《穿成恶婆婆：被全家娇养了》 685，交恶二 一门之隔外的人哪会管她，听她这般，还当她作势，纷纷嚷嚷着：“出了什么事。” 撞门更激烈了。 普通的门扇，哪经得起他们刻意之举，没多会门扇就被撞开了，反而女子因为抵御动作弄得自身衣饰凌乱，狼狈不堪。 乍一看，端的是被欺负狠了的模样。 王夫人见她此番情状，心下暗喜。 合情合理地忽略了，她们家这小庶女，怎么不在床榻间等着她们撞破，却是亲自在这堵门。 王夫人故作惊慌大喊，“天哪，这是怎么了，谁欺负了你，你说出来，母亲替你作主。” 说话时，不时往屏风内瞥去，司马昭之心实在明显。 只是跟来的人，一半都是她的交好，谁也没觉出哪里不对，反而起哄道：“堂堂将军府，竟有此孟浪之人，这样的狂徒绝对不能叫他跑了。” 王夫人马上喝道：“来人。进去看看是谁，将人拿下。” 她倒是没想过真的要将人拿下，不过是故意将动静搞大，好叫人人都能看清里面是什么人，让对方不得不认下这盘死账。 她带来的一名婆子，两名护卫，还有同行之人的婆子。这些人早早得了授意的，听了命令，一拥而上，冲到了屏风后。 却见里面空无一人，登时傻了眼。 几人在屏风后四下寻找，床榻底，旮旯角都没放过，连桌上摆的瓷瓶都拿起来倒了倒。 最后面面相窥。 ……？齐齐望向王夫人身边的近身婆子。 这事本以为十拿九稳，婆子也没想到会出现这种情况，她到底服侍了王夫人这么些年，脑子是有的，此时已知出了岔子。 回想起刚才那小庶女模糊不清的话，还有她自己亲自堵门的行为，登时惊出一身冷汗。 不愧是高门大宅里混的，当下剜了几人一眼，那眼神分明在警告他们，别胡乱说话。 自己领头出去，抢在王夫人之前开口道：“夫人这下可以宽心了，老奴刚仔细查过，这屋子安全得很，女郎借地换衣，无伤大雅。” 王夫人微微一愕，见婆子眼带深意迎上她的目光，她虽不解，却顺着她的话，“如此，我这做母亲的也安心了。” 跟着她来看热闹的都是见多了大宅阴私的人，一来一往间已听出弦外之音，纷纷暗自可惜，今日这热闹竟是看不成了。 正要散去。 “哟，这是怎么了？怎么都聚在这呢？” 众人回头人，待看清领首的人，神色俱微妙地尴尬起来。 不是说这人负气出走，还没回来吗？ 阿雁面色淡漠，“可是大门处的引导小厮和丫头们做事不周全，灵堂设在前头，外客怎么都聚到西厢房来了。” 言罢，目光中带着明显的愠意，一一掠过正面对的几张脸，分明在说，想在这惹事，也不看看这是什么地方。 她身边立着颀长高大的男子，儒雅英朗，此刻薄唇抿着，一身冰霜。 眼看尚书夫人不悦之意外露，跟来的几位夫人亦不由暗暗心惊。 686，交恶三 原来这会子说话的，正是那时在屋檐下，同王夫人背地里搞阴私的妇人。 还以为她们有多交好呢，见势不妙，竟然第一步就是想着先把自家摘出去。 妇人毛骨悚然地看着她：“你怎么知道？” “若要人不知，除非己莫为。”映雪越过她们，回到阿雁身侧。 “夫人明鉴，妾身当时不过、、不过、不过是……，啊，对，一时跟着她的话，嘴上没把门罢了，并不是真有这等龌龊的心思。” 王夫人面色精彩万分，眼神逼视着她，咬牙切齿道：“这主意可是你给我出的。” 妇人目光躲了下，艰难道：“姐姐可以怪妾身没拦你，但今日之事可是姐姐自己拿的主意，与妾身无关。妾身这会也只是来帮忙寻小女郎的。” “好一个与你无关。”王夫人冷笑道：“你想置身事外？你看看谁会信你。” 妇人赫然抬眸，却见阿雁一脸玩味，其他人也是一脸看戏的表情。 身子晃了一下，她身边的婆子及时扶住。 “夫人小心。”见她面色难看，又低声提醒道：“咱们少说少错。这里好几位夫人呢，法不责众，顾家也不敢将这些人全都怎么样。” 妇然怔了一下。 是啊！ 便是都错了，又如何，这么乌泱泱一大帮人，他顾家能着手遮天，全都处置了？那到时又要如何同金銮殿上那位交待。 总不能说为着一己私欲吧，果真如此，便是各家不敢找顾家麻烦，上面那位也忍不下他这般张狂？到时不好过的，怕就是顾家自己了。 思及此，她心下淡定许多。 但她也知道，婆子提醒得对，不管她前面所行对错，这时闭嘴才是明智之举。 王夫人见她怂了，也没畅快到哪去。她不比其他人，扮怂说不定可以免难。 “顾大人这是什么意思？”她环视周围虎视眈眈的护卫，声间里藏着不自觉的颤 意。 “怎么反倒问起我们了呢？” 阿雁唇角轻掀，神色似笑非笑。 “王夫人目无规矩礼仪，我家老太君大丧之日，带这样伤风败俗之人上门，各种由头往我们的厢房里钻，我倒想问问，你这打的是什么主意。” 王夫人强撑着一口气，才没让气势撤下来。 心道：今日之事，明面上自己是说不清了。没想到对方竟有人将她们私下的谋算听了去，早有准备，显然这事是成不了的。 也胜在事没成，当时房内没人，顾柏冬又与他夫人及时堵住了自己。想来，前头房里即便有人也不是正主。 那贱蹄子被众人看了去，这点跑不了。幸而既没成事，便能按没成事的咬死。 “是妾身管教无方，约束不力，才让这贱人冒犯了老太君。不若我留下她任你们处置？” “夫人打得一手好太极，我留下她做甚。” “若是夫人嫌费心费力，妾身就带回去，好好管教。” “管教不管教于我们何干，但诸位今天这般行径，顾家绝不可能轻轻揭过。” 687，太尉府一 顾家现下在满京圣眷正浓，是有头有脸的人家，不管关系远近，各家礼仪到了，谁也寻不出错来。 偏偏有人要作死，弄这一出。 王太尉目光森冷，想打死发妻的心都有，真是年纪越大，越不中用。早知道吊唁这事，还不如他亲自前往。 他怎么能想到，这么点事也会惹出祸来。 他微微眯起双眼，像只蛰伏的老兽，发出危险的气息。 “老爷。”跪伏在地上的妇人哀哀泣求，“可怜的雪柳，她不过是按嫡母说的做罢了，她能怎么办，老爷怜惜怜惜她，来日说不定还有能为老爷分忧的地方。” 梨花带雨，我见犹怜 。 她不提骨肉亲情，因为她清楚自己的身份，太尉府不缺女郎，自己瘦马出身，女儿也不过是府里随意养着等用的人而已。 王太尉眸光微动，㩳住她精巧的下巴，妇人才二十七、八，丰韵犹存，打小就被调教得身姿绰约。 知道怎么才能使男人对她起怜惜之心。 此刻她微不可觉收起紧了下巴线条，眸中水光荡漾，要落不落，柔情万分地望着眼前年逾半百的男人。 “老爷——” 王太尉视线下滑，一片白皙细嫩紧致，怎么也看不出已经生养过。 不像发妻，一身老皮，松散下垂，便是衣裳尽褪，也不能叫人起丝毫绮念。 他居高临下，看着全身心倚着他的年轻妇人，意有所指：“确实，你亲自调教出来的，又生得那样一副容色，若是折了，便可惜了。” 妇人不言，依旧深情款款。 王太尉松了力道：“晚上准备好等我。” “是，老爷，奴定当好好准备，恭候老爷过来。”言罢，人往对方身上蹭了下，看到王太尉目下暗流涌起，妇人知道，自己女儿这条命算是保下了。 “那妾身先回去了。”她轻轻瞟了一眼，转身时整个人柔若无骨。 王太尉目下暗流骤聚，在她要走时，一把将人拽回。 个别胆大的小厮转到离书房远远处，忍不住同其它杂使窃窃私语：“满府也就绮香院那位能受得了老爷。瞧她平日柔柔弱弱的，不想竟能受得住。” “你也不看看她的出身。” 说这话的是府里一位挺得脸的护卫。 小厮听这话，神色也轻浮起来，神神秘秘道：“你说做娘的这么厉害，那那位……” 他故意停了停，但旁的人都知道他说的谁，正是绮香院的小主子，因为生母身份拿不出手，空有美貌却不能出头的小小姐。 “别口花花，再怎么那也是太尉府正经的主子，轮不到我们多嘴议论。” 小厮撇撇嘴，“咱们府里公子、女郎不少，她怎么出头？最后八成也是以色侍人的结果。不然，你说，怎么夫人谁都不叫，偏将她推出去。” 那护卫不言。 嘴大死得快，这个道理他懂。 小厮犹不过瘾，继续道：“说不准哪日老爷见你们能力出挑，一高兴直接赏给介你们了。” 688，太尉府二 “ 不是？不是什么，废物？” 此棋既废，当下顾府的护卫都守在外面，屋里只得自己人在，她自也不必掩饰她对这小庶女的厌恶。 “求母亲宽恕。”雪柳额头触地，在太尉府，她这样的身份，连体面点的奴才都不如。 王夫人多看她一眼，都觉得烦燥，遑论一直在这听她的求饶废话。 一脸不耐瞥了那婆子一眼。 婆子心领神会，低斥道：“来人，将人丢到外面去，省得在这碍眼。” 外面只有顾家的护卫，若是没有前面扯掉披风这一出便罢了，有了这一出，可想而知，那些探究的目光下，到底会藏着多龌龊的心思。 “母亲，不要啊，求你了！”她哭得妆都花了。 可惜没引起王夫人半丝心软。 婆子不着痕迹窥了眼，便知主母根本没有要放过这庶女的意思，喝道，“快手些，没吃饭吗，拖拖拉拉的。” 旋即有几名女使上前，将人架起，往外拖。 手下一点没留情，她们都是有眼力的，主母不打算让这庶女好过，她们自然要遂主母的心意。 不料，门刚被打开，几个使女和雪柳都受惊似地退后两步。 纷纷扑通跪下：“拜见大人！奴婢们粗笨，冲撞了大人，求大人恕罪。” 王太尉此时怒冲冲而来，正无处可撒气。 目光居高临下审视了一遍屋里，在场太尉府的下人，一个个绷得紧紧的，一看便知，这门打开之前，这屋里定然也没好事，没有哪个是安安分分的。 他目光在小女儿处停下。雪柳战战兢兢抬眸，面上泪痕未干，拉扯中，发髻早已松散，但眉间镶的花钿仍在，若不是这般狼狈，不知道有多娇媚动人。 她柔柔弱地唤了声：“父亲。”便再不言语，默默垂泪。 太尉眼中闪过一抹满意，此等容色，这个女儿，留着还是有用的。 他视线一偏，转到后面。 王夫人已急迎上来：“老爷，你可算来了。他们顾家仗势欺人，我要告到圣上跟前。” 太尉嗤了声，沉着脸道：“用不着你告，现在满京的说书人早已将你干的好事传遍坊间，传入宫里了。你要是还嫌不够丢人，只管去告。” 前者一愣：“老爷这话是什么意思，什么说书的，宫里怎么就知道了？” 太尉瞪眼：“先回府。” 王夫人很想问问，到底发生了什么事，怎么听他这意思，还传到外面去了，谁的嘴巴这么不牢靠。 她身边婆子忙轻拽了下她的袖子，朝她微不可觉地摇了摇头。 “夫人，听老爷的，一切回去再说。” 太尉也懒得再跟她说话，转身之前，又看了眼那披风歪了的小女儿，“服侍好小小姐。走。” 后面的王夫人足下顿住，神情也变了。 她剜了地上的庶女一眼，后者感觉到了，头也没敢抬，在使女的帮忙下，爬起来，缩到一边，等嫡母先让行。 婆子轻拍了下王夫人搭在她小臂上的手背。 轻声劝：“夫人，先回府，到时关起门来，咱们想怎么收拾都行。” 王夫人这才冷哼一声，率先跟上自家老爷。 门外顾明智正站着，太尉大人拱了拱手：“拙荆粗俗，今日多有得罪，等老夫回府，定备厚礼谢罪。” 顾明智虽以辞了官身，气势却不矮半分，不卑不亢道，“家父吩咐了，太尉夫人在将府丧仪上，做出此行大逆不道之事，即便有圣上旨意，也必须到灵前三跪九叩，以示悔过。” 王夫人闻言柳眉倒竖，“顾家的，你们别欺人太甚，来时我可是装香吊唁过了的。” “你犯下此等大错，装三支香就想揭过？”他转向另一边：“太尉大人，我话已传达，你且说如何办？” 太尉的面色极其难看，非恩非孝，也不是敬无量佛祖，断没有给别人家三跪九叩之论。 但对方也说了，她们所作所为，冲撞了死者，那位可是宫里亲封了诰命的。 听说五殿下代表宫里来吊唁，就将自己当成曾孙辈，全程三跪九叩，传到外面，没有不赞的。 他方才入宫请旨，此事还被圣上专门拿出来对比，说他娶妻不贤，不如个小辈懂事，竟然冲撞肱骨之臣家的长者。 硬是让他代妻受过，在殿外跪了将将两个时辰，天黑沉才得了旨意来领人。 “去吧，你既知错了，就该有个认错的态度。”他语气听不出多重，但双目死盯着发妻，满含警告。 分明在说，你若敢不去试试。 王夫人是心怵的，尽然有娘家人脉网在，但这个男人已官至太尉，位列三公，过去还能说多要仰仗她娘家。 如今却是反过来了。 他若是真的不顾老脸，闹到休妻，便是她娘家和两个孩子也护不住她。 她也没搞懂，怎么一点后宅的阴私，要弄到用圣旨赎人，且听老爷前头所言，还传到外面去了。 却极有眼色知道她这趟，若是不依顾家要求，到老太君灵前三跪九叩认错。 她今天定不能安然走出顾家，也或许直接在顾家就被休弃。 手中的帕子绞紧、松开，如此反复多次，王夫人咬牙道：“领路，本夫人去老太君灵前请罪。” 明智身后的小厮上前两步，伸手一摊，丝毫没将她当客人敬着：“王夫人，请吧。” 连下人都这般无礼。 王夫人搽了厚重脂粉的脸青白交加，都怪雪柳那个贱蹄子，若不是她办事不力，现下便是她拿着顾家的把柄说事了。 自己又怎会受此奇耻大辱？ 等她回府，定然要扒了那贱人一层皮，连她那个娘也发卖到窑子里去。 想到可以尽情拿捏这对母女，她的神色才缓和了些。 一行人跟着那小厮，往灵堂而去。 事情发展到这步，太尉府的人也不敢再耍什么花样了，除了王夫人结结实实将三跪九叩在众目睽睽之下完成了外，太尉大人也神情悲戚地上了三柱香。 其他的使人，跟在王夫人身后，都规规矩矩拜了大礼，可比她们来日祭拜得虔诚得多。 阿雁跪在孝堂里众人之中，看着外间，唇边露出一抹冷意，马上，她们就会知道，敢在太岁头上动土，绝不是叩几个头就能抵了的。 689，太尉府三 太尉府的马车，一路穿过京城回府。 马车内，王夫人犹自恨恨，“老爷，咱们堂堂太尉府，位列三公，还真怕了他们成。” 太尉气不打一处来，脸黑如锅：“你还有脸提？” “妾身难道说错了吗，向来只有巴着咱们的，顾家功劳再大又如何，论权力，论人脉，咱们家差在哪里？” “你个蠢货！”太尉斥道。 “本想给你留些颜面，不在下人前训斥你。奈何你只吃亏不长教训。天子脚下，我不指望你谨言慎行，给我多少助力。却也容不得你这样张狂跋扈，胡作非为。” 王夫人咬牙：“老爷这是什么意思？” “为了顾全岳家和太尉府的脸面，我低声下气进宫求旨。被圣上罚在殿外跪了两个时辰，你在顾家撒野，圣上比我更早一步得到消息。” 他满脸嘲讽： “你还想告御状，简直笑掉我的大牙，你这一派作风，居然妄想圣上给你作主，做你的青天白日梦。且等着吧，用不了多久，皇后宫里定要传你说话。” 王夫人大惊失色，这才真正知道，事情发展早已超出她的控制，有些怕了。 “怎么会，消息怎么会传得这么快？” “你以为旁的府邸怎么不联合大闹一场，干脆将此事硬抹了，当没发生。毕竟人多力量大。” 这也是王夫人奇怪的地方，她当时有恃无恐，便是有这重倚仗，法不责众。 “顾柏冬蛰伏二十年，又卷着一身军功杀回京城，逼得圣上翻了自己当年布的糊涂局，你当他是吃素的？你可知道，圣上至今都拿不回三十万边境军士的兵符。” “他怎么敢，圣上就由得他？！” “顾柏冬长了当年顾家老太爷和威远将军的教训，他不主动交出，圣上也奈何不得，还要好好供着五殿下，免得顾家一个不满意，反了。” 太尉大人目光如刃，刀刀直插发妻，“你狗胆包天，今日躺在棺里的可是顾府老太君，不管你是什么心思，但怎么竟然敢在丧仪上动手。” “妾身哪知道他这般警醒，听说他夫人没赶回来，一个男人哪能旷多我？老爷你也说顾家势大，要是能扯上关系，于老爷总是好的。咱们雪柳出落成那样，妾身想着机不可失……” “机不可失？我听闻他瞒着妻小去边境几年，跟个佛子一样，这才多少时日？蠢妇，现下两家算是结了仇，别说结交，他不来报复，就阿弥陀佛了。” “他一个男人开过浑的男人，哪当得了佛子，不是外面胡乱传的吧。” “怎么不可能，大丈夫忍常人不能忍，所以成事。他若只是个寻常人，顾家又怎会有今日。” 王夫人不由深深地看着他：“老爷不是常说，食色性也，人之常情？” 太尉大人老脸胀成猪肝，“人和人不同，如何能这样比较。” 对方嗤了一声，“嗯，同样的事放到老爷身上才合理。今日妾身这局若是设给老爷的，想来结果也尽然不同了。” 言罢，她目光挪开看着车帘子发呆，再不理太尉。 陪车的婆子眼观鼻，鼻观心，一点动静都没有，像尊木佛。 太尉大人恼羞成怒，扬起巴掌就扫了过去：“贱妇，尔敢骑到尔夫君头上？” 这一巴十成的力，王夫人嘴角当场洇出一丝血线。 她捂半边脸，哀莫大过于心死，笑得讽意十足。 “老爷这是怎么了，妾身说错了吗，哼。” 婆子吓得魂飞魄散，自家夫人性子暴，两夫妻常有拌嘴的时候，到底娘家硬气，又有一双儿女，太尉大人再怎么生气，还是顾着体面，从来没动过手。 现下…… 她望着王夫人面上一脸决绝，心下更是大大的警惕。 要是夫妻闹翻到休妻，怎么都是自家夫人吃亏。 她忙扯住夫人，仗着年纪大插了句嘴：“大人，便是再气，夫人是发妻，怎好对她动手。” 太尉打完心下也有些后悔，就算是天大的错处，她也是伴着自己从十几岁走到现下，她娘家对自己的仕途也多有助益。 往后院塞几个人无伤大雅，但真的动手，落她颜面，他还是过意不去。 人便有些怔然，低声道：“我……并非真的想要打你。”语气里不自觉带了些低声下气。 婆子见些，心下大喜，所幸，老爷还是在意夫人的。 只要夫人肯软下态度，这事也就揭过了。 她正要接着劝夫人，不料对方已冷声朝外喊：“停车。” 婆子心中咯噔一跳，忙道：“夫人，你要干什么？万不可意气用事。” 太尉也忙道：“我方才气性上头，急糊涂了，要不是你这般咄咄逼人，又拿我与顾柏冬比较，我也不会气昏了动手打你。只是想叫你记住教训，并不是真的要对你怎么样。” “是。”王夫人怒极而笑：“说下来，都是妾身的错，万不该惹得大人动气，吃巴掌也是罪有应得。” 她心如磐石，扬声喊：“停车。” 外面的人不知何故，只知道车里主君主母在争执。闻喊便勒住了马，吁了一声长调。 太尉大人这时道：“继续走，不准停。” 又听他道：“你要闹到什么时候，闹成这样还不够？非得要我丢脸丢到天下人跟前才算罢是不是。” 车夫竖起耳朵，想听听到底是走还是不走。 却感到身后车门一下打开了。 府里那位一向雍容威严的主母，抱着裙摆，连下车凳都没吩咐，这么不顾规矩礼仪就跳下了车。 到底是养尊处优的贵夫人，哪做得来这样鲁莽的动作？落地时果然没站稳，崴了脚。 却迅速叫停了另一辆车，一瘸一拐的过去，将里面的小小姐赶下了车，踩着小厮的背上去，连婆子都没等，就吩咐马车调了个弯，往另一个方向去了。 车夫惊得目瞪口呆。 太尉掀着帘，目睹全程，却一动不动。 婆子心焦道：“大人还不追过去，真等她回娘家，这事就各边都不要脸了。” 太尉原本的那一丝悔意，消失弥尽，思索半刻，还是吩咐车夫：“追上去！” 雪柳这时却楚楚可怜喊住了她，“父亲，女儿怎么办？” 690，太尉府四 婆子不满道：“老爷，追夫人的车要紧。” 雪柳垂头不语，只是眼眶早已红了。 太尉大人想了想，自己跳下车，吩咐车夫：“你先送小小姐回去。”又吩咐随从：“去雇个车来。” “全凭父亲安排。”雪柳软软施了个礼。 王太尉随意点点头，早已习惯了她这逆来顺受的模样。 婆子不大高兴，瞪了雪柳一眼，嘱咐老爷的随从：“你脚程快些，莫耽误了正事。” 服侍雪柳的女使忙上前搬了登车凳。雪柳上了车，揭起车帘，细声细气道：“那女儿先行一步了。” 太尉挥挥手，车夫放开缰，马车踢踢踏踏往前移动。 慢慢地，太尉等人被抛在后面见不到了。 雪柳是庶女，不能从正门进府，太尉府角门开在后面的一条长巷里。 经常会有些痴汉乞儿在这一带徘徊，但太尉府的车有着醒目的标识，从来没人敢在太岁头上动土，故意滋扰生事。 车夫如平日一般，丝毫没将这些人放在眼内，驾着车大摇大摆地过去了，将两边那些脏东西饿狗一样的眼神，抛在车后。 却忽地只感眼前一花，几条人影已拦到车前。 来人手持弯刀，俱都蒙着面巾，夜黑越发看不清人样，只依稀辨出对方身上，是扎皮毛材质的上衣，看装扮，有点像外邦胡人。 满京甚少有胡人出现，车夫也怵了，他心里琢磨着，这些人怎会出现在此，难道他们不知道，这条巷子就在太尉府眼皮下？ 他壮起胆子，喝道：“来者何人？这可是太尉府的马车，识相的赶紧让开。” 来人并没有被他唬住，甚至目的明确到，连思考的时间也没给他。 分两人正面直攻车夫，其余四人包抄住马车。 风声鹤唳，破空之声随之而来。 车夫强撑的一口气，顿时撤掉，从车上滚下来，再顾不得车上还有个主子，屁滚尿流往后面有乞儿的地方跑。 那些昏昏欲睡的流浪痴汉和乞儿也懵了，见他又引了两个亡命之徒过来，登时大怒。 忙不迭起身，顺手还巷子边上的障碍物，一股脑推到地上，好阻止车夫。 这头一帮人疲于奔命。 车那边雪柳面对踢门进入的两个糙汉，玉容煞白，如坠冰窟。 一人提刀直接结果了女使的命。 血溅雪柳一身，她一动不敢动，死盯着那几把弯刀，感觉下一瞬，这刀就要插入自己体内。 不料，来人只是将刀架到她细细颈项上，道：“贱人，你要敢出声，即刻取你贱命。” 她连眼泪都不敢落，包在眶时拼命点头：“好汉饶命，求好汉饶命。” 那汉子打了个响哨，没一会，去追车夫的两个伙伴也回来了，一人控着车，马车很快就离了太尉府后巷，不知驶往哪里去。 车夫留得一命，知道自己遇上这等事，怕死罪难逃。奈何他身契在太尉府，根本不可能走得了，只能回府找管家报告此事。 太尉大人还在岳家听岳母劝解，听说府里来人找，皱眉道：“这样晚了，何事这么急？” 岳母和蔼道：“府里有事女婿不如先回去，她不愿见人，索性在这住几日，老身再劝解着，过几日你再来接回。” 想想暂无他法，遂起身行礼：“有劳岳母。” 他岳母摆手让他自去了。 太尉大人一出岳家，随从凑近了马车：“管家派人来报，方才小小姐的坐的马车，在府外后巷被劫了。” “怎么回事，何人所为？” “据那车夫说，天黑没看清，只知道来人大概作胡人装扮，提弯刀，小小姐的贴身女使死了，被丢在后巷，小小姐人被劫走。只有他一人逃了出来。” 太尉大怒：“欺人太甚！” 半晌，他稍稍平复，一条计策，已于脑内成形：“将那女使的尸身捡了，作你们小小姐的装扮，在绮香院悬一条白绫，对外就说，小小姐在顾家受了辱，想不开自缢了。” 随从一愣：“那真正的小小姐……” “太尉府没有被劫走的小小姐，只有不堪受辱的雪柳。” “是。” “那个车夫也处理了，手脚干净些，今日后巷之事，我不许外面流出一个字。” “是。” “还有何事？” “若是小小姐安然回来，该如何对外解释。” “死了的人是不会出现的，敢冒充太尉府小姐，拿下直接处理。” “属下明白了。” 马车启动，太尉回到府里，只觉得今日真是晦气，处处受气，处处不落好。 堂堂太尉，竟然叫人在家门口劫了人。 他不免想起雪柳，多好的棋子，可惜了。 绮香院那位此刻正跪在正院门外，见到他，双眸露出喜色，伸长了脖子往他身后瞧：“老爷回来了，雪柳呢？” 太尉看着眼前的年轻妇人，她下晌刚承了欢，想是补眠未足，半道让人叫醒了。 眼下的乌青明显。 他审视着她，又叹一句可惜，她再想要个孩子，可不易了。 绮香院那边倏忽响起丫头们长长的尖叫声，接着喧哗起来，下人们奔跑起来，面上带了惊慌之意。 太尉心知，这个时候，他的小庶女，合该已经悬了白绫了。 果然便有小厮来报，“老爷，不好了，不好了，小小姐上吊了。” 他回头看到年轻妇人愣了一下，有些惘然道：“你说什么？？” “小小姐，是小小姐，她上吊了。” 年轻妇人白了脸，有些不解：“怎么会呢，管家说她叫人掳了。” “没有的事。”王太尉道：“她从顾家回来，因不堪受辱，所以悬梁了。” 妇人看着他平静无波的脸，忽然就明白了什么，身子一软，瘫在地上。 管家这时过来，他已得了授意，见此，招了人手来：“将她带回绮香院照看好，另备棺，对外发丧。” 好几个人过去拖妇人，她像块易碎的破布，全然没有了日里的妩媚风情。 王太尉神色间难掩几分嫌弃，想着，是时候换几个新人了。 “老爷，小小姐出身不高，全城发丧，会不会太过张扬？” “张扬？！跟今日他顾家跟在我头上拉粪相比，我这算得了什么。要的就是人人皆知。按我说的做！” “是。” “另外，备好人手，那废子不出现便罢了，只要现身，即刻拿下关到暗室去。” 691，罪名一 王太尉家昨晚没了一个庶女！！ 百姓们茶余之间还传着，昨日茶楼酒楼里传出的新鲜本子，一大早又让这消息震惊了茶饭桌。 顾家老太君尚未入土，满京挂满红灯笼临年的热闹里，隐着几分灰气。 太尉府今日竟也发了丧。 不怪满城哗然，这事实有三奇。 一奇这庶女据传是自缢而亡； 二奇在于堂堂太尉府竟然会为一个小庶女专门发丧； 至于三奇，据传这小庶女是因昨日在顾家丧礼上受了辱，才不甘自缢的。 王太尉伤心过度，又实在不忍再惊扰顾家老太君的丧礼，决定暂且压下私怨，等老太君入土为安，再来论是非对错。 百姓们谈起此事，都要赞一声太尉仁善，以德报怨。 太尉府口碑一时竟挽回不少。 王夫人连夜赶回府，操办丧礼，至于绮香院那位，谁还记得那个才是生身的娘？ 满京城叫得出名号的人家，都收到了太尉家丧讯，分别派了人前去问候。 唯有顾家没有发帖。 但这消息也一早传到了顾家，顾柏冬蹙眉，“你查清了，是掳走，不是自缢？” “是。” “京城治安不差，好几路人马轮流巡防，况且那是太尉府后巷，哪个蛮子胆子这么大，敢名目张胆劫人？！” 明景微躬着腰，“主君的意思是，这事咱们不用理？不过现下王太尉那老狐狸可将这罪名安咱们头上了。” “可知道那庶女的下落。” “属下也只听汇报这事，暂去向不明。” 顾柏冬垂首沉吟，须臾，往灵堂的方向投去一个眼神。 神情间闪过一抹恍然，似乎比起他临时被人堵在房里，阿雁更早预测了会发生什么，早早带了人候着了的。 