《西出阳关》 第1章 楔子 大夏安顺五十七年，帝王于京郊行宫落水，后虽被及时救治，却是留下了病根，皇后林氏在榻前衣不解带，日夜照料。 同年七月，五皇子谢韩率先发动兵变，携七万大军由大名府直捣东京城中，后驻军京郊。又暗中将二皇子兼太子谢斌还软禁于叛军兵营中作为筹码，用以威胁帝王。 病弱的帝王怎会因一子而乱全局，亲自下令，即便叛军阵前是太子，也照杀不误。 林氏跪在殿前苦苦哀求，说太子虽是其养子，却是由他亲自抚养长大，求陛下网开一面。 值此危局，本该出面的康定郡王却称病不出。满朝文武噤若寒蝉之际，四皇子谢紊临危受命。这位皇后嫡子用兵如神，于明处在通天门与谢韩交战，暗处则派兵从朝阳门方位包抄。后将谢韩斩落当场，至于太子谢斌还，据谢紊亲口所述，早就被谢韩诛杀，尸骨无存。 林氏听闻消息后，当场便昏了过去，又在醒后，拉着亲子谢紊的手，连声问其可否平安。 彼时帝王八子，大皇子与三皇子早夭的襁褓仍供在太庙中，七、八皇子尚不及马背高，六皇子更是自幼在冷宫与蛛网为伴。谢紊以平叛之功加嫡子之尊，东宫之位似已唾手可得。 岂不料上元夜宴，金吾不禁。谢紊殷勤的搀扶醉酒的帝王回寝殿。一刻钟后，殿门再开启时，但见他面色惨白，踉跄而出，马不停蹄的便回了府中。第二日清晨，谢紊发动兵变。 从朱雀门至宣德门，如入无人之境。其母林氏甚至亲自开启大庆门，令谢紊直捣紫宸殿。由此可见，母子一心，密谋良久。 紫宸殿内，龙榻尚有有余温，帝王却怒目圆睁，早已暴毙。 谢紊未及登基，诏书先下。七皇子封青州王，八皇子封辽州王。名义上是皇恩浩荡的册封，实则是精心设计的死路。青州贫瘠荒芜，辽州酷暑难当，两个不过总角的皇子，无兵无权，此去便是黄泉路近。 二月二十六日，谢紊称帝，改年号为顺鼎。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 楔子 第2章 回京 代州的地牢里，浓重的血腥气在阴湿的甬道里翻涌，混着铁锈与腐肉的浊味，熏得人几欲作呕。哀嚎声从四面八方传来，在石壁上撞出凄厉的回响，又被更深处的惨叫盖过。 梅清雪踩着石阶缓步而下，素白折扇在指间轻转，扇面微展，便将扑面而来的浊气拂散。他步履从容，最终停在一间牢门前。扇柄抵着下颌，目光越过铁栅，饶有兴味地打量着太师椅上那道背影。 “世子好雅兴。”梅清雪轻笑。 太师椅上的人影未动，只将青瓷茶盏往唇边送了送。越过太师椅，可见几个胡人以跪姿被铁链吊在刑架上，皮开肉绽的血痕在火把映照下格外刺目。茶盏搁下，太师椅上的人终于掀了掀眼皮。 他嗓音里带着几分上位者的慵懒：“晾了这么久，也该开口了。” 梅清雪慢条斯理地撩袍落座：“世子亲自审人，倒是少见。” 世子起身，踱步到刑架前，指尖转着腰间玉佩穗子，就这么绕啊绕啊绕。最终，他在一个魁梧胡人跟前站定，靴尖抵着对方下颌，迫使其抬头。 “江、江、江……世子……”胡人看着面前肖似康定郡王的面容，硬生生将滚到嘴边的“桦”字咽了回去。 康定郡王独子江桦，十四岁便提刀上马的主儿。北疆胡人闻其名皆胆寒，私下都道是头养不熟的狼崽子。偏生这两年销声匿迹，朝野传言四起，有说他缠绵病榻的，更有传他为个江南女子折了腰，困在温柔乡里出不来的。 江家势大，是大虞武将的一片天。江桦销声匿迹，胡人疑惑之余，倒乐得轻松。 谁曾想这头狼会出现在代州地牢？ “认得我？”近年未曾出过京城的江桦似是没料到对方竟还识得自己，眉梢微挑，唇角勾起一抹浅笑。 那笑容看的胡人毛骨悚然。 果不其然，江桦变戏法似的，手面一翻，指尖便夹着一根浸过盐水的竹签，周围还有细小的毛刺。 “江世子！小的什么都说！江……啊——“”凄厉的惨叫骤然响起，竹签已深深扎入指甲缝中。 角落里传来梅清雪的低笑，扇面半掩，只露出一双含笑的眼：“哎呀呀，我们江世子啊，最是厌恶没骨气的人。” 余下胡人闻言俱是一颤，纷纷绷直腰背，倒显出几分慷慨赴死的气概。 江桦负手退后半步，满意的端详着胡人扭曲的面容，似在赏鉴名家字画。 “下一位……”他再次开始踱步，“就你吧。”嗓音轻的像阎罗索命。 