《我对国师一见倾心》 第1章 初遇 天子病重，大玄储位空悬。 太极殿门窗紧闭，一片寂静，龙榻四角悬挂的药囊散发着苦香。 隔了许久，方听见帷幔里传来几声低咳，道：“几时了？” 御前内侍上前低声道：“回禀圣上，巳时。” 帷幔里一阵沉默，内侍开口道：“圣上，国师求见！” “宣。” 殿门悄然轻启，寒风卷着雪粒子飘了进来，烛火猛的一暗。 一白色身影踏着碎玉般的雪走入，他的步伐轻且稳，帷帽将他的眉目半遮，双侧垂带上的红玛瑙悬于耳边，衬得他冷玉般的脸更加苍白。 “臣参见陛下！” 沈策直面天子，未行跪拜之礼，只略一颔首道：“陛下圣体安康。” “国师来得正好。” 皇帝已然坐起，隔着垂幔问道：“近来朝中如何？” “朝中一切安好。”沈策慢条斯理道，“只是……” 他话锋一转，似有顾虑，“近来朝中多有立储之言，人心不稳，臣不敢隐瞒。” 皇帝冷哼出声，厉声道：“一个个都盼着朕归西，好为背后的主子谋划！” 殿中内侍心下一惊，齐齐跪下，恨不能将头藏进地里。 沈策唇线微扬，淡声道：“陛下洪福齐天，万不可为了这些庸才动怒。” “告诉他们，朕还没死，谁再敢提立储一事，不必留其性命。” 说罢，皇帝示意内侍掀开帷幔，看着眼前这个看似文雅的年轻人：“此事，你自行定夺。” 沈策神色如常，颔首道：“臣，领命。” 生杀予夺，于他仿佛饮茶拂袖般寻常。 皇帝似是满意地点了点头，肃清朝堂之事交给沈策，他自然是放心的。 这些年来，他眼看着这个少年为他平叛党，治群臣，十年前那个跪在自己面前，毫不犹豫服下牵机药的孩子，已一步步成为自己手中最骇人的利刃，剑之所指，君威所向。 “陛下，还有一事。”沈策道，“北境传来军报，漠北来犯，镇北军不敌，连败两战，朝中颇有微词。” “连败两战……”皇帝似自言自语道，脸上神情看不清喜怒，“倒是稀奇……” 铜漏声如银珠掉落，从太极殿出来已是午时。 细雪停了，沈策拢袖而行，便见前方昌临门立着几道绯色朝服。 御史那几个老家伙，真是难缠。 为首的便是御史中丞张继忠，见沈策施施然而来，忍不住上前几步挡住了他的去路。 “国师大人，好本事！圣上龙体欠安，你不但趁机把持朝政，竟哄得圣上连立储之事都避之不提，国师此举莫不是欲——” 话音未完，一道寒光梗在张继忠的脖颈上，众大臣吓得踉跄后退了几步，一人颤抖着说道：“沈……沈策，光天化日，宫门之下，你敢杀朝廷重臣！” 沈策的浅笑还嵌在嘴角，道：“大人误会了，圣上感念张大人劳苦多年，特允大人告老还乡，这把匕首赠予大人，回乡路上……防身用。” 说完抬手一松，匕首径直掉进雪里，留下几人惶恐未定，直到沈策消失在宫道尽头都没缓过劲来。 镇北军几次出师不利，败于漠北，退守云中郡，朝中传出镇北军通敌流言。为稳军心，天子密诏镇北将军回京，命国师秘密前往颍州同行，可行国师令调动颍州驻兵。 出城的马车一路向北地驰去，竹帘随风而动，可见一道身影挺拔而坐，闭目假寐。 “爷，此番前往颍州最快也要六日，圣上却未赐药，是为何意？” 开口的少年名唤长风，自十岁起便跟随沈策。 爷当年在宫里服下牵机药，自此圣上每月十五都会赐下解药，这七年来虽无性命之忧，但时常忍受毒发时内力尽失，蚀骨焚心之苦痛。 明日便是十五了，圣上却让爷到了颍州再取解药，想到此处，长风眉心愈加拧到一处去。 沈策自然知道皇帝的深意。 “朝中几番势力都盯着镇北军这块肥肉，圣上虽命我代理此事，却也不忘提醒我，我的命在谁的手上，该为谁效忠。” “圣上是担心宁王和端王会有所动作？” 沈策不语，半晌后问道，“到哪了？” 长风道：“前方便是灵山了。” 远望如青莲初绽，终年云雾缭绕，是为灵山。 山脚下，支着一摊算命卜卦的桌椅，桌上龟壳，铜钱，符文竹签应有尽有。 一紫衣女子背靠着竹椅，古书遮面。 坐在身侧的少年支着下巴，忍不住打起了哈欠。 女子一字一句道：“洛——小——北！” “你不是说这是山下来往人最多的道吗？现在都过晌午了，怎么一个人也没有？” 少年闻言立马支棱起来坐直了身体： “怪了，今儿怎么一个人也没有？” 往日里这条道上，除了来往的行商车马，贩夫走卒，山下几个村庄的村民也偶有路过。今日倒是稀奇。 洛小北转念一想道： “肯定是因为你前几日算出南街那个渔夫有血光之灾，又问东村的寡妇是不是有了身孕，还说河边那个李大哥，注定打一辈子光棍，人家李大哥都四十了，儿子都到读私塾的年纪了，你这卦象一点都不准，这才把人都吓跑了！” 洛小北自顾自地分析了起来，忽觉背后似有一股寒意，连忙找补道：“要我说，师姐你买的那本占卜的古书肯定是假货，要不然凭师姐您的才智……” 话未说完，只听女子“嘘——”的一声，示意他噤声，继而不禁唇角微勾，道：“有人来了！” 洛小北闻言向四处望去，“哪有人啊？” “有，人还不少呢！” 师姐的耳力向来极好，除了师父以外，他最佩服的人便是师姐，她说有人那必定是听见了什么。 残云蔽日，冷风乍起，一辆马车踏尘徐来。 四周林叶震动，长风警惕道：“爷，有刺客！” “跟了一路，总算舍得现身了。” 沈策似早有预料，脸上不见丝毫意外。 一道道寒光如银蛇窜了出来，数十个蒙面黑衣人从周围涌出，直取车上的人。 长风立马弃了缰绳，拔剑格挡掉了迎面飞来的冷箭，与一众黑衣人厮打起来。 女子看清来人后，瞬时没了兴致，手上的书往脸上一拍，干脆假寐起来：“看来今天真没生意了。” 洛小北见状，忙问道：“师姐，咱们要不要先撤呀？” “回去多无聊。” “也是，来都来了！”洛小北点头道，反正有师姐在身边，这点场面不足为惧。 只见为首的黑衣人怒喊道：“今天你们逃不掉了！” 说着手中长刀狠狠劈下，其功力之强劲，瞬间令整个马车裂开，沈策侧身闪躲，那刀擦着衣衫划过，紧接着那黑衣人连人带刀被震飞数尺。 黑衣人左右夹击，如鬼魅般靠近，沈策腾空而起，一把软剑自腰间抽出，剑光所及之处，黑影霎时倒下。 “师姐，这车上的公子好生俊美啊！” “剑法也很是精妙！”话到此处，洛小北伸长了脖子，双眼来回盯着激烈的战况，“他们只有两个人，还能打这么久，这位公子的武功也是顶好的。” 见师姐一动不动，洛小北也不知她是不是真的睡着了，只可惜师姐没看见如此精彩的场面，毕竟师姐最讨厌见血了。 打了几个来回，黑衣人已折损半数，仍无半点撤退的意思。 长风身上已然添了几道口子，手中的动作却丝毫没有慢下。 血珠顺着剑锋滴落，沈策忽感体内一股暖流逆流直上，筋骨酸软，熟悉的刺痛感遍布全身，他一个踉跄半跪在地。 可恶！竟在这个时候发作！ 长风心系主人，一个不留神被踹倒在地。 沈策强忍着稳住身形，抬头间此时数道剑光袭来。 洛小北惊呼道：“师姐，那位公子好像中毒了！” 千钧一发之际，只见一块竹桌凌空飞出，将几个黑衣人撞翻。 不等众人反应，竹椅上已不见人影，女子身形一晃，手中铜钱尽数射出，黑衣人尚未看清招数，却已悉数倒下。 女子背身而立，轻轻蹲在沈策面前。 他的眼型极美，双眸如漆，眼尾微微上挑。 细长的剑眉因身体的痛苦而拧了起来，衬得他白玉般的脸上生出了几分邪魅。 “确实生得俊美！” 说着，便伸手托住了他脱力的身子。 第2章 互疑 宣和六年，上元节宫宴。 飞云军统帅沈砚起兵谋反，遭羽林军及京畿守卫全面镇压，围困于太和门。 尸体遍地，血流不止，身穿飞云军衣着的士兵已尽数伏诛。 黑甲加身的羽林军将沈家父子层层围住，沈砚身中数箭，单膝跪地，鲜血顺着玄铁甲胄的缝隙不断滴落。 沈策一身白衣跪在血泊中，浑身上下浸透着血色，他的瞳孔剧烈收缩着，漆黑的眼仁里映着两位兄长支离破碎的尸身，嘴角不受控制地抽搐。 泪水混着血水滚落，在下巴凝成暗红色的血痂。他死死咬着嘴唇，握着匕首的手指节发白，青筋暴起，刀尖却抖得厉害。父亲的手突然覆上来时，他猛地一颤，涣散的目光终于聚焦。 “三郎！” 他看向父亲溅满血珠的脸庞，眼里尽是茫然。 “三郎，活下去！为了沈家，活下去！” 手上力道一重，短刀直直送入了父亲的胸口。温热的血喷溅在沈策脸上时，他的呼吸骤然停滞。父亲的手还死死攥着他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，可那双总是威严的眼睛却渐渐失了焦距。 “爹……”沈策的喉咙里滚出一声破碎的呜咽，又像被利箭射穿的幼兽嘶鸣：“爹——” 瞬间一片芒白掠过。 沈策醒来时，已是日暮，身上的疼痛褪去，面色仍苍白得可怕，他起身环顾周围，将桌上放着的软剑收回腰间。 此时屋外有动静声传来—— “你说，要炖汤还是红烧？” “难得抓到品相这么好的，吃了多可惜。不如养在山上解解闷？” “不是你念叨着要吃肉的吗？” “……那你来动手吧。” 山间雅苑，竹林环抱。 洛小北和师姐一个拿着刀一个提着笼子，里面关着一只毛发油亮的母鸡。 沈策开门后，见到的便是这幅景象。 少年不过十一二岁模样，身着青衣。女子墨发束起，一袭紫裙，挽起的袖子露出一截手臂。 冷艳又明媚，眉宇间透着一股英气。 院中二人闻声齐齐看向他，只见那夕阳余光洒在男子的身上，像极了镀上金边的谪仙，说不出的赏心悦目，让人顿时失了心神。 洛小北心想，眼前这人举止优雅，文质彬彬，若不是见识过他打架时凌厉的招式，刀刀取人性命，他当真会以为这是位温润如玉的清贵书生。 沈策驻足而立，目光如刀锋般快速从女子脸上扫过，不放过任何一丝细微的表情，随即迅速恢复如常。 他率先走上前去，颔首道：“多谢姑娘出手相救，还未请教姑娘芳名。” 空气安静了片刻，沈策忍不住抬头，意外撞上了一双笑意盈盈又透着狡黠的双眸。 “公子当真生了一副极好看的眼睛。”女子笑道。 “什么？”沈策愣了神。 “没什么，我叫华灵。”她的笑容愈深了些，“你体内中了毒，又强行动用内力伤了经脉，小北方才已施针为你护住了心脉，这几日暂时不会发作，但还是要尽快服用解药才好。” 小北从小跟着师父学医，施针治病已是不在话下，至于解毒嘛，估计只有师父才做得到，可惜这个人运气不好，碰上师父云游，他们姐弟俩也是爱莫能助。 “华姑娘。”沈策语气疏离，客气道，“姑娘大恩，在下铭记于心，只是不知与在下同行的侍从现在何处？” 华姑娘……□□灵闻言挑了挑眉，脸上突然出现一抹玩味的笑容，她原本犹豫着要不要告诉他，自己并不姓华，可转念一想，二人不过萍水相逢，似乎没必要解释太多，而且此人能引来这么多的刺客，是善是恶尚未可知。 想到此处，□□灵有些后悔一时冲动卷入了是非，但事已至此，起码要打听一下此人来历，免得惹祸上身都不知道。 洛小北道：“那人伤得不重，我和师姐二人实在扛不动你们两个，所以二选一，师姐说先救好看的，嘿嘿。” 沈策哑然。 □□灵尴尬地清了清嗓子，转而问道：“公子不妨先告诉我，姓甚名谁？家住何处？作何营生？又怎会惹上仇家遭人追杀至此呢？” 洛小北见师姐收敛了笑容，抛出了一连串的问题，颇有点盘问犯人的架势，连忙接过师姐手上的笼子，道了声：“我先去做饭了。”便往后院跑去。 面对这一连串的追问，沈策依旧从容，不慌不忙道：“在下姓沈，家中排行老三，朋友皆唤我三郎，沈某是个商人，或许做生意时得罪了小人却不自知，这才遭了难。” 沈策毕竟是久居朝堂之人，说起瞎话来都显得格外真诚。 编，接着编。 □□灵微微抬颌，眼神将他从头到尾打量了一番最后瞥了一眼他脚上的官靴，佯装恍然大悟道：“原来如此。” 内心暗叹道：真当我是不识货的乡野村姑吗？果然，长得好看的男子没一个老实的。 说话间，沈策亦发现□□灵衣着装扮虽是简单，但衣服的布料不似寻常人家穿得起的，款式淡雅，做工精致，身上没有过多的配饰，唯一特别的便是腰间别着的鞭子。 那是北境才有的鼓鞭。他眸光一闪，探究的视线又落回□□灵的脸上。 □□灵抬头看了看日头，宽慰道： “放心吧，我也不是见死不救之人，他伤得不重，我已经派手下去接他了，算算时间，这会也应该到了。” 话音刚落，一只土色田园犬从院外跑了进来，后头跟着的便是长风。 □□灵蹲下身子摸了摸狗头，笑道：“辛苦你啦，小红，晚上让小北哥哥给你加个鸡腿。”说着抱起狗子便走了。 长风伤势不重，一路跟着小红上山，足足走了一个时辰，见到沈策的那一刻，他激动万分，心里悬着的石头总算放下了。 “爷，您没事吧？”他上下左右将人打量了一番，确认了没事才说道：“没想到爷身上的毒竟在关键时候发作，属下没用，没保护好您。想不到那些人……” 沈策抬手制止了他的话，只问道：“伤势如何？” 长风道：“爷放心，都是皮外伤。” “先去处理伤口。”沈策淡淡说道，眼神却落在飞来的信鸽身上。 灰翅红爪，那是军中的信鸽。 洛小北眼尖，连忙跑来取了信，又往后院跑去。 “师姐，你的信。” 沈策凤眼微眯，脸上恢复了一如既往的冷冽。 各方军营统帅的背景他了如指掌。如果他没有记错，镇北将军司徒晋有一嫡女，据说从小因体弱多病便远离京城，跟随高人修行，数年来从未在京城露过面。这么看来，这个女子很有可能便是司徒晋的女儿，至于体弱多病……显然是个幌子。 □□灵十岁起就跟随师父住在灵山，父亲虽军务繁忙，鲜少来灵山看她，但每个月都会寄来书信，且经常差人送些绫罗绸缎，新鲜玩意来。 比起在京城里的时候，山上闷了许多，好在清静自在。 上月爹爹来信提过，漠北来犯，也不知如今战况如何。 □□灵接了信迫不及待展开后，眼色一沉，合上信径直回了屋。 这一幕正好被站在暗处的沈策看见。 回了屋，□□灵再次看信，信中写道： 一叶沉浮观世味，千烫百沸见澄明。 父亲向来最讨厌这些舞文弄墨的把戏，以往的家书都是直抒胸臆，想到什么说什么，而今却一反常态，只能说明——镇北军出事了。 这个谜面并不难猜，答案是茶水。 □□灵取了笔，蘸上茶水，往信上涂去。 果然纸上有几行字显现： 灵儿，圣上召我进京，应与朝中通敌流言有关，我军确藏有奸细，恐涉皇族，待我进京面奏陛下。灵山非隐蔽之地，吾儿千万当心。 □□灵睫毛倏地一颤，神色掩不住的担心。通敌可是诛九族的大罪，朝中何人要害镇北军？ 只怕爹爹此行凶多吉少，她必须尽快设法见爹爹一面。 □□灵立刻从柜子里找出了地图，打开细细查看。 从北境进京，颍州是必经之路，此去颍州快马加鞭四日便可以到达，或许能在这里碰上爹爹。 不知不觉，天色暗了下来，门外有极轻的脚步声传来。 □□灵警觉地将信收了起来，起身开门，迎面碰上了端着吃食的沈策，站得近了，这才发现，这个男人比她高了足足有一个头。 沈策道：“沈某来给姑娘送些晚膳，顺便辞行。” “你要走了？”□□灵有些惊讶，瞧了瞧外头的夜色，“此时天色已晚，沈公子有何要紧事，这么急着离开？” 她原本明日也要尽早出发赶往颍州，离开前确实要先把这对来路不明的主仆送走，否则单独将小北留下，她不放心。却没想到这位沈三郎身体尚未恢复好，便急着离开。 沈策轻叹道：“实不相瞒，沈某确实有要事，要去一趟颍州，今日已是耽搁了一天，再逗留恐怕误了事。” 说话间，颍州二字特意咬字重了些，眼底不可察觉地闪过一丝暗芒。 果然，听到颍州二字，□□灵脸上有些意外。 见沈策手里还端着晚膳，自然地接过了托盘，思考片刻后道：“沈公子既然急着赶路，正巧我知道有一条小道，可比官道快上一日的脚程，不如等天亮后再启程，我来为你带路。” 沈策眼底划过一丝不易察觉的狡黠，他等着便是这句话，但面上还要故作为难道：“能得姑娘相救已是万幸，怎敢劳烦姑娘随我奔波。” 他本来生得一双多情的凤眼，敛去了平日里的锋芒，这会看起来倒真有点蛊惑人心的意思。 □□灵笑道：“无妨，沈公子早些休息吧！” 说完便关上了门，人却站在门后等着沈策离开了才琢磨起来。 □□灵虽久居山野，但朝廷的事还是略知一二，今日看那沈三郎穿的官靴，品阶应是不低，若真的姓沈，朝中有哪个高官姓沈呢？ 而且，既是身居高位，出行为何只有一护卫随行，□□灵思索间，眉心不自觉拧到一处去。 只有一种可能，他身负使命，秘密出行是因为不想惊动其他人，又偏巧要去颍州，难道…… 和父亲回京有关？ 思及此处，□□灵内心徒地一寒，不得不怀疑今日到底是机缘巧合亦或是早已被人算计。 算了，走一步看一步吧，也许真是巧合，想来也没人会傻到用自己的性命做局。 □□灵认为自己并不算是心无城府之人，但此刻却不由得后悔自己对京城和朝廷了解太少。 入了夜的小院，格外幽静。 沈策走回屋子时，脸上恢复了一贯的冷漠。 待他进了屋，长风上前确认了左右无人方才关了门，低声道：“爷，您当真怀疑这位华姑娘是镇北将军司徒晋的女儿？” 长风显然很是疑惑，且不说这个姑娘和司徒将军连姓都不一样，单凭一只信鸽就将他们二人联系在一起，是不是有些牵强了？见主子不语，长风又问道：“那咱们明日是否启程？” “有点意思。”沈策回想起方才和□□灵的对话，若有所思道：“原本只有七成把握，现如今，可以确认她便是了。” “爷是说，华姑娘确实是司徒将军的女儿？”长风显然有些惊讶。 说到这位镇北将军，想当年他还未统领镇北军时，乃是检校金吾卫大将军兼任羽林军统帅，掌管皇城守备，亦是圣上最信任的人。 镇北军从前也不叫镇北军，而是叫飞云军。飞云军是由沈家家主沈砚一手创办的精锐，当年在北境半年内连夺六城，令漠北闻风丧胆，数年不敢进犯我朝边境。 然而七年前那场宫变发生后，沈家一朝倾覆，飞云军也不复存在。 长风思及此处，忍不住又开口道：“爷，接下来有何安排？” “携我令牌，即刻前往颍州。”沈策的嗓音轻描淡写，拎起腰间的令牌道，“到了颍州，按计划行事。” “是！” 第3章 同行 晨曦透过摇曳的竹帘洒下，山中依稀有虫鸣鸟叫。 洛小北今日难得勤快，一大早将后院养的两匹骏马牵了出来，一会梳梳毛，一会整理下马鞍，就等着师姐起身了。 □□灵今日换上了一身暗紫色劲装，干净利索，衬得她的身姿高挑修长，她简单收拾了行囊，一开门便对迎面对上了一张笑得极其谄媚的笑脸。 “嘿嘿，师姐，你醒啦！” □□灵天天跟他斗智斗勇，焉能不知这个小机灵鬼的目的，在山上待闷了，巴不得能借机跟着自己出去闯荡一番。 她皮笑肉不笑地挤出一个“完美”的微笑，毫不留情地泼了一盆冷水，道：“想都别想！” 洛小北闻言顿时垮起了脸，他也没指望师姐真能带他出门，但真被拒绝的那一刻还是止不住的失望。 “师姐……你就带上我吧！” □□灵径直走向院中，伸手摸了摸马。 这两匹马是前年爹爹差人送过来的生辰贺礼，栗色的马匹毛发光亮顺滑，名曰惊鸿，另一匹通体白色，鬃毛也格外的亮丽，名曰跃雪。皆是上等的名驹，日行千里，不在话下。 这两匹马跟着她整日待在这深山老林里，也是屈才了。 □□灵假装无视了洛小北再次探过来的脑袋，只说道： “姐姐我此行有要事在身，可没工夫带你玩。”嘴上虽是拒绝，却也顺便安慰道，“山高路远累得很，你就乖乖在家待着，师父云游估计也该回来了，到时候，有你忙的！再说了，这不是还有小红陪你呢。” 说着，拉起了惊鸿的缰绳，转个头的功夫发现沈策不知何时已站在自己身后。 负手而立，面若止水，风雅浑然天成。 □□灵见这场面，不禁感叹，真不是什么人都能在朝廷里混的，明明昨晚还急得要连夜赶路，这会倒沉静得像是路过看风景的闲人。 关于喜怒不形于色这本事，她还是道行太浅。 “沈公子，早啊！” “华姑娘，早。” 优雅，实在是优雅！ □□灵不见他身边跟着的侍从，问道：“就你一人？你朋友呢？” “他先走一步。”沈策答道，眼神落在了面前这匹白驹身上。 比京城御马司的上等马还好，如此良驹，她竟有两匹。 沈策微微挑眉，眼里多了分兴致。 二人倒也没有多言，各自翻身上马。 洛小北见计划落空，悲戚戚地将一袋吃食系在马鞍上，道：“那师姐你们路上小心，这些吃食你带着，可别饿着肚子。” “还是我们小北会疼人。”□□灵宠溺地摸了摸他的脑袋，眼睛被笑意浸得格外明亮。 “走啦！” 说着单手抓着缰绳，轻夹马腹，马儿便默契地跑了起来。 沈策默默将一切看在眼里，不急不缓地拉起缰绳跟了上去。 许久不曾纵马，□□灵本想甩鞭痛快的奔驰一会，又想着沈三郎初次骑这等烈马，不知能否适应，正要回过头去，沈三郎已行至身侧。 俊俏郎君，身骑白马，驰骋春风，□□灵心想，这样的场面真是可遇不可求啊！ 四目相对之时，二人似乎有了某种默契，竟不约而同地转头看向前方，向□□坐骑使了劲，惊鸿跃雪微微一嘶，扬首奋蹄，直冲那黄土烟尘的小道，飞奔而去。 暮色四合时，□□灵勒住缰绳，望着远处层峦迭起的山头若有所思。 初春的山林蒸腾着潮湿的雾气，眼看着要将最后一丝天光也吞噬殆尽。 “今天赶不到驿站了。”她翻身下马，寻了处平地，将马拴好。 一路上沈策始终沉默，此刻却开口问道：“华姑娘经常走这条路？” 从灵山到此地，途径多个拐角岔路，她几乎没有犹豫，说明这条通往颍州的路她经常走，又或者说，通往北境的路，她也如这般熟悉。 这话听着，□□灵以为他是怀疑自己带错了路，笑道：“走小路有走小路的好处，自然也有它的坏处，咱们今日的脚程已经比走官道快了半日，只是路上确实没有可以落脚的地，我瞧公子也不像是娇贵的人，今晚就先凑合凑合？” 沈策见她误会了自己的意思，不禁失笑，悠悠然走至一石块处坐下：“华姑娘误会了，在下是个粗人，风餐露宿倒无所惧，只是连累姑娘随我一同吃苦，内心难安罢了。” “无妨，谁让你长得这般好看呢！”□□灵将背上的行囊往地上一甩，垫在积满落叶的枯木上。 其实这也是她第一次露宿山野，从前虽然也经常走小道，但不似今日这般赶，会在日落前绕一段路找个客栈落脚。 但说起娇贵，她应是比这位来自京城里的达官显贵好多了，想到此处，□□灵眼光不自主地转向了沈策。 但显然，这位达官显贵野外生存的能力比她强。 捡树枝，生火堆，布置绊绳警戒，还顺便给马喂了草。 这一套动作下来，行云流水，无可挑剔。 夜色沉了下来，两人相对无言，各怀心事，火堆噼啪偶尔炸出一粒火星，又瞬间冷却。 □□灵拢了拢披在身上的披风，还好小北细心，在包裹里放了件披风，这会正好派上用场。 她率先打破了沉默：“沈公子此去颍州可是与人相约？” 这女人果然在试探他。 沈策抬眸看向□□灵，悠悠道：“是。” 随后收回了视线，又补了一句：“也不是。” 他捡起一个木棍，拨了拨火堆，火苗顿时往上窜了一些。 “说了跟没说一样。”□□灵早知这人戒心甚重，从他嘴里打探不到消息，索性不再说话，空气又恢复了寂静。 入了夜的山野比想象中还要冷，□□灵稍稍往火源蹭了蹭，跳动的火光为她的脸庞蒙上蝉翼般的暖纱。 沈策察觉到了她的冷，沉吟片刻后，抬手指了指前方，道：“方才我见那里有一浅洞，只不过……” “你不早说！”一听说附近有山洞，□□灵眼睛瞬间亮了起来，腾地一下起身，捡了根火把就往那个方向走去。 早说有山洞，也不至于吹这么半天冷风，长夜漫漫，真吹一宿冻傻了怎么办！ 沈策话未说完，见□□灵自顾自地往前走去，略显无奈，也挑了根火把跟了上去。 姑娘家家，胆子还挺大！ 这天确实冷了些，若能在山洞里避避风或许会好些。 刚到洞口，只听啪嗒一声，火把掉落在地，走在前头的那道身影突然旋身，整个人撞进了他的怀里。她右手还保持拿火把的姿势，左手却无意识攥紧他腰侧的玉带。 两人的呼吸同时一滞，谁也没有预料到这突如其来的贴近，沈策的手指不自觉颤了颤，呼吸洒在怀中女子的耳边，温热之余，丝丝发香萦绕在鼻尖。 顺着她身后看去，山洞里空无一物，沈策轻轻将火把前倾了些，发现洞壁和地上皆有血迹，看起来已经干了有一段时间，虽不算触目惊心，但确实有点醒目，想来应是山中野兽捕猎或厮斗时留下的，也有可能曾有受伤的人在此处逗留。 沈策的视线落回胸前，微弱的火光映照出女子紧张的侧颜。 看她的反应，莫非，怕血？ “我……我们还是到外边去吧！” □□灵涩声开口道，方才激动期盼的心情荡然无存，此刻她只想快点离开这个地方。 沈策淡淡应了声：“好。” 却也不急着抽身，而是静静站在那里，任由□□灵贴在自己胸前，待那一阵一阵急促的呼吸声渐渐平静下来，方才伸手拉起她的手腕，带她离开了山洞。 只要是人，就会有恐惧，惧怕死亡，惧怕未知，惧怕前方黑暗前路，更加惧怕梦魇中忘却不掉的回忆。 血，便是压在□□灵心中，挥之不去的噩梦。 如果时光可以倒流，她也不知自己是否还会选择在那个上元节，跑出家门。 宣和六年，上元节。 午后，京城热闹喧哗。 朱雀大街两侧的灯轮高高挂起，坊间各个摊铺的叫卖声此起彼伏，街上行人如潮，你来我往喜笑颜开，憧憬着上元夜的到来。 西街卖汤圆的老妇人掀开木桶，蒸腾的热气混着桂花香漫进人群，与胭脂，热油，松墨的气息纠缠成了上元节独有的暖香。 几个婢女和家丁面色焦急，在人群里穿行。 婢女海棠手臂抱着一件狐绒披风，额头沁出豆大的汗珠，在熙攘的东市穿行，眼神却是不敢放过任何一个角落。 今日要是找不到小姐，大家都吃不了兜着走。 家仆们每推开三五个人，就要注意矮处是否有孩童穿过，腰间挂的府牌随着动作“啪啪”拍打着衣袍。 “借过借过。”家丁嘶哑的嗓音淹没在商贩的吆喝声中，其中一个索性一把抓住卖糖葫芦的老汉：“可曾见过穿杏黄色襦裙的小姑娘？手里拿着兔子灯笼。” 可老汉的答案却再次让人失望。 今日上元节，他们一行人陪着小姐出来逛街，想着平日里小姐本就是个贪玩的主，出了门就像脱了缰的野马，随侍的嬷嬷腿脚根本跟不上，三天两头满大街找人，这才换了他们几个男丁陪护，谁知碰上这等盛会，人来人往，一个不小心，小姐又不见了。 这边城东沈府后院侧门，两个十来岁模样的小丫头坐在门口的石墩子上。 身穿杏黄色裙子的女孩脸颊圆圆的，月牙似的眉下长着一双亮澄澄的眼睛。 这女孩便是□□灵。 她提起手上的兔子灯笼，开心道：“萤心姐姐，这个送给你！这是我爹爹做的，好看吗？” 一旁穿着蓝色袄裙的女孩笑道：“好看！” 刚想接过灯笼，又想到：“这是你爹爹给你做的，你还是自己留着吧。” 黄衣女孩将灯笼往萤心怀里一塞，自信道：“没事，我可以再让爹爹给我做一个。” “那就谢谢灵儿妹妹了。” 萤心甜甜一笑，忽又想起什么似的，道了声：“你在此处等我一下？” 便往内院跑去，很快又跑了出来，手里多了一盘点心。 萤心喘着气道：“尝尝，这是今天刚做的。” 她的娘亲是沈府的厨娘，厨艺自是极好的，做梅花糕的手艺更是一绝，早猜着灵儿妹妹要来，便央着娘亲留了几块。 □□灵赶紧往嘴里塞了一块，嚼吧嚼吧，两只眼睛幸福得眯了起来。 “萤心姐姐，你娘亲做的点心真好吃，比我们府上的厨子做的都好吃。” □□灵鼓着腮帮子，嘟囔道：“真羡慕你，每天都能吃到这么好吃的点心！” 她自小就没了娘亲，父亲又忙于公务，陪她的时间并不多，虽说身为官家女子，吃穿用度一概不愁，但她总渴望能有一个玩伴。 萤心不过虚长她两岁，却比她成熟了许多，也更懂得照顾人。她每次偷偷溜出府，都会来找萤心姐姐。 “下回我一定要让周嬷嬷来跟你娘学学怎么做这个梅花糕，让她天天做给我吃！” □□灵一边吃着点心，一边操心起过了今日不知道什么时候才能出府来吃点心。 “天天吃你不腻啊？” “不腻！” “……” 谈话间院内一嬷嬷探出了脑袋，瞅见了两小只，轻笑道：“我当谁在这后门叽叽喳喳的呢，原来是你们两个小丫头。” 说话的是沈府的管事嬷嬷，大家都叫她王嬷嬷。王嬷嬷为人一向是和善的，加之在沈府管事这么多年，迎来送往见识了那么多达官显贵，官眷贵女，那眼睛自是比寻常人尖些，第一次见□□灵便知道不是寻常百姓家的孩子。因此对她也是客气得很。 只听她说道：“哎哟，这么冷的天，你这小姑娘怎么才穿这么点，冻坏了怎么办？你们俩也别坐外边了，进院子里来吧。” 说着便往门边退了一步，招手让她们进来。 □□灵一听可以进去，当即跳了起来，甜甜地喊了声：“谢谢王嬷嬷！” 平日里来沈府，都是趁后院不忙的时候，萤心带她偷偷溜进去的，跟做贼似的，两人却也乐在其中，今天难得被光明正大地邀请进去，□□灵自然是开心极了。 王嬷嬷顿了一下，心想着这孩子看来没少来呀，连我都认识了，继而笑开了花：“哎呦这小嘴是真甜啊！” 后院侧门连接着膳房，□□灵进了门就发觉今日后厨好像比平常忙碌了许多，多了几个婢女和小厮帮忙，厨房内也响起了锅碗瓢盆铛铛作响的声音。 王嬷嬷往厨房里一站，嘴里催促道：“都麻利点，将军和两位公子马上就回来了，夫人的参汤备好了没？还有大少夫人的花胶莲子汤怎么还没送过去……” 手底下人闻言皆加快了手里的动作，不敢懈怠半分。 这时候萤心说道：“今日将军和大公子，二公子归家，晚上要备家宴给他们接风，所以膳房格外繁忙，一会我也得帮忙去了。” □□灵懂事地点了点头，她听人提过，沈府的家主是顶厉害的将军，他掌管的的军队叫飞云军，每次出征都打得敌人闻风丧胆，比爹爹还要厉害。 她出门时就听街上的人说飞云军凯旋归来了。 这时候，前院突然急步匆匆地跑来了一个丫鬟，紧张道：“王嬷嬷，大少夫人要生了！，夫人正找你呢。” 一时间，后厨的人都怔了怔，嘈杂的声音有了那么一刻静止，随即大家又忙碌了起来。 “什么！快差人请产婆去！”王嬷嬷张罗道，“赶紧多烧点热水，干净的剪刀，纱布都备好。” 话音未落，提起裙摆便往西厢房赶去。 “萤心，赶紧过来帮忙！” 厨房里的人大声招呼，萤心将盘子递给了□□灵就往里头跑。 整个后院忙作一团，□□灵索性找了个空凳子，往那一坐，眼睛来回看着进进出出的侍从们，心里觉得新奇得很，在自家府里可从没见过这么热闹的场面。 此时太阳已经快落山了，空气变得沉闷，远处响起了雷声，看着热闹的女孩已经全然忘记街上还有一堆人火急火燎地在找着她。 不知过了多久，只听西厢房那头有人喊着：“生了！生了！大少奶奶生了个小公子！” □□灵也跟着那些丫鬟们凑到前头去。 府里众人都跟着欢喜起来，皆道是双喜临门！ 一贺将军凯旋，二贺少夫人诞下嫡子。 西厢房外，丫鬟婆子们簇拥着道喜，屋内隐约传来婴儿嘹亮的啼哭声。□□灵踮着脚尖张望，也跟着乐呵了起来。 全然不知即将到来的危机…… 第4章 黑店 喜景不过片刻，一声惨叫从偏门炸开，接着是箭矢破空的声音此起彼伏，黑衣刺客如鬼魅般涌入，刀光闪过，守卫的侍卫尚未来得及拔刀，喉咙已迸出鲜血。 “有刺客——”有人嘶吼着：“保护夫人和少夫人。” 紧接着一声刀劈进骨头的闷响，那人重重倒下。 护院的侍卫根本招架不住训练有素的杀手。 府里女眷众多，哪里见识过这等凶杀场面，顿时乱作一团，刺客四处搜索，手起刀落，见人就杀。 □□灵见状吓得呆在原地，连逃跑都忘了，只见满目血色，空气中飘来铁锈般的腥味，或者灯油打翻的焦臭，直到一人跑来将她撞倒，她才醒了神，哆嗦着爬向了角落里一个水缸，躲在水缸和墙角的缝隙里，她努力将身体蜷缩起来，任眼泪啪嗒啪嗒地掉，嘴里愣是一丝声音都不敢发出。 惨叫声接连不断，那股令人作呕的血腥味愈来愈浓。 此时天已经完全暗了，空中淅淅沥沥地下起了雨，一个黑影提着刀走过，月光照在刀锋上，血珠混着雨水像红玛瑙一样一颗颗坠下，滴在洼地上的血水里。 嘀嗒……嘀嗒……如恶鬼索命般的声音缠绕在她耳边。 雨势渐大，雷声轰鸣，□□灵不知道躲了多久，浑身上下都湿透了，她甚至分不清身上淋的究竟是是雨还是血。等到脚步声远去，院中的惨叫声停止，她还是不敢动，死死抓着双臂。 腥臭的血水从四面八方淌了过来，生生浸湿她的鞋底，像无数个尖叫的鬼魂在撕扯着她的双脚。 此刻，她本该在自己家中等着爹爹回来陪她看灯会的…… 她好想爹爹啊…… “爹爹……救我……” 夜色如墨，风声渐止。 沈策背靠树干，盘腿而坐，垂眸看着蜷在自己腿上的人儿，深邃的眼神里透着认真，眸底流转的微光闪着一丝连他自己都没有察觉到的柔和。 昨夜两人并肩而坐，怎知□□灵瞌睡后将头靠在了他的肩上，她似乎睡得并不安稳，眉头紧皱，嘴里呢喃着梦话，脑袋渐渐从他肩头垂落，擦过下颌，靠至胸膛，再落到更下方之前，沈策伸出手掌，托住了她巴掌大的侧脸，轻轻放至腿上。 