《重生之庶女称尊》 第1章 第 1 章 雨，已连绵七日未歇。 虞清澜蜷缩在听雨阁的紫檀木榻上，藕荷色软缎裙裾浸了半幅，冰凉的湿气顺着锦褥渗上来，激得她指尖微微发颤。 十八载青州岁月，何曾见过这等泼天大雨？檐角铜铃在狂风中叮咚乱响，与窗外轰隆雷鸣交织成一片混沌，倒叫人想起幼时在相国寺听过的梵音破阵乐，只是这乐声里透着彻骨的惶急。 "小姐！快随奴婢下楼！水已漫过二楼雕花栏杆了！"贴身丫鬟春桃跌跌撞撞闯进来，鬓边珠翠散了大半，青竹布裙上溅满泥点。 话音未落，只听"轰隆"一声巨响，整座阁楼剧烈震颤，梁上积尘簌簌落在妆奁的螺钿花纹上。 虞清澜扶着雕花栏杆站起身，三寸金莲踩在浸了水的楠木地板上，发出"吱呀"的哀鸣，倒像是老妪临终前的喘息。 她挪到菱花窗边，恰有一道惨白闪电撕裂天幕——只见昔日亭台掩映的虞府花园已成泽国，九曲桥只余几孔桥洞浮在水面，玲珑假山只剩个尖顶露着，几名家丁抱着拆下来的门板在浊浪里载浮载沉，呼喊声早被风雨卷得零碎。 "老爷呢？夫人可曾回府？"她转身相问，喉间却像堵了团浸了水的棉絮，话音嘶哑得厉害。 春桃抹了把脸，分不清是雨水还是泪水："老爷带着衙役去守青河大堤了，天不亮就走了...夫人带着药箱去城北慈济堂施药，到现在还没见人影..." 虞清澜心口骤然一紧，仿佛被冰棱狠狠刺穿。 三日前青河决堤时，她原也想随母亲去照看灾民，却被父亲以"闺阁女子不宜抛头露面"为由锁在这听雨阁。 如今想来，那道禁令竟是催命符，父亲此刻怕是正困在随时可能坍塌的堤坝上，母亲又不知流落在何方。 又是一道惊雷劈下，借着电光，虞清澜忽见春桃身后的楼梯已断了半截，混着泥沙的浊水正顺着断裂处咕嘟咕嘟往上冒，眼看就要漫过最后一级台阶。 "小姐，咱们得赶紧..."春桃话未说完，整座阁楼猛地发出"咔嚓"的崩裂声。 虞清澜只觉脚下一滑，额头重重磕在窗棂的雕花棱上，温热的血顺着眉骨流下，糊住了左眼视线。 她却不觉得疼，只怔怔望着远处，那道用青州百姓血汗堆起的堤坝，正像朽木般寸寸崩塌，浊黄的浪头掀起数丈高，如黄龙般咆哮着扑向城中。 "爹！娘——！" 她奋力嘶喊，声音却被吞噬在滔天洪水里。 意识模糊之际，只觉一股巨力将她卷起，身体如断线风筝般抛入冰冷的黑暗中，恍惚间似又看见流放途中那场山洪，母亲将她推上一块浮木，自己却被浊浪卷走时，鬓边那支珍珠步摇在泥水里一闪，便再无踪迹... "不——！" 虞清澜陡然坐起，锦被滑落至腰际，露出里衣汗湿的抹胸。 窗外日光透过缠枝莲纹纱帐，在青砖地上投下斑驳光影，空气中浮动着熟悉的龙涎香气息。 她茫然四顾，描金拔步床、紫檀木梳妆台、墙上挂着的《寒江独钓图》...这不是她住了十八年的揽月阁又是什么？ "小姐可是魇着了？"春桃端着铜盆进来，见她脸色煞白，鬓发散乱，连忙放下水盆取来帕子，"瞧这冷汗出的，莫不是夜里着了凉？" 虞清澜颤抖着伸出手，那是双未经风霜的手，指尖圆润，指甲上还染着前日新敷的凤仙花汁，哪里有半分前世泡在洪水里的皱裂？ 她猛地摸向额头，光滑一片，别说伤口，连道红印子都没有。 "今日...是何年何月？"她听见自己的声音在发颤，像风中残烛。 "小姐怎的忘了？"春桃一面为她梳理鬓发，一面笑道，"今日是永安二十七年三月十八，您昨日还念叨着要去城南慈安寺还愿呢。" 三月十八...虞清澜只觉脑中轰然一响，仿佛有无数金戈铁马在里头奔腾。 她清楚记得，前世那场毁天灭地的大雨，是从六月十九开始下的，足足下了九日，到六月廿七青河决堤...如今竟还有整整三个月！ 她强按捺住狂跳的心脏，任春桃伺候着梳洗。 铜镜里映出张尚带稚气的脸庞，柳叶眉，杏核眼，琼鼻樱唇，正是及笄之年的模样，哪里有半分前世在流放途中形容枯槁的影子？ 可那洪水滔天的景象、父母临终的眼神、自己被山洪卷走时的绝望，却又真真切切烙印在灵魂深处。 "小姐脸色怎的这样差？可是哪里不适？奴婢这就去请刘大夫。"春桃见她对着镜子怔忡，不由担心起来。 "不必。"虞清澜深吸一口气，镜中人影随之一颤，"你去回禀母亲，就说我昨夜着了凉，今日慈安寺便不去了。" 待春桃应声退下，她才跌坐在梳妆台前，前世记忆如开闸洪水般汹涌而至。 虞家本是青州望族，曾祖官至御史中丞，祖父亦做过礼部侍郎，到父亲虞明远这辈虽只做到从四品通判，却也是清流派的中流砥柱。 父亲为人刚正不阿，却不懂官场迂回，去年便因弹劾青州知府贪墨赈灾款，被按察使司穿了小鞋。 最让她锥心的是，那场水患后，朝廷派来的监察御史"查"出堤坝修缮款亏空十万两，父亲作为主管官员首当其冲。 尽管他据理力争，呈上历年账目，却被御史指为"伪造证据"，最终定了"贪墨赈灾银，致堤坝失修，害万民遭难"的死罪。 虽然后来减为流放三千里，却在途中遭遇山洪，父母双双殒命，她则被官媒发卖，最终冻死在北地的破庙里... "啪！"虞清澜猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血珠来。 镜中人影的眼底，有什么东西碎裂了，又有什么东西在悄然滋生。 