几乎他一出西厢，她便带着他杀了个回马枪。 但事真的有这么巧？ “你找一趟映雪，将此事禀给夫人，问问她的意见。” “问夫人？”明景不解。 “按我说的办即可。” “是。” 明景往孝堂去了，顾柏冬站在原地抬首远眺。 不用等明景，他心里已有了答案，自家夫人不是能吃暗亏的人，别说这还是特意冲他来的。 只是即是她的意思，那大约已有想法，他倒不好贸然出手了。 没多会明景就回来了，越发疑惑。 “夫人说，请主君看则好戏。” 那就是让他不要插手的意思。 他是真佩服他这位夫人，可不管对方什么身份地位，都敢礼尚往来的招呼回去。 不过，他又瞥了一眼孝堂那边，她的人手未免也太广了些，现下还整出什么胡人。 既得了她的准话，顾柏冬便将此事搁下了，也没有派人前往太尉府。 但等翌日老太君下葬，诸事暂告一段落。 只是谁也没料到，到了夜里，老太爷亲自来了灵堂，上香拜过后送回寿康堂，没至午夜，未及至子时，服侍的人来报。 老太爷仙逝了。 顾府上下，恸哭不止，几兄弟合计后，决定索性暂缓老太君入土之礼，过两日直接与老爷子合体下葬。 这变故来得措不及防，好在府里一切都是现成的。先前来吊唁的人不过再走一趟，附和着赞一句这对老夫妻，鹣鲽情深，生死相随。 在外间看来，这种高龄夫妇，先后仙逝，倒也不失一段佳话。居然一时镇住了坊间的许多闲言碎言。 太尉府里，王夫人正跟自家夫君细商：“老爷，如今这样，咱们倒不好将丧事办得太过隆重了，不然，百姓怕要戳咱们的脊梁骨。” “只要不越过去，他们能奈咱们何。” “是。那依老爷的意思，妾身按原计划的办了。” 王夫人匆匆走出主院，无意间瞥了眼绮香院那边。 “这两日绮香院那边怎么没什么动静？” 她近身的女侍道：“事已至此，她闹也没用，一个奴而已，若是惹恼了老爷，说不准就直接打死，好叫她们母女相会了，不闹还显得她有两分自知之明。” “你说得对。” 女使一心卖她这个主母的好，接着道：“一个奴才，再怎么懂侍候人，也改不了下贱之身，生死不过就是夫人一句话的事儿。” 王夫人颌首，“还是你说话中听，赏。” 女使当即高兴领赏，府里办着丧，偏偏从上到下，个个都高高兴兴的。 她们身后的主院里，王太尉正在和手下说话。 “有那个废子消息没有？” “回老爷的话，属下已经分了几路人马出去找了，暂没有消息。” 下属跪在地上，“不过，现下没消息就是好消息，说明小小姐确实凶多吉少，或是被抛尸。只要不现于人前，太尉府便可高枕无忧。” 王太尉眯了下眼，“你们真觉得，雪柳是被胡人掳走了？” 下属面上闪过讶异之色：“难道不是？” “老夫在想，这背后有没有人为的作用在。” 那下属沉默下来，稍顷，迟疑道：“要真是人为，又会是谁所为呢，总不能是顾家，他们现下应是顾不得弄这一番玄虚的。” “这也是老夫百思不得其解之处，但排除了他们，实在想不出还有谁有这个胆子和实力，敢在太尉府动手。” “老爷的敌家……” “不会，现下新储未立，时势正要紧着，没人会这么没脑子，在这时搞这一则。” “属下觉得，顾家虽说有这个实力，但定然不可能用胡人才对。” 王太尉再度陷入沉思，两日了，在府里的刻意散发下，外面闲话不少，但顾家纹风不动。 顾老爷子一走，瞬时截停了外面的闲言。 于他而言，戏已开锣，却是不得不唱下去。现下外面人人赞他慈父之心，连皇后都派身边的宫人来过问了。 他打起精神，派人密切关注了两日，直到棺椁要下葬这日，也没等到有关雪柳的任何消息。 王太尉松了一口气， 心说，这样也好，生不见人，死不见尸，这个罪名就扣死在顾家身上了。 一大早，管家来报：“老爷，顾家的队伍已经先行出城，往护国寺去了，咱们几几时运棺？” “不着急，最好咱们出城的时候，与他们撞上，届时一面是死者为大，另外又是逼死我女儿的罪魁祸首，我看他们顾家，是让还是不让，如何自处？” 692，罪名二 再有七八日过年，满京的这段时间几乎见不到冬阳，尽是灰蒙蒙的。 顾家二老择吉时下葬，护国寺的了尘高僧，新临现场，念经撒土。 出殡队伍绵延数里，光孝子贤孙就占二里，凡远远目睹者，没有不叹一句顾家枝繁叶茂，子孙丰盛的。 相比之下，太尉府的队伍，就过分凋零了，因着这位庶女的身份和年纪，除了一口棺木比寻常百姓的好些，送葬的人除了做法场的和尚，更多的也只是下人了。 白头人送黑头人，按礼太尉和其夫人，是不随行的。 但不知是为了彰显对这个庶女的重视，还是别的什么原因，总之夫妇二人竟出现在队伍中。 有心人试图在队伍里寻找那位，传说中上不得台面的瘦马生母。按身份论，她反而是最合适送人落葬的，这会却不见踪影。 王太尉自己也感到意外，以为是夫人故意不让她出现，心里颇有微词，觉得妇人果然是目光短浅。 其夫人想法，与他不谋而合，亦以为他吩咐的。 互相在心里都瞧不上对方的做派。 他们算好了时辰出殡，如愿在城门口面对面撞上。 这几日两府的纠葛摩擦，满京传得沸扬，妇孺皆知。 王家拖了时辰，两边碰上时，已到巳时中。过路的百姓们眼里见此情景，不由都暗暗有些兴奋期待之色。 好事者甚至已经当场溜走去叫人。 太尉大人满面悲戚，面色阴沉，余光锁定了对方队伍中的某条人影。 顾家队伍一认出迎面是太尉府的人，也人人面露厌恶之色，下人们更是直接瞪着太尉府这边。 接掌将府的新家主顾柏冬没有下令，下人们便一动不动，大有你们有本事就硬穿过去之意。 太尉府出殡队伍打头的和尚先开了口，“无量寿佛！各位施主，死者为大，还请行个方便。” 一个小庶女，自然是没有那个荣幸请动护国寺僧人的，这些和尚也不知道是哪间野庙子找来的。 现场剑拔弩张，火花四溅。 路过的百姓，脚下放缓，几乎滞在这一处没有挪移半分，眼角余光疯狂往城门处瞄。 双方眼神胶着，气氛在哀乐的衬托下，超发诡异，冲突眼看一触即发！ “大人——” 忽地由远而近一声尖厉的女声传来。 王太尉夫妇俩面色倏变，在场众人循声望去，只见一名披头散发，状若疯癫年轻妇人，直奔太尉府的队伍而来。 很快，妇人便趔趄奔至众人跟前，虽十分狼狈，却不难发现，她容色极为出色，研丽无双。 “老爷，夫人！”她哭喊着直直扑至太尉夫妇俩跟前扑通跪下。 疯狂叩头：“奴求求你们了，别关着奴，奴听话！” 如此情状，百姓们一下都反应过来这位妇人的身份，纷纷窃窃私语交流起来。 “ 看来是死了这个小庶女的生身娘了，天可怜见，是不是已经疯魔了。” “听说这小庶女长得颜色极好，就这么香消玉殒，着实是可惜。” “有这样容色的娘，长得肯定不差，要是嫡母大度，肯记到名下，又有太尉府这样的出身，进宫侍候都有可能……唉？！你掐我做甚？” “作死啦，进不进宫的与你何干，什么虎狼之言，这样的话，岂是你我这等贱民能说的？” “瞧我，一时失语……”那人自己自打了几个嘴巴子，忙不迭噤声。 这些私语自然也落入了太尉夫妇的耳中，王太尉眼下浮上满意之色。 “雪柳去了，我与你一样难过，快起来吧，咱们送雪柳最后一程。” 他温柔地扶起年轻的妇人：“只是眼下还有些事要处理，这里被人睹着了，雪柳的棺木一时过不去。” 他说话时，有意无意地往顾家人这边瞥。 意思不言而喻，明着就是要告诉她，阻着雪柳棺木的，正是眼前这些人。 倒是打着好主意，这贱人方才一副疯癫状，最适合用来做冲突引子。 即便最后顾家的权眼通天，将事压下，那太尉府全部的罪过推到她头上，旁人也只会同情她失了女儿失心疯。 毕竟，谁又会怪罪一个可怜的疯子母亲呢。 王夫人马上就明白了太尉的意图，也亲自来扶她。 开口先特意咬定了她的身份，“老爷虽没抬你的位份，到底服侍过老爷，我一向拿你当妹子看。” 她叹了口气，面露慈悲：“唉，可怜的雪柳，这么大的事，也不知道和我们说，怎么就想不开了呢。”她假意抹了把眼泪：“同是生养过的，我十分能理解你的心情。” 末了，她又拱了一把火，“逼死雪柳不说，现下又来堵路，要是耽误了雪柳下葬的时辰，你说……我们……” 一府主母，竟为了个庶女掩而泣，泪洒当场。 路人百姓中，有不少妇人，也红了眼眶，这一幕，别说同样生养过的，就算是九尺男儿，也会侧目。 太尉府要的就是这个效果，只要舆论在他这一边，加上圣上当下对顾家的忌惮，即便现下轻轻放过，一旦顾家再次失势，这些旧账就会通通翻出来。 王夫人甚至不着痕迹推了一把，“妹子，看，就是他们，顾家的人。” 语气愤愤。 垂下眼时，却压低了声音，恶狠狠道：“去将顾家的人撕了！你若是不听话，你女儿，我可就不能保证是活的了。” 年轻妇人猛地抬头，撞入一双冷如蛇蝎的眼，无半点温度，只余赤裸的厌恶和威胁。 她的眼神有半刻的惘然，才僵着脖子，缓慢地转向顾家队伍那一边。 众人都看着她，路人眼里都是怜悯，顾家人的眼里全是愤怒。 阿雁隐于队伍里，冷眼旁观。这二人蛇鼠一窝，配合得挺好，只是想得美，怕结果却不能如他们夫妇的意。 王夫人在年轻妇人耳边低声蛊惑：“去吧，去做你该做的，你的女儿就能回来。” 妇人眸光闪动，倏地拔高声调：“回来？” 竟是一副要发难的模样，王夫人顿感不妙，虽不知因由，慌忙要捂她的嘴。 妇人突然发狂，破口大骂，“老爷任她被胡人在太尉府后巷掳走？她如何回来？！” 一石击起千层浪！ 693，罪名三 路人百姓更是炸了锅。 “什么？我有没有听错，太尉府的小庶女，不是说受了顾家的侮辱，自缢的么，怎么又变成被人掳走的了？ “你没听错，这是怎么回事啊？” “她都快疯魔了，说的话能信？” “就这么一说，人家只是伤心过度，哪有半点疯样，瞧那不是挺清醒的么？” “这么说，真的另有隐情？被胡人掳了，是什么意思，人还没死，那怎么还……？” 说话的人噤了声。 王太尉夫妇脸都黑了，王夫人咬牙低言：“你个贱人，在耍什么花样？” 太尉的亦剜了妇人一眼，像淬了毒，分明在警告她要是再胡说八道，马上要收了她的贱命。 妇人瑟缩了一下，慌乱中躲闪的眼神往一处极快掠过。 太尉的话像是从牙缝里逼出来的，一字一顿：“雪柳不堪顾家之辱，自，缢，身，亡。” 顾柏冬终于开口了，声若寒冰。 “令女郎明知我顾家治丧，仍穿着暴露登门，且无在无人陪同的情况下，闯入府中厢房。” 他睥了眼对方夫妇：“此事府中上下，还有京中多位大人的家眷的亲眼目睹。受辱一事，顾家式微，也是要同你太尉大人算一算这笔账的。” 顾柏冬何许人，他解决了边线十几年虎视眈眈，圣宠正浓，又是现下仅存健全皇子的亲舅舅。 他需要说谎吗？ 有权有势，一旦五殿下上位，顾家如日中天指日可待。 众人都不禁又面带质疑，望向了太尉府诸人。 昨日之前，确确实实是传出过太尉家妻女，在人家丧礼上的放浪之举，丧礼上众目睽睽，可不是空穴来风的。 怎么她一死，突然就变成是顾家辱人了呢？！ 若是事实全如顾大人所说，那受辱而死就不存在了。 即便如此，太尉府也可以用一句死者为大轻轻揭过，那现下这妇人所言，人不是自缢身亡，甚至可能还活着，便不是能随便掩盖的。 “不会吧，这也太骇人听闻了！” “何止，如果这妇人所言属实，那太尉府就是在用自己的亲生女儿，栽赃嫁祸，这是要上京兆衙门的。” “天老爷，不可能吧，这可是亲生的。” “亲生的怎么了，太尉府又不是只有一个小姐……” 本来恶狠狠瞪着王夫人的妇人，闻言像才惊觉到其中关键，猛扑到太尉跟前：“老爷，奴求你了，那好歹是你的血脉，给她一条生路吧。奴求你了！” 她又哐哐叩头，白净的额上没多久就磕出了血。 “你们都是死的吗，这贱奴伤心过度，失心疯了，还不快拉开？好生送回府里去看顾着。”王夫人身边的婆子大声斥道。 马上有几个小厮上去，究竟男女有别，这妇人又是服侍过老爷的，他们并不敢真的强拉强扯。 妇人挣扎几下就避开后，他们你看看我，我看看你，都有些缩手综脚的。 婆子道：“一个贱奴，拖回去便是了，难不成真叫她搅了小小姐的殡礼不成？” 她言下之意十分清晰，这贱人搅坏了府上的名声，拖回去没有好下场的，不用顾忌老爷。 这话一出，小厮们便放开了手脚，路人百姓也怕沾惹了麻烦，纷纷避开。 眼看那妇人就要被抓住。 她情急之下，竟然不管不顾往顾家队伍那边躲去。好巧不巧的，正好跪到阿雁跟前。 自暴自弃道：“这位夫人，你也是做人母亲的，求你帮奴说句话，只要你们能帮奴救出小女，奴……奴愿意证明，小女不是受你们侮辱自缢的，事实另有隐情。” 王夫人听她这样说，眼珠子都要瞪出来了，恨不得撕了她，“你胡说什么！” 早知道…… 早知道有这一则，前头她刚出现在这里时，就该直接拖下去。 那时在场的人都还不知道她的身份，一口咬她是个不知来路的疯妇，也不会有眼下这困境。 显然王太尉也是这么想的，二人悔青了肠子，留下这么个变故。 王夫人更是用只有两人能听到的声音撒气：“都怪你， 宠出这么个白眼狼，连累咱府上。” 太尉大人无言以对，怒而吼道：“贱人，还不滚过来？你看清楚那边是顾家的队伍，前两日他们如何侮辱雪柳的，你这就忘了？！” 妇人回头，满目憎恨：“到底是谁辱的雪柳，老爷比奴清楚。你不拦着便罢了，还要拿她的命来成全你龌龊的心思。” 再往下声泪俱下：“老爷，奴求求你，放奴母女俩一条生路吧。奴已经尽心尽力，什么都不反抗了。求求你了，老爷，求求你。” 王太尉眼袋深凹，双目鼓起，额上的川字拧出沟壑，连手都在震颤。 感觉下一瞬，就能过去将妇人脆弱的颈骨捏断。 他悄声吩咐近侍，“去，找个身手可以的，过去拉人，不行，就直接弄死！” 那边妇人又对着阿雁苦苦哀求：“夫人，奴知道，雪柳那日是冲撞了尚书大人，这真的不怪女郎，她年纪尚小，哪懂这些，全是她嫡母教唆的。” “哦——？”阿雁似是被挑起了好奇心：“我哪日没见着你，你怎地这般清楚？” “回夫人的话，主母怕雪柳不肯乖乖听话，勒令奴劝导女郎去的。” 妇人不忘反复重申：“雪柳真的什么都不懂，要怪就怪奴出身卑贱，护不住她，只能听主母的指令行事。” “胡说八道！！”王夫人指着她厉声反驳。 阿雁淡眉轻挑：“确实，这是你的一面之词，我要怎么相信你？” “雪柳当日着的那一身纱衣，是当年奴入府时，服侍老爷第一晚时穿的，主母要求奴想法子，奴想不来，只好将那一身纱衣给了她。” 映雪扬声道：“那女郎当日不慎脱落披风，确是着了一身清凉的纱衣登门。” 百姓们都震惊了。 “大雪天的，又是吊唁，这样庄重的事，居然让一个庶女登门，还身着纱衣，果然是司马昭之心。” 人群中有人大声道。 太尉大人勃然大怒，回头用眼神寻那出声之人：“是谁！给老夫滚出来！谁躲在人后妖言惑众？！” 顾柏冬嗤声：“不管是谁，也只是陈述事实而已，太尉大人这是……恼羞成怒？” “老夫问心无愧。” “好一句问心无愧，本官也想看看，是不是冤枉了太尉府。”语气不咸不淡，嘲讽拉满。 却在此时不远处一片嘈杂，由远而近。 见了太尉府的队伍，打头那人面露喜色。 远远就高声喊道：“太尉大人府上的，你们的小小姐没死，被人丢在‘翠晚庭’那，快去领人吧。小小姐像是被欺负狠了，受惊太过，现下不准人靠近呢。” 694，证明一 又是一记重捶。 翠晚庭，那可是京中最下等的烟花地。 若真的是太尉家的庶女，被拖进去，别说她自己如何，太尉府上其他的女郎，全都要去跳江。 府上出了窑子女，其他女郎的名声也毁了，谁还会来求娶？ 而此时这里已聚了不少百姓，还有陆续不断的后来者，听那男子一喊，哗然不止。 都道：“走，咱们也去看看。” “这事可出了奇了，那庶女果然没死，便是太尉府在撒谎了，这跟草菅人命有什么区别。” “还是对亲子如此！” “既然人没死，那这棺材里的是谁？” “骇人听闻，骇人听闻哪。” 百姓们低声议论着，人潮已经帮往翠晚庭方向移动。 太尉夫妇俩对视一眼，均在对方眼里看到了惊疑及不敢置信。 王夫人气得牙关都在震，“怎么回事？！你不是派人各处都守着了吗，怎么还让人进了城，还大白日出现在翠晚庭外？” “我怎么知道，派的人一直守着。” “太尉府的米养的一群饭桶？现下如何收场！晦气的玩意儿，她一条烂命死不足惜，倒教她连累了我一双儿女，日后还怎么结亲？” 太尉大人不言，但他知道，绝不能让顾家先一步见到人。 紧忙跟未离去的近侍低声交待：“你快一步过去，不管什么法子，将人弄走，找个无人处弄死了事。” 近侍领命，急急退下。 在他们对面，顾柏冬意会到小臂处有轻微的动静而侧目。 阿雁目不斜视，朝前方示意了一下。顾柏冬抬眸瞥她一眼，往后招手，耳语交待了几句。 下属退下，跟着对王太尉那近侍的方向去了。 他才回头，用嘴型说：“你的手笔。” 阿雁微不可觉点了下头，权当回应。 翠晚庭离城门口并不远，双方沉默对峙着，各不相让。 王太尉有些沉不住气：“顾大人这是几个意思，就是不肯相让小女的棺木出城了？” “不敢，太尉大人口口声声顾家逼死了人，现下怎么可能不确认一番。反倒是大人你这个做父亲的，如此无动于衷，还急着出城，倒是奇怪得很哪。” 前者脸上抽了抽，“人死怎能复生，若不是他看错，便是有心人故意为之……” “大人这话冠冕堂皇，怎么听来却像是不大高兴，先不管是不是有人刻意为之，难道说，你不希望令女郎还活着？” “老夫确定亡女就在棺中，又何必多此一举。” “哦——？”顾柏冬拉长了声调：“在下觉得还是稳妥些好，不如就由在下亲自检查一番，万一有人在其中动了手脚，岂非辜负了大人你这一片拳拳父母心意。” “用不着……” 后面的话未能出口，他的近侍白着一张脸回来，低叫了声大人。 他顿感不妙：“人呢？” 对面顾柏冬道：“你的人走得慢，唯恐耽搁了，在下特大找了个脚程快的，帮你先一步带过来了。” 说话间，也不知他怎么动的手，太尉府上的棺木盖突然自行飞起。 几个抬棺的壮丁，本来顾忌着棺木出殡途中不能着地的风俗，一直硬撑着没落地。 棺盖无人靠近自己飞走，将他们骇得不轻，撂下大力担连滚带爬地离开了原地。 原本要去翠晚庭的路人，一听说人已经被带过来，又都不动了，都东张西望地找看带回来的人在哪。 阿雁这时对那妇人道：“你且先去认认，棺里的是不是你女儿。” 顾柏冬打了个手势，马上有几个人以一个保护的姿势，跟在妇人身边走过去。 妇人本教太尉的一个眼神，踌躇不前，这几人一近身，她登时有了勇气，紧走几步，扑到棺边。 只是打了个照眼，她便认出了，这是那日跟着雪柳出门的丫头，她这几日一直没再见过她，还以为是被夫人私下处置了。 没想到却是死了，还被用来顶了女儿的身份，入了棺。 “这不是雪柳，不是我的女儿，她不过服侍雪柳的丫头。”妇人大声道。 至此，她的眸子忽地亮起来，“顾大人方才说，领了那女子来。” 顾柏冬颔首，领命去截人的几人，带着一少女从人群后出来。 只见她发髻凌乱，面色苍白如纸，身上罩了件并不属于她的白色披风，倒是和顾家队伍里的丧服披风相像，想来是截了她的人，临时给她披上的。 这副情状，正好应了那传话男子说的“太尉府的小小姐被欺负得狠了”，可想而知，现场有多么不堪，顾家的人能给她遮一遮，倒是十分有人情味。 妇人一见那少女，脱口而出一声呜咽，“儿啊——” 少女也如破碎的蝶一般，扑进她怀里：“阿娘！” 母女俩抱头痛哭。 无须再赘言，哪个是真，哪个是假，一目了然，生身的娘总不能认错自己的孩。 “还真是顶了包，此举何解？” “这还用问？都司马昭之心了。人明明活着，却说死了，还将莫须有的罪名，按到威远将府，明摆着了嘛。” “太尉大人。”顾柏冬眉目不动：“在下需要一个合理的解释，若是太尉府给不了，那在下不介意请圣上裁断。” 王太尉的面色比天色还阴霾几分。 酱如猪肝。 他正要开口，他那近侍忽地直挺挺地当众一跪： “请大人明鉴，是小人。因大人叫小的护送小小姐， 她中途被人劫走，小的贪生怕死，恐大人怪罪下来，贱命不保，才做出这等欺上瞒下的事来，小的罪该万死！” 阿雁眨眨眼，腹诽，想不到王太尉这样的人，手下竟然也有这么条死忠的狗。 顾柏冬嗤道：“太尉大人爱女之心，竟是两日下来，从没发现？” 太尉目光在他那近侍的身上打了个转，“他乃老夫近身的人，一切代我出面，没有发现很正常。” “不知道可是坊间传闻有误，妾身听闻太尉大人因个庶女身殁了，心痛难挡，才打破旧例，为她的丧仪大操大办。” 阿雁说着上前两步，众人都朝她看来。 太尉夫妇俩更是死盯着她。 她直白地迎上对方的视线，“怎么人回到你跟前了，反倒不高兴呢？!” 太尉愣了下，视线从抱着哭成一团的二人身上掠过，目下藏着的厌恶一闪而逝。 须臾，道：“我的人过去，没见着人，你们说话间就将人从后面带了出来，谁能证明在翠晚庭前的女子，和你们带出来的女子是同一人？” 他语气逐渐阴恻，“岂非老夫也能说，是你们扣下了她，借今日故意摆老夫一道？！” 695，证明二 也不是没有可能。 不愧是老狐狸，一句话，又将众人的想法都带回到了他有利的那边。 连将府的自己人们，也都忍不住往他们二人处窥，想知道究竟是怎么回事。 反而顾柏冬，老神在在。 他有给夫人托底的能力，而根本在于，他亦知道，他的阿雁绝不会这么轻易被带到沟里。 阿雁眸光很轻地从母女俩身上飘过，道：“欲加之罪，何患无辞。这事大人不是才干过么，顾家逼死你家女郎的话，还没落地呢，满京城这会都还在传。” 民心又歪了。 是啊，那个庶女现下好端端的，就说明前头按在顾家身上的罪名，就是莫须有的事。 阿雁接着道：“妾身不欲与你辨口舌，这样吧，让雪柳小姐自己说，她是你的女儿，总不能向着咱们顾家说话吧。” 齐刷刷一下几十道诧异的视线聚拢到她身上，其中就有太尉夫妇。 只是他们更多的是怀疑。 太尉：“当真？” 阿雁不应他，而直接面向当事人：“雪柳小姐，你自己说吧。” 雪柳虽止住了哭，仍在抽抽嗒嗒的，这场意外把她吓坏了，身子总忍不住轻轻的战栗。 如受惊的兔子，看得路人也忍不住对她怜惜起来。 她先是畏缩地往太尉夫妇处看去，对方热切地看着她，循循善诱：“雪柳，你大胆说，是不是顾家的人假扮胡人捉了你，故意这时放出来，坑咱们府上。” 这话也太毒了，要是这位庶女应了是，那连劫持命官家眷的罪名也一并安到了顾家头上。 话音既落，人群不免又议论起来。 王夫人眼含狠厉，意在威胁，实则心下狂喜，这可是顾家自己送上门的机会，被安了罪名也活该。 雪柳满面惊惶，她不安地往她娘身偎近了一些人。 太尉道：“你只管大胆说，万大事有为父替你作主。” 所有人都在等雪柳出声，不过也都在心下暗暗揣度，即便不是，这庶女怕也要为自己府里说话的。 “不是。父亲，母亲，女儿没见过顾家的人，方才在翠晚庭门前，有乞儿想趁机轻薄，也……” 她一时忍不住心中委屈，泪珠儿又扑扑而下，哭得身子跟着一耸一耸的，道：“幸好顾家的人及时出手，将女儿带了过来。不然……不然怕是光天化日之下，就要……” 翠晚庭是什么地方，在那的姑娘，不管进门不进，路过的流浪汉，都要伸手捏一把，占尽便宜，反正那的人也不干净，她们也算不得吃亏。 雪柳还着着被掳走时纱衣，衫发俱乱，那些乞儿、流浪汉没有一拥而上，将人拖到角巷里，直接轮暴，都是惧于满京的治安。 太尉夫妇愣了下，面色骤变。 “不可能！！”太尉道：“你好好想想再说。” 人群也轰动了，谁也没想到，竟会是这样的结果。 顾家不但不是太尉大人口中的恶人，反而还对太尉家有恩。 “这就是明晃晃的以德报怨啊，顾家不愧一门忠雄。” “顾家家风正啊，仔细想想，这几十年，也没听说顾家传出什么混不吝的事，一家子都是正派人。” “还很有善心，月前这里逃荒饥民聚集，顾家施粥的日子是最久的，不仅日日开棚，粥都比别家稠些。” “真是，我也听说了。” “这样善心的人，怎会有他们所说的恶举，现下是他们的小庶女自己亲口确认的，总没跑了吧，这顾家啊，就是被太尉府坑了，硬冠的恶名。” “退一万步讲，即便真有自缢的事，本来也是太尉府行事不端在前，老子活了几十年，没听说过谁这么不要脸，着纱衣上别家吊唁的。” “你们看看，是不是就是身上的那件，顾家好心，还解了自个的披风给她遮一遮，哎哟，不忍看，长针眼……” 事已至此，太尉夫妇再无从狡辩。 他狠狠一甩袖，“回府！” 丢下这一句，转身欲走：“此女清白已失，闺誉有损，带回去送进佛堂。” “慢着——”顾柏冬道：“太尉大人，不会想着就这么全身而退吧。” “拜这个不孝女所赐，如今我太尉府颜面全无，你还想怎样？” “太尉府的颜面与在下无关，不过，顾府的近日的声誉，却是与太尉府息息相关……” 太尉足下顿住，回头。 半晌后吩咐近侍：“将人都散了。” 近侍立马开始赶人，太尉府的下人跟着一起，喝斥着要众人散去。 太尉：“顾大人有佬条件，这逆女错在先，老夫代她赔罪。” “父亲！”雪柳抹着眼泪：“明明是嫡母的意思，女儿是依她吩咐行事，如今出事，却要女儿一人担了这骂名？” “你住口！你嫡母她贤良淑德，待人谦和，素日里等你十二分好，你怎好为了自己脱罪，就攀扯她。” 无论如何，损失一个庶女便罢了，反正是白眼狼，定是不能让夫人也拖下水的，这一点，太尉大人拎得很清。 “你若是还有半分良心，做下这样的丑事，又失了清白，就该以死谢罪，免得拖累府里。” 雪柳站起身，直视生父，缓缓道：“在你眼里，女儿已经是弃子了是吗？” “什么弃子不弃子的，《女则》、《女戒》都读到狗肚子里了？你蒙了心性，做下这等丑事，如今又清白全无，以一人之力，令太尉府蒙羞。你自己说，你若是个有气性的，应该如何？” “太尉大人这是何意，顾某向你要个说法，你却对着令女郎咄咄逼人？