《展朝颜》 第1章 初见 冬去春来又一年，花谢又花开。 碧空如洗，风清云净。艳阳高照，寒气渐散，洒在身上愈发暖和。 几队人马向北而行，使得本就不宽阔的官道愈发紧窄。 车乘里，一个身着水蓝色的百褶如意月裙的女子拉开车帘，抚摸了下一旁的包裹，像是在确认什么，然后开始仔细打量着窗外的景色。 透过窗子，依稀可见，在其身旁，还有两个碧色衣裳的小丫鬟，随侍左右。 一个丫鬟拿出一旁的膳盒，取出里面的点心，说道：“小姐，快来尝尝，这是李叔在刚经过的县城里买的吃食。” 陆朝颜遂转过身来，看向小几上已经摆放好的点心，是她最喜欢的梨花酥。她捏起一块，放进嘴里，细细品味。现在正是梨花开放的季节，做出的糕点别有一番滋味，比平常吃到的更加新鲜。 她眯了眯眼，笑道：“别光顾着我呀。这么多糕点，你们也吃些，不然坏了可就浪费了。” 青郁与碧染对视一眼，抬头看向身旁人。 眼前的女子盈盈润润，远山眉黛，五官周正，此时笑起来杏眸弯弯，双颊旁的酒窝时隐时现，让人忍不住想要亲近。 于是他们也不推脱，欣喜的应了一声是。 “都行了十几日了，也不知什么时候才能到京城？” 陆朝颜有些神情恹恹，忍不住嘟囔一句。 青郁也知小姐这些日子里并不好受，马车颠簸，小姐从上京第三日起便开始晕车，一路上不是靠窗打盹，就是趴着窗沿观赏外景，吃食都未用多少。 “小姐，快了。前头大老爷说明日便可到了。” “小姐现在可是难受？要不要奴婢去叫李叔先停一会？”碧染见状，一脸惆怅。小姐如今脸色略显苍白，可没有当初还未离家时的好气色，原本圆润的小脸看着都小了一圈。 “不用担心，我无碍。只是在想些别的事罢了。此次上京，可能就要成婚了。” “小姐，原是在忧心婚事？听闻楚家的郎君皆是不凡，尤其是楚世子，在临州都能听闻他的名头呢。” “那又如何？碧染，你可不能长他人志气灭自己威风。我们小姐也不差，这些日子写的话本子都卖的供不应求了。反正不管怎么说，小姐在我心里就是最好的，能娶到我们小姐，是他们的福气。不说楚世子，就是皇亲国戚，那也是配的上的。”青郁鼓着腮帮子不客气的说，但转念一想， “此行，如若小姐真要在楚家里择一人成婚，那我希望小姐还是能够嫁给楚世子吧。谁不知楚世子年纪轻轻现就已是朝中四品大官，又与当今陛下是甥舅关系，前途不可向量。小姐嫁了他，此后便就是世子夫人了。” “好啊！你们一个两个都开始打趣你家小姐啦！ 还有，小心‘祸从口出’，话不能这么说，什么‘灭自己威风’，我能有什么威风？有些话我们自己私底下说说，是没什么事的。但可不能往外传，要是被有心之人听到，稍加利用，指不定有祸事缠身的。”陆朝颜语重心长的告诫两个侍女。 可不是她怂，凭她多年看话本子与写话本子的经验，这些事都不是凭空捏造的。 两个侍女也面露担忧，牢牢将小姐的话记下。 陆朝颜瞧着她们低沉的面色，悄悄将手放到她们的腰上。 “哈...哈哈！” “小姐，小姐，我知道错…错啦，你快放手。哈哈，碧染，快帮帮我。” “我自己都自顾不暇，你就自求多福吧！” 欢快的笑声不断传到前方的马车上，一位着靛青色衣袄的老夫人正闭目养神，看向一旁墨绿裙装的妇人，轻笑一声，摇了摇头，“颜儿多大人了，真是的，好好的怎又和丫鬟玩闹起来了。” 声音随风飘荡在山间。一番玩闹过后，陆朝颜有些倦了，趴在窗沿上，看着远处的景色不知不觉又入了迷。 青郁与碧染静静地坐于一旁。 这次上京的原因有两个。其中之一便是大老爷政绩出色，被擢为从五品的吏部员外郎，任职也从临州到了京城。虽说只是从五品，但老爷自上任就在临州，已经待了好些年了。三年前本该擢升，奈何老爷子去了，大老爷为其守孝，上书拒了任命。 还有一个原因便是小姐的婚事。听闻老爷子还是一个教书学生时，曾救过当时在临州外任知县的楚老一命。楚老在祖父的照料下转危为安，不仅与老爷子成了知己好友，还定下一门娃娃亲，希望两家能够结秦晋之好。 后来，楚老爷子外任到期，回京当官，而老爷子忙于书院之事，他们之间虽相隔千里，但依旧会靠着书信维持联系，相讨见解。再后来，也就是三年前，老爷子去世了，楚老夫妇也在前年离开了，小辈们与楚家亦无甚紧要关联，便渐渐与楚家少了往来。 本来这纸婚约是要放在老爷那一辈身上的，但不知为何不得而终。于是乎，这桩婚事就落在了孙辈上。 而此次进京，老爷夫人也是希望两家能够打个商量。相看一下，若可，便应了这婚事，若不可，也退了这桩婚，自此男婚女嫁互不相干。 官道虽较为平整，但长时间行驶还是显得有些颠簸。 陆大老爷陆晏从马上翻身而下，轻轻敲了敲马车壁，“母亲，夫人，到驿站了。” 说罢，还未等他行至后方的马车，陆朝颜已经带着两个侍女从马车内钻出来了。 驿站的人不少，大多都是进京上任的官员及其家眷，还有一部分走南闯北的富豪商人。 安置好住处之后，陆朝颜并未直接回房。而是选择在驿站周围四处走走，一整日待在马车上，虽青郁和碧染一直在旁侍候，但她还是感觉有些眩晕呕吐。 散行一刻钟左右，她感觉身体已无不适，正想往回走去。 迎面便碰上慌慌张张的青郁。 “小姐，你先前让我们保管好的那枚玉佩不见了。”青郁一脸心急。 什么！ 陆朝颜闻言诧异，随即静下心来。 “怎会没了？方才在马车内时还在，可能是落在地上了。青郁，你快去驿站里找找，问问是否有人捡拾了去。我到外边看看。” 这枚玉佩是瑾姐姐一月前寄存在她这儿的。瑾姐姐听闻她要上京，还知晓她应会与楚家人打个照面。 所以，她希望她将这玉佩偷偷转交给楚世子，也仅仅只能给楚世子，并且还不能让他知晓玉佩的主人。 当日瑾姐姐严肃郑重的语气恍若还在耳边，她不知那玉佩有何深意，也不知瑾姐姐与楚世子有何渊源。但受人之托，忠人之事的道理，她还是懂得。况且瑾姐姐还是她的救命恩人。 眼下玉佩不知所踪，她自然也心焦。 随即向原路返回，一路上仔细查看，生怕错过什么。然直至马车外，还是未见其踪影。她也只能将愿景寄于马车内，希望它还未被他人拾取。 若是丢了，她真的不知该如何向瑾姐姐交代？ 怀着期期艾艾的心情，陆朝颜缓缓上了马车。 只是还未进去，一股浓重的血腥味扑面而至。 尚还有温热的血溅了陆朝颜一身，衣摆上宛如朵朵梅花竞相绽放，甚至还有些许沾染在了脸上与手上。 她一个趑趄，差点向后摔去，好在动作及时，把握住了车壁，堪堪停下。 稳定身形后，余光之中感觉隐隐有数个黑影，纷沓而来。她一阵心慌，想直接往外跑，但想到可能还没下马车，就会丧命的危险，她摇了摇头。马车里好像有一个暗箱，可供她躲藏。但马车里的人…… 窸窸窣窣的脚步声越来越近，女子做好准备，取下头上的银簪，深吸一口气，推开马车门。 额头撞向马车壁，她吃痛一声，一只大手揽住了她的腰，另一种大手狠狠捂住了她的嘴，耳畔传来一股温热的气息，“别动，不然你可得死在这了。”只听那人冷冷道。 他没有马上杀了她，陆朝颜提到嗓子眼的心微微落下一点，颤抖的手指紧攥着衣摆，佯装镇定道：“公子，有话好说，如果你要钱，我可以叫我爹爹给你。还有，我刚刚在外边看见许多黑影，该不会是公子的仇家吧？” “我与公子无冤无仇，公子放我一马。若能够救我一命，公子的大恩大德，小女子一定没齿难忘。”假如你被外边那些人杀了，我也一定每年为你烧些纸钱过去。 陆朝颜心里这样想了，但她不敢说，怕男子一时冲动就直接先把她杀了。 刚刚就发觉到，身后的男子应是受了极重的伤，她的后背上不断有温热黏稠的液体流下，应是那人肩上的血。 “闭嘴”，听着女子一连串的话，楚湛有些不耐，微微侧脸，温热的呼吸打在陆朝颜的侧颈上。看着眼前的姑娘如扇的睫毛似蝴蝶的翅膀般上下颤动，明明是害怕的，却还要表现的镇定自若。 须臾，马车之内，只余若有若无的喘息声。 一盏茶的时间过去了，陆朝颜只能听到微风拂过马车铃的声音，本以为黑衣人已经离开。 刚在身后之人‘闷哼’一声中挣脱桎梏，远方忽传来破空之声，一只箭矢穿透马车门生生钉在陆朝颜的身旁，几缕发丝应声落下。 陆朝颜一惊，还未来得及动作。 身旁的男子扯过她的手腕，猛的一击，直直撞在马车壁上，想也不用想，必然是一大片淤青。 “待着。”男子语气冷硬且透着些许不耐烦道。 随后一阵风声，男子一个翻身出现在了马车外。 透过窗子上的薄薄的纱，隐隐可见数个黑衣人举着刀剑，将方才的男子围在其中。 “不该管的别管，不该动的人别动，楚大人，应该懂得这道理吧？” 男子的唇轻轻勾起，轻笑一声，“难为你们了，竟出动了这么多的死士。可没人和你们说过吗？我平生最讨厌威胁。”他哼了一声，“而且，就你们，可以威胁到我吗？” 这是陆朝颜第四次听到男子说的话，他蒙着黑巾，看不清面容。声音因为受伤透露出暗哑。 楚大人？ 第2章 玉佩 陆朝颜愣怔了下。 “那就别怪我们了，今天，就是大人的死期。” “想杀我，那端看你们有没有这个本事了。” 几个黑衣人一跃而上，男子握紧手中的剑，向黑衣人挡去。 手起刀落，黑衣人的鲜血喷洒而出。一套动作没有半分迟疑，任谁也看不出这是一个重伤在身的人。 陆朝颜屏息凝神，不敢发出一点儿声音。 既然那男子让她留在车上，应不是大奸大恶之人，还有那些黑衣人叫他楚大人，想来也是朝廷命官。 看这架势，不是寻仇，就是动了他人的利益，以她的经验来看，大有一种不死不休的感觉。 自己躲好不给他人添麻烦不仅是对自己的保护，亦是对他人最好的帮助了。至于其他的，人各有命，也不是她一个手无寸铁的小女子能够转圜的。 初春的夜本就黑的快。 听着刀剑丁丁当当，陆朝颜脑子不由闪过一句话“月黑风高夜，正是杀人放火时”。 爹爹在担任临州通判时，她为了写好话本子，缠着爹爹听过不少这样的真实事例。可真正发生在她身上的，除去幼时那次，今日还是第二回。 而且，马车就在驿站旁边，这声响怎无人发现？难不成驿站的人都…… “不会的”，陆朝颜在心里默默祈祷。 马车外的声响渐渐消失，陆朝颜向外瞧去，已经看不见什么人影了。 她壮着胆子，握紧手上的短刀，这是刚刚那个男人从旁边那个死人身上摸索出来给她的。 下了马车，地上一片狼藉。 十几具尸体倒在地上，映入眼帘的，只有刺眼的红。 那个男子也在其中。 呼呼的风声不断传进人耳中，本能的反应告诉她，此时她应该跑，可是她没有。 她走向了那个男子。 不因其他，只是她在他身上看见了她熟悉的那抹莹白。 漆黑的长夜，地上鲜血泊泊。 女子跌跌撞撞向前迈着步子。 行至男子旁，顾不得其他，看向他悬挂在颈间的玉佩。 因之前的打斗，男子的面巾已散落在地，面容俊秀，‘陌上人如玉’说的应就是这样的人吧！这是陆朝颜对男人的第二印象。只是在这刺眼的红与黑中显得不合时宜。 衣裳破了好几道口子，尤其是左肩，已全部露出，玉佩也因打斗而甩到了一边。 她一把扯下，仔细查看。有些意外，这并非她原有的那枚。 可是，两枚玉佩无论是大小，纹饰，还是材质都是一样的。 那么，她的那枚呢？ 刚刚在马车上她已经细细找寻过，并未有其踪影，难不成真的已被他人拾去了吗？ 她伸手感受了下男子的呼吸，确定他还活着之时，用手重重拍打了几下男子的脸。男子依旧未醒，她也放弃了。 尚且思绪还处于不得其解。 身后，一阵凉风袭来，原有的黑衣人居然还活着，正拿着刀虚虚指向她，越来越近。 陆朝颜眉心一跳，大吃一惊，身体比她的脑子更快做出反应。 她一个箭步转身，双手操起短刀，直直插进黑衣人的胸前。 看清情况后，不由得后退两步，大口喘着粗气。 杀人的恐惧笼罩着她，短刀在手中微微发颤。 黑衣人似乎惊讶于她的动作，瞪大双眼直直倒在地上。 黑夜里，微凉的风徐徐而过，吹散了女子额头的汗珠，却抚不平因忐忑不安而剧烈跳动的心。 又是一阵窸窸窣窣的脚步声，陆朝颜不敢多余害怕，从地上爬起来，握着脏乱的裙摆躲到了马车死角后面。 “颜儿” “颜儿” “小姐，你在哪？” …… 嘈杂的声音骤然响起。 听到熟悉的声音，陆朝颜眉头舒展，渐渐放下心防。她用尽力气走进大家伙的视野中。 “阿爹阿娘，我在这。”微弱的声音自喉咙里发出。 说罢，意识逐渐模糊，只余一片空白。 “大夫，我女儿如何了？怎么还没有醒来？” 白胡子的大夫正在给陆朝颜把着脉，“大人，夫人，不必担心，小姐已无碍，只是惊吓过度，很快就能醒来了。我写副方子，去驿站拿些药材煎下服用即可。” 青郁立刻应声，跟着大夫下了楼。 “也不知是倒了什么大霉，怎么就遇上了这等祸事？” 陆朝颜依稀听见阿娘的声音，带着哽咽。 余光中，碧染一脸担忧的立于一旁。 再一会，就听到碧染高兴大喊：“老爷夫人，小姐好像醒了。” 闻言，陆父陆母立即围坐在陆朝颜的身旁。 一向不苟言笑的阿爹眼中似有泪花闪过，令陆朝颜有些恍惚，已经很久没有看见阿爹这个样子了。 “阿颜，可好些了。你不知道，今晚可担心坏阿娘了。若你有个万一，阿娘该怎么办啊？”宋氏泪眼婆娑，只能不断用手中的帕子擦拭。 “阿娘，别哭了，你看，我如今，不是好好的吗？” “你呀你。” 陆大老爷不再说些关切之语，而是询问她今夜发生之事。 陆朝颜一一回答，只是隐去了玉佩之事。 说到那男子姓楚之时，陆朝颜恍然。 楚？朝廷命官？ 她记得那一纸婚约的人家也姓楚，而且楚国公世子楚湛如今是大理寺少卿，掌管邢狱案件的审理。如此说来，与人结仇也能够说得通。 “阿爹，我昨晚遇到的男子该不会就是？” 陆晏听懂了陆朝颜未言之语，思考片刻，继而长叹一声：“怕就是他了。” 陆朝颜放下手中的粥食，若有所思，若玉佩真是被楚湛所拾，那也算是阴差阳错了。如若不是，那…… 丢开烦乱无章的思绪，陆朝颜心中有些疑虑，“阿爹阿娘，夜间那么大的动静，不可能没有一人发觉。你们在驿站里，可有发生什么事？” 陆父回忆起今夜，也是心有余悸。“夜里，我们听你的侍女说你在驿站外，本想要叫你回来一同用膳。没想到突然间便有一群黑衣人闯进驿站。官兵不是对手，我们原以为他们会做些什么，但没有。他们就只让人安静待着，若不遵守，就会立刻被抹脖子。 后来，我们隐约有听见刀剑的声音，再后来，听到一声哨响，黑衣人忽然间就全离开了。我们很担心你，于是就开始寻找。” 陆朝颜听清楚发生了什么，紧接又想起血泊中的男子。 “阿爹，你可有看见我说的男子，他现在在何处？我有重要的事要问他。” ‘那男子’是谁心知肚明，只是碍于驿站人多眼杂，不好直接声明。 这就是陆晏不明之处。方才将颜儿送回房里后，就去处理外间地上的尸体。但并未发现颜儿方才所说之人，只有一群死士。 他摇了摇头。 陆朝颜垂眸，也知晓其中意味。他既是大理寺少卿，那肯定会有后援，或早或晚罢了。只不过来的太快了些，她还未向他询问关于玉佩之事。 她的手摸向胸前，那里静静悬挂着枚玉佩，是她从他身上取下戴上的。 是夜，京城的问雅楼。 雅间里，床榻上躺着一个血迹斑斑的男子。 “怎么受了如此重的伤？每次都叫他惜命些，他怎就不听。再多几道，就该让他直接去见阎王，也不用再来我这，平白沾染晦气。” 一个身着月白锦袍的男子嘴里狠话不断，但手上的动作却无丝毫停顿。 “每次受伤，都把人往我这抬，当我这里是医馆还是火葬场啊！” “明轩，你能不能闭嘴，好好给人治伤。你要真有本事，等我堂兄醒了，就把这些话一五一十当着他的面说。”男子的身旁亦是一个着一身月白衣裙的女子。 她狠揪了下男子的耳朵，脸上尽是不满。 明轩也丝毫没有被这突如其来的动作影响，好似这种事已经发生过很多次了。 顺着伤口撒上药粉，瞥了一眼床榻上的男子，拉过白衣女子的手，细细摩挲，轻声道：“好啦，我知道了。你也守了大半夜了，快去歇着吧。我也就是过个嘴瘾，谁没命也不能他没命啊。谁让他也算是我的大舅哥呢。 还有，这么多年来，他每每身受重伤，都能化险为夷，说不定最后还是我先去了。” “呸，说的什么胡话？”白衣女子伸手捂住他的嘴，恶狠狠地瞪了他一眼。 男子也不恼，抬手拉过她的手腕往外间走去。“好好好，都听你的。” 翌日，床榻上的男子悠悠转醒。 眼若桃花，眉如远山，本应是温润如玉的长相，但深邃的眼眸中却透露出些许肃杀之气。 “呦，这么快就醒啦。咱们楚世子可真是上天眷顾，受这么重的伤也只昏迷了一夜。” 明轩也不敲门，径直走进屋里，放下汤药。 不得不说，屋内炭火充盈，烤的屋子暖洋洋的，搞得明轩都不想出去了。问雅楼虽是他开的，可是最好的一间却由楚湛住着。 楚湛靠在床头，鬓边微微散乱着几缕发丝，睨了他一眼，但还是好声好气道：“多谢了，诊金不日便会送来。”谁让他又救了他一命。 明轩喝茶的姿势一顿，不可置信看向楚湛：“你竟会给我道谢。但诊金就不用了，谁让你是我的大舅哥，要是让阿彤知道了，怕不会给我什么客气的，还不得扒我一层皮。” 想想那场景，明轩不由打了个冷颤。他家阿彤可是个护犊子的，‘帮亲不帮理’的那种。但一想到，未来他们也会是比他们之间更加亲密无间的人。明轩的心里忽然有股暖流而过。 “‘阿彤’‘大舅子’”楚湛喃喃道。再抬头瞧见明轩嘴角上扬，一脸甜蜜的样子，还有什么不明白的。 “好你个明轩，趁我不在京几日，就把我家阿彤这颗小白菜给拱了。你可真行！” 明轩随即傻笑道，“言澈，消气消气，你还不知道我的心思吗？我喜欢阿彤都多少年了，怎么能算拱呢？我们这应该算是两情相悦，你可不能够棒打鸳鸯啊，要不然下次你受伤，我可不给你治疗了。” 说罢，似乎还有一种不解气，“到时候再把你受伤的事捅到长公主殿下面前，看你如何收场。” “什么时候你也敢威胁起我来了。” “不敢不敢”，怕了，真是怕了这个阎王了。如今一脸冷心冷情的样子，可他却清楚，他心里把感情看得有多重。要是再说下去，下回怕是真的要先见阎王了。 明轩转头就走，楚湛现下也没功夫搭理他。 他招来暗卫，“思源，我昨日身上的东西呢？” 暗卫应声呈上。 那是一枚通体洁白的玉佩。 他摸向颈间，才发觉少了些什么，神情微动。 一个眼风过去，暗卫把知晓的事一一上报。“禀主子，那日我们赶到驿站的时候，看见一女子眼角含泪，跪坐在主子身旁……她用匕首杀了人，又取走了主子的玉佩。” 闻言，楚湛眉头微蹙，听到后面瞬时冷下脸来，“倒是小瞧她了。只是这玉佩……” “思源，去查一查那女子的身份？” “是，主子。” 随后暗卫就消失的无影无踪。 第3章 “偶遇” “二堂哥，你在和谁说话呀？” 这位叫‘楚湛’二堂哥的女子是楚家三房的女儿楚彤。她自幼便习得一些岐黄之术，于是呢，就和明太医家的独子明轩走的近了些，可以说是青梅竹马。 楚湛见到来人，温和道：“是思源。” 楚湛所做之事，楚彤多多少少也知晓一些，甚至有时也有所参与。因此，楚湛大多数时候受伤都是找他们料理，他不想府上人知晓，平添忧劳。 她倒了一杯茶递给楚湛，又倒给自己一杯。 “听说你和明轩在一起了？” 冷不防被提起，手中的茶盏差点儿没拿稳，热水顺着晃动溅了一些出来，洒到地上。 楚彤龇牙咧嘴，有种没心没肺的感觉。她小心试探道：“是，二堂哥，你该不会要反对吧？” 楚湛随即冷哼一声，放下茶盏，“不会，与他相识多年，明轩虽然吊儿郎当，但并非不思进取、无所事事之人，长相也算俊秀，还有一些其他的优点在。” “至少，他不会惹你生气。” 楚彤听楚湛对明轩的评语中肯，也颔首深表认同。她哥果然跟她心有灵犀一点通，她答应他，最大的原因就是这个。 “但是，你们若要成亲，可得与三叔三婶好好谈谈。尤其是三婶，她前些日子就在忙着你的相看了。” 楚彤听着堂兄的语气缓和，暗暗松了一口气。但想起母亲...她皱了皱眉，无端让她有些退缩。 母亲对明家是有怨的。 多年前，母亲曾去求过明太医，也就是明轩的爹。可当年明太医分身乏术，要先去救助其他病人，等后来明太医回来时，病重的姨母却错失了救命的最佳时机，不到二十五便离世了。因此，母亲对明家颇有微词，认为是明太医的过错而导致长姐离世。 少时，她不慎患上咳疾，数月不见好。因长公主伯母的关系，父亲母亲得以将她送往太医院王院正那儿调理。也因此她对岐黄之术有了兴趣。 可能母亲也没想到，她会在那儿认识明轩。那时，明轩不苟言笑，俨然一副小大人模样。辨认药草、把脉坐诊，明轩都学的很快，就连院正都说明轩以后会成为一名出色的医师。 从三楼的窗子往外看，便是问雅楼的后院。一白衣男子正有条不紊地晒着药草。 楚彤的目光跟随着白衣男子的动作而移动，嘴角带笑。 其实，她从未与他细说过，她也是那么认为的。 戌时初，楚国公府的书房亮着几盏灯火。 “国公爷，刚刚明轩公子传来消息……” 灯火前，楚国公摆了摆手，让忠叔退下。 “夫君。”长公主端着一碗参汤从门外走进。她放下碗筷，绕到楚国公身后，替他缓缓捏起了肩，“刚刚见忠叔出去，是湛儿的消息吗？” 楚国公抬手轻轻抚摸肩上的柔夷，温声道：“湛儿已无大碍，现在在问雅楼呢。” “真是一个个都不让人省心。要是他再出了什么事，可有想过他的母亲。”长公主唉声叹气道。 楚国公也不忍再失去一个孩子，想他走文官之路，可他偏偏选了大理寺那个吃人不吐骨头的地方。 他揉了揉有些发疼的额头，他想要辅助太子，他没说什么，毕竟太子勤政利民，不失为一个好储君。可他却还想动这京城权贵，可那又哪里是容易的呢。 春风和煦，陆朝颜已到京三日了。 这些天虽忙着院子的布置，但她也暗中安排人去打听楚国公世子的消息。 得知这几日楚湛都在问雅楼，她准备去‘偶遇’一番。 恰巧今日正好得空，想起刚入京时见到的京都盛景，陆朝颜隐隐也有些蠢蠢欲动。 京城最负盛名的便是希安街和望平街了。许多大大小小的酒楼都在这里，店铺商贩比比皆是，热闹极了。有像天下闻名的问雅楼、品类繁多的花颜胭脂铺、甚至是青楼名楼怡颜院。 陆朝颜走在路上，也被这富贵的景象迷了眼。 她走进问雅楼，原先还想不通为什么一个酒楼取名“问雅”。走进看了以后，才渐渐了然。 问雅谐音文雅，又有探寻雅致之意。这样的名字，最是能吸引文人墨客、官员子弟了。能不赚钱吗？ 而且，酒楼的菜名也起的十分文雅。 小二见到客人，连忙上前招呼。 “姑娘，请问要吃些什么？” 陆朝颜顺着小二指的方向看去，墙上用竹片雕刻着菜名，整齐的排序着。 点了一道糖醋小排、一道酱鸭肉、一道花甲豆腐汤。 大堂里的说书先生正绘声绘色描述平城一役。 “话说，楚大将军遭遇羌族的反攻后，便在后两日转化了战策，与其主动出击，不如暗中埋伏。于是乎，楚大将军便联合几个将领做了一出空城计。 那些羌族人也甚是愚蠢，一路追踪至临溪谷，你们猜，在那发生了什么？楚大将军早已部署好，就等着翁中捉鳖。临溪谷自古以来就是个易守难攻的好地方，最后羌族损失惨重，不得已金鸣收兵了。” “那为什么楚大将军最后战死了呀？”