《穿越成炮灰女配，空间囤货虐渣渣》 第64章 永州渡口夜惊魂 江雾裹着湿冷钻进顾昭宁的领口，她盯着那艘乌篷船，船身被雾气浸得发黑，舱门半开处漏出一线昏黄灯光，像只半睁的眼。 ＂顾三姑娘，请上船。＂舱内传来男子低语，尾音被江风揉碎，倒比喊出来更清晰。 她的手指在靴筒上轻轻一按，确认匕首还在。 三天前沈砚塞给她的铜哨贴着腰腹，磨得皮肤发烫。 这是她第二次单独赴约——上一次是流民劫道时引沈砚来救，这次...她望着对岸老槐树影里忽隐忽现的红布，深吸一口气，抬脚跨上跳板。 船身轻晃，顾昭宁扶着船舷的手顿了顿。 跳板下江水漫过她的靴底，凉意顺着足尖往上爬，像根细针挑着神经。 舱内油灯跳了跳，映出个清瘦身影——三十来岁，眉骨高挺，左眼角有道淡疤，正垂眼盯着她沾了水的鞋尖。 ＂周文远。＂男子抬眼，目光像淬过的刀，＂令尊与先父同朝为臣时，曾共饮过三坛梨花春。＂ 顾昭宁的手指蜷进斗篷里。 原主记忆里顾老爷的旧部早被清算干净，但这声＂令尊＂让她喉间发紧。 她在舱中木凳落座，与周文远隔着张矮几，能闻到他身上若有若无的药草味——是甘草混着血竭的气息，像极了空间药圃里晾着的伤药。 ＂这是先父临终前塞给我的。＂周文远从怀中取出个油布包，指节因用力泛白，＂他说若有一日顾家后人能活着到永州，便将此物交于她。＂ 油布展开，露出封火漆未拆的信。 顾昭宁盯着那枚熟悉的麒麟印——原主父亲书房的私印，边角缺了米粒大的一块，此刻正嵌在蜡封里，像道旧疤。 她摸出袖中银簪挑开蜡封，信纸刚展开半页，心跳便漏了一拍。 ＂四月初三，顾某面圣直谏，言北境军粮案有诈，恳请陛下暂缓定罪...＂ 墨迹未干的小楷在油灯下泛着暗黄，顾昭宁的指尖发颤。 原主记忆里，顾家被定的首罪便是＂蒙蔽圣听，力保贪臣＂，可这信里分明写着顾老爷冒死进谏的原话！ 她快速翻到最后一页，尾注处四个朱砂字刺得她眼眶发热——＂御笔留中＂。 ＂留中不发。＂周文远突然开口，声音哑得像砂纸擦过瓷片，＂先父是当日值房的中书舍人，亲眼见陛下将奏折锁进了御书房暗格。＂他指腹蹭过信纸上的折痕，＂后来新帝登基，说顾府通敌的罪证，便是这封被篡改过的＇保举书＇。＂ 顾昭宁的指甲掐进掌心。 空间里那半枚玉坠贴着心口发烫，她突然想起李伯在流民堆里捡到的玉坠——两枚拼成并蒂莲的缺口，此刻正随着心跳一下下撞着肋骨。 原来不是巧合，是有人在二十年前就埋下了线索。 ＂为何选我？＂她抬眼，声音稳得像块压舱石，＂顾家女眷流放的有七人，你怎知来的是我？＂ 周文远的目光扫过她腰间若隐若现的铜哨，又落在她沾了泥的靴底——那是今早路过粮行后巷时，被阿福新收的麦种染的。＂顾三姑娘在流放路上用半袋米换流民带路，在穷边用灵泉腌菜救了二十个冻僵的孩子。＂他扯了扯嘴角，那道淡疤跟着动了动，＂先父说，能撑过抄家流放还肯帮人的，才是顾家骨血。＂ 舱外江风突然大了，油灯＂噗＂地灭了。 顾昭宁立即摸向袖中解毒丹，却听周文远轻声道：＂是雾大，灯芯湿了。＂他划亮火折子，重新点上灯，火光映得他眼底泛红，＂折子副本在我家祖祠的地砖下，我只等你一句话——敢不敢跟我去取？＂ 顾昭宁的拇指摩挲着信纸上的麒麟印。 空间里灵泉池的水突然泛起涟漪，是她方才太激动，不小心触到了空间屏障。 她能听见自己的心跳声，像擂在战鼓上，一下下撞着＂翻案＂两个字。 ＂敢。＂她将信纸重新用油布包好，塞进贴身暗袋，＂但得等...＂ ＂砰——＂ 船身突然剧烈晃动，顾昭宁撞在舱壁上，腰间铜哨＂当＂地磕在木头上。 舱外传来粗哑的叫骂：＂老子盯这船半日了！ 值钱的东西都交出来——＂ 打斗声混着江水轰鸣涌进舱内，周文远猛地拔出身侧短刀，刀鞘＂当啷＂掉在顾昭宁脚边。 他反手将她推进舱角，声音压得极低：＂带着信先走，我拦着他们！＂ 顾昭宁摸到靴筒里的匕首，暗袋里的信被体温焐得发烫。 舱外传来刀剑相击的脆响，还有人吼了句：＂那女的别伤着！＂她盯着周文远绷紧的后背，突然想起沈砚说的＂渡口三不管＂——原来不是提醒她小心江雾，是提醒她... 船身又是一震，顾昭宁踉跄着扶住桌角。 透过舱门缝隙，她看见对岸老槐树下的红布突然坠地，像是被什么重物扯断了绳结。 船身剧烈摇晃的刹那，顾昭宁的瞳孔骤缩。 她本已摸到腰间铜哨，预备吹哨唤沈砚，可舱外阿福那声＂小姐快走＂里带着哭腔——那是小崽子跟着她在流民堆里熬了三个月，连饿三天都没掉过的脆亮嗓音。 ＂周公子！＂她反手抓住周文远的手腕，却被他用力一推撞向舱壁。 木梁发出不堪重负的吱呀声，混着刀剑劈砍船板的闷响，像极了上个月在穷边镇看到的，被狼群围猎的老黄牛。 ＂听我说——＂周文远的声音突然发颤，可顾昭宁的注意力早被舱门缝隙里闪过的刀光攫住。 那刀鞘上缠着的红绳，和三天前在驿站外偷窥她的马夫腰间的一模一样。 ＂砰！＂ 冷箭破窗的尖啸比风声更利。 顾昭宁本能地侧身，后颈却擦过箭簇的倒刺，火辣辣的疼。 她瞥见箭头正对着自己咽喉——那支箭尾染着朱漆，是兵部暗卫惯用的标识。 ＂空间！＂她在心底狂喊，意识刚触到灵泉池的涟漪，整个人便被吸了进去。 再睁眼时，箭簇＂噗＂地扎进方才她站着的舱板，震得油灯又晃了晃，将周文远的脸照得忽明忽暗。 他正死死盯着她方才的位置，右手按在腰间鼓囊囊的布包上——那形状，像极了能装下密信的油布袋。 顾昭宁的指甲掐进掌心。 空间里灵泉的凉意漫过脚踝，她突然想起周文远身上的药草味——甘草性温，血竭止血，可方才他推她时，指腹的薄茧分明是常年握刀的手才有的。 原主记忆里顾老爷的旧部，哪个不是拿笔杆子的？ 舱外传来阿福的惨叫。 顾昭宁咬碎银牙，从空间药架抓了把止血散，又摸出半块火折子。 她盯着舱角堆着的干柴——方才上船时她就注意到了，在这江雾里堆干柴，本就不合常理。 ＂借你们的火用用。＂她低笑一声，意识退出空间的刹那，火折子＂刺啦＂擦着干柴。 火焰腾起的瞬间，她抓起矮几上的茶盏砸向油灯，灯油泼在火上，噼啪炸出半人高的火舌。 ＂有火！ 船要沉了！＂舱外传来惊喊。 顾昭宁趁机翻窗跃入江中，冷水裹着铁锈味灌进鼻腔。 她憋着气往下潜，江底的鹅卵石硌着掌心——这是她在流放路上练出的本事，为防官差下黑手，她早摸熟了永州渡口的水势。 江水漫过耳际时，她听见周文远的嘶吼：＂追那女的！ 信在她身上！＂可话音刚落，便是重物落水的＂扑通＂声——有人跳下来了。 顾昭宁划水的动作顿了顿，突然想起沈砚教她的＂混水诀＂：摸下腰间的铜哨，用指节轻轻敲了三下。 这是他们约好的暗号：危险，速来。 等她在芦苇荡里冒出头时，后背的暗袋还鼓着——信还在。 对岸老槐树下的红布已被烧得只剩半截，火光里有个佝偻的身影正往这边招手。 是乞丐老张，她上个月在破庙给过他半块炊饼的流民。 ＂姑娘快！＂老张的破棉袄滴着水，伸手拽她上滩，＂那帮人追去下游了，说要把你沉江喂鱼！＂他的手糙得像砂纸，却把顾昭宁往草堆里塞得极轻，＂我在江边讨饭二十年，知道哪条沟能藏人。＂ 顾昭宁摸出空间里的干帕子擦脸，目光扫过老张腰间的草绳——上面系着半块缺角的陶片，和她在空间里捡到的那半块，正好能拼成个＂忠＂字。 原主记忆里没有这东西，但她突然明白，为何空间善意值上周涨了三石——有些善意，早埋下了根。 回到客栈时，天已泛白。 阿福裹着条破毯子坐在门槛上，见她回来＂哇＂地哭出声：＂小姐你可算回来了！ 方才那周公子带着人冲进来，说你勾结反贼偷信，要报官！＂他抹了把鼻涕，从怀里掏出个纸团，＂我偷听到他们说话，这是在周公子鞋底发现的！＂ 纸团展开，是半封密信，墨迹未干：＂事成之后，许你永州粮行三成股。 兵部尚书 李＂ 顾昭宁捏着纸团的手在抖。 她想起周文远说的＂先父是中书舍人＂，想起他递信时指节泛白的模样——原来都是戏。 可那封顾老爷的信是真的，麒麟印是真的，御笔留中四个字也是真的。 李尚书想要的，从来不是信，是让她带着这封能翻案的信被抓，坐实＂私藏逆证＂的罪。 ＂阿福，去把沈公子找来。＂她将纸团塞进袖中，指尖轻轻抚过腰间的铜哨，＂告诉他...该我们反击了。＂ 窗外传来打更声，五更天了。 顾昭宁望着案头未燃尽的烛芯，暗袋里的信贴着心口发烫。 她知道，李尚书此刻怕是正捏着茶盏等消息——等她的尸首浮上江面，等那封能让顾家沉冤得雪的信，永远消失在江底。 可他忘了，她的空间里，还藏着半枚能拼出真相的玉坠。 更忘了，沈砚那身痴傻下，藏着比江雾更浓的算计。 晨雾漫进窗棂时，顾昭宁突然笑了。 她摸出空间里的灵泉，沾湿帕子擦去后颈的血痕。 这道伤，会是她送给李尚书的见面礼。 隔壁传来踢门声，是官差到了。 顾昭宁将信重新收好，转身迎向门口。 她知道，从今天起，这场局，该换她来布了。 第65章 永州的山…要变了 官差的踢门声撞碎晨雾时，顾昭宁正将最后半块密信塞进贴胸暗袋。 门闩断裂的脆响里，她转身时袖中铜哨轻轻撞在腕骨上——那是沈砚昨日用废铜片打的，说是＂紧要时吹三声，我带二十个挑夫来抬人＂。 ＂顾氏！＂带头的捕快腰间铁尺晃出冷光，＂周公子状告你私藏逆信，跟我们回衙门！＂ 顾昭宁迎着穿堂风站直，发梢还沾着江边的潮气：＂官爷要查便查。＂她抬手指向空荡荡的案几，＂昨日有流民冲进来掀了桌子，信早被江水泡烂了。＂眼角余光瞥见阿福缩在柱子后捏紧衣角，那半块密信已被她连夜塞进空间最深处，与顾老爷的麒麟印并排躺着。 捕快的刀尖挑开她的包袱，翻出半袋糙米、两双粗布鞋，再无他物。 为首的突然眯起眼：＂你后颈的伤哪来的？＂ 顾昭宁摸向颈后，指尖沾了血——是昨夜在江边躲追杀时，被芦苇茬划破的。 她笑了笑：＂许是撞了树。 官爷若觉得可疑，不妨请稳婆来验。＂她故意踉跄半步，露出腰间系着的药囊，＂我昨日还去医馆买了金创药，药铺的王老汉能作证。＂ 捕快们对视一眼，铁尺＂当啷＂收回鞘中。 为首的甩了甩袖角：＂暂且记着，若查出你说谎——＂ ＂小的明白。＂顾昭宁垂眸应下，耳尖却绷得笔直。 直到官差的脚步声消失在巷口，她才攥紧暗袋里的信。 李尚书要的是＂私藏逆证＂的罪名，可他没想到，真正的逆证早被她用灵泉泡过，字迹透进玉坠里了。 ＂小姐！＂小翠从厨房跑出来，手里攥着半块烤红薯，＂沈公子在柴房等您，说有急事。＂ 柴房里飘着霉味，沈砚正蹲在地上拨弄一堆碎瓷片。 他往日总散着的发辫今日束得齐整，额前碎发下的眼睛亮得惊人：＂方才我去码头，听见船家说，李尚书的亲信三日前到了永州。＂他捏起一片带＂忠＂字的陶片，正是顾昭宁在江边见老张系着的那块，＂这是我托老张在破庙捡的，原主是镇北侯府的暗卫信物。＂ 顾昭宁心口一跳。 原主记忆里，镇北侯府与顾家是世交，可沈家被抄时，顾老爷正跟着旧帝在外狩猎——这或许不是巧合。 她蹲下身，指尖抚过陶片上的裂纹：＂我们需要一个据点。＂ ＂城东的张员外庄子。＂沈砚从怀里掏出张地图，手指点在城北偏东的位置，＂三年前发大水冲垮了前院，如今只剩后宅和仓房。 我昨日去看，仓房地基是青石板的，防潮。＂他抬头时，眼尾沾了点灰，倒像从前那副痴傻模样，＂我跟牙行说，是给流民置义庄，他们要价五两。＂ ＂五两？＂顾昭宁挑眉。 她在空间里翻出块碎银——原主嫁妆里的，还带着胭脂味，＂够。＂ 三日后晌午，顾昭宁站在张员外庄子的断墙前。 李伯正指挥四个流民搬瓦，阿福举着根长竹竿敲房梁上的蜘蛛网，灰尘簌簌落在他补丁摞补丁的短打上。 她摸出空间里的铁锨，往墙根挖了半尺深——果然，沈砚没说错，青石板下是干燥的黄土。 ＂小姐看这儿！＂小翠从西厢房跑出来，怀里抱着个缺嘴的陶瓮，＂我在灶膛里发现的，里头还有半瓮盐！＂她鼻尖沾着黑灰，眼睛亮得像星子，＂咱们可以拿这盐换农户的余粮，他们存粮不多，最怕潮。＂ 顾昭宁接过陶瓮，盐粒在指缝间簌簌作响。 她想起昨日在市集上，有个老妇捧着半升米掉眼泪：＂官仓收粮压价，一斗只给十文。＂她摸了摸腰间的铜哨，转头对李伯道：＂明日起，咱们收粮按市价加两成，不过得让农户拿地契做保——我要他们知道，跟着顾家，比跟着官仓强。＂ ＂小姐放心。＂李伯抹了把汗，皱纹里都是笑，＂方才我去买石灰，卖石灰的刘老汉说，愿意把儿子送来当护院。＂他压低声音，＂那小子会使猎叉，去年还打过狼。＂ 顾昭宁点头，转身走向后园。 沈砚正蹲在葡萄架下，跟个穿粗布衫的汉子说话。 那汉子右耳缺了半块，看见她过来，立刻单膝跪地：＂见过顾姑娘。＂ ＂这是老周。＂沈砚拍拍汉子肩膀，＂从前跟着我爹在北边守过粮仓，识得粮虫，会看粮温。＂他从怀里摸出个油纸包，＂我跟他说，咱们要建的不是粮栈，是救命仓——流民来讨饭，给半块饼；帮着搬粮，给一升米。＂ 老周抬头时，眼眶发红：＂小人从前在镇北侯府当差，侯爷说过，粮食是人命。＂ 顾昭宁心里一热。 她摸出空间里的灵泉，倒了半碗在陶碗里：＂老周叔，喝口水。＂灵泉泛着淡青色，映得老周脸上的疤都软了。 他喝了一口，猛地直起腰：＂这水...甜的！＂ ＂往后仓里的粮，都用这水喷一喷。＂顾昭宁笑着转身，看见阿福正踮脚往院墙上钉竹刺。 竹刺尖上抹了她从空间里拿的辣椒汁——前日夜里有野狗翻墙，被刺扎得嗷嗷叫，倒省了买狗的钱。 月上柳梢时，顾昭宁站在新修好的仓房门口。 仓里堆着二十袋糙米、十袋黄豆，都是今日收的。 小翠举着个火把，火光照得粮袋上的＂顾＂字红堂堂的。 她摸了摸腰间的铜哨，突然听见门外传来脚步声。 ＂顾姑娘。＂老张的破棉袄在夜色里像团灰云，他手里攥着个油纸包，＂我在码头上听人说，明日有个陈掌柜来买粮，说是要往南边运。＂他把油纸包塞进顾昭宁手里，＂这是他的船票，我偷的。＂ 顾昭宁展开船票，上面盖着＂通海行＂的朱印。 她抬头时，老张已经融进夜色里，只余一句低语飘过来：＂那陈掌柜...脖子上有条金链子，刻着＇忠＇字。＂ 仓房里飘起新麦的香气。 顾昭宁望着天上的月亮，把船票塞进袖中。 她知道，属于顾家和沈家的粮栈，就要开始真正转动了。 暮色漫进院角的葡萄架时，顾昭宁正蹲在仓房门口数新收的粮袋。 竹篾编的记数签在她指间发出沙沙响，忽听得院外传来马蹄声——那不是流民讨粮的破草鞋声，是裹着油皮的新马靴，踏在青石板上脆得像敲玉。 ＂顾姑娘好雅兴。＂ 陈掌柜的声音裹着脂粉气撞进耳朵。 顾昭宁抬眼，正见对方抚着腰间金链子跨进门槛，链子上＂忠＂字在夕阳下泛着冷光——和老张偷来的船票印鉴，和沈砚捡的陶片，竟是同一种刻法。 ＂陈掌柜大驾光临。＂她起身拍了拍裤脚的米屑，眼角余光扫过对方随从腰间鼓起的布包——不是商队的账本，倒像藏着短刀。＂不知是要谈粮价，还是论交情？＂ ＂自然是谈生意。＂陈掌柜笑着搓手，目光却往仓房里钻，＂听说顾姑娘收了三百石粮？ 在下愿出市价两倍，全要了。＂ 顾昭宁心口一跳。 前日市集上糙米才卖三十文一斗，两倍就是六十文——这价码高得反常，倒像急着把粮买走，再倒手压价砸她的生意。 她垂眸理了理袖口，露出腕间铜哨：＂陈掌柜好魄力。 只是粮还没收齐......＂ ＂顾姑娘莫要推辞。＂陈掌柜突然压低声音，＂在下听说，顾家从前在京都的库房，藏着半块麒麟印？＂ 顾昭宁的指甲掐进掌心。 麒麟印是顾老爷的私印，原主记忆里早随顾家抄家被烧了——可前日她刚把真正的麒麟印收进空间最深处。 她抬头时眼尾微挑，倒像是被说中了心事：＂陈掌柜消息好灵通。＂ ＂那是自然。＂陈掌柜以为她松了口，笑得眼角堆起褶子，＂这样，在下先付五成定金......＂ ＂阿福！＂顾昭宁突然提高声音。 正蹲在院角逗猫的小斯猛地跳起来，手里的猫＂喵＂地窜上墙头。＂去灶房给陈掌柜拿碗茶，要新采的野菊花茶。＂她冲阿福使了个眼色——那是昨日刚教的暗号：跟踪。 阿福擦着陈掌柜随从的衣角跑过，袖中短刀在对方腿上蹭了道白印。 顾昭宁看着两人背影消失在巷口，指尖在袖中轻轻蜷起。 沈砚说过，兵部的密探最爱装商人，用高价套话，再抓把柄——看来今日要钓的，是条不小的鱼。 月上三更时，阿福的敲窗声比蛐蛐叫还轻。 顾昭宁拉开门闩，小斯浑身沾着草屑，眼睛亮得像淬了火：＂小姐！ 那随从进了城西破庙，和三个穿玄色短打的人碰头，说＇顾家粮栈有问题＇，还说要＇连夜查账＇！＂ ＂辛苦了。＂顾昭宁摸出块烤红薯塞给他，转身往柴房走。 沈砚正借着月光磨短刀，刀锋映得他眼底寒光一闪：＂我猜他们要盗账册。＂他将刀往桌上一插，＂后半夜我在房梁设了绊马索，仓房门槛下埋了辣椒粉——从前在侯府看暗卫抓贼学的。＂ ＂好。＂顾昭宁走到仓房，指尖抚过最上层粮袋。 空间在她意识里嗡地一响，三百石糙米、黄豆、麦种瞬间消失，只余下二十个鼓囊囊的空袋，表面还沾着新米的碎渣。 她又摸出半本账册，用炭笔在空页上画了几行鬼画符——这是昨日教老周的＂密语＂，外人看了只当是乱涂。 子时三刻，仓房后窗传来瓦片碎裂声。 顾昭宁缩在葡萄架后，看着陈掌柜举着火把摸进来，随从举着刀挑开粮袋——空的。＂上当了！＂陈掌柜吼了一嗓子，转身去翻账册，＂找账本！＂ ＂小心！＂随从话音未落，＂咔＂地一声，绊马索缠上他的脚踝。 陈掌柜往前一扑，正撞在门槛的辣椒粉堆上，呛得直咳嗽。 沈砚从房梁跃下，短刀抵住陈掌柜后颈：＂兵部的密探，夜里不睡觉，来偷粮栈的账？＂ ＂你...你们敢动我！＂陈掌柜涨红了脸，＂我是通海行的......＂ ＂通海行的金链子刻＇忠＇字？＂顾昭宁从阴影里走出来，火把映得她眼尾泛红，＂忠字营是兵部暗桩，三年前镇北侯就是被他们参的——沈公子，你说是不是？＂ 沈砚没答话，只把刀又压深半寸。 陈掌柜的随从突然暴起，挥刀砍向顾昭宁——却见她反手甩出把铜哨，＂呜呜＂三声清响。 二十个挑夫举着木棍从院外冲进来，为首的刘老汉抡起猎叉，＂当＂地磕飞了短刀。 ＂捆起来。＂顾昭宁指了指墙角，＂拿麻筋绑紧，嘴堵上。＂她蹲在陈掌柜面前，指尖挑起他的金链子，＂回去告诉你们主子，顾家的粮，能救流民的命，也能要算计人的命。＂ 天快亮时，火折子的光映亮了仓房焦黑的梁木。 陈掌柜同伙放火时引燃了窗纸，好在沈砚提前在房梁挂了水袋，火势刚起就被浇灭。 顾昭宁踩着满地碎瓦，望着被烧出窟窿的账册——那些鬼画符早被烤成了灰，倒真成了一本＂空账＂。 ＂小姐。＂李伯从废墟里捡起半块金链子，＂忠字被烧化了。＂ ＂烧了好。＂顾昭宁把金链子塞进袖中，转身看向沈砚。 他正仰头望山，晨雾里的轮廓像把收进鞘的刀：＂永州的山，要变了。＂ ＂会变。＂沈砚转头时，眼里有光在跳，＂但变的方向，由我们定。＂ 远处传来晨钟。 顾昭宁摸着腰间铜哨，听见巷口传来马蹄声——不是昨日的新马靴，是更沉、更密的脚步声，像潮水漫过青石板。 她望着雾里模糊的人影，突然笑了：＂看来，兵部的第二波，要来了。＂ 第66章 闭嘴 晨光未散，顾昭宁裹紧斗篷，看李伯赶着两辆板车拐进山道。 山道两侧是枯黄的野荆，风卷着沙砾打在车帘上，发出细碎的响——这是他们离开永州的第三日，为避开兵部耳目，特意选了这条荒僻路径往云岭去。 顾夫人掀开车帘，苍白的手搭在她腕上：＂宁儿，这山风刮得人骨头都凉......＂ 话音未落，前方传来枯枝断裂声。 顾昭宁瞳孔微缩，看见山道转弯处腾起一片黄尘，数十个身影从尘雾里挤出来。 为首的汉子敞着破棉袄，腰间别着生锈的柴刀，目光像淬了毒的箭：＂停下！＂ ＂流民。＂沈砚不知何时站到她身侧，声音压得极低。 他平日总挂着的痴傻笑不见了，眉峰紧拧如刀背，＂约三十人，半数拿棍棒，三个有铁器。＂ 顾昭宁反手将顾夫人往身后带了半步，余光瞥见小翠已经攥紧了腰间的剪刀。 李伯勒住骡车，车轮碾过碎石的声响里，她摸到腰间那枚温玉坠子——这是空间的契物，轻轻一按，无形屏障便将队伍笼罩。 ＂各位兄弟！＂李伯颤巍巍下了车，佝偻的脊背突然挺得笔直，＂我们是流放的罪眷，车上只有破衣旧被......＂ ＂放屁！＂为首汉子跨前一步，柴刀在地上划出火星，＂老子闻着米香了！＂他身后的流民跟着起哄，几个瘦得脱相的人舔了舔干裂的嘴唇，浑浊的眼睛死死盯着板车上的草席。 顾昭宁心跳如擂鼓，却笑得温和：＂阿福，把昨日剩的干粮拿两袋。＂ ＂哎！＂扎着羊角辫的小厮从车后钻出来，怀里抱着个粗布口袋。 他跑向流民群时故意绊了下，口袋＂哗啦＂散开，半块硬馍骨碌碌滚到个抱孩子的妇人脚边。 那妇人膝盖一弯就要去捡，又猛地缩手，把怀里的小娃往破布里塞得更紧。 ＂拿去吧。＂顾昭宁扬高声音，＂我们从永州来，路上见着饿殍......＂ ＂大哥！＂人群里挤进来个络腮胡，手里攥着阿福抛过去的干粮袋，＂这馍是掺了野菜的，不是精米......＂ ＂李四！＂为首汉子突然吼起来，柴刀＂当＂地剁在树干上，震得几片枯叶簌簌往下掉，＂你忘了昨儿后山坡那具小尸体？ 要不是没粮，那娃娃能饿成皮包骨？＂他转身时，棉袄下露出半截青灰色的裤脚——顾昭宁瞳孔一缩，那是军裤的料子，洗得发白却还留着箭簇状的补丁。 李四的手开始抖，干粮袋＂啪＂地掉在地上。 抱孩子的妇人突然跪下来，额头抵着土：＂求爷奶给口吃的，娃三天没喝上热汤了......＂她怀里的小娃突然哭起来，声音细得像蚊鸣，听得顾夫人眼眶发红，悄悄往顾昭宁手里塞了块糖。 ＂夫人。＂顾昭宁反手握住那方糖，指尖掐得生疼。 她望着流民里几个眼神发直的年轻人——他们的指节因为长期握武器而变形，袖口还沾着暗褐色的污渍，不知是血还是泥。 这不是普通流民，是溃兵带出来的残部。 ＂沈郎。＂她侧头，看见沈砚的拇指正摩挲着腰间的短刀鞘，＂你说，他们要的是粮，还是......＂ ＂是立威。＂沈砚的声音像浸了冰的铁，＂刘大（她这才注意到，为首汉子衣襟上别着块褪色的布，隐约能看出＂刘＂字）要在这群溃兵流民里立威信，必须抢。＂他突然提高声音，＂李伯，把车上的药箱搬下来！＂ 老管家愣了下，立刻掀开草席，露出个刷着红漆的木箱。 顾昭宁心领神会，扬声道：＂我们有金疮药！ 前儿在镇上买的，能止刀伤！＂ 流民群里起了骚动。 几个胳膊上缠着脏布的人往前挪了半步，其中一个卷起袖子，露出溃烂的伤口，脓血正顺着小臂往下淌。 抱孩子的妇人突然扑过去，指尖几乎要碰到药箱：＂我男人腿上的伤......＂ ＂都退下！＂刘大的柴刀＂唰＂地架在李四脖子上，＂老子说过，要粮不要药！＂他的喉结剧烈滚动，顾昭宁这才发现他嘴角泛着青——是饿狠了，胃里没东西，胆汁泛上来的颜色。 山道上的风突然转了方向，卷起几片枯叶打在顾昭宁脸上。 她听见身后传来极轻的＂叮铃＂声——是阿福绕到山梁后系的铜铃，说明后方没有伏兵。 沈砚的手搭在她肩头上，温热的触感透过粗布衣裳传来：＂准备。＂ ＂各位！＂顾昭宁突然拔高声音，从袖中摸出个油纸包，＂这是最后半块桂花糕，我娘做的。＂她慢慢拆开纸包，甜香混着山风散开，流民群里响起此起彼伏的吞咽声，＂给你们，但得听我一句话——＂ ＂少废话！＂刘大的柴刀砍断了李四的腰带，＂给老子上！＂他身后的流民像被捅了窝的马蜂，举着棍棒冲过来。 抱孩子的妇人尖叫着去抢地上的干粮袋，那个胳膊溃烂的男人却站在原地，盯着药箱直咽口水。 顾昭宁的指甲掐进掌心。 她看见沈砚的短刀出鞘时带起寒光，李伯抄起车辕上的铁鞭，小翠把顾夫人推进板车底，而阿福正猫着腰往山梁跑——那里有他埋下的绊马索和滚石。 山风卷着喊杀声撞进山谷，顾昭宁摸向腰间的铜哨。 这一次，她吹的不是召集挑夫的调子，而是短而急的三响。 空间里，灵泉正＂叮咚＂作响，二十袋压舱的糙米在暗处泛着微光。 刘大的柴刀已经劈到面前三尺，顾昭宁突然笑了。 这一笑，比山风更冷。 刘大的柴刀带起的风刮得顾昭宁耳侧碎发乱飞，她喉间溢出半声冷笑——这声冷笑里藏着三分笃定，七分狠劲。 早在昨日夜宿山神庙时，她便让阿福在山梁弯道处用藤条系了绊马索，又在高处堆了半人高的碎石，就等着这群饿红了眼的溃兵流民撞上来。 ＂阿福！＂她咬着牙低喝，声音像淬了冰的箭镞。 山梁后立刻传来＂咔＂的脆响——那是阿福砍断固定藤条的竹楔。 原本绷直的绊马索突然收紧，冲在最前的两个流民被藤条缠住脚踝，＂扑＂地栽进路边荆棘丛，带得身后三人也踉跄着撞成一团。 几乎同时，高处的碎石如暴雨倾盆而下，＂咚＂的一声砸在刘大脚边，溅起的土粒崩得他满脸生疼。 ＂有埋伏！＂流民群里炸开尖叫。 那个胳膊溃烂的男人抱着头往树后躲，却撞翻了正举着棍棒的络腮胡李四。 刘大的柴刀＂当啷＂掉在地上，他瞪着滚到脚边的碎石，后槽牙咬得咯咯响——这哪是普通罪眷？ 分明是早有准备！ 顾昭宁趁机摸向腰间玉坠，空间里二十袋糙米＂唰＂地落在脚边。 沈砚的短刀不知何时已换作一张乌木弩，他半蹲着搭箭，弓弦震颤如蛇信：＂左三，右二。＂阿福缩在板车后数着人数，脆生生应：＂得嘞！＂ 第一支箭破空而出时，刘大正弯腰去捡柴刀。 箭头擦着他耳尖钉进树干，木屑飞溅到他眼皮上。 第二箭射穿了冲在最前的青壮流民左腿，那人＂嗷＂地摔进泥坑，鲜血浸透了裤管。 第三箭精准挑落了举着石块要砸李伯的流民手腕，石子＂啪＂地砸在老管家脚边，惊得他怀里的药箱都晃了晃。 ＂都他妈停下！＂刘大吼得脖子青筋暴起。 他捡起柴刀时发现掌心全是冷汗——这对小夫妻的箭术太邪门，专挑腿脚射，既不致命，又能让人丧失行动力。 方才还喊打喊杀的流民像被掐了脖子的鸡，举着棍棒的手直抖，几个受伤的抱着腿在地上打滚，惨叫声撞得山壁嗡嗡响。 ＂王嫂子！＂顾昭宁突然瞥见方才抱孩子的妇人被推得踉跄，怀里的小娃眼看要摔进碎石堆。 她甩开沈砚拉她的手，踩着碎石冲过去，在王氏跌倒的瞬间攥住她胳膊，另一只手护在小娃后脑。＂别怕。＂她贴着王氏耳朵低喊，指尖快速按了下玉坠——小娃温热的身子突然轻了，被她塞进空间灵泉边的草窠里。 王氏瞪圆了眼，怀里突然空了。 她刚要尖叫，顾昭宁已把个硬馍塞进她手里：＂娃在我这儿，安全。＂山风掀起她的斗篷角，王氏看见她腰间玉坠闪过一道淡光——那光像极了她老家土地庙前的神灯，暖得人心底发颤。 ＂都看够了？＂沈砚的声音像敲在青铜上，＂你们要粮，我们要路。＂他踢了踢脚边的米袋，糙米混着谷香漫开，＂十车粮换你们放我们过山。＂ 刘大的喉结动了动。 他盯着地上的米袋，又看了眼蜷缩在树后的王氏——那妇人正捧着硬馍掉眼泪，和他怀里饿得直抽抽的小闺女一个样。 李四偷偷扯他衣角：＂大哥，这米够咱们撑到云岭镇......＂ ＂闭嘴！＂刘大反手甩开李四，柴刀却垂了下去。 他盯着顾昭宁腰间的玉坠，突然咧嘴笑了，露出两颗发黄的门牙：＂十车粮，太少。＂ ＂再加两箱金疮药。＂顾昭宁从李伯怀里接过药箱，＂治你兄弟腿上的烂疮，比米管用。＂她顿了顿，又补了句：＂我还能告诉你，三日后有批官粮从南坡过，押粮的是张百户——他腰上挂着个翡翠鱼符。＂ 刘大的瞳孔猛地收缩。 他盯着顾昭宁的眼睛看了三息，突然用柴刀挑起一袋米：＂成交。＂流民们立刻涌上来搬米，有几个偷偷瞥向王氏——她正攥着顾昭宁的手，嘴唇动了动，终究没说出＂谢谢＂。 顾昭宁看着米袋被搬空，趁人不注意把封好的信塞进最后一袋米缝里。 信上的字迹是她用炭灰混水写的，模糊却能辨：＂赈灾粮三日后经南坡，押队张百户贪墨，可截粮勿伤民。＂这是她昨日在山神庙外听见两个商队仆从闲聊时记的——新帝登基要立威，赈灾粮的路线图，总得有人送到该去的地方。 ＂走！＂李伯赶着骡车重新上路时，山风卷来流民的窃窃私语。 顾昭宁掀开车帘回望，看见刘大蹲在路边，正用树枝在地上画着什么。 王氏突然追上来，往车里塞了个布包——打开一看，是半块烤得焦黑的红薯，还带着体温。 ＂宁儿。＂顾夫人摸着红薯，眼眶泛红，＂他们......＂ ＂是困在泥里的人。＂顾昭宁把红薯塞进沈砚手里，＂但泥里也能长出芽。＂她望着渐远的流民群，声音轻得像山雾，＂那封信若是到了刘大手里......＂ ＂会到的。＂沈砚咬了口红薯，焦香混着甜意漫开，＂他怀里的小闺女，和当年的我一样。＂他望着车外渐起的暮色，指尖轻轻搭在她手背，＂云岭城的茶棚该支起来了，只是......＂ ＂只是什么？＂ ＂只是云岭太守的独子，昨日刚带着二十车盐巴进了城。＂沈砚笑了，眼尾的细纹里藏着锋芒，＂听说那盐巴，比金子还金贵。＂ 山道上的铜铃又响了，清脆的响声撞着晚霞，像撒了一路的星子。 顾昭宁摸了摸腰间的玉坠，空间里小娃正攥着灵泉边的草叶咯咯笑。 她不知道刘大会不会看那封信，不知道流民们能不能撑过这个冬天，更不知道云岭城里等着她的是盐商的算盘，还是太守的陷阱——但她知道，这一路的风，终会把种子吹到该去的地方。 第67章 粮车暗藏杀机 车轮碾过碎石的闷响里，顾昭宁掀开车帘的手顿了顿。 王氏抱着孩子坐在最后一辆车上，粗布襁褓被山风掀起一角，露出婴儿皱巴巴的小脸。 她的手指绞着衣襟，指节发白，眼神像受惊的母鹿，时不时扫过周围流民——有个络腮胡的汉子正用刀尖挑着草茎，目光总往粮车方向溜；扎着麻花辫的妇人蹲在路边，往怀里揣了块石子，袖口露出半截铁锥。 ＂宁儿。＂沈砚的声音从身后传来，温热的呼吸拂过她耳尖。 他不知何时凑了过来，指尖无意识摩挲着车沿的木痕，＂刘大应得太痛快了。＂ 顾昭宁的眉尾微挑。 她记得刘大接过米袋时，指腹在麻袋上蹭了三次，那是数米量的习惯——可他连半袋米都没拆，就应下用流民护送的条件。 山风卷着松脂味灌进车厢，她摸到腰间的玉坠，空间里灵泉叮咚的声音在脑海里响起来。 ＂李伯。＂她探身唤了声。 老管家勒住骡车，鬓角的白发被吹得翘起，＂今夜宿在鹰嘴崖下。＂又转头对阿福道：＂去林子里砍十根碗口粗的树桩，钉在营地周围。＂ 阿福应了声，蹦跳着跑开，腰间的铜铃叮当作响。 顾昭宁借着检查粮车的由头，蹲下身，指尖在麻袋缝隙里摸了摸——最后一袋米的信还在。 她从袖中摸出个小瓷瓶，沾了沾瓶里的深绿色液体，往车底缝隙里插了三根细针。 麻药是用空间里的曼陀罗花泡的，扎进肉里半刻钟就能让人软得像团泥。 ＂夫人。＂她掀开车帘，顾夫人正给小表妹梳头发，＂今夜您带孩子们睡中间那辆车，车门用木条别死。＂ 顾夫人的手顿了顿，梳子＂当啷＂掉在铺盖卷上。 她望着女儿紧绷的下颌线，突然想起二十年前顾老爷出征前，也是这样的眼神——天塌下来，都要先给家人撑片瓦。 夜幕像块浸了墨的布，慢悠悠罩下来。 李伯把树桩钉成半圆，篝火噼啪炸开火星，映得他脸上的刀疤忽明忽暗。 阿福猫在树后，把浸了沉水香的棉线系在树桩间，每根棉线下都坠着个小铜铃。＂姐，＂他仰起脸，鼻尖沾着草屑，＂这香粉熏得蚊子都绕着走！＂ 顾昭宁揉了揉他的发顶。 她能闻到那股浓烈的沉水香——前几日在空间里晒的香蒲草磨的粉，混了半瓶灵泉，味道冲得人打喷嚏，倒成了最好的警报。 子时三刻，月亮被乌云吞了个干净。 第一声铜铃响的时候，李伯正往篝火里添柴。 他的耳朵动了动，像老猎狗嗅到了危险，抄起铜锣就敲。＂有贼！＂锣声震得人耳膜发疼，顾昭宁从车上翻下来，手腕在玉坠上一按——空间门开了条缝，她拽住王氏的胳膊就往里带。＂别怕。＂她低声说，王氏怀里的婴儿突然哭了，声音闷在空间里，像隔了层棉花。 黑影从林子里窜出来，至少有七八个。 最前面的举着柴刀，刀光映出他脸上的刀疤——正是白天总往粮车溜眼的络腮胡。 顾昭宁看见他腰间别着半截信，被汗水浸得发皱，正是她塞在米袋里的那封。 ＂沈砚！＂她喊了一嗓子。 沈砚从阴影里闪出来，手里的长棍带起风声。 他之前总装痴傻，走路都要扶着人，此刻却像换了个人，棍花舞得密不透风。 李伯的刀也出鞘了，刀背劈在一个瘦子肩上，疼得那人跪在地上直抽气。 混乱中，顾昭宁瞥见个灰衣人猫着腰往粮车挪。 他的手揣在怀里，袖口露出半截火折子——那是要烧粮车！ 她刚要冲过去，就见沈砚的长棍突然扫向那人的手腕。＂当啷＂一声，火折子掉在地上，火星子溅在干草上，噼啪响了两下就灭了。 灰衣人捂着手腕后退，月光突然从云缝里漏下来，照见他腰间的玉佩——雕着云岭城的城徽。 顾昭宁的瞳孔猛地收缩。 铜锣声还在响，流民们举着火把从四面八方围过来。 刘大攥着柴刀冲在最前面，刀尖挑开络腮胡的衣领，露出里面刺着的虎头——是云岭太守府的暗卫标记。 ＂宁姑娘。＂刘大转头看她，月光照在他脸上，之前的凶悍全没了，＂这信，我还没看完。＂ 顾昭宁摸了摸腰间的玉坠，空间里灵泉溅起的水花打湿了她的掌心。 她望着被按在地上的灰衣人，又看了看刘大怀里睡得正香的小闺女——那孩子的襁褓，和刚才王氏塞给她的布包，用的是同一种蓝印花布。 山风卷着松涛声灌进营地，篝火的火星子直往天上蹿，像要把乌云烧出个洞来。 顾昭宁听见远处传来马蹄声，由远及近，夹杂着金铁相击的脆响。 她知道，那是刘大派人截的赈灾粮到了——可云岭太守的人为什么会出现在这里？ 那封被汗水浸皱的信，到底是引来了救兵，还是捅了马蜂窝？ 沈砚走过来，把长棍往地上一拄。 他的发带散了，碎发贴在额角，眼睛亮得像淬了星火：＂宁儿，那火折子......＂ ＂烧了也好。＂顾昭宁笑了，从袖中摸出块帕子，给他擦了擦脸上的血渍，＂烧了旧的，才能腾地方种新的。＂ 远处的马蹄声更近了，有人喊了声：＂张百户！赈灾粮在这儿！＂ 顾昭宁望着粮车上被踩乱的米袋，一粒糙米滚到她脚边。 她蹲下身，把那粒米捡起来，放进嘴里轻轻一咬——是今年的新米，带着太阳的味道。 营火突然＂轰＂地蹿高，映得众人的影子在地上扭成一团。 那个灰衣暗卫突然挣扎起来，嘶声喊：＂顾三姑娘！ 云岭城......＂ 沈砚的长棍重重敲在他后颈，声音戛然而止。 顾昭宁抬头，看见山梁上站着个穿锦袍的少年，月光正落在他腰间的玉牌上，映出两个小字：云砚。 ＂宁儿。＂沈砚的手覆在她手背，＂该收粮了。＂ 顾昭宁望着山梁上的少年，又看了看被绑成粽子的暗卫，突然笑出声来。 她摸出空间里的灵泉酒，仰头灌了一口——辛辣顺着喉咙烧下去，倒比这山风更让人清醒。 ＂收。＂她把酒壶递给沈砚，＂连云岭城的风，都收进咱们的米袋子里。＂ 营火噼啪炸响，火星子裹着松脂味，往云岭城的方向飘去。 浓烟腾起的刹那，顾昭宁的指甲几乎掐进掌心。 她早算准了这些人要在混乱中灭口——那探子被沈砚击晕前眼底闪过的狠戾，分明是抱着同归于尽的心思。 指尖在玉坠上连点三下，空间门裂开一道细缝，她弯腰捞起探子后颈，借烟雾掩护将人拖了进去。 空间里的灵泉声突然变得清晰。 顾昭宁把探子甩在青石板上，反手抽了他两记耳光。 这人约莫三十来岁，左眉骨有道旧疤，此刻被灵泉的凉意激得呛咳，猛地睁眼就去摸腰间短刀。 她一脚踩住他手腕，从袖中抖出根细银针对准他咽喉：＂说，谁派你来的？＂ 探子的喉结动了动，嘴角扯出冷笑：＂顾三姑娘倒是好手段，连这种邪术都使......＂ ＂邪术？＂顾昭宁屈指弹了弹银针，针尖在他喉结上压出红痕，＂我倒想让你试试灵泉泡曼陀罗的滋味——你主子没教过你，流放队伍里最不能惹的，就是活下来的人？＂她另一只手摸出个小瓷瓶晃了晃，里面深绿色的液体泛着幽光，＂上回用这药审个偷米的，他哭着把祖宗三代的丑事都抖了。＂ 探子的冷汗顺着鬓角往下淌。 他盯着那瓷瓶，突然哑声道：＂云...云岭城陈记米行。 陈老爷说你们这支队伍带了粮，又没官差跟着，正好......＂ ＂正好吞并？＂顾昭宁的声音陡然冷下来，＂流放罪眷的命在你们眼里，连粒米都不如？＂她攥紧银针，突然听见空间外传来沈砚压低的唤声。 掀开空间门时，晨雾正漫进营地。 李伯守在粮车旁，手里的刀还滴着血；阿福蹲在篝火边，往陶壶里添着热粥，眼睛却紧盯着不远处几个裹着破毯子的流民——他们正用怨毒的眼神盯着顾昭宁。 ＂宁儿！＂ 刘大的嗓门像破锣，带着七八个精壮汉子从林子里钻出来。 他腰间的柴刀没入刀鞘一半，刀柄上还沾着血，显然刚处理完自己人。＂昨夜死了两个兄弟。＂他盯着顾昭宁身后的粮车，＂我流民队护着你们走了三百里，到头儿倒成了贼？＂ 顾昭宁没接话，转身从粮车下抽出个布包。 里面是探子的短刀、半块火折子，还有封被血浸透的密信。 她抖开信笺，露出末尾那个朱砂印——云岭陈记的＂陈＂字被血晕开，像朵狰狞的花。 ＂这是从那探子身上搜的。＂她把东西推到刘大脚边，＂昨夜动手的不是流民，是陈记派来的细作。＂ 李四突然踉跄了一步。 这个总跟在刘大身后的瘦高个，此刻脸色白得像纸，手指死死抠着腰带：＂我...我前日在山神庙见过这印子。 有个穿绸子的男人给了老吴半吊钱，让他往粮车底下塞火油......＂ 刘大的瞳孔缩成针尖。 他弯腰捡起密信，指甲几乎戳破纸背。 营火映得他脸上的刀疤忽明忽暗，好半晌才闷声道：＂死的是我流民队的人，你说他们是细作，谁信？＂ ＂信不信由你。＂顾昭宁指了指远处躺着的络腮胡尸体，＂但你该问问自己——陈记为什么要动粮车？＂她顿了顿，＂因为他们怕咱们带着粮进云岭，坏了他们囤粮抬价的买卖。＂ 刘大的手猛地一颤。 他抬头望向东方，那里正浮着鱼肚白。 流民们陆续围过来，有妇人抱着孩子抹眼泪，有汉子攥着木棍往顾昭宁这边挪。 李四突然挤到刘大跟前，压低声音：＂大当家的，前日那陈记的人说要分咱们三成粮，我就觉着不对......＂ ＂闭嘴！＂刘大吼了一嗓子，震得树上的麻雀扑棱棱乱飞。 他狠狠瞪了顾昭宁一眼，又扫过满地狼藉的粮袋，突然弯腰抓起那封密信塞进怀里：＂今日就走。＂他转身冲流民们喊，＂收拾东西，半个时辰后出发！＂ ＂刘大。＂顾昭宁叫住他。 刘大没回头，只背影僵了僵。 ＂陈记能买通细作，就能买通更多人。＂她的声音放软了些，＂你们流民队要活，我们顾家也要活。＂ 刘大没应声，大步往林子深处走。 李四跟着跑了两步，又回头冲顾昭宁挤了挤眼——那眼神里有歉意，有担忧，还有点说不出的决绝。 ＂他生疑了。＂沈砚不知何时站到顾昭宁身后。 他的长棍斜倚在肩头，发梢还沾着晨露，＂昨夜杀的人里有他的旧部，他得给底下人交代。＂ ＂所以我们得更快。＂顾昭宁望着流民们忙乱收拾的身影，摸了摸腰间的玉坠——空间里那探子还在发抖，密信的内容已经在她脑子里过了三遍。 云岭陈记勾结城防百户，专吞流民粮车；他们这支队伍带着新米，又没官差押送，早成了块肥肉。 ＂阿福！＂她喊了声，＂去把李伯的骡子喂饱。 咱们今日要赶六十里路。＂ 阿福应了声，蹦跳着跑向骡车。 顾昭宁转身看向沈砚，晨光里他眼底的星子亮得惊人：＂你说，云岭城门会给咱们开么？＂ 沈砚笑了，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：＂开不开的，咱们总得去叩一叩。＂ 队伍出发时，晨雾还未散尽。 顾昭宁坐在骡车上，望着前方蜿蜒的山路。 远处有座青灰色的城楼轮廓若隐若现，城墙上＂云岭＂二字被雾气浸得模糊。 她摸出块米饼咬了口，新米的甜香混着晨露的凉，在舌尖漫开。 ＂快到了。＂沈砚坐在她身侧，声音里带着几分笃定。 顾昭宁望着那座越来越清晰的城楼，突然想起昨夜探子说的话——陈记在云岭城根深蒂固，城门守军都是他们的人。 她握紧腰间的玉坠，空间里灵泉翻涌的声音盖过了车轮声。 第68章风起云岭城头 晨雾未散时，顾昭宁已能看清云岭城墙上斑驳的青灰色砖缝。 队伍行至距城门半里处，城楼上突然传来铜锣闷响，八个手持长矛的守卫＂咔＂地跳下石阶，矛尖斜指地面，将流民队伍拦了个严实。 ＂停！＂为首的守卫是个络腮胡，矛杆重重敲在顾昭宁脚边的青石板上，震得她腰间玉坠轻晃。 她垂眸扫过对方腰间的铜鱼牌——云岭城防百户所，陈记的标记在牌面右下角压了半枚朱砂印。 沈砚悄悄往她身侧挪了半步，长棍触地的声响混在骡车轮子的吱呀里。 顾昭宁摸出怀里的流放文书，封皮还沾着前日雨水的潮意：＂官差批的路引，烦请查验。＂ 络腮胡接过文书只扫了一眼，便＂嗤＂地笑出声：＂顾家三姑娘？ 好名头啊——＂他把文书往怀里一揣，矛杆敲了敲顾昭宁的骡车，＂但规矩得守。 云岭城小，容不下这么多嘴，每人交五斤粮作入城费。＂ ＂粮？＂李伯攥着缰绳的手青筋暴起，他凑到顾昭宁耳边压低声音，＂三姑娘，前日刘大那队流民说过，陈记垄断了城内外粮市，故意抬高粮价逼外乡人走。＂ 顾昭宁盯着络腮胡腰间晃动的铜鱼牌，突然想起空间里那个被灵泉泡得发抖的探子——陈记买通城防，专吞流民粮车。 她指尖轻轻叩了叩腰间玉坠，灵泉在空间里翻涌的声音盖过了身后流民的窃窃私语。 ＂我们有干粮。＂她朝阿福使了个眼色。 阿福立刻猫腰钻进骡车底，再直起腰时怀里多了个粗布口袋，袋口渗出的麦香混着晨雾钻进守卫的鼻子。 络腮胡的喉结动了动，伸手要抓口袋，却被顾昭宁避开。 ＂二十袋麦饼，换全队入城。＂她把口袋往地上一墩，＂够五十人吃三日。＂ 络腮胡蹲下身捏碎一块麦饼，金黄的碎屑落进他粗糙的掌纹里。 远处突然传来梆子声，他猛地抬头望了眼城楼，又迅速低头把麦饼塞进口袋：＂只能放女眷和孩子进城。 男丁去城南营区——＂他瞥了眼缩在流民群里的刘大，＂包括你们顾家的车夫。＂ 顾昭宁攥紧了袖口。 她看得见刘大攥着短刀的指节发白，也听得见王氏怀里的小娃饿得直哭。 但城楼上的灯笼还在晃，像两只盯着猎物的红眼。 她冲李伯点点头：＂照办。＂ 流民们开始骚动。 刘大扯着嗓子骂了句粗话，被李四拽住胳膊。 王氏抹着眼泪把小娃塞进顾昭宁怀里，那孩子的小手立刻攥住了她的衣襟。 顾昭宁摸出块米饼塞进娃嘴里，余光瞥见沈砚突然转身往街角走，长棍在青石板上敲出＂笃笃＂的响。 云岭城里比顾昭宁想象的更空。 街道两侧的店铺大多关着门，门板上的封条被风掀起一角，露出＂陈记＂两个墨字。 她抱着小娃站在当铺门口，看着沈砚掀了茶馆的竹帘进去——那茶馆的幌子倒是新的，红底黑字写着＂云来＂，与满街的衰败格格不入。 ＂三姑娘，这铺子...＂李伯指着街角的药铺，门环上还挂着半串未烧完的纸钱。 顾昭宁摇头，她注意到路边的菜摊只有两把蔫了的青菜，摊主正用草绳捆着最后半袋米，见她望过来，立刻把米袋往身后藏。 ＂客官要喝茶？＂茶馆的跑堂掀开竹帘，手里的铜壶碰出清脆的响。 沈砚摸出枚铜板拍在柜台上，目光扫过堂内——只有三个穿青布短打的汉子围着火炉，其中一个的裤脚沾着新鲜的泥，像是刚从城外回来。 ＂听说最近流民多？＂他挠了挠头，装出副傻气，＂我家娘子怕被挤着，让我来问问。＂ ＂挤？＂左边的汉子嗤笑一声，往炉里添了块炭，＂陈大官人说了，云岭城的米够吃，外乡人再闹，就把营区拆了喂狼。＂右边的汉子踢了他一脚，眼神往柜台方向飘。 沈砚顺着看过去，跑堂正擦着桌子，耳朵却竖得老高。 他突然拍着大腿笑起来：＂我就说嘛，官府哪能不管！＂伸手抓了把桌上的瓜子，＂就是营区那地方潮，我家车夫身上起疹子了...＂ ＂潮？＂中间的汉子突然开口，声音哑得像破风箱，＂昨夜营区着了把火，烧了二十顶帐篷。 说是灶火没灭，可谁不知道——＂他猛地闭了嘴，抓起茶碗灌了口，茶渍顺着下巴滴在青布衫上。 沈砚的手指在桌下敲了三下。 他看见跑堂的抹布停在半空，看见三个汉子的喉结同时动了动。 远处传来铜锣声，是城门方向。 他摸起长棍起身，竹帘在身后＂唰＂地落下，把茶馆里的低语截断在门内。 顾昭宁正哄着小娃看街角的纸扎铺。 纸人纸马在风里摇晃，像是一群举着胳膊的影子。 她看见沈砚从茶馆出来，长棍在地上点出规律的节奏——三短一长，是他们约定的＂有情况＂。 ＂李伯，带王氏她们去西巷找客栈。＂她把小娃塞回王氏怀里，指尖轻轻碰了碰沈砚的手背，＂阿福，去看看骡车卸完没。＂ 等众人散去，沈砚才低声道：＂营区昨夜失火，陈记在清场。＂他望着远处飘起的炊烟，＂城门守卫只放女眷，是想把男丁困在营区里...＂ 顾昭宁望着城门外的山坳。 那里已经支起几顶破帐篷，刘大正扯着嗓子骂守卫，李四蹲在地上帮流民们捡散落的粮袋。 风卷着尘沙扑过来，她眯起眼，突然想起空间最里层的木板——那是她在顾家库房搬的，原想着盖个储物间。 ＂去把刘大叫来。＂她摸了摸腰间的玉坠，灵泉在空间里溅起细小的水花，＂我们得在城外扎个据点。＂ 沈砚望着她眼底的光，突然笑了：＂我这就去。＂他转身时，长棍在青石板上敲出清脆的响，像是敲开了某种新的可能。 顾昭宁望着沈砚的背影消失在流民群里，指尖在腰间玉坠上轻轻一按。 空间里堆叠的木板立刻发出＂吱呀＂轻响，她闭了闭眼——这些木料是从顾家库房最深处搬的，原主母亲当年陪嫁的百年楠木，如今倒成了救命的建材。 ＂阿福！＂她扬声唤道，＂去把车辕下的油布掀开。＂小厮立刻颠颠跑过来，刚掀开油布就瞪圆了眼——原本空荡荡的车底不知何时堆了半人高的木板，还码着整整齐齐的铁钉木桶。 李伯凑过来摸了摸木板，老茧擦过平滑的木纹，突然红了眼眶：＂这是...夫人房里的顶梁柱？＂ 顾昭宁没接话。 她望着山坳里东倒西歪的帐篷，流民们正抱着孩子缩在石头后面，王氏的小娃又开始抽噎。＂先搭五顶大帐篷。＂她蹲下身，用树枝在地上画了个圈，＂中间留块空地架篝火，左右各两顶给妇孺，最边上那顶...＂她顿了顿，＂给男丁。＂ 阿福抄起斧头就往木料堆里钻，木屑纷飞间，他突然＂哎哟＂一声——铁钉扎进了掌心。 顾昭宁眼疾手快拽过他的手，从袖中摸出个小玉瓶，倒出点淡绿色药膏：＂灵泉泡的金疮药，别声张。＂阿福盯着冒着凉气的伤口以肉眼可见的速度结痂，喉结动了动，重重点头。 李伯扶着木柱往土里夯时，流民们渐渐围了过来。 有个穿补丁袄的老妇颤巍巍摸了摸木板，声音发哑：＂姑娘，这木料金贵...＂顾昭宁抬头笑：＂能用就行。＂她转身从空间里提出两袋米面，＂等帐篷搭好，每户分两斤麦面，腌肉管够。＂ 人群突然静了。 王氏的小娃＂哇＂地哭出声，却不是饿的——她正攥着顾昭宁刚塞给她的糖块，沾着口水的糖纸在风里晃。 老妇抹了把脸，突然跪下来：＂顾家姑娘大恩，我这把老骨头给您磕一个！＂其他流民跟着跪了一片，山坳里此起彼伏的＂恩人＂声撞在岩壁上，惊飞了几只寒鸦。 顾昭宁喉头发紧。 她前世在急诊科见过太多生死，却从未被这样纯粹的目光注视过。 她蹲下身扶起老妇：＂起来，咱们是一条船上的。＂余光瞥见刘大挤在人群最后，短刀在腰间晃得厉害，眼神像狼盯着肉。 夕阳把云岭城染成血红色时，五顶蓝布帐篷已经支棱起来。 顾昭宁拍了拍沾着木屑的手，刚要去查看篝火，就听见山路上传来粗重的脚步声。 刘大带着李四和七八个精壮汉子大步走来，他腰间的短刀没了刀鞘，刀尖在地上划出火星。 ＂顾姑娘好手段！＂刘大扯着嗓子笑，脸上的刀疤跟着抖，＂老子在云岭混了三年，头回见外乡人能在陈记眼皮子底下扎营。＂他突然弯腰抱拳，指节捏得发白，＂我有百来号兄弟，您有粮有手段。 咱们联合，陈记那老匹夫的粮铺，咱们说掀就掀！＂ 顾昭宁盯着他手背上新结的血痂——那是方才搭帐篷时，他抢着搬木料被铁钉划的。＂刘首领的好意，昭宁记下了。＂她声音温温的，＂但天晚了，大家都累。 明日辰时，咱们再细谈。＂ 刘大的笑僵在脸上。 李四扯了扯他的衣袖，他才＂哈＂地笑出声：＂成！ 明日辰时，老子带酒来！＂转身时踢飞块石头，＂砰＂地撞在帐篷柱子上。 月上中天时，顾昭宁正借着篝火补帐篷的破洞。 沈砚蹲在她身边磨短刀，刀锋在月光下泛着冷光：＂刘大的人刚才往城南去了，三个时辰没回来。＂ 话音未落，帐篷外传来细碎的脚步声。 王氏裹着破棉袄钻进来，怀里还揣着个用布包着的热红薯——是顾昭宁白天分的。＂姑娘...＂她声音抖得像秋后的叶子，＂我家那口子跟着刘大去打水，看见他在乱葬岗见了个人。＂她掀开布包，红薯的热气里飘出股腥甜，＂那人戴青铜面具，脖子上有道疤，像...像被刀砍的。＂ 顾昭宁的针＂啪＂地掉在地上。 沈砚的手按在她手背，掌心的温度透过粗布传来：＂陈记的大管家周七，去年在赌坊跟人起冲突，被砍了脖子。＂ 王氏突然捂住嘴。 山风卷着篝火的火星扑进来，把帐篷里的影子撕得粉碎。 