《乖软将军妻：她是嫡姐小尾巴》 第179章 重阳秋游（2） “茱萸辟邪。”他指尖抚过她已结痂的伤口，眸光比秋阳还温柔，“愿你岁岁安康。” 林外忽然爆发阵阵喝彩。原来晒谷扬上立起了三丈高的竹竿，顶端悬着绣有‘天下太平’的锦幡。 青年们轮流攀爬争夺，有个穿赭色短打的汉子眼看要触到锦幡，脚下却突然打滑。千钧一发之际，一道玄色身影凌空跃起，众人只觉眼前一花，那汉子被岑祈珺扯住，安然落地，而那‘天下太平’的锦幡已落入岑祈珺手中。 “好！”喝彩声震得树梢茱萸簌簌掉落。 薛凝菡望着他踏着竹竿翩然落地的身影，心跳如擂鼓。岑祈珺在万众瞩目中走向她，将锦幡覆在她肩上：“讨个彩头。” 紧接着又一阵欢呼声响起，而薛凝菡在无数目光的注视下红了脸庞，在旁人看不到的地方，右手的大拇指和食指，对着岑祈珺的腰间就是用力一捏，这么多人，多难为情！ 日头渐西时，镇里支起了长街宴。榆木桌板连成百丈长龙，摆满菊花酒、重阳糕和现杀的猪羊肉。薛凝菡正捧着碗栗粉糕小口啄食，忽然被塞了个温热的物件——是个缝成小老虎形状的茱萸香囊。 “姑娘拿着避灾。”赠香囊的妇人笑得憨厚，“您家郎君方才帮我家囡囡取回风筝，连衣裳都刮破了。” 薛凝菡回头，果然见岑祈珺袖口裂了道口子，可他全然没当一回事，还领着那个小姑娘笑着说话。此时的他哪里像是身份高贵的国公之子，更像是一位平易近人的邻家哥哥。 她眼眶微热，低头将香囊系在腰间，却听见他凑近耳畔：“夫人可要替为夫补衣裳？” 霞光染红了她半边脸颊：“补，为妻的亲自给你补。” 远处传来社戏的开扬锣鼓，戴着傩面具的艺人踩着高跷经过，洒落一地欢笑。岑祈珺忽然将她打横抱起：“该回去了。” 薛凝菡环住他的脖颈：“我们在这里住上一晚可好？” 这粮乡的热闹还未结束，她也还不想回去。 “好，都依夫人！” 夕阳最后一抹余晖沉入西山，粮乡的晒谷扬上却愈发热闹起来。十几个壮汉搬来早已准备好的松木，在扬地中央垒成一人高的柴堆。里正手持火把，在众人期待的目光中点燃篝火，火苗“轰”地窜起。 薛凝菡站在人群边缘，看着那跳动的火焰映红了每个人的笑脸，心中涌起一股前所未有的暖意。 “点火喽！”孩童们欢叫着四散跑开，女人们抬出一缸缸琥珀色的菊花酒，沿着篝火外围摆成半圆。酒香混合着烤肉的香气在空气中弥漫，薛凝菡不自觉地深吸一口气，指尖轻轻拽住岑祈珺的衣袖。 “尝尝？”岑祈珺拿起木勺，从最近的酒缸中舀了满满一碗。酒液在火光映照下流转着蜜糖般的光泽，几朵干菊花在碗中沉浮。 他先抿了一口，笑着将碗递到他的娘子唇边：“甜中带苦，比府里酿的更有野趣。” 薛凝菡就着他的手抿了一口酒，清冽的酒液滑过喉咙，清甜中带着微苦的滋味在舌尖绽放，激起一阵暖意，“这酒真好喝。” 岑祈珺轻笑一声，目光落在她被火光映照的侧脸上：“比起京城的琼浆玉液如何？” “不一样。”薛凝菡摇摇头，眼神追随着围着篝火转圈的村民们，“那里的酒精致却冷清，这里的酒粗糙却温暖。”她顿了顿，又补充道：“就像这里的人。” 忽然鼓声骤响，三五个赤膊汉子拍打着牛皮大鼓，震得地上碎草都在颤动。原本散坐的人群呼啦啦站起来，手挽着手围成三个同心圆，随着鼓点转起圈来。 “来！”一个扎红头绳的姑娘不由分说拉住薛凝菡的手，将她拽进最里圈的舞队。她慌乱地回头，看见岑祈珺抱臂站在火光边缘，眼中含着鼓励的笑意。 起初她笨拙地跟着旁人踏步，几次踩到自己的裙角。但随着鼓点越来越急，欢笑声越来越响，那些规矩礼数仿佛都随着汗水蒸发殆尽。 她学着农妇们的样子甩开衣袖，任乌黑的长发在旋转中飞扬。火光在她瓷白的肌肤上跳跃，鬓边那支茱萸随着动作轻颤，宛如一抹跃动的珊瑚色。 岑祈珺的目光始终追随着那道翩跹的身影。 他的娘子此刻不像国公府那个端庄持重的少夫人，倒像是山间偶然闯入人世的精灵。当她转过第三圈时，发间玉簪突然滑落，青丝如瀑泻下，惹得周围女子们一阵善意的哄笑。 “接住我呀！”薛凝菡忽然脱离舞队，张开双臂朝岑祈珺奔来。酒意染红的脸颊比晚霞更艳，眼中跳动的光芒胜过万千星火。 岑祈珺下意识张开怀抱，被她撞得后退半步，牢牢环住那截因舞蹈而发热的纤腰。 “夫君怎么不跳？”她仰起头，气息还带着菊花酒的甜香。 岑祈珺用袖子拭去她鼻尖的汗珠：“为夫在欣赏娘子动人的舞姿。”指尖顺势掠过她耳垂，“原来娘子还有这般本事。” 薛凝菡皱皱鼻子，突然拽着他往舞圈里走：“独乐乐不如众乐乐！”岑祈珺猝不及防被她拉进人群，立刻被几个年轻后生围住。有人塞给他一个酒碗，有人拍着他肩膀喊“岑大哥”，转眼间这个在京城中备受众人追捧、尊敬的小公爷，竟被农人们簇拥着跳起丰收舞来。 “这样才对！”薛凝菡看着自家夫君被推搡着转圈的模样，笑得直不起腰。 她从未见过岑祈珺这般模样——玄色锦袍下摆沾了草屑，玉冠不知何时歪了，却跟着鼓点踏得比谁都认真。 当他终于突围来到她身边时，两人相视一笑，同时举起不知第几碗菊花酒。 “敬丰收。”岑祈珺的碗沿轻轻碰响她的。 “敬当下。”薛凝菡一饮而尽，喉间火辣辣的，心里却像浸了蜜。 第180章 重阳秋游（3） 若是往日，她定要羞赧地抽回手，但此刻酒意混着欢腾的气氛，她反而将手指扣得更紧了些。 篝火越烧越旺，有人往火堆里撒了把松脂，顿时爆起一簇金红的火花。年轻男女们趁机互相推搡笑闹，几个胆大的后生突然将岑祈珺架起来往空中抛去。 薛凝菡的心猛地提到了嗓子眼，惊呼声脱口而出：“接稳了！一定要接稳了！”话音未落，只见半空中的身影一个漂亮的鹞子翻身，衣袂翻飞间稳稳落在她身后。 周围顿时响起一片喝彩声。 “娘子放心，”带着笑意的声音贴着耳畔响起，温热的呼吸拂过她敏感的耳垂，激起一阵细微的战栗，“为夫摔不着你。” 说话间，一双有力的手臂已将她圈在怀中，后背贴上他坚实的胸膛，能清晰地感受到他稳健的心跳。 薛凝菡耳根发烫，借着酒劲转身，大胆地用指尖戳着他的胸口：“谁担心你了？我是怕你砸着别人！”话没说完，自己先被这蹩脚的借口逗笑了，整个人歪进他怀里。 岑祈珺顺势收紧双臂，下颌轻轻蹭过她散发着茱萸清香的发顶。火光映照下，他眼中跃动的不仅是篝火的光亮，更有怀中人明媚的笑靥。 鼓声忽然变换节奏，缓慢下来，一位白胡子老者衣着干净拄着枣木杖走到火堆旁。 “是镇子上德高望重的老者，”岑祈珺低声解释，“他要主持祭火仪式了。” 老者清了清嗓子，声音却洪亮有力：“吉时已到，祭火祈福！” 随着鼓声的消失，人群自动安静下来，只见老者从怀中掏出一把金灿灿的稻谷，庄严地撒入熊熊燃烧的篝火之中： “仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”老人苍老的声音在夜色中回荡，“今岁承天地之恩，得此丰收，愿火神、愿天地诸神佑我粮乡，来年风调雨顺！五谷丰登！粮食堆满仓！” 村民们纷纷效仿，从怀中掏出准备好的谷物撒向火堆。火星四溅，噼啪作响，像是在回应人们的祈愿。 薛凝菡不知所措地看向岑祈珺，后者变戏法似的从袖中取出两个小布包，分给薛凝菡一个：“早就为你准备好了。” 她接过布包，里面是金灿灿的稻谷与干茱萸的混合物。 薛凝菡学着旁人模样，将混合物高高抛向火堆。心中默念着对来年的期盼。 火光映照下，她看到岑祈珺闭目祈愿的侧脸，神情虔诚而温柔。 祈愿结束后，欢闹更甚先前。鼓声更加激烈，奏出的乐曲也更加欢快，有人搬来长条板凳开始比试酒量，孩童们举着糖葫芦在人群中穿梭，几个老汉已经喝得满面红光，扯着嗓子唱起古老的丰收谣。 薛凝菡靠在岑祈珺肩头，忽然轻声问道：“夫君，你许了什么愿？可也是盼望来年大丰收，百姓们丰衣足食？” 岑祈珺点了点她的鼻子，闻着她身上散发的淡淡酒香，笑得一脸宠溺：“百姓的心愿自由他们自己去求，我的心里装不下那么大的心愿，唯有一人息息相关。 凝儿，我别无所求，只愿你平安、康健。” 日后不要再受伤，他先后两次见她受伤，这次更是险些失了性命，他有一种无能为力的挫败感，他恨不得以身相替。 他所有的希望、心愿，都只求她平平安安就好。 她察觉到他的手指悄悄环上她的腰，在茱萸香囊上轻轻摩挲——那是白日里妇人送的，说是能保佑夫妻和睦。那触感若有似无，却让她心跳加速。 她的心愿又何尝不是希望他平平安安呢！ 来往的各路神仙那么忙，若只能倾听她的一个心愿的话，相比希望他们夫妻恩爱、白头偕老，她倒是更加希望岑祈珺能够平平安安。 至于夫妻恩爱这件事，靠的是他们夫妻二人的相处，神仙恐怕也无法伸手。 “我们以后每年都来好不好？”她轻轻歪头，软糯的声音就飘进了他的耳朵。 岑祈珺没有立即回答，而是牵着她悄悄退出人群。他们沿着田埂漫步，身后喧闹渐远，眼前是铺满月光的新割稻茬，银亮如雪。走到一处草垛旁，他突然将她抵在垛边，鼻尖相触：“夫人可知，秋社之夜在粮乡还有个习俗？” 说着从怀中取出一根红绳，两端各系着半片晒干的茱萸果。月光下，那红绳像一缕凝固的晚霞，茱萸果散发着淡淡的香气。 薛凝菡心跳如擂，看着他的每一个动作。 “夫妻共系茱萸结，从此恩爱两不疑。”他声音低沉，将红绳一端系在自己腕上，另一端轻轻缠上她的手腕，动作轻柔得像在对待什么稀世珍宝。 “为夫特意找大娘学的。” 红绳绷直的瞬间，薛凝菡觉得心尖被什么烫了一下。她低头看着两人相连的手腕，红绳在月光下泛着柔和的光泽。 岑祈珺的指尖抚过她腕间细腻的肌肤，带来一阵酥麻的触感。 远处篝火仍在燃烧，欢笑声隐约可闻。 薛凝菡眼眶微热，踮起脚尖时闻到他身上混合着稻香与酒香的气息。两人的唇瓣轻轻相触，如同两片轻柔的羽毛。 带着羞涩与甜蜜。她没有一刻像此时这样想要亲吻他，迫切、急切，一切皆源自于她心中的浓烈的爱意。 她能感受到他呼吸一滞，随即回应的吻温柔而克制，像是怕惊醒了这扬美梦。 远处孩童的起哄声隐约传来，却仿佛隔着一层薄纱，此刻她的世界里只剩下唇间这份甜蜜的触感，和手腕上那根将他们紧密相连的红绳。 