《薪火大明》 第60章 小虫子 “李逸风！”周涛扬声喊道。 一直候在外面的李逸风立刻走了进来，躬身道：“公子有何吩咐？” “去，从西山所有工人的家眷里，给我挑十二个最心灵手巧，做事最踏实，嘴巴也最严实的妇人过来。我有天大的事情，要交给她们。” 李逸风虽不解，但见周涛神情郑重，不敢多问，立刻应声而去。 不多时，十二个有些拘谨和不安的妇人被带到了医庐后院的一间空房里。她们都是西山工坊里老匠人的婆娘或女儿，平日里做些缝补浆洗的活计，何曾被国舅爷这般郑重其事地召见过。 周涛屏退了闲杂人等，只留下林婉儿和李逸风。 他看着眼前这些淳朴的妇人，还有一脸求知欲的林婉儿，清了清嗓子。 “今天叫大家来，是要教你们做三样东西。这三样东西，若能做成，未来我大明将士的性命，就能多一道保障。此事，乃西山最高机密，任何人胆敢泄露一字半句，军法从事！” 众人闻言，神色皆是一凛，纷纷垂下头，连大气都不敢喘。 “第一样，叫‘药用酒精’。”周涛拿起一坛“烧刀子”，在手中掂了掂，“这酒能杀灭‘小虫子’，可还不够纯粹，里面的杂质太多。我们要做的，就是用蒸馏的法子，把它提纯。一遍，两遍，三遍……直到它清澈如水，点火即燃，辛辣到无法入口。这东西，以后就是我西山医庐清洗伤口，消毒器械的根本。” 他简单画出了蒸馏器的原理图，匠人出身的妇人们一看便懂。一个胆子稍大的妇人，是老工匠王大锤的婆娘，忍不住小声问：“国舅爷，这……这不就是酿酒师傅们用来提纯烈酒的法子吗？” “是，也不是。”周涛点点头，“他们提纯，是为了好喝。我们提纯，是为了救命。我要的，是比市面上任何烈酒都要纯净百倍的东西。这东西不是用来喝的，是用来杀菌的。” “第二样，叫‘大蒜素’。”周涛手掌一摊，“寻常人家厨房里都有大蒜。大蒜里的辛辣之物，同样能杀死大部分‘小-虫子’。将这蒜泥用干净的麻布包好，直接敷在寻常的小伤口上，或者用麻油将其中的汁液浸泡出来，备用。此物易得，可解燃眉之急。” 林婉儿在一旁看着，终于忍不住开口：“公子，蒜泥辛辣，直接敷在伤口上，病人怕是……怕是疼痛难忍。” “会疼。”周涛看着她，“但比起伤口溃烂，高烧不退，这点疼，又算得了什么？婉儿，救命，有时候就不能怕疼。” 周涛的表情变得格外严肃。他让李逸风去找一个发霉的馒头来。 很快，一个盖着黑布的瓦罐被拿了过来。 掀开黑布，里面是一块长满了青绿色霉菌的馒头。 妇人们发出一阵低呼，下意识地想要后退，脸上露出嫌恶的表情。在她们看来，这是已经腐坏，万万不能入口的东西。 “这第三样，也是最难，最重要的一样，我叫它‘青霉素’。” 周涛指着那团看起来有些恶心的青绿色霉菌。 林婉儿也皱起了眉：“公子，这……这是腐坏之物，乃是‘霉毒’，医书有载，误食可致人腹泻呕吐，甚至死亡。怎能……怎能用它来入药？” “你只知其一，不知其二。”周涛的声音沉了下来，“我曾在一本西洋奇书上读到，这世间万物，相生相克。有一种特定的青霉，就是它，它分泌出的汁水，是那些最凶恶的‘小虫子’的克星。哪怕是‘毒素’已经入血，高烧不退的重症，它也可能救回来。” 林婉儿的眼睛瞬间亮了，呼吸都变得急促起来。 能救“热症”？这简直是闻所未闻的天方夜谭！她行医多年，最怕的就是这个，眼睁睁看着好好的汉子因为一道小伤口就那么没了，她束手无策。 “公子……此话当真？” “真不真，试了才知道。”周涛的声音充满了蛊惑，“我们要做的，就是培养它。用淘米水，或者煮烂的麦粥，作为它的‘土壤’。让它在上面生长，然后，小心翼翼地取下这些青霉，将它们放到新的‘土壤’里，让它长得更多，更旺盛。” “最后，我们将这些长满了青霉的米粥汤水，用最细密的麻布过滤。我们不要霉菌本身，只要那过滤出来的，看起来清澈的汁水。那里面，就含有能救命的‘青霉素’。” 他看着众人惊疑不定的眼神，补充道：“这是一个笨办法，更是一个需要运气的法子。因为不是所有的青霉都有用，我们必须找到对的那一种。可能试验一百次，一千次，都会失败。但只要我们成功一次，就意味着，我们掌握了能与阎王抢人的神药！” 他转头，目光灼灼地看着林婉儿。 “婉儿，这三件事，就交给你来总领。酒精和大蒜素，要尽快，越多越好，先供给天雄军和西山矿场。至于这青霉素，不求快，但求稳。从今天起，这间院子列为禁地，除了你们，任何人不得靠近。你们需要的任何东西，直接跟逸风说。” 林婉儿激动得浑身微微颤抖，她用力地点了点头，眼神里是前所未有的坚定。 “公子放心，婉儿……定不辱命！” 一场足以改变大明，乃至整个世界历史的医学实验，就在这间简陋的院落里，悄无声息地开始了。 安顿好医庐之事，周涛心中那根紧绷的弦却并未放松。救死扶伤是根本，但若不能强军安邦，一切都是镜花水月。 他走出院子，阳光有些刺眼。 李逸风跟在他身后，低声问道：“公子，现在去哪？” 周涛吐出一口浊气，目光投向西山深处那片戒备森严的区域。 “去孙先生那里看看。这救命的药在研制了，杀人的刀，可不能慢下来。” 李逸风脸上露出一丝忧色：“公子，孙先生那边……怕是不太顺利。他已经把自己关在工坊里七八天没出来了，听里面的匠人说，孙先生的脾气，都快赶上那炼钢炉的火了。” “哦？”周涛眉毛一挑，“走，正要去看看，是什么样的难题，能把我们的火器大家给难住。” 西山军械坊，与其说是工坊，不如说是一座巨大的铁匠铺集群。 还没走近，震耳欲聋的锤击声、风箱的呼啸声、金属的摩擦声便混杂着浓烈的煤烟和硫磺气息扑面而来。 这里是西山最核心的机密所在，外围由天雄军的精锐三步一岗，五步一哨地守卫着，任何未经许可的靠近，都会被毫不留情地格杀。 第61章 回火之法 周涛和李逸风亮明身份，穿过层层关卡，才得以进入。 坊内热火朝天，赤着上身的精壮汉子们挥舞着铁锤，火星四溅。一座座新建的高炉喷吐着橘红色的火焰，映得每个人的脸都像是喝醉了酒。 在一处最大的厂房前，孙元化正双目赤红地盯着一根刚刚从模具里取出的炮管，他的官袍上满是油污和铁屑，头发散乱，哪还有半点朝廷命官的模样，倒像是个走火入魔的老铁匠。 他身边，散落着十几根形态各异，但无一例外都带着裂纹或瑕疵的铳管，还有几个炸裂开来的陶制外壳。 “孙先生。”周涛走到他身后，开口喊道。 孙元化浑身一震，猛地回头，看到是周涛，原本暴躁的脸上瞬间充满了羞愧和沮丧。他拱手，声音颤抖地道：“公子！下官……下官无能，有负您的托付啊！” 周涛上前一步，扶住他：“先生不必如此。若是一切顺遂，反倒奇了。遇到难题，才是常事。我来，就是想看看，能不能帮上什么忙。” 孙元化被周涛的话语安抚，但脸上沮丧之色未减，他指着满地的失败品，痛心疾首。 “公子，您请看！” 