即便我不管后宅之事，却也知道，一个庶女自身主意再大，也不可能凭一己之力，着衣清凉地走出后院。” 顾柏冬面色微动：“恕在下直言，你摘清尊夫人和太尉府自身的意图，是不是明显了些。” “父亲，脸面难道比女儿一条命还重要吗？！”雪柳忍不住吼道。 “边线对敌，改了尚能割城求和，事已至此，父亲该赔礼赔礼，该道歉道歉，只要他们能提出，咱们能做到，总能化解的。” 场面一度静寂，太尉定定地瞧着她。 雪柳恍然悟了自己的天真，她喃声道：“既如此，那女儿活着有何用，这生养的恩情，今日还了你罢。” 话落，一头撞向那朱红的木棺。 696，牵制一 只听嘭的一声，雪柳已满脸淌血，歪倒在棺木边上。 此起彼伏的惊呼与抽气声中，没有人来得及阻止。 “我的儿啊——”她娘干嚎一声，扑过去，终是只得一个软瘫了的身子。 顾柏冬冷眼瞧着，全程没有出声。 阿雁道：“太尉大人的父爱真是叫人看不清。人死了说是爱女情深，丧仪打破规制，也要大操大办。结果人回来了，却亲口将她逼得撞棺。” 太尉夫妇此时也是目瞪口呆，他大概做梦也没有想到，素日看似柔弱的女儿，竟如此烈性。 “着实让人费解，这不知道的，还以为先前都是演给外人看的呢？只是没想到人还能回来，才乱了分寸。” 太尉府队伍不短，却无一人应声。 那些被驱赶的路人百姓，磨磨蹭蹭的见此结果 ，也是吓得再无人敢再议论。听阿雁这一番话，都深以为然。 这下不用赶，人群也速速散了。 顾柏冬才道，“咱们走吧。” 阿雁颔首，随他往府的方向走，顾家队伍快步跟上。 没多会，城门口就只剩太尉府的出殡队伍，和守城的将士。 太尉府颜面尽失，王夫人的面色已经不能用难看来形容。连招呼都没和自家老爷打，领着人，丢了烂摊子，匆匆也回府去。 近侍来请示太尉的意思：“老爷，现下怎么办？” 王太尉看着方才打算给自己顶锅近侍，眯了眯眼。 “你方才为什么要那样做，老夫并没有交待你？” “小的得老爷提携，吃穿都是太尉府的，心里感恩，别说是一条贱命了，只要老爷吩咐，上刀山，下火海，小的都甘心前往。” “嗯，你知恩图报，老夫不会亏待你。” “回老爷的话，这都是小的份属应当的事，没多想其它。” “你来府里多久了？” “回老爷的话，一月不足，庆哥请了你的恩典，回乡探望老母。小的是素日给他打下手的，所以被管家阿伯派来暂顶几日差事。” “很好。这里你留下替我善后吧。” 王太尉说着，手指了指棺木，“逆子不孝，索性也无需操办了，你代我领着人，将她一起封棺埋了吧，也省了再劳民伤财一趟。” “老爷……”那妇人正兀自伤心着，听到这如晴天霹雳，目眦欲裂：“她是你亲生的女儿，你就狠心至此吗，连死了都不得你一声悲？” 谁料她不提还好，太尉即时暴起，不由分说，就是一个狠厉的耳光。 打得妇人脸歪过去，整个身子跟着侧到一边。 “我还没同你算账，你还有脸哼哼，若不是你在这里发癫，也不会是这个结果！老夫留你一条贱命，你就该感恩戴德。放心，到时老夫会慢慢折磨到你的。” 他说话时，眼里带着明显的狠戾和一丝莫名的兴奋。 妇人眼里的希冀慢慢褪尽，如丧考妣， 近侍应命，王太尉便也走了。 他一走，又跟着走了几个人，队伍越发零星起来。前头高调张扬，白发人送黑发的人痛苦，也被方才的闹剧弄成了笑话一场。 余下的人恭送他们走完。 “来几个人，将小小姐抬上去，合盖，按原计划出城下棺。”得了吩咐的近侍高声招呼着。 今日之前，他这样招呼，自是没人理会他，但有了方才太尉那一番话，在众人眼里，这临时顶替差事的近侍，身份已然高了不少。 本来抬棺的那几人殷勤行近来，七手八脚将人抬进了棺木中。 至于雪柳那娘，痴傻了一般，下人搬走雪柳时，她也呆呆地坐在原处，甚至眼神都是散的。 近侍往她那瞥了眼，“找两个人看着她，一同带过去罢。” “兄弟你还是心善。”走过来一个人道。 近侍不置可否：“母女缘分一声，总是要送送的。” “是这个理。” 太尉府的队伍往城外移动。 城门口的狭路相逢，太尉府落尽脸面之事，坊间越传越烈，到后来连三岁孩童都能娓娓道来。 顾家一封折子递进宫里里。 太尉当日就被宣进了宫。 勤政殿中，王太尉跪得笔直，被兜头砸下来的折子砸个正着。 皇帝勃然大怒：“成事不足，败事有余。” “皇上息怒！”他忙叩了个头，匍伏在地。 “息怒息怒，怎么息怒，你看看你干的蠢事！日前朕给你下那个领人的圣旨，已然儿戏无比，现下你又弄这么一出，你自己看看顾柏冬这折子里怎么写？！” 皇帝指着他的脑门，“太尉位列三公，目无纲礼，纵女欺辱在先，杀女谋划在后……” 真是越念越气，大手一挥，桌上物什哗啦啦掉了一地。 “老臣愚钝，请圣上责罚。” “罚你有何用，朕的脸都让你丢光了。” “臣知罪——” “知罪有什么用？当日顾柏冬刚说要班师回朝，朕便提了你太尉之职，意在让你牵制顾家。而如今，你是事事不成，事事要让朕给你善后，朕要你何用！” “臣之失，请圣上责罚！” 皇帝强自压下一口气，默了半晌，“现下寻不着顾家一点错处不说，京郊外，还有千众之数等着顾家安置。封小五为太子，已经势在必行。” 太尉抬头，“圣上，臣以为，不如就先封了太子。皇后娘娘选定了内子娘家的两位少女，都是子孙丰茂人家的小辈。今早被宣进宫说话，届时娘娘自有安排，还请圣上垂怜。” “也只能如此了，只要宫里多几个皇子， 这事便不算死局。” “圣上宽心，臣悄悄交待过，送进来的两位，都用药专门调理了好一段日子，体质绝对符合圣上的心事。” “希望如此。”皇帝道：“顾家这折子，你看怎么办？” “圣上不必管臣，下旨便是。若是没有惩戒，他们难免对圣上步步相逼。” 皇帝略感欣慰，“难得你为朕着想，就是这事办得实在不好。” 太尉又叩头：“臣愚钝，请圣上责罚！” “那就罚俸半年，另在府里设法场，合府禁足一月吃斋念佛，替顾府老太君念经，保佑她顺利往生吧。” “臣领旨！” 君臣间达成一致，相视而笑。 殿门外虚影微晃，他们谁也没觉察。 697，牵制二 顾宝珠面色凝重，身后的银月拎了食盒。 主仆二人刚从养心殿出来，一路疾走，往五皇子的宫殿去，他因是几个皇子里年纪最小的，还没有出宫立府。 说是疾走，头上步摇轻晃却不越雷池半步，仪容端庄，外人乍看，也不过是比素日快了一点而已，并不明显。 直进了五皇子所居宫殿，又摒退宫人，银红才开声劝她。 “圣上寡义，娘娘也不是今日才知，何苦为他的凉薄烦恼。宫里如今只得五殿下一位皇子，便是现在再生，想也来不及了。再者现下七爷手握重权，殿下荣登大宝不过是早晚的事，届时皇后也矮你三分，咱们眼光放长远些。” 道理顾宝珠都懂，奈何咽不下这口气。 当初他强夺豪取，并以此为引，将当时风头日盛的文臣武将一举击垮！ 呵，下得一首好棋，好一个一箭双雕。 两家人拼尽全力，千辛万苦，才在他的压力下走到今日，事到如今，哪怕立储一事没有第二选择，他仍没有放过顾家的打算。 呵！ 母亲当年果没说错，屈服只有零次和无数次。 人心凉薄，沟壑难填。 既如此，她凭什么要步步隐让， 这次她要主动出击，大不了鱼死网破。 思及此，她拍了拍银月的手背：“你说的本宫都懂，放心，本宫不会再钻牛角尖了。” 兔子逼急了也会咬人，谁挡了她皇儿的路，谁就该死，即便是他的亲生父亲也不行！ “儿臣参见母妃金安。”五皇子闻报宝妃过来，忙放下手下的事儿迎接。 银月也屈膝行礼：“奴婢参见殿下。” “ 原来母妃给儿臣带了吃食来，是什么？ ” “回殿下，是宝妃娘娘亲手做的补汤。”银月将食盒送到罗汉榻的炕桌上，取下食盒盖子。 宝妃亲自取了玉碗，舀了大半碗，递给儿子：“尝尝。” 五皇子笑嘻嘻地接过，宫里只剩他一个正宗皇室血脉子，这段时间宫里很多事，父皇都是让他代表宫里去处理的。 从小受尽奚落、冷待长大，如今大位在望，他心情不免有些雀跃， “儿臣这里隔着母妃的宫殿不算近，母妃大可着人通报一声，儿臣过来拜见母妃，你何苦频扑？” 他喝了口汤品，“八珍汤？” 银月在一边道：“殿下好灵的舌头，一口就尝出来了。” “这汤父皇爱喝，本殿之前琢磨过原料，所以一下就能辨认。” 他说罢，手上不停，几口饮尽碗中汤，没注意宝妃在听完他说父皇爱喝时，骤然冷掉的面色。 自己主动又舀了一碗：“母妃亲手做的，这心意珍贵，儿臣虽说刚用过膳不久，却也要多喝一碗的。” 宝妃的脸这才扬起来，嗔怪道：“喝不下便不喝了，小心积食。” “谁说的，儿臣还能再喝一碗，余下的，也不许带走，等儿臣溜达一会化了食，再把它喝光。” 宝妃叫他哄得花枝乱颤，轻轻拍了他一下，“无事专作怪，就知道哄你母妃。” “咱们殿下，心里是最看重娘娘的。”银月见主子高兴，也跟着高兴。 五皇子又喝下一碗，才打住，微微往宝妃那边靠了一点，敛了方才的笑意，神情略有些悲戚。 “想不到外曾祖父会跟着外曾祖母一起去了，感情上实在叫人难以承受。” 见宝妃眼眶一红，有些慌神，忙握住她的手：“儿臣那日进府叩拜，孝子贤孙，济济一堂，舅舅撑起大梁，表兄弟们也大多出众。” 五皇子直视他母亲的眼睛，满脸孺慕，“儿子不才，觉得人生到尽头，这也算喜事一桩，母妃切莫因此过分哀思。” 宝妃另一只手搭在儿子的手背上，克制着情绪欣慰颔首应是。 “母妃晓得。” 又问：“立储的事，你舅舅怎么说？” 前者压低声音：“舅舅对东宫那位……”他做个手势。 宝妃一副了然的表情，“她母族势大，又经营多年，除了皇儿你，立谁她都能坐稳太后之位。” “想来父皇立储的旨意快要下了，届时中宫那边不知会如何，不过咱们倒也不急，九姐的去向还在舅母手上，总是有牵制。” 宝妃沉下脸，皇后与她不睦，总是明面上的，明枪易躲。她想起在勤政殿外听到对话，上位的那位才是最毒的暗箭，若不是她恰巧听到，实难防范。 她做梦也想不到，如今这局面，皇室纯正血脉就这一滴，都不能让他定下心意。 但这些皇儿不必知道，她这个做母亲的，自要替他料理。 两母子说完正事，又扯了几句闲话，五皇子才将他母妃送了出来。 看着她们慢慢走远，五皇子才打了个手势，下一刻，从暗处闪出一人，一身黑衣宫侍打扮，长相亦普通，丢到人堆里就认不出的那种。 他躬身恭敬道：“殿下请吩咐。” “去查一下，母妃从何处来，都发生过什么事，尤其是父皇那边，仔细查探。” 那人领命而去，没多会，就陷在来往的宫人中，分辨不出。 五皇子垂下眼敛，面色已转作阴沉。 他日前本要出宫送别外曾祖母，连带处理其它事务，今日原计划是不能及时回宫的。 八珍汤需得提前一日半准备材料煮制，所以这汤定然不是专为他做的。 宫里除了他，还能让母妃亲自洗手做羹汤的人，只有一位。 若是那位…… 五皇子负手往隔了几座宫宇的勤政殿远眺，眸光幽深如暗潭。 顾宝珠回到自己宫里，那股子郁气也在见儿子逐渐稳重的表现，而疏散不少。 “你找人去皇后那边打听打听，看看到底是泡制的什么货色，竟敢觊觎我儿的那个位子。” 银月应声，自去寻合适的人办事。 殿内宝妃冷若冰霜，她憋屈隐忍二十年，如今也到了该算总账的时候。 宫内危机四伏，宫外京郊十里之外，阿雁从车上跳下。 映雪上前替她掖好兜帽，便自觉留在原地，没有跟上前。 与马车隔着数十步之距处，迎风立着两名粗布麻衣的女子，从面容上不难分辨是母女俩。 梳着寻常百姓常见的妇人髻，各包了块随处可见的素色头巾。 她们都挎了个小小的报复，见阿雁出现时，均眸子一亮。 698，牵制三 二人有些欢喜地迎上来，居然是已撞棺身亡的雪柳和她娘。 “这是你们新身份户籍文书，以后就是良民了。”阿雁没有寒暄，上来就给了她们最想要的东西。 母女二人喜出望外，接过文书，看着上面鲜红的官印。 她们小心翼翼地摩挲着文书上“良民”的字眼，带着微微的震颤，像是怕抹淡上面文字的墨迹，终是克制不住喜极而泣。 良久，两人的视线才依依不舍从文书上移开，对视一眼，像是确定了什么，竟一同扑通跪下。 紧接着就是哐哐叩头，“多谢夫人救我们出泥潭，大恩大德，没齿难忘。” “我们各取所需，不必这么大的礼。”阿雁的目光落到雪柳身上：“假死药的药效不知如何，受罪了。” “比起在陷在太尉府的泥潭里，困死一世，这点罪不算什么。再者夫人替我和娘提供了新的身分，从此我娘就是清白的良民了，这都是夫人的慈悲，我们娘俩才有这后来之福，多谢夫人。” 雪柳说罢，又叩了个头，她娘也跟着叩了。 “奴本是瘦马，一辈子都是没有盼头的，哪日死在了太尉府，草席一卷，这世人便算到头了，真是不敢想，还能有到外面随意行走的机会。奴不知如何感谢夫人。” 妇人做梦都不敢这么做，她此生最大的指望，自己忍辱偷生不要紧，只要女儿能嫁户好人家，有个正经名分便值当了。 最多盼着，女儿要是能拢络住女婿的心，女婿又得力，说不得能帮她去了贱籍，抬个姨娘什么的。 但余生囿于太尉府后院，是必然的结果。 今日这个结果变成了更美好的现实，她们竟然自由了。 “你已是良籍，切莫再自称奴，往后尤其要注意，以免被有心人记上。” “是。” 阿雁道：“那就走吧。” 她摸出个银锭子：“这是十两银，拿去重新开始吧。” 雪柳娘忙忙推辞：“不能要，不能要，我有的。你帮我混出府闹那一场时，我摸 了些细软一起带出来，够我们母女半年的开支了。” 她感激道：“我们有手有脚的，可以找些妇人的活儿做，浆洗、绣花什么的，雪柳的女红好，饿不着我们。” “那就随你吧。”她没有强推，人家愿意自立自强是好事。 “那就上路吧，路引都在里面了，早走心安。” 母女二人又郑重拜过，才起身惜别。 待她们上了早早雇好等在远处的小油布车，映雪才上前来。 “碰到夫人也算是她们母女的造化了。”她轻声道。 阿雁不置可否，“回吧。” 越来越远的车上，雪柳娘神思激动中带着些恍惚，她紧紧抓住女儿的手：“咱们真的离开太尉府了？” “真的，阿娘。”雪柳同样很兴奋，她还是第一次这样光明正大叫娘亲，心情可想而知。 “娘好怕这是一场美梦，一会就醒了。” “不是，是真的，顾家那位夫人找上你，咱们真的可以远走高飞了。” 她抹着眼泪，“女儿再也不用听嫡母的话行事，再也不会有那些狗仗人势的东西，来欺负咱们了。” “儿啊——” 母女俩忍不住又抱头痛哭。 良久，才缓过来，雪柳娘的思绪飞回到了，老爷宣布女儿自缢的那晚。 那会她心如死水，寻短见的念头都有了，待在这烂透了的后院本就没有盼头，不过是苟活着。 唯一的女儿被太尉大人无情宣布死讯，她当时人都傻了。大人有其它儿女，当然无所谓少个庶女，她只有雪柳啊！ 天终是塌了。 行尸走肉般回到院子，彼时她还不知道，她的救星已经在她的房里，等了有一会子。 “只要你配合我的计划，我会将你的女儿带回来给你。” 就这么一句话救了她。 “娘，你当时就不怕她是坏人，或者是诓你的吗？” “怎么不怕，怕娘也会答应的。”那个时候莫说只是配合计划，就是让她把命搭上去，她也愿意。 “这世上，娘只有你。”妇人的又要淌泪：“若不是她及时出现，娘当时说不定就跟着你去了。” “万幸娘没有，不然，即便女儿能回来，也见不到娘了。” “正是如此。” 母女俩感叹着劫后余生，心里也充满了对未来的向往。 & 映雪替主子解了披风放到一边，阿雁在妆镜前坐下，自己动手先卸了耳坠子。映雪上前接手时，顾柏冬从外面入来。 目光平平瞥了她一眼。 她的视线在镜里与自家夫人对上，阿雁道：“我自己来，你去忙你的。” 前者默默行了个礼退下了，并贴心地合了门。 男人直接靠过来，也在镜时与她的视线交汇了一瞬。 他双手扶了下她的脑后：“我同你取。” 阿雁便坐定了，放任他代劳。 顾柏冬极有技巧拔下一枝簪，发间分毫没乱。 他垂眸看了样式，倾身放到前面的妆匣中：“人送走了？” “嗯，城门口有你的人，应没惊动旁人。”她应话时，男人又取下一枚细细的花钿。 “下面的人报来，送人出城的那位有些面生。我都不知道，你几时在太尉府放了人。” “没多久。废太子将我掳去荔平前。”她甚至没想到会这么快派上用场。 在庄子上时，大家都在忧虑废太子的手段，阿雁其实没有那么担心，她从一开始就觉得，顾柏冬弄倒废太子是早晚的事。 不过，倒是让她想到，若是废太子倒了，那满京的势力里，下一阻力会是谁。 太尉位列三公，她不得不防。 “是庄子上的人。”阿雁道。 用人她还是喜欢用利益牵制，这是伍妈与老太爷旧随的那个儿子。伍妈看样子是靠不住了，他留在庄子上，那个后爹当了家，也不会让他好过。 阿雁许他，以后将那个庄子落他名头上。 对方当然同意，或是遗传了他爹的聪明劲，居然很快就在太尉稳定下来，还适时得到了太尉近侍这个临时好差。 “我知道。” 阿雁抬眸看他。 男人目光迎过来，颇有些意味不明，“那老狐狸怕是已经将人拘起来了。” 699，分配一 镜里的美妇猝然抬眸，“这么快？” “放心，我已经让明景去处理了。” 阿雁暗松了口气。 他视线与镜里的她对上：“京里这些都是老狐狸，你若有什么事，也可以使一使明景，他熟悉这些老家伙的尿性。” “好。” 顾柏冬挑眉，他还以为她多少会有点恼羞成怒，倒是很能接受自己的不足。 阿雁又道：“听说宫里的结果是太尉府闭府思过，起法场祈福？” 前者颌首。 “禁足算什么罚，虚头巴脑的，他闭府思过，嘴皮子动一动，手下照样随意出入，万事又不用他亲自跑腿。” “嗯。”顾柏冬应他。 又细细同她说明其中关窍：“这个不在于表面，也不在于圣上怎么想，重在定性太尉府在此事上道德败坏，我们的目的是让太尉府失了人心。” 阿雁大约也知道是这样，就点了下头。 “过几日就是年关了，家里大丧，不适宜太过喜庆，你是新家主，可有要交待注意的。”她用的头饰简单，头上这会已经松快了，拿了把篦子顺头发。 道：“老太君临去，让我接了后宅，我琢磨着，二婶那边要来讨过年的主意了。” 顾柏冬声调有些沉：“毕竟是过年，也不好太过冷清，今年又是重新回府第一年，小辈们也盼了许久。这样吧，贴白头红联，对外放出消息，就说新丧刚过，拜年这一项今年就暂停了。府里关起门来，小辈们想怎么过还怎么过。” “行，按你的意思。” 她回头看顾柏冬，男人目下有掩饰不住的疲惫，“这几日你都没有好好休息，今日无事，不如补个好眠。” “罢了，也睡不着。” 阿雁盯着他：“你是不是很舍不得他们。” 这个他们自然说的是祖父和祖母。 “昨夜里守灵，我不小心打了个盹，梦到小时候骑在祖父背上，祖母领着荣嬷嬷，煮了乌梅汤冰镇好了带过来，给我降暑喝。” 他的目光落在某一点上，却没有定焦，眼神也有些迷茫，脸上不可避免露出些怀念的神色。 “那会子父亲在边线，母亲跟过去好几个月，身体受不住，才回来。以前，各房之间，小辈们不怎么来往，阿兄们快要成年， 有他们要干的事，偶尔宝珠阿姐同我说说话。” 阿雁从没想到，他生在这样人丁兴旺的家族，幼时竟也会孤单。 这一刻的顾柏冬莫名叫人心疼。 她从后面环住他的腰，感觉到男人身子僵住，继而慢慢放松，一双大手覆盖在她的手背上。 两人都没有再说话，就这么静静站了一会。 良久，顾柏冬才再度开口，“往后你若想往别的府里插人，可以叫明景去办。” 他想想又道：“索性我把明景给你吧。” “胡乱说话，你才接任了家主，府里府外这么多事，明景能帮你多少，不必我说了。” 她松开手，嗔了他一眼：“这个节骨眼上，我要了明景，你再培养一个，即便有他能干，也没有他用得顺手。我知道了，往后府外的事，我若不同你说，定多向明景请教。” 两位老的一走，两夫妻身上的责任又大了不少。 阿雁暗自感叹，从前蛰伏，是为了推翻十几年前的冤屈，如今两口子仍要为了府里并肩而战。 或许，五殿下一日未登大位，他们就没有能松懈的时候。 “也行，我再拔个人，待调教好了，再送过来给你用。” “那就，多谢夫君了。”阿雁煞有介事行了个大礼。 男人露出笑意：“娘子有礼。” 丧事一完，此前未完的事，也要继续跟进了。 翌日一早，归暮苑外早早站满了人，以二奶奶为首，各个院子里都来了，都来拜见新主事人，和听训。 阿雁起床往外瞥一眼，吓了一跳，这阵仗不亚于中宫娘娘晨早接受各宫妃子请安。 映雪替她取了套庄重的衣裙，因为还在孝中，颜色不宜用红，选的是月白素纱纨袖，搭金釦黛蓝褙子，下身配一条烟青色鹤纹金缕裥裙。 沉稳，但不至于老气。 头饰也简单，舍了繁复的样式，只配了两支白玉钗，髻后藏了朵白色绢花。 抿唇不语，往那一站，便生出一股子威严之气。 主居的门一开，等着的人看过来，心下不由都暗暗服气，这等气派，倒不怪老太君临终单选了她做接班人。 二奶奶带着人郑重行礼道：“我们特意来听示下。” 阿雁点点头：“二婶这几日辛苦了，可有身子不爽的情况，要不要休息几日？” “为府里操心是二婶应份的，哪有什么累不累一说。阿雁若有差使只管唤我。” 她将姿态放得很低，没有仗着自己是长辈，又执掌府里中馈多时，就装腔作势拿乔。 这跟阿雁她们刚从荔平城过来进府时，反应是完全不同的。 “既然这样，府里的中馈暂还由二婶执掌，大事再一起商议。” 二奶奶面现惊喜，她还以为，这次再没理由留着这中馈之权了。 不想老天爷兜头给她砸了这么大个饼。 不怪她惊讶，长房的媳妇，实在一个赛一个的出众。曼青便不说了，她的身家，已经不是寻常贵夫人能比。 阿妩生就一颗七窍玲珑心，出身好，又嫁给了顾家最有出息的小辈，往后的尊贵不知如何。 要是阿雁有心锻炼她们，将府里交给她们中任意一人打理，现下正是好时机，还同时将中馈之权顺利收回长房手里。 她实在没想到…… 三、四、五房的几位奶奶，看着她，眼神里除了羡慕，还有妒忌。 “阿雁信得过二婶，二婶自会全心全意，将府里的杂务打理好，不叫你烦心。” “二婶的能力我自是放心的，不过我还有些其它的安排，还未说完。” “你说，二婶自是都听你的。” 三奶奶在一旁，很轻地哼了声。 二奶奶充耳不闻，目光殷殷看着阿雁。 “二婶的能力无可厚非，但说到底顾府人多，要操心的事五花八门。我想来想去，将府里的杂事分成几块，包括人事，采买，后厨，杂务。打算交由不同的人负责。” 二奶奶愕然：“什么？” 700，分配二 “二婶你负责采买这块，关乎银钱，你经验足。三婶，以后人事这一块就给你了。” 三奶奶不敢相信自己的耳朵：“你说什么？此话当真？” “自然当真。不过，如果三婶自认不能胜任，那阿雁也不好勉强，只能改派给其他人了。” “能能能，好阿雁……”三奶奶赔着笑，面上掩不住的狂喜，“你三婶不笨，即便初初不懂，也能学的。” 阿雁满意道：“我看三婶将三房打理得很好，想来是有这份能耐的，有弄不明白的地方，你向二婶请教，她前头就做得很好，问她没错的。” “好嘞！ ” 三奶奶就得格外干脆，末了，以一种从未有过的热情对二奶奶道：“二嫂，往后就拜托你多看顾些哈。” 这是明晃晃的分权啊。 二奶奶勉强扯出一抹笑：“应该的。” 四房、五房两位夫人齐齐向三奶奶投去了羡慕的目光，她是嫡出房里的媳妇，自然可以争一争。 但她们有什么资格去争呢，长房当家话事，能护着他们，给他们一分体面尊荣，已是仁慈。 是以这两人虽说羡慕，却怎么也不敢如三奶奶前头那般，摆冷脸，或是嗤声的。 然而…… 阿雁接着道：“后厨这一块，由四婶负责，杂务就归五婶了。你们看看，可都愿意，若有异议，你们现下就提出来，我当下解决。” 连四房、五房都来分一杯羹，二奶奶面色难看，身子不由轻晃了晃。 “二婶你有意见？”阿雁站在台阶上方，府视时，颇有点居高临下之感。 二奶奶打了个激灵，顿时清醒过来，上面那位，才是如今后宅的话事人，把油水最大的采买派给她，其实已经是在给她体面了。 现下她极有眼色，忙笑道：“没有的事，二婶只是觉得阿雁这等安排，甚好。” “哦，那便好。我年轻，经验不足，还担心哪里不合理，治宅不妥可是大罪过。” 二奶奶：“怎么会，阿雁你，方方面面都想得十分周到。” 阿雁笑了下，转而对四奶奶和五奶奶：“那四婶、五婶，你们对此安排，可接受？” “当然的。”四奶奶道：“其实我们一直想为府里做点事，苦于没有机会，现如今您肯信我们，给我们派活，满心只有欢喜的。” “都是阿雁的长辈，你们满意就好，各位婶子做好手头上的事，月底交叉盘账，最后由二婶统筹到我这儿来。” 方才还喜意外露的几人，登时面色有些微妙起来。 视线相顾间，最终落在二奶奶身上，盼着她能说点啥。 须知再大的油水也是经不起细盘的，还两道呢。 利益大小不同，她们也很难在互盘这个阶段，保证沆瀣一气。 二奶奶更加不愿，采买油水最足，若是其它三房看到，不眼红才怪。 她讪讪道：“这是不是不大好，倒显得多不信任似的。” “是呀。”三奶奶帮嘴道：“咱们顾家媳妇的品行，外人不知道，阿雁你还不知道嘛。” “各位婶子莫怪，我头次主持这么大个府，心里难免忐忑，是特意同夫君讨的法子。” 四位奶奶神情都变了变，一时俱接不上话。 阿雁接着道：“我听这法子委实不错，一来若有错漏，互盘便能找出来，其二，各人负责区域各自打理得如何，大伙心里也有数。有则改之，无则加免，咱们后宅整整有条，郎君们才能放心在外面打拼。各位且说，是也不是？” 既是家主的意思，她们还能说什么？ 只得纷纷附和，“正是如此。” “确实是这样。” “对，是这样的没错……” 前者满意道：“ 既然几位婶子都觉得没问题，那就这样吧。你们商量着，将各块的事务厘清，做好交接。届时帐本送到归暮苑我盖个章，更细的就依仗各位了。” “是。” 阿雁瞥了眼映雪，后者上前两步：“晨早前来，想来各位奶奶还未用早膳，也还有诸多杂务，就都散了吧。” 