《回声》 第1章 第 1 章 咯吱—— 门猛然撞开，暖黄摇曳坠落，清脆的破碎声，火苗瞬间熄灭，无尽的黑暗吞噬一切。 南希·加里低低吸气，压住几乎冲口而出的惊呼，胸口微不可察地颤动。 黑影受惊奔逃，眨眼间消失在夜色中。 南希·加里合上门，裙角微提，手指摩挲进口袋，摸出火柴，伸入破碎的灯罩，重新点燃煤油灯。 昏黄的灯光重新填满走道，火苗随着她的步伐，不安起伏摇晃。月光从尽头洒落，照亮院墙与规整钉在墙上的木板。南希·加里拢紧白色披肩，轻声唤道：“是你吗？” “不用怕，我没有生气。”银白色光芒照亮黑色皮鞋，南希·加里迈进庭院，环视一圈温和道，“只是玻璃碎了，还可以继续用。” 寒风吹动灌木呜沙作响，吹灭摇曳不定的火苗。南希·加里缓步靠近灌木，动作温柔却坚定，蹲下身歪了歪头，目光温柔，轻声说：“我没有受伤，不用自责。” 灌木的呜沙声中，一道细弱如幼猫般的声音颤抖传出：“加里小姐，对不起。” 南希·加里将煤油灯放置在脚边，双手交叠放在胸口，温和回应：“神聆听到你的声音。” “加里小姐，我太害怕了。好多人……”长着麻子的脸从灌木中露出，绿眸满是不安，歉意又慌张道，“加里小姐，对不起。” “我们接受你的歉意。”南希·加里伸出手看着小孩，“灌木里可能让你不舒服，要不要跟我到祈祷室？我们可以在那里继续交流。” 布满倒刺粗糙的手触到指尖，胆怯卷曲，害怕埋藏在深处的倒刺，会扎伤这双有些冰凉却也柔软的手。贝尔惊慌的左右观察，确认安全后钻出扎入南希·加里怀里，呜咽：“加里小姐，他们会来救济院吗？” 南希·加里一手托起贝尔，瘦弱到骨骼几近虚无，好似凌空羽毛随时会被风带走，手指微微卷曲，轻柔安抚。南希·加里提灯站起，夜色沉寂，只剩低声抽噎，以及温柔的宽慰声：“不会的，救济院会一直保护大家。” 贝尔埋在南希·加里肩上，橘色贴着耳后的短卷发亲密蹭着黑布：“我今天不是故意跑出去的。” 老旧的煤油灯艰难晃动，生锈的嘎吱叫唤，全黑之下南希·加里温柔安抚贝尔，熟稔向祈祷室的方向迈步：“嗯，贝尔已经是大孩子了，可以跟南希说说吗？” 贝尔攥紧南希·加里的衣袍：“弗兰小姐好几天没来了，我担心她。” 听到熟悉的名字，南希·加里左脚微微停顿，指尖在灯柄上收紧，目光不自主看向幽暗的走廊，旋即放松左脚若无其事落下，轻轻拍打贝尔后背：“贝尔真棒，不过下次要跟神说，祂会允许你的。” “加里小姐，他们都说弗兰小姐被带走了。我今天看到了！那些人手上都拿着黑色管子，又高又凶。路上好多人都不说话。” 南希·加里安慰：“弗兰是最勇敢的姑娘，她不会有事的。” “那她会回来看我们吗？” “会的。”南希·加里推开木门，天使神像低头不语，低垂的白眸怜悯注视着信徒，南希·加里坐下抬头与石雕对视，“弗兰是勇敢聪明的姑娘，她从不后悔她作出的任何选择。我们要相信她。” “嗯。”贝尔抿嘴点头，从南希·加里怀中下来。乖巧跪下，沾血的衣角染湿裤腿，她双手交合，虔诚庄重祈祷。 南希·加里起身静步走到贝尔身边，黑影挡住代表罪恶脏污的血迹，双手交叠放在胸口，目光仁慈温和，庄重虔诚的祈愿。 为一意孤行，当她从未责怪的爱人祈愿。 诺维恩327年，夏。 南希·加里与弗兰第一次相遇。 南希·加里提着手提箱，戴着绿色缎面珍珠手套，小心推开木门。灰尘和紫荆花瓣簇簇坠落，洒落在高跟皮靴边。 “这里很危险哦，小姐最好不要独自进去参观。” 明亮澄澈的声音突兀响起，南希·加里微微一颤，双手抓紧手提箱，慌乱转身。映入眼帘的是个少女，穿着补丁的灰蓝色长裤，上半身套着焦糖色短夹克。 南希·加里疑惑歪头蹙眉：“危险？” 少女也学着南希·加里的歪头，耸肩语气欢快地解释：“是啊，年久失修，可不就危险。” 南希·加里礼貌一笑，语气带着几分疏离：“谢谢提醒。作为它的新主人，我想我还是得冒些险，看看它需要修缮的地方。” “哇！原来你就是那位贵族小姐啊！” 少女猛地凑近，两人鼻尖几乎要碰上。 南希·加里吓得慌忙后退，眉头微蹙看着面前红棕发少女。本欲板起的脸，却在触及那双澄澈、好奇的琥珀色眼眸时，缓和下来。 南希·加里微微叹气道：“小姐，你认识我？” 少女似乎意识到举动有些失礼，连忙后退几步，揉着后脑勺，眼神飘忽，不敢直视面前金枝玉叶的贵人，慌忙道：“当然！不止我，全镇子的人都知道您——要在这里开救济院的贵族小姐，我们大家都很欢迎您！” 南希·加里有些失落，抬眼望向那耳尖发红的少女，勉强扯出礼貌标准的微笑道：“我叫南希·加里，可以叫我加里或者南希。” “弗兰。”少女伸出手，琥珀色瞳孔微微眯着，咧嘴一笑，露出整齐雪白的牙齿，“加里小姐，我没有姓，你叫我弗兰就好。” “贝尔你回来了！” 昏暗的房间，一道刻意压低却掩饰不住喜悦的声音响起。贝尔揪着衣角，微微抬眼看了南希·加里一眼。南希·加里点头，将干净的衣服递给贝尔。贝尔接过，迅速换好，跑向声音处，压低声音担忧道：“卡拉你怎么还没睡。” 南希·加里手肘挂着沾着血迹的衣服，粗粝的指腹，轻柔为踢被的小孩盖好被子，坐在贝尔床边揉橘发道：“等到太阳升起，你们依旧会在彼此身边。所以不用着急今夜就把话说完。去睡觉吧，神会保佑好梦的。” 诺维恩327年，夏。 “加里小姐，需要我帮您吗？”弗兰挽起长袖道。 “需要支付你什么报酬？”南希·加里没有拒绝，看着弗兰的眼睛问道。 “不用不用，欢迎您来这里。”弗兰先一步迈进门，手撑着木框回眸笑，“大家都很友好，加里小姐是来做善事的，我们都很喜欢你。” 南希·加里低头提起裙摆走进，弗兰有些紧张地挠头发，掏出崭新的火柴盒，小心翼翼推开，取出一根，摩擦点亮：“抱歉，这里没有灯，只能委屈加里小姐了。” “不知道这样说算不算冒犯——之前听说有人要买下这栋房子，建成救济院。于是镇民们就自发来拔草，但似乎没什么效果。”阳光照射在走廊尽头，墙缝中长出的绿草，有些尴尬挠头道。 “谢谢。” 南希·加里蹲下毫不在意被土沾上的裙摆，抚摸墙缝下的绿草道：“神喜欢顽强活着的生灵。” “您看看，有需要的跟我说，我从小就在这里长大，所以巷子小路我都熟，还有大家的手艺我也熟悉，我会找到最适合您的工人。” “谢谢你，弗兰小姐。” 弗兰连忙摆手：“算不上，不敢当。我还是第一次被叫小姐。” “那大家都怎么称呼弗兰小姐？” “我没有名字，大家叫我野丫头，疯丫头，嘬嘬嘬之类的。哈哈，就是怎么方便怎么来，很随意的。直到一位路过小镇的老先生给我取了‘弗兰’，我觉得好听，就……”弗兰越说脸越红，有些不敢看南希·加里，慌忙迈步往前走。 “小心。” 南希·加里小跑两步拉住被树枝绊倒的弗兰。修长纤细，白嫩的手握住她粗糙肿胀，带着倒刺的指节，像不染尘世的神明，莅临触碰它祂卑入尘埃的信徒。弗兰几乎要烧起来，整个人红的可怕，慌忙道：“对不起，对不起，是我太毛手毛脚了。” “没有受伤吧，弗兰小姐。” 弗兰看着分开的双手，手上还残留着矜贵的贵族小姐的体温，带着淡淡蔷薇花香，脸色几乎赶上红棕卷发，摆手：“没事没事，谢谢加里小姐。” “那就好，如果弗兰小姐因为帮助我受伤，我会很自责的。” “别！千万别这么想。我是自愿的，而且这算什么伤啦。”弗兰指着被毛刺扎到的脚，笑嘻嘻蹲下熟练拔出，“老先生送我鞋子前，我都是光脚走路，这点伤真算不了什么。加里小姐千万别自责。” 南希·加里眼中浮出淡淡心疼：“你的父母没有给你编织？” 弗兰笑道：“不知道，我想应该是有的。” “加里小姐，我们继续参观吧。” “贝尔。” 被褥微微浮动，卡拉的气声透过薄被，拉回思绪飘忽的贝尔。贝尔转身与卡拉面对面，眨眼看着卡拉。卡拉抱着被角，挪动靠近贝尔，“你见到弗兰小姐了吗？”卡拉的声音很轻，像羽毛扫过被褥。 “见，不对，应该算是没见到。” “这是什么意思？” 贝尔学着卡拉的模样，抱着被角慢慢凑近卡拉，额头相抵，棕橘发丝交织在一起，贝尔把手放在嘴边立起。 弗兰小姐已经整整四天没来救济院了，这实在反常。换作平时，弗兰小姐恨不得住在救济院，寸步不离粘在加里小姐身边。而且这几天加里小姐也很不对劲。 来回摆动的黑裙，逐渐封闭的彩窗。越来越空旷的祈祷室，行色匆匆的脚步，交头不安的低语，以及黑夜中压抑的哭喘。 贝尔已经七岁了，她知道很多事情，弗兰小姐说她已经是合格的大孩子。她想知道到底发生了什么，她可以帮助加里小姐，帮助一直照顾自己的修女们……还有亲爱的弗兰小姐。 贝尔戴上加里小姐缝的小布包，在修女们祈祷时，偷偷溜到庭院。捏紧步包带，闭眼穿过漆黑寂静的走廊。 “咔嚓——” 清脆的落锁声。贝尔走出从小生活的救济院，迎来人生第一次，有记忆的没有围墙的世界。 外面的世界，和弗兰小姐描述的一点都不一样。空气中弥漫难闻刺鼻的硝烟，路上见不到高谈阔论的绅士，看不到昂首阔步、辛勤劳作的工人和农民，听不见喧闹叫卖的商贩。不对，喧闹还是有的，但与弗兰小姐说的故事完全不一样。 外面的世界，只有哭泣咒骂。那些在救济院被列为禁忌，不允许诉说，也倾听不到的话语，如今肆无忌惮地击打耳膜，随着沙尘覆盖全身。