《又********下》 第2章 第 2 章 为首的二人摘下面罩。 是公主的贴身侍女。 一个叫荷花，一个叫兰若，均是练家子。 “小姐。”雨荷带着浑身水气，一个箭步冲上前。 “太好了，小姐你没事，我还担心他护不住你，那我定饶不了他。” “陈大人。” 兰若礼数周全地向陈茯苓行了礼，陈茯苓点了点头。 “大小姐，你都瘦了。”雨荷心疼地蹙眉，凶巴巴道：“这呆子为何如此无用！” 才分开两日，这也能看出瘦没瘦？ 一口黑锅从天而降，陈茯苓有点茫然：“……” “这千丝锦怎么也弄脏了，小姐您可是从未受过这样的苦，快脱下来，我来伺候您更衣。” 几名侍女也一拥而上。 陈茯苓好像知道李作尘为什么这么多事儿了，都是她们给惯的。 大作精养出一群小作精。 但她还是悄悄抬头，瞥了一眼李作尘的头发，好像是没有前些天光滑了，她心虚地摸了摸鼻子。 雨荷围着李作尘，忙上忙下，左擦擦右擦擦，直到李作尘皱眉说了句：“好了。” 她们才消停。 叽叽喳喳、闹哄哄的，倒是让气氛暖一点了。 李作尘不耐烦地眉角也淡了下来。 陈茯苓也松了口气，一个人默默走到角落擦刀。 见人走远，兰若才皱了皱眉，道：“雨荷，谨言。陈大人虽然品阶不高，但手握实权，别给公主惹麻烦。” 雨荷嘟囔着嘴：“区区七品小官。” 话虽如此，她也明白事理，闭上了嘴。 兰若接着说道：“小姐，这些天您试探得如何？” “此行是否就是他与太子里应外合，泄露的行踪？” 陈一是皇城司指挥使，众人皆知是太子党的人，而这次南巡，最有可能下杀手的就是太子，因此李作尘一路在试探她。 李作尘摇了摇头，沉默半晌：“此人滴水不漏，要么心机颇深。” “要么……是个傻的。” 众人大惊，议论纷纷。 “小姐，您莫要忘了，他可是京城恶犬之首，皇城司指挥使。” “此人定是心机深沉！连小姐都骗过去了，真是可恶！” 但其中一女孩儿看了一眼陈茯苓，脸颊泛起绯红，怯生生道： “不知为何，我总觉得大家误会陈大人了。” “我也觉得这呆子没有传闻中那么坏。”雨荷也笑嘻嘻道：“说话时慢吞吞，总让人想欺负他。” 回顾这一路的遭遇，好些人提起，陈一的确帮她们挡掉好几次暗杀。 而且就算是当他的面对他无礼，似乎也只是打在棉花上。 戳一下，动一下。 众人向偏厅望去，话题中心之人远远地站在角落。他身影清濯如修竹，鸦羽的长睫低垂，唇色浅淡，手指修长带着薄茧在擦拭佩剑。 整个人沉静得像一幅水墨画，这里的喧闹仿佛与他隔着一层无形的屏障。 看到这，众人难听的话梗在了喉咙里，说不出来了。 谁能想到这样的人，是一个恶贯满盈的奸佞贼子呢。 雨荷看了眼公主，发现公主也一错不错地盯着陈一，手指却无意识地在腿上摩挲。 “外表是会骗人的，”兰若皱着眉：“你们别忘了，周吏是怎么死的。” 大家都沉默了。 …… 陈茯苓不明所以，只一味的擦刀。 数日前，她刚从岭南至京，却发现兄长陈一横死家中。 兄长乃当朝皇城司指挥，能让他这么不明不白横死家中，幕后之人必定权势滔天。而师傅的友人派人与她交接，建议她先不打草惊蛇。 她俩本就一胎双生，稍加打扮便能以假乱真，陈茯苓便乔作打扮入朝为官。 在凶手看来，死而复生是非常惊悚的事情，能观察出谁对她的出现最在意。 却未曾想到，朝堂上波谲云诡，无数目光窥伺环绕。她这才知道兄长竟是臭名昭著的朝廷鹰犬，朝中树敌无数，要找到仇人难如登天。 却正巧被皇帝外派保护公主，时机如此凑巧，怎能让她不对李作尘生疑。 “还有件事。” 雨荷和兰若目光相接，一同说道：“计划有变。” 兰若作揖：“属下按小姐的吩咐，走的官道，但儋州连日大雨，山路塌陷，无法通行。” 