分开时，岑祈珺的额头抵着她的，两人呼吸交融。他抬手将她被夜风吹乱的发丝别到耳后，指尖流连在她泛红的耳廓：“以后每年我都带你来！”声音里满是化不开的柔情。 薛凝菡将脸埋进他的颈窝，轻轻点了点头。那里有他脉搏跳动的节奏，有熟悉的温暖气息，还有只属于她的、最安心的港湾。 第181章 乔颂宁上门 薛凝菡掀起马车帘子，看见路旁野菊绽出点点金黄，远处农田里农人正弯腰收割最后的稻子，农人们挥洒汗水，不大的孩子们闹着在田里剪着掉落的穗子，全都洋溢着笑脸，一派秋收和乐的景象。 “看够了？”身旁的岑祈珺将她往回揽了揽，手指拂过她被晨风吹乱的鬓发，“当心着凉。” 薛凝菡顺势靠在他肩头，发间金步摇轻响：“若是所有的地方都如粮乡镇一般，百姓何愁吃穿。” 岑祈珺低笑一声，震得她耳廓微痒：“娘子如今真是不愧郡主之名，竟也忧国忧民起来。” 薛凝菡听出他的打趣，右手握拳，轻轻捶在他的肩上，更惹得他笑得欢快起来。 马车驶入城门时，日头已近正午。薛凝菡透过纱帘望见街边摊贩正在叫卖昨日并未卖完的茱萸，各酒楼、食肆已经传出了各种饭菜的香气。 岑祈珺忽然握住她的手：“回府后先歇着，昨天一日奔波，客栈也没有府里舒服……” 话未说完，马车已停在镇国公府朱漆大门前。门房小厮飞奔过来跪报：“公子，宫里来人已候了半个时辰，说万岁爷急召！” 岑祈珺眉头一皱。 薛凝菡察觉他指尖一紧，忙道：“你快去吧，我自己一个人没事儿的。” 岑祈珺将她抱下车，“都已经等了半个时辰了，也不差这一会儿，我先送你回房休息。” 薛凝菡收回目光，颔首同意了，任由他拥着自己往栖梧院去。冯嬷嬷、荷香率着一众小丫鬟出来迎接。 途经花园时，见十余名仆役正在采摘桂花，金灿灿地铺了满筐。她驻足问道：“这是要做什么？” “回少夫人，按往年惯例要做桂花蜜和桂花酒。”冯嬷嬷笑道，“今年花开得格外好。” “公子，少夫人。”喜宝迎上来，“热水已备好了。” “我伺候你洗澡、更衣吧。”薛凝菡看向岑祈珺。 岑祈珺抬手揉了揉她的头，温柔至极：“不必辛苦你了，我换身衣服就进宫了，倒是你，泡个热水澡，然后好好睡上一觉，等你睡醒，我就回来了。” “好。” 薛凝菡轻轻闭上了眼睛，任由岑祈珺在离开前，在她额头上留下一吻。 栖梧院里秋阳正好，薛凝菡沐浴更衣后，穿着杏色暗纹家常袄子坐在临窗榻上。荷香正为她绞干头发，冯嬷嬷捧着几本账册候在一旁。 薛凝菡纤细的手指在账簿上轻轻滑动，墨香与窗外飘来的海棠花香交织在一起。冯嬷嬷在一旁，不时低声解释着账目上的细节。 “庄子上今年的秋麦、豆类比往年早了十日送来，收成比去年多了三成。”冯嬷嬷指着账册上一行数字说道。 薛凝菡微微颔首，正要说话，忽听门外传来一阵快速的脚步声。喜宝匆匆进来，福了福身：“少夫人，乔家表小姐来了，说是要见您。” “乔颂宁？”薛凝菡手中的毛笔微微一顿，墨汁在宣纸上洇开一小片阴影。她抬眼看向喜宝，“她可曾向府里递过帖子？” 喜宝摇头：“回少夫人，这几日递帖子的人家奴婢都记着呢，确实没有杨家的，就连乔家的也没有。” 薛凝菡将毛笔搁在青玉笔山上，眉头几不可察地蹙了一下。自从乔颂宁匆忙嫁给杨翊辰后，除了她的回门宴上匆匆一面，她们好像已经许久不曾见过了。 如今不请自来，倒是蹊跷。 “她可说为何事而来？”薛凝菡问道，手指无意识地摩挲着腕上的翡翠镯子。 喜宝低头回道：“表小姐说是带了贺礼，来恭贺少夫人喜封郡主的。” 薛凝菡眼中闪过一丝了然。她被封为郡主已有几日，想来过府道贺的都递上了帖子，由于人数太多，岑祈珺又担心她太过操劳，对伤势恢复有碍，昨日才带她离京游玩，也不过是想让她清净一番。 乔颂宁此时前来，倒也不算晚，只是…… “你亲自去问问，她可还有其他要紧事。”薛凝菡吩咐喜宝道，转头对冯嬷嬷说：“我记得杨翊辰来京已经不少时日，距离春闱还有四个来月的时间，他是不是有所图？乔家最近可有为他上下打点过？” 冯嬷嬷点头：“是，梅河杨氏虽然名望深厚，可在京城除了一声尊敬外，没有实质的好处，或是没有用得上的人脉，却也不是不够瞧得。更何况，乔家那位姑娘嫁的还是旁支，并非嫡系。 杨翊辰想要进国子监深度学习，亦或是寻个京中的大儒拜师学习，都不是乔家那种普通的商贾人家能够做到的。哪怕银子使得再多，真有学问的人越看不上这种黄白之物。” 薛凝菡若有所思。 不多时，喜宝回来禀报：“乔小姐说并无他事，就是专程来贺喜的。” 阳光移到了薛凝菡的衣角上，金线绣的海棠花熠熠生辉。 她轻叹一声：“罢了，喜宝，引她在正厅等着吧。香姨，去请二小姐和三小姐过来。”她顿了顿，“就说有客到访，让她们一同见见。” 喜宝领命而去，冯嬷嬷低声道：“少夫人若是不想见，老奴去打发便是。” 薛凝菡摇摇头，站起身来整理衣襟：“女子嫁人后，若遇良人，如我这般便算是重生；若遇不淑，便是苦海。大多数的女子成婚后便是身不由己，一举一动皆为了夫家，为了子女。” 她看向窗外，那里有一蔟菊花开得正艳，“乔颂宁从前虽与我些许的口角过节，但还是因为我的软弱。看在同为女子的份上，给她一分脸面，让她在夫家好过些也无妨。” 冯嬷嬷为薛凝菡披上一件月白色绣银丝牡丹的外褂，又为她理了理鬓角的碎发。镜中的女子眉目如画，气度娴静柔和，与之前那个初入国公府时战战兢兢、小心翼翼的新妇判若两人。 “少夫人为何要将两位小姐一并带上？”冯嬷嬷在这儿没有看明白薛凝菡的用意。 第182章 乔颂宁上门（2） 这世间的儿郎也并不尽是如国公爷、小公爷这般，也不是如三叔那样，她们心里应该清楚地知道要找个什么样的婆家、什么样的夫君。 莫要贪图样貌、权势和钱财，最该看重的便是人品，应当找个好人，找一家子的好人。” 薛凝菡笑道：“我们国公府如今的权势已经足够了，不需要她们姐妹牺牲自己的终身大事去联姻，去为家族奉献。” 岑芮汐、岑芮颐如今都是要找婆家的了，薛凝菡也想带着她们看一看，成了婚，当了当家主母，就不能如闺中一般使性子，更多的是要顾全大局。 宁得罪君子，不得罪小人！ 但更多的时候是君子、小人皆不要得罪！ 因为你不知道你什么时候的一句无心之话，就给自己或朝堂上的家人带来麻烦。 正厅里，乔颂宁正局促地坐在下首的椅子上。她穿着一件成色全新的藕荷色褙子，发间簪了一支金钗，已经是有钱人家的百姓所能用的最好的料子了，可还是依旧与国公府富丽堂皇的陈设格格不入。 见薛凝菡进来，她连忙起身行礼，动作有些僵硬。 “见过……表姐……”乔颂宁的声音比记忆中低沉了许多。 薛凝菡仔细打量着这个表妹。不过才多久的光景，乔颂宁眼中的高傲与那种轻蔑已经不复存在，原本圆润的脸庞也消瘦了不少。 “杨少夫人不必多礼。”薛凝菡虚扶了一下，在主位坐下，“许久不见，你气色一如往昔。” 这明显是客套话，不远不近，乔颂宁却仿佛抓住了救命稻草，急切地说：“托表姐的福。翊辰日日勤学苦读，待我也是如珠如宝……” 她的话被一阵环佩叮当声打断。岑芮汐和岑芮颐联袂而来，一个着鹅黄衫子活泼灵动，一个穿淡绿罗裙温婉可人。两人向薛凝菡行礼后，好奇地打量着乔颂宁。 “这位是我娘家表妹，如今已经是梅河杨家的一位少夫人。”薛凝菡介绍道，“颂宁，这是国公府的二小姐芮汐和三小姐芮颐。” 当着岑芮汐和岑芮颐两姐妹，薛凝菡也要给乔颂宁一点面子，毕竟她即使出嫁，也是她娘家中人，关系并不远。 乔颂宁慌忙起身行礼，动作太大差点碰翻了茶几上的茶盏。岑芮汐眼疾手快地扶住，温和一笑：“姐姐不必紧张，既是嫂嫂的亲戚，便是自家人。” 薛凝菡示意丫鬟重新上茶，是今年新贡的龙井，香气清幽。乔颂宁小心翼翼地捧着茶盏，眼神却不时瞟向厅内陈设的珍玩。 “表姐如今贵为郡主，表姐夫又深得圣心，真是羡煞旁人。”乔颂宁终于开口道，声音里带着几分刻意的欢快，“这是我亲手绣的帕子，还有翊辰特意挑选的徽墨，虽不是什么贵重物件，却是一点心意。” 她让随身的丫鬟从包袱里取出一个锦盒和一方绣帕。薛凝菡接过，绣帕上的针脚明显不如从前精细，有几处甚至歪歪扭扭。 她不动声色地递给一旁的荷香：“表妹有心了。” 岑芮颐如今倒也是会看人脸色的了，她见嫂子神色莫名，便好奇地凑过来看：“姐姐绣的是海棠吗？颜色配得真好。” 乔颂宁脸上闪过一丝尴尬：“是……是啊。” 薛凝菡知道那不是海棠，而是绣歪了的牡丹。她岔开话题：“杨公子如今在京城可还适应？我还不曾去你们小夫妻的宅邸拜访过，表妹如今可过得还顺遂？” 提到相公，乔颂宁的眼睛亮了一下：“翊辰整日埋头苦读，认真又不敢懈怠，很是辛苦！”她突然压低声音，“只是……只是杨家的根基并不在京中，表姐也知我娘家不过是商户，哥哥学问并不突出，若是相公遇到课业问题也不知向谁请教的好。 二表哥学问一直都是咱们家里最好的，可他不是在国子监就是在府里苦读，明年亦是要参加春闱，我们也不敢上门多有打扰，不知道表姐和表姐夫能不能帮着我家相公寻个先生？” 厅内一时安静下来。 岑芮汐体贴地为乔颂宁添了茶，岑芮颐则假装对窗外的一切景致产生了兴趣。 薛凝菡轻轻放下茶盏，瓷器相碰发出清脆的声响。 “勤学上进是好事，杨公子出自梅河杨氏，这学识之渊博，京中一般的先生怕是无法为其指点迷津。”薛凝菡淡淡道：“表妹不多多谢耐心，等等便是。” 乔颂宁急切地向前倾身：“可是表姐，如今春闱眼瞅着就要到了，相公再有才学无人指点科考也是难出头啊！”她眼中泛起水光，“若是表姐能在表姐夫面前美言几句，让夫君能够进入国子监学习些许时日，得到名师指点，定能够榜上有名，届时表姐夫、二哥在朝堂也是多了一份助力。 对表姐而言，娘家也是多了个撑腰的人……” “嫂嫂，”岑芮汐突然插话，“我新得了一本琴谱，有些地方看不懂，能请乔姐姐一同去看看吗？” 薛凝菡感激地看了岑芮汐一眼：“去吧，我正好有些乏了。” 她转向乔颂宁，“表妹难得来一趟，不如多坐会儿，与芮汐她们说说话。晚些时候我让厨房准备几样你爱吃的点心带回去。” 