《珠玑重楼》 第1章 笼中困兽 永贞元年，腊月初三，上元夜。 上京醉仙楼的青瓦上积着三寸雪，檐角挂的走马灯转出五谷丰登的皮影，却照不亮含嘉仓外泛着寒光的那座铁笼。 铁笼中央，斑斓猛虎舔舐着利齿，喉间发出低哑的嘶吼。 尤珠蜷缩在笼角，身子单薄得像片纸。 她手里握着半块冻硬的胡饼，粗布短打的肩头布丁泛着盐碱白，浸透着雪水。 肩胛骨狰狞的火印隔着布料被灼得生疼，双踝之间的锁链将雪白的肌肤磨出血泡。 虽被乱发遮住半张脸，却掩不住尤珠下颌紧咬的弧度——那是种濒临绝境却拒不低头的狠劲，像极了被众狼围堵的瘦小困兽。 双眼环顾四周，这是一座环形楼，抬眼可见天。 三日前，尤珠接到密令，混入神策军宴，刺杀神策军首领卫承嗣。失败后她受尽刑罚还要被当作死囚丢进虎笼供人取乐。 裴重坐在二楼朱漆栏杆旁，鎏金轮椅上的蟒纹随着呼吸好似微微起伏。 他指尖捏着西域进贡的葡萄酿，琥珀色酒液在琉璃盏中晃出细碎涟漪，映得眼底的冷意愈发幽深。 楼下二十余名锦衣纨绔围笼而坐，个个面如白纸，脸上敷的铅粉在烛光下泛青，腰间玉佩皆刻着东厂徽记——他们是宦官头子仇千丞的侄孙辈。 今日以人兽斗为局，看似邀裴重观赏，实为试探他对宫市新政的态度。 上月颁布的新令：自子时交更始，宫市关闭，除当差应卯者，其余商民一概不得流窜于市，彼时坊门落锁，街衢严禁行走，着秘阁监拿问。 新政既行，宵禁森严，坊市夜闭。宦党仇千丞一派惯于夤夜收税、勒索商贾，借黑幕敛财。铁令之下，街巷寂然，往来断绝，其党羽无从设卡刁难，昔日横财之道尽封，财源骤断。 “裴相可曾见过活人饲虎？要不您也屈尊与我手下这帮小子玩一番，下个注？” 为首的卫承嗣晃着金酒壶，浑身脂粉气混着酒臭飘上楼。 见楼上之人并不作声，卫承嗣接着自顾自言道： “日前我军宴会混进了一个胆大包天的小贼，竟妄图谋害本相性命，本该千刀万剐，不过卫某料想她既敢只身前来刺杀，手上必定有些功夫，留她一命给裴相添个乐子也算是这贱人三生有幸了。” 卫承嗣说这话的时候眼角分出一抹轻蔑的余光撇向斗兽场中央，脸上横肉泛着油光，胡须上的雪花随着横肉抖动。 “十五占一。”开盘人敲响铜锣向堂上通报。 也就是说，场上下注的有十五人，仅有一人下注于尤珠。 而唯一下注的人，却是裴重，赌钱十万筹。 “哦？裴公是看近日神策军中弟兄油水不够，以赌博之名给卫某送礼来了吧，哈哈······” 裴重与卫承嗣这一左一右两位丞相向来水火不容。 裴重掌管秘阁监，典机要、察百官，近君辅政，权柄显赫如中枢喉舌。 卫承嗣手持神策军虎符，与那宦官仇千丞实为一丘之貉，如今朝堂宦党当政，藩镇割据的局面少不了他的一番气力。 若说裴重是坊间传闻铁面左相，那这位便是仇千丞坐下第一爪牙，一贯的趋炎附势倒是成就了他如今的权位与富贵。 今日设下这鸿门宴，倒是一出比人兽斗还要精彩的戏码。 “卫公有心了，不过图个新鲜罢了，不过这猛虎貌似没吃饭一般，毫无气力，既已入局，不如就让裴某为这场好戏增色一番？” 二楼传来裴重不带任何情绪的声音，场上众人皆知，这位才是真正的活阎王，当即噤声。 空气似乎凝固，连笼中那只畜生也似察觉到什么异常一般，眼含凶光环顾四周。 “咻”的一声，一支寒铁镖从二楼夹角处冲出，穿过众人划过笼中饲虎人小腿处，血液几近在瞬间喷涌出，顺着小腿流下，与地上的积雪相织而行，犹如腊梅开放在寒夜一般。 尤珠吃痛望向楼中人，那人眉目冷洌，泛着微青色的指节细细摩挲着鎏金轮椅把手，眼中透着戏谑。 原来，人命在这世上，不如草木珍贵。 空气间霎时血腥味蔓延，猛虎嗜血本能爆发，一声怒吼随着一众纨绔的喝彩轰笑打破刚才死一般的沉寂，响彻含嘉仓外的长夜。 只见那畜生前爪刨开冻土，以进攻姿势朝尤珠猛然冲去。 尤珠侧转扭身，以极快的速度转变方位，脚踝铁链在角柱上擦出火星。 她屈腿撞向虎腹，却因力弱被扫飞出去，后背砸在冰冷的铁柱上发出闷响。 眼见尤珠落败，猛虎将头颅高高扬起，在笼中踱步，洋洋自得，不过片刻之间，便准备发出第二轮攻势。 尤珠还未从方才的疼痛中反应过来，踉跄着爬起，将手里那半块胡饼抛向虎口。 饿虎本能扑咬，她趁机借用巧劲将脚踝铁链挣断，缠住虎爪，借力跃上虎背。 只见她揪住虎耳，从左臂袖口扯下一截布条，露出的小臂上布满刀疤。 尤珠将布条覆上小腿，浸染上鲜血，塞进虎目。 浓重的血腥味让猛虎发狂一般甩头，在铁笼里横冲直撞，撞得铁笼咣当作响，甩尾震得积雪飞溅，她的右眼因刚才的猛烈撞击渗出血泪，左眼却亮如寒星，勾起的嘴角露出讥笑。 眼见笼门好似要被撞开 “疯了！快射！” 卫承嗣叱叫着拔出配剑。神策军羽箭破空而来。 女子却在虎背上借力翻转，铁链如灵蛇般缠住箭杆，反手掷向卫承嗣——剑尖擦着他耳垂刺入廊柱，尾羽还在簌簌发抖。 猛虎受惊，围坐在旁的纨绔当即四散开来，二楼的神策军再次将箭尖齐刷刷瞄准虎笼，只等卫承嗣指令。 尤珠慌乱之余将目光锁定二楼高坐明台之人，只见那人身子微微前倾，酒渍因方才的暴动微微浸入玄色锦袍，面上依旧挂着三分笑，眉目之间见不到半丝慌乱。 卫承嗣吃痛抚上耳垂，狡诘浑浊的眼眸倒映出那抹鲜明的红，抬手欲下令将尤珠与那猛虎一齐射杀。 忽而楼外传来三声钟响，子时已到。 “有意思”裴重终于开口，声音混着喉间笑意。 “卫公的人兽斗，倒像是给裴某来了一个下马威。” 裴重身后暗卫推着轮椅从二楼缓缓而下。 京中权贵无人不知裴重处事狠辣无情，素有铁血手腕，但偏偏是个腿脚不便的瘸子，但凡有他在的地方，一律在各个楼阶之间铺设木板。 堂下一众宦党个个仗着卫承嗣的势面露讥笑，将裴重一行人团团围住，形成一个包围圈，个个斗鸡似的趾高气昂。 而裴重却不理睬他们，似是早已习惯旁人的议论，无非是一些老生常谈，没点儿新鲜的。 “陛下施行新政，子时过后宫市关闭，如有喧哗闹市者，轻则关押，重则罚没家产流放，全权交由我秘阁监查审，卫公闹出这一场动静，是下我裴某的脸面，还是下陛下的脸面？” 轮椅碾过雪地，不偏不倚地停在卫承嗣面前。 卫承嗣脸色煞白，刚要辩解，却见裴重示意身后暗卫“开笼”。 笼门吱呀打开，猛虎甩着血沫冲出，尤珠被甩落瘫坐在地，布条从掌心滑落，满手鲜血狰狞可怖。 “这戏裴某看腻了，不过是两只畜生缠斗，无甚新奇。” 