《她有两面春风》 第1章 险囹圄 隆熙二十一年仲夏，隆熙帝驾崩。 赵邑安记得分明，那夜昭阳殿的石榴花开得泼天血红，沉甸甸压得枝桠几欲触地。值夜太监挑着白纸灯笼疾行，灯影掠过宫墙惊起寒鸦，哑啼混着灵前诵经声在殿宇间回荡，哀鸣比殿中刻意拉长的悲号更刺耳。 殿内，弥漫着昂贵的香料和死亡缓慢发酵的酸楚。巨大的楠木棺椁，无声地吞噬了所有光线，也吞噬了那个曾将她举在肩头，笑言要为她“摘星揽月”的男人。 赵邑安一身素缟，跪在冰冷的地砖上，静若寒潭。这世上最疼她的人去了，她眼底却枯涸得榨不出半星子泪。她的父皇实在病得太久了，久到她早将这场生死诀别在心头预演了千百遍。每思及此便泪落如雨，真待楠木棺落地，反倒似卸下千钧担。 身侧，她的母后，大徵最耀眼的明珠，如今只剩一具被悲伤抽空骨头的躯壳。倾城绝色在泪痕里凋零，美得惊心，也危如蝉卵。另一侧，嬷嬷怀中的幼弟坤儿，兀自沉在无知的梦乡。粉嫩的脸颊随呼吸微微起伏，与满殿的死亡气息格格不入。 彻夜未眠的酸涩刺得赵邑安眼眶灼痛，她刚阖眼欲歇，指尖却在触到坤儿温热的袖角时，眼睫猝然掀起。虎狼环伺，暗流汹涌，她怕自己阖眼的须臾，身旁幼弟那细弱的鼻息便会悄无声息地断绝。 三道素白的身影，被摇曳的烛光长长地投映在地上，扭曲、拉长，如同三条搁浅在命运滩涂、等待未知裁决的鱼。 前路茫茫，吉凶未卜，唯有那殿外石榴花的浓重血色，泼洒在窗户上，无声地预示着即将到来的腥风。 “公主，不好了，大殿下没影儿了。” 赶来报信的小太监几乎是扑到她耳边，声音却被灵堂里山呼海啸般的哭嚎吞噬了大半。赵邑安只捕捉到零星的词句，心猛地一沉。待那太监脸色煞白地又凑近嘶喊一遍，她只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，方才因麻木而维持的镇定瞬间粉碎。 皇兄不见了？ 她霍然起身，目光如炬扫过周遭悲泣的人群，迅速点出八名隐在暗处的心腹暗卫，吩咐道：“护好母后和坤儿，寸步不离，有异动者，格杀勿论。”留下这斩钉截铁的命令，她甚至顾不上仪态，一把拎起繁复沉重的孝服裙裾，疾步如风冲出昭阳殿。 原本的计划，在她脑中清晰如刻：只需静待朝会。司礼监大太监当众展开那道明黄遗诏。坤儿由母后牵着，一步步踏上那象征至高权力的蟠龙金阶，坐上冰冷的龙椅。当幼弟用稚嫩童音念完“皇天眷命”的套词，她便自那玄漆盘龙金柱的阴影后转出，命人宣读父皇的另一道旨意：“皇帝年幼，太后伤恸，着长公主赵邑安摄理朝政。” 派去传召的几位老臣，也该到了。她原想秘不发丧，待重臣齐聚，在灵前扶幼帝即位，以定乾坤。岂料，父皇驾崩的消息，竟如长了翅膀，不胫而走。 此刻，在这生死攸关的节骨眼上，皇兄赵城乾竟如人间蒸发，杳无踪迹。 赵城乾，曾经的嫡长太子，若非三年前秋狩那场意外坠马，摔损了神智，又怎会落得如今虽居东宫、却与废黜无异的光景？可他身后站着的，是手握京畿三万禁军的定国公府——他的母舅家，倘若寻不回皇兄，让姬家抢先一步找到，他们若不顾父皇明旨，强行拥立这心智不全的大皇子登基，届时，坤儿，焉有命在。 念头及此，赵邑安只觉身上孝服仿佛瞬间浸透了冰水，又沉又冷地贴在脊背上。三伏天的闷热与灵堂浓烈的香烛气息交织，化作粘稠的汗浆，顺着她的脊柱沟壑蜿蜒滑落，带来一阵阵令人心悸的冰冷战栗。 