《红线》 第1章 初遇 当今天下，皇权旁落，世家掌权，北方士族柳、言、王、白，以白家为首，南方士族李、钱、鹤三足鼎立，士族之间相互勾连，相互忌惮，倒是达成了一种平衡。这一代鹤家家主承权后，鹤家隐约有为首的姿态。他膝下子嗣还算充盈，妻子育有一女，二夫人育有一子一女，三夫人育有一女，四夫人育有两子两女。疏影院是大夫人的住处，大夫人出自北方柳家，贤淑体贴又不失威严，将府中内事打理的井井有条，鹤家主对她敬爱有加，爱屋及乌，对他们的女儿鹤栖亦是宠爱非常。 鹤栖自小聪慧过人，天赋异禀，旁人需诵读三遍的书卷，她只需一遍便能牢记于心。母亲将她教得好，举止得体，进退有度，加之生得粉雕玉琢，宛如下凡的仙童，家主越发喜爱这个女儿。这日是鹤栖六岁生辰，父亲许诺送她一份独特的礼物。宴会结束后，鹤栖迫不及待地跑到父亲跟前，一双大眼睛闪烁着期待的光芒。鹤家主一把将她抱起，唤人取来斗篷，笑意盈盈地将她裹好，“走，爹爹带你去瞧你的生辰礼。” “嗯嗯！”鹤栖搂着父亲的脖子，眼睛亮晶晶的。 “你们路上小心些。”大夫人叮嘱了一句，又命人撑伞随行。 其余三位夫人本欲让自家孩子亲近家主，见状也只能先行离去。 鹤家主抱着鹤栖来到一间静室，将她放下后，在一旁的雕花椅子上落座。下人赶忙奉上一杯热茶，垂首恭立一旁。鹤栖好奇地打量着跪在地上的三名少年，又望向父亲，疑惑唤道：“爹爹？” 鹤家主招招手，鹤栖乖巧走到他身旁。他轻轻抚着女儿的发顶，神色温和道：“这便是爹爹送你的生辰礼物，你挑个喜欢的。” “他们就像爹爹身边的那位叔叔吗？”鹤栖眨着眼睛问道。 “正是。” “那他们往后只会听我的话？” “自然，你是他们唯一的主君。” “太好了！”鹤栖兴奋拍手，兴致勃勃地开始仔细挑选。 “小七，只能选一人。” “女儿知晓。” 鹤家主搁下瓷盏时碰出清脆响动，他朝屏风后微一颔首。侍立的中年人立即上前半步，声音像绷紧的弓弦："左首年十二，擅追踪暗器；中间年八岁，精毒术药理；右首年十岁，通机关阵法。" 静室内寒意逼人，没有任何取暖之物，窗外白雪纷飞，彻骨的寒气顺着地砖钻进少年们的膝盖。 鹤家主饮了半盏茶，看向身旁的女儿，只见她把玩着斗篷上的毛球，不知在想些什么。 “小七，心中可有了人选？” “嗯，就他吧。”鹤栖小手一指，选中了中间的少年，另外两人被中年男人带了下去。 少年依旧跪着，鹤栖对父亲说道：“爹爹，我能给他改个名字吗？” “当然可以，往后他的一切，生死荣辱皆由你定夺。” “谢谢爹爹，我太喜欢今年的生辰礼物了。” “喜欢便好。” 鹤家主抱着鹤栖离开，自有人将少年带往该去之处。 父女二人来到大夫人房中，三人聊了会儿天。见鹤栖有些困倦，便让人抱她回房休息。 次日清晨，庭院银装素裹，鹤栖早早梳洗完毕，前往母亲处请安。昨夜雪下了一夜，积雪虽已清扫，但道路依旧湿滑。侍女们不敢大意，赶忙为她穿戴好斗篷、帽子，又在斗篷里塞了暖手炉，才小心翼翼地抱着她出门，另外两名侍女紧紧跟随，时刻留意着四周。虽说路途不远，可抱着她也着实费力，等到达大夫人屋子时，侍女的后背早已被汗水浸湿。 屋内温暖如春，侍女们为鹤栖取下斗篷和帽子。房内的侍女掀开帘子，大夫人身着烟霞色长袍正在梳妆。鹤栖走上前，端正行礼，“母亲，雪停了，等会儿去赏梅可好？” 大夫人笑着朝她招手：“用过早饭了吗？” 鹤栖摸摸肚子，笑着摇头：“我想吃母亲这儿的白玉糕。” “小馋猫。”大夫人轻轻点了点她的鼻尖，“只能吃两块。” “女儿知道啦，母亲。” 侍女搬来圆凳，鹤栖拉着母亲的手，在她身旁坐下，忽然问道：“母亲，您还想再要个孩子吗？” 大夫人闻言，眼中闪过一丝不易察觉的凌厉，脸上却依旧挂着温柔的笑容。鹤栖虽早慧，但这般问题，若无人在旁暗示，一个孩童又怎会无端问起。她轻轻摩挲着鹤栖的小手，柔声道：“你想要弟弟或妹妹了？” 鹤栖摇摇头，皱了下鼻子，“我不想，不过要是母亲想要另一个孩子，一定要和我商量。” “好，母亲答应你。” “不能骗人。” “要不要拉钩？”大夫人笑着打趣。 “才不要，那太幼稚啦。”鹤栖一本正经的模样可爱至极，大夫人忍不住捏了捏她的脸。 鹤栖有些害羞，却仍认真提醒：“母亲，等开春我去上学，你可就不能再捏我脸啦。” “知道啦。”大夫人含笑应道。 用过早饭，大夫人带着鹤栖去赏梅。梅树枝条修剪得恰到好处，红梅傲雪，点点白雪落在枝头，缕缕梅香若有若无，沁人心脾。侍女们远远站着，母女二人轻声交谈。 “你父亲送了你一个影卫？” “嗯。” “按族中规矩，弟子需七岁后表现优异，才有机会拥有影卫。你父亲为你破了例，足见对你寄予厚望。你要戒骄戒躁，莫要让你父亲失望，明白吗？” “女儿定会努力，母亲放心。” 大夫人抬手摘下一枝梅花，递到鹤栖手中：“影卫会是你此生羁绊最深之人，你要用心相待，让他成为你手中最锋利的剑，为你披荆斩棘。” “母亲身边也有吗？” “自然。” 从母亲处回来后，鹤栖突然很想见见自己的影卫，便又跑到父亲那儿。恰逢鹤家主有空，听闻她的来意，笑着说：“不急，等你开春入学，他便回来了。” “谢谢父亲。” “这段时日，你要好好温习功课，不可贪玩。” “女儿谨遵父亲教诲。” “去吧。” 寒冬时节，天寒地冻，鹤栖也没了外出的兴致。每日去母亲那儿待一会儿，闲暇时便在书房读书。偶尔遇到父亲，他还会耐心为她讲解书中注释。待冰雪消融，鹤栖便开始了每日早起上学的日子。 黄昏时分，鹤栖回到家中，她的影卫早已在房内等候多时。鹤栖将房里的人都打发出去，打量着眼前身着黑色劲装的少年，随后坐在凳子上，少年在她身前跪下。 “这段时间你在做什么？” 黑色的身影低着头，平静答道：“在暗堂训练。” “抬起头。”少年顺从地抬起头，两个月未见，他变化不大，只是眼神更加冷漠。鹤栖伸手摸了摸他的眼睛，他眼皮微微颤动，整个人瞬间紧绷起来。鹤栖收回手，坐直身子：“以后你就叫承影。” “是。” “母亲说，往后我们会是最亲密的人，所以我定会好好待你。” 承影默不作声，静静听着。 “我脾气向来不错，只是偶尔会有例外。不过我年纪小，你会体谅我的，对吧？” “是。” 鹤栖眼睛弯弯，如同一轮新月，她跳下凳子，捏了捏承影的脸，脸上没什么肉，只能捏起一点脸皮：“你太瘦了，以后要多吃些。” “是。” “你沐浴过了吗？” “没有。” “那你快去，从今晚起，你要和我一起睡。”鹤栖随意的一句话，却惊得承影瞪大了双眼。他不过八岁，纵使故作冷静，可到底还是个孩子。男女有别、尊卑有序，哪一条都是不能触碰的禁忌。 “主子，万万不可。” 鹤栖眨眨眼，没想到他竟会反抗：“为何不行？” “奴...身份卑微，不敢...冒犯您。”承影结结巴巴地说道。 “哦，我不介意。”鹤栖一听就知道他想岔了，也没解释，故意逗他。 承影急的开始冒汗，然后直接头伏在地上，“主子，不可。” 鹤栖皱起眉头，她本也没真想和他一起睡，可承影这般抗拒，着实让她有些不满。她生了会儿闷气，还是选择原谅他这一回，用鞋子轻轻踢了踢他的手：“好了，骗你的，先去沐浴吧。” “是。”承影叩首，起身退下。 侍女为鹤栖换上舒适的衣服，屋内暖意融融。鹤栖赤着脚，坐在小榻上随意摆弄着棋子。 “琴心，最近家中可有什么趣事？” 离她最近的高挑侍女上前一步，低头恭敬回道：“大小姐和二小姐前些日子为了一只五彩鹦鹉起了争执。后来二夫人把鹦鹉送到了幽篁院。” “哦？什么样的鹦鹉，竟能让两位姐姐都如此喜爱？”鹤栖撑着脸，漫不经心地问道。 “据说那鹦鹉极为通人性，羽毛五彩斑斓，还能歌善舞。鹦鹉本是二小姐买来的，只是那天没关好笼子，让它飞走了，恰好落在兰芷院。大小姐见了十分喜欢，便让人捉了下来。” 鹤栖落下一枚白子，轻笑道：“大姐姐想必心有不甘。” 琴心站在一旁，并未接话。 鹤栖又落下一枚黑子，审视着棋盘，拧眉思索白子该如何破局。 这时，门帘被轻轻挑起一角，一道身影悄然跪在榻前。鹤栖捏着白子，犹豫片刻后放下，随即舒展眉心，又接连落下几子，这才面带笑意地看向榻前之人。 只见承影头发半干，束在脑后，身上换成了墨绿色衣衫。 鹤栖冲他招招手：“承影，过来。” 承影膝行几步上前，一眼便看到了鹤栖雪白的小脚，紧接着，一根柔软的手指抬起了他的下颌。 “你怎么头发还没擦干？” 承影不敢直视主人，垂下眼眸，恭敬回道：“不敢让主人久等。” “琴心，拿块布来。” “是。” 不多时，琴心取来布。承影伸出手欲接，却见鹤栖抢先拿了过去。她光着脚踩在地毯上，解开承影的发绳，将棉布往他头上一盖，学着侍女为自己擦拭的样子，半是新奇半是耐心地揉搓着他的头发。 承影跪在地上，心中震惊不已，整个人僵在原地，一动也不敢动。 擦了好一会儿，鹤栖有些累了，她摸了摸承影的头发，感觉差不多干了，便把布递给承影：“去小间里，你自己再整理一下。” “是。” 承影的头发被揉得像被踩过的乱草，鹤栖难得有些不好意思，她伸手轻轻抚了抚：“暂时不用跟着我，跟着书画熟悉下这里。” “是。” 鹤栖拍了拍他的头，承影会意，起身离去。书画带着他走了出去，鹤栖接着刚才的棋局继续对弈。 申时末，母亲那边派人来唤。鹤栖整理一番后，跟着前去。 一进屋，鹤栖脱下斗篷，恭敬行礼。夫人拉着她的手，关切询问学堂里的事情。鹤栖挑了些趣事讲给母亲听，母女俩相处氛围温馨融洽。一旁的侍女安静地摆好晚膳，夫人便停下话头，牵着女儿的手在桌边坐下。 “这白片羊肉，尝尝。” “谢谢母亲。”鹤栖眼中满是喜悦，昨日她同母亲说想吃白片羊肉，今日自己都忘了，母亲却记在心上。 夫人微笑着，眼中满是慈爱：“最近天干，母亲就准备了一小碟，回去记得多喝水。” “女儿知道了。” 