《乔桑外史之仙郎在劫难逃》


 第1章 旧梦依稀

    春寒料峭，东山之上，百年老树覆着未消的银白霜花，万物萧条间，唯有苍劲松柏刺破云层，玄铁铸骨般的枝桠斜插长天。


    往年此时原该是春日迟迟、烟景如画，如今东山却透着百年难遇的凋零，仿佛将一整个寒冬的肃杀，都揉进了这春日的筋骨里。


    地牢深处，腐臭与血腥交织。桑树仙扶苏拖着残破身躯瘫在冰凉石板上，魂心锁泛着幽蓝冷光，深深勒进皮肉，每一次呼吸都带着钻心疼痛。


    魂心锁本是镇锁犯事神仙的器物。他向来心怀悲悯，对凡人未施分毫恶念，对同修谨守仙规，如松竹般磊落立世。奈何奸佞构陷、设局诓骗，竟让这锁无端缠缚其身，困于桎梏。


    牢门外燃起熊熊烈火，热浪裹挟浓烟扑面而来。恍惚间，扶苏已知这是李齐远最后的杀招，自己的生命即将在此终结。


    鞭痕累累的后背贴着潮湿墙壁，他却不觉寒意。眼前跳动的火焰，让思绪飘回历经一世再临凡间、初见望双的那日。


    那日春日正好，桃花灼灼。他化作凡人模样，一身青衫风神俊朗，误闯李府后宅。李府打手欲杀人灭口，他一时无法施展法力，竟落了下风。


    转角处，望双提着竹篮走来，那双清澈眼眸与他相望的刹那，扶苏便认出——她正是有过一世羁绊之人。


    那时，女子冒着被打手捉走的危险救下他，带往小竹堂。青瓦白墙浸着晨露潮气，檐角铜铃轻响应和着二人悬壶济世的功德。山岚漫过窗棂时，他们在案前分拣药草，紫苏与薄荷的清香缠缠绕绕；暮色漫上来，又一同去溪边捣药，石臼清响里藏着数不清的相视而笑。


    李府少爷李齐远早已对望双情根深种，见此情景恨得牙痒，却偏生奈何不了他们。直到他遇上自称能降服妖孽的王道士，两人便将满肚子阴毒算计，都用来谋害扶苏。


    他莫名陷入科考泥潭，三年倏忽而过。那一年，状元郎的名头如檐角明月落入怀中，没多久便遭人诬陷作弊，幸得挚友叶广文相助才化险为夷。可他终究低估了人性之恶——昔日鼎力相助的邻里，竟成了捅向他心口最狠的一刀。


    被陷害投入大牢时，扶苏原想自己是仙，纵遭囚禁总能寻到脱身之法。直到魂心锁扣上手腕，他才知逃生路已遥遥无期。幽蓝冷光的锁链专锁仙魂，扣紧的瞬间，仙力如漏勺流水般簌簌外泄。铁腥味漫入鼻腔时，望着牢顶蛛网，他才惊觉，这回是真的坠进了难脱的人间樊笼。


    牢房火势愈烈，热浪炙烤着皮肤。他想起被押入大牢那天，望双眼中的绝望与担忧。如今，他爱了一世的女子正在李府受着折磨，不见天日。


    魂心锁开始发烫，灼烧着他的魂魄。牢门外的李齐远脸上挂着得意又残忍的笑：“口口声声说自己是神仙，又如何？还不是要死在我手里。你有什么资格与我抢望双！”


    火光中，扶苏仿佛又望见望双温柔的笑。他用尽最后力气在心中默念：“望双，若有来生……”


    火势冲天而起，吞噬了整个地牢。


    而地牢之外的李府，正张灯结彩透着喜庆。望双身着凤冠霞帔，明日便要嫁与李齐远。她心头猛地一紧，恍惚间似是感受到心上人正渐渐远去，镜中那双眸子里，闪过一丝复仇的冷冽恨意。


    人世间短短数年情缘，像揉碎在风里的絮，轻飘飘落满纠葛。李齐远为强夺望双机关算尽，那些藏在暗处的恶意如毒藤爬满墙，每道勒痕里都淌着扶苏与望双的血。


    更早更早以前，天地尚静。她披着星辉般的身份奔赴遥远异乡，他默默相随，陪她走过黄沙漫卷的路途，听驼铃在暮色里晃晃荡荡。后来，芦花纷飞之处成了他永远的终点，风卷苇絮像极了她裙摆上的银饰碎光，未说完的话都埋进了荒草。谁料命运翻手覆雨，一场惊变让情缘成了断线纸鸢，飘飘摇摇坠进这满是泥泞的现世。


    今生原以为苦命鸳鸯终能眷属，却未想凡人的心计竟可敌千年仙途。李齐远的恶行如芒在背，扶苏与望双横跨两世的羁绊，正渐渐走向了结。


    这缠绕的因果、深埋的前尘、眼前的恩怨，旧梦依稀，且待后文分解。

 第2章 尘缘再续

    盛夏的风裹着蝉鸣，在天地间悠悠流转。阳光如碎金般洒落，为这个悠长的夏日镀上一层温暖光晕。


    鎏金鸱吻衔着半轮斜阳，九重宫阙浸在蜜色余晖里。望双倚着雕花朱栏，指尖无意识摩挲着裙裾上的并蒂莲刺绣。蝉声忽然喑哑，宫墙柳的枝叶无风自动，将一池碧水搅成碎玉琼瑶。


    那抹素白身影坠入荷塘的瞬间，惊起的满池涟漪化作星子。望双定睛看去，少年湿漉漉的长发垂落肩头，睫毛上凝着的水珠折射出虹光，竟比她簪头的东珠还要清透。他攥着断折的荷茎半浮水面，抬头望她时，眼底盛着整个盛夏的月光。


