《光明世界》 第143章 相见 话说林婵听了齐映之言，顿悟道：“定是后来生出变故。” 齐映道：“奶奶一语中的，我想法混进诏狱，得见陈侍郎，讲明来由，他说会遣他二子去取，我便离开了。” 林婵问：“为何你不直接将盒子送至刑部？” 齐映道：“一则我等乃佛门皈依之人，不应掺合朝堂争斗。二则若所托非人，岂不罪过。” 林婵又问：“这盒中之物，是何人交给本慧方丈的？” 齐映摇头：“师父未提，我不便相问。”接着道：“我出了诏狱，行于大街，但见天色灰蒙，官兵出没， 民心惶惶，突见一缟素妇人，拦轿行凶，反被擒拿，围观者甚多，路途拥堵，我站了半日，方才挤出，回至白塔寺，才知灵净遭毒杀，悄去师父房中报信，师父大叫糟矣，原来他怕我与灵净有闪失，又将盒子一事告知了住持福觉，希他助一臂之力。如今灵净身死，我又不在寺中，定与他脱不得干系。师父本就重伤，兼满心愧悔，无了生存之念，当夜圆寂了。” 林婵道：“我听闻福觉乃国公府萧家长子，因情遁入空门，他有神童之誉，没过两年，便能登坛讲禅，宣读宝卷，十分的风光。” 齐映道：“师父此生引为傲者，收了两徒弟，一个我，一个福觉。无奈福觉没有斩断是非根，抛不下财权色，引出杀戮之祸。幸得灵净将盒子藏得好，未被搜去。” 林婵道：“灵净师父不曾受福觉蛊惑，十分机敏矣。” 齐映垂目道：“灵净六根清净，最能识人心。” 林婵想想问：“福觉可知你才是真的悟净呢？” 齐映道：“他不知。师父一向口严，告知他盒子之事，应是慌中生乱，一时失了判断而致。” 林婵听得莫名难过。 齐映道：“我取出盒子后，离了白塔寺，眼睁睁看着师父预言成真，却是无能为力。只希有朝一日，旧案重翻，我必相助，使得沉冤昭雪，大白天下。不曾想这一等，竟十四年之久。我也知萧九爷、魏寅等人在暗查当年案，索性抛砖引玉，看能否打破僵局。” 林婵不解问：“你既知他们在暗查，为何不去找他们？” 齐映道：“十四年白驹过隙，人心不足蛇吞象，世事到头螂捕蝉。我不能重犯本慧师父之错，需得慎之又慎。” 林婵问：“那你怎放心给我哩？就不怕看走了眼？” 齐映道：“若这趟看错，悟净愿以命相抵。” 林婵忙道：“你可别了。但得放心，你给我没错儿。”齐映起身唱诺，迳自而去。 小眉进来问：“齐映来为何事？我方才叫他，他跟我阿弥陀佛，要走了。我问他哪去，他说大道无门，千差有路，随心而去。我问他出去能做甚么。他说好将一点红炉雪，散作人间照夜灯。我听得稀里糊涂，这个假和尚，真当自己是和尚了。” 林婵不言语，小眉问：“他告诉奶奶去哪了么？” 林婵道：“我也不知。” 小眉自信道：“奶奶等着，过不了三两日，准又跑回来，他个矮奴，在外面难讨生活哩。”林婵懒理她，自顾摆弄那盒子，想了各种法儿撬开，无奈固若金汤，只得作罢。 过了几日，赤日当空，蝉鸣不绝，林婵浑身发懒，账本也看不进，直打瞌睡。快近昏时，小眉送来饭食，有一盘蒸鲜鱼，她挟了块肉送到嘴边，只觉腥气重，闻着欲呕，放筷道：“这鱼臭了。” 小眉凑近闻闻，说道：“不臭，是这个味儿。” 林婵道：“那你吃了罢。” 小眉笑道：“我吃了，奶奶吃甚么？眼见都瘦了。” 林婵道：“我也不知怎地，最近身子困乏无力，许是天热的缘故。” 小眉道：“奶奶要吃细索凉粉么？我见厨娘做了好些碗，洒了磨碎的花生和松子仁，浇了醋和芝麻油，酸溜溜，香喷喷，凉飕飕。”林婵也笑道：“别说了，我口水要流了，还不快去。” 小眉出去后，萧乾来递帖子，是掌柜陈山的笔迹，让她往百门油铺一趟，避开耳目。萧乾问：“听小眉说，齐映走了？”林婵嗯了一声。 萧乾闷闷不乐道：“既然要走，也不同我告别，他个矮奴，在外怎地讨生活？我好歹存了些银两，还有几件新衣裳，可分他些。” 林婵道：“不就怕你这样，才不敢告别。你准备轿子到后门，我从那里出。”萧乾领命去了。 林婵洗漱，换了件衣裳，待小眉回来，细索凉粉也不及吃，与她交待两句，独自出院，打开后门，她坐进轿里，轿夫肩抬扛子，萧乾跟随，径往百门油铺来。陈山早已等在门首，连忙掀帘迎她出。林婵问：“叫我来有何事？” 陈山作揖笑道：“奶奶尽管往里走。” 林婵道：“嗬，还与我弄玄虚。”想想吩咐：“去替我买一碗细索凉粉来吃。”陈山应下。 她走到后房，刚撩起竹帘，恰萧云彰听见脚步声，过来迎接，两厢撞上，四目相对，皆怔住，纵有千言万语，满腔思念，一时不知从何说起。 林婵不知怎地，哇得哭出声来。萧云彰搂她进来，放下帘子，低声轻哄，见她眼泪大颗大颗掉，取出帕子与她擦拭，急问：“谁欺负你了？这般的委屈！” 林婵捶他肩膀，哭道：“还有谁欺负我！我以为你又死哩。” 萧云彰松口气道：“我福大命大，死不了。” 林婵道：“你也不捎个信来。” 萧云彰道：“当初说定的，有事儿才捎信。” 林婵没得说，赌气道：“你还哄我哩，你一点儿也不想我。” 萧云彰道：“我怎地不想你，日夜不曾忘。” 林婵道：“你起个誓，我才信你。” 萧云彰真个道：“我若不想你，让我.....”林婵道：“算罢！你莫学魏寅那厮就好。” 就听不知从何处传来个声音问：“莫学我甚么？” 林婵唬了一跳，定睛望去，靠窗处坐着个人，穿飞鱼服，握绣春刀，剑眉星目，似笑非笑，竟是魏寅。林婵脸红问：“你何时来的？” 萧云彰笑道：“我请他来的。” 林婵小声道：“怎不早告我哩。” 萧云彰道：“你一进来就哭，泪珠子乱滚，我心中慌乱，顾不得他了。” 林婵道了万福，魏寅追问：“莫学我甚么！” 林婵挨萧云彰身边坐了，只道：“人前莫说人短，人后不论人非。” 魏寅道：“这话出自陈娘子之口，乃世间罕见。” 林婵不睬他，将萧云彰从头到脚，再从脚到头仔细打量，不由心酸问：“怎就瘦了一圈？” 萧云彰也道：“你也瘦了！没好生吃饭么？” 魏寅冷声道：“实在无事，我先走一步。” 第144章 商议 接上话。萧云彰道：“魏千户莫急，请你来定有事相商。”遂拉林婵坐身旁，斟茶与她，林婵先问：“此行一路可顺利？” 他道：“正要说此事，我前往临清，备足五百桶茶油，乘船沿运河来京，行至沧州河段，有十人要搭船往天津去，我见来者不善，必有图谋，索性将计就计，将他们擒下。审后方知，他们奉一位名叫郭铭的人之命，追我行踪，趁势杀人掠货，运往清平县。” 林婵惊道：“郭铭，不就是萧家大爷的那位门客？”萧云彰点头。 魏寅道：“郭铭幕后主使，定是萧肃康了。他此举意欲何为？” 萧云彰道：“这些劫匪只说不知，静待后面指令。到清平县后，我先去拜见衙门县令王大人，他曾是冯十八已故兄长的属下，为人正直清廉，听明我来意后，先将这十人收押，再审口供，张捕头带兵寻至他们落脚处、清平山山腰的法宝寺，将其一网打尽，也不过捕获方丈住持和尚十数。