《邑姜》 第1章 东土有女 咸阳，秦宫。 姬娍是魏国公女，嫁与秦伯渠梁为君夫人。此刻，她望向伏跪于地的公孙鞅，冰冷的目光宛如冬日寒霜：“汝还记得自己是文王后裔、卫国公族否？” 公孙鞅从容言道：“君上知遇之恩，臣无以为报，惟愿变法图强，助大秦成天下霸业。” 姬娍倏忽间起身，步步靠近公孙鞅，更将一把匕首抵上了他的脖颈：“那是周室先祖的陵墓。” “鞅何尝不心痛，然国难思变，非此举无以聚秦国变革之资财。” 公孙鞅的面容上浮起一抹苦涩，双眸中却是无可阻挡的坚定意味：“昔年武王崩、殷商余孽反，周室虽在数年间平乱克殷，却由是财力枯竭。为赏军功、实府库、营洛邑，不得不掘商王之陵寝。前人所为，后人自可效仿之。” “君夫人已诞下公子驷，如若新法顺利施行，公子驷将继承一个空前强大的秦国。” 哐当一声，姬娍紧握的匕首仿佛失去了所有重量，在瞬间滑落。 “娍，此玉璧是康王为祖母武王后邑姜所制。” 秦伯渠梁颇为小心地向姬娍展示这方白玉璧。历经六百余年的岁月，玉璧温润如初，正面雕刻的文字依然清晰可见。借兴修水利之名挖开周王室的王陵后，秦伯渠梁下令将其中的珍宝武器尽充新法实施之所需，却唯独留下了这块白玉璧。 读完玉璧上的文字，姬娍震惊不已：“姬姓诸国皆有此传言，如今确是证实了，成王实非……” “原是如此。” 秦伯渠梁的思绪不由得飘远。他的先祖飞廉、恶来因忠于大商而死，族人亦被流放于西北边陲。但成王却在巡视边境时厚赏他的先祖——恶来之子女防，之后他的旁系先祖造父因功受封赵城，直系先祖非子因功获封秦地。之后幽王易储，废太子平王和外祖申侯勾结犬戎袭杀幽王。再之后无法在关中立足的平王东迁，先祖襄公因立下了勤王护送之功，平王赐予其已然被诸戎狄侵占的宗周之地。几代先祖血拼于战场，终是收复了失地，秦国由此而兴…… 姬娍心中亦是感叹连连。武王后邑姜，历经父族与母族、母族与夫族的对抗，最终扶助成王平稳朝堂、安定天下。但一路走来她失去了几多，更是牺牲了甚多。而夫婿向她展示玉璧的目的再明了不过：他自有如武王般兴盛关中、荡平天下之志，亦希望自己如邑姜一般，夫妇同心同德，成为助力秦国崛起的治乱之人。 望着夫婿雄心勃勃的模样，姬娍暗道：她或者她之后的秦国君夫人，终将面临与邑姜相似的抉择…… 百余年后，奋六世之余烈的秦王政统一了天下，然暴秦不过二世即失了天下。那块曾被姬娍珍藏的白玉璧，自此失去了下落，一段历史就这样被悄然掩盖。 两千余年后，海外的一场寻常的拍卖会上，一块刻有文字的白玉璧被拍下，随后买者将其捐赠给了中国的博物馆。 古文字学者立即对上面的字眼进行了释读，结果出现的那一刻，众人无不屏息、惊愕、沉思。 “祖妣邑姜，父齐侯，母帝乙元女，为祖考邑考妃，为祖考武王后。” 二十余字，三千年的岁月。 邑姜的故事，将从东土开始。 营丘，齐宫，几名宫人在悄声议论着。 “莱侯又来拜访君上和元妃了，说什么齐莱为邻国，其与元妃同是王族，莱国世子与女公子可谓天赐之缘。” “莱国公室非成汤一脉，也能称得上王族？何况从前齐莱多有纷争，自先君承袭侯位起两国关系才和睦了些。君上和元妃，多半不同应允莱侯的求亲的。” “我听元妃身旁的小臣说，前岁诸侯大朝，王后有意让长王子与女公子定亲，如此女公子将来就是王后了。” “可元妃与当今的大王并非同一母族，听闻当年……” 姜姮的出现让宫人们纷纷停止了交谈。走在路上，姜姮忍不住沉思：她不喜莱国的世子系，不过是十岁的孩童，已足见娇纵跋扈之态。而王后所出的长王子，于她而言只是一个听说过却从未相见过的人物。不知不觉间，姜姮已来到了阿父阿母所在的中廷。 “廷，我已决意反商。你是商王受之姊，若不愿与之决裂，可自回殷都。” 齐侯燮话毕，望向元妃子廷的目光中既有忧虑亦有不舍，似是在衡量着千钧重担。他轻轻抬手，指尖拂过子廷的发梢，动作温柔而又带着一丝不易察觉的颤抖。 子廷温然一笑：“燮，我惟愿与你同行。” 年幼的姜姮尚未理解父母所欲何为，她轻扯母亲的衣角，一脸懵懂地问道：“阿母，商不是天下共主吗？商王室不是阿母的家族吗？为何要与商决裂？” 子廷的双眸中闪过一抹痛苦之色。她柔声细语地对女儿解释：“姮，近世商王之治愈见暴虐，向四方征索的贡物与丁口愈发无度。若依商王之**，生民将衣食无济。而那些被进贡的人口，长离故土亲族，或为奴为隶，或为祭祀人牲，在王室中人死后，则要作为殉葬被生杀活埋。阿母虽是商的王女，然不忍东土长遭此劫难，是以与你阿父反商自立，为东土之民争一条求生之路。” 姜姮正思索着阿母话中的深意，长兄世子棠走了进来。 “阿父、阿母，莒侯、鲁侯、纪侯、莱侯四国国君已承诺与我齐国结盟。余下诸小国多是观望之态，有愿一同作战者，却不肯参与祭天之典。” 齐侯燮闻言眉头微蹙，思量了好一会儿后说道：“那些小国国君无非是欲看我盟军在战场胜负如何，再定策交附于哪方。需多加防范的，乃是奄、薄姑和徐，奄与薄姑本为商之亲藩，徐国曾叛于商王受初即位时，受杀先徐侯而立其弟仲，徐侯仲自此与受益近，此三国将来必成商师之助力。莒、鲁、纪、莱，既愿同心反商，当以诚相待，共护东土之邦民。” 世子棠抱起妹妹姜姮，子廷握住丈夫的手，一切尽在不言中。 半月后，一个消息传遍齐宫：姜姮与莱国的世子系定下了婚约。 齐侯燮的四弟公子平感叹道：“齐、莒、鲁、纪、莱五国相约反商，而维系同盟最传统、也是最直接的手段，就是联姻了。齐与莒、鲁一向多有通婚，如今棠娶莒侯之女，嬟又嫁鲁侯世子，纪国与齐国公室同为姜姓，还需结亲的就是莱国了。莱侯的三女皆已出嫁，也只能……唉，那莱国世子是莱侯年过三十方得的独子，养得极是骄横。” “长兄长嫂若未谋划着反商，姮大约就要嫁与商王受之子了。” 齐侯燮的三弟公子望亦是叹息连连。公子公女的婚事，从来都是结盟的一环。 而姜姮得知婚约后，未哭也未闹。她已然察觉到，纵使齐国是东土实力最强大的诸侯国，纵使她是国君唯一的女儿，纵使她的阿母是大商王女，她的婚事依然要让步于国事。姜姮默默等待着，等待着及笄后嫁往莱国，嫁给那个令她讨厌的世子系。 “齐国密使也去寻了衍？”面对急匆匆赶来的应子衍，微子启不急不缓地问道。 应子衍极是忧虑，他连忙说道：“长姊和齐侯欲……观齐国来使之意甚是坚决，我虽让其带回了苦劝的书信，却担心无法劝回长姊。” 微子启的嘴角浮起一丝冷笑：“衍何必相劝。东夷诸国一旦叛乱，受必得亲征，如若受死于战场，呈尚且年幼，不正合你我的心意吗？” 应子衍的神情中尽是惊愕之色：“长兄要与长姊同谋？” “我确是想相助齐国，只可惜有心无力。微国与东夷相距甚远，何况我们人在殷都，时刻受到受的监视。” 微子启暗中早已有了谋算：若齐国胜，他可借机夺取王位；若齐国败，他亦可将自己置身于事外。 而应子衍无心于王位，他只愿大商江山稳固，亲眷平安顺遂。面对铤而走险的长姊与冷眼旁观的长兄，他已是茫然无措之至。 那一日，苍穹如洗，云带飘渺。巍峨的高坛之上，齐侯燮与元妃子廷并肩立于正中央，莒侯、鲁侯、纪侯、莱侯分列四侧。在悠扬乐声中，十数名巫祝身着华丽祭服，手持长杖，口中念念有词，步伐庄重地进行着古老的仪式。 “皇皇炎帝，赫赫天泽。佑吾东土，万世邦国。” 伴随着颂词的吟唱，一只巨大的铜鼎内，火焰熊熊燃烧，映照着每一张虔诚的面庞。 齐侯燮手持玉圭，将其高高举起，率众人遥拜上天。 “吾等今日祭天，乃为昭告天下，商王无道，涂炭生灵，燮愿率东土诸侯，反商救民，其心无违。” 铿锵有力的声音在空旷的祭天台上回荡。众诸侯纷纷响应，举起手中祭器，高呼：“反商救民，其心无违。”一时间，仿佛那鼎中的火焰都更加炽烈，映照着众人坚定的决心。 自此，东土反商之举，天下皆知。 第2章 公子出走 面对东土之叛，商王受展现出了王者应有的克制与权谋。 “传命西、北、南三方，册封周侯、九侯、鄂侯为三公。” 商王受端坐于殷都王宫之中，下达了一道颇具深意的王命。此时已是齐侯燮祭天反商的第二年，商王受要对东土开战了。 徐侯仲满脸敬佩之色，高声称赞道：“大王英明！册封周、九、鄂三侯，让三人感念大王无上之恩德，既可稳住西方、北方与南方之情势，又可使东土叛逆孤立无援。如此待我大邑商大军齐出，定能将齐、莒、鲁、纪、莱一网打尽，还东土之安乐！” 诸臣纷纷响应徐侯仲，高呼“大王英明”。 商王受的嘴角勾起一抹满意的弧度，眼中流露着兴奋的光芒，仿佛一切尽在掌握之中。尔后，他突然对立于群臣前列的两人发问：“长兄，仲兄，你们如何看待以齐国为首的东夷诸国的叛乱？” 微子启——商王受的长兄上前一步，神色凝重地环视殿内后说道：“大王，齐国坐拥东海之滨，渔盐丰饶，乃我大商不可或缺之资。若任由其自立为王，我朝食盐之供给与贸易之朋贝，皆将受制于东夷之手，此诚为心腹大患。加之齐侯燮野心勃勃，若不及时平叛，恐其势力日盛，联结四方。故，臣以为，当速遣大军，一举荡平东夷之乱，以绝后患。” 应子衍——商王受的次兄则是面色骤变，他嘴唇微颤，眼神闪烁不定，断断续续地开口附和道：“大王，长兄，长兄所言极是。臣，臣附议长兄。” 商王受目光如炬，缓缓扫过微子启与应子衍，语气中带着几分寒意：“齐侯燮的元妃子廷，乃先王长女、仲兄同母之姊。子廷之母，是先王元后、长兄之母的陪媵之姪。有此关系在，仲兄和长兄，自然对其多有亲近。” 微子启与应子衍闻言，脸色瞬间变得苍白：“大王明鉴，臣等绝无背叛大王之事！臣等之心，日月可鉴，天地共知！” 商王受嘲讽地一笑：“吾先前得知，子廷和齐侯燮曾暗中派人联络二位兄长，长兄将人赶走了，仲兄却与齐国的细作密谈了许久。” 殿内气氛骤然凝固，仿佛连空气都停止了流动。 应子衍立即伏跪在大殿上，额头几乎贴地，惶恐地分辨道：“大王，臣的确曾与齐国来人交谈，但臣只是念及长姊是先王血脉，劝她莫要行叛逆之举。臣所言句句属实，绝无半点虚妄。臣愿以性命担保，臣心唯有大商与大王！” “仲兄，吾自是相信你不会背叛大商。不过，焉知你不会与齐国勾连，图谋王位？”商王受凝视着应子衍：“此次征伐东夷，仲兄与吾同行，以示忠心。” 应子衍只得唯唯称是。 西土周原，周侯昌与众大夫商议东土反商和商王册封之事。 担任司马一职的南宫适率先道：“商王无道，君上祖父即有翦商之心。君上之父受命西伯，为商征讨诸戎和诸狄，立下了赫赫战功，却被商王受之父帝乙杀害。如今东夷反商乃天赐良机，君上宜联合西土诸侯起兵伐商，继先君之志，解万民之危。” 司徒闳夭对南宫适的提议并非十分认可：“商王受尚未对东夷用兵，假若将来商师进军顺遂，或者东夷诸国转而归降商王，我周国之师岂不是要孤军作战？君上宜暂且观望，看商与东夷之战战况如何。” 司空散宜生赞同道：“司徒言之有理。若是东夷联军能够抵挡住商师，那时我们再对商出兵，胜算方会大为增加。” 待到三人话毕，沉默良久的司士太颠终于说道：“君上，诸位，吾有一言，虽或违仁德，然利于我周国万世之基业。商王受乃继后之子，因宠承继王位，元后所出微子启却未闻相抗之举。此次东夷之乱，商诸宗室大臣亦是支持商王受征讨东方。商王威望尚在，今时不可举兵伐之。” “齐侯燮乃商王姊婿，反商之举却甚为决然。颠料想，商与东夷之战，其结果将是两败俱伤。无有内应、无有他方邦国之助，东夷联军实难取胜，但大战亦会动摇商之根基。而此局面一旦出现，将是我周国千载难逢的机会。” 太颠的话理智而冷酷，令在场诸人不由得浑身发颤。 周侯昌似是被太颠打动了，他轻轻点了点头：“上书商王，三公之册命，昌不胜感激。周国当为大邑商效命，无怨无悔。” 言罢，他站起身来，望向窗外。广袤的周原，宛如一幅壮丽的画卷在他眼前徐徐展开。极目远眺，周侯昌仿佛看到了周国的未来。 中廷外，周侯昌的二子正在偷听父亲与臣属的谈话。 九岁的公子发悄声询问兄长：“长兄，阿父为何不纳司马的进言？为何不报祖父之仇？” 十二岁的公子照很是早慧，他已能隐隐察觉到，父亲的抉择，乃是以东土的牺牲为梯，踏上周国代商的青云之路。 “发，阿父自祖父被害后，一向以隐忍恭敬为上策。而此次反商的东土诸国恐怕……” 那份对东土的悲伤与忧愁之意，像潮水般在公子照的心中翻涌，难以平息。 齐国宫中，闻知周侯、九侯、鄂侯接受三公册命后，齐侯燮的三弟——公子望急匆匆地赶来。 “长兄，三侯既顺承商王之命，意味着商师一旦到来，我东土将面临孤军作战、孤立无援之境地。望请长兄三思，为东土长远计，上书请和。” 公子望原本就反对齐侯燮的反商之举，认为此时并非良机。此刻他的心情焦虑万分，生怕兄长继续一意孤行。 见父亲呈现出不满之色，世子棠对公子望说道：“叔父，东土苦商久矣。多拖延一年，殷都的祭祀台和陵墓就会多出累累白骨，这叫阿父如何忍心求和。” 齐侯燮的四弟公子平亦言：“是啊，我东土之民皆有反商之心。三兄，商王劳师远征，必敌不过我东土联军。” 公子望眉头紧锁，眼中满是化不开的忧虑，他的双手指节因用力而泛白，汗珠滴落，在昏黄的烛光下闪烁。 半晌，公子望方感叹道：“九侯和鄂侯权且不提，周侯昌可是与商王室有着深仇大恨。昔年先周侯季历入殷都朝见商王帝乙，帝乙以季历未按王命屠尽南下的翳徒之戎、反而将归降者安置于周国为由，囚禁了季历。未几，季历在殷都‘病逝’，天下皆猜度其是被帝乙秘密杀害。周侯昌却似全然不在意先考之死，继续做商之西伯，西征北讨无不尽力。长兄，周侯昌尚且能蛰伏至今，我们更应忍耐待变。” 提及帝乙杀季历之事，齐侯燮顿时回忆起了那段惨痛的过往：“周国背负着商王的杀父血仇，我齐国何尝不是如此。望，阿父被逼自刎时，你和平俱是总角之年，你可还记得阿父的模样？” 平复了激动的心绪后，齐侯燮思索着说道：“周侯昌虽承三公之命，然既身负父仇，商军东出之际，或可出兵。到那时东西夹击，商师虽强亦难以取胜。” 公子望深觉兄长太过天真，虽有一腔护国救民的热血，却无一方诸侯的谋算和心机。 “君上，弟望斗胆直言。您与元妃曾派人联络微子启和应子衍，微子启身为元后之子，对未能继承王位早有芥蒂，应子衍更是元妃同母之弟。然而，面对里应外合夺取王位的诱惑，他们可有一人情愿与齐国联合？这是为何？无他，没有足够的把握罢了。” 公子望的神色十分郑重，唤了多年的“长兄”也变为了“君上”。 “微子启和周侯昌，难道无有反对商王受的心思吗？望以为他们是在暗中等待时机。君上，齐国若率先与商军交战，不但不能护佑东土，反而会成为他人的踏脚石。” 忽然间，齐侯燮似是想到了些什么，他望向三弟的目光中充满了怀疑。 “徐国横跨东土和淮地，先徐侯素有‘不服商’之名。然自先徐侯意图自立未果被商王受所杀、其弟仲继任徐侯之日起，徐国与商愈发亲近。望，徐侯仲之事，我齐国莫要出现才好。” 齐侯燮兄弟四人，同母次弟已故去，三弟望和四弟平是先齐侯的少妃所生。自古以来的弟夺兄位和叔夺侄位，多是弟弟势力强盛或兄长去世、侄子年纪幼小之故。先前齐侯燮从未担忧过望和平会觊觎齐侯之位，毕竟他们与棠年岁相仿，又无母族助力，而自己的元妃是大商王女。可今时不同往日，他们夫妇既已反商，不可能再得到商王的支持。若商王受将收服徐国的成功经验再次用于齐国，三弟公子望无疑是最佳人选。 公子望万万想不到长兄会怀疑自己与商王受勾结，他的身形微微一晃，展现出难以置信的痛楚神情。轻轻闭上眼，深吸一口气，再睁开时，他的眸中已是一片悲凉。 “长兄，你我兄弟情深，三兄又怎会如徐侯仲一般做派。” 公子平见状，连忙出来解释道：“况且三兄虽不赞成长兄在此时起兵，但自长兄宣告反商的那一刻开始，三兄在谋划作战、筹措粮草军械、交联东土盟友上，无不尽心尽力。长兄，千万不要猜忌三兄啊。” 齐侯燮的语气中带着不容置疑的威严：“望，你留守营丘，之后的战事，不必再参与了。” 公子望心中有着千言万语，但最终只是化为了一声无奈的叹息。他思量了一瞬后说道：“既如此，望可否出使他方，为齐国争取更多的同盟？” “你想去何处？”齐侯燮问道。 “东土能拉拢的诸侯已尽归入反商联军，北方多是商之亲藩，西土太远。南方诸侯国与蛮夷交错，向来是商难以控制的区域，因而望想着南下。倘若能说服那里的诸侯或者蛮族举兵，也可为齐国多增一分取胜之机。” 齐侯燮顿时有些心软和愧疚：“望，你的心意，我岂会不知？说吧，你此行想要多少人马？” “无需军士随从，望一人即可。”