他拿起一根断裂的铳管，声音都在发颤。 “这燧发枪，下官带着人，日夜赶工，击发机括已经研制成功。可是这铳管，这铳管……它总是在最后一步出问题！” “最后一步？” “淬火！”孙元化咬着牙，像是从牙缝里挤出这两个字，“宋应星送来的新钢，坚韧无比，这没错。我们用最好的模具铸造成型，钻头开孔，一切都天衣无缝。可只要一入水淬火，十根里倒有八九根，会像这样……” 他将那断裂的铳管递到周涛面前。 “……要么直接裂开，要么就是看似完好，可只要用重锤一敲，就应声而断！脆得像块冻豆腐！这样的铳管要是交到将士们手上，那就是在让他们去送死！” 周涛接过断裂的铳管，入手冰凉。断口处，能看到细密的晶体状结构，确实是脆断的迹象。 “先生试过别的法子吗？” “怎么没试过！”孙元化激动地挥舞着手臂，“我们试过用温水，用油，甚至用盐水！可结果都大同小异！这新钢，就像个脾气古怪的烈女，碰不得，摸不得！下官……下官实在是没法子了！” 周涛沉默了片刻，将铳管放下，问道：“先生，淬火的目的是什么？” 孙元化一愣，不明白他为何问这个常识：“自然是让钢材变得更坚硬，更耐磨。” “对，是坚硬。”周涛点点头，“但我们需要的，仅仅是坚硬吗？” 孙元化皱起了眉，思索着他的话。 “战场上的火铳，除了坚硬，还需要什么？它需要承受火药炸开时那一瞬间的冲击，如果只是一味的硬，就像您说的，像块冻豆腐，一敲就碎。那它还需要什么？” “韧……”孙元化下意识地吐出一个字，随即眼睛猛地睁大，“坚硬……与韧性？” “正是。”周涛看着他，一字一句地道，“我们需要的，是既坚硬，又坚韧的铳管。过刚则易折，这个道理，先生比我懂。” “可……可淬火不就是为了求其‘刚’吗？自古以来，百炼成钢，淬火方能成其锋锐。若要它韧，便不能淬火，可不淬火，它又不够坚硬，如何能承受火药之力？这……这是个解不开的死结啊！”孙元化激动地来回踱步，刚刚燃起的一点希望似乎又要破灭。 周涛笑了笑，捡起地上的一块小铁片，扔进旁边的炭火里。很快，铁片被烧得通红。 他用铁钳夹出铁片，对孙元化道：“先生请看。” 说着，他将烧红的铁片猛地浸入冷水之中。 “滋啦——”一声，白气蒸腾。 周涛将冷却的铁片取出，递给孙元-化：“先生试试它的硬度。” 孙元化接过，用一把小锤用力一敲，“啪”的一声，铁片应声碎裂成几块。 “看，这就是我们现在遇到的问题。只求其刚，不及其韧。” 周涛没有停下，又捡起另一块同样的铁片，再次烧红，浸入水中。在铁片完全冷却后，他却没有停下，而是再次用铁钳夹起它，放回到炭火的边缘，用微弱的火苗，慢慢地，均匀地再次烘烤着它。 孙元化屏息凝神地看着，完全不明白周涛在做什么。 只见那块原本银白色的钢片，在微火的烘烤下，表面颜色开始慢慢变化，从淡黄色，到褐色，再到一种奇异的蓝色。 就在钢片变成蓝色的一瞬间，周涛猛地将它从火中取出，让它在空气中自行冷却。 “先生，再试试这个。”他将这块泛着蓝光的铁片递了过去。 孙元-化将信将疑地接过，拿起小锤，用同样的力气敲了下去。 “当！” 一声清脆的金铁交鸣之声响起。铁片非但没有碎裂，反而只是留下了一道浅浅的锤印。 孙元化呆住了。 他拿着那块铁片，翻来覆去地看，又用锤子敲了几下，传来的都是沉闷而坚实的声音。 “这……这是为何？”他抬起头，眼神里充满了震惊和不解，“同样是淬火，为何……为何这块就又硬又韧？” “因为，我给了它一个‘反悔’的机会。”周涛的声音带着一丝笑意，“第一次入水，是让它变得足够坚硬。但这时候的它，性子太烈，太脆，不堪大用。所以，我们要再给它一点‘火气’，不用太旺，文火慢炖，让它把那股过头的‘烈性’给退掉一些。这就叫……‘回火’。” “回……火……” 孙元化喃喃地念着这两个字，脑子里仿佛有万千惊雷同时炸响。 过刚则易折……退其烈性……回火…… 这些简单的字眼，像一把钥匙，瞬间打开了他脑中那扇紧锁了无数个日夜的大门。 他猛地一拍大腿，脸上因激动而涨得通红。 “我明白了！我明白了！是了！是了！我们只知进，不知退！只知求其刚，不知存其韧！公子一言，胜过我十年钻研啊！” 他对着周涛，深深地，郑重地行了一个大礼。 “孙元化，替大明万千将士，谢公子赐教！” 第62章 公子大才 周涛拿起那截断口，仔细看了看，断裂处呈晶状，确实是脆性断裂的典型特征。 孙元化又指向旁边一门口径不大，但炮身同样布满裂纹的小型火炮。 “还有这短管炮，为了能让步卒拖着走，下官按您的意思，将炮身减重，炮壁削薄。可结果……结果也是一样！这新钢，硬而无韧，一遇炸膛，不是裂开一道口子，而是瞬间碎成万千锋利的铁片，四散飞射，其杀伤之酷烈，比之炮弹本身，有过之而无不及！前日试炮，就伤了三名弟兄！” 孙元化越说越激动，眼眶都红了。 “还有您说的颗粒火药！下官也试了！将硫磺、硝石、木炭粉末混合后，加入米汤水，压成饼状，再敲碎，过筛。可是……可是做出来的颗粒，燃烧的速度完全不一样！有时候烧得快，威力猛；有时候烧得慢，软弱无力。同一门炮，装同样多的药，一炮打出三百步，下一炮可能就只飞出去一百步！如此火药，如何临阵对敌？！” 最后，他绝望地拿起一个破碎的陶罐，里面还残留着黑色的粉末。 “这手雷……外壳好做。可里面的引信，下官实在是束手无策！用寻常的火绳，不是受潮点不着，就是烧得太快，还没扔出去，就在手里炸了！前天一个愣头青，就差点把自己的手给废了！这时间，根本无法掌控啊！” 一桩桩，一件件，全是足以致命的难题。 整个工坊的匠人们都停下了手中的活计，垂头丧气地看着这边。这些日子，他们跟着孙元化没日没夜地干，却迎来了一次又一次的失败，士气早已跌落谷底。 周涛听完，沉默了。 他不是冶金专家，也不是化学家。他所知道的，不过是后世网络上、书本里的一些零散概念和基本原理。 但恰恰是这些超越时代的基本原理，才是点醒这些顶级工匠的钥匙。 他沉思了片刻，脑海里飞速地将孙元化的问题和自己的知识库进行匹配。 有了。 他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中。 “孙先生，你有没有想过，为何同一块铁，有时坚硬如斯，有时却又柔韧能屈？” 孙元化一愣，下意识地回答：“这……自然是看炼铁时的火候与锤炼的次数。” “不完全对。”周涛摇了摇头，“我打个比方。炼钢，就像是铁在‘吃’炭。我们现在用焦煤炼出的钢，炭吃得足，所以它‘性子’就刚，宁折不弯。这叫‘硬度’够了，但‘韧性’不足。” 这个比喻很新奇，孙元化和周围的匠人们都听得入了神。 “那我们有没有办法，让它在‘吃’饱了之后，再把多余的‘炭’吐出来一点？或者说，让它更好地‘消化’一下吃进去的东西？” 