话音未落，裴重便将一枚寒铁镖射入猛虎喉间，不过转瞬猛虎便呜咽着断了气。 他把尤珠唤作——畜生。 卫承嗣向来圆滑，从不与裴重正面交锋，且今日形势对其不利，只见他满脸堆笑向裴重作揖，躬身至于示意饲虎人收拾残局。 “裴相何出此言，卫某不过是邀裴相来看场好戏，裴相既奉陛下之命施行新政，在下岂敢违逆皇命。” “不过这女子刺杀卫某在前，伤卫某在后，实乃罪无可恕。” 卫承嗣踱步走到尤珠面前，钳住她下巴，用力至极，强迫她扬起脖颈。 未等尤珠反应过来，心口处已被利器贯穿。 “如这般的人，一年在我手上不知过命几何，今日这三支镖，便当作我给卫公的礼物。” 剧烈的疼痛从尤珠心口蔓延到四肢百骸，喉间涌上一股浓烈的甜腥。 最后一丝目光转过，只看到这身着玄色锦袍的人正盯着手上溅到的心头血，血渍如同秽物一般被他擦净，锦帕被随手丢在地上。 尤珠用尽仅存的气力挣开卫承嗣爬到裴重脚底，双手扯住他的衣角，恶狠狠地盯着他，雪花落在她眼睫上，逐渐模糊了双眼，一阵重影过后便是漫长的白光。 “今日这赌局还未分出输赢，裴某等着卫公进府参拜，咱们届时再乐一场……” 裴重的轮椅碾过地上沾血的锦帕渐行溅远，独留卫承嗣与他的走狗呆立原地。 卫承嗣盯着尤珠心口渗出的血渍，伸手扯下她颈间细链——一枚刻着往生字样的青铜莲坠滚落在地，在月光下泛着冷光。 他用靴尖碾住莲坠，浑浊的眼珠转向暗卫退去的方向，嘴角扯出阴鸷的笑。 卫承嗣狠踢了尤珠尸体一脚，口中喃喃道：“不过黄口小儿，妄想以蚍蜉之力变了天，来日方长。” 子时三刻，含嘉仓西侧角门。 裴重的鎏金轮椅停在阴影里，暗卫惊风单膝跪地。 “大人，那女子中镖后仍有半息，属下按您吩咐...” “不必说了。”裴重打断他。 能与猛虎单打独斗的女人断气前总要留三分诡诈，她能活命，并不是什么稀奇事。 他忽然抬眼，望向角门后探出的半株红梅。 “去查卫承嗣今夜的行踪。” 惊风领命退下时，裴重从袖中取出一张泛着药香的黄纸，纸张布满血迹，却还是能看清上面的字：左相座下惊风，乃仇党之眼。 这是那女子濒死之际塞入他靴内的。 刺杀卫承嗣失败与虎缠斗只是为了给我送这一张黄纸？ 此女到底意欲何为？ 要说惊风倒戈之事裴重早已知晓，如今按兵不动只是权宜之计，留着一个暗眼在身边未尝不可。 敌人之刀有时或许可以成为自己的知己知彼。 可如今，怕是留他不得了······ 第2章 杀鸡儆猴 西郊外乱葬场中，尤珠的小腿骨突然抽搐，剧烈的疼痛使她清醒过来。 喉间的甜腥混着雪水灌入口鼻，她强行压抑住咳血的冲动，听着周遭扛尸之人的埋怨渐散，才敢睁开眼——瞳孔里映着数十具尸体，这些人的死恐怕也与人兽斗脱不了干系。 果然是好上京，权贵视人命为草芥，繁华景象下却是见不得人的污秽。 “血蔷薇果然命硬。” 沙哑的女声从阴沟尽头传来，一个裹着灰斗篷的女人踢开一具尸体，扔来半瓶金创药. “裴重的寒铁镖涂了西域醉心散，换作旁人早该见阎王了。” 尤珠扯断缠在腰间的铁链，接过那人递来的药，随意洒在周身伤痕，露出内衬里藏着的龟甲护心镜——镖尖刺中她时，护心镜的反力将寒铁镖往下偏移了几分，正好避开要害。 她抹掉眼尾血痂，声音冷得像冰碴：“卫承嗣拿到了莲坠？” “自然。” 灰斗篷女人扔来卫府腰牌，铜面上还沾着半片。 “你千方百计混入神策军营刺杀卫承嗣，就是为了以这种方式接近裴重？” 尤珠旋开护心镜边缘的暗格，取出卷成细条的密报。 纸上裴重二字被朱砂圈了三圈，墨迹下隐约透出夹层里的小字：近裴重，窃秘本。 裴重掌权秘阁监期间，秘阁监水泼不透，刀捅不进，如同铁桶一般，有何隐秘从不走漏半丝风声。 这都要归功于他独创的惊鸿密语，有何书信往来或承接上命皆覆上惊鸿丝，唯有裴重一人知晓破解之法，平日里也将惊鸿对照本随身携带，从不示人。 之前往生楼的人派了不少人手欲取之，皆不得其法。 “十三娘，往生楼的人，追魂索命，不问缘由，不择手段。” 她嗤笑着从阴沟里爬出来，嘴角还沾着阴沟里的泥，浑身散发着腥臭的尸味，而满身的伤痕对她来说好似家常便饭。 “那你为何要故意将莲坠留给卫承嗣？” “今日我拼死将情报传给裴重，料想来日便有理由接近他，可裴重这个人心思难以捉摸，若佯装为友并不能得其信任，那与他为敌倒也不失为一条好退路。”尤珠说罢便将密报塞入口中，混着血腥味生涩地咽下去。 “裴重此人无人可以琢磨透，你仅凭今日之举便想着可以得他信任，怕是有些异想天开。”沙哑的女声中透露出一丝狐疑。 “再难看透，终究是个人，只要是人，便会有软肋，既有软肋，就没有攻不破的。” 虽被尸泥脏了脸，但尤珠实在是生得一副好皮囊，不似寻常女儿一般姿态，一双丹凤眼凌厉至极，面皮贴骨，唇色鲜红，从不需要胭脂点缀，说出这句话的时候更是颇带自信，天下女儿万千，独尤珠不同，不似花朵，倒似雪夜的松柏。 “你从来就是这个性子。噬心蛊发作之期在即，你先想想回到楼内该如何交代吧。” 是啊，今日是初三，离蛊虫发作不过十二三日。 她目光瞥向一棵枯树上的雁巢，何时雁南飞？ 丑时初，卫府佛堂。 卫承嗣跪在蒲团上，频频望向供桌下的暗格，佛珠在肥硕的指间滚动。 香灰落在他颤抖的手背上，混着尤珠的血。 “卫公深夜抄经，倒是虔诚，可知礼佛需提前焚香沐浴？” 裴重的声音从佛堂正门处传来，轮椅后方是三五暗卫，就这样悄无声息潜入卫府。 卫承嗣惊得佛珠散落，只见裴重手中拿着半根线香。 “裴重你……” 卫承嗣刚要起身，后腰突然抵上冰凉的匕首——惊风不知何时伏在供桌下。 “裴相这是什么意思？” “今夜卫公请我看了出好戏，裴某自当承下这一番好意，下月十五东郊盐场，裴某略备薄酒静候卫公和仇千岁大驾。” 裴重说着这话嘴上笑意不减，虽是在笑，却十分瘆人。 而这样的“请”法，满上京大概只有他做得出来了。 “裴重你好大的胆子，我乃当朝要员，持神策军调遣之令，手握兵权，你敢带兵夜闯我府邸？” 暗卫推着裴重进入佛堂，停在卫承嗣面前，虽是以低位姿态仰望着卫承嗣，可他浑身散发的寒意却让人觉得此时他才是那个高位者。 “卫公别这般骂自己，你手握兵权还让裴某入这卫府如入无人之境？可见平时卫公用兵不专啊，若有难言之处，裴某亦可取而代之，为君分忧。” “你放肆，义父若得知此事，定然要与你讨个说法。” 