《天道司农》 留峰 第二日辰时，白芍峰众人在竹门前集结，苏九真特意换上了压箱底的青缎道袍，腰间挂着三枚刻满符文的玉简，那是他当年初为掌座时的荣耀。 山风掠过湖面，掀起细碎的浪花。 梅羸摸了摸手掌，那里已经恢复了痕迹，仿佛昨夜只是一场错觉。 云城主峰直插天穹，在西南处傲立，忘忧台凌驾绝顶，抬眼便是万里云涛，俯首可瞰七峰如星子散落衣襟。 三百六十颗棋子悬浮于石板场上空，在晨雾中流转着冷冽的微光，恍若列阵天兵，等待号令。 戒律阁弟子身着同色劲装，腰间佩刀折射寒芒，分立场地四角。 高台之上，三位长老端坐云纹宝座，气象截然不同： 代掌门井树鹤发垂肩，眸光如电，一袭墨色道袍绣着二十八宿星图，左手按在剑柄，人如出鞘之剑，锋芒暗藏。 左首李微弱长老肤色苍白如丹砂，身着紫霞纹锦袍，指尖沾着未干的朱红色丹砂，腰间悬着一口玉质丹炉，炉中隐隐有药香溢出。他正眯着眼打量场中弟子，目光在苏雨瑶身上停留片刻，唇角勾起一抹若有若无的笑意。 右首东舟长老闭目养神，道袍上的云纹竟与天际流云同步翻涌，胸前挂着一串由星辰碎片串成的念珠，每一颗都映着银河倒影。这位元婴期三期的大能周身笼罩着淡淡光晕，连落在肩头的雪花都悬停不坠，恍若与天道融为一体。 忽而天风浩荡，云雾如浪涛翻卷，一道金光自九霄倾泻而下，将青石板场照得琉璃般透亮。 三百六十颗棋子同时轻颤，发出清越鸣响，恰似天地同奏，为这场盛会拉开序幕。 “诸峰会试尘埃落定，各峰排名诸位掌座心中可有异议？”井树的声音如洪钟般震响全场，惊得盘旋在外的灵雀扑棱棱振翅。 他端坐在云纹宝座上，眸光如电扫过七峰队列，泛着冷硬的光。 七位掌座彼此交换目光，虽无人知晓竹林幻境中究竟发生了什么，但戒律阁的玄铁榜上，各人出阵时辰早已详加记录，便是最刺头的开阳峰掌座，此刻也只敢摸摸鼻子，将质疑咽回肚里。 见场中鸦雀无声，井树微微颔首，侧身与左首的李微弱低声交换了几句。 “梅羸何在？”井树忽然起身，道袍卷起了风声。 人群中，一个束着青竹头巾的少年越众而出，他跪在青石板上，脊背挺得笔直，头巾下露出的眉眼净如新雪，却在抬头时，眼底闪过一丝让井树都微微挑眉的澄明。 “弟子在。” 这一声清朗如剑鸣，七峰弟子顿时窃窃私语，如蜂群振翅般的议论声里，“练气五层”“白芍峰”等字眼此起彼伏。 正一峰有弟子扯着嗓子喊：“这小子莫不是走了后台？”却被掌座反手一巴掌拍得闭了嘴。 井树的眸光如寒潭破冰，在梅羸身上碾过三遭。 这少年肤色白得近乎透明，衬得唇色淡如秋霜，唯有发间青竹巾沾着半片枯叶，泄露了几分烟火气。 他盯着少年丹田处若有若无的灵气光晕，练气五重的修为，在诸峰弟子里不过中等，如何能在幻境中滞留三月却毫发无伤？ “会试魁首，当有吞鲸之志！“井树沉声道。 “许你进入天池，秘境中藏着各类珍宝，藏经阁一层残卷任你翻阅，戒律堂与炼丹阁你也可直接晋升，或者留守在那座白芍峰上，你如何选择？“ 梅羸转身，只见苏雨瑶的口型不断变换，“炼丹阁“三个字呼之欲出。 苏九真背在身后的手握成竹节形状，白发垂落遮住眼底暗涌。 孙亮忽然剧烈咳嗽起来，默念点头支持着苏雨瑶的建议，这或许也是对小师弟未来的希冀。 “回禀长老……“梅羸忽然单膝触地，磕在青石板上发出清响。 “我还是想做白芍峰的人，弟子......愿守本峰。“ 这话如重锤敲在他们的心中，嗡鸣声响彻云城山。 井树瞳孔骤缩，忽而爆发出震天长笑：“好个''愿守本峰''！ 他挥手间，首峰令如流光般落入梅羸掌心，“三日后天池开启，你且带着这令牌去闯一闯！“ 原本还在担心师弟离去的苏雨瑶忽然掩面而泣，孙亮背过身去用力抹眼，苏九真却仰头灌下一口酒，任由酒水顺着白胡须流淌：“好小子......不枉老子天天在厨房里念叨你......“ 远处白芍峰的竹哨声适时响起，惊起一群衔着灵米的雀儿，在忘忧台上空织出一片碎金般的云。 “至于你们二人，每月十灵石，本年藏经阁可随时出入，戒律堂和炼丹阁......“ “弟子愿入戒律堂！“ 张一六的声音如刀出鞘：“愿执铁尺，镇山门歪风！“ 张亦君则取出一枚青瓷瓶，瓶中丹药映着霞光：“弟子愿随李长老研习丹道，望长老不弃。“他指尖抚过瓶身云纹，瓶底还沾着未擦去的丹砂。 “好！” 井树抚须大笑，震得香炉里的龙涎香雾打起旋儿：“李老头，你捡着宝了！“ 他忽然伸手点向张一六，“明日来戒律堂领刑牌，研习《云城山规》！“ 李微弱负手行至前方，声线沉稳：“诸峰会试的安排就此落定，此前多有耽搁，眼下已无余裕筹备。下周便是山下卢员外家小儿满月酒宴，门派应下了祈福算命的差事。“ 他目光转向苏九真：“今年首峰乃是白芍峰，九真，你便领了这任务吧。“ 苏九真指尖微颤，抬眸时眼底掠过一丝讶色。 他袖底绣的白芍纹路随动作轻晃，掌心微微发紧，上一次门派差事落至白芍峰，已是八年前的事了。 喉间涌起几分涩意，忙敛神合十，声线却仍带了些微不稳：“请长老放心，在下领命。“ 李微弱捋了捋胡子，接着说：“还有件事，最近城外青牛山有处洞府灵气外泄，隐隐有出世之迹。我与几位长老已经去探查过，那地有大能修士设下的禁制，对于我等金丹修士的排斥之力颇深，恐怕也只有筑基实力的弟子才能进入。” 他看向场中各峰弟子：“借着此次卢员外之事，门派打算让会试胜出的前三名弟子前往。至于你们之中的其他人，可有谁愿意主动报名？“ 这话一出，青砖地上映出众人晃动的影子，年轻弟子们交头接耳，有的手按剑柄指节发白，有的低头摩挲着法器。 这其中的凶险与机遇，若非对自己的实力极度自信，断不会轻涉这等危险之局。 百蜇峰那个拿剑的女子突然往前迈了半步，剑柄上拴着的铃铛跟着轻响，走起路来倒是像挂在了腰上。 “弟子孙倩，愿往。“ 她的师尊面色沉稳，显然是对弟子的功法颇有信心。 “我杨天城也去！“其声如洪钟，内心却在沉吟：“我岂能让女子抢了风头？“ 赵奢越众而出时，腰间银剑忽作剑吟，似乎对这洞府机遇也是充满热望。 苏雨瑶望着梅羸垂在人群中的背影，指尖攥紧父亲袖口：“爹爹，女儿也想同去。“ 苏九真岂会不知女儿心思，那孩子定是放心不下这木讷师弟。 他故作沉吟，忽而长叹：“也罢，切记小心周旋，安全放在第一位。“ 只见话音未落，少女已笑得眼弯如新月，晃着他手臂连声道好，惹得一旁长老们低低发笑。 “弟子苏雨瑶，请命前往。“李微弱抚掌称善，目光在她腰间配剑上多停了一瞬，这丫头不仅会使剑，在丹道上的悟性，确也是百年难遇的苗子。 就在此时，一道瘦骨嶙峋的身影从阴影里挣出。 “弟子王皓...愿报名。“声音轻得像风吹枯叶，却让石板场上议论声骤起。 有人掩口窃笑，有人拧眉摇头。 “这停山峰的“病鬼“，平日连剑都握不稳，竟要涉险？” “王皓，你这话当真？“杨天城铁塔般拦在他身前，郑重询问。 “你也要去？王皓，你不要命了吗？“苏雨瑶戏谑一笑，忍不住开口：“你这身体...怕是快要吃不消了吧……“ 王皓却垂着头固执不动，鸦青色道袍下肩胛骨凸起如孤峰，袖底隐约透出药香。 李微弱抬眼望向停山峰首座周元，却见那素日里只知抚琴的老者正垂眸拨弄琴弦，七弦震出细碎灵气，竟无一丝要开口阻拦的意思。 他袖中拂尘忽而扫过石阶梯，沉声道：“既然敢报名，便是有胆魄之辈。你们之中有些人自己缩在檐下避雨，却要嗤笑冒雨前行的人？“ 话音如洪钟撞在殿柱上，场下顿时鸦雀无声，方才还在议论的弟子们骤觉后颈发寒，无一人再敢议论这位身形消瘦的少年。 “秘境从来只认机缘，不认资历。“ 李微弱目光扫过众人青白交错的脸：“下周卯时三刻，八人准时在山门前聚齐！” 殿外松涛忽然止息，唯有周元的琴弦仍在嗡嗡震颤，仿佛在为这场风波画下余韵，诸峰会试总结大会就此落下了帷幕。 百草决 大会弟子星散后，梅羸随井树踏上苔痕斑驳的高台，沿一径幽篁往深山去。 道旁竹林林立，枝桠交叠处漏下天光，两山相峙如剑脊对斩，中间嵌着一线细缝，将这苍穹劈作两半。 井树在崖壁前驻足，袍角被山风掀起雪浪：“便是这里了，过此关，至另一侧秘境天池。待我解了这层禁制你可独身过去。” 梅羸闻言肃容：“有劳长老了。” 但见老者指尖轻点崖壁，青光碎处，隐约有纹路涟漪荡开。 梅羸只觉周身气机微沉，虽无肉眼可见之变，却有道心微颤，那层阻隔天地的帷幕，已悄然掀开一角。 他未有半分踟蹰，足尖点过覆雪的墨玉长阶，往那幽邃处走去。 黑暗中唯闻靴底碾雪声，忽觉石阶一转，眼前骤然亮如泼金，原是穿过山腹时，竟有万千晶簇垂悬如星斗，将幽径照得琉璃也似。 待转出通道，天地忽然洞开。 但见云气漫过腰间，前方竟有一汪池水嵌在群山环抱中，水面浮着点点荧光，似碎了满池星光。 远处雪峰倒映其间，恍若仙人误掷玉屏，惊破一潭空明。 偏这旁竹子生得奇崛，竿身流转着七彩光晕，或如朝霞裁锦，或似夜露凝虹，根根皆作琉璃色，连投在水面的影子都碎成斑斓云锦。 梅羸立在池畔，只觉天地灵气如潮似涌，顺着毛孔往经脉里钻，连呼吸都带着清甜凉意。 他估摸一算，此处灵气浓郁处怕是凝成了液态，聚成“灵沼”气象，寻常修士若在此闭关，旬月便可抵外界苦修半载。 指尖轻点水面，却见涟漪荡开处，池心水色陡然转深，墨玉般的幽黑底下，连气机都透着森然寒意。 “这池下竟深不见底！” 那外泄的灵气如游丝牵魂，分明是从池底墨渊处蜿蜒而来。 七次下潜，七次被暗流卷回水面，当第八次跌落时，梅羸望着深不可测的池底，只见墨色中隐约有光点明灭，似万千烛火在九幽深处摇晃。 负手绕池而行，目力所及处，几丛竹影摇曳，被灵气浸得通透，凝着露珠似的灵液，落地便渗进泥土里。 他蹲下身拨弄那药草，但他并未采摘，只凝目望向池底深处若有所思。 于是择了池畔灵竹下一块平整巨石，盘膝而坐，运转吐纳时，但见灵气倒卷在丹田深处。 三日未曾睁眼，唯觉灵气流经奇经八脉时，如春水冲开冻石，一股磅礴气息顺着任脉直冲顶门。 “练气六重……”他捏了捏拳，感受着经脉里奔涌如江河的灵气，又抬眼望向天池方向，却终究仍是深不可测。 三日时期已至，卷了几株灵竹收入储物袋中，再度进入那处幽暗。 井树长老立于竹林入口，指尖轻弹，法阵再次将他们拒之于外。 “该走了，那藏经阁的方向位于峰顶古树之后。” 井树抬袖往云深处一指，梅羸顺着他所指望去，只见苍青色山峦间斜斜挑出一角飞檐，古木枝干撑天蔽日，根须盘结在崖壁上，树下隐约可见座三层木塔，阁门匾额已被青苔覆尽，透着股被岁月尘封的古意。 待要再问，井树却已化作一道剑光掠向山坳，只余声音袅袅传来：“不要忘记下山的时辰。” 梅羸望着那道流光远去，拂去衣上落雪，独自一人，往那古木阴影方向走去。 在阁前报了名讳，那守门弟子闻言便垂手退至朱漆柱旁，袖中滑出一枚青铜腰牌，在门环上轻叩三下。 但见两扇木门缓缓洞开，灰尘混着墨香扑面而来。 他拾级而入，指尖拂过积尘的书架，忽见某格玉简泛着温润珠光，正是一本《九转金丹》。 随手翻开时，泛黄纸页上跃出几行朱砂批注，字迹如蝌蚪游弋，细观竟是以灵血写就的丹方要诀，旁注“戊时开炉，忌见白虎”之类的警语。 梅羸扫过几页，见多是“龙涎草需三十年火候”、“玄龟腹甲取其左九片”之类的苛刻条目，摇头叹道：“果然是古籍功法，寻常修士就算得了此经，也难凑齐药材。” 遂将玉简归位，继续往深处寻去。 梅羸如今修炼的云城山心经虽胜在沉稳，却终究是基本功法，修行缓慢不说，斗法之上也无明显强势之处。 