    望双的绣鞋碾过满地落英，裙角扫落玉栏上的露珠。当她将丝绦递向少年，指尖相触的刹那，恍惚听见云端传来编钟轻响。宫娥们的惊呼声像是隔了层鲛绡，唯有少年腕间缠绕的水藻，将凉意顺着血脉漫上心头。


    "多谢公主。"他的声音比青竹还要清冽，发梢滴落的水珠在汉白玉阶上绽成莲花。


    谁也不知这位最受宠的公主，为何总爱独坐荷池畔。只有池底沉睡的千年莲种知晓，她在等一场轮回——等某年盛夏，当第一缕荷香漫过宫墙，那个眉眼如画的少年会带着前世的月光，重新坠入她的涟漪。


    只求前世因，得今生果。


    东山上，一株桑树已静立千年。盛夏时节，风与蝉在枝叶间窃窃私语，日光在山涧欢快跳跃，雀啼声声里，山兔蹦过小溪，落叶沙沙惊起林间鹧鸪。就在这满溢生机的氛围中，桑树忽然摇曳起来，天色渐暗时，一道耀眼亮光闪过，山中灵物们纷纷惊呼："大桑树要化形了！"


    灵物们又惊又喜，却也藏着几分遗憾——桑树成仙后便不再结果，往日盛夏里争食桑子的欢畅，怕是再也寻不到了。那些年，兔子、山雀、狐狸总爱围在桑树下，对着饱满的紫红桑子垂涎，如今都好奇地张望着，想看看这千年桑树化成人，会是何等模样。


    光芒散去时，树影已化作位风度翩翩的男儿。他眉间似有春水荡漾，英气中透着温润；一双桃花眼深邃迷人，仿佛盛着万水千山的柔情；肌肤白净，唇齿鲜明，青丝半挽，一身素衣更显出尘之姿。刚化为人形的他，望着世间万物仍满眼好奇，眸子灵动如扑萤的扇，惹人心动。


    果子狸兴奋地用爪子在树叶上写着消息，在山中奔走相告："大消息！一个果子换一片树叶，快来听啊！"山兔跳到他肩上，调皮地蹭着他的脖颈："桑桑，你太好看啦！咬一口，会不会像你的果子那样甜？"山雀落在他发间叽叽喳喳，狐狸围着他转圈，连聒噪的蝉都停了声，扑到他衣襟上。一时间，东山热闹得像场盛宴，处处是欢腾气息。


    他望着自己的双手，难掩喜悦，俯身抱起地上转圈的狐狸，温柔抚摸着笑道："多谢大家这几百年来的关照，只是往后，你们吃不着桑子了。"


    松鼠捧着松果啃了一口，晃着尾巴安慰："桑桑莫急！山头那边的果子林才不想成仙呢，不修炼就能在山上长千百年，果子管够吃千万年！你呀，别自责啦。"他被松鼠的话逗得开怀大笑，笑声清越如溪。


    笑容渐收，他望向远山，眼神变得温柔而坚定："我勤苦修炼，再次成仙，是有缘由的。很久以前，在皇宫荷池畔，我与她相遇......那份生死与共的遗憾，让我日夜苦修，只为再续前缘，弥补亏欠。哪怕今生只见一面，也已知足。"说罢，脸上泛起红晕，满是羞涩与期待。


    众灵物听得入神，这时，一名女子从树丛中走出。她身披草木，长发飘逸，面覆蔓藤，眼瞳泛着墨色，正是东山山神。"我听到了，六只耳朵都听到了！"山神笑着打趣。


    他带着稚气唤道："山神？"


    "说到底，你就是图人家美貌吧？"山神挑眉逗他。


    他顿时急了，睁大眼睛皱起眉，认真反驳："自然不是！我与她情深义重。凡尘一世，历经百劫，此番寻她，只为再度相逢。"


    山神轻轻叹气，望着眼前执着的孩子，思绪飘向远方。"《诗经》有云：''山有扶苏，隰有荷华。''你要去人间，总得起个凡人名字。山有扶苏树，亦称桑子，便叫你扶苏吧。"她翻开树叶装订的小书，平静地说道。


    扶苏欢喜地谢过山神，却想起刚化人形，日光会消耗灵力，便变出一顶斗笠面纱——既能遮日，又可掩去仙人容貌，免得引来非议。


    山神慈爱地望着他，眼神温柔如观音："人间不比山中，人心复杂，世事难料。此去务必小心，万事不可冲动。若遇难处，莫要逞强，记得东山永远是你的依靠。早去早回，我盼着你平安归来，还能这般天真无忧。"


    扶苏咬了咬唇，心中暖意涌动，脸上绽开灿烂笑容。他与山中灵物一一告别，带着满心期待与思念，下山踏上了寻觅红尘的路。


    盛夏的人间，像被打翻的调色盘。朱红宫墙下，青石板路被晒得发烫，暑气中混着胭脂香、炊饼香与马汗味。小贩吆喝声此起彼伏，卖花姑娘的竹篮里，茉莉与玫瑰开得正艳；糖画摊前，孩童踮脚望着老师傅手腕翻转，金黄糖丝在石板上勾出栩栩如生的凤凰。茶楼酒肆的飞檐下，说书人惊堂木一拍，正讲着英雄救美的故事；绸缎庄绣娘倚着雕花窗棂，飞针走线绣着鸳鸯；街角杂耍艺人顶起三丈竹竿，引得路人驻足叫好。公子王孙骑高头大马招摇过市，腰间玉佩相撞清脆；闺阁小姐坐垂帘马车，透过鲛绡偷偷打量街边俊朗少年。整个长安城，像一场永不落幕的盛宴，喧嚣而热烈。