在自己屋里用饭，规矩便没那么多了。鹤栖吃得心满意足。饭后，她倚在母亲身边，看着母亲处理府中事务。 “母亲，你是如何与影卫相处的？” “怎么？你的小影卫不听话？”夫人停下笔，侧首询问。 鹤栖摇摇头：“承影很听话，就是……我也说不清楚。” 她微微皱起眉头，脸上满是困惑。夫人思索片刻，轻轻摸了摸她的脸，轻声问道：“你对他感觉如何？” “唔，像一只漂亮又乖巧的小狗。” 夫人闻言，不禁失笑：“你想让他成为利剑，结果却像只小狗，你失望吗？” “他以后会像他的名字一样，成为我的利刃。”鹤栖回答得十分坚定。 “看样子你很喜欢他。” 鹤栖抿唇眨眨眼，没有回答。 “每个人与自己影卫相处的方式都不同，这需要你自己去摸索。况且他才到你身边不久，往后的日子还长，莫要着急。” “嗯。” 夫人处理完事务，准备休息。鹤栖闻着母亲身上熟悉的味道，一时舍不得离开。夫人看着她那依依不舍的眼神，含笑问道：“不如今夜就在母亲这儿睡下？省得再跑一趟。” 鹤栖犹豫片刻，抱着母亲的腰蹭了蹭，随后松开手：“不行，我答应承影今晚回去。” “那路上小心。” “嗯。” 回到自己房中，鹤栖把承影叫了进来，指着床边的小榻说：“今夜换你来守夜。” “是。” 鹤栖去洗漱，琴心则将晚上守夜的注意事项细细交代给承影。烛火熄灭，鹤栖躺在床上，闭着眼睛却怎么也睡不着，心里想着要不还是叫琴心回来？ 小榻上的承影一动不动，连呼吸都轻不可闻。鹤栖翻了个身，心里犹豫不决。 承影睁着眼睛，静静听着床榻上传来的细微动静，整个人神经紧绷。 过了一会儿，鹤栖突然小声说道：“承影，我要喝水。” 话音刚落，她便听到了倒水的声音，随后夜明珠的光亮亮起。 鹤栖喝了水，带着一丝郁闷又躺下。她在脑海中找出一本最晦涩难懂的书，开始默默背诵。这方法果然奏效，没过多久，她便沉沉睡去。承影感受着主人的呼吸逐渐平稳，忍不住悄悄松了口气 。 第2章 小姐很好 学堂每月都设考核，若能斩获甲等，夫子便会给半日闲暇，除了这个，同时也能增加自己的名声，故而学堂的学子们都非常认真对待考核。承影白日在暗堂研习各类隐秘技艺，晚间陪着主人温书，夜里还需守夜，精力实在难以为继。 鹤栖在考核中荣膺甲等，满心欢喜地向母亲报喜后带着侍女出门游玩。暮色沉沉时才归家，她先到母亲房间，送了母亲一支精美的团扇。那团扇扇面绘着梅花，扇骨由湘妃竹制成。 大夫人很是喜欢，将鹤栖抱在怀里，二人正说着贴心话，鹤家主突然踏入屋内。 鹤栖忙从母亲怀中起身，双颊泛红，恭敬地向父亲行了一礼。 “听闻你今日考核得了甲等，甚是不错。”鹤家主面带微笑夸道。 “全赖学堂夫子教导有方，我能得甲等，皆是夫子悉心栽培之功。” “不错，不骄不躁，有大家之风。”鹤家主颔首，转而对大夫人说道，“我今日前来，是有要事与你相商。” “父亲母亲有事商议，女儿先行告退。” 待鹤栖离去，夫人挥手屏退屋中下人。 家主神色凝重，缓缓开口：“皇帝欲为太子定亲。” “皇上正值壮年，然这些年龙体每况愈下。太子妃之位，非世家小姐不可。”夫人黛眉微蹙，神色关切。 “皇上属意北方王家。” “北方王家？”夫人神色一凛。 “贵妃亦出自王家，若太子与王家定亲，北方局势恐生变数。”家主眉头紧锁。 “可皇上既属意王家，若我鹤家贸然插手——”夫人欲言又止，眼中满是踌躇。 “北方局势错综复杂，王家、柳家、言家、白家盘踞多年，明争暗斗不断，谁也难以撼动谁。皇帝看似为太子定亲，实则意在搅乱局势。”家主目光深邃，“如今各大家族相互制衡，局势尚算平稳，十年内我不希望出现意外。” “我明白你的意思了。”大夫人微微点头，若有所思。 酉时三刻，鹤栖正在房中练字。她坐姿端正，身姿挺拔如松，笔尖蘸着徽墨在四尺宣上勾勒。承影身形瘦削，安静地立在她身旁，犹如一道沉默的影子。察觉到他的到来，鹤栖头也没抬，清脆的童音裹着与年纪不符的威严：“你今日回来晚了。” “请主人责罚。”他膝盖一弯，重重磕在青砖地上，惊起几缕浮尘。 鹤栖没有理他，自顾自的练着字。许久之后，她转过头，目光落在承影身上，“怎么回事？” 承影连忙回道：“今日训练时出了些差错，故而耽搁了时辰。” “受罚了？” “是。”承影低下头。 “先起来吧。” 承影恭敬地应了一声，随即默默地回到她身后，他的身影在烛光的映衬下，显得愈发单薄。 一股刺鼻的血腥味涌入鼻腔，鹤栖微微皱眉，目光不自觉地落在承影的身上，“你身上的血腥味太重，先去沐浴净身。” 承影心中一震，意识到自己的不妥，脸色骤变，“是。”行礼后转身匆匆向门口走去。 “你等等。”鹤栖突然出声叫住他。 承影立刻停下脚步，笔直地站在原地，等待她的吩咐，神色紧张。 “书画，取止血之药来。”鹤栖提高声音，对着帘子外喊道。 隔着帘子，书画脆生生地应了一声。 “多谢主人恩赐。” “嗯。” 墨水滴落在纸上，晕染开来，毁了写了一半的纸。鹤栖搁下笔，抿着唇将残纸揉成团，丢进青瓷纸篓时发出窸窣响动。她重新铺展宣纸，提笔凝神静气，不再看他。 书画将药交给承影，后者谢了恩，拿着药去了耳房。 鹤栖练完字，坐在案前读书。房间里安静至极，唯有书页翻动的沙沙声。承影安静地立在一旁，他的目光落在鹤栖身上，神思却渐渐飘远。 小姐生得那般好看，柳叶似的眉，葡萄般的眼睛，只是平日里训起人来，那眼神锐利得像把剑…… 可她也时常关怀我，今日还送药与我……她小小年纪，就能写得一手好字，读得许多诗书，才情如此出众…… 正想着，鹤栖突然抬起头，眼睛看向他，随即将手中的书往后递出：“你来读与我听。”“…… 是！” 承影连忙上前，半弯着腰，双手恭敬地接过书。烛火在他脸上明明灭灭，映得他紧抿的嘴唇有些发白。他定了定神，神色庄重，一字一句认真读起来，只是他未曾接受过正统教育，有些字认得不熟，读起来不免磕磕绊绊。 鹤栖托着腮，歪着头听着，听到读错的地方，便伸出白生生的小手，指着书上的字，耐心地教他：“这个字念‘雎’，和‘居’的读音一样，记住啦。” 声音软糯，带着孩童特有的稚嫩，与平日里的威严判若两人，承影听着不知不觉走了神。 “你怎么了？”鹤栖突然问道。 承影浑身一激灵，“扑通” 一声跪在青砖地上，膝盖撞出沉闷的声响：“请主人责罚！” 鹤栖转过头，原本带着笑意的眼睛瞬间冷了下来，“我教你读书认字，你却心不在焉。承影，你——” “主人息怒，属下知罪。” 承影额头紧贴地面，声音闷在喉咙里。 “错在何处？” “属下不该心生杂念，扰了主人听书的兴致。” “我让你读书，你在想什么？” 承影咬着嘴唇，心中暗自叫苦，沉默片刻后，一咬牙说道：“只是…… 只是发觉主人年纪尚小。” 说完，又连忙磕头请罪：“主人恕罪！” “起来。” 鹤栖踢了踢他的腿，语气里带着几分疑惑，“我才六岁，本就是孩童，你如今才知晓？莫不是糊涂了？” 承影低着头，不敢去看她的眼睛，只盯着地上自己的影子。 “算了，你继续读吧。” “是。” 承影赶忙起身，挺直脊背，读书的声音愈发响亮，生怕再出差错。 读完书，夜色已深。鹤栖困意来袭，揉着眼睛打了个哈欠，问道：“你今日受伤，可会有碍？” 承影连忙回道：“并无大碍，请主人放心。” “嗯。”鹤栖应了一声。他既然说无碍，想来是能行的。 不多时，丫鬟书画侍奉鹤栖洗漱完毕，又轻手轻脚地吹灭了烛火。屋内瞬间陷入一片漆黑，唯有窗外的月光，透过窗纱，在地上洒下一片朦胧。 夜深了，鹤栖均匀的呼吸声渐渐传来，她已睡得香甜。承影却躺在小榻上，翻来覆去睡不着。他侧卧着，头枕在手臂上，小榻离鹤栖的床榻很近，中间只隔着一道的屏风。 他的思绪又回到了白日里，训练场上，各种兵器的碰撞声、喊叫声此起彼伏。他擅长用剑，可连日守夜，让他的眼皮像灌了铅般沉重，身体也有些发虚。在对练时，一时落了下风，便听见有人小声嘀咕：“不过是靠着脸得了大小姐的赏识。” 这话像根刺扎进他心里，怒火瞬间腾起，他拉着那人到角落，两人扭打起来。 后来被教头发现，各领了二十鞭。鞭梢抽在背上，火辣辣的疼，皮开肉绽间，鲜血浸透了衣衫。他强忍着痛，仔细处理了伤口才回来，没想到还是被主人发现了，还让书画送来了伤药。 想到这儿，承影嘴角不自觉地扬起，心中涌起丝丝暖意。夜间念书，自己走神，主人也没有罚他。主人虽小，对他的好却是实实在在的。想着想着，困意渐渐袭来，他慢慢闭上了眼睛，在黑暗中，进入了梦乡。 第二天清晨，天色尚未大亮，灰蒙蒙的雾气笼罩着整个庭院。承影早早醒来，他起身穿戴整齐，然后走到鹤栖床前，小声唤道：“主人，该起了。” “嗯。”鹤栖应了一声，睁开眼，眨了眨眼睛，过了片刻才从床上坐了起来。 这时，侍女们端着洗漱用品鱼贯而入，开始侍奉鹤栖梳妆打扮 。 用过饭，鹤栖坐上马车去学堂，今日夫子来得早，鹤栖刚进门便同夫子打了个照面。 鹤栖朝他微微一礼，“魏夫子，学生来晚了。” 魏夫子一身月白色儒袍，袍角绣着淡雅的墨竹。见鹤栖行礼，他微微颔首，脸上带着淡淡的笑意：“不晚，进去吧。” 鹤栖坐在书案前开始练字，她今日的心情极好，笔下的字越写越是漂亮，魏夫子在学堂中踱步，不经意间看到鹤栖的字，不禁赞叹一声：“好字！” 鹤栖闻言，嘴角微微上扬，露出浅浅的笑容，带着几分谦逊与克制。 下学回府，鹤栖直奔母亲屋里，“母亲，今日夫子表扬我了。”她的声音中带着一丝喜悦。 “哦？”夫人笑道，“如何赞扬你的？” “夫子说我的字写的漂亮。”鹤栖仰起头，神情带着些许骄傲。 “那看来是极好的了，”夫人摸着她的头，“我儿才智出众，母亲深感骄傲。只是学堂每月皆有考核，你切不可懈怠。” “是。”鹤栖应道。 鹤栖陪着母亲说了好一会儿的话，这才回到自己屋中。 