《打开时间的锁》 第1章 傲雪凌霜 宁朝京城近郊，十二月的正午也还是冷。 住在这爿乡镇里的多半是平民百姓，烧不起滚热的炕，紧闭门窗就是冬日里唯一的保暖手段。 反常的只有布贩凌家。不仅院门敞着，堂屋的门也大开，一群闲人像追逐腐味的乌雀围拢过来，彼此挤眉弄眼地交换着窥私的兴奋。 “老凌你说说，这叫什么事啊！当初是你求着我，让我给你们二丫头做媒。好不容易才叫黄老爷相中了，彩礼早送来了吧？你们这二丫头倒好，说跑就跑啦？”作保的媒人恨铁不成钢地嚷嚷，只差没把大腿拍肿。 挤在门边听热闹的人哄笑起来，有胆子大的跟着凑趣：“咱们凌老爷毕竟是太常寺卿刘大人的亲家，多体面的一个人，怎么会在嫁女儿这件事上搞鬼呢，定是误会了。” “哼，还亲家呢？他们凌家大小姐可是够厉害的，嫁过去这才几年，就把刘家公子给克死啦！” “谁说不是呢！听说刘家盛怒，早就让她迁居下院，跟粗使的奴婢住到一块去了。啧啧啧，才十九岁，这守节的日子可有她过的。” 刺心的风凉话一字不落地吹进屋里，凌守常原本陪着笑的脸一变，两边腮上紫涨起来，像赶苍蝇地朝他们挥着干瘦的手臂：“滚，滚，少他妈胡说！” “老凌脾气还是那么大，哈哈哈哈哈。”讥笑讽刺声不见少，反而更响了。 “凌老板以为自己还是先前儿那风光的时候呢？也不看看如今什么身份。”黄家来的人坐在茶桌前，傲慢地瞥了他一眼，手里有一搭没一搭地叩着茶碗的盖子。 “实在是我们老爷心肠慈悲，不嫌弃你凌家命硬，才肯收你们二小姐做个侍妾。”他忽然手一松，茶碗盖落地，哐当一声摔得粉碎，“哪知你们给脸不要脸，东西收了，回头就把人给放跑了！” 凌守常没防备，给吓了个哆嗦：“吴管家，我就是有十个胆子，也不敢这么做呀！都是雪儿那丫头...她、她自个儿偷偷跑了...” 媒人在一旁不耐烦地“啧”了一声：“事到如今说这些有什么用？黄老爷要的人，你还敢不给呀？就是把这方圆百里的地都翻一遍，也得把二丫头给抓回来。” “这...附近都找过了，确实没找到人。”凌守常额上渗出了一层细汗。比起叫他去找人，他更怕黄家问他讨回彩礼。 “那还有什么好说的？”吴管家像是早就看穿他的心思，冷笑着站起来，“今儿个下午，把一百两银子和几样礼物原样送到黄府。若不然，你那间破败铺子的买卖可别再想开张了！” “啊？怎么一百两嘛？当时说好了给五十两作的彩礼，我也只收到了二十两啊，你们这不是欺负人嘛......” 媒人看这情形，知道该自己出场了，假情假意地咳嗽两声：“老凌，听我说句公道话：这银子出了门，都是会下崽的；二十两银子到了你手里有小半年的功夫了，光算利息，至少也得翻上两翻。”他滴溜溜转着眼珠，见四下里的人全都支起耳朵听着，声音越发大了，“况且是你们凌家私自毁了婚约，白白辜负黄老爷一番美意，自然要给他老人家赔礼道歉嘛！” 凌守常哪里说得过他，此时吓得两眼发直：“可这么多银两，我上哪去凑出来啊！” 时机已到。媒人掩下得意之色，悄悄凑到他耳边支招：“黄老爷的本意，也不是想叫你赔银子，实在是相中了你家姑娘。既然二丫头跑了，不是还有个...” 凌守常顺着他的手势往屋里头瞧，顿时领悟了。虽然为难，但是跟那一百两银子的赔付相比，履行婚约才是最划算的，好赖也还能继续抱上黄老爷的半条大腿不是？ 他火急火燎地进屋，一路往后院走，一边高声叫着：“凌霜儿！” “爹...？”在灶间忙碌的少女应了声，如小鹿般天真伶俐地跑了出来。 凌守常停步，仔细端详着自己最小的闺女：明明还是个小孩子的模样，眉眼间显露的明媚却已经十分惊艳。 霜丫头生的这等好样貌，若是出身在大户人家，必定是要被视为千娇万贵的一颗明珠的。 