这位也确实和阎罗没差了。 被点中的囚徒浑身一僵。梅清雪托腮旁观，眉眼弯弯，甚至对那囚徒投去怜悯的一瞥。 “啧。”江桦蹙眉，指尖在刑具上流连，“该用哪个好呢？” 囚徒想起方才梅清雪的话，咬牙道：“要杀要剐，悉听尊便！” 阎罗笑了。 囚徒眼睁睁看着那只骨节分明的手向自己眼睛探来，却动弹不得。当指尖触及眼睑时，他终于崩溃地尖叫出声。 “啊——” 似乎是对他的反应不甚满意，也可能是被那尖叫声给吵到了。江桦眉头微蹙，随手将温热的眼珠掷于地上，长靴碾过，最终成了一滩烂泥。 梅清雪这次的笑声更大了：“瞧我这记性，江世子不仅厌弃软骨头，更爱……折硬骨头。” 胡人们这才反应过来自己竟被戏弄了。 他们此行本是奉命潜入代州刺探军情，情报上写得明明白白——新帝登基大典在即，江家上下皆被召回京城，北疆空虚，正是可乘之机。 可谁曾想，他们连代州的城门都未跨过，便见一黑一白两道身影立于墙头，如索命无常般静候多时。 黑的那位甚至还有闲情与白的打赌，看谁活捉的胡人更多。 最终，梅清雪输了。 “罢了，横竖也就那几句废话。”梅清雪意兴阑珊地起身，折扇轻摇，作势欲走。 代州乃北疆门户，自大夏开国以来，便是江家世代镇守的要地。当年江桦的太祖亲手编训“金羽卫”，铁骑如云，震慑胡人不敢南下牧马。及至江桦祖父江阵北执掌时，这支铁军更是威名赫赫，令北疆胡虏闻风丧胆。 然而，渡军峡一战，江家满门忠烈，几乎尽数战死沙场，仅余十六岁的江平远临危受命，接过残破的金羽卫。彼时代州虽未陷落，却已元气大伤，再不复昔日荣光。 此事，大夏百姓自然不知。在他们眼中，江家仍是那座巍然不动的北疆长城，代州依旧是铁桶般的雄关。可朝堂上的明眼人却心知肚明——如今的江家，早已外强中干。若代州失守，胡人铁骑便可长驱直入，直逼中原腹地。 正因如此，江桦才不得不亲自出手。他避开帝王耳目，日夜兼程自京城赶赴代州，只为将此事彻底摁死在代州的地牢里，绝不能走漏半点风声。 胡人能得知江家回京的消息，必定是朝中有人指点，特意来试探北疆虚实。可江桦此行是私自离京，自然不能大张旗鼓，只能速战速决。 他垂眸，从袖中取出一方绣着薄荷叶的帕子，细细擦去指间血渍，头也不抬下令：“都杀了吧。” 话音落下，牢门再度开启。 一队身着轻甲的士兵无声踏入，每人腰间或颈间皆悬着一枚金色羽毛，配着银白色的无响铃铛——正是那支“不教胡马度阴山”的金羽卫。 小队成员自觉上前，沉默地处置胡人探子。 统领在江桦身侧驻足，低声禀报了几句。 梅清雪折扇抵住下颌，暗自打量着江桦的神色。总归不是什么好话。 “有意思。”江桦轻笑一声，随手将染血的帕子投入火盆。 火舌一卷，薄荷纹样转瞬化作灰烬。 “走吧，梅公子。”他转身向外行去，语气淡漠如常，“回京。” 三月初一，天光正好，照得官道两旁的柳色新嫩如烟。江桦勒马回望代州城郭，玄色大氅被风吹得猎猎作响。梅清雪的白马踱至身侧：“世子此时回京，倒真是挑了个好时候。” 确实是个“好时候”。 新帝谢紊的登基大典在即，京中风云暗涌。这位四皇子虽说是嫡出，可林后终究是继室。真正的嫡长子谢斌还，那个先帝元后所出的二皇子，才是名正言顺的太子。 “叛军帐中遇害”——这是谢紊给的说法。 可既无人证，又无尸首，谁说得准那位太子爷是不是真死在了叛军手里？更不必说谢紊还未正式登基，就把七八两个不及马背高的幼弟远远打发去了封地，这斩草除根的架势，明眼人都看得真切。 康定郡王江平远早在一年前就嗅到了风声。北疆战事方歇，他便急送独子江桦回京。朝堂风云诡谲，总要有个能周旋的人替江家守着京中根基。 江氏这些年功高震主，早就是新帝的眼中钉。老王爷戎马半生，最懂狡兔死走狗烹的道理。去年平叛时，本该出兵勤王的江家偏偏“远在北疆”，这份作壁上观的姿态，早让新帝记了一笔。 “昨日京中急报，说了什么？”梅清雪问得随意，目光却落在江桦执缰的手上。那骨节分明的手指微微收紧，又缓缓松开。相识数载，梅清雪早学会从这些细微处揣度这位世子爷的心思。 “赐婚。”江桦轻描淡写，“陛下的恩典。” 梅清雪挑眉：“哪家的贵女？” 