她停下急促的脚步，微微喘息，抬起自己那纤细得手腕，腕骨伶仃，连一只寻常的玉镯都显得沉重不堪。可此刻，这双看似脆弱的手，却要被迫托起母后与坤儿的性命，托起这足以倾覆天地的千钧重担。 赵城乾的侍从皆在殿外守候，连平日寸步不离的内侍也于廊下侍立，偏就寻不见他踪影。大半个禁苑搜寻殆尽，蹊跷的是竟无宫人曾见他踪迹，她思忖片刻又折返身朝宫门疾行。 羽林军统领赵攀按刀迎上：“殿下明鉴，今夜出宫的全是报丧信使。宫门弟兄瞪眼守到现在，莫说大殿下，便是只飞蛾也难越门缝 赵邑安颔首：“赵统领辛苦。辰时之前，除却四位大臣，任凭何等令牌皆不得放行出入。” “末将领命！”赵攀抱拳应是，抬首见她眼底血丝密布，放柔声音：“公主节哀。” “好。” 她唇边浮起浅淡苦笑，转身时孝衣曳起微尘。单薄身影没入宫灯未及的幽暗处，似一袭被风卷入深庭的素帛。 七拐八绕走到处荒僻宫院，赵邑安抬头望见门匾上锈迹斑斑的“昭兰殿”三字。 她摆手止住随从：“不必跟来。” “公主”玉珠急得攥紧帕子。 “皇兄不喜人进此处。”赵邑安提起裙裾踏上石阶，湿漉漉的木门被推开时发出朽木呻吟。 此处原是先皇后被废后居所——赵城乾生母的冷宫。从前他失踪，有几次蜷在这里。 院里荒草漫过石阶，寝殿蛛网垂帘。赵邑安里外寻遍，连床底都探过手去摸，只触到满把冷灰。 忽然她醒过神来：皇兄哪能躲过满宫眼目跑到这儿？ 走到积尘的床榻边坐下，忆起赵城乾每次来此都赖着不走，他就伏在这污旧的床榻上，将头埋进臂弯里呜咽着唤“母后，孩儿想你”。 皇兄是个可怜人，思及此，念及往后，赵邑安眼眶微湿，她轻唤了声“皇兄”。 “公主妹妹”。 赵邑安猛地弹身而起。这嗓音分明不是赵城乾的，惊雷劈进天灵盖，冷宫怎会藏人？ 待看清门边那张面孔，她周身血液霎时冷凝，拔足便向殿门冲去。指尖方触及门环，“咔哒”一声铁链绞紧的锐响碾碎了最后希冀。 “玉珠！开门！”她发狠撞向门扉，门外却无任何声响，回应她的唯有门扇“吱呀”晃动的涩响。 此刻方彻悟，自她踏入这院落起，便已身陷罗网。 腿一软，顺着门扉滑坐于地。方才疾奔的热汗此刻凝作冰针，密密刺入骨缝。母后同坤儿的面容在眼前晃动，他们……他们此刻可还安好？ 赵邑安的心如同被架在烈焰上炙烤，她必须寻思脱身之策。 她又折返殿中。 那男子孑然立于破殿中央，素白衣袂拂过满地尘灰。 他生得极俊，雪白的皮色，若新柳的身姿。眉如远黛，眸似寒潭。唇边那抹笑意，似冰湖映冷月，清辉惑人，近前却觉冰棱刺骨。 三载未见，这副皮囊竟愈发妖异。 他身形高过赵邑安一头，此番见了她亦不行礼，赵邑安需得仰首方能与他视线相接，仿佛他方是那凌驾众生之人。 她齿关暗咬，竟寻不到合宜称谓。 “公主妹妹不识故人了？” 不识？此人劣迹早刻进她骨缝，三载光阴不曾磨灭半分。 三年前秋宴上，他假借醉意打翻她案上甜羹，滚烫杏仁露泼满她前襟，非但毫无歉意还抚掌笑叹：“牡丹泣露，果然绝色。” “认得。”赵邑安指甲掐进掌纹，“定国公家大公子，姬姓，名夏舒”。 她先前一直随赵城乾唤他表哥。 姬夏舒未料她此刻会如此称谓，不禁哑然失笑：“公主妹…” “姬大公子，莫再一口一个妹妹！” 赵邑安截口冷斥：“本宫是你八竿子也攀扯不上的妹妹！” 声音清冽，带着疏离。 “哦！”他闻此言非但不恼，眼尾笑痕反倒深了几分，缓步踱至赵邑安面前：“称妹妹确有不妥。”肆无忌惮的目光如同验看货物般，将她从头到脚细细扫过。