《没想到吧，正派反派皆是我》 1、第1章 晏采真早知道她的未婚夫是个美男子，朗目丰神、品性高洁喜着白衣。 但不曾想过，他死时这样可怖。 宽大白幡兜头罩下，“贞女”的称号要将她溺死在这阵风里、青黄的尸身前。 时人一向以出了“贞女”为荣，朝廷发匾，殊荣好似考取功名，只是要以性命来换——死于被神化的贞洁的枷锁的性命。 “二小姐！你吃些东西吧，”婢女悄声进来，见晏采真扑上那饭盒，才松了口气道，“夫人说您哀伤太过，不进米食，这怎么成？” 晏采真抵在嘴边的馒头抖了抖，喉管与鼻腔的酸意冲撞到一处，但她仍逼着自己吃：“胡说！我从未绝食，是他们想将我生生饿死，钉入棺材，陪葬！” 陪着她长大的婢女抬手，擦去她眼泪说：“小姐别哭，快些吃完我将盒子带走——我是趁着表少爷上门，偷偷来的，要是被发现了可不得了。” 两层捂烂的饭食都进了晏采真的胃袋，她看着婢女敛眉沉默地收拾东西，终于忍不住，抛弃所有拽住她的袖子：“菱官，你帮帮我！你救救我菱官......我害怕......我不想死！” 婢女递给她崭新的帕子，疼惜道：“小姐，擦擦脸，头发都乱了。” 晏采真一把抓过帕子扔飞了，怒道：“你听不懂话吗？我让你救我！我说我不想死......” 婢女宽大的衣袖遮住饭盒，避祸似的朝后退了两步，低眉顺眼道：“可您的牌匾已经送来了，和表少爷的状元大花儿一起，府里府外都知道这出双喜临门，您不死，这怎么成？” 晏采真瞠目结舌了一阵，说着说着哭腔又压不住了：“哪门子的‘双喜’？逼我去死也算喜事吗？” “小姐，别为难奴。” 晏采真无力地垂下手，暗暗捉住了祭桌上的小缸，软下声道：“是我不对，菱官，我只是......舍不得你，我们相伴十年，你是我从强抢你的恶霸手里救下来的。” 菱官听着，也有动容。 小姐又道：“现在，可否再走近些，叫我看看你？” 菱官软了心，走上前抱了抱小姐，待觉她身体冰冷要嘱咐两句，却觉眼前一黑颓然软倒。 “小......姐？” 白幡鼓动层层，哗哗猎猎，光艰难在缝隙里跳跃，太远，到不了人身上。 晏采真放下残破的小缸，用沾满香灰的手摸了摸菱官的面孔：“对不起......对不起菱官，我只是想活下去。” 她用的气声，分不清是异想天开让昏迷的人听见，还是想煽高自己的勇气。 祠堂尚可靠换装、遮面蒙混出去，晏府却是不行。 即便侥幸逃脱，也会被家丁抓回、或是被百姓检举。 毕竟她已是板上钉钉的“贞女”。 躲在花木后时，晏采真听见下人在聊今日上门的状元晏熔金。 她素未蒙面的表哥。 “真个是好面孔，听说放榜那日他被十多个人家‘榜下捉婿’呢！” “啊呀，那最后算谁家的？” “自是哪家都不算，要是算一家的，其他人家哪肯罢休？” “你们说的都没意思，我听说这表少爷要做大官呢！他之前散尽家财救济百姓的事，叫皇帝知道了，说是要大大褒奖呢！到时就好了，我们老爷也能沾沾官气！” ...... 晏采真脚尖一转，下定了决心。 与其私逃出去、守着微乎其微活着的可能，不如赌一把！ “表哥，你能救那么多人，怎么就不能顺手搭我一把？” ...... 花攘窗门，风捧文曲，晏熔金正是春风得意，十七岁的状元，是本朝头一个。 苦读这样多年，他想着听几日褒赞，也是应得。 回房正飘飘然，却见床幔隐有动作，初以为是风，但随即听清了吐息声...... 晏熔金立时惊恐非常，欲退出门外却被按住了床幔上的手！ “你，你是何人？怎么在舅舅为我安排的房中？” 那人不答，只掐着他手一个使劲，将他摔拽进来—— 晏熔金惴惴抬眼，下一秒却如被刺了般缩回去，连滚带爬退出床幔。 那里头竟坐着个衣发散乱的女人！ “夫人！夫人，此番情态，究竟为何？” 她不甘想道：他竟避我如虎狼，真是个不知事的，只是也许更好拿捏。 于是嘴上道：“表哥，你不觉得我漂亮吗？” “你是......采真？” 晏熔金见她赤足朝自己走来，闭着眼将她衣领一拢，开口是一副通情达理的正人君子腔：“今日之事，我当没有发生，你快些趁没人走罢！” 晏采真见希望渐沉，低声道了句“表哥觉得我自甘下贱也好、冥顽不灵也罢，只是......” 她呼吸渐促，一抬头预备没脸没皮扯起嗓子来——府上还有晏熔金的同年，她就不信事情闹开了，晏熔金能甩得开她这烫手山芋！ 然而，晏熔金伸长手臂，远远递来一盏茶水，真挚又担忧地注视她：“不要说这样自贬的话。采真，你到底遇着什么事了？” 有了一进门的事，晏熔金不敢再靠近她，但他看得分明，晏采真从头到尾都在发抖。 温热的茶盏甫一接触手指，晏采真积攒大喊的勇气就开始泄漏。 她靠着桌子，端着那盏茶，一点点滑下去，她知道她最后的机会也泡汤了。 她终于蜷成一团、捂面痛哭起来。 “爹娘要让我配阴婚，让我为钟来时陪葬！他们要把我钉入棺材，要用玉塞住我的口舌，用水银灌进我的身体，要让我和一个僵硬的变绿的从未见过的陌生人躺在一副棺材里！” 她哭音噎断，向前膝行两步：“我不想死！我不要做‘贞女’！表哥！我想活着！” 门外忽有小厮询问：“表少爷，里头怎么了，可要人进来？” 晏采真咬住自己的手，惊恐地盯着晏熔金，祈求自她眼中溢出。 幸好下一秒，她的手臂被晏熔金隔衣扶住，刚才对她避之不及的晏熔金同她对跪着，眼里全是震惊与关切之色。 他朝外道：“不必，我正要小睡，你们离远些。” 待人走了，晏采真抹了两把脸，似又看到了希望：“求您救我，表哥——我为您做牛做马。” 晏熔金扶她坐好，摇头道：“你同我细细说来，舅舅舅母说了什么、做了什么，我去核实，如若属实，我不会不管你。” 晏采真心中略定，将原委说尽，末了道：“若表哥不全信，只去祠堂看一眼便全明白了——那里停着钟来时的棺，是妖道说晏府有我生活的痕迹，搬来这能叫他的魂熟悉我......” 她惴惴打量着晏熔金神色，见他面有阴云、雷霆怒意将至，为自己平不平之心毕露，才接着道：“我知道我给表哥带来了麻烦，我片刻前自祠堂逃出，他们早晚发现，到时必然四处搜查我，若是在这，恐怕也藏不了一时半日......” 晏熔金道：“你整理仪容，我叫信得过的好友来，你先扮作他丫鬟随他离府，待我查清便来寻你。” 推门而出前，晏熔金将状元印放在桌上，姿态坚定如磐石：“若有人强迫于你，将这个给他看，等我回来。” “晏采真，你记着，你不是麻烦，这是我本该做的事。” 状元郎清正坚定，眼珠黝黑亮得出奇，那里头给予她无限力量，叫她的泪止住了，冲他用力点了点头。 晏熔金很快核实了殉葬一事，也看到了那块系着两只红彩绳的牌匾，在府内仓皇寻找“贞女”时，他告事早早离开。 马车上的晏采真闹累了，醒来身下就是碌碌行车声，叫她惊喜又安心。 她壮胆朝揉额蹙眉的大恩人开口：“表哥，采真——谢谢您！有您这样的人在，往后大家的日子，一定会越来越好过的。” 晏熔金道：“我记起念书时路过的‘贞女堂’，那时上下学，我每日路过两次，从未踏入。也奇怪那些牌位为什么被红绳捆着，但从未想过，背后有这样龌龊可怕的成因。” “她们被绑成那样古怪的一丛、排成层层叠叠的四面......” “是我之过，如果我早些发现......” 他从拳头敲击头颅，邦邦作响，苦痛之色犹如亲历。 晏采真瞧着，心内感动，且与他共同出力的冲动激荡不止，只是她那句无缝插入的道歉又被咽下了。 乾坤朗朗，世间龃龉自有白光照亮。 晏熔金联合几个同年，写表上奏“造贞女陋习”，提出“废贞女”主张。 然而这触怒了生母殉葬的皇帝，他们很快被贬，更有人污蔑晏熔金强抢民女，叫他被贬得最狠，去往最偏远贫瘠的蛮荒。 车马摇晃，晏大人坐得很正，扶住行李的姿态稳而舒展，他面目清正端方，只是从容气度里混着稚嫩，叫人担心他的能力填不上现实的窟窿，他的理想与正义成了火燎的飞蛾。 车夫勒停了马，禀道：“有个道士拦路。” 晏熔金才掀了帘子，便见天边一闪——他转瞬反应过来，不是白日，而是暗器！ 他闭上眼绷紧身体挡在车厢前，然而那暗器并不为杀人而来，只是钉在了车厢上。 晏熔金转头时，那箭翎还嗡嗡不止，他解下绑着的纸张，警惕地在它与背手等候的年轻道人间打量，缓缓念道：“坑中茅石，引人绕道；一遭刷洗，此间必拆；今闻石求，特还小和，送福来。” “小和”是晏熔金的字。 他摸不清这道士是真有本事，还是个诓人的巧合。 然而下一秒那道人疾步近前，夺过那张字条，又换一张塞给他：“小道疏忽，送错了信。” 晏熔金捏紧了那团新纸，趁他近、掀他幂篱！ 那张眉眼悠闲的面容一现而过，随即那人翻身而走，不多一言。 古怪十足。 晏熔金手里汗湿的纸团一经打开，那墨迹便飞快淡去—— 上头并无深奥箴言，不过几句大白话： “你将死于流匪刀下，但是好事。” 下头不同于规整字形，草草写了两字“别怕”。 叫晏熔金又有悚然，又摸不着头脑。 他对车夫道：“去问问哪里流匪多，避开些走。” 晏熔金并不怕死，只是还有未尽之事，他不甘死。 然而在三日后，流匪劫车，将上任的晏大人砍翻在地时，晏熔金真正与庞涓共情了，只是晏熔金不肯在看到“死于此树下”的字样时束手就擒，他要奋力一搏。 于是他爬着去够刀，却被驱动的车轮碾过身体，意识彻底陷入了混沌...... 2、第2章 “今闻石求，特还小和——” 钟磬庄严，佛音清长，晏熔金挥之不去，挣扎睁眼。 繁复花纹珠链割裂视野，锦被纱衣勉强遮蔽身体。 “大胆......究竟是何人羞辱朝廷命官！” 晏熔金想遍了政敌，也不敢相信其中有如此龌龊卑鄙之人！ 然而还有更卑鄙的，血脉偾张时，一蹿烫火烧心烧脑，他被药得五迷三道，又饿又想吐，不知如何缓解。 于是他朝旁摸去，却没寻到解药，看到个同自己面目极像、只是眉骨有疤的人。 晏熔金一时怔住了，他第一时间竟不是喊人来，或是思考是谁设的局，而是扒他衣服去瞧心口胎记。 冰冷的手指、灼烫的手心，在贴上皮肉的那刻竟猛地中和了温度，叫喘不过气的晏熔金生出整个人贴上去的冲动。 ——他看到了这人心口胎记，与自己一模一样，他想：莫不涉及神鬼之事。 “咳......你是谁的人？” 那人被他骚扰得倏然惊醒，几欲捏碎他腕骨，笑得却轻快浪荡：“美人？哪里有这样不知事的美......” 晏熔金的头发被拨开，随即下颌被掐紧扳起。 他被迫直视那人眯起的冰冷的眼睛。 “男的？” 嫌弃之意溢于言表。 晏熔金混混沌沌地还没反应过来，眼睛还痴痴朝着他，显然被误解成了另一种意思—— 一记结实的耳光飞在晏熔金左脸，那里高胀的疼痛接替了药物的燥热，叫他一下在难堪中清醒过来。 “你是谁？”晏熔金勉力坐直，找回些过去的体面。 那人冷笑一声，眉骨凸起的阴影压过了轻佻的眼形，慢于头面转动的眼球摄住晏熔金时，叫他蓦地生出悚然与绝望—— “皇帝亲封的右相，屈鹤为，你不认得？” 屈鹤为羞辱地拍了拍晏熔金肿起的面颊，最后一拍并未将手拿开，反而顺势在他颌骨滑动指头：“是张好脸，只是本官不爱搞娈童。” 晏熔金挣扎道：“这是哪个国家？我乃大业新科状元晏熔金，遭人迫害至此，我们之间必有误会.......” 屈鹤为垂眸睨了他两眼，朝外高声道：“来人——抓奸细！” 于是护院涌入，架起衣着不得体、神态眼神不得体的蒙圈状元，丢入了水牢。 关押重犯的水牢，自入口望进去，是一级级逐渐下沉的台阶，最低的台阶被水淹没，同一平台矗立着十数只狭长铁笼。 晏熔金正是这一场所当下唯一招待的“客人”。 被黏腻污水泡涨发白的双腿已无力支撑，他是被四周的笼子嵌托着的。 水面以上唯有头颅，连晏熔金的意识都仿佛被吞没侵蚀。 他想，真像一场水葬。 发烫的眼皮叫他无力睁闭，勉强开这条缝注视高坐的屈鹤为。 吝啬的天光落在屈鹤为鼻梁上，连带反出额角发绺粗粝的质感，他神情并不严肃专注，反倒近似松散好奇。 晏熔金索性偏头避过他目光。 却听屈鹤为问：“怎么不接着念了？” 晏熔金开口，嗓音哑破：“不想念。” 那手握他生杀大权的人离开座位，一步步走下来，直到精绣重镶的衣袍漂荡在污水中。 屈鹤为笑得古怪，三分考量七分兴奋：“你写的策论？” 晏熔金说：“是。” 他在混沌与不适中，嗫嚅般将它们翻来滚去背过。 他靠这些撑下去，让自己站立，不要被囚在水笼中跌倒在死亡里。 “你不是奸细？” 被冤枉关押了数日的委屈涌上心头，晏熔金将额头撞在铁栏上，力道之大叫锁链也当啷乱响。 “我不是，我都不知道这是哪、你又是谁......” 屈鹤为将手覆在他撞过的杆子外侧，沾上了血污他也浑不在乎，晏熔金也是神思不清，竟恍觉这喜怒无常的人要抚摸自己的脸，不由一阵恶寒。 屈鹤为见他躲避，唤人打开笼子，恶趣味地将血擦在他洁净些的面皮上：“放你出来，你把那几篇策论默给我。” 晏熔金没力气抬头，瘫成一团在他脚边，见状道：“终于察清我不是奸细了？” 屈鹤为本想恐吓他“写完了再关回来”，但转念一想有了更坏的主意—— 他挤出副严肃悲壮的神情，蹲下来和他平视：“你的眼睛，很像你的母亲。” 