话一出口，他便觉出不对。江桦唇角仍噙着笑，眼底却结了层霜。梅清雪暗自懊悔，世子爷素来不近女色，莫说贵女，就连皇家的那几位郡主，都不甚相交。这话问得实在是……唐突。 “不是贵女。”江桦一字一顿，“六皇子，谢十七。” 梅清雪一噎。 冷宫出生的六皇子，生母是先帝那位艳冠后宫的月贵妃。更重要的是，当年月贵妃被打入冷宫时，腹中骨肉的血脉，至今仍是悬案。 “好一招恩威并施。既给了江家体面，又……”话到此处突然顿住。 江桦等了片刻没听到下文，偏头看他：“又什么？” “又给世子找了个……”梅清雪斟酌着用词，“妙人。” 江桦闻言，语气里听不出喜怒：“听说当年的月贵妃生的极好。” 这话说的不假。当年的月贵妃能勾得君王不早朝，连御花园的梅树都要为她多开三季。即便如今只听宫墙里漏出的只言片语，也足以想见那是怎样的倾城倾国。 梅清雪正待接话，却听身旁溢出一声低笑。 “本世子倒要看看，是怎样的绝色。” 第3章 落月 顺鼎元年，二月廿六。 登基大典的礼乐声越过九重宫阙，传到落月宫时已成了断续的残音。 当年月贵妃获罪时，腹中已有一月身孕。冷宫鱼龙混杂，这座曾为月贵妃精心打造的落月宫，最终成了囚禁她的牢笼。 月贵妃盛宠时，落月宫极尽奢华。金砖铺地，椒泥涂墙，连檐角悬挂的铜铃都镀着薄金。如今时过境迁，正值换季，宫院里干涸的鲤鱼池底已冒出几丛野草，倔强地扎根在裂缝之间。 往鲤鱼池子边上看，便是一株梧桐树。树上斜倚着一位粗布麻衣的少年，一方绣着残荷的旧帕子盖在他脸上，只余下半张苍白的唇和微扬的唇角。他削瘦的手指有一下没一下的抚摸着手中的白猫，耳朵却是竖起，细细听着不远处新帝登基仪仗的动静。 带着些凉气的东风卷着隐隐约约的礼乐声传来，鼓瑟笙箫，金戈铁马，热闹得像是另一个世界。 这场景着实透露着几分诡异。 少年衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的腕骨从宽大的袖口里支棱出来。怀中的白猫却是油光水滑，圆滚滚的身子在他小腹上团成一个雪球。 “哎呦我的小祖宗！”老嬷嬷提着褪色的食盒迈进院门，一见这情形差点摔了手里的家伙。她跺着脚在树下打转，枯瘦的手不住的拍打大腿，“这要是摔下来可怎么得了！老奴这条命都不够赔的！” 树干上的身影动了动，慢条斯理地掀开帕子，露出一双清亮如秋月的眼。起身换了个更危险的姿势，两条腿悬在空中晃荡。白猫仍懒洋洋地蜷在他膝上，丝毫不惧。 “刘嬷嬷。”他的声音带着漫不经心的笑意，“今日登基的，是我哪位皇兄来着？” 刘嬷嬷吓得一个趔趄，差点跪倒在地。她慌张地四下张望，最后只能攥着衣角压低嗓音：“是……是四殿下……” 少年意味深长的“哦”了一声，随手将白猫搁在枝头，纵身一跃，衣袂翻飞间，人已稳稳落地。白猫紧随其后，轻盈跃下，姿态与他如出一辙。 他蹲下身，指尖随意地挑开食盒盖子：“今日是什么菜？” 刘嬷嬷脸上堆着笑，语气里掩不住几分喜气：“今日有肉呢！新帝登基，各宫都得了封赏，连咱们冷宫的份例也丰盛了些。” 少年闻言，缓缓抬起头，眉眼弯弯，露出一个天真无邪的笑：“那怎么？我堂堂六皇子，反倒没见着什么封赏？” 刘嬷嬷脸色骤变：“殿下慎言啊！”她四下张望，声音压得极低，“陛下能留您一命已是天大的恩典，咱们……咱们得知足啊！” 谁人不知，先帝梓宫尚未入土，两位年幼的皇子便被八百里加急“请”去了封地。随行的官员个个都是新帝心腹，明晃晃的监视。这哪是什么手足情深？分明是要将两个稚子往死路上逼。 稚子何辜？ 宫墙深深，却无人敢问。 刘嬷嬷的背脊又弯了几分。她看着眼前这个在冷宫长大的皇子，单薄得像张纸，却偏生了一张不饶人的嘴。若叫人听了去……她不敢想那后果。 这深宫里的腌臜事，说不得，想不得，更问不得。两个总角之年的皇子尚且难逃毒手，更何况眼前这位……先帝最厌恶的皇子？ 此刻暗处不知藏着多少双眼睛，就等着抓冷宫里这位“透明人”的把柄呢。 少年恍若未闻，修长的手指捏起一块鸡肉，漫不经心地逗弄着缩在树下的白猫：“小宝，过来。” 白猫优雅地踱步而来，粉嫩的舌尖轻轻舔舐他沾着油渍的指尖。