他所求，是一门可以快速提升的心法，他也有他的担心，梦中那黑龙的虚影愈发靠近，在那之前，他必须尽快让自己跻身强者之列。 远处书架旁，却见一人抱膝坐在雕花窗下，膝头摊着本蓝皮典籍。 那人听得脚步声，抬首时露出半边脸，正是天都峰，张一六。 “梅师弟来得可巧。”张一六合上书卷，指尖在封皮上敲了又敲。 “天池那地儿收获如何？” 他目光扫过梅羸周身气息，忽然眸光微凝，练气六重的气息强弱有了明显变化，这很难不被察觉。 梅羸忽而一笑：“几根灵竹罢了，多谢师兄挂念，不过那地方确实是一个修炼的好去处。” 互道了几句宗门闲话，张一六便以要事为由告辞离开，待张一六的脚步声消散在回廊转角，梅羸开启了他的搜寻。 第三排第四格，《金池雷决》的封皮染着暗红纹路，似雷霆之意上蹿。 他皱眉摇头，这功法虽凌厉，却透着股刚烈气息，于道心有碍。 再往前寻，忽有檀香幽幽袭来，转角处立着个梨木书架，最上层搁着套《日轮佛经》，封皮上烫着梵文，在幽暗中泛着温润金光。 翻开扉页，首篇便是“根源偈，身是菩提树，心为明镜台……”字迹如虫蛀古木，却有缕缕灵气顺着文字游走，投下金色曼陀罗虚影。 梅羸只觉灵台清明，先前修炼时淤积的躁气竟散了几分，若论提升修为的速度，这讲究“明心见性”的禅修之道也还算凑合。 但他并未急着收下，而是继续往深处搜寻。 越往里走，书架越显陈旧，十余本功法翻下来，《烈阳焚天录》的霸道、《玄冰盾法要略》的沉稳、《血煞霸体真解》的狞厉，皆在指尖掠过。 这些功法虽各有妙处，却总差了些与他心意相通，直到他沿着书架逶迤而行，目光忽然被最高处一格蒙尘古籍勾住。 那书册边角卷如枯荷，牛皮封皮裂出网状纹路，封面字体不全，只能依稀瞧见“……百草决”字样，足已说明历经岁月消磨。 信手翻检间，发出沙沙轻响，内页绘着各种奇花异草，文字间以蝇头小楷注着： “以百灵草，固其本源”，其所言竟是通过祭炼一百种灵植根源，重塑灵根气海，犹如在灵根深处辟出一片天地，待灵植之气扎根，便可形成一片，由一百株灵植栽种而成的灵气海洋。 “灵根如枯木逢春，气海似百川归海……” 梅羸指尖抚过“金丹雷劫”那一段，见书中言及修士灵根之气越深厚，结丹时引动的天地法则便越严苛，雷劫如锻铁成钢，虽九死一生，却能铸就无暇上品金丹。 这功法最妙处在于“灵植亲和”之能，按书中所述，修习后便能如候鸟感知迁途般，察觉百里内灵植所在。 梅羸扫过名录，却发现其上皆是《云城山灵植志》未载之物，诸如此类珍品，莫不是传说中的仙草神药？还是说皆是珍稀植物，难怪宗门典籍未曾收录，恐怕也只能以后慢慢感知了。 当下打定主意，在一楼西北角寻了个漏窗斜照的角落，盘坐于刻着莲花纹的蒲团上，依照《百草决》开篇“识草先识气”的要诀，闭目感应周身灵气。 一日时光过去，无人前来问津。 沉浸在灵植气体的感应中，却有一青衫老者拄着竹杖自二楼缓步而下，惊起梁上尘埃。 望着梅羸手中那本百草决并未多言，二人只是点头相视一眼，老者便推门向外处走去。 等到三日之后，梅羸踏出藏经阁时《百草决》已有领悟，因是他明显感受到后山方向，有道说不出的气息在牵引。 只可惜入那天池之时，并未习得这门功法，否则就可知晓那地儿到底是何物了。 正自沉吟间，白芍峰方向传来声响，抬眼望去，苏九真已带弟子在山门前列队，一副整装待发之模样。 “此番下山历练，一定得牢记宗门规矩……” 苏九真的声音粗犷，他深吸一口气，任由山风掀开衣摆。 队伍浩荡启程时，梅羸已在山门处等候，各峰弟子在此集合，一同向外界进发。 昊天眼 大燕国玉龙镇 午初时分，十一人轻尘碾过青石板道，蹄声碎碎惊起檐下燕雀。 这地处边陲的玉龙镇本就人烟稀疏，一行人在酒肆打尖时，向掌柜的问起卢府所在，那腰间系着蓝布围裙的老者便朝着镇西努了努嘴： “沿西街走到头，朱漆大门悬着''卢府''匾额的高门大院便是。卢老爷膝下新添麟儿，这几日府里正办满月酒呢。“ 说起这卢府主人卢中亭，当年也是执笏立朝的人物。 想他年轻时在中枢衙门行走，批答奏折、参赞机务，哪一日不是在风口浪尖上打滚？ 后来见惯了同僚间的推杯换盏藏刀兵，朝堂上的奏对陈词藏机锋，到底是累了，便在花甲之年递了辞表，携着家眷归了乡。 玉龙镇依山傍水，他寻了块风水宝地起宅，门前引了溪流作玉带，院后种了青松当屏风，每日里逗弄儿孙、莳花弄草，倒比在京中时清减了许多俗虑。 偏生这闲云野鹤的日子里，新纳的姬人竟有了身孕，卢员外得知喜讯时，正握着紫砂壶在葡萄架下打盹，当场便把茶盏搁在石桌上，直起腰来哈哈大笑，连道“老蚌生珠，可喜可贺“。 府里上上下下得了信，早早就备下了麒麟送子的绸缎、长命百岁的金锁，只等那小公子呱呱坠地。 要说卢员外膝下原有三子二女，如今却各有去处： 长子卢业在吏部任员外郎，正是炙手可热的清贵之职；次子卢缘早年投军，如今已在西北边镇做了参将，算起来已有五载未归；两个女儿皆嫁与高门，大女适燕国王府属官，次女嫁与御史中丞之子。唯有三子卢晩恋着家中二老，留在镇里照料产业。 如今又添了这乳名“灵灵“的小公子，卢员外每日里抱着襁褓在回廊上踱步，逢人便说“我卢家这棵大树，到底是又发了新芽“。 却说那三子卢晚，名虽带晚，心思却比风铃转得还疾。自接管府中银钱账目以来，他每日里拨弄算珠时，总觉那算盘声里混着碎玉裂帛之音，皆因襁褓中那婴孩啼哭一声，便似在他心里扎了根刺。 卢员外近年常扶着拐杖看晚霞，他站在一旁随侍，瞧着老爷子鬓角霜雪，难免要想： 天命几何未可知，待那一天真来临时，这满府田契房契、箱笼金银，本该如秋叶入潭般，稳稳当当归入他卢晚袖中，如今却偏生多出个分瓜之人，如何不叫他夜里合眼时，指尖都在枕畔虚画着账本数目？ 正这般揣着心思在回廊上走着，忽闻角门处传来叩门声，但见守门家丁撩着靛青褂子飞跑而来，面上似落了层喜意胭脂，老远便朝他作揖： “三公子！云城山的道长们到了！“ 卢晚抬眼望去，见那行十一人皆着月白道袍，腰间悬着刻云纹的青铜令牌，为首老者手中拂尘轻摇，倒真有几分餐霞饮露的气象。 他心下暗忖，老爹果然舍得下血本，为那乳臭未干的小儿，竟把云城山的大师都请动了。 家丁却未引众人往正门去，而是领着众人沿着青瓦白墙绕行，卢晚袖中指尖轻扣，不动声色地缀在后面。 但见转过三丛修竹，眼前忽现一座月洞门，门楣上“凌园“三字已被红绸半掩，檐下挂着的长命锁风铃叮咚作响，往来宾客皆捧着锦盒，盒角露出的金锁穗子或红或金，在日光下晃得人眼热。 原来卢员外为显喜庆，竟将满月宴设在了西跨院的园林里，但凡镇民皆可入内吃酒，图的是“千人抱福，万口称祥“的彩头。 “员外便在庭心，诸位随小的来。” 那小厮撩起靛青衣襟在前引路，月白道袍拂过沾着露气的青苔小径，惊起几星早开的蔷薇。 穿过垂花门时，忽闻丝竹声碎，含章园内已是毂击肩摩，檐下百子千孙灯坠着金穗，将满地青砖染作暖红，往来仆役托着漆盘穿梭如织，盘里红鸡蛋滚着金粉，青瓷碗盛着蜜渍梅子，甜香混着酒香漫得满院都是。 庭中立着个富态老者，紫团花锦袍腰间系着羊脂玉带钩，正与身着胡服的客商说话，袖口露出的翡翠手串随手势轻晃，撞出细碎绿光。 听得小厮唤声，老者转身时锦袍下摆扫过阶前铜钱草，腰间双鱼玉佩叮咚相和，面上笑意便如春风拂过湖面，层层漾开： “道长们可算到了！卢某在此候得脖子都长了几分！”说罢抬手作揖，腕间翡翠镯子在日光下泛着幽蓝水光。 苏九真轻挥拂尘，带着弟子们还了个道揖，目光掠过老者身后游廊下悬着的百零八枚长命锁，俱是镇民今日所赠，锁身刻着“长命百岁”“福寿康宁”之类的吉语，被穿成串儿挂在廊柱间，风过时便发出细碎清响，倒像是撒了满廊的碎玉。 “贫道苏九真，见过卢员外。”他身后弟子依次报过法号，最末的小道童梅羸头巾掩住白发，举止甚是谦虚。 卢中亭捋着颔下短须，上下打量诸位道长，见为首者道袍虽洗得发白，却浆得笔挺，腰间悬挂的云纹铜牌被磨得发亮，眉梢眼角似有淡淡烟霞萦绕，心下便信了七分。 “为我这乳臭小儿，竟劳动云城山诸位道长跋涉百里，实在惭愧。” 他抬手虚引，指向西侧月洞门：“后园竹影轩已洒扫停当，道长们不妨先去解解风尘，用些冰镇酸梅汤，待晚间时候，再请诸位大展神通，为犬子算卦祈福。” 说罢又扭头叮嘱小厮：“快去撷些茉莉来，替道长们换换新插的瓶花，莫让凡尘气熏着了。” 苏九真颔首应下，众人随小厮往竹影轩去。 竹影轩临着后园荷池，窗棂上糊着新换的蝉翼纱，透过纱帘可见池中残荷擎着露珠，碎了一池子的星光。 道童们卸下行囊，王皓取出随身携带的《云城山心经》卷在竹椅上默读，杨天城趴在栏杆上数游鱼，头肩沾着的野蔷薇早已不知何时掉进水里，随波漂成一点脂红。 暮色如墨渐渐浸透天际时，凌园内忽然爆起一片喧腾，百张紫檀圆桌早已摆满，每张桌上都立着琉璃灯，灯里浮着朵用蜜蜡雕的并蒂莲，暖光映得众人脸上都染了层琥珀色。 卢府的仆役们托着漆盘穿梭如织，盘里的清蒸鲈鱼淋着金箔汁，琥珀桃仁盛在羊脂玉碟里，最惹眼的是每桌中央那坛“状元红“，泥封上还粘着新采的桂花。 县令大人穿一身簇新的青衫，腰间却系着块显然不合规制的羊脂玉佩，正凑在卢员外耳边说话，眼角皱纹里都堆着笑意。 忽听得月洞门处传来环佩叮咚，众人循声望去，但见卢员外的小妾身着茜素罗裙，外罩蝉翼纱衫，怀中抱着个裹着金线绣麒麟襁褓的婴儿，在丫鬟搀扶下款步而来。 她鬓边插着支累丝金凤步摇，每走一步，步摇上的珍珠便轻轻颤动，如碎玉落盘。 “快看！小公子出来了！“不知谁喊了一嗓子，席上顿时静了几分。 小妾在庭心站定，怀中婴儿正挥舞着小手，发出奶声奶气的咿呀声。 卢员外笑得眼睛眯成缝，抬手示意，立刻有家丁捧来个檀木托盘，盘里放着十二枚金锭、六对玉镯，皆是镇民们预先备下的贺礼。 先是县令上前，恭恭敬敬地作了个揖，声如洪钟：“愿小公子他日蟾宫折桂，位列三台！“ 说罢将手中金镶玉锁轻轻挂在婴儿颈间。 接着是镇上的富户、远来的客商，个个捧着锦盒，说着“平步青云““指日高升“之类的吉言。 月光落在婴儿粉嫩的脸上，襁褓上的金线麒麟被琉璃灯映得栩栩欲活，倒像是要顺着月光游进众人眼底。 此时，云城山弟子们已站在游廊下观礼。 苏九真望着庭中热闹景象，忽见西北角有片乌云悄然聚来，掩住了半轮明月。 他袖中指尖轻掐，眼底闪过一丝微光，这满月宴看似喜气洋洋，却似有暗流在水面下涌动，那襁褓中的婴孩，怕不是生来便要卷入这尘世的惊涛骇浪中了。 待众人贺礼呈毕，苏九真轻拂尘尾，缓步走上青砖月台。 廊下琉璃灯在夜风中晃出细碎光影，映得他道袍上的云纹似要腾起。 怀中婴儿忽然转眸，望向他时，那双瞳仁在烛火下竟泛着淡淡银光，如碎汞流转，惊得苏九真指尖轻颤，拂尘穗子骤然静止。 卢员外见他停在三尺外凝眉不语，袖中掌心顿时沁出汗来，攥紧袖口上前半步：“大师......“ 话未说完，却见苏九真忽然垂眸合十，道袍下摆在夜风中掀起波浪，池中金鲤亦惊跃出水面，泼剌声里溅起半池月光。 “竟有这等异象......“ 苏九真喉间溢出一声长叹，抬眼时目光已凝如寒潭：“方才小公子转眸之际，贫道竟见他眼底有银龙游走，分明是先天异瞳之兆。“ 他袖中指尖暗掐法诀，望向天际时，却见西北方原本掩月的乌云竟裂出一线银光，如剑斩鸿蒙。 卢员外只觉心跳如鼓，喉结滚动着重复：“先天......异瞳？“身后小妾已忍不住轻呼出声，怀中婴儿似感应到大人情绪，忽然咯咯笑起来，银瞳里映着满庭灯火，像盛了两把碎星。 