卫承嗣此时的脸色有如猪肝一般，而他口中的义父，便是仇千丞。 “说法？那裴某现下也有个事情要向卫公讨个说法” 所谓说法，裴重乐意的事情便是有说法，若不乐意，世间万事万物在他这里都只有一个说法，那便是——胜者为王。 惊风的刀此时正从卫承嗣后背游离到离喉结半寸处，血珠顺着刀刃滴在衣襟。 多年的暗卫经验告诉他，今夜的裴重极其反常。 平日传个话这等小事都是安排暗卫处理，如今他却亲自登门。 他抬眼望向裴重，神色慌乱，却见对方凝视着他染血的匕首，眼底翻涌着某种晦暗不明的光。 “主上饶我……” 话未说完，刹那之间，惊风脖颈便被利器贯穿，速度之快未见半滴血渗出，是裴重的手笔。 佛堂杀人，裴重拜佛，却从不信佛。 “裴某眼里向来揉不得沙子，这只眼睛裴某还给卫公，再有一次，裴某这寒铁镖，剜的可就是真眼睛了。神策军吞没赈银一案，便是你和他暗中往来做的局吧” 去岁天命不详，一场大旱使得上京流民四起，更有甚者易子而食。秘阁监奉命运送赈灾银至各属地官员手上，不料账本被内贼伪造，本该分发到军部的灾响平白少了二十万两白银，也就是说，从那时开始，裴重便已着人调查并知晓惊风身份，竟能佯装不知到现在。 养了三年的暗桩，竟走成了死棋······ 裴重将未燃尽的线香随手扔在地下，而后却合上掌心，双眼紧闭，供奉神明十分虔诚，好像刚才那嗜血的阎罗并不是他。 卫承嗣呆滞原地，屏住呼吸看着惊风倒在自己面前，血液随着惊风身子的倒下倾涌而出，而他亦不敢有半分多余的动作。 可就在裴重玩味着打开供桌下暗格时，卫承嗣却用尽全身气力反身扑向他。 裴重察觉到身后之人行动，按下轮椅机关侧身躲避，卫承嗣来不及反应，径直撞向供桌。 暗格处经受猛烈的撞击滚出一个头骨——是卫承嗣早年亡妻的。 “卫公可真是个重情之人，听闻先夫人早逝，实在让人惋惜。可这卫府的荣华富贵，卫公还能坚守多久，还未可知呀！” 裴重踏着笑声出了佛堂，张狂又嚣张，这是他一贯的处事作风。 卫承嗣将亡妻头骨拾起，疯狂擦拭着上面沾染的灰尘，卫承嗣搅弄朝堂多年，手上沾满多少政敌鲜血，今夜逢遭裴重两场戏弄，如何能甘心······ 一簇簇火光晃动在卫承嗣眼底，那是裴重离开时暗卫放的一把火，火苗随着纱幔缓缓升起，佛堂深处那尊巨大的白玉佛像已被蒸腾的水汽浸染，水珠随着光滑的玉面滑落，造就这场玉佛落泪。 裴重回府时已是寅时，檐角冰凌砸在缸里发出细响，侍从老烟正候在廊下。 老烟自建府之时便跟着裴重了。如今年逾五十，身形早已佝偻。见裴重归府，他忙躬身掀开廊帘：“阿郎，书房沉水香已点上了” 裴重遣开推轮椅的暗卫，见暗卫消失在廊下时才起身将外袍脱下递给老烟，径直走进书房。 “阿郎何苦每日这般伪装，辛苦得紧。” 裴重并不如外界传闻那般是个瘸子，早年入仕艰难，唯有这般才能让人放松警惕。 他没作声，停在紫檀书案前，指尖蹭过案角，只望着博山炉里腾起的青烟。 老烟捏着香铲添炭，丁点火星溅在灰釉炉壁上：“今日这香是岭南新贡的，说前调带点儿梅香，点来为阿郎安枕是最好不过。” “梅香？”裴重忽然开口，指节敲了敲书案上的《革新十册》，不由想起了角门后那株孤傲的红梅。 老烟毕竟年迈，拿香铲时手不算稳，碰得炉沿当啷响。他偷瞄裴重袖口——衣角上的血渍早已发紫，是尤珠溅上的。 “阿郎今日……” “拿茶来。”裴重打断他，目光落在窗棂外的红梅上，在院子里，也有三两株红梅，是老烟前些年叫人移栽的，此刻正有些雪沾在花苞上。 老烟忙去拿茶盏，紫砂壶嘴里冒着热气：“新炒的蒙顶石花，您尝尝。” 茶汤倾入白瓷盏，浮起几片嫩叶。 裴重接过茶盏，翻开案上的《革新十策》，这是裴重少时求学于国子监时其师江崇昭所赠，江崇昭去世多年，他的画像至今还挂在裴重暗室里。 江崇昭为人刚正不阿，对学子品行考验更为严苛。如果不是十三年前江家逢遭灭门之祸，如今定是桃李万千。 这样的人是拒绝用脏手扳倒卫相的，裴重却在其死后用尽阴诡手段。他常对着江崇昭的画像问：若先生在世，会否唾弃我现在的模样？画像上的人目光清正，却永远沉默。 裴重一直在朝堂上斡旋，试图找到江家灭门惨案的幕后之人。宫市新政只是第一步，只有把水搅浑了，鱼儿才会浮出水面。 他深知如此倒行逆施并不是长久之计，为民生，这坊市也是要开的，何时开，就看仇党那边有何动作了。 裴重如今的处境，并不比今夜那女子差到哪里去。 “今日沈玉堂来过没有？” “宪台大人前几日倒是天天来闹，今日倒是没来。” “随他闹去，若再来，就着人将他打出去去。” 说罢裴重便从袖中掏出今夜那女子拼死递来的黄纸.纸上墨迹尚新。 他将黄纸凑到烛火旁，看着那字迹在火光中明明灭灭，随即冷笑一声，将其丢入博山炉侧的炭盆里。 火苗“腾”地窜起，将黄纸卷成灰烬，唯有沉水香的青烟依旧袅袅，裹着纸灰的焦味。在书房里织成一张无形的网。 裴重闭上眼，听着窗外风雪渐紧，炉中炭火烧得噼啪作响，唯有老烟在旁轻手轻脚地续着香，将那清冽的沉水香气，一点点填进这满室的寒肃与疑云之中。 第3章 千虫之窟 天色微亮，平康坊酒肆后院却冒起了阵阵白烟。 一个年约四十左右，满脸刀疤的男人正在院子里将带血的帕子拧干，仔细一看，这男子因双指残缺，便是拧个帕子也有些吃力。 微红色的水滴落在厚厚的积雪之上，下了一夜的雪，将将至脚踝，遇水则化。 尤珠在这上京唯一亲近之人，便是哑叔。 哑叔从前也是往生楼的卒子，一次执行任务走漏风声，被楼主苏妄言毒哑，是尤珠签了十条人命的死契将他救下，这是往生楼的规矩，求什么，就得用什么来作为交换。 如今算来，已有三年。 这三年里，但凡尤珠身上有个大伤小病的，哑叔这里便是她唯一可以暂时休憩的地方。因为尤珠常年受伤，他倒是半路出家成了个医者。 院落虽破败，看起来有些年久失修，可正屋收拾得还算洁净，屋内陈设一应俱全，炉上煨着药，咕噜作响。 床榻之上，女子眉头紧锁，满头大汗。 “三更梆子敲响，宅中火舌翻卷，朱漆照壁轰然倒塌，所有屋舍化作通天火柱，檀木梁柱扭曲如同挣扎的人影。一众兵甲破入府门，刀光剑影之间一切转瞬成空。” 这是尤珠多年来夜夜所梦，不知缘由。 她是被熟悉的药香唤醒的，这么多年，能让她安心的，只有这药香。 “又、又让你费心了。”一夜裹着被雪水浸湿的衣衫，又被困在笼中与虎缠斗，任凭铁打的身子也是熬不住的。 