顾昭宁望着帐篷外摇晃的灯笼，那光映在沈砚眼底，像两把淬了火的刀。 ＂去把李伯和阿福叫来。＂她捡起针，在火上烤了烤，＂再让人盯着刘大的帐篷。＂沈砚起身时，短刀在腰间碰出轻响，像某种暗号。 王氏退出去时，顾昭宁摸出空间里的地图——那是她从王府私库里顺的云岭城舆图。 她的指尖停在城南乱葬岗的标记上，又移到陈记粮行的位置。 篝火＂噼啪＂炸响，火星溅在舆图边缘，烫出个焦黑的小洞。 山坳外传来夜枭的啼叫。 顾昭宁望着帐篷外此起彼伏的鼾声，把舆图小心折好。 沈砚提着灯笼回来，灯影里他的轮廓愈发清晰，不再是那个只会敲长棍的痴傻庶子。 ＂他们明早要动手。＂沈砚把灯笼挂在帐篷竿上，＂周七的伤养了三个月，现在该急了。＂ 顾昭宁摸了摸腰间的玉坠，灵泉在空间里翻涌的声音盖过了夜枭的啼叫。 她望着帐篷外的星空，突然笑了：＂那就让他们先动。＂ 山风卷着细沙扑过来，吹得灯笼晃了晃。 顾昭宁的影子在帐篷上摇晃，像面猎猎作响的旗。 远处传来更夫的梆子声，敲过三更——云岭城的夜，才刚刚开始。 第69章 答谢宴 月过中天时，顾昭宁的手指还抵着舆图上那处焦洞。 帐篷外的更梆子敲过三更，她忽然把舆图往怀里一收，转身对刚掀帘进来的李伯道：＂老管家，去把灶房的旧砂锅找出来。＂ 李伯布满老茧的手在门框上顿了顿：＂姑娘要煮夜饭？＂ ＂不是夜饭。＂顾昭宁摸向腰间玉坠，灵泉在空间里咕嘟翻涌，她能清晰感觉到藏在泉眼旁的安神草正在抽芽——那是前日在山涧采的，叶子揉碎了有股清苦的甜。＂明日辰时刘大说要带酒来，咱们总得备些热汤。＂她抬眼时，篝火在眼底晃出细碎的光，＂流民们喝了热汤暖了胃，话才肯往肚子外头淌。＂ 李伯的眉头慢慢舒展开，他躬了躬背：＂老奴这就去寻砂锅。＂转身时粗布裤脚扫过地上的短刀鞘，发出沙沙的响。 沈砚不知何时站到了帐篷口，月光把他的影子拉得老长，几乎要罩住顾昭宁的鞋尖：＂阿福换了套杂役的青布衫，脸上抹了灶灰，方才从西营门混出去了。＂他的声音压得很低，像春夜落在瓦上的雨，＂我让他盯着城南的陈记粮行——周七现在是陈记的大管家，刘大若要见人，十有八九在那附近。＂ 顾昭宁把砂锅搁在火上，从空间里摸出半袋小米。 米粒子落进砂锅时发出细碎的响，像极了前世急诊科抢救室里仪器的滴答声。 她往汤里撒了把切碎的安神草，绿莹莹的叶子在沸水里打旋：＂安神草的量得拿捏准了，多了让人犯迷糊，少了压不住戒心。＂她抬头看沈砚，＂你等会得把刘大的话往豪族上引——他这种在刀尖上舔血的流民头，最怕的就是被人当枪使，只要松了口，自然要找靠山。＂ 沈砚低头用短刀挑亮灯芯，暖黄的光漫开来，把他眼角的细纹都照得清清楚楚：＂我扮痴傻惯了，等会装成听不懂话的样子，他反而容易漏底。＂刀身映着他的脸，半明半暗间，哪还有半分往日流着口水敲长棍的傻相。 天刚蒙蒙亮时，营地的空地上已经支起了三张破木桌。 李伯用麻绳捆住桌腿摇晃的地方，阿福临走前留下的杂役服搭在树杈上，被晨风掀起一角。 顾昭宁蹲在灶前添柴，砂锅里的小米汤咕嘟咕嘟冒着泡，混着安神草的香气飘出去半里地。 最先凑过来的是王氏。 她怀里的小儿子正啃着顾昭宁昨日给的红薯干，见了汤锅眼睛立刻亮起来：＂姑娘这汤...真香。＂她伸手摸了摸自己的破棉袄，又缩回来，＂刘大说辰时带酒来，咱们这算...＂ ＂答谢宴。＂顾昭宁舀了碗汤递给她，＂流民们跟着咱们走了半月，总该暖暖心。＂她余光瞥见刘大的帐篷帘子动了动，李四探出头来嗅了嗅，又缩回去。 辰时三刻，刘大晃着两坛酒来了。 他敞着怀，露出胸膛上狰狞的刀疤，酒坛往桌上一墩：＂顾三姑娘倒是讲究，流放路上还摆宴席？＂ ＂讲究个热乎。＂顾昭宁笑着递上汤碗，＂刘大哥尝尝这汤，我特意加了山涧里的野葱。＂ 刘大的鼻子动了动，端起碗抿了一口。 安神草的苦甜混着小米的香在舌尖散开，他原本紧绷的肩背慢慢松下来，骂骂咧咧道：＂他娘的，比老子在城里吃的阳春面还香！＂ 沈砚蹲在桌角，手里捏着根草棍儿戳蚂蚁。 他突然抬起头，眼尾还挂着假装的傻气：＂刘大哥的酒...是从陈记粮行买的吗？＂ 刘大的手顿在酒坛口。 顾昭宁的指甲轻轻掐进掌心——沈砚这招妙，用痴儿的傻话问最扎心的事。 ＂小傻子懂个屁！＂刘大灌了口酒，脖子上的青筋跳了跳，＂老子在城里混的时候，陈记的米袋子都得给老子让道！＂ 李四捧着汤碗，许是被热汤熏得晕乎了，突然插了句：＂昨儿大哥见的那人，戴的面具可金贵了，说话声儿跟捏着嗓子似的...＂他话没说完，就被刘大踹了一脚。 顾昭宁的汤勺＂当啷＂掉进锅里。 她望着刘大骤变的脸色，心里却在翻涌——金丝面具？ 能让流民头敬畏至此的，必是有身份的人物。 难道是新帝派来的监察使？ 还是... ＂李四你个蠢货！＂刘大抄起酒坛作势要砸，却被顾昭宁笑着拦住：＂刘大哥别恼，咱们这是自家兄弟唠嗑。＂她又给刘大添了碗汤，＂我听说陈记的周七脖子上有道疤，刘大哥可曾见过？＂ 刘大的喉结动了动，酒坛重重磕在桌上：＂老子喝多了！＂他起身要走，却被沈砚扯住裤脚。 ＂刘大哥的酒还没喝完呢。＂沈砚仰着头，眼里的傻气淡了些，＂阿宁姐姐说，喝完酒要讲城里的故事。＂ 刘大的脚步顿了顿，到底坐了回去。 顾昭宁望着他泛红的耳尖，知道安神草的劲儿上来了——人在放松时，最容易把秘密往汤里泡。 就在这时，营地外传来急促的脚步声。 阿福的青布衫被风吹得鼓起来，他挤到顾昭宁身边，附耳低语：＂他们在＇青萍楼...＂ 山风卷着汤香扑过来，顾昭宁望着阿福发梢沾的星点草屑，突然笑了。 她转头看向沈砚，对方眼里的光与她撞个正着——这局，该收网了。 阿福的尾音被山风卷进汤锅里，顾昭宁耳尖微微发颤。 她垂眸搅了搅汤勺，余光瞥见刘大正扯着李四的衣领骂骂咧咧，喉头动了动，将涌到嘴边的＂什么目标＂咽了回去——这帐篷外不知多少双耳朵竖着，流民里混着的细作比灶灰里的火星还多。 ＂阿福去灶房拿两个热馍。＂她声线放得软，像是怕惊着怀里的婴孩，＂刘大哥的酒坛见底了，总得垫垫肚子。＂阿福立刻应了声，转身时故意撞翻脚边的瓦罐，脆响里顾昭宁已攥住沈砚的手腕。 两人借捡瓦罐碎片的由头蹲到桌下，顾昭宁的指尖在沈砚掌心快速划了三个点——这是他们约定的＂紧急行动＂暗号。 沈砚的指腹轻轻回压两下，算是应下。 他直起身子时又成了痴傻模样，涎水顺着下巴滴在衣襟上：＂阿宁姐姐，我要去茅房！＂声音尖得像小母鸡打鸣，惊得王氏怀里的孩子＂哇＂地哭起来。 顾昭宁忙起身拍哄，趁乱把半块包着艾草的碎银塞进王氏手里：＂嫂子帮我哄哄小娃，我带砚哥儿去方便。＂ 两人刚拐过营地西边的柴堆，顾昭宁的手就按上腰间玉坠。 空间里的月光草簌簌晃动，她摸出两套夜行衣——青灰色的布料浸过槐树皮汁，在夜色里比墨还沉。 沈砚接过衣服时指尖擦过她手背，带着山风的凉意：＂我在马厩牵了两匹青骒马，后脚门的栅栏松了三根，能挤出去。＂ ＂砚哥哥越来越会藏私了。＂顾昭宁低笑，夜行衣罩上身子的瞬间，她摸到内袋里的短刃——是前日在山涧磨的，淬了空间灵泉泡的麻醉草汁。 沈砚的手突然覆上来，将短刃往她掌心按了按：＂青萍楼后巷有棵老槐树，树洞里有我藏的火折子。＂ 月上柳梢头时，两人已立在青萍楼后巷的阴影里。 顾昭宁仰头望二楼那扇半开的雕花窗，窗纸透出昏黄的光，隐约有男声传来：＂...流民里的顾三姑娘最是难缠，她若看出端倪，这局就废了。＂ 沈砚的呼吸几乎要贴在她耳后：＂是金面具的声音。＂顾昭宁没应声，指尖扣住窗台的砖缝，借力翻上檐角。 瓦当硌得膝盖生疼，她却笑得眼睛发亮——这姿势像极了前世在急诊科翻上救护车顶摘马蜂窝，那回小护士吓得直哭，她倒摘了满满一罐蜜。 窗缝里漏出的对话更清晰了。 刘大的声音带着酒气：＂那娘儿们精得很，昨儿用安神草汤灌老子...不过您放心，等下月初八的暴雨冲垮营前的桥，我把流民往顾家养的粮车那儿引，她就是有十个空间也得交出来！＂ 顾昭宁的指甲深深掐进掌心。 原来刘大早看出她空间的端倪——定是那日她在溪边洗米，被躲在芦苇丛里的李四瞧了去。 她望着金面具人掏出的羊皮契约，朱红印泥在烛火下像凝固的血：＂这是三千亩荒地的地契，事成之后，你便是边州最富的田主。＂ ＂那顾三姑娘...＂刘大搓了搓手。 ＂她和那傻男人？＂金面具的指节敲了敲契约，＂等流民抢粮时，乱刀之下，什么都查不出来。＂ 顾昭宁的后颈起了层鸡皮疙瘩。 她转头看沈砚，对方正用短刀挑开窗棂的铜扣，月光在刀身上划出冷光。 两人对视一眼，同时退后半步——现在还不是打草惊蛇的时候，得让他们把话说尽。 等楼里的脚步声渐远，顾昭宁才顺着房梁滑下来。 沈砚接住她时，她能听见他心跳如擂鼓：＂那契约上的印信是...镇北王府的？＂ ＂不。＂顾昭宁摸出怀里的舆图，焦洞边缘的暗纹在月光下显形，＂这是新帝登基前的私印。＂她的声音轻得像叹息，＂原来抄顾家的不是冤案，是有人要灭口——当年顾老爷发现了新帝私通北戎的密信，藏在舆图里。＂ 沈砚的手突然收紧，几乎要把舆图揉皱：＂所以他们要在流放路上除了你，再嫁祸流民？＂ ＂所以我们要把计接过来。＂顾昭宁的眼睛亮得像星子，＂明早让李伯带二十个精壮流民去东山挖药，实则把空间里的粮车押过去。 刘大要抢粮？ 正好，让他抢些掺了灵泉的陈米——吃了能通便的那种。＂ 沈砚低笑出声，喉结在夜色里滚动：＂再让阿福往青萍楼的酒坛里撒点巴豆粉，金面具人明早准得蹲在茅房里骂娘。＂ 两人翻身上马时，东方已泛起鱼肚白。 顾昭宁望着营地方向忽明忽暗的篝火，摸了摸腰间的玉坠——空间里的灵泉正咕嘟咕嘟冒着泡，像是在应和她的心跳。 ＂砚哥哥。＂她勒住马缰绳，＂等打垮了这局，咱们去边州城开第一家酒楼好不好？ 就叫＇青萍居＇，专做安神草小米汤。＂ 沈砚的手覆上她的手背，温度透过粗布夜行衣渗进来：＂好。 不过得先让那些想害你的人，尝尝被人当枪使的滋味。＂ 马蹄声碎了满地星光。 营地的更夫敲响五更梆子时，顾昭宁已站在自己帐篷前。 她摸出怀里的短刃，在树干上划了三道深痕——这是给李伯的暗号，今晚子时，所有重要物资都要转移到东山坳的岩洞里。 山风卷着晨雾扑来，顾昭宁望着刘大帐篷里亮起的灯，突然笑了。 她知道，此刻金面具人正把地契收进檀木匣，刘大正数着怀里的金叶子，而她的空间里，新播下的安神草正顶着露珠抽芽——这场局，该她出牌了。 第70章 金面人 顾昭宁翻身下马时，后颈的冷汗已经浸透了中衣。 她望着营地中央那顶蓝布帐篷，王氏正抱着幼子在帐前哄睡，孩子的小脚丫从襁褓里露出来，粉嘟嘟的像颗剥了壳的荔枝——这是她昨夜特意挑的最中心位置，左右挨着李伯的帐篷和沈砚的歇脚处，三步外就是存放火种的陶罐。 ＂阿福。＂她转头时，那小斯正蹲在篝火旁拨弄余烬，火星子溅在他沾着草屑的额角，＂把空间里那袋艾草全撒在周围。＂她压低声音，指尖轻轻敲了敲腰间玉坠，＂烧起来要呛人，但别真伤着人。＂阿福立刻跳起来，裤脚还沾着东山坳的泥，跑远时带翻了半块磨盘，＂得嘞！ 保准比咱们老家过年放的响炮还管用！＂ 沈砚不知何时站到她身后，手里提着半袋粗盐：＂王氏的儿子咳了半夜。＂他指节抵了抵她手背，温度透过布面渗进来，＂我让李伯把空间里的枇杷膏混在粥里，你看......＂顾昭宁抬头，正撞进他深潭般的眼底，那里还凝着未褪的夜雾。 她突然笑了，把盐袋塞进他怀里：＂砚哥哥什么时候变得比我还婆婆妈妈？＂话音未落，远处传来阿福的吆喝：＂三姑娘！ 东山坳的洞门我用藤蔓遮严实了，连野兔都扒拉不开！＂ 晨雾散得比往常快。 顾昭宁蹲在帐篷前搓洗帕子，余光瞥见刘大的影子从二十步外的土坡上冒出来。 他今天穿了件簇新的青布短打，腰间却别着把明晃晃的牛耳尖刀，身后跟着三十来个流民，有几个她认得——昨日还蹲在顾昭宁帐篷外讨水喝的瘦高个，此刻正往林子里溜，裤脚沾着湿泥。 ＂顾三姑娘！＂刘大的嗓门震得帐篷帘子直晃，他刻意挺了挺佝偻的背，可喉结还是止不住地滚，＂咱们流民本是一家，我想着今日坐下来好好议议——＂话没说完，身后突然炸开一声喊：＂刘大昨儿夜里收了金叶子！＂李伯从人群里挤出来，手里举着半块碎金，在晨光里闪得人睁不开眼，＂他说要带咱们投豪族，可豪族要的是咱们的命！＂ 营地里霎时炸了锅。 顾昭宁看见李四攥着柴刀的手在抖，他是刘大的远房表弟，前天还帮她抬过受伤的老人。 此刻那年轻人的脸涨得通红，先是瞪着刘大，又扭头看王氏——王氏正护着孩子往后缩，怀里的小娃被吓醒，扯着嗓子哭起来。 ＂都静一静！＂顾昭宁突然站起来，帕子＂啪＂地甩在木盆里，溅起的水花打湿了刘大的鞋尖，＂刘头领说要议事，咱们便好好议。＂她从怀里摸出一卷羊皮纸，展开时发出沙沙的响，＂这是咱们进流放队以来，所有粮米、盐巴、药草的进出账。＂她指尖划过墨迹未干的数字，＂前日分的粟米，每户一升半；昨日发的野果，老弱多两把——＂ ＂你哪来的账？＂刘大的声音拔高了三度，牛耳尖刀的刀柄在他掌心压出红印，＂咱们流民哪懂这些——＂ ＂就因为不懂，才要算清楚。＂顾昭宁打断他，目光扫过人群里几个攥着木棍的壮实汉子，＂刘头领不是说要选新头领么？＂她把羊皮纸往石桌上一按，＂谁当头领都行，但得让大伙儿看明白：粮从哪来，米往哪去。＂ 营地里静得能听见山雀扑棱翅膀的声音。 李四突然挤到石桌前，指尖颤抖着划过＂王氏，小米半升，药草三钱＂那行字——正是昨日他帮王氏讨的救命粮。 他猛地转头看向刘大，喉结动了动，终究没说话，只把柴刀往地上一杵，震得石桌都晃了晃。 刘大的额头沁出冷汗，他盯着那卷羊皮纸，像盯着条吐信的毒蛇。 顾昭宁看见他的手指在身侧蜷成拳，指节泛白——那是要动手的前兆。 她不动声色地往沈砚身边靠了靠，能闻到他身上淡淡的药草香，那是方才替王氏儿子调膏时沾的。 ＂这......这账我得再看看。＂刘大扯了扯衣领，目光往林子里飘，那里有他方才派去埋伏的人。 顾昭宁顺着他的视线望过去，正看见阿福从树后闪出来，冲她比了个＂三＂的手势——第三拨伏兵，已经被李伯带着人引到了东山坳。 山风突然卷起来，吹得帐篷帘子哗啦作响。 顾昭宁听见远处传来马蹄声，不似流民的破车，倒像是官差的快马。 她摸了摸腰间玉坠，空间里的灵泉正咕嘟咕嘟冒着泡，像是在唱什么调子。 刘大的牛耳尖刀＂当啷＂掉在地上，他猛地转头看向林子，脸色比晨雾还白。 就在这时，王氏怀里的小娃突然不哭了，他伸着藕节似的小手，指向营地外。 顾昭宁顺着他的手望过去，晨光里，一个戴着金面具的身影，正从山梁上缓缓走下来。 金面人每走一步，山梁上的晨雾便被撕开一道裂缝。 刘大的牛耳尖刀在地上拖出刺耳的划痕，他盯着那抹金芒，喉结剧烈滚动——这与昨夜潜入他帐篷的人，戴的是同一张面具。 ＂顾三姑娘！＂阿福的尖叫混着马蹄声炸响，营地西北角突然腾起黑烟，二十余个裹着守军皮甲的黑衣人举着火把冲进来，为首者挥刀砍向装粮的牛车：＂烧了这些贱民的粮！＂ 顾昭宁的瞳孔骤然收缩。 她早料到刘大勾结外应，但没算到对方敢伪装官差明火执仗。 手指刚触到腰间玉坠，便听见沈砚低喝：＂东边林子里有伏兵！＂她迅速扫过人群——王氏正把孩子塞进李伯怀里，老人抱着娃往石桌下钻；李四抄起柴刀挡在几个老妇身前，刀刃在火光里泛着冷光。 ＂阿福！＂她扬声喊，声音比山风还利，＂东山坳的爆竹！＂ 阿福早猫在柴堆后，闻言立刻点燃引线。＂噼里啪啦＂的炸响混着艾草燃烧的呛味腾起，最前排的战马被惊得人立而起，黑衣人摔得东倒西歪。 顾昭宁趁机拽着沈砚闪到粮车后，空间里的灵泉在玉坠下发烫——这是她前日让阿福用竹筒装了火药，混着碎石埋在营地四周，专为对付这种突袭。 ＂抓活的！＂沈砚的声音像淬了冰，他抄起地上的牛耳尖刀扑向落单的黑衣人，刀锋压在对方颈侧时，指节因用力泛白。 那黑衣人疼得龇牙，却还在硬撑：＂你敢动老子，云岭陈...咳！＂ 沈砚的刀尖微微一压，血珠立刻渗出来：＂陈什么？＂ ＂陈...陈员外！＂黑衣人额头的汗滴进泥里，＂他说流民占了官路，要清...清场！＂ 顾昭宁的指甲掐进掌心。 云岭陈员外她听过，前日流放队路过云岭时，这员外还送过两袋发霉的糙米，说是＂善行＂。 她盯着沈砚扯下黑衣人脸上的黑巾——露出的面容让她太阳穴突突直跳：左眉骨有道刀疤，正是昨日在刘大帐篷外＂讨水＂的瘦高个。 ＂刘头领。＂她转头看向脸色惨白的刘大，＂你昨日说要带大伙儿投豪族，就是投这个要烧咱们粮、屠咱们命的陈员外？＂ 刘大的嘴唇抖得说不出话。 瘦高个突然吼起来：＂姓刘的！ 陈员外给你五两金叶子时，说的可不是清场！ 他说只要你引流民进云岭，就给每人发半斗米——＂ ＂放屁！＂刘大抄起地上的木棍砸过去，＂他说要收咱们当佃户！＂ 顾昭宁从怀里摸出卷了半宿的契约副本，＂啪＂地拍在瘦高个脸上：＂佃户？ 这上面写的是＇死契＇，一条命换十文钱。＂她盯着刘大发红的眼，＂你以为陈员外要的是劳力？ 他要的是流民的户籍——云岭缺壮丁填军籍，死了正好销账。＂ 营火＂噼啪＂炸响，火星子溅在刘大的青布短打上。 他突然抓起瘦高个的衣领，木棍抵在对方喉头：＂陈员外在哪？＂ ＂在...在云岭西头的青瓦院！＂瘦高个哭嚎着指了指南方，＂他派了三百人在山脚下等着，说等咱们粮车一烧，就...就——＂ ＂够了。＂顾昭宁打断他，从空间里摸出个油纸包抛给刘大。 粗盐的咸香混着艾草味散开，刘大捏着油纸的手在抖——这是他昨日盯着顾昭宁分盐时，喉结动了三次的东西。 ＂我空间里有三十石粮，够咱们吃到下月初。＂她的声音放软了些，像在哄急诊室里焦躁的病人，＂你若信我，带大伙儿守粮；若不信...＂她指了指被爆竹炸翻的黑衣人，＂他们的刀，可不会认谁是头领。＂ 刘大盯着油纸包里的粗盐，又看了看缩在角落的王氏——她正给小娃擦眼泪，沾着泥的手在孩子脸上抹出两道白印。 远处传来山雀的惊鸣，他突然把木棍往地上一杵：＂我帮你。＂ 顾昭宁注意到他眼底闪过一丝晦涩，像阴云遮住的月光。 山风卷着烧焦的艾草味掠过营地，沈砚突然拽了拽她的衣袖。 顺着他的目光望过去，山梁上那道金芒不知何时不见了，只余下半枚金片在草叶上闪着冷光——像是被谁匆忙扯落的。 ＂三姑娘！＂阿福从林子里跑回来，裤脚沾着血，＂李伯带着人把伏兵引到东山坳了，可...可我听见山脚下有马蹄声，好多！＂ 顾昭宁摸了摸腰间发烫的玉坠。 空间里的灵泉突然翻涌，像是在预告什么。 她望着南方的云层——云岭方向，正有一团乌云，裹着马蹄声，朝这边压过来。 第71章 山雨欲来风满营 顾昭宁的指甲几乎掐进掌心。 山脚下的马蹄声像闷在瓮里的雷，一下下撞着她的太阳穴——她早该想到陈员外不会善罢甘休，昨日当众撕了死契，等于断了对方拿流民填军籍的财路。 ＂阿福，你裤脚的血是李伯的？＂她蹲下身，指尖轻轻碰了碰小厮腿上的血渍。 阿福疼得缩了缩，却梗着脖子摇头：＂是我自己摔的，李伯带伏兵绕东山坳时，我偷摸跟去，被野藤刮的。＂少年眼睛亮得像淬了火的刀，＂三姑娘，咱们得挪地方！ 山脚下那伙人要是冲上来，咱们现在的营地连块遮雨的石头都没有！＂ ＂挪。＂顾昭宁霍然起身，空间里的灵泉还在翻涌，那是她每次遇到生死危机时的预警。 她望向刘大，对方正盯着王氏怀里的小娃——那孩子不知何时攥住了刘大的衣角，沾着泥的小手揪得死紧。＂刘头领，山腰有处背风的山坳，三面是峭壁，只有一条窄路能进。＂她从空间摸出块烤得金黄的玉米饼，塞给小娃，＂你带二十个壮劳力先去探路，我让阿福拿盐巴跟你换——每人两把粗盐。＂ 刘大喉结动了动。 粗盐在流民堆里比金子还金贵，昨日顾昭宁分盐时他闻着味凑过去，被王氏瞪了一眼又退开。 此刻他猛地扯回衣角，却没松开孩子的手：＂我带三十个，老弱病残也得有人扶。＂说罢扯着嗓子喊：＂狗剩子！ 二柱！ 跟老子去探路！＂ 山风卷着焦糊味灌进营地时，顾昭宁已指挥着把剩下的粮车推上了板车。 李伯捂着胳膊上的刀伤过来，血浸透了粗布：＂三姑娘，老奴带人引开的伏兵有五六十号，可山脚下那马蹄声...怕不有两三百。＂他咳了两声，＂咱们不能总缩着，得让城里的人知道咱们不是软柿子。＂ 顾昭宁摸出空间里的金疮药，往李伯伤口上撒：＂您说得对。＂她望着阿福，那孩子正踮脚帮王氏捆包袱，发顶沾着草屑，＂阿福，你扮成卖干粮的商贩进城。＂少年猛地转头，眼睛亮得像星子，＂把咱们营地的干粮、药材往贵了卖，但要漏两句话——＇山坳里藏着百来号带刀的＇，＇柴火堆下埋着铁片子＇。＂她压低声音，＂记住，要让茶馆里的说书人听见。＂ 阿福用力点头，把脸上抹了把泥，又扯了块破布包住干粮筐。 临出发时他突然转身，从怀里掏出个小布包塞给顾昭宁：＂这是我在林子里捡的，像金片子。＂顾昭宁一怔——正是山梁上那半枚闪着冷光的金片。 她攥紧金片，触感像块烧红的炭，烫得指尖发疼。 日头西斜时，新营地的木栅栏已经立起半人高。 顾昭宁从空间搬出整捆的粗木，流民们扛着木头跑过她身边时，有人小声嘀咕：＂三姑娘这包袱皮儿怕不是神仙给的？＂刘大抡着斧头劈木桩，汗珠子砸在地上：＂少废话！ 把栅栏扎密些，晚上要是漏了人，老子拿你们的皮补窟窿！＂他瞥了眼顾昭宁，见她正教几个妇人用藤条编绊马索，喉咙动了动，到底没把＂谢＂字说出口。 沈砚是在月上树梢时回来的。 他的青布衫沾着草汁，手里攥着截竹筒，见顾昭宁站在栅栏口，便把竹筒往她手里一塞：＂敲三下长，两下短，是东边有动静；敲五下急，是南边有人。＂他指了指远处的山林，＂我在必经之路上挖了陷阱，铺了松针，再往上撒了层薄土——就算夜里摸过来，也得踩断三根藤条才能到栅栏下。＂ 顾昭宁摸着竹筒上的刻痕，突然想起他伪装痴傻时流着口水啃糖葫芦的模样。 夜风掀起他额前的碎发，露出眉骨处一道淡白的疤——那是幼时被正室夫人砸的茶盏留下的。＂砚哥哥。＂她轻声唤，＂辛苦你了。＂沈砚耳尖一红，转身往林子里走，却又回头补了句：＂后半夜我来守第一班，你去歇。＂ 营地的篝火噼啪炸响时，阿福回来了。 他脸上的泥没擦干净，却笑得见牙不见眼：＂三姑娘，我在醉仙楼听见陈员外的管家跟人说＇那山坳里的穷鬼倒有几分手段＇！＂他从怀里掏出串铜钱，＂卖干粮赚的，够买十斤盐。＂ 顾昭宁把铜钱塞回他手里：＂给王氏的小娃买块糖。＂她望向南方——云岭城的方向，灯火像星星散在山脚。 空间里的灵泉突然平静下来，可她总觉得那半枚金片在发烫，像藏着什么没说透的秘密。 ＂三姑娘！＂守夜的流民突然喊起来，＂山脚下有灯笼！＂ 顾昭宁眯起眼。 月色里，一列火把正顺着山路往上爬，最前面的人骑着黑马，腰间的玉佩在月光下泛着青。 她摸了摸腰间的玉坠，对沈砚说：＂去把李伯和刘大叫来。＂又对阿福笑了笑，＂把咱们的刀枪都摆到栅栏上——要让他们看清楚。＂ 山风卷着松涛声掠过营地，远处传来马蹄踏在碎石上的脆响。 顾昭宁望着那列越来越近的火把，突然想起阿福捡的金片——背面似乎刻着什么，等天亮了，她得找块布擦干净看看。 山脚下的灯笼越爬越高，顾昭宁数着共有十七盏——不多不少，恰好是陈员外府里三等管事的规格。 她摸了摸腰间那半枚发烫的金片，转头对沈砚道：＂把栅栏门开条缝，只放三人进来。＂ 为首的中年男子跨进栅栏时，月光正落在他靛青直裰的盘扣上。 他先朝顾昭宁作了个揖，声线像浸过蜜：＂小的赵全，替我家老爷给三姑娘赔个不是。 前日里多有误会，我家老爷说了，这穷边之地，大家都是讨生活的，何必要刀兵相见？＂ 顾昭宁垂眸盯着他腰间的琥珀坠子——和陈员外管家昨日在醉仙楼露出的那枚一模一样。 她指尖轻轻叩着身边的粮袋，袋里的糙米发出细碎的响：＂赵管事好手段，白日里在茶馆说我们藏刀埋铁，夜里就来称兄道弟。＂ 赵全脸上的笑纹更深了：＂三姑娘明鉴！ 我家老爷是实诚人，就想买些粮米赈济流民。 您看这价——＂他摊开手掌，掌心里躺着块墨玉镇纸，＂市价二十文一斤的糙米，我家老爷愿出三十文。＂ 篝火噼啪炸响，火星子溅到赵全的鞋面上。 顾昭宁注意到他瞳孔微微收缩——这才是真情绪。 她屈指敲了敲粮袋：＂三十文？ 赵管事当我没见过粮行的账本？ 上月云岭城米价涨到四十文，还是因为陈员外囤了三成粮。＂她突然倾身，盯着赵全鬓角的汗珠，＂我可以卖，但只卖五十斤。＂ ＂五十斤？＂赵全的眉毛跳了跳，＂三姑娘这是打发叫花子？＂ ＂五十斤够赵管事回去交差，也够我看看诚意。＂顾昭宁从空间摸出半袋糙米，故意让袋口松了松，露出里面饱满的米粒，＂要金银结算。＂ 赵全咬了咬牙，从怀里摸出个锦盒。 打开时，金叶子的光刺得流民们眯起眼。 顾昭宁数了数，正好十五两——五十斤糙米，三十文一斤，算得分毫不差。 她指尖在金叶子里拨了拨，趁赵全不注意，将一枚刻着小月牙的铜钱混了进去。 ＂三姑娘好手段。＂沈砚突然出声，声音带着点痴傻的尾音。 他踉跄着撞向赵全的随从，青布衫蹭上了对方的皂色衣料，＂我、我帮着搬银子！＂ 赵全的随从慌忙去扶，顾昭宁却看见沈砚的手指在对方腰间一勾——那随从的腰牌便进了沈砚的袖中。 她垂眸掩住笑意，对着赵全道：＂赵管事慢走，下次带够银子再来。＂ 月到中天时，营地的鼾声渐起。 顾昭宁坐在篝火旁补着藤条，火光照得她眉峰冷硬。 阿福凑过来，压低声音：＂三姑娘，沈公子跟着他们进城了，我看见他往马肚子底下塞了片松叶——那是咱们约好的记号。＂ ＂辛苦你了。＂顾昭宁摸出块烤红薯塞给他，余光瞥见王氏的帐篷帘动了动。 果然，一更梆子响过，王氏裹着破棉袄溜进她帐中，怀里还揣着个用布包着的冷馍。 ＂三姑娘。＂王氏的声音抖得像秋后的蝉，＂我起夜给小娃喂奶，听见刘大跟李四说...说咱们这儿的盐和粮来路不明，不如带着人投陈员外，能换身暖衣裳。＂她攥紧馍馍，指节泛白，＂刘大还说...说您藏着个神仙包袱，要是能抢过来，下半辈子都不用愁。＂ 顾昭宁的指甲深深掐进掌心。 她想起白日里刘大劈木桩时，斧头故意往她脚边偏了三寸；想起分粥时他总把最稠的那碗留给自己。 原来那些粗声粗气的＂命令＂，早藏着狼崽子的牙。 ＂王氏，辛苦你了。＂她摸出块碎银塞过去，＂明日带小娃去林子里采野果，别让刘大看见。＂等王氏缩着脖子离开，她掀开帐帘，山风卷着松针扑在脸上。 远处传来夜枭的啼叫，她望着沈砚离开的方向——那里有她埋下的最后一张牌。 后半夜的露水打湿了裤脚，顾昭宁坐在栅栏口的石头上，盯着东边的山路。 空间里的灵泉突然翻涌，像有什么大鱼撞破了水面。 她摸出那半枚金片，用帕子擦去背面的泥——隐约能看见＂镇北侯府＂四个小字，还有半枚残缺的虎纹印。 山脚下传来马蹄声，比昨夜更轻，却更急。 顾昭宁站起身，看见一抹青影从晨雾里钻出来——是沈砚。 他的衣襟沾着血，手里攥着半块染了墨的纸，见她便笑：＂查到了，赵全不是陈员外的人...＂ 话音未落，刘大的帐篷里传来重物倒地的响。 顾昭宁转头望去，只见李四捂着流血的额头冲出来，喊着：＂刘大带着人跑了！ 他偷了盐袋！＂ 晨雾里，二十几个身影正往南逃去，背上的盐袋在晨光里泛着白。 顾昭宁摸了摸腰间的玉坠，又看了看沈砚手里的纸。 山风卷着松涛掠过营地，把刘大的骂声撕成碎片——而她知道，真正的风暴，才刚刚开始。 第72章 烽火连营破金局 晨雾未散，沈砚的青衫下摆还滴着血珠，每走一步都在青石板上洇出暗红的星子。 顾昭宁迎上去时，闻到他衣襟里混着铁锈味的墨香——那是官府密信才有的松烟墨气息。 ＂赵全不是陈员外的人。＂沈砚把半块染墨的纸塞进她掌心，指腹重重压过纸角的折痕，＂他袖中别着监察使的银鱼符，靴底沾着州府大牢的青灰。 我在马厩偷听到，他们正查陈、周两家私囤军粮的案子。＂ 顾昭宁的指尖在纸面上轻轻一挑，半行残字便显了形：＂......边疆三县，豪族吞粮二十万石......＂她喉间一紧——这正是上个月流民里疯传的＂官粮失踪案＂。 原主记忆里，那些饿得啃树皮的孩子，原是被这些人剜了活命粮。 ＂刘大跑了。＂李四的喊声响得破了调，额角的血顺着腮帮子往下淌，在破布衫上晕出个歪歪扭扭的红月亮。 他踉跄着撞向栅栏，带得松枝编的篱笆哗啦啦响，＂他昨晚偷偷把盐袋往马背上捆，我拦他，他抄起石锁砸我！＂ 顾昭宁顺着他指的方向望过去。 晨雾里二十几个影子正往南窜，最前头的刘大背着三袋盐，压得腰都直不起来，后背上的补丁被晨露浸得发黑——那是昨日她让阿福给流民补的冬衣。 ＂三姑娘，刘大说陈员外许了他十两银子，说咱们的盐是偷的官货......＂李四突然攥住她的手腕，指甲几乎要掐进肉里，＂可我知道，这些盐是您带着我们夜里去河边挖的碱土，熬了七夜才出的白盐！＂他的声音突然哑了，＂他还说您有个神仙包袱，能变出钱粮......＂ 顾昭宁反手握住他发抖的手。 这双手她前日还见过——李四给王氏的小娃编草蚂蚱时，指节灵活得像跳棋。 此刻掌心全是老茧，虎口还裂着血口，是劈柴时被冻裂的。 ＂李兄弟。＂她从袖中摸出块姜糖，塞进他掌心里，＂你信我么？＂ 李四愣了愣，喉结动了动，把姜糖攥得死紧：＂我娘咽气前说，顾三姑娘给她喂过最后一口热粥。＂ ＂那就去追刘大。＂顾昭宁凑到他耳边，声音轻得像落在松针上的雪，＂告诉他，陈员外派了三百私兵，后半夜要屠了咱们营地。 只有抢在他们前头端了陈府粮库，才有活路。＂ 李四的眼睛突然亮了，像被火折子点着的灯芯：＂我这就去！＂他转身要跑，又踉跄着回头，＂三姑娘，要是刘大不信......＂ ＂他信。＂顾昭宁摸了摸腰间的玉坠，空间里的灵泉正顺着经脉往上涌，带着清甜的草木香，＂他这种人，最怕的就是被人抢了先。＂ 沈砚突然咳嗽起来，手撑在她肩头上，指腹悄悄在她锁骨处按了三下——这是他们约定的＂计划启动＂暗号。 顾昭宁低头替他整理衣襟，瞥见他袖中露出半截细铁丝，正是前日她让阿福去镇里买的牛筋弦。 ＂阿福。＂她提高声音喊了一嗓子。 那个总爱凑在篝火边烤红薯的小斯从柴堆后钻出来，鼻尖还沾着炭灰：＂三姑娘！＂ ＂带十个能爬树的，去营地西头的老槐树上。＂顾昭宁把沈砚给的半块密信折成小方块，塞进他领口，＂看见刘大的人过了青石板桥，就把这东西扔到他们脚边。＂ 阿福眨了眨眼，突然咧嘴笑了：＂明白！ 就像上次咱们吓唬山猫，往它们窝里扔爆竹！＂ ＂王氏。＂顾昭宁又喊。 王氏裹着破棉袄从帐篷里钻出来，怀里的小娃正啃着她衣襟，口水把补丁都洇湿了。 她眼睛肿得像两颗紫葡萄——昨夜她把刘大的阴谋告诉顾昭宁后，哭了半宿。 ＂带着能拿动锄头的妇人，去东边挖陷马坑。＂顾昭宁摸出把铜钥匙，＂地窖里还有半袋生石灰，撒在坑底。＂ 王氏捏着钥匙的手突然稳了，她低头亲了亲小娃的额头：＂三姑娘，我男人当年修城墙时，最会挖这种坑。＂ 沈砚突然拽了拽她的衣袖，指了指自己腰间的玉牌——那是镇北侯府的虎纹腰牌，被他磨去了半块。 顾昭宁心领神会，从空间里摸出个粗布包裹，塞进他怀里：＂这是前日晒的鹿肉干，分给守夜的兄弟。＂ 等所有人都跑开，山风突然卷着松涛灌进营地。 顾昭宁望着刘大逃跑的方向，空间里的灵泉突然翻涌起来，像是有大鱼在水底扑腾。 她摸出那半枚金片，背面的＂镇北侯府＂四个字被她擦得发亮，虎纹印的断口处还沾着沈砚的血。 ＂他们会来的。＂沈砚的声音突然低下来，带着几分她从未听过的冷硬，＂陈周两家能吞下二十万石官粮，就绝不会容咱们查到线索。＂ 顾昭宁转头看他，晨光里他眼尾的血渍还没擦干净，可那双眼却亮得惊人——像极了她第一次在流放路上见到的，藏在痴傻面具下的锋芒。 ＂所以刘大必须成为他们的刀。＂她把金片塞进他手心，＂而我们，要让这把刀，捅进他们自己的心脏。＂ 远处传来阿福的欢呼声，接着是老槐树的枝叶沙沙作响——他已经爬到了树顶。 顾昭宁摸了摸腰间的玉坠，空间里的灵泉突然凝成一道细线，顺着她的指尖往外淌。 她知道，这是空间在提醒她：善意值又涨了。 营地外的山路上突然传来马蹄声，比昨日更急，更沉。 顾昭宁望着东边的晨雾，那里正漫上来一片黑影，像团化不开的乌云。 沈砚突然握住她的手，掌心的温度透过粗布手套传来：＂是陈府的马队。＂ 顾昭宁笑了，她望着营地里忙碌的身影——李四正追着刘大的背影喊什么，王氏带着妇人往坑里撒生石灰，阿福在树顶冲她比了个大拇指。 ＂让他们进来。＂她的声音轻得像风，却带着刀刃般的锋利，＂今晚，该让这些吃官粮的豺狼，尝尝被啃骨头的滋味了。＂ 山风卷着晨雾掠过营地，远处的马蹄声越来越近，隐约能听见马夫的呵斥：＂快！ 别让流民跑了！＂ 顾昭宁摸出腰间的玉坠，轻轻一按。 空间里的灵泉突然沸腾起来，带着她藏了三个月的秘密，在晨雾里翻涌成海。 真正的夜，就要来了。 马蹄声撞碎最后一层晨雾时，顾昭宁正蹲在篝火边调整火折子的角度。 火星子噼啪炸开，映得她眼底的冷光比刀鞘里的匕首更亮——这堆看似普通的篝火，底下埋着阿福昨日从药铺顺来的硫磺粉，混着王氏地窖里的生石灰，足够让冲进营地的马队先吃一记灼喉的烟火。 ＂三姑娘！＂阿福的尖叫从老槐树梢砸下来，＂陈府的旗子！ 红底金线的！＂ 顾昭宁抬头，二十余骑当先冲进视野。 为首的青面汉子举着镶铜皮的马鞭，鞭梢正抽在跑不快的流民身上，＂贱种们！ 把顾三那小娘皮交出来——＂话音未落，最前头的黑马突然人立而起，前蹄陷进半人深的土坑里。 生石灰混着冰水腾起白雾，马腹被坑底的竹钉划开老大一道口子，血沫子喷了青面汉一脸。 ＂陷马坑！ 有埋伏！＂后队的人喊得破了音。 但来不及了，二十余骑本就挤在狭窄的山路上，头马一倒，后面的全撞作一团。 王氏举着锄头从土坡后冲出来，她怀里的小娃被绑在背篓里，正攥着块烤红薯咯咯笑：＂娘！ 马马摔跤！＂ 顾昭宁摸了摸腰间玉坠，空间里的灵泉顺着指尖发烫——这是流民们第一次主动为自己而战，善意值正像涨潮的河水般往上涌。 她站起身，对着正在拆帐篷的流民们扬声：＂拿火把！ 烧他们的鞍子！＂ 人群里突然爆发出嘶吼。 李四举着劈柴刀冲在最前，他脸上还沾着刘大砸的血，此刻却像头红了眼的狼：＂陈员外说要屠咱们！ 老子先屠了他的狗！＂被煽动的流民抄起木棍、铁锨，甚至有人捡起马队掉落的刀，跟着他往马群里扎。 刘大的身影就在这时从混乱里冒出来。 他原本正往南边跑，此刻却突然折了回来，背上的盐袋早不知丢到哪去了，手里举着把从马尸上拔下的短刀：＂都听我指挥！ 砍马腿！ 他们没了马就是瘸子！＂他瞥了眼顾昭宁的方向，喉结动了动——方才阿福从树上扔下来的半块密信他捡到了，＂边疆三县豪族吞粮＂的字迹还沾着露水，足够让他明白：陈员外根本没打算留活口。 ＂刘大反水了！＂有私兵喊。 青面汉抹了把脸上的马血，抽出腰间的佩刀：＂杀了这叛徒！＂他的刀刚举起来，一支牛筋弦突然从老槐树上破空而至，精准地缠住他的手腕。 阿福挂在树杈上晃悠，手里还攥着半卷弦：＂三姑娘说，要请你看场戏！＂ 弦一紧，青面汉的刀＂当啷＂落地。 顾昭宁眼尖地看见他靴底的青灰——和沈砚说的州府大牢一模一样。 她对着人群边缘的阴影处点了点头，那里立刻走出个身影。 沈砚的青衫已换过，却仍沾着零星血点。 他手里捏着半块虎纹腰牌，在火光下泛着冷铁的光：＂赵管事，别来无恙？＂ 青面汉的脸色瞬间惨白。 他猛地后退，却被流民们围了个严实。 沈砚上前一步，袖中滑落个油纸包，里面是叠染着松烟墨的纸页：＂这是你与陈、周两家的密信副本，从州府大牢到陈府粮库的脚印，我让人拓了十七份。＂他指腹重重划过信上的朱印，＂监察使大人昨日便到了云岭镇，你以为能瞒过谁？＂ 山风突然转了方向，卷来一阵急促的马蹄声。 三十余骑官服打扮的人从东边杀来，为首的中年男子腰间悬着银鱼符，正是监察使周正。 他勒住马，目光扫过满地狼藉的私兵，又落在沈砚手中的密信上：＂好个陈有财，私囤军粮不说，还敢私调私兵屠民！＂他转头对亲卫下令，＂去陈府、周府，封库拿人！＂ 顾昭宁等的就是这一刻。 她从空间里取出个雕花木盒，盒中整整齐齐码着账本、地契、流民按的血手印——这些都是她这三个月来，借着给流民看病、送粮的由头，不动声色收集的。＂大人，＂她上前两步，声音清亮如泉，＂这是陈、周两家吞粮的证据链，从粮船进港的记录，到他们买通仓吏的收条，全在这里。＂ 周正接过木盒的手顿了顿。 他盯着顾昭宁腰间的玉坠看了片刻，又扫过她身后眼中带光的流民，突然笑了：＂顾三姑娘，倒是本使小瞧你了。＂ 黎明前的黑暗最浓时，战火终于平息。 顾昭宁站在营地后的山坡上，望着脚下渐次亮起的灯火——那是流民们在修补帐篷，煮热粥，给伤员裹绷带。 王氏的小娃举着个烧糊的红薯跑过来，往她手里塞：＂姐姐吃！ 甜！＂ 沈砚的手突然覆上来。 他的掌心还带着方才翻找密信时的温度：＂云岭，将成为我们新的起点。＂ ＂这一仗，只是开始。＂顾昭宁望着东方泛起的鱼肚白，轻声道。 风里飘来若有若无的墨香，那是周正的亲卫在焚烧陈府的粮册。 她摸了摸腰间的玉坠，空间里的灵泉突然泛起涟漪——方才周正看她的眼神太沉，像深潭里藏着未出鞘的剑。 更远处，京城的方向，某位高居龙椅的帝王正翻着最新的边报。 云岭流民、顾氏遗女、镇北侯庶子......这些字眼被朱笔圈成一团，墨迹未干，便有暗卫跪呈新讯：＂启禀陛下，云岭昨夜发生私兵屠民案，监察使周正已拿获陈、周二家。＂ 帝王的指尖在＂顾昭宁＂三个字上顿住，眼尾的笑纹里浮起寒芒：＂有意思。＂他挥了挥手，＂继续盯着。＂ 山风卷着晨露掠过顾昭宁的发梢。 她望着渐亮的天色，忽然想起沈砚袖中那半块虎纹腰牌——镇北侯府的秘密，该是时候揭开了。 而监察使周正的银鱼符在晨光里闪着冷光，他究竟是助力，还是另一场风暴的开始？ 云岭的黎明，才刚刚破晓。 第73章 暗夜藏粮 晨雾未散时，监察使周正的亲卫已在营地前敲起铜锣。 顾昭宁正蹲在流民临时搭的灶前给伤患换药，那清越的锣声撞进耳朵，震得她指尖的药棉微微发颤。 ＂奉监察使令，云岭非流民久居之地。 三日后未离境者，按流寇论处。＂亲卫的声音裹着山风刮过帐篷顶，王氏抱着小娃从她身后探出头，怀里的红薯粥晃出半滴，＂昭宁姑娘，咱们要往哪儿去？＂ 顾昭宁将药棉轻轻按在老妇人溃烂的脚踝上，抬头时眼底已褪尽昨夜的柔软。 她望着周正离去时留下的银鱼符印记——那抹冷光像根细针，挑开了她心里的算盘。 三千里流放路走了小半，云岭是头回有片遮风的地儿，可新帝脚下容不得乱民扎堆，周正这道令，不过是帝王棋子的第一步。 ＂阿福，去把沈郎君请来。＂她扯下染血的帕子，指腹蹭过腰间玉坠，空间里储存的百石粮米在灵泉里晃出细碎涟漪。 迁徙最缺的是粮，可流民里老弱占了三成，光靠空间那点储备，走到下处驿站怕要折一半人。 沈砚来得很快，青布衫下摆沾着草屑，显然刚帮着修完最后顶帐篷。＂云岭往南三十里有处缓坡，背风有泉。＂他站在她身侧压低声音，袖中虎纹腰牌蹭过她手背，＂我今早去探过，土松得能攥出油。＂ 顾昭宁眼睛一亮。 她转身往林子里走，沈砚默契地落后半步。 待确认四周无耳，她指尖轻叩玉坠，空间里早备好的瓷罐便落进掌心——那是她昨夜从空间最深处翻出的稻种，颗颗裹着灵泉浸润过的光泽。 ＂得赶在三日前让这些种子抽穗。＂她蹲下身，将稻种撒进沈砚新翻的土坑里，灵泉顺着指缝渗进土中。 嫩芽以肉眼可见的速度破壳，茎秆拔高时带起细小的风声，沈砚屈指摸了摸刚抽出的稻穗，唇角微勾：＂云岭的风，倒比京城御花园的催花术还灵。＂ 日头西斜时，缓坡上已铺了层浅绿的稻浪。 顾昭宁直起腰，额角沁着薄汗，却见李伯举着火把从营地方向跑来，拐杖敲在石头上的声响比平时急了三倍。 ＂姑娘！＂老管家的声音带着颤，＂后半夜我巡到西头林边，瞧见三道黑影猫着腰往粮车方向挪，见我举火把就溜了。＂他枯瘦的手攥着半截断枝，枝桠上挂着片灰布——和流民们穿的粗布不同，边缘锁着细密的针脚。 顾昭宁捏着那片布，指节泛白。 她想起昨夜周正看她的眼神，想起云岭外未散的血腥味——陈周两家倒了，可他们的私兵余党，或是盯着流民粮车的盗匪，总有人不肯死心。 ＂阿福，去把我前日配的夜嗅粉撒在粮车周围。＂她转身吩咐，＂再在林边多埋些竹钉陷阱，入口处的绊马索加三道。＂阿福应了声，转身时裤脚带起阵风，跑得比林子里的野兔还快。 月上柳梢时，顾昭宁坐在帐前补着沈砚的旧衫。 针脚刚走到第三针，就见张五柱着拐杖从黑暗里挪出来，裤脚沾着露水，鞋尖还挂着片带刺的荆棘。 ＂姑娘，＂他凑到她耳边，声音压得像蚊子哼，＂我夜里起夜解手，瞅见赵三和小六他们在林子里说话。 赵三说＇那小娘皮看着精，粮车不就停在东头？ 等明儿后半夜，咱们摸过去......＇＂ 顾昭宁的针＂啪＂地扎进掌心。 赵三是半月前混进流民队的，说是逃荒的庄稼把式，可他手掌心没茧子，倒有几道刀疤——她早留了心，却没料到他敢顶风作案。 ＂五伯，辛苦您再盯紧些。＂她抽出手帕裹住渗血的指尖，笑容却没褪，＂明儿我让阿福给您送碗热粥，您且当什么都没听见。＂ 张五走后，沈砚从帐后转出，手里捧着盏陶灯。 灯火映得他眼尾微红：＂要我去会会赵三？＂ ＂不急。＂顾昭宁望着粮车方向的黑影，空间里的灵泉突然翻涌如沸。 她摸出把短刀别在腰间，刀鞘上的铜纹在月光下泛着冷光，＂他们要粮，咱们便给他们个机会......＂ 夜渐深时，赵三蹲在林子里搓了搓手。 他望着营地渐弱的篝火，又摸了摸怀里的短刀——那车粮食够他带着兄弟去南边买几亩地，至于那顾小娘皮......他咧嘴笑了，月光照进他缺了颗牙的嘴，像道黑洞。 小六缩在他身后扯了扯他衣角：＂三哥，要不咱再等等？＂ ＂等个屁！＂赵三踹了他一脚，＂再等那小娘皮把粮车拉走，你我喝西北风去？＂他站起身，拍了拍裤腿的土，＂跟紧了，等会先砍断粮车的绳子，能扛多少扛多少......＂ 营地的更夫敲响了三更梆子。 赵三猫着腰往前挪了两步，脚腕突然碰到个软软的东西——是夜嗅粉。 他没察觉，只觉得鼻尖泛起股怪味，像烂了的野果。 而此刻的顾昭宁正坐在帐中，借着月光数着怀里的短刀。 她听见林子里传来细微的响动，嘴角勾起抹冷笑。 空间里的稻穗在灵泉中沙沙作响，仿佛在应和着即将到来的夜战。 夜露浸得草叶发沉，赵三踩过顾昭宁撒下的夜嗅粉时，鼻尖突然窜进股腐梅般的酸腥。 他皱了皱鼻子，抬手抹了把脸——许是林子里烂叶的味道，哪成想这味越往营地深处钻越冲，直往脑仁里扎。 ＂三哥，我、我眼晕......＂小六扶着树桩踉跄两步，额角汗珠子啪嗒啪嗒砸在泥地上。 赵三踹了他后腰一脚：＂没出息的东西！ 再走十步就到粮车了，扛上两袋米你能晕成神仙！＂ 话音未落，脚下突然一空。 赵三瞳孔骤缩，本能去抓身侧的小六，却只扯下对方半片衣袖。＂咔嚓＂一声脆响，预先埋好的竹钉刺穿他的裤管，扎进大腿肉里。 与此同时，绊马索在头顶＂铮＂地绷直，另外两个同伙被勒得踉跄，直挺挺摔进顾昭宁让人挖的陷坑里——那坑底铺着带刺的荆棘，扎得人鬼哭狼嚎。 ＂有贼！ 护粮！＂守夜的阿福举着火把从暗处窜出，火光映得他脸上的疤发红。 顾昭宁早站在粮车旁，手里的火折子＂滋啦＂一声窜起蓝焰，往天上一抛——信号火箭＂咻＂地炸开，在夜空里绽成朵赤金的花。 营地瞬间炸了锅。 老妇的惊呼声、孩童的啼哭、男人们抄起木棍的闷响混作一团。 赵三咬着牙拔腿上的竹钉，鲜血顺着小腿往下淌，染透了半片裤脚。 他狠瞪着缩在坑边发抖的小六：＂废物！ 去把粮车绳子砍了！＂ 小六哆哆嗦嗦摸出短刀，刚直起腰就撞进顾昭宁怀里。 她身上带着灵泉浸过的草木香，比夜里的冷风还清醒。＂姐姐饶命！＂小六＂扑通＂跪下，短刀当啷落地，＂是赵三逼我的！ 他说不跟他干就把我丢进狼窝......＂ 顾昭宁垂眼盯着他。 少年的瞳孔因恐惧缩成针尖，睫毛上挂着泪，哪有半分行凶的狠劲？ 她前世在急诊室见过太多被胁迫的人，这副慌不择路的模样做不得假。＂阿福，把他捆去柴房。＂她摸出块帕子擦了擦手，＂李伯，带两个人看住赵三——别弄死了，留着天亮说话。＂ 柴房的月光漏在小六脸上。 顾昭宁搬了条木凳坐在他对面，递过去个烤红薯：＂吃。＂小六盯着红薯，喉结动了动，终于狼吞虎咽起来，嘴角沾着薯皮：＂我、我真没想偷粮......赵三说他在城外头有兄弟，等抢了粮就带咱们占山头当大王。 可我娘还病着，我要是死了，她......＂ ＂城外哪股势力？＂顾昭宁打断他，指尖敲了敲桌沿。 小六被这动静惊得一颤，慌忙道：＂是、是王大麻子的队伍！ 上个月在驿站抢过官粮的！ 赵三说他们缺粮，愿意拿三成米换咱们的粮车......＂ 鸡叫头遍时，顾昭宁站在营地中央的老槐树下。 赵三被捆成个粽子，嘴里塞着破布，眼睛红得像要滴血。 她举起从他怀里搜出的布卷——上面歪歪扭扭记着＂大米五十袋、腌肉二十坛＂，最后还画了个歪嘴的笑脸。 ＂赵三勾结王大麻子，要抢咱们的救命粮。＂她声音不大，却像块石头砸进静潭，流民们交头接耳的嗡嗡声瞬间哑了。 张五柱着拐杖挤到最前面，胡子抖得厉害：＂昭宁姑娘，我就说这小子手底下没茧子，哪像庄稼人！＂ 顾昭宁扫过人群，停在几个低头搓手的年轻人脸上：＂想走的，领三天干粮。 留下的，每日能分半块饼——我顾昭宁说话算话。＂ ＂我留下！＂王氏抱着小娃挤出来，＂我男人上个月病死，要不是昭宁姑娘给的药，我娘俩早喂狼了。＂ ＂我也留下！＂修帐篷的汉子把木棍往地上一杵，＂姑娘带咱们种稻子，哪有贼头头会干这事儿？＂ 小六从人群里钻出来，扑通跪下：＂我娘还在营里，我、我想赎罪！＂顾昭宁伸手扶他起来：＂去帮李伯看夜，别再让人钻空子。＂ 晨光漫过云岭时，流民们自发搬着石头加固营地。 顾昭宁摸了摸腰间的玉坠，空间里的稻穗正沙沙抽节。 沈砚不知何时站在她身侧，袖中传来温热的触感——是他刚烤的红薯。＂你猜他们走了多少？＂他望着山脚下逐渐消散的人影。 ＂三成。＂顾昭宁咬了口红薯，甜得舌头都发颤，＂但留下的七成，心齐了。＂ 山风卷着晨雾扑来，她望着远处若隐若现的官道，喉间突然发紧。 王大麻子的队伍、没清干净的余党、还有周正那道催命的迁徙令......真正的难关，才刚掀开个角。 第74章 疑云未散 晨光漫过云岭时，顾昭宁站在老槐树下，指尖无意识摩挲着腰间玉坠。 空间里新抽的稻穗正沙沙作响，可她的目光却落在加固营地的流民群里——那个昨日还拍着胸脯说要留下的络腮胡汉子，此刻正背过身与两个年轻人交头接耳，眼角余光总往粮车方向飘；更远处，裹着灰布的老妇蹲在帐篷前补衣服，针脚歪歪扭扭，碎瓷片在毯子里硌出一道生硬的棱。 ＂昭宁姑娘？＂李伯的声音从身后传来，他腰间别着顾府旧年的铜柄腰刀，刀鞘上的红绸因岁月褪成淡粉，＂您让加派的夜巡，老奴安排了五个壮实小子，每两个时辰换一班。＂ 顾昭宁收回视线，见李伯鬓角沾着草屑，想来刚从帐篷区过来：＂李伯，再让阿福去做件事。＂她压低声音，＂那些眼神飘的、总往粮车凑的，帐篷角用炭灰点个小三角——别让人瞧出破绽。＂ ＂明白。＂李伯重重颔首，腰刀在晨风中晃出半道银光，＂老奴这就去寻那猴崽子。＂ 阿福正蹲在营门口逗野狗，听到召唤蹦起来时，裤脚还沾着泥：＂姑娘放心！ 前儿偷王二婶的鸡蛋，我用灶灰抹过鸡窝，连她养的大花狗都没闻出来！＂他拍着胸脯保证，袖中早摸出截烧剩的炭棍，眨眼便混进了流民群。 顾昭宁望着他灵活的背影，喉间刚松快些，便见沈砚从关押赵三的草棚里出来。 他今日穿了件洗得发白的青布衫，发梢还沾着草屑，倒真像个痴傻的模样，可袖中却多了团皱巴巴的布片。 ＂阿宁。＂他走近时，袖中布片被山风掀起一角，隐约能看见墨色的＂山口＂二字，＂赵三裤腰里藏的，烧了大半。＂ 顾昭宁接过布片，指腹擦去上面的泥污——除了＂山口＂＂水源＂，还画着歪歪扭扭的箭头，终点处有个被烧出焦痕的＂王＂字。 她瞳孔微缩：＂王大麻子的人？ 赵三不是头目，是引线。＂ 沈砚垂眸看她紧攥布片的手，指节因用力泛白：＂昨夜审他时，问起王大麻子的兵力，他笑说＇等山口的人来了，你们连灰都剩不下＇。