《[综武侠]非正常上班指北》
1. 第 1 章
清傲,孤落的一轮月亮。
挺立,高耸的一座楼阁。
明月以楼阁为席,广施银芒,楼阁以明月为衣,反倒映一池天泉,天地遥遥相望。
苏梦枕就在楼中,此楼正是金风细雨楼。
窗棂筛进冷白的月光,铺在木案上,是一层成霜了的秋意。灯烛摇曳,将伏案的身影拉长,投在满墙的书架与舆图上。
苏梦枕搁下笔,笔尖一点墨凝在摊开的卷宗一角。他抬手抵住嘴唇,压抑住一阵翻涌上喉头的痛意,而咳声终究还是撕破了书房的寂静,闷而幽深——今夜太凉了。
杨无邪垂手立在阴影里,直到那阵咳声渐歇,他才上前一步:“楼外巡防已报平安,城南三处分舵的账目也已厘清。今日事毕。”
说完他顿了顿,目光掠过案头一只不起眼的乌木小盒,盒盖微启,露出内里丝绸衬垫上的空缺,约有鹌鹑卵大小。
“仅剩一事,楼主。”杨无邪的声音放得更低,“今日,是中秋,亦是渡厄大师圆寂后三十日整。”
苏梦枕不语,指尖抚过冰冷的乌木盒身,不轻不重地敲了一下。这个名字没入他的思绪中,如是神针丝线,在这楼中月夜,思绪骤然被拉远。
穿过如水的夜晚,穿过许多场大雪,落回汴梁城一个飘着药味的午后,那是二十年前的事了。
五岁的他蜷在锦被里,又一次高烧让他浑身滚烫,视线模糊之际,他看到床边坐着一个高大的身影,不是父亲苏遮幕,而是父亲那位手掌宽厚温暖的友人。这位叔叔小心翼翼地抱着他,将苦涩的药汁一点点喂入他干裂的唇间,到如今,苏梦枕只记得他姓江。
这是段很短暂的时光,后来再也没有过。江叔叔很快就走了,走之前,他不再是那个笑声爽朗的江湖客,他穿着粗布僧衣,面容沉静,眼神却比从前更深邃,家中忽蒙劫难叫他已经看穿了红尘。他蹲下来,看着病弱却已显露出惊人倔强的苏梦枕,宽厚的手掌放在他瘦削的肩上。
他看了他许久许久。
“枕儿。”他的声音在记忆里已经听不太清,“你命途多舛,身缠重疾,如风中残烛。我最后为你卜三卦。
“第一卦,说你此生必掌大权,翻云覆雨,却也步步荆棘,灾祸随身。
“第二卦,说你至亲缘薄,情关难渡,心之所系,终成劫灰。
江叔叔——不,渡厄大师——的声音顿了顿,凝视着孩子眼中那片过早燃起的火焰,视线带着哀挽的悲悯。
“第三卦……最是飘渺。说你命星晦暗,死兆早悬,机缘天缺,所求固为大业,也只落得白茫茫一片。若要成事,皆系于一段机缘。一段不知何时、何地、何人,甚至不知是否存在的‘缘’。此缘若至,或可逆天改命,续一线生机;若缺……便是油尽灯枯之局。”
苏梦枕只是抿紧了苍白的唇,一言不发。年幼的他信江叔叔待他的情谊,却不信这虚无缥缈的命数之言。如若说大业,他自有双手去挣。死兆,天下人固有一死。至于生机…他只信自己手中的刀。
渡厄大师叹息一声,分明是已经看穿了他的执着,为他留下幼时把玩过的佛珠,飘然远去,遁入空门,青灯古佛,此后再无音讯,直到一个月前——
一只沾满风尘的乌木盒子被送到金风细雨楼,里面只有两样东西:一枚其貌不显的舍利子,一封字迹枯瘦却筋骨犹存的书信。
“……老衲大限已至,尘缘将尽。唯念故人之子,心结难释。昔年三卦,前二已验,汝当知非虚。唯第三卦,关乎生死一线之‘缘’,飘渺难寻。老衲一生修行,功德微末,唯此身坐化后所落一点舍利,或蕴一丝佛性灵光,愿以此残躯余烬,为汝强续一段‘缘法’……将此舍利,沉入天泉池底,引月华之精,汇楼宇之气……或能……于中秋月满之时,感召那缺失之‘缘’……盼能解汝痼疾,破汝死局…此乃老衲最后心愿,盼汝……一试……”
苏梦枕当时在灯下看了很久。信纸洁净,带着禅房特有的淡淡檀香,字里行间的情谊,沉甸甸的跨越了数十年的光阴,和当年的药一样滚烫。
隔着数十年,很多事情都变了,走到今日的苏梦枕依旧不信。
但这不信已不是旧时的不信,十几年风浪皆过,生死游走,失意得意皆在一瞬,曾意气风发有如“报君黄金台上意,提携玉龙为君死”,事到如今也明了“月寒日暖,来煎人寿”。他凝望着舍利,然而什么也看不见。
但他还是做了。就在收到信的第二天,月隐星稀的深夜。
他摒退左右,独自一人立于天泉池畔,池水在夜色下墨黑一片,死寂无波,他打开乌木盒,取出那枚舍利,它在他掌心还残留着那位长者最后的心血。没有仪式,没有祷祝,苏梦枕只是沉默地、近乎随意地,将舍利投入池心。“咚”的一声轻响,水花微溅,涟漪迅速扩散,又迅速被黑暗吞噬,归于沉寂。
他拢了拢狐裘,咳了几声,转身离去,心中并无半分波澜——不过是全了一位故人长辈最后的心愿,了却一段尘缘罢了。
“楼主?”杨无邪的声音将他从漫长的回忆里拉回。
苏梦枕抬眼,窗外的月色似乎更亮了些,清冷地泼洒进来。
“嗯。”他应了一声,站起身,“去看看。”
.
天泉池,天下名池,水面开阔,映着天上那轮圆满得近乎不真实的银盘;池水幽深,仿佛将整片月光都吸了进去,凝成一面瑶台镜。四周古木森森,枝叶在夜风中发出细微的沙响,更衬得此地一片景色壮阔。
苏梦枕负手立于池边,杨无邪落后半步,两人都未说话。夜风吹动苏梦枕玄色斗篷的下摆,他望着那轮倒映在池水中央的明月,眼神幽不见意,没有期待。
叔叔的情谊他领了,这舍利也沉了,又能如何。所谓命运之说,什么也不会给他,它们只不过是会见证,见证他会有的一切,他自己赐予自己的一切。背负着一身疾病,他也依然会前行,这无动于衷的池水,这浅薄的月光,又能为他召来什么?
世事从来都是凉薄如此。
打出生至今,已二十有五,他确有所求。求心愿一了,求能人智士,求大业朝成,只有这些才是他要的,才是他
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认定的。而这些是求不来的。
苏梦枕心知,这只是空留缅怀而已。
思及此处,只觉月光太亮,亮得有些刺眼。苏梦枕微微眯起眼,好像什么都没想过。视线扫过平滑如镜的池面,池边嶙峋的假山石,最后投向夜空,除了挥洒银光的月,便是几缕稀薄的流云。
就在他准备转身离去,将这仪式彻底抛诸脑后的刹那——
异变陡生!
极高极高处,那轮圆满月华的边缘,了无痕迹地消散了一片云。
紧接着,一点星芒,骤然从那云后中坠落。
不,不是星,那是一个人形!
月光倾泻,清晰地勾勒出一个下坠的身影——纤细,单薄,像一片被秋风无意吹离枝头的、尚带露水的花瓣。比起沉重砸落,她更像是被无形的丝线骤然扯断了维系,自九霄云外,直直坠向这囚月的寒镜。
玄色长发在疾坠的风中散开,如泼洒的浓墨,墨下衣袂翻飞鼓荡,在清冷的月辉下,流转着一种不属于凡尘的、脆弱的美。
“噗通——!”
一声巨响,巨大的水花轰然炸开,水珠裹挟着破碎的月华四散飞溅,在清冷的空气中划出短暂的光痕,水沫一闪而过,银月随她一同西沉。
“警戒!”
杨无邪的反应快如闪电,厉喝出声的同时,身体已本能地侧移半步,挡在苏梦枕身前,右手按上了腰间的武器。四周阴影里,数道凌厉的气息瞬间升腾而起,锁定了池心翻腾的水花。
然而,苏梦枕的动作更快!
在花影出现、砸入水面的那一瞬间,一种前所未有的、无法用过往经历揣测的强烈预感,如同冰冷的水流,狠狠贯穿了他的四肢百骸。
渡厄大师信笺上那些关于“死局”、“生机”、“感召之缘”的字句,伴随着幼时那双温暖宽厚的手掌、临终前那枯瘦却饱含深情的字迹,走马灯般在他脑中轰然炸开。没有逻辑,没有权衡,只有一种源自灵魂深处的、近乎本能的冲动!
仿佛他伸手就能抓住什么,仿佛不相信的东西翩然落地,他的野心、他难以言说的理想,一并燃烧!
他不去理会假,他只博一分真。只要有这一分真,九分假也能吹散,他从不畏惧去赌,所以苏梦枕才是苏梦枕!
“慢!”
他一声厉喝,声音不高,却带着不容置疑的威压,瞬间压下了杨无邪的命令和四周涌动的暗影。就在杨无邪愕然回望之际,苏梦枕已抬手,一把扯下了肩上的玄色斗篷。
布料撕裂的轻响被水声掩盖,那件象征着他身份、也包裹着他病弱身躯的斗篷,被他毫不留恋地甩落在地。
紧接着,在杨无邪惊骇的目光中,在四周暗卫难以置信的注视下,金风细雨楼的楼主,那个病骨支离、咳嗽不断,身体好像一阵风就能吹倒的苏梦枕,没有丝毫犹豫地,义无反顾地逐进了那片刚刚西沉了明月的、冰冷刺骨、水波未息的池水之中。
水花再次溅起,吞没了那道灰色的身影,池面动荡着,破碎的月光慵懒地摇晃,只留下一圈圈扩散的涟漪。
2. 第 2 章
万事如灰,她心知自己已死。
可为何又还有冷意,在飘过她的身体?她在水中徐徐下沉,池水依托她又放下她,合上的双眼为游动的月影所照,投下斑驳的光。谢怀灵不去计量太多。
她睡了。也许是要长睡不起,既然已经死了,这也不是值得在意的事。
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冰冷的池水转瞬便包裹全身,刺骨的寒意作了细针扎入骨髓,激得苏梦枕肺腑间那股熟悉的阴寒蠢蠢欲动。他强行压下,运转内力,温暖的真气流转周身,勉强驱散些寒意,也压下那翻腾的痼疾。
入水的冲击搅乱了视线,清澈的水流裹挟着月华翻涌不息。但很快,这些都会过去,水流沉淀下来。苏梦枕心中微凛,视野陡然变得清晰异常。
月光,不再是水面上诗画似的的倒影,而是化作一匹匹银亮的丝纱,轻巧莹莹,穿透幽暗的池水,在下方无声的池底里游弋。丝纱之下,万色争开,这池底铺陈的细沙、嶙峋的怪石,都在清澈到极致的光线下纤毫毕现,似乎水是不存在的,呈现于他的是地上的倒转。这已不再是凡间的池塘。
就在这片被月华照亮的、冰冷通透的水波深处,他看到了她。
她正缓缓下沉,姿态泠然,是流云回雪,朝霞出雾。而雾中长发飘荡,缠绕着素白的衣袂,衣袂下两条纤细莹白的胳膊毫无遮掩地裸露在外,欺霜赛雪,装束分外奇异;再观下身更是古怪,两条修长笔直的腿足有一半多同样被照耀在冰冷的池水中。如此装束,放浪形骸,闻所未闻,见所未见。
但这是可以不是最当先的,他先看见的是那张脸。
月光水影,清晰地映照出她的容颜。
苏梦枕此生见过无数美人,但眼前这张脸,让那些名字瞬间褪色。眉非画成,远山含黛,鼻如玉管,秀挺天成,遍见容颜一思广寒再望洛水,自有烟霞气韵。其形翩起,语不可言,月池相映,肌如水玉。
再凝神细观,左右眼睑下方,各生得一点殷红,如同两滴凝固的、小小的血珠。这一点红点在无瑕的玉面上,非但不显突兀,再托出一分凄艳,缀在轻云蔽月之后,丽然孤绝。
她就那样无声地纷落,月容通透,旦见其颜其身,似是下一刻就要在这清寒池水中化为泡影。
冰冷的池水不再刺骨,肺腑间的阴寒也似乎被遗忘。苏梦枕悬停在这片光影里,他忽然什么也没有在想,又什么都想好了。
是那两点红痣映衬下的姿容?
是叔叔临终书信中滚烫的期盼?
还是这冰冷池水、奇异月光所编织的、令人无法抗拒的宿命——他一心所系的雄图,他心之所望?
寒潭沉璧一朝逢,金风玉露此宵真。
两点朱砂凝天泪,辞去人间数几成。
苏梦枕不知道。
他只知道,在他明白之前,身体已经动了。
灰色的身影破开凝滞的光束,便潜至那下沉的身影旁,冰冷的池水数次拍过他的面颊,他伸出手。并非去扼她脆弱的颈项,苏梦枕因常年握刀而带着薄茧的手指,决然地握住了虚空中她徒劳抬起的手腕。
没有犹豫,苏梦枕手臂发力,猛地一带。那下沉的、冰冷而柔软的身体,便毫无重量般地被扯入他怀中,他另一只手臂本能地环过她的腰背,将她牢牢箍住。
怀抱很轻,像抱着一捧月光,却又重逾千钧,仿佛抱着一个沉甸甸的,还需探究的谜团。
他足下在池底一块凸起的岩石上用力一蹬,抱着怀中的人朝着头顶那片破碎摇曳的月华光晕,奋力冲去。
水面被再次撕裂,巨大的水花混合着空气轰然炸开,两道身影破水而出。
苏梦枕抱着怀中微凉的躯体跃上池畔青石,水珠顺着苍白的下颌和湿透的发梢不断滚落,滴在冰冷的石面上,发出细微的“嗒嗒”声。他喘息微促,是体内被冷水激起的阴寒正疯狂翻搅,所患之疾又要发作,每一次呼吸都带着刀刮般的痛楚,穿不透他的忍耐,只化作喉结几下滚动。
杨无邪几乎在苏梦枕破水而出的瞬间就已抢至近前。他目光如电,在那被楼主紧紧箍在怀中、裹着湿透的奇异素衣、长发海藻般披散的身影上极快地一扫,随即收回。没有询问,没有惊诧,在苏梦枕入水的那一刻,杨无邪便已明了——楼主此举,必有深意。无论这深意是关乎那虚无缥缈的“缘”,还是金风细雨楼莫测的棋局,他的忠诚,便是将这深意之外的一切可能干扰,彻底隔绝。
“退下!”杨无邪的声音不高,却钉入四周每一个暗卫的耳中。那不是命令,是烙印,是刻入骨髓的服从本能。
“刷——!”
所有隐在阴影里的身影,如同被无形的线拉扯,头颅整齐划一地深深垂了下去,目光死死锁住自己脚下的方寸之地。他们连呼吸都屏至最轻,退去的动作也悄无声息,偌大的后园,只剩下水珠滴落,夜风呜咽,以及苏梦枕很快结束的喘息。
苏梦枕没有看杨无邪,也没有看那些离去的暗卫。他的目光落在怀中那张苍白得近乎透明的脸上,两点殷红的泪痣在水光月影下,凄艳得刺目,他知不能再耽搁。
苏梦枕猛地俯身,一把抄起地上那件被他先前甩落的玄色斗篷,手臂一展一裹,动作快如闪电,将怀中那具身躯从头到脚,严严实实地裹了起来。宽大的斗篷遮掩了所有不合时宜的裸露,只露出一张紧闭双眼、苍白脆弱的脸庞,和几缕湿透粘在颊边的乌发。
“回房。”苏梦枕的声音响起。
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金风细雨楼素来备足了客房,他挑了最偏僻的一间。苏梦枕抱着人径直入内,将她安置在临窗一张铺着厚厚锦褥的软榻上。玄色斗篷散开一角,露出她少有血色的脸庞和紧闭的眼睫,月光冷冷地照在两点红痣上。
苏梦枕直起身,身上的水珠还在滚落,他转过身,面对紧随而入的杨无邪。
“地字三号牢房。”苏梦枕吩咐道,“上月抓到的那个六分半堂派来的女探子。”
杨无邪目光一闪,了然于心。那女探子身量与此女相仿,且是个活口,还害死楼中弟兄数人,早该了结,现在正有用处。
“带上来。”苏梦枕的指令简洁明了,“给她换身干净里衣再做收尾。要快。”
杨无邪颔首:“是。”
他转身,身影无声地没入门外的黑暗中。
那名被废了武功、折磨得只剩一口气的女探子,很快被两名面无表情的心腹拖了上来,她形容枯槁,眼神涣散,在刑下早已是行尸走肉。
房间的门被推开一条缝,与内室隔着细致的好几道屏风。杨无邪侧身而入,身后是那被架着的女探子。他甚至没有让那女探子多喘一口气,只对她道:“进去给她换下湿衣,穿上这个。”
他丢过去一套干净的女子素白里衣。
女探子别无选择,她眼睛都已不大看得见,摸索着给床上的女子换上了衣物。再等她出来,杨无邪眼神一定,他迅捷地抬手,闪电般砍向那女探子。
一声极轻微的闷响。那女探子身体猛地一僵,涣散的眼瞳瞬间失去最后一点光泽,头软软地垂了下去,生机断绝。
“抬走。”杨无邪的声音毫无温度,“楼主说消息绝不许外泄。”
两名心腹低声附和,他们是不该做这些的,但今夜事需保密,他们抬起尚有余温的尸体,迅速消失在门外。地面甚至没有留下多余的血迹,只有一丝若有若无的血腥气,很快被窗外涌入的夜风吹散。
屏风后盖着被子的女子还是昏迷不醒,苍白得像个玉雕的偶人。她身上那套惊世骇俗的奇异衣装,此刻被取出收在匣中,而她现在身上穿的,是一套最普通不过的、金风细雨楼内库中取出的女子里衣,干净柔软,不惹半分嫌疑。
同样换好了衣物的苏梦枕站在窗边阴影里,静静地等待这一切完成。月光衬出他瘦削挺拔的侧影,直到杨无邪回身复命,他才微微侧首,目光掠过软榻上没有什么生气的女子。
苏梦枕的声音还是没有任何疲惫:“把树大夫请来。”
杨无邪躬身,身影再次无声地融入夜色。房内只剩下苏梦枕,和那个被他从广寒宫阙般的水底捞起,裹挟着宿命与谜团的女子。
窗外,满月西移,清辉如霜。
3. 第 3 章
再说一遍,谢怀灵心知自己是死了。
她记忆最后的片段,就是裂开的天花板,她闻到尘灰的气味,再没有多余的意识。
死亡的感觉很奇妙,她变成了一片羽毛。既轻如鸿毛,自然是随处飘荡,无可相依,感受到什么就是什么。她也听见了声音,说着她听不懂的话,提到了她的名字,也许是黑白无常,毕竟她是真的死了。那声音还问她是否还对尘世有所牵挂。
谢怀灵回了什么?哦……废话,我是我自己想死的吗?
便没有人说话了,羽毛接着飘摇。
过了究竟有多久,她也没有去算,时间对于死人又有何意义。只有突如其来的风声与水意,拉着她又拥抱她,还有水影朦胧而来。要到何时才能投胎,谢怀灵也不曾去想,待到水中沉沉睡去,一事也不知。
再有所感时,已不似飘忽之时五感模糊。所听所闻,清明起来,那是很多很多她一句都听不懂的话,加上一股浓郁得粘稠如汁的药味,她一时情愿自己再昏过去,就被缠得她喘不过气的热气扼住了。
如果她没有猜错,她发烧了。
真奇怪,死人怎么会发烧呢,莫非她投胎了。那她投胎了,又为何还有记忆?
谢怀灵梳理不清。她知道的是五脏六腑都被架在火上烤,沸腾的热气里天地都要烧干她,身上无一处不煎熬,嘴中苦味延绵不绝。她颇想再死一回,这回路过地府会记得打个差评再点一把火,众生平等就是一起发烧。
但这差评是打不成了,闷重的、恶心的火在她身上烧足了好几天。破碎的梦境混杂于淋漓大汗的缝隙,叫她苦苦挣扎,才险险退烧,嗓子眼重新变成自己的。
漫长的煎熬的一觉终于睡醒。日色正好,推着门窗悠悠入户,敲在她微微睁开的眼睛上,她先看见一片浅金色的光晕,退却后才是兰芷之室。隔着一层床前的轻盈纱帘,木案、书柜,柔光下轮廓虚如苇草,只看得见陈设自有古意,几支芳兰姿态懒散地插在瓷瓶中,目之所及与她生长的时代划出一条裂谷似的鸿沟。
她发觉自己是躺在榻上,而绝非任何一张床,头上的榻顶刻着某副古画,刻笔苍然。她略微的出神,在这一息明白了,自己不是投胎了。她是穿越了。
原来那句是否对尘世还有所牵挂是这个意思吗?早知道就说要钱了。谢怀灵遗憾地想着。
身上并没有发热过后汗水留下的不适之感,仔细一嗅还闻得见薄薄的一层香气,清香而淡远。谢怀灵费力地撑起身,锦被滑落,露出里面柔软的中衣,似有若无的香气就来自这里。
她微微仰头,愣了一会儿,纱帘外传来细碎的脚步声,由远及近,晃动的人影依稀吹在帘身上。接着,一只白净的手轻轻撩起了帘子。
来的是两个少女,约莫十六七岁年纪,梳着双鬟髻,穿浅碧罗裙,眉眼低垂。当先一个略高些的少女抬眼,目光正对上谢怀灵睁开的眼。那少女眼中瞬间掠过一抹惊诧,随即升腾为喜悦,欲说些什么,一张嘴一串全然陌生的音节入耳。
“*&%¥#@*……” 少女语速很快,带着明显的关切。
谢怀灵一个字也听不懂。迷茫一闪而过,她侧了侧头,把这堆毫无章法可言的音节听完,确认不是她知道任何一种语言。她看着少女,心中只想着一个字,哈?
叽里咕噜的,说的什么呢。
她全无正常反应,两个少女交换了一个眼神,喜悦里掺入了无措的存在。高个少女不再试图言语,只快步走到榻边把纱帘别起,动作轻柔地扶住谢怀灵的肩膀,在她身后塞入一个厚实的锦垫。另一个少女则转身出去,片刻后端着一个托盘回来,盘上是一碗热气腾腾、颜色深褐的药汁,气味浓烈得让谢怀灵胃里一阵翻腾,旁边还有一只青花小碟,盛着几块看起来还算精致的半透明糕点。
药碗被小心地捧到谢怀灵面前,那股直冲脑门的苦涩气味让谢怀灵本能地往后缩了缩,眉头紧蹙。高个少女见状,连忙放下药碗,拿起小碟里的糕点,用银箸夹起一小块,递到她唇边,眼神带着鼓励。
这活像在哄什么小朋友。谢怀灵看着那块糕点,色泽温润,像是某种米糕。她确实饿,暗道了一遍算了哄小朋友就哄,张开嘴勉强咬了一小口。糕点在口中化开,是清甜的米香,带着一丝若有似无的花蜜味道,并不难吃。但她只嚼了几下,近在咫尺的药味又钻进了鼻腔,胃里那股翻腾感更甚,她推开少女再次递过来的糕点,把头一撇,简单明了地表示兴致缺缺。
少女们脸上显出忧色,高个少女端起药碗,比划着喝的动作,眼神殷切,谢怀灵看着那碗深不见底的苦汁,抗拒感更加强烈,有道是宁死不屈。她再次坚决地摇头,甚至微微侧开了脸。
场面僵持不下,就在这时,门口的光线微微一暗。
一种无声的、孤冷又极具存在感的气息,须臾间压过了室内的药味和香气,两个少女似有所感,动作整齐划一地停下,迅速将药碗和糕点碟放回托盘,然后垂首,躬身,动作轻捷地退到一边,紧贴着墙壁。
门帘被一只更骨节分明的手完全掀开。
一个人走了进来。
谢怀灵的目光,几乎是立刻就被钉在了来人身上。
他很高,身形却异常瘦削,仿佛大病初愈,又或是久缠沉疴,一件深红色的长袍裹在身上,那红色不代表着喜庆,更像是深秋最后残余下的枫叶,带着一种燃烧殆尽的凄美。
他的脸容清癯,线条利落,半含病态的俊逸,又略有几分森森之意。最令人心悸的是那双眼睛,深陷在眉骨之下,瞳仁的颜色极深,像是寒潭最深处的墨玉,此刻正静静地、不带波澜地落在她脸上。那目光里没有审视,没有好奇,只蕴藏着能穿透一切表象的冷冽,然而,在这冷冽深处,谢怀灵捕捉到了一丝难以看出的火光,应是极其猛烈的火焰。
苏梦枕咳嗽了一声,这咳嗽并未打断他步伐的从容,他径直走到离榻几步远的紫檀木案旁,撩袍坐下。
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谢怀灵抬眼,来者如何看她,她便如何看来人。她心跳平稳,就像打量一件器物一样,目光游移在他如纸的脸色、挺拔的身姿上,读出他居于高位的身份,再判断出这不是个很能引起她兴趣的人。
高个的少女为苏梦枕倒上一杯热茶,俯下身对他说了几句话。他的动作很慢,手指捏着薄薄的瓷杯,杯沿凑近嘴唇,却也没有立刻喝,目光穿过氤氲的水汽,落在谢怀灵脸上。
他探着谢怀灵的神色,那人却已经无聊地去看被放下的药碗了。她连眼皮都不想抬一下,打发时间地猜想着黑乎乎的药汁里究竟都加了什么,怎么能闻都是一种酷刑;又想将碗倒扣过来,也许还能猜得出她穿越到了何处。
两人之间的气氛就这般凝滞下来,是一个人的审视一个人的散漫,融成寂静,房间里只剩下风声。
苏梦枕终于抿了一口茶搁下了茶碗。他起身,几步的距离骤然拉近,谢怀灵的思绪已经跑到了死之前没打完的游戏,瞧见他说了什么,还是听不懂,仰头望着他的脸。
为了能让这个人直观地感受语言不通,她润了下喉咙,而后说出了她醒来后的第一句话:“听不懂。”
全然陌生的语言苏梦枕同样听不明白,但谢怀灵的意思他是听出来了。苏梦枕对她微微颔首,手指搭在了她的手腕上。他在探她的脉搏,守着男女之别只是手指相触,浅浅一按。
感受到平稳的脉搏,苏梦枕对她再度颔首,放开了她说了句话。听到话的两个少女彼此换了个眼神,再坐回了床边,面有为难之色地再度端着药碗喂她。
这简直就是谋杀。谢怀灵只需一瞬间就退缩到了床榻的角落,剧烈地摇头。
见她实在是不情愿喝药,苏梦枕也没再说什么。他叫两个少女把药端了出去,留下了糕点,她还是靠在角落,苏梦枕没有叫她有半点怯意,一碗药却让她揪起了锦被,把自己团团围住,仅露出一张仙姝容颜,似乎是担心他下一秒就直接灌药。
他看着榻上这个散漫而反常的人,这道从天而来的飞堕之影。中秋的月轮高悬于天,遍览金风细雨楼,叔叔的预言、沉入池底的舍利、月夜坠落的异人……这一切荒谬地串联在一起,指向眼前这个连言语都不通的、行为反常的女子。
缘分?
江湖风雨飘摇,金风细雨楼如履薄冰,他这副残躯尚不知能撑到几时,心愿难成,时局动荡,天子昏庸,武林无光。所谓的缘分,是救命的稻草,还是催命的符咒,抑或只是命运开的一个荒诞而冰冷的玩笑,一个冲着这个他而来的、毫无征兆的阴谋?
他在水中深深地凝望她,如今也在凝望她。他只知道,此刻,这“缘分”正在他的地盘上,用一双写满“与我无关”的眼睛与他对视。既然选择了救她,选择了水中捞月,他苏梦枕就绝不会反悔,既心意已定,所有的一切,他皆拭目以待!
