《迷失清西陵》 第151章 受杖 此话一出，众人霎时一凛，竟如何也想不到，珍妃竟然说出了这么一句“忤逆犯上”的话来。 殿上坐的那位，翻手为云覆手为雨，几十年来执掌着大清朝的命脉，她的权威怎能容一个小小的妃嫔挑战质疑？ 褚湉震惊之余，心里已是方寸大乱…… 这死一般的沉寂之下，太后阴沉的脸上看不出任何表情，殿上一干人等惊得任谁也不敢作声。 片刻，她牵动唇角，发出阵阵冷笑，那声音狠狠慑住了所有人，一下一下击在心上。 “枉费我活了这些年，竟挑进了你这白眼狼来，好啊，饶是今儿我被气死，也断不能容你！” 瑾妃吓得花容失色，哭求不住：“老祖宗饶命啊……老祖宗……” 太后充耳不闻般，怒瞪着拒不求饶的珍妃，冷不防厉声喝道： “皇后，过去！替你姑爸爸赏这个贱人几个嘴巴子！” 这一举是在为皇后立威解恨，可皇后一时踌躇不前，一面是太后极其愤怒的旨意，一面是一脸傲气的珍妃。 这当口，褚湉上前两步跪在瑾妃一旁，求道： “老祖宗息怒，珍妃年幼不知轻重，您大人大量，不必与她见识，况且宫规素来也是打罚不打脸，珍妃身为宫嫔，望老祖宗开恩，就当是看在皇上的面儿，她一时口快，想必早已知错了，您饶过她这一遭吧！” 瑾妃暗自拽了拽珍妃衣袖，示意她示弱求饶，珍妃深知自己此次本就无路可退，说便说了，求饶也是无济于事，只认命般一动不动。 太后见此气到极点，对于求情已置若罔闻，转头瞪着惊慌失措的皇后大声道： “皇后，你杵在那儿做什么，还不快去！” 皇后无奈，只得来到珍妃跟前，朝她那盈盈如月的脸上重重甩过去两巴掌，霎时珍妃脸颊红肿开来，钗环叮当散落在大殿的金砖地上。 “来人！” 太后稍平了平火气，端起那粉彩万寿无疆花蝶盖碗，掀起盖子，边品茶边平静地吩咐起来： “传杖，珍妃干预国政，以下犯上，赐四十棍。” 此言一出，惊慌哭求一片，瑾妃连连磕头：“老祖宗饶命啊，给珍妃留点脸面吧，求您网开一面……” 大公主、四格格也跟着跪求道：“珍主子千金之躯怕是受不过这四十杖啊，祖上历来没有挨打的妃嫔，您老从轻发落她这回吧。” “这四十棍下去，怕是要了命，求您从轻发落，想珍主子也早已知错了。” 褚湉向前膝行两步恳求道： “奴才恳请老祖宗高抬贵手，珍妃固然有错，先暂不说眼前战事堪忧，奴才蠢笨一朝承蒙老佛爷、万岁爷恩泽，静心安胎，再见不得这血光之事，您一向敬奉神佛，奴才求您赐福，就当是为国和未出世的皇嗣积福积德。” 珍妃两行清泪淌在红肿的脸颊上，她不发一言，褚湉不由得想，她心中或是不屑或是绝望，也或者她深知事情已经再无转圜。 太后气极之下早已听得不耐心，阴冷的道： “琋嫔，你不要仗着怀有皇嗣便不知起轻重来，不忠不孝不仁不义者便是珍妃这样下场，你们都自己掂量。” 她阴鸷凛冽的眼眸环顾殿中众人又道： “今日之事，你们也都看见了，珍妃卖官鬻爵，实属干政，她的话你们也听见了，是她自个儿不要颜面，我活了这把岁数如今任由她折辱践踏，若不是还要辅佐皇帝，替他收拾这烂摊子，但凡有些脾性的，我早一头碰死在这殿上！” “今日，不论是谁都不许再替珍妃请命求饶，任谁不准离开半步，现下都看着坏了祖宗规矩，忤逆犯上的下场！” 太后冷笑一声，望着发髻散乱一言不发的珍妃道：“我朝开国以来你是头一个被褫衣廷杖的皇妃，我也是帮你扬名立万了。” 话至此，太监已把春凳抬在抱厦下，两名太监把珍妃制上前，按于春凳之上，后两名行刑太监不得含糊，掀起珍妃裙袍，退去小衣…… 珍妃咬着下唇，闭着眼睛小声抽泣，泪水一滴一滴落在地上渐渐阴成一片。 就这样光天化日之下，行刑太监便一左一右持着漆成朱红色的毛竹杖狠狠打在这娇躯之上。 受这等羞辱刑罚该是何等痛苦，别说是这等皇妃身份，就是普通宫女也经受不起这样屈辱。 那边杖打之声，声声入耳，她始终咬着嘴唇不肯哼出声，豆大的汗珠和泪水融为一体，齐刷刷一起落下。 一棍子下去便疼的浑身抽搐一番，十棍子下去，她已是受不住，痛苦出声。 瑾妃瘫软在地上哭泣，可就连哭都再不敢大声，任何人都不得不屈服在太后的淫威之下。 这便是冒犯她的下场，珍妃反唇相讥直戳了她的肺管子，以她的个性她怎能轻饶，想必，又要掀起一片血雨腥风。 二十棍下去，血肉模糊、皮开肉绽，鲜血直顺着春凳滴在地上，珍妃痛苦的哭喊出了声，在场的主位任谁见过这等阵仗，都吓得瑟瑟发抖。 皇后最为惊惧，整个人如暴风骤雨中的一支幽兰，抖成筛糠般，猛然晕瘫在地，慌乱中太后一头骂着皇后无用，一头命人将她抬进暖阁。 还没有行刑完，珍妃想是痛的咬破嘴唇，满口的鲜血往下淌，褚湉实在看不下去，忙跪去太后身下，大胆痛求道： “老祖宗，奴才斗胆求您，万不能再打了，珍妃已受过知错了，再打下去她会没命的，求您看在万岁爷的份上饶她这回。” “老祖宗，珍妃若真有个三长两短，流传出去，有损您的圣明，奴才实在不忍啊！” 太后阴着一张脸俯视着她，突然伸手用那金累丝嵌宝石护甲抚着她的脸颊。 褚湉心里一颤，面上却不敢表露分毫，只听她道： “不说你们，就是皇帝亲自求我那也是不能够，不过你说的倒是有一分的道理，看在你肚子里那位的份上，我暂且留得她这回。” 一声令下，珍妃被从春凳上拖下来，这当口已是结结实实受了二十五杖。 整理好衣袍，她被两名宫女搀进殿，行处拖着一路血痕，惨不忍睹。 珍妃被打的魂飞魄散般，头发散乱，嘴上还淌着血，身后的衣袍早已被鲜血浸透，她伤的动弹不得，由宫女架着跪伏在地上。 太后坐在宝座上，居高临下的藐视着只剩下半条命的珍妃，在她心里，一个当众忤逆她的人，就算是千刀万剐都理所应当，今日只是传廷杖，这显是法外开恩了，这一口怨气且是出不干净。 “今儿只打了二十五棍，往后你若再犯，宫规祖制你也见识了，该是什么下场不用我再口舌，一概打死不论！” 珍妃势将昏死，却不得不按规矩磕头谢恩，她声音极微弱，听不出情绪的道：“奴才，谢老祖宗…恩典……” 第152章 连坐 太后一番恶气尚未出净，即刻颁布懿旨，由李连英当庭宣读： “本朝家法严明。凡在宫闱，从不准干预朝政。瑾妃、珍妃承侍掖庭，向称淑慎，是以优加恩眷，洊陟崇封。乃近来习尚浮华，屡有乞请之事，皇帝深虑渐不可长，据实面陈。若不予以儆戒，恐左右近待，借为夤缚蒙蔽之阶，患有不可胜防者。瑾妃、珍妃均着降为贵人，以示薄惩而肃内政。” 太后鄙夷的看了看底下匍匐在地的珍贵人和瑾贵人，当即道： “往后妃嫔等如有不遵家法，在皇帝前干预国政，颠倒是非，着皇后严加访查，据实陈奏，从重惩办，决不宽贷。” 她言语冷冽不加思索： “着人将这话缮写装裱，挂在景仁宫、永和宫，就这么天天让她们瞧着，我看谁还敢不长记性。” 瑾贵人、珍贵人边啜泣边磕头谢恩，太后见珍贵人这般狼狈，血染当场，冷汗眼泪齐下，脸色已经苍白骇人，冷哼一声： “你如今的地位荣耀皆是我赐，处置你就如踩死一只蚂蚁。” “俗话说狗肚子里盛不了半两油，趁早死了你的狼子野心，皇后无用，就是她今个儿被吓死了，有我这把老骨头在，也断不会应允皇帝再立中宫。” 珍贵人伏在地上，已再经不住任何折磨，只虚弱的颤颤开口：“奴才……不敢……” 太后懒再看她，喝道：“下去！” 眼见着珍、瑾二人由宫人或扶或抬的退出仪鸾殿，李连英望了底下之人，不敢擅自做主，只得躬身道： “请老祖宗示下……” 他一双眼灵活的瞟了瞟殿下跪着的景仁宫的一众宫人，太后由容儿伺候着起身，甩手而去，只撂下一句轻描淡写的话： “全数杖杀。” 一时间殿内哭求一片，惨烈异常，李连英领了旨意，挥手间便是数十人蜂拥而至，当即拿下在场的景仁宫一众涕泪横流的宫人。 雨蘅再顾不得，一下扑倒在钳制着长泰的太监跟前，死命抓住长泰的手，哭道： “我求求你们了，我给你们磕头，放过他吧……我给你们磕头……” 雨蘅说着一边拉着长泰的手，一边就要跪下磕头。 这场景如何了得，执行太监才欲拉扯开两人，可李连英却叹了口气，睇了个眼色过去，太监们这才住了手。 褚湉撑着不适，上前含泪道：“李谙达……” 李连英只做摇头，并不言语。 褚湉拼命忍住一腔沉痛和愤恨，急道：“我要去见老祖宗！” 说罢，就直冲向西暖阁，她顾不了那么多，什么后果不及细想，事连雨蘅长泰，她本没打算置身事外。 这当口，李连英身形一闪，结结实实挡住了褚湉的去路，脸上径自挂着谦卑： “奴才失礼了，琋主子您不能进去。” 褚湉用哀求的目光瞅着他，话中隐着哽咽： “……李谙达！” 李连英无可奈何，却只得道：“奴才该死，奴才也是奉旨行事。” “还望李谙达念在往日的份上，帮我回一回。” 李连英叹了口气，身子却一动不动道：“您别为难老奴了，更别为难自个儿。” 褚湉置若罔闻，自深深吸纳了一口气，稳住声音道：“劳烦李谙达高抬贵手。” 李连英见她一副不管不顾的模样，只好一摆手，连连长叹： “我说主子，您还不明白吗？”他眼神示意了一下西暖阁，轻声道：“没用。” “没的把自个儿捎带进去。” 褚湉早知他有这话，心里也清楚此番求情自身难保，极可能救不下人还祸及当下。 但想起与雨蘅的昔日情分，想起长泰的那声姐姐，再如何自己该多护着点雨蘅的。 她不顾李莲英的阻挡，绕过他径直往西暖阁去，他紧跟着再次挡住她，垂首道：“奴才多有得罪，琋主子您止步吧。” 雨蘅不知什么时候扑跪在褚湉跟前，早已哭成泪人，使劲抱着她的腿道： “主子救命，主子救救长泰吧……看在咱们多年陪伴的份上，救救他吧……” 她哭的凄惨，整张脸如同风雨中摧残而落的花，褚湉的眼泪悉数而落，俯下身搀住雨蘅，咬咬牙，尽力用最温和的语调道： “我去求老佛爷……无论如何，求她老人家网开一面。” 雨蘅似是抓到救命稻草般，瞪大眼睛看着她，哭道：“我什么都没有，只有他了……” 褚湉拼命点头，心里却在暗忖如何求这个情。 