可惜他凌家凋零，连个子嗣也传不下来。虽然养的女儿个个出落得绝色，若不能谋到好亲事，不还是三个赔钱货吗！ 想到大女儿青春守寡、二女儿不知所踪，做父亲的没有一点儿痛惜，有的只是懊恼和光火。 不过眼下急不得。凌守常毕竟做了好些年的买卖，也是懂得吸取经验教训的，二女儿暴烈抗婚的事故，如今可不能再重演。 他便把声音放软了些，皮笑肉不笑地唤凌霜儿：“外头来客人了，你去给添点茶水。” 凌霜儿有些迟疑。虽然是草根阶层的寒微女儿，却也没有随随便便见男客的规矩；加上雪儿逃婚那显而易见的缘故，即便她年纪还小，也不得不起了警惕之心。 “是...什么客人？霜儿出去是不是不大合适...” “你一个小孩子懂什么合适不合适？”凌守常没有太多耐心，沉甸甸的银钱债务正在头上压着呢，“倒个茶而已，快去！” 门帘被轻轻拉开，屋里屋外的嘈杂忽然短暂地止了一息。凌霜儿极力维持着表情的麻木，垂眸盯着脚尖趋近茶桌。她放下了新沏的茶水，口中静静说着：“贵人老爷请用茶。” 粗布制成的帘子重新落下，把她的恐惧失神与外头的狼顾鸢视暂时隔开。 只望了一眼，吴管家脸上露出了带着垂涎意味的神情。媒人站在旁喜形于色，邀功道：“我没说错吧！这三丫头比二丫头生得还要好，又乖顺，黄老爷必定更喜欢！” “唔，勉强算可以吧。”吴管家收起贪婪的目光，依旧拿捏着倨傲的腔调，“凌老板，你给个准话儿。是交人呢还是交银子？” “...这，倒不是银子的事...”凌守常事到临头，忽然起了点良知未泯的踌躇，但权衡再三还是咬牙应了，“原不该拂了黄老爷好意。既然二丫头不争气，让她妹妹替嫁也说得过。” 豁拉一声响，屋门的隔帘被用力地再次掀开，凌霜儿眼眶鼻尖俱都气红了，难以置信地喊：“爹！我还没到15岁呢？！” - 半年时间转眼过去，明日便是凌霜儿及笄，也即正式过门送去黄家的日子。 “霜儿，你听娘跟你说，我们女人就是这样的命，嫁给谁不是嫁呢？” 凌霜儿一声不响，只专心绣着一幅傲雪寒梅的帕子，似乎没听见这话。 “像咱们这样的人家，能攀上黄老爷，也算好福气了。”凌夫人哀哀叹气，努力再劝，“虽然是过去做姨娘，起码吃穿上不用发愁。你乖一点，听黄老爷的话，他不会亏待你的。再过个一年半载怀上儿子...” 凌霜儿手一抖，指尖被绣针扎破了皮肉，血珠滚在帕子上洇成了梅花的蕊。 她猛抬头盯着母亲看，有些刻毒的话涌到嘴边很想大声说出来。 然而凌夫人已不再是年青时的那般婉约美丽。憔悴和疲惫像菟丝草一般，不知不觉爬满了她的脖颈、接连爬上了眼角和额头，曾经白皙胜雪的肌肤早覆上了一层油腻，原本清透的眼睛也变得浊黄。 她没有注意到女儿的怨愤，犹自喃喃地絮叨：“你大姐、二姐都不中用了，娘唯一的指望就是你能在黄家得脸，可以太太平平地过日子。别像娘这样，生不出男娃，终究是对不起凌家。” 凌霜儿忽然就哽咽了，母亲在这家里，想必日子也是从未好过。也许只有女儿得势，她才能勉强跟着沾上一点光吧。 一滴滴泪落满帕子，她认命了。 次日不到晌午，黄家便遣了人来接。凌霜儿去了便是黄老爷的第七位小姨娘，并不算是明媒正娶，故所有一切的仪式皆可省去，只需带好自己家常所用的物件，用一方小轿抬去就完事了。 凌霜儿穿了一身新衣裳-这原是给凌雪儿准备的；手里挽着一个小小的素色包袱，一双黯淡的眸子漠然低垂，像极了可以任人雕刻的一块死木头。 忽然院里吵嚷起来。不多会儿，一个打扮得十分明艳英气的年轻姑娘犹如神兵天降，径直冲进了堂屋，一把夺去了凌霜儿手里的包袱扔在地上。 “二姐！”凌霜儿喜出望外地尖叫出声，扑过去和凌雪儿重重拥抱在一起。 “霜儿，我回来给你过生日！”凌雪儿声音有些颤抖，是止不住的惊讶气愤，“爹疯了吗？找不到我，就拿你替嫁，你才几岁？那黄老头都五十朝上，是做爷爷的人了，还一味的荒淫好色...” 凌霜儿被她没遮没拦的臭骂惊得魂飞魄散，急忙去捂她的嘴。 “呵呵，二小姐回来得实在是巧啊！”吴管家笃悠悠地迈步进门，一双阴鸷三角眼肆无忌惮地扫视着姐妹俩，脸上肌肉一跳一跳，看不出在盘算些什么。 凌守常跟在后面，更是惊怒交加，当着黄家来人的面又不敢过于暴虐，生怕再把婚事给搅了。 媒人也跑进来，自以为风趣地打圆场：“雪丫头莫不是后悔了？可惜呀，黄老爷已经看准你妹妹了，可不兴抢嫁哟！” 他立刻被凌雪儿照着脸啐了一口，表情顿时难看起来。 “呸，你就是个厚颜无耻的人牙子，缺德事干多了小心不得好死！”凌雪儿把妹妹护在身后，端的是威风八面，把满屋里的几个汉子挨个骂过去。 骂到凌守常跟前，她面色沉了沉，语气中多了几分悲恸：“爹，我如今还叫你一声爹。可你若是不肯放过我们姐妹，就别怪女儿不孝！” 凌守常忍无可忍地冲上前来，反了天了！几时轮到毛丫头当众教训起老子来了？他抡起胳膊准备打耳光。 凌雪儿并不躲闪，而是迅速地擎出一块描金令牌，大声喝令：“你们都听好了，我现如今在昭安王府当差，已求得王爷口谕：即日解除凌黄两家所有的婚嫁契约。从今往后谁还敢打霜儿的主意，我定向王爷禀明，绝不叫他好过！” 又解开随身的挎袋，拿出一包银子掷到吴管家怀里：“我家所收二十两彩礼在此，连同几分礼物折价三两银钱，今日全部讫清，你可收好了！” 吴管家脸色铁青，待要不信凌雪儿有本事能搬动昭安王，又不敢造次-王府令牌他有幸得见过，确实与凌雪儿手里那块别无二致。 接着有家丁上来通报：“吴总管，有位王府服制的侍卫大人是随凌雪儿来的，现正在院外守着呢。” 他思忖再三，冷冷笑着拍了拍凌守常：“老凌，到底是你福气大，生的女儿一个赛一个的争气。我们且走着瞧吧。”说罢领着人扫兴而去。 院里总算清净了。 凌夫人这才从内室出来，见了凌雪儿，大家抱头痛哭了一番。 只有凌守常站也不是坐也不是，且愧且惧，又对女儿竟然攀上了王府这样不得了的高枝，情不自禁地起了好些幻想。 半晌，他腆着脸凑过去，刚想说话，凌雪儿已经擦干了眼泪，正色道：“爹，娘，我在王府做事，不能出来太久，即刻就要回去了。往后家里若缺些什么，让霜儿一月写一封信来，我会尽力贴补。只是有一件事必须依我的：过些日子，我是要来带霜儿走的，在那之前，别叫任何人家打她的主意！” 这番话说得及其严肃，由不得凌守常夫妻俩不答应。 她又拉着凌霜儿到院里，悄声道：“我现在王府才站稳脚跟，须等我再进一步，就可来接你出去了。” 凌霜儿被突如其来的变故弄得震惊而懵懂，想求二姐立刻带她走，又深知这是很为难的事情。 她紧紧攥着二姐的手，有一肚子既崇拜又担忧的话要讲：“姐，你在王府是不是很得王爷青眼？要不哪来那么多银子退给黄家。你接我去，王爷会准许吗？会不会有妨碍...” 凌雪儿神色里闪过一丝不自然，很快又掩饰住了，宽慰妹妹道：“王爷待下人是很宽和的，这你不用担心。到时候你也不必住王府里。我给你在后街租一间小屋住着，你不是有刺绣的好手艺吗，咱靠自己本事挣钱生活，不用再担心爹把咱们卖了！” 说罢，她取出几本书，并些笔墨纸砚，塞进凌霜儿手里，叮嘱她不可将自学的功课落下，抽身便急急忙忙地走了。 凌霜儿追着送到门边，看二姐同那身材高大的侍卫一起走远，一直走到不见，她还呆呆地凝望着，没有察觉午后的光在空气里氤氲，轻轻柔柔地降落在她身上。 日子有了期盼，是不是真的要好起来了。 