晏熔金晴天霹雳：？ ...... 出狱的晏熔金养了半月身体，才从极端的高热与寒战间捡回一条命。 立夏未至，暑气先来了，但笨重的貂皮大氅仍压在晏熔金肩上。 他笔墨行云流水，写到兴起又改了字句，站起躬身作文。 正屏息凝神、全副集中时，头顶忽传来瓦片碰撞声。 历经坎坷的晏熔金警觉停下，出门探看。 不想却见墙头之上，静默端坐是故人—— 窄袖窄领道士袍，身板岿然，唯额发与发带飘扬，衣袂库拉响。 而那直鼻阔口的面目，晏熔金一辈子都不会忘！ “竟是你！小道士！” 见这玄乎道士容貌未变，晏熔金更是觉得府中人所说的“十二年已过”不过是诓他的；况且晏熔金霍然来此，若非人精意算计，那便要诉诸幽冥之事，眼前这算得上半个熟人的奇异道士，便是晏熔金最好的突破口。 然而晏熔金一声叫唤过后，那道士翻身要走，急得晏熔金贴着梁柱朝上怒呼—— “嘿！你别走——我知道，就是你搞的鬼！” 那道士还真停了动作，奇怪道：“我认识你？” 晏熔金想去掏那张预言纸条作证，但手伸进袖袋才记起什么都没跟着自己来。 顿然他无奈空口喊道：“当然认得！不然你是如何给我送的信，说我三日后会死于流匪？” 见那道士愣住了，晏熔金乘胜追击问：“你到底是谁？你知不知我为什么会到这来？” 道士说：“我叫陈长望，字分愁。我捎过的信不知凡几，并不认得你。” 晏熔金腹诽，他看是“常”常“忘”记的常忘，这样糟糕的记性，害得他又断了线索。 但晏熔金仍不放弃：“大业武帝七年，四月十三日晚，你真不记得？” 家丁闻声而来，陈长望只得先辞脱身：“小兄弟，十二年前的事，你指望我如何记得清？” 此言乍出，同第一次听见“十二年前”一样，叫晏熔金连连跌退，仿佛妄图用这样的方式叫时光倒流，撕裂眼前的梦回到现实。 晏熔金朝天喃喃道：“可你我，看起来还如青年......” 等晏熔金默完十二篇策论给屈鹤为，已经是半月后的事了。 晏熔金写写改改，总觉还有不周之处。 然而朝狭窗外望天时，却恍然又记起这已是十二年后，它们中的许多或已成了废墨烂纸。 “十二年......竟如梦一样！” 他停笔叹气，要不是屈鹤为只安排哑巴护院给他，他必将所能得知的一切都问透了、问烂了。 这样想着，身后真传来活人声音—— 鞋履踩过飘入的脆叶，发出风沙爬行的响动。 随之掀动扑鼻的是浓烈至庸俗的金桔香，像劣质香膏发出的味道，但又混着一线清苦，引得人更想狠狠打喷嚏。 晏熔金没有回头，但他笔头误戳在笔架上，炸开了毛。 来人身躯的热气迫近，虚虚箍住他肩背，仿佛在提点着晏熔金寄人篱下的处境。 那人矜厚的本音被笑意扰得发颤：“‘甘做愚公’‘甘做亮剑第一人’？” 晏熔金抿起唇，仰转头看他。 “不错不错，你这样的有志青年，正是本相要提拔的阿！” 屈鹤为眉眼鼻唇俱是锐长，俯身看人更显凌厉，偏笑时又单单启唇，叫人忍不住盯进那唇红齿白间去，意图揪出他面上作假的部分。 晏熔金只撑脖子望着他，并不搭腔，叫屈鹤为的笑声渐渐零落下来。 一道极亮的光劈断他们的目光，二人一坐一站，于无话中近似对峙。 晏熔金说：“你没怎么变。” 他声音明澈坚定，像夏日的一角薄冰，脆弱又自强，叫屈鹤为想伸手打碎他。 “说的是哪门子胡话？” 被袖子带翻的墨水扑洒，宣纸最后的“百人磨剑，万人犹缚，剑虽磨后利，然一日无亮剑之人，所苦者较昨日更苦”“晏甘做愚公、甘做亮剑第一人，纵死无怨”，是唯一幸免于难的字行。 晏熔金起身同他平视，像要钻进屈鹤为浅金的瞳孔：“是你让我来这的吗？” 屈鹤为眯眼，用扇骨戳着晏熔金肩上割伤，将他生生压下：“本相说了，不好娈童。” 晏熔金的手按在墨迹上，溅出一朵黑花：“你嘴里能有一句真话吗？” “你仅年长我十二岁，你根本不是我爹。但是恰巧，你年长我的年龄正是我跳过的岁月长度......” 屈鹤为挑眉，应下了：“所以呢？你想做什么？” 晏熔金说：“我想回去，如果是你把我带过来，还请你送我回去，我要确认晏采真的安全。” 哈，屈鹤为忍不住乐了——要是他有这个本事，作甚用在别人身上，他必当第一个回到最初，然后靠他的全知全能当上皇帝，岂不爽翻？ 但眼下，他松开晏熔金血肉模糊的肩膀，似笑非笑道：“关我屁事，你自己怎么来的怎么回去，我还怕你这张脸是想鸠占鹊巢呢，要是你想我送你见阎王，我一定不吝啬气力。” “不过，你真就那么喜欢晏采真？” 晏熔金的心思被歪解，当下如咽了一口怄气，不愿与他多言，竟一把抽出旁边博物架上的剑，一抬手肘就要往自己脖子上抹！ 屈鹤为急忙“嗳”了声。 晏熔金咬着牙，一滴不合群的泪打在剑身叮咚作响：“你不说要送我去死吗？拦我作甚！” 屈鹤为用掌心大剌剌包住剑刃，还来回磨了两下—— “喂，蠢货，没开刃的。” 握剑的力道松了，晏熔金僵直站着，执意偏着头。 屈鹤为看不见他眼睛，只知道他鼻唇绷得紧紧的。 小孩要哭了？ 喔，已经不算小孩了...... 真哭了？ 在屈鹤为探究的神色里，良久，晏熔金屏出一句：“我讨厌你。” 屈鹤为立刻善解人意，笑眯眯答道：“我也讨厌你。” 剑被十七岁的晏熔金甩在地上，他抬起通红的双眼，怒声道：“我原本在为‘贞女劫’的事情奔波，护着晏采真离开大业都城，都怪你，要不是你我不会突然到这里，不会什么都没了，不会不知道另一个世界的他们该怎么办！” 屈鹤为觉得耳朵疼：“你讲讲道理，我说了八百遍不是我干的，我没杀掉你这个麻烦全因为你的确不是奸细，还长得好看。” 晏熔金更气了：“你好不要脸，我宁肯抹脖子了也不要长成你。” 屈鹤为心内无奈叹气：说得好像自己乐意承认，眼前这个炸毛的晏熔金是自己似的。 他不认为，自己十七岁这么狼狈愚蠢，会因为一个意外、因为屈鹤为身份特殊，就幼稚地发脾气。 但丢人的不是屈鹤为，他如今也饶有兴致地逗他玩儿。 “既然过了十二年——既然我还活着——你为什么不问问，前头你说的那些事儿我是不是都做了？” 晏熔金眼睛微微睁圆，眼唇拼凑出一份饱满的期待：“那你......做了吗？” 屈鹤为笑：“没有呀。” “......” 被遛了的晏熔金闭紧嘴，打定主意不和他说话了。 3、第3章 潺潺流水隔着木板传响，在书房暗间，隐有奔涌震动的脚下触感经久不息，仿佛那处连地板都更薄些。 晏熔金捻动指尖，在书房门被推开时立即抬头，看见吊着俩青黑眼袋的来人。 雷电紧厉，漫天白光晃眼摄魂地亮在他身后，斜行于他眉骨上的疤痕像咒枷，是他顶破生死都无法违抗的东西。 书房的地砖落了串饱满雨渍，晏熔金被他经过时，浑身为那股湿冷的风而战栗。 屈鹤为停在离门最远处，那儿有一座书架，他伸手拨开两本歪向彼此的书，开口说了今晚第一句话—— “你动了我的东西？” 晏熔金以齿压舌，不看他面色，倒还称得上镇定：“没有。” 屈鹤为背对着他，鸦羽似的大氅静默地包拢身躯，高大得令人生畏。 “你都看见什么了？” 晏熔金强迫自己抬脚，到屈鹤为身后半只脚的位置。 书房里没有点灯，晏熔金开口时不由前倾，手背误蹭到屈鹤为冰得吓人的外衣，连带着声音一个哆嗦。 “你......想让我看见什么？” 从晏熔金来此，已有两个月，屈鹤为始终将他拘在小院中，即便他的策论已全默完，早已无事可做。 晏熔金无法忍受对这个时代一无所知，他同哑巴护卫试探地说，他要见屈鹤为，立即就被带到了书房。 然后从白天等到深夜。 仿佛是屈鹤为的蓄意纵容与算计。 晏熔金继续说：“看见你把我的策论挂在......后面吗？” “什么后面？” 晏熔金往前拱了一步，将那两本被屈鹤为抵着的书一把抽走，冲着他脸的方向拔高声音，意图唤回他的良知：“你堂堂丞相，在书房暗间里放满了避火图，不思国事想房事、不忧黎民忧私欲，尸位素餐、德不配位、成何体统！” “你将我策论置于那处，简直糟污了我写它时的心！” 屈鹤为哑哑笑了一声，如闷鼓作响。 “叫他们一早引你来，就做了跳脚这一件事？” 晏熔金当下没有应他，他也不在意，手指推动抽走书后露出的墙面，“嘎”的一声摩擦后，整面墙连同砌着的书架，都顺畅地旋转，露出墙后燃着长烛的画间。 屈鹤为神情自若地穿过两排不堪入目的大作，在走到尽头的画桌时自暗处转身，眼白恰落在竖直的狭光里，彰示着势在必得，摄人神魄。 一霎那，分不清是白日雷电闪，还是权臣闭眼开。 他说：“状元郎没有看到那些折子吗？” “这两年的流匪，格外的多啊！” 晏熔金驻足外间，看不清他的脸，但他知道屈鹤为正盯着他，也许自己说错半句，那个喜怒无常的人就要暴起送他归西。 但他还是说了。 晏熔金推着书墙，叫最多的光亮洒入内间。 “折子上也写了，地震频发，旧日居所与百姓生计久不重建，家破人亡的百姓走投无路才落草为寇......” “我不信你不知，朝廷该怎么做才能安顿流民、顾护国体，而不是你上奏天子的坑杀流民。” “唔，”屈鹤为点点头，“依你之见，普天之下只要谁缺钱了，都可以去做‘山大王’，做尽恶事、掠财掳人，反正最后自有心善的朝廷替他兜底，不进行惩治还给他送钱，劝他改邪归正——” “你当朝廷是不分黑白的劝人向善的盲眼菩萨不成？” 晏熔金书架上的手指用力抠紧，几乎感到指甲边的翘损：“你让我看到这些，是想做什么？” 他超前一步没入黑暗，余光一歪，叫他记起自己先前驻足的缘由，邓然又如炽火撩脚般乱了步子。 “你是丞相......我只是连鱼符、身契都没有的平头百姓，你能指望用我做甚么？” 里头传来骨头敲击桌面的“嗒嗒”声。 在晏熔金的不安到达顶峰前，屈鹤为开了尊口：“我就是好奇呀，好奇‘甘做愚公’‘甘做亮剑第一人’的晏熔金，会有什么反应。” 在他发怒前，屈鹤为体贴至极地道：“你说你没有做事的机会，那我给你，你来做我的属官，怎么样？” 雷电不知何时已经停了，但风还是很大，外头没有人，只有不知什么东西倒吊在房檐下，被风吹得庞庞大吵，形态如人繁复的衣裳鼓张开，当下晏熔金瞥了眼，汗毛乍立——他当是死人。 适逢屈鹤为向他伸出意味不明的橄榄枝，他的汗毛是下不来了。 屈鹤为见他不答，反道：“走近些来，你的回答本相简直都听不清了。顾虑什么呢，还用‘非礼勿视’的可怜约束鞭打你这爹娘交合生的肉身么？” 他又笑一声：“喔，忘了，你都趁主人不在时做贼品鉴过了——害羞什么呢？” 晏熔金没着了他的道，反倒彻底退了出去。 只是在转动书墙之前，晏熔金问他：“你是好官吗，屈鹤为？” 那人屏气许久，骤然道：“很久没人这么骂过本相了......” 随即是自他胸膛暴发的一阵紧促大笑，声如擂鼓，几乎叫人忧心那层皮肉撑不撑得住。 晏熔金于哀默中退出去，发现檐上绑着只死鹰。 鹰脚是次日解下的，铁丝嵌割的皮肉外翻，经一夜的雨水冲刷得泛白，像煮过的熟肉，叫人看了咽不下唾沫。 相府戒备更加重了，风在这里都寸步难行。 一切都因赤裸裸恐吓与蔑视意味的血鹰。 晏熔金那晚走出书房时是看到了的，但显然屈鹤为变态的印象在他脑内根深蒂固，另一方面，他不认为有人这样大胆、又碰巧有这个本事，敢在右相眼皮子底下支木刺。 他寻思屈鹤为和鹰杠上了，或者要给谁示威，说“逆我者，譬犹此鹰”。 但幸好屈鹤为没干这事，不然晏熔金一想自己间歇碰了死鹰，就想死...... 要说究竟是谁干的这事，晏熔金想没人猜得出——毕竟屈鹤为这人就坏，他权势熏天皇帝忌惮，随性妄为树敌无数，尸位素餐百姓忿恨...... 谁干的都说得通。 此事一日不查个水落石出，幕后能人也许就要侥幸得手，将屈鹤为就要被当“害”除了。 然而在性命置于风口浪尖之际，屈鹤为接了坑杀流民的批复，皇帝叫他亲自去施行，他便不得不又冒头。 晏熔金闻讯摇头，以为朝堂有屈鹤为一个就是大祸，没想到这君臣不分伯仲、乃一丘之貉！ 谁曾想，大业这第二任在位十七年的皇帝，竟也猪油蒙了心，要将民心推拒千里外，有败掉先帝四十年征战与建设基业的“大能”！ 这样的痛心与绝望似乎波及上天，在屈鹤为与他同往井州时，天空乌云混沌，像破壳前雏鸟视壳中。 屈鹤为望了会儿天，脚力渐弱的马儿赶不过乌云的速度，也换不去地下被一双双饥饿而尖亮的眼睛盯着的场面。 一旁被梦魇着的晏熔金，还颤抖地呓语着“奸臣”“昏君”，在被屈鹤为喊醒时，却猛一下睁开了眼。 屈鹤为简言道：“躲雨去，趁这档口换牛车。” 晏熔金看着清醒，不过是因梦里骂人心虚，但此刻还未回魂，盯着屈鹤为肩头可疑的濡湿呆呆发问：“为什么要换？” 屈鹤为闻言，自肩头挪开的手倏然握紧，正巧扯到鬓发的下段，他缓慢转头道：“怕被打劫——活不下去的人，是不怕死的。” 晏熔金这才意识到，他们已近了井州地界，这里灾情最重，乞丐最凶，流匪最多。 他越过卫队，朝外头看去，这里正是一处“挂壁路”——左边是黄烂山坡，右边是万丈空崖。山坡上踞着些褴衣乞丐，横七竖八停在坡上，徒劳地死盯着这条官员的排场。 晏熔金毫不怀疑，要不是卫队的腰刀利整，他们会立即扑上来连财带人分食尽了。 