周涛看着孙元化迷惑的眼神，继续引导。 “淬火，你们都知道，烧红的铁扔进水里，瞬间变硬。但你们有没有试过，不把它扔进冰冷的井水里，而是扔进温水，或者一桶热油里？” “又或者，在它淬火变硬之后，不再捶打，而是用文火，在炉边上，慢慢地再烤一烤，给它‘回回温’？让它把那股子过刚的烈性，散掉一些？” 这番话，如同一道闪电，劈开了孙元化的脑海！ 温水淬火……油淬……淬后回火！ 孙元化整个人都僵住了，嘴唇哆嗦着，眼中爆发出难以置信的光芒。他猛地一拍大腿，激动得满脸通红，在原地急促地踱了几步。“淬火取其刚，回火存其韧……对啊！刚柔并济！方为百炼之钢！我……我怎么就一头钻进了牛角尖，只想着让它更硬，更硬！真是……真是醍醐灌顶啊！”他看向周涛，眼神中充满了敬佩与感激，深施一礼：“公子之言，如拨云见日，孙某茅塞顿开！此法若成，实乃我大明军械之大幸！” 周涛笑了笑，知道第一个难题已经解决了。他接着指向那堆大小不一的火药颗粒。 “至于这火药，燃烧速度不一，是因为你的颗粒，大小、紧实度不一。你现在是先压成一大块，再敲碎，这就像你打碎一个瓦罐，得到的碎片，必然有大有小，有厚有薄。” “我们为何不换个思路？” 周涛随手拿起一根木炭，在地上画了一个简陋的示意图。 “我们做一个木框，绷上细密的铜丝网。然后，将调和好湿度的药粉放在网上，用一块平整的木板，在上面来回碾压。这药粉，不就像面条一样，从网眼里被挤下去了吗？这样得到的‘药条’，粗细是不是就完全一样了？再将这‘药条’切成等长的小段，晾干，不就是大小、分量、紧实度都一模一样的颗粒了吗？” 挤……挤压过筛！ 孙元化看着地上的图，眼睛瞪得像铜铃！ 这个法子，简单得近乎不可思议，可却直指问题的核心！他之前想破了脑袋，都没想到还能这么干！ “神……神乎其技！公子，您……您的脑子，究竟是怎么长的？！”孙元化激动得语无伦次。 周涛没理会他的惊叹，指着那破碎的手雷陶片。 “最后是引信。要稳定，无非两点。一，防水。二，燃烧时间恒定。” “防水简单，将做好的火绳，在桐油或者融化的蜂蜡里浸透，晾干即可。至于时间……” 周涛捡起一根细长的竹管。 “我们做一个小小的竹管，里面用最标准的颗粒火药，紧密地压实。点燃一头，它烧到另一头的时间，是不是只取决于这竹管的长度？我们把竹管做成一寸长，它就燃烧一息。做成三寸长，它就燃烧三息。只要我们的竹管长短一致，那引爆的时间，不就完全掌控在我们手里了吗？” 竹管延时引信！ “轰！” 孙元化的脑子，彻底炸了。 如果说，“回火”是点拨，“过筛”是妙想，那这“竹管引信”，就是开天辟地般的创造！ 他呆呆地看着周涛，眼神从震惊，到狂喜，最后化为一种近乎崇拜的敬畏。 他再次拱手，深深一揖，声音颤抖：“公子大才，孙某佩服得五体投地！此乃……此乃改天换地之法！” 周围的匠人们，也全都回过神来，纷纷拱手行礼，眼神狂热。 在他们眼中，这位年轻的公子，已经不是凡人，而是天上的文曲星，是工匠的祖师爷下凡！ 周涛坦然地受了这一礼。 他扶起孙元化，拍了拍他的肩膀。 “我给你的，只是一个方向。真正把它做出来的，是你们。孙先生，我大明百万将士的性命，未来疆域的开拓，就系于你们手中这锤子和炉火之上了。” 孙元化重重地点头，眼中燃烧着熊熊的火焰。 “公子放心！此番得公子点拨，孙某心中已有定计！不出一月，下官必将合格的新式火铳、火炮、手雷，悉数呈于您的面前！定不负公子所托！” 他猛地一转身，对着身后那群同样激动不已的匠人们，发出一声惊天动地的怒吼。 “都还愣着干什么！没听见公子的教诲吗！” “来人！备油池！重开一炉，老子今天要亲自给这钢，回回火！” “把最好的铜丝给我拉出来，编成网筛！动作快！” “王二！去后山砍最直的竹子！内壁要给老子打磨得比镜子还光！” 整个军械坊，瞬间从之前的死气沉沉，变成了一座即将喷发的火山。 每个人都像打了鸡血一样，用尽全身力气，去实现那些刚刚听到的，如同神谕般的构想。 周涛站在一片喧嚣和热浪中，脸上露出了欣慰的笑容。 他知道，历史的车轮，已经在他的推动下，开始缓缓地，却又坚定不移地，转向了一个全新的方向。 而这，仅仅只是一个开始。 他转过身，对早已目瞪口呆的李逸风，轻轻地点了点头。 “走吧。” 第63章 情报工作 马车早已备好，就停在工坊区外的土路上。周涛刚要踩着脚凳上去，一个清脆的声音从身后传来。 “公子，请留步。” 周涛回头，只见柳如是快步走来，她换了一身利落的青色劲装，长发高高束起，少了几分秦淮河畔的柔媚，多了几分英姿飒爽。 “柳姑娘，有事？” 柳如是走到他面前，行了一礼，目光却清亮地看着他。 “公子前番安排如是着手筹办情报之事，只是……具体该如何行事，公子还未曾详述。如是虽有些许江湖阅历，但于此道，终究是门外之徒，不敢擅专，还请公子赐教。” 马车早已备好，就停在工坊区外的土路上。周涛刚要踩着脚凳上去，一个清脆的声音从身后传来。 “公子，请留步。” 周涛回头，只见柳如是快步走来，她换了一身利落的青色劲装，长发高高束起，少了秦淮河畔的柔媚，多了几分英姿飒爽。 “柳姑娘，有事？” 柳如是走到他面前，行了一礼，目光却清亮地看着他。 “公子前番安排如是着手筹办情报之事，只是……具体该如何行事，公子还未曾详述。如是虽有些许江湖阅历，但于此道，终究是门外之徒，不敢擅专，还请公子赐教。” 周涛放下踩上脚凳的腿，转身靠在车厢壁上，饶有兴致地打量着她。 “哦？你倒是心急。也好，此事早一日部署，便早一日见效。” 他没有邀请她上车，也没有另寻僻静之处，就这么站在尘土飞扬的路边，仿佛要谈论的不是什么军国机密，而是一桩寻常的生意。 “柳姑娘，你觉得，什么样的人，耳朵最灵，眼睛最尖，又最容易被人忽视？” 柳如是略一思索，便回答：“乞丐、妓女、茶馆的伙计、脚行的苦力、走街串串的货郎……这些人，三教九流，无处不在，却又最不引人注目。” “不错。然后呢？你找到他们，给他们钱，让他们为你做事。你让他们听什么，看什么？” “自然是让他们留意各处官府的动向，打探京中权贵的往来，或是军械物资的调动。这些才是军国大事。” 周涛摇了摇头。 “不。你若这样问，不出三日，你的人，连同你自己，都会被锦衣卫请去喝茶。你让他们什么都别刻意去听，也别刻意去看。只要把每日里听见的、看见的闲话、趣闻，都记下来便可。” 柳如是黛眉微蹙：“闲话趣闻？公子，我们是要探查军国大事，那些街头巷尾的闲言碎语，能有什么用处？譬如哪家米铺的伙计抱怨工钱少，哪个书生又因为没钱买酒而当掉了祖传的砚台，这些……于大事何益？” 周涛轻笑一声，伸出一根手指。 “一户米铺的伙计抱怨，是闲话。若京城里十家米铺的伙计都在抱怨，他们的老板却在偷偷大量囤积粮食，这又说明什么？” 柳如是的脸色微微一变。 “一个书生当掉砚台，是小事。若是一位素来清廉的官员，近来却开始变卖家产，这可能是他气节高尚，也可能是他……站错了队，即将失势，在为自己准备后路。” 他看着柳如是的眼睛。 “任何一件小事，都是无用的。但无数件这样的小事汇集到一起，就能拼凑出大事的全貌。一条消息是流言，两条是线索，三条以上来源不同、却能相互印证的，那才是事实。我要的，就是这些看似无用的东西。” 柳如是听得入了神，她从未听过如此新奇却又直指本质的言论。在她过往的认知里，探听消息便是收买一两个关键人物，获取一两条关键情报。而周涛所描述的，却是一个庞大、繁杂，却又无比精密的系统。 “如是明白了。可……人多嘴杂，如何管束？若其中一人被抓，或是反水，岂不将我们全都供出去？” “所以，这便是第二件事。”周涛的声音压低了几分，“你发展的下线，他们之间不能互相认识。你找三个人，这三个人，只认得你。他们再各自去找人，那些人，也只认得他们自己唯一的上线。线与线之间，绝不能碰头。每个人，都只知道自己的上一根线，和下一根线。所有的线头，最终都汇集到你手里。如此，即便有一条线断了，被敌人抓住了，他也只能扯出与他相连的那一小段，却毁不掉我们整张网。” 柳如是的心跳微微加速，这些话语里透出的森严与冷酷，与眼前这个时常带着温和笑意的男人形成了剧烈的反差。这种反差，非但不让她感到畏惧，反而生出一种莫名的吸引力。 这个男人，仿佛一个深不见底的漩涡，时而春风化雨，吟出“人生若只如初见”的绝美诗句；时而又如寒冰深潭，擘画着足以颠覆乾坤的阴谋诡计。他究竟还藏着多少面，是自己未曾见过的？ 她能感觉到，自己在他面前，就像一个刚刚开蒙的学童，对这个世界充满了好奇，而他，就是那个手握所有答案的先生。 周涛似乎没有注意到她神情的变化，继续说着：“第三，也是最重要的。你每天会收到海量的情报，绝大部分是无用的废话。你要学会筛选，判断哪些情报有价值，哪些情报背后可能藏着杀机。比如，有人告诉你，某位大臣府上今晚有密会。这情报很有价值，但你不能立刻派人去探查，因为这很可能是个陷阱。你要先通过其他渠道，查一查今晚有谁会去，这个大臣最近和谁走得近，有没有异常举动。确认无误后，再决定下一步行动。” 柳如是轻声问：“公子，如是明白了。只是……这些情报，如何传递？若用信件，一旦被截获，后果不堪设想。” 周涛嘴角微微上扬，露出一丝神秘的笑容。 “这正是我要跟你说的最后一件，也是最关键的事。” 他从怀中取出一本薄薄的书册，递给柳如是。书册的封面是空白的，纸张也只是寻常的毛边纸。 “这是什么？”柳如是疑惑地接过。 “一本《三字经》。” 柳如是依言翻开，只见里面密密麻麻，却不是“人之初，性本善”，而是一串串毫无规律的数字和符号。 周涛从自己怀里，也掏出了一本一模一样的书册。 “这两本，是‘密码本’。你看第一页，有数百个符号，每个符号对应一个常用字。你要传递情报给我，就由我派给你的联络人，用这第一页的对应法，将你的话翻译成符号。信送到我手上，我再用我这本上相同的一页，把符号翻译回文字。” 他点了点那本书册。 “最关键的一点是，每一页密码，只能用一次。用完之后，你和你那边的联络人，必须当面将这一页烧毁。这样，就算敌人截获了我们的密信，甚至抓住了我们的信使，他也永远无法破译。因为他不知道我们用的是哪一页的密码，而用过的那一页，已经化为灰烬，不留任何痕迹。” 柳如是捧着那本薄薄的书册，只觉得它重逾千斤。这已经不是计谋，而是闻所未闻的“法术”！如此精妙绝伦的保密之法，恐怕连传说中的公输班、墨子再生，也要为之惊叹。 她抬起头，定定地看着周涛，眼中的光芒愈发炽热。 这个男人，就像一本永远也读不完的奇书，每一次翻页，都会带来颠覆性的震撼。 “公子……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“如是……明白了。” 周涛看着她眼中那混杂着崇拜、好奇与一丝丝迷恋的复杂光芒，心中微微一动。他能感觉到空气中那若有若无的气息，就像初春的柳絮，轻轻搔刮着人心。 但他很快便将这丝涟漪压了下去。他的目光有了片刻的游离，随后后退了半步，拉开了两人之间略显亲密的距离，语气也恢复了平淡。 “这件事，关乎西山根本，也关乎我等的生死，万万不可掉以轻心。我会派一个绝对可靠的人与你联络，以后，你只对他一人负责。记住，大胆去做，西山是你最坚实的后盾。” 柳如是敏感地察觉到了他的疏离，眼中的光芒稍稍黯淡，但随即又被一种更深的敬意所取代。她知道，这个男人心里有他的尺度和界限。 她将密码本紧紧抱在怀中，郑重地躬身一揖。 “公子放心，如是定不负所托。” 周涛点了点头，不再多言，转身登上了马车。 车轮滚滚，他没有再回头。 柳如是站在原地，直到马车消失在道路的尽头，才缓缓直起身，低头看着怀中的密码本，嘴角绽开一抹复杂的笑容。 第64章 操练初见成效 第二天一早，天刚蒙蒙亮，周涛便策马赶到了西山大营。 整个营地已经是一片沸腾的景象。往日里兵痞们那种懒散的气息荡然无存，取而代之的是一种紧张而有序的肃杀之气。 校场之上，数千名步卒正在进行队列操练。伴随着军官声嘶力竭的号令，横队、纵队、方阵，变换之间，整齐划一，仿佛一个巨大的生命体在呼吸。 卢象昇和史可法早已在帅台等候。 “你来了！”卢象昇一身戎装，精神焕发，见到周涛，快步迎了上来，脸上是抑制不住的兴奋，“还以为你要多睡一会儿。” “大军在此，我如何睡得安稳。”周涛的目光扫过校场，“练得如何了？” “如何？”卢象昇大笑一声，伸手一指，“你且看！这便是老夫日夜操练的精锐！” 他指向不远处一片独立的骑兵校场。 五千名骑兵，人披甲，马披铠，静静地列成一个巨大的方阵。没有一丝声响，只有战马偶尔喷出的响鼻和盔甲叶片轻微的碰撞声。 卢象昇从亲兵手中拿过一面红色令旗，没有丝毫犹豫，猛地向下一挥！ “呜——” 低沉的号角声响起。 “动！” 帅台下，一名传令官用尽全力嘶吼。 五千铁骑，闻声而动，巨大的方阵瞬间分裂成十个小的楔形冲击阵，动作整齐划一，没有一骑一卒出现差错。马蹄踏在地上，发出整齐而沉重的闷响。 卢象昇再次挥下令旗。 “转！” 又一面令旗挥下，十个楔形阵仿佛被一只无形的手同时推动，齐齐向左旋转，流畅至极，楔形的尖端始终对着同一个方向。 “周老弟，你看！”卢象昇激动地指着，“这才是骑兵！这不是五千个散兵游勇，这是一柄由五千个刀片组成的巨斧！他们同进同退，同生共死！