公子望此言一出，齐侯燮、世子棠和公子平俱是惊愕。 公子平劝道：“三兄，往南走必定经过徐国，而徐侯仲早已得商王信重。你怎可独自前行，实在是太过危险了。” 公子望握住四弟的手：“平，正是因为路经徐国的缘故啊。东土与商即将开战，徐侯仲必然防备重重。大队人马是逃不过他的耳目的，一人方可悄无声息地进出徐国。” “不可，望，我不许你孤身犯险。” 齐侯燮话音未落，却见公子望大步流星地迈出了脚步，只留下一句“望生性固执，此番恕难从君上之命”的话，在风中消散。 世子棠追了过去。 “叔父，阿父他并非，并非是猜疑于你……”眼见昔日亲密无间的家族竟生出了这般嫌隙，世子棠只觉无比哀伤，心里对于商王的痛恨更是添上了三分。 “棠，长兄他铸下了两个大错。”夕阳西沉，映照着公子望落寞而无奈的脸庞，“一是反商之心太过急切，尚未等来合适的时日。” 见世子棠的面上并未呈现出特别的不悦之色，公子望继续直言道：“二是长兄只为东土安宁，从没有放眼天下。” “放眼天下？”世子棠不解地咀嚼着这四个字。 天边被染成了橘红色，公子望的背影在余晖中拉长：“商之暴政，华夏子民皆有怨怼。棠，你与长兄可曾想过，我齐国坐镇东方，富甲于天下，若能坚持到风云变幻之际，齐师西出，未必不能取代商成为天下共主。” “阿父和阿母只愿让东土生民不再受商的蹂躏，未曾想得如此长远。”世子棠喃喃道。 “叔父。”姜姮不知何时跑了过来。 公子望摸了摸姜姮的头，随即踏上了南行之路。 九岁的姜姮还不知，再次与叔父相见时，将是天上地下的光景。 第3章 风雨如晦 大邑商的密使来到了莱国。 “莱侯乃王族，何故为此叛逆之行？” 听闻“王族”二字，莱侯余忍不住大笑起来：“吾之先祖、莱国的始封君是成汤之从兄，成汤伐夏桀，先祖追随左右，立下了赫赫战功。然大商代夏之初分封亲族功臣，膏腴丰美、毗邻王幾之地尽归他人，先祖却被封于最东之莱地。东土古国与部族林立，莱国战死了几代先君，才有了这一方疆土。” “自仲丁起商历经九世之乱，无力约束四方诸侯，莱国亦因侯位纷争而衰落，被诸国侵吞了许多土地。至武丁时，王能征善战，商之国力重归于盛，以齐、徐为首的东土诸国再次臣服。吾之烈祖上告于武丁王，恳请索回故地，武丁王却言道莱与王室虽是同族，却分属疏远，东土归顺于大商者，其一视同仁，不会为莱国而兴兵攻伐。” 商使暗道昔年莱国国君无法在战场上取胜而夺回故土，却妄想让先王武丁和大商之师为其平白征战，何其荒谬。他勉强挤出一丝笑意，劝道：“大商为天下共主，要向天下人展现的，不止是武力，还有仁义和胸怀。是时东土诸侯纷纷降服，先王武丁若为莱国几代之前的失地而肆意东征，不仅有违共主之气度，而且会扰乱征西与伐南之谋划。” “但此次的情形大为不同，大王自会发兵征讨反叛之国。莱侯若能弃叛逆而助大商，您能获得的，可不止是从前的失地。” 来使的许诺固然美好，但莱侯余想到成汤和武丁对待莱国先祖之事，不由得悲愤交织。何况莱国立于东土五百年，比之王族远支，历代莱侯更为认同自己是莱国国君、东土之人。 “阿父，我想去骑马，仲父家的从兄弟们都会骑马了。” 正当莱侯余的耐性已无、欲下令处死商使时，世子系突然跑了过来。 莱侯余的面上颇有些为难，系十一岁了，是修习武艺的年纪了。可自己年过三十方得此独子，万分珍爱之下，迟迟不敢让他做出任何危险之举。 “系，长大些再骑真马吧。” 莱侯余的话甫一落地，竟缓缓屈膝，高大的身躯趴下来，双手撑地，要给儿子当马骑。而世子系早已习惯这一举动，他欢呼着跃上了父亲的背脊。莱侯余踉跄几步，稳住了身形，开始在莱国的宫中“行走”，世子系则是兴奋地在“马背”上笑着、喊着。 此番场面着实惊到了一旁的密使。不过他略加思索，便觉此行的目的更容易达到了。 好一会儿后，世子系玩累了。莱侯余命人送他去休息，方才站起身来，想要处置来使。不料来使却率先说道：“莱侯爱子之心昭昭，可您毕竟年岁渐老，一旦不能得享高寿，世子将如何自处？” 莱侯余的神情瞬间变得阴沉如云，他猛地一拍案几，樽中酒水四溅：“莱国既加入东土联军，已非商之臣属。我心绪不安时，可是会将人扔进沸鼎中。” 面对强烈的威胁之意，密使却轻笑了一声，然后不慌不忙地说道：“天下众多诸侯的国君之位，乃至大邑商的王位，虽名义上是父死子继，可有时却免不了兄终弟及。何也？儿子年幼孤弱而弟弟羽翼丰满之故尔。莱侯得子晚，您的同母弟却早已是子嗣繁茂，将来……” 莱侯余的担忧之色如墨染般迅速在脸上蔓延开来，他呆呆地望向前方，仿佛看到了那不可预知的未来。商使的话语大胆而直白，如同锋利的刀刃划破了莱侯余内心最深切的隐忧。他的脑海中不禁浮现出二弟孔武有力的模样，以及围绕在他身边的数个子嗣。画面一转，则是自己骤然离世、系孤苦无依的境况。两幅图景交错闪现，令他的心头好似刀绞般疼痛。 “再者，即使莱侯能够压制住母弟一脉，那些公族旁支和外姓之臣又是否全然可靠？亲兄弟、亲叔侄之间尚有血脉羁绊，其余人可是没有这些顾忌。” 密使的话环环相扣，每一句都戳中了莱侯余的心思。 莱侯余平复住神色，回怼来使道：“齐侯已将女儿许给吾子，莱国的前景，无需他人劳心。” 密使的嘴角浮现出一抹不加掩饰的嘲讽：“齐国是东夷实力最强之诸侯，齐侯燮的元妃是大商王女，倘若齐侯没有反商作乱，莱侯确是给世子寻了一门好亲事。但今时不同往日，大王对东夷诸国的叛乱极为愤慨，誓要踏平带头谋乱的齐国。莱侯可要仔细思量，莫要让莱国成为齐国的陪葬。” 莱侯余沉默了，日光照进宫殿内，映出他的脸庞上变幻莫测的阴影。无疑，对于反商之事，他产生了前所未有的动摇之念。 密使见状，立即摆出一幅无比诚恳的姿态：“莱侯若愿归顺大商，商师与莱师合力，定能胜过叛乱的东夷诸国。而将来，大王必当全力扶保您的独子坐稳侯位。有大邑商作后盾，又有谁能撼动世子的地位？” “把这口鼎搬出去。” 莱侯余命人撤下了殿内的铜鼎。鼎内之水犹在沸腾，那原本是莱侯余为商使准备的归路。 厉兵秣马、筹措粮草，足足准备了将近一年，商王受率师亲征。他誓要打一场大胜之战，令敢于明晃晃地组建联盟、挑战商王朝统治秩序的东土诸国不得翻身。 战鼓声起，尘土飞扬，东土盟军与商朝大军对峙于广袤平原之上。正当双方剑拔弩张之际，莱侯余突然脱离本阵，率部疾驰至商王受麾下，举起兵器，高声宣布归降。 自大邑商的密使来过后，莱侯余权衡利弊之下，终是答应了商王受的邀约。并且他与商王受合谋，临阵倒戈，给了盟军一个措手不及。 这一幕如同晴天霹雳，令东土之军阵脚大乱。齐侯燮惊愕之余，迅速扫过混乱的军阵，随即恢复了镇定。他挥出长剑，剑尖直指天际，高亢的声音穿透喧嚣：“勿乱！我东土之勇士，岂会因莱侯之变而退缩。” 言罢，他率领战车阵冲锋，如一道锐利之箭，切入商军之中。 然而，商军宛如潮水般汹涌而来，齐侯燮虽英勇顽强，却终究寡不敌众，在被商师精锐包围后，血染战袍，力竭而亡。他倒在了这片誓死守护的土地上，眼中充满了不甘与悲壮。 莱侯余的阵前倒戈之举，极大的扰乱了东土联盟的军心。首战失利后，盟军呈现出了难以挽回的颓势。 “商王究竟许了伯父何等利益，竟令伯父做出这等背天逆人之举？” 莱宫中，公孙赐怒斥着莱侯余，一旁的武士持戈护卫，以防公孙赐伤到莱侯余。 “赐，汝父虽与吾异母，然吾一向视汝为亲子，汝当知晓吾的苦心。” 公孙赐是莱侯余的异母弟之子，父亲已亡故，莱侯余原本谋算着让他在将来辅佐世子系。面对公孙赐的质问，莱侯余的心中有几分羞惭之意，然更多的是对公孙赐的气恼与失望。 “东土联军与大商交战本就无有十足的胜算，莱国公室既为大商王族，莱师与大商合兵作战，击败东土叛逆岂非轻而易举？” 闻听莱侯余此言，公孙赐目光如刀，冷冷地说道：“商王暴虐天下，吾耻于与其同族。伯父为莱国之君，纵使因畏强而投商，亦不当行阵前倒戈之事。” 话毕，公孙赐径直走出了莱宫，尔后一路疾行回到了自己的采邑。 “此乃吾邑泰半之积蓄，赐愿为东土生民尽微薄之力。” 昔年北狄来犯东土、东土诸国共御狄人之时，公孙赐曾与鲁国的世子铭并肩作战，彼此结下了情谊。公孙赐将采邑内的大半财富变为粮草武器后，来鲁国寻世子铭。 世子铭长叹了一声：“恨赐不为莱侯也。” “铭，如今战况不利于东土，吾于兵法韬略不甚了解，但有一念欲言，是否有希望在交战时斩杀商王受？” 姜嬟走了过来。她是齐侯之姪、鲁侯之甥，一年前嫁为鲁国的世子妇。 “极难。”公孙赐叹息道，“商王受的战车有数层防卫，且未见他在作战时率先冲锋。” 姜嬟、世子铭和公孙赐不由得想起了因身先士卒而阵亡的齐侯燮，三人面上尽是哀伤之态，姜嬟的眸中已泛起了泪光。 忽然，世子铭握住了公孙赐的手：“赐，那年我们与北狄人对战，发现他们的战法迥异。” 公孙赐亦回忆道：“北狄人在作战时少用战车，而是以骑兵为主。相较于战车，骑兵防御弱，但……但甚是迅疾。” 对视间，公孙赐已明了世子铭的构想。 “我已有破敌之策，然未有万全的把握。嬟，你速回齐国。” 夜色深沉而寂静，只有微弱的点点星光在闪动。鲁宫内，世子铭轻抚过姜嬟的肩头，目光中满是不舍和决绝。 商师侵入了鲁国境内，世子铭想让姜嬟回齐国避难，姜嬟却回绝了夫婿的请求：“铭，我愿与你同生共死。” 世子铭轻吻了姜嬟的额头，再次开口时却是不容反驳的坚决：“来人，送世子妇离开。” 第4章 功败垂成 世子铭善骑射，他于鲁师中挑选了三十名精通骑术的勇士，对他们言道：“鲁国的存亡在此一战。明日我们直扑商王的战车，只要杀了商王，商师失去统帅，就可趁势收复被侵占的土地，重整我鲁国的河山。” 伴随着世子铭的振臂一呼，勇士们高声喊道：“斩商王，护鲁国！斩商王，护鲁国！” 激昂的声音在曲阜城中回荡，似是远古的战歌传来，唤醒了沉睡的大地。 黎明到来之际，天空仍是一片深邃的蓝紫色。世子铭亲率三十精骑，隐藏于薄雾中。马蹄声被刻意压制，仅余细微的沙沙之响，与风的低吟交织。 商王受气定神闲地立于战车之中，他轻蔑地扫视着前方，仿佛一切尽在掌握。然而，就在双方的战车与步卒交上手之时，鲁师的侧翼忽然冲出来几十道黑影，好似鬼魅般迅捷。 世子铭一马当先，率领鲁国骑兵冲到了商王受的战车前。商师这时才反应过来，阵型已然凌乱。商王受的护卫们慌忙举起盾牌，阻挡这突如其来的袭击。围在身边的商兵越来越多，但世子铭和骑兵们灵活闪避，他们的目标明确，眼中只有那装饰得最为华丽的战车上的商王。战车的轮子在泥土中发出沉闷的声响，商王受在车内怒吼，命令御者加速以逃离这死亡的威胁。然世子铭的骑术精湛，紧咬不放，一场生死较量在王车前激烈上演。 在震天的喊杀声中，鲁国骑兵与商师展开了殊死搏斗，每一击都充满了决然与悲壮。不多时，他们在商师的重重包围中接连倒下。世子铭的眼神愈发坚毅，他手持长戈，躲过了战车上武士的攻击，直向商王受刺去。商王受大惊，急忙挥剑抵挡，但世子铭的攻势凌厉，长戈与商王受的铜剑相击，火星四溅。 千钧一发之时，一辆战车从奄国的军阵中冲出，直奔世子铭而来。御者技艺高超，操纵着战车在战场上灵活穿梭，时而急转，时而加速。面对战车骤然间的逼近，世子铭身形一侧，虽然避开了冲击，却给了商王受喘息之机。商王受趁着世子铭躲避战车的空隙，眸中闪过一抹狠厉，他迅速调整姿势，铜剑像闪电般划出，直指世子铭的心口。世子铭转身未及，只觉一股寒意袭来，他拼尽全力挥动长戈，却已无力回天。铜剑穿透甲胄，鲜血喷涌而出。世子铭摔下马，长戈脱手，砸在泥土上，发出沉闷的声响。 商王受走下战车，冷冷地看着世子铭的尸体。曾经英挺的身躯此刻躺在血泊之中，双目紧闭，面容苍白而宁静，似乎只是陷入了深深的沉睡。 不多时，战事结束，喧嚣散去，只留下无尽的死寂。晨光洒落，照耀着满地的疮痍：断裂的兵器、散落的甲胄，以及那些再也无法站起来的勇士。几只乌鸦开始盘旋，它们黑色的身影在空旷的战场上显得格外醒目，偶尔发出几声凄厉的鸣叫，更是增添了几分悲凉。 奄侯袤拉着那名救了商王受性命的御者上前，向商王受行礼。 “汝是何人？”商王受问向御者。 “小人名为祸，先祖本是蒲姑国公子，因侯位之争离开蒲姑投奔奄国。” 御者祸声音高亢，神情从容，纵使已沦落为普通武士，依然可见公族之后的气概。 “祸？”商王受眉头微皱，显然是对此名颇为不解。 御者祸的双目中闪过哀伤之色，垂首答道：“小人出生时，祖父被夺了官位，家中骤然落魄，阿父便为小人取名为祸。” 商王受思索了一会儿后说道：“昔者蚩尤有善致风之将，名为飞廉。汝既有御车之能，就赐名飞廉，今后伴吾左右。” 飞廉闻言，重重跪拜在满是泥泞与血渍的战场上：“飞廉愿誓死效忠大王。” 飞廉的命运，就在这一刻发生了天翻地覆的转变。 战争进行到了第二年，盟军已是支撑不住，先是诸小国投降，尔后齐、莒、鲁、纪四国亦请降。 “大王可应允了四国之降？” 商师驻地，莱侯余向奄侯袤打探商王受的心思。 奄侯袤边踱着步，边忧虑地说道：“此次东征耗时许久、损失巨大，吾观大王确有许降之意。” 莱侯余随口道：“叛乱的东土诸国既然俱已降服，奄侯又何必担忧？” “奄鲁两国素有仇怨，鲁国若能轻易归降大商，我奄国之师岂非平白牺牲？” “昔年武丁王攻灭妘周，分封其子于周原，然其子在武丁王崩后率师东出争夺王位，致使周原之地为戎狄所据。后姬族首领亶驱逐戎狄而夺占周原，武乙王亦承认了姬周，册封亶为周侯。” 奄国公室是商王阳甲之后。奄侯袤此时方过弱冠之年，他欲吞并既是邻国又为世仇的鲁国。 奄侯袤提及姬周之事，莱侯余立即知悉了他的意图：“大王只有一子，与诸兄的关系又不亲厚。姬族都能获封周原，莱奄两国公室本就是王族，倘若齐鲁如妘周一般覆亡，那么两国之地……” 莱齐两国曾于九世之乱中结下大仇，莱侯余若能兼并齐国，不但可以告慰历代先祖，更将大为增强莱国的实力。 “大王，齐国不可赦。” 莱侯余伏跪于商王受面前，痛哭流涕地恳求道。 商王受的面上看不出喜怒，他缓缓开口道：“莱侯既知齐国罪孽深重，当初何故与齐侯一同谋逆？” “大王，臣为祖契血脉，怎会背叛大商，此实乃臣被胁迫所至。” 莱侯余随即说出了和奄侯袤一起编织的谎言：“齐侯燮着实狡诈，竟以商议子女婚事之名，将臣诱骗至齐国，并与莒侯、鲁侯和纪侯一道，强迫臣参与祭天之典。” “莱国位在最东，四国将莱国与大邑商分隔开来，故臣不敢有异动。大商使者来到莱国时，臣激动万分，不料来使甚为倨傲，折辱于臣，臣气恼之下方才说了几句不恭之言。大王明鉴，臣从无背叛大商之心啊。” 看着莱侯余一幅声泪俱下的模样，商王受不屑地冷笑道：“既如此，莱侯可知齐侯燮何以敢反商自立？” “大王，齐国巫祝曾占卜出，占卜出……”莱侯余的神态无比惧怕，不敢再说下去了。 “大王，臣亦曾听闻。”奄侯袤适时补充道：“齐国巫祝曾对齐侯燮和其元妃言道，他们夫妇的后代可取代大商成为天下共主。” 商王受闻言怒目圆睁，拔剑将案几砍为两半，仿佛化为了一头被激怒的野兽。 奄侯袤亦伏跪道：“大王息怒，齐既有此等野心，当效仿先王武丁灭妘周那般，亡其国。” 莱侯余压下笑意，用忿忿不平的语气说道：“奄侯所言极为有理。除齐国外，鲁国险些让大王失了性命，亦当灭鲁国。” 狂怒过后，商王受独自思索了数日。大商如今已不复往昔的盛况，虽未及九世之乱时的崩溃，一些外服方国却也隐隐有了离心之兆。若全盘放过叛乱的东土诸国，恐怕天下皆会以为大商已羸弱到无法灭亡几个诸侯国的地步…… 最终，商王受下定了决心，接受莒国和纪国的投降，灭亡齐国和鲁国。 半月后，商师剿灭了鲁国最后一支抵抗之师。 鲁国都城曲阜外，商王受命令奄侯袤道：“鲁国已灭，曲阜以西之地归奄国所有，以东之地为飞廉的采邑。奄侯听命，杀尽鲁国公族之人，掘开其先祖陵墓，焚毁尸首。” 奄侯袤的身体颤抖了一下，害怕之余，他亦感受到了无尽的欣喜。土地、人口、陵墓中的珍宝，奄国此次随从商师作战，战果可谓极其丰厚。 “请王师先入城，大王的吩咐，臣自当尽心竭力。”鲁国都城的财富，自然是要归于大邑商的。 商师随即入城，如洪水猛兽般肆意劫掠，曲阜城昔日的繁华在顷刻间化为了灰烬。 公孙涉在马车中醒来时，头脑一片昏沉。见车中有食物，饥肠辘辘的他连忙大口吞咽起来。饱食过后，他方想起昏迷前的一幕。 奄侯袤追杀鲁国公族，公孙涉是鲁侯之侄，仓促间躲到了曲阜城外的山中。两日后，他听到山洞外有大队人马闹出的动静，正欲继续逃跑，却因体力不支而晕了过去。 