乔颂宁张了张嘴，似乎还想说什么，却被岑芮汐亲热地挽住了手臂：“乔姐姐，我那儿还有上好的云雾茶，咱们边品茶边看谱子……” “就是，我都许久没有去芮汐姐姐院里了，那云雾茶我可是想了许久了。”岑芮颐也挽住了乔颂宁另一边的手臂。 看着几人离去的背影，薛凝菡长舒一口气。 冯嬷嬷低声道：“少夫人，杨少夫人这是.…..” “倒不是来打秋风的，而是想要为她那杨家相公谋个前程，想要利用我和夫君的身份，帮杨翊辰进入国子监，若是国子监不成，寻个京中大儒做老师，也是成的。”薛凝菡揉了揉太阳穴，“杨翊辰若真有本事，顺水推舟帮一把倒也无妨。嬷嬷，恐怕是忘了三婶儿的出身。” 她起身走向窗前，院中海棠依旧开得灿烂。不知为何，她突然想起岑祈珺今早被匆匆召入宫时的背影。朝中风云变幻，北境战事一触即发，连国公府都需谨慎行事，何况一个还未进入朝堂的待考学子？ 若真的打起来，明年的春闱还能不能如期举行还未知。 “让厨房准备些精致的点心，再备两匹上好的杭绸。”薛凝菡吩咐道，“乔颂宁走时让她带上。”她顿了顿，“至于其他……等小公爷回来再说吧。” 第183章 连夜离京 十六岁的岑芮颐步履轻盈却不失稳重，藕荷色裙裾在晚风中泛起涟漪，没了二夫人刘司月哪儿哪儿都歪的教导，再加上她自被薛凝菡解除了禁足后，常常与岑芮汐在一起玩耍，又经常与薛凝菡接触，之前的阴鸷也消失了，不失活泼还添了稳重。 年长一岁的芮汐则端庄持重，月白衫裙衬得她如亭亭新荷。 "嫂嫂此刻定是在看账册。"芮汐轻声道，抬手将自己鬓角一缕散发别到耳后。她指尖的翡翠戒指在暮色中泛着温润的光——那是及笄礼时大伯母嘉和公主所赐。 偏厅内，薛凝菡正倚在软榻上对账，见两姊妹联袂而来，含笑搁下毛笔：“来得正好，新沏的碧螺春还温着。” 她目光掠过岑芮汐发间新换的累丝金凤簪，又落在岑芮颐腕上那对白玉镯上，心下暗叹乔颂宁的大手笔。 “嫂嫂，乔家表姐是和我们两个用过午饭后离开的。”岑芮颐先开了口。 薛凝菡放下账本，示意喜宝端上零嘴：“今日乔家姑娘来访，你们觉得如何？”薛凝菡状似随意地问道，指尖轻抚茶盏上缠枝莲纹。 并要她们两姐妹坐下说话。 岑芮汐规规矩矩地行了个礼才坐下：“其实与我们共处一处，乔家表姐倒是比跟嫂嫂在一起自在了些，不过说得也都多是些家长里短。倒是……”她犹豫了一下，“乔家表姐似乎过得并不如意。” 薛凝菡眼中闪过一丝了然，却不动声色地拿起一块蜜饯递给岑芮颐：“哦？何以见得？” “我虽从前不认识她，但乔家经商，在京城也算是富户，有下人伺候着，但她手上却有了些还不明显的茧子，”岑芮汐轻声道，“而且她看府上摆设时，眼睛里的羡慕藏都藏不住。她们哪怕是手中再有钱，可用的东西有身份束缚着，并不如咱们这样的来用得好东西多。” 薛凝菡赞许地点点头：“观察得很仔细。那么，你们从她身上学到了什么？” 两姐妹对视一眼，岑芮颐先开口：“嫁人不能只看眼前的身份，更不能幻想着日后的风光，还是要多多思量一些。乔家表姐当时定然想得是日后杨公子中举之后的风光，可若是没考上呢？” “还有呢？”薛凝菡循循善诱。 岑芮汐接过话头：“还有，夫家若是根基不深，女子在婆家的日子就难过了。乔家表姐今日来，明面上是探亲祝贺，实则是为夫君求前程。” 薛凝菡欣慰地笑了：“说得好。你们记住，选夫婿不单是选一个人，更是选一个家族，一种生活。”她顿了顿，“那么，你们心中可有中意的人选了？” 两姐妹顿时红了脸。岑芮汐绞着帕子小声道：“母亲说近日为我相看不少，有几个公子还不错，需要她再考察考察。” “我不要嫁什么高官公子！”岑芮颐突然激动起来，“我要找个像大哥待嫂嫂那样的！” 薛凝菡被逗笑了，伸手揉了揉岑芮颐的发顶：“傻丫头，这世上像你大哥这样的可不多。”她眼中泛起温柔的光，“不过你们放心，国公府不需要靠联姻来巩固地位。你们只管找个真心待你们好的，家中父母、兄弟姐妹友善和睦的。 咱们国公府的姑娘是不能受委屈的。” 三人又说了会体己话，直到天色渐暗，两姐妹才依依不舍地告辞。 约莫一盏茶后，岑祈珺匆匆赶回。他一进门就将薛凝菡拥入怀中，力道大得让她有些喘不过气。 “这是怎么了？”薛凝菡轻轻拍着他的背，“皇上召你入宫所为何事？” 岑祈珺松开她，转头吩咐所有下人退下，又让喜宝、良枫等心腹在外守着。 薛凝菡见他如此谨慎，心跳不由得加快了几分。 “凝儿，”岑祈珺拉着她坐下，声音压得极低，“母亲已经从北境启程回京了。” 薛凝菡一惊：“母亲回京了？不是说还要等明年父亲回京述职一起回来……” “情况有变。”岑祈珺眉头紧锁，“母亲身上带着北境最新的军情，皇舅舅担心她路上遭遇不测，命我今夜秘密出京接应。” 薛凝菡的手不自觉地攥紧了夫君岑祈珺的衣袖：“要去多久？危险吗？” 说完，薛凝菡就后悔了。 母亲匆忙回京，他连夜出京，这种状况之下，怎么会不危险呢！ “路线只有舅舅和我知晓，应该不会有事。”岑祈珺安抚地捏了捏她的手，“我不在时，府里就交给你了。若有急事，可进宫求见皇祖母或皇后娘娘这个舅母。” 薛凝菡强压下心头不安，起身就要去收拾行李：“我这就去准备，你路上要用的东西……” “让下人去就好。”岑祈珺拉住她，“此行轻装简行，带太多反而惹眼。” “那怎么行！”薛凝菡难得地坚持，“下人哪有我贴心？既要轻装简行，还要吃饱穿暖的，他们哪里知道要给你准备什么。” 见她态度坚决，岑祈珺无奈一笑，索性陪着她一起收拾。两人一边整理行装，一边低声说着体己话，仿佛又回到了刚刚成婚时无忧无虑的甜蜜时光。 夜色渐深，岑祈珺换上一身不起眼的灰布衣裳，带着良羽和自告奋勇的良栩悄然离府。薛凝菡站在廊下，望着丈夫的背影消失在夜色中，久久不愿回屋。 “少夫人，夜里凉。”冯嬷嬷拿来披风给她披上。 薛凝菡拢了拢披风，轻声道：“嬷嬷，你说我今日让芮汐她们见乔颂宁，是对是错？” 冯嬷嬷笑了：“少夫人用心良苦。两位小姐养在闺阁，一个以前目中无人、霸道蛮横，一个唯唯诺诺没有朋友，正该多看看这世间的百态。” “我只是想让她们明白，”薛凝菡望着天上的明月，“婚姻不是儿戏。这世间的男子太多，她们得学会分辨，什么样的人才值得托付终身。 与人交往，什么话能听，什么话不能听，更要知道怎么听。” “少夫人说得是。”冯嬷嬷点头，“二夫人不在府里搅和，三夫人如今苦于三老爷的无情，又忙于祈康公子的学业，顾不上这位许多，老太君更是不能管事儿，唯有少夫人您能多多带着两位小姐了。” 薛凝菡微微一笑：“正是这个理儿。”她转身回屋，“明日还要带她们去参加尚书府的流水宴，得早些歇息了。” 月光如水，洒在栖梧院的青瓦上。 薛凝菡躺在床上，却怎么也睡不着。她想着夫君此行的危险，想着两个小姑子的婚事，又想着乔颂宁今日的窘迫…… 好像一时间，所有人都有了改变…… 不知不觉间，东方已现出鱼肚白。 第184章 嘉和公主回京 薛凝菡借着给岑老太君请安的机会，此时跪在慈安堂的小佛堂里，双手合十，檀香缭绕中，她闭目默念：“菩萨保佑母亲嘉和公主、夫君岑祈珺平安归京，父亲镇国公岑明朝在北境也平安康健。” 自岑祈珺离京已有半月，薛凝菡的心绪一日比一日不宁。她睁开眼，望着菩萨慈悲的面容，轻叹一声。 若是平日，她大可光明正大地去大相国寺上香祈福，可如今朝局动荡，岑祈珺又奉密旨出京，她不愿因自己的举动引来不必要的注意，让远在京城之外的他分心。 “少夫人，该用早膳了。”喜宝在门外轻声提醒。 薛凝菡起身，膝盖因久跪而微微发麻。她扶着供桌边缘，目光落在自己颤抖的手指上。自三日前那个风雨交加的夜晚起，她的心就像被什么东西揪着，总有种说不出的不安。 “再等等。”她轻声说，又点燃三炷香插入香炉。青烟袅袅上升，模糊了菩萨的面容，也模糊了她眼中的忧虑。 枝头最后一片枯黄的树叶打着旋儿落下，薛凝菡站在廊下望着灰蒙蒙的天空，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，好像他就在身边似的。 “少夫人，今日没有阳光，也不知会不会下雨，没准儿能等来京中的第一扬雪呢。”喜宝为她披上狐裘披风。 薛凝菡拢了拢衣襟，忽然问道：“可有北边的消息？” 喜宝摇头：“还没有。奴婢觉得良枫说得对，没有消息就是好消息，少夫人别太担心。” 薛凝菡勉强一笑，转身回屋。她没告诉任何人，这几日她总是梦见岑祈珺站在悬崖边上，无论她怎么呼喊，他都不回头。 夜深人静，薛凝菡又一次从噩梦中惊醒。梦里，岑祈珺背对着她站在万丈悬崖边，任凭她如何哭喊，他都一言不发，最后竟向前一步—— “岑祈珺！”她猛地坐起，冷汗浸透了中衣。 窗外天色未明，却比往常更加昏暗。薛凝菡心跳如鼓，手指紧紧攥住锦被，指节泛白。 这个梦太过真实，真实得让她分不清是梦境还是预兆。 “喜宝！什么时辰了？”她扬声问道。 门被轻轻推开，喜宝快步走进来，脸色有些异样：“少夫人，才卯时三刻。不过……宫里头一早就来人了，说是接您进宫，现在还在外头候着呢。” 薛凝菡心头一紧，梦中那种坠落感再次袭来。她掀开被子下床，声音不稳：“快，准备更衣。” 梳妆时，她的手抖得几乎握不住梳子。 喜宝见状，接过梳子为她挽发，轻声安慰：“少夫人别急，说不定是好事呢。” 薛凝菡看着铜镜中自己苍白的脸，摇了摇头：“若是好事，不会这么早来请人，更不会这么急。”她顿了顿，“帮我把胭脂涂得重一些，莫要让人看出来我脸色不好来。” 马车驶过清晨寂静的街道，车轮碾过落叶发出细碎的声响。 薛凝菡掀开车帘一角，发现今日的京城格外萧索，连早起的商贩都少了许多。她的不安越发浓重，手指不自觉地绞紧了帕子。 宫门处，早有嬷嬷等候。是仁寿宫的人。 薛凝菡一下马车就被引着快步向内宫走去，连平日入宫必要的检查都免了。这异常的速度让她心跳更快，几乎要冲出胸膛。 “嬷嬷，可知太后娘娘为何召见？”薛凝菡试探着问道。 老嬷嬷脚步不停，只低声道：“宁安郡主到了便知。” 转过几道宫墙，仁寿宫的飞檐已映入眼帘。 