＂他顿了顿，声音放轻，＂阿宁，咱们的粮......＂ ＂得藏起来。＂顾昭宁接口，目光扫过营地中央那辆用草席盖着的粮车——那不过是障眼法，真正的存粮都在空间里。 可她昨夜翻来覆去睡不着，总想起赵三被捆时发红的眼睛，想起山脚下离去的流民里那截红绳。 空间虽好，到底是死物，若真有人拿全营性命逼她...... ＂后山有处洞穴。＂她拽着沈砚往营地外走，＂上个月带阿福采野果时发现的，洞口被藤蔓遮住，从官道上根本瞧不见。＂ 洞穴在离营地半里的山坳里，顾昭宁用镰刀割开缠绕的野藤，霉味混着潮土气扑面而来。 她摸出火折子照亮，洞深约两丈，最里面有块平整的青石板——正适合放粮。 ＂空间里的米我分出二十袋。＂她解下玉坠贴在胸口，闭眼感应着空间内的粮堆，再睁眼时，脚边已摞起五袋白生生的大米，＂灵泉泡过的米，存个三五年都不坏。＂ 沈砚蹲下身，指尖划过米袋上的绳结：＂我去砍些荆棘，把洞口挡严实。＂他转身要走，又停住，＂阿宁，绊线。＂ 顾昭宁愣了愣，随即笑出声——到底是镇北侯府出来的，连防贼的手段都刻在骨头里。 她解下腰间的汗巾，撕成细条浸了灵泉，又在洞口三步外拉了道细若游丝的线：＂灵泉水泡过的线，碰断了会有清香味，夜里巡夜的能闻见。＂ 两人忙活到日头偏西，洞穴外的藤蔓重新缠得密不透风，若不凑近看，根本瞧不出被人动过。 顾昭宁拍了拍手上的土，正欲往回走，却见张五柱着拐杖站在山路上，影子被夕阳拉得老长。 ＂昭宁姑娘。＂他咳嗽两声，往四周望了望，才压低声音，＂我......我年轻时也做过类似勾当。＂他枯树皮似的手背暴起青筋，＂有些事，不是眼睛能瞧明白的。＂ 顾昭宁心口一跳，刚要追问，却听营地方向传来阿福的尖叫：＂不好啦！ 西头老妇的帐篷着火了！＂ 山风卷着焦糊味扑来，她与沈砚对视一眼，同时拔腿往营地跑。 张五的话被风揉碎在身后，像颗埋进土里的种子，正悄悄发着芽。 山火扑灭时已近戌时，顾昭宁蹲在焦黑的帐篷前，指尖捏起半片带焦痕的碎瓷——正是她昨日在老妇毯子里瞧见的那片。 瓷片边缘还粘着半星蜡油，显然有人将浸了灯油的破布塞进瓷片缝隙，借白日暴晒引燃。 ＂昭宁姑娘。＂张五的声音从身后传来，他的拐杖戳在焦土上，发出细碎的响，＂老奴年轻时跟着马帮走南闯北，见过太多这种＇火引子＇。＂他咳了两声，枯瘦的手撑着膝盖蹲下，＂那些人要的不是粮，是乱。 乱了营，才好浑水摸鱼。＂ 顾昭宁抬眼望他，火光在他皱纹里跳动：＂张伯有话直说。＂ ＂他们最怕的就是＇断粮＇二字。＂张五压低声音，喉结动了动，＂当年我跟过一伙山匪，大当家的总说，若底下人起了异心，就放风说粮车要转道——想跑路报信的，这时候准坐不住。＂他浑浊的眼睛突然亮起来，＂您若假装要带大伙儿去前面的大城，那些跟外头勾结的，保准连夜去通风！＂ 顾昭宁指尖的瓷片硌得生疼。 她想起昨夜赵三说的＂山口的人＂，想起布片上烧剩的＂王＂字——王大麻子若想劫粮，必然要里应外合。 张五的主意，正是引蛇出洞的好法子。 ＂多谢张伯。＂她起身时拍了拍他手背，＂明早分发干粮，我会＇不小心＇说漏嘴。＂ 第二日辰时，顾昭宁掀开粮车草席的动作比往日慢了些。 她攥着半块硬饼，声音里带了几分雀跃：＂李伯今早遇见个挑货郎，说前面三十里翻过山口，就是能安顿的大城！＂她故意顿了顿，把饼分给围过来的孩童，＂要是能到那儿，咱们也不用风餐露宿了。＂ 络腮胡汉子挤在人群最前面，粗粝的手指刚要碰粮袋，闻言猛地缩了回去。 顾昭宁眼角余光瞥见他喉结滚动，后颈的汗把青布衫浸出块深色；那个补衣服的老妇蹲在角落，针脚突然断成乱麻，碎瓷片在掌心攥得发白。 戌时三刻，顾昭宁躺在帐篷里，听着外头巡夜的脚步声由近及远。 她摸了摸腰间玉坠——空间里的米袋纹丝未动，倒是洞穴外的绊线，在一更天被碰断过两次。 ＂阿宁。＂沈砚掀帘进来时，发梢沾着露水，＂西头林子里有三个影子，往山口方向去了。＂他袖中还攥着截红绳，正是昨夜山脚下那个流民留下的，＂我跟到山脚，听见他们喊＇王老大＇，说＇粮车要挪窝＇。＂ 顾昭宁捏着红绳坐直，月光从帐篷缝隙漏进来，照得她眼底发亮：＂王大麻子的人，终于按捺不住了。＂ 次日清晨，顾昭宁站在老槐树下，身后是李伯和阿福护着的粮车。 她望着围成圈的流民，声音比山风还凉：＂昨夜有人擅自离营。＂人群哗然，几个妇人小声骂着＂没良心＂，络腮胡汉子的指甲掐进掌心，指节发白；老妇的手抖得厉害，补了一半的衣服掉在地上。 ＂要走便走。＂顾昭宁扫过人群，在那几个脸色骤变的人脸上多停了片刻，＂但营里的粮，一粒都别想带。＂她顿了顿，目光落在老妇脚边的碎瓷片上，＂毕竟......＂她笑了笑，＂走得急的，容易露马脚。＂ 散场时，络腮胡汉子扶着老妇往帐篷走，两人的影子在地上交叠成扭曲的一团。 顾昭宁望着他们的背影，摸了摸腰间玉坠——洞穴里的米袋还在，空间里的存粮未动，可她知道，真正的较量才刚开始。 山风卷着晨雾掠过营地，远处山口的方向传来一两声鸟鸣。 顾昭宁眯起眼，看见沈砚站在营门口，正对着西头林子的方向微微摇头。 她知道，昨夜离营的人没回来——王大麻子的回信，怕是要跟着晨雾一起，飘进这小小的流放营地了。 第75章 三姑娘饶命 顾昭宁蹲在篝火旁拨弄着炭块，火星子噼啪炸开时，她的目光恰好扫过不远处的老槐树——李伯正弯腰系鞋带，青布包袱从他怀里滑出来，＂咚＂地砸在枯草上。 ＂老东西！＂络腮胡汉子叼着草茎从帐篷里晃出来，踢了踢地上的包袱，＂捡起来啊？＂ 李伯颤巍巍去够包袱，枯瘦的手指刚碰到布角，又像被烫到似的缩回来：＂这...这是三姑娘昨儿分剩下的干粮。＂他抹了把脸，＂我...我去茅房，回来再收。＂ 络腮胡盯着他佝偻着往林子走的背影，喉结动了动。 等李伯的身影彻底消失在晨雾里，他蹲下身捏了捏包袱——硬邦邦的，是麦饼混着干枣的分量。 顾昭宁垂在膝头的手攥紧了帕子。 她早算准了：这些人白天装得再规矩，夜里闻到粮食味儿，老鼠也得从地洞里钻出来。 子时三刻，营地巡夜的梆子刚敲过第三下。 顾昭宁掀开帐篷帘角，看见两个黑影猫着腰摸到老槐树下。 络腮胡的破布腰带在风里晃，老妇的小脚裹布拖在地上，发出沙沙的摩擦声。 ＂娘，快！＂小六的声音带着紧张的颤音，＂阿福那小子睡死了，李伯的铺空着。＂ 老妇哆哆嗦嗦解开包袱，麦香混着枣甜刚飘出来，林子里突然窜出个黑影。 阿福的短刀抵住络腮胡后颈时，顾昭宁举着火把从另一侧走出来，火光映得她眼尾泛红：＂偷粮？＂ ＂三姑娘饶命！＂老妇＂扑通＂跪下，枯树皮似的手抓她裤脚，＂是王大麻子逼的！ 他说只要我们偷到粮，就带我们去黑虎寨领赏......＂ ＂黑虎寨？＂顾昭宁心头一紧。 她早听过这名号——去年商队过青凉山，三十车盐巴被劫，十八个护卫的人头挂在寨门口，耳朵上还钉着带血的虎纹木牌。 小六膝盖一软瘫在地上，鼻涕眼泪糊了满脸：＂王大麻子说寨子里缺粮，让我们先探探营里虚实。 昨儿夜里那三个离营的，就是去给黑虎寨报信了......＂ 络腮胡突然暴起，抄起地上的石头砸向阿福。 顾昭宁脚尖一勾，身边的铜盆＂当啷＂落地，惊醒了巡夜的流民。 沈砚从树后闪出来，手腕一翻扣住络腮胡手腕，骨节发出脆响：＂再动，废你右手。＂ 顾昭宁蹲下来，火把凑近老妇的脸：＂黑虎寨什么时候到？＂ ＂明...明晚！＂老妇抖得像筛糠，＂他们要抢粮车，说流放队伍的粮最容易......＂ 夜风吹得火把忽明忽暗。 顾昭宁摸了摸腰间玉坠，空间里的稻种硌着她掌心。 她想起白日里沈砚说的＂山口大城＂——根本是子虚乌有，不过是引蛇出洞的饵。 现在蛇没钓着，倒引出了吃人的虎。 ＂阿福，把他们捆去柴房。＂她声音稳得像山岩，＂李伯，带两个人守夜，梆子敲得密些。＂ 等所有人散了，沈砚扯下络腮胡身上的虎纹布片：＂黑虎寨的标记。＂ 顾昭宁盯着那片染血的虎纹，指甲深深掐进掌心。 她想起空间里还剩半车麦种，灵泉井的水够浇三亩地——得赶在黑虎寨来之前，把种子下到土里。 后半夜的山风带着寒意。 顾昭宁摸出玉坠贴在胸口，默念＂取＂，二十袋稻种＂唰＂地落在脚边。 沈砚扛起两袋就往山腰走：＂我翻过山坳看过，那边背阴地有片荒田，石头少。＂ 月光把两人的影子拉得老长。 顾昭宁握着木犁翻土，灵泉水顺着指缝渗进泥土，原本板结的土块瞬间松软。 她想起现代急诊科值大夜班时的紧迫，可那时救的是人命，现在护的是上百号流民的活路。 ＂阿宁，这里。＂沈砚在田边插了根竹棍，＂我埋了捕兽夹，绳子系着铜铃——要是有人摸过来，铃铛一响就能醒。＂ 等最后一袋种子埋进土里，东边的天已经泛起鱼肚白。 顾昭宁擦了擦额角的汗，望着山腰那片新翻的土地，稻种在灵泉滋养下，已经冒出针尖大的绿芽。 ＂阿宁。＂沈砚突然开口，他的声音混着晨雾，＂黑虎寨要抢粮，不如......＂ ＂不如怎样？＂顾昭宁转头看他，晨光里他眼底闪着锐光，像出鞘的剑。 沈砚弯腰捡起块石头，在地上画了个圈：＂让他们以为，我们粮多到能分田种地。＂ 山风卷着晨雾掠过营地，远处山口方向传来一两声鸟鸣。 顾昭宁望着山腰那片冒芽的绿，突然笑了——她要让黑虎寨的人看看，这流放队伍里的粮，不是案板上的肉，是扎进土里的根。 晨雾未散时，顾昭宁已站在营地中央。 她指尖叩了叩新搭的青布帐篷，对李伯道：＂把最底下那几袋麦饼挪到外层。＂老管家虽不解，却依言掀开草席，露出底下码得整齐的空麻包——这些袋子里塞的是枯叶和碎草，唯有最上面三袋，确实装着金黄的麦饼，枣香混着麦香飘出来，在晨风中散得老远。 ＂三姑娘，＂阿福挠着后脑勺凑过来，＂您昨儿让我们满营地嚷嚷＇明日启程多备粮＇，现在又搭这么些粮仓......＂少年话音未落，顾昭宁已扯过他的袖口，在掌心写了个＂诱＂字。 阿福眼睛一亮，立刻拔高声音朝搬运的流民喊：＂都使点劲！ 这几车粮够咱们吃到山口大城了！＂ 流民们面面相觑。 张五蹲在帐篷角搓着皴裂的手，小声嘀咕：＂前儿还说粮不够，今儿倒备足了？＂话音刚落，沈砚抱着一捆麻绳走过来，指尖在他肩头轻轻一按：＂张伯，您帮着把这些绳子系在帐篷柱子上，越松越好。＂老流民愣了愣，瞥见沈砚眼底闪过的锐光，立刻应下，手指麻利地绕起绳结——他年轻时当过猎户，自然看得出这绳子的机关：看似松垮，实则只要有人猛拽，就会触发另一头的铜铃。 日头移到中天时，营地外围的＂粮仓＂已搭了七顶。 顾昭宁站在高处望去，青布帐篷在风里掀起一角，露出里面鼓鼓囊囊的袋子，活像真有满仓粮食。 她摸了摸腰间玉坠，空间里的灵泉在意识里轻轻晃动——真正的粮种早埋在山腰的荒田，此刻该已抽出两寸高的绿芽了。 ＂阿宁。＂沈砚的声音从身后传来，他手里攥着块虎纹布片，正是昨夜从络腮胡身上扯下的，＂我让小六跟着几个流民去山脚下打水，特意说漏了嘴，说＇粮仓＇夜里只留两个守夜的。＂他指腹蹭过布片上的血渍，＂黑虎寨的探子应该听见了。＂ 顾昭宁望着他发顶被阳光镀亮的碎发，突然笑了：＂你倒会挑人——小六那小子，嘴比漏勺还松。＂两人对视一眼，都从对方眼里看到了紧绷的期待。 月上梢头时，营地的灯火渐次熄灭。 顾昭宁缩在最里层帐篷的草堆里，耳尖竖得像猫。 她能听见自己的心跳，一下一下撞着肋骨——这是她穿书以来第一次主动设局，稍有差池，上百号流民的命就全搭进去了。 ＂吱呀——＂ 竹篱笆被推开的轻响混着虫鸣传来。 顾昭宁攥紧腰间的短刀，透过帐篷缝隙看见十几个黑影贴着墙根挪动，为首者腰间挂着虎纹木牌，在月光下泛着冷光。 他们猫着腰摸到＂粮仓＂前，为首的刀疤脸踹了踹帐篷柱子，绳子应声而断——却不是断裂，而是顺着机关滑向另一侧。 ＂叮铃！＂ 铜铃炸响的瞬间，营地四周同时亮起火把。 阿福举着木棍从左边冲出来，张五带着几个壮实流民从右边包抄，沈砚则提着剑从正前方迎上，剑尖直指刀疤脸咽喉：＂来得正好。＂ 刀疤脸瞳孔骤缩，挥刀去挡，却见沈砚的剑突然变招，挑开他腰间的木牌。＂当啷＂一声，木牌落地的刹那，帐篷里的＂粮袋＂被踢开——枯叶和碎草＂哗啦啦＂撒了一地，哪有半粒粮食？ ＂中计了！＂刀疤脸吼了一嗓子，转身要跑，却被脚边的绳索缠住。 原来沈砚白日里让张五系的＂松绳＂，此刻成了套马索，越挣越紧。 流民们举着火把围上来，木棍、石头雨点般落下，几个黑衣人当场被砸倒，剩下的连滚带爬往林子里窜。 顾昭宁从帐篷里走出来，靴底碾过一片虎纹布。 她弯腰捡起，布片上还沾着血——是方才沈砚刺中刀疤脸手臂时留下的。＂追吗？＂阿福喘着气问，她摇了摇头：＂留几个活口。＂ 沈砚擦净剑上的血，目光扫过满地狼藉：＂他们身上没带粮袋。＂顾昭宁一怔，随即反应过来——黑虎寨不是来抢粮的，是来探虚实的！ 她望着刀疤脸被拖走时怨毒的眼神，后颈泛起凉意。 山风突然卷着夜雾扑来，远处传来一声狼嚎，悠长而凄厉。 顾昭宁捏紧手里的虎纹布，指甲几乎要掐进肉里。 她望着山腰方向——那里的稻苗该在灵泉滋养下长得更壮了，可黑虎寨的阴影，才刚刚笼罩上来。 第76章 粮仓设局 篝火噼啪炸开火星，顾昭宁蹲在火边，指甲深深掐进掌心。 刀疤脸被拖走时那声＂探虚实＂的吼骂还在耳边炸响，她望着沈砚擦剑的手——方才那剑挑开木牌的动作太利落，根本不似痴傻之人能使出来的。 ＂他们要确认我们存粮虚实。＂沈砚突然开口，剑穗上的血珠坠进火里，＂今夜若真有粮，明日黑虎寨便会倾巢来抢。＂ 顾昭宁猛地抬头，火光映得她眼底发亮：＂所以我们要引他们倾巢。＂她摸出怀里的虎纹布，布角还粘着刀疤脸的血，＂得知道他们老巢在哪，有多少人。＂ 沈砚的手指在剑鞘上叩了两下，突然笑了：＂我去。＂ ＂不行！＂顾昭宁脱口而出，话音未落又咬了咬唇。 黑虎寨杀人不眨眼，沈砚若被识破...她望着他眼尾那颗淡痣——这是他伪装痴傻时总耷拉着眼皮才藏住的，此刻却亮得像星子。 ＂我当过三年马夫。＂沈砚屈指弹了弹自己的裤脚，＂马粪味能盖过血腥气，口音学过三州军卒，连刀疤脸的疤都是旧伤，我捅他那剑挑的是新肉，他猜不到我会反摸老巢。＂他忽然倾身，指尖轻轻碰了碰她攥紧的手背，＂你怕什么？＂ 怕什么？ 怕他再被伤一次，怕自己又要守着空帐篷。 顾昭宁深吸口气，从空间摸出个小瓷瓶塞给他：＂这是我配的金创散，比军中的好。＂ 月落星沉时，沈砚裹着染血的破布走了。 顾昭宁站在篱笆口，看他的背影融进晨雾，直到阿福扯她衣袖：＂三姑娘，李伯说要加固粮仓。＂ 她转身时眼眶发酸，又狠狠掐了自己一把——现在不是心软的时候。 第三日卯时，小六浑身是泥地冲进营地：＂三姑娘！ 沈...沈大哥在林子里！＂ 顾昭宁抄起短刀就跑，在溪边的芦苇荡里看见沈砚。 他左脸肿得老高，右肩有道新伤，却笑得像捡了宝：＂黑虎寨二十三人，存粮只够三日，大当家周雄正发狠要抢咱们。＂他从怀里摸出块染血的地图，＂这是他们的哨岗分布，后半夜巡防最松。＂ 顾昭宁的手指抚过地图上的红点，心跳得发疼——沈砚肩伤的血把＂寨门＂两个字都晕开了。 她低头替他涂金创散，药粉撒在伤口上，他却盯着她发顶：＂你要怎么做？＂ ＂给他们甜头。＂顾昭宁从空间取出半袋豆子，在掌心搓了搓，＂这是我用灵泉泡过的毒豆，煮熟了吃着香，两时辰后准拉得站不起来。＂她把豆子混进装满碎石的粮袋，又在最上面铺了层新米，＂假粮袋要够真，得让他们扛着跑半里地才发现。＂ ＂我去放消息。＂小六挤过来，拍着胸脯，＂前日张五叔说漏嘴被我堵了，寨子里的眼线肯定盯着我。 我等会去河边洗米，故意说＇三姑娘怕粮不够，把后仓的陈米都翻出来了＇。＂ 顾昭宁揉了揉他的乱发：＂洗米时把袖口撸高点，让他们看见你手腕上的红绳——那是我昨日塞给你的，当信物。＂ 暮色漫上山头时，假粮袋整整齐齐码在新搭的草棚里。 顾昭宁站在草棚外，望着小六蹦蹦跳跳往河边去，袖口的红绳在风里晃。 李伯提着灯笼过来：＂都按您说的，粮袋口用旧麻绳捆的，扎得松，一扛就开线。＂ ＂辛苦伯了。＂顾昭宁摸了摸粮袋，指尖透过粗布碰到碎石的凉意。 山风卷着炊烟吹来，她忽然听见林子里传来枯枝断裂的轻响——是黑虎寨的眼线。 她转身回帐篷，从空间取出最后一批捕兽夹。 铁齿上还沾着灵泉的潮气，在月光下泛着冷光。 阿福跟着进来，盯着她手里的夹子：＂三姑娘要...＂ ＂今夜他们若来，就给他们个惊喜。＂顾昭宁把夹子塞进他怀里，＂去，把这些和绊网一起布在粮道两边的灌木丛里，记得做标记。＂ 阿福跑出去时，她听见自己心跳如擂鼓。 窗外，小六的笑声随着水声飘进来，混着远处黑虎寨方向的狼嚎——这一次，该她收网了。 月上中天时，顾昭宁蹲在营地高处的树杈上，短刀在掌心磨出薄汗。 三日前埋下的夜嗅粉在风中泛起若有若无的辛香——那是用灵泉泡过的艾草混着野蒜汁，只要有人踏过营地外围的竹篱笆，这味道便会顺着风钻进她鼻腔。 ＂来了。＂她轻声呢喃，指尖扣住树干的力道加重。 下方林子里传来树枝断裂声，二十几个黑影猫着腰往草棚挪，最前头的络腮胡扛着斧头，正是黑虎寨二当家。 沈砚的声音从她脚边传来，他不知何时爬到了另一棵树上，剑穗在夜风里扫过她脚踝：＂周雄没跟来，在寨子里压阵。＂ 顾昭宁低头，正看见他仰起的脸——左脸的肿已经消了，右肩的伤裹着她新换的药布，月光落进他眼底，像淬了火的刃。＂按计划。＂她摸出腰间的铜哨，含在唇间轻轻一磕，远处传来阿福学的三声鸦叫。 草棚里的假粮袋在黑影中被撕开。 二当家的粗嗓门炸响：＂奶奶的，还真有米！＂他捧起一把往嘴里塞，嚼得咔咔响，＂香！ 比咱们寨子里的霉米强多了——＂话音未落，他突然弯腰捂住肚子，额头的汗珠子噼啪砸在地上。 其他喽啰跟着遭殃。 有人刚把米塞进嘴里就蹲在地上干呕，有人扶着草棚柱子直哼哼，原本举着刀的手软绵绵垂下来。 顾昭宁数着时间——灵泉毒豆的药效是两时辰，从他们撕开粮袋到现在，正好一百二十息。 ＂动手！＂沈砚的剑先一步出鞘，寒光划破夜幕。 顾昭宁跟着跃下树，短刀挑开腰间的绊索，营地四周顿时锣声大作。 李伯带着十几个青壮从东边冲出来，手里举着火把；阿福从西边的灌木丛里钻出来，手里的捕兽夹＂咔＂地夹住一个喽啰的脚踝；小六更狠，抄起木棍往二当家后颈一敲，那铁塔似的汉子＂咚＂地栽进米堆里。 顾昭宁的短刀抵住最后一个反抗的喽啰咽喉时，听见沈砚在她身后低笑。 他的剑刃上挂着血珠，却偏要伸手替她理了理被风吹乱的发：＂你算得真准，他们连拔刀的力气都没剩。＂ ＂我算不准的是...＂顾昭宁望着他肩伤渗出的血，声音突然发闷，＂你每次都要抢在最前面。＂ 沈砚一怔，随即握住她持刀的手，将刀刃转向自己掌心：＂这样你才会心疼。＂他的拇指擦过她虎口的薄茧，＂再说了，总得让你看看——＂他抬下巴指向满地哀嚎的喽啰，＂谁才是猎人。＂ 战斗结束时天刚蒙蒙亮。 顾昭宁站在草棚前，看阿福和小六用麻绳捆喽啰，李伯带着人往地道里搬真粮——那地道是她带着青壮挖了三夜的，从营地厨房直通山脚的隐秘山洞，此刻正有几个妇人从里面往外抬腌肉坛子。 ＂三姑娘。＂沈砚递来水囊，指尖还沾着血，＂周雄的人跑了三个。＂ 她接过水囊喝了一口，灵泉的清甜漫过喉咙：＂留着更好。＂她望着东方泛起的鱼肚白，嘴角勾起冷笑，＂让他们回去报信，告诉周雄——＂她踢了踢脚边的二当家，＂他抢的不是粮，是催命符。＂ 沈砚顺着她的目光望向远方，山雾里隐约能看见黑虎寨的木栅栏。 他摸出怀里的虎纹布，那是从刀疤脸身上扯的，此刻正沾着血和泥：＂接下来？＂ ＂建粮仓，开商路，让穷边的人知道...＂顾昭宁转身看向正在清理战场的众人——张五叔在给受伤的喽啰包扎，几个流民妇女在煮解毒的甘草汤，连被捆着的喽啰都缩着脖子不敢吭声，＂我们不只是流民，是要在这穷边扎根的人。＂ 沈砚突然握住她的手，掌心的温度透过血污传来：＂我陪你。＂ 她抬头，正看见阳光刺破云层，照在营地新立的木牌上——那是她让人刻的＂宁砚居＂。 风卷着炊烟掠过，远处传来马蹄声，是派去县城的信使回来了。 但顾昭宁没注意这些。 她望着沈砚眼尾的淡痣，突然想起三日前他摸黑回营地时，肩伤的血把地图晕开的模样。 那时她替他涂药，他说：＂昭宁，我想和你站在高处。＂ 现在他们站在这里了。 可山的那一边，黑虎寨的木楼里，周雄正把酒坛砸在地上。 碎瓷片扎进他掌心，他却盯着逃回来的三个喽啰，喉结动了动：＂顾昭宁...沈砚...＂他抄起桌上的短刀，刀尖在木桌上刻出深痕，＂老子要你们的血，祭我二弟的头。＂ 晨雾里，归鸟的啼鸣混着远处的狼嚎。 顾昭宁摸了摸颈间的空间玉坠，灵泉在里面叮咚作响。 她知道，穷边的故事，才刚刚开始。 第77章 毒豆诱敌 山雾未散时，黑虎寨的木楼里已传来瓷器碎裂的脆响。 周雄一脚踹翻案几，酒坛滚落在地，琥珀色的酒液混着碎瓷片漫过他沾泥的皮靴。 三个逃回来的喽啰跪在台阶下，额头抵着粗糙的木板，连喘气都不敢重些。 ＂三个废物！＂周雄抓起案上的短刀，刀尖猛地扎进左边喽啰脚边的木板，＂老子派你们跟着二弟去劫粮，结果就剩你们三个？＂他脖颈青筋暴起，刀疤从眉骨扯到下颌，＂二弟的脑袋呢？ 顾昭宁那娘儿们的血呢？＂ 中间那个喽啰抖得像筛糠，抬头时鼻尖撞在碎瓷上：＂大...大当家，那顾三姑娘早有防备！ 地道里全是真粮，我们搬的那些——＂他喉结动了动，＂全是掺了巴豆粉的假粮！ 二当家的人吃了半夜，现在还在茅房里爬不起来！＂ 周雄的瞳孔骤然缩成针尖。 他猛地抽回短刀，刀刃划过喽啰的脸颊，在那张青肿的脸上添了道血痕：＂巴豆？＂他突然笑了，笑声像破风箱，＂好个顾昭宁，敢阴老子？＂他反手将刀插入腰间，大步走到窗口，望着山脚下若隐若现的营地，＂老子倒要看看，她能防几次。＂他转身时带起一阵风，吹得梁上的蜘蛛网簌簌落：＂去把寨里所有弟兄都叫起来，今晚——＂他舔了舔嘴角，＂血洗宁砚居。＂ 此时的宁砚居里，顾昭宁正蹲在草堆旁，指尖碾过一把深褐色的豆子。 灵泉在空间里叮咚作响，她能清晰感觉到这些豆子吸收了灵泉后膨胀的触感——表皮与普通黄豆无异，内里却裹着她特意调配的巴豆粉与缓泻草汁。 ＂三姑娘。＂沈砚的声音从身后传来，带着晨起的凉意。 他手里捏着半张皱巴巴的纸，是去县城的信使刚带回来的：＂周雄的人在山脚茶棚喝酒，说今晚要＇清剿乱民＇。＂ 顾昭宁将豆子拢进掌心，抬头时眼里闪着冷光：＂他们不是馋粮么？ 那就让他们吃个够。＂她起身拍了拍裙角的草屑，＂李伯。＂ 老管家从粮车后转出来，腰板挺得笔直：＂姑娘吩咐。＂ ＂把这五袋毒豆混进新到的十袋麦子里。＂她指了指脚边的麻布袋，＂车停在西墙根，车轮压出半道深痕——要让他们看出是刚卸的。＂ 李伯弯腰提起麻袋，粗粝的掌心擦过袋口的绳结：＂明白。＂他转身时，灰白的发尾扫过粮车的木栏，＂小的这就去。＂ ＂阿福。＂顾昭宁又喊了声。 扎着羊角辫的小厮从柴堆后蹦出来，手里还攥着半块烤红薯：＂在！＂ ＂去西墙根帮李伯搬粮。＂她眯起眼，＂搬的时候摔一跤，把车帘掀开条缝——要让守在篱笆外的眼线瞧清楚。＂ 阿福立刻扁了扁嘴，把红薯往怀里一藏：＂三姑娘又要我装笨！ 上次装摔还蹭破了膝盖呢。＂但他说着就颠颠跑向粮车，跑了两步又回头，故意踉跄着撞在车辕上，车帘＂哗啦＂滑下，露出里面鼓鼓囊囊的麻袋。 顾昭宁望着他的背影笑了笑，转身对缩在墙角的张五说：＂五叔，带老弱去山腰的山洞。＂她指了指山坳里那棵歪脖子树，＂洞口用松枝掩着，昨晚我和砚哥刚铺了干草。＂ 张五搓着皲裂的手，脸上全是担忧：＂姑娘，你和少东家留下？＂ ＂我们得守着粮车。＂沈砚走过来，往张五怀里塞了个布包，＂里面有盐和药粉，万一走散了，用松针煮水喝。＂他的声音很轻，却带着让人安心的笃定，＂我们不会有事。＂ 日头偏西时，顾昭宁踩着最后一缕光检查完所有陷阱。 竹刺埋在草丛里，绳索绷在树桠间，地道口的青石板被她敲了敲，发出空洞的回响——这是和阿福约定的暗号。 ＂昭宁。＂沈砚从暗处走出来，手里捧着个陶碗，＂喝口灵泉水。＂ 她接过来抿了一口，清甜顺着喉咙漫开。 远处传来山雀的最后一声啼鸣，营地的炊烟渐渐散了，粮车在暮色里投下长长的影子，像块诱人的饵。 ＂他们今晚会来。＂沈砚望着黑黢黢的山林，指尖轻轻搭在她手背，＂我在西坡埋了三个响铃，只要有人踩过，我们就——＂ ＂就看他们能不能消化这顿＇好饭＇。＂顾昭宁打断他，眼里闪着猎手的光。 她摸了摸颈间的玉坠，灵泉在里面翻涌，像在应和她的心跳。 夜幕彻底落下时，山风卷着狼嚎掠过营地。 粮车的布帘被吹得掀起一角，露出几粒滚落在地的豆子——在月光下，它们的颜色与普通麦豆一般无二。 而在三十里外的黑虎寨，周雄正往刀鞘里抹狼毒汁。 他望着寨外整队的弟兄，咧嘴露出染着烟渍的牙：＂顾昭宁的粮车？ 老子要连车带粮，连她的人，全烧成灰。＂ 山雾又起了。 宁砚居的木牌在风里吱呀作响，却没人注意到，篱笆外的野草丛里，有两道黑影正猫着腰往山林里爬——那是周雄派来探路的眼线。 山风裹着铁锈味的夜露漫过宁砚居篱笆时，周雄正用刀尖挑开最后一道荆棘。 他身后二十余个喽啰猫着腰，腰间短刀在月光下泛着冷光——这是黑虎寨能调动的全部人手，连看押肉票的老七都被他拎了过来。 ＂那粮车就在西墙根。＂探路的小喽啰缩着脖子指了指，喉结被刀疤扯得发紧，＂车帘没系牢，我晌午瞧着麻袋缝里漏出麦粒儿，金黄金黄的。＂ 周雄吐了口唾沫，刀背重重磕在喽啰后颈：＂废什么话？ 老子要的是顾昭宁的脑袋。＂他眯眼望了望营地高处的瞭望台——竹棚里没点灯，只有半截被风吹歪的布幡晃着，＂那娘儿们许是睡死了，弟兄们手脚轻点，先搬粮，再——＂ 话音未落，最前头的瘦猴已经窜了出去。 他扑到粮车旁，指甲抠开麻袋口，捧起一把豆子就往嘴里塞：＂大当家你瞧！ 这麦粒儿还带着热气儿——＂话没说完，豆粒卡在喉咙里，他猛地瞪圆眼睛，＂甜的？＂ ＂傻蛋！＂周雄骂了句，却也快步走过去。 月光下，麻袋里的豆子泛着温润的光泽，确实和寻常麦豆无异。 他捏起一颗咬开，豆芯的粉面混着微甜在舌尖漫开——比他在山下抢的粗粮强了十倍不止。 ＂都给老子装！＂周雄踹了瘦猴一脚，＂留两袋喂马，剩下的——＂ ＂咳咳！＂瘦猴突然捂住肚子蹲下，额头瞬间沁出冷汗，＂大...大当家，我肚子...＂他话音未落，＂噗＂的一声瘫在地上，裤裆里溢出酸臭的液体。 周雄的笑容僵在脸上。 他看见二狗子捂着肚子撞翻了粮车，三驴子抱着树干呕，连最壮实的牛夯都跪在地上，指节抠进泥土里，指甲缝渗出血来。 ＂巴豆！＂他嘶声吼道，转身要跑，却被自己的刀鞘绊了个踉跄。 后腰传来火辣辣的疼——不知何时，瞭望台的布幡被扯开，顾昭宁立在竹棚边缘，手里举着火把，火光映得她眼底寒芒毕现。 ＂周大当家。＂她的声音像浸了冰的银铃，＂我这豆子，可是用灵泉泡了三日的。＂她抬手挥了挥，营地四周的草垛后突然窜出人影——李伯举着顶门杠，阿福攥着烧红的火钳，连张五带着几个半大孩子，都举着磨尖的竹矛。 ＂上！＂顾昭宁将火把往地上一扔，火星子溅在周雄脚边。 喊杀声炸响的瞬间，沈砚从粮车后转出。 他手里的柴刀还沾着新鲜的松脂，却精准地挑断了周雄腰间的刀绳。 那把淬了狼毒汁的短刀＂当啷＂落地，正滚到瘦猴抽搐的手边，被他无意识地抓进了泥里。 ＂疼...疼死我了...＂二狗子抱着肚子在地上打滚，声音里带着哭腔，＂大当家，救救我...＂ 周雄看着满地抽搐的弟兄，喉结动了动。 他突然转身往山林里跑，却被阿福一火钳砸中脚踝。＂嗷！＂他摔进路边的刺丛，荆棘扎进脸，却不敢停，连滚带爬往山坳里钻——那里有他藏在歪脖子树下的快马。 ＂砚哥！＂顾昭宁喊了一声。 沈砚擦了擦刀上的松脂，冲她点了下头。 他的身影融入夜色，像一道无声的箭，追着周雄的方向去了。 后半夜的风裹着腥气。 顾昭宁蹲在周雄原先站的位置，看着李伯用麻绳捆住最后一个喽啰。 那小喽啰疼得直抽抽，却还在哭嚎：＂姑娘饶命！ 我们就是想讨口饭吃！＂ ＂讨口饭吃？＂顾昭宁扯了扯他捆在背后的绳子，＂上个月你们劫了陈家村的粮车，把老弱推下悬崖；前日又烧了张寡妇的草屋，抢她女儿换酒喝——这些，也是讨饭？＂她站起身，月光在她发间的银簪上流转，＂阿福，把他们的刀都收了。＂ 阿福应了一声，踢开地上的短刀。 刀鞘碰撞的脆响里，远处传来一声闷哼。 顾昭宁抬头望向西山，只见沈砚从林子里走出来，衣摆沾着草屑，手里提着周雄的刀——刀鞘上的狼毒汁还没干，在月光下泛着诡异的青。 ＂跑了三个。＂他走到顾昭宁身边，声音轻得只有她能听见，＂我追了二里地，都解决了。＂ 顾昭宁点头，指尖轻轻碰了碰他手背。 远处传来鸡鸣，营地的炊烟又升起来了——这次不是被烟火逼的，是张五带着老弱从山洞回来，正往灶里添柴。 ＂押去驿站。＂她对李伯说，＂拿他们换通关文书，再要二十袋盐。＂ 李伯应下，指挥着几个壮实的流民将俘虏串成一串。 周雄被捆在最前头，脸上的刀疤因为疼痛拧成一团。 顾昭宁走到他面前，蹲下来与他平视：＂下次，记得别吃来路不明的东西。＂ 周雄张了张嘴，却只呕出一口酸水。 他身后的喽啰们全低下了头，连哭嚎都不敢。 日头爬上东山时，驿站的差役赶着马车来带人。 顾昭宁站在营地门口，看着俘虏被押上车。 她摸了摸颈间的玉坠，灵泉在里面轻轻晃动——方才沈砚说那三个逃犯时，她分明听见玉坠里传来极轻的＂咔＂一声，像是空间壁垒裂开条细缝。 ＂昭宁？＂沈砚的手覆在她手背，＂在想什么？＂ ＂没什么。＂她摇头，望着远处被晨雾笼罩的官道，＂就是觉得...这一路，好像总有人盯着。＂ 沈砚顺着她的目光望去。 晨雾里，官道旁的老槐树上，一片枯叶正打着旋儿落下。 叶底，有个灰影闪了闪，又融进雾里，像从来没存在过。 第78章 引蛇出洞 顾昭宁蹲在篝火旁拨弄着炭块，火星子噼啪溅起，映得她眉峰微蹙。 自周雄那伙人被押走后，她总觉得营地里有股子不对劲的闷劲儿——几个原属赵三麾下的流民，白日里搬粮时总避开她的视线，夜里帐篷里的灯芯压得极暗，却有细碎的说话声漏出来，像老鼠啃咬房梁似的，挠得人心慌。 ＂阿福。＂她突然开口，吓了蹲在旁边剥蒜的小斯一跳。 少年慌忙抬头，蒜皮沾在鼻尖上，＂去拿半袋夜嗅粉。＂ 阿福眼睛一亮，立刻蹦起来：＂姑娘要撒在那几个帐篷周围？＂ 顾昭宁没接话，只将拨火棍往炭堆里一插，火星子＂呼＂地窜高，映得她眼底寒光一闪。 这夜嗅粉是她用灵泉泡过的艾草混着碎磁粉磨的，人踩上去没知觉，可月光一照，鞋印子就会泛出淡青色，比狗鼻子还灵。 戌时三刻，营地里的灯陆续灭了。 顾昭宁裹着粗布斗篷缩在柴堆后，沈砚的体温从右侧传来，像块烧透的炭。 他今晚特意换了身灰布短打，连发绳都解了，乱蓬蓬的搭在肩头，倒真像个犯困的流民。 ＂出来了。＂沈砚的声音轻得像蚊子哼。 顾昭宁顺着他目光望去——东头第三顶帐篷的帘子掀开条缝，王五的儿子狗剩先探出头，左右张望两下，又缩回半个身子。 片刻后，赵三的老部下刘屠户猫着腰钻出来，他裤脚沾着夜嗅粉的青光，在月色里像条发光的尾巴。 李伯早候在营地外围的枣树下，见两人往西山方向走，便冲顾昭宁比了个＂跟＂的手势。 沈砚的手在她手背轻轻一按，示意她留在原地，自己却像影子似的贴紧树干，跟着李伯潜了出去。 顾昭宁攥紧斗篷下摆，指节泛白。 她能听见自己心跳声盖过虫鸣，后颈的汗毛根根竖起——这是前世当急诊科医生养成的直觉，危险就在前面，可她偏要把这团乱麻抽个清楚。 约摸半柱香后，山风卷来若有似无的说话声。 顾昭宁摸黑爬上块大石头，就着月光看见山坳里的废弃山洞——洞口堆着半筐野果，分明是有人特意清理过。 李伯缩在洞外的灌木丛里，正冲她打手势：里面有五个人。 沈砚不知何时绕到了洞后，他贴着岩壁慢慢挪到洞口，背对着顾昭宁的身影像张拉满的弓。 洞内突然传来粗哑的男声：＂...那顾三娘子的粮车每日过秤，咱们要动手就得快。＂ ＂急什么？＂另一个声音更低沉，带着点金属刮擦般的刺响，＂她手里有粮，流民就听她的。 咱们要的是把水搅浑，等她镇不住场子，那些饿红了眼的自然会抢粮——到时候朝廷追究下来，罪全在她头上。＂ 顾昭宁的指甲掐进掌心。 她看见沈砚的后背微微一僵，知道他也听见了关键。 ＂可那女人精得很，周雄的人都折在她手里。＂先前的粗哑声有些发虚。 ＂精？＂金属声冷笑，＂她再精，能防得住边军？ 老子在镇北军当百夫长时，她还在娘胎里蹬腿呢。 这流放的破政策，害老子兄弟死了三个，老子就要让朝廷看看——把人逼急了，连粮带命都要掀给他们看！＂ 顾昭宁的太阳穴突突直跳。 边军旧部？ 她前世看过的话本里，边军最是抱团，当年镇北侯府倒台，怕是牵连了不少底层军户。 可这些人怎么会盯上她？ ＂那粮食...＂粗哑声还在问。 ＂她的粮就是咱们的粮。＂金属声突然拔高，＂等乱起来，流民抢粮，咱们趁机拿大头，再把剩下的烧了——朝廷要面子，总得派官来平乱，到时候咱们递状子，说罪眷私藏军粮，你瞧那狗皇帝管不管！＂ 山洞里的对话还在继续，顾昭宁却听不进去了。 她望着沈砚的背影，见他悄悄摸出怀里的短刀，刀尖在月光下闪了闪，又收了回去——他在等，等她的信号。 山风突然转了方向，吹得顾昭宁打了个寒颤。 她摸了摸颈间的玉坠，灵泉在里面轻轻晃着，像在给她鼓劲儿。 那些人以为她是棋子？ 可他们不知道，她的空间里堆着够吃三年的粮，她的男人藏着能算透人心的谋，她的流民营里，连烧火的张五都知道，跟着顾三娘子，能活。 沈砚回头看了她一眼，月光正好落在他眼底，像淬了把刀。 顾昭宁冲他微微颔首，指尖轻轻点了点自己心口——收网不急，得让他们把爪子全伸出来。 洞外的虫鸣突然停了。 顾昭宁望着山洞里晃动的人影，嘴角慢慢勾起来。 她想起今早驿站差役押走周雄时，那刀疤脸最后看她的眼神——不是恨，是怕。 今夜之后，该怕的人，要换了。 顾昭宁捏着从山洞里拾回的半片碎陶片，指腹摩挲着边缘的毛刺。 那是方才沈砚趁乱捡回的，陶片内侧还沾着半枚模糊的虎纹——镇北军的军器坊专烧这种标记，与原主记忆里镇北侯府库房的陶瓮如出一辙。 ＂阿福。＂她将陶片往案上一磕，烛火在陶纹上跳了跳，＂去把李伯和张五叫来。＂ 少年应了声跑出去，门帘掀起的风卷着灶房飘来的玉米香。 顾昭宁望着案头堆着的粮册，指尖划过＂存粮三百石＂的批注——这是做给外人看的账，真实数目早被她收进空间。 那些边军旧部要搅浑水，她偏要借这潭水养条大鱼。 李伯掀帘进来时，额角还沾着草屑，显然刚从营地外围巡查回来。＂姑娘可是要动那批人？＂老管家压低声音，目光扫过她手中的陶片。 顾昭宁将陶片推过去：＂边军旧部，冲着粮来的。＂她指节叩了叩粮册，＂明早让小六去西头破庙，跟几个总蹲在墙根儿嚼舌根的流民说——顾家当年往西山埋了三箱金锞子，够十户人置田买地。＂ 李伯的眉毛跳了跳：＂引蛇出洞？＂ ＂他们要抢粮，我便给他们个更诱人的饵。＂顾昭宁抽出张草纸，唰唰画了幅山坳地形图，＂让阿福带两个机灵小子，在山脚那片野枣林搭三间草棚，棚里堆半人高的粮袋——用旧麻布装沙土，外头撒层麸皮。＂她顿了顿，又添上几笔，＂夜嗅粉撒在棚子周围三步远，绊网埋在东边小路，捕兽夹藏在西边荆棘丛。＂ ＂姑娘是要......＂李伯突然笑了，眼角的皱纹堆成朵菊花，＂让他们以为得了手，实则连鞋印子都给咱们记全了。＂ ＂不止。＂顾昭宁将地图折成方块塞进李伯掌心，＂沈郎今夜去驿站找周捕头借十杆火把，再让张五带二十个壮实的流民守在山后——等他们踩响绊网，火把一亮，人就围死在枣林里。＂ 三日后的夜比往常更黑，连月亮都躲进了云里。 顾昭宁裹着沈砚的旧斗篷蹲在山包后，能听见自己的心跳混着山风的呼啸。 她摸了摸颈间的玉坠，灵泉在里面轻轻晃，像在给她数着更漏。 ＂来了。＂沈砚的声音贴着她耳后，温热的吐息扫得她后颈发痒。 他的手搭在她腰间，指腹无意识地摩挲着她衣料——这是他紧张时的习惯，原主记忆里他总在装痴傻时用这动作掩饰情绪。 顾昭宁顺着他的目光望过去：山脚下的枣林里，七八个黑影猫着腰往草棚挪，最前头的人举着根木棍探路，木棍尖刚碰到草棚前的空地，便听＂咔＂的一声脆响——绊网的麻绳擦着他头皮弹起来，惊得他踉跄后退，却又一脚踩进捕兽夹。 ＂有埋伏！＂那人杀猪似的嚎起来。 几乎是同一时间，山后亮起十数支火把，张五带着流民从左右两侧包抄过来。 火光里，顾昭宁看清为首的正是那日在山洞里说话的粗哑男声——刘屠户的侄子狗蛋，此刻正攥着捕兽夹上的腿直打滚，裤脚渗出的血在地上洇成暗团。 ＂捆起来！＂李伯的嗓门震得枣叶簌簌落，两个壮实流民冲上去，用草绳将人结结实实绑成粽子。 顾昭宁踩着碎石一步步走下山坡，火把映得她眼底发亮：＂你们以为我会把命脉放在明面上？＂ 狗蛋疼得额头直冒冷汗，听见这话突然梗着脖子喊：＂顾三娘子好手段！ 可你防得住今天，防得住明天么？＂ ＂我防不住明天。＂顾昭宁蹲下来，指尖捏住他下巴强迫他抬头，＂但我能让所有想动歪心思的人知道——动我顾昭宁的东西，要拿命来换。＂ 第二日晌午，营地中央的空地上支起了临时公堂。 顾昭宁坐在从驿站借来的木椅上，沈砚站在她右侧，手虚虚护着她椅背；李伯守在左侧，手里攥着根拇指粗的藤条。 被擒的十七人跪在地上，其中三个年纪小的抖得像筛糠，狗蛋却梗着脖子不看她。 ＂你们犯了三条罪。＂顾昭宁的声音不大，却像钉子似的扎进每个人耳朵，＂偷探营地机密，私结外党，意图抢夺粮食物资。＂她扫过人群，停在最前排的小六身上——那是她特意安排的＂线人＂，此刻正缩着脖子往人堆里躲。 ＂但我顾昭宁不杀流民。＂她突然提高声音，＂凡今日认罪，且指认幕后主使的，领三天干粮；顽抗到底的......＂她看向李伯，老管家立刻挥起藤条抽在狗蛋脚边的地上，＂送官治罪。＂ 人群里响起抽气声。 有个十四五岁的小流民突然哭着跪爬两步：＂我认罪！ 是刘屠户说顾娘子藏了金子，带我们来的！＂ ＂对！ 是刘屠户！＂另一个声音跟着冒出来，＂他说只要抢了金子，咱们就能回关内买地！＂ 顾昭宁望着人群里逐渐蔓延的动摇，眼底浮起冷意——刘屠户不过是个小喽啰，真正的主使还躲在暗处。 她冲李伯点点头，老管家立刻带人将招供的流民扶到右侧，又给他们递上温热的玉米饼。 ＂从今日起，每日辰时、申时各放一次粮。＂顾昭宁站起身，目光扫过全场，＂跟我顾昭宁的，有饭吃；动歪心思的......＂她指了指被押走的狗蛋，＂看他的下场。＂ 人群里响起稀稀拉拉的＂效忠＂声，有几个老人甚至跪下来给她磕了头。 顾昭宁垂眼望着自己沾了草屑的鞋尖，听见沈砚在她耳边低语：＂他们怕了。＂ ＂不是怕我。＂她望着远处山梁上的残阳，＂是怕没饭吃。＂ 夜风卷着篝火的灰烬掠过营地，顾昭宁裹紧斗篷往帐篷走。 经过柴堆时，她听见两个流民的私语：＂顾娘子连金子都能引出来，咱们可别再犯浑......＂＂嘘！ 没听见李伯说么？ 那金子是假的，真粮在她空间里......＂ 她脚步一顿，突然想起昨夜在山洞里听见的金属声——那声音说要＂掀了朝廷的面子＂，可掀了之后呢？ 他要的到底是粮，是命，还是...... 沈砚的手从背后环住她腰，将她往怀里带了带：＂在想什么？＂ ＂在想。＂顾昭宁望着营地上空的星子，＂那条藏在暗处的鱼，什么时候才肯咬钩。＂ 营地外的山风突然大了，吹得远处的树林沙沙作响。 某个隐蔽的山坳里，一道黑影从岩石后站起身，指尖摩挲着腰间的虎纹腰牌。 他望着营地里晃动的火光，嘴角勾起抹冷笑——顾三娘子的局是好，可他等的，从来都不是那点粮。 第79章 麻烦，已经来了 晨雾未散时，顾昭宁蹲在帐篷前的青石上，指甲深深掐进掌心。 她听见东边灶房传来的议论声——＂昨儿那几个招供的领了饼，可咱们连米糠都没见着＂＂顾娘子说有粮，谁见着了？ 怕是早藏进她那什么空间里，等咱们饿极了好卖高价＂。 沈砚端着陶碗过来时，正见她睫毛在晨露里轻颤。 他蹲下身，将热粥推到她手边：＂要掀盖子了？＂ ＂必须掀。＂顾昭宁捏着碗沿，指节泛白，＂流民要的不是粮，是亲眼见着粮。＂她望向营地中央那座用夯土新砌的粮仓，昨晚李伯带人挖地基时，她悄悄用空间灵泉润了墙根——土墙会比寻常更结实，却又不至于让人起疑。 ＂后山石壁下有条密道。＂沈砚突然开口，声音压得极低，＂十年前我随父剿匪时探过，能通到粮仓地下。＂他指尖在泥地上画出蜿蜒的线条，＂你从空间取粮，我带人从密道运，天没亮就能填满粮仓。＂ 顾昭宁眼睛一亮，随即又沉下来：＂安全么？＂ ＂我昨夜去查过。＂沈砚的拇指蹭过她手背，＂密道口用野藤盖着，连蛇鼠都没留痕迹。＂他起身时，腰间的玉佩撞在石上，清响惊飞了两只麻雀。 李伯掀开门帘进来时，手里还攥着半截麻绳。＂老奴刚去看过粮仓，西墙那道裂缝用泥糊上了，阿福带着三个小子在搭瞭望塔，说是要砍后山的毛竹——＂ ＂李伯。＂顾昭宁截断他的话，＂今夜子时，你带阿福去后山，找块青石板，掀开就能见着密道入口。＂她压低声音，＂沈郎君会在里头接应，咱们要把空间里的粟米、小麦全运进去。＂ 老管家的手一抖，麻绳＂啪＂地掉在地上。 他弯腰去捡，抬头时眼眶泛红：＂三姑娘，老奴这把骨头，就是拼了也护好这些粮。＂ ＂不是护。＂顾昭宁扶他起来，＂是要让所有人都看见。＂ 子时三刻，山风卷着松涛。 顾昭宁站在密道口，空间里的粟米如金色溪流般倾泻而出。 沈砚裹着粗布短打，正和李伯用竹筐往地道里递粮，阿福举着火把在前面探路，火星子落在他发梢，他也顾不上拍。 ＂小心！＂顾昭宁突然拽住沈砚的衣袖。 他脚边的青石板上有道细缝，正渗出暗黄色的水。＂是山泉水。＂沈砚蹲下身摸了摸，＂渗得慢，不碍事。＂他冲她笑，汗水顺着下颌线滴进衣领，＂你看，这筐能装两百斤，三趟就能把粮仓堆到顶。＂ 天刚蒙蒙亮，粮仓前的木牌被人敲响。 顾昭宁站在高处，望着张五颤巍巍地掀开粮仓的草席——金黄的粟米立刻漫出竹囤，在晨光里泛着油光。 ＂都排好队！＂小六举着根木杆维持秩序，声音比昨日高了八度。 这个昨天还缩在角落啃树皮的年轻流民，此刻腰板挺得笔直，木杆尖正戳在试图插队的中年汉子后背上：＂没见张伯在登记么？ 一人一升，多拿一粒我就去告诉顾娘子！＂ 人群里响起抽气声。 有个抱着孩子的妇人挤到前面，颤抖的手刚要摸粟米，又触电般缩回来：＂真...真能领？＂ ＂能。＂顾昭宁走下台阶，指尖划过粮囤，＂今日起，每日辰时、申时各放一次粮，张伯登记，小六监督。＂她看向小六，那少年的耳尖瞬间通红，木杆攥得更紧了。 ＂顾娘子！＂人群里突然挤出个白发老头，正是前日带头喊冤的张五。 他捧着登记册，指尖沾着墨汁：＂头批领粮的有三十七人，老奴都记在这儿了。＂他掀开册页，上面的字迹歪歪扭扭，却笔笔用力，＂您瞧，这是王二家的，这是刘婶的孙子...＂ 顾昭宁接过册子，触到张五掌心的老茧。 这双手昨日还在捡野菜时被荆棘划得鲜血淋漓，此刻却把登记册护在胸口，像护着什么珍宝。 日头升到头顶时，粮仓前的队伍终于散了。 顾昭宁站在晒谷场上，望着空了小半的粮囤，嘴角终于有了笑意。 沈砚从瞭望塔上下来，手里攥着片竹叶：＂方才我在塔上看，有几个前日闹事的也来领粮了，头都不敢抬。＂ ＂他们怕的不是粮。＂顾昭宁望着远处冒烟的灶房，＂是怕没了规矩。＂她转身往帐篷走，鞋底碾过几粒漏在地上的粟米，＂去把小六叫过来，我有话跟他说。＂ 等小六磕磕绊绊跑过来时，顾昭宁正蹲在帐篷边的菜畦前。 她指着刚冒头的青菜苗：＂你前日说会种南瓜，可当真？＂ ＂真...真的！＂小六的眼睛亮得像星子，＂我娘在世时，咱们家的南瓜能结到房梁高！＂ ＂那好。＂顾昭宁从袖中摸出个布包，＂明日起，你带十个愿意干活的流民，去营地西边开块地。＂她把布包塞进小六手里，触感硬邦邦的——是空间里的南瓜籽，＂种得好，每人每日多领半升粮。＂ 小六捧着布包，突然＂扑通＂跪在地上。 他额头抵着泥土，声音闷得发颤：＂顾娘子放心，小六就是把命搭进去，也把地种好！＂ 顾昭宁弯腰扶他起来，目光掠过他身后的青山。 那里有片背阴的山坳，她昨夜用灵泉浇过，泥土松得能攥出水。 等今夜月上中天，她要把空间里剩下的稻种、麦种全埋进去——这些种子在空间里存了太久，再不用就要发芽了。 晚风掀起帐篷帘角，沈砚的声音从身后传来：＂该去看新挖的水井了。＂ 顾昭宁应了一声，转身时袖中布包轻轻晃动。 她望着天边渐沉的夕阳，突然想起空间里那片刚开垦的第二块田地——黑黢黢的泥土正泛着潮气，像在等着什么。 月上中天时，顾昭宁的身影隐在山坳的树影里。 她指尖抵着空间入口，最后一袋稻种从袖中滑落，落在新垦的黑土地上。 灵泉水顺着指缝渗出，像串银线没入泥土——这是她昨夜用空间灵泉反复浇灌过的地块，泥土松得能攥出水，此刻正贪婪地吮吸着灵泉，翻起细碎的气泡。 ＂再长快些。＂她蹲下身，掌心覆在湿润的土面上。 空间里的第二片田地早被她用灵泉泡了三昼夜，此刻埋下去的稻种、麦种、南瓜籽正以肉眼可见的速度膨胀，嫩白的芽尖顶破种皮。 她又从袖中摸出一把深绿色的藤蔓种子，这是她前日在空间角落发现的＂幻灵藤＂，说明书页上写着＂可化形为寻常野藤，生人靠近则触发迷障＂。 藤蔓种子撒下的瞬间，山坳里腾起淡青色的雾气。 顾昭宁后退两步，看着藤蔓顺着山岩攀援而上，叶片由浅绿渐变成与周围灌木无二的深褐。 她伸手触碰最前端的枝蔓，指尖传来粗糙的触感——和后山随处可见的野葛藤一模一样。＂这样，就算有人摸上山坳，也只会以为是片普通的野藤丛。＂她低声自语，袖中空间玉牌微微发烫，是灵泉消耗过度的预警。 ＂昭宁。＂沈砚的声音从身后传来，带着夜露的凉。 他手里提着盏防风灯，灯芯在风里晃出昏黄的光晕，＂李伯说后半夜要起雾，你该回帐篷了。＂ 顾昭宁转身时，山坳里的雾气已散得干干净净，只剩藤蔓在夜风中轻摇。 她将最后一把灵泉撒在田边，这才拍了拍手上的泥土：＂明日就能看见青苗了。＂她望着沈砚发梢沾着的草屑，伸手替他拂去，＂你今日跑了七趟粮仓，脚程都磨破了吧？＂ 沈砚低头笑了笑，握住她的手往回带：＂比起当年在镇北侯府替母妃熬药，这点算什么。＂他的掌心有层薄茧，蹭得她手背发痒，＂倒是你，空间里的灵泉用了小半，明日得去溪边补些水。＂ 顾昭宁应了一声，目光掠过山坳方向。 幻灵藤的枝叶在月光下泛着幽光，像道无形的屏障——这是她能想到的最稳妥的法子了。 次日清晨，第一缕阳光刚爬上营地的瞭望塔，顾昭宁已站在粮仓门前。 她亲手掀开草席时，粟米的清香混着新熬的粥气扑面而来。 排在最前面的王二家的攥着陶碗，手指抖得连粥都盛不稳：＂顾娘子，这...这粥里有米粒！＂ ＂前日领的粟米掺了米糠，今日起换纯米粥。＂顾昭宁舀起一勺粥，米油在阳光下拉出丝，＂等后山的地熟了，还能吃上白米饭。＂ 人群里响起抽气声。 张五捧着登记册挤到前面，他昨日被荆棘划破的手背裹着干净的布，是顾昭宁让阿福送的伤药：＂顾娘子，老奴昨日登记了八十三个愿意开荒的，小六带着人天没亮就去西边了。＂他掀开册页，上面的字迹比昨日工整许多，＂您瞧，刘婶家的二小子也来了，说他小时候跟着他爹种过红薯。＂ 顾昭宁接过登记册，指尖划过＂刘铁柱＂三个字——这是前日在灶房骂她藏粮的中年汉子。＂他今日来得早么？＂ ＂早。＂张五压低声音，＂天没亮就蹲在粮仓外，手里还攥着把破镰刀。 老奴问他干啥，他说...说要给顾娘子当牛做马。＂ 顾昭宁抬眼望去，人群里那个粗壮大汉正缩着脖子，见她看过来，立刻弯腰把怀里的小闺女举得更高。 小闺女手里攥着半块红薯干，是顾昭宁前日分给孩子们的零嘴，此刻正吧嗒着嘴冲她笑。 ＂去把粥桶抬过来。＂顾昭宁对阿福点点头，又转向张五，＂今日起，开荒的人晌午加半块饼。＂ 张五的眼眶瞬间红了。 他抹了把脸，扯着嗓子喊：＂都排好队！ 王二家的，你家三小子昨日帮着搬了粮袋，今日多盛半碗！＂ 粥香飘出营地时，沈砚正站在瞭望塔上。 