眉梢挑着毫不掩饰的轻佻与玩味，声线裹着股黏腻的流气：“我们即将结为夫妻，成婚之后，”刻意稍作停顿，笃定地宣告，“自该唤妹妹——夫人。” 赵邑安见他这般放浪形骸，心头自是厌恶至极，连退数步拉开间距，强抑怒意道：“姬公子无故囚禁本宫，究竟意欲何为？” 姬夏舒避而不答，反诘道：“您说呢，邑安长公主？” “父皇早有明旨，他百年之后，三月之内，外郡将领不得入京。”赵邑安眼风如刃扫过他面庞，“姬公子身为镇守西南的主将，此刻岂该现身宫闱？” “公主所言极是，”姬夏舒扼腕轻叹，“然臣乃奉祖母病危家书星夜驰归，昨夜方至。本欲面圣陈情，怎奈...”他面露悲戚，“终是迟了一步。” “先皇素以仁孝治天下，若知臣见亲情切，定不忍加罪。” 鬼话连篇，赵邑安暗自切齿，若父皇在世，本宫必让他将你这逆贼千刀万剐！ “纵使归京事出有因，”她冷声逼问，“此刻囚禁本宫，又当何罪？” “公主此言差矣，”姬夏舒突然逼近，潋滟凤目凝望着眼前虽容色憔悴、却周身难掩雍容气度的女子，神色恳切道：“臣此番归京，非仅为探视祖母，亦因闻悉先皇沉疴缠身，想着着你我早日行冲喜之仪，岂料……”他喉间挤出两声假模假样哽咽，“陛下竟龙驭宾天。” 赵邑安见他这般惺惺作态，胃里似吞了苍蝇般作呕。 “臣不过渴盼与公主多些亲近。” 言毕，他再进一步，身子朝她欺近，咫尺之距瞬间化为乌有，几乎贴上她冰冷丧服的瞬间，赵邑安腰肢如弱柳迎风，足下急旋，极巧的堪堪错开身子。 这登徒子，竟敢如此放肆！ 四目相对间，她竟窥不透他眸中半分虚妄。真真厚颜至极，扯谎连眼睫都不曾微颤。 “姬公子说这话，良心可还安稳？” 赵邑安强抑住翻腾的怒火，唇角勾起冰冷的讥诮：“满京城谁人不知，公子为躲这桩婚约，可是在边关逍遥多年，乐不思归呢？” “公主冤煞臣了！”姬夏舒摊手作委屈状，“您金尊玉贵天潢贵胄，臣不过想挣足军功，方配得上凤仪。” “哈！”赵邑安忍俊不禁，“姬公子莫要笑煞本宫，”她掩唇轻笑，眸底掠过寒星似的冷光：“好个舌灿莲花的本事，当年旧事本宫不提，你真当我忘却了不成？” 姬夏舒眼尾不自觉地抽了抽，倏然侧首避视。 赵邑安也不纠缠，径自踱到窗边。斑驳窗棂漏进几缕月的残光，映得她侧影孤峭如竹。“何须虚情周旋？母后与坤儿孤儿寡母，更无外戚依仗。这龙椅无论皇兄或幼弟坐，终须仰仗姬家扶持。” “公主当真如此作想？”他抱臂倚柱，审视着那道绰约背影，“那不知先皇的意思是需要姬家扶持哪一位呢” 殿内寂然良久，赵邑安才缓缓开口：“公子当知父皇久病缠身。若属意坤儿，何不另立储君？”她忽然转身，云鬓素花随动作轻颤，“皇兄乃嫡长太子，承继大统名正言顺。若非...若非他心智受损...”语至哽咽处，广袖掩面。 姬夏舒眸色渐沉，这女子莫不是拿他当痴儿糊弄？ “听公主之意，先帝未留遗诏？”他脸一跨，冷笑道。 “有口谕。”赵邑安猝然逼近，迎着他期待中冷艳凌厉的眼神，下颌微扬，一字一顿道“曰：本宫与公子的婚约，就此作废。” “好个死无对证！”姬夏舒猛离廊柱，袍摆掀起冷风，三步并作两步跨至她跟前，强忍着一触即发的怒火：“是圣谕还是公主金口玉言？” 赵邑安摊手耸肩：“公子不信，本宫奈何？” “赵邑安！”暴喝声震彻宫殿，突然他修长手指扼住她玉颈，俯下身，灼热气息喷在她耳际：“还看不清处境么？” 