《美貌摄政王竟然揣了我的崽》 第1章 幕后真凶 江湖中，门派林立，或是拥有自身深厚的底蕴，或是培养出了绝世高手，才得以立足于江湖的舞台。这其中，天门派可谓是一家独尊，江湖人士无不向往其中。 据传说所言，天门派之人只可命定，不可强为。他们的肩上自出生时早已刻下烙印，泄露门中事务者，唯有死才得以谢罪。久而久之，门中人隐藏其身份，浪迹江湖间，以至于天门派逐渐成为江湖人口中称述的旧闻。 天门派的掌舵人以血脉的形式延续，唯有天命者得以传承，他者，就算是手足血亲，也不能知晓这一切。百年前，沈氏长老沈灼远创立了此派，并代代相传，而今的掌门，便是这渊朝的烬王——沈砚冰。 这烬王，准确来说，是摄政王。 他是渊朝权力的中枢，只有他，才能代表至高无上的皇权。 沈砚冰是先帝沈南瀛与太后江沁晚的次子，也曾是东宫之主的最佳人选。但命运从不是定数，一夕兵败，他成了鄞朝的质子，被囚禁在遥远的楚地。而他重返政治舞台的故事，又足以又令所有人惊诧。 六年前的一日，沈砚冰在鄞朝思明帝容凛崩徂的第二日，与昔日旧部悉数剿灭所有容氏皇族，将鄞朝收归国土。 再是亮相朝堂，挟天子以令诸侯，将皇帝沈砚之囚禁在宫中，成了名义上的九五至尊，实际上的木偶傀儡。 长公主沈砚清与太后江沁晚被冠上了无德的罪名，又被送至岭南，名义上是安享晚年与尽孝，实际上是发配乌漳之地，受颠沛之苦。 自后，渊朝国事无不从沈砚冰之意，朝中重臣无不顺沈砚冰之心。好在沈砚冰确有治国之略、济世之才，渊朝自此河清海晏、四海升平。 数月前，一桩凶案于燕京掀起了轩然大波，京中百姓闻之丧胆。 大理寺少卿蔚昀乃朝中新贵，他是状元出身，年不过三十，便晋升高位，立府于京中贵胄青睐之地汉阳弄，一时风光无限。 正月初六，是蔚昀与妻子乔迁的大喜之日，宾客已去，庭阶寂寂，草木无声，唯有风吹落叶之声，为夜幕铺上几分寒意。 蔚昀告诉妻子尚有事务未处理，要去书房待上片刻。妻子乔氏温婉可人，一炷香后，她端了一碗甜粥去书房，想着为丈夫解解烦闷。 下人只听得一声惊惧的喊叫与碗碎的声音，连忙奔过去，却看到了吓昏过去的乔氏与人首分离的蔚昀…… 乔氏不堪悲苦，于蔚昀入殡之日殉情。 此案历经四个月，大理寺仍未能逮捕真凶，世人纷纷批驳凶手的残忍行径，为蔚大人鸣不平。上疏者不在少数，烬王派大理寺严加侦探，却始终未能探出个所以然。 四月初六，是三年一度的殿试的日子。朝堂上，进士们依会试名次站列，个个有绰约之姿、非凡之态。 正襟危坐的烬王沈砚冰却被一人夺去了视线——蔚绛，蔚牧棠。会试中的第一名，金陵蔚氏二公子——蔚昀的胞弟。 至于为何对此人独有兴趣，便是因为杀害蔚昀的真凶不是这京中其他人，而是他，沈砚冰。 正月里，他在敏锐的警觉下发现蔚昀暗地里调查天门事务，企图了解现任掌门的情况。他认为蔚昀是愚蠢不堪的，只有愚笨到极致的人才会用自己的生命来满足自己的好奇。他鲜少亲自送人上路，但考虑到这曾经是他赏睐的重臣，便决定赐他这份“殊荣”。 既然他乔迁大喜，那么便让他死在幸福的地点。 他身着黑衣潜入了蔚府，用一柄西域细刃了断了蔚昀。 沈砚冰望着眼前这张与蔚昀三分相像的面容，不由得勾起了唇角。蔚牧棠的五官更为精致俊朗，剑眉星目，身量修长，一见便知其儒雅清贵。此等气度与当年蔚昀封得状元郎那日相比，只可谓有过之而无不及。 蔚牧棠一介书生，上论得治国重器，下品得古典箴言。 朝堂上惊叹之声四起，与之一同响起的，便是对于蔚昀的哀叹。 “小生感谢各位大人的知遇之恩，亦感谢各位大人对于兄长遇害之事而作出的相助之举，小生他日定会亲自查明兄长之事，不负各大人之望。”蔚牧棠微红的眼眶宣示着他对兄长的崇敬，铮铮言语诉说着他的一腔悲痛与坚决。 百官中掌声肆起，达官大人们也被这手足情深的戏码深深感动。 一道清冷的声线划破了这场火热，沈砚冰正声道：“蔚家二公子学识渊博，一如蔚卿往日，才华可配状元之位。然本王不愿其踏蔚卿后尘，赐探花之名，以彰其德。” 一时间，探花郎蔚绛成了京中名人，其仰慕者贵胄之女数不胜数。 蔚牧棠一一婉拒，称自己在明了兄长之事真相前并无娶妻德打算。倾心于蔚郎的贵女们不禁暗自伤感，一是蔚郎不近女色，二是悬案难破。 烬王府坐落于燕京中央，沈砚冰耳闻这一出好戏，戏谑地感叹着“手足情深”。他美艳冠绝的容貌遮掩了他的锐利锋刺，刺中渗着夺命剧毒。他美得雌雄莫辨，举止翩翩，担得上冠世美人的称号。只是京中无人敢如此称呼，那是对于生命的亵渎，因为美人的狠毒举世皆知。 可他也有例外，烬王独女沈韵宁就是他唯一的逆鳞。 四五岁的小女孩脸庞稚嫩，忽闪水灵的双眼里总是藏着笑意，“父王——阿宁今日与云烟姐姐上街游玩，总是听见人称呼‘蔚公子’，他是谁呀？”沈韵宁扑进他的怀里，认真可爱地提问道。 沈砚冰抱起女儿，以极少有的温柔神情回应着她：“是新晋的探花郎，将来朝廷里的官臣。” 世人皆不知烬王府中独女的生母，沈韵宁三岁时才第一次为大众所知，她的身份无人敢揣测，她是烬王心尖上的唯一柔软，贵女中的贵女。 记忆中也曾有过一段青春朦胧，那是一个美好的年纪，渴望爱与被爱。沈砚冰希求母亲的垂爱，却总见她呵护沈砚之，爱抚沈砚清，从未予他一次无微的关怀。 因为从未拥有，才会分外渴求。 后来他渐渐不去了，亦不念了，与兄姐也接触甚少。 只是意外的，先帝偏偏最器重他，他是父亲最青睐的儿子。他不负父亲所望，师从扶余先生，年纪轻轻就练就了绝世本领。沈南瀛说过，他最像扶先生，一如扶先生年少时独步武林那会儿，风姿秀逸、 绝美无双。 十七斩蛮夷，十八平中原，十九封魏侯。那场与鄞朝的战役，他错用了刚愎自用的陈继，以致兵败。鄞朝提出了一个和约条件，要求渊朝送一位皇族质子去。 当此之时，渊武帝沈南瀛猝然崩逝，大皇子沈砚之在外戚拥护下登基。他赶回燕京之时，一切已无法更改。 鄞朝山水冠绝，巍峨连绵，水音清越。马蹄踏出了渊朝的土地，落在了那片未知的新域。 沈砚冰走得匆忙，未曾与扶余先生告别，他像是一枚烫手的山芋，匆忙得被至高无上的皇兄与母后扔了出来。 他是罪臣，是败将，是耻辱。 如此刻薄的话语，竟是出自生身之人的口中。他自嘲地笑了，仿佛连自己都在唾弃自己，灼烧自己的伤口。 父皇的猝逝，他还没有弄清，他要活着回渊朝。 世人皆知他狠毒，却又无人能知他心底的那片荒凉。他的一身傲骨被摧毁，苦心修炼的武功被化尽，若是仍旧相信善意，那才是痴人说梦。 沈砚冰总是望着沈韵宁那双天真无邪的眼睛失神，是那样的干净清澈，一如往昔的那人。 “王爷，蔚公子求见。”吴总管本是沈南瀛的人，自其崩徂后，自愿跟了沈砚冰，加上他在鄞朝的六年，已足足为他打理了十二年的王府。因此，沈砚冰对他也甚是尊敬。 沈砚冰微微点头，向吴彬示意着。“带阿宁回卧房吧，她该休息了。” 沈韵宁此刻仍坐在他怀里，双手却有些不舍地拉着他的衣服。“父王，阿宁可以见见蔚叔叔嘛？” 他不懂得怎么拒绝女儿，他似乎从没有违背过阿宁的心意。他沉默了一会儿，像是默认。 