贝尔不断左右张望，试图在人群间，寻找常出现在祈祷室的影子。 可无论她怎么搜寻张望，那个影子都不会出现。贝尔知道，自己是趁祈祷时间溜出来的，她熟悉的人除了弗兰小姐，都在围墙里。贝尔低下头，指腹发白地抓紧布包带，故作平静走在衣衫褴褛的妇孺之间。 贝尔谨慎避开饥饿的流浪犬，垫脚穿过杂乱破碎的小摊，屏息绕开臭气熏天，烂醉的人。这里的一切都太不可思议，弗兰小姐你到底在哪里？ 一只粗粝的手捂住她的口鼻，她还来不及挣扎，整个人便被拉入黑暗的小巷。 第2章 第 2 章 贝尔拼命地捶打那只扣住自己的手，双腿乱踢，像是陷入沼泽的幼兽，拼尽全力换来更深的沉陷。 那双曾被加里小姐夸作“好苗子”的腿，此刻只能在空中徒劳画圈；那双被弗兰小姐赞作“干活利索”的手，此时只能无能腾空拍打。 贝尔的眼珠慌乱不安转动，嘴唇微微发颤，几乎要咬上那只拴住她的手。 “别怕，是我。” 身体顿住，双腿还保持蹬车的姿势，抓着对方大手的手瞬间卸力。幽梦奏响的旧歌，熟悉却又陌生。 弗兰小姐？ “你怎么一个人跑出来的？南希知道吗？” 褪去记忆中的轻快欢愉，换上严肃的乐章。贝尔知道弗兰小姐没有责怪的意思，更多的是担忧，就像凛冬如约而至，划破粗糙红肿的肌肤，而落雪却又温柔细腻包裹你，安抚破裂的伤口。 贝尔渐渐卸下力道，她想转头，确认声音的主人，她想看看弗兰小姐是否一切安好。脸却被牢牢桎梏住，弗兰小姐似乎很不愿意被看到，又或者说弗兰小姐不希望自己看到什么。 “不知道……”，贝尔几乎把声音咽下，含在喉咙中，“弗兰小姐，我是偷跑出来的。”耳边是低低的叹息，弗兰小姐的语气变得柔软。 弗兰并没有责备贝尔的意思，只是低眸看着怀里，面色彷徨不安，不断揉捏布带的女童。是她与南希一起养大的孩子。 贝尔耳边响起更低的叹息，语气无奈又纵容：“看出来了。” “贝尔把眼睛闭上。” 贝尔顺从闭上眼，睫毛轻颤，弗兰小姐的桎梏已经松开，小巷深处传来模糊的喘息声。贝尔禁不住悄悄张开眼缝，一抹温热却倏然覆上眼眶，阻止她的窥探。 “被我发现了吧，小机灵鬼。” 声音带着笑意，却压得很低。贝尔顺着声音方向仰头，学着弗兰压低声音询问：“弗兰小姐，你没事吧？” “没事。”那语气很轻，结束的也猝然，贝尔五官紧皱在一块，下一瞬声音再次响起，“不过这下你可得紧紧闭上眼睛，不然今晚得尿床了。” 贝尔站直挺胸，语气愤愤反驳道：“我已经七岁了，早就不尿床了弗兰小姐！” “噗嗤。” 那股熟悉的草木清香渐渐远离，空气中混入一缕奇怪的铁锈味。贝尔下意识紧咬下唇，指节发白地紧攥布带，睫毛被泪水或别的什么浸湿，黏成一簇一簇。眼皮湿湿热热的，好难受，好想睁眼。 “这是南希平时给你们准备的布包吗？” 声音重新响起，语调温和，安抚意味十足，却隐隐藏着一丝心不在焉。 “弗兰小姐……你为什么这几天都没来救济院。”贝尔很想转移自己的注意，她觉得很不对劲，又说不上来哪里不对劲。只能用一切行动的原委，去缓解自己的慌张。 话语出口时，贝尔又觉得这很不礼貌，好像在无理取闹埋怨一位，本不在救济院工作的长辈，为什么不天天来救济院一样。贝尔再次重复问题，试图让自己的语气不带埋怨，让自己更礼貌些。 但在弗兰听来，像是一向温顺的刺猬，突然竖起刺却又让刺倾斜，防止真的扎伤人，满脸都是写着“你骗人”“你竟然骗人”之类委屈话语。 长睫上的粘腻被擦去，贝尔睫毛颤抖，想睁开却因为水珠尚未干透，挂在睫尾视线模糊。 下一瞬眼前被冰凉的布盖住，弗兰温和的声音响起：“因为最近很忙，不过等忙完，就回去看你们的。” “之前不还答应你们做的秋千吗？我答应的事情不会不做。” “那你要记住。加里小姐说，做人要诚实。” “当然。”弗兰回应，“贝尔你还记得回救济院的路吗？” “嗯嗯，贝尔记得脚下走过的每一步。加里小姐跟修女们都说我是聪明的孩子。” “哈哈，真了不起。那你能不能在心里数100秒，再睁眼？” 弗兰强调道：“只要100秒哦。” “弗兰小姐，我好久没见你了。” 空气顿了一拍，半晌弗兰才开口：“那就等下次见面再补回来，不然你会说我让你等了两次‘好久’。” “弗兰小姐你骗人。” “啊？” 贝尔语气是掩饰不住的失落：“外面跟你说的不一样。” “啊……哈哈。”那笑声短促，像是被扯碎的布，落在泥泞中，勉强拼凑出温柔。贝尔不安轻轻拉住身前人手。 “所以贝尔千万不能学我。毕竟你亲身体验了，所以记住南希说的话。” “弗兰小姐！” “数数吧，让我看看我们聪明的贝尔，新学的知识。” “不是新学的，五岁时加里小姐就教我们数数了。” “哦。那是我错了。”弗兰轻笑，一只手落在贝尔屁股上，不痛不痒地拍了下。贝尔捂着屁股苦着小脸，嘴中念念有词开始数：“1，2，3……” 巷子里杂乱的脚步，像是暴雨击杀石砖，忽远忽近，好像走过很多人。其中有个人靠得极近，呼吸喷洒在贝尔脸颊上，潮湿粘腻，像在丛林中，被毒蛇锁定，慢慢爬卷在腰腹。 “她是女孩。” 弗兰小姐的声音从头顶传来，带着防备与威胁，语毕炙热瘙痒的呼吸才离开。贝尔皱眉，不明白为什么要强调性别。 他们还在交谈，手心被戳了三下，一下比一下深，却很轻柔，是弗兰小姐的提醒。贝尔攥紧手，努力表现出懵懂无知，更努力数数：“……13，14，15……” 渐渐，那些脚步退去，只剩贝尔一个人，还有勉强维持的规律喘息。贝尔悄然睁开一只眼，又睁开另一只，环顾四周，转身看向弗兰小姐刚刚站的位置。 空无一物，只剩墙根下几株野草，倔强地肆意地生长。 贝尔盯了许久，这是她第一次不遵守救济院的规则，第一次不听话。既然已经违反了，已经犯错了，那就把想看的都看了，再回去。 贝尔记得弗兰小姐曾说，救济院出去的这条街上有世界上最甜的果子，右边还有澄澈的溪水，买了果直接放溪水中清洗就能吃了。 贝尔也想尝尝，不过弗兰小姐并没有说清具体位置，那就绕开混乱，一个一个找吧，太阳还挂着，在落山前回家就好了。 贝尔昂首抓紧带子走回道上，路口转角唯一一家看起来还算整洁的小店，贝尔踮脚拉开门，木门拽动悬挂的风铃。 “叮铃——” “您好，今天开几个……诶？小朋友！” 年纪不大，化妆精致老气，明显不合年纪的少女，穿着灰绿色短裙，破洞的长袜，褪色到看不出颜色的。勉强说是灰色的布吧，灰布挽起黑发的女生弯腰吃惊看着贝尔。 “您好，请问这里有世界上最甜的果子吗？” “没有哦。”姑娘忍不住笑出声，又怕吓到小客人，用手掩住嘴，“小朋友，你知道我这里是干什么的吗？” 贝尔摇头。姑娘走来，轻轻将贝尔往外带，拉开店门：“总只就是……我这里不接待小朋友哦，至于你说的果子，我也不知道。” 贝尔站在门边眉眼下垂，看着特意蹲下与自己平视的姑娘，问：“为什么不接待小朋友？” 姑娘微微顿住，留下一句稍等，高跟小碎步跑动，布帘掀起又落下，贝尔无意瞥见帘后是一张很大的床，垂落的红色帷幔，床上隐约能看到堆积着什么，方方正正的。 贝尔赶紧移开视线，加里小姐说过，没经过同意不能随便看别人卧室。 不多时，姑娘手中攥着什么，匆匆跑回。再次蹲在贝尔面前，掌心摆放三颗彩虹纸包的糖，女生似乎是跑热了，脸颊泛红道：“这个给你吃，就当是……不接待你的歉礼。” 贝尔看了眼糖，又看向姑娘：“谢谢姐姐，但我不能收。你没有哪里需要跟我道歉。” 贝尔微微鞠躬转身走出店。女生手指微微卷曲，锈迹斑斑的古铜色风铃无风摆动，清脆轻灵。女孩静静看着贝尔的背影，裂开的长甲轻触胸口，双手交叠。 “然后呢？弗兰小姐很早就叫你回来了，你为什么这么晚才回来？”卡拉不解问。 贝尔垂眸看向斑驳的石砖，没有立即回答。 第3章 第 3 章 从店中走出后，贝尔又在街道上晃荡良久。她不饿，也不冷，只是不太想回去。 巷子里，每个人都有她们要做的事情：有人跪在镇中心的神像前，泪水纂写最虔诚的符文；有的人醉倒在暗巷，酒香挥发着埋怨不公；还有的人麻木机械的遵循着命令与规则。 贝尔第一次后悔自己缠加里小姐学识字。使她可以用“虔诚”“不公”“麻木”来形容小镇。 她没有找到所谓“世界上最甜的果子”，反而丢了加里小姐亲手缝制的布包。 等贝尔攥得布带无力垂落，等她迟钝地低头，手里只剩一段凹凸不平、线头翻卷的布带。 她把包弄丢了。 里面有弗兰小姐给自己擦脸的手巾，加里小姐准备的地图、救济院联系方式，以及一枚金币。 贝尔站在道路中央，无措又慌乱地张望。周围的人行色匆匆，她不知道目光应该落在哪里，不知道要怎么样做。 “一二，一二。” 一队提黑色长管子，穿着黄绿色制服的人，高大脚步整齐却沉重的士兵走来。黑管子扫下，一旁行人不约后退。 贝尔来不及闪躲，踉跄跌倒在石砖上，膝盖狠狠撞进冰冷刺骨的石砖，疼痛像蚂蚁啃咬般，蔓延全身。贝尔倒吸气，脸颊微微抽动，咬牙忍着剧痛，四肢并用爬开。 等士兵远去后，贝尔撑着地面坐起，拍打裤腿上灰尘，拉丝泥泞的布料，堪堪遮住血丝点点红肿的膝盖。 贝尔眼眶蓄满泪水，瘪嘴拼命咽下哭声。