第2章 昭安王宁筑 春末夏初，适宜狩猎。 皇家围场上，原本从容吃草的鹿群突然嗅到了危机降临的气息，纷纷四下散逃。 其中一只深知自己已被围猎者的视线锁定，不敢懈怠地一路奔向北面密林，随即踪迹消失。 众人追赶过来，见这林前有大片荆棘生长，紧密交织的尖刺与树桠之间，仅得一条动物出没形成的小道，只好勒马停下。 “王爷莫急，待属下前去驱赶。”两个侍从跃跃欲试，连所乘的马儿也感受到了他们的兴奋，一边原地踏步一边打了几个响鼻。 被恭敬环伺在中央的年轻男人闻言，轻抖缰绳，座下毛色雪亮的白马便心领神会，稳稳止住了步伐。 “奇怪，本王自幼在这猎场骑射，从未见此林有路可通。” 声音孤傲清落，衬得一张俊美面孔愈发冷淡骄矜。身材也好，举动之间隐隐露出矫健线条，把一套莹白板正的蟒纹骑装倒穿出了几分不羁。 这位正是宁朝当今圣上的同胞弟弟、昭安王府的主子：宁筑。 “本王亲自入内瞧瞧，尔等不必跟来。”宁筑娴熟地束起马鞭，挥手示意随从们退下。 他知道跟前这大片荆棘是皇室工匠故意栽种的，为的是隔绝北面一处悬崖绝壁，以免来狩猎的贵人们误入死路。不经意间，已经野生野长成了一片密林，是京城附近为数不多的能勾起他好奇心的去处。 侍从们互相看看，颇有为难：“王爷一人前往，不合规矩......”万一出点什么意外，王爷身边没人伺候，他们这几个人的脑袋大约不够砍。 “人多纷杂，把猎物都惊扰了，好没意思，别妨碍我清净。”宁筑对于侍从们的担忧不屑一顾，拨马就要往那小道前进。 忽然一旁随队的王府内侍中起了扰动，几名侍女窸窸窣窣拉扯一番，其中一人竟越众而出，盈盈拜下：“王爷且慢。” 王府内眷的规矩，随侍出门皆需以面纱遮盖，再加上逆着日光，实在也认不出是哪个，宁筑有些没好气：“又有何事？” “请…请王爷准许燕儿跟随，以备为您侍奉茶水。” 侍女不敢抬眸，连声音听起来都有些颤抖，却又像一支清脆的短笛扬起，直直吹进了他的耳朵里。 宁筑略略沉吟，转念间已对她的企图了然于心。 他并不打算掩饰，冷冷笑道：“林中颇为疏阔，步行如何能跟上本王。还是说，你打算与本王共乘一骑？” 说罢心里暗数：第一百八十五个。 自他封王那日起两年有余的时间里，算上大内选秀划给他的份额、名门望族争先恐后的相亲和敬贡，外加各类来路不明的货色，想近他身的女人不觉已经攒到了这个数量。 他面色如霜，唇边勾起一抹厌弃的笑：“你上来，坐本王怀里可好不好？” 轻佻的辞令里是掩藏不住的鄙夷，众人听了皆是面色凝重，乃至于大气也不敢出。 王府上下诸人都知道，别看王爷有些口花花，其实从来是十万分骄矜，根本不近女色；更有生平最痛恨的，就是操弄心机之人。 之前那些师出有名的女子被送了来，王爷尚能维持风度，婉转辞谢。 若是一个低贱的奴婢，却存了近水楼台先得月的妄念，可想而知会是什么下场。 果然那燕儿受不住如此**裸的羞辱，登时扑通跪倒，磕头不止。 宁筑居高临下地睥睨一眼，意欲调转马头。 谁知侍女磕着头，仍不放弃：“燕儿当真一心系于服侍，万万不敢亵扰尊上！望请王爷恩许一乘马匹，奴婢自当远远跟随，万事悉听王爷调遣！” 宁筑眉心一动，却不知自己府里区区一个粗使的丫鬟，也有驭马的本事，不禁有些刮目相看。 况且她这一番义正辞严，倒显得是他以己度人，居心叵测了。 宁筑自嘲地哼了声。去就去呗，偏不信她还能有什么攀龙附凤的本事？ 见王爷首肯了，立刻就有人把马牵来。 那侍女迅速打点好茶炉茶具，熟稔地提裙上马，跟在后面进了密林。 林中昏暗荒芜，鸦雀无闻，只有马匹沙沙的脚步声一前一后。 宁筑打量着四周景色，又想起来要搜寻那小鹿的踪影。