私闯西暖阁势必视为闯宫，闯宫的罪过她晓得，那是应死的罪。 如今情形她应不会轻易治自己死罪，思及此，雨蘅的哭诉央求还在耳畔，褚湉暗自下了决心，正欲起身之时，垣大奶奶信步过来，啧啧有声： “好惨啊，真真儿一场主仆情深。” 褚湉没空理会她，谁知她手下宫人一把扯开雨蘅，只听她喝道： “宫女太监私下对食，这个又怎么算呢？岂非是琋主儿管教不力？后宫中竟然出了这等龌龊之事，想是自身都难保，还想着去求情？好心劝你省了这份心。” 雨蘅听了这话，回头怒视她，大声道：“大奶奶莫要冤枉了我家主子，琋主子压根儿不知这种事，是我，我违背了宫规，不关琋主子的事。” “行了！”垣大奶奶冷冷的瞥了一眼雨蘅。随即朗声道： “你们对食情深义重，一个死了，另一个大可随着去，烦扰到了老佛爷你吃罪不起，你主子也得跟着吃瓜捞儿！” 褚湉起身，挂上一丝冷笑道： “人常说垣大奶奶快人快语，在此多谢提点，说起来主子赐手下得力的宫人对食，那也不是什么稀奇事，你该不会还念着我在养心殿当使女吧？” 垣大奶奶一时哑口无言，只得看着李莲英道：“李谙达，老佛爷有旨，您可得遵旨办事。” 这话却是正经，李连英也只点头称是，才要吩咐，忽闻西暖阁帘子一掀，容儿径自出来，看了看这等情形，清了清嗓，郑重其事道： “太后老佛爷正在礼佛，命奴才过来说一声，凡叨扰她老人家静修的，一律打死不论！” “特命即刻杖杀景仁宫一干涉事人等，绝无姑息！” “各宫主子速速回宫，不得干涉，如犯者视为抗旨，死生勿论！” 她说完，突然深意的转向褚湉，郑重道： “老佛爷心意已决，特意让奴才嘱咐琋主子，好生将养身子，一并管好手底下的奴才，珍贵人受的罪过您也看见了，左不过是这些人横竖撺掇，现如今切莫凭借皇嗣之由生出僭越之举。” 她吩咐完口谕，给李连英一记眼色，李连英手上一挥，殿上众人皆被拉出殿外，一时间哭声震天。 容儿正色道：“各位主子，都请回吧！” 雨蘅疯了一般追出殿外，狠命拉住长泰，抬眸间长泰已泪痕满面，却似早已绝望，反而意外的向着她露出微笑来： “回去吧，好好的……快回去。” “我不！” 雨蘅摇头哭喊，她再也顾不得许多：“要死大家一处死，我不走！” “雨蘅！”说话时长泰已被人牢牢按在了长凳上，朝着她大叫。 “听话，回去……”长泰闭上眼睛不去看她，用极尽平常的语气对她说话。 “我不要，你说过不会不管我的，就让我跟你一起死吧，你带上我，别丢下我……” 雨蘅再要上前，却已被行刑的太监一脚踹开，痛苦地跌在地上起不来身。 褚湉冲出门外时，正见此场面，情急之下欲甩开花苓搀扶的手，可此时下腹猛地一阵钝疼，险些站不住脚。 花苓奋力扶住她，剧烈的疼痛让她眼前发黑，头晕目眩，耳边花苓的声音再听不真切，脚步却本能向着雨蘅而去。 哭喊惨叫声不绝于耳，但她依旧可以分辨出长泰的话： ……雨蘅…… 好好活着， 往后，出去这里…… 就忘了我这个人吧！ 第153章 死别 雨蘅虽为旗籍，但是自幼家境贫寒，娘早亡爹不疼，更是有个不大成器的兄长。 她十二岁便小选进了宫，那一拨里，要好的姐妹唯有宋倾澜。 小小年纪，本家无钱无势，在这宫里头的日子可想而知，那是随人差遣，任人指使的，起初她自己虽有幸去养心殿当下等宫女，却干的都是粗鄙的活计。 说是在养心殿当差，可那几年里连皇帝一面都不曾见到过，只是口耳相传寝宫里的万岁爷也才十三岁而已，生的眉目俊朗，天资聪颖，不曾想相差无几的年纪命运却差如云泥。 教规矩的姑姑很是严苛，动辄挨打受罚，她不敢有一丁点抱怨，她是包衣之后，是大清子民，生来就是报效皇族的，这种思想她自小便懂，乃至根深蒂固。 冬日里，她每每需去替管事姑姑领炭火，小小身影总是提着一箩炭走一步挪一步地行在宫墙边，很是辛苦。 直到有一天，手上那箩炭被人伸手接了过去，她抬眼一瞧，却是一张清明端正的面孔…… 她记得他，她每次去薪炭处都能见着他随在周姓太监身边，想必是他小徒弟。 就这样，他不言不语，每次都帮她把炭提到如意门前的过道，相处的岁月里，两人方才得知竟然是同乡。 问及为何帮她送炭，他也只是哼笑着道，怕她一个拎不住将炭打翻，弄脏了宫道。 好一个揶揄人的理由。 雨蘅却不以为意，深知他本心良善。 后来，她才得知，他帮她，更是像在帮助曾经初入宫时同样遭遇的自己。 宫禁中的岁月漫长苦闷，偏偏这个小太监的出现，给了雨蘅极大的温暖及安慰。 只要师傅赏了什么新奇玩意或是好吃的糕点，他都找机会一并塞进雨蘅手里，自己便一溜烟跑的没了影儿。 定是怕她推三堵四，她知道…… 本家第一次来人去神武门探望，并不见家中父亲，却是那个不成器的哥哥。 兄长成亲，家中萧条，只得想起她这个宫里当差的妹子，见面便是银子长银子短。 去年家信中她便已参透，早知有这一出，奈何她只是个低等宫女，往日里攒下的月钱悉数寄回了家，实在没什么富余，只得暗戳戳的将首饰给了他，不想守卫检查包袱时硬说她私藏夹带，非叫来管事姑姑将她拉去慎刑司不可。 小太监一路送她过来，见这情景，硬把事情揽了过去，说是本想用首饰换些钱偷偷放进她包袱里的。 就这样小太监在慎刑司挨了一顿刑，打的皮开肉绽，最后还是他师傅打点上下，出面保了他…… 往后点滴，喜怒哀乐都有他陪伴左右，虽不能明说，不能相依，只宫墙边碰见，一个眼神，一抹微笑，便足以疗慰深宫冷冽。 长泰的一片真情实实在在打动了雨蘅，自此，她下定了决心要随他一辈子，下辈子，下下辈子，无论他是谁，无论他是否完整，铁了心，一条胡同走到黑。 没有了长泰，这宫里，她该如何自处…… 明明说好的一辈子，下辈子，下下辈子…… 往后那些有所期盼的日子，竟如一场梦，醒了突然就抓不住了，还不如是梦，醒了合该忘了。 这一切都是梦该多好…… …… 惨叫，呼救，还有，那满眼的血红…… 这里是否就是地狱？这一切让人毛骨悚然，惊恐万分。褚湉拼命躲，可却躲不掉那飞溅在身上的血。 她想捂住耳朵，可那惨叫如同鬼哭一般在脑中来回作响。 太可怕了…… 她浑身抖如筛糠，死命堵着耳朵，也不敢睁开眼…… “主子，醒醒……” 花苓的声音忽从耳畔响起，褚湉猛地睁开眼，只看到她焦急的守在床榻旁。 她惊恐的四下张望，冷汗滴滴下落，眼前是承乾宫，终于长舒了口气，不由分说： “我又做噩梦了？” 花苓拭了拭眼角的残泪道： “您可吓死奴才了，您昏沉沉了一天，刚太医瞧过了，说是惊了胎气，那前儿还落了红……” “幸好没有大碍，养段时日就可大好，适才又见您睡梦中发抖抽泣，奴才只好叫醒主子……” 不是梦…… 这竟然不是梦！ 褚湉心里霎时冰凉一片，已顾不上身上不适，奋力支起身子看着花苓道：“雨蘅在哪儿？” 坚持之下，花苓搀扶着她来到雨蘅的屋子，抬眼但见她一抹瘦弱身影正坐在桌前，对着那菱花镜，拿着竹篦子沾着刨花水一点一点的篦着头发，对于两人进来她竟全然不知般。 待她挽好了发髻，又仔细编好辫子，顿了一顿，伸手拿起放在桌上的一支白玉嵌翠碧玺花簪，默默的将它插在发髻一边。 褚湉知道这簪子的来历，一时之间往事在目，想起四执库的岁月，眼泪就浸满了眼眶，雨蘅恍如回过神一般，呆呆望着她，转而一笑： “好看吗？” 褚湉点头，心中抑着难过，不忍心看她此时的模样。 “这簪子多名贵呀，你说，他得攒多久的银子才够买？”雨蘅径自说着： “细细算来，差不多要一年的月钱吧？不对，大概要一年半，你瞧，我一直都舍不得戴呢。” 雨蘅笑着说完，转过眼望着镜中的自己，望着望着，突然笑容抹去转瞬泪如泉涌，一头伏在桌上哭的浑身颤抖。 褚湉忙不迭上去拥着她，就这么两人哭了好一会儿，雨蘅泣声中掺杂着含糊不清的话语，直教人不忍细闻： “他还没见我戴过呢，怎么可以抛下我就走呢……” “他这辈子没有享过一天福， 临了还要赶我走……要我忘了，他怎么可以如此残忍，怎么可以？” 花苓站在一旁默默垂泪，褚湉心痛难当，哭着道： “对不起，雨蘅，对不起，我没能阻止这一切，说什么也该去见太后，就算是闯宫，我也该去试一试，都是我无用，我护不了长泰，也对不住你……” 雨蘅哭的说不出一句话，任由她抱着，再多的话语，再多的安慰，都已换不回她的心上人，如今种种竟这般无力。 第154章 惨案 是夜，褚湉倚在迎枕上，身上再无一丝力气，外头花苓打帘子进来，手上端着刚煎好的药。 皇帝见状吩咐她放下药退下，这屋里就只剩下他两人…… 他将褚湉的手握在掌中，自责道：“我来迟了。” 褚湉摇摇头：“这事无关皇上，眼下你是分身乏术。” 他叹了口气，顿了下方道：“珍贵人的事，我也有错在里面，以至于太后大开杀戒，害你至此，又险些小产，这让我如何不痛心？” 褚湉抬头望着他的脸，他本俊朗的眉梢眼角尽是疲倦，神色则是愧疚心痛，见他如此，她强撑着笑了笑： “原是我自己不小心，现下也不必担心我，往后我会好好将养，什么都不去管，平平安安的生下孩子……” 皇帝抬手帮她把腮边垂落的发丝别去耳后，温声道： “你若这样想最好不过……”他说着端来几上的药碗；“你顾着我，顾着大局，顾着旁人，也该顾顾你自己了。” 褚湉心中想起珍贵人，想起雨蘅长泰，想起那些人被活活打死的场景，不禁打了一个寒战，望着捧着药碗的皇帝，半晌才开口： “皇上，我很怕。” “她的心怎会如此狠，如此杀伐决断，毫无恻隐，我怕这个宫禁，它会吃人，我也怕这场战争，我还担心你……” 他闻言放下碗，上前紧紧揽住她，柔声道：“快结束了，放心，一切都快结束了……” 片刻，他轻扶起她来，一手端来药，道：“听话倾澜，先把药吃了。” 用过药，又漱了口，褚湉自觉身子实在乏，又瞧了眼条案上的西洋座钟，适才道： “皇上国事本就繁忙，过来后宫都是挤出来的功夫，我既没事，你快去景仁宫一趟吧，珍贵人可是伤的不轻。” 