众人都称是，陆续告辞出了归暮苑。 因为阿雁今日听事，早膳移到了后面，她过来时，归暮苑大小主子都到得差不多了。 几个小的见她过来，都起身给她张罗凳子，摆碟的摆碟，舀粥的舀粥。 阿雁摆摆手：“莫忙莫忙，我自己来。” 他们看似听话，实则坐下时，该齐备的都齐备了。 座位留在顾柏冬身边，她坐下时朝他笑了一下。 对方亦眉眼柔和。 阿雁打趣他：“方才我懒得同她们费辰舌，借用了你的名头，你别说，你的名头就是比我的好用。” 几个孩子阴阴嘴偷笑。 明悦人小鬼大：“父亲的名头，还不是你想怎么用就怎么用。” 阿雁作势瞪了她一眼，明悦吐吐小舌头，古灵精怪的模样。 又顿感哪里不对，猛然回头，果真狗男人也跟着孩子们起哄，见她拿眼斜他，忙不迭解释：“我觉得明悦说得极对，你还不如个孩子通透呢。” 阿雁懒理他了，自顾自喝了半碗粥，又咬了两只小笼，才满足地暂住了筷。 几个郎君吃得差不多了，纷纷下桌，外出公务的，回房读书的，去学堂上学的，各有去处。 又只剩婆媳几个。 映雪给她奉了盏茶，阿雁接过漱了口，“阿妩，婉仪回府后，梁家那边什么反应？” “父亲安排了咱们府里的人送回去的，倒是没听说有何不好的话传出来。” 阿雁抬眸望来。 她忙又道：“我已交待了她近身的夏雨，若是梁家待她有异，即刻想法子通知我。” “你们父亲同我说，他下面有个缺，你看要不要跟明智商量下，若是觉得合适，他们又愿意，卖你的面子，倒不介意推梁二郎去。” “真有这样的好事，婉仪定会高兴的，她与她那个婆母私下并不和睦，早有了留京的想法。” “嗯，运线那个事，梁家怎么说？” “若是留京顺利，想来这事也能很快落实。” 阿雁轻哼了声。 阿妩霎时反应过来，笑道：“那想来为了梁二郎顺利留京，梁大人会做些什么的。” 701，枕边人一 眨眼间，除夕就到了。 喜庆的年关当前，百姓们都喜气洋洋。京街上今日格外热闹，置办年货最后一日，凡口袋里能掏出银来，有什么想要的都收了回家。 毕竟过了这一日，再买，也不是这么个意思了，意义可不一样。 将府内早已洒扫一新，阿雁将府里划分了责任制，现下每位奶奶都在争表现，又是二十年来，头一回回到将府过年。 自然都重视无比。 大人们知礼蹈矩，还端着守孝的那一套，小孩们却因为得了默许，扎了不少炮竹、烟花儿，在后院四处炸着玩。 后厨那边一早备了相当丰盛的食材，要给全府上下，过一个丰腴的年。 就这当口，京街上忽地乱了起来，从将府内仰头看天，黑色浓烟滚滚而过。 一时间，俱惊疑不定。 明景从外面匆匆进来，没多久又出去了。 “太尉府走水了，说是无人注意时，法场里的长明灯倒塌，正好倒在备好的金纸 上，火起得特别快。” “太尉府？走水？” “嗯。” “意外？” 男人笑得很有深意，“谁知道呢，总之不关咱们的事。” “你还真是，睚眦必报。”她眨眨眼，眸里盛满笑意，之前听他装模作样给她分析什么，主要是让百姓们看清太尉府的嘴脸。 还以为他真的忍下了这口气。 不过，她喜欢。 “你可怜那两母女，是你心善，但人欺到上门了，要是只有思过，岂非是在跟外面的人说，我将府可任人拿捏？” 阿雁其实能想到，自家男人大概率留有后着。只是她实在没想到，顾柏冬会将太尉府一锅熟。 “敢在祖母丧仪上使这种龌龊心思，还死不悔改，今日的祸端他早该料到。可惜，到底让他捡了一条命，他房里有条暗道，自个逃出来了，只是略有灼伤。” “暗道？” 顾柏冬嗤了声：“这会我看圣上怎么护，朝廷命官家里暴露出暗道，按重了说是有谋反之意，按轻也少不了包藏祸心。” 这话才真正落实了阿雁心里的猜测，看来皇帝确实在立储一事上，有了其他想法。 按大封惯例，一般节前封赏下来，受封之人过节时就能双喜临门。 立储旨意若是昨日下来，今日便是举国同庆。 不过，有一点她还没想明白：“咱们这位圣上，难不成还有流露在外的私生子？” “谁知道呢，但前几日轮番宠幸了两个进去陪皇后说话的贵女，这倒是真的。” 阿雁愕了愕，继而嘲道：“不是我刻薄，那个，他还能行嘛。” 男人不禁睃了她一眼。 惹得阿雁有些羞恼：“看我做甚，我没说你。” 他定定看了她一会，按下轻扬的唇角，最终“嗯”了声。 阿雁觉得他还不如不要应，她硬是从中听出了无限深意。 像是为了掩饰这莫名其妙的尴尬，她道：“宝妃娘娘是什么想法？” “阿姐她恐怕还没想到这一层。” 见阿雁满眼疑惑，解释道：“你有所不知，这些年，小五和阿姐在冷宫能捱下来，也有他暗中关照的缘故在，阿姐怕是一时半会不会把他从那方面想。” “那要不要提醒她一下。” 不怕真小人，就怕伪君子，谁知道他会突然给你来一下。 “看小五吧，他或许也不愿破坏他父皇与在母妃心中的形象。” 就是要暂时瞒着的意思。 阿雁不禁气笑了。 “怎么？”男人面带不解。 “我觉得你们这些男人真是可笑，你们是不是觉得自个都是为了她好，是为了保护她？” “不是么？” 呵，阿雁从鼻腔由衷哼出一声冷嗤。 道：“你不要以为女子都是菟丝花，须得攀附着你们才能活。” 顾柏冬面色不怎么好看：“什么意思？” “什么意思？宝妃娘娘，一个在冷宫蛰伏二十年的种子选手，你将她当寻常女子看，认为没了你们护着她就活不了了？？你看不起谁呢！！” 她激动起来，连话语都忘了修饰，甚至还出现了本不该在这个时代的词语。 男人虽觉得她说的话有些怪，关注点却不在这些上，他蹙起眉峰：“那依你之见……” 这话出口，他目光落在她脸上，似不愿放过她的每一个表情。 “五殿下是她的儿子，她这些年隐忍，难道不是为了这个结果？作为最重要的参与者和最终利益分享者，她拥有绝对知情权，并且要为此事付出全部努力。” “你真这么觉得？”男人没有评论她这番言论对错，抛出一个风马牛不相及的问题。 阿雁愣了下：“不然呢。” “所以，这也是你当年不能接受我所说的离家理由的原因吗？” 男人说话时，目光始终没有离开过她的脸，打定主意要窥探出她真正的想法。 阿雁眨眨眼，有点反应不过来，话题是怎么从顾宝珠那，一下跳到自己身上的。 但这倒弄得她好像是在为自己翻旧账，抱不平，味儿都不对了。 教她莫名有些心虚，面上泛起可疑的红云。 想了想道：“是，是吧。”总是少了些底气。 她和顾宝珠本质上是不同的。 她是原身侵入者，在后来也只是不希望被抱团同伴欺骗的心态。顾宝珠是当事人，是事件直接受益者。 她和顾宝珠，一个是被动，一个是主动，原则上有区别的。 不过，这个说不清，真说出来反而解释不清楚了。 遂含糊道：“咱们是同一条船上的战友，你在外面抵挡风雨，我在后方煮茶听雨，这听起来像话？说句不好听的，哪天你死了，因为你这种愚蠢的做法，你的儿子都不知道要为你报仇，那你这辈子是不是就成了一个笑话？” “所以你那时是气我，还是心疼我？”男人面上不自觉带上几许柔情。 阿雁又默了一下，面色古怪地看着他，心里地翻了天似的吐槽。 这狗男人是恋爱脑？？！！ 她正了正面色，试图将话题带回来，“我们在谈的不是宝妃娘娘吗？” 男人却不管这个，捉住她一双柔荑，带着她面对面坐到榻边，“不，现在谈的是咱们的事。” 702，枕边人二 阿雁沉默了，她现在其实有点排斥，和顾柏冬说这种情感上太深入的话题。 穿来这个朝代这么多年，经历了许多事。她总觉得她对男人不过是肉|体上的沉迷，深入到灵魂部分是没有多少共鸣的。 即便这许多年后，她个人基本已经完全适应这个朝代。 仍然不能心无芥蒂地接受这世道的许多条条框框。 有时她甚至会想，自己作为入侵原身的人，却能由心地劫持顾王两家谋求的一切，是不是也有某种阴暗而隐晦的小心思。 想通过地位上的提升，间接获得自己在现代时唾手可得的，相对公平的社会回应。 做人上人，然后世人皆敬你一尺。 阿雁从头到尾想要的，或许就是这一分尊重。 “所以在荔平城围剿废太子，你本来看到我挺高兴的，后面又不高兴了，也是这个缘故。” 她低着头，带着些许被人识穿的赧意，耳根染上微微的粉色。 这些小动作，男人尽收眼底，继而透出淡淡的讶意，“还真是。” “你会觉得我矫情吗？” “我倒是有点生气自己不够了解你，做不到你想的好。” 话题既然到了这里，阿雁鼓起勇气道：“顾柏冬，我可不可以问你个问题啊？” “嗯？” “你为什么遇到这种情况，总会想着第一时间以我的感受为主呢，其实细究起来，我们并没有太深的感情基础……” 注意到男人面色倏变，忙解释道：“不是说完全没有。我的意思是，如果没有两家的羁绊，没有几个孩子，我们相处的时间并不是特别多，也没有很深刻的感情，你为什么，总想着对我好？” “这怎么撇得开呢，孩子是我们的。” 还真不是，阿雁腹诽，不过是几年处下来，在她心里，处成了亲母子了。 “两家的牵绊也是实际存在的，这些都撇不开。但是阿雁……” 顾柏冬直视她的双眸：“我实话说，你听了别恼。” “你说。” “早些年，我其实只是把和你成家，生养孩子，当作责任。” 阿雁愣了下：“那是什么时候……” “大概是我在米铺再见你的时候吧。” 她又眨了眨眼。 眨得男人只觉心尖很痒，深吸口气，抑制住将人拥入怀的冲动。 “那是我头一回有心疼的感觉，我怀疑自己丢下你们独自去边线，到底对不对？” 顾柏冬两只大拇指摩挲着她的脸峡：“我一想到你本身娇肉贵，到能不费力就背起一百斤米，就恨不得抽死自己。” 号称能不费力扛起一百斤米的当事人，脸腾地红了。 “也……也没有那么能干，现下我也是……也是，手无缚鸡之力的。” 男人轻笑，阿雁羞得埋着头不看他。 “诚然早些年，责任、义务，大于情爱，但是这些年，咱们并肩同进，耳鬓厮磨，灵肉……” 阿雁忙一首捂住了他的破嘴，双眸圆睁瞪着他。 画风走偏得太快了。 “住嘴，青天白日，朗朗乾坤，你在胡说什么？” 顾柏冬眯着眼，掩不住的笑意，她正要再骂他几句，手心忽地感到一阵湿暖的痒意，心灰猝不及防战栗了一下。 她闪电般缩回手：“顾柏冬！！” 始作俑者笑意愈大，稍顷敛了，正经道：“阿雁为什么会觉得我们没感情基础？” “古来才子佳人，或是一见顷心，或久处生情，我们过去，从没有过这样的机会。” 在长林他刚出现时，她是怀着一颗想恋爱的少女心，同他厮混的，奈何这厮却是戴着面具耍猴。 此后，她再面对他，心情就全变了。 如他所言并肩作战，不过是为了共同的目标与利益，各自为计。 “哦，那从前那位沈姓寡妇出现时，谁的醋意那么大，嗯——？” 他扶住她的双肩：“我到现在也见不得别的男人觊觎你……” “那不过是你的大男子心理在作崇罢了。”阿雁打断他：“还有那什么沈姓寡妇，我那是气的，勾我的夫君当我死的嘛。” “嗯，你都有理。可是情情爱爱不就是这样，一点点滋养出来的么。或者说，我们阿雁其实更喜欢的，是才子佳人那一套。” 阿雁斜睨着他。 男人一瞬还是没敛住，笑将出来，“好了，你说得也有理，我叫小五提醒他母妃几句。” 与此同时，宫里勤政殿内。 小太监正躬腰禀报 ：“宝妃娘娘来了，皇上。” 皇帝闻言皱眉：“她来干什么？” “娘娘跟前的银月说，娘娘亲手做了你最爱的八珍汤。” “送汤？”皇帝手上朱笔不停，哼了声：“我看送汤是假，来催朕下旨立储是真。” 小太监不敢接话。 “罢了，她既要来，朕又如何能避？朕的边线可还指着他顾家呢。宣吧。” 小太监退下，来到殿下：“皇上宣娘娘进见。” 宝妃满面含笑，“多谢公公。银月。” 银月上前悄悄塞给小太监一个荷包。 小太监四下打量了下，压低声音道：“皇上似乎不大高兴娘娘来。” 宝妃面色不变，“有劳。” 主仆俩进到殿内，宝妃此时已满面柔情，“皇上。” 皇帝作势起身，叫她拦住了：“皇上，你忙你的，臣妾服侍你。” “辛苦爱妃了，我听小夏子说，你亲手做了八珍汤来。” “皇上喜欢，臣妾怎会觉得辛苦，心里只有欢喜的。现下不冷不势，正适宜喝，皇上忙完手上的，就喝上一盅。今日这汤，臣妾特意加了一味鹿鞭，喝之可使人充满阳刚之力。” “鹿鞭？” “皇上的雨泽，要同沐那么多姐妹，自然需要些额外的好物来进补。皇上你说，臣妾贴不贴心？” 皇帝不由失笑，搁下手中朱笔，招手让她过去。 宝妃仍是一副柔顺的样子，依言挨过去。 皇帝执了她保养较好的皓腕，眼底微黯，到底有年纪了，触感不如十几岁的少女细嫩。 他微一使力，叫她坐到自己的怀里，“朕不过宠幸了两个小东西，爱妃这就呷醋了？你这气性挺大。” “臣妾哪敢。”宝妃像被揭开了心事，悲从中来，泫然欲泣，“臣妾也人老珠黄了，自然比不得那些年轻的小女郎，皇上喜欢谁，宠幸谁，如何敢多言？最多不过躲起来偷哭一场罢了。” 703，枕边人三 “瞧你说的，还偷哭，现下谁敢给你气受。”皇帝嘴上哄着，笑意不达眼底。 宝妃以帕掩面，“有皇上眷顾着，自是不敢。哪日要是皇上厌了臣妾，可就不好说了。现下皇上不就叫别的女郎，迷了眼？” “你的心眼真是比针尖儿还小，那不过是两个不入流的，她们如何能与你争。这方面你还得向皇后多学学，她向来稳重，大度。” “臣妾才不要，大度哪有皇上陪着香，臣妾只要皇上。” 皇帝明知她另有计算，还是被哄出几分真心的笑来。 “那依爱妃所言，要如何你才能高兴。” “臣妾要皇上今夜陪臣妾用晚膳。”宝妃娇羞道。 晚膳过后，天便全黑了，此时适宜做什么，不言而喻，皇帝目下闪过几分犹豫。 宝妃附到他耳边，吹气如兰：“臣妾宫里，还有八珍汤呢……” 皇帝想到她方才说，汤里特意加了一味鹿鞭。 不知是不是心理原因，竟莫名有些口干舌燥起来。 他拇指摩挲着她的小手，许是冷宫里做过粗活，许是年纪摆在这，到底不如新人柔嫩，眸光闪了闪，“那便如你的愿。” 宝妃面露喜色，他又道：“朕这边国务还多，你先回去，朕忙完就过来陪你。” 宝妃高高兴兴告退下去。 没多会，皇帝匆匆出了勤政殿，往中宫而去。 远远的一处阁楼上，银月低声道：“圣上果然往中宫去了。” “那自然，这汤本宫添了十足十的料，除了鹿鞭，还有琐阳，羊霍，驴枪……，他如何能抵。” “娘娘这样，岂非便宜了那两个贱人？”她有些不忿，明明当时娘娘就在勤政殿，却被支了出来，皇上这心思昭然若揭。 顾宝珠冷哼：“本宫的便宜这么好占？从前本宫只想着，只要我听话，牺牲我一个，能保住顾家也是好的。二十年了，事实证明本宫当年实在天真的紧，倒不如顺了父亲、母亲替我出头，也不至于两家人白吃这几十年的苦。” “娘娘还是要着眼在眼前。” “没错！所以竟然他想再生个皇子，来制衡各方，本宫就成全他，多给他加把火，即便有那能耐怀上，也看有没有命生下来。” 银月不再说话。她是顾宝珠的近身丫头，自是知道自家小姐这些年所受的罪，本以为苦尽甘来了，却还是要遭枕边人算计。 “回宫吧，今晚咱们还要好好招待皇上呢。”顾宝珠唇边一抹绝情。 心道，且等着身体被掏空吧。 眼里尽是快意。 中宫。 皇后殿内。 两名梳着少女发型的贵女正陪着皇后说话，她们面容娇俏，说话声也如黄莺出谷，似银铃乍动。 举手投足间，亦不自觉带了几丝少妇的妩媚风情。 这倒是奇怪的得很，按理这在未出阁的少女身上，是不可能出现的情况。 皇后笑意温和，“你们虽还没封位份，到底是服侍过皇上的人了，早晚的事。若是你们争气些，一举得孕，到时便是无上的尊荣。” 二女对视一眼，均见对方眼里闪过惊喜之色。 放下茶盏，双双跪在皇后跟前，“小女多谢皇后娘娘垂怜，若是没有皇后娘娘抬爱，便没有小女今日。” 皇后一只手做出虚扶的动作，面上笑意不减。 “你们服侍了皇上，也当是本宫的妹妹了，都是为了皇上繁忙的国务外，能轻松些，再一个是为了皇家开枝散叶，你们需谨记自己的本分。” “小女们定然不敢忘。” “起来吧，别跪着。” 二女敛衽起身，皇后又道：“如今也是姐妹了，位分下来前，你们暂住在此，缺什么要什么，只管和宫人们说，自然会给你们置办妥贴。” “小女不敢。都听皇后娘娘的，娘娘母仪天下，乃我等楷模。” 皇后笑笑，“这几日可还顺心？” 两女对视一眼，一女胆子大些，道：“一切都很好，皇后娘娘待我们也极好。就是皇上来得少了些。” 一抹讽意从皇后面上一闪而过，眨眼不见，再说话时，声音还是笑着的：“皇上国务繁重，来后宫的时候本就不多，这几日算是来得勤的了。” 她又打趣道：“你们鲜得跟朵花似的，若本宫是皇上，也想多尝几口，你们且耐心等着，只要来了后宫，定都找你们服侍着。” 二女露出几分娇羞。 面上的喜意也遮也遮不住。 才想说话，外面忽地唱报：“皇上驾到！” 二女愕然间齐齐望向殿门口，须臾回头，喜不自胜：“皇后娘娘。” 皇后神色不动：“去吧，偏殿都空着，不会有人打扰的。本宫头有些疼，不好扰了圣驾，你们好好服侍皇上。” 二女闻言更是大喜：“谢皇后娘娘。” 摇着身段，又急又慢的往外走。 没多会，偏殿那边就传出暧昧不明的声响来。 隔着主殿的另一侧，皇后身边的宫人骂到：“不知眉眼高低的贱蹄子，竟然真的二人陪着一起闹将起来了。” 又有些恨铁不成钢：“娘娘也不拦着些，传出去像什么话。” “谁敢乱传。”皇后好似疲得很，抚着太阳穴的位置，“我拦他做甚，倒不落好。” “这里怎么也是中宫，白日宣淫，到底损你的威严。你不发话，她们还能翻了天去？娘娘也为自个想想，你身子还好，皇上要是有兴致，求个一儿半女，也绝非没有可能……” “罢了。”皇后厌倦她老生常谈：“要是能有，早些年早该有了，我不求什么，只要不是顾宝珠做太后，我小九好好的，谁坐那个位置，都无所谓。” “那自是不能够她，当年要不是她，娘娘的嫡子，也不会英年早夭。” “可怜我麟儿，天命所归，却受她所累……”皇后眼眶红了，不管过了多少年，皇儿始终是最痛的一块肉。 如果那时太医能及时赶到，她的皇儿不会死，凭她母族的支持，及名正言顺的身份，太子之位，舍他其谁？！ “皇后娘娘，大事不好了，林家那小女郎从偏殿跑出来了！”宫女疾步进来禀报，神色张惶、欲言又止，似是难以启齿。 她皱眉：“什么事，好好说。” 704，忌惮一 “林家女郎衣衫不整的从偏殿跑出来了，里面还有尖叫声。” “怎么回事？” “奴婢也不知道。” “你去看看。”皇后对她的近身嬷嬷道。 嬷嬷应声去了，皇后对那个宫女道：“叫几个人，将林氏按下，不许她在外面乱跑乱说。” “是，奴婢即刻去。”匆匆去了。 蹙起的眉头始终没松下来，不知殿内是何情况。这几日皇帝得空都会过来，没有哪回闹这么凶的，二女同侍，还是头一遭。 那两个贱坯子也是，为了飞上枝头，做派跟娼门里的女子有何区别？ 难道说，真是闹得太出格了？ 古来男子皆是如此，有了权势，便闹得忘了体面。她说不出是失望，还是别的什么心思，总之酸酸涩涩的。 罢了，他到底是帝皇，即便她没有皇儿，这些年也没动过废后的念头，待她和小九都是极好的。 素日也会给她足够的体面和尊重，她又怎好奢望更多？ 皇后抚额想着事，嬷嬷快去快回，很快重新出现在殿门口。 “皇后娘娘。” “什么情况？” “有点不对劲。”嬷嬷面色略显凝重，“圣上今日似乎兴致过于高了。” “他都这个年纪，哪会……” 殿门传来异物落地的巨大动静，主仆俩惊得齐齐看去，皇帝脸到脖子都是通红的一片，衣衫散开，胡乱挂在身上，喉间发出嗬嗬的气喘。 身子摇摇晃晃。 确实是……太不正常了，皇后心道，当年她与皇帝大婚，合卺酒里还有和合散，都不曾这般失态。 “皇上。”皇后不由低声惊呼。 与近身嬷嬷一起，扑过去，及时扶住了。 皇帝顺势一把钳住了皇后的手，却对跟过去的嬷嬷厉声喝道：“滚。” 皇后微怔，嬷嬷也愣在原地。 须臾，皇后回过神，温声道：“你先出去，将那两个贱人看住，皇上这里本宫在就行。” 既嫁给帝皇，三宫六院，她早有心理准备，又因这些年皇帝对她不曾无情，她对皇帝还是有几分缱绻情意的。 只是年纪渐长，又拘着身份，才不得不大度、端庄。 她扶稳了皇帝，柔声道：“可是那两个贱人服侍得不称心，臣妾替你再叫两个来侍候。” “她们不行。”皇帝强撑着一丝清明，额上汗如滚豆。 “朕今日误饮了补汤，恐身子有些受不住，朕只信得过你，你为朕好好解了。” 皇后明白了，他这是不愿在人前露出丑态，那那两个贱人，着太医检查一番，若是没有留种，便要处理了。 如今的形势，他扛着迟迟不立太子，她心里实在是很感激。此时他尽显狼狈，也只愿由自己陪在身侧，抵不住一腔柔情蜜意，此刻全都毫无保留散发出来。 “臣妾知道了，三郎放心，臣妾绝不会让今日之事外传半分。” 皇帝接不了话，但握着她的手，蓦然加了力道。 “皇上的身子本不宜大补，寻常之道怕解不了。臣妾扶你到殿后冷泉去，籍着冷泉，再加上臣妾……” 她都是年过半百的人了，这时竟浮出一抹红晕。 前头嬷嬷总爱说她身子还好，其实她知道，莫说人老珠黄，引不起男人的绮念，便是有，老蚌生珠也是笑谈。 当下，她只怕自己服侍不好眼前的男人。 踌躇再三，还是道：“臣妾已不复年青时，不如叫两个拿得住的丫头来服侍皇上吧。” 不料，皇帝反手拉住她：“不要别人，就你来，朕有你就行。” 这些事摆不上台面，皇上现下第一反应也是与她交底，行为举止，话里话外，都将她当作了极看重之人。 皇后当下心若擂鼓，小鹿一般，说不出是个什么情绪，又羞又怕的。 隐隐有些容光焕发之感。 好容易将人带到冷泉，将人扶着直接浸入寒汤中。 二人均倒吸一口气，她更是冷得发抖。 但好在，皇帝的情况确实好了些，眼神清明了许多。 这口冷泉还是大婚前，为表对她的重视，专门引到中宫后方修的一口凤汤。 他们大婚之夜，时值盛夏，便是在这里沐浴过后，行的周公之礼。二人联袂再到这里，又是这番光景，连皇帝眼中都泛起些情意来。 他扶着她颤抖不已的双肩，感觉到她连牙齿都在用力，咯咯咯的，不由笑了：“一眨眼就几十年了，朕都多少年没有这样好好看你。” 不知是冷的，还教他这话迷了心窍，皇后轻轻哼了一声，含羞带涩偎进了他怀里。 这一偎好比是个引子，将皇帝那点邪|念又引了出来。 一时，泉水飞溅，宫汤沸起，隔着四五层幔帐之外，善后好过来的，皇后近身的嬷嬷远远听了下动静，面带喜色地将宫人们又撵得远了些。 晚膳时分，顾宝珠等到月上中天，也没等到皇帝。 银月去探听回来，对着她摇摇头。 顾宝珠扯动半边唇角，冷嗤：“高看他了。这把年纪还能宠幸两个小女郎，以为他有多硬朗，没想到就是外强中干的玩意儿。” 银月眼神从两边掠过，几个宫人悄声行礼退下。 她上前一步：“娘娘，这会不会太明显了，皇上明日定会反应过来，怕是会找娘娘问罪。” “他不敢。”顾宝珠眼里的不屑更甚：“心里恨不得弄死本宫倒是可能，也只能想想罢了，你当本宫阿弟是个摆设？” “七爷是权势滔天，也不好若恼了圣上，五殿下宣封的旨意还没下呢。” “马上就要下了。” 银月不解：“奴婢愚钝了，这是何故？” “现下本宫的态度，就是你们七爷的态度，旨意再不下，就得禅位了。” “幸好有七爷在。”银月抚着胸口，“母族有能力，连圣上都不得不顾念几分。” 却见顾宝珠听了她的话，面色古怪，死死盯着她。 她恐自己有何错漏之处，小心道：“娘娘，怎么了？是奴婢说错了什么吗？” “你方才说，母族……” “母族有能力，圣上也要顾念几分？” “不，不，不是顾念。”顾宝珠不知怎的，突然激动起来。 “怎么了，娘娘？”银月急道。 “是忌惮。”顾宝珠状若癫狂，哈哈大笑，几乎要笑出了眼泪：“好一顶大帽子，好一口天大的锅，本宫竟然莫名其妙背了二十年！” 705，忌惮二 “什么锅？娘娘，奴婢听不懂。”银月确实没弄懂。 但她能意识到， 自家主子是受了那位凉薄圣上的刺激，担心道：“娘娘，不管皇上来不来，宠谁？娘娘你的地位谁也动不了，你可是有五殿下的。” “那是当然。”顾宝珠略略平复，恨声道：“只是本宫这些年受的苦，也不能白受。” “娘娘想怎么办？” 顾宝珠没再说话，银月却从她的神色间，看出了一抹决绝。 良久，听她道：“他既喜欢年纪小的，那就投其所好，你替本宫物色两个人来，必要时，可以找将府帮忙。” 银月点头应下。 翌日一早，宣封太子的圣旨果然下了。 又是大年初一，举国欢腾。 勤政殿中，皇帝阴着脸，服侍的宫人大气都不敢喘一下。 他搁了笔，伸手去手边的茶盏，倏地大怒：“茶怎么是凉的？” 奉茶的宫女正端了要换的热茶到殿门口，闻言，浑身一震，快走几步，跪下请罪：“奴婢换茶晚了，求皇上饶恕！” “这点小事都做不好，要你何用？拉出去，杖毙！” 宫女心胆俱颤，连连叩头，哭求：“皇上饶命，皇上饶命……” 皇帝的眉蹙得更紧，他身边的公公朝进来拖人的小太监使了个眼色，示意他们赶紧将人弄走。 “皇上，今日大年初一，国事再忙，也不急在此时，不如去皇后娘娘宫里坐坐？” 皇后宫里？ 皇帝想到昨晚那般粗暴对待她，也全无怨言，到最后，还是她对自己最是用心。 只是…… 他目下闪过一抹黯然，可惜她母族势大，二人间注定了要有遗憾。 “就去皇后那边吧。” 有眼色的小太监，已早一步传讯到中宫。 皇后歪在榻上有些愕然，同嬷嬷道：“这几年他一向只来用个晚膳便走了，今日这是何故？” 皇帝昨夜一身猛火，她又这把年纪了，自是不堪重负，皇帝泄了火叮嘱嬷嬷仔细看顾她，便离开了。 她便一觉睡到此时，脑子还是晕乎的。 “还能何故。”嬷嬷倒是喜盈于色，“定是昨晚，娘娘在皇上心里，地位还是不一样的。” 皇后不禁有些扭捏，“真是如此？” “一夜夫妻百夜恩，娘娘可是经午门嫁进皇城的正宫皇后，岂是那些妖艳贱货可比的。” 