日光纷飞,将两人沉默的身影长长地投在墙壁上,一个如深秋寒枫,一个似初冬薄雾。
4. 第 4 章
就这样又过了一两天。
谢怀灵像一株被移栽到陌生水土的植物,在金风细雨楼这方雅致天地里,安静地存在着,她的作息与从前没有差别,每日睡到正午再偶尔随心情搭理一下谁。侍候她的侍女从两个变成了四个,四抹碧影各有其妍,每日准时准点,捧着那碗散发着招魂气息的深褐色药汁出现。谢怀灵的反应始终如一:看一眼,移开视线,装作压根没有看见。若是侍女还不放弃,再缩进被子里,把自己包成一个球。
她自认为怪不得她,药做出来的时候,就应该考虑到会有人因为太难喝而喝不进去,人生本来就足够苦了,为何还要苦了舌头?这是没有道理的。
大概到了第三天午后,一个年纪稍长,眉眼间透着点伶俐劲儿的侍女,在谢怀灵试图用被子蒙头隔绝世界前,捧着一碟新做的的糕点,拦住了她。侍女指了指糕点,又指了指那碗依旧热气腾腾,颜色却似乎浅了那么一丝丝的药,然后拿起一块糕点,小心翼翼地,在药碗边缘轻轻蘸了一下,再飞快地放进自己嘴里,做出一个“好吃”的表情,眼睛亮亮地看着谢怀灵。
谢怀灵懂了。改良版,加了甜头,但试问,这和给毒药裹了一层糖衣有区别吗?
她是不大信的,抱着一种近乎实验的怀疑心态,在侍女殷切得要燃烧起来的目光注视下,慢吞吞地端起了那碗药。
谢怀灵凑近。她大意了,她喝了一口。
那股还是不知道如何做到的、混合着腐烂草木根茎、陈年泥土以及某种难以言喻的腥甜气息,如同实质的拳头,狠狠给了她一拳,悔意直冲天灵盖。胃里那点好不容易积攒下来的,对糕点的微弱好感瞬间灰飞烟灭,翻江倒海的恶心感汹涌而上。
谢怀灵难受得直接吐了出来,深褐色的液体溅在锦被上,难看至极:“呕——”
侍女惊呼一声,手忙脚乱地拿帕子来擦她的嘴角,谢怀灵一把推开递到唇边的帕子,身体猛地向后缩,她的眼神中只有一种纯粹的、生理性的排斥。谢怀灵指着那碗被放回托盘的罪魁祸首,不再在乎语言的问题:“把它拿开!”
侍女显然误解了她的意思,以为她只是被呛到,再次端起那碗药,小心翼翼地、带着哄劝的意味,又往前递了递。
谢怀灵使劲地推拒这碗药,可这群侍女就像得了什么必须要她喝下去的令,力气大得出奇,交流是没法儿交流的,药是愈来愈近的。
她甚至被逼得掀开被子,赤着脚踩在冰凉光滑的地板上,离开了床往别的地方挪。四个侍女马上再围上来,七手八脚地想扶她回榻上,嘴里焦急地说着话。
够了。
谢怀灵觉得这碗药和她之间,今天必须死一个。能做出这样的药的大夫,何必在医术上耗费时间,去杀人吧,一定会成功的。
她一点一点的挪动,目光落在几步开外那扇紧闭的雕花木窗上,窗外是金风细雨楼层层叠叠的飞檐斗拱,在薄暮的天光下显飞出庞大而森严的轮廓。她昨天曾被扶着撑在栏杆上看过,便知这布局绝非寻常富贵处,倒像某种盘踞在权力旋涡中心的庞然大物,那天那个气派十足的红袍病秧子,身份也简单不到哪里去。
但这些此刻都不重要,她首先得想个办法。
谢怀灵忽然动了。
趁她们没防备,她轻飘飘地就穿过了阻碍她的侍女们之间的缝隙,几步到了窗边,一如一只鸟雀,再看也没看身后,抬手“哗啦”一声,用力推开了那扇沉重的木窗。
傍晚微凉的风瞬间灌了进来,带着外面楼阁和泥土的气息,冲淡了室内令人作呕的药味。谢怀灵深吸一口,感觉那翻腾的胃终于平静了一丝丝。
然后,她在四个侍女惊恐的目光注视下,双手撑着窗台,半个身子探出了窗外。
风撩起她单薄中衣的衣摆,吹乱了她披散的长发。她坐在那里,下方是数丈高的落差,地面是坚硬冰冷的石板,全世界此时都在触手可及的地方,她转眼就要往窗外跳。
四个侍女爆发出了音调整齐划一的尖叫,朝着她的方向拉住了她的衣袖,生怕她也如云雾转瞬即逝了。她们的动作出人意料的快,足以赶上谢怀灵记忆里的成年男性,可情形危险她们不敢使力,生怕惹恼了她。
五人一时僵持着,谢怀灵指指药碗,侍女们还是没有一个看懂了她的意思。她感受到了十成的头疼。
门帘就在这时,又被掀开了。
苏梦枕站在门口,他和她喝药大概有些难以言说的缘分。
玄色斗篷被解下,他显然刚从外面进来,身上还带着秋日的寒气,手上拿了一卷书册,那双幽幽燃有火星的眼睛,在看清窗台上混乱的一幕时,骤然定住。
比寒风更凛冽的气息扑面而来,他身后的光线被他高大的身影阻拦,投下一片浓重的阴影。一时间没有人再动,四个侍女面有悲容,抽气声都戛然而止。
似乎是有些尴尬,谢怀灵看了看侍女,又看了看苏梦枕。她扯扯被侍女牵住的手,没有扯动,干脆坐在窗台上,抬另一只手和苏梦枕打了个招呼。
苏梦枕是何心情无人知晓。他没有说话,一个字也没有。
他只是抬步走了进来,侍女匆忙向他解释发生什么,他听完后谁也不看,径直走向药碗,修长的手指伸出,直接端起了还在微微冒着热气的药。深褐色的药汁在素白的瓷碗里晃荡,映着他深红的袖口,像一汪污浊的死水。
他端着碗,转身,目光再次投向窗台。
窗外风吹拂不止,谢怀灵长发翻飞如画卷,眉似浅黛。她换了个舒服的姿势,对苏梦枕做了一个请的手势。
苏梦枕迎着她的目光。
然后,他手腕一翻,那碗深褐色的药汁,连同那只瓷碗,被他毫不犹豫地、狠狠翻转向光洁坚硬的地面,碎裂声清脆地在死寂的房间里炸开。
瓷片四溅,深褐色的药汁瞬间在地板上洇开一大片狰狞狼藉的污迹,浓烈到令人作呕的苦涩药味,却反而还消散了些,好似随着这一碗药的破裂,整间屋子都喘过气来了。
碎裂的瓷片甚至有几片飞溅到了窗边,其中一小片险险擦过谢怀灵悬在窗外的、赤着的脚踝,好险没割伤她。她微微动了动脚趾,低头看了一眼,对着苏梦枕一挑眉。目光落在那片狼藉的药汁和碎瓷上,她眼神里掠过短短的一行字——看,我就说这玩意该倒掉。
早这样不就得了吗?还是要当老大的才看得懂人话。她跳回地上,没再看那尊煞气凛冽的大佛,推开了对现状唯感恍惚的侍女们,轻盈地坐回榻边,再掀开没被药汁溅污的锦被一角,把自己重新裹了进去,只露出一个脑袋和那双没什么焦点的眼睛,好像刚才的惊心动魄,只是房间里吹过了一阵稍大的风。
苏梦枕盯着她这一系列动作,那里面没有后怕,没有庆幸。他朝那四个抖得如同风中落叶的侍女,极轻微地点了下头。
侍女们如蒙大赦,立刻手脚麻利、却又轻得不发出动静地行动起来。碎瓷被小心拾起,污渍被清水和布巾擦拭、覆盖。不到半盏茶的功夫,狼藉的地面已恢复光洁,只留下空气中一时半会儿散不尽的苦涩余味。
侍女们无声地退了出去,房间里只剩下两人。
空气沉滞,窗外的风还在吹,吹来随着日光流逝而加深的凉意。苏梦枕走到木案旁,拿着的书册被他置于案上,书册是用深色布帛裹着的,他解开布帛,露出里面线装的书册,纸张微黄,带着墨香与陈年旧物的气息。
他将那卷书册拿起翻开,走到榻边,递向谢怀灵。
谢怀灵没接,只是看着他,苏梦枕将那卷书册放在被上,谢怀灵这才慢吞吞地伸出手,拿起书册。
书页上,是密密麻麻的、形态各异的字符。有的如虫鸟蜿蜒,有的似刀劈斧凿,有的繁复如花,有的简洁若符号,它们排列组合,形成一页页全然陌生的“天书”。谢怀灵的目光一页页扫过。
她猜的出苏梦枕是想用这本书来找出她可能认识的文字。她想,这人倒算是思路清晰,可惜了,她就像听他说话一样,完全弄不懂。
谢怀灵没什么兴趣地合上书册,目光无意间扫过深蓝色的硬质封皮。
封皮上,用浓墨写着六个方正的大字,是书名。
谢怀灵的眼睛,就在那一瞬间睁大了。
不是虫鸟,不是符号,是方方正正,横平竖直
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——结构、笔画、间架……无限趋近于她记忆深处那个被称为“汉字”的存在。虽然笔画更显古拙,带着不经岁月打磨的刚硬棱角,少了后世流传的圆润流畅,但那种骨子里的神韵,那种象形表意的根骨……
是黑暗中一道撕裂天幕的闪电,电光火石间窜过她的脑海。她再度回想起穿越的主题,古往今来的界限被这六个字粗暴地撕开,再被这六个字强行串联,缝合在一块儿。
谢怀灵垂下眼,遮住了眼底的惊涛骇浪,空茫的雾气重新笼罩湖面,刚才的闪电只是错觉。
她的指尖抬起,轻轻地叩了叩封皮上那六个方正的大字。
苏梦枕的目光一直牢牢锁在她的脸上,他心中微微一动,便心领神会。她看不懂那些奇文异字,但她识得官字。
那么,她是什么人?
苏梦枕没有半分迟疑,转身走向门口,掀帘而出,吩咐了一句什么。
很快,帘子再次掀开,侍女端着托盘进来,上面放着文房四宝俱齐。东西放下,侍女立刻躬身退了出去,不敢多留。
苏梦枕回到案前,挽起袖口。墨条在砚池里划出沙沙的研磨声,不多时,一池墨汁便已研好。
雪白的宣纸铺开,笔尖落下,墨迹漫成一行筋骨嶙峋的字:
姑娘何名?
他将纸转向谢怀灵。
谢怀灵看着那行字。她沉默了片刻。这沉默不是犹豫,更像是某种短暂的卡顿。
名字?她在意的不是这个,她叫谢怀灵,这个名字在这个陌生的时空,除了她自己,还有谁在乎,她在意的只是……
谢怀灵慢悠悠地下了榻,走到案前。
这是明确的,可以称之为纠结的神情,也是她的第一个表情,未等苏梦枕揣测完,她拿起笔。
入手沉重,笔杆光滑微凉,笔尖柔软得不可思议,与她用惯的硬笔或触屏输入法,隔着几个世纪的差别。
她试图模仿苏梦枕执笔的姿势,手指笨拙地捏着笔杆,蘸墨,墨汁吸得太多,笔尖沉甸甸地往下坠,再就是手腕僵硬,手指完全不听使唤。
这样的结果,就是柔软的笔尖成了一条滑不留手的活鱼,在纸上拖出一道失控的墨痕,再变成巨大污浊的黑斑。
谢怀灵的脸瞬间黑了下来。
不是懊恼,不是羞愧。是一种纯粹的烦躁,被揭了短的烦躁。
她就知道是这样的,让字不好看的人写字这对吗?
谢怀灵一时控制不住,手腕将饱蘸墨汁的笔头,狠狠磕在宣纸上。随着一声闷响,几滴墨溅落在她中衣袖口和案上、纸上,触目惊心。
她看也没看那狼藉的墨点,面无表情地提起笔,笔尖的毫毛已被磕得歪斜凌乱。
深吸一口气,胸腔微微起伏,像是给自己顺了顺毛,她再次落笔。这次,她放弃了所有技巧和结构——虽然本来也没有——纯粹把这支笔当成一根沾了墨的木棍,手腕用力,如同刻碑,在纸上狠狠地画出三个巨大的、歪歪扭扭的符号。
那根本不能称之为字,横不是横,竖不是竖,笔画纠结缠绕,不是认真学字的古人所能理解的,只能被称为“鬼画符”,比小儿的涂鸦还要不堪入目。
谢怀灵画完,随手将那只被她“用废”的笔丢回托盘里,发出“嗒”的一声轻响。她看也没看自己的“杰作”,目光重新变得空茫,仿佛刚才那番暴躁的操作只是幻觉,她又回到了那种爱搭不理的状态,甚至微微侧过头,不给自己的杰作一个眼神。
徒留苏梦枕眉头紧锁,眼底划过一丝罕见的困惑。这……是什么,这真的是官字?
然而,就在他几乎要放弃辨识时,一种近乎直觉的灵光,倏然在他脑中闪现,饱读诗书的金风细雨楼楼主,还是认出来了。
他提笔,笔尖落在谢怀灵那三个巨大墨团旁边空白的宣纸上,三个字伴着他特有的冷峭,清晰地跃然纸上,墨迹淋漓力透纸背:
谢怀灵。
写罢,他抬眼,谢怀灵的目光终于从不知何处中收了回来,落在那三个字上。她看了看,然后轻微地点了一下头,动作幅度小得像只是在犯困。
是她。
5. 第 5 章
纸上又多了三个字,正是他的姓名,字迹挺立在谢怀灵的名字旁:
苏梦枕。
鲜少有男人会用这样的名字,字里行间流泻着几分迷梦一样的凄哀,浮生一梦,天地一枕,遗憾之意先于美好的祝愿出现,似乎是人生必有其缺,难以圆满。但这又是个与他极其相衬的名字,瞥见他的孤寒,他的一身病骨,便也知万事如空,生为悬丝。
他再写:此地名为金风细雨楼。
作为地名来说,这是个挺有水准的名字,冷峭地道来他的无上权柄,却不是个寻常的地名。谢怀灵记得清楚,这楼里进进出出的那些人,个个眼神锐利,脚步无声,行走间带着一股子收敛的锐气,连端药的侍女也身手不凡,再附上金风细雨楼的名号,江湖气已然是呼之欲出。
不待她多想,苏梦枕还在接着写。他起笔翩翩:三日前,中秋满月,姑娘从天而坠跌入楼中泉池,此事姑娘可有头绪?
谢怀灵不情不愿地捏回被她搓磨到炸毛了的毛笔,拖着墨汁在他冷峭的字下蜿蜒出一行:从天而降?那我还挺厉害的。
言下之意就是她自己也毫无头绪,配上她丑得理直气壮的字,事虽关己照样也能高高挂起。苏梦枕看看她,也不知她的漠不关心从何而来,他继续写下去,一到写字的时候便百般煎熬的谢怀灵横放了笔,在苏梦枕眼前咕噜噜地滚动它。
如若不知,苏某再问姑娘是何方人氏?
这话有意思,既然说了我从天而降,那自然不是此地人士。不是此地,多问也无用吧。
她端得是油盐不进,写完还有闲心从笔上戳到砚台上,几滴墨汁飞出来染上她的指尖,如是玷污了美玉。她这才有了些别的动作,从身上摸出来一方手帕,慢条斯理地擦,帕子也多半是在侍女手中要过来的,金风细雨楼的纹样还绣在上面。
苏梦枕的视线搁在她脸上,再看瞧不出东西来,没有再追问:
苏某会遣人授姑娘以当朝官话,再告之以大宋之况。
大宋?
谢怀灵擦手指的动作好似在大宋二字挥就之时有所停顿,一副清明上河图婉转地出现在她眼前,灯火彼此呢喃的市井、万世弥新留香的诗词、立心立民的文人影……再被名为靖康耻的火焰一把烧尽,什么也不剩下。她忽然想去眺望远处,也许能看到张择端画上的某一只船,又抑或者是只会在历史书上与她不期而遇的人,然而她实在是滴水不漏,还能先按下思绪对着苏梦枕点了点头。
得到她的态度,苏梦枕在心中盘算了一番,斟酌起了合适的人选。往下就再没有什么好写的了,他将笔搁回笔架,直起腰来将要拂袖离去。
衣摆拂过案面时被拽住,谢怀灵敲敲宣纸的空白处,再伸出手指一指他,显然是她还有要写的东西。苏梦枕动作一顿,灰冷的眸子迎上她的笔画,无声地等待。
谢怀灵在“大宋”的下方画字,这次的字写得更多,凑在一起的观感已是堪比墨水糊成一团了。苏梦枕逐字逐句,认的速度比谢怀灵画的速度还慢,认到最后他抬去一眼,房内什么声音都消失了,浮动的墨香里是谢怀灵若有所思的神情:
我在这里待了三天,趴在窗户边上也看了金风细雨楼两天。短短两天里,我至少远远见过了上百张不同的面孔,上百个来去匆匆的人。
而在这天下能掌管数百数千号人,居于如此辉煌楼阁上的,自然更是人中龙凤。而凡是人中龙凤又登高望远一掌大权之人……苏楼主,你要在我身上得到什么,是可以直说的。
毕竟我从天而坠,一无所依,是吧?
她将关键写得很直白,像是一把刚开刃的刀,敏锐地捅穿了某层纸。
苏梦枕没有去拿笔,也没有多余的动作,他身上一丝波澜也没有,别过脸,在这个日头烧向烟霞的时刻捂着嘴低声地咳嗽。沉闷的咳嗽声中,谢怀灵得不到答案。
他有他的深谋远虑,咳声渐歇,他取过谢怀灵写过字的那张纸,提笔依旧平稳,仿佛她的惊人一问从未发生:
我会再来。
写完,苏梦枕一刻也不多留,谢怀灵的反应也不看,径直走向门外,瘦削依旧的背影很快便融入了门外长廊的阴影之中,消失不见。
木案上只留下一张墨迹未干的宣纸,一室的清寒,和一个往后一倒重新栽回床上,打了个哈欠的谢怀灵。
她似乎是想了什么,但也不重要,脑子转了一圈,忽而又弹射起步坐了起来,把差点压住的脏污一角推远,重新躺回去。
.
不得不说,男人在冷暴力上真是天生就有建树。
后面连着一两天,谢怀灵连根苏梦枕的头发丝都没见到,她又不知道苏梦枕三个字怎么念,尝试对侍女比画,又迅速败给了侍女们的脑袋。
那就等吧,左右也是死过一回的人,再怎么样也比他等得起。
除了苏梦枕之外,别的人谢怀灵倒是见到了,一个六七十岁的老头,长得仙风道骨像个老神仙。她连蒙带猜觉得似乎是姓树,也不大确定,毕竟上面都说了,她听又听不懂。这老头提着个箱子,放在案上一打开,藏不住的药味就飘了出来,谢怀灵悄悄往后挪,被他看到,老头哼了一声,也没说什么。
药箱里没有端那碗要人命的药,只有一个小盒子,一打开里面整齐排列着十几颗龙眼核大小的药丸,圆润光滑,闻着竟有股类似甘草的甜味。谢怀灵伸出两根手指捻起一颗,明白这已经算是苏梦枕打过招呼后的妥协了,对着光看了看,没什么表情地丢进嘴里。微甜的表皮化开,内里的苦涩还是顽强地透了出来,但比起那碗杀人汤药,已是天壤之别。
她兑着茶水咽下药丸,舌尖残留的苦涩让她蹙了下眉,旋即又恢复了那副对什么都提不起劲儿的懒散样子,去遗憾可惜语言不通,不然在这个大夫身上指定能问出点什么。
姓树的老头看着她吃完药后就走了,侍女们把药丸像藏宝贝一样地收好,她们叽叽喳喳地聊了点什么,一派劫后余生的模样。
下午,房间的门又被推开。进来的是个穿着洗得发白青布长衫的老头子,瘦得像根竹竿,手里捧着几卷书,一张脸板得像棺材板,眼神浑浊却带着点刻板的审视。他身后还跟着个低眉顺眼的小丫头,捧着笔墨纸砚,怯生生的谁也不敢看。
老头子干咳一声,试图摆出点师道尊严:“姑娘,老朽奉楼主之命,来为姑娘教授官话雅言,兼述大宋风物。”
听不懂。谢怀灵撩起眼皮,听了一耳朵的“@#&*……”,又把脑袋垂了下去。
老头子这才想起来他要传授给眼前这个学生的就是官话,尴尬地叫小丫头铺好纸,将自己的话整齐地写了一遍,再逐字读给谢怀灵听。他将声音拖得很长,生怕谢怀灵没有将音节与字对上座。
于是谢怀灵来到这个世界第五天,终于听懂了第一句话。
然而好景不长,这教学沉闷得如同老太太的裹脚布。老头子摇头晃脑,之乎者也,小丫头在一旁磨墨铺纸,大气不敢出,谢怀灵听得昏昏欲睡,一手撑着下巴,另一只手在纸上无意识地画着圈圈。偶尔老头想和她写字交流,见到的就是笔迹歪歪扭扭,像蚯蚓爬,他讲得口干舌燥,还要看鬼画符,耗上毕生所学也看不懂,气得胡子直翘,却又碍于楼主之命不敢发作,咬着牙憋了回去。
这样的表情谢怀灵从小就在各个老师脸上看厌了,字差这事儿又由不得她说了算,全当做什么也没看见。
教完了
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一些常用的官话,还有苏梦枕的名字怎么念,金风细雨楼如何发音,老头转而再去讲大宋的风土人情。他带了很厚一本书,对着书给谢怀灵念。
若要细讲朝代,首先要说的就是当朝天子,老头对着第一页,念道当今国姓为赵,天子讳佶。
谢怀灵以为自己是听错了,但听错又不会看错,书上白纸黑字是这么写的,她可算是重燃了精神,尝试着开口,确认道:“赵佶?”
老头子立刻像被踩了尾巴的猫,浑浊的眼睛瞪圆了慌慌张张地四下张望,压低声音急道:“姑娘!圣上名讳,岂可直言!当称官家,官家!”
称傻缺还差不多。谢怀灵心想,原来如此,怪不得能穿越,这活了也是白活嘛。
她向来是个自己也能落井下石的人,一个人穿越到三国时期听起来要大展拳脚了,穿越到大唐听起来可以混吃等死了,穿越到宋徽宗时期听起来是想死了。对能在千古罪(没打错)拟人皇帝杯中争三保五的宋徽宗,以及这一家——他两个儿子在她看来也是站在了巨人的肩膀上——谢怀灵一向是持全否定态度,她对垃圾是放错地方的资源这一类理论无感,因为在她看来垃圾就是垃圾,能评价帝王的只有功过,而宋徽宗是毫无疑问的下水道中的下水道。
真是越深思越想死,叫人只想找根枝头自挂得了吧。
但是再想一想,该自挂的是她吗?
都到这个绞肉机里来了,她果然还是对做些事情更有兴趣一点啊。
老头子还在絮絮叨叨讲着“官家”,上了年纪的学究就是这点不好,明知上面坐的是个什么玩意儿,坏处也是一点不谈,拐着弯的措辞也没有,讲的是官家如何如何书画双绝,如何如何举止爽朗,再说到朝堂之外的格局,引入了和她记忆中历史上不符合的江湖的概念,一直讲到他口干舌燥,发现谢怀灵早不在看他了。
正巧时间到了,老头憋屈地带着银子也是难赚的感慨,念叨着“孺子不可教也”领着小丫头走了。
结束上课的谢怀灵又栽回被窝中,吊儿郎当的她学到的远比老头以为自己教的要多,凡是老头对着字念出来的音节,都被她牢牢记住了,现在她听的明白侍女们在说的是什么时候去告诉苏梦枕今天的情况。
她也不意外,她心里门儿清。就如她写给苏梦枕的那样,一身的威势都能滴下来的他救她绝非是出自所谓的怜悯心,那未免太天真了,他看她的眼神无时无刻不像是在审视一件突然出现的、难以理解的器物,评估着价值与风险。后来的一切,换药、派人教官话、介绍风土人情……都是某种必要的投资。她身上一定有他想要的东西,或者,她本身就是他要的东西。
其实苏梦枕大可不必想太多,利益清晰的关系对谢怀灵来说更稳定,救命之恩?在她这里没那么重的分量,等价交换,天经地义。他救了她,她给他做事,这很公平。何况福兮祸所倚,祸兮福所伏,在苏梦枕明确说出他想要什么之前,她在这座深似海的金风细雨楼里,还有得一段肆无忌惮的逍遥时光,毕竟谁会苛责一件待价而沽的“奇货”呢?她会慢慢地去摸索苏梦枕的底线,然后她爱怎么造,估计都没事。
想到这里,那点因为想到宋徽宗和靖康耻而涌起的黑色幽默,似乎被一种更现实的、带着点摆烂意味的轻松取代了。她翻了个身,把脸埋进带着日光味道的锦被里,发出一声模糊不清的舒服咕哝。
总之在她准备好前,天塌下来也有苏梦枕顶着,如果他要让她干的事她不是那么乐意,跑路也有的是三十六计。怀着一种恶劣的期待,谢怀灵想,先混着吧,看看这位苏楼主到底想玩什么花样……顺便想想,怎么才能抽到那个傻逼皇帝的脸。
她是真的很想干这件事。
6. 第 6 章
老头连着来了五天,携身后的小丫头,一跃成为了来看谢怀灵次数最多的人。
他照本宣科真是一把好手,两指厚的一本书两天就念完了,五天更是念足了三本,不过他也只能照着念了,毕竟谢怀灵是着实一点反馈也不给他。她学得怎么了,懂了多少,他上哪知道去?她可以是几乎一句话都不和他说。
她也不和侍女说,学了就像没学一样,只在自己的世界里泡着,起起伏伏和谁都没有关系,今天比昨天多吃一口饭都算是赏脸,直到这教学的最后一天,老头仍然不知道自己教的怎么样。他吹着胡子瞪着眼,留下几本书去找人结工钱,小丫头站在案边收拾书箱。
她到今年也才刚满十岁,小脸发黄眼眶凹了下去,神态像只小老鼠似的,还会偷偷地抬头去看别的东西,一不留神就看得入神了,直到谢怀灵盯了她快有半盏茶时间,她才惊觉冲撞了贵人,头低下去手抓住衣角,颤抖地道歉。
谢怀灵没有要找她麻烦的意思,她不是好人但倒也没有坏到这个份上,把糕点掰了一半塞到了还在说话的小丫头嘴里堵住了她的话。小丫头嘴一抿,将满腔的不安都咽了下去,边抽泣边说表小姐真好,谢怀灵点头说我确实好,再夸两块糕点的,等小丫头吃得渣子都到鼻子上了,也开始边发呆边琢磨,表小姐是个什么称呼?
近两天来,她模糊听到了好几回这个称呼,在她出去透气的时候,也在侍女的嘴里。疑问才冒出来,她马上又理清了,约莫是苏梦枕给她找好了身份,这人独断专行倒是有意思,就是不知道她这个表小姐,表兄表姐是谁了。
而随着这个新身份的确定,下一件事也紧接着来了。谢怀灵换了房间,由这间偏僻的、窝在楼阁一角的房子,换到了居于更上方的一间大屋子去,侍女的数目更是添到了八个,神色饱含殷勤和期盼,仿佛是要伺候她是寻得了什么好差事,谢怀灵由此中猜到了苏梦枕安排给她的剧本,一言不发的跟在来带路的人后面,推开了紧闭的木门,一缕沉香浮出。
目光所及,无一处不精,无一处不雅。房极大,却无半分空旷之感,穹顶极高,垂落数重轻纱,层层叠叠如是新雪初降,映着窗外透进的、灿烂的微光,又恍若山间云海。纱影浮动间,隐约可见内室一张卧榻,榻边矮几上一只青瓷药瓮吐出雾气似的篆烟,几个秀气的瓷瓶,更显寂寥,而窗畔玉铃、东西陈设、字画古书……诸此之类更是不必多提。
大家小姐闺房之势,近在眼前。
侍女把她按在梳妆镜前,挽起她的乌发为她梳妆,她这些天图方便而日日顶着的木簪被取了下来,她们是很不得把她里外都拾捣一回,发亮的铜镜摩挲出她的轮廓,云鬓香腮皆托于几双素手之上,描眉画眼,点朱抹唇,在女子如兰的香气间寻觅到惊鸿一瞥。
再被更衣洒香,到她自己都要认不出自己,才算万事俱备,神妃仙姝之影被窈窕勾勒在纱影画卷。
侍女们掩唇轻笑,蝴蝶一样地围绕她,却又一言不发,顺着她往日的沉默寡言和难以接触,静静地看她。谢怀灵在这本应该的飘飘然的场景中品出了点头皮发麻的味道,总觉得头上该东西再少点,又觉得全身都不自在,思来想去,还是想回塌上。
门被叩响三下,侍女的浅笑化作鸟兽飞散了,恭敬的立在墙边,谢怀灵已经摸到了塌边又得坐回案边去。
来的不是旁人,是多日没见的苏梦枕。
还是通身的孤寒,深色的红衣,这回他什么也没带,侍女们别起轻纱复燃熏香,一眼也不多瞧低着头快步退了出去。如若不算水底一遇,这是第三面。
谢怀灵单手撑着脸,看着他走过来。他一来屋子里就几乎不剩下什么暖意,身影落座在她正前方,她马上就拢进了他的影子里。
他话也不多,倒上了茶才要开口,又被谢怀灵抢先,谢怀灵另一只手也放上了桌,好让她脑袋微妙地往前一探,芙蓉妆成万色褪,她说:“表兄。”
倒好茶的手一顿,水险些就溢了出来。
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她之前的话还是说早了,苏梦枕真是个妙人。
发觉猜对了的谢怀灵一副“果然如此”的、微妙的样子,显然也很满意自己抢在苏梦枕说清楚给她安排的身份前,用这个称呼做了苏梦枕能听懂的第一句话,又恢复成了没有骨头的姿态,闲散地贴着自己的手臂,所谓神辉妃子,如花照水,也不过是一场错觉。
苏梦枕放下紫砂壶,抿了一口涌到茶杯边缘的茶,他的停顿只是一个微不足道的插曲:“我为姑娘理好了户籍的事,姑娘从今日起便是我的表妹,金风细雨楼的表小姐。我的姨母曾在十九年前远嫁关外,你是她在异国他乡生下的独女,今年已满碧玉未到桃李年华,家破人亡前来投奔我。”
他既然定下了这样一个身份,就说明是最合适的,不必她多问,只是这声表小姐未免抬得有些太高了。谢怀灵记在心上,再听他问:“我适才所言,姑娘可听得懂?”