    扶苏摘下面纱，任由阳光洒在脸上，望着熙攘人群，嘴角不自觉上扬——这人间烟火，比想象中更鲜活。


    正看得入神，一丝腐木混着檀香的气息钻入鼻腔，像毒蛇般缠上心头。那是妖气，与千年前山神降妖时的瘴气如出一辙。他循气来到李府偏院，腐朽木门刚推开半扇，两名铁塔般的家丁便如恶犬般扑来。正午阳光直射身上，妖气又压制着灵力，他一时竟无法施展。剑锋擦过手臂，血珠渗出，在素白衣襟上晕开一朵红梅。


    就在家丁的刀即将再次落下时，一声清喝划破长空："住手！"


    荷香裹着药草气息扑面而来。提篮少女立在巷口，云鬓间银步摇随呼吸轻颤，素衣上沾着几处药渍，却更显清丽。


    扶苏望着她被阳光镀上金边的侧脸，心跳骤然漏了一拍。千年苦修，踏遍人间，原来只为这一刻的重逢。


    "望双小娘子又来钓凯子？"家丁甩着滴血的刀刃嗤笑，"上月救瘸腿货郎，这月勾落魄书生，真不嫌脏！"


    话音未落，回廊处传来环佩叮当。玄衣公子踏着满地碎阳走来，腰间鎏金纹章在阳光下刺目。"李府的地盘，也是你能撒野的？"他扫过扶苏，嘴角勾起阴鸷的笑，"把人拿下！至于望双姑娘......"目光放肆地在少女身上游移，"本少爷会好好''招待''。"


    家丁提着刀向望双逼近，她顿时慌了神，不知如何应对。


    千钧一发之际，惊马嘶鸣撕裂空气。失控的马车如脱缰野马冲来，撞翻菜摊，扬起漫天尘土。


    扶苏感觉一只纤细的手紧紧扣住他的手腕，少女温热的呼吸拂过耳畔："快走！"


    他任由她拽着奔逃，看她飞扬的裙裾在阳光下划出金色弧线，忽然觉得，这数百年的等待，这刚添的伤痕，都值了。

 第3章 种药后山

    暮色如纱，温柔笼罩着连绵山峦。紫霭氤氲间，菩提寺西的群峰似睡似醒，宛如一幅水墨丹青。昨夜骤雨涤尽尘世铅华，只余袅袅青烟在黛瓦白墙间缱绻萦绕。


    望双轻扶扶苏至竹榻，素手撷取庭前药草，细细漂洗研磨，投入陶釜慢煮。药香袅袅升腾，与雨后清新生气交织，如一首淡雅小诗。檐下麻雀啁啾，远处林梢鹧鸪轻啼，更添几分静谧。


    扶苏从药香中醒来，望见素衣女子正往陶釜添柴，火光映得她眉眼温柔。“这里是小竹堂，公子且安心休养。”


    映入眼帘的专注眉眼，宛如春日里最柔美的景致。记忆如潮水涌来，扶苏撑起身子，脱口而出：“姑娘可是东山上的故人？从前可曾与我相识？”——在这一带，东山本就是座仙气缭绕的神山。


    望双微怔，眸中泛起涟漪：“公子怕是认错人了。我并非此地人，东山只是平日采药之处。倒是公子周身有股超凡脱俗的气息，莫不是东山中人？况且，我与公子从前未曾谋面，想来并无交集。”她垂首浅笑，耳畔碎发轻颤，恰似初绽的海棠。


    扶苏恍然，方觉失态，赧然颔首：“是我唐突了。”


    望双偷瞥他一眼，见他剑眉星目，温润如玉，举手投足间似有云鹤之姿，确不似尘世中人。


    夏风穿堂而过，卷起檐下飞絮。扶苏整衣而起，躬身行礼：“承蒙姑娘救命之恩，敢问芳名？”


    望双抬眸，盈盈笑意如春水荡漾：“望双。”


    “在下扶苏。”他轻声念出她的名字，随即报上自己的姓名。


    暮色渐浓，江水轻皱，荷叶上的露珠摇摇欲坠。远处渡口传来悠扬小调，恰似时光的低语。四目相对的刹那，情愫在无声中滋长。


    望双将药碗递来，眸光流转：“扶苏公子，且用药。”


    “不必了。”扶苏轻笑，“些许小伤，于我而言不足挂齿。”见望双诧异，又补充道：“姑娘不是说我像神仙么？神仙之躯，自有妙处。”


    望双被逗笑，扶苏接过药碗一饮而尽，看神色，确已无大碍。


    夜色渐深，银辉洒落。望双独坐阶前，望着明月出神。扶苏步出院门，见月光为她镀上一层朦胧轻纱，美得令人屏息。


    “过来坐坐吧。”望双回首，笑意温柔。


    扶苏依言落座，听她轻声呢喃：“待此清凉月，可涤人间尘。”月光勾勒出她的轮廓，宛如一幅写意水墨画。


    “今日多谢姑娘相救。”扶苏轻声道，目光落在望双眉眼间，“只是那些人，为何见了姑娘，反倒变本加厉，非要置我于死地，还要掳你回去？”


    望双托腮，眸光似蒙了层薄纱，缓缓开口：“那年我与父母寄住在李府，他见我一面便起了心思。我对他毫无情意，他却四处纠缠。此人在京城身份尊贵，行事狠厉阴毒，无人能制衡。我父亲有求于他们，他竟向我父亲提出要纳我为妾，父亲自然不肯，便被他……”话语戛然而止，她垂眸咬住唇，指尖无意识绞紧裙裾，眼尾悄然漫上恨意。


    扶苏瞬间蹙眉，急切追问：“后来呢？”望双别过脸，沉默良久，才低低道：“他害死我爹娘，还将我买为奴婢留在李府，用各种法子折辱……”说到此处，声音哽咽，似有难言之痛。