车行更快，因着山另头天雷滚滚，而地志说前方有村落。 再往前滚一二百个轱辘，山坡上出现了干瘦的长树林，乞丐不见了。 正疑惑无人来此避雨时，车马一颠，底下传来古怪的喀哒声—— 马夫回禀：“大人，是具尸首挡道。” 晏熔金立即道：“叫人埋了吧。” 屈鹤为睨了他一眼，明显嫌他多事。 要是碾到了百具尸首，难道这山要靠他们砌起来，路要到明年还走不完？ 然而在他开口前，外头的卫兵补充道：“大人，看衣着这是个官员。” 车内两人邓然一惊，屈鹤为也不装高冷了，挥开车帘往下跳，指派领头的卫兵道：“你，去翻过来，找他的鱼符和文牒。” 晏熔金在他后头下了车，因着瞥见那滩模糊血肉，脑内一嗡，脚踩歪了，崴了。 屈鹤为正支使一半人马去附近探查，被他的惨叫打断，立时额角突突，几乎能想得到手下怎么造谣自己唧唧歪歪的柔弱禁脔。 烦。 当下屈鹤为离他远了些，等着去林中的和验尸的回话。 不料那林中传来哀嚎痛呼，无人返还，屈鹤为立觉有异，刚翻上马匹道声“跑”，便见乌乌泱泱的流匪自林中杀出来，一张张干瘦凶厉的面孔直冲他们。 屈鹤为不会武功，只有骑术为享用宝马而熟稔些，他被人刺下了发冠，顺着力道侧眼时见到晏熔金在原处受缚，脸还呆呆朝着自己的方向。 身下的马吃痛狂奔，身边的护卫愈来愈少，屈鹤为咬紧齿关，更加攥紧缰绳，将混乱远远甩在身后。 4、第4章 稀薄的光流入山洞，外面的暴雨停了，但被浸湿的衣裳还沉溺在上一场大雨中，用刺骨寒凉在晏熔金身上下着雨。 晏熔金觉得好冷，他哆嗦着手去捧那点阳光，才发现天灾后世上的一切都吝啬。 猪一样打着鼾的看守被他惊醒，飞起一脚踹在他后腰，对着被拴住手脚、扑摔痛哼的晏熔金警告：“老实点，要不是圣主的弟弟要保你，你早就被下锅了！” 看守看着他白而丰满的肌肤就冒火，他啐了口痰：“格老子的，好不容易抢到块肥肉，没想到还是狗朝廷的！圣主他们想得多，老子可不一样，看你不顺眼就把你这麻烦给砍了！” 冰凉的眼泪落了晏熔金满脸，像长虫死去多日的黏糊糊的尸体。 自他被土匪活捉，关到这个山林深处的洞穴来，已经晃过数十个日夜。 他从看守晦气的骂声中得知，这伙土匪自称“新世教”，打头的被称为“圣主”，教义是“开新世，济万民”。 最初新世教还尊崇教义，劫掠的都是官府粮仓和富户商队，鲜少侵扰平民，只是地龙不安、灾祸频发，连官府和富商的口袋都瘪下去，他们便不得不朝平民下手。 当然，新世教里也有严守道义的，那是他们的二把手陈惊生，据说是个凶狠的独臂女人，只是在看守嘴里，更多以“眼皮子浅的蠢妇”形象出现。她阻挠了许多次对平民的掠夺，也因此同“圣主”闹得有些难看。 至于看守口中保下他的“圣主”弟弟，晏熔金对他知之甚少，只知道他与圣主年少失散，再找回来时便不大与圣主亲近，平日还很看不起他们这伙自我标榜“救世主”的土匪。 要是想脱困，也许就要从这人身上下功夫。 就在晏熔金苦恼怎样才能得到见他一面的机会时，山洞的光被遮了—— 来人身材魁梧，身上挂着庞大厚重的虎皮，腰间一只狼尾滚晃，其上是结实大块的腹肌，其下是印着大块血泥的毡靴。 走起路来悠悠的，像山在生出河川时的震动，稳而有力。 她说：“圣主让他去宴席。” 直到看到她黑洞洞的一只袖管，晏熔金才知道—— 她就是陈惊生。 和看守口中截然不同的人。 晏熔金那天在山路上就被打晕，醒来就在洞中了，这是他第一次走出洞穴，看到其外的布设。 山寨设在林中，设有上百处陷阱、二十多道哨卡，陈惊生还毫不在意地透露给他：“要是你是蚯蚓，一定很好逃走，这里有好几个密道，供我们突袭和撤退。” 晏熔金手脚被绑太久，还有些麻木，路走得很慢。 他闻言道：“怪不得那天你们出现得那么突然。” 前头的陈惊生停了脚步，和他站在一片被剥了皮的枯枝下，冷不丁道：“要是知道你们是朝廷的官，我就不会拦，那样你们一个也跑不掉。” 耳鸣嗡然短作，散开后连鸟漏出的轻音与树叶的摩擦都听得分明。 晏熔金正色道：“陈惊生，朝廷也是有好官的，就算时代再艰难，也会有人想救它的。” 陈惊生回头，她野人般蓬乱的发丛里，两只舟状的眼睛在发亮，像汹涌的漩涡，而她眉毛极斜长，压得下面的五官都显出凶相。 她平常开口，也似逼问：“谁想救——” “你吗？” “还是和你一起来的，那个更大的官？” 她朝后绕了绕肩膀，虎皮大篷像振开的羽翼。 “你知道这两个月他做了什么？征五千男丁，修京观台！说要把起义军的脑袋堆在最高层，叫方圆百里都见皇威！” “还有呢？还有将井州搅得更烂之后，有脸皮找那没脑子的昏君要赏赐！粮食，衣物，银两......全进了他卫兵的口袋！” “你是说，指望我们相信这样的朝廷命官？嗬，你还不如指望我们是傻子！” 晏熔金的头越来越低，直到整个人矮入沉默的树翳。 他知道，陈惊生话结后的喘息，是在问他——“你呢，晏熔金，你又是个什么好东西？” 晏熔金想辩解，说“我是好官啊，我想救这个世道的”，但十二年后的他什么都不是，最多只是个右相身边的爪牙。 他也没做成过什么，他没脸说。 但晏熔金也知道，他必须说点什么，哪怕陈惊生表现得完全不需要出路，他也要告诉她：“我听说御史刚正直谏，为赈灾连上四十九道折子；听说大饶府知府散尽家财，甚至恳请皇上以金银米粮替代御赐之物......即便乌云当空，总有人使劲吹风好叫太阳露出，我们要做的，不过是一齐往一个方向用劲。” 陈惊生听得来气，抡了他一耳光：“出太阳之前你要我们冻死不成！迂腐蠢货！” 晏熔金的耳鸣也掩不住她的暴怒的话音，他被关的两月吃得又差又少，当下承受不住那记力道，顺着树干勉强蹲住了，眼前是光秃秃的草皮和树根，地上土壤皲裂松散，都是地动后的灾象。 走过的路上灾民多，死人更多，土丘多到看习惯了、不再时时意识到里头是什么。 晏熔金的本意是让她相信大业，不要把作乱当成唯一的出路。然而话说出口，在此时此地却变了味道。 他忽然感到羞愧，他的无知和粗心造成他高高在上的姿态，他的劝诫成了风凉话和戳人痛处的刀子...... 他知道自己软弱、无能，但他捂住脸眼泪也从指缝洇出—— “对不起......我，我们对不起你们。” 他呜咽着道歉，替自己，替屈鹤为，也替整个国家，向承受苦难的百姓道歉。 陈惊生想，这人看起来很无能，即便没有做坏事，也未必没有做蠢事。 要是这样的人是平头百姓就好了，偏偏他是这个世道的官吏，那么即便没有错，也是有罪的。 还不如同她换一换身份，让她来做。 朝堂之上，本该能者居之。如果连这样基本的标准都守不住，那么就该推倒房子重建了。 歇话间，陈惊生的眼睛变了几变，陈惊生头顶的阳光也被她目光统治般，暗了又明。 “起来，”陈惊生踹了他一脚，“再慢当心和猪肉一起上桌。” 新世教就是个土匪寨子，一切劫掠行径、人物作风都脱不去“恶”与“匪”字。 晏熔金跟着陈惊生走过二里山路，终于到了排瓦房前，放眼看去共有五间，最中间的是供奉“新世神”的地方，朝左依次是“圣主”居所、军师居所，朝右则是他们今日所达之处——两间打通的宴厅。 晏熔金被日光晃了眼，倔强地用手遮着抬头，看见房檐上吊着的绑了嘴与翅的活鹰。 ——又是鹰！ 眼前同屈鹤为府中的那个雨夜重叠了。 晏熔金脑内恍惚，一瞬间辨不清哪个才是自己所处的时空，然而下一刻，雨夜死鹰身上的血破开幻想溅到了他面上...... 稠，凉，腥。 他睫毛被糊成一团，惊恐之下将血污囫囵抹在衣袖上。 在他鼓足勇气抬眼，将目光撞进肃穆诡异的那伙教徒中，他才看清血污的源头—— 大开的胸膛正朝他，破碎的衣物上有屈鹤为亲卫的图纹。 血与脏器流成瀑布，蜿蜒悬附于崎石般的残躯上。 一人正提着那道“瀑布”的源头，挥舞镰刀砍割不平的切面，在切到森森白骨时，有野兽咀嚼人类头盖骨的剐蹭声。 离血腥最近的人打扮得像诸葛亮，只是同后方的人死死争夺着羽扇，其上的毛所脱过半，而那服丧似的头巾沾了血液，显得像滥竽充数的戏班子。 其余三十多人皆伏于地，当中痴迷恍惚者有，鄙夷嫌弃者亦有，但最多的是农民模样的麻木如死灰者。 而站在晏熔金身侧的陈惊生，最是独树一帜。 她为躲跪拜，将晏熔金朝旁扯了一把，将二人同藏于半开的门后。 晏熔金擦了血，去看她，心里平白生出句话—— “我非个中人，同流不合污。” 屋内此番行径，窗纸也挂上横飞血肉，陈惊生本应该早瞧习惯了，但她眉间与鼻唇两侧沟壑益深，平静中有怒容，用平常音量道：“这狗崽子，早晚宰了他。” 晏熔金惊疑不定地看向她。 她眉毛压着目光垂下，对他说：“你要是告状，只会死得更快。” 晏熔金摇头，他害怕这里的每一个人，但唯独最不怕陈惊生——这个凶相最重的土匪。 他觉得陈惊生是讲道理的，虽然不知道她持的是哪个理。 他甚至觉得，陈惊生是个另类的好人，她关心百姓和天下的苦难，而非作茧自缚般沉浸于虚幻的宗教美梦。 要是“新世教”在她手中......也许就没有“新世教”了。 里头刀骨磋磨声停了，在响彻天际的“咚”一声后，刀刃插入地面，一只头颅滚出，停在晏熔金脚边。 他大着胆子瞄了一眼，那张脸孔青白，眼睑闭合不紧，依稀可见死不瞑目凸出的眼球，仿佛再多滚一圈就要掉出来。 晏熔金听到，一股气流自陈惊生鼻腔中窜出，随即她提着那颗头颅的头发，朝里走去。 晏熔金赶紧跟上，亦步亦趋。 里头的人正拜伏圣主，冲手中起落血腥之人高呼—— “苍天不仁，摇朱旗，换白帽！” “山河千年，圣主万年！替天行道，社稷长兴！” 圣主见了陈惊生，叫众人起。 他眉眼唇角都向上，像鱼钩，但他怏怏的，精气神的缺乏又叫人疑心他握不住咬勾的鱼。 他那双不大有神的眼睛转过晏熔金，叫他心里发怵，忧心他的神思都放在别处，计划如何磋磨捉住的朝廷官员示威泄愤。 晏熔金陡然想到，他在屈鹤为的车马上见过这匪首的画像——他叫吴定风。 爷爷与父亲都是穷书生，偏他不堪教化，儿时就能砍断十人合抱的大树，天生巨力，喜好血腥，随祖上是“天下第一快刀”刽子手的杀猪匠讨生计。 二十岁时，家人被匪徒杀尽，他潜入匪窝，下毒酒、烧大寨。而后下山领功，做了小吏。 然而三十五岁醉酒砍杀路人，为避牢狱躲入深山。恰逢地动大灾，朝廷无为，竟有不少灾民自发追随他，因他超凡勇力拥护他做“山大王”，共行劫掠之事，甚则异想天开，搜刮民财号称要起义推翻朝廷。 晏熔金尚在沉思，便被陈惊生从后踹了一脚，直直扑摔到吴定风脚边。 吴定风碾了碾地上血泥，自他头上跨过，假意呵斥道：“陈天王，你也是越发不懂待客之道了——客人听不懂话，就随他去了......” 听不懂话？ 想来是晏熔金多日饥饿，疾行数里山路又遭惊吓，才晃了神漏过他开口。 他到底说了什么？ 在晏熔金直直的目光中，吴定风走到最高的主席，玄青的袍角被撩甩过空气猎猎作响。 他回身落座，登基也似的，镰刀唇笑开、拉长，露出一排鲨鱼般密密麻麻的上齿—— “请小大人，上席座！” 5、第5章 鸿门宴开。 虽则菜色不精，但流水似的上菜排场、专人斟酒的做派，已是灾年民间少有的富贵。 晏熔金裹着两月未换的脏污衣裳，坐于规整的酒席间，格格不入。 且只有他的饭菜上皆倒扣碗碟——他已从种种诡奇中佐证了寨中人的居心不良。 “怎的不揭菜盘，不合口味吗，小大人？” 吴定风开了口，叫那些不怀好意的目光更明目张胆扒在他身上。 晏熔金道：“我不饿。” 要他吃土匪的东西——其中还不知动了什么手脚——他宁肯饿死！ 吴定风沾过酒的唇色更白，透出傲慢与冷峻。 他嗬笑一声，喉中如沾湿泥：“那不如，尝尝我教中的好酒呢？” 四方杯中，浑浑暗暗，仿佛将所有生机盖没于其下。 晏熔金面色一白，面颊有蟋蟀弹跳般的抽动，他舌抵上齿，妄图稳住心神：“我......也不渴......” 吴定风登然将筷子掷向他，厉风剐过他的衣袖，插入他左手手背。 如同一轮烈阳压入沉静的大地，瞬间扼杀一切生机，只余这片永恒向着地心灼烧的焦土。 晏熔金没有挪动，分明是手被扎了孔，却如被生割去了般，断绝了与身体的联系。 然而下一刻，余震连动桌子，如同滚火窜过江上窄木，直烧到对面荒原去。 晏熔金的身体终于被暴烈的撕扯感扎根，藤蔓似的沿着十二经三百六十五条孙络疯长肆虐。 要是给他一把刀，他会毫不犹豫手起刀落，从这种绝对难以捱过的疼痛逃窜到另一种疼痛的羽翼下。 身后淡作背景的传菜奴得了首肯，猛地窜上前，掀开他桌上盛满白花花手指、颈项、眼珠、胸肋的菜盘，又抄起酒杯粗暴往晏熔金喉中灌去。 晏熔金在挣扎中挨了揍，茶水与手上的血水混在一处，清醒与昏倦混为一团，痛苦与痛苦后的麻木侵蚀他的神思，拥挤溢出的茶水与惨白诡奇的结块牵制他的嘴角、面颊与全部的表情。 他在千钧一发的时刻感到生命的不真实。 十二年前后的转换如同戏谈，君王裁决下民的生死由斗胜的蛐蛐决定，而他身处匪寨中，转眼就要被一群深受当朝之苦又更纵本性之恶的人，完成由生到死的转变。 