吴彬见状，“王爷，小的让蔚公子进来，过片刻小的再让云烟带小郡主去休息。” 王府中的摆设竟意外得简朴，没有过多刻意的装饰，只有几处花卉装点，倒也有几分清净之美。蔚牧棠总觉得雕栏画栋才配得上沈砚冰这种人物，此番此景，着实有些令他意外。 “蔚公子，这边请。”吴彬和蔼地笑着，亲切地带路。 他也从未想到再见沈砚冰，是在这种情形下。沈砚冰只留给他一个高挺的背影，他的青丝散落在腰际，腰间佩戴着一块华美的玉牌，肩上还趴着一个粉雕玉琢的小娃娃。 那人听见脚步声缓缓转过身来，琉璃色的眼眸停留在他身上，虽说是清冷疏离，但他也不由得加快了脉搏。 蔚牧棠恭敬地行礼，“烬王殿下万安，小郡主万安。” 未等沈砚冰开口，倒是那小娃娃率先说了话，“蔚叔叔好！” 蔚牧棠笑盈盈地回应着沈韵宁，他也甚是喜欢这可爱甜美的小姑娘。 “阿宁也见过蔚公子了，让云烟姐姐带你去洗漱休息好吗？”这是一番别样的温柔，是蔚牧棠从未想到的未出现在沈砚冰身上的极致柔情。 沈砚冰将她轻轻地放到地上，像是对待瓷娃娃一般，担心磕了碰了。 “嗯！父王晚安。”说罢，便蹦蹦跳跳跟着云烟走了。 沈砚冰才又是恢复了冷淡，神情冰凉，轻启薄唇道：“蔚公子深夜拜访，何事？” 他早在殿试前就查看过此人的身份信息，对他生平轨迹也是了如指掌，也知道他现在住在兄嫂置办却未能住成的府里。 想揣测他的动机并不难，无非就是为了蔚昀之事。 “听闻烬王殿下令大理寺大力侦查兄长之事，殿下可有何新的线索？”蔚牧棠也是沉稳自若，“兄长亦是习武之人，且功夫不浅，能轻而易举杀我兄长之人定是武功高强盖世之人。” “自然，蔚卿能文能武，本王早有耳闻。只是这武功高强之人不可胜记，江湖中的规矩，本王也不敢轻易打破。” “小生知晓，其实兄长遇害之日，小生亦在兄长府中，起初瞥见了一黑影，以为是人影就并未在意，谁料得……” “蔚公子可有看见什么？”沈砚冰动作极快，常人见了以为是人影也是再正常不过，他也并未因此担忧。 “回殿下，并无。只是后来小生发现兄长有在调查天门派之事，不知是否与此有关联。”蔚牧棠与那双琉璃眼四目相对，他心中揣测已深，也并非一无所知，今日一访，与其说是询问，倒不如说是——求证。 一个人城府之深，除了攻心之外，最简单的方法便是透过双眼，望进他眼底的**。 不出沈砚冰所料，这果然不是等闲之辈。 “天门之事，本王也不得而知，蔚公子是问错了人。”沈砚冰高贵冷艳的气质往往使人不寒而栗，他是锋利的刀刃，亦是带刺的玫瑰。 “殿下，是小生愚笨了。” “本王乏了，下次深夜到访，本王就不见了。” 蔚牧棠踏出烬王府的那一刻，才终于露出一记浅笑。恰逢月色皎洁，心中盛满了清凉。 沈砚冰，你不是戏子，不会做戏。 但是，我是。 你所调查的一切，都是假的。 “公子，请上车。”郁杰指示着蔚牧棠马车的方向。郁杰是蔚牧棠的小厮，不过十七岁，从十岁起便跟着他了。 “嗯，回府吧。” “大公子的案件有下落了吗？”郁杰入蔚氏时，蔚昀早已入京做官，交集不深，但到底有过几面之缘。如今遭此横祸，郁杰也甚是关心，毕竟他见过蔚老爷、蔚夫人撕心裂肺的哭喊，乔夫人的自戕。老年丧子、青年丧夫的场景，也在他心里留下了不小的阴影。 蔚牧棠神色淡淡，走上马车，“没有，王爷说他也查不到线索。” “大公子真是可惜，如此青年才俊，如此风华正茂，倒成了唏嘘一场。老爷夫人至今还没能从这等悲痛之事中走出来，真是不幸。” “兄长待我亦如父，教于我为人、从业之道，我心中自是悲恸不堪。”蔚牧棠语重心长地拍拍郁杰的肩膀，“但是啊，水向东流，人往前看。如今我要做的，就是还兄长一个公道。此事了解后，我同父亲母亲，都应当泰然地活下去。” “嗯！二公子说的是。” 刚开文！希望大家多多支持呀～^_^ 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 幕后真凶 第2章 青楼相遇 香雪阁宛如一颗璀璨的明珠，镶嵌在京中最繁华的地带，它是达官贵人纵情声色的温柔乡，也是烟花柳巷中的翘楚。 这里的歌妓、舞妓，虽无法与宫中乐队相媲美，但也堪称京中翘楚。 那些一身酒气、体态臃肿的显贵官员，往往面色如熟透的苹果般通红，在美色的诱惑下，早已沉醉在不知归路。他们怀中搂着佳人，心甘情愿地沉醉在这温柔的梦乡之中。 金钱的魅力，犹如一把锋利的双刃剑，能让纯良的女子不惜出卖自己的身体和贞洁，以换取生存的必需品。 而权利的诱惑，则如同一股强大的旋涡，将壮志满怀的青年卷入其中，使其沦为利益的傀儡。这是一种病态的毒药，在京中如瘟疫般肆意蔓延，人们心知肚明，却又佯装糊涂。 官宦之子，恰似一船之鱼，世家之间的交集，犹如蛛网交错，而少爷公子间的往来，亦是“关系构筑”中不可或缺之环，此乃为他们日后成为“老爷”“侯爷”“国公爷”并拓展人脉之重要基石。而青年公子间的往来，又常于这富丽堂皇的香雪楼中上演。 一楼角落的座位上坐着一个安静的青年，他仿若遗世独立，置身于这群人的嘈杂声外，若有人贸然闯入，他亦不介怀，酌酒一二。 他与这地方犹如方枘圆凿，既无意主动融入，这浓烈的氛围亦难以将他禁锢。 他的眉头犹如被雕刻家精心雕琢过一般，仿佛镌刻着无尽的心事，剪不断，理还乱。 就在那一刹那，他的嘴角如同一弯新月，缓缓地勾起，像是有预谋般地抬起头，如此精准地撞入了一双如琉璃般璀璨的眼眸之中。 他的笑容平淡，在有心人眼中却显得妖冶，与他身上的儒生之气格格不入，犹如黑夜中的鬼魅，直勾勾地望着楼上之人。 若是要比较此刻的心跳，到底是谁更胜一筹。 他们隔着遥远的距离遥遥相望，那并非是暧昧的丝线所能牵连的，更像是一场没有硝烟的无形竞争。他们各自心怀叵测，守着一盘不为人知的赌注，谁先无法承受那炽热的凝视，谁便成为了失败者，也印证了他心中那龌龊的心思。 沈砚冰今日着了一身墨色的衣衫，右耳上戴了一只玉质流苏耳坠，他精致的面容上并未显出几分异样，轻轻抬起手示意蔚牧棠上来，之后便转身进入了身后的厢房。 香雪阁有三层，一层主要是宴会场所，贵公子饮酒畅聊之地，二层用来欣赏戏曲，三层则是贵客的厢房，可作享乐休憩之用。 而沈砚冰所在的这一间，则是这香雪阁最为精美昂贵的一间，平日里只有点了头牌或者一掷千金的贵客才可用此间。 此刻，房内并无妖艳歌姬、伶俐舞女，唯有沈砚冰一人坐在茶几一侧，他浅若琉璃的眸子盯着蔚牧棠，“坐，蔚绛。”他修长的手指夹着一只青瓷酒杯，浓眉微挑，示意着对面空着的位置。 蔚牧棠顺着他的意思坐下，接过了沈砚冰递给他的酒，一饮而尽，“烬王大人，您，这是，跟踪我？”他将每一个字都拖得极慢，冷棕色的眼睛里含着隐秘的意味。 沈砚冰冷笑一声，“蔚公子多疑了，本王只是来这寻些乐子，恰好在这风尘之地遇见了你。”或许是饮了些酒的缘故，他的脸颊上泛起了红晕，“只是不知道蔚公子来此处，是为了寻欢作乐还是饮酒消愁呢？” “文人墨客总喜些美人歌舞，小生也不例外。”