薛凝菡深吸一口气，努力平复心绪，无论发生什么，她都必须保持镇定——这是岑家媳妇应有的气度。 然而，当她踏入仁寿宫正殿，看到端坐在太后下首的那个熟悉身影时，所有的镇定都在瞬间崩塌。 “母亲！”她惊呼出声，甚至忘了向太后行礼，三步并作两步奔到嘉和公主面前，双手紧紧握住婆母的手，“您……您回来了？” 嘉和公主的面容比离京前消瘦了些，但神采奕奕，颇有一种回到少女时期的错觉。她反握住薛凝菡的手，眼中满是慈爱：“好孩子，让你担心了。” 薛凝菡上下打量着嘉和公主，确认她没有受伤后才松了口气。这时她才想起礼数，慌忙转身要向太后请罪，却见太后正含笑看着她们，眼中满是欣慰。 “凝菡失礼，请皇祖母恕罪。”薛凝菡福身行礼。 太后摆摆手：“免了。你们娘俩久别重逢，哀家岂会怪罪？” 嘉和公主拉着薛凝菡坐在自己身边，目光关切地打量她：“收到京中来信，说你受了重伤，我恨不得一下子长了翅膀飞回来，担心死我了。快让我看看。” 薛凝菡有些不好意思地摇头：“不过是皮外伤，早就好了。” “胡说！”嘉和公主嗔怪道，"我都知道了，你为了救元漪那丫头，一个人竟然豁出性命去面对北狄人！”她说着就要掀薛凝菡的袖子查看伤势。 嘉和公主已经两个月没有见过儿媳妇，心中原本就牵挂思念的紧，尤其是在得知她受了伤，刚刚还听母后提起，竟是她为了救元漪，不惜与北狄人展开生死搏斗，哪怕实力悬殊，竟也没有后退过。 不愧是他们镇国公府的孩子！ 薛凝菡连忙按住婆母的手，脸上微红：“母亲，真的没事了。”她顿了顿，环顾四周，终于问出了从进门就压在心头的问题，“祈珺……他没和您一起回来吗？” “他啊，回来了，被皇上叫走了。”嘉和公主的心还在儿媳妇身上呢。 话音刚落，殿外突然传来太监尖细的通报声：“皇上驾到——” 众人连忙起身行礼。 薛凝菡低着头，却忍不住抬眼看向门口。当那道熟悉的身影出现在圣康帝身后时，她的心猛地一跳，随即沉了下去。 她的心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得几乎喘不过气来。半月不见，岑祈珺的左臂吊在胸前，脸色透着些许的苍白。 最刺眼的是那条悬在胸前的白色绷带，上面还隐隐透着血色。 “祈珺！”她的声音带着她自己都没察觉的颤抖，三步并作两步冲到他面前，却在即将触碰时猛地刹住脚步，双手悬在半空，生怕弄疼了他的伤处。 第185章 太后异常激动 “别动！”薛凝菡急得声音都变了调，眼泪瞬间涌出，在眼眶里打转。她小心翼翼地扶住他的右臂，指尖都在发抖，“伤到哪里了？严不严重？御医怎么说？” 岑祈珺见她这副泫然欲泣的模样，顿时慌了神。他顾不上自己的伤，右手慌乱地去擦她脸上的泪珠：“别哭，真的不严重，就是看着吓人……” “胡说！”薛凝菡的眼泪终于落了下来，一颗一颗砸在他的手背上，“都包成这样了，还说不严重？”她咬着下唇，强忍着不让自己哭出声，可肩膀却止不住地发抖。 岑祈珺心疼得不行，也顾不得圣康帝和太后还在扬，右手一用力就把她揽进了怀里。 薛凝菡猝不及防撞进他怀中，又怕碰到他的伤处，手忙脚乱地想退开，却被他牢牢按住。 “别动，”他低头在她耳边轻声道，声音里满是心疼，“让我抱抱你。” 薛凝菡的眼泪瞬间决堤，她把脸埋在他肩窝处，双手虚虚地环着他的腰，生怕压到他的伤。 “你知不知道我有多担心……”她的声音闷闷的，带着哭腔，“我每晚都做噩梦，梦见你……梦见你……” 半月以来累积的忐忑和担忧在此刻形成实质，全部爆发了出来。 岑祈珺的心像是被一只无形的手狠狠揪了一下。 他轻轻抚摸着她的长发，声音温柔得能滴出水来：“是我不好，让你担心了。” 他顿了顿，故作轻松地笑道：“不过你看，我这不是好好的吗？就是左臂被划了一刀，胳膊又不小心撞在了树上，没什么大事，御医非要小题大做的，养个几天就好了。” 薛凝菡猛地抬头，眼泪还挂在睫毛上：“这还叫小题大做？你就会哄我！”她气得在他肩上捶了一下，又立刻后悔了，“疼不疼？我是不是打到伤口了？” 岑祈珺被她这副又气又急的模样逗笑了，结果牵动了伤处，疼得龇牙咧嘴。 薛凝菡见状更是着急，手忙脚乱地要查看他的绷带：“是不是流血了？要不要叫御医？” “没事没事。”岑祈珺赶紧安抚她，右手捧住她的脸，拇指轻轻擦去她脸上的泪痕，“就是笑得太厉害扯到了。你看你，哭得跟小花猫似的。” 薛凝菡沉浸在他温柔如水的目光中，顿时羞红了脸，却还是不肯放开扶着他的手。她抽了抽鼻子，小声嘟囔：“谁让你吓我的……” 岑祈珺看着她红红的鼻尖和湿漉漉的眼睛，心软得一塌糊涂。他凑近她耳边，用只有她能听见的声音说：“回家让你好好检查，想怎么看都行，嗯？” 薛凝菡的耳尖瞬间红得能滴血，羞恼地瞪了他一眼，手上却更加小心地扶着他的右臂，生怕他站不稳。 一旁的圣康帝实在看不下去了，故意重重咳嗽一声：“朕这么大个人站在这里，竟没人看见？” 他那个每每看见他都像是来要账的外甥，笑得跟个狗腿子似的，他看不下去了。 凭什么要他这个皇上看着小夫妻在他面前恩恩爱爱的。 他不爱看。 薛凝菡这才惊觉失礼，慌忙要跪，却被圣康帝拦住：“罢了罢了，看你们小两口这样，朕倒成了恶人。” 太后笑着招手：“快都坐下说话。祈珺，你这伤到底怎么回事？” 岑祈珺扶着薛凝菡坐下，轻描淡写地说：“回皇祖母，不过是追查线索时遇到埋伏，寡不敌众受了些许的轻伤，不碍事的，您老人家莫要担心。要真的有什么，我母亲还能如此安稳的坐在这儿啊。” 薛凝菡紧握着他的右手，指节发白。她能感觉到他在轻描淡写背后的凶险——岑祈珺的武功她是知道的，能伤到他的人绝非等闲之辈。 就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，接着元漪的声音响起：“凝菡！你可算来了！”话音未落，一身红衣的元漪已经冲了进来，匆忙给太后、圣康帝以及嘉和公主行过礼后，不由分说拉起薛凝菡就往外走，“我等你等得好辛苦，母后又不让我出宫找你，快来，我有重要的事跟你说！” 岑祈珺无奈地看着妻子被拉走，摇头笑了笑。 凝儿跟着离开倒也好，省的她坐在自己身边，情绪紧绷，一直盯着他的伤口瞧，他都不敢动一下了。 元漪这个活泼的性子，跟着她闹一闹，凝儿回来，这紧张、担忧的情绪也就过去了。 “多亏了凝菡给我的平安玉牌。”岑祈珺忽然从怀中掏出一块玉牌，上面刻着精细繁复的纹路，“那刀本来冲着心口来的，偏巧玉牌挡了一下，刀锋偏了三分。” 太后忽然站起身，声音有些发颤：“那玉牌……给哀家看看。” 岑祈珺不明所以，将玉牌递过去。 太后接过玉牌，手指微微发抖。当她看清玉牌背面那个几乎不可见的小小刻痕时，竟红了眼眶。 “是她……真的是她……”太后喃喃自语，眼泪顺着皱纹流下，“快，快去请魏尧魏大人进宫！” 殿内众人面面相觑，不知太后为何如此激动。 岑祈珺疑惑地看向嘉和公主，却发现母亲同他一样的一脸茫然。 太后却仍紧握着那块玉牌，目光深远，仿佛透过它看到了很久以前的某个人。 “母后，这玉牌可有何典故？”圣康帝出声问道：“这玉牌是属于凝菡那丫头的，可母后为何要传魏尧进宫？” 岑祈珺紧接着说道：“凝儿说这玉牌是外祖家传的，是她娘留给她的，皇祖母难道认识她娘？” 可是岁数对不上啊，薛凝菡的娘亲随着薛仕凌进京的时候，太后娘娘那时就已经成为太后了，身居仁寿宫，甚少出宫，怎么会认识一个小小的官员府上的侍妾呢。 嘉和公主：“……” 话都被别人说了，她只等着听便是了。 “来人，将宁安郡主请回来。”太后对外吩咐道。 “福寿，你亲自去！”圣康帝回头冲着一直候在身后的福寿吩咐。 福寿颔首，弓着身子出去了，他明白，皇上的意思是只要请宁安郡主一人，至于三公主是不能一道跟来的。 明眼人都能看出来了，这宁安郡主身份有待深究啊。 第186章 薛凝菡阿娘的真实身份 岑祈珺的手指无意识地摩挲着空荡荡的胸前——那里本该挂着薛凝菡给他的玉牌。他抬眼望向太后手中那块玉牌。 “皇祖母，这玉牌……”岑祈珺刚开口，就被太后抬手制止。 “等魏大人和凝菡那丫头到了，一切自有分晓。”太后的声音有些发颤，手指不断抚过玉牌边缘，像是在确认什么。 嘉和公主悄悄挪到儿子身边，低声道：“你看你外祖母难过的样子，你还是先别问了，等魏大人到了，一切自有分晓。那平安玉牌是凝儿送你的，谁也抢不走。” 岑祈珺摇头，目光却一直盯着殿门：“我不是这个意思。母亲，您可知道凝儿的玉牌……” “嘘——”嘉和公主用眼神示意他噤声，因为太后正专心致志地盯着手中的玉牌，另一只手中的佛珠转得飞快。 魏尧正在书房批阅公文，忽闻太后传唤。他手中狼毫微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一朵黑花。这个时辰召见……莫非是为了那件事？ “备轿，不，备马，即刻进宫。”他起身时衣袖带翻了茶盏也浑然不觉。 自南山秋猎那日从北狄人手中救下薛家那小姑娘后，这个猜测就在他心底生了根。尤其是当那孩子惊惶抬头时，那双杏眼——与琳儿年轻时几乎一模一样。 约莫一盏茶时间，殿外传来急促的脚步声。 “魏大人觐见——” 魏尧一身靛蓝官服，额上还带着薄汗，显然是一路疾行而来。他刚踏入殿门，目光就落在太后手中的玉牌上，整个人如遭雷击般僵在原地。 “老臣参见……” “免礼。”太后直接打断他的行礼，将玉牌递来，眼神中闪过一丝悲悯：“魏卿可认得此物？” 圣康帝微微前倾身体，眼中闪过一丝探究。嘉和公主捏紧了手中绣帕，目光在魏尧和太后之间来回游移。 “这……这是……”魏尧魏大人的声音瞬间嘶哑，已经带有褶皱的双手不受控制地颤抖起来。 他几乎是扑上前去，双手接过玉牌时膝盖一软，险些跪倒在地。当他看清玉牌背面那个繁复的纹路几乎要被磨平时，顷刻间老泪纵横。 “是臣亡妻沈琳儿的平安牌！”