《侯府明珠》 第1章 宴席 大辙国宝庆二十七年三月十一日。 这夜，湖州府南程县发生了两件看似毫无关联的事—— 一件是本县的父母官陈县令，要在县衙办一场宴会，招待来视察政务的巡按御史。 另一件是县学史教谕家的大女儿史明珠高烧了一整天后，忽然从梦中惊醒了。 - 县衙。 因着料峭春寒，宴会设在后花园的退省斋正厅。 小小正厅里的东西南北角落摆放着几盆开得正好的山茶，灯台旁燃着袅袅的松针香，梅兰竹菊的屏风处设着座席。 挨着窗外是花园的水榭，今夜歇了连日来的薄雨，一轮几将圆满的下弦月挂在空中。月光余晖与烛光交映的屏风后，有丝弦弹奏声入耳。 御史大人抚着胡须，环顾四周，满意点头。 “雅，极雅。” 陈县令和几位相陪的乡绅对视一眼，心领神会，陈县令拍手： “传膳。” 便有下人捧着食盒鱼贯而入，摆在御史的案前，每一道都看上去秀色可餐。陈县令在御史来之前就已打探到，这位御史最好口腹之欲，因此这桌宴席，是煞费苦心精心准备。 “薄酒小菜，不知是否符合大人的口味。” 御史目光自案上的八冷碟扫过： 水晶肴肉，腐衣卷，五香豆干，糟鹅掌，蓑衣萝卜…又看向热菜，蟹粉狮子头，三丝肚裆，响油鳝糊，八宝鸭子…最终目光落在了一条鱼上。 这鱼鳞白如银，用青花莲瓣盘盛着，鱼肉上是白的是笋片和蒜丝，红的是辣椒，绿的是葱段，黄的是火腿，酱汁冒着热气，微微扑鼻的香气里还混酒的浓郁—— 熏蒸鲥鱼。 “早就听说此地鲥鱼一绝，平日里没有机会，今天可算能一饱口福了。” 他夹了一筷子鱼肉，咀嚼了一会，随后赞叹道： “用的是陈年的花雕酒！还有这酒酿的味道，也是全部溶入其中。” 一旁的乡绅忙道： “这笋片，也是今年的春笋！最是鲜美不过。” 御史又夹了鱼肉上的火腿和笋片，只觉得鲜得舌头都要掉了，顾不上夸赞，只频频抬箸，没多久，一条鱼只剩下骨架。下人给他斟满了当地特产的黄酒，御史停箸举杯，叹道： “能吃到这鲥鱼，我算是此生无悔了，诸位请。” 县令忙端起酒杯： “大人请。” 几杯下肚，其乐融融，县令又和几位乡绅对视一眼，心道今晚的招待已十拿九稳。 -- 一府设了两处宴席，女眷的晚宴由县令夫人陈氏主持，只是和陈县令的春风满面不同，陈氏脸色颇有些难看。 同样的水榭与雅座，同样的精致菜式，不过西宾主位上却是空的。 今晚陈氏的任务，就是招待好御史随行带来的小妾，谁料这位小妾三催四请，终于进来后，只扫了一眼，便借口要休息，抬腿就走了。 邻县归安县令夫人刘氏锁着眉头道： “这可如何是好？若是招待不周，恐怕我们的事情难办。” 东道主县令夫人陈氏一贯把面子看得比天大，这会冷笑道： “谁让人家是京城里来的，据说娘家便是京城人氏，见惯了好的，我们这些乡野小菜也就不放在眼里了。” 本地生丝行大户庞夫人忍不住说： “可她的架子也太大了些，左右不过一个妾……” 话音刚落，其他夫人便投来噤声的目光。同样是大户的张家夫人显然消息渠道更为灵通： “据说这位夫人的来头不小，身份似乎比这位御史大人还要尊贵。” 几位夫人你一言我一语就着御史小妾八卦的同时，角落里坐着的一位身着棉布头戴银簪的夫人，一直沉默不语。 此人是本县县学教谕的夫人史氏，虽已年过四旬，却能从她的面容看出，她年轻时容貌姣好，且自有一股平易近人，娴静淑雅的气质，在这群阔绰的太太当中显得有几分格格不入。 