雨荷也连忙点头：“我走的小路，树也倒了好几颗，马匹是过不去的。” 李作尘脸色一变，看得出来心情很差。 但也能说明，凶手和杀手都被困在这方圆十公里内了。 就在这时，楼下又传来动静。 是官府的人来了，十几个衙役将客栈团团围住。 身着红色官服略显富态的男人男人上来，身后跟着几名青衣官员，似是录事和仵作。 “我乃儋州知县，此案件由我全权主理，尔等需全力配合。” 知县看着乌泱泱的众人，疑惑道：“怎么这么多人？” 早在他们上来钱，兰若和雨荷早早站在一旁，离李作尘他们远远的，此时立马说道：“回大人，我们路过儋州，却因大雨山体滑坡，无奈来投宿，也是刚刚才到。” 店小二也连忙点头：“是的是的。大人，小人报官前，客栈内只有这二位客人。” 又连忙叽里呱啦的，把之前李作尘他们关于尸体的猜测说了出来。 知府摸了摸胡子，饶有兴趣：“二位倒是很有胆识。” “既是二位先发现尸首的，为做案件登记，报上名来。” “李如故。” “陈茯苓。” 两人互相对视了一眼。 店小二搓了搓手：“大人，我家中排行老三，叫我张三就行。” 知县点点头，挥手：“全记上。” “还有你们，案件尚未查明，都不许走。” 大家面面相觑，叹了口气。 仵作带着面巾，小心翼翼地将尸体面上的白粉取下，细细闻，又扒开眼球，众人就静静地看着他操作。 “你们最后见到这间房时何时？”知县问道。 张三想了想道：“回大人，此人是酉时三刻入住的，这二位客官是戌时来的，间隔不到一刻。我将他们分别安排好房间后，将地板拖洗干净，就再无旁人进屋了。” “最后一次见西厢房是在亥时，那时东厢房来要了几次吃食，我将吃食放在门口就下楼了，那时西厢房里的灯是亮着的。” “要了几次？”知县不解地发问。 小二尴尬一笑：“许是对我们小店餐食的不满意。” 陈茯苓也点点头：“我开门出来时，确实见东厢房里有人影。” “那说说吧，你们遇到的刺客长什么样？” 李作尘指了指陈茯苓：“是个矮子，跟她差不多。” 陈茯苓默默捏紧了拳头，一怒之下怒了一下。 ……练武之人本就比较不容易长高，陈茯苓不算矮，但确实比公主矮一个头。是因为公主本身长得就很高，不知道是不是皇家饲料太好了，她比在场的所有人都要高。 “张三，真的有刺客吗？”知县狐疑的看着陈茯苓她们：“你们来这是究竟是为何事，岂非尔等杀人行凶后，自编自导乎。” 儋州远在大平王朝最南的边界，本身就是一个比较敏感的地带。无论是游山玩水还是投靠乡里，都不是一个好去处。 还一次来了这么多身份不明之人，一看就十分可疑。 “而据你们所说，刺客离开距现在不超过半个时辰。” 捕快也在一旁补充道： “门口没有脚印和马车印，唯一的脚印的轨迹是从外至内的，人不是从正门走的。” “小人、小人被迷晕了。”店小二尴尬地摸了摸头。 正好此时衙役来禀报：“客栈内除了现在这些人，没有其他人。” “难不成这人还会飞？”知县不悦。 “管你信不信。”李作尘比他还要不高兴。 雨荷和其他人紧张地看着他们，生怕公主一个不高兴把知县剁了。 陈茯苓想了想，打开一旁的窗户，果然有一根绳子绑在木框上，蜿蜒至地面，留着一长串脚印。 雨荷冲上来喊道：“大家快来看啊，凶手肯定是从这来的。” 所有人探头往下看，底下是黄泥地种着一片玉米，被雨水打的蔫吧吧的，但是玉米杆还是有一人高，如果有人从里走过，确实被夜色笼罩，是不宜发现的。 通向隔壁的村庄，脚印推测是七尺高的男子，县令很快下令让他们去搜查。 出门前雨已经停了，但是奇怪的是，楼下的脚印非常的浅，似乎是被雨冲刷过。 