一个正值总角的孩童发出疑惑。 只见说书人低垂长叹一声，再抬头眼中尽是敬佩之情。 “这就得另说了。” 台下顿时炸开了锅，一位食客心急道：“别吊人胃口呀！你多说点，待会我们多和掌柜商量下，给你涨银钱哪。” 说书人喝了口茶，又摇着手中的折扇，开口道， “当天夜里，楚大将军点好此次伤亡数量，进入了主帐，准备安歇。可没过多久，王副将听见主帐里传来兵器交叠的声音，但很快就消失了。 出于谨慎，王副将便出声询问，见大将军无事，屋内也无外人痕迹，只疑心是自己今日精神疲惫，产生了幻觉。可后来临近寅时，却突然在临溪谷发现了大将军和一队士兵倒在血泊之中。此时，楚大将军身上身中数箭，早已气绝身亡。” “再后来的事，我知道，在楚大将军身上发现了敌军布防图。” “正是如此。布防图置于大将军心口的位置，被血染的通红。而这份布防图，正是羌族南部地域的。真真实乃壮举。”说书人难掩激动，眸中似有泪光闪烁。 “天可怜见，楚大将军战死之时年仅二十五岁。仅留下一双妻女在京。” “楚大将军不愧是大将军。” “可怜了大少夫人和楚小姐啊！还好她们还有楚国公府为其倚靠。” 酒楼里说书先生的话激起一方涟漪。四周都在敬佩楚大将军的壮举和唏嘘其妻女的遭遇。 陆朝颜听完也大受震惊，当年战事的内情，谁也不知道，竟会是如此？ 还未及细思，说书先生又开始道：“如今楚国公府世子之位便沿袭至楚二公子身上。楚二公子也是个惊才绝艳之人。年纪轻轻便高中状元，官至大理寺少卿。近年来平断不少冤假错案，亦有先兄风范呐。” 说到此处，众人也纷纷点头称赞。 三楼的一间雅间里，一个墨色锦袍的男子，听着外间嘈杂的话语声，薄唇浮起一个冷笑，“你相信，我兄长的死因就是如此简单的吗？” 坐其对面的玄衣男子摆了摆头，“你这么问？心中不是早已有了成算？况且下面说书那人不是你的人吗？” 楚湛一开始就不太相信这个消息，于是暗自调查，不料真让他发现了些许端倪。 玄衣男子放下茶盏，“小独今日回来啦，孤已邀他问雅楼一叙，想必不久将至。” “林世子，敢问今日还是要雅间吗？” 掌柜见林硕进来，叹了口冷气，连忙上前迎去。这是个活祖宗，可惹不起。 林硕见掌柜阿谀逢迎，心中不免愉悦。“掌柜，我刚瞧见一个姑娘进了你们酒楼，你知道，她在哪吗？” “姑娘？世子你也知道，我这酒楼，人来人往，进进出出，实在是不好意思，没有注意到是否有世子所说的姑娘进来。” “不如世子再好好想想，您说的那姑娘会不会去了别处？” 掌柜也是一阵头疼，这林硕仗着平西侯府的势，目中无人，吃喝玩乐、流连花丛也就罢了，近年来做事越发荒唐，都打起良家女子的主意，只是可怜那些女子有冤也无处伸。 因平西侯子嗣单薄，仅有一个嫡女和一个庶子。侯府老夫人也是个老糊涂，对其是纵容有加，更是在其十岁时就将其请封为世子。所以即便他惹了一身腥回去，老夫人也会替他‘擦屁股’。 这不，那些女子父母都会获取一笔慰问金，父母拿了这些钱，又忌惮侯府权势，最后往往都会善罢甘休，带着儿女另谋出路。就算有些爱护子女的，去敲了府衙的大门，但最后也会落得个无凭无据的下场。 掌柜也不是一个多管闲事的人，尽量能帮就帮。他偷偷在林硕看不见的地方翻了个白眼。上回这世子来楼里，发酒疯可打坏不少雅间的东西，都还没赔呢。只是世子不开口，他也只能吃了这‘哑巴亏’。 “放屁，本世子可是亲眼看见她进来的，你最好识趣些，把人给我送到雅间来。” 林硕眯着眼睛朝着大堂扫了一圈，在西南角看见了一抹淡黄色衣摆。 他嗤笑一声，“原来在那呢！” 掌柜也不好多说什么，只是在心中默默祈祷那姑娘无事。 第4章 调戏 陆朝颜坐在酒楼的东南角，位置是她特意挑的，也算讲究，角落安静，却又能看得见大堂通往上层的楼道，要是楚湛出现，她也能够在第一时间看到。 眼前的梨木方桌上摆放着几道膳食，是刚刚点的酒楼招牌菜。膳食卖相十分不错，香气四溢，不由让人食欲大增。 陆朝颜甩甩手，招呼一旁的青郁和碧染一同坐下品尝。香气顺着掌风窜入口鼻，她不由心满意足地深吸了口气。 青郁自小与小姐趣味相投，可以说二人在评鉴美食上颇有心得。通俗易懂一些，就是两个‘吃货’。 她夹起一块鸭肉，鸭肉上早已淋上了酱汁，入口极鲜，她满足地眯了眯双眼，心中感叹，不愧是京都第一楼，味道好极了，只是价钱着实有些贵，一月的月例怕是不够来这里几次。 幸亏她之前在临州之时，还有写些话本，挣了些体己。只是京城的物价确实比临州高了不少，看来还是要重操旧业才行。不知京城都风靡哪种话本？得要花些时间好好了解一番了。 不多会，林硕已达跟前。男子年纪不大，眼下微微发青。 陆朝颜瞧着眼前人，心底不由萌生一种不适之感。 “姑娘，敢问芳龄几何？怎一人在此吃饭？要不要我陪你呀！” 莫名其妙的搭讪令陆朝颜不喜，她一手拍开伸向自己的手，假装没有听懂其中的轻薄之意，道：“这位公子，实在不好意思，打到你了。” 瞧眼前的男子身上衣着，非富即贵，应是哪个高官家中的纨绔子弟。爹爹刚入京中，不宜给爹爹树敌，要是惹恼了他，在朝堂上给阿爹‘穿小鞋’，那可怎么好。 林硕摸了摸刚刚姑娘碰到的地方，扯出一个笑，“没事，我知晓你不是故意的。” 她掩下眸中的厌恶之意，随之脸上挂上一抹淡淡的笑，怯声道：“公子客气了，不过你我之间此前应该是没有见过，互不相熟，贸然问年龄是否有些不妥？况且，酒楼尚未客满，周围还有其他酒桌，我这人嘴笨，可能打扰公子雅兴，公子不妨移至他桌。” “不相熟？姑娘与我多聊会不就相熟了吗？其他人可没这荣幸能与本世子坐一桌。” 眼见男子不依不饶，微胖的身子还在朝她靠近，一股油腻之态。陆朝颜不悦地蹙了蹙眉，跟这些浪荡公子果然讲不通。 还未等陆朝颜开口，青郁早已忍不住了，一个箭步挡在小姐身前，愤愤道：“这位公子，我家小姐已经说的很清楚了，请不要再上前了。” 语音刚落，林硕面上有些挂不住，当即拉下脸来。他见这女子俏丽脱俗，本想带回侯府当个妾室，点明身份就是想让她识趣些，不料竟还是个敬酒不吃吃罚酒的，那可别怪他用抢的了。 他往一旁的椅子上一坐，直接开门见山，没好气的开口：“姑娘，本世子是赏识你，想让你跟我回去，做我侯府的妾室，从此之后，吃香喝辣不愁，享受荣华富贵，不知姑娘意下如何？” 周围的嘈杂声突然停了，台上的说书先生也不说书了，众人的目光随之而来，落在一方小角里。 这一番说辞可真是冠冕堂皇。在场也有许多认识林硕的人，不由为这位姑娘捏一把冷汗。 陆朝颜也被气笑了，什么时候强抢民女也能说得如此硬气。 俗话说得好，官大一级压死人，在场没有一人出声阻止。她压下对权势的惧怕，冷声道： “这位公子，你是侯府世子，我的家世背景确实不如你。但我也是官员家眷，如此堂而皇之的强抢，你就不怕落人口实吗？” 见林硕眼神微变，她继续说道：“且昭国的律法有言‘官中子弟欺民、扰民者，杖二十、家中做官者罚俸一月，情节严重以至于血流者，杖五十、官迁二级。’敢问世子，你如果今日真在此欺了我，我的家人可不会善罢甘休。到时，一不小心将事情捅到御前，不知侯府还保不保得住世子的...屁...股。”陆朝颜最后两个字说的极为缓慢，许是觉得不雅，顾及到女儿家的颜面。 “啪啪啪” “姑娘说得好。” 偌大的厅堂里忽然掌声不断，一阵接着一阵。 林硕听得一愣一愣的，这女子怎就跟他扯出律法来了，心中有些忐忑，但抬头看到女子姣好的面容，他可管不了那么多，就算真将这件事告到陛下那儿，不是还有祖母吗？ 