这边夫人们讨论得意犹未尽，陈氏目光瞥见史氏不语，冷笑： “史夫人一句话也不说，怕是不屑参与我们这等粗俗妇人的话题。” 闻言，几位夫人都朝她望去，心里肚里都明白，今日陈氏又要拿她开涮了。 史氏脸上挂着温和和少许讨好： “夫人误会了，我没有这个意思。” “呵，没得让人耻笑，既一定要厚着脸皮来赴宴，又摆出着丧门星的脸色给谁看？合着你夫君来我府里打秋风还不够，当妇人的腆着脸来连吃带拿，还要甩脸子？” 因为小妾提前离场，陈氏心里的不快和火气全朝史氏撒了出来。 此言一出，史氏脸有些通红，陈氏却并不罢休。 “怎么，我说错了？” 史氏还是笑，只是有些忍辱： “不曾。” 陈氏更加得意。 “看罢，某些人连基本的礼义廉耻心都没有。” --- 早在几年前，陈史两家主人是同年的老友，那时陈史两位夫人的关系也是尚可。 不过，随着县令本人长年滞留在任上升迁无望，又每每在陈氏面前夸耀史家两个女儿如何聪明伶俐，史氏如何教女有方，这令不识字的陈氏大为光火。 这是其一，另有一件，陈县令没有儿子，陈氏所出只有一宝贝女儿，但听着县令的意思，竟是有意将自己的女儿许配给史家妾室所生的儿子。 虽然此事只是提起便放下，但也不妨碍每每想到此事，陈氏就将史氏恨之入骨。然而纵是如此，因为两位老爷关系密切，陈氏又不得不和史氏维系表面的关系，因此总是抓到机会就奚落羞辱史氏。 陈氏说了这么几句，颇感痛快，继续道： “别怪我没提醒，今日设下此宴，我们几位夫人，可是提前十日便准备，你知道今日这些菜式，花了多少银子？这些银子，可不是出自公中，是我们这几家同出，你史家倒好，每每带了张嘴便来，摊销的事是别想，这也倒罢了，谁让我家老爷当年承了你史家一点情分，我老爷又素来是滴水之恩涌泉相报的主。但今日的宴席，我们几家都有要事相办，要办事，就得使银子，你巴巴地往前凑？难道你也有事要办？” 见史氏讷讷不得言，几位夫人也纷纷侧目，陈氏往靠座一靠，故作纳闷的样子。 “莫非你也嫌教谕官小，嫌弃你家日子清贫，听张家的当铺伙计说，你娘家带来的嫁妆都变卖得差不多了吧？啧啧……” 几家夫人的脸色各异，平日从史家的衣着上就能看出史家越发穷下去了，没想到竟然穷到连嫁妆都变卖完了的地步，这史氏好歹也是大家出身，摊上这么个丈夫，也是倒霉。 虽然众人嘲笑，但史夫人今夜来赴宴本有主意，便也都忍下了，只是胸口紧贴的那样东西却在发烫。 陈氏看她这样子，心里不禁更加厌烦。 “你也别在这坐着碍眼了，不如你去请她回来，也算是你今晚没白来一趟。” 此言一出，几位夫人表示赞同，毕竟今晚宴会，她们都是来讨好这位小妾的，这礼还没送，人就走了，也不好回去跟自家当家的交差。 史氏却有些迟疑。 “这不太合适吧？” “有什么不合适？你礼金也不给就来赴宴，难不成使唤你这么点事也使唤不得？反正你素日里书读得多，又懂些我们这些粗人都不懂的大道理，你不去，谁去？” 陈氏起了这个兴头，一再冷嘲热讽，更加觉得史氏今晚非把小妾请回来不可。 史氏只得应了，一边起身告退，一边还听到陈氏的讽刺： “她呀，对县衙熟得很，三天两头地往这打秋风能不熟吗？……” 以及那一串的笑声。 ---- 门在史氏身后关上，她暗松一口气，用手帕擦了擦额头上的汗。 她沿着游廊往前走，心想小妾刚才离去时说身体不适要休息，应该是安排在花厅的厢房睡下。 