《十三枚铜板》 第1章 流沙大人又捡孩子了 寄山城郊外，从这里抬头已经能看到大教堂顶端的天秤，持续三月的讨伐结束，神使走在队伍最后，和酒馆大叔谈论起了家中的孩子。 昏黄的光照在他清冷的脸上，增添了些许暖意，连带着声音也温柔得像是要消散在风中。 “穿过森林就到家了。”他抬手感受风在指间穿过，“不知道他们长高了没有。” “流沙大人，从咱们出发您就一直挂念着，那群孩子就这么让您放心不下？” 流沙回过头来，金灿的头发盖不住蓝宝石般璀璨的眼睛，他笑道，“那是自然，我捡到他们时一个个瘦得像刚出生的奶猫，怎么能让人放心。” 庇护此地的神使无时无刻不关心着城中的居民，人们世世代代生活在他圣洁的羽翼之下，早已忘记与神同行之前的日子是怎样。 “流沙大人还是这么善良，寄山城没了您可怎么办啊。” “过奖，这是我应——” “不过流沙大人，您不能再捡孩子了！”大叔脸色一变，严肃地教育他，“水果铺的安妮说您两个月没吃过水果，餐馆的莉亚说您把蔬菜的最低价记得比她还熟，酒馆的——” 无暇的脸上透出几分尴尬，“好了！好了我知道了，不要再说了。” “您贵为神使，今后是要到天空殿登神的，怎么能住在茅草屋？成何体统！” 流沙承认自己生活拮据，也承认自己应该是大陆上最贫穷的神使，但这都是有原因的，养一个孩子需要很多时间和精力，何况他养过那么多。 应该是理财的问题，和孩子没关系。 “返璞归真，茅草屋也别有一番风味。” “流沙大人！您再不修缮您的茅草屋，下次暴风雨降临它就要被卷走了！答应我，别再捡孩子了！您真的要家徒四壁了！” “好吧！”流沙重重点了点头，“我会的！” “嗯！” 按照这个速度，最迟两天就能回到城中，夜晚队伍停在河边，安顿好大家后流沙拿起弓箭，准备到森林西边摘些果子带回去。 晚风清凉，奔波的劳累减轻了些，他轻声哼唱，期待着孩子们惊喜的脸。 “￥%……&*！！” 远处的嘈杂声打断了流沙的思绪，似乎是有人在打斗，还夹杂着听不懂的辱骂词，来不及多想，他赶紧放下果子跑了过去。 “停手！” 流沙一箭射断男人手中的锁链，他害怕地朝一旁踉跄两步，转身用肥腻的目光打量流沙两眼，换上一个恶心的笑。 “哪来的贵公子。” 流沙并不理会，看向那个被打的少年， 明显是营养不良，看着只有十一二岁，裸露在宽大斗篷之外的胳膊遍布青紫，肤色不算太黑，但有不少晒伤的痕迹，脚踝被镣铐磨得血肉模糊。 这人是个奴隶贩子。 “他犯了什么错你这样打骂他？” 生意上门，男人一改方才的模样，抓着少年的头发让他跪下。 “卑贱的奴隶，命不值钱，小公子要买吗？” 流沙看清少年的正脸，常年受苦，这张脸并不稚嫩，此时被人按着下跪却依旧费力挺直脊梁，瞪向自己的猩红眼中充满不服不驯，是个硬骨头。 “奴隶？前面就是寄山城，森林也在它的管辖范围内，这里禁止奴隶贩卖，你快放了他。” 男人讥笑出来，“哪有赔钱的买卖，不买别添乱。” 流沙眯了眯眼，面无表情地盯着他淡声重复。 “我再说一次，寄山城禁止奴隶贩卖。” “我呸！晦气东西，要不是老子赏他口饭吃早死了，别说打骂了，就是杀——” 流沙抬手施法将他甩了出去，用翅膀将可怜的少年揽进怀里，身上渐渐浮出了金色的枝叶印记。 “汝从何处而来？” 男人看清流沙的变化慌忙跪下求饶。 “神、神使大人？！神使大人息怒！我——” “打骂幼童，毫无怜悯之心，买卖奴隶，蔑视生命之重。” 流沙召唤出自己的“十号忏悔录”，语调平缓，却带着不容置疑的威严。 “我以寄山神使之名惩戒你，以寄山律法约束你，判你幽禁寄山牢狱，人子，汝可知罪？汝可认罚？” “认罪认罪！神使大人息怒！但大人有所不知，此人性情顽劣不说还身负诅咒，所到之处必有灾厄，他被族人驱逐，我可怜他给他口饭吃，哪成想他害得我家破人亡，这才生了怨气！” 男人语毕，跪着过来扯下少年身上的斗篷，露出了他脖子上漆黑的荆棘印记。 “句句属实！