知县这才相信，下令搜查脚程范围内的人，基本围绕这个村子，但是面色沉重：“如果是刺客杀人，那么就是模仿犯罪，不亚于大海捞针。” “总之，先弄清死者的身份。” 很快，儋州官差一下拖来了五六个身量相当的男人，都是居住在这个村子里的农夫。 “大人，相符的就这些人。” 这些小民哪见过知县这么大的官，一看这么大阵势，又一个个认尸体，全部吓得跪了下来，不住的磕头。 “大人，冤枉啊。” “我不认识啊，这女子不是我们村里人。” “我昨晚真的一直待在家中，哪儿也没去啊！” 陈茯苓见到其中一人格外的紧张，腿不断地打摆，她上前：“你认识她？” 发现他裤脚带泥，脸色煞白：“我、我什么都不知道，官爷。” 那便是知道了。 第3章 第 3 章 果然，审问没几句，他便招了：“我、我前日看见有人埋尸了，就在俺们村后面那块玉米地，大人。” “好你个张泼皮，这么大事为何不报官？！”捕快凶狠道。 “官爷，我那日喝了点酒，迷迷糊糊到地里撒尿，啥也没看清，我当时还以为做噩梦呢。”张泼皮打着哆嗦。 捕快冷哼一声，拽着他的脖子就往玉米地里走。果然有块地格外的松散，向下挖了几铲子，很快挖出了一套女子的棉麻衣，还有几块纱布被埋在地下。 比较可疑的是，女子若是村妇，这衣服料子对她来说过于上乘了，做工精细，价值不菲。 但是女尸指甲里的泥，经过对比，确实与这里的土泥对比一致。 “大人，尸体身份确认了，是朱家村的庄寡妇。” 捕快很快带来了证人，是一个六旬老妪，和一个胖女人，都是庄寡妇的邻居。据她们所说，庄寡妇是三年前嫁过来的。 “妈呀！吓死个人了。”胖女人叫了起来，“真是晦气。” “肃静！”捕快赶忙制止。 “你们有没有知道她都得罪了那些人？” 老妪叹了口气：“哎，她也是可怜人，嫁过来没一个月男人就死了。娘家嫌她晦气，也不让她回去，她就一个人住在俺们村了。”老妪说。 那女人啧啧：“可怜啥啊，人日子过得可比我们这些泥腿子好多了。” “官爷，我可跟你说，这女的不检点！她家里好多男人进进出出，你看看我们乡下人，哪个穿的起这样的衣服，还涂胭脂的。你看看，死了都跟个妖精儿似的！” 陈茯苓看见李作尘挑了下眉，似乎是发现了什么，低低地和兰若交代了什么，兰若悄悄的从楼下翻窗出去了。 “积点口德吧你！”老妪瞪了她一眼，又叹了口气，才说道： “这么说的话，我倒是想起一件事，前俩月我还见她和赵家那老二相着呢，不知道为啥也吹了。” 赵家老二？ 是带来的三人之一。 知县怒瞪双眼：“将赵家老二带上来。” 赵老二是个皮肤黝黑，面阔方鼻的汉子，长相很不起眼。他被压上来时，不住求饶：“官爷、俺，俺什么也木知道哇，放了俺吧。” 捕快用力按紧他的双臂，指着女尸问：“再问你一遍，这女子你可认识？劝你老实交代。” 赵老二抬头看了几眼，迅速低下头，冷汗涔涔，才说：“认、认识，之前和她相过来着，但人没看上我，就、就没见过了啊，官爷明察啊。” “你明明认识，刚才为何不说！”知县眼睛一瞪。 “小的、小的是太害怕了。” “我看是你就是心虚。说！是不是你见色起意，怀恨在心痛下杀手。”知县一副成竹在胸道。 “冤枉啊，大人！”他大惊失色。 仵作却低着头上前：“女尸下身确有侵犯痕迹，初步判断是窒息而亡。” “这女的不知道跟多少人睡过，也不能证明是我啊，大人！” “这也是。”周围人窃窃私语。 知县脸色清了清嗓子，“就算你不是见色起意，也一定有猫腻！来人啊，抓起来，拖去大牢，好好审问。” 官府的人就这样全部散去。 连个证据都没有，就能直接将人拖去酷刑审问。 如此草率，就连雨荷都看不下去。 “儋州子民也是惨了，摊上这样的狗官，不知道办了多少冤假错案。” “少管闲事，”兰若对雨荷道，又忧心忡忡，“只不过路还被封着，不知道会不会耽搁咱们的大事。” …… 张三一个人忙不过来，雨荷便自己去后厨端了不少吃食出来。 “只有这点东西了，委屈小姐了。” 李作尘点点头，但是撑着下巴一直没有动筷，不知道在思考什么。 陈茯苓看看满桌的鱼肉，又看看凶巴巴的雨荷，吞了吞口水，还是没敢上桌吃饭。默默地去玉米地里掰了两节玉米，洗净后正啃得正高兴，却见李作尘一直盯着她。她做了好半晌心理建设，才忍痛把手上的玉米掰一根，递给李作尘： “吃吗，这是早玉米，甜。” 李作尘却扭过头去，冷冷的“哼”一声。 陈茯苓：…… 不吃算了。 陈茯苓津津有味的把两节玉米啃完，找了个偏僻的角落眯了会，梦到小时候天一热，师傅也总是不想吃饭，她是怎么哄她来着？ ……迷迷糊糊睡醒后，陈茯苓发现李作尘直勾勾地盯着她。 她不明所以。 李作尘却突然起身：“走。” “去哪？”雨荷疑惑道。 “去彩石镇逛逛，反正闲着。”李作尘又顿了顿，“人不要太多，就俩人就行。” 又看了陈茯苓一眼。 ……好吧。 陈茯苓磨磨蹭蹭地站起来，跟在李作尘身后，谁让她是公主此行的贴身护卫呢。 李作尘见她缩头缩脑跟在身后的样子，总算勾起嘴角笑了下。 雨停了，镇上早已人声鼎沸，商贩吆喝的声音此起彼伏。 “公子，你娘子真是个大美人！给她买一盒我们彩石镇最有名的胭脂吧，美人配美妆呀！”一个带着红色方巾的大娘拦着陈茯苓，喜吟吟道。 “眼睛不要可以挖了！这呆子哪配得上我们家小姐！”雨荷一掌拍得桌上的盒子跳起来，粉尘飞了一地。 “哦哟，吓死个人嘞，小姑娘家家这么凶，以后没有男人要的。”大娘吓得后退一步，不住拍着胸脯。 “找不到就找不到！难道有男人要，是一件什么很了不得的事吗？”雨荷跺了跺脚。 陈茯苓夹在中间，只觉得呼吸困难。又怕雨荷真的一生气，把大娘劈成两半，连忙从怀中掏出一锭银子，想了想，又忍痛加了一锭，买了两盒胭脂。 一盒给雨荷，一盒递给李作尘，努力扯出一个讨好的笑：“你们都好看。” “谁要你这破东西！”雨荷气鼓鼓地瞪着她。 陈茯苓只好睁着眼睛，手一动不动举着。 雨荷没好气地翻了个白眼，还是接过去了。 但李作尘却依旧眼神冷冷地看着她。 陈茯苓只好把胭脂默默收进怀中，然后说道：“我见庄寡妇身上的粉味道和这个相似，可以顺着查查。” “谁说我要查了？”李作尘语气生硬。 陈茯苓：…… 是她非要查，好了吧。 “公子，您这么一表人才，啧啧，怎么遇上这样俩恶婆娘，我认识好几个温婉贤淑的良家姑娘，您要是……” “不必了，”陈茯苓尴尬地扯扯嘴角，连忙打断她：“多、多谢大娘，您知道这胭脂是谁做的吗？” 大娘突然警惕起来：“我们小摊小贩的，赚不了什么钱，你这是要抢我生意啊？” 她连忙说道：“不是、不是，我。” 李作尘直接将一碇金子拍在桌上：“说。” “哎呦，早说呀，您简直跟仙女儿一样，这位公子确实配不上您，就当我碎嘴子胡说。”大娘突然焕发第二春似的，抱着金锭，笑得眼都合不拢了。 陈茯苓：“……” 他们很快走到庄寡妇的家中，这是一间三进的院子，在普通农户中算是条件非常好的屋子了。 门口种着各色的花，李作尘摘下其中的一朵，蓝色花瓣异常美丽，瓣叶细长而卷曲，宛如蝴蝶振翅。 她蹙眉不语，抬步进屋，屋正中间摆放着一个巨大的石钵，里面还有一层浅浅的蓝白色液体，地上散落了一地的木具。 “走吧。”李作尘说。 二人摸不着头脑的跟着他出门，来到一间赌坊，李作尘让雨荷去跟赌坊的人说了些什么，就见赌坊的人递给他一张纸。 陈茯苓离得有点远，没有看清。 回去的路上，雨荷忍不住问道：“小姐，你是怎么发现他赌博的呀？” 