谢怀灵想了想,道:“八九不离十吧。”
这句话的发音就没有“表兄”那样准确了,把外朝人初学官话的发音学了个足有十成十。苏梦枕猜测了一下她的官话进度,五日的教学能学到这个程度已是尽心尽力,何况老夫子对她颇有微词,但那声标准的表兄还是让他放心不下,在心中隐隐地推敲:“大宋风物,姑娘也大致有所了解,从即日起我会派人来为姑娘讲述江湖诸事,今日先由我来。”
果然有江湖,一个与历史有所不同的宋朝。谢怀灵叹息,都有江湖武侠了,就不能把宋徽宗踢了吗,没有垃圾永流传的道理啊。
苏梦枕为谢怀灵留足了反应时间,一定要等她点头表示自己听懂了,才再往下讲。他一面说,一面尽览她的反应,既要谈江湖,要说的第一个,自然就是金风细雨楼。
金风细雨楼,天下忠义第一楼,由他的父亲苏遮幕所创,一向重情重义,光明磊落,再交到苏梦枕手中由他发扬光大,短短七八年内如龙虎般飞跃,在迷天七圣盟和六分半堂割据的京城打下了不小的江山,威震江湖而望天下。
太有能力的人说到自己的成就,总有自夸的嫌疑,苏梦枕简练道:“如今迷天七圣盟式微,江湖局势六个字便可道尽。”
“哪六个字?”
“六分雷,四成苏。”
多少英雄泪多少刀剑血,多少风云变多少离人恨,都融进他的轻描淡写里,做他的功业他的傲气
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,自以横刀而笑,万代侠客皆过客。磅礴的金风细雨楼,居于天下武林之高点,已是多少人遥遥相望,终生不可及。
站在这里,就极易生出壮志豪情,一振臂而千人相应,高处也可胜寒。
在三言两语背后,苏梦枕必然是个相当傲气的人。
而谢怀灵听出了不一样的意思,她赤裸一言:“四成苏?四成恐怕不够吧。”
苏梦枕眼有寒星,幽幽似有火光,对她的挑明也风轻云淡:“天下成大事者,登高望远。”
但凡谢怀灵不是个面瘫,她就会意味深长的一笑,但凡苏梦枕不是,他也会又些别的反应,然而他们两都是,所以饮茶相望,唯此而已。
然后再等苏梦枕追问,谢怀灵又往案上一趴,长发如瀑织满了小半张木案,垂起眼睛只说他刚才这句没听懂。
她蹩脚的发音从头贯穿到尾,时机又卡得微妙,一时苏梦枕还真难辨真伪,斟酌再三只能让她顺着自己造的台阶而下,跳到下一个话题,接着说其它的江湖帮派,着重讲了六分半堂。
越到后头,谢怀灵说听不明白的次数越多,还要苏梦枕边写边说,嚷嚷了什么练口语也是要有个限度的,哪能拿人当要高考练,就把头一转脸贴着桌面,连正脸都不再给苏梦枕,只管说“今天不干了”,苏梦枕手敲桌面,她也无动于衷。
纱影晃动在她脸上,恍若是谁的视线。半柱香的时间过去,二人僵持不下,谢怀灵嗅着些许香气已是合上了眼,有人敲响了门。
这声音很低,她听到“活财神”的字眼,带来个某个极为重要的消息,苏梦枕投下的影子站直又弯腰,为她留下了什么,再随声而去,木门开合,他的气息消失了,墨香萦绕。谢怀灵保持着姿势,直到木门彻底合上。
她抬头,其实是每一句都听懂了。
案上厚厚一沓纸,都布满了苏梦枕的字迹,为她详解江湖局势,最上面的一张留有大片大片的空白,只写着一行字:你的衣物改日遣人送来。阅后即焚。谢怀灵喊着进来的侍女,在白日点起了蜡烛,将宣纸卷做细长一条,烧成细灰一撮。
看着灰吹向窗外,她顺势往窗台上一靠,垂下一条手臂。窗外汴河的浊浪与暮云的低垂不过是铺陈的底色,目光远眺,便撞入金风细雨楼自身盘踞的、令人心悸的森严气象之中。
楼宇并非一味高耸入云,棱角分明地咬合着汴河畔最险要的埠头,青黑色的屋瓦连绵起伏,无数回廊曲折如蛇行,连接着数不清的楼阁轩榭,在沉沉暮霭中延伸至天际。这片浓墨重彩不断延伸,更远处明明还有星星点点的汴京景色,却透着一种卑微的、被某种争斗阴影笼罩下的瑟缩。
恐吓它们的,也有那座城市另一端的建筑,冷峭讥讽,两座庞然大物隔空对峙,沉默无言,却仿佛有实质般的杀气在暮云低垂的汴京城上空碰撞,绞缠,冷冷地刺向金风细雨楼的方向。
再看一切的尽头,不关切人间的紫禁城自顾自地耸立,过分的傲慢着藐视它的臣民。
剩下汴河呜咽,水声沉闷如擂鼓。
谢怀灵把目光收近,只看楼下,瞧见一辆金碧辉煌的马车驶来,苏梦枕的身影,不知何时已站在天泉池旁。
7. 第 7 章
“楼里很热闹呢。”高个儿的侍女按着谢怀灵的肩,轻轻地为她揉动,“我去端汤来的时候,还听见了笑声,好大的动静。”
“是吗?”谢怀灵闭着眼睛,下半日的日光推门入户,照得才睡醒的人不大有精神。
“是呀,笑得可开心了。”另一个侍女接过话头,正收拾着案上的餐盒,虽然足不出户,倒也谈起事来滔滔不绝,“‘活财神’家的小姐真有精气神呀,昨晚光是去京城就玩了一整夜吧,今日又起了个大早。”
这种年纪再大点身上就开始疼了,谢怀灵光是听着尸体就不大舒服。如此振奋的作息和她这种属老鼠的自然是从来没有过关系的,她偏偏头让侍女的手揉到脖子上:“‘活财神’家?”
侍女笑吟吟地,为她解释:“表小姐恐怕不知道,这‘活财神’呀,虽然说是财神爷,但是其实是个人,说的是朱家如今的大老爷。年轻时颇擅经商,有勇有谋有肝胆豪情,积累下的财富名震四海,听说是几十代人也花不完,在大宋疆域内呀,也只有霍大老爷和江南花家能比了。”
“那这朱小姐……”
“说的是‘活财神’的第七个女儿,名讳唤做朱七七,长得如明珠般夺目,使人一见便怜爱。楼主和‘活财神’要做生意,这七小姐便和她弟弟一同上京来玩了。”
谢怀灵听了个明白,没再说点什么。
侍女是习武之人,又在金风细雨楼混饭吃,力气不是常人能比,手下劲儿一个加大,谢怀灵就忍不住叫唤了起来。但必要的狠手也是有必要的,一通按摩结束,糟糕作息带来的头晕目眩消去了不少,她舒服的吐出一口气。
早上下人送来的剪秋罗开得很艳,女子口脂一样的红色兀自顾影在卧房一角。剪秋罗者,汉宫秋也,乃是怨恨幽深之美,一如深锁宫门的佳丽三千,哭泣似的流下几片花瓣,点在白纱之后,香炉的青烟扶风而上,朝它轻佻地吹气。
谢怀灵就着这幅场景、这个姿势呆着,一刻也不想动。
只是那徘徊在楼外的笑声近了,杨柳般的笑声近了,是与秋日不相容的,也不大讲理,停在了她的房前。她睁眼,门外候着的侍女推门又掀帘,在她身边低下头来,小声说道:“是朱七小姐来了,想见见表小姐。”
谢怀灵忽然又觉得身上哪儿都不舒服了,问:“来见我做什么,我也是才来的人。”
侍女说道:“这楼里也没几个朱七小姐的同龄好友,许是想找小姐一同去玩,这也是美事一桩,说不准楼主也乐于看见小姐你同朱七小姐玩的尽兴呢。”
谢怀灵暗道那不一定,摇摇头要装病拒客,又转念一想将侍女拉回来:“请进来吧。”
侍女只以为她是一个人乏味得终于呆不住了,将那笑语连连好不自在的朱七小姐迎进了房。
朱七小姐甫一现身,便似一团灼灼燃烧的桃色火焰。
她与金风细雨楼的空气很不相配,身着石榴红劲装,乌黑长发用支赤金嵌宝的凤尾簪松松绾起几缕,这就是一城之财了。再看脸颊,珠光宝气相映,直叫人觉得她美得晃眼,神情似嗔似喜,容颜好似玫瑰初绽,一双杏眼藏着两汪不安分的活泉,符合这样年华的狡黠、娇蛮与不谙世事的天真糅杂在一起,亮得光彩照人,也艳丽得举世无双,能比得下娇花无数。
一进门,朱七七就提起裙摆。她举止恣意,后头跟着的两个丫头放下捧着的见面礼交给侍女再退出去,而她已近至谢怀灵眼前,端详谢怀灵,左看右看,只觉得眼前姑娘生得很叫她欢喜,大方坐下来,打开了自己带来的礼物。
“我姓朱,名字叫作七七。”朱七七滟滟地笑了,这笑还落到了她唇上,“我是跟着我姐夫来京城做生意的,你也许知道我爹的名号。杨总管说苏楼主有个刚从关外回来的表妹,我便来认识认识。来时我没有带许多东西,也不知道你喜欢什么就都拿了些,你有心仪的只管留下,没有我再带你去买。对了,你叫什么呀?”
她说话比她的笑容还快,就像一连串的珍珠滚到盘中,谢怀灵好险听不明白。她不说话,朱七七皱皱眉,再以手垂手心,面上飞过一丝薄红。
“差点忘了,杨总管说你才学官话。咳,我慢点说。”
她凑近了些,就隔着几拳的距离,把说过的字眼慢慢地重复了一遍,末尾再补上:“这样能听得懂吗,你叫什么?”
“我叫谢怀灵。”谢怀灵慢悠悠回她道。
“这倒不像是个关外人的名字。也是,你母亲是中原人嘛。”朱七七未免有些太没有心眼,都不用谢怀灵解释,自己就填上了漏洞,她话语间还有几分微小的失礼,不过这放在她身上也是可以谅解的了。
两大盒珠宝罗列出来,还有字画房契点缀其间,足以见得朱七七是真的什么都拿了点过来。她把见面礼推向谢怀灵,让谢怀灵挑。而她敢送谢怀灵就敢不客气,除了苏梦枕给她点珠宝,她是一点傍身的钱财也没有,多捞少捞都是捞。
趁挑拣的功夫,朱七七朝谢怀灵问:“你官话说得真好玩,我从未去过关外,关外是什么样的?”
谢怀灵翻到了一串珍珠,苏梦枕没和她说过这方面的事,但也难不倒她,想也没有多想,她鬼话是张口就来:“我在家不大出门,关外的人和我们家的人长得都不一样,他们不大喜欢我,我不大喜欢他们。”
“果真不一样吗?我听姐夫说关外的人和中原人处处都不一样,原来是真的。”终归是江湖儿女,朱七七对外面的世界还有着热烈的热情,从她的言行举止就能发现,她陷入畅想中,一再追问,“是怎么个不一样法儿?”
谢怀灵说出了对白人的刻板印象:“个个都白得吓人,骨相也挺立,大多身有体味,大致就这样吧。”
朱七七想象不出来,托腮感慨:“我还没见过呢,不过我觉得也不会长得有多少花样。”
她不知想到了谁,嫣然一笑轻咬嘴唇,然后捂住了自己的脸。
谢怀灵对八卦毫无兴趣,由着她羞涩完,挑出来珍珠把盒子盖上,叫侍女
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将首饰盒端上来,也给朱七七送见面礼。她不心疼苏梦枕的钱,借花献佛地很是自然。
朱七七什么也不缺,直接便拒绝了,她再和谢怀灵东聊西扯,直来直往的心肠被谢怀灵几句话就套得掉转了话头也浑然不觉,谢怀灵问的是:“京城呢,京城有什么好玩的?”
“多得很。”朱七七说起来还有几分自得,眼睛神气奕奕,“我赌场也去了,那些人顶着英雄好汉的名头,赌也赌不过我,打也打不过我;上好的成衣铺也去了,衣服要做好几箱回去,还有别的地方没去玩,金风细雨楼的盘口也没见识,不过好在有时间。你若是有空,改天我带你去玩!”
谢怀灵顺竿子爬真是一把好手:“那也不错,只是你还能在京城待多久?”
“少说十天半个月的。”朱七七道。
那就是“活财神”和苏梦枕的生意还有得聊。
谢怀灵陷入了沉思,见她又不说话了,朱七七拉着她的手,牵牵她的指尖,说道:“你这人怎么又不动静了,要不要一块去玩,都我来出钱。除了六分半堂的地界儿,咱们没哪儿不能去的。”
“六分半堂的不能去?”谢怀灵抛出一个蠢问题。
这问题就是一块儿砖,引出朱七七的玉,她近乎理所当然的点头:“当然不能去,苏楼主还未跟你说?那雷总堂主和他可是水火不容,不过你很想去我家倒也有法子——但是你不能让我姐夫知道,我好不容易才求了他带我来的,我还没见到沈浪……!”
说到后半句她压低了声音,仿佛姐夫是个什么幽灵,到最后一个人名又骤然收声,这姑娘就是个漏勺。
谢怀灵不去想朱七七和那个沈浪是什么关系,虽然因为脑子运转的速度过快,朱七七喜欢沈浪的信息已经钻进了脑海。她扔出去,抓住前半段。金风细雨楼与六分半堂水火不容,“活财神”要和金风细雨楼做大生意却不彻头彻尾地避嫌六分半堂,这桩生意恐怕还不稳,苏梦枕还有得头疼。思及此处,她心念如潮涌,不及半刻已是计上心来。
朱七七缓了过来,又继续说,兴致一点都不减:“所以你要不要跟我去?”
“我也想和七七你出去,你还是我遇到的第一个朋友,只是我表兄未必会同意。”谢怀灵幽幽叹气,退下左右侍女,美目低垂,令人不能不为之动容,“表兄为人严厉,将我拘在这屋里总要我学好了再出去,不知什么时候是个头。”
她就这么平平无奇地造起了苏梦枕的谣,取得了卓越的成效。
美色惊人,朱七七愤而慨之,手一拍桌面,竟是拍桌而起,她天不怕地不怕:“我说这苏楼主怎么比我姐夫还死讲道理,这事我去帮你说,我总有法子带你出去的,你这个朋友我朱七七交定了。”
说完她气冲冲地,谁也拉不住,拂袖便离去了,两盒珠宝都没带走。
谢怀灵叹息,真好骗啊。
她望着还在摇曳的门帘,忽然有些想看见苏梦枕待会儿的表情。她清楚这是一步不太老实的棋。
8. 第 8 章
朱七七轰轰烈烈地走了,去说了些什么,不用猜也知道。
谢怀灵叫人把珠宝盒端起来给人家送回去,又回了塌上去趴着,捏着本从书柜中随便翻来的戏词簿子,看一页翻一页。她实在是没有别的消遣法子了,不然谁想去看标点符号都没有的文言文。
都是些老生常谈的玩意,张姓书生进京赶考,去寺庙拜佛祈求高中,偶遇了盼求佛祖显灵、以能躲避包办婚事的宰相千金,二人一见如故。在中秋月夜,偷偷幽会之下,书生情不自禁写起诗词与宰相千金定情,只道是“一水鸳鸯成双对,一自佳人月之湄”……好烂的诗。谢怀灵合上戏词簿子,难怪是要去寺庙烧香,这种文采离科举上榜至少还差了三个轮回。
她都不用再看,也知道后面的故事就是书生去科举,考中了状元光宗耀祖,宰相千金却被父亲按头要嫁给门当户对的表兄,千钧一发之际,宰相千金万念俱灰一心只想张郎,张郎便来了,带着陛下的赐婚圣旨。从此宰相对书生刮目相看,书生迎娶美人,做上了乘龙快婿,通篇除了自由恋爱的思想外,没有一点是值得表彰的,每个年代有每个年的烂俗小故事。
谢怀灵把戏词簿子推到一边去,又想一头栽回被窝。侍女出去了一对去取今日的晚膳,屋里静悄悄的,一寸寸光阴踱步,走到落日西斜。
她没有等来今天的夫子,这是件奇怪事。但也不奇怪,她搓窜了雷厉风行的朱七七,苏梦枕会有些反应是应该的,到了侍女将晚膳一一陈列在案上,蒸鱼的鲜美气在房内一吐为快,身着短打的管事前来传讯,苏梦枕请她去一趟。
“这倒是来的不巧了,小姐才刚动筷子。”屋外的侍女朝管事道,“我再去知会小姐一声吧。”
而到了屋内,谢怀灵正拿筷子拨动着鱼刺,明明是叫人食指大动的美味,她却吃得很少,只微微品了一两块,听到侍女的话,说:“那我就去一趟,这些端下去吧。”
侍女问道:“我去小厨房为小姐把晚膳温好,等小姐回来再用可好?”
谢怀灵摇了摇手,看也不看剩下来的菜肴:“送回后厨吧,你们也不用等我,去用自己的就是了。”
她挑起一方纱帘,稍微理理衣着就出了门,路过插在墙角的剪秋罗,花叶娓娓流离,有说不尽的幽恨暗生,屋外暮色旁垂。
谢怀灵顺手折了一支。
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说是去见苏梦枕,其实也只下了一两层楼。
金风细雨楼,布局天下无二,共有有四楼一塔。而四楼又各居于一角,共有青、红、黄、白四色:
“白楼”是一切资料汇集和保管的地方,凡是这天下有的消息,无论有多隐蔽,大多都会到这里来;
“红楼”是一切武力的结集重地,不止包括于武器和人力,那些不为人知的暗桩、势力,也一应在此;
“黄楼”是楼中娱乐之所,也是待客之地,算是楼中气氛最舒缓的地界,谢怀灵就住在这里;
“青楼”则是发号施令的总枢纽,震动武林的命令就从这里来,翻手为云覆手为雨。
在四楼中心,才是真正的金风细雨楼,乃是楼主的所在地,苏梦枕起居于此,除了他的心腹,谁也进不去此地。
谢怀灵自然也进不去,所以苏梦枕来叫她去的地方,也在黄楼。
兼具了娱乐与待客两番用处,黄楼的规划定是井然有序的。这一整层皆是落针可闻,底下的动静不犯河水,管事弯着腰,将她带到一扇虚掩着的门前,门后隔着一面画满竹子的屏风,传来男子高谈阔论的谈笑风生。管事抬手叩开了门,等到声音渐歇,朗声说:“楼主,表小姐来了。”
说罢他将门彻底推开,酒的味道渐浓。谢怀灵款款而入,手搭在屏风上探出身子,再走入人眼前。房内一张木案,三人端坐。
最先看到的当然是苏梦枕,将近夜晚之时他多披了一件玄色的大氅,露出黑红相配的袖口,鹰隼般的锐利的目光投射而来,谢怀灵半点不心虚。而后是一位约是年至三十的男子,做的是读书人打扮,腰间却系一块价值连城的玉牌点缀身份,面容可亲暗藏精明如是假面笑佛,这是朱七七的姐夫。在最边上的第三人,就是朱七七了,她百无聊赖地掰数着一手的玉镯,晃动铃铛左看右看,到谢怀灵来了向她招招手。
朱七七指了指自己对面的位置,正好是苏梦枕身边的,她道:“怀灵,坐这儿来!”
于是谢怀灵先撩裙坐下,再向苏梦枕打招呼,终归她是不会觉得膈应的:“见过表兄。”
苏梦枕颔首,也看不出心绪,召人为她倒茶,向朱七七的姐夫介绍:“这是我的表妹,随我姨父姓谢。”
朱七七的姐夫名叫范汾阳,有“陆上陶朱”之美称。白手起家的生意人大多有得是玲珑心肠,他先敬谢怀灵一杯:“我入京已有二三天,今日才得以一见谢小姐,真是世外之色,我且先敬一杯。”
谢怀灵以茶代酒,应下这一杯,她做戏便做全套,一副还是听得半懂不懂的样子,尽收苏梦枕眼底。
苏梦枕道:“适才说到何处了?”
“说到七七要带谢小姐出楼去玩。”范汾阳接道,“七七生性如此,在家中无拘无束惯了,还请苏楼主与谢小姐多担待。”
他袒护朱七七的心思溢于言表,足以见得她平日在家中是何等受宠。只是朱七七不太看得明白,以为范汾阳揭了她的短,同他说:“姐夫!”
范汾阳笑了,揉了揉朱七七的脑袋:“好了,回去再使小性子——此事正午过后也提过一回了,不知考虑到现在苏楼主意下如何?”
苏梦枕的目光似有若无的落在谢怀灵身上,午后的朱七七抓住范汾阳就是说想带谢怀灵出去玩,一路找到他这里来,缠得范汾阳说他待表妹也不必太过认真,傍晚又来了一趟,事不成决不罢休,他若是猜不出来谢怀灵动了手脚,大可也不用当这个楼主了。
“并无不可。”他道,“不过表妹并不通于武艺,只怕是要劳朱七小姐费心了。”
“这话好说。”朱七七心直口快,一扬唇角,简直像一刻都等不及,“我武艺倒是练的不错,我护着她就好了,毕竟是我要带她出去玩的。再说了,大不了就多带几个人嘛,或者我带她去我家的地方玩啊。”
她的话语里应该是有什么叫苏梦枕心中一动,因为他就
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这么改口了:“那便麻烦朱七小姐了。”
朱七七喜上眉梢,漂亮的笑眼对着谢怀灵一弯:“你看,这下我们能一起去玩了,我明天一大早就来找你!”
谢怀灵点头,又一停,且慢,一大早?
未等她告诉朱七七她起不来,范汾阳就已向苏梦枕告辞,拱起手:“既然事已敲定,我就先带七七回去休息了,明日再来找苏楼主。”
屏风一折一开,竹影烧上屋外的烟霞,也把谢怀灵一觉睡到正午的渴望隔绝了。她短促的“呃啊”了一声,一头栽在了案上,发丝堪堪擦过茶杯,动静大得苏梦枕的茶点在盘里打了个转儿。
苏梦枕干脆放下茶点,也不吃了,淡淡的嗓音像快要结霜,道:“说我待你严苛,叫我不必对你太过认真?”
“假的。”知道他要算总账,谢怀灵用蹩脚的官话坦率地承认了,把藏在袖子里的剪秋罗拈出来,红色的花朵塞到了苏梦枕手上,“给你赔罪了,让让我吧。”
说得理直气壮,还大有几分“我都道歉了”的死不悔改之相,好在脸实在是无可挑剔,居然第一眼还让人有可以忍受的想法。
而苏梦枕低头垂目,看一眼手上的花。花瓣谢了一片在他掌心,整朵被他毫不留情地揉碎,化作猩红泥泞,花汁渗出来流泪到案边。这幅放肆做派,这个人究竟是怎么敢的真是百思不得其解,莫非她有九条命不成?
碾碎的花尸自指缝跌落。新账旧账叠在一块儿,心头那点被冒犯的冷意非但未散,反凝成火势,愈发冰凉刺骨:“你要去京城做什么。”
谢怀灵恍若无事,什么也没感受到一般,回他说:“也就去看看,机会总是留给有准备的人的。”
她的指节敲了两下瓷盘,伏臂支倚,眯起眼睛:“我不就把机会送给楼主了,楼主如果有事,是可以直接说的,大事未成,怎么慎重都不为过。”
空气定格在了此刻,仿佛连日光都不继续往下走,心思被准确揣测绝非快事。“细雨”的肃杀之意似乎是迫近眼前,苏梦枕一言不发,视线寸寸僵冷,牢牢钉着谢怀灵,室温不断地坠落,秋意一路走到冬日。
她点破的,是苏梦枕答应朱七七的缘由。他是为的朱七七那句能带谢怀灵去她家的地方才松口,然而他怎么想,谢怀灵却绝不能怎么说。
可心中的百转千肠与杀伐之气又被按下,他确实惊叹于这样的冰雪聪明,他也尚有时间,磨得起这份锋芒。何况明日的确要用她,她也吃准了这一点。
“我会遣人跟着你。”一句吐出,房里的空气方有了一丝活气,这方天地都如释重负了。
谢怀灵立刻顺杆爬道:“也就是不用让我干是吧,我起一个玩乐的作用少一事也好——那今天这事儿?”
苏梦枕淡声道:“我不计较。”
“得令!楼主明日见。”全身而退的谢怀灵弹身而起,从头至尾,她身上的散漫气未有折损半分。
走了没几步,她忽而又折返回来,才被视线凌迟完又不长记性,还敢得寸进尺地问:“明天的钱楼主出吗?”
苏梦枕默然,似叹非叹。半晌,他道:“……可。”
9. 第 9 章
谢怀灵的思路很是完整。
苏梦枕亲自相迎,意味着他很看重这次的生意;朱七七不避嫌六分半堂,意味着现下金风细雨楼恐怕也还没和“活财神”谈拢。所以她赌大事未成,可以借此时机通过朱七七为自己筹得出金风细雨楼的机会,再也能一试苏梦枕。
范汾阳微妙的态度是最后一笔,上了年纪的人精自然是心比谁都通透,意味着这笔生意的进展绝不算是顺利。苏梦枕如她所料的敏锐,在察觉到有利可图后掉转马头抓住了送上来的机会,至此谢怀灵一可以短暂离开金风细雨楼;二可以试探苏梦枕的容忍之度;三也可由此一遭硬生生挤进了苏梦枕的计划中,又不算涉及过深,看似寄人篱下行了一步险棋,实则一石三鸟,全身而退。
至于能不能后面的故事,苏梦枕的用意还为开幕,她还有段日子好过呢。
唯一可惜的,就是她千算万算忘记算到朱七七着实是精神抖擞、日日容光焕发,还直来直去、娇蛮莽撞,天方未亮,便兴致高涨要来把她从床榻上提起,不得好眠,将门拍得是震天响:
“怀灵!怀灵你起来了吗,要出去了!”
谢怀灵用被子蒙住头,梦回了中学生涯,只露出几缕长发在外,叠影在灰蓝的布料上,像是水底溺鬼,死气沉沉吐着冤魂。侍女彼此相视一眼,也拿不准主意,是把她叫醒,还是让她睡下去。
直到性子急的朱七七耐不住了,谢怀灵也没有练就风雨不动安如山的功夫,状若惨死地从被子后伸出一只手,手上惨白一片。她没有顽强的毅力,也没有惊人的意志,只有真的吵得我再也睡不着了的绝望,摸索着险些从床上摔下去,再痛苦地坐起,双眼无神地望着某个角落,瞳孔失焦而溃散。
侍女去请朱七七去隔间用早膳,将门严严实实地合上,再大着胆子把谢怀灵从床榻间连根拔起,就像是抱起了一个娃娃。她什么动静也没有,睁着眼好像躯壳中没有灵魂,在一声声“得罪”下,被按在梳妆台前,水擦在了脸上方一梦初醒,回魂而来。
谢怀灵在喉咙里找到自己的声音,呆道:“什么时辰?”
“回小姐,是卯时四刻。”
哦,六点整啊——这么早叫我叫个魂啊,好想死啊,不想活了。
疲惫在这一刻达到了顶峰,她依稀记得自己已经拼尽全力在午夜睡下了,这对她而言已是千载难遇的好作息,可依然还是遭到了朱七七的无情叫早,她究竟是哪儿来的精力,又是否有顾忌到不是人人都如她一般呢?
仔细想来,朱七七也许真没有想这么多。谢怀灵的头痛了起来,只是这样坐着也能睡过去。她全靠侍女的托举而没有倒下,细腻白皙的粉末铺在面上也没有心思抗议,就半昏着任由侍女上了个妆遮去她的倦容,她在这段时间中由新生想到了死亡,从苏梦枕思考到了不干了,又想着想着断了线,漂亮的脑袋无神无觉。
侍女为她戴上耳饰,是一对颗颗圆润的明珠,锦衣附下,铜镜中人终于被推出了卧房。谢怀灵闭了闭眼,在光线入目的时刻魂不附体,死意油然而生、不可断绝。
朱七七正用完了早膳在抹嘴角,看她终于来了,合掌而道:“等你好一会儿了——唉,你这是怎么了?”