如果我跟弗兰小姐说不认识路，弗兰小姐会不会亲自送我回家……或许还会留下跟我们一起吃晚餐……我们还能一起坐在祈祷室，念着生涩难懂的祈祷铸文。 几个妇人站在巷子拐角，小声议论： 老妇声音颤抖：“那些人又来了，这会连女人也不放过！” 中年妇女紧握手中木篮：“那我们不是也会被拉走！”面包顶开木篮盖子，隐约间贝尔认出来了，是从麻木的士兵手中，领取的救济粮。可是领粮食时，他们都夸赞政府的…… 老妇面露哀色，布满沟壑的手，压住怀中布裹的粮食，叹气：“谁知道，我亲眼看见那疯丫头跟他们走。那孩子从小没爹没妈，肯定是被他们抓去的。” “可怜的疯丫头，我们抓紧逃吧。” “逃？你忘了梅根那一家子了！”老妇突然拔高声音，又害怕左右张望，手掩在嘴角，压低声音道，“可怜的梅根，好好一个姑娘，现在只能做那种生意讨口饭吃。” 中年妇女眼神看向道路尽头拐角，看向风铃脆响的方向，震惊：“梅根！住在路口拐角那家，挂风铃卖布那家姑娘？” “是啊，就在路尽头拐角那家……真的是可怜的孩子，你说逃好好的怎么就……被强迫做那生意。” 木篮斜挎在腋下，中年妇女仰头看天，双手压在胸口：“哎呦——荒唐啊。神明保佑。” 贝尔顾不上膝盖传来的剧痛，小跑靠近，抖着拉住老妇，泪眼朦胧，眼尾像是三月的桃瓣，泛着脆弱令人怜惜的红：“婆婆，你们说的疯丫头是谁？” “哎呀，哪来的小孩” “当然是弗兰那丫头，孩子你妈妈呢？怎么丢你一个人在外面，快回家，小心被抓走咯。” 贝尔心脏猛地一紧，巷子中凌乱的脚步，还有不愿被自己看到的弗兰小姐，颤声不安再次确认：“婆婆，你是说——弗兰小姐被坏人抓走了？” “哎呦，别哭别哭，小声些，别被那些人听见。” 贝尔立马闭嘴，抿嘴努力咬住下唇，死死将哭声压回喉呛。 “婆婆也不知道，婆婆年纪大了，很多事都记不清……”老妇面色彷徨，嘴唇嗫嚅，咽下脱口的回答，化作叹息。 老妇眼中满是无奈，告诉面前的小孩又有什么用，大人物传下一句话，她们便要当作圣旨去执行。 她皲裂布满皱纹的手，轻抚过贝尔小脸。贝尔含着泪看着老妇，泪水模糊视线，却更清楚折射入大脑，她清楚的知道，老妇瞒着自己。 弗兰小姐——骗人。 明明说我已经是大孩子了…… 贝尔说到这里，目光黯淡看向被封住的窗户，卡拉小心伸手搭在贝尔脸上，轻柔抚摸。 “贝尔，外面真的有你说的这么可怕吗？”卡拉睁着懵懂新奇的双眼，贝尔的描述令她感到新奇。 每个初到救济院的孩子，都需要经过修女的检查，当然加里小姐并不是厌恶患病的孩子，相反，加里小姐是为了更好去救治她们。 神会偏爱纯净的灵魂，也会宽恕受伤的灵魂。 诺维恩327年，冬。 弗兰抱着最后一捆木材，利落地塞入柴房。呼啸的冷气灌入胸腔，胸口一阵发紧，呼吸间腾空化作热气，融化又凝聚在睫毛上。 弗兰搓揉红肿的指头，抬头笑嘻嘻看着南希·加里道：“这下就不怕过冬了。伊城就冬天长这个缺点，不过冬景也是很好看的。” 南希·加里拧开保温壶，蒸腾的热气从壶口卷起，软化挂在长睫上的冰晶，水珠极速下落凝结成珠子，一颗两颗。 南希·加里催促：“快喝吧，凉了就冻住了。” 弗兰接过水面轻微晃动，雪花与雾气交织，在接触那刻消散。弗兰一口气喝下含在口中，缓缓咽下，温热就像冬日暖阳，驱散寸寸寒意。 南希·加里垂眸注意弗兰，红肿沾着冰碴的手指，她伸出手指尖刚触碰上冰渣，那手指迅速抽离。 弗兰背着手咧嘴笑：“冰，你别碰。” “弗兰小姐，你的生日在凛冬，对吧？” “啊。是，那些婆婆都说，第一次见到我时，伊城下了场百年难遇的大雪。所以我想应该就是冬天。” “嗯。” “加里小姐，救济院什么时候正式运行？”弗兰问道。 南希·加里回答：“等第一个孩子到来。” “路上捡个孩子？” “政府会安排的。哪有随便捡孩子的，又不是战时。”南希·加里微微一笑。 “哈哈。”弗兰有些尴尬抬头，南希·加里撤下手套，握住想挠头发的手，炙热在触及冰块时，身体控制不住颤抖。弗兰感受到无名氏的脉搏剧烈一颤，僵硬的指尖流出丝丝暖意，耳根发烫，两人之间不断升温 。 弗兰面色涨红着急想抽动手。 南希·加里扯动嘴角，露齿笑道：“不冷的。” 弗兰轻咬后槽牙，眼里满是笑意嘴上却不饶人，笑骂：“白痴贵族小姐。” 她们笑闹穿过一排排罗马柱，廊外是鹅毛飘落，层层堆叠。两人并肩，小心走在湿滑的灰石砖上。 簌簌细雪落在枯枝上，弗兰走上台阶，伸手牵住穿高跟的贵族小姐，弗兰微微低头，长睫低垂扫下一片柔和：“小心点，改天我去梅根家买几米布怎么样？” “布？”南希·加里眉梢轻挑，语气揶揄。 “对啊，铺在廊道上，这样冬天穿高跟不容易滑到。” “那脏了怎么办？这么长的廊道，我们可得一起洗好几天。” “这简单呀！等救济院的小朋友到了，可以一人分一个小水壶或者小刷子，我带她们一起清理布面，顺便还能锻炼身体！” 弗兰畅想未来，呼出的热气拉出一道布帘，南希·加里朦胧间，看见弗兰脸上晕染的一抹红晕，眉梢上扬，眼中含笑不没有打算弗兰，那有些不切实际的想法。 温热的手掌谨慎、规矩的牵住纤细的指尖，弗兰脸颊两团红晕更明显，红润的舌尖轻舔干裂的唇，继续描绘着：“年纪小的就坐一边，看看头顶紫花；稍微大点，就拿着小水壶，哈哈，当然也可以是小瓶子；大孩子就那刷子，我就负责把它们扛起晾干。” “那我该做什么？弗兰小姐真过分。” “哎？诶。” 弗兰错愕回头看着，心跳骤然加速，她好像听到自己心跳声了，很快很重。 南希·加里抿嘴笑歪头问道：“弗兰小姐的未来里没有我吗？” “有，不……哎。”弗兰感觉有汗珠顺着锁骨滑落，沾湿背心，紧紧贴在胸口，热得烫人。 声音发颤弱弱的回应：“当然有。” 又怕南希·加里没听见，会因此心情失落，弗兰连忙补充：“加里小姐管理孩子们……还有我。” 南希·加里憋着笑，步伐轻移，翠绿色长裙滑过石阶，扫去积雪。 两人一路无声，温度却越来越高，冷冽的寒风竟也逐渐趋近暖和。 雪停了。 南希·加里脚步微顿，弗兰不解回头：“怎么了？” 南希·加里皱眉：“我好像听到……哭声？” “嗯？哭声！” 弗兰惊讶朝四周看去，高墙耸立，白雪压在墙头，顶住刚刚涂刷的橡木门。弗兰解开锁，拨动锁栓，积雪唰唰落下。 “小心。”南希·加里拿出手巾，弗兰抬手在制止：“加里小姐，您在这里等我。” 弗兰抬脚陷入雪地，刚迈出门便看到可疑得小鼓包，没多想便蹲下伸手刨雪块，冷意瞬间麻痹指尖，驱散飘渺的温暖。 南希·加里走上前，二话不说加入刨雪。弗兰顿住，看向南希·加里。南希·加里没回应弗兰的眼神，低头继续刨。 没一会儿一个被雪水沾湿的木篮浮现，微微合上的盖子却因为雪的挤压，掀开一角的盖子。南希·加里小心掀开那边，棉被中冻得憋红的娃娃，脸上明显的冰痕，可怜兮兮看着南希·加里。 南希·加里轻轻颤抖抱起木篮子，仓促转身往门内跑。 “小心点。” 弗兰迅速跟上，手撑着南希·加里的胳膊。铁栓落锁，炽热的火焰升起。南希·加里抽出厚重僵硬的被褥，脱下外层沾雪的裙子，细致用手巾擦拭小孩。 弗兰端来热羊奶，腋下抱着干净的被褥：“不知道哪家丢的孩子，明天雪停我去打听一下。” 南希·加里缓缓摇头，声音温和坚定：“不用特意去打听，大家都知道这里是救济院。” 弗兰静静坐在南希·加里身边，看着跳动的火焰，南希·加里温柔注视怀里小孩，羊奶一点一点流入口中。 “卡拉，那跟你在加里小姐身边帮忙时，看到的不一样！”贝尔声音发颤。 “你又没见过。我也没见过。” “反正……反正就是不一样。” 第4章 第 4 章 “好吧好吧，不一样。”两人靠在一起，卡拉手撑下巴，双脚晃荡，脚尖轻点着床沿。 卡拉微蹙的眉头，以及闪烁不定的眼神，迟疑缓慢地从贝尔脸移开，一路下滑停在她的膝盖处，轻声问：“膝盖……还疼吗？” 贝尔刚想开口继续述说她的遭遇，却在听到卡拉的话后微顿。直到现在，才迟钝的，后知后觉地察觉到，来自膝盖关节处微微弯曲的僵硬与拉扯，皮肉好似紧粘在一起，不断收紧牵扯着心脏。 “还好。”贝尔挤出一个笑容，既是在安慰卡拉，又像是在说服自己。 这只是小伤。 与来救济院之前的那些，她受过的伤来说，不值一提。 卡拉嘴角微弯，眼底闪过几分探究，像是故意假装什么也没看见，顺着气氛询问道：“那接下来呢？” 贝尔回避卡拉的眼神，翻过身，看着斑驳的紫荆花纹，没有开口。卡拉学着贝尔的模样，看着紫荆花道：“我记得弗兰小姐为了画这朵花，可是缠着加里小姐调了很久的颜色。” 是啊，当时的花瓣颜色也是雾蒙蒙的紫吗？她的思绪慢慢倒带，缓缓褪色。 贝尔垂着头，拖着像泡在叶尔加河里，沉重僵硬的双脚，缓慢地走在回救济院的小路上。她的手指紧紧缠着那条垂落的毛边翻卷的布带。 差不多半天没进食，但她一点也不饿，更不觉得累，只是脑子里好像堆了堵墙，里面是冒烟的木炭，滋滋燃烧着，冒着看不清的热气。她不知道现在要做什么，也不知道自己为什么还不回家，只是在街道上徒劳的绕圈子。 鼻尖依旧萦绕刺鼻的酸味与煤烟的气息，耳边依然环绕啜泣，脚边是残缺与破败。 冰封的叶尔加河静静 躺在左边，河面上零星散落的绿黄，如嫩叶般点缀孤寂的长河。刺落的冰钎子，绽放盛开的冰花。 “啊！” 一根黑管子陡然扫来，划破空气毫无征兆掠过贝尔的脸颊。风声裹挟着凛冽，扯动贝尔的睫毛，她下意识后退，脚步一滑踉跄跌坐在土路上。尾骨好像冰钎子，凿开叶尔加河，冰雪拍打身体，冰冷的河水钻入骨髓。 她挣扎起身，衣角却像是碰到什么，贝尔慌忙回头。散发着恶臭，糜烂**的伤口，浓脓混杂血水流出，贝尔吓得立马起身，后背撞上一堵寒冷坚硬的胸膛。 “小孩？”一道短促的喝声响起。士兵皱着眉，目光在贝尔身上停留一瞬。两人僵持无话，随后士兵松了口气，将黑管子口别在身后。 贝尔无措站在原地，手中的布带无声滑落在地上，被雪花一点点吞没。 被贝尔撞到的男子，躺在地上剧烈抽搐。嗓音像是某个破旧的机器，生锈的齿轮干燥转动，发出刺耳沙哑的喘息：“嗯……啊！” 士兵快步上前，从怀里掏出一团用碎布包裹的药。可还没来得及喂下，男子猛地抓住士兵的手，牙关紧咬，鲜红的血珠冒出，涂抹在干裂的苍白的嘴唇上，男子拼命挤出一句话，语调含糊无力：“别……别浪费……” 贝尔眼前一花，滚烫的泪珠骤然滑落，顺着鼻梁滑落脖颈，一阵冰凉。 她缩着身子，无措地弯腰道歉，语无伦次地重复着：“对不起，对不起。” “呜呜呜……真的对不起，我不是故意的。”贝尔不敢看地上的人，双手紧紧揪着自己的衣角，指节发白。泪水一滴滴砸在泥土上渗透凝固。 窸窸窣窣的脚步声靠近，有人好像呼唤什么，贝尔什么也听不清，只能看见干裂沟沟壑壑塞满尘土与血污，发黄的指甲以及粗粝的指腹。 男子努力伸直的手想替贝尔擦去泪水，但失去双腿，身体无法前倾。手再怎么伸，终究差那么一点。 贝尔抿嘴吞下哽咽的道歉，蹲下缓缓将脸贴上对方指腹。冰冷、发硬却又无比温柔。 男子费力吸气，胸口剧烈起伏，咬牙控制狰狞的面目，努力扯出温和的笑，安慰道：“孩子……不哭……不是你的错。”贝尔努嘴，睁大眼睛想圈住不听话的泪水。 士兵端来热鱼汤，抵在男子唇边，男子神情温和却落寞，靠着士兵一点点喝下冒着热气的鱼汤，嘴角汤汁溢出，稍许狼狈与不堪。 一只厚实的手轻轻搭在贝尔肩头，将她拉至一边。将黑管子别在身后的士兵半蹲着，将铁盒递过来，热气扑面，朦胧中可以看见，漂浮在汤中的一块白润的鱼肚。 “抱歉小孩，刚刚……我看到树后有人影，想着来看看。没想到吓到你了。” 贝尔怔愣看着鱼汤，又抬头看向士兵。香气刺激着味蕾，也唤醒久未进食的胃，腹部传来空虚感与饥饿感，但贝尔不敢动。 士兵疑惑看着贝尔，随机想到什么摸了摸落满雪的帽子，叹了口气。起身走到树边折断树枝，从怀里掏出军刀，拇指抵着树，熟悉干脆地一下接着一下，将木棍削尖递给贝尔：“一时半会找不到勺子，这根……先凑合着用吧，小孩。” “孩子，拿着吧。鱼是亚力克从叶尔加河里打上来的。”断腿的男子面色缓和些，但依旧声音轻得飘忽。 亚力克点头道：“鱼肚子没有刺，适合你这种小孩。” 贝尔看了眼木签，又看向热气腾腾的鱼汤。伸手接过，指尖在触碰到金属边缘时，微微颤栗，冷凝的血液慢慢解冻流淌。 亚力克挨着贝尔坐下，一手端起只剩鱼尾刺部分的汤，大快朵颐吃起，就连因为喝汤，滑落在铁盒边缘的鱼汤，也被舔去。 吃到最后一根鱼刺时，亚力克停下，嘴里含着鱼骨，尴尬看着贝尔，含糊不清道：“抱歉，我吃饭有点糙。” “没事没事。”贝尔局促摇头。 亚力克转身背对着贝尔，将鱼刺吐进掌心，小心翼翼地放进衣兜，转过来咧嘴笑，努力表现出温和道：“小孩，你住哪？” 贝尔更加惊恐，整个人蜷缩着不安看着还剩一半的鱼汤。糜烂的伤口大咧咧敞着，被白雪覆盖，男子笑着说：“亚力克是想送你回家，现在外面不安全。” “孩子，你可以叫我伊夫。” 伊夫将士兵盖在身上的毯子往下移，尽可能遮住伤口，声音低缓而温和，像是暴雪中，缓慢穿行的商队挂在马脖上的铃铛。 贝尔犹豫许久，指尖摩挲那根木签，小声问：“外面……到底发生了什么？” “外面有坏……。” “在打仗。” 伊夫跟亚力克的声音同时响起，随后两人对视，亚力克像是被什么点燃，猛地一转身，雪簌簌落下，压在贝尔头顶。 伊夫叹气道：“从很远很远的东边开始……” 贝尔顶着雪问道：“那你们是要去东边打仗？” “不，我们从那边回来。”亚力克扭头伸手扫去贝尔头顶的雪，指着伊夫的腿道：“那群人用毒，少校的腿就是那鬼东西搞废，截肢也控制不了。” 伊夫没回应，只是淡淡看着天，雪花落在眼瞳中，缓慢融化成水。 “他们太过分了！”亚力克的声音陡然拔高，“明明……” 伊夫无奈叹气道：“亚力克。” 贝尔眼神移到被雪完全遮盖的腿，她知道伊夫少校努力用布遮挡，防止吓到自己。当少校坐不起来，他也不会知道这块布并没有遮住那双“腿” 亚力克胸腔剧烈起伏不满喊：“为什么不能说！少校，我们在东线拼命啊！” 亚力克越说越激动，越说越气愤，语调近乎失控：“去他爹的，明明是我们在拼命，是我们在受伤！伤的死的，断手断脚的是我们！” “我们只是……输了” “亚力克。” 伊夫的语气极轻，却像落在屋檐的一粒雪，瞬间压下积雪，压住屋檐下的一切，柔软且致命。 亚力克闭上嘴，偏头望向叶尔加河，拳头死死攥住，雪落在他的肩章上。 良久伊夫才瞥向贝尔，那双布满血丝的灰瞳满是疲惫：“孩子，别怕。亚力克只是太累了。” 贝尔握着鱼汤的指节发白，轻轻摇头回应：“我并没有感到害怕，伊夫少校。” “哈哈。”伊夫放声大笑，笑着笑着泪水便凝固在眼角，“我不是少校了，你喊我伊夫就好。” “少校！”亚力克倏然转头，不满出声。 “孩子，喊我伊夫就行。”伊夫没有看亚力克，也没有回应亚力克的不满，只是重复着对贝尔说。 贝尔没有立即回答，而是静静看着两人，如果再继续这个话题，两个人都会很难受。 贝尔开口道：“你们会留在伊城吗？” 伊夫迟疑片刻点头道：“会的，不过……只有我一个人。” 贝尔偏头看向亚力克，她知道如果直接问伊夫，伊夫是肯定不会告诉自己实话，哪怕她们只相处不到一天，贝尔也能很笃定的确认。 “上面的命令。”亚力克不满道：“是让我们把少校送来养伤，其余人，全员返回东线。”他的语气带着明显的不甘，眼神躲闪不肯看向伊夫。 “亚力克，她只是孩子。” “伊夫少校，我已经是大孩子了。我可以知道这些。” “她说她是大孩子。” 贝尔点头肯定。 “你看。”亚力克看向伊夫，“小孩都知道真话比糖果更重要。” “亚力克。” “孩子们。” 两张紧贴的床一震，卡拉惊得上拉被褥盖住自己，贝尔闭眼，装作梦呓：“亚力克……” 幽暗的烛火在灰墙上投上一道长影，地上无限拉长的影子。南希·加里缓步走来，语气温柔却带着无奈：“很晚了孩子们。” 卡拉蜷缩在被褥中，声如细蚊：“抱歉加里小姐。” 贝尔睁开一边眼睛，眼珠打转，索性全睁开坐起身：“加里小姐我睡不着……我们可以去祈祷室吗？” 南希·加里轻抚鼓起的被褥道：“卡拉，你想一起去吗？” 棕色发丝冒出点点，接着是棕色眼眸，亮晶晶看着南希·加里道：“可以吗？” “当然，不过外面下雨了，得穿件外裙。” 卡拉惊喜掀开被子，激动的要跳下床，一个回头看见身边熟睡的伙伴，歉意缩头，面颊微红抿嘴小心下床。 贝尔两三步走下床，利索套上裙子，顾不得系带，拿着卡拉的外裙靠近。卡拉小心接过，迅速又安静地套好，双手背后系带。 卡拉弯腰替贝尔从床底拉出鞋子：“加里小姐，这么晚了你怎么也没睡？”卡拉说得小心翼翼，却藏不住眼底探究，她知道加里小姐今天心里有事。 南希·加里弯拉着贝尔裙子系带的手指微微颤抖，她的动作依旧娴熟，脸上挂着温和的笑。但不知道为什么，卡拉觉得那抹笑容，像是画上的面具，一碰就会碎裂开。 一眨眼，卡拉看见南希·加里脸上又是熟悉的笑容：“我也睡不着。” “加里小姐，你是因为生气睡不着的吗？”贝尔问得小声，她知道今天自己做错事了，让加里小姐操心了。 “为什么要生气？”南希·加里语气平稳，“贝尔，你已经是大孩子了。你要记住，只有自己你需要对自己的选择行为负责。” 黑绳来回穿过洞口，屋内很安静，只有熟睡的轻鼾声，南希·加里再次开口：“我只是照顾大家身体的修女，不是统治你们灵魂与躯体的人。” 蝴蝶结垂落在身后，南希·加里站起身道：“最多就是比其他修女有钱点。” 卡拉牵着贝尔缓步跟在南希·加里身边，雨丝打在封闭的彩窗上，模糊的光晕反射在干涸的喷泉边，三人悄声穿梭在廊上。 卡拉小心观察着南希·加里，一贯温和的神色，却更加确定她心中猜想。不是贝尔的事，就是弗兰小姐了。加里小姐在担心弗兰小姐吗？ 卡拉试探提道：“加里小姐，贝尔今天见到弗兰小姐了。” “也不算见，弗兰小姐是坏蛋，她把我的眼睛蒙住了。” 南希·加里眼神不自主落在斑驳的橡木门上。 第5章 第 5 章 清晨，信使匆匆下马，递来一封封缄着蔷薇与宝剑印蜡的信。南希·加里接过，却迟迟不肯拆开。她害怕看到的是家人的规劝，又怕是家人的决断，更怕，是讣告。 东线战火已然逼近，几乎要烧到伊城，烧到这座古老的被落下的旧都。 她和弗兰都清楚，这里很快就会成为前线。也许是下个月，下周甚至是明天、今夜。 政府早已捉襟见肘，军队也已空编多时。 