嬷嬷话里每个字都带着笑意，凑近了，声音越发亲近：“皇上心里装着娘娘呢。” 皇后教她说动了心思，有些羞意，“那快服侍本宫更衣，小厨房那边也吩咐快些准备起来。” “老奴省得，娘娘只管梳妆，余的有老奴呢。”说罢，便要来扶她。 皇后一动，扯动了其它地方，顿时皱眉。 “看来那补药确是猛得很。”她道：“本宫睡了一日，不闻外事，皇上那边今日有何异常。” 提到这个，嬷嬷老脸便黑了，忿忿道：“皇上终是下旨宣封太子了。” 皇后顿了顿，平静道：“迟早的事，即便昨夜处理的那两个贱蹄子有幸怀上，也还要许多时日，才会有下文，皇上能拖到现下，已是不易。” “便宜那个贱人了，若不是她，太子之位，翻天了也轮不到他们。” 皇后眼底亦现出恨意，“不急，皇上还康健呢，即便皇上再没有其它子嗣，从宗亲里挑一个也行。” “娘娘说的是。” 她忍着痛感慢慢下榻，语气很淡，“他迟早要下旨的，这事怨不得他，但恰巧是这个时候，加之昨日那个补汤，想是同那贱人有关了。” “娘娘猜测一点不差，正是如此。老奴探得消息，昨日那贱人送八珍汤去勤政殿，没多会皇上就到咱们这边来了。” “让她狂。只要皇上心意不在小五那，再狂也翻不了天。太子嘛，就是个虚名，能立自也能废。” 这可是不久前才有前例的，嬷嬷忙道：“正是。” 她服侍着皇后起身坐到妆镜前，叫了平日负责梳头的宫人进来，自己则替她挑着衣物和首饰。 “大过年的，着喜庆些，这身绛红的如何。”嬷嬷举着一身绣万字团纹样式的长袍。 前者眉头轻拧：“万字纹是不是老气？” “看娘娘说的，这是庄重。”但她马上取了另一身：“那不如这身，折枝红梅的，雅致也不沉闷。” “折枝是没根源的东西，意头不好。” 嬷嬷放下手里的，没多会从箱子里，又挑出一身珊瑚红滚牡丹暗纹边的，“老奴觉得这身不错，娘娘你瞧瞧。” 皇后打了一眼，满意道：“这身不错，就它吧。” 又比对着选定了首饰。 皇帝推行节俭，皇后身为后宫之主，自要以身作则，挽好的圆髻上插了样式简单的金簪，并簪了朵渐变红的牡丹绒花。 虽不是价值连城，却不失雍容，大气。 嬷嬷看着她，“娘娘这身行头好，既应了圣上俭省的意思，又不失身份。主要是这个色衬得你肤色极白，人看着就有精神。” 皇后很高兴，正欲薄斥她一句“油嘴”，外面的宫人唱报：“皇上驾到。” 嬷嬷原地退后两步，躬身站好。皇后忙要起身，“嘶”地倒抽一口冷气，咬牙忍下，要迎出去。 不想皇帝已经进来，见了她道：“你昨夜辛苦，坐着吧，朕自己来。” 这话甫一出口，当场反应过来，颇有几分虎狼之意。 二人少见的现出几分不自然来。 嬷嬷很有眼色的地将宫人们都遣了出去，自己也跟着守到殿外。 稍顷，皇帝先开口道：“朕今日下了旨，宣封太子了。” “臣妾听报了，知道万事皇上自有考量，不必事事顾虑臣妾。” 皇帝眼下现惊喜之色：“你是朕的发妻，也只有你会真心为了朕，易位而处，真心想要替朕分忧。” “皇上贵为天子，却也是臣妾的夫君。夫妻一体，皇上何必说这些。” 皇帝动容道：“皇后所言甚是，夫妻一体，荣辱与共。” 他扶着她的双肩，眼神上下打量一番：“母后当年初见你，就要为朕定下亲事，她说你出身大族，品貌双绝，堪作太子妃。” 皇后垂下头，露出一截颈项，珊瑚红的衣料，衬得那一处极白。 “母后她，当真这样说？” “自然。”他翁声笑了，已不复精壮的长臂舒展，将人揽过：“朕这不是换得美人归了么。” 706，年关一 皇后整个人都偎他怀里。 两个人很久没有这温存的时候了，心境难得地平和柔软。 “朕今日下了旨，心里燥得很，到你这里，才自在舒服了些，勤政殿里每一个折子，都压得朕好似喘不过气来。” 怀里的人半眯着眼，十分享受这一刻，“皇上想来就来，皇城里哪一间宫殿不是皇上的？只要皇上愿意，臣妾这中宫也是你说了算。” 长臂紧了紧：“今日初一，也不知道小九如何？” 说起女儿，皇后直起身，神色间流露出想念之意：“张良全应能护好她，从出京，臣妾便再没她的消息了。” “没消息就是好消息。虽还没办宴，但大礼已成，三拜拜过，张良全是落了玉碟的附马，他要是护不好小九，朕诛他九族……” 话音断在皇后挡在他唇前的掌上：“莫胡说。诛九族，你岂非连自个都带上了。” 皇帝又笑了，他在皇后这确实放松得多，他看着鬓边开始染白的皇后，心下再一次叹气。 倘若她没有那样势大的母族，他们之间可以有个皇儿，他亲自教导，来日继承大统，这得是多么圆满。 但他也清楚，若她没有那样的母族，得以扶持他，当年他母后也不会看上她做太子妃。 这本身就是一个死局。 “好，听你的，不说。”他柔声道，目光落在她插的绒花上：“今日初一，怎地这般素静。前不久南海进贡了一批珍珠，个个都有鸽子蛋那么大，一会我着人送来给你，制些首饰戴。” “皇上推行俭省，臣妾当然要做好榜样，珍珠充入国库，说不得以后有大用。” “你是皇后，贵气些无可厚非，朕说了给你，不可推托。”他满目深情：“你气度好，珍珠最是衬你，待制好了，戴给朕看。” “那臣妾谢过皇上。”想了想，又道：“皇上厚爱，臣妾无以为报，给你抚首曲子吧。” 闺中时，她的琴技可是名动京城，慧质兰心，不怪会被太后一眼看中。 新嫁入宫那会，二人还有过不算短的一段琴瑟和鸣的好日子。 “甚好，朕今日也放松放松。” 皇后吩咐取琴。 中宫一时丝竹声起，殿内温馨得来又热闹，宫人们个个都笑得跟朵花似的。 宫里后其他妃嫔，翘首以盼落了空，敢怒不敢言，一年就等过年这几日，皇帝恩泽同沐。 便是那素日无宠的妃嫔，也可趁此时见到皇帝一面，说不准能勾起几分情意，得一晚圣眷，这在往年都是有先例的。 今年破天荒的叫皇后这个老女人勾了去，怎能不叫人记恨？ 偌大的后宫，只按旧例，各宫发了年例。相比中宫一片欢欣，后宫怨声载道。 这当中宝妃宫里，又要除外。五皇子早早过来拜见，之后便留下一起过年，母子俩倒是气氛不错。 还特意将早早吩咐小厨房备下的佳肴，挑几样寓意好的，送到了威远将军府。 他们是打心眼里高兴，移出冷宫的第一个年关，又宣封了太子。将府如日中天，一心一意扶助小五。 “母妃吃这个，儿臣尝了，口感软糯，滋味醇厚，火候刚好，端的是好味道。” “好好，你也吃。”宝妃将一碟子小炒肉挪到他跟前：“这个小炒肉，在冷宫时你最喜欢的，母妃今日特意嘱咐他们做了来，尝尝，和在冷宫里吃的，是不是一样？” 自然是不一样的，冷宫里的小炒肉，是银月想方设法弄来的肉头肉碎，各种边角料，用余的菜脚，配菜的尖椒甚至经常是从厨余桶里翻出来的。 涮涮洗洗，变着法子做，好叫他能多吃一点，长个儿。 眼前这碟，用的是最好的梅头肉，肥瘦适中，尖椒也是色泽油亮的，一根根精选过。 炒菜的油是新榨白滋滋的好猪油。无论是卖相还是滋味，都天差地别。 五皇子没有推拒，依她的意思，挟了一箸，细嚼慢咽一番尽数吞下，目光去寻服侍在一侧的银月，眸里都是笑意。 “用料虽好，却不如银月姑姑做的合小五口味。” 他自称小五，将一路陪同过来的银月放在极高的位置上。 银月哪会不知他在哄她，到底他是高高在上的太子，自己不过是主子跟前得脸些的下人罢了，得他这一哄，心下十分受用。 “殿下看得上奴婢的微末手艺，这有何难，明日奴婢再亲手给殿下做上一份。” “那小五就等着吃姑姑做的了。” 主仆三人同甘共苦多年，对此刻的自在和荣光都相当感慨，银月持着身份，不肯落座同席，却是陪着说笑了许久。 他们宫里的送出的年菜，午时送至将府。 顾柏冬带着人谢了恩，打点来送餐食的宫侍，又捎了些野味让其带回。 四奶奶负责后厨，马上张罗着用宫里赐的菜，重新列了大年初一的菜单。 阿雁正满心期待着后厨的大餐呢，直接叫顾柏冬哄回了房。 “啥事在外面不能说，非要回房来，你看看方才四婶、五婶她们那眼神，不知道的，还以为咱俩大年初一，朗朗乾坤，就做什么见不得光的事儿呢。” 男人见她口没遮拦，大掌微挥，照着她臀部不轻不重的拍了一巴，板着脸教训人：“是正事。” “住手，不要打我。”阿雁瞪着他：“你再打我屁股，我要翻脸了。” “那儿肉多，打了也不疼，谁让你欠。” 阿雁气死了，背过身不看他，以示自己在生气。 前者掰过她身子，将手中的一张纸条展开送到她眼前。 “这是什么？” “你看看。” 她低头扫了一眼：“宝妃娘娘送来的？” “八成是阿姐的意思，这笔迹是她身边的银月的。” 阿雁又看了一眼：“你着手办便是，给我看做甚？” “找人不难，如何游说却得你看谁去合适？” “好人家的女郎都如珠如宝的供着，谁肯上赶着送进那个狼窝去。” 顾柏冬瞥了她一眼：“你是真不懂，还是拿话塞我不想接这事？” “我哪一句话说错了，就说我拿话塞你。”阿雁恼极：“你莫给我乱扣罪名！” 男人见她神情不似作假，沉吟片刻，终是迟疑着问了个他觉得多余的问题：“阿雁，你是不是觉得所有的主母，都会像你爱自己的孩子这样，爱那些庶子庶女？” 707，年关二 京郊外，祝家后宅。 一道娇小的身影，明显不合身的衣服上打着重重补丁，侧身吃力提了装满水的木桶往后厨去。 才到门口，厨房里迎出来另一个同样娇小的女孩儿，长相上与提水的少女，竟有九分肖似。 嗔怪道：“不是说了么，提水的事儿等我来，你病才好，再操持犯了，阿娘真没东西可以当了。” 说罢，一把夺过她手里的桶，满满一桶水到了她手里，竟十分轻松，一看就知道素日里没少干这活。 她提溜着木桶，将水送入大缸，交待跟进来的少女道：“如意，你去灶头前看火吧，那儿暖乎。” 如意听话地挪到灶前坐定，灶里柴火正旺，火光映得她雪白的病容都好看了些。 “好平安，好阿姐，今日大年初一了，你说，阿父会不会给咱们压岁红包。” 祝平安面无表情，“给了又能怎么样，去年给的不也叫祝迎夏抢去了？反正最后都留不住，还不如不给。” “她就是仗着有个兄弟，阿父多看她两眼罢了，咱们阿娘若是能再生个弟弟，看她还敢？！” 平安不置可否，“看看饭好了没，炒菜了。” 今日大年初一，购买回来的食材较多，得早早备上，若是耽误了全家吃年饭，主母捏死她们娘仨，跟捏死只蚂蚁一样。 祝家在东郊这块，也是叫得出名号的人家，倒不是他们家多富贵，反而银钱上是有些捉襟见肘的，而是祝家人口多到超乎寻常人的想像。 祝家往上数五六代之前，祖上倒也风光过，改朝换代后，跟着没落了。现下当家的祝老爷在京都衙门做着师爷的差。 就这么个差事，还是用他祖父那一辈积下来的关系才寻得的。祝家老爷子去之前遗嘱就是要子孙争气，让祝家重回权贵层。 祝老爷能力一般，寻不了别的出路，倒是将多生儿子多条路这一点，贯彻得很彻底。 外人笑他无权无势，还生了一窝，以后儿大分家产，窝里反得打成什么样？ 他自己不以为耻，且自第三子得了个宫中侍卫的职后，更是觉得自己这路走对了。 宫中出入都是贵人，哪日走运被哪个贵人多看一眼，随便提携一把，他们这代的托举就算完成了。 既生得多，总不会都是儿子，女郎也少不了。 祝家养女郎可省事多了，家里银钱有限，祝夫人持家有方，没有差事的庶子当小厮使，便宜庶女当丫头使，倒也将偌大的祝家打理得整整有条。 “饭好了。阿姐，我移火，你准备下菜吧。” 平安应了声，盯着灶口见没外人，小声嘱咐：“炭盆在灶后面的小角里，你悄悄装一盆余炭，先端回咱们的屋里去，那里冷得跟冰窟似的，姨娘在屋里绣花，只盖了条旧毡。” “我晓得。”如意说着话起身，从角落里弄出个黢黑的炭盆来，将炭移了大半盆，趁着外面四下无人，悄悄儿将炭盆搬回了她们住的屋子。 屋子简陋，除了一张没有幔帐的木床，一个箱柜，几把矮凳，再没别的家什。 “姨娘。”她唤了声。 屋里专心绣着花的妇人抬起头，见她端了炭盆，精神还好，原本泛着愁的面容，略略松缓了些。 “其实姨娘也能到后面帮一帮平安，你刚好，多躺躺有助恢复。” “姨娘就放心吧，女儿的身子已好了，咱们天生丫头命，动动说不定还好得快。一大家子人吃饭呢，光靠平安，少不得要延误，到时咱们逃不开一顿罚。” 她这话直白，妇人的面色有些难过，不过这也是事实。 大冬日的，若是罚坏了身子，问药都问不起。 自己生完两个人，元气就不在了，色衰爱驰，何况老爷本就对她没什么感情，自然也不能盼着他怜惜。 她叹口气，没说什么。 手上的动作却加快了。她绣活不错，平安偷偷从外面接的活儿，开了年绣完送出去能拿回来百来个大钱。 人家倒进京里的绣庄。 有了钱母女仨可以打个牙祭，今年还打算扯块粗布给女儿做身衣服。 若有余的藏起来，，病了痛了，主母都是不管的，能捱就捱，捱不过去，死了草席一卷，丢到外面去。 她生的两个都是女儿，祝家本就艰难，给她们一间房子遮头，算仁善了。 这些钱留着主要应付这些时候。 如意这时耸耸鼻子，“好香，阿姐是不是在做红烧肉，我去看看。” 她十五了，这个年纪，高门大户里这时就到了该安排及笄礼的时候。 她却因着营养不良，看着比实际要小上许多。吃饱饭都难，及笄礼什么自然也是不用想的。 “今日大年初一，主母定然安排了大荤，平安手艺又好，今日你们可放开了吃，肚子至少大半个月不会闹饥荒。” “是。”她应道，魂儿已经飘回厨房去了。 将炭盆在她阿娘脚边放下，寻了竹罩罩着，上头蒙了个旧单子，这样炭火燃得久一些，热力散得没那么快。 炭盆放下的时候，升腾起一小股黑烟，妇人忍不住咳了几声。 “这种柴火炭就是烟大，不过好过没，姨娘你背着点。”她语速很快，末了道：“我回去给阿姐填火去。” 没等妇人回应，一溜烟就出了屋，妇人在她身后笑着摇了摇头。 如意脚下生风，丰润的油脂香味萦绕在鼻尖，越来越浓烈。 身后却忽地有人喝了一声：“站住！” 她刹住冲势，慢慢回头：“祝迎夏，你有病？！” “跑这么快做甚，是不是偷好东西回屋了？”来人道。 如意直直盯着对方，祝迎夏肖母，尖下巴，两边颧骨有些高，用平安的话说，生来一副刻薄相。 她也不负这个评价，生抢过好几回平安、如意她们的东西，因为阿父不管杂事，主母看在祝迎夏有个亲兄弟的分上，回回让如意她们吃哑巴亏。 “你以为人人都像你？” “你什么意思，谁给你们的胆子，敢说我的不是。”整个祝家，祝迎夏最讨厌如意，不管她怎么折辱，对方就跟打不死的小强，下一次还是照样敢跟她呛声。 当然，在她眼里，祝平安也不是什么好鸟，每次都直接无视她。 “有话就讲，有屁就放，我还要去帮阿姐看火，不然耽误了大年初一的夜，你可也落不得好。” 祝迎夏眼神闪了一下：“平安是在烧肉吧，叫她先给我盛一小碗。” 708，家贼一 如意眼带鄙视：“祝迎夏，你想讨打，别连累我们。今日是什么日子，主母安排的菜，你还敢来先尝？到时，就算是你亲兄弟，也保不住你。” “吃一点，她又不会发现，除非你们告密。” 祝迎夏也怕，但除了阿父、主母他们在前院吃饭餐餐有荤菜。后院里的姨娘和庶兄弟姐妹们，已经好久没闻过肉腥味了。 “主母那个账，比大宅里账房的算盘还清，哼，你想死是你的事，我还想活着，滚回你屋里去，至多半个时辰，就能开饭了。” 祝迎夏气不打一处来，“我就吃一块。” “半块也不行！”如意断然拒绝，说罢，拔腿要走。 祝迎夏怒道：“祝如意，你敢不听我的？！” 如意充耳不闻，却听一个妇人声：“大过年的，吵吵嚷嚷什么？” ——这声音。 竟是祝夫人，二女都不禁缩了缩脖子，忙行礼告罪：“问母亲安。” 祝迎夏不敢说话。 如意瞥了她一眼，“回母亲，今日过年，迎夏阿姐来看看能开饭没有，我们说了几句话，许是声音大了些，望母亲恕罪。” 只要不涉及自己和儿女们的利益，祝夫人也懒理会她们，“叫平安手脚快些，年饭吃越早越好。” “是，女儿马上去帮忙。”行了个礼告退往厨房去。 她身后听到祝夫人又道：“你也别在乱荡了，去前头帮忙摆桌。” 祝迎夏眼底有些不甘，主母抠门，便是过年，肉菜也不见得有多少，年节的饭，她姨娘又总要带着兄长去阿父跟前招摇，定然要被约束吃相。 根本也吃不了多少。 但主母发了话，她再不情愿也得去帮忙，祝迎夏悻悻跟着祝夫人离开。 厨房里，如意扒在门角处往外看，见人走远才道：“终于走了，阿姐快给我来一块，馋死我了。” 平安小心地搛了一块肥瘦相间的，浓油赤酱，光泽诱人。 光用看的，如意便要掉口涎了。 她张圆了嘴，咬住一部分，平安退开筷子时，眼睛频频望向外面，不忘叮嘱她：“小心烫。” 后者已经吸着气，将洞大一块肉，囫囵吞了下去。 回过头来吓了一跳，小声斥道：“作死啦，这么大块，噎住了怎办？” “它滑，不怕，再来块儿。” 二人下厨，不管好歹，总是能比其它人多入肚两块的。平安习惯了她的馋样，小心又搛了一块：“莫贪嘴，慢慢嗯。” 如意呜呜点头，这次很听话，慢慢嚼着咽下。 一脸满足。 小声问：“给姨娘留了吗？” “留了两块儿，不过你不能再吃了，这次主母叫切得大块，吃多了易被发现。” 如意吐吐舌头：“阿父自己没本事让一家人吃饱饭，还要不停往家里带人，生那么多儿女有何用？” 平安忙伸手捂她的嘴，瞪眼低斥：“作死了？谁教你背后议论阿父，要是让有心人听到，传到他耳里，恼极了，将咱娘仨撵出去，咱们能去哪。” 前者眨眨眼，平安撒了手，“不许再这么口无遮拦。” 如意点点头。 祝夫人既亲自来问，那便是等不得了，姐妹俩快手快脚，将余下的菜快手快脚弄好，用大盆装着送到前院。 祝夫人正在指挥摆台端凳，每个桌上都提前摆了个黑色的酒瓮。 但所有的庶子庶女都知道，唯有主桌上那个是真的椒柏酒，余的几桌里上的全是井水。 今日的硬菜是红烧肉，腊味，还有从外面买的现成的烧鸡，其余五辛盘、糖蒸酥酪等，寻常的年菜也都出现在桌上。 平安从大盆里分装红烧肉，让如意传到各个桌上，家里人口多，生生开了五桌。 “红烧肉怎么感觉量少了。”祝夫人行近来，扫了一眼装红烧肉的大盆。 “煎了油肥而不腻，红烧更好吃，这次的肉肥一些，就显少了。”平安接过如意递的盘子，多打了两勺，打得满满的。 对如意道：“ 这盘上到主桌去。” 祝夫人的目光在人和菜之间来回转了几转，一时没找出什么破绽，冷着脸往主桌去。后面时不时就往她们姐妹这边扫一眼。 一样举动的，还有仍在一边忙活的祝迎夏，主母说觉得量少了，这话引起了她的疑心。 她就知道，这两姐妹在后厨，不可能一点油水不捞。 祝迎夏将手上的活儿麻利弄完，见那两姐妹要将大盆运回后厨去，顾不得马上开饭，趁无人注意，悄悄尾随跟了上去。 二人将盆放回厨房。 如意道：“阿姐，咱们把留给姨娘的肉先藏回房里吧，一会吃完，主母肯定要叫其他人帮忙收拾，人都到这来，无意翻到就麻烦了。” “你说得对，姨娘过去了，正好我们拿过去藏好，不然她知道了，又要担着心。” 如意碗柜最下层里面，摸索一会，才将那个小粗碗摸出来。 满满一碗酱汁汤，泡着两块红烧肉，闻着都香。 如意当场笑出声来，“姨娘吃这个，肯定觉得美。” “嘘，莫耽误，快些去。” 祝如意躬着腰，将粗碗挡着，快步回了娘仨的住处，浑然不觉不远处，正有双眼盯着自己。 等她一进屋，那条人影便飞快的回前院去了。 过了好一会，平安、如意两姐妹，才前后脚踏进前院的门口。 却听一声威严的大喝：“逆女，跪下。” 二人受惊，退出半步，又不敢违抗直挺挺扑通跪下。 看一眼主桌主位上，勃然大怒的祝老爷和祝夫人，不知发生了何事。两双视线游移，落在一边满脸做错了事，做低伏小的姨娘身上。 祝迎夏得意洋洋地立在另一边。 平安是做阿姐的，这时她得顶上，叩了个头，硬着头皮道：“女儿不知何事惹阿父和母亲生气，还请明示，女儿才能改正。” “何事？”祝夫人睥着她们，不紧不慢道：“迎夏这丫头说，家里有人吃独食，你们姐妹俩负两责厨房，平安，你来说，这人是谁？” 跪着的二人渗出一身冷汗，却又喉干舌燥，平安强自撑住一口气：“家里菜粮都是定量的，每日购回多少，出餐多少，都看得到，没有人吃独食。” “是吗？”祝夫人依旧施施然：“迎夏，既是你说的，那你带几个兄长姐妹去看看，将东西找出来。” 后面的语气逐渐阴恻：“日防夜防，家贼难防，我倒要看看，这家贼到底是谁？” 709，家贼二 祝迎夏招呼道：“姐妹们，跟我走，将她们私藏的肉找出来。” 如意恍然大悟：“祝迎夏，原来是你。” “就是我，怎么样，你敢藏，还怕人告发吗？” 另一位同祝迎夏交好的姐妹道：“如意，你也别怪迎夏，都是一家人，这么做多有不妥，她提出来，才有助于你改正。” 祝夫人道：“别说我这个做母亲的不给你机会，是你自己承认，还是等她们搜出来？自己承认，你们房里断三个月月例。若是搜出来，为了以正家风，只能直接打板子了。” 停月例？！ 平安愕然抬眸，本来家里就见不到银，说得好听，每个月下发月例，她们娘仨加起来才一百个大钱，甚至不如一个小康之家做杂活的。 要是这点钱都断了，她们母女仨有个头疼脑热，唯有等死了。 她犹豫着，多少存了些侥幸心理，如意藏东西最死，经常连她都找不到，这些人对她们房里那个旮旯角并不熟悉，未必能找到。 要是找不到，这事便不能坐实。 微不可觉朝身侧的如意瞥了一眼，只见她咬着唇 ，一声不出。 两人都沉默，祝夫人冷笑道：“很好，你们既要口硬，迎夏，你去吧。” 祝迎夏趾高气昂地领着一众姐妹往后院而去，临去前，还示威一般朝她这处睨了一眼。 二人低着头，小心翼翼互窥着对方，又佯装无事平滑移开。 “真是出息了，府里养出了这样的白眼狼。” 平安、如意将头直直昂起，仿佛无声的反抗，但她们不会从嘴上说出来。因为万一搜出来，现下的嘴硬，只会显得可笑。 祝家不大，前后院中间不过隔了东西厢房，连个抄手回廊之类的都没有，后院吵嚷嚷的，前院能听到不少动静。 留在前院的人里，这会没人说话，主母生的两对儿女，三个都高傲地坐在主桌上，仿佛跪在地 上的那两个就是寻常下人。 还有一个平安方才没细看，倒没注意人去哪了。 素日里，他们确实也是将她们当下人使唤的。 祝老爷领一个师爷的差，若在小地方，大小也是个公差，多少有几分脸面。 偏在满京这种满地勋贵的地方，他跟做杂活的伙记也没差，刻薄一点说，甚至不如权贵家一个看门的。 外面挣不到面子，回家就很爱端老爷的架子。 祝夫人开始不满意他带了一个又一个女人回来，后来发觉对她并没有影响，倒是多不少免费下人，便由得他了。 这会子祝老爷黑着脸，双眼几乎喷出火来，目光在平安她们娘仨身上来回地转。 无疑，今日这一出不管什么结果，都是在打他的脸，有名有姓的人家，谁家的女郎会为了口吃的，弄到姐妹反目，还套上家贼的名头。 这不明摆着在嘲笑他养不起家嘛，家里才这般乌烟瘴气。 他一身气不好朝原配夫人撒，便一股脑倒在她们身上。 如意姨娘本立在祝夫人身后，像个仆妇一样，随时准备着服侍她。祝老爷火气起来，像发了昏一般，手上摸到刚摆好的碗碟，哗一下，朝姨娘兜头掷了过去。 平安赫然起身，她自知道自己姨娘的性子，定是不敢躲的。她在这家里，什么委屈都是生受着，总怕牵连她和如意。 “姨娘——” 她叫了声，却倏感膝弯受到的一阵大力撞击，双膝一软，又“砰”一下跪了回去。 “谁叫你起来了。”嫡长兄的声音从她头顶传来，这人原来一直在她身后瞧着。 他是祝夫人的第一个儿子，夫妻俩的眼珠子。 这家里除了夫妻俩，就他说一不二。 这一跪比她方才跪下，要痛得多，平安不敢喊痛。 她便默着，只是视线一直在她姨娘身上。伴着这声喝斥和痛楚，是瓷片哗啦落地破碎的声响。 碗碟不偏不倚，直接砸在了姨娘的额角。 婉延的血刺痛平安的眼睛，身边的如意像只护母的幼兽，弹跳起身扑过去。 后面那位嫡长兄甚至来不及也给她的膝弯一下。 祝老爷怒骂：“小畜生，给老子跪回去！” 如意想也没想，暴吼回去，“我是小畜生，那你就是老畜生！” 祝老爷拍桌而起，太阳穴处的青筋突突的跳，双眼鼓突，喘着大气骂：“反了天了，我是你老子。” 话音甫落，斜跨一步，祝夫人忙忙让开位置，祝老爷越过她，一把抓住了如意的头发，往后使劲儿一扯。 他才将将五十入门，身架子比起长期营养不良女儿，高了几个度不止。 如意毫无防备，一下就反向被拖跌在地。 双手捉住自个的长发，试图缓和被拉扯的剧痛。 她姨娘吓得大叫，被祝老爷一瞪，又缩了手脚，跪在一边咚咚叩头：“老爷，她年纪还小，不懂事的，你饶她这次……” “年纪小，不懂事？却懂得骂老子是老畜生。若是年纪大，她是不是直接要老子的命！” “不会的，不会的……她是个好孩子，日后定会孝敬你……” 如意姨娘心慌得不知如何是好，膝行着爬上前，抱着祝老爷的小腿哭求：“老爷，你饶了她这一次，她以后定不敢了……” 祝老爷此是自然听不进这样的话，一脚踢开了妇人：“你给老子滚开！等老子收拾了这小畜生，再同你算账。” 妇人被踢翻到一边，觉得肚子疼得比生孩子时还要厉害，但见祝老爷扯着女儿的长发，啪啪几个耳光不由分说，就落到了脸上，一时又顾不得自个了。 她挣扎着又要爬过去。 平安看着这一幕，只觉得喉头哽得厉害，她眸光微移，嫡母娘几个面上均带着看好戏的表情。 她这次多了个心眼，往边上平挪了好大一步的距离，才起身过去拉扯祝老爷。 “阿父，住手！” 后面的嫡兄收起长腿，因为没踢中她满面懊恼。 祝老爷却反手将平安直接甩飞出去，后者直接砸在一边屋柱上。 这一撞真五脏六腑都像移了位，平安眼冒金星，有一瞬间感觉神魂像脱离了肉身，整人眩晕得厉害。 她背脊抵着柱子，喉头腥甜，“噗”一下喷出一口鲜血。 正正喷在前面的看过来的祝老爷脸上。 平安脑子混沌，完全无法思考，祝老爷好似也愕了一瞬。 这当口，祝迎夏的兴奋声音远远传来：“找到了，找到了——” 710，离开一 平安双目紧闭，面若死灰。 