刚聚起精神，就听到身后一声娇弱的“哎呀”，接着是身躯重重落地的声音。 吹牛的侍女这就掉马了，当真是扫兴极了。宁筑脸色不好看，又不得不拨马回头。 远远一棵老树枯枝下，肇事的马儿有些不知所措的原地踢踏着。 那侍女不知是哪里摔伤，小小身躯只倚在老树下一动不动，蒙纱的脸低低埋着，不露分毫生机。 宁筑骑在马上问她话，也不见回答。 皱了皱眉，他只好下马走至跟前：“到底如何？若无法行动，便等在此处吧，本王让人来带你出去。” 只听得嘟嘟囔囔，不知在说着什么。 宁筑不耐又无奈，俯身过去：“说什么？” 眨眼之间，华贵精致的骑装突然被一只看似柔弱的手扯住，力量出人意料地大。他措手不及，失了平衡跌在她身上。 被他不小的重量骤然压住的柔软身躯猛地僵住，闷闷地痛哼了一声。可毫不犹豫地，一只冰凉的腕子随即勒上了他的后颈，将他死死箍住。 “......你不是燕儿。” 宁筑嗅着她身上清清淡淡的茶草气味，头脑清明，察觉到自己腹部正被尖锐之物紧紧抵着。 “王爷明察。”短笛轻奏，连同一片羽毛似的呼吸浅浅擦过他的耳廓，有些酥软。 只是不知为何曲调忽转，所有的娇息都被怨恨代替：“但不知王爷除了燕儿，还记不记得王府里原来有个雪儿？” 没等宁筑回答，她还要质问：“雪儿一向对王爷尽心尽力伏侍，她到底做错了什么，好好一个黄花女儿，要被王爷卖往青楼，去受尽辱没？！”一语未了，已是哽咽难言。 宁筑：“？” 他一开始以为侍女是来爬床的，等发觉她用上了刀，才反应过来，该是个刺客。 结果好像又不是？ 不提条件，也没直接杀他，光是哭着给他讲一个没头没脑的故事，那眼泪都流到他脸上了，沁凉一片，又痒得人难耐。 宁筑忍住了嫌弃，没忍住好奇心，他侧过脸眯眼去看那笼在纱里的面孔，不防正撞上一双微微发红的桃花眼。 那双眼清凌凌，湿漉漉，带着恼怒，又有几分天真，平白让他想起了方才逃出他射猎范围的小鹿。 宁筑垂眸掩住心思，深深呼吸，把清澈微苦的茶意填进肺里。 好不容易，他找回了淡漠的口吻，问：“凌雪儿的事本王自然知晓。只是你又是何人？若是不亮身份，本王也不好与你细说个中隐情。” 侍女微微愣怔，或许是没料到刀下之人居然会反客为主，沉默片刻后才答道：“我是雪儿的妹妹。” 宁筑耐心地等了一会儿，见她没有下文，只好再问：“那么你挟持本王，是为报仇雪恨还是另有所图？” “请王爷恕罪，民女本意并不是要伤害王爷！”侍女像是猛然从气恨悲伤里挣扎出来，想了起自己要办的大事，“姐姐她在京郊的怡春坊已是支撑不住了，生着重病又受了重伤，再不医治怕是会没命！求王爷前去赎出姐姐、送她医治，再晚就来不及了！” 宁筑听着，未置可否。 王府里是有一个侍书女官凌雪儿，她才多大，左不过十七八岁吧。这雪儿的妹妹，必然更是年幼，刚才那一瞥，他也瞧出了她的稚嫩。就这么一把孱弱的美人刀儿，也敢来绑架要挟他，是不是看不起他？ 况且对她口中所说种种，宁筑竟有些摸不着头脑。虽然他本人从不染指女色，毕竟身处上流少不了交际往来，对于略有名头的烟花之地总是心中有数的： 这京城内外，从来就没有什么怡春坊啊。 更不用说，把自己府里当着差的丫鬟卖入风尘，这样荒唐的操作，怎么可能在他这样一位身份贵重、眼高于顶的皇室嫡亲身上发生。 这位妹妹竟不知是听了哪里的鬼话，才有了这般天大的误解。难为她还信以为真，壮起了豹子胆来找他“求救”。 想毕，他定下心来，拿她当小孩哄：“这不是什么难事。且让本王起身，我同你细细地议定搭救你姐姐一事，可否？” 不料她仍不松手，声音越发带着点憨气：“王爷说话可要算数，骗人是癞蛤蟆。