她想起父亲被押解出城时，那些被贪官污吏蒙蔽的百姓朝他扔烂菜叶的情景；想起母亲在流放车上咳得撕心裂肺，却连口热姜汤都喝不上的绝望。 想起自己跪在泥泞里，眼睁睁看着父母被山洪卷走，却无能为力的恨... "这一世，断不能再重蹈覆辙！"她对着镜中的自己低语，声音轻得像叹息，却带着斩钉截铁的决绝。 接下来的日子，揽月阁的千金仿佛变了个人。 往日里不是在暖阁中临帖刺绣，便是与手帕交吟诗作对的虞家大小姐，如今却常抱着《齐民要术》《农桑辑要》看得入神，有时还会借着送汤的由头，去父亲书房翻看舆图。 "清澜今日怎的对这青州舆图上心了？"一日晚膳，虞明远见女儿对着摊开的羊皮地图凝神，不由捻须笑道。 虞清澜放下手中的青玉匙，舀了一勺竹荪鸽蛋汤，才徐徐道："前几日读《水经注》，见里头提及青河故道，便想对照舆图看看。只是女儿瞧着，这青河下游堤坝似乎画得...有些蹊跷。" 虞明远闻言放下象牙筷，眉间蹙起川字纹："你这孩子，倒也有些眼力。去年工部拨下二十万两银子加固堤坝，可到咱们青州府库里的，满打满算不过十万两。我三番五次上书弹劾，都被都水司以''工期紧张，暂缓核查''为由压下了。" 虞清澜握着汤匙的手微微一紧。 来了！前世那十万两亏空的由头，今日竟从父亲口中亲闻！她定了定神，装作好奇问道："如此说来，若今年汛期水势稍大，这堤坝..." "我已着人在几处险要地段加筑了石料，又从军营调来五百兵勇巡守。"虞明远叹了口气，端起青花茶盏呷了口，"只是如此敷衍塞责，终究是饮鸩止渴。若真遇着百年一遇的大水，这些临时措施怕是...唉。" 那声长叹落在虞清澜心上，重若千钧。 她默默记下"都水司"、"二十万两"这几个关键词，只觉前世那团笼罩家族的迷雾，正缓缓掀开一角。 次日清晨，她提着食盒去了母亲柳氏居住的汀兰院。 柳氏正蹲在药圃里采收艾草，青竹布裙上沾着点点泥星，鬓边斜插一支玉簪，更显得素雅出尘。 "今儿个怎么有空来我这泥地里？"柳氏直起身，用帕子擦了擦手，眼角含笑，"可是又闯了什么祸，要母亲替你担待？" 虞清澜将食盒放在石桌上，取出里头的桃花酥："女儿是想向母亲请教些医理。" 她蹲下身帮着分拣艾草，状似无意地问道，"母亲，若是遭了水患，过后该如何防治疫病？" 柳氏分拣艾草的手顿了顿，抬眸看向女儿。 阳光下，虞清澜垂着眼，长长的睫毛在眼睑下投下蝶翼般的阴影，神情却异常郑重。 她沉默片刻，才从怀中取出一本蓝布封皮的手札："这是你外祖父当年在豫州治水时记下的《防疫要略》，里头记载着清洁水源、掩埋尸骸、施药防疫的法子。你一个闺阁女儿，问这些做什么？" "只是...听父亲说今年水情堪忧，女儿想着或许能帮上忙。"虞清澜接过手札，指尖触到布面上斑驳的墨迹，仿佛能感受到外祖父当年在疫区奔波的艰辛。 她翻开手札，只见里头除了药方，还有不少手绘的解剖图，甚至有如何搭建隔离棚的示意图。 "你这孩子..."柳氏看着女儿专注的神情，到了嘴边的话又咽了回去。 她想起兄长临终前曾说，这女儿眉眼间有股子不似寻常闺秀的韧劲，如今看来，倒是真有些像她那敢在疫区待上三个月的外祖父。 接下来的日子，虞清澜便一头扎进了医书里。 白日里跟着母亲辨识药材、学习炮制，夜里则点着羊角宫灯研读《防疫要略》，遇到不懂的地方，便借着问安的由头向母亲请教。 柳氏见女儿真心向学，便也倾囊相授，从如何分辨药材真伪，到瘟疫流行时如何"望闻问切"，都一一讲解。 一日夜里，虞清澜掌灯查阅父亲书房的公文，在一堆河工卷宗里发现了个叫陈禄的名字。 此人是青州府工房的书吏，却包揽了近三年所有水利工程的采买事宜。 更让她心惊的是，账册上记载着陈禄去年从都水司领了三万两石料款，可实际上用于堤坝修缮的石料，连一万两都不到。 而她偶然从府中老仆口中得知，这个陈禄近日竟在城东置了处三进的宅院，还买了两个戏班子！ 五月初五端阳节，虞清澜以"采艾草、制香囊"为由，让春桃备了辆青布马车，悄悄去了青河大堤。 车窗外，官道两旁的农田已有些许积水，农夫们正忙着排水，脸上满是愁容。 待马车行至堤坝附近，她撩开车帘一角，只见那号称"固若金汤"的堤坝，外侧虽新砌了层青石，内里的夯土却松软不堪，几处拐角甚至能看到蚯蚓钻出来的孔洞。 更让她遍体生寒的是，主河道似乎被人为拓宽了些，可靠近堤坝的地方却堆积着不少淤泥和杂物，明显是有人故意为之！ 这哪里是偷工减料？这分明是要让堤坝在汛期必垮！ 回府途中，马车行至南门时被一群灾民拦住了。 那些人面黄肌瘦，衣衫褴褛，怀里抱着啼哭的婴儿，手里拄着树枝做成的拐杖，见了马车便纷纷跪下："好心人行行好，给口吃的吧...俺们从上游来，田都被淹了..." 虞清澜掀开车帘，看着那些浑浊泪眼中的哀求，只觉心口像被什么东西狠狠揪住。 前世这个时候，她正和姐妹们在府里斗草、吃粽子，何曾见过这般惨状？ 她让春桃将车上带的干粮和铜钱分发给灾民，看着那些枯瘦的手颤抖着接过窝头，突然想起母亲手札里写的："大灾之后，必有大疫，而疫之根源，在于民不聊生。" 当晚，虞清澜在灯下坐了整整一夜。 