我也是为了养活自己才来卖他，可别人一看到他这样就吓跑了，我这生意根本做不下去！” 流沙这才看清，少年的胳膊上除了伤口也有荆棘印记，是极恶之人才会带有的永世神罚。 “......” 少年直直注视着流沙不语，发颤的身体出卖了他的不安，流沙摸了摸他的头看向男人。 “这么说来，汝确有苦衷。” “是啊大人！” 少年抱得更紧了些。 “好吧，多少钱？” “啊？神使大人，您...” 流沙身上的金光褪去，忏悔录也消失不见，他和善地笑道，“我买了。” 男人有些无措，不确定是否真的逃过一劫，半晌颤颤巍巍地开口。 “...二十银币？” 流沙笑而不语。 “二十铜板？” 流沙拿出钱袋攥在手心。 男人吞了口口水，“十五铜板...十铜板？” 流沙将钱袋递给他。 “十三枚铜板，成交。” “谢神使大人网开一面！” 流沙笑笑点头，重新召出忏悔录。 “人证物证俱在，跟我去大牢。” “！” 此人为附近被举报多次的奴隶贩子，说的话流沙一个字都不信，他将此人交给讨伐队长，冲躲在树后的少年招了招手。 回程的路上流沙已经确认他身上的印记是神罚，但同时也存在着某种赐福，总之有许多疑惑和矛盾之处，不能让他流落在外。 “没事的，过来吧。” 流沙拿着干净衣物在屏障边缘站定，少年终于有了下一步动作，裹紧烂污的斗篷缓缓走到了他面前。 果真能通过屏障。 “换身衣服，我带你去吃点东西。” 少年反应迟钝，流沙误以为他没听清，于是蹲下来又重复了一遍。 “嗯？好不好？” “...骗、子。” 声音沙哑，流沙赶紧拿来了水壶。 “先喝口水，不着急说这些。” 少年摇头拒绝，“脏。” “不脏，每天都会清洗的。” 少年微一怔愣，慌忙解释起来，连带着手也在空中比划。 “我、不是，我、我脏。” 流沙不再逗他，笑道，“你也不脏，喝吧，没事的，以后不会再有人欺负你了。” 他渴极了，很快喝完一壶，羞赧地递了回去。 “...谢谢。” “来，换衣服吧。” 流沙转过身张开巨大的翅膀，少年被完全遮挡起来，被眼前的景象震撼得说不出话。 他本以为自己这条卑贱的命会结束在打骂中，不曾想会被神使救下。 白皙光洁的背部生出羽翼，这副身躯不应染上任何污浊，而此时却沾上了自己的血。 新衣服足够宽大，能够遮住四肢，少年紧紧攥着领口，不想让别人看见自己脖子上的荆棘。 “换好了？”流沙收起翅膀朝他伸出手，“我带你去包扎伤口。” “......” 少年不动，流沙就自己牵起了他的手。 “别怕，有我在。” 他被流沙带回帐篷亲自上药，新旧伤痕叠加，好几次疼得差点叫出来。 “抱歉，弄疼你了。”流沙轻轻吹着伤口，“马上就好。” “我、我自己来。” “别乱动，乖，听话。” 少年从来没有被这样温柔地对待过，愣愣地坐直身体，真就一动也不敢动。 流沙轻笑出来，“不是这个意思。” “对不起，我——” “不用抱歉，我说了，以后不会再有人欺负你，别怕，你刚才说骗子，谁？那个人吗。” “对，他是个奴隶贩子，把我们兄弟姐妹都卖掉了，只剩下我，他在骗你。” “这个我知道，放心，他免不了刑罚，等回到城中我会让人继续追查这件事情。”流沙顿了顿，见他似乎没了下文，试探道，“别的呢？他只骗了我这一件事吗？” “什么？” “他说你......” 少年安静了半晌，最后闷闷地“嗯”了一声。 “他说得没错，我就是不祥之人，身负诅咒，会给身边的人带来不幸，您最好也离我远些，说不定神使也会被牵连。” 流沙细细打量着他的脸，苦难让他被迫成长，没有这个年纪该有的天真，暂时还不知道他的诅咒和神罚是怎么回事，但在弄清楚之前，把他当孩子看也没什么大碍。 “我的意思是，他说你性情顽劣，是他骗我的第二件事。”流沙轻轻捏了捏他的手臂，“你平时一定保护着其他孩子，对吗？” 少年的眼眶逐渐湿润，眸光在明亮的灯下闪烁，他看着眼前慈悯的神使，终于肯相信自己真的结束了苦难的生活。 “我年纪最大，保护他们是我应该做的。” 流沙轻柔地拭去他的泪。 “嗯，所以今后就让我来保护你。” “保护我？”少年声音发颤，惶恐地开口，“不，我不能在你身边，我会害了你，会害了大家。” “我是神使，庇佑百姓是我的职责，我不会让你害人，也不会让别人害你。”流沙伸出小指，“我保证。” 少年止不住地哭，打湿了流沙刚刚才包扎好的伤口。 “诶，别哭了，等下又要重新包扎，多疼呀。”流沙用翅膀给他擦眼泪，“不哭了乖。” “我、我...” 少年小心翼翼地和流沙拉钩，签订了名为庇护的契约，从今往后，他再也不是卑贱的奴隶。 “他只把我们当成交易的商品，整日打骂我们，最小的才六岁，在他眼里，我们这些人的命比尘土还渺小，连牲畜都不如。” 少年攥紧拳头，任指甲深深陷进肉里。 “可我不是商品，我有名字。” 流沙揉开他的拳，轻轻握住他的掌心。 “你叫什么？” “断戈，我叫断戈，母亲为我取的名字。” 第2章 这个是买的 流沙轻轻抚摸着断戈手腕处被麻绳留下的磨痕，神力无法治愈他的伤口，漆黑的荆棘印记给他带来了许多无妄之灾，伤痛是最轻的一种。 “你还记得你从哪里来吗？” “荒漠。”断戈顿了顿，“西域赛特城，我是荒漠人。” “那人也是吗？” “不，我被驱逐后一直在外流浪，后来被他抓走了才又回来这边。” 流沙对断戈身上的神罚有了一些猜测，只是西域情况复杂，寄山很少与之来往，不能妄下定论。 他想了想，问，“你身上的是纹身？” 断戈闻言浑身一僵，眼神闪躲着不敢看他，半晌支支吾吾道，“嗯，是、是纹身，他怕我们逃跑就弄了这个...” 流沙没有戳穿他，“好，我知道了，你今晚先在这里休息，回到城中我会给你安排另外的住处，我就在外面，有什么事情叫我。” 他起身要走，断戈突然抓住他，又猛地松开了手。 “您真的要带我回去？万一我——” “没有万一，睡吧，断戈，寄山会护你周全。” 讨伐队长在帐篷外等候，她简单说明了一下情况，等待下一步指示。 “是南域赫尔城的人，遍布黄金的地方竟然也有这种人，真是贪心不足，要交给那边的黄金神使吗？” “不必，寄山与赫尔关系一般，我们自己处置，回城休整过后，你带第一骑兵队向西排查，把别的孩子都解救出来。” “是，真没想到这孩子是荒漠人，瘦成这样，真是个畜生。” “竟然都十五岁了。”流沙说，“明天一早你就带队回城，我等这孩子醒了再走。” 队长点头应下，走出几步又拐了回来，表情有些为难。 “流沙大人，这孩子的眼睛是红色的，他又从西边来，真的只是荒漠人吗？” 流沙抬手打断她，“我都知道，不必担心，你休息吧。” 断戈一直睡到第二天中午，流沙拒绝了他提出背行囊的请求，冲他伸出了手。 “那样我抱不住你，包给我吧，你抱紧我的腰，我们飞回去。” “抱、抱紧你？！”断戈攥住自己的衣摆迟迟不敢上前，“我...我......” 流沙拍了拍自己的翅膀，“来啊，很快就到了。” 断戈动作僵硬地把东西递给他，别扭着不再靠近。 “飞回去会被很多人看到吧。” “没事啊，我经常带孩子在天上飞，大家都习惯了。” “……经常？” 流沙没留意到他的反应，扇了扇翅膀催促他，“嗯，来吧。” “...来了。” 他们很快赶上了讨伐队伍，断戈在空中看到了该死的商人，从前他的视线中大多为肮脏的泥土，这是他第一次俯瞰大地，原来那些高不可攀的，也能如此渺小。 他缓缓闭上了眼，除了耳边呼啸的风声，整个世界只剩下流沙的温度和清香。 再睁眼时他看到了流沙的头发在空中飘扬，金灿，耀眼，他分不清发光的是否为太阳。 “流沙大人。” “嗯？” “我一定会报答您。” 流沙笑笑，“好。” 二人在侧城门停下，断戈自知模样骇人，低着头将自己隐在兜帽中，但跟在流沙身后，一路还是吸引了许多目光，他不习惯被人注视，会不自觉地想起那些充满恶意的目光。 离家越近断戈越紧张，满身脏污不说，在外流浪多年，自己根本不知道如何与人相处，若是哪里冲撞冒犯了尊贵的神使...... “断戈？