《画屏春》 第1章 第 1 章 一场春雨过后，金陵城料峭微寒。 薛韶容翻身下马，在相国府前驻足了许久。近日薛丞相的嫡长女新丧，但见府门洞开，里外俱是白漫漫一片。 往来车马喧喧，能见得前来吊唁的宾客多是权贵，似薛韶容这般一身轻便干练的，倒是少见。 门房见她风尘仆仆，站在相府门口一动不动地凝望许久，疑心她是前来打秋风的远房穷亲戚，可又见她出落得清丽，手中牵着的马儿也颇为神骏，一时不由得迟疑起来。 然而薛韶容自是不管旁人作何想，她只是拢了拢衣襟，将怀中信纸妥帖收好——事实上，她此时满心所想只在这封信上。 这是薛令仪寄给她的最后一封信。洒金绢上字迹虚浮凌乱，只有一句：“韶容，带我离京。” 信匣里还有一张文稿，撰写的是一些诗文，笔触更是杂乱，似是对方心烦意乱时的随笔，装信时不慎夹带进来的。薛韶容仔细辨认了一番，瞧见一句“烟花不堪剪”，又认出一句“井底引银瓶”。 那时她特意向师兄请教，微生衍告诉她，这些诗说的大抵都是两心难同，为情所困云云。 这样没头没尾的一封信，教她觉得很有些古怪。微生衍头头是道地同她分析：“从这诗来看，想必你那位嫡姐受了情伤，如今正是伤心之时，想教你带她出来散散心。” “好。”薛韶容认真地点点头，转身便回屋收拾行囊去了。微生衍瞪着她的背影，末了，无可奈何道：“你当真了？莫非你忘了，你娘将你送来这里，不就是不愿你搅入京城是非么？” “我没忘。”薛韶容板板正正地说。 八年前，薛韶容随她娘亲燕在溪来到了昆吾山，她还记得那一日母亲在此立誓，自己终其一生，都不会再回京城。 燕在溪年轻时曾是无拘无束的江湖中人，一把燕叶刀劫富济贫，只给自己留足酒钱。可惜，常在河边走，哪有不湿鞋，无法无天的燕女侠有一日终是落了网，被押进了刑部的大牢。 刑部尚书要给她定罪，那位年轻俊朗的薛侍郎却说，法不外乎人情，理不外乎人心。他替她斡旋，最终只给她判了轻罪。 燕女侠逞了半辈子的英雄，做“英雄救美”里的那个美人倒是头一遭，更何况那位英雄的模样又生得好，难免惹得她心旌摇曳。 而薛清源不曾见过这般灵动跳脱的女子，亦对她生了情愫。正所谓郎有情，妾有意，若只是到这里，倒真真是一段好姻缘。 只可惜，薛氏家业百年，并不准许嫡长子娶这样一个来路不明的女子。这桩事闹到最后，薛清源不惜与家中决裂，搬出薛家后方与燕在溪结为连理。 那亦是一段自在时光，虽说生活上要拮据许多，可少年夫妻恩爱非常，便也不觉得苦。 然而短短两年后，薛清源便又选择了回归本家。彼时薛老大人直言，薛清源可以回到薛宅，条件便是先前婚事做不得数，要他迎娶门当户对的苑氏女入门。 燕在溪听闻夫君应下条件后冷笑一声，当即写下一纸和离书，薛清源却不知作何想，又将其断然撕毁。 他左右斡旋，最终竟留下了燕在溪，又娶了苑氏为平妻，倒是享了齐人之福。据传苑家本不肯让女儿受此委屈，可苑氏一心要嫁入薛家，此事最终也就这般草草成了。 薛家大宅束缚了燕在溪的行踪，也磨灭了她的灵动，当自由自在的鸟儿被关进金丝笼后，观赏者反而埋怨起鸟儿，为何不似旧时那般轻灵可爱。而在燕在溪诞下一个女儿后，薛清源对她愈发冷落。 留在薛家的第十二年，燕在溪已是病骨支离。她预感自己时日无多，终于下定了决心，要逃离这片伤心之地。 她于是写信给了昆吾山的那位江湖旧友，请对方帮忙，带着她与女儿离开这里。 事实上，这么多年困住她的，不是薛府的高墙，而是那一年摇曳的春光下，青年冲她露出的一段清浅笑意。 只是虽然逃离了牢笼，顽疾却也难医，来到昆吾山的第二年，燕在溪最终还是撒手人寰。临去前，她将女儿托付给了昆吾山上的旧友。 在昆吾山上的八年里，薛韶容极少下山，更不曾去过京城。 “我知道，阿娘不喜欢京城，但她也说过，尊重我的选择。”薛韶容说，“来昆吾山前，阿姊是除阿娘外对我最好的人，我不想拒绝她。” “……也罢，反正你一向有自己的主见，我又何曾劝动过你。”微生衍幽幽地叹了口气，“只是我近来抽不开身，你一人行动，切记小心，速去速回。” “好。”薛韶容眨眨眼，忽然说，“微生，你比我娘亲会关心人。” 微生衍挥挥手，示意她快点滚蛋。 去往京城的路上，薛韶容想了许多。虽说与阿姊多年未见，书信往来却是时常有的，只是隐约的预感却告诉她，最后这一封信有些蹊跷。 薛令仪写一笔秀丽的簪花小楷，来信多是问候妹妹近日过得如何，却不怎么提及自己。薛韶容离家太早，许多记忆都已模糊，却也还记得她是个知书达理、娴雅温柔的闺秀，当得起“令仪”这二字。 只是，尽管设想了多种情形，她也不曾预料，抵达金陵后，得到的竟是薛令仪病逝的消息。 薛韶容在相府门前伫立良久。 “朔风，”她最终抚了抚马儿的鬃毛，“进去见阿姊最后一面罢。” 于是门房便疑惑地瞧见，那伫立了许久的少女又骑上了马，掉头离去。 薛韶容这样做自然有她的理由。母亲辞世前曾给了她信物，告诉她，倘若日后当真想回薛府，凭那一只玉簪即可为她验明正身。 可薛韶容并无认祖归宗的打算。她只是想进薛府见阿姊最后一面，若是用上信物，又不知要生出多少麻烦。 所以她选择翻墙而入。 薛府的布防还算森严，不过对薛韶容而言，避过守卫耳目不算难事。进去后，她四下环顾，只见朱甍碧瓦，层楼叠榭，好一派气派景象。 于是她迷路了。 “左边……不对……”她自语道，又过一个转角，眼前豁然出现了一片开阔水景。 竹木掩映的水榭之中，隐隐约约有三两人影，想必是哪位郎君或女眷在此歇脚观景。 倒是刚巧可以问问路。 