但搜出的粮草兵马，足够上千人使用。” 魏寅皱眉道：“可见并非乌合之众。” 萧云彰道：“我请王大人定要将他们细审，且严加保密，不得向外泄漏半字。” 魏寅道：“审犯人我最拿手，稍后我便动身，赶往清平县衙。” 萧云彰道：“我与你同去。” 林婵听后怔住，拽住他衣袖问：“我的心你还没捂热哩，怎又要走了？”萧云彰笑了。 魏寅看她一眼道：“留下让我们锦衣卫抓捕不成？” 萧云彰道：“这伙人与萧肃康勾结，萧肃康及死去的魏泰皆听命孝德公主。他们劫掠灯油之举，显然不只为财。” 林婵问：“那为了甚么？” 萧魏二人沉默不响，恰陈山买了三碗细索凉粉进来，一阵穿堂风吹得竹帘簇簇作响，萧云彰道：“起风了。” 陈山道：“是，好一阵大风，乌云黑雾锁了半空，眼见暴雨临至。” 魏寅朝萧云彰问：“要不即刻动身？” 萧云彰看向林婵，心中很不舍，想想道：“不急，吃完凉粉再走。” 林婵道：“我也有一事。”边吃，边将齐映托交盒子的前因后果说了。 萧云彰深受震动，想起当年赶至白塔寺，所见情形，不由五味杂陈，问魏寅：“钥匙可在你处？” 魏寅回道：“当初钥匙被刑部收了，我前日问韩侍郎，他明说被孝德公主要去。” 林婵道：“这盒子我仔细研究过了，没有钥匙，是决计打不开的。” 萧云彰道：“不急，我有法子。” 林婵瞪圆双目问：“你有何法子？难道有通天的本领不成？” 萧云彰笑道：“你夫君是甚么人，到现在还不知么！” 魏寅一抹嘴，起身道：“我外面去等。”头也不回走了。 帘子才荡下，萧云彰已伸手，一把搂过林婵颈子，俯首亲嘴，递舌进去，缠搅丁香尖儿，吮住不放。林婵跨腿坐他腰上，小手托住他两边下颌，使劲儿亲，萧云彰的手滑落至她腰肢，扯开系带，大掌探进，温柔有力的摩挲。彼此呼吸湿热紊乱，渐次粗重，萧云彰抱起她坐到桌上，林婵将腿夹在他两边腰眼间，背脊后仰，前襟敞开，露出起伏酥胸，雪白滑腻，愈发圆润。 他眼底赤红，边亲她，边松裤，忽听帘外一声咳嗽，猛得顿住，心底油生颓败，想骂人，却不知骂谁，无奈将头俯在她的肩上，自顾喘气。 林婵抱住他，手指抚摸他颈后发脚，她晓得他顾忌甚么，她原谅他。萧云彰待喘息平稳了，替她整理衣襟，再系带，眼睛却紧盯她，笑一下道：“等着我回来，决计不放过你。” 林婵轻轻道：“我也没让你放过我呀。” 萧云彰有些气血翻涌，咬牙笑：“别撩我。” 林婵不逗他了：“你要好好地，不要逞强，逞强的事，让魏寅去做。” 萧云彰嗯了一声：“你也一样，保全自己，不要再策划杀谁，留着我们这些老爷们去做。” 林婵道：“我舍不得你走。” 萧云彰道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。” 林婵瞟见窗外，乌云密布，狂风大作，说道：“天全黑了，你快些走罢，免得暴雨打下，辨不清前路。” 萧云彰握她手道：“纵暗昧处，我仍见光明世界，此心深底，仍是白日青天，又怕甚么。” 魏寅看了会儿陈山磨油，觉得无趣，走近帘前欲开口催，听清动静，使力清咳，等了片刻，见萧云彰大步往外走，上了马车，他在后，一声不言语，这点眼力见还是有，林婵吃完凉粉，走出百门油铺，天黑压压的，重得似乎要掉下来，待她回到家，直到半夜里，一场倾盆大雨才至。 再说萧肃康乘官轿，萧逸、福安跟随，被狂风吹得东倒西歪，迷了眼，一路逆行到府门首，萧逸上前拍门，高声道：“老爷回了。”很快门开，萧肃康叫过福安近前，吩咐：“速请郭先生到书房来。” 福安接令，奔往客院，恰见郭铭与个壮汉从院里出来，那壮汉凶神恶煞，面部一条刀疤。郭铭见他问：“你怎会来？”壮汉作揖离去。 福安道：“老爷请郭先生往书房。” 郭铭便随他走，抬手从他帽间扯下油纸片儿，福安称谢，笑道：“路上风大，不晓何时沾在帽上。” 郭铭问：“老爷可说为何事叫我？” 福安道：“我哪晓得！老爷的脾性，郭先生最懂，除命做事，从不多说半句无关紧要地。” 郭铭笑道：“你与众不同，老爷更为看重。” 福安道：“承郭先生吉言。” 郭铭问：“方才那位壮汉，可否眼熟？” 福安摇头：“眼生的很。” 郭铭道：“一个江洋大盗。官府悬赏榜上，赏万两银子擒拿。” 福安问：“有此等好事，郭先生方才怎不瓮中捉鳖？” 郭铭笑道：“他拳脚功夫厉害，我降不住。”福安也哈哈笑。 两人一路说话，进了书房，郭铭给萧肃康作揖，福安提壶斟茶，萧肃康接过盏儿，命他去厨房整些酒菜来，福安应承退下，走到院门口，恰见萧勤过来，便一脚踏在槛上，说道：“郭先生来了，老爷命去厨房拿坛金华酒，整几盘鸡鸭鱼肉来下酒，我走了一路，两条腿疼，你替我去罢。”那萧勤应诺，转身又走了。 福安则跑进明间拐角处，隔了屏风，偷听他们说话。 第145章 暗谋 接上话，萧肃康见手下人去了，与郭铭并坐，压低声道：“皇帝眼见时日不多，公主下令，由你传出密旨，召集部下五百人，至......”福安凝神细听，却听不清，只得出来，坐在廊前，狂风吹得叶落花散，天色黑黢黢，像要倒扣下来。不多时，萧勤拎了食盒进门，他站起接过，送入书房，萧肃康仍命他退下。 福安问萧勤：“郭先生身边长随是何人？” 萧勤道：“他自个带进来的，名叫蔡旺。” 福安问：“与府内我们，谁最交好？” 萧勤道：“谁也不交好，郭先生管得紧，不与我们来往。” 福安没再多话，直至亥时，萧肃康与郭铭出房，命福安送他回去，福安巴不得，提过一盏灯笼，边照路，边搀扶郭铭回客舍，叫开门，长随蔡旺帮忙，两人合力将郭铭送上床。蔡旺送福安到槛外。福安道：“天色已晚，也没主子使唤，我请你吃酒，有整只的烧鸡。” 蔡旺道：“不吃。”哐当关上门。福安见他油盐不进，只得作罢，一路沉思，不觉走到林婵院前，环顾四围无人，上前叩门，小眉问：“你来做甚？” 他道：“奶奶在哪里？我有事禀。” 小眉领他走到房外，林婵还没睡，忙叫他进来，先道：“我今儿昏时到百门油铺，见过九爷和魏千户了。” 福安又惊又喜，连声问：“九爷回来了？他现在何处，可还是藏身老宅？” 林婵道：“回是回了，又走了。” 福安怔问：“走去哪里？” 林婵将萧云彰一路经历，细细说与他听。福安听后，思忖道：“大爷与郭铭在书房相谋，我隐听得，说皇帝时日不多，公主下令，由郭铭传出密旨，集部下五百人，后声音太小，我听不见了。直觉与清平县被捕的贼人脱不得干系。这个郭铭十分狡猾，身边小厮也难亲近，密得跟铁桶似的。但他得需人紧盯着，不过三五日，定有动作。” 林婵道：“有法子。九爷留了陈丰、陈恩在暗处护我，让他俩去盯住郭铭便是。” 福安放下心道：“一切有劳奶奶安排。”