琴心端着一盘精致的点心走来，那点心摆放在一个青花瓷盘中，每一块都小巧玲珑，形状各异，上面还点缀着鲜艳的花瓣，鹤栖坐在软榻上，一边看书一边吃着点心，神情惬意。 外间暮色渐浓，承影踩着残阳回来了。 “主人。”承影在距离她三步远的地方停下，单膝跪地，低头行礼，动作干脆利落。 鹤栖放下手里的书，拿了一块点心，递给他。 “多谢主人赏赐。”承影伸手接过点心，一口吃下去。点心虽小巧，但鹤栖从未见过有人如此干脆地一口吃掉，不禁觉得有趣，歪着头，眼中满是好奇：“什么味道？” 承影微微一愣，似乎没想到她会这么问，呐呐道：“甜的。” “你以前吃过这种东西吗？”鹤栖眨了眨眼睛，继续问道。 “不曾。”承影如实回答。 鹤栖又拿了一块点心给他，承影伸手去接，她却移开了手，眼中闪过一丝狡黠。 “要怎么谢我？” 承影一愣，随即反应过来，双手伏地，声音诚恳，“承蒙主人恩赐，属下铭记于心。” 鹤栖闻言，逗弄他的兴致全消，“起来吧，我只是想逗逗你。” 承影有些不解，但还是恭敬地应了声“是”，从地上站了起来。 鹤栖把最后几块点心全都给了承影，承影恭敬地接过，郑重谢过后，侧过身，一口一个吞吃下肚。他舔了舔嘴唇，点心又香又甜，这是他吃过的最好吃的东西了。 琴心抱来了琴，在架子上摆放好。 鹤栖指尖轻抚琴弦，古琴发出一阵清越的颤音，“不错，不愧是千金难得的紫玉琴。”她在琴凳上坐下，十二根琴弦在她腕间流转，叮咚的琴声如同山涧清泉，跳跃着漫过整个房间。 承影站在她身后，目光安静又好奇。 忽然，琴声戛然而止。鹤栖转过头，明亮如星子的眼睛落在承影身上：“怎么样，好听吗？” “好听。”承影连忙点头，声音真诚，“只是属下不懂音律，只觉得这声音听起来让人很舒服。” 鹤栖眨了眨眼睛，指尖轻点琴弦：“你想不想学？” 承影一愣，“属下不合适。”他低头看了看自己的手，那双手粗糙而有力，满是练武留下的茧，“属下的手是摆弄武器的，怕是会弄坏了它。” “你试试。我来教你，不然以后我拨弦你都听不懂。”鹤栖微微皱起鼻子，脸上露出一丝嫌弃的神情。 承影应了一声“是”。 鹤栖站起身，按着承影坐下，然后拉着他的手，手把手的教他该如何拨弦。 “手指放在这里。” “对。” “用力要适度。” “放轻松，别绷着。” 两个人挨在一起，柔软的手指碰着瘦削的手指，承影僵硬的橡根木头，他屏住呼吸，指尖微微用力， 琴弦一颤，一声尖锐的嗡鸣声响起。鹤栖连忙捂住耳朵，脸上露出痛苦的表情：“轻点，力气不要那么大！” 承影惊慌失措地收回手，差点打翻一旁的琴谱，脸涨得通红。 看着他局促不安的样子，鹤栖 “噗嗤” 笑出声，却又很快板起脸：“算了，我们继续。” 她的指尖再次覆上承影的手，耐心地调整着他的姿势， 她教的耐心，承影也学得认真，眼睛紧紧盯着鹤栖的手指，不放过任何一个细节。然而，他的手实在太笨了，弹出的音色依旧磕磕绊绊，十分难听。 鹤栖皱着眉头，脸上露出不满的神情：“你手太笨了，怎么就是学不会呢？” “属下辜负了主人的教导，请主人责罚。” 承影作势要跪，鹤栖将人拉住，“算了算了，你学剑的时候可要聪明一点。” “是。”承影用力点头。 鹤栖转过脸，对琴心道，“将这琴收起来。” “是。”琴心抱着紫玉琴走了。 鹤栖起身走到书案前，提起笔开始练字。承影站在她身边，心情有些低落，主人想来是对他失望了。 “不要发呆，磨墨。” 鹤栖头也不抬地说道。承影如梦初醒，赶忙拿起墨锭，砚台里的清水渐渐泛起墨色涟漪。 墨汁越来越浓，鹤栖停笔，“够了。” 承影连忙应是，停下手中的动作。 鹤栖放下笔，拿起一旁的茶杯喝了口水，她放下茶杯，目光不自觉的落在承影身上，后者似乎在发呆，眼神有些空洞。。 “你在想什么？”鹤栖的声音响起，带着一丝疑惑。 承影回过神来，“属下知错，请主人责罚。” “你又在想什么？”鹤栖又问。 “属下——”他低着头。 “说话。” “属下在想，是不是辜负了主人的期望。” “哦？”鹤栖有些惊讶，“原来你心里竟然是这么想的啊。” 承影沉默。 鹤栖看着他的样子，觉得有趣，嘴角微微上扬，便道：“那你要如何做，才能让我满意？” “但凭主人吩咐。” “好，那你现在好好磨墨。”鹤栖笑道，眼中满是戏谑。 “……是。”承影愣了愣，重新拿起墨锭，认真地磨了起来 。 第3章 有孕 春去秋来，转眼间已至深秋。 夫子说她字写的好，鹤栖的课业里便新增了一门书法。 这日她刚练完字，书画突然从外面进来，面色有些焦急。 “出了什么事？”鹤栖看着她，“这么慌张。” “夫人晕倒了！” 鹤栖握着笔的手猛地一颤，羊毫笔尖在宣纸上洇开墨团，她霍然起身，腰间的玉佩撞在桌角发出脆响：“母亲此刻在何处？” “在正屋。”话音刚落，鹤栖就跑了出去。 “小姐，披件衣服！”琴心抱着一件披风，匆忙追了出去。 廊下立着几个面色凝重的丫鬟，鹤栖跑进内室，大夫人正静静地躺在床上，一位身着灰色长袍的大夫，正神色专注地为夫人把脉，他眉头微皱，神情严肃。 “情况如何？”鹤栖焦急的问道。 大夫并未立刻作答。 鹤栖心中更是焦虑，再次急切问道：“我母亲到底怎么样了？” “小姐不必担心。” 大夫终于抬眼，眼角的皱纹里藏着安抚的笑意，“夫人并无大碍。” 鹤栖紧绷的肩膀瞬间松弛，她坐到一旁，目光紧紧落在母亲身上。 “小姐可否到外间？”大夫道。 鹤栖轻轻点了点头，起身随大夫往外走去，“走吧。” 大夫带着鹤栖来到外间，书画守在门口，一脸担忧地看着内室。鹤栖站定，“大夫，=有什么话，但说无妨。” “小姐，夫人的病情并无大碍，只是——”大夫有些欲言又止。 鹤栖心中一凛，“只是什么？” “近来天气越发寒冷，加上夫人有孕在身，难免有些体寒，加上夫人平日操劳颇多，身体有些吃不消，所以才会晕倒。”大夫道。 鹤栖一怔，“母亲，有孕？” “是，”大夫道，“夫人的胎象稳定，只要好生静养即可。” “多谢大夫。” 母亲有孕，父亲定然欢喜，可自己呢？自己该如何面对？鹤栖挤出一抹笑，“那麻烦您开个方子。” “是。”大夫应下，转身去开方子。 鹤栖有些茫然，她不知道该去哪里，下意识的往父亲那里走去。 “小姐，”琴心连忙叫住她，“老爷应是在书房。” “知道了。”鹤栖应了一声，朝书房走去。 书房内很是安静，守在门外的侍卫见是她，连忙行礼，恭敬道：“见过大小姐。” “我有事要见父亲。”鹤栖道。 “您在外稍等，属下前去通报。” “嗯。” 片刻后，书房门打开，侍卫再次行礼，“老爷请小姐进去。” “多谢。”鹤栖朝他点点头，随即走进了书房。 书案前，父亲正挥毫泼墨，书写着一幅字。鹤栖走到他面前，恭敬地行了一礼，“父亲。” “何事？”家主抬眸，看了她一眼，放下手中的笔。 “是母亲的事。”鹤栖道。 “哦？”家主一愣，“你母亲怎么了？” “母亲有了身孕。” 鹤栖说道，目光紧紧盯着父亲。 家主一怔，眼中闪过惊喜，“你母亲当真有孕了？” “是。”鹤栖道，“大夫是这么说的。” “好好好，好极了！”家主大喜过望，“我鹤家又多了一位新丁，好，真是太好了！” 鹤栖看着他高兴的样子，心中百般滋味，一时不知该如何是好，只能说道：“那女儿便不打扰父亲了。” “你回去吧，好好照顾你母亲。” 家主挥了挥手，满脸笑意。 鹤栖应了一声，行礼告退。 书房内，家主仍沉浸在喜悦之中。他膝下儿女虽不算少，但仍觉得有些单薄。 “来人！” 家主高声喊道。 守在外面的侍卫立刻走进来，“老爷有何吩咐？” “你去请周大夫前来。” 家主吩咐道。 “是。” 侍卫领命，退了出去。 鹤栖回到疏影院，苓娘见她回来，连忙问道：“小姐，夫人有孕了？” “嗯。”鹤栖坐在母亲床前，握着她的手，“大夫说她没事，你且放宽心。等会父亲就要过来了，你先下去准备一下吧。” “是。”苓娘行了一礼，退下了。 鹤栖坐在床前，母亲还在睡着，她脱了鞋袜，爬上床躺在母亲身旁。她侧过脸看着母亲，心中很是难过。 母亲有孕了，有了弟弟或者妹妹，父亲还会像以前那样宠爱自己吗？ 鹤栖越想心里越是难受，眼泪不知不觉的落了下来。 母亲被哭声吵醒，她睁开眼看着趴在自己身旁哭泣的鹤栖，“小七，你怎么了？” “女儿没事，只是觉得高兴，替母亲高兴。”鹤栖连忙擦去眼泪，强颜欢笑道。 “骗人，这眼泪明明是苦的。” 夫人伸手轻轻抚着她的头发，温柔说道。 “母亲——“鹤栖心中委屈，趴在母亲身上大哭了起来，夫人心疼不已，伸手将她紧紧抱住，轻声安慰：“小七乖，没事，没事。” 鹤栖趴在母亲身上哭了好一会儿，她抬起头看着母亲，眼中带着一丝不安，“母亲有了小弟弟或小妹妹后，还会像以前那样疼我吗？” 夫人微微一怔，“怎么会呢，不管以后如何，母亲最爱的永远是你。” “母亲——”鹤栖眼泪又忍不住落了下来。 夫人将她搂进怀中，“母亲不会骗你的，母亲最爱的永远是你。小七，你是我的骄傲。” “母亲，拉钩。” 鹤栖抽泣着说。 “好，拉钩。” 夫人伸出小指，和她的小指紧紧勾在一起。鹤栖破涕为笑，“母亲最爱我，永远都不会骗我的。” “是，我永远不会骗你。” 金猊炉吐着袅袅沉水香，馥郁气息悠悠萦绕。鹤家主身着玄色织金云纹袍，袍角轻扫门槛，身后周大夫一身灰布直裰，神色庄重。 周大夫三指搭上夫人皓腕，半盏茶后，周大夫捋须而笑：“夫人脉象如盘走珠，左寸尤显滑利之兆，当是弄璋之喜。” 鹤家主闻言，不禁欣喜击掌，“天佑鹤氏！” 夫人靠坐在床头，柔顺的长发披散在身后，更显温柔动人。看着家主高兴的样子，她也露出浅浅的笑容。 “有劳了。”家主道。 苓娘拿了纸笔，周大夫写了个方子给她，家主对苓娘道，“你亲自煎药，切不可有半点马虎。“ “是。“苓娘应了一声。 家主坐在床头，看着夫人的肚子，心情极好。 “夫人，你要安心静养，万不可操劳。” “知道了，苓娘在身旁，你且放心。” 