陈茯苓也竖起耳朵听，李作尘却故意卖关子似的，钓了半天才说。 “我观他手指蜡黄，说话时总无意间搓手指，这是常年嗜赌的人下意识摸牌的习惯。而赌徒的话总是不能信的，顺藤摸瓜，到真查出来了。” “大小姐也太聪明了！好厉害。”雨荷为首的迷妹们疯狂鼓掌，鼓吹起来。 李作尘脸上倒没露出得意的表情，只冷淡道： “所以，杀死庄寡妇的不是赵三。” ——“大胆！” 知县一拍惊堂木：“你可知欺骗朝廷命官可是大罪？” 雨荷翻了个白眼，低声说：“你跪正午殿都排不上号，还敢当我们小姐面大呼小叫。” 但她还是没有多说什么，拿出一块纱布和模具道：“这是庄寡妇家中搜来的纱布，和昨日在土里挖出的纱布一模一样。” “这又如何？”捕快喝道：“都是他的东西，能不一样吗？” “那你可知，这纱布有多金贵？这可是千丝布，寸金寸两，就算是宫里的娘娘，一年也就能分到一匹，而庄寡妇一个农妇是怎么舍得用的，她那来这么多银子的？” “这……”捕快面露迟疑。 “让我来告诉你吧，是因为庄寡妇在制作胭脂。据摊贩所说，这种胭脂是三年前彩石镇流传起来的，正好是庄寡妇嫁来的这年。她手指粗糙，不像常年用妆品保养自己的人。而我们去庄寡妇家中，却找到了许多石钵模具和胭脂水粉，也调查到那些进出她家的人，不过是外地过来买香的人。” 就因为这些流言蜚语，他们就直接将庄寡妇定性为□□，甚至打算草草结案。 “这、也不能说明什么啊，这和凶手是谁有什么关系？” 雨荷又掏出一份借据，甩在桌上：“这能说明了吧，这是张泼皮的借据。他欠赌坊一千两银子，却在前日突然还清，大人尽可去他家调查，就他这么多年游手好闲，家里能几个钱让他还。” “而庄寡妇明显平日里吃穿用度都比一般人家较好，家中居然一分银钱也没有，这个石钵才是最贵的东西，可惜那贼人有眼不识泰铢。” 知县脸色很差：“来人啊，将那张泼皮带上来。” 张泼皮脸色煞白，据说他看到官兵的时候就想跑，但还是被抓了回来。 知县怒斥：“好你个张泼皮，给我打，看他还说不说实话！” 张泼皮根本来不及开口，十个板子打下去，他□□传来一股骚味。大家捂着鼻子退后，张泼皮痛一把眼泪一把鼻涕道：“我招、我招，我说实话。” 缓了会儿，他才继续开口道：“大人，我说的都是实话，我那日等埋尸人走了，我还以为是什么宝贝，我就去挖坑，结果里面伸出一只手，突然把我的腿抓着，这大半夜的，我还以为是鬼呢！” “然后……”他迟疑地看了眼周围，知县惊堂木一拍：“还不快说！” “我说，我说，但是大人这真的不怨我啊，我也没想到会害死她的。”张泼皮闭了闭眼。“她让我救她，说她家里有很多银子，我、我当时太害怕了我就跑了。后面我、我实在没钱了，就摸到她家，把钱拿了，是、是我畜生，但人真不是我杀的啊！我顶多就是见死不救，大人明察啊！” “我呸，”雨荷怒骂：“这钱你拿着也不亏心，有没有想过她在天之灵看着你。” 捕快又道：“具体时辰。” 他想了想：“前日亥时。” 将赵家老二带上来之后，张泼皮与他俩人你一句我一句的吵了起来，算是捋清楚了。赵家老二的确杀人埋尸，却被张泼皮撞见，见死不救之后，张泼皮又偷偷将钱卷走。 仵作却说：“死亡时间确是前日亥时，死因窒息而亡，尸僵十个时辰后，关节会因为僵硬而无法动弹，因此这个姿势定是刻意为之。” 所有人脸色齐齐一变。 死因是窒息，那么赵家老二就是凶手，刺客应该就和此事完全毫无关联了。 只是不知道的是，一个死人是怎么一个人走到客栈来的，还能做出如此诡异的姿势。 真是诈尸？！ 张三脸色一白：“猫、是猫妖附身！庄寡妇死不瞑目，来找他们复仇来了？”