你在听吗？” “啊？”断戈猛地回神，“抱歉，您说什么？” “我说，家里没有旁人，你不必拘束。” “...流沙大人，您不用对我太好，我只要有口饭吃就什么都能做，您放心，我会乖乖听您话的，日常的清洁和服务我也都会负责，我会去找一份工作，不会一直麻烦您的。” 流沙脸上闪过一丝尴尬。 “用不着，家里...很干净。” “不不，这都是我应该的。” 流沙安静两秒，轻轻拍了拍他的肩，“好孩子，我们快到了。” 住所位于城南的半山腰，沿路还有小溪，断戈跟着流沙走过长廊，穿过园庭，拨开葳蕤的绿叶，终于到了期待已久的神使的家—— 一间充满自然气息的茅草屋。 “......？” “丽兹，我回来了，你在吗？” 流沙牵着处在震惊中浑身僵硬的断戈推门，映入眼帘的是一张桌子和两把椅子，然后是锅炉，最后是茅草铺，家中一览无余，果真很干净。 “......” 流沙不理会目瞪口呆的断戈，径直向锅台走去，随手将行囊扔到了地上。 “先烧水让你洗个澡，哎呀，没水了，等我去挑一捅。” 眼下的情况给断戈造成了不小的冲击，他终于回过神，连忙拦下他。 “别、不用，我来。” “好好歇着吧，哪有让孩子干体力活的道理。” “不、不是！” 断戈实在不知该作何反应，这地方是神使的家？他个奴隶都住在砖头屋。 “跟我客气什么！” “...我没。”断戈环顾一圈家里，问，“您出来讨伐没让人来帮您看家吗？这是遭贼了吗？” “怎么会，我可是神使，谁敢来我家偷东西。” “......这样。” 两人相顾无言，半晌流沙终于装不下去，懊恼地叹了口气。 “好吧，我承认自己的经济情况有些糟糕，但你放心，我会照顾好你的！” 断戈默不作声地走到米缸前看了一眼，什么都没有。 流沙说，“虽然我不用吃东西，但不代表我不会做饭啊！” 断戈又看向墙面，茅草屋的墙也能被熏黑啊。 “这个是意外，我用神力点火，没想到......” 难怪他要自己去挑水，恐怕一不小心就会把这儿淹了吧。 来这里之前断戈设想了无数种可能，例如把自己当成家仆打点上下事务，或者独立一点不要多麻烦神使，甚至连万一被赶走之后怎么办都想好了，独独没有猜到这一点。 看似优雅尊贵的神使，生活能力竟然如此低下。 “好吧，没关系，我可以学着做。”断戈问，“您刚刚进门前喊‘丽兹’？她是？” “面包店的老板，帮我看家的，防人之心不可无，万一有人来偷东西呢。” “......嗯，警惕一些是好。” 因为家里什么都没，所以很快就收拾出来了给断戈睡的地方，这个季节温度不低，他干脆就到山上的河里洗了个澡，回来的时候看见门开着，断戈侧过脸快步回屋，刚进门就和一位女士对上了视线。 “你回来了，来，这位就是丽兹小姐。”流沙介绍道，“丽兹，这是我弟弟。” 断戈能看出丽兹的惊讶源于自己的眼睛和荆棘印记，除此之外她丝毫不怀疑自己“流沙弟弟”的身份。 “嗯，又是在哪捡的？” 又？断戈看了一眼流沙，他笑道，“这个是买的。” 丽兹小姐一扫方才优雅的模样，扬声惊叹，“买的？！流沙大人，这次讨伐的报酬您又攒不住了！” “他是好孩子，不会乱花钱的！” “您每次都这么说，那您的钱呢？” 流沙拒绝回答，“这你别管。” 断戈愧疚地开口，“我不会一直在这里给流沙大人添麻烦的。” 丽兹慌忙解释道，“啊，我不是说你，你刚来这里不知道，流沙大人总喜欢收留无家可归的孩子，那些孩子也很懂事，只是流沙大人总觉得对他们还不够好，时间一长就这样了，你放心在这里待着，等你养好伤了我们会给你找个好养父母。” 断戈下意识看向流沙，他不知道除了神使还有谁能接受他这副样子。 流沙不动声色地站到他面前，“好啦丽兹他才刚来，这几个月辛苦你了，要留下来吃饭吗。” 丽兹微笑着拒绝了，很快屋内又只剩下流沙和断戈两人。 “您经常收养孩子？” “嗯，不过我也只是短暂地照顾他们一段时间，会有善良的夫妇来领养他们。” 