咱们得起个誓：青天在上，菩萨作证......” 宁筑一愣，莫名地不愿响应这个幼稚的起誓。趁着她说话分神，他暗暗朝自己被武器抵住的位置摸去，刚触及对方温润的手背，便一把扭住，轻轻松松地夺下刀来。 他挣脱她受惊之下已然无力的束缚，站起身将刀别在自己腰带里，又好整以暇地拍掉衣装上沾的落叶。 这才垂首看那不知天高地厚的女孩子，决意高低也得给她教育上几句。 谁知她并不似他以为的，会跪倒在地颤抖如筛糠般求他饶命，反而双拳紧握在身前，似乎很不服气。 宁筑诧异了一瞬，觉得离谱又有点可爱，竟是丝毫也生不起气来。只好清了清喉咙，颇为大度地宽恕她：“本王信你是真心记挂家姐，虽然行差踏错，也算有情有义。今日本王就当无事发生，不会治你的罪。只是......” 话没说完，那女孩子视他若无物，自顾自跳起来飞快地牵住了马，跃身上去就逃。 不是一般的大胆！ 宁筑气怔，眼睁睁看她往林子深处跑去，忽然想起林后是绝路，来不及再想，连忙唤马去追。 “别跑，那边危险！” 可是疾马飞驰，已经逼向悬崖。 王爷配的马当然更快。只是他的马直觉极灵敏，又经过训练，早早就感知到了危险，尚未靠近崖边就放缓了速度，急得宁筑连连催它也无用。 这时那女孩子所骑之马已从崖边掉头回来了，背上没了人。 宁筑微微叹息。他本意并不希望凌雪儿出府后落得下场凄凉，如今自然也不愿见到她的妹妹无端端送了命。 他只好下马，亲自跑过去找。只见沙石地上几处混乱的滑痕，戛然止在了崖边。 他尚不死心，走到崖边伸头往下看- 还好！ 距离崖口大约三四尺处有一棵野树，正用半枯的枝条接着女孩子，颤颤巍巍地摇曳着。 “喂，”他唤她，没有得到回应，“吓昏啦？” 他想回去叫侍从来救人，又见崖间吹来的风格外急躁，怕她支持不了，一时踌躇住了。 嗐，就当是积德行善吧。 宁筑跺了跺脚，卸了身上的刀箭，趴在崖边伸手去拉她。 试了又试，都不太行，还差几分。 “醒醒，”他又叫她，“把手递给我！” “民女不用王爷救！”那女孩子居然没被吓倒，口齿照样伶俐，只是脾气又臭又犟。 “......现在是可以赌气的场合吗？！”宁筑快要气死过去。 这峭壁上的可着力点甚少，他一边努力去够她，一边还要注意自己的安全，早就汗流浃背。 “有什么事上来再讲！” “不必了！与其被卖去青楼，民女情愿一死了之！” “......你！”宁筑当真是无语凝噎，恨得牙都痒，“本王何曾将哪位女子卖去青楼！你一个小小贱婢，长了几个胆子，竟敢损坏本王清誉！” 好啊，他暗暗发狠，今天非得把这个丫头揪上来不可，省得掉下去死了，再上天入地的搞臭他的名声。 他努力地往下挪动，不顾自己倾斜的角度已经过大，继续去拽那野树。 只听女孩子尖叫了一声：“别动！” 原来那野树早就枯死，只能堪堪承住一人的分量，哪里还受得了宁筑的拉扯？ 树根轻易被拔起，山石松动，两人来不及再发一声喊叫，已是身不由己地朝着崖底坠去。 第3章 阎王的深渊 凌霜儿做了个乱七八糟的梦。 梦见自己回到了小时候，被长姐二姐捧在手心里，一声声霜丫头地唤她。 忽然风云诡谲，天空如泼墨一般瞬间熄灭，长姐的笑脸变成了扭曲的麻木，一语不发堕入了黑暗。幸好还有二姐，拉着她拼命跑啊跑，想要把那横扫天地的深渊巨口远远甩开。 跑啊跑啊，二姐突然把她狠狠地搡了一把，脸上挂着诡异的笑，缓慢地向后退去。 凌霜儿打了个激灵，下意识地去拉紧了二姐的手，大声哭喊：“雪儿，回来！” 回答她的只有凌厉的风声，和无边无际的失重感。 她知道自己注定要坠落，这是命！ 她徒劳地向虚空伸手，像溺水的人渴望着一根无济于事的救命稻草。 砰的一声，重重的撞击在猝不及防中发生了。 