她轻轻地一皱眉,旋即恍然大悟,捂住了嘴:“你一贯不是这个点起吗,我记得金风细雨楼的人都是……啊,我忘了你不习武了……”
说完后,她的歉意也来势汹汹,握住了谢怀灵的手,眼睛倒映她的憔悴之相,一咬唇似哭非哭:“那怎么办,你要不要回去再睡一觉,我下次不会了!”
谢怀灵连将手抽回的力气也没有,同她说:“真是太谢谢了,已经把我拔起来再让我睡回去真是太谢谢了。你只管先饶了我,让我用些东西吧。”
朱七七居然没听出她的言外之意,如风过林地松开了她,一个劲儿地往她碗里夹菜,很快菜便肉眼可见地堆成了小山高。
命苦真是一种天赋。谢怀灵头都快掉进碗里了。
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用完早膳,谢怀灵还是想了个法子短暂地打发了朱七七,叫朱七七有了点事做,巳时再来。她趴在案上简直想睡个天昏地暗,睡到不知天地为何物,但也只能休整一个时辰。
一个时辰过后,她再爬起来,懒得画眉描唇,干脆是将妆全洗去了,锦衣也换做素衣。身上一身轻,谢怀灵痛感早该这样了,怎么能被一个表小姐的身份捆成粽子,侍女看着她欲言又止,想说些话,但观察着她的神色,也什么都没说出口。
苏梦枕遣来的人在屋外站了有一个多时辰。此人名字唤做花无错,全然是江湖人长相,身量魁梧相貌刚毅,自有一身打眼的杀气,使人见而生畏,不过倒是在瞧见人后收敛了大半,看起来方像一个寻常护卫了。花无错名义上是来保护谢怀灵的,实际上另有安排,苏梦枕未和谢怀灵说,只叫她给花无错打掩护。
朱七七也带了人,很是矮小,打扮极为怪异。她穿着一件红得像人血的斗篷,将脸藏起不露分毫了,几分鬼祟气就遮掩不住了。再说她全身裹得活像一个肉球,也不喜站在人前,是花无错一声厉呵,武器将要出手才肯打暗地里走出。倒也是奇怪,她穿那样邪的红色,是如何藏住的?
谢怀灵静默着,一眼就足以判断出眼前恐怕不是个正道中人,至少从前绝不是正道之人。
走南闯北走到富震天下的“活财神”,自身不以武艺显,那行走江湖时便要从别的方面补足,招揽能人异士是再方便不过的路。而能人异士中,又以树敌无数的邪门歪道之人最为好招揽。他们自身难保,只要伸出援手能保下他们,在新的生机来临之前,他们便也只能死心塌地留下。
不过如此剑走偏锋,稍有不慎就会有被反噬的那天,并不为上策。而不为上策,谢怀灵不崇也。
朱七七护下这红衣侏儒,说是从小看着她长大的家中护卫,所习功法中有独门隐蔽诀窍,才藏于暗处。
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谢怀灵没有多说,只道是自己从未习武不懂这些,接着不出所料发现朱七七别过脸,面上松了一口气。
慢慢下楼,红衣侏儒又回到了暗处去。谢怀灵与朱七七并肩,不过朱七七说着话还走得很快,先了她几步,她悠悠跟在后面,更往后是寸步不离的花无错。
在某个楼梯的拐角,朱七七先下了一层,喊谢怀灵快些,谢怀灵叹了口气,花无错趁此时机忽然出声。
“表姑娘。”很低沉的一声,他并不喊她小姐,是因为他是苏梦枕的心腹,在金风细雨楼地位超然,“楼主叫你离那侏儒远些。”
谢怀灵迷茫得恰到好处,反应慢了半拍,分辨音节的伪装真是炉火纯青:“那侏儒如何?”
今日她脸颊上少有血色,一袭素衣秀色掩今古,弱质不胜秋,再看两点红痣犹恨天光,直骗得花无错心中一怜,话未细思先出口:“杨总管查过了,这侏儒是多年前横行江湖的‘十三天魔’之一,大名花蕊仙,心狠手辣、歹毒至极、毫无人情。当年为‘活财神’所救,便一直留在朱家。”
“还有这样一番故事。”谢怀灵等了几秒才说,“虽不大明白,但是还是小心为上。”
她官话说的还不大好,吐字不快不慢,花无错退回更后面,虽有苏梦枕的叮嘱(这人不老实)在前,但也未起疑心。
出了黄楼,几只鸿雁高高飞过,更显天际壮阔,高楼飞檐层叠高耸,仰头看去更是直穿空寂云端,要从缝隙中才窥得见汴京城影,还有汴河涟涟。
两辆马车已经备好,等不及了的朱七七先拉着谢怀灵坐上一辆,上了车便滔滔不绝:“我先带你去个好地方,这汴京城的富贵窝可太多了,绝对是你在关外见不到的!我同你说,那儿真是什么首饰都有,我上回才逛到一半……”
谢怀灵食指挑起车帘一角,同她搭着话但并不在看她:“那我要好好见识见识了。除了那儿,我们还去别的地方吗?”
“怎么不去!当然要去!让我想想,可去的地方多着。”朱七七喃喃自语,报出了许多地名,“这儿也可以,不过那边可能会有沈浪,我再想想。”
谢怀灵不想吐槽她的司马昭之心,她对恋爱状况真的没兴趣,看朱七七心已飞走,将苏梦枕说过的地名说出来:“我听人说汴京有新开一家上等的拍卖行,就在城西盘口,要不要去看看?我今日可不打算给我表兄省钱。”
“那可巧了,正是我家的,嗯……先去那儿再去买首饰也可以。”毫无防备心的朱七七满口答应下。
她又念叨起来了沈浪,揪着谢怀灵想诉说少女心事:“我不过我其实还想去个地方,我想找个人。”
女孩子交朋友总有这一环,谢怀灵分出心思来听,目光还有一半在车窗之外。
在她放下帘子前,金风细雨楼的顶层,硕大华美的琉璃窗前,她看到一道红色的身影出现,视线徐徐而来。
谢怀灵放下车帘,锦缎吹散云烟。
10. 第 10 章
离开据岸饮浪的高楼,汴河的腥浊水气扑面而来,昨日谁又与谁在这里交手,哪个盘口在风雨里血溅三尺,全都是平常事。几分煞气劈面如刀,为江湖所滋养生长,在昏庸的天子脚下混沌不堪,乍看浪涛滚滚、一泻千里,实则人影难映、涉之生死犹疑。
两岸屋舍横出,是金风细雨楼盘根错节的庞大根系,檐角相连,也如某种兽类漠然不语,方圆多少里都被庞然大物深深打下烙印,苏梦枕人不在此,威严不减分毫。
马车缓缓驶过,穿过不记得几个盘口,景象归属才有所更替,算是离开了金风细雨楼的地界。汴京寻常商贩的叫卖取代了汴河的轰鸣,市井百景骤然铺开,民生声色一浪高过一浪,往前街道流水而过,才到了御街。
这是汴京的血脉,青石板大道被人流、车马、轿辇塞得水泄不通,喧嚣鼎沸,两侧彩楼欢门鳞次栉比,华彩夺目,还有丝竹妖娆,令人目眩,没有一处空隙存在。叫卖、笑骂、车轮、铜锣开道的刺耳锐响……汇成一片浑浊灼热的人间熔炉,无数面孔在这熔炉中翻滚、蒸腾,管他富贵也好,贫贱也罢,精明不显,麻木不闻,皆被这畸形的繁华煮得面目模糊,冲昏了头颅。
皇城巍峨的轮廓在尽头浮现,朱红宫墙高耸,漠然俯瞰着脚下蝼蚁般的众生。荒唐的皇帝无所作为,也全无自知之明,沉甸甸地压在整个汴京城的心口,塑造了谢怀灵的所见所闻。
她手有点痒,但是还抽不到那个废物,很是遗憾。
马车停在一座巨楼之前,门后丝竹靡靡,门前车马如龙,顶着三个崭新的纯金大字作牌匾,上面刻的是“聚财楼”。朱七七率先下了马车,对着门前守着的下人招呼了几句,车上每一别金风细雨楼的飘旗,以为只是寻常富豪的的下人看到朱七七的信物,顿时腰都恨不得折个对翻,把她与谢怀灵双双请进去。
狐假虎威就是好,等都不用等就直接拿到了最好的号。朱七七得意地瞧一眼别的富贵客,笑道:“我说了吧,我们家的地方,我是很有办法的。”
谢怀灵捧着她,顺着她的话:“说得再对也没有了,无一个错处。”
朱七七便更加得意了,娇蛮的少女挽着谢怀灵的手:“我们先上去,等管事的把簿子拿上来。我接着跟你说,那天……”
旁人的议论都被抛在身后,二人入了最上等的厢房。半点心眼没有的朱七七已经把谢怀灵真当成了好朋友,说到了她和沈浪是怎么遇见的,那是一个雪天,她在雪地里救了沈浪,说沈浪如何如何英俊,身手如何如何不凡,说他是全天下最好的男儿。
而谢怀灵只负责:“你说的太对了,他真是最好的男儿,同七七你再般配不过。”
她深知朱七七心理学也是一门儿童心理学,夸她顺着她,认清她心眼不坏,冒犯、反复和直来直去背后都是她其实压根想不到那么多,就会觉得豁然开朗。
朱七七脸上烧起了烟霞,微微笑着,也不否认谢怀灵的话。
聚财楼才开业没几天,有“活财神”的家资在,没有任何困象,每天都有一场拍卖在办。从装修来看,谢怀灵猜“活财神”本人对聚财楼的期许很高,一个声望极高的拍卖行能起到的作用大的不得了,可以同时作为聚宝盆、销赃处和情报点,敢收留花蕊仙伪造她假死假象的“活财神”不会缺兵行险棋的胆量,约莫是三者都想要的。这一点她也在簿子上写的拍卖品,和对来往的豪客的观察上得到了验证。
也因此,在和聚财楼有关的事上,“活财神”必会慎之又慎,要不是年岁已高,范汾阳又实在有能耐,恐怕来京城的就是他了。
苏梦枕没有告诉谢怀灵太多“活财神”和金风细雨楼之事的信息,只跟她说忽悠朱七七去了聚财楼后,为花无错找个单独行动的机会就可以,但是都到这里来了,不把毛线团全扯出来,她的名字不如就倒过来写。
假设一下,拿着岳父的期望,也深知聚财楼重要性的范汾阳来到汴京后,做的第一件事会是什么?
汴京留给江湖的位置早就由六分半堂、金风细雨楼层层盘踞,能够剩下的又被虽死不僵的迷天七圣盟牢牢抓在手里,“活财神”没有别的能吞吃的空间,那么第一件事就是要在京城为聚财楼借地头蛇的势。
他有钱,极端地有钱,所以要和地头蛇来往并不难,聚财和销赃都是小事,但是聚财楼一旦还身有情报点这一说,就相当于要在汴京再分一杯羹,这不是苏梦枕和雷损愿意看见的。要么“活财神”倒向他们其中一个,要么给出一个极具诱惑力的大单子,否则免谈。
这么想来,苏梦枕就是被范汾阳选择的第一个人,他发挥自己的聪明才智,想来借金风细雨楼的势。从态度来看,范汾阳选择的不是彻底的倒向——天下巨富有自己的傲气是可以理解的,他那么有钱,也不逊色苏梦枕太多,为什么要看一个小辈的脸色——那他就要为岳父的傲气付以筹码,给金风细雨楼足够多的利益。
但范汾阳出手大概是没有很大方的,商人重利,做惯了生意的人想着如何把自身的利益最大化,“活财神”和金风细雨楼的生意才会是如今这幅陷入僵局的模样。
可惜了,可惜他们没有想到一件事,这就是江湖商人和真正的江湖豪杰的不同了:天下不是看谁有钱,不是看谁算得精明,而是看谁的刀硬,看谁的能耐大。谢怀灵对这个世界了解不多,但是“六分雷,四成苏”,苏梦枕岂是能被他们大谈条件的人?
他未必不缺钱,这么大的家业,他甚至大概率很缺钱。但是他也不会为了钱有伤金风细雨楼的气节,苏梦枕的傲骨和强势,几乎就是写在脸上的,他只是不说!
再从花无错的存在来看,苏梦枕
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约莫已经在动别的手脚了。“活财神”有权有势,金风细雨楼也不可能一口吃下,天子脚下撕破脸未免太腥风血雨,还会有让“活财神”和六分半堂结盟的风险,但苏梦枕也有别的办法,范汾阳不让利,他大可不拘于手段、想方设法自己来拿。
只要能找到些东西,届时,做多大的生意,做到什么程度,也只有苏梦枕能说了算。
而此事一成,重压之下脸也不用撕破,毕竟主动权也不在“活财神”和范汾阳手上了。
能在昨天朱七七的一句话里想到这么个计划,倒叫谢怀灵高看一眼苏梦枕。把事情想透彻,她侧目看着朱七七,她还无忧无虑,为了自己喜欢的东西点了天灯。这是金风细雨楼和“活财神”的所谓生意伙伴漩涡中,唯一一个一无所知还满脸幸福的人了。
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拍卖开始了有一会儿,朱七七花钱大手大脚,连着拍下好几件自己喜欢的东西,后面想到也不能今天叫自己家亏钱才收手。她还不忘问问谢怀灵有什么喜欢的没有,谢怀灵拒绝了。她不是会为苏梦枕省钱的人,但是要她去拍“前朝第一美人的面纱”也属于有点折辱自己了。
都不用谢怀灵再动动脑子出厢房,“古董面纱”卖出去后,一个清俊的身影飞鸟一般在一楼的大厅一掠而过,轻而易举地摄走了朱七七的魂魄。朱七七当即魂不守舍,再一跃而起抓住了谢怀灵的手臂,力气大得快把谢怀灵掐出印子:“是沈浪,我看到沈浪了……我要去找他,他怎么在这里,难怪我前天没找到他!”
谢怀灵随机应变,不放过送上门来的机会,反握住朱七七:“难找成这样,不知道下次遇到这沈公子又是什么时候了,你要去找他吗?”
“但是我姐夫今天有让人看着我,我不能自己行动太远……”朱七七面上弥漫上了愁容,如是芙蓉凋谢。
谢怀灵轻声细语,声音细不可闻,只让朱七七一个人听见:“可是要是他就这么走了,下次还能见面吗?不过你姐夫说的也有道理,说不定天地之大,后面还有机会,只是不知道是几时了……”
“不行!”被吓坏了的朱七七觉得不可以是这样的发展,她谁的话也不听了,已经沉浸在了追逐沈浪的世界里,眨眼的工夫人就消失在了门外,徒留砸在墙上的门痛苦地晃动,是风中残烛。
谢怀灵咂舌,虽然还是一点都不想听朱七七和沈浪的故事,但是还是谢谢那位沈公子了,希望朱七七能和他修成正果。
等朱七七走得差不多远了,谢怀灵再清了清嗓子,也不忘顺走朱七七没拿的信物,再提起裙摆追了上去:“七七!朱七七!你慢一点,别突然出去了——”
保护朱七七的花蕊仙和守在门口的聚财楼的人纷纷追着朱七七而去,她也追了上去,不忘走前看一眼花无错的方向。花无错混在下人中间,已是不见了。
11. 第 11 章
朱七七自夸武功高强的话,起码有一半是真的,至少她的轻功是的的确确、没话说的好。
谢怀灵意思意思地跑了几步,连朱七七的尾巴都瞧不见,就利索地开始偷懒。叫一个面瘫来演担心朋友的情绪还是太艰难了,她不想和别的聚财楼的人说什么,专找人烟稀少的地方乱晃,上楼下楼。
苏梦枕说人不在多,在于精,分给她的人只有两个。一个花无错已经趁乱干活去了,剩下一个并非他的心腹,对今日所行以为只是单纯的护卫她,跟在她身后,并不打扰她的脚步,两全其美。
路上谢怀灵要是见到了人就说朱七七突然跑了出去,怕她遇到危险,再拿出出门时顺走的朱七七的信物。此招屡试不爽,遇见她的下人和守卫没有不被调开的,也算是很好的保护了飞奔出去的朱七七的安全。
她得以在聚财楼雕梁画栋的回廊里慢悠悠地晃荡,楼内的喧嚣穿不过厚重的门板与廊柱,只余下模糊的背景音。朱七七引发的骚动如同投入深潭的石子,涟漪只波及了最表层,拍卖场内的竞价声此起彼伏,丝竹未歇。这份秩序井然的表象下,是“活财神”家业根深蒂固的规矩在无声运转,即使是七小姐的忽然出跑,也不会搅乱整栋聚财楼。
花无错消失了多久——一盏茶?还是两盏?她也懒得去算。重要的只有自己的打算,“来都来了”这四个字在谢怀灵的算盘上噼啪作响。要能全听苏梦枕的安排,她的名字就能倒过来写算了,走了这么一趟,总得给自己捞点额外的什么吧。
走了几层,顶层走到一楼,再由一楼回到顶楼。聚财楼呈圆环形,中央为了顶楼贵客的视野而镂空,视野直通一楼拍卖台。谢怀灵和朱七七的包厢在左侧,第二次回到顶层,她脚步散漫,看似毫无目的、不经意地晃荡到了顶楼的右侧,也是西侧。
西侧的回廊同样奢华,但人迹更少,最显眼的莫过于回廊正中一座巨大的假山石景。这假山几乎占据了整个通道的宽度,怪石嶙峋,藤萝缠绕,其间点缀着大片怒放的珍稀花卉,与一楼入口处那些只有视觉冲击的假花不同,这里的每一朵都是真花,馥郁的香气混合着泥土的微腥,在空气中静静流淌,显然是花了大价钱营造的。为了美观,走廊被假山挤得有些狭窄,视线也被遮挡了大半。
谢怀灵的目光落在那些娇艳的花朵上,想着来都来了,不看总觉得少两块钱,她信步绕到了假山背后。假山背后光线稍暗,花朵的朝向显得有些杂乱,有几株名贵的墨菊,花瓣谢去了一半多,像是被什么东西快速掠过时带起的风,吹打得一塌糊涂。
这痕迹太新,也太不自然,如果是侍者日常打理,这样的技术跟聚财楼招人八杆子也打不着。谢怀灵的心底掠过一丝异样,谁会在这聚财楼的花丛中摧花点叶?
还是说,风起云涌,才是无处不在的江湖正道?
她不动声色,状似无意地继续向前踱步。这一整层都是独立雅间,守卫也比其他地方森严一些,经过其中一扇紧闭的雕花木门,谢怀灵的看到了门口垂手侍立的一名下人。
这人穿着与其他聚财楼侍者无异的青色短衫,笑脸殷勤,怪就怪在他的双脚并非随意站立,而是下意识地微微分开,与肩同宽,重心沉在脚心,这是一种随时可以发力、保持平衡的姿态,绝非普通侍者长期站立时容易出现的疲沓或重心偏移。这不该是聚财路的下人会有的姿态。
谢怀灵一挑眉,心念电转,但又无须多言。她不懂武功,也仅仅是不懂武功罢了。
该怎么说呢,千言万语,要不还是说句法制社会最好吧。其实也谈不上有多惊讶,不过和金风细雨楼的安排挤在一起,便很难不深思。
也许能看一场大戏,也许要被常一场大戏,总之看了这么一大圈看到这里,也算是找着东西了。她打了个小小的哈欠,对护卫道:“到处都找不着,我们还是回去等七七。”
护卫自然无异议。
回到属于她和朱七七的奢华包厢,里面空无一人,朱七七迟迟未归。谢怀灵懒洋洋地瘫在软榻上闭目养神,在思绪的灰暗中花丛与人脸交织,蛛丝马迹是月下僧人反复推敲,只是线索太少,要拼起来总归少了几块。
不多时,门被轻轻推开,花无错回来了。他神色如常,步伐沉稳,依旧是那副寡言干练的模样。
谢怀灵眼皮都没抬,用她那半生不熟的官话,随口一问:“花……护卫,有见着七七吗?”
花无错躬身,声音低沉,回答滴水不漏:“回表姑娘,未曾见到朱七小姐。”
谢怀灵睁开眼,看向他。花无错站在门前,倦意不显,威武挺拔,如同一尊没有私情的门神,他忠诚于苏梦枕,是苏梦枕敢于安排他单独行动的心腹,她一清二楚。
但没算明白的痕迹还在心里,不诈也是白不诈,错了又没有坏处。出于一种恶趣味,含着点多疑和戏谑,她俯身靠近了花无错,一嗅再说,像是在确认一件无关紧要的小事:“嗯?真奇怪,好像闻到你身上有点花香?”
她歪了歪头,眼神空茫,只是在回忆一个模糊的感觉。
她还真诈出来了东西。花无错的表情,在那一瞬间出现了微弱的凝滞,串起来所有,尽管他立刻恢复了平静——他几乎是下意识地微微吸了口气,好像在感受自己身上的气味,随即立刻否认:“花香?属下并未察觉。许是表姑娘闻错了,或是楼内花景沾染了些许。”
要如何形容这种感觉,她真该笑的,可惜她实在不喜欢笑。苏梦枕呀苏梦枕,她真想好好念念你的名字。
“是吗?” 谢怀灵拖长了调子,“可我觉得……是有的。” 她顿了顿,又补了一句,“不过,只有一点点。”
花无错垂首,看不破她的深意:“属下确实不知。”
谢怀灵不再追问,好像真的只是随口一提,又懒懒地移开了眼。花无错悄然退到角落阴影处,垂手侍立。
拍卖还在继续,谢怀灵已经心不在焉,看着楼下,留意着角落里的花无错。在一件华美的锦袍被高价拍出时,花无错极其自然地抬手,用手指在胸前的衣料上,轻轻掸了掸,这个动作原本很寻常。
但那只是原本。
无需假山背后的花痕是不是花无错留下的,因为只可能是他。那他去西侧雅院那边干什么,金风细雨楼不可能有聚财楼完整的贵客名单,更不可能知道那个需要高手伪装守卫的雅院里坐着谁。如果苏梦枕能知道那里坐的是谁,他根本无需派花无错来做什么,直接对“活财神”掀桌子施压或者谈判就好了。
答案是花无错在擅自行动,他在利用这次机会,接触一个对金风细雨楼不利、且苏梦枕不知道其存在的人物,背叛二字如何写,还是花无错写起来好看,就是不知救命恩人思虑甚多,可有想到这一层。
天下无巧不成书,她一览惊变如一览众山小,漩涡最后会吞掉谁,还是螳螂捕蝉黄雀在后,争斗的意义就在这里啊。
包厢门被猛地推开,朱七七卡着时间垂头丧气地回来了,又是委屈又是懊恼,身后还跟着一位聚财楼的管事。
“气死我了!他不跟我回来!”朱七七扑到旁边坐下,对着谢怀灵抱怨,“沈浪说他有正事是陪人来的,答应晚些日子来找我,但就是今日不跟我来,可恶。”
谢怀灵的目光扫过朱七七和那位管事,她脸上露出一点惋惜,随即像是想起了什么,对花无错道:“花护卫,我刚才好像把朱小姐送我的一个小玩意儿掉在回廊那边了,不大好找,劳烦你去帮我寻一寻?”
花无错不疑有他,躬身应道:“属下这就去。”
支开花无错,谢怀灵转向朱七七:“别气了,至少给人逮过来了,下次再想法子。沈公子陪的什么人比你重要?”
朱七七正愁没处说,立刻道:“谁知道呢!神神秘秘的,不过……”
她眼珠一转,带着点小得意:“这可难不住我,我可是去看了管事那里今日所有客人的单子呢,要找他跟着谁来的,只要找他的名字在谁旁边就行了。”
谢怀灵往下说道:“我就不问是谁了,给人家留点隐私。不过我倒也好奇,这上面都有什
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么人,能来这里的,也是非富即贵的吧。”
朱七七本就没什么心机,加上想在谢怀灵面前显摆自己“能干”,掰着手指头数起来:“有江南来的丝绸巨贾马老爷啦,带着八个美妾,有蜀中唐门的一位少爷,冷冰冰的,哦,还有几个看着就不好惹的江湖人,是峨眉山的。对了,还有我们对面那个包厢的,姓……姓田,是吧管事?”
她看向身后的管事,管事连忙躬身回答:“回七小姐,谢小姐,右边天字乙号房的贵客,登记的名字是‘田文’田老爷,只带了一位随从。”
谢怀灵自然而然一问:“这么有缘?他买了什么好东西?”
管事脸上露出一缕尴尬:“呃……小人也不瞒着二位小姐,田老爷是头一回来,只拍下了开场的头一件小玩意儿,是一方古砚。花费尚不及包下天字乙号房一日的费用,说是都看不上。小人想着去好好伺候田老爷,也许能留下这位大客,但是他连小人送过去的侍女也不要,茶送了十来种也只喝一口。”
谢怀灵心中已确信,苏梦枕的计划出了大岔子,花无错这条看似忠厚的毒蛇不仅没完成任务,反而可能将事情泄露给了这个神秘的“田老爷”。她却只是露出一点刻薄的疑惑,在替聚财楼操心:“会不会是聚财楼哪里没把这位田老爷哄高兴了,怎么茶都不要。”
她顿了顿,本着多一事就是多一乱的出发点,叫她多动脑也是要付钱的,不在乎是不是别人的无妄之灾,为苏梦枕扣帽子扣得那叫一个得心应手:“我表兄说过以前也遇到这种人,大多是练功练坏了舌头,喜欢吃些闻起来寻常吃起来另辟蹊径的。”
朱七七噗嗤一声笑了出来:“那可太奇怪了,这平时多少东西都得另作呀。”
管事却是听得一愣,眼中闪过恍然和“学到了”的精光,是啊,万一客人是这样呢,聚财楼只想着送寻常好茶,这路子确实窄了!
谢怀灵将管事的反应尽收眼底,不再多言。
离开聚财楼前,谢怀灵还没忘记她最想干的事。她做了一件让朱七七都目瞪口呆的事,直接为最后一件压轴的、据说是绝世宝刀的藏品,点了天灯,这意味着无论别人出多高的价,她都跟,直到无人竞价为止。
此项活动纯粹是挥霍苏梦枕的钱,临走了还没花一把大的,总觉得亏了。倒也不是想买刀,主要是交流一下感情,来了不白来,她不白添乱,她心黑着呢。
最终,这把价值连城的宝刀,以远超实际价值的惊人数字,落入了“金风细雨楼表小姐”囊中。
另一边,聚财楼天字乙号房门口。
管事送走了大部分贵客,终于敲响了“田文”田老爷的房门。他脸上堆满有礼又有点试探的笑容,隔着门帘恭敬地送上了清香的热茶:
“田老爷,今日招待不周,还请您海涵。拍卖虽已结束,但楼内还为您准备了好茶,求您给个面子。这茶定能让您解闷抒怀,身心舒畅……”
门帘之后,一片寂静,青色的身影低头啜饮。
过了不足一息,才传来一声被茶水呛到的低咳,而后接连不断,被辛辣的味道害得够呛。咳嗽平息后,是一个听不出丝毫情绪,却让管事莫名感到后颈一凉的声音,年轻而清亮:
“送客。”
管事脸上的笑容淡去,这也不行吗,这位爷还真难伺候,他退了出去。
门帘之内,一身旧青衫的狄飞惊保持着垂首的姿势,脸色比平时更白了几分,但腮上略有薄红。他为自己擦了擦唇,吐出没咽下去的、加了西域香料的茶水。
回到金风细雨楼马车上,谢怀灵靠着微凉的厢壁,朱七七还在絮絮叨叨地猜沈浪几时来。
只有她自己知道,此刻她的脑海里,正无声地燃烧着一场风暴。花无错刚毅忠诚的脸,在风暴中心扭曲、剥落,暴露了底下背叛的底色。而风暴的尽头,是苏梦枕那双深不见底、燃烧着孤寒火焰的眸子。
这来都来了,不愧是自古流传的真理。她无声地扯了扯嘴角,一个念头浮起:
苏梦枕,你家起火了。
12. 第 12 章
马车碾过汴京的青石板路,驶回盘踞河畔的金风细雨楼,花了苏梦枕黄金万两点宝刀随意丢在角落,两个姑娘没有一个人搭理它。
“奇怪了,你不喜欢它,买它做什么?”朱七七纳闷了,转头问谢怀灵。
谢怀灵迟迟未睁眼,叫人拿不准她睡了没,朱七七坚持不懈地盯了她好一会儿,这个人才开口:“买不买又不是全靠喜不喜欢。”反正不是她出钱,她还嫌花少了呢。
她实际上是真的睡着了,花无错的事对她没那么重要,是盘算清楚便可以立刻抛之脑后的。提醒不提醒苏梦枕,对她而言也并非一个需要立刻抉择的难题。苏梦枕是一代江湖豪杰,亦是百疾缠身的病人,他的世界本就暗箭丛生,多一把暗处的刀或少一把,结局未必会有不同。她更像一个坐在高处的看客,手里捏着剧透的纸条,却暂时懒得递出去。戏才开场,谁是螳螂,谁是黄雀,犹未可知,她有的是耐心,等火再烧旺些。
因而旁观到底,没有入场的心思。
朱七七没有听懂谢怀灵的话,许是因为她想不到有的人做出一些事只是纯粹为了给人家添堵。她转回去玩自己的,还沉浸在沈浪誓言的甜蜜里,又是羞恼又是幻想,咬着嘴唇扭扭捏捏。车上的人各有各的世界,一路也算得安静。
回到了金风细雨楼,范汾阳已是在黄楼楼前等着朱七七,先同谢怀灵寒暄了两句,再带走了朱七七。谢怀灵也告别了别有用心的花无错,随侍女回了自己的房间,日光透过轻纱,慵懒地铺了一地,一切还保持着她离开时的景象,全瞧不出主人离开了大半日。
不过谢怀灵还是看出来了东西,换衣物时朝侍女问道:“案上的匣子里是……?”