断戈低下头沉思了一会儿，“不会有人来领养我的，我的模样很吓人，性格也不招人喜欢。” “那就待在我这儿啊，虽然环境差了点，但我们两个人一起，日子会越来越好的。” 断戈问，“您不送我走？” “即使有合适的养父母，我也会优先尊重孩子的意见，如果你不想离开，可以一直和我在一起。” “我可以吗？” “可以。” 流沙给他准备了一套新衣服，可以遮住身上的印记，至于眼睛暂时还没有遮掩的办法。 “讨伐的赏金明天就会送到，到时候我们去买新衣服和新家具，今后不光是这里，整个寄山城都是你的家。” 断戈紧绷的弦终于放松下来，他习惯了保护别人，从前不用尖锐的刺包裹自己就会受到伤害，即便保护着兄弟姐妹们，他到底也只是个十几岁的孩子。 热泪像断线的珠子涌出眼眶，他费了好大劲才说完了一句完整的话。 “我有家了。” 流沙轻轻抱住他。 “你的模样不吓人，性格也招人喜欢，别哭了，好孩子。” 第3章 我长大了 第二天一早就有人送来赏金，流沙带着断戈去商业街添置新衣，出手十分阔绰，一上午就花掉了将近一半的钱。 集市上的人越来越多，断戈受不了来自四面八方的目光，一直戴着宽大的帽子。 路过告示栏时周围的嬉笑声变大，断戈认识的字不多，又怕别人是在嘲笑自己就没有问。 “肯定是丽兹干的。” “什么？” 流沙指了指上面的新公告，“上面写‘流沙大人又捡孩子了’，接下来肯定还有，我们快走，不要理会。” 断戈悬着的心放下，小声说，“原来是这个意思。” “出了一头汗，累了吧，我们回家。” 流沙牵着断戈的手走在路上，带他认识了水果铺的安妮小朋友，餐馆的莉亚女士，面包店的丽兹小姐，铁匠铺的奥利维大叔，没有恐慌的惊呼，他们高喊着有空出来和自家孩子一起玩，一切都是那么悠然自在。 断戈从流沙那里听说了奴隶贩子的审判结果，鞭刑以及监禁，他让流沙带着他去刑场，在贩子被押送去大牢时，他看到了从前的兄弟姐妹们。 “要去打个招呼吗？” 断戈看到从前最小的妹妹在妇人怀里哭，他说，“不，都过去了，大家要开始新生活了。” 往日的苦痛会随时间流逝而淡去，今后的每一天都是迎向太阳的新生。 再休养了一段时日，流沙把他送进了学校，但很快他就提出想在家自学，流沙从来不问他为什么不和别的孩子一起玩，点点头就答应了下来。 断戈说到做到，包揽了家中一切杂活，即使让孩子理财这件事听起来匪夷所思，但神使家还是在他的管理之下渐渐走出了贫穷行列。 流沙翻看账本，发现他们竟然已经攒够了换新房的钱。 “断戈，没有你我该怎么办！” 新房子盖好那天，流沙抱着他在天上飞了好几圈，最后又不小心掀翻了茅草屋屋顶，被迫提前搬了新家。 不少人来祝贺他们乔迁之喜，断戈被奥利维和酒馆大叔哄骗着喝了一大桶果酒，一下子睡到第二天傍晚，此后流沙也开始拿他的酒量打趣。 院子里种着流沙收养的其他孩子喜欢的瓜果蔬菜，他们常来，断戈却总是在屋里看着，与旁人打交道的事情通常由流沙负责，只是有时他出门参与讨伐，断戈只能鼓起勇气去面对那些人，这些年过去，他唯一敢直视的只有流沙。 明明人们充满善意，但他还是惶恐，身负不详诅咒之人，能过上这样日子已经是荣幸，他不敢奢求太多。 好在只要有流沙，就意味着安宁和幸福，他教断戈知识，指导断戈剑术，每每分离都会让断戈茶饭不思，焦虑忧郁的情绪只有在重逢时才会平复一瞬，而后又会担心下一次孤身一人。 如此循环往复，他的一切情绪都被流沙牵动。 流沙没有再收留其他孩子，断戈知道是因为自己，他从一开始就知道自己骗了他，荆棘印记不是纹身，是赎罪之人生来就带有的神罚。 但不管因为什么，他们一直都在一起。 他知道流沙高贵面容下天真的另一面，长生的神使，在面对简单的生活问题时却会感到无措，讨伐时勇猛飒爽的身影，也会害怕突然在家里的飞虫。 这些只有他知道，因为他是流沙唯一的家人，从前他的名字是断戈，但现在他的名字是“神使家的孩子”。 - “我回来了。” “累了吧，去泡个澡。” 两年多过去，断戈不再是那个干瘦的小孩，鼓起的肌肉在偏小的衣服下十分明显，这是流沙的旧衣服，布料一般，他穿着却觉得比丝绸还柔软。 身上的荆棘印记没有再增加，但微微下压的眉头给这张脸增添了不少野性，特别是那双猩红的眼睛，深邃多情，看向流沙时永远充满着虔诚。 介于少年与男人之间的身躯，流沙时常感叹，竟然一眨眼就长这么大了，原以为他当时是嗓子受损，没想到声音真的这么低沉。 “好~就知道你弄好洗澡水了，真不知道谁才是家长。” “我们是家人，应该互相照顾。” 流沙照常把衣服脱在地上，迈进了水温舒适的洗澡桶。 “怎么又背过身？这有什么的，好了，转身吧。” 断戈这才转过来，但也没有看他，捡起地上的衣服就要去洗。 “唉，说实话，我真的没想到会是你来照顾我，明明我才是大人。” “我也长大了，下个月就成年了。” “是，你长大了，也更不爱说话了，安妮跟我告状，说他们找你玩你从来不答应，断戈~你也该交几个朋友，不能老围着我转。” “您嫌我烦了吗？” “我可没有！你这孩子乱说话。” 断戈笑了笑，“我怕自己吓到他们。” 还是同样的理由，流沙不会强求他，“随你，不过看到你现在这样大家都很高兴，又高又壮，总算是把你养好了些。” “您还说呢，您不需要进食，却在家里备着那么多东西，我感觉自己都胖了。” “哎哟，男大心思多，这么注意形象？我们断戈不会有小秘密了吧。” 断戈脸颊发热，低下头扯开了话题，“最近的讨伐都是荒漠，赛特的事还没解决吗？你今天回来好晚。” 西域是大片的荒漠，赛特城围绿洲而建，人口数量不少，镇守的赛特神使武力高强，听说还有一把神剑在手，但这几年荒漠中却生出了大量魔物，近日还突破边界向森林进发，流沙参与讨伐的次数越来越多，却丝毫没有解决的迹象。 “嗯，而且情况还在不断恶化，荒漠爆发魔物潮，赛特神使却始终没有露面，无法考究魔潮的根源从何而来。” “难道是去天空殿登神了？” “不可能，并不是所有神使都拥有登神的资格，在可以出发去往天空殿之前，神使会受到神的召唤，参加登神试炼的也只是拥有部分力量的分身，就算她去了天空殿，也不可能不管魔潮。” 流沙神情凝重，说到这儿隐晦地看了断戈一眼，“我怀疑和‘高塔’有关。” 荒漠正中心矗立着一座“高塔”，是大陆有名的罪愆之地，进去的人会被永远禁锢在内，抬头望去，只能看到塔顶的人在向上筑起城墙，日以继夜，永不停息。 传说有人曾窥见高塔人身上遍布荆棘烙印，那是神明降罪的象征，荆棘不枯，赎罪不止。 断戈眼前中瞬间浮现出那些不好的回忆，自己身上的印记从出生就有，但高塔人根本无法从那座牢笼中出来，他怎么可能不是赛特人。 “但高塔不是出不来吗？难道是诅咒的原因？” “多半是这样，好在我听说赛特城目前还算安全，估计是那把传说中的剑在庇佑，但谁都不知道到底是怎么回事。” 断戈对流沙的打算多少有了猜测，问道，“您打算怎么办？” “高塔是真真正正受了神明力量的区域，即便我是神使也无法揣度神明的意志，赛特神使下落不明，如果真的想彻底解决魔潮，只好我亲自到那里看一看了，否则迟早会有波及寄山的一天。” 流沙基本安排好了自己出发之后的注意事项，只有断戈一直放心不下，不知道该怎么开口，他太依赖自己，对外虽一副沉默寡言的成熟样，但每次分开前都会躲在屋里哭，而高塔神秘莫测，谁都不知道会发生什么。 “确定吗？您要去高塔。” “嗯。” 断戈低头沉思，正当流沙以为他要阻拦的时候，却听见他在这短短一分钟内做出的计划。 “距离寄山越远，您的神力就越会被削弱，所以只能徒步，大概是十五天，嗯...我稍后去把成熟的蔬菜摘了，明天上午联系丽兹小姐来看家，中午用新鲜的菜给您做饭，下午收拾行囊，后天之前就能出发。” “好~有断戈在，我什么都不用管。”