蔚牧棠对他耳上这只耳坠倒是饶有兴趣，仔细打量了片刻，“殿下佩耳饰，为何只戴一侧？” 这只松玉流苏耳坠应该是由昆山玉打磨而成，做工细致，原料珍贵，一眼便知价格不菲。 “小女为本王戴的，本王不愿拂她兴致。” “殿下找我来，是何事呢？” “蔚绛，你饮酒如此利落，要是本王……下毒了呢？” 蔚牧棠的视线落在手中握着的酒杯，不明所以地微笑，仍旧是平静和稳，“殿下下了什么毒呢？” “乱、情、散。” 乱情散是一种药效极为强烈的情药，若不及时疏解，人便会七窍流血而亡。 “殿下这是想和蔚某人共赴**了？”他将“共赴**”这四个字咬得极重，却又不显愠怒之色，他心底有一种感觉，昭示着沈砚冰不会让他以这种方式死亡。 沈砚冰嘲讽似的挑眉，“哦？蔚公子滥情美人红尘间，这样肮脏的身体，本王可不想沾染。” “那殿下是想看蔚某人与他人做这极乐之事了，怕是有些不便吧。”他隐隐察觉身体里有一股热潮涌起，尚未侵蚀他的心神，但吞没他的理智，恐怕也无需一炷香的时间。 沈砚冰起身缓缓走向他，俯下身，用食指顶起他的脸，饶有兴致地端详着。“蔚公子，这样一张干净的脸，不知道染上磨人的**，是如何一番光景？本王很期待呢。” 火焰在心间蔓延，燃起无尽的火焰。蔚牧棠暗自咬紧了牙关，努力维持着面上的平静，实际上红晕已泛上他的脸颊。 “探花郎死于纵欲过度，怕是能在京城引发不小的风波吧。”然后再盖住蔚昀的案子，让人们知道蔚家二公子也并非善茬。 久而久之，兄长的案子就能吞没在世间里。 烬王，果然心思缜密。 “忍受不了就告诉本王，如此渊博之士，殒命于此番此景，本王也甚是惋惜。”沈砚冰略带些挑衅地看着他，“毕竟，本王啊，惜才。” “哈哈哈，我兄长难道不是一代贤才，最终还不是……”蔚牧棠抵抗着身体里强烈的诱惑，咬牙切齿地说着，“死在了殿下的手里。” 大理寺那帮庸才查了四个月都毫无头绪的案子，却真真切切地被眼前这个初出茅庐的小子口诉出来，沈砚冰也觉得甚是稀奇。看来这个人，来历不浅。 “蔚二果真聪慧，既知真凶，为何不状告大理寺？来还蔚昀大人一个公道呢？”沈砚冰仍旧平静如常，像是一切都在意料之中，“难道手足情深的戏码，都是蔚绛你自导自演的？” “囚禁兄长还是发配母亲？蔚某人与烬王殿下一比，真是小巫见大巫啊。”他亦是三分不屑地望着上位者，将他的丑事娓娓道来。 “啪！”沈砚冰闻言反手甩在了他脸上，那人本就被药物侵蚀心智，这一掌下去，这半边脸更是熟透了一般。 沈砚冰的眼角终于晕染上了一层淡淡的愠怒，“好大的胆子！”他拽着那人的衣领把他拉起来，直往那五步外的紫檀拔步床上扔。他的墨发散在蔚牧棠被拽开衣领而露出的胸膛上，缓缓弯下腰，压在那人的身上。 “殿下不是嫌我脏吗？怎的，又不挑了？” 沈砚冰刻薄的言语尚且还堵在咽喉，却感到腰间有一只手在发力。而那只手的位置正巧与他的陈年旧伤吻合，一时旧疮的痛感袭来。再缓过来时，两人的位置已然倒转。 他一时慌了神，想要挣脱，却发现自己的双手已被禁锢。蔚牧棠的身手极佳，丝毫不在他之下。 蔚牧棠在他的耳侧厮磨，“王爷，右耳佩饰，可代表了龙阳之好啊。” “而且我呢，偏偏不近女色。” ………… 晨露透过纱窗洒进红宵暖房，照亮这一室旖旎。 蔚牧棠还在熟睡，却猛然间感受到一杯冷水浇在他的脸上。他睁开惺忪睡眼，却发现一双若琉璃般灰蓝的眸子死死地盯着他，目光锐利，仿佛藏匿了一只森林猛兽。 昨晚的记忆涌上心头，他的视线不自觉朝着那人颈下三寸看去，那里满是他留下的红痕。 “终于醒了，本王还以为你死了呢。”沈砚冰居高临下地凝视着他，他早已穿戴整齐，看样子已经醒了一阵了。 蔚牧棠彻底清醒过来，伸展了一番胳膊，偶然瞧见手臂上血迹已经干涸的几处掐痕，心中暗自潮涌一番，才再次望向那始作俑者，“蔚某人没被乱情散折磨致死，殿下怕是很失望吧。” 虽然心底早已暗生了杀人的念头，但沈砚冰还是维持一副丝毫不在意的泰然模样，他知道谋杀眼前这个人绝非易事。“今日本王会令小厮送去蔚府一万两白银，记得跪着接收。” “本王买你的初夜，至于你的技术，一文不值。”沈砚冰起身就要走，却突然想到了什么似的停住了脚步，“别忘了今日是什么日子。”说罢，头也不回地离开了，只留给榻上人一个背影。 还没从“一文不值”的讽刺中缓过神来，他便在沈砚冰的提醒中猛然想起今日是新科进士获封职位的日子。眼瞧着窗外朦胧的日光，怕是卯时已过。他望着地上被撕碎的衣物陷入了沉思…… 这烬王殿下，真是不留情面。 沈砚冰不习惯带着贴身小厮，他本就有武力护体，昨日一行便是无人得知。好在香雪阁位落于京中闹市，与烬王府不过二里路，很快就到了。 待他赶到朝堂上时，便听见群臣早已议论纷纷。 “殿下从不误时，不知今日怎了，竟晚了半个时辰，”最后排的青衫小吏轻声议论着。 那人右侧的小吏附和着，“这探花郎也没有到，怕是要刑罚伺候了。” 太监的尖锐声音赫然响起，厅中瞬间宁静，针落可闻。 “烬王驾到——” 百吏齐身下跪，“烬王殿下千岁千岁千千岁——” 沈砚冰身着一身绣着飞天云鹤的青蓝锦袍出现在百官眼前，他衣襟上是银白流月纹，腰间佩着白玉云龙佩，步履间广绣如云。 “平身。” 沈砚冰上朝时从不坐皇位，他只站在至高处俯瞰众官。皇位对于他来说是座樊笼，他年少时也曾向往过，可他今年三十有二，对于这个万人之上的位置，只留下厌恶。 他佯装不知情地细数了一遍新晋进士们，假装惊讶道，“蔚二相公呢？怕不是睡迟了。” 左相李玉章为其称辩道：“蔚二公子向来注重礼节，今日怕不是害了病。” “本王昨日还见其踏入了烟花柳巷，怎么今日就病了。” 一时间朝堂内哗然一片。 又是尖锐的一声，“蔚二相公到——” 众目睽睽下，蔚牧棠穿了一身官袍红衣入殿，红衣上绣着几处牡丹，印证着其探花郎的身份。他有条不紊地迈向他该站的位置，郑重行礼下跪，“臣蔚绛来迟了，请烬王殿下责罚。” “蔚二相公因何事来迟？不妨诉与本王听听。”沈砚冰之声严肃冰冷，使人听之便觉寒凉。 为何来迟，你沈砚冰不是再清楚不过了吗？蔚牧棠暗自诽腹。 “报烬王殿下，臣昨日饮酒过度，今晨便觉头昏脑胀，一时不慎，竟睡过了。” “呵，那本王便罚你跪到午时。” 真是公报私仇。 “是。” “状元严靖，赐翰林院大学士及兵部尚书。榜眼徐泽，赐刑部侍郎。探花蔚绛，赐大理寺少卿……” 新晋进士们任职完毕，众臣退朝，唯右相文映枝和跪着的蔚牧棠仍在殿内。 文映枝是沈砚冰的知己，也是他唯一的朋友。 不过文映枝身份特殊可不止于此——她是千古第一位女丞相。 沈砚冰从那高位缓缓走下，来到文映枝身前，“韫，过三日我亲自去江南查访，这朝堂就拜托你了。” “憬，你放心。朝廷上这帮老奸巨猾的官吏，我定替你治得服服帖帖。”文映枝撸了撸官服的长袖，仿佛要大干一场的样子，“至于……”她瞥了眼依旧老实跪着的蔚牧棠，“也交给我，不用担心。” 天门之事不便直说，彼此心中有数即可。 沈砚冰唇瓣含笑，“阿宁过两日也送去你府上，你替我照顾着。” 这种亲和的模样真是少见，反正蔚绛是没见过，他竖起耳朵认真地偷听着。 “好久没见到小宁宁了，真是想她，这么可爱的一个小闺女，要是一直送给我养就好了。”文映枝调侃着。 “好了，她也总说想文姑姑，倒是你忙，总往那齐侯府里跑。” “哎，别说我了。憬，你一个人去江南吗？” 沈砚冰没有立刻回答，思索了几秒，“带着地上跪着的这个。” 语音刚落，蔚牧棠怀着些许惊讶抬起头，与文映枝的视线撞在了一起。殿试的时候他未仔细瞧过各位考官，今日仔细看，才发现这文丞相生了一双桃花眼，皓唇齿白，怪不得其有“美人丞相”的民间称号。 “诶哟，这位新晋探花郎啊，听说你昨日沉醉温柔乡了是吗？”文映枝用一种打探坊间桃色绯闻的神情好奇地望着地上的蔚牧棠。 蔚牧棠既疑惑她如何得知此事又不明所以地望向他的“温柔乡”，见那人故意不看他，便开口道，“只是听美人唱了几只曲儿来解闷罢了，只是那歌娘并不善歌唱，白花了我那几两银子。” 文映枝闻言噗嗤一声笑了，“探花郎银子还挺多。”她转头再看向身前的沈砚冰，“憬，我走了啊，记得准时送小韵宁来文府啊！” “嗯，知道了。” 文映枝离开后，这空旷的朝堂又陷入了死一般的寂静。 “本王会派人盯着你，直至你跪到午时为止。”沈砚冰淡淡道，“另外，那歌娘是不会唱曲儿，但是能让你颜面尽失。” 第3章 宫中疯帝 六年如一日的囚禁如同地狱烈火般腐蚀一个人的心智，纵使他享受着奢靡的生活，坐拥着万千的财富。不被允许踏出宫殿半步，终日困顿在这尺寸之地，不见光日，不见人间。气息仍存，但心智已死。沈砚之活像一具行尸走肉，被折磨得丧失了灵魂，却没有办法斩断自己的心跳。 门外烬王小厮章亭的声音响起：“殿下，苏公公说这位又在闹自尽了，说是要绝食要饿死自己。” “本王知道了。”沈砚冰的声线响起，屋内人一听便不禁打了几个寒颤。 脚步声突兀地响起，沈砚之失神地往角落里躲去。他已经得了失心疯了，疯得不像人样，但由于沈砚冰的命令，他仍旧每天被打理得衣冠整齐。“滚！别过来！”他朝着门口沈砚冰的身影大叫着，近乎嘶吼。 沈砚冰才不管他的拒绝，走到桌边，用御用碗勺盛起一碗早已冷掉的鸡汤。“皇兄要记得用膳，别总是让臣弟担心。”他不带一丝表情地望着地上的沈砚之，俨然一副关心的模样。 “你滚！沈砚冰你给朕滚！”沈砚之拿起手中的御枕向他砸去，不过没有砸准，只砸歪了一只凳子。“别过来！” 卷浪云龙靴依旧和着脚步声出现在了他的视线里，他止不住地发颤。“你让我去死吧，我求求你了……” “皇兄说笑了，臣弟会保护好你的，好让你一直健康地活下去。”沈砚冰用勺子舀起鸡汤顶开他的牙关，就往他嘴里送。“喝下去，别让我说第二遍。” 沈砚之吐了满身，“沈砚冰你放过我吧，你也把我流放到苦寒之地吧。”他跪在沈砚冰脚边，垂着热泪，苦苦祈求着。 “那样的日子太苦，臣弟舍不得你过。”沈砚冰继续重复着塞汤的动作。 “弟弟，我们是血亲啊……你放过我吧，求求你……”沈砚之一口都没有咽下去，塞了吐，吐了又接着祈求。 听到“血亲”二字，沈砚冰止不住地冷笑一声。“皇兄，那年鄞朝遥远，你可记得你我是血亲吗？” “但是你活着回来了啊，你完好无损……不是吗，沈憬……你还杀尽了鄞朝皇室，一个都不留，你还立了大功不是吗……”沈砚之颤抖地说着，时而嘶吼，时而颤抖。他不敢与沈砚冰对视，他将其视作猛兽奇鬼，仿佛一眼，就能将他生吞活剥。 完好无损，真是可笑。他被折断羽翼、受尽苦楚，苦心修炼的武功尽废，伤口被人踏在足下，自尊被人践踏的时候，眼前这个人正在皇宫里享乐寻欢呢。如今种种，凡不过是他咎由自取。沈砚之从未想过他能活着回来，他能手脚完整地回来，他能带兵杀进皇城回来…… 那是他的能耐，怎么成他沈砚之的厚道了？ 沈砚冰一掌甩在他的脸上，他本就失神的模样，因此更显得苍白可笑。“那你如今不也完好无损吗？我锦衣玉食地养着你，哪里亏待了你！” “你养着我的□□，残害我的魂灵！”沈砚之发了狠地推他，但太久没进食，他根本没什么力气，对沈砚冰来说也根本没有杀伤力。“你杀了我吧，你用剑砍死我，我不想活了！我死了才能跟父皇状告你的罪恶，向天帝陈诉你的狠毒！” “陛下，少做些不切实际的幻想。我哪能让你去死啊，我要让你长命百岁。”沈砚冰恢复了以往的平静，略带几分威胁地说。 他不想再呆在这个疯子身边了，“苏玉，喂陛下进食，他若饿死了，本王定割下你的脑袋。” “喳。” 沈砚冰走出了宫殿，还清晰地听着里头的人发着疯症，“沈砚冰！你不得好死！你不得好死啊——” “呵，好像你有好死一样。”章亭忍不住呸一声。 “章亭，我们回府。”沈砚冰不愿再去理会里头这个人，他只需要令下人维持着他的生命体征，让他永远痛苦地苟活着，做这世间最凄惨的帝王。 章亭跟上来，“是，王爷。今日是小郡主生辰，府里头该置办的已置办妥帖，不知王爷是否还要添些什么？” 今日是沈韵宁五岁生辰，除了文映枝，他并不打算宴请各路宾客，他只打算亲自陪着女儿度过这生命里较为珍贵的日子。 “本王在琳琅斋定制了一串翡翠珠链，你待会儿去取了回来。在锦食堂买几盒玉莲酥来，阿宁素爱这种糕点。”沈韵宁是他手心的珍宝，他自然记得女儿的一切喜好。 “是——” 沈砚冰突然打断了他，像是想起了什么，“算了，你不必去了，本王亲自去。你去文府请右相过来。” 虽然有些不明所以，但章亭还是老实巴交地应着，“是，王爷。” 半个时辰后，换好常衣的沈砚冰走进了一家药铺。他穿的衣服算不上华丽，但他的气质实在矜贵，常人一见便知是贵客。 “这位郎君，需要什么药材吗？”药铺老板赶紧迎了上来。 “川穹、当归、桃仁、红花、姜炭、灸甘草。” “这是避子药方啊，郎君，开三副够吗？”老板思索了片刻说道。 “嗯。”沈砚冰垂眸浅声道，“这药伤身吗？” “是药三分毒，这药喝多了可致女子不育的。郎君你若怜爱你的妻子，那便少让她喝这种药。多生养几个又何妨，多子也多福嘛。”老板嬉笑着劝慰他。 “那来十副。” 老板脸上的笑意瞬间消失了，心中暗讽这年轻人既不节制，又听不懂话。“三十文。” 跪到午时的蔚牧棠刚回府，烬王殿下那万两银子就风尘仆仆到了。王府小厮看着他陈述着沈砚冰的命令，“蔚大人，跪。” “跪半个时辰，即可受烬王殿下赏赐。” 蔚牧棠没好气地跪了，这么跪下去膝盖都要出走五十里了，如果明日可以不去上早朝就好了。 此时小厮又发话了，“蔚大人得殿下命令，三日后同殿下一同出发前往江南，这几日无需早朝，好生休养。” 郁杰见着蔚牧棠刚跪了半天回来又跪上了，急得不知所措。“诶呀公子，你那日夜深了去见殿下是不是惹怒他了啊，他怎么好像针对你。” “哼哼。”一旁的王府小厮清了清嗓子，示意郁杰终止不敬之词。 “好了好了，王爷让我跪着，还给我万两白银做报酬呢，跪跪也无大碍。”蔚牧棠嬉笑着说，“你去忙别的吧，我若是跪得不好，又得加时辰了。” 不过，这沈砚冰怎么知道这是他初夜，他明明说自己流连红尘了啊，难道他技术真的这么差劲，被一眼识破了？不会吧，他明明觉着……算了不想了，还得和那人一起去江南呢。 