他手里的竹哨别在腰间，目光扫过后山的小路。 晨雾未散，山坳方向的幻灵藤在雾里若隐若现——那片地该冒出青苗了吧？ 他想着，刚要转身，眼角突然瞥见左侧山坡的灌木丛动了动。 沈砚的呼吸一滞。 他眯起眼，望着那道隐在雾中的身影——灰布短打，身形偏瘦，此刻正猫着腰往营地方向挪动。 他伸手按住腰间的竹哨，刚要吹响，又顿住了。 那身影的动作太轻，轻得像只偷食的猫，可这荒山野岭的，哪来的流民会这么小心？ ＂沈郎君！＂阿福的声音从塔下传来，＂顾娘子让您去灶房，说新腌的咸菜好了——＂ 沈砚没应声。 他盯着那道身影又挪动了两步，这才转身跳下瞭望塔。 顾昭宁正站在灶房门口，手里端着碗咸菜，见他脸色沉得厉害，立刻放下碗：＂怎么了？＂ 沈砚拽着她往角落走，声音压得极低：＂后山山坡上有个人，穿灰布短打，鬼鬼祟祟的。＂他指了指方向，＂我昨日巡查时，那片灌木丛还没被踩过，今早却有新鲜的鞋印。＂ 顾昭宁的指尖在袖中攥紧。 她望着沈砚眼底的警觉，突然想起前日抄家时，新帝派来的暗卫也是这副打扮。＂是冲粮食来的？＂她轻声问。 ＂不好说。＂沈砚的拇指摩挲着她腕骨，＂但能摸进营地十里内，绝不是普通流民。＂ 晨雾渐渐散了。 顾昭宁望着山坡方向，那里的灌木丛又晃了晃，露出半片灰布衣角。 她转头看向沈砚，两人对视的瞬间，都从对方眼里看见了同样的念头—— 新的麻烦，已经来了。 第80章 擒内鬼 第80章 暗夜伏击擒内鬼 顾昭宁的指甲几乎要掐进掌心。 沈砚的话像根细针，精准扎破她表面的镇定。 前日抄家时，新帝派来的暗卫也是灰布短打，动作轻得像贴地的影子——那时他们踹开顾府二门，刀光映着她母亲的血，此刻这抹灰布，竟又撞进她刚支棱起的营地。 ＂阿福。＂她突然开口，声音稳得连自己都意外，＂去山脚粮仓，跟守夜的老周说，把柴堆后那口腌菜缸挪开。＂阿福正捧着咸菜碗发怔，闻言立刻把碗往灶台上一放，抹了把嘴就跑。 沈砚看着他的背影，忽然明白过来——腌菜缸里藏着顾昭宁前日从空间里取的十袋盐，若真有人摸进来，最先惦记的必是粮食，可粮食有空间兜底，盐才是更金贵的命脉。 ＂李伯。＂顾昭宁转身喊老管家，后者正拎着铜盆从井边过来，听见唤声立刻小步跑近，铜盆里的水晃出半圈涟漪，＂把西头第三顶帐篷里的人都叫到我帐里，就说...说我要问明日开荒的工分。＂李伯的手在围裙上擦了擦，目光扫过她绷紧的下颌线，立刻应了声＂是＂，转身时特意绕到晾衣绳后，避开了几个凑过来的流民。 帐篷里点着两盏桐油灯，火苗被风掀得忽明忽暗。 顾昭宁数着陆续进来的人：张五搓着粗糙的手掌，指节上还沾着新翻的泥土；小六抱着半块磨得发亮的砚台，那是他从老家带出来的唯一值钱物什；还有两个帮着做饭的妇人，衣襟上沾着灶灰，眼神却比平日亮了几分——都是跟着她从流放路上熬过来的，最紧要的关头，能把后背交给他们。 ＂有人摸进营地十里内了。＂顾昭宁没绕弯子，指尖叩了叩面前的木桌，＂灰布短打，动作像暗卫。＂帐篷里的呼吸声突然重了。 张五的喉结动了动：＂顾娘子是说...有细作？＂ ＂可能是盯着粮食，也可能是冲我们来的。＂顾昭宁扫过众人紧绷的脸，＂明日开仓分粮时，张五叔带几个信得过的，盯着领粮的人。 若有谁拿了干粮不吃，藏起来...记好帐篷位置。＂她顿了顿，看向缩在角落的小六，＂小六，你白日里去后山砍竹子，顺道在那片灌木丛撒点碎瓷片——要新碎的，别让踩的人察觉。＂ 小六的眼睛亮起来：＂我晓得！ 前日您给的陶碗，我还留着半块没扔！＂ 第二日晨雾未散，营地上空已飘起粥香。 顾昭宁站在分粮台前，看张五混在领粥的人群里，假意跟王二家的唠嗑，眼角却总往西边帐篷扫。 直到日头爬过树梢，她看见个穿补丁粗布衫的男人，接过张五递的杂粮饼后，迅速往怀里一塞，左右张望两下，又低头去捡地上的碎米——可他的手指根本没碰着米粒，只是借势把饼往衣襟里压得更紧。 ＂西头第七顶。＂张五擦着汗凑过来时，声音比平时粗了三度，＂那小子昨儿才跟着流民队来的，说自己叫赵三，老家发大水没了。＂顾昭宁望着那顶蓝布帐篷，见门帘被风掀起一角，露出半截褪色的青布包袱——和前日抄家时，暗卫用来装密信的包袱，是同个花色。 夜露沾湿裤脚时，沈砚已在赵三帐篷后的草丛里趴了两个时辰。 他望着帐篷里的灯芯渐暗，听见赵三翻了个身，床板吱呀响了声，接着是摸索火折子的动静。＂咔嚓＂，火星亮起又熄灭，赵三轻手轻脚掀开帐帘的刹那，沈砚的呼吸几乎停在喉咙里——那抹灰布，和今早山坡上的身影，一模一样。 他猫着腰跟在后面，踩着赵三踩过的草叶，听着对方刻意放轻的脚步声。 绕过营地外那棵老槐树时，赵三突然加快脚步，往西边山坳跑，那里有片被烧过的焦土，沈砚前日巡查时还觉得奇怪——此刻借着月光，他看见焦土下露出半截断旗，旗面虽破，镇北侯府的麒麟纹却还清晰。 ＂边军旧部...＂沈砚的拳头抵在唇上，压下翻涌的情绪。 他母亲当年就是被镇北侯正室以＂私通边军＂的罪名毒杀的，这面旗，怕不是正室当年埋下的陷阱？ 等赵三的身影消失在山坳深处，沈砚这才摸黑往回跑。 顾昭宁的帐篷还亮着灯，她正就着油灯翻账本，见他掀帘进来，笔杆＂啪＂地掉在桌上。 ＂边军旧部的据点。＂沈砚抹了把脸上的露水，＂赵三去送消息了。＂ 顾昭宁的指尖在账本上划出道深痕。 她想起原主记忆里，顾家被抄家的罪名正是＂私通边军＂，而嫡姐为了脱罪，把所有证据都推到她头上——原来这局，早在流放前就布下了。 ＂今晚动手。＂她突然站起来，油灯在她眼底晃出冷光，＂不能再让他们把脏水泼过来。＂ 沈砚望着她紧抿的嘴角，伸手把她散下的碎发别到耳后：＂我带人守着山坳出口，你...＂ ＂我亲自去。＂顾昭宁打断他，从腰间摸出把短刀，刀鞘是用空间里的灵泉泡过的，带着股清冽的草香，＂当年他们用边军的旗害顾家，今夜，这旗该让他们自己扛。＂ 帐篷外，秋虫突然噤了声。 顾昭宁将短刀往腰间一别，转身掀开门帘时，夜风吹得帐前灯笼摇晃，暖黄光晕里，李伯正带着张五等几个壮实流民候在外面。 他们手里或提木棍，或攥着磨尖的竹片——这是营地里能凑出的全部＂武器＂。 ＂三姑娘。＂张五粗声粗气开口，布满老茧的手把竹片攥得发颤，＂咱听您的，要砍要杀，绝不眨眼。＂顾昭宁扫过众人绷紧的下颌线，突然伸手按住张五手腕：＂不是要杀人，是要抓人。＂她的指尖触到对方皮肤下跳动的脉搏，像触到一团烧得正旺的火，＂赵三身上有边军的旗子，咱们要活的，要他的嘴开口。＂ 沈砚不知何时站到她身侧，月光在他眉骨投下阴影，倒把眼底的冷光衬得更亮：＂我带阿福绕到帐篷后堵退路，李伯守左，张五守右。＂他顿了顿，目光扫过顾昭宁腰间的短刀，＂你站最前面，等他掀帘就动手。＂ 顾昭宁点头，指尖轻轻碰了碰腰间刀鞘——灵泉泡过的檀木带着熟悉的清苦，像根定心神针。 她能听见自己心跳声盖过了秋虫唧唧，却比任何时候都清醒：赵三今夜必定回帐篷取东西，可能是密信，可能是联络符，必须在他离开前截住。 营地西头的蓝布帐篷在夜色里像团模糊的影子。 顾昭宁猫着腰贴近帐帘，能听见里面传来窸窸窣窣的响动——赵三在翻包袱。 她冲李伯使了个眼色，老人立刻轻手轻脚绕到帐角，用竹片挑开一角，露出半张皱巴巴的脸。 ＂出来！＂顾昭宁突然大喝一声，同时掀开帐帘。 赵三正蹲在地上，怀里抱着个青布包袱，被这声喝惊得踉跄后退，后脑勺重重撞在床板上。 他的眼睛在黑暗里瞪得溜圆，像被踩了尾巴的猫，伸手就往腰间摸——那里别着把淬了毒的短刃，顾昭宁前日在他包袱里见过。 ＂按住他！＂沈砚的声音从帐后响起，阿福像只灵活的小豹子扑进来，死死攥住赵三手腕。 张五紧跟着冲进来，用麻绳捆住赵三的脚踝。 赵三还在挣扎，嘴里骂骂咧咧：＂你们敢动老子？ 老子背后是镇北侯...＂ ＂镇北侯？＂顾昭宁冷笑一声，抽出他腰间短刃，刀尖抵在他喉结上，＂镇北侯的庶子沈砚就在这儿，你当他听不见？＂ 赵三的骂声戛然而止，顺着刀尖往上看，正撞进沈砚阴鸷的目光里。 他突然泄了气，瘫在地上：＂我说...我说还不成？ 我是边军旧部的探子，上头让我混进来，探听粮食数目、守卫布置...说顾家余孽要勾结边军，我...我就是来找证据的。＂ 顾昭宁的指甲掐进掌心，原主记忆里顾家被抄家时，正是这＂勾结边军＂的罪名。 她压下心头翻涌的恨意，将短刃往地上一插：＂证据呢？ 你怀里的包袱里装的什么？＂ 赵三哆哆嗦嗦解开青布，里面掉出半面绣着麒麟纹的断旗——和沈砚在山坳里发现的那面一模一样。 顾昭宁捡起旗子，指尖触到旗角的暗纹，那是顾家独有的缠枝莲绣法——当年顾家给镇北侯府送过十匹这样的布料，后来全成了＂通敌＂的罪证。 ＂好手段。＂她把旗子拍在赵三胸口，＂明日正午，我要把粮食转移到新设的仓库。＂赵三抬头看她，眼里闪过疑惑，＂你...你说真的？＂ ＂自然是真的。＂顾昭宁转身对阿福和小六道，＂明日你们俩押车，车上装半车沙土，盖层粮袋。＂阿福眼睛一亮，立刻点头：＂我晓得，要装得像模像样！＂小六挠了挠头：＂那...那要是有人劫道呢？＂ ＂那就让他们劫。＂沈砚突然开口，月光照在他脸上，映出半道冷硬的弧度，＂我们在半路埋伏，等他们动手。＂ 第二日黄昏，夕阳把山路染成金红色。 阿福和小六赶着辆破牛车，车上的粮袋被风吹得掀起一角，露出里面金灿灿的粟米——其实底下全是沙土。 两人故意把车赶得歪歪扭扭，嘴里大声嚷嚷：＂这破路，三姑娘非说新仓库安全，我看还不如老营地...＂ 转过山坳时，林子里突然窜出三个灰布短打男人，手持木棍大喝：＂停车！＂阿福吓得一哆嗦，缰绳差点脱手，小六却偷偷朝他使了个眼色。 三个男人冲上来，其中一个挥棍砸向牛腿，牛吃痛惊鸣，车轱辘卡在石头缝里。 ＂把粮袋搬下来！＂为首的男人扯下脸上的黑布，正是前日在营地外见过的生面孔。 他刚要掀粮袋，身后突然响起一片喊杀声——李伯带着张五等流民从树林里冲出来，手里的木棍、竹片劈头盖脸砸过去。 ＂抓活的！＂顾昭宁的声音从高处传来，她站在树杈上，短刀在夕阳下闪着冷光。 三个男人慌了神，转身想跑，却被沈砚带人从后面堵住。 不过片刻，三人就被捆成了粽子，嘴里塞着破布，只能发出呜呜的闷哼。 当晚，营地上燃起篝火。 顾昭宁把三个俘虏押到中间，赵三也被拖了过来。 她抖开从俘虏身上搜出的密信，火光映得信上字迹清晰：＂顾家余孽转移粮食，速劫，取粮为证。＂又举起块刻着麒麟纹的符牌，＂这是边军旧部的联络符，你们承认吗？＂ 三个俘虏不敢抬头，赵三更是瘫在地上直打摆子。 顾昭宁环视四周，流民们围在篝火旁，眼神从惊疑逐渐变成愤怒。 她提高声音：＂有人想把勾结边军的罪名扣在我们头上，想让我们像顾家一样被砍头！ 可我们是流民，是被朝廷流放的罪眷，我们的命，只能自己护着！＂ 人群里突然有人喊：＂顾娘子说得对！ 我们信你！＂接着是此起彼伏的应和。 顾昭宁等声音渐弱，才继续道：＂从今日起，营地实行轮值巡逻制，每顶帐篷出一人，白日守粮仓，夜里巡营地。 人人都是守卫，人人都是主子。＂ 篝火噼啪作响，把她的影子拉得老长。 沈砚站在她身侧，望着人群里发亮的眼睛，突然明白她为何要这么做——不是为了立威，是为了把这些散沙般的流民，捏成块硬邦邦的石头。 可当月光爬上营地上空时，山坳深处的焦土下，又有半截断旗被风掀开。 不远处的林子里，几道黑影正盯着营地的火光，其中一人摸出腰间的信鸽，往它腿上系了张纸条：＂顾家余孽警觉，计划需变。＂ 风卷着信纸的边角，上面隐约可见几个血字：＂必要时，斩草除根。＂ 第81章 粮仓设伏引来 顾昭宁蹲在篝火旁添柴时，听见右后方两顶帐篷间传来细碎的私语。 ＂前日那三个贼子身上搜出的符牌，真能证明是边军旧部？＂ ＂谁知道呢...顾娘子说要护我们，可万一她自己才是勾结边军的？＂ 火星噼啪炸开，烫得她指尖一缩。 抬头望去，几个流民缩着脖子避开她的视线，像受惊的田鼠般散进夜色里。 她捏紧柴火，指节发白——这是自那日抓贼后第三日，营地里的气氛早不像篝火夜时那般热络。 昨日给伤了腿的张五送药，那老流民接过药碗时，手腕抖得差点打翻陶碗；今早阿福去井边打水，被人撞翻了水桶，对方却连句道歉都没有，只眼神躲闪着跑开。 ＂在想什么？＂ 沈砚的声音从身后传来，带着夜露的凉意。 顾昭宁回头，见他倚着帐篷杆，月光在他眼底漫开，像浸了水的墨玉。 自那日识破他的伪装后，他便不再装痴傻，连走路都直了腰板，倒比从前更显清瘦。 ＂有人在搅浑水。＂她将柴火扔进火里，＂白天我去分盐巴，王婶子攥着盐袋问我＇这盐可来得干净＇，李叔家小子被我家阿福逗笑，转头就被他爹揪着耳朵骂＇没出息＇。＂ 沈砚垂眸，指节抵着下巴：＂赵三那伙人虽被当众捆了，可他在流民里混了小半年，总有些心腹。 前日审那三个劫粮的，有个小子招了——赵三说顾家是罪眷，跟着我们迟早被砍头，不如抢了粮食自己过活。＂ 顾昭宁捏紧腰间的帕子，那帕子底下藏着今日从流民老周媳妇那＂捡＂到的半块碎银。 老周媳妇平日最是木讷，今日却突然塞给她个布包，说＂顾娘子费心了＂，结果布包里除了两个山芋，还压着块带血渍的碎银。 她当时就明白——有人在给流民撒钱，买他们的疑心。 ＂我们需要个由头，把蛇引出洞。＂她抬眼时，眼底像淬了火，＂你说赵三还没死心？＂ 沈砚点头：＂他昨日被关在柴房，我去送牢饭，他盯着我手里的粮袋，喉结动了三回。＂ 篝火突然＂轰＂地窜高，映得两人脸上都是暖红。 顾昭宁突然笑了，那笑里带着几分锋锐：＂既然他想要粮，我们便给他送粮。＂ 子时三刻，李伯猫着腰在粮仓外围转悠。 月光透过树缝漏下来，照见他手里的麻绳——那是用葛藤混着铁丝拧的，离地三寸，绑在两棵碗口粗的树之间。 他蹲下身，检查绑在树杈上的陶瓮，瓮口塞着浸了火油的棉絮，轻轻一扯绊索，陶瓮就会倾斜，火油顺着竹槽流到粮仓前的空地上。 ＂李伯，小六哥说巡逻要换班了。＂阿福的声音从背后传来，手里提着个破灯笼，灯光晃得李伯眯起眼。 他迅速把最后一道绊索系紧，拍了拍阿福的肩膀：＂去跟小六说，后半夜巡到粮仓时，脚步放重些，骂两句＇这破活谁爱干＇。＂阿福眨眨眼，突然咧嘴笑了：＂顾娘子说要引蛇出洞，我们这是当饵呢？＂李伯没说话，只往他手里塞了块烤红薯，红薯还热乎着，烫得阿福直甩手。 顾昭宁猫在粮仓后的草垛里，鼻尖萦绕着稻草的清香。 她摸了摸脚边的布包，里面是用空间灵泉泡过的硝石、硫磺，按前世急诊科学的土法子配的火药。 这包东西要是炸了，足够让半间粮仓起火——当然，她没打算真烧了粮食，只是要烧了某些人的胆子。 ＂来了。＂沈砚的声音贴着她耳朵响起，温热的呼吸扫过耳垂。 她顺着他的目光望去，月光下三道黑影正猫着腰往粮仓挪，最前头那个佝偻着背，是赵三！ 赵三抹了把脸上的汗。 他本不想亲自下场，可那三个蠢货被抓后，底下的人都缩了脖子，说＂顾娘子会妖法＂。 他捏了捏怀里的短刀，刀把上还沾着今早宰的鸡的血——那是找老周媳妇借的，老周媳妇抹着眼泪说＂赵大哥可一定要带我们过好日子＂。 离粮仓还有十步。 他伸手去摸腰间的火折子，突然＂咔＂的一声——左脚腕撞上了什么。 他心里一紧，还没来得及喊＂有埋伏＂，头顶就＂哗啦＂泼下一片黏腻的液体。 火油！ 他闻出来了，那股子刺鼻的味道直往喉咙里钻。 ＂跑！＂他吼了一嗓子，转身就往林子里窜。 可刚跑出两步，耳边就响起＂咻＂的破空声。 一支火箭擦着他的发梢飞过，＂嘭＂地落在地上。 火油遇火即燃，眨眼间，粮仓前的空地成了一片火海。 赵三的裤脚烧着了，他扑打着滚进草堆，抬头正看见草垛后站起两个人影——顾昭宁手持短刀，沈砚握着根木棍，两人身后，二十多个流民举着火把从四面八方围过来，火光里，李伯举着根烧火棍，阿福举着他那盏破灯笼，连张五和小六都握着菜刀，刀刃上还沾着没擦净的火油。 赵三的短刀＂当啷＂掉在地上。 他想跑，可脚腕被绊索勒得生疼；想喊，喉咙却像塞了团火。 火光里，顾昭宁一步步走近，刀尖挑起他一缕头发：＂赵大哥不是想带大家过好日子么？＂她的声音甜得像蜜，＂那便让大家看看，你这好日子，是拿谁的命换的。＂ 远处林子里，一声夜枭的啼叫突然响起。 沈砚侧耳听了听，朝顾昭宁微微颔首。 她眼底闪过一丝锐光，反手将短刀插进刀鞘：＂把人捆紧了。＂ 赵三被按在地上时，瞥见山坳方向有几点幽光闪过——那是他前日买通的边军旧部。 他张了张嘴，想喊＂救我＂，可堵嘴的破布被人塞得更紧了。 火光映着粮仓的木梁，顾昭宁望着梁上垂落的绊索，听着身后流民们此起彼伏的叫骂，突然想起沈砚说过的话：＂这些流民不是散沙，是待烧的干柴。＂如今这把火，她算是点着了。 山风卷着焦味掠过营地，林子里那几点幽光突然动了。 为首的黑衣人摸出腰间的短弩，箭头淬着青黑的毒。 他望着火海里的赵三，又望了望顾昭宁挺直的脊背，缓缓扣动了扳机—— ＂顾娘子小心！＂ 阿福的尖叫刺破夜空。 顾昭宁本能地侧身，短弩擦着她的肩膀钉进粮仓柱子，箭尾的羽毛还在颤动。 她抬头望去，林子里影影绰绰站着十几个人，为首的那个举着短弩，月光照在他脸上，竟与前日被抓的三个劫粮贼有七分相似。 沈砚的木棍＂啪＂地砸在地上，震得尘土飞扬。 他望着林子里的黑影，又望着被捆成粽子的赵三，突然笑了：＂看来这出戏，才刚唱到高潮。＂ 短弩擦着顾昭宁肩膀钉进粮仓柱子的瞬间，沈砚瞳孔骤缩。 他原本握着木棍的手青筋暴起，转手就将木棍砸向最近的黑衣人——那是他方才趁乱从流民老周手里顺来的枣木杆，此刻带着风声劈在对方手腕上，短弩＂当啷＂坠地。 ＂护好顾娘子！＂他吼了一嗓子，余光瞥见阿福正拽着李伯的衣角发抖，当即将腰间束带一解扔过去：＂拿这个捆赵三的腿！＂阿福被吼得一激灵，却立刻猫腰钻过人群，铁环扣似的铁链在他手里甩出＂哗啦＂声——这是顾昭宁前日让他去铁匠铺＂修农具＂时特意打制的，此刻正擦着赵三的破鞋跟套了个结实。 赵三原本还在挣扎，突然被铁链缠住脚踝，踉跄着栽进草堆。 他红着眼挥拳要打阿福，却被身后冲上来的小六用竹扁担架住胳膊：＂你前日还说要带我们找粮，结果自己偷摸联络边军！＂小六的声音带着哭腔，前日他被赵三哄着去林子里＂探路＂，结果撞见那三个贼子分赃，吓得他连夜找顾昭宁自首——此刻他攥着扁担的手直抖，却到底没让赵三挣脱。 ＂反了你们！＂赵三踹翻脚边的陶瓮，火油溅在李伯裤腿上，老人＂嘶＂地抽气，却反手抄起烧火棍抵住赵三后颈：＂三姑娘救过我家小孙女儿的命，你这狼心狗肺的东西！＂他说着往地上啐了口唾沫，烧火棍尖正戳在赵三腰间软肉上，疼得对方闷哼出声。 顾昭宁按住发疼的肩膀，血已经浸透了半幅衣袖。 她望着被按在地上的赵三，突然笑了——这笑比月光还冷：＂赵大哥不是说我勾结边军么？＂她蹲下身，指尖碾过赵三怀里鼓起的布包，＂让大家看看，到底是谁怀里揣着边军密信。＂ 几个流民立刻围上来。 老周媳妇挤在最前头，她颤抖着揭开布包，半块带血渍的碎银＂叮＂地掉在地上——正是顾昭宁前日＂捡＂到的那块。 布包最底层，一封用油纸裹着的信露了出来，封口处的朱砂印子还新鲜，是＂镇北营＂的虎符纹。 ＂顾娘子！＂老周媳妇突然哭出声，＂前日他说这是给我家娃治病的钱，我就信了......＂她攥着碎银的手直抖，指甲几乎掐进掌心。 周围流民的骂声立刻炸了锅：＂难怪他总说三姑娘的粮不干净！＂＂原来他才是吃里扒外的！＂ 赵三的脸涨成猪肝色：＂你们懂什么？ 顾家养尊处优惯了，哪知道边军的厉害？ 老子这是给大家找条活路！＂他突然暴起，头撞向按住他的小六。 小六没防备，被撞得后仰，赵三趁机去够掉在脚边的短刀——可他刚摸到刀把，脚踝上的铁链突然一紧。 阿福蹲在三步外，像拽野狗似的猛扯铁链，赵三＂哎呦＂栽倒，短刀＂啪＂地飞进顾昭宁脚边的土坑里。 ＂活路？＂顾昭宁弯腰捡起短刀，刀尖挑起赵三一缕乱发，＂你这条活路，是拿流民的命换边军的赏银吧？＂她转头看向人群，火光里，张五柱着木棍站在最前排，他腿上的伤还没好，此刻却红着眼喊：＂三姑娘，审他！＂ 沈砚不知何时站到了顾昭宁身侧，他接过李伯递来的火把，火光映得他眼尾发红：＂审可以，但得让他背后的人听见。＂他看向林子里退去的黑影，＂方才那几个边军旧部没敢上前，说明他们也怕暴露。＂ 顾昭宁垂眸看了眼密信，突然将信往火里一送。 流民们发出惊呼，赵三却突然笑了：＂烧了？ 你拿什么证明......＂ ＂烧的是假的。＂顾昭宁反手从袖中抽出另一封一模一样的信，＂真信阿福方才已经送去驿站了。＂她转头冲阿福挑眉，那小子正捂着嘴偷笑——方才混乱时，他确实挤到顾昭宁身边，被塞了个油纸包，说是＂给驿站的老周头送药＂。 赵三的笑僵在脸上。 他突然剧烈挣扎，铁链在地上拖出刺耳的声响：＂你们敢关我？ 边军的人不会放过你们！＂ ＂求之不得。＂顾昭宁将真信收进怀里，转身对李伯道：＂把他关进柴房，门窗钉死，派四个人轮班守着。＂她扫过人群，提高声音：＂若有人想救他，尽管来——我倒要看看，是他们的刀快，还是流民的火把亮。＂ 人群里响起零星的掌声，逐渐汇成片。 老周媳妇抹着眼泪往顾昭宁手里塞了个热红薯：＂三姑娘，你肩上的伤......＂顾昭宁这才觉出疼来，她低头看了眼渗血的衣袖，突然握住老周媳妇的手：＂婶子，麻烦帮我找些草药，阿福的药囊里有金疮粉。＂ 沈砚望着她被血浸透的衣袖，喉结动了动，终究没说话。 他转身指挥流民收拾现场，余光瞥见顾昭宁走到粮仓角落，借着月光展开密信。 信上的字迹歪歪扭扭，却写得明白：＂赵三：速取顾氏粮，事成后带二十人往镇北营领赏。＂末尾的署名被涂了，但＂陈＂字的半边还清晰——那是镇北营前副将陈野的姓氏，沈砚幼年曾见过他给父亲递过帖子。 ＂在想什么？＂顾昭宁不知何时站到他身边，声音轻得像叹息。 沈砚转头，见她肩上的血已经止住，月光在她眼底流转，像藏着把淬了毒的刀。 ＂陈野还活着。＂他说，＂当年镇北侯府被抄，他是第一个反水的。＂ 顾昭宁捏紧密信，信纸发出细碎的声响：＂那更好。＂她望向柴房方向，那里传来赵三撞门的闷响，＂他既然敢送密信，就说明还想要赵三的命——我们就守株待兔。＂ 山风卷着焦味掠过营地，远处林子里传来猫头鹰的啼叫。 顾昭宁抬头望向夜空，星辰在云层后若隐若现。 第82章 劫粮 晨雾未散时，顾昭宁蹲在粮仓前的青石板上，用枯枝在地上画了个歪歪扭扭的圈。 圈里写着＂空＂，圈外点了七八个小点，代表埋伏的弓箭手位置。 李伯端着药碗过来时，她正用指甲盖把＂北坡＂两个字抠进泥土里，指腹染了层灰。 ＂三姑娘，药凉了。＂李伯的声音带着点颤，昨夜她肩伤渗血的模样还在他眼前晃。 顾昭宁抬头，见老管家眼尾的皱纹里凝着晨露，想起原主记忆里他教自己认账册时的严厉——如今这严厉早碎成了线头，全绕在她衣食住行上。 她接过药碗，指尖触到碗底的温度，突然笑了：＂李伯，等今日收网，我让阿福去驿站买你爱吃的桂花糕。＂老管家张了张嘴，最终只重重应了声＂好＂，转身时腰带下的钥匙串叮当作响——那是他刚去把＂新粮入仓＂的消息传给了营里几个爱嚼舌根的流民。 东边天际泛起鱼肚白时，阿福和小六已经候在粮车旁。 阿福摸着腰间的短刀，刀鞘是顾昭宁用旧帕子裹的，蹭得发亮；小六则盯着粮车的夹层缝隙，喉结动了动：＂阿福哥，这粮车看着比真的还沉......＂话没说完就被阿福拧了把耳朵：＂笨！ 三姑娘说了，要让狼闻到肉味，总得把骨头敲得响些。＂ 沈砚从柴房方向过来时，靴底沾着露水。 他昨夜在柴房外守了半宿，听赵三骂累了就开始哭，哭着哭着又骂＂陈将军说话不算数＂。 此刻他望着粮车，袖中紧攥的密信边角硌得手背发疼——陈野的字他再熟悉不过，当年那封诬告镇北侯私通敌国的折子，用的就是这种歪扭的仿宋体。 ＂可以走了。＂顾昭宁把最后一撮药末撒在伤口上，金疮粉混着灵泉的清苦在鼻尖萦绕。 她望着沈砚眼底的青影，伸手替他理了理被夜风吹乱的额发：＂记得我昨日说的，等他们全围上来......＂ ＂等他们全围上来，弓箭手就封死退路。＂沈砚接住她的手，掌心的温度透过粗布手套传来，＂昭宁，你肩上的伤......＂ ＂比去年在流民堆里挨的那刀轻多了。＂顾昭宁抽回手，转身拍了拍最前面那辆粮车的车板，＂走。＂ 车队碾过碎石路时，晨雾正被阳光撕成碎片。 阿福故意把车帘掀开条缝，露出半袋＂新粮＂——其实是空间里去年晒的干草，染了层麦麸的黄。 小六则扯着嗓子跟押送的＂护卫＂们唠嗑：＂听说北坡那仓库能囤两万石粮？ 三姑娘就是心软，咱们流民能吃顿饱饭，她偏要多存些......＂ 山雀在枝头叫了第三声时，林子里传来枝叶摩擦的声响。 沈砚握着缰绳的手紧了紧，余光瞥见右侧山包后闪过两点寒光——是刀鞘。 他不动声色地摸了摸腰间的玉佩，那是暗号。 ＂劫粮！＂一声暴喝刺破晨雾，七八个蒙面人从两侧山林跃出，为首的举着明晃晃的朴刀，刀尖直指阿福的咽喉。 阿福吓得一抖，车帘＂哗啦＂全掀开了，＂粮袋＂滚出来几个——干草混着麦麸撒了满地，在阳光下泛着可疑的黄。 为首的蒙面人脚步顿了顿，显然没料到会是这种情形。 沈砚等的就是这个空档，他猛地甩了下马鞭，清脆的响声惊飞了枝头山雀。 几乎同一时间，山林里响起＂嗖嗖＂破空声，三支羽箭擦着为首者耳畔钉进身后树干，另外四支精准扎中两个蒙面人的大腿——这是顾昭宁特意交代的：留活口。 ＂想走？＂沈砚拨转马头，腰间玉佩在阳光下闪了闪。 原本装成护卫的流民们突然散开，手里的木棍换成了明晃晃的短刀——这些刀是顾昭宁用空间里的废铁连夜打的，刀刃磨得发亮。 为首的蒙面人这才惊觉中了计，转身想往林子里跑，却被阿福抄起车板上的木棍砸中脚踝。 他踉跄着摔倒，正撞在小六脚边。 小六哆嗦着举起刀，又想起顾昭宁说＂留活口＂，咬着牙用刀背敲在对方后颈。 混战只持续了半柱香。 三个蒙面人被箭射倒在地，疼得直抽气；剩下的四个跪在地上，蒙面布早被扯了，露出几张面生的脸——都是流民打扮，可手上的茧子却不像常年种地的。 沈砚蹲下身，扯住其中一个的衣领：＂谁让你们来的？＂那人咬着牙不说话，却在瞥见沈砚腰间玉佩时瞳孔骤缩——那是镇北侯府的纹章，当年陈野见了这玉佩，可是要行大礼的。 顾昭宁的马车这时才缓缓驶来。 她掀开车帘，肩上的伤裹着新布，在晨风中晃了晃：＂把他们捆紧些。＂目光扫过地上的＂粮袋＂，又补了句，＂阿福，去把撒在地上的麦麸收起来——那是空间里最后半袋，浪费了怪可惜。＂ 阿福应了声，弯腰捡麦麸时，瞥见个受伤的蒙面人正往林子里爬。 他抄起木棍追过去，木棍尖儿戳在那人后心：＂跑？ 三姑娘说了，要请你们喝热茶呢。＂那人疼得闷哼，血顺着指缝滴在青石板上，染出朵暗红的花。 山风卷着血腥气掠过，远处传来驿站的马铃声。 顾昭宁望着被押往营地的俘虏，摸了摸袖中叠成方块的密信。 她知道，等阿福把这个重伤的匪徒带回去，今夜的柴房，又要热闹了。 阿福押着那名重伤匪徒进营地时，血滴在青石板上拖出蜿蜒的红痕。 顾昭宁正蹲在帐篷前替李伯重新包扎手背的擦伤，闻言抬头，见那匪徒半边脸浸在血里，左胸的箭伤还在汩汩冒血——方才她特意让弓箭手避开致命处，就是要留个会说话的活口。 ＂三姑娘，他刚才爬的时候，我搜着这个。＂阿福从匪徒衣襟里摸出块铜牌子，在篝火下泛着冷光。 顾昭宁接过，见牌面刻着＂镇西营＂三字，边缘还蹭着暗红的军漆——这不是流民能有的东西。 她指尖微顿，抬眼时正撞进沈砚的目光，对方无声颔首，眼底翻涌着她熟悉的暗潮。 ＂拿酒来。＂顾昭宁扯过条干净的布巾，蹲到匪徒面前。 篝火映得她眉峰冷硬，＂你现在说，我让人替你止血；等疼得昏过去再醒，可就没这机会了。＂布巾按上伤口的瞬间，匪徒疼得弓起背，喉间溢出破碎的呜咽。 ＂赵...赵三让我们劫粮...＂匪徒咬着牙，血沫混着话往外涌，＂他说粮车是顾家那小娘皮的私货，劫了能换三百两。 可我们...我们是镇西营的斥候，陈参将说流民营里藏着反贼，让我们...让我们找由头清场...＂ ＂陈参将？＂沈砚突然出声，声音像浸了冰碴。 他蹲下来，指尖捏住匪徒后颈——那里有块淡青的刺青，是边军特有的狼头标记，＂陈野的族侄？＂ 匪徒浑身剧震，瞳孔里的恐惧几乎要溢出来：＂您...您怎么知道陈将军？＂ 顾昭宁的指甲深深掐进掌心。 原主记忆里，顾家被抄家时，正是陈野递了＂私通敌国＂的伪证；如今流民营里闹粮荒，也是这陈野的人在背后推波助澜。 她忽然笑了，笑得眼尾发红：＂所以赵三骂陈将军说话不算数，是因为陈野没给他钱？ 还是说，陈野要借你们的手，把流民营的粮抢光，再以＇暴民劫粮＇为由屠营？＂ 匪徒的喉结动了动，冷汗混着血往下淌：＂陈参将说...灾年粮价涨三倍，抢了粮能卖大钱；流民营占着北坡那片好地，清了场就能圈起来种军田...＂他突然剧烈咳嗽，血溅在顾昭宁的鞋面上，＂求...求您给个痛快，我家有老母亲...陈参将说事成了送银子，可他根本没打算...＂ ＂阿福，去拿伤药。＂顾昭宁打断他的话，起身时裙摆扫过满地血污。 她望着沈砚，后者正用匕首挑开匪徒的衣领——里面还缝着半封密信，＂陈野＂二字赫然入目。 帐篷外的夜风卷进来，吹得烛火摇晃，把两人的影子投在布幔上，叠成两柄出鞘的剑。 ＂李伯，把口供誊三份。＂顾昭宁摸出怀里的墨笔，在案几上重重一磕，＂一份送驿站飞鸽传书，一份让小六连夜去州府衙门，最后一份...直接送巡抚大营。＂她转身时，肩上的伤扯得抽痛，却笑得像要燃起来，＂陈野以为流民是案板上的肉？ 他忘了，这世上最狠的刀，从来不是握在手里的。＂ 李伯捧着纸墨的手微微发抖：＂三姑娘，这...这是要捅破天？＂ ＂天塌了才好。＂沈砚替顾昭宁理了理被风吹乱的发绳，指腹擦过她肩伤的布巾，＂当年镇北侯的案子，陈野做伪证；如今流民营的粮，他又想吞。 若连这种人都动不得，我们又凭什么在这穷边立足？＂ 深夜，流民营的篝火渐次熄灭。 顾昭宁的帐篷里，李伯、阿福、小六围坐在草席上，烛火在他们脸上投下明暗不定的影。 ＂明日起，阿福带十个兄弟守粮库，钥匙由李伯管。＂顾昭宁展开地图，指尖点在北坡位置，＂小六去联络其他流民头目，就说顾家三姑娘的粮，够分；但谁要是跟着赵三、陈野胡闹——＂她突然抽出沈砚腰间的短刀，刀锋划破地图边缘，＂这就是下场。＂ 阿福摸着腰间的短刀，眼睛亮得像星子：＂三姑娘，咱们这是要反守为攻？＂ ＂不是反守。＂顾昭宁将短刀插回鞘中，刀身与鞘口相击的脆响惊得帐篷外的夜鸟扑棱棱飞起，＂是要让他们知道，谁才是这片土地的主人。＂ 此时，距流民营三十里的边军大营里，一匹黑马正撞开营门。 马背上的传令兵扯下被夜露打湿的黑巾，将木匣递给守门的校尉：＂陈参将，巡抚大营的密令。＂ 木匣在烛火下打开时，陈野正捏着茶盏的手猛地收紧，瓷片扎进掌心。 密令上的朱砂印还带着墨香，最后一句刺得他眼疼：＂着即严查流民营劫粮案，勿使寒了百姓心。＂ 营外的更鼓声敲过三更，陈野望着案头那封被揉皱的密信，突然想起今日流民营送来的口供——上面有顾昭宁的指印，还有镇北侯府的纹章。 他打了个寒颤，将密令塞进火盆，火星子窜起来，映得他额角的汗亮得刺眼。 而此刻的流民营里，顾昭宁正站在粮仓前。 月光漫过她肩头的伤，漫过石墙上＂顾氏粮栈＂四个新刻的大字。 她望着远处连绵的山影，摸了摸袖中还带着体温的密信——那是沈砚亲手誊写的状纸，上面列着陈野十二条罪状。 风从北边吹来，带着若有若无的马蹄声。 顾昭宁笑了，笑得像极了初见沈砚那晚——那时她以为只是要在流放路上苟活，如今才明白，这穷边的风，原是要吹开新的天地。 﨔 第83章 火烧粮库 一更梆子刚敲过，流民营后巷的狗突然狂吠起来。 顾昭宁正就着油灯核对粮册，笔尖在＂陈野＂二字上重重顿出个墨点。 帐外草帘被掀开时，她连头都没抬——能在这时候直闯主帐的，只有张五。 ＂三姑娘！＂老流民喘得像破风箱，腰间的酒葫芦撞在木桌角发出闷响，＂方才我蹲在边军草料场后墙根，听见陈野的亲兵跟赵三的侄子说，明儿个卯时要带人冲咱们粮库！＂ 油灯芯＂噼啪＂爆了个火星。 顾昭宁放下笔，指节在桌沿敲出轻响：＂他们怎么敢？ 巡抚的密令才到。＂ ＂密令？＂张五抹了把脸上的汗，浑浊的眼珠在火光里发颤，＂那陈野早把密令烧了！ 我亲眼见他把纸灰往痰盂里倒，还骂骂咧咧说＇顾氏粮栈算个屁＇，说要趁咱们没站稳，把粮库连人带粮全抢回去！＂ 帐外突然掠过一阵风，吹得草帘哗哗作响。 沈砚掀帘进来时，身上还带着夜露的凉，他伸手按住顾昭宁搁在短刀上的手背：＂阿宁，该动他们的根了。＂ 顾昭宁抬头看他，月光从帐顶破洞漏下来，正落在他眼底——那是她熟悉的锋芒，像出鞘前最后一刻的刀。 她反手握住他的手，指腹蹭过他掌心那道旧疤（那是前日替她挡刀时留下的），忽然笑了：＂边军的粮库设在北坡坳里，对吧？＂ 沈砚点头：＂前日我跟小六踩过点，粮库四周堆着三年陈的干柴，守军只有二十个老弱。＂他从怀里摸出张皱巴巴的地图，在桌上摊开，＂陈野的主力都在东边隘口防流民闹事，咱们要是能烧了他的后勤粮......＂ ＂断他补给，让他连抢粮的力气都没有。＂顾昭宁接得极快，指尖顺着地图上的红圈划到北坡，＂李伯带人去东边隘口放鞭炮、扔石头，就说流民要暴动。 陈野肯定调主力过去——＂她突然停住，转头看向缩在帐角的阿福，＂阿福，你怕火吗？＂ 小斯立刻挺直腰杆，腰间短刀的银饰晃得人眼亮：＂三姑娘让我烧天，我都能给您点个窟窿！＂ ＂好。＂顾昭宁从袖中摸出个油纸包，打开是黑黢黢的粉末，＂这是我空间里存的火药，掺在干柴里能烧得更旺。 你跟小六负责在粮库四角埋这个，我跟沈郎去引开巡逻队。＂ ＂那我呢？＂张五急得直搓手，皲裂的手背蹭得草席沙沙响。 ＂你守在粮库后山的老槐树下。＂沈砚给他塞了个铜哨，＂听见三声短哨就往边军大营跑，喊＇粮库走水＇——要喊得比杀猪还惨。＂ 老流民捏着铜哨重重磕头，额头撞在泥地上＂咚＂的一声：＂三姑娘放心，张五这条老命，今儿个就拴在您裤腰带上！＂ 子时三刻，流民营的狗叫声突然拔高。 顾昭宁裹着件灰布斗篷走在最前，沈砚跟在她右侧半步，阿福和小六猫着腰坠后。 北坡的夜风卷着草屑往人领子里钻，她能听见自己心跳声混着远处李伯带人敲锣的＂哐当＂声——那是约定的信号，陈野的主力该往东边去了。 ＂到了。＂沈砚突然压低声音。 顾昭宁抬头，月光下两排木栅栏隐约可见，栅栏后堆着小山似的粮袋，最外层码着半人高的干柴。 她摸了摸腰间的空间，灵泉在意识里轻轻涌动——这是她今早特意存的三桶火油，此刻正静静躺在空间最里层。 ＂阿福，左角。 小六，右角。＂她比划了个手势，两个少年立刻像影子似的溜进柴堆。 沈砚拽了拽她斗篷，指向栅栏缺口：＂巡逻队来了，两个，佩刀。＂ 顾昭宁的手按在空间边缘，指尖触到藏在里面的迷药粉。 可还没等她动作，栅栏外突然传来＂噗通＂一声——是阿福，他不知何时绕到巡逻兵背后，用装了棉絮的短刀柄敲在人后颈。 那兵丁哼都没哼，直挺挺栽进草窠里。 ＂三姑娘，我看过《武经总要》！＂阿福猫着腰跑回来，眼睛亮得像偷到鱼的猫，＂打后颈第三椎，晕得快还不留伤！＂ 顾昭宁差点笑出声，又赶紧抿住嘴。 她冲沈砚点头，两人一前一后钻进柴堆。 干柴的碎屑蹭得她脸发痒，她摸出油纸包，将火药均匀撒在柴堆缝隙里，又从空间取出火油，沿着柴堆根部浇了条线——灵泉保鲜的火油还带着清冽的松香，混着干草味直往鼻腔里钻。 ＂好了。＂沈砚的声音从左侧传来，他指尖夹着根火折子，＂等咱们撤到后山，你点这根引线。＂ 顾昭宁刚要应，忽然听见栅栏外传来脚步声。 比之前更重，更多——至少五个人。 ＂有埋伏！＂小六的低语像根针，扎得人耳膜生疼。 阿福立刻把两个晕过去的兵丁拖进柴堆，自己挡在顾昭宁身前。 沈砚拉着她退到柴堆最深处，月光从柴缝漏进来，照见他紧抿的唇线。 脚步声停在栅栏前。 顾昭宁屏住呼吸，听见有人骂骂咧咧：＂奶奶的，陈参将说顾氏粮栈要反，老子看是他自己想吞粮！ 昨儿个还让咱们往粮里掺沙子......＂ ＂嘘！＂另一个声音压低了，＂你活腻了？ 没看见方才东边闹得凶？ 老子猜啊，顾三姑娘是要......＂ 话音突然截断。 顾昭宁借着柴缝的光，看见沈砚的手正捂着最后那个说话兵丁的嘴，短刀抵在人腰眼上。 那兵丁瞪圆了眼，额角的汗大颗大颗往下掉，滴在沈砚手背的旧疤上。 ＂问你。＂沈砚的声音像浸了冰的刀，＂粮库还有几拨巡逻？＂ 兵丁喉结动了动，用眼神示意左边。 沈砚松开手，他立刻哑着嗓子：＂就...就方才那拨，每半时辰一趟。＂ ＂谢了。＂沈砚反手用刀背敲在他后颈，动作比阿福还利落。 顾昭宁看着倒在地上的兵丁，突然想起初见沈砚时，他还裹着痴傻的外衣流口水——原来有些锋芒，只是藏得深。 ＂撤。＂她轻声说，指尖摸到袖中沈砚给的火折子。 阿福和小六已经扛起两个晕兵，跟着她往后山跑。 张五的铜哨在头顶炸响第一声时，她回头望了眼粮库——月光下的干柴堆像头蛰伏的兽，而她袖中的火折子，正带着体温，等着点燃这场燎原的夜。 顾昭宁的拇指在火折子磷面上快速一擦，暗黄的火星＂噌＂地窜起三寸高。 她对着柴堆根部的火油线轻轻一吹，松香油混着火药的焦香立刻腾起细烟——那是引燃的信号。 ＂走！＂沈砚拽着她的手腕往后山狂奔，阿福和小六架着最后两个晕兵紧随其后。 刚翻过土坡，身后便传来＂轰＂的爆响，火星子裹着黑灰直冲天际。 顾昭宁回头时，正看见干柴堆像被点着的爆竹，从四角同时炸开橙红的火舌，眨眼间就吞没了半人高的粮袋。 ＂三姑娘！＂张五的铜哨声混着哭嚎炸响，＂粮库走水啦——陈参将的军粮全烧没啦——＂老流民撒开腿往边军大营跑，破鞋跟拍得地面咚咚响，那声音比他方才说的＂杀猪声＂还惨烈三分。 火光映红了半边天，边军大营里顿时炸了锅。 顾昭宁躲在老槐树下，看见二十几个守军举着水桶冲过来，却被火药炸飞的柴块砸得东倒西歪。 更妙的是沈砚——他不知何时绕到了营地西侧的囚笼前，正用短刀挑开锁链，冲缩在草堆里的流民喊：＂陈野把你们当牲口，昨儿个还往军粮里掺沙子！ 这把火烧的就是他的黑心粮，要报仇的跟我来！＂ ＂掺沙子？＂一个瘦得脱相的中年汉子踉跄着爬起来，眼白在火光里泛着血锈色，＂前日我亲眼见他的亲兵往米缸里倒沙粒，说＇流民饿不死就行＇......＂ ＂杀了陈野！＂不知谁喊了一嗓子，囚笼里的流民像被捅了窝的马蜂，抄起断木棍、碎瓦片就往大营冲。 守军既要救火又要拦人，刀鞘撞在盾牌上的＂哐当＂声，夹杂着＂反了反了＂的尖叫，把整个北坡坳搅成了一锅滚粥。 ＂沈郎好手段。＂顾昭宁望着那片混乱，嘴角慢慢翘起来。 她早看出沈砚昨夜摸地图时，特意在囚笼位置画了个小三角——原来他早算计着借被囚流民的手，给陈野来个内外夹击。 ＂是他们本就该恨。＂沈砚的声音被火势的呼啸声扯得发碎，他望着那些冲进军帐的流民，眼底映着跳动的火光，＂陈野克扣军粮、虐待民夫，早该有人捅破这层窗户纸。＂ 后半夜的风卷着焦味灌进衣领，顾昭宁裹紧斗篷。 她能听见东边隘口方向还响着李伯敲的铜锣——那老管家把半筐爆竹全点了，炸得陈野的主力在黑夜里来回跑，直到粮库大火烧得连月亮都失了颜色，才骂骂咧咧往回赶。 等天边泛起鱼肚白时，流民营的草棚陆续冒起炊烟。 阿福揉着眼睛来报信，小脸上沾着草屑：＂三姑娘，张五回来了！ 他说陈野的粮库烧了七成，剩下的粮袋全被烟火熏得黢黑，根本没法吃！＂ ＂还有更妙的。＂沈砚从怀里摸出个染血的布包，打开是半块掺着沙子的米饼，＂方才我让小六混在溃退的边军里，听他们说囚笼里的流民抢了陈野的军印，现在正堵在大营门口要见巡抚告状呢。＂ 营地里的流民渐渐围过来，有昨日还缩在草堆里不敢抬头的老妇，有抱着孩子的年轻媳妇，甚至还有几个前日跟着赵三骂顾昭宁＂抢粮贼＂的汉子。 他们挤在主帐外，交头接耳的声音像春溪涨水：＂三姑娘真烧了陈野的粮库？＂＂听说边军现在连锅都揭不开了！＂＂赵三昨儿个带着人跑了，说是去投靠新统帅......＂ 顾昭宁踩着木凳站上粮车，晨光里她的灰布斗篷沾着几点焦痕，却比往日更挺直。 她抬手压了压，嘈杂的人声立刻像被掐断的琴弦：＂我顾昭宁不跟你们说大道理。＂她指了指还在冒烟的北坡方向，＂陈野要抢咱们的粮，咱们就烧他的粮；他要咱们的命，咱们就断他的路。＂ ＂现在我有话问你们——＂她的目光扫过人群，停在那个举着断木棍的瘦汉子脸上，＂愿跟我守营地的，每人领三升米、半块咸肉。 愿走的，我给半升米当盘缠。 但有一条——＂她突然提高声音，＂从今日起，谁再帮着边军害自己人，这把火烧粮库的火，就烧到他家里去！＂ ＂我守！＂瘦汉子第一个喊，他抹了把脸，眼泪混着灰在脸上冲出两道白印，＂我婆娘孩子还在营里，我这条命跟三姑娘绑一块儿！＂ ＂我也守！＂老妇挤到前面，把怀里的小孙儿往顾昭宁怀里送，＂我这把老骨头能烧火做饭，孙儿他爹能扛粮包！＂ 人群像被点着的火把，＂守营地＂的喊声此起彼伏。 沈砚站在顾昭宁身侧，望着她被晨光镀亮的侧脸，忽然想起昨夜她往火油里撒火药时说的话：＂火这东西，烧贪心的是刀，暖人心的是光。＂ 午后，李伯捧着半卷烧焦的军报来复命：＂三姑娘，陈野的文书里夹着封信，是给新任统帅的。＂他抖开残页，上面＂顾氏粮栈＂四个字还清晰，＂说是＇穷边流民不足惧，唯有顾氏女子需......＇＂ ＂需什么？＂阿福探头去看，被李伯拍开手。 ＂后面烧了。＂沈砚接过残页，指腹摩挲着焦痕，＂但我知道，新统帅快到了。＂他抬眼望向营地外的官道，那里扬起的尘土还未消散，＂陈野的信里提过，那人是镇北侯旧部，最会......＂ ＂最会什么？＂顾昭宁转身，晨光里她的眼睛亮得像淬过灵泉的宝石。 沈砚突然笑了，把残页塞进怀里：＂最会看人心。＂他牵起她的手，指腹蹭过她掌心的薄茧——那是昨夜撒火药时磨的，＂阿宁，咱们的火才烧了第一把。＂ 营地外的官道上，马蹄声由远及近。 﨔 第84章 夜里起了风 马蹄声碾碎晨雾时，顾昭宁正蹲在营火旁翻烤最后半块咸肉。 焦香混着灰烬味钻进鼻子，她指尖轻轻叩了叩腰间挂着的小布包——里面装着用空间灵泉泡过的盐粒，是昨晚趁人不注意塞进去的。 “三姑娘！”阿福跑得裤脚沾满泥，额角汗珠砸在青石板上，“北道斥候回来了，说陈野的粮库烧得精光，可边军后营来了辆八抬大轿，轿帘缝里漏出个‘魏’字旗！” 顾昭宁手一抖，咸肉“啪”地掉在陶碗里。 她霍然站起，灰布斗篷下摆扫过篝火，火星子“噼啪”炸响。 沈砚不知何时站到她身侧，指尖搭在她腕间轻轻一按，温度透过粗布直往骨头里钻：“魏承业。”他声音低得像风吹过草叶，“镇北侯旧部里最擅长用间的，当年随侯爷平定漠北时，曾带着三个死士摸进敌营，把主将的帅印挂在了中军帐旗杆上。” 顾昭宁喉结动了动。 原主记忆里没有这个名字，但她前世在急诊科见过太多生死，此刻后颈却泛起冷意——能在千军万马里取人首级的，必定是把“活计”当艺术来做的狠角色。 她转身看向沈砚，晨光里他眼尾那颗淡痣忽明忽暗，像藏着把未出鞘的刀。 “阿福。”她突然开口，“去把李伯喊来。” 李伯来得很快，手里还攥着半块没啃完的玉米饼。 顾昭宁接过他递来的军报残页，“顾氏粮栈”四个字被烟火熏得发焦，却像根针直扎进眼底。 沈砚凑过来，温热的呼吸扫过她耳尖：“陈野怕不是只烧了粮库，他更怕的是咱们把生意做到穷边——断了边军的私饷。” 话音未落，营门方向传来喧哗。 顾昭宁掀帘出去，正见两个流民押着个灰衣汉子往这边拖。 汉子右耳缺了半块，脚踝上还系着段褪色的红绳——不是赵三手下。 “三姑娘，这小子在西坡挖了个土坑，里面埋着小旗子！”押人的流民踹了汉子一脚，“咱们跟着他的脚印找，发现从营地到边军驻地有七八个这样的标记！” 顾昭宁蹲下身，指尖捏住汉子后颈的软肉。 汉子疼得龇牙，却梗着脖子不说话。 她瞥见他腰间鼓囊囊的，伸手一掏，摸出个刻着“魏”字的青铜令牌。 沈砚突然笑了，蹲下来用指节敲了敲令牌：“魏承业的暗桩，果然讲究。”他抬头看向顾昭宁，眼里有簇小火苗在跳，“阿宁，你说他是想夜里摸营，还是想引咱们去劫粮？” 顾昭宁没说话。 她望着营外被风掀起的荒草，想起昨夜空间里新收的三十车火药——用灵泉催熟的辣椒籽磨成粉掺进去，烧起来能呛得人睁不开眼。 指尖无意识地摩挲着腰间布包，她突然开口：“阿福，带十个手脚利索的，把营地周围三里内的树都砍了，只留半人高的树桩。张五叔，你带夜巡队，每人发三个响珠——”她从怀里摸出个木盒，里面躺着拇指大的陶珠，“点燃引信能响半柱香，听见第一声就往东南方跑，第二声……”她顿了顿，“第二声就往我这儿跑。” 张五接过木盒时，粗糙的掌心蹭过顾昭宁手背。 这个总佝偻着背的老流民直起腰，眼角的皱纹里泛着光：“三姑娘放心，当年在漠北当马夫，我能听出二十步外马蹄是单是双。”他拍了拍腰间的响珠，“就算来群狼，也得先过我这关。” 日头偏西时，小六背着药篓凑过来。 这孩子才十六岁，生得瘦巴巴的，却能认全穷边的草药。 顾昭宁见他鞋底破了洞，顺手从空间摸出双新纳的布鞋塞过去：“明儿采药别跑太远，后山坡的野菊花开了，够你挖半天。” 小六耳尖发红，接过鞋时手指直抖：“三姑娘，我、我明儿天不亮就去，保证赶在日落前回来。”他低头拨弄药篓上的草绳，声音突然低了，“昨儿我看见张五叔在教小栓子认星星，说这样夜里巡营不会迷路……” 顾昭宁没接话。 她望着小六背上的药篓，突然想起前世急诊科里那些背着竹筐来送草药的老农——他们的手也是这样，指甲缝里永远嵌着泥，却能捏出救命的方子。 风卷着荒草从脚边掠过，她听见沈砚在身后低声说：“阿宁，看。” 顺着他的目光望去，营地西头的老槐树上，不知谁挂了串红辣椒。 晨光里那抹红晃得人眼热，像团烧不熄的火。 夜里起了风。 顾昭宁裹着斗篷坐在粮车顶上，望着营外漆黑的荒滩。 沈砚靠在她身侧，体温透过粗布传来。 远处传来张五的咳嗽声，接着是两声轻响——那是响珠在试音。 “阿宁。”沈砚突然开口，“你说魏承业看见咱们烧了粮库，会怎么想？” 顾昭宁望着天上忽明忽暗的星子，摸出腰间的布包。 灵泉盐水的味道混着风钻进鼻子，她笑了：“他会想，顾昭宁是把火。”她转头看向沈砚，眼里映着营火的光，“可他不知道，这把火既能烧粮，也能……” “也能燎原。”沈砚替她说完，指尖轻轻碰了碰她发顶的碎发。 营外的荒草沙沙作响，像有人在低声说话。 顾昭宁握紧了腰间的布包，听见自己心跳如擂鼓。 她知道，这不过是个开始——魏承业的暗桩、陈野的残部、还有那封没烧完的军报……但此刻营里的灯火次第亮起，老妇的哼歌声混着孩子的笑声飘过来，像根细绳子，把她和这方天地紧紧拴在了一起。 后半夜起了雾。 小六裹着破被子缩在草垛里，听着张五的脚步声渐渐远去。 他摸了摸怀里的布鞋，翻了个身。 明天天一亮，他就要去后山坡挖野菊花——三姑娘说过，野菊花晒干了能泡水，治流民们的红眼病。 雾越来越浓，草叶上的水珠滴在他手背上，凉丝丝的。 小六迷迷糊糊要睡过去，突然听见林子里传来“咔嚓”一声。 他支起耳朵，却只听见自己的心跳声。 翻了个身，他把药篓往怀里拢了拢，梦里全是漫山遍野的野菊花，金黄金黄的，像撒了一地的太阳。 残阳把后山坡的野菊染成金红色时，小六的药篓＂当啷＂砸在地上。 他蹲在灌木丛后，指尖深深掐进掌心——三丛野菊的缝隙里，三具尸体像被风刮倒的枯树，横七竖八地躺着。 最边上那具的右手还攥着半截断刀，刀刃嵌着暗褐色血渍。 小六喉结动了动，想起上个月张五叔教他认的刀伤：普通流民打架的刀痕歪歪扭扭，可这三具尸体的伤口都齐整得像用尺子量过，从锁骨到心脏，恰好三寸。 ＂小、小六？＂采药的阿秀从坡下喊他，声音被山风撕成碎片。 小六猛地站起来，草叶刮得脸颊生疼。 