《他靠作画捉鬼》 第1章 泥童 今日正逢大寒，是一年中最冻人的节气，刺骨的冷风呼啸刮过，硕大的雪花簌簌砸落，一入夜，海州城的百姓便早早归家，与家人一同围坐在炭盆旁。燃烧的炭火噼啪作响，驱走一天的寒意。 他深一脚浅一脚地在雪地中行走，被一户农家透出的金红色暖光吸引住。他艰难地踮起已经冻得发僵的脚，伸出两只青紫的小手牢牢扒在农户的窗台上。仿佛多摸一分暖光，身上便能多添一分暖气。 雪哗哗落在他单薄的背上，久而久之，背脊也麻木了。他头脑昏沉，却强撑着不愿闭眼。因为他知道，这一睡，可能就再也醒不过来了。 他看着远方连绵的高山，人间摇摇晃晃，过去诸多因果与现实交叠。原来，人死前真的会看到往生。 十年前的一个春夜，他尚且还是梨花里的一捧塘泥。静夜漫长，他百无聊赖，便正对长空数星星。一、二、三……咦，怎么有个人影挡过来了？他身子一轻，那人影竟把他捧起来了，还借月光将他捏圆挫扁。 他抬起睫毛的时候，一张明艳的少年笑脸映入眼帘。圆月皎皎，少年一袭白衣，抱着婴孩形态的他立在一尊偌大的神像前，足边流水潺潺，泛着一圈白光。 少年眉眼弯弯，捏一捏他的脸，说：“我终于有玩伴啦！你是我捏的人，从今往后，吃要跟着我吃，住要跟着我住。我叫明池，你就叫明塘，好不好？” 他懵懵懂懂，不怎么听得懂人话。 明池，是熊孩子的名字吗？ 明塘，是他的名字吗？ 他不明所以，跟着明池穿过漫山遍野的梨花树回了家，认明池的爹娘叫爹娘，喊明池本人叫一声兄长。 四岁时，他蹒跚着走出家门，看见哥哥正用树枝在河滩上画小兔子，便好奇地学着哥哥的模样也描了两笔。 依葫芦画瓢描完最后一笔的时候，明塘吓得一屁股摔在地上。因为，他画的小兔，竟然在泥土上抖了抖，跳起来了。 哥哥抱起他安慰道：“不要怕，这是你的天赋，你生来就与足下厚土血脉相连，本就是天地的一部分，做出来的东西有灵气是正常的。等你再大些，我就教你练气修真。将来，你说不定能成为一方大能。” 明塘最信任哥哥了。哥哥说的什么话，他都当真。他真的以为会有那一天。于是他等啊等，可等来的，却不是哥哥的承诺，而是一场弥天大火。 一场横空出世的烈焰，燃尽了他的故土与至亲。他至今仍记得，五岁那年，自己调皮溜出村庄逛了一天，归家时，却不见鸡犬相闻的平和村落，入眼的，只剩荒芜萧疏的焦土。 农田、茅舍、邻里、亲人，荡然无存。村口路边的一棵梨树，早上还梨花满枝，傍晚却只剩截黢黑的树干，隐隐冒着乱窜的火星。 他慌了。害怕地喊着“哥哥”“爹”“娘”，边喊边找，边找边哭，越是找不到，哭得越是大声。他走遍了整个村庄，共翻出一百二十具尸身。其中三具，是他的爹娘与兄长。 他丁点大的小身板站在沦为焦炭的村庄里，只觉似有滔天大火在身前重现，贪婪的火舌卷舐了他所有的亲友与爱意，也要将他燃为灰烬了。 他手足无措地坐在河滩上掉眼泪，泪眼婆娑间发现滩涂上潦草写着几个小字。小字已被风泥润土掩去大半，依稀可辨是哥哥的笔迹：快走、变强、复仇。 明塘后知后觉，这才意识到，这场噩梦，是人为的。 当最后一滴眼泪流干的时候，他瘦弱伶仃地离开了故乡。痛苦的记忆皆被埋入心底，闷成了一片无法释怀的温床，滋养出愤怒的锋芒——变强、复仇。 怎么变强？修仙？ 怎么复仇？要等变强了才行。 可是，他只有五岁，浑身上下捏不出一个铜子儿来。这样的宏图大业，在脑子里停留一下自然容易，若真做起来却如痴心妄想。 当世最厉害的宗门在海州，海州与梨花里可谓天各一方。明塘这个小屁孩连养活自己都成问题，光是靠自己跌跌撞撞地找到这座遥远的海滨城池，就花了将近五年。 五年来，他每日饥一餐饿一顿，看尽路人的白眼，受遍恶人的压榨。终于，在这个严冬，他捱不过了。 寒夜的雪不停地落，明塘颤颤巍巍地站起来，试图走两步复又栽倒，无边的冰冷似要将这团好不容易成人的塘泥揉回大地。 远处青山，云遮雾绕，野烧明灭，他想去的宗门，就筑在山巅那天云低处。 这迢迢长路，似是他此生唯一的出路，也是他回乡唯一的归途。可惜，他走不动了。 不知是泪还是冰冻住了他的睫毛，眼前的一切都开始朦胧模糊，变得不真切起来。父亲、母亲、哥哥、故乡的梨树，都好像成了暗沉焦灰里的一场旧梦。 眼前的黑色愈来愈浓。 他颤抖着唯一能动的一根手指，缓缓在雪泥里比划出了一只小兔。命数到了头，天赋似也难以施展。这一次，小兔没能化成真。 不知过了多久，他觉得自己的身体渐渐没那么冷了。好温暖，像哥哥的怀抱。 