车队中有人在轻声谈话，随后马车停了下来。为首的人见公孙涉转醒，仔细打量着他，手中拿着之前从他身上搜到的玉佩。玉佩上，赫然有一个醒目的“鲁”字。 “你们……不是奄侯派来的？” 这些人的衣裳和口音皆不似东土之人，公孙涉猜到了他们另有目的。 那人严肃地说：“路上不许多话。” 接下来的时日，车队一路疾驰西行，最终到达了一个公孙涉全然未知的地方。 公孙涉被带到室内，一名衣着华贵的男子背对着他，用低沉的声音问道：“你是鲁国公室中人？” “是。” 知晓对方若要杀自己不必等到今日，公孙涉干脆利落地答道。 第5章 山河倾破 鲁国被灭，齐师独木难支。商王受率军猛进，一路打到了齐国的都城营丘，也在那里见到了他的长姊——子廷。 商王受是前商王帝乙最少之子，子廷出嫁时，他尚未出生。如今姊弟在阵前相见，二人并无什么特殊的情绪。子廷想的是与齐国共存亡，商王受想的是子廷身为大商王女竟与夫婿一同叛乱，不可饶恕。 应子衍跳下战车，伏跪在商王受身前恳求道：“大王，长姊毕竟是先王之女，臣恳请大王宽恕于她。齐国定会献上珍宝、美女、百工和人牲，以赎先前之罪。” “之前诸多战事，仲兄均托病不肯上战场，等到大军打到齐国，这病果然就好了。”商王受嘲讽地说着，“吾意已决，不过仲兄可以和子廷道个别。” 这些时日数次苦求商王受均未果，应子衍已对今日的结果心知肚明，他强压悲痛，跑到了两军阵前的开阔地带。子湄时隔多年再次看到弟弟衍，心中亦是感伤，在齐侯棠的陪伴下与弟弟相见。 “你是棠？” 齐国反商前，齐侯燮入殷都朝觐时从未偕子，故应子衍未曾见过齐侯棠。 “拜见舅父。”齐侯棠行礼拜道。 “棠，你可娶了新妇，可有子息？”应子衍的声音已是哽咽。 “棠的新妇是莒侯之女，营丘将破，我已让她返回莒国，我们并无子女。” 应子衍再也控制不住，潸然泪下。 子廷的神情凄然而冷冽，她转身对齐师喊道：“受痛恨的是吾与先夫，诸位已为我齐国尽了忠心，你们投降吧。” 身后的齐人静默了。 良久的沉寂过后，他们发出了震耳欲聋的吼声：“宁死矛戈，不为商奴！宁死矛戈，不为商奴！” 应子衍不舍地望了一眼长姊和棠，随后迈着沉重的步伐走回了商师阵营。 “开战！” 随着商王受的声音落地，商师开启了近乎屠杀般的作战。 一支利箭穿透了子廷的胸膛。齐侯棠双目赤红，想要再次冲向商师，却被数把长矛同时刺中，与母亲倒在了一起。不多时，齐人全军覆没。 应子衍目睹这一幕，心如刀绞，他踉跄着跌倒在长姊和棠身旁，捡起子廷手中的长剑，放声大哭起来。 商王受的目光被这把铜剑吸引：“此乃王室之物。” “这是，这是阿父在长姊嫁往齐国时亲手赠予的。”应子衍抽泣着说道。 “蒙心助叛，她愧为成汤后裔。” 商王受扔下一句冷冷的话后，迅速率军进入了营丘城。 应子衍忽然想到了些什么，他追上商王受，拉着他的衣角央求道：“大王，请下令让武士们守在齐宫外，无王命不得进入。” 商王受无所谓地点了点头。应子衍立刻传令全军，只许亲卫跟随大王进入齐宫。 齐宫之内，一片死寂。众人已四散逃离，空旷的宫室中，只有风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的声响。 一名少年手持长剑立于殿前，挡住了商王受一行人的路。 公子乔是齐侯燮的次子，年十六，其生母是子廷的陪嫁媵女，五年前病逝。此刻，他不住地回忆着与子廷和齐侯棠临别时的情形。 “阿母，长兄，乔也要上战场。” 子廷摸了摸公子乔的头，回拒道：“不可，乔是吾阿妹留下的唯一骨血。” 齐侯棠勉强笑了笑：“乔，汝外祖是受之母的舅父，你定要活下去。” 阿母欲让自己与长嫂、从姊和姮前往莒国避难，不料车驾方与营丘城外接应的莒国人马汇合，就遇到了奄侯袤率领的奄师。莒国大夫与奄侯袤力争，奄侯袤应允了长嫂回莒，却将他们逼回了营丘。 无视护卫的提醒，商王受一步步地向公子乔走去。在他眼中，这个少年于自己无任何威胁。 “你想凭借一己之力杀吾？” 商王受的声音极为平淡，却蕴含着莫名的危险和杀机。 公子乔似乎是害怕了，他的身形不自觉地摇晃，手中的长剑也在颤抖中掉落。 商王受的嘴角扬起不屑的笑意。 就在商王受靠近的那一刻，公子乔以迅雷不及掩耳之势抽出匕首，向前刺去。 然而，倒下的不是商王受，而是公子乔。贴身的甲士反应敏捷，在匕首即将刺进商王受的身体之前，以长戈贯穿了公子乔的腹部。 趁着商王受短暂发愣之际，应子衍抢先进入了殿内。 姜姮与从姊姜嬟躲在一起。她十岁了，晓事了，看到先是宫人逃散、后是一群人披甲执锐地踏入齐宫中，就明白了一个惨痛的事实：她的阿母、长兄、次兄很可能已经不在人世了，就像她战死的阿父和季父那样。 “你……是商王？” 姜嬟勉强维持着镇静的神色，问向为首的应子衍。 应子衍温声回应：“莫怕，我是先王次子，是齐侯元妃的同母弟。” 姜嬟略微松了一口气。她把姜姮拉到应子衍身前，郑重地说：“姮是齐侯与元妃之女，是王子的甥女，万望王子护她周全。” “阿姊！” 尽管姜姮在身后呼唤，姜嬟仍迅步向殿外奔去。姜嬟父母早丧，鲁国和齐国相继亡国，意味着她的父族、母族与夫族俱灭，此刻她唯有一颗求死之心。 商王受出现了，他阻拦住了姜嬟。 姜嬟身量窈窕，面容清丽绝伦，此种情形下自是无心华服盛妆。但一袭素衣的包裹，衬托得她更加楚楚动人。 商王受打量着姜嬟，浓烈的征服欲如同熊熊烈火般在他的双目中燃烧。他打败了叛乱的齐国，自然也想要得到齐国这位美丽的公室之女。 感受到眼前人不加掩饰的充满欲念的目光，姜嬟恐惧地后退，一直退到了姜姮和应子衍处。 应子衍何尝不知商王受的心思和姜嬟的抗拒之意。他一边牵着姜姮的手，一边挡在姜嬟身侧。 商王受径直绕过了应子衍，他紧紧盯着姜嬟：“齐侯有姪嫁与鲁侯适子，好貌传于东夷。” 姜嬟对着应子衍感激地一笑，随后压下心头的惊惧，挺直身子，直视着商王受。 商王受轻轻挥手示意亲卫：“带她去寝宫。” 两名甲士上前，一左一右摆出不容拒绝的动作。 “阿姊，你不要走。” 姜姮突然冲上去抱住了姜嬟。阿父没了，阿母没了，长兄没了，次兄没了，季父没了，叔父不知所踪。姜姮不敢想象，若是从姊再离她而去，留下她一个人孤零零的凄惨景象。 “姮，阿姊会一直陪着你。”姜嬟紧紧环住姜姮，泪珠滑落。 商王受这时才注意到姜姮。看着姜嬟和姜姮姊妹情深的模样，他的心中有了计较。 姜嬟被带到寝宫后，商王受随即命人退下，室内只余下他们二人。 “你的夫婿很是勇敢，竟然骑着马冲到了我的战车前。”商王受回忆着与鲁国的交战，想到带领骑兵冲锋的世子铭就是眼前人的夫婿，心头涌起追逐猎物般的畅快之情，“可惜，他被我一剑刺死了。” 姜嬟的丧家丧夫之痛再度被激起，她的指甲深深嵌入掌心，双眸中盛满泪光，却强忍着不让其落下。脑海中不住地想象着夫婿在战场上的英姿，以及他最后倒下的悲壮画面。 看到床边摆放的铜镜，姜嬟的目光倏忽间变得决绝。她踉跄几步，几乎是扑到了镜前，镜中映出她苍白的脸庞。 意识到姜嬟欲掷铜镜、以碎片自尽后，商王受面色骤变，他疾步上前，语气中带着不容置疑的威胁：“你若敢自绝于此，我必杀尽齐国公族，包括姜姮。” 他的目光如炬，直射着姜嬟颤抖的身躯，仿佛要将她的意志彻底摧毁。姜嬟的手僵在距离铜镜半寸处，两行泪珠滴落于地，绘出一幅哀伤和不甘交织的画卷。 “姮是你的甥女。”姜嬟不敢置信地低吼着。 “她是背叛大邑商的罪人之女。”商王受无情地补充道。 姜嬟终是妥协了，她无力地垂下双手，望向商王受的仇恨神情中夹杂着几分哀求。 商王受见状，嘴角勾起一抹得意的笑，他不急亦不缓地向姜嬟逼近。 商师劫掠一番后，营丘以西之地归了蒲姑国，以东则归莱国所有。 齐国公族遭受了和鲁国公族同样的悲惨命运。商王受一声令下，莱侯余立即带人灭族掘陵，鲜血将营丘城外的济水染得通红。 商王受对姜嬟的承诺只完成了一处，那就是留下了姜姮。不过，在应子衍的百般相求下，他原本就打算放过姜姮的。 “公子望不在，自离开齐国后，他至今未归。” 一名身着巫祝之服的公族，在听到身旁人的低声言语后，在大悲中竟露出一丝喜色。他拼尽全力，发出了最后的呐喊：“莱国已被齐国先祖施了诅咒，齐国终将复国，齐国终将灭亡莱国。” 莱侯余被激怒了，他亲自将铜剑刺入了巫祝的身体。 齐国人不忍观看公族被杀戮的惨烈一幕，纷纷掩目回身。济水对岸，一名少年却强迫自己睁开双目，将此日的情形铭刻于心间。 第6章 天邑大商 齐国与莱国毗邻，风俗相近，皆好巫信巫。齐国巫祝临死前的呐喊，令齐人和莱人皆是心下浮动、议论纷纷。 莱侯余极为焦躁不安，纵使他不相信所谓的诅咒，也不得不考虑此言对于吞并了一半齐国国土的莱国的影响。 “君上，臣等已占卜出了破解之法。” 莱国巫祝之首走了进来，告知莱侯余他们占卜多日的所得。 莱侯余闻言急忙问道：“何法？” “世子娶先齐侯之女。” “什么？”莱侯余大惊。齐国已灭，姜姮虽还有王室甥女的身份，但商王受会对掀起叛乱的异母之姊的女儿有几分顾念之情？何况自莱侯余在阵前投商的那一刻起，这桩婚事就已名实俱废了。 巫祝见莱侯余并不情愿，于是拿出了准备好的劝说之辞。此破解之法当然不是占卜出来的，而是巫祝们被莱侯余的同母弟买通的结果。莱侯余只有一个年幼的独子，其母弟自是生出了夺取莱侯之位的心思。姜姮已无父族，又很难再得到母族的支持，世子系若与姜姮成婚，对于他取兄长一脉而代之的谋算是极为有利的。 “世子是君上的独子，更是莱国将来的国君，齐国先祖若真的降下诅咒，那么首当其冲最危险的就是他啊。” 巫祝提及世子系可能受到伤害，莱侯余不禁恐惧起来，脸色在瞬间变得煞白。 “齐国公室的男胤已经断绝，如若世子娶了先齐侯最后的血脉，他的后裔自然可免受齐国先祖的怒火。莱人和齐人，也会相信诅咒已然失效。” 见莱侯余有了动摇之态，巫祝继续晓之以利：“君上乃王族，莱国本就无法联姻王室之女。先齐侯的元妃与应子衍是一母同胞，应子衍既是王兄，也是应国的国君，此亲事亦算是和应国联姻。” 莱侯余沉思了一会儿，犹豫着说道：“我再考虑些时日。” 莱侯余的母弟公子賓适时踏入了殿内：“长兄可知赐先是暗潜至鲁国，现下又投奔了莒国？” “自是知晓，枉吾平日念赐父母早丧，对其爱护有加。”莱侯余很是气恼地答道。 公子賓却突然转移了话题：“先齐侯之姪如今甚得大王宠幸，长兄，这于我们十分不利啊。” “哦？”姜嬟父族母族均灭，莱侯余倒是未曾想过她能对商王受施与多大的影响。 “长兄细想，当年大王承袭王位，崇国可有甚多助力？”公子賓发问道。 “无有，崇国公女的出身，只是让帝后有了做王后的资格。但帝后能越过元后之姪被立为继后，大王能越过元后所出的微子启继位，这全是先王之意。” 莱侯余立时明了了公子賓的话中所指。 公子賓一幅忧心忡忡的模样：“若是先齐侯之姪有帝后一般的造化，我们临阵倒戈之举本就与其结下了大仇，她会如何对待莱国？” 莱侯余忧虑地思索道：“莱国是王族封国，此次又于大商立下了大功，齐侯之姪再得王宠，甚至哪怕其子继承了王位，都不能发兵翦除莱国。但，她可以……” “可以扶持赐为莱侯。尤其赐在莒国，莒国与齐国一向交好联姻。”公子賓补充道。 不可，绝不能让这种事情发生，莱侯余心想。 “王子，先齐侯和先王女生前与我许下了儿女婚事。如今齐国虽灭，但我愿意履行约定。” 莱侯余求见应子衍，以诚挚的口吻说道。恐慌的人心、应国的依靠，以及姜嬟入了商王受的后宫，令莱侯余最终下定了决心。 “舅父，我绝不嫁莱侯之子。” 未待应子衍答复，姜姮悲痛地说道，满怀怨恨的目光仿佛能够将莱侯余击碎。若非莱侯余背叛了东土联盟，阿父阿母兴许不会死，齐国兴许不会亡。姜姮如何会忘记国恨家仇，去做莱国的世子妇？ 应子衍本就鄙夷莱侯余的卑劣行径，不多时就将他打发走了。 结束了对东土的征伐后，商王受班师回朝。 临行前的一日，姜姮恹恹地坐在齐宫中，眼神空洞地望着窗外飘落的几片枯叶。应子衍抚摸着长姊的遗物——那把出嫁时由先王赠予的铜剑，默默流着眼泪。 “舅父，为何是他做了王？” 应子衍听闻姜姮的话，立时起身查看四周，不放过任何一处可以躲藏的地方。确认没有商王受的耳目在偷听后，他长叹一声，倾诉起了尘封的往事。 “阿父继位的第二年，崇侯将其妹送入了王宫。崇姒深得阿父宠幸，生下的受也因是最幼子而被阿父偏宠。元后薨逝后，崇姒被立为了继后。” “姮，我的阿母、你的外祖母是元后的媵女，依礼应是她做继后。因着被抢了王后之位，阿母心怀怨怼。某年受染病，崇姒谮言陷害阿母，说她令齐国送来的巫祝作法诅咒受。阿父震怒之下，将我和阿母赶去了封国。” 姜姮轻声打断了应子衍：“外祖母是否诅咒了受？” 身为一国公女，姜姮知悉王权纷争绝不会这般简单。 应子衍犹豫了片刻，终是道出了实情：“阿母确是未曾诅咒受，她诅咒的是……阿父。” 周遭的氛围孤寂而压抑，仿佛整个宫殿都笼罩上了一层悲愁。 应子衍叹息一声，继续讲述昔年的王位之争：“长兄参预政事后，与阿父产生了诸多分歧，逐渐为阿父所不喜。那年长兄在王宫中祭奠元后，崇姒突然出现，和长兄发生了争执。阿父到来后，崇姒诬陷长兄非礼她，不待长兄辩解，阿父即令长兄出外就封。” “四年后，殷都传来急讯，称阿父病重，欲传位于长兄。我和长兄迅速奔赴殷都，甫入王宫即被崇姒和受软禁。我们那时方知，阿父已崩逝。受的王位稳固后，我和长兄被释出，留朝辅政。” 商王受的王位，来自于母子所受的偏爱，更来自于帝王的猜忌、宫廷的阴谋和权力的倾轧。 “莱侯为人卑劣不堪，又与齐国结下了这般血仇，姮，你既不愿嫁与莱国世子，这桩婚事就此作罢。” 姜姮已是长姊在人世间唯一的血脉，应子衍这些时日为她的将来反复盘算，觉得还是让她留在自己身边最为安稳。 “我的次子稽年长你三岁。姮，待你及笄，我就为你们二人主婚，再从应国分一块采邑予你们。” 应子衍确是一片慈爱之心。姜姮闻言不由得眼眶微湿，却强忍着不让泪水滑落。 商邑翼翼，四方之极。自商王盘庚迁都于殷后，殷作为商王朝的都城已历两百余年。商王受率师回了殷都，姜姮也见到了阿母生于斯长于斯的殷都。 殷都巍然矗立于广袤大地之上。城墙由夯土筑成，坚固厚实。王宫诸殿占地极广，高耸到自入城起就可一窥其貌。宽阔的城内道路上，贵族的车马络绎不绝。殷都的雄伟与繁华，使其有了“大邑”、“天邑”的美名。 姜姮和姜嬟自是无心欣赏这般景象。宫门处，姜嬟不舍地对应子衍说道：“应子，姮就托付于你了。” “阿姊，我要与你在一处。”姜姮却紧紧握着姜嬟的手，不肯分离。 应子衍心知王宫乃是非之地，正欲劝说姜姮，却见宫人来报。原是商王受之母、帝后姒桃闻知齐国被灭，而齐侯燮和王女子廷留有一女，特命应子衍带姜姮去拜见。 历代商王在生前称王，死后则被继任者追谥为帝，因此姒桃作为先王帝乙的王后，在其子商王受继位后被尊为帝后。 那个被称之为“帝后”的女人，她击败了元后一系，为商王受争得了王位，甚至间接引发了商与东土的大战。姜姮埋头思量着，不知不觉间已来到了姒桃的宫殿。 极为出乎意料的，姒桃所居并不在王宫的中央，而是位于颇为偏僻之处。宫殿附近亦没有亭台楼阁的装点，唯有一座收藏书简的守藏室映入眼帘。 王宫中廷，王后己脩正有条不紊地处理着政务。见商王受归来，她缓步上前道：“恭迎大王，大王得胜归来，乃天佑大商。” 诸宫人亦行礼高呼：“天佑大王，天佑大商。” 商王受的眉宇间是不可一世的傲然之气，却也隐隐有几分疲惫之意。待宫人尽数退下后，他说道：“脩，我出征前托付朝政，着实辛苦你了。” 己脩的面庞上露出一抹和婉的笑意：“大王可安心，西、北、南三方均属平静。微子亦无异举，只是微国受狄人侵扰，微子在商师大胜的消息传回殷都后就回了微国。” 商王受笑得极是得意。当初他将应子衍带去战场，又命微子启留于殷都，为的就是分离二人，防止他们趁机生出是非。显然，他的目的达成了。 “帝后派人传命，言她素喜清静，大王就不必去探望了。”己脩颇为不解，帝后姒桃多年来深居简出，而今却连独子也不欲相见了。 就在商王受和己脩相对无言时，太子呈跑了过来。 “呈代阿父去看望祖母。” 第7章 洵美且都 昔年大商代夏，伊尹是首功之臣，被商王成汤封于黄国。 黄国宫中，鲁国的世子弛亲自来行纳采之礼。黄侯楮和其母姞瑾感其诚心，遂让世子弛和公女嬴洵相见。 