他抓住飘忽的精力，想：如果自己活不下来，不妨把自己想成别人—— 如果是屈鹤为在这儿，他会怎么活下来？ “我，我可以说服朝廷招安！北夷正对大业虎视眈眈，有将才之能的人定会得重用！” 这是空口白话，但从旁桌真插来一条臂膀，抡飞了那动了手脚的茶水。 掐着晏熔金下巴的铁手卸了劲，那走狗也不知该如何是好。 只因出手阻拦的人是圣主的弟弟。 那人长得有些鬼气，眼长唇长，如割开侧后本不该波及的面皮。虽各处都娟秀，但无两样合起来和谐。 说话时脖颈与头颅的转动多且不同时，如同人偶。 那双黑白分明的眼睛转得突兀，看人时像下了永生纠缠的邪咒。 饭奴有些怵他，寨中许多人都怵他，虽他为书生肩不能提，但他举止瘆人，叫人未接触心气先吓短了三寸。 他朝上首舒展露出更大的眉眼，一只手虚空捻着，唱戏似的：“逆贼，你答应我留他的命。” 吴定风斜身瞧着，不出声，叫场面僵持与对峙的坚岩暗生。 幸而下一刻，一道明黄横着飘过，吴定风不悦地瞥去一眼，目光却猛然定住了—— 那是个捧着黄衣、青衫束冠、敷粉苗条的年轻男人，矫饰太过、反显出奸猾。 他垂首躬身，将托盘朝上递去。 晏熔金桌上的茶盏被他的大袖摆带翻，观音土渣随酒液淌成细流，泛着近似呕吐物的光。 若是晏熔金刚才没有紧闭牙关，恐怕现在已经腹痛如绞，很快就会生生痛死。 他面色惨白，冷汗在春寒里被风干，分不清是后怕多，还是被钉穿的手痛得更尖锐。 趁那突然闯入的男人振臂高呼：“信徒苍无洁，为圣主献新衣！”，晏熔金问刚才拦下饭奴的邻桌人要来酒壶，朝自己手上浇，随后缓慢艰难地去动那木筷尾，在血彻底自由喷涌的后一瞬，立即用棉布扎紧了。 晏熔金所有的气力与心神都在这一串的自救中耗尽了，他眼前黑了又花，有一刻耳朵听不见声音，于是他下意识更努力地用眼睛看，却见到那被吴定风抚掌接过的龙袍上，并非五爪之龙而是四爪之蟒！ 但显然沉浸在狂喜中的吴定风尚未发觉，只顾用翕合的鼻孔发出急促响亮的喘息声。 邻桌的人担忧地按住他完好的手，凑他耳边说了许多话，叫他证实猜测——这人的确是圣主的弟弟冬知雪，精怪似的模样、直勾勾的目光，在灭门时和吴定风失散，被饿死的老秀才带大，与新世教人不合。 冬知雪深知哥哥对自己的愧疚与心疼，当下捉着晏熔金颤抖的臂弯，向他承诺：“等会散了席，我就把你带回我屋里，他们不会阻拦。” 晏熔金正仔细琢磨那献袍之人，方才他路过，带起一阵奇异的味道，像是劣质的熏衣香，将他熏得头脑一昏。 竟觉得曾在哪闻过。 像是......屈鹤为？ 谜底如同闪电，蛇一样劈亮他内心。 他敏锐地抬高眼皮，然而那正受赏的人长得同屈鹤为无半分相似，叫他又有些动摇。 高台上的吴定风已迫不及待换上龙袍，装出来的圣主姿态已被急功近利的匪气吞没。 他抖了抖肩，冲上道叩拜的众人大笑，说着天道不公、翻天覆日的大话。 当见到冬知雪扶着晏熔金时，他已然转化为皇帝的脾性叫他不再装聋作哑，而是怒声醉言—— “他狗丞相要在京观台挂我们的人头，那我们也挂他们的人头！” 晏熔金没料到事态陡然再度恶化，当下噤若寒蝉。 心跳好像跑到了扎穿的手心上，跳得厉害，就要顶破皮肉，他在恐惧攀升时想要作呕。 他痛恨自己这么没用，当日山路上孱弱得跑不动，现下身陷囹圄又没有苏秦那样过人的口才。 他只会写薄薄的策论，被高官挂在避火图后羞辱嘲弄。 如果、如果他拼一把......他握紧了拔下来的那根筷子——纵然想想就觉得可笑。 在他又被鱼肉般架起时，那羽扇纶巾军师模样的人，笑道：“方才我看到老鹰被绑在屋顶，失了啄食的机会，觉得可怜惋惜。听闻朝廷中的官员也善奇巧淫技，不知这位会不会模仿老鹰，逗众弟兄一笑，来报答教主看中你这颗尊贵头颅的恩情？” 吴定风还如草莽般高高绑起的稻草发丝得意一晃，笑时亮得滚烫的瞳仁与上牙叫人生惧。 他大笑着重拍军师的后背，显然满意极了。 随即一群流匪如得指示，乌泱泱涌上来，架着晏熔金，将被剥下撕成条写着新世教渡劫经的官员绯袍塞入他口中，叫他白眼直翻。 又押着他跪在中间神祠同圣主长得一模一样的土像前，反剪他手脚，叫他如鸡啄米，去捡那些震灾霉米。 晏熔金被歪着踩在地上的脸扭动，看到神幡上圣主的名字。 血液混着唾液，鞋印叠着泥灰，被当狗驱使遍地爬过的晏熔金紧绷如弓的身体抖若筛糠。 众口称赞军师的好办法，定能叫圣主神威大振。 在吴定风看腻的时候，碾在晏熔金头颅上的臭鞋终于松开。 晏熔金嗬嗬喘息，扶着香台摇摇晃晃站起来，抹了把脸道：“这神像，竟就是您吗？刚才领我来这的人说，她早就看不惯这尊虚伪的土象，在它里头扎了许多针呢！” 披着黄袍的吴定风正自得美满，乍听此事，自然面皮挂不住。 他绕到神像后，盯着那银光纵横闪烁的裂缝，唇颌线条绷得紧迫强硬。 他当然不是第一天知道陈惊生是个刺头，看自己的目光与教中人不同，全无半点敬意，有时自己做了什么、说了什么，她还要幽幽啧他一声，仿佛他是什么仰仗她眼色生活的蠢货—— 从现实来看，倒几乎还真是这样。 新世教初建，是陈惊生出的心力、造的势;几次打贪官，也是陈惊生带着她的人冲在前面；就连如今寨中的人，也有小一半是被她收买的。 吴定风不爽极了，但他没办法——他打不过陈惊生——天生神力的他打不过个断臂娘们。 如果他还想做一日春风得意的教主，就不能和她撕破面皮分家，把新世教斗得支离破碎。 吴定风不得不捏着鼻子承认，陈惊生的智、勇、笼络的人心，都胜过自己；而成教之初，他唯一占优势的就是井州口音。 这里的人都认得他，不认得陈惊生的人在面对他二人时，也更愿意亲近这个看起来和善些的同乡。 他原以为，“教主之争”会是一场你死我活的腥风血雨，但没想到陈惊生在五年前的雨夜独自负刀而出，回来时遍身浴血，丢了条臂膀，几乎死去。 没人知道那天晚上发生了什么，没人知道陈惊生的故事，但所有人都记得，那条被野狼啃食的中毒发黑的臂膀，和陈惊生灰沉下来的眸子。 她下刀更狠，仿佛同达官贵人的仇恨在那夜比肩深渊沟壑。 她也对新世教内的事失去兴趣，顺水推舟叫吴定风做了教主，甘愿退居其后。 但吴定风这五年无一刻不怕，怕她空洞的袖管里甩出把带飞血肉的利刃，蛇似的咬上自己的咽喉气管。 在晏熔金垂死挣扎的指控前，他短促地哼笑一声，眼唇的弧度都不波及面中，空白而长的中庭显出苍白的苦味。 他甩着猎猎的衣袍走回晏熔金的脸边，瞧着又被踩在脚下的“天子重臣”，凉凉问：“谁准你大难临头了还咬陈天王一口？” 他只在那抽搐不止的人脖颈上碾了一回，转身欲走时却听到晏熔金嗬嗬咯血声。 待他回头，便见那献龙袍的苍无洁猛地睁大眼，愧疚道：“圣主，是无洁之错，没收住力叫他死了。” 6、第6章 乳白色晨雾浓浓淡淡，日出也不肯散去。 赶骡的壮丁对同伴吹嘘，因着近日实诚起来的酬工粥，“便是要替这骡子拉平头车，把这车石块拖到京观台，也无不使得！” 他同伴摸了两把臭烘烘的驴头，强笑得苦：“恐怕再过些时日，等那大饶来的新官回过味儿来，这驴子就要上桌了，而你——嘿，真要上绳儿了。” 是呵，毕竟这是吃人吃饱的井州，而不是让人吃饱的大饶府。 也不知那过去的大饶府知府，又能用这点微薄的存粮撑到几时？ 就是希望，他这难得的好官，别和前人一样颧骨如岩高凸、饿死了。 壮丁拍了拍骡子的屁股，这匹精瘦的牲畜也跟着受了时年的苦。 他感慨的一口气未叹完，便听得“咚”的一声响，随后有尖锐的鸟叫，他抬头，突兀的雨滴落在他眼里，刺痛。 伸手去抹。 滑腻，指缝里淌出红。 耳边炸开惊呼，他脑袋迟钝地仰更高，用力眯眼，看见京观台顶被箭钉穿的头。 散碎的血气沾上雾气，窜入人鼻腔喉咙，那是种锋利的腥呛，将人猛地刺伤。 他终于也后知后觉地撞倒在骡子身上，随即手脚并用挣扎着同人群一起惊叫窜逃。 ...... 同个清晨，新世教中。 黑黢黢的火焰窜起，在挂上枝头前被铺盖的沙子压下。 焦黑的土壤溅起细小的灰烬，被人吸入，在身体里引发惊天动地的呛咳。 晏熔金捂着胸口，强撑着坐起，他冲着那捻着沙砾的背影道：“你是谁，为什么救我？” 黄灰相间的沙石自那人抬高的手中泻下，他身上有很浓的硝石气味，身形很高，正巧杵到那轮白日上。 他转过身来，鼻梁上有道擦伤，凝固的血斑和白粉混在一起，像被融开的面具—— “错了。” “你应当先问，我是要救你还是杀你。” 晏熔金瞄准了一根尖利的树枝，自以为神不知鬼不觉地朝那移动：“晏某自问与你无仇，青天白日下行得正站得直，也不曾动过半点阴私心思。虽然你为贼匪，我为井州安定不会徇私放过你；但若你成了这桩恩情，晏某必力求个招安宽恕的机会予你。” 苍无洁眼下黑红，辨不清几分本来疲色几分浓重粉墨，他定定冲晏熔金瞧了几眼，用目光将他涮了个来回，语气很冲：“快滚。” 随即很不屑地轻嗤他：“小、古、板。” 他救他一命，这小子还高高在上、勉为其难地说着网开一面呢。 要换个人，估计把他团吧团吧扔火苗星子里取暖了。 糟心。 晏熔金闭了嘴，撑着树干站起来，心里念着“道不同不相为谋”“纵然有恩再见亦是仇人”，打着或许再也见不着的想法朝太阳的背面走去了。 然后。 绕了一圈。 走回了原处。 晏熔金：“......” 苍无洁正蹲在地上，用树枝割画着土地，晏熔金使劲眯眼、眯眼，直到被作画人发现。 瘦长的图案被鞋履碾散。 点漆的眸子随着下沉的眉头转向他。 晏熔金先发制人：“你......在这儿干什么呢？” 他没想到苍无洁不是白他一眼，而是真老实答了—— “圣主让烧你的尸体，因为运一整条人到京观台太远了。噢，你的头不出意外已经在台顶挂着了。” 晏熔金下定决心，又问了一遍：“你做什么费大力气救我？我想不明白。” 在苍无洁做出反应前，晏熔金也与他并头蹲下，用手拨弄被毁尸灭迹的图案原址，不经意般道：“你在画雨里的京观台，为什么？” 苍无洁朝前走了一步，晏熔金闻到他硝石气味掩盖下的血腥。 “小大人，不要捉风捕影，我只是手痒。” “那为什么你要送四爪的假龙袍给吴定风？” 苍无洁伸手抵住晏熔金的额角，将他执拗的大眼睛往远顶。 “没有那样多为什么。我倒是好奇，小大人在怀疑什么？” 风呼啦啦地扳扯树林，连续的发问将两人的身形也带得不稳。 “屈鹤为。” 苍无洁眼皮一跳，随即听得眼前人胸有成竹地道—— “你是屈鹤为的人。” 苍无洁怪道：“何来此说？” 晏熔金耐心同他分享自己结论的由来：“你献假龙袍，因为你是皇帝的臣子，奉命以身涉险、深入探查，但不能真背主。” “你救我，是因为你是屈鹤为的下属，而我是他的人、他的脸面，他要你救我回去。” “而我终于醒悟，是因你画得出详尽的京观台，因为你不是久居山林的山贼，而是亲眼见过甚至参与铸造的官员。” “所以，苍无洁，你真实的名姓与身份是什么呢？” 苍无洁叹了口气，反问他：“其一，你又说我是皇帝的人，又说我受屈鹤为支使，而屈鹤为正是人尽皆知的贼臣，不助纣为虐和山匪分一杯羹就是好的了，又怎会让我来此？” 晏熔金一时结舌，磕磕绊绊道：“眼见为实，也许他暗中做着好事呢......” 苍无洁拍手笑道：“怪哉怪哉！就你个犟种异想天开，要是暗地里好事真成了，何来这样多民怨与灾祸？” 接着苍无洁又道：“其二，我画得出京观台，自是因取黄袍时路过亲眼见过，哪有做土匪就要绑在山上一辈子的做法？” “其三，不是我救的你，要是你吃了人肉与观音土，要是你没有借打滚的动作往土像里塞针、又祸水东引给陈惊生，你早就死得透透的了。我只是——好玩儿，看到你这么想活，帮你一把。” “毕竟，你软弱、呆笨，被掳多日外头一点风声也无，必然是个芝麻小官，活着也掀不起半分风浪吧？” 这话太伤人。 晏熔金捏紧了尖利的树枝，听得他继续道：“快滚吧——不会连路都不认识吧？哈，别误了我做正事......” “你，还要做什么？” 苍无洁说：“祸祸匪寨啊，再祸祸平头百姓啊，东抢西抢；哪儿有戏去哪儿看，乱世无情，能活着就要自己找乐子......” “嘿，握木棍做什么？想打我？小废物，要不喊声爷爷我教你两招......” 他还吊儿郎当笑着，却听晏熔金幽幽道：“爷爷，你旗花掉了。” 苍无洁低头一看，笑声断了。 耳边还飘来带笑的一句——“哟，上头还有官印呢，土匪爷爷和朝廷私通啊，真不可思议，怪哉怪哉！” 苍无洁拾起传信儿的旗花筒，塞进袖袋勒了勒，面上有些发臊：“够了，闭嘴，快滚，不关你的事！” 晏熔金不依不饶地盯着他脸和脖子交界的地方，试图找到些易容的端倪：“你就不好奇，我怎么确定你是屈鹤为的人么？” 苍无洁正想一手刀给他砍晕扔出去，闻言捺不住好奇多嘴顺着他问：“为什么？” 灰头土脸的晏熔金得意地笑了。 “骗你的，因为我只认识屈鹤为，诈你的。” “......” 苍无洁冷笑：“嗬嗬，可惜你猜错了，我是原大饶府知州、现井州副官何观芥的下属。” 晏熔金皱眉：“这谁？” “和屈鹤为势不两立的清官。也是他曾经的学生。” 