少年低垂着眼睫，嘴角噙着若有若无的笑意：“依我看啊，新帝登基，该大赦天下才是。”他顿了顿，指尖轻挠着小宝的下巴，“再不济，也该封我个闲散亲王当当。” 刘嬷嬷一时语塞。 她算是看明白了，这位主子压根不知“祸从口出”四个字怎么写。 小宝吃饱喝足，慢悠悠地踱回树荫下。少年站起身，将油渍随意抹在早已看不出本色的衣袍上：“好说歹说，我母妃当年也是个贵妃。就算不看僧面，也该看看佛面不是？” 刘嬷嬷暗自叹气。 是，月贵妃确实是先帝最宠爱的妃子。 那年先帝微服南巡至桂州，恰见乔家嫡女绾绾临水而坐。那日瀑布飞溅，水雾氤氲，她一袭碧色罗裙，青丝半挽，正在溪畔编着花环。瀑布飞溅的水珠映着阳光，在她周身笼上一层朦胧光晕，宛如月宫仙子谪落凡尘。 回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。 这话用在月贵妃身上，半分都不为过。 先帝以书生自居，二人吟诗作对，赏月观花。乔家乃桂林百年望族，盐道巨贾，绾绾又是这一辈唯一的嫡女。即便后来知晓对方是天子，乔氏族老仍坚持：“若非四妃之位，断不能将掌上明珠远嫁京城。” 他们要为远嫁的明珠争一份保障，即便将来风云变幻，至少还有贵妃的尊荣护身。 先帝当场应允，赐封贵妃，封号“月”，椒房独宠。任凭林皇后如何以祖制相谏，先帝只是置若罔闻。每逢月贵妃生辰，宫中必设“月华宴”，琉璃盏中盛着岭南进贡的荔枝，金盘里堆着西域传来的葡萄，奢靡之态令六宫侧目，却又望尘莫及。 一个是微服的天子，一个是深闺的贵女，本该是话本里才有的旖旎邂逅。 可惜。 她千不该万不该。 不该在御花园的假山后，与那个年轻侍卫衣衫不整地被人撞见。 先帝勃然大怒，当场就要将月贵妃打入了冷宫。谁知她当即便晕了过去，太医诊脉，竟诊出了一个月的身孕。月贵妃跪在病榻前哭得梨花带雨，指天发誓是遭人陷害，腹中骨肉确确实实是龙种。 见面三分情，先帝对着那张美的令人心颤的脸，是如何也说不出“斩立决”这种话。更何况，她身后还站着一手垄断南方盐道的乔氏。桂林首富若是知道自家爱女被帝王下令斩杀，此事怕是不能善终。 最终，月贵妃被囚落月宫，在这里生下了谢十七。而那个年轻侍卫，当夜就消失得无影无踪。 “嬷嬷在想什么？”谢十七的声音轻飘飘地传来，惊得刘嬷嬷一个激灵。 她慌忙低头，正对上少年皇子那双与月贵妃如出一辙的桃花眼。眼尾微微上扬，如墨玉落雪，在苍白的面容上格外摄人心魄。 即便在这冷宫里磋磨了十五年，少年眉目间的风华依旧掩不住。那消瘦的面颊反倒更显出几分凌厉的骨相，活脱脱是月贵妃的影子。 刘嬷嬷心头一颤，暗自叹息。这张脸生在冷宫，真不知是福是祸。若月贵妃仍在盛宠，这位殿下怕早就是名动京城的翩翩公子了。可如今…… “殿下。”刘嬷嬷佝偻着腰，声音压得极低，“新帝刚登基，正是杀鸡儆猴的时候。您这些日子，可千万莫要再偷溜出去了。”说着，她仿佛已经看到谢十七被押上刑场的场景。 谢十七闻言，从喉咙里挤出一声玩味的低笑：“嬷嬷多虑了。新帝日理万机，哪有闲心管我这冷宫里的废人？”他随手折下一截枯枝，在青石板上漫不经心地划着，“先帝八子，就算四哥再心狠手辣，总要留个活口装点门面。” 话到此处，少年忽然转了话头：“说起来，若是陛下想博个仁德之名，说不定真会赏我个闲散亲王当当。”那截枯枝在他指间转了个圈，轻轻点在石板上，“毕竟……七弟八弟的事，朝中怕是已有微词了。” 刘嬷嬷何尝不明白其中利害，却半个字都不敢接。 谢十七盯着食盒里凝结的油脂，眉头微蹙，嫌恶地摆了摆手：“嬷嬷自己用吧，我去歇会儿。” 刘嬷嬷张了张嘴，终是没敢多言。 说来也是奇了，这位主子明明是在冷宫长大，却偏偏生了一身天家贵胄的毛病。嫌肉太腻，嫌菜太咸，连米饭硬了些都要皱眉。起初她还当是孩子娇气，后来才恍然大悟。 可不是么，这到底是龙子凤孙，血脉里的尊贵，任谁也抹不去。 刘嬷嬷低头看着食盒里那几块泛着油光的肥肉，又望了望殿内那道清瘦的身影，终是叹了口气，颤巍巍地提着食盒往自己的小屋走去。 第4章 恩赐 宝慈宫内，暗香浮动。 