告辞要走，林婵问：“听说惠春被撵出府去了？” 福安回道：“确是如此。” 林婵道：“她本性不坏，对你也有好感。” 福安淡道：“奶奶勿要再提，我满心满目唯有仇恨，再无其它。”深深作一揖，径自出房去了。 林婵坐许久，叹息一声，小眉打来热水，听后问：“奶奶又在烦恼甚么？” 林婵反问：“这雨何时才能下哩？闷得人透不过气来。”小眉笑道：“这谁知哩！”不在话下。 一场暴雨落至天明，几日后的夜晚，月色当空，公主府内，长公主朱孝德，端坐黄铜镜前，任侍女梳理长发，才洗过，犹带潮气。忽听帘外，安海公公来告：“宫里传事太监禀，皇上有旨，请公主往乾清宫一叙。” 朱孝德没吭声，镜中如冰封的双眸，忽然有了神采，转而狂热，变得癫狂，她咯咯大笑不停，侍女唬得箅梳掉地，急跪地乞求饶恕。 朱孝德笑道：“你起来，还不赶紧替我梳头，好进宫面圣。”梳毕，侍女捧来水田衣，她轻轻抚摸过，说道：“这衣裳，我穿得腻又腻，恨又恨，总算是穿到头了。”咬牙切齿地穿戴整齐，走出房，八个宫女，六个太监，等候多时，安海公公提一盏宫灯，俯首眼垂，小心照在公主脚下，走到檐子跟前，伺候她入檐，一路抬进乾清门，两面深墙，一溜宫灯黄亮亮的，又有一轮明月在后紧随，朱孝德道：“今晚夜色甚好。” 安海公公即命抬檐的太监走慢些。朱孝德问：“安海，你在我身边多久了？” 安海公公回话：“十二年余。” 朱孝德道：“你初到我跟前，不过七岁年纪，也是我最落魄之时，时至今日，仍没想明白，你怎会愿意来伺候我？” 安海公公道：“魏公公命我伺候谁，谁便是我的主子，誓要一心一意跟随。” 朱孝德道：“你这话说得朴实，但胜过千万句阿谀奉承。”命他凑近，附耳低言道：“日后赏你个掌印太监职罢。”安海公公称谢，神情平静。 进了乾清宫，穿过芜廊，檐子在寝殿前停驻，她扶住安海公公衣袖，缓步而下，再看了看四围，走进殿内，太子朱宁煜，及太医院院使禇石，太医范良、黄石及安延清皆在。见她来，皆作揖请安。她不搭理，站在榻沿，观皇帝身覆金龙明黄褥被，面容发暗，但却睁开双目，直勾勾盯着她。朱孝德问：“皇上可感觉好些？” 皇帝似来了精神，命她坐，命公公给她斟茶，再命所有人等退下，有话于她单独说。见人都去了，皇帝才哑声问：“这些年在公主府闭门思过，潜心向佛，可磨去了你的忤逆之心，叛乱之志？” 朱孝德冷笑道：“这些年？皇帝可知这些年，是几年？十四年，十四年啊！” 皇帝问：“十四年怎地？” 朱孝德愤怒道：“十四年与你，不过弹指一挥间，与我则是度日如年，生不如死。” 皇帝道：“看来这十四年，你深居简出，一心向佛，皆是假像，只为瞒骗朕。” 朱孝德道：“我与你若比命长，是我赢了。” 皇帝道：“你十四年前，在白塔寺祭祀大典上，趁琉璃塔上长明灯熄灭，持刀刺朕，若非本慧方丈替朕挨下一刀，朕早崩了。” 朱孝德愤愤道：“那老秃驴多管闲事，害我功亏一篑。” 皇帝道：“你刺朕这一刀甚重！十四年间，伤处复发数次，难以痊愈，致朕无心朝堂，难以勤政。眼见天下颓败，贪官污吏横行，民心尽失，朕愧对先皇，愧对天下百姓。”他猛咳一阵，接着道：“若非母后哀求，朕顾念手足之情，如今你安在？朕以灯油贪墨大案，掩盖你谋逆弑君大罪，诛杀蒙冤官员十数，牵连上百人等，朕这十四年间，每想起仍是寝食难安，你却还铮铮有词，不见悔意，若知如此，朕何必当初！” 第146章 宫变 接上话。朱孝德听后，说道：“风吹雨打花落去，最是无情帝王家。你性子软弱、才学浅薄，治国无方，从不讨父皇欢喜。而我样样胜过你，只因身为女子，被父皇叱责痴心妄想，不肯高看一眼，宁愿传位平庸的你。这也算罢，你忠奸不分，听信谗言，屠我驸马全族，可有半分顾及我的感受。现来提甚么顾念手足之情，岂不可笑、可恶、可恨！” 皇帝欲开口，她打断道：“不为鱼肉，只为刀俎。古有武则天自立女皇，令前朝繁荣盛大，我自诩与她不差，十四年前，我功亏一篑，卧薪尝胆至今，已是万事俱备，惟欠东风。” 皇帝问：“东风何来？”朱孝德不答。 皇帝艰难伸手，持壶倒满一盏酒，递她，吃力道：“朕行将朽木，你若能得皇位，乃天命而为，只求你饶太子一命，如十四年前，我饶过你那般。” 朱孝德接过酒盏，抬到嘴边，盯着皇帝停住，忽然道：“你当我蠢么！”猛得凑前，左手用力掐住皇帝下颚，皇帝猝不及防，嘴巴张开，她顺势一灌，一盏酒全灌到喉咙里去了，皇帝喘息渐促，面色赤红，肝腑肝肠如油煎火燎，瞪圆双目，抬手指她，大叫道：“你，你。” 朱孝德睥睨打量他，咬牙笑道：“自作孽不可活。你问我东风何来，这不就来了！”又道：“皇上往黄泉走得慢些，等等你的太子一起上路。”皇帝已说不出话，身躯僵直，喉咙咯咯作响，七窍流血，断尽最后一口气。 朱孝德坐了会儿，唤太监安海。安海进来又出去，请太子朱宁煜、太医院院使禇石，太医范良、黄石及张延清进来。他几进房，还未说话，朱孝德先流泪道：“皇上驾崩了。” 朱宁煜及禇石奔至床沿，但见皇帝死状，乃毒杀之相。朱宁煜面色铁青，质问朱孝德：“你对父皇做了甚么？” 朱孝德冷冷道：“我能做甚么！太子得好生审问太医院了。” 朱宁煜看向禇石等人，皆跪地磕头，瞬间有所明了，果断道：“皇上驾崩，大丧期间，天下同悲，孝悌昭显，礼法严隆，不可生事，所有罪责提审，待安葬之仪完毕后再追究。”命行事公公去请皇后，皇后已在殿外，携众宫女入内，睬也不睬朱孝德，扶住太子胳臂，走至床沿，看着泪如雨下，强忍悲痛道：“下诏罢！” 福安被一声雷鸣惊醒，见萧逸正在穿衣，揉揉眼儿，观天还全黑，坐起问：“你要往哪里去？” 萧逸道：“大爷遣人来叫我，要往文华殿去。” 福安不解问：“离上朝还早哩。” 萧逸道：“确是奇怪。” 福安问：“怎没叫我与你一起？” 萧逸道：“大爷只令我去。” 福安道：“不去便不去，我好困个整觉。”躺倒睡下。眼见萧逸走了，他复又起身，走出宿房，在萧逸背后，不远不近跟着，萧肃康一人站在书房院门首，穿缟衣。他命萧逸去备轿时，郭铭也赶到了。福安隐在树后，听郭铭惊怔问：“大爷要去哪里？” 萧肃康交待：“皇后代为下诏，皇上丑时驾崩，文武百官穿缟衣，往朝堂行哭礼。丧礼开始，城门将闭，不得出入。你趁现时出城，还来得及。” 郭铭道：“我这就走。” 萧肃康道：“事关重大，不容有失，若察觉有异，即捎信告知。” 郭铭道：“大爷放心，一切布局周详，可谓严丝合缝，能有何异。” 萧肃康道：“十四年前，也是这般自信。却杀出个本慧方丈，以致功败垂成。今朝再来，切莫掉以轻心，否则你我之命休矣。”郭铭应承下。 萧逸带了轿子来，萧肃康上轿，各自散了。福安想了想，先一步出府门，路口有个婆子，挂起小油灯，在煎肉饼卖。