流沙笑笑，“不过我以为你会阻拦我。” “您刚才说，如果不解决魔潮，迟早会波及寄山城，这里是我的家，这里有我的家人，我要保护他们。” “好孩子。” 断戈把洗干净的衣服晾好，再回来时视线落在一旁的墙上，不去留意那过分惹眼的白皙。 “我要和您一起去。” 流沙想都没想就拒绝了。 “为什么？我是赛特人，也多少知道一些高塔的信息，比您更了解那里，万一你们遇到了突发情况怎么办？” “没有你们，这次只有我去。” “那镇守寄山的是分身还是本体？” 流沙的沉默已经给出了答案。 “绝对不行！流沙大人，我长大了！”断戈孩子气地给他看自己的肌肉，“您看！我能保护你！” 流沙抿嘴看他半晌，最后也幼稚地沾了点洗澡水甩他。 “！” “有什么区别吗？就算是本体镇守，也要封闭在法阵内不得靠近。” 断戈怔愣片刻，突然站起身往一旁走了几步。 “不一样，您根本不知道您每次出远门我有多担心！吃不下饭，睡不着觉，怕您受伤怕您难过，流沙大人，我想和您一起，想要保护您，就像您保护我那样。”他侧着脸越说越激动，最后竟带上了哭腔喊道，“我不是小孩子了！” 听完最后一句流沙有些许愣神，是啊，断戈已经长大了，他只是舍不得离开自己，并不是不能离开自己。 “你长大了。” 断戈闷闷应他，“嗯。” “没有这么着急，明天我们先到奥利维大叔那里给你挑一把趁手的武器，再去买一套护甲，然后我们一起回来收拾行囊。”流沙轻声说，“你长大了，断戈，你可以保护我了。” “真的吗？我可以去？！” “嗯，不过...”流沙垂下眼，“我们很少说起你的过去，但我知道那里有许多让你不开心的回忆，你确定要和我同行吗？” “我确定。” “这一路会很危险，很有可能会受到伤害，我不能保证能完全护住你，即便如此，你也愿意与我同行吗？” 断戈看着他，再次坚定地给出答案。 “我愿意。” “好。” 第4章 波斯菊和蓝宝石 流沙买了几身赛特风格的衣服，断戈看他两眼，忍不住指了指他插在耳侧的羽毛。 “流沙大人，在赛特，这通常是女性的装扮。” 流沙取下来看了看，流光溢彩的湛蓝羽毛，来自一种珍稀的鸟儿，好不容易拥有，他可舍不得取下来。 “可这个很漂亮，不戴上多可惜呀，反正我是外来人，不会有人笑话我，只是这样好容易掉。” 断戈思索片刻，说，“那边的女性会编盘发。” “长什么样？你会吗？” “...我可以试试。” 断戈感受着流沙的头发在指尖滑过，柔软，还带有幽幽芳香，他的动作小心到了极点，努力回忆着从前母亲的样子，给流沙编了个漂亮的盘发。 为了方便张开双翼，流沙的衣服背部都会有大面积的镂空，今天这套是波斯菊的形状，赛特的代表花，现在正值花期，他的肩膀和袖口都戴着一朵。 脆弱的后脖颈暴露在眼前，连带着背部的白皙，断戈的体温不自控地升高，他喉咙发哑，沉声说：“编好了。” “真好看，没想到我家断戈还会这个。”他摸了摸断戈的头问，“赛特种着大片波斯菊吗？” 断戈后退半步回答道，“是的，而且不论多少，每家每户都会种。” “嗯，希望美丽的花儿能治愈这次不算轻松的旅途吧。” 说完流沙突然抱起胳膊沉默，他在断戈周围走了一圈，终于发现了遗漏之处。 “你还穿我们寄山的衣服，否则又要晒黑了。” “......听您的。” 流沙给断戈挑选了一把长剑，剑柄末端镶嵌着一颗蓝宝石，是他精挑细选的，这把剑早就准备好了，只是现在才找到合适的契机。 “本来准备作为生日礼物送给你，但现在看来我得另外准备了。” 断戈摘下兜帽，向他行了一个标准的骑士礼。 “已是荣幸之极。” 出发前众人来送行，断戈推脱不开，被奥利维大叔一把鼻涕一把泪地叮嘱了好久。 流沙已经向赛特祭司传达了消息，那边开放了传送阵，为避免在城中引起恐慌，他和断戈只能传送到赛特边缘，再与祭司一同回城。 天色已晚，现在能明显看到高塔周围缠绕着荆棘一般的东西，泛着幽幽紫光，让人不敢靠近。 “见到了祭司之后我们会直接回城中，不会遇上以前驱逐你的人。” “无所谓，从他们杀死母亲的那一刻我就是孤儿了。” 