《幽堂昼深》 第1章 雪夜惊变 寒门初逢 岁在严冬，雪舞长空，天地间一派银装素裹，整片松林陷入绵长的静默。 忽而一声脆响划破沉寂的夜空，年迈的樵夫拖着沉重的步履踩上枯落的松枝，柴薪不安分地躺在他的背篓中，哐当作响。 樵夫佝偻着缓缓向山下挪步，暗自祈祷今夜能够安然着家。北风携冰雪刮过，身上的纸衣被掀开一角，他打个寒战，双手哆嗦着拢了拢衣物，加快了下山的步伐。 “就快到了。”樵夫这样想着，倏然一抹寒光在他眼前闪过，颈上忽凉，周遭空气似乎凝固。 风依旧呼啸着，他缩着脖子，颤颤巍巍地转过头，夜里景象皆不分明，只能依稀借着月光看见个黑沉沉的身影。正欲求饶，樵夫耳边传来一道粗砺的声音。 “沉清斋何在？” 樵夫闻声，心中大骇。他双目圆睁：“老……老朽一介山野柴人，从未听说过什么沉清斋，少侠怕是问错了人。” 昏暗中，樵夫盯着来者的身影瑟瑟发抖，他在松岭砍柴多年，已经有好些年岁不曾遇见盗匪了，自从山里那位先生定居于此，松岭比往年清平不少。 夜色愈发深沉了，只一缕月光洒落在灌丛中，那贼人就隐没在夜色与月色之下，只闻得其声：“那我换个问题。这深山里，可是住着个幽人？” 樵夫心中一紧，支支吾吾道：“少……少侠，我们这荒山野岭的，从未有过什么幽人啊！” 脖颈间的凉意更甚，樵夫感受到匕首在自己的皮肤上带来阵刺痛，血顺着脖颈流进衣领下，只得慌忙说：“倒是有个农夫，他不常出没，与老朽仅有过几面之缘。” 说罢，他又补充道：“上次瞧见他，是在后山的石泉旁边……” 语毕，樵夫感到脖颈一松，架在喉间的匕首已被撤走，那劫匪也不见踪影。樵夫紧了紧背篓，狼狈逃窜。 半人高的灌丛动了动，杂乱的影子模糊在雪地里，沉默而张扬，很快恢复平静。月光仍在无声地流淌，松林又沉寂下来。 雪下了整夜，房檐上积了厚厚一层白霜，似是不堪重负，松木正脊开始咯吱作响。 窗户“吱呀”一声被人从屋里推开，一双骨肉匀停的手虚按在窗棱上，天青色葛布松松地堆在手腕处，衬得那双手甚是白净。 祁云岫将头向窗外探去，恰逢檐上雪簌簌落下，晶白的冰花碰到乌黑细长的发丝，须臾化成水。 祁云岫毫不在意发丝上的水珠，转身拿起墙角的笤帚出门扫雪。大雪之日于他而言实为烦扰，室宇须重葺，栋梁须加固，门径积雪亦当扫清。 都说瑞雪兆丰年，不知今年后山那片梨树林会否多结些爽口的果子。祁云岫心心念念他的梨树，扫雪之际，动作亦趋轻捷。 小屋门口连接一条石板路。 其实也算不上一条路，只是几块形状不一的石板镶嵌在土壤中，拼成条可供人落脚的“路”。草编笤帚精准地找到每块石板的位置，拂去地上粗盐似的雪。 祁云岫扫去石板上方的雪，堆在松树下，特意绕过雪地里的一株小芽。如此嫩芽竟在寒冬腊月钻出地面，他不禁多看了几眼。 他抬脚将雪踩实，一团白花花的东西从树上飞来蹭了蹭他的手——是只银喉长尾山雀，许是平日里祁云岫饲之过丰，致使小鸟体积日渐膨胀，宛若一颗胖汤圆。 “早安，玉尘！” 汤圆“啾啾”两声，努力扑腾着翅膀防止自己掉下去，算是向祁云岫问好。 祁云岫挪到下一块石板边，端详片刻。这块石板上的积雪比其他地方都要厚，呈一座鼓包状，一人一鸟围着这座鼓包研究半天，实在不解这处的雪为何这样厚。 积雪盈尺，笤帚难以撼动，祁云岫索性回屋抗来木铲。木铲被径直插在雪堆上，没有预期中绵软的触感，祁云岫感觉不对劲——此雪为何坚若磐石？ 他赶忙挥铲将表层的雪铲除，露出雪堆中间的部分。 只见一团粗麻布料随意地摊在雪地上，呈现人形。不，应该是一个人躺在雪堆中，明显不合身的粗麻衣服散开，虚虚地包裹着地上的人。 铲雪铲出一个人？ 祁云岫错愕地看着地上这团粗麻布衣，又偏头看了看一旁因呆在半空中、忘记扑腾而摔进雪堆的汤圆，决定上前探一探。 他轻轻拨开冗雪，露出一颗脑袋，又将手伸向那人鼻端，感受到及其微弱的气息——还活着。 祁云岫端详着地上气息奄奄的人，观其形貌是个少年，约莫十五六岁光景，身着深色粗缯，其上有隐约深痕，是干涸的血迹。少年脸上也糊着血，如今已经化为一滩黑红污渍，教人难辨其容颜。 “既还有口气，那便先救人吧。”祁云岫心忖，替少年紧了紧衣物，将人横抱起。 檐下风轻，或许是因为昨晚寒风呼啸了整夜，如今已声嘶力竭，雪停了，风也停了。 一颗汤圆静静坐在窗沿，黑豆大的眼睛一眨不眨，歪着头直勾勾地望着床上的人。 祁云岫已略为少年擦了擦脸和身子，又不知上哪找来套旧裳替他换上。去除血污后，那张脸才堪堪展露出真容。 姿貌端华，眉目如画——祁云岫如是形容。 他掖了掖被褥，觉得不够，翻来些草药，捣碎了敷在少年的伤处，裹上层布，这才又安心将褥子重新掖好。白玉般的手指按着褥角，将其一点一点匀称地塞进少年身下。 少年已经睡了整天，又或许是晕了整天。祁云岫在床边坐了整天，竹捆的矮杌也沉默了整天，眼下似乎支撑不住了，发出“咯吱咯吱”的叫嚣。 祁云岫偏头望了眼窗外，正好捕捉到落日的最后一缕余晖，汤圆就是这个时候扑腾进窗子的，它似已觅食完毕，祁云岫觉得它比先前又圆了点。 “玉尘，他会醒吗？”祁云岫百无聊赖，单手支颐，对着汤圆自言自语。 汤圆眨巴眨巴眼睛。 “昨夜雪势甚猛，他为何独自入山？” 汤圆眨巴眨巴眼睛。 “沉清斋匿于深林，他却正好倒在门口，是误跌误撞，还是有意为之？” 汤圆没有再眨眼睛，而是“啾啾”着飞向床头。祁云岫顺势望去，这才发现少年不知何时睁开了眼，此刻正循声看向自己。 “哥哥。” 少年对上祁云岫的目光，挣扎着试图掀开将自己裹成粽子的被褥，欲要直起身子。 “别乱动，你伤未愈，”祁云岫上前将被褥压回少年身下，“我已替你上了药，但你胸口的刀痕太深，算来少说要半旬之期才可痊愈。” 少年盯着祁云岫的眼睛，眨了眨眼，纤长浓密的睫毛在眼底投下一道阴影。 “哥哥，我来此地是为了躲避仇人追杀，误入深林，并非刻意为之……多谢哥哥援手之恩，倘若给哥哥添了烦扰，我明日一早便走。” 少年说着，重重咳嗽几声，似是不堪伤病，连眼尾也染上红晕。他垂下头，不再看祁云岫的眼睛。 听到他方才的猜忌之词了？祁云岫心下了然。 “我本无聊戏言，你莫往心里去，”祁云岫安抚般扶上少年的肩，“我既已救你，便不会任你此时出去自生自灭，你安心在此处养伤便是。” 少年闻及此言，倏然抬头，眉眼间添了几分笑意，一双桃花眼扬起动人的弧度。 他从被褥中伸出只手，拉住祁云岫的衣袖，轻轻晃了晃，很是感激地温声道：“谢谢，哥哥。” 祁云岫垂眸看着那只布满茧与伤痕的手，顿了顿片刻，抬手轻轻将其拂开：“叫先生。” 那双桃花眼中流露出不解的神色，祁云岫捉住那只血痕未消的手，再次将其塞进被褥，又取来个巴掌大的袖炉，一同掖进褥子。少年感受到暖意，苍白的脸上总算多了几分血色。 “鄙人隐居松岭多年，才疏学浅，平素唯爱山水之色，因而自号曰沉清居士。” “我间或到松岭山脚那处小村庄教童子识字，他们都唤我沉清先生，如今我救了你，你若有意留下，日后便做我的书童，也唤我一声先生吧。” 