建奴的骑兵，强在个人悍勇，但他们是一盘散沙！我这五千铁骑，便是一块铁板！用铁板去砸散沙，焉有不胜之理！” 周涛点了点头，心中也颇为震撼。这种将纪律刻入骨髓的骑兵，在这个时代，绝对是一支毁灭性的力量。 史可法也走了过来，他依旧是一身文官袍服，但眉宇间却多了几分军人的刚毅。 “周大人，操练筋骨，只是其一。若无军魂，不过是行尸走肉。” “史大人的教化之功，我想亲眼看看。” 史可法一招手，一名亲兵从队列里带过来一个面相憨厚的年轻士兵。 “你叫什么名字？”史可法温和地问。 “回大人，小人叫狗蛋！”士兵大声回答，站得笔直。 周涛笑了笑：“狗蛋，我问你，你为何当兵？为谁而战？” 若是以前，这士兵八成会回答“为了吃粮饷”或者“为卢将军卖命”。 但此刻，狗蛋挺起胸膛，目光灼灼，声音洪亮地回答：“回大人！我当兵，是为了保家卫国！为陛下而战！为大明而战！为我爹娘婆娘能安安稳稳地过日子而战！谁敢抢我家的地，杀我家的牛，我就砍了他的脑袋！” 话糙理不糙。 周涛、卢象昇、史可法三人相视一笑。 这就是军魂。 “说得好！”周涛赞道，“有此军心，何愁建奴不灭！” 随后，他们又观看了反骑兵方阵的演练。 步卒们迅速组成数个中空的小型方阵，长枪如林，火铳密布。周涛让卢象昇派一千骑兵进行模拟冲锋。 那一千骑兵呼啸而来，气势汹汹。但面对那一个个如刺猬般的步兵方阵，战马的本能让它们不敢直冲，纷纷涌向方阵之间留出的空隙。 骑兵的带队将官挥舞着马刀，嘶吼着催促手下冲锋。 就在他们涌入那看似安全的“通道”时，两侧方阵的军官几乎在同一时刻发出了怒吼。 “举铳！” “开火！” “砰砰砰砰！” 炒豆般的枪声连成一片，硝烟弥漫。虽然只是空包弹，但那震天的声势和交叉火力的压迫感，让冲锋的骑兵阵型瞬间大乱，前排的骑兵坐马受惊，人立而起，后面的骑兵收势不住，撞成一团，顿时人仰马翻。 “停！”卢象昇挥下令旗。 他走到周涛身边，一掌拍在他的肩膀上，感慨万千：“周老弟，你这个‘杀戮通道’的设计，真是神来之笔！将敌人的优势，化为我们的胜势！此阵一出，建奴骑兵，不足为惧！” 周涛看着士气高昂的将士，心中豪情万丈。 “卢兄，史大人，将士们练得很好。” “那是自然！”卢象昇一脸自得。 “但是……”周涛话锋一转，“操练终究是操练，是骡子是马，总要拉出去遛遛。一支没有见过血的军队，算不得真正的强军。” 卢象昇脸上的笑容收敛了，他盯着周涛，眼神变得锐利：“你的意思是？” “他们学会了如何杀人，但他们还没杀过人。他们不怕操练场上的空包弹，但他们还没见过同伴在身边被真正的利刃砍倒，被炮弹撕碎。” 史可法面色凝重地补充：“周大人所言甚是。士气可用，但未经血战，终是虚火。一旦战事不利，这股气，散得也快。” 卢象昇沉默了片刻，随即一拳砸在帅台的栏杆上，发出“咚”的一声闷响。“那就让他们去见血！只要陛下一道旨意，我天雄军随时可以开拔！” 周涛摇了摇头：“不，现在还不是时候。”他看着场下重新整队的士兵，眼神深邃。“他们是一把新铸的宝剑，锋利，但也脆。直接拿去砍坚城，碰硬骨头，可能会崩了刃。” “那你的意思是？” “我们需要一块磨刀石。不大不小，不软不硬，正好能让这把剑开锋，见血，淬火，却又不至于伤了它的根本。”周涛转过身，不再看校场上的兵马，目光投向了京城的方向。“此事，需陛下定夺。” 说完，他转身就走。 第65章 开拓之君 乾清宫，暖阁。 崇祯皇帝面前的御案上，摊着一幅北境舆图，一支朱笔被丢在一旁。他盯着舆图上“宣府”、“大同”几个字，一言不发，面色阴沉。一旁的王承恩垂手侍立，连呼吸都放轻了。 “陛下，周大人求见。” “宣。” 周涛迈步入内，行过礼，便见皇帝这般模样，暖阁内的空气仿佛都凝固了。 “陛下似有烦心事？” 崇祯皇帝没有看他，目光依旧锁在舆图上，声音里透着一股压抑的火气：“宣大总督张宗衡上奏，说口外那些蒙古部落又不安分了，小股骑兵时常叩关劫掠，请朝廷增拨粮饷，修缮边墙。粮饷，粮饷，人人都要粮饷，国库都快跑老鼠了！” 周涛：“陛下，臣今日前来，或许能为陛下分忧。” 崇祯皇帝终于从舆图上抬起头，看向他：“哦？你那支天雄军，练得如何了？” “已初见成效。”周涛声音清晰，“臣昨日亲观大操。五千铁骑列阵，人马俱甲，立于校场之上，半个时辰，鸦雀无声。令旗一挥，五千人马瞬间分成十股楔形小阵，动作分毫不差，仿佛一人之身。再一挥令旗，十阵齐齐转向，马蹄起落，只闻一声闷响。” 崇祯皇帝身体微微前倾：“步卒呢？你说的那个反骑兵方阵，可堪一用？” “臣令一千骑兵模拟冲锋，其势汹汹，然至阵前，无一战马敢于直冲枪林，皆下意识涌入方阵间的空隙。就在此时，两侧方阵的火铳手三轮齐射。虽是空包弹，未伤一人，然那千骑已然阵脚大乱，人马相撞，不战自溃。” “不战自溃……”崇祯皇帝喃喃自语，他从御案后站起，走到舆图前，手指在宣府之外的草原上缓缓划过。“你所说的军魂呢？史可法那一套，可有用处？” “臣随意问过一名士卒，问他为何当兵，为谁而战。”周涛顿了顿，“那士兵挺胸回答，为陛下而战，为大明而战，为他家里的爹娘婆娘能安稳过日子而战。谁敢抢他家的地，杀他家的牛，他就砍了谁的脑袋。” 崇祯皇帝猛地回头，眼中爆出精光，脸颊泛起潮红。 “好！好一个为陛下而战，为大明而战！好一个砍他脑袋！”他来回踱步，声音因激动而有些颤抖，“骑兵如铁板，步阵如杀局……好，好啊！” 他停下脚步，紧紧盯着周涛：“周卿，你说的这些，朕都听明白了。特别是那个反骑兵方阵，利用战马不敢冲撞枪林的本能，引其入彀，再以交叉火力歼之……妙！实在是妙！朕的先祖成祖皇帝，五征漠北，何等威风！自土木堡之后，我大明面对鞑虏，便处处被动挨打。如今，听你一席话，朕仿佛又看到了我大明铁骑纵横草原的景象！” 他对周涛的称呼，已经从“周卿”变成了带着亲近意味的“你”。 崇祯皇帝再次看向舆图，眼中燃烧着火焰。 “朕的大明，不能总是被动防守！朕要做一个开拓之君，而非守成之主！” 周涛躬身：“陛下圣明。天雄军新法已成，然终究是纸上谈兵。兵法云，兵者，诡道也，实战之中，瞬息万变。臣恳请陛下，给天雄军一个实战检验的机会。如此，方能发现阵法与战术的不足之处，加以改进。一旦此法证明行之有效，便可全军推广，届时，我大明军力，将焕然一新！” 崇祯皇帝沉默了。他负手在殿中踱步，脚步声一下一下敲击着地面，也敲击着在场两人的心。让一支新练的军队出征，风险不小。万一败了，对他和周涛的威信都是巨大的打击。 但胜利的诱惑实在太大了。他太需要一场酣畅淋漓的胜利来振奋人心，来证明他这个皇帝并非庸主。 良久，他停在舆图前，目光投向山西之外的广袤草原。 “好！”