沈砚冰刚一回府，就见一团粉红色的身影飞奔过来，“父——王——”沈韵宁今日戴了一顶西域红镶石冠，穿了一身苏绣丝绸锦衫，脖子里还挂着一颗耀眼的翡翠宝石，更显俏丽可爱。 “阿宁今天这么漂亮，是云烟姐姐替你打扮的吗？”沈砚冰还是像抱三岁娃娃一样让她靠在自己的肩头，语气和缓轻柔地说，一边还向匆忙跟过来的云烟点头示意。 “嗯！云烟姐姐还给我编了好看的头发呢！”沈韵宁欣喜地说，小手扒拉着父王胡乱地舞动着。 “映枝姑姑到了吗？”踏入含元阁，他将沈韵宁放了下来，递给她一个精致的红匣子，“生辰喜乐，阿宁，父王希望你岁岁平安。”他吻了吻女儿的小额头，眼底满是爱意。 沈韵宁嬉笑时极可爱，让人忍不住想护在掌中，“谢谢父王！”白嫩的小手打开那小匣子，发现是一条漂亮的手串，她眉毛都快要翘上天了，“好漂亮呀，阿宁好喜欢！” 沈砚冰摸了摸她的小脑袋，“喜欢就好，这些糕点去和姐姐们分了吧，都是你爱吃的。” “好～”沈韵宁接过快有她半个人高的点心盒，俏生生地离开了。 “哎呀，这烬王殿下还有这么柔软的一面呢。”文映枝早就在一旁看着二人的交流，嘴角都快要扯上天了。她恰巧瞥见沈砚冰手里还拿着几袋药材，“憬，你身体抱恙了？怎么抓了这么多药？” “近日染了风寒，总不见好，近日就多抓了些。”说罢，便将药材交给章亭，“交给微安阁吧，晚些时辰再煮也无妨。” 文映枝好奇地望着他，“光顾着调侃蔚小子，都忘了问你今日怎么迟到了，六年来第一次诶。” “我见着那小子在烟花柳巷，自是说明，我也在那儿。” “诶哟，你什么时候也喜欢去那处儿逛了呀，那酒是你同他一起喝的？”文映枝不怀好意地偷笑着。 “自然。” 意外地，一道深沉却又不失清冷的男声于厅中响起，“喝酒？” 二人看清楚来人，立即恭敬道：“师父、扶先生。” 扶余虽年近六十，但究其样貌，也不过三四十的青年模样罢了。他身上的清冷气场与沈砚冰相似，却又多了几分岁月的儒雅气质，是他前些年未曾具有的。“砚冰，此去江南，姑苏常氏灭门案你留意一番。常允康多次前往苗疆之地，怕是其背后还有诸多阴谋。” 沈砚冰应下，“是，师父。” “扶先生近日可见我父亲，他可安好？”文映枝在长辈面前也是一番沉稳的姿态。 “小韫，文先生很好，你也常去看望他，他就你这么一个女儿，时常惦记着你。”扶余隐居在别野山中，那是他曾经学艺的地方。而文映枝的父亲曾与他师出同门，乞骸骨后也隐居在此，故而两人交集不浅。 “文韫知晓，不日定去看望父亲。” 蔚府中，罚跪终于结束，那万两银子也被送进了府中。 郁杰想要搀扶一下跪了一天的蔚牧棠，却被无情拒绝。“好了啊，本公子可不是什么娇弱精，从前父亲还罚过我跪三日呢，不还是一样过来了吗？” “这烬王殿下真是大方啊，让公子你跪这么几个时辰，就给了万两白银，这也太大手笔了。”郁杰忍不住感叹道。那万两银子可是送了整整三个大箱子呢，他可没见过这么大的阵仗，跟豪富人家娶夫人似的。 可不嘛，这可是他的卖身费啊。 “郁杰，这万两银子说不定是我的买命钱呢。得赶紧花掉，要不然留着说不定得有大祸患呢。”蔚牧棠神神秘秘地盯着郁杰，轻轻地说，仿佛在讲一个灵异故事。 “啊呀，那怎么办呀？公子你不会有事吧。”郁杰一听可吓坏了，连忙询问着。 “当然是再去买座府邸，这蔚府是兄长置办的，当然得留给我侄蔚安继承，我只能暂住，可不能占有。”蔚牧棠本来打算攒几年俸禄再搬出去的，没想到这初夜竟然如此值钱。 “那公子你快些吧，我们明日就去挑宅子怎么样？” “还明日，现在就去。” “行行行。赶紧的吧。” 夜幕遮掩了日光，大地也逐渐陷入了沉睡，唯天际那几点繁星，依旧注视着方寸人间。 烬王府中热闹的生辰宴已然过去，今日的小主角已经被哄着进入了梦乡。王府中最显得奢贵的一间卧房，便是小郡主这一间。沈砚冰坐在这拔步床侧，端详着女儿的睡颜。过了许久，他捻好沈韵宁的小被子，才轻手轻脚地离开。 他刚一阖上门，便见身侧一只灯——扶余一直在门外等他。“师父。”他轻声道。 二人坐在一处堂下，仿佛回到了许多年前。那时的扶余总在这庭下教授他武功剑法，他一练习，便是一整日。 月色不同曙光般明净，却也足够照亮二人的身形。 片刻后，沈砚冰才缓缓开口，“师父，你这些年查到些线索了吗？” 扶余揽了揽他的肩膀，“砚冰，我只查到些许，待时机成熟，我再告诉你。” “与苗疆王莫微烬有关是吗？父皇尸身上有苗疆虫蛊的痕迹。” “虫蛊确实出于西南，与莫微烬是否有关，我还得亲自会会他。只是这些年他杳无踪迹，我不知他在何处。不过最近，死士似乎发现他出现在儋州。” 沈南瀛之死一直是他心底一道无法迈过的坎，十二年未果，是一道越加愈合越沉痛的伤疤。 “师父，江沁晚不是我母亲，对吗？”他突然转变了话题，他的秀眉微皱，似乎在祈求一句肯定答复。 扶余握拳的手不禁更紧了几分，“为何这么说？” “她从未怜爱过她的次子，且她并非函因血脉，我却能违背天理孕子。” “若是沈氏血脉中有人是函因血脉呢？” “不然，我早就查过，并无。师父，你可认识那人？”落寞之色在沈砚冰的眼底蔓延，渗入心脏。 扶余察觉出他的异样，“我与南瀛而立之年才相遇，彼时，你已经六岁了。我只当江沁晚是你的生母。” 第4章 常府命案 “砚冰，微安阁里那药，伤身。”扶余来时正巧撞见章亭拿了药送去厨房，拦下他查看了一番，发现是避子药。“函因血脉者一生命定者仅一人，若既非那人，你不用也无妨。”如果是那人，其实就算是用了，也根本挡不住。 沈砚冰垂眸片刻，“嗯，知道了。” 那命定之人，他心中早有定夺。 “天色已晚，早些休息吧。明日是怀虚先生忌日，我一早就得赶回别野山。” 怀虚先生是扶余学艺的师父，也是他实际的养父。但由于怀虚先生六亲缘浅，终生不能有子嗣，所以扶余如此称呼是为了避谶。 “师父也早些就寝。” 烬王寝殿内放置的那碗汤药早就凉了，沈砚冰还是端起后就一饮而尽。与其相信道理，不如绝了所有祸患为好。 侍女寒衣是负责专门照顾他起居的，“王爷，清华池已经安排好了，王爷可以前去沐浴了。” 清华池是王府中沐浴的场所，其位置在烬王寝殿安和殿后。沈砚冰有沐浴的习惯，他不能忍受身体的不洁。 待他褪尽身上衣物，他才看清身上密布的红痕，满是蔚牧棠留下的痕迹。甚至腿根处，还有清晰的咬痕。 他早上醒得匆忙，都没来得及看清。现在看清了，也只能心中暗骂蔚牧棠这个禽兽。 不过要说他给那人下药却用在自己身上，倒并非聪明反被聪明误。 那人阅历匪浅，心思缜密，且侦破了他做的——丑事，足见其城府之深。与其建立□□上的关系，或许能放松他的警惕，进而刺探他的底细。这才是他的动机。 只是有一件事出乎他的意料。 当时蔚牧棠掐紧了他腰间那处伤疤，那是他全身最脆弱的地方。那伤疤在后腰处，原先是在与鄞朝那场战役里，被容凛的剑划伤的。伤口刚愈合，却暴露给得了疯症的鄞朝皇后南丽华，她将那处踩在脚下，反复蹂躏，才导致了他今日那处伤口虽然愈合，内里却无法好透的情况。 