他边等边吃，不过半刻时辰，郭铭背着包袱，离了萧府，前往车行，陈丰、陈恩在后。 趁郭铭租马车功夫，福安向陈丰二人简短交待两句，再回府内，仆子们正换挂白灯笼，萧勤见他问：“你跑哪去了？可知皇帝驾崩了。” 福安道：“我哪里知。睡得肚饿，去买来煎肉饼，你吃是不吃？” 萧勤笑道：“自然。接下数日没得吃了。” 两人坐在台阶上吃肉饼，福安道：“皇帝佬儿驾崩，干我等草民鸟事，要陪着一起吃素。” 萧勤道：“可不是说。” 福安道：“我问你桩事儿。” 萧勤道：“是何事？” 福安问：“大爷现对我不冷不热，颇为防备，可听闻他有新好的厮童了？” 萧勤摇头道：“不曾听闻。” 福安问：“可听闻大爷在谁面前骂过我？” 萧勤道：“也不曾，或是福安哥你多想了。” 福安道：“甭管怎地，此后你若听得大爷说我甚么，及时告知我便是。” 萧勤道：“哥尽管放心。”不在话下。 再说魏寅，骑马从清平县赶回京城，至城门口，见百姓人山人海，问守城吏，守城吏作揖回话：“皇帝驾崩，再过一刻，城门关闭，不得再出入，是而拥挤难行。”一辆马车差点撞上他的马，他眼疾手快，伸腿抵住车辕，从窗内探出头来，不是旁人，正是郭铭。 郭铭忙表歉意，魏寅不曾多言，甚偏过马头，让他先行。郭铭称谢，魏寅看着马车驶出城门，给骑马在后的陈丰、陈恩使个眼色，彼此心照不宣。 他进了城门，赶到百门油铺，门首跳下马来，上前叩铜钹，掌柜陈山很快开了门，魏寅问：“他来了？” 陈山道：“也是刚到，在后面。”魏寅将马给他，大步往账房走，入内一眼看见坐着个人，全身黑衣，头戴宽帽，将脸遮得严实，难辨清全貌。 那人问：“魏大人？” 魏寅道：“正是。你是何人？” 那人答：“你无需知我是谁，可有萧九爷的亲笔信？” 魏寅取出递上，那人接过，凑近灯火仔细看了，焚烧成灰后，从袖笼里掏了一物给他，魏寅看清，不由脸色微变，正是那把金镶玉钥匙。 他紧盯那人问：“这钥匙在孝德公主手上，你是如何拿到的？” 那人轻轻笑了声，魏寅听出古怪了，他的嗓音尖细。 魏寅问：“你是长公主身边的太监？” 那人道：“十四年前，我背负血海深仇，进宫做了阉人，潜在长公主身前，只为等待今时。” 魏寅问：“你是谁的后人？” 那人不愿说，站起给他作一揖，自去了。 第147章 计谋 接上话，前情讲皇帝驾崩，皇后代为下诏，命鸿胪寺、将作监、礼部、内务府、工部、兵部、太常寺等相协置丧，关闭宫门城门。皇后嫔妃及太子行哭礼，皇帝穿戴衣冠，金缕玉柙，含珠玉。文武百官皆缟服，于朝堂行哭礼。再入棺椁，摆放攒宫，等待落葬。太子朱宁煜悲痛万分，决意先守孝后登基，但国之政事，无论大小，已由他亲自掌理。 且说这日大殿上朝，面对文武百官，朱宁煜道：“朕昨夜晚睡，父皇托梦，仙班之路无灯照，黑黢黢方向难辨，走得着实辛苦。朕打算本月十五日，往白塔寺祈福，点亮琉璃塔百盏长明灯十日十夜，为父皇前行照明，众卿觉得如何？”一众附议。 朱宁煜问掌内务府总管太监潘公公：“灯油可有足备？” 潘公公慌忙跪地道：“灯油佥商百门油铺的陈娘子，推说三船五百桶上万斤灯油，在行至沧州河段遭劫，现从常山县新出的灯油，才至扬州河段，运抵京城最快三十日达。油库存油已不多，其量恐难撑过十日十夜。” 朱宁煜大怒，下旨杖责潘公公二十，陈娘子着拿送诏狱。又问众卿：“十五日乃黄道吉日，势在必行，灯油不足，可有法子解决？”一众皆面露难色，户部侍郎李万元道：“城中大小油铺积存现油，多以桐油、松脂、籽油，禽类油为主，且烟浓味重、难燃易灭。皇上前往祈福，意在长明灯长明，为先皇照亮仙路，若因灯油低劣出了差池，臣等罪不可恕。” 朱宁煜沉脸叱道：“区区万斤灯油，竟能难倒满朝文武，何谈改革治世，开疆拓土，复吾朝的繁荣盛景。”无人敢言。 萧肃康站出道：“臣有办法。” 朱宁煜问：“萧爱卿请讲。” 萧肃康道：“一月二十日时，奎元楼商会，臣五弟的薪火庄，也曾竞选灯油佥商一任，虽惨遭败北，但他为当选，确实囤足了万两茶油。” 朱宁煜问：“现这茶油在何处？” 萧肃康道：“清平县。” 朱宁煜大喜道：“确是不远，两三日便可运抵。” 萧肃康道：“不过臣有不情之请。” 朱宁煜道：“但说无妨。” 萧肃康道：“请皇上下旨，薪火庄运送油桶马车，免受锦衣卫使及守城吏查检，谨防小人生事，若出祸端，延误皇上祈福之罪，臣担当不起。” 大理寺少卿谢京冷笑道：“萧大人若胸怀坦荡，又何惧搜查检验！” 萧肃康硬声道：“臣好意替皇上分忧，却遭谢少卿恶言诋毁。臣不敢了，皇上另请高明罢！” 朱宁煜看向谢京，严厉道：“来人，拖将出去杖责十棍。”再环顾众臣问：“还有谁有异议？”众臣皆道：“无异议。” 朱宁煜道：“萧爱卿还有何说。” 萧肃康道：“油桶直送白塔寺内油库，由僧官福觉方丈、临惜住持看守。” 朱宁煜道：“甚好，免去途中转运风险。朕允了！” 萧肃康道：“臣定赶在十五日前，运油进白塔寺，若有半句虚言，必以死谢罪。” 朱宁煜道：“朕信得过你。” 下朝后，朱宁煜回殿，不多时，魏寅来见。朱宁煜先问：“谢京如何了？” 魏寅道：“十棍下去，鲜血淋漓，抬回府了。” 朱宁煜道：“朕提醒过他，多做些防护，以防不测，就是听不进去。” 魏寅道：“也好，萧大人恰巧看见，未曾起疑。” 朱宁煜笑道：“引他上钩，实属不易。” 魏寅作揖告辞，朱宁煜问：“你急往哪去？” 魏寅道：“着拿陈娘子。” 再说林婵近些日，头昏乏力，天又炎热，更无精神，卧在矮榻上摇扇儿，忽听小眉在帘外道：“旻少爷，容奴婢禀报一声，奶奶正歇息哩，你不能硬闯呀。” 萧旻甩开竹帘，见林婵站着，穿件粉白松江布衣裙，发髻微散，神态慵懒，一脸妩媚相。萧旻虽恨她、怨她，但得再见，心仍怦怦跳。她道个万福问：“你来有何事呢？” 萧旻道：“你大祸临头了。” 林婵问：“此话怎讲？” 萧旻道：“今早朝之上，太子要在十五日，前往白塔寺为先皇祈福，点亮百盏长明灯十日十夜。你的灯油迟迟未到，太子发怒下旨，要将你拿送诏狱治罪。诏狱是何种地方，地狱十八层，任一层比不过锦衣卫的诏狱，五毒备尝，肢体不全。男子熬不过，更况你一介女流。” 林婵被唬住，面色苍白问：“该如何是好呀？” 萧旻道：“你随我走，我把你藏起来。” 林婵摇头道：“哪里逃得出锦衣卫的手心，还将你牵连了。” 萧旻想想道：“你莫怕，我这就去求父亲。” 林婵想大少爷挺天真，她反镇定了，说道：“那你快去罢。”萧旻转身就走，忽又听林婵叫他，回头问做甚。她笑了笑道：“谢谢你。” 萧旻道：“你放心，我一定救你。”他一路狂奔，远远见书房院外，站着五六锦衣卫。进入院内，福安看见他，忙迎上问：“旻少爷怎来了？” 