家主看着她身旁坐着的鹤栖，笑道：“小七，你也要记得好好照顾母亲，切勿再让母亲操劳。” “女儿知道了。”鹤栖道。 家主点点头，“你母亲这些年操劳颇多，如今有孕在身，你更要多多体贴她，让她安心养胎。” “女儿明白。” 家主又与夫人说了几句贴心话，这才起身离去。 不多时，苓娘端着煎好的药走进来。夫人刚睡了一觉，精神好了许多。 “苓娘，药煎好了吗？” 夫人轻声问道。 “好了。”苓娘应了一声，走上前从瓷碗里舀出一勺药，轻轻递到夫人嘴边：“夫人，您慢些喝。” 夫人张口将药喝下去，眉头皱了皱，“太苦了。” 苓娘连忙拿起一旁的蜜饯，递到夫人嘴边：“夫人，吃颗蜜饯解解苦。” 夫人吃了一颗蜜饯，可药的苦味仍在口中回荡，她忍不住又皱了皱眉头：“苓娘，这药实在太苦了。” “良药苦口利于病，夫人忍一忍就过去了。” 苓娘耐心地劝慰道。 “苓娘，我以前怀小七的时候也是这样。”夫人靠在床头，回忆起往事，“那时候年轻，也不懂，现在想起来，当真是有些后悔。小七也是可怜，出生的时候身子骨极弱，吃了好些苦头。好在她福大，熬了过来。” 苓娘站在床前，微微叹了口气：“小姐如今的身子可比以前硬朗多了。” “是啊，” 夫人笑了笑，眼中满是欣慰，“小七是个有福气的孩子，我也盼着她的福气能延续到这个孩子身上，盼着他能平平安安地出生。” 夫人喝光了碗里的药，脸上露出一抹如释重负的笑。苓娘见状扬起唇，默默地将碗收了起来。 鹤栖回到自己的房间，书画端了点心放在她面前，“小姐吃些东西吧，您从回来就一直没吃东西呢。” “我没胃口。”鹤栖道。 琴心在一旁站着，听到她的话，也忍不住道：“小姐您先吃些东西吧，如今您正是长身子的时候，万不可耽误了。” 鹤栖拿起手里的书，挥了挥，有些烦躁，“你们出去，我要看书了。” 琴心和书画对视了一眼，无奈地退了出去。屋内顿时安静下来，陷入一片静谧之中。 天色渐暗，鹤栖坐在软榻上，不知不觉趴在上面睡着了。她的眉头微微皱起，似乎在梦中也有着烦恼。 琴心和书画走进来，看着她熟睡的样子，两人对视了一眼，眼中满是心疼。琴心从一旁拿了披风，轻轻盖在她身上，动作轻柔，生怕惊醒了她。 屋内陷入了黑暗中，一个时辰后，鹤栖缓缓醒来。 “小姐，您醒了？”琴心轻声道。 鹤栖揉了揉眼睛，从软榻上坐起来：“我睡了多久？” “一个多时辰了。” 琴心说道，“您饿了吧？奴婢给您拿些点心来。” “嗯。” 鹤栖应了一声，确实感觉有些饿了。 琴心端着点心走了进来，“小姐，奴婢喂您吧。” “我自己来。” 鹤栖从琴心手里接过碟子，拿了一块点心放进嘴里。糕点香甜可口，入口即化，味道极好。鹤栖吃了两三块点心，才停下。 书画端来洗漱的东西，琴心拿了水替鹤栖净了面，擦了手。 鹤栖换了一身衣服，然后去了疏影院。 苓娘正守在外面，看到她过来，朝她行了一礼，“见过小姐。” 鹤栖点点头，走了进去。 母亲坐在椅子上，看到她进来，夫人脸上露出一抹温柔的笑容：“小七来了。” “母亲，您在做什么呢？？”鹤栖走上前问道。 “没什么，只是有些无聊，顺便看一下账本。”夫人道，“小七，你来得正好，陪我说说话吧。” 鹤栖走到她身旁坐下，握着母亲的手，“您有孕在身，还是要多加休息才是。” “无事，我也只是打发时间。” 夫人微笑着说道，“阿宁，你的夫子今日又夸赞你了，说你作的画极好。” “那都是夫子教导有方，”鹤栖道，“母亲不必担心，女儿定会好好学习，不辜负您的期望。” “不过也要注意，不要太累，你还小，不能损了身体。” “女儿明白。” 鹤栖陪了母亲说了好一会儿的话，用过晚饭之后，又在夫人屋里待了许久，这才回去。 回到屋内，书画坐在一旁磨墨，墨香在空气中弥漫开来。鹤栖坐在书案前，琴心铺好一张宣纸，洁白如雪。鹤栖提笔，略作思索，随后轻轻蘸墨，在纸上勾勒出枝条的轮廓，枝条上缀着几片黄叶，在秋风中微微摇曳。接着，她又画了一盏花灯，花灯在月光下散发着柔和的光芒，与月光相互映衬。夜色宁静，月光如流水般静静地洒在大地上，整个画面充满了宁静与祥和的氛围。 鹤栖将笔放下，琴心赞叹道：“小姐真厉害，画得真好。” 鹤栖微微一笑，提起笔在纸上写下：疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。随后，她在一旁落下落款。 书画上前道：“小姐，这张画要挂起来吗？” “不用了，直接把它收起来吧。” “是。”书画应了一声。 夜色渐深，万籁俱寂。鹤栖从床上半坐起身，轻声打破了屋内的静谧：“承影，母亲有孕了。” 榻上的承影本就未眠，闻声立刻翻身而起，跪坐在脚踏上，月光勾勒出他略显单薄却挺拔的轮廓。 鹤栖垂眸望着自己交叠的手指，沉默许久，她抬起头，声音带着几分迷茫：“你觉得我该欣喜吗？” 承影没有回答她的话，只是道：“小姐心中应当已经有了决定。” “是吗？” 鹤栖微微一怔，“或许你说得对，我心中确实已有决定。我……” 她顿了顿，手指无意识地揪着锦被的边角，“那你觉得我会做错吗？” 承影抬起头，稚气未脱的脸上满是郑重：“不管小姐做何决定，承影永远都会站在您身旁，护您周全。” 鹤栖沉默了片刻，掀开床帘道：“上来，承影。” “不合规矩，小姐。” 承影跪得笔直，双手紧紧攥着衣摆，指节泛白，眉眼间满是慌乱。 “上来！” 鹤栖看着他，声音冷了几分，透着不容抗拒的威严，“我不会再说第二遍。” 承影咬了咬牙，像是下了极大的决心。他颤抖着脱下鞋袜，小心翼翼的爬上床，躺在鹤栖身旁，几乎将半边身子悬在床外，全身绷得像张满弦的弓，连呼吸都变得极轻极缓，生怕弄出一点动静。 鹤栖缓缓躺了下来，转过身，目光柔和地落在承影紧绷的脸上。她的指尖微凉，轻轻抚过他的脸颊，像小猫的爪子轻轻挠着：“承影，你是我一个人的。” “是，承影只属于小姐一人。” 承影的声音带着一丝不易察觉的颤抖。 鹤栖突然伸手紧紧抱住他，小孩子的力气大得惊人，仿佛要将他揉进自己的身体里。承影先是一僵，随后缓缓抬起手，像是捧着易碎的珍宝般，轻轻回抱住她。 隔着一层柔软的锦被，鹤栖将头埋进他的怀里，发丝散落在他胸前。她的呼吸喷在他的皮肤上，带着温热的气息：“你永远都不会离开我。” 承影低头，下巴轻轻蹭着她的发顶：“是，除非身死魂消。” 渐渐的，鹤栖的呼吸变得平稳而绵长，而承影却睁着眼睛，在黑暗中守护着这份宁静。 第4章 生辰 秋意悄逝，冬寒骤临，凛冽的北风呼啸而过。 大夫人有孕的事，在府中激起层层涟漪，一时之间，人心各异。家主对大夫人腹中的胎儿尤为重视，隔三岔五便到疏影院中。 房内，两人相对而坐，或轻声笑语，或低语呢喃，闺房之乐尽显无遗。 兰心院，二夫人的居所。屋内，二夫人身着深紫色织锦缎袄，头上的翡翠镶金步摇，随着她的动作轻轻晃动。 二夫人半倚在檀木美人榻上，深紫色织锦缎袄被日光映得发亮，头上翡翠镶金步摇随着动作轻轻晃动，折射出细碎的冷光。 身着浅紫色罗裙的鹤芷垂首立在榻后，纤细的手指在母亲肩头缓缓揉捏，腕间银镯偶尔相碰，发出细微的声响。她偷偷瞥了眼母亲紧绷的侧脸，咽了咽口水，压低声音道：“母亲，数月已过，大夫人的肚子却未见明显隆起，这是为何呢？” 二夫人轻哼一声，嘴角浮起一抹不屑的冷笑，“哼！她那肚子，能不能诞下男丁还尚未可知呢。” 鹤芷忙不迭地应和道：“母亲所言极是。”她顿了顿，神色间带着一丝忐忑，试探着问道：“母亲……那……若是她诞下男婴，家主之位，岂非就要落入她手了？” 二夫人瞪了她一眼，神色愈发严厉，“她腹中胎儿是男是女尚未可知，可你呢？你月考成绩倒数，平日都在做什么？” 鹤芷眼眶微微泛红，声音带着几分委屈：“女儿已竭尽全力，实在是……” “竭尽全力？我看你是根本不尽心！”二夫人越说越气，脸上泛起一抹怒色，“疏影院那边能在月考中取得甲等成绩，为何你不行？” 鹤芷的眼眶里蓄满了泪水，声音也微微颤抖：“母亲……女儿真的已经尽力了！” “你这个没用的东西，还跟我装可怜！”二夫人手指着鹤芷，气得胸口剧烈起伏，“不说疏影院那边，就连幽篁院的人你都比不上，要不是有你大哥撑着门面，我的脸都没处搁了。” “去，给我抄书去，不抄完不许睡觉！” “是。”说罢，鹤芷转身缓缓朝自己的房间走去，她的泪水在眼眶里打转，却强忍着不让它们落下。 二夫人望着她离去的背影，无奈地叹了口气，喃喃自语道：“哎，我这是造的什么孽啊！怎么就生出这么个不争气的女儿。” 东篱院内，几株翠竹在秋阳下轻轻摇曳，沙沙作响。屋内暖意融融，四夫人身着淡蓝色锦袍，坐在铺着软垫的藤椅上，手中正绣着一双虎头鞋。阳光透过窗纱洒在她身上，为她镀上一层柔和的光晕。 鹤千寻穿着月白色小袄，蹦蹦跳跳地跑到母亲身边，发间的红绒球随着动作上下晃动。 “母亲，大夫人肚子里的是个弟弟吗？”她粉雕玉琢的小脸上满是好奇。 四夫人放下手中的针线，轻轻拍了下女儿的脑袋，嘴角挂着温柔的笑意：“母亲也不知，这要等孩子出生了才知道。” “小七姐姐昨天又被夫子夸赞了，她怎么这么厉害啊？” 千寻晃着母亲的手臂，语气里满是羡慕。 “小七聪慧，又勤奋好学，你以后可要向小七姐姐学习。” 四夫人将女儿抱进怀里，轻抚着她柔软的头发，发丝间还带着淡淡的皂角香。 “母亲，芊芊也会很厉害的！” 千寻攥紧小拳头，神情认真，小脸上满是坚定，“我明天就早起念书！” “好孩子。”四夫人亲了亲她的小脸。 疏影院，大夫人的居所。 屋内，大夫人身着一袭宽松锦缎长袍。她轻轻抚摸着微微隆起的腹部，神色间带着一丝忧虑。 “苓娘，这都七个月了，肚子却还是不见明显隆起，我这心里总是不踏实。” 苓娘身着青色布裙，发髻上一支木质簪子，显得干净利落。