皇帝若有所思的点点头，想了想道：“太后这是做给我瞧的……” 褚湉当即心下明了，前不久皇帝处置了李鸿章，作为太后最为倚重的大臣之一，李鸿章被革职，无疑是动了“她的人”，在她看来这分明是挑战她的权威。 皇帝大了，翅膀硬了，手里有些权利便翻脸不认人，这想来是她万不能容忍的，偏偏战争初期皇帝亲自请停万寿庆典，也让她着实咽不下这口气。 珍贵人说的没错，卖官这件事，现下盛行，实在算不得多大的罪过，想必太后此次是借题发挥，故意为之，以此来打压报复皇帝。 在她眼中，景仁宫与她都是皇帝宠信之人，只不过她怀有皇嗣，不久前才册封，后宫朝野皆知，而在她身上太后不容易寻到错处，此时不好把矛头对准自己。 那么就只有珍贵人了…… 想到这，褚湉一阵后怕惊惧，又不禁想，即便如此，她依旧阴错阳差的“惩治”了她，自己确实也因这件事伤心惧怕，险些小产。 仿如一脚踏进冰水深潭，周身只余冰冷。 …… 皇帝才向侍疾的太医问询了珍贵人的伤情，却闻室内微有呻吟声，想是昏迷已久的珍贵人已转醒。 他顾不得，连忙进得室内，珍贵人在周身疼痛，高烧混沌之下，一眼便见到皇帝那焦急的眼神。 她忍着痛苦勉强露出一笑，虚弱道：“皇上……” 贴身侍女随即退下，皇帝忙来到她的床榻旁，见她一动不敢动地趴在那里，浑身疼的微微颤动，可惨白的脸颊上却是显出一抹笑，这一下，他的心猛然沉痛，愧疚难当。 “你受苦了。” 他不知说些什么才可以减轻她的疼痛，只说了这一句，双手不自觉地握紧了拳头。 珍贵人咬了咬牙，摇头道：“皇上无需如此，只恨我自己，实在咽不下这口气，又留了把柄给人家。” 皇帝见她将错一并揽下，忙道：“你不知，她这是冲朕来的，看似打的是你，实则打的是朕。” “太后此时怒火中烧，先是惩治了景仁宫上下，奏事处一干人等，下一步，怕就是志锐等人。” 此话一出，珍贵人大骇，心仿佛被尖刀猛然刺中，喉头一紧，再顾不得自己，从床榻上直接翻倒去地上。 皇帝一惊，连忙俯下身想要将她扶起，可不料她一把扯住他的衣袍，任凭痛的自己浑身战栗，也要这般。 “皇上……” 她脸色煞白，眼中有大颗大颗的泪珠滚落而下，样子十分凄苦，一开口，便是哀求： “奴才求皇上，救救哥哥，救救文师父，他们都是被我拖累，老佛爷如今杀红了眼，势必不放过他们，奴才不贪求别的，哪怕被贬被罢黜，好歹留一条命在，那奴才今日即便是死，也可安生了……” 珍贵人不顾一切，病榻下也要为二人请命，着实令人动容，皇帝深知太后雷厉风行，睚眦必报，如今更是借着由头惩治帝党，如此不肖珍贵人之请，他也要保住二人。 皇帝扶起她来，语气掺杂着怜悯和决绝：“你放心，说什么朕都要保住他二人。” 这段日子以来，皇帝每次去仪鸾殿请安，不是闭门不见就是在院中跪上几个时辰，其间不见通传。 太后盛怒之下，即刻掀起一场血雨腥风，下旨以“交通宫闱，扰乱朝纲”的罪名，将文廷式革职，赶出毓庆宫，永不录用。 此人是珍贵人的堂兄志锐大力举荐的，而志锐则从礼部侍郎被贬职，随去出任乌里雅苏台参赞大臣，调离的远远的，不管如何，是保住了项上人头。 与此同时着内务府彻查涉事人等，前前后后杖杀六十余人，事已至此，才稍解她心头之恨。 雨蘅自那以后，便一直郁郁不开，抱恙在身，褚湉身子好些便每日花去大多时间陪着她。 她话很少，也再没见过她笑，褚湉又心疼她，每每宣御医来承乾宫为她诊病，用的药也都是最好的。 当初自己病重之时，都是雨蘅忙前忙后，无微不至的照料，这回换成她，可即便如此，她这一倒下再不见好。 褚湉深知这是心病，然心病难医。 日复一日，身子恢复的差不多，又难得这日有些精神，褚湉便着花苓去库房里取来一些上好补品。 两个小宫女服侍着她梳洗完毕，因着天寒，又为她系上莲清羽纱面白狐皮里子的斗蓬才出了宫门。 天色阴沉，步在去往景仁宫的甬路上，目之所及的虽是朱墙金瓦，殿宇绵延，可在褚湉看来竟然一片阴鸷肃杀…… 她听闻，那些天处死一并好几十人的场景，宫人们私下描绘的绘声绘色，说是那场面极其吓人，惨不忍睹，惨叫声五里开外都听得真真儿的，整一片血肉横飞。 冷冽的风从面前刮过，不知为何，她似是闻到一股令人作呕的血腥气，胃中猛的一阵翻涌，忍不住俯下身干呕了起来。 我这一举动，即刻招致随着的花苓与谢安惊慌不已，一个为她顺着背，一个急急道： “主子身子不适，就着奴才的手回吧。” 谢安实在不想倾澜在这风口浪尖上出入，唯恐牵扯一点，可又明白她性子，便不好多劝，只得见缝插针。 褚湉奋力克制住恶心反胃，长长舒了口气才摇头道：“不妨事，走吧。” 谢安无奈，替过花苓，小心搀扶着褚湉继续往前走。 第155章 探病 才跨进景仁宫，褚湉便没来由的一阵凉意，下意识紧了紧身上的斗篷，更用力的握着那铜鎏金缠枝牡丹手炉…… 绕过石影壁，但见这院子中已不复往日热闹景象，却是门可罗雀，只剩一片萧索，月台及左右配殿前皆是残雪片片。 她不禁叹了一声，这时，一名宫女忙跑了过来，慌忙请了安，说珍贵人正在寝宫，适才服了药，褚湉点点头，便要她领路前行。 打棉帘子进了来，正见珍贵人披散着头发卧在床榻上，周身裹紧了棉被，她见来人是褚湉，神色恍惚了一瞬，只淡淡道： “怎么是你？” 她脸上惨白，唇无血色，再不见往日圆润，更加显得一双眸子黑如点漆，褚湉顿了顿道：“我来看看你。” 说着，让服侍她的宫女收下补品，又摒退了众人，珍贵人苦笑： “何苦来的，现下这景仁宫是众矢之的，躲还躲不及呢，琋嫔姐姐巴巴过来，不怕引火烧身么？” 褚湉自然而然一般，自寻了椅子坐定，道：“你啊，哪里都好，就是性子太过刚烈。” 珍贵人探究似的盯了她片刻，才道：“这宫中之人，只你叫我看不透，不知是敌是友。” 没有料到她会说出这番话，褚湉摇摇头：“不是友就一定是敌吗？” 珍贵人蹙眉，显得有些有气无力，想是伤势疼痛难忍却不得不忍，强撑着不在她面前失态。 她忽然笑了起来，这种痛的快要哭出来的时候却不得不笑的模样，叫褚湉心底一颤…… 她一边强笑一边急促的喘着气，道: “我说过我相信你，那是因着皇上，这阖宫上下，只有皇上是我最信任的人，他信任的人，我断不会敌对，但是……” 她说着，两行清泪顷刻落了下来，语中有着怨怼也有悲戚，还有一丝不甘： “我虽为女子，却也懂得家国大义，并不是一味享乐，我想成为对他，乃至对大清的有用之人，我愿意为他做任何事，即便我被打死，只要是稍微能解他之忧，那么我也认为值得。” 褚湉心内震撼，犹豫再三，还是开了口：“你这样死生不悔，他知道吗？” “他？”珍贵人怔忡当下，忽而正色道：“这是我的私事。” “可你的私事会害死你。” 听到褚湉脱口而出的警告，珍贵人哼笑出声：“如今，能用这件事害死我的，只有你一人。” 褚湉面色清冷，顿了顿，伸手替她掖了被子，语气从容：“你还是猜忌我，只因我是那边而来的人。” “假如我真是你猜忌的那般，那日在西苑你早已魂飞魄散了，还容你今日处处针对？” 珍贵人沉默良久，忆起经年种种，心中稍安，可想起皇帝的艰难，别人两情相悦，缠绵悱恻，到底心中刺痛几分，即便她心有所属，但是从小众星捧月的她从不甘败于他人，这让她觉得脸面尽失。 “我不明白，我哪里不如你，为什么？为什么是你？” 一滴泪划过脸颊，面对她的质问，褚湉说不出一句话来，珍贵人挣扎着扬起脸，紧紧看着她，问： “宋倾澜，你为他做过什么吗？” 是啊，我为他做过什么吗？ 她慌乱的在脑中来回思索，却想不出一丁点，珍贵人的话直叫她怔忡当下。 自打来的他身边，这么些年，知晓历史的自己竟然只能看着悲剧一幕幕发生，一点阻止它的办法也无。 朝堂上，寝殿里，每每亲眼见他苦恼难为，她却没有办法为他分担，那么，她来到他的身边，来到百年前的今天，到底还有什么意义？她怀疑自己，怀疑一切…… 褚湉看着她的视线几度模糊，终于忍不住，恍惚道： “不要叫我宋倾澜，我不是宋倾澜……” 珍贵人也流下泪来，这些日子里的不甘，屈辱，都沁在了话里： “说到底，即使你什么都不做，只是站在那儿，他的心也是向着你的，我想不通，我到底哪点不如你？” “皇上爱重你，连太后都听了你的话，现在，又有了孩子，我呢……”她抽泣着，肩头微微颤抖： “我没有自由，没有他，也没有家，我什么都没有了！” 褚湉忍不住上前用力握住了她的手，流着泪道：“只要你愿意，我来做你的同伙。” 珍贵人片刻叹了口气，忙抽回手：“你不必可怜我，没有了谁我都能过活，在家时，额涅对我们说，宫里没有真情，不要妄想着那些有的没的，如此看来，真是至理名言，如今连姐姐都避之不及，我还期盼什么呢？” 她说到最后一个劲地笑，笑到人心里发酸。 她没在睁开眼睛，只道：“琋嫔姐姐回吧，我想安安静静的养病。” 出了景仁宫，铅云低垂，天色阴沉了起来，星星点点下起了雪霰子，花苓扶着她手臂，谢安在后为她撑着伞，想是见她双眼微红，两人都不敢多言，一路护随着她回去。 刚进了寝宫只觉得头晕目眩，身上绵软无力，歪在临窗的暖炕上半分也不想动。 外头的雪大了些，落在顶上的琉璃瓦上沙沙有声，褚湉再懒得去看桌上的膳食，没有胃口，只觉得胸闷难过，怔怔望着窗屉上糊着的金银丝秋香色纱罗…… 她细细想着珍贵人的话，却是应了早些时候在御花园她和瑾贵人那次无意间的谈话。 她口口声声要做“他”的有用之人，并以她的方式去助力，又回想起皇帝曾说过北洋水师军费难以支撑开支，发愁筹集军饷，提及过一句“珍妃也曾搭过一把手”，上次又说珍贵人鬻爵之事他也有错在里面，霎时明白过来。 皇帝自然信任珍贵人，而朝中身为帝党，珍贵人的堂兄志锐，大力举荐新人。 