姬夏舒指节稍一施力，赵邑安瞬时已喘不过气来，窒息感汹汹袭来，她艰难地断续道：“本宫…所言…俱是实情…” “还敢狡辩！” 他怒喝一声，掌中力道骤增，面庞如覆寒霜般阴鸷骇人，扼杀的动作却从容不迫，仿佛此刻钳制的并非活人颈项，而是一件死物。 赵邑安整个人已被窒息感吞没，只觉耳畔嗡鸣渐起、视野渐趋模糊，四肢气力亦在寸寸流失。 俄顷，眼前一黑，神志短暂涣散后又猛地聚拢——他终究松开了手。 赵邑安大口大口饕餮般喘息，她望着眼前这形同疯魔的陌生男子，腿脚发软、踉跄后退。 背过身倔强得将头高高抬起，泪蓄睫帘。她半生骄矜，何曾受此折辱！ “公主既无诚意，”姬夏舒慢条斯理活动指节，睨了眼瑟缩轻颤的女子，“便在此静思己过吧。” 鞋子踏过满地尘灰，步履如风出了大殿。 第2章 焚身火 殿门沉重的闭合声在空旷的冷宫内激起回响，如同丧钟敲在赵邑安心头。 姬夏舒离去的脚步声渐行渐远，最终被死寂吞噬，只剩下她一人，被困在这座弥漫着腐朽尘埃和绝望气息的牢笼里。方才强撑的威仪与倔强瞬间崩塌，赵邑安背靠着冰冷的殿门，身体缓缓滑落，最终瘫坐在地上。 “莽撞！愚不可及！”她在心底无声地痛斥自己。这会儿细细想来，她不该一时心急只身冲进这昭兰殿，更不该在与那人的对峙中，因一时激愤抛出那句“口谕”，彻底激怒了那头披着人皮的恶狼。若非如此，或许……这念头刚起，便被更深的绝望淹没，姬家既已动手，又怎会留有余地？ 母后！坤儿！他们此刻身在何处？坤儿年幼，母后弱不禁风，面对如狼似虎的姬氏一族，他们如同砧板上的鱼肉！ 不能乱，不能慌！不能坐以待毙！ 一股不甘的狠戾从心底窜起，赵邑安猛地从地上撑起身子，将厚重的孝服扒下，胡乱丢在一旁。只着单薄中衣的身体，在闷热中依旧感到一丝虚脱的寒意，但求生的意志压倒了身体的疲惫。 她像一头被困的幼兽，开始疯狂搜寻这牢笼的破绽。她扑向沉重的殿门，用尽力气推搡、撞击，双臂被震得发麻，门板却纹丝不动，只有沉闷的响声在空旷的殿宇里回荡。 窗！她转向那些斑驳的窗棂，有些窗纸早已破败，露出腐朽的木头。她冲过去，用力摇晃、踢踹。木头发出不堪重负的呻吟，但异常坚固。她试图掰断窗棂，细嫩的手指被粗糙的木刺划破，渗出血珠，钻心的疼，却撼动不了分毫。这些看似破败的窗户，竟也被从外面巧妙地封死了。 “来人啊……救命……开门……”她扯开嗓子，用尽胸腔里所有气息，向着窗外死寂的黑暗呼喊。声音在空旷的殿内显得尖锐而凄厉，然而回应她的，只有窗外偶尔掠过的风声。这昭兰殿，本就是深宫中最偏僻的角落，如今更是被刻意遗忘的绝地，她的呼喊，注定无人听见。 一次次的撞击，一次次的呼喊，耗尽了残存的气力。汗水混合着灰尘，在她脸上、颈间蜿蜒。喉咙干裂得如同被火焰灼烧，最终，她再次软倒在紧闭的门边。 极度的疲惫、绝望的窒息感，以及方才剧烈挣扎带来的虚脱，如同沉重的黑幕压了下来。紧绷的神经在无法抗拒的生理极限下终于断裂，沉重的眼皮再也支撑不住，缓缓阖上。在彻底坠入黑暗前，她仿佛看到坤儿天真无邪的笑脸，看到母后担忧的目光……随即，意识沉入了无边的混沌。 不知过了多久，或许只是一瞬，或许是漫长的一个世纪。 一股浓烈刺鼻的焦糊味蛮横地钻入鼻腔，将她从昏沉的浅眠中硬生生呛醒。 “咳咳…咳咳咳！”赵邑安猛地睁开眼，剧烈的咳嗽撕扯着干痛的喉咙。殿内弥漫着滚滚浓烟，刺得她泪流不止。原本死寂的黑暗，此刻被一种诡异的、摇曳的橙红色光芒所取代，那光芒正透过破败的窗棂缝隙，贪婪地舔舐进来！ 