她一边用热毛巾轻轻擦拭着大夫人的手，一边轻声安慰道：“夫人，您且放宽心。产婆和大夫都说了，您腹中胎儿一切安好，只是不显怀罢了。” “但愿如此吧。”大夫人轻轻叹了口气，“对了，下月初七是小七的生辰，该准备的物件可都安排妥当了？” “夫人放心，奴婢早已吩咐下去了，一切都在有条不紊地准备着呢。”苓娘笑着应道。 “苓娘，辛苦你了。” “夫人言重了，这都是奴婢分内之事。” “嗯，对了，小七最近在做些什么？”大夫人关切问道。 苓娘轻笑，说道：“小姐在院子里开辟了一个小菜园子，每日都去照料，可上心了。” “哦？”大夫人来了兴致，眼中闪过一丝好奇，“那我一会可要过去瞧瞧，看看我家小七种的菜长得如何。” “夫人，您如今身子不便，还是等日后再去吧，万一有个闪失……”苓娘面露担忧，试图劝阻。 “不妨事，我就去看看，能有什么大碍。” “是，夫人。”苓娘无奈地笑笑，“那奴婢扶您过去。” 大夫人在苓娘的搀扶下缓缓站起身来，两人往东院走去。 大夫人刚走进菜园子，就见鹤栖双手负于身后，站在菜地边，一副若有所思的样子。 “小七，在想什么呢？” 鹤栖见到母亲，立刻走了过去，“母亲怎么过来了？身子可还安好？” “都好，你这是在想什么呢？这么出神。”大夫人轻笑着问。 鹤栖仰头回答道：“女儿在想，蔬菜为何会有它们的时令，不同的时节为何会生长不同的蔬菜。” “哦？你小小年纪，怎么想起这个？”大夫人问。 “母亲有所不知，女儿在夫子那儿看到过关于农业方面的著作，女儿很是好奇。”鹤栖回答道。 “你倒是好学。”大夫人笑着夸赞道，“小七，你可晓得‘四气’一词？” “这……女儿还真不知道。”鹤栖微微歪着头，眉头轻轻皱起，思索着。 “这四气便是指的季节的变化。春天多湿热，日夜变化较小；夏天气温最高，阳光充足，植物能够茁壮成长；秋天天气转凉，日夜差别大；冬季天气寒冷，万物蛰伏。这便是所谓的四气。” “母亲，那这跟季节时令有什么关系呢？”鹤栖似懂非懂。 大夫人微微一笑，说道：“蔬菜之所以能应时而生，是因为它们的生长与气候息息相关。不同的植物适应不同的季节，只有在适宜的气候条件下，它们才能茁壮成长。” “母亲的意思是，如果温度过高，或者温度过低，植物都会被‘杀死’吗？”鹤栖问道。 大夫人点了点头，说道：“没错。” “这可真有意思。”鹤栖笑着说。 “世间万物都有自己的法则，人也是如此。” “嗯，女儿知道了。”鹤栖点了点头。 大夫人和鹤栖在菜园里浇水，苓娘在一旁盯着，生怕出点意外。好在两人很快就停了手，苓娘扶着大夫人回了屋。 “母亲，女儿希望母亲能早些生下弟弟。” 大夫人听了轻笑：“为什么啊？” “母亲现在很辛苦。”鹤栖看着她的肚子，神情变得认真了起来，“栖儿听说，生孩子很痛的，母亲您害怕吗？” 大夫人愣了一下，旋即笑着说：“母亲不怕。” “对了，再过一月，就是小七的生辰了。你想要什么礼物？” 鹤栖想了想，说道：“女儿什么都不要，只愿母亲平平安安的。” “傻孩子。”大夫人摸了摸她的头。 “对了，母亲，女儿最近又看完了两本书，想请母亲帮忙再挑选一些。” “好啊，过几天我便让茯苓给你送来。” “女儿谢过母亲。” 大夫人又和她说了一会话，然后起身回到了自己的屋里。她躺在榻上，轻轻抚摸着微微隆起的腹部。 苓娘端着药走了进来，说道：“夫人，该喝药了。” “嗯。”大夫人坐起身。 苓娘便将药端了过去，大夫人接了过来一饮而尽。 “茯苓，小七的生辰，定要筹备得仔细些。”大夫人说道。 “奴婢知晓，夫人放心便是。”苓娘点了点头。 转眼便到了十一月，鹤栖的生辰日益临近。寒风凛冽，吹得人瑟瑟发抖，疏影院内却热闹非凡，丫鬟们往来穿梭，忙碌不已。屋内温暖如春，大夫人斜靠在榻上，微微眯着眼，神情祥和而宁静，茯苓在一旁轻轻地替她按摩着。 “茯苓，小七的生辰礼物可都备好了？”大夫人轻声问道。 茯苓笑着说道：“夫人尽管放心，皆已准备妥当。您现在只需安心养胎便是。” “嗯。”大夫人轻轻应了一声。 就在这时，一个丫鬟走了进来，行礼说道：“夫人，小姐来了。” “快让小姐进来。” 大夫人话音刚落，鹤栖便笑着走了进来。她今日身着黄色短袄，发髻上绑着同色发带。 “小七今日倒是打扮得格外可爱。” 鹤栖轻笑了笑，“母亲，您近来可好？” “一切都好，茯苓每日都给我做些滋补的膳食。”大夫人笑着说道。 “最近你和承影怎么样？你们相处得可好？”大夫人轻声问道。 鹤栖点点头，“他很好。” “那就好。”大夫人轻轻点头。 “明日便是你的生辰，新衣已经送到了你的房中。”大夫人轻拍了她的手，“对了，还有你想要的草药。我也已吩咐下去了，不日便会送至你的院中。” 鹤栖露出一抹甜美的笑容，娇嗔地依偎在母亲身旁，双手挽住母亲的胳膊，声音软糯：“母亲，您对我真好，您是这世上最疼我的人。” 大夫人轻笑，摸着她的头说道：“我的女儿，自然是我最疼爱的。” 鹤栖笑着靠在母亲的膝上，两人说了好一会儿的话，大夫人渐渐有些乏了，苓娘赶紧扶着她躺下，鹤栖见状起身说道：“那女儿先告退，不打扰母亲休息。” “去吧，早些休息，明日生辰，可别累着自己。” 鹤栖穿好斗篷，离开了房间。 鹤栖散学归来，琴心与书画早已在闺房等候，二人见鹤栖回来，立刻迎上前去。鹤栖换上母亲送来的新衣，海棠花纹在衣料上若隐若现。铜镜前，琴心将珍珠花簪别进发髻，碎发垂落耳畔，衬得她粉雕玉琢的小脸愈发可爱。 “小姐可真是好看！” 琴心的赞叹道。 书画也拍手笑道：“这眉眼像极了夫人，将来定是惊鸿一瞥的大美人！” 鹤栖脸颊飞起红晕，伸手去戳她们的腰肢：“就你们嘴甜！再耽搁下去，母亲该等急了。” 疏影院的灯笼早已高高挂起，大夫人一身正红色织锦缎裙，发髻上簪着一支金步摇，步摇上的珍珠随着她的动作轻轻晃动。 鹤栖眼睛一亮，快步上前，走到大夫人面前，由衷地赞叹道：“母亲今日美得像画里的仙子！” 大夫人嘴角含笑，眼中满是温柔，点了点她的额头，“嘴甜，让娘亲好好瞧瞧你。”大夫人上下打量着她，眼中满是爱意，“小七愈发标志了。” “谢母亲夸赞。” “好了，咱们该出去了，你父亲他们恐怕都等急了。” 鹤栖应了一声，随大夫人至正厅。此时，正厅热闹非凡，众人皆已入座。 家主见鹤栖进来，笑着开口，“小七来了，快过来，让为父好好看看。” 鹤栖快步走到父亲面前，微微欠身行礼：“女儿见过父亲。” 家主细细端详着眼前的小女儿，“小七愈发像你母亲了。” 二夫人嘴角挂着一抹淡淡的笑容，附和道：“是啊，这孩子生得真是俊俏，随了大夫人的好相貌，日后定能觅得一门好亲事。” 三夫人和四夫人也纷纷点头夸赞：“小七这模样，日后定是个大美人。” “小七，这是为父送你的生辰礼物。”家主从丫鬟手中接过一个雕花楠木锦盒，递到鹤栖面前，“打开看看，可喜欢？” 鹤栖双手接过锦盒，微微屈膝行礼，说道：“谢父亲赠礼。”随即打开锦盒，一对通透的玉镯静静卧在锦绒上，白中透绿的纹路宛如春水初生。 “父亲送的玉镯，女儿甚是喜欢。” “喜欢就好。” 二夫人率先拍手称赞：“这水头，怕是宫里都难寻！” 三夫人也凑趣道：“配上咱们小七的手腕，真是相得益彰。” 四夫人则将怀中的鹤千寻往前推了推：“快给姐姐道贺！” 小丫头奶声奶气的祝福惹得众人忍俊不禁，厅内一时笑语喧天。 大夫人吩咐人将礼物送至小姐房中，众人叙话片刻，家主站起身来，笑着说：“今日是小七的生辰，咱们也沾沾这生辰的喜气。” 众人纷纷笑着回应。 夜幕渐渐降临，宴席终散。二夫人、三夫人、四夫人相继离去，正厅内只剩下家主、大夫人与鹤栖。 家主看着鹤栖，眼中满是笑意，“小七，今日可开心？” 鹤栖笑着点头，说道：“女儿今日甚是开心，多谢父亲、娘亲为女儿操办生辰，也多谢各位夫人的祝福与礼物。” 家主点头，转而看向大夫人，说道：“你身子不便，早些回去休息吧，莫要累着了。” 大夫人微笑着，又细细叮嘱了鹤栖几句，才在苓娘的搀扶下离去。 厅内只剩下鹤栖与家主。家主向鹤栖招了招手：“小七，来。” 鹤栖快步走到家主身边，仰头道：“父亲。” 家主伸手揽住她的肩膀，笑着问道：“想不想出去游玩一番？趁着这夜色，去看看外面的热闹。” 鹤栖眼睛一亮，兴奋地说道：“想，女儿想去。” “随为父来。” 鹤栖牵着父亲的手，两人乘着马车从角门出去。 彼时，街上车水马龙，热闹非凡。小贩们的叫卖声此起彼伏，各种小吃、玩意儿琳琅满目。 不知不觉，夜已深，鹤栖也渐渐感到疲倦。家主见状，将人抱起，鹤栖双手环住他的脖子，感受着父亲的温暖，不知不觉进入了梦乡。 第5章 新年 腊月的北风像把锋利的冰刃，卷着鹅毛大雪掠过青瓦飞檐。行人瑟缩着身子，裹紧棉衣匆匆而过，踩在积雪上的脚步声都被呼啸的风声吞没。店铺门口悬挂的灯笼在风雪中摇晃，洒下的光晕也显得格外黯淡。 家主繁杂事务缠身，前往疏影院看望大夫人的次数渐少。大夫人已有八月身孕，身形略显臃肿，行动也变得迟缓起来。她整日安居室内，苓娘时刻留意着大夫人的一举一动，以防有任何闪失。 岁末，学堂与暗堂都迎来了考核。鹤栖和承影都对甲等排名势在必得。鹤栖每日都在用功，丝毫不敢懈怠，承影也是如此。 难得放晴的日子，阳光洒在皑皑白雪上，折射出刺目的光芒。学堂内，炭火熊熊燃烧，驱散了冬日的寒意。十张雕花书案整齐排列，每个案头都摆着砚台和崭新的宣纸。鹤栖踩着满地碎琼走进来，淡青色斗篷上还沾着未化的雪粒。几乎同一时刻，鹤子仪也踏了进来，一身深蓝色锦袍，领口与袖口镶着精致的滚边，尽显世家公子的气派。 他身为鹤家长子，自幼饱读诗书，也曾是学堂里的佼佼者。然而，鹤栖入学后，屡屡在考核中夺魁，众人的目光都聚集在了她的身上。