听村里老人说，人在雪地里濒死时，是会感受到温暖的。 他短暂的人生，大概真的要结束了吧。 被迫闭上眼。 好不甘心…… 海州城的寒潮放肆了一夜后，终于在天微微明时停止。 白茫茫的山脚城郊，传来哒哒一阵马蹄声响。 也不晓得这马队归属哪位权贵，前有马夫举鞭开道，后有朱轮华盖车辇，两侧侍从如云，一片锦绣香烟，竟浩浩荡荡占满了一整条山野小径。 蓦地，队伍一停，马夫同侍从说了句话。 侍从小心翼翼靠近辇帘，传音道：“宗主，马夫说前面有块顽石堵了路，须停轿挪石，劳烦宗主稍等片刻。” 车辇中传出一个低沉男声：“无妨。” 片刻，侍从又传话说：“宗主，雪光刺眼，马夫方才眼花看岔了，不是石头，而是个冻僵的幼童。只出气不进气，约莫活不长了，要救吗？” 车辇中的人没有说话，绫罗车帘却无故翻起，似是这人施展了什么玄门秘术前去探路。 苍茫大地上，幼童蜷缩着侧躺，身上厚厚盖着一层雪，纤细的小手边有一幅差点被雪掩埋的小兔图。 正在这时，图画动了动，化作一只白兔。和煦的日光穿透云层洒落下来，通身洁白的玉兔周身如同镶了一圈金晕。 白兔用四肢胡乱地傍地奔走，不幸撞在马匹的腿上。它原地顿住，动了动长长肥肥的耳朵和圆圆短短的尾巴。约莫被吓到了，“嗖”地窜进道旁的野地里。 车辇中人惊叹道：“此子竟能点土成材。先带回去好生照料，待他醒来告诉他，他若是愿意，便留在我南竹无声做个修行人吧。” 第2章 异动·一 南竹无声面朝大海，建在一座高耸入云的海岛小山上。五更天的晨钟“咣”地敲过，茫茫白光刺破长夜点亮水面，一潮一潮的浪花哗哗拍岸。少年迎着晨曦临崖而坐，嗅到一丝清早海岸特有的咸湿气。 少年盘着腿，腿上搭了块画板，板上涂了一支活灵活现的阴兵，正是他的新作“万相朝宗图”。光看画作风韵，便知它一旦流出手，肯定又将被修仙界炒出顶天的高价。毕竟少年的画极实用，画上之物，皆可成真。 他把画晾在阳光下。虽此刻墨迹还未干，但他的脑子里已浮现出自己与鬼怪对垒时，骤然涌现出数万阴兵把对方吓得屁滚尿流的大场面了。想想都很过瘾。 少年是典型的“别人家的孩子”，非但脑子天赋异禀，偏偏还特别努力，每日鸡还没来得及打鸣，两眼一睁就是干。宗主常拿他当标杆来衡量不努力的弟子： “你今日的早课，进度可有达到忍冬的三分之一？” “你但凡有忍冬一半的才智，为师都能安心许多。” 忍冬揉了揉鼻子。海风吹过后，鼻腔里的咸湿味散了不少，他身上那股子特有的清苦药草味便又腾了上来，叫他不得不记起自己的来时路。 “忍冬”并非他本名，而是他的道号。他的本名，叫作明塘。 那年，明塘试图拜入南竹无声门下，却险些死在被大雪覆盖的山脚小道上。原本魂都快被无常勾走了，岂料峰回路转，竟被外出归山的兰宗主给捡到了。 兰宗主一探他灵根，感叹天纵奇才，立即统筹门派所有医修，将明塘浸在药缸子里泡了七日，又掰开嘴强行灌了三个月的灵丹妙药，力挽狂澜捡回他一条小命。 天天泡药浴、喝药汤，明塘醒来的时候，整个人都被清苦的药酸气腌入味了。 入玄门后，兰宗主念及自己是在严冬雪地里捡到他的，便赐他“忍冬”作道号。仔细一想，“忍冬”还是一味草药的名字，恰好与他身上那股除不掉的药香相衬。忍冬，忍冬，越叫越顺口。 五个春去秋来，明塘已从那个手无缚鸡之力的流浪孤儿，出落成了能引气入体、达到筑基期的宗门楷模。信笔涂鸦，便可敌千军万马。 一丝不苟地画了一晚上后，明塘转动了一下酸痛的脖颈，抬头看看天色，估计快到辰时了，便收起画板匆匆往抱节殿赶去。 “抱节殿”乃南竹无声正殿，通常来说，宗主若是在这个地方召见弟子，多半是有要事交代。明塘深知不能误了时辰，紧赶慢赶，总算是凑在辰钟响之前一脚踏进大殿。 兰宗主闻声转过头来，笑眯眯地蔼声道：“忍冬来了啊。” 明塘拱手，躬身一拜：“弟子见过师父。” “来，到为师面前来。”兰宗主朝他招招手，说：“忍冬又长高了啊。算起来，你已入门五年，修到筑基期了，理当能独当一面了。为师今日特意叫你来，是想交代你件事。” “现在人间鬼怪横生，四处缺人手。正好，你也该下山历练历练了。这封求助信是海州白氏寄来的。”宗主从桌上拈起一封信笺，信笺上的火漆已开。 南竹无声明文规定：弟子达到筑基期后，要入世斩妖除魔，保一方民生。 明塘双手接过信，从头到尾读了一遍后，深棕色的瞳孔闪烁了一下。 兰宗主：“一般来讲，我派弟子首次出使任务，都是会有年长师兄陪同的。