侍女为她取下外衣,按揉着她的头皮,温声说:“回小姐,是楼主遣人送来的,说是您落水那日身上的衣物,都洗净收整好了。”
是了,苏梦枕几天前就说过,要把她的东西送过来。谢怀灵仰头,还是半死不活的样子,出去一趟好像就吸干了她的人气,话也懒得说。等到身上舒服了些,她挥挥手,卧房里的侍女乖顺地低下了头,停下了手里所有的活,缄默着退出了房间。
通体黑色的匣子正好有几本书叠在一块儿大,雕刻了花鸟的图案,在乌木上栩栩如生,乃是名家手笔。谢怀灵纤指一按,匣盖应声而开。
里面叠放得整整齐齐的,是她从天而降落入水中那日所穿的衣物,白色的短袖上衣,格纹的下身短裙,还有一件略厚的外套,面料反着消退的暮光。三件衣物干净整洁,带着淡淡的皂角清香,被人仔细地搓洗过,也大概被里里外外地检查过,再叠好放进匣中,仿佛是她某天寻常换洗而已,又好像马上要挂回她的衣橱中,她又可以穿着出门,世界的高楼大夏还在眼前,它们不是她过去的遗物。
谢怀灵随手翻了翻,要留个念想,还是保险起见一把火烧掉,这也是个问题。不过她不是个念旧的人,还是烧掉以绝后患算了。
这么想着,她最后看了一遍自己的外衣,指尖划过内衬,硬物的触感传来。
谢怀灵的动作顿住了。
她探手进去,指尖触及一个冰冷的、扁平的方块,拿出来一看,是一个巴掌大小、造型极其简约类似手机的的黑色机械方块,边缘光滑,没有按键,只有一面是类似屏幕的深色区域。她见过这个东西,但它不该在她的口袋里。
那时候她还在各个意义上都是个活人,窝在出租屋里躺尸,被问卷调查的业务员敲了门。出于自身的需要,想到了自己的学年论文,谢怀灵和对方互填了问卷,这个物件就是填完问卷后业务员给的。当时出于她尝试了各种方法,充电、按压、摔打,它都死气沉沉,毫无反应,最终被她随手塞进了桌子底下充当砖头的作用。
那么现在它是怎么出现在她口袋里的?谢怀灵去回想问卷的内容,脑海里只有一种被刻意模糊的钝感,她皱眉,荒谬又冰冷的预感攫住了她,背后是她没有死于地震而是穿越的真相,蛇一般紧紧缠住她。
不等她想清楚,物件发出“嗡”的一声,紧随其后,深色的屏幕骤然亮起,柔和的、暖黄色调的光照亮了她苍白的脸。狭小的屏幕上,一连串的汉字跟在光标之后一个个弹出,恍若活物,变换组合着,最后定格成一封通知信的模样。
【检测到宿主生命体征稳定……意识链接建立……系统启动中……启动完成。您好宿主,编号:HS-007(花瓶型辅助系统·补丁版),为您服务,对于延迟响应这件事我十分抱歉。】
谢怀灵不语,让人无语了那么久,头一回自己无语到。
她面无表情地看着屏幕上跳动的字符,第一反应不是大彻大悟窥见真相后的震惊或狂喜,也不是轻小说成真的恍惚,而是一种极其荒谬的“果然如此”和“终于来了”的混合感,随即涌上心头的是浓浓的槽点。
谢怀灵嗤笑一声,看不出她具体的情绪:“你倒是会挑时候。我都在水里泡了个澡,差点烧成傻子,又在这楼里当了几天吉祥物,顺便围观了一场卧底大戏之后,你才睡醒?”
【……是新加载的模块的问题。】系统尴尬地卡壳了一下,【我绑定您时出了一些差错,为了修正,这些天我在加载新模组。】
“出了什么差错?”不好的预感越发的强烈,眼皮也止不住的跳,谢怀灵问。
系统默然,似乎这事对他来说也是难以启齿的,光标变得飘忽不定:【我本身不是做这一条业务线的,原本的职务是花瓶系统,在主空间轮选宿主时遇到了意外,不慎出了错把同事谋士系统的宿主也就是您给绑定了。取消不了,上层就把我派过去培训了一段时间。】
“原来如此啊。”谢怀灵沉默了三息,话中什么情绪也听不出来。
又过了三息,她忽然暴起,抓起那个还在散发着无辜金光的黑色方块,用尽了她此生最大的力气(虽然也没多大),狠狠地、泄愤般地把它按进了旁边蓬松柔软的锦被里,还不解气,她整个人扑了上去,用身体死死压住,仿佛要把这坑爹玩意儿彻底闷死在被褥深处。
“我什么都没听见,是太早起了产生幻觉了吧……”她边施加力气蒙住系统,边喃喃自语,试图把自己的大脑欺骗过去,“确实,应该是这样的,都是苏梦枕的错,怎么想都是这样,我该回去睡觉了。”
被她压在身下的黑色方块显然没料到宿主会如此“物理超度”,屏幕光标疯狂乱闪,在锦被的包裹下左冲右突,像条被扔进热锅的活鱼。它猛地一挣,从谢怀灵侧边弹了出来,“咻”地一声撞在旁边的青瓷花瓶上,把花瓶撞了个粉碎,又弹回床榻上,兀自嗡嗡震动,光芒闪烁得如同警报。
谢怀灵喘着气坐起身,发丝微乱,脸颊因刚才的搏斗和怒气难得地泛起一丝薄红,看死人似的看着那个在案上震动的方块。
方块被她的杀气震慑,光芒稳定下来,汉字小心翼翼地重组:【……非常抱歉,但是我会尽全力辅助宿主您的,我真的是有用处的。】
“什么用处。”
【……比如说如果您突然想当一个漂亮花瓶了我可以提供道具和技能,或者,或者……我可以告诉您您的任务是什么。】
“回炉重造,我没跟你开玩笑。”
系统被噎住了,过了几秒才重新组织语言:【我后面会尽全力为您争取别的权益的,我向您保证,我们先跳过这个话题商量一下别的吧。咳,您知道您为什么会穿越吗?】
“这话题转得也太生硬了。”谢怀灵揉了揉按压得发痛的手心,眼神毫无波澜,是一潭死水,“我用不上你说。是因为我填的那个问卷吧,我在上面写了什么死后愿意为了第二生命打工的话吗?”
【您猜得很对,您确实写了。】系统为她说明道,【但是其实那个也只起到了筛选作用,您现在也可以放弃复活,不过代价是我会离开,您将只剩下三个月的生命。】
谢怀灵再冷笑一声:“倒是讲人权又不讲人权的,先说说我要做什么吧。”
系统换了一号更大的字体,如果它有声音,怕不是还要郑重地咳嗽两声再说话:【您的任务只有一件,没有任何其它支线任务,此任务为:辅佐关键人物‘苏梦枕’,助其成就大业。】
谢怀灵提出发自灵魂的质疑:“你们收他钱了?”
【某种意义上是的,他的长辈得到了一份机缘,不过最后选择了让给苏梦枕。原本按照苏梦枕的命数,他的结局算不上太好。】
“那我的钱呢?”
【这个也会给的,真的会给的!您可以好好想想,先和我把合同正式签了您觉得如何?】
“这个啊……”谢怀灵困意上涌,打了个懒洋洋的哈欠。
她往后一栽躺在了床上,还没忘记给自己盖上被子,这一回把自己蒙了进去,做成一条软和的春卷:“我不知道。hi,sir,等我快死了再来找我吧。”
黑色方块在床上急得晃动,光标疯狂跳动,声音也切了出来:【宿主,您清醒一点,不签合同、不接受任务核心,三个月后系统强制剥离,您真的会死的!】
被子里传来闷闷的、没有什么起伏的声音,像在谈论别人的生死:“那又怎么了,人固有一死,或在被窝里闷死,或熬夜猝死,区别不大。”
她顿了顿,像是在被子里调整了个更舒服的姿势:“我在乎的是我自己想做什么。如果你们这个的活儿,刚好和我打算做的事凑一块儿,顺路搭个伙,也不是不能考虑。”
系统抓到了一线希望,光标闪烁得慢了些:【您打算做什么?麻烦告知我,我可以尝试着进行任务兼容性评估……】
“算了吧,你别
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拖后腿都是好事。”
春卷动都没动一下,却隔着一层被子,话语投向暮色中庞大而沉默的金风细雨楼,以及更远处那座象征着腐朽巅峰的皇城轮廓。
“我打算做什么?”她轻轻重复,像是在问系统,又像是在问自己,问这方天地,“系统,告诉我,你加载的那点模块告诉你,这是个什么样的世道,这是个什么样的朝代?”
她不需要系统回答,答案早已在她心中淬炼成形。
“这是个金玉其外、败絮其中的朝代,爬满蛆虫的华服。多少代的重文轻武下来,一点一点的磨掉了朝廷的脊梁,集天下民脂民膏养出最废物的皇帝。庙堂之上,坐着的国君把江山当画布、把子民当蝼蚁,他挥毫泼墨,写的是‘瘦金体’,流的是民脂民膏,他炼丹修道,求的是长生,耗的是国运根基,他玩的是花石纲,压断的是百姓的脊梁。
“读着圣贤书、赚取千两金的文人墨客,也绝没有好到哪里去。权利是玩弄在手指尖的,一切是可以被哄骗的,全都可以出卖的。
“十几年后、几年后,报应却要如山崩海啸,落在历史上,写出耻辱两个字。”
她的声音不高,字字如刀,刮在寂静的空气里。
“江湖之中,所谓的豪杰,也没好到哪里去。争的是地盘,抢的是利益,流的是兄弟血,用的是还是别人的眼泪。六分半堂也好,金风细雨楼也罢,不过是在这口名为‘大宋’的、已然裂缝遍布、脓血横流的破锅里,争抢着做那个掌勺分羹的人罢了。规则、侠义,在绝对的权力和生存面前,也不过是遮羞布。”
“这样的戏码再去看,我的品味也有有点太恶俗了,所以——”她的声音斩钉截铁,洋溢着一种近乎狂想的癫狂决心,“武也好,侠以武乱禁;文也罢,儒以文乱法。既然我已经在这里,我为什么不能去写一个新故事,结局也由我来。
“那么,苏梦枕,他能做我故事的主角吗?”
屏幕上的光标疯狂跳跃,金色的文字试图组合,却最终只是徒劳地流淌、破碎、重组,再破碎。系统的运算似乎被这宏大的命题和冰冷的质疑冲击得彻底混乱,只剩下急促闪烁的光芒,像一颗濒临崩溃的心脏。
“你不知道。”谢怀灵替它做了回答,声音平静无波,“我目前也不知道。”
她拉下一点被子,只显出一双没什么情绪的眼睛。
“所以,我不回答。”
系统终于从宕机边缘挣扎回来,光标艰难地凝聚出一个字:【但……】
“我知道你想说什么。”谢怀灵打断它,“‘我会去做一些事情’——这点你可以放心。至于苏梦枕……”
她顿了顿,像是在评估一件物品的契合度。
“他是不是那块料,是不是能与我同路……那是他的造化,也是我的选择。合得来,算我们都走运。合不来……”她的未尽之意在空气中弥漫,“总之,在我死之前,会给你一个答复的。”
系统沉默了。屏幕上的光芒黯淡下去,微弱的光标一下下地跳动着,传递着一种被彻底碾压后的茫然,连它那点临时抱佛脚学来的模组,也无法理解或反驳眼前这个宿主的狂想。
趁此良机!
谢怀灵眼中精光一闪,她掀被而起,动作迅捷无声,一把抄起那个还在思考人生的黑色方块。在系统反应过来之前,她已“哐当”一声,精准地、狠狠地把它重新塞回了那个乌木匣子里!
“废物就给我接着睡觉不要醒啊!”伴随着一声没好气的低斥,她“啪”地一声用力合上了匣盖,甚至还顺手抄起案上一本厚厚的《大宋刑统》,重重地压在了匣子上。
世界清静了。
谢怀灵长长地地吐出一口气,要把刚才那番激烈的言辞和荒诞的遭遇都吐出去。她理了理微乱的发丝和衣襟,脸上因剧烈运动而起的薄红迅速褪去,重新覆盖上惯常的平静。她走到梳妆镜前,随意地用手指梳理了一下长发,确保自己看起来不至于太像刚和人打了一架。
然后,她径直走向房门,一把拉开。
门外候着的侍女显然听到了里面不小的动静,正有些不安地咬唇,见谢怀灵出来,躬身而道:“表小姐……”
“无事。”谢怀灵的声音平淡无波,听不出任何情绪,“失手打碎了一个花瓶而已,收拾干净便是。”
她目光掠过侍女,投向长廊幽深的尽头:“楼主现在何处?”
侍女不敢多问,恭敬回答:“回表小姐,楼主此刻应在青楼议事。”
“知道了。”谢怀灵应了一声,抬步便走,步履间是平日里少见的的利落,她走在回廊上,夕阳的余晖将她的影子拉得细长,浮动在墙面上。
她边走边想,回来的路上还想着看会儿戏,现在倒好,戏是看不成了,还得自己下场按快进。
13. 第 13 章
谢怀灵来的很巧,几乎快要与花无错擦肩而过。她站在更上一层的台阶背后,台阶的阴影吞没了她纤细的身影,她看见他适才刚同苏梦枕汇报完,低着头走下去谁也不看。从他身上远远传来一阵苦涩绵长的药味,犹若浸泡在腐坏、老朽的树根中,自带阴郁而陈腐之气,比之谢怀灵尝过的药汁有过之而无丝毫不及。
好在谢怀灵没吃东西腹中空空,否则真是要吐个翻天覆地才能痛快。她侧身任由楼梯的木质扶手遮去了大半,等到花无错消失在视线的最尽头,回廊深不见底什么也看不见,才走下来。
侍女欲言又止,并不理解表小姐为何要避着楼主的心腹,以至于听见脚步声特意上楼去错开。但她也明白自己现在的主子是谁,为谢怀灵推开了那扇象征着金风细雨楼权力核心枢纽的沉重木门。
书房之内,光线并不十分明亮。布帘将窗外的所有都遮去得分毫不剩,独留几盏铜制灯树捧起几簇昏黄的光,将巨大的舆图、满墙的书架和堆积如山的卷宗照亮,投下幢幢鬼影。空气里弥漫着墨香和纸味,还有渗入砖缝的、属于谋算与铁血的气息,更猛烈的是苦涩到该称作是一绝的药味,游走在每一寸每一丈,花无错身上的味道正是来自于此。
苏梦枕坐在陈列满了卷宗的木案后,深红的衣袍在昏灯下是凝固的血。他提笔疾书,闻声也不抬首,笔尖划过宣纸发出沙沙的声响,叫人在鉴赏他凝神于公务的气魄的同时,也在想他是怎么看得清的;案前立着一人,身形不高,面容敦厚,眼神却锐利如银针,正低声汇报着什么。谢怀灵一眼扫过,心中了然:这定是那位掌管白楼的、苏梦枕的影子——杨无邪。
谢怀灵步履无声,走到案旁一张空着的太师椅前,本就该在此处般的潇洒落座。椅背的硬木硌着背脊,她换了几番姿势,才找到了个舒服的,再好似双目失明地开始了她讨人厌的打扰:“表兄好,表兄还在忙呀。”
关外腔的生涩没有消退多少,苏梦枕笔尖未停,只是从喉间“嗯”了一声,算是回应。他写完最后一笔,将信笺折好,蜡封,这才递给杨无邪。
杨无邪双手接过,目光在谢怀灵脸上极快地掠过,无波无澜,随即又垂首待命。
“有何事?”苏梦枕这才抬眼,那双深陷在眉骨下的眼睛,在暗淡的灯火中幽深地燃着,如同两点不灭的鬼火,落在谢怀灵身上。
谢怀灵迎着他的目光,刻意地拖长了声音,把大半重量都交给了太师椅的扶手,道:“来找表兄说说今日出游的见闻。毕竟妹妹出门一趟,总要回来好好同兄长报备报备,让兄长放心。不好让兄长忧心不下,茶不思饭不想,便真成罪过了。”
苏梦枕正欲重新蘸墨的笔尖,在空中突兀地撇了一下,一滴饱满的墨汁便不受控制地坠落,“嗒”一声落在刚铺开的雪白宣纸上,迅速漫开一团刺目的污黑,泄露出执笔人的情绪也并非一潭死水。
他面无表情地看着那点墨污,手腕一翻,搁下了笔。
“杨总管,你先去。”苏梦枕声音不高。
杨无邪躬身应是,捧着那封刚封好的密信,如同融入阴影的狸猫,悄无声息地退了出去,带上了沉重的木门。门轴转动,发出“嘎吱”一声悠长的叹息,隔绝了内外,室内只剩下两人。灯火似乎更暗了些,将苏梦枕瘦削的身影吹动得虚无缥缈,细长地倒在满墙的书架上。
“说吧。”苏梦枕的眼神重新锁定谢怀灵。
谢怀灵在他面前装死已经是拿手好戏了,像是没感受到那无形的压力,从袖中取出一物,走到他前边搁在木案上。物件被一块深色的绒布包裹着,她手指一划,绒布滑落,里面是一柄连鞘长刀,刀鞘古朴,隐隐透着寒光,是她今日在聚财楼挥金如土点天灯拍下的那柄前朝宝刀。
“其实是来给楼主送礼物的。”虽然是出门前折回去翻出来做借口的,谢怀灵也语气平淡,说得脸不红心不跳,“今日出游,在聚财楼瞧见这个,觉得和表兄很配,就买下了。”
苏梦枕的目光在那刀上停留一瞬,又回到谢怀灵脸上,灰白的唇角扯动了一下,表情说不清是讥讽还是无奈:“花我的钱,给我买礼物?”
“那至少是送了嘛。”谢怀灵理所当然地回视他,光线太暧昧,她两点红痣落进苏梦枕的眼中,近在眼前又隔云端的艳色难以摸透,“有没有人教过楼主,姑娘给你送礼物,你只应说‘喜欢’或者‘不喜欢’,而不是纠结什么‘花的是你的钱’之流的……不大有意义的话。”
苏梦枕事到如今学会了还嘴,道:“这话不是这么用的。”
谢怀灵不紧不慢地补充:“这也是不大有意义的话。”
苏梦枕无言以对,只有沉默。
这位翻手为云覆手为雨、令汴京城无数英雄豪杰闻之色变的金风细雨楼楼主,又一次被噎得无话可说,也懒得再去细究她的歪理。他看着谢怀灵把宝刀推到他手边,她还在嫌弃这一屋子的药味,手放在鼻下扇了闪,如花美眷变做春容消减,这幅模样了还非要他收下不可。
那么多的事还堆积如山,他咳嗽了两声,向她下了逐客令:“刀我收下了,无事就回去吧。”
“急什么?”谢怀灵手指按在他的笔上。
她非但不走,还把太师椅往案前一挪,坐下来手肘支在冰冷的案几上,托着下巴微微前倾:“俗话说得好,有往有来。我送了楼主礼物,楼主是不是也该回我一件礼?”
诡异的,苏梦枕心中浮现的第一句话居然是“果然如此”:“要什么自己去取,钱财上我没亏待你。”
“倒也不必,我只要楼主把我房里那盆剪秋罗换了,这几日都不要再放了。”她说。
苏梦枕眉峰
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微蹙:“不喜欢剪秋罗可以换别的花。”
“换别的也是一样。”谢怀灵摇头,绵长的清香在她举止间,似引碧空冲淡了浓重的药味,“剪秋罗者,汉宫秋也。秋日的花都是这样,开得再艳,看着也总让人心头一股幽恨愁生,挥之不去。”她的声音很轻,含着点说不清道不明的倦怠。
苏梦枕沉默片刻,道:“花本无心,何来幽恨?愁生者,不过赏花人自扰罢了,不是花的错。”
谢怀灵半抬着眼,犹若是听到了什么好笑的话,瞥着他:“不是花的错?花怎会无错。”
“花又怎么会有错。”苏梦枕反问她。
“这话有意思,白马非马,花错非错。”谢怀灵同他论辩,苏梦枕却又不在她眼里多待,搁在一盘的药碗苦味不绝,忽而引了她过去,低下头来,“可是楼主非花,楼主也非我,又从何处知道花之对错?”
她还是嗅了一口,被药汁的气味激得闭眼皱眉,头也是猛得一抬,再道出下半句:“只道是秋日森凉,万怠落矣,这花还在不要再留在房中,怕是那此消彼长,愁了我去。”
苏梦枕不言,先将药碗端了回来,说道:“幡不自动,人者心动。纵花有千般不是,也是人之所致,赏花观花是人,栽花养花也是人。”
“这话不假,栽花养花是人,人之所致。”谢怀灵竟不再反驳。她认下了苏梦枕话,反而叫苏梦枕去探她眼中的深意。
但那是探不着的,只能自个儿去找的。谢怀灵起身,宽大的素衣袖袍拂去,淡淡一阵香风,她要走了。
就在她的手搭上冰凉的门环,即将拉开之际,身后传来苏梦枕的声音,那声音比刚才更低:
“若要换掉几盆花……这等小事,何须特意来青楼寻我?”
谢怀灵的动作未有停顿,她不回头,也不打算回答。只有门轴在她手下发出轻微而悠长的“嘎吱”声,是一声告诉苏梦枕的、压抑的叹息。门被拉开一道缝隙,外面长廊的风裹挟着更深的寒意灌入,吹得案上灯火一阵剧烈地摇曳挣扎,濒临熄灭。她不看身后,身影一闪,便融入了门外长廊深不见底的阴影之中。
房内只留苦浓的药味和苏梦枕一人,灯树上的火焰挣扎着,终于稳定下来,明明灭灭。苏梦枕一动不动,谢怀灵的所言所雨是一场细密、潮湿的小雨,昏黄的火光中淋湿了他,在凉意中细思。
走到如今的地位,他也心细如发,一步三算,她不说,用意也不言而喻。屋内黑压压的,吞吐了寒芒,压迫了他原有的所思所想。他闻到了什么东西腐烂的味道,警兆舔过他的脊柱,真假千指缠绕要从何拆分,多少事掠过他眼前,而后他的手指抚摸过纸面,攥成了拳头。
苏梦枕有生以来头一回如此迫切地揣测一个人,犹恨不能望眼而穿。
雨,到底是下还是不下呢?
14.第 14 章
几日的工夫就如同白驹过隙,匆忙无章地在汴京铅灰色的天中不着一丝痕迹地飞过。秋意更深,还挂在枝头的苍叶曾抛却夏日的郁郁葱葱,如今也为深秋所泣,在金风细雨楼的回廊里、演武台上、栏杆后,哭了一地的枫黄。
苏梦枕没有再去找谢怀灵。话又何必说清楚,聪明人自会意会。
暖阁的木门紧闭,呼吸尚不能溜出去,外界的风声与窥探在室内分文不见。艳丽的秋海棠开在一隅,叶后几人的身影肃杀而凛冽,叫它也不能兀自美丽,空气沉滞得像是凝固的油脂,混合着墨香、纸页味,以及一种紧绷到极致的压力。谈判,已进行到最后一轮。
对坐的二人各怀心思,一方是纵贯江湖、天下忠义第一楼,一方是天下奇富、财能敌国第一流。
苏梦枕端坐主位,苍白的面容在此刻天光下更显清癯,深陷的眼窝里,两点幽火静静燃烧。他看不出丝毫情绪,病气也尽数被收拢,坐如一颗寒冬飞雪不可憾的松柏;对面,范汾阳——这位“活财神”的代表,“陆上陶朱”,脸上惯常的精明笑容早已收敛,取而代之的是一种凝重与疲惫交织的深沉。他面前的茶盏早已凉透,指尖残余着些许凉意,显然刚才的争论颇为激烈。
“……苏楼主,”范汾阳长叹一口气,话语中不乏有苏梦枕带予他的、无可下手的怠倦,“贵楼的条件委实苛刻。聚财楼乃岳父心血,在汴京立足未稳,便要交出三成干股及核心账目查阅之权,还要划定如此明确的势力范围……这无异于将我朱家在京城的命脉,系于贵楼一念之间。恕范某直言,此等条款,难以接受。”
能将他逼到这个地步,是范汾阳入京前从未想到的。他早已过而立之年,却在比朱七七还没有大上许多岁的苏梦枕身上□□了壁,如果不是岳父所托不能退让,他甚至想做个顺水人情来结交苏梦枕,可惜当下不是时候,可惜——说不定都做不成朋友。
苏梦枕品了一口茶,手指敲在案上,道:“此言差矣。金风细雨楼开给朱家的,已是前所未有之丰厚,如若按范庄主先前所开的条件,苏某也不会坐在这里。天下从前未有为他人而背书,而利只得二成,还要一无所知之事,往后也不会有。”
范汾阳笑了,他无可奈何地摇了摇头,却依旧不肯退让,只说:“苏楼主意不可回转,我也是如此啊。事到如此,这不是我们都不愿意看见的吗?”
他做要放弃状,懊恼地道:“这样的话,我也只能告辞,再去回告岳父,另请他人了。”
“另请他人”,说得轻飘,在这个京城,能给聚财楼背书的还有什么人?不是金风细雨楼,就只能是六分半堂了。
“范庄主。”苏梦枕的声音不高,但字字清晰,“既然合作的事我们谈不出眉目,便且先搁置吧。我今日听说了桩旧事,关乎朱家清誉,苏某思虑再三,终觉需与庄主坦诚。”
他略一抬手。杨无邪上前,将一本薄薄的册子与几张泛黄的契纸轻轻放在范汾阳面前的案几上。纸张摩擦发出轻微的“沙沙”声,弱不可闻又酷肖惊雷。
范汾阳面皮不动,眼神却锐利如针,扫过册页上的名目——赫然是聚财楼某年某月的“特殊”货物清单的摹本,上面清晰地指向一笔经由花蕊仙之手处理的、见不得光的巨额赃物,更有一张依稀可辨相貌的画像,正是那侏儒红衣的形貌!
暖阁内的空气瞬间凝固,沉水香的暖意被一股森然的寒意取代。范汾阳的手指在宽袖下悄然收紧,指节泛白。来京城前他千算万算,没料到苏梦枕竟能挖出这桩被朱家视为绝密、早已抹平痕迹的陈年旧事,花蕊仙这步暗棋,竟成了金风细雨楼刺向朱家咽喉的利刃。
不过,也说了是“来京城前”了。
“苏楼主……”范汾阳的声音沉了下去,商人特有的圆滑与此刻被逼到墙角的冷硬彰显无疑,“这倒是好手段!只是空口无凭,几张不知真伪的故纸,就想污我朱家清名?我朱家行事磊落,这花蕊仙又在十几年前就死了,你要说朱家还与她有勾结,那是天方夜谭!”
他一停,眼中闪过被算计的不甘和深沉的盘算,压低了声音,语带威胁:“退一万,即便确有其事,那又如何?江湖风波险恶,谁家没有几件难言之隐?巧得很,就在前几日,我正好认识了那么一个朋友,他与我说金风细雨楼未必想诚心同我们做生意。我当时不信,现在却信了,好在这位朋友言明无论朱家遇到何等‘麻烦’,他们都愿倾力相助。苏楼主,得饶人处且饶人,莫要欺人太甚!”