想通这一点，他不怒反笑。 “姑娘，你拿律法压我，那可是压错人了。本世子可不管什么律法，今日我定要了你。” 青郁与碧染实在没见过如此不要脸的人。她们面上惊恐，怕这世子当真对小姐强来。 三楼的栏杆旁，此时站在三男一女，白衣女子眉头紧蹙，看向左侧的两名男子，问道：“林硕当真可恶，越发无法无天了，要不，我下去解救下那位姑娘？” 墨衣男子没有什么表情，淡淡开口：“不必。” 白衣女子不解，平日里他遇到这种事，可不是会这般冷眼旁观，今日这是怎的了？难不成他认识那位姑娘？ 她有些忐忑，眼看林硕就要得手，她撇向玄色锦袍的男子。 男子轻摇手中的扇子，“看来该敲打敲打平西侯了。”随后投给女子一个‘放心’的眼神。 楚湛将目光投向角落里的女子。女子的小脸略显煞白，那双清亮的眸子里清晰地透出厌恶、不甘、惊吓，唯独没有失措。他也想知道她这次有没有本事自救。若是不能也无妨，思澜就在暗处。 陆朝颜暗自揣度着时辰，想着如此再拖延些时间。她刚刚给门口驾车的张叔使了个眼色，张叔应该已经回去求救了。只要她再拖延些时间，她…… 思及此，她默默吐了口气，正欲开口：“世子，你……” “林世子，当真是好大口气啊！” 与此同时，一阵轻朗的男声响起。 眼前是一个年轻郎君，身姿挺拔，一身红衣，就连头上的发带也是红色的。 林硕本就有些酒气上头，眼前之人让他莫名眼熟。他眯了眯眼，看清男子的样貌，口中轻蔑道：“呦，我道是谁呀？原来是江大公子！真是好久不见了，算算时间，有三年了吧。你回京啦？自你走后，安乐坊可少了好多乐子呢。” 来人正是左相江逢安的嫡子江清涯。 “哪来那么多废话，我跟你很熟吗？” “既不熟，江大公子就与我各走各道，少管闲事，不然再离京三年也不是没可能的。” 提及这件事，江清涯的脸色微变。 要不是当初林硕阴了他一把，他何苦被他家老爷子赶去青州外祖家。 想起青州的那段日子，对他而言，简直苦不堪言。他家老爷子也是算准他最不喜舞文弄墨，偏偏在青州给他请了思齐先生授课。那老先生可是出了名的老古董，天天他都被‘押’在学堂里，更糟的是，外祖一家还被去信说不准帮他。 要不是拜眼前人所赐，他至于吗？ 他原也就想在京城当个纨绔公子，反正他家也不愁他吃喝，正所谓“人生得意须尽欢”，他就想着有生之年里，前半生尽情玩乐，后半生就如游记杂书里写的那样当一名不羁侠客，有何不可，反正他家老爷子也没反对。 不曾想，有一日，他如往常一般去了安乐坊。在一个包厢外，听到林硕正‘欺负’一名良家女子，女子抵死不从。屋内的瓷器破碎声此起彼伏。他虽也玩乐，但他可从不狎妓赏玩。 女子的哭声渐渐停了，原本吵闹的房间也只能听见一声不痛不痒的“晦气”。 透过门缝，江清涯实在不能忍受林硕那一副视人命为草芥、高高在上的样子。于是，他一脚踢开门，冲进那透着血腥味的屋子，将林硕摁在地上狠狠揍了一顿。最后，林硕躺在担板上被林府领了回去。 原本以为林硕会受到应有的惩罚，没想到最终被罚的那个人却是他。 他被江父摁在祠堂里跪着，第二天就被父亲告知，让他去青州外祖家‘修身养性’。 未曾料到一入京城，见到的第一个老熟人竟是积怨已久的冤家啊。 江清涯咬牙切齿道：“林世子，那就端看你还有没有这本事了。” “今日这桩事，小爷还管定了。” 林硕眉头一皱，五官随之显得狰狞，他气急败坏地指了几个小厮。突然门口闯进个急言令色的侍卫，在其耳旁低语了几句。林硕原本微微前倾的身子顿住，甩手就往大门走。 江清涯还以为他要发什么疯，没想到他竟自己离开，最后只听见一句，“早晚你都会是我的人”。 陆朝颜心有余悸，稳住微微发颤的身形，朝着江清涯福身行礼。 “今日多谢公子仗义相助。” 江清涯第一次听到有姑娘对他说‘谢谢’，一时愣怔，原来行侠仗义的感觉这么好，低声笑了好一会儿，摆摆手道：“不妨事，顺手之劳罢了。姑娘还是尽早归家吧！近几日也不必外出了，想来林硕是不会就这么善罢甘休的。” “多谢公子提醒，只是我和侍女在此等人。” “等人？是在等姑娘的心上人吗？姑娘等了这么久，也不见心上人的身影，还让姑娘遭此欺负，想来也不是个值得托付的。” 尾音还未落，意识到自己说错了话，江清涯急忙辩解道：“我不是这个意思，冒犯了。可能姑娘的心上人是有些别的事耽误了。” 陆朝颜看着江清涯的样子，不由失笑，回应无事，并解释不是在等心上人。就连身后的青郁与碧染见他挠头抓腮，心中只道真是个憨憨的世家公子哥。 江清涯觉得自己真是在青州被先生教导的太紧，变得木讷了，不然怎么会说出这么尴尬的话来。 简单问候几句，他便匆匆离开了。 注：“人生得意须尽欢”出自唐朝李白的《将近酒》 作者有话说 显示所有文的作话 第4章 调戏 第5章 再见 问雅楼三层的一间厢房里，布置简雅，屋内陈设简单，却又不菲。 “你们觉得我这三年有什么变化吗？第一个就殿下先来吧！” “三年不见，长进不少。” 问话的男子就是刚刚在大堂里为姑娘解围的江清涯，他哈哈笑了两声，显然对这答案很满意。于是他朝着其他几人眨眨眼。 “知礼懂礼许多。” “如松如玉俏公子，但是话本子要少看些。” “还同三年前一般聒噪。” “不是，阿湛哥，你怎么能这么说我呢。我可是被先生逼了三年啊，你知道我这三年来怎么过的吗？写文章、写诗、看书、背书、练字，然后又写文章……那些学子还不跟我玩，我都快变成哑巴啦！” “你怎么都不心疼心疼我呀，我还是你最好的兄弟吗？” 他一边发着牢骚，一边扒拉着楚湛的胳膊，“不对，楚三姑娘，你什么意思？” 楚彤也不说话，但江清涯看懂了楚彤的唇语，俨然是‘心上人’。 他有些气急败坏，一把丢过楚湛的胳膊，拿起桌上的茶一口闷，“好啊你们，我和林硕那小子对峙，原来你们都看在眼里啊。你们......你们居然无动于衷。” 楚湛失笑，拍了拍他的肩膀，“莫要生气了，你想要什么，我给你当赔礼。” “真的吗？那我可得好好想想，一言既出驷马难追，湛哥你可不许反悔。”江清涯一脸惊喜，湛哥的私库里有好些宝贝，三年不见，绝对又多了许多。他认真思索，早已把先前的那点气性抛之脑后了。 楚湛望着围坐在一起的众人，有些恍惚，好些年没有人这么齐了，如果大哥和白哥在的话，就更好了。 他的四个好友当中，就属清涯心性孩童，少时觉得自己是丞相独子，非要给自己取个小名叫‘小独’，后来觉得这个称呼与‘蠹’字同音，不喜，总觉得把自己比喻成了一条虫子，此后的一段日子里，一再勒令大家不许再这样叫他。 他拿起茶壶，看了一眼空了的茶盏，动作娴熟的添上。 ———— 时至黄昏，陆朝颜正好吃完一份梨花酥。 台上的说书先生早已归家，酒楼的食客进进出出一批又一批。陆朝颜百无聊赖地把弄着肩侧发丝，一整日过去了，她都未见着楚湛的面。 青郁摇了摇头说道：“小姐，该不会是消息错了，这楚世子压根就不在这，要不然他怎一整日都不离开，他难道不回家吗？” 相较于青郁，碧染更通人情世故。“说不定楚世子是在携友谈天喝酒呢。我听说很多官员，都要应酬，我们老爷有时不就如此吗？” 青郁可不信，小声嘟囔一句，“那这应酬可真够久的，也不知要谈什么能谈一整日的？” 陆朝颜等了一整日也有些累了，摸了摸圆滚滚的肚子，“好啦，那就再等一刻钟，要是还是没见到人，就回去，好不好？” 青郁和碧染哪里敢说不好，小姐都愿意等着，她们还能强行把她拉走吗？ 三楼雅间里只剩下楚湛一人。手上的信纸明明白白记录着陆朝颜的身世背景。 “她还没走？” 思源颔首，偷偷瞄了一眼主子的神色。