这一年，到处都在征兵。政府发布各种公告，甚至不惜写借条征款。 她当然知道。 她只是，一直在逃避。 她在逃——逃避公告栏上层叠的征兵传单；捂着双耳，不肯聆听巷口反复播放的激昂战歌；遮住双眼，不敢看名单中时不时多出的，几个熟悉又陌生的名字；堵住红唇，不愿谈起，也不许谈论。 她坐在干涸的喷泉边，火柴一遍遍划过粗糙的红纸，直到纸张几乎被戳破，留下道道发白地痕，火才终于燃起，融化蜡封上的玫瑰。 风扯起她的发丝，卷动廊柱子上早已干枯的紫藤。她指尖捏紧信纸，指腹泛白。一边读，一边叹息，如同行走在沙漠中，濒临死亡之际，邂逅一叶绿洲，即庆幸欢喜，又酸涩苦楚： 庆幸，家人早早收拾行囊，前往安定温暖的南方，并写下安定后的地址，寄来足够的钱财，等她归去。 酸楚，家人竟然逃了。在最危难之时，在她的爱人，决意死战的时候，在她也已下定决心，共度时艰之时……在政府都未放弃的时候。 泪水一滴滴渗入泛黄的信纸，嘴角却轻轻扬起，胸腔起伏，黑裙在寒风中瑟瑟颤抖。 那么早……竟是这么早。 “加里小姐？” 贝尔抬头，见她停住脚步，不解看向卡拉，卡拉只是轻轻摇头。 南希·加里目光逐渐聚焦，唇角牵起一丝笑容：“我想起了卡拉小时候。” 卡拉顺她的目光看去，望向那扇破败的橡木门，轻声询问：“您和弗兰小姐……是在这里捡到我的？” “嗯。” 贝尔接住卡拉投来的目光，搓了搓手臂撒娇道：“加里小姐，我们快点走吧。” “咯吱——” 祈祷室的门被风推开，一道光悄然渗入。月光下那尊圣洁的天使，仍旧怜慈垂首，俯瞰众人。 南希·加里立于光影中，双手交叠放于胸前，贝尔与卡拉跪在地上，双手合十低声向神明致礼。 灯火被点燃，微光摇曳，映出三人身影。 南希·加里俯身，指尖轻抚贝尔的头发，询问道：“我可以听你们说话吗？” “当然可以，加里小姐” “嗯嗯，加里小姐。贝尔在说她白天遇到的事。” 贝尔轻轻点头，目光有些恍惚，看着幽幽欢动的烛火，思绪缓缓拉回。 “小孩，过来过来。” 亚力克半蹲在原地，朝贝尔招手。 贝尔看了眼伊夫，那双灰色眼眸虽已混浊，却仍透着难以忽视的明亮。确认他并没有生气后，贝尔才小心走到亚力克身边。 “你知道这里曾经是什么吗？” “旧都。”贝尔认真回答，“加里小姐教过我们。” “你瞧瞧。”亚力克偏头，冲一边闭眼假寐的伊夫，抬下巴道，“少校她连这个都知道，就有资格知道更多。” “是的。”贝尔点头，眼神带着胆怯，却坚定附和。 “小孩，你还记得少校刚才告诉你的吗？” “伊夫。”贝尔几乎立刻答道。 亚力克注视着贝尔，那双懵懂渴望知晓更多的眼睛，随后闭眼叹气，不再兜圈子：“伊城，是用他们家姓命名的。整座城市的全名叫伊夫。” “只不过现在，几乎没人记得了。或者说，记得人，已经走了。” 亚力克顿了顿，语气低沉下来：“少校的先祖，曾在这座城市打响革命，在这里建立最初的都城。后来，为了发展，政府将都城迁往西南，也就是现在的新都。” “于是，这里便逐渐被遗忘。不会有人有闲心，刻意去追问，去了解一座城名字的由来。” “上面的人……”亚力克顿住，声音一低，眼中划过狠厉，“他们想让少校，留在这里。” “那上面的人还挺好啊，还让伊夫少校在家乡养伤。” “噗，哈哈。”亚力克压抑不住，泪水混着笑意溢出，“小孩，这不是照顾，是变相的拘禁。” 亚力克擦去眼角细纹中的水珠，身影再次沉下：“毒东西——你可以理解成一种治不好的病。刚刚都说是旧都，这里的一切都被落下。他们，就没想过……” “亚力克。” 伊夫睁开眼，目光平静如雪。他撑着手肘在雪地中，微微调整身躯，对贝尔招手轻声唤道：“孩子，过来。” 一片积雪滑落下来，露出红紫的肉。 贝尔怔了一瞬，指尖无声收紧，脚步却依旧坚定走向伊夫。 贝尔道：“他们从一开始，就没有想让伊夫少校你……活下来，是吗？” “啊……”伊夫张口，话卡在嘴边，随后低头看着脏污的积雪，弯起嘴角，胸腔颤栗，冷气不断进入又喷出。 贝尔小心靠近，伸手擦去伊夫衣服眼角的泪珠道：“伊夫少校，上面的人对你真坏。” “不坏的，孩子。”伊夫语气极柔，像是为上面辩解，又像是宽慰自己，“他们……已经尽力了。” 贝尔睫毛一颤：“那你，你后悔吗？” 贝尔怔住了，泪水在不知不觉中漫过眼眶，挂在睫毛下，落入无声的祈祷室。 贝尔抬头透过模糊，望着那尊低眉垂目的天使，嘴角微微上扬，苦涩笑着。 卡拉蹲下身，眉眼写满忧虑。她特意哈气暖热的掌心，贴上贝尔冰凉的面颊，另一边手拿着手巾，一点点擦去泪液。 南希·加里俯身将贝尔拥入怀中，手掌在她背上拍抚着，低声道：“他并不后悔。” “我不后悔。” “神会保佑他的，贝尔。”南希·加里的声音像羽毛掠过烈火。 贝尔没有抬头，只是凝视着卡拉的眼睛——那双温柔的棕色眼眸中，悄然染上的一点橘色。 贝尔张开嘴，停顿片刻，低声说：“伊夫少校说……他不后悔。” “从未后悔。” “从未后悔先立业后成家，从未后悔奔赴战场，更未后悔拖回战友的尸体，即便代价是双腿截肢。” 伊夫的灰眸逐渐染上霞光，像是破晓的朝阳，一点点晕染雾霭。 贝尔眼帘垂落，不敢去看伊夫。她害怕那种眼神——希冀、小心的、不敢触碰，害怕激起虚空中的涟漪；却又格外坚定，如同陷入沼泽的巨象，用长鼻托起即将溺亡的飞鸟。 “我唯一对不起的，就是我的爱人……” 飞鸟振翅，带走最后一抹霞光。伊夫再次陷入沉默。 叶尔加河再宽广，也挡不住伊城二月的风雪；飞鸟再勇敢，也抵不过寒潮的猎杀。沉入叶尔加河的冰雪，注定无法被捞起，不停转动的齿轮，终于停熄于冰雪之中。 贝尔悄然看向亚力克。亚力克没说话，只是摇了摇头，起身伸手牵贝尔道：“小孩，我带你去捉鱼吧。” 两人默默走远。月光洒落，照亮空荡荡铺满白沙的石砖，两人沉默走在白沙上。 贝尔仰起头，想看看月光，意外看到脸上挂着冰柱的亚力克。亚力克眉尾下垂，扯出比哭还难看的笑，声音像是潮起的海浪，哽咽道：“少校的妻子，死了。” “她在天堂。”贝尔轻声回应，一手用力握着亚力克，一手按在胸口，低下头闭眼祈祷，“我听到了。他……很难过。” 亚力克沉默许久，终于低头看着贝尔，问道：“神，会厌恶血污吗？” “加里小姐没有说过。”贝尔摇头又点头，“但祈祷室，从来见不到那些东西。圣院离祈祷室很远，几乎要离开救济院。” 亚力克脚步猛地顿住，高大的身影一瞬间变得有些僵硬不稳。他的手指微微颤抖。 贝尔察觉到，悄悄握紧亚力克的手道：“我们走吧。雪大了。等到了……要不要喝一杯热可可？” “好……不！不用了。”亚力克的头低垂得更厉害，许久没有打理的头发凌乱垂落，如同月光下的布帘，“小孩，可能得赶回去了。我送你到救济院附近，你可以自己回家吗？” “嗯？”贝尔不解抬头，手指下意识一松，声音低缓，“很着急吗？” “嗯，很着急。”亚力克垂眼看着地面，被尘土染黑的雪，就像他这样的人。 “……” 贝尔露出一个温和得笑容，看着亚力克道：“好，谢谢你，亚力克先生。” “愿您安好。” 贝尔又回到清晨出逃的街道。夜色低垂，唯有两三盏昏黄的油灯在风中摇曳。她步履轻缓，每一步都小心翼翼，仿佛稍微有一声响，便会惊动藏在黑暗里的怪物。 她又变成一个人。 贝尔没法确保，阴暗的角落里会不会突然窜出什么。但她不会去麻烦别人。 她不知道到底发生了什么，但能感知到：亚力克不愿意靠近救济院。 她尊重一切。 身后忽然传来稀碎的脚步声，窸窸窣窣。贝尔害怕回头，黑暗将视野扼住，什么也看不清。 是狗还是什么？ 贝尔越走越快，脚步错乱成团。最后几乎是奔跑着，扑到救济院门口，双手错乱无章地拍打木门，直到翻落的煤油灯，熟悉紧密的灌木。 祈祷室一片寂静，唯有风雪肆虐，拍打彩窗与钉在窗上的木板。发出“咯吱咯吱”的声响。 南希·加里起身，推开门，走入廊道。她立在廊下，任由风雪横斜扑打衣裙。回头毫不意外看见两个，追随而出的身影，淡淡道：“等等吧。雨雪总会停的。” “加里小姐，你快进来。”贝尔望着南希·加里浸湿的，在狂风下逐渐变得僵硬的衣裙，急急喊道。 “回去等吧。”南希·加里只是浅笑着。 贝尔还想说话被身边卡拉拉住手，贝尔侧头看去，卡拉迎上她的目光，温和而坚定。 “贝尔，我想，加里小姐现在需要一点独处时间。我们先回去，好吗？” 贝尔愣住。这感觉很奇异，像是小时奖励最乖孩子的糖果，又像是夜晚上映的梦境。 大脑短暂停滞，身体却已顺从卡拉的节奏，走回祈祷室。 南希·加里没有提灯，独自一个人站在廊下，单薄的身躯微微颤抖，眼神定定望着庭院中——那棵枝干棕黄，残叶如花般绽落的榆树，以及潇潇洒洒的随风舞动的秋千。 诺维恩327年，秋。 那是南希·加里与弗兰，在橡木门后，捡到卡拉的前三个月。 午后骄阳穿过垂落的叶蔓，在石砖地上投下斑驳的光影。 南希·加里提着洒水壶，眉眼含笑，戴着白色珍珠蕾丝手套的手，微微抬起，轻掩唇角，压下不断溢出的笑意道：“怎么把自己弄得灰头土脸的？” 第6章 第 6 章 “去帮瓦伦叔搭布架，你看！这都是剩下的材料。”弗兰弯腰，将木材整齐堆放在地上，袖子擦去额角灰尘笑道。 