    扶苏心口骤紧，不曾想，自己心心念念的女子，竟在未相遇前受过这等苦楚。


    “姑娘受苦了。那些不堪的过往，不必再独自吞咽。往后你若愿意，我便做那听你倾诉的树洞；若不愿提及，我也绝不多问。”他顿了顿，望着望双泛红的眼角，声音发颤却坚定，“我本山野之人，不懂世间诸多腌臜算计，可我知晓，姑娘是这浊世里最干净、最善良的人。今日你救我一命，往后我定会补偿，绝不让你再受半分委屈。”


    见望双没有应和，又慌忙补充：“我从极远的山野来，漂泊四海。今日欠下你人情，若你不嫌弃愿意收留，我有力气，劈柴挑水、打扫庭院，啥粗活累活都能干。”


    忽然察觉不妥——一个来路不明的男子扬言要与女子共处一室，岂不是明摆着要占便宜？他急得眼眶泛红，又慌忙道：“我、我绝对不会做半点违背道义的事！晚上睡竹堂前的竹榻就行，能遮风挡雨有个容身之处便好，姑娘我并没有那个意思！”


    “你留下来吧，我信得过你。”望双转头看他急得手足无措的模样，不禁低声一笑。


    夏夜的风掠过竹堂，将两人愈发贴近的身影，揉进温柔月色里。


    望双抬眸，眼底泪光与月光相融，轻轻“嗯”了一声。她望着扶苏真诚的眉眼，心尖泛起从未有过的柔软，小声道：“我已经很多年一个人来往，你既然来了，就当和我做个朋友。自你出现，我便觉格外亲切……”


    扶苏耳尖发烫，却勇敢迎上她的目光：“我亦如此，见你第一眼，就像千年前故人归……”他没有往下说，望双望着天上的月光，一时无言，脸上漾着浅浅的微笑。


    两颗心，在这一番剖白中，紧紧靠在了一起。


    暮春的晓光透过小竹堂的窗棂，落在榻边。扶苏醒时，见望双正守着熬药的小炉，药香在屋角萦萦绕绕。


    他起身，轻声问：“你守这许久，也不多睡会儿？”


    望双抬眸，眼尾还带着晨起的倦意：“这药熬到七分火候最是紧要，你昨日被李府的人所伤，喝了才好得快。”


    扶苏走近，指尖虚虚搭在她发梢，又很快收回：“我初来乍到，总叫你费心。”


    望双不敢看他靠近的脸，将盛药的碗推到他手中：“我略懂一些医学药理，平日到山中见到草药便采回家放着。你来了，熬这些药能助你快点恢复，反而让这些药草有了用处。”


    “谢谢你。”扶苏望着她转身的身影，喉头滚动，将药一饮而尽。


    他感叹自己这一世竟如此幸运，刚来凡间一日便寻到她，与她同住一室，而她又对自己这般上心。


    是啊，前世太苦了，上天才这般厚爱，让他今世的红尘之旅走得顺遂无比。扶苏满心欢喜地想。


    待望双回到房中，他已整好衣襟，道：“我看这水快用完了，去井里挑几桶水回来，顺便到附近山林走走，采几株药草——毕竟吃了你的药草……”说到此处，脸上有些不好意思，又道：“况且，走走能熟悉下附近的景致。”


    “对了，午后你想听故事吗？我寻些有趣的，说与你听。”扶苏忽地想起，上一世望双很喜欢听他讲故事，他才华横溢，写的故事总令人拍案叫绝。数百年过去，不知当年将两人相恋的故事写成的书，还流落在人间吗？


    望双眉眼弯弯应下，扶苏挑起木桶，径直走向门外。


    扶苏踏着晨露行至林子西隅，几间简陋屋舍错落其间，看得出这里住着一户人家。溪边，妇女捶打衣裳，棒槌起落溅起水花，眉间却难掩愁绪。孩童追跑，笑声勉强，遇着咳得佝偻的老人，便噤了声。挑担汉子脚步沉重，担子压弯脊背，一路气喘吁吁。村子里的景象，似是热闹里裹着熬日子的苦，生机中藏着难捱的殇。


    扶苏见一老人倚着柴扉剧烈咳嗽，赶忙上前扶住，见老人常年干活的指缝间渗出点点猩红。


    “老伯这是肺痨之症，怎不请郎中来？”他望着老人枯槁的面容，指尖不自觉摩挲起衣角。


    老人姓张，苦笑着摆摆手，喉间发出破风箱般的声响：“公子有所不知，自入春以来，这方圆百里的大夫诊金翻了三倍，那紫雪丹、苏合香丸更是贵如天价。前日邻村王家小子抓了剂续命的黄芪白术汤，竟抵得上半年赋税……”话音未落，又是一阵呛咳。


    扶苏心头微震，问道：“药馆里的药竟如此贵！那可曾到山里采摘药材？”


    “我们也想啊，只是山里的药，早被城里开药馆的人搜刮走了。”张大伯叹了口气，眉眼间满是忧虑，“这村子里，这段日子已有很多人感染了春疫，买不起药材的，恐怕熬不过这个春天了……公子是外地人吧，看着面生。你还是快走吧，免得染上病，落一身麻烦！”


    扶苏听着老人的哀叹，抬眼望去，只见户户屋檐下都垂着褪色的艾草，病弱气息混着药渣腐味在空气中弥漫。


    他一阵同情，决意要帮眼前这个被疾病压倒的老人。自为桑树仙，没有药材，种几株救人性命的药草并非难事，只需动用灵力便可。


    “老伯切勿担心，我有法子能使你们痊愈！”扶苏毅然道。还未等老伯反应过来，他已消失在后山。


    奔入后山，往日遍布苍术、半夏的药田如今只剩焦黑土块，连几株顽强的柴胡都被连根拔起。风卷起枯叶，露出几行凌乱脚印，不难想象那些逐利商人贪婪的嘴脸。


    扶苏走到药田前，土壤的气息让他由心舒畅。他伸出手心，灵力使掌心泛起微光，指尖轻点土地，青藤如活物般破土而出。轻吟数语间，掌心凝聚月华，只见何首乌藤蔓蜿蜒缠绕，川贝母在星辉中舒展银白花瓣，紫苏叶上凝结的晨露化作甘霖，浇灌着新生的黄芪。