但近来人间不太平，你的长老、师兄都已有重任，抽不开身。现下山上有空的，只有靥儿了，哎，他的性子……最近又准备闭关了，不一定肯下山。” “靥儿”这个人，明塘虽没接触过，但却听过许多他的传闻。此人是兰宗主的儿子，全名兰慈靥，道号易相，人送外号“傩面千仪”，年方二十就已跻身当世四大仙僚之列。 据称，兰慈靥的捏脸易形之术无人能敌，从来没人见过他的真容。有的人说，他过分貌美，怕别人被他迷死，出于善良，不以真面目示人；有的人说，他的实际样貌丑得令人发指，怕受人耻笑，故不以真容见人；还有的人说，他是兰宗主和妖怪生的混血，想混迹在人堆里不被发现，才装得人模人样。 而他的性情，也正如他的易形术一般古怪刁钻，名声差得叫人闻风丧胆，就连每天吃个饭都能折磨死厨子。譬如，他特别爱吃海州特产萝卜干炒毛豆，要求厨子天天做一碟，可他既不吃萝卜干，也不吃毛豆，专吃毛豆壳和毛豆之间的那层蝉翼般的薄皮，厨子每天抠毛豆抠得十指全废。 是以，与他打过交道的师兄对他的评价十分一致：真是离谱他娘给离谱哭丧——离谱死了。 而且，他还有个怪癖，就是喜欢闭关修行。功法没修到位，要闭关。嫌山头人多空气不清新，也要闭关。宗门新来的师弟们长得太挫了，碍到他的眼了，还要闭关。总之，屁大点事都要闭关。 整座山头，没一个人奈何得了兰慈靥，包括心慈手软溺爱独子的兰宗主。 兰宗主有些不好意思：“唔，为师看着你长大。你悟性高，又专注，功底远比其他同为筑基期的弟子扎实许多。是以，为师相信你一个人也能降伏鬼魅。”他掏出一个符递给明塘，说：“不过，你毕竟是第一次下山，还是要把这个符要收好。若是遇到自己无法解决的危险，便迅速燃了它，它可保你一命。” 明塘将符揣入怀中：“多谢师父。师父放心，弟子这就收拾行囊。” 行礼告退后，明塘两腿一撒跑得比兔子还快。兰慈靥那个人，光听传闻就不是什么善茬，此番下山若是真跟那厮搭上伙，指不定明塘还没来得及被邪祟吓死，就已经先被那厮折磨死了。 兰慈靥爱闭关挺好！准备闭关不下山更好！闭关后再也不出来最好！思及此，生怕兰慈靥脑子一抽不闭关了追上他的脚程，明塘跑得更快了。 与兰慈靥不同，明塘行事向来简约雷厉，不出半炷香的功夫，已行至半山腰。因天赋特殊，包袱里装的水粉颜料多且重，便没像其他师兄那样骑马御剑，而是找了匹骆驼当坐骑。骆驼脚步杂着清泉汩汩之声，泠泠碎碎地轻响在山峦古道上。 耳畔山风呼啸掠过，明塘叼了根酢浆草在嘴里，穿着一身简净素衣在碧绿幽深的山间疾驰而过，惊飞一树香花雀鸟，遥看去格外扎眼。 按信中所记，怪事发生在一个名叫丹青苑的地方。丹青苑，听名字便知，主人肯定是个爱舞文弄墨的风雅之士。而这桩怪事的内容，正是说“祠堂频频在深夜中传来响动，神龛上无故冒出许多画像，疑有精怪作祟”。 他方才眼前一亮，就是因为这次发生的怪事很符合他平日的钻研方向，心中极其亢奋。 师父真是太会分配任务了！ 照信中附带的地图指示，丹青苑离南竹无声颇遥远，虽同在海州城，但明塘抵达附近的时候已是傍晚。 海州地处东南沿海，设有码头港口无数，商业极为繁华，是人烟阜盛之乡。丹青苑所在的位置，正是在海州城心，更是数一无二的热闹。 夜市锣鼓喧天，街巷兰灯通明，行人鱼龙混杂。明塘骑在高大的骆驼上，视野十分朗阔。 他今年十五，脸上青涩未褪，已显出俊秀的端倪，而他此时又是名头盛极的宗门新秀，自是意气风发时候。行在挂满彩灯的街上，风姿与灯火两相辉映，两侧行人频频回头。 两个七八岁的女孩摇着拨浪鼓手牵手地跑过，鹅蛋脸的那个仰头看了一眼，瞥见他的脸，惊呼道：“哇！”另一个顺着惊呼声望去，感叹道：“这个哥哥好俊！”边说话边掷过去一颗糖。 明塘闻声低头，反应极快，一把接住糖，意识到她们说的是他，心里春风得意，表面上却仍端着正雅之风，报以浅浅一笑。 一名站在门口揽客的茶博士殷勤道：“哟！这位公子气质真好，老远就瞧见您了。您一看就是赶了好久的路，要不要来我们店喝杯茶歇歇？” 本想拒绝，但一开口，嗓子里就沙沙的发干。明塘一勒缰绳：“好。劳驾，一碗清水便可。” 等茶博士转进后厨的功夫，他捡了个没人的位置坐下。茶肆里叽叽喳喳，传过来的尽是些“狐精”“蚕女”“蛇骨”之类的字眼，这才发现茶肆里聚了许多腰间佩剑的修士，正在边磕瓜子边高谈阔论。 他并没打算干听墙角的勾当，可坐着坐着，两句争论就不留神飘进了他的耳朵，叫他内心不得不激动了一下，仔细听起来： “我认为南竹无声算不得最强的宗门，它虽没有一个弟子是菜的，但也从没有一个人能飞升。