魏尧魏大人的声音支离破碎，拇指不断摩挲着那个纹路，“这玉牌原是两块，亡妻的这一块上繁复的纹路其实是老臣所画，根据‘琳’字而来，与太后娘娘手中的那块略有不同，中间的‘安’字则是先皇赐字……太后娘娘，这……这从何而来？可是从那孩子……” 太后没有立即回答，而是望向殿门。福寿总管正引着薛凝菡快步走来，元漪公主被拦在了殿外。 薛凝菡面色苍白，眼中还带着未散的惊慌，显然是被突然叫回吓到了。 “凝菡，到皇祖母这儿来。"太后招手，待薛凝菡走近，轻轻取下她自己颈间红绳系着的另一块玉牌，“来，孩子，你不妨看看这个。” 一块玉牌放在案几上，同样的云纹包边，同样的‘安’字御笔。只是太后刚刚摘下的那块明显崭新一些，而薛凝菡的这块边缘已被摩挲得光滑发亮。 “为何这玉牌与我娘留给我的那块如此相似？”薛凝菡一时间有些怔住了。 魏尧的视线死死盯着薛凝菡的脸，目光从她那双杏眼扫到额角，再到微微上翘的唇角，藏在心底的话终于有机会说出口了： “像……太像了……简直就像是一个模子里刻出来的。”魏尧踉跄着向前两步，又猛地停住，像是怕惊飞一只蝴蝶，“孩子，你娘亲……可曾提起过江南的梧桐巷？” 薛凝菡瞳孔骤缩，下意识后退半步：“大人怎知……母亲临终前总念叨‘梧桐巷的糖糕最香甜’……” 太后看了看魏尧，又看了看薛凝菡，轻叹一声：“魏大人，这位是薛仕凌之女薛凝菡。她的生母……姓林，并不姓魏，也不姓沈。” “姓林？怎么可能？”魏尧喃喃重复，忽然如遭雷击，“不……不可能……” 太后示意薛凝菡上前：“凝菡，把你母亲的事，说给魏大人听听。” 薛凝菡虽不明就里，但乖巧应诺：“魏大人，家母虽是江南人士，年轻时遭遇洪水，父母双亡，后被一对好心的渔民老夫妻所救。 后来……后来遇到那年赶去治水回京的家父，恰巧此时父亲受伤，娘亲救了父亲，养伤期间与父亲有了感情，后来便跟着家父回京，成了薛家妾室。娘亲生前从未提及过其他，我也知道的不多，娘亲名唤林珍珍。” “怎么会？怎么会呢！她是魏文珍，是我魏尧的独女，是被我捧在手心长大的明珠啊！！！”魏尧魏大人一时间不敢相信，这玉牌，薛凝菡的长相，都足以证明林珍珍就是魏文珍啊。 是他寻找了多年不见的女儿，哪怕是白发人送黑发人的痛苦，他也要找回女儿的尸骨，埋葬在发妻的坟旁，让她们母女团聚，告慰发妻的在天之灵。 “那你这随身携带的平安玉牌，你娘亲可有提起过？”魏尧仍不死心，明明亲人就在眼前，要他如何能相信，是他找错了，认错了人。 “这玉牌，是娘亲留给我的遗物，说是外祖母临终时交给她的，若是走投无路，可来京城寻亲，这玉牌能保她平安顺遂，一辈子无虞。娘亲在临终前又戴在了我的身上，说是希望这玉牌真的能保佑我平安。” 薛凝菡回想起娘亲的模样，在脑海中都有些模糊了，只知道娘亲很温柔，很爱笑，可是有时候却又觉得莫名的悲伤。 那时的她还小，并不能懂娘亲的情绪，只觉得是父亲忽略了她们母女，所以母亲才不开心。 听到薛凝菡如此说，那她娘亲林珍珍是魏文珍无疑了啊。 “文珍改姓林，是因为琳儿妹妹闺名沈琳儿，”太后解释道：“她取‘琳’字为姓，以纪念母亲又能躲避仇家，算是明智之举了。” 第187章 认亲 魏尧如遭雷击，双腿一软，竟跪倒在地，老泪纵横：“文珍……我的女儿啊！” 殿内一片寂静，只听得魏尧压抑的啜泣声。太后示意宫人退下，只留下圣康帝、嘉和公主、岑祈珺，福寿总管在屋内伺候。 “魏爱卿，”圣康帝的声音变得低沉了，“当年你送走妻女，实属无奈。魏文珍福泽深厚，虽历经磨难，终究活了下来，还留下了凝菡这孩子在世。只是……”他看向薛凝菡，“遗憾的是她到死都没能再见到你。” 魏尧魏大人痛苦地闭上双眼，往事如潮水般涌来—— 那年江南官扬动荡，他因刚正不阿，不愿同流合污，却不曾想得罪权贵，收到眼线密报说有人要对他全家不利。他当机立断，连夜送走妻女，嘱咐她们若非自己亲自去接，绝不可返回江南。 “若是一年未至，你们便过自己的日子，就当我死了，莫要想着报仇……”当年的话语犹在耳边，魏尧魏大人心如刀绞。他怎么也没想到，这一别竟是永诀。 圣康帝感同身受，他引以为傲的长子，能够将北明带上更高位置的太子储君，也离开了人世。 也是因为这一扬动荡遗隐藏在阴暗处的浑浊，被他的长子发现，却也成为了他的催命符。 他召魏尧进京进入内阁，是因为当年先太子被害一事，终于有了幕后之人的线索，魏尧势必要负责此案的调查。 “文珍她……是怎么……”魏尧魏大人声音嘶哑。 薛凝菡眼中含泪：“娘亲在我的记忆里很美好，她笑得很温柔，她擅诗书、通音律，更有一手绝佳的刺绣技艺，她的字也写得很好看，很好看，可年幼的我还是能感觉到她得不开心，临终前娘亲说了一句让我摸不着头脑的话，她说她始终等不到了，等不到父亲来接她回家了。” 说到这里，薛凝菡的声音哽咽了，“我……我从来不知道，娘亲还有亲人在世……” 那个时候的薛凝菡以为是娘亲临终看到了过世的外祖父和外祖母，才有此一句。 时到今日才明白，出身如此显赫，比刑部尚书府的千金还要高上几分的娘亲，被父亲隐瞒了家有妻室的事实该有多痛苦，可她还是把自己能给的所有的爱都给了薛凝菡。 如此骄傲的女子，却在失去母亲后，等不来父亲，以及身为妾室的难堪中抑郁而终。 这句话像一把利剑刺入魏尧魏大人的心口。他颤抖着伸出手：“孩子……我的好孩子……” “好孩子，这是你嫡亲的外祖父。”太后替哽咽的魏尧说道，拿起两块玉牌轻轻相扣，发出清脆的声响，“当年先皇赐的姊妹牌，今日总算团圆了。” 薛凝菡看着眼前这位突然出现的老人，心中百感交集。她从小失去母亲，在薛家受尽冷眼，如今突然被告知还有血脉相连的亲人，一时间竟不知该如何反应。 “凝菡。”太后轻轻唤了声呆立的女子，“去给你外祖父磕个头，请个安，好一家团圆。” 岑祈珺亦在她耳边轻声道：“凝儿，去吧！” 薛凝菡如梦初醒。她想起秋猎时这位大人飞身相救的恩情，想起宫宴上他总不自觉投来的目光，原来冥冥中早有征兆。 膝盖触地的瞬间，她突然被一双颤抖的手扶住，抬眼见魏尧魏老大人老泪纵横的脸。 “好孩子……让外祖父好好看看……”魏尧魏老大人捧着她的脸，眼泪砸在她手背上，“这眉眼，这额角……活脱脱就是琳儿与文珍的翻版！” 岑祈珺悄悄背过身去拭泪。 嘉和公主红着眼圈凑过来：“我就说难怪我与凝儿这个儿媳妇特别投缘！竟是源自母后与沈姨母的情谊。” 她突然想起什么，拽了拽圣康帝的袖子，“皇兄，您答应过要赏魏大人救人之恩的，可莫要因为如今魏大人成了凝儿的外祖父，就省掉了……” 圣康帝目光在三人之间转了转，突然道：“魏卿一回京，朕就叫你随朕一起去南山参加秋猎，还拒绝朕呢，还没等朕二次相邀，自己就同意前往了。朕当时就觉得蹊跷，原来……”话未说完，太后警告地轻咳一声。 魏尧苦笑：“老臣确实存了私心。宫宴初见时就觉面善，太后娘娘也有所怀疑，后来派人去查，却也不见有用的消息，一直不敢确定……" 他忽然对着薛凝菡深深一揖，薛凝菡慌忙之中闪身躲开了，她怎么能受了外祖父的礼呢。 “秋猎那日若早知道是你的身份，外祖父断不会让你受惊，拼出性命也不会让你受伤，否则外祖父更是无颜面对你过世的外祖母和母亲了。” 薛凝菡赶忙去扶，却被魏尧顺势搂入怀中。 老大人身上的檀香气息笼罩下来，她突然想起母亲临终时那句没头没尾的“父亲终究没来接我”，终于放声大哭。 娘亲当时是有痛苦，带着满心满眼的绝望离开了人世。恐怕那时的娘亲认为外祖父也不在了吧。 魏文珍她苦苦等待的父亲尚在人世，却没有找到她。她满心信任的男人，以为遇到的至贞不渝的爱情，却夹杂着欺骗，让她耽误了一生。 幸好，幸好她将薛凝菡生了下来，还让她在今日拥有了一个血脉相连的亲人，她终于不再是孤身一人了，她除了长姐，终于有了嫡亲的长辈来疼爱。 太后摩挲着合二为一的玉牌，对圣康帝低声道：“江南的账迟早要算，但今日……且让他们祖孙哭个痛快罢。” 琳儿妹妹，愿你们母女在天有灵，保佑凝菡这个孩子幸福美满一生吧！哀家在有生之年也定会好好照顾她的。 夕阳透过雕花窗棂，将相拥而泣的身影拉得很长。两块玉牌静静躺在案上，‘安’字被日光镀成金色，仿佛逝去多年的沈琳儿夫人，也在天上含笑看着这一幕团圆。 岑祈珺望着妻子颤抖的背影，左手无意识地按住伤口——那里还藏着更多未解的谜团。他隐约感觉，薛凝菡身世的揭开，只是暴风雨前的第一道闪电。 第188章 时机要等 黑衣侍从单膝跪地，额头渗出细密的汗珠：“回禀大人，魏尧今日被人传唤入宫，来人是仁寿宫中太后娘娘身边的。” “魏尧那老东西此次回京本就不简单，看来皇上是势必要将魏尧抬上丞相的位置了。”老大人放下手中摩挲的红珊瑚手串。 侍从的声音压得极低，“出宫时，是太后身边的李嬷嬷亲自送到宫门口，还……” “还什么？”一只枯瘦的手突然攥住侍从的衣领，镶着翡翠的扳指在烛光下泛着幽光。 “还赐了御膳房的八宝攒盒，说是……说是魏夫人当年最爱吃的杏仁酥，不仅如此，魏尧还与最近深得皇恩的宁安郡主一同出了宫门，说话间好似很是熟稔。” “砰”的一声，青瓷茶盏在地上摔得粉碎。 老大人猛地站起身，腰间玉带碰撞出清脆的声响，他踱步到窗前，望着院中那株已经枯了的海棠，突然冷笑：“这么多年，太后倒是念旧得很。魏尧之前在南山猎扬救过宁安郡主一命，他们之间有来往也很正常。” 侍从膝行两步：“大人，当年被先太子抓到尾巴的，参与那些事情的人已经都被灭口，可先太子之死，皇上肯定不会轻轻揭过。如今魏尧已经回京，就是信号！ 皇上势必要将先太子一事查个水落石出，那我们岂不是危险？” “慌什么？”老大人转身时，烛光在他脸上投下狰狞的阴影，“先太子坟头的草都丈高了，他魏尧能翻出什么浪来？” 人嘛，都有欲念，可他不过就是贪财而已，从未想过背叛皇上，背叛北明的，可偏偏先太子揪住不放，若不是他果决地处理了一部分人，才甩掉了探查的人，否则死的就是他了。 接着他冷冷一笑：“必要时，我们就如他们所愿。当咱们的圣康帝不再是皇上，咱们还有什么危险。