薛韶容不假思索，径直走了过去。走近了方才瞧见，亭里坐着的果然是位年轻郎君，披一袭银灰鹤氅，飞眉入鬓，眸子狭长，高挺的鼻梁下，是一双略显凉薄的唇，真真是一副极好的样貌气度。 见她靠上前来，一旁的副官似想阻拦，却被他抬手止住。 “羽镞，无妨。”他开口，一把清清朗朗的好嗓音，“姑娘有何事？” 这郎君瞧着清冷，倒是没有什么架子。薛韶容喜欢同这样的爽利人讲话：“叨扰，可否问问薛小姐的灵堂往哪处走？” 对方颇有深意地看了她一眼。“径直往前，约莫半炷香的辰光便到了。” 薛韶容道了谢便转身离开，却没留意到，自己怀里那张薛令仪写下的随笔诗文，就这样轻飘飘地落到了地上。 待她走出了一段距离，羽镞便自觉地那张随笔捡了起来，呈到谢昀案上。 “墙头马上遥相顾，一见知君即断肠……”谢昀随意念了两句，冷嗤一声，“又是这些无聊的小把戏。” 方才的少女虽则生了一副白皙稚弱的好样貌，举止却无状，一身衣裳一看就不是什么好料子，也不知是哪家小门小户的姑娘，用了什么法子混进了薛府。再加之薛小姐的灵堂离这近得很，她却偏偏还特意来问，难说存了什么样的心思。他本还疑心有什么旁的缘故，可她“不慎落下”的这封情书，却指向了一个最令人厌烦的结论。 谢氏一门百年贵胄、世代簪缨，身为谢家的嫡长子，谢昀素来是京城里炙手可热的人物。只是他并不喜女色，也一向厌烦那些娇滴滴的世家小姐，所幸三年前奉父母之命，与薛家那位温婉贤淑、才名在外的嫡小姐定亲后，出门时遇到的莺莺燕燕终于少了许多。他还特意放出了一些关于二人感情甚笃的传言，让那些蠢蠢欲动的人断了心思，反正日后总归要成亲，想必她也不会在意。 不过事实上那位薛小姐极有分寸，他与她虽不免有照面的时候，却也每每停留在一两句蜻蜓点水的问候上。 虽然谈不上熟络，但终归已定下婚约，因此，谢昀在听闻她玉殒的消息之时，还是有些遗憾在的。 然而如今薛小姐尸骨未寒，竟又有这样不识相的女子凑上前来。 他不耐地敲了敲桌案：“羽镞，把这张纸拿去处理了罢。” 薛韶容按照方才那位好心的郎君所言，径直走了一阵子，果真看到了灵堂。薛令仪新丧不过三日，灵柩尚未运走，还停在薛府。薛韶容取来三炷香，在“奠”字之下深深拜了几拜。 八年未见，薛令仪的眉眼长开了，但还依稀能见到朦胧记忆里的幼时影子。 薛韶容默不作声地盯着她，先前轻飘飘的感觉，在此刻终于落到了实处。 她忽然意识到，薛令仪是真的不在了。 第2章 第 2 章 其实薛韶容对薛令仪的记忆还停留在她八岁时。 那时候，母亲总是郁郁寡欢，再加之身子也不大好，有时便无法将她照顾得面面俱到。 燕夫人本就不大受宠，她的女儿又是个不讨喜的闷葫芦，成日里只知晓一个人举着树枝在角落里比比划划，薛大人自然不太待见她，连带下人也捧高踩低，暗暗嘲讽。 薛韶容生来便有些迟钝淡漠，那些若有若无的嗤笑和轻蔑，她甚至没怎么察觉。直到后来，院子里洒扫的嬷嬷偷走了母亲曾经最珍视的簪子，她一口咬在刘嬷嬷的胳膊上，闹出的阵仗惊动了路过的嫡小姐。 薛韶容仍记得那天，薛令仪宛如神兵天降，出现在她的面前。 薛令仪明明只比她大了三岁，却比她有气势许多。她替她要回了玉佩，处置了手脚不干净的嬷嬷。 “他们以后不会再欺负你了。”薛令仪告诉她，“日后倘若有什么事，都可以来寻我。” 薛令仪很忙，她要学诗书，学抚琴，学作画，学女红，这些都是薛韶容不懂的东西，但她无聊的时候，会翻墙去看薛令仪忙碌。薛令仪对她很不错，会同她说话，得闲的时候，还用点心哄她识了不少字。 “其余的不打紧，但无论如何，总要通些文墨。”她同薛韶容说，“毕竟，玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯，这样的道理，定然是不差的。” 这样的日子约莫持续了数月，直到燕在溪一朝想通，决意再不要留在薛府，薛韶容随着她去了昆吾山，八年里虽偶有下山，却再也不曾回过京城。 直至今日。 虽然薛清源八年来从未来寻过她们母女，但她与薛令仪倒是偶有书信往来，只是如今回想起来，她好像至今也不曾和阿姊好好地道过别。 薛韶容抬起眼，自灵柩前站起身来。 “阿姊，你又是为什么想要离开京城呢？”她轻声道。 又是为什么，就这样永远地被困在这儿了呢？ 倘若不找到这个答案，薛韶容想，自己恐怕要夜夜难以安寝了。 她走出灵堂，从怀中取出那些信笺，想要在其中寻得一点思路，却惊觉那张写满了诗句的随笔不见了。 ——什么时候丢的？ 不在灵堂里。她略一思索，掉头折返回水榭的方向。 薛韶容记得，在见到那位郎君之前，自己刚将信纸拿出来看过，想来大抵便是那时候掉的。 可惜，水榭旁没有薛令仪的那页随笔，先前的那位郎君亦已不见了踪影。 她皱起眉。纸页何其轻薄，被风一吹，恐怕就不知何处去了，再想找到，恐怕是徒劳无功。 薛韶容这些年来潜心习剑，于文墨一道只是粗通，那页文稿上的诗词她不甚理解，眼下也记不太清了。不过至少她记得师兄说过，那上边写的都是些伤情的诗句，说不定，薛令仪是被谁负了心，然后积郁成疾，郁郁而终…… 薛韶容沉思了片刻，想起了母亲的前车之鉴——这般说来，师兄的推测，倒也有几分道理。 薛韶容改了主意。她打算留在这金陵城，暂且不回昆吾山了。 她要为阿姊寻一个真相。 不多时，薛府门房看到先前那韶颜稚齿的少女又走了回来，将一枚玉簪轻轻搁到他面前：“这是信物，我要见薛清源。” 