心想陆姑娘算盘可要落空了，主子这几日都要在雅间养伤，不宜出现人前。 事实证明确实如此，一连几日，陆朝颜都没有在问雅楼见到楚湛。但调查的人也确实没有看见楚湛出去。 她有些心烦意乱，毕竟玉佩是瑾姐姐的，她只是代为保管。若弄丢了，瑾姐姐可能不会责难她，但一定会难过。 再次进入问雅楼，依旧是上次那个小二。今日她戴了幕篱，没想到小二还是一眼就认出了她。他朝陆朝颜笑笑，习惯的把她引向原先的座位上。 陆朝颜朝碧染使了个眼色。碧染会意，随即从荷包中拿出二两银子偷偷递给小二哥。 陆朝颜也不迂回，微微挑起幕篱的一侧，露出半边姣好的面容，开门见山说道：“小哥，我想向你打听一个人，楚湛楚世子，你知道吧！他是不是在你们楼里。” 她的目光显得真诚，小二有点不敢直视，迟疑不定道：“敢问姑娘，打听楚世子是为了什么？” “不瞒小哥，我在老家时，就听闻楚世子的大名，知晓许多楚世子断冤案、斩贪官的见闻。前年楚世子出门办事之时，曾路过我老家，他救了我一命，我对他一见钟情，早已芳心暗许。如今，我要应家中婚约嫁予他人。” 她顿了顿，垂下眼睑，又说道：“我也知道楚世子可能也看不上我这样的。但是，情之一字，如何能解？这几日，我辗转反侧难眠，还是想要再见他一面，以断了我的相思。” 陆朝颜可是写过不少话本子的，一套英雄救美的说辞讲的那是情真意切，不带半点含糊犹豫。青郁在心里悄悄为小姐点了个大大的赞，若不是她是小姐的贴身丫鬟，日日与小姐朝夕相处，怕也会认为眼前人患了那相思之苦。 小二还是有些为难，抬眸，看着女子害羞又有些哀怨的脸，在心中默默思索此话的可信度。见状，碧染再次塞给小二几两碎银。 小二估摸着碎银的分量，握紧几分，生怕一个拿不稳掉了。 他凑到跟前，用只有几人能听到的声音说道：“楚世子的确在这里，但你们可不能泄露出去是我说的。” 语音刚落，小二便悄悄用手指了指三楼。 “小哥放宽心，我也只是想偷偷地再见一面，说几句话罢了。还望小哥也能替我保密，毕竟这有损女子闺誉。” 小二点点头称好。京城里爱慕楚世子的姑娘不在少数，这位姑娘毕竟还有救命之恩。 楼上，陆朝颜在小二帮助下，迅速找到了天字一号房。 她唤青郁和碧染在外守着，独自敲响了房门。 里面的人似乎早有所感，不紧不慢道：“进来。” 闻言，陆朝颜有些讶异，但很快镇静下来，推开门缓缓走了进去。 屋内宽敞，陈设简单，没有繁杂的修饰，迎面一阵古朴松木香，竟然莫名好闻。 小几前，摆放着一副棋具，桌前男子手执黑子，专注棋局，似是自奕。 男子生的十分俊俏，着一件青衣宽袍，头戴白玉簪，如果不是提前得知了身份，定会被误认为一个温柔书生。饶是陆朝颜已经见过一次，但也还是感觉心跳漏了一拍。 陆朝颜摘下幕篱，朝前微微福身，见礼。 “世子，雅兴，不愧京城四君子之名。”女子的嗓音软软糯糯。 楚湛没有转头，依旧看着眼前的棋局。半晌，抿了一口一旁的清茶，轻笑一声，“不敢当，我可不喜棋，这是兄长所善。” 陆朝颜摇摇头，盯着棋盘道：“世子谦虚了。世子能够自奕，已然胜过许多人。我家爹爹想要下棋，每次都要去找他的棋友才行。” “按你这意思，棋就是个消遣的东西？” 陆朝颜一时没听懂，她瞥了一眼楚湛的神色，那双清冷的眸子未见丝毫波澜，于是边上前边说道，“难道不是吗？每件事物都有不同的用处，端看使用人罢了。” 随后，在案几的右侧执起一枚白子落下，黑白两道似有平局之势。 楚湛沉默片刻，悠悠叹道：“姑娘如此棋艺，令尊还需找他人？” 陆朝颜随后退了两步，也不与他打哑谜了，直接说道：“世子，你应该也查过我的身份了，不然今日我也不会这么轻易就能出现在你面前。二月初六那晚，你在马车上遇到的人便是我。我不慎丢失一枚玉佩，敢问世子可曾见过？” 楚湛略显诧异的哦了一声，但脸上依旧是一副漫不经心的样子。 “我并未见过姑娘所说的玉佩，不知那玉佩长什么样子，若对姑娘意义深重，我也可替姑娘寻找寻找。” 陆朝颜迎上对方审视的目光，隐隐生出几分惊恐，但面上不显。 “世子说笑了，那枚玉佩没有多大意义，只是友人生前所赠，找寻以聊表思念罢了，若是世子没见过，那就算了，不必麻烦世子。” 陆朝颜在心中连忙一连串‘呸’，她并非故意要说瑾姐姐的不好，可瑾姐姐当时也说过就当她已经死了，世上再无司瑾此人。 “原来如此。”楚湛放下一枚黑子。 陆朝颜瞥见一旁棋局，霎然间，局势逆转，黑子以包围之势迅速吞并白子。 她抿了抿唇，想来今日应也不能问出什么，想要行礼告辞。 眼前突然多了一人。 男子身上的药味远比屋内的松木香浓郁。 她抬起头，与男子的视线对上，仅有一拳距离。男子的眼里尽是淡漠，显然没有相信她刚刚的一言一语。 她心下惶恐，强装镇定。世人都说大理寺少卿这个位置是他踏着尸山血雨来的，今日一见，诚不欺我啊！ 他该不会是反悔了，现在要对她杀人灭口了。那她该怎么办？是直接往外跑，还是跪下来求情？可是话本子里都说，逃跑没有用。而且还是这么近的距离，他那么敏锐的一个人，发觉她要跑，一只手就能拉住她；就算他身受重伤，但如果他直接丢个暗器过去，她也活不了啊！ 谁能来救救她呀！呜呜呜…… 第6章 审讯 楚湛可不知道她心里想了这么多，看着身前的女子脸色由白转红又转白，嘴角微微蠕动，却没有一点声响。 一阵静默，陆朝颜的耳畔忽又响起男子的声音，不掺杂丝毫感情，近至冷漠：“那若是在下那日也丢了东西呢？” 陆朝颜一刹那间就想到了那枚玉佩，手指不自觉地微微蜷起。 “在下苦苦寻求多日不得，想来是那日打斗落下了。不知，陆姑娘可有见过？”楚湛的语气没有一丝一毫的变化。 陆朝颜心想，当然见过，它此刻就在她的脖子上挂着呢。 但是她此刻还未查清为何他也有一个一样的，不宜暴露。万一他顺藤摸瓜查到瑾姐姐身上，如何是好。 她稳住心神，透出恰到时宜的惊讶，“什么？世子也丢了东西，是什么？贵重吗？” “也不贵重，只是家人所赠，有些不同寻常的意义。”楚湛垂眸，眼神聚焦着一点，忽又觉不妥，瞥向一侧。“若是陆姑娘未捡拾到的话，也就罢了。” 陆朝颜陡然生出一股冷汗，竟把她的话原原本本的还给她了。刚刚抬眸间，他的视线就落在她的脖颈上，虽然短暂，但不由得，生出一股冷汗，清澈的眸子透出一股慌乱。 “世子。”陆朝颜微微推开身前的男子。 似是有感此时距离过近，楚湛不着痕迹地往后靠了靠。 陆朝颜突然如释重负，果真是掌管大理寺的，周身的气息冷冽，仿佛她就像是个无恶不赦的犯人，在他的面前无所遁形。 “陆姑娘，你又不是邢狱里的犯人，紧张什么？” ———— “陆姑娘，你在紧张什么？” 陆朝颜口中喃喃着“不是”“没有”，从床榻上惊醒。碧染熟练的拿起枕间的帕子为陆朝颜擦拭冷汗。也不知那日小姐见过楚世子后受了什么惊吓，已经接连三四天噩梦了。 “小姐，没事吧，要不我去请个大夫为小姐开些安神的汤药。” 陆朝颜摇摇头，这几天楚湛的话一直萦绕在耳边，晚间就算看了许多话本子，也还是会想到，堪比上次她亲手将短刀刺入刺客胸口。 “不必了，若请了大夫，恐会惊动祖母和阿娘。” “今日可有来信？” 碧染点点头，走向一旁梳妆台，将妆匣底下压着的书信取出。 “这是今日卯时到的书信。” 陆朝颜急忙拆开信纸，她与瑾姐姐已有三月未通书信了。 信上仅有寥寥数语，“阿颜，七日后赏花宴一见。玉佩已至故人手中，不必再行试探。” 赏花宴？ 陆朝颜闪过一丝疑惑。 “碧染，府里可有赏花宴的帖子？” 碧染思考了一会，忽然想起昨日户部尚书府曾过府下过帖子，但不知是不是赏花宴的。 