祁云岫止步于床前，居高临下地望着少年。他早晨挽起的发髻此刻已几近松散，此刻正随意地垂在耳侧，乌黑发丝落到少年肩上，在微风的挑逗下骚弄着少年微微泛红的的脖颈。 少年不自在地耸了耸肩，扭过头去看向虚掩的轩窗：“先生，可否将窗子关紧些？我冷。”说完，他又咳嗽两声，单薄的肩膀也小幅度地抖动。 祁云岫走到窗边，发现雪又下了起来，声势逐渐浩大，寒风夹着冰雪从窗缝挤进屋子。他合上窗回到床边，汤圆也跟着飞到少年头上，近距离打量这位客人。 少年只看见个白色的、圆滚滚的东西朝自己撞来，一时间不知所措，愣在床上，看向祁云岫的目光中带着错愕。 祁云岫见此情景忍俊不禁：“它叫玉尘，是我养的小鸟。”说罢，似是想起什么，又问道问：“你叫何名？” “乡亲们都叫我阿寒。” 少年伸手摸了摸自己头顶上的小鸟，汤圆也很配合，主动将脑袋蹭着阿寒的掌心，短小蓬松的羽毛拂过凹凸不平的伤痕。 痒痒的，阿寒想。 他抬眸矜矜地看向祁云岫，男人着一袭天青色襕衫，雪白的脖颈呈两条优美的弧线收束进宽阔圆领中，袍袖舒展地垂在身侧。此衣仅由寻常葛布制成，却被眼前人穿出一派儒雅飘逸的风姿。 祁云岫感受到炽热的目光，与之对上：“对了，你方才说逃命至此，缘何被人追杀？” 他直视不移，眸光凝定，仿佛笃定要从那双桃花眼里看出什么。 “莫非身怀异宝，遭人惦记？” 阿寒坦然回视，闻此言哑然失笑，眼尾上扬：“先生说笑了，我哪有什么异宝，不过是爹爹嗜赌，欠下一身债后远走他乡，留我和娘亲相依为命……” 提及此处，他顿了顿，才接着道：“怎奈娘亲薄命，前不久也丢下我去了。赌坊雇来几个打手肆虐我家，毁之殆尽，还将我打得浑身伤，要我在三日内凑齐十两黄金，否则就打死我。” 阿寒眼中俱是无奈，漾起一圈泪光，浓密的睫毛也挂上几颗晶莹。 “我……我不想死，就趁着天没亮溜出了村子。我也不知该去何处，就沿着林中小路一直走，到了这里。我没来过这座山，只是看着山下的灌丛很密，我想若是上了山，那些人一定寻不到我。” “所以你就进了山，恰逢昨夜大雪，你在松林里迷了路，误打误撞找到了我的住所。不曾想力竭而衰，晕倒在我门前。”祁云岫替他补充。 “嗯，”阿寒点头，随即又摇头，“不全是如此。” “我在松林中迷了路，偶遇一蒙面贼人，他捅了我一刀，我当即装死，这才躲过一劫。他走后我看见地上有人的足迹，就悄悄顺着足迹出了松林。奈何昨夜雪势滂沱，地上的足迹很快被掩了去，我又迷了路，只好自己瞎转悠，才到了这里。” 祁云岫闻言蹙眉：“还有人？你顺着足迹出了松林，说明那人也知晓此处。” “蒙面贼人，随身带刀，”祁云岫重复着阿寒所述，忽而笑了，“那便有趣了，指不定眼下，我家里还藏着个带刀贼人。” 阿寒听闻此言瞠目结舌，眸中感伤刹那间尽数散去，取而代之的是惊恐无措：“那……那我们现在岂不是很危险？” 祁云岫起身，朝门边走去。 “先生莫要开门。”阿寒惊道，仿佛门开后屋外就站着位蒙面贼人，一尺寒光闪过，鲜血未干，顺着刀尖滴落到地上。 祁云岫拉起木栓，将们闩上。 “无妨，如今门已闩紧，那贼人若是在屋外，便进不来，若是在屋内，便出不去。” “先生。” 阿寒很小声地唤着祁云岫，少年独有的清澈嗓音宛若一泓甘泉，与屋外愈来愈嚣张的风雪格格不入。 “嗯？” 尽管阿寒很小声，祁云岫还是捕捉到了那声呼唤，安抚道：“莫怕，先生定护你周全。” 他走回床边，以一种近乎温柔的口吻说：“何况现下最要紧的不是贼人。” 阿寒不解。 “要紧的是，我就这么一张床，如今你我二人，如何分配？” 阿寒犹豫半晌，朝床的另一边挪了挪，拍拍自己身侧那处窄小的空间，真诚道：“先生，我分你一半。” 祁云岫失笑。 第2章 雨掩杀机 密道藏锋 天刚破晓，曈曈日光透过云层落在松针上，深褐色的松针泛起凌光。有几缕单薄的金光挤进繁密的松针，穿过松林落在屋梁，宁静地躺着。 日子过去半月之余，檐上雪已悉数融化，此时梁上紧挨着一排灰喜鹊，灰蓝色尾羽为木讷的小屋平添几分生气。 一声闷响重重砸在屋梁上，打破了这一派祥和。灰喜鹊纷纷四散，飞进松林，再不见踪影。 一双素手握着榆木榔头，霁色宽袖被挽起固定在手肘处，露出截光洁的小臂。祁云岫攀在木梯上，打定主意今天必要葺好这片漏雨的屋顶。 “先生当心，莫要跌下来。”阿寒站在一旁扶着梯子，神色忡忡地仰头望向祁云岫。 “你扶稳便是。” 祁云岫并未回头，只是扬声喊道。他抬起手臂，又沉沉放下，榔头砸在屋顶新增的木片上，沉稳而有力。 日头就在这声声闷响中悄然升起，挂在高空，不再被繁密的松针遮挡。 祁云岫趴在梯子上向林中远眺，莫名觉得今日的松林比素日里躁动，林中鸟雀总不安分地在各枝头间飞来飞去。他并未在意，觉得大抵是雪融后鸟儿们精力旺盛了许多。 总算修补完这片漏洞，祁云岫心满意足地爬下木梯。这些时日，他已然将屋里屋外清扫了一番，小屋周遭的积雪早已被除去，十几块形状不一的石板歪歪扭扭地嵌在泥地里。 祁云岫接过阿寒递来的手巾，认真地擦了擦手指上的泥子，那双手又恢复素净。 阿寒扛起木梯跟在祁云岫身后，一身黛色短衫在他身上平整服帖，那是祁云岫前些日子特意为他改制的裳服，原是祁云岫昔日旧衣，今着于他身，恰如量身而作，全无不合体之处。 自阿寒至此，已半月有余，如今他身上创口愈合大半，常自告奋勇为祁云岫分担些琐屑之务，祁云岫自是欣然允之。 阿寒将木梯靠着屋外墙轻轻放下，环顾一圈。 小屋前栽碧梧，后种翠竹，前檐宽阔，北用暗窗。他曾问过先生为何如此布置，祁云岫只道：“春冬闭之，以避风雨，夏秋敞开，以通凉爽。” 木槿漫栽，汇成一圈篱落，祁云岫对这处最为心仪，他说夏时花开，满庭芳菲，香飘四远，悠然自得。 “我要去采药了，你在家中也莫歇着，今日晌午想吃什么蔬菜，你先洗净备着。”祁云岫背起门边的竹编背篓，正欲出门。 “是，先生。” 应是天公不作美，祁云岫刚朝外迈出两步，就感到一颗水珠滴落到脸上，冷冽之意在肌肤上化开。 疏雨漏梧桐，淅淅沥沥的雨丝从晦暗的天穹落下，打在碧绿桐叶上，敲出“滴答”声。刚升起的朝阳此时已被层云遮住，只几缕曦光从云隙中漏出来。 “先生，”阿寒疾步跟来，为祁云岫撑开一柄油纸伞，遮住断断续续落下的雨丝，“披件袍子吧，天寒地冻，莫要受了凉。” 少年将竹制伞柄塞进祁云岫手中，转身穿过雨幕冲进屋子。 祁云岫单手撑伞站在雨中，静静望着屋门口的方向。须臾，木门被推开，阿寒抱着件玄色长袍向祁云岫奔来，他将衣物紧紧护在怀中，躬身埋头奔向祁云岫，蒙蒙雨丝无一滴沾染衣袍。 阿寒于祁云岫身前驻足，散开长袍为他披上，他比祁云岫矮三寸，系衣带时微微仰头。 祁云岫不语，垂眸看着那双系结的手，比初来时白净不少，血痕早已淡去，如今余有浅淡的草药香。 他忽而想起，少年初来那日他为其擦洗身子，发现雪白的肌肤上布满了陈伤——刀痕、鞭痕，交错全身。 “好了，先生。”阿寒仰头望对方的眼睛。 祁云岫回过神。 “走了。” 祁云岫待阿寒为他整理完衣襟，转身走进潇潇风雨。 阿寒站在原地，目送那抹身影渐行渐远，明黄色油纸伞化为一粒黄豆大小，继而便隐入森郁的竹林消失不见。 雨势渐稀，空气中氤氲着水汽，夹杂泥土气息，祁云岫缓步而行，竹篓随着他的步子在背后晃荡，篓中药材也随之发出清脆的碰撞声。 阿寒的伤近乎痊愈，已无需太多草药，祁云岫只采了几株川乌与红花，便欲返程。 少年在他身边住了半旬有余，这些时日里没少让他忧心。祁云岫发现小孩手脚灵便，也还算聪颖，偏偏身子骨弱，总时不时咳嗽，身上的上好了大半，咳嗽的毛病却迟迟不见好转。 思及此，祁云岫又在林中寻了几株补身子的草药捎上，打算给小孩好生补补。 他踩着湿润的泥土返程，竹篓里躺着几株新采的川乌，松茸菌的清香混着雨后的草木气，在空气中浮动。 太静了，祁云岫忽然想。 行至竹林边缘，他倏然驻足，指尖无意识摩挲过竹篓背带。方才还啁啾的鸟雀，此刻竟一声不闻。连风都凝滞，唯有竹叶上积雨滴落的声响，一声，两声。 他抬头望向松林方向——那里本该有灰喜鹊闲飞，可此刻树冠纹丝不动。 不对劲。 祁云岫反手将油纸伞收拢，衣袖一卷，明黄伞面瞬间隐没。他闪身贴向最近的粗竹，后背紧贴冰凉竹节，呼吸压得极轻。 “沙……” 几不可闻的摩擦声从竹林边缘传来，像靴底碾碎枯枝。 祁云岫缓缓侧首，从竹叶间隙朝小屋的方位望去—— 人影。 墨灰身影如雾般在林间游移，至少七八个，无声地呈扇形向小屋合围。 这些人并非明目张胆地紧贴屋子站着，而是分散在四面八方，隐匿在距屋子不远的树木灌丛后。 祁云岫定睛，这些人皆身着墨灰色直裰，衣领处绣着金色纹样，不过相隔甚远，他看不分明。但他看见，这些人蒙面佩刀，身型约莫八尺，举手投足有习武之人的风范。 自他入山归隐以来，此处便渺无人迹，除去误入此地的阿寒，沉清斋何时如此热闹过？ 祁云岫哂笑，很快又转而蹙眉，他将视线转移至小屋——阿寒还在里面。 眼下这群蒙面人只是围堵着屋子，并未表露出下一步动作的迹象，不知是在等屋中人出来，还是在等一声令下冲进屋子。祁云岫正想着，忽而看见其中三个蒙面人将手放在腰间刀柄上，弓背低头，轻步疾行。 他们正在急速靠近屋子。 祁云岫心想不妙，阿寒在屋里必会被这群人捉住。他正欲起身，骤然感到一只冰凉的手抓上自己的左肩。那只手使力，将他按回原处。 “先生。” 祁云岫急忙偏过头，对上一双清澈的桃花眼。阿寒此刻就站在他身侧，目光坚定，祁云岫甚至从中感觉到一丝不属于少年的沉稳。 “此处不便说话，先生随我来。” 阿寒的手从祁云岫肩上滑下，落到对方手腕上，抓着祁云岫轻手轻脚地退至竹林深处。 他们走了约莫一炷香的时间，阿寒终于止步，松开祁云岫的手。 “你怎么出来的？” 祁云岫迫不及待地问，他直直望着那双桃花眼，不放过其中任何一丝神色。 阿寒抬手为祁云岫撩起垂落在耳侧的发丝，将其别至耳后：“我原是坐在院里择菜，听见松林中传来密集的脚步声，心中存疑，就躲进竹林，想伺机行事。” 他低下头，接着道：“先生，方才我很害怕，怕你归时被他们发现。” 阿寒的声音愈来愈小，似是在后怕，方才祁云岫险些冲出竹林，将自己暴露在那群蒙面人跟前。 “这些人来得蹊跷，”祁云岫说，他淡眉颦蹙，若有所思，“你看清他们衣服上的纹样了吗？” 阿寒略有迟疑，不确定地说：“看得不算分明，不过……” 他弯腰捡起一截木枝，在泥地上绘出个图案。 “是用金线绣成的纹样，似花非花，似鸟非鸟，有阴阳相生之相。” 祁云岫看着地上由阿寒缓缓勾勒出的纹样，眉眼间忧色又凝重几分，他深吸一口气：“我见过此图。” 说罢，他不再看那图案，而是抬头望着叶片上滴落的水滴。他见过此图，多年前在千灯郡遭人绑架时。 雨已经停了，只剩残留的雨珠滑过繁密的枝丫，二人皆沉默，林中便唯残雨穿林打叶声，似乎此时这是唯一能昭示时间流逝的证据。 “我们得走了，”祁云岫率先打破这沉寂，抬手拭去落到自己眉间的雨滴，“他们见屋中无人，定会寻至竹林，我的竹篓和伞还落在竹竿后，他们察觉异样必会寻来，我们须立即离开此处。” 语毕，他环顾四周，确认了方位：“我知松岭有幽僻处，可暂容身，你且随我来。” 阿寒寸步不离地跟在祁云岫身后，踩着先生衣摆扫过的竹叶前行。祁云岫玄袍垂肩，素服虽简，却被此人衬得风雅端方，即便赶路，依然从容不迫。 “先生，他们是来寻你的吗？” 祁云岫并未遑缓，边走边回应阿寒：“是。” 说罢，他似是想起什么，轻瞥了眼少年，又补充道：“也不一定。” 二人于竹林中穿梭，即便祁云岫对此地颇为熟悉，也仍是费了一个时辰才领着阿寒出了竹林。 竹林与松林接壤，中间是片平坦的草坪，只零星几丛灌木点缀其中。祁云岫走到一丛灌木前止步，细细端详。 阿寒四处打量，不解其意。此处地势低平，亦无巨石草木遮挡，何以藏身？ 只见祁云岫俯身蹲下，素洁的手指插进湿润的泥地，将表层泥土翻开。 一块深褐色巨石逐渐呈现在二人眼前。 “来帮先生将此石移开。”祁云岫对阿寒道，双手已摸上巨石边缘，似要搬起巨石。 阿寒急忙上前摸上巨石另一侧，这巨石比他想的还要沉。 他手臂使力，喘息间青筋暴起，豆大的汗珠于额间簌簌冒出，浸湿了墨染般的眉眼。力竭筋疲之前，巨石总算被搬离一尺，刚好够一位男子过身。 阿寒低头看着那尺空间，底下竟是条地道！ 他恍然侧过脸望向祁云岫，此人依旧神色平平，看不出什么情绪，仍是一贯的清冷之相。方才搬了那么沉的石头，此时也不见疲惫之态，连呼吸都那么自然。 “我先下去了，你找点杂草将洞口堵住，然后跟上来。” 祁云岫丢下一句话，轻飘飘地跳入了地道，霁色宽袖在身后扬起，似片云，旋即消失不见。 “好的先生。”阿寒忙不迭应道。 他走到旁边的灌木前连根拔出一团，又跳进地道，仰头小心翼翼地将洞口填平。最后一抹天光被草木遮盖，整个地道陷入寂静的黑暗中。 “先生。” 阿寒摸黑着往前挪步，一只手扶上凹凸不平的地道内壁。无人应答，他竭力适应着昏黑的环境，心中一紧，慌忙朝前跑动几步，呼道：“先生？” “先生，你还在吗？”他又试探着问。 回答他的只有无尽的昏暗和清寥的寂静。 正当他心说不好，欲冲向前一探究竟时，隧暗倏明，火光乍现，恍若流萤堕渊。光晕摇曳间，他窥见了祁云岫隽秀的眉眼。 祁云岫不知从哪里捡来一盏青瓷油灯，手还停留在点灯的姿势，忽明忽暗的火晕在他的指尖跃动，阿寒看不分明。 “方才找灯去了，唤我何事？”祁云岫放下指间柴火，将油灯递给阿寒。 阿寒微怔，接过灯，伸手挠了挠头：“先生一直不应，我怕先生出事。” 祁云岫闻言轻笑，唇角扬起浅浅的弧度：“我不会丢下你的，放心。” “我们还有一段路要走，可先在此处歇息片刻。给你采的草药丢在竹林里了，今日先委屈你将就一宿。” 祁云岫倚着墙坐下。