他一拳砸在御案上，震得笔架跳动，“朕准了！就让卢象昇，率天雄军，出太原，过偏头关，到草原上去！那些蒙古部落，时降时叛，侵扰边境，着实可恶！就拿他们，来为我大明的新军，开刃！” 他感慨道：“想当年，高祖驱逐蒙元，成祖五出漠北，我大明的铁骑，让草原闻风丧胆。这份荣耀，不能断在朕的手里！” 周涛心中一喜，再次躬身：“陛下英明！臣……愿一同前往，为大军监军，亲眼见证实战之效，以便随时调整。” “不行！”崇祯皇帝想都没想就拒绝了，声音陡然严厉，“你乃国舅，万金之躯，岂能亲身犯险？战场之上，刀剑无眼，万一……” 他没有说下去，但意思很明显。他现在离不开周涛了。这个小舅子，已经成了他中兴大明最大的倚仗。 周涛坚持道：“陛下，臣为监军，若不亲临一线，如何监察？新战法由臣提出，若不亲眼看到实战效果，如何改进？纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。若一个阵法衔接有误，若一次火铳齐射早了半息，臣在后方看战报，永远不知其缘由。请陛下恩准！” 君臣二人僵持住了。 崇祯皇帝盯着周涛看了许久，最终长长叹了口气，松了口。 “也罢。但你必须答应朕，绝不可冲锋陷阵，只能在后方观战。” “臣遵旨。” “王承恩！” “奴婢在。” “传朕旨意，召锦衣卫指挥使林靖！” 不多时，一身飞鱼服，腰挎绣春刀的林靖快步入内，单膝跪地。 “臣，林靖，参见陛下！” 崇征皇帝走到他面前，亲自将他扶起，语气无比郑重。 “林靖，朕命你，亲率一千锦衣卫精锐，随同周监军出关。朕不要你们杀敌，不要你们立功，朕只要你们做一件事。” 他死死地盯着林靖的眼睛。 “保护好周监军的安全！无论如何，必须将他，完完整整地带回来！大军可以败，将士可以死，但他，不能有任何闪失！你听明白了吗？” 林靖心中剧震，他从未见过陛下用如此严厉的语气下达命令。他知道，眼前这个年轻国舅的分量，已经远远超出了一个国舅应有的范畴。 “臣，遵旨！臣在，公子在！臣死，公子亦当无恙！” 第66章 降维打击 一望无际的草原上，一支庞大的军队正在缓缓行进。数个巨大的步兵方阵如同移动的城堡，护卫着中军的辎重。五千铁甲骑兵，则如同警惕的猎犬，散布在军队的四周，进行着侦查和警戒。 行军已过五日，将士们的脸上都带着风尘，但队列依旧整肃。 中军高台上，卢象昇用手遮着刺眼的阳光，眺望远方，他身旁的周涛则在看着脚下被车轮压出的辙印。 “这草原，真是个磨人筋骨的地方。”卢象昇开口，声音有些干涩，“没遮没拦，日头毒得很。将士们有些乏了。” “是该让他们见见血了，见了血，就不乏了。”周涛的目光从辙印上抬起，望向同一个方向。 “你倒是比我还心急。”卢象昇咧嘴一笑，露出一口白牙，“老夫也等不及了。这新阵法，操练了千百遍，到底管不管用，就看这一遭了。” 话音未落，，一骑斥候如离弦之箭般向中军疾驰而来，马蹄扬起一道长长的烟尘。 斥候翻身下马，单膝跪地，声音因急促的呼吸而颤抖：“报！前方二十里，发现蒙古部落，约三千骑，正向我军靠近！” 卢象昇与周涛对视一眼。 来了。 卢象昇眼中瞬间燃起火焰，他大步走到帅台边缘，声音沉稳有力，传遍中军。 “传我将令！全军停止前进！步兵结阵！” “咚！咚！咚！” 沉闷的战鼓声响起，原本在行进中的步兵阵列，迅速收缩。军官的号令此起彼伏，长长的行军队形在短短片刻之内，便化作了十几个标准的方阵，如同草原上突然长出的一个个钢铁刺猬。 长枪如林，斜指苍穹。火铳手检查着弹药与火绳，在军官的口令下，发出整齐划一的金属碰撞声。方阵与方阵之间，留出了数条宽阔的通道。 史可法站在周涛身边，手心微微出汗，他看着那些看似致命的空隙，忍不住低声问道：“周大人，如此大的空隙，敌骑若是一拥而入……” “史大人，这便是为他们准备的。”周涛的语气很平静，“是生路，也是死路。” 远方，地平线上出现了一道黑线，黑线迅速扩大，马蹄声由远及近，渐渐汇成雷鸣。三千蒙古骑兵，挥舞着弯刀，呼啸而来。 领头的蒙古首领，是个满脸虬髯的壮汉，他看到明军的阵势，先是一愣，随即放声大笑。 “哈哈哈哈！明国的南蛮子，都是傻子吗？”他用马鞭指着明军的阵法，对身边的部众喊道，“看！他们怕死，摆了个乌龟壳，还特意给咱们留出门来！是怕咱们的马刀找不到他们的脖子吗？” “儿郎们，跟着我，从那些缝隙里杀进去！让他们尝尝咱们的厉害！把他们撕成碎片！” 三千骑兵发出一阵野蛮的呼啸，如同一股浊流，精准地避开了那些枪林，一头扎进了方阵间的空隙之中。 他们催动着战马，脸上挂着嗜血的笑容，以为迎接他们的将是胜利的坦途。 但他们错了。 当第一批骑兵冲进那狭长的通道，将两侧的明军步卒看得一清二楚时，通道内外的气氛陡然凝固。 卢象昇的令旗，在最高点停滞了一瞬，然后猛地挥下。 “开火！” 帅台上的周涛与各方阵的军官，几乎在同一时刻发出了怒吼。 “砰砰砰！” 通道左侧的方阵率先喷出火舌与浓烟。密集的铅弹瞬间击穿了蒙古骑兵简陋的皮甲，冲在最前面的数十骑兵，仿佛撞上了一堵无形的墙，连人带马被打得血肉模糊，惨叫着翻倒在地。 右侧的蒙古骑兵被这突如其来的打击惊得一滞，还没等他们反应过来，右侧方阵的火铳也响了。 又是一片炒豆般的爆响。 完美的交叉火力。每一名身处通道内的蒙古骑兵，都要同时承受来自左右两个方向的弹雨。前排的骑兵瞬间被打成了筛子，后面的骑兵收势不住，狠狠撞在倒下的同伴和战马尸体上。 “轰！轰！” 隐藏在方阵中的小型虎蹲炮，在这时也喷出了致命的火焰。无数的铁砂和碎石，像一道道死亡的镰刀，发出尖锐的呼啸，横扫过整个通道。 狭长的通道，瞬间变成了血肉磨坊。 人喊马嘶，骨骼碎裂声与垂死的哀嚎混杂在一起。冲在前面的骑兵倒下，堵住了后面的道路。后面的骑兵想退，却被更后面不明所以、仍在向前冲锋的同伴死死顶住。整个冲锋阵型瞬间陷入了彻底的混乱和自相践踏。 那名蒙古首领目瞪口呆地看着眼前的人间地狱，他还没明白发生了什么，他的军队就已经崩溃了。一股寒气从他的尾椎直冲头顶。 “撤！撤退！是陷阱！”他惊恐地大叫，拨转马头。 但已经晚了。 卢象昇的令旗再次挥下。 “骑兵！出击！” 早已蓄势待发的五千天雄军铁骑，从步兵方阵的两翼，如同两把巨大的钢铁钳子，沉默而迅猛地包抄了上去。 他们没有像蒙古人一样乱哄哄地呼喊冲锋，只有整齐划一的马蹄声，如同一阵沉重的鼓点，敲击着每个溃兵的心脏。他们保持着严整的楔形队形，如同一堵堵移动的铁墙，冷酷地碾压过去。 残存的蒙古骑兵，在经历了火器的屠杀后，早已魂飞魄散，此刻面对这支纪律严明、气势如虹的铁骑，彻底失去了抵抗的意志，纷纷拨马，不顾一切地向草原深处逃窜。 