林太后斜倚在锦绣软榻上，指尖慢条斯理地拨弄着一串紫檀佛珠。 她并非元后，而是继后。元后去后一载，她才入主中宫。这段姻缘，说来可笑。先帝当年正为河南水患焦头烂额，而河南，向来是林家的地盘。 大夏王朝表面风平浪静，内里却早已四分五裂。江南盐道尽归乔家，黄河两岸盘踞着陈氏，更不必说那些蛰伏在暗处的世家大族。谢氏一族，坐在这龙椅上，却未必真能掌控天下。历代帝王多疑成性，明知疆土势力盘根错节，却又不肯放权予人整顿朝纲。于是，便有了这一桩可笑的姻缘——林家以赈灾之名，换她入宫为妃。 她先做贵妃，待元后去世三载，守孝期满，才在林家的运作下，登上后位。 二十余年来，她与先帝虽无夫妻情分，却也相敬如宾，各取所需。 “儿臣参见母后。”谢紊撩袍跪地。 林太后缓缓睁眼，眼中是掩饰不住的慈爱：“起来吧，哀家的好皇儿。”她抬手示意，殿内宫人立刻无声退下。 “今日初次视朝，可还游刃有余？”太后斟了一盏茶递过去。 谢紊双手接过茶盏，却只是虚虚一捧便放回案几：“多谢母后挂心。朝中诸事繁杂，儿臣尚需时日适应。” 当年元后仙逝，留下尚在襁褓的太子谢斌还。太后初入宫时，为显大度，特意将三岁的太子讨来抚养。谁知那时，她腹中已怀有两月身孕。 亲子与养子，血脉与权谋。 太后虽面上对太子关怀备至，暗地里却难免偏私。两个孩子偶有争执，明面上受责的永远是谢紊。毕竟谁也不敢赌，来日登基的会不会是那位名正言顺的太子，总要给自己留条后路。只是这般委屈，在年幼的谢紊心里埋下了怎样的种子？ 太后视线在他面上停留片刻：“如今既已登基，也该考虑选秀纳妃了。朝堂稳固，却也终究需要子嗣延续。” 谢紊神色不变：“多谢母后挂心。只是初登大宝，诸事未定。旁的倒也罢了，那康定郡王……” 太后闻言，指尖的佛珠微微一顿，随即又恢复如常。 江氏一族，乃是大夏开国肱骨。当年与谢氏先祖并辔沙场，铁蹄踏破九州。天下既定，谢氏登极，江氏便世代镇守北疆，以血肉筑起长城。 江桦祖父江阵北在世时，武官一脉已是江氏独大。安顺七年北疆告急，江阵北率军迎敌却遇伏身亡，只余十六岁的江平远独撑门楣。谁曾想这少年郎竟是个天生的将星，接过染血的白袍军虎符后，硬是将胡人铁骑逼退三百里，捷报传回京城时，满朝皆惊。 可凯旋归朝的少年将军，等来的不是世袭爵位，而是一道降等袭爵的圣旨。康定郡王这个封号，看似尊荣，实则是生生削去了江氏超品护国公的体面。民间至今仍有传言，说江阵北战死沙场，未必没有先帝的手笔。 江平远夺嫡之时便作壁上观。既不站队，也不表态，偏生手握白袍军，战功彪炳，在军中威望极高。先帝在时，尚能压他一头。 如今新帝初立…… 谢紊唇角勾起一抹冷笑：“这新官上任的三把火，第一把，总要烧到他身上才是。” 太后忽而笑道：“哀家记得，康定侯府上，就一根独苗？” 谢紊眸光微动：“江桦，年十九，在北疆军中威望颇高。” “新帝登基，若是赐婚与他，倒是一桩美事。”太后唇角勾起一抹浅笑，“既是独苗，自然不能委屈了。以他世子的身份，配个天家贵胄才妥当。” 谢紊会意：“母后是说……” “冷宫里，不是还养着个现成的？” 谢紊眼底闪过一丝精光。 六皇子，谢十七。 这步棋确实妙极。 赐个皇子给江家，表面上是莫大的恩典。可即便江家权势滔天，难道还能让一个男子传宗接代？更何况，既是皇子下嫁，若谢十七不许夫郎纳妾，又有圣旨在手，谁敢违逆？ “只是……”他故作迟疑，“若江家拿他的身世做文章？” 太后轻笑出声：“我的儿，如今你已是九五之尊，金口玉言，一诺千金。” 她一字一顿道：“你说他是龙种，那便是龙种。” 谢紊眼底暗芒流转：“母后此计甚妙。只是那谢十七在冷宫野惯了，怕是难当大任。” 太后唇角勾起意味深长的笑：“野马才需要缰绳。你给他个世子妃的名头，他还能翻了天不成？哀家可是听说，那孩子生得极像月贵妃，当年可是艳冠六宫的人物。” “明日儿臣便下旨，封十七弟为永安王。永保安康，倒是应景。”谢紊顿了顿，“既是要赐婚，总该有个体面的身份。” 太后满意颔首：“哀家这就命尚宫局准备大婚礼制。”