她将陈禄的账册疑点、堤坝的隐患、灾民的惨状一一在纸上列出，又对照着《防疫要略》里的条目，写下需要准备的药材和器物。 窗外传来更夫打更的梆子声，已是三更天了。 "小姐还没歇着？"春桃端着安神汤进来，见她案头铺满了纸，不由咋舌。 虞清澜放下狼毫笔，揉了揉酸涩的眼眶："春桃，你说...女子就只能困在深闺里吗？" 春桃愣住了，不知该如何回答。 在她的认知里，小姐就该是那个坐在绣绷前，纤纤玉手绣出并蒂莲的模样。 虞清澜却笑了，那笑容里带着一丝苦涩，更多的却是前所未有的坚定："我从前也以为是这样。可如今才明白，这深闺就像个金丝笼，看似华丽，却护不住想护的人。" 她站起身，走到窗前推开雕花木窗。 夜空墨蓝，几颗疏星闪烁。 远处，青河大堤的轮廓在夜色中若隐若现，像一条蛰伏的巨蟒。 虞清澜望着那个方向，眼中映着星光，也燃着火焰。 "明日一早，你去告诉父亲，就说我想随他去堤坝上看看。" "小姐！"春桃吓得差点打翻汤碗，"那地方都是粗使汉子，小姐怎么能去？" "正因都是粗使汉子，才更需要人照看。"虞清澜从妆奁深处取出一个用油布包好的长条形物件，打开来，竟是一把尺余长的匕首，鲨鱼皮鞘上用银丝嵌着缠枝莲纹，正是上月她从府中武师那里软磨硬泡要来的。 她将匕首系在腰间，又用外裙仔细遮掩住，"春桃，你记住，从今日起，我不再是那个只会吟风弄月的虞家大小姐了。" 春桃看着自家小姐眼中从未有过的锐利光芒，突然觉得，有什么东西从今夜起，彻底不一样了。 窗外，天边已泛起曦光破晓，隐隐有雷声在远处滚动。 虞清澜走到书案前，拿起昨夜写好的清单，目光扫过"药材"、"石灰"、"隔离棚"等字眼，又落在最下方一行小字上——"查陈禄账目，寻贪墨证据"。 前世的血海深仇，今生的家族命运，都系在这三个月里了。 这一次，她不仅要活下去，还要让那些害了虞家的人，血债血偿！ 她伸手取下墙上挂着的那幅《寒江独钓图》，露出背后暗格，将清单和《防疫要略》手札小心藏好。 做完这一切，她转身望向东方渐亮的天空，晨曦中，仿佛已看见自己走出深闺，踏上那片注定要掀起惊涛骇浪的土地。 第2章 第 2 章 曦光穿破薄雾，在揽月阁雕花窗棂上烙下碎金般的光斑。 虞清澜将母亲所授的《防疫要略》手札轻轻合起，素白指尖划过蓝布封皮上斑驳的墨痕，那是外祖父当年在豫州疫区奔波时留下的指印，至今仍带着岁月沉淀的药香。 这已是她第三遍通读此卷，每页空白处皆用蝇头小楷填了批注，从"掩埋尸骸需深三尺"到"煮水投矾可澄浊"，密密麻麻，皆是前世血泪换来的警醒。 "小姐又是彻夜未眠？"春桃端着缠枝莲纹铜盆进门，见案头残烛凝着白泪，不由得蹙眉。 铜盆里的热水腾起白雾，映得她鬓边新换的绢花微微发颤。 虞清澜揉了揉酸涩的眼角，未作应答。 自重生以来，她夜夜被前世梦魇纠缠，青河决堤时浊浪排空的轰鸣、父母被山洪卷走前撕心裂肺的呼喊、自己冻毙于北地破庙时刺入骨髓的寒意，皆如附骨之疽，每逢更深便啮噬心魄。 她抬眼望向窗外渐明的天色，轻声问："今夕是何月何日？" "回小姐，已是四月廿三了。"春桃拧干帕子递上，见她指尖无意识摩挲着腕上玉镯，又添了句，"前儿个夫人还念叨，说您近来总问日子，莫不是惦记着五月端阳的花朝会？" 四月廿三...虞清澜心中默数，距前世堤坝崩圮尚有四十七天。 窗台上的文竹在晨风中轻颤，她望着那抹新绿，忽的想起前世此时，自己正与相熟的闺秀们在园中比试绣工，针线下的并蒂莲开得秾艳，却不知死神的镰刀已悬在青州城头。 "去前厅告诉母亲，"她忽然起身，乌发如瀑倾泻，"就说我今日想去汀兰院学诊脉。" 春桃端盆的手猛地一斜，热水溅出几滴："小姐要学医？" 在她的认知里，自家小姐该是执卷临帖、调香品茗的模样，何曾想过染指医道这等"贱役"？ 虞清澜未多解释，只从妆奁中取了支最简单的素银簪绾发。 镜中人影眉目沉静，唯有眼底深处翻涌的惊涛，昭示着这具少女躯壳里，藏着怎样一颗历经沧海的心。 柳氏见女儿抱着药箱出现在汀兰院的药圃时，正蹲身采撷带露的艾草。 晨露沾湿了她月白裙裾，却浑然未觉，听闻脚步声方抬眸，鬓边玉簪随动作轻晃："今儿个怎有闲情来我这泥地里？可是又闯了祸，要母亲替你瞒？" 虞清澜将紫漆药箱搁在石桌上，取出里头的戥子与瓷罐："女儿想跟母亲学些医理。" 她蹲下身，指尖拂过一丛散发清苦气息的青蒿，"前儿读《千金要方》，见孙思邈先生言''大医精诚''，忽然起了向学之心。" 柳氏执剪刀的手微顿，细细打量女儿。 阳光透过葡萄架洒在虞清澜脸上，映得她睫毛纤长如蝶翼，可那双眼眸里的认真，却不似寻常闺阁女子的一时兴起。 她想起亡兄临终前的话："清澜这孩子，眉梢有股子韧劲，倒像极了当年敢在疫区守三个月的外祖父。" "诊脉需先静心。"柳氏收敛心神，执起女儿的手腕，三指轻搭在寸口脉上，"浮脉如木浮水，主表；沉脉如石投水，主里...你且感受这脉象的起伏。" 虞清澜屏息凝神，只觉母亲指尖下的脉搏如泉眼微涌，沉稳有力。 她依样画葫芦，将三指搭在母亲腕上，却只觉一片混乱："为何...女儿只觉搏动杂乱？" "初学皆如此。"