初见未婚夫婿的嬴洵，在好奇地打量之后，不由得羞涩垂眸。世子弛望着嬴洵绯红的双颊，心中亦是悸动不已。良久，世子弛开口道：“女公子生得……甚美。” 嬴洵的面容上露出浅浅的笑意。她关切地问道：“听闻今岁狄人侵扰东土，鲁国可是无恙？” 世子弛郑重答道：“东土虽常有北狄南下劫掠之患，然鲁国上下英勇作战，又与齐国等国互为援助，故数次击退了来犯之敌。” 接着世子弛详细讲述了自己与狄人对战的种种，嬴洵则与他一同在竹简上绘出战场的形势变化。不知不觉间，二人情愫渐生。嬴洵本以为这桩婚事是黄鲁两国的联姻，无所谓悲喜，而今却也充满了希冀和欢愉之情。 “洵，我会让婚期尽早到来。” “弛，我等你来亲迎。” 半月后，嬴洵与世子弛依依惜别。正当世子弛即将踏出宫门时，却被嬴清的宫人拦住了。 “长兄，若非听到宫人们议论鲁国世子的风采，吾竟不知，你已为洵定下了亲事。” 嬴清端坐于上首，神情颇为倨傲，厉声斥责着黄侯楮。 黄侯楮虽然既是国君又是兄长，但异母妹嬴清是王室甥女，更是商王托为太子羡选定的元妃，因而他对嬴清一向小心事之。面对嬴清的责问，黄侯楮谦恭地答道：“太子元妃息怒，臣已在公族中为元妃择选陪嫁媵女。洵许嫁鲁国之事是由阿母做主，臣自当奉行母命。” “吾与族中那些旁支女子俱不相熟，洵是吾姪，吾已决定由洵随媵。”嬴清的目光看向了世子弛，“鲁国世子，你与洵的婚约，就此作罢。” 世子弛顿感惊怒交加。然为了嬴洵，他强忍愤懑，用十足恭敬的语气说道：“女公子不止是将来的太子元妃，更是大商未来的王后。弛与洵两情相悦，望女公子成全。弛定当时时为女公子祈福，恭祝女公子的后嗣世世代代永享大商。” 尽管此言甚是恳切，但这却是嬴清十数年来第一次被人违逆了心意。她细思之下，从世子弛的话中寻出了“错处”：“依世子之言，若没有你的祈祷，吾的子嗣就不能安稳承袭王位了？” 黄侯楮深知嬴清的性情，他连忙伏跪于地，为世子弛辩解道：“鲁国世子口拙，然其心却是至忠。臣恳请元妃宽恕世子失言之罪。” 嬴清面色稍霁，她对世子弛说道：“汝即刻离开黄国。” 见识到嬴清是何等蛮横跋扈后，世子弛坚定了不能让嬴洵做其媵女的念头，他亦伏跪道：“臣听凭太子元妃责罚。只是不久前东土诸国大胜北狄，大王很是嘉许。想来鲁国若是上书言及与黄国的婚事，大王也会应允的。” “你敢以大王要挟吾？！” 恼怒之极的嬴清，随即下令：“来人，扒下他的表衣，扔出宫门外。” 闻讯匆匆而至的嬴洵，看到世子弛衣衫不整的狼狈模样，瞬间湿润了眼眶：“弛……” 世子弛轻轻握住嬴洵的手，在她的耳边悄声说道：“洵，汝姑母丝毫没有王后应有的才德。你若是媵嫁入王宫，我担忧你会受其连累……” 嬴洵揩了揩眼角，在世子弛的眉心留下了决绝的一吻：“弛，我们终究无有夫妇之缘，莫再为我而伤悲。” 鲁国一行人远走后，嬴洵与祖母姞瑾相对而泣。姞瑾叹息道：“果然是子晏的女儿。” 嬴洵不禁沉默了起来。当年祖父承继国君之位后入殷都朝觐，不料被商王武乙的季妹子晏一见钟情。子晏生母早丧，时值武乙与王后的女儿夭折，王后于是将子晏养于膝下、视如亲女。子晏非祖父不嫁，武乙和王后亦满足了她的心愿。只是，祖父是时已娶了祖母，祖母已生育了阿父。 王女嫁来黄国，祖母只得让出元妃之位。幸而子晏和她的媵女皆无子，阿父方得以继任黄侯。子晏过世后，商王托感于自己与其一同长大，名为姑侄，实如姊弟，兼之黄国公室乃伊尹之后，遂命太子羡与其独女嬴清定亲。 姞瑾的话打断了嬴洵的思绪：“大商代夏将近五百年，黄国早已不复昔日的盛况。洵，祖母不希求什么，只愿你能在王宫中安稳度日。” 嬴洵勉强笑道：“祖母安心，洵嫁的是未来的大王，必定会顺遂的。” 太子羡和嬴清的婚期很快就到来了。嬴洵作为嬴清的媵女，陪伴着她嫁入了殷都王宫。 “洵，太子与我成婚不过二载，竟已纳了两名少妃。将来他继位为王，后宫岂非要有成群的王妃、世妇？” 嬴清骄横，与太子羡颇为不睦。而嬴洵闻听嬴清的抱怨，无奈地抚过浑圆的腹部，开始了语重心长的劝解。 “倘若姑母嫁的是诸国的国君或者世子，哪怕其是王族远支，均可凭借王室甥女的身份予以挟制。可姑母的夫婿是太子，是将来的天下共主。” 嬴清何尝不知此中道理，她将手中的玉玦摔得粉碎，尔后颓然地长叹了一声。 嬴洵继续劝慰道：“二少妃一为宫人出身，一为小国献上的旁支宗女，她们如何能够与姑母相较？姑母与太子亲厚些，早日诞育王孙方是重中之重。” 就在嬴清半是认同半是不甘地沉思时，嬴洵忽感腹中异样传来。嬴清召来了医士和宫人，将近两个时辰过后，嬴洵生下了一女。 “廷。” 太子羡抱着襁褓中的女儿，双目中尽是笑意。这是他的第一个孩子，纵然不是王孙，亦得到了他满心的喜爱。 子廷降生后，因着太子羡常常来探望，嬴洵所受的宠爱大增，嬴清与太子羡的关系亦和缓了不少。 隔年，嬴清和嬴洵双双怀娠。一岁后，嬴清诞下了太子羡的长子。商王托大喜，思索数日后，取开创家天下的夏后氏启之名，为元孙命名为“启”。三月后，嬴洵诞下了太子羡的次子。商王托未多加思量，以期望王室后嗣绵延之义，为次孙命名为“衍”。 “太子纳妇我不会再阻拦了。”嬴清温柔地望着蹒跚学步的王孙启，她不再拘泥于情爱，而是将目光转向了长远处。 嬴洵长舒了一口气：“姑母能有此念，着实是大幸。” 嬴清在王孙启之后相继生下了一子和一女，可惜俱夭折。而少妃们则为太子羡添了顺利长成的二子三女。 商王托在子廷十二岁那年，为她定下了挚侯的长孙为婿。 “我不愿嫁。” 挚侯偕孙拜见后，子廷对挚国公孙并不喜。 “阿父允诺廷，将来廷可凭自己的意愿在诸国中择选夫婿。只是廷莫要让祖父知晓此事。” 得到了阿父的承诺，子廷欢快地奔向了殿外。屏退宫人后，太子羡不满地说道：“季妹丹与挚国公孙的年纪也算匹配，阿父为何不让丹许嫁挚国？无非是阿父对挚侯甚为信重，想着将来我继位后，会因廷而继续重用挚侯一脉。” 嬴洵感慨不已。太子羡年过三十，商王托仍紧握着王权，父子间嫌隙渐生。所幸有先前“九世之乱”的教训，商王托为了大商江山的稳固，对太子羡争权之举虽有阻挠，却未曾动摇他的太子之位。 三岁后，商王托崩，以日名太丁为祭。 “崇侯当真是可笑，竟欲令其女做启的元妃。” 王后嬴清对崇国进献的奇珍异宝不屑一顾。显然，她从未考虑过崇国公女为王子启的元妃。 王妃嬴洵自是知悉嬴清的心思。先王武乙的王后、先王文丁之母来自温国，文丁的次女亦嫁到了温国，不过王女未育子嗣，温侯是其同嫁的王族媵女所生之子。思及先王后对其母子晏的养育之情，加之温国公女亦有王族血脉，嬴清心中已然择定了温己。 “西土诸国中，周、崇为大，崇侯元妃又是黎国公女，黎国乃王族封国，崇侯想着让其女做将来的王后也在情理之中。姑母既然中意温国公女，当尽快昭告天下。” 嬴洵一如既往地劝谏着嬴清，嬴清则思忖着崇姒好貌之名远扬，可嫁为启的次妃。 商王羡继位的第二年，诸侯大朝。 子廷寻得了她的意中人：“阿父，阿母，我要嫁齐国的世子燮。” 嬴洵召见了齐侯烽和鲁侯弛：“大王欲赐婚吾女与齐国世子，吾子尚未议婚，不知鲁侯愿嫁长女否？” 鲁侯弛在知悉王女看中世子燮的那一刻，就已明了长女和世子燮的婚约不作数了。思及嬴洵所出的王子衍素有仁善之声，鲁侯弛道：“臣女若能得嫁王子，乃……” “不可！” 嬴清突然出现，呵止了王子衍与鲁国公女的婚事，如同当年阻断嬴洵与鲁侯弛的婚事那般。 “莫非洵仍念着鲁侯？”鲁侯弛与齐侯烽退下后，嬴清一脸不可思议地问向嬴洵。 嬴洵从容道：“吾已是王妃，廷和衍也已到了谈婚论嫁的年纪，姑母，洵怎会沉溺于往事？只是齐国世子原与鲁国公女有婚约，廷夺人亲事，我想着对鲁妘做些补偿罢了。” 嬴清心下稍定：“洵与鲁侯的旧事本也无碍。但假若衍娶了鲁妘，大王又得知了洵曾经的婚约，或许会误解洵对鲁侯尚有旧情，故而绝不能令此事发生。” 洵是自己在王宫中最大的助力，万万不可让羡猜疑于她，嬴清暗道。 两日后，齐侯烽和鲁侯弛对外称齐国的世子燮无有婚约，定亲的是齐国仲公子与鲁国公女。 商王羡为子廷和世子燮赐了婚。嬴洵殷切地叮嘱子廷：“廷嫁往齐国后，要厚待仲公子夫妇。” “阿母安心，廷会让齐侯分予仲公子双倍的采邑。”子廷不假思索地应允了，尔后她有些愧疚地说道：“我从未想过夺人婚事，但燮是廷心中挚爱，若他已娶世子妇，我亦不会强迫他另娶的。” 嬴洵欣慰地一笑，嬴清却急匆匆闯了进来。 “大王他，他不欲册封启为太子。” 依故事，王在继位的第二年举行册封太子的仪式。嬴清在二旬前命贞人准备吉日的占卜，今日正是占卜之日。贞人卜得下月月末正是册封的吉日，商王羡不悦，令再占。贞人又卜得半岁后乃吉日，商王羡却倏忽间大怒，以“不敬诸王先祖，胡言乱语”的名义处死了贞人。 听嬴清诉说完前因后果，子廷好似预料到一般：“启自幼由祖父教养长大，与阿父颇觉生疏。去岁阿父即位后考校启文武才，又不甚满意。” 嬴清猛地站起身，袖摆拂过案几，上面的樽盏发出清脆的碰撞声，宛如是她内心怒火的共鸣：“大王既对启不满意，又对哪个王子满意？” 见嬴清怀疑的目光传来，嬴洵轻叹一声道：“衍向来温厚无争，大王对衍亦不甚喜，言他无有王室之风。” “是了，世妇所出的两个王子大王也不喜……那他此番举动是何缘故？” 嬴清面色铁青，焦躁地踱着步。忽然她拉住了子廷的衣袖：“廷，诸王子王女中大王最疼爱你，只肖你向大王言说，大王定会转变心意的。” 数日后，面对满怀期待的嬴清和王子启，子廷无奈地说道：“阿父虽不欲册封太子，但能承袭王位者，除启外阿父未有他想。启当勉励自身，习成文韬武略，再与阿父亲近些，如此可保将来的王位无虞。” 王子启的面容上浮起少年难见的阴沉之色，眸光中已是掩藏不住的恨意。 王子启与温国公女定下了亲事。不久，崇侯向商王羡献女，商王羡纳了崇国公女姒桃为王妃。 嬴清极为不忿：“那年我与崇侯元妃道莫让崇姒许嫁，崇侯夫妇竟以为崇姒可为启的元妃了，真是荒唐。大商何曾有过姒姓王后？我不过是听闻崇姒甚有美名，想着让其做启的次妃而已。崇侯竟不愿，将崇姒嫁给了大王。” 嬴洵正要安抚嬴清，却被商王羡传召。 “王女、王孙女自是不能为媵女，先前王女出嫁，多是由所嫁之国邻近的子姓封国出媵女。王族封国中，莱国与齐国相邻，奄国亦同在东土，但齐莱两国素有仇怨，奄国也与齐国交好的鲁国不和睦，齐国世子的祖母就是鲁国公女，故莱、奄二国的公族之女皆不可为长王女的媵女。黎侯有一姪，吾有一内妹，正是及笄之年，随长王女媵嫁齐国可好？” 姒桃陪伴在商王羡身侧，柔声细语地说道，言语间尽是为子廷着想的意味。 商王羡对姒桃提议的媵女人选表示赞许，嬴洵亦旋即答允了。 又是一岁仲春时节，子廷出嫁了。商王羡很是不舍，与嬴洵、姒桃、王子衍一同送到了殷都的城门处方才惜别。 姒桃回宫后忽感不适，医士诊断后方知是怀娠。是岁季秋，姒桃诞下了商王羡的第五子。商王羡大喜，取祭祀先祖的颂歌“商受命咸宜，百禄是何”中的“受”字，为王子命名为“受”。 八岁后，王后嬴清薨逝，以日名妣庚为祭。 待出了元后嬴清的丧期，商王羡立了继后，继后不是嬴洵，而是姒桃。 齐侯烽送来了一名巫祝为嬴洵祈福。 “君上有言进与长王子。大王以占卜不吉为由屡次拖延立太子之仪，而今又未立王妃为继后，此实乃王位相争之兆。幸而崇姒所出的季王子年岁尚幼，长王子当谨言慎行，勿再有令大王不快之举。” 殿内只有嬴洵、王子启、王子衍和巫祝冬四人时，巫祝冬传达了齐侯烽对王子启的担忧和进谏。 “若早知齐侯只有谏言而无实质的相助，吾必不让长姊嫁与齐国世子。” 王子启气恼之下，将巫祝冬赶了出去。 “听闻王后怏怏不乐？” 巫祝冬被王子启逐出后，偶然间听到姒桃的宫人在和其他处的宫人低声议论，于是躲在一棵高大的樛木后偷听。 “大王和王子相继染病，尤其大王……”宫人的声音更低了，“尤其大王怕是撑不过今岁了。” “为何宫中未有风声？” “诸王妃世妇均已不得大王的宠爱，只有王后可时时出入大王宫中。王后严令我等不得宣扬，我只对你一人道出了实情，你万不可再告知他人。” 巫祝冬思索着那句“大王怕是撑不过今岁了”的话，有了为前程一搏的大胆谋划。 “王妃心有怨怼，然怨怼的不是崇姒，而是大王。” 为嬴洵祈福的这些时日，巫祝冬已探知到了嬴洵的心思。 嬴洵未置可否，示意巫祝冬继续说下去。 “东土有秘术，可诅咒人至死地。” 嬴洵将巫祝冬打发了出去，又召来了王子衍。 “衍是否有争王位之念？”嬴洵轻声问道。 王子衍轻轻摇了摇头：“阿母是知晓的，衍从未有过此心。” 嬴洵苦笑道：“衍，阿母这些年生儿育女，辅佐先王后，着实是疲累之至。而今阿母想由着自己的心意做一件事，只是那件事一旦泄露，衍将几无为王之可能了。” 王子衍的声音温和而坚定：“衍知阿母殊为不易，阿母行事无需再虑及我。” “大王，受的病来得蹊跷。若非听到宫人暗中议论，吾未曾想过，竟是王妃在诅咒受。” 王后姒桃盈盈而泣，一幅孤弱无依的模样。商王羡随即命人在嬴洵的宫中搜检了起来。 嬴洵直视着商王受：“吾嫁与大王二十余年，原来大王这般疑心洵？” 商王羡的双眸中闪过一丝愧疚：“洵，王后之位是吾亏欠于你，但这与桃和受无关。” 嬴洵的神色中再无温情：“大王，吾未曾对王后和受施以诅咒。” “大王。”宫人搜检到了诅咒之物，却战战兢兢不敢说下去。 巫祝冬终于明了自己从一开始就落入了姒桃的圈套，他伏跪于地，恳求道：“大王，这全是臣的妄念，与王妃无干，与齐国无干，臣愿以死谢罪。” 商王羡看清诅咒之物上雕刻的文字后，有一瞬间的恍惚。良久，他对嬴洵笑道：“洵所言非虚。” 随后，商王羡冷冷地说出了对巫祝冬的处置：“炮烙。” 是夜，商王羡与嬴洵相对而坐。 “如今大商虽还是天下共主，却已不复昔年的盛世，继承吾之王位者，必得是明主贤王。先前吾之四子皆不尽如吾意，就在吾以为王位只能交由启时，桃生下了受。受自幼聪慧强健，稍长，更见资辨捷疾，材力过人，堪为大商之主。” 商王羡直白地说出了欲传王位于受的念头。 嬴洵冷笑道：“受只有十一岁，若是大王寿数不永呢？” “吾自是想到了这一层。”商王羡无奈地叹了口气，“那年桃欲让受与娇定亲，吾很是欢喜，如此廷可在受成人前为其辅政。唉，廷之文武才俱佳，年岁又长，倘若廷是男子，吾定立其为太子。” 姜娇是子廷的长女，姒桃曾向商王羡言说，想让姜娇及笄后嫁为王子受的元妃。子廷却对商王羡上书道齐莒数度结亲，娇又与莒国世子的长子同岁同月生，二人已定下了亲事。数月后姜娇夭亡，此事自是不再提了。 “原来桃那时就已在算计太子之位了。” 姒桃的谋算若能施行可谓妙绝：如若姜娇与王子受定亲，那么在王子启与王子受的王位之争中，子廷和齐国无疑将转而支持王子受。嬴洵深感当年嬴清未择选姒桃为启的元妃，着实是一大损失。 借着昏黄的烛光，商王羡拔下了一根白发：“若上帝多予吾些年寿，吾将立受为太子；若上帝不予，亦只得由启继位。” 半月后，诸侯大朝。商王羡对外称齐国送来的巫祝下诅咒于王子受，并以此责问齐侯烽。 “齐侯拔剑自刎了。” 王子启和王子衍探望齐侯烽后，对嬴洵说道。 “阿母，我们走吧。”王子衍流着泪道。商王羡对嬴洵做出了处置，令嬴洵和王子衍前往封国应国。 应国的日子颇为平静。 一岁过后，正当王子衍感叹“齐侯临终前告诫长兄勿再与阿父争权，不知长兄是否听从”时，殷都传来消息，王子启被商王羡下令就封微国。 嬴洵叹息道：“齐侯以死相谏，启仍未醒悟。” 商王太丁崩逝后，其生前重用的诸侯卿士立时被商王羡疏远。其中有些人或者他们的子弟投了王子启，而与商王羡本非亲近，又多年未受太子之册命的王子启，也在这些人的鼓动下，暗中与商王羡争权。王子启的举动终是惹怒了商王羡，被贬出了殷都。 四岁之后。 嬴洵揽读完书信，备感宽慰地说道：“廷又有娠了。” 齐侯燮虽悲伤于先考之死，却未曾迁怒于子廷，二人恩爱如初。除子廷和媵女外，齐侯燮未再纳次妃与少妃，年过三十的子廷再次怀娠，确是喜事。 王子衍亦道：“四岁过去了，阿父的怒气也当消减了。长姊已向阿父上书陈情，恳请阿父令长兄还于殷都。” 一旬后，殷都来报，商王羡病重，欲传位于王子启，令王子启和王子衍速去。 王子衍奔赴殷都后，嬴洵收到的却是王子受继位为王的消息。隔年，嬴洵方见到王子衍的信简，言道他与王子启甫入王宫即被姒桃和受软禁，而商王羡已于先前崩逝。