全场静默了几息，她姨娘才反应过来，朝她处滚爬过来，嘴里喊着：“平安，你怎么了，别吓姨娘。” 祝夫人起身，下意识护着她的几个儿女，连退两步，远离血腥范围。 如意见她阿父松了劲儿，抓住机会翻过来，双脚朝祝老爷一蹬，将毫无防备祝老爷蹬开了。 爬起来就去扶平安。 不想这一蹬，反而叫祝老爷回了神。 他怒声喝斥：“小畜生，你竟敢？！ ”说罢，大手一拖，再度扯住如意的长发，将她拽得往后仰倒。 与此同时，祝迎夏打头捧着粗碗，领着众姐妹，风风火火地回来了，几乎每个人面上都带着邀功的表情。 祝平安的躺着的位置在视线下方，回来的人全然没有注意到。 “阿父，你看，她们果然藏肉了，要吃独食。” 祝夫人像拿住了什么把柄，马上跳脚，指着平安姨娘斥： “好啊，老鼠钻了自家米缸，家里供你们吃，供你们穿还不够，还敢私藏！！老爷，若是不严惩，假如时日，怕不是要把咱们整个家都偷了。” “夫人——”姨娘爬到她跟前，哐哐叩头，一口认罪：“都是妾的不是，是妾要她们这么干的，妾嘴馋，她们不敢不听妾的话，只能这么干。” 祝老爷叫眼前几种状况混到一起，震了心神，他松了如意，反手一巴扫到自己的妾侍面上。 啪——清脆无比！ “我叫你嘴馋，叫你不教好，看那两个小畜生给你教成什么样……” 他的话语戛然而止，人不知怎地，突然向一边歪去，身子晃了晃，没稳住，就这么跌到了地上。 如意不知几时已爬了起来，一只脚在众人的视线中缓缓收回。 在众人来不及反应时，人跨前两步，直接坐到祝老爷身上。将他按住，抡起小小的拳头就往他身上招呼。 “我叫你砸我阿姐，叫你打我姨娘……” 她气疯了，拳头密如雨点，每骂一句，便落下三五拳。 但她才病过一场，力气并不大，就是阵仗吓人。 众人目瞪口呆，看着祝老爷被她骑着打，一时竟都忘了上前阻止。 祝家一向是祝老爷的一言堂，无人敢忤逆其半分。 两对嫡子嫡女，偶尔在他高兴时还能撒撒娇，庶出的哪个见了他这个阿父，都只有恭恭敬敬听教的份。 便是祝夫人，对他也是敬重多过亲近。 好半晌，祝夫人尖叫起来：“人都死了吗？”她叫她的嫡子：“快去拉开她，真要让打死你父亲不成？” 众人才回过神，一拥而上，拉的拉，扯的扯，半拖半拽，将二人分开。 祝老爷既得已脱身，狼狈无比，怒不可竭：“弑父的小畜生，撵出去，将她们都撵出去！” 姨娘吓坏了：“不要啊，老爷！平安现下生死不知，如意是担心阿姐，才一时忘了规矩。但她们可都是你的亲骨肉，现下你将我们娘仨撵出去，我们能去哪里，那不是让我们去死吗？” “死在外面最好，死了干净。难不成留下她们，在这里要老子的命？” 祝老爷子女多，根本不在乎多一个少一个，何况是女郎，现下敢对他动手，就更不能留了。 如意被人拉着，还不安分，跳起来对他骂：“老畜生，老匹夫，撵就撵，我不信，我们离了祝家就活不成了，将我娘的契还出来，我们走！” “想得美，我就要你们哪都去不了，饿也饿死你们！”祝老爷恶狠狠道，好像面对的不是他的女人和女儿，而是仇人。 “哼。”如意冷嗤：“既然这样，那我就一不做二不休，去京城里找个高门大户，给他们造些祸事，然后告诉他们，我们是祝家的人，到时看你如何善后？” “你还敢威胁老子？”祝老爷上前的钳住她尖细的下巴，直接就是一巴。 如意嘴角瞬时洇出一道血线：“有本事你就打死我，今日我们娘仨一齐死在这，我倒要看看，你如何跟外面的人解释，大年初一一下死了三个，专挑一房杀。” 祝老爷才再扬起的手，顿在半空，半晌没动。良久，从牙关里一字一字挤出来：“老子真是后悔生了你，当初出世时就该一泡尿把你淹死。” “迟了。今日不管是我娘还是平安，只要死在这，我绝不独活，拼上这条命也不让你好过。” “老子养你这么大，你就这么报答老子？！” 如意气笑了：“我宁愿自己没有生下来，活得还不如路边乞儿，他们可能食不裹腹，至少有自由。” 她直视眼前这个阿父，十几年的委屈涌上心头，逼得她眼眶发红。 “我生是你的女儿，吃不饱穿不暖，生病无银问医。” 双眸里尽是讽意：“做你女儿是什么值得荣耀的事吗？我们娘仨住的那间屋，除了有瓦遮头，还有什么？还不如乞儿住破庙有安全感，至少不必让嫡母，当成丫头日日差使，丫头还有工钱呢，我有什么？” 祝老爷面色沉得吓死人，“你自己娘那个出身，你还想做大小姐不成？” “我怎么敢，说起来，阿父知道我才大病过一场，差点死了吗？你知道后院这些庶出的兄弟、姐妹，至少有大半月不见荤腥了吗？” “怎么可能，家里再差……” “确实，前院你们一家六口，倒是日日能吃上肉的。”她讥道：“嫡庶有别，原是我们不配。” 祝夫人猝然开口： “狗都知道不嫌家贫，家里供你们吃穿住行，你倒嫌起家里寒酸来了。不说天下之大，单东郊这一块，多少人吃了上顿没下顿，你是在嫌老爷赚得少，不能给你提供锦衣玉食，荣华富贵罢。” 祝老爷瞬间的疑惑被祝夫人轻松在打消。 “好，好得很，你要锦衣玉食，要荣华富贵，那你自己去要。你姨娘的身契，我还给你，我倒要看看你们仨能活出个什么名堂来。” “只要将姨娘的身契还来，我们就是死在外面，也绝不会再求到你头上。” “好！”祝老爷朝祝夫人吼道：“去将那贱人的身契拿来。” “不行！”姨娘大喊：“绝对不行！” 711，离开二 如意急得劝她：“姨娘，他都这样了，我们还要留在这，求着他过日子吗？” 姨娘绝望又无奈：“不然呢。你阿姐此时需要问医，我们要是离了祝家，同直接送你阿姐入黄泉有何分别？！如意，你不能为着逞一时之快，而弃平安不顾。” 这话提醒了祝老爷和祝夫人，今日大年初一，死人确实晦气， “老爷，既然她们一心求去，索性就如了她的愿吧，心不在这，硬留又有什么意思，倒显得我们故意拦着她们，不让过富贵日子似的。妾身这就去拿身契。” 祝老爷点点头，姨娘瘫倒在地。 “等等。”祝老爷道。 姨娘猛地抬头，眼里燃起一丝希望。 “写个断亲书，以免她们惹下祸事，连累祝家。” “好，都听老爷的。”祝夫人目下的喜意掩都掩不住。 姨娘眼里的光彻底灭了。 她喃喃道：“如意，你这回真是害死平安了。”她爬过去，吃力地揽起平安半个身子，看着她面上只余灰气，忍不住簌簌滚泪。 额上的血这会凝住了，糊得她满脸血印，泪迹斑驳，揽着个有出气没入气的人儿，俱都发髻散落，衣衫凌乱，看着着实可怜。 可惜此刻祝老爷已将她们视作眼中钉，肉中刺，恨不得她们此时滚得越远越好。 祝夫人办事效率奇高，没多会就取了身契和断亲书回来。 祝老爷接过粗略扫了眼内容，便道：“让她们按手印，再还身契。” 祝夫人应声，朝自己两个亲儿子使了个眼色，母子仨上前，不由分说，按着她们的手指压到印泥上，强行打下了三人的指印。 才将身契丢到如意跟前，“签了断亲书，你们和祝家就没关系了，生死由命，富贵在天，去寻你们的好日子吧，也莫说咱们拦了你的富贵道。” 一直制着祝如意的人这才松手，她得了自由，弯腰捡起身契，小心藏进怀袋里。 越过众人，走到她娘跟前，帮她扶起平安一左一右小心架着。 轻声跟她娘解释：“我病成那样，也没有人过问一句，莫说问医，阿姐又如何能指望他们？倒不如我们自己带人出去试试。” 她娘知道她说的是实话，愈加悲从中来：“都是娘不好，连累你们小小年纪便要受这些苦。” “不说这些了，咱们收拾东西走吧。”她的目光从摆好的年饭桌上一掠而过，“这年饭是没有咱们的份了。” 说话时，视线正好经过面色苍白如纸的祝迎夏，对方显然也是吓着了。 如意盯着她嘲道：“这两块你留着吃吧，我看你吃了能不能升仙。” “我……”祝迎夏嘴唇阖动，始终说不出一句完整的话来。 她只比如意大一岁，告状也不过是姐妹之间的互看不顺眼罢了，没想到会是这样严重的结果。 至少从没想过要将她赶走的，更没想过可能闹出人命。 祝如意没有多停顿，离了祝家，就是真正只靠自己了，实在不行，乞食也是可能的。无论如何，摆在眼前，是更艰难的日子和生活。 “收拾什么？”祝夫人凉声道：“你的东西都是祝家的，没让你们脱光再赶出去，已是看在你们曾是祝家人的分上。” “放心，绝不多拿你祝家一样东西。” 如意说着，与她娘一起扶了人，慢慢转身要往后院方向走。那帮姐妹本是围着的，也教这场面吓着了，一个个白着小脸，见她们走来，自觉让出一条路来。 “父亲，母亲，儿子去看着，免得她们顺手牵羊。” 夫妇俩都不出声，但也没有拒绝，等于默许了。 如意从鼻腔发出一声轻嗤：“堂堂嫡子，这度量，真叫我大开眼界。” 岂料对方不以为意，“我身为祝家嫡子，祝家的东西以后都是我的，看好自己的东西，有何不可。” 如意再没接声，三人沉默着回到后院住房，嫡兄跟在后面。 “男女授受不亲，虽然我们现下不是祝家的人了，你进去也不妥吧。你一会检查过我们再走就是了 。” 后者在门口张望了一眼，室内可谓一览无遗，四壁空空。 点了点头。 如意快手快脚收拾了她娘的绣活，又一人各取了身换洗的衣衫，包成一个小包袱。 背着身趁门外嫡兄不注意，将她娘仅存的几十个大钱，一半塞到了鞋底，一半藏进了发包里。 她出来时，自己主动抖开包袱，果然嫡兄的目光一下就叫那颜色鲜丽的绣活吸引了。 “这是什么？” “这是外面的绣活，绣完能挣几十个钱，接的时候，可是祝家人名义接的，你要是拿了，就自己去交货，交不出老板也只会找祝家的麻烦。” 嫡兄翻了翻，就是很寻常的花鸟虫鱼，除了浓丽些，实在没有什么可取之处，加之他是男子，这东西委实没用。 再看下面就是几身衣服，上面都补丁摞着补丁，还不如他屋里的抹布平整。 面上的嫌弃明显：“既收拾完了，快滚。”他是嫡出，本来就看这些庶子庶女不顺眼，自然没半分感情，这会只望她们快快滚出祝家。 如意不与他纠缠，示意阿娘一起扶了平安，没再往前院走，直接从后门走的。 她们后脚才出祝家，身后的门就砰一下关上了。 目之所及，隔离的几户人家，门上都贴了红通通的春联，门户紧闭，但隔着院墙，不难听到墙内欢喜的笑声。 她娘面上尽是罔然，半晌才小声道：“如意，咱们去哪，平安要找个大夫看一下，不知道医馆能不能赊账？今日有人坐堂没有？” “我记得上次取活儿的时候，听那伙记提过，城门口不远有间破庙，因香火不盛，乞儿人最爱往那挤的。咱们也去那吧，找大夫也要进城才能找。” 如意瞧了眼她娘额上的伤：“你伤口疼不疼，我给你先擦一擦。” “都凝住了，没水不好擦，这里冷，到庙里再说。” 如意就没坚持，外面实在太冷，她们都衣衫单薄，实在顶不住。娘俩架着平安，高一脚，低一脚，总算在天黑之前到了伙记说的那座庙前。 娘仨又冷又饿，平安半途便发起烧来。 进了破庙，却见里面空荡荡的，一个乞儿也不见，与伙记说的大相径庭，不由奇怪。 这时，庙门口进来两个小厮装束的人，手里还端着生果供品，见了她们，不由“咦”了一声。 712，行善一 两个小厮对看一眼，奇道：“你们是打哪里来，也不像是乞儿，大过年的，怎地猫到这里来了？” 如意见他们端着供品，以为他们是代理庙里日常杂事的人，有些担心他们赶人。 忙解释：“我们在家乡遇了变故，来京投奔远亲。不幸路上遇了歹人，娘和阿姐都受伤了，没处可去，到此暂避，还望两位大哥行个方便。” 她素日偶尔也给她娘跑腿取下绣活什么的，或是娘仨存了银钱，悄悄出外卖些吃食，在跟人打交道这路上，很有自己的一套。 一番话说出来，既解释了平安和她娘的情况，又摆出了难处。 大过年的，还是在庙里，凡有些善心的人，都不会太过为难她们。 果然，那二人听了这话，面上都露出悲怜之色。 其中一人道：“原来如此，不过这里入了夜很冷的，旧年这里还冻死过人。你们要是不清楚远亲住处，暂时实在没处可去，不如到城郊外的安置所那边去吧，那边还有大夫，也好看看你们的伤。” 母女俩眼神交换，如意接着话问：“小女子初来乍到，不曾听过什么安置所，还请大哥说清楚一些，若能帮得小女子的忙，我们永记大恩。” “什么大恩不大恩的，主要是这样的日子，见你们伤得不轻，才跟你提一句。好说了，安置所就是安置前些时间，逃荒过来堵在皇城门口的那批人，不知你们可有听闻？” 这事，如意还真听人议过几句，当时闹得太大了，听说还死过人。一会又说要破城门，一会又说那些人都进皇宫做事了。她能出门的机会很少，拼拼凑凑，知道一点，后来渐渐没了消息。 “听过听过，只是不十分清楚。这么说，那批逃荒的人都去安置所了？听起来是不错的地方，还能有大夫，普通百姓，一般都舍不得去看大夫。” 说话的小厮听她这话，不由又上下仔细打量了一番她们几母女，最终确定这几人确实不像是为非做歹之人。 才接着道：“你们外来的，有所不知，是顾尚书府上的少夫人出头，同圣上卖了京郊外的荒地，说要做个什么事儿，将人都安置过去了。” “说起这顾尚书家。”另一个小厮道：“许是你们没听过，可是一门二将荣耀无比的威远将军府。家主还兼着工部尚书一职。” “还有尚书大人的姐姐，就是宫里厚泽尊贵的宝妃娘娘，亲子五殿下，今日刚下旨封的太子！” 如意听得咋舌，这是什么样的权贵人家，一家子随意一个名头抬出来，就能在地上砸个坑，她这辈子都不敢想能仰望的贵人。 像这样的人家，下人断断不可能会饿肚子吧，她有些艳羡地想。 先开口的小厮观她神色，十分满意自己制造出来的效果。 “这顾家的女眷也都是乐善好施的人，早前这些人在皇城挨饿时，她们就和城里其它人有一起，日日施粥，最后还接手了这烂摊子……” “诶，你今日话怎地这样多！”年纪看着大些的小厮道：“这话是你能说的么。” 那人讪笑了下，没再说话。 前者转面温和地同母女几人道：“正过年呢，找人也不好找，但我这兄弟说得对，你们要是实在没地去，就到那儿去，先过了这几日再说。” “我们人生地不熟的，阿姐现下伤得神智不醒，正需要找大夫。实在有难处，还烦请大哥给我们指个方向。” 两个小厮就很和善地给他们指了方向。 末了善意道：“看你们的情况实在不好，是不是好久没吃东西了。我们这供品带的有多备用的，这果子点心都给你们匀一点，填填肚子吧。” “这……这怎么好意思。”如意娘想也没想，便摆手拒绝。 如意扯了扯她娘的衣袖，小声求：“娘” 那小厮见此，忍不住笑了笑，“婶子别不好意思，咱们府里不缺这个。不瞒你说，我们就是威远将军府上的，今年老太爷和老太君新丧，奉家主的之命，给城里城外的庙都上新供，好为二老积些阴德。” 另一人指了指门口处的挑子，“积阴德是大事，备了很多，还包含了我们路上吃的份，你们带上些，行善也当是积德了。” 如意不禁好奇：“你们府上对下人都这般好吗？这些鲜果、点心，一看就很贵，还能给下人食用？” “府上赏罚分明，也不是一昧好的，事办好了，就好，若是办岔了，自也有惩罚的。” “一听就是明事理的好家主，小哥你是有福气的，能在这样的人家当差。”如意娘奉迎道。 “嗯。”许是想起，府里的事确实不方便往外说太多，小厮止了这个话头，道：“你们且等下。” 言罢，端着供品向前，到了神台前，仔细摆放周正了，先简单拜了三拜。 才折回门外，径自取了些点心和鲜果递给那娘几个。 “拿着吧，不差这一点。” 如意娘不好再拒，带着如意，千恩万谢地接了。 另一人瞧了眼外面的天色：“那赶早吧，天都黑了。” 母女俩架着人又上了路，好在这次有东西下肚，恢复了力气，一路艰辛，终于在快子夜时，到达了两位大哥口中的安置所。 见大门前停了辆马车，虽然颜色低调，但一眼就能看出是富贵人家才用得起的锦锻裹面。 她娘不由狐疑，“不是说这里是安置那些逃荒的人的地方吗，这马车是怎么回事？这可不是普通人能用得起的。” “不管怎么回事，那大哥说里面有大夫，阿姐烧了大半日，再不看大夫，怕命都要交待。” 她说完这话，将平安往她娘那边轻推了一下：“你扶好阿姐，我去拍门。” 如今也没有别的法子，便是里头有什么猫腻，也顾不得了。 她娘点点头：“你去，这里有娘。” 如意上前，深吸一口气，刚要动作，门却发出“吱吱吖吖”的长动静，叫人从里面慢慢打开了。 众人簇拥着一位清丽端庄的年轻夫人，与她面对面对上了眼。 对方显然也没想到外面有人，很轻地愕了一下，眼神温柔，并含了几分打量。 微微侧头对身边下人妆扮的姑姑笑道：“寻梅，大过年的，这是打哪来的这么标致的小姑娘？” 713，行善二 寻梅垂眼恭敬回她：“有些眼生，好像不曾见过。” 如意忙自报家门：“我们是从外面来投奔远亲的，因时日久了，一时未能寻到。路上遇到歹人，娘和阿姐都受了伤，得路人指点，来此求助。” 曼青眨眨眼：“后面是你娘和阿姐？” 如意点头，让开一点位置，好叫她能看清身后，证明她所言非虚。 “哎哟，这怎么弄的？！”曼青变了面色。 “怎么了？怎么都站在这？”人群之后有妇人道，声音不高不低，却很有震慑力。 因为这声音一来，簇拥着的人们，就面带敬意自动散开，让了路出来。 如意抬眸看去，一位派头更足的美妇。 披了件全白得通体没有一丝杂色的狐狸毛风氅，看起来年纪比眼前这位略大点，但同样是很年青的，不知道是姐妹、妯娌，或是别的什么关系？ 她身边陪着的那位，气质像雪一样。 清丽的小夫人回头，眸子弯弯的，亲妮地叫了声：“娘亲。” 如意心说，原来这清丽人小夫人是那位美妇的女儿，果然好看的人，生出来的孩子也好看。 “这孩子说是来投亲，遇到歹人了，求到咱们这里来了。” “哟，这样的日子偏遇上这样的事，真是可怜。”美妇目光越过如意，只往她身后看了一眼，怔了怔，“娘仨？” 如意：“她们是我娘和阿姐。” 阿雁眸光闪砾，旋即如常，含笑道：“既求来了，日行一善吧。” 映雪朝一处招手：“来个人。” 便有一名壮汉分了人群出来，“夫人请吩咐。” “安排人好好替她们医治，若是没地儿去，且留下她们暂住些时日。” 壮汉应下。 如意忙跪下叩头：“多谢夫人大恩，若有机会，小的往后做牛做马，报答夫人。” 阿雁笑了笑，交待道：“送来的年货，也分她们一份。” “是。” 阿妩神色平淡，提醒道：“母亲，这天黑得不寻常，怕一会又要飞雪，加紧回府吧，父亲他们还等着呢。” 如意小心觑了眼，她不知眼前这几位夫人是什么身份，都是通身的气派，又有丫环跟着，不说也知道是了不得的贵人。 她不敢胡乱猜测。 曼青附和道：“正是，这天色是不大好，早些回去，大伙肯定还等着我们炸烟花儿。” “那回吧。” 丫头、小厮们打扮的顿时忙碌起来，放车凳的，撩帘子的，扶人的，看得如意暗暗称奇。 她做梦都没想过，贵人们出行，竟是如此的繁琐细致。 祝夫人在祝家地位凌驾在她们之上，却大约这辈子也没有过这样的待遇。 目送着马车渐渐远去，消失在黑夜里，她还望着那边车的方向失神。直到那壮汉过来叫她。 “你阿姐这是烧起来了吧，烧了多久了？” 如意猛然回神，“下晌烧到现下了，水米未进。” “呀，你不早说。”壮汉话语里带着薄责：“快，来个人帮忙扶进去，叫大夫……” & 马车仍在行进，车厢内婆媳三人安坐着。 曼青还感叹着如意那娘仨，大过年的偏遇了歹人不能安全。 阿妩附和了一句，再开口话题就引到了另一件事上：“母亲可是对方才那对姐妹花，有什么想法。” “叫你看穿了？”阿雁笑笑。 坦然道：“是，日里我同你说的那事，正好她们就来了，我看着年纪和长相都不错。不过也得她们愿意才行。” “什么事？”曼青好奇道。 阿雁一向有什么事也不瞒她：“宝妃娘娘传了讯来，让找两个年轻的女郎，送到圣上身边去。” “娘亲属意方才那对小姐妹？但她们看起来更像是良家子，不一定愿意。” “不好说。”阿妩就事论事：“我却觉得她们十分合适。” “嗯？怎么说？” 曼青也看着她。 “大年初一，一个重伤不醒，一个满身血，求到安置所来，便是良家子估摸着也是遭逢大变。若是再遇打击，所思所想都会与从前大相径庭。” “也许就愿意了？” 阿雁：“正是。不过人各有志，有些人，她天生追求荣耀加身，有些人则喜欢平平淡淡。看各人造化罢。” 又道：“不过，阿妩说得对，确实是很合适的人选。映雪，你替我瞧着点，顺便打听下她们的来路。” 映雪：“是。” “娘亲不相信她们所言？” “倒不是，小心驶得万年船罢了。” 外面“吁”声长调，将府到了。 她们是从侧门回，离归暮苑更近些。门打开，马车又动了起来，直接驶入院子里，才下的车。 今晚合府吃年饭，她们用了饭才去安置所看望的。 这会摆在各个亭子里的餐食都撤了，换成了鲜果和时令的点心。 婆媳三人匆匆回到各自处，换了身新一些的家常冬服，才出来见人。 将府子孙丰茂，光明字一辈，算下来就能排一长串。现下都集在一处，由明礼领头，炸炮竹玩儿，全玩得忘了规矩。 小女郎们则在游戏，不知是哪个脑子好使的兄长，给她们弄了个阵图，让她们去寻宝。 路线都用的小小的雪地灯笼连了起来，那效果煞是好看，倒不失为一景。 平日里全心公务的阿元，今日也难得站在一边，同明智笑说着什么，目光时不时就瞟一眼人堆。 他素爱操心这些，谁也说不动他。 几个奶奶安坐在亭子中，遮了幔的亭子，燃着无烟的银丝炭，烘得亭子暖暖的。 映雪撩起帘子，阿雁才露脸，里面的气氛就热了起来。 “你可算来了，明景着人来问了两回，夫人到没到。”二奶奶率先打趣她。 阿雁提着裙摆，在她婆母边上的空位坐下，她两个儿媳妇紧随其后，丫头们极有眼色，马上搬了锦凳来。 几个奶奶、夫人，一番挪移，给她们娘仨腾位置。 阿雁好笑道：“我到没到有什么说法？” “哟，你们瞧瞧——” 三奶奶拔高了声调，飞扬的声线里都是笑意：“这就是贵而不自知了。” 四奶奶挤眉弄眼有些搞笑，搭着话头接：“你没回来，那几十箱大烟火还能叫它白炸了？自要你们都到位了，才能炸来观赏。” 714，不相通一 阿雁刚要开口，不远处一条熟悉的身影正向她们走来，众人也都看到了。 二奶奶马上逗她：“你瞧，你瞧，可不是我们瞎说的。” 亭子里几个奶奶笑弯了腰。 顾柏冬近前来，听到他三婶语带促狭的打趣：“哟，冬哥儿这趟是亲自来了。” 男人耳尖发热，“三婶。” 又挨个问候了在场的各位长辈，最后目光落在阿雁处：“听门房报你们你们回来了，现在炸烟花儿？” “快炸，快炸！”二奶奶催他：“我们这几个老家伙，还有那帮小的，都等着呢。” 阿雁叫众人看得有些不好意思，嗔怪道：“这些小事，何必问我，听长辈们的便是。” 前者深深地看了她一眼，“那各位婶子稍坐，我去安排。” 他才走，彦哥儿从外面跑进来，嚷着要找娘亲，天青跟在他后头，连声叫着慢些。 “彦哥儿。”做娘的忙起身接住他：“怎么跑这么快，好叫天青哥哥担心。” “人家想找娘亲嘛，你们去了好久才回来。” 天青这时跟上来，躬身揖礼问亭子里各位奶奶安。 “你今日怎地没跟着阿元？”王曼青抱着彦哥，温柔道。 “阿元公子和二公子说话，孙少爷正是精力旺爱跑的时候，姐姐们跟不上，天青就揽了这事儿，陪孙少爷玩一会子。” “辛苦你了，他跑起来，他父亲跟着都一身汗。” 天青羞涩地摇摇头：“这没什么，少夫人莫要在意。” 他怯怯地看了一眼周遭，嘴唇张阖，似有话要说，又不好说出口样子。 王曼青笑笑，一眼看穿他的小心思：“是不是想问婶子和大哥那边好不好？” 这里提的婶子和大哥，就是当初替他出头，又护过他的那母子俩。 他点点头，眼中盛着感激：“若是没留意便算了，那边人多，没见着也……” “都挺好的，他们还托问你呢，我跟他们说，你如今在府里有了正经差事，给咱们阿元公子做随从。” 她朝他招招手，示意他到跟前来。 天青便紧走两步上前，身子躬得更深了些。 她抬手轻拍了下他的胳膊，许是过年的原因，他着的是一身最新发下去的下人制服。 镶着暗红的滚边，区别于日常的制服，更喜庆些。头发堪堪能束起，并不长，缠的也是一条新发带。 两腮长了点肉，看着就是个健康的男孩儿。 日里跟着阿元，倒无须受什么风雪之苦，也不必像杂役一样做太多粗活。 若不是制服显眼，乍一看叫人以为他是哪家的小公子，一点看不出当初，被带回时那满身脏污布满伤痕的污糟样。 他对曼青有着很深的孺慕之情，当时阿元给起名，他自己选了个带青字的。年前女眷们要分开到庄子上去，彦哥儿安排跟着四房五房走，就是由他陪着。 彦哥儿黏他，分房独居后，晚睡都缠着要天青给他讲古才能睡着。 “那便好。”他道。 府里的大小主子，看在曼青的面上，对他比对的寻常下人，总要和颜悦色些。 他在这生活得很好，念着阿爹的时候也少了。 彦哥儿这个年纪真是一刻也静不下来，说是要找娘亲，找到人见了，那股劲儿一过，又扯着天青要去看小姑姑们游戏。 他们像阵儿风，来过一下，呼地又跑了。 阿雁感叹道：“这个时候的孩子，真是停不得一点。” 她婆母含笑回头，“明德他们几个这样小的时候，是不是也一样贪顽？” “大嫂这回定想岔了，你看他们几个，各有所长又孝顺，小时候定然也是省事的。”二奶奶随口就是恭维。 听提到夫君小时候，王曼青也期待地看过来。 她记得明德哥提过，他们很小的时候，其实娘亲精神并没有很差，只是身子弱些罢了，后来父亲暂时离开，才真正记不大得事的。 当事人心下一阵恶寒，心说，我上哪知道去，老娘是捡现成的。 嘴上却道：“你们且看明悦、明义和彦哥儿，都在我眼皮子底下长大，便能知晓，哪个不是皮上天去。” 想想又补上一句：“但我打小听我父亲说，孩子嘛，活泼些好，长大聪明。” 三奶奶不甘人后，附和道：“既是先太傅所言，必有其道理。” “你看冬哥儿，小的时候可皮，不管老太爷说什么都反着来，后来索性冠了个游学的名号，外面晃荡了大半年……” 阿雁奇道：“我曾听过此事，竟然不是正经游学？” 