哑叔无法出声回应她，只得眼中含泪将药盛入粗粝碗中，碗沿已出现细细的缺口。 尤珠就着蜜饯将药一饮而尽，随即用尽仅剩的力气从床榻上撑起来，递给哑叔十筹钱。 见他连忙挥手拒绝，嘴里吱呀吱呀的说不出来话，尤珠便强将银钱塞入他怀中。 按理说哑叔即便从往生楼逃出，凭借一身本事无论在哪家做个护卫或者走镖都是可以养活自己的。偏偏他口不能言，乱世之中又没有籍契，主人家宁可寻个武功稍差点的，也不愿用他。 只有在这酒肆做个打杂的，唯一身家便是这间看着破败不堪的小屋。 他从不愿给尤珠添一丝一毫的麻烦，平日里若无银钱度日，便靠着酒肆客人吃剩的吃食过活。 “若今日之后我还能活着从那里出来，定带你去这上京最好的酒楼吃酒。” 说罢尤珠便拍了拍哑叔的肩膀，头也不回的撑着身子离开了。 像她这样的人，在何处待得越久，何处就会越危险。 往生楼并不是一座楼，相反，它似毒舌绕树般蜿蜒向地底，共计九层，越往下走，便越冷越黑······ “楼里规矩你清楚。”十三娘的烟袋锅忽明忽灭，声音却比平日低了三分。 尤珠跪在刑堂正中央，闻声抬眼，正对上十三娘眼底一闪而过的忧色。她这才注意到，灰斗篷下露出的袖口绣着半朵白莲，她初入楼时，十三娘曾说过“白莲出淤泥而不染”。 “楼主在无间阁等你。”十三娘侧身让开暗门，门后传来潮湿的霉味，“走之前，把这个含着。”她塞给尤珠一颗赤色药丸，药丸表面刻着细小的“免”字。 “能保你皮开肉绽却不受苦痛。” 尤珠被推入无间阁时，舌尖的赤丸正化作一股清凉。 苏妄言坐在镶嵌着骷髅头的机关轮椅上，身着绣满黑色曼陀罗花的黑袍，指节上的九枚毒戒每一枚都藏着不同的蛊毒，脚边三个瓷碗里，蛊虫正啃食着新鲜人脑。 “血蔷薇也有失手的时候？。”苏妄言的声音像淬了冰的刀刃，“按楼规，该受千虫噬心之刑。” 刑者上前扯碎尤珠衣襟，露出后背狰狞的旧伤。 尤珠强压心悸，盯着苏妄言身后的暗格——那里藏着往生楼的“血契”副本，记录了往生楼和朝中各要员之间的来往交易。 “等等。”十三娘忽然开口，烟袋锅指向尤珠胸前的龟甲护心镜，“这次若不是楼主的护心镜，血蔷薇难以活命，先前派去的卒子皆近不得裴重身，她也算是尽力了，还请楼主网开一面，况且她已找到如何接近裴重的方法······” 苏妄言挑眉：“你何时学会替她说话了？” 十三娘当即下跪道：“楼主别忘了，她是血蔷薇，杀过的朝廷命官不计其数。留着她，比杀了更有用。” 尤珠曾在暴雨中跪守目标三天三夜，直到浑身溃烂仍纹丝不动，被苏妄言称作最完美的死士。 “楼主息怒。” 她缓缓从地上爬起，拉紧刚才被刑者扯碎的衣襟，尽力将里衣遮掩，仿佛这般就能保留些许残留的自尊。 “再给我时日，蛊毒发作前我定将有所获，届时若不能成事，任凭楼主发落。” 苏妄言凝视着尤珠逐渐泛青的脸，忽然冷笑：“珠儿，你知道，我是最疼你的，足足给了你十日，你却毫无所获，我这往生楼又不是善堂，我既养了你们，对你们那就是再造之恩，有如父母啊。” 苏妄言说这话的时候当真满脸慈爱如同老父面对儿女，可不过片刻便变了颜色。 “把她扔进千虫窟，饿她七日，再喂她吃还魂丹——我倒要看看，这朵蔷薇的根子里，到底是血还是水。” 十三娘听此言，跪着向前挪了几步，道：“楼主不可，她如今身上大伤小伤，蛊虫嗜血，此时入千虫窟，无异于送命啊！” “哦，十三娘是想替她去了？” 苏妄言逐渐失去耐心，十三娘知道，她若再求情，说不定连自己也保不住，转即换了念头。 “奴······奴失言了，还望楼主许我将功折罪，亲自押送罪人入虫窟。” “哈哈哈哈······，我还以为多深的情谊呢，不过也是个贪生怕死的虚伪之徒罢了。” 这样的结果好像令苏妄言十分满意，他从不相信人心。 押送的路上十三娘与尤珠默契的不置一言，道理一向如此，三岁小儿都能算得明白的帐，折一人，总比两人都折损进去要好，亏本的买卖做不得。 待到虫窟洞口时，十三娘遣退身侧刑者，将尤珠拉到角落处，悄悄递给她之前的赤丸。 “这么多年，我身上也只积攒出这几粒，这是最后三粒，你拿去，实在熬不住了便吃一粒，剩下的就看你是否真的命硬了。” 尤珠入楼以来，多少搏命厮杀，人心算计，她都挺过来了，唯一看不懂的，便是这刑堂堂主——十三娘。 待她用刑甚严，却从不轻易伤她要害，多次相救不说，这赤丸非有大功之人不可得，如今却甘愿尽数给她。 “多谢，这一粒，便够了。” “七日，这不是在与你玩笑，多少人都丧命于此，你道是同你之前刺杀的草包一样？里面可有千种毒虫！” 尤珠性子执拗得紧，拿了一粒药，只留下一句：“我命贱，实在不配用这么好的药。” 十三娘看着尤珠离去的背影，同从前刚入楼时只会哭着喊娘的小女孩判若两人。 虫窟暗门在身后“哐当”锁死，像是生门被关。 千虫窟在往生楼第八层，不见天日，唯有石壁缝隙渗出的幽绿磷火，映照着无数蠕动的黑影。 她刚踏前一步，脚踝便被黏腻的丝线缠住——低头望去竟是手臂粗的毒蜘蛛正从洞顶垂落，八只眼在黑暗中泛着诡谲的红光。 右肩也被什么东西狠狠蛰了一下。 尤珠反手去抓，掌心触到一片坚硬的甲壳，那东西却顺着她的手臂迅速攀爬，尖锐的足爪刮过皮肤，留下火辣辣的痛感。 她猛地用肩膀撞向石壁，将那只不知名的毒虫碾成浆，腥黄的汁液溅在脸上，灼烧得她睁不开眼。 往远处的地下看去更为骇人！ 看似干燥的泥土实则是层叠的虫壳，每走一步都会踩碎无数蛰伏的幼虫，粘稠的液体从鞋底里渗出，带着令人作呕的甜腥。 突然，无数蛊虫如瀑布般倾泻而下，尤珠蜷缩起身子格挡，却听见"嘶啦"一声——后背的旧伤被虫群撕开，腐肉的气息引来更多毒虫，它们钻进伤口里疯狂啃噬，仿佛要将她的血肉从骨头上剥离。 她摸到腰间私藏的半块火石，奋力擦出火星向后背扔去，灼烧虫群的同时也烧到了自己，可如今却顾不得这许多了。 方才火光骤亮的刹那，她瞥见洞窟四壁也密密麻麻全是虫巢，成千上万的蛊虫在巢中扭曲蠕动，而正中央的石柱上，还钉着几具被啃噬得只剩骨架的尸体，骨缝里仍有细小的幼虫钻来钻去。 一只毒蝎爬上她的脖颈，尾钩即将刺入皮肤时，尤珠猛地咬住蝎尾，用尽全力将其甩向石壁。蝎毒顺着嘴角流下，她的半边脸瞬间麻木，视线开始模糊。 恍惚间，她仿佛又回到梦里的那片火海，那些在烈焰中扭曲的人影，此刻竟化作虫窟里攒动的黑影，在她眼前晃来晃去。 