萧旻道：“我要见父亲。” 福安阻道：“老爷正与魏千户叙话，不便打扰。” 萧旻问：“魏千户带锦衣卫来做甚？” 福安回道：“小的不知。” 萧旻待要说，听见帘子簇响，萧肃康与魏寅走出来，吩咐：“福安，你领魏千户往九房院子去。”福安应承下来。萧旻眼睁睁见他们走了，心急如焚，朝萧肃康道：“父亲，看在九叔的面子，设法救救阿婵罢。”萧肃康冷哼一声，睬也不睬回房。 萧旻跟后道：“她个柔弱女子，一旦拿进诏狱，哪还有命出来。” 萧肃康不耐烦道：“她当初争抢灯油佥商一任时，就该想到会有今时。不值你为她求情。” 萧旻双膝跪地，磕头道：“求父亲救她一命！” 萧肃康叱道：“无能的东西！还这般感情用事，不堪大用。” 萧旻道：“无能也罢，不堪大用也罢。当初我遭蒙骗，说来还是负了她，祖母、父亲、母亲，及整个萧府上下，都负了她。此时救她一命，也算两两清了，日后再不相欠。” 萧肃康道：“她死了，就甚么也不欠了。” 萧旻问：“父亲怎恁狠心，想九叔在世时，可没少在银两上帮协府里生活。” 萧肃康笑道：“傻儿，你九叔死了，她再死了，所遗巨额财富及多家商铺，还不全是我萧府得，如此美事，你怎就想不通。” 萧旻怔住，看着他，顿觉陌生如斯。 第148章 绝心 接上话。萧旻还待要说，听院内有吵嚷声，帘子忽得一掀，小眉跑进来，福安后跟着，小眉朝萧肃康双膝跪拜，哭道：“大老爷救救我家奶奶。” 萧肃康慢腾腾问：“怎地？” 小眉道：“我家奶奶被锦衣卫捉拿进诏狱哩。” 萧肃康道：“凶多吉少。你往大夫人身边伺候罢。” 小眉怔住，哭问：“大老爷这是要见死不救了？怎对得起九爷，他在世时，可没少给府上出钱出力。” 萧肃康叱道：“贱婢，再敢胡言乱语，掌烂你的嘴。”小眉起身，捂脸哭着跑了。 萧肃康命福安：“还不去备轿。”福安问：“老爷哪去。”听闻往白塔寺，退下照办。 萧旻晓得求父亲无用，往老太太的院子来，雪鸾红玉几个丫头站在廊上说悄悄话儿，雪鸾见他来，掀帘禀报：“旻少爷来了。” 萧旻走进房，见母亲李氏也在，上前请安，问道：“祖母、母亲，想来已知九婶被锦衣卫捉拿的事了。” 老太太道：“我正听你母亲说。” 李氏道：“我也吓住了，七八个锦衣卫，不顾后宅皆是女眷，气汹汹闯进来，我与妯娌在亭里做针指，唬得四处避散，见他们直往九房院子去，不多时，九弟妹手捆铁镣，一路推搡，和他们走了。” 老太太皱眉问：“不晓犯了何事，可会牵连我们国公府？” 萧旻道：“太子欲往白塔寺点灯祈福，九婶为灯油佥商，运的油半路被劫掠，如今面临灯油短缺窘境，太子大怒，要捕九婶问罪。” 李氏道：“如此说来，与我们无关了。” 老太太松口气，感慨道：“我说甚么来着，女子无才便是德。她若长居后宅，安守本份，岂会有事！和云彰去了一回江南行商，心野了，胆肥了，以为自己能耐了，这才几日，就现世报了。” 萧旻突然跪下道：“九爷故了，她韶华正青春，父亲又远离，能救她命的，唯有祖母啊。” 老太太微怔，推脱道：“我哪有那个本事救她，求你爹去。” 萧旻道：“我已求过父亲，竟是见死不救，祖母去劝说，他不看僧面看佛面，一定会肯的。” 老太太吃茶不言语，李氏训道：“太子下旨，锦衣卫办案，旁人避之不及，只恐惹祸上身，你倒孝顺，尽给老爷、给国公府揽事儿，万一惹怒太子，这一大家子，上下百十口的命，就不是命了！萧九爷虽冠萧姓，到底不是血亲，他的妻子，更与我们不相干。” 萧旻闻听，愤然道：“若当初祖母、母亲不毁我与她的婚约，不使暗度成仓之计瞒骗，她怎会遭今日大祸！母亲非但不愧疚，还在此铮铮有词。旁人皆夸母亲为人宽厚，性子和善，知书达理，佛口慈心，却原来不是，竟能讲出这种恶毒的话。”李氏被一通抢白，面皮胀得通红，哑口无言。 老太太和颜悦色道：“我孙儿善良重情，所说也在理，你放下心，我亲自与你爹说去，务必将她救出。” 萧旻听后转怒为喜，撩袍给老太太跪下磕三个响头，起身道：“我这就去寻父亲来。”匆匆往外跑，廊上才想到萧肃康出府了，他又返回，到门前正要掀帘，听得李氏问：“真要救她呀？” 老太太冷哼一声：“愚蠢！你看方才那阵仗，若不答应将孙儿稳住，怕是连我也一道骂了。” 李氏有些糊涂：“母亲的话意是？” 老太太不答只道：“九媳所留的财产，你多上心，可以清点起来了。”李氏连忙应承。 萧旻听得如五雷轰顶，身若堕入冰窖，欲要进去质问，最疼爱他的祖母，骗一次不够，怎又骗他，骗得他团团转，他竟信了，信以为真！却怎么也迈不动腿，过有半晌，方失魂落魄往外走，雪鸾瞧他面色苍白，目中含赤，问道：“旻少爷怎么了？”他也不理睬。 看着背影儿，红玉抿嘴笑道：“怕是和少奶奶又吵嘴了。” 雪鸾道：“惠春在，还有个人在当中调停，如今他俩人分房就寝了。” 红玉掰手指算：“这才成亲没几日哩。” 雪鸾叹气道：“可不是说。”不在话下。 却说林婵手捆铁镣，坐上马车，不过片刻，魏寅也坐进来。待车摇摇晃晃前行，林婵不解问：“怎么回事儿？” 魏寅吓唬她：“太子这月十五，要往白塔寺为先皇祈福，需点亮百盏长明灯，你的灯油迟迟未至，太子盛怒，要我拿你进诏狱，拷掠刑讯。” 林婵真信了，慌张问：“也要给我上刑？” 魏寅把玩绣春刀道：“拶指、上夹棍、剥皮、舌、断脊、堕指、刺心、琵琶等十八种，每种来一遍。” 林婵咬唇道：“不如直接刺我一刀。” 魏寅问：“这么想死？” 林婵道：“死了化成厉鬼，寻你和九爷索命。” 魏寅问：“怎还要索九爷的命？” 林婵道：“我因他死了，他岂能独活！”魏寅拍掌大笑。 林婵瞧出端倪问：“你笑甚么？” 魏寅道：“我笑九爷，狗咬吕洞宾，不识好人心。” 林婵道：“你骂我是狗。” 魏寅道：“九爷恐有人害你，关进诏狱才得安心。何时诏狱，倒成了救命的去处。” 林婵心一紧问：“难道要出事了？”魏寅点点头。 林婵想想道：“铁镣太紧，手腕疼，你帮我松松。” 魏寅嘴里道：“麻烦。”却俯身过来，替她松解，果见腕处红红地。暗想，女子肌肤皆如此细嫩么。抬头见她紧盯着自己，问道：“做甚？” 林婵道：“我会看相。我看你眉头带箭，眼梢吊，人中浅，吹火嘴，面容憔悴，乃孤独终老之面相。” 魏寅道：“不过戏弄你一下，不至这般咒我罢。” 林婵认真道：“你此生姻缘就在眼面前，断了就没了。” 魏寅挑眉道：“就在眼面前？你？我得把九爷杀了。”他还认真地考虑了。 林婵道：“看不出，你还怪会说笑的。” 魏寅道：“彼此彼此。” 林婵道：“当然不是我，奉劝你一句，莫要辜负身前人，日后追悔莫及。” 魏寅闭目道：“多担心你自个罢！诏狱内日子可不好过。” 林婵问：“怎地不好过？” 