不需言明,那个人就是狄飞惊。
苏梦枕静静地听着,脸上没有任何表情,仿佛一尊冰做的雕,只有那深陷眼眸中的火,在范汾阳提到“另一股势力”时,剧烈跳动了一下,好似被投入了滚油的沸水中。他心中最后一丝对旧日兄弟情谊的幻想被凿穿,谢怀灵闲聊时的面容挥之不去——花无错,出生入死的兄弟,原来到最后也是一场背叛而已。
一切都明了了,狄飞惊比他还知道了这一切,就在这里反将他一军,要算他拿出摹本,让不全信狄飞惊话的范汾阳戒备起来,让他亲手把“活财神”拱手推向六分半堂。如今花蕊仙必然已死,一切都查不出来了。
千般惊涛骇浪在胸中翻涌,撕扯着肺腑,带来一阵熟悉的阴寒剧痛,苏梦枕吞下喉头翻涌的血腥气,这个时候不适合咳出来。他没有暴怒,没有质问,他更没有被动。
他的声音更平缓了,目光如电:“范庄主何需如此动气,苏某还有一言。”
.
“我有话就直说了,你闲着没事就去找个活干。”
汴京的城景喧闹在木窗之外,溜进几缕的风来。二楼雅间,谢怀灵被朱七七几乎是半拖半拽地拉入,脸上还残留着被人从榻上硬薅起来的、浓得化不开的倦怠。她抓住了门框,死活也不愿彻底被扯进去,但力气着实是太小,敌不过朱七七,还是被按在了一张木椅上。
朱七七红着脸,说:“我是有事要找你帮忙,才来拉你出来的,而已没有我你这回也不能出金风细雨楼吧,总之你先帮帮我这件事!”
“压根就没人想出门。”谢怀灵面无表情。她本来该在房间里躺着,等苏梦枕的谈判结果的。
谢怀灵头疼地环视这雅间,屋内除了她们还有一人,闻声正转过身来。
他穿一袭洗得发白、边缘已微微磨损的旧蓝布衫,松松罩在身上,非但不显寒酸,反衬出落拓不羁的潇洒,而又身量颀长挺拔,立在那里便如崖边孤松,自有风骨。面容更算得顶顶英俊,眉宇间还有一种难以言喻的魅力,藏着洞悉世情的智慧与淡淡的悲悯,绝非凡间池中物。
无需多说,谢怀灵知道了这人的名字,倒也不是脑子转得快,而是朱七七的声音雀跃得一点也不遮掩,活像只鸟雀:“沈浪,这就是我跟你说过的怀灵,她表兄就是金风细雨楼的那个苏楼主,‘梦枕红袖第一刀’!”
等和沈浪介绍完了,再来对她说话,好一个见色轻友的好姑娘:“怀灵,这就是我跟你说过的沈浪。”
谢怀灵能说什么,谢怀灵只能说一句:“久仰大名。没事的话我就先走了,有事的话我也先走了。”
说完她又要起身,又被朱七七按回去。
朱七七说话和连珠炮简直是没有多大差别,一筒的豆子就倒了下来:
原来是沈浪浪迹江湖时,遇到了一位山野老妪,赠了饥肠辘辘的他一顿热乎饭食。老妪独子阿牛,为人仗义,在汴京码头替受欺的苦力出头,得罪了六分半堂城南盘口的一个小管事。那管事唤作“黑泥鳅”李三,仗着六分半堂的势,竟将阿牛绑了,索要天价赔罪钱,不放人归家,叫老妪哭瞎了眼。
沈浪听到此事,顿觉口中的饭菜也难以下咽了。他看不下此事,辞别后直直入了京,几番探访,才在聚财楼探得蛛丝马迹,锁定了李三及其盘踞的“泥鳅窝”。
“怀灵,那老婆婆太可怜,六分半堂的管事也太不讲道理了,咱们帮帮她吧。”朱七七义愤填膺,杏眼圆睁,握住谢怀灵的手臂不断摇晃。
谢怀灵想抽回手,抽不动,遂作罢,半睁着眼睛:“那我问你,你是先想救人,还是先想着沈浪长沈浪短?
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”
她戳破了朱七七的少女心思,朱七七脸一红,跺脚道:“哎呀,都什么时候了救人要紧!再说了,多个人多份力嘛,你表兄可是苏楼主啊。”
沈浪适时开口,化解了几分尴尬:“谢姑娘,七七心善,确是急于救人。沈某势单力孤,那‘泥鳅窝’虽是小堂口,却也隶属六分半堂,爪牙不少,硬闯恐难周全,反害了阿牛性命。既然是在京城,还望姑娘指点一二。”
他目光坦诚,眼带恳切,不似作伪。谢怀灵又瞥了一眼满脸期待的朱七七,心中无声叹气:麻烦,天大的麻烦。她和苏梦枕的关系都还没理清楚,六分半堂的浑水,是她此刻最不想沾的。她知道朱七七想的是借金风细雨楼的势,但她还能怎么样,现在去把苏梦枕喊出来?
谢怀灵懒懒地靠在椅背上,不情不愿地转动了她的脑子:“指点一二谈不上,法子倒是有。这事委实谈不上难,也用不上劳烦表兄。”
她竖起两根手指,说道:“天下计谋,最寻常的,也是最逃不开的,不外乎八个字。”
朱七七不解,眼眸流转正欲追问,沈浪脱口而出:“声东击西,调虎离山。”
“不外如是。”谢怀灵颔首,望着窗外街上蚂蚁般的人群,“那李三管着盘口一摊烂事,还行事荒唐,平日里无外乎贪财好色,外加几分虚张声势的狠厉。他的‘泥鳅窝’,白日里必有几分六分半堂的周密,但机关算尽者也有百密一疏,何况是这种货色。”
沈浪眼神微亮:“姑娘的意思是……”
谢怀灵的指尖沾了茶水,在桌上画出水渍:“我听侍女说过城南的盘口,金风细雨楼抢过六分半堂许多地方,但那里从不考虑,只为得一个字,‘乱’。民间百乱,此处都是俱全的,那里也数不出几个好人,这样的地方只需一点苗子,就能成片的点燃。也不必伤人,只需少许钱财,闹出一场乱子,让李三觉得又有人闹事伤他颜面,派人前去查看即可。”
沈浪道:“此为声东。”
“不错。”谢怀灵再向下画,一副小图跃然桌上,“再谈‘泥鳅窝’。城南盘口乱象至此,‘泥鳅窝’也不会有多规矩。待到手下被派走时,再去‘泥鳅窝’的厨房,只需一把火,就能叫李三手忙脚乱,自顾不暇。”
沈浪再道:“此为调虎。”
他接上了谢怀灵最后的话:“届时尽管我们不知阿牛被关在何处,也有的是时间去慢慢救人了。而场面如此混乱,事后李三发现阿牛不见了,也无处追责。此为击西。”
谢怀灵赞许地看了看沈浪,不错,帮她省了两句话的力气。
朱七七拍着胸脯,眼睛发亮:“这法子听起来不难,那还等什么,快些动起来吧,这事就包在我身上了。”
她还想去拍谢怀灵,被谢怀灵躲开了。此女已然耗尽了所有的心力:“那你就快去吧,主意也出了,我在附近的戏楼等你们。”
朱七七凑近,对着谢怀灵直皱眉,问道:“你不去吗?”
谢怀灵对着她发出了灵魂一问:“我会武功吗我就去?”
朱七七这才想起来这事,懊恼地摸摸自己的头,退到了沈浪身边:“我一时没想起来,那你就在戏楼等我的好消息吧!”
谢怀灵站起身,掸了掸衣襟上并不存在的灰尘:“那你们自便。”
她抬步就往外走,走到门口,又顿住,回头看向沈浪,眼神里没什么情绪,全是对朱七七的性子的怀疑:“劳烦沈公子看紧她,莫让她擅自妄动。否则恐怕……”她没说完,目光扫过朱七七那张写满兴奋和跃跃欲试的脸,未尽之意不言而喻。
朱七七嘟囔:“知道啦知道啦,我又不傻!”
那可未必,得了沈浪的保证,谢怀灵不再多言,身影消失在楼梯口。
然而没有意外的话就要出意外了,半个时辰后,戏楼里小憩的谢怀灵梅开二度被吵醒。
她听着沈浪“七七同我吵了架,一个人跑出去擅自行动,被绑走了”的话,情不自禁发出了一问:“请问我是犯了什么错呢,你又是究竟有什么用呢?”
15.第 15 章
“范庄主何需如此动气,苏某还有一言。”
苏梦枕依旧是苏梦枕。他苍白的面容上甚至没有掠过一丝涟漪,嘴角极其细微地向上扯了一下,与其说是笑,不如说是红袖刀出鞘前的一线冷光:“江湖风波险恶,难言之隐苏某自然明白。只是……”
他再次抬手,一直侍立在他身后的杨无邪上前半步。这一次,他拿出的不是薄册,而是一个更厚实、更陈旧的卷宗匣子,以及几封密信。杨无邪的动作沉稳有力,将东西轻轻放在范汾阳面前,像放下两块千斤巨石。
“只是要说清白,虽说要一干二净才许说清白,但苏某也不是吹毛求疵之人。”苏梦枕拆开一封信,原本气势汹涌的范汾阳就像被迎头泼了一盆冷水,看着苏梦枕将信纸推到他面前。
这是五年前,朱家派收留的魔头去做事时给她的信,朱家收留的人当然不止花蕊仙一个,如今落到了苏梦枕的手中。这信证明不了收信的人是谁,因为没有写明,但是这笔迹、这信尾的章印,赫然都是出自“活财神”之手!这是五年前就不该留在这世上的东西,金风细雨楼的情报网何以至强大至如此!
也许还有什么地方能反驳,范汾阳还要说话,被苏梦枕打断:“也并非不通情理之人。”
苏梦枕凝视着范汾阳剧变的脸色,道:“‘活财神’乐善好施,广济天下,清名远播,苏某亦深敬之,为图自保,有所激进,也是人之常情。然树大招风,依附之枝,难免良莠不齐。”
他修长的手指点了点那卷宗匣子:“此乃近三年来,依附六分半堂势力、在江南西路、荆湖北路等地,专行拐卖幼童以献忠的七家商行名录,及其中三家与六分半堂核心人物往来的部分账目抄录。孩童去向,或充作娈童,或卖与邪派练功,或伤残行乞……桩桩件件,触目惊心。”
范汾阳的脸色终于彻底变了,不再是商人式的凝重,而是透出一种浓烈的、惊怒交加的灰败。他下意识地想去翻看,手指伸到一半又猛地僵住,好像那卷宗是滚烫的开水,会烫他的手。
苏梦枕的手指又移向最下面的卷宗:“至于范庄主方才提到的那位‘朋友’……我知他是六分半堂总堂主雷损座下,‘低首神龙’狄飞惊。此人手段高明,苏某早有领教,然则行事无所不用其极,剑走偏锋。他许给朱家的‘倾力相助’,不知是否包括此类丧尽天良之行,以换取朱家在京城的鼎力支持?”
这就是梦枕红袖第一刀,病弱身躯里迸发出的压迫感让整个暖阁的空气都为之震颤,不可直视:“范庄主说朱家清名,我也知朱家清名,是数代积累,千金不易。若因一时‘难言之隐’,或为求‘倾力相助’,便与此等血债累累、人神共愤之事沾上半点瓜葛,甚至让其为背书遮掩……范庄主,您觉得,这‘难言之隐’,您的岳父大人是否担得起?朱家百年清誉,又是否经得起天下悠悠众口,与这累累血案的拷问?”
苏梦枕的话剥开了范汾阳赖以支撑的最后一层伪装。他先抛出“活财神”行事不正的铁证,再直指当下、直指六分半堂可能将朱家彻底拖入道德深渊,将赤裸裸的利益交换和潜在的道德捆绑摊开在明面下炙烤。
范汾阳额角渗出细密的冷汗,嘴唇翕动,却一个字也说不出来。他精明的大脑飞速运转,却发现所有的退路似乎都被苏梦枕这雷霆万钧的第二手准备堵死了。
否认?证据就在眼前;辩解?只会越描越黑;用钱砸?苏梦枕摆明了不吃这套;倒向六分半堂?那无异于饮鸩止渴,自毁长城。暖阁内只剩下他粗重的喘息和苏梦枕平稳的呼吸声,僵局已成铁板一块。
苏梦枕还在继续说:“范先生是聪明人,当知那枝上涂的是蜜,还是毒。六分半堂行事,何曾留有余地,今日许你优渥,他日必十倍索回。金风细雨楼所求,是长久合作,互利共赢。划定范围,是为避免冲突,集中力量;查阅账目,是为互通有无,防范风险。至于干股……”
他灰冷的眼睛抬起,直视范汾阳:“是确保你我两家,真正成为一根绳上的蚂蚱,荣辱与共。
“范先生以为,我苏梦枕是只想分一杯羹,但与我合作朱家所得,绝非区区眼前之利,而是未来十年、二十年,在这片土地上,无人敢动你分毫的金字招牌!”
宏大的前景落地有声,恩威并施的手段叫人心悸。范汾阳坠落了深渊之中,心知已是逃不出苏梦枕的手掌心。
苏梦枕等待范汾阳做最后的屈服,他端起那杯早已凉透的茶,凑近唇边,正要抿一口——
“砰!”暖阁厚重的木门被猛地推开,撞在墙上发出巨响。
一个朱家随从打扮的人,脸色惨白如纸,惊慌失措地冲了进来,甚至顾不上行礼,声音带着哭腔和极度的恐惧:“范、范庄主!不好了!七小姐……七小姐她在六分半堂城南‘泥鳅窝’的盘口出事了,被人掳了!”
范汾阳如遭雷击,霍然起身,椅子被带得向后倒去:“什么?!”
那随从喘着粗气,语无伦次地补充:“是……是金风细雨楼那位谢小姐,还有一位姓沈的公子,刚把七小姐从里面捞出来!七小姐像是受了惊吓,谢小姐让小的速来请您过去主持公道!”
“泥鳅窝”?!六分半堂的地盘七七被掳,又被苏梦枕的表妹和别的人救出来了?
范汾阳脑子里嗡的一声,眼前发黑。朱七七是他的妻妹,更是岳父的掌上明珠,在六分半堂的地盘出事这简直是雪上加霜,火上浇油。方才苏梦枕抛出的证据还在眼前,此刻自家宝贝疙瘩又在对方地盘遇险,这公道他还怎么向六分半堂去讨,又该如何面对眼前这位刚刚打出致命一击的苏楼主?
他脸色剧变,从灰败转为铁青,再也顾不上什么谈判、什么条件,甚至顾不上看苏梦枕一眼,对着随从嘶吼道“快带路”,说罢跌跌撞撞地就往外冲,哪里还有半分“陆上陶朱”的从容。
暖阁内,只剩下苏梦枕和杨无邪。
苏梦枕端着茶杯的手停在半空。他望向门口范汾阳仓皇消失的方向,又缓缓垂下,看着杯中冰冷的茶汤。
谢怀灵……朱七七……“泥鳅窝”……救人?
他将那一口凉透的苦茶,咽了下去。
.
沈浪那句“七七同我吵了架,一个人跑了擅自行动,被绑走了”的话音刚落,谢怀灵就觉得一股难以言喻的疲惫感,如同汴河的潮水,没顶而至,比她
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连续三天被朱七七清晨六点叫醒还要令人窒息。
她闭了闭眼,再睁开时,眼里罕见地淬上了一层实质化的嫌弃。日光穿过巷子高墙的缝隙,在她脸上投下明明暗暗的光影,两点殷红的泪痣显得格外刺目。
这时候她就很像苏梦枕了:“请问我是犯了什么错呢,你又是究竟有什么用呢?”
沈浪被她问得一窒,他并非推卸责任之人,朱七七的任性他比谁都清楚:“谢姑娘,是我失职,未能……”
他担忧朱七七风风火火的性子会给她招来意外,便给她分了最简单的活,没与她多说。朱七七不知道沈浪心中的情谊,以为是沈浪嫌弃她,沈浪看不起她,气愤之下要证明自己,一溜烟地跑了。她身边的花蕊仙近几日忽然不见,其他家丁追不上她,她便在闹事时一时不备,被迷晕绑走了。
“打住。”谢怀灵毫不客气地打断沈浪的话,揉了揉突突直跳的太阳穴。
“沈公子啊,”她慢慢地开口,尾音拖得像乐器的尾音一般长,又不留丝毫情面,“你这般好意,当真是感人肺腑,催人泪下——才怪了。”
她坐直了一点身子:“照顾她是你的选择,护她是你的心意,这本无错。可你既要照顾她的安全,又不告诉她规矩边界在哪儿;既要她不添乱,又不给她施展的空间;既替她决定了前路,又没有给她一个明白的解释。你忘了她也天赋出众,她朱七七是朱家的明珠,不是个瓷娃娃。”
谢怀灵说到这里,微微一顿,语气更加刻薄:“你以为的周到稳妥,于她而言,是轻视。沈浪啊沈浪,你其实也不过是个江湖人,又怎么能周全到承担得起她朱七七的方方面面,你这个人啊,满脑子里只有自己吧。”
这番话说得一点不留余地,直刺要害。沈浪被说得一怔,极少有剧烈情绪波动的脸第一次露出了明显的愕然。
他张了张口,竟一时无法反驳,谢怀灵的话,虽然尖锐难听,却精准地点中了他潜意识里的盲区——他习惯了保护,习惯了自己扛起一切,习惯了以“为你好”之名行事,却忽略了朱七七强烈的自我意识和渴望被认可、被平等对待的心。她是个活生生的人。
“是我愚钝了。谢姑娘一针见血。”沈浪深吸一口气,语气沉重,他的错他认,但说错的地方他也要反驳,“但我绝非只为自己。我与七七在一块儿时,从未一刻想过为自己。”
谢怀灵却又倒回了软垫,那点子锐利收回了鞘中,只剩下浓浓的疲惫和不耐烦:“早这样承认不就没这么多事了吗,这话你当面对她说,少来酸我。弄不懂你们这群人,两句话说得清楚的事能拍三十集。先说现在——救她,也救那个……叫阿牛的?”
“正是。”沈浪立刻道,“我本想直接闯进去救人,但那里是小堂口背阴处,眼线不少。若硬闯,打草惊蛇事小,恐污了七七清誉为大。且不知里面具体情形,怕对方情急之下伤人。”
他来找谢怀灵是正确的,现在盘口已经被惊动了,来找金风细雨楼的表小姐的确是最有用的法子。
但她又不是真的苏梦枕的表妹,苏梦枕是一点权没给她呀。谢怀灵长叹一口气,把暗卫喊上来:“我来想个办法。”
16.第 16 章
这事听起来麻烦,做起来却委实不算太难。
城南的乱象是触手可及的,是露出了导火线的,是只需要她一把火,就可以抱臂旁观,坐收渔利的。
苏梦枕派给谢怀灵的暗卫也曾是武林一把好手,得了她不明不白的吩咐也不多嘴,像一滴水一般没进了“泥鳅窝”正对面的米铺中。挂着“丰年米铺”招牌的米铺,常年做着欺行霸市的勾当,掌柜的颐指气使,对着苦力指手画脚怎么也不愿意多给工钱。
若是说明日里也就算了,势单力薄的苦力们只能忍着被他欺压,可是这回多出来了个面生的家伙,说着掌柜的克扣了他的工钱,便一点气也不愿意再受,一拳揍饭了掌柜的那张黄鼠狼似的的脸,揍得他头晕脑花,鼻血横流。场面霎时间一片混乱,其余的苦力见终于有人出头,也纷纷闹了起来,他们也是命苦的人,要不是为了钱谁要受这样的气,抢了工钱就跑,很快引来好事者围观。
争执迅速升级,不知谁又跟着这面生的家伙动了手,不止打了米铺的伙计,也打了围观的街头流氓,人群惊呼推搡,混乱如同瘟疫般蔓延开来。
“泥鳅窝”门口那几个歪戴帽子的看门下人,正伸着脖子看隔壁的热闹,脸上还挂着幸灾乐祸的笑,冷不防几个惊慌失措的路人被汹涌的人潮推搡着撞了过来,口中还喊着“打死人了快跑啊”,混乱中拳头、脚影雨点一般地招呼在他们身上。泥鳅窝的门被撞开,里面的人还没反应过来,外面的乱流就裹挟着叫骂和烟尘涌了进来,顷刻间将这个小堂口搅成了一锅烂粥。
李三那尖利的叱骂声被淹没在鼎沸的人声中。他气急败坏地指派手下出去弹压闹事者,注意力完全被门口的骚乱吸引。
就在这团混乱达到顶峰时,“泥鳅窝”后院堆放杂物和柴薪的角落,一缕青烟悄然升起,随即化作贪婪跳跃的火舌,舔舐上干燥的木料和茅草。浓烟滚滚,刺鼻的气味混杂着前院的喧嚣,又让李三察觉到了后院的不对劲。
“走水了!后院走水了!快救火!”
整个“泥鳅窝”恨不得炸到天上去。前有暴民冲击,后有烈焰焚烧,李三和他那些乌合之众的手下顾此失彼,乱作一团,哪还顾得上关在柴房里的阿牛和刚掳来、堵着嘴捆在里间的朱七七?
趁此机会,离开米铺深藏功名的暗卫悄无声息地潜入柴房,一刀劈开阿牛身上的绳索。阿牛是个憨厚的汉子,虽惊魂未定,但眼神坚毅,立刻跟着他。另一边的沈浪则如狸猫般闪入里间,解开朱七七的束缚,扯掉她嘴里的破布。
朱七七甫一得救,惊惧、委屈和后怕变成了决堤的洪水汹涌而出。她一眼看到救下她的沈浪,泪水模糊了视线,不管不顾地一头扑进他怀里死死抱住,身体还在止不住地发抖,呜咽着:“沈浪,吓死我了,我以为……我以为……”
沈浪身体微僵,感受到怀中人真实的恐惧和依赖,先前被谢怀灵点破的愧疚感更深,又见她花容失色,在雪夜救下他的美人如今在他怀中泪水涟涟,纵使郎心如铁也不禁怜爱之意一发不可收拾。沈浪轻轻拍着朱七七的后背,低声去安抚她:“没事了,七七,没事了,我在,谢姑娘也在。”
朱七七在他怀里哭了一会儿,稍稍平复,才想起什么,猛地抬头泪眼婆娑地寻找,看到一旁并没有靠近的谢怀灵。朱七七的眼泪又涌了出来,她松开沈浪,又扑向谢怀灵,同样是紧紧抱住,把满是泪水和灰尘的脸埋在她素净的衣襟上。
“怀灵!呜呜呜……还好你也来了!” 朱七七抽抽噎噎,语无伦次。
“知道怕了就少闯祸,没谁有工夫天天跟在你后面收拾烂摊子。”要谢怀灵说软话还是太难为她了,批斗起朱七七也是半点不含糊,“再这么下去别提让别人把你当成个人物了,先活成了块招祸活招牌。”
她被朱七七撞得微微后仰,瞧着这姑娘蹭了她一身的灰尘和泪渍,手悬在空中,最后还是没有回抱朱七七,“哎呦喂,谢谢了嘞,我这衣服可算是完蛋了。”
.
范汾阳几乎是飞扑到朱七七面前的。当看到家中的宝贝妻妹虽然发髻散乱、眼睛红肿,但全须全尾、活蹦乱跳地站在那里,这位“陆上陶朱”才感觉自己的魂魄重新归了位。他一把将朱七七搂进怀里:“小祖宗呀,你可吓死姐夫了!告诉姐夫都发生了什么?”
朱七七又委屈地在姐夫怀里复述了一遍,对家里人说话总是会更容易掉眼泪的,娇生惯养的她知道家里人有多心疼自己,哭哭啼啼地控诉。
范汾阳听得怒火中烧,但更多的是一种劫后余生的庆幸和无力感。他安抚好朱七七,转向一旁的沈浪,郑重其事地深深一揖:“沈少侠,大恩不言谢。此番若非少侠仗义出手,舍妹危矣,范某感激不尽,朱家铭记于心!”
沈浪连忙还礼:“范庄主言重了,分内之事。”
范汾阳的目光扫过,没看到谢怀灵的身影,只看到沈浪和惊魂未定的阿牛。他心中了然,那位表小姐怕是功成身退,懒得应付这场面了。他转向一直沉默伫立在一旁的杨无邪,语气里是下定决心的果决:“杨总管,请转告苏楼主,方才所议之事,朱家应了。一切条件,就按苏楼主的意思办,稍后便请苏楼主移步,签署契约。范某再在这里,向表小姐道谢,表小姐高风亮节、侠胆义肠,莫敢忘也。”
尘埃落定。在朱七七遇险又被金风细雨楼的人救回这个无可辩驳的事实面前,在苏梦枕抛出的那些足以让朱家身败名裂的证据面前,范汾阳知道,自己,或者说朱家,已无任何退路和讨价还价的余地。接受金风细雨楼的条件,是唯一也是最好的选择。
拉扯了近一个月的合作落下尾声,象征着聚财楼庞大财富和“活财神”未来在汴京部分命脉的文书,还是到了苏梦枕的手上。木盒一盖,放进金风细雨楼的架上,有多少有惊无险都不必再提。
也许有一件事例外——苏梦枕看着离去的范汾阳与朱七七,忽然开口:“拿下花无错。”
“是。”杨无邪应声。
在他去办此事前,苏梦枕又道:“谢姑娘呢?”
杨无邪回答道:“回楼主,表小姐与沈少侠救出七小姐后,便先行回来了。此刻应在黄楼看风景。”
苏梦枕起身,为自己披上了他的玄色大氅,最后吩咐:“今日再有急事来黄楼找我。”
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黄楼顶层,凭栏处。
暮色四合,将汴京城涂抹成一望无际的、昏沉的灰蓝。远处的宫阙轮廓模糊,近处的汴河浊流呜咽,金风细雨楼自身的飞檐斗拱在暮霭中投下暗影,与城市另一端那座同样沉默的庞然大物隔空对峙。
谢怀灵倚着冰凉的雕花木栏,半个身子都探了出去,她换了一身更素的衣物,已是一点花纹都不再有,被晚风吹得猎猎作响像是漫卷诗书。她好像在看风景,又好像什么都没看,虚空中也许有什么,但又大概是什么也没有。长发被风吹乱,几缕拂过眼下殷红的痣,她单薄的身影在暮色和楼宇的阴影里,渺小得像一片随时会被风吹走的羽毛,与这沉暮融为一体。
脚步声自身后传来,随后是如影随形的苦味。
谢怀灵没有回头。
苏梦枕走到她身侧,同样凭栏而立。两个人谁都未看向彼此,不知目光是否有在空中汇聚。
“来找我做什么?”这一回是她先问了。
用来伪装的口音消失得是一干二净,她也是不与他周旋了,又可能是故事走到这一步,这一点接不接着骗他都不重要。
苏梦枕有微小的惊讶,但他也不多说:“花谢了,总觉得该来见你一趟。”
“那就随便聊聊吧。”谢怀灵说。
又能聊什么,说白了他对她一无所知,她究竟从何而来,怀揣着哪样的心思,他不比这世上的任何一个人知道的多。苏梦枕也靠着栏杆,咳嗽了两声,肺腑里的绞痛一阵一阵的,世事总是不关照他,在胜利后第一个拜访他的永远都是病魔。
天很远,万物都在千里之外。仿佛是所有东西都燃烧殆尽了,虚无得空落落,霞色远山金明灭,他抹去了咳出来的血,把腥味掐在手心的帕子上,依稀间感受到落日的余温。在没有遮挡的楼顶,天下最后的余光还是留在他们身上,但也不过是个很寻常的黄昏,他很寻常的忍耐。
苏梦枕问她,说:“今日是你的安排吗?”
“完全不是。”谢怀灵听完都想死了,对着空中张开五指,把夕阳搁在指缝间,“就算我明天要干大逆不道的事,也要先睡到正午。”
“一日之计在于晨。”
“假的,听不懂,歪理,鬼话。”她四连否定。
红珊瑚似的夕阳照得她没有血色的肌肤也暖调起来,泛起朦胧的色彩,她又把五指收拢,就好像把太阳抓住了。
风又起,卷起几片枯叶,苏梦枕再问:“为何要提醒我花无错的事?”
谢怀灵没有回答,把问题给他扔回来:“那你呢?为什么非要谈下和‘活财神’的生意?为什么非赢六分半堂不可?”