柳氏取过一卷绷绢缠绕在虞清澜腕上，"你且先习指法，再辨脉象。"说着又从药柜深处取出一具铜人模型，指点着周身穴位，"此为列缺，可治咳嗽；此为合谷，能止疼痛..." 日头渐高时，虞清澜已能辨出浮、沉、迟、数四种基本脉象。 她想起前世母亲染疫前，曾欲授她急救之法，却被自己以"女子弄针药有失体统"为由推拒，此刻想来，喉头不禁泛起苦涩。 "母亲，"她忽然开口，指尖抚过铜人模型上"足三里"的刻字，"若遭水患，灾后多生疫病，当如何防治？" 柳氏正分拣晒干的苍术，闻言抬眸，目光落在女儿紧攥的衣角上："你这孩子，近来总问些灾异之事，可是听了什么流言？" 虞清澜心头一紧，面上却不动声色："前儿在父亲书房翻到《后汉书·五行志》，见里头记载疫病横行时，''家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀''，心中惊惧，便想多学些傍身之技。" 柳氏沉默片刻，从柜中取出一个描金漆盒，里头整整齐齐码着晒干的药材："这是你外祖父传下的防疫方子，里头有苍术、白芷、雄黄，可烧烟辟秽；又有黄连、黄柏，可煎水服下。" 她将药盒推到女儿面前，"只是这些终究是下策，真正要防的，是洁净水源、掩埋腐尸、隔离病患。" 虞清澜打开漆盒，一股混合着草木与矿物的辛香扑面而来。 她想起前世洪水过后，城中疫病横行，母亲便是为了救治染病的孩童，才一去不返。 指尖触到一块棱角分明的雄黄，她忽然想起什么，抬头问："母亲，若有人染了高热、呕吐之症，可还有救？" "能否救治，全在初起之时。"柳氏取过笔墨，在纸上写下一方，"此为''藿香正气散''，若能在染病三日内服用，或可挽回。只是..." 她顿了顿，望着药圃外随风摇曳的旌旗，"大灾之后，药材匮乏，民心惶惶，纵有良方，又有几人能用？" 虞清澜将药方小心折好藏入袖中，望着母亲鬓角新添的几缕银丝，忽觉眼眶发热。 这一世，她不仅要护住家人，更要护住这满城生灵。 午后，虞清澜以"取《昭明文选》"为由，溜进父亲书房。 紫檀木书架上摆满了经史子集，她却径直走向最里侧的竹编书箱，从中翻出一卷油皮纸包裹的《青州堤防加固账册》。 账册展开，墨迹尚新。 虞清澜逐字逐句细读，指尖划过"工部拨银二十万两"的记载，心却一点点沉下去，往下看时，购石料用银八万两，雇工匠用银三万两，其余竟多记在"杂项开销"名下。 她虽不懂工程，却也算出这十万两与二十万两之间的巨大差额。 更可疑的是，账册上"石料采购"一栏记着"青石三千方"，单价却比前年高出三成，而她曾听府中老仆说，城南采石场去年并未涨价。 "小姐在此作甚？" 一个苍老的声音自身后响起，虞清澜惊得手一抖，账册险些滑落。 转身见是父亲的心腹师爷赵诚，她连忙将账册掩在《水经注》下，强作镇定："我...我来寻《诗经》。" 赵诚目光扫过她指尖露出的账册边缘，又落在她微微发白的唇上，捋着山羊胡道："《诗经》在左首第三个书架。" 他走近几步，压低声音，"小姐可是在看堤防账目？" 虞清澜心下一横，索性推开《水经注》："师爷明鉴，这账目里怕是有鬼。" 她指着"石料采购"一项，"同样的青石，去年价格比前年贵了三成，其中必有蹊跷。还有这''杂项开销''，竟占了拨款的一半，敢问是何等杂项，需耗银十万两？" 赵诚脸色微变，快步关上书房门，声音里带着惊疑："小姐从何处看出这些？" "数字不会说谎。"虞清澜直视他的眼睛，"父亲屡次上书弹劾，却都石沉大海，想必也是发现了其中猫腻。师爷不妨直言，这亏空的银子，究竟去了何处？" 赵诚沉默良久，走到窗边望了望外头的天色，才长叹道："小姐聪慧，竟能看出这些。实不相瞒，大人早已察觉工房书吏陈禄中饱私囊，只是这陈禄背后有人撑腰，几次弹劾都被按察使司压下了。" "背后是谁？"虞清澜追问，心跳如鼓。 "唉..."赵诚摇摇头，"此事牵涉甚广，小姐还是莫问为好。只是...大人近来夜夜翻看堤防图，愁得鬓角都白了。" 虞清澜心中了然。 前世父亲被诬陷贪墨的十万两，正是这被陈禄等人鲸吞的堤坝款。 若想救父亲、救青州，必先扳倒陈禄，拿到铁证。 三日后的清晨，虞清澜换上春桃的青布衣裙，头戴宽檐帷帽，趁门房换班时溜出府门。 官道上晨雾未散，远处的青河大堤如一条土黄色巨蟒，蛰伏在氤氲水汽中。 走近堤坝，她的心一点点沉下去。 表面看，堤坝新敷了一层灰浆，光滑平整，可她随手捡起一块碎石敲击，灰浆下的夯土竟簌簌掉落，内里全是未经碾压的沙土！再看堤脚处，本该用条石砌筑的根基，竟用碎砖和泥浆胡乱填塞，几处甚至能看见蚯蚓钻出来的孔洞。 "你是何人？在此作甚！" 一声厉喝传来，虞清澜抬头，见三个衙役打扮的人朝她走来。 为首的瘦高男子三角眼、鹰钩鼻，腰间系着油布钱袋，走路时叮当作响，正是账册画像上的陈禄！ "民女...民女路过此地，脚走乏了，歇歇脚。"她刻意压着嗓子，将帷帽檐又往下拉了拉。 陈禄上下打量她一番，见是个普通民女，不耐烦地挥手："堤坝重地，岂是你歇脚的地方？快些离开！" 虞清澜佯装惶恐后退，却并未走远，而是躲进柳树林中。 