一人酣睡，一人无眠，直至天明。 □□灵是被一阵鸟叫声吵醒的。 睡意尚存，她首先感受到的是脸颊上不同寻常的触感——不同于绣花软枕，而是某种坚实而温热的存在，一缕若有若无的沉水香钻入鼻尖，陌生又莫名令人安心。 她睫毛轻颤，待睁眼时，蓦然发觉对面那棵树怎么是横着长的？ 恍惚间，头顶传来一个低沉的男声：“醒了？” □□灵浑身一僵，终于意识到了自己躺在了沈策的腿上，血液瞬间冲上脸颊。她猛地起身，却因动作太急险些撞上沈策的下巴。 她尴尬地咳了两声：“早啊，沈公子。” 沈策慢条斯理地整了整被压皱的衣袍，腿上还残留着一丝余温。 “不早了。”他语气平淡，“华姑娘若休息好了，便启程吧。” “那是自然。”□□灵有些懊恼，竟回想不起自己昨夜什么时候睡着的，还躺到人家腿上去了，唉……真是有辱斯文！ 二人快马又行了半日，方遇到了一家茶摊。 这家茶摊开在宽阔的官道旁，支着褪色的青布篷，一个泥炉上坐着铜壶和蒸屉，三两张粗木桌椅几乎坐满了客人。 “老板，来壶热茶，再上两盘点心。” □□灵和沈策寻了仅有的一处空位坐下，一个约莫四十岁的瘦削男子立马迎了上来，往二人面前各放了一个粗瓷茶碗，又稳稳地往碗里倒满了茶水，脸上堆满了笑容。 “客官慢用，点心马上就来。” 说完又退回泥炉边忙碌了起来。 □□灵正欲端起茶碗，沈策却不动声色地按住了她的手臂，眼神示意她看向茶碗。 茶汤清亮，泛着淡淡的琥珀色，倒没什么特别。 只是这碗……□□灵仔细打量起了手中的茶碗，颜色鲜亮，碗壁光滑，凑近还能闻到一丝陶土烤制出来的味道。 她看向沈策，低声道：“这是新的？” 官道上不缺生意，茶碗一天不知要洗多少遍，怎会这么新？ 不仅如此，她环顾四周，发现其他桌子虽坐满了人，却没什么闲聊声，大家看似喝着热茶，实际上眼睛却偷偷往他们这里瞟了一眼。 □□灵瞬间明白了其中门道，这家店要么是个黑店，来客就宰，要么就是冲着他们来的。 总之，进了这店没那么容易走了。 她突发奇想，故作惊奇道：“哎呀，老板，你这茶里怎么有虫啊？” 老板闻言脸色一僵，随即换上笑容，匆匆走过来道：“姑娘说笑了，茶里怎么会有虫呢？” “有啊，在这呢！”□□灵冷不丁端起茶碗泼了过去，那男人身形极快地躲了过去。 果然有问题！ 意识到身份暴露，一行人也不再伪装，只听哐啷几声桌椅翻倒的声音，周围道剑光乍现，那几个大汉手持利刃一齐朝他们杀了过来。 沈策眼底暗沉，出手掀翻了茶桌，其力道之大震飞了两个冲在前头的刺客。 “你歇着吧。”□□灵抽出鼓鞭利落一甩，两个大汉应声倒地。“待会毒发了我可不会施针。” 这几个人身手不错，但对她而言还不是对手。 沈策闻言嘴角微勾，倒真板板正正地坐在原地，看着眼前的紫衣女子，身法轻盈，舞动着手里的长鞭，英姿飒爽，肆意张扬，她的力道控制得极好，既能重伤敌人，又不会让自己的鞭子染上一滴血。 不到半盏茶的功夫，七八个大汉陆续倒地，□□灵轻扬下巴，嘴里轻讽道：“菜，就多练。” 忽然身后掠过一道凌厉的破空声——三枚短镖飞啸而出。 电光火石间，沈策倏然抬腕，腰间软剑如银蛇出洞，剑身肉似流水，却在绷直的刹那精准拦住三枚短镖，他手腕带力，剑身反转，一股劲力将长针反向射回，直直插进了身后人的面门，这一套动作极快，几乎在一瞬间完成。 □□灵闻声回头，鼻尖却碰上了沈策宽厚的胸膛。 突如其来的触碰，让她心脏骤缩。 只听头顶上一个沉静的声音道：“不用看了，已经死了。” 方才听那利刃射入骨头的声音，场面想必极其难看。 他这是……怕我见着血？ □□灵心弦颤了颤。 这是他们第二次贴这么近，她只要一仰头就能蹭到他的下巴，感受到他温热的气息由上而下，□□灵不免有些局促起来，却又不甘示弱地抬眼，对上了那双幽深的双眸。 “沈公子，你的仇家还真不少。” 沈策的目光始终落在她脸上，扬了扬唇线，不动声色地将软剑收回腰间，淡然道：“你怎知这是我的仇家，而不是你的？” 他扫了一眼地上的尸体，这些人的身形和招数不像训练有素的杀手，应是江湖人士，这种水平的杂碎，若是冲着他来的，那背后之人未免太蠢。 若是冲着镇北将军之女来的，倒说得通了。 毕竟绑架一个从小放养山间的弱女子，几个江湖大汉足以。 “不是你的，难道是我的吗？”□□灵一副明知故问的表情，“我这人向来低调做人，低调做事，一不寻衅滋事，二不赌博欠债，哪来的仇家。” 说话间，她转头蹲下身子，查看那些被她打倒在地的人，她随手拎起一把长刀，待看清刀柄上的标志，神色渐渐凝重。 这些人是京城来的。 与上次灵山脚下那批人不同，这次的刺客武功明显差了很多，难道真如沈三郎所言，这些人有可能是冲着她来的，可他们怎么会知道她的身份？袭击她又是为了什么？ 只有一种可能，京城里有人在查她的身份，这七年来，若有心之人稍加探查，要知道她的身份不难，可偏偏在这个节骨眼上对她下手…… □□灵心里猛地一惊，爹爹真的出事了！ 她倏然回头，一改往日淡然的模样，神色严肃。 此刻，能给她答案的，恐怕只有眼前这个人了。 “沈公子。” “华姑娘。” 二人几乎同时开口，□□灵抢先问道：“你究竟是什么身份？” 荒凉的茶摊顿时静悄悄的，沈策脸上有细微的神情波动，并未逃过□□灵的眼睛。 “你是朝廷的人，对吧？” 沈策嘴角微动，朝她走了两步，迟疑须臾道：“是。” □□灵眼神颤了颤，虽然一早就知道答案，但亲耳听到他承认，还承认得如此坦然，心里不免泛起怒意。 “你此番去颍州，可是为了镇北将军？” 她的语气渐冷，没有心情和他兜圈子了。 沈策嘴角微微上扬，她的心思确实敏锐。 “姑娘是以什么身份问的，灵山上的华姑娘？还是——”他眼底划过一丝审视，道，“还是将军府的司徒小姐？” □□灵冷眼抬眸道：“你早就知道了我的身份。” 此人果然城府颇深，恐怕灵山下的刺杀也是他一手策划的。 沈策似乎看透了她的想法，清冷的长眉微挑，道：“灵山下遇刺虽在意料之内，但被姑娘所救确是偶然。” “偶然？我对你的救命之恩就变成了轻飘飘的偶然二字？”□□灵眯起眼睛，手指捏得咔咔响。 老娘可是冒着见血的风险出手救你，不想着怎么报答我的救命之恩就算了，还敢欺瞒于我！救这个男人，真是亏大了！ “姑娘救命之恩，在下定当涌泉相报，虽识破了姑娘身份，但想来姑娘隐藏自己的真实身份应是有所苦衷，所以便只能当做不知道了。” 这一番话倒是有理有据，滴水不漏。 □□灵不得不怀疑起此人是不是有读心术，竟能知道她内心所想。 “你既然知道我是谁，应当知道我此去颍州所为何事。如果你还念着我对你的恩情，便老实告诉我，你——去颍州作甚？” 沈策直言不讳道：“告诉你也无妨，在下此番奉命护送镇北将军进京。” “护送？就你一个？” □□灵闻言嘴角抽搐，满脸写着“你要不要听听自己在说什么？” “就凭你？身中剧毒，连内力都用不了，这一路上还得我护送你呢，更何况，我爹可是征战沙场的大将军，用得着你护送吗？” 真当她没见过世面啊？所谓护送，好歹也多派些人吧。 果然，这男人嘴里没一句实话。 沈策见她颇有些气急败坏的意思，故意转过身去，漫不经心道：“你可以不信。” “你们这些当官的，心眼子比马蜂窝还多。”□□灵忍不住翻了个白眼，往外走了几步翻身上马，“是真是假等我见了我爹自会知晓，要是让我知道你骗了我……” “如何？” 沈策抬眸望向她，那副表情好像在说：怎么，你还想杀了我？ “我就把你绑回灵山，天天吊在屋檐下逗狗！” 说完一扬马鞭，骑着马头也不回地走了。 沈策站在原地，回味起她最后说的那句话，不自觉轻笑道：“倒是个不见血又磨人的好法子。” 第5章 遗孤 皇城，毓庆宫内 殿中熏着新调制的暖香，一绝色美人倚在横榻上，面若芙蓉，朱唇贝齿，指尖漫不经心地拨弄着一串迦南木佛珠。淡绿色的繁华宫装衬着她的身姿娇媚动人，全然看不出已经是个诞育皇子，年近四十的妇人。 若说后宫佳丽三千，谁能十数年如一日得圣上荣宠不断的，那便是毓庆宫那位静贵妃——萧婉舒。 掌事宫女执春推门而入，脚步极轻，接着便是珠帘掀起的声音。 执春始终低垂着眼眸，屈身行了一礼，方才走进萧婉舒耳边，轻声道：“禀娘娘，国公爷那边有消息了。” 萧婉舒指尖一顿，凤眸转向执春，只见她抬眼看着自己，摇了摇头。 “呵。”萧婉舒冷笑出声，手上继续拨转着佛珠，“连个丫头都抓不住，要他有何用？去转告我那不成器的哥哥，别成日里跟那些酒囊饭袋混在一起，真把自己变成饭桶了！” “还有一事。”执春秀眉微蹙，继而道：“国师好像也在。” 转动的佛珠顿时停了下来，萧婉舒豁然起身，略带质疑地看向执春，凤眸微眯，一股冷意弥漫在殿中。 “你是说，派出去的人碰上了国师？”萧婉舒的声音冷得像淬了雪的锋刃，“他怎么会在那？” 他这几日不是称病不出吗？怎会突然出现在那个地方？ 朝中流言四起，他却连着几日不上早朝，本就反常，此刻又出现在千里之远的荒郊野外，他到底打的什么主意？难道，他也盯上了司徒晋的女儿。 萧婉舒心里顿时慌了神，那可是头恶狼，披着仙人样貌，从尸山血海里爬出来的厉鬼，但凡让他发现此事与毓庆宫有关，那将是灭顶之灾。 执春闻言立马跪了下来，颤声道：“娘娘息怒。” 殿内一片死寂，唯闻铜漏滴答。 萧婉舒冷声道：“此事，你亲自去善后，不能留下一丝证据，否则——” 她的声音顿了顿，执春瞬时紧张得面色煞白。 “你妹妹的命，也不必留了。” 最后一句话轻得像一缕烟，却重重砸在了执春的心上。 她猛地叩首道：“是！” 随即立马退了出去。 此时殿外传来通报声。 “贵妃娘娘，宁王殿下求见。” 萧婉舒闻声，目光一软，定了定心神，如往常般端坐在横榻上。 “宣。” 宫墙冷，人心更冷，这些年来她苦心经营，如履薄冰，内心早已麻木，也只有自己的亲儿子才能让她感受到久违的温情。 正出神时，珠帘哗啦一响，四皇子赵屿大步进店，今日穿的蟠龙藕粉圆领袍衬得他俊朗的脸愈加清贵。 “儿臣参见母妃！”他撩袍要跪，却被萧婉舒一把扶住。 “免了吧。”萧婉舒指尖触到他冰凉的腕骨，蹙眉道：“手底下的人怎么伺候的，也不知道给你备件披风。” 转头又斥道：“还不赶紧把炭盆烧旺些。” 赵屿笑道：“母后莫恼，儿臣走得急，倒不觉着冷。” 转而又想到，“方才来时，儿臣去了趟太极殿。” 殿内忽而一静，萧婉舒敛起了笑容。 “见着你父皇了吗？” 不用赵屿回答，她也知道答案，太极殿的一举一动她再清楚不过了。 “未曾。”赵屿道，“倒是见着了二皇兄，听闻二皇兄日日前往太极殿请安，风雨无阻。他见着我，还让我代他给母亲问好呢。” 二皇子，那个异族贡女生的，果然是学得了她那身殷勤谄媚的本事。 想到此母子二人，萧婉舒脸上难掩鄙夷之色。 当年她们同时入宫，凭她的家世和才貌，要得到圣上的恩宠本不是难事，谁知那个从南疆来的女人颇有手段，不知使了什么狐媚术，竟引得陛下日日流连她那柔仪殿，还比她更早诞下皇子。 见萧婉舒不语，赵屿眨巴着大眼睛，轻轻地唤了声：“母妃？” 萧婉舒收回了思绪，看着自家儿子总一副明朗纯善的模样，不由得叹了口气：“你啊，真是一点都不随我，毕竟是在宫里长大的孩子，怎么一点心眼也没有。” 母妃意有所指，赵屿心里自然明白，母妃一直以来的愿望便是他能入主东宫。 只是他志不在此，亦不喜欢成日里勾心斗角，争权夺利的生活。 赵屿笑得开朗，径直挨到萧婉舒榻前，辩驳道：“谁说我不随您？儿臣这般俊朗无双的脸不正是随了您吗？” 说着还将脸庞往母妃面前凑了凑。 萧婉舒嗤地笑出了声，嗔道：“你这伶牙俐齿的，惯会哄本宫开心。” 临近颍州，官道畅通，□□灵二人快马驰行了一日，终在日落前进了颍州城门。 颍州城虽不大，却因得天独厚的地理优势，有着不同于其他小城的繁华。 他们二人牵着马走在热闹的街上，各家摊贩的叫卖声，酒馆里的琵琶声，路过的马车声，当铺的算盘声……掺杂在一块，喧闹混乱，让沈策轻皱起眉头。 □□灵连着赶了几天的路，此刻亦是疲乏不堪，无心浏览这难得的街景。 她现在只想沐浴一番，再躺在大床上，舒舒服服地睡上一觉。 二人进了一家客栈，伙计立马迎了上来。 “两位客官，打尖还是住店啊？” 这家客栈虽不大，但环境确颇为雅致。 “来两间上房。”□□灵往小二手里甩了块银子，忽又想起什么，转头看着沈策，悠悠道：“哦——差点忘了，沈大人身份尊贵，想必要去住那官署吧，小二，一间就够了。” 说完自顾自地上楼去了，小二连忙跟在她身后一同上楼。 沈策望着她的背影，嘴角扯出一抹无奈的笑意。 赶路本就疲乏，生了一路的闷气，嘴上还不忘揶揄他，当真是小孩子脾性。 他收回思绪走向柜台，恢复了一贯的肃然。 掌柜的看着约莫三十出头，低着头在算着账本。 沈策开口道：“要一间无窗的雅间。” 声音清冷却格外的好听，掌柜的闻言抬起了头，只见眼前站着的男人身姿不凡，在颍州可是极少见的，又见来人双指弯曲，轻叩了两下桌子，随即两指伸直朝上。 掌柜的瞳孔一震，又仔细看了看来人，随即道：“客官请随我来。” 二楼的雅间以风花雪月为名，唯有月字号雅间，虽设了窗户，却从来不曾打开，亦从不招待其他客人。 这雅间乍看于别处并无不同。 檀木桌椅、绣屏香炉，一应俱全。 沈策看着墙上那幅《空山烟雨图》，负手而立。 掌柜的谨慎确认了身后无人跟着，这才关了门。 “属下王沧，见过大人。” 他跪地行礼，神情严肃，与平日里迎来送往笑容和善的那个掌柜判若两人。 接着取出一份情报。 “大人，这是您要的东西。” 沈策展信，快速掠过上面的几行字，随后面无表情地将信触于烛火之上，指尖一松，灰烬飘散落地。 “安插内奸，陷害主帅，他也就这点手段。” 沈策眼神极为轻蔑，似乎对信中所提的内容丝毫不意外。 王沧道：“据我们查到的线索，灵山脚下的刺客应是端王的人。” 端王，大玄的二皇子，赵峋。 他的母妃是南疆公主，身份尊贵，当年远嫁大玄，深得圣心，可惜生下他不久后便病逝了。 南疆的国力远不如大玄，几十年来常以和亲的方式来稳固两国和平。 因此，作为母族的势力，南疆根本不会为赵峋提供任何助力。 放眼朝堂，要培养属于自己的势力何其困难，尤其是对于一个无所倚仗的皇子，朝中那些人精，岂敢轻易下注。 只有远在北境的镇北军才是他唯一的机会！ 想到此处，沈策冷笑出声：“军中那人可抓到了。” 王沧道：“未曾，镇北将军似乎也查到了此事，人应该被他带走了，属下办事不力，请大人责罚。” “无妨。”沈策并不着急，赵峋这些年来经政策论还算不错，也颇得陛下赞赏，只是在朝堂上处处被他压着，掀不起什么风浪。 兵行险招，看来，终究是按耐不住了。 王沧见主子的反应，不知是喜是怒，顿了一下又接着禀报：“此外，大人要我们找的人已经找到了，是否要安排……： “不急。”沈策打断了他的话，凝神听了听外面的动静。 王沧愣了一下，也听见了楼下热闹的声响，这个时辰应是楼下的说书先生开讲了。 他正欲开口解释，只见沈策摆了摆手，示意他退下。 从雅间退出来时，王沧转身便看到了对面那间天字号房间的房门大开，一女子倚在门框上，双手抱胸，姿态慵懒，视线所及之处正是楼下的说书人。 那是和主子一道来的贵客，见女子抬眸看了他一眼，他笑着行了一礼，方匆匆下楼去。 楼下早已坐满了客人，大多客人都被说书的先生吸引了注意。 他一拍醒木，振声道：“各位看官，今日咱不说江湖快意，且来讲讲朝堂上翻云覆雨的“玉面修罗——沈策！” “传闻咱们这位国师生得是风神秀逸，仪表非凡。年纪轻轻便是一人之下，万人之上，朝臣生死皆在他一念之间。 就说前任御史中丞张大人，因在朝堂上与国师政见不合，第二天便领了圣旨，告老还乡。 再说那去年江南漕运贪污案，三百官员连夜烧账本，你们猜怎么着？国师大人直接调了火器营，把户部衙门围城了铁桶，扬言道：户部的账本烧了，人也不必留了！” 听到此处，众人皆是目瞪口呆，只听醒木如惊雷般炸开，说书先生又道：“结果，一百多个箱子从护城河里捞出来，里面的账本滴水未沾，原来国师神机妙算，早早让人掉了包，那夜刑部大牢的嚎叫声……啧啧啧，响到五更天才消停。” 看客中有人问道：“那这么说，国师到底是好人还是坏人？” 只听另一人低声道：“听说咱们这位国师是当年沈氏一族遗孤，在圣上面前大义灭亲……”那人左右看了看，继而说道：“杀了自己的父亲以表忠心，这才活了下来。” “嘘——”又一看客出声制止道：“当心祸从口出。” 众人虽仗着此地山高皇帝远，偶尔谈论着朝堂政事，但也害怕一个不小心被哪个高官的眼线盯上，遂皆安静了下来。 □□灵站在原地，表情专注，眼神里掩着一丝悲戚。 沈氏遗孤……沈策…… 她早该想到的。 自从七年前大病一场，父亲将她送到灵山后，她便再也没有听到过沈家的消息，只知道坊间传言，沈家满门被灭，飞云军亦分崩离析，直到父亲上任北境，才有了镇北军。 她没有想到，当年沈家居然还有人活下来。 □□灵心里蓦地一恸，眼睫轻颤。 似是感受到了什么，她倏然抬眸，眼前赫然站着一个颀长的身影，隔着楼道，望向她。 原来是你，沈三郎！ 好久不见。 她呆呆地看着他，心中却如惊涛骇浪般翻涌。 她原以为，岁月已将二人的机缘斩断，殊不知，世事无常，他们的命运早已悄然交织在一起。 第6章 暗谋 更露深重，长街空寂，只余几盏残灯在风中明灭。 沈策身披玄色斗篷，帽檐低压，遮住了半张脸，唯有下颌线条在阴影中紧绷。 他步履无声，穿过空巷行至一当铺门前，店里的人似乎早有预料，在他到达的瞬间，门吱呀开了一道空，待人进店后，又迅速合上。 “爷，人带到了。” 开门的人正是长风，他接过沈策解下的披风，递上了一个半掌大的小漆盒，“还有京城送来的药。” 沈策只淡淡扫了一眼那盒子，眸光寒冷如冰。 长风见主子没有服药的打算，只得收起那漆盒，伸手转动了柜台侧面的机关，一道暗门开启。 门后是一件布置考究的房间，有书案、茶具、软榻，甚至有一盘尚未下完的围棋。 一男子背对而立，身形挺拔如松，听见身后的响动，他缓缓道：“国师大人，让末将好等啊！” 声音低沉，带着久经沙场历练出来的威压，足以让听者心弦一紧。 沈策噙着浅笑，径直走向桌上那盘未下完的棋局，坐下道：“将军莫怪，来的路上遇到了点意外。” 啪嗒一声，白子落到棋盘上，一盘死局又焕发生机。 男子闻言转身，面容冷峻，眉上一道浅疤，腰间那块主帅令牌赫然醒目。 此人正是镇北军统帅，司徒晋。 他道：“国师既身负圣名，要随我一同进京，为何不尽快启程，而是将我软禁在此处。” 两月前，镇北军对战漠北失利，皆因军中有人与朝中之人联合，泄露了战略部署的图纸。 此人名为张裘，是他帐下一名参谋，他虽用计抓获了此人，却拷问不出其背后主使，恰逢朝中流言四起，陛下传召，他只得先带着此人回京，再做定夺。 司徒晋从北境启程，带的人并不多，原本两日前就该到颍州城，未进城门前，遇上了一波人，手持国师令和皇帝密诏，让他在颍州与国师汇合，再一同进京。 他虽心存疑虑，但心想密诏无法作假，若不照做，那便是抗旨。 没想到一行人等到天黑后才入城，入城后又给他关在这么一个不见天日的地方，他堂堂一武将，哪里受过这般屈辱。 想到此处，他气不打一处来，又质问道：“国师此番作为，莫不是有何私心？” 沈策道：“将军莫怪，事急从权，招待不周，还望将军海涵。” 司徒晋冷哼一声。 见司徒晋不买账，沈策又说道：“若我没猜错，将军来的一路上也不算顺利吧？” 司徒晋闻言，脸色僵了僵，随即道：“你都知道些什么？” 他来的路上确实遇到了两波山匪，只是北境周围民风一向不错，加上镇北军的威慑，从来没听说有山匪。这些山匪来得蹊跷，凭他的直觉，这些人的幕后主使与军中内奸之事逃不了干系。 司徒晋坐在了沈策对面，直言道：“我在路上确实遭人埋伏，不过都是些山匪打扮，看不出身份，国师一向是手眼通天，既然说出来了，想必知道这些人受谁指派吧？” 沈策垂着眼帘自顾自又下起了一枚黑子，道“那便要看将军手里，握着谁的把柄了。” 司徒晋道：“我手里的东西等见了陛下，自会呈上，就不劳国师费心了。如今有国师护送，料想那背后之人也不敢轻举妄动。” “将军以为，你还能见到陛下吗？”沈策道，“朝中早已流传镇北将军通敌的言论，你以为抓出个内奸就能平定此事吗？” 司徒晋目光猛地一颤，眉心皱起道：“你什么意思？” 他果然知道军中内奸之事！ 沈策深知司徒晋对他戒心甚重，话里话外都提防着他。 “那幕后之人早做好了打算，若是将军一个不小心死在了回京的路上，便顺势坐实你通敌的罪名，届时你司徒一族上下皆会受牵连，朝中亦无人会为你翻案，若将军最后真回到了京城，将证据呈于圣前，那人大可以断尾求生，牺牲一个小小的寒门参谋，又算得了什么，更何况，万一这个内奸临死前反咬将军一口，将军又该如何破局呢？” 司徒晋听到此处只觉浑身冰凉，愕然失色。 他先是惊讶于沈策不但有本事将眼线插入镇北军中，甚至连内奸的身份背景都摸得一清二楚，又深知他的分析不无道理，他此番回京没那么容易全身而退。 进京一行，倒近乎成了死局！ 见司徒晋不语，沈策话锋一转：“当然，沈某只奉命把将军带回京城，其他事情自然与我无关，只不过进京之前，有些陈年往事，想问问将军。” 陈年往事？司徒晋瞬间就明白了他的来意。 他道：“你是为了沈家旧案来的？” “是。”沈策的眸底掠过一丝阴暗，“我想知道当年我父亲面圣时，到底说了什么？” 当年司徒晋是羽林军统领，又是圣上最信任的人，父亲进宫面圣时，圣上摒退了所有内侍，只留了司徒晋在殿外把守。 除了他，再无人知道那天到底发生了什么。 只可惜当初自己尚未在朝中站稳根基，司徒晋便远赴北境执掌镇北军。加上皇帝此人疑心甚重，这七年来他都不能从司徒晋这里得到一丝线索。 如今，便是难得的机会。 沈策锐利逼人的眼眸宛如一柄利剑直面而来，让人不禁脊背发寒。 窄小的暗室寂静得可怕。 司徒晋双手握拳，拇指在拳上摩挲，沉吟片刻道：“不知。” “呵！看来将军还是不愿和我说真话。”沈策轻笑出声，却有一股怒意在眼中晕开，“将军可知，司徒小姐也来了颍州。” 听到女儿的消息，司徒晋瞳孔骤缩，紧张道：“你想做什么？” 沈策道：“她和你一样，在路上也遇到了刺客，将军自以为女儿远离京城，隐居山野，便真的安全吗？朝中那些人各个都是杀人不眨眼的，若有人真要对将军下手，又岂会放过你的女儿？” 果然，女儿是司徒晋唯一的软肋！ 听到女儿遇险，司徒晋顿时慌了神。 他只想着肃清内鬼，还镇北军和自身的清白，却没想到将女儿置入了险境。虽说灵儿习得些护身的本领，但她孤身一人，如何能躲得过背后之人的明枪暗箭。 “我女儿现在何处？”司徒晋问道。 沈策眼中闪过一丝狡黠，悠悠道：“司徒小姐目前尚无危险，只是过了今夜还安不安全，沈某可不敢保证。” 还好他的人先到一步，扣下了司徒晋，否则，真让他们父女先碰上了，以她的身手，他们俩谁更危险，还真不好说。 司徒晋双拳紧握，很快又松了力。 他看向沈策：“当年沈砚面圣时说了什么，我确实不知，但……在那之前，圣上秘密召见了当时的兵部侍郎，也就是如今的荣国公，萧寅之。当时是我奉命亲自传召，所以宫中查不到记录。” 沈策唇线紧抿，右手在袖中悄然握紧。 难怪他查遍当年宫中的出入记录都没有异常。 萧寅之……他为何要对父亲下手？ 司徒晋又说道：“荣国公这些年势大，且他背后有贵妃撑腰，我劝你不要轻举妄动，你如今在朝中虽有威望，但……” 他看向沈策的眼神软了下来，缓声道：“毕竟沈家只剩下你一人，你若再为陈年旧案把自己搭进去，沈将军九泉之下如何能安心？” 时隔多年，再听到有人唤“沈将军”时，沈策内心只剩下无尽的心痛。 没想到时至今日，还有人记得父亲是一军将帅，而不是乱臣贼子。 他咽下喉中的苦涩，缓缓道：“父兄以命换我生机，我岂能苟且偷生？” 想起沈砚，司徒晋亦是惋惜。 当年他初到北境，当时的飞云军刚历经了以少敌多的血战，元气大伤，但军心团结，志气昂扬，随时准备着为国奋战，能培养出这样一支军队的人怎会是乱臣贼子？拥有如此气魄的军队又怎会是叛军？ 他也是久经朝堂之人，当年飞云军谋逆之案疑点尚存，圣上却急于盖棺定论，加之沈府家眷一夜之间被屠，他怎会看不出蹊跷。 只是，他和满朝文武一样，都选择了明哲保身。 却没想到，时光轮转，如今的他又何尝不是当年的沈砚。 司徒晋内心顿感悲凉。 沈策的声音将他的思绪拉回：“沈某愿助将军破局，只不过将军要以一物来换。” “何物？”司徒晋问道 “命！” 烛火渐暗，更漏滴残，二人的低语声渐渐没入晓雀的清啼。 从当铺出来时，薄雾未散，沈策刚穿过巷子拐角，巷角忽横来一截朱漆鼓鞭，堪堪抵在他的喉前三寸。 “沈大人，这一夜未归上哪去了？” □□灵半倚着墙面，晨光穿过屋舍，勾出她半张白玉似的侧脸。 沈策未动分毫，只言道：“昨夜睡不着，出来遛遛腿。” 她手腕倏地一翻，将鼓鞭收于身后，凑上前去，戏谑道：“沈大人有什么心事这么难熬，遛腿遛一晚上？” 沈策垂眸对上了那双扑闪扑闪的眼睛，她的双眼总是带着一丝邪魅的笑意，眼尾微挑，眸光流转着摄人心魄的魅力。 他避开话题，转头看向街对面刚出摊的馄饨铺子：“饿了吗？” “别打岔！”□□灵目不转睛地看着他，正色道：“我爹在哪？” 她又不傻，怎么可能相信他一夜未归只是出来遛腿。 青白晨雾里传来木勺碰陶瓮的闷响，肉香混着葱花虾皮的香气袭来，□□灵的肚子很不合时宜地响了一声。 加上她一本正经，强装镇定的模样，沈策不自觉勾起了唇角：“走吧，我请客。” 竹棚下，二人相对而坐，碗里悠悠冒着热气。 □□灵用勺子撇了撇汤上的葱花，嘴里问道：“镇北军里那个内奸，是端王的人吧？” 虽是问句，她的语气带着肯定。 沈策执勺的指节蓦地一僵，凤眸停留在她的脸上，唇线紧抿。 这等机密的情报，她怎会知道？ □□灵抬眸，毫不意外地欣赏到了在沈策脸上难得出现的惊讶神情。 她秀眉轻挑，伸出右手，两指弯曲，在桌上轻叩两下，又伸直朝上。 与沈策昨日在客栈时做的动作一模一样。 原来昨日她虽先一步走上楼去，却没有立刻进房间，只是站在了拐角处，恰好看到了那一幕，仔细观察一下，便知道这个客栈应是沈策布下的情报联络点。 沈策的视线从她手上收回，内心有些惊讶于她的狡猾。 他道：“仅凭这个手势，我的人不会开口的。” 否则，轻易泄露情报，十条命都不够死的。 “那确实，还费了我不少口舌呢！”□□灵嘴里嚼着馄饨，“我就说我是你最信任的暗卫，一直以侍妾的身份随侍你左右，此次出行，我们在灵山遇到的刺客明明有两批人，怎么他们给的情报却只有一批人？我这么一套，那掌柜的一开始心存疑虑，后来见我知道你遇刺的事，又担心你这个做主子的怀疑他们办事不力，一番解释下，该知道的我都知道了。” 她不仅知道军中内奸是端王安排的，她还知道父亲此番进京凶多吉少。 沈策的眸色趋于平静，唇线紧抿。 看来得找个时间整治整治手底下的人了。 “所以，我爹到底在哪？你昨夜是去见他了吧？”□□灵继续问道。 “走了。” “走了？”□□灵的音量不自觉提高，“你明知道我来这的目的，居然招呼都不打一声就让我爹走了。” 这个男人到底有没有把她这个救命恩人放在眼里？ 沈策不以为然道：“又不是最后一面，见不见的，重要吗？” □□灵心脏咯噔，漏了一拍，一种不祥的预感在心底掠过。 “呸呸呸，不会说话就把嘴捐了！”心里刚上来的怒意被一丝不安掩盖，她顿了顿道：“抓出了内奸，我爹应该会没事吧？” 沈策一言不发，只是凝目，看着她。 他的沉默让她一直以来的冷静渐渐瓦解，她远离京城纷杂的那些年，没有什么事可以牵动她过多的情绪，除了父亲，她在这个世界上唯一的血脉至亲。 她没有经历过朝堂的波云诡谲，也不擅长人心谋算，她甚至做惯了闲云野鹤，早已忘记了自己身为将军之女，应有的担当。这一刻，她的无力感和愧疚感交织在心头。 □□灵沉默良久道：“无论如何，我要你护住我爹的性命，这是你欠我的。” 晨雾彻底散去，人语声渐渐嘈杂，沈策嘴角含着着淡然的浅笑，终是道了声：“好。” 第7章 教训 初春的京城，风还硬着，却已裹了三分暖意。 太极殿内，龙涎香氤氲缭绕，混着一丝细微的药味沉沉浮浮。 赵存渊斜倚在金銮御座上，精神尚足，脸上仍带着久病初愈的苍白。 众臣山呼万岁后，他半阖着眼，指尖抵着太阳穴，似有疲乏之态。 “臣有本奏！” 兵部侍郎刘贞吉率先出列，瘦削的身形像一柄出鞘的利剑，声音却沉如闷雷：“臣弹劾镇北将军司徒晋，泄露军机，通敌叛国，其心可诛！” 他说完，眼眸微抬，扫向御座，却见皇帝半垂着眼，指尖在龙椅上轻轻敲着，辨不出喜怒。 御史大夫周如谦紧接着上前，声如洪雷：“陛下，镇北军御敌不力，在兵力相近的情况下，连失两城，镇北将军恐有渎职之过，还请陛下明查。” “臣附议！” 户部侍郎崔远亦双手捧笏，出列道：“不仅如此，微臣查过边关军饷账册，数目与我户部的账目对不上，还请陛下明查。” 说着从袖中抽出一本奏折，双手呈上，“请陛下御览！” 他低垂着头，身形却绷得笔直。 一旁的户部尚书眼光不动声色朝他看来，意外中带着复杂。 殿内骤然寂静，连呼吸声都清晰可闻。 赵存渊缓缓抬眸，目光如薄刃般扫过殿内。 半月过去了，底下这些人每日翻来覆去的说的都是这几句，一点新鲜的都没有。 他微微蹙眉，转头问内侍：“国师可到了？” 话音一落，殿外传来通报—— “国师到！” 满朝文武骤然一惊，随即如几滴冷水溅入热油，细微的骚动在人群中炸开。出列上奏的几个臣子面色微变，悄悄交换眼色，其他臣子则绷直了背脊，低头屏息。 殿门处，一道颀长的身影缓步踏入。 玉带红袍，明明是闲庭信步的姿态，每一步都像是踏在众人心尖上，颇具凌寒威压。 他的眼神似不经意间掠过殿中几人，心中却已将这几个人剥茧抽丝，看了个明白。 兵部、御史和户部？看来他不在的这段时间，端王确实略有小成啊。 “臣参见陛下。”沈策拢袖行了一礼。 赵存渊眼中闪现些许欣喜，如释重负道：“国师来得正好，此事你怎么看？” 沈策唇线微扬，眼底却不见笑意。 他忽地转身，视线落在了出列弹劾的几个大臣身上，兵部侍郎刘贞吉被他视线一扫，后背竟沁出了一层薄汗，喉结不自觉滚动了一下。 “诸位大臣弹劾镇北将军。可有实证？” 沈策的声音不疾不徐，却如寒泉浸骨。 御史大夫周如谦硬着头皮上前一步：“国师明鉴，边关连失两城，军饷账目不清，此乃事实。” 朝中关于镇北将军的流言不断，国师却在此时一连半月没有出现，这是鲜少出现的情况，众人虽庆幸过了几天舒坦的日子，却也担心国师暗中筹谋些什么，会牵涉到自身。 尤其是这会跳出来弹劾的几个人，表面看似平静，内心早已打起了鼓。 不料沈策并未追问下去，似笑非笑道：“既如此，那确实要查！” 众人闻言皆悄悄松了口气，国师既说要查，那他们只要顺势将证据呈上…… “臣已将镇北将军司徒晋带回京中，等候陛下发落。” 殿内气氛陡然凝滞。 接着满朝文武哗然，几位弹劾的官员更是面色骤变，显然没想到国师竟已先一步将人拿下。 以他的手段，消失这么多天，不会只是带个人回来这么简单，他手上肯定还有更多的东西。 赵存渊将众人的反应尽收眼底，兵部侍郎刘贞吉正欲开口，却见皇帝微微蹙眉，抬手按了按额角，似是疲乏得紧，见此状，他喉头一哽，竟一时无言。 “既然众卿皆有疑虑，那便查吧。”赵存渊声音低哑道，“国师，这事交由你去办，务必查个水落石出。” 沈策颔首道：“臣领命。” 早朝退散时，众官员离宫的心情比往日更加迫切。 生怕一个步子慢了，就被那催命阎罗般的声音留住。 沈策缓步踏出太极殿，红色朝服在晨光中泛着冷冽的光。他微微侧目，眼光扫过殿外垂首侍立的几个太监—— 个个低眉顺眼，姿态恭敬。 可惜，无论表面上再怎么本分，动了不该动的念头，站了不该站的队，都不过是自寻死路。 