他抓起药篓就往营地跑，布鞋踩得枯枝噼啪响，跑过最后一道山梁时，嗓子里像塞了团火：＂三姑娘！ 李伯！ 林子里有死人！＂ 顾昭宁正在晒野菊的竹匾前挑拣花萼，听见喊声时手指顿了顿。 她把最后一朵完整的菊瓣放进陶瓮，转身时斗篷带翻了半筐花骨朵。 沈砚已经抄起靠在帐边的木棍，指节捏得发白：＂带路。＂ 林子里的风突然凉了。 顾昭宁蹲在尸体旁，鼻尖萦绕着淡淡的苦杏仁味——前世急诊科见过，是剧毒封喉的味道。 她扯下尸体的衣袖，布料触感滑得惊人，不是流民常穿的粗麻，倒像...她瞳孔微缩，＂镇北侯府暗卫的软甲里衬。＂ 沈砚弯腰用木棍挑起断刀，刀身上隐约刻着个＂魏＂字，被磨得只剩半道划痕。＂魏承业的死士，＂他声音发沉，＂训练时会吞毒囊，失败就咬碎自尽。＂他指了指尸体后颈青紫色的淤痕，＂这是强行灌毒的，说明他们没完成任务就被灭口了。＂ 顾昭宁伸手合上死者圆睁的眼睛。 风掀起他额前的乱发，露出眉骨处一道月牙形疤痕——和昨夜被流民抓住的暗桩右耳残缺，竟是同一种旧伤。＂不是斥候，＂她站起来时膝盖发僵，＂斥候要留活口传信，死士...是来清障的。＂ 沈砚的木棍重重敲在地上。 远处传来阿福喊开饭的声音，可营地里的笑声突然变了调，像被谁掐住了喉咙。 顾昭宁望着西沉的日头，突然想起昨夜空间里码得整整齐齐的火药：＂他们要动手了。＂ 黄昏的营火比往日早了半个时辰。 李伯把最后一筐石雷搬到寨墙边，手掌在粗糙的陶壳上抹了又抹——这是顾昭宁用空间里的陶土烧的，装着辣椒粉和碎瓷片。 张五带着夜巡队检查陷阱，每根绊马索都拽了三回，小栓子举着火把跟在后面，火光把他的脸照得忽明忽暗：＂张爷爷，这绳子能绊住狼吗？＂ ＂能绊住狼，＂张五摸了摸小栓子的头顶，＂更能绊住两条腿的狼。＂他抬头看向营地中央的大帐，顾昭宁的影子在布帘上晃动，正伏在案几上画地图。 案几上的油灯结了灯花，顾昭宁用银针挑亮，地图上的红笔痕迹又深了几分。＂西坡树林太密，适合伏兵；北滩是沙地，马蹄声传得远，＂她指尖点在东南方的土坡上，＂这里视野好，是观察营门的最佳位置。＂ 沈砚靠在帐角，手里转着从死士身上搜来的毒囊：＂魏承业要试探咱们的防线，今夜肯定会派人摸营。＂他突然笑了，眼尾的淡痣在火光里跳动，＂阿宁，你说咱们是放他进来，还是......＂ ＂还是让他以为摸到了破绽。＂顾昭宁接口，笔锋在东南坡重重画了个圈，＂把石雷往东边多放两筐，再让小六去后山坡撒把野菊种子——要让他觉得咱们的重心还在采药。＂ 子时三刻，雾又起来了。 顾昭宁裹着斗篷坐在粮车顶上，望着营外模模糊糊的树影。 沈砚的体温从身侧传来，像块暖玉焐着她的胳膊。 张五的咳嗽声从西边传来，接着是＂咔＂的一声——那是绊马索被踩动的轻响。 ＂来了。＂沈砚的声音轻得像雾。 营墙下的响珠＂轰＂地炸开，橙红色火光刺破夜幕。 李伯举着火把冲过去，腰间的佩刀在雾里闪着冷光：＂围起来！ 别让他跑了！＂六个流民举着木棍从四面八方包抄，可那黑影像条滑不溜秋的鱼，左闪右避间已冲到寨门边。 顾昭宁眯起眼。 黑影的动作很熟悉——和白日里那具尸体的刀伤轨迹如出一辙。 她摸出腰间的布包，灵泉盐水的味道混着硝烟钻进鼻子。 黑影撞开最后一个流民时，突然回头瞥了一眼，月光照亮他后颈的月牙疤——和白日里那具尸体的疤痕，分毫不差。 ＂放他走。＂顾昭宁低声说。 李伯的木棍停在半空。 黑影撞开寨门的瞬间，顾昭宁看见他腰间晃了晃——是块刻着＂魏＂字的青铜令牌，和昨夜那个暗桩的，一模一样。 雾越来越浓，黑影的背影很快融进夜色。 顾昭宁望着他消失的方向，手指轻轻抚过地图上的东南坡。 沈砚凑过来，温热的呼吸扫过她耳尖：＂他会以为咱们的防线在东边。＂ ＂他会以为，＂顾昭宁笑了，眼里映着未熄的火光，＂这把火还没烧到最旺的时候。＂ 后半夜，小六裹着被子翻来覆去。 他摸了摸怀里的布鞋，突然想起白日里那三具尸体的手——指甲缝里没有泥，不像流民，倒像...像总把双手洗得干干净净的先生。 雾里传来若有若无的脚步声，小六支起耳朵。 风卷着草叶掠过窗棂，他仿佛又看见漫山遍野的野菊花，金黄金黄的，像撒了一地的太阳。 可这一回，花海里藏着若隐若现的黑影，正举着刀，一步步往营地逼近。 﨔 第85章 该去寻小六了 晨雾未散时，顾昭宁蹲在营前老槐树下，用枯枝在泥地上画了第三遍东山坡的地形。 露水沾湿了她的鞋尖，沈砚的棉袍不知何时搭在她肩上，带着松木香——是他昨夜守夜时披的。 ＂阿宁。＂李伯的声音从身后传来，老管家手里攥着半截麻绳，指节因用力泛白，＂东山坡的木架子搭了七尺高，您说要伪装成粮仓，是现在铺油毡还是等日头晒透？＂ 顾昭宁指尖在泥地上重重一按，压出个深痕：＂先把干草填进去。＂她抬头时，眼底映着东边山尖刚冒头的日光，＂您挑三个最会吆喝的流民，等会跟车往东山跑三趟——空车装半袋沙子，到地头倒了再装。 车轮印要深，车轱辘印要乱。＂ 李伯愣了愣，随即露出释然的笑。 他这姑娘家，最会使虚招——当年顾府被抄时，她连夜把库房搬空，官差翻了三回院子只找着半箱破绣鞋，如今这招＂虚粮＂，怕又是要引狼入瓮。 ＂明白。＂老管家拍了拍腰间的铜铃铛，那是顾府旧物，＂小柱子、二牛，跟我去马厩！＂他转身时，粗布裤脚扫过泥地，带起一串细碎的草屑。 顾昭宁望着他佝偻却利落的背影，喉头微微发紧。 原主记忆里，李伯在流放路上为她挡过官差的鞭子，如今这把老骨头还在替她拼命——她攥紧手心里的空间玉坠，灵泉在意识里轻轻晃荡，像在应和她的决心。 ＂该去寻小六了。＂沈砚的声音从头顶落下。 他不知何时换了身粗麻短打，腰间别着把缺了口的砍柴刀，倒真像个普通流民。 可顾昭宁知道，这刀鞘里藏着他用银钱跟铁匠换的薄刃，削铁如泥。 小六正蹲在灶房门口啃冷馍，见两人过来，慌忙把最后半块塞嘴里，噎得直拍胸口。 顾昭宁递了碗凉白开，看他喉结上下滚动：＂今日去南镇集市，记得把我教你的话学全了。＂ ＂记、记全了！＂小六抹了把嘴，眼睛亮得像星子，＂我跟人说，咱们营里的粮仓堆到房梁，白米香得能馋哭山雀，吃一年都吃不完！＂他突然压低声音，凑近顾昭宁耳边，＂还、还说您从空间里掏粮——不过这句我没敢说，怕露馅。＂ 顾昭宁被他的机灵逗笑，伸手揉乱他翘起的发顶：＂傻小子，要露的就是＇吃不完＇的风。＂她指腹蹭过小六怀里鼓囊囊的布包——里面是她从空间拿的两斤糖霜，＂见着卖针线的王婶，把糖霜塞给她，就说顾三姑娘谢她前日送的草药。＂ 小六重重点头，把布包往怀里按了按，转身跑向营门时，布鞋后跟在地上蹭出两道白印。 顾昭宁望着他的背影，直到那抹青灰色消失在晨雾里——南镇集市鱼龙混杂，王婶的茶摊是三教九流必经之地，小六这颗＂糖霜＂，该能甜到某些人的耳朵里。 ＂该去西山了。＂沈砚碰了碰她的胳膊。 他的掌心带着常年握剑的薄茧，隔着棉袍也能触感分明。 顾昭宁摸出怀里的牛皮地图，在西山道的拐弯处画了个叉：＂滚石埋在第三棵老松底下，弓箭手藏在石崖后面。 我昨夜配了硝磺粉，装在陶瓮里，等他们冲上来...＂她指尖在叉上重重一戳，＂炸他个措手不及。＂ 沈砚接过陶瓮时，指腹扫过粗糙的陶壁。 他垂眸时，眼睫在眼下投出一片阴影：＂你总把最危险的活留给自己。＂ ＂那能一样么？＂顾昭宁歪头笑，＂我有空间，大不了往里面一钻——你可不行。＂她伸手替他理了理被风吹乱的额发，＂西山道窄，他们若真来了，滚石能拦一半，剩下的...＂她指了指沈砚腰间的刀，＂交给沈公子的真本事。＂ 沈砚突然握住她的手。 他的掌心滚烫，像要把她的骨头都焐化：＂等打完这仗，我带你去看镇北侯府的梅花。＂他声音轻得像叹息，＂我母妃种的绿萼梅，开起来像落了满树月光。＂ 顾昭宁一怔。 原主记忆里，沈砚总披着件油乎乎的破棉袄，口水挂在下巴上傻笑，哪有人见过他说这样的话？ 她反握住他的手，指腹蹭过他虎口的老茧——那是常年握剑的痕迹，藏在痴傻外皮底下的，是把淬了十年的剑。 ＂好。＂她应得利落，＂等咱们在这穷边扎稳了根，我还要在梅花树下摆酒，让你看我空间里种的葡萄，酿出来的酒能醉倒三镇的老酒鬼。＂ 沈砚的眼底泛起笑意，像春冰初融的河。 他松开手，提起装着滚石的竹筐，转身时衣摆带起一阵风，卷走了地上的泥画。 顾昭宁望着他的背影融入晨雾，这才低头检查腰间的布囊——里面装着十二枚陶瓮，每一枚都裹着浸过灵泉的布，确保硝磺粉不会受潮。 日头爬到头顶时，东山坡传来喧闹声。 顾昭宁站在营墙上望过去，李伯正叉着腰骂骂咧咧，三个流民装模作样地往＂粮仓＂里搬＂粮袋＂，干草塞的布包被阳光晒得蓬蓬松松，远看倒真像满满当当的米袋。 有个流民故意踉跄了下，＂粮袋＂摔在地上，他慌慌张张去捡，却把开口捂得严严实实——这出戏，够那些藏在暗处的眼睛瞧的。 ＂顾姑娘！＂张五的声音从寨门传来。 老流民扛着半袋盐，额角的汗珠子往下滚，＂南镇回来的货郎说，小六在茶摊跟人吹牛，把咱们粮仓夸成了金窖！＂ 顾昭宁望着东边渐起的风，嘴角扬起一抹笑。 她摸出怀里的玉坠，灵泉在空间里叮咚作响，像在应和她的心跳——鱼，该咬钩了。 是夜，营外的山雀突然噤了声。 顾昭宁坐在粮车顶上，望着东山坡方向的夜空。 沈砚的体温从身侧传来，像块暖玉焐着她的胳膊。 风里有若有若无的马蹄声，混着草叶被碾碎的味道——她知道，用不了几日，会有大队人马踩着小六的＂大话＂，朝着那堆干草和旧布狂奔而来。 而西山道的石崖后，沈砚的剑正擦得发亮。 数日后的寅时三刻，山风裹着铁锈味灌进顾昭宁的衣领。 她蹲在营墙垛口，目光扫过东山坡那堆伪装成粮仓的草垛——草叶被夜露浸得发沉，在月光下泛着青灰，像极了堆积如山的粮袋。 ＂顾姑娘，山脚下有火把！＂阿福的声音从身后传来，他扒着墙缝的手在发抖，却努力把脖子伸得老长，＂二十...不，三十多骑！ 马背上的人佩着玄铁刀，是之前在南镇集市见过的那帮狠角色！＂ 顾昭宁的指尖在城砖上轻轻叩了三下。 这是她与沈砚约定的＂敌至＂信号。 果不其然，东侧林子里传来两声夜枭啼鸣——沈砚已带着二十个精壮流民绕到敌军侧翼。 她望着逐渐逼近的火把长龙，喉间泛起一丝甜腥——不是害怕，是猎人见着猎物入阱时的兴奋。 ＂张五！＂她转身低喝。 老流民正蹲在墙根磨砍柴刀，听见召唤立刻弹起来，腰间的铜铃铛叮铃作响，＂带阿福和小柱子往东山跑，记得把锅碗瓢盆全摔了！＂ ＂得嘞！＂张五抹了把脸，把刀往腰里一插，拽着阿福就往营门冲。 阿福跑出去两步又折回来，把怀里的破瓷碗往地上一砸，碎片溅到顾昭宁脚边：＂顾姑娘，我、我把盐罐子也摔了！ 白花花的盐撒了一地，看着可心疼！＂他挤眉弄眼的模样让顾昭宁险些笑出声——这小子，连＂慌乱＂都演得十足。 东山坡的草垛在火把映照下泛起暖黄。 敌军前锋统领勒住马，玄铁刀在月光下划出冷光：＂那几个逃的流民连盐都不要了，看来粮仓里的粮是真够吃十年！＂他挥了挥手，＂给老子冲！ 谁先冲进粮仓，赏银五十！＂ 马蹄声如闷雷滚过山径。 顾昭宁数着马蹄声的节奏——三、二、一。 她攥紧腰间的布囊，灵泉在空间里翻涌成细小的漩涡。＂爆！＂她咬着牙低喝，指尖猛地扯开布囊绳结。 十二枚陶瓮几乎同时炸响。 东山谷口腾起橘红色的火光，硝磺粉混着碎石子像暴雨般倾泻而下。 最前面的三匹马被掀翻在地，马背上的士兵惨叫着滚进草丛，玄铁刀撞在山石上迸出火星。 顾昭宁望着那团火光，耳中嗡鸣——前世急诊科见过太多血，但此刻她眼里只有胜利：＂滚石！＂ 埋伏在石崖后的流民立刻松开绊马索。 三十块磨盘大的石头顺着陡坡轰隆隆滚下，砸断了敌军的后队。 有块石头擦着前锋统领的头盔飞过，在他脸上划开道血口子，吓得他的马直立起来，把他甩进了泥沟。 ＂沈砚！＂顾昭宁对着东侧林子吹了声短促的口哨。 林子里立刻冲出二十道黑影，为首的人身形如鹤，手中薄刃在火光里划出银弧——正是卸了痴傻外皮的沈砚。 他一刀挑飞前锋统领的佩刀，刀尖点在对方咽喉上：＂降，还是死？＂ ＂降、降！＂前锋统领抖得像筛糠，玄铁刀当啷掉在地上。 他身后的士兵见主将被制，纷纷扔了兵器跪地，哭嚎声混着硝烟味飘上山坡。 顾昭宁踩着焦黑的碎石走下营墙时，天已蒙蒙亮。 李伯举着盏气死风灯迎上来，灯影里他眼眶发红：＂姑娘，咱们缴了三十把玄铁刀，十二匹战马，还有半车火药！＂他指了指墙角缩成一团的俘虏，＂那领头的嘴松，说这仗是新任统帅王雄授的令，要端了咱们的粮根！＂ ＂王雄？＂顾昭宁蹲在俘虏面前，借着火把看清对方脸上的刀疤，＂你可知王雄人在哪？＂ 俘虏浑身筛糠，额角的血珠滴在泥里：＂小的只是前锋，听说...听说王雄这几日在北谷扎营，说是要等咱们探清虚实再动手...＂他突然噤声，像被人掐住了脖子。 顾昭宁的指尖轻轻敲了敲他的膝盖：＂接着说。＂ ＂昨儿夜里，小的见着王雄的亲兵往马背上驮了三箱东西，用黑布裹得严严实实...＂俘虏咽了口唾沫，＂看着...像是大炮。＂ 营地里突然响起欢呼声。 阿福举着面玄铁刀当镜子照，张五拍着战马的脖子直乐，连最木讷的小柱子都咧着嘴，把缴获的刀往地上一插：＂顾姑娘真神了！ 这仗打得比说书的还痛快！＂ 顾昭宁却没笑。 她站在高处望着东山谷口，硝烟散后，山风卷着焦草味钻进鼻腔。 沈砚不知何时站到她身侧，薄刃上的血珠正一滴一滴落进泥土：＂在想什么？＂ ＂王雄没露面。＂顾昭宁望着远处连绵的山脉，＂前锋折了三十人，他连匹马都没派来救——这不像个急着立功的统帅。＂她摸出怀里的玉坠，灵泉在空间里突然变得冰凉，＂更像...他根本不在乎这三十个人的死活。＂ 沈砚的手指轻轻覆上她的手背。 他掌心的薄茧蹭着她的皮肤，像在安抚又像在提醒：＂你怀疑他另有打算？＂ ＂大炮。＂顾昭宁望着被缴获的半车火药，眼底浮起阴云，＂他用三十条命换咱们的防备松懈，真正的杀招...怕是要等咱们放松警惕时才会出手。＂ 山风突然大了起来，卷着一面被烧了半截的敌军旗帜飞过营墙。 顾昭宁望着那面旗帜上斑驳的狼头纹，喉间泛起一丝腥甜——这一仗只是开始，那个躲在北谷的王雄，正握着更锋利的刀，等着给她最狠的一击。 﨔 第86章 雪夜奇袭破敌营 营火噼啪炸开一粒火星，顾昭宁盯着那点红芒坠入雪堆，指尖无意识摩挲着腰间的玉坠。 空间里的灵泉正泛着冷意，像根细针戳着她的神经——这是她穿越后第一次，灵泉的预警如此强烈。 ＂姑娘，李伯把人都叫齐了。＂阿福的声音从帐外传来，带着几分冻得发颤的尖细。 顾昭宁抬头，见老管家掀帘而入，身后跟着张五、小六，还有几个跟着她从流放队里挑出来的精壮汉子。 众人身上还沾着方才激战的焦灰，可眼里都亮着团火——那是被她带着连打三仗后，养出来的兵魂。 ＂都坐。＂顾昭宁指了指火盆边的草垫，目光扫过众人冻得发红的耳尖，＂先喝口热汤。＂她转手从空间摸出个陶壶，倒出的茶汤腾着白汽，混着姜枣香瞬间填满帐子。 张五捧着碗连喝三大口，老脸终于有了血色：＂姑娘，咱们刚端了前锋营，王雄那老匹夫肯定气疯了，这时候叫咱们来...莫不是要趁他乱打上门？＂ ＂张叔猜得准。＂顾昭宁将缴获的火药袋往桌上一扔，袋口露出的黑粒在火光下泛着冷光，＂王雄派三十人当饵，图的是让咱们以为他急功近利。 可方才俘虏说他运了大炮——＂她顿了顿，帐内的呼吸声突然轻了，＂大炮要的是稳，要的是咱们放松警惕后，一炮轰了咱们的粮囤、马厩。 等咱们断了粮草，流民军不攻自溃。＂ 李伯的茶碗＂当＂地磕在桌上：＂那咱们不能等！ 得先端了他的炮营！＂ ＂正是。＂顾昭宁从袖中抖开张地图，是沈砚连夜画的北谷地形，＂今晚子时，雪夜奇袭。＂她指尖点在地图中央的狼头标记上，＂王雄的主营扎在北谷坳里，背山面河，他以为风雪会挡了咱们的路。 可他忘了——＂她抬眼扫过众人，目光落在帐外飘得更急的雪片上，＂风雪也会盖了咱们的脚印。＂ 小六搓着冻僵的手，声音里带着年轻人的兴奋：＂顾姑娘说怎么干，咱们就怎么干！＂张五却摸着下巴皱眉：＂雪夜路滑，就算摸过去，咱这二十来号人，够不够啃下王雄的营？＂ ＂够。＂帐帘突然被风掀开道缝，沈砚裹着一身雪进来，发梢结着冰碴，手里还攥着截被冻硬的草绳。 他走到顾昭宁身边，将草绳往地图上一放——正是敌军巡逻的路线图，＂王雄新换的巡逻队，每更换防一次，后半夜会缩到营门十里内避寒。 咱们走后山的野鹿道，绕开第三、第七岗哨，半个时辰能摸到炮营后墙。＂ 顾昭宁看着他指尖在地图上划出的细线，心里的弦松了些。 这个总在她看不见的地方把所有风险算到分毫不差的男人，总能给她最踏实的底气。 她转头看向众人，声音陡然沉了三分：＂阿福、小六，你们带两个人，先去断了营西的水井和信鸽房——王雄要是醒了，可不能让他发信求救。 张叔，你带三个兄弟守在鹿道出口，听见动静就放响箭。 剩下的跟我和沈公子直插炮营。＂ ＂那衣裳...＂李伯突然想起什么，搓着枯树皮似的手，＂这雪下得邪乎，咱们穿单衣出去，还没到地儿就得冻僵。＂ 顾昭宁笑了，她解开斗篷，露出里面簇新的棉袍——是她前日趁夜进空间时，特意收的顾家旧库里的存货。＂每人两件棉袍，里子絮了驼绒。＂她拍了拍身侧的木箱，＂还有姜糖、肉干，揣在怀里暖着。 脸上涂这个——＂她又摸出个青瓷罐，＂灵泉泡的辣椒膏，抹上能防冻伤。＂ 众人围过来，阿福沾了点药膏抹在耳尖，立刻被辣得吸溜吸气：＂嘶！ 这味儿...比张婶的辣汤还冲！＂小六却已经快手快脚套上棉袍，拍着鼓鼓的口袋乐：＂姑娘这宝贝，比咱们老家的火盆还管用！＂ 沈砚忽然握住顾昭宁的手腕，指腹蹭过她掌心的薄茧。 他声音低得只有两人能听见：＂灵泉用多了，空间会不会...＂ ＂没事。＂顾昭宁反手握住他的手，将半块姜糖塞进他掌心，＂方才救那三十个俘虏时，善意值涨了不少。＂她望着他眼底的担忧，忽然笑出声，＂再说了——＂她晃了晃腰间的玉坠，＂咱们要真冻僵了，王雄的大炮可不会等空间升级。＂ 子时三刻，雪下得更密了。 顾昭宁裹紧斗篷，望着眼前黑黢黢的山影。 沈砚的手指在她后背轻敲三下——这是他们约好的＂出发＂暗号。 小队像群影子，踩着没膝的雪往山坳里挪。 阿福和小六猫着腰往营西摸，张五的身影在雪地里越来越淡，只剩他腰间的铜哨，在风里晃出极轻的嗡鸣。 突然，前方的沈砚猛地拽住她的胳膊。 顾昭宁立刻屏住呼吸，耳尖捕捉到雪地里极轻的＂咯吱＂声——不是他们的脚步声。 那声音越来越近，混着铁器相撞的轻响，像根冰锥扎进她后颈。 ＂有巡逻队。＂沈砚的呼吸喷在她耳边，温热的吐息在雪夜里凝成白雾，＂人数...三个。＂ 顾昭宁摸向腰间的短刀，刀鞘上的纹路硌着掌心。 她转头看向身后的队员，二十双眼睛在雪夜里亮得惊人。 风卷着雪粒打在脸上，辣药膏的灼烧感混着心跳声，在她耳边炸成一片。 山坳里的敌营灯火，在风雪中忽明忽暗。 而在他们脚下的雪层里，正藏着二十把淬了灵泉的短刀，和比风雪更锋利的——猎食者的锋芒。 巡逻队的脚步声裹着雪粒碾过来时，顾昭宁后颈的寒毛根根竖起。 她的拇指在短刀鞘上摩挲两下，这是给身后队员的暗号——三长两短，代表＂隐蔽、噤声、准备突袭＂。 二十个身影瞬间融进雪堆，连呼出的白雾都凝在半空。 沈砚的手掌按在她后腰，隔着两层棉袍都能摸到他掌心的温度。 他的声音比雪还轻：＂三个，佩腰刀，没带火器。＂顾昭宁颔首，余光瞥见阿福蜷在左侧雪窠里，短刀已经咬在嘴里；小六的手指扣住腰间的麻绳，指节因用力泛白——那是他们商量好捆人的家伙。 最前面的巡逻兵踢到块隐在雪下的石头，骂骂咧咧蹲身去摸。 顾昭宁的短刀＂唰＂地出鞘，刀身映着他后颈的红痣——这是绝佳的下刀位置。 她猫腰窜出的刹那，沈砚的身影几乎与她重叠，两人像两柄淬了灵泉的利刃，精准捅进巡逻队的空隙。 ＂唔！＂最前面的士兵刚闷哼半声，顾昭宁的左手就捂住他的嘴。 短刀背重重磕在他后颈，男人眼白一翻软倒。 沈砚那边更利落，他拽住中间士兵的发辫往下一压，右肘猛击对方后心，那士兵连兵器都没碰响就瘫在雪地里。 最后一个士兵反应稍快，刚要扯嗓子喊，小六从背后扑上来，麻绳＂刷＂地缠住他脖颈，勒得他眼球暴凸。 整个过程不过十息。 顾昭宁蹲下身，指尖探过三个士兵的颈动脉——都活着，只是晕了。 她扯下自己的棉斗篷，裹住离篝火最近的那具尸体，又对阿福使眼色：＂把他们拖到鹿道旁的树洞，塞块破布堵嘴。＂阿福应了声，和两个队员扛起人就走，雪地上只留下几串被雪片迅速填满的浅痕。 ＂换衣服。＂顾昭宁扯下第一个士兵的皮甲，羊毛里子还带着体温。 她摸到对方腰间的腰牌，借着雪光扫了眼——＂前营第三队，伍长陈三＂。 沈砚已经套上第二件皮甲，金属护肩相撞的轻响让他皱眉，他解下自己的棉袍垫在里面，动作熟稔得像演过百遍。 ＂走。＂顾昭宁将短刀插回靴筒，皮甲压得她肩背发沉。 二十个人踩着巡逻队的脚印往营门挪，她数着步数，第七步时故意踢飞块碎石——这是给张五的信号。 山风卷着雪粒灌进领口，她摸了摸怀里的火折子，灵泉泡过的火绒还带着潮意，这是方才在空间里特意处理的，就算沾了雪也能引燃。 主帅帐篷的灯烛在风雪里晃成一团橘红时，顾昭宁的心跳突然漏了一拍。 她瞥向沈砚，他正盯着营门的守卫——两个士兵缩在草垛后烤火，酒葫芦在两人手里传来传去。＂阿福，引开他们。＂她轻声道。 阿福应了声，故意踉跄两步，皮甲撞出＂当啷＂响。 守卫骂骂咧咧站起来：＂哪个龟孙子——＂话没说完，阿福已经塞了块酱牛肉过去：＂伍长让咱们送的，说雪夜寒，给兄弟暖暖肚。＂ 守卫的手刚碰到肉，顾昭宁和沈砚已经闪进帐篷。 帐内的炭盆烧得正旺，暖香混着墨汁味扑面而来。 案几上摊着半卷军报，烛台下压着封密信，火漆印还没完全干透——是王雄的私印。 顾昭宁掀开信笺，上面的字迹力透纸背：＂着左营五千人即刻回援京都，粮草由后营拨发......＂ ＂调兵回援？＂沈砚的声音里带着冷意，＂王雄收到了京中急报。＂顾昭宁的指尖在信上划过，突然笑了：＂正好。＂她摸出怀里的笔墨，蘸着案上的朱砂，在信尾添了句：＂前营炮营一并撤回，违令者斩。＂又从死者腰间摸出王雄的私印，＂啪＂地盖在墨迹上。 ＂去粮仓。＂她将密信塞进怀里，＂沈郎，你带一半人去营门，等我点着火就冲。＂沈砚握住她的手腕，指腹蹭过她腕间的红绳——那是前日她用空间里的红线编的，＂当心。＂他说。 顾昭宁点头，转身时皮甲擦过帐帘，发出细碎的响。 粮仓在营西角，守卫比她预想的还少。 顾昭宁摸出火折子，灵泉火绒＂刺啦＂窜起蓝焰。 她将火折子塞进粮堆缝隙，又撒了把空间里的干艾草——这东西遇火就着，能把火势带起来。 火星舔上粮袋的刹那，她听见营门方向传来喊杀声，是沈砚的暗号。 ＂敌袭！ 粮仓着火了！＂守卫的尖叫混着噼啪的火势炸开。 顾昭宁退到阴影里，看着士兵们举着水桶乱跑，火光映得他们的脸忽明忽暗。 沈砚的声音穿透火光传来：＂王雄调兵回援，咱们截了他的令！＂士兵们面面相觑，有人喊＂上当了＂，有人往营外跑，队形瞬间崩成散沙。 黎明前的雪停了。 顾昭宁站在被烧得焦黑的营门前，看着残兵四散奔逃。 李伯举着火把过来，脸上的烟灰混着雪水，像开了朵黑牡丹：＂姑娘，咱们缴了三车火药，还有王雄的帅印！＂阿福举着面绣金狼头旗跑过来，旗面被火烧了个洞，＂这旗子我要挂在咱们营地门口！＂ 沈砚从混乱中走过来，皮甲上沾着血，眼睛却亮得像星子。 他将一方染血的帕子递给她，是方才她跑太快蹭破的手：＂处理过了，灵泉敷的。＂顾昭宁接过，望着东边泛起的鱼肚白，风卷着焦味扑进鼻腔。 她摸了摸腰间的玉坠，空间里的灵泉正轻轻震颤——方才救了二十个被王雄鞭打的民夫，善意值又涨了些。 ＂这一仗，只是开始。＂她轻声说，声音被风声卷向远方。 营外突然传来马蹄声，李伯眯眼望过去：＂是流民军的援军！＂顾昭宁转头，看见远处的雪地上，点点火把像条蜿蜒的火龙。 她笑了，将帅印攥进掌心，温度透过金属渗进骨头里。 只是，王雄的帐篷里没有尸体，帅案下的暗格里空着——那本该是他藏兵符的地方。 顾昭宁望着雪地里零乱的马蹄印，其中一串特别深，像是负重的马蹄。 她摸了摸怀里的密信，京中急报......王雄失踪，京都的风暴，怕是要比这雪夜更猛烈。 﨔 第87章 空间里的灵泉 第87章 营火将熄时，王氏的啜泣像根细针，扎破了雪夜的寂静。 顾昭宁正低头修补皮甲上的刀痕，线头＂啪＂地绷断。 她抬眼望去，那妇人裹着破棉絮缩在草堆里，怀里的小娃脸白得像雪，嘴唇却泛着不正常的紫——是饿狠了。 ＂三姑娘，＂李伯端着半块冷饼过来，声音压得低，＂米缸见底了，今日分的粟米羹，小半人都没喝上。＂他指节叩了叩陶缸，空洞的回响撞得人耳膜发疼。 顾昭宁摸了摸腰间玉坠，空间里的糙米能撑三个月，但此刻若不用现粮稳住人心，等流民军的援军到了，营里怕是要先乱。 王氏突然剧烈咳嗽起来，小娃被震得哭出声，那声音细弱得像片雪片子。 顾昭宁把皮甲往肩上一甩，起身时带翻了铜盆，＂当啷＂一声惊得周围流民都抬头。 她扫过二十几双发红的眼睛，想起前晚救的民夫里有个老猎户说过：＂雪封山时，野兔最耐不住饿，会寻着热乎气儿往林边凑。＂ ＂阿福，去取铁夹。＂她声音不大，却像块烧红的炭扔进冰水里，＂小六，把我前日晒的干辣椒带上。＂转身时瞥见蹲在角落的孙七正搓着冻僵的手嗤笑，＂三姑娘这是要学毛孩子套麻雀？ 雪深过膝，野兔爪印都寻不着，铁夹能夹着风？＂ 顾昭宁没接话，从怀里摸出个粗布包。 那是昨夜趁沈砚守夜时，她从空间里倒腾的——金黄的小米混着碎玉米，还沾着灵泉的潮气。＂李伯，帮我盯着营地。＂她把布包塞给阿福，又从腰间解下酒葫芦抛给孙七，＂这药酒能暖身子，你要是嫌铁夹没用，便帮着生火。＂ 沈砚不知何时站在她身后，手里提着她惯用的短刀。 刀鞘上还留着昨夜的血渍，却被他擦得锃亮。＂我同你去。＂他说，指尖轻轻碰了碰她腕间的红绳。 顾昭宁摇头，指了指营门方向——那里堆着刚缴来的火药，＂你守着这些，比跟着我有用。＂ 沈砚盯着她的眼睛看了片刻，突然笑了。 他解下自己的狐皮围脖，硬给她系在颈间，＂林子里风大。＂狐毛扫过下巴的痒意还没散，顾昭宁便听见阿福在营外喊：＂姑娘，铁夹都备齐了！＂ 雪深没膝，每走一步都要费老大劲。 孙七落在最后，踩着她的脚印嘟囔：＂我在山上混了二十年，就没见过大冷天能套着野兔的......＂话音未落，顾昭宁突然停住。 她蹲下身，用短刀挑开树根下的积雪——露出块巴掌大的干草地，是她昨日趁夜用空间里的干草铺的，此刻草叶边缘结着薄霜，却比周围暖上几分。 ＂撒小米。＂她对阿福说。 金黄的米粒落进草窠，在雪地里格外显眼。 小六凑过来看，冻得通红的鼻尖几乎要碰到草叶：＂这能引兔子？＂顾昭宁没答，又往树杈上挂了串干辣椒——空间里的辣椒晒得透，辛辣味混着米香，在冷空气中凝成股若有若无的线。 张五突然蹲下来，用枯枝拨了拨干草。 他是前日救的民夫里最年长的，手掌裂着血口，却还留着老猎户的眼力：＂姑娘这草是晒过的？＂顾昭宁点头，张五浑浊的眼睛亮了些，＂好，比生草暖乎。＂他解下腰间的破布包，倒出把碎骨头——是前日吃剩的羊骨，＂我去那边生火，骨头烤热了，味儿传得远。＂ 日头偏西时，雪又下起来。 孙七蹲在火堆旁烤手，酒葫芦已经空了，脸上泛着不正常的红：＂我就说......＂话没说完，张五突然＂嘘＂了声。 众人顺着他的目光看过去——雪地上，两串细小的爪印正往干草堆挪，像两片被风吹歪的竹叶。 顾昭宁摸到怀里的铁夹，指腹蹭过夹齿上的灵泉。 这铁夹是她用空间里的精铁打的，夹口淬了灵泉，夹中猎物能保三天不腐。 阿福攥着绳索的手在抖，小六的呼吸喷在她后颈，热乎乎的：＂姑娘，是兔子！＂ 风突然停了。 干草堆里传来细碎的响动，雪粒子落在干辣椒上，发出＂簌簌＂的轻响。 顾昭宁盯着那团雪影，能听见自己心跳撞着皮甲的声音——前世在急诊科守着重症病房时，她也这样屏着气，等仪器发出第一声稳定的心跳。 ＂夜里。＂张五突然说，声音像块老树皮擦过石头，＂等月上树梢，雪停风息，它们该来吃个痛快。＂他指了指干草堆旁的铁夹，＂这夹子摆得巧，兔子踩上就挣不脱。＂ 孙七的嗤笑卡在喉咙里。 他盯着顾昭宁挂在树杈上的干辣椒，又看了看被雪覆盖的铁夹，突然搓了搓手站起来：＂我去东边再铺两处干草。＂他的脚印踩碎了雪面，往林深处去了，背影在暮色里渐渐模糊。 顾昭宁摸了摸腰间的玉坠，空间里的灵泉轻轻晃着。 她想起王氏怀里的小娃，想起营里二十几双发红的眼睛，又想起沈砚系狐皮围脖时，指腹擦过她耳垂的温度。 风卷着米香和辣椒味往林子里钻，像根看不见的线，牵着某个更暖和的夜。 月上三竿时，雪真的停了。 林子里静得能听见松针上积雪坠落的轻响。 顾昭宁靠在树后，能看见干草堆在月光下泛着淡金色。 阿福的呼吸渐渐匀了，小六蜷在她脚边睡着了，张五的火堆只剩几点暗红的炭。 突然，一声细不可闻的＂咔嚓＂。 顾昭宁的手指骤然收紧。 她盯着干草堆的方向，看见雪地上有团灰影在动，耳朵支棱着，像片被风吹起的枯叶。 月光漫过那团影子，露出毛绒绒的长耳朵——是只成年野兔，正低头啃着小米，尾巴在雪地上扫出个小坑。 它的前爪刚搭上干草堆边缘...... ＂叮。＂ 铁夹闭合的脆响惊得阿福一个激灵，手里的绳套差点脱手。 顾昭宁却早有准备，短刀在掌心转了个花，顺着野兔挣扎的方向斜刺里一挑——那灰影正撞进她提前布在树杈上的麻绳套，脖颈被勒得直蹬后腿，绒毛上沾着的雪粒簌簌往下掉。 ＂得手了！＂小六蹦起来时带翻了半块冻硬的土块，在雪地上砸出个浅坑。 他凑过去扒拉野兔的耳朵，冻红的指尖被绒毛蹭得发痒：＂这兔子得有五斤重！ 够王氏家小娃喝三顿汤！＂ 张五蹲下身，枯枝拨了拨铁夹弹簧。 夹齿上凝着层淡绿的水痕——正是顾昭宁用灵泉泡过的，能保猎物三天不腐。 老猎户浑浊的眼睛亮得像淬了火：＂姑娘这夹子上的水......是山涧里的活泉？＂他没等回答，突然侧耳往林深处听了听，＂有动静！＂ 话音未落，东边的干草堆传来＂咔嗒＂一声。 顾昭宁转头时，正看见第二只野兔被铁夹夹住后腿，正用前爪拼命刨雪；西边的干辣椒串下，第三只正叼着小米往草窠里钻，却踩中了阿福埋在雪里的竹套，＂吱呀＂一声被吊离地面。 孙七的酒葫芦＂当啷＂砸在雪地上。 他盯着三只扑腾的野兔，喉结动了动：＂我、我在山上混了二十年，就没见过一夜套三只的......你这手段，怕不是跟着宫里的御猎队学的？＂ 顾昭宁没接话，指尖轻轻叩了叩腰间玉坠。 空间里的灵泉还晃着，她能清晰感觉到那三团温热的生命正在铁夹上挣扎——前世在急诊科时，她总说＂活物比药材金贵＂，此刻倒真应了这话。 她解下腰间的粗布包，把野兔一只只塞进去，动作快得像穿针：＂收家伙，回营。＂ 阿福刚弯腰捡铁夹，林子里突然传来枯枝断裂的脆响。 顾昭宁的后颈瞬间绷直——那声音不是野兽踩出来的，是有人刻意放轻脚步时，积雪压断了半枯的荆条。 她反手按住小六的嘴，另一只手拽着阿福往树后躲，目光扫过张五和孙七——张五已经抄起了烤骨的木棍，孙七的手正往怀里摸，那里鼓鼓囊囊的，像是藏着把短刀。 ＂听说顾家那小娘子今晚带了人出来。＂粗哑的男声裹着寒气飘过来，＂雪夜打猎？ 我看是偷偷藏了肉，想自己啃！＂ 顾昭宁数着脚步声——三个人，为首的鞋底有块铁片，踩雪时会发出＂吱呀＂的摩擦声。 她摸到布包里最大的那只野兔，指尖在皮毛上按了按，突然扯开布包，拎出两只兔腿抛了过去。 ＂带回去给孩子。＂她的声音压得低，却像块冻硬的石头砸在雪地上，＂肉分了，汤也分了，咱们营里二十多口人，谁饿着肚子都睡不着。＂ 黑暗里传来倒抽冷气的声音。 为首的人捡起兔腿，凑到鼻尖闻了闻，突然＂呸＂了一声：＂算你识相！＂他踹了踹旁边的同伴，＂走！＂ 脚步声渐远时，阿福才敢喘气：＂姑娘，你怎么知道他们是冲肉来的？＂ ＂营里米缸见底的事，昨天李伯在灶房叹气，王氏家小娃哭了半夜。＂顾昭宁把野兔重新裹进粗布，指尖蹭过布角的补丁——那是她今早补的，＂有人盯着咱们呢。＂ 孙七突然把短刀往雪里一插：＂我去前头探路。＂他的背影在月光下缩成个黑点，却比来时走得直了些。 回营时，营火已经重新烧得旺旺的。 沈砚站在火边，狐皮围脖搭在臂弯，看见顾昭宁的布包，眼睛微微弯了：＂猎到了？＂ ＂三只。＂顾昭宁把布包塞给他，＂去灶房支锅，水烧得滚些。＂她转身时，瞥见李伯正往米缸里倒最后半升粟米——那是他藏在房梁上的，今早被她＂不小心＂碰掉了。 王氏裹着破棉絮凑过来，小娃的哭声已经弱得像片雪。 顾昭宁接过孩子，手心里的温度透过棉絮传过去：＂汤快好了。＂她摸了摸小娃的后颈，凉得像块冰，＂等下喝热汤，能睡个暖觉。＂ 灶房的铁锅开始＂咕嘟＂作响时，顾昭宁蹲在火边撕兔腿。 兔肉混着灵泉的甜香漫开，流民们围过来，却都自觉地站在三步外——这是她定下的规矩：＂要喝汤，先把营里的雪扫了；要吃肉，先把柴堆码齐。＂ 王氏捧着陶碗时，手在抖。 汤勺碰着碗沿，发出细碎的响：＂三姑娘......＂ ＂喝。＂顾昭宁按住她的手，＂小娃喝完，你把碗底的肉渣刮一刮，拌在他粥里。＂她看着小娃皱巴巴的脸慢慢舒展开，嘴唇从紫转红，突然听见角落传来细碎的响动。 是孙七。 他蹲在柴堆后，正用刀尖挑着块兔骨，眼睛却盯着顾昭宁腰间的玉坠。 见她看过来，他慌忙把骨头塞进怀里：＂我、我给张五留的。＂ 顾昭宁没说话，指尖轻轻摸了摸玉坠。 空间里的灵泉晃得更厉害了，像有人在水下敲了面小鼓。 她想起方才林子里那声＂御猎队＂的嘀咕，想起流民走时攥着兔腿的手——有人在算，有人在疑，雪夜里的平静，到底能撑多久？ 王氏怀里的小娃突然打了个喷嚏，把最后一口汤喷在她衣襟上。 妇人低头擦时，顾昭宁看见她眼角的泪，在火光里闪了闪，落进汤碗，溅起个小水花。 ＂睡吧。＂她轻声说，＂今晚，能睡个暖觉了。＂ 营火噼啪爆开个火星，照亮了孙七怀里鼓出的兔骨形状。 他盯着顾昭宁转身的背影，喉结动了动，把骨头攥得更紧了——那骨头上，还沾着点淡绿的水痕。 﨔 第88章 雪夜余波 营火在雪夜里烧得更旺了些，王氏怀里的小娃终于没了动静。 妇人低头看时，孩子的小脸红扑扑的，睫毛上还沾着半滴没来得及落下的泪，正裹着她衣襟上那片被热汤浸透的布，睡得像只蜷在暖窝里的小猫。 ＂睡了？＂顾昭宁的声音轻得像片雪。 王氏慌忙擦了擦眼角，点头时棉絮蹭得鼻尖发痒：＂三姑娘，这汤......比我嫁进陈家那年，婆婆煮的鸡汤还香。＂她把陶碗捧在胸口，碗底还沾着点没刮干净的肉渣，＂我明早去河边洗干净，给您送回来。＂ 顾昭宁没接话，目光扫过不远处的柴堆。 孙七不知何时又蹲了过去，刀尖正挑着块兔骨——和方才藏在怀里的那块，纹路对得上。 他的短刀在月光下泛着冷光，刀身映出顾昭宁腰间的玉坠，那抹翠绿像滴凝住的灵泉。 ＂阿宁。＂沈砚的声音从身后传来，狐皮围脖的毛蹭着她后颈，＂今晚那些人......会不会再来？＂ 他说的＂那些人＂，是方才围在营火边时，总往林子里瞄的几个流民。 顾昭宁记得其中一个年轻人摸了摸冻得发硬的裤腰带，那里鼓着块可疑的形状——像是藏了半截偷来的铜簪，或许是从哪个罪眷箱子里顺的。 ＂贪生怕死之徒。＂她转身时，玉坠轻轻撞在沈砚手背上，＂拿了肉填肚子，便不敢再声张。＂但话尾的尾音顿了顿，＂只是人心难测。＂ 话音未落，柴堆方向传来细碎的响动。 孙七正用袖子擦短刀，见她望过来，指尖猛地一抖，刀面磕在兔骨上，发出＂咔＂的轻响。 他喉结动了动，把骨头往怀里塞得更深些，却没注意到骨头上那道淡绿水痕，正随着他的动作，在雪地上洇出个指甲盖大的湿印。 顾昭宁垂眸看了眼自己的手。 空间里的灵泉突然翻涌起来，像有人在泉底搅了根木棍——这是她用灵泉泡过兔肉的反应。 她不动声色地把袖子往下拉了拉，遮住腕间若隐若现的淡绿胎记——那是空间与灵魂绑定的印记。 夜更深了。 沈砚把最后半块兔腿用荷叶包好，塞进张五怀里。 老流民冻得发颤的手刚碰到荷叶，就像被烫到似的缩了回去：＂这......这太金贵。＂ ＂张叔前日帮阿福修了灶膛。＂顾昭宁走过来，指尖在荷叶上轻轻一按，＂该得的。＂ 张五的眼眶突然红了。 他年轻时在镇北军当过伙夫，最见不得这种＂按劳分配＂的章程——当年将军府的伙房也是这样，挑水的得半块馍，劈柴的得碗热汤，从没人偷奸耍滑。 他盯着顾昭宁腰间的玉坠，突然想起什么似的，把荷叶往怀里捂了捂，转身时撞翻了半筐炭块。 ＂当啷＂一声，炭块滚到孙七脚边。 孙七弯腰去捡，目光却黏在顾昭宁发间的木簪上——那是用普通枣木削的，可簪头刻着的云纹，和他当年在镇北侯府马厩见过的腰牌纹路，像得离谱。 清晨的雪停了，却比夜里更冷。 李伯哈着白气蹲在柴火堆旁，枯枝上的雪被他扒拉得簌簌往下掉：＂三姑娘，少了两捆干草。＂他指节叩了叩地面，雪下露出两行模糊的脚印，＂鞋印子小，像是偷摸来的。＂ 顾昭宁扫了眼柴堆。 最外层的干草整整齐齐码着，里层却空了两块——偷的人倒聪明，知道只抽中间的，外头看不出来。 她摸了摸袖口，空间里的粟米袋在发烫——昨晚李伯倒的半升粟米，其实是她趁人不注意，用空间里的新米换的陈米。 ＂阿福。＂她喊了声。 小斯正蹲在灶房门口啃冷馍，闻言立刻蹦起来，嘴角沾着的馍渣都没擦：＂姑娘！＂ ＂去盯着孙七和周二家的小子。＂顾昭宁压低声音，＂别让他们发现。＂ 阿福点头时，后颈的小辫甩得像根小鞭子。 他溜到柴堆后，假装捡炭块，余光却瞥见孙七正蹲在王氏帐篷前，手里攥着块烤得焦黑的东西——像是昨晚没吃完的兔骨。 ＂三姑娘！＂王氏的声音从帐篷里传来，＂小娃醒了，要喝热粥！＂ 顾昭宁转身时，顺手从怀里摸出个粗布包。 布包一打开，小米的香气混着灵泉的甜，＂刷＂地散开——这是她今早从空间里取的，特意挑了最饱满的米粒。 ＂每人半茶碗。＂她把布包递给李伯，＂最老的和最小的，多抓把。＂ 流民们围过来时，眼睛都亮了。 周二家的小子挤在最前头，手刚要伸，被李伯用勺子敲了下：＂先把灶膛里的灰掏干净。＂小子缩了缩手，却没抱怨，扭头就往灶房跑。 孙七站在最后面。 他盯着顾昭宁递过来的小米，喉结动了动，没接：＂我不饿。＂ ＂你昨儿半夜替张五守了半宿火。＂顾昭宁把米碗往他手里一塞，＂该得的。＂ 孙七的手指猛地收紧。 米碗边缘硌得他生疼，可掌心里的温度，比他当年在北境雪地里，将军塞给他的那碗热汤，还烫人些。 他抬头时，正撞进顾昭宁的眼睛——那双眼像口深潭，却映得出他怀里藏着的短刀，和刀鞘上那道他以为没人注意到的划痕。 ＂你这手段。＂他突然开口，声音哑得像砂纸，＂像是军营里学来的？＂ 顾昭宁正在给王氏的小娃调粥，闻言动作一顿。 她抬头时，眉梢微挑，倒像是听见了什么有意思的话：＂我父曾是兵部侍郎。＂她用勺子搅了搅粥，米香裹着灵泉的甜，漫得人鼻尖发酸，＂家中教过些管人管物的章程。＂ 孙七的瞳孔缩了缩。 他想起幼时在镇北侯府外院见过的顾侍郎，那人身着绯色官服，在雪地里扶过个摔倒的小乞儿——和眼前这个裹着粗布棉袄、蹲在雪地里给流民调粥的姑娘，眉眼像得离谱。 ＂谢三姑娘。＂他捧起米碗，转身时短刀撞在帐篷杆上，发出＂当＂的轻响。 顾昭宁望着他的背影，手指无意识摩挲着腰间的玉坠。 空间里的灵泉又开始晃动，这次不是小鼓，倒像是有鱼群在底下翻涌——她能感觉到，孙七怀里的短刀在发烫，刀鞘里藏着的，是半块刻着镇北军暗纹的碎玉。 午后的风突然大了。 顾昭宁站在帐篷前拢了拢衣襟，抬头看天——云层压得低低的，像块浸了水的灰布，随时要砸下第二场雪。 阿福从柴堆后跑过来，鼻尖冻得通红：＂姑娘，小六说要去林子里寻柴，说咱们的柴火快不够了。＂ ＂随他去。＂顾昭宁摸出块烤红薯塞给阿福，＂告诉他别跑远了。＂ 阿福啃着红薯跑远了。 顾昭宁望着他的背影，又看了看阴沉沉的天，突然想起昨夜孙七藏在怀里的兔骨，和骨头上那道淡绿的水痕。 她摸了摸腕间的胎记，空间里的灵泉突然＂哗啦＂翻起个水花——像是在提醒她，有些事，该浮出水面了。 风卷着雪粒打在脸上时，顾昭宁听见林子里传来一声鸟鸣。 那声音尖得反常，像是某种暗号。 她眯起眼往林子里望，却只看见一片白茫茫的雪，和雪地上那行往深处去的脚印——是小六的。 脚印的尽头，藏着什么？ 她摸了摸腰间的玉坠，转身回了帐篷。 而此时的林子里，小六正攥着柴刀往深处走。 雪越下越大，他的脚印很快被盖住，只留下一串模糊的痕迹，像条细蛇，往营地方向反着游去。 日头坠到雪线时，阿福的鼻尖已经冻成了颗红山楂。 他扒着帐篷帘朝外望了第三十七次，终于憋不住喊起来：＂姑娘！ 小六出去三个时辰了，平时这时候早该扛着柴垛子撞门了！＂ 顾昭宁正替王氏小娃裹紧襁褓，闻言指尖一顿。 她摸了摸怀里的银镯子——那是空间里的计时工具，刻着十二道暗纹，此刻第七道刚没入镯底。＂去把孙七和李伯叫来。＂她把小娃递给王氏，起身时腰间玉坠轻晃，＂带两把柴刀，再拿块腌肉。＂ 营外的风雪比午后更凶了。 孙七裹着件漏风的皮袄走在前头，短刀在腰间撞出细碎的响：＂三姑娘，这雪片子能糊住狼的眼，小六要是迷了路......＂ ＂他没迷路。＂顾昭宁弯腰扒开半人高的雪堆，露出半截带齿痕的枯枝——断口新鲜，还沾着暗褐色的血渍，＂是遇着活物了。＂ 阿福的小辫被风吹得乱翘：＂活物？难不成是......＂ ＂狼。＂孙七蹲下身，指尖划过雪地上梅花状的爪印，＂三四个月大的小狼崽子，跟着母狼学猎食呢。＂他抬头时，目光扫过顾昭宁攥着腌肉的手——那肉泛着不寻常的油光，像是用灵泉泡过的。 四人往林深处走了半里地，忽听头顶传来枯枝断裂的脆响。 顾昭宁猛地拽住阿福后领往后一扯，就见一团灰影＂嗖＂地从头顶掠过，在雪地上砸出个深坑——是小六！ 他裤脚撕成了布条，小腿上有道渗血的抓痕，正死死抱着棵老松树的枝桠，树下三只灰狼正围着树转圈，喉间发出低哑的咆哮。 ＂姑娘救我！＂小六的声音带着哭腔，＂我捡柴时踩了狼崽的窝，母狼追过来了！＂ 顾昭宁的瞳孔缩成针尖。 她扫了眼树下最壮的母狼——那畜生肩高过膝，眼睛泛着幽绿的光，正是最护崽的狠戾时候。＂阿福，解下腰带系在我腰上。＂她把腌肉塞进孙七手里，＂你引开小狼，李伯守着阿福。＂ ＂你要干什么？＂沈砚不知何时跟了上来，狐皮围脖上落满雪粒，手指却牢牢扣住她手腕，＂这太险了。＂ 顾昭宁反手握住他手背，掌心的温度透过粗布手套传过来：＂我有分寸。＂她冲孙七使了个眼色，后者立刻把腌肉甩向左侧雪地。 三只小狼嗷叫着扑过去，母狼却只歪了歪头，仍紧盯着树上的小六。 顾昭宁趁机从袖中摸出个铁夹——夹齿泛着冷光，是她今早从空间最里层取的，专门用来对付山林野兽。 她猫腰绕到母狼侧后方，将铁夹埋进雪堆，只露出半寸带肉香的诱饵。 母狼的耳朵动了动，终于耐不住诱惑，前爪刚搭上雪堆—— ＂咔！＂ 铁夹猛地闭合，钢齿咬进母狼前腿。 畜生发出撕心裂肺的嚎叫，顾昭宁趁机甩出腰间的麻绳，精准套住小六的手腕。＂跳！＂她大喝一声，在母狼挣断铁夹的瞬间，和沈砚同时发力将小六拽了下来。 ＂嗷——＂母狼拖着铁夹扑过来，孙七的短刀已迎上。 他反手握住刀柄，刀背重重砸在狼头上，畜生闷哼一声栽进雪堆，小狼们见势不妙，夹着尾巴往林子里窜了。 ＂谢......谢三姑娘！＂小六瘫在雪地上，裤裆里渗出一片暗湿，＂要不是您......＂ ＂把他背回去。＂顾昭宁扯下自己的围巾裹住小六的腿，抬头时正撞进孙七复杂的目光——那眼神里有惊讶，有探究，更多的是信服。 回营的路上，雪粒子打在脸上像撒了把盐。 孙七突然开口：＂三姑娘这铁夹的手法，比我在北境学的还利索。＂他摸了摸腰间短刀，＂若你愿与我合猎，这林子的猎物，够咱们养活整营人。＂ 顾昭宁脚步微顿。 她早看出孙七在试探——从他盯着自己木簪云纹的眼神，从他昨夜藏起的兔骨水痕，这猎人分明在确认她的底细。＂正巧我有张旧图。＂她从怀里摸出块染了茶渍的羊皮卷，＂标着山后有处石崖，能避风。＂ 孙七的呼吸重了些：＂什么图？＂ ＂顾家从前的田庄舆图。＂顾昭宁展开地图，雪花落在＂鹰嘴崖＂三个小字上，＂明儿你我去探探，若真有那处，今冬流民就不用挨冻了。＂ 沈砚在旁静静听着，手指轻轻摩挲着袖口——那里藏着块从顾昭宁空间顺来的碎玉，和孙七短刀鞘里的暗纹，严丝合缝。 当晚，营火噼啪作响。 顾昭宁和孙七凑在石墩旁研究地图，沈砚蹲在不远处添柴，火星子窜起来，照亮他眼底的暗涌。 王氏的小娃在帐篷里发出奶声的梦呓，李伯端着热粥挨个分发，阿福缩在柴堆后打哈欠，睫毛上沾着雪粒。 风突然转了方向。 﨔 第89章 为什么会盯上她？ 营火渐弱时，顾昭宁的指甲在掌心掐出月牙印。 她望着黑影消失的方向，灵泉在空间里翻涌如沸，那是自穿越以来最强烈的警示——前世急诊科养成的直觉告诉她，这不是普通流民。 ＂阿砚。＂她轻声唤了句，声音混着柴火爆裂的轻响。 沈砚添柴的手顿住，转头时眼底的暗涌已褪成痴傻的浑浊，踉跄着凑近：＂阿宁冷？ 砚儿给你捂手。＂他的指尖悄悄碰了碰她手腕，那是两人约定的暗号。 顾昭宁任他攥住手，借着取暖的架势压低声音：＂外围加两道岗，帐篷四周系铜铃。＂她的拇指在他掌心画了个圈，这是＂危险＂的密语。 沈砚的瞳孔极浅地收缩，喉结动了动，声音却带着憨气：＂好，砚儿这就去捡绳子。＂他转身时踢到柴堆，碎柴噼啪四溅，惊得王氏的小娃在帐篷里哭起来。 李伯端着空碗过来，见他蹲在雪地里捡绳子，便也弯腰帮忙：＂小公子仔细手，这冰碴子扎人。＂ 顾昭宁摸出帕子擦手，余光瞥见沈砚将细绳缠在手腕上，铜铃藏在袖口，动作利落得不像痴儿。 她低头整理衣襟，空间里的灵泉突然漫过脚踝——这是空间在回应她的警惕。 后半夜的雪停了。 顾昭宁裹着旧棉被假寐，耳尖捕捉着帐篷外的动静。 第一声铜铃轻响是在丑时三刻，极轻，像风刮过；第二声是寅时初，稍重，像是有人碰了绳子。 她攥紧被角，直到晨雾漫进营地时，才听见阿福的惊呼：＂三姑娘！ 这儿有山鸡！＂ 营地东侧的石墩上，五只山鸡冻得硬邦邦，羽毛油亮完整，连尾羽都没乱。 孙七蹲下身，指腹抹过山鸡脖颈：＂没牙印，没爪痕。＂他抬头时眉峰拧成结，＂这手法......和你昨日夹狼的铁夹，像一个师父教的。＂ 顾昭宁的心跳漏了一拍。 她蹲下身，假装拨弄山鸡的爪子，指尖在山鸡腿根摸到道细痕——和她空间里那些用灵泉陷阱捕获的猎物，伤口形状分毫不差。 ＂许是好心人送的。＂她弯腰时，山鸡突然消失在空间里，灵泉在意识深处荡起一圈涟漪。 孙七的目光黏在她方才站的位置，喉结动了动，没说话。 ＂阿福。＂她直起身子，＂去问问守夜的，昨夜谁出过营地。＂ 阿福搓着冻红的手跑开，不多时又颠颠跑回来，鼻尖挂着鼻涕：＂李伯说，孙大叔后半夜去林子里解手，张屠户说他去寻茅厕，王二牛说他媳妇肚子疼，他去采草药。＂他压低声音，＂可张屠户昨日还抢您的野猪肉，他的破鞋底子我认得，泥印子往林子深处去的！＂ 顾昭宁的瞳孔微缩。 昨日张屠户带着几个流民堵她，扯着嗓子骂＂罪眷凭什么吃好肉＂，若不是沈砚装傻撞翻他的破碗，那刀差点砍到她脚踝。 ＂三姑娘？＂孙七的声音从身后传来，他手里捏着块碎冰，＂要我去查查？＂ ＂不必。＂顾昭宁扯出个笑，＂许是误会。＂她转身时，瞥见沈砚蹲在帐篷角，正用树枝在雪地上画着什么——是昨夜黑影的轮廓，下颌线锋利如刀。 午后的阳光晒化了雪壳子，营地里蒸腾起白雾。 顾昭宁坐在石墩上补衣裳，针脚细密得不像罪眷。 沈砚凑过来，手里攥着把野果：＂阿宁吃。＂他的拇指在她手背上快速按了三下，这是＂有问题＂的暗号。 她垂眸，见他掌心躺着半片碎玉——和孙七刀鞘上的暗纹严丝合缝。 夜幕降临时，顾昭宁摸出那张染了茶渍的羊皮卷，故意坐在营火旁摊开。 烛火跳动着，＂鹰嘴崖＂三个字被照得发亮。 孙七蹲在不远处磨短刀，刀身映出地图的影子。 ＂阿砚，＂她突然提高声音，＂明日我和孙大叔去鹰嘴崖，你守着营地，别让小娃子乱跑。＂ 沈砚眨了眨眼，傻乎乎地笑：＂好，砚儿给阿宁留热粥。＂ 顾昭宁将地图卷好时，故意让半张纸角露在怀里。 她能感觉到，孙七的目光像根细针，正扎在那纸角上。 灵泉在空间里轻轻晃动，这次不是警示，而是某种跃跃欲试的兴奋——她知道，鱼要上钩了。 月上三竿时，顾昭宁的棉鞋碾过结霜的枯草。 她攥着半卷羊皮地图往林边走，袖中空间灵泉轻晃——这是她刻意放轻的脚步声，确保身后那道影子能跟上。 ＂三姑娘？＂孙七的声音从树后传来，带着夜寒的粗粝。 顾昭宁手一抖，地图＂啪＂地掉在雪地上。 她蹲身去捡，发顶的银簪在月光下晃了晃，正照出地图上歪歪扭扭的标记：＂鹰嘴崖东三里，青岩下有洞，存冬粮。＂ ＂孙大叔？＂她抬头时眼底浮起慌乱，指尖快速抹过地图边缘的茶渍——那是她今早特意用野莓汁染的，像极了不小心溅上的。 孙七弯腰捡地图，指腹刚碰到羊皮纸，顾昭宁便猛地抢回：＂别碰！ 这是...是我阿爹从前打猎记的。＂她咬了咬唇，像是下了极大决心，＂您前日说缺粮，这洞我没去过，要不...您帮我看看？＂ 孙七的喉结动了动，目光在＂存冬粮＂三个字上黏了三息，才咧嘴笑：＂成，我明儿去探探。＂他转身时，刀鞘上的碎玉在月光下闪了闪，与沈砚今早塞给顾昭宁的半片严丝合缝。 顾昭宁望着他的背影消失在林子里，指甲深深掐进掌心。 空间灵泉突然翻涌成小漩涡——这是她昨日在山鸡伤口上发现的灵泉陷阱纹路，与孙七的捕猎手法重叠时，灵泉给出的＂危险确认＂提示。 次日午间，雪地泛着冷白的光。 顾昭宁蹲在营地石墩上补衣裳，余光瞥见孙七揣着地图往鹰嘴崖方向走。 她将碎布往竹篮里一丢：＂阿砚，带阿福去林子里拾柴。＂ 沈砚傻呵呵应着，踉跄着撞翻了王氏的菜筐。 趁众人弯腰捡菜时，他冲顾昭宁眨了下左眼——这是＂已确认路线＂的暗号。 三人钻进林子时，顾昭宁摸出空间里的灵泉浸过的藤条，绕在手腕上。 这藤条遇热会散出极淡的药香，是她特意用来追踪的。 ＂三姑娘，前面有绊马索。＂阿福突然拽她衣袖。 雪地上的细藤被薄雪盖住，却掩不住藤条上新鲜的断口——正是孙七今早磨短刀时，刀鞘上崩落的碎玉划的。 顾昭宁勾唇一笑。 她早让沈砚昨夜在林子里布了标记：东边第三棵老松的树皮剥了块，露出白生生的木茬；南边的野莓丛被压出半道痕迹。 这些都是只有熟悉地形的人才能注意到的＂安全路线＂。 绕过三道陷阱时，沈砚突然拽住她后领。 前方二十步的雪坡后，传来压低的说话声：＂那小娘子精得很，可别让她跟来。＂＂怕什么？ 等拿到粮，咱们...＂＂嘘！＂ 顾昭宁顺着沈砚的目光看过去——雪坡后露出半片灰布衣角，是流民头目赵九的腰带。 她反手握住沈砚的手，在他掌心画了个圈。 沈砚立刻弯腰扒开雪堆，露出昨日埋下的铁夹——这是她用空间灵泉催生的野藤编的，韧性比普通藤条强三倍。 ＂上！＂顾昭宁低喝一声。 沈砚甩出怀里的藤条，精准缠住孙七的脚踝。 阿福从另一侧扑过去，死死抱住孙七的腰。 顾昭宁抄起块冰棱抵住赵九咽喉：＂赵头，这戏唱得可还尽兴？＂ 赵九的脸瞬间煞白。 他身后的流民举着木棍要冲，却见顾昭宁手腕一转，冰棱尖儿已经刺破他颈侧油皮：＂各位，孙大叔说这地图是赵头让他偷的，说拿到粮就分你们三成——可你们昨日去赵头帐篷，见他藏的半袋米了么？＂ 人群骚动起来。 王氏突然挤到前面：＂我家小娃前日见赵头往林子里背麻袋！＂张五捋起袖子：＂怪不得我昨日去寻茅厕，见他在崖下挖洞！＂ 赵九的冷汗滴在雪地上，洇出个深色的圆：＂顾三娘子，你...你血口喷人！＂ ＂血口？＂顾昭宁从空间里摸出半块玉米饼——正是赵头昨日分给流民的＂救命粮＂，＂这饼上的芝麻，是我前日在空间...在林子里晒的。 赵头，你说你没去过那洞，这芝麻怎么沾在你鞋底？＂ 孙七突然跪下来，哭腔里带着颤：＂赵头逼我的！ 他说我家那口子还在南边庄子，我要不听话，就把她卖去窑子！＂ 人群里炸开骂声。 赵九踉跄着后退，撞翻了身后的木柴堆：＂顾昭宁，你等着！＂他转身冲进林子，带起的雪粒打在顾昭宁脸上，冰得人发疼。 顾昭宁望着他的背影消失在雾里，空间灵泉突然漫到她膝头——比昨夜更汹涌的警示。 她低头，见孙七正用袖子拼命擦她的鞋：＂三姑娘，我...我往后都听您的。＂ ＂起来。＂顾昭宁伸手拉他，＂你媳妇的事，我让人去查。＂ 孙七的眼泪砸在雪地上，溅起细小的冰晶。 暮色漫进营地时，李伯端来热粥。 顾昭宁捧着碗，望着篝火映照下的人群——王氏在给小娃擦脸，张五和阿福在分山鸡，孙七蹲在角落补网，动作轻得像怕惊着什么。 只有她知道，赵九离开时，靴底沾的不只是芝麻。 她摸了摸袖中半块碎玉——那是赵九方才挣扎时，从怀里掉出来的。 玉上刻着极小的＂定北＂二字，与沈家当年被抄家时，圣旨上的印鉴纹路如出一辙。 灵泉在空间里翻涌成浪，拍打着她的意识。 顾昭宁望着渐暗的天色，突然想起昨日雪地里那道黑影——下颌线锋利如刀，像极了沈砚画在雪地上的轮廓。 赵九背后，究竟是谁？ 而这个人，为什么会盯上她？ 﨔 第90章 我藏了两日 暮色漫过营地时，顾昭宁正蹲在篝火旁帮阿福补兽皮手套。 兽毛被火星燎出焦味，混着热粥的米香钻进鼻腔，她指尖的针突然顿住——雪地传来细碎的脚步声，孙七裹着破棉袄站在五步外，袖口还沾着补网时的草屑，眼神却像被狼盯上的兔子般发直。 ＂三姑娘。＂他喉咙动了动，左右张望一番，猛地凑近压低声音，＂那人不是孤身一人，他是＇黑鸦＇的人。＂ 顾昭宁手里的针＂当啷＂掉在雪地上。 ＂黑鸦＂二字像冰锥扎进她太阳穴。 那是北方边境最阴毒的情报贩子，专做劫商队、卖人口的营生，她前世在医书里见过边关守将的手记，说他们的暗号是乌鸦爪印，手段比山匪更狠三分。 ＂你怎么知道？＂她按住孙七颤抖的手腕，掌心能摸到对方血管跳得像擂鼓。 孙七喉结滚动，从怀里摸出块染血的碎布，边角绣着半只乌鸦爪：＂前日赵九打我时，这东西从他靴筒掉出来。 我...我藏了两日，刚在林子里看见他跟个戴斗笠的人碰头，那斗笠上有泥点，是南边官道来的。＂ 篝火＂噼啪＂炸响，火星子窜上半空又坠成灰烬。 顾昭宁望着碎布上暗红的血迹，后颈泛起凉意——赵九逃得匆忙，可背后势力早就在暗处织网。 她正要再问，眼角瞥见雪地里一道清瘦身影，沈砚不知何时站在帐篷口，发顶落着雪，眼尾却没了往日的痴傻混沌，像淬了冰的刀锋。 ＂进来说。＂她扯了扯孙七的袖子，转身时瞥见沈砚抬手理了理额前乱发——那是他们约定的＂有事商议＂暗号。 帐篷里烧着松枝，暖意裹着松香漫开。 沈砚靠在毡毯上，手指无意识摩挲着茶碗边沿，这是他思考时的习惯。＂黑鸦＂二字刚出口，他指尖猛地顿住，茶碗在木案上磕出轻响：＂他们盯上我们，恐不只是为了粮食。＂ ＂流民里有眼线，赵九的地图，还有这碎玉。＂顾昭宁摸出袖中刻着＂定北＂的玉片，放在两人中间。 松枝在铜炉里爆开，火光映得玉纹忽明忽暗，＂沈家旧案里，定北侯府的印鉴纹路和这一模一样。＂ 沈砚低头盯着玉片，喉结动了动。 顾昭宁知道他想起了什么——上个月整理行李时，他翻出母亲遗留的半块玉佩，纹路与这碎玉严丝合缝。 ＂先收敛锋芒。＂沈砚突然抬眼，眼底翻涌着她熟悉的暗潮，＂减少外出狩猎，让他们摸不清虚实。＂ 顾昭宁点头，指腹蹭过案上的兽皮地图。 可计划刚落定，帐篷外突然传来王氏的哭嚎：＂三姑娘！ 小柱子烧得说胡话了！＂ 掀开帘子的瞬间，寒气裹着焦糊的药味扑来。 王氏怀里的小娃烧得满脸通红，嘴唇干裂起皮，小手无意识抓着她的衣襟。 顾昭宁伸手摸他额头，烫得惊人——这是风寒转肺热，再拖下去恐要攻心。 ＂我去拿药。＂她转身要往自己帐篷走，却被沈砚拽住手腕。 他掌心的温度透过粗布手套传来：＂空间？＂ 顾昭宁点头。 空间里有她从医时备的退热散，可...她望着营地四周晃动的人影，赵九虽逃了，可＂黑鸦＂的眼睛说不定还在暗处。 但小娃的咳嗽声像重锤敲在她心上。 她咬了咬牙，对王氏说：＂烧热水，我去取药。＂ 钻进自己帐篷时，后颈的汗毛突然竖起来。 她反手闩上门，指尖刚触到空间入口的木柜，便瞥见柜脚撒着细灰——颜色和营地外崖边的黄土一模一样。 灵泉在意识里翻涌成浪。 顾昭宁蹲下身，用指甲轻轻拨了拨那些灰——是新撒的，还带着雪水未干的潮气。 有人趁她不在时，蹲在这儿守了至少半个时辰。 她闭了闭眼，从空间取出瓷瓶时故意弄出响动。 退出门时，故意把药瓶在怀里捂了片刻，等瓶身沾了体温才揣进袖中。 ＂三姑娘！＂王氏的声音带着哭腔，＂水烧好了！＂ 顾昭宁攥紧药瓶，望着营火旁焦急等待的人群，突然提高声音：＂这药要配着野菊花熬，阿福，你去林子里采两把回来！ 张五叔，帮我看着锅，别让药烧糊了！＂ 她瞥见角落有个身影缩了缩——是今早新到的流民，裹着件补丁摞补丁的灰布衫。 夜色渐深时，药香漫过整个营地。 顾昭宁望着小娃喝下药后逐渐平缓的呼吸，摸了摸袖中还带着体温的药瓶。 那些灰，那道在暗处的眼睛，还有＂黑鸦＂背后的＂定北＂印记... 她转头看向沈砚，他正替王氏收拾药渣，发顶的雪已经化了，在发梢凝成细小的冰晶。 两人目光相撞的瞬间，他微微颔首——她知道，今晚的药香里，该飘出些＂顾三娘子只会熬野菊花＂的风声了。 晨雾未散时，顾昭宁已在营地中央支起三足铜锅。 她故意将药碾子砸得＂砰砰＂响，碾碎的野菊花瓣混着干草香飘出半里地。 阿福抱着一捆枯枝跑过来，喉咙里还挂着没咽下去的热粥：＂三姑娘，张五叔说灶火要旺着，您昨日说的＇王府医女＇的话，我跟刘婶家小子说了！＂ ＂好。＂顾昭宁指尖顿在药杵上，眼角余光扫过不远处的灰布衫身影——那流民正蹲在石堆后搓手，耳尖却竖得老高。 她提高声音，故意让尾音带点骄矜：＂当年在定北王府当差，老福晋咳疾发作，还是我配的枇杷膏呢！＂ 石堆后的身影明显抖了抖，转身往林子里走。 顾昭宁垂眸搅着药汁，药汤表面浮起的泡沫里，倒映出沈砚蹲在帐篷前拨火的身影——他正用枯枝在雪地上画歪扭的鸟，发梢沾着草屑，活脱脱个痴儿模样。 可当他的枯枝扫过某片结霜的草叶时，指节却极轻地叩了叩地面——那是＂我已出发＂的暗号。 沈砚的棉鞋踩在雪地上几乎没声。 他沿着崖边的灰迹走，那些细碎的黄土混着冰碴，正是昨日顾昭宁帐篷下发现的。 绕过三棵合抱粗的桦树，前方雪地上突然多了半枚鞋印——是新的，鞋帮压出的纹路像旧麻线编的千层底，和流民们穿的＂芦花鞋＂截然不同。 他背贴着树干放缓呼吸，听见左侧灌木丛传来窸窣声。 有个黑影闪过，藏在老槐后，只露出半截靛青裤脚。 沈砚嘴角勾起极淡的弧度，突然踉跄着往树后撞去，枯枝＂咔嚓＂折断的声响惊得那人回头——是张屠户家的帮工？ 不，那人脸生得很，左眉骨有道新月形疤痕。 ＂哎呦！＂沈砚装出痴傻的呜咽，踉跄着扑过去，却在快撞上人时突然沉腰，右手如铁钳般扣住对方手腕。 那人惊喊未出口，后颈已抵上块冰硬的石头——沈砚从怀里摸出的冻硬的野山芋，在流民堆里，谁会怀疑痴儿藏着＂武器＂？ ＂说。＂沈砚的声音压得极低，带着冰碴子刮过石面的冷，＂谁派你来的？＂ 那人疼得额头冒汗，却还硬撑：＂我...我是来找野果的！＂ 沈砚的拇指碾过他腕骨最脆弱的位置：＂昨日申时，谁让你蹲在顾三娘子帐篷外撒灰？＂ 腕骨＂咔＂地发出轻响，那人终于泄了气：＂黑鸦...黑鸦的陈老大！ 说顾三娘子手里有宝贝，让我们盯着她的药箱、粮袋，还有...还有她半夜有没有往林子里跑！＂ 沈砚瞳孔微缩：＂宝贝？什么宝贝？＂ ＂小的真不知道！＂那人哭丧着脸，＂陈老大只说顾家女眷流放前搬空了库房，说不定藏着金叶子！ 前儿赵九逃了，陈老大发了火，说再盯不住，就把我们的手指头剁了喂狼！＂ 营火旁飘来顾昭宁的笑声：＂阿福，把药渣倒在东边！ 让风把药香吹到林子里去！＂ 沈砚松开手，那人连滚带爬往反方向跑，却被他揪住后领：＂告诉陈老大，顾三娘子的药箱里只有野菊花。＂他凑到对方耳边，声音像淬了毒的刀，＂再敢往她帐篷撒灰，下次砸断的，就是你这条腿。＂ 暮色重临时，顾昭宁蹲在帐篷里补兽皮手套，针脚比清晨时乱了几分。 沈砚掀帘进来，发顶沾着未化的雪，袖角还带着松脂的黏腻——他刚去林子里处理了那截被折断的枯枝。 ＂陈老大？＂顾昭宁捏着沈砚递来的靛青布角，布上还留着那人的汗味，＂黑鸦的眼线盯着药箱、粮袋，还有...我的行踪。＂ 沈砚在她身边坐下，指尖轻轻碰了碰她搁在兽皮上的手：＂他们不知道空间，但猜你藏了东西。＂ ＂可赵九逃的时候，我们已经把明面上的粮袋都换成了掺麸子的。＂顾昭宁望着帐篷外晃动的人影，王氏正哄着小柱子喝第二碗药，药香里混着灶膛的焦味，＂他们图什么？＂ ＂定北。＂沈砚摸出怀里的半块玉佩，和她袖中刻着＂定北＂的玉片严丝合缝，＂赵九的地图，黑鸦的眼线，还有这玉纹...当年定北侯府倒得太干净，连印鉴都被销毁。 可有人在找残片。＂ 顾昭宁突然攥紧他的手腕，空间里的灵泉在意识里翻涌成潮：＂他们若知道我搬空了顾家库房...若知道空间能种粮...砚哥哥，我们的秘密...＂ ＂不会。＂沈砚将她的手按在自己心口，心跳声透过粗布衣裳传来，＂今日我放那眼线回去，他会告诉陈老大，顾三娘子只会熬野菊花，痴儿沈砚连路都走不稳。＂ 帐篷外突然传来梆子声——守夜的流民敲起了更鼓。 顾昭宁望着沈砚眼里跳动的火光，突然听见远处林子里传来乌鸦的啼叫，＂嘎——＂的一声，像块碎冰砸进她心口。 黑鸦的啼鸣渐远，营火却烧得更旺了。 可顾昭宁知道，这团火照亮的不过是营地的一角，林子深处，还有无数双眼睛，正盯着他们脚下的雪，等着看哪片雪下，藏着真正的宝贝。 﨔 第91章 滚 暮色彻底沉进雪林时，阿福攥着半块烤得焦脆的面饼，哈着白气往孙七的窝棚挪。 他靴底碾过结霜的枯草，故意踩出细碎的声响——流民们最恨鬼鬼祟祟的人，尤其是被官差盯过的生脸。 ＂七叔！＂阿福在窝棚前顿住脚，把面饼往怀里拢了拢，＂我家娘子说您昨儿猎到的野兔肥，让我送块干粮谢您。＂ 窝棚里探出半张布满刀疤的脸，孙七眯眼瞧了瞧面饼，又扫过阿福冻得通红的鼻尖，粗糙的手突然伸出来揪住他后领：＂小崽子，当老子是瞎的？ 这饼子烤得两面都焦，分明是灶房最末尾的边角料。＂ 阿福被拽得踉跄，却在触到对方手腕时猛地缩了下——孙七的虎口结着老茧，指缝里还沾着暗褐色的血渍，像是新剥过兽皮。 他想起顾昭宁临行前的叮嘱，慌慌张张举起另一只手：＂真、真没别的！ 娘子说您爱咸口，特意多撒了盐......＂他话音顿住，像是突然想起什么，压低声音道，＂对了，我今早听张五叔说，外头有帮人专做买卖情报的，叫＇黑鸦＇？ 七叔您走南闯北的，可听过这名号？＂ 孙七的手骤然收紧，阿福后颈的皮肉被勒得发疼。 他看见对方瞳孔骤缩，刀疤从左眉骨跳到下颌，喉结动了动，像是要骂人，却又突然松开手，抓起面饼狠狠咬了一口：＂小崽子懂什么？ 那是阎王殿里的勾魂幡，碰着就扒层皮。＂他嚼得腮帮鼓胀，目光却像刀尖似的扎在阿福脸上，＂谁教你问这个？＂ ＂没、没谁！＂阿福踉跄着后退两步，踩碎了脚边的冰碴，＂就...就听张五叔和小六子蹲墙根儿唠嗑，说陈老大最近总往林子里跑，莫不是和黑鸦......＂ ＂滚！＂孙七突然抄起脚边的兽骨匕首，刀尖擦着阿福耳尖扎进雪堆，＂再乱嚼舌头，老子把你舌头割下来喂狼！＂ 阿福尖叫一声，转身就跑，棉鞋踩得积雪飞溅。 他跑过王氏的帐篷时，小柱子正扒着门帘往外看，被他带起的风掀得打了个喷嚏。 直到冲进顾昭宁的帐篷，他才敢扶着帐篷杆喘气，后颈的红印子在火光里格外刺眼：＂娘子，孙七听见＇黑鸦＇就炸毛，还拿匕首吓唬我！＂ 顾昭宁正往兽皮手套上补最后几针，闻言指尖一顿，银针在牛皮上戳出个小血点。 她把针别进鬓角，抬头时眼底已没了方才的焦灼：＂做得好。＂她抽了块帕子递给阿福擦汗，又转向掀帘进来的沈砚，＂砚哥哥，孙七的反应比咱们想得更激烈。＂ 沈砚抖落肩头的雪，在她身边坐下。 他方才去查看过营地四周的暗桩，指尖还带着雪水的凉意：＂黑鸦不是普通的情报贩子。＂他摸出怀里的半块玉佩，与顾昭宁袖中刻着＂定北＂的玉片碰出轻响，＂赵九的地图、流民的眼线、还有这玉纹......定北侯府倒台时，所有暗卫标记都该被销毁。 可有人在重新拼这些碎片。＂ 帐篷外传来李伯的咳嗽声，顾昭宁掀帘将人迎进。 老管家的棉袍下摆结着冰碴，手里攥着个布包——方才他去灶房查过粮袋，麸子掺得比昨日更匀了。＂三姑娘，＂李伯把布包放在火盆边烤着，＂陈老大的人今晚在西头多添了两堆篝火，怕是要加岗。＂ 顾昭宁扯过沈砚的手捂在火盆上，目光扫过三人紧绷的脸：＂咱们不能总被牵着走。＂她起身走到帐篷角落，指尖轻轻按在铺地的兽皮上——那下面压着块青石板，是她今早悄悄从营地废料堆里捡的。 石板挪开，露出个仅容手掌的暗格，她伸手进去，意识沉入空间，再抽回时，掌心多了块玄铁令牌。 令牌边缘刻着云雷纹，正面＂靖安＂二字被磨得发乌，背面却还留着半枚麒麟印。 沈砚接过时，指腹擦过那半枚印，突然顿住：＂这纹路......是前太子暗卫的标记。＂他抬头时眼底有光，＂当年前太子与定北侯是过命的交情，暗卫令牌能通行北境军寨。＂ 李伯凑过来看，老眼突然湿润：＂这是......当年老夫人陪嫁箱底的东西！ 您说从王府私库搬来的，原是前太子的信物？＂ ＂正是。＂顾昭宁坐回兽皮垫上，火光照得她眉峰锋利，＂若能借这令牌伪装身份，黑鸦的人要么退避，要么急着跳出来确认真假。＂她望着沈砚，声音轻得像雪落，＂砚哥哥，你说他们要找的＇宝贝＇，会不会不只是粮，更是定北侯府的旧部？＂ 沈砚将令牌轻轻放回她掌心，指腹蹭过她手背上的薄茧：＂他们以为顾家搬空库房是藏了密信，以为沈家养痴儿是藏了旧部。＂他突然笑了，眼底的冷意却没散，＂那我们就给他们个真宝贝——靖安令牌的消息。＂ 帐篷外的更鼓敲过三更，顾昭宁吹灭火折子前，特意把令牌留在案上。 月光从布帘缝隙漏进来，在玄铁表面镀了层银霜。 她听见外头有脚步声掠过，像夜猫子踩过枯枝，随即又消失在风声里。 沈砚揽着她躺下时，她轻声道：＂明早让王氏帮小柱子缝棉袄，把药箱里的旧帕子给她。＂ ＂帕子上有靖安的线头？＂沈砚在她发顶低笑。 ＂线头里缠着半枚麒麟印。＂顾昭宁闭着眼，空间里的灵泉在意识里泛起涟漪，＂流民的嘴比风还快，等太阳升起......＂ 帐篷外突然传来野狗的吠叫，像是被什么惊到，叫声渐远。 顾昭宁知道，天快亮了。 而等第一缕阳光照进营地，会有人突然想起——顾家三娘子前日翻药箱时，好像有块黑黢黢的牌子闪了下光，上头的字，像极了传说里王爷暗卫的信物。 晨雾未散时，营地里的陶瓮便被敲得哐当作响。 王氏蹲在灶房外揉面，手底下的麸子面团突然被小柱子拽了拽衣襟：＂娘，张五叔说顾三娘子有王爷给的宝贝！＂ ＂胡咧咧。＂王氏拍掉儿子手上的面渣，眼角却往顾昭宁的帐篷扫了一眼——昨儿她帮小柱子缝棉袄时，顾昭宁塞给她的旧帕子还揣在怀里，线头里缠着的金红色丝线，在晨光里泛着暗纹，像极了传说中麒麟的鳞片。 消息顺着灶房的炊烟往上蹿。 阿福端着铜盆去河边打水，路过张五的草棚时，正听见小六子拔高了嗓门：＂我亲眼见的！ 顾三娘子翻药箱，有块黑牌子闪了一下，上头的字......＂他突然压低声音，＂像＇靖安＇！＂ 阿福的铜盆差点砸在脚面上。 他小跑回帐篷，掀开帘子时额角还挂着霜花：＂娘子，西头草棚围了七八个流民，都在说您有王爷信物！＂ 顾昭宁正给沈砚系皮袄领扣，闻言指尖微顿。 她望着铜镜里两人交叠的影子，镜中沈砚的眼睛亮得像淬了冰的星子——这正是他们要的效果。＂去把李伯请来。＂她转身从木箱里取出半块烤红薯，塞进阿福手里，＂再给王氏送碗热粥，就说小柱子该长个子了。＂ 阿福叼着红薯跑出门时，沈砚已披上了那件缀满补丁的灰棉袍。 他弯腰系鞋带的动作顿了顿，抬头时眼底的锐光被垂落的碎发掩住：＂我去林边转一圈。＂ 顾昭宁伸手替他理了理乱发，指腹擦过他耳后淡青的血管：＂当心雪窠子。＂ 午后的风裹着细雪刀子似的刮。 沈砚缩着脖子蹲在营地东头的老槐树上，枝桠间的积雪落进领子里，他却动也不动——方才他看见个穿青布短打的身影，正沿着雪地上的兽径往营地摸，鞋底沾着新鲜的泥，显然不是流民。 那身影在离营地三十步的地方停住，左右张望时露出半张脸：左眉骨有道旧疤，和孙七脸上的刀痕位置竟有几分相似。 沈砚的指节捏得发白——他等的就是这只＂黑鸦＂。 青布短打刚要抬脚跨进营地栅栏，突然被从树上跃下的身影撞得踉跄。 沈砚的胳膊像铁钳似的锁住对方脖子，膝盖顶在他后腰：＂跑什么？＂他故意放粗了嗓音，＂找顾三娘子讨宝贝？＂ ＂松手！＂那人拼命挣扎，腰间的短刀划开沈砚的棉袍，在他手臂上拉出道血痕。 沈砚却笑了，借势扣住他手腕往雪地里按：＂黑鸦的人，手劲倒不大。＂ 这句话像惊雷劈在那人头顶。 他瞳孔骤缩，突然用方言嘶吼：＂兄弟误会！ 我是来......＂ ＂来送密信？＂沈砚扯下他怀里的油皮纸包，指尖在封口的蜡印上一挑——那是只衔着枯枝的乌鸦，和他记忆里定北侯府暗卫档案里的标记一模一样。 顾昭宁掀开帐篷帘子时，正看见沈砚揪着那人的后领往火盆边推。 那人额角撞在木凳上，疼得倒抽冷气，却紧咬着嘴不说话。＂砚哥哥。＂她蹲下来，指尖捏住油皮纸包，＂你说这信要是烧了，你主子会不会剥了你的皮？＂ 那人猛地抬头，眼底闪过惊恐：＂别烧！ 我......我是黑鸦分舵的传信人，这信要交给营里的＇金蟾＇！＂他喉结滚动，＂金蟾说顾家藏着定北侯的旧物，拿到就能换五百两......＂ 顾昭宁的指尖在油皮纸上烙出个焦痕。 她望着沈砚，后者微微颔首——这＂金蟾＂，正是他们要钓的鱼。＂阿福。＂她把纸包抛给站在门口的小厮，＂去灶房，当着所有人的面烧了。＂ 阿福攥着纸包跑出去时，营地里响起此起彼伏的惊呼。 李伯拄着拐杖走进来，棉袄下摆还沾着灶房的草屑：＂三姑娘，我让陈老大加了岗，西头、北头各添了两个守夜的。＂ ＂辛苦伯了。＂顾昭宁起身替老人拍掉肩头的雪，＂夜里让巡逻的人离孙七的窝棚近些——他昨儿见着＇黑鸦＇就炸毛，倒像生怕别人不知道他干净。＂ 暮色漫进帐篷时，风雪突然大了。 顾昭宁裹着兽皮斗篷站在帐篷外，望着远处雪林里晃动的黑影。 沈砚从背后环住她，掌心的温度透过斗篷渗进来：＂在想什么？＂ ＂想那封密信。＂她转身靠在他怀里，鼻尖蹭着他颈间的皮草，＂黑鸦要的真是定北侯的旧物？ 还是......＂她顿了顿，＂营里那个＇金蟾＇，会不会就藏在总往林子里跑的人堆里？＂ 风卷着雪粒打在帐篷布上，像有人在敲梆子。 顾昭宁望着孙七窝棚方向忽明忽暗的火光，那里隐约传来骂骂咧咧的声响——像是在骂某个＂不长眼的东西＂坏了他的好事。 她收紧了斗篷带子。密信里究竟写了什么？＂金蟾＂又是谁？ 雪地里，一串新鲜的脚印正从孙七的窝棚延伸向林深处，脚印边，半枚带血的兽骨匕首在雪地里闪着冷光。 﨔 第92章 风雪夜行探虚实 顾昭宁捏着陶碗沿的手微微收紧，碗里的兔肉汤还冒着热气，在雪夜里凝成白雾。 她望着阿福小跑着往孙七的窝棚去，棉鞋踩在雪地上发出＂咯吱＂声，像极了前世医院监护仪的心跳。 ＂三姑娘，这汤...＂李伯站在她身侧搓了搓手，老脸上爬满疑惑，＂孙七那混球前儿还骂咱们分肉不公，您怎的反送汤？＂ ＂伯，猎人最懂陷阱。＂顾昭宁望着窝棚前晃动的人影，睫毛上沾了雪粒，＂他总说自己在林子里有路子，可昨儿见着黑鸦传信人时，耳尖红得比灶膛里的炭还快——心虚的人才会急着证明清白。＂ 话音未落，阿福的声音从窝棚方向传来：＂孙大叔，我家姑娘说您猎了半宿山鸡，补补身子！＂ 顾昭宁立刻拽着李伯躲到柴火堆后。 透过缝隙，她看见孙七掀开草帘的手顿了顿，枯树皮似的指节泛白，接过陶碗时腕子抖得厉害，汤水泼在青布裤上，晕开一片深褐。 ＂谢...谢顾姑娘。＂他低头喝汤，喉结上下滚动，可眼神总往林子里飘，像只被踩了尾巴的獾子。 ＂果然。＂顾昭宁攥紧斗篷带子，指甲掐进掌心，＂他方才喝汤时，舌头根本没碰碗沿——分明是怕汤里有毒。＂ ＂夫人好眼力。＂沈砚不知何时站到她身后，皮裘上落满雪，声音压得很低，＂黑鸦的人急着找定北侯旧物，营里敢和林子通消息的，非他莫属。＂他指尖敲了敲腰间的短刀，＂不如我们今晚假装外出查探黑鸦踪迹，诱使对方行动？＂ 顾昭宁转头看他，雪光映得他眼底发亮，那是伪装痴傻时绝不会有的锐利。＂好。＂她迅速理清思路，＂李伯和张五留守，他们一个是顾府旧人，一个是流民里有威望的，能稳住人心。 阿福跟我们——＂她瞥了眼正往回跑的小厮，后者鼻尖冻得通红，＂他腿快，真出了事能报信。＂ 一更梆子响过三遍时，三人裹着染了雪色的斗篷溜出营地。 顾昭宁走在中间，沈砚在前探路，阿福断后，每一步都踩在沈砚的脚印里，生怕发出响动。 ＂嘘——＂沈砚突然抬手。 顾昭宁立刻屏住呼吸，只听见自己的心跳撞着胸腔。 透过雪幕，营地西北角的帐篷突然亮起火光，比寻常烛火亮得刺眼，像有人故意掀开了毡帘。 ＂来了。＂沈砚的声音裹着白气。 一道黑影从帐篷后闪出来，裹着灰布斗篷，帽檐压得低低的。 顾昭宁盯着那道影子——走路时左肩微沉，和孙七猎兽归来时的姿态一模一样。 三人猫着腰尾随，雪地里的脚印很快被新下的雪盖住。 绕过三棵合抱粗的老松，废弃的猎屋出现在眼前。 木墙裂着缝，屋顶塌了半块，却在雪夜里透出一线昏黄的光。 顾昭宁打了个手势，沈砚立刻拽着她和阿福躲进灌木丛。 她能听见自己的血往耳尖涌的声音，前世在急诊室抢救病人时，仪器发出的＂滴滴＂声也是这样，既紧迫又让人清醒。 黑影在猎屋前停住，抬手敲了三下门。 门＂吱呀＂一声开了条缝，漏出的光里，顾昭宁看清了他腰间的玉佩——那是今早孙七炫耀的＂祖传玉＂，说能避邪。 门合上的瞬间，沈砚凑到她耳边：＂里面至少两个人。＂ 顾昭宁点头，指尖摸向袖中淬了麻药的银针。 她原以为要等三五天才能钓出＂金蟾＂，没想到孙七比她更急。 可就在这时，猎屋里传来模糊的低语，像风吹过破窗棂，可那句＂计划有变＂还是钻进了她的耳朵。 下一句被风雪卷走了，但＂主上要提前动手＂的尾音，像根冰锥扎进她后颈。 顾昭宁和沈砚对视一眼，后者的手已经按上刀柄。 阿福攥着她的斗篷角，掌心的汗透过布料渗进来——他也听见了。 雪越下越大，猎屋的木门在风里晃了晃，漏出一线光，照见门前雪地上半枚带血的兽骨匕首。 那纹路，和前晚在孙七窝棚外发现的一模一样。 顾昭宁耳尖被风雪冻得发疼，却比任何时候都敏锐。 屋内第二道男声像淬了冰碴子，＂顾家女子太难缠，不如直接下手＂的尾音还在木梁间打转，身侧的沈砚已低低闷哼一声，腰间短刀的铜环在掌心勒出红痕——他这是要冲。 她反手扣住他手腕，指腹重重压在他脉搏上。 前世急诊室里按住患者躁动的手时，也是这样的力度，＂砚哥哥，＂她贴在他耳畔，呵出的白气融了他睫毛上的雪，＂我们要活口，要证据。＂ 沈砚的喉结动了动，眼底翻涌的暗潮被她这句话压下去半分。 他转头看她，雪光里她的眼睛亮得惊人，像藏着两把淬了火的匕首。 这双眼睛他见过的，在流民偷粮被她堵在柴房时，在嫡姐派人截胡商队被她反将一军时——永远比危险更快一步。 ＂阿福，捂紧耳朵。＂顾昭宁从袖中摸出个青瓷小瓶，指尖在瓶身刻的莲花纹上一按，瓶口泄出几缕淡得几乎看不见的雾气。 她猫着腰绕到猎屋西侧，朽烂的木窗缝里漏出的光正好映着她的动作：右手虚握成拳，借着雪落的簌簌声，将药粉顺着窗缝抖进去。 沈砚立刻贴上来，宽大雪裘替她挡住风，袖中短刀出鞘三寸，刀刃在雪地里泛着冷光。 阿福缩在两人身后，指甲掐进掌心，盯着顾昭宁的背影，连睫毛上的雪化了都不敢动——他记得姑娘说过，这药粉是用极北之地的曼陀罗混着灵泉泡的，沾了呼吸就犯困，＂但要等半柱香才发作＂，方才她往他手心里塞药瓶时，指尖凉得像冰，＂若有万一，你往东南方跑，找张五叔。＂ 猎屋里突然传来＂哐当＂一声，像是茶碗砸在地上。 接着是重物拖行的闷响，粗哑的男声骂了句：＂老周你抽什么风？＂然后是模糊的咳嗽，＂老子...老子眼皮子沉得...＂话音未落，＂扑通＂两声，像两袋米砸在地上。 顾昭宁冲沈砚点头。 他短刀一挑，朽木门闩应声而断。 三人鱼贯而入，霉味混着血腥气扑面而来——墙角堆着半剥的野鹿皮，地上躺着两个黑衣人，一个捂着脖子，一个蜷成虾米，胸膛起伏极慢，显然是药粉起了效。 沈砚踢开其中一人腰间的兽骨匕首，和前晚在孙七窝棚外发现的那把纹路分毫不差。 顾昭宁蹲下身，指尖快速翻查两人衣襟：左边那个的内衣夹层里，一张染了血的羊皮纸露了角；右边那个脖颈处有块青黑的胎记，形状像片枫叶——她记得，上个月在营地外见过这个胎记，当时他跟着送盐的商队，说是来寻亲的。 ＂昭宁。＂沈砚的声音沉得像压了块石头。 他举着那张羊皮纸，烛火映得上面的字迹发颤：＂三日后寅时，于青牛岭截杀顾氏女眷，格杀勿论。＂末尾盖着枚朱砂印，纹路歪歪扭扭，像是仓促刻的，但那团云纹里藏着的半枚＂宁＂字，让顾昭宁的指尖猛地一颤。 ＂他们提前了七日。＂她将羊皮纸对折收进袖中，目光扫过地上昏迷的两人，＂孙七引我们来，是想借刀杀人？ 还是他也被蒙在鼓里？＂ ＂不管怎样，＂沈砚蹲下身，用刀尖挑起黑衣人脸上的黑巾——是张陌生的脸，左眉骨有道三寸长的疤，＂主上要提前动手...这主上，会是跟着流放队伍的哪位？＂ 阿福突然拽了拽顾昭宁的斗篷，小手指向墙角的破木箱。 她走过去掀开盖子，里面整整齐齐放着五块银锭，最上面那块刻着＂镇北侯府＂的暗纹——沈砚母族的标记。 雪越下越急，猎屋的破屋顶漏下的雪片落进炭盆，发出＂滋啦＂的响。 顾昭宁将银锭收进空间，转身时撞进沈砚的目光。 他眼底的冰碴子化了，却添了团火，＂回营地。＂他说，＂连夜查。＂ 阿福已经背起一个黑衣人，沈砚扛起另一个。 顾昭宁最后看了眼地上的兽骨匕首，袖中羊皮纸隔着布料硌得她生疼。 密令上的印章是谁？ 那半枚＂宁＂字，是巧合还是暗示？ 更要紧的是—— 他们的真正幕后主使，是否此刻正裹着狐裘，在营地中央的帐篷里，听着风雪声，算着他们的死期？ 﨔 第93章 真正的风暴 雪粒子砸在斗篷毛边上的声音，比顾昭宁的心跳还急。 阿福背着的黑衣人突然发出闷哼，沈砚肩头的那个胳膊垂下来，袖口蹭过她手背，带着未干的血渍凉意。 她攥紧袖中羊皮纸，指节抵着密令上的朱砂印，每一步都像踩在冰棱上——营地的火把已经在望，李伯的灯笼在栅栏口晃，像颗悬着的红心。 ＂三姑娘！＂李伯迎上来时，灯笼光映得他眼角皱纹里都是霜，＂这俩是...？＂ ＂带回来问话的。＂顾昭宁掀开斗篷帽子，雪花落进她睫毛，＂阿福，先押去柴房，锁死窗。＂她转头看向沈砚，他发梢结着冰珠，目光却亮得灼人，＂你去取我的药箱，再让王婶烧桶热水。＂ 柴房的门＂吱呀＂一声合上时，李伯的手还搭在门框上。 顾昭宁知道他想问什么——自流放以来，他们被同族排挤、官差刁难，可从没有过＂截杀＂这种明刀明枪的狠招。 她解下斗篷递给李伯，指尖扫过他掌心的老茧，那是当年替顾府守库房时磨出来的：＂李伯，去把灶上的甜汤端来，就说我要给阿福暖胃。＂ 老管家立刻懂了。 他应了声，提灯的手稳了稳，脚步声磕着冻硬的泥地走远。 沈砚的药箱＂咚＂地搁在桌案上时，顾昭宁正将羊皮纸平铺在烛火前。 朱砂印在暖光下显出纹路：云纹翻卷处，半枚＂宁＂字像根细针，扎得她太阳穴突突跳——那是定北侯府的族徽。 三年前嫡姐顾明舒嫁去定北侯府做继室时，她在婚书上见过这枚印，当时定北侯还是新帝跟前的红人，转头就参了顾家一本＂通敌＂。 ＂昭宁？＂沈砚的声音像片落在她手背上的雪，凉凉的。 他不知何时凑过来，指节点在密令字迹上，＂这墨色...是松烟墨掺了螺子黛。＂ 她抬头，见他眼底浮着层暗涌的潮。 那是她从未见过的沈砚——从前他总眯着眼睛装傻，此刻睫毛忽闪，像要抖落二十年的伪装：＂我生母...当年被正室毒死前，塞给我半本账册。＂他喉结动了动，＂账册里夹着张纸条，字迹和这个一模一样。 她说那是＇暗桩＇的密文，专门替主子清...清异己。＂ 顾昭宁的指甲掐进掌心。 原来抄家时顾府库房被搬空不是巧合，流放路上总丢粮也不是意外——有人要他们死，死在这穷边，死得无声无息。 她的手指抚过密令上＂格杀勿论＂四个字，突然笑了，那笑像刀背刮过冰面：＂他们急了。＂ ＂急什么？＂ ＂急着在真相露头前灭口。＂她抬眼望进沈砚的眼睛，那里有簇火，烧得她心口发烫，＂沈郎，你说...如果我明天去青牛岭采药，说是给王氏的娃治咳嗽？＂ 沈砚的瞳孔缩了缩。 王氏的娃发高热三天了，全营地都知道顾昭宁答应要去寻冬花——这是再合理不过的由头。 他突然握住她的手，指腹蹭过她腕间的空间印记：＂我陪你。＂ ＂不。＂她抽出手，从药箱里摸出包药粉撒在黑衣人鼻下，＂你留在营地，看谁坐不住。＂ 第二日清晨，晨雾像浸了水的棉絮，裹着残雪的寒气往领口钻。 顾昭宁背着竹篓站在营地门口，竹篓里装着半袋炒米、两把草药，最底下压着把短刀——空间里的灵泉昨晚已经喂给王氏的娃，烧早该退了，但这不妨碍她提高嗓门：＂王婶，我去去就回！＂ 营地里几个做早饭的妇人抬头，其中一个系着蓝布围裙的顿了顿，木勺＂当啷＂掉进锅。 顾昭宁垂眸拢了拢斗篷，唇角勾出半分冷笑——她早注意到，这妇人总在她的帐篷外转悠，袖口绣的并蒂莲，和定北侯府内院的绣样分毫不差。 入林的路覆着薄雪，脚印踩上去＂咯吱＂响。 顾昭宁故意放慢脚步，听着身后第三十步的位置，有片松叶被踩碎的轻响。 她数到第七棵歪脖子树时，突然蹲下身，指尖扒开雪堆——那里躺着半截兽骨匕首，纹路和猎屋里的一模一样。 ＂冬花啊冬花...＂她嘴里念叨着，竹篓在臂弯里晃，＂可别让我找着你。＂ 林越深，雾越浓。 顾昭宁的靴底碾过颗松球，脆响惊飞了几只山雀。 她抬头，见前方二十步处横倒着棵老松，树皮皲裂的缝隙里结着冰棱。 风卷着雾扑过来，她的影子被拉得老长，刚好罩住倒木下的某个凸起——那是块被雪埋了半截的青石板，露出的边角刻着朵云纹。 她停住脚，竹篓里的短刀硌着大腿。 身后的脚步声也停了，像根绷紧的弦。 突然—— 顾昭宁的后颈泛起细密的麻痒，这是前世做急诊医生时养成的直觉——危险正在逼近。 她垂在身侧的手轻轻抚过腕间的空间印记，藏在斗篷下的指尖微蜷，竹篓里的短刀被她用另一只手悄悄拨到更顺手的位置。 ＂咔嚓！＂ 左侧雪松林里传来枯枝断裂声，比之前的脚步声重了三倍。 她数着呼吸，在第七次白雾漫过鼻尖时，突然弯腰抓起把雪往倒木上一洒。 松脂混着雪水的腥气钻进鼻腔，与此同时，十二道黑影如夜枭扑下，刀光裹着寒气从六个方向劈来！ 顾昭宁旋身避开当头劈下的朴刀，后背重重撞在倒木上。 冰棱扎进肩胛骨的疼意让她眼尾发红，却正好撞开了倒木下的机关——藏在雪堆里的铁夹＂咔＂地弹起，最前面的黑衣人脚踝被钢齿咬住，惨叫着栽进绊索圈。 她借势滚进雪窝，指尖猛按空间印记，早备好的青铜绊马索、淬毒飞针如暴雨倾泻而出。 ＂右边第三棵树！＂她扯着嗓子喊，声音里带着恰到好处的慌乱。 这是和沈砚约好的暗号——三天前她在林子里埋下的二十处陷阱，全用松针做了标记。 果不其然，话音刚落，左侧灌木丛里传来重物坠地的闷响，两个黑衣人被触发的地网兜头罩住，钢刺扎进他们胳膊的闷哼混着雪粒簌簌落下。 ＂围紧！ 别让那女娃跑了！＂为首的黑衣人吼道，刀背重重拍在被铁夹夹住的手下后颈。 顾昭宁借着他转身的空档，从空间摸出个陶瓶甩向空中。 瓷片炸开的瞬间，刺鼻的辣椒粉混着松烟弥漫，三四个黑衣人捂着眼睛踉跄后退，刀尖砍进雪地里溅起冰碴。 ＂昭宁！＂ 熟悉的嗓音裹着北风劈来。 顾昭宁抬头，正看见沈砚握着从流民里挑的精壮汉子冲开雾幕。 他发梢的冰珠早被体温焐化，此刻眉峰紧拧如出鞘的剑，手里的木棍精准敲在黑衣人手腕上——那是她前天夜里教流民们的＂卸腕穴＂。 阿福举着烧火棍跟在他身后，平时机灵的圆眼睛此刻瞪得溜圆，一棍扫倒了试图偷袭沈砚的小个子。 局势瞬间翻转。 被陷阱制住的黑衣人在雪地里挣扎，没中陷阱的被沈砚带来的流民们扭住胳膊。 顾昭宁抹了把脸上的雪水，目光扫过满地狼藉，最后落在缩在树后的灰衣人身上——那是刚才在营地里碰掉木勺的蓝布围裙妇人，此刻她正往嘴里塞什么东西，嘴角溢出黑血。 ＂留活口！＂顾昭宁扑过去时，妇人的喉咙已经发出咯咯声。 她抓住对方手腕，从指缝里抠出半枚碎成渣的毒囊，转头看向被按在地上的为首黑衣人：＂谁指使你们的？＂ 黑衣人咬着牙不说话，直到阿福抄起块冰坨子砸在他被铁夹夹伤的脚踝上。＂是...是那位大人！＂他突然崩溃，眼泪混着鼻涕往下淌，＂他说顾三姑娘要是活着回了京城，咱们这些暗桩都得喂狼！＂ ＂哪位大人？＂顾昭宁的短刀抵住他喉结，刀锋压出细细的血线。 黑衣人张了张嘴，突然猛地撞向刀尖。 血花溅在她斗篷上，像朵狰狞的红梅。 顾昭宁后退半步避开喷溅的血，余光瞥见他腰间坠着的玉佩——羊脂玉被血浸透，正面雕着的并蒂莲纹路还沾着碎肉，和营地里那妇人袖口的绣样分毫不差。 沈砚走过来时，她正捏着玉佩。 雪粒子落在玉面上，将血色晕染成淡粉，倒像极了定北侯府内院那池春荷。＂定北侯？＂他的声音沉得像压了块冰。 顾昭宁摇头，指尖抚过玉佩背面的小字——＂忠勤伯府＂四个篆字被血糊得模糊，却足够让她想起新帝登基时，在金銮殿上第一个喊＂万岁＂的老臣。 ＂他们怕什么？＂沈砚替她擦掉脸上的血渍，指腹碰到她冰凉的脸颊时顿了顿。 顾昭宁攥紧玉佩，掌心被玉坠硌得生疼。 她望着林外透进来的微光，想起抄家那晚在顾府库房发现的半块虎符，想起流放路上总被劫走的粮车，想起沈砚生母留下的账册里那个被涂掉的名字。 ＂怕真相。＂她轻声说，呼吸在冷空气中凝成白雾，＂怕我们活着，把他们的秘密带回京城。＂ 染血的玉佩静静躺在掌心，顾昭宁眉心紧锁。 林外传来流民们的吆喝声，混着炊烟的香气飘进来——可这看似平静的营地，此刻正像座即将喷发的火山。 真正的风暴，才刚刚开始。 﨔 第94章 灵泉种瓜 染血的玉佩贴着顾昭宁心口发烫，沈砚的声音裹着寒气钻进她耳中：“你那位嫡姐，上月在驿站托人送了两坛女儿红给押送官，酒里掺了迷药。”他指尖轻轻叩了叩她藏玉佩的衣襟，“忠勤伯府的人能找到咱们营地，未必没有她递的消息。” 顾昭宁垂眸盯着雪地上斑驳的血痕，前世原主被流放时，顾昭瑶确实总在关键节点“恰好”出现——比如原主第一次下河摸鱼时，她偏说水里有蛇，害原主被官差抽了十鞭子；原主偷偷给病童喂药，她又状告原主私藏药材，差点被丢进狼窝。 此刻她摸着怀里半块虎符的轮廓，突然笑了：“来得正好。” 第二日天刚蒙蒙亮，顾昭宁裹着灰布斗篷出了帐篷。 她往怀里塞了把生锈的药锄，跟守夜的李伯说去后山采防风草。 老管家搓着冻红的手要跟，被她按住胳膊：“您昨夜守了半宿，去灶房喝碗热粥。”转身时，她指尖在斗篷内侧轻轻一勾，那枚染血的玉佩便滑进了空间。 空间里的灵泉不知何时涨了一圈，清冽的泉水漫过脚面，带着股清甜的草木香。 顾昭宁蹲下身，从空间最深处的檀木匣里取出个油纸包——这是她抄家那晚在顾府密室偷的，原主亲娘陪嫁的南海西瓜种，每颗都裹着金箔，说是“种出的瓜能解百毒”。 “就你了。”她用灵泉水浸了浸种子，指尖沾着水珠在田垄上画了道浅沟。 灵泉的雾气裹着种子落进土中，不过片刻便拱出鹅黄的嫩芽。 顾昭宁蹲在田边，看藤蔓以肉眼可见的速度抽条，新叶舒展时像团绿云，突然听见身后传来脚步声。 “需要搭个瓜架。”沈砚的声音从身后传来，他不知何时进了空间，手里提着用竹条编的架子。 顾昭宁这才发现，自己竟没察觉他何时解开了两人之间的灵契封印——看来昨夜那场厮杀，让他对自己的信任又深了几分。 “灵气外漏会引人注意。”沈砚将瓜架支在灵泉旁，指尖快速结印，一道半透明的屏障便罩住了瓜田。 他转头时，晨露沾在睫毛上，“我用镇北侯府的隐息术改良过，除非修者当面查看，否则只当是片普通菜地。” 顾昭宁望着藤蔓上冒出的小瓜纽，突然想起前世急诊科里那些被下毒的病人——原主亲娘是被嫡母灌了慢性毒药，沈砚生母是被正室下了哑药，而顾昭瑶...她摸了摸腰间的短刀，刀鞘上还沾着昨夜黑衣人血渍。 第三日晌午，瓜田里飘起甜香。 顾昭宁掀开屏障时，三个滚圆的西瓜正躺在绿叶间，瓜皮上的纹路像染了胭脂，敲起来咚咚响。 她摘了最小的那个抱在怀里，出空间时特意在脸上蹭了点草屑，装成刚从后山回来的模样。 “三妹妹！” 刚进营地，尖细的嗓音便刺得她耳膜发疼。 顾昭瑶穿着月白棉裙，外罩掐丝绒斗篷，腕上的翡翠镯子在雪地里晃得人眼晕。 她身后跟着两个粗使婆子，手里提着个描金食盒，“我听说妹妹在这穷地方受苦，特意从京城带了点心。” 顾昭宁望着她鬓边那朵绢花——和昨夜中毒妇人袖口的绣样，竟是同一款并蒂莲。 她笑着把西瓜往怀里拢了拢：“姐姐来得巧，我刚在后山摘了野果，可甜了。”说着便招手让阿福拿菜刀，“阿福，去灶房借把干净刀，给姐姐切瓜。” 西瓜裂开的瞬间，红瓤里渗着蜜水，甜香“轰”地炸开。 顾昭瑶的瞳孔缩了缩，目光在瓜上顿了半刻，又笑盈盈地接过阿福递来的瓜块：“妹妹真是好本事，这荒山野岭的，竟能找到这么甜的瓜。”她咬了一口，嘴角的笑意僵住——这瓜甜得发腻，可她分明在顾昭宁的帐篷外蹲了三夜，没见她出过营地半里地。 “姐姐要是喜欢，明日我再摘几个。”顾昭宁擦了擦手，目光扫过顾昭瑶身后那两个婆子——其中一个左腕有道刀疤，和昨夜黑衣人手腕上的伤痕，位置分毫不差。 她低头抿了口茶，茶水浸着西瓜甜，在喉间漫开股凉意，“就是不知道，姐姐要在这住几日？” “原想多陪妹妹说说话。”顾昭瑶捏着帕子掩嘴笑，可那帕子边缘的金线，和忠勤伯府暗桩的腰牌穗子，颜色一模一样，“不过押送官说后日就要启程，我...哎，妹妹可知这流放队伍里，最近有什么...特别的人？” 顾昭宁望着她指尖微微发颤的指甲，突然伸手按住她手背：“姐姐手好凉，快吃块瓜暖暖。”西瓜汁顺着顾昭瑶的手腕往下淌，她猛地抽回手，帕子掉在地上——露出腕间那圈红绳，绳上系着半枚虎符，和顾昭宁怀里的那半块，严丝合缝。 “姐姐这虎符...”顾昭宁弯腰去捡帕子，余光瞥见顾昭瑶额头渗出冷汗，“倒是和我小时候丢的那半块像。” “时辰不早了，我该回帐篷了。”顾昭瑶抓起食盒便走，裙角扫过雪地时带起片冰碴。 她身后的婆子忙不迭跟上，其中那个刀疤脸的，临走前狠狠瞪了顾昭宁一眼。 暮色漫进营地时，阿福缩着脖子溜进顾昭宁帐篷。 他搓着冻红的手，声音压得像蚊子：“姑娘，我刚才去井边打水，听见大小姐的婆子跟张五家的打听...打听您这几日是不是总往后山跑。” 顾昭宁望着案上那半块西瓜，月光透过窗纸照在瓜瓤上，像摊凝固的血。 她摸出怀里的虎符，和顾昭瑶那半块在月光下拼合——虎符内侧刻着“忠勤伯府”四个小字，在夜色里泛着冷光。 帐篷外传来更夫的梆子声，顾昭宁吹灭油灯，黑暗中，空间里的西瓜藤正悄悄抽出新的瓜纽。 她摸着腕间灵契发烫的位置，听见沈砚的声音在脑海里响起：“明日，该让他们尝尝这瓜的滋味了。” 一更梆子敲过三遍时，阿福冻得鼻尖通红，像只缩头鹌鹑似的溜进顾昭宁帐篷。 他刚掀起门帘便打了个寒颤，忙用袖子捂住嘴，可那带着寒气的话音还是漏了出来：“姑娘，我方才去王婶那借针线，听见她大丫头说——”他踮脚凑近，指甲盖大的火折子在掌心忽明忽暗，映得眼底泛着紧张的光，“大小姐的贴身婆子周三娘，这两日总往张五家、孙七帐篷晃，问您是不是每日都往后山跑，还问王氏可曾见您怀里揣过鼓囊囊的物什。” 顾昭宁正借着月光擦拭短刀，刀身映出她微抿的唇线。 她垂眸盯着刀鞘上未擦净的血渍——那是昨夜截杀他们的忠勤伯府暗卫留下的。 “果然。”她低笑一声，指节在案上轻叩两下，“她既盯着我的行踪，必然也在查我手里的‘货’。”话音未落，她已掀开床榻下的暗格，取出块黑布蒙住的木盒，掀开时，三枚用灵泉养着的西瓜正泛着水润的光泽。 “李伯。”她提高声音，外间守夜的老管家立刻掀帘进来，银发在风里乱蓬蓬的，却仍挺直腰板，“您带阿福把这三枚瓜挪去空间最北边的山坳。”她指尖点过西瓜，“用枯茅草盖两层，再撒把野豆苗种子——就说这是我前日在后山挖的野薯窖。”李伯应声时喉结动了动，他虽不知空间具体模样，却知这是姑娘的命根子，当下郑重接过木盒，连阿福的手都被他攥得发疼：“小福子，跟紧了，半粒草屑都不许漏。” 第二日晌午，顾昭瑶的笑声比北风还尖，隔着半里地就刺进帐篷。 顾昭宁正给沈砚补冬衣，针脚在灰布上走得稳当，听见那声“三妹妹”，指尖微微一顿——前世原主就是在这样的“关心”里，被一步步逼到绝路。 月白裙角扫过门槛时，顾昭瑶腕上的翡翠镯子撞出脆响。 她先往灶台上瞄了眼——那口破铁锅正咕嘟着野菜粥，又转头去看晾衣绳上的补丁衫，最后目光落在帐篷角落那堆半人高的枯草上。 “妹妹这草堆...”她踩着碎步走过去，戴护甲的指尖轻轻拨了拨草尖，“看着比旁的干得透些，莫不是藏了什么宝贝？” 顾昭宁放下针线筐，起身时故意碰倒旁边的陶瓮，哗啦啦滚出十几颗褐色种子。 她弯腰去捡，余光瞥见顾昭瑶的脚尖往草堆挪了半步，这才直起身子，随手掀开草堆上半层：“姐姐瞧仔细了。”枯黄的草叶下露出几株蔫巴巴的蒲公英，根须上还沾着土，“前日在后山见着片野坡，想着晒干了煮水给营里孩子去热症。”她指尖碾过一片草叶，碎末簌簌落在顾昭瑶绣鞋上，“姐姐要是喜欢，我让阿福给您装两包？” 顾昭瑶的指甲深深掐进掌心，面上却笑得像朵白牡丹：“妹妹心善，我怎好夺人所需？”她转身时，袖中半枚虎符硌得手腕生疼——昨夜她翻遍顾昭宁帐篷，连草席下的土都扒拉过，偏生没找着另半块。 走出帐篷时，她故意用斗篷扫过草堆，几缕草叶飘起来，却只落出些蒲公英碎瓣。 “走了？”沈砚从里间掀帘出来，手里端着碗热姜茶。 他眼尾还带着晨起未消的淡红，却比往日多了分锐光——自昨夜灵契解封后，他便能随意进出空间，连顾昭宁种瓜时的灵雾波动都能察觉。 顾昭宁接茶时指尖触到他掌心薄茧，忽然将人往怀里带了带：“方才她碰草堆那下，你可看出什么？” “她指尖沾了灵泉气。”沈砚低头嗅她发顶，“虽淡，却是忠勤伯府密探常用的‘寻踪香’。”他指腹摩挲着她腕间灵契，“他们在找空间的破绽。”话音未落，阿福掀帘冲进来，额角沾着草屑：“姑娘！张五家小崽子烧了三日，方才喝了您给的灵泉水，眼下能坐起来啃馒头了！” 顾昭宁眼底闪过光亮，她转头看向沈砚，后者已将装西瓜的竹篮递来。 “分批送。”她抽出最红的那枚瓜，“先给王氏的奶娃娃，再给孙七家断腿的老头——要让全营的人都知道，顾三姑娘的‘野果’能救命。”阿福接过篮子时手直抖：“那...那大小姐要是问起来？” “她若问，便说我在后山发现片野瓜地。”顾昭宁将最后半枚瓜塞进沈砚手里，“若有人想饿死我们，我们就偏要活得比谁都滋润。”她望着阿福跑远的背影，又看向帐篷外三三两两围过来的流民——张五搓着皴裂的手直咂嘴，小六扒着竹篮边缘咽口水，王氏的小女儿正踮脚摸瓜皮，眼睛亮得像星子。 暮色漫上帐篷顶时，顾昭瑶站在自己帐外，望着不远处围坐分瓜的人群。 她攥着帕子的手青筋凸起，帕角那枚并蒂莲绣样被指甲勾出丝缕——方才她亲眼见孙七家老头啃了瓜，咳了半月的血竟止住了；王氏的奶娃娃喝了瓜汁，哭声响得能掀帐篷。 “这不可能...”她喃喃着，忽然瞥见顾昭宁抬头看过来，慌忙扯出个笑，可眼底那抹阴鸷却像淬了毒的针。 是夜，顾昭宁盘坐在空间里，望着脚下漫过脚踝的灵泉。 泉水比昨日涨了寸许，泛着淡青色的光，连最北边山坳的西瓜藤都抽出了新纽。 她伸手掬起一捧水，水珠落回泉眼时溅起细小的涟漪，恍惚间听见沈砚的声音从身后传来：“灵泉又扩了。”