苏九真俯身凑近襁褓，拂尘轻轻扫过婴儿额角：“寻常修士苦修十载，方能以望气之术观人青冥。令郎这双银瞳，又名昊天眼，天生便能勘破虚妄、洞见气机，若入我道门修炼，他日必能直达玉京、位列仙班......“ 话音未落，忽又摇头叹息：“只是天赋异禀者，多逢天地垂怜，亦多遭造化妒恨。员外需得小心看护，莫叫歹人污了这双先天慧眼。“ 卢员外只觉后背发凉，方才因老来子的喜悦竟化作冷汗，顺着脊梁骨往下爬。 他下意识望向人群中，却见一个个身影隐在灯影里，只露出半张脸，目光正死死盯着婴儿的银瞳，如饿狼窥肉，看不真切。 再抬头时，苏九真已退后半步，袖中掉出一张黄纸，落在青砖上时无风自动。 那襁褓中的婴儿忽的攥紧了小拳头，碎汞般的银瞳凝望着苏九真，竟似能听懂他话中之意。 苏九真指尖拂过婴儿眉心，绕着襁褓飞了三圈才消散：“天机不可轻泄，员外切记，今夜过后，须得将小公子的乳母换成聋哑仆妇，每日晨昏以朱砂混着晨露擦拭眼瞳，可暂隐先天气机。“ 说罢又从袖中取出十二枚刻着云纹的传音符：“若遇危险，与符呼救自然会有人前来相助。“ 卢员外连声道是，转头便让管家讨来了黄金百两，献给了这位苏九真道长。 于是三子卢晚捧着酒壶恭谨而立，面上带笑：“父亲今夜大喜，何不痛饮一杯？“ 那酒壶嘴儿正对着婴儿襁褓，壶中倒映的人影忽明忽暗，恍若深潭里游过一尾银鱼，叫人捉摸不透。 次日清晨，云城山众人收拾行囊欲往青牛山，卢晚特意备了车马，亲自送到镇口。 苏九真上马时，忽的勒住缰绳，望向卢晚腰间玉佩：“三公子这玉蝉雕工精妙，可是出自西域匠人之手？“ 卢晚笑容一滞，不想竟被这道长一眼识破：“侥幸托朋友购得，道长若是喜欢，不妨赠予道长。” 苏九真摆摆手一笑，不再多言，带领众人离去。 青牛山在镇北三十里，相传是上古大能之士坐骑青牛所化。 一行人走到途中，忽遇暴雨。 马车碾过苔痕斑驳的石板桥，车帘外斜斜飘进几点雨星。 苏雨瑶挨着车窗坐下，指尖拨弄着腰间悬挂的青玉铃铛，清脆声响里凑近父亲耳畔： “爹爹昨夜究竟与卢员外说了什么？那满箱黄金怕不有百斤重，压得小黑马儿都打了个响鼻呢。“ 她眼尾微挑，望向苏九真腰间的储物袋，金线绣的麒麟正缺了只眼。 苏九真望着车帘上垂落的水珠，指尖轻弹，那水珠竟凝在半空化作一枚剔透的剑形。 “不过是些山间野话。“ 他袖口拂过膝盖：“卢员外喜得麟儿，多赏些香火钱罢了。“ 少女盯着父亲袖中若隐若现的银鳞，在昏暗车篷里泛着冷光：“这是从卢府池塘捞的？鱼眼都被剜去了。“ 苏九真闻言轻笑，屈指弹开女儿掌心，那银鳞竟化作点点荧光，绕着车帘游成一圈北斗。 “瑶儿可知，为何云城山的心诀要观人三息？“他望向窗外渐浓的暮色，远处卢府方向浮起一缕黑气，却被婴儿啼哭声惊散成齑粉。 “有些话啊，说破了是劫，藏住了便是缘。“ 车帘再次被风掀起，外头不知何时立着个跛足老道，肩头蹲着只小兽。 苏雨瑶正要开口，却见父亲已放下车帘，指尖悄悄在其掌中画了个闭字。 滑尸丹 “便是此处了。” 苏九真负手而立，依着门派所授方位寻至青牛山顶，此刻正站在一处被藤蔓缠绕的山壁前。 山风掠过崖边古松，抬眼望去，山壁间隐约有淡金色符文流转，如残烛将熄般明灭不定，石缝里渗出的灵气如游丝般飘散，在暮色中凝成细不可察的光雾。 “封印将破，石壁灵气已如溪涧枯竭。” 他指尖掐诀，淡青灵气自丹田翻涌而上，在掌心聚成一枚青蚨钱大小的涡流。 “待我抽去这禁制残力，你们便随之入内。切记，莫要触碰洞壁符文。” 身后七名弟子皆挺身而立，闻言恭谨点首：“弟子遵命。” 众人屏息凝神，只见苏九真双掌缓缓推向前方，涡流如活物般游向山壁，所过之处符文微光渐次熄灭，如秋风吹散烛火。 少顷，石壁发出碎玉般的轻响，拳大的石块簌簌坠落，露出洞口深处幽黑如古井的裂隙，隐隐有冷冽气息扑面而来。 “随我来！”杨天城拂袖向前，腰间斩云剑鞘轻震，率先踏入那团墨玉般的幽邃。 众人紧随其后，足尖点地掠过洞口时，忽觉周身气压一沉，仿佛有双无形大手自虚空压来，待回过神时，眼前已是一片赤红天地。 洞壁上嵌着拳头大的火髓明灭交替，将通道照得如浸在血海之中。 脚下青石板咯咯作响，缝隙间渗出缕缕热气，再往前数丈，通道骤然变窄，两侧竟无寸壁遮挡。 只见深渊之下熔岩如赤练游走，隆隆声中夹着金石熔毁的轻响，整条通道竟悬在千丈岩浆之上，仅凭几根碗口粗的铁索系于山壁。 铁索表面结着暗金色的符文，似在勉强镇住下方翻涌的地火。 苏雨瑶袖中飞出一盏琉璃灯，淡蓝光华铺展开来，却在触及热浪时化作齑粉，她下意识往梅羸身侧靠了靠，指尖掐了个口诀。 “这地火之威，怕是能熔了金丹修士的护体罡气。”话音未落，鬓角一缕发丝已被热气灼得蜷起。 梅羸望着脚下翻涌的岩浆，伸手虚按苏雨瑶肩头：“师姐且靠后些，让我走在前面。” 杨天城已走到通道中央，纯阳功法在经脉里奔腾如江河，道袍下摆被热气掀起。 他反手抽剑，剑尖挑起一块掉落的火髓，悬于众人头顶照明：“我等且小心铁索热浪，待过了这桥，便是仙府正殿所在。” 话音刚落，最近的一根铁索突然发出不堪重负的嗡鸣，表面符文竟剥落了三分，惊得众人齐齐屏息。 待得众人足尖皆踏上对岸青石板，方觉后背道袍已被冷汗浸透。 前方道尽处，两座高达三丈的古铜仙童像分立两侧，左手托着玉净瓶，右手掐着拈花诀，衣袂间锈迹斑斑，却仍有晦涩符文隐现。 两尊神像之间，一扇玄铁铸就的石门矗立眼前，上刻二十八星宿图，门环处蹲着一对衔环兽，眼珠竟是两枚淡金色火髓。 “主室必在此门之后。”张一六抚着腰间八卦囊，目光落在石门缝隙间渗出的微光上。 杨天城不待众人回应，纯阳真气已灌注双臂，他掌心按在石门上时，掌纹间溢出的真火将门上铜锈灼得滋滋作响。 岂料双掌刚使力，地底便传来闷雷般的轰鸣，悬壁上火髓纷纷坠落，如赤色流星雨砸在青石板上，惊得众人连忙闪退。 “小心机关！”孙倩腰间长剑出鞘如龙吟，指尖剑诀掐得飞快，一道青虹剑气裹挟着寒霜锐意斩向左侧仙童像。 岂料剑气撞上仙童袖口符文，竟如泥牛入海，只激得铜锈簌簌而落。 与此同时，两尊神像眼中火髓突然爆亮，玉净瓶倾斜，竟有赤红色浆液从中流出，在地面聚成蜿蜒符阵，如活物般朝着众人脚踝爬来。 那仙童虚空持戟，臂膊骤然伸长，青铜戟上符文亮起幽蓝光芒，戟尖划破空气时竟凝结出冰晶，朝着杨天城面门横扫而来。 杨天城不及抽剑，只得双掌合十推出纯阳罡气，却见那戟芒如破竹般洞穿气墙，戟杆重重砸在他胸口，道袍下隐隐透出的护体罡气也化作齑粉。 他如断线纸鸢般倒飞而出，后背撞在刻满星图的石壁上，喉间涌上腥甜，眼前金星乱冒，终究是抗不住这含着真意的一击，晕厥过去时，腰间配剑竟因主人心神失守，发出不甘的嗡鸣。 “杨师兄！”张一六脚下法诀尚未完成，见状竟弃了掐到一半的剑诀，整个人如离弦之箭扑向持剑仙童。 他腰间包囊无风自动，飞出二十四枚金钱符篆，在掌心聚成虚影，硬生生接住仙童劈来的一击。 那长枪与符篆相撞，爆起串串火星，张一六只觉虎口发麻，符篆已烧去大半，只得咬牙甩出袖中珍藏的御空符，整个人借着遁光绕到仙童身后，指尖点向其琵琶骨破绽。 孙倩这边更不好受，她的剑气虽能稍缓持戟仙童动作，却奈何不了其身上铜皮铁骨。 眼见那戟尖再次刺来，她旋身挥剑斩出十二道剑气，在身前结成冰墙，却见仙童眼中火髓骤然爆亮，戟尖竟燃起赤焰。 冰墙遇火瞬间蒸腾成白雾，热浪裹挟着气浪扑面而来，将她掀飞数丈，后背撞在渗着岩浆的石壁上，口中咸涩，却仍强撑着摸出一枚清神符拍在眉心。 张亦君见势不妙，双手连挥，十二道镇山符如流萤贴向两座石像足底，却只听得“咔嚓”数声，符篆竟被石像踩成碎屑。 苏雨瑶袖中飞出三只琉璃盏，蓝光所及之处，众人伤口竟有结痂之势。 她一边勉力维持法诀，一边朝着孙倩方向挪去，却见持剑仙童突然转身，剑锋带起的劲风将她鬓发削落几缕，惊得琉璃盏险些脱手。 王皓趁乱扑到杨天城身侧，指尖探过其脉搏，察觉纯阳真气虽紊乱却未断绝，忙从腰间牛皮囊中摸出一枚丹药，捏开其牙关喂下。 丹药入口即化，杨天城胸前狰狞的戟痕竟以肉眼可见的速度结疤，只是面色仍如金纸。 王皓抬头望向战局，只见两座石像越打越急，地面符阵红光已涨到膝盖，不禁暗叫不好，若再破不了这机关，待地火与石像符文共鸣，众人怕是要葬身这岩浆深渊了。 头顶传来闷雷般的轰鸣，张亦君被持戟仙童一戟挑向洞顶，其腰间符咒化作流萤四散，人如断线纸鸢撞在刻满星图的穹顶，落下时后背贴着青石板滑出丈许，喉间溢出的血沫里竟混着半颗碎牙，掌心的法诀尚未完成，已被震得七零八落。 “这铜像只怕是有蛮体境…...” 张一六单膝跪地，岩浆热气顺着石缝钻上来，将道袍下摆烘得发脆。 千钧一发之际，持戟仙童眼中火髓爆出幽蓝火星，青铜戟裹挟着真意横扫而来，目标直指避无可避的张一六。 却见苏雨瑶那边情势更险，持剑仙童剑锋倒转，正以剑柄砸向她头颅之处。 苏雨瑶踉跄着退到岩浆边缘，足下青石板突然发出不堪重负的脆响。 “师姐！”梅羸转头时，只见持剑仙童石像脚趾已陷入青石板三寸，苏雨瑶半张脸贴在滚烫的石面上，琉璃盏碎在身侧，血珠渗入石缝。 仙童膝头符文亮起，眼看就要碾下，忽有一道黑影如断线纸鸢撞来。 “我和你拼了！” 来人竟是王皓，以本命真气催动护体罡气，额头青筋暴起如紫蛇游走，硬生生将石像撞得斜退半步。 苏雨瑶咳出一口血沫，被梅羸捞进怀里时，忽而瞥见洞壁阴影里转出三道身影。 为首者身着月白道袍，腕间念珠碎了半串，此人正是苏九真！ 他身后跟着两名弟子，其周身皆有淡金色禁制光晕流转，显是被洞府法则压制了修为。 “阿爹……” 苏雨瑶指尖揪住梅羸道袍，声音细如游丝。 苏九真瞳孔骤缩，见爱女胸前衣襟染着青铜锈与血污，道心竟泛起涟漪。 他左手掐诀扯开腰间葫芦，右手甩出一杆漆黑旗幡，旗面绣着北斗倒悬。 “出！”旗幡展开时，洞中火髓齐齐爆灭，阴寒气息压得岩浆都泛起冷雾。 阴影里爬出四具身影，眼眶里跳动着幽绿鬼火，此刻四肢扭曲如无骨蛇蟒，张开口喷出黑血，直取持剑仙童后心。 两尊石像符文骤亮，持戟仙童转身时，与炼尸阴气相撞，爆出雷鸣般的炸响。 苏九真趁机欺身而上，指尖点在苏雨瑶眉心，渡入一缕纯阳真气护住心脉。 战局胶着如乱麻，地火符文与阴魂煞气在洞顶激出青紫色电芒。 苏九真袖中滑出两枚鸽血红丸，丹纹流转间竟有魂魄虚影在表面一闪而逝。 他屈指弹向孙亮、严宽眉心：“吞了这魂丹，可破石像罡气。” 二人不及多想，接丹时触到他掌心凉意，忽觉丹丸入口便化作岩浆般的热流，直往丹田钻去，面皮瞬间泛起病态潮红，眼中清明渐被血色浸染。 “给我出！”苏九真旗幡再展，四具炼尸指甲刮擦石壁发出刺耳锐响，其中那具着玉带的炼尸突然转头，腐烂的嘴角咧开，露出半枚带血的牙齿！ “王师兄？” 梅羸瞳孔骤缩，忽忆起后山时苏雨瑶曾提过一嘴：“前几日下雨，我总觉得这土包矮了些......。” 此刻再看那炼尸腰间晃动的玉佩，分明是那印刻的白芍峰三字！ 滑尸丹效力发作，孙亮嘶吼着扑向持戟仙童，指尖竟长出寸许黑甲，挠在青铜戟上溅出串串火星。 严宽则拔出腰间断剑，以剑脊砸向持剑仙童膝弯，其动作已无半分章法，倒似山野猛兽撕咬猎物。 苏雨瑶被梅羸护在岩柱后，见两位师兄眼瞳尽赤，竟以肉身硬抗石像符文，惊得满脸惧意。 “他们服的是……”苏雨瑶话音未落，便见苏九真袖中又滑出三枚丹丸。 