沈策神色如常对着长风吩咐道：“太极殿的人，该换一换了。” 话音落下，他不再停留，径直迈步离去，衣袂翻飞间，杀意暗涌。 辰时刚过，宫墙上的琉璃瓦还凝着露水。 小太监福安弓着身子，脚步又轻又快，贴着墙根一路行至毓庆宫，在宫门停留不足片刻又悄无声息地返回。 静贵妃端坐在镜前，指尖轻扫过额角碎发，贴身宫女鸣夏、挽秋伺候着梳妆。 她一头青丝如瀑垂落，映得雪肤更添三分莹润。 执春从殿外匆匆而来，跪在她身旁低声耳语了几句。 “你是说国师亲自押送司徒晋回京？”静贵妃柳眉微挑，指尖在妆奁里挑选起金钗：“原来如此……。” 她忽的冷眉瞥了一眼执春，道：“事情都办妥了？” “回禀娘娘，处置干净了。” 得到肯定答复后，她方收回视线，抬手抚了抚绾起的发髻：“国公今日可有上朝？” 执春从妆奁中拿起一根鎏金簪，小心翼翼插入萧婉舒的发髻。 “国公今日托病，未上朝。” “也好。”萧婉舒道：“此事与我们无关，便等着看好戏吧！” 宫钟声落，马车自宫门而出缓缓穿过长街。 刘贞吉换上了常服，在街角处下了马车，七拐八绕进了一条窄巷。巷尾的“浮生茶楼”招牌半旧，二楼临窗的雅座却早有人等候。 茶香缭绕，端王赵峋执笔立于案前。 他一身素白锦袍，袖口微卷，露出腕间一串七宝璎珞串，衬得指节修长如玉。 窗外竹影婆娑，映在墨迹未干的纸面上，恍若天然的水墨衬景。 “微臣参见端王殿下。”刘贞吉闪身入内，只见赵峋手中笔锋落下，手腕一转，寥寥几笔，远山轮廓便跃然纸上，墨色由浓转淡，笔势行云流水，山中雾气仿佛透纸而出。 “刘大人今日下朝倒快。”赵峋眼睫未抬，鼻尖轻点，一只孤鹤立于山巅，形只影单，却傲然如生。 “微臣不敢耽搁。”刘贞吉无心观赏画作，“今日朝上，陛下将镇北将军一案交由国师审理，人已经押送进京了。” 赵峋轻笑，搁了笔：“国师出手果然神不知鬼不觉。” 原本想在路上杀了司徒晋一行人，坐实这通敌的罪名，一劳永逸，没想到那司徒晋宝刀未老，几次行刺都没能得手。 入了颍州城更是没了踪迹，从颍州至京城，沿路上所有关卡、驿站都没有他们的消息，能有这等本事，除了沈策，天下没有第二个人能做到。 说到沈策，不是说他身中剧毒未得父皇赐药吗……难道情报有误？ 赵峋的笑意渐渐凝结，若有所思。 刘贞吉上前一步，低声道：“若国师插手此案，恐怕有些棘手，那个张裘……” 他意有所指，赵峋自然明白。 他低眉瞧了眼袖角沾染的墨汁，蹙眉道： “告诉刑部的人，只要拿到口供，人就不必留了。” “是。”刘贞吉似还有话说，眼神飘忽。 官场纷争，皆为利往。 赵峋淡然道：“此前本王督察刑部大牢扩建一事，颇为顺利，父皇有意让我入朝议政，届时我会向父皇进言，兵部尚书的位置自然是刘大人的囊中之物。” 刘贞吉闻言连连点头：“多谢殿下！” 自前任兵部尚书致仕，圣上迟迟未立新任尚书。如今兵部大小事务虽由他暂为代理，但兵部里不乏世家子弟，难保不会出现新的变数，他必须尽早图谋。 他出身寒门，与荣国公一党素无往来。几个皇子中，唯端王在朝中势力日渐成熟，与他合作是最好的选择。 刘贞吉从茶楼出来时，时近正午，街对面的醉仙居宾客满座，热闹非凡，伙计的吆喝声穿过大街，没入人流。 迎面走来一男子，身穿银线绣竹纹青袍，腰间悬着一枚上好的和田玉，日光照射下，隐有流云纹路浮动。 “哟，公子里边请！”伙计笑得热情，忙招呼着客人进店。 “四郎，你可算来了！”楼上小跑下来一隽儒雅的青年，熟门熟路地引他上楼，笑道：“他们家换了新厨子，做的烧鹅那叫一绝，你今天一定要尝尝。” 来人正是四皇子赵屿，一同上楼的乃是内阁翰林大学士纪修远的嫡孙，纪明。 “说到吃的谁能有你勤快？”赵屿笑着调侃道。 说话间，二人前脚刚踏上最后一节阶梯，一个酒壶从前方砸来，纪明反应倒快，连忙伸手拦住了赵屿的步伐。 酒壶重重落在他们面前的地板上，虽隔了些距离，却有少许酒渍喷溅在了鞋面上。 纪明正欲开口问问是哪个不长眼的，忽的一个凶狠又洪亮的声音传来： “你说什么？你胆敢再说一遍！” 话音刚落，原本热闹的大厅顿时噤了声，吃饭的、闲聊的、喝酒的都停了动作，待看清闹事的人后，更是把心提到了嗓子眼。 赵屿循声望去，一身穿华服的胖子抬脚踹翻了条凳，凳子直直撞上旁桌的食客，那食客虽吃痛，却不敢吭声，忙往一边躲去。 看清那人后，赵屿有些厌恶地皱了皱眉，这肥头大耳样貌，嚣张跋扈的做派，除了他那舅舅家的好儿子——萧煜，还能有谁？ 荣国公府上妻妾成群，偏偏只出了这么一个儿子，从小到大，自是被宠得无法无天，若不是逢年过节碰上宫宴，荣国公会携萧煜进宫，他是看都不想这个表哥一眼。 那男子腆着肚子往前一挤，腰间金玉带扣哐当一声撞在桌角，眼睛恶狠狠地瞪着跌坐在地上的女子。 女子不过十几岁模样，梳着双平髻，两根细细的麻花辫自耳后落下，眉清目秀。 她本是从乡下来京城里探亲的，酒楼掌柜的是她的远方表叔，今日生意太好，忙不过来，才找她来打个下手，端茶送水。 酒楼掌柜的见势不妙，忙出来打圆场：“世子爷您身份尊贵，何必跟一个乡下来的丫头一般见识……” “能被我们世子看上，那是你祖坟冒青烟，几辈子修来的福气。”萧煜身旁的小厮一把推开掌柜的，冲着女子道：“你别给脸不要脸。” 小姑娘哪里见识过这等跋扈之人，此刻被眼前的架势吓得红了眼眶，却倔强地仰着头，弱声道：“我不愿意。” 大庭广众之下被一小丫头拒绝，萧煜顿时怒意更甚，一时想不到其他，只扯着嗓子喊道：“你说什么！” 右手巴掌却已抬起，往那女子脸上打去。 赵屿二人心下一惊，皆欲动身阻止， 寂静的大厅忽的出现一个女子极不耐烦的声音：“她说她不愿意！你是聋了吗？这都听不清楚？” 她的声线冷冽又慵懒，如同冰山上的雪，透着遥不可及的寒意。 突如其来的讽刺让萧煜愣了神，蓄了力的右手堪堪停在了半空，脸色因愤怒而愈发涨红。 众人顺着声音望去，内心猜测着这是何方神圣竟敢挑衅荣国公府的世子爷，待看清那靠窗而坐的紫衣女子后，心中顿时燃起了同情之心。 孤身一人，还是个看起来弱不禁风的女人。 那纤细的身形，还没世子爷一半大吧。 场面突然尴尬了起来，□□灵忍不住摇了摇头，暗叹道：“一别多年，京城还是这么没意思。” 萧煜道：“你是何人？敢这么和我说话？” 他虽气极，却还有些理智，在京城里没人不认识他国公府世子的名号，敢这么跟他对着干的，要么是初入京城，压根不认识他的，要么便是身份比他尊贵的。 看眼前女子气度不凡，难道是宫里的人？ 不曾想，□□灵眼皮都没抬，自顾自夹了口菜放进嘴里，悠悠道：“你又是谁？” “我们家公子是荣国公府的世子，这京城谁不认识？”一旁的小厮抢先开口。 □□灵的手势顿时一滞，转过头来不可置信地问道：“你竟是荣国公府的世子啊？” 见此反应，萧煜嘴角勾起一抹邪笑，内心的疑虑消失殆尽。 原来是个不长眼的！那他可就不客气了。 纪明见状，悄声道：“这位姑娘胆子也真大，人都没打听清楚就敢呛声，可惜碰上了个硬茬，你说我们要不要帮帮她。” 赵屿的视线定定落在□□灵身上，只道：“且等等。” 只听□□灵掰起手指算了起来：“我是你爷爷的大哥的母亲的表妹的……女儿。” 她顿了顿道：“哎哟，这么一算，你可得叫我一声姑奶奶！” 萧煜愣了愣，待反应过来，周围已经有了窃窃的低笑声。 岂有此理！ 他握紧了拳头，大步上前，抬手便是一道重拳挥去。 □□灵手中竹筷一张，竹筷准准夹住那节壮臂，看似毫不费力的动作，却让迎面而来的拳头瞬时停在空中。 她手腕一翻，竹筷点中腕间麻筋，整条手臂痛得像被拧断一样，萧煜瞬间跪了下来，面目狰狞。 还未来得及求饶，□□灵瞬时抬腿一踹，萧煜整个人像团肉球一样，撞翻了两张桌子后，重重趴倒在地上。 □□灵脸上玩味的笑容逐渐消失，似失去了耐心，冷声道：“滚！” 一套动作干净利落，看呆了众人，那两个小厮都怔在原地，听那女子开口，方醒过神来，相互看了一眼连忙上前去搀扶起自家主子。 纪明瞪大了双眼，惊叹道：“这么厉害？” 京城里可找不出第二个品貌、身手皆如此出众的女子。 赵屿眼中难掩欣赏之色，称赞道：“不知是哪家姑娘，如此气魄，胜过男子。” 看其穿着打扮虽不像大家闺秀，却也不像出自普通人家的女子。 有这般身手，难道是江湖中人？ 纪明摇了摇头，不管她是哪家姑娘，惹到荣国公府，也算是完犊子了。 那萧煜虽伤重，艰难站起身来后，不忘放下狠话：“有本事你别跑，你给我……” 话音未落，只见女子缓缓站起身来，萧煜惊魂未定，吓得剩下几个字生生哽在喉中。 □□灵几个缓步走至萧煜面前，清冷的眸子在他身上扫了一眼，转头问道：“掌柜的，我要的烧鹅呢？” 她秀眉微蹙，俏皮的语气似有埋怨之意，与方才凌厉肃杀的模样判若两人。 掌柜的一时没回过神来，倒是身后的伙计机灵，手脚麻利地递上了用油纸包好的烧鹅。 “客官，您的烧鹅。” □□灵接过烧鹅，轻轻嗅了嗅，满意地点了点头：“还不错！” 指尖一松，那伙计手里顿时多了两枚碎银。 □□灵唇线扬起，拎着烧鹅翩然离去，嘴里不忘念叨：“大孙子，记得赔了钱再走！” 围观的众人忍不住发出低笑，萧煜的脸色一阵青一阵白，他紧握拳头，却终究没敢再上前一步。 赵屿像被定在原处一般，直到那女子与他擦肩而过，才缓过神来，他追下楼时，那抹倩影已消失得无影无踪。 第8章 打探 靠近皇城的长街，喧闹的声音渐远。 马蹄声清脆，踏在青石板路上，发出“哒哒”的轻响，不急不缓，像是怕惊扰了这座久别的城。 □□灵端坐马背，一袭墨发随风轻扬。 街道两旁的店铺依旧熟悉，只是有些招牌旧了，有些面孔陌生了。 她微微抬眸，望着前方那扇朱漆大门，门楣上的牌匾依旧挂着“镇北将军府”几个大字，只是漆色退了些，显得沧桑而沉默。 马儿在府门前停下，□□灵指尖无意识摩挲着缰绳。这七年来，父亲远在北境，极少回京，自己又常居灵山，府中除了管家和嬷嬷，加上小时候伺候她的旧仆，大多都遣散了，偌大的将军府显得格外冷清。 这么多年不见，也不知道嬷嬷和海棠姐姐怎么样了…… 如今将军府正是风雨飘摇之际，前途尚未可知，她若贸然回府，只怕惊动有心之人。驻足片刻后，□□灵终是轻扯缰绳，马儿低嘶一声，调转了方向，随着蹄声轻叩，融入长街尽头。 转眸间，夜凉如水。 皇城昭文殿中，烛火通亮，暖阁卧榻上放置着一盘围棋。 沈策墨发半披，双腿交叠随性而坐，手执黑子，似凝神静思。 昭文殿位于太极殿东面，仅隔着一条宫道，圣上时常留他议事，误了出宫的时辰，索性赐了昭文殿给他，平日里处理政务或是休息起居皆在此处。 长风推门而入，便见自家主子白玉无瑕的脸逆着光，镀出了几分幽深莫测。 “爷。”长风掩上门，低声道，“刑部传来消息，张裘死了。” “口供呢？”沈策嗓音轻淡，修长如玉的指节在棋盘上落下一子。 长风道：“如您所料，那张裘改了口，坚称自己是冤枉的，通敌之事是遭人诬陷，受不了拷打，自尽了。” 司徒晋呈上的奏折里，那张裘只说此事是他一人所为，背后无人指使，但若顺着张裘的背景查下去，很快便能查到赵峋头上。 入了刑部大牢，遭受严刑拷打，反而喊冤，这倒让人不得不怀疑司徒晋呈上的口供有造假的嫌疑。如今人死在刑部大牢，矛头都指向了镇北将军，那司徒晋纵是有十张嘴也说不清了。 赵峋这步棋下得，确实不错！ 见主子不语，长风又道：“您之前让我查荣国公的事，有眉目了。” 沈策手中动作一顿，终于抬眸。 “七年前，上元节那日，荣国公确实进了宫，他当时任兵部侍郎，尚没有资格参加宫宴，宫门进出名册也未记载，但据我们查到的消息，那几日恰逢静妃生辰将至，陛下特许荣国公进宫献礼。” 说话间，长风悄悄观察着主子的表情。 沈策掌握朝政后，私底下查过各个军营，可上元节那日，京城内外包括南北两境，所有军营均无调动。 宫里起兵的那支飞云军就像凭空出现一般，瞒过层层关卡，从宫门长驱直入，重创羽林军，而后又被全数歼灭，没有留下任何蛛丝马迹。 倘若此事与萧寅之有关，凭他当时的能力，有何本事凭空生出这样一支训练有素的叛军。 不过自那以后，短短两年，萧寅之从兵部侍郎升至兵部尚书，后又晋封为荣国公，这也是事实。 “爷，您是怀疑此案与荣国公有关？” 沈策若有所思，手中的白子落回棋篓，沉声道：“查一下宣和五年至宣和六年京城所有出入记录。” “所有？”长风惊得睁大了双眼，爷是要他把这两年进出京城的人都找出来吗？ “可我们之前不是查过一次了吗？” “再查！”沈策语气笃定，“一定还有遗漏。” 京城何其繁华，光一天进出的人流数量就有厚厚一本册子，更别说整整两年的，那得查到什么时候！ 沈策似看破了他的想法，又补了一句：“给你三日。” 三日？长风闻言又是一个晴天霹雳，心中暗叫活不成了！ 沈策慢悠悠乜眼，看着长风。 长风忙抱拳道：“属下领命！” 生怕再迟疑一会，便不是三日，而是一日了。 沉吟片刻，长风又开口道：“还有一事。” “说。”沈策视线落回棋局。 “今日荣国公府的世子在酒楼闹事，反被人打了。”长风犹豫道，“听底下的人描述，那人似乎是……司徒小姐。” 这种小事也禀报，若放在以前，定会被沈策责问是不是手上的事务太少，然后罚去练武场加练一个时辰。 但牵涉到司徒小姐，他考虑再三，还是觉得有必要让爷知道。 沈策闻言，果然抬眼看了他一眼。 自颍州一别，他们便没再见过面，那日他虽答应护住司徒晋的性命，但以她的性子，怎会安心将父亲的生死交付在另一个人手上。 他眼眸微闪，似笑非笑问道：“可查到她住在何处？” 将军府肯定不是她的首选，京城里有名的客栈倒有几家。 长风顿了顿，弱声道：“住在万香楼。” 万香楼？沈策不可察觉地蹙了眉，垂放在膝上的指节握了起来。 从青楼里打探朝廷的消息，既快速又不容易引人察觉，倒是聪明得很。 沈策眼眸微转，慢条斯理道：“看来，得让刑部的人干点活了。” 万香楼是京城最大的青楼，坐落于京城最繁华的朱雀街，与王侯府邸隔街相望，入夜后百盏纱灯齐明，映得半城如昼。 大堂内人声鼎沸，琵琶急如骤雨，笙箫缠绵悱恻，彩绸低垂，数十盏琉璃宫灯高悬，映得满堂金碧辉煌，连空气都似镀了层蜜色。 □□灵身穿青竹锦袍，墨发束起，一身男子模样，轻车熟路上了二楼雅间。 不同于大堂的喧嚣，二楼雅间皆以珠帘相隔，隐隐绰绰，暗香浮动。 唯有东西两边的雅间以门为界，最是清净 她推门入了最东边的醉月轩，老鸨红姑眼尖，立马撇下一旁酒醉的客人，跟了进来。 “哟，华公子，今儿要点哪个姑娘相陪呢？” 她虽笑得谄媚，却是毕恭毕敬。 “还是让湘湘来吧。” 湘湘是万香楼的前任头牌，虽不如现任花魁风头正盛，却也风姿犹存，深受好几位老主顾喜欢。 红姑忙道了声：“好嘞，您稍候。” 随即麻利地退了出去。 说来也是新鲜，两日前这位华公子初到万香楼，一身贵公子打扮，风度翩翩，俊朗无双，叫楼中的姑娘们都看迷了眼，可她毕竟久经风尘，阅人无数，一眼便看出了这位“公子”是个女儿身。 万香楼虽开门做生意，却不做女人的生意。 她本欲开口将人拦住，不料眼前忽的出现了一枚鹅蛋大的金元宝！ 她保证，她从来没见过这——么大的金元宝。 还未进门就出手这么阔绰的客人，可是百年难得一遇，打着灯笼都难找啊，她哪还顾得上男儿身女儿身，立马笑开了花，将人迎了进来，安排了上好的雅间，生怕招待不周得罪了这尊财神爷。 片刻功夫，湘湘抱着琵琶进门。 眉眼如画，妆容精致，一身淡藕色纱裙走起路来摇曳生姿。 □□灵背对着她，一边解着锦袍上的扣子，一边回眸道：“这男子的衣服穿着一点也不痛快。” 要不是怕一身女子打扮进青楼太扎眼，她才懒得这么折腾。 湘湘笑得温柔，放下了手中琵琶，上前熟练地帮她解起了扣子，又将腰带卸了下来，脱去外袍后，露出了原本的紫裙。 “多谢湘湘姑娘。” □□灵掸了掸裙摆，坐下后又问道：“我请你查的事情，有消息吗？” 湘湘轻声道：“昨日来了几个刑部的大人，点名要奴家弹曲，酒醉之时确实提起了镇北将军的案子，具体的听不大真切，只听他们提到口供造假，证人以死鸣冤。” 证人死了！□□灵脑中突然轰的一声，仿佛被无形的雷电击中，指尖微微发颤。 那内奸千里迢迢押到京城，一路上好好的，进了刑部，刚改了口供，就死在狱中，这也太离奇了吧。看来刑部里也有端王的人，不惜杀人灭口也要将罪名往爹爹头上扣。 通敌的罪名一旦坐实，无论如何都是死路一条。 她攥了攥拳，又问道：“可知此案是谁主审？” 湘湘想了想，答道：“好像是……国师大人。” 果然是他！□□灵对这个答案并不意外，但她心里似乎更没有底了。 沈策孤身一人，在朝堂步步高升，其心计和手段皆非常人所能比拟，若他有心为爹爹平反，想必不是难事。但若他别有意图…… □□灵眼睫轻颤，不愿再想。 别人或许不知道沈策的心思，但她太清楚了！ 当年的事，她曾听爹爹提过，当年沈家明明刚立下战功，一朝进京却变成了反贼，沈策的父兄在一夜之间尽数被诛，甚至，是他亲手了结了父亲的性命。 原本圣上念在沈家有战功，加上沈策大义灭亲，已经赦免了沈府家眷死罪，然而当爹爹奉命查抄沈府时，全府上下都被刺客杀尽，唯一的活口—— 只有她，一个与沈家毫无关联的人，却出现在沈家的尸山血海里。 □□灵眉头紧锁，不敢再往下想。 虽说当年的事不是爹爹造成的，但难保他不会迁怒于爹爹。 她必须找机会进刑部大牢，只有见到了爹爹，才能安心。 湘湘也是个聪明人，见□□灵不语，便不再出言打扰，屋内竟难得的安宁了起来，只有些许屋外的喧嚣声传入耳中。 她阅客无数，女客人却是第一次见。 同为女人，有的人称她为狐媚妖精，有的人却唤她湘湘姑娘。 没有那些不怀好意的觊觎，没有来自身份悬殊的鄙视，她感受到的是来自另一个女子的尊重。 湘湘不禁抬眼打量起了这个看起来比她小几岁的姑娘，心中生了几分莫名的喜爱。 不知等了多久，□□灵才开口道：“湘湘姑娘，这几日还请你帮我多留意朝中的消息。” 她在怀里摸了一阵，才发现身上已没有多余的银钱了。 □□灵犯起嘀咕，早知道当时出门多带点了。 随后索性取下了脖颈上佩戴青玉坠子，塞进湘湘的手里。 “这……”湘湘惊讶道：“姑娘不必给我如此贵重的东西，你给红姑的钱够多的了。” 湘湘将玉坠放回桌上。 这颗玉坠成色极好，又是贴身之物，想必是极为重要之物，作为青楼女子，能得客人相赠钱财首饰自是欢喜，但看□□灵的样子，这恐怕是她最后的傍身之物了。 □□灵扬起淡淡的笑容，道：“我请姑娘为我办事，怎么白白让你辛苦。” 说着又将玉坠塞回湘湘的手里，道：“湘湘姑娘莫要推脱了。” 此物是小时候爹爹送给她的，于她而言是锦上添花之物，但于湘湘而言，或许可以助她多攒些积蓄，换得自由身。 况且若真能探到更多消息，救爹爹出牢狱，也算是物有所值。 湘湘见她坚持，便不再推脱道：“多谢姑娘。” 送走湘湘后，□□灵心绪难安。 她必须想办法见父亲一面。 第9章 交手 此时窗外夜色正浓，皇城西北角的刑部大牢森然肃静，如同一头蛰伏的巨兽，在月光下投射出狰狞的阴影。 高墙上火把摇曳，守卫的脚步声规律地回荡在石砖地面上。 潮湿的过道里，几个守卫提着哐当作响的木桶，盛满了特制的药水，用竹刷动作麻利地清洗着地面和墙上的血污。 药水浇在地上的瞬间腾起淡红色的烟雾。王二立刻用竹刷拼命刷洗，肌肉虬结的手臂上暴起青筋，刷毛与砖面摩擦发出“咯吱咯吱”的声响。 一旁的小六抱怨道：“值了大半个月的班了，好不容易轮到我休息，竟被留下来清洗大牢，奶奶的，想累死谁啊！” “嘘！”王二嘴上说着，手里动作却一点没停下：“小点声！上头的人说了，整个刑部大牢，但凡看到一丝血迹，闻到一点血腥味，咱们所有人都得滚到边疆喂狼去。” 此言一出，周围几个守卫浑身打了个哆嗦，刷得更卖力了，清水一桶接一桶地提进来冲洗着有可能沾染血渍的地方。 一群人大汗淋漓，不知干了多久，洗洗刷刷的声音渐渐弱了下来。 小六正打着灯笼，用手抠着二号牢门上的血痂，头也不回地问道：“你们这么快就洗完了？赶紧帮我打桶水来吧。” 身后无人应答，他慢悠悠转头，却见一道寒光乍现，锋利的刀刃抵在了自己的脖颈上，一黑衣蒙面人立在了自己面前，余光所及之处，其他守卫皆已倒地。 小六顿时瞪大了双眼，吓得浑身都在打颤。 “镇北将军关在何处？” 女子的声音低沉，那双眼睛露出慑人的压迫感。 “在……在……”小六颤巍巍地抬起了手，正欲指路。 过道另一头忽的传来声音：“什么人，竟敢擅闯……” 话未说完，一截木棍飞来，径直砸中了他的脑门，力道之大，那守卫当场晕了过去。 小六惊恐万分地瞥了眼自己的右手，连同灯笼的手柄一起，被那黑衣女子踩在了墙上。 又听那女子低声道：“带路！” 小六不敢造次，脖子顶着刀尖，小心翼翼地将人带到了最后一间牢房，人刚站定，便被一个手刀打晕了，砰的一声倒在地上。 司徒晋听到响动，猛地回头，警惕地目光却在看清来人的瞬间骤然一颤。 “灵儿？”这个身形，他一眼就能认出来。 □□灵摘下面罩，道：“爹爹！” 数月不见，爹爹又瘦了。 她上下打量了一番，确认了没有受刑的迹象，这才稍稍松了口气，可当看到曾经穿着战甲威风凛凛的爹爹，此刻身披单薄的囚服，面容憔悴，孤身陷在这不见天日的牢狱里面，她不禁鼻头一酸。 司徒晋看出了她的担心，抬手摸了摸她的脑袋，宽慰道：“放心吧，你爹我好歹是一品大将军，未定案前，他们不敢把我怎么样。” “我听说，内奸死了？”□□灵深知此刻不是说废话的时候，忙问道：“可还有其他证据？” 司徒晋摇了摇头：“我抓获此人时，他正打算用猎鹰传递消息，可惜他下手极快，当场便射杀了那头猎鹰，从他的身上也没有找到任何与背后之人有关的线索。” 想到此处，他眉心紧皱。 □□灵直言道：“那背后之人是端王，对吗？” 司徒晋有些意外，他没想到□□灵竟然探得这么多消息，惊讶之余又担心她卷入是非：“端王行事谨慎，步步为营，在朝中已有自己的势力，且此人手段毒辣，没有证据之前你切不可轻举妄动！” 话音刚落，远处传来一阵急促的脚步声，□□灵倏然回首，火把的亮光骤然逼近。 “快来人！有人劫狱！”骚动由由远及近。 司徒晋心下一惊，喝道：“快走！” “爹，你保重。”□□灵戴上面罩，手中长鞭化作数道残影，迎面而来的守卫悉数倒下，火把、刀剑尽数掉落。 她无意杀人，手中力道控制极好，守卫虽受痛倒地，但还不至于伤及性命。 这些守卫根本抵挡不了她，顷刻间，她便冲出大牢。 可就在她脚步踏出大牢的刹那，脚步猛然顿住。 火把的光亮刺得她眯起了眼。 刑部大牢外，黑压压的士兵如铁壁般围堵，长枪寒芒森然，弓弩上弦的声音密密麻麻响起。 而站在最前方的，是一道熟悉的身影——沈策。 夜风骤起，吹散她鬓角的碎发，发丝拂过双眸，平静如水，看不清喜怒。 对峙片刻后，□□灵忽的轻笑道：“好久不见呐，国师大人？” 隔着面罩，她的声音低沉又冷淡，目光直视着端坐在马上的男子。 □□灵心里怒骂道：可恶！骑着我的马，来抓我？沈策，你还要不要脸？ 沈策一袭白色文武袖，跨坐在马上，露出玄色缚裤。 他单手持缰，向前几步道：“司徒小姐，深夜造访刑部大牢，难不成是要劫狱？” 他的声线和缓低醇，如春风化雪，落在□□灵耳中，却听出了讽刺的意味。 “是又如何？”□□灵漫不经心地歪着脑袋，“你拦得住我吗？” 此言一出，弓弩手齐齐拉弦，声音绷紧得仿佛利箭随时都会射出，但沈策未下令，无人敢放松。 “司徒小姐，好大的口气，便让沈某来会会你。” 说完他飞身而起，足尖在马鞍上轻点，腰间剑光凌空而出，直击□□灵面门。 这就开打了？ “呵！”一声闷笑自胸腔而出，□□灵侧身躲过，凌厉的剑气逼得她鬓边碎发扬起。 她柳眉微挑，足尖一点，身形倏然后仰，同时手腕一翻，长鞭如赤蛇出洞，在空中炸开一声脆响，鞭梢灵巧地缠上剑身，猛地一扯。萧晏只觉虎口一震，剑势顿时偏了几分。 他眉峰一蹙，不退反进，手腕发力，剑刃与鞭身摩擦，迸溅出一串火星。他身形如电，瞬间逼近三步，剑锋斜挑她持鞭的手腕。 □□灵眼中闪过一丝惊讶之色，手腕一抖，长鞭如活物般松开剑身。 “沈策，你来真的？”她语气里有一丝不可置信，眼神却逐渐认真。 见沈策不语，她似乎也没了顾虑，一个旋身，鞭随身走，赤红的长鞭在空中舞出一片密不透风的网，鞭影重重，将沈策周身尽数笼罩！ 他眸光一凝，突然剑交左手，右手从腰间抽出一柄软剑，双兵交错，轻灵狠辣，加上五成内力，竟在鞭网中硬生生撕开一道缺口！ "嗤啦——" □□灵的鼓鞭竟瞬间断成两截，鞭梢轻晃。 两人同时停手，四目相对。 沈策微凉的眸子看向她，唇角勾起道：“能逼我使出双剑的人不多，司徒小姐不愧是大将军的女儿。” 周围士兵见□□灵身手极好，连国师都难轻易将她拿下，一时间都紧张了起来，握着兵器的手愈加用力。 在场的还有刑部尚书郭弼，听说夜闯天牢地人是司徒晋的女儿，心下一惊，又见二人打得难分上下，颤巍巍地躲在长风后边，生怕一个不小心被误伤。 □□灵视线下移，落在了他的剑上：“你以为只有你会用剑吗？” 她忽的扔掉了手中的断鞭，几个快步掠过前排士兵，唇角一勾，手中已多了一柄长剑。 寒光乍现，两柄长剑在半空中铮然相撞，溅起一串刺目的火星。 沈策眉心微蹙，手腕翻转，剑锋斜挑，使的正是从小父亲教他的“流云追月”。可就在他剑势将出的刹那，瞳孔骤然紧缩—— 对面的□□灵竟同时旋身，剑走偏锋，以一模一样的角度迎了上来！ "铛——！" 双剑相击，沈策未使出全力，虎口被震得发麻，却顾不上疼痛。他注视着□□灵的手中的剑，眼中翻涌起暗潮。 不待细想，□□灵的剑已如毒蛇般袭来。沈策本能地后撤半步，反手使出一招“雁回南山”，可剑刚递出，□□灵竟也同步变招，剑尖划出的弧度与他分毫不差！ 他侧身躲过，不想再战，眼里流露出难以置信的震惊：“你怎会这剑招？” 这剑招是他父亲教给他的，天底下会这些招式的人除了两位兄长，只剩下他了。 可她怎会？ □□灵冷笑一声，剑锋在月色下泛起寒芒："怎么？很好奇对不对？” 她突然暴起发难，剑招如行云流水，每一式都精准复刻沈策方才的招式。两人身影交错间，竟像是镜中倒影，连衣袂翻飞的弧度都一模一样。 沈策心中虽有万般疑问，却不想因此误了他的谋划，最后一个剑招袭来时，他忽的卸了力，剑锋朝下而去，□□灵的剑尖在他咽喉尖寸许处硬生生停住。 她眼中刹那间闪过惊讶，但很快她顺势掠到沈策身后，剑锋抵着他的脖子。 “当——”一声，沈策双手一松，两柄软剑同时落地。 所有弓箭手的目标瞬时对准□□灵。 长风见状急忙抬手，喝道：“都放下！” 冰冷的剑锋抵在沈策喉间，随着他呼吸的起伏，在冷铁上凝出一丝红痕，□□灵手腕稳如磐石，剑刃不离沈策要害，自己亦一步一步向后退去，与围堵的士兵拉开距离。 沈策后仰上身，配合着她的步伐。 二人贴得极近，近到能轻易得感受到彼此脉搏的跳动，温热的吐息如羽毛般扫过沈策的耳畔，带着夜露的寒气和一丝若有似无的体香。 她的气息灼热，带着剧烈打斗后的轻喘，沈策能清晰地感受到她胸腔的起伏。 他不禁偏过头去，耳边却响起低喝声：“别动，刀剑可不长眼。” 弓弩手的箭已悉数撤下，□□灵抬眸扫了眼周围的高楼，这是个离开的好时机。 可她凝神一听，便敏锐地发现了，高楼之上还有埋伏。 她侧目看向沈策，鼻尖几乎贴近他的耳垂，冷声道：“让周围的人撤走。” 沈策垂眸看她，这个角度，能清楚地看见她鼻尖上的朱砂痣。 “那些不是我的人。”他淡淡开口道。 □□灵瞳孔骤缩，指节有一丝地轻颤。除了沈策，还有人要抓她？ “听我的，退回牢里。” 他的声音低得只有彼此能听见。 □□灵摸不清他的目的，但此时的局势，她没得选。 后退时，她的靴跟绊倒门槛，身形微晃——沈策下意识伸手扶住她的手腕。 他的指节冰凉，牢牢握住了她纤细的腕骨，□□灵心弦一颤，呼吸也变得杂乱。 待完全退入牢里，黑色的铁门轰然闭合，将最后的天光隔绝在外。 周围一片死寂，唯余滴漏声叮咚作响。 二人沉默片刻后，沈策率先开口道：“你打算一直这样？” □□灵手中剑未挪动，人却与他拉开了距离，此刻的她，心中有许多疑问，开口时，却格外平静：“你今夜为何在此？高楼上的那些人受谁指派？” 沈策目光定定看着她，似乎没有听见她的问题，道：“你为何会我沈家剑法？” 剑尖仍悬在两人之间，纹丝未动。 刑部大牢外，郭弼连国师被挟持进了大牢，顿时吓得方寸大乱，哭喊道：“这可如何是好啊？这可如何是好啊？” 这要是让陛下知道，刑部大牢被一个刺客轻易闯了进去，还连累了国师，他就是有十个脑袋都不够掉的啊！ 长风眼眸眯起，朗声道：“国师有令，火烧天牢，绝不可让刺客逃走。” 郭弼闻言一惊，赶紧拦在长风面前，问道：“这……这国师还在里面呢？而且就为了一个刺客，有必要把整个刑部大牢搭进去吗？” 完了完了，这事闹大了！ 长风斜睨了他一眼，跟着沈策久了，他的身上也带了几分逼人的威压。 “你是在质疑国师的命令吗？” 此言一出，郭弼顿觉背脊发凉，额头冒汗，道：“不敢，不敢……” 说话间，大牢门口已堆满干草，淋上了热油。 长风大手一挥，士兵将火把往草堆上一扔，瞬间燃起熊熊烈火。 浓烟顺着门缝倾袭而来，□□灵唇线紧抿，剑尖抬起沈策的下巴，道：“你究竟想做什么？” 剑光映在他滚动的喉结上，沈策眼眸微阖，道：“你不妨问问他。” 他？□□灵眉心微蹙，身后忽响起熟悉的声音：“灵儿！” 她循声回头，沈策眸光微闪，指尖瞬间弹开剑锋，一个手刀落下，正中□□灵后颈。 □□灵来不及反应，暗骂道：沈策！你个无耻小人，竟然搞偷袭！ 随即身子一软，腰身被人托住。 失去意识前只隐约听见父亲的声音：“你小子！至于下这么狠手吗……” 第10章 合谋 翌日，刺客劫狱，火烧天牢的消息传遍朝野。 刑部大牢的朱漆门楼已塌了半边，焦黑的墙面还滋滋冒着响，牢中热浪未散，守卫们以湿布掩面，在浓烟中摸索前行。 对面的楼墙上，一玄衣男子负手而立，静静看着眼前残局。 “殿下恕罪！”侍卫单膝跪地，额头沁出冷汗，声音压得极低却掩不住颤抖，“派出去的二十名暗卫，还未接近刑部大牢，便……全数殒没了。” 他喉结滚动，又补了一句：“司徒晋，不见了！” 晨风卷着焦炭味拂过楼檐，绣着螭纹的袖口微微晃动。 “一群废物！”赵峋的声音低沉得骇人，眼中划过一丝阴戾，“尸体呢？” 侍卫按在地砖上的五指猛地收紧。 “尸体都……”侍卫的声音发紧，“被国师的人带走了。” 赵峋忽然轻笑一声，惊飞了檐下栖息的寒鸦。他抬手接住一片飘落的焦灰，看着它在掌心碎成齑粉：“国师大人，好本事啊！” 皇宫太极殿内，刑部一众官员跪倒在地，郭弼俯首贴地，汗流浃背。 “一个刺客就把你们刑部搅得鸡犬不宁。”奏折被狠狠甩到御案上，赵存渊沉着声音道，“郭弼，你掌刑部七年，朕竟不知你手下养的是一群酒囊饭袋！” 郭弼额头抵着冰冷的金砖，声音发颤：“陛……陛……陛下恕罪！” “刺客可抓到了。”赵存渊的声音又沉了几分。 殿中一时无言，众人恨不得将头埋进地里去。 立在一旁的沈策终于开口道：“那刺客身手极好，寻常人根本不是她的对手，臣在她手下也未讨着好处。” 他的嗓音不徐不疾，如春风化雪，郭弼趴在地上连连点头，却始终不敢抬起脑袋。 “哦？”赵存渊这才发现他脖子上那道红痕，“此人竟有如此本事？” 沈策又道：“原以为那刺客孤身一人，插翅难逃，待臣将她逼入大牢内时，才发觉牢中还有一众同伙。” 此言一出，跪倒的众人皆倒吸了一口凉气，本就大汗淋漓的郭弼顿时僵在原地。 什么！牢中竟还有刺客的同伙？他怎么全然不知？ “无奈之下，臣只好下令火烧天牢，将那伙贼人困住。”沈策神情平淡，语气中却隐隐含着懊悔，“不过，刺客似乎对牢中布局很是熟悉，混乱中还是逃了几个。” 赵存渊眼眸微眯，探究的目光在沈策身上停留片刻后，道：“这么说，司徒晋被带走了？” “是。” 殿内一片死寂。 