    扶苏将桑木吸收的一寸日月精华藏在后山。三日后，人们定会惊讶——届时山坡将被金银花与忍冬藤织成锦绣，当归的药香顺着山风飘向村落。


    扶苏将第一株何首乌带回小竹堂，又用灵力使两个木桶盛满山泉水。他挑起水，走回小竹堂。

 第4章 桑仙济世

    李府内，鎏金香炉飘出袅袅青烟。李齐远斜倚在檀木榻上，指尖绕着翡翠扳指，唇角勾起一抹阴鸷的笑意："那小竹堂方圆十里的草药，都采干净了？"


    "回少爷的话，一株都没留下！"灰衣侍从弓着腰，眼中闪过谄媚的光，"只是......那些村民染上瘟疫可怎么办？"


    李齐远漫不经心地把玩着袖中玉扇，嗤笑道："贱命一条，与我何干？若想要药，就拿银子来换。"


    他忽然坐直身子，眼中闪过算计的光芒，"倒是望双那丫头......她就住在附近？"


    另一名侍从立刻会意："少爷的意思是......"


    "等她染上病，本少爷便大发慈悲送药过去。"李齐远摩挲着扇骨，嘴角勾起一抹玩味的弧度，"到时候，她还不得对我感恩戴德？"


    殊不知，在他看不见的地方，有人早已悄然种下药田。有草木仙人的灵力藏在药田的土壤深处，到那时，晨露沾湿草叶，月光浸润土壤，那些带着生机的药苗正在寂静中悄然生长，只为在最需要的时候，绽放出最珍贵的希望。


    扶苏回到小竹堂时，望双正倚在门边捣药，日光淌在她素白的襦裙上，像裹了层金色的薄纱。他藏在袖中还沾着药田晨露的何首乌，在望见她的瞬间，仿佛又染上几分鲜活气。


    “村西……”扶苏脚步顿了顿，将手中的两桶水放在地上，望着望双白皙的侧脸，声音轻得像飘落的桂花瓣，“村民染上瘟疫了。”


    “原来是真的，我前几日就听到这些消息，可惜后山的药草已经被采光了，并且药馆里的药也成了天价。”


    望双手中药杵猛地一僵，抬眸时眼睫上还沾着星子似的药粉，扶苏望着那汪盛满担忧的眸子，喉间发紧，又快速补充：“我、我采了药草，治得了肺痨，我们便熬药试试？这样也能救得了人命。”


    说罢，扶苏从袖中捧出何首乌，指尖相触时，望双的温度顺着肌肤钻进来，让他耳尖瞬间烧红。


    药庐里，火光跳耀。望双低头切药，鬓边碎发垂落，扶苏盯着那缕不听话的发丝，好几次想伸手替她别到耳后，又生生忍住。


    药香漫上来，混着望双身上若有似无的清香，他望着她专注熬煮的侧影，缓缓道：“小竹堂的后山向来是种药材的吗？”


    “我听说，以前，上一代住在这里的村民亲手耕耘，将这荒凉的山野种满了救人性命的药草，此处的人原来便是采药并卖给城里的药馆为营生，只可惜……”望双叹了一口气，“现在有些人知道了，这里是风水宝地，仅一株何首乌便可买得千金，就连平日不大值钱的车前草，麦芽，还有远志，都能抵上一般人两个月的工钱，可想而知，这些药材真是离谱的高价。”


    “若救死扶伤的大夫都如此盈利，那老百姓岂不是常年因一些小病小患，便身在水深火热之中？”扶苏听此眉头紧皱，显然是对这些人的勾当不满。


    “他们能够结党营私，我猜，还少不了李府的人的掺和。”望双想起李齐远的药馆，眼中闪过仇恨，少时经历的事又漫上心头。


    扶苏庆幸自己是仙人，又擅长于药理，他种药不知能挽救多少人的性命。


    熬一份药材，并不是件容易的事，太阳落山，直到月光漫上山头，方闻到一阵何首乌的清香。


    “现在，我便将这些药拿给村西口的老伯，他的肺痨很严重，我怕耽误了！”扶苏小心翼翼地将罐中熬好的药倒在碗里，话语间有点匆忙。


    “你说的是张大伯吗？”望双诧异，她神色更是担忧，“那我随你一起去，张大伯对我有恩，我也随你去照顾他。”


    他们知道肺痨能传染，便取了棉布，捂住了自己的口鼻，随即端着药碗，往张大伯家走去。


    夜路难走，扶苏刻意慢下半步，看望双裙摆被草尖勾住，便自然而然伸手帮她理好。月光透过枝丫，在两人身上投下斑驳光影，偶尔肩头相碰，那点酥麻从相触处蔓延开，让两人都忍不住偷瞄对方，又迅速错开眼。


    圆月悬在半空，映照得两人衣冠似雪。两人到了村西口，几户人家夜里散发稀疏的烛光，不时传来一声声干咳。


    扶苏轻轻叩响张大伯家的柴门，发现只是掩上了，张大伯听到敲门声，以为是邻里，他躺在床上，已经很难动身，道出“进来吧”时还伴随着几声咳嗽。


    张大伯，没想到来者竟是一对年轻人。


    扶苏怕张大伯没将他认出来，就掀了一下他的棉布，将药碗递给他，说道：“老伯，这是我们熬制的药，你快试试，肯定能将您的病治好。”