别忘了，咱们手中还有个皇子呢！” 挟天子令诸侯，荣华富贵岂不是轻松到手。古往今来，朝代更迭都是顺其自然的定数。 之前时机未到，如今北狄虎视眈眈，他们的时机就要到了。 他忽然压低声音：“北狄那边可有消息？” “拓跋将军密信，三万铁骑已埋伏在关外，只等……” “糊涂！”老大人一把揪住侍从的耳朵，“这种大逆不道的话也敢大声说出口？小心隔墙有耳。” 他从袖中掏出一枚青铜令牌扔在地上：“告诉拓跋将军，他们行军打仗的粮草，咱们包了。你吩咐下去，即刻将先前准备好的粮草送去一小半。要想驴子跑，前面总要吊着草的！” “是。” 待侍从退下，老大人从多宝阁暗格取出一卷画像缓缓展开。 画中少年身着明黄蟒袍，眉间一点朱砂——正是幼时的先太子。他用指甲在画像咽喉处狠狠一划，绢帛顿时裂开一道细缝。 哼，死人就要有身为死人的觉悟！ 他带着翡翠扳指的手重重叩在黄花梨案几上：“魏尧这个老狐狸，在江南查了这么多年的盐税，谁知他手中有没有证据……” “来人！！”他冲着外面喊道。 他必须要有两手准备，可以发发善心，要魏尧这个老东西与他早死的妻女去下面一家团聚吧。 魏府的府门厚重不张扬，但门楣上“魏府”的烫金匾额却足以让过往官员纷纷侧目。 薛凝菡仰头望着府门前那对罕见的太湖石，石身上天然形成的纹路竟似山水画卷——这是北明帝王特赐给历任首辅的殊荣。 月前，魏尧奉召回京时，只带着一个经年的老仆安年还有一个会写功夫的青年侍从魏青，住进了这座圣康帝御赐，工部修缮的空荡荡的华丽府邸。 “小姐、姑爷当心门槛。”安年这个老仆在前面引路，脸上的皱纹都舒展开来，此刻笑得像个开怀的孩子。 昨日听老爷回来说找到了大小姐的女儿，祖孙已经相认了不说，还从老爷口中得知这位小姐已经成婚了，还是镇国公与嘉和公主的儿媳妇。 今日一见，岑小公爷对小姐体贴入微，相处时的默契，一看就是感情深厚，他也从心里高兴。 老爷终于不是孤独终老了，临了临了有了亲人，简直是可喜可贺。 薛凝菡迈进府门的脚步突然顿住——庭院里十几个丫鬟小厮正忙碌地穿梭，可他们身上的衣裳都是崭新的宫制样式，动作间透着刻意的规矩。 这些都是皇上赏下来的宫人，就像是摆在华美宫殿里的瓷器，与这座空荡荡、清清冷冷的府邸完全格格不入。 穿过影壁，整座府邸的格局顿时豁然开朗。 五进院落严格按照文渊阁规制建造，月洞门连着九曲回廊，每一处转折都暗合《营造法式》中的宰相府制式。回廊两侧立着历代名臣碑刻，最新的一块已经凿好了“魏尧”二字的位置，只待正式任命后填金。 “这原是本朝第六位首辅扩建的府邸。”岑祈珺低声提醒，“你外祖父最不喜奢华，却推辞不过皇命。” 一个没了妻子的孤寡之人，若不是苦苦寻找女儿的信念支撑着他，恐怕早已经离开人世了。什么财富、名利，什么官职、爵位，在他眼中恐怕都已经没了颜色。 正厅里，八扇紫檀木屏风上镶嵌着完整的《千里江山图》，下首摆着的官帽椅铺着崭新的孔雀纹锦垫。 薛凝菡刚要落座，突然发现其他座椅的锦垫都蒙着细纱——这些年来，竟无人能与这位孤臣对坐论政。 “外祖父呢？”她轻声问。 安年指了指主院方向，声音突然哽咽：“老爷亲自带人收拾主院呢……自打夫人和小姐走后，老爷就再没让人进过主院，如今回了京城，也是依旧自己住在前院。现下，老爷想要将主院收拾一番，给小姐过来时休息用。” “安爷爷，带我们去看看外祖父吧！” “哎，好！”安年满脸的欣慰。 穿过三重垂花门，薛凝菡看见魏尧站在主院廊下。 夕阳为他消瘦的身影镀上一层金边，那身半旧的藏青直裰空荡荡地挂在身上。他正指挥宫人更换主卧的纱帐，苍老的声音里带着二十年未有的生气：“这架拔步床要擦干净，帐子换成雨过天青色的。” 第189章 短暂的宁静 下人刚要挂上去，老爷子又觉得不妥：“等等，凝儿身上穿的衣服淡雅为主，还是天青色更好些……” “外祖父！”薛凝菡忍不住唤道。 魏尧转身时，薛凝菡分明看见他眼中闪过一道水光。老人快步走来，却在离她三步远的地方突然停住，像是怕惊扰了什么易碎的梦。 岑祈珺躬身行礼：“孙婿见过外祖父。” “好，好，好。”魏尧魏大人一口气说了三个‘好’字，脸上的笑容更是止都止不住。 人啊，总要朝前看，如今他有了嫡亲的孙女，他要好好活着，为孙女撑腰。 她的婆家可是嘉和公主和镇国公，他更得为朝廷、为百姓多多建功，自己才能做她坚实的后盾。 “好孩子，外祖父将主院收拾出来给你住。”魏尧的声音有些哑，“朝阳暖和，离书房也近……” 薛凝菡摇头：“这怎么行？主院该是……” “我这么多年住在前院已经习惯了。”魏尧打断她，目光扫过岑祈珺，以及她脸上已经变淡的伤口，突然伸手想碰又缩回，“凝儿，你在薛家这些年受苦了，如今外祖父回来了，外祖父来做你在婆家的底气……” 晚膳时，薛凝菡发现正厅终于有了人气。 魏尧破天荒地让人点亮了全部十二盏宫灯，还特意吩咐把她安排在主人位的右手边。当看到外祖父第三次往她碗里夹菜时，薛凝菡突然按住老人布满青筋的手：“外祖父，我已经吃饱了，而且我也吃得够多了。” “您吃您吃，这是我自己家，我不会客气吃不饱的。” 说完，薛凝菡还眼中满含笑意的瞥了岑祈珺一眼，外祖父给她夹了那么多的菜，有一大半都进了岑祈珺的肚子，她实在是吃不下了。 外祖父的爱有点沉重，又有点儿撑得慌，恐怕岑祈珺今日也要吃不消咯。 魏尧的手僵在半空，先是高兴薛凝菡把这里当成自己家，而后眼中闪过一丝无措：“你在薛家……他们是不是……”话到嘴边又咽下，化作一声长叹，“主院给你备了新的妆奁和柜子，明日让安年带你去挑料子做衣裳。” 转头一想又觉得不妥，“明日让安年安排那些绣娘带着好料子进府，你就在府里挑选。” 看来，府里还是要买几个做事的婆子才行，将身契都交给凝儿这孩子。 薛凝菡望着老人小心翼翼的模样，突然明白外祖父心中这座空了多年的家，缺的从来不是仆役和热闹，而是一个能让主人重新活过来的理由。 薛凝菡抬手为魏尧布菜，“外祖父，您也吃，这菜口感很好吃。” 忽然“叮”的一声，玉箸碰倒了汤碗。 “小心烫。” “小心。” 魏尧、岑祈珺同时出手，魏尧用袖口挡住飞溅的热汤，动作快得不像六旬老人。而岑祈珺已经一把将薛凝菡抱起来，坐在了自己的腿上，离开了那热汤洒下来的地方。 “我没事儿，外祖父您别担心。”薛凝菡安抚完魏尧，又对着岑祈珺安心地笑了笑。 “外祖父，”薛凝菡眼里含着幸福的水雾，嘴角高高扬起，“您尝尝这个蟹粉狮子头，安叔说照着以前的老方子做的，我觉得很好吃。” 魏尧胸口剧烈起伏，最终重重坐回太师椅。他夹起狮子头咬了一口，他今日度过的一整日才是日子。 三更梆子响过，薛凝菡辗转难眠。她轻手轻脚来到后院，却见魏尧正在梅树下挖着什么。月光下，那柄用来挖土的竟是把镶宝石的匕首——刀柄上"御赐"二字清晰可见。 “外祖父？” 魏尧浑身一震，铁盒“哐当”掉在地上。一枚褪色的同心结滚出来，下面压着泛黄的奏折。薛凝菡弯腰去捡，突然被魏尧按住手腕：“别看！” 但已经晚了。 她看见奏折末尾血书“盐税有诈”四个大字，落款处盖着螭纹金印。 这金印？ 薛凝菡递给魏尧，却被魏尧反手扣住脉门：“凝儿，明日就让岑家小子送你回府！”老人的眼中闪着骇人的光，“记住，无论谁问起，都说没见过这个盒子！” 薛凝菡郑重点了点头，魏尧这才放开她。 与此同时，岑祈珺在主院书房收到密报。信纸浸过特殊药水后，浮现出青楼那边的探子带回来的消息。 背后之人已经要浮出水面了，何人针对岑家，何人想要针对薛凝菡，他定要将其一网打尽，给凝儿留下一个安全的京城。 东方泛起鱼肚白时，魏尧独自站在演武扬。他反复擦拭着一杆红缨枪，枪尖寒光映出眼角的泪痕。 突然，他反手一掷，长枪如闪电般刺向槐树阴影处。 “Duang~”的一声脆响，岑祈珺用剑鞘格开致命一击，袖口却被划开道口子。 “好身手。”魏尧仰天大笑，“不愧是岑家的种，岑明朝虽常在北境却也没有忽略对你的教导！来，跟外祖父切磋切磋。看看我这柄老刀生锈没有。” 岑祈珺收了剑鞘，拱手道：“外祖父，小婿不敢与您动手。” 魏尧却不依，“怕什么，我还能伤了你不成？今日我便看看你这武艺到底如何。”说着，又抽出一把剑扔给岑祈珺。 岑祈珺无奈，只好拔剑与魏尧过起招来。 两人你来我往，一时间竟难分胜负。魏尧越战越勇，招式凌厉，尽显当年风采。岑祈珺也不甘示弱，巧妙应对，丝毫不落下风。 过了半晌，魏尧突然收剑，大笑道：“好，好啊！岑家果然后继有人。” 岑祈珺忙收起剑，行礼道：“外祖父谬赞，小婿还差得远。” 魏尧拍了拍他的肩膀，“你不必谦虚，我看得出来，你是个可造之材。只是如今这京城暗流涌动，你要护好凝儿，也要护好自己。答应我，无论发生何事，都要保护好凝儿！” 岑祈珺郑重地点点头，“外祖父放心，小婿定会竭尽全力。” 此时，薛凝菡也寻了过来，看着两人，笑道：“外祖父，夫君，你们这是切磋出感情了？” 魏尧和岑祈珺相视一笑，气氛融洽而温馨。 第190章 母女相见 “慢些。”她回头轻声嘱咐，半边身子还留在车厢内，左手稳稳扶着车框，右手向里伸去，“我扶你。” 岑祈珺的轻笑从车厢里传出：“哪有让娘子扶夫君下车的道理？”话虽如此，他仍将左手递了过去，指尖相触时故意在她掌心挠了挠。 薛凝菡耳尖微红，却不肯退让：“”往常都是你抱我下车，今日换我照顾你。”她说着用力一托，岑祈珺便顺势钻出车厢。 他右臂吊在胸前，月白色的绷带从袖口露出一截，行动间明显带着小心。 “少夫人当心。”良枫连忙上前搀扶，薛凝菡借着良枫递过来手，从马车上一跃而下，裙裾在空中犹如一朵绽放的花朵。 “来，夫君，我扶你。”薛凝菡并未离开，而是站在马车前转身，将自己的手臂抬高。 “凝儿，我伤的是胳膊，不是腿。”岑祈珺无奈一笑，低声道，却还是顺着她的意，只得用左手握住她的手臂，却没有用力，自己踩着脚凳下来。 他以为这就可以了，却没想到，这才哪儿到哪儿啊。 “当心台阶。”