眼观朝野，太后党羽无不位高权重，一来皇帝此番或是想借机培植亲信，但他并无任命二品以上官员的权利，只得暗箱操作，遍布撒网，等到一定时机做大，也便有一定实力与太后抗衡。 二来珍贵人所获的钱财几乎全部充入军费，一箭双雕的事他大可睁只眼闭只眼。 不成想，珍贵人与志锐一干人等过于心急，年轻阅历少，似是不曾参透皇帝培植亲信官员的意欲，只当国家有难，发愁军费之事，所以情急之下拉来一些肯出钱又不入流的人委以重任，果然新官陛见时当场被革职。 之后种种，太后的报复加之珍贵人的顶撞，事情就已闹到今日的地步。 想到此，褚湉按了按发痛的太阳穴，这些事情，他都不曾向自己提及过，是出于保护还是不够信任？ 转念一想，这些年，她与他之间还用质疑吗？ 那么，珍贵人呢，她的话还在耳畔，犹如一把极锋利的刀，一下一下刺着褚湉的心房，她如此不顾一切，奋不顾身，她的感情来的如此热烈，她在梦中幻想回报，却又不在乎回报，这是怎样一种情感，值得让她牺牲奉献，毫无保留，相形之下，她只越发自惭形秽。 这日，褚湉正坐在暖炕上顺着窗子看院中太监们打扫残雪，雪芜见我精神好些，说好些日子不曾用心装扮，今日天气大好，难得我有些精神，特特为她梳上大拉翅，换了一身新装。 第一百五十六章 噬人 褚湉起身去养心殿见驾前特去瞧了眼雨蘅。进屋时她已是倚着枕头斜坐起身。 褚湉见她双眼无神，病容憔悴，整个人似是脱了像，眼下乌青，双颊深陷，不禁握了握她瘦的如一把干柴的手。 “你是打心里不愿意好起来。” 她担忧的望着她，不禁想假如一个病人绝了求生的意志，那么就是神佛也不得救。 褚湉从心底里害怕，怕她离开她。 雨蘅不看她也不说话，只是一滴接着一滴的流眼泪。 褚湉心里一紧，忙为她拭了：“斯人已去，但求你想开些，哪怕是为着我，相信长泰也不忍见你如此，你难道忘了他的嘱咐吗？” 雨蘅半晌住了眼泪，呆呆的望着褚湉，有气无力的道： “我梦见她了……我梦见了额涅……” 她一时之间不知如何接口，只听雨蘅轻声道： “可是，我压根儿没梦见过长泰，他这是在怨我呢，怨我不陪着他。” “别瞎说。”褚湉忍不住打断他：“他要你好好地，你难道都忘了？” 许是见她急了，雨蘅喘着气，强打起一抹笑，道： “我没忘，我好好的，不然这宫里……剩下你自己可怎么办？” 她说着哽咽了起来，褚湉强打着笑道：“你还要看着我的孩子长大呢，你给他做得百家衣还没做完，等你好了，我们一起做……” “你能不能答应我？” 雨蘅轻点了头，她这一答应，让褚湉心里踏实了一分，又亲手喂她服了药，扶她躺下，想着她也倦了，刚要起身，突地被她拉住了手。 褚湉不解得看向她，但见她眼眸闪烁，再不似来前的了无生气。 她紧了紧拉住褚湉手的力气，急切的道：“拜托你件事……” “好。” 她遂咳了几声方道： “能不能，帮我找到他，埋在哪儿都行……我不想他死后扔在乱坟岗上……被野狗野猫吃。” 听得这话，褚湉眼泪霎时决堤，稳住声音道：“你放心，我都料理好了。” 雨蘅如释重负般，长长舒了口气，笑容逐渐爬上枯瘦的脸颊，拉着她的手不放： “谢谢你，倾澜……我还是习惯这样喊你，没得规矩了。” 褚湉极尽温和道：“什么规矩不规矩，宫里这些年，同进同退，荣辱与共，我早把你当做嫡亲的姐妹。” 雨蘅眼神慢慢飘远，似是回想着什么，悠悠道： “咱们这一路走来，悲欢离合的，好像是把后半辈子的事情都提前过了一般，什么时候……能远离这些，宫里太凶险了，先头是长泰，我再经受不起你出什么事，一定……就当是为了我，保全自己。” 褚湉拼命点头，她用了全身力气说完这番话早已倦乏不堪，说是要歇息，再三催促着褚湉往养心殿去。 看她样子比之前气色稍好些，也想她多多休息，她便答应着出了承乾宫。 褚湉本着孕中不能一味不动弹的原则，便没有传轿辇，而是步行去养心殿。 花苓、谢安侍奉在侧，刚刚进了如意门，便由谢安去请管事太监层层通传上去。 不会儿功夫，却见齐顺过了来，他是皇帝贴身太监，这等传唤的差使向来不由他办，再怎么也是由张德福这掌案的派下之人担任。 褚湉心下不免有些诧异，但还是面上一笑。 齐顺恭恭敬敬请了安，褚湉和颜道：“自打离了养心殿，咱们是不常见了。” 齐顺微微惶恐，称道：“琋主子这是折煞奴才了，可不敢称咱们，规矩在呢。” 褚湉无奈笑笑，心里感慨万千，是啊，再不似当初了…… 齐顺见她微忡，犹自道：“这会子万岁爷去西海子了，主子您先移步偏殿等等。” 她听罢，边随他走边疑惑道：“你如何没伴驾？” “想是有政事，不便奴才过去也是有的。”齐顺说着引她进了偏殿…… 褚湉坐在暖炕上，望着窗户外的院子出神，齐顺特意为她上了茶，要知道他是御前伺候之人，除了皇帝，他是从不用伺候别人的。 褚湉倒不觉奇怪，想来自己与他早年相识，又共事已久，不用太多计较罢了，倒是不由得想起刚进门时的疑惑，隧问道： “今儿是怎么了，还劳烦你亲自通传。” 齐顺听完愣了一下才回道： “这不临时抓了差事嘛，左右万岁爷不在宫里，其余的都上李总管那儿听训去了，主子也知道，最近是多事之秋，规矩大。” 褚湉点点头，端起那粉彩紫藤花鸟纹蓝地盖碗，轻吹了吹茶，随便拣了句话道：“很久没见张谙达了，他也去听训了？” 等了会儿功夫，不见祁顺回话，本能的褚湉抬头看他，却见他脸色不好，怪道： “怎么了？” 齐顺眼眸闪动，随即牵出一抹笑：“是，谙达也去了，想是一时半会儿回不来呢。” 她瞧他神色不对，笑意勉强，料得到不会是这么简单，便定定的看着他： “宫里头这么多年，咱们也是老相识了，当初一起在御前当差彼此互相照应的时候，我都忘不了，也从没把你当外人，如今，你有事却瞒着我。” 齐顺叹了叹，褚湉知道他非扭捏之人，想来是为难至极，便叫花苓和谢安去门外候着，齐顺见他们去了才道： “我也是为着主子好，您现下金贵，不得有闪失，听不得那些骇人之事。” 褚湉心想，这骇人之事她知道的还少吗？于是笃定的道： “说吧，我早晚知道。” 齐顺握了握拳，低头道：“张谙达，连着奏事处总管等人，因着牵扯进交通宫闱一事，全领了太后恩典……” “给赐死了！” 褚湉听到这话，手上一颤，盖碗猛地打翻在地，那碎裂的声响惊出她一身冷汗。 她该想到的，买官一事的渠道牵连甚广，必有奏事处和御前的人遭殃，她该想到的…… 她哆哆嗦嗦的站起身，心里一阵钝痛，张谙达是她回到百年后头一个见到的人，他虽有些势利贪财，但人不算坏，对她曾多加照拂，时时提点，为此自己心里常常感念，不想…… 齐顺忙搀住发抖的我，抑着哭道： “我就知道这事怎么也瞒不住的，宫规祖制，就是皇上都不能违背啊……根本是没得救！” 褚湉回忆起曾经种种，抑制不住的泪流满面，齐顺抽噎道： “主子，您别哭了，伤身子啊……谙达知道您这份心，也能含笑九泉了。” 褚湉伤心之余猛然想到什么，惊惧的看着他道：“你呢……你没有牵扯进去是不是？” 她是真的怕了，虽称不得知己，但是在养心殿的岁月里我已把他们都视作朋友，她再经不起变故了。 齐顺听罢扑通一声跪在地上：“有主子这份心，奴才不敢有事！” 褚湉忙拉他起来：“别说什么主子奴才的，见你没事就好了。” 过了半晌，稍稍稳定了心神，齐顺收拾好碎了一地的盖碗，才道： “近来战事不利，日本人扬言要直捣北京，我大清危在旦夕，万岁爷的苦我看在眼里，俗话说不在其位不谋其政，那是世人都没法偿得的罪，我们奴才不过烂命一条，怎好再去给万岁爷平添愁闷，所以主子，待会万岁爷回来，您可千万别掉眼泪，算奴才求您了！” 说完，他又是一跪，褚湉还来不及扶他起来，他便重重的磕下头，她扶起他，擦干眼泪道： “你放心，我顾念着皇上。” 第一百五十七章 感时 挨到晚膳时分，皇帝才乘歩辇匆匆自西海子回来，褚湉早已率众人在院中跪迎。 东风凛冽里，他穿着缂金彩云蓝龙青白狐皮便袍，滚边青白狐皮出锋，领间系着石青色羽缎海龙皮里子的斗篷，戴着坠流苏的暖帽，但见褚湉跪在那里，一个跨步过来，伸手扶她起来，边吩咐众人免礼边嗔怪的道： “天这么冷，你还出来等，这地上也凉，怎的都这么不知事！” 说罢眼中含着怒意扫了齐顺一眼，齐顺唬地赶紧跪下，褚湉任由他拉着，柔声道： “不怪他，他拗不过我。” 皇帝摇摇头，看一眼齐顺道：“你起来吧。” 一手拉着褚湉，遂朝寝殿步去，齐顺谢了恩，急三火四的去吩咐传膳。 皇帝一回来，霎时间大家伙儿都忙碌了起来；用过膳，褚湉挨着他坐在暖炕上，这寝殿之中布置最多的不是如意，却是钟表。 皇帝酷爱钟表，这些不只是造办处制的，大多数都是海外各国进献，彩漆嵌铜活鼓字盘钟、铜镀金转柱太平有象钟、铜镀金写字人钟、铜镀金山羊驮塔式转花嵌表…… 各式各样，琳琅满目，一时间滴滴答答的声音响彻在整个殿中。 听了半晌，褚湉笑说：“皇上安寝却也不觉得吵？” 皇帝边为她捂暖手边扬了扬唇角：“你是有多少日子没住在这儿了，竟也不习惯了？” 褚湉略想想，只觉得好笑，曾住在养心殿却不曾在这些物件上多留意，如今静下来，反倒不适应。 皇帝深深看她：“你身子见显了，就在承乾宫踏踏实实的养着，外面那些纷纷扰扰的事，你不用多过问。” 褚湉深知他不愿她忧心劳神，纵有千万苦闷万般难为，都是不愿意告诉自己，但是她又怎能不闻不问？ 她实在担心，近来且不说战事，宫里这诸多变故已是让她担惊受怕，如今她是是非圈内的人，又怎么躲的开。 想到此，她情不自禁的揽住皇帝的手臂，低声道：“我们很久没有一起写字弹琴了，倾澜很想回到过去。” 皇帝听她说完，半晌没有作声，待褚湉疑惑着抬头，却只见他满脸愧疚疼惜之色，伸手将她紧揽过来： “我答应你，往后一得了空子，都陪你写字、弹琴。” “你不喜欢紫禁城，我们就去西苑，去热河，我还要亲自教咱们的孩子骑射，我只愿让他幸福，快乐，无忧无虑的长大……” 褚湉忍不住笑道：“这样惯着，岂不小小年纪都惯坏了，本朝历来最重皇子的教导，哪怕是公主也是琴棋书画无所不精，你这样做阿玛的真是非比寻常。” 