魏寅道：“阴暗潮湿，臭气难闻，严刑拷打之声，惨绝于耳。粗茶淡饭，难以入喉。” 林婵道：“鱼我不要吃，肉每顿必须有，我最近馋得很。” 魏寅道：“记下了。” 林婵道：“青天白日的，壮年汉子，理应龙精虎猛，睡甚么觉哩。” 魏寅道：“谁才说我面容憔悴的？” 林婵道：“讲真话也不行？” 魏寅想，我再理她一句，我是狗。 第149章 祭祀 接上话。且说七月十五日，寅时三刻，将亮未亮，雾气弥漫，宫门大开，皇上的近侍及内官先出，在前列队引导。圣驾出，四围数十锦衣卫骑马跟随，左侧为朝中重臣的轿马及其侍从，右则为后妃、公主、宗室的辇轿及侍女。乌压压望不见尽头，浩荡荡沿街前行，车轿纷纷避进巷里，百姓跪地不敢直视，足行有一个时辰，天光大亮，才在白塔寺山门前停驻，福觉方丈、临惜住持率众和尚，早已等候多时，连忙上前唱诺见礼，迎进寺内禅堂先歇息。因是祭祀大典，无人敢喧哗说笑，朱宁煜吃茶时，暗观孝德公主，见她虔诚整肃，半阖双目，握把佛珠，默诵经文。觉得讽刺，瞟过一众，在魏寅及其身侧那人顿了顿，又挪开了。 魏寅朝萧云彰压低声道：“你穿飞鱼服，佩绣春刀，倒有锦衣卫的威风。” 萧云彰道：“人靠衣服，马靠鞍，不足为奇。”又问：“我娘子在诏狱可还好？” 魏寅道：“不好。” 萧云彰问：“怎地不好？” 魏寅道：“诏狱终日无光，阴暗潮湿，腥臭弥漫，她待得不惯，昏过去了。” 萧云彰神色一黯，问道：“怎会昏过去？可有请医倌为她诊治？” 魏寅点头：“已无大碍。” 萧云彰还待要问，有人来传，大典开始，引各众前往天台就位。他不再吭声，待皇帝走出，与魏寅簇拥而行，到天台，皇帝、皇亲及官员立东阶，后妃公主等女眷立西阶。朱宁煜叫来福觉、临惜住持，说道：“请长公主立朕右后侧罢。” 临惜住持道：“恐是与男女礼仪相悖，不合典制。” 福觉道：“倒也有特例，唐时高宗祭祖时，曾命武后并立迎神，那日天边五彩祥瑞，佛祖现出金身，可谓壮观。” 朱宁煜道：“先皇在世，与长公主手足情深，相互扶持，今日大典，主为先皇亮灯引路，早入仙班，请长公主与朕同祭，念在心诚，或有奇迹。” 福觉、临惜立刻应了，不多时，孝德公主过来，立朱宁煜右后侧，不见礼，不说话，神态倨傲。朱宁煜不以为意。 萧云彰轻轻道：“新皇胆大心细，敢做敢为，未来可期。” 魏寅问：“你可后悔了？弃文从商，此生不进仕途。” 萧云彰道：“前程非我能定，又何谈后悔。倒也柳暗花明，且过另一种人生，若问这可后悔，却是不曾。” 魏寅讽道：“果然英雄难过美人关，一个女人让你迷失自我了。” 萧云彰望向前方，迎神开始，一片奏乐，朱宁煜穿戴衮冕，手持玉圭，鞠躬行四拜后，平身复位。众人则在原位行礼。再奠帛、初献礼，读祝位，辞神，再焚祝文、焚帛，以望上达天庭，礼成散胙后，又转到琉璃塔前，祭拜祖宗，朱宁煜亲摆祭品，斟酒放在案上，再燃香烛，点亮第一盏长明灯，众人仰首，望着面前的琉璃塔，静候长明灯全明。 天色暗了，月亮自挂枝梢，大若银盆。魏寅紧握绣春刀，死死盯在某处，神情冷峻，萧云彰道：“萧肃康没来。” 魏寅冷笑道：“十四年前，他也没来。不过今非昔比，他没那好运，再逃一次了。” 萧肃康虽在书房，却是坐卧难安，不知怎地眼皮狂跳，索性闭目假寐，细细想过，自认百密无一疏，若非天意，必得胜利。思绪镇定后，才觉浑身是汗，衣裳湿透，遂命福安，往净房准备，稍后沐浴。 福安应承去了。他前脚刚走，萧勤拿了门房送的帖儿来禀：“一位名唤曹厉的爷求见。” 萧肃康大喜，命快请进来。须臾，那人进房，萧勤欲斟茶，被萧肃康叱退。他暗想，这位曹爷面容丑陋，凶神恶煞，老爷怎会认得哩。心生好奇，蹑手蹑脚走近窗寮，贴耳倾听。 见四下无人，曹厉道：“萧大人，出大事了。” 萧肃康问：“郭铭哩？”曹厉凑近附他耳畔嘀咕，萧肃康瞬间脸色如土，瘫在椅上说不出话。 曹厉站起作揖道：“萧大人保重，我先行一步。”走两步又回头：“郭铭令我查府上一个叫福安的小厮，现有了结果，萧大人还想知么？” 萧肃康道：“但说无妨。” 曹厉道：“福安原名夏颢，其父夏应荣，十四年前任户部清吏司度支科员外郎，后因白塔寺灯油案问斩。” 萧肃康惊骇道：“原来是他。” 曹厉道：“夏颢的娘遭内务府太监魏泰残虐自尽，他则被萧云彰收在身边当差。魏泰在府中烧死，乃福安、陈娘子及怡春院娼妓乔云云，蓄谋而为。” 萧肃康问：“你怎查到的？” 曹厉道：“我抓了魏泰的家仆，经不起拷打，招了实情。” 萧肃康怔想，忽然捶胸顿足道：“原来他三人有勾结，啊呀，福安这恶奴，我早着了他的道。” 曹厉告辞：“我走了。” 萧肃康叫住他：“你帮我再做一件事。” 曹厉问：“何事？” 萧肃康恶狠狠道：“福安现在净房，你替我杀了他，以解心头之恨。” 曹厉问：“净房又在何处?” 萧勤太阳地里狂奔，满耳蝉声，似催命符步步紧逼，一口气跑到净房，见福安正从井里吊水上来，他喊道：“哥快逃啊，老爷遣人来杀你了。” 福安当他玩笑，说道：“杀我做甚。” 萧勤急推他道：“那人说，你和陈娘子乔云云，杀了魏泰，老爷便让他来杀你。” 福安急问：“那人怎知我杀了魏泰？” 萧勤道：“抓了魏泰的家仆，严刑逼供不过招了。哥你快逃罢！再晚小命不保。” 福安作揖，感激道：“救命之恩，日后定报。”不再多说，飞也逃了。 萧勤随后出门，瞧着福安逃往花园方向，想了想，便往南走，曹厉远远见他从净房出来，紧步尾随而去。 朱宁煜仰望琉璃塔，一片黯淡，不见灯盏亮，唯他点燃的长明灯，星点光亮，甚是赢弱，似乎吹口气，就归于黑暗。 第150章 终章（上） 接上话。朱宁煜仰望黑沉沉的琉璃塔，皎月当空，犹显诡谲，他问福觉方丈、临惜住持：“长明灯为何不明？” 福觉方丈沉默，临惜主持道：“容老衲前去查问，再来禀报皇上。”朱宁煜允了。 又等片刻，临惜迟迟不回，朱宁煜回头，见长公主在笑，很愉悦的样子。 他问：“姑姑，长明灯不明，你为何高兴？” 朱孝德道：“此乃天意，不正说明太子你气运已尽，不配掌吾朝皇权。” 朱宁煜淡道：“怕不是天意，而在人为。”忽问福觉方丈：“你觉得哩？” 福觉方丈唱诺，再道：“是天意！” 朱宁煜微顿，说道：“福觉，朕常想，狗子可有佛性？”福觉方丈答：“无。” 朱宁煜道：“朕就不解了，上至诸佛，下至蝼蚁，皆有佛性，狗子为甚么却无？” 福觉方丈答：“因它明知故犯。” 朱宁煜颌首道：“有道理，它若有佛性，怎会投生狗的臭皮囊呢。”转而问朱孝德：“姑姑觉得哩？” 朱孝德仍笑道：“它总要有生存机会，否则没了肉身，谈何佛性！” 朱宁煜紧问：“先皇予了你生存机会，你又为何明知故犯？” 