奔波一路，他早晨束的发簪已摇摇欲坠，索性伸手取下素玉发簪，乌黑的发丝如瀑般垂下。 “明日我回去一趟，届时再替你换药。” 祁云岫的声音很轻，仿佛在哄小孩，阿寒不自觉地走上前贴着他坐下。 “先生，我无碍的，”阿寒说，“我已愈大半，先生不必再为我费心。那群人来势汹汹，恐对先生不利，我们不若及早离开松岭？” 阿寒将油灯置于二人之间，青瓷在火光下散发出温润的亮泽，他就着瓷光偷窥那人垂落在肩的长发。不知为何，他觉得那发丝一定很软，不知摸起来是否果真如此。 “先生，阿寒先来为您束发吧。”阿寒清澈的桃花眼直勾勾地望进祁云岫的眼睛。 祁云岫朝阿寒摊开手心，一支素玉发簪低调地躺在那里，无过多藻饰，就和祁云岫此人一样。 “我还有一珍要之物落在家中，需得回去一趟。”他漫不经心地移开眼，看向地上的油灯。 “此行凶险，你留在安全之地待我归来即可。” 阿寒取过掌中发簪，残余着草药香的手穿过细软的发丝，轻拢慢束，指间微颤。簪入青丝，颤巍巍悬起乌黑的长发。 “阿寒和先生同去。”他攥紧了袖口，那里藏着一把匕首。 第3章 烛影摇红 逃命沧南 隧幽烛黯，阿寒脸上映着一圈橙黄光晕，那副欲言又止的模样在祁云岫眼中一览无余。 “有什么想问的，直言便是。”祁云岫淡淡地扫了他一眼。 阿寒收回小心翼翼的目光，将袖中匕首藏好。手指不自觉地抓上袖口，原先平整的布料被揉皱，留下一深一浅的折痕。 “先生……他们是何人？为何要抓你？”他纠结片刻，还是问出了口。 地道顶壁渗漏，涓滴似银珠串线般垂落，在地面敲出清脆水声。祁云岫听着水击石壁之音，悠悠开口：“是何人我不知，总归……”说到这里，他顿了下。 “是来杀我的人。” 阿寒眸光凝滞，眉心紧蹙，捏住衣袖的指尖因过于用力而泛起白。 “为何？” “不知。” 祁云岫依旧那副气定神闲的模样，他单手支颐，另一只手轻轻拨弄着燃烬脱落的灯芯，仿佛此刻被追杀的人不是他。火光“噼啪”一跳，将他的眉眼映得忽明忽暗。 “还有先生不知不晓之事？”阿寒一时语急，说罢似是噎住，那双平日里总带笑的桃花眼此时也被垂下的睫毛挡住，看不出情绪。 拨弄灯芯的手忽的停住，祁云岫瞥了眼阿寒，唇角染上几分笑意。 “先生，”阿寒止言又欲，“不妨随我去……” 他话语未落，被祁云岫打断：“时辰将届，当启程了。” 祁云岫扶着石壁起身，阿寒欲言又止，提起地上的油灯，走在前为先生探路。 地道幽深狭窄，火光在潮湿的石壁上投下摇曳的影子，将二人的轮廓拉得细长而模糊。 阿寒悄悄将灯抬高了些，橙黄的光晕斜斜映在祁云岫的侧脸上。 火光刚掠过那人下颌，祁云岫便微微偏头，让阴影重新覆住面容。 “灯拿稳些。”他声音平静，听不出情绪。 “抱歉，先生。”阿寒指尖一颤，连忙放低灯盏。 祁云岫没接话，只是伸手摸上油灯提柄，把着少年的手将灯扶正，指尖不经意擦过阿寒的虎口。 那里有一层薄茧。 “你以前常提灯走夜路？”祁云岫忽然问。 阿寒呼吸微滞，随即摇头：“小时候家里穷，夜里常摸黑做事。” 祁云岫不置可否。 二人于隧中蛇行良久，油灯明明灭灭，火光愈来愈暗，暗到阿寒已经记不清他挑了多少次灯花，心中只余下一个念想：这哪是隧道？更像是将阎罗殿的枉死城搬阳间来了。 入隧时日色犹灼，出来时残星没野。 阿寒看着手中的油灯，最后一根灯芯即将燃尽，微弱火光在夜里山风的蛊惑下放弃挣扎，随着夜空一同沉寂了。 万幸今时明月高缀枝头，细碎的月光散在林间，阿寒借着光放眼望去，赫然是沉清斋！ 小屋在松林间若隐若现，与天地草木浑然一体，松涛林海随风翻涌，檐角隐现于葱茏之中，今日清晨新葺的屋梁依稀可见。 他连忙回首，自己方才竟是从一处石洞中钻出，此时石洞的入口已被祁云岫捡了地上残枝覆上，看上去和周围的石头别无二致。 屋后竹林外的隧道，竟可绕山一周，蔓延至屋前松林！ 阿寒深深看了眼行至自己前方的那抹霁色身影，心中五味杂陈，疑问被压在心底，他缄口不言。 阿寒形影不离地走在祁云岫身后，学着先生的动作压低身子，缓缓挪步到木槿篱落旁。 “他们没走远，我们速决，”祁云岫压着声音对阿寒说，抬手指了指最近的那丛木槿，“此下埋有个包袱，你将其挖出来。” 他丢下这句话，矮身穿过篱落，往后屋去了。 阿寒没问先生意欲何为，只是遵命掘地。此处与周围平整硬实的土地不同，乍看不见端倪，将手覆上却能窥见其中玄机。 不多时，他便摸到块亚麻布料。他攥着这块布料一角，稍一使劲，包袱便破土而出。包袱沉甸甸的，阿寒将手放在外侧扪了扪，只能感受到坚硬的触感，不知是何物。 他没打开包袱，而是将其抱在怀中，倚在篱笆上仰头望月，静候先生归来。 “啾。”耳旁传来熟悉之音，阿寒侧目，与扑腾来的鸟撞了个满怀，许是汤圆整日未见熟人，一时间太过兴奋，没刹住车。 阿寒紧蹙的眉总算舒展些，他伸手接住汤圆，食指蹭着它雪白的茸毛，鸟也分外配合，不住地将脑袋往他手心送。一人一鸟，一派父慈子孝的祥和景象。 蓦地，阿寒眼角余光所及闪过一瞬白，只一丝，须臾便不见。他抬眸望去，那道寒光来自屋内，准确地说，在小屋轩窗后。 他确信那道光不是来自祁云岫。 阿寒当即后退两步，背脊绷直，全身汗毛都在戒备，一只手已摸上袖口，他先前趁祁云岫不注意藏了把匕首以备不时之需。 他目光如钉，死死咬住轩窗处，仿佛要用眼神将那窗纸凿出个洞来。相隔数十步，他看不分明，然而他深信不疑，窗后有人。 那道转瞬即逝的白光，是刀剑在月光下泛出的亮光，极细微，几乎融于伸手不见五指的黑夜，但阿寒偏偏捕捉到那瞬，他绝不会看错。 窗后之人似乎并未发现他，因为阿寒目睹那人一步步移到门后，木门未合拢，此刻那深渊般的门缝中闪过又一道寒光。他俨然藏在门后，等待着什么人。 冰冷的月光居高临下地扫视着每寸土地，阿寒握住匕首的掌心渗出冷汗，敌未动，他也不动，林间空气近乎凝滞。 倏然，阿寒想起什么，他三步并作一步，身形似那剑下寒光般，向屋门闪去，饶是月光也只能瞥见虚影。 他终于想明白，此人为何按兵不动。门后寒光匍匐在暗夜里，守株待兔，他是那树桩，祁云岫则是那人等候的猎物。 祁云岫猫着腰贴近木槿篱落绕至前院，他方才去后院竹林中找到了自己白日里为阿寒采的草药，揣在怀中，此刻正打算与阿寒会和。 “先生当心！” 少年的声音穿破寂静的夜空，率先凿碎了松林间平和的假象。 千钧一发之际，祁云岫只见一道黛影冲到身前将自己推开，继而迎上一剑寒光。 “锵——” 刀剑相撞，长剑气势如虹，匕短难及剑势之阔。 然而少年沉腕翻刃，似蝶穿花，匕尖划弧，竟引长剑偏锋。 对面那人横三尺青锋，抬手再起一招，势如雷霆破空；少年却足踏莲步，腾挪如鹤唳云霄，身影闪烁，倏左倏右。 剑风虽疾，尽落空处。 那人忽撤步回身，剑锋陡转，欲向来不及防备的祁云岫袭去，然阿寒早窥其意，猱身而上。匕影如电，截其去路，寒芒吞吐间，杀气盈袖。 祁云岫怔愣地看着这一切在刹那间发生，目光扫至少年身上时倏而扬眉。 