南希·加里将洒水壶放在石檐上，手顺着裙摆，将羊毛裙往内折蹲下，拉下右手蕾丝手套，翻看面前木材道：“打算做什么？” “慢着，别碰。这堆木头还没打毛，小心木屑扎到手。”弗兰连忙伸出手腕，小心翼翼撑起南希·加里的手，语气急切道。 南希·加里手牵起弗兰手腕，将手翻面果然看到许多小刺，面色不善，有些生气挑刺，弗兰小心瞥南希·加里，不敢开口解释，两人沉默下来。 南希·加里叹气开口：“要做什么？” “打算做个秋千，梅根说，很多贵族小姐家里都有。” “梅根小姐怎么会知道这些？” “她以前做过好多，铺在秋千上的毯子。” “那梅根小姐的手艺一定很不错。等你确定秋千大小，我去请她帮我们裁几条。” “不行不行。” “嗯？为什么？” “哪有人送礼物还需要收礼人自己出钱。”弗兰嘟哝着，耳尖泛红。 “怎么突然想送我秋千？” “送你生……不！不是，我就是想送！”弗兰面色涨红，结结巴巴回答。 嘟嘟囔囔，嘴里反复念叨着“没错”，像是说服自己，大声回应：“对！送礼一定要理由吗？” 南希·加里忍不住笑出声：“噗！当然可以。”弗兰觉得心底，平静无波的湖面，好像被什么东西轻轻撩拨，是落叶吗？ 南希·加里声音轻柔得几乎听不见：“我很喜欢。” “我、我还没开始做……” “无论最后做成什么样，我都很期待。”南希·加里缓缓将手合拢，弗兰的手被修长的指节包裹，动作温柔，掌心柔软，像是捧读圣书般，南希·加里语气庄重得几乎神圣，“只要是弗兰小姐送的，我都喜欢。” 弗兰耳尖染上明显的红，局促撇开目光，慌乱地四处张望，像是在寻找这什么，可以将溺水的水手撑起的浮木。 南希·加里目光落在弗兰脸上，有些不满皱眉，那双好看的琥珀色眼睛，没有映出自己的身影。 南希·加里单手继续牵着弗兰，另一边缓缓地抚上弗兰侧脸，指腹勾起一缕红卷发。 发丝不断摩擦，弗兰觉得痒痒的，向摆头避开时，目光再度交汇。 “唔……喜……喜欢就好。”弗兰眼眸下一小块，弱弱说，“以……以后会有更多礼物的……” 下巴被白净的指节勾起，琥珀中再次印出自己的身影，南希·加里满意笑回应道：“弗兰也是，会收到更多礼物的。” 破晓时分，微寒的晨雾还未散去，弗兰披着单薄的亚麻外衣，蹑手蹑脚走到祈祷室旁边。琉璃窗上映着斑斓晨光，黄绿与棕红交错铺陈，嵌入黑枝，宛若纯净的圣物。 弗兰屈身撮拧手中麻绳，仿佛比划着秋千的高度，接着低头用指尖，在草坪上描绘轮廓。 不远处，南希·加里依靠着罗马柱，金发散落几乎与石砖接壤，蕾丝睡裙在风中轻轻浮动。静静注视那棵散发圣光的榆树上 逐渐透过它，落在忙碌的孤影上。 就像此刻，她依旧是一个人，静静注视着那棵榆树，以及顺风扬起的秋千。 笨蛋疯丫头，捆那么紧干嘛，秋千都散了…… “加里小姐真的没事吗？”贝尔贴在门缝边，透过细小的缝隙看着南希·加里。 卡拉轻轻拉住贝尔衣领，往内拉拉叹气：“当然有事。但再站下去，你会着凉。” 贝尔没挣扎，反而顺势靠进卡拉怀里，带着一点撒娇的倦意：“那我们为什么不叫加里小姐进来？” 卡拉稳稳搂住，缓步走向木椅道：“因为加里小姐想弗兰小姐了。” 她顿了顿行，说道：“而我们不是弗兰小姐。” “那明天我再去找弗兰小姐。” “贝尔。”卡拉无奈看着贝尔道，“再跑出去，然后让我们担心？” “那我去找弗兰小姐前，先告诉你一下？” 卡拉轻笑，轻轻弹贝尔脑门，贝尔捂着脑门可怜兮兮看着卡拉：“干嘛～疼。” 卡拉叹气，俯身凑近道：“对不起。”手牵着贝尔，对着贝尔脑门吹了吹，“就算告诉我也不行，贝尔，你得带着我一起。” “当然可以啊！”贝尔眼睛亮晶晶看着卡拉，“你明天还要去圣院吗？” “要，不过我可以跟加里小姐申请，让你跟着我一起。” “不好吧。圣院都是十岁以上的大孩子去的。” 卡拉偏头，嘴角含笑：“贝尔不是大孩子了吗？” “当然是。” “那就没问题，明天一起去吧。”卡拉搂紧贝尔 ，牵着贝尔的手深入自己已经暖好的口袋。 吱呀一声，寒风掠入室内。南希·加里合上门，看着贴在一起的两人，笑道：“雨小了，回去歇息吧。” 南希·加里目光落在卡拉脚边，昏黄跳动的火苗道：“把灯戴上，路滑，走得时候小心点。” 卡拉起身，贝尔跟着卡拉起身道：“祝你今晚好梦，加里小姐。” “好梦。” 贝尔牵着卡拉，卡拉右手提着煤油灯，两人紧紧贴着，小心缓慢在雪中挪步。月光毫不掩饰偏爱落在两人身上，雨夹杂雪，彩光映在地上。 南希·加里收回目光，裙摆掠过道上湿雪，融与夜色。孤单的黑影，投射在墙上 模糊天使的容颜。 南希·加里走至天使前，站在垂眼天使像下。粗粝洁白的手指，轻轻抚摸飘荡的白裙，浮去落在神像白裙上的尘埃，像是拭去沉尘在心底的名字。 诺维恩327年，秋。 “这雕像，这份量。”弗兰单手叉腰，另一只手撑着额头，眯眼看着被红布遮挡的雕塑。阳光炙烤，汗珠顺面颊滴落。 南希·加里坐在秋千，裙摆随风微微晃动，看着弗兰淡然笑道：“还算合适。改天有空。我带你去西都教堂，看更宏伟的。” “小心。小心点瓦伦叔。”弗兰挥手示意搬运的镇民，汗水挂在睫毛生气，抬起袖子擦去脸上汗渍，回头对南希·加里笑，“难怪你说得先留出一面墙。” 风吹动秋千，南希·加里双脚微微翘起，随着秋千晃动：“弗兰，你不是说今天去有别的要事吗？” 弗兰急忙转头，面色微红，声音带着急切说：“那也不能错过神相落位这么重要的事啊！救济院也快竣工了，作为二把手，我怎么可以缺席？这可是我们两个人一起努力的成果。” 瓦伦叔乐呵呵插话：“疯丫头，你这胳膊肘怎么往外拐。” 瓦伦婶用刷子扫去雕塑上的灰尘，笑着附和：“就是，疯丫头你伤到我们心了，快想想怎么补救。” “叔婶太不讲理了，夫唱妇随，怎么能用在我身上啊！”弗兰跑到榆树下，南希·加里脚踩在草坪停住秋千，笑眯眯看着跑来的弗兰。弗兰蹲在南希·加里脚边，颇有仗势欺人的气势，“加里小姐你读过书，你快帮帮我。” 南希·加里起身，层层堆叠的裙裾，如海棠绽放，微微欠身含笑道：“今晚我请大家去附近的酒馆吃饭，别欺负弗兰了。” 瓦伦叔拿起脖颈上毛巾擦汗道：“那家哪里比得你婶子手艺。” “去去去，我哪煮得了一伙人的饭，你这老头子诚心折腾我。”瓦伦婶踹瓦伦叔一脚，周围婶子笑作一团，你一言我一语，调侃她的好手艺与昔年风采。 “瓦伦婶你家这老家伙太，不会体谅人了。” “就是，谁不知道婶子这一手厨艺，当年求娶婶子的人，都能填满叶尔加河了。” 瓦伦婶娇嗔对妇人们甩布：“去去去，你们这群看热闹不嫌事大。” “加里小姐，你跟婶子们去买食物吧，我跟其他人收尾。”弗兰道。 瓦伦婶接过话头：“好啊，加里小姐，今晚我做拿手的咖喱鸡给你尝尝。跟别处不同，只有伊城才有的那种土鸡做的。” “加里小姐，我做的鱼可是伊城一绝，今晚你可要多吃些。” “好，那就劳烦各位婶子了。”南希·加里微笑应下，顿时周围热闹起来，叽叽喳喳，商量着今晚做什么拿手好菜，来招待伊城的新家人。 “放松些加里小姐，小镇的人都很喜欢你，也很感激你。”弗兰轻轻拍抚南希·加里的后背小声道。 “单独跟婶子们去集市，需要注意什么吗？”南希·加里侧头，两人的发丝缠绕，气息纠缠在一起。 “注意什么？我想想啊。”弗兰觉得脸上痒痒的，耳尖发红抬头认真看天，一想到一会儿要说什么就拉不下嘴角，憋笑道，“注意别变成小朋友就好。” “啊？” “加里小姐，放松些。大家很好相处的，如果你还是怕，就提个空篮子，跟紧瓦伦婶。”弗兰再也忍不住，低头看着南希·加里咧嘴笑道。 “弗兰。”南希·加里无奈喊弗兰的名字。 “加里小姐。” 远处传来呼喊声，弗兰轻推南希·加里道：“去吧。” “玩得开心，加里小姐。” 繁闹市集，南希·加里端庄的走下马车，周围婶子马上簇拥上来，瓦伦婶伸手牵住南希·加里的手腕道：“放轻松，加里小姐。我相信你很快就会融入这里的。” “妈妈。” 南希·加里与瓦伦婶子一起偏头，看向声源处，黑发被彩布挽起，折叠出花卉，穿着亚麻裙外面套了件小马甲的女生，提着木篮站在路边。 “加里小姐，这是我的女儿梅根。”瓦伦婶子放慢脚步，拉着南希·加里走到梅根身边。 “加里小姐好，我是梅根。”梅根有些生疏的行礼，南希·加里弯腰手牵起梅根温和道：“不用，不需要。” “梅根，怎么来这了？” “哥哥在店里看店，我替他来送今晚聚会的工具。”梅根掀开布露出篮子里的厨具，有些害羞看着南希·加里，“希望加里小姐今晚玩得开心。” 南希·加里先瓦伦婶一步接过篮子，瓦伦婶：“你爸也真是的。” “今晚让大家都过来吧，救济院中间的庭院可以放下很多桌子。” “真的吗？谢谢加里小姐，我跟哥哥会带着桌子椅子来赴约的。”梅根眼睛亮晶晶的，忍不住露出笑，声音依旧轻柔却不住上扬，再次对南希·加里行礼，还没等南希·加里和瓦伦婶开口，就先一步快走开来。 “这孩子就是这样，被我们宠坏了。” “没有，梅根小姐很好。”南希·加里淡淡摇头，“其他婶子好像走远了，我们继续逛吧。” 南希·加里双手压着圣书，端坐在木椅上，目光柔和思绪短暂回潮，她转头望向那已然停歇的秋千。 