不知过了多久，尤珠的意识在清醒与昏厥间反复挣扎。 她感觉自己的身体正在被一点点蚕食，从指尖到心脏，每一寸肌肤都在发出痛苦的哀鸣。当又一群噬心虫钻进她的伤口时，她终于忍不住发出一声嘶哑的惨叫，声音在空旷的虫窟里回荡，却很快被更密集的虫鸣吞噬。 若再无解脱之法，别说七日，就算是一日也撑不过去······ 第4章 盐铁改制 今日太极殿里热闹非凡，群臣分列丹墀，围绕盐铁改制争执不下。 御史大夫沈玉堂在朝堂上公然和当朝宰辅吵得不可开交，一时激愤竟欲撞柱明志！ 以裴重为首的革新派捧卷疾呼：“盐铁专营积弊已久，当改官营为官商合营，开渠道以通钱财！” 以沈玉堂为首的守旧派则顿笏反驳：“祖宗之法岂容轻动？私商染指恐乱国本！” 而卫承嗣今日却称病告假，并未上朝。 都察院御史张阶踏出班列，手中笏板击得铿锵作响： “陛下！自前朝遗祸后，盐铁转运使各司层层盘剥，运费竟占盐价七成！如今漕运河道淤塞，官船空耗钱粮却难通货物。若推行民商承运、官府抽税之法，以商道之利疏通漕运，不出三年，国库可增百万筹！且商贾逐利而行，必能寻得最便捷的运盐之道，百姓亦可得平价好盐！” 老臣蒋明远胡须气得乱颤，踉跄上前，将笏板直指张阶：“荒谬！盐铁乃国之命脉，关乎社稷根基，岂容商贾染指？当年刘晏大人设常平盐法，平抑物价、充盈国库，方保我朝安稳数十载。如今贸然改制，奸商必为逐利而囤货居奇，届时盐价飞涨，百姓吃不起盐，必生民变！再者，商队通行各藩镇，若被节度使截留，岂不养虎为患？” 听闻此言，裴重转动轮椅出列，袍角扫过青砖，声音不疾不徐却字字千钧：“诸位莫要因噎废食。节度使手握重兵不假，但盐铁之利，谁人不眼热？与其严防死守，不如以利相诱——可设盐铁转运副使之职，许节度使举荐亲信任之，然账目须每季度呈报户部核查。如此，藩镇既得实惠，又需仰仗朝廷认可其任命，岂会轻易生事？” 见蒋明远欲反驳，裴重抬手示意，继续道：“再者，可令各州府盐铁营收三成留作地方军费。如此一来，节度使既有体面，又能扩充军备，必愿配合新政。朝廷只需暗中扶持忠于皇室的藩镇，令其监管异心者。譬如河东节度使贺兰真素来忠勇，可委以巡察诸道盐政之权，形成藩镇间相互制衡之势。如此借藩镇之力推行改制，实则将他们的命脉攥在朝廷手中。” 说罢，裴重转向皇帝，深深一揖：“陛下，此乃以柔克刚之策。既安藩镇之心，又收盐铁之利，实乃两全其美。”殿内众人听闻，一时陷入沉思，守旧派官员面面相觑，再难找出辩驳之词。 就在这时沈玉堂突然跳出来，手指几乎戳到裴重脸上：“好啊！你说让节度使派人管盐铁，这不就是送钱送枪吗？以后他们兵强马壮，朝廷还管得住？” 裴重不慌不忙笑了笑：“沈大人别急。您说节度使派人不行，那朝廷派人，节度使能乐意？两边天天掐架，盐铁还能好好运吗？” 沈玉堂一跺脚：“那就对半分！一半人让节度使自己挑，另一半必须是朝廷的人！这样谁也别想一手遮天！”他转头冲皇帝喊，“陛下，这法子再不济，也比全交给藩镇强！” 裴重立刻接话：“沈大人这话在理！我提议由吏部从御史台、度支司抽调人手，专门盯着这些转运副使。谁要是敢搞小动作，立马换人！” 沈玉堂冷哼一声：“裴大人说得轻巧！真要出了事，你担得起责任？” 裴重抱拳：“沈大人监督，我自然不敢懈怠。若有差池，愿提头来见！” 此时殿内突然响起一声破锣般的冷笑，仇千丞佝偻着背从阴影中走出。 他面色蜡黄，两颊深深凹陷，三角眼里泛着毒蛇般的幽光，鹰钩鼻下那抹薄唇常年扭曲成不屑的弧度。金丝绣着流云纹的蟒袍裹着他干瘦的身躯，随着步伐发出窸窣声响，手中拂尘的穗子像是随时要甩出毒液的蛇信。 “两位大人吵得热闹，却忘了最要紧的事——盐铁转运，向来是内廷与户部共管！如今要改规矩，当值太监们的辛苦钱从哪儿出？” 裴重眉峰一挑：“仇公公，盐铁改制是为充盈国库，不是要断谁的生路。” “哼！说得轻巧！”仇千丞尖着嗓子打断，拂尘狠狠甩在立柱上。 “这些年盐船过闸、商队通关，哪处不要咱们公公们盯着？没了这份差事，难道让大伙儿喝西北风？” 他忽然转头看向沈玉堂，“沈大人方才说安插人手，莫不是想把咱们内廷的公公都换掉？” 沈玉堂脸色一沉：“仇公公莫要血口喷人！我议的是制衡藩镇，与内廷何干？” “怎么不干？”仇千丞往前半步，三角眼寒光闪烁。 “沈大人要从御史台调人，裴大人要掌吏部选派，这不就是想把盐政攥得死死的？往后转运使见了公公们，怕是连杯热茶都不愿奉了！” 裴重突然笑出声：“原来仇公公担心这个。不如这样，新设的盐政监察署，也请内廷派十位公公共同巡查。账目流水，咱们当着公公们的面算！” 仇千丞眯起眼睛，忽然拍手怪笑：“好个裴大人，这是给我个空架子！不过是拿几个闲差堵咱们的嘴！” 他猛地转身，朝龙椅跪伏下去，“陛下，老奴伺候您二十年，可不想看着祖宗定下的规矩，被这些人一朝毁了啊！” 张阶趁机高声道：“仇公公莫要拿祖宗规矩压人！盐铁改制是利国利民的大事，岂容旁人因私利阻拦！” 一时间朝堂上又因开始争论并不休，直至下朝后也没个定论，只得等到十五大朝会再议。 朔风卷着细雪扑在太极殿的朱红宫墙上，将上京染成一片素白。 退朝的官员们裹紧貂裘匆匆离去，沈玉堂却故意落在后头，待人群散尽，他缩着脖子溜进街角不起眼的酒肆。 夜幕降临时，沈玉堂套上件破旧的灰布棉袄，头戴毡帽，踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地往裴府方向走去。 寒风如刀，刮得人脸生疼，呼出的白气瞬间凝成冰晶。 他绕过裴府正门，在一处废弃的柴房后停下，推开隐蔽的暗门，顺着结满冰棱的密道，摸着黑往裴府深处走去。 密室内，炭盆烧得正旺，裴重却仍披着厚重的狐裘，案上摆着刚温好的酒壶。 沈玉堂抖落身上的雪粒，冻得发紫的嘴唇直打颤：“这天杀的鬼天气，差点把我冻成冰疙瘩！那阉狗今日在朝堂上咄咄逼人，怕是早有准备。” “仇千丞早已看穿你我二人的把戏，你又何必如此装扮。”裴重倒了杯酒递给沈玉堂，酒液在杯中泛起暖意。 “面子上的功夫总得做一做，怎么样，前几日因宫市新政的事我日日来你府上闹，戏做得真吧？” “我让陛下施行新政是看仇党近日吃得太肥了，得饿上一饿。” “方才退朝时，我见仇千丞的亲信顶着风雪，往成德节度使的驻京邸宅去了。