韶华苑内，不少花种都开始长出花苞骨来，还有些长得快的，都已经开了一轮花。 “今日怎么想起来阿娘这了，毕竟你除了初一十五要来请安外，其余时间辰时初才醒呢。” 陆大夫人宋氏宋苒是临州邻县一个富商的女儿，富商重男轻女，年轻时便想生个儿子继承家业，可始终不如意，与夫人成婚多年仅得一女，也曾纳过几房妾室，却依旧只有庶女。 富商认为这是他的命。所以，当年富商招婿，听闻邻县的陆晏进士及第后，便立即答应了陆晏的求娶。 嫁入陆家已二十余年，宋苒与陆晏共育有一儿一女，夫妻情深，依旧恩爱不疑。 陆朝颜莞尔一笑。 “阿娘说的哪里话，我在阿娘心中就是如此贪懒的吗？那我可要委屈了。” 眼见女儿微微嘟嘴，陆大夫人没好气的刮了刮陆朝颜的鼻梁。 “你呀你，就别贫嘴了。” “阿娘”，陆朝颜撒娇似的喊了一声，“阿娘可知哥哥何时归来？” “昨日听你爹爹提过，朝阳再过两月处理好战事事宜，便会回京了。” 陆朝颜掰着指头数了数，再过两月，也就是至少要到四月份......现在才二月中旬，还有好久。 陆大夫人拿过一旁的梨花糕，在出神的女儿面前晃了晃。 “颜儿，其实，今日也有一件事要告知于你。昨日户部尚书府下过帖子，邀我们七日后参加赏花宴。” “赏花宴！阿娘，我能与你一同去吗？我也想去见识见识。”陆朝颜兴奋地开口。 陆大夫人见她如此模样，自然乐意，微微颔首。 “好，那你好好准备准备。” ———— 大理寺的邢狱里，一名男子架在木桩上，衣裳破乱，鞭痕累累，鲜血顺着湮湿的衣裳落在地上答答作响。 楚湛一身黑衣，漫不经心问身边的狱卒：“他可说了？” 狱卒一脸狠厉，“还没有，大人。这人嘴硬的很，打了几十鞭，死活不肯说一个字。” “哦，不肯说？” 楚湛拿起审讯桌上的刀，将男子散落在胸前的发丝挑至脑后，然后拿起火炉上发红的烙铁，烫向男子裸露在外的肌肤。 阴冷的邢狱顿时弥漫出一股烧焦的味道，男子的额前瞬间出现豆大的汗珠，要掉不掉。 “高回，你当真还是不说吗？” 男子听到这个名字有些恍惚，他已经两年有余没有听过别人喊过他这个名字了。 “我说过，我不知道。” “你可以继续嘴硬，但你的妻女呢？” 高回顿时惊慌失措，扭曲的表情显得整张脸狰狞。他明明把她们保护的很好，而且那个人也说了会护佑她们的，他是怎么发现她们的。 “你把她们怎么了？你要是敢动她们，当年的事你就不要想知道了。” “哦？这么说，你是愿意说了？”楚湛微微勾唇，漫不经心道，好似他从不在乎这件事。 又一块烫得通红的烙铁陷入皮肤之中，因剧烈的疼痛，他气喘吁吁，“大将军死因如何，我并不清楚。我只看到他那天夜里，突然集结了一队士兵，往林溪谷的方向而去。因怕敌军突击，我还向...向大将军询问他离开的缘由，可是他似乎不太信任我，只告诉我他要去林溪谷清点伤亡数量。 可是，清点伤亡数量这事哪里用得着他亲自去，自有后勤士兵在做。 想来是有对大将军不信任的怨气，我偷偷跟在他们后边。大将军他们似乎很着急，走得很快，居然没有发现我。 我...我就这样一路跟踪大将军到了林溪谷。因怕被发现，我不敢靠太近。突然……。” “突然什么？”楚湛的语气终于发生了些变化，略显急促。 高回依旧在喘气，一大段话说了许久，断断续续，“那你答应我，不能伤害玉娘和小雨。” “你是忘记了你现在的处境吗？竟敢谈条件？”楚湛冷声道。 高回也自知没有谈判的资本，他垂下头，只能去赌他的信用。 “突然出现一队羌人，他们绑着一女子，女子的脸被黑布挡住了。羌人似乎在和大将军商议什么，我听不太清。但他们最后应是没谈拢，响起了刀剑声。而羌人经历白日一战，也早有伏击。大将军一行人寡不敌众，最终深中数箭而亡。” “这就是我知道全部了。你可以放过她们了吧。” 高回看着眼前的男子，他是大将军在军营里时常提起的人，不似大将军有着一种如沐春风的气质。在这昏暗的邢狱里，男子的脸时隐时现，一会隐匿在黑暗之中，一会因墙上的火光而显露出来，宛若地狱的修罗。 “不止这些吧，你这条腿又是如何伤的呢？当时你遇到了那伙人？”楚湛语气森森。 高回没想到他竟已经查到了这么多，无奈地叹了口气。 “我虽躲了起来，但最后还是被一羌族士兵发现，他们一路追杀我，我的腿就是被他们打残。后来，在我走投无路之时，有个女子出现了，我并不认识她，可她却在羌族人的手底下救了我。她只让我严守这个秘密，不得泄露半分，还给我指了一条路，让我改名换姓。” 忽然，高回状似癫狂，抬起头来瞪大眼睛地看着眼前的男子，几近奔溃的边缘。 “可是，我什么都不知道啊，我当时什么也没有听到，为什么我要承受如此苦楚。此后的日日夜夜，我都在想，要是当初没有追出去的话，我也不至于过成如今这般模样。我也能像那些班师回朝的士兵那样回家看看我的亲人，可是，现在他们都已经死了。” 说话间，高回带着眼角的泪水大笑了起来，笑声回荡在这阴冷的邢狱里，尤显凄厉。 这都是命啊，都是命啊！如果真如他所想那般，他应是遇不上玉娘的。 楚湛的脸色晦暗晦明。 高回被狱卒拉回了牢房。 待狱卒回来，楚湛还站在那里，“再关他个几天，到时候寻个由头将他带出去吧。” “大人，就这么放了他？”狱卒有些不解。 这人是大人费了很大的劲才抓回来的，看大人的神情，好似有用的消息都没有透露出多少来，这次着实有些亏了。 “毕竟他也交代了他知道的，那数十鞭与两个烙印就当是他当年意图偷盗军饷的惩戒吧。”楚湛眼中闪过一丝狠厉，很快不见。 狱卒应是。 第7章 落水 一晃七日过去。 陆朝颜今日的精神头可好了，卯时初便起来梳妆打扮，换上粉色水仙散花裙，百合髻上戴着珍珠头饰。 青郁与碧染自是知晓小姐的心情，想到许久不见的瑾姑娘，她们也想念的紧。 马车一路缓缓前行，辰时便抵至尚书府。 府里已来了许多夫人、小姐。阿娘甫一进门，就被尚书夫人拉了去。 “你是陆夫人吧！”张夫人笑吟吟的说道。 陆大夫人微微颔首，“张夫人，这是小女朝颜。” “陆姑娘果然人如其名，清新明媚，如朝日初阳。” “多谢夫人夸赞。”陆朝颜微微福身，灵动的双眸透着些狡黠。 “不说这么多了，陆大夫人随我到里厅坐坐，陆姑娘可先去静湖赏玩一番，那儿姑娘家多。” 陆朝颜想着要与瑾姐姐见面，阿娘在身边始终有些不自在，便应了尚书夫人的话，往静湖去了。 今日出席宴会她只带了青郁来。 “青郁，你去前边问问尚书府的书阁在何处？如果有人问起缘由，就说我听闻尚书府藏书众多，想要到书阁一观。问到之后，来静湖寻我。” 瑾姐姐三日前又寄了一封信来，说是一封信，不如说是一幅画。画上线条简单，隐约可以猜出是座书阁。 陆朝颜交代完之后，便朝静湖走去。 今日来参加赏花宴的小姐不少，各个打扮的如花似玉，一路走来，陆朝颜都有些看花了眼。 不远处站在几个衣裳华贵的女子。 月莹郡主指了指远处，问身边的侍女，“她是谁？我怎没见过她？” 侍女瞥了一眼，也没有印象。 “郡主，那姑娘是刚上任吏部员外郎家的女儿。” 平西侯世子林硕不知何时站在了月莹郡主身旁。 “哦，原来只是个五品官的女儿。” 萧月莹轻笑一声，语气听不出什么起伏，但仔细端详，她的眼底满是轻蔑。 “世子何时关注起了一个小官之女。难不成世子对她......需要本群主帮世子一把吗？” 萧月莹没有再说下去，但两人心知肚明。 林硕盯着远处的倩影，露出一个意味深长的笑。 陆朝颜早在远处就看见了平西侯府的风流世子在与一女子攀谈，时不时还将目光投向她的方向。 她没有再上前，而是往另一条道走。