也因为这个意外，才导致……（cc补充：被压） “殿下今日竟别有一番风情。” “这只耳坠与殿下极配，我很喜欢。” “殿下这胸膛美而有力，肤若凝脂，美得不可方物。” …… 蔚牧棠口出的那些虎狼之词一时间全再次涌进了他的脑海中，他握紧了拳头，却又无处释发，只能打向了水池面，溅起几处水花。 他记得年少时，京城中无数贵女争着嫁给他。他未曾倾心于哪家小姐，也未曾流连于某处红尘。沈南瀛曾经想将齐家二小姐吟烟指婚与他。他无心此事，便由着沈南瀛去张罗了。 但一听此事，文映枝慌了神。她神色不安地问他能不能悔婚。他几番打探，才明白这文大小姐竟是倾慕这齐二小姐。 为了成全文映枝，他悔了婚。好在御召未出，一切都还来得及。 不过后来，齐吟烟还是成了婚。文映枝沮丧良久，才终于走出这段阴翳。好景不长，齐吟烟的丈夫裴乔瑜是个滥情之人，不敬妻子，专宠小妾。文映枝见不得她受苦，用匕首抵住裴乔瑜的咽喉，逼他和离，接走了齐吟烟和她的孩子。 此后，齐吟烟也未再嫁，似乎也明白了自己的心意。 而他呢，自从鄞朝回来，也根本就没了成婚的想法，更无官臣敢提议。 这六年来，蔚牧棠竟是头一个与他做这档子事的人，他也不禁嘲笑自己。 三日后，启程的日子到了。 蔚牧棠一出府，便看见烬王的马车已经在等他了。 “蔚大人，这边请。”章亭礼貌地说，伸手指着方向。 “好。” 他一入马车轿中，来自沈砚冰的凉意就立即渗透了他，他不由自主地避开了视线。 “殿下久等了，下官来迟了。” 见对方并无什么答复，他便想坐下。谁料此时马车发动，他一个没站稳，撞在了沈砚冰的身上。 沈砚冰由是没好气地说：“蔚大人这么急着投怀送抱。”他胸口也被这突然一下砸得有些许疼，并怀疑这个人是不是故意的。 “王爷的车马太金贵，下官第一次坐，难免有些不熟悉的。”蔚牧棠终于坐稳，“还请王爷见谅，别再罚跪下官了。” “也不知蔚大人上次跪得如何，本王事务繁忙，没来得及亲自监督。” “自是按王爷的吩咐，老实跪完了。”现在这膝盖还肿着呢。 “听说你购置了一处宅邸，怎么，蔚昀的豪宅不够你住了？”沈砚冰冷声道。 蔚牧棠不知道这件事怎么会传到他的耳朵里，“回王爷，兄长的宅邸自是留给我小侄儿的，我霸占太久也不合礼数。况且，万两白银的购买力还是很强的，只是臣每月还需补些月供，日子会艰苦些。不知殿下是怜悯臣，再赐臣一笔，让臣免受挨饿之苦。” 真是得寸进尺。 “你若是想被本王一脚踹下着马车作这京中的笑柄，你就接着说。” “下官自是不敢。只是不知殿下为何在百官中选择了臣，与您共赴江南？” 沈砚冰冷冷瞪了他一眼，便不再理会。那人却突然弓起身子，他向后躲，却被那人钳制住，并往他右耳上挂了只物件。 “王爷三日前落下了这只玉质流苏坠，臣觉得其昂贵，今日就带来还给殿下了。”他在沈砚冰耳边低声说道。“这是王爷情动时，下官怕伤了您，特意摘下的。” 前日沈韵宁拿着剩下一只耳坠问他，他只以“弄丢了”搪塞过去，才想起那只耳坠落在了何处。不过他也未曾在意，不料竟被有心之人带了去。 听到“情动”二字，羞涩也攀上了沈砚冰的心头，但他依旧稳持着一副无谓的模样，“物归原主了，你，也可以滚了。” 蔚牧棠这才“乖乖”地坐回去，他一直觉得这只耳坠和沈砚冰就是绝配，他忍不住打量良久。 “蔚绛，你看够了吗？”沈砚冰不是瞎子，自然能发现他的目光，不耐烦地说着。 “没有，殿下生得这般貌美，就允许下官多欣赏一会儿吧。”蔚牧棠并未畏惧上位者的嗔怒，倒是饶有兴致地请求。 “滚。” “殿下允许下官上了您的马车，哪能如此轻易就叫人滚啊。”他仍是一副嬉笑的模样。 “你不说话，本王也不会当你哑巴。” 蔚牧棠这才闭了嘴，一副兴致未尽的模样。 从燕京到姑苏的路程走陆路太颠簸，又不容易找到落脚之处，水路倒是一个不错的选择。他们行至燕京码头就上了沿江航行的轮船。 轮船是由姑苏一个有名的商贾斥巨资打造而成，船上的设备与装饰便足显其金贵。船票的价格也较一般贵了不少，往往只有官宦富商之家才会选择乘坐。 沈砚冰与蔚牧棠二人都只带了一个贴身的小厮——郁杰、章亭。抛开各主子的恩怨不讲，这两位小厮也像是冤家见面。两个人又都年轻气盛，总是在比谁能气死谁。 为了不惊扰民众，二人各自使用了化名——韩瑾、方易。倒不说蔚牧棠这位新晋的探花郎的名声或许还未传至江南一带，这沈砚冰的名声可是足以震慑一方的百姓。这渊朝上下，谁人没听过他的名字？ 上船后，沈砚冰便跟故意躲着他似的，刻意选最偏的厢房，不愿和蔚牧棠多接触。只是还是没甩开那人。蔚牧棠问了船总处，千方百计打听了沈砚冰的厢房号，选择了他隔壁的一间。沈砚冰无奈看见了他，只能朝他白了一眼。 江南一带自古繁庶富裕，百姓安居乐业、幸福美满。只是海盗之事最近频起，惹得民众也忧心忡忡。 不巧的是，海寇也盯上了这艘价值不菲的轮船。 海寇登船之时，正巧是客人们用晚膳的时候。船上的歌舞秀正在热闹的气氛中展开，客人们的脸上都洋溢着笑容。 “海寇来了！”靠栏杆的一位身形臃肿的商人突然对着海面大喊道。 一瞬间，船上的人惊慌失措，有的急忙找到孩子，带着他们匆忙离开甲板；有的不慎跌倒，又迅速爬起去找自己的友人；也有人迅速收好自己的昂贵物件，朝里头奔去…… 几个身上只穿着短裤和简陋上衣的海寇陆续登上甲板，准备着肆意抢掠一番。 沈砚冰和蔚牧棠听到呼喊声便连忙出了厢房，登上甲板来查看情况。此时，甲板上早已乱作一团。 一个面相凶狠的海寇正在抢一个女子手中的木箱，她拼了命地想甩开这个人，却又因力气悬殊，最终还是被夺了去。她只能跌坐一旁，无助地哭泣。 二人冲上前去，朝着这群海寇施展身手。那些海寇人虽众多，但到底只有三脚猫的功夫。沈砚冰一脚踢在前头那个海寇的胸口，那人受力过大倒地，他又踩住海寇的脖子，将那只箱子夺了回来，并扔回给了那哭得梨花带雨的女子。 蔚牧棠则是牵制住其中几人，打落他们身上的武器，捡过一二，将数人刺伤。 “别把他们打死，但允许你打个半死。”沈砚冰看向他发话，语气略显沉重。 蔚牧棠听话地在他们身上补了几刀，却又避开要害。 那个海寇头子眼见得团伙被这两人打得四零八散，也难免得慌张起来。“二位大侠，我们下次不敢了，行行好，这次就放过……啊！”沈砚冰单手扼住了他的脖子，往后一用力，那人便口吐鲜血，猩红的血迹溅在沈砚冰素白的袖子上，分外明显。那人低声祈求道：“大侠……放过我——” “日后胆敢再行一次偷盗之事，后果你知道的。”沈砚冰一脚踹开那个头子，冷冰冰地警告着。 “不敢了不敢了，快走！”那几个海寇互相搀扶着逃离，一份财物也没能抢走。 蔚牧棠来到沈砚冰的身旁，凑近他的耳朵说道，“诶哟，韩相公好身手啊。” “呵，你倒是给我解释一下，何处习来的武功，我可是听说蔚昀不善武艺。”沈砚冰神色不善地看着他，眼里藏了几分警惕。 “我兄长不会但是又不妨碍我会，从小父亲便请了蜀地的师父教授我兄弟二人。只是兄长身子弱，没坚持下来。”蔚牧棠不在意地回应着他。 “那我该称赞方相公一句——文武双全了。” “彼此彼此。” 