全是中上水平，却无顶尖人才。倒是那易宗和杏林宗，看着穷酸，也还飞升过两位祖师。” “诶，此言差矣。我听说前几年兰宗主从雪地里捡回来一个孤儿，那小子才修炼四五年就赶上人家几十年的进度了。说不定他有潜力飞升呢？叫什么，呃，人东？人西？” “你耳背吧，是忍冬！野鄙流民罢了，草鸡爹娘哪可能孵出个凤凰来？我看那兰覆恩就是想搞点谣言出来虚张声势一下。” “对对对我也觉得。要是那小子真如传闻中那么厉害，他爹娘怎么会丢掉他呢？我感觉就纯是吹的。” …… 南竹无声？忍冬？这些修士是在谈论他吗？竟然吃瓜吃到自己头上了？这年头真是人红是非多啊。 他们讲话忒刻薄，攻击他就算了，还攻击他师父和爹娘，真过分。明塘淡定地喝完最后一口水，悄悄从包袱里摸出一张纸，在纸上潦草地画了一根针和一条线。 他酝酿真气，真气钻入纸的一瞬，针线变成了真。一挥衣袖。 “要我说，这个忍冬肯定是吹，唔，唔唔唔唔？！” “你搞什么？跟嘴被缝起来了似……唔？唔唔唔唔唔！” “呔！谁人作怪！我……唔！” 明塘脸上冷峻，内心：“哈哈哈哈哈哈哈。” 这是他自创的禁言术，过一个时辰便能自动解开。毕竟他曾流浪过五年，听遍腌臜话的他最讨厌的就是这种人。这么爱胡说八道，把你们嘴缝起来就老实了。 嘻嘻。 他放下空茶杯，留下两文茶钱，牵起骆驼继续赶路。 随地图前行数十步，手中缰绳顿了顿，原来是骆驼脚被一张微风吹起的纸片绊了一下。 纸片不知被多少人踩过，已然发烂，发黑，边缘虽在地上磨得不成形了，但依稀能够分辨出，它原本是圆形的，中间还有个近似方形的孔洞。多半是张纸钱。 这条街上，近日难道有过出殡之类的白事吗？ 他放缓脚步，细看四周，才发现路边草堆里也有几张零散的纸钱。顺着一路的纸钱往前拐进一条小巷后，他牵着骆驼停在一户小宅门口。小宅的牌匾上方方正正写着三个大字：丹青苑。 最后一片纸钱，就落在丹青苑门口的石狮子旁。 明塘疑惑地拿出信笺比对了一下，这的确是他要来的丹青苑，可信中只说是怀疑有精怪作祟……并未提及过此地还发生过丧事啊。 当今世道玄风盛行，四海之内遍地怪事，南竹无声作为全天下声势最显赫的门派，收到的求助信自是数不胜数。 其中信笺内容，不乏有写得面面俱到，恨不得从盘古开天辟地开始写起的，也有叙述极为简略，能把三天都唠不完的事压缩成两行小诗的。当然，像这种实际情况与所述内容有出入的，也并不鲜见。 毕竟有些求助人心思比较细密，担心自己写得太可怕，宗门不敢派人来。估计丹青苑的主人就是这个类型的。 这户人家闹的邪祟，搞不好是什么棘手的东西。真是有趣，第一次独自驱邪就遇到这么有挑战性的事。明塘看了一眼自己硕大的包袱，不知苑内情况到底如何，带的法器够不够用。 野心勃勃之余，抬手叩叩门。 门内传来一阵细碎的脚步声，一双枯瘦的手打开门，一个苍老的声音溜了出来：“请问找谁？” 开门的是一个老妪。老妪边说话，边畏畏缩缩看自己身后，骨碌乱转的眼中布满了红血丝，像是在害怕什么东西。 明塘有礼貌地点头，拿出信笺说：“在下南竹无声竹下雅君兰覆恩宗主门下弟子，道号忍冬。师父收到贵府的信笺，派我前来驱邪。” 老妪一听“南竹无声”四个字，佝偻的老腰都直了不少：“啊，原来是南竹无声来的仙君。哎哟，仙君啊你可算是来了，这些时日我真是过的心惊胆战呐……” 老妪连忙把大门敞开：“快，快请进。我先帮仙君把骆驼栓到马厩里去。” 丹青苑不大，进门铺有一条小径，道两侧种了不高的松树，松树下是摇曳的君子兰和堆砌的小石，有活水在石上流动。 明塘边观察环境，边跟着老妪走，安慰道：“没事，大娘不要害怕。你便是写求助信的女主人么？可以跟我说说这里发生的事。” 他把大包袱从骆驼背上卸下来，背在自己背上。 这丹青苑真是怪了，分明门口零散着不少纸钱，甚至宅内还似有若无地萦绕着一股香灰味，可他左顾右看，却连个冥灯花圈都看不见，丝毫没有办过白事的样子。 第3章 异动·二 黄昏暮色低垂，视线并不清晰。老妪提灯引路，解释道：“不不不，我是这里负责洒扫做饭的住家阿嬷，在这干了大半辈子了，仙君可以喊我梅婶。写求助信的是我家夫人。夫人的丈夫姓白，大家都叫他白公，白公他，他，哎……”说着，下意识地拿余光瞟了瞟四周。 明塘顺着梅婶的目光也看了看，似乎并没有什么不妥之处。 见周围没什么威胁，梅婶方凑近明塘道：“说来蹊跷。