晏熔金踹了脚浮土，留下半只坑坑洼洼的鞋印，心道：这人又骗他，要真是屈鹤为死对头的下属——其一，被委以重任了定会好好隐藏，怎会轻易向不清底细之人自爆身份；第二，在得知自己与奸相一伙后，怎会仍放跑自己？ 他懒得再费嘴皮子挖出一箩筐接一箩筐谎话，干脆挺直腰背直视他：“好吧，这位清官手底下的小大人，能否大发善心为我指明方向呢，我可不想被抓回去再把你供出来。” 这趟被抓进匪窝，连晏熔金都发现自己变了不少，会栽赃陈惊生、威胁眼前人了。 也会狐假虎威了—— 只是不知，那只“虎”如今在做什么...... 苍无洁无奈丢下锄头，刚要劳驾双腿跑一趟，带本就在寨子外头的晏熔金找到官道、免得他又闷头自投罗网去，就听见一股疾劲的风自头顶冲来！ 他朝后疾退，再抬头时伴随“嗵！”的一声撞响，满地飞土溅上他面门衣摆。 苍无洁心内长叹：易容不易，他又得找个角落撅着，把自己画回命比气短花哨戏子的模样了。 撞出坑来的罪魁正是个白黄粗布交叠成领的少年，高扎的马尾像天空垂下的柳枝，嘴角咬着的长草叶不知是老早耍帅叼上的、还是摔进土里的意外收获。 少年瘸了两步，才正常走路，风火轮似的将掉下的草帽朝背后一甩，略俯身向前，兴高采烈地打量苍无洁—— “去非先生！师父托我问候您老人家——” 他长至耳垂的额发扑棱扑棱抖着，像被孩童扑着的春花。 苍无洁错开半步，歪头去瞧他身后被压进土里咳嗽挣扎的晏熔金。 哈，真是倒霉的无妄之灾。 晏熔金呸呸呸掉嘴里的土，垂敛的眼皮蓦然撑大了，眼黑露得多了而眼白更多：“是你——小道士——陈长望？” 7、第7章 这是晏熔金第三次见到陈长望。 第一次，陈长望射来一封信，诅咒他死在流匪刀下。准了。 第二次，这道人于相府内飞檐走壁，声称有收信人在此。其行踪诡谲，叫晏熔金简直疑心死鹰是他干的。 第三次，就是当下，乱世荒山上。 晏熔金打心底觉得他不是好人，和只乌鸦似的报丧，灾难隐秘的触角与他的足尖如影同行。 此刻他瞧着陈长望将一支卷轴塞给苍无洁，兜不住满腹疑云：“这是什么？” 苍无洁颔首谢过，也顾不得避开晏熔金凑过来的头，就地展开—— 锦缎上嵌着两副描图，一幅为流民生啖幼童图，另一幅为匪寨私铸龙袍图。 苍无洁细细瞧了那黄袍的四趾龙爪图，随即将画卷起，塞入袖袋。 “分愁，多谢你。” 陈长望奇道：“你如何知道我小字——我师父连这都告诉你了？” 苍无洁细细瞧过他杂乱的碎发和清白微鼓的面颊，摸了摸他的头，笑了起来：“是，他很想你，我们都很想你。” 晏熔金终于发现哪里不对，眼前的陈长望太年轻了。 这太奇怪了。 相隔十二年的两次会面他容颜不改，同一个月内的陈长望却陡然变得稚嫩年少。 就仿佛......陈长望的时间与世界不同步一样。 还是说—— “你，是陈长望吗？” 晏熔金往他二人中间走，每走一步，土就从衣服的褶皱里簌簌落下来，像老雕像活了掉渣。 可直到晏熔金直直对上陈长望的眼睛，他也没有作答。 他反而熟视无睹地朝苍无洁拱手告辞，留下一句：“师父说，要是您愿意换个身份出山，您的命格会改。” 说完，陈长望转身便走，要不是他在晏熔金面前顿了一下，晏熔金还真当他看不见自己了。 晏熔金一时气不过，刚想追两步问清楚，就被苍无洁握住了小臂—— “他不能和你说话。” 晏熔金懵道：“什么？为什么？” “他师父说的，任天地万物随性发展，人也在其中，不过度窥探、不干扰改变。” “他师父到底是谁？” 在晏熔金的刨根问底之下，苍无洁真是烦炸了，他隔着袖子捏紧画卷，飞起一脚把晏熔金踹去背着太阳的方向：“别烦我，你既知道我是官身，有要紧事办，就自己把自己团吧团吧滚远了！” 晏熔金又摔进土堆里，他几乎怕再铲一次此处，要将那具他的假尸身铲露面了。 刚抬头有未尽之语没说，一块银扁色的物什就朝他飞过来。 他忙乱接住了，不知是不是他的错觉，他察觉苍无洁的身形有了些变化，似乎更宽广了些，而那糊成一团的粉墨膏脂也被晒化了些，露出底下真面目的一角。 晏熔金还想再看，苍无洁却已转过身去，同他分道扬镳，只朝他撂下一句“罗盘总会看吧？朝西边去。” 而落在原地的晏熔金欲哭无泪—— 天杀的！这不知是哪版罗盘，没写东南西北，写的十二生肖，外圈尽是鬼画符，谁知道哪是西？ 满山树木纵横，枯而不死，雾霭中静立，于头顶会拢，举头见天网。 叫人想起宗教中的“诧寂”之风，简陋之貌，但因树洞中的黢黑岁月，勾出人心底的震撼与畏惧之感。 晏熔金闭眼选了个罗盘的格子，一味朝那方向去。 眼前林木渐疏，似是赌对的模样，然而下一刻枯叶碎裂之声自前传来！ 一只宽大提灯被风前后摆弄，像极了被打断的小臂不自主晃荡。 而挑着它的长直木杆一动不动，晏熔金正汗毛倒立、转身欲走，却见那提杆后的主人已先从树后走出。 那几步瘦叶的尸体裂开崩碎。 来人左手捻花，蜷指凑于唇边，看他时黑洞洞的瞳仁先上抬，眉毛扬得慢半拍，仿佛诉说着后知后觉的惊奇—— “晏大人，你怎么......跑了？” 似笑非笑，天真执拗的神态却触目惊心。 晏熔金心中骇然，头面不由微微后仰：“我......回去告诉丞相，为你请功。” 来人正是在鸿门宴上拦下酒奴的圣主弟弟，冬知雪。 “你怕我？”冬知雪提灯向他走来，停在他足尖半步的位置，“你觉得我也是豺狼虎豹、同他们虎狼一窝么？” “你认为我会抓你回去，或者认为我是个神志失常的疯子么？” 晏熔金避着戳到他胯侧的灯笼，诚恳道：“我同你接触甚少，并不知你身上发生了什么。况且，我也从未有过这样的想法。” 冬知雪目光垂落到手中灯笼上，顾自道：“其实世道如此，被官府、土匪、天灾几面夹击，不疯的人才不正常吧？” 他将灯笼递给晏熔金，突兀说起他的少时—— “我十一岁时没了家，血流淌过我的脚边——它们像蛇一样，轨迹太清晰、太清晰，我藏在水缸中，脚底被烫得难以忍受......” 这么多年，他常在梦中流泪，又被血似的泪痕烫醒。 “后来有个老秀才把我抱了出去，养了我十七年。” “我没用，死读书，和老头一起代笔家书糊口。老头五十岁那年，又去考举人，没中，但是县令的儿子中了，传颂的文章和老头写的一字不差。” “老头去讨说法，第二天清晨就被发现撞死在黑巷子......我没用。” “后来我被吴定风找到，发现、哈、发现他成了土匪，成了杀死我们满门的土匪！” 晏熔金捏着灯笼杆，他担心地盯着冬知雪，也不敢冒然开口刺激他。 冬知雪吐尽了话，朝旁让开一步，说：“山上天黑得快，大人提稳了灯笼。这杆子轻，大人不要怕累。” 晏熔金本该提脚就走，但因着读书人的同病相怜，他抿唇，还是多问他一句：“你同我说这些，是想要我做什么吗？” 山风吹乱他额发，但他的面孔与眼神都不曾动摇，晏熔金得不到回答走出十数步了，他还留在原地。 最后喃喃道：“大人，您当心着那提杆，你我前头的路，都要看缘分......只是都忒难走了。” 当冬知雪所望之处唯余空林，他才仰头朝树冠道：“陈惊生！下来，同我回去。” 方才静止无声的高树登时窸窣不止，陈惊生抓着壮枝、斜斜在树干上踏了两脚跳下来，把手臂挂在冬知雪肩膀上刻意使力，直到他被压得歪歪倒到不得不躲开。 他甩了记眼刀过去，但他越生气，陈惊生越来劲。 铁钳似的臂膀又锁住他后脖颈。 陈惊生短促地笑了声：“怎么样？我没害他、放他走了吧？” 冬知雪似有所感，问她：“为什么？别说那些哄我开心的鬼话。” 风把落叶刮起，只有陷进泥里的碎叶再也动不了。 才春天，树上的叶子已没有地上多，叫人不由担忧它们要如何熬过剩下的季节。 陈惊生横过一步，自低而高举头，然而上眼皮未动，眼睛便从豹眼变细，添上两分思虑，炯炯的神光像要从天际挖出未来的预兆。 “但愿晏熔金真如他所说，是个好官，在那奸臣手下也能做出事。” 她语声渐低落，冬知雪跟上她猝然迈开的步子，冷不丁问：“陈惊生，你也要走了吗？” 苍白的阳光被阻在陈惊生的头发上，叫冬知雪忍不住用力眨眼，去瞧那究竟是不是白发。 他听到寨子里的人信誓旦旦道，新世教是陈惊生扶起来、养起来的，那样多的年月与精力，她不会舍得离开的。 就像孩子拴住母亲。 然而，他们没说，孩子已经面目全非。 冬知雪感到陈惊生有时是悲伤的、甚至无奈的——即便旁人眼中她是一成不变的凶狠，他也逐日感知着那些情感的加深。 从没有人说过——包括陈惊生自己，但他就是确信她要离开了。 走在前面的陈惊生，依旧大开大合地摇摆着身体，她每一步都踩得结实，没有回答冬知雪“离不离开”的话，只是提醒他注意前路。 ...... 朝廷真传来了招安山匪的风声。 新世教中各人各怀鬼胎，渐渐分成了两拢势力。 吴定风眼睛朝陈惊生转得更勤。 他依照军师谷逢来的计谋，将一叛教信徒砍杀于官府附近小路，伪作朝廷所为。叫其他蠢蠢欲动人以为，朝廷此举心不诚，实为引蛇出洞。 鲜血淋漓的尸首的确有杀鸡儆猴之效，但也叫明白内情的陈惊生暴怒。 “他究竟是不是叛逃！究竟是死在山上还是城里！吴定风，我不信你不知道！” 吴定风眯着眼，并不看她，恍若未闻。 陈惊生真是恨毒了他这副模样，眼角唇角都奸猾地上挑，唯有内心的道德崩坏坠入十八层阿鼻地狱。 一副魂灵不在的模样，死猪不怕开水烫的无赖，败坏一切天时地利人和的烂泥！ 她冷笑一声，目光闪电银蛇似的甩向他：“好、好，就算你不清楚，之前杀了那个右相爪牙的事呢——” “你难道不知道，这样朝廷的矛柄会先指向我们，虽然朝廷腐败无能，但我们之于他们，也不过是只预备啃食他们尸体的负鼠，而现在，他们还没死。” “...我不是怕！而你们是蠢！” 嘘嘘的风窜进门里，料峭的寒。 吴定风终于动了，将脸转向没有风的一边，了如指掌般道：“你这么激动，不就因为死的是你的人吗？” “他也许不想走，但他背后的你呢？陈惊生，是你受了狗朝廷的蛊惑吧？” 陈惊生啐他一口，眉眼下压成三角，极怒：“我陈惊生，这辈子不会和朝廷扯上关系！” “吴定风，你到底是怎么想的，我问你最后一遍——” “你器重的劳什子‘苍无洁’‘苍有洁’，还有跟他走得近的那些新人，四处打探寨中人来路底细，可疑得紧！而你近日招纳的，净是这样的鱼雷！” 吴定风被她澎湃的怒意吵得烦，他心道：陈惊生懂个啥，苍无洁先前制龙袍，就是从宫里得来的图样，他本人自也是个情报人脉网络发达的“万事通”，有些探问的习惯自然一百个合理。 倒是陈惊生，一再插手人物的分配管制，几乎越过他去，今日还教训到他头上了。 日后他做了皇帝，莫不是陈惊生还要架空他做个“九千岁”？ 当即吴定风粗声打断道：“要不着你操心！要是你当时不拦着赚‘护山银’，非要宣扬什么狗日的仁义道德......嗬，老子早就不用在这处犄角旮旯提心吊胆被朝廷打了！” 陈惊生一边脸不禁抽搐，她绷紧下半张面孔，猛地抽身出去时撞开了一串窗户。 8、第8章 京观台高九层，石砌土垒，扎立在潦草搭建的工房中。 一人捻着地上泥土，自其中搓出几粒淡黄。 他面色遽变，捉住路过的官员责问：“此处运送、囤积建材，为何地上不止一处有粟米？” 那被捉问的正是晏熔金。 他也蹲下细看车辙，道：“看这漏洒轨迹，应当是过路的车中掉出的。只是周边封锁，粮车不曾经过，且井州地动后百姓贫苦、食不果腹，真是奇也怪也。” 说罢朝前拱手：“都御史，右相还在病中，待我与何大人汇报彻查，必给出个交代。” 都御史下垂眉、上扬眼，一眯眼目光更凌厉。 自皇帝授命于他，威严就披上了他的肩背。 他收张活动着手指，抬脚朝运石车走去：“我说要查，那就是现在开始！” 晏熔金也并不知内情，但他自匪寨逃出，便跟在何观芥身后做事，至今已有一月。 他深知何观芥是个有智慧有手段的好官，换任何一人来，恐怕都不能做得更好。 所以他怕“漏米”之事殃及何观芥，平白让井州再陷入水深火热。 然而箭在弦上，他只能无奈跟上都御史，在运石车底下堆叠的大袋粟米露出时，周围所见者无不瞠目。 都御史还未出声，便有一道中气十足的声音落下—— “来人！把这些私藏官粮的车夫都拖出去砍了！” 惊怒惶恐的目光汇聚望去，只见称病久不露面的屈鹤为穿着红领黑袍，立于京观台二层，颈背随着发号施令微微前屈，光闪烁在他眼角，看不清他瞳仁，但他像只大鸟威严跋扈地站定着。 都御史朝他行礼，刚收回手板着的面孔就狰狞起来：“屈大人，粟米未查，经手者未查，怎可断言此为车夫偷盗之官粮？” 都御史深吸口气，妥帖地在众人面前给屈鹤为留点脸，给他台阶下：“正值灾年，粟米是天下人的命根子，丞相着急也是人之常情。只是此事蹊跷，还需多些探查才可下定论。” “丞相，您以为呢？” 屈鹤为没什么精神地撑开眼，方才暴怒的气都在不知不觉中跑空了，他儒雅娟秀的面容在官场的洪流中被瓦解。在晏熔金眼前的光里，他面目全非。 是病气吗？让他变得更加喜怒无常。 晏熔金不知道，他耳边还残留着屈鹤为那句“依都御史说的办吧”，而自己已走上京观台，至他身后。 