这大冷天还这般着急，必定在密谋什么。” 他铺开一张被雪水洇湿的密报，上面字迹潦草，“河东那边传来消息，仇千丞已派人联络当地节度使，打算联名上书反对改制。” 沈玉堂灌下一口烈酒，辛辣的酒意驱散了些许寒意：“大朝会前得拟定草案，咱们得把转运副使由吏部选派这条咬死。但仇千丞肯定不会善罢甘休，上个月那个查盐税的言官，尸首在护城河捞起来时，浑身都是冻伤，分明是被折磨后丢进去的。” 裴重起身拨弄炭盆，火星子溅起，映得他脸色忽明忽暗：“我已让心腹在金吾卫打点。只是这冰天雪地，调兵遣将多有不便。” 他从抽屉里取出个用油布裹着的物件，打开竟是半块刻着玄鸟纹的玉佩，“这是与陇右节度使约定的信物，明日你冒雪出城一趟，务必说服他支持改制。” 话音未落，密室的门被轻轻叩响。裴重神色一凛，握紧腰间的佩刀。见是自家暗卫，才松了口气。死士浑身挂满冰霜，从怀中掏出封带血的信：“大人，监视仇千丞的暗桩暴露了。这是他临终前拼死送回的消息——仇千丞打算大朝会上，以结党营私之罪弹劾您二位。” 沈玉堂猛地起身，撞倒了身后的矮凳：“狗东西！竟敢先下手为强！大朝会我就佯装不知情，抢先参你一本，再顺势提议由大理寺彻查，拖延时间。” 他弯腰捡起凳子，膝盖在寒冷中发出咯吱声响，“只是这大雪封路，消息传递艰难，得想个法子才行。” 裴重将玉佩塞进沈玉堂手中，又递过件厚实的披风：“你带上这玉佩，连夜出发。我让府里的马车在南门等候，备好了防滑铁链和烈酒。此去凶险，但事关改制成败，不容有失。” 沈玉堂点点头，将玉佩贴身藏好，裹紧披风，推开密室的门。刺骨的寒风裹挟着雪花扑面而来，他回望一眼温暖的密室，毅然踏入了茫茫雪夜。 一刻之后，裴重望着熄灭的烛火，将案上密报尽数投入炭盆。 火苗舔舐着字迹，映得他眼底寒芒闪烁。 他披上玄色大氅，推开暗门。院中的积雪已被踩出凌乱的脚印，寒风卷着碎雪掠过廊下的铜铃，发出细碎声响。裴重转身走向书房，从暗格里取出一枚腰牌——那是只有皇帝近身侍臣才有的信物。 夜色浓稠如墨，裴重翻身上马，马蹄踏碎满地月光。 远处宫墙的轮廓在风雪中若隐若现，他握紧缰绳，朝着太极殿的方向疾驰而去，身后扬起的雪雾很快将痕迹掩盖。 第5章 生死契约 天气大寒，立政殿檐角的冰凌柱在廊下三十六盏宫灯的照耀下泛着冷冽的青芒。 殿中铜鹤香炉腾起的龙脑香雾缭绕在蟠龙柱间，将烛台映出朦胧光晕，皇帝披着明黄斗篷临窗而立，案上摊着幅漕运淤塞图。 “你与沈卿倒是做了出好戏呀······” 沈玉堂一年前从江淮调职御史台，任御史台大夫，朝中党争从未参与半分，直至今日朝上假意与裴重一派争执，才露出马脚。 “臣与沈玉堂乃少时旧识不假，为避仇党耳目，他才按兵未动，求一个中正之名。如今臣欲设立盐铁监察署，这一年以来，沈玉堂在御史台和度支司栽培了不少自己人，盐铁新政迫在眉睫，与其继续蛰伏，不如引火上身，仇党才有机会露出爪牙。” “陛下不也想釜底抽薪，将仇党一网打尽？” 见裴重如此掷地有声，皇帝随即调转话头，不深究他的“欺君之罪”。 “仇千丞的人已去到此处”皇帝指尖划过地图上的成德藩镇。“说你与沈玉堂私通边将，意图谋反。” 成德与上京接壤，快马往返不过三个时辰，因此成德节度使陈光是唯一一个可在上京安置私邸的节度使。 裴重抬头时，见皇帝嘴角噙着抹冷笑：“如今境地，卿与沈卿但凡一人折损，盐铁转运副使的任免权便会落入他们手中。” “臣请陛下恩准，”裴重叩首在地，“十五大朝会，让沈玉堂抢先弹劾臣结党，再由大理寺介入，如此既可拖延时间，又可借机将仇党的罪证公之于众。” 皇帝转身从书架抽出密函，正是陈光与仇千丞的往来手札。“仇党想拿盐铁转运副使的任免权做文章，”他将信纸掷入火盆，“你说的法子虽险，却是唯一能引蛇出洞的路。” 殿外风雪呼呼作响，裴重望着皇帝案头未批的盐铁改制草案，忽然想起白日朝堂上沈玉堂跳脚的模样，忍不住轻笑：“沈大人明日怕是要真摔了笏板，陛下可莫要怪罪他演得太真。” “只要能夺回盐铁之权，”皇帝抬手扶起他，袖中龙纹暗绣在烛光下若隐若现。 “摔碎十块笏板又如何？倒是你这轮椅上的把戏，再演下去，连朕都要疑心你真瘸了。” 说罢皇帝见裴重大氅肩头沾了些许雪水，顺手递给他一个暖炉。 “无事，很快便不必再演了。” 殿外更鼓敲过三更，他接过皇帝递来的暖炉，忽听得隔壁偏殿传来瓷器碎裂声——是侍立的小太监失手打碎了茶盏，那张蜡黄的脸竟与白日里的仇千丞有几分相似。 “陛下······”裴重指尖在暖炉上叩了三下。 “方才入宫时，臣见仇千丞的干儿子提着食盒进了内侍省，怕是给牢里的言官送断头饭去了。” 皇帝闻言假意攥紧了案上的玉镇纸，指节泛白：“那就让大理寺提前开审，朕倒要看看，这阉狗的爪子能伸多长！” 前阵子大查盐税，许多官员因探查到仇党隐秘处，皆被暗杀或者入狱。 殿角铜鹤香炉里的龙脑香燃到了尽头，裴重起身告退时，见皇帝已铺开新的奏章，朱笔在“盐铁转运副使由吏部选派”一句下重重画了圈。 上京的雪下了一夜，晨光出现时，坊间的瓦当覆了层惨白，风卷着细雪灌进巷陌，却渗不入地下百尺——那里只有永夜，与虫窟里濒死的喘息。 尤珠蜷缩在石壁处，眼前是用洞中白骨生起的火堆，如今只余一点火星。 她的左臂已无知觉，被毒蛛咬过的伤口泛着诡异的青紫，皮肉下似有活物蠕动。右肩的旧伤被虫群撕扯得血肉模糊，每一次呼吸都牵扯着溃烂的皮肉。 洞窟深处传来窸窣声，像潮水般逼近。 她猛地抬头，磷火幽绿的光映出一片黑压压的虫潮，这两日有火光这些毒物才不敢靠近，如今火光将熄，竟全部倾巢而出。 尤珠咬牙撑起身子，踉跄着向后躲，后背却撞上湿滑的石壁。 “哗哗——” 一声细微的水响从石缝间传来。 她僵住，耳尖微动。那声音极轻，却与虫群的窸窣截然不同——是流水。 尤珠发狠似的用仅剩的一点儿火石擦出火星，借着刹那的光亮，她瞥见石壁底部一道狭窄的裂隙，隐约有银光闪烁。 她扑过去，五指插入缝隙，腐臭的泥水渗入指甲，却顾不得疼，发狠一掀——轰！ 腐朽的虫壳塌陷，露出一个黑洞洞的通道，冷风裹着水汽扑面而来，底下竟是一条暗河！ 河水漆黑如墨，却无虫敢近。 尤珠瞳孔一缩——是硫磺的味道，这河通向地下漕运！ 