只见陈禄与几个工匠低语几句，工匠们便提着水桶往堤坝上泼水，随后用木抹子迅速抹上一层新灰浆，竟是在用"湿法"掩盖劣质夯土！ "好个偷工减料的勾当！"虞清澜气得浑身发抖。 这样的堤坝，莫说百年一遇的洪水，便是寻常汛期，怕也支撑不住！她悄悄掏出袖中炭笔，在随身带的桑皮纸上速写陈禄的形貌，又记下工匠们的衣着特征。 回府时已近未时，虞清澜刚跨进二门，便被匆匆赶来的春桃拉住："小姐可算回来了！老爷在正厅发好大的火，说您私自出府，还...还去了堤坝！" 她心下一沉，知道必有内鬼通风报信。 整了整衣襟走进正厅，见父亲虞明远背着手站在青砖地上，脸色铁青如铁，案上的青花瓷瓶被拍得嗡嗡作响："你可知错！" "女儿不知错在何处。"虞清澜屈膝行礼，声音不卑不亢。 "你还不知错？"虞明远猛地转身，胡须都气得颤抖，"你一个未出阁的姑娘，竟私自女扮男装，跑到堤坝那种龙蛇混杂之地！成何体统！若传扬出去，你让为父如何做人？让虞家的脸面往何处搁！" "父亲息怒。"虞清澜抬头，直视父亲的眼睛，"女儿去堤坝，非为玩闹，而是发现了大问题。那堤坝内里全是沙土，根基用碎砖填塞，表面只抹了层新灰浆敷衍！如此堤坝，若遇汛期，必垮无疑！" "住口！"虞明远厉声打断，"这些事自有河道官员、工部郎中操心，何时轮到你一个闺阁女子置喙？你读的圣贤书都到哪里去了！''女子无才便是德''，你竟全忘了！" "若读圣贤书是为了眼睁睁看着百姓遭难、家族覆灭，那这书不读也罢！"虞清澜脱口而出，话一出口便知失言，连忙跪下，"女儿失言，请父亲责罚。只是堤坝之危，绝非虚言。父亲若不信，可亲自去查看内里夯土！" 虞明远气得浑身发抖，抄起案上的镇纸便要掷下，却在看到女儿倔强的眼神时，手腕顿在半空。 那眼神太像了，像极了当年冒死弹劾贪官的自己，又像极了...当年执意要去疫区的亡妻之父。 他最终颓然放下镇纸，挥袖道："你...你给我回房去！没有我的命令，不许踏出揽月阁半步！" 虞清澜叩首起身，退出正厅时，见赵诚站在廊下，眼中满是忧虑。 她对他微不可查地摇了摇头，转身走向揽月阁。 深夜，虞清澜正对着烛火研读《防疫要略》，窗棂忽然轻响。 她吹灭烛火，摸到枕下的匕首，低声问："何人？" "是老奴，赵诚。"窗外传来压低的声音。 虞清澜打开窗户，见赵师爷提着个食盒站在月下，鬓角的白发在月光下泛着银光。 "小姐，"他将食盒递进来，里头竟是半块未动的桂花糕，"方才听见大人在书房叹气，说''青石板下藏朽木，纵有明镜亦难照''。" 虞清澜心中一动，这是父亲惯用的隐语，指的正是堤坝问题。 "师爷可知，父亲口中的''朽木''，究竟有多深？" 赵诚环顾四周，低声道："老奴今日去了趟工房，见陈禄正在收拾行囊，说是要''出公差''。又听人议论，说知州大人近日得了个''西洋座钟''，价值连城。" 知州大人...虞清澜握紧了手中的糕饼，碎屑簌簌落下。 看来这贪墨案的根子，竟扎在知州身上！她沉吟片刻，从怀中取出桑皮纸速写："师爷可认得画中之人？" 赵诚借月光一看，惊道："这不是陈禄身边的狗头军师，王二赖子吗？此人最是奸猾，定是他帮陈禄做的假账！" "我需要找到当年参与筑坝的老工匠，"虞清澜语气坚定，"尤其是那些知道真相，却敢怒不敢言的。" 赵诚捋须沉思，忽然一拍大腿："有了！城南有个老石匠，姓孙，去年儿子在筑坝时被埋，一直喊冤。或许他知道些内情。" "有劳师爷替我约他，三日后，城南土地庙相见。"虞清澜将一块纹银塞给赵诚，"此事务必隐秘，切勿让父亲知晓。" 赵诚看着眼前少女眼中的决绝，想起白日里虞明远在书房的长叹，终于颔首："老奴省得。小姐...万事小心。" 三日后正午，虞清澜借口去慈安寺上香，在土地庙见到了形容枯槁的老孙头。 老石匠从怀里掏出一本用油布包了三层的小册子，双手递给她时，指尖还在发抖："这是俺偷偷记的真账...陈禄那狗贼让俺们做两本账，一本给官府看，一本...一本记着他们如何用沙土充石料，用碎砖填根基。" 虞清澜翻开册子，只见上面用歪扭的字迹记录着每日用料："五月初三，用沙土八百担，冒充青石"、"五月初六，碎砖两千块，填堤基"。 每一笔都触目惊心。 她又问起老孙头儿子的事，老石匠顿时老泪纵横："俺儿是被他们偷工减料害死的！坝体试压时突然塌了，陈禄却说是俺儿操作不当，连个棺材钱都没给..." 虞清澜将十两纹银塞进老石匠手中："老丈且去外地投奔亲友，待我为令郎讨回公道，再请您回来作证。" 看着老石匠蹒跚离去的背影，她想起前世那些葬身洪水的无辜百姓，指甲深深掐入掌心。 当晚，月色如水，虞家祠堂的铜门环在夜风中轻响。 虞清澜提着羊角宫灯，独自走进这座供奉着虞氏列祖列宗的肃穆之地。 烛光摇曳中，历代先祖的牌位在暗影里若隐若现，空气中弥漫着陈年香灰与木料的气息。 她在蒲团上跪下，点燃三炷清香，烟气袅袅上升，在梁间缭绕成雾。 "列祖列宗在上，"她声音低沉却字字清晰，"不孝女清澜，今日在此立誓——" "前世，女儿愚钝懦弱，眼睁睁看着父亲蒙冤、家族覆灭、父母殒命，此恨刻骨铭心。"