赵存渊指尖轻轻敲击着龙椅扶手，那"笃、笃"的声响在死寂的大殿内格外清晰，每一声都宛若凌迟的刀剐在郭弼等人身上。 “有意思。”他忽然轻笑，眼底却是一片寒意， “可查到了刺客身份？” 沈策敛眸道：“皆是死士，身上无任何线索。” 刺客如此熟悉大牢布局，说明朝中有人泄露了刑部大牢的堪舆图，赵存渊眼神扫过地上那几个战栗如筛的庸才。 若不是刑部的人干的，那便只有一人有此嫌疑。 “此前刑部大牢扩建一事是谁督办？”赵存渊问道。 郭弼立马答道：“回禀陛下，是……是端王。” 话音刚落，只听“咚——”的一声，景阳钟浑厚的钟声碾过宫墙，惊起檐角铜铃一阵乱颤。 沈策双袖合拢而立，垂眸掩住一闪而逝的锐光，只余嘴角那抹似有若无的弧度。 国师府的马车穿过长街。 摇晃的马车中，沈策坐得四平八稳，质感上好的袖袍自然地垂在膝上。 长风不解问道：“爷，那刺客分明是端王的人，您为何不直接告诉圣上。” 沈策抬眸瞥了他一眼，这小子跟了他这么久，心思还是半点没长进：“端王若一口咬死他是被冤枉的，你当如何？” 长风一时语塞。 况且此事本就是他一手策划的，赵峋只不过恰好撞上了刀口，与其费心费力和那小子周旋，倒不如直接在皇帝心里种下一颗怀疑的种子，日复一日，那颗种子，终会生根发芽，长成参天大树，遮天蔽日，不死不休。 连着几日未曾睡好，□□灵睁眼时，反而觉得浑身舒爽了不少。 她躺在软榻上，闻着一股似曾相识的木制香，脑海里回想起晕倒前的最后一幕，无名的怒火突然涌上心头。 房门被人推开，她下意识闭上了眼睛。 沈策踱步至软榻前，微凉的目光在她如玉般的脸上驻留。 还未醒？他的力道控制得刚好，应该不至于昏睡这么久。 迟疑间，他伸手探向她的额头。 眼看他的指节就要碰上，□□灵忽的睁眼，紧紧握住了他的手腕。 沈策有些意外，毫无防备地被她一个用力扯至身前。 二人的鼻尖几乎要碰到一起，他用手撑着榻沿，袖口悄然滑落贴合着她的发丝。 沈策微微一愣，凝眸盯着她，眼中散发着连他自己都未察觉的柔和。 屋内安静得只听得见彼此的心跳声。 四目相对之时，只听□□灵咬牙切齿道：“沈策！你竟敢耍我！” 紧接着“砰——”的一声闷响，打破了静谧的氛围。 守在屋外的长风听见了动静，隔着门探了探脑袋，只听里头又安静了起来，正纳闷时，屋里传来声音：“长风！” 他赶紧推门而入，脚步却在看到沈策额头上的红印时，顿住了。 长风倒吸了一口凉气，瞪大了眼睛，视线左移，却发现一旁坐着的□□灵额头上顶着一模一样的红印。 这画面说不出的怪异，惊得他愣在了原地。 “看够了没？”二人同时开口。 长风瞬间打了个激灵，喉间不自觉咽了下口水。 沈策面不改色，幽幽道：“取药来。” “是！” 啪的一声，门被重重关上。 沈策抬手轻抚额头，眼神闪过一丝无奈：“可消气了？” 好歹是一武功高强的将门之后，出气的方式却如孩童一般稚气。他原以为，待她醒来，免不了一场恶战，届时便老老实实挨两下，或许能让她解解气。想到此处，他不禁低嗤了一声：什么时候开始，他竟开始在意起他人的心情了？ □□灵亦揉了揉额角的红印，暗叹自己真是越活越回去了，竟想出了这般伤敌一千自损八百的方式来报复他，还不如拉出去狠狠打一场呢。 她未回答沈策的话，转而问道：“你跟我爹什么时候合谋的？在颍州的时候？” “算是吧。” □□灵一猜便是，难怪昨夜她不过是潜入牢里间见爹爹一面，这小子竟带了这么多人来逮她，想起昨晚的阵仗，□□灵忍不住暗暗剜了她的一眼。 只是她确实没有想到，沈策竟有本事，能说服爹爹与他同一阵营。 她顿了顿道：“昨夜那些暗中埋伏的，是端王的人？” “是。”沈策语气淡然却肯定，他总是这般气定神闲，仿佛天底下没有什么事能瞒过他。 □□灵又问道：“他们……要杀我爹？” 可转念一想：“”那赵峋既然设法杀了张裘，必然还准备了后手，爹爹身陷牢狱，孤立无援，形势明明对他有利，他何必多此一举。” 见沈策不语，她的声音不禁拔高了些：“为什么？” 沈策自顾自倒了杯热茶，骨节分明的手指抵着青瓷茶盏的边缘，吹了吹气道：“因为他等不起了。” 雾气袅袅浮起，掠过他低垂的眉眼。 茶烟氤氲间，他的轮廓显得愈发深邃，似在品茶，又似在无声地丈量人心。 □□灵思考片刻道：“你是说，三日后的春猎？” 她听湘湘提过，皇室每年都会举办春猎会，但今年的春猎，似乎提前了。 沈策闻言略一挑眉，瞥向□□灵：“倒是知道的不少。” 看来，这几日纡尊于青楼，收获不少嘛。 “如今镇北军群龙无首，漠北又虎视眈眈，圣上有意在春猎会上，选出一人赴北境任督军一职。” 说话间，只见□□灵看似听得认真，手上却没闲着，一把端过他刚吹凉的茶盏，小口抿了起来。 沈策不由得顿了顿，瞧着她的眼神蕴着几分笑意：“但这前提是......” “前提是通敌一案，我爹必须认罪，革去主帅之位。”□□灵虽未涉朝堂，但对朝政之事颇为敏锐，爹爹虽有通敌嫌疑，但毕竟有多年战功在身，在军中也颇有威望，事情未查明之前，他仍是镇北军主帅，主帅既在，若平白派个督军过去，难免军心动摇。 沈策道：“不错。” “他既然杀了张裘，难道就没有其他后手吗？”□□灵追问道。 端王下了决心要定爹爹的罪，定然也捏造了他通敌的证据，书信、物件之类的，她秀眉微蹙，眼中满是疑惑。 沈策抬眸看向她身后的书案，不可察觉地轻叹道：“折子太多，还没看。” □□灵顺着他的视线回过头去，只见那书案上摞着厚厚的一叠折子。她忽的反应过来，沈策既负责审理此案，那这些应该是各部呈上来的折子吧，若是刑部查出点什么，必也要经过他手才能做下一步的决策。 □□灵瞬间恍然大悟：“原来是你有意拖缓了流程？” 她眸子一转：“那春猎提前举办，也是你的手笔？” 沈策不语，朝着她挑了挑眉，那表情似乎在说：不然呢？ “还能这样？”□□灵只听说他权倾朝野，地位尊贵。却没想到，这等阻碍查案，蒙蔽圣听的事，在他这里熟练得像家常便饭似的。 沈策不以为然道：“那些折子呈上来有些日子了，既然知道都是伪造的，有何可看？” □□灵讶然，难怪赵峋兵行险着，迫不及待想直接让爹爹死在牢里，却不知落入了圈套，鱼没捞着还惹了一身腥。她不得不有些佩服沈策的心机，要论老奸巨猾，眼前这个男人简直是狐狸附身的级别。 正想着，那狐狸一般魅惑的眼神忽的与她对视：“问完了？” 加上那温雅从容的嗓音，□□灵不动声色地挪开了眼，生怕下一刻便被摄了心魂。 “那我爹怎么办？” 她知道沈策既答应了保住爹爹的性命，那他便会做到，只是通敌案一日不破，爹爹便不能光明正大地出现，这恐怕比杀了他还难受。 沈策瞧出了她的思虑，好整以待道：“我只答应你保住将军的性命，至于其他的……” 你恐怕要拿其他东西来换。 他话未说完，□□灵猜出了他想说的，出言打断道：“其他的就不劳烦国师大人了。” 沈策的心思落了空，倒也不恼，只是心里那一团疑云未解，压在心头又多了几分沉重。他收敛了玩味的笑意，不再多言。 长风适时而入，悄悄观察了二人的脸：“爷，药来了。” 屋内的气氛显然有些诡谲，他暗自揣度道：这是吵架了？看这样子，爷好像没占着什么好处啊…… □□灵忽的起身，拿起了他手中的药瓶，看了眼沈策，道：“我会亲自送我爹出京，至于你想知道的，我会在路上考虑一下要不要告诉你。” 说着，她狡黠一笑，头也不回地走了出去。 长风望着她的背影眨了眨眼，疑惑道：“她怎知司徒将军在哪？” 昨夜刑部大牢起火，他们的人趁乱将司徒晋秘密带走，那个时候司徒□□灵不是已经晕过去了吗？ 果不其然，等了片刻后，远处传来声音：“长风！过来！” 语气坚定，甚至带着不容置疑的命令。 长风愣了愣，她这是在……使唤我吗？他看了看外头，又看向沈策：“爷……” 沈策望着她离去的方向，不禁失笑，嘴上说着不劳烦他，使唤起他的人倒是一点也不客气，他朝那方向扬了扬下巴，长风立马会意，行了个礼便急忙跟了出去。 第11章 春猎（上） 三日后，皇室于鸣凤山举办春猎，除了皇室宗亲，从二品以上官员及各世家官宦子女皆可参加。 皇室的车架浩浩汤汤行进在官道上。 赵峋的马车行在队伍之中，侍卫松墨骑马跟着马车，缓缓随行。 “殿下，这几日属下命人盯着各处城门，并没有发现司徒晋的踪迹。” 赵峋把玩着手里的璎珞串，面色冷峻：“刑部那边如何？” 松墨道：“递上去的折子还是没有动静，应是被国师拦下了。” “呵！”赵峋冷的一声轻笑，眼底迸出一丝阴戾，“国师这是决心要与本王为敌啊。” 先是纵他杀了张裘，又拦住了刑部呈上的证据，再以春猎会诱他出手，顺其自然地将此案的风口转向他。 想到此处，他眉心渐渐蹙起，当初那个绝佳的机会没能一举杀了他，真是太可惜了！ “殿下，接下来怎么办？” 赵峋很快恢复了神色，轻舒了一口气，沉吟片刻后道：“继续让人暗中盯着国师府。” 父皇已然起了疑心，此时不宜轻举妄动。 鸣凤山山势雄伟壮观，绵延数十里，山间森林茂密，野兽出没频繁，成为了绝佳的围猎之地。山脚下有一片宽阔平坦的广场，修建成了围猎台，周围旌旗猎猎，重兵守卫，一派庄严肃穆。 □□灵骑马立于高处，黑色劲装紧裹着身形，山风卷起她束发的丝绸，如一道墨痕划过苍青天际。 脚下百丈处，猎场外围车马如云。 朱轮华盖的马车碾过春泥，各家女眷的环佩叮当声混着说笑，惊飞了林间栖息的雀鸟。 围猎场入口处，禁军统领正核验牙牌。二品以上的官员皆着绛紫猎服，玉带在晨光下泛着温润光泽；年轻公子们则多穿靛蓝或松绿劲装，腰间蹀躞带上挂着鎏金箭囊，三三两两凑在一处比较着手里的弓弦。 □□灵俯视着山下，将一切尽收眼底，眼神忽的落在一个熟悉的人影身上。 金丝楠木马车停在猎场外围的桦树林边，长风手扶着剑柄，立在马车边，另一手牵着一匹通体雪白的马儿。 正是当初从颍州一道带回来的跃雪。 他观察了一圈周围，侧着脑袋向马车内道：“爷，您让我查的京城出入记录有眉目了。” 沈策一身月白色骑装，犀皮护腕收紧袖口，修长如玉的指节自然地垂放在膝上。 “说。” “宣和五年七月，京城南面的涿州爆发水灾，当时有不少难民流入京城，只是这些流民入京后先是被几处义庄收留，而后去向不明。” 以流民的身份混入京城，倒是神不知鬼不觉，只是京城对外来流民的管控极为严格，数量过多的都会由户部的人安排到郊外。 沈策问道：“当初有多少流民入京？” 长风略一思索道：“约莫三百人。” 不够，当年宫里出现的飞云军起码上千人，剩下的人从何而来？ 沈策凝神静思，指尖在膝上有一搭没一搭地敲着。 “那几处义庄在何人名下？” 长风脸上露出些许兴奋，他早猜到主子会问及更多，昨夜硬是熬了大半夜，查出来那义庄的背后之人：“那原本是几座荒宅，背后的主人叫严复，是天宝赌坊的老板。” 天宝赌坊？萧寅之的地盘…… 他提前半年就开始部署，这些流民应该只是内应，余下的人要避开城门记录一举入京，只能是通过隐蔽的暗道。 如此周密的计划，竟是萧寅之那草包一手策划？ 马车里一阵沉默，长风又问道：“爷，咱什么时候进去？” “不急。” 一道黑影掠过树梢，枝叶未动，人已如轻烟般落在树杈处。 跃雪似乎感应到了什么似的，忽的躁动起来，长嘶了一声。 长风见状，忙抬手顺了顺毛，安抚起来。 □□灵见机足尖一点，接着风力落在车架上，又迅速掀起帘子，钻了进去。 她的轻功极好，落在车上几乎没有一丝声响，别说周围的护卫，连长风都没有反应过来。 沈策气定神闲地看着她，对着车外开口道：“走吧。” 长风闻言，将跃雪的缰绳递给一旁的护卫，自己亲自赶车前往猎场。 说来也怪，爷今日明明穿了骑装，他还以为爷要骑马，一早就把跃雪牵出来等着，谁知临出发前，却让他备了马车。 马车内，□□灵见沈策一点也不惊讶，似是早知道她要来，连案几上的热茶都准备了两杯。 她秀眉微挑，道：“你知道我会来？” “恭候多时。” □□灵轻嗤了一声，若不是爹爹临分别时突然感伤介怀，拉着她唠唠叨叨叮嘱了大半天，她倒是可以早点到。 长风此时正犯着嘀咕，忽然听见了马车里的动静。 先是一怔，怀疑起自己的耳朵。 后又听见车内人道： “接下来你有什么打算？” “静观其变。” 他立马勒住了马，一个急刹让车内两个人的身子都猝不及防地倾了一下。 他猛的转身掀开了帘子后，不可置信地瞪大了双眼。 他明明眼看着爷一个人上马车的，什么时候多了个人？他怎么全然没有察觉！ 这……这下完了，爷会不会怪他护卫不当，连车内闯进个人都不知道？ 可是爷的表情怎么如此淡定，难道他一早就是在等司徒姑娘吗？ 不是，司徒姑娘的武功已经到如此境界了吗？太可怕了吧！ 怎么办，我要说点什么吗？ □□灵见他眼睛在二人之间来回转着，那模样实在好像，歪着脑袋笑道：“小长风，好久不见啊。” 长风眨了眨眼，道：“华……司……司徒姑娘，你怎在此处？” 话间还不忘瞥了眼沈策的脸色。 神色如常，应该没有大问题。 □□灵道：“想你们了，来看看呗！” 长风闻言，心下又是一惊，暗想道：你明明是来找爷的，怎么拉上我了？完了完了，爷的脸色怎么忽的冷了下来…… 他忙道：“华姑娘说笑了。” 沈策扫了他一眼，冷冷道：“知道说笑还不赶紧走？” “是！” 长风不敢再多废话，忙放下帘子，继续赶车。 到了猎场入口处，禁军见是国师府的马车，自觉地让开了路。 围场中央早已搭起十丈高的观猎台，茜纱帷帐随风轻晃，嘉敏公主赵嫣端坐在缠枝牡丹软垫上，手持团扇，腕间翡翠镯子映着日光，身旁围坐着一群世家女眷，或低声说笑，或悄悄打量着场下的年轻男子。 赵嫣乃静贵妃之女，宁王的胞妹，她的席位与皇子在一处，但她总嫌男子的席位沉闷，反而不如世家女子的席位热闹些。 见国师的马车到了，众女子纷纷探头，想一睹国师的风采。 虽说传闻沈策只手遮天，杀伐果决，朝野上下谈之色变，但奈何此人偏生得一副朗月入怀，俊美无双的仙人模样，叫一众女子既不敢靠近又不禁为他倾倒。 嘉敏公主亦不例外，见车上男子迤迤然下了车，身姿挺拔，优雅从容，心下顿时一喜，正欲起身上前时，忽的看见车上下来了一个女子。 她的笑容瞬时凝住，眼睛定格在那名女子身上。 周围人皆议论道：“国师身边竟然出现了女子？ “这女子是个身份，怎如此眼生？” …… 似是感受到了注视，□□灵朝围猎台的方向看去。 她本就生得明艳，眉目间又有一股不怒自威的英气，四目相对，嘉敏公主竟觉气势上落了下风。 外围官道上疾驰而来一队人马，惊起尘土飞扬，领首那人红衣金冠，意气风发，□□的乌骓马扬蹄长嘶，一骑绝尘，直至入口处方勒住了马。 “愿赌服输。”来人正是宁王赵屿，他单手控缰，笑道：“你院里那坛梨落白归我了！” 纪明无奈摇头，笑道：“行，改天我亲自送上门！” 忽的瞥见什么，他扬了扬下巴激动道：“你看！” 赵屿顺着方向看去，脸上的笑意敛了几分。 是她！想不到竟然会在此地见到她。她怎会与国师同行？难道她是国师的人？ 场中二人一黑一白，一刚一柔，身上皆带着宠辱不惊的淡然，仿佛天生就该并肩而立。 大部分人的目光都落在了□□灵身上。 面容清丽绝伦，青丝高挽，墨色劲装紧裹着腰身，干净利落中透着几分飒爽。 他们的出现，让原本喧闹的围猎场骤然安静了一瞬。 □□灵纵观全场，饶有兴致地调侃道：“看来国师的威名不是吹的，还挺有震慑力的。” “过奖。”沈策不以为意，径直往看台上走去。 国师的座位仅次于皇帝，与皇子相对而坐。 座位上设有金丝软垫，伺候的小太监远远瞧着国师身旁多了个女子，料想其身份定不简单，机灵劲一上来，忙遣人又取了一块软垫来，思虑再三后却不敢轻易放下，担心一不小心会错了意，招了大麻烦，只得双手呈着软垫，等待国师发落。 沈策从容坐下，长风站其身后，扶剑而立。 □□灵学着他的样子，也站在一旁，习惯性地负手而立。 那小太监见状，心下松了一大口气，庆幸自己没有自作聪明，正欲将软垫撤下，忽听沈策道：“坐。” □□灵垂眸，对上了那双漆黑漂亮的眼睛。 她原本想着以侍卫的身份跟着沈策进来，再另做打算，借着他的名号，行事肯定更方便些。但若和他并肩而坐，在外人看来，岂不奇怪？换句话说，未免太高调了些。 见她站着不动，沈策唇线一扬，低声道：“好歹是堂堂国师的侍妾，怎好让你这么站着？” 一听侍妾两字，身后的小太监心下一惊，以迅雷不及掩耳之势，将软垫铺好，又火速退下，速度之快仿佛一切都没有发生过一样，垂首间偷偷瞧了一眼沈策，生怕被他发现了疏漏。 □□灵的眉毛挑得老高，眼睛就差没在他后脑勺上盯出个洞来。 当时在颍州套他手下的情报，他果然还记仇呢，这是借势要拉着她往坑里跳啊！ 她虽看透，但也不推辞，顺势坐下贴着他耳边道：“国师大人平白多了个侍妾，就不怕朝中众臣议论？” 再说了，她这身装扮，哪里有半分侍妾的模样。 沈策轻笑道：“我是国师，又不是和尚，身边多个美妾有何奇怪？” 随即看向对面坐着的男子，缓声道：“你说是吧，端王殿下？” 端王？听到这名字，□□灵心中一突，猛的抬眼看向对面那人。 金冠束发，面带微笑，眉眼间似透着阴鸷又转瞬即逝。 他就是一手策划通敌案，要置爹爹于死地的人？ □□灵面上不动声色，看着赵峋的眼神却多了几分冷冽。 赵峋饶有兴致地答道：“国师说得是。” 眼神却毫不掩饰地停留在□□灵身上。 此时，场外传来太监的尖声唱喏—— “圣上、静贵妃到——” 场中顿时肃静下来，众人皆起身行礼。 一阵幽香扑鼻，□□灵俯首间轻抬眼皮，眼前女子一身水蓝色宫装，广袖随风飘曳，步履生香。 “免礼。”赵存渊眼神掠过沈策和□□灵二人，并未多言。 赵屿和赵嫣同时过来，端庄乖巧地行了个礼：“儿臣参见父王、母妃。” 赵存渊微微颔首道：“免礼。” 二人站直身体后，皆忍不住往国师的席位看去。 嘉敏公主开口道：“敢问国师身边这位是？” 看那女子与国师同席而坐，她多少也能猜到二人关系特殊，只是不问个清楚，她今日恐怕坐立难安。 沈策端着茶杯，指节捻着杯盖，撇了撇上面的浮沫，眼皮子都没抬，道：“灵儿，还不给公主殿下行礼？” 灵儿？赵嫣闻言，笑容一滞。 如此亲昵的称呼竟然出自国师之口，这女子到底是什么人？ □□灵浑身上下打了个激灵，灵儿？她没听错吧，随便叫个阿香阿红她都能接受，叫灵儿？想恶心死谁呢！ 心中虽暗骂着，面上却是莞尔一笑，起身恭恭敬敬地行礼道：“妾身参见公主殿下。” “你是……国师大人的侍妾？”赵嫣纤手在袖子里悄然握紧，不可置信的眼神朝沈策看去。 她曾几次向沈策示好，可他连正眼都不看她一眼，她本以为沈策便如传闻中那般不近女色而已，可如今他身边却出现了侍妾！ 她突然觉得自己的脸面被狠狠打了一巴掌。 □□灵坦然道：“正是。” 赵屿闻言心下一震，眼中满是不可置信。 她明明身手不凡，气质出众，如风一般洒脱自在的女子，怎会甘愿与人做妾？ 静贵妃见一双儿女的眼神皆落在国师二人身上，个中缘由，她也能猜到几分，朱唇轻启道：“能得国师青睐的女子，想必定有过人之处。你们二人还不快入座。” 沈策似笑非笑道：“过人之处没有，磨人的本事倒不少。” 此话落在众人耳朵里，甚是暧昧。加之沈策眼里莫名涌动的几分柔情，让人不自觉联想到了其二人的情意绵绵。 场面隐约有些尴尬，赵嫣拂袖无言，闷声坐到了静贵妃身旁。 赵存渊暗叹道，面上再怎么杀伐无情，内心终归是少年脾性，逃不过一个情字。 他缓声道：“够了，开始吧。” 赵存渊今日一身玄金猎装，踱步至台前，台下众官屏息噤声。小太监呈上了御用的穿云弓，只见他弯弓搭箭。 “嗖——”的一声白羽箭破空而去，百步之外，一只金翎雉鸡应声而落。 “万岁！"禁军齐声高呼，声震山林。 赵存渊含笑收弓，目光扫过台下跃跃欲试的年轻子弟：“今日春猎，以武会友。猎物最丰者，赐朕御用的龙啸剑一柄。” 此言一出，台下众臣议论纷纷。 龙啸剑与凤鸣刀本是一对，七年前镇北将军司徒晋赴任北境前，圣上曾将凤鸣刀赐给了他。 如今司徒晋背上罪名又下落不明，镇北军群龙无首，军心不稳，难怪圣上会在此时举办春猎，看来是要在朝中给镇北军再择一主帅。 第12章 春猎（中） 号角长鸣，众世家子弟策马而出。 端王与宁王皆起身，向皇帝和贵妃行了一礼，各自下场去了。 临走时，赵屿忍不住往□□灵的方向看了一眼，却意外碰上了沈策那双深不见底的黑眸，他快速别过眼，迈步离去。 静贵妃注视着赵屿离开的方向，凤眸微眯。 朝中这些年轻子弟，要论骑射，屿儿的实力绝对算是上乘。 只是他尚年轻，又无实战经验，就算猎得了魁首，得了龙啸剑，圣上也未必会松口让他插手镇北军。 不过若峤儿能在他父皇面前显露实力，她再借机以历练为由，向陛下进言，让其前往北境任督军一职，倒有可能成功。 届时，待将镇北军纳入囊中，他们母子俩才算有了依仗。 想到此处，她往台下官员坐的席位扫了一眼，荣国公立马心领神会，不多时，人便离开席位。 □□灵见端王都走了，沈策还一动不动，忍不住问道：“你不下去吗？” 沈策悠悠道：“没兴趣。” □□灵一时语塞，贴近他耳边道：“我管你有没有兴趣，你不下去，姐姐我岂不是要一直陪你这么干坐着。” “姐姐？”沈策斜睨了她一眼：“你好像比我小吧？” 这是重点吗？大哥！ “你别给我打岔！” “我没有打岔。” 二人脸颊贴得甚近，低语不止，叫外人看了那叫一个如胶似漆，连静贵妃都不禁侧目打量起了这个女子。 赵嫣此刻看着二人如此亲密，指节紧紧掐着手里的扇柄，心中说不清有多嫉妒。 “你不走我可自己走了。”华灵似下了最后通牒，一记眼刀射向身旁这个男人。 沈策看着心情甚好，勾了勾唇角，终是起身道：“陛下，臣也下去玩玩。” 赵存渊颔首道：“朕还以为国师佳人在侧，无心狩猎。” 沈策坦然道：“陛下说笑了。” 此时日头正盛，从高台下来后，华灵抬手挡了挡刺眼的阳光。 沈策的身量高出她一个头，颀长的身形走在她一旁，投下了道不大不小的阴翳，□□灵不自觉地循着他的脚步，将自己笼在这片阴凉里。 影子忽然停住了，□□灵也跟着顿住了脚。 待目光触及长风牵过来的马匹，眸子便倏地亮了起来，她利落地翻身上马，手指穿过鬃毛抚了抚，宠溺道：“乖宝，想我了没？” 她脸上绽开一抹浅笑，本就昳丽的五官越发明艳，发梢跃动的金光随着动作流转，耀眼得让人心颤。 沈策注视着马上的人儿，有一刹那失神。 宽大修长的手掌忽然抬起，停在半空，骨节分明如白玉雕琢，在阳光下几乎透出冷冽的瓷光。 □□灵盯着他的掌心愣了愣，问道：“作甚？” 瞧这真挚的眼神，应该不是找我讨要这些时日的粮草钱吧？ “拉我一把。”沈策仰着头，整个人笼罩在她的影子下，微眯眸子里透着些许柔弱。 她没看错吧，这样的神情竟然出现在了沈策脸上。 □□灵脸上忽勾起玩味的笑意：“怎么，堂堂国师大人，出门只带了一匹马吗？” 听见此话，长风顿时心虚地挠了挠下巴，眼神悄咪咪地瞥向沈策。 真让您猜对了，只带了一匹，而且还是您的。 沈策悻悻收回了手，眼神似是瞥见了什么，定定瞧着她身后的方向，道：“那是？” 华灵顺着他的视线转过身去，还未看得真切，忽觉身后马鞍一沉，灼热的体温骤然贴了上来。沈策单手环过她腰际握住缰绳，胸膛紧贴她的脊背，带着松木气息的吐息扫过她耳尖：“驾——” 马儿飞快地跑了出去，空中唯余一声渐行渐弱的喊声：“沈策！你也太幼稚了吧！” 沈策难得心情大好，胸腔震动的笑声混着热气往她耳蜗里钻：“彼此彼此。” 不知跑了多久，他避开了众人狩猎常去的林子，一直到了临近外围的山头才停下。 山风掠过，掀起□□灵耳后的青丝，轻拂过他的侧脸。 “你为何会沈家的剑法？”沈策忽然开口，嗓音低沉，混着未散的喘息。 □□灵忽然觉得背后传来的温度格外清晰，连他胸膛的起伏都仿佛透过衣衫传来。 她望着远处绵延的青山，目光像隔了一层薄雾：“我不但会沈家剑法，我还知道七年前的上元夜，沈家经历了什么。” 她的声音轻得要被山风吹散，却犹如一块千斤重的巨石，砸在了沈策心中。 沈策的呼吸骤然凝滞，猛地看向她，漆黑的眸底似有惊涛骇浪在翻涌，又像是深渊里突然亮起的鬼火。 “你一直在查沈家旧案吧？” 他的视线紧紧落在□□灵身上，却一句话也问不出来。 七年前，他亲手握着那柄捅向父亲的短刀，从尸山血海里爬出来时，支撑他站起来唯一的信念，便是护住沈家，护住母亲，护住大哥心爱的女子和他们最后的骨肉。 可最后，乃至余下的七年时间，他的脑中无数次回想起的，只剩下了那句：沈府，灭门了。 握缰的手指节泛白，青筋在冷白的皮肤下狰狞突起。 山风卷着枯叶掠过马鞍，破空声骤响，一支冷箭嗖的一声朝他们飞来，□□灵倏然回眸，沈策左手如闪电般探出，箭镞距□□灵眉间三寸时，被他生生截住，精钢箭杆在掌心震出嗡鸣。 □□灵眸色陡沉，警觉地看向利剑射出的方向，寒光如刀。 箭矢破空的尖啸尚未散去时，五十步远的林子里，少年已从马上滚落，膝行数步，重重磕在地上，额头抵着尘土，浑身抖如筛糠：“国……国师恕罪，下官一时手滑，不慎惊扰了国师，下……下官罪该万死！” 冷汗顺着惨白的脸往下淌，那人匍匐在地上，连抬起头的勇气的没有，仿佛下一刻就会被沈策的目光凌迟。 沈策握着箭的手缓缓落下，居高临下地斜睨着他，眸中似有雷云翻涌，静默片刻后，终是压下了将欲迸发的杀意，薄唇轻吐：“滚！” 少年霎时浑身一震，狼狈地道了声：“谢国师！” 连滚带爬地逃走了。 □□灵视线下移，目光落在了他手上那道不甚明显的疤痕，她旋身下马，靴底碾过几块碎石。 “剑是君子之器。”她没有回头，只是背对着他，“持剑者需心正、意诚。” 她的声音混着山风，忽远忽近，仿若回到孩童时候，变成了那个调皮肆意又带着懵懂无知的小姑娘。 她与沈策初见，是在九年前。 暮春三月，沈府后院的梨花开得正盛。 □□灵踮着脚尖，从廊道的雕花窗棂间探出半个脑袋，一双杏眼明亮如星。 风过梨园，乱白纷飞，一白衣少年足尖轻点，木剑破空时，在满地梨白中划开一道漂亮的弧线。 “那是谁啊？”□□灵问道。 萤心比她高了半个头，歪着脑袋瞧了眼正在练剑的少年：“是府上的三公子，三公子每日都会在此练剑。” “他叫什么名字啊？” “沈策。” □□灵闻言点了点头，目不转睛地盯着少年的一招一式。阳光透过花枝，在他身上投下斑驳的光影。 十三岁的沈策，已隐约可见日后风姿。 眉如出鞘之剑，眼似寒潭映月，面容虽带着稚气，轮廓却已初现凌厉。 他旋身如鹤唳，剑势又快又准，但终究是缺了一分稳重，剑走偏锋时，木剑破空的清响戛然而止。 “铿——” 一声钝响炸开，沈策虎口发麻。那柄陪他三年的白蜡木剑竟在石桌角上生生断成两截，前半截“当啷”一声弹出去老远。他愣怔地看着手中残剑，掌心后知后觉地漫开火辣辣的疼。 殷红的血珠顺着木刺扎出的伤口蜿蜒而下，在剑柄雕纹处积成小小一洼。少年下意识蜷起手指，血便从指缝溢出来，滴滴答答落在青砖缝里。 “三郎。” 他下意识回头，看见廊下的父亲已经站起身，眉头紧锁。 “父亲……” 少年紧抿着唇，不敢喊疼，只将受伤的手攥紧，血珠从指缝渗出，滴在地上。 沈砚大步走来，什么也没说，只是抓过他的手腕，力道不轻不重，恰好让他无法挣脱。 “手张开。” 沈策缓缓摊开掌心——伤口不深，但木刺扎得凌乱，血混着木屑，看起来有些狰狞。 父亲常说练剑时要稳，不可激进，今日这般模样，他定然很失望吧。 他低垂着头，却未看见父亲眉间早已柔和，沈砚从怀中取出随身的酒囊，拔开塞子：“忍着。” 那是行军时常用的药酒，浇在伤口上，刺痛骤然尖锐，但疗效甚好。 沈策猛地绷紧脊背，额头沁出冷汗，却硬是一声不吭。 “疼吗？”沈砚手法利落地挑出木刺，又从袖中取出干净的布条，缠住他的手掌。 少年嘴硬道：“不疼。” 沈砚不由得轻笑，他的三个儿子，还真是一个比一个倔。 他取下佩剑，寒光出鞘时锋芒乍现。 “正所谓，持剑者需心正，意诚。若心有杂念，再好的剑法也是空架子。” 沈策明白父亲意有所指，低声道：“我只是想早点练好剑，可以像大哥二哥那样，随父亲上阵杀敌。” 断剑静静躺在石桌下，扬起的梨白落在剑身。 沈砚手腕一转，手中长剑忽的调转方向，他将剑柄递给沈策：“接着！” 沈策惊讶地望着他，这把剑跟随父亲征战沙场多年，意义非凡，父亲这是…… 他缓缓接过剑柄，掌心传来隐隐的痛。 与木剑不同，这把精铁炼制的利剑重多了。 “记住我说的话，等你什么时候能用这把剑赢了我，我便带你上阵杀敌！” “一言为定！” “一言为定。” 少年眼中扬起星辰般的光亮，风过庭院，吹落一场雪色花雨，亦吹起□□灵懵懂的情愫。 “你说，你知道沈家那晚经历了什么……”沈策与她并肩而立，侧首道：“是何意？” 若说年少时□□灵偶然去过沈府，倒不算太奇怪，只是沈府灭门之夜，难道……她也在？ “你还记得萤心吗？”□□灵突然没头没脑地问了一句，沈策垂眸看她，思绪仿佛也回到了从前。 萤心？这个名字似乎有些印象。 “她的娘亲是你们府上的厨娘，小时候我嫌在家呆得闷，经常偷偷溜出府，无意间认识了她，后来时常跟着她混进沈府。”她望着远方，眼神渐渐失了焦点，唇角若有若无的一丝浅笑也敛了起来，“上元节那天，沈府格外的忙碌，因为……” 她顿了顿道：“大少夫人临盆了，如果我没记错，她生了个男孩。” 什么！沈策的瞳孔骤然收缩，眉端猛地压下，那张一向从容自持的脸上露出震惊之色。 若是在平时，□□灵见到这副面孔定会好好戏谑一番。 可此时，她睫毛轻颤，望着沈策，轻声道：“你没听错，你大哥的孩子也许尚在人世。” 一记惊雷狠狠砸进他的心里，沈策尽力保持着冷静，拳头却悄然握起。事发之时，大嫂确实怀胎十月，临盆在即，只是刑部验尸记录的档案里并未提及她已生产，否则，他也不会这么多年来都一无所知。 这只能证明，有人刻意遮掩了这个事实。 缓了良久，他方开口道：“当年刑部和御林军一同查办此事，难道……” 他似乎猜到了何人所为，看向□□灵的神色变得复杂。 “我爹说，圣上原本免了沈府家眷死罪，却还是有人不放过他们，幕后之人究竟是谁。有什么阴谋他无从得知，亦无能为力，他只知道，稚子无辜，若能助其逃得生天，为沈家留下一丝血脉，也算是积了福报。” 她原以为离开京城后，他们此生恐怕不会再相见，可直到这时她才明白，世间万象，冥冥之中早有定数，其实二人的命运早已悄然交织在一起。 “如此说来，那天晚上，你也在场？”沈策的声音低哑，透着不可察觉的颤抖：“可曾见过那贼人模样。” “那伙人都蒙着面，什么也看不出来。”□□灵皱了皱眉：“不过他们似乎在找什么东西。” 沈策的面色逐渐平和，和他猜想的不错，父亲手中定然掌握了什么至关重要的东西，才让背后之人如此忌惮。 只要顺着萧寅之这条线往下探查，定然会有所发现。 他看向□□灵的眼中多了一丝不忍，她当时也不过十岁孩童，能苟活下来已是万幸，又怎能奢望她提供更多的线索呢？ 想来，她如此惧血，应该也是受了此事的影响吧。 山风忽的止住了，□□灵试图打破这沉重的氛围，道：“你别用这种眼神看着我，这些年远离京城，其实我很少想起此事……” “而且，要说惨，你比我惨多了。”她的语气轻松，眼里却流露出些许心疼。 曾经那个意气风发，执剑如松的少年，如今成了让人闻风丧胆，杀伐果决的权臣，这些年，他一定也很不好过吧。 “多谢。”沈策望向远方，忽的开口道。 无论是谢她告诉了自己关于沈家的最后一丝消息，或是谢她明知会卷入是非还与他站在一处，与他而言，都像是在漫漫无边的暗黑中，寻到了一盏光亮。 就在这悲戚感伤之际，一阵悠扬的曲子飘荡在空山之间。 □□灵盘腿坐在青石上，顾着腮帮子忘情地吹着着白玉口弦。 沈策静静听了片刻后，眼中闪过一丝怀疑。 他乜了一眼□□灵：“如果我没有听错的话，这曲子……是哀乐吧？” 乐曲戛然停住，□□灵眨了眨眼道：“哀乐衬哀情嘛，你不喜欢吗？” 认真的模样倒让沈策有些欲言又止，只道：“换一首。” “好！” 清泠泠的口弦声又奏了起来，调子明显欢快多了，沈策凝神一听，无奈地闭了闭眼。 这调子不还是刚才那首吗？无非是速度变快了些。 