临惜远远走来，身后脚步繁杂有声，震耳欲聋，再细观，人头攒动，兵器锃亮，以包抄之势，将塔前一众团团围住，密不透风，如铁桶一般。内阁首辅徐炳正厉声叱道：“你们做甚么？要造反不成？”怒问临惜：“这些人哪里来的？” 临惜唱诺道：“徐阁老莫慌，你乃国之栋梁，即便皇权移位，仍是朝堂重臣，必受大用，还请缄默不言，免引祸乱，刀剑无眼，恐生伤亡。” 徐炳正劈头盖脸骂道：“你出家为僧，已成住持，贵为清闲，早是尘外人，却怎又入尘埃里？可见你无佛性，名利迷心，助纣为虐，连狗子也不如。”临惜索性不答话。 魏寅道：“徐阁老与这帮乱臣贼子，何必口舌之争，浪费力气。” 徐炳正骂道：“你个锦衣卫千户，皇上有危，你不带部下相护，还有余力说风凉话。” 萧云彰道：“随来锦衣卫五十人，多守在殿外，在此不过二十人，怎与这数百兵抗衡，无异以卵击石，自不量力。” 徐炳正愈发道：“以卵击石怎地，舍了这条性命，也得保全皇上。” 魏寅冷哼一声：“这犟老儿，是不想活了。” 萧云彰轻道：“他不会死，当朝首辅，又于萧府姻亲，长公主不会杀他。” 徐炳正骂得更凶了。 朱孝德皱眉问：“谁骂得如此难听？” 太监安海回禀：“内阁首辅徐大人。” 朱孝德道：“捆住手脚，堵上嘴，丢到释迦牟尼佛前思过罢。”安海应承去了。 很快趋于安静，无人再敢喧哗。朱孝德道：“你父皇予我生存机会，是将我圈禁公主府，晨起理佛念经，两顿粗茶淡饭，月上三更安寝，舍去锦衣华服，弹琴歌唱，不允亲眷旧友往来，除每月两趟寺庙烧香拜佛，再难见天日。虽不曾严刑拷打，与待在诏狱有甚区别。这样的日子，不是一月，一年，我过了整整十四年，若非心有所期，早也不死既疯了。” 朱宁煜沉声道：“不过是咎由自取。回看历朝历代，篡位夺权者，但得败露，凌迟处刑，杀戮殆尽，无一人苟活。十四年前，为姑姑死的，有同党余孽，亦有枉死冤魂，而你现好生生站在朕的面前，怎不是父皇心存善意，顾及血亲之举，你非但不念，反恩将仇报，毒杀父皇，预谋造反，你可知罪！” 朱孝德道：“那盏毒酒，乃你父皇赐与我，被我识破，索性将计就计，要怪只能怪他缺才智，无有帝王杀伐决断的手段。” 朱宁煜默然须臾，仰首打量琉璃塔，自言自语道：“看来今晚长明灯难亮了。” 朱孝德点头：“没了灯油，长明灯还怎能亮？” 朱宁煜问：“怎会没有？萧尚书答应朕，送抵白塔寺五百桶上万斤灯油。” 萧肃康在书房呆坐着，纵是天气炎热，他只觉浑身发冷，虚汗直冒，想了百条计策，无一可用，这样的境遇，十四年前经历过一次，那时侥幸逃脱，但今非昔比，这次怕是大祸临头了。他拉开桌屉，将几张银票拢进袖里，唯有逃之夭夭，保全性命后，再从长计议，起身出房，萧逸作揖问：“老爷哪里去？” 萧肃康道：“我出府一趟，你守在此，若有人问，就说我往老太太房请安了。” 萧逸道：“小的给老爷备轿。” 萧肃康道：“无需，我自去。”步履匆匆穿过花园，阳光透树叶，细碎闪烁，斑驳一地。蝉声轰鸣，震得耳疼，远见老太太院门开着，李氏带了雪鸾正迈槛入内，他触景生情，落下两行泪水，抬袖擦拭，继续往前走，过了二门，绕过照壁，便到外门前，平日多是乘轿，不觉得甚么，今儿走了这一路，累得汗流浃背，不停喘粗气。看门的也不晓哪去了，他亲自抽闩，推开重重的朱门，顿时怔住。 但见大理寺卿谢京、刑部侍郎韩秋荣，正坐着吃茶，四五十兵吏，已将国公府围得水泄不通，谢京冷冷道：“萧大人，可让我们久候多时了。”萧肃康看到五花大绑的曹厉，忽然眼前发黑，有些站立不稳，好像看见个和尚，一晃而过去了。 朱孝德大笑，指着手持刀刃的数百兵道：“你的灯油，是他们！” 朱宁煜问：“姑姑还会大变活人不成？” 朱孝德也懒得遮掩了：“五百桶内，没有灯油，运得皆是我的兵力。” 朱宁煜道：“姑姑可想过，就算朕与这些人被你擒住，寺外还有朕的侍卫及禁军，擅兵法作战，以一抵百，十分骁勇。” 朱孝德面露得色，笑道：“先皇驾崩，关闭城门三十日，城中你兵力多少，我怎会不知？寺外我早早埋伏两千兵，你的侍卫禁军，现只怕已尸横遍野，无法来救驾了。” 朱宁煜深深叹口气：“姑姑果然比朕技高一筹，一切皆在运筹帷幄中。可否顾念血脉亲情，留朕一命罢！” 朱孝德笑道：“养虎为患，终成一害！我会尽快送你上路，还能追上你的父皇，结伴而行，仙途中有个照应。” 朱宁煜问：“朕有一事不解，十四年前，姑姑手持利刃，刺中父皇腹部，致其重伤，今日你在朕身侧多时，却不行动，却是为何？” 朱孝德依旧笑着：“十四年前，我利用油桶运兵之计，遭户部侍郎陈显琰父子破坏，只得孤注一掷，不想又遭本慧和尚阻拦，是我背时运。而今不同了，天时地利人和，哪还需我再亲力而为！” 朱宁煜忽然道：“姑姑且看，那是甚么？” 朱孝德随他目光，抬头望去，但见自琉璃塔尖，亮起一盏灯、两盏、三盏.......渐渐自上而下，数不胜数，璀璨灯辉，大放光明，映的夜空满是祥瑞。 第151章 终章（下） 接上话。朱孝德见琉璃塔点亮无数灯火，与一轮明月交相辉映，竟是天上人间难辨。她望向福觉，他神色震惊，显然并不知情。 朱宁煜缓慢问：“姑姑没觉得哪里不对吗？” 朱孝德心怦怦乱跳，颤抖的手拢进袖里。 朱宁煜道：“我能运油进白塔寺，自然也能运兵进来。” 朱孝德问：“你的兵在何处？” 朱宁煜转身，用手指划一圈：“在那处。”原本将众臣团团包抄的兵士，迅速撤至两侧，排列齐整，只待下令。 朱孝德脸色难看极了。 一人走进殿门，至朱宁煜面前，拱手见礼。朱宁煜道：“魏将军怎此刻才现身？” 萧云彰问：“这是何人？” 魏寅道：“虎威将军魏清峰，这五百兵士，皆为他神机营的精良干将。” 听魏清峰回话：“本将在白塔寺外作战，俘获千余叛军，费了些时辰，是而来迟。” 朱宁煜命他退下，微笑地看向朱孝德，并不说话。 朱孝德哪里会不明白，她还是小瞧这位太子了，不由叹口气，转头问福觉方丈：“这到底是天意，还是人为？” 福觉方丈颓败道：“天意难违，造化弄人。” 朱孝德问朱宁煜：“你不会如你父皇那般，饶我一命罢？” 朱孝德道：“姑姑也说了，养虎为患，终成一害。” 这是决计不放过她了！她大笑：“甚好！风吹雨打花落去，最是无情帝王家，皇帝就该舍亲弃情，杀伐决断，方能平定天下，复吾朝繁荣盛世。” 萧云彰突然道：“长公主要拔刀了。” 魏寅微怔问：“甚么？”萧云彰出手如闪电，狠狠将他推了一把：“快！护驾。” 魏寅不及多思，腾空跃起，蹬步向前，已见朱孝德手中短刀，寒光迸溅，直刺朱宁煜胸口，说时迟那时快，他捏住她的手腕用力折扭，听得惨叫一声，短刀哐啷插入脚下石板莲花，仅划破了朱宁煜所穿衮服。 朱宁煜目光沉沉，下旨道：“将孝德公主及其同党，一并抓捕收监，交由锦衣府及三法司会同审讯，其间肃清余孽，不得有漏。”