大奶奶抿嘴轻笑：“他小时也是跳脱的性子，说困在家中不自在，我经不得他磨，替他瞒了他父亲和祖父，放他出去了，也幸好如此——” 众人陡然沉默。 也幸好如此，他在外收到讯报，意识到不妥，偷偷回京，才为顾家留下一线希望。 阿雁正想着这话要如何接，忽听接连的几声巨响，整个亭子倏地亮如白昼，这一瞬，每个人的表情都看得清清楚楚。 罔然乍转欢喜。 “呀！真好看！” 众人赞叹着，都仰头去看。 阿雁籍着光，往院里的假山后面瞧，明德、明智他们几个，不知几时都聚到那儿去了。 捂着耳朵，大声交流，全教烟花的声儿盖了去。 眸光闪烁，里中笑意满得像要溢出来。 他们这一辈的兄弟姐妹全聚在一起过年，还是头一回。一个二个来回跑着，高声叫嚷，然后大笑。 感觉比当年在长林，她穿过来那一年，还要喜庆。 顾柏冬吩咐备的烟花多，却不用小厮来操作，明德、明智他们乐于去做这点琐事。 威远将军府这边点火没多会，皇城各家的烟火也开始跟上，只听得轰隆隆的四处作响，闷雷一样，皇城的夜比白日还要亮。 家里的下人们，也暂时住了手上的活儿，仰天赏这难得的盛景。 前院守门的两个小厮，从第一炸起，就跑到院子中心去凑热闹去了。 没人会在大年初一夜串门儿，陈伯乐得放任他们，跟着图个高兴。 两人看了好一会，才往回走，门房里有酒和佐酒小食，提前就通知了他们去厨房领的。 二人日日在一处当差，时日久了，感情处得跟亲兄弟差不多，两只粗盏一碰，嘴里胡乱叫着：“喝！喝！” 忽地一人顿了顿，下一刻示意对方噤声。他侧耳倾听，旋即弃了粗盏：“别喝了，有人拍门！” 715，不相通二 另一人惊：“大年初一，又入夜了，谁会在这个时候来？” “别管谁，先看看是怎么回事？” “哦哦，对。” 二人忙忙起身，奔过去，高声道：“何人拍门？” 拍门声戛然而止，门外有道焦急的男声道：“小的是安置所管事的，求见府上大少夫人。” “何事求见？” “劳烦小哥转告，晚间尚书夫人要我们救治的那名女子，高热实在退不下，安置所大夫人要我来请尚书夫人示下，是不是请其它大夫帮忙看一看？” 守门的两位，自不清楚这事，一人道：“你快去请示七夫人，看她是怎么个意思？” “好。”另一人干脆道，撒腿向后院跑。 留下的人道：“你且稍等，我们替你问一下。” 外面忙忙谢过。 没多会小厮跑回来，后头跟了个人。 留下的人定睛细看，认出是七夫人的身边得力的映雪。 “映雪姑姑。” 映雪点点头，“辛苦了，开门。” 外面的人见大门打开，眼睛瞬时亮了，紧走两步迎过来：“是映雪姐姐，小的给你请安。” 她摆摆手，“你我都是替夫人办事的，无须如此。” “将府太大，小的不知道后门在哪，无法只能来闯正门，实在该死，还请姐姐日后替小的美言。” “权宜之举，无妨。你且将情况细说我听。” “晚间收的母女三个，另两个倒无甚大问题，是本来昏着的那个。她娘和她阿妹都道，午晌时其实已经昏迷，全凭架着走了许多路，水米未进。” “这么久？！”映雪皱眉。 “应夫人的意思，入安置所后，大夫便开始用药，至今没有退热的迹象。又使了包雪降温之法，仍未凑效，大夫无策，道是再拖下去，便是侥幸退了热，好起来怕也会失了神智，特遣小的来求见示下。” 安置所有上千之众，王曼青看事，目光长远，她怕万有万一，请的驻所大夫还是附近一带极有口碑的。 初衷是医术好，病人少受罪，也大大降低病症人传人的风险。 他救不了，但又来请示是不是找更有本事的帮忙。 其实就是迂回的做法，上面若是无所谓此人，他尽人事，听天命即可。若是看重此人，自会作别的安排。 但他本身已是医术极好的，他救不了，往上还能去哪找？只能往宫里看，里面的太医专司贵人看症，各个都是杏林圣手。 普通人见不着，但顾家不同，他们若有那个心，却是能办到的。 映雪很清楚这一点：“你可有问清楚，若是药材稀缺，咱们府上可以想法子，要另请高明，又是另一番做法。” 来报的人一时竟说不清楚，含糊道：“大夫倒没有细说这个，只要小的将情况说明，请示夫人的意见。” 映雪也没怪他，对去后院通报的小厮道：“让人套车，我去一趟安置所。” “是。” 这小厮人年青，脚程极好，映雪回了后院一趟，再出来时挎了个小包袱。 来人已被请到车前和车夫一起坐着，映雪上了车，车便动了。 车到安置所，见了坐前头的汉子，二话没说，就开了大门，让车进去。 安置所处处还洋溢着年关的喜庆，他们算是劫后作生，做梦都没想过今年还能过个安稳年。 只要不是切身相关，外人如何，影响不到他们的情绪。 那娘仨都被安排在角落一处，隔间不大不小，该有的生活用具都配备齐全。 映雪刚到门口，引路的汉子就朝里喊道：“映雪姑姑来了。” 里面除了娘仨和大夫，还有个婶子在照应，闻言俱都回头看来。 “如何了？”她开门见山道。 大夫侧身让出一点位置，好叫她看清榻上之人的情况。 少女双目紧闭，灰白的面上有抹带着病气的潮红，嘴唇干得似是要裂 了，秀眉拧得紧，好似梦里也忍着极大的不适，纤弱的身子无意识地不时轻颤着。 她娘扑过来，捉住她裙摆，“贵人，救你一定要救救我的女儿，小人做牛做马一辈子还你的大恩情。” 另一名少女也跟着跪在一边，相比她母亲的情绪外露，她则倔强些，抿着唇不发一声，只是满眼期待地看着她。 映雪淡声道：“容我先听听情况。”目光转向大夫。 “老夫摸她脉象，脉沉而滞，此女有较重内伤，大嫂子说她晌午是受到碰击而昏迷，怕是脾脏有出血之象。在下不才，此等内外伤并发，且拖得时辰久了，实在无计可施。” “你老在整个满京，也是有名望的，不输宫里的太医，你且尽力，需要什么药材，咱府上想法子。” 大夫眼里的光一闪而逝，斟酌道：“若是宫里都紧缺的药材……” 映雪明白了。 “尚书夫人回京不久，你老对她所知不多，说起来，咱们夫人当年在外面，也是靠药材起家的，不管多稀奇，你提出来，余的交给我们。” 大夫面上惊喜初显，捋着花白山羊须，“既有姑娘这句话，那老夫尽管一试。取纸来——” 去报信的汉子忙取了医方用纸，又赶紧滴水磨墨，大夫提毫蘸墨 ，刷刷在医方纸上写下几味太医院都难得一见的药材名。 毕了，搁笔两指捻住医方，递给映雪：“烦劳姑娘看看。” 映雪接过，扫了一眼，没一味是寻常能得见的。 “这些都是极罕有的药材，当中好几种，老夫行医数十年，都缘悭一面。其中一味，十年前有幸见过，当时被竞到千金之数。” 他说话时，目光始终在她脸上，没有偏移半分。 映雪有行伍经验，旁门杂类都比一般人接触多些，对药材也有所涉猎。方子上的确实都是难得一见的东西，有两个名字甚至都没听过。 她眉峰不动，将纸张对折成小块收入袖袋里。 打开带来的包袱，取出一个扁匣，道：“夫人听报，料想这边药材有所欠缺，遣奴婢顺路带了一些可能用得上的药材来，你取用得上的，先缓了症状其它事再议。” 说着打开扁匣。 待看清匣中之物，自打来了安置所，一直有些恃才傲物的老大夫，倏地变了面色，失声道：“龙脑香？！” 716，符合一 龙脑香，有价无市的药材之一，凡叫得出名字的大医馆，长年都在重金求购。 他们如今居然“顺路”就带了过来。 诚然，顾家现下在满京是如日中天，但重新崛起也不过才半年左右的时间，有权有钱都能理解。 只这种有银也难以求到的物事，他们是怎么做到说拿就拿的？ 大夫又惊又疑：“这、、这、你说，是顺路带来的？” 龙脑香正是他给的方子里的其中一味。 而其它的多少都能派得上用场。 不由暗暗心惊， “嗯。”映雪仍然淡淡的，似乎并不将这事看得多难，“老先生若是有法子了，先缓了这女郎的症状，后面的事可慢慢再行商酌。” “好好。”大夫一改前头的为难：“有了这些药材，老夫尽管一试。” 说罢，再度提笔，复写了一张方子，递给汉子：“我那小学徒在药房忙着，你帮我送过去。” 汉子应下。 他又指着那扁匣：“让他配完方子上有的药，自己送过来不要假手于任何人，这几味我要亲自配。” “好的，老先生还有其它交待没有，没有我先过去。” “去吧。”大夫挥挥手：“让他赶忙些。” 汉子揣子方子走了。 如意娘俩这才反应过来，“是有救了吗？” 大夫：“有了映雪姑娘送来的这些，你家孩子算是捡回了一条命。” 娘俩一时喜极而泣，高兴得不知如何是好，哐哐哐地又叩起头来。 “多谢尚书夫人，多谢这位姑娘/姑姑大恩大德！！” 她们倒是也不笨，知道要先感谢背后的贵人。 映雪眸光微闪，“恕我多嘴，大年节的，大嫂子怎会独自带着两个小女郎出来？” 如意娘有些支唔，出门在外，遇人需说三分话，未可全抛一片心。 但是眼前人，又不比普通陌生人，刚刚可是拿了名贵的药材，来救她女儿命的。 垂眼暗自思度，她不懂医理，却也从老大夫的反应看出，这药材大约是贵得很，且有银难求。 这姑娘来之前，明明他一脸难色，含糊其词连道难办，还说什么要请示尚书夫人，另请高明。 扁匣子打开后，态度就完全变了。 进来时，她已从安置她们娘仨的人口中得知，她们刚抵此地时，在大门口遇到的几位气派夫人，是威远将军府的尚书夫人及两位少夫人。 亲自带了年货来看望他们。 这安置所便是那位清丽的少夫人主导的。 所里全部人都对将府感恩戴德，尤其是几位夫人。可以说没有她们，便没有这安置所。 年节下，娘仨没地可去，几位夫人心善，叫她们在此容身。 “实不相瞒，家里困窘，我们娘仨是被赶出来的。” “我见你家女郎，前头回话时，话语清晰很有条理，可是认字？” “妇人家里当家那位，原通些文墨 ，故而两个女儿也认字。” 映雪目光落在娘俩的衣物上，心下已有计较：“识字好，识字读书的女郎懂礼。” “姑娘谬赞了。” “两位女郎怎么称呼？” “这是妹妹如意。”对方往床榻那边看：“躺着的是姐姐平安。” “平安、如意，做娘的都盼这个。”映雪没有再多问其他：“我看你们一路不大顺利，想是倦乏不已，先歇息吧，我得回府复命去。” “姑娘只管去忙，代我们娘仨谢过夫人。” “感谢哪有代的？”映雪露出一点浅淡的笑意：“待她好了，你们自己去罢，也好叫夫人安心。” 如意娘怔了怔，如意碰了她的肘关一下。 母女俩又谢了一番，送走映雪。 映雪回到府里，烟花儿已经炸完了，小辈们兴致还高，在院子里支起了烤架，倒满了阿雁着人送来的果酒，头两碗先郑重祭了老太爷、老太君。 才开始疯闹。 阿雁凑趣，跟着吃了几串烤得滋滋的冒油的嫩羊肉，喝了满满一大碗果酒。 人便入了微熏状态，被人半揽半抱带回了归暮苑。 一双眸子似盛满春水，碧波荡漾。 “阿雁。”男人的声音很轻，仿若呢喃。 她抬眸看他，有些恶声恶气的，像个女土匪：“做甚，你盯着我做甚，我妆花了？” “没有。”顾柏冬有些好笑，倒是鲜少见她这副情态，哄道：“映雪不在，我给你叫水，沐浴后酒气就过了。” “胡乱说啥？”她嘟囔着，不满道：“哪来的酒气，我就喝了一小碗。”阿雁比划了一下，划出来的碗比水缸还大。 突然焦急地嚷起来：“完了，我忘了问映雪，长林那边收到咱们的节礼没有，往年在荔平，我们都送的，今年若是落下，怕那边帮过咱们的人要心寒。” “送了，都送了，我那日听到德哥儿媳妇提起，按在荔平的惯例，额外加了些京城特产，心寒不了。” “哦哦，对对，她同我说过。” 阿雁半眯着眼，“我好像困了。” “那我叫水。” “好好。” 男人起身去门口叫人，她自己往床榻边走，只觉得脑子有些钝钝的，中途还晃了一下。 顾柏冬交待完正要回转，映雪过来：“主君。” “你主子喝了酒，有正事？” 映雪摇头：“明日回禀也行。” “那就……” “映雪？进来说话。”屋内之人道。 映雪瞥了眼顾柏冬，后者无奈：“去吧，不要耽误太久。”说罢，让开位置。 她垂眸进了屋。 见阿雁和衣从榻上起来，人不见得多迷糊，“给我彻杯酽茶。” 映雪绕到外间的抱厦，取一直在炉子上热着的水壶，又选了酒后适宜的红茶冲水。 过了第一道水后，第二道汤色便红亮起来，她想了想，从柜子下方翻出一小瓮蜂蜜，兑了些进茶水里。 用托盘盛了，送回内卧。 见阿雁撑着额靠在榻侧，遂将茶托放到一边，捧了茶盏上前，轻声询问：“夫人可是难受？” “嗯？”阿雁睁眼，“倒没有。”伸手示意自己要喝茶。 映雪将茶送过来：“还有些烫。” “不打紧。”她接过茶，吹了两下才抿了一小口。 “兑蜂蜜了？” “听说解酒。” 阿雁又喝了一口，是有些烫，只是不至于喝不了，冬日温度降得快，想来她兑蜂蜜时就搅散了不少热度。 “那边什么情况？” 映雪将过去后的事细细说了，末了才道：“奴婢简单问了那娘俩两句，倒是很合宝妃娘娘提的条件。” 717，新年走动一 “虽说她们当时很狼狈，还是第一眼就觉得那两个小女郎格外的俊。你过几日再去打听下，底细摸清了再来回我。” “是。奴婢明日便去办。” “不必急在这几日。”阿雁马上道，见她投来疑惑的眼神，不由笑了。 “你夫家一家都在京里，回来后就鲜少回去，又陪我到庄子上过了一段，还没好好陪过夫君和儿子吧？” “……左右过年都是闲着的，府里也不缺侍候的人，我容你几日假，你好好陪陪他们。” “奴婢家里也不指着……” “打住。”阿雁越发觉得好笑，“不指着和不盼着是两回事，远的不说，你是不是也想陪陪自己的孩儿？” 映雪默然。 做娘的人，没有不顾念孩子的。 阿雁又道：“你事事周到，我素日里缺不得你，这几日倒是无妨。我记得你那孩儿前年就说已经启蒙了吧。” “是，这样小的事，没想到夫人也放在心上。” 在荔平的时候，大伙聊彦哥儿，她顺带提过一嘴，没想到主子就记下了。 “旁人的也记不得，因为是你的孩儿才记着的。你回去同你夫君商量下，若是觉得合适，可以送到咱府上的家学来。” 映雪猛地抬头：“这……真的……夫人你说真的？” “这有什么假的，你商量好，开了年带过来便是。” “奴婢谢夫人恩典！”映雪眸里有水光打转。 婆家虽为顾家军效力，到底不是什么了不得的职位，在京城不值一提，他们的孩儿，想要进京城有名的学堂是很难的。 即便千难万难托关系进去了，孩儿入去便比其它的官家子弟矮一头，免不了受欺负。 一回两加，她可以求府上作主，总不能回回因为小孩子们琐事去烦扰主子。 如果是府上的家学就不同了，夫人主管后宅，她自问在夫人这有几分脸面，府里不看僧面看佛面，谁也不会没眼力见的难为她的孩。 撇开这些不谈，家学是小班教学，不同年纪段分了几个夫子，能人人关注到，教导成果可能是超水平的。 毕竟王雁珩一个月总要抽空几趟到家学去，主要是为了看几个外甥的功课，顺带手的，也给其它小辈解惑。 这是外面花钱托关系都不会有的待遇，好几家如今同顾家交好的人家，也想将家里的小辈送进来，都叫府上婉拒了。 她激动不已，一时说不出什么好听的话来，倏地直挺挺跪下，“夫人这恩典真是解了我的大难了！” 额头重重磕在地上。 阿雁忙直起身，像是想要扶她，又蓦地用手撑住了榻柱：“你我之间，不必如此，自个快起来吧。” 映雪起了身，眼里流露出些担忧：“头晕吗？” “一点点，不碍事的。”她想了想，接着方才的话：“你和寻梅都是一起到长林去的，孩儿的年纪也差不多，你和她说一声，若是有想法，一并都过来吧。” “奴婢一会回去就同她说。” “嗯，这里无事了，你早些回去歇着，这几日不必过来了。” 映雪一一应下，将她这边都收拾妥了，才退了出去。 顾柏冬这才进来，“映雪说你头有些晕，不必沐浴了，我替你擦下身子便罢。” “不劳烦你，叫个丫头进来吧。” “同我那么生分做什么，嫌我粗手笨脚，服侍得你不自在？” “你明知不是如此。”阿雁乜了他一眼：“你如今是新家主，我怎好下你的威严。” “关起门来谁知道了，即便知道又要如何，我是新家主，这个府上，我说了算。帮夫人擦个身子下的哪门威严？没本事的在外面受了气，回来装大爷撒气才是。” 阿雁咧嘴笑得像个小傻子。 男人又道：“你往日也喝酒，酒量并没有这么差，今日是怎么了？” “我也不清楚，若不是年纪长了的缘固，想来应是小日子快来了。” 男人伸手摩挲了下她的脸：“看不出来，我瞧着，倒比院子里那株海棠的花苞儿还嫩些。” 阿雁乐了：“真的呀？” “显然。” 前者托着他永远英俊的脸嗫了一口：“你也吃蜜了？嘴这么甜！” 男人目光与她胶住，眼底暗流汹涌，稍顷，将头埋进她的颈侧，良久才将人松开。 而后不由分说，将人打横抱起，往静室走。 阿雁吓了一跳，又觉得算了，狗男人想做贴心人，这是好事。 便任由他张罗，自己半睡半醒的当享受。 翌日初二。 一大早，将夜大门口，一字排开七八辆马车，下人搬着包装好的礼仪来回穿梭。后院熙熙攘攘，有种误闯庙会之感。 “哪一家，上面都是做了标记的，各家不要拿错了哈，这要是出了岔子，落的可是整个将府的脸面。” 二奶奶站在院子里高声指挥着下人。 大年初二，各家姑爷去岳家走礼的日子。 她掌中馈，年前就已经做了准备。 这是将府复荣的第一年，时隔二十年，各房老爷作为女婿重新上门拜见，长房的明智又是新姑爷。 不必说，今年的拜礼，只能用下重本来形容。幸而收了一回各地回拢产业的账银，公中才不置于捉襟见肘。 “轻些，都是包妥贴了的，若是损了，临时临急去哪再备一份同样的来？”二奶奶皱眉责着一个动作粗鲁的小厮。 那是五房派过来取礼仪的，二奶看到后面那两房的人，心里就不得劲儿。 不过，虽是如此，五房的礼还是做足了功夫。一笔写不出个“顾”字，府里关起门来有意见左的时候，到了外面，他们却是一家的。 礼品堆满了一大间闲置屋子。 说话间，院子外又来了几人。 打头的丫环穿着府里统一的大丫头制服，簪一根素银簪子，看着低调，然手腕上那个若隐若现、水头极好的玉镯，却不是谁都能有的体面。 “问二奶奶安！二奶奶新年大吉！”那丫头原地屈了一礼，笑嘻嘻同她招呼。 “是烟云啊，快过来。”二奶奶招手，“我说智哥儿怎么还不派人来，一会耽误了回岳家，看他丈母娘给他好果儿吃。” 烟云帕子掩着嘴偷笑，二奶奶指着屋里一处，堆得高高的位置示意她看：“这些都是智哥儿份例的，叫人搬去吧。” 前后睁圆了眼，确认道：“这些……全是？” 718，新年一 归暮苑。 明智两口子走岳家去了，明德无岳家可走，在屋里陪着夫人和孩子，小家三口其乐融融。 寻梅瞅空，欲同曼青告会儿闲，去前头谢恩。 “去吧，这事原是我疏忽了，好在娘亲及时安排下来，这几日明德哥难得在家陪彦哥儿，你也歇几日回去陪陪夫君和孩子。” 她和映雪关系好，谢恩也是一样的实在，哐哐给阿雁叩头。 倒弄得给恩典的人怪不好意思，又给发了封新年利是。 寻梅告退后，她习惯性叫了声：“映雪。” 屋外另一个丫头应声道：“映雪姑姑今日不当值，夫人有什么吩咐。” 她恍了下：“没事。”打量了屋子里一眼，映雪不在，其它丫头都在外间服侍，有些空荡荡的。 停了一下，问道：“主君哪去了，有没有交待。” “回夫人，主君没有交待，不过奴婢看明景大哥跟着往前头去，想来可能是出府了。” 大年初二，还有公务？！阿雁不自觉拧了下眉。 难得觉得有些无聊，“我练会字吧，你准备一下。另外去看看明礼、明悦、明义他们在做什么，若是无事，就说我找他们。” 那丫头应声，在抱厦净了手，好铺纸研墨。她在架子上找了小半盏茶功夫，面带难色过来请罪。 道：“迎雪姑姑交待，夫人练字，要用澄心堂的纸，奴婢愚钝，没找到这纸在哪。” 阿雁抬眸，见架子上摆着好几样不同纸，一沓沓，四方规正。 “这么多种都不是？” 前者摇摇头，“都不是。” “随意拿一样吧。” 那丫头便取了其中一沓的，在桌上铺平整了，又研了墨 ，请了她去。 “那奴婢去后头找公子和女郎们，夫人若有吩咐，外间还有其他姐姐在，唤一声即可。” 阿雁颔首。 小丫头退出去，阿雁蘸墨，略略沉思，脑内闪过一道小字。当笔尖触及纸面，她秀眉微不可觉轻蹙了下，手腕微滞，而后才慢慢将整首小字写完。 她看着纸张上的字体，神色有些恍惚。 搁下笔，伸手去摸一边的茶盏，微凉的触感提醒了她什么，将手撒开。 顿感索然无味，她踱步到书架那边，想找个话本子看看。 寻了半晌，都是看过的，她明明记得不久前，添置过一回新话本。她叹了口气，随便取一本看过的，就当重温。 幸而这时明悦欢快的声音从外面传进来：“母亲，阿悦来啦！” 阿雁唇角瞬时扬起：“真是没点贵女的样子，你跑什么？” “哎呀呀，母亲说过，大过年不训人的。”她吐吐小舌，真是娇俏极了。 明礼和明义跟在她后面，倒是十足的贵公子风范。 “哥哥和明义今日怠懒了，睡到巳时中才起，连早课都没做。”她马不停蹄地告状。 阿雁看过去，年纪小就是精力好，昨夜闹得那么晚，今日只是多睡一会，依然神采亦亦，不见一点倦意。 两只小的面上涌上一丝赧红。 忙忙告罪：“昨夜闹得凶，喝了些酒，今早才睡迷了。” 又求道：“母亲万不可告诉父亲，不然少不了一顿罚。” “你们做甚将父亲说得那么凶，他才不会随便惩戒人。”明悦歪着小脑袋，替父亲鸣不平。 “只是不惩戒你。”明礼语气酸得不行：“他向来都说，男孩子皮粗肉厚，一身反骨，小惩大戒，才会生性，若犯错不罚，便长歪了。” 阿雁不由笑出了声：“你们父亲这般说，也不是没有道理。” “母亲——” 两只小的哀嚎。 阿雁：“大过年的不训人，这话你们父亲说的。” 二人的眸子登时亮了：“太好了！” 明义得意地给了明悦一个眼神。 明悦嘟着嘴，继续口硬：“你俩最皮，且等着，躲得过初二躲不过十五。” “那就十五再说。” 明义丝毫没有心理负担，颇有一副今朝有酒今朝醉，明日愁来明日当的不羁少年感。 明悦悻悻，往里屋探头：“父亲呢？” 两只小子面色大变，以为她还要告状，明义低声急道：“顾明悦，你没良心！？” “我们对你好的时候，你是忘得一干二净了？”明礼接上。 再看时，明悦脸撇一边，肩膀一抽一抽的，才晓得被她戏弄了。 “好啊，你耍我们。”明义作势要来揍她，被明礼一把拉住。 明悦敏捷地躲到母亲身后，撒娇：“母亲，你看——” 明义攥紧小拳，“死丫头，就会用这招。” “算啦。”明礼道：“咱们就她一个妹妹，不是这招，别的招也一样好使。罢了罢了，咱们做哥哥的，让她一下又何妨。” “说什么呢，这么高兴，让谁？”男子郎声而至。 众人回头看院子外面。 明悦小蝴蝶一样扑了出去：“父亲——” 顾柏冬一把将她擎起，举得高高的，原地转了两圈，逗得明悦咯咯笑。 明义眼巴巴望着，小眼神里都是羡慕。 “你也想要啊，想要就上去，你父亲他有的是力气。”阿雁推了他一把。 男人闻言目光送过来，落在明义身上，没说什么，举着明悦紧走几步到他们跟前。 将人稳稳放下，朝明义伸出双手：“来，为父托你玩一圈。” 明义控制不住冽开嘴，“啊——父亲——” 整个人就腾空了原地升起，稍顷，只觉得似乎触到实处，脚乱蹬了一下。 阿雁在旁边笑弯了眉眼：“哟，蹬鼻子上脸了。” 明义心里慌了一下，情急之下，双手抱住他父亲的脑袋，闭了眼趴着一动不敢动。 好一会不见动作，他愣了下，正要睁眼看看情况，他父亲闷声道：“臭小子，再不放手，就算轼父了。” 他忙撒开手。 以为要掉下来了，但顾柏冬何许人，单手稳稳托住他的臀部，又稳稳固住了他的上半身。 明义心一下踏实了。 明礼和明悦却笑得直不起腰来。 阿雁含笑而立，他们来之前的那股莫名的烦燥也消了，偏这种时候，总有事儿要来。 管家陈伯匆匆过来，顾柏冬道：“何事？” “回主君，老奴是来找夫人的。” 阿雁望过来，眼带疑惑：“找我？” “是的，夫人。府前有位婆子求见，自称姓余。” 719，新年二 姓余的婆子，阿雁只识得一个，就是废太子掳走她时，叫来照看她的那个。 站在对敌立场上看，那婆子对她挺好的。 下意识看向顾柏冬：“你今日出府的公务，不会与废太子有关吧。” “废太子当日被护着，留得一条命，带回来一直关在天牢，昨日宣封了新太子后，才被赐了鸩毒。” “余党呢？” 这余婆子严格来说，也算是废太子党的旧部，怎么还敢光明正大的来找她？ “不能留的一个也没留下。”顾柏冬意味深长道。 阿雁微怔，只是两个小的在跟前，倒不好细问。不过意思很明白了，余婆子是能留的，或者是有意留的。 “请她进偏厅看茶吧。” 说到底是长者，又善待过她，阿雁道：“我稍候便来。” 陈伯应声回前头去了。 她又笑着同几个小的道： “母亲本是无事，叫你们来说说话，现下却要走开一会，你们若是愿意等，就等母亲一会子，若是还有其它事儿，便做你们的事儿去。” “你去吧，这有我呢。”男人道。 阿雁直视他：“可有什么交待？” “早些回转，一会我们投壶玩，你来给我们做裁判。” 阿雁说不出为什么，心下总觉得怪怪的。 她到偏厅时，余婆子正魂不守舍坐在待客椅上，听到动静抬头看来，忙起身相迎。 “夫人。”她恭敬道：“别来无恙。” 阿雁走过去，在主位坐下，“余嬷嬷，好久不见。不必拘着，坐吧。” 余婆子仍躬身站着，“当日有得罪之处，还请夫人恕罪。” “立场不同罢了，反倒我该感谢嬷嬷当日多有照拂，我才没怎么受罪。” 这是事实，虽说余嬷嬷是因为主子的交待才如此。 不过论到底她俩是敌对方，倒不必整那些个弯弯绕绕。 遂开门见山道：“不知嬷嬷专程登门所为何事？” 余婆子忽地跪下，阿雁眼皮一跳：“这是何故？” “夫人，婆子这次来，是有事相求。” 她眉峰不动：“有事说事便是。” “婆子有一个干女儿，因现下我身份不便，希望能得夫人眷顾。” 阿雁皱了下眉，“朝廷既然没问你的罪，便算给你生路了，怎地还说出这样的话？