她意味深长地补充道，“听闻康定郡王夫人最是疼爱这个独子，这桩婚事，定能让她‘欢喜’很。” 谢紊闻言，未曾接话。 林太后与康定郡王夫人陈氏的恩怨，要追溯到三十年前那场赏花宴。彼时还是林府千金的太后，怎么也没想到先帝嫡姐昭慧长公主会越过满座贵女，独独对那个商户出身的陈氏青眼有加。 “本宫最厌那些端着架子的。”当年昭慧长公主执起陈氏的手，当众将御赐的珊瑚手钏套在她腕上。 后来昭慧长公主做媒，将陈氏许给了刚袭爵的江平远，成就了一段“才子佳人”的佳话。更巧的是，这位长公主与先帝元后情同姐妹，对继室林氏从来都是不假辞色。 当年昭慧长公主是如何当众给继后难堪，又是如何力挺先帝元后所出的四皇子……桩桩件件，都是插在林太后心头的刺。 话既然说到这，太后便顺势提起了昭慧长公主：“近来，皇陵那边可曾有什么消息？” 自元后薨逝，昭慧大长公主每年年初都要去皇陵守上数月。去岁恰逢四皇子“殁于叛军”，这位大长公主更是提早两月就去了皇陵，至今未归。 “昭慧姑姑递了折子，说未能赶上登基大典，不日将回京面贺。” 太后闻言冷笑：“她倒是会挑时候。”忽又想起什么似的，“宗启那边……” 当年昭慧长公主下嫁时，谁都以为这位驸马爷会如其他皇亲般做个富贵闲人。偏生宗启硬是顶着“驸马不得干政”的祖训，凭着三寸不烂之舌，硬是在朝堂上站稳了脚跟，保住了御史大夫的官位。 先帝在时，这位驸马爷就敢当庭抗旨，如今新朝…… “宗启近来很是安分。”谢紊顺着提起，“倒是河南府的折子前日刚到。宗溪说是差事办得漂亮，不日便要回京复命。” 太后闻言轻笑：“哀家倒要看看，这位小祖宗能‘漂亮’到什么地步。上回他打马过闹市，可是撞翻了三个果摊子。” 去年那桩荒唐事，提起来都让人发笑。宗溪纵马过朱雀大街，不仅撞翻了商贩的货架，还顺手接住了个从二楼跌下来的歌姬。事后非但不认错，反倒振振有词说什么“救人一命胜造七级浮屠”。 “说来也奇。昭慧那般玲珑心思，宗启又是出了名的铁齿铜牙，怎就养出这么个……”她顿了顿，似在斟酌用词，“混不吝的性子？” “母后有所不知。”新帝难得没有附和，“儿臣倒觉得，宗表弟这般性子……甚好。” 太后如何听不出这话外之音？一个不成器的纨绔，总比个精明能干的威胁要好得多。 太后意味深长道：“下月十五，办场家宴罢。届时谢十七与江家婚事已成，昭慧也该回京了。” 这话多少带了点看戏意味。 当年昭慧长公主亲自做媒，将商户女陈氏引荐给江平远，成就一段佳话。如今她保的媒，儿子却要娶个男子回府，这滋味…… “母后圣明。”新帝垂眸，掩去眼底笑意，“儿臣这就命人准备。” “哀家可是期待得很。昭慧当年那般赏识陈氏，如今见她儿子娶了个男妃……”话未说完，太后笑意已盈满眼角，“哀家记得。昭慧最是看重礼法规矩。这回倒要看看，她对着这桩婚事，还能说出什么‘天作之合’的话来。” “母后放心。这桌宴席，儿臣定会让姑姑吃得尽兴。”话已至此，谢紊便又提起了别的话头：“下月便该是春闱了，这春闱考官，母后可有什么人选？” 这对母子俱是玩弄权术的好手，倒不必如寻常帝王家那般忌讳外戚干政。毕竟林家与谢紊，早就是一根绳上的蚂蚱。 “春闱……”太后沉吟道，“如今朝堂寒门与世家分庭抗礼，寒门多忠君，世家……自是唯江氏马首是瞻……中书令秋否厌可当此任。寒门出身，孑然一身，最是清白。” 谢紊不置可否：“儿臣以为，翰林院林宥亦是上选。” 这话提得生硬，太后眼底掠过一丝了然。新帝这是要培植自己的势力了。 “林宥？”太后作思索状，“倒是耳生。” 谢紊执起茶盏，水面映出他微蹙的眉峰，“本是范府最末等的抄书郎，因一首《盐铁论》得了青眼。刘谦举荐，朕不过顺水推舟。” 太后指尖一顿：“范冶那个老狐狸……陛下初登大宝，是该培植些贴心人。” 谢紊垂眸饮尽最后一盏茶。茶汤已冷，苦涩在舌尖蔓延：“儿臣告退。” 太后缓缓颔首。待暖阁门再次合上，她再次下令：“来人。传尚宫局掌印。” 第5章 赐婚 寅时三刻，宣德门外。 残月高悬，天色尚暗。朱漆宫门前已停了数十辆各府马车，开始排成长龙。 “上月登基大典那等盛况，当真是……”某位侍郎正捋须感慨，话音却戛然而止。 