而今商王受的王位已稳固，便将他和王子启释出，留朝辅政。 四岁的时间，已足够姒桃和受控制住整个王宫了。嬴洵思量着，心中竟无有多少悲喜。 嬴洵又展开了子廷的书简。得知廷诞下一女且取名为姮后，嬴洵露出了笑意。 第8章 青玉凤皇 姒桃年过四旬，面容依然可见当年的明艳风采。看到应子衍和姜姮到来，她的神色顿时变得激动起来。 应子衍和姜姮行礼如仪：“拜见帝后。” “不必多礼。”姒桃走到姜姮身前，拉着她的手细细打量着。 “这孩子的眉目像她的阿母，也像你这个舅父。” 姒桃含笑对应子衍说道，尔后又不由得产生了哀叹之意：“姮，我与汝母同龄，至今仍记得她出嫁时是何等的盛况，可惜……” 姜姮竭力压制住内心的愤懑之情。她暗道，若非你那些阴狠的行径，商王受怎会登上王位，齐国又怎会覆亡，何必在此惺惺作态。 “姮已与稽定下婚约。”应子衍见姒桃欲提及东土反商之事，悄悄转移了话题。 “嗯，如此廷亦可安息。” 姒桃言罢，拔下了插戴于发中的一支凤簪。簪头是一只展翅飞舞的凤皇，青玉所制，极是晶莹温润；簪身亦为青玉，细赏之下与凤皇的颜色微有差别，是先有的玉凤再有的玉簪。但整支簪子浑然天成，华美而精巧，显然是贵重珍奇之至。 姒桃边亲自将玉簪插入姜姮的发间，边解释它的由来：“传说有神鸟凤皇，自歌自舞，见则天下安宁。九世之乱时，妘姓周国趁机在周原自立为王。其国君称有双凤鸣于岐山，是周受命于天之兆，乃挑选了一方绝世美玉，命最巧之工匠依其所见，雕刻出一对青玉凤皇。” “先王盘庚迁殷后励精图治，结束了大商内部的动乱。之后先王武丁与先王后妣辛西征，灭亡了妘周，玉凤自然归了大商所有。一块在妣辛薨逝后做了随葬品，另一块原本封存于国库，后来先王命人将此物制成玉簪赐予了我。” 姜姮虽年方十岁，却已有了美人之相。青玉凤皇落于她乌黑的发梢，显得甚是俏丽灵动。 “吾年岁已老，姮戴着它更为相称。” 应子衍望着姒桃有些落寞的模样，劝慰道：“帝后何曾老去，臣观……” 姒桃轻轻一笑，止住了应子衍的话。她指着案上的简牍说道：“这卷书简颇为有趣，衍将它读完吧。” 姜姮这时方才注意到姒桃屏退了宫人，殿内只有他们三人。 姜姮大为惊骇，元后一系与姒桃可谓深仇大恨，姒桃竟会让舅父为她读书？ “夏桀好阿谀之言、珍美之物、不世之功，成汤先祖乃屈身事桀，作颂歌奉之，求珍宝献之，与四方诸侯臣服之。夏桀乐而忘危，终至天下叛而伐之。” 应子衍从先前的翻阅处开始诵读，语调不疾不徐。姒桃仿佛沉醉其中，轻声呢喃着“乐而忘危”四个字。 “成汤先祖功成于鸣条，以伊尹为师，相佐朝政。务农桑、兴水利，仓廪充实，黎庶安居乐业。又设典章、明是非、辨善恶，国中无盗贼之患。其治国之道，宽猛相济，恩威并施，大商渐兴……” 读完整卷竹简后，应子衍和姜姮起身告退。姒桃却有些依依不舍之态，她问向应子衍：“月末可是汝母之祭日？” “正是，帝后仁慈，允吾母葬以王后之礼，享王后之祭祀，臣不胜感激。”应子衍郑重拜谢姒桃。 姒桃的双眸中闪过一丝愧疚：“昔年后位之争，汝母心有怨恨。如今斯人已逝，我只愿能弥补她生前的遗憾。” “姮今后就在吾宫中住下。”姒桃接下来的话令应子衍大惊。 应子衍恳切地婉拒道：“姮年岁尚幼，自当由臣照料，怎可劳烦帝后？” “衍，你怎地糊涂了。姮既与稽定亲，成婚之日，夫往妇家亲迎，岂有女未嫁而居于男家之礼？且让姮安心留于王宫中，衍可常常来探望。” 姒桃此言确是姜姮心中所愿：“帝后，姮想与阿姊在一处。” 见姒桃的脸上流露出疑惑之色，应子衍解释道：“姮的从姊入了大王的后宫。” “这有何难，吾这就派人将其接来。” 姒桃的一句话，让姜姮就这样留在了殷都王宫之中。 三个月后，姒桃之侄、崇国国君崇侯虎向商王受上书，请主夏后氏之祭祀。商王受旋即应允了，奉前代夏后氏之宗庙者，由杞国变为了崇国。 闻知此事的姜姮，隐约间猜测到，崇侯虎此举似是与姒桃有关。 崇国，杞公彀与周侯昌等候了良久，崇侯虎方慢悠悠地踏入了室内。 “吾初次至崇国，敢问这就是崇侯的待客之道？”杞公彀颇为不忿。 周侯昌心知杞公彀对崇国满怀怨恨，轻拍了下他的肩头以示安抚，又对崇侯虎道：“吾妇弟生性直率，崇侯勿怪。想是崇侯勤于政务，因而耽搁了些许时辰。” 此话明面上虽是为崇侯虎找补，却是暗含嘲讽之意。周崇为邻国，对于崇侯虎，周侯昌甚是了解。崇侯虎与失国的夏代太康相类，沉湎于声色犬马，常常游猎不归，国中之事多委于诸大夫。若说其因政事之累而耽误了会客，着实是在取笑了。 “周侯所言不错，国之大事，在祀与戎。崇国既已承夏后氏之祭祀，吾自是不敢懈怠，这数日为了重整宗庙神主之事，吾实是无瑕顾及其他。” 崇侯虎全然未理会周侯昌言语中的讥讽。他只着重于一处，即崇国取代了杞国奉有夏之宗祀，而这也是杞公彀此行来崇国的目的。 杞公彀强压怒意，质问道：“吾祖乃少康王之后，于姒姓诸国中最早归顺商王成汤，故而被成汤封作三恪之一，为商之宾，守夏常祀。崇侯之祖是禹王之弟，昔者禹王受舜帝禅让而任天下共主，于是率族人东迁，将有崇氏故地留给了母弟，此为大夏之奠基。禹王之子启王驱逐伯益、承继王位，此乃大夏家天下的真正肇始。论大夏之传承，论血脉之亲疏，崇国有何因由可堪奉夏后氏之祭祀？” 崇侯虎一时之间语塞了。杞公彀所言确实很有道理，大商代夏已历五百余年，不止他，历代崇侯之前皆无承夏后氏之祀的念头。但数月前他向姑母姒桃去信，欲将长女嫁与王子呈为元妃，姑母回信却未道可否，只令他向商王受请命，由崇国代替杞国主理夏后氏的宗祀。一则帝后姒桃是崇国最大的依靠，万不能违逆，二则也可借祭祀之由增赋敛财，崇侯虎自然是奉姑母之命行事了。 “昌与妇弟不敢违抗王命，此番前来只是想请崇侯讲明缘由。” 周侯昌微微躬身，面上浮起淡然的意味，目光从容地直视着崇侯虎。 “杞公既是少康后裔，想必熟知少康复国的始末。”崇侯虎思量过后，嘴角勾起一抹狡猾的笑意。 提及少康复夏的过往，杞公彀的神情中充满了不甘，亦有些得意：“昔者太康王失德，竟外出逐猎数月，被有穷氏首领后羿乘机攻占了国都。后羿相继立仲康王和相王，独秉朝政，之后寒浞杀后羿自立，又杀害了相王，屠杀夏后氏一族。幸而相王之妃逃回了父族有仍氏，诞下了遗腹子少康王。少康王自幼胸怀复国之志，成人后聚集夏后氏遗民，厉兵秣马，终于剿灭寒浞，兴复了大夏。” 崇侯虎不急不缓地问道：“杞公与周侯细想，相被寒浞杀害前未闻有子女降世，为何偏偏死后其妃称怀娠了遗腹子？寒浞既有屠灭夏王室之心，妇人怀子又是虚弱之时，有孕在身的后缗如何能逃脱？有仍氏为少康复夏倾尽了举族之力，这又是何故？” 杞公彀神色骤变，一股强烈的不详之感萦绕心间：“崇侯此话是何意？” “杞公既然装作糊涂，吾只好挑明了。少康非相之后嗣，实乃有仍氏之子。夏代自此以后，就被有仍氏之子混淆了血脉。吾崇国公室为禹王母弟之苗裔，自当承夏后氏之祀，方无愧于禹王，无愧于大夏。” 崇侯虎侃侃而谈，一幅大义凛然之态。 杞公彀闻言勃然大怒，他猛地站起身，右手握住腰间剑柄，用力一拔，寒光一闪，一柄锋利的铜剑已出鞘。剑风呼啸，直奔崇侯虎而去。 周侯昌眼疾手快，他箭步上前，拦腰紧紧抱住杞公彀。铜剑在离崇侯虎身前大约一寸处倏然停住，寒气逼人，而崇侯虎已惊出了一身冷汗。 镇定下来的崇侯虎，语气冷淡地下令送客。周侯昌生怕杞公彀再行冲动之举，迅速拉着他离开了崇国。 “我承袭国君之位不过一载，就令杞国丢了宗祀，还有何颜面见列位先祖？” 杞公彀坐在马车中，忍不住叹息连连：“杞本非大国，如今又失了大商之宾的地位，将来我的子女议亲时，恐怕会被众诸侯奚落。” “彀，商王昏聩，崇侯跋扈，此事绝非你之错。”周侯昌亦只能对杞公彀略做安慰，“儿女婚事你也不必忧心，周杞两国已结姑舅之亲，将来可亲上加亲。” “亲上加亲”四个字让杞公彀有了难得的欣喜之情。周国愈发强盛，杞国却遭逢剧变，能再次结亲对杞国是极为有利的。 “姊婿既有此言，就让蘩嫁与发做世子妇如何？” “如此甚好，只是世子之位……” 周侯昌惊觉自己竟说出了对立世子的迟疑之念，慌忙止住了话语。 杞公彀无奈地一笑：“姊婿无需顾虑，照之亡母亦是吾姊，立谁为世子全凭你的意愿。何况以杞国现下的情势，是万万无法干涉周国世子的人选的。” 第9章 吴地姬族 季简与人合扛一头壮硕的野鹿，身后众人或提兔或拎鸡，满载而归。返途中，他想到伯父的墓葬距离此地不远，于是绕了些许路去祭奠。 来到墓前，季简轻手轻脚地放下野鹿，忽然他眼角的余光捕捉到一抹异动。侧目望去，只见一名衣衫褴褛之人正躲在土堆后，偷偷摸摸地食用伯父的祭品。惊觉有人到来后，那人手中的食物在瞬间掉落，一脸张皇地望向季简，面上既有被发觉的羞赧，又夹杂着几分难以掩饰的饥饿和渴望之感。 季简见那人形容落魄，心下怜悯，安慰道：“此乃吾伯父之墓。勾吴地僻人少，若有迷路的落单者，独自捕猎野兽太过困难，不加分辨地吞入野果则有性命之危。墓地的祭品，既为祭祀亡者，也为救济生者。” 公子望悄然沉思：原来此处是吴地，观此人的外表与其他断发文身的蛮夷无异，然其言其行皆像是饱受教化之人。 仲雍白日里巡视了部族的田地，这种寻常事务于他而言已是力不从心。倍感疲惫的仲雍不得不承认，他老了，或许很快就要追随长兄而去了。 “阿父，我们今日打猎收获颇丰。此外，我从伯父的安葬处带回了一个流亡者，他不肯言明自己来自何处、是何身世。” 季简手中握着公子望掉落的白玉佩，生出了几分怀疑。 公子望向仲雍深揖一礼：“吾长途跋涉，饥馑之下不得已动用了逝者之物，万望吴君恕罪。” 仲雍仔细打量着公子望，他虽狼狈不堪，周身气度却是不凡，不似寻常落难之人。 正当仲雍思索眼前人究竟是何身份时，季简递上了那块玉佩。通体温润的白玉，俨然是极为珍贵的品种，玉佩一面是商王室的玄鸟图腾，另一面则是一个“齐”字。 仲雍问向公子望道：“齐，你是齐国人？” 提及齐国，仲雍身旁的人不由得发出感慨：“齐国与商的战事可真是惨烈，我听徐国来的行商说，齐国公族中人被尽数诛杀，营丘城外的济水都被染红了，就连祖陵也被莱侯带人挖开了。” 听到齐国公室被灭族掘陵时，公子望再也支撑不住，他悲恸地倒地，放声大哭起来。 仲雍见状已是猜到了七八分，他对公子望温言道：“你是齐国公族？吾之亲族亦有翦商之心，吾弟被商王之父帝乙杀害，我们是志同道合之人。” 公子望对这位老者有着莫名的亲近与信任，他抽泣了好一会儿后，断断续续地说出了自己的经历。 “起兵反商的先齐侯是我的长兄。商王受对东土开战前，商的王族大臣皆赞同东征，各实力强劲的诸侯国亦无异举，我于是劝谏长兄权且忍耐、上书请和。长兄不愿东土生民受商的蹂躏，不肯采纳我的进言，又因徐侯仲之事，怀疑我会与商王受勾结，一气之下我离开了齐国。” “负气南下后，我一路寻求可与东□□同反商的诸侯。淮地诸国受徐国南扩之忧，其数位国君原本被我说动，决定联合起来对抗徐国，间接助力与商作战的东土联盟。不料莱侯临阵倒戈，东土之师对商已无多少胜算，钟吾之君顺势将我关押起来，打算待商军胜利后就把我献出。” “齐国覆灭，钟吾国与徐国联络后，徐国派人来押解我。我趁着双方宴饮作乐之际，偷了徐国使者的一匹马出逃。昨日我在溪边停留饮水，马匹奔走了。若非吴君仁善，在兄长的墓葬前留了祭品，恐怕我已死于山野了。” “我铸下了大错，怎可因一时之气就出走。长兄之前明明对我甚是信重，商议如何应对商师时多以我的谋划为准。我若不走，长兄在猜疑消减后定会重新启用我。到时我与四国国君交联战情，未必看不出莱侯早已暗中投商。” 仲雍闻言极是感伤，他站起身，对着北面的方向遥拜道：“先齐侯反商救民，乃大勇大义之人。愿先齐侯之英灵得以安息，愿东土死于商师者得以安息。” 公子望沉默了良久，随后想起仲雍所言其弟被商王受之父所杀，不解地询问道：“未闻近几代商王征伐过吴地，吴君之弟是因何死于帝乙之手？” “我和族人并非勾吴本土之人，我们来自周国，周侯昌是吾侄，被帝乙杀害的先周侯是吾弟。” 公子望大为惊讶，周国地处西北，勾吴位在东南，两者相隔上千里。是何等缘故，能让老者与族人远离故土，迁徙至这化外之地？ 仲雍陷入了深深的回忆：“我姬姓一族本世居豳地。妘姓周国被商王武丁灭国后，岐山下的周原被数支戎狄所据。那年，申戎被诸部族围攻，其首领向阿父求援，阿父遂与申戎联合夺取了周原。姬族在周原休养生息，招抚妘周遗民，阿父亦被商王武乙册封为周侯。” “阿母早逝，申戎首领嫁女于阿父，继母生下了少弟。以维系周国和申戎的联盟为重，周侯之位传于少弟最为稳妥。” “长兄和我为了周国的长远计，亦为了不令阿父背负废长立幼之名，于是带着追随我们的族人远走。起先我们在汉水下游之畔安家，后被当地的楚蛮攻击而继续东行，最后在勾吴安定下来。勾吴与西土相距甚远，自此以后我们就失了与周国的联系。” 仲雍平静地讲述着往事，没有丝毫让位于异母弟的不甘之情，也没有任何长离家国的幽怨之意。 “少弟不负所托，不仅屡次击败了来犯的戎狄，而且趁申戎内乱之机将母族迁出了周国。少弟枉死后不久，长兄悲愤而亡。我与族人则继续融入勾吴之地，和土著人通婚，效仿他们的衣食风俗。有时我映水自照，看到手臂上的纹身和不束不冠的头发，想来在世人眼中我已是一名蛮夷了吧。” 公子望仿佛听到了世间最不可思议之事。他仰天长叹，高呼了三声：“周当有天下！周当有天下！周当有天下！” “公子既欲报破国灭家之仇，何不投奔吾侄昌，共图伐商大业？” 仲雍这些时日与公子望数次长谈，深知其实乃百年罕见之人才，只凭借他在战前的谋略，就可使商王受率领的商师精锐损失惨重。如若昌能得到公子望的襄助，周国代商之日，将不远矣。 “吴君之言亦是望心中所想，望不日将启程，投效周国。” 公子望的双眸中燃起了复仇复国的火光。 闪烁着粼粼波光的湖面，宛如一面巨大的明镜，几只水鸟悠闲地游弋其中，陪伴着钓鱼者的孤独身影。 季简巡田归来，见公子望已在湖边垂钓了一整日，忍不住上前道：“阿父食欲不振已久，前日突然想吃一尾新鲜的鰋鱼，难得公子如此坚持。” 公子望在心里默默叹息着，他察觉出仲雍精气神俱不济、恐怕寿数无多，想着在临行前为他达成一件心愿。 蓦然间，湖中泛起了一圈细腻的涟漪。公子望紧绷的钓线猛地一沉，他眼神骤亮，双手稳稳握住钓竿。在几番拉扯后，一条肥美的鰋鱼跃出水面，然后重重摔落在岸边的草地上。 公子望和季简兴奋不已，立时踏上了归途。可就在他们回到姬族的聚居地时，却闻得哭声一片。 仲雍躺在简陋的竹榻上，缓缓抬起枯瘦的手，对迅步而来的季简说道：“简，勿忘吾族之志。” 话毕，仲雍又用手指了指桌上的一片竹简，示意公子望取走它，这是他在两旬前就为公子望准备好的。 做完了这一切，仲雍安详地阖目，嘴角仍挂着一丝释然的微笑。屋内的烛火微微颤抖，似乎也随着这位老者的离世而黯淡了几分。 与姬族人一同安葬仲雍后，公子望向着西北方向疾驰而去。季简赠送了他食水、朋贝和良马，以保他一路顺遂。 行至朝歌城，公子望却停下了脚步。他虽从仲雍处知悉了周侯昌的翦商之志，然姬姓周国至今不过传了三世，想要在须臾之间取代传承了五百余年的大商何其艰难。公子望若在此时赴周，虽可凭借仲雍的举荐和齐国的反商壮举获得重用，但他很难确保，能够在有生之年辅助周国攻破暴商，进而兴复齐国。 念及此，公子望没有继续西行去往周国。 数日间，公子望更加深切地知晓了朝歌城的作用。朝歌地处殷都西南方，是自商王武丁起就营建的别都，西靠群山，东有大河。若大商与来攻的敌人作战，朝歌就是最佳的战时堡垒。商王受极为重视朝歌，不断在这里囤兵囤粮，又于三年前开始修建离宫鹿台，显然是有迁居于此的打算。 公子望决定暂且留在朝歌，收集商的情报，以为将来的商周之战增加取胜之机。 一日，公子望正在查看朝歌的城墙，突然被人喊了一声“阿父”。等他转过身，一名少年喃喃道：“不是阿父啊，阿父已经没了……” 公子望见少年神情恍惚，应是遭受了困境。于心不忍的他轻声问道：“孩子，你可是遇到了难事？” 少年“哇”地一声哭了起来，双手无助地抹着眼泪：“阿父死了，阿母病了，家中没有贝币，买不到草药……” 这名少年瞧着比乔小一些，比姮大一些。公子望不由得产生了恻隐之心。 “孩子，可否带我去你家？” 少年已是走投无路，竟真的将公子望带回了家中。 