门房许久没有听过这个名讳，半晌意识到她说的是谁后，脸色大变，想要把这个口出狂言的闹事者轰走，却没想到少女将他的手腕轻轻一扣，他便已动弹不得。 “我说得不够清楚吗？”她疑惑了片刻，方才了悟，“抱歉，忘了你们这边礼节繁冗。” 她认认真真地改口道：“劳驾，能否通传薛丞相，就说薛韶容要见他。” 倚雪轩之所以叫作倚雪轩，是因为院中栽满了梨树，春日梨花开时，便如满枝新雪团簇，煞是好看。 薛韶容晨起在院里练了一套剑，最后一招收梢之时，恰有一瓣梨花落在剑尖。她将它拂去，低头瞧见阶上已满是落英堆砌，不由出了一会儿神。 昨日薛清源没有见她。 听闻他事务缠身，昨日根本不在府上，当然，今日也不在。门房将与薛韶容的信物与话带给了苑夫人，苑夫人便暂且替她的夫君拿了主意。 她安排薛韶容住进了倚雪轩，燕夫人曾住过的那座院子。 薛韶容对此没什么意见。其实她甚至也无所谓见不见薛清源，至于想住进薛府的缘由，一是方便她探听消息，二是京城的房价忒贵，她租不起。 入住倚雪轩后，她立即向院里的丫鬟小厮打听起阿姊的事情。可问及薛令仪辞世前的消息，所有人都只道这位嫡小姐病重之时，在她的浣花阁里养病数月，一直不曾出来露面。 “那再之前呢？” “再之前？就，就一直和之前一样啊。”那个唤作翠玉的小丫鬟起初有些瑟缩，后来被她招呼着坐下，又见她讲话温暾，便也慢慢地放开了，“苑夫人这些年来身子不大好，府上中馈一向由大小姐管着。大小姐生得好看，性子也好，学问和手腕都是一等一的，即便已经和谢郎君定下了婚约，京城里仰慕她的郎君还能从丞相府排到城门口。只可惜大小姐福薄……” “且慢，”薛韶容捕捉到了关键词，“谢郎君是谁？” 谢郎君是谁？ 如今在这金陵城，能问出这个问题的人，属实不多见。 听闻二小姐的母亲是个来历不明的乡野女子，八年前母女二人无端失踪后，苑夫人便不准府上之人再提此事，薛相则对外宣称两人皆病逝。看这位二小姐生得纤细荏弱，对京城诸事也是一概不知，想来这些年她流落在外，也不知待在何等闭塞的地方，又吃了怎样的苦。 更何况，虽然苑夫人暂且接纳了她，但相门小姐失踪多年回归，终归不是什么体面的事，日后老爷夫人要作何安排，还尚未可知。 想到这里，翠玉望向她的目光便不由带了点怜悯：“谢昀谢郎君，他是颍川谢氏的嫡长公子，大小姐的未婚夫。” 积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二。谢家檀郎不仅生了一副好样貌，君子六艺亦样样精通，是当今圣上钦点的探花郎，如今不过弱冠的年纪，已是誉满京城。 “谢郎君常来咱们薛府走动，奴婢也偶尔见过几回，确是个霁月光风的郎君，性情也好，与大小姐极是般配，不怪大家都说他二人感情甚笃。大小姐殁后，他亲自来题挽联，听说情到深处，几欲泪下。” 小丫鬟后面的话，薛韶容已经没有听进去了，阿姊信里的那个心上人，看起来十有**，就是这个姓谢的没跑。 虽说眼下似乎并未有他负心之类的传言，但这类传闻也谈不上光彩，想来不论是薛府还是谢府，恐怕都会有意遮掩。 这般说来，从他着手，必然没错。 只是要怎样接近他，倒是个问题。不知谢府的守备如何，要不，今夜去探上一探？ 她在心里暗暗地思索起来，落在那小丫鬟的眼里，便是一副不明所以的懵懂模样。翠玉在心底不由愈发怜惜起这位不甚聪敏的二小姐起来，她这样的容貌与性子，在这相府之中，只怕要遭人利用了去。 “二小姐，”她禁不住出声提醒了一句，“大小姐新故，总提这些……也是不大好，您若是得闲，不妨多为自己考虑考虑。” 听闻这位二小姐如今年方二八，那也是到了该议亲的年纪。眼下既进了相府，便该为自己相看着些，到时挑个识情解意的如意郎君，总好过任由薛相和苑夫人安排。 薛韶容对上她殷切的目光，虽不知她要自己考虑些什么，却还是不由自主地点点头——她觉得这小丫鬟很有点像她师兄，絮絮叨叨、语重心长的，她若是不点头，恐怕还要遭一通冗长的关怀。 翠玉瞧她这模样，也不便多说，叹了一口气，道：“那小姐您先歇息，苑夫人说了，她今日身子不适，就先不见您了，教您明日去给她请安。” 薛韶容本思量着夜里去探一探谢府，想了想，还是觉得事情要一桩一桩来。既然苑夫人都发话了，那她先去见一见薛令仪的亲生母亲，倒也未尝不可。 在遥远的记忆里，这位出身世家的正房夫人似乎性子倨傲，对母亲不屑一顾，甚至不许母亲去向她问安。所幸她倒也不曾为难过母亲，但也正因如此，薛韶容对她的回忆约等于无。 不知她要对自己说什么。 第3章 第 3 章 然而第二日一早，收拾停当、准备出门的薛韶容却又被堵在了倚雪轩的门口——一个模样秀美的侍女前来传讯，说苑夫人近来一月要在佛堂礼佛，不能见旁人，让表小姐近日先在倚雪轩内好生候着，等丞相回来。 她身后跟了两个干练肃穆的侍卫，待她说完话离开后，就似两尊门神一般，一左一右站在了倚雪轩的大门两侧。 直到见不到那侍女的背影了，翠玉才喏喏地开口：“方才那位姐姐……是老爷身边的人，刚才那番话，大抵，也是老爷的意思。” 薛清源的意思？ 既不让她见苑夫人，又给她安了一个“表小姐”的身份，薛韶容皱了皱眉，只觉这里的弯弯绕绕还真是多。 她转身回到厢房里，将帘子拉上。 “翠玉，我有些乏了，要歇息一会儿，你把住房门，休让其他人来扰了我的清净。” 江湖之间，消息最灵通的地方，自然是酒馆茶楼。 在昆吾山的日子里，师父有时会带着薛韶容与师兄去山下的小茶馆听说书，天下大势、江湖风云，都亦真亦幻地被写进了话本戏折里。 