他站直身躯，仰首自顾欣赏琉璃塔，只觉安详静谧，浮光幻影之间，似现佛祖金身。至后在位数十载，他往白塔寺祭典多次，再不曾如此震撼过。 魏寅四处张望，不见萧云彰身影，走出白塔寺山门，问属下张弛：“萧九爷去哪了？” 张弛回禀：“他匆忙忙骑马走了，去哪儿不知。” 魏寅略思忖，伸手触过系革带上的腰牌，竟是空无一物，顿时明了，问道：“萧九爷何时会武功的？” 张弛挠头答：“属下不知。” 长公主朱孝德谋反败露，毒酒赐死。福觉、临惜罚面壁思过，当晚坐化。萧肃康谋反重罪，且身背数条人命，其五弟萧任游亦有人命，理应当斩，萧老太太亮出先皇赐的免死金牌，死罪可免，活罪难逃，发配宁古塔，此生不得回京。同时清理朝堂，一时腥风血雨，问罪大小官员百余人等。 同年九月二十日，朱宁煜登基，改年号正昌。 十月十日辰时，三法司重审十四年前白塔寺灯油案，说来奇景，满城菊花忽然一夜绽放，展须扯瓣，金蕊流霞，惹得百姓争相观赏，谓为吉兆。 林婵的轿子停在城门，小眉搀扶她出，一眼便见乔云云站在马车前，乔云云也看到她了，忙迎过来，打量她小腹隆起，歉然道：“奶奶身体不便，还麻烦来送我。” 林婵道：“无碍！医倌让我多走走哩，一味贪懒痴肥，日后不好生。” 乔云云道：“不兴说这种话儿。” 林婵问：“今日重审灯油案，你不等结果，就急着要走么？” 乔云云道：“证据确凿，铁案如山，我已能猜到结果，不必再等了。” 林婵问：“你离开京城，魏千户可知晓？” 乔云云摇头：“我未同他说，但他是个机敏的人，想来应有所察觉。” 林婵道：“你们不能......” 乔云云打断道：“不能。” 林婵问：“怎就不能？” 乔云云默了会儿，平静道：“如若十四年前灯油案不曾发生，我还是县令之女，他乃油户之子，青梅竹马，两小无猜，长大结婚生子，想来日子喜乐幸福。无奈天不遂人愿，我们背负血海深仇，身心残缺破败，每当对视时，如照镜子，皆是对方最不堪的模样。看一次痛一次，伤口难愈，鲜血淋漓，就算平冤昭雪、大仇得报，我们也再回不去了。倒不如放过彼此，时日久长，应会淡忘罢。” 林婵落下泪来，乔云云勉力笑道：“我没哭，你倒哭了。奶奶莫哭，未尝不是一桩好事。”掏出汗巾子替她拭泪。 林婵伤感问：“你要去哪儿呢？甚么时候再回来？” 乔云云道：“这些年只顾筹谋复仇，一年四季，城市山河，都不曾入过眼底，想着先四处走走看看，甚么时候回来？”她略顿道：“应该不会再回来了。” 林婵将自己商户印牌给她，说道：“日后有用我、想见我时，拿此牌去任一商铺，我便知晓了。” 乔云云接过道：“那我要小心收好了。”又说了很久的话儿，秋风乍起，她抬头，恰见一横秋雁南飞，笑道：“我真得要走了。”转身要上马车。 林婵道：“你等一等。”从轿里捧出一束粉红菊花，递她手里，乔云云称赞：“好美的菊呀！” 林婵道：“花神得与换新妆，不著仙家金缕裳。也学时人尚红粉，依前风味带黄香。微醺有意随风舞，独立无言任雨荒。（项安世）这叫桃花菊，只有京城有。你要好好地，活得有滋有味儿才行。” 乔云云终是绷不住了，伸手紧紧抱住林婵，片刻后才松开，红着眼睛道：“沈娇凄苦半生，原是活不下去的，但因得遇奶奶，胆胆相照，真心以待，又让她有了活的勇气。”深深的道个万福。 林婵望着马车摇摇晃晃，驶出城门，再也看不见影了，叹息了一声，正要上轿，忽见五个和尚，排成一队儿，皆穿茶褐衣，披袈裟，脚趿芒鞋，肩背布袋，从她面前经过，其中有个和尚，脑袋新剃，泛青头皮烧点香疤，素眉净眼，甚为熟悉。不由唤了声：“萧旻。”没人理她，他们走得极快，似赶着出城，小眉张望问：“旻少爷在哪？” 林婵道：“我看错了。”或许真是她看错了。 有道是：光阴似箭，流光易过，菊残雁飞，才见中秋圆月，一阵冬风起，忽听雪打窗纸声。 萧云彰站在门首红笼处，听安海公公说话，待他言毕，沉默半晌，方道：“十四年前灯油案已结，我们活的人，不该再受困其中，皆往前看，未来很长，放过自己罢。” 安海公公冷笑问：“灯油案，老皇帝及孝德公主、萧肃康魏泰，虽死得死，惩得惩，但绝非他几个，还有人隐在暗处，朱宁煜真就甚么也不知？九爷甘心么！” 萧云彰道：“我旧年携妻南下，拜见丈人，他曾是前詹事，因灯油案，贬任浙江府任同知。我曾寄希望他告诉我真相，他只说，查又如何，不查又能怎地，所谓真相，不过是皇权一道旨，官宦一席话，人命如草芥，水中月，地上霜，一瞬成泡影。他劝我莫再查了，我当时不解，现方了然，也奉劝你，这已是最好的结果。” 安海公公道：“你莫劝我，我有自己的路走。”深作一揖，头也不回地离开。 林婵在灯下做针指，忽听小眉禀告：“老爷回来了。”话音刚落，萧云彰已进来，林婵迎前，要接他脱下的大氅，萧云彰搁到一旁，牵她的手坐回矮榻，抚她高隆的肚儿，又高兴又担忧道：“就这几日了罢！” 林婵道：“接生婆已进府了。”见他颧骨发红，眼饧耳热，命小眉端醒酒汤来，迫不及待问：“福安婚礼热闹么？怎样的情形，你细细讲来。” 萧云彰笑道：“还福安！他已恢复原名，夏颢。” 林婵道：“没想到他竟娶了徐巧珍。” 萧云彰道：“徐巧珍合离回徐府，年纪轻轻，再嫁情理之中。”又道：“夏颢欲参加明年春闱，日后登科入仕，要当官儿，娶徐巧珍，有个首辅丈人，倒是好盘算。” 林婵撇嘴道：“我倒希望他对徐巧珍，是有真情意才娶的人家。而不是甚么好盘算。” 萧云彰揽她颈子亲个嘴儿，笑问：“你当初嫁我时，可有真情意？” 林婵坦承：“确实没有，我也好一通盘算。” 萧云彰大笑：“己所不欲，勿施于人，你又何必强求他！” 林婵也笑了：“今儿小眉在街上遇见雪鸾，说惠春回萧府了，她当初被驱撵时已怀有身孕，如今萧旻出家，她上月诞下子嗣，府里上下格外珍视。” 萧云彰笑听不语，然后道：“我吃席时，听徐阁老说，皇上要调爹回京，官复原职，三番两次下旨，皆被他拒了，说年岁已大，神智渐昏，在浙江府任同知，已是勉为其难。皇上便不再强求了。” 林婵叹气道：“他现在一个人过，身边也没个照料的人。” 萧云彰摸摸她的脸儿，温和道：“待你生后，我们往苏州去罢。”林婵喜上眉梢，正要说话，小眉跑进来，将醒酒汤摆在萧云彰面前，蹲到火盆前，搓着手儿道：“好大一场雪。” 林婵听了，入冬第一场雪，她要看的，就要下地，萧云彰道：“你莫忙。” 俯身替她穿鞋，再拉着手，走到窗前，外面在下雪，纷纷扬扬，琼花乱舞，虽是彤云密布，无月无光，却因满目银色，显得亮堂堂的。 萧云彰揽住她的肩膀。 林婵笑道：“我想起你说过的一句话儿。” 暗昧处见光明世界，此心即白日青天。 （完结）