一名妇人半卧于塌上，虽不住地咳嗽，但面色尚可，不似身患重症。公子望拿出所剩不多的贝币，让少年去买得药石，又将药物熬制成汤，照看妇人服用。 月余之后，妇人已大好。她拦住想要离去的公子望：“你家在何处？是否娶妻？” 公子望年过二十，却未曾娶妻。长兄齐侯燮曾为他议婚，定下了薛国公女。不料先是他的生母和薛侯相继亡故，婚期两次延后，再是齐国宣告反商，其兄便一直拖延婚事。而今齐国被商王受灭国，婚约自是不作数了。 “我无父无母，无妻无子，无家无族。” 公子望的话令妇人大喜：“你可否和我成婚，给我们孤儿寡母一个依靠？” 不待公子望开口，少年紧紧拽住他的衣袖，双目中尽是浓厚的期盼之色：“我想要你做我的阿父。” 公子望本欲回绝，忽然间，他联想到自身的筹谋，思量之下与这对母子的诉求并不冲突。公子望可以帮助妇人将少年抚育至成人，他们亦可帮助自己隐瞒过往，取得一个不惹人瞩目的平民身份。 “可。” 公子望思索后答道。 第10章 知慕少艾 太子呈是商王受的独子，在商王受征伐东土前被册封为太子。 “听闻阿姊染病？” 太子呈关切地问向姜姮。数月前他来探望祖母时，恰巧撞见了应子衍和姜姮。得知姜姮是姑母之女后，随即以“阿姊”称之。 “无碍。” 姜姮很是冷淡地回复道。商王受与她有着血海深仇，姜姮自然不愿和商王受之子有牵扯。更重要的是，自己明明未曾染病，姒桃却召来了诸多医士，还令舅父进宫看望。 “拜见世妇。”姜嬟到来后，太子呈行礼道。 商王的后宫中，王后之下有王妃和世妇两个品阶。能成为王妃者，多为王后的媵女和诸国的公女。姜嬟从前是齐侯之姪和鲁国的世子妇，但如今齐国和鲁国俱因反商被灭，她的身份实则为女战俘。商王受甚至未曾想起在姜嬟入宫时赐予名分，世妇还是帝后姒桃所封。而世妇的位分，无疑加深了姜嬟委身商王受的屈辱和哀伤。 见姜嬟和姜姮似是有密语要诉说，太子呈旋即告退。 “说来也是古怪，崇姒身为帝后却居于偏宫，又令其子莫来探望。” 姜嬟苦笑道。姒桃不让商王受踏足此宫，于她而言确是大幸。想来过了这许多时日，商王受早已忘却她了吧。 姜姮紧紧依偎着姜嬟：“姮出嫁时，阿姊与姮一同出宫可好？” 姜嬟轻轻抚过姜姮的发梢：“受若不亡，阿姊如何能够出宫？” “阿姊，我们或许可以向崇姒陈请。” 姜姮细细思量之下，发觉姒桃对舅父格外亲近。自己许嫁的是舅父之子，兴许姒桃真的会应允此请。 宫人来报，应子衍已回应国。二旬后，应国传来消息，应子衍的长子、世子杲病逝。 正当姜嬟对着殿外的竹林伤怀家国之恨时，姒桃出现了。 姜嬟纵使心中对姒桃和商王受母子怨恨极深，然为了姜姮，还是对姒桃恭敬道：“拜见帝后。” 姒桃的声音中带着难以掩藏的感伤：“不必多礼。” “齐姜情愿在此宫中孤寂一生？” 面对姒桃的询问，姜嬟不假思索地答道：“只要姮能顺遂长成、出嫁，嬟别无他求。” 姒桃轻叹道：“姮的婚事未必会顺遂。” 姜嬟立时担忧了起来：“为何？” “杲亡故了，稽已是应国世子。”姒桃缓缓说道，“稽的生母是元妃的媵女，而衍的元妃嬴素，却不是好相与的。” “素是衍的内妹，因此做了应国元妃。成婚后素除了杲外再无生育，杲自幼多病，稽生得亦晚，衍却多年未纳少妃，这必是素不肯容人之故。直到衍满三十那年，微子元妃方才送了一女为衍的少妃。” “衍为稽和姮定下亲事时，吾闻素就不愿，说齐国已灭、齐国公室男嗣断绝云云。如今稽做了应国的世子，想来素对这桩婚事应是更加不甘愿了。” 姒桃话毕，见姜嬟的双眸中已是溢满了忧虑，于是唤道：“绿漪。” 绿漪应声走了过来：“绿漪拜见世妇。” “绿漪是吾从诸宫人中择选出的小臣，将来姮出嫁，绿漪就做姮的媵臣。”姒桃抬起手，摘下了一片青翠的竹叶。 姜嬟打量着绿漪，二十出头的年纪，面容上颇有几分凌厉。 “姮有帝后拣择的人做媵臣，实乃幸事。只是绿漪终究是小臣，如何能够与应子元妃相抗衡？”姜嬟的神情中增添了疑惑之色。 姒桃笑道：“自然是将绿漪引荐为衍的次妃。” 姜嬟面上称是，心中却暗道应子衍是姮的舅父，姮如何为舅父引荐次妃？ 两岁之后。 守藏室内，姜姮览读完虞、夏两代的史书，却发现缺失了一册竹简。正当她暗自失落之际，太子呈不知何时悄然靠近，扬了扬手中的简牍，问道：“阿姊是在找寻它吗？” “阿姊，我方才阅史时有一处不解。”太子呈的话让想要离开的姜姮不得不停住脚步，“昔者太康失国，尚有侄孙少康矢志复国，桀亡国后，大禹后裔却再无兴复夏室之举，这是何故？” “大禹治水的善政恩泽四方、遗惠后世，少康为禹之玄孙，是时上至诸侯、下至黎庶仍铭记禹的功业。加之太康虽沉迷田猎而荒怠国政，但并无残杀暴虐之事，因而少康得以带领夏后氏遗民诛灭寒浞、重归天下共主之位。” 姜姮从容言道，近千年前的兴亡成败在她的讲述中徐徐展开。 王子呈狡黠地一笑，尔后迅速补充道：“桀在位时，夏已传四百余年，先祖的恩德自是无法再庇佑子孙。而桀为人骄奢淫逸，内不能以德政安民，外不能以武力御敌。天下人皆愿桀灭夏亡，故而成汤先祖于鸣条之战中一举功成，夏后氏永失共主之享。” 姜姮闻言有些迷惑，亦有些气恼：“王子既已悉知，又何必问询我。” “阿姊，我想常常见到你，我……” 王子呈终归只是一个十一岁的少年，他的脸颊上染上了一抹绯红，双手不安地互相搅动着。 姜姮大惊失色，她如同逃命般飞奔出守藏室。 惊惶之下的姜姮，没有回到自己的宫殿，而是跑进了姒桃的寝殿之外。出乎意料地，寝殿外并未看到一个宫人。不止姜姮，追上来的太子呈亦察觉到了怪异，压低了走路的声响。 “帝后，臣不应当进寝室，臣告退。” “衍，我不许你走，时至今日，你还猜不出我的心意吗？” 内室中忽然传来应子衍和姒桃的声音。姜姮有一瞬间的恍惚，姒桃为何让自己留于王宫中，为何让舅父常常进宫探望，甚至为何在得知自己和稽的婚约后赠予青玉凤簪，这一切仿佛都有了解答。帝后姒桃与阿母同龄，算起来不过比舅父年长了两岁而已。 反应过来的姜姮，随即捂住了太子呈的嘴。太子呈用眼神示意姜姮安心，他不会闹出动静。 姒桃目光灼灼地注视着应子衍，缓缓道出了这一生的悲欢：“我是崇侯之女，美貌之名传于西土。那年，周侯为其第三子求亲，被阿父断然回绝。那时我还在窃喜，周侯之子并非我中意的夫婿人选。及笄后，阿父对我言道，王后已答允让我嫁与长王子为元妃，崇国公室将成为王之姻亲，我将是大商未来的王后。” “阿父的谋算失败了，原来王后的意愿只是让我做长王子的次妃。王族子女多嫁娶嬴、己二姓，其次为姙、姜。崇国公室是大禹母弟后裔，其余姒姓诸侯皆是大禹之苗裔，大商何曾有过姒姓王后，阿父真是可笑。” “阿父深觉受辱于王后，又见王康健强壮，恐怕长王子继位要等上许多年，于是将我献给了王。” 姒桃微微阖目，几滴泪珠悄然滑落。 “衍，我厌恶汝父，亦不喜你的长兄。而你与父兄迥异，宽和仁爱，从无争权夺位的野心。你娶元妃的那一日，我伤心不已。” “若我没有生子，汝父逝世后，我尚有希望改嫁于你。可我诞下了受，将来要么随受就封，要么在王宫中孤独离去。我几乎疯癫。恰逢你的长兄因网罗诸侯和朝臣、培植势力而被汝父嫌恶，于是我下定了决心……” “衍，成为帝后于我而言并无多少喜悦之情。最令我欢喜的还是你进宫之时，与你对面而坐，听你诵读书简，于我而言已是极为满足了。” 病了月余的姒桃，难得露出了笑容，那笑容恰似春日里初绽的桃花，温柔而明媚。 应子衍的神色很是复杂，似乎在克制着内心的汹涌。他轻轻上前一步，低声道：“帝后，臣心中悔恨。崇国送帝后来殷都之日，臣后悔未向阿父恳求，让帝后嫁与臣。” 姒桃挣扎着从塌上起身，用尽全力握住了应子衍的双手：“有衍今日之言，吾死而无憾。” “帝后安心养病，臣定会常常来探望。”应子衍劝慰道。 “死生之事我已不在意。”姒桃松开了手，“我唯独遗恨的，是家族这般待我。诸兄弟均能分得采邑，也可凭自己的喜好纳庶室，我却如一方贡物般被献予汝父。” “帝后。”应子衍端起药盏，温声劝姒桃服用汤药。 姜姮与太子呈对视了一眼，悄悄走出了宫殿。 “阿姊，方才呈没有听到一句话。”太子呈连忙向姜姮做出承诺。 姜姮险些站立不住，被太子呈扶稳身形后，她暗中思索道：舅父之悔，绝不是对姒桃有哪怕一丝情意。他后悔的，是假若当年能向外祖父求娶到姒桃，那么元后一系的种种惨痛就不会发生。 清风拂过，摇曳着二人身旁的花枝。太子呈轻柔地捻起落于姜姮肩头的花瓣：“阿姊，我晓得你与从兄有婚约。但我仍欲言说，呈倾慕于你，敢问阿姊之心意如何？” “小王恕罪，姮为叛逆之后，不敢受小王之情。”商王的继承人于册命中封太子，然王宫内外多以“小王”称之。 姜姮言罢离去，只留一抹决绝的身影。 第11章 悠悠我思 姒桃依偎在应子衍怀中，应子衍将一支桃花状的骨簪插入姒桃发间。 “桃，犹记得你初进王宫的那一日，我们在宫门处遇见过。”应子衍忆及往事，心绪复杂难言。 “衍，那年你只有十四岁，我那时还将你视为未长成的少年。”姒桃眼波流转间是无尽的遗憾之意。 应子衍为姒桃拢了拢眼尾处的碎发：“桃，此簪是我亲手所制，愿它能代我日日陪伴着你。” 姒桃不住地轻抚着桃花骨簪，柔声笑道：“衍，我会将其置于卧榻，片刻不离。” 忽然，宫人在殿外禀报，商王受来探望染病的帝后，正在途中。 商王受来到姒桃的寝殿外时，看到应子衍正向殿内遥拜：“臣进宫看望甥女姮，亦向帝后问安。” “吾原以为仲兄进宫只是为了姜姮，不曾想仲兄还能问安于阿母。”商王受的神情中有几分意外。 应子衍恭敬答道：“此乃臣礼孝道。” 商王受微微颔首以示赞许：“今日是阿父的祭日，仲兄代吾去祭祀阿父吧。” “是。”应子衍有些愧疚，他竟已忘却了阿父之祭日。 应子衍告退后，商王受又屏退了宫人。 “这支簪子不似宫中之物。”商王受的目光被姒桃枕边的骨簪所吸引。 姒桃从容言道：“此乃许多年前故人所赠。” 商王受眉头紧锁，犹豫了良久后方才说道：“阿父崩逝时，阿母未见伤悲，反而很是欢喜。受祭祀阿父时，阿母从未出现。想来这是阿母心中念着故人的缘故。” 姒桃容色一凛，半晌后声音决绝地说道：“是，吾终日思念故人，恨阿父将吾嫁与汝父。” 商王受叹息道：“难怪阿母与崇国并不亲近。只是受是阿母与阿父之子，不知阿母是否亦厌恶受？” “怎会，汝是吾子，吾自是百般为汝筹谋。”姒桃打量着商王受，面色和缓了些许，“虽然你的举止肖似汝父，但容貌还是像吾多些。” 商王受闻言颇为感伤：“阿母，受能登上王位，全依阿父的宠爱和阿母的谋划。受多年来一直欲尽孝于阿母身前，奈何阿母总不让受来探望。” “受知阿母在宫中甚为孤寂，故曾择选十数名俊朗男子送于阿母。但阿母对那些人未多窥一目，直接将他们斥退。” “阿母可否告知受，数十年间令阿母念念不忘的故人究竟是何人？是崇国的贵族，还是邻国的公子公孙？” 姒桃轻轻垂眸，手指不自觉地把玩着桃花骨簪：“吾与他既无夫妇之缘，受也不必知悉那些陈年往事了。” 商王受不甘心，正欲继续追问下去，宫人来报，崇国国君崇侯虎已至宫门外。 “不见。”姒桃一脸嫌恶之色。 宫人退下后，姒桃似是想起了什么，她紧紧握住商王受的手说道：“受可否应允阿母一件事？” 商王受郑重说道：“阿母若有吩咐，受无所不从。” “灭亡崇国，将其土地交由你的后嗣继承。”姒桃接下来的话却令商王受大惊。 “吾也是公族血脉，为何吾兄弟能承袭侯位、分赐采邑，吾却要为家族牺牲？何其荒谬！” 姒桃大动之下，苍白的面容泛起了一层红晕：“虎还妄想着让其女做呈的元妃，吾岂会如他所愿？虎本非国君之质，承夏后氏之宗祀后愈见跋扈得意，吾定要让崇侯之位断送于他之手。” 商王受暗道崇国并无反商之举，崇国公室又是自己的母族，如何能够发兵剿灭崇国？只是他亦不忍回绝阿母，只得略作敷衍。 是岁，帝后姒桃薨逝，享寿四十又四。丧礼上，崇侯虎向商王受提请嫁女为太子呈的元妃。商王受未应允其请，但让王后抚养的王女子翊与崇国的世子攸许下了婚约。 光阴似箭，四载的王宫岁月在倏忽间流过，姜姮十四岁了，是谈婚论嫁的年纪了。 纳采之日，姜嬟为姜姮梳妆。看着铜镜中的清丽少女，姜嬟笑意盈盈地说道：“姮出落得愈发美貌了。” 姜姮向姜嬟撒娇道：“阿姊，姮突然不愿嫁了，我想一直陪着阿姊。” 姒桃已薨逝，她出嫁时已几无可能将阿姊带出王宫。 姜嬟轻刮了一下姜姮的鼻子：“莫再说稚子之言了。” 哪怕齐国尚在，能够嫁回母族、为应国的世子妇，于姜姮而言也是一桩很不错的亲事了。姜嬟真心为姜姮欢喜。 不多时，应子衍和世子稽带着纳采之物到来了。姜姮已无父母、失父族，作为舅父的应子衍又是夫家之父，只得由姜嬟代行女家父母之职，在王宫中受纳采之礼。 “拜见小王。” 应子衍和世子稽在礼毕出宫的路上，遇见了太子呈。纵使身为王族，父子二人亦不敢托大，而是恭敬地向太子呈行礼。 “仲父、从兄不必多礼。” 太子呈声音飘忽，眸光中是掩藏不住的失落，脚步亦有些凌乱。两年前他言明情意却被回绝，而今亲眼看到姮与从兄在过六礼，更是别有一番苦涩的意味。 应子衍坐在回程的车驾上，越想越觉得太子呈的模样与平日里迥异：“我瞧着呈一幅失魂落魄的样子，像是遇到了忧愁之事。” 世子稽显然不认同父亲的猜度：“呈有何需要发愁的？自武乙先祖起，王位皆是父死子继，呈又是季父的独子，无兄弟夺储之患，无叔伯争位之虑。大商五百余年，再无如呈一般得天独厚的王子了。” 太子呈枯坐于宫殿内，面对案上的珍馐佳肴却无任何动作。一旁的宫人劝道：“王子多少用些吧，您若不饮不食，大王和王后必会责罚我等。” 一向体恤宫人的王子呈，勉强拿起玉箸，用了几口饭食，又端起铜樽，饮了一口水。 “你们退下吧。”太子呈的近身内竖无廿屏退了宫人。 无廿自是知晓太子呈的伤忧之处，他十分“贴心”地提议道：“小王何必自苦，您是大王的独子，是大商将来的王，没有什么是您得不到的。” “世妇齐姜从前是鲁国的世子妇，如今还不是入了大王的后宫。小王细想，纵使鲁国没有因叛乱被灭，若大王仍看中了齐姜，鲁侯和世子安敢违逆大王？” “女公子尚未与应子的世子完婚，只消对应子稍作暗示，这桩婚事就可作罢，小王可随时纳女公子为妃。” 无廿自以为说出了太子呈的心声，却不料太子呈驳斥道：“吾怎能夺人之妇，何况应子是吾的仲父，应国世子是吾的从兄。此话莫要再提。” “应子元妃今日进宫拜见王后，却没有去探望世妇和女公子。” 无廿听着宫人传来的消息，心里隐约有了计较，他又问道：“那之前的订亲之礼，元妃是何态度？” “说来确实古怪，纳采、问名、纳吉、纳征、请期，这应国世子与女公子的婚事，六礼已完成了五礼，应子元妃却未曾露面。宫人们也在暗中议论此事呢。” 宫人的话令无廿的心思活跃了起来。他深知太子呈仁善，假若自己插手毁掉姜姮和世子稽的婚约，多半不会受到惩处；而一旦太子呈得偿所愿，那可是立下了大功。加之应子衍的元妃嬴素明显不满于姜姮为新妇，无廿于是决定实施内心的谋算。 宫门处，嬴素的车架被急匆匆赶来的无廿拦下：“小臣奉小王之命，请元妃借一步说话。” 嬴素虽对太子呈不直接向夫婿传命、反而寻她来传话之举感到迷惑，但还是立刻走下马车，与无廿到一旁密谈。 “自齐国起兵反叛大商，大王就对应子心存芥蒂，元妃应是知晓的。” 见嬴素的脸色在骤然间发沉，无廿顺势说道：“不过小王仁厚，又无同胞兄弟，一向亲近伯父和仲父家。” 对于无廿的来意，嬴素已是明白了三分：“小王有何吩咐，吾和夫婿无所不从。” 无廿压低声音，眼中闪过一抹算计：“小臣妄言，请元妃恕罪。敢问世子和女公子的婚事，元妃是否觉得不大妥当？” 嬴素一时之间被困惑住了。稽和姜姮的婚事，若说商王受对此有些想法尚可理解，太子呈怎会派人问及？ “女公子数年来一直住在王宫中。”无廿提醒道。 “难道，小王他……”想通其中因由的嬴素，惊愕连连。原来，原来太子呈早已对姜姮有了情愫。 “这桩婚事应当如何，元妃既已明了，就无需小臣多言了。请元妃谨记，小王今日并未派小臣来寻元妃。应子和世子那里，亦请元妃不要透露半分。” 话毕，无廿转身回宫。 嬴素着实受到了惊吓。她思忖道，这婚约必得取消了，自家绝不敢和未来的大王抢人。 姜嬟正为姜姮置办出嫁之物，应子衍突然派人相邀：“王子欲与世妇相商世子和女公子的婚期之事。” 姜嬟和姜姮相视无言，但姊妹二人俱于对方的双目中看到了疑惑之意。请期之礼已毕，应子衍此番是何缘故？ 