只是，她抬腿才走了两步，瞬间僵在原地—— 两步之外，俨然是女儿明珠站定在那。 十六岁的姑娘身姿却十分纤细薄弱，发烧的脸上红潮还未消散，神情似痛苦似欣喜，眼神似乎要将她的脸盯出个窟窿来。 “明珠，你怎么在这？” 刚才的话，都让她听见了？ 史氏随即想到女儿白天还在发烧，忙拉过她的手，用额头贴了贴她的额头。 “明珠，你的烧退了？退烧了怎么不好好躺着，跑这来做什么？” 明珠的双唇颤抖，好半天，才从喉咙里发出哽咽的声音： “娘？” 这声娘里饱含了太多太多的情绪。 有喜又有疑，有痴又有恨，竟让史氏的心颤了颤。 顷刻无言。 史氏心想，素日里明珠最是心思细腻的，便柔声安抚道： “你都听见了？不要为娘担心，她们说的那些，娘从来不放在心上。” 明珠颤抖着闭了闭眼，两行眼泪落下，随即是更多的泪珠滚滚而下。 史氏怪道： “你这孩子，今日是怎么了？” 她无空理会女儿的异样，怀里的那样东西提醒她还有要事要办。 “你去厨房找谢家婶子玩会，让她给你点心吃，今日设宴，好多好东西平时你见不着的呢，快去，娘还有事要做。” 这话说出来，史氏又是一阵脸热，毕竟刚才陈氏还嘲讽她在县令家连吃带拿。 听到有事要做，明珠重新见到母亲的百般交集顷刻间压下，她用力捏住母亲的手，双唇铿锵有力地吐出三个字： “不要去。” 上一世，就因为这件事，导致母亲丧了性命，也是全家悲剧的开端。 明珠却不料，母亲温柔一笑，推开她的手。 “小孩子家，不要管大人的事，你别淘气，快回去吧。” 这时，史氏才注意到女儿身上穿着烧火丫鬟的衣服。 正要细问，又怕耽搁久了，便再次推明珠： “快回去，啊？” 明珠定定地看着母亲的脸庞，借着回廊下的灯光，用目光将史夫人的脸反复描摹。 忽而发出一声长叹： “十六年了……” 叹毕，她再次拉住母亲的手，换上了柔和却不容拒绝的神情： “妈，你还是快回去吧，明月摔断了腿，血哗啦啦流了一地，可吓人了，我让爹去请大夫，但爹说，这么晚了，哪还有大夫，我就赶紧来找您了，这会子，明月还在家里哭呢。” 本书故事背景架构仿明朝。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 宴席 第2章 走水 史氏一听这话，几乎魂飞魄散，将要办的事立刻抛之脑后。 刚才是明珠央求她走她不愿走，如今是拽着明珠就往后门走，边快步走边问： “怎么回事？怎么好端端地摔了？还有谁在旁照顾？血止住了没？” 她知道自己丈夫素日是个不通家事的，且家里近日又不太平，只恨不能马上飞回女儿身边。 走过回廊处的小门，明珠又像是想到了什么似的： “妈，这会子明月不在家，姨娘将她送到马道婆家了，说是马道婆会治腿。” 县衙旁边就是她们家住的县学官舍，若是母亲回去，很快就会发现她在说谎。 而马道婆家离县衙倒有个两里路，就算去了马道婆家发现明月没在，再折回来，也要费些时候。 这个时间，够她办些事了。 “马道婆哪里会医腿！” 史氏失声叫出来。 她心里乱了方寸，没有发现明珠说话时神色全无慌张。 两人匆匆穿过县衙的内宅后院，离后门还有几步路的距离时，明珠忽又道： “妈，我想去如厕，你先回去，我马上来。” 史氏嘱咐几句，急匆匆出了后门离开了。 直到亲眼目睹母亲走出县衙，明珠心里这颗心才放下。 再转身，史明珠目光沉沉地盯着县衙—— 方才陈氏的那些嘲讽，如同棉针一样密密地扎在她的心上。 