他望向场中扭打在一起的炼尸与石像，只见王师兄那具炼尸正以指节抠进仙童眼眶，而孙亮喉间已发出非人的嗬嗬声，指甲缝里渗着黑血，那分明是中了尸毒的征兆。 洞中火髓明灭不定，似在为这场尸像混战默哀。 梅羸抬眼望向苏九真，却见其腕间念珠已尽数碎裂，露出腕骨上暗刻的魂尸符文。 原来那后山坟墓并非自然塌陷，而是被人掘开炼尸！此刻再看四具炼尸步法，竟与苏九真每日清晨在后山所练如出一辙。 梅羸灵台骤震，道心轰然作响时，持剑仙童的青铜靴已挟着剑意碾至眉睫。 靴面符文凝成寒霜，在青石板上裂出蛛网状纹路，映得他瞳孔里尽是森冷剑气。 张一六的惊喝混着岩浆爆鸣传来时：“梅师弟！” 惊呼声里的梅羸欲提气闪避，却见靴底寒霜已顺着道袍下摆爬上膝盖。 千钧一发之际，斜刺里撞来一道染血的道袍残影，他左袖翻卷间露出半截朱砂咒文，右掌推山手带起的罡气挡在了梅羸身前——竟是王皓！ 青铜靴结结实实碾在王皓后背，骨骼爆响中混着一声闷哼，那竟是活人胸腔才有的震动！ 梅羸被气浪掀得撞在刻满星图的石壁上，掌心却攥住半片带血的道袍残片。 “王皓？你为何……” 梅羸踉跄着扑过去，见他嘴角溢出的黑血，心中十分不解。 “你别问……“王皓仰头望着洞顶将落的钟乳石，意识逐渐有些模糊。 “好人难做呀。“ 洞中火髓明灭如濒死之眸，苏九真手中大罗阴魂旗猎猎作响，旗面北斗倒悬图浸着新血，愈发明亮。 孙亮、严宽二人形如疯魔，四肢关节扭曲成不自然的角度，指甲缝里渗出黑血，却仍以肉身撞向持戟仙童残骸，每一次冲击都震落青铜锈粉，露出底下蠕动的尸虫，原来苏九真早已将他们炼成半尸。 “爹！”苏雨瑶退至岩浆边缘，鲜血滴在地面符阵上，竟让红光暗了三分。 众人望着行尸王师兄残躯上的平安扣，忽觉后颈寒毛倒竖，那些年门派中莫名消失的弟子，竟都成了旗幡上的人骨风铃！ 炼尸炉里的青烟，后山坟头的新土，原来皆是这人血馒头砌成的。 苏九真阴鸷的笑声震得洞顶钟乳石簌簌而落：“这招魂幡乃掌门亲赐，各峰长老皆以尸魂炼尸护山，你们师傅亦然！今日既窥破秘密，那便放你们不得了！” 话音未落，他身影已化作墨色流光掠向孙倩，袖中七枚骨钉破空而出。 “青雷剑气！” 孙倩挥剑斩出，剑芒却在触及墨气时化作青烟，显然是对这尸气有克制作用。 她周身爆发出最后微光，显出身形时已退至石门后，却见梅羸也已背起了王皓。 张一六抛出三枚御空符，符篆化作流光托起众人，碎石飞溅中，洞外暮色如墨泼宣。 “师姐快走！”苏雨瑶泣血般的嘶喊被地火声吞没，她死死抱住父亲大腿不肯松手一刻。 苏九真指尖摩挲瓶身，眼底闪过一丝痛楚，忽的反手抽出七星剑，剑脊却轻轻拍在女儿后颈，终是下不去死手。 “瑶儿……” 怀中躯体软倒的刹那，他袖中落下一瓶药丸，是用来治病疗伤的。 洞外青牛山顶，狂风卷着阴云掠过古松。 梅羸等人跌出洞口时，身后石门轰然倒塌，将苏九真阻挡在了岩浆深处。 “现在怎么办？”王皓按住肋骨裂痕，声音发颤。 梅羸望着怀中王皓的脸，其唇角仍凝着半抹笑意，遥望远处主峰方向，已断绝了他的归心。 张一六望着漫天阴云，身影也消失在了山道拐角处。 漫漫修仙路，原来可怕的一直不是困境，而是人心。 灵墟草 “各位可有何打算？” 张一六背靠树木望向众人，山风掠过竹林，将他青衫袖口吹得猎猎作响。 王皓苦笑着摇头，指节捏得发白：“在云城山苦修十年，竟不知这山中还藏着这般勾当……我那至今下落不明的发小啊……”他声音渐低，神情黯然如陈年旧疤。 孙倩猛地攥紧裙角：“我要回去找师尊问个明白！”话音未落便要起身，发间银簪闪过细碎银光。 “师姐使不得啊！”梅羸见状急忙伸手拽住她手臂。 “苏师姐以命相拼才将你救出，现在回去岂不是自投罗网吗？”少年急得身子原地微微颤动，身后竹影在地上晃成乱麻。 张一六望着山下簌簌飘落的梨花，轻声叹道：“云城山那座山门，怕是再也回不去了。不如……另寻他处安身吧。” 王皓忽然抬手撑地撑起身子：“我要回家族中谋个差事，到那官场里蹚一蹚浑水，再也不入这修仙之门……”他语气里带着疲惫，或是失望也不得而知。 孙倩忽然抬头，眼中闪过清光：“对了，我想起田道长说的话了。” “是啊，怎么把这忘了！”张一六转身时腰间玉佩撞击，发出清越声响。 “那田道长为人端方正直，我见他施展过斩妖的剑诀。若拜入他门下……” 少年目光灼灼，望向天际流云：“这修道路上的层层枷锁，纵是万难，我也要将它斩个粉碎！” 微风忽然拂过，远处山寺的晨钟隐约传来，与风声遥相呼应。 梅羸望着众人眼底跳动的火光，内心依旧沉重。 孙倩转身时，指尖轻轻扯住梅羸袖角，声线里藏着三分涩意：“苏师妹终究是他骨肉，纵是铁石心肠也该留一线……可是杨天城那两位，怕是要遭劫数了。梅师弟你今后……” 梅羸望着远处山峦被暮色浸得发蓝，喉间忽然滚过一声极轻的叹息。 他垂眸避开那道目光，低声回应：“我还有事要去完成，师姐保重，我们就此别过。” 少年语气轻得像片即将飘落的竹叶，却带着钉入青石板的笃定。 三人立于山道口，看那道青衫背影越走越远，暮色漫过青石板时，梅羸忽然抬手按了按心口，望向天边城镇方向，眼底似有墨色翻涌。 腰间那柄长剑随着步伐轻晃，在身后拉出细长的影子，一直延伸向远方。 山风卷着落花掠过肩头，已被风吹去了不知何处。 十月初 细雨织尽江湖路，乱剑碎云入清风。 城楼飞檐下，风过铜铃叮咚作响。 梅羸将青衫领口又紧了紧，混在挑担赶车的人群里，鞋底蹭过青石板上的苔痕，拐进了烟柳巷。 那株老槐树下，高挑着一面杏黄旗，旗角被风撕出细口，倒像是被药汁浸旧了的模样。 门楣上“同春堂”三字已被岁月磨得发黑，推开门时铜环轻响，满堂药香混着陈木味扑面而来。 掌柜的坐在柜台后拨弄算盘，竹制算珠碰撞声忽急忽缓，倒像是在算计着什么天机。 梅羸装作闲看货架的模样，目光扫过青瓷药罐上的朱砂标签，指尖却在袖中摩挲着书页上的朱砂批注。 三排货架逛罢，袖口已沾了些紫苏与当归的碎屑。 他望着空落落的珍稀药材格架，不由得轻吁一声，忽见西墙根下斜倚着个蓑衣老者，正就着窗缝漏下的光，用竹片剔除指甲缝里的泥垢。 那老者抬头时，眼角皱纹堆起，竟似藏着整座山的褶皱。 “小郎君可是寻不见想要的灵根？”老者往地上磕了磕烟袋，火星子溅在青砖缝里。 “老朽背了四十年药篓，踩遍方圆八百里山头，不敢说认得天上星斗，却能叫得出地下每株草的小名儿。” 梅羸闻言转身，瞥见老者腰间悬着的牛皮药囊，绳结处还缠着几缕枯黄草须，像是某种灵植的残茎。 他从袖中摸出片晒干的银杏叶，用指尖在叶面写下三个药名，老者凑近了瞧，浑浊的眼珠忽然泛起清光，如深潭映月，转瞬却又被皱纹揉碎。 “前两种听都没听过，倒像是海外仙山的灵物。” 老者扯了扯嘴角，露出颗缺了半边的后槽牙：“唯有这灵墟草......” 他忽然压低声音，枯瘦手指在柜台上虚画一道山谷轮廓：“十年前沉风谷那场大雨，小郎君可曾听说过？那天夜里，谷中灵气聚作金桥，灵墟草现世，连天上星子都跟着落了几颗下来......” 老者浑浊的眼珠忽然泛起微光，似有十年前那场黄沙掠过瞳孔。 “沉风谷啊......赤地百里的所在，十年前那场天材地宝之争，直杀得星斗移位，连深潭水都染成了血玉般的色泽。” 他抬手往北方虚点，袖口滑落露出腕间褪色的红绳，绳上串着枚碎成两半的玉简。 “老朽当时在天鹰崖搭了个草棚，隔着三十里山路，都能看见剑光劈开的雷云里，有宝光如游龙摆尾。” 梅羸前倾半步，脚步在地上碾出细响：“敢问前辈，这沉风谷究竟在何处？” 老者从怀里掏出卷牛皮地图，边缘用粗麻线缝着驼毛，展开时发出细碎的声响。 他用指甲在地图左上角掐出个印子：“出东门过三道烽燧，沿着枯河走七日，见着一座狼骨堆成的高塔，再往东北折三日，便是沉风谷。谷中深潭......” 他忽然顿住，抬眼看向药铺外漫天黄沙：“小郎君可听说过‘枯骨不渡沉风劫’的老话？那潭水看似平静，底下却沉着数十位修士的遗骸，前些年还有商队见着潭面浮起半截尸首，似死未死般漂着……” 这沉风谷果然如老者所言，地处大燕西南要冲，却偏生像被天道遗忘的弃子，常年干旱无雨。 梅羸踩着滚烫的沙砾前行时，远处沙丘正被狂风卷成沙浪，放眼望去尽是焦黑的胡杨枯桩，偶有白骨半埋沙中，腰间佩刀的形制竟似百年前的边军旧物。 行至谷口，忽见两侧山壁如被巨斧劈开，裂缝间斜插着半截断矛，矛缨早已化作齑粉，唯有矛头还凝结着暗紫色的咒印，在日光下泛着幽光。 谷中深潭约摸两丈见方，水面平静如镜，倒映着漫天黄沙与孤云。 梅羸凑近时，忽觉丹田处的灵气骤然翻涌，仿佛有一股引力在牵引。 定睛看去，潭面果然浮着几十片莲叶大小的碧色草叶，叶脉间流转着细碎金光。 “恐怕这就是那灵墟草苗了，按书中所言，这灵墟草十年一发芽，百年才开花，怪不得生在这里无人问津。” 他正欲伸手采摘，却见潭水深处影影绰绰，似有无数只苍白的手在水草间晃动。 指尖刚要触到水面，后颈突然掠过一丝阴寒，身形本能地掠向左侧巨石后，腰间长剑已在手心里攥得发烫。 抬眼再看时，潭边已立着个青衫男子，衣摆上绣着的云纹暗章被山风掀起，露出腰间悬着的玉牌，牌尾还缠着几缕银白色的发丝。 “这便是灵墟草苗？”男子后退半步，长揖及地，袖口滑落处，腕间金丝软鞭隐约可见。 “在下纪伯昌，方才在同春堂听得少侠问及大方九虫与灵墟草，一时好奇，这才冒昧跟来。” 梅羸盯着对方足尖下未被压出痕迹的沙砾，神识如蛛网般铺开，却探不到半分气机波动，心中警惕更甚。 “阁下既能无声无息跟至此处，想必身手不凡，却为何对区区虫草如此上心？” 那人闻言颔首：“实不相瞒，家师身患重病已三月有余，遍寻天下灵药无果，唯有大方九虫可作药引。” 他抬眼望向潭中浮叶，目光却似穿透水面，落在更深的某处：“此番下山，便是奉了师门严令，寻这能救人性命的药物。” 梅羸捏紧剑柄的手微微松开，却仍未卸下防备：“在下不过一介散修，连灵墟草也是首次寻找，恐怕帮不上阁下大忙。” “少侠误会了。”那人忽然从怀中取出一枚玉简，玉简表面刻有流云纹。 “在下乃是南越国长乐门训诫堂堂主，有传闻这大方九虫最后现世是在大燕国极北央司洞附近，若少侠日后寻得，可持此令牌来我长乐门中，必有重谢。” 他将玉简与令牌轻轻放在潭边巨石上，后退三步抱拳：“这枚玉简权当结识之礼，还望笑纳。” 梅羸挑眉看向那玉简，灵气刚触到玉简表面，便见青光一闪，里面似有剑影游龙般掠过。 再抬头时，纪伯昌已退至谷口，青衫被狂风卷起，恰似展翅欲飞的鸿雁。 “叨扰多时，就此别过。” 那人话音未落，身形已化作一道青光冲天而起，衣袂翻卷处，竟卷起潭面三尺水花。 梅羸只觉眼前光影一晃，再看时，谷口已空无一人，却在谷外忽有夜枭般的惨呼传来，三声响过，余音被风沙揉成碎末，散落在枯骨堆间。 玉简入手时温润似玉，梅羸指尖刚触到刻着“长乐”二字的纹路，神识便如坠入青冥，剑意如游龙入渊，在识海深处激起千层浪。 双指下意识掐了个法诀，腰间长剑竟“嗡”的一声破空而起，在暮色中划出青虹残影，来去如电，竟比平日师姐练习的云城山御剑术还要快了三分。 “好快的剑。”他低叹一声，目光落回潭中浮叶。 那些看似寻常的碧叶此刻在风中轻颤，叶脉间的金纹愈发清晰。 梅羸指尖触到叶面，丹田处的灵气开始躁动，他警惕地环顾四周，确认无人后方才摘下两片嫩叶。 叶片入手轻如鸿毛，却在储物袋中压得他心口发沉，仿佛装着两滴星辰的碎片。 行至谷口时，三具尸体横陈沙砾，颈间血柱尚未凝固，黑血渗入黄沙竟冒出缕缕青烟，定是那修炼毒功的修士。 