第12章 桃之夭夭 季历初见姒桃，是在一个明暖和畅的春日。 长兄和仲兄知晓阿父欲立自己为嗣，为了不令阿父背负废长立幼之名，也为了给姬族开拓一方新的疆土，他们带着一部分族人远走。送别了二位兄长后，心下颇为郁郁的季历没有立即返回周宫，而是策马奔驰，来到了周国与崇国的边境。 群马嘶鸣，战车疾行，受惊的野兽四散而逃，张弓射箭之声不绝于耳，原是崇国国君带人在此地春猎。季历避开了崇侯一行人，又寻到了一片幽静的桃林。 一道倩影出现在季历的视线中。 “桃在此祈祷，希愿得一良人，如水之澄澈，如玉之温润，夫妇恩爱，相伴始终。” “汝是何人？” 察觉有人进入了桃林，那人转身轻斥道。原是一名少女，看起来未到及笄之年，却已是分外明丽的美人之相，即使面容微微发怒，亦显得可喜可爱。 季历有片刻的恍惚。好一会儿后，他揖了一礼，答道：“吾乃周侯之子。” 姒桃眉头微蹙：“吾是崇侯之女，公子请快些离开此处。” 季历温然一笑：“历欲向女公子讨教是何缘故。” “传闻桃林是夸父手杖所化，在桃林中许愿甚是灵验。”姒桃已有些许不耐之意了，若非此人是周国公子，她甚至想着唤来桃林外围的随从将其赶走，“不过，若是许愿时被人瞧见就不灵了。” “原是如此，历叨扰了。” 季历的心头涌起一阵强烈的悸动：她名为“桃”，果真人如其名，容颜比盛开的桃花还要鲜妍几分。 桃花花瓣在暖风中轻舞，偶有一片落在姒桃的肩头，被轻轻拂去。那一刻，万物皆黯然失色，唯有她与这漫天的桃花，绘成了春时最美的画卷。季历的心，伴随着那瓣桃花的飘落，亦落在了姒桃身上。 待季历踏出桃林后，姒桃回身，重新开始了祈愿。 “挚国是大商亲藩，如今的挚侯更是商王的亲信重臣，商王将长孙女许婚给了挚侯的长孙。吾已派使者向挚侯求亲，求娶其次女为周国的世子妇。” 季历甫一回到周宫，就听到了阿父对其婚事的谋划。 “阿父，如今西土诸国中，周国与崇国实力最强，何不与崇国联姻？”纵然只有一面之缘，季历欲求姒桃为妇之心却宛如熊熊烈火般炽热。 “崇国？” 周侯亶略作思索后说道：“崇侯长女确是议亲的年纪，只是孟姒甚有美名，吾观崇侯对其婚事的希冀极高。” 季历未理解阿父的话中深意：“孟姒若嫁为周国的世子妇，将来就是周国元妃。阿父已将周国的势力扩展到了整个周原，崇侯犹不满意？” 周侯亶看着神情中尚带天真的季历，心下微叹，他勉强笑道：“也罢，吾去崇国求亲。” “长女的婚事，吾已有打算，周侯请回吧。”崇侯赤回绝得很是无情。 周侯亶此行原本未怀希望，他的目的是让季历息了对崇国公女的念想，但崇侯赤的毫不掩饰过于令人生厌。周侯亶凑到其身旁，低声道：“崇国虽是西土大邦，然大商从未有过姒姓王后。” 崇侯赤被戳中了心思，面色骤然间变得铁青，他冷笑道：“周侯来自豳地，那里一向是戎人所居之处，而戎人中姬姓者颇多。” 这时姒桃急匆匆地跑来了。 “果然是你。”姒桃冲到季历身前说道。得知周侯来崇国求亲，她猜测求娶者可能就是那日桃林中所见的男子，“吾不愿嫁与你。” 望着姒桃因心绪激动而格外红润的脸颊，季历的神色在瞬间黯淡下来：“女公子可安心，崇侯未应允婚事。” 姒桃紧锁的眉头顿时舒展了，紧抿的双唇变为轻轻上扬，勾勒出一抹动人的弧度。 “女公子有意中人否？” 周侯亶强忍着未将言语交锋变为执干戈互搏，季历在随阿父离开前，犹自不舍地问道。 见季历终于要走了，姒桃很是欢快，她浅笑着答道：“吾将来的夫婿，必是一位温文君子。” 挚国传来消息，挚侯应允了嫁女于周国世子。 季历迎娶了挚国公女姙宛，姙宛在婚后第二年即生下了长子昌。两岁后，周侯亶薨逝，季历承袭了周侯之位。 未几，商王托崩，以日名太丁为祭，太子羡继位。 挚侯薨逝于文丁宾天的同年。隔年，姙宛长兄、新任挚侯朝见商王羡，提及其世子和长王女的婚约，却被告知长王女看中了齐国世子，要与挚国退婚。 “长兄自然无法与大王和长王女争辩，只得道其子不堪匹配王女。大王却也做了补偿，另将先王的季女许婚给了吾侄。” 姙宛边逗弄着昌，边忧虑地说道：“先王季女比长王女还要年少些，待其及笄，可莫要再生出变故了。” “听闻那齐国世子与鲁国公女原也有婚约？”姙宛又问道。 此番诸侯大朝季历赴殷都朝见，自是听到了风声：“何止，殷都传言纷纷，齐国世子与鲁国公女已行过六礼中的五礼了，婚期就定于今岁秋时。未料想齐国世子随父朝觐，竟被长王女一见倾心。人道齐国公室多出美人，看来是不假了。齐侯和鲁侯安能违逆王命，亦只得对外称定亲的是齐国仲公子和鲁国公女。” 季历将其中的内情详尽道来，年幼的昌懵懂而又好奇地侧耳倾听着。 商王衍的王后只育有王子启一子，虽然王子启只有十四岁，却已在择选元妃了。季历这时才知悉了崇侯赤的意图，他欲让姒桃做王子启的元妃，做大商未来的王后。 “崇侯的期望要落空了。”姙宛揽读完挚侯的书信后，随意地说道，“殷都已传出消息，大王和王后择定了温国公女，只待王子启和温己年岁稍长，就可完婚了。” 季历心中忽感隐痛袭来：“大商历代王后，多出自嬴、己二姓诸国，间或有姙、姜。崇侯究竟是哪般考量，竟认为夏朝后裔可为商之王后。” 姒桃很快就出嫁了，崇侯既没有另寻亲事，亦没有让她做王子启的次妃，而是将她献给了商王羡。 季历相继与侵犯大商西土的鬼戎、燕京之戎、余无之戎、始呼之戎和翳徒之戎作战。除燕京之戎曾让西土联军损失惨重外，其余皆是大胜。擒获鬼戎的十二名首领时，商王太丁大喜，恰逢季历在当年继承国君之位，于是太丁另授季历西伯之册命。 申戎首领过世，其二子数相攻伐。季历则借舅父故去、内兄与内弟争为首领之机，将母族迁出了周国。自此，周国不再受申戎的挟制。 “周侯此番立下了大功。”商王羡夸赞着来朝的季历，脸上却没有一丝愉悦之色：“翳徒之戎为周国之师俘获甚多，只是周侯为何未服王命尽数屠杀，而是将其安置于周国？” 季历恭敬地答道：“大王，来犯西土的诸戎与诸狄不绝，臣以为，应恩威并施，将归降者教化为大商之民。” “大商之民？周侯恐怕是欲借此增进周国的实力吧。” 商王羡面上维持着恼怒之意，内心却是溢满了担忧。季历为周国国君的这些年，屡次取得大捷，固然巩固了大商的西部边疆，却也使得周国的势力冲出了周原，隐隐显现出不受大商控制之态。 “带下去。” 商王羡决定先将季历囚禁，过些时日再秘密处死。正值壮年、能征善战的季历过于令他感到不安了，由其年方十余岁的世子做周侯对大商更为有利。 季历被押解出大殿时，遇上了王子受，不足十岁的王子受是商王羡的最幼子。 “周侯违抗阿父的王命，当杀。” 王子受毫无顾忌地喊了出来。他常伴商王羡身侧，在旁听商王羡和近臣商讨如何处置季历时，已察觉到了阿父对季历的杀心。 “受。”王后姒桃走了过来，拉起王子受的手将他带离。 再次见到姒桃，季历可谓百感交集。姒桃在成为王妃的隔年就诞下了王子受，母子深受王宠。元后薨逝后，姒桃越过了元后的媵女，被商王羡立为了继后。大商立国五百年，姒桃是第一位姒姓王后。 “吾是王后，吾子是王子，将来……” 武士将季历押走时，姒桃给季历留下了半句话。因着她所说乃西土之言，除季历外，其余人均不知何意。 姒桃欲为其子争王位？季历想到元后所出的王子启年过弱冠却至今未被册封为太子，不禁猜度到了姒桃之志。 季历先前朝觐时，除拜见商王羡外，亦与众诸侯拜见过王子启。季历深觉王子启才智平庸却野心勃勃，在商王羡尚且康健时就试图联络朝臣和诸侯与父争权。而王子受小小年纪已展现出了残忍暴虐的天性，且他是商王羡的晚生子，即使做了商王诸兄也未必臣服。王子启和王子受，无论谁继位为王，都难以令大商回到旧日的兴盛。 曾经季历与长兄和仲兄分别时，长兄低声叮嘱道“兴周国，伐暴商”。被幽禁的季历思量着大商即将面临的王位纷争，竟露出了笑意。 数月后，一把短剑摆在了季历的面前。 内竖的声音尖细刺耳：“是周国世子承袭侯位，还是大商挥师西征，周侯自行抉择。” 未加思虑，季历即刻拿起了短剑。 临终前，季历回忆了甚多：文武才兼具、堪为周国希望的昌，昌的弟弟皓和晟，自挚国来嫁与他的姙宛，故去多年的阿父阿母，不知所踪的长兄和仲兄…… 最后，季历忆起了那年在周崇边境的桃林中，满怀热忱祈求姻缘的少女。 第13章 朝歌屠夫 万身着粗麻衣裳，手中挥舞着锋利的屠刀。只见他恰到好处地在牛颈处一抹，牛顿时失去了气息，温热的鲜血喷涌而出，沿着已备好的沟渠汩汩流淌。 正当万手法娴熟地剥着牛皮时，收牛者兴致勃勃地小跑过来，边跑边大喊道：“万，今日有笔大买卖，有人要买下朝歌城所有的牛肉。” 万闻言眉头微挑，停下手中的活计，好奇地问道：“是何人出手如此阔绰？” 收牛者将万带到了买主面前。那人不喜空气中弥漫的屠宰气味，掩了掩鼻子，一脸傲慢地说道：“鹿台修筑完工，应子特命我等备下足份的牛肉，以犒赏力役们。” 耗时数年的离宫鹿台建成了，应子衍这几日奉王命来朝歌，查看其成果。 “应子真乃仁善之主，竟能想着让服役者饱食一顿牛肉。” 万顿时对荥子衍产生了敬意。修建鹿台的奴隶，多来自于战俘和犯罪的平民，他们是大邑商中最低贱的一群人，食肉于他们而言是往日里不敢想象之事。 来人对万的说辞表示满意，他随口笑道：“一介屠夫倒也有几分见识。” 趁着那人带来的随从们搬运牛肉的功夫，万凑近了些，弄出一幅卑微讨好的模样：“我听闻与应国世子订亲的是先齐侯之女，齐国已亡，应子此举可谓慈爱之至啊。” 万面上维持着笑意，心中确是翻涌着惊涛骇浪。只因他非寻常屠夫，而是从前的公子望。 来人被激起了谈兴：“齐国女公子是先齐侯和先王女最后的血脉了，应子与先王女是同母姊弟，这些年一向对女公子照拂有加。” “那齐国女公子是住在应子府中了？”万顺势询问道。 “非也，先齐侯之姪入了大王的后宫为世妇，女公子在王宫中陪伴从姊。” 万竭力压抑着悲伤之情，偌大的齐国公族，如今只余下嬟、姮和自己了。万突然有了一股强烈的冲动，他想要见一见嬟和姮。应子衍为人甚是仁厚，又定下了姮为应国的世子妇，他多半不会将自己交给商王受的，万暗中思索道。 应子衍在马车中闭目休憩，然紧锁的眉头暴露了他的内心并不安宁。那日素自王宫中归来，吵着闹着要让稽和姮解除婚约，称若不如此，自家将会招致大祸。应子衍自是不相信她的说辞，商王受对婚事未见不悦，也赏赐了一些宝物以充实纳采之礼。应子衍思量着，成婚后让稽和姮去应国，素即使心怀芥蒂也无法对姮发作。 “王子，有人拦驾。”随从的话打断了应子衍的思绪。 万伏跪在应子衍的车驾旁，双手捧着玉佩，高呼道：“小人欲献宝于王子。” 应子衍轻轻点了点头。随从走到万身前，漫不经心地拿走了玉佩，不屑地说道：“也只有我们王子宽厚，若是换作其他贵人，恐怕你已死在马蹄下了。” 看着呈上来的白玉佩，应子衍的脸上迅速浮现起了惊骇之色。玉佩的质地与正面雕刻的玄鸟图腾，无疑揭示了它出自王室。背面的“齐”字，则表明拦路之人与齐国有关联。 “将那人驱逐。”应子衍小心地收起玉佩，随即下令赶走了万。 万躲在距离道路不远的隐蔽处，果然，一个时辰过后，有数人寻到了此处，示意万跟随他们，从小路去往应子衍的住处。 众人退下后，应子衍手持玉佩，略有几分激动地问吕尚道：“你如何得到此物？” 万从容言道：“小人是齐国人氏，此乃小人加冠时，长嫂所赐。” “长嫂”令应子衍在瞬间明白了一切，此人原来是长姊的夫婿齐侯燮之弟。 “大商与东土开战前，先齐侯的三弟离开了齐国，多年来不知所踪。想来他即使存活于人世，亦是不敢暴露身世的。”应子衍望向万的目光中充满了怀疑，“你此时来寻吾有何目的？” “我想与嬟和姮见一面。齐国公室被灭族掘陵，只有我们三人尚在，望恳请王子成全。” 应子衍很是犹豫，他思虑了好一会儿后问道：“你不担忧吾会向大王告发？” “望幼年即丧父，从此之后长兄如父、长嫂如母。见到王子，望依稀忆起了长嫂的面容。” 万十分诚恳地回复道。言罢，他郑重跪拜于地，静静地等待着应子衍的决定。 念及故去的长姊，又想到逼迫公子望之父自尽的正是自己的父王，应子衍不由得长叹了一声。良久，他缓缓开口：“汝随吾回殷都。” 姜嬟和姜姮来到了应子衍的府中，她们刚刚踏进府门，嬴素迎面走了过来。 “拜见世妇。”嬴素向姜嬟行礼后，随即问道，“世妇可是来退亲的？” 应子衍自然没有告知嬴素吕尚之事，嬴素见身为世妇的姜嬟竟然来到了府上，只以为她是秉承太子呈的意愿，为姜姮和稽退婚而来。嬴素面带笑容，暗道此事终归尘埃落定了。 姜嬟被嬴素的言辞震惊住了：“元妃此话是何意？” “世妇难道不知，姮与……”嬴素意识到府中众人和姜嬟姊妹身后的宫人在场，急忙收回未完的话。太子呈看中姜姮之事，万不能在大庭广众之下说漏嘴。 姜姮对嬴素不满于她和稽的婚约早已了然。毕竟作为应国元妃与夫家主母，嬴素却在纳采、问名、纳吉、纳征、请期之礼上不曾露过一面，平日里进宫拜见王后时，亦未曾踏足过她和姜嬟所居的宫殿。但嬴素这般直白地言明欲退亲之事，还是出乎了姜姮的意料。 “舅母既不愿姮为新妇，姮可如舅母之愿。” 姜姮深吸一口气，面色极是平静，甚至有一丝淡然的笑意。 姜姮常居王宫，与世子稽相处的时日不多，但行六礼时她亦能感受到，世子稽的态度冷淡，不过是听从父命罢了。 而今眼见应子衍的元妃如此热切于解除婚约，姜姮有种解脱的快意，仿佛卸下了沉重的枷锁。她想着，与其勉强成婚，不如各自安好。历经国破家亡的姜姮，对成婚之事已颇觉心灰意冷。 “姮，舅父舅母怎会不情愿稽与你成婚？只是如今你有了更好的去处，我们自是不敢阻拦。世妇，姮的陪嫁之物俱由我和夫婿操办，一切都依国君之女的规格。” 思及太子呈对姜姮的喜爱和重视，嬴素的语气不禁有了些许谄媚。齐国起兵被灭，姜姮必是做不得太子呈的元妃，但王室之事又岂在一朝一夕？商王受之母就是凭借先王的宠爱，从王妃被立为王后，所生幼子越过了元后之子、夫婿的长兄微子启而登临王位。姜姮已无父族，若她果真能有先王继后那般的造化，对自家是大为有利的。 “元妃可否讲明何为‘更好的去处’？姮与稽的婚事，六礼已毕五礼，婚期已定于明岁季春，吾不信应子另有打算。” 姜嬟感到既迷惑又愤懑，同时亦有了自责之意。齐国公族俱灭，姮能依靠的只有自己。如若自己长得商王受的宠幸，甚至诞下了王子，应子元妃会不会是另一番姿态？念及此，对商王受无比痛恨的姜嬟，竟在一瞬间有了争王宠的心思。 气愤尴尬之际，应子衍匆匆赶来了。 “世妇，宫人们就留在此处，你和姮随我去商议婚期。” 应子衍的神色十分凝重，姜嬟、姜姮和嬴素皆意识到了他别有目的。 嬴素立即召来了世子稽：“稽，你去探听一下汝父意欲何为。世妇齐姜此次来府上，恐怕不止是为了你和姮的婚约。” “是。”世子稽领命而去。 应子衍带着姜姮和姜嬟来到了一处偏僻的屋室。在进入室内之前，他便屏退了所有随从。 “嬟，姮。” 时隔五年，万再次见到了姜嬟和姜姮。姜嬟容颜未改，姜姮却不再是万记忆中的孩童了，她长大了，明岁就要嫁做人妇了。万竭力克制着，但泪水还是沿着面颊滴落，在地上溅起细微的涟漪。 姜姮只觉眼前的人既陌生又熟悉，她尝试着回想，幼年的回忆像潮水般冲击着她的脑海，令她感到莫名的疼痛。 姜嬟只一眼就认出了叔父，她悄悄打湿了眼眶。原来叔父还活着，原来她和姮还有父族的亲人，原来齐国公室没有绝嗣。 “叔父……” 姜嬟颤抖着声音唤了一声“叔父”，姜姮蓦然间被惊醒。这是她的叔父啊，是那个在东土以文武才闻名的叔父啊。 “叔父，这数年你以何维生？” 姜嬟再也控制不住，泪珠潸然而下。叔父的衣裳粗劣不堪，不足三十岁的人面庞已有了几分沧桑，可见是吃了许多苦头的。 万试了试泪水，勉强露出一丝笑意：“四年前我流落至朝歌，此后以屠牛卖食为业。” “一国公子沦落为屠牛卖食，实是可怜。” 应子衍亦忍不住感叹道。这时，他想起了一件重要的事：“公子可曾成婚，是否有子息？” “望已在朝歌娶妻，有一子虚龄四岁。” 万的话令应子衍大喜：“先齐侯的二子均已亡故，公子之子自此就是先齐侯与吾长姊的嗣子，是姮的亲弟了。” 见万的神情有些发愣，应子衍猜测他不太甘愿将唯一的儿子过继给亡兄。思索了片刻后，应子衍许诺道：“明岁姮与吾子成婚后，我意让他们去往应国，到时公子可在应国任大夫之职。公子年岁尚轻，还可生育新的子嗣。” “王子误会了，望之子能奉长兄之祭祀，是他的荣幸。至于大夫之位，望愧不敢受。” 