一场追亡逐北的屠杀开始了。 天雄军的骑兵并不急于追上单个的敌人，他们依旧保持着阵型，用整体的速度，将大片的溃兵笼罩，然后从容地挥动马刀，收割着生命。 一个时辰后，草原上恢复了宁静，只剩下浓重的血腥味在空气中弥漫。 三千蒙古骑兵，几乎被斩杀殆尽，只有寥寥数十骑仗着马快，逃入了草原深处。 而天雄军，伤亡不足百人，且多是骑兵追击时不慎坠马受的轻伤。 一场近乎完美的歼灭战。 帅台下一片寂静，随即爆发出震天的欢呼！士兵们看着那些曾经让他们畏惧的敌人，此刻尸横遍野，再看看自己手中的火铳和身边的同袍，脸上充满了不可思议和狂喜。 这就是新战法的威力！这就是天雄军的威力！ 卢象昇一拳砸在栏杆上，虎目含泪，大笑道：“痛快！痛快！” 周涛走下帅台，踩着浸满鲜血的草地，史可法跟在他身后，面色苍白，看着这片修罗场，嘴唇翕动，却一句话也说不出来。 一名年轻的士兵，正是狗蛋，他用手抚摸着滚烫的火铳枪管，看着不远处一个被虎蹲炮轰得不成人形的敌人尸体，狠狠地吐了口唾沫。 “砍了你的脑袋！” 第67章 火力压制 首战告捷，极大地鼓舞了军心。大军继续深入，又过了七八日，他们遇到了第二个敌人。 这次是一个由数个部落联合而成的大部族，足有近万骑。他们显然已经听说了前一支部落的下场，因此表现得极为谨慎。 近万骑兵，只是在远处游弋，却不进攻，用弓箭进行骚扰。企图用这种方式，耗尽明军的锐气和箭矢。 高台上，卢象昇放下千里镜，重重吐出一口气。“一群没胆的豺狼！只敢在远处叫唤，却不敢上前咬人。就这么耗下去，我军锐气会被他们一点点磨光。” 周涛依旧举着千里镜，一言不发，目光随着远处游弋的骑兵移动。 “他们不上钩。” “哼，想跟我们耗？那就看看谁耗得过谁！”卢象昇一拳砸在栏杆上。 渐渐地，蒙古人似乎也失去了耐心，他们的阵型开始变得散乱，游骑的骚扰也稀疏起来。 就在此时，周涛开口了。“卢兄，你看，他们的耐心，比我们先耗尽了。” 卢象昇顺着他指的方向看去，果然，敌军的呼喝声和调动都显得有些焦躁。 “是时候了。让他们见识一下，什么叫真正的骑兵对决。” 卢象昇眼中精光一闪：“正合我意！” 号角声再次响起，悠长而沉稳。 天雄军的五千铁骑，缓缓驶出步兵的护卫圈，在阵前列队。马蹄踏在草地上，发出沉闷而整齐的声响。 对面的蒙古联军看到明军骑兵出战，也发出一阵喧哗，纷纷整理队形，准备迎战。在他们看来，步兵或许诡异，但骑兵对决，他们纵横草原数百年，从不畏惧任何人。 近万蒙古骑兵，如同一片黑色的潮水，发动了冲锋。依旧是传统的战术，一拥而上，漫无边际，依靠个人的勇武和马术冲击敌阵。 而天雄军的五千骑兵，却分成了前后三排，组成一个紧密的矩形阵。 第一排，是手持三米长枪的重骑兵。 第二排，是手持马刀和手铳的突击骑兵。 第三排，是同样持刀的预备队。 “前进！” 天雄军骑兵，开始缓缓加速，从慢跑到快步，始终保持着阵型。 当两军相距不过百米时，卢象昇发出了怒吼！ “冲锋！” 五千铁骑，同时发力，马刺磕入马腹，整个骑兵阵如同一头苏醒的钢铁巨兽，狠狠地撞进了那片黑色的潮水之中！ “噗！噗！噗！” 最前排的长枪，轻而易举地刺穿了蒙古骑兵简陋的皮甲，将一个个骑士从马背上挑飞。紧密的阵型，让个人的勇武变得毫无意义。一个蒙古勇士或许能用弯刀格开一杆长枪，但他无法同时格开侧面和前方的三杆、五杆！ 天雄军的骑兵阵，像一把烧红的烙铁，深深烫进了奶油里，势不可挡！ 第一轮冲撞，蒙古人的前锋便被凿穿，后续的骑兵挤作一团，阵型大乱！ “变阵！左翼回旋！” 天雄军的骑兵阵，在冲透敌阵后，没有丝毫停顿。前排的长枪骑兵迅速向两侧分开，如同花瓣绽放，露出了内里的第二排骑兵。整个阵型在高速前冲中，如同一个熟练的舞者，在战场上划过一道优美的弧线，绕到了混乱的蒙古骑兵侧翼。 “手铳！射击！” 第二排的骑兵，纷纷拔出腰间早已上好弹药的手铳，对着挤成一团、惊慌失措的敌人，扣动了扳机。 “砰砰砰！” 近距离的攒射，在拥挤的敌阵中掀起一片血雾。铅弹撕开皮甲，打碎骨头，无数蒙古骑兵惨叫着坠马，再次造成了巨大的伤亡和混乱。 “拔刀！冲杀！” 射击完毕，骑兵们扔掉滚烫的手铳，拔出雪亮的马刀，再次冲入敌阵。 此刻的蒙古联军，已经被彻底打懵了。他们引以为傲的骑射和个人武勇，在这支如机器般精准、冷酷的明军骑兵面前，显得如此可笑和无力。 他们的冲锋被瓦解，阵型被撕裂，侧翼被打击。 一场万人级别的骑兵对决，不到半个时辰，就变成了一面倒的屠杀。 当太阳落山时，草原上躺满了蒙古人的尸体。近万骑兵，被彻底击溃，主帅被斩杀，残部四散而逃。 天雄军再次大获全胜。 经此两战，草原上“天雄军”的名号，已经能让小儿止啼。 周涛没有下令班师，而是继续向草原深处挺进。他要毕其功于一役，彻底扫清这片区域的威胁。 终于，在半个月后，他们找到了这片区域最后一个，也是最大的蒙古部落联盟。 吸取了前两次的教训，这个部落联盟的五万多人，包括老弱妇孺，全部龟缩在一个用数千辆勒勒车和帐篷构筑的巨大营地里，深沟高垒，严防死守，打定主意不出来决战。 “周老弟，这下难办了。”卢象昇看着远方那座巨大的营寨，眉头紧锁，“他们这是学了咱们汉人的法子，结寨自保。强攻的话，伤亡必定惨重。” 周涛笑了。 “卢兄，谁说我们要强攻了？” 他拍了拍身边一门崭新的大炮，炮身光滑，闪着金属的冷光。 “打仗，不一定非要用人命去填。让孙先生的宝贝们，说说话吧。” 第二天一早，五十门新式火炮被推到了距离营寨一千步的安全距离。炮兵们有条不紊地测量距离，调整角度，装填弹药。 “开炮！” 随着周涛一声令下，五十门火炮发出了震天的怒吼！ 经过孙元化改良，用上了颗粒火药和新式铸钢术的火炮，无论是射程、精度还是威力，都远超以往。 炮弹拖着尖啸，精准地落入蒙古人的营寨中。 “轰！轰！轰！” 巨大的爆炸，将勒勒车和帐篷炸得粉碎，泥土和残肢断臂飞上天空。营寨里的蒙古人彻底被炸蒙了。他们从未见过射程如此之远，威力如此之大的火炮。在他们的认知里，这已经不是战争，而是天罚！ 炮击持续了整整一个上午。 巨大的营寨，被轰得千疮百孔，到处是哭喊和哀嚎。 下午，炮击停止。 步兵方阵开始缓缓向前推进。营寨里残存的蒙古人紧张地握紧武器，以为最后的决战来了。 当他们推进到距离营寨两百步时，并未发起冲锋，而是停了下来。 “手雷！准备！” 数千名士兵，从腰间的布袋里，掏出了一个个陶罐状的手雷。他们拉开那用竹管和蜂蜡做成的延时引信，引信发出“嗤嗤”的声响。 “投！” 数千枚手雷，在空中划过一道道抛物线，如同冰雹一般，落进了早已残破不堪的营寨里。 “轰轰轰轰轰——！” 