第7章 第 7 章 “弗兰。” 南希·加里立在秋千边，笑盈盈地看着坐在木板上的少女。红棕的长卷发被编成疏松的波浪，半披在肩上，鬓角斜插着一片发红的榆树叶。紧身束腰很好的勾勒出她的身材，没用力仍旧微微起伏的手臂肌肉，垂落在手窝处的缎带，偏灰色的绿色后摆堆叠在草坪上。 南希·加里低声说：“很漂亮。” 弗兰局促别扭地叠腿坐着，手紧紧攥着荡绳，耳尖泛红，视线盯着草地扫过黑色包跟皮鞋。 “你说得对，这里的人都很好。”南希·加里走近一步，弗兰下意识向左挪了挪，让出半边秋千。南希·加里坐下挨着弗兰道，“我很喜欢这里。” “嗯。”弗兰极少这般沉默。她有些不知所措，送给加里小姐的秋千垫子，此刻压在两人身下，烫得像冬日的火炭。热闹的欢宴已经结束，镇民也早将救济院收拾干净。 现在这里只有她们两个，只剩她们两个了。 月光撒下斜照在弗兰侧脸上，将那抹红照得更亮，像是漩涡般吸引着，南希·加里俯身凑近，呼吸喷洒在红晕上，弗兰攥绳的手在空中微颤，另一边手无处安放地落在秋千边缘。 南希·加里轻触弗兰指尖，“弗兰送的礼物我也很喜欢。” 触碰那刻弗兰猛地吸气。手没有移开收回，眼眸低垂，却还是不自主地看向相触的指尖：“谢……谢谢，加里小姐。” “今天的草格外特别吗？”南希·加里手覆盖她粗粝的指背，微笑着望向弗兰侧脸，声音幽怨问道：“为什么不看我？” 弗兰下意识抬头，视线撞进她的眼睛，仿佛被灼烧一般，烫得弗兰立刻低下头去，眼神紧张得无处落脚。 她不明白，好奇怪，为什么会这么紧张？为什么心跳这么快，好像要生病了。 南希·加里凑得更近些，手完全包住弗兰道：“不想问问我今天的心情吗？” “加里……” “南希。”南希·加里打断她，轻声而坚定，仿佛没有拒绝的余地。 她不想一直被称为加里小姐，那是她家族的姓，不是她的名字。 只有不亲近和地位不平等的人才会喊得那么尊敬。 她不愿意被这层外壳隔绝，她要弗兰意识到，她跟大家不一样。 她想弗兰那么好看的唇瓣，张合间喊得是“南希”才对。 弗兰紧张的完全不能思考，几乎是被牵引着说出：“那……南希你今天心情怎么样？” “你可以自己来听听。” “听？”弗兰怔怔望着她。 “嗯，听。”南希·加里拉过弗兰的手，轻轻搭在自己胸口，“感受到了吗？它很愉悦。” 柔软温热，指节本能地收紧。等大脑反应过来时，已经晚了。 弗兰呆呆看着南希·加里，南希·加里唇边挂着笑：“看来今晚，你也很愉悦。” 弗兰猛地站起身，背对着南希·加里，低头看自己的掌心。好软、好暖，就像被云层包裹着跌进棉花园。 什么啊，我到底在做什么啊！ 南希·加里收回视线，知晓自己今晚有些过头了。她仰头看着繁星，转移话题道：“今晚就住在救济院吧。” 弗兰仍旧背对着她，无法理解为什么这人一脸平静，好像什么都没发生一样。怎么只有自己兵荒马乱。 “以后也住在这里吧。”南希·加里轻声说。 弗兰声音闷闷的：“做第一个被收留的孩子？” “不是收留。“南希·加里摇头，目光从星辰落在弗兰背影上，“是请求。” 请求。 漂泊太久木舟，好像终于有了可以停靠的港湾。她那本就不平静的心湖，此刻更是难以抑制的泛起涟漪。 “南希……” 南希·加里感受到弗兰态度的松懈，乘胜追击：“这里太大了，我一个住会害怕。” 弗兰终于回头，看着坐在秋千上的神女，破罐子破摔道：“那你可不能嫌弃我。” “嫌弃？”南希·加里走向弗兰，轻轻牵住她，“你可是救济院的头等宾，我的上上座。” 十指相扣。 弗兰目光紧紧锁定在交握的手，船锚下潜，她有家了。 “弗兰，今晚我很开心。”南希·加里眉眼含笑，眼尾却微微泛红，好似桃花醉。金发散落在弗兰肩上，“我真的，很开心。” 弗兰不再纠结，不再逃避那乱跳的心音。哪怕真的是病了，她也不想治。她心甘情愿沉沦其中，哪怕最后溺入沼泽。 “那以后每一场生日，我都陪着你过。” “每一场？” “每一场。”弗兰重复道。 “那得一辈子跟我生活在一起了。”南希·加里故意点到。 “不可以吗？” 能陪一个人过一辈子生日的方式有千万种，但两人似乎认定了，只有一辈子在一起，才能实现这个憧憬。 “啊……”南希·加里轻轻一声，短促的像是自胸腔漏出的气音。她看着草地露出自嘲又满足地笑，声音很轻不仔细，根本察觉不到其中的颤抖：“当然，我们要一起生活一辈子。” 弗兰主动开口：“晚上有些寒，我们去屋里说吧。” 南希·加里走在弗兰身边，黑夜寂静，思绪却繁杂吵闹，两人都没开口说话，但手依旧相扣，不愿松开。 南希·加里一直知道自己接受不了异性。在家族准备为她安排联姻时，她选择披上圣袍，成为不能婚配的修女。 成为神的使者，作为最虔诚的教徒，逃避挣扎。 那时的她步步为营，自私到利用父母自己的情感，落成救济院。但今晚，她真的醉了。 醉在秋千的回荡，醉在那句“不可以吗”，沉溺在琥珀海中，肆无忌惮的，翻涌不止的表达自己的贪念。 也许是尚未散去的酒香引起的，也许是愈发清晰的心跳，也许……南希·加里抬头看着走在前头的弗兰。 弗兰察觉到视线，稍许疑惑但坚定转头回看南希·加里：“怎么了。” “真好。” 弗兰疑惑道：“什么？” “认识弗兰真好。” “我很荣幸也很幸运认识南希。”弗兰顿了顿又补充，“能流浪到这里，是我的幸运，这里的人都很好。” “嗯……弗兰，你好像和所有人关系都很好。”南希·加里直勾勾盯着弗兰。 她醉了，所以她可以再任性一些，就像从前。她是神的孩子，是在祝福中诞生的孩子，是被圣水洗礼过的孩子。 她过往每次任性，都能换来父母的支持，不管是明面上还是暗地里，她习惯拥有一切，她总是能拥有一切。 南希·加里盯着弗兰，弗兰虽然困惑，但依旧笑吟吟回视。 仿佛一伸手就能抓住，死缠烂打就能得到。 死缠烂打。 一想到这种可能的存在，加里就不可遏制的，失控的嫉妒这里所有生物。 天上的大雁，路边的野花，吃草的牛羊，水底的鱼蛙，还有笑脸相迎的镇民。嫉妒、羡慕、埋怨，她就是这么娇气的，一个自私，充满劣根的贵族。 她一向如此。要就要全部。她要的，只能是“唯一”。 “是大家人好，所以我跟他们关系才好。”弗兰不假思索地回答，语气中满是朴素的感恩。 “那梅根呢？她送你的衣服很好看。”南希·加里语气柔和，目光却钉在那捆绑着束腰的绳子，“很合身。” “梅根也是这么说的。这衣服是尤尔缝的。” 尤尔？ 南希·加里眼底掠过一抹不易察觉的阴翳，垂眸掩饰，嘴角上扬温声细语：“尤尔？是宴会上那位，一直跟在梅根身边的男生吗？” “嗯。尤尔比较害怕跟陌生人交流。” “难怪。”南希·加里笑着回应 思绪却不由的飘走。 不跟陌生人交流，却能跟你谈笑风生，不跟陌生人交流，却能亲手为你缝制裙衣，害怕却能来参加你举办的宴会。 空气中的酒香被冷意侵染，方才残留的暧昧，此刻消散殆尽。因为得到回应染上的欢喜，好像突然被什么刺破。 “你们感情真好。”南希·加里语气轻得像落叶，不断加深握着弗兰的手指，另一边指甲嵌入掌心。 “我跟尤尔？其实梅根不在，我们几乎不说话。” “是吗？”南希·加里稍显平静，手微微放松。 弗兰以为南希·加里因为尤尔不态度失落，连忙安慰：“嗯。南希你不要难过，尤尔他是属于另外，其他镇民还是很热情的！” “这样啊。”南希·加里知道弗兰并没有明白自己的意思，一时不知道该高兴还是难过，笑着转移话题，“看来尤尔跟他妹妹感情真的好。” “是啊，尤尔是瓦伦叔捡回的孩子。听叔说，尤尔小时候被鬣狗养了很久害怕人也难亲近人。好几次我跟梅根找他玩，都被他抓伤。”弗兰回忆道，“尤其是梅根，身上经常有抓伤什么的，我当时老生气了，还去跟尤尔打了一架。” 为了梅根打架。 南希·加里指甲再次掐进手心，唇边挂着得体的笑说：“那你跟梅根感情真好。” “哈哈，主要是梅根人好。小小一只就肩负照顾我跟尤尔的责任。不过后来尤尔变了很多，还被婶子发现刺绣天赋。他们就让尤尔当学徒，慢慢接过瓦伦叔婶的重担，经营布店，当然主要招待还是梅根负责。” 弗兰说得轻松自然，仿佛在追忆一段温情往事，当然也确实是一段温情往事。 南希·加里的笑容一点一点收敛。 青梅竹马？青梅青梅？真让人嫉妒到发狂的词语。 南希·加里不想再听弗兰说别人：“你说了好多他们的事情。可我更想听听你的故事。” “我？” “之前告诉你的就是我的全部。我觉得能遇到现在的朋友还有镇民，就是我最大的机遇了。”弗兰指着自己，打马虎眼道，“除此之外，我算不上运气好的人，也没有什么特别的故事。” “那接下来……”南希·加里声音轻柔，带着引诱的尾调，“我们在救济院里，也一起留下点特别的回忆，好不好。” “当然。只要南希不嫌弃我。” “不可能，我永远也不会嫌弃你。” “扣扣扣” 第8章 第 8 章 稀碎声响打破游离的思绪，如针线勾动，牵扯出旧梦的缝隙。 南希·加里走至被木板封住的彩窗边，外面的人敲击窗面，节奏如旧。 “轻—重—轻” 她将掌心覆上冰冷平滑的木板，窗外稀疏的声响，仿佛回应着她，隔窗相贴，指尖好似相触。 “弗兰。”