烛火映得她眼眸通红，却无半分泪水。 "今生既得重来，女儿必不再做那深闺中的金丝雀。青州堤坝之危，贪墨之恶，疫病之险，女儿皆要一一破之。" "父亲刚正，却不懂迂回；母亲仁善，终难敌奸佞。"她叩首在地，额头触到冰凉的青砖，"从今往后，这覆雨翻云的权谋，这救人于水火的医道，这辨明是非的眼目，女儿皆要学，皆要会。" "虞家的清白，青州的安危，"她抬起头，目光穿过缭绕的香烟，直视着先祖牌位，"女儿在此立誓，必以这双手，一一挽回。若违此誓，让我...让我再受一次家破人亡之苦！" 誓言落下的刹那，祠堂外忽然刮起一阵风，吹得门环"叮咚"作响，仿佛先祖在天有灵，听见了这来自异世的泣血之誓。 虞清澜缓缓起身，将那本老孙头给的账册恭恭敬敬摆在供桌上，烛光下，册页上的字迹仿佛活了过来，化作前世那些在洪水中挣扎的冤魂，在她眼前无声呐喊。 四十七天后，青河将再次咆哮。 而这一次，站在浪头之前的，不再是那个茫然无措的闺阁少女。 她摸了摸袖中藏着的匕首，又抚了抚怀中的《防疫要略》，转身走出祠堂。 月凉如水，照得庭院中的青砖发亮。 虞清澜抬头望向城南方向，那里，青河正沉默地流淌，等待着一场即将到来的惊涛骇浪。 第3章 第 3 章 梆子声穿透薄雾，虞府西跨院的药圃里已亮起一盏羊角宫灯。 虞清澜蹲在萱草花架下，指尖拨开带露的艾草，就着灯光细辨叶片脉络，叶面灰白、背生白绒的是蕲艾，可灸可煎；叶片狭长、气味辛烈的是苦艾，只宜外用。 母亲手札里"端午采艾，悬门避瘟"的批注跃然眼前，她默记于心，将几株品相最好的蕲艾剪下，放入竹篮。 篮底已铺了层青蒿，叶片上的露珠滚落在她月白裙裾上，洇出点点水痕。 "又起这等早？"柳氏的声音自月洞门传来，青竹纹披帛随步履轻扬，惊得架上露珠簌簌滚落。 她手中端着个白瓷药钵，钵中捣着的苍术散发出辛烈药香，见女儿膝头摊着蓝布手札，篮中已积了半篮药材，不由驻足良久，才轻叹了口气。 那声叹息里藏着探究，更有不易察觉的忧思，自入夏以来，女儿每日天不亮便来药圃，所采之药多是败毒燥湿之品，连最常用的紫苏、薄荷都少了，反而偏爱黄连、黄柏这类苦寒药材。 虞清澜回首时，见母亲腕上的翡翠镯子在灯影里泛着幽光，那是外祖父当年治疫有功，圣上亲赐的物件。 "女儿瞧这艾草长势正好，想着采些晾乾，日后或能派上用场。"她将手札合起，指尖却无意识摩挲着"痢疾"二字旁的朱砂批注，那是前世母亲染病时，她在医案上见过的字迹。 那时她只知啼哭，如今却将那些病症治法牢牢记在心里，连梦中都在默背药方。 柳氏行至药架前，取下一束晒干的苍术："你近来所采之药，多是败毒燥湿之品。" 她捻起一片黄芩，对着灯光细看，叶脉在光晕里清晰如网，"这味药苦寒伤胃，若非实热重症，不可轻用。你读医书，当知''用药如用兵''，需辨明虚实寒热，不可一味攻伐。" 晨雾漫过药圃矮墙，沾湿了虞清澜的鬓发。 她望着母亲鬓边新添的银丝，忽的想起前世此刻，自己正为一支珠钗的花色与丫鬟置气，何曾留意过这些能救人命的草木？ "母亲，"她接过苍术，鼻尖萦绕着辛烈药香，"若遇大疫，百姓无钱请医，当如何用寻常草木救命？" 柳氏手中的剪刀顿在半空中，侧目看向女儿。 晨曦微露，照亮虞清澜眼中从未有过的迫切，那不是求知，更似一种劫后余生的警醒。 她沉默片刻，从药钵中取出些许苍术粉末，放入一个锦缎荷包："这是''避瘟散''，用苍术、白芷、川芎研末，装入囊中佩于身侧，可驱秽气。若遇发热头痛，可用薄荷叶煎水服下；若泻痢不止，便取马齿苋煮烂食之..." 她细细叮嘱，每一句话都伴着药钵撞击的轻响，在寂静的晨雾中格外清晰。 日头晒得窗棂发烫，虞清澜屏退左右，从妆奁深处捧出个描金漆盒。 盒中卧着三两支珠翠头面：一支赤金点翠凤凰步摇，羽翼上的翠羽在日光下流转着蓝紫光泽，是及笄时外祖母所赠； 一对羊脂玉嵌红宝石耳坠，形制是时下最流行的并蒂莲，乃王夫人亲自挑选的贺礼； 还有几副绞丝银镯，内侧刻着缠枝莲纹，那是母亲的陪嫁之物。 往日里她总爱对着菱花镜簪戴，如今却只觉这些珠翠沉甸甸的，压得人心头发慌。 "小姐，这些可都是您的心头好啊！"春桃捧着锦帕的手直颤，眼睁睁看着虞清澜将步摇放入红绒布袋，"上回王夫人见了这支凤凰钗，还说要出百两纹银求购呢！您瞧这凤眼里的红宝石，多透亮..." "百两纹银能买多少粟米？"虞清澜将最后一支银镯裹好，声音平静无波，"能救多少灾民？" 她想起前世洪水过后，城中米价飞涨，百姓易子而食的惨状，指尖触到袋中冰凉的金属，不由攥紧了拳头。 那对玉耳坠曾被她视若珍宝，此刻却像两块烙铁，提醒着她昔日的愚蠢与如今的紧迫。 通过赵师爷的牵线，虞清澜在城西杂市寻到个专收旧首饰的陈货郎。 那老者戴着老花镜，坐在吱呀作响的竹椅上，将凤凰步摇放在白瓷盘里反复摩挲，指尖划过点翠的羽毛，发出细微的"沙沙"声。 日头透过棚顶的破洞照下来，在步摇上投下斑驳光影，老者半晌才道："点翠成色尚可，惜乎凤凰尾羽略有脱落，算您八十两吧。" 虞清澜看着盘中那支曾让她爱不释手的步摇，此刻只觉刺目。 