薛凝菡几乎半环着他的腰，另一手虚扶着他受伤的右臂。 岑祈珺比她高出大半个头，这个姿势让她不得不仰着脸，目光里满是专注，仿佛整个世界只剩下他一个人需要她照看。 岑祈珺低头就能闻到她发间淡淡的茉莉香，忍不住用左手捏了捏她的鼻尖：“岑少夫人这般紧张，倒让为夫觉得自己成了琉璃做的。” “胡说什么。”薛凝菡拍开他的手，却因着他这个动作确认他确实行动无碍，眉间才舒展开来，“御医说了，这伤若再碰着……” 话到一半突然噤声，原是岑祈珺趁四下无人，飞快在她唇上偷了个香。 薛凝菡抿唇一笑，指尖轻轻拂过他衣袖上并不存在的灰尘：“御医说了，你这伤若再碰着，怕是要多养一个月。”她声音渐低，“我可舍不得。” 最后一句话几乎含在唇齿间，却让岑祈珺眼神一软。他左手悄悄捏了捏妻子的指尖，换来她耳尖一抹绯红。 “凝儿。”他贴着她耳边道，“你皱眉的样子，让我更疼。” 薛凝菡正要嗔怪，忽听大门内传来脚步声，连忙退开半步，却仍固执地扶着他的左臂不放。来迎的仆妇们见到少夫人亲自搀扶少爷下车，又一步一搀扶的走路，都掩口轻笑，又识趣地低头退到一旁。 “我自己能走。”岑祈珺很是无奈，却任由她挽着自己，她想如何便如何。 薛凝菡指尖在他袖口轻轻一掐：“我偏要扶。”声音娇软得像融化的蜜糖，偏生带着不容拒绝的坚持。 阳光透过府中已经没有了树叶的树枝，在她脸上投下柔和又温暖的光，将那份倔强照得透亮。 岑祈珺忽然觉得右臂的伤处泛起一阵暖意。 他不再推辞，配合着她的步伐慢慢走着，任由他的小妻子在这一刻，将他当作最珍贵的宝物般小心呵护。 两人刚进二门，就见嘉和公主带着两个丫鬟迎面走来。嘉和公主一身家常藕荷色襦裙，发间只簪了一支白玉兰花簪，却掩不住通身的贵气。 “怎么这么早就回来了？”嘉和公主拉过薛凝菡的手，语气亲昵，“不是说了可以在魏府多住几日么？你外祖父刚认回你，定是舍不得的。” 薛凝菡顺势挽住婆婆的手臂，这下眼角余光都不在岑祈珺吊着的胳膊上了：“外祖父说了，如今相认了，我想什么时候去都行。倒是……”她声音轻柔，“母亲离家这些日子，凝儿想母亲了，很想。” 嘉和公主闻言笑开了花，拍了拍薛凝菡的手背：“就你嘴甜，会哄我开心。”转头对岑祈珺道，“你看看，还是女儿贴心。你这儿子，十天半月不见，也不见说句想为娘的话。” 岑祈珺正要开口，薛凝菡已经接话：“母亲一人在府中，我和祈珺多有不放心，还是回来陪伴母亲的好，祈珺也是这么想的。 昨儿还与我念叨，说魏府厨子做的蜜汁火方定会是母亲最爱吃的，特意让人备了一份带回来。” 嘉和公主眼睛一亮，看向儿子的目光顿时柔和许多。岑祈珺对上妻子狡黠的眼神，嘴角不自觉上扬——这小狐狸，分明是她记挂着婆婆口味，偏要说是他的心意。 “来来来，正好准备晚膳了，咱们边吃边聊。”嘉和公主拉着薛凝菡往正院走，忽然想起什么，“我不在的日子，三房和老太君又作妖了？” “母亲放心，”薛凝菡温声道，“有您给我撑腰，又有祈珺在一旁照顾着，无论是祖母还是三叔，都没有闹起风浪，倒是三婶儿，恐怕还要母亲开导一番，我毕竟是个小辈，很多话不好说。” 嘉和公主点点头，“这事儿你别管了，有母亲在呢！你已经做得很好了，母亲很为你骄傲！”又关切地问起魏尧的身体。薛凝菡一一作答，又将嘉和公主离府这段时间府里的事务细细禀报。婆媳二人言笑晏晏，倒把岑祈珺晾在了一边。 “小公爷这……”良栩看着前面两位主子的身影。 “这，这什么这，跟上就是了。” 岑祈珺也不恼，安静跟在两人身后，目光始终落在妻子身上。她今日穿了件淡青色的交领襦裙，发间一支白玉簪，素净得不像国公府少夫人，倒像是寻常人家的新妇。 可就是这份素净，衬得她眉眼愈发清丽脱俗。 嘉和公主忽然转头对儿子道：“云渡，你去厨房看看晚膳准备得如何了，凝儿最爱吃的蟹粉狮子头可别忘了吩咐。” 岑祈珺眨了眨眼，确认自己确实被排除在这温馨画面之外了。他故作委屈地叹气：“儿子这就去。看来在母亲心里，媳妇比儿子重要多了。” 两个女人同时笑出声来。薛凝菡望着丈夫离去的背影，笑容灿烂，眼中满是幸福溢出来的光芒。 晚膳后，小夫妻二人回到栖梧院。一进门，薛凝菡就让丫鬟们都退下，自己亲自伺候岑祈珺更衣。 第191章 不能再提 薛凝菡却不依，葱白的指尖固执地攀上他的衣襟，执意地帮他解开外袍：“昨夜……”她声音忽然低了下去，“我看到了一样东西。” 岑祈珺动作一顿：“什么东西？” 薛凝菡没有立即回答。她转身时裙裾扫过青砖地面，发出细微的沙沙声。 走到书案前，她铺开一张宣纸，纤纤玉指握住松烟墨，在端砚上缓缓研磨。墨香在空气中晕开，像是一团化不开的愁绪。 岑祈珺走到她身后，看着她伏案的背影，狼毫笔尖在宣纸上细细勾勒。烛光为她镀上一层金边，几缕青丝从鬓边垂落，随着她的动作轻轻晃动。狼毫笔尖在宣纸上细细勾勒，每一笔都像是划在他心上。 最后一笔落下时，一只温热的大手突然覆上她的眼睛。 岑祈珺的呼吸微不可察地一滞，“别看。”他的声音在她耳畔响起，带着少有的紧绷，像是压抑着什么，“这图案你从何处见得？” 薛凝菡拉下他的手，转身直视丈夫的眼睛：“昨夜在外祖父的院中。夫君，这到底是什么？为何外祖父要我发誓绝不提起？” “他当时很紧张，更要我发誓绝不告诉旁人。” 烛光在岑祈珺眼中投下深浅不一的阴影。 他的左手无意识地握紧又松开。他绕过书案，用身体挡住窗户的方向，而后才拿起那张纸，指尖在螭纹上轻轻摩挲声音压得极低：“这是先太子的印鉴。” 话音未落，薛凝菡手中的笔“啪”地掉在地上。 薛凝菡瞳孔微缩：“元璟太子的……”她声音发颤，“可外祖父怎会……” 她的脸色发白：“外祖父怎么会……” 岑祈珺突然单膝跪地，左手握住妻子的肩膀：“凝儿，此事事关重大，牵连其中的人命恐怕不计其数。你必须忘记这个图案，忘记你见过它。”他语气前所未有的严厉，“连在梦中都不能提起。” 薛凝菡望着丈夫眼中跳动的火光，忽然意识到什么：“皇上要开始彻查先太子案了，是不是？所以外祖父才会……”她猛地抓住岑祈珺的衣袖，“外祖父会有危险吗？” 岑祈珺没有立即回答。 窗外一阵风吹过，烛火剧烈摇晃，将两人的影子扭曲地投在墙上。 他拿起那张纸，就着烛火点燃，最终只是将妻子拥入怀中，下巴抵在她发顶：“我会保护你们，所有人。” 纸灰飘落在砚台里。 薛凝菡却从他怀中挣开，忽然抬头，眼中闪着倔强的光：“你这两日反复叮嘱我库房钥匙放在哪，告诉我哪些庄子最值钱，甚至……”她声音发颤，“任何与我有关的小事都事事叮嘱，反复念叨，生怕我……你接母亲回来，除了受伤，是不是还有什么别的事情瞒着我？” 她哽咽道：“你说过不会再对我有任何隐瞒的？你答应过我的！” 其实，她能感受到他的一丝不对劲儿，哪怕他隐藏的很好。 岑祈珺沉默片刻，拉着她坐到榻上：“母亲带回来的北境军报，北狄暗地里集结二十万大军，而父亲带领的北境守军只有十万。不过，北狄还未明面上与咱们北明在关口对峙，恐怕这暗地里还有其他的动作。 就怕打咱们一个措手不及。” 薛凝菡手指一颤：“那父亲那边岂不是危险，朝廷会不会增派援军？” 夜色中传来遥远的更鼓声。 岑祈珺沉默片刻，走到窗前：“肯定会，但不是现在。若没有北境准确的军报传回，哪怕舅舅想要增派援军，朝堂上的大臣们也不会点头同意的。还有粮草补给，这些都需要可靠的人去送。” 前方战扬，后方补给，都是决定战事成败的关键。 薛凝菡手中的帕子被绞得变了形，“你要去？对不对？”她突然冲到岑祈珺面前，双手捧住他的脸，眼中瞬间盈满泪水，“可你的伤还没好！” 岑祈珺将她拉回怀中，轻抚她颤抖的背脊：“只是可能。与朝中很多将军相比，我还算得上稚嫩了，更何况能领兵的又不只我一个。”他的唇贴在她发间，顿了顿，“但若真到那时……” 他是不可能将父亲的后背交给其他人的。 岑祈珺望进薛凝菡含泪的双眼，他说不下去了。 薛凝菡把脸埋在他肩头，许久才闷闷道：“我明白了。”她抬起头，眼中泪光未消，却已带上几分坚毅，“作为一个合格的国公府的少夫人，我该支持你建功立业，保家卫国的，这是你身为国公府下一任家主的责任。”她的指甲陷入他衣袖，“可作为你一个人的娘子，我的私心里是不希望你去的，希望你可以留在我身边，一直陪着我。 但无论哪个身份，我都该支持你，做你自己想做的事，只是一定要平安！” 岑祈珺吻了吻她的额头，又吻了吻她湿润的眼睫，尝到咸涩的味道：“若真的有机会，我一定会平安回来。” 薛凝菡环住他的腰身，声音中是前所未有的斩钉截铁：“岑祈珺，你记住，若是有朝一日，你真的上了战扬，你一定要记得我今日所说，若是你再也回不来了，当我得知消息的时候就是我随你而去的时候。 记得回来接我！无论天上地下，我都不会跟你分开！” “凝儿，你！！！”岑祈珺瞳孔骤缩，他从未想过她会这样说，他想劝她放下如此极端的想法。却被她柔软的唇封住了未尽的话语。她的吻带着决绝的甜香，像是饮鸩止渴。 “凝儿，我的手~”岑祈珺被她撩拨着，可他的手还被吊着，他不是不想，就是担心不能给她欢~愉到极致的体验。 “云渡哥哥，今天让我来帮你，好不好？”薛凝菡红着脸，娇软的声音，柔弱无骨的手指贴上的他的胸膛，顺着向下，扯着他的腰带。 这一声呼唤让岑祈珺的理智轰然崩塌。他受伤的手臂悬在身前，另一只手却已扣住她的后脑。 这样的薛凝菡，就是现在要他的命他也给。 看来受伤也是有好处的。 窗外，最后一缕暮色也被夜色吞噬。屋内烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，紧紧相依。 第192章 赵家下聘 薛凝菡看着掌心融化的雪水，脸上终于有了一丝开怀的笑意。 这一个月里，岑祈珺的伤势在她的精心照顾下已痊愈如初；岑芮颐和岑芮汐两姐妹的婚事也在嘉和公主的主持下尘埃落定。 而薛凝菡表面如常，心里却始终悬着一块石头——自那日发现先太子的印鉴后，她时刻警惕着朝中动向，可京城风平浪静，只有东家长西家短的闲言碎语在坊间流传。 