万断定应子衍没有争夺王位的图谋，那么满怀兴复齐国之志的他，是不可能甘心做一个应国大夫的。万已将朝歌城的情形探知、熟记于心，他思量着最迟到明岁的诸侯大朝，就投效于周侯昌。临去周国前，能与嬟和姮相见，万已经无遗憾了。 忽然，密室的门被人推开了。 第14章 为汝成全 “阿父欲为王否？”偷听到万身世的世子稽推门而入。 应子衍、万、姜嬟和姜姮均被他的举动惊吓到了。万的反应最为迅速，他立即走到屋外查看，确定没有其他人后重新将门紧闭起来。 “稽，你怎可有此怀疑？”应子衍叹息一声，恢复了些许神色，“我从未有过此心思，你应是明了的。” “收留齐国公室的余孽，这是何等罪名。阿父既未思量夺取季父的王位，为何竟做出这般糊涂之事？” 应子衍安抚道：“天下人皆以为齐国公室的男胤已被断绝，公子这些年辗转求生亦不曾暴露过身世。稽，只要世妇、姮和我们父子不与他人言说，又有谁能怀疑公子？” “阿父，此人如若真的甘心做一个庶民，就不会冒着性命之险来投奔。无非是获悉阿父顾念和姑母的姊弟之情，让我与姮成婚，方才来寻阿父，想着在阿父这里谋得一份富贵罢了。” 世子稽的脸庞上尽是嘲讽之态，他冷冷地看着万，双目中仿佛藏着千年寒冰，流露出不加掩饰的浓厚敌意。万却也不畏惧他，从容地平视过去，气势上丝毫不减。 “世子不必担忧，小人走就是了。齐国已覆灭，这世间自是没有齐国公子，只有一个朝歌屠夫罢了。” 万正要转身离开，脚步还未迈出，却被世子稽用力拽住了衣袖。 世子稽猛地拔出匕首，寒光一闪，直向万袭来。万堪堪躲过后，世子稽挥刃再刺，不料姜嬟已挡在万身前。世子稽连忙收回匕首，匕首在空中划出一道泠冽的弧线，万幸没有伤到姜嬟。 “稽，汝欲行刺大王的世妇不成？” 姜嬟怒斥世子稽，双唇紧抿，面上似是有火焰在燃烧。 “稽莽撞了，望世妇恕罪。” 世子稽向姜嬟谢罪，同时意味不明地望了一眼姜姮，随后对应子衍说道：“阿父，此人不除，吾不敢与姮结为夫妇。” 应子衍的神情中溢满了震惊：“稽，慎言。” 姜姮却没有丝毫诧异之色，她走到世子稽面前，平静地说道：“阿兄心意如此，姮无怨怼。” 接着，姜姮对着应子衍深施一礼：“舅父多年照拂，姮终身不敢忘。但舅母既不愿姮为新妇，阿兄今日亦有此语，姮与阿兄的婚事，就作罢吧。阿兄自会娶一位出身贵重的诸侯公女，夫妇恩爱，后嗣绵延。” 言罢，姜姮决然地离去了。 万开口打破了这凝重的气氛：“王子，小人想与世妇单独说些话。” 应子衍已无瑕再考虑万之事，他应允了万的请求，随即和世子稽一同去追姜姮。 “嬟，当年我不该负气出走。长兄对我不过是一时的猜疑，我若是留在齐国，长兄疑虑消减后定会重新启用我。兴许我能够看出莱侯的叛变，兴许齐国不会……” 万的泪水流得颇为肆意，但竭力压低哭声。 姜嬟苦笑着说道：“叔父无需自责。逼反齐国的是商王受，涂炭东土生民、屠戮齐鲁两国公室的亦是他。我只恨力不如人，不能杀了他以报国恨家仇。” 叔姪二人悲泣了好一会儿，万提起了姜姮的婚事：“应子虽慈爱，可他的世子不值得托付。” “齐国已亡，姮如果失了这桩婚事，将来的前景恐怕……” 姜嬟显然想不到除了应子衍之子外，姮尚能从哪里寻得更好的出路。 万思及自身的谋划，忽然有了一个想法：倘若姜姮能嫁往周国为世子妇，那么他在投奔周国后的地位将大为不同。而有了姜姮的襄助，伐商和复齐的大业无疑会更加顺遂。 “姮是王室甥女，若不嫁回母族，她的身份还是可堪大用的。何不考虑嫁往其他诸侯国？” “不可。”这是姜嬟在瞬间的回应。 太子呈闻知姜姮与世子稽退婚之事，顾不得其他，迅步向姜姮的住处奔去。 姜嬟走出宫殿，却看到太子呈立于翠竹疏影之下，斑驳日光洒在他的肩头，为他镀上了一层金辉。他的眉宇间锁着化不开的忧虑，目光穿过层层叠叠的竹叶，似乎在急切地寻找着什么。 “世妇，阿姊和从兄的婚事……”太子呈见姜嬟走来，急忙发问。 这些年姜嬟何尝看不出太子呈对姜姮的心意，与世子稽的勉强服从父命相比，太子呈的这份情意被衬托得殊为可贵。 “若姮没有了婚约，小王可愿娶她？”姜嬟思虑、纠结着，竟下意识地问出了这句话。 太子呈登时激动起来，他向姜嬟郑重揖礼道：“呈惟愿娶阿姊为元妃，此心不移。” “齐国起兵被大王所灭，大王和王后不可能同意姮做小王的元妃。” 姜嬟的话如同一瓢冷水浇灭了太子呈的热忱。但太子呈终究只是一个十三岁的少年，他思索再三，试探着说道：“呈会尽力劝服阿父阿母，世妇能否，能否帮着说服阿父？” 太子呈此言令姜嬟惊愕不已，姜嬟思虑了好一会儿后问道：“小王是大王的独子，是未来的大商之主。你有没有想过，即使应国世子是你的从兄，他亦不敢与你相争。” “呈不愿夺人之妇。”王子呈真诚地回答道，“但若阿姊与从兄解除婚约，呈亦不愿让阿姊另嫁他人。” “阿姊是呈心中挚爱，呈不在意她的家世，亦不会让她屈居次妃之位。” 太子呈的双眸中闪烁着坚毅的光芒，作为未来的王者，他有着极为难得的深情与执着。 姜嬟不由得被感动了。太子呈虽为商王受之子，却无半分父亲的残暴与荒淫，将来或可成为一位仁主贤王。 姮可凭借王室甥女的身份嫁与诸侯国的公子，但姜嬟不希望她远离自己，独自嫁去陌生的地方。应子衍并未放弃让姮做应国的世子妇，但姜嬟想到应子元妃和世子稽的态度，产生了动摇之念。也许，真心爱慕姮又坚定地想要予她元妃之位的太子呈，是姮的最佳归宿。 姜嬟苦思良久，尔后突然轻轻一笑，她温声询问王子呈：“小王，大王近日喜欢去何处？” 孟夏之初，后宫中弥漫着花叶的芳香气息，溪水潺潺流过，带来几分舒适的凉意。商王受像往常一样来到中廷外的亭台休憩时，一抹倩影蓦然映入了他的眼帘。 姜嬟着一袭素衣，脸颊上没有涂抹胭脂，只用一支白玉簪子挽住三千青丝，清极雅极。此刻，她正轻嗅一朵绽放正盛的芍药，粉红色的花瓣轻轻摇曳，映衬着她飘舞的发丝和衣袂。人比花娇，令人心醉。 商王受走近姜嬟，姜嬟低声轻唤了一声“大王”，随即低头垂眸，长长的睫毛在眼睑上投下淡淡的阴影，在微风中轻轻颤动。姜嬟清澈的眼眸中是无尽的羞涩和柔情，又带着一丝不易察觉的慌乱，宛如受惊的小鹿，惹人怜爱。 “你为何在此处？”商王受的声音中有着些许探究之意。 “嬟想念大王。”姜嬟没有拿偶遇作遮掩，她直白明了地说出了自己的意图。 商王受想起了四年前初见姜嬟的那一幕。空旷的齐国宫中，他瞧见了受惊的齐国公室女。征服了叛逆的东土，又得到了美名远扬的东土之女，那时作为胜利者的商王受，是多么的傲然，多么的意气风发。 一连数月，姜嬟获得了商王受的专房之宠。 “大王，嬟想要一个孩子。”姜嬟在商王受怀中低声说道。 有了孩子，她方能长久地固宠，方能为王子呈和姮增添一分希望。 商王受并未多加思量，他对姜嬟的转变感到无比愉悦，于是含笑说道：“好，吾会赐你一个王子。” 世妇齐姜复宠，此消息传遍了王宫。 “阿姊，你做的这一切，必是为了我。” 姜姮的声音中充满了苦涩的意味。以姜嬟对商王受的痛恨，避宠尚且来不及，若非为了自己的婚事，怎会百般争宠。 “姮，那日叔父对我说，你是王室甥女，即使不与应子的世子成婚，亦可嫁往其他诸侯国，可阿姊不愿让你孤身远嫁。” 姜嬟看着已经出落成窈窕佳人的姮，心中既是欣慰，又有对她终将出嫁的不舍之情。 “姮，太子呈和他的阿父不同，他心怀仁善，对你也是一往情深，阿姊希望可以成全你们二人。你若嫁与他为元妃，将来亦可辅佐他开创一个新的天下，令生民受惠。” 姜嬟将她的谋算和盘托出，她只求姮可以安稳顺遂。 “阿姊。” 姜姮紧紧抱住姜嬟。此刻她已是下定了决心嫁与太子呈。无论能否为元妃，她要以太子呈对她的感情为盾，来保护姜嬟。 太子呈极是喜悦，这是姜姮第一次主动来寻他。 “呈，我知晓你的心意。”姜姮展现出一幅为太子呈着想的模样，“但我从未想过强求元妃之位。” 太子呈轻轻握住姜姮的手：“阿姊，不，姮，你相信我，我要娶的元妃唯有你一人。” 姜姮不得不承认，她的内心有片刻的悸动，但她随即压下了这份动容之情。我怎可喜欢上商王受之子，我对他只能是利用，姜姮默默地告诫自己。 稳住心神后，姜姮扬起了如花笑靥：“呈，我愿意等你。” 第15章 玄鸟悲鸣 微国的演武场上，公孙涉手持长弓，眼神紧紧盯着天上的飞鸟。伴随着一声长呼，公孙涉松开了握箭的手指，箭矢带着尖锐的啸声直奔目标，精准地穿透了飞鸟的身体。公孙涉接着连射了五支箭，竟无一失手。 “公孙的箭术愈发精进了。” 商王受的长兄、微国的国君微子启鼓掌称赞道。 公孙涉笑了，笑声中夹杂着极深的苍凉意味：“四年了，王子终于想要动手了。” 微子启询问道：“吾的心思，公孙为何猜测得如此之准？” “涉出身鲁国公室，对国君之位的纷争，乃至王位的相争自是明了的。商王受之子逐渐长成，王子如若再犹豫下去，即使能够杀了商王受，商王之位恐怕也轮不到您。” 那一年公孙涉被微子启的人救出，来到微国后，微子启开门见山地告知他，可以助他杀死商王受以报鲁国之仇。公孙涉心知微子启欲利用他争夺王位，但他乐见于此。鲁国公室被灭族掘陵，他很有可能是唯一的幸存者，这般血海深仇他必然是要报的。 培养刺客简单，可假若刺客被生擒，能经受住酷刑而不招认主谋，就不容易了。这是微子启不敢派出寻常刺客的原因。刺杀失败事小，暴露出自己那就是满盘皆输了。 而公孙涉则不同于旁人，他与商王受有着灭国破家之仇，是行刺商王受的最好人选，也是最有可能不顾惜性命、亦不供认出主使者的人选。 “王子请安心。涉会携带短刃，一旦箭矢射中商王受，涉立刻自尽，不负王子救命之恩，亦不负鲁国先祖之英灵。” 公孙涉生怕微子启改变主意放弃行刺，连忙信誓旦旦地做出承诺。 微子启满意地颔了颔首。 “涉即刻前往殷都。不过王子可否确保，在商王受死后战胜其子而登位。若是涉杀死商王受却换得父死子继的结果，就太不值得了。” 公孙涉突然有了些许疑虑。 “呈尚未加冠，为人又甚是仁弱。”微子启对太子呈十分轻视，“他做不得大商之王。” 殷都之郊，秋风带来几分凉意和萧瑟。商王受与太子呈同乘一辆战车，率众武士踏入广袤的猎场。 野鹿、野猪、野兔等兽群惊慌失措地奔跑着，所过之处，林木惊倒，枝叶纷飞。野兽的咆哮与战马的嘶鸣交织在一起，仿佛是远古的乐篇。 “呈，狩猎如同作战。”商王受望向太子呈，他深觉呈过于仁善，还不足以承担起大商的天下，“你是未来的王，必须拥有主宰生死的意志。” 太子呈闻言沉思了片刻，接着他握紧了弓弦，目光锁定在一只慌不择路的野鹿身上。西风低吟，带动他的白色衣袍猎猎作响。不一会儿，太子呈的箭矢射中了野鹿的脖颈，鲜血喷涌而出，染红了周围的草地。 “小王英勇，小王英勇。”一众武士高声称颂。 见商王受露出赞许的神情，太子呈亦有些欣喜。他并不热衷于行猎，只是想努力成为父亲期待的嗣王。 公孙涉潜伏于茂密丛林中，身上披着用树叶和藤蔓编织的伪装，只露出一双锐利的眼睛，凝视着远处那辆装饰华丽的王车。商王受和太子呈的身影越来越清晰，公孙涉手中的强弓利箭被握得愈发紧了。秋风穿过草丛，带来细微的声响，每一次声响都让他的心跳加速一分。他耐心地等待着，就像那盘旋于半空中的鹰隼，等待着对地上的猎物进行致命一击的时机。 眼见商王受已经完全进入弓箭的射程之内，队伍前列的武士亦即将搜寻到这片藏身之地，公孙涉猛地站起身，一支箭矢如同离弦之电，划破秋风，带着死亡的气息，直向商王受而去。 太子呈的弓箭在射中几只野兔后，弓弦断裂了，正当他将旧弓交给护卫，尚未拿起一把新弓时，却见闪烁着寒光的箭尖直扑商王受而来。而商王受此刻正兴致勃勃地射杀一头凶猛的野猪，对近在咫尺的危险没有丝毫察觉。 来不及呼唤护卫或者拿起武器对抗了，太子呈下意识地挡在了商王受身前，生生地替商王受承受了这一箭。 那支本该取商王受性命的箭，就这样深深地嵌入了太子呈的肩膀，鲜血宛如泉涌，迅速染红了他的衣襟，也溅湿了商王受的面颊。 “呈。”商王受悲痛地大喊着。王车上的护卫们连忙布起了层层叠叠的盾牌，以防刺客的下一次袭击。 武士们俱向商王受的战车靠拢，一时之间倒无人来抓捕公孙涉。公孙涉看到盾牌阵，知晓已没有射出第二箭的机会了。他高呼：“吾乃鲁国公孙，商王屠灭我鲁国公族，掘毁我先祖陵墓，今日吾杀商王独子，乃东土生灵护佑，得报此国恨家仇。” 公孙涉话毕，眼中闪过决绝与释然，他从腰间抽出一把匕首，毫不犹豫地将其刺入了自己的心口。那双望着远处苍茫天空的眼睛，在一瞬间失去了光芒，但公孙涉的嘴角仍挂着一丝满足的笑意。商王受年已三十，公族出身的公孙涉深切地知晓，如若商王受不能得享高寿，即使他还能生育子嗣，他的儿子也难以顺利继承王位。 太子呈静静地卧于榻上，肩头的伤口已被医士细致地包扎过，但苍白的脸色还是暴露了他的虚弱。商王受坐在塌边，断断续续地悲泣道：“呈，你太傻了……” “阿父，呈的身量比你矮了许多，我若不挡着，那一箭射中的就是你的胸膛了。” 太子呈微笑着，他试图抬起手，为商王受拭一试泪水，但那只手只是颤动了一下，最终无力地垂落。 商王受的独子被刺客重伤，此消息迅速传出殷都，传遍各诸侯国。 周国，公子照在宗庙中为太子呈祈祷时，父亲周侯昌、二弟公子发、三弟公子鲜走了进来。 “长兄还是少费些心神吧，我们姬族的祖先，岂会庇佑商的王子？何况祖父就是被商王之父帝乙杀害的。” 公子鲜对长兄的举动颇为不解，他恨不得太子呈伤重而亡。 “鲜慎言，你可知不久前崇侯虎向商王上书，称阿父交联西土诸国、聚拢人心，有不臣之征，商王命阿父于明岁的诸侯大朝亲去请罪。若是商王的独子……商王悲怒之下牵连于阿父，将是多么严重的后果。” 公子发长长地叹息着，为了周国和父亲，他真心期望王子呈转危为安。 公子鲜不屑地说道：“阿父何必再听那商王调遣。周国这些年秣兵历马、积蓄钱粮，已足可与商一战，我看不若趁此良机起兵。” “鲜，你太急躁了。”周侯昌踱步至宗庙中央，面色凝重地开口，“反商时机还未到，若是冒然举事，商王一怒之下倾全力伐周，周国有可能落得齐、鲁两国的境地。” “阿父这般一日日地等下去，要等到何时？”公子鲜忍不住发问。 周侯昌眉头紧锁，其实他的内心亦没有全然明确的筹划。他忽感人才济济的周国，仍是缺少了一位经略天下之士。 “太子呈与他的父亲不同，他若继位，必是一代贤王。” 公子照在祈福仪式完毕后，注视着掌心的玉扣，声音沉稳地说道。他的思绪回到了两年前。崇侯世子咄咄逼人地挑衅时，是太子呈为他解了围。尔后他与太子呈在王宫中促膝长谈，安慰着彼此的忧愁，交换了彼此的抱负。临回周国前，他应允太子呈，将来必为他的辅政之臣。 未曾料想，太子呈未及成人，却替他的父王承受了屠戮东土的罪孽。公子照的脸庞上浮现出深深的哀伤，一滴泪落在手中的玉扣上，发出细微却清晰的声响，在寂静的宗庙中回荡，更添几分落寞与凄凉。 今岁的冬日比往年冷了些。 “嬟，莫要行礼。” 得知姜嬟有娠，商王受大喜，在去往姜嬟所居宫殿的路上，便传命封其为王妃。 除去夭折的孩子，商王受现下只有一子二女，可谓子息单薄。更为致命的是，太子呈自被刺伤后就伤病交加，而王宫中已数年未有后妃怀娠了。姜嬟的身孕，对商王受而言无疑是极大的佳音。 “听闻小王之伤稍愈，想来妾腹中之子出生时，小王定能抱着阿弟或阿妹玩耍了。” 为了姜姮，姜嬟自然是希冀王子呈可以平安。 商王受打量着姜嬟身侧的姜姮，犹豫了许久后，他终是作出了决定：“呈大好后，姮就嫁与她为……元妃。” 姜嬟既惊且喜，她有些不敢相信地看向商王受，生怕自己出现了幻觉。 “呈为吾挡箭而伤，他的心愿，吾无论如何也要满足的。” 商王受语气平淡，心中却是万般的不甘与无奈。齐侯燮和子廷掀起了偌大的东夷之乱，商王受怎会情愿让他们的女儿做大商未来的王后？只是呈在病榻上向他请求娶姜姮为元妃，商王受不忍也无法说出回绝的话。他唯有这一子，绝不能在此时令其因心绪不宁而加重伤情。“呈伤愈之日，就是与姜姮大婚之时”，这是商王受对王子呈许下的承诺。 而姜嬟有孕，有可能诞下他的第二子，这促使商王受下定了决心。罢了，姜姮终究也是成汤后裔、先王血脉，王后之位原也当得的。 姜姮内心五味杂陈，她恍惚间忆起了六岁那年，阿父阿母在诸侯大朝后回到齐国，提及王后己脩有意让她在将来嫁作太子呈的元妃一事。两年后阿父阿母祭天反商，此事自是不作数了。想不到历经商与东土的大战，遭受国破家亡的惨痛，她还是要嫁给太子呈啊。