着火了！外面着火了！ “不——！”她惊恐地尖叫，连滚带爬地再次扑向殿门。灼热的气浪已经透过门板传来，铁链和门环烫得惊人。她用力气去撞、去摇，然而门外只有愈发清晰的“噼啪”爆裂声和火舌肆虐的呼啸。门板滚烫，浓烟无孔不入，将她呛得几乎窒息。所有的出口，都成了通往地狱的烈焰之门。 绝望，前所未有的绝望将她吞噬，逃不掉了，真的逃不掉了。 不，不能死，她怎么能就这样死了呢？她才十六岁，她的人生才刚刚开始，母后还在深宫苦熬，幼弟还等着她守护，她还有那么多想做的事，那么多未了的心愿，她怎么能就这样化作一捧灰烬，无声无息地消失在这冷宫角落。 她不甘心，不甘心啊！ 然而，现实的残酷岂可随人的意志改变？ 浓烟越来越密，她的视线也彻底被滚烫的黑暗吞噬。每呼吸一次，都像吸入了烧红的炭火，灼烫的气流疯狂地灼烧着脆弱的肺部，带来撕心裂肺的剧痛。 最终她摇摇欲坠的身体，无力地滑倒在地，蜷缩成一团。 意识在这极致的痛苦和窒息中开始剧烈地摇晃、涣散，如同风中残烛，光芒迅速黯淡下去。 就在意识即将彻底消散的临界点，那浓重的焦糊味似乎……变了，变成了一种熟悉的、令人安心的、清冷的龙涎香。 迷蒙的视线里，翻滚的浓烟似乎散开了一条通路。一个身着明黄龙袍的、威严而慈祥的身影，踏着无形的台阶，穿过烈焰与浓烟，缓缓向她走来。 是父皇！ 赵邑安的眼泪汹涌而出，混合着脸上的黑灰，留下道道狼狈的痕迹。她想呼喊，喉咙却只能发出破碎的嗬嗬声。 父皇的身影在她面前蹲下，眉眼间全是疼惜与温柔。他带着凉意的大手，轻轻抚上她滚烫的额头，拭去她眼角的泪与灰。 “未央！”父皇唤她的乳名，他的声音仿佛从遥远的天际传来，却又清晰地响在心底，带着奇异的安抚力量，“莫怕。” 赵邑安想摇头，想说她怕极了，怕这烈火焚身之痛，怕母后和坤儿无人庇护，怕这大好的江山落入豺狼之手……然而，所有的恐惧在对上父皇那双深邃而平静的眼眸时，竟奇异地平息了几分。 父皇的手掌依旧贴着她的额头，那凉意仿佛能穿透皮肉，抚慰她灼痛的灵魂。“疼么？”他轻声问，目光落在她因挣扎而伤痕累累的手臂和被浓烟呛得通红的小脸上。 赵邑安说不出话，只能拼命眨眼，泪水流得更凶。 父皇的眼中也有泪，但他只是更温柔地、近乎呢喃地说：“乖，不怕疼。忍一下，就一下，未央很快就不疼了。” 他的声音低沉而充满力量，像是在哄幼时生病不肯喝药的她。“闭上眼睛，想着父皇在这里。想着凤凰浴火，涅槃重生。” 父皇的手似乎带着某种奇异的力量，赵邑安只觉得那噬骨的灼痛和窒息感，在他的安抚下，竟真的缓缓褪去。取而代之的是一种奇异的轻盈和温暖包裹了她，父皇的身影在摇曳的火光中显得愈发清晰，也愈发温暖。 父皇对她露出了一个极其温和、带着无尽怜爱的笑容。她努力睁大眼，想将父皇的模样刻入灵魂深处。 在彻底沉入那片温暖而光明的怀抱前，赵邑安仿佛听到自己微弱的心声，带着释然与决绝：“父皇，女儿不怕了！” 殿外，冲天烈焰，吞噬了昭兰殿。浓烟滚滚，遮蔽了残月。那蜷缩在殿门后的、曾经金尊玉贵的身影，最终与这承载了太多悲欢离合的冷宫一起，化为了冲天的火光与飞扬的灰烬。只有那若有似无的龙涎香气，似乎还在焦灼的空气中，萦绕不散。 第3章 国公府 六月暑天，即便是午后，仍热气蒸腾。蝉鸣深藏在浓翠的枝叶间，不知倦怠地咏唱着盛夏的曲调。 