背上传来的剧痛是如此真实，凌霜儿疼得倒抽一口冷气，猛地睁开眼，一团漆黑。 意识这才从虚无中慢慢落回躯体，各处疼痛纷纷开始浮现。 她龇牙咧嘴的唉哟了两声，觉得自己全身都碎了。 幸好脑袋没事。她尝试着转动了一下，不知道是枕在什么东西上，温热的，富有弹性。 正糊涂着，忽然耳朵边像是吹来了一抹凉风，把一道幽幽的呻吟直直送来，惊得她浑身汗毛立起。 想尖叫，张开嘴也发不出声。 她挣命似的手脚并用爬起来，随便选了个方向就滚。可还没迈出两步呢，就嘭的一声撞在壁上，一屁股跌坐了下来。 这是什么地方，能狭小至此！ 凌霜儿顾不得想，紧紧蜷缩起来，她清晰地听着自己牙齿打战的声音，与那个令人毛骨悚然的呻吟，一同悬在陌生的空气里。 渐渐地，她听出来那道呻吟仿佛有内容，无可奈何地，咬牙切齿地。好像......是在骂她。 “到底是从哪冒出来的死丫头，连本王的便宜也敢占...” 凌霜儿：？ 不懂。 她只敢从指缝里使劲去看，奈何此地竟然没有一丝光亮，实在是什么也看不清。 灵光一闪，她知道了。 这里通往地府。她人没了。 像是要验证自己的猜测似的，凌霜儿抖着手，沿背后的墙壁左右摸了摸，很快都触到了尽头。 不错。分明是个大号的棺材匣子。 所以这个骂她的声音，会不会就是阎王爷本爷。 ...... “你叫什么名字。”一段长长的叹息之后，对面阎王开口了。 “大王不知我的名字就把我拘来，是不是搞错了。”凌霜儿满心都是赶不走的恐惧和绝望，想着雪儿还在青楼妓院里苦苦等待解救，忍不住抽泣起来。 她死得太不是时候了。 “我叫凌霜儿，从来不曾做过伤天害理的事情，求大王开恩，放我回去吧！” “......” 隐在黑暗里的声音静了好一会儿，才淡淡开口：“哼，‘凌雪儿’的妹妹，是该叫‘凌霜儿’。但依本王看不如叫凌大胆，才配得上你这一身的好本事。” 凌霜儿虽然哭哭啼啼，听到这番话也止不住诧异，这是从何说起？ “回禀大王...霜儿没有好本事，也不配叫大胆，对您来说其实毫无用处。霜儿绝不向您奢求复生苟活，只求您再给点时间去了却人间一桩心事。事毕之后霜儿必定速速自我了断，自此甘愿沉入地狱，永世为奴为婢，皆随大王心意。” 如果神仙大罗能同意用她的沉沦换得二姐解脱，凌霜儿不会犹豫。 “求求您，求求您！”她本能地调整成跪姿，虔诚地叩头，“求您赐给凌雪儿更大的福运！霜儿愿意献出所有，只为成全二姐！” 在主宰生死的神祇面前，所有强充的英勇化为乌有。唯有俯首帖耳、低三下四，证明自己除了苦衷，全无威胁，方有祈求到一线生机的可能。 凌霜儿很懂得这个道理，她从长姐身上看到过。 如果以卑微入尘的姿态，可以乞求来淡漠的慈悲，她知道该怎么做。 “......不错，能屈能伸，会的招数还真不少。”过了半晌，凌霜儿才重新听到那声音，可是语气里平添了许多阴沉。 “还有招吗？”声音继续冷冷发问，“让本王猜猜--先是瞒天过海装成燕儿，再使一出笑里藏刀；后面绑架本王未遂，乃用走为上计。接着牵连本王坠崖，还胆敢...！！！” 他突然又不说了。 凌霜儿止了哭，在黑暗里瞬间睁大了眼。 原来是他。 怎么是他啊？？ 凌霜儿一瞬间有了很多想法。 这是什么倒霉机缘，连死了都要跟这不当人的王爷关在一个棺材里。难不成，这是上天给她的再一次机会？若是此时借机拿下王爷，雪儿可还有救！ 她立即摸了摸身上，才想起来刀早就叫他给夺走了，一时羞愤涌上心头。 “怎么不说话？装聋作哑算什么招？”那王爷还在自说自话。 机不可失时不再来。凌霜儿一咬牙，下定了决心。她解下衣袍上的束带，悄无声息地朝那边爬去，预备出其不意地给他绑上。 