断戈抬头看向那座巍峨的高塔。 “我出生时即带有漆黑烙印，猩红的眼睛把接生婆吓了一跳，她要村长把我溺死，是虚弱的母亲保护了我，但在一个艳阳天，父亲把我送到了村长家里，换来了一头牛，我被埋进黄沙中，费了好大力气才跑回村子，结果看到了火刑架上的母亲。” 肤色蜡黄的孱弱妇人，在烈火中没有发出一声叫喊，断戈听见她的罪名是诞下了有罪之人，因此在她用最后的力气嘶吼着逃跑时，断戈头也不回地离开了那里。 “我想回家拿走母亲的东西作为纪念，但什么都没找到，后来在外躲了一段时间，再回去时家中多了一个我不认识的女人，原来父亲不止用我换到了一头牛，还用母亲换到了一位新的妻子。” “断戈......” “他怕我真的沾染了来自高塔的诅咒，可实际上村子唯一的灾厄只有流言蜚语，真正的诅咒是他心里的懦弱，是人对于神迹的恐惧。” 再往西南方向就是天空殿的所在地，浮岛之上生活着许许多多的神明，不知在那里往下看，这片大陆的世人有多渺小？ “我一直不明白，都说这片大陆与神同行受神庇佑，可又有谁真正见过神呢？神使和祭司也只是能与之沟通，等神使能见到神的时候，就是ta彻底脱离人的时候，既然如此，人为什么要站在人的对立面，神明不是我们的庇护者吗？为什么要将人类分隔开来。” 作为神使，流沙无法回答他的问题，自己在寄山与居民相处融洽，但不代表所有的神使都这样，神明、神使、凡人，到底该如何相处，谁都无法给出准确的回答。 “神明不在尘世中，不明白百姓的苦难，我也觉得祂们应该亲自到世间来看一看，有许多人，一辈子都没有感受过温暖。” 断戈的手搭在剑柄上，他安静了许久，再开口时显然在压抑着某种情绪。 “既为受人崇拜的神明，就要行庇佑之责，否则便不配做神，不如早些让出神位，也省得浪费了大家的信仰。” 流沙知道他不是在开玩笑，捏了捏他的掌心作安抚。 “好了，不想这些了，说说高塔吧。” 温柔的声音似乎带来了晚风，断戈稍微平复了一下心情，说： “我知道的和你差不多，高塔只能进不能出，里面的人跟我一样，红眼睛，黑荆棘，除此之外，和赛特人没有多大的区别。” “赛特神使是个怎样的人？我只知道她虽然骁勇善战，但却是个主张和平的人，其余的就不知道了，她不怎么和寄山来往。” “奥菲莉亚大人不喜欢公开露面，只有在举国庆典才能远远看一眼，赛特围绕绿洲而建，物资并不算充盈，战争确实可以快速积累大量资源，但奥菲莉亚大人不想劳民伤财，总之是个很好的神使。” 流沙：“这么看来，她出事的可能性更大了，否则不会放着民众不管，我们要尽快和祭司汇合。” “嗯，不过今晚就先休息吧，明早还要赶路。” “好。” 断戈找了一处空旷地方搭帐篷，已经到了荒漠，为保安全他和流沙轮流守夜，只是这里太过安静，没一会儿就打起了瞌睡。 【何时...归来......】 断戈恍惚间听到了空灵的女声，他迷迷糊糊地睁开眼，竟然看到了赛特神使，背对着他半跪在地上，嘴里不停重复着： 【归来罢...xxxxx...归来...】 似乎是个人名，断戈却怎么都听不清，他走近了些，惊觉赛特神使在哭泣。 【罪过何时赦免？吾等苦痛百年...何时...归来...xxxxx...汝在何方...？】 “——” 断戈发现自己发不出声音，他想触摸赛特神使，却被无形的屏障阻隔。 “——” 周遭的一切景象都开始淡去，直至变成无边界的漆黑空间，断戈不停地向前奔跑，最后看到了燃烧着的火刑架。 “母亲？！是你吗母亲！” 【xxxxx......】 不，不是母亲，是个男人。 “谁？我听不清！” 【无罪...无辜...】 “你在说什么？” 断戈顶着热浪向前，不知不觉已经走到了烈火中，现在终于看清了他的样子。 一张和自己一模一样的脸，身上却没有荆棘印记，眼睛像是流沙挑选的那颗宝石，深邃，湛蓝。 “你是谁？” 【xxxxx】