为此，鹤子仪常常在灯下苦读，骂鹤栖“小变态”，虽是玩笑话，却也透着一丝不甘。 他们年纪还小，因此男子和女子的考核是一样的。 窗外的阳光渐渐西斜，鹤栖搁下笔，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。 考核结束了，她起身走出了考房。 “大姐姐。”一声清脆的呼唤传来，鹤栖停下脚步，回头望去，只见鹤千寻蹦蹦跳跳地跑来。她穿着一件粉色小袄，显得俏皮可爱。 “千寻，考得如何？”鹤栖微笑着问道。 “大姐姐，我觉得能考个乙等就很不错啦。”千寻眨着大眼睛，天真地回答。 鹤栖点点头，“尽力就好。” “小七，我这次可是要和你好好争一争这甲等排名。”鹤子仪不知什么时候走了过来。 “哦？”鹤栖笑着看向他，“大哥，那我可不会让着你的。” “哼，到时候哭鼻子是你。”鹤子仪冷哼一声，甩了甩衣袖，大步离去，背影透着一股不服输的劲儿。 千寻望着他的背影，忍不住笑道：“大姐姐，你又逗大哥啦？” “岂敢。”鹤栖笑得眉眼弯弯。 暗堂的考核可没有学堂那般平和，他们要在规定的时间内闯过十二道关卡。暗堂十二关卡，分别考验着他们的速度、反应、力量与耐力。十二道关卡层层递进，难度越来越大。 承影今年九岁，在暗堂中小有名气。 此时他正站在暗堂最后一间考房内。里面摆放着三个木人，每个木人的手心都绑着一个秤砣，室内弥漫着一股淡淡的血腥味，寂静得让人有些压抑。 承影眉头紧锁，目光如炬，在三个木人之间来回扫视。 突然，他听到身后传来一阵脚步声。回头一看，只见一个黑衣蒙面人走了进来。 “承影，你已经闯过了十一道关卡，现在是最后一道了。” 蒙面人的声音低沉而沙哑，听不出一丝感情。 “这三具木人手上的秤砣重量不同，你要在最短的时间内找出哪个木人手上的是二两重的秤砣，并且将它取下来。” 说完，蒙面人便退到了一旁，静静地看着承影。 承影眉头紧皱，三具木人看起来并无不同。突然，他发现木人手心有一个蓝色梅花标记，心中瞬间有了思路。 承影身形如箭般射出，迅速取下一个木人的秤砣，拿到手的一瞬间便察觉到了重量不对。 咔嗒一声，木人的胸膛箭矢齐发，直射承影。幸亏他反应敏捷，方才躲过一劫。 还有五个秤砣，正确的答案究竟是那个呢？承影神色愈发凝重，空气仿佛都凝固了。 又是一轮的机关攻击，预示着答案又错了。 承影的眉头紧皱，目光在最后两具木人身上来回游移。他心跳加速，额头上沁出细密的汗珠，后背也被汗水湿透。这些秤砣外观毫无差别，而时间却越来越紧迫。 如果一个个试探，时间肯定不够。承影深吸一口气，整个人如箭矢一般飞跃上前。他的动作敏捷，仿佛化作了一道黑色的闪电。 踏着一地的暗器，承影拿着正确的答案走到了黑衣人面前。 黑衣人点点头，说道：“承影，甲等排名。” “谢大人。”承影恭敬地行礼，随后退下。 黑衣人将他的考核纪录放入暗盒之中，转身离去，空气中弥漫着淡淡的血腥味。 很快，学堂的考核结果也出来了，鹤栖与鹤子仪并排第一，家主对这个结果很是满意。 除夕，瑞雪初霁，鹤府门前的石狮子披红挂彩，朱漆大门挂着崭新的桃符，门前两盏足有人高的红灯笼坠着金线流苏，随着晨风轻轻摇晃。府内青石小径早已扫出蜿蜒的通路，丫鬟们捧着盛满金桔的青瓷盘、扛着写满吉祥话的红绸，脚步匆匆却井然有序。 二夫人身着湘色织金襦裙立在正厅前，裙裾上暗纹随着动作若隐若现。她见族老远亲踩着积雪走来，立刻款步相迎。 “二嫂快瞧瞧！” 提着鲜果篮的青年男子哈出白气，指尖被冻得通红，“老家的冬桃竟结了果，特意留了最红的给您尝鲜！” 二夫人双手接过竹篮，腕间翡翠镯子轻碰发出清响：“劳烦堂弟惦记，快随我去暖阁喝杯姜茶驱寒。” 三夫人立在九曲回廊下，玫红色锦袍上的金线牡丹在风中微微颤动，她有条不紊地指挥着。 “把那盆水仙再往东边挪挪，对，就那儿，再添些腊梅枝，要疏密得当。” “那盏宫灯歪了三分！” 丫鬟们连忙点头，依言照做。 而四夫人则在厨房紧锣密鼓地筹备着丰盛的宴席。锅灶间，蒸汽腾腾，诱人的香味从蒸锅中飘散而出。 夜幕降临，三百六十盏红灯笼次第点亮，将白雪映成绯色。家主身着玄色云锦长袍端坐上首，他举起鎏金酒樽，声如洪钟：“今岁风调雨顺，愿来年 ——” 话音未落，满堂宾客已齐声高呼：“家族昌盛，福泽绵延！” 酒盏相撞的脆响中，白发长者笑得胡须乱颤：“瞧这些小辈，个个眼神清亮，鹤家定能再兴百年！” 宴席间，几位族老正谈论着学问；经商归来的五叔公红光满面，正绘声绘色地讲述着异国见闻，手中的翡翠烟杆随着动作轻轻晃动；表舅家的小儿子虎头虎脑，趁大人不注意，偷偷将一块红烧肉塞进嘴里，油汁顺着嘴角流下。 女眷席间，鹤栖依偎在大夫人身侧。未婚少女们窃窃私语，说到动情处，连忙用帕子掩住绯红的脸；已婚妇人则争相展示子女新得的课业，“我家阿珩这次得了甲等头名” 的炫耀声中，夹杂着此起彼伏的赞叹。 “承敏啊，你这肚子算起来也有八个月了吧？”三姑妈含笑看着大夫人的肚子，“明年春天便该生了吧？” 大夫人微笑着点头，轻抚腹部：“正是，希望一切顺遂。” “那可得好好的养着了，我这有补气养神的药方，到时候我便让丫鬟送到府中。” 大夫人连声道谢，“真是麻烦您了。” “瑶瑶和袅袅也愈发标致了。” 三姑妈又夸赞鹤瑶、鹤芷容貌标致，二夫人、三夫人在一旁随声附和。 “二姑妈，子仪、小七可都是学堂的甲等呢。”大伯母笑着说道。 “那倒是好啊！将来你们府中倒是要兴旺了！”二姑奶奶赞叹道。 “千寻、千语，你们两个也要好好的念书，将来也能为家族添光呢。”大伯母笑着对双胞胎姐妹说道。 “嗯，大伯母，我们会的。”双胞胎姐妹点头。 “来，吃菜。” 一时间，宴席间觥筹交错，欢声笑语，气氛格外的热烈。 晚宴结束，众人移步暖阁。家主端坐主位，亲戚们分坐两旁。女眷们聚在另一处，闲聊家常。孩子们则在庭院中嬉笑玩耍，打起了雪仗，欢笑声回荡在夜空中。 “嘭、嘭……” 烟花在天空中绽放出绚烂的色彩，整个夜空被映照得如同白昼。 当更鼓敲响子时，孩子们排着队在长辈膝前磕头。 “孙儿祝爷爷奶奶福如东海，寿比南山。” 长辈们笑着将压岁钱递到孩子们手中，孩子们欢天喜地，蹦蹦跳跳地跑开。 家主望着满堂热闹，眼角的皱纹里都盛满笑意。 院中角落里，护院的张三和李四靠着廊柱，一边啃着烧鸡，一边谈论着今年的收成；值夜的丫鬟们挤在小屋里，就着油灯分食着剩下的糕点。 待宾客散尽，月光爬上雕花窗棂，鹤府终于沉入静谧，唯有零星的守岁烛火，在雪夜里摇曳成温暖的星点。 鹤栖的闺房内，烛光摇曳，墙上的影子随着烛火轻轻晃动。鹤栖从床上缓缓坐起，长发随意地披散在肩头，几缕碎发垂落在白皙的脸颊旁，双眸明亮如星，在烛光的映照下，愈发灵动。 “承影。” “小姐。”承影的声音从小榻上传来。 “你到床上来。”鹤栖嘴角上扬，撩开了厚重的床帘。 承影应了一声，爬到了鹤栖的床上，双腿一盘，端端正正的坐好，双手规矩的放在膝盖上，脊背挺得笔直。 鹤栖从床上暗格里拿出一个盒子，递给承影：“承影，这个给你。” 承影连忙双手恭谨地接过木盒，眼神中带着几分紧张与期待。 “打开瞧瞧。”鹤栖催促道，眼睛一眨不眨的看着他。 “是。” 承影深吸一口气，缓缓打开盒盖，只见一柄寒光凛冽的匕首静静躺在盒中。匕首的刀柄由上等的乌木制成，上面雕刻着繁复的花纹，在刀柄与刀身的连接处，镌刻着“承影”二字，字迹娟秀工整，正是出自鹤栖之手。 承影的眼中闪过一抹惊异之色，他猛地抬起头，看向鹤栖，眼中满是惊喜与感动。他的手微微颤抖着，声音略带激动，连说话都有些结巴：“小姐，如此……如此珍贵的礼物，承影……” 鹤栖拍了拍他的肩，笑着说道：“承影，这是新年礼物，以后每一年你都会有的。” 承影眼眶微微泛红，躬身向鹤栖行了一个大礼，“承蒙小姐厚爱，赐此珍宝。祝愿小姐新的一年，万事顺遂，平安如意。” “你喜欢就好。”鹤栖笑着说，眼睛弯成了月牙儿，“也祝你万事顺意。” 第6章 满月 惊蛰夜，墨云翻涌，仿若一只无形的巨兽蛰伏于天际。突然，一道青白色闪电劈开夜幕，惊雷炸响，滚滚雷声仿若万钧重锤，震得窗棂上的雕花铜扣嗡嗡作响。黄豆大的雨点裹挟着春寒砸落，在青石板上迸溅起水花。 正房屋檐下，积水漫过青砖缝隙，丫鬟们抱着裹油布的木盆疾走，绣鞋踏碎水洼，溅起的水花在裙摆洇出深色云纹。廊下悬着的铜风铃被狂风撞得乱响，恍若不安的心跳。 产房内蒸腾着浓重的血腥气，产婆的从盒中取出一片百年老参，轻轻塞进大夫人那毫无血色的唇间。银丝在鬓边微颤："夫人且含住！"几缕湿漉漉的发丝紧紧贴在大夫人苍白如纸的脸颊上，她死死攥住檀木床栏，雕花并蒂莲的凹陷处渐渐晕开血色，随着剧痛袭来，指节因用力过度而泛白。 “热水再添些！动作快点！” “帕子备好，随时递上！” 侍女们神色紧张，双手稳稳地捧着热气腾腾的铜盆，进进出出，一刻也不停歇。 "夫人挺住！小少爷的头已见着了！"产婆突然提高声调，话音未落便被一声惊雷淹没。门外的鹤栖浑身一颤，鹅黄襦裙在风中猎猎作响，她将耳朵贴紧雕花木门，却只听见母亲痛呼与铜盆碰撞声。 东厢内，鹤家主眉头紧锁，神色凝重。他的手指不自觉地叩击着黄花梨案几，发出沉闷的声响，那声音在屋内回荡，更添几分紧张与不安："怎么还没动静？" 二夫人坐在一旁，身着深紫色锦缎衣衫，手中捧着天青釉茶盏，茶盏色泽温润如玉，宛如一汪宁静的湖水，泛着柔和的光泽。突然她的手一颤，几滴茶水溅出："老爷莫急，当年我生仪儿时，也折腾到后半夜呢。"她眼波流转，余光扫过三夫人腰间玉佩，"倒是三妹妹，怎么一言不发？" 三夫人指尖微顿，神色平静如水："姐姐说笑了，这般紧要关头，我只盼着大姐姐母子平安。" 