他轻叹口气道：“你是不是只会这一首？” 曲子再次戛然而止，□□灵有些不好意思，讪笑道：“被你发现了？这曲子还是去年灵山脚下一个吹唢呐的老师傅教的呢，我不到半天就学会了，老师傅说，我在学艺之道上颇有天赋。” 沈策闻言，眉梢一挑，将她那副洋洋自得的模样尽收眼底。 不到半天就学会？那确实有点天赋，只是…… “那他为何只教了你这一首？” □□灵不假思索道：“因为当时村里办丧事，他们人手不够，就喊我去帮忙呗！” 说到此处，她仿若又发现了什么似的，惊喜道：“从唢呐到口弦，还能吹得如此得心应手，你就说我是不是很有天赋吧？诶……你别走啊！等等我！” 第13章 春猎（下） 春猎氛围渐浓，一众锦衣少年策马而归，马鞍旁悬满雉羽鹿角，革囊里还滴着未干的血珠。正喧闹着比较猎物多寡时，侍卫们立刻捧着墨色篷布鱼贯而出，将那些尚带余温的猎物一一覆盖。 “国师今日不愿见血。”长风抱了抱拳道，“各位公子且将用过的弓箭和猎物一同放在此处便可。” 众人面面相觑，虽是疑惑，却也不敢有异议。 沈策二人乘马而归时，已是正午，他坐在□□灵身后，双手轻拽着缰绳，像是自然地将她搂在了自己的怀里。 众人见其归来，皆行礼道道：“见过国师大人！” 带血的猎物悉数被掩盖起来，但扔透出丝丝腥味，□□灵皱了皱眉别过头去，用指节挡着鼻腔。 “难怪今年的猎物要用着黑布盖住，原来是国师大人的爱妾不喜欢血腥啊！”几个眼尖的少年瞧见了□□灵的反应，纷纷猜测道，“看来国师对爱妾很是体贴……” “是啊，否则你何时见过国师身边有女子出现？” □□灵也不傻，余光瞥了眼地上黑压压的一片，心里也猜到了几分：“这些都是你安排的？” 沈策漫不经心地扫了一眼被盖住的猎物：“不错。” □□灵有些意外，他知道自己害怕血腥？ 那日在山洞里的反应他应该看出一二了，只是没想到他能记在心里，如此想来，那晚刑部大牢里确实干净得出乎她的意料，想来也是他的手笔吧。 后方渐渐传来马蹄踏声，几个少年忙策马迎了上去，人还未到跟前，谄媚的恭维已经此起彼伏。 “世子爷今日收获颇丰啊！” “那是，你也不看看世子用的弓，那可是上好的紫杉弓，全京城仅此一把。” “要我说还是世子的骑射之术高超，再好的弓也不过是锦上添花……” 来人正是萧煜，身边几个少年皆是京城里有名的纨绔子弟，平日里就以他马首是瞻。 萧煜嘴角微扬，享受着众人的追捧，待目光触及到一□□灵，他的笑容倏地止住了。 是她！她竟还敢出现在此处！ 上次在酒楼被打之后，且不说他在家躺了数日才恢复，荣国公世子的面子也被毁于一旦，今日不报此仇，他誓不为人! 可是她怎么会与国师同乘一马？萧煜眼中闪过一丝阴翳，但很快又恢复了那副高傲的神情。 他看着□□灵的方向问道：“那个女子是何来路？竟与国师同乘一马。” 一旁李侍郎的侄子李友泽率先开口道：“听说是国师近日新收的侍妾，看样子甚得国师欢心。” 原来是国师的人，难怪如此目中无人，胆敢和他作对。 萧煜双拳悄然紧握，一双凶戾阴冷的眼睛里暗藏杀心。 □□灵翻身下马，亦发现了这股藏都藏不住的杀气。 她冲着萧煜的方向挑了挑眉，道：“真是冤家路窄。” 沈策自然知晓她的意思，只不过区区一个国公世子，他还未放在眼里。 “有我在，怕什么？” 也是，背靠沈策这棵大树，她要是不好好地体会一下仗势欺人的感觉，岂不可惜？ □□灵扬起小脸，笑眯眯道：“妾身这不是怕国师大人日理万机，还要料理这等小事，太过辛劳了嘛！” 说着还用手指挠了挠他胸前的衣服，那模样，颇有些娇媚取宠的味道，只不过，跟她这一身劲爽利落的打扮，着实不搭。 沈策唇线微扬，低嗤了一声：“少吹点那难听的曲子，比什么都强。” 春猎已近尾声，赵峋与赵屿等人方陆续回来。 赵屿所猎颇丰，箭囊已空了大半，马后拖着的猎物堆积如山。随行侍卫正在清点他的猎物，赵峋下马理了理袖子，笑道：“四弟的骑射之术果然一绝，让为兄甚是佩服。” 赵屿闻言将手里的弓箭丢给侍卫，亦翻身下马：“二皇兄过奖，不过今日运气确实不错，遇到了几只稀罕物。” 他今日应是全场猎物最多的魁首，但心里却提不起半点兴奋。 鸣凤山里飞禽走兽虽是不少，但白鹿、赤狐此等珍稀动物极其少见，往年春猎他从未遇见过，今年不但猎得三头白鹿，一对赤狐，甚至连续几年无人见过白虎都被他碰上。 从他踏入猎场开始，这些走兽就像被驱赶的羊群，接连不断地撞到他的箭下。 一切顺利得像一场精心编排的戏，而他，却成了戏台上的提线木偶。 赵屿抬眸往高台上坐的人望去，唇线紧抿。 号角长鸣三响，禁军持戟列阵。猎物按各家旗号分列，血腥气混着草腥在尘嚣中浮动。 禁军统领抖开金黄色的礼单，朗声道：“宁王殿下——白鹿三只，麋鹿两只，赤狐两只，紫貂一只，飞雁三只，白虎一头。” “裴家世子——麋鹿三只，穿山甲一只，雪兔两只，云豹一头。” …… □□灵脑袋凑向沈策，低声问道：“这裴家世子是谁？” “工部尚书裴致之子，裴郢。”沈策略加思索道，“骑射之术确实还过得去。” 礼单按名次排序，赵屿毫不意外夺了魁首。 静贵妃面露喜色，颇为满意地瞧着自家儿子，余光不忘偷偷打量皇帝的神色。 “老四近来确实有所进益。”赵存渊眼睑半垂，唇角始终维持着恰到好处的弧度， 赵屿道：“启禀父皇，儿臣听闻虎骨可入药，有强筋健骨之效，白虎虎骨更是稀有，特将此白虎献于父皇，愿父皇身体康健，福寿延年！” “你有心了。”赵存渊看起来心情愉悦，他的声音温和却不乏威严，“传朕旨意，宁王获春猎魁首，赐龙吟剑，领骁骑营统领一职，即日起入朝议政。” 静妃闻言，脸上笑容一滞。 骁骑营守卫京都，虽是精锐之师，却是直接听命于皇帝，统领一职听着威风，不过是一个虚位而已。 圣上提前举办这春猎，不正是因镇北军群龙无首，要为其选一新统帅吗？为何临时改了主圣意？还是说，陛下终是忌惮屿儿和萧家，不愿让他插手兵权。 想到此处，她眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复如常。 赵屿双手接过龙吟剑，此剑剑身由玄铁打造，极薄，上面雕刻着一条金色云龙，威严无比。 他内心暗叹道，果然是难得一见的宝剑！ 然而他也清楚，相较于剑本身的价值，它被皇权赋予的意义更为重要。 赵屿领赏谢恩道：“多谢父皇！” 此时赵峋起身道：“启禀父皇，儿臣亦有一物献上。” “哦？”赵存渊的视线缓缓落在他身上，狭长的眼眸透着几分审视。 赵峋嘴角含笑，朝台下吩咐道：“抬上来！” 五六个侍卫合力扛出一个巨大的兽笼，兽笼以红布遮挡，里面偶有售角抵撞笼门的声响。 待红布摘下后，众人看清笼中关着的猎物，皆是大吃一惊。 一玄鹿立于其中，通体如墨，唯有脊背一线银毫在幽暗中浮着冷光，像是被囚禁的一截月光。 赵峋道：“古籍有言，黑鹿现，国主寿，如今天降祥瑞，得此玄鹿，乃是上天佑我大玄，儿臣愿以此物献上，恭祝父皇盛世永昌，千秋万代！” 台下众人皆称奇不已，玄鹿百年难得一见，其机敏警惕之心远胜于其他走兽，赵峋不但能猎得此等珍稀之物，还能不伤其分毫，足见其智谋和用心。 沈策唇角微扬，指尖轻叩桌面，眼底浮起一丝兴味："有意思。" 赵存渊亦龙颜大悦，颔首道：“好一个盛世永昌，千秋万代！你的心意朕很满意，即日起，你便领鸿胪寺卿一职，与宁王一同入朝议政。” 赵峋恭恭敬敬地行礼道：“谢父皇！” □□灵暗叹道，好一招以退为进！ 与那白虎相比，这头玄鹿才是真正的珍稀之物，他明明可以借此取得魁首，却偏偏在圣上赐剑后献上，既摆明了自己无一争高下之心，又让圣上看到了自己的实力和忠诚。 暮色未近，赵存渊已面露疲色，传令摆驾回宫，由国师代为主持逐羽飞觞宴。 “何为逐羽飞觞宴？”□□灵问道。 “逐羽暗喻射猎，飞觞意在宴饮之欢。”长风解释道，“逐羽飞觞宴是每年春猎的传统，圣上亲临，与臣同欢，不过近两年都是由国师大人代为主持。” 晚宴上男女分席而坐，以座屏为界，金樽推盏，丝竹缭绕。 因着皇帝未能亲临，席间臣子们皆放松不少，但谈笑声压得极低，举杯敬酒间，目光总不经意瞥向主座。 沈策指尖在案上轻叩，眼神漫不经心地扫过席间众臣，视线落在萧家世子的位置上。 他眼眸微眯，沉声道：“人呢？” 长风顺着他的视线望去，道：“方才还在席间，怎的一转眼就不见了。” 萧煜那等纨绔之子，此等场合竟会不见人影？他心里闪过一丝不好的预感，吩咐道：“去找。” “是！” 相比于男子席位略显紧张的气氛，女子席间倒是热闹许多，珠翠环绕，锦绣如云。 □□灵换上了一袭紫裙，青丝半挽，低眉轻吹着青瓷盏中的雪芽茶，看似沉默得不太合群，耳畔却将席间每一句低语都收拢。 包括对她这位国师侍妾的议论，亦是从她落座后便停不下来。 有这么好奇吗？好奇还能憋着不问，京城的闺秀们还挺沉得住气的嘛。 她嘴角轻勾，茶盏刚放下时，便听到对面的女子开口道：“敢问灵儿姑娘出身何处？似乎不是京城中人？” 来了个沉不住气的。 □□灵抬眸望去，对面坐的正是荣国公的嫡女，萧怡。 还好晚宴前她让长风私底下给她做过功课，今日参加春猎的各家女眷她也算认识了七七八八。 在场的世家贵女中，唯有萧怡与公主最是亲近，她问出口的话定然也是公主想知道的。 □□灵坦然道：“小女子出身山野，确实不是京城中人。” 此言一出，席间顿时静了片刻，随即隐约有低语议论声传来。 山野女子？国师怎会看上此等不入流的女人？莫不是使了什么手段攀上了国师？ 男女席面相隔不远，沈策凝神侧耳，倒也听到些许对话。 赵嫣半信半疑，道：“你既非京城中人，怎有机会与国师结识？” “说到此处，只能说一切都是缘分。”□□灵神秘兮兮道：“你们可听说过狐仙托梦？” “嗤——”沈策轻笑出声，亏她想得出来。 狐仙？赵嫣等人皆是一惊。 □□灵声情并茂，回忆起了二人“初时”的场景：“其实我们是狐仙牵的红线！那夜我梦见一只白狐，身形庞大，眼射金光，还会开口说话！那白狐自称狐仙大人，还说我白日里上山采药时误打误撞惊扰了他娶亲，他很生气，要把我抓回去剥皮抽筋炼成人丹方可解气……” 世家小姐们哪里听过此等轶闻，纷纷倒吸一口凉气。 “我在梦中害怕极了，苦苦哀求狐仙大人放过我，后来那狐仙看我可怜，便说，若我明日醒来后，能在百步之内遇见自己的命定之人，他便放过我。”□□灵不慌不忙，继续说道，“次日醒来后，我按照狐仙所言，行走百步后，你们猜，我见到了什么？” 刘尚书的女儿忍不住开口：“莫非你遇到了国师大人？” “可国师怎么出现在那山野之地？”萧怡显然不太相信她所说，却见她绘声绘色，说得煞有其事。 □□灵一拍桌子，瞎话信手拈来：“百步之后发现一平地处，黑压压围了一圈人，少说也有数十人，我定睛一看，竟是一群蒙面刺客。被围在中间的，正是国师大人！” “你是说国师遇上了刺客？”赵嫣惊讶道。 “正是！”□□灵一本正经，“只见国师身手不凡，手起剑落，斩杀了一众刺客，只是明枪易躲，暗箭难防，眼看着有数道飞镖朝他脑后射去，千钧一发之际，我顿时失了神志，仿佛狐仙附体，抬手轻轻一挥，那些飞镖竟凭空消失了……” 话到此处，众人皆是目瞪口呆，席间安静得连掉根针都听得见。 □□灵愣了愣，心中不由得怀疑，是不是自己讲得太夸张了，把她们都吓到了？正犹豫着要不要接着往下讲时，一个微弱的声音响起：“然后呢？” 她瞥了眼斜对面那张被吓得煞白的小脸，忍住了呼之欲出的笑意，接着道：“后来我似乎晕了过去，醒来后便躺在了国师怀中，再后来的事，便如你们所见到的。” □□灵端起茶盏一饮而尽，暗爽道：太痛快了！能编出如此戏剧性的故事，也算对得起她那整整五大箱的话本子。 赵嫣先是一愣，随即气愤道：“你还躺在了国师怀里？”话说到一半，意识到自己有些失态，她尴尬地清了清嗓子道，“你的意思是，国师就是你的命定之人？” 她用团扇挡住了半张脸，只露出一双闪烁不定的眼睛。 “一开始我也不确定。”□□灵不慌不忙道，“不过自那以后，我确实再也没有梦见过那狐仙。” 噼里啪啦一顿胡说，几个世家小姐虽未全信，却也惊讶得说不出话来了。 倒茶的婢女听得入了神，一个不小心，满出的茶水顺着桌沿淋湿了□□灵的衣裙。 婢女心下一惊，忙跪下道：“奴婢一时不慎，还请灵儿姑娘恕罪！” “无妨。”□□灵掸了掸裙摆，起身道：“还请殿下准许灵儿前去更衣。” 赵嫣秀眉微蹙，摆了摆手。 那婢女随即让出了一条路，道：“姑娘请随我来。” 望着□□灵离开的背景，赵嫣有片刻失神。 她原以为任何出现在沈策身边的女子，她都不会轻易放过，可不知为何，见到□□灵后，她好像并没有像想象中那么讨厌这个女子。 她们的交谈声隐隐约约落入了赵屿耳中，他对于狐仙一论，自是不信的，奈何□□灵言之凿凿，倒让他按耐不住内心的好奇，忍不住开口道：“久闻国师政务繁忙，不近女色，今日见国师对爱妾宠爱有加，倒不似传闻所言。” 沈策手中动作一顿，垂眸俯视着他：“宁王殿下何时关心起沈某的私事了？” 疏离的语气显得格外冰冷，赵屿不禁有一瞬间恍惚，当初那个一同坐在崇文殿里意气风发的少年郎，何时竟变成了这野心勃勃，目中无人的权臣模样。 “国师深得父皇倚重，一言一行皆是朝臣表率，国师的事怎能算是私事呢？” “宁王有话不妨直说。” 篝火噼啪作响，周围官员们推杯换盏的喧闹声忽远忽近，却衬得这一隅愈发剑拔弩张。 赵峋轻摇鎏金酒盏，默默将二人的神色尽收眼里。 赵屿沉默片刻后轻笑：“国师误会了，本王只不过有些好奇而已。” 沈策突然将银刀插进桌上的烤鹿肉里，刀尖穿透银盘撞在青玉案上，发出“铮”的一声清鸣。周围几位官员顿时噤声，悄悄挪远了些。 夜风卷着火星掠过两人之间，映亮沈策凌厉的侧脸：“好奇心太重可不是什么好事。” 对皇子都不留一丝情面，众人纷纷暗道国师真是越来越无法无天了。 赵屿盯着嵌入桌案的银刀，忽然想起十四岁那年，他们也是这样在春猎时共分过一只鹿腿。那时沈策割肉用的匕首，还是他亲手所赠。 第14章 搏杀 婢女提着绢灯在前引路，灯影在夜风中摇晃，将两人的影子拉得忽长忽短。 “姑娘请随奴婢往这边走。”婢女声音轻柔，指尖却无意识地摩挲着灯柄，“前头路滑，当心脚下。” □□灵脚步从容，余光扫过周围静得出奇的营帐，问道：“你叫什么名字？” 那婢女答道：“奴婢名唤怜儿。” “怜儿姑娘。”□□灵渐渐停了脚步，“受谁指派，引我至此。” 怜儿身形一僵，灯影明显晃动起来。 “奴婢……不明白姑娘的意思。” “国师营帐在北面，你却带我往南走。”□□灵笑得温柔，语气却逐渐变冷，“此处显然无人看守，若在这里死个婢女，想必也不会有人发现吧？” 灯笼啪的一声掉在地上，怜儿猛的跪下，声线颤抖道：“姑……姑娘饶命，奴婢只是奉命行事，将你带到前面那个营帐里，其余的奴婢真的什么都不知道了。” 眼泪混着冷汗滑落，她不敢抬头，只一个劲儿地磕头，她暗自悔恨鬼迷了心窍，竟为了几两银子，招惹国师大人的女人。 □□灵正欲接着盘问，眼角忽的瞥见一抹意料之外的身影。 端王？她凝神一看，那背影分明是赵峋，紧跟其后的还有一个男子。 不等怜儿反应过来，□□灵手刀落下击晕了她，随后悄然跟了上去。 夜色如墨，□□灵贴着营帐的阴影疾行，软缎绣鞋踩在沙尘地上，无声无息。 她倏地顿住，耳尖微动——前方树下传来低沉的说话声。 “殿下今日这招以退为进，实在高招！”一中年男子的声音传入耳中，“来日在朝堂之上必能大展宏图。” 赵峋不以为然道：“父皇对我疑心未消，司徒晋一案亦悬而未决，此时万不可放松警惕。” “殿下说的是！”那男子道：“现下司徒晋失踪，嫁祸他通敌一事……岂不是不可行了？” 赵峋未接话，□□灵微微探出头，接着月光，隐约看见了那中年男子的模样。 只听他又说道：“既如此，殿下手里的东西千万要处置干净，毕竟此案由国师主理……” 话未说完，赵峋侧首斜睨了他一眼，语气讥讽道：“你在教本王做事？” “微臣不敢！”男子慌忙道，“只是不知殿下之后有何打算，需要微臣效力的地方尽管吩咐。” 赵峋沉吟片刻后，忽的轻笑道：“急什么？游戏才刚刚开始……” 话音未落，他似乎察觉到了什么，目光扫向暗处。 □□灵倏地转过身去，整个人藏在营帐后阴影处。 缓慢的脚步声渐渐靠近，混着夜风拂过的声音，她借势身形一闪，躲进了另一个营帐里面。 屏息静待片刻后，确认脚步声没有跟上来，方松了一口气。 但她很快发现了不对劲，身后隐约传来粗重的喘息声，混着腥膻的热气向她袭来。 □□灵猛地转身，瞳孔骤缩——一头壮硕的黑熊人立而起，獠牙森白，涎水顺着齿缝滴落。 黑熊前掌重重拍下，速度极快，她旋身急避，熊爪擦着耳际掠过，“刺啦”一声撕裂了她的裙角。 她本能地想往外面跑去，但此时出去，很有可能碰上赵峋，到时候引起他的怀疑，就麻烦了。 略迟疑间，黑熊暴怒低吼，再次扑来。她抄起案上铜壶砸向熊眼，趁它吃痛踉跄时，足尖后撤，与它拉开了距离，熊掌拍碎木案，碎木飞溅而来。 □□灵拨开肩上的木屑，唇线紧抿。 这黑熊出现得蹊跷，且状态格外狂躁，看起来像是被下了药。 难不成，是冲着她来的？ 隔着几个营帐，赵峋听到了声响，驻足问道：“什么声音？” 松墨循声望去，思索道：“好像是从兽苑传来的，听说此处到了夜晚经常有猛兽躁动的声音。” 赵峋不再多言，拂袖而去。 营帐中，□□灵已逐渐失去耐心，黑熊接连几次朝她扑来，都被她躲过。她武功虽好，但身上没有任何武器，与黑熊正面搏斗还是有些吃力。 一时半会不能逃出去，但眼下唯一的办法便是——杀了它！ 黑熊亦失去了耐心，愈发狂躁地朝她扑来，她一个翻滚避开，顺势捡起断裂在地上的一截桌腿。 “畜生！”她纵身跃起，手中断木朝着黑熊右眼狠狠插入，一条血柱顿时喷涌而出，她眉心紧蹙，浓烈的血腥味几乎让她呕吐。 黑熊痛嚎着挥掌反击，她借势蹬着脊背腾空，落地后，她单膝跪地，视线落在手上那粘稠的血色浆液，眼神止不住地颤动。 该死！□□灵忍不住咒骂道，亏得她一身本领，竟有此等致命的弱点。 腥血喷溅，黑熊彻底发狂，撞翻烛台点燃了帐布。 满目血色的刺激下，她的神智已经有些恍惚，仿佛忘了自己身在何处，忘记自己会武功，只想找个温暖安全的地方躲起来。 “□□灵，今天你要是死在这头畜生手上，那场面一定比现在晕过去难看多了！” 她气息紊乱，眉宇间尽是孤注一掷的决然，仅存的求生意志使她强撑着抬头，在黑熊淬着火光再次扑来时，她强稳着身形。 “一、二、三！” 断木猛地插入黑熊左眼，鲜血喷溅在她脸上。 意识渐渐模糊，她控制不住身体向后倒去，余光只见帐帘被大力掀开，一道熟悉的身影疾行而来，在她即将倒地的瞬间，大手稳稳托住她的腰肢。 她轻得惊人，像片枯叶般落进他怀里，苍白的脸上满是血迹。 沈策的呼吸一滞，目光死死盯着她染血的衣襟，狰狞的血迹在她的衣裙上晕开，握着断木的右手还在往外渗着血珠。 她明明那么怕血，却被逼到了这个地步。 沈策下颌线条绷得发紧，视线触及她皱起的眉心时，发现自己的指尖竟微微发颤。 地上的黑熊尚在挣扎，长风一剑刺入心脏，黑熊瞬间没了气。 沈策一把将她横抱起来，声音低哑得可怕：“传太医！” 春猎晚宴的篝火还在噼啪燃烧，烤鹿肉的香气却已被血腥味取代。乐师们的丝竹声戛然而止，如同被利刃斩断的琴弦。 看管兽苑的仆役和负责巡逻的侍卫黑压压跪了一片，粗砺的砂石硌进膝盖，却不敢挪动分毫。 “爷，负责看管兽苑的三十五人都带过来了。”长风道。 沈策斜倚在紫檀木椅上，月白色的锦袍沾染了暗红色的血迹。 修长的手指漫不经心地敲击着扶手，每一声轻响都像催命的更漏，让跪伏在地的人们脊背发寒。 “给我一个解释。” 声音轻得像雪片落地，却让三十余名仆役瞬间瘫软如泥。最年长的驯兽师张老头被拖到篝火前时，裤管已经渗出腥臊的液体。他布满老茧的手死死抠着地面，指缝里全是草屑与泥土。 “国师大人明鉴！”张老汉的额头在砂石上磕出闷响，“一个时辰前我分明检查过，那黑熊锁着三道铁链，关……关在兽笼里，我也不知道为什么会跑出来，我……我……” 话未说完，沈策似乎失去了耐心，抬手一挥，底下的侍卫立马会意，手起刀落，张老汉的脖颈血柱喷出，啪的一声倒在地上，瞬间没了气息。 余下的人皆吓得连连磕头求饶。 长风执剑而立，厉声道：“国师有令，兽苑所有看守人等，玩忽职守，军法处置！” 侍卫们齐声应诺，腰间佩刀寒光凛冽，如狼似虎地扑向瘫软的兽苑众人。 求饶声、哭喊声瞬间响彻耳际。有人抖若筛糠，有人拼命叩头，寒光出鞘之际，所有杂乱的声音瞬间止住。 肃杀的寂静笼罩着整个猎场，沈策眼锋一转，冷冷地看向跪在角落的婢女。 怜儿泪如雨下，身体抖得不成样子，嘴里呢喃着：“国……国师饶命……” “从实招来，尚可留个全尸。” 他的声音像淬了冰，寒潭般深不见底的双眸注视着地上的人。 “是……是萧世子！”怜儿颤声道，“他身边的随从给了我十两银子，要我将夫人带……带到南边的营帐去，奴婢真的不知道会发生这样的事，求国师饶命啊！” 不出所料，能想出此等下作狠毒的法子，也只有他了。 此时，另一名侍卫道：“国师，孙太医来了。” 孙太医是太医署资历最深的医者，平常除了给皇帝看诊，只有国师传唤能随叫随到。 “回禀国师，夫人的身子并无大碍。”孙太医须眉长垂，精神矍铄道，“手上的伤已经处理过了，休息几日便能恢复。” 沈策直身浅笑道：“有劳孙太医。” 孙太医身后紧随而来一个嬷嬷，曾是先皇后宫里的掌事宫女，在宫里颇有声名。 长风拱手道：“周嬷嬷。” 周嬷嬷颔首回了一礼，随即走至沈策身旁，低声道：“夫人方才醒了，奴婢已为她换了干净的衣裳，只是夫人让奴婢给国师带句话。” 沈策闻言回眸：“她说什么？” “这……”周嬷嬷犹豫片刻后，像是下定了决心似的，抬头挺胸清了清嗓子，学着□□灵的语气说道：“沈策！我这双手从小到大连皮都没破过，这次被害成这样，该怎么做，你看着办吧！” 说完立马低头，恢复了一贯循规蹈矩的模样。 她久居深宫，见过形形色色的人不在少数，国师这位侍妾，无论样貌或是气质，与京中的世家贵女比起来，都毫不逊色。 国师深夜请她前来，若不是因为此女子身份不凡，寻常奴婢伺候不了，那便只能说明国师当爱重她。 且听她与国师说话的语气，亦能看出在二人的感情中，显然她才是上位者。 周嬷嬷见沈策不语，抬眸瞧了瞧他的脸色，却见他脸上挂着浅笑。 “来人，去请萧世子。” 北面公主营帐中，哐当一声，茶盏掉落在案上。 “你……你是说，她徒手杀了一头……熊？” 赵嫣指尖轻颤，满脸写着不可置信。 这女人也太可怕了，难不成她真的有狐仙之力？ 贴身侍女沉香道：“千真万确，国师下令今夜看守兽苑的所有人军法处置！” 赵嫣眼神一颤，他竟为了区区一个侍妾如此大动干戈。 “可是黑熊关得好好的，怎会突然出现在营帐中？” 沉香略迟疑道：“听说……是萧世子干的。” 什么！赵嫣顿觉脊背发凉，她这个表哥虽说平时行事荒唐了些，她也不爱与他亲近，但毕竟是萧家唯一的嫡子，与她连着血脉，若真出了什么闪失，母妃那边只怕不得安宁。 “随我前去看看！” 观猎台周围整整齐齐守了一众士兵，赵嫣还未靠近就被侍卫拦下。 “殿下，国师有令，任何人不得靠近此地。” 赵嫣怒道：“你敢拦我？” 侍卫不敢回话，亦不敢轻易放人，只得差一个人进去通报。 “啊——！”此时里头传来一声声凄厉的惨叫声。 萧煜被铁链悬吊在半空，身子随着鞭势摇晃，嘴里呐喊着：“我乃国公府的世子！你们……啊——” 鞭子带着破空之声狠狠抽下，他惨叫着，嘴角已渗出血水。 “你们胆敢对我用刑！”他浑身肌肉绷紧，指节因剧痛而痉挛，却仍从牙缝里挤出话语，“我爹不会……不会放过你们的！” 一鞭接一鞭落下，锦衣早已碎成血布，惨叫声接连不断，赵嫣心急如焚时几欲闯进去时，长风终于走来，朝她行了一礼道：“殿下恕罪，国师正在处置犯人，还请殿下回避。” “犯人？呵……”赵嫣冷笑道，“你们有证据吗？就轻易定罪！” 长风不卑不亢道：“萧世子收买看守兽苑的人，私自放出黑熊，伤了国师夫人，人证物证俱全。” 赵嫣脸色骤变，强装镇定道：“那你们也不能私自用刑，况且，那侍妾不是没事吗？” 夫人？她不过一个侍妾，凭什么叫她夫人？ 想不到沈策为了一个女人，竟不惜得罪荣国公府，与萧家为敌，纵使他权势滔天，萧家又怎会轻易罢休! 长风并不接话，只言道：“还请殿下莫要让小的难做。” 跟着沈策久了，不苟言笑时，他脸上亦有了几分神似的冷峻。 赵嫣见此处行不通，又不能放任萧煜不管，沈策的手段她是知道的，经他手下受刑的人，不死也残。 思索片刻后，她决定去找赵屿商议。 “我们走！” 赵嫣拂袖而去，身后鞭声如雨，打了整整五十鞭才停下。 萧煜后背已血肉模糊，冷汗浸透了鬓发，铁链解开之际如同一滩烂泥瘫倒在地。 赵峋在暗中将这一切尽收眼底。 “有意思！”他眼中燃起兴致，吩咐道：“去查查那个侍妾的身份。” “是！” 他倒想看看，能让沈策冲冠一怒为红颜的女人，究竟是何方神圣？ 第15章 新仇 翌日早朝，萧寅之率领一众世家大臣跪在太极殿外，声泪俱下：“恳请陛下为犬子主持公道！国师滥用私刑，鞭笞我儿至重伤，还废了他右手，实在目无王法，欺人太甚啊！” 殿门紧闭，大太监□□躬身出来，赔笑道：“国公爷，陛下龙体抱恙，今日不见朝臣，诸位请回吧。” 萧寅之怒极：“陛下昨日尚且康健，怎会突然龙体抱恙？” □□笑容不变：“国公爷，天威难测，岂容我等妄言？” 这……萧寅之瞬间明白，圣上这是故意避而不见。 他眼中怒火愈盛，猛地提高声音：“好！既然陛下不见，那臣便跪到陛下愿意见为止！” 昨日若不是他提前回了京城，煜儿就不会落入沈策手中，遭此横祸。 想到煜儿被回府时，那皮开肉绽，奄奄一息的模样，他心中懊悔不已。 沈策小儿，总有一日，此等耻辱我必百倍还之！ “陛下！”萧寅之正欲开口，忽见殿门开了一道缝，沈策缓步而出，墨色常服在风中轻扬。 他居高临下地看着跪地的萧寅之，唇角微勾：“荣国公，陛下说了，此事......到此为止。” 萧寅之骤然抬头，陛下竟然见都不见他一面，便要轻易揭过此事。 “不可能！”萧寅之道，“定是你蒙蔽圣听，有意欺辱我荣国公府，我要见陛下！” 他跪得笔直，满腔怒火呼之欲出。 沈策不再看他，嘴角的笑意淡了下去：“陛下口谕，荣国公世子萧煜私放凶兽，扰乱猎场，祸及无辜，今小惩大诫，以示正听，如若再犯……定不轻饶！” 一盆冷水倾然泼下，萧寅之瞳孔骤缩，指节捏得发白。 陛下这是铁了心要保沈策！ 凭什么，他不过一个满门覆灭的孤子，竟有手段能让陛下如此信重他。 他腾地站起身，指着沈策鼻子骂道：“沈策！你不过是个靠着弑父上位的卑鄙小人，你走到如今的地位，哪一步不是踩着别人的尸体走过的，你就不怕遭报应吗？” 身后跪着的几个大臣额头冒着冷汗，大气都不敢喘。 “报应？”沈策轻笑出声，声音却冷得瘆人，“国公还是操心操心自己吧。” 萧寅之气焰顿时消了大半，眼中闪过一丝心虚。 细微的神情变化没有逃过沈策的眼睛，他不过言语试探一番，萧寅之便自乱阵脚，如此不堪大用之人，竟是当年谋逆一案的幕后主使？ 沈策胸口越是戾气翻涌，面上越是轻淡平静，越过众人拂袖而去。 太极殿内，赵屿笔直地立于殿中，将外头的动静听得一清二楚。 赵存渊搁下手中的折子，声音不辨喜怒：“你也是来替萧家讨说法的？” 赵屿抬头，正对上赵存渊那深不可测的眼睛，他连忙垂眸道：“父皇明鉴，萧家世子私放凶兽，蓄意伤人，确实该罚，儿臣不敢为他开脱。” 赵存渊脸色稍缓，目光却仍带着审视：“听闻昨夜你也在场，国师施刑时你就没拦着点？” 赵屿闻言脊背一僵，袖中指节蓦地屈起。 父皇此话看似随口一问，实际上还是在试探他对萧家的态度。 母妃身居贵妃之位，萧家在朝中亦有自己的党派，这些父皇都知道，但因着自己与萧家素来并不亲厚，父皇倒也睁一只眼闭一只眼。 赵屿深知，父皇无立储的意思，身为皇子，只要做好皇子该做的就够了。 赵屿道：“父皇命国师全权负责逐羽飞觞宴，宴会上发生的事自然由国师料理，儿臣不敢僭越。” 他适时地垂下头，露出恰到好处的谦卑。 赵存渊闻言，脸上浮起一丝满意地笑容。他缓缓端起案上的青瓷茶盏，杯盖轻刮盏沿的声音在寂静的大殿内格外清晰。 “你比你舅舅聪明。”赵存渊忽然道，语气温和了些许，“朕记得你及冠已过两年，也到了婚娶的年纪，找个时间让你母妃给你物色个合适的人家。” 赵屿心头猛地一跳，却不敢在面上显露分毫。他恭敬地垂下眼帘，掩去眸中闪过的思量：“儿臣全凭父皇和母妃做主。” 殿外传来更漏声，赵屿躬身退出时，萧寅之等人已然离去。 侍卫上前问道：“殿下，可要去毓庆宫？” 赵屿回想着方才与皇帝的对话，沉吟片刻道：“不了，回府吧。” 毓庆宫中，几个宫女守在殿外。 “娘娘！”萧寅之扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，“求娘娘为煜儿做主啊！” 萧婉舒看着匍匐在脚下的兄长，俨然没有半点身为国公的气度，她轻叹了口气：“先起来吧。” 萧寅之不肯起身，反而抓住她的裙角，像个无助的孩童般嚎啕大哭：“沈策那奸佞小儿，竟敢对我儿用鞭刑，整整五十鞭啊！还废了他一只手……连太医都说，若再重半分，怕是连命都要丢了！” 想起那孩子趴在床上，后背血肉模糊的样子，萧寅之悲愤交加，腾地站起来：“这口气，臣无论如何也咽不下去！” “咽不下又如何？”萧婉舒冷笑道，“当年若不是你办事不力，斩草未除根，沈策焉能有如今的权势？” 萧寅之脸色一僵，像被戳中了不为人知的秘密，低声道：“当年的事谁也不愿意发生，况且沈策的命是陛下留的，我……” “够了！”萧婉舒厉声打断他的话，“沈策如今深得陛下信任，连我都要敬他三分，你们倒好，竟敢对他的人下手！” 此话一出，萧寅之的气焰又少了几分，但仍不死心道：“煜儿平日里虽顽劣了些，但绝不会主动去招惹沈策，此事定然有什么误会” 萧煜在京城中嚣张跋扈的作风她也有所耳闻，到萧寅之这里却只是顽劣了些。 萧婉舒轻叹了口气，眼中难掩失望。他们萧家既无兵权，又不如那些百年世家，在朝中有牢固的根基。这些年，荣国公府的权势全靠她这个贵妃的恩宠撑着。萧寅之在朝中多年未有建树便罢了，这次连儿子都管教不好。 她们萧家何时能有出头之日？ 萧寅之见妹妹沉默不语，又接着说道：“那沈策又不是荒唐好色之人，此次为了个小小侍妾大动干戈，显然要与我萧家为敌，会不会是……当年的事他查到了什么？” 萧婉舒脸色骤变：“什么意思？” “臣也只是猜测。”萧寅之不敢和她对视，思索道，“前些日子，城西那几处荒宅似乎有人前来询价，不知是不是……” 想到此处，他又摇了摇头道：“但愿是臣想多了。” 萧婉舒指节悄然握起，心中隐约有不详的预感：“让人暗中留意国师府的动向，不可掉以轻心。” “臣明白。” 她的语气不容置疑，作为兄长，萧寅之也不敢忤逆她的意思。 萧婉舒接着说道：“煜儿毕竟是本宫的亲侄子，他的事我自有主意，你且让他好好养伤。” 此话一出，萧寅之仿若吃了定心丸，心下一喜行礼道：“多谢贵妃娘娘！” 国师府与皇宫相隔不远，马车出宫后半盏茶的功夫便停在了府门口。 老管家沐青躬身在门口相迎，沈策往日经常宿在宫中，近些日子回府的次数却多了起来，昨天深夜还带回来一个女子，莫非好事将近？ 想到此处，沐青脸上不禁露出几分欣喜。 “她可在府中？”沈策的声音在他头顶响起，听起来心情不错。 沐青见主子一回府便问起那位姑娘，心下猜想又笃定了几分。 他恭敬道：“主子是问昨夜一同回来的那位姑娘吧，她一早就出去了。” 说着笑眯眯地抬起头，却见沈策脸色倏然沉了下来：“可知她去了何处？” “这……”沐青显然不知，那位姑娘是主子带回来的客人，他哪敢擅自过问。 沈策也猜到了，她一向独来独往惯了，怎会将行踪告诉他人。 