他的手覆上她手背，掌心温度透过泉水渗进来，“是那些吃了瓜的人，给你积了善意值。” 顾昭宁望着藤蔓上垂着的新瓜，忽然笑了。 她知道，顾昭瑶今夜必定翻来覆去睡不着；她知道，忠勤伯府的密探很快会闻着瓜香找来；她更知道，当这些人以为抓住了把柄时—— 灵泉里的西瓜藤，正悄悄抽出第三根新枝。 﨔 第95章 暗夜运瓜 暮色彻底沉下来时，顾昭宁正蹲在帐篷前用碎瓷片削竹片。 她余光瞥见顾昭瑶的绣鞋在五步外顿住，那抹月白裙角晃了晃，终究没过来，只传来帕子绞紧的窸窣声。 “沈郎。”她将最后一片竹片抛进篝火，火星子噼啪溅上袖口，“你说她方才攥帕子的手，像不像前世在祠堂里，我被嫡母罚跪时，她躲在廊下掐碎的那朵珠花？” 沈砚正在补她前日划破的袖口，银针在指节间转了个圈：“她指甲勾破了并蒂莲的金线。”他突然握住她欲收回去的手，指腹摩挲她腕间因搬运物资泛出的薄红，“方才阿福说张五家小子喝了灵泉水退热，她耳尖红得像要滴血——这是急了。” 顾昭宁望着火光照不到的黑暗处，那里飘着若有若无的沉水香，是顾昭瑶常用的。 她忽然起身拍了拍裙角：“去把李伯和阿福叫来。” 半个时辰后，四人影在营地后林子里猫腰前行。 李伯背着半旧的青布包袱走在前头，阿福举着浸了泥的火把压阵，顾昭宁和沈砚落在中间。 林子里虫鸣忽远忽近，沈砚的剑尖偶尔挑开垂落的藤条，发出沙沙轻响。 “姑娘，往左三步。”李伯突然压低声音。 顾昭宁顺着他目光看过去，树桩后横着根拇指粗的藤，在夜色里几乎和泥土同色——这是流民营用来防贼的绊马索。 她摸了摸腰间的空间灵契，那枚暖玉突然发烫，是空间在示警。 “停。”沈砚的声音比夜风还轻。 他拽着顾昭宁闪进树后，指尖抵在她唇上。 林深处传来枯枝断裂声，像有人踮着脚踩过腐叶。 顾昭宁屏住呼吸，看见树影里晃过半片灰布——是孙七的短打。 那道影子在五丈外的老槐树下停住，借着月光能看见他喉结动了动，目光死死黏在李伯的包袱上。 “是盯梢的。”顾昭宁贴在沈砚耳边，温热的吐息扫过他耳垂，“他前日说打猎时见后山有野物，我给了他半块瓜，他谢都没谢就走了。” 沈砚的手指轻轻叩了叩她掌心——这是他们约好的“继续”暗号。 他突然提高声音，用带点痴傻的调子喊：“昭昭，我要吃甜的！”说着踉跄着往林子东边跑，衣摆扫得灌木哗哗响。 树影里的灰布晃了晃，终究跟着追了过去。 “阿福，把火把给李伯。”顾昭宁摸出块糖塞给小厮，“去东边林子里学两声夜枭叫，越惨越好。”阿福接糖时手直抖，却还是猫着腰窜了出去。 李伯的包袱刚解开，空间里的西瓜香就漫了出来。 顾昭宁伸手一探，指尖触到带着灵泉凉意的瓜皮，心里跟着一松——这些瓜是她昨夜用灵泉催熟的，每个都足有十斤重，瓜皮上还凝着细密的水珠。 “三姑娘！” 突如其来的女声惊得李伯差点把包袱掉地上。 王氏抱着裹满破布的孩子从树后钻出来，她鬓发散乱，额角全是汗，怀里的小娃娃烧得脸蛋通红，连哭都只剩抽噎。 “娃他爹前日坠了山，我...我实在没处借药了。”王氏跪下来，膝盖压得枯枝噼啪响，“求您给口甜水喝，就一口...” 顾昭宁蹲下身，指尖刚碰到孩子滚烫的额头，空间里的灵泉突然泛起涟漪。 她心下了然，从包袱里掏出块西瓜瓤，用帕子裹着敷在孩子额上：“这瓜解不了热，但能润润喉咙。”又掰下小块冰镇的瓜肉，“含在嘴里慢慢化，别呛着。” 孩子刚舔到瓜汁，原本发蔫的小手突然攥住了顾昭宁的帕角。 王氏哭着去擦孩子嘴角的汁水，没注意到沈砚绕到她身后，指尖快速一挑——她月白粗布裙的衣角，多了道两寸长的缺口。 等沈砚带着阿福回来时，林子里的西瓜已码了小半堆。 阿福举着火把凑近查看，突然倒抽冷气：“姑娘！这...这少了三颗瓜！” 顾昭宁顺着他手指看过去，原本整整齐齐的十二颗瓜，此刻只剩九颗。 她蹲下身摸了摸地面，潮湿的泥土上有半枚鞋印——四寸长，鞋尖微微上翘，像是女子的绣鞋。 “阿福，去把王氏的孩子今日换下来的尿布取来。”她起身拍了拍手上的泥，目光扫过林外忽明忽暗的营火，“李伯，把剩下的瓜用藤条编个伪装网。” 沈砚将外衣披在她肩上，体温透过粗布渗进来：“是顾昭瑶？” “她方才换了双新鞋。”顾昭宁望着营地方向，那里有盏琉璃灯正往他们这边移动，“鞋尖嵌了颗东珠，我白日里在她帐外见过。” 阿福抱着尿布跑回来时，顾昭宁正把最后一颗瓜塞进空间。 她摸了摸灵契，泉水又涨了些，连新抽的瓜藤都结了颗小瓜纽。 林外传来顾昭瑶的声音，甜得发腻：“三妹妹？我见你帐篷没亮灯，特意送了盏灯来...” 沈砚突然拽着她闪到树后，指腹抵在她唇上。 借着月光，他们看见顾昭瑶的绣鞋停在西瓜堆前，那只戴满金戒指的手摸向瓜皮，袖口垂下的红穗子晃啊晃——正是白日里她帕子上勾破的并蒂莲金线。 篝火余烬在帐篷角落泛着暗红，顾昭宁刚掀帘进来，阿福就从草垫上弹起来，怀里的瓜藤缠到了脚腕：“姑娘！方才数瓜时少了三颗！”他手指直戳草席角落——原本码成小塔的西瓜，此刻像被抽走了基石，歪歪扭扭只剩九颗。 顾昭宁的瞳孔微缩，脚步却稳得像钉在地上。 她蹲下身，指尖拂过地面那片被压平的草屑，昨夜收瓜时特意撒的细灰在月光下泛着银边，其中一道浅痕像被指甲刮过——是从帐篷缝隙里伸进来的手。 “沈郎。”她转头时鬓角的木簪晃了晃，“把油灯移近些。” 沈砚立刻将陶灯捧到她手边，灯芯噼啪爆了个花，照亮她腕间那枚暖玉灵契。 顾昭宁捏着灵契轻轻一旋，空间入口处的灵纹突然泛起淡青色光晕——原本细密的灵络上，有三根细丝呈现出不自然的蜷曲，像被外力强行勾过。 “有人试过潜入空间。”她声音轻得像叹息，指尖却重重按在灵契上，“但灵泉护着，没成功。” 阿福的脸瞬间白成纸：“是...是顾二姑娘？”他想起方才林子里那抹月白裙角，后颈的汗顺着衣领往下淌。 顾昭宁没答，起身走到帐篷最里侧，掀开铺了三层的粗布帘。 底下是块半埋在土里的青石板，她屈指敲了敲，石板下传来空洞的回响——这是她前日挖的暗窖。 “李伯，把剩下的瓜全搬进去。”她摸出腰间的短刀，在石板边缘划了道极细的线，“阿福，去灶房抓把灶灰，撒在暗窖四周。” 沈砚突然握住她的手腕，指腹蹭过她方才划石板时留下的细痕：“要设陷阱？” “嗯。”顾昭宁低头看他，眼睛里映着跳动的灯火，“她昨夜没摸到瓜，今日必不甘心。”她从怀里摸出颗晒干的野莓，轻轻放在暗窖入口的草叶上，“若有人掀布帘，野莓会滚进灰里，留脚印。” 阿福抱着灶灰跑回来时，顾昭宁已将最后一颗瓜塞进暗窖。 她拍了拍手，转身时恰好看见顾昭瑶的影子在帐篷外晃了晃——那抹月白裙角太快消失，像被风卷走的云。 晨雾刚散，营地里就炸开孙七的大嗓门：“昨儿后山林子有股子甜香，莫不是有人偷运吃食？”他蹲在石磨旁，拇指蹭着猎刀刀鞘，眼睛却往顾昭宁的帐篷飘。 顾昭宁正蹲在井边洗药筐，闻言抬头笑了笑：“孙大哥这话说的，我每日上山采药，偶得些野果解乏也是常事。”她指尖捏着片薄荷叶，在掌心揉出清苦的香，“倒是孙大哥，昨儿说去打猎，怎的没见你扛半只兔子回来？” 沈砚不知何时站到她身侧，原本有些发直的眼神突然清明了一瞬：“对啊，孙大哥不是说后山有野物？该不会...是闻着甜香，光顾着找果子，忘了打猎？”他故意拖长尾音，营地里几个流民立刻哄笑起来。 孙七的脸涨成猪肝色，猎刀“当啷”砸在石磨上：“我...我不过随口一问！”他抓起刀转身就走，鞋跟踩断了两根草茎，碎叶溅到顾昭宁脚边。 午间日头最毒时，顾昭瑶掀帘进了帐篷。 她今儿穿了件浅粉蝉翼纱，腕间金镯撞出清脆的响：“三妹妹，昨儿半夜看你帐篷黑着，我还担心呢。”她眼尾扫过暗窖上的粗布帘，“听说有人看见你往林子里去了？” 顾昭宁端起茶盘，青瓷碗里的西瓜汁红得透亮，浮着两片薄荷叶：“姐姐消息倒比驿卒还灵。”她将茶碗推过去，汁水在碗沿晃出小浪，“尝尝这清暑汤，用野果榨的。” 顾昭瑶没接，目光落在茶碗上，又慢慢往上移——顾昭宁的手腕上，有道细得几乎看不见的血痕，像是被利器划的。 她盯着那道痕，嘴角的笑慢慢凝住，指尖无意识地摩挲着自己帕子上勾破的金线。 “我不爱喝甜的。”她突然起身，金镯撞在桌沿上，“倒是三妹妹，往后夜里出门...当心别碰着什么利器。” 她掀帘出去时，风卷着她的话飘进来：“毕竟这营地里，可不全是好心人。” 顾昭宁望着她的背影，手指轻轻覆上腕间的伤痕——那是昨夜布置暗窖时，被石板边缘的碎瓷片划的。 她转头看向沈砚，后者正盯着帐篷角落的野莓。 月光下，那粒野莓不知何时滚进了灶灰里，旁边印着半枚精巧的绣鞋印——鞋尖上嵌的东珠，在灰里压出颗小圆坑。 顾昭瑶的脚步在帐篷外顿了顿，她摸了摸鬓间的珠花，目光透过竹帘，落在顾昭宁腕间那道细痕上。 风掀起她的裙角，露出内侧两寸长的缺口——正是昨夜沈砚用剑尖挑开的。 她对着帐篷笑了笑，那笑意像淬了冰的刀，在日头下泛着冷光。 﨔 第96章 毒汤 顾昭瑶的裙角扫过帐篷门帘时，顾昭宁听见珠翠轻响里藏着的冷意。 她垂眸望着腕间那道淡红血痕，指腹轻轻碾过，像是要把方才姐姐话里的刺一根根挑出来——＂当心利器＂、＂不全是好心人＂，再配上她盯着暗窖粗布帘时的眼神，哪是关心，分明是在确认什么。 沈砚不知何时凑过来，指尖虚虚点了点她手腕：＂划破的？＂他声音还是惯常的混沌，眼尾却微微上挑，这是他认真时才有的小习惯。 顾昭宁顺着他的目光看向帐篷角落——灶灰里那半枚绣鞋印还在，东珠压出的圆坑泛着微光。 那是顾昭瑶昨夜潜入时留下的，她原以为只是探查暗窖，现在看来，怕是在找什么＂利器＂的痕迹。 ＂阿砚，＂顾昭宁突然压低声音，＂去把暗窖里那坛野蜂蜜移到最里面。＂沈砚应了一声，转身时衣角扫过灶膛，火星噼啪溅在草席上，他蹲下身用鞋底碾灭，动作自然得像真的痴儿。 营火渐暗时，王氏掀帘进来了。 她怀里抱着个粗陶碗，布衫前襟沾着草屑，发间插的木簪歪向一边，连说话都带着喘：＂顾姑娘，昨儿我家小娃发烧，多亏你给的退热草......＂她把陶碗往桌上一放，热气裹着药香扑出来，＂这是我用剩下的药材熬的补汤，你和沈公子喝了补补身子。＂ 顾昭宁接过陶碗，鼻尖刚碰到热气就皱起眉。 这汤里有当归、黄芪，还有股若有若无的甜腥——那是马钱子的味道。 她垂眸盯着汤面浮着的枸杞，余光瞥见王氏的手指在绞着围裙，指节泛白，像是在拼命克制什么。 ＂王姐姐费心了。＂她端着碗转向沈砚，＂阿砚，去把我采的野菊拿过来，配着汤喝清口。＂沈砚应了一声，伸手要接碗，腕间却突然＂不小心＂撞在桌角，陶碗＂啪＂地摔在地上。 ＂哎呀！＂王氏吓了一跳，慌忙蹲下要捡碎片。 顾昭宁却先一步拦住她，蹲下身时瞥见帐篷外的草棵子动了动——是道影子，像极了顾昭瑶房里的小丫鬟。 她伸手摸向腰间的帕子，指尖触到里面裹着的银簪，这才抬头对王氏笑：＂姐姐别碰，碎瓷扎手。 阿福，去拿扫帚。＂ 阿福从里间跑出来，手里还攥着半块烤红薯。 他扫碎片时，顾昭宁悄悄用银簪挑了点残汤，在砖地上划出个小圈。 不过片刻，砖缝里爬出的灰鼠正好舔到那点汤，前爪刚撑地就开始抽搐，尾巴卷成螺旋状，不过三息便没了动静。 王氏的脸瞬间煞白，膝盖一软几乎要跪下去：＂顾姑娘，我......＂ ＂王姐姐莫慌。＂顾昭宁扶她坐下，顺手把窗棂推开条缝，夜风卷着营火的焦味灌进来，＂这汤药材配得不对，当归性温，黄芪补气，可马钱子得用甘草解，不然......＂她瞥了眼地上的死鼠，＂容易伤身。＂ 王氏突然捂住嘴，眼泪大颗大颗砸在围裙上：＂是二姑娘......她昨日说我家男人偷了她的银镯子，要送官......＂她抽噎着扯起衣袖擦脸，＂她说只要我把这汤送来，就当没这事......＂ 顾昭宁摸出帕子递给她，指尖在她手背轻轻按了按：＂姐姐且宽心，镯子的事我帮你说和。＂她转头看向阿福，＂去把我那坛蜜枣拿给王姐姐，给小娃解解馋。＂阿福应着跑开，她又看向沈砚，＂阿砚，把剩下的汤收进瓦罐，我昨儿听孙大哥说他总喊腰酸，这汤补气血，正好送他。＂ 沈砚眨了眨眼，突然咧嘴笑起来：＂好呀好呀，孙大哥上次还抢我烤馍呢！＂他抱着瓦罐蹦蹦跳跳出去，月光照在他后颈，那里有道淡白的疤——是前日替顾昭宁挡官差鞭子留下的。 顾昭宁望着他的背影，又看向还在啜泣的王氏，伸手把窗棂关紧。 帐篷外的草棵子又动了动，这次她听得真切，是绣鞋碾过碎石的脆响——顾昭瑶的丫鬟走了。 夜更深时，阿福抱着空蜜枣坛回来，鼻尖还沾着糖渍：＂王姐姐说小娃喝了蜜枣水，烧退了。＂他趴在桌上打哈欠，＂孙大哥这会儿该喝上汤了吧？＂ 顾昭宁没说话，她望着案头那盏小油灯，灯芯结了个灯花，＂啪＂地爆开。 火星溅在她前几日记的药草本子上，把＂马钱子＂三个字烧了个焦边。 帐篷外突然传来狗叫，一声接一声，像是在啃什么骨头。 顾昭宁吹灭油灯，黑暗里沈砚的声音突然响起：＂明日该去药铺了。＂ 她笑了笑，摸黑握住他的手。 掌心传来的温度让她想起白日里顾昭瑶临走时的眼神——那把淬了冰的刀，怕是要割到自己手上了。 （次日，孙七的帐篷里传来尖叫。） 营地里第一声尖叫刺破晨雾时，顾昭宁正蹲在帐篷前给阿福系歪了的布带。 那声音像被掐住脖子的老母鸡，混着锅碗摔碎的脆响，惊得阿福手里的半块玉米饼＂啪＂地掉在地上。 ＂孙大哥的帐篷！＂阿福踮脚望过去，小辫儿被风吹得乱晃。 顾昭宁抬头，正看见孙七的媳妇跌跌撞撞跑出来，怀里还抱着人事不省的孙七——他面色青紫，嘴角泛着白沫，左手还攥着半块没喝完的陶碗碎片。 ＂毒！ 肯定是毒！＂有流民喊了一嗓子，人群瞬间炸了锅。 几个汉子抄起木棍就要冲去砸顾昭宁的帐篷，被沈砚张开双臂拦住。 他还是那副痴傻模样，却用后背死死抵住帐篷门帘：＂阿宁姐姐的蜜枣可甜了，你们不许欺负她！＂ 顾昭宁弯腰捡起阿福的玉米饼，拍了拍灰塞进他手里，这才不紧不慢地走向人群。 她在孙七身边蹲下，指尖搭在他腕间，脉息乱得像打了结的麻绳。＂马钱子中毒。＂她抬头时目光扫过人群里脸色发白的王氏，＂我前日采了些甘草，配着绿豆汤能解。＂ ＂你早备着解药？＂孙七媳妇抓住她的手腕，指甲几乎掐进肉里，＂是不是你下的毒？＂ 顾昭宁不躲不避，从怀里摸出个油纸包，打开来是晒干的甘草片：＂昨日见王姐姐送的汤里有马钱子，我便多采了些甘草。 马钱子性烈，得用甘草中和毒性——孙大哥若信我，我这就熬药。＂她特意加重＂王姐姐＂三个字，王氏猛地一颤，手里的破布团＂骨碌＂滚到孙七脚边。 人群里起了窃窃私语。 顾昭宁趁机把甘草塞给阿福：＂去借张药碾子，把甘草碾碎。＂又对孙七媳妇道：＂你烧锅开水，我看着火候。＂她蹲下身替孙七顺气，指尖在他后颈重重一按，孙七突然呕出一口黑血，人群里的骚动这才弱了些。 等绿豆甘草汤熬好，顾昭宁亲自喂孙七喝下。 大约半盏茶的工夫，他的手指动了动，喉间发出含混的＂嗬嗬＂声。 孙七媳妇哭着扑上去：＂他醒了！ 他醒了！＂ ＂是谁害我？＂孙七哑着嗓子问，目光扫过人群时，顾昭宁轻轻咳了一声：＂昨日王姐姐送的补汤，我本想给孙大哥补补身子......＂她没说完，王氏已经＂扑通＂跪在地上，围裙下的膝盖在泥地里蹭出两片湿痕。 ＂顾姑娘没说谎！＂王氏扯着嗓子喊，眼泪鼻涕糊了一脸，＂是二姑娘说我男人偷了她银镯子，要送官......她让我在汤里下了药，说只要顾姑娘喝了，就能坐实她害人的名声......＂ ＂放屁！＂人群后传来冷喝。 顾昭瑶掀着裙角挤进来，月白衫子上绣着并蒂莲，在晨光里晃得人眼晕，＂我顾家养你吃穿，你倒敢血口喷人？＂她指尖戳向王氏，护甲尖几乎要扎到对方额头上，＂前日你男人还在我帐篷外转悠，不是偷镯子是什么？＂ ＂我男人是替顾姑娘捡药草！＂王氏突然扑过去，抓住顾昭瑶的裙角，＂顾姑娘给小娃退热草，给我家送蜜枣，哪像你......＂她话没说完就被顾昭瑶甩了个耳光，清脆的响声惊飞了枝头的麻雀。 顾昭宁上前一步，将王氏护在身后。 她望着顾昭瑶泛红的眼尾——那是昨夜没睡好的痕迹，心里突然划过一丝明悟：＂姐姐急什么？ 不如等官差来验验孙大哥的碗，看看有没有姐姐的脂粉味？＂她顿了顿，＂昨日姐姐房里的丫鬟在我帐篷外站了半夜，那绣鞋上的茉莉香粉，我可闻得清楚。＂ 顾昭瑶的脸瞬间煞白。 她狠狠瞪了顾昭宁一眼，转身时踩住裙角踉跄了一下，被丫鬟扶着跑远了。 人群里的议论声更响了，几个老妇凑在一起嘀咕：＂三姑娘心善，二姑娘倒像变了个人......＂ 日头升到头顶时，顾昭宁站在营火旁的老槐树下。 她怀里抱着个竹篮，里面装着青黄相间的果子，是她昨夜从空间里摘的——灵泉催熟的野杏，带着股清甜的凉意。 ＂今日起，每日晌午分发清凉果。＂她提高声音，＂老人、孩子、生病的，优先领。＂她把竹篮递给王氏，＂王姐姐帮我分，我信得过你。＂ 王氏接过竹篮时，手哆嗦得几乎要把果子撒出来。 她抬头望着顾昭宁，眼泪又掉下来：＂顾姑娘，二姑娘昨日还说......说只要我探到你暗窖的消息，就给我五两银子......＂她压低声音，＂她问我有没有见你往地窖里搬东西，还说那里面肯定藏着犯禁的......＂ 顾昭宁拍了拍她的手背，目光扫过人群里若有所思的孙七。 她知道，此刻就算没人全信，怀疑的种子已经种下。 夜色漫上来时，沈砚蹲在帐篷外的土坡上。 他手里攥着根细铁丝，正往灌木从里绕——这是他新布的警戒线，风吹过就会发出细微的＂嗡嗡＂声。 顾昭宁靠在帐篷门框上，看他后颈的淡白伤疤在月光下泛着微光。 ＂今日王氏说的暗窖......＂沈砚突然开口，声音不再混沌，＂顾昭瑶查了七日，怕是上头有人催她。＂ 顾昭宁摸出空间里新摘的灵泉葡萄，塞了颗在他嘴里。 甜汁漫开时，她望向远处的山头——三堆篝火正在那里明灭，像三只发红的眼睛。 ＂她背后有人。＂沈砚的声音轻得像风，＂三堆火是暗号，我在镇北侯府见过。＂ 顾昭宁望着那火光，突然笑了。 她把剩下的葡萄塞进他手里，转身进了帐篷。 空间里的灵泉正＂叮咚＂作响，新种的药材抽出了嫩芽。 她知道，这场戏，才刚刚唱到热闹处。 﨔 第97章 三堆篝火 夜色褪尽时，沈砚指尖的铁丝突然绷直。 他蹲在土坡上的身影微微一僵，侧耳听了听灌木从里那声极轻的＂嗡＂，确认是风过而非人动，才慢慢直起腰。 后颈的淡白伤疤被晨露浸得发紧，那是小时候被正室夫人的簪子划的——当年他装痴傻装得太像，连嬷嬷都以为他真没知觉。 ＂阿福。＂他转身轻唤，声音还是惯常的混沌，＂去把李伯叫来。＂ 蹲在帐篷后打盹的小斯猛地惊醒，短刀＂当啷＂掉在地上。 他手忙脚乱去捡，抬头见沈砚眼底清光流转，突然想起昨日夜里那人拆铁丝陷阱时的利落，喉结动了动：＂哎！ 小的这就去！＂ 李伯来得很快，粗布短打还沾着灶房的柴灰。 他见沈砚面色严肃，连寒暄都省了：＂小公子可是发现什么？＂ ＂山头上的三堆火。＂沈砚蹲下来，用枯枝在地上画了三个圈，＂镇北侯府暗卫传信，三堆火是＇目标已锁定，准备围猎＇。＂他指尖重重戳在中间的圈上，＂顾二姑娘查暗窖查了七日，怕是背后主子等不及了。＂ 李伯的手开始抖，柴灰簌簌落在画好的圈里：＂这...这流放队伍里还有暗桩？＂ ＂昨日王氏说顾昭瑶许她五两银子。＂沈砚捡起块碎石压在圈旁，＂五两够普通人家过半年，可见对方急着要东西。＂他抬眼看向顾昭宁的帐篷，那里已经有了动静，＂阿福去把巡夜的青壮都叫起来，今日起每两个时辰换班，重点守粮车和女眷帐篷。＂ ＂小的这就去！＂阿福把短刀往腰间一别，跑出去时带翻了个空水桶，＂哐当＂一声惊飞了树上的麻雀。 顾昭宁在帐篷里听得清楚。 她摸了摸空间入口——那处皮肤总带着点温热，像贴着块暖玉。 灵泉在空间深处叮咚作响，新抽芽的药材泛着淡绿的光，二十袋糙米码得整整齐齐，盐罐、糖霜、干肉分门别类堆在角落。 她捏了捏一袋粟米，指尖隔着布料都能摸到颗粒的饱满。 原主被流放时，顾昭瑶把她妆匣里最后两支银簪子都搜走了，结果原主饿到啃树皮，被野狗拖走时手里还攥着半块发馊的饼。 现在她空间里的存粮够三百人吃三个月，可越是这样，越要防着有人红了眼。 ＂昭宁？＂李婶的声音从帐篷外传来，＂二姑娘往王氏那儿去了，说是探病。＂ 顾昭宁把最后一袋盐推进空间，转身时发梢扫过腰间的铜铃铛——这是昨日给营里小娃们分野杏时，有个扎羊角辫的丫头硬塞给她的，＂姐姐的糖比我娘的甜＂。 她摸了摸铃铛，嘴角勾了勾：＂李婶，劳烦你去请二姐姐来我这儿＇赏花＇。 就说...我新得的瓜藤开了花，独看怪寂寞的。＂ 顾昭瑶的脚步刚踏进王氏帐篷，就见顾昭宁的丫鬟春桃捧着个青瓷盘站在门口。 盘里盛着新摘的野菊，花瓣上还沾着晨露：＂二姑娘，我家姑娘说后山坡的瓜藤开了，特请您去赏赏。＂ ＂赏花？＂顾昭瑶捏着帕子的手紧了紧。 她今早特意穿了月白素裙，鬓边只插了支银簪，连妆都淡得几乎看不见——王氏昨日哭哭啼啼说＂身上寒＂，她备了蜜饯和暖炉，本想趁探病套话。 春桃歪头笑：＂我家姑娘说了，二姑娘若不去，可要怪我们眼皮子浅，只敢请粗使婆子看那宝贝花了。＂ 顾昭瑶的指甲掐进掌心。 她扫了眼帐篷里探头探脑的王氏，到底堆起笑：＂妹妹这张嘴，倒比以前伶俐了。＂ 后山坡的荒草挂着露珠，踩上去簌簌响。 顾昭瑶望着满园枯枝败叶，脚步顿在竹篱前——除了中间那株瓜藤，别的草木都蔫头耷脑，唯它的藤蔓爬满竹架，开着金灿灿的花，瓜纽儿青生生的坠着，像串绿玉坠子。 ＂这是我前日在山里寻的奇种。＂顾昭宁倚着竹篱，指尖轻轻碰了碰瓜叶，＂山民说它喜暖畏寒，可这穷边的夜凉得很...＂她抬眼看向顾昭瑶，＂昨夜下了场霜，我还担心它熬不过来。＂ 顾昭瑶盯着那株瓜藤。 晨雾里，它的叶子上还凝着白霜，可藤蔓却挺得笔直，花芯里的蜜露反在霜里闪着光。 她突然想起昨日王氏说的话——顾昭宁分的野杏带着凉意，像浸过灵泉；想起官差抄家那日，顾府库房空得连块碎布都没剩；想起山头上那三堆火，主子今早派人传信说＂再查不到东西，你也不必回来了＂。 ＂妹妹心思细腻。＂她勉强扯出个笑，帕子绞得发皱，＂是我唐突了，改日再来看花。＂ 顾昭宁没拦她。 她望着顾昭瑶的背影消失在晨雾里，伸手摘了个瓜纽儿在掌心。 灵泉的水在空间里叮咚作响，她能听见山那头巡夜青壮的脚步声，能听见营里小娃追着阿福跑的笑声，能听见... ＂顾姑娘。＂ 粗哑的声音从身后传来。 顾昭宁转身，就见孙七蹲在荒草里，手里攥着根枯枝，指节发白。 他的皮靴沾着泥，肩上的猎刀还挂着昨晚打的野兔毛，可眼神却躲躲闪闪，像只被踩了尾巴的狐狸。 ＂我...我午后想找你说说话。＂他喉结动了动，枯枝在地上划出道深痕，＂就说...就说打猎的事。＂ 顾昭宁望着他脚下被踩倒的野菊，笑了：＂好啊，我等你来。＂ 午后的日头晒得草叶发蔫，顾昭宁正蹲在灶房外帮李婶剥豆子，就见孙七搓着衣角从帐篷后转出来。 他今天没背猎刀，粗布短衫前襟沾着草屑，左脚尖反复碾着地上的土块，像只被拴住的老狗。 ＂顾姑娘。＂他声音哑得像砂纸擦过陶片，抬头时额角冒了层细汗，＂我...我早上说的打猎的事，其实是幌子。＂ 顾昭宁放下手里的豆荚，指尖在围裙上擦了擦。 她注意到孙七的指节泛白——那是常年拉弓的人才有的老茧，可此刻正抖得厉害：＂孙大哥有话直说便是。＂ ＂上个月顾二姑娘塞给我半锭银子。＂孙七突然跪下来，膝盖砸在硬土上闷响，＂她说让我盯着你，看你有没有往林子里藏东西。 我、我一开始想着穷边日子难，就应了......＂他喉结剧烈滚动，＂可前日我跟着你去挖野蒜，你给营里每个娃都分了两把，连病了的张婶都送了半碗腌蒜。 顾二姑娘呢？ 昨儿我去讨剩下的银子，她只扔给我两个冷馍，说＇事没办成，钱也别想要＇！＂ 顾昭宁垂眼盯着他头顶翘起的乱发。 原主记忆里，流放路上饿晕的妇人被顾昭瑶踢开，哭着要水喝的小娃被她命人拖去喂狗——这样的人，又怎会真心待棋子？ 她蹲下来，指尖点了点孙七磨破的鞋帮：＂你想戴罪立功？＂ ＂我想活！＂孙七猛地抬头，眼底血丝密布，＂我婆娘在老家饿死了，就剩个小闺女在营里讨饭。 我要是再跟着顾二姑娘，等她拿够了东西拍拍屁股走了，我这条命连棵草都不如！＂ 顾昭宁伸手扶他起来。 掌心触到他粗糙的手背，像碰着块晒透的老树皮：＂我要你查三堆篝火的联络人。＂她压低声音，＂山头上放火的人，和顾二姑娘怎么传信？ 暗号是什么？ 今晚子时，来我帐篷后说结果。＂ 孙七猛地攥住她手腕，力气大得发疼，却在触到她腕间铜铃时松了手——那是今早他闺女追着顾昭宁要糖时，被塞回来的小玩意儿。＂我一定查清楚！＂他抹了把脸，转身时裤脚带翻了个陶碗，豆子骨碌碌滚了一地。 李婶蹲下去捡豆子，嘴却没闲：＂这孙七靠谱么？＂ ＂他闺女昨天偷了我半块糖，我没声张。＂顾昭宁弯腰帮着捡，指甲盖里沾了泥，＂走投无路的人，最怕再没路走。＂ 日头偏西时，东南方突然传来犬吠。 是营里老猎户养的花斑狗，叫声又急又尖，像被人踩着尾巴。 阿福从东边跑过来，短刀在腰间晃得叮当响：＂顾姑娘！ 沈公子让您去看，有个穿青布衫的陌生人往粮车那边溜达，狗一叫他就往林子里钻！＂ 顾昭宁跟着阿福跑到营地边缘，正见沈砚带着五个青壮猫在灌木丛后。 他今日换了件洗得发白的灰布衫，手里攥着根树杈，却比拿刀剑更有气势：＂那人身形瘦高，脚程快，像是常走山路的。＂他侧头对阿福道，＂去把绊马索拿过来，铺在他必经的土坡下。＂ 犬吠声更近了。 顾昭宁看见林子里闪过一道青影，正往粮车方向迂回。 花斑狗追得急，却被那人甩得远远的。 直到他踩上土坡，突然＂哎哟＂一声摔倒——沈砚的绊马索结得结实，草绳缠着他的脚踝，直接把人拽了个嘴啃泥。 青壮们一拥而上，用麻绳把人捆了个粽子。 顾昭宁蹲下来，借着火把光看清那人面容：二十来岁，左眉骨有道旧疤，指甲缝里沾着黑泥，却不是常年干粗活的样子——倒像总握着笔杆的。 ＂说，谁派你来的？＂沈砚的声音还是混沌的，可蹲下来时，眼底的冷光像淬了冰的刀，＂是顾二姑娘，还是朝廷的人？＂ 那人咬着牙不说话。 阿福抄起块石头作势要砸，却被顾昭宁拦住。 她摸出块糖霜杏仁，在那人鼻前晃了晃：＂你身上有墨香，不是庄稼汉。 我猜你是跟着流放队伍来的书吏，或者......＂她顿了顿，＂朝廷的密探？＂ 那人瞳孔猛地收缩。 顾昭宁乘胜追击，指尖戳了戳他腰间鼓囊囊的布包：＂里面装的是火折子吧？ 想烧粮车嫁祸我们？＂她突然笑了，＂你要是说了，我让李婶给你煮碗热粥。 要是不说......＂她指了指不远处啃骨头的花斑狗，＂这狗三天没吃肉了。＂ ＂我说！＂那人喉结动了动，＂我是户部左侍郎派来的。 新帝登基后，要彻查前朝余孽，流放队伍里若有藏私的罪眷......＂他猛地闭了嘴，可顾昭宁已经听懂了——顾家被抄家是因站错队，可新帝仍怕有人藏着前朝的证据，所以派密探盯着流放队伍。 夜色彻底降下来时，顾昭宁和沈砚站在营地后的高坡上。 风卷着草叶掠过脚边，远处传来青壮巡逻的脚步声。 沈砚的外衣披在她肩上，带着他身上惯有的药香：＂顾昭瑶背后的主子，怕不只是户部侍郎。＂他指了指东南方，＂三堆火是镇北侯府的暗语，可朝廷密探也来了......＂ ＂原来不只是家宅之争......＂顾昭宁望着营地的篝火，火星子往上蹿，像极了她空间里灵泉翻涌的样子，＂沈家被牵连，顾家被清算，都是这盘棋里的棋子。＂ 沈砚伸手帮她理了理被风吹乱的鬓发：＂但我们已经不是棋子了。＂他的指尖在她腕间的铜铃上轻轻一弹，＂你有空间，我有暗卫，顾昭瑶和那些朝廷的人......＂他笑了，眼底的光比天上的星子还亮，＂他们该怕了。＂ 话音未落，顾昭宁突然拽住他的袖子。 西北方的山坳里，两簇火光缓缓升起。 不同于之前的三堆并列，这两堆火一高一低，像两只眼睛在黑夜里睁开。 沈砚的手指慢慢蜷起。 他望着那两簇火光，声音低得像风：＂新的暗号。＂ 顾昭宁摸了摸腰间的空间入口。 灵泉在她心里叮咚作响，像在应和某种即将到来的风暴。 她转头看向沈砚，在他眼里看见了自己的倒影——那不是被欺辱的炮灰，而是要掀翻棋盘的人。 ＂他们来得正好。＂她笑了，＂我正愁没处试新磨的刀。＂ 西北方的火光越来越亮，像两盏引魂灯，照亮了更深处的阴谋。 﨔 第98章 露锋芒 西北方山坳里的火光像两颗渗血的朱砂，在夜幕里烧得刺眼。 顾昭宁的指甲几乎掐进掌心，却仍保持着声音的平稳：＂和之前镇北侯府的暗号不同？＂ 沈砚的手指在石坡上轻轻叩了两下，每一下都像敲在两人紧绷的神经上：＂三堆并列是暗卫传讯，两簇一高一低......＂他突然攥住她的手腕，带着她蹲低身子，山风卷着草屑掠过后颈，＂这是边军传密令的＇眼灯＇。 每簇火的间距、高度都对应着不同指令——流民里不可能有人懂这个。＂ 顾昭宁的后颈泛起凉意。 原主记忆里闪过顾昭瑶与外室女在佛堂私语的片段，那时嫡姐手里攥着的，正是镇北侯府暗卫才有的鎏金护甲。 原来从抄家那日起，顾昭瑶的手就已经伸到了更深处。 ＂去马厩。＂沈砚扯了扯她的衣袖，声音压得极低，＂我需要查前半月的星象记录。 边军密令的方位计算要结合月相。＂ 两人猫着腰穿过营地，守夜的青壮举着火把从另一侧走过，火光映得沈砚的侧脸忽明忽暗。 等钻进马厩的草垛堆，他才从衣襟里摸出半块缺角的玉牌——那是镇北侯府暗卫的腰牌，被他磨去了刻痕贴身藏着。 ＂上月十五，月亮在氐宿。＂沈砚将玉牌按在草垛上，用枯枝画出星图，＂如果＇眼灯＇的间距是七步......＂他的枯枝突然顿住，＂对应到地图上，是穷边镇的粮道。＂ 顾昭宁的呼吸一滞。 流放队伍三日后就要过穷边镇，那里是进入边陲的最后一个补给点。 原主记忆里，前世正是在穷边镇，顾昭瑶联合官差以＂私藏军粮＂的罪名，将她的包袱当众剖开——里面整整齐齐码着顾家被抄没的珊瑚笔架。 ＂他们要动手了。＂她低声道，指尖无意识地摩挲着腰间的空间入口，灵泉在意识里轻轻翻涌，像在应和她擂鼓般的心跳。 沈砚突然握住她的手，掌心的温度透过粗布衣袖传来：＂但我们比他们多了一步。＂ 晨雾未散时，阿福的尖叫刺破了营地的宁静。 顾昭宁掀开帐篷帘，正看见那小斯蹲在营地西角的泥地上，鼻尖沾着草屑，手指颤抖着指向地面：＂三姑娘！ 这脚印......比官差的靴子大两指！＂ 李伯拄着拐杖凑过去，眯眼辨认：＂是皮底短靴，前掌磨损重——像是常年走山路的猎人。＂他的目光顺着脚印延伸的方向望去，穿过一片野棘丛，停在半里外的废弃草棚上。 顾昭宁摸出腰间的短刀别在袖口：＂阿福带路，李伯守帐篷。＂ 草棚的木门歪在一边，霉味混着铁锈味扑面而来。 阿福扒开角落的乱草，突然＂呀＂了一声——半张染着泥污的纸页露出来，上面的字迹被水浸得模糊，却还能看清关键几个字：＂三日后动手，借粮......＂ ＂借粮道生事。＂顾昭宁将纸页捏成一团，指节泛白。 她想起昨夜沈砚的推测，想起顾昭瑶总在佛堂抄写的《金刚经》——那经页边缘，分明染着和这纸页一样的靛青染料。 ＂她要借边军的手，坐实我们私通流民、劫军粮的罪名。＂她转身看向阿福，少年的眼睛亮得像淬了火的刀，＂去告诉沈公子，让他立刻查穷边镇的粮库位置。＂ 回到帐篷时，沈砚正蹲在火盆前烧星图。 见她进来，他迅速用脚踩灭火苗，目光扫过她攥紧的拳头：＂找到了？＂ ＂半张残纸。＂顾昭宁将纸团扔进火盆，看着字迹在火焰里蜷成灰，＂三日后动手。＂ 沈砚的指节抵着下巴，突然笑了：＂那我们就先动手。＂他从怀里摸出个小布包，倒出十几粒褐色药丸，＂这是我用空间灵泉泡的醒神丹，给巡逻的青壮每人发两粒——官差要是想动手，得先过他们这关。＂ 顾昭宁点头，又从空间里取出两个陶瓮：＂李伯，把这些西瓜肉晒成干果，蜜饯装进水囊。＂她敲了敲瓮壁，＂官差查车时，底舱的夹层要填满这些——甜滋滋的蜜饯，总比军粮好解释。＂ 李伯接过陶瓮，掌心的老茧擦过瓮身：＂姑娘放心，老奴这就去寻竹篾编夹层。＂他转身要走，又回头补了句，＂孙七那小子在营地外晃了半宿，奴才看着像有话要说。＂ 顾昭宁眼睛一亮。 孙七是流民里有名的猎人，前天为抢野鹿和官差打了一架，被她用空间里的伤药救过。 她扯了扯沈砚的衣袖：＂你说，若是让他去给顾昭瑶递话......＂ 沈砚挑眉：＂就说我们在草棚里没找到东西，急得直跳脚。＂他低笑一声，眼底的算计像深潭里的月光，＂顾昭瑶要借刀，我们就给她递把钝的。＂ 午后的阳光斜斜切进帐篷时，顾昭宁正将最后一包蜜饯塞进车底夹层。 帐外突然传来细碎的脚步声，阿福掀帘进来，耳朵尖通红：＂三姑娘，大姑娘来了，说......说听说昨夜有人闯营，特来关切。＂ 顾昭宁低头理了理袖口，指尖轻轻碰了碰腕间的铜铃。 那是沈砚用空间里的碎银打的，摇晃时会发出清越的响。 她抬头时，脸上已经堆起恰到好处的慌乱：＂快请大姐姐进来。＂ 帐外的日头正毒，照得顾昭瑶身上的月白衫子泛着冷光。 顾昭宁望着她裙摆扫过的泥地，突然想起昨夜山坳里的＂眼灯＂——两簇火光还在她梦里烧着，照得所有阴谋都无所遁形。 顾昭瑶掀帘的动作极缓，月白衫角扫过泥地时带起一缕尘烟。 她面上挂着关切的笑，眼尾却像缀了冰碴子，在帐篷里飞快一扫——铺着粗布的矮几、叠得整齐的铺盖，连角落里的药箱都蒙着层薄灰，哪有半分昨夜被闯营的慌乱。 ＂妹妹这帐篷倒是比旁的干净。＂她指尖虚虚扶了扶鬓边的珍珠花，那珠子泛着死白的光，＂我让丫鬟煮了安神汤，特意让人送过来。＂话音未落，身后小丫鬟已捧着青瓷盅上前，雾气里飘着甜腻的枣花香。 顾昭宁垂眼盯着那盅汤，喉间泛起原主记忆里的苦——前世顾昭瑶也送过这样的汤，说是补身，实则掺了让人嗜睡的草乌。 她抬眼时笑意未减，手腕却轻轻一翻，银镯在阳光下晃出一道白弧：＂姐姐贴心了，只是我昨夜被惊着，手腕到现在还疼。＂她将银镯褪下半寸，露出腕间淡青的淤痕——那是前日故意让阿福在搬水时＂不小心＂撞的，此刻在日光下倒真像被人抓出来的。 顾昭瑶的瞳孔缩了缩，目光在淤痕上顿了一瞬，又浮起心疼的模样：＂这可如何是好？ 我那里有西域进贡的药膏......＂ ＂不用了。＂顾昭宁截断她的话，指尖抚过银镯，＂李伯寻了山草药敷着，倒比那些金贵东西管用。＂她抬手指向帐外，＂姐姐瞧，阿福正晒着草药呢——都是他天没亮就去采的。＂ 顾昭瑶顺着她的手指望出去，正见阿福蹲在晒席前，捧着把带露的艾草晃来晃去，嘴里还哼着不成调的曲子。 她嘴角抽了抽，又转回视线时，顾昭宁已端起那盅安神汤，作势要饮。 ＂慢着！＂顾昭瑶猛地抬手，袖中鎏金护甲刮过瓷盅边缘，发出刺啦一声，＂这汤...这汤我尝过才送的！＂她强笑着收回手，指甲在掌心掐出月牙印——若顾昭宁真喝了，她倒要慌，毕竟草乌的量她拿捏得极准，不过是让人睡上半日，可若被看出破绽...... 顾昭宁垂眸掩住眼底的冷笑，将汤盅轻轻放在几上：＂姐姐一片心意，昭宁记下了。＂她起身送顾昭瑶到帐外，山风掀起两人的裙角，顾昭瑶转身时，她瞥见对方腰间的香袋——靛青绣线，和草棚里残纸的染料一模一样。 ＂妹妹好好歇着。＂顾昭宁望着顾昭瑶的背影消失在营道尽头，转身时正撞进沈砚的目光。 他不知何时站在帐后，手里捏着半块烤馍，嘴角沾着芝麻：＂那汤里有草乌。＂ ＂我知道。＂顾昭宁扯下帕子擦手，＂她急了。＂ 暮色漫上山头时，孙七的身影出现在帐篷外。 他穿的粗布短打沾着草屑，脸上还挂着道新鲜的抓痕，显然是从林子里钻过来的。 阿福刚要喊人，被顾昭宁用眼色止住——这猎人最恨被当贼防。 ＂三姑娘。＂孙七直着脖子走进来，喉结动了动，＂我瞅见大姑娘在西头破庙里见了个人。＂他从怀里摸出个铜哨，＂那厮腰里别着这玩意儿，我在边关见过，是钦差的暗哨。＂ 顾昭宁接过铜哨，指腹蹭过刻着的＂钦＂字——果然是宫里的东西。 ＂那钦差说，只要大姑娘办成事，就帮她恢复顾家嫡女身份。＂孙七压低声音，＂还说...还说要让罪眷里带头的吃不了兜着走。＂ 沈砚靠在帐杆上，手指轻轻叩着大腿：＂带头的？＂ ＂自然是我们。＂顾昭宁将铜哨递给沈砚，冷笑里带着冰碴子，＂她当这流放队伍还是顾家后院，能由着她踩人立威。＂她转身从空间里摸出块酱牛肉，塞给孙七，＂辛苦你了，明日我让李伯给你拿两副伤药。＂ 孙七捏着酱牛肉，粗糙的指腹蹭过油纸：＂三姑娘放心，这林子的鸟飞哪，我都能给您叼来信。＂他拱了拱手，转身时又顿住，＂对了，方才我见官差的马厩多了五匹马，蹄铁都是新打的——怕不是要连夜赶路。＂ 月上中天时，顾昭宁和沈砚蹲在营地后的高坡上。 山风卷着草叶掠过耳际，远处山坳里的篝火已从两簇变成三簇，像三只发红的眼睛。 ＂他们改了暗号。＂沈砚的指尖在石面上画出星图，＂月在房宿，间距五步...对应穷边镇南的芦苇荡。＂他突然攥住顾昭宁的手腕，指向东北方，＂看那里。＂ 顾昭宁顺着他的手指望去，只见黑暗里有几点火星忽明忽暗，像被风吹散的炭屑。 她意识沉入空间，灵泉立刻翻涌起来——那是她前日布下的预警阵法，用灵泉泡过的草籽埋在林子里，有活物经过就会发光。 ＂是马队。＂她的声音轻得像叹息，＂至少二十人。＂ 沈砚从怀里摸出个小竹筒，拔开塞子，里面飘出股清苦的药香：＂这是迷烟，等他们靠近就撒。＂他望着顾昭宁，眼里映着星光，＂你昨日晒的蜜饯都塞进夹层了？＂ ＂李伯用竹篾编了三层。＂顾昭宁摸了摸腰间的空间入口，灵泉在意识里轻轻打着旋，＂就算官差把车拆了，也找不出军粮。＂ ＂那顾昭瑶的珊瑚笔架呢？＂ ＂在空间最深处，裹着防潮的丝帕。＂顾昭宁笑了，＂她想坐实我私藏抄家之物，我偏要让那笔架在她自己的包袱里＇长＇出来。＂ 山风突然变急了，卷着草屑打在两人脸上。 东北方的火星越来越密，像一条燃烧的蛇正往营地游来。 顾昭宁能听见自己的心跳，一下一下，和空间里灵泉的波动重合。 她转头看向沈砚，他的轮廓在夜色里像块淬过的铁，眼睛亮得惊人。 ＂他们要来了。＂沈砚低声道。 顾昭宁点头，手指悄悄按在空间入口上。 远处山林中，隐约传来马蹄声，碎玉般的，一下，两下，越来越近...... 﨔 第99章 来了 马蹄声碎玉般敲在顾昭宁耳膜上，她能清晰听见沈砚喉结滚动的轻响。 山风卷着夜露打湿两人后颈，沈砚突然攥紧她手腕：＂二十骑，三匹快马探路，剩下的压后。＂他指腹在她腕骨上点了三下——这是他们约定的＂准备＂暗号。 顾昭宁深吸一口气，意识沉入空间。 灵泉在识海翻涌成细小的漩涡，她伸手捞起挂在竹架上的粗布包，指尖触到包内颗粒状的辣椒粉时，空间里那排蜂箱突然＂嗡＂地震动。 原主养的野蜂最通灵性，她前日用灵泉蜜水喂过，此刻正挤在纱网上，复眼在黑暗里泛着幽蓝的光。 ＂去营地西头的荆棘丛。＂她对着空气低语，蜂箱自动浮起，穿过空间与外界的缝隙，轻轻落在五丈外的灌木丛后。 转身又摸出三个陶瓮，瓮口塞着浸过辣椒粉的棉絮——这是她用空间灵泉泡了三日的辣椒，晒干后磨成粉，连李伯尝了都咳得直拍胸口。 ＂昭宁！＂沈砚的低唤像根绷紧的弦。 她抬头望去，月光下他的眉峰紧拧，指向营地南侧：＂官差的帐篷灯灭了，李伯他们该到位了。＂ 顾昭宁快步蹲到坡下的矮树后，从腰间摸出个铜铃摇了两下。 三长两短的脆响刚散进风里，就见营地东南角的柴堆突然＂轰＂地炸开火星——那是阿福用浸过油的布引的火，为的是把官差的注意力引到东边。 ＂来了！＂沈砚的声音带着冰碴。 顾昭宁顺着他的目光望过去，二十骑黑马正从东北方的林子里钻出来，为首的汉子穿着玄色劲装，腰间挂着明黄流苏的腰牌——是钦差府的暗卫标记。 ＂放蜂！＂她对着空气轻喝。 蜂箱的纱网＂唰＂地裂开道缝，幽蓝的蜂群像团乌云＂嗡＂地窜向马队。 最前面的骑手刚骂出半句＂什么鬼东西＂，就被蜂群糊了满脸。 马儿受了惊，前蹄腾空扬起，把骑手甩进路边的刺丛。 第二匹马上的人慌忙抽刀去砍，却被蜜蜂钻进领口，疼得在马背上打滚，刀尖划破了同伴的胳膊。 ＂辣！ 辣眼睛！＂不知谁喊了一嗓子。 顾昭宁扯动藏在荆棘里的麻绳，三个陶瓮同时倾倒，辣椒粉混着夜雾腾起，像团黄色的云罩住马队。 骑手们捂着眼在马上乱撞，马匹互相踢咬，钢刀、箭囊噼里啪啦掉了一地。 ＂上！＂沈砚抄起事先藏在树后的木棍，率先冲下高坡。 顾昭宁跟在他身后，看见李伯举着烧火棍从左侧包抄，阿福抱着块磨盘大的石头从右侧砸向马腿。 最妙的是孙七，这流民猎人不知何时摸到马队后方，手里的猎刀闪着寒光——他之前说＂林子的鸟飞哪都能叼来信＂，原是连马队的后路都算到了。 ＂咔嚓＂一声脆响，孙七的刀砍在领头汉子的肩甲上。 那汉子吃痛转身，却见孙七咧着嘴笑：＂三姑娘给的酱牛肉，可比你们那点赏钱香多了。＂话音未落，刀身一偏，正捅进对方大腿的软肉里。 混乱中，顾昭宁摸到空间入口，指尖触到那块冰凉的檀木面具。 这是她前日在空间里用灵泉泡过的木料雕的，纹路像山涧里的雾，覆在脸上时，连呼吸都带着草木香。 她裹紧披风，退进营地角落的阴影里，等马队的火把照过来时，才缓缓摘下兜帽。 ＂你们真以为顾家只剩这点人？＂她的声音压得很低，混着风里的蜂鸣，竟像从地底冒出来的。 马队瞬间静了一瞬。 几个还能视物的骑手抬头，只见月光里立着个戴雾纹面具的女子，腰间挂着块雕着麒麟的玉牌——那是顾老将军当年的随身之物，早该被抄没的。 ＂顾...顾家军？＂有人颤抖着喊出半句话，声音比哭还难听。 顾昭宁没接话，指尖轻轻敲了敲腰间的玉牌。 沈砚适时从她身侧走出，手里拎着领头汉子的腰牌，在火把下晃了晃：＂钦差府的暗卫，倒是好胆。＂ 那汉子疼得额头冒冷汗，却还硬撑着梗脖子：＂我们奉的是...是...＂ ＂先绑了。＂顾昭宁打断他，＂阿福，去官差帐篷把老周头喊来——他懂点医理，别让他们死得太快。＂ 阿福应了一声跑开，沈砚则把腰牌塞进她手里。 金属牌面还带着体温，顾昭宁摸到背面刻着的小字，瞳孔微微一缩。 她抬头看向沈砚，他正盯着被捆成粽子的马队，月光落在他眼底，像藏着团没烧透的火。 ＂审的时候，＂她低声道，＂问问他们＇清理＇的到底是谁。＂ 沈砚转头看她，嘴角扯出个极淡的笑：＂好。＂ 风又起了，卷着远处官差的叫嚷声、马的嘶鸣声，还有蜜蜂归巢时细微的＂嗡嗡＂。 顾昭宁摸了摸面具下的脸，突然听见空间里灵泉＂叮咚＂一响——方才孙七那一刀，该是给她攒了不少善意值。 而那领头汉子被按在地上时，嘴皮子还在哆嗦，声音混着血沫：＂真不是冲你们...是上头说...说穷边镇有个...有个要清理的...呃...＂ 他的话被阿福的脚步声截断。 顾昭宁望着被拖进临时牢房的马队，手指无意识地摩挲着腰牌背面的刻痕——＂清余孽＂三个小字，在月光下泛着冷光。 老周头的药汁在瓦罐里咕嘟作响，混着血腥气漫进临时牢房。 顾昭宁蹲在草席前，看着领头汉子被布条绑在木柱上，额角的汗珠子砸在青石板上，把染血的囚衣洇出深褐的晕。 ＂说。＂沈砚的声音像淬了冰的刀，抵在汉子后颈。 他手里还攥着方才从对方靴筒里搜出的密信，边角沾着暗红的血，＂清余孽＇清＇的是谁？＂ 汉子喉结动了动，目光扫过顾昭宁腰间的麒麟玉牌，突然剧烈咳嗽起来。 老周头刚给他敷上的金疮药被震得簌簌往下掉，露出大腿上深可见骨的刀伤——那是孙七的刀，特意避开了经脉，疼得人清醒却死不了。 ＂是...是流放队伍里的旧臣家眷。＂汉子终于开了口，声音带着哭腔，＂新帝登基后，暗桩报说有旧部混在罪眷里，想等穷边镇的流民潮起时起事...我们奉钦差大人的令，把这些＇隐患＇提前清理干净。＂ 顾昭宁的指甲掐进掌心。 她想起前日在路边见到的赵家老夫人，那老太太总把褪色的朝服半旧的玉佩贴身收着；还有张家的小公子，总蹲在营火边用树枝画龙纹——原主记忆里，这些都是曾受旧帝恩赏的家族。 ＂那顾家呢？＂沈砚突然插话，指尖叩了叩腰间顾昭宁方才塞给他的钦差腰牌，＂你们冲我们来，是因为顾家也算余孽？＂ 汉子猛摇头：＂顾将军虽站错队，到底是战死沙场的忠将，新帝没把顾家算进余孽。 是...是有人递了密报，说顾三姑娘藏着顾家军的虎符，要联合流民造反。＂他偷瞄顾昭宁的眼神，＂小的们本想先拿你立威，再慢慢筛别的人家...＂ ＂啪！＂顾昭宁甩了个巴掌在他脸上。 这一巴掌用了十足的力，汉子左边脸立刻肿起五道指印。 她盯着他发颤的睫毛，声音冷得像三九的雪：＂谁递的密报？＂ ＂小的真不知道！＂汉子急得额头青筋直跳，＂上头只说密报是从京城飞鸽传过来的，带朱砂印...对了！＂他突然想起什么，＂暗卫令牌背面有刻字，是钦差大人的暗记！＂ 顾昭宁摸出那枚玄铁腰牌，翻转过来。 月光透过窗纸照在背面，果然有极小的朱砂印，像朵半开的牡丹——这花样子，她在嫡姐顾昭瑶的妆匣里见过。 ＂昭宁。＂沈砚的手覆上她的手背，掌心的温度烫得她一颤。 他顺着她的目光看向腰牌，眼底的暗潮翻涌成火，＂先处理要紧事。＂ 顾昭宁深吸一口气，将腰牌收进袖中。 她转身对李伯道：＂去把流民里的几家主心骨请来，就说有要紧事商量。＂又对阿福道：＂你守着这犯人，他要是敢咬舌，我扒了你的皮。＂ 阿福缩了缩脖子，手忙脚乱地摸出块破布塞进汉子嘴里。 李伯应了声，掀开门帘出去时，风卷着他花白的胡须，倒比平时更显利落。 营地的篝火噼啪炸响。 顾昭宁站在火边，看着二十几个流民代表围过来。 王氏抱着熟睡的小女儿，眼睛肿得像两颗红桃；孙七蹲在最前排，拇指蹭着猎刀的豁口；张铁匠搓着沾煤灰的手，喉结动了动又咽回去。 ＂今夜袭击我们的，是钦差府的暗卫。＂顾昭宁举起那枚玄铁腰牌，火光映得牌面泛着冷光，＂他们不是冲我一个人来的，是要＇清理＇流放队伍里所有跟旧帝有牵连的人家。＂ 人群炸开一片抽气声。 王氏突然哭出声，怀里的孩子被惊醒，跟着嚎起来：＂我男人以前给太医院送过药材，这也算牵连？ 我们娘俩能有什么反心啊！＂ ＂三姑娘，这是要赶尽杀绝？＂张铁匠攥紧拳头，指节发白，＂我们都戴罪之身，还能翻出什么浪？＂ ＂所以我们得先攥成拳头。＂顾昭宁提高声音，＂暗卫能来第一拨，就能来第二拨。 要活过这三千里流放，就得彼此照应。＂她扫过众人紧绷的脸，＂我顾昭宁保证，只要我有一口吃的，就饿不着你们；但我也求各位，有消息别藏着掖着——比如方才这位暗卫说的＇密报＇，到底是谁想置我们于死地？＂ 人群静了一瞬。 孙七突然站起来，猎刀在火光下划出银弧：＂三姑娘信我，我去暗卫的下处卧底。 他们不是要找余孽么？ 我装成走投无路的流民，总能套出点消息。＂ 顾昭宁盯着他脸上的刀疤。 这流民猎人跟着他们走了半月，总在夜里替他们守营，前日她给的酱牛肉，他分了半块给隔壁的瞎眼婆婆。＂你图什么？＂她问。 孙七咧嘴笑，露出两颗缺了角的门牙：＂图三姑娘给的灵泉蜜枣，图能活着到穷边镇开个猎铺。＂他顿了顿，声音低下去，＂也图...我娘当年也是被冤死的罪眷。＂ 顾昭宁从空间里摸出个青瓷小瓶，倒出粒朱红药丸：＂这药遇水会散出松木香，你若遇险，捏碎它，我带着人顺着味道找你。＂她把药塞进孙七掌心，＂活着回来。＂ ＂得嘞！＂孙七把药丸贴身收好，转身要走，又突然回头。 他从脖子上扯下枚半旧的玉佩，塞到顾昭宁手里：＂我在暗卫营里翻到的，刻着＇裴＇字。 我娘说过，裴家是旧帝最信任的文官...您留着，说不定有用。＂ 顾昭宁捏着玉佩。 玉质温凉，＂裴＂字的刻痕里还沾着暗卫营的土。 她望着孙七的背影消失在夜色里，耳边又响起原主记忆里的碎语——顾老将军临终前，曾握着她的手说：＂当年北疆军粮被劫，裴相的手书...咳咳...＂ 风卷着篝火的灰烬扑到她脸上。 沈砚不知何时站到她身侧，将披风给她系紧：＂在想什么？＂ ＂裴家。＂顾昭宁低头看玉佩，＂原主记忆里，顾家被抄家的罪名是＇私通敌国＇，可军粮被劫那天，押运官是裴相的侄子...＂她攥紧玉佩，＂这或许是条线。＂ 沈砚望着她发亮的眼睛，嘴角扬起极淡的笑：＂那便顺着这条线，把当年的浑水搅个清楚。＂ 营地外的林子里传来夜枭的啼叫。 