青石官道上，一辆看似朴素的青幔马车缓缓驶来。车前既无华盖，也无仪仗，唯独车辕上悬着的玄铁令牌在残月映照下泛着冷光。原本拥挤的通道瞬间如潮水般分开，众官员纷纷垂首退避，生生让出一条通途。 马车稳稳停在最前列，身着灰布短打的车夫利落地摆好脚踏。 车帘被挑起一角，先探出的是一只修长如玉的手，指节分明得像是精心雕琢的竹节。继而露出一张轮廓分明的面容，剑眉之下那双眼睛平静如古井，缓缓扫视过众人。 “诸位大人倒是勤勉。”来人踩着脚凳下车，声音里带着恰到好处的调侃。 知枢密院事王承疾步上前：“今日竟是世子代郡王视朝？王爷的旧疾还未痊愈？” “劳王大人挂念。”江桦微微颔首，面色带着恰到好处的忧色，“家父自仲秋便旧伤复发，太医说要静养。” 众官员闻言皆默，各自品着这话中深意。既坐实了康定郡王当初称病不出的缘由，又为今日缺席早朝铺好了台阶。 “郡王为大夏鞠躬尽瘁至此，是乃社稷之福啊。”王承闻言，面上堆起更深的笑容，“只是北疆近日递来几道军报，事关重大，不知……” 北疆军务，向来是江家白袍军的辖地，此刻提及，其中试探之意昭然若揭。 江家执掌兵权，而知枢密院却是新帝的心腹，专管军务调度。王承今日这一问，背后是谁的意思，江桦心知肚明。 “王大人说笑了。晚辈不过弱冠之年，如何懂得这些军国大事？”他恰到好处地流露出一丝谦逊，“这等要务，还是直接呈送陛下为好。” 宫门处传来三声净鞭响。他不等王承回应，已微微侧身，做了个“请”的手势：“时辰已到，王大人请。” 他的声音不疾不徐，却让王承再难开口。老臣只得拱手，看着这位年轻的世子率先迈步走向宫门。 王承望着那道挺拔的背影，手中象牙笏板不自觉地紧了紧。 好一招四两拨千斤！ 这位看似与世无争的世子，三言两语便将北疆这个烫手山芋推给了新帝，偏偏言辞恭敬，礼数周全，让人挑不出半点错处。 新帝登基不过月余，宫道上的太监们已捧着各式新鲜玩意来回穿梭。谢家自开国以来便崇尚奢靡，光是宣德门至紫宸殿这段宫墙，就不知翻修过多少次——下雨要修，帝王心情好要修，心情不好更要修。毕竟，哪位天子愿意日日踏着旧路行走？ “群臣觐见——” 随着司礼太监尖细的嗓音响起，百官整肃衣冠，按品阶鱼贯而入。 江桦步履从容地走在武官队列最前。目光所及，本该摆放康定郡王座椅的位置，那个先帝特赐的武官首席之位，如今空空如也。新帝登基初次朝会，便撤了这把椅子，其中深意不言而喻。 他唇角几不可察地勾了勾，径直在那空缺的位置站定。 “皇上驾到——” 山呼海啸般的叩拜声中，玄色龙袍从他眼角掠过，而后步履沉稳地踏上台阶。 “众爱卿平身——” 新帝的声音在殿内回荡。江桦缓缓抬头，正对上龙椅上投来的视线。两道目光在空中短暂相接，一个带着审视，一个含着谦恭。 “康定郡王的伤，还未见好？”帝王嗓音里带着恰到好处的关切。 江桦出列躬身，既显恭敬，又不失风骨：“承蒙陛下垂询，家父沉疴难愈，太医说，尚需将养。” “江氏世代镇守北疆，确是劳苦功高。”谢紊话锋一转，倾身向前，“朕记得，你叫……？” “江桦。”江桦不卑不亢地接话，“桦木耐霜雪，最宜戍边。” 谢紊缓缓靠回龙椅：“倒是满门忠烈。” 每个字都透露着敲打意味。 “陛下谬赞。”江桦再次躬身。 新帝的目光在他身上停留片刻：“北疆近日军报频传，说是胡人又有异动。江世子久居京城，可曾听闻什么风声？” 江桦面上诧异：“臣在京城养尊处优，倒是许久未闻边关战事了。陛下若是对其有疑，不若问询知枢密院？”话音一转，“说来也巧，今早王大人还与臣提起，有几封要紧的折子正要呈送御前呢。” 这一记回马枪使得轻巧，将烫手山芋原封不动地抛了回去。 谢紊低笑一声：“江世子倒是伶牙俐齿。朕记得，令尊当年亲训的五千铁骑，如今应在代州驻守？” “陛下好记性。”江桦唇角微扬，“不过那都是开国时的旧事了。如今的金羽卫，自然全凭朝廷调遣。” 这番话滴水不漏。既点明江家开国时的赫赫战功，又表明如今的恭顺之心。 殿内一时静极，群臣屏息，目光在君臣之间来回游移。谢紊指尖在龙纹扶手上轻轻摩挲，忽而一笑：“既如此，朕便放心了。”