皇帝若有所思的道：“我只是不愿他再经受一遍我所经受的……” 褚湉心头一疼，赶忙用双手使劲环着他精瘦的腰，喃喃道：“皇上受苦了……” 皇帝一笑，用手轻拍了拍她，道： “都是过去的事了，自从你来，我只觉得不管多难为，你在就都算不得什么，眼下要紧的是你自己身子，我听御医回过了，你体质孱弱，又不懂将养，忧思惊惧，以至于胎动不安。” 他略略沉吟，语气中带着怜惜：“有时我在想，宫里看似锦衣玉食，却不比民间人家过得舒心，倾澜，是我对不住你，害你担忧。” “何出此言呢……”她依偎着他，柔声道：“如今我胆子大了，这些我都不会怕了。” 听着自鸣钟传来的报时之声，褚湉不禁想起雨蘅和长泰这一对天人永隔的苦命恋人，再联想到自己，脱口而出道： “我只怕，有一天我会身不由己的离开这里，皇上会忘了我。” 她曾想过，会不会有一天，就像凭空来到这里一样，又莫名回到未来，那么他会如何？此去经年，会不会将自己忘得一干二净？ 皇帝扶正她，眸如深水，正严肃又有些哀伤的望着她道： “不会有那一日。” “你别再想着出宫离开我，你想去什么地方，往后我都可以微服出巡陪你去，只你不许离开我身边……答应我。” 他的脸近在咫尺，褚湉只是看着，却越看越心痛，忍不住凑上前轻吻了他的唇角。 “我答应你，但是你也要答应我，无论何时何地，都不能忘了我。” 褚湉不知为何如此，谈及这些就像是诀别的话语，想是雨蘅的事、珍贵人的事，战争，带给她如此大的冲击，情不自禁的多愁善感起来。 她听人说，怀孕的人最容易哭，只一想到，身体里正孕育着的小生命正是和他的延续，又无比幸福、欣慰…… …… 这天褚湉去仪鸾殿请安出来，正遇上瑾贵人，她经上次的事情受到了牵连，闭门思过了一段时日，这才解了禁。 她素日里本也不打眼，如今穿戴更是不敢有一点出挑，生怕别人再将她做筏子，就连那护甲都只带两支素银嵌碎玉质地的，如此不点眼，万分小心低调。 瑾贵人朝她肃了肃，褚湉瞧她脸庞清瘦些许，不免有些心酸，于是便邀她同行。 瑾贵人一路上安静不语，褚湉知她素来的性子，现下又是刚刚解禁，不难想象她此时何等谨小慎微，于是，挂上一笑道： “去瞧过珍妹妹了吗？” 她许是没料到褚湉会突如其来这一问，顿了顿才道：“多谢琋姐姐关怀，去瞧了，她好些了。” 褚湉点点头，舒了口气道： “那就好，再养些日子应该能下地了，你也想开些吧，事情都过去了，老佛爷想是也撂开了这档子事，不用太过担忧。” 瑾贵人小声应着，褚湉想了想，便笑笑道： “贵人妹妹是宫里出了名的敦厚纯良之人，论起稳重咱们谁都不及你，珍妹妹到底年轻，人又直爽，往后还要你多多提点她，也算是回护着她了。” 她点点头，想到什么似的，忙道：“姐姐入宫禁多年，最是心明眼亮，我们姊妹俩到底不知事，往后……” “那是自然。” 褚湉已知她话中意思，便也不妨抢在前头回了她，可心里不禁想，如今连自己都是因着这个孩子才免遭打压，她又能回护着谁呢？ 在后宫，主事的是太后、皇后，很多事皇上是不便插手的，然即便是皇上有心保自己，也不得不顾念着宫规祖制。 相信太后要找自己麻烦的话，必是有足够的理由，有理有据的惩治，就如同责罚珍贵人一般，谁都说不出什么。 这么想着，褚湉暗暗决心，今后的日子要倍加谨慎防范，不能有一丁点的行差踏错。 行在着红墙连绵之中，褚湉放眼望了望神武门之外，却也一片灰茫茫，寒鸦掠过无不戚戚，远远的，驻守神武门的侍卫亲军正在换班，这当口，瑾贵人与她随着一众侍从转进东筒子夹道，一阵过道风直扑而来。 褚湉紧了紧身上的竹青缂丝灰鼠大氅，浑身泛起一阵寒战…… “想来，今儿竟是大寒了。” 她飘远的思绪被瑾贵人的话拉了回来，淡淡道：“是啊，要过年了。” 可新的一年战火却并未停息，此时此刻，威海卫、鸭绿江防线，大清将士正在与日本殊死交战，转眼看这远在八百公里以外的紫禁城，虽披红着锦，却是了无生气。 第一百五十八章 请命 旅顺失守与北洋水师全军覆没的消息传入宫禁时，皇帝已是三日不曾合眼。 这一强烈打击险些叫他精神彻底崩溃，可即便如此，朝堂之上，他依旧不曾有过一丝乞降之意。 在野帝党势不纳降，与谈和派只差没当堂大打出手的地步。 皇帝虽心痛，却也清醒理智，如今，只能与日本一直打下去，时间越久，尚且有胜算在。 可他不知道的是，此时太后已秘密指使恭亲王着人与日本疏通，企图求和。 太后自有她的道理在，只怕有人趁乱揭竿而起，丢了江山与求和赔款相比，她心一横，甘愿选择后者。 皇帝得知消息之时，李鸿章却已被派去往日本议和。 他跪在仪鸾殿前的石阶之下，整整一天了，他的喉咙因陈情呼告已然干哑，然太后却不曾露面，任由他跪在冷风中。 良久良久，眼前的殿门忽的打开，有宫人无声无息地挑起那锦绣帘，太后扶着李连英面色疏冷的望着倔强不愿起身的皇帝。 “你胡闹够了没有！” 皇帝抬起眼帘，正色道：“还请皇爸爸收回成命，召回李鸿章。” 太后咽下一口气，看戏般的冷笑道：“怎么，如今他不听皇帝的话？” “您用不着明知故问。” “放肆！”太后恨声斥道：“皇帝，你太不孝了些，竟也这般对抚养你长大成人的皇额涅无礼。” 皇帝听后并无太多波澜，只淡淡回：“子臣不敢，子臣只是不愿乞和。” “倘若打下去，日本未必就胜，我大清尽可拖垮它，子臣誓死不愿国威受辱，百姓可欺！” 太后对于他的一腔热血置若罔闻，甚至于打心眼里觉得可笑，于是带着嘲讽似的口气道： “你不愿，难道我就愿吗？讲大话谁不会，不谈和就打，可连北洋水师都成了破铜烂铁，你还拿什么打？！” “到时候，你也要去寻棵歪脖树吊了脖子不成？” 皇帝心底发狠，倘若谈和，那必是整个国家整个民族的奇耻大辱，他自己也要被钉在耻辱架上供后世唾骂，这还不算，那些虎视眈眈的列强们更要一拥而上，到时国将不国。 “子臣死不足惜，宁愿受死也不受辱，皇爸爸，求您了，此例万不可开。” 太后长叹，下来石阶，走近他几步，意味深长的道：“皇帝，我知道你的难处，可我也有我的难处。” “如今已有趁乱造反的苗头，这仗不能再打下去了，倘若你一意孤行不管不顾，只怕这爱新觉罗的江山，都要从咱们孤儿寡母手中断送了。” “我绝不能容忍这种事发生，所以我不得不出手。” “皇帝，你别怪皇爸爸。” 太后的心里只有政权，他的心里只有国家，如此，他依旧不愿放弃，他宁可赌一赌。 “皇爸爸，从小您就教导我要勤政爱民，重振国威，子臣十五岁时作的那篇策论您还记得吗？” 太后不耐道：“你到底想说什么？” 皇帝回：“君忧臣辱，君辱臣死。子臣不愿见将士们的血白流，不愿违背誓死捍卫者的意愿，何等后果，子臣愿一并担下。” 太后实在没有耐心再说服他，他的陈词叫她心虚，又从心里看不起，她在乎的从来只有谁来做主江山，皇帝疯狂的想法与言论，她无法理解也不想理解。 “这后果，你担不起！” “皇帝，我看你是疯魔了，事已至此，大局已定，你无需多言，回养心殿去吧。” 皇帝望着她转身而去的背影，他知道此时此刻，太后已将此事拍下板，自己虽为皇帝，可战时指挥权已形同虚设。 哪怕归政，太后也从来没有将军权旁落，关键时刻，皇帝依旧不如太后的话好使唤。 “子臣还是那句，哪怕是一死也不负国，不议和，请您收回成命。” 太后对于他的话不为所动，边走去殿里边嗤笑道：“你用不着拿命来威胁皇爸爸，我意已决，你愿跪便跪。” 皇帝望着紧闭的殿门，悲愤难耐之下露出丝丝苦笑。 她从来不让他如意，从来不听他。 某一刻，他想过舍弃这皇帝之位，可这在太后眼里根本构不成丝毫威胁，他今天退位，明天她就可另立新君。 国家有难之时，他亦不能在这种时刻选择逃避，所以下一刻，他便清醒的过滤了这个虚无念头。 风刀雪剑又如何？他跪的时间太久，早已麻木不仁，脑子里无端端忆起许多年前，在长街尽头，他坐在奢华的龙辇之上，看到倾澜跪在雪地里浑浑噩噩的场景。 她那时的痛苦和现在的自己，是旗鼓相当的吧。 如此想着，他竟也不痛了。 皇帝高烧卧床的五天里，褚湉来过不止一次，只因遇喜，她被拒之门外，太后明令她禁止踏入，怕过了病，伤及龙胎，而侍疾的事则由皇后操持着。 这头皇帝一朝病倒，那边雨蘅缠绵病榻难再起，褚湉心急如焚，两头着急，如此一来，她怎能好？ 谢安小心扶着褚湉向前走，她脚下无力，紧裹着斗篷，才跨出遵义门，却险些与来人撞上。 还不等她反应，身边的谢安也未来得及开口，来人已行屈一膝礼，口中道： “奴才莽撞，请琋嫔娘娘恕罪。” 这声音登时响起，让褚湉心中异样非常，顿了顿才道：“无事，起来吧。” 那麟查站直身，退至一侧，十分规矩地垂首而立。 褚湉知道如今身份有了更多计较，一时不知如何是好，想起他曾请命往前线之事，只满腹悲壮感慨，更多则是心酸，遂只说： “大人保重。” 那麟查颓废了一些时候，尤其是阿玛与大哥殉国以后，他有心却无力，彼时又传来那人遇喜封嫔…… 他的世界塌无可塌，将就过。 唯一的指望，便是皇帝。 如今许久未见，他却只能守着规矩，不能抬头看她哪怕一眼，不能再与从前一般与她说话。 这一秒他心如针刺，难以忍受。 可就算她与他相隔天地，远如前世，他还是无法忽略心底对她的悸动。 他想开口恭喜她一句，却不知如何开口，以何等身份开口，况且眼下时局太难，他说不出口。 “多谢。” 这是他第一次对她说多谢，从前都是她多次感谢自己。话到此，他才察觉不妥，连忙补上一句： “奴才恭送娘娘。” 这句话让褚湉如鲠在喉，她说不上为何如此惆怅。 都回不去了。 