再后来，师父云游四海去后，带着薛韶容去山下小镇的人就成了微生衍。他教她如何从酒徒茶客的一字一句里探听消息，可惜，那时的薛韶容志不在此，她的注意力被桌上的龙须酥与桂花糕分去了大半。 眼下回想起来，倒是有些后悔。 薛韶容假作上床歇息，实则将被褥胡乱堆起，随后翻出了倚雪轩，又顺势溜出了薛府。 京城的茶楼，比昆吾山下清水镇的茶肆要大了十数倍也不止，她在二楼随意择了一方小桌坐下，环顾四周，目光忽地一凝。 好巧不巧，在这里竟也能遇见昨日那位郎君。 而此刻的谢昀还不知自己已被薛韶容盯上。他今日休沐，难得闲暇，听闻不夜侯新上了一批明前阳羡，特地来此好生品一品仙茗。 他如往常一般由小二引去楼上雅间，正拾级而上，却听得后边有人唤道：“公子请留步。” 少女的音色如空谷流涧，清清泠泠，有几分耳熟。 他不过迟疑了一瞬，便被人截住了。 柳叶眉，杏子眼，白皙到几近透明的肌肤，还有，颜色浅淡的唇。少女换了一身衣裳，仍是十分简约的款式，却丝毫不掩其容色。 她一瞬不瞬地盯着他，道：“公子，我们又见面了。” 他回过神来，最初一刹的怔愣过后，浮上心底的是不耐。 怎的如此阴魂不散？ 他自然还记得昨日的“情书”。只是，不作出回应，已是他给予的最大体面，眼下她却还追上前来，是打算怎样？ 薛韶容自然不知谢昀在想些什么。她在想阿姊那纸信笺——她本对找回它不抱期望了，可既然又碰见了昨日那位郎君，那当然要问问他可曾看见。 于是她直截了当道：“昨日我在水榭旁不慎落下一张信笺，不知公子可曾瞧见？” 这是在逼他作出回应么？谢昀厌烦地皱了皱眉，最终还是道：“抱歉，我不曾看见。” 好吧。希望破灭，薛韶容不免有些失落，叹了口气，道：“这样啊，叨扰了。” 她转身打算回到自己那方小桌上去，楼上却忽地探出个人来，朝他们这处嚷嚷着：“谢昀！谢昀！等你好久了，在下边作甚，这般磨蹭！” 谢昀？这不是阿姐的那个未婚夫么？听到这个名字，薛韶容不由警觉起来，她不动声色地四顾打量，直到身旁青年淡淡地应了一声，才恍然意识到，眼前的这个人，就是她要寻的谢昀。 踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 她于是生生收住了迈向楼下的脚，又仰起脸来：“谢公子且慢，我还有些事情，想必公子眼下应当方便罢？” “方便呀，怎么不方便？” 薛韶容抬起眼来，瞧见了先前在楼上喊“谢昀”的青年，他走下来后，大力拍了拍谢昀的肩膀：“是吧，阿昀？” 他生了一张十分讨喜的娃娃脸，讲话也是一团和气的模样，教人很难对他生出讨厌的情绪。谢昀不咸不淡地瞥了他一眼，这才转脸对薛韶容道：“姑娘还有何事？” “行啦阿昀，不管有什么事，雅间里去聊。”那青年一把把他扯过去，又冲着薛韶容笑，“我是姜淮信，姑娘如何称呼？” “薛韶容。” “韶仪秀容，这名字，倒与姑娘十分相称。”他恳切道，“阿昀也真是的，这般不解风情，怠慢了薛姑娘，我先替他给你赔个不是，快快，进来一起吃茶。” 薛韶容就这样稀里糊涂地被他拉进了雅间里，一旁的谢昀几度想要开口，都被姜淮信截了回去：“薛姑娘是何方人士？年方几何？哎呀，‘薛姑娘’这称呼还是有些生分了，我往后唤你‘阿容’可好？” 半晌插不上话的谢昀捏了捏眉心，搁下茶盏，径自出去了。 薛韶容的视线追着他到了门口，直到看不见他的背影，才扭过头来瞧姜淮信：“姜公子，你不让谢公子同我说话，你是不是喜欢他？” 空气安静了一瞬，随即她听见姜淮信“嘎啦”一声捏了一下拳头：“喜欢谁？” “谢公子。”薛韶容耐心地解答了他的问题。 京城繁华，无奇不有，听闻王公贵族豢养娈童者不在少数，喜欢男子的也大有人在，在她瞧来，这位姜公子倒很有几分断袖分桃的迹象。 姜淮信难以置信地看了她好半晌，最终在薛韶容认真而坦荡的目光中败下阵来。 “我是男子。”他无力地说。 薛韶容点头道：“我知道。” “我没有龙阳之好。”他加重了语气。 “好吧。”薛韶容看起来有点遗憾。她从未见过断袖，还以为今日能长一番见识，结果他居然不是。 真是可惜。 姜淮信像是一拳打到了棉花上，瞪着她说不出话。他纵横情场二十年，上至八十老妪，下至五岁小童，有几个女子不对他心生好感？可他今日竟在薛韶容这里碰了一鼻子的灰。 这是奇耻大辱。 他有些调理不好自己，索性决定偃旗息鼓，来日再战。不过走之前，还不忘将溜达到楼下听说书的谢昀提溜了回来。 “薛姑娘很喜欢你啊。”他报复性般说，“方才向我打听了你许多事呢。” 谢昀皱了皱眉。 第4章 第 4 章 一 大晟国破前，皇帝正在宫里摆流水宴。宴乐酣时，衍**队围了幽都，直至兵临城下，晟帝才后知后觉地惊惶起来，逃跑时，连句口谕也未留下。幽都之中群龙无首，不多时城上便树起了降旗，那城门利利索索地一开，大晟就这么亡了国。 晟末帝其名楚晏清。后世有文人写诗调笑，说他的名字虽有着海晏河清的好寓意，可其人却并没能给晟国带来福祚绵延，反而留下的，却是几则流传千古的笑料。 便譬如国破之后，衍军寻到他时，他正藏在御花园的一口井中。把人捞起来时龙袍浸了水，初春的风又有些料峭，他还没说话，先是一个哆嗦。 “玉玺我搁在龙椅上了，你们要，自己去取便是……这玉佩给你们，能不能行行好，当作没瞧见我？” 无人接他的话，只有两柄长戟“当”地架在了颈项间。两个站得笔直的衍军士卒目不斜视地让开身来，后边走出个身量高挑的女将军，冷冷地睨了他一眼：“给我绑上押回去，哪里这般多话。” 