他抬手示意，“宣旨吧。” 司礼监展开明黄圣旨：“奉天承运皇帝诏曰：康定郡王世子江桦，年少有为……” 江桦垂首听旨，唇角笑意渐深。快马加鞭从北疆赶回，竟真赶上了亲自接这道赐婚圣旨的时刻。 圣旨宣毕，满朝哗然。 “赐婚永安王？”礼部侍郎刘谦失声惊呼，又慌忙掩口。众臣面面相觑，谁也没想到新帝竟在第一次大朝会上抛出这般惊雷。 江桦跪接圣旨的动作丝毫未滞，双手高举过顶，指尖稳如磐石。 “臣，领旨谢恩。” 声音清朗，不见半分波澜。 谢紊居高临下地注视着殿中那道挺拔的身影。他原以为会看到愤怒、屈辱，或是至少一丝不甘，可江桦平静得就像接到的只是一道寻常的赐宴旨意。 “江爱卿不必多礼。”谢紊故作温和，“永安王虽长在冷宫，却是朕的亲弟弟。这门婚事，朕思虑良久。” 殿角传来几声压抑的咳嗽。谁不知道六皇子谢十七的身世成谜？当年月贵妃与侍卫的丑闻闹得满城风雨，如今新帝却要江家娶这个“血脉存疑”的皇子…… “陛下圣明！”刘谦突然出列高呼，“此乃天作之合！江世子年少有为，永安王温良敦厚，实乃我大夏之福！” 几位机灵的大臣立刻跟着附和，赞颂声此起彼伏。谢紊满意地看着这一幕，待声浪稍歇，便顺势将话题转向朝政。 “五月春闱将至，朕有意让秋爱卿出任主考官。”他目光扫过殿中众臣，“诸位爱卿以为如何？” 秋否厌眼底闪过一丝讶异，随即从容出列：“臣定当竭尽全力，不负圣恩。” 谢紊的视线在礼部尚书房千里与刘谦之间逡巡。这二人向来势同水火，房千里秉公持正，刘谦却是个八面玲珑的。偏生林宥又是刘谦举荐，而自己有意提拔…… “既如此，便由刘爱卿主理此次春闱。”他顿了顿，目光转向房千里，“房爱卿就专心操办永安王的婚事吧。毕竟是皇亲国戚的婚事，马虎不得。” 这话说得滴水不漏。看似重用房千里操办皇家婚事，实则明眼人都看得出其中深意——再隆重的婚事，又岂能比得上为国选才的春闱重要？ 房千里面色微变，却也只能躬身领命。刘谦则难掩喜色，连声谢恩。 江桦立在武官队列中，冷眼旁观这场朝堂博弈。新帝这一手玩得漂亮，既打压了耿直的房千里，又给趋炎附势的刘谦卖了人情。不过这些文官暗流素来与江家无关，江桦也没那个心思多听。 他正暗自盘算着下朝后定要拉上梅清雪去城西尝碗新出的虾仁馄饨，却听龙椅上那位又点了自己的名。 “听闻你少时师从翰林院大学士，想必对取士之道颇有心得。”谢紊笑意盈盈，“今岁恩科，就由你任同考官如何？” 让将门世子参与文科举仕，既是破格重用，更是将其置于风口浪尖。文官们投来的目光顿时复杂起来。 江桦恭敬道：“臣蒙陛下垂青，自当竭尽绵薄。只是臣年少识浅，恐难当此重任。” 谢紊却不肯轻易放过：“江世子过谦了。当年令师曾言，你若入仕，必是经世之才。还是说……世子看不上这文官差事？” 这话问得诛心，是要逼江桦在文武之间表态。 江桦展颜一笑，如春风化雪：“陛下说笑了。臣只怕……判卷时忍不住用军中标准取士。”语气倏然转肃，“若按白袍军规，答卷字迹潦草者当杖二十，文理不通者该罚五十军棍——” “江桦！”谢紊厉声打断，却见年轻世子满脸诚挚，倒叫他一时语塞。 殿中几位老臣憋笑憋得胡须直颤，连素来严肃的房千里都忍不住以袖掩面。 谢紊忽而冷笑：“说起来，永安王虽长在冷宫，却也通晓诗书。大婚之后，不妨让他也去贡院走走？” 江桦眼前蓦地浮现坊间传闻，那位六皇子生得极似当年的月贵妃，一张祸国殃民的脸。他眉梢微不可察地一挑。 这一挑眉落在谢紊眼中，便成了兴致盎然。新帝正要乘胜追击，却见江桦已郑重行礼：“永安王若不弃，臣愿同往。” 竟是应下了春闱之事！ 满朝哗然。方才还视春闱如烫手山芋的江世子，怎的突然转了性子？ “好！”谢紊抚掌大笑，“只是永安王他如今不过十五，正是长身体的年纪，世子可要体贴，别让朕的皇弟过于操劳。” 江桦不慌不忙：“臣，谨遵圣谕。” “退朝——” 随着司礼监尖细的嗓音，众臣鱼贯而出。殿外春光明媚，江桦抬手遮了遮刺目的阳光，忽而轻笑出声。 十五岁的小王爷？倒是比他想象中还要年幼。不过……年纪小才好调教不是么？ 作者有话说 显示所有文的作话 第5章 赐婚