一连串更加密集的爆炸声响起，整个大地都在颤抖。爆炸的冲击波和四散的弹片，在营寨内掀起了一场死亡风暴。 这一轮手雷雨，成了压垮骆驼的最后一根稻草。 营寨的大门被从里面打开，无数的蒙古人哭喊着，丢下武器，跑出营寨，跪在地上投降。 周涛看着眼前这堪称壮观的投降场面，心中并无太多波澜。 第68章 醒了，但好像又没完全醒 漠北的风，带着铁锈和野草的味道，刮过帅台，吹得大纛猎猎作响。 周涛拢了拢身上的大氅，目光越过身前严整的军阵，投向远方地平线上那片连绵不绝的营帐。 如同一片黑色的海洋，无边无际，令人心生压抑。 “好大的阵仗。”卢象昇的声音在他身侧响起，带着一丝兴奋的沙哑，“倾巢而出了。看来我们这块骨头，他们是铁了心要啃下来。” 周涛没有回头，只是淡淡地应了一声：“啃下来，或者崩了他们满嘴的牙。” 卢象昇大笑起来，拍了拍身旁的护栏：“还是你小子会说话。崩了他们的牙！说得好！” 他脸上的笑容很快敛去，神情变得凝重：“此战若胜，漠南再无战事。若败……” “没有若败。”周涛打断了他。 空气再次安静下来，只剩下风声。 周涛的脑海中，浮现出离京前，崇祯皇帝在乾清宫里那双布满血丝的眼睛。 “朕把大明的未来，交给你了。” 那个九五之尊，第一次没有自称“朕”，而是用了“我”。 “林靖，我把周卿也交给你了。他若有失，你提头来见。” 周涛能感觉到身后不远处，林靖那道如同实质的目光，从未离开过自己。 “来了！”卢象昇一声低喝。 远方的黑色海洋开始翻涌，无数的黑点从营地中涌出，汇聚成一股股洪流，马蹄声如同滚雷，震得大地都在微微颤抖。 “传令！全军——戒备！” “咚！咚！咚！咚！” 战鼓擂动，沉闷而富有节奏。 步兵方阵如同精密的机器，开始运转。长枪手将三米长的枪尾顿在地上，枪尖斜指天空，形成一片钢铁丛林。 火铳手检查火绳，装填弹药，动作整齐划一，发出清脆的金属碰撞声。 “炮兵！准备！” 五十门新式火炮的炮衣被揭开，露出乌黑冰冷的炮身。 蒙古骑兵的呐喊声已经清晰可闻，他们像一阵狂暴的飓风，席卷而来。 周涛举起千里镜，镜中，是无数张扭曲而狰狞的面孔。 “他们没有分兵，是主力冲锋。” 卢象昇冷哼一声：“想用人命，冲垮我们的阵线。天真！” “开炮！” 周涛的命令与卢象昇的令旗同时落下。 “轰——！” 五十门火炮齐声怒吼，实心弹丸拖着尖啸，狠狠砸入蒙古骑兵密集的冲锋队列中。 血肉横飞，断肢残骸被巨大的动能抛上天空。冲锋的阵型中，瞬间被清出数十道血肉胡同。 然而，后续的骑兵踏着同伴的尸体，嘶吼着继续冲锋。 距离八百步。 七百步。 六百步。 “火铳！预备！” “放！” “砰砰砰砰！” 前排的火铳手三段击，密集的弹雨如同死神的镰刀，在冲锋的骑兵阵中割开一道道缺口。 人马的惨嘶声，武器的碰撞声，军官的嘶吼声，汇成了一曲死亡的交响乐。 然而，敌军的数量实在太多了。 终于，如潮水般的骑兵撞上了钢铁的堤坝。 最前排的长枪手被巨大的冲击力撞得后退，但他们身后的同袍死死抵住他们，枪林纹丝不动。 无数的战马悲鸣着，被锋利的长枪开膛破肚，骑手被贯穿，挑飞。 阵线，守住了。 就在所有人都以为战局将进入血腥的绞肉机模式时，蒙古军阵中，突然分出一支约两千人的精锐骑兵。 他们人马俱甲，绕过主战场，如同一柄锋利的尖刀，直刺中军帅台！ “保护帅台！”卢象昇脸色一变，厉声大吼。 林靖早已拔出绣春刀，带着一千锦衣卫挡在台前。 “公子！退后！” 周涛纹丝不动，他的目光死死盯着那支骑兵，以及为首那个戴着黄金狼头盔的蒙古首领。 擒贼先擒王。 对方打的也是一样的主意。 “卢兄，让两翼骑兵，从侧后方包抄他们，截断他们的退路！不必管主战场！” “可是……” “执行命令！”周涛的声音陡然严厉。 卢象昇一咬牙，令旗挥动。 早已蓄势待发的天雄军铁骑，如两只巨螯，向那支突击的蒙古骑兵侧后方狠狠夹去。 蒙古首领显然也看到了明军骑兵的动向，但他眼中闪过一丝疯狂，不退反进，速度更快！ 他要用自己的命，换掉明军主帅的命！ 转瞬之间，敌骑已冲至台下！ 锦衣卫组成的防线与蒙古精骑狠狠撞在一起。 刀光剑影，血光迸溅。 喊杀声震耳欲聋。 周涛站在高台上，冷漠地看着下方的厮杀，大脑飞速运转，调整着整个战场的兵力部署。 他没有注意到，在混战的人群中，一个中箭落马，本该死去的蒙古骑兵，挣扎着从地上爬起，颤抖着举起了手中的弓。 那是一张短弓，箭头在阳光下闪着幽蓝色的光。 “嗡——” 弓弦轻响，声音淹没在震天的喊杀声中。 周涛正要下达下一个命令，胸口突然传来一阵剧痛。 他低下头，一支羽箭，透甲而入，只留下箭羽在外面微微颤动。 力气，如同潮水般从身体里褪去。 眼前的景象开始旋转，扭曲。 卢象昇那张焦急大吼的脸，林靖撕心裂肺的呼喊，都变得遥远而不真切。 天空，好蓝。 像极了前世大学城的天。 他仿佛看到了崇祯焦急的脸，看到了姐姐周皇后担忧的目光，看到了林婉儿在西山医院里对他笑…… 身体一软，向后倒去。 最后的意识，是一句没能说出口的自嘲。 搞什么……历史系期末考……挂科了啊…… …… 黑暗。 无尽的黑暗。 没有时间，没有空间，没有声音，没有感觉。 他仿佛化作了一粒尘埃，在永恒的虚空中漂浮。 是一瞬间，又仿佛是亿万年。 不知过了多久。 “嘀嘀——嘀嘀嘀——！” 一阵刺耳的鸣笛声，如同一把尖刀，划破了这死寂的永恒。 意识，如同溺水之人，猛地从深海挣扎着浮出水面。 周涛猛地睁开眼。 映入眼帘的，不是漠北湛蓝的天空，也不是绣着繁复花纹的帐幔。 是有些发黄的天花板，和一盏廉价的吸顶灯。 空气中，弥漫着一股泡面和劣质空气清新剂混合的古怪味道。 他缓缓坐起身，低头看着自己的双手。 白皙，干净，指节分明，食指和中指处，有一层薄薄的笔茧。 这是他的手。 属于二十一世纪历史系大学生周涛的手。 他掀开被子，赤脚踩在冰凉的地板上，踉跄着走到书桌前。 桌上，一台笔记本电脑正亮着屏，屏幕上是打开的论文文档，标题是《论明末财政崩溃与军事体系的连锁反应》。 旁边，散落着几本参考书，《明史》、《天工开物》、《崇祯长编》…… 他抬起头，看着书桌上那面小小的镜子。 镜子里，是一张年轻而熟悉的脸，带着一丝茫然和宿醉般的疲惫。 他下意识地摸了摸自己的胸口。 平整，光滑。 没有伤口，没有疤痕，甚至感觉不到一丝疼痛。 一切……都是一场梦？ 那十六年的挣扎，那尸山血海的战场，那一个个鲜活的面孔……卢象昇，史可法，孙元化，林婉儿……崇祯…… 都只是自己，一场太过真实的梦？ 他感到一阵荒谬，一阵彻骨的寒冷。 床头柜上，手机屏幕亮了一下，发出一声清脆的提示音。 周涛转过身，缓缓走过去，拿起了那个冰冷而熟悉的金属造物。 ---