年轻的末帝缩了缩脖子，在衍军士卒齐整的一声“是，展将军”中，他识趣地闭上了嘴。 那两个衍军士卒最后把楚晏清架回了寝殿。殿里早没了人，倒是他豢养的那只白鹦哥儿还在，它瞧见旧主子，登时抑扬顿挫地念起词来：“独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。” 楚晏清只忙着拧干龙袍，并不理会那只阴阳怪气的扁毛畜牲。 展眉推门进来时，瞧见的便是这般不成体统的景象。 楚晏清并未抬头，好似对她的到来早有预料，这位方才还惊慌失措的亡国之君，眼下平静得有些反常。反倒是那鹦哥儿霎时变了腔调，竟一改往日里鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的模样，亲昵地跳上展眉的肩头蹭了蹭。 她摸了摸那鹦哥儿的脑袋，便听得楚晏清在旁苦笑一声：“阿霖，你看，我替你看顾了它六年，结果它还是只同你亲。真真是狼心狗肺。” 展眉闻言转过眼，双眸冷冷一狭。阿霖是她的小字，只是，已有许多年不曾有人这般唤过她了。 然而这一声暌违已久的“阿霖”，并不教她感到亲切。 “狼心狗肺？你竟也有脸说得出口。依我看，这话任谁都说得，偏你们楚家人说不得。” “是啊，最是无情帝王家，这般浅显的道理，展将军懂得属实有些迟了。”楚晏清颔首，深以为然似的，“幸好也不算太迟。如今这大晟江山已成了你的囊中之物，阿霖，你可算报了昔年之仇？” 展眉听他一言，遽然咬紧了牙关。楚晏清却仿佛全然不察她的怒气似的，仍恳切道：“六年前我助你离开幽都，也算是救下你一命，所谓投桃报李，如今你答应我一个要求，该当是合情合理的罢？” 这笑话简直诙谐得刁钻，展眉听完他一番谬论，不由怒极反笑：“你不会是想让我放你离开罢？兜兜转转，费了这般口舌，难道，是为求一个弃国而逃的机会？” “可惜了，我此行前来便是为了告诉你，衍帝在我出征前便已嘱咐于我，此役若能凯旋，定要我带你回去向他复命。”她一点点收敛了笑意，冷声道，“六年了，楚晏清，我倒是一直想问问你，六年前你做下那档子事时，可曾想过，会有如今一日？” 楚晏清只是摇了摇头：“阿霖，这么多年过去了，你还是那般天真。说实话，我有时亦会觉得，幼时太过顺遂，或许也并非好事。” 二 展眉幼时，最是得晟帝圣心。她出世那日，久旱三月的幽都竟落了雨，晟帝闻讯大喜，以之为祥兆，特赏了许多金银珍玩，又赐下她乳名阿霖。 君恩盛隆，待清河郡主出了月子，便携着阿霖去宫里谢恩。小姑娘在皇帝怀里不哭也不闹，只是吮着手指咯咯发笑，着实教人喜欢得紧。晟帝越瞧越中意，吩咐清河郡主，日后定要多带她来宫里走动。 后来阿霖到了进学的年纪，又被晟帝特批长居于宫中，以便在上书房念书。可惜她同她爹展大将军一般，只惯爱舞刀弄枪，书读得却是一塌糊涂，引得先生们每每见着她，总要将头摇上一摇，再长长地叹一口气。 然而，为此事发愁的自然不只上书房的先生们，展眉同样不好过——她每日瞧着那些所谓的圣贤书，只觉那密密麻麻的小字实在教人头痛。 她心情不好，散了学走在路上，将石子儿踢得乱蹦。冷不防有人“哎哟”一声：“展大小姐，仔细着些，这石子儿打着了我不妨事，可不能硌疼了你的脚。” 同她讲话这般阴阳怪气的，整个上书房里挑不出第二个。 展眉剜了他一眼，恨恨地又踢了一脚石子儿，那石子儿不偏不倚击中了道边树干，竟半数嵌了进去。 楚晏清在一旁瞧着，讲究地掸了掸衣摆：“先生方才是说得略重了些，却到底有几分道理。有道是文韬武略，阿霖既然武艺这般好，谋略也须得跟上，方能撑得住展氏门楣。” 楚晏清这厮惯会左右逢源，平日里连皇帝都能被他哄得妥妥帖帖，更遑论上书房的先生与贵胄同窗们，惟有展眉瞧了他，却是横挑鼻子竖挑眼，总觉不得劲。 她此刻听了他的话，没来由地更是上火，大声道：“你笑我念书不济！也不瞧瞧自己，先生每说完我，下一个便轮到你了。” 楚晏清忍俊不禁道：“阿霖所言极是。可我到底不比阿霖聪慧，学成如此，也是应当。” 他笑得温文，一派诚挚，教人挑不出错处。展眉拿他没辙，只得哼了一声，忿忿道：“巧言令色。” 楚晏清一本正经道：“非也。君子嘉言懿行，一举一动，皆要教人如沐春风才是——我夸你本是一片好意，竟被你这般曲解，真真教人伤心。” 他答得滴水不漏，倒显得她无理取闹似的。展眉气得说不出话，再不瞧他一眼，只将脚一跺，拂袖而去。 她有意不理会他，后边几日都只作旁若无人的模样，连在夫子面前背书卡壳时，也不肯正眼瞧一瞧在一旁给出的提示的他，端的是骨气铮铮。 所幸楚晏清还不算太没眼力见。待那一日散了学，他便神神秘秘地将她扯住：“阿霖，随我来，有一样好物事给你瞧。” 三 楚晏清口中所谓的“好东西”，是一只通体雪白的鹦哥儿。 展眉自然见过鹦哥儿，却不曾见过身量这般大、毛色这般皎洁的。十四五岁的少女，到底尚有些孩童心性，见了这样稀罕的鸟儿，一刹便忘了先前的龃龉，只兴兴头头地拉住了一旁的楚晏清：“我可以摸一摸它吗？” 那鹦哥儿也颇通人性，楚晏清尚未点头，它便一展翅，扑棱棱飞到了展眉的肩头。 “明明明月是前身。”它对着展眉，声情并茂道，“回头成一笑，清冷几千春。” 展眉虽然书读得不济，也大抵知晓是这鸟儿在夸她，正有些赧然，却听得楚晏清情真意切地困惑道：“阿霖，它是从何处看出你‘清冷’的？” 展眉无言以对，恼羞成怒道：“你不会说话可以不说！” 楚晏清立时识趣地噤了声。 