趁执剑者与阿寒纠缠，他健步如飞地冲进屋，也不管怀中搂着什么川乌红花，索性撒手掷物，抗起当日清晨随意扔在门后的木梯，眼疾手快，对准那人身影狠狠砸去。 “咚——” 执剑者似是未曾想自己会被人以此等招式暗算，猝不及防，在一声闷响后晕倒在地，手中长剑也“哐当”砸落在石板上。 阿寒怔然看着地上蒙面玄衣之人，又缓缓看向祁云岫手中的木梯，一时间瞠目结舌。显然他也不曾想，自己会以此等招式取胜。 “此人晕过去了，”祁云岫放下木梯，捡起草药和阿寒方才打斗时落在地上的包袱，“但他的同伙应当就在附近，我们速走。” 他一手抱着包袱，一手牵着阿寒，转身欲扎进松林。 没走几步，他忽而又停步，将包袱和草药尽数塞进阿寒怀中。他走回原地拾起掉落在地上的剑，随即一副担心此人忽然醒来的样子，奔回阿寒身边，将长剑也一并塞进阿寒手里，边赶路边解释：“此剑甚好，你拿着用。” 阿寒忙不迭接过，半拖半抱着一堆物件跟在先生身后。 二人一刻不停地赶路下山，汤圆瞠乎其后。祁云岫瞥了眼身后不断“啾啾”的鸟，索性伸手接住，捧着鸟一同逃命。 松岭恢复了往日的安宁祥和，阿寒只能听见松枝摇晃和枯枝断裂。 他们走了良久，行至山脚，放眼依稀可望见一片平地和若隐若现的农家，袅袅青烟在错落有致的黛瓦上空升起。他们这才后知后觉，此时已经是第二天清晨了。 匆忙间，阿寒回首向山顶望去，也看见烟在林间升起，不过不是炊烟，而是滚滚浓烟。黑烟顺着高耸的林木扶摇直上，在空中弥散开来，似大夜弥天。他顿住脚步。 祁云岫走在前，感受到身旁少年驻足，便顺着他的视线望去。 “先生，他们这是将何物烧了？”阿寒半信半疑地问。 祁云岫先是愣在原地，忽而冷笑，那张云淡风轻的脸上难得升起一丝愠色，唇角也扬起嘲弄的弧度：“屋子。” “屋子？哪座屋子？” 祁云岫瞪了他一眼，秋水般的眼波不再似平日那般目空一切，而是漾起责备之意，似是在埋怨阿寒不该提及此事。 阿寒被瞪得心中一虚，隐隐感到汹涌的怒意自身边传来，偏偏那人收回目光，头也不回地走了。 完了。 阿寒这才堪堪想起，松岭人迹罕至，这山顶除了沉清斋，还有哪座屋子？可惜了先生昨日早晨刚修的屋梁。阿寒在心中默默哀悼，替那群烧山贼。 二人一鸟阔步田陌，面前是水村山郭，青烟碧缕；身后是翠嶂岧峣，黑烟缭绕。不知村中哪户人家的狗被鸡鸣闹醒，柴门前篱笆围成的小院逐渐亮堂，犬吠也随着小院一声比一声亮堂。 年迈的樵夫一推开门扉，便看到位身姿绰约的霁袍男子在陌间穿行，清逸袍袖在身后翻飞，发丝绸缎般垂落，在清风的撩拨下划出道儒雅的弧。身着黛色短衫的少年抱着个大包袱形影不离地跟在男子身后，头发在脑后高高束起，同他腰间那柄长剑相映生辉。 “二位公子——”樵夫隔着篱笆喊道，“敢问公子打哪儿来，这是要上哪儿去？” 霁袍男子闻声止步，他拉高声音喊道：“老先生，我们要去兖州，途径此处。初来乍到，对此地多不熟悉，可否烦请老先生指个路？” “兖州？”樵夫闻言，面露惊喜之色，穿过院子迎了出来，“犬子今日恰好要前往兖州探望他二婶，二位公子若是不嫌弃，可乘他的车前去。” 祁云岫欣然允之，他从宽袖中掏出一锭银递给樵夫：“如此，便拜托令郎了。” 阿寒听闻有车可乘，亦是欣喜。即便松岭位于青州边界，从此处徒步至兖州，少说要费上月余时间，他和先生就算不被那群蒙面人抓住，只怕也要精疲力竭瘫倒在途中。如今有马车可乘，自是再好不过。 樵夫热情地拥着二人坐上车，叮嘱儿子好生照顾二位公子。又进屋提了两篮果子分别塞进二人怀中，跟在车后送了一路，直到即将出村才堪堪停下，站在柴堆旁目送他们离开。 的的确确是坐上车了，阿寒想。 他盯着身下的三轮木板车，又看了看前方的毛驴和一旁给驴喂谷草的青年，一时间无语凝噎。 祁云岫坐在一旁，优哉游哉地从果篮里摸出个橘子，指挥阿寒替他剥皮。他将阿寒那副受人欺骗般的破碎神情尽收眼底，垂下眼睫遮住那双带笑的眼。 驴车也不比马车慢多少，至少祁云岫是如此想的。他摊开手心任由汤圆啄着橘瓣，环顾四周，他们似乎已经走了很远，回首望去再看不见高耸的松岭，只有一条绵延起伏的山脉蜿蜒盘踞在天边。 “先生，”阿寒替祁云岫剥完第十个橘子，终于忍不住问，“我们接下来去何处？” 兖州那么大，他们总不能四处流浪。那群蒙面人看上去不似会放过他们的样子，还是先找一隐蔽之地躲起来稳妥。 “兖州东部灾荒连年，”不等祁云岫回答，阿寒接着道，“那里人烟稀少，遍地山林，他们很难在那里寻到我们。” 祁云岫将一瓣橘肉送进口中，细细咀嚼，咽下后才缓缓道：“兖州东部正闹灾荒，我们此时去怕是连口饭都讨不到。” “何况，”祁云岫又咽下一瓣橘肉，透明的汁水沾上薄唇，泛着甜腻的水光，“你第一时刻就想到去那里，他们怎会想不到？怕是此时已经有人在兖州东关口候着我们了。” 阿寒朝先生递去条手绢，示意他擦擦唇边汁水，同时问道：“既如此，我们该往何处？” 祁云岫拭净唇，将手绢递回少年手中：“沧南。” “沧南素以丝绸闻名九州，历来人烟阜盛，此时又恰逢此地每年度丝绸展览之际，更是游人如织。我们混进人群，他们便难以寻得。”他认真向阿寒解释。 阿寒点点头，暗自将先生这番话记下。他将剥好的橘子递去，祁云岫却没接，反而忽然说：“你功夫不错。” 少年拿橘子的手一顿。 祁云岫眼角扫过阿寒的脸庞，那道凌厉的下颌线绷得很紧，很快又放松。 少年转过头看着他，眼底闪过一丝狡黠，似乎还带着点邀宠的雀跃：“我小时候就可会打架了，村里的小孩都打不过我。” 祁云岫深深地看着少年的眼睛，那双眼不掺杂丝毫杂质，那么真挚。他接过阿寒手中的橘子，掰开来分一半给阿寒，没说话，只是唇角微扬。 毛驴兢兢业业地拖着板车朝前走，嘴中嚼着青年不时喂它的几根谷草，短小的驴尾垂在身后甩来甩去，一不留神就甩出一个黄昏。 阿寒抱着包袱和果篮走进路边驿馆，找店小二要了间房。祁云岫慢悠悠跳下板车，远远地跟在后头。 “先生。” 安静了整日的青年默默走到祁云岫身边，向他抱拳行了个礼。 祁云岫望了眼驿馆门口正和老板议价的少年，泰然自若地说：“去打探近些时日里，信都城中有何大户人家丢了子弟。” “是。” 第4章 雨困古庙 观音血泪 “前方便是沧南郊野，二位公子一路朝北，方可入城。” 青年牵着毛驴，将板车停住。 距二人遁离松岭，已十日有余。 来时樵夫送的几筐果子早消耗殆尽，阿寒又不放心先生吃那些荒郊野外的野果。他担心先生饿着，迫不及待入城给先生找新鲜果子。 阿寒单手撑着木板跳下车，转身将祁云岫也扶下来，白玉般的手指被他握在手心，触感温润。汤圆窝在祁云岫肩上，缩着脑袋，难得安静，似乎没睡醒。 “先生，我们走吧，想来不日即可入城了。”阿寒抱起板车上的包袱和长剑，忽略一旁空荡荡的果篮。 祁云岫侧目看向青年，眼神一如既往地平淡：“多谢。” 青年和二人道了别，赶着驴车继续西行，单薄的身子在黎明辉映下逐渐模糊成虚影。 “先生，这包袱这么重，里面装的是何物？” 阿寒第三次甩了甩酸胀的手臂，将包袱往上提。他们已经走了约莫两个时辰，一路上寂静无人，周围俱是低矮葳蕤的灌木，风略过，它们便张牙舞爪地无声叫嚣。 祁云岫仰头看着天边密密压压挤作一团的墨云，叆叇争先恐后地涌向初升的红日，遮去大半晨曦，天光渐暗。 “珍要之物，未到生死攸关之时勿要打开。” 话虽如此说，祁云岫的语气却轻飘飘的，仿佛包袱中装的不过是早晨吃剩的馒头。 “此物，可以救命吗？”阿寒听闻“生死攸关”，当即紧了紧臂弯，决心要守护好这个宝物。 祁云岫不置可否。 “轰隆——” 一声惊雷划过漫天墨色，天穹宛如被破开一道裂缝，顿时大雨倾盆，墨涛翻涌。豆大的雨珠似泥点般砸落在地，最后一线天光消失在墨迹晕染开的空中，天地如蒙薄绡。 二人被这突如其来的大雨打乱了阵脚，阿寒将包袱裹进短褐，拉住祁云岫的手朝前奔去。 “先生，随我来。” 沧南城郊鲜有遮天蔽日的树木，二人无处避雨，只得不住地往前跑，边跑边寻觅可供躲雨之处。汤圆浑身羽毛沾了雨，也再扑腾不起来，安分地待在祁云岫肩上，只偶尔被雨惹急了“啾啾”两声。 他们穿过密集的雨幕，衣衫早已湿透，葛布衣料上映着深深的水痕，随着奔跑之势不断滴着水。二人精疲力尽，偏偏雨势分毫不减。 就当他们苦寻无果、彻底打算放弃躲雨时，一抹赭红闯入他们的视线。 半阙山门斜挑着褪成灰褐的“观音庙”匾，牌匾在暴流如注的雨势下摇摇欲坠。苔侵瓦甍，房梁上朱漆剥落，只剩一节光秃秃的木骨在瓢泼大雨中若隐若现。 “先生，那有座庙！” 阿寒见庙，顿时心花怒放，步履都轻快不少，在祁云岫眼中，活脱脱一只撒欢的小鹿。 祁云岫被阿寒拉着跑，不免有些喘不上气：“我们……暂去庙中避一避，等雨停再入城。” 穿过雨帘，祁云岫推开庙门，一脚跨进门槛，石阶上浸染的苔痕也顺势爬上湿透的衣摆，混着雨水在霁色衣衫上染出朵朵浅绿的花。 “这雨来得真不巧。” 阿寒松开祁云岫的手，小心翼翼地掏出裹在衣料中的包袱，仔细端详过后发现包袱被护得极好，几乎全未沾雨，这才心安地舒了口气。 保命的物件，可得仔细。 “今日惊蛰，此雨在所难免，是我们来得不巧。” 祁云岫拧干自己衣袍和发丝上的雨水，又捉住阿寒的袖管，作势要帮他也拧一拧。素手抚上黏在阿寒手腕处的那截布料，不经意间触及肌肤，阿寒手腕处游过一丝暖流。 “先生，雨来得突然，不知还要下多久，我们今日入城怕是要耽搁一阵子。” 阿寒轻声道，静静地看着先生替自己滤水。 汤圆见无人替他擦羽毛，“啾”了声以表不满，而后自己扑腾到阿寒腿边，将一身雨水蹭到他裤管上，才终于罢休。 “无妨，明日一早再入城也无碍。幸而此地有庙宇，天亦不算难为你我。” 祁云岫替阿寒拧去衣上的水，倚上门边发白的红柱。他单脚着地，另一条腿曲起，伸手脱去布履，将鞋扣过来抖了抖，倒掉履中积水。 他浑身湿透，乌黑的发丝黏在额间和脖颈处，衬得肌肤愈加白皙，未滤净的水珠顺着发丝滑下，一路从鼻尖滑到唇，继而由脖颈落到锁骨处，似是将此人的轮廓描摹了一番。 祁云岫仍旧一贯清淡眉眼，只是如今眸中氤氲着水汽，宛若遭水浸过一般，阿寒第一次见先生这般模样。 “哐当——” 门廊外雨摧蕉叶，烈风吼叫着袭过，途经观音庙，顺便推倒了门前的铜香炉。 祁云岫被香炉倒地声吓了个激灵，刚穿上布履便趔趄两步，不禁朝庙深处迈进。阿寒随先生入了庙，二人这才看清庙内装潢。 昏暗的光和着雨水从坍塌的屋檐漏进来，照着殿内厚厚的积灰。青铜香炉横在地上，炉口布满蛛网，仿佛蒙了一层发霉的纱。 “先生，这庙看上去许久未修缮了。” 阿寒小心翼翼地抬脚跨过地面上的蛛网，皱着眉四下张望。 左面墙皮剥落了大半，壁画褪成青灰色，金漆只剩菩萨眼角一点残光，绿色藤蔓从墙角裂隙中钻出，缠住她手里的净瓶。 右面墙上十八罗汉更显凄惶。伏虎罗汉的虎头已湮去大片，只余半截虎爪悬在墙上；降龙罗汉的龙身被虫蛀得斑斑点点，龙须断成几缕碎线，仿若风一吹便簌簌地颤。 “此地距城中还有好些路程，这座庙荒废也正常。” 祁云岫将目光从壁画上移开，接着朝前走，忽觉脚下踢到硬物，低头一看，方才发现此处摆了张供桌。 桌上歪着半截蜡烛，蜡油混着香灰凝成奇怪的形状。 他仰头，正对上断梁上垂下的半幅经幡，褪色的红布条摇摇欲坠，其上依稀可辨出“慈航”二字，只是当一阵穿堂风掠过时，经幡仍是坚持不住，飘飘荡荡落在积满尘灰的蒲团上。 “先生，此庙看上去好生古怪。” 阿寒紧紧跟在祁云岫身后，将原本打算取出的护身匕首又收回袖中，反而抓上祁云岫的袍袖。 祁云岫并未回应阿寒，而是带着他后退两步，对着供桌前的观音像鞠躬作揖，嘴中念道：“祁某携童子避雨至此，叨扰菩萨，还望菩萨恕罪。” 说完，他又拜了两拜。 阿寒学着祁云岫的话，拱手作揖，对着神像道：“阿寒随先生避雨至此，多有不敬，望菩萨恕罪。” “砰——” 阿寒话音刚落，身后传来一声巨响，他顿时循着声响望去。 庙门倏然重重合上，将本就微弱的光线阻挡在外，庙宇内霎时一片黢黑，唯余屋顶裂隙处漏下一缕细碎的薄光，恰好落在祁云岫左肩，似天光乍泄，在昏暗的屋内格外显眼。 “莫怕，” 祁云岫白玉般的手抚上阿寒后背，轻轻拍了拍，他贴近少年，语气温柔而坚定，令人心安。 “只是风急，刮拢了庙门。” 他说完，摸黑走上前拾起供桌上躺着的半截蜡烛，又令阿寒取出火引。 祁云岫垂首敛息，对着火引轻呵一口气，幽微火苗倏然明灭，旋即“唰”一声绽出一朵赤焰。 他手中捏着的烛芯遇明火簌簌燃起，橘红光晕渐次将黑暗的一方空间染成彩色，好似暗夜被这捧暖色撕开一道裂隙。 阿寒看着那道忽明忽暗的烛火，忽而发觉自己看的不是先生手中的烛火，而是倒映在先生眼睛里的那一豆烛星。 祁云岫垂下蒲扇般的睫毛，在眼底投下一片阴影，模糊了那一点火光。他将蜡烛递给阿寒，同时偏头望向供桌后那尊观音像。 他觉得此处有股说不出的诡异之感，一种……窥探之感。 泥胎法相半倾于朽木莲台间，原该拈杨枝的右臂早被虫蚁噬空，徒留半截枯瘦指骨指向虚空。蛛网替代了璎珞垂珠，尘网悬垂而成的飘带被风蚀成絮状，随阿寒手里的烛光幽幽颤动。 而菩萨此刻，正居高临下地、目不转睛地盯着二人。她眼中分明是一派慈悲神态，却令祁云岫感到强烈不适。 “滴答，滴答……” 漏雨不住地从残破瓦当渗进屋，有规律地滴落在地。 “先生，”阿寒扯了扯祁云岫的袍袖，“我们可是惊扰到菩萨了？” 祁云岫罕有地噤声，他不再与神像对视，而是扭头看向左侧的壁画，蓦然，他瞳孔骤缩，手指猛然攥成拳，似是看见了什么诡怖之物。 “只怕不是。” 阿寒发顺着先生的视线朝壁画望去，这一眼登时让他毛骨森竦。 漏雨一刻不停，顺着墙壁流到斑驳壁画上，竟将画中菩萨的面庞蚀出千百血洞。 血迹沿着水渍在壁画上洇开，逐渐爬到菩萨全身，本就褪色剥落的身躯如今遍布血痕，唯余一双黯淡的眼睛盯着庙中的不速之客。 