她顾不得想太多，纵身跃入水中，漕运水道比想象中更长。 尤珠顺流而下，伤口被浊水浸泡，疼得几欲昏厥，中途险些被漩涡卷入水底，幸而抓住一根浮木，才勉强撑到出口。 上岸时已是深夜。 她拖着残破的身子爬上码头，眼前是上京最繁华的漕运巷——而尽头，就是裴府。 “不能倒……”她掐着掌心，血从指缝滴落。可视线越来越模糊，裴府朱红的大门在月光下晃成重影。 最后一步，她终于撑不住，重重栽倒在石阶前。 今夜没有下雪却是暴雨如注，尤珠倒在裴府正门已有两个时辰，浑身都是伤，没一块儿好地方。 裴重的鎏金轮椅碾过积水，停在她面前，蟒纹扶手在闪电中泛着冷光。 见尤珠晕倒在地，裴重示意暗卫将一颗金丹喂入她口中，不过片刻，尤珠便有了些许意识。 “往生楼的千虫窟滋味如何？”他抬手洒出一把盐，蛊虫瞬间蜷缩成球，“听说被扔进去的人，会把自己的手指当虫子啃。” 尤珠抬头，雨水混着血沫从睫毛滴落，来不及作过多反应，十三娘的话在耳边响起：“裴重多疑，但惜才，你若能为他所用……” “我能替你杀宦党。”她扯动嘴角，露出染血的犬齿，“但要换一个承诺。” 裴重挑眉，寒铁镖擦着她耳畔钉入门框：“裴某从不和将死之人谈条件。” 尤珠强撑着跪起，从发丝间取出一根银簪——簪身寻常簪子要略粗一些，掰开是空心的，她从里面取出一张黄纸，跟那日“惊风倒戈”密报的纸张一样。 里面画着一幅机关图。 “仇千丞的夜枭营总部，在含嘉仓地下三层。那里有面魂归墙，嵌着三百六十枚官员头骨。” 轮椅突然逼近，裴重的指尖扣住她下颌：“你凭什么认为，裴某会信一个与往生楼有瓜葛的人？” 尤珠直视着他眼底的雷火，忽然将手按在他轮椅扶手的蟒纹上。机关瞬间启动，扶手弹出一卷羊皮纸，是这些年来秘阁监查到的有关往生楼的相关秘辛。 “因为我们都有想杀的人。”她取出十三娘给的赤丸，掰成两半，“我替你杀满十人，你只需替我杀一人，替我解开我手身上的蛊虫——如何？” 裴重的目光凝在赤丸上，那是往生楼楼主才能动用的免伤令。他忽然轻笑，从袖中取出桐木契约匣：“成交。但有个附加条件——能不能在我身边活下去，还得看你自己的本事。” 尤珠接过镖，指尖触到镖尾的细小凸起——那是“十”字的刻痕。她知道，这不是普通的兵器，而是裴重给她的“身份牌”，更是悬在她头顶的利剑。 “一言为定。”她将半枚赤丸放入契约匣，以示诚意，这是她身上最宝贵的东西，在千虫窟那两日她硬是没舍得吃这最后一粒。 说完这句话，尤珠再度昏死过去。 她被抬进西厢时，檐角的铜铃正被暴雨砸得铮铮作响。 两名暗卫刚把她放在榻上，褥子便洇开大片血水。领头的暗卫探了探她颈侧，突然变色：“脉象乱了！” 话音未落，尤珠猛地弓起身子，“哇“地吐出一口黑血，血里竟裹着几条细如发丝的活虫。 “去禀报大人！“ 裴重来时，郎中正用银刀划开尤珠右肩的腐肉。 “蛊虫入心脉了。” 老郎中胡子发抖，刀尖挑出半截扭动的蜈蚣，“这...这是往生楼的千足蛊，老朽只在前朝医案里见过······” 就在这时尤珠突然剧烈抽搐，七窍都渗出血线。 裴重冷眼看着，忽然转动轮椅扶手机关，“咔嗒“一声弹出个玉盒：“用这个。” 盒中躺着三枚金针，针尾雕着细小的蟠龙——是御医院镇库的锁魂针。老郎中手一抖：“大人，这针霸道，扎下去怕是······” “她若死了，你陪葬。”裴重掸了掸袖上并不存在的灰。 第一针入百会穴时，尤珠的指甲生生抠裂了床板。 “压住她！“老郎中吼着，第二针已刺向膻中。尤珠喉间发出非人的嘶吼，后背炸开一团血雾——数十只蛊虫从旧伤里钻出，见光即死，落地化作腥臭的黏液。 窗外惊雷劈落，照得屋内惨白。裴重忽然俯身，亲手将第三针钉入她脐下三寸。尤珠整个人弹起又重重摔回，齿间咬着的木棍碎成两半。 “还有一刻钟。”裴重盯着漏刻，“蛊毒攻心前若醒不来······” 话音未落，尤珠突然睁眼，瞳孔竟泛着诡异的金——是千足蛊垂死反噬的征兆。她一把攥住郎中手腕，力道大得能听见骨裂声。 “大人退后！”暗卫的刀已出鞘三寸。 就在此时尤珠眼中的金色剧烈震荡，终于“哇“地又吐出一口血，这回血里再无活物。她脱力倒下时，听见裴重对郎中说的最后一句话：“把她的绷带浸在雄黄酒里——往生楼的虫子，最怕这个。” 经过一夜的搏命，尤珠这条命总算是捡了回来。 第6章 真假影帝 尤珠醒来时，已是两日之后，窗外正飘着细雪，她在榻上翻了个身，发出痛苦的呻吟。 “疼······”她蜷缩成一团，手指死死攥着被角，额头上渗出细密的冷汗。门外值守的丫鬟听见动静，悄悄推开一条门缝。 “姑娘可是伤口又疼了？” 尤珠虚弱地睁开眼，目光涣散：“这位姐姐......我、我这是在哪里？”她颤抖着指向自己身上的伤，“这些伤......是怎么来的？” 丫鬟面露难色：“具体的事，奴婢也不清楚，奴婢先行告退。” 裴府的下人给她安排的住处是西厢最偏的一间，墙角堆着些陈年账册，窗纸破了洞，冷风裹着雪粒子灌进来，在青砖地上积了薄薄一层。她伸手去够床头的药碗，碗底还沉着半片没化开的黄连。 辰时三刻，尤珠拖着身子踩着积雪去药房，形容枯槁，浑身疮痍。 裴府的药房比往生楼讲究，药柜上贴着工整的标签，连装艾绒的匣子都描着金边。她刚伸手去取三七粉，药童就"啪"地打下她的手：“这是给主子们备的。” “你一个小药童，与我身份并无不同，有何了不得的？再说，我既在这主家做事，我若带着这满身伤痕死在这府中，岂不是令主家蒙羞？” 小药童一脸诧异地盯着尤珠，只当她是伤势过重，伤到脑子了，并不理会。 最后只得拿一包陈年艾叶打发尤珠，药性早散了七分。 尤珠回程时听见廊下两个丫鬟嘀咕：“这就是大人从门口捡回来的那个？瞧着活不过这个冬天······” “姐姐，二位姐姐······” 尤珠正想要向两个丫鬟询问这府中掌管女婢的嬷嬷是谁，自己是如何受了这满身的伤，又在府中何处当差。不料两个丫鬟避她如蛇蝎，一溜烟儿的功夫，便没了身影。 西厢院后有口废井，尤珠只能在此清洗伤口。 冰水浇在千虫窟留下的咬痕上，疼得人牙关发颤。她突然想起一个法子——把烧酒含在嘴里，痛极了就咽一口。 “喂！脏水别溅到路上！” 管事嬷嬷远远呵斥。尤珠沉默着拧干帕子，露出腕间新包扎的刀伤，她醒来时便发现自己身旁有支寒铁制成的飞镖，做工十分讲究，尾端还有个“十”字刻痕，想来她应当是这府上的护卫，受主家赏赐所得。 