定国公府假山畔，一株枝繁叶茂的老槐树，擎起如盖的浓荫，筛下满席清凉。 荫蔽之下，铺陈着一张精巧的竹簟。两个玉雪可爱的小女孩伏在簟上，乌溜溜的眼眸全神贯注，追随着几颗流光溢彩的琉璃珠滚动。照看她们的婆子丫鬟，远远立在廊下，正絮絮叨叨地扯着些家长里短的闲话。 稍长的女孩儿约莫六七岁，梳着俏皮的双丫髻，身着鹅黄轻纱衫子，是二房小姐姬儒月。她微微噘起樱唇，指尖小心翼翼地拨动一颗碧色琉璃珠，声音清脆：“芊楠，瞧我的！” 那被唤作芊楠的小女娃，瞧着不过四五岁光景，一身水粉色细葛小衫并同色罗裤，柔软的发丝绾作两个玲珑小髻，以点缀米粒珍珠的发绳系着。粉团儿似的小脸，嵌着一双桃花眸，宛如蕴着两泓清泉，此刻正一瞬不瞬地凝睇着滚动的珠儿，长长的睫毛像小扇子一样扑闪着。闻得姐姐呼唤，她立时扬起甜润的笑靥，颊边两个小涡儿盛着碎金似的阳光，用力点头应和：“嗯，月姐姐好厉害呀！” 嗓音糯软清甜，娇憨可人。 那颗碧绿的珠子骨碌碌滚了出去，撞开了姬芊楠面前一颗莹白的珠子，引得她“哎呀”一声轻呼，小脸露出一丝若有似无得“懊恼”。 “哈哈，我的赢啦！” 姬儒月拍着小手笑起来。 姬芊楠换上那副招牌的甜美笑靥，奶声奶气道：“姐姐真棒！只是我的小白珠儿滚远了，容我去将它拾回。” 她撑起小小的身子，径直朝着那颗滚向花园月洞门方向的白珠子追去。 那小球骨碌碌向前，不偏不倚，正停在了一个身影脚下。 姬芊楠仰起小脸望去：那身影正迅捷地旋身舞剑，身上青色短打已被汗水微微洇湿，紧贴在小少年初显挺拔的脊背。剑光在他掌中吞吐翻飞，招式虽带稚气，那份凝练的专注却已不容小觑，阳光落在他汗湿的额发和绷紧的小脸上勾勒出俊逸的侧影。 就在她俯身，小手探向那珠子的刹那，小少年一个利落的旋身回刺，剑尖曳起一道寒芒，几乎是贴着那伸出的、稚嫩的指尖擦过！凛冽的剑气甚至拂动了她额前细软的碎发。 姬芊楠被这突如其来的锋芒骇住，小手猛地一缩，小脸顷刻间褪尽血色，小小的身子僵在原地，一双乌眸里迅速蓄满晶莹泪珠儿，小嘴微张，全然一副受惊呆怔的模样。 小少年这才惊觉，强行猛收剑势，力道之重令他自身也踉跄一步，手中长剑“哐当”一声脱手坠地。 “芊楠！” 他声音都变了调，惊呼着，一个箭步冲上前，蹲跪在姬芊楠面前，双手急切地扶住她小小的肩头，目光焦灼地在她小手和周身逡巡：“伤着了不曾？” 姬芊楠长睫颤了两颤，泪珠便闻声而下，如同断了线的珍珠，大颗大颗滚落下来。小嘴委屈地一瘪，带着浓重的哭腔：“哥哥…吓死我了…呜呜呜…” 小少年忙掏出素帕，去揩她脸上的泪痕，俊眉紧锁，自责道：“是哥哥不好，是哥哥太不留神了。芊楠不怕，没事了，没事了……” 姬芊楠依旧“呜呜”低泣着，抬起一张朦胧泪脸，用那双被泪水洗濯得愈发清澈无辜的眸子，凝望着面前少年。继而，以一种糅杂了惊魂未定、满腹委屈与孩童天真的软糯嗓音，问道：“二哥哥，为何不像大哥哥那般，只安心读书呢？读书多好呀，不会伤着人…” 言罢，她又轻轻补上一句：“芊楠，喜欢看大哥哥读书的样子。” 小少年面色一凝，似在认真咀嚼她这稚气话语。 一旁的俏丽丫鬟秀禾和姬儒月闻声也赶了过来。 “哎哟我的小祖宗！吓死我了！” 秀禾心疼地想从小少年怀里接过姬芊楠，见他并没有松手的迹象，只好讪讪作罢。 姬儒月也拉着姬芊楠的衣角，对着少年吹胡子瞪眼道：“二哥哥最讨厌了，整天就知道舞刀弄枪，吓唬人。你看大哥哥多好，只安安静静读书！” 