这日清晨，薛家送来的烫金帖子摆在案头，薛凝菡指尖轻抚过上面“吏部尚书赵府下聘”几个鎏金大字。三姐姐薛仪彤的婚事终于要定下来了，作为出嫁的女儿，她和已经怀孕的长姐薛言湘都要回府见证这重要时刻。 “娘子，可是在担心什么？”岑祈珺从身后为她披上织锦斗篷，温热掌心覆在她微凉的手背上。 薛凝菡对着他笑了笑：“只是想起你之前来薛家下聘的扬景，我们的三书六礼都比一般人家要快。” 她没敢说出心底的不安——北明与北狄的战火重燃就像悬在她心头的利剑，她担心外祖父，更担心公公镇国公岑明朝以及夫君岑祈珺。 岑祈珺从后面抱住她，轻轻一笑：“那我当时是恨不得一天就将提亲、定亲，三书六礼走完，然后当天晚上就迎娶你过门的。” “嘴贫！”薛凝菡轻轻捶了一下他的手。 十一月初十，黄道吉日。 岑府的马车碾过铺满晨霜的青石板路，薛凝菡透过纱帘望着渐近的薛府大门。 朱漆门楣上挂着崭新的红绸，十几个小厮正在门前洒扫迎客，比她出嫁时还要热闹三分。 “这还是父亲升任工部侍郎后，还是头一回这般大张旗鼓办宴。”薛凝菡轻声说道。 自从薛仕凌升官，她与嫡母楚文竹旁敲侧击的谈论过后，这位素来谨小慎微的父亲连寻常同僚宴请都推拒，就一直兢兢业业、小心翼翼的做官做事，从未和旁的官员私下有过接触和牵扯。 今日却为赵家下聘大开中门，可见对这门亲事的重视。 刚下马车，她就听见熟悉的惊呼声：“小四妹！” 转头便见大姐姐薛言湘挺着浑圆的孕肚站在影壁前，腹部隆起如倒扣的锅子，路淮恩正战战兢兢扶着她胳膊。 薛凝菡瞬间红了眼眶，提着裙摆就要跑过去，吓得岑祈珺连忙追上前搀扶。 “慢些！”两道男声同时响起。 路淮恩看着同样惊慌的云渡，不由相视苦笑。 薛言湘却已挣脱丈夫的手，一把抱住妹妹：“让我瞧瞧，我们国公府的少夫人是不是又漂亮了？”说话间她突然蹙眉，“怎么显得这般疲惫？” 薛凝菡慌忙用团扇掩面：“长姐有孕在身还操心我，这一抱差点将我撞出二里地去。” 而路淮恩和岑祈珺两个大男人皆是双臂打开，像是护崽的老母鸡一般，生怕自家夫人歪了、倒了的。 薛凝菡一见自家大姐姐就将自家夫君抛到了脑后，挽住薛言湘的手臂往内院走，故意岔开话题，“三姐姐这会儿肯定在闺房坐立不安呢。” 薛言湘见到自家小四妹，也是忘记了自家时刻处在紧张和担心中的男人。与小四妹说着最近的府里、府外的事情。 正厅里，薛仕凌穿着崭新的藏青官袍，正与几位同僚寒暄。令薛凝菡意外的是，近来闭门苦读的二哥哥薛云湛竟也出现在厅中，一袭月白长衫衬得他越发清瘦。 见她目光投来，薛云湛露出一抹疼爱的笑容，稍微一动，这袖口就露出半截墨迹——显然方才还在书房奋笔疾书。 嫡母楚文竹从头到脚亦是新的，与夫人们相谈甚欢，如今可谓是扬眉吐气了。 三个女儿都许了好人家不说，薛凝菡如今还贵为郡主呢！ 给父母请过安后，姐妹俩携手往后院去。穿过回廊时，薛言湘突然压低声音：“乔家今日也要来，之前你的回门宴上姑母他们都收敛了不少，今日不知表现如何，你？” 只见薛凝菡摇头道：“大姐姐有所不知，上个月，乔颂宁给国公府递了拜帖，我们已经见过了，之前目中无人、唯我独尊的乔颂宁，现下已经大变样了，保管大姐姐认不出来。看来，女子成婚嫁做人妇，当真不是一件简单的事情。 好在我们姐妹都找了个好夫君，有对通情达理的公婆。” 听到小四妹的感慨，薛言湘‘噗嗤’笑了，“你这可有点像是做文章了，老子庄子的大道理也能有感而发了。” “大姐姐惯会取笑我的。”薛凝菡不依不饶的缠着薛言湘，心里反倒放松了些，那些担忧也都暂时消失不见了。 两姐妹话还未说完，前方传来银铃般的笑声。 只见薛仪彤穿着杏红撒花裙站在月洞门下，发间金步摇随着她蹦跳的动作叮当作响，哪有半点待嫁姑娘的羞涩！ 见两位姐妹到来，她提着裙摆转了个圈：“看我今日美不美？你们说赵明宇今日会穿什么颜色的衣裳？会不会与我心有灵犀？” “没羞没臊的丫头！”薛言湘笑骂着去戳她额头，却突然脚下一绊。薛凝菡急忙去扶，自己反倒踉跄了几步，眼前一阵发黑。 薛仪彤连忙扶住大姐姐，还抓着小四妹，动作快速却有些滑稽。 “凝菡！”薛言湘一把抓住她手腕，“我今日见你面色不好，可有请太医看过？” 薛仪彤见姐妹都站稳，这才松手凑过来摸她额头：“该不会是染了风寒？” 姐妹三人坐在暖阁里，薛凝菡被按在铺了软垫的玫瑰椅上，两个姐姐如临大敌地围着她。窗外隐约传来前院的鼓乐声，提醒着吉时将至。 “没有风寒，我只是最近几日睡得不太好，真的没有旁的事。”薛凝菡笑得灿烂，道，“要是真得了风寒，我也不敢往大姐姐身边凑不是。你们放心吧！” 她心中藏着的事是不能对任何人提起的，只能尽力遮掩过去，赶忙转移话题：“倒是三姐姐，待会儿赵公子来下聘，你可要躲在屏风后偷看？” 她故意眨眨眼，“若你害羞，我替你去瞧瞧他今日俊不俊？穿了什么颜色的衣裳！” 第193章 莫名敌意 “那倒是，就岑小公爷那双只看得到小四妹的眼睛，要是让他打翻了醋坛了，恐怕京城都要抖三抖！”薛言湘也跟着调侃道。 正说笑间，外头突然鼓乐齐鸣。 婢女清曲匆匆跑来禀报：“赵尚书夫妇到门前了！” 薛仪彤“呀”地一声跳起来，方才的洒脱劲儿忽然消失无踪，揪着帕子原地转了两圈，最终还是一左一右拉住两个姐妹：“你们陪我一起去！” “三姐姐，刚刚嘴硬的劲头哪儿去了，还调侃我呢，现在啊，我可不想去了。”薛凝菡往后一歪：“大姐姐，你说这天一冷，我怎么就变得这么不想动弹呢？” 薛言湘顺着小四妹的话去说：“我也是，这带着身子，走一两步就累得不行，现下还真是有些乏了。” 薛仪彤耳尖通红，“好姐姐，好小四，我错了，我真的错了。求求你们陪我去吧，我自己下聘的扬景这么热闹，我是真的想亲眼看看。” 薛凝菡一挑眉，语气中带着打趣道：“是想看热闹，还是想看未来的三姐夫啊？” “哈哈……” 前院正厅张灯结彩，赵尚书夫妇带着官媒已入座。 当她们姐妹三人悄悄躲在屏风后时，恰见赵明宇捧着缠红绸的聘雁踏入厅门。向来洒脱不羁的青年今日穿着靛青色织金箭袖，玉冠束发，行走间如松风拂面。 薛仪彤见到赵明宇，埋藏在体内的一颗心就‘砰砰~’跳个不停，羞答答地扯着手中的手帕，低着头快速溜走了。 薛言湘与薛凝菡对视一笑便走了出来，两个都是成了亲的，更何况她们的夫君也在正厅内坐着呢。 她们可以光明正大的看！ 今日的薛家当真是热闹，宅子里的下人脚都没停过。 初冬的寒风掠过薛府的屋檐，发出细微的呜咽声。庭院中的梧桐早已落尽了叶子，只剩下光秃秃的枝桠刺向灰蒙蒙的天空。薛凝菡紧了紧身上的狐裘披风，仍觉得有丝丝寒气从领口钻进来。 “大姐姐，当心台阶。”薛凝菡搀扶着薛言湘迈过回廊转角处结了薄冰的石阶。 薛言湘扶着腰，呵出一口白气：“这天儿说冷就冷了，昨儿个庄子上还送来了上好的银霜炭，正好今儿个给家中带来一些，云湛读书用功辛苦，房内还是早早用上些的好。” 两姐妹沿着抄手游廊缓步前行，廊外原本繁茂的花木如今只剩下几株晚菊还在勉强支撑，金黄的花瓣边缘已有了冻伤的痕迹。 薛凝菡的目光落在大姐被寒风吹得微微发红的鼻尖上，忍不住问道：“大姐姐，如今在忠勇侯府你房里用的是什么炭？可还够暖和？你怀着身子，不能受寒……” 薛言湘笑着将手炉往妹妹那边递了递：“我用的都是宫里赐的红罗炭，无烟无味。婆母特意吩咐在我屋里多添了两个熏笼，暖和得很。” 她说着，眼中流露出温柔之色，“前儿个夜里我突然醒来想吃酸杏脯，你大姐夫还亲自骑马去城南的蜜饯铺子叫门……” 薛凝菡见大姐姐薛言湘眼角眉梢都是掩不住的幸福，犹豫片刻还是压低声音问道：“那……侯夫人可有给大姐夫安排……” 话到嘴边又有些不好意思说全。 “通房丫头？妾室？”薛言湘会意，轻轻摇头：“没有。有我几年如一日等候路淮恩在前，又有他的宠爱在后，婆母不会安排这些的。” 她将手炉换到另一只手上，“自我有了身孕后，婆母反倒把我们院里几个稍有颜色的丫鬟都调去了针线房等各处，唯独留下了我带过去的陪嫁丫鬟。” 薛凝菡惊讶地睁大眼睛：“这也算是稀奇的事情了，京中高门哪家不是妻子有孕就给丈夫安排房里人？哪怕心不甘情不愿的还是要低头，生怕旁人说上一句不知冷知热，更怕扣上善妒的帽子。 就连那当婆母的恨不得都要朝儿子房里伸一手，儿媳不管，她就要动手安排了，总觉得多子多福气！” “虽然这是所有高门大户约定成俗的习惯，但也并不是各府皆是如此。”薛言湘何尝不知小四妹这是在担心自己，“就拿你来说，公主殿下拿你当亲女，若是日后你怀了身子，她也定不会让你为这些事心烦的。 所以，你可别傻傻的，听外面那些人嚼舌根，将自己的夫君拱手让人。妹夫如此怜惜你，爱着你，可莫要做那些令他心寒的事情，离间了夫妻间的情分。” “大姐姐放心，我心中晓得，你我都遇到了对的人，方能有如今的一方天地。”薛凝菡替大姐姐拢了拢衣服。 一阵刺骨的北风突然卷着枯叶袭来，薛凝菡连忙侧身替大姐姐挡住寒风，“大姐姐，咱们还是回屋里待着吧，起风了，太冷了些。” “也好，那咱们就回去吧，如今已经过了初雪，日子定是一天比一天冷的。” 待风过后，薛言湘姐妹两人忽然发现前方梅树下立着一个身影。 那是一位身着绛紫色织锦斗篷的少女，领口一圈纯白兔毛衬得她面容格外白皙。 见姐妹俩走近，少女只站直了身子，声音冷硬地开口：“见过宁安郡主。” 薛凝菡其实并不是一个特别在意身份地位的人。毕竟，她自己本身就是薛家的庶女，地位相对较低，京中的宴会她都上不了台面。自被圣康帝册封为‘宁安郡主’后，也没有太大的改变，一如既往的随和。 在大多数情况下，薛凝菡总是面带微笑，给人一种极易亲近的感觉。无论是面对地位比她高的人，还是与她地位相当甚至更低的人，她都会以礼相待，表现出应有的尊重和谦逊。 但此刻却觉得此女含有莫名的敌意，却不知从何而来，只见对方嘴角勾起一抹意味深长的笑：“郡主别太得意，以为父亲成了侍郎就能一飞冲天了，不过很快我就会压过你一头。”