    张大伯还未反应过来，望双，皱起眉头，忧心的眼光扫过张伯枯槁的脸，补充道：“这是他今日在山里采到的药，我听说您病得很重，张伯您怎么不告诉我，还是快把这碗药喝了，身体要紧！”


    “这熬的可是何首乌？”老伯的声音微颤，不可置信地看着两人。


    张大伯凑近闻到药香，他靠采药生存了大半辈子，自然能知道这正是价值千金的何首乌。而令他疑惑的是，何首乌这种价值千金的药，居然没被挖走。


    “不错，我熬了快一日，您快喝下，明日肯定能好的”扶苏有些急促，在他眼里所有药并没有价钱高低之分，唯有人命之重。


    张大伯没想到这辈子还能喝上何首乌，从前只能历经万险采来又卖给京城中的人，而求此药的贵人，为了强身健体，延年益寿，不惜抛掷千金，只为得到这一株。


    最终，张大伯在两人期盼的眼神下，将这碗药一饮而尽。


    望双没想到，不过盏茶功夫，原本气若游丝的张大伯，浑浊的眼竟亮得惊人，也在难听到他的干咳声，扶苏问道：“老伯感觉如何？”


    “浑身舒坦！不愧是是名药，一碗饮下去，似是有活气顺着骨头缝往外冒。”


    “那么说，张伯，您喝了这碗药，很快就会恢复。”


    望双又惊又喜，回头看扶苏，眼里满是欣赏与信赖。扶苏被她看得心慌，却舍不得挪开眼，四目相对时，屋子里的风一时变得燥热起来。


    张大伯的脸色渐渐变得红润起来，他的心口也不疼了，望着眼前这对年轻人，浑浊的泪在眼眶里打转：“城里药铺黑心哟，这治肺病的药材，价码翻着跟头涨，我本想着挨日子…… 多亏了你们这对好心人！”


    扶苏忙道：“老伯别客气，能帮上忙就好。”


    望双笑着应和，指尖不经意碰到扶苏手背，两人又各自缩手，却都红了耳尖。


    从张伯家出来，夜色如墨，月光像揉碎的银箔，洒在青石板路上。


    望双脚步轻快，像踩着云，“一株何首乌，竟有这么大效力，往常可从没遇过。” 话里是藏不住的欣喜，眼梢都染着笑。


    扶苏走在旁，垂眸笑笑没应声。他灵力生出的何首乌，本就不同凡响，可这些，怎么同望双讲呢。夜风吹过，路边野花簌簌响，望双忽又开口：


    “方才张伯那番话，倒是提醒了我，往后我们有空就去采药，能帮到这些村民，他们没银子看病，还要养家糊口，若是遭遇不测，不知该当如何了。”


    她说着偏头看扶苏，月光漫进她眼里，亮得像星子。


    扶苏被这目光烫到，他点点头，耳尖微热，刚要找话，望双却又自顾自笑：“也不知怎的，同你一道做事，总觉着踏实。”


    声音轻轻的，像一片羽毛，飘进扶苏耳朵里。他心跳陡然乱了节奏，嘴角却扬得更开，“往后… 往后还能一道。” 这话出口，惊觉自己竟这样盼着。


    望双耳尖腾地红了，别过脸看路边树影，影子被月光剪得细碎，晃啊晃，像她此刻乱纷纷的心。


    她偷瞥扶苏，见他耳尖也红，青石板路上，两人影子渐渐交叠，夜风吹来，带着不知名花香，把那些青涩的、欢喜的情愫，悄悄揉进这漫漫长夜 。


    果然，如扶苏所料，三日后，张大伯的肺病果然全好，红光满面地在村里走动。村民们瞧着稀奇，纷纷追问，张大伯笑得合不拢嘴：“是小竹堂的扶苏公子与望双丫头，给我喝了神药！”


    没过多久，村民们便结伴往小竹堂来。一见到扶苏和望双，如同见了神医，扑通跪下，哭求帮忙。望双忙不迭去扶，急得声音都颤：“乡里们请起。”


    “这位公子，望双姑娘，我听说了张伯病情痊愈，是你们救了他，相信你们肯定有神奇的药方，不知可否救救我们，我家官人快不行了！”一位穿着朴素的妇人话中带着哭腔，跪在地上，拉着望双的手，乞求道。


    扶苏也在一旁劝，伸手拉人的时候，与望双指尖相缠，两人耳尖发烫，却都没松手。


    片刻后，扶苏走到妇人身前，扶起妇人，后退两步，面对全部乡亲父老，语调谦逊，道出：


    “乡亲们，能让张伯痊愈的，并不是我们使了什么神奇的方子，只是取了些普通的药材，不信你们到后山处看看。”


    “后山的药早就被城里来的那些人搜刮走了！”一个年纪不大的汉子接话。


    扶苏一笑，他摇摇头：“乡亲们有所不知，后山如今一片苍翠，不信的便随我来。”


    扶苏带着村民往后山去，行至山脚，众人便觉眼前一亮 —— 原先荒凉的山野，竟铺满名贵药材。


    桔梗在坡上挺起身，紫莹莹的花苞藏着止咳妙处；浙贝母挤在石缝间，肥厚鳞片泛着玉色光泽，最擅清肺化痰；还有那满山的麦冬，细长叶片间垂着紫蓝小花，滋阴润肺功效极佳。更不必说蒲公英撑开白绒伞，苍术裹着棕黑外皮，连极难寻的重楼，都在背阴处攒着层叠花瓣，七叶一枝花的模样，专治热毒疮疡。


    村民们看得呆愣，扶苏笑着说：“这些药，够给大家治病。”


    望双眼睛都瞪大了，低声喃喃道：“我上一次见到还是满目荒凉。我记得只过了三日，这怎么可能……”