屈鹤为衣衫很薄，风嵌进没有肢体支撑的布料，将他大而枯瘦的骨架清晰剖显。 他低头掩住成串咳嗽，晏熔金又闻到他身上的药味，像人参桂枝类的温呛味道。 他额上坠着缠紧的红玉小滴，自发中系线而出，远看时只像一处光斑。 晏熔金走到他侧边，没有行礼。 屈鹤为想，他一定是有怨忿的——自己怎么能变成这样呢？自心口胎记、书房旧物、常年癖好被他认出，自己便从一个事不关己、千刀万剐的大奸臣，变成了一个不可思议的恶人。 为何如此暴虐，提神就是杀人？ 为何置民生于不顾，扎根苦寒地，头一件事是勒索金银与劳民伤财筑高台？ 为何蛊惑君心，折子中只言流民生啖幼童惨无人道、匪寇大摇朱旗掠官粮，不谈半句官员盘剥、天年不仁、君王不贤？ 虽则晏熔金知晓，他想要的打贪官、鞭君王，是要把脑袋当马球的见血差事，取委婉之法为上，但屈鹤为所为完全不是“委婉之举”，反而祸国殃民，与他早已背道而驰。 要是能有回应，晏熔金会问一百句“为什么”。 可如今，晏熔金站在高台上，几乎失去耐性，只想趁他不备将他推下去。 为民除害。 “丞相，”晏熔金掐着平淡却隐含颤抖的声线，瞟向他开口，“你病得很重了。” 屈鹤为莫名奇妙：“小和，是要咒我么？” “小和”是晏熔金的字，此时被他含在嘴里，叫晏熔金如洪水中的怒火，再激烈也被无奈盖过。 屈鹤为还在他耳边道：“我现在好极了，往后也不会生这么重的病了。” 望向因“漏粟案”空去的京观台底—— 被抓走的贫民壮丁，丢在原地石块倾泄的骡车，饿得皮包骨无余力嘶鸣与逃跑的牲畜...... 晏熔金终究还是气不过，眉头与嘴角抻缩，胸膛如潮起伏：“你心黑了，你不肯睁眼看看，险些被你砍去脑袋的车夫，前日里刚病死了妻子，他盲眼的老母接过妻子出摊的物件，摸索着去卖五文一个的包子......” “你不知道，地动之后，人的心本就悲苦，还要被你抓来做劳什子没用的苦力！之所以这活儿还不断，不过是官员碍于圣旨，而百姓没有闹起来，是因为何大人贴补了自己的家当将糠米换成了纯米！” 听到这，屈鹤为笑了：“他换得过来么？” 也不管晏熔金瞪他，屈鹤为接着恶意揣测道：“这样多人，不见尽头的僵局，他真有那么多钱？不会是贪污了吧——哈，哈哈哈......” 晏熔金怒得拽下他脱线的袖子，在屈鹤为身形不稳微怔之时，他已肃然紧绷面皮，脱口骂道：“你尸位素餐，在其位只图其私、不谋其职！” “你眼里心里空空，无国无民，已为恶臣还挤兑忠臣，瞧见旁人是白的便阴暗地以为，那白不是白，那人不会善！” “你忘却根本、忘却来路，忘却家母为供你赶考、自绝于主家门内换取抚恤，忘却小妹曾受权贵逼迫险些被生钉入棺，你不记得写过的策论，不去看折子开头结束的‘诚惶诚恐叩奏’与‘臣谨昧死以闻’，过去你......” 他喉头有轻微的哽咽，但屈鹤为抬头时他没有在哭，只是眼里有久久暴燃的灰烬，要凭此灼伤他。 晏熔金轻声转了主体——“我，做的一切，走过的大小路，背过写过的册子，挨过的贫穷与饥饿的鞭笞，爱过和要保护的人，在你身上都像昨日的衣服一样脱尽了！” 屈鹤为张了张口，显然身居高位这样多年，已没有人敢当面这样尽情地辱骂他，他费了些精力找回声音—— “我没有更衣。” 在晏熔金脸变得更黑以前，他倒是问了个和“奸臣”不挂钩的问题。 “你为什么想保护别人？” 晏熔金垂首阖眼，风正巧鼓起两只袖子。 “仅仅是因为一句，一句同我素不相识之人说的，他未来要开一家地道的灌婴米粉。” 没有人生来就认得旁人、去爱旁人，在那天以前，晏熔金也以为自己是个特别自私、不关心天下的人，但某天有一刻突然懂了正义之子想保护天下人的决心。 那是在路口闪避马车时，人群错综复杂地川行交错，晏熔金身后突然爆发出一句响亮的“我要开一家正宗的灌婴米粉！！” 他突然被一个陌生人对未来的期愿击中了，耳边所有人的吵嚷终于由一团乌云露出更近的另一面来——是所有人欢快的交谈。 连一无所有的晏熔金也想保护他们。 “最初只是因为一个人——一个陌生人，也正是因为他是陌生人、他一下走过了，转瞬我保护他人的期望潮水般漫开，就到了所有人身上。” 苍白的天色里，屈鹤为的半张脸融进强烈的日光中，他神情淡淡，像隐去的云。 晏熔金不知道他有没有记起、比他多隔的十二年允不允许他记起那个片段，也许有，但真的会毫无波澜吗？又因着他无动于衷的神色，有没有似乎也不重要了。 他听到屈鹤为像是失去了兴趣般赶人：“你不是还要给那个土匪烧纸吗，快走吧。” “土匪”是指苍无洁。 晏熔金自匪口逃生后，向何观芥一干人问遍了苍无洁的下落，最后得知新世教内部分裂，谁放了一把火，烧死许多人。 何观芥说：“派出去的人都会乔装，虽则认不出你画的这张面孔，但如果真是我的人，现在还未回来，应是已出了意外。” 晏熔金无法忘却他撂倒自己毒酒的袖子；火中取粟般助自己假死瞒天过海、而后轻描淡写的不居功；还有他在官制的旗花筒滚落后，流露出的一点令晏熔金心安熟悉的坚定与忧愁。 这样一位踩着“空中细绳”做内应的无名勇夫，应当得到些纸钱供奉的。 在久久蹲着往火苗里盖纸钱时，被苍无洁包扎过的左手隐隐又有了紧绷感，仿佛他握着自己的手要他接班。 耳边传来路人的问询：“听说你要给他立碑，名姓怎么写？” 晏熔金以为是何观芥手下的属官，也没抬头，答道：“他那时化名‘苍无洁’，我想，给他去了‘无’字，单署一个‘洁’。” 那人笑道：“古有妻子给丈夫起昵称叫‘逸趣郎’，今有小和替我敲定墓前所书为何，不知可是一样的心境呢？” 他言语轻佻，然而说的大白话落到晏熔金耳边，却叫他一时听不明白了。 晏熔金蹲着愣愣抬头，被邪风撩倒的火苗蹿上他袖边，满天倾泻的慷慨天光叫他眼前失焦恍如梦中。 那人背手探身，瞧有趣孩童般俯身向他。 其眉眼神采依旧浓郁艳丽，此刻正略抬眉头，带着眼睛睁大，更妥帖地接住他目光。 晏熔金僵在他影子里，忘了言语，直到火舌狡猾地舔上他指尖。 9、第9章 “你......到底叫什么名字？” “我听见陈长望称呼你‘去非先生’，那是你的真名么？” “何大人说，他麾下不曾有你这号人，你又骗了我。” “所以，你究竟是什么人，又为何出现在匪寨与京观台，为何送那土匪龙袍？你究竟......是好是坏？” 晏熔金拽住他一点袖角，猛一站起眼前发花，但仍执拗地盯着他。 苍无洁神色不变，单挑起眉：“你觉得呢？” 晏熔金在浓重的硝石气味中打了个喷嚏。 他说：“陈长望给你送信，你应该是好人。” 苍无洁惊讶道：“就因为这个？” 晏熔金答：“我猜的。我们相识这样短，你就当我是以貌取人——” “你是个独身的谋士吧？” 他还记着陈长望劝他“出山”的言辞。 眼前人衣袍蹚过火盆，踩灭明火，歪过脑袋搭上他肩膀：“既然你猜中了，我就同你掰扯掰扯。” “而今圣听不明、内忧外患，你以为当如何解决？” 话题急转，晏熔金也适应迅速：“先看如今的井州，有地动与流匪之扰。” “官吏盘剥上头的赈灾粮，那便派钦差督查赈灾，严惩贪官。” “百姓受地动殃及，那便增设粥厂、安抚流民。” “流匪劫掠官粮、骚扰百姓，罪大恶极、冥顽不化，自然是杀无赦，绝后患！” 苍无洁笑了。 “前两条很好，只是第一条你没权，第二条你没钱。” 肩上大半具身体的重量压得晏熔金东倒西歪，他手挥出去挣扎两圈，终于扒住了墙：“但何大人有权，他也是刚正好官，可以上书彻查贪官！” 苍无洁“哈哈”一笑：“你们且试试看——朝廷上那帮人互相勾结，不会听的。” 晏熔金不知如今朝堂势力，难与他争辩，便干脆往下道：“你说的第二条，虽则井州官库紧张，但粥厂也设开了，能撑一日是一日，总归是好的。” 苍无洁反问他：“能撑到几时？” 晏熔金甩开他勾肩搭背的臂膀，被他步步紧逼也逼出了两分火气，当即冷了声音：“撑不下去就不做了吗？饿死在今天的人就不救了吗？没钱，眼前的苦难就不看了吗？” “是我发了痴，妄想同你这说不通话的多嘴，误了我去粥厂的时间......” “苍无洁，我告诉你，就是我底裤都当出去了！我也不会瞻前顾后放手不管！” 然而他巴掌似的抽过苍无洁腕间的袖子被捉住了。 那人迅雷不及掩耳地往他手心塞了一沓庄票，垂着眸隐有笑意。 晏熔金瞥了一眼，惊得把东西塞回去！ “你干什么？” 那人额发飘动，其下粼粼的琥珀色眼睛盛满阳光，少见的专注认真却是为了调戏他—— “买你可怜的裤衩子。” 晏熔金登时脑袋里一轰，但很快又强压下羞臊，仔细瞧了他的神情，仿佛确信了冲裤衩来不是这副正直神情，终于定下些心来。 他鼓了鼓腮帮子，伸出手轻轻捏回那叠庄票，轻轻抚了抚，抬头正色道：“我替井州二十万百姓，谢谢你，苍无洁。” 晏熔金向他作揖，一弯到底，良久未起：“对不住，先前我言语过激，是我之过。” “先生大义。” 日光将他鸦青领襟固定的浅衫照得大亮，几乎白如宣纸，但却因无处遁形的浮尘，叫他的面孔呈现出大地般的质感。 何处阴影承沟壑起转，何处薄红有忧思苦恼在，过往被看作戏子矫饰之处，当下却都似藏了深意。 苍无洁没有反驳，只是咂摸着评价：“听上去很冠冕堂皇。” 后半句“但我真只是想救你的底裤”被他咽了下去，他有时乐意逗晏熔金挨他的瞪，但显然这一遭他不是为此来的。 他伸手捏去晏熔金面颊上的小虫，背手时弹开了，将话题往回引。 并不打算管晏熔金一闪而过的愕然。 “你的‘三策’，还没完呢——” “这第三条，把流匪全杀了，你知道有何弊处吗？” 晏熔金因握着他给的救急赈灾银，此刻压住皱眉的冲动，垂颈道：“愿闻先生所想。” 苍无洁却问他第二遍：“你是如何想的？” 轻微的回声碰碎在梁柱上，后头台阶响动，吱呀混乱，那脚步声显然不止一人。 其中有人高呼道：“晏大人，您在这儿吗，何大人找您！” 晏熔金眉头一抖，眼疾手快拽着他进了旁边的假山石洞—— 说是个“石洞”，其实不过是仅可供小童钻蹿嬉闹的狭处。 但晏熔金原先选了烧纸的地方，就是京观台后的一处湖泊旁，如今四处皆平地，除却这一顽强挨过地动的假石，再无可藏之地。 洞里头都是阴湿寒气，晏熔金呛住，又硬在阿嚏前捂实了自己口鼻，对上苍无洁眯眼询问的眼神轻轻摇头。 苍无洁捏着气声问他：“做什么躲起来？” 外头脚步渐重，晏熔金的一颗心被牵系着，抖个不停。 他不答苍无洁，只将手指竖在二人唇前。 他袖子里揣着的，是热乎的数十万两白银；他眼前之人，形迹可疑、身份可疑，有过向匪首“阿谀奉承”的前科，有不愿“出山”退居人身后做谋士的抉择。 一旦被他们发现此情此景，待他向何大人献出白银，这相隔不久与他会面的生人一定会被查透了。 好些的结局，是他们的确查不到他匪寨中作为，无法耐他如何，但也会因其私产丰厚，动起歪脑筋、威逼利诱；要是坏结局，那这一难以自辩清白的倒霉蛋，就要因他而死了。 苍无洁大概猜得到些，但他却对自己的命运毫不关心，反而因背后贴着的石壁太凉太硌，径直弯腰将手耷拉到晏熔金身上，下巴懒散地压在他脑袋上。 浑然不顾他僵直的身躯，尝试几番，以一个搂抱的姿势落定。 晏熔金在外头给他烧纸时，散碎的花瓣搁浅在他发间。 此刻正被苍无洁兴致盎然地拨弄挑动着。 他在晏熔金耳边轻“呵”道：“躲什么？觉得我是坏人？不想让我被他们抓起来？” 晏熔金全神贯注听着外头的吆喝，没法长篇大论回他，干涸嗓间只能憋出个“嗯”。 苍无洁笑得更起劲，手上一个没轻重把他头发扯下来一绺，听他“嘶嘶”不止：“不想让人看见和我在一起，把我推进来就好了，你进来做什么？傻、子。” 狭窄的空间里，苍无洁的身躯源源不绝发着热，将半屈腿勉强窝着的晏熔金蒸得思绪飘飞。 他心里答道，还不是因为你不安分，怕你不被看着徒生事端。 晏熔金不太与人靠得这样近，他为了喘息和思考用脑袋去顶苍无洁，叫他起开些，他却仿佛得了趣，枕着晏熔金脑袋懒散嘲他：“好一头忘恩负义的倔牛！” 晏熔金抿着嘴不理他。 苍无洁却逆反似的起了兴致，这里摸摸那里戳戳，问他：“你用什么洗的澡，比衣服熏香还香？” 晏熔金面颊憋得通红，赈灾的银两也无法叫他继续装聋作哑，他甚至反刍起了苍无洁那句“买你可怜的裤衩子”。 他朝后将肩背抵紧石壁，长而狭厉的眼尾此刻却透出单薄无助：“先生，不要戏弄我......” 苍无洁见状一愣，才反映过来自己所为有轻薄的意味。 他只是乍然埋进一片雨后青草的气味，有些新奇，因着自己身上的这份微呛透彻早已埋葬在过去十二年下。 恐怕他如今身上要有“老人味”了。 ——他如此夸张自嘲地心想。 但未及解释，晏熔金已道：“方才先生问我，对于全歼流匪，有何看法。” “某知晓有剿抚并用之法，但匪徒阴恶，便是招安也无法真的任用，且累累犯罪、祸乱社稷，理当杀之以绝后患。” “不知先生为何持有异议？是为仁善？是为胆怯？” 苍无洁被他塞了一通“纸上谈兵”的墨团，当下觉得开口吃力，手下报复似的捏了捏晏熔金发烫的后颈肉。 哼哼道：“是为‘不可为’！” 他冲着十七岁的小状元炮弹似的发问—— “你知晓流匪有几股势力？