前世她戴着这支步摇参加赏花宴，听着众人的奉承，何等风光。 可如今想来，那些虚浮的赞美远不如一袋粟米实在。"一百两。"她语气平淡，却带着不容置疑的坚定，"若不要，我便去别家。" 老者愕然抬头，镜片后的眼睛打量着眼前少女，虽着素色布裙，可举手投足间的气度绝非寻常民女，尤其是那双眼睛，亮得惊人，仿佛能看透人心。 他犹豫片刻，用指甲刮了刮步摇底座的刻字，最终叹了口气："罢罢，看在这赤金的份上，就一百两。" 攥着沉甸甸的银袋走出杂市，虞清澜只觉手心沁出薄汗。 这一百两，能买二十石粟米，按每人每日半升算，可让两百灾民撑过十日。 她将银子交给等候在巷口的赵诚，见他欲言又止，便先开了口："师爷，城外五里处的废弃官窑，可还能租？" 赵诚将银子揣入怀中，眉头紧锁如川字："小姐真要拿这些钱囤粮？那官窑潮湿阴冷，粮食易霉...再说，若被大人知道..." "父亲若知道堤坝内里是沙土填的，怕也无心管我囤粮了。" 虞清澜打断他，望向远处被烈日晒得发白的河堤，那里有几个河工正懒洋洋地泼水，泥浆顺着坝体流下，与前世记忆中如出一辙。 "师爷可还记得，前年冬天，有个河工在堤坝下挖出个木盒，里头全是发霉的账本？" 赵诚脸色微变，下意识地回头望了望："那河工后来...不是失足落水了么？" "失足？"虞清澜冷笑一声，折下道旁的柳枝，在地上画出堤坝的轮廓，"陈禄那厮的手段，师爷又不是不知。" 她指着画中几处隐秘的凹陷，"劳烦师爷将这些标在舆图上，再设法买些生石灰和麻布，越多越好，记在我的名下无妨。" 端午前一日，虞清澜借采买香包的由头，乘一辆青布马车来到城南破庙。 庙门匾额早已腐朽，"土地庙"三个字剥落得只剩"土"字尚可辨认。 她扶着春桃的手下车，鞋尖踩过门槛上的青苔，庙内蛛网密布，一尊缺了胳膊的土地神像歪在神台上，覆着厚厚的灰尘。 河工老张蹲在墙根下，指甲缝里嵌着永远洗不掉的泥浆，见了她便往手心啐了口唾沫，粗糙的大手在裤腿上擦了又擦。 他面前放着个豁了口的陶碗，碗里是半块干硬的窝头，见虞清澜进来，连忙站起身，却又因紧张而差点撞落身后的瓦罐。 "小姐，"他压低声音，破庙里的蛛网在他头顶晃悠，声音里带着不易察觉的颤抖，"您让盯着的那几处堤脚，昨夜又渗了水，陈禄那狗贼竟让泼灰浆遮掩！那灰浆底下，全是松散的沙土啊！" 虞清澜摊开带来的油纸包，里面是四个白面馒头，还带着蒸笼的热气。 "张师傅，可知去年试压塌方时，埋在坝下的那三个河工，家里还有什么人？" 老张接过馒头的手猛地一颤，喉头滚动着说不出话。 他儿子正是那三人之一，被埋后陈禄只给了五两抚恤金，还威胁家人不准声张。 那日他去领钱时，见陈禄正在院里训斥下人，桌上摆着刚送来的阳澄湖大闸蟹，与他儿子坟前的一碗清水形成刺眼对比。 "小姐问这作甚？"他啃了一口馒头，泪水却滴在干粮上，洇出深色的痕迹。 "我想给他们家里送些粮食。"虞清澜看着老石匠眼中的血丝，那是连日忧虑所致，"顺便...问问他们可曾见过陈禄做假账。" 老张啃了一半的馒头掉在地上，浑浊的眼睛死死盯着她："小姐...您一个官家小姐，何苦蹚这浑水？知州大人的轿子，上个月还从陈禄新置的宅院里抬出来过！那宅院里的假山，据说都是用修堤坝的石料砌的！" "正因如此，才要蹚。"虞清澜从袖中取出一锭十两纹银，银锭上的"足纹"二字在昏暗光线下闪着冷光，"这是给那三家的。张师傅若能找到陈禄做假账的证据，或知道其他知情的河工，我这里还有重谢。" 老张盯着银子，又看看眼前少女沉静的脸，那脸上没有官家小姐的娇怯，只有一种破釜沉舟的决绝。 他想起儿子临终前攥着的半张记料单，上面用木炭画着歪扭的"石料换沙土"字样。 最终长叹一声，将银子揣入怀里，那锭银子的重量让他佝偻的背脊似乎挺直了些："罢了！俺儿子到死都攥着半张记料单，说要告官...小姐若不嫌弃，俺明日带您去见个哑巴河工，他...他亲眼见过陈禄烧账本。" 从破庙回来的路上，虞清澜在绸缎庄撞见了陈禄与知州周闵。 她躲在屏风后，雕花的槅扇映出两人模糊的身影。 陈禄的声音带着谄媚，透过槅扇缝隙钻出来："周大人放心，那几处渗水点都用新灰浆封死了，就算上游发水，也能撑到...嘿嘿。" "撑到朝廷的赈灾款下来？"周闵的声音带着笑意，却让虞清澜背脊发凉，"你呀，就是心思活泛。只是虞明远那老顽固，近来又在查账..." "他查？"陈禄嗤笑一声，声音里透着狠戾，"上次那河工''失足落水''，就是给他的警告！再敢多事，下一个''失足''的，怕就是他自己了！" 虞清澜攥紧了手中的帕子，指甲几乎嵌进肉里。 原来前世父亲被贬，竟是早有预谋！她看着屏风上自己颤抖的影子，忽然明白为何前世堤坝会在最不该垮的时候垮掉，不是天灾，是**！是这些贪官为了贪墨赈灾款，故意让堤坝决口！ 当晚，虞清澜揣着老张儿子留下的半张记料单，跪在正厅青砖上。 虞明远捏着那张薄如蝉翼的桑皮纸，手指簌簌发抖。 纸上用木炭画着歪扭的图案：左边是堆成小山的沙土，右边是寥寥无几的石料，中间画着个戴着乌纱帽的人，正把一袋袋银子往怀里塞。 "你...