    她的目光投向眼前这个只出现了几日的男人，他长身玉立，满怀自豪地看着满山的药草，展露出志在必得的浅笑。


    她心中的意念决然指向眼前这个男人——一定是他做的！自从他出现之后，好像眼前的一切都变了。被搜刮殆尽的山野，怎么可能一夜之间，如露如电地长出满山的药草？可是眼前的这个男人为什么就可以做出这些？


    望双难以置信，她一时呆站在原地，以至于没有发现扶苏向他走来。


    “有这些药，你就不用担心他们了。”扶苏爽快笑言。


    “公子，我们都觉得奇怪了，这药不可能长得这么快呀，现如今怎么满山遍野都是呢？”一个年迈的大嫂向扶苏问道，这时大家窃窃私语，都不解此事。


    “可能是你们乡亲之间各自放了药种，你看这几日有春雨，万物生，自然就发芽了，现在长得茂盛也是不费解的。”扶苏向大家解释，言语间，都是亲切与关怀。


    扶苏说话时，发丝拂过他的脸颊，望双瞅扶苏，心尖儿颤巍巍的，见他认真教村民辨认药材，阳光落在他眉眼间，美得像幅画，忍不住走上前站在他身侧。扶苏回眸，两人相视一笑，那点暧昧在满山药香里，愈发浓得化不开。


    村民们采了药回去煎服，没过几日，病症渐渐好转。两人的善举在村里传开，家家户户都念着好。


    夜里，两人坐在小竹堂前，望着后山方向，望双不由地感叹到说：“天公作美，真是功德无量，救了这么多人。”


    扶苏看着她眼睛，觉得她一副恭敬的模样，像是感念上天，觉得有点好笑，他试着撩逗道：“那可能是神仙下凡了！”


    望双没有觉察他的玩笑，反而认真思虑下来，片刻后，缓缓道：“这世界上真的会有神仙吗？”


    扶苏怔住，不知过了多久，他才低声的言道，让人听不清楚：


    “会有的。”


    说着，扶苏微微倾身，指尖轻轻碰了碰望双垂落的发梢，似是怕惊落这静谧。望双肩头微颤，却没躲，月光淌下来，把这若有似无的触碰，晕染成藏在夜色里、说不明道不清的悸动，任朦胧情意，在呼吸交错间，悄然漫进往后岁月 。

 第5章 暗夜密谋

    李齐远在雕花镂空的厢房内来回踱步，青缎面靴底碾过光洁的青砖，带起细碎的闷响。


    名为阿禄的侍从垂手立在一旁，腰弯得如新月，脸上谄媚堆得像要溢出来，眼梢却藏着丝阴鸷。


    李齐远猛地甩袖，象牙扳指在烛火下泛着冷光，“小竹堂漫山药草疯长，城里药铺如今连石斛、当归都只认小竹堂后山的，那里不用钱，那么我的货人人不买，断了我多少财路！”


    “还有，方才你说那日在李府后宅见到的男人真的与望双同住一室？”李齐远追问。


    “回少爷，正是。”


    话落，他怒目圆睁，猛地一掌拍向酸枝木桌案，描金杯盏被震得叮当乱颤，茶水泼溅在暗纹锦缎上，洇出难看的渍痕。


    阿?忙弓身凑上前，袍角擦过地上阴影，声音压得像浸了毒：“少爷息怒，您看那望双，竟敢和男人共处小竹堂，传出去也是不知廉耻的浪货！要不咱找人扮作地痞，把她抓回来？我看这药草来得实在蹊跷，跟那个男人绝对脱不了关系！抓回来之后就说撞见孤男寡女私会，狠狠折辱，闹得人尽皆知，叫那个男人颜面无存，看他还怎么在这地界立足！”


    他边说边偷瞄李齐远，见主子神色稍缓，又添油加醋，“到时少爷再假惺惺出面 ‘主持公道’，既能拿捏望双，又能让他背个烂名声，我们的药草生意自然……”


    “你懂什么！”李齐远猛地转身，玄色长衫带起一阵风，烛火被吹得明灭摇晃，映得他脸半明半暗，“我爹最看重门风清白，府里年年捐的功德簿都要摆在祠堂显眼处。当年，为了帮这贱人出气，可把我禁足了三个月！真又捉她回来，被他知晓，定要对我施用家法！”


    说罢，他烦躁地抬手揉了揉额角，玉冠上的东珠随动作轻晃，撞出细碎的响。


    阿禄眼珠滴溜溜一转，又猫着腰凑近些，袍袖扫过案上泼洒的茶水，声音裹着阴狠，像藏在暗处的蛇信子：“少爷别急，抓不得人，咱能伤人啊！京郊不是有群亡命之徒？听说领头的‘疤脸’，当年为十两银子就能屠人满门，咱多使些银钱，让他们夜里摸进小竹堂……”


    他刻意顿了顿，见李齐远眼神凝过来，咬咬牙补全后半句，“把那个男人…… 做掉！神不知鬼不觉的，望双没了依仗，还不是任少爷拿捏？到时候，小竹堂的药田、药材，少爷想怎么处置，就怎么处置 ，既能出这口恶气，又能把财路抢回来，连老爷都挑不出错！”


    李齐远沉默着立在原地，烛火将他影子投在墙上，拉得老长。半晌，他眼底妒火与狠意翻涌，缓缓点头，玉冠东珠随着动作轻颤：


    “好！就这么办…… 阿禄，你亲自去寻那些人，挑最稳妥、最狠辣的，银子多给些，但别留半分把柄。等他一死，看望双还能往哪跑，这些日子受的气，我非连本带利讨回来！”