脚下的地面突然震动，抢在她前面完成了一个出其不意。 凌霜儿眼睛一花，不知怎么已经摔倒在地上。 她抬起头看见天空被闪电撕开口子，又看见一抹白影摇摇晃晃地朝她扑了过来。 剧烈的抖动停下，闪电也熄灭了，黑暗再次填满了整个空间。 - 即使是对见多识广的宁筑来说，这段遭遇也还是离奇得太超过了。 他清清楚楚地记得，从山崖上滚落的时候，他和那丫头并没有任何直接接触，完全可以说是各滚各的。 可是等他再次睁开眼睛时，那丫头竟然神不知鬼不觉地卧在了他的怀里，一颗毛茸茸的脑袋还不安分地拱动，碾过了胸膛、压到了腹部，似乎还打算一路再向下...... 简直就是奇耻大辱！ 宁筑恨得浑身起火，亏他在被她绑架了之后，还怜悯她只是一个单纯无知的妹妹，轻易就对她动了恻隐之心，却没看穿她其实是一个丝毫不要脸面的下贱女人。 他要立刻把她从身上撕下来，扔进臭水沟里。 宁筑动了动，才发现连手也被她紧紧攥住不放。再者浑身剧痛难忍，想略略支起来也不成，一声哎呀情不自禁溜出嘴边。 那装死的丫头这才像一尾柔滑的鱼一样，倏地游开。 可是接下来还没完。大概是觉得跟他来硬的、来媚的都行不通，她改上了苦肉计，公然扮起无辜可怜。整个态度转变得行云流水，绝对没有头次行事的生硬紧张。 像这样式儿的胆量和心计，怕不是被有心人养上了两三年才能培训出来的，专门用来对付他这个昭安亲王。 等出了这个诡谲的地方之后，定要把她抓回王府，好好地审上三天三夜。 对，这个诡谲的地方，究竟是哪？ 宁筑虽然躺在地上难以动弹，但鼻子里嗅到完全陌生的干燥空气，又伸手在四周略略摸过了，是异常冰冷的金属触感。这地方，十分不对劲。 没等他再细细分辨，忽然地面轻轻晃动，还伴随着来自地下更深处的细微刺挠声。 是地震！他心头大惊，勉力支起身躯想跑，脚下却被东西绊到。 借着闪电间歇亮起，宁筑低头看去，果不其然是那原本挪走了的贱丫头，不知道什么时候竟然又悄悄地爬过来了。 没等他开骂，咣当咣当的震荡骤起。 脚下一软，他扑倒在她身上，控制不住地和她滚到一起。 ...... 头昏眼花间忽然空间平稳，天色大亮，宁筑不顾光线灼目，强行睁开眼睛，第一时间就要把贴在怀里的人推开。 低头看时，他短暂地一窒，动作顿住。 那丫头面色苍白，双目紧闭，只有睫毛还颤颤巍巍着，不知是被摔得很难受，还是诈死演得不太合格。 这都不打紧，他已经知晓了这丫头诡计多端。可令他有些失措的是，她身上原本穿得好端端的衣裙怎么解开了？眼瞧着是一副衣衫不整备受凌辱的样子。 这一幕要是叫外人看了该怎么想呢！ 他恨得咬牙，忍着气拿两根手指夹起她的外衣，试图给她掩上。 忽然听到外面传来动静，他这才抬头打量四周。一看之下不禁大吃一惊，这是完全陌生的地界：四面光滑闪亮的墙合拢成狭小的处所，挂着些看不明白的装饰。地面方方正正格外平整，只是寸草不生。以及天上那亮着的东西瞧不出是什么，照得狭窄空间里一片惨白。 这不纯纯就是一个牢笼？ 宁筑长长地冷笑出声。不知自己这回是落在谁的手里了，也许是皇兄终于按耐不住。又，难道是太后？ 没等他理出头绪，许多嘈杂人声忽然清晰起来，随即在笼子前方有了一条缝隙，在一些眼看着像是武器械具的冲击下，越裂越大。 宁筑僵住身体，头上冒了汗。他从裂缝里看到外面众人的衣着，并非是他府上侍卫的服制，加上气势汹汹，不像救兵。 接下来要发生什么，不得而知，好在毕竟是在宫中浸淫多年，宁筑审时度势，知道该怎么做。 既然已为鱼肉又不知虚实，那就以不变应万变吧。 他倒地闭眼，临了不忘在那丫头耳边狠狠地嘱咐了一句： “来人了，把你的衣裙拉好！！！”