鹤栖攥着湿漉漉的裙摆站在廊下，听见二夫人的话，指甲深深掐进掌心。她望着父亲紧锁的眉头，忽然想起前日在花园，母亲摸着她的头说"等弟弟出生，你就是姐姐了"。此时窗外又一道闪电划过，照亮她泛红的眼眶。 正当她忍不住要啜泣时，身后传来脚步声。鹤家主不知何时走到她身边，玄色长袍带着沉稳的檀香气息。他蹲下身子，宽厚手掌轻轻擦去她脸颊的雨水："小七别怕。" 鹤栖再也忍不住，扑进父亲怀里，哽咽道："父亲，母亲会不会有事？" 家主紧紧抱住女儿，声音低沉却坚定："不会的，你母亲最是坚强，当年生你时也是这般凶险，不也平安无事？" 卯时三刻，一声清脆的婴啼穿透了细密的雨声，瞬间打破了周遭的紧张与压抑。 产婆满脸笑容，她用柔软的锦缎把婴儿轻轻包好，小心翼翼地递到大夫人身边，微微欠身，笑着说道：“恭喜夫人！贺喜夫人！小公子哭声响亮，将来必定是个栋梁！" 大夫人苍白的手指微微颤抖，勉强支起身子将婴儿搂进怀中。新生婴儿的细啼与雨声交织，她望着那皱巴巴的小脸，可眼底的欣喜却怎么也藏不住，那是一种源自内心深处的喜悦，“把孩子抱给家主看看。” “是，夫人。”产婆应了一声，双手稳稳抱着婴儿，打开门快步走到家主面前，高声说道：“恭喜家主！母子平安，是位小公子！” 家主的目光瞬间被襁褓里的婴儿吸引，快步上前，他眼中满是惊喜与慈爱，伸手轻轻摸了摸婴儿的小脸，“好，好啊！” 二夫人站在一旁，紧紧捏着手中的松花帕子，指节都因用力而泛白，仿佛要将心中的不甘与嫉妒都捏碎在这帕子之中。 “姐姐真是有福气。” 三夫人则别过头去，望向檐角那摇晃的铃铛，她鬓边垂下的珍珠流苏随着她的动作，在脸颊边扫出细碎阴影，让人看不清她眼底的情绪。 "赏！"鹤家主声如洪钟，廊下响起此起彼伏的道贺声。 鹤栖望着喜气洋洋的众人，突然抓住茯苓的衣袖："母亲如今情况如何？我可以进去看看她吗？" 茯苓恭谨答道：“一切顺遂，只是夫人现在身子不便。”稍作停顿，又问，“小姐可以先去照顾一会儿小公子吗？” 鹤栖点点头。 暖阁里炭盆烧得正旺，鹤栖掀开绣着百子图的锦帐，婴儿正攥着小拳头酣睡。 "他......他叫什么名字？" 她蹲下身，指尖悬在婴儿细软的胎发上方微微发颤。 茯苓摇头："老爷说要等夫人醒来一同取。" “弟弟。”鹤栖喃喃低语，目光在婴儿脸上停留，心中满是新奇。 二夫人倚在门框上，目光扫过婴儿："这眉眼倒像极了你幼时。" 她走近两步，笑意味深长，"只是不知将来，会不会也像你这般得父亲疼爱？" 鹤栖挺直脊背，将婴儿护在身后："自然，就着不用您费心了。" "哼～年纪不大，倒学会护犊子了。"二夫人冷笑一声，转身离去。 庭院中，粉白海棠在枝头轻颤，几瓣落花打着旋儿飘落在青石板上。鹤栖倚着雕花窗棂，手中《诗经》翻到《桃夭》篇，目光却透过书页，望向远方。 "琴心。"她突然合上书卷，檀木书签"啪嗒"落在绣着小雏菊的裙摆上，发间的银蝴蝶发饰跟着晃了晃，"你觉得，弟弟会像四夫人生的那对双胞胎吗？" 正在擦拭青瓷茶盏的琴心闻言，指尖顿了顿。她望着小姐圆乎乎的脸颊还带着婴儿肥，眼下却凝着不符合年纪的认真，便放下茶盏蹲下身，让自己的视线与鹤栖平齐："小姐所指何事？" 鹤栖放下手中书，皱眉思索：“性格、喜好，或是……容貌。” 琴心微微一笑，声音温柔："小姐，每个孩子皆独一无二，恰似这庭院中的花。"她指着石阶下新抽芽的芍药，又望向攀着朱漆廊柱的紫藤，"海棠娇俏，牡丹华贵，各有其美。" “他以后定是个聪明伶俐、活泼可爱的孩子。”鹤栖语气笃定。 琴心望着小姐飞扬的眉梢，嘴角也泛起笑意："小姐如此期盼，小公子将来定不会辜负您的期盼。" 夫人暂时无需劳神家事，在侍女与医女悉心照料下，身子恢复的很快。小公子也长开了，白白胖胖，逢人便笑，一点也不怕生。 大夫人斜倚在鹅黄软垫上，她望着站在屏风前的女儿，眼中满是温柔："明日便是你弟弟满月宴，母亲已告知学堂先生。小七，你瞧瞧，中意哪件衣裳？" 四位侍女手托漆盘鱼贯而入。朱红盘里叠着绣着并蒂莲的藕荷纱裙，月白盘盛着缀珍珠的淡青襦裙，最精致的鎏金漆盘里，是套粉缎裁就的衣裳——裙裾绣着百蝶穿花，领口滚着金丝边，袖口还缀着会随动作轻颤的银铃。 鹤栖的指尖拂过柔软的缎面，银铃发出细碎声响，"母亲，我瞧这套粉色衣裙甚妙。" 大夫人笑着招手，将女儿拉到身边，指尖轻轻梳理她鬓边的碎发："小七眼光不错。" 满月宴当日，晨曦初破，天边晕染开一抹温柔的蓝紫。鹤栖端坐在雕花梳妆台前，任由侍女用檀木梳篦理顺青丝。 巳时，鹤府朱漆大门洞开，红绸灯笼在风中轻晃，将"囍"字的影子投在青石板上，宾客们携着描金礼盒鱼贯而入。 暖阁内，小公子裹着红金缎面襁褓，袍角绣着的麒麟瑞兽在阳光下栩栩如生。他圆溜溜的黑眼睛追着跳跃的光影，肉乎乎的小手不时挥舞。每当有人凑近摇篮，他便咧开没牙的小嘴，露出粉扑扑的酒窝，口水顺着下巴滴在绣着云纹的小棉被上。 惹得围观的女眷们发出阵阵惊呼："瞧瞧这眉眼，定是个小俊哥儿！" 身着云纹锦袍的老者拄着紫檀拐杖缓步而入。面容慈祥，眼中透着睿智光芒，正是当朝德高望重的大儒李老先生。 "李老先生，有失远迎！"大夫人扶着侍女的手上前，发间珍珠步摇晃动出细碎的光。 "夫人客气了。"李老先生目光扫过满堂喜庆，"老夫今日能来沾沾小公子的福气，才是幸事。"他忽然注意到在夫人身边的鹤栖，笑着招了招手："这便是令爱？" 鹤栖福身行礼，"鹤栖见过李老先生，久仰您批注的《论语集注》，如醍醐灌顶。" 李老先生抚掌大笑："好个博闻强识的姑娘！夫人既有这般明珠，又添麟儿，当真是福寿双全。"话音未落，摇篮里的小公子突然咿呀学语，肉乎乎的小手抓住了拐杖上垂下的红穗。 李老先生见状，放声大笑：“看来，老夫与小公子缘分不浅呐。” 满堂哄笑声中，一位身着淡雅蓝袍的青年男子走进大厅。他手持折扇，面容俊朗，气质不凡。 “世铭，你来了。”夫人笑着招呼。 “小外甥满月，特来祝贺。”柳世铭笑着，目光落在鹤栖身上，“小七，许久不见。” “舅舅。”鹤栖甜甜喊道，眼睛弯成了月牙。 柳世铭将折扇轻轻递上，小公子立刻抓住扇骨，兴奋挥舞。 "看来我这小外甥将来必是个文曲星。"柳世铭屈指轻点婴儿鼻尖，眼中满是对小外甥的喜爱与期许。 小公子在众人的祝福与期待中，笑得愈发开怀。 春雨细如纱，将天地笼在青灰色烟幕里。雨歇后，湿润的风裹着青苔的幽凉、紫藤的甜香漫进窗棂，檐角垂落的水珠砸在青石板上，叮咚声错落有致，恰似玉磬轻敲。青石缝里钻出几株三叶草，叶尖还凝着珍珠般的雨珠，在暮色中泛着微光。 闺房内湘妃竹帘半卷，鹤栖倚在嵌螺钿的檀木榻上，素帕掩着咳意。琴心指尖缠着金线，正将晒干的艾草絮进云锦香囊，淡青短衫袖口的卷云纹随动作起伏："小姐瞧这香囊，针脚走的是流云回纹，熏上艾草比寻常荷包管用。" 书画捧青瓷碗碎步而入，"厨房煨了两个时辰的姜汤，特意加了桂花瓣和红枣！"碗沿升腾的热气模糊了她鬓边茉莉簪子的珍珠流苏， "王妈妈说，喝完再蒙着被子发发汗，保管寒气全消。" 鹤栖轻抿一口，姜的辛辣混着桂花甜香在舌尖散开，目光落在窗外被雨洗过的芭蕉叶上，叶面上蜿蜒的雨痕像天然的脉络，几片花瓣飘落，在积水里打着旋儿。 “小姐，最近天气多变，您需好好歇息。”书画说道。 琴心附和：“正是，小姐今日莫要去书房看书了。” 鹤栖柳眉轻皱：“可我正读一本好书，甚是着迷。” 琴心柔声劝道：“好书虽妙，但身体为重。小姐若今日不养，明日病情加重，岂不错过更多？” 书画也道："小姐不妨听琴心抚琴，放松一二。她新学的《汉宫秋月》，配上这雨打芭蕉声，最是应景。" 鹤栖轻叹："好吧，琴心，有劳你了。" 琴心嘴角上扬，移步至古琴前。古琴漆面泛着幽光，琴头雕刻的饕餮纹精致细腻，琴轸上还系着她亲手编的茱萸结。她轻提裙摆，玉指轻挑慢捻，琴声如潺潺溪流，空灵澄澈。鹤栖闭上眼睛，小小的身子裹在绣着小兔子的薄毯里。 三日后深夜，鹤栖蜷缩在织锦被里，苍白的脸颊却因咳嗽泛起病态的嫣红。琴心用浸了冷水的丝帕覆上她滚烫的额头，"第三遍的药煎得浓，喝完出出汗，定能压住这阵高热。" “小姐，药煎好了，您趁热喝。”书画轻声说，眼中满是关切。 鹤栖点头，欲起身却因虚弱动作迟缓。琴心一手托住她后颈，一手扶着背，将人半抱在怀里书画将药勺递到她唇边，鹤栖强忍着苦涩，一口口咽下。 喝完药，鹤栖闭眼深吸一口气，声音微弱，“有你们在，我觉着好多了。” 琴心轻握住她的手，柔声道：“小姐，只要您能早日康复，奴婢做什么都甘愿。” 书画放下药碗，走到窗边，关上被风吹动的窗棂，面色忧虑：“小姐，我们都盼您早日痊愈呢。” 这时，门外传来轻柔而急促的脚步声，书画打开门，大夫人身着宝蓝色锦缎长袍，神色匆匆，快步走到床前，眼中满是关切与心疼：“小七，感觉如何？可好些了？” 鹤栖见母亲，眼中闪过光亮，嘴角微扬，轻声道：“母亲，我好多了，您莫要担心。” 大夫人伸手摸她额头，稍感安心，转头对书画和琴心说：“你们辛苦了，先下去歇息吧，我陪着小七。” 二人恭敬行礼退下。 大夫人坐在雕花拔步床的边沿，指尖轻轻捻起锦被的边角，仔细地掖进鹤栖的肩颈处。烛火在她温婉的面容上投下柔和的光晕，映照出她眼底的忧色。她抚过鹤栖眼下淡青的阴影，"小七，这次病得着实不轻，可得好生调养。瞧你这小脸，都瘦得显出尖下巴了。" 鹤栖微微点头，眼中满是依恋：“母亲，女儿知晓了。只是这么晚了，您怎么还过来？弟弟待会儿该找您了。” “你弟弟睡了，有乳娘照看着。母亲放心不下你，特意来看看。” 鹤栖从被中探出纤细的手腕，指尖带着被窝里的暖意，轻轻覆在母亲的手背上。"女儿让您担忧了。"