小少年抱着还在小声抽噎、仿佛惊魂未定的姬芊楠，听着她软软的、带着恐惧的疑问，再听着这边儒月的抱怨和丫鬟不赞同的眼神，脸上那份自责更深了。 晚膳时分，花厅内灯火通明，食案上罗列着精致肴馔。 国公夫人徐氏已然听闻了午后花园的惊险，冷着脸，对儿子又是一顿说教：“舒儿，你既爱习武，便在自个儿院子里，或者去演武场专心练去。家里弟弟妹妹众多，嬉笑玩闹是常事，园子里人来人往，你那剑锋无眼，万一磕着碰着哪个，可如何是好？” 训罢儿子，又转向侍立一旁的丫鬟道：“去将三姑娘抱来。” 片刻，姬芊楠便被丫鬟抱至徐氏跟前。徐氏笑盈盈伸手将这小粉团子揽入怀中，置于自己膝上。她执起芊楠一只小手，在灯火下细细检视了指尖掌心，又用温软的指腹轻轻抚了抚孩子犹带些微苍白的小脸，满眼皆是爱怜。轻轻拍着她纤小的背，柔声道：“我们楠姐儿今日可吓坏了吧？瞧这小脸儿，血色都还没回来呢。莫怕莫怕，有母亲在呢。” 国公夫人徐氏，乃北境柱石武安侯徐震之女。其人生得清丽秀雅，眉目间自带一股飒飒英气，更难得一身欺霜赛雪的莹白皮色，于帝都贵眷中亦属罕见。年方二八便奉旨婚配，嫁与彼时尚为世子的定国公姬伯渊为妻。 她性情温婉和善，最是纯良仁厚，从无疾言厉色。阖府上下，无论尊卑，提及夫人，莫不感念其慈心宽厚，由衷敬爱。膝下唯有姬夏舒一子，年方八岁。虽得此麟儿，徐氏心底深处，未尝不存着几分希冀，盼能再为夫君添一位娇俏可人的掌珠。正因如此，她对定国公妾室所出、年方四岁，玉雪可爱、伶俐讨喜的庶女姬芊楠，格外怜惜疼爱，视若己出，呵护备至。 “一会儿用过膳，你带三丫头去今日受惊的地方，仔细给她‘喊喊魂’，收收惊，安安神。” 端坐于主位的姬老夫人对身后的心腹李嬷嬷吩咐道。 李嬷嬷本就通晓几分厌诈之术，而姬老夫人更是笃信鬼神，几近痴迷。阖府上下，但凡有人受了惊悸，必唤李嬷嬷来行招魂禳解之术；便是夜来做了个不甚吉利的梦，也定要寻她详析梦谶。 有一回，老夫人梦见爱子被恶犬撕咬，惊醒后心神不宁。李嬷嬷掐指一算，便断言此乃凶兆，预示老爷今日上朝恐遭同僚攻讦，血光暗藏。老夫人闻言色变，竟不由分说，硬是拦着整装待发的儿子，死活不许他踏出府门半步。这一出，闹得府中人等面面相觑，啼笑皆非，却慑于老夫人威势，无人敢置喙半句。 她尚未及五旬，因保养得宜，望去不过四十许人，容色尚佳，气度端凝。自前年老国公爷突发恶疾薨逝，阖府中馈便由她执掌，威仪日重。 姬家累世簪缨，长子姬伯渊承袭了定国公爵位，并接掌了其父生前统领的三万禁军精锐。其正室夫人徐氏之外，另有侧室两位： 丁氏，育有一子名春暮，年方六岁； 李氏，乃当年定国公南征时所携归之女，深得宠爱，膝下现有幼女芊楠，如今腹中又怀有身孕。 次子姬仲霆，官拜观文殿大学士。其膝下子女三人： 长子秋和，年十一； 长女淑青，年方八岁； 次女儒月，年方六岁。 姬老夫人膝下除两子外，尚有两女： 长女嫁入天家，贵为当今皇后，母仪天下； 幺女当年却因情之所钟，执意下嫁江南一巨贾。虽门第悬殊有如云泥，然老国公爷最是疼爱此幼女，见她心意已决，虽万般无奈，终究不忍女儿伤心，只得依从。 夜色渐起，花园一隅。 下午那棵老槐树下，此刻已由仆役清理出一片洁净空地。一方案几摆开，上面供着三盏清油灯，灯芯如豆，在渐起的晚风中摇曳不定。几碟素净糕饼、一碗清水、三炷线香已布置妥当，空气中弥漫着香烛与青草混合的奇异气息。 