亏得他昨夜那么大阵仗为她出气，又一早进宫平定事后风波，她倒好，走之前连个招呼都不打，沈策低嗤了一声，没良心的。 也不知道她手上的伤如何了…… 话说，自白天沈策回府后，国师府一整日都笼罩在异常压抑的氛围下，府里的侍从察觉到了主子心情不佳，做事格外小心翼翼。 日暮时分，方听到沐青难掩欣喜地高声道：“灵儿姑娘回来了！” □□灵刚抬脚进门，便看见沐青笑得满脸褶子，毕恭毕敬地等在门口。 她脸上一如既往挂着浅笑：“沐管家，似乎心情不错啊？” 沐青闻言笑容更深了，岂止是心情不错，老奴的内心在见到您的那一刻都放起烟花了。 他清了清嗓子道，“国师大人正在书房等您。” □□灵点了点头：“劳烦沐管家带路。” “姑娘客气。” 二人穿过回廊时，见院中的梨花树开得正盛，暮色中的梨树静立如画，洁白的花瓣染上橘红霞光，风过时洒落一地碎玉。 □□灵停了脚步，抬手接住了一片梨白，霎那间有些恍惚。 当年沈府的那棵梨树，也是这般好看。 远处传来归巢鸟雀的啼鸣，为这黄昏时分增添了几分静谧。 她不由得有几分贪恋此时的氛围。 前方书房的门突然无声开启，沈策立在门边，逆光中看不清表情，只有清冷的声音传来：“站着做甚？茶都要凉了。” 花瓣从手心飘落，隔着长廊，□□灵远远睨了他一眼，面露不悦道：“破坏气氛！” 天已暗了下来，书房内茶香袅袅，□□灵手里端着一盘糕点，腮帮子鼓鼓，饶有兴致地欣赏着对面那人的表情。 沈策沉着脸问道：“你是说，你一个人潜入了端王府？” “是啊！” 端王府上守卫甚严，其手下的一众侍卫皆训练有素，更不用说那些潜藏在背后的暗卫。 她武功虽不弱，但孤身一人独自进入王府，身上估计连把刀都没带，实在冒险。 “你就没想过一旦被发现，如何能全身而退？”沈策问道。 □□灵放下糕点，狡黠一笑：“我这么做，当然有我的办法！” 第16章 密文 三个时辰前，端王府后门紧闭。 送花货郎担着两担时新绢花，在王府后门侯了小半个时辰，方见后门开了一道缝。 货郎连忙上前几步，笑道：“姑娘，府中要的花送过来了，您看看。” 来人正是王府里的婢女，芙蓉。 筐里的绢花材质中等，但胜在手工不错，用来簪花或是摆设都是极好看的。 芙蓉扫了一眼筐里的花，便摆了摆手，示意他抬进去。 货郎道：“姑娘，您定的货都在此处了，加上两月前的那批，一共二两银子。” “上次那批花色虽好，用的料子却是下乘。”芙蓉轻嗤道，“真当我们王府的下人不识货吗？” 货郎心下一惊，辩解道：“姑娘冤枉啊，我们给王府供的货向来都是……” “行了！”芙蓉不耐烦地打断了他的话，从荷包里拿出一两银子丢给那货郎，“拿着吧！” 那货郎敢怒不敢言，毕竟是在端王府的地盘，他若再多言，只怕连这一两银子都拿不到。 只得小心将银子收好，道：“多谢姑娘。” 货郎走后，芙蓉掂了掂荷包里的银子，心下窃喜。 正欲掩门，一只纤长白皙的手按在门板上，□□灵探出脑袋，嘴角微扬：“芙蓉姑娘。” 芙蓉一怔，问道：“你是？” “我呀？”□□灵的笑意更深了，“我是来帮你干活的呀！” 帮我？芙蓉来不及反应，只觉眼前一黑便没了意识。 王府前院，管家王平背着手站在前院的青石阶上，眉头微蹙，目光如鹰隼般扫过忙碌的下人们。 “动作快些！王爷马上就要回府了。”他指着廊下的落叶，声音不高却透着不容置疑的威严，“那边赶紧清理掉！” 婢女们低眉顺眼地应着，手中扫帚翻飞。王平捋了捋胡须，正要转身，忽觉哪里不对。 “芙蓉呢？”他冷不丁开口，声音陡然沉了下来。 “回……回管家。”一个小丫鬟怯生生道，“芙蓉姐姐方才说要去后院打水。” 几个婢女偷偷打量了管家的脸色，眼神有些心虚。 要是让管家知道芙蓉在干活期间跑到后院取绢花，到时候东西被收了不说，恐怕她们几个都得挨顿罚。 王平脸色瞬间阴沉如水。 “打水？这都去了半个时辰了，现打个井也该回来了！” 他一甩袖袍，正欲前往后院抓人，转过身便碰上了端着水盆的芙蓉。 她笑得乖巧：“管家，您找我？” 俗话说得好，伸手不打笑脸人，王平猝不及防对上了这么一副笑盈盈的模样，心里的火顿时无法发作。 平日里也没见这个丫头有这般好脸色，今日怎么回事？ 他心里犯起嘀咕，铁青着脸道：“还不赶紧干活！” 说完大步流星穿过回廊，往前厅走去。 “芙蓉”不可察觉地舒了口气，随即悄悄打量起周围的路线。 一婢女凑上前来：“芙蓉姐姐，今日来的绢花成色如何？” 另一个婢女也问道：“你方才取货时没被人发现吧？” 她们皆满心期待地看向芙蓉，却不知眼前的芙蓉，是其他女子易容而成。 □□灵愣了片刻，随即反应过来，笑道：“放心吧，今日送来的货保证你们都会喜欢的！” “太好了！” 婢女们虽欢喜，手里的动作却不敢慢下。 □□灵装模作样地跟着其他人一起打扫，目光环视一圈后，前院各个方向的路线也摸索得七七八八了。 她找个了借口离开，绕过一座假山，沿着回廊向书房走去。 然而，就在拐角处，她的脚步蓦地一顿—— 书房门前，两名黑甲侍卫按刀而立，目光如鹰隼般锐利。 □□灵眸光微闪，心中暗忖：自家书房都要派人把守，这端王未免太过谨慎，这里头定然藏着不可见人的东西。 她不动声色地低下头，继续向前走去，却在距离书房十步之遥时，被其中一名侍卫抬手拦住。 “站住。”侍卫声音冷硬，“书房重地，闲人勿近。” □□灵微微福身，嗓音轻柔：“奴婢奉管家之命，前来洒扫书房。” 侍卫审视的目光在她身上扫过，警觉道：“管家怎么会在这个时辰让人洒扫书房？” 糟了！□□灵暗叫不好，没想到这两个侍卫还挺难糊弄。 她镇定地往前走了两步：“确实是管家让我来的，大人不信可以派一个人前去确认，只是还请大人尽快，否则一会殿下回来了，奴婢会受罚的。” 语气坚定，有理有据，两个侍卫对视一番，决定放她进去。 其中一个侍卫道：“进去吧！” 紧接着又对另一个侍卫使了个眼色：“你去问问。” “多谢大人通融。”她嗓音里掺着一丝恰到好处的颤抖，肩膀微微瑟缩，活脱脱是个胆小怕事的粗使丫鬟。 裙摆掠过门槛的瞬间，她绷紧的足尖忽地放松。低垂的唇角几不可察地勾起半分，方才还在发抖的手指，此刻稳稳端着水盆。连额间垂落的碎发都透出从容的弧度。 雕花门扉在身后合拢的刹那，她倏地抬眸。所有怯懦如潮水褪去，眼底锐光乍现，将书房内的陈设扫视了一圈。 传闻端王殿下擅丹青，其山水画颇负盛名。 不过这书房里悬挂的不过寥寥几幅，也看不出什么端倪。 她此行是为寻找赵峋与漠北通敌的密信，可翻遍案几、抽屉，却一无所获。 难道有密室？ 她重新打量了室内的布局和尺寸，很快否定了这个想法。 □□灵屏息凝神，指尖轻轻掠过书架上的古籍，手指忽然停在书架第三层的一本《山海经》上。这本书的装帧与其他古籍无异，但书脊处却有一道极浅的指痕，像是被人频繁抽动过。 她眸光一凛，将书本抽了出来，发现这本古籍封面虽是《山海经》，里头的内容却是她看不懂的符文。 这些符文似乎在哪见过，像是…… 漠北密文！ 没错，这上面的文字和之前爹爹送她那条鼓鞭上的图案一模一样。 传闻漠北人为防止军情外泄，常用密文来传递情报。 沈策曾说过，他此前派人暗中探查端王府与外界往来的信件，都没有发现端倪，那说明赵峋一定用了更为隐秘的联络方式，难道和漠北密文有关？ 正思忖间，她耳尖一动——有人来了！ 书册被迅速合上，原封不动地放回书架上。 “这丫头惯会给我惹事！我这会一定好好教训她……”王平的声音由远及近。 书房内已空无一人，前去问话的侍卫问道：“那丫鬟人呢？” “已经走了。” 两个侍卫对视片刻，似乎发现了不对劲之处，又担心闹出动静，惊动了端王，只得对着王平吩咐道：“立刻把人找出来。” 王平愣了愣，忙道：“是！是！” □□灵轻车熟路地穿过直通后院的碎石小路，却在临近后门的廊口顿住了脚步。 几个侍卫在挨个盘查府里的婢女，她这会过去，无异于自投罗网。 她抬头看了看墙檐，以她的轻功，直接翻过高墙倒是省事，但难保不会被府外的暗卫发现， 为今之计，只有铤而走险，搏一把。 后院的侍卫寻人无果，忽的听见有人喊道：“这不是芙蓉姐姐吗？” 几个侍卫循声望去：“你们三个，跟我来！” □□灵卸下了芙蓉的样貌，神色紧张道：“奴婢看见她往那边去了。” 领头的侍卫见她眼生，但来不及多想，道：“带路！” 她的唇角微不可察地弯了弯，脚下步伐急促，一行人直往东北角门，□□灵率先开了门，几个侍卫冲上前去四处张望，却没发现芙蓉的踪迹，转过身来正欲责问领路的婢女，只见身后空空如也，那人仿佛人间蒸发一般。 说到此处，□□灵不禁戏谑道：“一群笨蛋！” 沈策坐在案前，目光沉静得注视着对面的女子，他全程未打断她，只是偶尔指尖微动，似是惊讶于她做事总能如此出其不意，又感叹她的胆识和计谋都远胜寻常女子。 "你会易容？"他开口，嗓音低沉，带着一丝难以察觉的讶异。 □□灵抬眸，对上他的视线：“略通一二。” 沈策忽而轻笑，眼底浮起几分兴味，这倒让他不禁有些好奇，□□灵究竟师从何人，竟有这一身本领。 “这易容之术，也是你师父教的？” □□灵道：“那倒不是，几年前下山跟着一个戏班子的领班学的，可惜只学了点皮毛，不过用来唬唬人还是够用的。” 说着面露懊悔之色，低语道：“当时那人还想教我催眠幻术来着，可惜他要价太贵，要整整五十两的学费！” “唉……早知道就给他了，技多不压身。” 沈策一时无言，离京的这几年时间，看来她的经历颇多，能将武艺练到此等境界本就不易，又时常混迹民间，想来也吃了不少苦。 他抬手为她续了半盏茶，雾气朦胧间，他的声音温和了许多：“若不是卷入我沈府的是非，你也不至于小小年纪被迫离家，流落民间。” 此言一出，气氛顿时有些伤感。 □□灵没想到他话锋突转，提起了旧事，怔了片刻后，认真道：“说什么傻话呢？” 她从未觉得离开京城的日子过得有多苦，倒是有些怀念在灵山无忧无虑的生活。 想到此处，□□灵嘴角漾着笑，看向窗外的夜色：“外面的世界可比京城好玩多了……” 夜风微凉，窗外树影婆娑，同一弯明月下，照亮的却是千千万万个不同的人生。 沈策凝视着她雀跃的眉梢，月光透过窗棂洒在她的肩上，镀亮空中浮动的尘埃。 有那么一瞬，他竟觉得那抹鲜活亮眼的侧颜，是如此的遥不可及。 “不过我现在上哪去找记载漠北密文的书籍呢……”□□灵自顾自喃喃道，“总不能再进一次端王吧？” 沈策冷不丁地起身，从书架上拿出了一册泛黄的古籍，问道：“你说的可是这个？” □□灵接过书籍，坐下翻阅了几页，惊喜道：“一模一样！你怎会有这个？” 这上面的字迹与赵峋府上的那本不同，像是拓印副本，但内容应是一样的。 沈策神色淡然，负手立于案前，道：“赵峋此人行事缜密，想在我的监视下传递情报，就必须另辟蹊径，漠北密文便是最稳妥的方式。” □□灵闻言手中的动作骤然一顿，指节微微发白。她缓缓抬起头，眸色冷冽，声音轻得发寒：“所以……你早就知道他用漠北密文传信？” 沈策抬眸看她，语气依旧平静，甚至带着几分漫不经心：“只是猜测。” “那你之前怎么不说？”她一字一顿，眼底似有暗火灼烧。 他微微偏头，唇角似笑非笑地勾起，慢条斯理道：“你也没问过我。” 话音未落，□□灵猛地将手中的书“啪”地拍在桌上，震得茶盏轻颤。她站起身，袖摆带起一阵冷风，眸光如刃，直直刺向他：“沈策，你到底有没有把我当做盟友啊？这么重要的情报竟然不告诉我！让我白跑一趟！” 这个没良心的，枉她大费周章地潜入端王府，差点被逮个正着，他倒好，手里捏着这么重要的线索愣是一声不吭，谁知道他是不是还查到了别的。 □□灵越想越气，眼里的怒火似要把他烧穿。 “也不算白跑一趟，起码验证了我的猜测。”沈策视线落在她的右手上，如果没记错，昨夜伤的便是这只手吧。 他忽的问道：“手不疼吗？” 经他提醒，□□灵这才发觉右手手心传来火辣辣的痛感，昨晚被那节断木磨破了点皮，虽说用了药已经有愈合之势，但这会用力一拍，恐怕没那么快好了。 还未答话，沐青的声音打破了屋内的静谧：“主子，晚膳已备好，是否传膳？” 沈策抬眸看她：“先用膳吧。” “吃什么吃！气都气饱了！”□□灵冷哼一声，甩袖便往外走。她一把拉开半掩的木门，迎面却飘来一阵诱人的香气—— 廊下，两名侍女正端着刚出炉的烧鹅候着，那鹅皮烤得金黄酥脆，油珠还在“滋滋”作响，混合着桂花蜜的甜香直往人鼻子里钻。她脚步不自觉地顿了顿，喉间悄悄滚动了一下。 “把烧鹅送到我房里。”她突然开口，声音还带着未消的怒意，“还有那道蟹粉狮子头和樱桃酪，一并送来。” 侍女们吓得连忙应声，却见她走了两步又硬生生停住，头也不回地补了一句：“再温一壶梨花白。” 说完便快步离去，只是背影怎么看都透着几分恼羞成怒的意味。廊下灯笼的光晕里，依稀还能听见她小声嘀咕：“吃饱了再找你算账……” 沐青看着她离去的方向呆愣在原地，一时不知如何是好。 沈策侧耳听着屋外的动静，原本微蹙的眉峰忽然一松，眼底浮起一丝无奈又好笑的神色。 他微弯的指节抵在唇边，轻轻咳了一声，却还是没压住唇角上扬的弧度。尤其是听到她最后那句小声的嘀咕，更是低笑出声，连肩头都微微颤动。 “主子？”沐青在一旁小心翼翼地问道。 沈策摆了摆手，眸中笑意未散：“无妨。”他顿了顿，又补充道，“吩咐厨房，煮点降火的莲子汤给她送去。” 沐青低头应下，心里却忍不住嘀咕——看来二人不是吵架，而是他家主子单方面被骂了。 沈策转身回到案前，指尖无意识地点了点桌沿，眼底的笑意渐渐沉淀成一种温柔的纵容。 人在气头上，还不忘点一桌好菜，这性子倒是一点也不会吃亏。 他摇了摇头，终是没忍住，又低笑了一声。 第17章 进宫 接连几天，□□灵都未曾见到沈策的身影。 听说春猎次日，因着萧煜受刑一事，荣国公在御前长跪不起状告沈策，却没能见到陛下一面，最后连圣上的口谕都是沈策代为传达，俗话说打一巴掌给一颗糖，沈策真是打一巴掌，又给一棒子。 自此，国师专权擅势，一手遮天的折子如雪花般呈上，日复一日，层层递交上去，最后却在国师府的库房里落了灰。 □□灵看着几个亲卫往府里送了一沓又一沓的奏折，这些都是刚从内阁拦下来的。 扣掉一半恭维奉承的废话折子，剩下的一半几乎都是萧寅之联合御史台及几个文官联名上奏，控诉沈策滥用私刑。 她随手翻了一本，洋洋洒洒十几页，连三年前国师审案时，用刑的手法吓死一名狱卒的事件都搬了出来。 □□灵摇了摇头，不禁感叹朝中这些文官的耐力，实非常人可及，只可惜脑子蠢了些，告状告到正主面前来了都不自知。 奏折刚送完，后脚长风便跟着回了府，手里捧着一长形锦盒。 □□灵转身迎面碰上了他： “小长风，今日怎么不见你家主子？” 长风还不太习惯别人这么叫他，不过他算是总结出了一个经验，司徒小姐心情好的时候就喜欢这么叫他。 “爷这会还在宫里，他差我回来给姑娘送东西。”长风说着把锦盒往前一呈。 “给我的？”□□灵抬手打开了盒子后，双眼骤然放光。 里头盛着一条成色上好的紫鞭。 与之前的鼓鞭不同，这是以木为柄，鹿筋做鞭身，天蚕丝与玄铁绞制而成的九节鞭，鞭身柔软且轻，却坚韧无比，鞭梢带有万金难求的宿铁，可破甲伤敌。 长风道：“爷说此前不慎弄坏了姑娘的鞭子，特意命人重新做了一条新的，作为赔礼。” □□灵细细打量起来，眼里难掩兴奋之色，她蓄力倏地挥动手臂，软鞭在半空中划出一道完美的弧线，鞭尾狠狠落地，轻易将青石板砸出了裂痕。 “不错！”她夸赞道，“这鞭子我喜欢。” 长风暗叹道，这鞭子何止是不错—— 光是那鞭身所用的天蚕丝，便是从西域雪山之巅的千年冰蚕所吐，三年方得一缕，价比黄金。更遑论其中还掺了玄铁细丝，柔韧如发，却坚不可摧。鞭柄更是以南海沉香木雕琢而成，触手生温，久握不累，光是这一截木头，便抵得上寻常人家十年的嚼用。 爷为了这条鞭子，不知费了多少心思。光是搜集材料便下了血本，又请了江湖上退隐多年的“鬼手匠”亲自锻造，日夜赶工，方得了这么一条。如今见司徒姑娘挥鞭时的凌厉之势，倒也不算辜负了这般贵重之物。 只是……长风瞥了眼地上裂开的青石板，心道：这鞭子若是抽在人身上，怕是要筋断骨折。 □□灵把玩着长鞭，指尖轻轻摩挲过鞭身上细密的纹路，似笑非笑地瞥了长风一眼：“话说你家主子这几天忙什么呢？一连几日见不着人影，总不会就为了给我做这条鞭子吧？” 长风闻言，后背微微一僵，面上却不显，只恭敬道：“姑娘说笑了。爷近日确实事务缠身，加上……” 他顿了顿，悄悄瞟了眼□□灵的眼色道：“加上司徒将军的案子悬而未决，故而这几日忙了些。” □□灵摩挲鞭子的手指突然一顿，眼中寒光乍现：“听你的意思，我爹的案子有了新线索？” 如今爹爹藏身在安全的地方，案子的进展她倒是不急，只不过她很好奇沈策能有什么办法，扳倒端王的同时，让爹爹名正言顺地回到朝堂。 她故作怒态，手腕一翻，鞭梢如毒蛇吐信般抵在长风喉间：“他是不是又打算瞒着我？” “这……”长风为难地后退半步，“爷吩咐过，关于此案的细节必须保密。” □□灵指尖轻轻一挑，长鞭如游龙般收回腕间。她忽然敛了怒容，唇角勾起一抹浅笑：“罢了，不为难你。” 长风一怔，还未及松口气，又听她慢悠悠道：“带我进宫！” 他瞳孔骤缩，连呼吸都滞了一瞬：“姑娘，这……” 虽是对外众人都以为他是国师的侍妾，但未经传召，是没有资格入宫的，更何况，没有爷的命令，他可不敢随便带人进宫。 □□灵看破了他的想法，从袖中掏出一张请帖：“放心，我又不是去找沈策，今早贵妃娘娘派人送来了花朝帖，邀我入宫赏花。” 长风闻言松了口气，又瞬间瞪大了双眼：“贵……贵妃娘娘让你入宫？” 他眼珠子一转，便知道此事没那么简单。 爷前脚刚给荣国公摆了一道，后脚静贵妃就请司徒姑娘进宫，只怕赏花是假，伺机报复才是目的。 □□灵叫他脸上表情来回变幻，笑道：“怎么，难道静贵妃还能把我吃了不成？” 长风喉结滚动，压低声音道：“姑娘有所不知，静贵妃乃是荣国公的胞妹，萧煜的亲姑姑，此番邀您进宫，怕是会对您不利。” □□灵闻言挑眉，暗叹道果然是来者不善。 “我这就去禀报给爷，他一定……” “不必了。”□□灵打断了他的话，“兵来将挡水来土掩，带路吧！” 朱红宫墙夹着一条笔直的青石御道，长风勒马停在内宫禁门前，黑鬃骏马喷着白气，前蹄不安地踏着青砖。 “司徒姑娘，我只能送到此处。”他朝马车里头说道，“再往前，便是女眷内廷，外臣不得擅入。” □□灵掀开帘子，白昼的烈光霎时涌入马车中。她眯眼望向百步外的贞顺门，宫门内已有两个宫女在等候。 春日的御花园早已姹紫嫣红开遍，东风过处，将海棠的甜腻揉碎在每一寸空气中。 □□灵跟在引路宫女身后，神色从容，心里却不曾放下警惕。眼角余光扫过前方花团锦簇的主殿，那里已经聚集了不少京城贵女，莺莺燕燕的笑声隐约传来，可宫女却带着她拐向了另一条小路。 “这是去往何处？”□□灵停下脚步，声音温和却带着不容忽视的询问。 宫女福了福身，恭敬道：“回夫人的话，贵妃娘娘特意吩咐，夫人身份特殊，需先在偏殿稍候，待娘娘亲自接见。” □□灵眉头几不可察地一蹙。身份特殊？她明面上不过是一介侍妾，这些人看在沈策的面上，都恭恭敬敬地喊她一声夫人，但比起那满堂贵胄之女，她的身份还没尊贵到让贵妃娘娘单独接见吧？ “有劳带路。”她不动声色应下，眼角余光再次瞥向主殿。 怎不见嘉敏公主？ 偏殿位于御花园西侧，离主宴有点距离。推门而入，室内陈设倒也算得上精致，只是空气中弥漫着一股若有若无的香气，让□□灵鼻尖微动。 “请夫人在此稍作歇息。”宫女说着便要离开。 □□灵问道：“不知贵妃娘娘何时能召见？” “娘娘吩咐，请夫人在此稍候片刻，待宴席开始前自会派人来请。”宫女低头应答，眼神却闪烁不定。 □□灵也不欲为难她，轻轻“嗯”了一声，目光扫过香炉中袅袅升起的青烟。那香气初闻清雅，细品却有一丝几不可察的苦涩。 她虽不通医术，但从前小北跟着师父学医时，院里经常摆满各种各样的药材，以至于她对药材的气味也相对敏感。 “你先下去吧，我在此等候便是。”她寻了一处椅子坐下，待宫女退下后，立即起身。从袖中取出手帕捂住口鼻。她轻手轻脚地靠近香炉，用帕子隔着掀开炉盖。香块已经燃了小半，她小心翼翼地取出一小块未燃尽的，凑近细闻。 香中除了常见的沉香、檀香外，似乎还混有一种说不清的味道，她又猛吸了一口，顿觉头脑眩晕，这里头具体有什么，她毫无头绪，唯一能确定的，便是这香有问题。 □□灵 小北啊小北，要是你在师姐身边，师姐也不至于吃了这不懂医术的亏。 她脑筋一转，转身端起桌上的茶水，茶盏倾斜，碧青的茶水便泼进了鎏金香炉里。“滋——”一声轻响，青烟扭曲着腾起，渐升渐弱。 殿外忽传来几声玉带扣击石的清响，又戛然而止。 赵屿站在门口，蟒纹靴尖在门槛上一滞，偏殿光影里，那抹淡紫色身影正俯身拨弄香炉。他的指节蓦地攥紧扳指，目光难掩欣喜。 “灵儿姑娘，你怎在此处？” □□灵闻声抬头，快速在脑海里将眼前这位青袍男子搜索了一遍，缓缓起身道：“原来是宁王殿下。” “你记得我？”赵屿眼神一亮，正欲进殿，一宫女慌忙赶来，拦住了他：“殿下，您不能进去。” 她跪伏的身子微微发颤，头垂得低低的，却掩不住闪躲不定的眼神。 见宫女的反应，□□灵内心的猜测又笃定了几分。 她广袖如流云拂过案几，指尖在炉盖上不着痕迹地一压。 “咔嗒。” 鎏金炉盖严丝合缝地扣下，将最后一缕诡谲的青烟锁死在炉中。 赵屿无故被拦，只问道：“为何？今日母妃不是邀了各家女眷入宫赏花吗？国师夫人怎独自在此偏殿？” 宫女支支吾吾答道：“殿……殿下与女眷同处一室，于……于礼不合。” □□灵闻言挑眉，这小宫女脑袋瓜反应还挺快。 她顺势道：“小女子身份低微，哪有让贵妃娘娘亲自来见的道理，按理应该是妾身去给娘娘请安才是。” 宫女闻言，一时不知如何应答。 赵屿将宫女的反应尽收眼底，眼眸一转，视线落在□□灵身上，瞬间明白了其中关窍。 前几日舅舅为了萧煜的事，没少往毓庆宫跑，母妃终归是向着萧家，今日设宴，恐怕是冲着她来的。 赵屿忽然轻笑道：“正好，本王也要去给母妃请安，灵儿姑娘随我一同去吧。” 宫女虽得了静贵妃的指令行事，但也不敢阻拦宁王半分，更怕自己举止异常惹人怀疑，只得乖乖退至一旁。 赵屿微微侧身，对□□灵做了个"请"的手势。□□灵垂眸颔首，心里摸不清此人的目的。 按理说，他是静贵妃之子，萧煜的表亲，怎会如此好心帮她解围。 两人沿着回廊缓步前行，廊下风铃叮当作响。赵屿忽然压低声音道：“待会无论发生什么，姑娘都无需担心。” □□灵眼底闪过一丝警惕：“听这话，殿下似乎知道会发生什么？” 赵屿停下脚步，坦言道：“春猎会一事闹出了动静，母妃自是不会坐视不理，此番让你入宫，也是想给萧家一个交代。” “交代？”□□灵唇角微扬，眼底却不见笑意，“贵妃娘娘打算如何给萧家一个交代？要打我几十鞭子，还是废我一只手？” 赵屿闻言一怔，显然没料到她会如此直白。 “又或者，神不知鬼不觉地在熏香里动点手脚……”说到此处，□□灵特地顿了顿，抬眸看向他，“让我突然暴毙而死？” 赵屿瞳孔骤然一缩，指节无意识颤了颤，回想起方才在偏殿所见，难道母妃在熏香里动了手脚？ 他原以为母妃最多不过是想给□□灵一点小教训，却没想到竟会下此狠手。 “你如何知道熏香有问题？”他声音压得极低，眼底闪过一丝慌乱，“你身体可有不适？” 原来方才她已经发现了偏殿的香有问题，也深知今日这赏花宴分明是为她准备的鸿门宴。 莫名的关心让□□灵有点摸不透他的想法，避开了他的问题，问道：“这就不劳殿下费心了，只是……殿下难道不想帮萧煜出口气吗？” 赵屿看出了她的防备之心，暗叹了口气，道：“萧煜蓄意伤人在先，一切后果皆是他咎由自取，本王虽与他有亲，但还不至于是非不分。” 他的嘴角始终带着浅浅的笑意，眼神格外真诚。 □□灵微微颔首道：“殿下倒是个明事理的人。” 她的语气平静，但眼底仍藏着一丝审视。 赵屿看出她的犹豫，也不强求，只是唇角微扬，带着几分自嘲的笑意：“姑娘放心，本王今日定会护你周全。” □□灵闻言眉梢一挑，怎么？你还能跟你亲母妃对着干？ “那便多谢宁王殿下了。” 尚不知此人居心，还是莫要对他抱太大希望。 赵屿带着□□灵穿过回廊，刚转过琉璃影壁，迎面碰上了几个小太监。 领头的是太极殿的御前太监小福子，小福子身形瘦小，浑身上下透着一股机灵劲。 “奴才参见宁王殿下，见过国师夫人。” 赵屿经常出入皇宫，对他有些印象。 “免礼。”他的目光扫过其他几个太监，问道：“你不在御前伺候着，来此做甚？” 小福子恭敬答道：“回殿下的话，陛下得知贵妃娘娘举办花朝宴，特命奴才等人将新得的南海血玉珊瑚送来，供贵人们赏玩，东西已经送到，奴才几个正要回去复命。” 赵屿点了点头，又问道：“父皇这几日圣体可还康健。” “陛下龙体康健。”小福子对答如流，“这会正与国师和其他几位大人议事。” 沈策也在？□□灵闻言眼珠子一转，忽然计上心头。 她抬手扶额，秀眉皱起，身子仿佛不受控制般轻轻一晃，这个人如折枝海棠般软软倒去。 赵屿指尖一颤，袖袍下的手已抬起虚护在她身侧，但碍于身份，又在空中硬生生顿住。 倒是小福子眼疾手快，连忙伸手扶住了她的手臂，待她站稳后，方轻轻松手，悄无声息地退至一旁。 赵屿紧盯着□□灵问道：“姑娘可是身体不适？” □□灵轻揉着太阳穴，弱声道：“方才在偏殿里闻了那熏香，便觉得头晕目眩，胸闷得难受，这会竟有些站不稳了。” 说着垂眸轻咳了两声，眼底闪过一丝狡黠，又抬眼看向小福子：“多亏了这位公公及时扶了我一把，否则真是闹出笑话了。” 小福子闻言连忙道：“夫人客气了。” 赵屿不疑有他，眼神里皆是担忧之色。 不知道母妃究竟在熏香里放了什么，竟让她一时间虚弱至此。 “传个御医看看吧。”赵屿道。 □□灵一听传御医，腾地绷紧了身子，忙道：“不必了！” 又担心自己表演痕迹过于明显，于是找了个借口推脱道：“宴会马上开始了，若是让贵妃娘娘久等，岂不是失了礼数。几位公公也赶快回去复命吧，莫要因我耽误了正事。” 说话间她的视线落在了小福子身上，正事二字咬字格外清晰。 以沈策的手段，宫中的眼线应是不少，更不用说御前如此重要的地方，应该会安插几个自己人吧，只是不知道眼前这个是不是，但凡事都得赌一把，□□灵内心暗忖道，你小子要是机灵点，就赶紧回去告诉沈策，老娘一个人在后宫快撑不住了，让他赶紧来！ 小福子抬眸对上了她似笑非笑的表情，心里不知为何竟觉得这种感觉有些熟悉，好像在哪见过…… 国师夫人这话有何深意吗？ 他怔了怔，随即行礼道：“奴才告退。” 领着身后几个太监急匆匆地走了。 第18章 陷害 萧婉舒设宴于临水的“撷芳亭”，邀请的都是京中数得上名号的贵女们。亭中铺了素白锦缎，摆着数十个天青釉瓶，供各家小姐插花比试。 萧婉舒高坐主位，两侧皆有宫女执扇轻摇，各家贵女依次入席。□□灵姗姗来迟，还与宁王同行，乍一到场，便引来几道轻蔑的目光。 “小女子参见贵妃娘娘。” “儿臣参见母妃。” 二人同时行礼。 □□灵一眼认出了站在贵妃身后的，正是方才引路带她去偏殿的宫女，也就是说偏殿发生的事，贵妃已经知晓了，一计不成恐生二计。 “免礼吧。”萧婉舒脸上挂着雍容的笑意，眼神掠过□□灵时闪过一丝冷意。 □□灵今日一袭淡紫烟罗裙，秀雅绝俗，自有一股轻灵之气，起身时目光与静贵妃对上，却一点也不露怯。 萧婉舒对着赵屿问道：“宁王今日不在骁骑营里当值，跑这来做甚？” 赵屿听出了母妃言语中的不悦，答道：“儿臣今日刚好休沐，听闻母妃举办花朝宴，便想着来凑凑热闹，方才经过偏殿时，正巧遇上国师夫人，遂与她同行。” 正巧？萧婉舒一副看破不说破的表情，在春猎会上，她便觉得屿儿对国师这个侍妾格外关注，今儿又眼巴巴地为了她进宫来，其中定然有些她不知道的事情。 萧婉舒唇角弧度未变，只淡淡道：“今日本宫邀各家贵女入宫赏花，花虽美但光看着终是无趣了些，诸位不如试着将喜欢的花摘下，插入这瓶中，最后由大家一起评选出最好的，至于彩头……” 她略加思索，从发髻上取下一支金钗，道：“便以这支金凤钗做彩头吧。” 这支金钗以纯金打造凤凰之形，展翅欲飞，凤首镶嵌一颗南海明珠，高贵华丽，在座几个女子皆心生喜爱。 这时，席间一女子开口道：“听闻国师夫人自幼长在山野，不知可曾见过这等名贵花卉？” 说话的人正是礼部侍郎之女，柳芸，她掩唇轻笑，指尖点了点案上的金边牡丹，“这插花之道，可不是随便摆弄几枝野花就能成的。” 席间传来几声低笑。 □□灵神色平静，尚未开口，一道轻柔嗓音忽从旁响起—— “柳妹妹此言差矣。” 萧怡手执团扇，笑吟吟道，“插花之道在于意境，而非技艺高低，国师夫人心性高洁，想来此等风雅之事不会逊色于我等。” 众人见萧家嫡女竟为□□灵说话，一时噤声。柳芸亦是哑口无言，看向萧怡的眼神有些惊讶，她与萧怡向来交好，此次出言刁难□□灵，也是想为她萧家出口气，却没想到萧怡主动为这个女人解围，反而显得是她不识大体了。 □□灵对萧怡虽没有太大的敌意，但她可不相信此人会如此好心，能不计前嫌主动帮她说话。她的视线在萧婉舒和萧怡之间来回转了一圈，总结出了一句话：他们萧家，没一个是省油的灯！ 萧怡率先起身，带着采摘工具，移步至花园挑选需要的鲜花，余下的各位小姐也纷纷跟着离席选，三三两两聚在一处，或赏花，或摘花，姿态优雅，生怕一个不慎碰落一片花瓣。 □□灵顺手接过宫女递来的篮子，手持金剪，走向一旁开得正盛的魏紫牡丹花丛，眸光冷冽，手起剪落—— 咔嚓！咔嚓！ 几朵碗口大的牡丹花应声而断，花头坠入篮中，溅起几滴露珠。 四周骤然一静。 “这…”柳芸惊呼道，“这可是御赐的''锦云霞''，一株值千金啊！” □□灵正拨开枝叶，瞄准下一朵，闻言抬头道：“这么贵啊！” 话音刚落，咔嚓又是一剪，一株并蒂双花牡丹应声落下。 贵女们脸色煞白，仿佛那剪刀是剪在自己身上。有人倒抽冷气，有人暗暗攥紧帕子，更有人忍不住低声道：“粗鄙！此等名品，竟被她如此糟蹋……” 萧怡眸光一柔，故作淡然：“夫人要用牡丹插花，何不配上这西府海棠，浓淡相宜，定能拔得头筹。” 说着亲手折下一支海棠花，笑意盈盈地递到□□灵面前。 花瓣娇嫩，如粉霞覆雪般柔美，确实好看！ □□灵接过海棠花，似笑非笑道：“此处只有你我二人，萧小姐就不必装了。” 萧怡一时愕然，停在空中的手缓缓收回，她盯着□□灵精致明艳的脸庞，忽然笑道：“夫人果然是与旁人不同，难怪能得国师倾心。” “只是可惜……”她的笑意渐渐消失，眸中闪着一丝狠绝，“夫人今日恐怕走不出这御花园了！” 什么？□□灵骤然看向她，还未反应过来，只见萧怡踉跄倒地，捂着手腕惊呼道：“我的手……好痛！” 白皙肌肤上，红痕如蛛网蔓延，这模样分明是中了毒。 在场的人见状，皆是吓了一跳。□□灵与她离得最近，大家自然而然地认为是她下的毒，一时间，众人目光如刀，直逼□□灵。 白皙肌肤上，红痕如蛛网蔓延，状似中毒。 萧婉舒定睛一看，怒而拍案斥道：“国师夫人好大的胆子，竟敢当着我的面行此阴毒之事！” 一句话就给这件事情盖棺定论了！□□灵不禁冷笑道，这姑侄二人一唱一和配合得真是默契。 贵妃娘娘都发话了，这下众人更加坚信她便是下毒之人。 赵屿起身道：“事有蹊跷，先传太医过来瞧瞧。” 萧怡面色惨白，由两个宫女搀扶着勉强站起来，气若游丝道：“请娘娘一定要为臣女做主啊！” 萧婉舒凤眸眯起，厉声道：“来人，将国师夫人押入慎刑司，听候发落！” 众人哗然！慎刑司，那可是一条命进去，半条命出来的地方，贵妃娘娘是真的动怒了。 话音刚落，周围齐刷刷出来四五个太监。 赵屿立即向萧婉舒求情：“母妃，此事其中定有误会，还望母妃明察！” 萧婉舒不为所动，那几个太监提前得了指令，更是无所畏惧，伸手便要拿人。 □□灵冷眼看着眼前这场闹剧，唇角勾起一抹讥诮的弧度。她真是厌极了这种自以为是的伎俩，冷声道：“谁敢动我！” 