好一个陈氏，好一个滴水之恩涌泉相报！ 当年若不是她父亲，陈县令连小命都不保。 如今母亲被如此羞辱，若非陈县令暗中默许，陈氏怎敢如此行径！ 上一世，南程县遭难，从一个富庶之地沦为人间地狱，陈县令功不可没。 明珠心中愤怒，行动却很快速，沿原路返回，却绕过陈氏的女宾宴席，从水榭后往花厅的厢房走去—— -- 西厢房点了灯。 此时所有下人丫鬟都在两处宴厅伺候，此处没有人看管。 才近窗边，就听到屋内一阵不堪入耳的声音。 明珠皱起眉，此时御史在前厅赴宴，难道房里的人不是小妾？ 动静渐渐停下来，里面传来说话的声音： “李郎，你可真是，一点也不心疼人。” “小浪蹄子，你分明就喜欢我这样？嗯？” “哼，去你的，还不给我擦擦……待会可别让人瞧见了。” “怎么，难道你还打算再去那坐坐？这穷乡僻壤的地方，要不是你，我才不来呢，留在京城多舒服……” “你呀，你就知道躲懒，别忘了我们的正事……” “正事……正事哪有你重要……” 眼看着一波刚平一波又要起，却又没透露什么正经消息，明珠刚要离去，却听到一句： “等回了京城，就让姐姐给你我赐婚？可好？” 赐婚？ 不等她心中惊疑，屋里的男人却懒洋洋地笑道： “别，我可不敢为这小事惊扰贵妃娘娘……” “好啊，你敢说我的婚事是小事？让我姐姐知道，看她不革了你的职！” 男人却丝毫不怕这威胁，反而坏笑道： “革职怕什么，我的命都在你手里握着了……” 又是一顿莺歌浪语，明珠站在屋外阴影处，耳朵却再也听不见半分动静。 当年，母亲的事情发生时，她正高烧不退昏睡在家，只听得家中一阵哭闹乱作一团。 等次日醒来才发现母亲被打得浑身是血，数根肋骨断裂，腿骨骨折，成了残疾…… 她母亲身份再低微，也是朝廷命官的妻子，但对此发生的一切，人人闭口不提。 原来，母亲当年得罪的是贵妃的妹妹！ 当朝只有一位权势滔天的贵妃，此人姓卢，但却没有亲妹妹，想来屋里这位，是卢贵妃认下的若干干妹妹的其中一位。 不重要。 都是该死之人。 --- 退省斋。 御史抚着胡须，已是酒饱饭足。 此时正在欣赏陈县令摆在廊下的山茶花。 “承蒙陈县令好生款待。” 陈县令连忙应承： “御史大人哪里的话，这都是下官该做的。” 御史笑道： “明日将你的那些卷宗，都送到察院来，听闻陈县令的政绩，十分不错啊。” 陈县令忙道： “大人谬赞。” 说让他拿卷宗，就是答应他送礼的事了。 其余人也都放下心来。 正有着说不完的逢迎话时，一仆从急匆匆进门。 “不好了大人。” “嚷嚷什么？没看见有贵客在！” 陈县令斥道。 仆从脸色却急的不行，小声道： “大人，花厅那边走水了！” 花厅那边不过是打扫出来的客房，鲜少有人住在那，陈县令不耐烦地说： “走水了就灭火，嚷嚷什么？” 仆从脸色甚是难看，望了望一旁的御史。 御史忽然心道不好。 “我那小妾何在？” 仆从支支吾吾地说： “那位夫人，似乎，似乎就在那边的厢房小憩……” 御史顿时急了，拔腿就往外跑，边跑边嚷。 “还不快去救火！若她有半分闪失，你们脑袋都不够砍的！” 扭头一看几人还不明所以愣在原地，只得跺跺脚，将小妾真实身份道出。 “她可是当今贵妃的干妹妹！” 陈县令众人这才如梦初醒，忙不迭安排人手去救火。 与此同时，明珠已悄无声息翻墙离开，怀里还多了一本账册。 作者有话说 显示所有文的作话 第2章 走水