展眉逗弄了一回鹦鹉，只是身旁人始终不说话，又教她觉得有些闷得慌。她于是纡尊降贵地率先开了口：“小九，这鹦哥儿是从何处来的？” 然而这一回却无人应答，她扭过头才发觉，楚晏清不知何时早已抛下自己，远远地拣了本书躲去了抄手游廊，正看得入神。 展眉不由对他怒目而视。而几息之后，楚晏清方才后知后觉地抬头道：“你说什么……啊，它是前阵子林邑国送来的贡品，性子不大好，总是同父皇养的那只鹩哥拌嘴，父皇觉着实在烦扰，便将它赏给我了。” 这一回，鹦鹉同展眉一道瞪住了他。 “不识好歹！不识好歹！”它嚷嚷起来。 楚晏清无辜道：“喏，它骂我。” 展眉禁不住莞尔。她好容易压住笑意，替它辩解道：“既是别国上贡来的，定然是举国上下万里挑一的珍品。陛下将它赏给你，想必也是因看重于你，可谓一番心意。” 楚晏清望着那鸟儿，忽然叹了口气：“都不过是心情好时，用以取乐的小玩意儿罢了。” 那鸟儿跳起来要叨他，却反被他抓住了翅膀，动弹不得。 “你看，它还挺喜欢你的，又同我不大对付。”他抬起眼来，丝丝入扣地同展眉分析道，“既然你们气味相投，不若以后我就转将它交予你了，如何？” 展眉瞪大了眼睛，片刻，轻咳一声道：“那……那我就勉为其难地替你照看着它了。” 楚晏清笑道：“好好好，多谢阿霖。” 四 展眉得了新宠，回去之后便沉迷于逗鸟，武艺不曾落下，学业却是愈加荒废了。 夫子实在恨铁不成钢，没忍住告了御状。皇帝倒是不着意，摆手道：“无妨无妨，阿霖得趣便好，姑娘家家的，策论写不好也不打紧。若非她实在喜欢，那武艺其实也是无需练的，只学一学女红，便是最好。” 话是这般说，不久后的宫宴上，皇帝瞧见展眉，还是调笑了两句：“学士同朕控诉你玩物丧志，朕倒是好奇，究竟是何等的鸟儿，竟将阿霖迷得神魂颠倒。” 展眉心直口快道：“陛下见过的呀。” 她囫囵将那鸟儿的来历说了一遍。 “那只鹦哥儿……哦，朕想起来了。”晟帝若有所思，“不过，朕可不记得它是朕赐给小九的——依朕说，分明是小九同朕讨来的。” 展眉怔了怔，便听得皇帝又道：“这般说来，小九同你关系不错？” 展眉茫然道：“还成罢？” 皇帝意味深长地笑了笑：“如此……难为小九有心。” 展眉正忙着吃嘉庆子，只含混点了点头。 直到宫宴结束后，酒足饭饱的她走在御花园里，终于后知后觉地从皇帝最后的话里，品出些不一样的意味来。她捉住贴身的婢女，窃窃道：“你说，小九送我鸟儿，是不是有什么旁的意思？” 话音未落，便听得身边有人叹着气说：“阿霖，有没有人同你说过，你生得好看，想得也甚美。” 她冷不防被吓了一跳：“楚晏清，你走路怎的也没个声响！” 实在说，她心中有些恼怒，可一想到楚晏清说她生得好看，便又发不出火来。楚晏清也不知是否察觉，自顾自说：“父皇赐我鸟儿是假，可那鸟儿同他的鹩哥吵嘴、惹他闹心却是真。倘若我不向父皇将它讨来，父皇便要将它扔进猎苑自生自灭了——那里猛兽甚多，我瞧它自小便是被人喂养长大，笨头笨脑的，恐怕活不长久。” 展眉怔了怔，吭哧出一句：“你还怪好心。” 她莫名想起那时楚晏清说的那句，“都不过是心情好时，用以取乐的小玩意儿”，一时有几分感慨。 “我一向很好心。”楚晏清理所当然道。 “你说得是。”展眉难得赞同他，“所以你将它送我，是不是有什么旁的意思？” 楚晏清顿住了。半晌，展眉才听得他闷声道：“我都说了，是它同我不对付，我觉着麻烦，所以才将它给你的。” “是吗？”展眉拉长了尾调，正要继续将他盘问上一番，却反被他先声夺人道：“我将它送与你，可不是想见你荒废了学业的。你只念着眼下父皇纵容你，不管你读书，日后可别缺了心眼，被旁人骗了。” 展眉被他讲得顿了一顿，便见他别过脸去，加快了脚步：“我还有事，先行一步，阿霖，更深露重，你仔细脚下。” 展眉“嘁”了一声，竟不觉得生气，反倒没忍住笑，转头同婢女揶揄开来：“他平日里能言会道的，总一股子洗不脱的阴阳怪气。今日这般落荒而逃的形容，倒也是头一回见。” 五 过了中秋，便到了展眉的十五岁生辰。皇帝素来喜爱她，生辰宴也办得隆重，那些个钗环、锦缎与脂粉香膏，更是如流水般送进来。 然而楚晏清来瞧她的时候，却见她不大高兴的模样。 “陛下根本不知我喜欢些什么。”她托着腮，闷闷不乐道，“更何况我听闻这几年里，大晟的收成也不大好，宫里还这样奢靡……” “阿霖，不要议论这些。”楚晏清打断了她，又笑道，“不知阿霖想要些什么？” 她果真被他转移了注意：“我爹有一口宝刀，是当世名匠所锻，他最是喜欢，日夜不离身。只是不知何时，我也能有一柄这样称手的好兵器。” 楚晏清笑吟吟的：“不系明珠系宝刀，阿霖确是英姿飒爽。” 展眉正被他说得有几分不好意思，便见他变戏法似的从怀里取出一把短匕：“宝刀没有，吹毛断发的匕首却是有一柄。怎样？我费了不少工夫，才给你寻来的。” 展眉撇着嘴道：“哪有这般的，送个礼，还要百般夸赞自己。”话是这般说，一双眸子却是盯着那短匕，再也移不开了。 楚晏清应承道：“是了是了，我自卖自夸——你便说，你可喜欢？” 展眉偷偷觑了他一眼，又说不出口，只得生硬地转移话题道：“昨个儿我娘递了信来宫里，说我如今也及了笄，该回到府上，预备着议亲了。” 楚晏清默了一默，笑意不由敛了：“父皇准了吗？” “就是陛下不准呢。”展眉伏在案上，摆弄着那柄短匕，“陛下说，我年纪尚小，议亲一事不着急，这几年可以先相看着人家，待在宫里再待上几年，再仔细议此事。” 楚晏清不知在想些什么，正缄默，便听展眉又道：“我也觉得如今这般甚好，还不想成亲。