苏梦枕的脊背挺得更直了些,仿佛一座不肯倾颓的山峦。他迎着风,也迎着谢怀灵的目光:“因为六分雷四成苏,不够。我苏梦枕,生来就不是为了与人平分秋色。”
他要做从来没有前人完成过的功业,此志百难不可移,顽石不可转;他要将金风细雨楼的旗帜插遍,残破的身体的拖不住他的脚步,炽热的野心铺陈开来非化作一副山河图不可;他要做这天下江湖的霸主,既然今日已独登高楼,就不会畏惧任何,朝堂倾颓、造化弄人、来煎人寿,也不过如此。
这等气吞山河的气魄,才配得上一个眼睛里永远有火焰的人。
可是谢怀灵摆了摆手指,犹嫌他病态、凄厉的燃烧还不够,还要往下探寻:“不是这个,不只是这个。”
苏梦枕骤然沉默。她当真是这世上最敢言的女人,他心中的念头一跳,接着更深地沉入寒潭,他当然知道她指的是什么。
深埋在他胸中最深处,比痼疾更蚀骨,比权柄更宏大的愿望——他年少时多少日日夜夜,远远地望着看不见的燕云十六州积蓄起来的,叫做倾覆腐朽庙堂,涤荡污浊乾坤的痴妄——他不能说,一旦出口,愿望就会变成足以焚尽自身、牵连整个金风细雨楼的逾越,比一统江湖更惊世骇俗、更不容于世。
苏梦枕屏息,末了才道:“……棋盘太小,棋子太多了。”
他该杀了她的。说完这话,苏梦枕又想到这件事。
话题似乎就此打住,他话头再转,声音冷峭如刀:“如今事局已定,朱家别无选择。花无错,也拿到他该有的结局。”
谢怀灵不咸不淡“嗯”了一嗓子,反应平淡,好像花无错的生命不是她按的快进键。
“我以为,你会关心我如何处置他。”苏梦枕道。
“关心?”谢怀灵似乎觉得这个词有点意思,侧目瞥了他一眼,“关心他的处置做什么,难道他留遗书写遗产给我?你要能把他挖出来写遗嘱我也不是不行。”
“可以。”苏梦枕也看惯了她的性子,“现在他还没死。”
谢怀灵的侧目变成了侧头,第一次真正意义上的惊诧清晰地写在她没有过太多表情的脸上,眼睛瞬间聚焦,视线直直钉在苏梦枕脸上,这里面的含
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义叫荒谬,叫完全不能理解:“还没有?为什么?”
在她看来,背叛者,尤其是花无错这种位置关键、危害巨大、绝无利益再可榨的背叛者,就该立刻清除,如同拂去衣上尘埃,何须犹豫?
苏梦枕掩住嘴,先是一阵撕心裂肺咳嗽,指缝间渗出点点猩红。待那阵翻江倒海的痛楚稍歇,他才放下手,脸上泛起不正常的潮红。
“你提醒了我。”他开口,“‘花错’只是你的一面之词,我只有间接的线索,没有直接的证据。花无错,他曾与我出生入死,刀山火海,未曾退后半步。他的血,流在金风细雨楼的砖石上过,也流在我眼前过。”
他的眼里翻涌着深沉复杂的东西——是痛惜,是愤怒,是难以置信,更是一种沉重如山的责任:
“我苏梦枕从不轻易怀疑我的兄弟,自我父亲开始,金风细雨楼就是天才忠义第一楼。若仅因你一言、因一些旁证就立下杀手,那与昏聩暴戾的独夫何异?寒的是楼中千百兄弟的心,我信他,那是我交付的信任,也是我的选择。”
话锋陡然一转,属于枭雄的冷酷决绝又压倒了所有温情:
“但金风细雨楼非我苏梦枕一人之楼!楼中数千兄弟的身家性命,数代心血铸就的基业,皆系于此,我不能赌,更赌不起。为头目者,可百般相疑,直至孤家寡人,此乃宿命,然而疑亦要有疑的章法,杀的凭证。”
他眼中那点属于兄弟的光熄灭,只剩下属于楼主的算计:
“在你点破之后,我立刻调他离京,遣他去江南督办一批紧要物资。同时,杨无邪亲自带人,在我的命令下做了两手准备:我不查他,若你说的是假的,他此去江南是历练,亦是考验,归来仍是兄弟,我再杀你也不迟;若他真与狄飞惊勾结……
“那便是人赃并获,铁证如山。到那时,杀之,是为楼除害,正纲纪,无人可怨,无人敢怨。”
苏梦枕在情义与责任之间,艰难撕扯出了近乎悲壮的决断。
“兄弟?”谢怀灵重复了一遍,语气带奇怪的讽意,“他同你出生入死,他曾经确实是你的兄弟。”
“就为了这个?”她追问,“你要完成你的大业,你要去挣那江湖第一把交椅,步步荆棘,屡行险棋,你却还想保存你的兄弟情谊,交付你的信任?既要握紧杀人的刀,又想留住暖人的火……苏梦枕,你不觉得太贪心了吗,你就不怕粉身碎骨、成也兄弟败也兄弟?”
苏梦枕没有回避,他的声音有些许的沙哑:“或许吧,但这就是我的道,是我的义。
“若无这份交付信任的肝胆,金风细雨楼何来今日之气象,不过是又一个争权夺利的冰冷巢穴。兄弟热血,忠义相托,才是我楼立身之本,永不敢忘。这情谊,这信任,不是累赘,是金风细雨楼的脊梁。
“我心知我要走的路容不下忠义,这条路的终点不论成败我也早有觉悟。但在这条通往孤绝的路上,只要有一线可能,我便要守住那一份义,直到它自己熄灭,或者,被证明二者终不可兼得,到那时……”
他灰冷的唇抿成一条锋利的直线:“此心虽痛,此刀也不悔。”
掷地有声的话语在暮色中回荡,谢怀灵沉默了。这一次的沉默,比之前任何一次都要长。
她看着苏梦枕,看着这个病入膏肓却又要将所有都扛在肩上的男人,看着他眼中那份在绝境中也要守护些什么,又在必要时能亲手摧毁一切的复杂光芒。这份矛盾,这份沉重,这份明知不可为而为之的孤勇,这份在枭雄底色下挣扎着不肯彻底熄灭的情义之火,完全超出了她最初对他“权力动物”的冰冷评估。
许久,久到天边最后一抹霞光也彻底沉入黑暗,楼头风更冷冽时,谢怀灵才极轻地吐出一口气。
她的眼睛映出他的火焰,有生以来头一回那么清晰。她承认她看错了他,苏梦枕在她眼中,终于从一个可利用的家伙,变成了一个值得她认真一看的人。
苏梦枕说完,再度向她追问:“所以为何要提醒我花无错之事?因为你的身家性命,如今皆系于我手?”
“身家性命?”谢怀灵重复着,“那有什么可担心的,无非就是一死而已。
“天下人怕死,总是因为有未尽之事,有汲汲营营的事物。但生,就是生;死,也就是死。生就功成名就,名垂青史,及时行乐;死也大可哀吾生之须臾,托遗响于悲风,亦不过是天地间一缕尘埃:何喜何悲,何惧何惜,生亦何欢,死亦何苦。”
这番离经叛道、视生死如无物的言论,让苏梦枕这样常住鬼门关的人,也不禁心神微震。苏梦枕的声音低沉下去:“所以为什么?”
为什么提醒我,为什么在视一切为尘埃的漠然之下,还要点破?
谢怀灵还是没有回答。她望着楼下金风细雨楼渐次亮起的灯火,在那些象征着权力、争斗和无数人命运的点点光芒中,看到一条奔流不息的河流。她知道它要往哪里去,知道它将失控决堤,她打算跳下去了。
她难得平视苏梦枕,自顾自说道:“其实我知道你和我说这些是为了什么,是因为你想要用我,我清清楚楚。”
苏梦枕的瞳孔骤然收缩。
“我也知道我为什么会来到这里。”她说得好柔软。
苏梦枕喉头一紧,刚要开口追问——
“用不着着急。” 谢怀灵却打断了他,她扬起下巴,姿态不再是之前漫不经心的敷衍,她的美丽,她的气概,居然还能再上一层楼。
“我会来请你的。”
她用的是“请”。
黄昏延绵不绝,她知道以后还会有很多很多个。
17.第 17 章
朱七七的事闹得不大不小,和苏梦枕谈好生意的范汾阳直接将此事托给了杨无邪去处理,正所谓最了解对手的永远是对手的对手,苏梦枕对此事乐见其成,于是金风细雨楼的计划文书当晚就递到了朱七七眼前。
城南的盘口还是祸患太大,金风细雨楼并不准备吃下这颗毒瘤,但要让这盘口过得不舒服,还是有的是主意的。朱七七缓过来说要打断李三的牙,她平生头一次受这样的屈辱,哪里是能轻拿轻放的,过了约有一两日,李三满嘴的牙就包在一匹锦布里送了过来。
沈浪则是在京城再没有旁的事要做,想着送阿牛回去顺便也带些草药给老妪。但是朱七七又哪里肯,偷偷地塞了一两黄金和一个玉镯子给阿牛,便叫阿牛懂事的连夜离开了京城,只留一封书信给沈浪和谢怀灵,说来世愿做牛做马来报答。
信看得沈浪直叹气,可他也没有训斥朱七七,只是和她说:“七七,你想我留下来可以直说的,阿牛路上要是出了事才是过错。”
朱七七还忘不掉回金风细雨楼的路上,谢怀灵说她的那些话,被这样一说情绪又在喉咙里打滚:“我安排好了的,我给了他好多钱,还先问了他同不同意,他自己也说不好再麻烦你……我还派了家丁去保护他,派了四个!”
这回她真的思虑得多了些,许是因为着实介意谢怀灵的发言,终有阿牛的意愿在前,沈浪自知错怪,好生安抚了她一阵。
信一封在他手上,一封还得到谢怀灵手上去。自那日后谢怀灵便有几日不见人了,苏梦枕也吩咐了她有自己的事做,谁也不要去打扰。如果是以前的朱七七,非要问个清楚,但是如今的朱七七是靠在谢怀灵怀里边哭边被批过的,也不得不承认她的话有几分道理,何况她闹别扭谢怀灵也多半不会理,陷入了两难的境地。
最后还是想着,把阿牛的信送去的确是正事,也就恢复成了那副兴致冲冲、灼灼如焰的模样。
谢怀灵呢,谢怀灵在做什么?
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喊侍女找来的书在架上列成了一排,替换掉了原有的戏薄和话本,软塌也被搬到了墙边去,白纱挂起。一张茶几放在了卧房的中心,淡雅的色泽吹去屋内的闲散之意,愈发像一间文人墨房,而不是女子闺房了。
朱七七进来时被吓了一跳,都有些认不出这是她来过好几回的地方,谢怀灵趴在案上不知在做什么,她轻手轻脚的过去,在谢怀灵耳边问她:“这是怎么了?苏楼主要把这儿给别人住了吗?”
“想得很好,下次当着他的面去对他这么说。”谢怀灵手撑着脑袋,把头支起。方才被她挡住的是一方宣纸,上边点满了大大小小的墨点和蚯蚓爬似的墨痕。
朱七七在宣纸上着实是看不出东西来,把阿牛的信放下,颇为疑惑地说道:“那你的卧房是为了什么大变样,这哪儿还有个姑娘闺房的样子啊,活像是哪个秀才的书房。”
谢怀灵纠正她:“没那么俗。”
“话说这么满……”朱七七是瞧不出这幅简洁地没边的陈设好在哪里,“算了,反正我也不懂。这是阿牛给你的信,他昨夜就回去了,我给你送过来。你在画什么,还怪难看的嘞。”
“……”谢怀灵没有告诉她她是在写字,悄悄地把宣纸往下拉了拉,“这个叫抽象派,过些年头就值钱了。”
朱七七不懂她百转千回的自尊,天下巨富出身的她赏画也是拿手好戏,愈发困惑了:“那是何物?这画还会值钱?”
“一般来说,这一类的等到画师自杀了、死了就值钱了。”
谢怀灵不愿与朱七七多说,只有在写字这件事上,任何人都可以轻而易举地击败她。她喊朱七七坐下,将纸揉成一团扔进纸篓中,又取出一张新的,卸下什么负担一般笔也交到朱七七手里。
蘸饱了墨汁的笔稳稳当当地被拿住,朱七七是满头的雾水,要说话却被谢怀灵喂了一块花糕。这花糕还是刚从食盒里拿出来的,放了小半个时辰谢怀灵也开都没开过,送到朱七七口中还是花香扑鼻,香甜难述。
“帮帮我吧。”谢怀灵实在是不想继续写了,写多久也写不出个头绪来,果然这活儿还是得找代笔。
朱七七好说话的很,吃着花糕就上手替她写了。谢怀灵说一句她写一句,簪花小楷字如其人,秀美的字迹比谢怀灵本人的漂亮了不知多少,总之是比勤劳上进和她之间的差距还要大。
朱七七写着写着,有憋不住的问题,她越听谢怀灵说的越是想问:“你要两壶好酒好茶,还要个小火炉?这些儿事直接同侍女说不就好了吗,何必还要列个单子。”
谢怀灵哪里会承认自己是在跟自己惊天地泣鬼神的字较劲,她在别的事情上就没有要过脸,唯独在这件事上是无可和解,对着朱七七别开了脸,眼神不知道飘到了哪儿去:“她们记不住,列个单子好叫她们去安排。”
朱七七觉得哪里不对,可又说不出来。她摸摸自己的头,把笔一搁也不接着往下写了,把谢怀灵的身子掰回来:“这都记不住要她们做什么,干脆我帮你把东西弄过来算了。可不是我吹,要比这个,汴京还真没几个人比得过我。”
说这话时,她的笑眼便更灵动了,朱七七贯是很喜欢做些热情的事的,笑眼里盛满了喜气。
谢怀灵顺坡就下:“花了多少钱同我说。”
朱七七笑得更大声了:“我要你的钱才有鬼了!”
笑出来后她心中千奇百怪的顾虑就都流走了,去握住谢怀灵的手。谢怀灵冷不丁被牵住,看见朱七七轻咬朱唇,吐出一口气问她:“你实话说给我,你这几日是不是生我气了?”
“不是你在生我气?”谢怀灵问她。
朱七七哑口无言,张着嘴呆了几秒,的确也不能否认,她一拍谢怀灵:“我想来就气!沈浪什么也不和我说瞧不起我,我还吃了那样的苦,被救出来你还说是我的错……可是……”
可是缓过劲来,知道沈浪并非不喜自己后,发
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现是没有什么可以反驳的。她性格风风火火,明白问题在自己身上,虽好面子,但在大是非面前也没有不敢认的。
“我又不只骂了你,沈浪也骂过了,这事儿就过了吧,但下次就真不去捞你了。”谢怀灵被她拍得往后躲,但手被牵住也躲不掉,“疼疼疼……再莽撞吃亏的也只有自己,可上点心吧。至于沈浪怎么看你,你不如直接去问他,大不了没得到你要的答复就一壶开水泼他,泼到满意为止。”
朱七七好不容易挤出来的谈正事的表情破功了,捂着嘴直笑:“那泼不到,谁追得上他呀,一个转眼的工夫我就要找好几个月才找得到人。”
她又与谢怀灵好成了之前的样子,走前带走了代写的清单,夸下海口说就全都包在她身上,不出三天都给她送过来。
谢怀灵瞧她的样子,又和她说了件东西。
朱七七“咻”地瞪眼,不敢置信地瞪她:“这要从哪里弄,这也不是初夏的时候啊。”
谢怀灵一摊手,说:“就是没办法嘛,问问你。”
“好你个谢怀灵,成心为难我。”朱七七将清单折好,这方面她思路倒也灵泛,“且先瞧着吧,哼,难不倒我。”
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秋风扫落叶,纤雨轻时节。
一日初晨,便见天垂细帘,沾衣欲湿,吹面而寒,云气湿而声延绵。
苏梦枕听着雨声,金风细雨楼拢着纱般的水雾。他尚未用过早膳,就已经在案上铺满了文书,公务是永远都做不尽的。
执笔批了几份,楼外的雨越下越大,细雨的气味涌动到了鼻尖,很快就要倾盆,楼外的景象皆身披看不真切的水色。肺间又有些发疼,苏梦枕披上大氅,杨无邪叩响了门。
杨无邪不是来汇报的,尽管他还抱了一手的文书。他快步进了书房,道:“表小姐的侍女来了。”
苏梦枕笔下不停,又盖了个章:“什么事?”
杨无邪似是也自知古怪,说道:“表小姐请您去用膳,只要您一个人去。”
这是件很稀奇的事,也是十余日来谢怀灵的唯一一个消息,苏梦枕停下了笔。他记得谢怀灵的话,常常会想起,她说“会来请他”。这话说得古怪,又没头没尾,但他竟为之萌生了一种等待狂风暴雨的、不明不白的感情,仿佛他要去死战一场,又仿佛六分半堂递来了鸿门宴。
可又是不同的,但又要从何说起呢?
苏梦枕将笔挂回笔架上,擦拭指尖的墨渍,问道:“她这几日做了什么?”
杨无邪细致地回:“表小姐在装点自己的卧房,与朱七小姐见了两面,第二面就在四日前,朱七小姐给她送去了些东西,只是一个炉子,一两坛酒。”
“我去一趟。”苏梦枕裹紧了他的衣物。
寒风丝丝缕缕地要往他身上灌,雨是无止尽的越下越下,他孤身一人踏入了黄楼。那一刻他冥冥有感,狂风暴雨和电闪雷鸣,很快就会来,这不是一个普通的清晨。
18.第 18 章
雨势渐急,豆大的雨点砸在黄楼的砖瓦上,声势浩大,犹如千军万马奔腾。苏梦枕推开了那扇虚掩的门扉,恰在此时,一道惨白的电光撕裂天幕,紧随其后,轰隆隆的雷声滚过汴京城,震得楼宇都在颤动。
天色太坏了。苏梦枕朝屋内看去,门内景象,与他记忆中的闺房截然不同。轻纱帷幔被尽数束起,露出开阔的空间,房间中心,唯有一张素面乌木矮几。几上一只小巧的火炉正舞着蓝色的火苗,炉上再架着一把陶壶,壶口微隙,隐约有白气逸出,却无甚浓烈气味。谢怀灵就坐在炉旁一张蒲团上,白衣乌发,素面朝天,全无矫饰,两点朱砂在雨声中愈发凄艳。
谢怀灵抬眼望来,伸手指了指对面的蒲团:“楼主请坐。”
苏梦枕掩上门,将呼啸的风雨隔绝在外。玄色大氅下摆沾了湿意,他解下置于一旁,依言在她对面落座。蒲团的凉意透过薄薄的衣料传来,他目光扫过炉上陶壶,空气里只有炭火燃烧的微焦和一丝若有若无的、难以辨别的清冽气息,壶盖紧闭,酒味不显。
“雨来得急。”苏梦枕开口,声音少了几分病气,多了几分被这肃穆场景引出的郑重。
“秋雨势急,却也痛快。”谢怀灵提起炉边的另一把小壶,为苏梦枕斟了一杯清水。
苏梦枕端起茶杯,随口问道:“这些是朱七小姐为你送来的?”
“自然。”谢怀灵应道,也为自己倒上,“她闲着也是闲着,忙起来还省心些。十八岁的大姑娘了,真该有个活计让她好好忙一场。”
苏梦枕却不尽然,说:“人在江湖,终有一日是会成长的,也不急于一时。”
谢怀灵瞧着他,总让他觉得她的眼睛此刻格外有光彩,雨声一浪过一浪,所幸她的声音还清晰可闻:“这话楼主说着不大可信,我记着楼主十八岁的时候,已是手持金风细雨楼的大局了,只怕是忙得脚不着地吧。说不准现在,杨总管还抱着书在等。”
苏梦枕轻描淡写道:“楼中琐事繁多,江湖诸事纷杂,习以为常。”
“确是如此。”谢怀灵点头,手摩挲过炉上的陶壶壶把,“这江湖看似热闹,英雄美人,快意恩仇,实则糟糟一团,乱象频出,叫人看了心烦,理又理不清。”
名为江湖的叶子,轻巧地飘进了这场对话。
闪电轰鸣,苏梦枕灰冷的眼睛在炉火的映照下,在闪电的光下,似乎燃起了一点幽微的光:“乱象自古有之。庙堂之上有庙堂的倾轧,江湖之中自有江湖的纷争。六分半堂与我金风细雨楼争雄汴京,迷天七圣虽式微,余威犹存;更有那等魑魅魍魉,借武林之名,行龌龊之事。”
谢怀灵接过话茬:“是啊,千头万绪。再汴京外看,西有石观音逍遥法外,东有十三恶徒无迹可循。观其余势力,丐帮犹可自保,“活财神”只顾逐利,峨眉派闭门不出,唐门正邪不分,看似各有其道,实则百川乱流,泥沙俱下。”
她稍一停顿,再道:“江湖草莽中,更有那等依附权贵、甘为鹰犬之徒,行那拐卖稚童、戕害无辜、逼良为娼的勾当,视人命如草芥。上下勾结,沆瀣一气,将这汴京城,将这大宋天下,搅得如同这壶中之水,看似平静,底下早已浊浪排空,暗流汹涌。而这一切,又只能往上溯源。”
苏梦枕再明白不过了:“江湖之远,庙堂之高。”
“庙堂之高,所以旦有所动,都会投下阴影。江湖混乱,根源不在草莽,而在庙堂失道:君不君,则臣不臣;官不官,则吏不吏;法不法,则民不民。上梁不正,下梁焉能不歪?”
她的话语不急不缓,但何其敢言,将一幅权钱勾结、黑白颠倒、民不聊生的图景剖开在苏梦枕面前,等他填词。
而话已至此,苏梦枕便也提笔:“门生故旧遍天下之人,搜刮民脂民膏以奉一人之欲,构陷忠良,横行朝野;手握兵符当守河山之人,不思戍边卫民,反以军功为晋身之阶,虚报冒功,养寇自重……再见何人偏听偏信,一无才学兼之空有才学,将江山枉作丹青。”
恰闻雨势几不可挡,湍流勇进,水汽暗流,谢怀灵悠悠叹息:“恶徒横行,视苍生如无物;侠者束手,或同流合污,或独木难支。乱局好似这秋雨,霏霏不绝,不知何时休矣。”
“雨终有停时。”苏梦枕瞥见窗外滂沱的雨幕,话中有某种决意,“乱局也会有终结,等到一个时候,又也许是一个时节。”
“当然会有终结。”谢怀灵的手按在了陶壶的盖子上,纤指一捏,“但等的不是一个时候,是一个人。”
她的动作不疾不徐,分外庄重——真奇怪,这个人居然是谢怀灵——就着风雨满楼,话至峰口,掀开了陶壶的盖。
霎时间,一股清冽馥郁、带着独特酸甜果香的酒气,如是被禁锢已久的蛟龙,冲破束缚在室内弥漫开来。这香气不同于寻常酒液的浓烈辛辣,它清新悠远,带着雨打青梅的微涩与初夏的醇厚,冲淡了室外的风雨腥气与苏梦枕身上的药味,占据了每一寸空间。
它也在庄严的场景有着更浩瀚的寓意,岁月流回到几百年前,也是一个电闪雷鸣的时日……
青梅酒!
在这深秋冷雨之中,她竟煮了青梅酒!
苏梦枕心中的激荡几乎难以抑制,谢怀灵铺垫至此,其意毋须多言。她在黄楼上在他身上看到了什么让她今日端坐,他该去想的,可是豪情万丈、此情此景由不得人!
谢怀灵执壶,为苏梦枕面前那只喝空了的杯盏,注入琥珀色的酒液,酒香氤氲,热气袅袅:“等一个能当得起‘英雄’二字的人。”
再放下酒壶,直刺苏梦枕眼底:“一个登高一呼,应者云集,足以涤荡污浊、重整山河的人。”
轰隆——
窗外是一道惊雷炸响,光照亮了苏梦枕的脸。他握着酒杯的手指猛地收紧,骨节泛白而颤抖,杯中清澈的酒液微微晃动。
他闻到了那青梅酒香,听到了那惊雷,更听懂了谢怀灵话语里那石破天惊的指向。
她不是在闲聊,不是在抱怨。这场雨,这间刻意清空的屋子、这炉火、这壶深秋难寻的青梅酒,都是她精心布置的局。她在效仿古人,她要——
苏梦枕的心被那道惊雷狠狠劈中。从未有过的震颤从灵魂深处升起,血液似乎在燃烧,那病弱的肺腑间翻涌的不再仅仅是痛楚,更有一种沸腾的渴望与悸动。野心、抱负、被点破的隐秘、骤然降临的巨大期许与审视……种种情绪在他胸中猛烈冲撞,几乎要冲破那副病骨支离的躯壳,他感到一阵眩晕。
是那句话吗,是那个念头吗?
他深吸一口气,翻涌的气血已经不能压制了,灼灼看向谢怀灵:“然英雄难觅,千百年所罕见。谢姑娘以为,当世之中,何等人物可当此‘英雄’二字?”
“诸葛神侯。”苏梦枕率先抛出一个重量级人物,“官拜世袭神侯,执掌六扇门与部分禁军,武功深不可测,忠勇无双,数十载为国为民,殚精竭虑,威震黑白两道。此等人物,可算英雄?”
谢怀灵断然否道:“诸葛神侯忠勇有余,格局不足。君已非民之君,他空有移山填海之能,补天浴日之志,却困于忠君二字樊笼,明知君昏臣佞,天下将覆,亦只修修补补,勉力维持,不敢越雷池半步。而到大厦将倾,抱柱守门,终将与朽木同焚,非英雄也。”
苏梦枕沉吟片刻,再举一人:“那‘南面称王,北面称臣’的方巨侠又如何?武功已臻化境,声望冠绝武林,急公好义,扶危济困,天下豪杰莫不敬仰。其侠名之盛,足以号令群雄。此等人物,可算英雄?”
谢怀灵似讽非讽:“古之贤者曾言‘居庙堂之高则忧其民,处江湖之远则忧其君’。身处江湖之远,不闻朝事不忧其君;处江湖之远,杯水车薪少忧其民。一朝行侠仗义,救得十人百人,救不得天下苍生,空负一身屠龙技,终是江湖逍遥客,非英雄也。”
窗外雷声滚滚,雨势磅礴,仿佛在为这场惊世骇俗的论辩擂鼓助威。
苏梦枕缓缓靠向身后的凭几,他脸上的潮红似乎更深了些,是病气上涌,更是心难以抑制。他望着眼前煮酒的女子,前所未有的空旷与激荡在胸中交织,火焰不是跳动在炉中,而是跳动在他胸膛,他长长叹息一声,叩问这茫茫天地:
“诸葛神侯非英雄,方巨侠非英雄,谢姑娘眼界之高,苏某叹服。只是依谢姑娘所言……
“当今天下,说英雄谁是英雄?”
话音落下,又一道前所未有的巨大闪电撕
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裂长空,将昏暗的室内照得亮如白昼。雷光耀世,映出谢怀灵脸上那抹微笑。
这是苏梦枕第一次见到她笑。
笑容极淡,唇角只是微微向上弯起一个清浅的弧度,她在睥睨,她将天下风云尽览手中,可叫他心摇神移的,是她明亮眼中对他的欣赏和期待,还有他在她眼中看到的,他自己的期待。
他好像是已经死过一回了。他看到了走马灯,是中秋的一轮圆月,是水底广寒,是大宋舆图,他浑身的血液似乎都冲向了头顶,又在下一刻冰凉地倒灌回四肢百骸。他意识到了,他完全明白了这笑容背后的意义,被深埋于病骨之下的雄心壮志与睥睨天下的豪情,是一座沉睡的火山,被这笑容彻底点燃,疯狂地咆哮。
苏梦枕知道她要说什么——
天地雷光风雨为席,她举起酒杯,将话语送入他耳中:
“当今天下,来日能一观山河,大论四方,北望燕云者之英雄者——”
她声音不高,却能定鼎乾坤。
“唯楼主一人耳。”
沉默。
长久的沉默在酒香与风雨声中弥漫。
苏梦枕心中潜藏的孤峰冲出水面,他找到自己的声音:“承蒙谢姑娘抬举,为何是我?”
谢怀灵再次提起温热的陶壶,青梅酒液注入自己面前那杯几乎未动的酒盏,直至盈满。
“天下豪杰,确如过江之鲫。”谢怀灵放下酒壶,陈述一个早已洞悉的真理,“汴京虽大,江湖虽广,但这些时日,朱七七口中,市井传闻,金风细雨楼的卷宗,乃至这楼内楼外的气息,足以让我窥得这江湖的全貌。”
她的指尖轻轻点在冰冷的几面上:
“杀伐果决者,比比皆是。他们够狠,够绝,爪牙遍布,吸髓敲骨。然其手段,止于权谋勾结,囿于地盘争夺,眼中只有弱肉强食的蛮理,心中无半分天下黎庶。此势沾满无辜者血,终将被血反噬,为天下不齿。
“忠义两全者,亦非没有。可他们跳不出君臣二字画下的牢笼,虽心系江湖道义,却也只是江湖道义,未曾将目光投向宫阙下的累累白骨,也未曾想过这江湖乱象的根源。他们或困于纲常,或囿于情义,格局至此,难承‘英雄’之重。”
“唯有楼主,是不同的。”谢怀灵的声音陡然拔高,“金风细雨楼,以忠义为旗,聚拢的是一群尚有热血、尚存道义的兄弟。楼主的杀伐果决,是手段,而非目的;楼主的冷酷算计,是为想护住的东西,而非纯粹的掠夺与黑白不分。这便是楼主与他人最根本的差异——”
她微微停顿,目光如炬,看进了苏梦枕灵魂最深处那团燃烧着痛楚与野心的火焰:
“楼主的豪杰气中,冷酷之下,尚存忠义。这忠义非愚忠于君,而是忠于楼主心中的道,忠于这楼中兄弟的热血相托,忠于楼主肩上更沉重的责任。所以,楼主的野心,并非滚滚不息的权欲,它带着痛意。”
苏梦枕身体几不可察地一震。
“这痛意是明知不可为而为之,是明知心中所系不可与情谊并存而水底捞月,这痛意存在一日,楼主便也永远不会成为与其余诸等一般的人,也不会画地为牢。”
她说到这里,终于执起了自己面前那杯一直未动的青梅酒,酒液轻轻晃动。
“至于这痛意所带来的一些……”她斟酌了一下用词,“些许心慈手软,或是为兄弟之情所牵绊、以至遭贼子所害……”
谢怀灵举起了酒杯,迎向苏梦枕:“我愿为楼主,献上一臂之力。
“我谢怀灵,自九霄云外,坠入此间,落于金风细雨楼的天泉池中——这本非偶然。冥冥之中,正是为此而来。”
酒杯再举高一分:
“侠以武乱禁,儒以文乱法。愿寄此身此智于楼主,或扫寰宇,或开太平,指点河山,一见天下。”
再也没有顾虑了,也没有猜疑了,他还在等什么呢,湖水荡开的那晚,他就清楚了。
苏梦枕同样举起酒杯,声音在室内回荡:
“我知姑娘之才,智比东海,举世无双。既是如此,愿以姑娘为座上宾,以楼主令相赠。
“两厢不疑,一见天下!”