那日酒楼里的威胁依稀在耳，指不定今日在宴会上会憋着什么坏。她惹不起，难道还躲不起吗？ ———— 天不遂人愿。即使再小心翼翼也没想到他们会当众将她推入湖中。 掉入湖里的那一刻，冰冷的湖水充斥着陆朝颜的身体。耳畔，只有无尽的水声。不断扑哧的双手，让她时而接触到新鲜的空气。 恍惚间，岸边的嘈杂声、议论声此起彼伏。 “有人落水了，这可怎么办？” “那好像是新上任的吏部员外郎家的女儿。” “这落水，可不是小事，我看话本子里写的，就有好些女子为了能够嫁给高门大户，就会以落水之名，以身相许。” “我瞧着不可能吧！” “你懂什么，这样的人多着呢。要不然怎么就会好端端落水呢？而且今日这赏花宴来的人可不少，就连皇子都受邀了。” “你还别说，那不是平西侯世子吗？” 陆朝颜逐渐听不真切，隐隐约约‘侯世子’‘救人’的字眼传入耳中。 她快要没有力气了…… 幼时落水的经历给她带来太多的阴影，所以多年来，她也一直对水敬而远之。 不停的挣扎使她的衣裳变得厚重，隐隐有滑落之势。她努力保持清醒，努力回忆之前嬷嬷教习的浮水之术。 幼时，上元节，她偷溜出府。她也不想这样，可是这是三年一届才有的盛会，盛会上会选出临城的三个有福之人，被祭司大人带去青莲山上祈福，听说这些被挑选去祈福的人可实现一个愿望。 三年前，她已经错过了一次，所以这一次才格外想去看看。可是，爹娘并不允许她外出，也不同意带她外出。许是好奇心作祟，她还是背着爹娘出去了。 盛会确实盛大，人潮如织，满城花灯，竞相耀眼。 幸运的是，她被挑选出来。登上花船那刻，周边人群一阵涌动，她被挤入水中，耳边好似听到了爹爹的声音。巨大的潮水侵袭着她，只隐隐约约看见一个小小的身影向她游来，那时她想，这应该就是仙女姐姐吧！ 后来，她回到家中，恳求嬷嬷教她浮水。可真正进入水的那刻，她还是会对水产生畏惧，以至于，学了许久，她也没能学会，反而对水更加惧怕了。 陆朝颜不知道自己能撑多久，她明白，今晚的一切都是平西侯世子设的局。思及此，她顾不上其他。在这世道下，虽说清白名声对于一个女子来说很重要，但对于她来说，命更加重要，只能先去搏一搏了。 听见‘噗’的一声，她不敢停留，拼命地向岸边游去。 终于，微微颤颤的趴在一旁的石墩子上。 周边的贵女见到平西侯世子跳水的那刻，就算再愚笨也察觉出这场落水的意图，大多不敢上前。再加上，刚刚她们可看见是月莹郡主的贴身侍女引着平西侯世子过来。无论是哪尊大佛，她们都惹不起。 只有几个姑娘愿意过来亲近她，维护一个女子的尊严。 “先披上吧！春日的湖水冰凉的厉害。” 林硕看着上岸的女子，贼心不死。 “陆姑娘，刚刚在水中，本世子不慎看到了你的身子，在此给你赔礼道歉了，也愿对此负责，纳你为妾。” 话音刚落，激起一阵议论。有人为陆朝颜唏嘘，淌上平西侯世子这趟浑水；也有人眼红嫉妒，认为平西侯世子再不济，也是个世子，入了他的后院，下半生也可衣食无忧。 须臾过后，静湖又归于平静。 大家也想看看这个姑娘会如何选择。 陆朝颜握拳的手里，指甲嵌入了血肉。 “世子说笑了。且不说衣裳厚重，我也未散落分毫。就以我与世子在水中的距离，也不足以被世子看光。” 林硕也知她有一张巧嘴，继续耍无赖：“姑娘怎就如此笃定呢？” “她怎就笃定不了？林硕，你欺负人欺上瘾啦！” 说话的正是江清涯。 他也不知道为何湛哥要他下来出言教训下林硕，平日里他和湛哥应该没有什么大矛盾。 瞥见一旁落水的姑娘，竟然是她。 她上次就说在问雅楼等人，湛哥也在问雅楼，该不会她是湛哥的什么红颜知己吧！江清涯越想越有可能，回去后定要好好问问他们相识的始末，最好是那种才子佳人的故事。 林硕见江清涯一言不发，盯着陆朝颜许久，沉浸在自己的臆想中。他气打不过一处来，“江清涯，你三番两次与我作对，该不会也看上这位姑娘了吧。” 一言又激起一层浪。 一些姑娘家最爱看话本，今日的场面可比话本子里描述的有看点多了。 江清涯早就见识过林硕的无赖，闻言呸的一声。 “林世子，姑娘家的声誉最为重要。我只是看不惯你的行为罢了，不用像只疯狗一样胡乱拉扯。” 林硕愤愤不已，还未开口。江清涯又堵住了他的话。 “况且，当今陛下最看重品行仁德，你要是乱说了什么话，可别怪平西侯府保不住你。” 林硕咬了咬牙，甩手而去。 陆朝颜本想再次感谢江清涯的仗义相助。可刚转过头，人就已经不见了。 东南方的小阁楼上，一人沉默的站在那儿。 忽然出现一男子，揽过他的肩，笑着说：“我帮了你的心上人，这次你要怎么感谢我呀！” 男子语气冷淡，“勿要胡说。” 户部尚书张敬的夫人是这场宴会的主人。她听闻消息后，往前厅匆匆赶来。 “颜儿，你可还好？”陆大夫人一脸担忧的看着女儿，不过一会儿功夫，怎的就落水了。 她紧了紧陆朝颜身上的披风，对李夫人说道：“小女不甚落水，还望夫人可寻个房间给小女更衣。” 张夫人深表歉意地看向陆朝颜，姑娘因落水而小脸煞白，瑟瑟发抖的靠在母亲身上，遭人心疼。 “那是当然。”随即对丫鬟喊道：“还不赶快带陆姑娘和林世子下去更衣，要是染上了风寒该如何是好。” 又扯出一个得体的笑容，对其他人解释道：“想来陆姑娘是不慎落水，这都是我张府的不是，没有在这岸边做好围栏措施，误了各位夫人、小姐们的雅兴，我代尚书府向大家致歉。请大家继续畅玩。” 张夫人也是个见惯了大风大浪的，一套场面话说得滴水不漏。对于这落水的戏码，她已经见怪不怪了，无非是口角或陷害，真正意外落水的没有几个。但这是她府上举办的宴会，闹了笑话是小事，若是让他人借机‘发难’，影响了夫君和尚书府的前程，可不行。 参加宴会的夫人和小姐们，也只是在一旁点头陪笑。 这边陆朝颜被婢女带去换过衣裳后，倚靠在客房的木桌上，意识逐渐模糊，她想睁眼，却觉得眼皮有千斤重。 若有若无的香气漫进她的鼻腔，她盯着小几上的香炉，顿觉不妙。一波未平一波又起。想不到却又遭了那‘侯世子’的道，居然能买通尚书府的下人，真是不达目的誓不罢休啊。 陆朝颜昏昏沉沉，一把打翻香炉。 吸入的时间太长，她猛地摔倒在地上。 好在阿娘出去后很快回了厢房，将她带离了尚书府。 回到家后，母亲宋氏见自家女儿依旧晕晕沉沉，眉头紧蹙，耐不住性子问：“大夫，如何了？” “夫人不必担心，小姐这是落水后寒气入体，有些发热症状，待吃些药便可痊愈，只是小姐体内还有迷药的成分在，好好睡一觉就好了。” “迷药？怎么会有这个？” 陆老夫人看了看儿媳，又递给李嬷嬷一个眼神，李嬷嬷会意，递给大夫几两碎银，然后沉声道：“多谢大夫了，只是这迷药的事还请不要往外说。” 大夫也很识趣，“那是自然。” 待大夫走后，青郁向众人说明了今日宴会的情况。 陆大夫人泪眼婆娑，一把抓住丈夫的手，“夫君，这可如何是好？那平西侯世子是抓着咱们颜儿不放啊？” 陆大爷尚未开口，只见陆老夫人幽幽叹了口气，道：“大郎，我们过几日去一趟楚国公府吧！” 陆大爷愣怔了一下，随即反应过来，“母亲，这是想让颜儿嫁过去。” 宋氏也回过神来，“只是楚国公府门第这么高，不知会不会愿意？” “如今的形势已经不容我们犹豫了，愿与不愿，走一遭便知，总不能真的让颜儿去做妾吧。若是国公府真的为难，凭着多年的祖上情谊，借国公府的势避上一阵子也可。”陆老夫人揉了揉紧拧的眉头，一锤定音。 “大儿媳，这几日就让颜儿在家待着，不要让她出去乱跑。当务之急就是要敲定她的婚事，这样就算平西侯府逼迫，我们也有理可辩。” 陆大爷与陆大夫人对视一眼，呐呐的应了声“是”。