成了亲，日子便过得拘束多了，我不喜欢。除非……” 她想了想，又偷偷觑了楚晏清一眼，这一迟疑，到底没把后边的话说出口。楚晏清却在走神似的，竟也不追问她后边想说什么，只有些勉强地提起一个笑来：“父皇说的也是……总之，就先这般罢。” 展眉不明所以地瞧着他游魂也似的飘了出去，唤了几声也没唤住，不由也恼了起来，同廊上的鹦哥儿一道，你一言我一语地痛骂了楚晏清好半晌，这才将将压住火气。 她心里不痛快，在榻上翻来覆去的，入睡得便迟了些。果不其然，翌日直至日上三竿，她才悠悠转醒，却不想甫一醒来，便见贴身的婢女巴巴地道：“姑娘可算醒了，九皇子在外头候着呢，说不必扰了您清梦，却是在厅里等了有好一阵子了。” 展眉撇着嘴道：“由他等着，干我什么事！”却又催着婢女给自己快些更衣。 楚晏清倒是清闲，执着卷书正不紧不慢地读着，瞧她跑出来，笑意又似先前一般：“阿霖今日打扮得倒是素净。” 展眉一跺脚，又要置起气来，却听他道：“你可知今日一早，边关传来战报，衍国遣了兵，正要攻城呢。陛下下旨，要派展大将军去御敌。” 展眉登时紧张起来：“战势要紧吗？” “不打紧，衍国这回兵力不算多，精锐更是少数，以展将军的实力，赢下这一仗，想必易如反掌。” 展眉松了一口气：“你一大早来寻我，我还以为是多要紧的事呢。” “倒也有要紧的事。”楚晏清沉吟道，“阿霖，你想去吗？” 展眉怔了怔。 “此战算不得凶险，倒是个极好的历练机会。”他望着她，认真地说，“我记得，你一直说想要随展大将军一同上战场，试一试自己武艺的。眼下，可不就是个好时机。” “倘若你想去，我便替你去同父皇求个恩典。” 展眉的眸子亮极了。 “小九，多谢。”她一双手绞住了衣角，低声道，“到时……若是我得胜归来，便同你说一桩事。” 六 只可惜，展眉也未曾想过，再次回到这座皇宫里，已是六年之后。时移世易，如今的她面对楚晏清时，也早已无意说出当年那桩少女心事。 当年。当年谁也没有想到，那会是一场苦战。在击退了第一拨军队后，凉州城外，竟又出现了十倍之数的衍军。 再怎样的英勇的将士，到底寡不敌众，京城的援军迟迟没有音信，三个月后矢尽粮绝，凉州城，终究是失守了。 展家军全军覆没，父亲横剑自刎，展眉草草葬下父亲后亦想一了百了，却被清扫战场的衍国人救下，待醒来时，已过去三月有余。这三月里发生了许多事情——展大将军败后，晟帝当即派军驰援，可惜亡羊补牢，为时晚矣；还有，晟帝听闻展大将军兵败后投降衍军，大怒，夷了展氏满族。 展眉从不知，父亲何时竟曾投靠了衍军。可事到如今她也终于明了，展氏战功赫赫，已是功高震主，帝王心存芥蒂，偏生还要假作仁厚。 其实晟帝对展家早有提防。喜爱展眉不过是个幌子，教她自幼进宫的真正意图，却是拿展氏独女作挟制。可展眉日渐长大，终是到了该议亲的时候，展大将军执意要接女儿归家，晟帝便也愈加多疑起来。而此时九皇子建言献策——恰逢衍军来犯，不如顺水推舟设下此局，凉州城荒僻之地不要也罢，还能彻底除去展家这个威胁皇位的心腹大患，岂不两全。 其实最初衍帝教人告诉展眉这些时，她原是不肯相信的。所有的亲人含冤而去，她竟就这般成了没有家的孤儿。自幼的圣眷恩隆，自始至终都是骗局，青梅竹马的情谊，又有几分真、几分假？ 衍帝放任她去查证，可无论如何探听，最终的结果，都由不得她不信。 她心灰意冷，终是下定了决心给衍帝递话：“若陛下意欲攻打晟国，民女愿效犬马之劳。” 七 楚晏清状似心疼道：“我记得阿霖你那时不过十五岁，想必，衍帝断不会轻易将这统帅之位交予你罢？无论如何，要走到今日这一步，恐怕你也是吃了许多苦头的，真真教人不忍。” 展眉上前一步，扯着他的衣襟冷笑道：“你又何苦来假惺惺地同我说这些。今日局面，还不是你与你那英明神武的父皇一手促成？别当我不知，昔年之事，你与他沆瀣一气，我倒真不知该不该夸你一句‘虎父无犬子’了。” 楚晏清只是笑道：“六年不见，阿霖不仅武艺谋略见长，措辞也越发精到了。不过，十数年青梅竹马的情分，换我冒险去求了先帝，送你远走高飞，不必同展家其他人一道，做了冤死的亡魂，这还不算仁至义尽吗？” “原来你还记得，他们是冤死的。”展眉死死地盯着他，像是要用目光将他剖开，好看一看，里头那颗心究竟是什么颜色，“楚晏清，你午夜梦回的时候，可曾想过有朝一日，也会有因果轮回、报应不爽？” 楚晏清那浮夸的笑意忽然便敛住了。几息过后，他抬起一张殊无神色的面庞：“倘若我说，这六年来，我日夜难安——展眉，你满意了吗？” “我累了，不想再多说了。”他面无表情道，“我不求你放我走。只是，无论看在什么的份儿上都好，我还有最后一个请求——今日我宴会上的群臣，你都已收系在狱了罢？我要见他们最后一面。” 八 接管了诏狱的衍军士卒打开门，将楚晏清推了进去，旋即在外头沉闷地落上了锁。 他站在外边，默默计算着时辰。那晟国的末帝说，不要人跟着，展将军竟也默许了，让兵士们都暂且出来。 真是古怪。 正这般想着，他忽然嗅到了一股呛人的气息，像是…… 他面色大变。 “走水了！”他高喊起来，在腰间摸索时却惊异地发觉，诏狱的钥匙，竟已不知何时被人偷偷摸走了。 一片热浪之中，楚晏清攥着一串钥匙，耳畔是此起彼伏的惨叫与咒骂之音。 好一幅绝妙地狱变相，他想着，禁不住笑出声来。 其实这些年来，晟国，又何尝不似一处无间地狱呢？先帝骄奢淫逸，偏又虚伪至极，朝中佞臣当道，尤其展大将军死后，更是奸佞横行、民不聊生。 