姬老夫人端坐在稍远处一张铺了软垫的圈椅上，手中捻着一串光润的佛珠，微阖双目，神色肃穆而专注。徐氏侍立一旁，目光温柔地落在场中。秀禾则紧紧抱着今日的“主角”——姬芊楠。小丫头被裹在一件素色小斗篷里，只露出一张粉白的小脸，大眼睛半睁半闭，长长的睫毛在眼下投下浅浅的阴影，显得格外安静乖巧。 场中，李嬷嬷一身深色洁净布衣，头发梳得一丝不苟。她神情肃然，是这“喊魂”仪式的唯一执掌者。 只见她先是点燃三炷线香，对着四方恭恭敬敬拜了几拜，口中念念有词，声音低沉模糊，却带着一种奇特的韵律。随后，她拿起案几上一只小巧的、擦得锃亮的铜铃铛。 “叮铃……叮铃铃……” 清脆又带着几分空灵的铃音在寂静的暮色中骤然响起，一下，又一下，不急不缓。李嬷嬷手持铜铃，开始围绕着姬芊楠所在的位置缓缓踱步。她的步伐极有章法，时而顺时针，时而逆时针，口中那含混低语始终未停，与铃声交织在一起，形成一种神秘而庄重的氛围。 “三姑娘……姬芊楠……回来哟……回来呦……” “日头落了山，魂儿莫在外头贪玩哟……” “桥莫过，水莫沾，跟着嬷嬷的铃铛声儿回来哟……” “家里有热饭，有暖床，有祖母、母亲疼你哟……” 李嬷嬷的声音渐渐拔高了些，不再是低语，而是带着一种呼唤的腔调，悠长而苍凉，一声声呼唤着姬芊楠的名字和魂魄，细数着家中的温暖与牵绊。她的眼神锐利地扫视着周围的树影和暮色，仿佛真能看到那无形的、受惊游离的魂魄。 她这一番下来，直弄得秀禾心头怦怦乱跳，惶惑地环顾着周遭幽深的树影，忍不住打了个寒噤，将怀里芊楠抱的更紧了。 姬芊楠感受到她的哆嗦，悄悄自她怀中仰起小脸，飞快地朝她挤了挤眼睛，无声地扯出个“别怕”的嘴型。 绕行数圈后，李嬷嬷停在姬芊楠面前。她放下铜铃，从怀中取出一张事先画好的、边缘带着细密符文的黄纸符咒。她将符咒在姬芊楠头顶正转三圈，又反转三圈，口中咒语更加急促。最后，她将符咒凑近一盏油灯点燃。 橘黄色的火苗“腾”地窜起，迅速吞噬了符纸，化作一小簇跳跃的火焰和袅袅青烟。李嬷嬷神情肃穆，待符纸快燃尽时，迅速将其投入那碗清水中。 “滋啦……”一声轻响，火焰熄灭，符灰瞬间融入水中。 “魂归本位，邪祟退散！” 李嬷嬷低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。 她端起那碗溶了符灰的清水，走到姬芊楠面前，用指尖蘸了点符水，轻轻点在姬芊楠的眉心、胸口和两只小手的手心，动作轻柔，仪式感拉满。 “好了。” 李嬷嬷做完这一切，长长舒了口气，脸上紧绷的神情放松下来，对着姬老夫人和徐氏微微躬身，“老夫人、夫人，魂已喊回，三姑娘的惊气也收住了。回去睡一觉，明儿个保管又是活蹦乱跳的了。” 姬老夫人捻着佛珠的手也停了下来，睁开眼，看着秀禾怀中似乎真的比方才更显安稳的姬芊楠，满意地点点头：“辛苦李嬷嬷了。秀禾，抱三姑娘回去歇着吧，好生看顾。” 夜色更深，槐树的影子拉得老长。仆役们悄无声息地上前收拾案几。一场在姬老夫人看来至关紧要、在李嬷嬷手中娴熟无比的“喊魂”仪式，就此完成。那融入水中的符灰和飘散的铃声，仿佛真将那受惊的魂魄，牢牢地钉回了这小小的躯壳之内。 无人察觉，丫鬟怀中那稚龄女童低垂的眼睫下，掠过一丝与年龄全然不符的冰冷——这柔软躯壳里禁锢的，正是前世于烈焰中焚尽的长公主，赵邑安！