顾昭宁把玉佩收进空间，灵泉在识海翻起细小的浪花——这枚玉佩沉进泉底时，她听见空间深处传来极轻的＂咔嗒＂声，像是什么封印被轻轻叩响。 﨔 第100章 黑玉 顾昭宁捏着那枚半旧玉佩的手指微微发颤，玉质的凉意透过掌心直窜入骨髓。 原主记忆里支离破碎的片段突然清晰起来——刑场上，顾老将军咳着血沫抓住她手腕时，喉间最后几个字正是＂裴相手书＂；而前世作为读者时，她分明记得原著里写过，顾家私通敌国的罪证，是裴家大公子亲手呈给新帝的密折。 ＂阿宁？＂沈砚的声音带着关切，骨节分明的手指覆上她发凉的手背。 他不知何时已卸了伪装的痴傻神态，眉峰微蹙，眼底是惯常的沉毅。 顾昭宁深吸一口气，将玉佩递到他面前：＂沈郎，你见多识广，可认得这上面的＇裴＇字？＂ 沈砚接过去时指腹在刻痕上轻轻一蹭，借着火光凑近细看。 他腰间挂的旧木匣＂咔嗒＂打开，取出一本边缘卷毛的残页手札，翻到某一页时瞳孔微缩：＂裴家祖训有云，嫡系子弟佩玉必刻＇忠＇字于背。＂他将玉佩翻转，火光照出背面极浅的＂忠＂字刻痕，＂这是裴家现任家主裴明远的私印佩，除了他最信任的心腹，旁人根本近不得身。＂ 夜风吹得篝火噼啪作响，火星子溅到顾昭宁发梢，她却浑然未觉。 前世看原著时只当裴家是新帝登基的跳板，此刻才惊觉——顾家被抄家那日，裴家既得了新帝重用，又何须冒险留这枚玉佩在暗卫营？ 除非... ＂有人想让我们发现。＂沈砚突然低笑一声，指节叩了叩玉佩，＂当年北疆军粮被劫，押运官是裴相侄子裴允，而顾家被安的罪名是＇私通敌国截军粮＇。 若这玉佩是从暗卫营里翻出的，那暗卫营里藏着的，怕不是要找顾家余孽，而是要灭裴家的口。＂ 顾昭宁只觉后颈发寒。 她原以为流放是终点，此刻才明白，他们不过刚踏入棋局边缘。 ＂我去空间看看。＂她压低声音，转身时衣角扫过沈砚手背，这是两人约好的＂避人＂暗号。 沈砚立刻提高声音喊阿福：＂去把李伯的药罐子热上，夜里凉。＂少年应了一声跑开，营地里的嘈杂声便盖过了顾昭宁的脚步声。 意识沉入识海的瞬间，灵泉翻起细碎的浪花。 顾昭宁站在空间边缘，望着原本清澈的泉水此刻泛着幽蓝，那枚玉佩正沉在泉底，像颗被囚住的星辰。 她想起方才收玉佩时听见的＂咔嗒＂声，难道空间的封印与裴家有关？ 指尖掐出法诀，她绕着灵泉走了三圈。 前世作为医生时学的穴位图此刻派上用场，将灵泉周围的＂生＂＂死＂＂惊＂三穴用灵力封了三重结界。 最后一道法诀落下时，泉水突然溅起一尺高的水花，打湿了她的裙角——这是空间在提醒她，封印已与玉佩气息绑定。 ＂稳妥了。＂她擦了擦裙角的水，转身走向空间深处的瓜田。 冰镇西瓜在灵泉里泡了三日，翠皮上还凝着水珠。 她取出银刀，将西瓜切成月牙状，又从空间角落的陶罐里舀出一勺深褐色的蜜浆——这蜜浆是用灵泉养的蜂采的野山花蜜，掺了半粒从药铺顺来的巴豆粉，味道甜腻得发苦，最能盖过药材味。 ＂三姑娘？＂王氏的声音从空间外传来，带着几分惶惑。 顾昭宁忙将西瓜收进青瓷盘，掀开空间入口时，见王氏正抱着个粗布包裹站在帐篷外，月光把她的影子拉得老长。 ＂这是给大姑娘的。＂顾昭宁将盘子递过去，＂她素日最爱吃甜，我想着流放路上苦，便寻了块西瓜。 你替我送过去，就说...就说三妹记着当年姐姐教我绣花的情分。＂ 王氏的手在盘子边缘顿了顿，借着月光看清西瓜上的蜜浆，喉结动了动：＂大姑娘这两日总说嘴里没味...三姑娘心善。＂她抱着盘子转身时，粗布包裹里掉出个布包，顾昭宁眼尖地瞥见布包上绣着并蒂莲——那是顾昭瑶的针线样子。 ＂王妈妈慢走。＂顾昭宁弯腰替她捡起包裹，指尖在布包上轻轻一按，摸到里面硬邦邦的东西——像是金叶子。 她垂眸掩住眼底的冷光，将包裹递回去时笑了笑，＂夜里凉，您多加件衣裳。＂ 王氏走后，顾昭宁回到帐篷。 沈砚正替李伯盖被子，见她进来，无声地指了指角落的铜盆——里面是烧剩的纸灰，还飘着半片未燃尽的＂裴＂字。 ＂我让人把旧册里裴家的记录烧了。＂他走到她身边，用体温焐着她的手，＂阿宁，你方才给大姐姐的西瓜...＂ ＂她今日下午让人往我茶里下了点巴豆粉。＂顾昭宁低头看自己的指甲，＂我尝出来了，是厨房那把缺了口的铜勺舀的，味儿发涩。＂ 沈砚的指腹轻轻擦过她唇角：＂所以你以彼之道？＂ ＂不。＂顾昭宁抬头时眼里闪着冷光，＂我要让她知道，从前她踩在我头上作威作福，现在...该我让她尝尝，什么叫疼到骨头缝里的滋味。＂ 营外的更鼓声敲过三更，顾昭宁裹着沈砚的披风靠在他肩头。 远处传来巡夜兵丁的脚步声，混合着顾昭瑶帐篷里传来的笑声——那是她惯常的娇软嗓音，正哄着贴身丫鬟吃西瓜：＂三妹妹到底是心软，这蜜西瓜甜得紧...＂ 顾昭宁闭了闭眼，将脸埋进沈砚颈窝。 她听见自己心跳如擂鼓，混着空间里灵泉的轻响，像是在预告什么即将破土的风暴。 后半夜起了雾，帐篷外的灯笼在雾里晕成模糊的黄点。 顾昭宁迷迷糊糊要睡时，听见王氏的脚步声由远及近，带着几分踉跄。 她正要睁眼，沈砚却按住她的肩，在她耳边低低道：＂睡吧，天快亮了。＂ 可那脚步声里的慌张，还是顺着雾钻进了她的梦里——像根细针，扎得人醒也不是，睡也不是。 晨雾未散时，王氏的拍门声便像擂在鼓面上，震得帐篷支架簌簌作响。 顾昭宁掀开粗布门帘时，正见王氏跌跌撞撞扑进来，发间银簪歪在耳后，袖口沾着草屑，连绣鞋都跑掉了一只。＂三姑娘！＂她膝盖一弯就要跪，被顾昭宁及时托住胳膊，＂大姑娘、大姑娘她......＂ ＂慢慢说。＂顾昭宁声线平稳，指尖却在王氏手腕上轻轻一按——脉跳如擂，是惊吓过度的征兆。 王氏抽噎着抹脸，眼泪混着晨露在脸上冲出两道痕迹：＂后半夜大姑娘就喊肚子疼，奴才去倒热水的功夫，她房里就跟遭了贼似的，被褥全湿了......＂她突然抓住顾昭宁的衣袖，指甲几乎掐进布料里，＂她醒过来就骂是您下的毒！ 可奴才敢赌咒，昨儿那西瓜是您亲手递的，奴才捧着走了半里地都没离手......＂ 顾昭宁垂眸扫过王氏发颤的指尖，又瞥见她脚边那只绣鞋——鞋帮上沾着星点褐色污渍，是未擦净的腹泻物。 她心里冷笑，面上却露出关切：＂人现在怎样了？＂ ＂请了官差的随队大夫，扎了两针才缓过来。＂王氏抽着鼻子，＂大夫说像是吃了巴豆......三姑娘，您素来心善，可千万别跟大姑娘置气啊......＂ ＂王妈妈这是说的什么话？＂顾昭宁反手握住王氏手腕，力道不轻不重，＂姐姐病了，我哪有不担心的？＂她转身喊来阿福，＂去把我空间里那罐野山参蜜拿过来，再请李伯帮着写张＇病中不宜见客＇的牌子。＂ 阿福应了一声跑开，顾昭宁这才松开王氏，理了理她歪掉的簪子：＂姐姐病得这样重，我得去瞧瞧。＂她步出帐篷时，晨风吹得鬓角碎发乱飞，却恰好遮住眼底翻涌的冷意——巴豆粉掺在蜜浆里，本就该是这个时辰发作。 顾昭瑶惯会装娇弱，从前总拿＂身子金贵＂压她，如今倒要让她尝尝，这＂金贵＂二字，到底是刀还是枷。 顾昭瑶的帐篷外围了七八个族人，有几个婶子正踮脚张望。 顾昭宁刚走近，人群里就传来尖酸的嘀咕：＂三丫头昨儿送的西瓜，这会子就病了......＂ ＂都散了！＂顾昭宁提高声音，声如清钟，＂大姐姐是路上累着了，大夫说要静养。＂她转头对守帐篷的官差抱了抱拳，＂劳烦大哥多照看，我让丫鬟送些补汤来。＂ 官差挠了挠后脑勺，挥挥手驱散人群。 顾昭宁掀帘进去时，正见顾昭瑶缩在被褥里，脸色白得像浸了水的纸，额角还冒着冷汗。 贴身丫鬟小桃正捧着个铜盆，里面浮着半摊黑绿的秽物，酸腐气混着草药味直往人鼻子里钻。 ＂三妹妹......＂顾昭瑶哑着嗓子唤她，手却死死攥着被角，＂你昨日送的西瓜......＂ ＂姐姐这是说的哪里话？＂顾昭宁端起案上的药碗吹了吹，＂我让王妈妈送西瓜时，特意挑了最甜的。 许是路上颠簸，姐姐脾胃受了凉？＂她将药碗递到顾昭瑶唇边，＂大夫说这药最是温和，姐姐喝了便好。＂ 顾昭瑶盯着药碗里深褐色的药汁，喉结动了动，终究不敢接。 顾昭宁也不勉强，将药碗交给小桃：＂仔细看着，务必按时喂下。＂她转身时顿了顿，＂对了，姐姐病成这样，我让人在帐篷外守着，省得闲杂人等吵了静养。＂ 出了帐篷，阿福正举着野山参蜜站在晨雾里，金漆木罐在雾中泛着暖光。 顾昭宁接过木罐，将蜜浆倒进随身携带的青瓷瓶里——这蜜浆里掺了半钱朱砂，喝下去舌头发红，正合＂急火攻心＂的病症。 她对着瓶口轻轻吹了口气，蜜香混着药气飘散开，倒真像那么回事。 ＂三姑娘，李伯让我给您带话。＂阿福凑过来，声音压得极低，＂他说昨儿夜里巡夜的兵丁换了班，新官差里有个络腮胡的，总往大姑娘帐篷那边溜。＂ 顾昭宁捏着青瓷瓶的手微微收紧——顾昭瑶向来不安分，流放路上还勾着官差，倒省得她动手找破绽了。＂去回李伯，让他盯着那官差。＂她将青瓷瓶塞进阿福怀里，＂把这蜜浆给大姐姐送去，就说我怕药苦，特意调的。＂ 日头西斜时，顾昭瑶的帐篷外终于没了窥探的人影。 顾昭宁坐在篝火边补衣裳，针脚细密得像绣活，沈砚则蹲在一旁替李伯煎药，药罐里飘出淡淡的艾草香。 ＂阿宁。＂沈砚突然用捣药杵敲了敲石臼，声音轻得像落在草叶上的露，＂方才巡夜的老张头给我塞了封信。＂他从袖中摸出个油布包，拆开后是张染了茶渍的信纸，＂裴家在边陲的暗桩动了，联合了三个旧臣家族，要在秋粮入仓时策动叛乱。＂ 顾昭宁的针在布面上顿住，针尖戳进指腹，血珠立刻渗了出来。 她却像没知觉似的，盯着信纸上歪歪扭扭的字迹：＂他们要颠覆新政，总得找个由头。＂ ＂你猜，他们会选谁做替罪羊？＂沈砚将信纸扔进火里，火星子噼啪炸响，＂顾家是旧帝党羽，沈家是流放罪眷，我们这样的＇反贼余孽＇，最适合当叛乱主谋。＂ 顾昭宁突然笑了，指尖的血珠滴在青布上，晕开一朵小红花：＂裴明远的玉佩在我空间里镇着，暗卫营的密档在你那里烧了，他们怕是急了。＂她从颈间摘下那枚半旧玉佩，月光下，背面的＂忠＂字刻痕泛着冷光，＂当年顾家替裴家背了截军粮的黑锅，如今他们又想让我们替叛乱背锅......＂ 沈砚握住她沾血的手，用帕子轻轻擦拭：＂阿宁，你打算怎么办？＂ 顾昭宁将玉佩攥进掌心，指节因用力而泛白。 远处传来更夫的梆子声，＂咚＂的一声，像敲在人心上。 她抬眼时，眼底的光比月光更冷更锐：＂既然他们想让我死，那就别怪我掀了这棋盘。＂ 夜更深了，帐篷外的灯笼被风吹得摇晃，将两人的影子投在布帘上，重叠成一片模糊的黑。 顾昭宁松开手，玉佩上还留着她掌心的温度，在夜色里静静躺着，像块蓄满雷霆的黑玉。 﨔 第101章 新婚夜伪装 第二日卯时三刻，流放队伍刚支起锅灶熬粥，官道上突然传来马蹄声。 顾昭宁正蹲在河边洗青菜，抬头便见三匹快马卷着尘沙冲过来，为首的官差腰间悬着明黄缎带——是传旨的内官。 ＂顾氏昭宁接旨！＂尖细的嗓音刺破晨雾。 顾昭宁擦了擦手，在李伯的搀扶下跪在泥地上。 圣旨展开时，她余光瞥见不远处顾昭瑶的身影，正躲在帐篷后攥着帕子，指节泛白。 ＂奉天承运皇帝诏曰：顾氏昭宁虽为罪眷，然深明大义，途中抚恤同侪，着赐婚镇北侯庶子沈砚，以彰教化......＂ ＂谢主隆恩。＂顾昭宁叩首时，额角几乎触到湿冷的泥土。 她听见身后顾昭瑶的冷笑，像片带刺的叶子刮过耳际——这道圣旨来得蹊跷，新帝向来厌弃旧臣余孽，所谓＂彰教化＂不过是幌子，真正目的怕还是要将她与沈砚绑成一根绳上的蚂蚱，既安抚镇北侯旧部，又能更紧地攥住这两个＂反贼余孽＂的命门。 成婚礼办得仓促。 李伯翻出箱底压着的半匹红绸，阿福摘了路边野菊编作头花，连喜服都是顾昭宁连夜用旧裙改制的。 顾昭瑶来送＂贺礼＂时，袖中飘出若有若无的沉水香，递来的锦盒里躺着对银镯，镯身刻着＂百年好合＂，却在内壁用针尖挑了道血痕——分明是想借她的手触到带毒的铜锈。 ＂妹妹可要收好。＂顾昭瑶的指甲掐进她手背，笑容甜得发腻，＂这可是我翻遍行李找的，最配你这苦命新娘。＂ 顾昭宁垂眸盯着那对银镯，指尖在锦盒边缘轻轻一叩。 空间里灵泉浸润过的草药香漫上来，她立刻闻出铜锈里混着见血封喉的鹤顶红。＂姐姐费心了。＂她将锦盒推回去，＂我素不爱戴银饰，倒是姐姐的珠钗更衬肤色。＂ 顾昭瑶的笑容僵在脸上，转身时裙角扫翻了案上的茶盏。 夜落得很快。 新房是用两顶帐篷拼的，红烛在风里摇晃，将＂喜＂字剪影像只扑棱的蝶。 沈砚坐在草垫上，面前摆着块未雕完的木牌，刻刀在他手里像根烧火棍，戳得木块东倒西歪。 他的眼神散得厉害，盯着烛火时，连口水都顺着下巴滴在青布衫上。 顾昭宁倚着帐篷柱，指尖摩挲着腰间的空间玉坠。 这是她特意系上的，若沈砚真痴傻，断不会注意到这枚普通的青玉；若他装的......她垂眸看他，烛火在他眼底碎成两点光。 ＂沈公子可识得我？＂她开口，声音放得又软又慢，像哄孩子。 沈砚的刻刀＂当啷＂掉在地上。 他抬头时，顾昭宁分明看见他瞳孔骤缩——那是极清醒的人才有的应激反应。 可下一秒，他的眼神又散了，咧着嘴笑：＂顾...顾姑娘？ 你、你手里拿的什么？＂ ＂是喜糖。＂顾昭宁从袖中摸出颗蜜枣，在他眼前晃了晃。 沈砚的喉结动了动，伸手来抓，却故意偏了半寸，让蜜枣滚到草垫上。 他弯腰去捡时，后颈的青筋绷得像根弦——这根本不是痴儿会有的控制力。 ＂沈公子可知今日是什么日子？＂她蹲下来，与他平视。 沈砚的手指绞着衣角，指甲在粗布上掐出褶皱：＂成亲...成亲要吃酒，要...要拜堂。＂他突然抬头，目光扫过她鬓角的野菊，又迅速垂下，＂阿娘说，成亲了...就有人陪我吃饭。＂ 顾昭宁的心跳漏了一拍。 原主记忆里，沈砚的生母是镇北侯的通房，被正室灌了哑药扔进井里时，手里还攥着半块给幼子雕的木牌。 眼前这尊＂痴儿＂，连细节都在模仿当年那个失去母亲的孩子——可他刚才扫过野菊的眼神，分明在计算她鬓边花的位置，在判断她是否有防备。 ＂沈公子可会背《三字经》？＂她突然问。 沈砚的手指顿住。 ＂人之初，性本善......＂顾昭宁轻声念，＂性相近，习相远。＂ ＂苟不教，性乃迁。＂沈砚接得极顺，声线清润，像春溪淌过石滩。 他意识到自己说错了，慌忙捂住嘴，眼神又变得混沌：＂我...我胡乱说的。＂ 顾昭宁笑了。 她伸手替他擦去下巴的口水，指腹在他后颈轻轻一按——那里有块凸起的骨节，是长期握笔才会有的茧。＂沈公子的《三字经》背得比书院的小学童还好。＂她压低声音，＂裴家的暗桩要在秋粮入仓时叛乱，你昨日说的，可还记得？＂ 沈砚的瞳孔剧烈收缩，这次再没装住。 他盯着她，眼底翻涌的暗潮几乎要破了伪装。 顾昭宁能看见他喉结动了动，想说什么，又硬生生咽了回去。 ＂我空间里有裴明远的玉佩，有顾家当年被栽赃的账册。＂她将脸凑近他，呼吸扫过他耳尖，＂你有镇北侯旧部的暗卫，有能联络边军的密信。 我们绑在一起，裴家要我们当替罪羊，我们便拆了他们的台。＂ 帐篷外传来巡夜兵丁的脚步声。 沈砚突然又＂痴＂了，抓着她的袖子直晃：＂顾姑娘饿不饿？ 我、我去给你找吃的。＂他起身时，藏在袖中的半块木牌掉出来——顾昭宁眼尖，看见上面刻着镇北侯府的麒麟纹，刻痕里还沾着新鲜的木屑。 红烛燃到了底，灯花＂啪＂地炸开。 顾昭宁转身从妆匣里取出个绣着并蒂莲的香囊，香料是她用空间灵泉泡过的，能解百毒。 她装作整理被褥，将香囊悄悄塞在沈砚枕下。 ＂睡吧。＂她吹灭蜡烛，黑暗里，沈砚的呼吸声突然变得绵长均匀——可她知道，他和她一样，睁着眼睛，在等天亮。 顾昭宁吹灭红烛的动作极轻，指尖还留着烛芯余温。 黑暗里她蜷在草席边缘，耳尖却竖得比任何时候都直——沈砚的呼吸声从均匀绵长逐渐变得浅促，像春夜山涧被石子惊碎的流泉。 她数到第七声，听见枕边传来极轻的＂窸窣＂，是布料摩擦木盒的声响。 那枚绣着并蒂莲的香囊正躺在沈砚枕下。 她早算准了：灵泉泡过的安神草能让真痴儿睡得更沉，却会让装睡的人因神经紧绷而察觉异状。 此刻黑暗中，沈砚的手指正顺着枕套纹路摸索到香囊边缘，指节微屈，用指甲挑着绣线将其缓缓往床角挪。 动作轻得像蛛丝拂过水面，却精准得让顾昭宁心头一跳——这哪里是痴儿能有的控制力？ ＂沈公子。＂她突然开口，声音像浸了凉水的丝线，＂那香囊里的安神草，是我用空间灵泉泡了七日的。＂ 沈砚的手猛地顿住。 黑暗中他的瞳孔收缩成针尖，喉结在月光漏进帐篷的缝隙里滚动两下。 顾昭宁能听见他吞咽口水的声音，混着帐篷外巡夜兵丁的脚步声，在寂静里格外清晰。 ＂我知道你是谁。＂她翻身面向他，空间玉坠贴着心口发烫，＂镇北侯庶子，十岁能背《春秋》，十二岁代父批过军报，十五岁在马厩里藏了半箱密信——你娘临死前塞给你的木牌，刻的是镇北军的虎符暗纹吧？＂ 沈砚的呼吸突然停滞。 顾昭宁甚至能想象他此刻的模样：睫毛在眼下投出颤动的阴影，指节因用力攥紧草席而泛白。 原主记忆里那个流着口水撞柱子的＂痴儿＂彻底碎裂，此刻睡在她身侧的，是只收着利爪的夜枭。 ＂今夜无人在侧。＂她放轻声音，像在哄只受了惊的兽，＂不妨摊牌。＂ 沈砚沉默了。 帐篷外的虫鸣突然变得刺耳，顾昭宁数到第三十七只蟋蟀的叫声时，他终于动了。 是指尖轻轻碰了碰她手背的温度，像在试探冰面的厚度：＂你想做什么？＂ ＂活命。＂顾昭宁抓住他的手，将他掌心的薄茧按在自己腕间，＂也想翻盘。 顾家被抄是裴家栽赃，镇北侯被诬是裴家做局，新帝要的是裴家的兵权，裴家要的是我们的命——你我都是棋盘上的卒子，可卒子也能掀翻棋盘。＂ 沈砚的手指缓缓收紧。 他的掌心有常年握刻刀磨出的茧，此刻却烫得惊人：＂你有什么？＂ ＂空间。＂她贴近他耳畔，＂能装十万石粮的空间，能催熟药材的灵泉，顾家库房被抄前我搬空了七成，裴家暗桩藏在青阳县的私银我取了三箱。＂她摸出块温热的玉珏，是方才从空间里取的，＂还有这个——裴明远写给南境土司的密信，藏在他外室的妆匣夹层里。＂ 沈砚的呼吸突然粗重起来。 他翻身将她压在草席上，鼻尖几乎要蹭到她额角的野菊：＂镇北军旧部在穷边有三千暗卫，我能调。＂他的声音发哑，像砂纸擦过青铜，＂但你要先告诉我，为什么信我？＂ ＂因为你刻木牌时，用的是镇北军的＇破云刀法＇握刀式。＂顾昭宁抬手抚过他后颈的骨节，＂因为你背《三字经》时，重音落在＇教＇字上——你娘教过你，对吧？＂ 沈砚的身体猛地一震。 月光恰好漫过帐篷缝隙，照亮他泛红的眼尾。 顾昭宁看见他喉结动了动，像要说出什么，又生生咽了回去。 最终他只是低头，用额头抵住她肩窝：＂好。＂ 这声＂好＂轻得像叹息，却让顾昭宁心口一热。 她能感觉到他的手指正顺着她的腰线游走，在空间玉坠的位置顿了顿，又若无其事地收回去——这是在确认她是否藏了武器，也是在建立最基本的信任。 就在这时，帐篷外传来极轻的＂咔＂一声。 像是竹篾编的窗棂被风刮得错位，又像是有人踩断了脚边的草茎。 顾昭宁和沈砚同时僵住，四目在黑暗中相撞——她看见他眼底翻涌的暗潮，他也看见她绷紧的下颌线。 ＂睡吧。＂顾昭宁率先开口，声音里带着刻意的倦怠，＂明日还要过青水渡。＂ 沈砚没说话，却翻身将她护在里侧。 他的体温透过粗布衫渗过来，像团烧得极稳的炭火。 顾昭宁闭着眼睛，听着他逐渐平稳的心跳，突然想起原主记忆里那个被推下悬崖的夜晚——那时她身边没有这样温暖的心跳，没有可以背靠背的人。 帐篷外的黑影又动了动。 月光被云层遮住的刹那，一道灰影贴着地面溜向流放队伍的最末端，腰间玉佩撞出极轻的脆响——是顾昭瑶房里的二等丫鬟，发间还别着她方才赏的珍珠花。 顾昭宁的手指在空间玉坠上轻轻一按。 灵泉的凉意顺着血脉漫开，她在心里记下这个身影——明天青水渡的船，该让李伯多备些绳索了。 﨔 第102章 夜未央 帐篷里的豆油灯芯“噼啪”爆了个火星，顾昭宁盯着那点转瞬即逝的亮，耳尖还残留着沈砚方才抵在她肩窝时的温度。 窗外那道黑影掠过的声响太轻，轻得像片被风卷起的枯叶，却让她后颈的汗毛根根竖起——这是前世做急诊医生时养成的直觉，危险靠近的信号。 沈砚原本垂在身侧的手悄悄勾住她的小指，指腹上常年刻木留下的薄茧蹭过她掌心。 他低头继续摆弄那块未完成的木雕，刻刀在黄杨木上走得比往常慢了半拍，木屑簌簌落在草席上，倒像是刻意要掩盖什么声响。 顾昭宁望着他微颤的睫毛，突然开口：“你打算何时开始反击？” 这句话问得极轻，像片落在水面的叶。 沈砚的刻刀顿住，刀锋在木头上划出道细痕。 他侧过脸，月光从帐篷缝隙漏进来，刚好照亮他眼尾那点未褪的红：“等风声过去。”他的声音比寻常更哑，像是怕被风卷走似的，“新帝刚坐稳龙椅，顾家的案子还挂在大理寺的卷宗上，这时候露头——”他没说完，拇指轻轻摩挲她被自己勾住的小指。 顾昭宁懂。 流放队伍里混着三拨人：一拨是真罪眷，哭哭啼啼数着刑期；一拨是新帝派来监视的暗卫，靴底沾着京城的泥；还有一拨...她的目光扫过帐篷外顾昭瑶那顶绣着缠枝莲的帐篷，烛火透过纱帘投出两个交叠的影子——是她的贴身丫鬟，方才在窗外踩断草茎的那个。 “吱呀——” 木门被推开的声响惊得油灯一跳。 顾昭宁迅速抽回手，垂眸盯着自己绞在膝头的帕子。 来者是沈砚的远房亲戚李三，粗麻短打沾着草屑，手里提着半块腌肉，笑起来露出两颗发黄的门牙：“小砚啊，听说你们成了亲，哥哥我没什么好贺的，这点腌肉你俩收着，总比啃干粮强。”他说着就要往桌上放，目光却先在床脚的木箱、案上的药罐、沈砚手中的木雕上一一掠过，最后落在顾昭宁腰间的玉坠上——那是空间的信物，被她用红绳系着，此刻正随着呼吸轻轻晃动。 沈砚突然“嘿嘿”笑起来，刻刀在手里转了个花：“李叔，我娘说过，收礼要还礼的。”他说着抓起块木屑往李三手里塞，“给，我刻的小兔子，比肉香！”顾昭宁差点没绷住——这痴傻的模样像模像样，可她分明看见他藏在桌下的手，食指正一下下敲着大腿，那是镇北军暗号里“警惕”的意思。 她不动声色地将手藏进袖中，指尖悄悄扣住针尾。 这枚银针是她用空间里的千年寒铁打的，淬了点从灵泉里泡过的麻药——前世在急诊科，她总习惯在袖中藏应急的东西，如今倒成了保命的宝贝。 针柄上的刻痕硌得掌心发疼，她却觉得安心，像握住了根定海神针。 李三的手在半空僵了僵，干笑着缩回：“小砚这手艺，将来准能成大匠！”他又扯了几句“流放路上要互相帮衬”的废话，这才转身出门。 临了还不忘掀开门帘望了眼，月光把他的影子拉得老长，像条伺机而动的蛇。 沈砚关上门，转身时眼里的痴傻瞬间褪得干干净净。 他走到顾昭宁身边坐下，指节抵着下巴：“此人不怀好意。我那点残存家产早被族里吞光了，他若图钱，该去缠我那几个堂兄。” “不止图钱。”顾昭宁摸出帕子擦了擦银针，“方才窗外的黑影，是顾昭瑶的二等丫鬟。她发间别着昭瑶今早赏的珍珠花，我在顾家时见她戴过三次——每次都是昭瑶要办脏事，才赏这种显眼的首饰。”她想起原主记忆里，自己被推下悬崖前，也见过这丫鬟躲在树后，珍珠花在月光下泛着冷光。 沈砚的手指猛地收紧，指节发白：“顾昭瑶...她当初为了攀附新贵，把你推成罪眷首犯，如今到了流放地还不肯放过？” “她要的从来不是我死。”顾昭宁将银针收进袖中，“她要的是我活得比她惨，活得像团烂泥，这样才能衬得她当初‘舍妹保家’的贤名。”她顿了顿，目光扫过帐篷外顾昭瑶帐篷里依旧亮着的烛火，“但她不知道...我有空间，有灵泉，有你。” 沈砚突然握住她的手，掌心的温度烫得惊人：“昭宁，等过了青水渡，我让暗卫去查李三的底细。他腰间挂的那枚铜铃，是南境商队的标记——” “等等。”顾昭宁打断他，转身从木箱底层摸出个油纸包。 展开时，一片泛黄的纸角露出来，墨迹斑驳处隐约可见“青水渡”“接应”等字眼，“这是我在逃亡途中，从一名刺客身上搜的。当时没细看，现在...”她将残片重新包好，塞进空间玉坠里，“或许和李三有关。” 帐篷外的风突然大了，吹得门帘哗啦作响。 顾昭宁望着沈砚紧绷的下颌线，忽然笑了：“明天过青水渡，我让李伯多备些绳索。你说...要是有人不小心掉进水里，是该拉一把，还是...” 沈砚低头吻了吻她的发顶，声音里带着压抑的笑：“昭宁，你比我想象中更狠。” 月光重新漫过帐篷缝隙，照亮顾昭宁袖中那枚银针，也照亮她眼中翻涌的暗潮——这一次，她不会再让任何人，把她推进深渊。 帐外更鼓敲过三更时，顾昭宁的指尖才终于触到空间玉坠里那片残纸。 她垂眸看了眼身侧假寐的沈砚——他呼吸绵长，却在她动的瞬间，睫毛极轻地颤了颤。 ＂是这个。＂她将残片摊在两人中间的矮几上，烛火映得墨迹泛着暗褐，＂逃亡那日在破庙，那刺客冲我心口来的，我夺刀时摸他怀里掉出来的。 当时血糊了半张纸，只看清＇沈氏余孽＇和＇新妇可除＇。＂ 沈砚的指节抵在案上，骨节发出轻响。 他盯着＂沈氏＂二字，喉结动了动：＂沈氏余孽...我父镇北侯的旧部，被新帝清算时，活下来的不过十指之数。＂他突然抬头，眼底寒芒如刃，＂他们要除的＇新妇＇，是你？＂ 顾昭宁伸手覆住他紧绷的手背：＂是我们。＂她的声音轻得像风，＂我是顾家罪眷，你是沈氏余孽，这两个身份叠在一起——＂她指尖划过残纸上的墨迹，＂正好是块试金石，能试出谁在暗中盯着流放队伍。＂ 沈砚突然握住她的手，将她拉进怀里。 他下巴抵着她发顶，声音闷在布料里：＂昭宁，我欠你太多。＂ ＂欠什么？＂她偏头，鼻尖蹭过他颈侧未愈的刀疤——那是前日替她挡流民木棍时留下的，＂我要的是，等青水渡过了，咱们能站在高处，看那些算计我们的人摔得粉身碎骨。＂ 烛火在两人交握的手上投下晃动的影。 沈砚低头吻她额角，指腹摩挲她腕间空间玉坠的纹路：＂你说的驿站补给点，可行。 流放队伍每月要过青水渡三次，咱们在渡口搭棚子卖热粥，流民要活，官差要利，既能囤粮，又能把消息混在粥里传出去。＂他顿了顿，目光重新落在残片上，＂但光守着不够...得让他们以为我们露出破绽。＂ 顾昭宁眼睛一亮：＂引蛇出洞？＂ ＂对。＂沈砚从怀里摸出块木炭，在地上画出青水渡的地形，＂渡口东边有片柳林，我前日去看过，能藏人。 等我们的粥棚支起来，那些盯着的人定会来探——＂他的木炭重重戳在柳林位置，＂到时候，谁来，谁走，都能记个清楚。＂ 帐外的虫鸣忽然静了。 顾昭宁侧耳听了听，笑着将残片重新收进空间：＂就这么定。 明早让李伯去和官差说，咱们要在渡口支棚子，就说...就说顾三奶奶心疼罪眷们喝冷水坏肚子。＂ 沈砚低笑出声，指腹蹭过她泛红的耳尖：＂顾三奶奶这名号，倒是能堵不少人的嘴。＂ 月光渐隐时，两人终于合衣躺下。 顾昭宁望着帐篷顶晃动的树影，听着沈砚均匀的呼吸，迷迷糊糊要睡过去时，突然听见他极轻的一句：＂昭宁，我不会再让你涉险。＂ 她闭着眼睛笑，反手勾住他的小指：＂那你可得快点，我等不及看他们哭了。＂ 东方泛起鱼肚白时，阿福的脚步声先撞进帐篷。 ＂小姐！＂这小斯平时总爱蹦跳，此刻声音却抖得像筛糠，＂昨儿夜里有人翻后墙！ 我起夜撒尿，看见墙根草折了一片，还有半枚带泥的鞋印！＂ 顾昭宁掀开被子坐起，沈砚已经抄起门边的木棍，动作利落得不像平日装痴傻的模样。 她一边系着外衫，一边扫了眼阿福——他裤脚沾着晨露，发顶翘着几缕乱发，显然是一路跑过来的。 ＂带路。＂沈砚将木棍递给她，自己捡了块碎砖握在掌心。 三人穿过帐前的晾衣绳，绕过堆着锅碗的土灶，拐过用草席临时搭的茅厕，来到后墙根。 墙根的野薄荷被压得东倒西歪，潮湿的泥地上印着半枚鞋印，前掌深，后掌浅，像是常跑路的脚。 顾昭宁蹲下身，用树枝拨了拨鞋印旁的草叶——叶底沾着几点暗红，凑近闻闻，是铁锈味。 ＂血？＂阿福凑过来，被沈砚一把拉到身后。 ＂不是人血。＂沈砚蹲在另一侧，盯着墙根下一团灰扑扑的东西，＂是鸟。＂ 顾昭宁顺着他的目光看过去。 那是只灰鸽，翅膀半折着，嘴角沾着黑血，脚环上系着半截纸条。 她伸手要碰，沈砚按住她手腕：＂有毒。＂他从怀里摸出块帕子，裹住鸽子脚环，轻轻一扯——纸条应声而断，露出上面半拉＂瑶＂字，墨迹未干。 阿福倒抽一口冷气：＂这...这是信鸽？＂ ＂是。＂顾昭宁盯着那＂瑶＂字，喉间泛起冷意。 她认得顾昭瑶的笔迹，从前在顾家抄经时，那笔圆润的小楷总爱用螺子黛，墨色里泛着青。 此刻这半拉字，虽被水浸得模糊，却仍有几分熟悉的笔锋。 沈砚将鸽子装进帕子，系紧了扔进旁边的臭水沟：＂去叫李伯来，把墙根的痕迹全埋了。＂他转头看向阿福，声音放软，＂别怕，你做得很好。＂ 阿福抹了把脸，撒腿跑向李伯的帐篷。 顾昭宁捏着那张带＂瑶＂字的纸条，指节发白。 晨风吹过她鬓角，带着几分凉意，却吹不散她眼底翻涌的暗潮——顾昭瑶，你以为在流放地还能拿捏我？ 她抬头看向沈砚，他正望着远处顾昭瑶的帐篷。 那顶绣着缠枝莲的帐篷已升起炊烟，有丫鬟捧着铜盆出来，帕子上的珍珠花在晨光里闪了闪，像极了原主记忆里，推她下悬崖那晚的月光。 ＂昭宁。＂沈砚转身，握住她捏着纸条的手，＂青水渡的棚子，提前支。＂ 顾昭宁笑了，将纸条叠成小块收进袖中：＂好。 我要让顾昭瑶看着，她费尽心机想踩进泥里的顾三奶奶，如何在这穷边之地，铺出一条让她连仰望都不配的路。＂ 晨雾渐散时，远处传来官差敲铜锣的声响。 顾昭宁望着被露水打湿的草叶上，自己和沈砚交叠的影子，忽然觉得，这暗潮涌动的夜，终究要过去了。 而属于他们的黎明，才刚刚开始。 﨔 第103章 他娘子爱吃甜的 顾昭宁捏着纸条的指尖微微发颤，沈砚的掌心却稳当当地覆上来，指腹蹭过她腕间跳动的脉搏。 帐篷外忽有细碎的脚步声，王妈佝偻着背掀帘进来，手里端着陶碗，碗里的热粥腾起白雾，却在她开口时凝住：＂少爷，老奴昨夜守夜时，见赵四来过。＂ ＂赵四？＂顾昭宁抬头，腕间的温度让她神志一清。 王妈眼角的皱纹挤成一团，手指关节因常年洗衣泛着青白，她压低声音：＂说是来看少爷，可在院外转悠了小半个时辰，走时怀里鼓鼓囊囊的。＂ 沈砚的拇指在顾昭宁手背上轻轻一按。 顾昭宁瞬间想起前世记忆——灾荒年里，这个名义上的表兄趁沈家落难，带着地痞砸了沈家旧部的田契，连老仆人的棺材本都抢了去。 她喉间泛起冷意，前世那把烧了半片村子的火，似乎又在眼前晃：＂他投靠的是顾昭瑶？＂ ＂十有八九。＂沈砚指节抵着下颌，眼尾微挑，那是他筹谋时惯有的模样。 帐篷外传来官差喝骂声，混着牛马嘶鸣，他忽然倾身凑近，压低声音：＂昭宁，我们给他们送点＇礼＇。＂ 顾昭宁听懂了。 她望着沈砚眼底翻涌的暗芒，想起昨夜那半枚带＂瑶＂字的纸条，想起原主被推下悬崖前，顾昭瑶耳边晃动的珍珠花。 她指尖摩挲着袖中空间的石壁——灵泉泡过的药材还带着暖意，＂好，我来引蛇。＂ 是夜，顾昭宁在院中央支起竹匾，将空间里的黄芪、党参铺了满满一层。 灵泉滋养过的药材泛着琥珀色的光，药香清甜里裹着蜜，像浸了晨露的野山参，在夜风里散得老远。 她搬了条矮凳坐在旁边，沈砚则抱了床薄被披在她肩上，自己靠在竹篱边，望着顾昭瑶帐篷方向的灯火一盏盏熄灭。 ＂够了。＂沈砚忽然说。 顾昭宁抬头，见他望着竹匾的目光像猎人盯着陷阱——那些药材，半真半假，真的是灵泉泡过的宝贝，假的是故意混进去的普通药材，足够让偷药的人分不清虚实。 次日晨雾未散时，阿福掀帘进来，额角沾着草屑，喘气时白雾凝成小团：＂三奶奶！ 西市有个小贩在卖药材，那味儿跟咱们晒的一模一样！＂ 顾昭宁和沈砚对视一眼，眼底都浮起冷冽的笑。 她跟着阿福赶到西市时，正见个穿靛青粗布衫的汉子蹲在街角，竹筐里堆着褐色药根，竹筐边缘沾着泥，还挂着半片苍耳——和顾府院外的野苍耳一个模样。 ＂大妹子来看看？＂小贩见有人凑近，立刻堆起笑，＂这可是从南边运来的好药材，治咳嗽最灵！＂他捏起一根药根凑到顾昭宁鼻前，那股甜丝丝的药香裹着晨露钻进鼻腔，和院里晒的分毫不差。 顾昭宁后退半步，袖中手指轻轻蜷起。 她看见沈砚站在街角的茶棚下，正端着茶盏，目光像刀似的剜过小贩。 这时李伯从另一侧过来，青布短打外罩了件半旧的棉袍，手里提着个铜烟杆，吧嗒吧嗒抽着：＂这药...我东家要。＂ 小贩眼睛一亮：＂您老说个数？＂ 李伯眯起眼，用烟杆拨了拨药根：＂二十文一斤？＂ ＂二十？＂小贩急得直搓手，＂这可是...＂ ＂三十。＂李伯打断他，烟杆在地上敲了敲，＂我东家说了，要多少有多少，只要...能说出来源。＂ 顾昭宁望着李伯花白的胡须在风里翘起，忽然想起沈砚昨夜说的话：＂李伯扮富商最像，当年跟着老爷走南闯北，连官商的派头都能学七分。＂她转头看向沈砚，他正摸出块墨玉扳指套在指节上，朝李伯使了个眼色。 李伯立刻挺直腰板，袖中露出半截锦缎——那是沈砚特意从空间里拿的，用来充富商的行头。 晨风吹起顾昭宁的鬓角，她望着小贩犹豫的脸，听着李伯压低声音说＂再加五文＂，忽然觉得这盘棋，终于动了第一颗子。 顾昭瑶以为她还是那个任人拿捏的顾三姑娘，赵四以为沈家只剩个痴傻的庶子——可他们不知道，有些种子，早就在暗夜里发了芽，只等春风一吹，便要破土而出，把这穷边之地，掀个天翻地覆。 李伯的烟杆在药堆上又拨了拨，铜烟嘴磕在竹筐边沿发出轻响：＂三十文一斤，我东家要两百斤——可这货得有个干净来路。＂他故意把＂干净＂二字咬得极重，眼角余光瞥见小贩喉结动了动。 小贩搓着沾泥的手掌，靛青粗布袖口磨得起了毛边：＂您老...您老要是真要，我跟您说实话。 这药材是赵四公子给的。＂他突然凑近，压低的声音里带着破罐子破摔的狠劲，＂赵四说这是从顾家那流放的罪眷手里顺的，说那顾家三姑娘傻，晒药材都不看着，他夜里摸了半筐——您老想想，罪眷的东西能不干净么？＂ 顾昭宁站在茶棚阴影里，指甲几乎掐进掌心。 前世赵四抢田契时也是这副贪馋模样，可那时候她缩在破屋里连哭都不敢出声。 此刻沈砚的体温隔着半丈距离传来，她望着李伯捻着胡须点头，喉间的冷意散成一把刀：＂他这是想借我们之手，把水搅得更浑。＂ ＂昭宁。＂沈砚不知何时站到她身侧，指节轻轻碰了碰她手背，＂该撒网了。＂ 阿福被打发去西市茶棚时，特意把袖子撸到胳膊肘，露出内侧一道新鲜抓痕——那是顾昭宁用指甲掐的，看着像被野猫挠的。 他蹲在茶棚门槛上，端着粗瓷碗吸溜酸梅汤，声音却故意扬得老高：＂我家三奶奶昨儿跟王妈说，她陪嫁箱子里有个秘药方子，灵泉泡过的药材能解百毒！ 前儿官差家小儿子发烧，喝了三奶奶给的药汤，半夜就退烧了！＂ 茶棚里的议论声霎时炸开。 顾昭宁缩在帐篷里听着动静，手指抚过空间石壁上的灵泉，嘴角勾起冷笑——顾昭瑶要的是她的命，可她偏要把水搅得更浑，浑到那些躲在暗处的眼睛都睁不开。 月上中天时，帐篷外的篝火渐弱。 沈砚突然按住顾昭宁的手腕，目光投向竹篱外。 那里有片矮树丛，方才还静悄悄的，此刻却传来细不可闻的枝叶摩擦声。 顾昭宁摸出袖中短刀，刀柄上还留着白日里烤火的余温。 ＂咔嚓——＂ 竹篱角突然传来脆响。 顾昭宁借月光望去，只见个黑影被绊在沈砚白日里设的麻绳套里，膝盖重重磕在地上。 沈砚已经掠了过去，脚腕压在那人后颈，声音像浸了冰的刀：＂说，谁派你来的？＂ 那人闷哼一声，挣扎着要翻起身，却被沈砚用膝盖顶得更狠。 顾昭宁举着火折子凑近，见他脸上蒙着黑布，可右耳缺了小半——正是前日在顾昭瑶帐篷外见过的随从。 ＂顾...顾二姑娘。＂那人终于泄了气，声音带着哭腔，＂她说顾家罪眷手里有宝贝，让小的来探探虚实...还说事成之后，赏十两银子...＂ ＂十两？＂顾昭宁蹲下身，火折子的光映得她眼尾发红，＂那她有没有说，探到虚实之后要做什么？＂ 黑影浑身发抖，黑布下渗出冷汗：＂她说...她说边陲要闹疫症了，到时候把脏水泼到你们头上...还说朝中张大人的信鸽昨儿飞来了，让她...让她搅乱这边防...＂ 沈砚的手指骤然收紧。 顾昭宁望着他绷紧的下颌线，忽然想起前世那场疫症——原主就是被顾昭瑶推去疫症区＂试药＂，最后被乱葬岗的野狗啃了骨头。 她捏着短刀的手微微发颤，却在触到沈砚掌心时稳住了：＂张大人？ 可是新帝跟前管着军粮的张枢密？＂ ＂是...是。＂黑影的头几乎要贴到地面，＂顾二姑娘说，只要这边乱起来，新帝就会迁怒流放罪眷，到时候沈家顾家都得死绝...＂ 帐篷外忽然刮起一阵风，吹得烛火忽明忽暗。 沈砚松开脚，转身从案几上抽出一卷地图，泛黄的绢帛上用朱砂标着边陲要塞的位置。 他的手指缓缓划过＂青石关＂三个字，声音低得像深夜的狼嚎：＂她想借刀杀人，那就让她尝尝刀锋的滋味。＂ 顾昭宁凑过去，见地图边缘沾着半块茶渍——是白日里阿福端茶时洒的。 她伸手覆住沈砚的手背，触感从指尖窜到心口：＂今夜就把消息传给陈参将。＂陈参将是沈家旧部，前日还送了两袋盐来。 沈砚转头看她，眼底的暗芒被烛火映得发亮：＂好。＂他的拇指轻轻摩挲她指节，＂昭宁，你说这盘棋，该从哪里落子？＂ 顾昭宁望着帐篷外的夜色，想起空间里堆得满满的药材，想起白日里小贩眼里的贪婪，想起顾昭瑶耳上那朵珍珠花——那花她前世在乱葬岗见过，沾着血，卡在原主的指缝里。 她抽出沈砚腰间的匕首，在地图＂青石关＂旁划了道细痕：＂先断她的信鸽。＂ 风卷着沙粒打在帐篷上，像无数只手在敲打。 沈砚将地图卷好收进木匣，转身时带起一阵风，吹得顾昭宁鬓角的碎发乱飞。 他望着她眼底翻涌的火光，忽然笑了：＂好，就从信鸽开始。＂ 帐篷外，阿福的呼噜声忽然停了。 他缩在草堆里，望着沈砚帐篷里晃动的人影，把怀里的竹筒又往衣襟里塞了塞——那是方才沈砚塞给他的，说要连夜送到陈参将营里。 风掀起他的破袖，露出内侧那道抓痕，在月光下泛着淡红。 顾昭宁望着沈砚在案前铺纸磨墨，笔尖悬在信笺上方，忽然想起前世自己咽气前，看见的最后一幕就是顾昭瑶站在崖顶笑。 此刻她摸了摸袖中空间的石壁，灵泉的凉意顺着指尖爬遍全身——这一次，她要让所有推她下悬崖的人，都看看什么叫做真正的悬崖。 ＂昭宁。＂沈砚突然唤她，信笺上已写了半页，＂陈参将那边，我让阿福带两盒灵泉泡的蜜枣。 他娘子爱吃甜的。＂ 顾昭宁走过去，见信笺上的字迹刚劲有力，哪还有半分痴傻模样。 她伸手替他理了理被风吹乱的额发，轻声道：＂好。＂ 夜色渐深，帐篷里的烛火明灭。 两个影子在布帐上叠在一起，像两株在石缝里扎根的树，根须缠得死紧，只等明日的太阳升起，便要在这穷边之地，长出一片遮天的林。 﨔 第104章 赵公子来了 帐篷里的烛芯“噼啪”爆了个灯花，顾昭宁盯着跳动的火苗，指尖无意识地摩挲着腰间的空间石壁。 灵泉的凉意透过布料渗进掌心，像根细针挑开她记忆里的血痂——前世咽气前，原主被顾昭瑶推下悬崖时，后颈那道被山石划开的伤口，血沫子糊了半张脸，疼得人直抽气。 “昭宁？”沈砚的声音裹着墨香飘过来。 他刚写完给陈参将的信，笔搁在铜笔山上，砚台里的墨汁还泛着乌光，“在想什么？” 顾昭宁回神，目光扫过他刚劲的字迹，忽然伸手按住他手腕：“沈郎，我要做止血粉。” “嗯？”沈砚挑眉，指腹蹭过她发顶，“可是前日见流民里有个伤了腿的小子？” “不止。”她低头解了腰间的香袋，空间的入口在香袋暗格里，“灵泉泡过的药材，止血生肌的效果能翻三倍。我打算让阿福去市集说嘴——就说顾三奶奶得了仙人指点，手底下有秘制药粉。”她抬眼时眼底闪着冷光，“顾昭瑶要借刀杀人，总得先让刀把子上沾点甜头。赵四那只耗子，闻到血腥味才会钻出来。” 沈砚忽然笑了，指节抵着她下巴轻轻一抬：“小狐狸。”他抽走她手里的香袋，“我帮你磨药。” 子夜的风裹着沙粒往帐篷缝里钻，顾昭宁却觉得浑身发热。 她闭眼沉入空间，再睁眼时已站在灵泉边。 泉眼腾着薄雾，旁边的药圃里，前几日种下的金疮草正疯了似的抽枝，叶片上凝着水珠，碰一下就能滴出绿莹莹的汁。 她摘了半筐药材，又装了小半袋灵泉，再睁眼时，香袋里已经沉甸甸的。 沈砚就着烛火翻药材，指腹搓了搓金疮草叶：“灵泉泡过的，连气味都不一样。”他抬眼望她，“明日让阿福去酒肆说嘴，就说昨儿夜里有猎户上山摔断了腿，是你用这粉止住的血——要具体，得有鼻子有眼。” 顾昭宁点头，把药材倒进石臼，石杵落下时带起细碎的药香：“赵四这两日总往顾昭瑶的帐篷跑，昨儿还见他捡了只信鸽。”她的动作顿了顿，“前世我断气前，指缝里卡着顾昭瑶的珍珠花。那花是赵四上个月从南边商队买的——他总说顾昭瑶是活菩萨，可菩萨的慈悲，得拿别人的血来浇。” 石杵砸在石臼里的声响突然重了几分。 沈砚按住她的手，石杵“当啷”掉在桌上：“明日辰时三刻，赵四会来。”他指尖拂过她发间的木簪，“我让阿福今早往他帐篷前扔了包药粉，还故意漏了半句‘顾三奶奶的药能换盐’——他娘子上个月摔了，到现在腿还肿着。” 果然，第二日辰时刚过，阿福就掀了帐篷帘子，鼻尖冻得通红：“三奶奶，赵公子来了！穿了身新做的青布衫，手里还提了两斤枣儿！” 顾昭宁擦了擦手，把石臼里的药粉收进青花瓷瓶，转头对沈砚笑：“沈郎，装得像些。” 沈砚立刻耷拉下眼皮，手指无意识地绞着腰带，嘴里含糊不清：“昭宁，枣儿甜不甜？” 帐篷外传来脚步声，赵四掀帘的动作格外轻，青布衫下摆还沾着草屑：“三妹，沈兄。”他把枣儿搁在案上，眼神扫过桌上的瓷瓶，“听说你们前日救了猎户？可巧我那贱内腿伤总不好，不知三妹能不能——” “赵表哥坐。”顾昭宁倒了碗热茶推过去，茶烟模糊了她的表情，“李伯，把我前日晒的鹿肉端上来。”老管家应声退下，她转眸看向赵四，“这穷边地儿，最怕的就是伤病。前日我还和沈郎说，若有人要害我们，连口救命的药都讨不到，可怎么好？” 赵四的筷子顿在半空，枣核“咔”地咬碎在齿间：“三妹这是说哪儿的话？咱们都是落难的，该互相帮衬才是。”他扯了扯嘴角，“就像我前日见顾大姑娘，她还说要把从家里带的药材分些出来——” “沈郎醉了。”顾昭宁突然插话。 沈砚正抱着酒坛灌酒，酒液顺着下巴淌湿了前襟，眼神却直勾勾盯着帐顶的破绽。 她扶着他往内帐走，“表哥稍坐，我送他去歇。” 等再掀帘出来时，顾昭宁手里多了个绣着并蒂莲的帕子。 赵四的目光跟着帕子动，喉结滚了滚：“三妹，我有句话不知当讲不当讲。” “表哥但说无妨。”她沏了杯茶推过去，帕子在桌上展开，露出里面半瓶药粉，“这是我新制的，表哥若不嫌弃——” “顾府的旧产，三妹可还留着？”赵四突然抓住她手腕，指尖冷得像冰，“我在北边有路子，能帮你把东西运出去。只要三妹肯交出来，我保你和沈兄后半辈子衣食无忧。” 顾昭宁的手腕被攥得发疼，却笑得温和：“表哥这是说什么胡话？顾家早被抄了，哪还有什么旧产？” “你当我是傻子？”赵四松开手，额角青筋直跳，“前日阿福去市集，说你空间里有——”他突然顿住，扯出个比哭还难看的笑，“我是说，我听说三妹手巧，存了些针头线脑。” 顾昭宁垂眸理了理被揉皱的帕子，指尖触到空间石壁的凉意，心里像燃了团火。 她抬头时眼尾微弯：“表哥的好意，昭宁记下了。若真有什么，定要请表哥帮忙。” 赵四走的时候，枣篮里多了那半瓶药粉。 顾昭宁站在帐篷口，看他的背影消失在沙丘后，这才转身对暗处招了招手。 李伯从柴堆后现身，腰间别着顾昭宁方才塞给他的铜哨：“老奴知道该怎么做。” “跟着他，别被发现。”顾昭宁摸了摸袖中的瓷瓶，里面装着灵泉泡过的药粉，“他去哪儿，见了谁，都记清楚。” 风卷着沙粒掠过帐篷角，远处传来信鸽的哨响。 顾昭宁望着天边翻涌的云，忽然想起前世悬崖下的风——那时她以为自己要死了，可现在，她有灵泉，有沈砚，有满空间的药材，还有李伯的铜哨在裤腰上碰出轻响。 这一次，该轮到他们，把悬崖，还给推人落崖的人了。 李伯回来时，月牙刚爬上沙丘。 他掀帘的动作极轻，羊皮靴底沾着寺庙青瓦的碎渣，在地上蹭出两道浅痕：“三奶奶，赵四酉时三刻出的营，往西南走了二十里，进了座破庙。”他从怀里摸出个油纸包，里面是半块吃剩的芝麻糖，“老奴混在打柴的流民里，听见庙里有说话声——那官服的，是顾大姑娘身边的周师爷。” 顾昭宁正给沈砚补着被酒渍浸透的前襟，银针“咔”地扎进布面。 她抬头时，烛火在眼底晃出两簇小火星：“周慎？顾昭瑶嫁进陈参将府时，他替她管着陪嫁账房。”她把绣绷往案上一搁，线团骨碌碌滚到沈砚脚边，“沈郎，去不去？” 沈砚弯腰捡起线团，指尖绕着红线转了两圈。 他原本耷拉的眼皮突然抬起来，眼底寒得像结了层冰：“去。阿福呢？” “在帐篷外啃烤红薯！”话音未落，阿福掀帘冲进来，嘴角沾着薯皮，“三奶奶三奶奶，我听见李伯说破庙——要抓耗子吗？我带了弹弓！” 顾昭宁被他的急切逗得笑出声，伸手抹掉他嘴角的薯皮：“抓耗子，得用猫。”她从空间里摸出两盏防风灯，又塞给阿福个小布包，“你守在庙后，布包里是辣椒粉，等我们冲进去，你就往窗户扔。” 子时三刻的风裹着沙粒往领口钻。 顾昭宁裹紧斗篷，看沈砚把短刀别在腰间——那是他前日从猎户手里换的，刀鞘还留着松脂的香气。 破庙的轮廓在沙丘后若隐若现，门楣上“慈云寺”三个字被风刮得只剩半块，像张咧开的嘴。 “有动静。”沈砚突然拽住她手腕。 庙门缝隙漏出一线光，隐约能听见周慎的声音：“赵公子，顾大姑娘说了，那小蹄子要是识趣，把空间里的东西交出来，还能留她条命——” “空间？”赵四的声音发颤，“她、她真有那种邪门东西？前日我问她顾家旧产，她装糊涂——” “糊涂个屁！”周慎拍了下桌，“顾老夫人当年私藏的金叶子，全在她空间里！新帝要的是顾家死绝，她倒好，把抄家的官差耍得团团转！”他压低声音，“那信鸽我前日放的，裴尚书回信了，说顾家的案子……” 顾昭宁的指甲掐进掌心。 裴尚书？ 前世她咽气前，裴家那枚刻着“永结同好”的玉佩还挂在脖子上——当时她以为是赐婚信物，现在听来，竟像根绞索。 “冲！”沈砚低喝一声，抬脚踹开庙门。 防风灯的光“刷”地照亮屋内：赵四缩在供桌后，周慎手里的信笺飘了半空中，案上还摆着顾昭瑶的鎏金护甲，在烛光下泛着冷光。 阿福的辣椒粉准时从后窗飞进来，周慎呛得直咳嗽，挥着袖子去扑灯：“什么人——啊！”他话音未落，沈砚的刀背已经抵住他后颈：“周师爷，顾大姑娘教你说的话，我替你说完如何？” 赵四趁机往门口窜，却被顾昭宁拦住。 她抄起供桌上的铜烛台，冷笑道：“赵表哥不是要帮我运旧产么？这会儿跑什么？” 周慎额角的汗滴进衣领，声音发黏：“沈、沈公子，我们就是叙个旧……” “叙旧？”沈砚扯过他怀里的信笺，烛火映得字迹发亮，“这信里说‘顾家余孽藏私，可借流民之手除之’，是叙哪门子旧？”他手指一挑，信笺翻到最后一页，“还有这行，‘裴某已得圣心，当年密旨……’” 顾昭宁凑过去，“裴尚书”三个字像根针戳进眼睛。 前世她被推下悬崖前，裴家的马车就停在崖顶——原来不是巧合，是顾昭瑶和裴家合谋，要她死无对证！ “说！裴尚书和顾家抄家案有什么关系？”她抓住周慎的手腕，灵泉的凉意顺着掌心渗进去，“你不说，我就把你这双手泡进灵泉里——灵泉能催熟作物，也能让你的骨头，一寸寸烂掉。” 周慎的脸瞬间煞白。 他抖着手指向赵四：“是、是赵公子传的话！顾大姑娘说，只要拿到顾家旧产，裴尚书就保她进陈参将府做平妻！” 赵四瘫坐在地，裤裆里渗出腥臊味：“我、我就是图她空间里的东西……顾昭瑶说，等顾家绝了，她分我三成……” 沈砚把信笺往怀里一揣，转身看向顾昭宁。 月光从破屋顶漏下来，照得他眼底的暗潮翻涌：“原来抄家是幌子，灭口是真。顾家当年站错的队，怕不是新帝，是裴尚书。” 顾昭宁摸出帕子擦了擦手，帕角绣的并蒂莲被血渍染得发红。 她望着案上顾昭瑶的护甲，想起前世悬崖边那声“三妹小心”的假慈悲，嘴角勾起冷硬的弧度：“裴尚书，顾昭瑶，你们以为把我推下悬崖就能了事？”她转头看向沈砚，眼里有火在烧，“沈郎，这封信，够不够掀翻他们的棋盘？” 沈砚没有说话。 他反复摩挲着信笺边缘，指腹蹭过“裴某”二字时，力度重得几乎要戳破纸页。 远处传来流民营的更鼓声，他抬眼望向东北方——那里是京城的方向，是裴尚书的相府，是顾昭瑶正做着平妻梦的陈参将府。 “这一盘棋，才刚刚开始。”他低声说，声音轻得像风，却裹着刀鞘里短刀的寒气。 﨔