尤珠等了许久，并未有人传唤她上差，想是自己犯了太大的过错，令主家十分厌弃······ 雪光穿透裴重书房的云母窗纱，博山炉里吐着沉水香。 “你如今来我这里是愈发不避嫌了。”裴重拎起酒壶，热酒注入青瓷盏的声响，恰与更漏滴答相和。雾气氤氲间，他垂眸瞥向窗外——院中红梅已然盛开，一片殷红甚是好看。 沈玉堂大喇喇瘫在黄花梨圈椅里，鹿皮靴底沾的雪泥弄脏了书房的地板：“我连着策马两日，陇右那边倒是应承了。”他忽然倾身向前，腰间玉珏撞得案几叮当响，“不过节度使说，新制若成，陇右的三成盐税，得归入他囊中。” 一卷盖着节度使火漆的密函被拍在案上，震得砚台里的墨汁泛起涟漪。裴重不动声色地拭去溅到袖口的墨点，指尖在“盐税”二字上顿了顿。 “你倒是稳得住。”沈玉堂突然凑近，带着马革与铁锈的气息，“如今这个节骨眼，还敢往府里捡来历不明的女人？” 裴重转动轮椅轧过沈玉堂的衣摆，从书架取下一只黑漆匣。匣开时冷光乍现——里头躺着支赤金步摇，簪头蔷薇染血般艳红。 其实他在府中大可不必坐轮椅的，想来是平日演习惯了······ “血蔷薇的标记。”他屈指弹了弹花瓣，暗格机关应声而启，“三年前夜枭营第七桩血案，凶手用的就是这种暗器。”书房外忽起北风，吹得步摇金链簌簌作响，像冤魂呜咽。 沈玉堂瞳孔骤缩，少年气的笑容终于褪去：“往生楼的人你也敢留？” “没有该留不该留。”裴重忽然将步摇掷向屏风，金簪穿透纱绢上绘的白鹤眼睛，“只有当用不当用。” “得，你向来算无遗策。”沈玉堂又挂回那副玩世不恭的笑，顺手捞走案上酒壶，“所以......那姑娘貌美否？领来——” “咻！” 一道银光擦着他耳畔钉入梁柱，沈玉堂鬓角一缕发丝缓缓飘落。裴重收回袖箭，慢条斯理地展开密函：“再废话，下次钉的就是你舌根。” 沈玉堂举手作投降状，他眨眨眼，突然正经起来：“大朝会那日我参你结党，但盐税账册若十五前到不了大理寺······” “咔哒。” 裴重扣上暗格，机关咬合声如毒蛇合颚：“你当我秘阁监的人是吃干饭的。” 窗外的红梅因北风的呼啸，花瓣洒落在雪地上不过片刻便被卷起，在空中形成了一个小小的漩涡。 沈玉堂走后，裴重才想起来府中还有个麻烦事没处理，当即传来盯着尤珠的暗卫。 “主上，她好像什么都不记得了，在府里抓着个人就问她在何处当差，今日也只在前庭走动，并未接近内邸。” “有趣······”裴重坐回轮椅，将沉水香点燃放入博山炉中，“将她带来回话，我倒要看看她能演到什么境地。” 暗卫将尤珠带到书房时，裴重正在煮茶。紫砂小壶里的水咕嘟作响，白雾模糊了他的眉眼。 “坐。”他头也不抬，指节叩了叩案几。 尤珠垂首站着没动，袖口还沾着井水：“奴婢不敢。” 茶匙突然“当啷”砸在青瓷托上。裴重轻笑：“你什么时候学会称“奴婢”了？” 她猛地抬头，又迅速低下，睫毛在苍白的脸上投下阴影：“大人说的...奴婢听不懂。” 裴重转动轮椅逼近。 轮椅碾过她脚边时，尤珠下意识绷紧小腿——这是习武之人本能的防御姿态。裴重的目光在她脚踝停留一瞬，忽然从案头拿起支寒铁镖。 “认得这个么？”镖尖抵住她喉结。 尤珠盯着镖尾的"十"字刻痕，瞳孔微缩。这反应没逃过裴重的眼睛。 “奴婢只记得...醒来时有一支与之相差无几的镖就在枕边。”她瑟缩着往后躲，后背却撞上书架，一尊白玉貔貅晃了晃——恰是暗房机关枢纽所在。 “哦？”裴重突然将茶泼在她脚前。 滚水溅上裙角，尤珠踉跄退步，看似慌乱，落脚却精准避开随之而来的茶盏。 “那你说说——”裴重摩挲着蟒纹扶手，“你身上这满身伤痕，因何所致？” 尤珠脸色煞白，手指无意识地绞紧衣带，这个细节让裴重眯起眼。 “奴婢应当是犯了什么大错，才让大人如此震怒。”她忽然扶额摇晃，“不过不打紧，奴婢犯错，应当受罚，虽是罚得有些重，却是奴婢自找苦吃，应得到的。” “不过，奴婢因伤势严重，忘记了犯了何错，还望大人告知，好让奴婢下次不敢再犯。” 她这番话，看似回答了裴重的问题，实则避重就轻，将问题抛回给了裴重。 “你······你是我的贴身护卫，因前几日我出巡盐税，遭遇暗杀，你为了护我，才导致这满身伤痕。”裴重说这番话的时候脸上带着玩味的笑，像是在看什么猎物一般。 “既如此，算起来我为护主人受伤也是有功，大人为何将我扔在西厢整整两日不管不顾。” 尤珠本就受了伤，说出这样的话更是显得楚楚可怜。 “本官刚回府中，许多事是下人疏忽，你勿见怪。” “无事，大人既如此说，可否给我换间厢房，西厢房实在太过破旧，这天寒地冻的，奴婢又受了伤，怕是不好将养。” 显然面前这女子在蹬鼻子上脸，裴重冷笑一声道：“你本就是我的贴身护卫，应该在我身侧才好，晚些我让人在我院中收拾间上好的厢房供你养伤。” 尤珠听闻此言面露喜色，连忙道谢：“多谢大人！多谢大人！奴婢······”她突然再次摇晃起来，“头好晕······” 话音未落，人已软软栽倒。裴重冷眼看着她跌落的方向——正好避开了书案。 “主上，要将她押入秘阁监审问吗？”暗卫低声问。 裴重凝视着尤珠颈侧淡青的血管，那里有处新鲜针孔——是昨日郎中取蛊虫留下的。他忽然走近用镖尖挑开她衣领，露出锁骨下还未愈合的咬痕。 “不必。”他收回镖，“把人扔回西厢，让管事嬷嬷“好好关照”。” 暗卫架着尤珠离开书房后，裴重转动轮椅来到窗前。细雪仍在飘落，将庭院染成一片素白。他指尖轻敲轮椅扶手，若有所思。 尤珠被扔回西厢后，立刻睁开了眼睛。她缓缓摊开掌心，露出一枚精巧的铜钥匙——方才在书房时，从裴重书架上顺来的。 窗外传来脚步声，她迅速将钥匙藏入发髻。管事嬷嬷带着两个粗使丫鬟推门而入，手里端着碗黑糊糊的药。 “大人赏的补药，趁热喝了吧。”嬷嬷眼中闪着精光。 尤珠接过药碗，将药一饮而尽，苦得直咳嗽。 “大人不是说······” “装什么娇气！”嬷嬷夺过空碗，“明日寅时起来洗衣裳，别以为装病就能躲懒！” 裴重，你的话果然不可信，什么上好厢房，什么好生将养，糊弄鬼呢！ 与此同时，裴重正在检查书架。那枚用来开启密阁的钥匙果然不见了。他唇角微勾，从抽屉取出另一把一模一样的钥匙。 “主上料事如神。”暗卫叹服道。 “她若连这点本事都没有，也不配做我的棋子。”