老窝在哪？匪首何人？有何袭击个性？各有多少人？战力如何？” “你又知晓多少有关朝廷的战力、军费粮草？知道天子与这里主事的人如何想、要打多久？” “想过流民会不会受惊、死伤、成为土匪报复官兵的牺牲品？” 晏熔金恹恹蹙眉，云彩似的靛蓝外袍也如被雨打过般，成了烂菜叶。 他仍坚持道：“是学生了解不周。学生出去就会察查局势，再行分析。” “只是某仍以为，待穷凶极恶之徒不可姑息，便是兵马粮草有缺，就再向朝廷讨来、求来......” 苍无洁凉凉道：“不借。朝廷借你个屁。” 他晕染细致的眼下红，隔着泛白的眼睑，未给眉眼添上媚色，反倒叫那双眼睛黑白更分明，竟叫晏熔金恍觉这张面孔上只有眼珠子是真的。 苍无洁淡然说完浑话，接着道：“要是朝廷还有余粮，井州还讨得来，那屈鹤为要讨的赏也不至于只拿到十之二三。” 晏熔金闻言，咬牙道：“正是这样的蛀虫太多，才啃坏了大业的栋梁根基！” 苍无洁轻轻扫他一眼：“你要有本事，大可杀了他坐他的位置，反正你们长得那样像，跟老爹小儿似的......” “而不是被人套上‘娈宠’的污名，仰仗‘蛀虫’鼻息，憋屈做事。” 10、第10章 这堆羞辱言辞劈头盖脸砸下来，却将晏熔金眼睛砸亮了。 他目光殷切地扒着一副嫌弃不齿模样的苍无洁，道：“先生，你这样嫉恶如仇，又智勇过人，良善爱国，自只身潜入匪寨，到指点我察查时势，又以重金相托去救苍生......如若高位上坐的是您这样的人，该多好啊......” 苍无洁被他一串连环马屁酸得汗毛倒立。 “行了，官话收一收，我全部身家都在你手上了，别发癫——我没东西给你了。” “只是我刚才的话还未结束，剿杀流匪第二层‘不可为’，在于并非所有山匪都穷凶极恶，一些小喽啰也不过混口饭吃，便是如今你每日施粥的百姓里，也有上过山落过草之徒。” “或是被性命要挟，或是为吃饱饭......他们中的一些只是做些炊米扫洒之事，罪不至死。” 晏熔金沉默之际，苍无洁问他：“你在‘新世教’里待了两个月，难道就什么也不曾知道么？” 晏熔金想到陈惊生，想到冬来时，想到灰头土脸被误以为是哑巴的扫洒工。 他知道寨中有些人并非山匪，只是家人落草不得不同往；有些人不为作恶建寨，只是最后事不由己...... “但是，”晏熔金看进他眼睛，“束手束脚，为少数纵容多数，也是蠢事。” 苍无洁卸了劲，点头道：“好吧。” “但其实我还没说完，这第二个‘不可为’还有后半段——” “他们心不紧、不齐，如果朝廷招安，必定分裂，势力必定削弱；但如果官令一下，‘全杀了’，他们必定沆瀣一气、负隅顽抗，反倒叫他们没了后路、拧成一股麻绳了。” “何不先抚后剿？” 晏熔金很夸张地拜服，说“先生有大智慧”。 苍无洁嘴角抽了抽，按住他摇晃的肩膀：“够了哈，真够酸倒牙的......” “你还记得屈鹤为呈上去的折子么，他要坑杀麻烦的流民，减少赈灾所需和人为混乱。没有比这更荒唐的了。” 晏熔金道：“他将流民与山匪混为一谈，也许会强指百姓为乱匪，来堵天下人的口，反正他只要将真相一道埋葬在井州就行。到那时，这事从外看来就不荒唐了。” 苍无洁屈指敲了敲石壁，结实的闷响传开，叫晏熔金紧张地往石洞外头探看。 “人早走了，”苍无洁好整以暇地欣赏他的情态，待晏熔金催促他将话说下去，他才悠悠道，“其实我也无甚要说的了，即便屈鹤为糊涂、皇帝糊涂，满朝总有人听闻风声极力制止，譬犹何观芥——不就也赶来凑热闹了吗？介时这事但凡被摊开一角，皇帝自然要摆出痛心疾首模样，大骂制止此事，在天下人面前做样子。” 若不是屈鹤为来，旁人来或出于自己的思量、或接承皇帝的密旨，也会悄无声息做了此事，便如先井州一步“被赈灾”的其他地方。 而屈鹤为大剌剌地将话摆在明面上，将流民与流匪混为一谈，反而引发朝堂弹劾与争论，间接阻挠了此事。 这些话苍无洁没说，但晏熔金不会想不到。 不过晏熔金只会庆幸屈鹤为不走运，得了个事与愿违的结果罢了。 “那真的剿匪呢，如今只在先生口中的‘先抚’阶段，尚未见到‘后剿’的苗头。不知该如何争取？” 矮身欲出石洞的苍无洁带着“不可说”的欠揍微笑，连连摇头：“我又不真是你夫子，没责任告诉你。” 晏熔金“嗳”了声，眼睛瞪大了，映出洞外于枝头绕了一圈还没掉的迷茫叶子。 随即一脚拦住了出口，憋红脸强自摆出副“讨买路财”的架势—— “先、先生，求你收、收了我这个学生吧！” 苍无洁无所谓地丢出半声哼笑，抬腿就要跨过去，不料却被下定决心的晏熔金抱住了。 那两条胳膊麻绳似的绑着他，同他一般高的少年手脚并用地吊在他身上，跟狗熊抱树似的。 耍无赖啊。 晏熔金扒拉着他，不屈不挠道：“我有心救这个世道，求老师教我！我学什么都很快的，我六个月就会识字、三岁作诗、十二岁作了针砭时弊的文章被圣上称赞、十七岁中状元......” 苍无洁被他摇得头晕，自觉成了暴风雨中的一棵孤树。 “停，你叫六个月的晏小和来找我，我收了；你十七岁了还蠢成这样，我不敢收。” 晏熔金不甘不愿地退而求其次：“那你将剿匪的法子告诉学生，我就放你走。” 苍无洁忍俊不禁的笑渐渐扩大，胸膛的震颤从一具身体传到另一具，最终成了畅快的大笑，笑得晏熔金莫名其妙。 “一副蠢相。”苍无洁醒面团般揉了把晏熔金的颊肉，托着他朝外走，“以为你不下来我就出不去了？” 洞口的阴影在头顶掠过的那刻，晏熔金死死扒住了石洞的顶，说：“求您了先生，陈长望说您不愿出山、为人谋士，一定是因为您有自己的顾虑，但您救世之心如日彰彰，叫学生感到，也想为您分忧！” 苍无洁被他拖得腰疼，气得一巴掌扇在他屁股上，在身上人终于僵直安静时，咬牙道：“你不用管，屈鹤为一定会如他所说，出兵剿匪的!” 晏熔金微松了力道：“为什么？” “应皇命。套金银。” 声音和进旁边的小溪，流水似的在几乎封闭的石洞里回荡。 “先生，”晏熔金歪头瞧他，眼里闪动着奇异的光，“世间可有一种易容术，可以改换身形与面貌？” “为何先生这样了解屈鹤为呢？如此笃定他下一步落在哪呢？” 苍无洁的头与项反着转动，光打在他一半的面孔上，他面容似惊，但眼神从容有余，再看去，对眼前人仿佛带着股无辜与纵容。 “我还能断言你下一步落在哪。” 话毕，他托着晏熔金的手一松，叫松卸防备的人摔了个狗啃泥。 晏熔金痛哼一声，只觉尾椎骨都要摔裂了。 他也知胡搅蛮缠的确是自己之过，不敢露出半分怒意，但心中还盘算着赈灾与剿匪差的银两，忍不住幻想苍无洁收他做徒弟后，井州就有了源源不断的增援。 即便真如苍无洁所说他已钱袋空空，能扒上这样一位谋士也是自己之幸。 他正欲道歉回转，却见天光无所遮掩地全盘泻入—— 那人已飞快走远了。 一片尘烟被他带起，尚未落定。 晏熔金瞥了眼，敛起绵密的思绪，抬脚也朝那一方向走去。 天之将晚，粥场前在地动中辟出的振安路，应当要热闹起来了罢。 年少时他看过《桃花源记》，里头百姓富足美满、无病无灾，如果地动造访了那里，苍天佑之、人皇怜之，百姓每日当米肉不缺，绝不会捧着一日二次稀薄的汤水、处在死于天灾或人祸的忧患中。 粥厂米锅边正忙着的，除了几个井州的小官吏及其家属，和戒备流民哄抢的士兵，还有张生面孔。 晏熔金才跻身进白腾腾的热雾，那张生面孔就兴高采烈地向他仰起眼裂，微微蹦跳起朝他招呼，手里的大勺顺势抛过个弧度，滚烫的残汤落了几点在他手上，他猛一抖，好险没拿住了。 “小燕——小晏大人！” 这位是何观芥的表弟何崇山，当是何观芥差他来此体察灾情。 但晏熔金没料到，他不是副恹恹不情愿的模样，而是为这份新奇更焕发出无限精力。 晏熔金接过他的米勺，向他点头：“小山。” 何崇山与他的表兄截然不同，何观芥眉眼平长如剑，而何崇山眉弯弯眼弯弯；何观芥稳重，但何崇山却有一股子江湖气，尤以抿嘴朝下笑时为甚，那时透出的闲适悠哉气，叫人瞧了向往。 翻滚的米汤被长勺熟稔地抛灌入碗，晏熔金替了何崇山一会，翻腕平递了百来回，眼前的人稀落下来。 除却眼巴巴舔着碗沿的孩童，只有一人立于白烟涌窜的轨迹里。那里不会挡着人。 晏熔金奇怪道：“小山，那里杵着的是谁？” 施粥的地方是个简易的三间室，最里头放着粟米，中间支着两口大锅嗡嗡轰轰地烧着粥——如今盛光了，里头烧的是水，好叫沾底挂壁的米粒都进人肚子，这第二波的清水是不限人次的。 与中间连通的外头，则是个倒粥的巨大木桶，摆在木桌下。 而何崇山被问时，正脸朝里、背靠在中外间半人高的隔板上，随意撂在地上的两条腿自在地晃着，捧着压了粗薯的粥喝得津津有味。 他头也没回，便撂高了声儿打趣晏熔金：“嗐呀，还能是谁，自然是来接你的孟姑娘啦！” “我虽然不常来这儿，但是说书的每日讲的故事可是烂熟于耳......” 晏熔金一时没出声，何崇山以为他害臊了，也容他些安静，转而对煽着锅炉火的壮汉道：“小要，明日往大锅里也撇几个大薯去，要不够钱了问我哥拿去——这种事上他不会拒绝的！” 壮汉却一时没回他，只是紧了眉朝外看。 外头不知为何有些骚动，持续一时不仅没消停的迹象，甚则愈演愈烈。 这时何崇山才觉察不对，支着酸痛的腰板转身，才看见一群人七嘴八舌地围攻一个瘦竹竿青年。 仔细辨别，喊得最响的词有“哑巴”“吃白饭”“叫花子”等等，大抵都是叫晏熔金不要可怜他的。 不知那青年究竟是如何得罪了这样多人，但看模样委实可怜，被人骂得像矮陷进土里的小白菜似的，但仍抿着嘴不出声，灰蒙蒙的眼里有种隐蔽的倔强，如藏在厚云里蓄守的闷雷。 何崇山看了，没劲地一屁股坐了回去。 “不是小娘子，害我白白打了个挺，看个毛。” 11、第11章 晏熔金瞧着眼前的青年，有些头大。 他是个哑巴，在围攻下手势也不大打。 眼睛分明该是大而圆的，但上眼皮心事重重地耷拉着，硬是把线条抻平了一半，此刻沉默地盯着晏熔金，已像一种恳求。 晏熔金微微侧身，一只胳膊挡在他前面，道：“诸位的担心我都了解——他自半月前来到井州，便靠各位施舍度日，是诸位仁善；而他正值盛年却不自寻生计，未必是他之过，也许错在我。” 七八个围着的老幼静了一瞬，其中一个剃了光头的小童抬起眼面直言：“大人做什么揽了不相干的人的过错去？要不是您和何观芥来了，我们都得被这里原来的长官磨死！是您救了我们，您是这一年最没有错的人。” 那哑巴青年也于等他回复时，无意识地启唇。 晏熔金朝前半步、又一步，彻底挡住被唾沫淹没的哑巴。 他朝众人作揖：“井州有一人吃不饱，有一人还因地动、赋税、法制受苦痛，晏——某，就是有罪。请诸位放心，如今运粮与开路等地都亟缺人手，我会向何大人禀报请示，叫诸位有所劳、有所得。” “便如他——一样。” 何崇山刮着碗底，听了几耳朵，眼见人群称赞谢过晏熔金后散开，他怪声怪气学道：“嗯嗯嗯！井州有一人吃不饱、有一人受苦，就都是我的错~” ——“嘿，燕子、你这小子，说起话来跟书上一样，刻板无聊得很......” 瞧着晏熔金磨白的袖口，他咽下了逐渐低落已成嘟囔的奚笑，想着，嗐，古板点没什么不好，至少比屈鹤为那种两手一摊只会搅局的好多了。 天下嘛，总得有人刻刻板板地做好人；天塌下来了，也总得有人担着。 但反正不是他何崇山。 他不成器，也懒得学；兴致来了能把好的坏的都玩两日，但不代表他这个人是好是坏...... 晏熔金路过他，戳了戳他胳肢窝，叫他去把碗丢水缸里。 也是奇怪，何崇山对他有种自然得难以自察的顺从，这同他对表兄的出于敬畏长辈的威压的服从不同。 大概是觉得，按着他的路走，前头就是大亮的光明——和他本身一样的光明。 晏熔金低声朝粥厂管事的安排哑巴的去处，最终敲定叫他也去运石头，那里管饭。由管事的亲自带着去，也不怕他们不收。 这哑巴也是饿惨了，当时用他人名姓冒领了一份粥，大约还觉肚里烧得慌，便赖在一旁不走，如今也似没聚起精力来，还扯着晏熔金的袖子，像要和他说话。 但当晏熔金问他，他又顾忌人多摇头不说，一副墨墨迹迹让何崇山窝火的模样。 何崇山撇了碗，跻身过去撞开哑巴的手，问晏熔金道—— “等等等等，燕子你待会干啥去，我怕我哥问我你在哪，我不知道。” 晏熔金说：“我马上就回他那去，只是还要去孟秋华那一趟，她一个人住、两天没见人了，我怕她出事。” 何崇山腾地站直了：“我、我也同你去！” “你去做什么？” 何崇山眉毛跑得离眼睛十万八千里，中庭与五官间的空白陡然因期待拉长了，整张脸像玉盘一样，很是招笑讨喜：“我、我就好奇，谁配得上你！” 晏熔金用光扇骨点了点他额头：“人家是人家，不许乱说话。若真好奇，常来粥厂，总能碰上她的。” 何崇山怏怏接受了，挤出句“好——吧。” 然而一抬眼，那不像话的哑巴竟然黏着晏熔金的后脚跟走了！ “嘿——不是，他怎么能跟着你啊？他到底是谁啊？” “燕子、燕子！就算他貌若好女美若天仙，但也是个男的啊！