第一百五十九章 威逼 皇帝抑着病痛，脚步僵持，他不禁抬头望向养心殿外的天。 怎个风雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧。 李鸿章赴日谈判挨了一枪子儿，到底还是无法拒绝割地赔款的苛刻条件，终是带回来一纸屈辱条约。 太后以凤体违和之由闭门不理世事，更是不见任何人，皇帝早已对此寒了心，也再不指望一二。 他正坐在龙椅上，手中紧握着那份《马关条约》，那指节因用力而微微发着白。 他的目光扫过殿内的一众大臣，眸中尽是愤然。 “皇上，此事万万不可啊！” 兵部尚书李鸿藻跪倒在地，声音中带着几分哽咽：“日本狼子野心，若此次妥协，日后必得寸进尺！我大清虽一时受挫，但只要整顿军备，未必就没有反击之力，请皇上三思！” 皇帝的心砰砰乱跳，面色登时闪过一丝动容，他打从心里是宁殉不签此条约，如今朝堂上有兵部尚书这一番话，心内稍安了几分。 “皇上，李大人此言差矣！” 礼部尚书孙毓汶上前一步，声音中带着几分急切： “如今连北洋水师都已全军覆没，辽东半岛亦岌岌可危，若不签署此约，战火将再次燃起，百姓更将再遭涂炭，请皇上以天下苍生为重，暂且忍耐，以图后计！” “割台湾、赔两亿两，还要开埠通商！这哪里是和约，分明是亡国之约！”年轻皇帝的声音在空旷的大殿里回荡。 他的声音中带着无尽的愤慨与自责，仿佛每一个字都重若千钧，殿内的大臣们全都哑了火，只垂首不语。 “皇上！”李鸿藻再次叩首，声音中带着几分悲壮，“臣愿率军死战，绝不让我大清蒙受如此屈辱！请皇上允准！” 那麟查听得此言，即刻跪下，正色道：“奴才愿随李大人一同赴战，死生不足惜，恳请圣上成全。” “皇上！”孙毓汶也跪倒在地，声音中带着几分恳切：“如今国库空虚，军备废弛，若再战……请皇上三思啊！” 皇帝的眼中悲愤，猛地站起身，龙袍下摆拂过冰冷的金砖，眼中似有火焰燃烧： “割我土地，吸我膏血，朕若签此约，九泉之下，有何面目见我列祖列宗？”他手指紧握，几乎要掐进掌心肉里…… “台湾割则天下人心尽去，朕何以为天下主？” 殿内文武诸臣皆俯首无言，个个面色灰败如深秋枯叶，有人肩头微颤，有人以袖掩面，还有人眼中湿润却强自忍耐。 “皇上！”孙毓汶的声音中带着几分急切，“如今之计，唯有暂且忍耐，以图后计，请皇上以大局为重！” 皇帝用力闭上眼睛，心中更是坚定了一分，他不愿再去看那丧权辱国的条约，不愿接受这样的结果，于是一开口语气便是不可忤逆般的决绝： “朕绝不签此辱国之约！日本虽胜，但国力有限，若我大清迁都西安，重整军备，未必不能一战！” 他的心中充满了矛盾与挣扎。他知道，无论选择哪一条路，都将背负千古骂名，可他更知道，他必须做出选择。 此言一出，满朝哗然。主和派大臣李鸿章面色一变，上前劝道：“皇上，若再战，恐京师难保，社稷危矣……” “住口！”皇帝怒斥，“尔等畏敌如虎，只知割地赔款，可曾想过天下百姓？可曾想过国威国体，朕意已决，即日下诏，迁都西安，整兵再战，就算是拖也要拖败日本！” 就在殿前群臣震惊与争执不下之际，殿门轰然而开，太后在太监李莲英的搀扶下缓步而入，凤眸含威，冷冷凝着上位的皇帝…… 皇帝已知有这一回，便不作他想，挺直脊背，起身行礼：“子臣请皇爸爸安。” 太后冷笑之声不绝于耳，她径直走向御座，步步来到皇帝跟前，居高临下道： “皇帝，听闻你要拒签条约，还要迁都再战，你可知道，这是在拿大清的江山社稷当儿戏当赌注，我也与你说的很明白不过，我决不允许这种事发生。” 皇帝深吸一口气，沉声道：“皇爸爸，日本狼子野心，若一味退让，国将不国，条约苛刻，怨声载道，试问子臣如何允准，为今之计只有迁都再战，以保祖宗基业！” 太后眼中寒光一闪，猛地一拍大案，厉声道： “你糊涂！若京师陷落，你担得起吗？” 殿内气氛骤然紧张，群臣噤若寒蝉，太后冷冷挥手： “来人，取玉玺来，皇帝今日必须用印！” “皇爸爸，不可！” 皇帝情急之下脱口而出，可还未等慈禧反应，殿外突然传来整齐的脚步声，透过雕花窗棂，隐约可见一队队荷枪实弹的武卫军正在宫墙边布防，此时荣禄便进得殿来。 他神情自若，跪地俯首道：“奴才荣禄奉皇太后懿旨，战时为保两宫安危无虞，为防倭谍作乱，已调令武卫军镇守宫禁内外，奴才与众将士万死不辞。” 此言一出，朝堂上一片鸦雀，各自惴惴，太后满意的看着这一切，点点头免了荣禄的跪。 皇帝心头发寒，明白知道太后这是威胁他，必要时便是逼宫，他抬眼间正对上殿下帝师翁同龢的目光。 他从老师眼中看出了哀伤和忍耐，殿外暮鼓沉沉，养心殿檐角的铜铃无风自响，似一声悠长的叹息。 褚湉乏累的支起身，头痛恶心齐齐袭来，才太医开的药闻都不得闻，才让花苓端下去，却见谢安打帘子进来。 她忍着不适，轻声道：“左右难捱了一天，这会子稍好些，你快扶我起来，我去瞧瞧雨蘅。” 谢安垂首而立，却没听命上前，嘴上笑说：“雨蘅姐姐睡下了，主子晚些再去吧。” 褚湉望了望窗外，只见日头晴朗，便道：“她躺了许多日子，今儿这样好的天气，我同她透透气。” “你快去命人抬那躺椅出去，铺上鹅羽软垫，这样她倚着舒坦些。” 谢安脸上闪过一丝为难，却实实在在的被褚湉所察觉，她从未见过谢安如此搪塞自己，心里只觉不对，面上却故意笑笑道： “怎么，你还不去，我都指使不动你了？” 谢安抿了抿嘴唇，一派轻松答：“谢安不敢，只是雨蘅姐姐正歇息的好，不好再打搅了去，反而对病情无益。” 褚湉点点头，存心打量了他一番，却叫他心头发虚。 见谢安一再拒绝，她心中更是升起层层叠叠的不安来，便不等他反应，自己起身就向殿外而去。 谢安唬了一跳，连忙追至跟前，声音中含着几分急切和慌乱： “主子别过去了，雨蘅姐姐确实睡着，她身子虚透，咱们叫她多睡会儿的好……” 褚湉方止住脚步，侧头看着他：“谢安，你从不对我说假话，你骗不了我。” 话音还未落，脚步却又踏了出去，谢安叹了一口气，一直随在侧跟随，苦道： “就听奴才一句吧！” 褚湉不理，照直往雨蘅住的偏殿去，谢安脱口哀道：“姑姑！” 褚湉被他这声姑姑喊的顿了顿，苦笑着一张脸：“你和雨蘅都是我身边最好的朋友，我得去瞧瞧她。” 谢安一颗泪滚了下来，仿佛煎熬了许久般，他伸手拉住褚湉的衣摆，哀求般的道：“谢安抗旨，不让姑姑去，姑姑罚我吧？” 褚湉摇摇头，甩开了谢安的手，她一步步往偏殿而去，每一步心中便是一抖，她手指发颤，向那殿门而去。 刹那间，谢安挡在了她的手与门之间，他石青色的袍子本来是收敛的颜色，此刻却刺眼的紧。 褚湉不敢也不愿猜测，她只觉得害怕，身体微微发抖…… “你让开。” 谢安一刻不再犹豫，扣住那不住颤抖的腕子，痛声道：“雨蘅姐姐已经不在这里了！” 第一百六十章 蘅枯 褚湉不可置信的瞅着欲言又止的谢安，颤颤道：“什么叫不在这里？” “雨蘅去哪了，她去哪了？” 谢安看她如此模样，心里疼痛难忍，事到如今，叫他如何瞒得下去？ “雨蘅姐姐她……” 谢安手上更紧些抓着她的手腕，生怕一个差池她便支持不住似的，随后便痛定思痛的开口： “雨蘅姐姐……昨日夜里撒手去了。” 褚湉一阵头晕目眩，这句话如同霹雳般在她耳边炸开，恍惚过来，她用尽全身的力气，猛地推开了站在面前的谢安，嘶声道： “为什么？为什么瞒我至此！” 她泪水如决堤，汹涌而出，眼前谢安的面貌早已模糊，她一瞬间失去了理智，只哭喊着： “为什么你要这样对我？为什么不告诉我？谢安，我恨你！我恨你！” 谢安尚且冷静，便不顾她的推搡，抓着她的手臂不放，含泪道：“昨日里你越发难捱，你自己的身子你自己比谁都清楚，试问我如何明白告知？” “你恨我便恨吧，你怪我我也认，哪怕你从此撵我走，我也不在乎！” 褚湉一阵心绞，听不进任何话，悲痛如狂风暴雨过境，洗刷着她的全部心神。 她呼吸困难，仿若肝胆俱裂，用力挣脱开谢安的手，跌跌撞撞地朝着雨蘅的房间而去，还未碰到那门扉，人便如落叶般瘫倒下去。 承乾宫里乱成了一片，夙夜里灯火通明，太医们各个面色难为的出了宫门。 花苓在寝宫里伺候，雪芜则用呈盘端着刚熬好的药进去，宫女们跑前跑后，小厨房也正忙着以备不时之需。 夜色里，谢安倚靠在殿前窗下的长阶上，脑中不停回响着那句“我恨你”！ 他不在乎，便是真的不在乎，他只在乎让他如此做的原因。 他明知不该拘泥于此，照直向着目的而去，却偏偏将自己规划好的路子走歪。 他苦笑，人果真不能太认真，可那又怎样，他背负了太多，犹如血海坟山般，有一瞬间真的想卸下。 他也尝试卸了下来，自来到承乾宫，他便想安安稳稳的过日子，守着姑姑和这一亩三分地，不作妖，不惹事。 可每每她受害一次，他便不自觉地想拾起那份沉重的枷锁，新仇旧恨一并算。 他被矛盾撕裂，冷静下方回到眼前，还是希望姑姑一切安好，旁的，就再说吧。 待褚湉转醒之时，灼目的日头已然高悬中天，那光亮刺穿了窗棂上蒙着的霞影纱，在冰冷的地砖上投下刺眼的光斑。 竟是第二日的正午了。 她眼睫微颤，双眸空洞得骇人，仿佛被抽走了灵魂的琉璃珠子，映着窗外的天光，却一丝神采也无。 她不吃不喝，不说话也不动，只是呆呆倚在床榻上，徒留侍女们干着急。 谢安小心翼翼地进来寝宫，只如此，褚湉都似毫无察觉般。 他来到跟前，花苓朝他咬咬唇，眼圈瞬间泛红开来，回首端着已然冷掉的膳食退了出去。 谢安年轻的脸上满是与年龄不对等的沉郁，他望着颓然的褚湉一股苦涩涌了上来，便轻手轻脚的坐在了床边的脚榻上。 他望着她，嘴唇微张，半晌才缓缓道：“不管你是不是恨透了我，或是再不愿意见我，我都要来告诉你。” “雨蘅姐姐最后是含着笑走的，她叫我今后务必替她陪你左右，护你周全，她自己却再不能与你结伴前行了，她还说如何都是她对不住你……” 谢安顿了顿，仔细揣测着她的情绪，生怕自己哪句话错漏，或是说偏一个字惹她更加伤怀。 “她想找那个人去，那个她心心念念的人，她想到痛不欲生，现如今终于要见面了，她喜不自胜，迫不及待的，但求你原谅她的失约，真正替她开心才是……” 谢安说完才觉察自己已是落下泪来，他小小年纪时便已看多了人间疾苦，爱恨情仇，本不该多泪，可如今涉及褚湉，他就自有说不清的难过。 褚湉边听边暗自垂泪，手里攥着的是雨蘅早年亲手绣的帕子。 仿若还是当年端午，雨蘅手里拿着五彩丝线正在灯下给她编花绦。 她一头乌发梳的纹丝不乱，就连鬓角都是服帖整齐，连一根乱发丝儿都寻不见，哪怕是半夜做活计都不曾懈怠过，每每还不忘嘱咐自己别太懒散，小心上头看见不顺眼，少不得顿簟巴子…… 是了，她就是这样谨守规矩的人，偏还爱唠叨。 从今往后再也没有人唠叨自己了，也再没有人为她哭，为她笑，为照料她而熬青了眼睛…… 那个与她同甘共苦，相知相惜的人真的不在了。 如同是一场噩梦，梦里梦外，都抓不住丝毫，往日里的回忆如同一把钝刀，极其残忍的切割着布满疮痍的自己。 褚湉再也经受不住，将整个人缩进被子里失声恸哭。 雨蘅的死只在承乾宫中弥漫良久，不肯消散，褚湉也因悲伤过度，胎像十分不妙，整个人一副失魂落魄的，早起好歹吃了几口燕窝粥，便再也食不下咽。 几日里不见皇帝，她隐隐有些不好的预感，只在平时，他即便再忙也会抽空过来看她。 而如今承乾宫出了这样的事，任谁都知道这对琋嫔来说是何等打击，可皇帝却一直未露面。 她靠在大迎枕上，深思飘忽，似是困意袭来，却又睡不实，如此半梦半醒着。 恍惚间，闻得窗外有交谈之声，因着是晌午，宫中尤其静谧，那对话便一两句传到耳里来。 永和宫的宫女灵芝奉瑾主子命来送些安胎的补品，见着花苓在窗外廊子下正为那笼中的雀儿添水，故意上前唬了她一跳。 两人本是一同入宫，见面也便东扯西拉的闲聊了两句。 “我们宫里还有些老山参，很是滋补，瑾主子说改明儿再叫我送来。” “瑾主子人真好，对下也宽仁大度。” “可不是么，可就一点……” 她想说什么花苓心领神会，无非是从不受宠那些，可惜这样一个老实巴交的谨慎人罢了。 “我们那儿自然是不能得见天颜，可想必你们这里应是日日亲临。” “哪里来的这话，这些日子可没有。” “这么说来，那就是真的了……” “什么真的假的？” “这样大的阵仗你还不知道么，如今遵义门连同后头的吉祥如意门，全部都有官兵把守，那可不是大内侍卫，是外头来的。 这回打了败仗，听说养心殿里因着拒签条约的事触怒了西边，懿旨对外称是圣躬违和，实则是形同软禁啊！” 褚湉呼吸一滞，霎时间血气上涌，只觉肚子像是被巨石压住，又坠又疼，胸部剧烈起伏却不得喘息，浑身上下即刻大汗淋漓。 第一百六十一章 嗣殇 只听“哐当”一声，惊得殿外的两人霎时跳开，花苓已觉不对，撂下灵芝，匆忙朝寝宫奔去。 金砖地上，是那柄用来安枕的墨玉嵌石三多如意，而今已摔成了两段。 床榻上，褚湉脸色惨白，嘴唇亦是不见血色，额头上尽是，瞬间浸透了鬓角散乱的发丝。 她只闭着眼睛，模样十分痛苦，似是不得开口说话。 花苓定睛一瞧，不禁倒抽一口凉气，有骇人的红色自那素色的锦褥上快速蔓延开来。 “血！有血！快！快传太医！快啊！” 宫女的呼声凄厉，带着颤抖的哭腔，在死寂的殿内炸开，惊起一片混乱的脚步声和杯盘翻倒的脆响。 仿佛还是那年，褚湉携着雨蘅在养心殿里赏花。 那枝头上的花已过盛时，轻轻一碰，便是落樱缤纷。 她俩往对方的袄领子里塞花瓣，欢声笑语打打闹闹，不多时，就见着张谙达随在皇帝后头从腰子门进了来。 她俩吓得忙住了脚，张谙达一脸严肃呵斥两人越发不懂规矩，却被皇帝打断。 皇帝的脸是十七岁时的模样，一开口就是问她俩在玩儿什么…… 好疼呀！ 绵绵不断的疼痛让褚湉的梦境变得模糊不清，终被迫清醒几分，她疼到发冷，想蜷缩起身体，衣裳接触到皮肉时竟与冷汗黏在了一起，汗津津的难受的很。 意识点点恢复，伤痛也随之涌回脑子里。 原来，雨蘅不在了。 就连皇上也处境堪忧。 她裹挟着眼泪睁开眼，莹莹烛火提醒着她，这些都是真的，身上的疼痛也是真的。 她失去了雨蘅，也失去了孩子。 …… 转天一早花苓急匆匆跑进来，彼时褚湉才转醒并生生捱了一夜，靠在那里睁着眼睛只是发呆，花苓凑近些，轻道： “主子，老佛爷来看您了，这会子想是过了景和门，您预备着点。” 褚湉并不回应，眼中噙着一汪泪，整个人呆呆的。花苓有些心疼，本身经历了如此多的打击，人还虚透着，这时候太后过来必还要强打起精神来，真是作孽。 她想想只摇摇头，便忙守去了一旁预备。 太后由李连英服侍着进来寝殿，一眼便瞅见榻上半倚着的人。 见她一脸病容，憔悴不堪的模样到底有几分动容。 褚湉无力地就着花苓的手预备起身行礼，太后只道：“算了，免了你的礼。” 两个小太监将太后的御座搬到近前，太后一手扶着李连英的手臂坐了下来。 太后着一身绛紫色团寿纹常服，发髻上的点翠凤凰步摇随着她的动作微微晃动。 她深看了褚湉一眼，见她面色灰白如纸，嘴唇干裂，眼中布满血丝和泪，竟似那病入膏肓之人。 太后心底升起丝丝可惜，却又很快被另一种情绪取代。 “那孩子没了说来是可惜了，也是他无福。”太后的声音不紧不慢：“你还年轻，往后日子长着，如今该是打起精神来调养好身子。” 褚湉许久未开口，太后的话她如今听不进，一张口却觉得使不上力，语气虽轻飘飘却也有一份决绝： “老祖宗，倾澜想见见皇上。” 话语一出，四下沉静下去。李莲英的眼皮跳了跳，偷眼去看太后的脸色。殿内伺候的宫女太监们更是屏息凝神。 褚湉心底里无一丝惧怕，只静等着，然太后忽而付上一笑：“琋嫔，你是打哪儿出去的？” 褚湉早知会如此，恳切道：“奴才从不曾忘，也并没有丝毫背弃，我只是想见一见皇上，孩子没了，他总该知道。” 太后沉默片刻，忽而站起身来，居高临下的看着褚湉： “我与皇帝已商量好拟了圣旨，借着年下封赏便晋你妃位，这也是对你的褒恤，记着，甭管这天儿怎么变，只要你心里头还记着你是我储秀宫的人，该有的就不会少。” “明日你便去往颐和园修养身体，旁的什么都不用过问！” “皇帝如今圣躬违和，顾不得你，你身为嫔妃，自该体谅皇帝才是。” 妃位？圣躬违和？体谅皇帝？她心中冷笑，当着她还有什么必要说这些违心话？阖宫上下任谁也知道是怎么一回事，只太后要顾全自己脸面罢了。 眼中那汪泪终于滚落下来，滑过苍白的面颊，褚湉微微仰头，望向太后，声音轻得几乎听不见：“老祖宗……您为倾澜费心安排好一切，倾澜无功不敢领受。” 太后眉头微蹙，眼中闪过一丝不耐：“怎么，你倒是痴心起来了！” 褚湉想反抗，却清楚明白如今的处境，她还不能意气用事，只得压低声音道：“奴才不敢。” 李连英见状，连忙上前一步，躬身劝道： “琋主子，您这身子骨儿要紧，还是听老祖宗的安排，好好将养才是，皇上那边儿有太医们照应，您且宽心。” 太后见她就范转身拂袖，边往外走边语气不容置疑道： “李连英，传我的话，明日一早送你们琋主子去颐和园，没有我的旨意，不得回宫！” “嗻。”李莲英低头应声，眼角余光瞥见褚湉颓然靠在大迎枕枕上发出丝丝冷笑，心中暗叹一声。 …… 紫禁城的黄昏格外漫长，接连三日养心殿殿外皆布防着武卫军，连御前侍卫也悉数被调离。 皇帝撑着头独坐在案前，茶饭不思，他脑子里无不是这些天的惊变。 他深知自己此番着实冲动，二十来年的做小伏低，韬光养晦，至此竟是白费了。可为着国家百姓，倘若连拒绝都无法说出，那还谈什么一国之君。 尽管这皇位岌岌可危，但是他竟升不出一丝悔意来。 为今之计，他唯有自救，彻底放下心底的愤恨和尊严，只这些和国家和自己从来的理想比起来又算的什么？ 眼下，最痛之事除却割地赔款，便是那一日，太后派李连英传话。 “万岁爷您可保重啊！琋主儿昨日里不慎跌了一跤，皇嗣没保住。” 皇帝自知这一连串的事情下来，褚湉又能好到哪去，可没想到…… 是我，是我害了她！ 他痛苦到无以复加，一个人绕殿疾走，整整一宿，他强迫自己镇静下来，扼住愧疚心痛，眼前，只有自己解了困局才能以图后计，才能陪在她身边，尽全力安慰她，呵护她。 …… 第一百六十二章 责躬 一路上舟车劳顿，对于她一个刚刚小产又备受打击的人来说，实在是火上浇油。 褚湉忍受着失子的锥心之痛与雨蘅之逝的哀恸，斜倚在铺了三层软垫子的马车上，心里忽而冒出些许疑惑。 甲午战败，皇上被软禁，这似乎与历史时间轴不对应，且误差很大。 突然心中又隐隐透出丝丝明朗，如果是一个平行世界，历史则被颠覆，那是不是每个人的结局都会因此改变？ 她按了按僵木的太阳穴，事情到底怎样发展还不得思忖，当务之急则是自己不能坐以待毙，可眼前两人被生生隔开，她得好好想想才是。 进了颐和园，她被安排在谐趣园中的涵远堂燕居。这里景色秀丽，前出抱厦邻水，后倚山石修竹，又是远离尘嚣最是闹中取静的一处，想来很适合修身养性。 褚湉对此全无心思，又黑沉沉昏睡了一夜，第二日晌午才悠悠转醒。 整个谐趣园里最忙的不过谢安，似是含着满心愧对，出入办事只轻轻来轻轻去，却安排的十分妥帖。 捱了些时日，褚湉身子方才好了些，偶尔倚着躺椅在抱厦下看满池新荷，宫女们常伴着左右，却也瞧出她面色淡淡，对一切也都是淡淡的，仿佛还未从打击中挣脱出。 谢安脚步轻快，自那青黛墨线般的游廊中而来，手上提着一迦南香点翠祥云笼。 他上去请了安，有些小心翼翼的道：“主子看，咱们宫里的小雀儿，奴才打发人送来了。” 褚湉抬眸看谢安垂着眼，心里说不上何等滋味，又望了望那笼中的绣眼鸟道： “把那笼子打开，放了吧” 谢安一怔，倒也没多嘴，只听命打开鸟笼。 