二人皆被这诡谲之景惊得直往后退，慌乱间撞上右侧墙面。阿寒忽觉脸上一凉，抬手摸去，发现指尖沾满鲜血！ 粘稠猩红的液体从他头顶滴落，他浑身僵硬，咽了口唾液缓缓抬头，正对上十八罗汉的视线。 只见壁画中十八罗汉的眼珠齐齐转向他们，瞳仁里缓缓流出血泪。千行血凝珠落下，蜿蜒在罗汉的面庞上，他们的眼睛个个瞪得溜圆，嘴角的笑也仿佛扭曲成诡异的弧度。 “滴答——” 雨水落地声宛若催命咒，冷酷地审判着来客，好似下一秒就要将他们执以死刑。 阿寒眉心紧缩，他深吸口气，冰凉的手抓上祁云岫宽袖下的腕骨，急声道：“先生，此地诡异，我们还是趁早离开。” 说着，少年拉着祁云岫就要朝门口行去，步子已经迈开，却被祁云岫拦住。 祁云岫面无表情地看着四周景象，最终目光从沉重的庙门处收回。他已经平静下来，反手扣进阿寒五指间，将自己手心的温度渡给少年。 “莫怕。” 祁云岫对少年温声，眉头却紧蹙。 眼下的情况，相当棘手。 “伏惟菩萨慈鉴，惊扰宝相实非我等本愿。”他声音抬高，整个大殿都回荡着余音。 祁云凝眸望向殿中央的菩萨，与那座神像四目相对。 “只是祁某与童子自松岭而来，途经此地，偶遇骤雨，无计可施，这才不得不入庙避雨，菩萨此番降罪，实在不近人情！” 骤雨依旧急躁地拍打着屋顶瓦当，天光也仍只泄漏一隅，幽幽烛火在阿寒手中明明暗暗，蜡油滴落在地，凝成一朵蜡花。 阿寒低头看着那朵乳白的花，忽觉恍惚。此地实在诡异，风摧庙门，壁画渗血，连他的手心也热得出奇。 掌中一片温软，手心也不住地沁汗，致使他堪堪握不住另一只清秀的手。许是被这庙中诡象惊了神，阿寒感到此刻心如擂鼓，急促的心跳声仿佛清晰地震在耳际，他倏然抬头看向身边之人。 祁云岫噤声，阿寒便也不敢言语，偷偷侧目看向先生，却见祁云岫正不卑不亢地与供桌前那尊神像对视。 祁云岫的目光沉静而决绝，令人觉得仿佛方才的种种恐怖之象俱是幻觉。 他没再说话，只是静立于殿中央，似在等待。 不住滴落的雨珠已在地面积了滩水洼，庙中一片寂然，菩萨仍居高临下地睥睨着二人，却不再有古怪之事发生。 一切都回归正常，风依旧刮，雨依旧下，烛火依旧摇曳。若非血洞与血泪还停留在壁画上，阿寒几乎要以为自己方才看走了眼。 “去开门。” 祁云岫对阿寒说，他松开手里那只已经暖起来的手，转身走向寺庙大门，临走前目光在壁画的血洞上停留了片刻。 阿寒意犹未尽地回味着方才的暖意，心下遗憾，但还是颤颤巍巍走到大门前，抬手将原本严丝合缝的门推开。室外的光顿时如井喷般涌进来，大殿内一扫方才的阴翳。 他后怕地吹灭手中蜡烛，将余下的小截蜡烛放回供桌上，便赶忙回到祁云岫身旁。 “先生，雨……雨好像要停了。” 他语气中还带着惊惧的余韵，话也说不清楚。 祁云岫闻言朝门外望去。骤雨初歇，雨势渐稀，如今只剩濛濛细雨淅淅沥沥地落下。 “我们走。” 细雨中，一位身形颀长的霁袍男子沿着小径朝北走去，他肩上还停了个白球；另一位黛衫少年抱着大包袱跟在男子身后，二人在雨中渐行渐远。 第5章 客栈观戏 故人重逢 祁云岫和阿寒冒着细雨从观音庙走出已几近两个时辰，二人此刻都已力尽神危。走在灯火通明的街道上，祁云岫边走边暗暗观察街上之景。 更漏初转，千家檐角依次绽出暖芒。大街两侧是两排灯火通明的商铺，酒肆里朱红幌子随风摇曳，客栈门前的雕花灯笼里迸出亮光，光泻在地面上，蜿蜒成河。 “先生，天色已晚，我们不如先找间客栈歇脚？” 阿寒跟在祁云岫身后，目光紧紧黏着祁云岫。 “也好，”祁云岫漫不经心地朝前街一处指去，“我们就住这家。” 阿寒顺着祁云岫的手望去，眼前赫然是一座九丈高的朱漆描金楼。檐角挑着一圈紫檀夹纱灯，照得门前白玉石阶上浮起层金红雾气。镶金匾额高挂，正中间用行书题着“烬红梢”三字，在火树银花中生得尤为潇洒。 阿寒看着这座瑰丽绮伟的酒楼，想说他们所剩银钱已不多，应是住不起这等厢房。倏然，一双素手摸上他脸颊，扶着他的脑袋偏转向另一处。 “这边才是。”祁云岫善贴心提醒道。 阿寒这才注意到，酒楼旁边还坐有一幢双层小楼。 青砖黛瓦隐在珠玑华筑旁，细看能发现檐角的斑驳漆色。几茎枯藤自檐上垂下，在晚风的拨弄下轻叩着二楼木窗。再往下看，阶前青石缝里钻出绒绒的苔，蜿蜒至门扉处，矮门上方悬着一块无甚存在感的木匾。 “同福客栈？” 阿寒念出匾额上的字，扭头看向祁云岫，眼神似在征求先生的意见。 “正是，”祁云岫对上那双桃花眼，自如地发号施令，“你先进去开房，我稍后便来。” 虽不明白先生此举的用意，但阿寒仍照做了。他抱着包袱走进客栈，高声道：“掌柜的，开间房。” “好嘞客官，您稍等！” 一道尖锐的声音从门对面的柜台后传来，阿寒朝柜台望去，并未见到人，也不再闻得人声。 正当他等得不耐烦时，柜台旁的耳门被人从里推开，一个身高约莫六尺的男子从门后绕出。 “这位客官，小店现有一间天字号房，一间地字号房，两间人字号房，您想要哪间厢房？” 男子长得尖嘴猴腮，面相与声相即为一致，阿寒低头打量着这位与柜台耳门一般高的“猴掌柜”。 “一间人字号厢房即可。” 阿寒心忖，他和先生逃亡至此，来时携带的盘缠不多，能省则省，一间房足矣。 “好嘞，客官这边请！” 掌柜热情万分，嘴角咧着，眼也眯成一道缝，原本皮包骨的脸被硬生生扯出几道褶子，堆在眼角和脸颊处。 不等二人转向走廊，只听门口传来熟悉而温润的声音—— “两间人字号厢房。” 祁云岫提着两个小包不疾不徐地迈进客栈，在猴掌柜领着阿寒进房间前高声道。 “先生？” 阿寒闻声回首，眼尾扫过先生手中的小包，依稀辨出黄纸上的红字。 百草堂。 “先生，我们带的盘缠不多，两间房未免过于铺张。” 阿寒认真地看着祁云岫的眼睛，言语间满是真诚的忧心。 “哦？”祁云岫饶有兴致地反问，“你同我挤一张床，不觉委屈？” “先生待阿寒无微不至，怎来委屈一说？” 阿寒忙道，那双桃花眼直直望着对方，一刻也不曾动摇。 祁云岫盯着少年的眼睛，若有所思。片刻后莞尔，温声说：“也罢，掌柜，我们还是要一间房。” 掌柜站在一旁观赏了全程，无丝毫不耐，只是笑脸相迎地领着二人来到一楼最里间的厢房。 “二位客官里边请！” 猴掌柜为他们推开房门，站在门口热情介绍本店服务，从房内陈设布置侃到店内三餐菜单。 阿寒觉得猴掌柜说起话来像放鞭炮，噼里啪啦一大串，没什么耐心地朝房内走去，顺手将怀中包袱搁在桌案上。 祁云岫静静地站在门口听掌柜介绍完，点了两碗肉丝面作晚餐。待掌柜离开，他拆开手中的黄纸小包，露出几味草药。 阿寒只能闻到浓郁的药味，却不认识这些药材，他向先生投去询问的目光。 “太子参，苏叶，黄芩，牛蒡子，”祁云岫分别指着几味药材示意阿寒，“防治风寒。” 说完，他令阿寒将药材送去庖厨煎成汤。 阿寒不放心这药独自留在庖厨，自从前些时日得知有人在追杀先生后，他对祁云岫的人身安全及其上心，已经隐隐接近走火入魔神经兮兮的境界。