此时，一个轻柔的声音在二人背后响起，“感谢二位大侠救命之恩，小女子无以为报。” 二人转过身来才发现是刚才那位被夺了木箱的女子。她面含羞涩，红晕爬上了双颊。 “这位姑娘不必客气，我们也只是刚巧在此能够出手相助罢了。”蔚牧棠率先开口道，虽然刚刚抢回箱子的不是他。 那女子葱白的手指扣紧了木箱，“这里头是我母亲的遗物，我带着它们前往姑苏投奔我的舅舅，若是丢了……” 见沈砚冰不开口，蔚牧棠又抢了话去，“这又回来了不是，这次好好保管就成。姑娘你叫什么呀？今年多大了？一个人前往姑苏吗？”一连三个问题把姑娘问得都有些局促不安了。 “小女名唤颂遇，今年十七，家住京郊之地，今年父母相继病逝，只得一个人踏上这条船去姑苏投奔娘舅。”颂遇垂着头，凄楚地诉说着身世的悲惨。 “坎坷已过，姑娘你以后定会平安顺遂、喜乐无忧的。”蔚牧棠笑着宽慰她。 “谢大侠吉言。不知二位贵姓？” “我是方易，轻易的易，他叫韩瑾，怀瑾握瑜的瑾。” 颂遇行了个礼，“那颂遇不打扰二位了，二位的恩情小女终生难忘。” 颂遇离开后，诡异的安静又充斥在二人之间。 “方相公不是断袖么？怎么又跟这颂遇姑娘眉来眼去？”片刻后，沈砚冰才不怀好意地说着。 “天地良心。还不是你一言不发，我又不能让这姑娘难堪才说的这么多话。怎么到您那儿就变成**了？”蔚牧棠望着对方离开的背影匆匆解释着。 暮色朦胧，这甲板上点着几盏油灯，却还是灰蒙蒙的，看不真切。 “别跟过来，离我远点。”沈砚冰下了逐客令，却对身后那人没有什么用。他还是自顾自地追了过来。 “韩相公这白衣真是可惜了，染上了血迹怕是洗不干净了。”蔚牧棠抢过他的衣袖，略带忧伤地说。 “一件衣服而已，洗不干净就扔了，我还差这点钱吗？”沈砚冰用力甩开他，只觉得有些无语，压抑着声音怼道。 “行，我知道韩相公豪气了。”蔚牧棠只是觉得一尘不染的白衣被鲜血玷污确实可惜。“你用过晚膳了吗？” “这般大胆不敬，小心本王割了你的脑袋。”沈砚冰听着说“你”“你”“你”的，心下甚烦，忍不住警告他。 “是，请问殿下用过晚膳了吗？”蔚牧棠俨然一副讨好的模样。 “看着你气饱了，你若是现在滚开，我就不追究。你若是一直赖着不走，你的脑袋怕是保不住了。” “好嘞，下官惜命这就退了，殿下记得用膳。” 沈砚冰转身回了厢房，静静地坐在床沿。 明知他杀了蔚昀，又为什么不报复他，还嬉皮笑脸留在他身边。究竟是“兄弟情深”戏码是演的，还是蔚牧棠已经把自己划进了“死局”。 蔚牧棠的身手完全不在他之下，内力自然也不容小觑。与他过多的纠葛是对是错，沈砚冰自己暂时也不能想透彻。 还是说，他到底是不是蔚绛…… 第5章 客栈问事 海寇之事过后，船上日子也算平稳。船上总管因平定海寇之事而想隆重感谢他们一番，不过也都被他们以各种理由搪塞过去并婉拒了。当然，这些都是蔚牧棠做的。沈砚冰人若其名，他周遭的空气都因为他而冷却三分，自然让生人不敢靠近。 这船也是终于驶到了岸，船上的旅客大多是归乡之人，他们与亲友相拥，喜极而泣，并诉说着这一路的景物与颠簸。 章亭第一次到这江南，见着小桥流水人家的美景，忍不住感叹，“姑苏到底是美啊，怪不得古人说‘上有天堂，下有苏杭’呐。” 郁杰是金陵人，虽说金陵与姑苏还是有一定距离，但对这流水景色也早已见怪不怪。他看着章亭不值钱的模样，忍不住啧了一声，“哎呀，就你读书多，就你会背古诗。” “你怎么说话呢，你！”章亭气得在他肩上捶了一下，“真是的，感叹一下还不行了。” 两人时常发生口角之争，蔚沈二人也早已见怪不怪。他们都是睁一只眼闭一只眼，任由自家小子闹去了。 “殿下来这姑苏是为了查什么事情？”自打上次“割脑袋”威胁后，蔚牧棠便恭敬地称呼他，“不敢”逾越。 十几日都过去了，这个蠢货都不知道来这儿是为了什么。沈砚冰内心暗骂。 “捉贪官、调查常氏灭门案。” “哦。任务不小呢。” “章亭，你们两个去寻个客栈，置办好物件，酉时在城门等我们。若酉时已过，都未等到，那便不必等了。”沈砚冰颁布着任务，认真不苟。 “是，公子。”在外不便称呼太过隆重，怕沾染是非。他们两个就称“公子”，但蔚牧棠就除外。 常家本是这姑苏城中鼎鼎有名的氏族大家，在这座城中有着举足轻重的影响力，家族里有几代杰出人物也在朝中担任过重要职位，一时显赫非凡。只是落得个灭门的下场，引得无数人唏嘘。案件已经发生半月，却仍旧没有发现蛛丝马迹，害的常府周遭百姓也惊惧不堪。 一位扫地的老者正处理着地面上的落叶与败花，眼见着二人朝着儿走来，便开口道：“二位公子来这不吉之地，有何贵干？” 这种交涉的场合，只有蔚牧棠开口，“不吉指的可是常氏？”他佯装几分吃惊与恐惧，俯下身子问道。 “自然，凶手逃逸在外，官衙无能啊，不能还常家一个公道。”老人家须发都白了，颤颤巍巍地说着。 “老人家你可知道这常老爷有什么仇人吗？”蔚牧棠盯着老人浑浊的双眼问道。 老人家仰天细想了一会儿，或许是记忆不清楚了，半晌才缓缓开口，“没有啊，常老爷人可慈祥温和了，逢年过节的，边上邻居多多少少都受过……咳咳”老人像是得了风寒，咳了几声，“常家的好处。连我都收到过寿糕呢。” 既是宽以待人，又何故沾染上宿仇呢？ “哦，我了解了，老人家。” “你们是要去常府吗？可别去啊，尸身无人处理，腥味重得很啊……”老人家提醒似的拍拍蔚牧棠的胳膊，“看二位非富即贵的，可别脏了您二位的眼睛。” “知道了老人家，我们不去就是了。” 老人家甩了甩扫把，笑道，“不早了，我该回去照顾老婆子了。再会啊，二位公子。” 蔚牧棠也跟他礼貌地道着别，“再会啊，老人家。” 他回过头来才发现身边站着的沈砚冰不见了，寻找几番，才发现他已经往常府的方向去了。“等等我啊！” 沈砚冰并未理睬他，沉默地向前走，直到那人跟上来。 一靠近常府，刺鼻的血腥之气扑面而来。 “呕，好难闻。”蔚牧棠撅起嘴抱怨道。 “受不了可以滚。”血腥味和尸体腐烂的味道虽然让他十分抵触，但沈砚冰凭着早些年在死人堆里打仗的经历，倒也不是不能承受。 “不滚不滚不滚。” 二人推开那扇阴森的大门后，满地腐尸映入眼帘，俨然一副地狱之景。 沈砚冰俯下身子去观察地上尸体的死法，大多是被剑砍死的，也有是中毒死的，死法不一。 这景象，简直就是惨不忍睹。 “造了孽了，死得这么惨。”蔚牧棠看着满地的尸体，忍不住感叹。 “你有什么想法？”沈砚冰不屑于去感叹命运悲惨之类的，他只为他的动机谋划。 蔚牧棠掰开一具尸体的嘴，那尸体的嘴角淌着风干的蓝色液体，像是某种剧毒。“你看每个人都持着剑，他们像不像自相残杀？” 似乎有些道理。 “去看看常允康和他夫人怎么死的？”说罢，蔚牧棠便去寻找那主殿。 常府不小，不愧是贵胄人家，竟然建得比烬王府还要大上三分。找了很久，他们才找到常允康的尸身。 常允康莫约六十，身长七尺，容貌已经不可描述，牙齿脱落，尸体发黑。他的胸膛上插着一把匕首，他死前紧握着它，似乎是想将它拔出去。他的嘴角也淌着不明液体，也像是中了毒。