而宫中看似鲜花着锦，却也最是捧高踩低的冰冷所在，他又是最微贱的宫女所出，自小便尝尽人情冷暖。 六岁那年的冬日，母亲染上了风寒，他跌跌撞撞地去求了每一个遇见的人，可自始至终，无人伸出援手。母亲最终不治身亡，一直到死，也没能得到一个正式的位份。她生前落魄，死后也只得了一口薄棺，就连遗物里也尽是些七零八碎的小玩意，只有一样还算值钱，那是她此生唯一一次承君恩时，皇帝赏下的玉佩。 楚晏清拿它贿赂了皇帝身旁的太监，换来了一次御花园里“偶遇”皇帝的机会。 他很懂得察言观色，也晓得皇帝喜欢什么、不爱什么。没过多久他便一跃成为皇帝最宠爱的皇子之一，但他清楚地知道，在子嗣众多的皇帝心里，自己不过是一个取乐的小玩意，真要论起来，或许在皇帝心里，自己还比不上他豢养的那只鹩哥。 后来他向皇帝讨来那只爱吵嘴的白鹦哥儿，很难说，是不是因他在它身上瞧见了自己的影子。倘若有一日自己行差踏错，想必，下场不会好过这只险些被扔进猎苑的鸟儿。只是不知是不是骨子里的同类相斥，它不喜欢他，却爱同展眉亲近。那时展眉问他，将它送给自己时，是否存了旁的心思，自然，他想，他早知自己不得善终，只是希望在那以后，它能够代自己陪在她身旁。 所幸，他虽然没有继承大统的资格，皇帝好歹允了他去上书房念书。他自然懂得和光同尘的道理，每每夫子提问时，他只作支支吾吾的模样，免得引人注目忌惮。 然而这上书房中，竟还有一位比他表现得还差劲的家伙。 她总有一股子娇蛮劲儿，看着格外不好相与。然而略略相处便能发觉，那一双眸子里，流淌着他在这深宫中从未见过的纯澈。 惟有在她面前，他才寻回一点真实的自己，她从不须旁人曲意逢迎，也不须他昧着良心，说一些自己听了都觉得厌恶的话。 晟国的上层极尽奢靡又互相倾轧，下层则生灵涂炭、民不聊生，这个国家早已腐烂到了根里，可她的身旁，却被人为辟出了一片桃源，将她的天真妥帖保护。 他想要彻底点燃摧毁这片炼狱，却又不忍瞧见她的幸福与天真支离破碎。 可世间安得双全法。 她十五岁生辰的时候，展大将军上书陈言，要接她回家议亲。其实展大将军并无别意，可在把展眉扣作人质的晟帝看来，想必，这便是这位手握兵权的重臣意欲谋逆的前兆—— 楚晏清看得分明，皇帝要对展家下手了。 可他救不了展氏，先前同展眉交从过密，便已教皇帝对他起了疑心，明里暗里，敲打了他数次。 他如今最多能做的，也只是寻个由头，把展眉一人送出这里。 不，他冷静到冷血地想，其实他还有别的选择。皇帝既已打算下手，展氏满门便断无生路，为之求情者，亦必死无疑。可倘若……倘若他在此前向皇帝献策，率先替皇帝谋划好如何除去展氏一门，那么，他将赢回皇帝所有的信任，或许，还有一个踏入朝前的机会。 展氏本就已是晟国最后的支柱，此后，他必能教这个国度尽早覆灭。 他最终下定了决心。 展家满门抄斩后的头两年，楚晏清总会梦到狰狞的冤魂向他索命。他时常于半夜战栗着醒来，又在惨白的月光下辗转反侧到天明。可渐渐地他就不感到害怕了，相较于白日里面对的那些虚伪而可憎的面庞，梦里那些血肉模糊的身影，竟也显得亲切起来，他甚至不时会自顾自地同它们聊起自己的谋划，又自嘲地同它们道歉：“且再等上几年，待晟国覆灭，咱们地下相逢，任你们随意处置便是——我自知罪业深重，无论如何，都是我应得的。” 只是他没能想到，这个“几年”，来得比预料中还要快上一些。 展眉率着衍军，一路高歌猛进，势如破竹。其实自她攻破第一座城池起，衍军的动向便处在了楚晏清的密切关注之下。展眉大抵没有想到过，在她有意劝降为主、减免伤亡之时，楚晏清也不约而同地选择了吩咐手下将领尽早投降——晟国的百姓已苦了太多年，衍帝是难得的明君圣主，她与他都希望百姓们在迎来曙光前，也能捱过最后的黑暗。 楚晏清扣下了所有递往京城的战报，因而这些时日以来，幽都之中，依然是一片虚假繁荣。晟帝年事已高，自六年前除去了心腹大患，自以为高枕无忧，整日沉迷于炼丹修道。直至展眉率军抵达皇城根下时，他才恍然惊觉，恐怕，自己马上就要做亡国之君了。 幸好他素来睿智，很快便寻到了法子。当日宫里便匆匆举办了禅位仪式，当传国玉玺交到楚晏清手里时，他哑然失笑。 罢了，这个亡国皇帝究竟谁来当，其实也没有什么所谓。他本就是恶业满身的人，又何妨再添几条罪名。 衍军兵临城下之时，他正召来了满朝的各派党羽，在宫中宴饮。其实在开城门前，他就该纵火烧了这座华丽之下藏污纳垢的宫殿，可他想到六年未见的那个人，忽然就可耻地犹豫了。 那样的明亮温暖，实在教人怀念。他贪恋这不可多得的光，哪怕他知自己不配得到，可就算再瞧上一眼，也是好的。 他还是想再见她最后一面。 他为此躲躲藏藏，甚至放下了自己本就为数不多的尊严，只为再见到她前，苟且留住这一条命。 果不其然，她见了他后，质问他为何这般做。他不置可否，只是摇头笑她天真，那些丑恶，实在不必仔细剖开给她瞧。 她日后会追随衍帝，那是位明君圣主，在他的朝堂之上，无需懂得这些鬼蜮伎俩。他的一切会随着这个腐坏的王朝一道焚烧殆尽，掩埋在余烬之中，而她，会有一个光明灿烂的来日。 呛人的浓烟侵入了他的口鼻，他已感觉不到灼痛了，五感都渐渐地丧失殆尽。似乎有人砸破了门闯了进来，携来外边世界的一缕微风，他想，幸好，幸好一切都已来不及。 意识消弭前的最后一刻，恍惚有一滴冰冷的液体落在了他的面庞上，又似乎没有。而他只是微笑起来—— “识尽千千万万人，终不似、伊家好。”