风雨如晦,誓约已成。
19.第 19 章
俗话说的好,新官上任三把火,谢怀灵也的确是这么做的。
但她的三把火烧的不一般,第一把火就差对着苏梦枕蹬鼻子上脸了,也许已经蹬鼻子上脸了——她要换地方住,没有金风细雨楼的座上宾还要客居黄楼的道理。
如果只有这个要求,那当真是合理得不能再合理,但偏偏她还在后头加了一句话:她要搬到金风细雨楼去。不是据汴河而望京城的整座金风细雨楼,是苏梦枕的所居地,天下忠义第一楼真正的核心,会当凌云、一览众山的塔楼。
这未免太过火,也亏得她敢提。不过有卧龙的地方就有凤雏,苏梦枕甚至没有多加思索,便答应了。
他何尝不知这是谢怀灵有意的冒犯,但是誓约既成,他要用她,也没有什么不能去容的。她生性如此,过去的一个多月他早就明了了,再去发怒计较,气节尽失,他做不出这样的事。
于是乎谢怀灵就叫侍女收拾了收拾东西,处理掉了搜集来的、用来刻意凹造型的物件,美美地坐火箭虚空升职了。顶着一个表小姐的身份,这其间会有多少闲言碎语自不必多说,但也正和她意,这就是她要烧的第二把火了。
谢怀灵不是在乎别人怎么看她的人,她甚至能嫌这些人说的也太好听了。她管的不是闲言碎语本身,而是这闲言碎语出现在金风细雨楼。杨无邪心领神会,下手够快,不出三日就将这些声音都洗了去,楼中里里外外又成铁桶一块。
而第三把火嘛……
“这个重做,这个也是,这都什么东西,懂算术吗就端上来。”
堆起来如山高的账簿被谢怀灵匆匆一瞥,就丢到了地上,丢得苏梦枕的卧房没有一片能下脚的地。那些下面的管事报上来的账,连让谢怀灵多看两页的价值都没有,只有某本账依她之见烂得实在是不行,她才会捡回来看第二眼,然后丢到另一边的垃圾堆里,说:“写在纸上也不怕浪费纸,这个也重做。”
黄昏暮雨萧萧下,淋糊了高大的琉璃窗。水迹横流中灯火迭起、焰影游离,跳跃在被推倒在一隅的刀架上,寒冷的铁光只勾出几道身影,或栖若蝶影,或岿然如山。再对望是一柄通体血红的长刀,架在人膝上杀气凛然,森森如妖似魔,秋意日益浓厚,暖消凉长,也只能为刀所迫止戈与窗外。
苏梦枕坐在梨花木椅上,看着她捣鼓得惊天动地,这几日往后,金风细雨楼多少个堂口都要有人睡不着觉了。其实这些账簿放眼江湖,也算是做的颇费心思的,江湖侠客多草莽,识字之人都是少数,要规矩地记账,能笔笔记明白就不容易。他也管过此事,严令规范,小有成效,但看来对谢怀灵来说还是效果不佳。
等到查完所有的账,谢怀灵痛感死里逃生,一头栽在了桌案上。
她双目无神,犹如一条死鱼,就这样栽了半刻,再爬起来:“退一万步讲,就不能都拖出去斩了吗?”
查了两日的账,苏梦枕对她的发言见怪不怪了:“都砍了便没人可用了。”
“那就边砍边找……哎呦喂,你说江湖为什么没个文举制呢?”谢怀灵道。
她揉揉自己的太阳穴,又揉揉眉心,作痛的脑袋才舒服了些,再单拉出一张宣纸,当作枕头趴了上去,一动也不动了。乌木似的长发不缀任何发饰,披散下来遮满了半张桌案,叠在素衣白裳上。
苏梦枕唤了她两声,她只顾着装死,一句也不回。没有法子,苏梦枕让杨无邪先把要重做的账本抱了出去,等门合上再说:“从你看第一本账簿数来,刚过两个时辰。”
谢怀灵翻了下脑袋,拿后脑勺对着苏梦枕,说道:“两个时辰也很多了,连着两三天的两个时辰,就是六个时辰。”
苏梦枕淡淡道:“你一日都快要睡够六个时辰了。”
谢怀灵无动于衷,这话无法对她造成任何伤害,只能叫她顶着那张无可挑剔的脸,不以为耻反以为然:“原来我还没睡够吗?”
回不了话,苏梦枕只得摇头。
还能把她拖起来吗?她不骑在窗台上说再看就跳下去都算是好的了。自己提出来了的查账,又懒劲犯了不愿意出楼,推着账簿把他的卧房门敲响。“因为我会扔的到处都是,就不在自己的屋子查了”,此人原话是这样的,以至于他疑心自省,金风细雨楼楼主当真毫无威严吗。
但要批她也不至于,她雷打不动地一过两个时辰就喊不舒服是真,不到六个时辰查完了大半的账也是真,一目十行起来,点评金风细雨楼的财政漏洞头头是道,补救措施更是条条直切要点。所谓恃才傲物,不过如此了。
“公文明日天黑前呈上来。”苏梦枕还是放过她了。
谢怀灵晃了下脑袋,就当作是同意了。她小小地打了个哈欠,人总是这样的,一上班就哪儿哪儿都不痛快。
趁着她还没马上溜走,苏梦枕还有话要说:“再去做身衣服,过几日有场宴席要带你去。”
谢怀灵缓慢地转动自己的脑筋,朱七七每天雷打不动地叽叽喳喳,她早在她嘴里知道了这事,拖长了声音:“哦,是那个谁办的赏宝宴吧,汴京的豪富,大名唤做金伴花的。”
“正是。”苏梦枕说与她来,“金伴花,是万福万寿园金家的旁支公子,与主家金老太太一脉已无多大干系。但其父生财有道,又人脉通达,也算得一方豪富。”因此他请,金风细雨楼还是要去个人。
但那也不值得楼主亲临。谢怀灵可算来个点兴致,挪得离苏梦枕离得近。结果案上本就摇摇欲坠的书堆,因她这一动,噼里啪啦地砸了一地。
她茫然地怔住,随即挪得更远了,干脆将手搭在了苏梦枕木椅的扶手上,寻了个舒服的姿势:“他宴席上有什么东西?”
鲜少和女子靠的这般近,苏梦枕顿觉不自在
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,向后一靠:“规矩。”
谢怀灵半睁着眼,只管自己死活,她是真没别的落脚的地儿了:“没学过,您接着说。”
苏梦枕欲言又止,伸出手点在她脸上,把她按走了:“回去——金伴花办这场赏宝宴,是因为他买来了一件无价之宝,一尊白玉美人。他日看夜看,只觉得是天下再不会有的奇物,足以和京城三宝并称,合作京城四宝,办赏宝宴也是为了让众客共赏。”
这个谢怀灵也知道,也是朱七七说过的:“白玉美人还是在聚财楼买下来的,当时抢在朱七七前头直接点了天灯,好险把她气个半死。所以,这赏宝宴如何?”
“金伴花为了赏宝宴能办得声势浩大,借来了京城三宝,其中便有金风细雨楼的王维雪景图,乃是家父珍藏。不过宝物虽贵重,汴京中藏宝之人也不少,囊中更不乏有不逊于三宝之物。这赏宝宴,原是没有多少人要去的。”
苏梦枕再往下说:“前日黄昏,金伴花守着白玉美人作画,忽闻一阵花香,待他追出门去,一纸花笺飘然而至,‘闻君宴上有白玉美人,极尽妍态,不胜心向往之。赏宝宴子正,当踏月来取,君素雅达,必不致令我徒劳往返也’,是为盗帅楚留香所留。此事一出,金伴花召集了三位好手,要与楚留香一论高下。”
“我知道了。”谢怀灵道,“此事一出,看热闹的人就多了。所以赏宝宴上的汴京豪杰数不在少。要让我认人,没有比这更好的机会了。”
“正是。”苏梦枕应声。他抽出一份请柬,大红的封皮赋予了莹白的内页浅薄的粉色,海棠花状的暗纹压在清秀有余、沉稳不足的毛笔字下,这份请柬赫然写明了,主人家同时请的是金风细雨楼楼主、与表小姐谢氏。
谢怀灵两根指头捻过来,也不大想去看一张张各怀鬼胎的脸,搁在一旁:“都有谁会去,我一定要去吗?”
苏梦枕早有准备,用短短一句话告诉了谢怀灵非去不可:“六分半堂会去。”
“呃啊。”就像是被人强行喂了一嘴的中药,光靠幻想疲惫的滋味就遍布了全身,谢怀灵短促地痛苦呻吟了一声,不想说话了。
苏梦枕看她这幅样子,想到了朱七七次次都能把她拖出去:“朱七小姐同你出去,你可不是这幅反应。”
“鬼话。”谢怀灵嗤笑了,“我也就一回是愿意的。楼主说这么轻巧,你去招架她试试。”
她长吁短叹,还是把请柬揣进了怀里,仿佛是吃了天大的亏,念念有词:“明日要交公文,还要做衣裳,过几日还要赴宴,好苦的命啊。可怜我孤身在这金风细雨楼,头一个月的俸禄还没着落……”
苏梦枕生出了不想搭理她的感情,但她好像天生就知道怎么在他这里讨到巧,一头磕在他扶手上来卖惨,再被他推开。
长吁短叹的人变成了他:“罢了,不做衣裳也好,我再去安排。”
20.第 20 章
系统一开始觉得,自己许是要烂在这个盒子里了。
它连发给主系统的邮件都写好了,好在虽是叫天天不应,叫地地不灵,但命运还是眷顾它的。在它三个月期限过了一半多,以为自己就要出师不利之时,它那个不搭理它还嫌弃得很的宿主,把匣子打开了。
闻了快二十天的木头味,即使是铁块都有被泡透的风险。谢怀灵的反感没有消退一毫一厘。她捏着系统小心翼翼地嗅了嗅,没闻到奇怪的味道,才甩手把它丢到塌上。
由于惯性,系统在榻上翻了两圈一路磕到木质的塌背,发出牙疼的巨响才停下。狭小的深色屏幕时隔多日重新焕发出金光,比起之前已是微弱了许多,若要拟作烛火,恐怕也只有豆粒大小,而后忽闪的字符一顿一顿地闪出,拼在一块儿凑出了一行字。
它实在是怕再被关回去,这一回动也不动了:【……宿主,请问您是改变主意了吗,还是您有别的问题?我都可以为您回答的,请不要再把我关回去了。】
“签合同。”谢怀灵言简意赅道,“你还在愣着干什么。万事俱备,你想先回老家了我可不想再死一回。”
竟然还有这样掉馅饼的好事,系统光标移动的速度都加快了,反差实在是太大,它还要多加确定:【您确定吗宿主,我可以再和您介绍一遍我能提供的帮助,这些天我有列计划书——请您冷静!我马上就打印合同,请您放下手中的武器不要动粗!】
它“咔”地一下,自两侧开出了一个硬币厚度的口子,从外看去里面黑漆漆的,只折射出一线银光。随着细小的轰隆声,一块深蓝色的电子屏幕被投影了出来,上半部分是条款明确的合同,左下角签好了系统的编号,HS-007的字样隐隐发亮。
谢怀灵这才放下她高高举起的木匣。只用手指签字就行的方式正和她心意,审阅完条款,她利落地签上自己的大名。
屏幕在她停笔的那一刻破碎,像是飘零的花叶飞舞着消逝在屋内,连同着漆黑的铁块本体,都化作星星点点的蓝光,好像从来没在这里存在过。在蓝光的尽头,一道稚嫩的女孩嗓音在谢怀灵脑海中响起,怯生生、娇滴滴地,还强装大人:【合作正式达成,以后请您多多关照宿主。如果您有任何需要都可以呼喊我的编号,我会立刻出现。】
她说话的速度赶不上谢怀灵看脑海中说明书的速度,没等她说到“平时我不会打扰您的生活”,谢怀灵就点了右上角的叉,和它强制告别了:“小废物,有事我再找你。”
然后她躺上塌,找了个最舒坦的位置伸了个懒腰,把自己拉成长长一条,再缩进锦被最深处。就像安心躺进了谁的怀抱里,谢怀灵翻起她百无一用的新手大礼包。看两个时辰的账簿对一个习惯了昼伏夜出作息的懒人来说,是不可逆转的伤害。虽然她并没有疲惫到某个点上,但是人生的苦是吃不完的,能今天少吃点又何苦要多吃。
约莫是出于坑了她的心虚心理,大礼包中的物件比她想的要多。谢怀灵做的是看见零星两三件的准备,事实是她打开背包后发现了足有七件。但数目再多,没有用的东西就是没用,诸如“琴棋书画精通券”“沉鱼落雁凝玉丸”一类的道具,又能为她提供什么帮助?
不,也许可以——谢怀灵试探性地取出了一张“琴棋书画精通券”,加在了自己的书法特长上。在满值一百的前提下,那里只有可怜的个位数数值,充斥着一种未经开化的美丽。
【使用失败。宿主的该项数值未到达特长开启的标准。】
“……”谢怀灵难得沉默了。她把道具砸回背包,提起被子,迅疾如风地盖住了自己的头,决定倒头就睡。
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天阶夜色凉如水,飞在高耸而凌厉的瑶台楼宇之上,瓦楞空隙里抬头便可见月明如镜、星斗相接,好似伸下一双想要探入人间的手。将汴京照若白昼的夜市灯火对河自赏推拒了它,只做是拂面不识,顿时天地生恨,墨色涌动间总似有暗恨丛生。
苏梦枕在闭目养神。为了腾出晚上的时间,他今日早起了一个时辰,也没有顾得上晚膳,颊下愈发消瘦,剩一层薄薄的皮贴着骨头。马车的车轮辗过地面,从车帘下窜进来的冷风杂糅了某缕绵长、幽冷的香气,是谢怀灵头蹭在车厢厢壁上比他还昏昏欲睡。
浪声渐歇,阑珊的轮廓在不远处此起彼伏,后面是檐看成岭塔看成峰,金风细雨楼远了。
坐姿歪斜的谢怀灵在某个拐弯再也维系不了平衡,朝着窗框便砸了过去。苏梦枕在这短短的瞬间想到了究竟要不要让她吃个教训,最终还是善心占领了高地,也不想让好好的姑娘破相,拽住她的衣领把她像拎小孩儿似的拎了回来。
重新坐正了,谢怀灵吐出一口魂魄,低头十指捂住自己的脸:“楼主,赏宝宴什么时候结束啊……一个时辰后能回来吗?”
苏梦枕咳嗽了两声,病气参杂进了嗓音,叫人听得有些模糊,眼下的乌青却是在夜明珠下分外清楚:“要等楚留香出现,少说两个时辰。我记得你平日是比我睡得还晚些。”
他是在说知道她熬夜一向是比他还过,现在在这里打瞌睡也没用,谢怀灵说了句“那哪能一样啊”,凑到了窗边去。刚从要谋杀她的窗框和车帘中间隔着一段风吹出来的月色,透澈得像影子是沉在水中的,几转星移,月练就到了她脸上。仙姿玉容披上了水光的薄纱,也为冷风吹醒了鬓发。
她看了几眼夜景,索然无味,苏梦枕在同她说:“到了宴上我会先去见金伴花,你不必同我一起先去随意走走,他不是个多重要的人物。行动时要谨记谨言慎行,今夜要你记下的人所在不少。”
谢怀灵压住了窗框,说知道了,又说:“那还是喊你表兄?”
两个
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称呼各有各的含义,若是喊楼主,就是将苏梦枕做给她的第一个身份撕碎了,将她隶属金风细雨楼的消息放在了明面上。苏梦枕未有思索,他显然是早想好了:“还是叫表兄,还不是时候。”
他要等到一个万事俱备的时机,用谢怀灵的大智近妖搏到最大的利处,叫她漂亮的坐到棋局旁来。虽说六分半堂难免是瞒不住的,但在此之前,之外的其他人对谢怀灵越没有防备越好,就如同他当年回京,谁都只有被他杀个措手不及的份。
这安排谢怀灵猜了个八九不离十,没有异议:“好嘞表兄,明白了表兄。”
马车行驶了也将近半个时辰,停在了一座挂了十来匹红绸等高楼前。楼身仿佛是在对镜梳妆,戴满了好几楼的灯笼,浓而不腻的香味自大门、楼台、木窗飘来,挑得人心头发热恨不得一洒千金。更有袅袅乐音不绝于耳,该应和着笑声,跑到不知何处去。
谢怀灵还没下车,就不由得“哇哦”了一下,转头就看苏梦枕:“在这儿办赏宝宴?”
苏梦枕说道:“玉山隆是金伴花新开的乐楼,今日还是第一回开张,名字也才挂上去。说的名头是不谈风月只谈诗曲,只是日后是不是如此,就不好说了。”
听见楼的名字,谢怀灵先是默然,接着会心一动。不正经的书读多了也有不正经的用处,她在心中琢磨了一遭这三个字,觉得总不能是巧合。
谢怀灵向着苏梦枕说:“日后不可能不谈风月的。都叫做‘玉山隆’了,这楼命也定了。”
苏梦枕不解,他于这方面素来是半点不通,清癯消瘦的眉眼再怎么想,就这三个字而言也思索不出哪里有不对:“此名不妥?”
谢怀灵对上他的目光,左右斟酌了一番,想到了他的身份地位,忽然觉得有些好笑,盯着他瞧:“楼主今年二十有五,是真不知道还是假不知道?”她没有多少顾忌,也大可解释成是提醒楼主,便大方的开口了,念道:“娟娟白雪绛裙笼,无限风情屈曲中……”
她在这床架大小的车厢里咬字,侧着一张蒙了半面月色的芙蓉面,苏梦枕如遭雷击,那香气还停在他的鼻前上不去下不来,脊背上一股麻意略过:“够了!”
谢怀灵耸了耸肩,脸上写着“楼主你看,楼主你又急”,能将面瘫的表情做的富有如此多的意味,也算是她的一门绝活。
苏梦枕险些窘迫地不能再车厢里再多待,一句淫词艳曲能解释的事,亏得她还敢念出来。他短暂地合了眼,有什么反应谢怀灵都看不到,只看得到再睁眼苏梦枕就平复好了自己:“先下车,回了金风细雨楼再收拾你。”
这回好像惹了个不大不小的祸。谢怀灵半点不后悔地在心里吹了声口哨,不管,能说出来也是她的能耐,她还没念完呢。再退一万步讲,没她“学识渊博”,苏梦枕能知道这名字背后的讲究吗,不能吧。
21.第 21 章
最吸引天下江湖人的,无非是两件事——权势与美人。二者密不可分,权势能带来美人,美人也往往成为权势的附庸,叫人心驰神往,恨不得一登天下至极。
而当这二者结合起来,一个意味着权势的美人,她的美貌将在权势的附加下被夸大无数倍,焕发出夺目而引人注意的光彩。金风细雨楼楼主表妹的身份,更是权势美人组合的典范。江湖人常说六分半堂总堂主雷损的女儿雷纯是这天下最有福气的女人,而苏梦枕的表妹作为他在这世上唯一为人所知的、尚存于世的亲人,何尝不是个有福之人。
金风细雨楼有权,谢怀灵很美,这样就足够了;金风细雨楼一摄江湖,谢怀灵貌比洛神,这样就能叫人发狂了。
数不尽的有头有脸的人物趋之若鹜,管他名门亲传、还是一方豪商,盛名侠客、还是割据一方,都要在她的石榴裙面前三跪九叩,只要她有一个眼神,就有无数的“薄礼”送上,明明也不甚了解她,偏要夸她才貌双全,静若处子。她刁钻地在赏宝宴穿了一身素,也夸称她品性高洁,乃天下难觅,也不知苏梦枕听了作何感想。
谢怀灵听了一耳朵的蚊子叫,理都不想理会,这种时候就要庆幸老板比她高上不少了。只消往苏梦枕身后一躲,就是万事清静,等到了有要她认的人苏梦枕自会喊她来见人。
记了几个人,绕过一楼,走到了僻静回廊上。苏梦枕抬手,暗卫双手捧着金风细雨楼的贺礼侍立在他们身后。他最后再检查了一遍贺礼有没有出错,走前朝着谢怀灵说:“我去见金伴花,你先去逛。”
说完他便走了,倒不担心谢怀灵的安危。她懒得给自己招惹麻烦,七窍玲珑心在此也没有人能叫她吃亏,只要不反过去惹别人就不错了。
侍女看着苏梦枕走远了,在拐角处后不见了,才敢说话。谢怀灵吃了多少东西她都看在眼里,是比她心中楼主的食量还少的:“小姐,我们先去用些吃的吧。您今日都没吃多少东西,只是中午喝了碗粥,晚上都没动几筷子,这样身子怎么行呢?”
谢怀灵这才想起她胃里空空这件事,愣了一会儿,还是没有食欲。她左右看了看,石窟迷宫般的廊道竖着十几扇雕花木门,在奏乐吹曲前浓厚的酒香先人一步传来了,藏着些诱人的味道。
“先找个空屋子,再点喝的。”她也不管侍女是不是会阻拦,挑了个看得最顺眼的方向去了。
金伴花开这乐楼时,立志要开一家汴京之最的乐楼。有六分半堂在先,他开不了最大的;有蔡京在先,他开不了最奢靡的,于是金伴花灵机一动,要将玉山隆开成最有乐趣的乐楼。为此他花重金买了上百个乐伎,还在每间厢房的四周都挂上了帘子,届时烛火幽微,乐伎在帘后奏起小调,唱起小曲儿,更妙的事也没有了。
谢怀灵找到的空屋子就是这样的布局。要去管事说这房有人估计就会被塞乐伎,拒绝也浪费口舌,她是懒得去寻也欣赏不来这样的事,索性就叫它安静着。再嫌桌椅在屋子的正中心放着,坐上去灯火明灭晃她眼睛,谢怀灵想把灯吹了,被侍女环腰抱住。
侍女急得快要口不择言:“小姐!怎么能把人家的灯盏吹了呢,这儿不是楼中呀!”
原来不能吹啊。谢怀灵顿感失望,那这又要怎么休息呢,她拍开了侍女的手,和她说:“我知道,你先端点吃的来,要热的,你盯着他们做。”
侍女不安地把她放开,却也不大相信她的话,张了张嘴唇想说什么,还是碍于礼法没有说出来,为她去拿了。
剩下谢怀灵和她的暗卫,暗卫只管她的身家性命,那她能干的也就多了。在这屋子里环顾了一圈,她径直走到了右侧的帘子跟前伸手一摸,手中的布料轻薄得和床前的罩纱也没有区别,好在还有一层锦缎被系在了上方,厚实了不止一点。谢怀灵踮脚把四周的锦缎系带都放了下来,再手指一勾,柔软的碧色锦缎似瀑而下,与墙隔出了一段昏暗迷蒙的地界,不过二三尺宽,刚够容下一排的乐伎。
她为自己斟了一杯酒,冷酒下肚也比空着肚子要好,坐着软垫靠在门边的位置,合上了眼皮。
这是段闭目养神的时间。不是她不想睡一觉,她也不怎么挑睡觉的地方,只是今夜还有事要做,睡着睡着被苏梦枕拔起来的滋味也不会太美,还是小小讨个巧罢了。
过了有多久,她心中也在默数,屋外的走廊上只有从楼下递上来的乐声,纵有人经过,脚步也匆匆,无论一道还是两道,皆如浮光掠影,转瞬即逝。
……嗯?停了。
谢怀灵没有睁眼,说话声离她不过一丈远,要连蒙带猜听个大概也不难。她耳朵很好,对话自己就往她脑袋里钻。
先是一道低沉的声音,听得出来说话者大概是上了年纪,但吐字讲究,不紧不慢、不显山不露水:“……金公子这场宴,办得倒是热闹。只是那白玉美人,是否真如传言般剔透?”
另一道声音则年轻些,本该是清亮的嗓音,却带着一种奇异的压抑感,像是喉间蒙了尘,词字都吐得极轻:“宝物纵是天成,也需看落在何人手中。金伴花此举,不过是叶公好龙罢了。”
“说的不错。”第一道声音笑了,“若不是盗帅楚留香要走这一遭,为他起足了噱头,金伴花也只够格自娱自乐,谈何热闹呢。”
接着老者话锋一转,直说道:“苏梦枕也来了。”
只凭这几个字就够了,一门之隔,屋外是谁已然无须再猜,气氛天旋地转。能够直呼苏梦枕大名的老者,今夜在这玉山隆只会有一个,能和此人对话的年轻人,也只有一个——六分半堂总堂主雷损,还有和她在聚财楼有过一茶之缘的狄飞惊。
雷损说完这话,停顿了片刻,
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而后意味深长地笑了一声。
人生真是何处不相逢,点背的时候喝口水都塞牙缝。谢怀灵不睁眼,也懒得去提醒暗卫,她在雷损停顿的时候就知道雷损发现了屋里有人,苏梦枕呢,苏梦枕能不能来捞一下?
她悠悠地叹气,心中想着脱身之法,但雷损没有急着先戳穿她,还在说。他说得很慢:“带着他的表妹,一个年纪也就比纯儿大两岁的姑娘,也不知这‘表妹’是真是假。终归是年轻人啊。”
他这话有探究的意思,也未必不是在说给她听的。谢怀灵思及雷损在苏梦枕年幼时还为他的女儿与苏梦枕订下过婚事,会听到这话也不意外。没有哪个父亲喜欢自己的准女婿身边忽然冒出来一个来路不明的表妹,即使这个准女婿同老丈人分庭抗礼,婚事不出意料就要作废。
狄飞惊轻轻道:“花无错被杀前传来过消息,苏梦枕很看重他的表妹,为她请夫子教官话,更是亲自教导她,行为举止不似兄妹之情。”
他应该还要说点什么的。譬如谢怀灵与花无错同去过聚财楼,她在花无错暴露的事上很有可能起了不小的作用。花无错在苏梦枕身边能深得信任,忽然被怀疑太过蹊跷,谢怀灵不信狄飞惊想不到,但是太谨慎了,发现她了也不让她听全,倒显得她像个听老人蛐蛐准女婿八卦的。
“她要是苏梦枕的下一个心腹……”雷损跳过了一段话,“她如若只是个寻常姑娘,年轻人气盛,以色侍人也长久不了。”
老东西骂人还差点火候。谢怀灵不起一丝波澜,这话指着她编排也对她造不成任何伤害。
她还打了个哈欠,听得狄飞惊再说:“正是此理,不过花无错说她字迹奇差无比,更逊于江湖草莽,疑点众多,且先观望为好。”
这话才对她有些伤害。谢怀灵睁开了眼,她面上的表情就是没有表情。
再往后的话她就不大听得见了,一道脚步声远去,一道留下来处理她,推开了被侍女好好合上了的木门。谢怀灵听着脚步声走进,再走到桌边去,判断出是狄飞惊。苏梦枕说此人行事隐蔽、不喜热闹,连他也是从来没见过(苏梦枕对她不想社交的容忍度可能就来自这里),她猜狄飞惊是不想去掺和宴会的事了,为了能将自己更好的隐于人前。
在狄飞惊的感知看去,谢怀灵对武艺是一窍不通,暗卫的武功在狄飞惊面前更是如萤火比皓月,他坐下后便开了口,杀机潜藏在一息里:“同是客人,何必效仿梁上君子之风?”
从来没人说过狄飞惊会武功,但这也是个命悬一线之刻。暗卫的手已是按上了暗器,千钧只待一发,但谢怀灵心如明镜,狄飞惊动不了她。她掂了掂手中的杯子,发觉心中冷的发凉,是一潭死水。
窃听墙角毕竟不光彩,但作为当事人又是另外的说法了。要如何全身而退……她抬手挽起了锦缎。