沈砚冰扒开他的头发，发现脑部有多处淤青，估计此处也受到重创。 推究常允康的死亡原因并不唯一。 “砰——”一声巨响，是大门关上的声音。 四目相对，他们记着刚刚并没有关上大门。 奔向大门时发现那里已经被锁上，他们被困在里面了。此时天已经逐渐暗沉，更显得诡异。蔚牧棠用力敲大门，呼喊外头的人，也无济于事。 沈砚冰望着两侧的墙，想着不算太高，翻过去也不难。只是此刻这府中定有蹊跷，倒不如现在彻查为好。 “别喊了，不会死的。”沈砚冰终于发话，淡淡地望了那人一眼。“去找找这府里有没有蜡烛。” “府里没有蜡烛。”说话的人不是蔚牧棠，而是一个虚弱又诡异的女音。声音来自他们身后，如鬼魂一般阴森。 二人缓缓转身…… 那是一个浑身血迹，眼眶中溢着猩红液体的瘦弱女子，她仿佛弱柳般，承受不住风的脆弱。她不是鬼，但她骨瘦如柴，好像快要饿死了。 “你是谁？”沈砚冰的声音犹如三尺寒冰，让人听着也觉得脊背发凉。 那女子竟开始痛哭起来，蹲下身子，缩成一团，“常家三小姐，常青也。” “全家都被杀了，只有我了……”她泪流不止，悲痛之声在偌大的府中回荡。 “三小姐为何还在这府中，不离开呢？”蔚牧棠不禁疑惑，这里都是死人，她一个活人留在这里做什么。 她用沾满血迹的藏青色衣衫擦着泪，呜咽着，“我……嗯昏睡太久，醒来之后就见着这番景象，觉着自己也活不下去了，便打算死在这里。” “好了好了，我们带你出去吃顿饭换件衣服吧。” 沈砚冰在一旁打量着这个凄苦的女子，他心中料定她不会这么简单。但也默许了带她离开这里的想法，这对于打探清楚这个人背后的事情以及常氏灭门真相都有益。 “门是你关的？”沈砚冰再次提问道。 常青也木讷地点点头，“我害怕，就把门锁上了。” 不再深究这个问题，三人离开了此处。 三人来到了章亭、郁杰事先定好的客栈，四个人目瞪口呆地盯着常青也一个人进食。她大口吞咽着，像是有人跟她抢一样，说是饿狼扑食也不过如此。 “常姑娘慢点吃，别噎着。”章亭见着她已经连吃三碗面了，好心提醒着，还贴心地捧上一杯茶。“看样子是饿坏了。” 一共吃了五碗面，常青也才停止进食。她已经换上了一身干净的衣裳，与前先的“女鬼”判若两人。“谢谢各位公子，救我一命。”洗去脸上的血迹，才发现她原本也是眉清目秀，颇有一番江南女子的婉约气质。“小女子无以为报。” “常姑娘记得那日事发时，府中发生了什么吗？”蔚牧棠压低声音问着，以防止旁人听见。 常青也回忆着，眉头皱成了一团，“那日我在陪母亲说话，二哥突然回来了，向母亲索要钱财。母亲哪里还有什么钱财，早就被二哥拿了个精光……”泪有一瞬间滑落，沾湿了她的衣襟。 “常家看似风光，早就被大哥二哥败了个精光。母亲不给他，他就抢走了母亲手上唯一剩下的一只玉镯，弄得母亲生疼。母亲抱着我痛苦，说不想活了……”她泪如雨下，声音凄惨，不少旁客也被吸引过来。 蔚牧棠起身驱散了这群爱听闲话的客人，“没事没事，夫人说些家长里短呢，大家都散了吧，散了吧。” 他说“夫人”二字时，沈砚冰显然用异样的神色看着他。 “不久，母亲的贴身丫鬟碎玉端来三杯茶水，让我们润润嗓子，别再难过了。一喝下去，不久就失去了意识……醒来的时候发现父亲、母亲、碎玉、翠珠的身体早就凉了，腐烂了，我才意识到……” “常允康多次去往苗疆，是为了什么？”沈砚冰记着扶余叮嘱他的话，他借机询问了一番。 常青也顿了一会儿，“母亲生了重病，父亲去苗疆寻找苗医来给母亲医治。” “什么病，这里的大夫治不好吗？”郁杰好奇地询问着。 “虽说是病，其实是心疾。两个哥哥皆如此不孝，父母亲心寒，日子久了，心里就憋出病来了。听说苗族有方子可以化解心淤，父亲才再三前往……” 蔚牧棠接着问道，“三小姐，你还有两个姐姐是吗？” 常青也闻言点点头，思索片刻才开口，“不过都不在人世了。大姐蘅也嫁给县令之子，却难产身亡。二姐桥也个性洒脱，素爱自然风光，前面往西南一带游历，却不慎跌落水中，溺亡了……” “请各位公子替青也查清真凶，还常家一个公道啊……”若不是章亭阻拦，常青也差点跪下祈求。 “常小姐放心，吾等自然鼎力相助。” 见常青也那里问得差不多了，且她身子又处于极度虚弱的状态，郁杰便安排她回房间休息了。 “老板，再来一间房。”蔚牧棠跟客栈老板说着。 原来定了四间房，一人一间。如今多了个姑娘家，只能分给她单独的一间，于此变少了一间。 客栈老板有些尴尬地说：“客官，不好意思啊，今日没有多余的客房了。先前你们定了四间，已经没有了。” “啊，这样啊，没事，我们挤一下好了。”蔚牧棠仍旧是笑着回应客栈老板。 郁杰、章亭二人插着手背对背站着，又是两副气鼓鼓的模样，估计是刚才又吵上了。 “你们两个一人一间吧，我和殿……呃公子挤一间。”他这样安排着，殊不知身后有一张脸又暗沉了几分。 又不是没有在一间房里睡过，怕什么……蔚牧棠不怕死地想着。 “你睡地上。”沈砚冰扔下这么一句话，就转身上楼了。 郁杰、章亭二人有些震惊，但是还来不及反应过来，蔚牧棠也跟着走了。两个人不可置信地望着彼此，忘记了刚刚因为什么而争执。 客房内，沈砚冰见那人一上来，便开口，“本王要沐浴，你去要个桶，给本王装好水，然后滚去郁杰的屋里待着。” “遵命，但是殿下，下官身上也有尸体腐烂的味道了，下官也想沐浴。”蔚牧棠还伸出自己的袖子，想让对方闻一闻。 “去郁杰的房里洗，别在本王这儿脏了本王的眼。” “下官什么样，殿下不是早就见识过了吗。”他们可是连最亲密的事都做过了，还怕这个。 “快、点、别逼本王说第二遍。” 蔚牧棠这才飞奔过去准备好他要的东西，然后乖乖滚去了郁杰的房间。 还在生闷气的郁杰看到蔚牧棠过来了，虽惊讶但还是在意料之中，“公子，殿下把你赶出来了是吧。” 他打了个哈欠，“倒不是，只是殿下要沐浴了，要我先滚一阵儿。让我到你这儿洗。” 郁杰不留情面地噗嗤一声，“公子，你身上这味儿确实不好闻。哈哈哈。” 两人就这么嬉笑着边吵闹便搓背，刚穿好衣服，便听见常青也的客房里突然传来尖叫。 她梦魇了。郁杰和章亭就这么去哄了。 至于剩下两个人……是因为蔚牧棠匆忙间闯错了卧房，闯进了沈砚冰那一间。 此时，他刚刚从浴桶里出来，只披了很单薄的一件里衣。打湿的发丝垂在他的蜜色宽厚的胸膛上，身前一点茱萸更显美丽。 “你做什么？”沈砚冰身靠着床沿，有些警惕地注视着他。 蔚牧棠听着隔壁渐渐平稳下来，于是决定不掺合了，闩上了门。他一步步上前，同时清晰地感受到身体的变化。 “你……”沈砚冰猜到了他的意思。“那种事，可以。但是你得告诉我，你的目的。” 两个人靠得很近，彼此身体的变化都能察觉感受到。 那双冷棕色的眼眸似乎要把他盯穿了，沈砚冰也浑身不自在。“蔚绛，你靠近本王，是想为你兄长报仇？” “是，也不是。殿下别忘了，谁先走到这一步的。”蔚牧棠将他按在墙上，以一种极其暧昧的姿态说着，“殿下是天门派掌门，对吧？”他一手去解那人的单衣，那人也不拦他，很快那件单衣就落在了地上。