若是缺银，我倒不介意，能支应些许碎银子，不必这等阵仗。” “不在于银两，就是想有个身份相当的人能护着她。” “那恐怕要令嬷嬷失望了，莫说我并不清楚你干女儿的来路，便是清楚，也断不敢应这样的事的。” “婆子我也是没有别的法子可想了，还求夫人能垂怜，若得夫人首肯，要婆子做什么都行。” 阿雁默了一瞬，推到关键之处，“我才听说，前太子被赐了鸩毒，此女与前太子有关？” 余嬷嬷垂头，掩了目中情绪：“既是婆子我的干女儿，他自然是知道的。” 她挑眉：“这话不对，我问的是，是不是与前太子有关。” 余婆子窒住。 阿雁观她情状，已有了答案。 “此女既然事关重大，我不知道是什么原因，会让你想到来找我，只是看来是没法如嬷嬷的愿了。” 敛容起身，边道：“我请管家代备了一份薄礼，权报嬷嬷当日以礼相待的恩情，万望嬷嬷不要推却，我尚有事忙，你请便吧。” 她言罢轻移链步往门口处走，余婆子跪在那并不敢出声留人。 阿雁交待了陈伯几句，自回了归暮苑。 一路上她存着疑，想来顾柏冬一早知道余嬷嬷的来意，但放任她出去见又不与她交底，是个什么意思？ 近归暮苑时，远远见到几父子果然在院子里摆开了架势，玩起投壶。 阿元不知几时也往前头来了，他正投中，明悦与天青拍着手大声喝采 明悦：“是双耳，好！” 明礼不甘示弱，取了箭欲掷。明悦适时喊了声：“母亲。” 明礼的箭正脱手，转头望来，那箭偏了方向。 “呀，怎么偏啦。”小姑娘笑得狡诘。 “父亲——”明礼回头欲寻个公道，话到嘴边又咽了回去。 罢了，自己做阿兄的，还真能跟小妹掰扯这些不成？ 几个小辈一起与阿雁打了招呼，阿元才笑道：“礼公子这支不作数，重来。” 阿雁笑行过去，在顾柏冬身边站定，男人贴心道：“着人给你搬张椅出来？” 她摇摇头：“不至于。” 又悄声道：“余嬷嬷那个干女儿是什么路数。” “干女儿？”顾柏冬挑眉：“她这样说？” “不是吗？” “她若说是便是吧，那女子是给前太子留血脉的，圣上念其无后，特意挑了个女子，赐毒前送进了天牢。” 阿雁有点理不清，“他本有后，圣上下令抹杀了，如今因何又用这种方式给他留一滴血脉？” “当然是有说法的，抹杀的已经识人性了，如今这滴血脉如何能比？” 她心下叹气，可不敢这样乐观，经常看武侠小说的都知道，斩草不除根，后患无穷。 这种情况下留下的血脉，往往就像是气运之子，掀翻整个王朝都不是没有可能。 “自来如此吗？” “历朝历代都有这样的事。杀了的叫以正国法，留下的这滴血脉，叫承其香火，为了保存皇族血脉的完整性。” 阿雁便不再说什么。 良久，男人听到她喃喃自语：“你一开始就知道她的来意，也知道我会拒了她？” “拒不拒，都无所谓，不管她人在哪里，都会在我眼皮子下，以后明智也会留意。” 顾柏冬侧头看着她：“他若寻常长大，寻常过日子便罢了，若是有异动，这一滴血脉便算白留了。” 阿雁就知道，大位之争，怎会容得下这种闪失。 这个朝代，光是保证能顺利生下来，成活，就已经很难，难怪余婆子会找上她。 目前的形势，余婆子剩余的人脉圈里，唯有她的身份地位，能最大限度保证该女子顺利生下孩子。 她是前太子的最忠心的仆人，自会想尽法子，保证他留后成功。 这大概也是圣上会留她一命的原因。 换任何一个人，都不能保证对此事全力以赴。 “不过，我确实认为你会拒了她。” “嗯？” “一般的妇人可能会心软，你不会。”他语气笃定，料定结果不会偏离他的猜测。 阿雁心漏跳了一拍，惊诧侧目。 720，拜访一 “你其实有时正气的有点发邪。” 阿雁满额黑线，这话怎么听都不像好话。 男人看她的样子轻笑：“是好话，你这是什么表情。” “总之不是听了好话的表情。” “你听我说。”他眸里的笑意始终不减：“不知道你自己有没有发现，你在敌我关系上，厘得特别清。” “什么意思？” “比方说，对方如若曾有过，伤害我们家人或者利益的前例，你会毫不犹豫拒绝一切合作的和示好。” 顾柏冬眼里涌上更深的情绪，“事实上，年少时，我初闻你名，以为你和满京里这些贵女，并无二样，大抵是某样才艺出色些罢了。” “哦？”她像被提醒了什么：“我一直没问过你，我们两家结亲前，你有没有喜欢的女郎？” “怎么突然问这个。”男人的语气有些意味不明，只是依然平和。 “先声明，没有兴师问罪的意思，就纯好奇。” “没有。” “那有没有爱慕你的？” “ 我从何得知。” “也是。没有也好，反正我也不是那等大度的女子。”阿雁有些高兴：“那你现下如何看我？” 话到了这里，她这一问，便很明白了，不过是想满足女子那点子虚荣心罢了。 有了前面的铺垫，顾柏冬只要不是傻的，就该知道如何回答能叫她欢喜。 此时，男人广袖下的大掌，以袖作掩，捉了她的手。闻言轻捏了捏她柔软的小手，神色颇有些暖昧意味：“你说呢？” “我哪知？” “哦。” 阿雁回眸，见男人一脸促狭的笑，霎时知道自己叫他戏弄了。 正想反击，明悦叫道：“娘亲要不要一起玩？” 她瞪了狗男人一眼，低声飞快道：“其实，我不过是不会轻易给人二次伤害我的机会罢了。” 甩开他的手，融入到孩子堆里…… ＆ 府里的人情往来，有阿妩协助二奶奶，打理得有条不紊。 日子喜庆又无聊，小辈们顶着将府的名头在外行走，外人少不得都要高看几分，每日都过得很愉悦。 阿雁除了映雪不在，一些事不如她在时自在，其他倒没什么，就这么走到初五。 晨早映雪熟悉的声音唤她起来时，还有点恍然。 初五顾柏冬已经恢复了上朝，榻的另一边空荡的，阿雁迷着眼缝，含糊道：“怎么不多待几日？” “夫人看重，但奴婢也不能忘了本分，几日足够了，家里都念着夫人的好呢。” 阿雁闭着眼咧了下嘴。 “也罢。”她翻了个身，“今日有什么事没有，没事儿我再赖一会子。” “周夫人带着小女郎来拜访。” 阿雁睡意飞了一半，眼总算全睁开了：“几时的事，陈伯怎么没送帖子过来。” “周夫人的是临时起意的。” 她翻身坐起：“进府了？” “正往归暮苑来。” “更衣。” 映雪将烘暖的衣服取过来，服侍她上下周理好。才将打湿的巾收拾送到她手上。 梳头到一半时，林锦华已然到了，二人的关系好，不怎么见外，直接请了进来。 见她在梳头，笑道：“呀，美人镜前正梳妆，倒是多年不曾见你这副模样，怪有趣儿的。” 阿雁随手捡了妆桌上的一条长锦带，胡乱团了团，朝她砸过去。 张牙舞爪道：“好哈，我叫你笑。” 后者笑得花枝乱颤，倒是比在外面时端庄得体的样子，更有生气些，叫阿雁稀罕。 周沛春跟在她身后，这时上前行礼，吐字清晰地请安：“顾家伯母新年大吉，囡囡祝你玉体康健，万事如意！” 大大方方的样子一如既往叫阿雁欢喜。 招手示意她近身来。 许是新年的缘故，小女郎今日的妆扮十分打眼。 头上戴着金丝八宝攒珠，绾着时兴的少女发髻，细颈玉白，罕见地多了个赤金盘螭璎珞项圈。 阿雁瞧着她，面上的笑越发不值钱起来：“几日不见，怎么瞧着囡囡好像长个儿了？” 目光去寻周沛春的后头的林锦华。 “是吗？我倒没觉出来，但梳了大姑娘的发型，年纪是显大些了。” “肯定长高了。”阿雁断然道，给了映雪一个眼神。 后者会意，到后面取了封利是，并一个长锦盒出来。 梳头丫鬟正好打理好了发事，放下篦梳，默默退下。 今日挽的是一个圆髻，发间若隐若现，藏了支月白珍珠簪。 整体妆扮偏家常，唯簪上那枚鸽子蛋大小的珍珠，透露出与身份相符的清贵。 阿雁先取了锦盒，揭开赫然是一列绒花钗，按十二节令花样，整整齐齐。 做工精细，栩栩如生。 “真好看！”周沛春赞叹道，一双眸子亮晶晶的：“囡囡从未见过做得这么好的绒花钗。” 看得出来，她真的十分喜欢。 “专给你的。”阿雁说着，将锦盒递给她：“咱们囡囡正是打扮的好年纪，这颜色鲜，与你衬得很。” 周沛春没有马上接，而是先用目光去征询母亲的意见。 林锦华轻轻颔首，温柔道：“姨姨给你的，拿着吧。” 她才施礼谢下：“多谢姨姨。” 阿雁摸了下她的发丝顺整的髻面，神色欣慰，复取了利是，“这是姨姨给的压岁钱，囡囡来年学业顺利，高高兴兴的。” 周沛春也恭敬收下。 她往外瞥了眼，母女俩带过来的丫鬟上前来，阿雁方才没留意，才发觉她也捧了个扁方锦盒的。 “听闻姨姨最喜红梅，这些都是囡囡亲手绣的，只是功夫比不得专功的绣娘们，姨姨莫嫌就是。” 阿雁望去，用上好的绢帕料子，分别绣出“一枝独秀”、“暗香疏影”、“雪胎梅骨”、“傲霜斗雪”、“俏不争春”共六张帕子。 无论是丝线、配色，都是极出彩的，四季都考虑了，显然是用了十二分心意。 林锦华吃味道：“我这做母亲的，也只求得一张用。” 说的是酸话，却没有酸意。 “得了得了，囡囡以后还能短了你这个做母亲的不成？”自己迫不及待，已取了其中一张“雪胎梅骨”的。 “映雪，是不是很衬我今日这身。” “衬得很。” 阿雁示意她收了，喜滋滋道： “今年的帕……” “母亲，听说周家柏母来府上了，可是真的？！” 明礼人未及声先至，兴冲冲的。 阿雁话声戛然而止，她身侧那个小女郎，不知为何，俏面腾地红了。 721，拜访二 明礼几兄弟，体型上都随他们父亲，身姿挺拔，风度翩翩。 年节中，衣着上比往日更讲究些。 深蓝刺绣中衣外，白色广袖双层外袍，罩水波纹样宽肩对襟上衣，同色腰封搭黑金腰带，走线全都是混了银丝的。 不说话时，道一句“公子端方，温雅如玉”正正合符。 素日里偶尔性子跳脱些，亦不算出格，大多时候都是谦谦君子模样。这两年长开了，整个人越发丰神俊朗。 这两日来府上行走的人家，竟有两家私下打听他，问阿雁有看中的小姑娘没有。 “你跑什么，没得叫你周家伯母笑话。” 林锦华笑着拆她的台：“尽胡乱编排人，我最是欢喜明礼公子的，只恨家里那个冤家长不成他这个样。” 嗔了阿雁，又转过头安抚明礼：“别听你母亲这胡话，哥儿们就该这样，才有生气儿，若是过分孱弱，反而不美。” 虽她明言了不怪他失礼，明礼还是敛容裾礼，深深拜了个大礼：“ 晚辈顾明礼，给伯母拜年啦！祝伯母吉祥如意，福?双全！” 林锦华身边的侍女上前，双手捧着一样物事。 她道：“这是我在徽州一处产业出的墨，月前才专门从徽州运送上京的。你周伯伯用过了，说用着感觉比京里宝斋楼售卖的，还好用些，给你们带了几枚过来，都试试，看是不是真有这么好。” 林锦华说着，示意侍女送过去。 明礼迎上，双手接了。 “多谢伯母记挂着。”他转身时，门外候着他的小厮静声进来，接了墨。 “去书房找个妥当处放起来，哪日父亲来看我功课时再拿出来用。”话语间很是郑重。 小厮应声，原路退下。 明礼冲着周沛春行了个平礼，柔声道：“囡囡，祝你新年快乐，万事顺遂。” 周沛春微微侧身，小脸粉霞一片，轻声回他：“明礼哥哥也一样，岁岁平安。” 阿雁在旁看着，眸中闪过喜色，笑道：“左右我们说话，你们也拘得慌，明礼你带囡囡去后面，和姐妹们玩儿去。” “都听母亲的。”明礼声音不自觉扬了些。 囡囡规规矩矩行礼告退。 他们一走，阿雁和林锦华四目交接，噗地笑了。 “我前头说过了，若是他们小的能凑一块去，你家囡囡要给我做儿媳妇的。” 林锦华心下也属意明礼，不过她是女方， 总不能太上赶着，免得来日传出去，女儿平白的低人一等。 便道：“来日明礼若遵礼前来求娶，囡囡自己也愿意，我绝不阻拦就是。” 门外的丫头进来：“夫人的早膳备好了，想几时用。” 林锦华道：“你就这么用吧，咱们也不是外人。” 阿雁正有此意，吩咐她们送进来，她用善，林锦华品茶，倒也不违和，时不时还搭一两句话。 她用得不多，心里想着午膳的时候也近了。 每样简单用了几口，叫人撤走。 拿茶漱了口才道：“今日过来，可是有事？” “是有件事。”林锦华道：“我儿子，你世侄，年前那差办得挺好，回来后论理上本应升一升的，恰好他上头有个位子空出来。” 阿雁拔着茶盖：“这是好事啊，怎么呢……” “年前那一阵太尉府还得势，叫他截给另一人了。论起来，此人不管是业务考核还是能力，明明都不如你那世侄，还是眼睁睁看着机会飞走了。” “怎么那时没来和我说，说不准能帮得你。” “你们才回来，不也各方都盯着呢，我怕给你惹麻烦。” “既如此，如今你和周大人是什么打算，将这位子夺回来？”阿雁面带难色：“定了的位子，若无正当理由，倒不好动。” “不，不，我们没有那意思，这一点我们还是懂的。”她面带歉意，“交心说一句，若非不得已，我现下还不愿来烦你。” “怎地？” “他的年纪该说亲了，我们看中的那家小女郎，各方面与他都是良配，性情也柔和。但提亲，前程上还得再往前推一把，对方府上才能首肯。” 她双手交托着茶盏，上身不自觉向前倾出一点，目光殷殷。 “他父亲说，吏部那里现下空了个位子，若是能得你家顾大人帮忙说项，至少有八成把握。” “吏部？” 阿雁隐隐记得，吏部那谁也是她父亲的学生。 若是顾柏冬去走动，他现下的身份地位，加上先太傅女婿的身份，对方不看僧面看佛面，几若是板上钉钉了。 “出了年我打算将他的亲事提到明面上来，只得来找你。” “这事我放心上了，等人回来我问问。” 林锦华感激道：“有你这句话，我便心安了。” “你来得巧，其实我也正有个事儿要麻烦你。”阿雁道。 “啥事儿你只管开口。” “我没记错的话，我们在围场那回，中宫皇后无竟说过一句，你闺中时，规矩是最好的。” 林锦华微愕，继而讪然道：“你大抵是记不得，我为此挨过多少戒尺和罚抄了。” 阿雁确实记不得了，逗笑说：“那想来严师出高徒，此话不错。” “可住嘴吧。”林锦华作势要打她，被她躲开了。 林锦华继续道：“怎地，府上要请教导女师？” “嗯，你给我介绍个靠谱的，不日就要能过来。” “这样急？” “是有些急。” “那我明日回娘家问一声我老母亲，她当年不知使的什么神通，说是请的宫里退出来的老人，皇后想是也正因此，看我的规矩格外顺眼。” 她停了下，不免疑惑，“宝妃娘娘找两个熟规矩的，应该不难，怎么不请她出面？” “你不是外人，我同你交个底吧，这事儿不能经她的手。” 林锦华便没再问了。 新太子宣封还没几日，将军府同太子及宝妃娘娘是同阵营的，这个从血缘上就分不开，她知道得太多，对双方都没有好处。 两人扯了几句别的事儿闲，后面还携手去院子里溜了会儿食，林锦华才提出要回去。 阿雁留午膳不成，将人送走了。 她回到主居内卧，映雪跟过来，将查到的如意那娘仨的来路情况，低声禀了。 “因无意听那平日放绣活的说，一趟活儿有一百个大钱，祝少爷现下沿路打听那娘仨的消息，说要将他祝家的钱拿回去。” “那眼瞅着要找过来了吧。” “最迟明日，就要问到安置所来。” 722，赶尽一 大年初六，京城外安置所。 纤细身形的少女抵着寒意，从外面回来。 安置所轮值的小哥招呼她：“如意妹子，这么冷的天还出去?” “啊，是，替我娘跑腿买些小东西。”她说得含糊，小哥也没有追问的意思。 反而关心道：“你们刚来，屋里若是缺啥，同我说声。这大冷的天不好往外跑，若是因此染了风寒，才是麻烦。” “晓得的，多谢你好心。我娘等着我呢，我先进去了。” “去吧。” 如意拽紧了身上破旧棉袄子，这还是娘仨最厚的衣物，谁出门才披上。 小跑着回到自己处，撩起挡风布帘进去。 “回来了。”她娘抬头看见是她，即刻放下手上的绣活，迎了上来，“怎么样？” “收了，我去到他们店里，刚拿出来他们就认出是他们的货，比那人收的整整多出二十多文钱呢！” 如意冻得直打哆嗦，但眼里尽是愉悦：“往后我都到他们店里拿，几趟下来就能多出一百个钱！” “太好了！太好了！”她娘连声道：“这里不用侍候人，娘一月至少能多做两趟，咱们的日子有着落了。” “阿姐的绣活也好，等她好起来，你俩一起做，我女工不行，屋里屋外的活儿就包了。” “好好好，就这样。” 母女俩相视而笑，旁边床上的平安虚弱道：“什么好？” 二人一起转过头，见她醒来，都紧走几步过去。 她娘道：“你现在见怎么样？哪儿难受？” “女儿好多了，娘别担心。” 那晚之后，叫映雪的姑娘隔日又亲自送了一趟药材来，老大夫开方子开得眉毛胡子都一抖一抖的，全然没有先前的为难样。 平安的热意很快退去，这几日老大夫每日来诊一回脉，昨日看过说将养着就行。可她看着，女儿的身子还是一样的病弱。 “阿姐，大夫说了，你的内伤、外症都用药除了，只是身子弱些，要养。” 平安点点头，担心道：“咱们的银是不是都花完了？” “阿姐放心，咱们这回遇到了大善人，住不要银，看大夫也不要银，连药都是配好送来的。” “世上哪有这样的好事，他们图什么？” “不管图什么？”如意眼里笑意敛尽，咬牙道：“总不会比在祝家吃不饱，穿不暖，还要被他们奴役难。” 她们娘也道：“若要计较银钱，只等你好了，咱们慢慢还。” 平安动了一下，看样子是想起来。 她们忙一人架胳膊，一人托背，将人扶了起来。 “告诉你个好消息。”如意忍不住炫耀：“咱们带出来的那个绣活，我找到店里去换了银，你猜，我换了多少？” “多少？”平安撑着精神：“左不过多几文钱，人家跑腿总也是要赚些的。” “几文？”如意的声调赫然拔高，意识到不对，忙又压下。 忿忿道：“我今日拿过去，第一回就多给了二十多文。他是老客，拿料子的时候，肯定又比转给我们要少，一进一出，我估摸着他在中间赚的，不少于三十文。” “这么多？！”平安也惊了。 “三十文啊，我听说好几个村都有人帮他做呢，娘把眼睛都绣瞎，一年下来，也不如他一趟赚得多。” 平安垂着眉眼，一时看不清她在想什么。 稍顷开口：“即便如此，也没什么好说的。若没有他，咱们在屋里时，连一个子的进项都没有。” “你阿姐说得对。他做这个不也是为了赚银？若没有得赚，何故晴天落雨，冰天雪地的往各个村跑。” 如意悻悻，“话是这样没错，一想到咱们少赚了那么多，心里就不得劲儿。” “等你有一日也做了这中间人的活儿，就能体谅他了。” 前者撇撇嘴：“行吧，我承认你们说得也有道理，是我太光顾自个。” 旋即她又一改沮丧的神色，掀起破旧的老棉袄子，露出系在腰间的一包东西来：“当当当当，你们看，这是什么？” “是什么？”她娘道。 平安也满眼疑惑看着她。 “是鸡肉！” 她娘本想说怎么买这么贵的东西，看着平安就知晓了如意的想法。自己也心疼女儿受罪，既然换了银，是该买些好东西补补。 大不了自己熬多一些，多做两趟绣活，现在没人打扰，做得快多了。 反倒是平安皱眉道：“太贵了！你若是馋肉，不如买点猪肉，到底便宜些，阿姐给你做，保管你吃得满意。” “可不是我馋肉，这两日我吃过两回肉了，大善人送给咱们的年货，你问问娘。因你没醒，所以晓不得。” 做娘的点点头，认了这事。 “那怎么……”话至一半，平安倏然想到，这鸡大概是特意为了她买的。 喉头顿时有些哽住。 “咱们现在正缺钱呢，阿姐熬一熬就过去了，从前十几年，咱们不都是这样熬过来的？我在这里还用药了呢。” 她话里字字都透着心疼，觉得这银实在不该花：“把银攒下来过日子多好。” “老大夫说你营养不良，再不补补就要留病根了，你还在心疼银钱。” 如意将鸡解下，打开油纸包给她们看。 “瞧见没，我去时刚杀的，可新鲜了。一会我去老大夫那买几颗红枣，切成茸和鸡肉拌了给你蒸上，补血养气。” “这个法子好，就按你说的做。”她娘难得这么硬气 。 “好嘞 ，阿姐吃肉，我和阿娘沾光也喝几口汤。”如意笑嘻嘻附和。 她们一心为了自己，平安拗不过，加之鸡不买也买回来了，总不能将好好的东西浪费掉。 只好道：“我知道你们都是因为我，但下回可不许这样了。” “下回再说。”如意见她受了，高兴得不得了，面对这种话，也只打马虎眼。 她去拿盆子，打算先将鸡肉清洗一番。 门帘外一个小哥喊道：“如意，如意，你娘在屋里嘛？” 她搁下盆子，母女仨目光交汇，均是疑惑。 她们娘应声：“在屋哩，有什么事儿？” 说罢掀帘看向来人，正是方才安置所门前同如意说话的小哥。 “所外面来了个凶巴巴的公子，说什么祝家，什么绣活钱的，要找你们算账！” 小哥看着娘仨，眼里除了担心，还多了些探究的意味：“你们娘仨骗人钱了？” 723，赶尽二 “放屁，要欠也是他欠我们的！”如意气得跳脚：“他还要点脸不要，也好意思舔着个脸来要。” 她娘道：“小哥，你看我们像这样的人吗？” 娘仨进来的时候，看着实在可怜，确实怎么看都不像是有歹心的人。小哥面色稍霁，不解道：“那这人是干什么来的，闹得可凶。” 平安看了他一眼，冷静道：“我们若是能有那骗人钱财的胆子和手段，日子怎么如此艰难，大过年的流露在外？” 确实，虽说小哥心里瞧不起心术不正，投机倒把的人，却也不得不承认，这种人的日子过得真不错。 他逃荒前，村里就数那种心眼子多，还会捞点偏门的人，日子过得最好。 “那你们快出去看看是怎么回事。咱们都是被收留在这的，还是要守本分，要是惹出什么祸来，上面的人留不留咱们都为难。” 如意娘一听也慌了，“我马上去和他说明，叫他快走。” 娘仨现在可没地方去，安置所这里可以暂时记账，有银再给不说，住在这里面的人，都是逃荒过来的，谁也不比谁高贵。 每个人都很友善，在这里的几日，除了忧心平安外，其他时候，过得真的很舒服。 她说罢，回头交待了一句：“娘去去就来，如意，照顾好你阿姐。” 放下帘子，跟着人往外走。 平安皱眉道：“如意，娘是个软性子，现下我也用不着人，你赶紧出去看看。” 如意其实也不放心，听阿姐这么一说，心下更是没底。她细观平安面色，确实好了很多，也不如刚起来那会儿白。 “那我去了，你坐着等我回来。”她细心道：“也莫再睡，我总觉得人睡多了，病气重的很。” “好，去吧。” 如意将鸡肉用盆子盖上，才快步跟出去。 平安打量着屋子内部，这几日她醒过几回，都是昏昏沉沉的。 只大略听她们讲遇到了大善人，不仅可以记账住这么好的屋子，还送吃的，送用的。 加上如意方才所言，绣活换到了好价钱，这日子看着就有奔头。 但她向来沉稳，年纪大些看事也更长远。 今日大哥之行，怕是要将她们这条路截断葬送。 轮值的小哥虽说得含糊，没头没尾的几句，她却已听出，这位好大哥，约莫是听到谁说了，她们那绣活值钱，想来是要硬讨过去。 祝老爷那点子俸禄，养不了一大家子，即便是嫡兄，也是没几个钱可以自由支配的。 他年纪长，好交友，使银的地方多得很，祝迎夏从她们那搜刮走的那一点铜子，都要孝敬他大半。 怎可能随意放个一百多个大钱。 如意再泼，赶跑了这回，还有下回，这地儿她们便不好再留。 还是要有个长远去处。 良久，她也没有想出个好法子来，帘子外远远传来如意骂骂咧咧的声音。 “他算哪门子大哥，不将咱们逼上绝路是不罢休的，你做甚要说给他拿银，有一便有二，胃口会越来越大……” 她骂着还觉得不解气，竟呸了一下。 平安听得眼皮狂跳，如意性子泼归泼，她轻易不吐脏子。 祝家祖上荣光过，现下虽没落了，祝老爷却自诩是有底蕴的人家，子女间怎么互相撂绊子，穿小鞋，都可以视而不见。 若是言语粗俗无状，那是要当场请家法，挨板子的。 祝家一贫如洗，鸡飞狗跳，但不管谁在他跟前说话时，都会注意用词，久而久之，他们说话交流同其它邻里，慢慢区别出来。 能让她气成这样，想来这一趟交涉，她们是吃了大亏的。 又听如意继续骂：“吸血蜘蛛，白眼贼！” 平安听得眉头紧了又紧，慢慢走到门口，撩帘想看看怎么个情况。 刚揭起，二人的狼狈的形象吓了她一跳， 她娘额上才好的伤，不知是绷开了伽，还是别的缘故，竟又在淌血。 “这是怎么了，动手了？”平安迎上去。 “阿姐别急。”如意忙喊，一颗心提到了嗓子眼，“你现在可不兴跑的。” 又道：“别提了，大哥可真不是个东西，真的追上门来要钱，他硬要搜身，阿娘避无可避，磕到大门角了。” 本来不是特别重，偏偏是旧伤处，一下就冒出血来。 那轮值的小哥听他们争执了一会，大概弄清楚了情况，见有人受伤，马上叫人，将祝大少赶出了安置所。 “他姓赖的，幸好有他们帮忙，不然根本赶不走人。” “先别说这些了，快进屋，一会你先去叫大夫。” 如意应了，她们的娘道：“别叫了，捂一下就不流了，麻烦了大夫，以后要还多少账？” “大头都花了，还在这点？”平安不赞成道：“若落了病根，以后花费更大。” 二人将人扶进屋，在床边坐定，如意撒脚去叫人。 “唉，我真不妨事！” “这话要大夫说了才算。”平安岿然不动。 她娘知道这事没没有转圜的余地，便不再说了，转而叹道：“你们大哥怎么能找到这来呢？” “我听如意说起这一路上，咱们娘仨太打眼了，大年初一在路上，又是一身伤，凡见过都有印象，他有心打听，肯定能找着。” “他来要钱，实在没道理。若我们有，给他几个钱，倒无甚，到底是你们的大哥，只是我们现下是什么情况，外人不知道，他还不晓得吗？” “有也不能给。”平安断然道：“有一就有二，开始是几个钱，后来就是你的家底，你有多少钱够他要的，祝家这么大都养不富他，娘你还想揽了这活？” “我哪是这个意思？” “你要是给了，就是这个意思。” “那你说，咱们怎么办？” “娘，这个地方，咱们住不长。要远离祝家，必须得是一个他们找不到的地方。” “我们娘仨无依无靠，能到哪去？” 平安缄默不语，说实话，她自己心里也没底，不过却知道，这里肯定不是她们最终归宿。 “如意！如意！”轮值小哥在外面一声比一声急地大喊。 平安眼皮狂跳，撩帘道：“如意叫大夫去了，怎的了？” “你们那劳什子大哥，带着人又回来了，咱们这是安置所，不兴闹事给大善人惹麻烦的，你们要是说不通，我可报官了！”