梅羸蹲下身，指尖在尸体腰间一拂，储物袋便悄然落入袖中。 神识扫过袋中物品，几枚银锭、散碎灵石，还有块刻着“太微”二字的令牌，触手生寒。 他将灵石和玉简收入怀中，令牌却在掌心转了两圈，最终还是收进了囊中。 风沙渐起，他拍了拍衣上尘土，摸着储物袋里的灵墟草苗，心中稍感欣慰。 夜色漫过谷口时，三具尸体已被流沙掩埋，唯有梅羸留下的脚印被风渐渐抚平，仿佛这世间从未有人来过。 司农官 梅羸足尖轻点，如惊鸿掠影般旋身掠出沉风谷。 眼前摆放着两条路： 一是没入层峦叠嶂的深山，藏匿于无人之处将灵墟草种下； 二是进入红尘烟火、市井喧嚣的市井，谋个差事以寻找两年前因他犯下大祸而生死不明的同伴下落。 他抚过腰间鼓囊，指尖触到灵墟草苗的细微颤动，凉丝丝的触感顺着指腹爬入心尖。 最终他选了前者，像片孤云飘向万重青嶂，因是深知自己的实力还远远不够。 半月光阴消磨在草鞋与山石的摩擦之间，累了便枕着松根打盹，醒时就掬一捧清泉洗去尘埃。 直到某天黄昏，群山忽然如莲花般层层绽放，展现出一处被千峰环抱的谷地。 山脚下银链般的溪流潺潺而过，梅羸在距水丈许处驻足，落叶被风卷着飘进溪面，惊起三两只细脚水虫。 他摸出那柄黝黑的灵木锄，往掌心呵了口气便挥锄破土。 岩土间混着细碎的石英砂，每挖半尺便擦出几点火星，三日下来，锄柄竟崩裂开来，终在第七次撞击青石时“咔嗒”断成两截。 他望着断锄摇头轻笑，指尖抚过囊底，触到几节缠着白布的灵竹，抽出最长的那节，就着溪水洗净，忽然屈指一弹，指尖凝聚的青芒如刀削竹。 竹屑纷飞间，竟有清越龙吟声自竹节溢出。 待他握住锄把时，似有灵气化作清泉自竹芯涌出。 新灵竹锄初成，灵气便如活物般顺着手臂蔓延。梅羸运锄如飞，灵竹锄所过之处，岩土竟如腐雪般自动崩解；偶尔碰到碗口粗的树根，锄刃便泛起碧光，将其轻轻震成齑粉。 七日光阴在挥汗如雨间悄然流逝，坚固的石壁被最后一锄凿穿，整个山洞连成一体。 他在洞心处掘出丈许见方的浅坑，引溪水入洞形成灵泉小池，波光粼粼中隐约可见几尾灵气凝成的细小鱼影穿梭往来。 梅羸指尖轻拂，将两株灵墟草苗如捧雪般搁在水面，草叶一触水便漾开圈圈淡金涟漪。 金米谷种粒粒如碎金，被他以灵气聚成小团，轻轻按入碎石软土间，只留几点金光如星子浮沉。 他又将洞口封堵，折来枯枝结成菱纹障眼法，将洞隙遮得严丝合缝，任谁路过，都只当是片寻常山岩。 每月初七，他便盘膝坐在池边，划破食指，血珠如梅花落在草叶上，便有缕缕红丝渗入灵墟草根茎，转瞬化作青玉色脉络。 那金米谷更是奇特，得鲜血浇灌后，每七日便抽出一茎新叶，叶片上竟隐隐映出五谷轮回图的虚影。 余下时光，他皆在洞室深处趺坐运功，灵火随呼吸节奏明灭不定，灵气在经脉中如长河奔涌，将脏腑洗得透亮。 岁月在灵泉里凝成琥珀，洞外的溪流封冻又解冻。 当春雪消融时，灵墟草已长得尺许高，叶片如翡翠雕成的羽扇；金米谷则抽出沉甸甸的穗子，谷粒饱满得似要胀破，连池底都积了层薄薄的灵气淤泥。 千零三年十二月，三更梆子声惊破山间寂静时，梅羸忽觉灵台一阵灼痛。 抬眼望去，洞顶石缝漏下的月光竟化作青虹，直贯灵泉小池。 两株灵墟草猛然拔高尺许，叶片舒展间抖落万千星芒，七彩宝光如莲花盛开，刹那间将洞室照得亮如白昼。 异变骤起，洞外溪流骤然沸腾，水花逆涌而上形成丈许高的水柱，如银龙吸水般往灵墟草方向倒卷。 梅羸袖中宝囊早已备好，指尖轻点草茎，两株灵墟草便如活物般钻入袋中，连同两株新抽的草苗一并收入乾坤袋。 他反手收割金米谷种，足下生风掠出洞口，衣摆扫过树杈时，掩盖了那处不起眼的洞口。 沿着溪流奔出二十里，忽闻身后山巅传来破空之声。 回首望去，只见冲天灵光已化作垂天匹练，七彩光晕在夜空中勾勒出巨大虚影，连远在百里外的海面都泛起荧光。 约莫一炷香工夫，十余名修士凌空踏剑而至。 为首者身着月白道袍，腰间悬着刻满卦象的青铜罗盘，指尖轻抚长髯道：“此等灵墟草出世之兆，百年难得一遇。” 其余人或持拂尘，或握玉笛，道袍上绣着不同门派的灵纹，掌心各自掐着不同法诀。 众人望着空无一物的山坳，唯有一人注意到溪面上漂着的半片绿叶。 “那修士……” 手持玉笛的修士忽然开口，笛声中暗藏探查之术。 众人面面相觑，皆从对方眼中看到凝重，灵墟草可遇不可求，竟能培育此草的修士…… 为首者忽然挥手布下隔音阵，压低声音道：“那灵墟草气息……竟与火林宗当年夺去的吻合，莫非是……” 此时的梅羸早已躲进下游的芦苇荡，借着山林隐匿身形，往城镇方向赶去。 混入人流时如泥牛入海，小镇的灯火渐次亮起，咸腥气味卷着鱼市的喧闹扑面而来。 他低头避开迎面而来的挑夫，抬眼却见街角客栈是栋两层木楼，檐下灯笼染着陈年油渍，在夜风中晃出暖黄的光晕。 梅羸选了间背阴客房，门轴转动时发出“吱呀”轻响，他反手闩上门。 取出灵墟草时，七彩光晕如晨露遇风，收敛成寸许高的光团。 梅羸盘膝坐在榻上，掌心朝上托住灵墟草，忽觉草茎传来细微震颤，竟似在与他体内灵气共鸣。 指尖刚触到草叶，磅礴灵气便如冰河倒灌，顺着劳宫穴直入气海。 他连忙运转《百草诀》心法，将灵气化作涓涓细流引入奇经八脉。 “第九十位，灵墟草。” 梅羸清晰感知到气海深处如春日冰湖解冻，冰层下暗潮翻涌，往昔如浅溪般的灵气竟在灵墟草威能下化作江海初开。 这一年间，他于洞室中与灵植相伴，吞吐间吸纳山月精华，修为早已到筑基瓶颈，此刻终于破开。 踏入筑基修为，目光所及处，空气中的灵气不再是无形之流，而是凝成丝丝缕缕的靛蓝烟霞，在光中浮沉聚散。 灵墟草入体刹那，他只觉识海轰然震响，如万马踏碎冰河，经脉中的灵气骤然化作狂龙，雄浑数倍不止。 他摸出怀中残破的《百草诀》，读起那句：“寻魂于大千，锁魂于己身。” “莫非这灵墟草本源，具有御魂之作用？” 为验证猜想，梅羸揣着几锭雪花银，叩开县衙偏门。 门房管家正就着廊下灯笼剔牙，见他青衫上沾着星点草屑，本要开口驱赶，却被银锭勾住眼神，贪念顿起。 “劳烦通传一声，”梅羸指尖轻弹，银锭落入管家袖中。 “就说有修道之人，携落雨之法求见县令大人。” 管家只觉袖中银锭烫得惊人，再看眼前少年眉目间似有灵气流转，忙不迭点头哈腰离去。 后堂书房里，县令正对着堆积如山的税册皱眉，案头铜炉里的沉水香燃得正旺，却化不开他眉间的川字纹。 忽闻管家在门外低语“有术士求见”，顿时将朱砂笔拍在宣纸上，溅出几点猩红墨斑：“前月刚办了个招摇撞骗的方士，今日又来？给我赏他个八十大板！” 话音未落，窗外忽然掠过一道青影，县令再抬眼时，只见个少年负手立在书案前。 “在下纪伯昌，见过大人。” “你……你是如何进来的？”县令声音发颤，手忙脚乱去扶官帽，却碰倒了笔架，狼毫笔杆滚落在地，笔头正好指着梅羸足尖。 县令眼底的惧意如火光忽明忽暗，映得书房四壁恍若蒙上薄纱。 “在下略懂呼风唤雨之术，特来应聘司农一职……” 县令只当是炭从雪中来，忙不迭整冠正襟，声音里多了几分客套：“不知仙长所说的呼风唤雨，可是……” 梅羸望向窗外，只见天色正被云层缓缓吞噬：“先容在下谋个差事，待大人亲自见了成效，再谈不迟。” “在下纪伯昌，出自南越国长乐门，途经沉风谷时见贵镇土地龟裂，稼穑萎顿，特来毛遂自荐司农一职。” 只见县令面上阴云乍散，眼尾细纹都笑成了稻穗模样，竟不顾官威上前两步，双手握住梅羸手腕：“大仙肯屈尊相助，实乃我听风镇之福呀！” 他笑得见牙不见眼，后槽牙上的灰渍在烛火下泛着暗黄，“不瞒大仙，今年已多月无雨，县库的赈灾粮都快见底了……若能降下甘霖，莫说司农官，便是……” 话未说完便被梅羸以袖风轻轻隔开，他后退半步，在县令眼前道：“此事不难，只需大人备下三百两定金，再许我招募农夫五十，半月后定还大人满目青禾。” 县令闻言忙不迭点头，袖中算盘打得飞快：“好好好！即刻着人去办！” “切记，招工时须选身强体健者，且莫掺杂老弱。”县令连连称是，目送他背影消失在月巷尽头。当日便着人抬来雕花银箱，三百两雪花银码得齐整，每锭皆刻着“听风镇库”字样。 城门处黄榜一经贴出，便引来了三三两两的农夫。 那榜文上“月银二两”在阳光下格外瞩目，未及正午，五十人已齐整如列。 梅羸将众人带至城外水田，举目望去，田埂裂如龟背，几株枯稻秆歪斜着插在泥里，竟有野火过后的萧索。 他袖中飞出十面小旗，将五十人分成十组：“各司其职，莫要乱了章法，若有偷奸耍滑者，休怪我手段无情。”说罢负手走向田心。 《耕民要术》中记载有求雨术，梅羸闭目掐诀，灵气如游龙入云，刹那间天边聚起墨色云团。 “沛雨甘泽，速降吾田！” 喝声未落，雨水腾空而起，化作漫天雨箭倾盆而下。 雨点砸在农夫斗笠上发出密如鼓点的声响，梅羸却站在雨幕中央岿然不动，青衫被风吹得猎猎作响。 农夫们冒雨插秧，却惊觉每株秧苗落入泥中时，扎根速度比往日快了数倍。 正忙碌间，梅羸将一名农夫唤到树林中，那人瞳孔骤缩，喉间发出含混的“嗬嗬”声，只见一缕白雾自七窍溢出，在梅羸掌心凝成寸许高的小人虚影，正是他的游魂。 梅羸指尖轻捻，游魂顿时化作萤火般的光点，顺着袖口钻入灵墟深处，而那具躯体如断线木偶般瘫倒在泥水中，眼瞳失去焦距，只剩眼白翻卷着映出天边黑云。 “当真是灵墟锁魂之术。” 他低语着蹲下身，“若能以灵墟集魂，再以灵器载之……” 梅羸起身掸去衣摆泥点，望向天际的暮色，曾见苏九真用行尸傀儡厮杀，那些傀儡眼瞳里，也是这般死寂。 “先炼十具试试。” 他将农夫尸体拖入芦苇丛掩藏，又对旁人下了黑手…… 雨楼风波 暮色如墨，洇染了田间最后一缕天光。 梅羸目扫田垄间尚未栽种的秧苗，抬手虚按：“今日到此为止，诸位且回吧，明早再聚此地。“ 众人纷纷应诺，荷锄携筐的身影渐次没入薄暮，唯有袖中钥匙轻晃，在寂静里撞出细碎声响。 衙署后堂早设下小宴，案几上青瓷碗碟错落，温酒浮着琥珀光。 县令笑迎时，杯盏交错间，言语多了些分寸外的热络。 子时三刻，三星斜坠。 梅羸独行至田垄深处，铁锨切入泥土的声响惊飞几只夜鸟。 他数着呼吸掘坑，每十下便停一停，仔细听清四下是否有别的动静。 当最后一具躯体滑入深坑时，他弯腰拂平新土，漏出了虚伪的笑意。 此后月余，听风镇的青石板路上，流言如春雨润物。 有人说新到的司农官能夜观星象知水脉，有人见他袖中常藏半卷泛黄农书，字里行间尽是农神秘辛。 那些蹲在茶寮檐下啃窝头的老汉，望着远处新绿的秧苗，总爱用烟袋锅敲着石凳道： “瞧瞧，旱地里突然冒出这么眼清泉，实在金贵。“ 而每当暮色漫过镇口牌坊时，梅羸总会立在县衙廊下，望着田间暗影出神。 那里的泥土已生满新草，为一具具尸体穿上了光鲜的锦袍。 夜幕降临时，梅羸坐在西厢房内数算金珠。 那些乡绅递来的拜帖还搁在案头，墨字间夹着碎金箔，都是来自些许见不得光的营生，最后却落到了梅羸的手中。 这一月间，梅羸于听风镇收得雪花银千两，金砖也有百枚。 他将钱财尽皆换成黄杨木、鸣枣木等上等灵材，在西厢闭门雕琢二十具灵木傀儡。 每具傀儡关节处皆用金丝缠就，待注入夺取的游魂后，竟能驱策成行。 只是修士灵气如灯油，以梅羸如今的气海容量，仅能勉强以神识牵住十具傀儡丝线，已是他的极限。 寻常时候，他至多敢祭出五具傀儡，余下十五具皆藏在储物袋中，当作保命的底牌。 听风镇的荒田也开垦得差不多了，梅羸算算农时，也该到功成身退的时候了。 