鸟儿嗖的一声飞扑出去，扇着碧绿碧绿的翅膀朝着远处的山峦飞去，不得丝毫留恋一般。 花苓不免可惜道：“这雀儿是万岁爷特特赏的，主子当真舍得？” 褚湉扬了扬嘴角，眼中映着满园苍翠：“为人所困，有什么好，远处有大好天地，有翠树繁花，你看它飞的多好多快。” 她转眸又向谢安道：“看你这些日子里忙的脚不沾地，也该注意保养，近前来又总是无声无息的，我实在不习惯。” 谢安如获大赦，喜出望外般马上答道：“谢主子关心，谢安知错，再不敢了。” 这一句话他便安了心，得知褚湉心里已不再恼他怒他，心里还不曾如此大喜过望，一时间忘了形，只顾扯嘴笑。 近来天气越发的好起来，她的身体也跟着舒展了些，只还是每天补着气血亏空，元气是渐好可心里却抓瞎。 如今，自己困在这园子里，更休提怎样助力于皇帝，寻不到丝毫头绪，于是整日里郁郁寡欢。 花苓、雪芜正扶着她漫步在昆明河畔的长廊中，带走的一段便坐在那亭中歇息。 雪芜最是活泼，采来些绿莹莹的草来编蚱蜢给褚湉瞧。 花苓见她淡淡的，成心想叫她开怀些，故意笑着道：“主子您瞧，雪芜姐姐的蚱蜢编的多么肥，活像个知了似的！” 雪芜朝她撇撇嘴，伸手将那草蚱蜢扔去了她身上：“看你多嘴多舌的，小心它活过来咬你！” 两人闹了会子，见褚湉面色不错，又伺候着她往回走。 谢安打东边迎面而来，先请了安又看着两个姑娘道：“马上午膳时候了，你们前脚回去盯着，我来陪主子慢慢回。” 见褚湉点头，两人方退下快步回去谐趣园，她示意谢安近前，又望了望四周围才道：“如今这地方可以说话吗？” 谢安答：“奴才才支走了那些洒扫太监，另有可靠的盯着呢，断不会出纰漏。” 褚湉放下心来，转身几步重新坐回锦垫上，看着谢安郑重其事道：“我如今尚可，你不必有顾虑，有什么就说。” 谢安微窘，却还是如实回：“主子想的没错，内殿里只有齐谙达一人侍奉，我师傅在遵义门外头一概不得靠近。” “近来宫里风声紧，消息自是不好传递，师傅是身不由己，我以采办为由给小田传信，小田与我视同亲兄弟，眼下虽在二总管底下，可我知道他实实却是李总管的人。” 褚湉疑惑：“我只随口说倘若能探听一二便最好，也想过其中必定坎坷不已，你却办得到，不知又是如何给小田传的信？” 谢安笑了笑，见褚湉探究般凝着自己，没办法只好道：“不过是认得些下人，又有好处可拿，我们这种浮萍野草，抱团取暖罢了。” 褚湉没再追问，她只觉得，像谢安这样她有时候都看不透的人必是有他自己的门路在，既然当初能百般熟识于自己，那么熟识于别人也不在话下。 见她没有继续的意思，谢安喘了口气又道：“如今能传信的表面是小田，可我晓得他还没这个胆子，应是李总管点了头。” 他说着拿出隐在袖中的纸来，恭敬递到她跟前。 褚湉伸手拿开将那纸展开，却是密密麻麻整篇墨迹，一看便知是仓促下抄录而来，而那上头书——罪己诏。 谢安道：“不过几日，皇上便下了罪己诏，如今该是天下皆知，不过这只是暂缓稳住民心之计。” 褚湉心中涌上阵阵苦涩，她含着一汪清泪盯着那字字句句…… 朕钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨： 嗣后嗣后，朕惟当朝夕乾惕，兢兢业业…… 试问近日之人心，泄沓成风，苟安旦夕，欺饰以谋升擢，钻营以保禄位。推原其故，皆因朕躬不德，不能感召臣工，以致酿成此变。 当此创巨痛深之日，正君臣卧薪尝胆之时！ 苟犹讳饰如故，欺罔如故，泄沓如故，则将来大局何堪设想？ 用是切责臣工，力除积习： 一、内外臣工当洗心革面，力惩前愆； 二、凡有裨于时局者，均当据实直陈，不得粉饰； 三、各省督抚宜裁汰冗兵，节省饷项，并破除情面，甄别贪吏； 四、破格求人才，凡有奇才异能者，无论官职大小，准其保荐录用。 倘仍蹈旧习，一经发觉，定即从严治罪，决不姑容！ 将此通谕知之。 褚湉攥紧那页纸，缓了缓，命谢安取来火镰，将其烧了个干净。纸灰被风卷起，她抬手尽数撒入湖中。 颐和园的长廊蜿蜒如龙，匍匐于万寿山麓。风扑在褚湉脸上，却无一丝凉意。谢安道此举是为安抚人心，她却觉不止于此，更暗含了向太后示弱的意图。 思及此，她心下稍安。皇上既已如此，倘若再添把火，不怕太后不就范。 正走着，谢安忽道：“对了，奴才过来时，在仁寿殿那头碰见一个人。” 褚湉回神，随口问：“又是你的旧识？” “是那麟查，那大人！” 第一百六十三章 玩火 入伏以来，颐和园的夏夜闷热难耐，褚湉倚在抱厦下的藤椅上，手中的团扇有一下没一下地摇着。 一旁奉好的茶点几乎未动，眼前的夜一点点黑透，耳边是乐此不疲的虫鸣声，此时此刻，宫人们正往那铜胎掐丝珐琅熏炉中添百合香，以作防蚊之用。 她该想到，以皇上如今的处境，身为他亲自抬举的御前侍卫，又一再支持主战，如此必是少不了牵扯，想来被谪贬到颐和园已是幸事，至少有命在。 她不懂，那麟查这样的忠烈之家，本该受朝廷厚待，可如今，非但不得加封，还要落井下石。 太后此番也太过凉薄霸道，丝毫不顾朝廷上下是何说辞，就不怕寒了天下将士的心？ 将士？哪里还有什么将士。 褚湉在谢安的搀扶下回去殿里，才跨进门，就听她忽然开口： “得找机会见那大人一面。” 谢安不觉意外，却面露难色：“园子里耳目众多，况且一介侍卫私会嫔妃，没得叫别人给咱们栽罪名。” 褚湉讪讪道：“你这话也太难听了些。” 谢安只笑说：“这种事交给奴才就好了，何必劳动姑姑。” “你又趁着这里没人僭越起来，没大没小的。” “因为谢安知道姑姑必不会怪罪。” 褚湉想了下，终是摇了摇头：“不行，这不是一两句就能说清的事，必须面陈。” “可……” 谢安一句话还没说出口，就见褚湉伸手端起桌上放的一杯荷花酿，眨眼间便朝绣绣竹梅纹的 纱幔上洒去，又拿来烛台，只一掷，火苗瞬时蹿上了纱幔，直冲去落地露镂雕罩，刹那间殃及去了窗户。 谢安看傻在当下，见褚湉嘴角隐着丝丝笑意，他即刻回过神，心里泛起极大的快感，上手扶着褚湉朝外冲去，大喊道： “走水了，快来人！涵远堂走水了！” 此时此刻，宫女们发觉也都喊了起来， 众人凄厉的喊声划破颐和园的宁静，远处果然传来杂沓而来的跑步声。 众宫人取水灭火之际，浓烟中，她被谢安护着，正看到那麟查带着侍卫狂奔而来，四目相对的刹那，他冠帽下的眼睛瞪得老大。 褚湉只向着他微一点头，便由谢安侍奉着往霁清轩而去。 那麟查率两名护军急行至霁清轩前的垂花门，吩咐道：“你们在此布防，我进去同主子禀告火情，仔细盯着，万不能叫火势殃及此地！” 话毕，便转身利落的进了垂花门去。 褚湉在正厅安坐，见那麟查果然赶来不由得起来身。 那麟查心思繁乱，也不敢看她的脸，上去便请了个单腿安道： “护军参领那麟查给琋主子请安。” 谢安须代替褚湉回道：“免礼。” 褚湉被这些规矩束缚的又难受又焦急，当下便道：“时间紧迫，这里没有别人，不讲虚礼，我是有话与大人说。” 谢安见褚湉递给他一个眼神，心里自是明白，可又不放心两人独处，一旦传扬出去那是大家都玩儿完的罪，偏偏又只得领命，便不情不愿的退去了门口以把风。 那麟查许久不见她，又听闻她突遭变故，只觉得心有余而力不足，一时不知怎样面对才好。 褚湉自是坦荡，开门见山道：“大人如今是受了牵连，可不知还有没有胆量去搏一搏？” 她说罢，换了更温和的口气继续道：“我知道当下情势是强人所难，也知道这件事你本可以避开，完颜家满门忠烈我既心痛又敬佩，很多的则是愧疚，愧疚不该再惹你犯险，但是……” 褚湉话到此处，心不知被什么摄住一般，一瞬间热泪盈眶：“我真的无路可走，没有办法。” 那麟查如枯槁般的心还是被她的话所感染，所悸动，他说过的话她也许忘了，但他自己一直记着。 “说吧，你需要我做什么？” 褚湉一怔，但想到了什么，即刻道：“我一个人势单力薄，想请教大人，该如何解得皇上困境。” 那麟查不觉意外，正色道：“你今日故意纵火引我来，又趁乱会见，想必心里有筹谋了。” 褚湉见他如此说，便更加信任了他一分，信任他对于皇帝的忠心，于是点头道：“是，有一些，但是不知可不可行，能不能行。” 那麟查抬起头微一蹙眉，月色下，琋嫔还是如当初初见一般，眼眸清澈如水，顾盼间犹如闪动着波光…… 他心里一沉，道：“你能到今日捱了多少，你比我清楚，不要剑走偏锋，以身犯险。” “你告诉我，或许我可以，我如今是一事无成的自由身，比你轻巧得多。” 褚湉心有戚戚，忍不住道：“你只要助我出去便好，别的你都不要沾染！” 那麟查知道以她的性格，断不会拉拉扯扯，于是思忖片刻道：“你该不会是想去联络洋人公使？！” 褚湉面色坦然，压低声音道； “是！大人在御前该是比我清楚，还记得当年各国公使觐见时的情形吗？” “他们推崇的是励精图治、锐意图新的皇上，而非……而非深宫妇人！” “皇上待他们以礼，他们亦曾对皇上寄予厚望，如今皇上圣躬违和，太后继续垂帘听政，那些列强早已对太后所为不满。” “倘若我去表明身份，晓之以理动之以情，不用他们出什么力，只需表示想要觐见慰问，并推举名医即可，如今，这是皇上，也是咱们唯一可能借用的外力！” 那麟查还记得在御前时，英国公使窦纳乐对圣上那份超越礼仪的尊重，以及德国公使柯达士献枪时，眼中对年轻皇帝的期许…… 他不得不承认，褚湉说的没错，他们也只有这一步棋可下了。 “你就不怕死？” “自入宫起，生死之事何曾由过自己？今日，为了皇上、为了国家，我愿意以命相搏！” 那麟查用力攥着拳头，这话让他既难受又感叹，看着她眼中那份为皇帝不顾一切的执念，自己多年前那份隐秘的情愫在此刻尽数化作了倾佩与决心。 保护她，成全她，便也是守住他心中那份对皇帝应尽的忠义。 他未再作他想，只道：“好，我明白了，出去这件事我替你筹谋！”