我家老爷年纪大了，一个月前病死了。本来都出殡了，谁知灵柩起到半路，老爷竟砰砰敲起棺材板来！抬棺的人被吓了一跳，棺材‘乓啷’一声砸地上，没人敢靠近。 “夫人毕竟是老爷枕边人，别人害怕，她却觉得自己丈夫说不定是起死回生了，就亲自上去把棺材钉给撬开。撬开之后，老爷竟真的从棺材里坐了起来，还自个儿走了出来。整条街的人都被吓跑了，只有夫人没跑，抱着老爷掉了一上午眼泪。 “后来夫人找了过阴人。过阴人去地府问了，说老爷本就阳寿未尽，是地府的无常带错了人，便把老爷的魂魄放回来了。” 过阴人算是半个阴差，一般流窜在民间。他们懂一点通灵之术，能灵魂出窍，从阳间神游去地府，为活着的人与已逝之人捎话。 原来明塘方才在屋外看到的纸钱，是白公出殡时候撒的。想必是白公还阳了，白夫人便命人把丧仪撤了。 地府抓错人的事虽少见，却也的的确确是存在的。可是，既然白老爷已经还阳，那他便是正常的活人了，梅婶缘何会怕成这样呢？明塘想不通。 梅婶正要继续说，一只脚却已经迈过了正堂门口的花坛，不敢多嘴：“唔，正堂到了。我嘴笨，还是等夫人同仙君说吧。” 明塘从怀中掏出一枚黄纸符：“好。梅婶别怕，这是我画的护身符，你且收下。戴着它，寻常邪祟是不敢近你身的。” “啊，多谢仙君。”梅婶如获至宝，赶紧把符收进小荷包里，领明塘跨过正堂门槛：“夫人，老爷，南竹无声的忍冬仙君来了。”转头对明塘介绍道：“这是我家夫人和老爷。” 白夫人怀中抱着个安睡的男婴，她将男婴抱给梅婶道：“嗯。夜里不安全，你先带着春生早点回房歇下吧。记得锁好门窗。” 这里的灯盏极为明亮，托灯光的福，明塘将前堂看了个清楚。头顶的门匾下贴有一张朱砂符，观其形制可知是驱邪之用。堂内中央坐北朝南放着一张八仙桌并两把太师椅，显然是白夫人与白公的座位。 白夫人迎道：“我是白黄氏，这里的女主人，前些日子给南竹无声寄了求助信。忍冬仙君里面请。请坐。” 白夫人脸上皱纹猖獗，看上去已年逾古稀，不过精神很饱满，丝毫没有龙钟老态。倒是白公，不知为何，神情有些木讷，兴许是当初去阴间走完一遭被吓到了没缓过劲？ 白夫人拱手作了一揖，说：“仙君，天色已晚，那‘东西’可能要出来了，我就不与你客套了，先与你讲讲近来发生的事。” 白公一听“那东西”三个字，浑身都抖了抖，如受惊孩童般攥紧白夫人的手。 “那东西”是什么东西？ 明塘以前是个孤儿，所受的白眼与欺凌皆成砖瓦皆给他砌出了个“表面一套背后一套”的性子，他面子上向来清雅淡漠，骨子里却野心极强。是以，邪祟越难搞，他就越抖擞。 看他们的胆战心惊的模样，明塘确信这邪祟不简单，心底忍不住缺德地燃起一点兴奋的火花。 “夫人请讲。” 白夫人无奈地看着白公，沉声道：“我的相公，曾经是一个非常儒雅体面的人，即便是被病痛折磨得快要发疯，也从未对旁人疾言厉色过。现在却像变了个人似的。” 明塘：“请夫人细说。” 白夫人回忆道：“现在的他，无事时总是举止僵硬双目无神，一旦遇到事，又会变得极端激动，大喜大悲极为跌宕。昨日，梅婶给他拿去洗好的衣服，其中一件上留了个污点没洗干净，他看到后，竟愤怒得将衣服罩在梅婶头上对着梅婶拳打脚踢。好在我听到动静及时制止了，才没酿成恶果。” 明塘心道：“怪不得梅婶这么怕白公。地府万鬼游荡，莫非是白公还魂时，被什么恶鬼跟上，迷了心智么？” 性情叵测，举止无状，是典型的鬼迷心窍的状态。不过，人在复生后变化大，这只是其中一种可能，还有其他原因，例如缺少魂魄啦，野魂占身啦，等等等等。光听这段描述，还不能盖棺定论。 明塘追问道：“夫人可发现过白公有别的怪异之处吗？” 白夫人忙点头：“有的，有的，他还阳后，就染上了梦游之症。” 白公久病缠身。因为担心白公身体，白夫人的睡眠一直很浅，所以夜里只要听到一丁点动静，就会立刻醒来。一天晚上，她听到枕畔有窸窸簌簌的响声，下意识睁眼，见枕畔无人，还以为白公是起夜了，便没多想，安心睡下。 次日夜晚，差不多时辰，白夫人又昏昏然被吵醒，迷迷糊糊看见白公离开床帐的背影，以为他又是起夜，便再次睡下。 哪知，接下来几乎每一晚，白公都会在这个时辰起来。 白夫人不免疑惑。她不理解，起夜虽正常，但有必要每天晚上都同一个点起来吗？这老头子以前没这毛病啊。百般犹疑之下，在某个深夜，她悄无声息地披衣起身，跟在白公身后。 漏夜更深露重，即便是在自己家乱走，也怪吓人的。