这日他正蹲在西厢给傀儡修饰，忽有小厮递来烫金请柬，王大户设宴相邀烟雨楼，说是要谈些“丰年旧事“。 他望着请柬上蜿蜒的字迹，想起这人上月刚送过一对和田玉佩，指腹按上去还带着花香。 烟雨楼是听风镇上最大的客栈，坐落在十字街口，青瓦飞檐下悬着二十四盏飞花古灯。 梅羸拾级而上时，木阶缝隙里渗出的青苔气息混着楼内飘来的酒香，顺着他后颈扫过。 掀帘而入时，王大户已堆着笑迎上来，腰间玉佩撞在桌角发出清响。 梅羸扫过席上众人，忽在主位旁撞上一双眼睛。 那人穿月白道袍，袖口绣着金线八卦，发簪雕着吞月蟾蜍，正慢条斯理地转动酒杯。 两人目光相触时，对方犬齿处的银钉闪过冷光，案上烛火竟无故晃了三晃。 “这位是清风教的萧长老。“王大户抬手时，指尖微颤如秋风中的枯叶。 “听闻先生善用风雨之术，特来请教......“话音未落，那萧姓男子已含笑起身，拂尘轻挥。 “清风教萧楚，见过纪剑神。“ 那人拂尘马尾扫过处，案上烛火骤明骤暗，将他影子投在了墙上。 梅羸出于警惕，并未做回答，那人只好又说起： “观望山论道时，纪剑神以本命剑斩落梨花潭三十六具阴尸，晚辈至今记得那剑吟如龙啸虎惊。“ “萧长老说笑了。“梅羸忽然举杯饮尽，茶盏扣在桌上时发出脆响，摸不着对方究竟是何用意。 “此事过去久远，我竟有些记不清了……“ 饭桌之上相安无事，三巡烈酒下肚，梅羸只觉喉间烧着把虚火，托辞去后院解手，起身时强按捺住了心中的急切。 跨出月洞门时，檐角灯笼被夜风吹得骤明骤暗，照见墙根青苔上凝着露水，心中自知情况不妙，疾走两步转过墙壁，便见墙后老梅枝干横斜，正可作御剑跳板。 “呛啷“剑鸣惊破夜空，长剑出鞘时带起半片月光，梅羸足尖点地正要腾起，忽闻身后传来丝绸撕裂般的锐响。 回头刹那，只见萧楚立在廊下负手而笑，指尖一缕金光正穿透自己右肩，那光芒竟似活物，在血肉间游走。 “剑神这是要去哪儿？“萧楚抬手轻挥，梅羸只觉背后有山岳压来，整个人被硬生生按向地面。 剑“当啷“坠地，在石板上溅出几点火星，他望着肩头贯穿伤中渗出的金血，一时惊愕不已！ “金丹之境...“ 梅羸喉间涌着甜腥，仰头望着夜空里那轮被乌云啃噬的残月。 萧楚缓步走近，拂尘扫过梅羸肩头：“剑神为何不告而别呢。“ 话音未落，金链骤然收紧，梅羸听见自己左腕传来“咔嚓“脆响，与此同时，远处听风楼的更漏声忽然停了，整个世界陷入一种诡异的寂静，恰似暴风雨前最后一声蝉鸣。 “你要杀我？” 萧楚指尖拨弄着鎏金酒盏，盏中倒映的月光碎成齑粉：“灵墟草现世那晚，听风镇的地脉震颤了七次，然后你便出现了…” 梅羸指尖悄悄勾住袖口傀儡线，面上却拧出三分惶惑：“小道不过是个替人看风水的，哪懂得什么灵墟草......“ 忽觉后颈一凉，那萧楚的神识如刀，正贴着灵台扫过。 “说谎！“ 萧楚袖中金链骤然绷直，链上铜铃发出泣血般的尖鸣。 “从你在荒田埋下第一具尸体时，我们便盯着了。那灵墟草的气息摄人心魄，寻常人等无法发现，你当本座也是瞎子？“ “他说了''们''？“梅羸心中剧震，看向四下里可能存在的任何阴影，那被视若珍宝的灵草，此刻竟成了催命符。 喉间泛起苦笑，只能无奈说出实情：“确实是在山中偶然获得，正欲前往南越。“ 他忽然压低声音：“此前纪剑神曾托付晚辈，若是寻到一定送往长乐门。“ “荒唐！“ 萧楚拂尘重重甩下：“长乐门在南越，你却往西走，当本座不知斜阳关的方位？“ 金链骤然收紧，梅羸听见自己锁骨发出不堪重负的**，却在此时，缓缓攥紧了拳头。 “若不信......“梅羸手指轻挑，飞出袋中书页，便是那本纪伯昌赠予的长乐门御剑之术。 “这是剑神所赐？“ 梅羸两指轻捻灵墟草，碧光掠过半空，正巧被对方摊开的掌心接住。 那人目光如附骨之疽，死死钉在灵墟草上，眼底翻涌的贪婪几乎凝成实质。 梅羸屈指轻叩广袖，躬身作了个半揖，靴底未在青石板上蹭出半寸痕迹。 “多有打扰，在下告辞。“ 话已说完，人便倒掠而出，提气时不带起满地一片枯叶，倒像是将一身因果都卷在袖中。 脚下步法看似凌乱，每一步落下都在借全身力，身形转瞬便化作巷陌间一抹残影。 这一路奔逃，他穿梭在寒潭上空，眼中只有前方。 他不敢回头，只当身后有千军万马在追命，将十二分气力榨到见了骨头，直到喉咙泛起锈味，双眼重若灌铅。 第三日暮色四合时，梅羸倚着枯槐喘息，远处山岚翻涌如潮，却不见身后半缕剑气破空追来，终究是逃出了险地。 追杀 梅羸蜷在老松桠间打盹，脊背贴着粗糙的树皮，指尖无意识勾着腰间革囊的绳结。 树下忽然响起枯枝碾碎的轻响，混着靴底蹭过落叶的窸窣，来人的指尖却在轻轻发颤。 那人走得极踉跄，白色中衣撕成碎布条，右肩伤口呈半月形翻卷，边缘凝着暗紫色毒斑，分明是挡在胸前的青铜令牌替他扛下了致命一剑。 令牌边缘缺了半道弧，与伤口弧度吻合，血珠顺着令牌缝隙渗入衣料，在左胸洇出不规则的暗印，每一步都有血珠顺着袖口滴在腐叶上，拖出蜿蜒的暗红细线。 “不像是追兵。”梅羸松了口气，却没敢动。 几天前他刚甩掉那个可恶的萧楚，浑身灵力只剩下一成，直到今天才让他恢复了一些灵力。 夜风忽然转了方向，带着浓得化不开的血腥味，混着股古怪的腐叶发酵味，呛得他鼻尖发痒。 夜鹰惊飞，翅膀带落几片枯叶，砸在那人头上，那人猛地抬头，瞳孔里映着飞禽掠过的黑影，转头时，那双沾着泥污的眼睛忽然和藏在树后的梅羸撞个正着。 梅羸看见他眼里先是惊惶地一抖，随即腾起狠劲，断剑“嗖”地劈来，剑尖带起的风刮得人脖子发紧，血液还凝着层淡淡紫气。 “误会！别打我！” 梅羸往后一仰，靴底蹭着树皮打滑，腰间突然扭了下，断剑擦着喉结掠过，冰凉的剑风里，他竟看清了剑身上刻的“龙”字。 没等细想，那人已踩着松枝跃上枝头，血染的袖子扫过前方，青雾猛地散开，一阵毒雾袭来！ “去死吧！” 那人咬牙低喝，断剑同时刺来，用剑脊逼梅羸往西北退去。 梅羸这才看见，他左胸衣襟下露出半块青铜令牌，边缘刻着卷云纹，中间同样一个古拙的“龙”字，与剑身上的刻痕一模一样。 林外忽然响起密集的踏枝声，像急雨打在竹叶上，十多个黑影破雾而来，领头的戴着铁面具，手里环首刀在月光下泛着冷光，刀鞘上嵌着九颗铜钉，每颗都磨得发亮。 “在那！不留活口！” 铁面人挥刀一指，刀刃划破空气，发出尖锐的哨响。 梅羸余光瞥见身旁那人腰间的革囊晃荡，银线绳结松了半扣，袋子就这样掉在落叶里，来不及多想，他指尖一勾，傀儡线卷着包囊收入袖中，捡起了那人的储物袋转身就跑。 狂奔了三里地，两岸猿啸声惊破夜色，脚下的碎石路被江水截断时，身后三柄长刀已带着腥风劈来。 “如果我说，这一切都是误会，你们信吗……” “下去跟阎王爷说吧。” 为首的刀客踏水而来，靴底在江面溅起细碎水花，月光映着他脸上的刀疤。 梅羸手腕一翻，三具灵木傀儡立起，手臂上的灵纹在暮色里闪着微光，落了满身流萤。 刀客一刀砍在傀儡肩头，却见傀儡手臂一弯，竟卸了十成力，刀光只在肩头留下道白印。 “叫人！” 惊喝声里，梅羸抬头看见两团焰火蹿上天空，红光炸开时像摔碎的夕阳，把整片林子染成血色。 他心一横，指尖掐出复杂法诀，五具高阶灵木傀儡破空而出，手臂上的灵纹流转如星子，眨眼间便把刀客们困在中间。 “小子，躲哪儿去了？” 他背靠冰凉的岩壁，指尖数着腰间的傀儡包，二十具灵木傀儡，只剩下七具了。 趁对方发愣，梅羸退到巨石后扯开怀里捡来的储物袋，希望能从中发现什么。 几锭碎银，一封染血的信笺，刚展开，血痕里的字迹就洇成了一团： “未央军围府，为父与你母亲恐怕凶多吉少，扬儿，弟弟妹妹就托付给你了……” 指尖捏皱信笺，喉间忽然发紧：“难道那人袖口的“龙”字，竟与这信里的“扬儿”相关？” 身后傀儡接连炸开的声响传来，梅羸收起信笺就跑，前方岔路口晃着座青瓦酒馆，酒旗被风吹得“猎猎”响，像根孤桩戳在灰黄色的旷野里。 木门吱呀声惊起几只沙鼠，在月光下窜成黑影，一番询问后这才得知，未央军守卫的是大燕皇室。 而龙扬，镇北军统帅，北域唯一的王！ “别想逃！” 喝声从身后再次追来，带着灵器破风的尖啸。 梅羸忽然想起那日在林中，那人拽住他手腕时，掌心的血正渗进他袖口，难怪追兵像附骨之疽甩不掉，好个借刀杀人！ 钻进竹林时，身后傀儡再次炸开，炸断的竹枝四散飞溅，在月光下像断了线的纸鸢。 指尖翻飞间又五具精铁傀儡破空而出，木甲未及震落泥土，就被追兵的剑芒斩成碎块，那些耗尽俸禄打造的傀儡，在灵器绞杀下化成碎木，落在枯叶上溅起了尘埃。 “这小子的御灵术竟如此了得？怕不有二十具了吧？” 追兵的议论声传来，却没人看见梅羸咬破舌尖强提灵息，灵根深处的气海早已空荡如被抽干。 即便吸收了灵墟草的本源之力，气海扩至同辈五倍，也抵不住连番操纵傀儡的损耗。 最后两具傀儡刚出手便泛起裂纹，梅羸却一心直往前冲，灵木傀儡的碎木屑在刀光里落如细雪，却替他挣出半步距离。 远远望见晨雾里浮现的城楼轮廓，匾额上的“北境”二字被露水洇得淡淡，透着刺骨的寒气。 “快拦下他！”铁面人的喝声近在咫尺。 梅羸最后的灵力涌到脚底，跑出生平最快的速度，只听见身后传来阵阵惊叫声，一道青花剑影从城楼方向飞来，如裂帛般劈开雾色，人影纷纷坠落。 梅羸眼前一黑，栽倒前看见光影里闪过个银甲身影，肩甲上同样刻着个巨大的“龙”字。 再醒来时，膝盖抵着冰凉的青砖，砖缝里长着几星苔藓，潮乎乎的气息钻进鼻腔。 漆黑的牢房内，铁栅栏外传来金属叩击声，有人正用指节敲着石砌案台的边缘，腕间银镯随动作浮沉，在微光里映出半张冷峻的脸，眼底杀意如寒潭结冰。 只听见他慢慢吐出一句：“抬起头来。” 迷局 梅羸抬眼时，两侧士兵铁盔上的红缨正被夜风吹得轻晃，在廊下织成浮动的红丝。 前方梨木椅上坐着的绯衣男子捏着枚扳指，边缘的蟠龙纹随指尖转动，一下下磕在案几边缘，鎏金茶盏随之发出细碎的清响。 “你是谁？”那人又问，扳指恰好碾过茶盏沿，溅出两滴冷透的茶汤。 “梅羸。” “那些人为什么要杀你。”男子忽然倾身，一股茶气随之涌来，却掩不住语气里的冰霜。 “回大人的话，我有急事要禀告龙扬将军！” 梅羸膝盖一软，额头磕得生疼，砖缝里的冰碴子也扎进了掌心。 此话一出，那人手掌猛的一拍，茶盏里的水晃出涟漪。 “放肆，你凭什么认为，我会帮你引荐将军大人？”他的语气重了几分。 梅羸指尖攥紧衣摆：“大批未央军突然而至，老爷被围在正堂，我等拼了命才杀出重围……” 他声音发颤，额头磕在青砖上时，触到砖面透着的一丝凉意。 “求大人引我见将军，再晚恐怕……” 那人猛地拍案而起，鎏金茶盏“砰”地翻倒，琥珀色茶汤顺着案几边缘蜿蜒而下，在青砖上洇成深褐的痕。 他踉跄半步，袖口在灯笼下晃成模糊的影。 “你是说……未央军？” 这话落进夜风里，灯笼被吹得左右摇晃。 他看见那人喉结滚动，指尖无意识搓着案几上的茶渍，半晌才道：“若此事当真……” “小的不敢有半句虚言！” 梅羸重重叩下头去，额头碰在青砖上发出“咚”的闷响，瞬间沁出细汗。 “愿用性命担保！”他听见自己的声音混着远处的狼嚎，在寂静中显得格外刺耳。 那人离去时，甲胄碰撞声渐远，留下两名守卫抱臂而立，铁盔上的红缨晃成两簇跳动的火。 不知过了多久，脚步声由远及近。 梅羸被押进一座军营大帐，牛油灯芯爆响，居中而坐的中年男子脸色青白。 “松绑！” 那人话音未落，镣铐已“当啷”落地，梅羸伤口处，血珠正顺着指缝滴在青石板上。 “小子，你是府上什么人？” 男子指尖捏着梅羸递上的沾血信封，擦过封口残缺的蜡印，忽然触到信笺边缘的毛边。 “这信……” 只见他瞳孔骤缩，喉间溢出压抑的哽咽。 “这是……父亲的笔迹……” 中年男子呕出一口鲜血，身形剧烈晃荡撞向案几。 “刘欲！你欺我太甚！” 他的声音带着血丝的沙哑，尾音在帐内撞出回音。 “若家人有半分闪失，我必提剑踏平你大燕朝堂，教你满朝文武，为我龙家血债血偿！” “将军息怒！”一旁银衣男子跪地，袍角扫过地面的草屑。 “未央军调动年丰，此事或有蹊跷。” 龙扬怒焰在眼底翻涌，却被他强行压下，唯有此人面前，他的急躁能暂敛锋芒。 “韩军师，这事你怎么看？” 那人被他搀着站起身：“将军且宽心。” 他捻着胡髯沉吟，眸中闪过精光：“朝中欲夺兵权是真，却断不会拿老人家的安危做文章，纵有军士围府，依我看，更像……是个局。” 见龙扬眉峰骤舒，他又补了句：“当年老爷为陛下出生入死，差点交代在了长河岸边，这层香火情，总还剩下几分。” “依我所见，这其中定有转机。” 龙扬闭眸深吸，指节终于从信件上松开。 他忽然转头，目光锁定远处一道银甲长枪的身影。 “南衣！” 银甲男子应声而来，枪头红缨扫过积雪，留下一道长痕。 “见过将军。”他单膝跪地时，护心镜映出龙扬紧蹙的眉峰。 “南衣，你与这位少侠南下，暗中调查龙府情况。” 龙扬将一袋黄金塞进梅羸手中，凉意透过布囊传来。 梅羸指尖微蜷，原本要去央司洞，此刻却只能跟着南衣南下，与原定的方向背道而驰。 夜色里，两道身影御器而起，剑光枪影在风中飞驰，掠过千里山河，直抵年丰城。 守在龙府朱漆大门外，只见此门日夜紧闭，甚是冷清。 梅羸跟着南衣从侧面翻入院落，穿堂风卷着半片碎瓦掠过石阶，惊起廊下一只瘦骨嶙峋的狸花猫。 宅院里落着薄灰，桌椅却摆得齐齐整整，八仙桌的棱角对着正堂中轴。 梅羸指尖蹭过案几，沾了些浅灰，忽然看见供桌上的香炉里插着半截断香，却没半个人影晃过竹帘。 龙府三百余口人，像被晨雾卷走般，青石板上连个鞋印都没留下。 “梅兄弟，老爷他们……能被带去哪儿呢？” 南衣盯着穿堂风掀起的帘角，几日的相处戒心渐松时，疑问终是问出了声。 梅羸的动作顿了顿：“明日城门开时，去问问守兵吧，总会有些印子。” 他说话时，头巾随呼吸轻轻晃动，像只敛翅的雀。 第二日辰时三刻，东门守军甲胄上的铜钉在晨雾里泛着冷光。 那校尉攥着腰牌，眼皮不住往城楼上瞟：“龙府的人？上个月就押解进京了，三十辆囚车吱呀吱呀碾过青石板，响了半宿呢。” 南衣掐指算着路程，三百人中老弱占了大半，每日顶多行四十里，从年丰城到燕京三千里路，此刻怕刚过长河渡口。 “路程该过半了，全力追，来得及。” 他抬眼望向梅羸，对方已将干粮袋甩上肩头，长剑在晨光中划出一道银弧。 御剑掠过重重山梁时，半月已在天边凝成银钩，沿途不见浩浩荡荡的车队，连车轮碾过的车辙都淡得像被风揉散的沙。 梅羸忽然按低剑刃，衣摆扫过松针：“南衣将军，前方那是皇城？难道说人已经送到了？” “不对。” 南衣盯着脚下蜿蜒的官道，这是年丰城进京的必经之路，往年押粮队走过的车辙还嵌在黄土里。 “除非……他们没走陆路。” 话音未落，南衣忽然抬头望向北方天际，喉结动了动： “还有个地方。” 几日后，御剑停在云雾缭绕的山巅。 脚下一座宫殿依山傍水，飞檐斗拱在晨雾里若隐若现，门前两队甲士的银枪尖挑着未熄的灯笼。 南衣扯了扯梅羸袖口，示意小声说话。 “这是刘欲的避暑行宫。”他压低声音，目光扫过宫墙四角的望楼。 “往年他带文武百官前来打猎，一向都驻扎在此地。” 梅羸顺着他视线望向山下设防的猎场，远处关隘的旌旗在风中翻卷，隐约可见“五千营”的旗号。 蹲守一日后，月上柳梢时，宫墙传来换防的梆子声。 南衣攥着梅羸手腕掠过滴水瓦当，落地时靴底几乎没沾灰。 空荡的寝殿里，博山炉积着薄灰，锦被叠得整整齐齐，人也不在这里。 正当二人束手无策，不知道从何下手时，梅羸忽然蹲下身，指尖在池塘边的青苔上一抹，半枚“申”字玉佩沾着水草，在月光下泛着温润的光。 南衣瞳孔骤缩，那是龙府老爷从不离身的贴身玉佩，边缘还留着他握了二十年的弧度。 水面忽然泛起细碎涟漪，他没顾得上解衣，直接扎进刺骨的池水里，指尖在池底石缝间摸索，直到触到一片冰凉的衣料，暗纹里还缠着几缕水草。 尸体漂上来时，南衣听见自己牙齿打颤的声音。 龙申双目微阖，嘴角凝着血沫，腰间那道剑伤深得见骨。 “老爷……” 他跪坐在池边，颤抖着把人抱进怀里，掌心蹭到对方冰凉的耳垂。 作为被龙申从襁褓中抱回的孤儿，二十年来檐下共伞、灯下授剑，早已将对方视作血脉相连的父亲。 此刻望着对方眼睑上凝着的水珠，喉结动了动，却发不出半丝声响，腕间那道旧疤，如今连疤痕都凉透了。 背起龙申尸体，轻松踏上长枪，红缨被夜风吹得猎猎作响。 梅羸看见南衣发间滴下的水珠混着泪，在月光里凝成冰碴。 远方天际划过一道红光，像把烧红的剑劈开夜幕，却在此刻，成了送葬的引魂灯。 山脚下，猎场守兵揉了揉眼：“错觉吧？这深更半夜的打雷了？” 却没人注意到，池塘里的水，依旧渗出异味。 三门坡 风裹着细沙掠过夜空时，南衣朝北的衣角刚消失在天际，梅羸却逆着风往南飞去。 在最近的镇子上住了七日，客栈的木窗结着薄霜，龙扬将军赏的金锭子摆在木桌上。 最近遇到的事情太多，严重打乱了他的计划。 “傀儡全部损坏了，这下要去哪儿搜魂呢？” 失去了保命的手段，梅羸不免有些担忧。 就在他一筹莫展时，城门旁赏千金的告示在风里哗啦翻动，木棚飘来的酒气里，混着几句粗哑的议论。 “剿匪？那山头的强盗可是凶残的狠呐。” “估摸着得有好几百人吧？” “怕什么？咱镇上有五百守兵呢，加上报名的壮丁，两倍兵力还怕拿不下小小的三门坡？” “说的也是，算我一个！” “我也报名！” 此起彼伏的声音里，梅羸混在人群中领了装备，布包里的铁器硌着掌心，只待后日清晨时分，随大军一同出发讨贼。 剩下的时间，他绕开热闹的市集，钻进城西木料铺，老掌柜递来的上品槐木还带着新鲜的树皮。 城外乱葬岗的风卷着纸钱灰，他蹲在无人处嵌着铜钉，十具木傀的轮廓在暮色里慢慢成型。 指尖敲了敲槐木关节，发出空洞的闷响，用普通人魂魄撑起来的木傀儡，至多能到炼体中阶的实力。 他忽然将目光投向储物袋角落的幽蓝竹梢，竹节间凝着层薄霜似的微光。 “或许这灵竹做成的傀儡，实力能大幅提升？” 他蹲下身，指尖轻轻划过竹节上的天然纹路，幽蓝的竹身透着凉意，比槐木轻了许多。 刀刃在竹节间游走时，清冽的竹香混着细碎的灵气瞬间迸发。 他对着月光摆出傀儡雏形：竹枝削成的骨架透着雅致的弧度，关节处预留的卯榫严丝合缝，只待后天注入魂魄，便能验证这灵竹的玄妙。 远处兵营的号角隐约传来，破晓时分的城外校场，八九百人的队伍已在晨雾中列阵，甲胄碰撞声混着此起彼伏的呐喊。 领队的徐胜腰间悬着柄银枪，枪缨磨得发白，年轻时在沙场上拼来的军功章，如今锈在守备府的木盒里，唯有眉骨到下颌的刀疤，还泛着常年习武的青黑。 三门坡的三座山梁像叠起来的马鞍，西低东高，最高处的营寨背倚大河，陡峭的坡壁上长着带刺的灌木。 当年山贼占了这地方，仅凭百人就能挡住千人强攻，天然的隘口夹着风，吹得军旗“哗哗”响，任谁来了都得叹一句：这地势，天生该做匪窝。 “那营地占着制高点，硬冲怕是要折不少兄弟。”徐胜的银枪杆敲了敲石阶，枪缨在风里晃出细碎的影子。 身旁穿青衫的男子忽然凑近，袖中翻出张画着地形的羊皮卷。 二人耳语间，徐胜的眉峰猛地扬起，方才还凝着霜的脸色，忽然就漫开笑意。 “先生此计甚妙，就依此行事。” 一个时辰后，蜿蜒的土路上驶来一队商队。 二十余匹健骡拉着十几口雕花木箱，箱角压得车轱辘深深陷进泥里，碾地声在寂静的山道格外清晰。 商队首领不时回头张望，额角的汗珠顺着下颌滴在粗布衣襟上，他们特意选了条比大路隐蔽些的小径，却不知身后早已缀上了山贼的身影。 喊杀声起时，商队众人如惊弓之鸟，四散而逃。 “快走快走，运快点！” 小头目挥着刀催促，车队又转头向山上进发。 营寨木门扯开半道缝隙的瞬间，抢来的货物急匆匆的送进了山门之中。 “果真像先生说的，若是消灭山贼，换上咱们的人，装作匪徒运送，开门时准被山贼多疑的眼神戳出洞。” 徐胜的指节敲了敲藏在袖中的密信，盯着远处商队颠簸的车轱辘笑了。 “眼下这群真山贼抢了财帛得意忘形，倒是替咱们把城寨的闩子焐热了，咱们的刀，正好落进这空当里。” 徐胜的马蹄声已碾碎尘土，锋营的盾牌墙如铁铸般压来，门楼上飞落的箭矢钉进牛皮盾面，箭头震颤着发出蜂鸣，不过是延缓了三步脚程，却让山贼小头目急得青筋暴起。 “快关门！别放狗官进来！” 山贼的车夫刚转身去搬碗口粗的木门闩，最末尾的雕花宝箱突然崩开铜锁，裹着藏青软甲的刀手破箱而出，刀刃带起的寒光将山贼的惊吼斩成两截，温热的血珠溅在箱沿的鎏金牡丹纹上，晕开深褐色的斑。 “有诈！官兵藏在箱子里！” 喊声混着甲胄碰撞声炸开，几十名山贼举着朴刀从两侧涌来，门楼上的弓箭却因慌乱射向己方，羽箭穿透粗布衣，十余个身影踉跄着栽倒在青石板上，血液顺着山道蜿蜒成细流。 “先清门口！别让他们堵死门道！” 两名壮汉怒吼着撞向木门，肩膀抵着门板时，一支流箭擦过左边那人咽喉。 猩红的血珠飞溅在同伴脸上，他却趁机攥住门闩狠命后拽，木门“轰”地砸在地上，先锋营的洪流裹着喊杀声灌进寨门。 匪徒大本营接到消息后，立马点齐人马驰援，马蹄在山路上踩出细碎的火星，等他们策马赶到时，战场上早已尘埃落定。 断旗歪歪扭扭插在染血的泥地里，伤员的**声渐渐低下去，暮色里飘着淡淡的血腥味。 来支援的匪徒勒住马，望着前方徐胜队伍扬起的烟尘，只好退回到山顶的营寨，把没有防御工事的第二道山坡拱手让了出来。 徐胜挥了挥手，带着队伍继续往山上走。他腰间的佩刀还滴着血，甲胄碰撞时发出轻响。 “最后那处防线虽然也有防御，但比起刚才攻下的地方，可要薄弱多了。” 士兵们踩着断矛和碎盾牌前进，梅羸缩在队尾的阴影里，指尖每掠过一名伤兵的眉心，淡蓝色的魂光便如游丝般飘入袖中。 他数着灵墟中明灭的光点：第六个，第十个……刚好十具傀儡。 梅羸本打算收够灵魂就逃，可木傀儡带来的安全感，让他改变了主意，不再急着逃离，而是选择跟上大部队继续上山。 “这群匪徒怕是早有防备，看来只能强攻了。”徐胜手按刀柄沉声道，眉峰拧得极紧。 三日后的深夜，趁敌方巡哨渐疏，徐胜一声令下，大军悄然压向山道。 行至距敌营五十步处，石墙上突然响起惊惶的呼喊：“敌袭！敌袭了！” 松明火把次第亮起，蜿蜒的小道被映得通明，火光照在甲胄上泛着暖红，像一条淌着火星的长蛇游向山顶。 弓弦绷断般的锐响撕裂夜色，第一排冲锋的士兵刚踏上石阶，便被乱箭掀翻，铁甲磕在石面上迸出火花。 第二排踩着同伴的尸身猛进，却被滚木砸得踉跄倒地；第三排、第四排……人潮如浪头撞向寨墙，却在礌石与箭雨里层层退落。 直到第十排的刀盾手终于扑到了寨门前，那门板被火油浸得发黑，木纹里还渗着焦糊的气息。 “砸门！” 徐胜挥刀怒吼，短柄斧、铁镐雨点般砸向门闩，“咚咚”的闷响混着士兵的呼喝，后排有人架起云梯往墙上靠。 徐胜指尖一挑，一枚火箭“嗖”地掠过夜空，正中城垛上弓箭手的眉心，那人闷哼一声栽倒，火把从手中滑落，在石墙上溅开一片橙红的光斑。 