她的视线落在母亲眼下，"倒是母亲，您眼下的青影比女儿还重些，可要保重自己。" 大夫人轻握她的小手，神色越发怜惜：“你出生时，身体便比别的孩子娇弱，让人看了心疼。这些年，我费尽心思调养，才有起色，可这次一病，又把积攒的精气神都带走了。”说着，眉头微蹙，“你也吃了五日的药，怎么还是不见好？” 鹤栖安慰道：“许是女儿这病来势汹汹，但您瞧，女儿的精神不是比昨日好多了吗？您不用担心。” 大夫人听了，心头稍感宽慰，眼中忧虑却未全消。她轻轻点头，温柔地说：“嗯，母亲知道了，你快些睡吧，今夜我陪着你。”说着，她熄灭灯烛，脱了鞋袜，轻手轻脚地上床，躺在鹤栖身边。 鹤栖枕着母亲手臂，温暖的手掌有节奏地轻拍她的背脊，让她想起幼时的时光。 "母亲，"鹤栖忽然往母亲怀里钻了钻，发顶蹭过对方的下巴，"您给我讲个故事吧。" "在很久很久以前......"母亲的声音温柔又动听，"有个住在杏花林里的小女孩，她总爱把花瓣缝在裙摆上......" 第7章 生病 鹤栖带着病又上了几日的学，白日咳嗽还不算太厉害，但一到晚间，整个人就咳得撕心裂肺。 鹤栖卧于雕花梨木床上，她身上搭着一床锦被，瘦弱的身躯在床上蜷缩成一团，每一声都像是要将五脏六腑都咳出来。 琴心跪坐在脚踏上，襦裙上沾着药渍，素银簪子在烛火下泛着微光。她双手捧着青瓷茶杯，眼神里满是心疼与焦虑。每当鹤栖咳得稍缓，她便赶紧倾身上前，纤巧的手指轻柔地抚过鹤栖剧烈起伏的胸口，再将温水递到她唇边："小姐，这样下去怎么使得？明日定要告诉夫人，再不能去学堂了。” "咳咳...不碍事..."鹤栖攥着锦被的手指泛白，"母亲要管中馈，还要照看弟弟..."话音未落，又一阵剧烈咳嗽袭来，尖锐的喘息声在屋内格外刺耳，“况且，学业也不能落下太多。”她气息不稳，每说一个字都显得极为吃力。 一旁的书画急得来回踱步，她绞着帕子，眼眶泛红：“小姐，您瞧您这声音，都咳成这样了，怎会不碍事？” “小七，是我。”一道温柔且带着几分担忧与关切的声音从门外传来。 琴心闻声，慌忙起身，快步上前拉开雕花木门，微微欠身行礼。 夫人身着一袭湘色锦袍，发髻高挽，她一进门，便径直走到鹤栖床边坐下，她伸出手，摸了摸鹤栖的额头，眉头紧紧蹙起：“小七，我听下人说，你晚间咳得愈发厉害了，怎的也不告诉母亲呢？” 鹤栖勉强扯出一丝微笑，沙哑的嗓音带着气音："家中事务繁忙，女儿不想让母亲操心。况且课业..."话未说完，又是一阵剧烈咳嗽。 大夫人急忙轻抚胸口为她顺气，眉间的忧虑更深，“傻孩子，说的这是什么话。你的安康才是娘最为挂怀的。家中诸事再忙，又怎能及得上你的身子骨重要？” 此时，书画端着一碗熬好的梨汤走进来，琥珀色的梨汤蒸腾着甜香。大夫人接过汤碗，银匙轻轻搅动着浮在表面的梨片，小心翼翼地吹凉，才递到女儿唇边。 “小七，来，喝点梨汤，润润嗓子。” 鹤栖就着母亲的手，小口小口地喝着梨汤。温热清甜的液体滑过喉咙，带来久违的舒适感。喝完梨汤后，她轻轻靠在枕上，脸上露出一丝笑容：“娘亲，女儿感觉好多了。” 大夫人将沾着梨汤的帕子叠好，眉间的忧虑却未消散：“小七，你且安心在家将养几日，学业之事，母亲自会替你安排妥当。等你病好了，再继续学业也不迟。你这咳嗽如此严重，想来之前的方子于你无用，母亲已着人去请名医张潜，他明日便到，到时候让他好好为你诊治一番。” “好。”鹤栖轻声应道，声音里带着几分安心与依赖。 晨曦如薄纱般透过湘妃竹帘，雕花檀木架上，新折的海棠斜插青瓷瓶，粉白花瓣轻颤，与室内萦绕的艾草熏香交织，冲淡了室内的病气。 "夫人，张太医到了。"小厮隔着雕花槅扇躬身禀报。 大夫人正用象牙篦子为鹤栖梳理松散的发丝，闻言指尖微顿，她将锦被又往上掖了掖，"小七好生歇着，母亲去去就回。" 张大夫身着月白长袍，袍角绣淡青竹纹，更显仙风道骨。他将乌木药箱搁在酸枝木八仙桌上，露出箱内整齐排列的银针、瓷罐与黄杨木脉枕。 “张大夫，还望您费心，为我家小七仔细诊治。”夫人微微欠身，言辞恳切。 他朝夫人微微拱手，温声安慰："夫人不必忧心，且容老朽仔细瞧瞧。" 他抬手轻抚颔下胡须，目光专注锐利，细观鹤栖面色。小姑娘脸色苍白，但双颊泛红，唇色暗淡泛着青灰。 "小娘子脉象浮紧，肺俞穴有滞涩之象。"张大夫三指轻搭鹤栖腕间寸关尺，白须随着沉吟微微颤动。"可曾在夜间咳至呕逆？"见鹤栖轻轻点头，又翻开她掌心仔细端详，指腹摩挲着虎口处暗红的脉络。 众人皆屏气敛息，神色凝重，目光紧随着张大夫一举一动，生怕稍有惊扰，影响诊断，鹤栖因生病略显急促的喘息格外明显。 "肺气久虚，外感风寒。"张大夫收回手，从药箱夹层取出鎏金火箸，将银针在烛火上炙烤至微微发红，针尖映着鹤栖紧张的瞳孔，语气放柔，"小娘子莫怕，这针下去，便能通了阻滞的气机。通则不痛，待气顺了，咳嗽自然就轻了。" 银针精准刺入天突穴时，鹤栖疼得攥紧锦被，指甲在锦被上留下月牙形的褶皱。但随着大夫捻转银针，胸腔里淤积的闷痛竟如潮水般褪去。 半柱香后，张潜收针入盒，取出羊毫蘸墨："取麻黄三钱发汗解表，配五味子敛肺止咳，佐以党参黄芪固护正气。"药方最后特意圈出炙甘草："此药调和诸药，兼能缓急止咳。"他指着药方叮嘱："药须武火急煎，头煎沸后再文火慢煨半刻，二煎可酌情减量。" "饮食需忌生冷油腻，可用山药粳米煮粥调养脾胃。每日巳时阳气升发，可让小姐在廊下晒半柱香时间，但不可吹风。"他将药方递给侍女时，目光扫过案头堆叠的课业，语重心长道，"小姐虽聪慧，却不宜强撑。《黄帝内经》有云''恬淡虚无，真气从之''，静养才是正理。病去如抽丝，切不可操之过急。" “今日针灸至此，明日我准时再来。”张大夫一边收拾药箱，一边说道，"夫人若有任何疑问，可随时差人来问。" “有劳张大夫。”夫人微微颔首，"琴心，替我送送张大夫。" “张大夫，这边请。”琴心恭敬欠身，侧身伸手示意，引领张大夫出门。 日影西斜，屋内半明半暗，书画手中端着一碗热气腾腾的药汤进门。 大夫人起身接过药碗，朱唇轻抿，徐徐吹散药匙上氤氲的热气，声音温柔得能滴出水来："小七，张大夫特意交代，这药最能温补肺气，喝下去就不咳了。"说着，将温润的瓷勺递到女儿唇边。 药汤泛着琥珀色的光泽，苦涩混着草本清香扑面而来。鹤栖轻啜一口，秀眉瞬间蹙起，夫人见状，温柔浅笑，轻声抚慰：“良药苦口利于病，只要想着喝了便能早日康复，想来便不那么难以下咽了。” “嗯。”鹤栖点点头。 待药碗见底，夫人用丝帕轻轻拭去女儿嘴角的药渍，指尖抚过她泛着病态潮红的脸颊，嗓音哽咽："我的小七，让你受苦了..." “有母亲陪着，便不算苦。” “傻孩子。” 暮色渐浓，纱帐低垂。夫人握着女儿的手，轻声哼着儿时的歌谣。鹤栖的眼皮渐渐沉重，在母亲温柔的注视中，缓缓坠入甜美的梦乡。 “琴心。”鹤栖从软榻上支起身子，小脸还带着病后的苍白。 “小姐，您醒了？”琴心闻声，快步走进屋内。 “嗯。我想起来走动走动，这几日卧床，实在憋闷得慌。”鹤栖轻声说道。 “那奴婢帮您添件外衣。”琴心说着，移至衣柜旁，从中取出一件浅青色披风。。 此时正值午后，日光透过枝叶繁茂的树梢，在庭院中洒下一片片斑驳陆离的影子。微风轻拂，带来丝丝缕缕的花香与草木的清新气息 。 “小姐，此处风大，还是回屋去吧。”琴心满脸关切，蹲下身与鹤栖平视，轻声劝道，生怕她再受了凉。 “不必，我觉着这样甚好。你瞧这阳光，暖融融的，照在身上好不惬意。我许久未曾出来透气，现在觉得胸口都舒畅许多。”鹤栖轻轻闭上双眸，仰头感受着阳光的温暖，嘴角微微上扬。 “琴心，承影这些时日如何？” “奴婢也不大清楚，近日都没怎么瞧见他。”琴心答道，伸手轻轻理了理鹤栖被风吹乱的发丝。 “嗯。”鹤栖神情有些失落，又突然想到课业，她不禁微微皱眉，小脸上满是愁绪。 “再过半旬，便是学堂考试之日，也不知我能否赶上。” “小姐，当务之急是养好身子，学业之事，您切莫太过忧心。”琴心柔声劝慰。 鹤栖在院内伫立片刻，便觉头有些晕眩，于是回房休息。她靠在榻上看了会儿书，用过晚膳后，便又昏昏睡去，再醒来时，夜幕已然降临。 “小姐，您感觉怎样？”琴心关切问道，端着温热的蜜水走到床边。 “还好，只是脑袋昏昏沉沉的。”鹤栖抬手揉了揉太阳穴，缓缓答道，声音里还带着困意。 “对了，小姐，承影回来了，您可要见他？”琴心忽然想起，赶忙问道。 “让他进来吧。” “好。” 约莫半盏茶的工夫，琴心便带着承影走进来。 承影身着一袭藏青色劲装，头发高高扎起，明明还是个少年，神情却十分冷漠，看见鹤栖，眼中闪过一丝忧虑。 鹤栖缓缓坐直身子，“承影，你来了。” “小姐。”承影半跪于床前，脊背挺得笔直。 “琴心，你先退下，我有话要与承影说。”鹤栖吩咐道。 琴心微微欠身，随手轻轻掩上房门。 “承影，你近日都在忙些什么？”鹤栖微微歪头，眨巴着大眼睛，轻声问道。 “回小姐，属下一直在暗堂训练。”承影垂首答道，长长的睫毛在眼下投下阴影。 “多日未见，你可曾挂念我？”鹤栖笑着问道，语气带着调皮，偏偏目光灼灼地盯着承影。 承影微微一怔，随即道：“承影心中时刻牵挂小姐，只是属下粗苯，不知能为小姐做些什么。”顿了顿，“属下见琴心她们将小姐照顾得极为周到。” “你这是在嫉妒，还是在自责？”鹤栖歪着脑袋，好奇问道。 承影闻言，神色一滞，有些无措。他低下头，绞着衣角，沉默片刻，才缓缓说道：“属下并非嫉妒，只是深感未能尽到保护小姐的职责。” “承影，你是我的影卫，琴心和书画是我的贴身丫鬟，你不需要同她们相比。” “小姐……” “可听明白了？” “承影明白。”承影沉声应道。 “嗯。”鹤栖笑了笑，“房内病气重，你且退下吧。” “是。”