庭院中假山交叠，在昏暗月光的照射下，重峦的黑影如同一只一只鬼魅，潜伏在花木从中伺机而动。 白夫人忍不住裹了裹衣服，一晃神的功夫，白公已健步如飞地到了书房门口。 奇怪，他大半夜去书房做什么？ “吱呀”一声，书房的门被推开，白公走了进去，又悄然关上。白夫人浑身发毛，很想回房。但实在放心不下，只好忍着恶寒，在窗纸上糊个洞，暗中观察。 白公曾经是王府幕僚，书房中收有许多朝廷和侯府的机要文书，即便是家人也需避嫌，白夫人便从来没进去过。在祠堂灯火照亮的那一刻，她险些被惊出心疾！ 只见白公的书房烛火晃动，昏暗的光线中密密麻麻的全是画作，皆是白公的人像。 这些人像，她太熟悉了，正是自己画的。白夫人乃世家女子出身，从小酷爱作画，平日里与白公琴瑟和鸣，闲来无事时便会画一画白公。白公总会笑着将这些画作收好，放在自己的书房里。 白公背对门窗，脊背佝偻出一种诡异的弧度。 烛火忽明忽暗，白公在一堆画像中挑挑拣拣，挑出其中一张工整的，摆在桌上，慢慢把手伸向自己的脸。 刹那间，眼鼻扭曲妖精鬼怪齐齐浮现在白夫人的脑海中，吓得她心惊一抖，腕上的翡翠镯子在窗台一磕，叮—— 清脆的声音在寂静的黑夜中显得格外响亮。 白公闻声回头，微阖的眼里只有眼白，转瞬功夫，眼皮骤然抬起，黑色的瞳仁滚回眼中。他漆黑无神的瞳仁透过窗格，死死盯住白夫人的双眼。 明塘皱起眉头，问道：“既然夫人已觉白公有异，并且感到很害怕，为何还是……”他看向白夫人紧握白公的那双手。 白夫人明白他的意思，叹了口气道：“当时，我确实非常恐慌，甚至怀疑我的相公是精怪变的。可就在下一刻，相公就‘醒’了，他开门走到我面前说，自己方才好像是在梦游。还说，自己这几天每晚都睡不安稳，一闭眼就做梦，梦见有人在喊他。” 明塘：“夫人的意思，是怀疑有精怪作祟，扰乱了白老爷的心神么？” 白夫人：“是。” 明塘犹豫地看了一眼白公，与之对视的一刹，白公的身子轻微颤了颤。 明塘沉思一会儿后，话锋一转：“我记得，夫人在寄来的信笺中提到了丹青苑的祠堂。那祠堂具体发生了什么事呢？” 一提到“祠堂”，白夫人看天色已墨黑，忙起身关上正堂的门，顺手又多点亮两盏灯，才继续道：“这便是之后的事了。相公梦游症发作后没多久，家里的祠堂就变得非常奇怪。” 在丹青苑的宅后，建有一间不大的祠堂，里面分别供奉着神明和白氏的先祖，每逢初一、十五和祭祀节日，白氏都会上香供奉，以求庇佑。这祠堂从丹青苑落成时就在了，向来正常，直到白公梦游后的第七个夜晚。 起初，祠堂里总是发出奇怪的响动。白夫人就又请来过阴人，过阴人说，白公在还魂的路上，被恶鬼跟上了，它就躲在白氏祖先的牌位里，可以做法除之。于是就在丹青苑跳了一整天的大神。 可做完法事后的几个夜晚，祠堂非但没消停，反而还总传来开关门声和脚步声，一直蔓延到院子里。如同有什么东西从里面出来了一般。 一天夜里，白夫人实在想弄清楚自己家发生了什么，却又不敢开门，便把耳朵贴在门上听院里的动静。“嚓啦”“嚓啦”，只听脚步声越走越近，忽地停了。 正想从门缝中看看，岂料一扭头，差点摔在地上。 夜里月色明亮，照出一个半透明的影子。那影子看不清脸，正森森贴在门上，也在试图从门缝往里面瞧。嘴一开一合，吐着浊气。 白夫人：“我再请过阴人上门，过阴人一开门，就看见祠堂里布满了画像。哦，就是书房里的那些……过阴人说，里面的东西怨念太深，自己道行不够不敢贸然动手，便只锁了门，贴了几个符，让我找求助几个大宗门，说兴许会有修士能镇压它。” 说着说着，白夫人深吸一口气，似是很不愿想起这些可怕的事，声音也轻了几分，继续道：“给的符也没什么用。最近夜里，那‘东西’不仅在院子里走来走去，还会敲我的房门，喊我的名字，真是太吓人了……” 白夫人声如蚊蚋：“仙君你说，是不是就是祠堂里那恶鬼迷了我相公的心智，我相公才会这样……它现在总是喊我名字，是不是也想迷我心智？仙君，求求你快帮我们除了它吧。” 明塘蹙起两条好看的眉毛，没有答话。过阴人的说法很合理，白夫人的想法也很有道理。可，有个问题…… 思考到一半，门外由远及近地传来轻微的脚步声，白夫人忽地一怔，口中喃喃念叨“来了，又来了”。 随着脚步声的靠近，身旁的白公无神的双眼瞳孔骤缩，整个人抖如糠筛。 堂内烛光灼灼，灯火通明，显得屋外黑得一望无边。 嚓啦，嚓啦。 哐——一个人影趴在了窗格上，震得窗格哐当乱响。