南希·加里指尖紧扣在木板上，目光透过漆黑的木板，描摹忆中人的轮廓。 “南希，今天有多开心点嘛？” 南希·加里想到对面那人说话的神情，发出短促笑声道：“倘若没有呢？弗兰小姐打算怎么做？” “弗兰小姐会先自我检讨，然后献上今日的小惊喜，最后拼尽全力让南希小姐开心。” “今天遇到贝尔了。”南希·加里侧首贴近木板，耳廓抵着规律又不规整的木纹。 “嗯，吓吓贝尔那小机灵鬼也挺好。”彩窗那头一时无声，南希·加里倚靠着木板，悄然坐下。 她知道，那人并未离开。 “后面只会更乱……如果遇到危险记得去秘密基地。” “那你呢？弗兰，如果……”南希·加里合上嘴抬眼与天使对视，“我会生气的。” “生气可是会生病的哦？。” “你……要小心。” “好的长官大人。”弗兰笑声带着一贯的轻浮洒脱，指尖轻敲玻璃，发出脆响，去。 南希·加里垂下眼帘，望着冰冷的地面，低声问道：“……梅根，现在怎么样了？” 梅根……弗兰轻轻顿住，没有开口，长睫投下阴影，遮住严重的悲伤。 思绪缓缓回潮，退落回诺维恩327那年秋末，梅根与南希·加里第一次见面后，也是她第一次为南希·加里庆生的那天。 “弗兰，加里小姐真的好漂亮，而且，人也温柔。”梅根将裁剪好的布料铺展在工作桌上，布边尚未压缝，带着柔软的起伏。 弗兰手指摩挲布料，眼中含笑回应：“当然，你快帮我挑挑，这两块你觉得哪块很适合？” 梅根干脆趴下身，两手舒展，将两块布抱进怀里道：“得了，你都纠结两个月了……” “所以这丫头索性两块都让我裁了。” 尤尔从木梯上爬下来，怀里抱着精美的盒子，顺手揉了揉梅根的头发，有些吃味小声道，“每次你一来，家里哪哪都是白兰地的酒香。” “哥哥！” 梅根将怀里有些凌乱的布料丢进尤尔怀里，跺脚瞪尤尔一眼，转身掀开布帘走进内间。 “哒哒哒。” 梅根将出炉不久的布拉格蛋糕端上工作桌，蛋糕表面淋了厚厚一层巧克力酱，微微凝固泛着微光。 “特意多淋了圈巧克力，小弗兰，快尝尝。”梅根将叉子递过去，笑眼弯弯。 弗兰脱下靴子，从靴筒里拉出一包，用粗布层层包好的钱，仔细点了点，眉毛几乎撮在一块，愁眉苦脸。 尤尔站在一边，包装两块裁剪好的秋千垫布，抬头看弗兰一眼，面色古怪说：“为什么不用妹妹缝的包。” 弗兰随口回答：“干活不方便，会划破。” 尤尔单挑眉笑道：“嗯。是要好好保管。” 尤尔没抬头给盒子缠上丝带道：“别装苦瓜了。妹妹早做主，两块都给你。其中一块算是我们送加里小姐的见面礼。” 梅根又端出一份蛋糕，放在尤尔手边道：“哪是我一个人做得主，明明你也默认了。” 弗兰眉头顿时舒展开来，笑着抢过尤尔手里盒子，系上蝴蝶结道：“下次还有什么忙，直接喊我，不收报酬！” “放心。”尤尔夺过弗兰手中盒子，拆开两边大小不一的蝴蝶结，重新包扎道，“这一点上，妹妹是不会客气的。” 梅根叉下一小块蛋糕，熟练塞进弗兰嘴里，又端水也给尤尔喂了口道：“有什么好客气的，快尝尝！我今天特意去买的杏酱还有巧克力。” 弗兰鼓着腮帮咀嚼，直接把钱尽数推到尤尔面前道：“尤尔你数数。” 尤尔掀开布随意看了眼，把钱倒入收银柜内，顺手打开另一边水龙头洗布，一边被梅根投喂，红着耳根含糊回应：“麻烦。” “小弗兰，要不要我去给你拿几身衣服？”梅根笑嘻嘻地戳弗兰鼓鼓的脸颊道，“都这么用心准备礼物，还串通乡亲布置派对，送礼的人也得有点仪式感吧。 ” “你又不是神，从哪里变出合我尺寸的衣服？”弗兰含着蛋糕，叉下一部分塞进梅根口中。 梅根微微皱眉，有些受不了蛋糕胚中浓郁的朗姆酒，尤尔递来牛奶，梅根喝了一大口咽下：“拜托，我是什么人？” “我可是立志要成为伊城第一裁缝匠的人啊！”说着梅根一把拉过弗兰往楼上走。 木梯在脚下咯吱咯吱响，尤尔默默端起盘子打开水龙头清洗。 “你这身板我一看就知道是多少尺寸。不过衣服是我哥缝的，重要场合嘛，还是得靠他的手艺。” 弗兰故作夸张：“这我真的得给伟大的梅根·瓦伦小姐跪下才行。” “长这么大还没人给我跪过。”梅根佯装认真道，“一会儿给我跪一个，算收你报酬了。” 弗兰高声爽快答应：“行！马上给小姐跪一个。”她心里清楚，梅根不会真让她跪下，这一来一回，不过是找个理由，让她安心收下多出的布料，以及裙子。 瓦伦一家一向如此。她的第一双鞋子，是梅根爷爷送的；第一件像样的衣服，是街坊们东拼西凑，再由梅根奶奶缝的。她就像是这个家，这个小镇养大的孩子，属于自然的孩子。 帘子被掀开，梅根举着一条有些小牛仔风格的裙子走出道：“知道你肯定穿不习惯，所以特意前短后长，方便你走动。” 弗兰眼睛立刻亮起，盯着裙子看了好一会儿，才扬起头，笑弯眼掩饰眼底泪花道：“看来得一辈子帮你家做事了。” “这话说的。快换上，带着礼物回救济院参加派对吧。” “你不跟我一起？” “等我哥一起。你又不是不知道那家伙。”梅根走到弗兰身后，双手用力拉紧最外层束腰绳，一边调整一边说，“做得时候就觉得很适合你。” 弗兰身体一僵，半张脸皱着红棕色卷发顺着低头的动作垂落：“我……感觉……我……不能呼吸了。” “是你太少穿束腰了，多穿穿就能像加里小姐那样适应了。”梅根穿过一边孔洞，拍拍弗兰的后背，笑得一本正经，手上用力，“来，跟我做深呼吸。” 弗兰深吸了口气，胸腔有些颤抖：“很好，现在她可是一线侦察兼情报收集双赛道高手。” “糊弄我。” “哪里敢呀，我的长官大人。” 凹凸不平的短发贴在玻璃上，弗兰抬头乌云遮住月光，将原本斑斓的星光藏起。 南希·加里挽起的金发微微垂落，仰望那尊隐于幽光中神像，低声自语：“尤尔会在天堂等她，但自杀的人是不能进天堂的。” “天堂啊，那很好了。”弗兰笑道，“梅根那丫头很倔的，死不是她的风格。” 弗兰顿了顿，声音低下去：“至少在报仇前，她绝对不会死。” 弗兰喉头轻轻动了动道“她说她要活……” “我要活着！我要比他们任何人活得都要久！”梅根蜷缩着，肩膀剧烈颤抖，发颤的双手紧紧捏着被角，喉咙挤出的哽咽的几近失声，“我要亲眼看着他们匍匐在尘埃里，看着他们被天堂拒之门外！” 泪水涨满她的眼眶，悬挂在下至：“弗兰，我必须活着！我要亲手杀了他们！”肌肉紧绷战栗，身体如同拉至极致的弓弦。 嘴角渐渐上扬，泪珠随着落下，艳丽得近乎残酷，血水与灰尘，**中彻底绽放的芍药。 空滞的风铃随着日月飘动，拐角的小布店成了唯一亮光的店铺，唯一整洁的店铺。 “弗兰，别浪费时间劝我。” 梅根倚在门框边，黑发披散垂在腰间，布帘随着微动的身体，轻轻晃动。 她空落的眼神望向外间早已积尘的工作桌。 “我们现在这么生分吗？”弗兰笑意不减，把军帽夹在腋下，脱下手套塞进衣兜，像在自家一样自然走到工作桌边，“就连见到老朋友，都不能聚聚吃点东西、聊聊天？” 梅根哼了声，唇角似笑非笑扯气：“得了，今天零进账，还要倒贴。” 她侧身进内间，布帘落下，梅根语语调一如既往熟稔温和，尾音却带点沙哑，“布拉格？” “好！申请跟你同岁的白兰地！外加三倍巧克力酱！”弗兰掀开布帘大步走进，忽视被红色帷幔遮住的大床，熟门熟路走进厨房道。 “……会蛀牙，只能给你加一点点。”梅根拿出巧克力酱回应。 弗兰瞪大双眼，手指了指身上衣服，又抬头看梅根一眼，手指慢慢上移，指自己。 梅根噗嗤一笑，眼里闪过柔光：“没错，就是你。小时候偷吃太多甜食，结果整口牙都蛀了，还好那时候你还没过换牙期。” “嘁，行吧。”弗兰不服气哼一声目光一转，落在料理台上的白兰地，“喝吗？” 梅根正弯腰打开烤箱，听到这句话，动作微顿，神情复杂又怀念。 气氛近乎沉默。 “他不喜欢。” 弗兰仰头点着天上的星星，小声倾诉：“后来她还是喝了那瓶，说是等她嫁人才开封的酒。” 南希·加里静静听着，没出声，半晌才缓缓道：“二十六年的白兰地，我还没喝过。” “那等哪天空了，我们一起去找梅根。那酒还剩挺多的，我们一起喝。”弗兰笑道。 “今晚回家休息吗？” 弗兰站起身，拍了拍屁股上灰尘，不紧不慢抬手扣上军帽道：“不了。” “礼物我埋在土下，等明早天亮了喊修女们陪你拿。” 弗兰抬头望着白墙筑起的救济院，弯起眉眼，声音轻柔道：“今夜……祝我的长官大人好梦。” 弗兰故意顿了顿，轻轻笑道：“还有，今天的弗兰，也很想南希。” 南希·加里迅速站起身，手抚摸上冷硬的木板，勉强扯起笑容：“平安。” 雪又簌簌落下，压住散落的秋千。黑夜中万籁俱寂，只能听到零碎的踩在雪上的嘎吱声。 南希·加里提着灯，走到刚刚弗兰待的地方。她蹲下身，指尖触摸早就没有温度的，积了薄薄一层雪的地面。 拨开浮雪，露出被压过的泥土，从裙下大腿侧拿出短铲，动作小心却迅速挖开。 片刻，皮革包裹的东西露出，她拿起皮革打开，一把TT-33，装盒的弹壳，还有药物。 南希·加里里面将物品收紧大腿侧，左右观察后，小心将雪土覆回去。 抬脚往回跑时，看见有黑影站在救济院门附近，在听见自己脚步声后，黑影迅速隐在树林中。 南希·加里立即掏出TT-33，生疏地填充子弹，压上弹夹，灯被她吹灭，放在地上。 她半低身子，沿着墙缓慢靠近，肌肉紧绷，声音却仍沉稳。 “谁！”