他决定亲自守着，以防有人趁他不备在药里动手脚。 少年搬个小马扎坐在灶台前，全神贯注地盯着砂锅里沸腾的药汤和接连冒起的气泡，时不时扇扇火。 零星火花在蒲扇下跃动，烟气源源不断地自灶台里钻出，阿寒忙不迭呛到，偏过头直咳。这一扭头，就看见祁云岫不知何时倚在门边，此刻正捧着汤圆喂米粒。 “当心着点，”祁云岫听到咳嗽声，向他投来关切的目光，“你身上的伤刚痊愈，莫又染上风咳。” 阿寒点头：“先生，这药马上煎好了，我一会儿给您盛过去，您先回屋歇着吧。” “不必了，这药是为你买的，你自己趁热喝了。” 祁云岫瞥了眼砂锅里浓黑的药汤，没再说什么，转身离去。 阿寒看着那抹霁色身影消失在转角，觉得这烟熏得他眼睛疼。他估摸着汤药已大致熬成，索性熄了灶火，用木勺将药汤盛出来。 他对着碗里苦味四溢的药汤吹了吹气，没直接喝，而是怔怔地捧着碗看了许久，直到庖厨外传来尖细声音：“客官，您要的肉丝面来喽！” 碗里的汤药已凉了不少，阿寒仰头对着碗一口气灌下去，浓黑的汤汁顺着嘴角流下。他喝完药，衣袖一挥擦干嘴角汤渍，转身出了庖厨。 客栈大堂的木窗正对着旁边酒楼，灯红酒绿与燕舞莺歌皆隐约由窗口透进来。祁云岫和阿寒相对而坐，边吃面边看向窗外。 “先生，这客栈与酒楼天壤之差，为何老板要将客栈建在酒楼旁？”阿寒忍不住问。 祁云岫慢条斯理地吞下一口面，抬起眼皮望着隔壁金碧辉煌的高楼。 庭中八重红枝垂樱，落花纷纷扬扬地飘下，铺了满地，有几朵坠入墙角的红泥酒坛中，恰似余烬点燃新醅。 “或许是店主想不开了。”祁云岫悠悠道。 “不过这酒楼的名字取得甚好，博雅大方，意境悠扬。” 祁云岫挑拣着碗中肉丝，回忆起方才看见的那块匾额，“烬红梢”三字与这庭中光景相得益彰。 “啾啾。” 雪球般的小鸟从窗外飞进屋来，在祁云岫手边的乌木桌上落定，似在附和祁云岫。 同福客栈内似乎没有其他客人，只有祁云岫和阿寒坐在窗边侃大山。阿寒四顾无人，觉得也正常，这么个简陋客栈开在酒楼旁，哪里抢得过人家的生意。 阿寒见先生吞下碗里最后一片肉丝，便悄悄夹起自己碗中的肉放到对面碗里。 祁云岫眼尾余光扫到那片凭空出现的肉丝，没说什么。 “先生，您先前为何要住在深林中？” 祁云岫将那片刚冒出来的肉丝送入口中，声音不免含糊：“不然晤（住）哪，我又没钱。” “先生博学广才，何不入仕为官？我听以前村里的公公说，信都城里的大官都能得到封赏，个个都住大房子！” “才疏学浅，无颜入仕。”祁云岫又喝口汤，挑眉对上那墨色眉眼，“怎么，想住大房子？” 阿寒讪笑着再往对面夹去一片肉丝：“嘿嘿，有点。” “如此，那先生便想想办法，让我们阿寒住上大房子。”祁云岫眼波流转，语气似逗弄小孩。 “可是眼下，那群人还在找我们……”阿寒面露忧色，一双剪水秋瞳凝着失落之意，长睫微颤。 祁云岫不动声色地扫过少年的袖口，看到那抹黑色的药汤水渍，眸色沉了沉。 “无碍，”他面上云淡风轻，语气中满是不以为意，“他们暂时寻不到我们。” 阿寒仿佛吃下一剂定心丸，眉眼舒展开，嘴角也噙笑。他眸光扫到桌边案台上横着的蜡烛，倏然又记起白日里途经的那座观音庙，壁画渗血的场景仍历历在目。 “先生，那座观音庙好生古怪。忽然一阵妖风，门就关了，菩萨就流血了！壁画怎会流血？那墙里面不会藏着什么……人吧？抑或是何邪物作祟，先生，您先前可曾听过这等邪物？” 祁云岫一直认真听着少年的碎语，却没耽搁吃饭，此时他面前的白瓷碗已堪堪见底。 他取出丝绢沾去嘴角晶莹的汤汁：“的确古怪，不过此事我们不便细究，就当没看见吧。” 阿寒心说也是，此刻他们自己还在躲避追杀，没工夫管那两堵会流血的墙，不过此地实在邪门，不宜久留。 二人吃完面，正准备收拾收拾回屋休息，窗外倏然一阵嘈杂，似是有人在隔壁酒楼门前喧哗。 “小爷今日就要个说法！” 一道破锣嗓音隐约传来，声音的主人此刻正叉腰站在酒楼大门口，冲里面破口大骂。 祁云岫早已循声望去，入目便是一个膀大腰圆的男子。 男子裹一身朱红绸袍，胸口处绣着缠枝牡丹纹提花，本该飘逸的宽袖被浑圆臂膀撑成两截鼓胀的布筒，状似莲藕。腰封早失了束体之用，索性虚挂在肚腩下沿。 他身边一位管事模样的中年男子正苦着脸点头哈腰：“哎呦李大官人，您可别喊了，咱进屋里说。您站在这儿，我们生意不好做呀！” 只见那位“李大官人”冷笑，脸上肥肉挤作一团，横肉随着他张口而发颤飞扬：“做生意？我昨日来此饮酒，回去之后从衣服里摸出一张字条来。你们就是这般做生意的？” 中年男子叫苦不迭，偏偏面上还在给大官人赔笑。 “先生，要不我去看看怎么一回事？”阿寒见先生看戏看得津津有味，小声询问道。 “不必，”祁云岫走到窗前，神色如常，一贯的清冷模样，“这里视野就不错。” 窗外二人仍在纠缠，路边行人纷纷停下来围在一旁凑热闹。 中年男子在李大官人的压迫下终于心胆皆碎，崩溃似的大喊：“什么字条？究竟是何字条！一张字条怎的就让您夫人怒火中烧火冒三丈痛下狠手了？” 那李大官人一听，登时更气了，一把从那被肥肉撑得平整光滑的衣襟中摸出一张字条，狠狠拍在对方胸脯上：“你自己看！” 祁云岫看不清字条上的内容，心下遗憾，正打算让阿寒去打听一番，却听见窗外传来一道清朗明亮的声音。 “牡丹含露待蝶栖，何苦折作瓶中泣？李大官人，您昨日艳福不浅呀。” 祁云岫和阿寒循声望去，只见一袭玉白锦袍在酒楼露台的暖光下泛着粼粼波光。那人腰间玉带悬着块错银海棠环，晚风掠过，环佩叮当作响，广袖灌满流云，袖口暗绣的鹤影在银线浅纹里振翅欲飞。 祁云岫觉得声音耳熟，却看不清那人隐匿在屏风后的面容。 “听闻李大官人昨日在此处相中一位乐女，偏要人家陪酒，还立誓要将其纳为小妾。这不，现在被李夫人抓了个现行。” 那人与身边人谈笑，聊的是风月传闻，声音还不断拔高，让围观众人听得清清楚楚。 一位与他同席饮酒的男子立即附和：“还有这回事？李琼，你还是安分些时日吧，尊夫人可是女中豪杰，糊弄不得！” 露台上众人哄笑。 李琼面色涨红，跺脚指着楼上屏风后的众人，恼羞成怒道：“你们给我等着，小爷迟早收拾你们！”说罢，他艰难扭身爬上马车羞愤而去。 祁云岫观赏完这一出“纨绔大闹烬红梢”的戏码，心满意足，却仍站在窗前不动。他望着酒楼露台上的屏风，纤指伸到桌前，汤圆立即飞到他指尖。 “玉尘，你去那边的屏风后面转一转。”他对鸟说。 阿寒见此情景不禁疑惑，这颗汤圆还能听懂人话？很快他的疑惑就被解答，只见汤圆朝不远处的屏风飞去，须臾消失在屏风后。 “先生，那人有何问题吗？”阿寒问。 祁云岫但笑不语，只是挪回桌前坐下，他单手支颐，另一只手指关节一下一下轻叩着桌面，好不闲逸。 不出一炷香时间，客栈的木门被“砰”一声推开，门撞在白墙上，祁云岫和阿寒齐齐望去。 一位身着玉白织金锦袍的青年阔步走进客栈，汤圆正站在他肩上，一人一鸟直直冲向祁云岫。 “攸之！”