它发出极吃力嘶哑的声音：“二娘，二娘……” 喀嗒、喀嗒，窗子传来被拨动的响声。 作者有话说 显示所有文的作话 第3章 异动·二 第4章 画魂·一 是了，问题就出在这。 明塘没有直接将试图开窗的恶鬼除掉，而是拿出朱砂，在窗户上画了个“驱逐”的符。待拨动窗户的声音平息后，他转身看向白夫人：“冒昧一问，‘二娘’可是夫人的闺名么？” 白夫人吓得和白公抱作一团，半晌，才稍冷静道：“是，我出嫁前为家中二女，故叫‘二娘’。” 这便对了。闺阁女子的小名哪是人人能叫的？这个敲窗的“恶鬼”，显然和白夫人是熟识。不过，熟识也得分好坏。也不晓得它是想寻仇，还是有憾事未尽，才不依不饶地纠缠。 明塘正要开口继续提问，院中忽然传来婴孩的大哭声，紧接着便是一声凄厉尖叫：“救命啊，救命啊——” 不好！恶鬼去找梅婶了！ 开门追至庭院，喊叫声戛然而止。 静了片刻后，黢黑的院中多了一个光点，浓浓夜色中走出一个中年的白衣修士。修士左手持火折子，右手掏出一方手帕，正在给被吓哭的梅婶递帕子。 梅婶手里攥着护身符，心有余悸道：“幸好忍冬仙君给了我护身符，那恶鬼才没能近我的身。刚才我听到门口有脚步声，还以为是仙君来了，谁知道一开门，外头什么东西都没有，屋里的蜡烛却熄了，然后我的符就亮了起来，闪着金光，它怪叫得好吓人……” 中年修士看起来有点面熟，哦对，有印象，是黄昏时候聚在茶肆吹牛的那帮人之一。 中年修士见正堂有人走出，朝明塘和白夫人、白公拱手作了一礼道：“在下群峰宗大弟子连秤，带师弟师妹们云游时路过此地，方才听得宅内传来厉声尖叫，又见宅邸上方有黑气缭绕，恐有人遭遇邪祟，情急之下便不请自来了。擅闯民居，还望恕罪。” 群峰宗这个名字，明塘略有耳闻，它是靠“人多”出名的。如今玄风昌盛，遍地都是宗门，每个宗门在招收弟子时都有自己的特色。像明塘在的南竹无声，招人时便是“求精不求多”，入门门槛极高，整个山头的弟子长老加起来也不过就五十来人。 与之相反，群峰宗鼓励“全民向道”，无论什么阿猫阿狗给他们递帖子，他们定照单全收。弟子太多，自然到哪都是成群结队。于是修真界就给他们取了个诨名，叫“蟑螂宗”：如蟑螂一般，只要你看到一个群峰宗的人，就说明你附近已经全是群峰宗的人了。 刚想到这里，明塘正猜想连秤是不是独自出行，眼前就齐唰唰闪现出十几个修士，有的捧夜明珠，有的举利剑，清一色穿着标志性的白色雪袍，袍角绘有微雨连绵、山川叠嶂的暗纹，意为“雨泽青山，厚披大地”。 人气儿足了以后，寂寥的庭院一时之间变得非常热闹。再加上来的都是修士，白夫人一下子安心不少，很快就从惊惧中回过神来，感激道：“多谢连秤仙君，我家家宅近来的确不宁，刚刚有恶鬼游荡，危难之际，幸得诸位相助，真是多谢了。” 明塘亦还了一礼道：“在下南竹无声忍冬，受丹青苑白夫人委托，亦是来驱邪的，多谢诸位同僚相助。” 连秤：“啊，忍冬，好熟悉……” 明塘心想：“当然熟悉了。两个时辰前我还听见你们编排我呢。” 连秤拱手道：“早听闻忍冬仙君名头，今日竟有缘一见。若是可以，我等想留在这里，既能给小友帮把手，又好带师弟师妹们实战一番长长见识。” 明塘心想：“给我帮把手？我怎么觉得你们是不服我，逮着机会了想看我热闹呢？” 五岁那年，他的故乡被焚毁得蹊跷，他在背井离乡后便隐瞒了自己的出身，从来没告诉过别人自己来自梨花里。凡有人问起他的往事，他一概宣称自己是个被爹娘在逃荒路上抛弃的孩子。 野鄙流民之中骤然冒出一个碾压众人的后生，心眼少的同行感叹天意弄人，心眼多的同行则质疑他的实力。当然，也有脑回路特别清奇的人，怀疑他是兰宗主的私生子。与他朝夕相处的师兄们都曾为他辩解过，只是没什么人信。 明塘料想这个叫连秤的，还有他背后这群目光炯炯的师弟师妹，十有**就是心眼多，还很不服他的那种人。 巧了，明塘这个人“表里不一”，表面上谦虚藏拙，背地里却是锋芒毕露。他的一大爱好，便是先装菜，再在适当时机一鸣惊人。嘿嘿，他最喜欢装腔作势了。 正愁找不到机会秀你们一脸呢，想不到你们这就自己送上门来了！ 而且，其实站在白夫人的角度想，自己家闹鬼，肯定是来帮忙的人越多越好，岂有拒绝的道理？ 明塘语气谦逊：“这是我第一次下山驱邪，手法不甚成熟，今日能得各位前辈相助，是我之幸。”将这里发生的事转述一遍后，明塘问道：“方才那‘恶鬼’去找了梅婶后，连前辈是将它驱逐了，还是直接降伏了？” 