    阿禄立刻赔着笑应下，弯腰时，藏在袖中的手悄然攥紧，指甲掐进掌心也不觉痛—— 主子越狠，他越能从这阴私事儿里捞好处。


    二人密谋的阴影，像夜色里游弋的毒蛇，顺着窗缝、门缝往外钻，悄然向小竹堂蜿蜒而去，要绞住那方宁静里的月光与情意 。


    小竹堂的月光，像是被揉碎的银纱，轻轻铺在院中那株老桂树上。扶苏正帮望双将晒好的草药收进竹筐，指尖偶尔相触，望双便会像被烫到般缩回手，脸颊泛起与药草香相融的红晕。


    满山遍野的药草为小竹堂添了挥之不去的药草香，在春日中，再次孕育了人的性命，那些买不起药的穷人，得知此消息，便来此后山采药，为无数危在旦夕的病人带来了生的希望。


    今日晨起时，两人也背了竹篓往山上走。望双弯腰采一株柴胡，发丝垂落遮住半张脸，扶苏便静静站在一旁，等她起身时，自然地伸手替她拂开草屑—— 动作太像寻常夫妻，惹得望双耳尖发烫。背回的药草堆在廊下，晒干的叶片簌簌响，像在为他们悄然滋长的情意作证，也为往后那些风波里，能拿这些药草救人、自保，埋下无声的伏笔。


    “这株当归晒得正好，”扶苏拿起一束，指尖拂过干燥的叶片，“你上次说想配些调理气血的方子，用这个最适合。”


    望双低头嗯了一声，眼角余光却瞥见他袖口沾着的草屑，忍不住伸手想去拂掉，指尖刚要碰到，又猛地顿住，转而拿起旁边的薄荷，轻声道：“薄荷也晾透了，夏天泡茶能解暑。”


    扶苏看着她微颤的睫毛，喉间轻轻滚出一声笑，刚想说些什么，院墙外忽然传来极轻的衣袂破风声。他眼神一凛，瞬间将望双护在身后，低声道：“站我身后，别出声。”


    话音未落，三道黑影已破墙而入，蒙面黑衣，手中短刀在月光下泛着冷光，直扑扶苏而来。望双吓得攥紧了扶苏的衣角，心跳如擂鼓，却死死咬住唇没敢叫出声——她看见扶苏原本温和的眼眸骤然锐利，身形微动间，已避开最先刺来的刀。


    那些刺客显然是亡命之徒，招招狠戾，可在扶苏面前却像孩童舞刀。


    他甚至没动用武器，只凭拳脚，或格或挡，动作行云流水，看似轻描淡写，却总能在毫厘间避开刀锋，反手一掌拍在刺客胸口。


    不过片刻，三名刺客已纷纷倒地，短刀脱手，挣扎着爬不起来。


    望双看得目瞪口呆，她从未见过这样的扶苏——平日里温和沉静，此刻却带着一种不容侵犯的气场，仿佛月光都为他镀上了层无形的屏障。


    扶苏缓步走到倒地的黑衣人面前，其中一人突然猛地抬手，竟要将藏在齿间的毒药吞下。


    望双惊呼一声，却见扶苏指尖微动，一道几乎看不见的微光闪过，那刺客的动作骤然僵住，像被定住般张着嘴，毒药在舌下动弹不得。另外两人见状也想效仿，却同样被无形的力量制住，只能惊恐地瞪着扶苏。


    “说，谁派你们来的？”扶苏的声音平静，却带着一种不容置疑的威严。


    黑衣人牙关紧咬，眼神凶狠。扶苏眉峰微蹙，指尖再动，那几人忽然浑身抽搐，像是被无形的针刺痛，却偏生喊不出声。


    片刻后，领头的终于撑不住，含糊着吐出：“是……是李府的少爷，李齐远……他给了我们一百两，要……要您的命……”


    扶苏眼中闪过一丝冷意，随即看向他们：“我可以留你们性命，也能解了你们身上的禁制。但你们要替我办一件事——回去告诉李齐远，就说……我已死在你们刀下。”


    黑衣人愣住，随即连连点头，只要能活命，这点事算什么。


    扶苏挥手解了他们的禁制，几人踉跄着爬起来，连滚带爬地消失在夜色里。


    院墙外的脚步声彻底远去，扶苏才转身看向望双。她还站在原地，眼眶微红，脸上却带着惊魂未定后的茫然，见他看来，才猛地回过神，快步走上前，攥住他的衣袖，声音带着颤抖：“你……你没事吧？你怎么放他们走了，我门要不要去报官？”


    “你听到了吧，是李齐远派来的，”扶苏神色凝重，“他想要我的命。”


    “难不成以前后山的药草是被李府强行采走了？他调查到你头上？还是因为……”说到这里，望双有点难为情，片刻才道，“发现你与我住在一处，他因为我才除掉你？”


    扶苏抬手，轻轻拂去她鬓边沾染的草屑，指尖的温度让望双安定了些。


    “别怕，想要我的命，可没那么容易，有我在，绝不会他伤你分毫。”他的声音重新变得温和，月光落在他眼底，映出几分她看不懂的深邃，“我从未得罪过他，不过就是李府后宅见了一面，没想到，李齐远竟会做得这么绝。”


    望双抬头望着他，刚才他出手时的样子还在眼前，可此刻他眼中的温柔却和平时无异。


    她忽然意识到，眼前的人，或许远比她想象中更不简单。但这份不简单，在此刻却成了最安稳的依靠，让她刚才悬到嗓子眼的心，一点点落回原处。


    “你让那群人回去禀报你死了，那……李齐远如果真的信了怎么办？”望双轻声问，指尖仍没松开他的衣袖。


    扶苏笑了笑，握住她的手，掌心温热干燥：“信了，才好。”


    望双眼神中含着不解与疑惑。


    “那就先让他得意几日，我们就过几天好日子。”扶苏爽朗一笑。望双不敢信，没想到他居然完全不当李齐远是一回事，还敢戏耍他。毕竟，李齐远手段很辣，并不是如此容易摆脱的。