你从何处得来这东西？"虞明远的声音因震惊而沙哑，案上的青铜香炉里，檀香燃出的烟圈袅袅上升，在他花白的胡须上缭绕。 "父亲不必问来源。"虞清澜叩首在地，额头触到冰凉的青砖，"这上面记着去年五月初六，陈禄用碎砖两千块充作条石，填入堤基。父亲若不信，可派人去堤脚十八号桩处挖掘！那里的碎砖缝里，说不定还卡着当时的木楔！" "荒唐！"虞明远将纸拍在案上，茶盏里的水溅出大半，在黄花梨木案上洇出深色水痕，"你一个未出阁的女子，私通河工，伪造单据，如今还要诬陷朝廷命官！我虞家世代清誉，都被你丢尽了！" "女儿没有诬陷！"虞清澜抬头，眼中泪光闪烁却倔强不坠，"父亲难道忘了，前年冬天那个''失足落水''的河工？忘了去年试压塌方的三条人命？陈禄背后是知州大人，他们贪墨堤坝款，如今又要让青州百姓为他们的贪念陪葬！" 她想起前世洪水中漂浮的孩童尸体，声音陡然拔高，"难道父亲要学那些睁眼瞎的官老爷，等百姓喂了鱼，才想起查账吗？" "住口！"虞明远气得浑身发抖，抄起桌上的戒尺便要打下，却在看见女儿眼中与亡妻如出一辙的固执时，手腕顿在半空。 那眼神像极了当年冒死弹劾贪官的自己，又像极了岳父大人在疫区写下"宁为玉碎"时的决绝。 他最终颓然放下戒尺，背着手走到窗边，声音里带着疲惫与愤怒："女子无才便是德！你读的圣贤书，都读到哪里去了？再敢提''堤坝''''贪墨''一字，我便...我便将你送去家庙！" 虞清澜看着父亲因愤怒而佝偻的背影，忽然觉得无比陌生。 前世他也是这般刚愎自用，听不进任何"异端"之言，总以为守住清廉便能问心无愧，却不知在浑浊的官场中，独善其身便是对恶的纵容。 她叩首三次，声音平静得可怕："父亲若要送女儿去家庙，便请吧。只是到了那时，莫要后悔。" 被禁足在揽月阁的日子，虞清澜并未消沉。 她让春桃将变卖首饰所得的银子分成数份，分别交给府中几个可靠的老仆，管库房的周嬷嬷、厨下的张婶、还有父亲从前的马夫老吴。 这些跟随虞家多年的老人，虽不懂官场险恶，却都怀着朴素的良善。 "周嬷嬷，这三十两银子，劳烦您分几日去不同的粮铺，买些糙米和麸子。"虞清澜将银锭裹在帕子里，塞进周嬷嬷手中，"记住，每次只买五斗，不要声张。" 周嬷嬷看着少女眼中的郑重，想起去年冬天她偷偷给府外乞丐送棉衣的模样，点了点头："小姐放心，老婆子嘴严。" "张婶，"她又转向厨娘，"这二十两你去药材铺，买黄连、黄柏、白头翁，越多越好。就说...是府里要做暑药。" 张婶接过银子，犹豫道："小姐，这些药可都是苦寒的，买这么多..." "总有能用的时候。"虞清澜打断她，目光落在窗外渐渐泛黄的树叶上，"对了，再买些生石灰，越多越好，存在您儿子的豆腐坊里。" 夜深人静时，她撬开床板下的暗格，里面整齐码放着几个陶瓮，装药材的瓮口封着蜡，装银两的瓮垫着防潮的灰炭，还有一个瓮里，是赵师爷偷偷绘来的青州地形图，上面用朱砂标着可能的决堤点和高处避难点。 她借着月光，用细笔在图上添注："城北慈安寺地势最高，可作临时医馆；东门城楼可囤粮；西城根下有口老井，水患时或可饮用..."每一个字都写得极轻，怕惊醒了沉睡的府宅。 五月十四，溽暑熏蒸，气压低徊。 虞清澜站在窗前，见院子里的蚂蚁正成群结队地搬家，沿着青石板路排成深褐色的长队，一直延伸到墙角的蚁穴。 她想起前世此时，自己正在凉亭里吃冰镇西瓜，听丫鬟们说哪家的公子又中了举人，对即将到来的灭顶之灾一无所知。 "小姐，"春桃端着冰镇绿豆沙进来，脸色发白，鬓角的碎发被汗水粘在脸上，"老张让人带话...说青河上游连降三日暴雨，水位已经涨到警戒线上了！陈禄却把守住堤坝的河工都换成了他的亲信，不准人加固，还说...还说谁敢靠近堤坝，就以''通匪''论处！" 虞清澜手中的茶盏"当啷"一声掉在地上，碎瓷片溅起，划破了脚踝。 渗出血珠的伤口传来刺痛，却远不及心中的惊涛骇浪。 她低头看着地上的碎片，忽然笑了，不是绝望的笑，而是带着破釜沉舟的决绝。 "春桃，"她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，"去把周嬷嬷和张婶叫来，让她们按计划分发药材和干粮。再让老吴备车，我要去慈安寺。就说...我去为父亲祈福。" "小姐，老爷不让您出门！"春桃急得跺脚，泪水在眼眶里打转。 "顾不上了。"虞清澜走到妆台前，取下墙上挂着的那把鲨鱼皮匕首，系在腰间，外裙的褶皱恰好遮住冰冷的刀鞘。 她又将母亲给的"避瘟散"荷包塞进袖中，那荷包上绣着的缠枝莲纹，此刻看来竟像一条条坚韧的藤蔓，给了她莫名的力量。 窗外，第一滴雨点砸在芭蕉叶上，发出清脆的声响。 虞清澜推开窗，湿冷的风扑面而来，吹动她的鬓发，也吹走了最后一丝犹豫。 远处的青河在暮色中翻涌，像一条即将苏醒的巨蟒，而她，必须在它张口之前，筑起一道人肉与智慧的堤坝。 雨，越下越大了。 她知道，属于她的战争，即将开始。 这一次，她不再是那个困守深闺的弱女子，而是手握匕首与医书的战士，要在这滔天洪水中，为自己，为虞家，为青州，杀出一条生路。