连秤惭愧道：“不才，本想直接暴力降伏，奈何它脚速太快，一下子就闪没了影。” 明塘舒了口气：“啊，那就好。” 连秤很困惑：“为何恶鬼逃脱，小友却要说‘好’呢？” 连秤背后师弟师妹们疑惑的目光不约而同地聚在明塘身上。明塘说：“关于‘恶鬼’的背景，我心中有个猜想，不过还不确定。若我的猜想是对的话，直接除了邪祟，兴许会有点可惜。诸位请随我来。” 一群人沉默地跟着明塘在黑夜中行走。一阵阴风吹过，修士手中的火折子轻轻摇晃，明暗交叠。明塘冷不丁想，这么小个院子，挤了二十来个活人，人多脸杂又视线不清，若是中间掺了个假的…… 据白夫人所说，这“恶鬼”是一开始是从祠堂里出现的，那么它被连秤等人吓跑以后，最有可能藏身的地方，就是祠堂。 明塘在祠堂门口站定，祠堂许久没人敢来，门口落了不少灰。一靠近门，门缝里就传来一股明显的腐烂腥气。 夏季昼热夜凉，随着夜愈深，周围腾起了一层薄雾。今夜的风不多，雾便愈发浓。祠堂里传来的腐臭只来不散，熏得人胃里翻江倒海。 连秤身后跟了个十来岁的小修士，刚入宗门，第一次随师兄云游，好奇地把脑袋左探右探，探到了明塘身边来。刚吸一口气，没忍住：“这什么味啊，哕……” 连秤：“金中！注意仪态。” 其他弟子压根没把连秤的话听进去，见金中吐了，本来还在熬着，刹那就都憋不住了，整个院子的味道顿时变得非常可怕。 明塘给身侧的金中讲解道：“这就是鬼身上的气味。每只鬼的气味是不同的，一般来说，他们的气味跟死法有关。自然老死的人是淡淡的幽香，这种情况不多。病死的是腐烂臭，遭凶杀的是血腥臭，淹死的就是海鲜味，当然，要是有被烧死的，那就是烤肉味了。” 金中边哕边感叹：“真恶心，我再也不吃海鲜和烤肉了！” 明塘慈祥道：“你觉得恶心，是因为你还没闻习惯，你多跟你的师兄见识见识，见识多了，就见怪不怪了。” 他十一岁那年，师父在教授“妖精鬼怪”四样的区别时，第一个介绍的便是鬼。师父为了让自己的课堂生动些，逮了八百多只死法不同的鬼来，放在后山和弟子们关了三天三夜，逼着弟子撰写交涉心得。恐怖如斯，终身难忘！ 等了一会儿，明塘问：“缓过劲了吗？要是你们缓过来了，那我就要开门了。” 祠堂的门上挂了把铜锁，锁扣处有一道淡淡的符文。白夫人给明塘递来钥匙，明塘将钥匙塞入锁孔中，咔咔转了两下，锁纹丝不动。 又试了一下，锁还是不开。明塘问：“夫人可是拿错钥匙了么？这把钥匙与锁并不相配。” 白夫人从腰间拿出一大串钥匙，连秤贴心地将火折子举过去帮她照明。借火光核对了半天，白夫人笃定道：“没错，就是这一把。那天师傅给的锁和钥匙上都刻有符咒，你看，这钥匙和锁的符文样式是一样的。” 白夫人亲自将钥匙插入锁孔中，转了转，疑惑道：“怪了，当初师傅还特地试了一下，是能转开锁的，断不会给错我钥匙。怎么会打不开呢……莫非，是锁被谁换过了吗？这不可能吧……” 梅婶害怕地说：“自从闹鬼以来，我就没敢往这里走过，我绝对没换过啊。” 白公瑟缩在白夫人旁，浑身颤个不停，嘴里怯怯道：“我，我没，我也没。” 连秤沉吟道：“丹青苑人口简单，仅白夫人、白公、梅婶，和春生四个人住，春生还是襁褓婴孩，自是不可能换锁的，若是其他三位真的都没做过这事的话，恐怕……” 刚刚还呕个不停的金中漱了个口，揣测道：“是不是这恶鬼怕我们进去逮它，就自己把锁换了？” 明塘：“不可能。” 连秤、金中：“为何？” 明塘肃然道：“各位仔细想想，如果这锁真是恶鬼自己换的，那它也该是从祠堂里面落锁，而不是把锁放外面，因此肯定不对。我看，丹青苑可能有人在说谎呢~” 明塘停顿了一下，补充道：“还有，这把锁在祠堂外侧，说明这个说谎的人肯定也不希望祠堂里的东西出来。同时，他大费周章把锁换了，定然也不希望外面的人进去。” 连秤反应过来了：“唔，换锁的人想必也不会承认自己换锁。咦，小友，你的脸上为何隐隐浮现出一抹笑意？”闹鬼闹得那么复杂，寻常人早就眉头紧锁了，可为什么这个叫忍冬的不仅不紧张，甚至好像还在努力压抑笑意呢？连秤觉得他有点神经了。 明塘：“我笑了吗？连前辈肯定看错了。”他确实笑了。因为他真的很神经。遇到的事越难办，他越兴奋。 连秤：“……” 金中拿着剑站到门缝中间道：“既然打不开，那我就来劈开吧。” “且慢，你的剑这么厉害，万一把里面的恶鬼又吓跑了怎么办？”明塘劝开金中，把自己后背的大包卸了下来，继续道，“没有钥匙，我来画一把就是了。诸位请稍等。” 众人：“？”