她的脸色沉了下来，带着一股莫名的威压，几个太监被镇得当场顿住了脚步，不敢上前。 □□灵道：“无凭无据就要抓人，传出去别人怕是会以为娘娘公报私仇。” 她与萧家的私仇，众人皆知。 此言一出，直接撕破了萧婉舒和萧怡二人的伪装，将自己摆在被害者的位置。 萧婉舒怒道：“放肆！” 此时一宫女领着太医前来。 太医跪下行礼道：“参见贵妃娘娘，宁王殿下！” 赵屿道：“快给萧小姐看看，究竟是何病症。” 萧怡轻撩起袖袍，露出一截手腕，上面布满了狰狞的红痕，太医看了眼手腕上的红痕，又取出一纱巾隔在腕上，为她诊脉。 “回禀娘娘，萧小姐此状是中毒之相。”太医观察了一圈周围的花，更加确信道：“医书上曾记载，人体若同时吸入海棠花香与苏合香，便会引起中毒，轻则正如萧小姐这般，身上长满红色血痕，重则当场暴毙。” 此言一出，在场的人皆倒吸一口凉气，几个官家小姐以袖掩鼻，庆幸自己没有靠近海棠花丛。 萧婉舒趁机追问道：“也就是说在场若有人身上带着苏合香，再靠近采摘过海棠花之人，便能神不知鬼不觉地让其中毒？” 太医略一思索道：“有这个可能。” □□灵神情严肃，低头看了看自己身上，她从未有熏香的习惯，身上又不曾携带香包，若想把罪名安到她身上，难道…… 偏殿熏的，是苏合香？ 萧婉舒吩咐道：“来人，找出身上带有苏合香之人。” 她的视线定定看着□□灵，那表情似乎在说，不管你怎么挣扎，都别想逃出我的手掌心。 果然，几个宫女从各家贵女身上都没有搜出个结果，唯有贴身宫女执春低头在□□灵的衣服上嗅了嗅，笃定道：“回禀娘娘，国师夫人身上熏的正是苏合香。” “母妃！” 赵屿刚开口便被静贵妃轻斥道：“证据确凿，你还想为她说话吗？” 你知不知道自己的身份？ □□灵暗叹道，坏了坏了，千防万防还是中了这两个女人的奸计。 她方才在偏殿停留时间并不长，衣服上熏的香估计在来的路上就消散得差不多了，否则她和萧怡同时接触了海棠花，要说中毒，也应该她更严重才对。 但自己既然无事，那只能说明萧怡提前吸入了大量苏合香，再经过海棠花香的刺激，才能如此迅速地引发中毒之状。 这样一切就说得通了。 □□灵不禁冷笑，为了陷害她，不惜用自己的性命做局，萧怡啊萧怡，我还真是小看你了！ 她冷声道：“且不说我身上的香从何而来，纵然我身上有苏合香，若不是你主动靠近我，我也无从下手，你口口声声说是我下毒害你，难道我还能未卜先知，提前知道在场的人只有你会靠近我，也只有你会碰海棠花吗？” 萧怡闻言眼神闪躲，楚楚可怜道：“夫人，怡儿知道此前兄长不慎冲撞了您，是他的不对，怡儿也想着借此次机会，能与夫人亲近一二，消了夫人的气，可……可您也没必要对怡儿下此狠手啊！” 啊！！！□□灵忍不住在心里低吼道：受不了了，这个女人实在做作至极！再这么下去，场面对她十分不利。 她紧盯着萧怡：“正如你所说，我们二人都同时吸入了苏合香和海棠花香，为何我没事？” 未等萧怡开口，一旁的柳芸冷哼道：“你既存了心害人，肯定提前服用了解药，以此来撇清嫌疑。” 解药！□□灵眸光一闪，是了！她怎么没有想到，此毒凶猛异常，萧怡定然提前准备了解药，只待她被押入慎刑司，萧怡再顺势服用解药，一切水到渠成，天衣无缝。 难怪他们从头到尾都不问太医如何解毒，反而急着将她定罪，原来打的是这主意！ 静贵妃脸色微变，再次施压：“事到如今，任你如何狡辩都难逃责罚，来人！把她给我押下去！” “慢着！”□□灵慢悠悠地走向萧怡，看着她脸上豆大般的冷汗顺着鬓边淌下，妩媚的脸庞此刻苍白得可怕。 我看你能坚持到什么时候。 □□灵故意附身靠近她，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“怎么办？这毒好像已经蔓延到脸上了!” “什么！”萧怡骤然抬头，眼神明显慌了，她转头求助般地看向萧婉舒，另一手却不自觉摸向袖中。 原来解药藏在这呢！ □□灵将她的小动作尽收眼底，却不急着戳破，不等萧婉舒开口，她抢先道：“娘娘，横竖我也跑不了，与其急着将我定罪，还是先请太医给萧小姐解毒吧。” 赵屿问道：“此毒可有解法？” “这……”太医犹豫着开口道，“临时配制解药尚需时间，只怕萧小姐等不了那么久……” “这可如何是好？”□□灵一点不慌，现在萧怡根本耗不起时间，她只需要再拖上一会，萧怡定会自乱阵脚。 果然萧怡的呼吸越发急促，浑身发颤，她的手挣扎着像袖中摸去，却被□□灵一把扣住手腕。 “急什么？”□□灵冷笑，力道大得几乎要捏碎她的腕骨，“既然敢演这出戏，就没想过会把自己搭进去吗？” 萧怡瞳孔骤缩，胸口剧烈起伏，无论怎么用力都挣脱不开□□灵的钳制。 “姑……姑母……”她艰难地挤出几个字，向静贵妃投去求救的目光，可喉咙却像是被无形的手扼住，声音越来越弱。 最终，在她双腿发软，几乎要跪倒在地时，□□灵顺势一松手，萧怡整个人跌倒在地， “叮——”的一声脆响，一只小巧的碧玉药瓶，从她袖中滚落，在青石地面上转了几圈，最终停在□□灵的脚边。 众人还未反应过来，只见□□灵附身捡起药瓶，递给太医问道：“劳烦太医看看，这是何物？” 太医将瓶口凑近闻了闻，又倒出一粒绿豆大小的药丸细细查看后，惊喜道：“这正是此毒的解药啊！” 萧婉舒脸色骤变，金护甲在案几上刮出刺耳的声响。她死死盯着那只药瓶，仿佛要用目光将它烧穿。 萧怡面如死灰，挣扎着想要爬过去，却被毒素折磨得连指尖都在痉挛。她嘴唇颤抖，却再也说不出辩解的话来，只能死死瞪着□□灵，眼中满是惊惧与怨毒。 □□灵冷眼看着这一切，忽然轻笑一声：“真是难为萧小姐了，明明随身带着解药，却还要如此辛苦地演这么一场戏，真叫人佩服！” 讥讽之意溢于言表，在场死一般的寂静，只余萧怡痛苦的喘息声。那些方才还义愤填膺的贵女们，此刻都低垂着头，一言不发。 赵屿眸色深沉，目光在静贵妃与萧怡之间扫过，最终化作一声几不可闻的轻叹。他抬了抬手，声音平静却不容置疑：“愣着做什么，还不给萧小姐服解药？” 静贵妃紧绷的肩膀几不可察地松了松。 宫女战战兢兢地捧起那碧玉药瓶，正要上前，却被□□灵拦住了去路。 萧婉舒颤声道：“你要做什么？” □□灵抬眸，眼中锋芒毕露：“娘娘，灵儿虽是侍妾，但终归是国师府的人，今日平白遭受此等陷害，还望娘娘能给一个说法。” 好大的胆子，竟敢跟贵妃叫板！周围的空气骤然凝固，仿佛连呼吸都被冻结。 □□灵与萧婉舒隔空对峙，目光如淬了毒的银针，在虚空中碰撞出无形的火花。宫女们屏息垂首，连衣料摩擦的窸窣声都刻意放轻，生怕惊动这剑拔弩张的气氛。 赵屿向前一步，衣袍在寂静中发出轻微的摩擦声。他压低声音道：“人命关天，还请夫人莫要阻拦。” □□灵连睫毛都没颤动一下，依旧挺直脊背站在那里，像一柄出鞘的利剑。人命关天？方才轻飘飘几句话就要将她押入慎刑司，怎不见有人说人命关天？ 她嘴角噙着一丝冷笑，目光始终锁在静贵妃脸上。 萧怡的呻吟声越来越微弱，她的嘴唇已经泛出青紫色，手指在地上抓出几道血痕。太医急得满头大汗，却不敢上前。 香炉里的熏香突然“噼啪”爆出个火星，在这紧绷的气氛中显得格外刺耳。 萧婉舒终于缓缓起身，金线绣制的凤袍在地上拖出沙沙的声响。她盯着□□灵，忽然露出一个意味深长的笑容：“好，很好。本宫今日算是见识了国师府的胆识。” 她抬手示意宫女：“把解药给萧小姐服下。”顿了顿，又补充道：“误会已解，诸位都散了吧！” 说罢，独自拂袖离去。 □□灵这才微微侧身，让出一条路来。 宫女连忙将药喂给萧怡，见她脸色渐缓，赵屿这才松了口气。 萧家与国师府本就结怨，今日萧怡若是再出事，只怕前朝后宫皆不得安宁。 赵屿略一沉吟道：“今日之事……” 他有心想向□□灵赔罪，却又不知从何讲起，话开了头倒硬生生卡住。 □□灵的眼中锋芒褪去，只剩一贯的冷静，她疏离道：“殿下若无其他吩咐，小女子便先告退了。” 说罢，转身离去，独留众人目瞪口呆地站在原地。 第19章 起疑 赵屿望着她的背影，不可察觉地轻叹了口气，随即吩咐道：“今日之事，任何人都不可外传！” 他的声音不轻不重，却让在场的人都听得清楚，众人脸色微变，弱声应道：“是！” 接着便接连散去。 直到走出了御花园，□□灵才重重舒了口气。 这皇宫真不是人待的地方！ 正暗骂时，抬眼便看见一玄色身影立在宫墙之下。 身形笔挺，风雅无双，任谁见着都心向往之。 □□灵脸色一沉，暗暗嘀咕道：老娘一个人在里面孤军奋战，水深火热，你倒好，在这装什么岁月静好呢！ 沈策朝她踱步而来，将她的表情尽收眼底：“骂什么呢？” □□灵被戳中心思，眨眨眼别开了视线，问道：“是那小太监给你报的信吗？” 沈策点了点头。 其实也不算是，那小太监虽是御前伺候的，但万万不敢惊扰皇帝议事，只是他还算机灵，将国师夫人身体不适的消息告诉了太监总管□□，□□是什么人？三言两语便听出了不对劲，借着续茶的功夫，在御前提了一嘴。 “那你还来得这么晚！”□□灵埋怨道，“你知不知道，刚刚我差点就折在里面了。” 沈策笑道：“这不是凯旋归来了吗？” 见□□灵乜了他一眼，又解释道：“来的路上碰到了嘉敏公主，耽搁了一会。” 原来如此，难怪今日赏花这么重要的场合没有看到她，原来是兵分两路，拦截我的救兵去了！还好本姑娘聪明，凭一己之力化险为夷。 人啊，关键时候还得靠自己。 “算了算了！”□□灵背着手，自顾自往前走去，“忙活半天我都饿了……” 沈策望着她纤瘦的背影，唇角不自觉勾起一抹弧度。 他抬脚快步跟上，余光不经意掠过宫道拐角，不动声色地缩短了两人的距离。 □□灵话未说完，却感觉他温热的手掌突然扣住她的腰肢，力道轻轻一带就将她搂入怀中。 “别动。”他的气息拂过耳畔，“有人在看。” □□灵被他突然搂住腰肢的瞬间，呼吸一滞。他手掌的温度透过轻薄的春衫灼烧着她的肌肤，那力道不容抗拒却又带着几分刻意的克制。 她整个人几乎被圈进他怀里，脸颊蹭到他胸前的云纹刺绣，清冷的沉香气味顿时笼罩下来。 明明只是做戏给暗处的人看，可被他触碰的每一寸皮肤都在发烫，连指尖都微微颤抖起来。 感受到怀里的人出奇的安静，沈策停下脚步，宫墙的阴影斜斜切过两人衣袍，将他们的身影融在一处。 他低头看她，正撞上她抬起的目光。 □□灵的眼睫在光影交界处轻轻颤着，远处飘来的花瓣落在她发间，沈策下意识伸手，却在半空停住——他看见她眼底映着自己的影子，那么清晰，又那么陌生。 “想什么呢？”沈策替她抚去发髻上的落花，宽大的袖袍遮住了她大半张脸，远远望去，任谁看都是一对如胶似漆的恩爱夫妇。 □□灵眨了眨眼道：“你说……这个时辰去醉仙居，还能不能吃上他们的水晶肴肉？” 啧！听说这道菜极受欢迎，奈何做法过于繁杂，所以一天只做二十份，她昨天去醉仙居就没吃上！ 想到此处，□□灵不满地撇了撇嘴，反手搂住沈策的腰背，快步走着催促道：“赶紧的，出宫！” 沈策被她用力带着走了几步，不禁失笑，二人就这样相拥着消失在宫道尽头。 宫墙拐角处，赵峋的指节揉搓着碾碎一朵残红，鲜艳的汁液瞬间染红了指纹。 “好一对鹣鲽情深。”他声音轻得像是毒蛇吐信，“查到这个女子身份了吗？” 松墨立在一旁，低声道：“尚未查到，似乎……有人刻意掩藏了她的身份。” 赵峋的目光紧紧盯着那对相拥的身影，眼里泛出森冷的敌意。 沈策从不做无用之事，更不用说冒着欺君的罪名保下司徒晋，将矛头引向他。 他是铁了心要为司徒晋洗清冤屈了。 难道这个女子…… “本王记得司徒晋有一嫡女，养在京外，去查查。” 松墨道：“是！” “还有……”赵峋唇角缓缓勾起一抹阴冷的弧度，“将消息送出去，镇北军群龙无首，正是发动攻击的好时机。” 沈策，你有本事把司徒晋藏起来，难道还有本事隔着千里之外，挡住漠北大军吗？ “是！”松墨踌躇道，“可是，殿下难道不怕，陛下派国师前往北境吗？” 赵峋把玩着手中的青玉扳指，闻言冷笑一声：“父皇若是敢放虎归山，当年就不会用一道圣旨将他困在这京城里。”他指尖一收，扳指应声裂开一道细纹。 “七年前，北境大捷，沈家的声望如日中天，哪怕飞云军御前造反是事实，朝中和民间亦有人为其喊冤。” 他随手将碎玉扔进池中，惊散一池锦鲤，“你以为父皇会让他重掌兵权？别忘了，镇北军当年是谁手下的兵？” 松墨恍然大悟：“殿下是说……陛下无论派谁，也绝不会派国师？” 远处传来钟声，赵峋望着水面上支离破碎的光影，声音轻得像淬了毒的刀：“所以这场仗，本王的对手只有一人。只要漠北按计划行事，我自由办法让父皇选我前往北境。”他忽然转头看向二人离去的方向，“沈策，你拦不住我。” 毓庆宫中，所有宫女齐刷刷伏跪着。 “哗啦——” 鎏金珐琅梳妆台被整个掀翻，数十盒螺子黛砸在青玉砖上，碎了满地幽蓝。 “笑话！不过一个卑贱的侍妾，也敢跟本宫叫板？”萧婉舒染着丹蔻的指甲深深掐进掌心，“连本宫的亲儿子都帮着她说话！” 萧婉舒越想越气，织金裙裾扫过满地狼藉，惊得笼中绿鹦鹉扑棱棱乱撞，满殿宫女没人敢动弹半分。 “娘娘息怒……”执春刚碰到她的衣袖就被扇得踉跄了几步。 “息怒？”萧婉舒的声音陡然拔高，“连个人都查不出来，本宫要你们有何用？” 执春扑通跪下，解释道：“娘娘，那女子的身份实在奇怪，像凭空出现一般，什……什么也查不到。” 她的声音渐弱：“想来是国师有意隐藏了有关她的一切。” 又是沈策！ 萧婉舒冷笑道：“这么多年来，本宫竟不知国师竟是这般用情至深之人。” 为了一个出身山野的丫头，不惜与她萧家为敌……等等！ 萧婉舒眉心一蹙，忽的想到什么似的，静了片刻后骤然转头：“我记得……之前派人去找司徒晋之女时，碰到了国师？” 执春抬头，略一思索道：“正是！” 萧婉舒眸中寒光一闪，指尖的鎏金护甲划过案几，在漆面刮出尖利的“吱——”声。 “原来如此……”她忽然低笑起来，笑声里淬着毒，“本宫就说，区区一个山野丫头，怎会有这般通天的本事。” 执春突然倒吸一口冷气：“娘娘难道怀疑国师夫人是……司徒将军的女儿？” 侍妾？恐怕只是沈策用来掩人耳目的借口吧！ 沈策啊沈策，窝藏疑犯之女，这可是欺君之罪啊！ 想到此处，萧婉舒的笑容愈深：“司徒晋的女儿叫什么名字来着？” 执春道：“好像叫……□□灵。” “□□灵……灵儿……”萧婉舒红唇缓缓勾起一抹得意的弧度，“这就对了……” “娘娘英明。”执春见萧婉舒心情转好，悄悄松了口气，“只是我们没有证据，只怕……” 萧婉舒慢条斯理地坐下，指尖轻轻拂过下颌：“证据嘛……试一试不就知道了。” 执春不明其意，奉上其他宫女递来的茶盏，萧婉舒接过茶盏却不急着饮，而是眯起那双凤眼，欣赏着茶汤中自己摇曳的倒影，她忽然压低声音：“让人给国公带个话，就说本宫有要事相商。” 醉仙居的雅间里，□□灵吃饱喝足，四仰八叉地倚着软榻，心情好不惬意。 她闭着眼假寐，声音慵懒：“你这些日子神龙见首不见尾，是不是在忙我爹的案子？我跟你说，咱俩现在是一根绳上的蚂蚱，有什么线索要互相分享，你知道吗？” 沈策立在窗边，垂眸看着街上的人潮流动，漫不经心地应了声：“知道。” “那你说说，我爹的案子什么时候能破？”□□灵的声音越来越轻，困意席卷着她的大脑，仿佛随时都会睡着一般。 沈策收回视线，抬手关上了窗，瞬间将街上的嘈杂声隔绝在外。 “不急，鱼儿已经上钩了。” □□灵倏地睁开眼，转头看向他：“什么意思？” 她是不急，但她爹可等不了，头上扣着这么大一口黑锅，还东躲西藏的，怕是吃也吃不好，睡也睡不好，人一定瘦了不少。 沈策踱步至离软榻最近的椅子坐下，随手抽出一本方才长风送来的折子，翻阅道：“十日后，圣上寿宴，便是收网之时。” 明黄色的折子将他的脸庞半遮，露出如墨染就的眉眼，□□灵侧着脑袋，眸中流转着似笑非笑的光。 他总是这样，气定神闲，波澜不惊，平静得仿佛任何事情都在他的掌控之中。 感受到她的安静，沈策抬眼看向她，许是吃饭时饮了酒的缘故，她两颊还残存着浅淡的绯色，眸光因困意而显得水色潋滟，仿佛满目潮湿的春意都落到了她的眼睛里，格外动人。 沈策的眸色深了些许，道：“你不问问我要做什么？” “我问了你就会说吗？”□□灵眨巴着眼睛问道。 “你问了不就知道了。”沈策回望着她，突然觉得自己跟她待久了，竟也染上了几分孩童般的心性，换句话说，应该是…… “幼稚！”□□灵怒嗔了一声，方转过脸来，双手枕着后脑，略加思索道：“此前我暗查端王府时便发现，赵峋这人颇擅丹青，平日无事就呆在府里作画，听说他的一手山水墨画已经到了登峰造极的境界，受到京中不少文人的追捧，因此他也时常在西郊别院设宴，邀请贤士饮酒赏画，切磋技艺。” “不错。”沈策换了本折子，余光不经意间瞥了她一眼，只见她支愣起上半身，单手托颐道：“他要想瞒过层层监视，向漠北传递消息，这便是最好的机会。”□□灵双眼微眯，分析得颇为认真，“以他的技艺，在作画的同时将漠北密文藏进画里，也不是不可能啊！” 沈策眉梢微挑，看向她的眼神多了一丝欣赏：“还算聪明。” 开玩笑，我本来就很聪明的好吗！ □□灵腾地坐了起来，问道：“所以，你找到藏着漠北密文的画了？” “没有。” “那……你查到了接头的人？”□□灵又问道，“画传出去总要有接头的人吧？” 沈策埋头阅着折子，淡淡道：“也没有。” “那……”□□灵面露疑惑，“那你还一副胸有成竹的模样，敢情你什么都没查到？” 这不对吧？这可不是你沈策的风格！你该不会又有什么重要的事瞒着我吧？ □□灵皱着眉头，脸上疑惑的神情渐渐转变成了几分呼之欲出的怒意。 沈策这才抬眼看向她，怎么还急了呢？ 他眼神颇为无辜，道：“都说了，十日后见分晓。” “十日？”□□灵一拍大腿，“我等不了十日，你赶紧告诉我！” 沈策转移话题：“你不是要午憩吗？” “憩什么憩！”□□灵一个箭步上前，双手叉腰道：“你话说一半让我怎么憩？” “我没说什么，都是你自己说的。” “少来这套，赶紧跟我说清楚……” “……” 长风守在门外，听着里头动静，不由得暗中笑道：没想到爷也有这么一天，果真是一物降一物啊！ 第20章 陷阱 临近圣上寿宴，那几个弹劾沈策的官员都消停了不少，荣国公府也没了动静，只是每每下朝后，萧寅之去往毓庆宫的次数比往日多了些。 这日朝会刚散，萧寅之形色匆匆正欲出宫，身后便响起一个让他极不耐烦的嗓音。 “国公这是急着去哪？” 萧寅之闻言脚步一顿，鼻腔里冷哼了一声，回过身来，只见八名身着绛紫宫袍的太监踏着整齐的步伐，肩扛金漆步辇，稳稳行进在宫道上。步辇之上，沈策慵懒地依靠在雕龙扶手上，一袭玄色蟒袍垂落，金线刺绣在阳光中泛着冷冽的锋芒。 萧寅之讥笑道：“国师连本官的去向都要过问吗？” 沈策抬手示意步辇停下，目光居高临下地俯视着他：“国公误会了，沈某只是见国公这几日似乎比往日繁忙了些，不禁让沈某有些好奇。” 萧寅之心脏一突，似被戳中心思一般，眼神闪躲道：“国师多虑了。” “是吗？”沈策悠悠道，“许久不见萧世子，不知他身子可好些了？” 萧寅之本就憋着一口气，见沈策提前煜儿，内心更是愤愤不平，这几日若不是他另有要事，岂会容沈策如此轻易地揭过此事。 他压下腹中暗火，声音低沉：“犬子福薄，承不起国师这般关怀，国师若无事，本官就先告辞了！” 说完看也不看沈策一眼，转身拂袖而去。 长风迎面碰上脸色铁青的萧寅之，拱手行礼道：“见过国公。” 萧寅之自顾自快步走着，很快消失在宫道尽头。 长风走至步辇前，又行了一礼：“爷，属下有要事禀报。” 此言一出，几个太监很有眼力劲地齐齐放下步辇，弓着身子向宫墙方向后退了几步，接着同时背过身去。 长风上前两步，对着沈策低声道：“爷，自从我们放出消息后，萧家在背后下了不少功夫。” “嗯。”沈策淡淡应了声，问道，“事情办得如何？” 长风道：“一切安排妥当。” 鱼儿都进了圈套，是时候收网了。 酉时初至，毓庆宫上上下下都忙着准备明日圣上寿宴的事宜。 萧婉舒立在镜前，几个宫女服侍着她试穿宫装。 执春匆匆入殿，遣散了殿内一众宫女，俯在萧婉舒耳边低声道：“娘娘，国公差人传话来，事情已安排妥当那个，只待明日圣上寿宴，便可一击即中。” “好！”萧婉舒笑颜舒展，眉宇间尽是掩饰不住的得意之色，“此事若成，本宫才能真正高枕无忧。” “对了。”她话锋忽转，“将军府的事办得怎么样？” 执春道：“娘娘放心，已经吩咐下去了，明日寿宴，待国师进宫，那侍妾孤立无援，一试便知。” 萧婉舒道：“事关重大，容不得任何闪失。” “奴婢明白。” □□灵那日追问无果，好奇得心痒痒，只得日日在外闲逛，转移一下注意力，顺便暗中查探端王府的动向。 这日她刚进了茶楼，店小二便送来一封信，说是楼下客人让他转交的。 □□灵展信一看，脸色骤变，立刻问道：“送信的人呢？” 小二挠了挠头道：“那人给了信就走了……” “可看清了那人长什么样子？” “那人遮着脸，不……不曾看清。” □□灵心下一沉，再次看向信上的几行字： 明日酉时，镇北将军府一叙。只你一人前来，否则全府上下不留活口。 信纸在她指间微微发颤，小二见她神色不对，不敢多问，小心翼翼地退了下去。 □□灵猛地攥紧信笺，快步走到窗边，掀开竹帘一角。街上行人如常，叫卖声此起彼伏，却再寻不到半点可疑踪迹。 明日酉时，正是圣上寿宴之时，写信之人究竟意欲何为？ 她思来想去，本想着与沈策一同商议，但又担心因此影响了他的布局，况且这本就是她司徒府的私事，她必须亲自解决。 寿宴当日，国师府外。 马车上的竹帘忽地被一只骨节分明的手挑起，傍晚的霞光霎时流泻而入，将沈策半张脸浸在暖橘色的光晕里。 他开口确认道：“你当真不同我一道入宫？” 若无意外，镇北将军的案子今晚便可顺利告破，原以为此次寿宴她会比任何人都迫不及待，谁知此时却说不去了。 □□灵双手抱胸，倚着门口的柱子，抬头看了看天空，低垂的云层已浸染了些许浑浊的绛紫色，看样子，快要下雨了。 “皇宫那种地方，麻烦得很，动不动就要行礼磕头，我还是不去了。”她收回视线，朝着沈策狡黠一笑，“倒不如趁下雨前，去馥芳斋买点新鲜的糯团子回来，再温上一壶梨花白，闲观雨幕，静候佳音，岂不快哉？” 沈策定定看着她，道：“你就这么相信我？”忽又垂眸故作蹙眉道：“万一……” “没有万一！”□□灵打断他的话，“你办事，我放心！” 沈策闻言抬眼，勾着笑看她：“也罢，听闻今年寿宴，工部备了不少新奇的烟花，一旦事成，便以紫色烟花为号，也可让你安心。” “行。”□□灵心里压着事，脸上的笑意亦藏着几分忧虑。她何尝不想亲眼见证那些陷害爹爹的幕后黑手被揪出来的样子，只是眼下她必须亲自去一趟将军府，而且今夜宫中的行动至关重要，她无论如何也不能让沈策分心。 她站直了身子，道：“赶紧去吧！” 说完莞尔一笑，转身回了府内。 沈策望着她的背影，总觉得她今日有些说不出的异样，直到她的背影没入府中，方放下帘子。 “进宫。” 酉时初至，金銮殿外，九重宫阙张灯结彩，朱红宫墙下数百盏琉璃宫灯在暮色中流转着琥珀色的光晕。 殿内，钟鼓齐鸣，韶乐奏响。百官按品阶鱼贯而入，紫袍玉带如潮水漫过金砖地面。 赵嫣倚着殿外的汉白玉栏杆，贴身宫女沉香跟在身后。赵嫣目光远眺着宫道上的人影，她今日悉心装扮了一番，发髻上的金线流苏在风中微微摇动。 直到一个熟悉的红色身影映入眼帘，赵嫣眼眸一亮，快步走至台阶处候着。 沈策今日一袭朱红色官袍，眉目俊朗，在夜色下格外出众。 “三郎哥哥。”赵嫣开口唤他，但沈策脚步未曾慢下半分，径直擦过她的身侧。 赵嫣急了，连忙改口道：“国师大人！” 沈策这才停下，缓缓转过身来，微颔首道：“殿下。” 一如既往的疏离，赵嫣才发觉，自己已经很多年没有见过他笑了。 “本宫那日问国师的问题，国师可有了答案？”赵嫣鼓起勇气开口，头却低低地看着沈策腰间的玉环。 “不知殿下所谓何事？” 赵嫣闻言一怔，仰起头问道：“国师竟……忘了？” “沈某事务繁多，偶有疏漏，还请殿下莫怪。” 赵嫣道：“父皇有意为我择婿，可本宫少时便心悦于你，数年过去，心意未曾有变……” 对上那双冷漠得像冰窖般的眼睛，赵嫣的声音戛然而止。 “国师既尚未娶妻，不如本宫向父皇求一道旨意，为你我二人指婚可好？”赵嫣硬着头皮把话说完，内心忐忑地等着沈策的答复。 可答案已经显而易见。 沈策面无波澜地看着她，道：“殿下金枝玉叶，择婿一事还是莫要把心思放在沈某身上。” 虽然不抱太大希望，但听到这话后，赵嫣心中还是难掩悲伤。 她堂堂一国公主，尊贵之躯，竟被人毫不留情地拒绝了，而她也拿此人没有任何办法。 “为什么？”赵嫣不死心地问道，“从前你无视本宫的示好，本宫只当你醉心仕途，不谈男女之情，可如今你已权势在握，身边……” 说到此处，赵嫣心有不甘，指甲深深地掐进掌心：“身边又多了一个侍妾，难道，本宫堂堂公主，还比不上她吗？” 提起□□灵，沈策眼中闪过一缕涟漪。 也不知她此时在做什么，方才离府时，那表情分明是有事瞒着我。 沈策睨视着赵嫣，一语不发。 沉香见二人僵持，忙上前道：“公主殿下，圣上就要到了，还是先入席吧。” 沈策顺势道：“沈某言尽于此，殿下好自为之。” 说完抬脚往殿内走去，唯留赵嫣站在原地失魂落魄。 赵嫣望着沈策离去的背影，指尖掐得更深，掌心传来尖锐的疼痛，却远不及心中翻涌的酸涩。殿前灯火煌煌，映得她面色愈发苍白。 沉香小心翼翼地扶住她微微发颤的手臂，低声道：“殿下，您的手……” 赵嫣恍若未闻，唇角勾起一抹自嘲的笑：“你看到了吗？堂堂国师，居然也会为一个女人分神。” 方才他眼中那一瞬的波动，她看得分明——那是她从未得到过的温柔。 夜色渐沉，檐角铜铃被夜风吹得叮咚作响。 □□灵一袭劲装，黑布遮面，身若轻燕般落在青瓦之上。 她压低身形，左臂搭在膝头，眸光如鹰隼般锐利地扫过将军府内各处。 ——太静了！ 鼻翼轻动，捕捉到空气中若有似无的铁锈味。她忽然眯起眼睛，右手拇指无意识地摩挲过腰间的软鞭。 “既引我现身，又何必躲躲藏藏？” □□灵的声音清亮，在夜色中荡开，暗处埋伏的人影终于不再遮掩。 一时间，廊下、假山后、回廊转角，齐齐现出二三十个黑衣人，刀剑寒光在月色下泛着冷意。更令她瞳孔骤缩的是——几个黑衣人手中刀锋正抵在将军府一众仆人的咽喉处，老管家福伯的衣襟已被鲜血浸透，却死死咬着牙不发一声。 身后一同被挟持的还有奶娘江嬷嬷和海棠姐姐。 “姑娘好胆识。”为首的黑衣人缓步而出，面罩下的声音沙哑阴沉，“不如摘了这面罩，让我等瞧瞧，究竟是何方神圣，敢孤身夜闯将军府？” □□灵指尖微紧，软鞭在腕间无声缠绕。 “你们又是何人？” 黑衣人冷笑一声，不欲待回答，指尖抬起，手下几个顿时刀锋往下一压，福伯等人颈间瞬间渗出一道血线：“我数三声。” “一。” 夜风骤急，吹得她蒙面黑布微微掀起一角。 这些人来得蹊跷，以众仆的性命引她现身，分明是想借此验证她的身份，京城中，对她的真实身份如此在意的人，没有几个。 “二。” 府内一片死寂，只有刀尖滴落的血珠砸在青石板上，一声一声，清晰可闻。 □□灵闭了闭眼，忽的抬手，扯下面罩—— 月光下，一张清丽容颜彻底暴露。 “果然是你！”黑衣人先是一怔，继而狂笑，“好好好，今日真是钓到条大鱼！” 他猛地一挥手道：“杀了她！” 刀光暴起，十几个黑衣人冲向□□灵，一招一式直击命门。 一黑衣人靠近首领身旁道： “主子，上头的人只让我们试探此女子身份，没让我们杀她。” 首领闻言顿时暴怒，一脚将人踹倒：“现在此处你们都得听我的，我让你们杀了她，没听见吗？” “是……” 黑衣人不敢多言，捡起武器便加入混战。 □□灵眼中寒光乍现，手中软鞭如银龙出渊，在月色下划出一道凌厉的弧光。 “唰——” 鞭梢破空，如毒蛇吐信，瞬间缠上最近一名黑衣人的手腕。"咔嚓"一声脆响，那人的腕骨应声而碎，长刀当啷坠地。未等惨叫出声，她身形已如鬼魅般掠出。软鞭在空中甩出漫天银影，如游龙摆尾，横扫一片。 这些黑衣人武功平平，很快便倒了一地，无力还手。 背后劲风袭来，她头也不回，反手将袖中的铜板射出。 “嗤——”的一声闷响，铜板精准扎进偷袭者眼窝，溅出一蓬血雾。 □□灵面露不悦，抬手轻掩鼻翼，防止那股令人厌恶的血腥味刺入鼻孔。 “谁派你们来的？” 黑衣人首领见自己人落败，却不恼，反而笑得更加张狂：“不愧是国师看上的女人，果然了不得啊！” □□灵闻言皱眉，略微偏头道：“你是……萧煜？” 京城中知道她和沈策关系，又与她有仇之人，也只有萧家了，而且从一开始，她便觉得此人声音非常耳熟，但是眼前这个黑衣人的身形不似萧煜那般肥胖，因此她也没有将二人联系在一起。 那黑衣人停止了笑声，眼底闪过一丝狰狞，接着缓步而出，抬手摘下了蒙面黑巾——一张熟悉的脸映入眼帘。 □□灵眼中闪过一丝讶异，没想到这么短的时间内，萧煜外表的变化竟如此之大，说是判若两人也不为过。 第21章 找死 萧煜左手抢过身旁黑衣人的刀，刀锋毫不留情地压向奶娘江嬷嬷的喉间。 “慢着！”□□灵厉声喝道。 江嬷嬷脸色煞白，浑身颤抖得仿佛随时都会瘫软在地，嘴里喃喃道：“小……小姐……” □□灵一颗心瞬间提到了嗓子眼：“萧煜，你我私怨，何必牵连无辜之人？你别忘了，这里可是镇北将军府。” “镇北将军？”萧煜邪笑道，“你说的镇北将军头顶着通敌的罪名，至今下落不明，纵使我把这里所有的人都杀了，包括你，也不会有人在意。” 府中人质约莫二十余人，余下还能动弹的黑衣人虽不足十人，但皆手持刀剑，以命相挟，稍有不慎嬷嬷等人便性命不保。 眼下要想办法让萧煜放松警惕，才有一线转机。 “放了他们。”□□灵卸力收了鞭子道，“我任你处置。” 萧煜露出了得意的低笑，手指一下一下地敲打着刀柄。 “要是你跪下，再给我磕三个响头，我可以考虑放了他们。” “好。”□□灵几乎毫不犹豫地答应了，萧煜的表情怔了怔，很快又笑得更加猖狂。 □□灵，任你本事再大，有软肋在我手中，还不是要乖乖给我磕头认错。 福伯等人闻言顿时急了，海棠被反手押着，明明已经吓得脸色煞白，却还是颤着声喊道：“小姐，你别听他的，你快走！” “小姐，不能跪，你快走……” “快走啊……” 生死关头，众旧仆竟无一人求饶。 萧煜见此场景讥笑道：“将军府养的奴才，果然有点血性啊，哈哈哈……” □□灵眼眶有些酸涩，突然说道：“是我对不住大家，小时候顽皮，常常从北门的狗洞偷溜出去玩，害大家没少被爹爹责骂，如今又连累你们遭受这无妄之灾。” “够了。”萧煜骤然暴喝，“别跟我耍花招，给我跪下，否则我杀了他们！” □□灵抿唇道：“只要我跪下磕三个响头，你便放了他们，萧煜，你最好说到做到！” 她握紧了指节，缓缓屈膝，一条腿已经跪在了冰冷的地面上。萧煜的笑容愈发狰狞，眼中闪烁着胜利的光芒。 不过磕个头而已，换二十几条人命，不亏！ □□灵深吸一口气，另一边膝盖即将跪下时，她忽的耳尖一动——风中传来极轻的弓弦绷紧声。 人数众多，箭在弦上！ 她的动作顿住了。 还有埋伏！她猛地抬头，原来，萧煜根本没打算放过他们。 是啊，今夜之事若泄露，他萧煜又岂可全身而退，先羞辱她一番再灭了所有人的口，最为妥当。 萧煜见她迟疑，不耐烦地催促：“怎么？反悔了？”他阴冷地笑着，手指摩挲着刀柄，“还是说，你宁愿看着他们死？” □□灵低头冷笑，长发遮掩了她的神情。 萧煜，人间有路你不走，地狱无门你偏要闯是吧！ 她缓缓抬眸，眼底的温顺早已褪去，取而代之的是一片冰冷的杀意。 “萧煜。”她忽然笑道，“第一次来将军府还不知道吧，像你这样的胖子，北门的狗洞可钻不过去！” 萧煜一怔，还未反应过来，□□灵已骤然暴起！她身形如电，袖中寒光一闪，一柄短刃直刺萧煜咽喉！ 萧煜本就是纸糊的老虎，手上的刀哐当一声落地，狼狈地连连后撤。 □□灵虚晃一招，旋身如燕，指间寒光乍现，三枚铜钱夹在指缝中嗡鸣震颤。 “嗖——” 铜钱破空而出，精准嵌入三个持刀黑衣人的手腕，骨裂声中，长刀当啷坠地。 “快走！” 府中旧仆除了女眷，不少男丁都是从前战场上退下来的伤兵，反应迅速，捡起地上散落的刀，自发围成一圈将几个妇人护在中间，快速往北门撤离。 □□灵不禁庆幸，想不到离家多年，大家与她的默契尚未生疏，听懂了她的暗示。 萧煜厉声嘶吼：“都愣着干嘛？放箭！” “嗖嗖嗖——”暗处箭矢破空而来，□□灵长鞭横扫，将一众人质护在身后，然而弓箭手出现得太快，众人根本来不及躲避，只能凭借几把长刀勉强抵挡。 “嗖——” 一支黑羽箭擦着□□灵的耳际飞过，钉入身后的朱漆廊柱，箭尾犹自颤动不已。她手中长鞭如灵蛇吐信，在空中划出一道银弧，将五支同时射来的箭矢齐齐击落。 “小姐小心！”海棠惊呼声起。 暗箭自身后而来，老管家福伯挥舞着一柄□□，格挡开数支羽箭后，纵身一跃，挡在了□□灵身后。 “噗”的一声，一支箭深深扎入福伯胸口，老人闷哼一声，却仍挺直腰背，□□横劈，又挡开两支暗箭。 □□灵眼角瞥见这一幕，心头如被烙铁灼烧。福伯是看着她长大的，当年在战场上还曾救过父亲一命。她长鞭横扫，将五步内的箭矢尽数击飞，身形快速掠至福伯身旁。 “福伯！” “老奴没事……”福伯咬牙稳住了身形，花白胡须上溅了几点鲜血，“我们人太多走不掉，小姐你先走！” 话音未落，又是一阵密集的破空声。□□灵长鞭舞成一道银色屏障，却听身后接连传来惨叫。 弓箭手的数量比她预估的要多，且训练有素，分明是要至所有人于死地，一味防御毫无胜算。 她眼锋骤然一转，直直盯着躲在柱子后面的萧煜。 萧煜脸色大变，喊道：“拦住她！快拦住她！” 话未说完，只见□□灵整个人如离弦之箭般朝着萧煜所在的方向疾射而去，手中长鞭翻转，取而代之的是一柄短刀深深刺入萧煜肩胛。 “啊——” □□灵冷冷看着萧煜那张因为痛苦而扭曲的脸：“让他们停手！” “停……停下！”萧煜歇斯底里地大喊。 箭雨骤然停下，□□灵回头看向七零八落躺在地上的家丁和婢女。 海棠抱着瘫软在地的江嬷嬷，泪如雨下。 □□灵手上力道加重，刀柄瞬间没入萧煜身体。 萧煜张大了嘴巴，却一个字也喊不出来。 她扫视着四周，眼神狠厉：“都给我出来！” 四周静的出奇，隐约有一丝弓弦松动的声音，却无人现身。 □□灵手中短刀猛地一拔，血柱喷溅到她的脸上，萧煜的惨叫声在空旷的院中回荡。 她把刀锋压在萧煜咽喉处，声音寒若冰霜：“出来！” 四周的暗处终于有了动静，数十名弓箭手从廊柱后、假山旁、屋檐上缓缓现身。 她冷笑一声，指尖的短刀在萧煜的咽喉上狠狠压下，鲜血瞬间渗出。 “萧煜，我真是小瞧你了。”她一字一句，声音如寒刃般刺骨。 周围死寂，唯有刀子剜肉的声音一遍又一遍。 金銮殿内，丝竹正盛，众皇子百官依次献礼，奇珍异宝层出不穷，好不热闹。 “臣萧寅之，恭贺陛下万寿无疆。”萧寅之手持一长形锦盒，双手奉上，一旁的内侍连忙接过，呈至御前。锦盒打开，内里是一卷装裱精美的画轴。 三尺长的画卷徐徐展开，只见层峦叠嶂，云雾缭绕，笔力雄浑，墨色淋漓，确是一幅难得的佳作。 赵存渊眼中闪过一丝惊喜，道：“这莫不是前朝画圣吴道子的《千峰竞秀图》？” 殿中顿时响起一片赞叹之声。吴道子的真迹存世稀少，每一幅都价值连城，只是这《千峰竞秀图》据说多年前便意外被烧毁，只剩半卷，殿中这副从何而来？ 萧寅之道：“回禀陛下，此图确实是《千峰竞秀图》，但并非吴道子真迹，而是其亲传弟子临摹之作。” 他紧接着道：“此画内藏玄机，还请陛下允臣以火气烘之，方能窥见。” 赵存渊袖袍一摆：“准。” 四名内侍手捧鎏金烛台，将十二支素蜡置于画轴下方半尺处，烛芯噼啪作响，高温之下，墨香混着蜜蜡气息在殿中弥漫。 画上青峰忽然洇出黛色，云纹流转间竟有金丝浮现。众臣不由趋前半步，只见蒸腾热气中，山涧飞瀑忽化作银钩铁划—— 一“寿”字自崖壁间破墨而出，笔势如龙蛇竞走，却又与远山近水浑然天成。 众臣纷纷拱手称奇。 “妙极！此藏字之法真当巧夺天工！” “虽是临摹之作，但配上如此玄机，国公爷当真是用心良苦啊！” 萧寅之道：“愿陛下福寿齐天，山河永固！” 赵存渊颇为满意，抚掌笑道：“爱卿有心了！” 满殿欢庆声中，唯有赵峋面色沉峻，目光落在那散发着余热的画卷，内心隐隐不安。 萧婉舒适时道：“从前未见国公喜好丹青，今日这画中玄妙真叫本宫开眼！” 萧寅之道：“要说起这藏字于画的巧思，臣也是偶然有幸见识了宁王殿下的丹青之作，方有所启发。” 赵峋心头一震，眼神骤然看向萧寅之。 “宁王的画作盛名于京。”萧婉舒笑道，“可本宫这么多年来还未有幸亲眼见识。” 她说的倒是实话，赵峋自年少便热衷于描摹作画，当年在宫里读书时，丹青妙手连翰林院的一众侍书学士都夸赞连连，只是近几年来，赵峋行事低调，鲜少在人前展露实力，以至于赵存渊都快忘了这事。 “母妃有所不知。二皇兄向来以才会友，听闻只有京中颇有盛名的才子才能有幸与二皇兄切磋一二。”赵屿顺嘴提起了赵峋举办茶会的事，原本只是想夸赞他的淡泊心性，不料此话落在赵峋耳朵里，变成了一个明晃晃的背刺。 赵峋脸色微变，推辞道：“不过是闲时聚会，用来打发时间罢了。” 说话间，目光碰上萧婉舒那不达眼底的笑意，那笑意背后蛰伏的算计，如同蛛网般无声蔓延，只待猎物踏入，便悄然收紧。 赵峋背若芒刺，他知道萧寅之不会无故提到他的画，难道他手里有什么关键证据？ 不可能，所有的画他都已经处理，数日前传出去的那副画也顺利到了漠北，萧寅之不可能抓到任何把柄，若是他捏造证据，胡乱攀咬，那见招拆招便是。 萧寅之道：“宁王的墨宝自是千金难求，臣也是机缘巧合之下得一宁王的亲笔之作，细细赏鉴之下才发现其中玄妙。” 通敌案悬而未决，赵峋本就惹上了嫌疑，朝中偶有风言风语，传他与漠北人暗中往来，虽没有实证，但赵存渊对他的疑心未消，在这个档口，萧寅之故意提起画中藏字，瞬间让赵存渊眼尾的笑意浮上了几分审视。 赵存渊道：“竟有此事？” 丝竹之声不知何时已弱了下来，萧寅之的声音格外清朗：“臣不敢藏私，今日亦带了宁王墨宝，来与诸位一同品鉴。” 他顿了顿，看向赵峋道，“想来宁王应不会怪罪下官擅作主张吧？” 赵峋闻言，指尖在青玉酒盏上微微一顿，他缓缓抬眼，嘴角含笑道：“国公说笑了。” 好一招暗度陈仓！ 献礼是假，要算计他才是真。 赵峋眼底寒芒暗藏，但笃定萧寅之掀不起风浪，脸上倒还算从容。 待看清呈上的画卷后，赵峋脸色骤变，指尖在袖中猛地掐入掌心。 这幅《雪岭孤鸿图》分明该在十日前就随着商队出了雁门关，此刻却完好无损地展现在御前——这意味着什么，他比谁都清楚。 这一瞬的反应没能逃过有心之人的眼睛。 萧寅之邪然一笑，将画卷放在鎏金烛台上烘烤，画中那只墨色孤鸿的羽翼下渐渐显现几行字符。 殿中众人看不清上头写的什么，皆低声议论，倒是赵峋身后的鸿胪寺少卿刘正探着脑袋观望了片刻，出列道：“启禀陛下，这画上的字符似乎不是我大玄的文字，不知可否容微臣细细查看。” “准！” 赵存渊脸色已经沉了下来，一旁的萧婉舒暗自打量他的表情，嘴角勾起一抹幽冷的弧度。 刘正躬身接过画卷，起初神色尚算镇定，可待他目光落在那几行细小的字符上时，脊背猛地一僵。他的手指不受控制地轻颤起来，额角瞬间渗出细密的冷汗。 “这……这是……”他的声音卡在喉咙里，面色由红转白，又由白转青，像是被人扼住了咽喉。他下意识抬头望向赵峋，眼中满是惊惶。 殿内众人见状，议论声戛然而止。 萧寅之眼底闪过一丝得色，却故作关切道：“刘大人可认得这些字符？” 赵存渊缓缓道：“刘爱卿但说无妨。” 刘正扑通一声跪倒在地，画卷从他颤抖的手中滑落，在光洁的金砖上缓缓展开。 “回……回禀陛下……”刘正声音嘶哑道，“这是漠北王庭的密文。” 此言一出，满殿哗然。 赵峋脸色骤变，立刻起身道：“刘大人慎言！” 话音未落，萧寅之故作惊讶状：“臣只道宁王技法娴熟，感叹其字画相融浑然天成，竟不知这上面写的是漠北密文，这……” 说着惶恐跪下道：“还请陛下恕臣失察之责。” 气氛一时降到了冰点，满殿大臣无人敢说话。 赵存渊不置可否，只问道：“这上面写了什么？” 刘正浑身一颤，额头重重磕在金砖上：“上面……上面写的是……” 他喉结滚动得厉害，不知道的还以为大难临头的人是他，不过也差不多了。 “镇北军无帅，速……速攻之！” “荒谬！”赵峋突然冷笑，广袖一甩带起凛冽的风，“这世上擅画之人何其多，国公不知从何处得了此画却说是出自本王之手——” 他倏地转向御座，情切道：“父皇明鉴，这分明是有人蓄意构陷儿臣！” 赵存渊踱步上前，若有所思地审视着画卷：“这笔法确实像老二的风格。” 赵峋猛地攥紧拳头，面上仍维持着镇定。 何止笔法像，就连那几行漠北密文都与他的字迹分毫不差，赵峋只觉得一股寒意从脚底直窜上来—— 这世上能有谁将他的画风笔迹模仿得一模一样？唯一的可能便是这副画根本没有送出去，但他咬死都不能承认！ “父皇，此画若真是儿臣所画，儿臣怎会任由画作流入他人之手？况且，若有心之人得了画卷，在上面动了手脚亦未可知啊！” 确实合理，赵存渊心存疑虑，指尖轻拂过画卷：“此画从何而来？” 萧寅之有备而来，闻言道：“陛下容禀，臣此前行经城东门下，当时值守的士兵正例行巡查，从中找到了这个画卷，那士兵不识货，但臣一眼便认出来了这画轴材质非寻常人家所有，故而留了点心眼，几番周折，终是从那商队手中得到此物。” 关外商队，漠北密文，无一不让人将赵峋的嫌疑推向顶峰。殿内空气仿佛凝固，连呼吸声都清晰可闻。 赵峋声音陡然拔高：“国公倒是会编故事，仅凭片面之词就想往本王身上泼脏水，未免太可笑了些！” 萧寅之一时语塞，场面陷入僵持。 萧婉舒凤眸微眯，正欲开口加把火，忽然发觉今晚这宴席透着一股说不出的古怪—— 她似乎忘记了某个重要的存在！ 第22章 剑拔弩张 就在这剑拔弩张之际，萧婉舒猛然惊觉——自始至终，那位坐在龙椅左侧紫檀交椅上的国师从始至终一言不发。 她悄然侧目，只见沈策单手支额，慵懒地斜倚在椅上，修长的手指半掩在眉骨投下的阴影里，双目微阖，仿佛对眼前这场闹剧兴致缺缺。 “此事，国师有何见解？”赵存渊忽的开口，众人视线顿时转移到了沈策身上。 朱袍玉带，风雅无双，一副置身事外的淡然模样。 听见皇帝问话，方直身置之一笑，目光在画卷上顿了顿，道：“鱼胶墨……” 众人一时未听明白，只见沈策抬手指了指密文处的墨色孤鸿：“文人作画时用墨向来讲究，枯笔皴擦用松烟墨，工笔精画用油烟墨，写意描摹用漆烟宿墨，唯有这鱼胶墨，墨色莹润，耐久不退，不论题字或是作画皆是难得的上品，最重要的是，鱼胶墨遇火烘烤后半刻钟便会消退。” 经他提醒，众人这才发现画卷上的密文已经有了消退的迹象。 “若先用特制的药水将字隐去，再用火烘烤后显现，消息传达后，字又神不知鬼不觉地消失，独留一幅画卷，任谁也不会将其与通敌扯上关系。”沈策轻笑道，“如此看来，端王终究还是十分爱惜自己的墨宝的。” 鱼胶墨千金难求，有市无价，天下间唯有皇室用得起，前年尚书局仅剩的一盏鱼胶墨，恰好被皇帝赏赐给赵峋作生辰礼，朝中不少重臣皆能证明。 真相昭然若揭！ 沈策一番话无疑是将赵峋逼至绝境。殿内烛火忽地一颤，映得赵峋面色惨白如纸。 鱼胶墨？他用的明明是普通的松烟墨，怎会变成鱼胶墨？ 画卷上的密文已全然消失，赵峋瞳孔震地，瞬间明白了一切—— 这幅画根本不是他画的那幅！这是引他入局的假证据！ 可为时已晚，赵存渊脸色铁青，看向赵峋的眼神阴寒如冰，没有半分父子情谊。 “你还有何话说？” “父皇明鉴！”赵峋扑通一声跪下，“儿臣是被冤枉的！” “那你说说是何人冤枉你？”赵存渊道。 赵峋深知自己中了圈套，百口莫辩，可笑的是直至绝境他都未能发现是谁陷害了他。 此画无论从技法、神韵都模仿到了精髓，连他自己都未能分辨出来，更遑论天下难寻的鱼胶墨确实在他手上，所有证据都指向他，他根本无从辩解。 萧寅之不可能做到如此地步！但环顾四周除了他，今夜还有谁欲害他？ 赵峋的目光如困兽般扫过殿中众人，最终落在那抹红得刺眼的身影上。 沈策正认真地品鉴着这幅孤鸿图，手中漫不经心地转着青玉酒盏，似是察觉到视线，沈策微微侧眼，对视的瞬间，赵峋如坠冰窟——那双看似含笑的凤眼里，此刻竟带着几分怜悯，就像猎人在看垂死挣扎的猎物。 他和萧家不是死敌吗？怎会联手上演这么一出大戏？ 萧寅之亦没有料想到，沈策竟会为他推波助澜，意外之下，他不动声色地给萧婉舒递了个眼色。 萧婉舒虽然不知道沈策葫芦里买了什么药，但此时局势对她有利，现在只需再推一把，赵峋便会跌入万劫不复之地。 萧婉舒道：“鱼胶墨此等稀宝世间罕见，恐怕除了端王府，再也找不到第二盏了。”说着略带惋惜道，“端王，陛下对你何其看重，将此珍宝赏赐于你，你竟糊涂至此，辜负了圣心！” 沈策闻言嘴角轻勾，萧婉舒果然是懂得火上浇油的，一句话便让赵峋钉在不忠不孝的耻辱柱上。 很好，也不枉他一番筹谋。 此局胜负已定，沈策抬了抬手，身后内侍连忙弓着身子上前，只见他交代了几句话，那内侍便匆匆离去。 “来人。”赵存渊沉声道，“端王赵峋，私通漠北，证据确凿，即日起褫夺封号，圈禁宗正寺。” 两名禁军立刻上前，铁钳般的手掌扣住赵峋双臂，蟒袍上的金线在拉扯中断裂，赵峋挣扎着抬头，却见赵存渊已背过身去。 “父皇！儿臣是被人陷害的啊！” 他似乎抓住了一根救命稻草般，转而提到：“镇北将军……镇北将军失踪一事也是有人故意栽赃儿臣的，父皇明鉴啊，只要找到镇北将军司徒晋，就能证明儿臣清白啊！” 听到清白二字，沈策低嗤了一声，清白？你也有脸提？ 就在赵峋声嘶力竭之际，殿外突然“砰”地一声巨响，一束烟花在夜空中炸开，绚烂的光芒透过雕花窗棂，在殿内投下斑驳的光影。 众人皆被这突如其来且不合时宜的声响吓了一跳。 哪个缺心眼的奴才？看不清局势就罢了，还敢私自弄出这声响扰了圣听。正当大家心里暗暗同情那蠢奴才时，一声急喝声响起。 “报——” “陛下！边关急报！”一名风尘仆仆的传令官突然冲进大殿，单膝跪地高举战报，“漠北来犯，镇北将军司徒晋率精兵退敌，三战三胜，夺回榆林城！” 满殿哗然，一时分不清是该庆贺捷报还是该震惊镇北将军突然出现踪迹，一群人呆呆愣在原地，面面相觑。 赵峋如遭雷击，顿时失了反抗的力气，不可置信地摇头：“怎么会这样？不可能……这不可能……” 赵存渊终于转过身来，睨视道：“现在，你还有何话说？” 雷鸣轰响，压过了烟花的啸叫声，电光忽如白昼照亮了赵峋惨白的脸色，极具讽刺。 “带下去。”赵存渊的声音轻得像一声叹息。 殿中几人欢喜几人忧，各自的心思皆随着镣铐冰冷的的碰撞声渐行渐远。 将军府内，弓箭手们面面相觑，都不敢轻举妄动，只能眼睁睁看着萧煜在刀下命悬一线。 □□灵眼神森然，僵立在萧煜身前，右手仍握着刀柄，就在他们不知道□□灵究竟想做什么时—— □□灵骤然动了！ 她的身影如鬼魅般闪出，短刀浴血而出，一刀封喉！最近的弓箭手还未反应过来，便已捂着喷血的脖颈倒下。 “杀！”弓箭手们大惊失色，再次拉弓，可□□灵的速度比箭更快！ 她身形掠过之处，短刀翻飞，每一次出手都精准狠辣，鲜血飞溅，一名弓箭手刚抬起弓，便被一刀刺穿心口；另一人还未搭箭，咽喉已被割断。 她杀红了眼，刀锋染血，眼神冰冷如霜。 不过短短片刻，院中已尸横遍地，再无一个活着的弓箭手。 萧煜瘫软在地，眼睁睁看着自己的精锐弓箭手一个个倒下，恐惧如潮水般淹没了他 □□灵站在原地，手中的短刀仍在滴血。四周一片死寂，唯有浓重的血腥味在空气中弥漫。她的呼吸急促，指节因握刀太紧而发白，眼前的一切似乎都蒙上了一层猩红的薄雾。 手上，脸上，身上，到处都是血，杀意带来的窒息感模糊了她的神志。 忽然，一阵微风拂过，吹散了鼻尖几欲令人作呕的血气，恍惚间，她似乎闻到了幼时府中厨房飘出的甜糕香气。 “小姐，刚蒸好的梅花糕，你尝尝是不是这个味儿？” “小姐，你的风筝我给你取下来了！” “小姐别怕，嬷嬷陪着你呢。” “哎呀小姐，你又拿话本子里的故事诓人……” “咱家小姐冰雪聪明，长大后肯定是京城里数一数二的名门闺秀……” 那些声音，那些面容，此刻竟如此清晰地在耳边回响。 可如今—— 她甚至没有勇气再看一眼那些静静躺在血泊里，再也不会醒来的家人。 “叮”的一声，染血的短刀从她指间滑落。 萧煜蜷缩在台阶下，惊恐地看着她突然静止的身影，他看见这个杀神般的女子竟在颤抖。 □□灵的手指微微发抖，指缝间的粘腻传遍全身。她低头看着脚下流淌的血水，胃里翻涌着难以抑制的恶心感。 那种感觉……又来了…… □□灵阖上了眼，她多希望回到刚才，事情还未发生的那一刻，她一定……一定会更快…… 空气静了许久，直到听见身后传来细微的抽泣声，□□灵才缓缓转身—— 海棠仍旧抱着江嬷嬷的尸体，跪坐在地上，泪水无声地滚落。 海棠比她还年长几岁，从小照顾她，最是知道她怕疼，怕血，怕打雷时窗外晃动的树影。 “小姐……”海棠的声音哽咽得听不清，“您明明……您明明最怕血的……” □□灵怔了怔，悄然握紧了指节，缓缓蹲下身，嘴角扯起一抹比哭还难看的笑容。 “海棠姐姐别怕。”她轻声说着，嗓音沙哑，“没事了。” “小姐……江嬷嬷她……呜呜呜……” 海棠的肩膀剧烈颤抖着，泪水砸在江嬷嬷染血的衣襟上，晕开一片暗色。□□灵指尖触到嬷嬷冰凉的手腕时，心脏像是被狠狠攥住，疼得她几乎窒息。 她记得小时候生病，嬷嬷整夜整夜守着她，粗糙的手掌轻拍着她的背，哼着走调的童谣哄她入睡，娘亲去世得早，她的童年都是由嬷嬷照顾着长大的。 久别重逢，她带给他们的竟是一场灾难，或许，她根本就不该回京城！ 一瞬间，悔恨、懊恼、无力交织在心头。 □□灵抬手拭去海棠脸上的泪痕，哑沉道：“我不会让他们白死的。” 萧煜，萧家，你们会为今日的所作所为付出代价！ 雷声轰鸣，一道惨白的闪电撕裂夜空，刹那间照亮了整个庭院。 萧煜此刻拖着重伤的躯体，翻过尸体狼狈爬行，听到脚步声惊恐回头，正对上□□灵冰冷的眼睛，雷电劈落的瞬间，她的脸庞森白如鬼魅，眼底翻涌着滔天的怒意。 “你——你别过来。”萧煜嘶吼着，手忙脚乱地去抓地上散落的兵刃。 □□灵忽然抬脚，猛地挑起一柄染血的长刀—— “你在找这个吗？” 刀锋破开夜幕，狠狠钉入萧煜右腿！ “啊——！” 惨叫声混着点点细雨，萧煜蜷缩在泥土里，右腿被长刀贯穿，鲜血混着雨水在泥沙里蔓延。 他颤抖着抬头，却见□□灵已经一步步逼近，手中不知何时又多了一柄短刃，寒光凛冽。 “萧煜，我当初对你实在太过仁慈了。”她的声音听不出悲喜，只见刀锋猛地被举起，即将刺入萧煜咽喉的刹那—— “砰！” 夜空中骤然炸开一簇暗紫色的烟花，绚烂的光芒照亮了□□灵染血的脸庞，她呼吸一滞，举刀的手硬生生顿住。 皇宫的方向，是沈策的信号！ 看来爹爹的案子破了！□□灵有些恍然，苦笑着呢喃：“他果然做到了！” 细密的雨丝落在她的脸上，血水顺着下颌滴落，□□灵道：“就这么死了，太便宜你了！” 第23章 定案 亥时初刻，宫灯幽暗，密雨斜织着，各府马车在宫门外等候。 众官员惊魂未定，刚出了宫门，便听到一阵急促的马蹄踏声，溅着积水而来打破了皇城的幽寂。 “让开！” 一声清喝惊得群臣纷纷退避。只见一匹黑马自长街尽头疾驰而来，马背上纤细的身影尽染猩红，手中的长鞭竟拖着一个血肉模糊的身影，所过之处留下了一道看不见尽头的血痕。 羽林卫大惊，长戟交错，厉声喝道：“宫门禁地，何人擅闯！” □□灵勒马停住，脊背挺直如枪，周身散发的血气让羽林卫都有些发怵。 “镇北将军司徒晋之女，□□灵求见陛下！”她的声音字字有力，清晰的落在了所有人的耳里。 萧煜在她脚下挣扎着抬头，喉咙里发出嘶哑的哀鸣：“救……救我……” □□灵无动于衷，只是指节收紧，长鞭猛地一拽，萧煜的惨叫戛然而止。她的胸膛快速起伏着，目光却始终平静，仿佛所有的情绪都已燃尽，只剩下孤勇的决意。 羽林卫和周遭的官员无一人认出地上拖着的人正是荣国公的世子，反而对□□灵的现身吃惊不已。 羽林卫面面相觑，终于有人转身飞奔入宫。 宫内寂静幽然，赵存渊遣退百官，独留了沈策和几个皇亲议事。 说是皇亲，殿中留下的皆是萧家的亲脉。 赵屿直至今夜才知道母妃与舅舅竟私下谋划扳倒二皇兄此等大事，而他从始至终都被蒙在鼓里，这边罢了，最重要的是，父皇会相信吗？ 他抬眸看向御座，萧婉舒纤指正为赵存渊揉着太阳穴，丹蔻如血，正如她此刻的心情一般张扬。 长风神色凝重匆匆入殿，顺着描金殿柱来到沈策身后，俯身悄声说了几句话，沈策脸色一僵，抬眸看向长风，眼神如刀：“去查清楚。” 殿外忽传来整齐的铁甲碰撞声，羽林卫统领的急报穿透雨幕：“启禀陛下，镇北将军之女□□灵求见！” 沈策袖中的手倏地收紧，不可察觉地蹙了眉。 听到这个名字，萧婉舒和萧寅之的心中皆陡地一震。 她怎会在此？难道今夜之事出了什么变故？萧婉舒惴惴不安，有种私底下做坏事即将被揭露的紧张。 她不过让人试探□□灵的身份而已，确认过后她的人应该顺利脱身了才是，难道……□□灵发现了此事是她指使的？ 萧婉舒与萧寅之交换了眼色，捉摸不清□□灵的来意。 赵存渊稍显意外，京中各家官眷女子众多，他也识得几个，唯独这个名字陌生得很。 不过记忆深处隐约记得，司徒晋好像是有一个女儿……原来叫□□灵吗？ 他大手一挥，道： “宣。” 赵屿看向赵嫣道：“怎从未听说过此人？” “镇北将军府的嫡女神秘得很。”赵嫣还未从方才所发生的事中缓过来，低声道，“据说她从小体弱多病，深居简出，从不与外人打交道；也有的说命犯煞星，早早送到乡下去了，总之平常京中贵女集会，她都未曾出现过，也不知怎的，在这个时候突然进宫？” 雨幕如刃，□□灵手持配刀，踏着水光步入大殿。一身玄色劲装被雨水浸透，勾勒出凌厉的轮廓。鬓边墨发紧贴苍白的脸颊，血水混着雨水自眉骨滑落，在唇角凝成一道暗痕。 沈策的目光从始至终落在她身上，烛火映出她眉间尚存的血迹，他眼神骤然一暗，指节无意识地收紧，骨节泛出青白。 究竟发生了什么？ “放肆！”未等她停下脚步，萧婉舒便抢先出口道，“持刀入殿，你意欲何为？” 和她料想的一样，她果然是司徒晋的女儿！可是，如今这个事实突然让她有些发慌。 □□灵不为所动，冷眼望向萧婉舒的方向，明明身居下位，散发出的威压却让萧婉舒莫名胆寒。 跟在□□灵身后的两个羽林卫扑通一声跪下：“启禀陛下，她手中的刀是……凤鸣刀，卑职不敢阻拦！” 凤鸣刀，圣上亲赐，见刀如见陛下！谁敢阻拦？ “臣女□□灵，参见陛下。” 赵屿一颗心脏几欲从喉咙跃出，目瞪口呆。 赵嫣惊得张大了嘴，眼睛在她和沈策之间来回转动：“你……你不是……” 赵存渊的目光静静落在□□灵脸上：“你说，你是司徒晋的女儿？” 随即眉峰一挑，又看向沈策。 □□灵自然明白皇帝的意思，解释道：“父亲遭人构陷，蒙冤入狱，臣女孤身一人，在京城举步维艰，为查明真相，不得已隐藏身份接近国师，还请陛下恕罪。” “哦？” 沈策起身道：“事急从权，还请陛下恕罪。” 如今司徒晋已洗清冤屈，又刚立下战功，他的女儿自然是不能随意责罚，况且沈策都开口了，关于□□灵此前假扮国师侍妾的事，赵存渊也无意再追究。 “深夜进宫，所为何事？” “臣女要状告荣国公府世子，萧煜……”□□灵缓缓抬头，一字一句道，“挟凶报复，屠戮我将军府上下二十人，还望陛下，为臣女做主！” 什么！萧婉舒面色煞白，指尖止不住地发颤。 怎么会这样？她分明下了命令，不要闹出动静，怎会出了人命？而且，萧煜怎么会掺和进来？ 二十人……若是寻常贱民便罢了，偏偏是司徒府的下人，这下可没那么容易收场了。 萧寅之一听到萧煜二字，顿时急了眼：“休要血口喷人！” “国公急什么？”沈策森然道，“莫不是要包庇自家儿子？” 原来她今夜没有随自己一同进宫，是因为将军府出了事。这么重要的事情她竟然不愿告诉自己，寻求一丝帮助，惊讶之余，沈策隐隐有些懊悔，因为自己一时失察让她独自一人经历此难。 萧寅之冷哼一声：“吾儿确与尔等有些私怨，但绝不会做出此等胆大妄为之事！” 萧寅之振振有词，对萧煜颇有信心，无非是因为他今日出门前，确认萧煜人在府中，请的名医照常来给他做调理，短短两个时辰，怎么可能去杀将军府的人？ “陛下，臣并非有意包庇，陛下大可传吾儿进宫，当面对峙。” 萧寅之此刻还不知道，接下来要发生的，才是真正让他肝胆俱裂的噩耗。 □□灵凛然道：“不必了，人就在殿外。” 众人不解，唯有沈策，目光扫过她腰间带血的软鞭，唇线紧抿。 “陛下……”一内侍突然踉跄着跑了进来，“陛下，萧……世子他……” 赵存渊怒道：“慌慌张张成何体统！” 内侍支吾着说不出来，神色惊恐。 两名羽林卫扶着重伤的萧煜进殿，萧煜身上几处伤口皆是被利刃贯穿而过的痕迹，肩胛处的血肉往外翻着，嵌满了泥泞和污水，双腿无力地脱垂在地上，靠着羽林卫的托扶才勉强像个人样。 萧寅之起初不敢认，直至看清那张血污之下的脸，才颤抖着双手扑了上去：“煜儿！” 萧婉舒和赵嫣等人皆面露惊愕，不敢相信眼前这人不人鬼不鬼的模样竟是萧煜！ 萧寅之撕心裂肺地换喊着：“煜儿！是谁胆敢伤你至此？” 赵存渊目光扫过萧煜，落在□□灵身上，质问道：“这究竟怎么回事？” “萧煜率黑衣刺客数十人，夜袭我将军府，挟持府中奴仆二十余人，逼臣女下跪磕头，臣女不从，拼死抵抗，谁知……”□□灵眼角猩红，倏然抬头，“萧煜暗中埋伏了弓箭手，人数众多且训练有素，乱箭之下，府中仆人仅一人幸存。” □□灵双手呈上凤鸣刀：“陛下，我父亲多年来戍守边关，征战沙场，多少次浴血而生，为的是护住一方百姓安宁，可到头来，换来的竟是朝中同僚构陷，贼人屠杀家眷……” □□灵的眼泪砸在冰冷的金装上，双手紧握着刀鞘：“臣女别无所求，只想求个公道！” 此言一出，赵存渊明显动容了。天子脚下，竟然让功臣之家遭此大难，传出去让天下人怎么想？ “陛下莫要听信她一面之词啊！”萧寅之扑通一声跪下，“吾儿伤势严重，还恳请陛下传太医为其医治。” 萧煜已经没了意识，头耷拉着一动不动。 □□灵道：“我司徒府的一众冤魂还未安息，国公却只在乎自己儿子的性命吗？” 萧寅之语塞，只能恶狠狠地瞪着眼睛。 “陛下，此案还需快些决断，否则到了明日……”沈策亦出言道，“此事怕是瞒不住。” 赵存渊颔首，当朝将军家眷一夜被屠，这传出去只会引得民心大乱，更何况，司徒晋此时还在前线为国杀敌，若不能妥善处置此事，他这个皇帝怕是会被天下人戳脊梁骨。 “□□灵。”赵存渊道，“先起来吧，此事朕一定会给你一个交代。” “谢陛下。” “臣已派人前往将军府查探。”沈策看了一眼□□灵，接着看向萧家父子道，“查明真相之前，萧世子哪都不能去。” 萧氏一族如今就这么一个命根子，还等着他承继家业，延续香火，照这么拖下去，萧煜能不能活过今晚都难说。 萧寅之道：“既然事情尚未查明，吾儿或许尚有冤屈，难道要因为区区几个奴仆的性命，断送我萧氏一族的血脉吗？” “呵——”□□灵冷笑出声，胸腔里一股滚烫的热血自跳跃的心房里奔涌而出，灼得她微微地颤抖着。 “区区？几个奴仆？” 这一刻，□□灵面上的那种杀伐与果决，是沈策从未见过的。 “国公认为奴仆性命卑贱，比不上萧氏的血脉金贵，国公莫非忘了，普天之下，众生皆是圣上子民，哪怕是平民百姓，亦受律法保护，皇恩庇佑。” “国公认为这些人无关紧要，打的究竟是我将军府的脸面，还是陛下的脸面？” 众人哗然，这一番话可谓字字如刀，只戳萧寅之的痛处。 赵存渊脸色沉得难看，一言不发。 萧寅之被怼得无从反驳，只能拼命解释道，“陛下，臣并未此意啊！” 接着转身向萧婉舒求助：“娘娘！还请娘娘为煜儿说句话啊！” 萧婉舒哪敢为萧煜说话，看这架势，萧煜杀人应是板上钉钉的事了，虽然不知道萧煜怎会知道她的计划，但眼下她只求此事不要和她扯上关系，更不能让陛下知道一开始就是她指使的，否则以沈策和□□灵的手段，她必将万劫不复。 她甚至有些庆幸，此刻的萧煜没了意识，不会攀咬到她身上。 她想了想，终是开口道：“陛下，事发突然，尚有疑点，不如……” 话未说完，赵存渊冷冷侧目，寒意弥漫，逼得萧婉舒的话硬生生咽了下去。 亥时将尽，前去将军府探查的长风前来复命：“启禀陛下，将军府确有明显打斗痕迹，现场发现刺客尸体就是五十二人，其中弓箭手二十八人，还有……” 长风顿了顿，抬眼看了一眼□□灵：“将军府唯余婢女一人，其余……悉数殒命。” □□灵神色黯然，垂在身侧地手指瞬时握紧。 她凭借一己之力，反杀了五十二名刺客？ 殿中几人眼中难掩惊讶。 赵屿道：“现场可还有其他发现？” “从刺客身上搜到这个。” 长风呈上一块鱼符，赵存渊看着那上面赫然醒目的“领军卫”三字，眉头紧锁。 领军卫隶属南城禁军，统领弓箭手和长枪兵，负责京城警戒、防务。 “有意思。”赵存渊接过鱼符，指腹摩挲过上头冰冷的纹路，“朕的禁军何时竟成了你萧家的私兵？” 他手腕一翻，那枚鱼符在空中划出一道冷光，重重砸在地上，又弹跳着滚了几下，最终停在萧寅之脚边。 萧寅之瞳孔骤缩，脸色一会青一会白。 “怎会……如此？”他的记忆突然闪回两日前，管家曾说过萧煜从府中账房支取了百两黄金，当时他未做多想，难道……这些钱财用来收买了领军卫的人？ 萧寅之不敢再想，双手支在地上，冷汗从额上滴落，他怎么也不会想到，上一刻还春风得意，下一刻竟落到如此境地。 沈策拢袖道：“人证物证俱在，还请陛下圣裁。” 殿中死寂，赵存渊眼神阴冷，无尽的杀意瞬间凝聚其中，抬眼间又慢慢消减下去，只剩帝王不容侵犯的威严。 屠杀官眷本就是死罪，萧煜死不足惜，私调禁军才是真正触了皇帝的逆鳞。 “传令下去，萧煜私调禁军，屠杀官眷，罪不可恕，即刻押入大牢，秋后问斩！” 话音刚落，羽林卫立刻押着萧煜的残躯退下。 萧寅之伏跪着，头重重磕在金砖上：“陛下饶命啊陛下！” 赵存渊声音冷漠，极具威压，“萧寅之教子无方，纵其祸乱朝纲，犯下大错，即日起，削去爵位，贬为庶民。” “陛下！”萧婉舒倒吸一口凉气，不可置信地看向赵存渊。 赵存渊看向□□灵，接着说道：“司徒晋镇守北境，退敌有功，授其忠勇侯之爵，赐丹书铁券，其女□□灵特封为县主，名号真宁，赐第棠梨别苑，具体事项便由国师代为拟旨吧。” 沈策微微颔首道：“臣，领命。” 重罚外戚，明赏功臣，方能堵住悠悠众口。 沈策眼光一转，见着□□灵怔在原地，眸光一软，开口唤道：“司徒小姐？” □□灵这才抬眼，原本刚毅坚定的眼中此时竟泛着丝丝的委屈和挥之不去的忧愁。 什么狗屁县主，狗屁别院，她要的根本就不是这些！牺牲了那些鲜活的生命，换来的荣华加身，有什么意义？ 可就连她自己都不知道，此刻到底想要什么样的结果，明明刺客尽数伏诛，明明萧煜也受到了惩罚，可她心中为何一点大仇得报的快意都没有，反而一股按耐不住的心痛涌了上来。 赵屿亦开口道：“司徒小姐还不快叩谢皇恩。” 接连的变故让赵存渊疲乏不已，他闭了闭眼，不等□□灵谢恩，拂袖起身道：“罢了，就此散了吧！” 说罢，眼神只轻蔑扫过跌跪在地上的萧寅之，便转身离去。 萧婉舒身形倏然塌下半分，撑在扶手上的指节寸寸发白。 她为萧家谋划半生，如今竟一朝倾覆，满盘皆输。 窗外骤雨倾盆，惊雷劈开浓夜，映得她面色惨白如纸。她眼睁睁看着萧寅之被羽林卫押走，却无可奈何。 顷刻间，从云端跌落地狱，竟是这般滋味！ “母妃。”赵嫣上前关切道，“儿臣送您回宫吧。” 萧婉舒一言不发，在赵嫣的搀扶下向殿外走去。她的脊背依旧挺得笔直，可每一步都似踩在刀尖上，脚下金砖沁骨的凉意直窜心头。 赵屿紧跟其后，经过□□灵身旁时，深深地看了她一眼，神色复杂。