梅羸立在队尾，看着前方火光里翻飞的人影，他就这么静静望着，看寨门在撞击中裂开缝隙，看士兵们喊着杀声涌进缺口，看徐胜举刀冲在最前。 “冲啊！” 他也混进了冲锋人潮里振臂高呼，袖口掠过一个个倒地伤兵时，指尖悄然划出细不可察的灵纹，淡蓝色的魂影如游丝般从伤兵眉心飘起，转瞬没入他腰间暗青色的灵墟。 破空的乱箭带着锐啸撞向他面门，却在距眉心三寸处猛地顿住，仿佛撞上无形的屏障，铁矢“当啷”坠地时，尾羽还在簌簌发抖。 只是在夜色之中，无人能察觉到这一幕。 城寨在喊杀声中轰然崩塌，双方人马绞作一团，没有退路的死战里，前排士兵刚砍翻敌人，便被后方刺来的长枪贯穿，梅羸穿行在尸潮间，指尖在袖中掐动灵诀。 那些本该被拖走抢救的伤兵，喉间的**总会戛然而止，眼底的光火化作蓝芒涌入他的灵墟。 不知何时，他的手掌贴上了健全士兵的后背，那人正举盾前冲，忽然浑身一颤，盔甲下的体温迅速流失，竟在梅羸擦身而过的瞬间软倒在地，魂魄已被抽离的躯体晃了晃，栽进血泊里。 徐胜的大刀劈开敌方首领咽喉时，周围只剩十几名浑身浴血的弟兄，他踩着敌人的尸身喘息，忽然发现不对。 明明己方人数占优，为何尸横遍野的竟多是自家兄弟？更诡异的是，那些倒下的士兵身上不见致命伤，唯有眉心凝着一点青黑，像被什么吸干了生气。 直到他转头，看见梅羸正站在丈外，指尖还飘着未及收回的蓝芒。 “你……” 徐胜的质问卡在喉间，夜风掀起梅羸的衣角，露出他腰间不停震颤的灵墟，那里攒动着千百道幽蓝魂火。 傀儡的木雕圆珠忽然亮起灵光，方才还在指挥杀敌的参谋，此刻正躺在傀儡脚边，瞳孔空洞地望着夜空。 “不可能……” 徐胜踉跄后退，却被对方袖中挥出的蓝光瞬间击中，灵墟的青光骤然大盛，一道透明的魂影被扯出徐胜体内，他甚至来不及惨叫，便看见自己的躯体直挺挺倒在傀儡身侧。 “妖、妖怪啊！” 幸存士兵的惊叫划破夜空，却在傀儡挥臂间戛然而止。 “果然跟我猜的没错。” 梅羸指尖轻轻拂过灵竹傀儡的竹节，只见青芒在竹纹间流转，徐胜的灵魂入体后，这傀儡散发出的灵气震动，竟和筑基修士体内的灵气波动相差无几。 至此，梅羸灵墟中已经收集了千道魂魄有余，山上的金银财宝也被他洗劫一空，装满了随身的灵袋。 没人知道那天夜里到底发生了什么，两千具尸体顺着斜坡化成血岭，从坡顶一直铺到山底。 血顺着斜坡往下流去，把山脚的溪水都染成了暗红，顺着河流漂向远方。 央司洞 这些日子里，梅羸的足迹踏遍了大大小小的城镇。 他像只谨慎的候鸟，每到一处便分散着购置制作傀儡的材料，毕竟要凑够木傀的用量，单靠一座城池实在难以支撑。 从南方严寒的竹镇到西域干燥的木市，他在大燕国境内绕了个大圈子后，才最终往北方行进。 尤其为了寻那纹理细密、灵气充沛的上品木料，他在盛产檀木的青檀镇一待就是三个月，眼看着镇外的槐树从抽芽到落叶，才终于攒够了合用的木料，顶着漫天飞雪踏上归程。 等他回到北境之地时，距初来此处已恍如隔世。 千有四年六月 狂风裹着沙砾刮过北境的城墙。 “龙将军，今年各地大旱，田里的收成连往年三成不到，军费实在凑不上啊。” 王公公尖细的嗓音在花厅里响起，指尖捏着茶盏的盖子轻轻叩着杯沿。 “陛下的意思，是让部分弟兄卸甲归田，也好减轻朝廷负担……” 龙扬垂在袖中的指尖掐进掌心，面上却做出为难之色：“公公可知，这些弟兄跟着末将在沙场上滚了十年，刀头舔血换来的情分。如今遣散他们回乡，可那点遣散费连置几亩薄田都不够……末将实在张不开这个嘴啊。” 他抬眼时，眼角余光瞥见王振眼皮子轻轻一跳，心知对方听进了话，便朝身旁亲兵使了个眼色。 鎏金托盘被红布盖着端过来时，王振的瞳孔骤然缩了缩，布角滑落处，露出的金块在阳光下泛着灼目的光。 他喉结滚动两下，语气立刻软下来：“将军体恤弟兄们的心，咱家回去定会如实禀明陛下。只要将军肯将半数兵马调回京城……钱财嘛，陛下向来宽厚。” 待王公公揣着金块笑盈盈地离开，龙扬才转身看向屏风后：“军师，您说那老东西会乖乖送钱来吗？” 韩松摇着羽扇轻笑：“将军忘了？这两年咱们北境的铁骑踏遍草原，兵甲器械比京营还精良三分。陛下夜里怕是连觉都睡不安稳，这一千万两白银，他必须掏。” 龙扬望着窗外阴云密布的天际，指尖摩挲着腰间佩刀的纹路。 离那一天，确实越来越近了。 与此同时，北境长城往西三百里，梅羸正坐在苍澜城的“顺风楼”里，盯着楼下熙攘的人流出神。 瓷碗里的牛肉汤早已凉透，他却浑然不觉，心里只想着城外十里地的央司洞。 传闻那里藏着能凝魂聚魄的大方虫草，正是他修炼百草诀的关键。 “听说了吗？镇北军的人昨儿进了薛总兵府，领头的可是南衣！” 邻桌酒客的话突然钻进耳朵，梅羸握筷子的手顿了顿。 “北境枪神啊！前年胡军犯境，他单枪匹马冲透敌阵，长枪挑落三百员敌军，那叫一个威风……” 他垂下眼，指尖无意识地摩挲着袖口的傀儡纹，南衣的名字，让他下意识的想要躲开。 他摇了摇头，将残汤推到一旁，悄然起身离了酒楼。 湖心的小木船晃得人头晕。 撑船的老汉絮絮叨叨地说着：“公子当心些，这央司洞看着小，里头岔道跟蛛网似的，往年不知多少人进去就没出来过。您瞧那雾……” 他抬手往前方一指，浓稠的白雾像帘幕般挡住去路，隐约露出个仅容一人通过的洞口。 “里头越深，灵气越重，可宝贝多，危险也多。” 说起这央司洞，原是座被青苔裹得发绿的小山丘，乍一看不过两丈来高，洞口被藤蔓掩得半开。 可等你猫着腰钻进去，才发现内里别有乾坤，洞顶垂落的钟乳石如倒悬的碎玉，脚下的石径蜿蜒曲折，延伸出千八百条岔道，深幽处直通地脉深处。 寻常修士进了洞，大多只敢在浅滩处打转，那儿的岩壁上嵌着星星点点的矿石，灰扑扑的灵石混在页岩里，捡起来还带着洞壁渗下的潮气。 可越往深处走，空气里的灵气便越浓，岩壁渐渐透出微光，荧光闪烁的灵矿嵌在石缝里，蓝的如幽火，红的似凝血，越是靠近地脉核心，那灵脉的震颤便越清晰，仿佛能听见大地深处传来的心跳。 曾有人壮着胆子走到第七处岔道，说看见洞顶悬着巴掌大的流萤石，光芒随呼吸明灭，捡一块在手里，连指尖都能映出淡绿色的光晕。 当然，再往深处，便鲜少有人能活着回来了。 那些错综复杂的岔道里，藏着的何止是灵矿，还有被灵脉滋养出的诡谲生灵，以及千百年前修士布下的残阵，稍不留神，便会葬身在这大地的“血管”里。 梅羸攥紧了腰间的傀儡囊：“五百具木傀，应该够自保了。” 踏入洞口的瞬间，周身的温度骤然降了下来，洞顶滴下的水珠落在脖颈，凉得刺骨。 眼前的岔道一条接一条闪过，他闭目凝神，凭着指尖传来的微弱灵动感，踏入最右侧那条岔道深处，有一丝若有若无的草香传来。 他踩着湿滑的岩石拐过第七道弯，十一条石径高低错落地挤在洞壁间，窄的仅容侧肩而过，宽的能并行两人，洞顶滴下的水珠在不同路径上砸出细碎的响。 梅羸闭眼时，指尖泛起微光，那些肉眼难辨的草木灵气，此刻在他感知里化作游走的银线，第七条石径的地面上，正顺着他掌心的方向轻轻颤动。 他抬脚迈上那条石径，脆响在洞穴里荡开，前方洞壁突然裂开九道岔口，唯有下方洞口传来若有若无的草香，混着泥土的腥甜。 绕过一片泛着荧光的蓝藻池塘时，水面突然泛起涟漪。 他循着水流动向右转，靴底碾过松软的腐殖土，前方忽然透出一线竹青，歪歪扭扭的竹篱笆圈着半亩地，篱笆缝隙里漏出的灵气，让周围的岩石都蒙上了光晕。 那棵合抱粗的枯树底下，药田的泥土被翻整得平平整整，几株叶片泛着荧光的灵草规规矩矩地立在田垄间，唯有正中央那株被光阵困住的小草，像只被捏住后颈的小兽扭来扭去，惊起一缕细微的药香。 “这里没人？” 他屏住呼吸，感知不到周围有活人的存在。 指尖刚触到的瞬间，草叶瞬间化作灰绿色的虫子，密密麻麻的脚须挠着他的掌心。 “果然是你！” 他低声自语，迅速掏出玉盒将虫子扣进去，转身便要原路返回。 变故陡生。 三根银针带着破空声从背后袭来，针尖泛着幽蓝的光。 梅羸只觉肩颈一麻，整个人被钉在洞顶的岩石上，穴位被封得死死的，喉头一甜，鲜血顺着嘴角淌下来。 “哪里来的小贼？区区筑基，也敢来此送死？” 白发老者从洞顶的钟乳石后飘然而落，指尖转着银针，浑浊的眼睛盯着梅羸腰间的玉盒。 “说，谁告诉你大方虫草在这儿的？” 梅羸浑身发颤，却强撑着说：“晚辈……晚辈不知什么虫草，只是见这草被圈着，想着定是宝贝……一时贪心，求前辈饶命！” 他心里清楚，这老者周身萦绕的威压，要比那萧楚还强上几分，绝非此刻的自己能抗衡。 五百具木傀还在储物袋里，穴位被封，连调动灵力的机会都没有。 老者眯起眼，银针突然朝梅羸眉心射来：“既知是宝贝，便该知道，活人嘴松，死人嘴紧！” 千钧一发之际，扯下了一根银针，一道木色傀儡突然横在梅羸身前。 傀儡挥出的拳头尚未触及银针，那银针却在半空突然崩解，化作点点荧光消散。 更诡异的是，老者的脸色瞬间变了。 “道友既然来了，何必躲躲藏藏？” 老者转身盯着空无一物的暗处，声音里多了几分戒备。 “放了他，我可饶你一命。”冰冷的声音从四面八方涌来。 “在我的掌控距离内撒野，道友是当老夫的‘天机化一阵’为摆设不成？” 话音未落，四周的白雾突然翻涌起来，洞顶的钟乳石、脚下的岩石渐渐虚化，只剩中央一块方圆丈许的空地。 乌云从虚空中汇聚，金雷在云层里滚动，像被激怒的巨龙在咆哮。 老者身影一闪消失，无数道金雷劈落，炸得地面碎石飞溅，这是元婴期修士的杀招，哪怕是游灵境强者，也得退避三舍。 半个时辰后，金雷渐歇。 老者擦了擦额角的汗，望着满地狼藉，正要开口，却听见头顶传来一声轻笑。 “牛鼻子老道，就这点手段吗？” 他猛地抬头，只见一个青衫男子负手而立，指尖捏着柄三寸长的小剑，方才还固若金汤的洞顶，此刻竟被划出一道数百丈长的裂口，阳光顺着裂口照进来，将老者苍白的脸照得透亮。 “剑修……” 老者的声音发颤，眼睁睁看着男子抬手一挥，困住梅羸的银针便“叮铃”落地。 “你……你是化神境？” 男子没答话，只是瞥了眼躺在地上的梅羸，语气淡淡： “只差半步。” 老者盯着他指尖流转的剑意，喉结动了动，终究没敢再说什么，化作一道流光消失在洞口。 与此同时，苍澜城楼之上，南衣望着远处冲天而起的金光，指尖的长枪突然发出清鸣。 当第七道金光从西北方天际腾起时，门楼之上的守卫压低声音： “将军，那气息怕是元婴期以上的修士斗法，您……还是暂且回避吧。” 南衣正望着天边翻涌的雷云，听见“回避”二字，他偏过头来，眉峰在阴影里挑成冷锐的弧：“你让我避他？” 士兵咽了咽口水，连忙跪地：“不是回避谁，是……” “守住城门。” 南衣打断他的话，衣摆翻卷间化作一道青影，靴底刚离城楼青砖，腰间长枪便发出清鸣。 “将军！” 副将抬手想拦，却只抓住一片飘落的衣角，身旁新兵瞪着眼睛看呆，直到南衣的身影消失在云霞里，才挠了挠后脑勺： “他谁啊？怎么说走就走？” 老兵往城砖上磕了磕烟袋，火星子溅在青石板上滋滋作响： “你连南衣都不认识？北境长城的名号也不知晓？当年胡军十万铁骑压境，他单骑冲阵，枪尖挑断敌方帅旗时，一人可是追着千人在冲杀。” 他忽然顿住，望着天边渐渐淡去的金光，压低声音：“不过今儿这动静……。” 细雨不知何时落了下来，打在央司洞的碎石上，发出细碎的响。 远处，龙扬将军望着手中刚收到的密信，嘴角勾起一丝冷笑。 王振的回信到了，一千万两白银，不日便会送抵北境。 信纸边缘，“苍澜已拒”四个字被朱砂圈了又圈，像滴未干的血。 这北境的天，怕是真的要变了。