娘几几的男的能有什么好货——” 他尾音可笑而单薄地拖出去，被已走出十数步的晏熔金回头瞪了眼，息了声。 何崇山喃喃道：“完了、全完了，我就说燕子怎么不近女色到立地成佛的程度，原来是好男风......嘿！小要，别摆弄你那脏柴火了——你看没看见？看没看见他刚护短瞪我？” 小要是个结巴，不理他，但在心里维护着晏大人，只因他也是晏熔金从死人坡上救回来的。 被小要奉为神明的晏熔金，正停步在孟秋华家前的巷口，他抿了抿唇，攒起的眉头间透出些纠结。 后头的哑巴仍执拗地跟着他。 却冷不丁听他道：“我知道，你是冬来时的人。” 懦弱的哑巴猛地抬了头，眉如山影遮湖泊，风惊得将水点飞溅，随那目光一道扎向晏熔金。 他哑声认了：“是。” 晏熔金奇道：“不是哑巴？” 哑巴低眉道：“不是。小主人说，灯笼杆、杆......” 不知怎么打了个格楞。 晏熔金仔细盯着他面目，严肃重复道：“灯笼杆杆。” 哑巴抽了抽嘴角，最后还是点了头。 巷中隐有哄闹，过去当是闲谈笑骂，地动后却都是激进的矛盾祸乱。 晏熔金眯着眼，长眉舒展，似笑非笑，捏了这副同屈鹤为学坏的欠揍模样道：“听不懂。” 随即矮身没入遍地花泥的巷中。 巷旧，纵深。 在地动后歪斜几寸，但仍不可思议地固执挺立。 “做官就强买强卖啊？” “但这地里活不住粮，卖了说不定她跟孟老头都能活嘞。” “这人来头可比何观芥大......管不了哟！” 众家众户探出两溜脑袋，目光围着对峙的官员下人与孟家父女。 那女子眉浓唇浓，但眼的形色寡薄，被父亲反弯手臂，老鸡护崽似的拦在身后。 然而她面如死灰，无绝望而尽是淡漠，仿佛自己不在这场风暴闹剧中。 她就是孟秋华。 晏熔金顶着那两排好奇打量，疾步穿巷奔去。 他那道提高清亮的——“何人在此威逼百姓！” 与孟秋华不大但清晰的那句“我跟你走”同时响起，随两边目光于正中高空碰撞。 晏熔金几乎感到心被撞碎了，他行至孟秋华跟前，同她父亲一道护住她，形气坚而不摧。 “我乃右相长史，”他头一回仗势，是为最快地救人，“你是何人，竟敢强买民女？你若家中缺人，大可去贩奴的地方签契，做什么骚扰百姓？” 那人呵笑两声，出乎意料叫出他名姓：“晏长史。” 冲他捧手行礼得敷衍，叫唤得毫无惧怕与敬意。 原因正在于——“小人正是奉丞相命来的。” “您官比小的大，但小的自十年前就跟在丞相身边，可比你和他亲厚。您不知道丞相的意思也在常理中嘛。” 晏熔金在听到“丞相”二字时，眼睛就陡然撑大了。 是了，欺男霸女，可不就是如今屈鹤为的实在名声。 他咬碎牙根，道：“既然我品阶高于你，那人就交由我带回去，我会当面问问丞相是如何想的，要是你有半句虚言，必叫你向孟家人磕头赔罪！” 那人眉松眼懒，和屈鹤为相似的神态。 看得晏熔金心里来气，他将深吸的气压下去，回身朝孟家父女仔细安抚保证。 然后对孟秋华道：“我陪着你，不会有事。” 知道屈鹤为的坏名声是一回事，但要是真在自己面前上演，晏熔金杀了他也会阻止。 “你家丞相，现在在哪？” 侍从笑盈盈道：“在花楼呢，丞相叫小人去那处寻他。” 晏熔金眼角抽了抽：“我们去他住处等。” 侍从却拒了，毕竟带何人到何处，是他的差事，而晏熔金执意相陪便罢了，但若改搅了自己的差事，自然要极力相争、来免去主子的责罚。 最后晏熔金也是无法，应了一道去那腌臜处等他。 出巷子往左是官员住处，往右自近到远是粥厂、京观台，京观台后头有个地儿，原先就是花楼，后来塌了，一半被朝廷征用改作苦力住处，另一半起先被花楼的姑娘搭了篷子，后来着手建了个二层的阁楼寻找旧日荣光。 屈鹤为就在阁楼里头。 晏熔金来时，这里格外热闹，姑娘们欢快地唱着歌，引得周遭的人都出了院子瞧。 他起先不想进去，晏家家教严厉，此处于他乃蚀骨蠹虫。 然而侍从高兴地指着打开的窗户，笃定道：“大人正被姑娘围着呢！” 他瞧了眼木然的晏熔金——正横臂带着孟秋华后退呢，便善解人意道：“我去禀报大人。” 然而侍从蝴蝶似的穿梭了一趟，带来道没用的话，说“大人叫你等着，叫我先带孟姑娘回去”。 晏熔金压眉看他，眼珠一翻撑大了孔隙：“我现在进去找他，你先别走。” 一副要为流言中自己的红颜撑腰的模样。 然而红颜不领情，扯住他后摆，平静道：“我想通了，我愿意跟了丞相。” 此话犹如一记重锤击碎他玉壶冰心。 晏熔金愕然回首：“孟姑娘，你别怕......” 孟秋华笑了笑，眉黛红脂犹如向“渭流涨腻”出力的重臣，但面孔眼神却如微凉秋水焕洗过的绢布，淡极静极，非俗非雅。 她从容道：“我没关系，总归要有个归宿。但小和你，插手粥厂的权力都是丞相给你的，他不高兴，便可全部收回，甚则拿捏威胁你的身家性命。” 她松开手，向他作揖：“你愿意帮我一把，已尽了粥厂共事的情谊了。但我的事，你明知道是管不了的......” 她也不愿拖累晏熔金。 晏熔金心想，不是的，顶着父亲对“抛头露面”的训斥也要赴粥厂的孟秋华，说起前朝女官济山河时格外专注向往的孟秋华，缠着自己讲治国策论的学生孟秋华......不该颓然说出“我接受这个归宿”这样的话。 可她说的，自己没能力管，也是苍白无奈的事实。 要是说，自己为什么有管得过的妄想，大约是因为，即便他已知晓屈鹤为是位高权重的恶人，但仍因为“他曾也是自己”的想法，保有一份自己也不清楚底细的天真。 12、第12章 在十七岁的最后一个月，晏熔金踏过花楼低矮的门槛，却感到晏家长辈的意念将它拔高，几乎扯挂住他下摆。 姑娘们被他怒怨冲冲的面孔吓开，无人上前揽他拦他。 他想，姑娘们以此为生，错不在她们；旁人光顾此处，花的他们的钱与时间也无错。 但屈鹤为呢？ 那不只是他的时间他的钱财。 可晏熔金早该看开，叫他不作恶便已难得，若要他一步跳到“勤政有功”，无异于痴人说梦。 楼梯震荡，叫屈鹤为手上的茶溅出来两滴。阳光成束，在踩上最后一阶的人身上分裂、散开。 姑娘们仔细瞧着屈鹤为神色，直到他晃了晃茶杯，说“再添些”，众人才又笑开，权当晏熔金不存在。 晏熔金没再靠近，停在楼梯口。 对屈鹤为说：“你可知道，布政史私用官银局模具，铸造大量龙纹物件贿赂京官，为掩盖大量铜料消耗，谎报是地震所毁。而复刻的废弃模具流入铁匠之手，又被新世教匪徒买下，做了那件传到天子跟前的四爪蟒袍......” 屈鹤为短促敷衍地笑了笑：“看见你就烦得紧，我不想听，但你跟上奏似的，吓得我耳朵全兜住了——更烦了。” “晏小和，我还当你要冲冠一怒为红颜，怎么和鹦鹉似的报了这么多人名？” 彩衣如花成丛，屈鹤为也如飘在空中的腻香，心不在焉、轻浮而难以捉摸。 “京城在打贪墨之风，你猜谁首当其冲？” 屈鹤为浑不在意，顾自捻起戏文唱词。 垂眼时，眉眼似两对狭长利刃，十分神思全在书简上，然而他将手后搭，抬眼时神色悲悯而疲惫，看起来竟像个好人。 然而他说：“你要的好世道，难道只视我为眼中钉吗？” 姑娘们识时务地无声屈膝下了楼，将特意撤去屏风为贵客扩大的整层楼，都留给他二人。 晏熔金为让姑娘下楼，终于朝他走近了。 他的影子爬上屈鹤为的身体，徒劳地在光影助力下尝试着，却无论如何不能重合。 朝中每日弹劾屈鹤为者无数，但自有他的势力为他拦挡下。 梨花瓣似的折子洒下来，议的都是赈灾的不合理之处，更多的问题与矛盾被暴露，这个朝代就像风雨中飘摇的破房子。 力大些的人吹一口气——无所谓冲里头还是外头，都要二话不说塌了。 晏熔金忽然感到疲惫。 他在屈鹤为脚边蹲下，举头冲撞上他回避的目光。 “你离我最近。” 为什么偏盯着他，不忙着去补其他的漏洞，这是晏熔金的答案。 “我想知道，为什么、发生了什么。你是怎么想的，对你、对何观芥那样的人，还有对大业。” 屈鹤为说：“我难道很坏吗？” ——“圣旨喊我来鸟不拉屎的地方，我来没来？喊我剿匪，我准没准备？” “我就是太把大业当回事，才因为剿匪累得头疼。” “得了，别杵着说有的没的了，你乐意就帮我按按头，不乐意就把‘绿尾’叫回来。” 晏熔金听着他姘头名儿就烦。 “准备得两个月没一点动作，光顾着把手伸到花天酒地和无辜姑娘身上了？” 屈鹤为眨眨眼，笑了，他笑起来像温润儒士，只可惜热面冷心。 他将喝得一片茶叶也不剩的茶杯凑到晏熔金鼻下，坏心眼地压住小状元多话的唇瓣。 “你冤枉我了，小和——没有‘花天酒地’，我喝的茶。” “而且，你的小孟姑娘自己乐意跟着我，何来我威不威逼的说法呀？” “我风流也风雅，从来好评如潮，哪有强迫过姑娘的说法？” “要不是知道你同她不一般，知道她爹都收了鸨母的定金了，我才——懒得管。” 屈鹤为将杯子砸在他身上，晃晃悠悠站起来，手掌压着他发顶，叫因他那番解释大惊的晏熔金慢了半拍，才歪倒站起、连拍带打挣开那只狗爪子。 屈鹤为不死心地摸了摸他蓬茂绸顺的头发，被瞪了还不撒手，只幽幽道：“蠢狗咬吕洞宾。” 待晏熔金垂了脑袋，他又不摸了。 “屈鹤为，孟姑娘的事我误会你了，是我之错。” 按屈鹤为的烂性子，他没必要对自己撒谎。 见屈鹤为哼哼了声，仰面等着他后文，晏熔金继而争取道：“不然就让孟姑娘住我院子里，等外头太平了再给她换了身契，由她走？我此前同她说过，她愿意的。” 屈鹤为哈了声，眉头眼头压低了，陡然又不高兴了：“你说我花天酒地，自己没打这些心思？红颜在侧，干劲百倍？” 晏熔金正要摇头否认，头顶又被屈鹤为大力敲了敲，几乎要将他锤成矮萝卜—— “打人家主意前，好好摸摸良心，看看你和她的生卒年，是不是差着辈呢？” 晏熔金气急：“我没有！” 然而屈鹤为已下了楼梯，宽大的轻袖点在扶手上，叫他像一只振翅的鸟。 有点好笑。 晏熔金小小声道：“要不是你终于做了件好事......” 他心里的小人对着屈鹤为的屁股狠狠一踹。 孟秋华按晏熔金大体期望的那样，白日仍在粥厂布施、或同衙役一道勘察灾情，夜里住在右相侍女的院子。 有一日，晏熔金听说孟秋华和同院的闹了矛盾，他才同何观芥校对完近日赈银的去处，就立刻掉头赶回去——自苍无洁的庄票被他寄送到府，他们愈发忙了、然而每个人都因渐兴的井州红光满面。 结果急急绕到孟秋华处，发现是她做了一批毽子，但数目比同院的侍女少，那些没拿到的姑娘急了，就闹哄哄央求着她呢。结果闹得将别院的人也引来的，不只有姑娘，还有青年，都对那用谐音刻着官员名号的毽子感了十分兴趣。 晏熔金说：“你当心着些，这里住的全是官员家眷。” 孟秋华瞧着院里翻飞的毽子，眼角嘴角阳光最盛、笑意最盛。 她说：“我知道。” 她还知道一些毽子因刻字被供高台，一些刻意被踢进泥沼。 知道每三日一次，他们听她讲经史、时闻时闪烁的不同目光。 知道也许会被抓去对铁窗，也许碍于明面上右相的袒护不会，或者，这些人都同她站在一处。 她同晏熔金坐在一处，自长廊拐角的阴翳仰头，看苍白的天，她说：“原来我真的能做些事。” 晏熔金答：“我认识的孟秋华，从来不凡。” 那天即便是不为拖累他说的假话——那句“我认了这个归宿”，也叫晏熔金想起来就郁闷。 然而孟秋华却没有认同，她将焐热的一根多彩挺拔的毽子毛吹出去，看它挤到人与人间，一时再找不到。 “小和，你是我的老师。当初你是为什么愿意给我讲书？” 晏熔金说：“因为你想听。” “如果是别人想听呢？” “也讲。” 孟秋华意料之中地点头说：“我也是一样，我不是为显得不凡做这些，是因为他们愿意玩、愿意听。” “是为了到最后，我把所有我能做的都做了，然后我变得平凡。” “我记得你说过，仲永最后‘泯然于众人’，我也想要那样的结局。” 晏熔金起初微微讶异地听，随即渐渐抿起笑，直到最后“仲永”出来，一下没绷住，笑得额发与嘴唇抖如风中柳梢。 他细细纠过错后，终于险险收住笑：“我很高兴你这样想，但往后开始引经据典时，万万、万万不要报出为师的名号。” 他们的衣摆翘起又落下，阳光在刺绣上忽闪忽暗，井州的一切都瞬息万变，风游鱼似的窜过长街短巷，捎挂走粥厂开门锣的残响与京观台重又响起的吆喝，随后冲过山林，捣得自陈惊生出走分家后，士气陡弱的新世教东倒西歪。 所有人都扯紧领襟，等着那股喜怒无常的风掠过自己的后脖颈，祈祷着激起的冷汗不会叫自己大病一场。 屈鹤为又上奏要人、要钱、要武器、要粮食，迟迟拖着不去打山匪。 直到十日内接连四处粥厂被抢被毁，他才在何观芥的紧逼下出了兵。 结果不知哪漏了风声，过去时已人去寨空，十次中有五次无功而返，剩下五次真该叹匪徒狡兔三窟，只抓住一帮小喽啰。 比起花费的银钱与人力，真是得不偿失。 屈鹤为将烂摊子一推，又写回报给天子，说匪徒狡猾可恶，还要钱要人，不然打不下去啊。完了还要画一批大大大饼，说等援助到了，他一定把流匪一个不落地，全砍了脑袋堆京观台上，给江山社稷作灯笼，照亮往后千秋万代的路。 皇帝被朝臣哭天抢地的上奏闹得头疼，里头哭得最大声的就是户部—— 户部说陛下啊，那又废又贪的屈鹤为再伸手，臣只能把腰间的钱袋挖个洞，和裤袋打通，去卖勾子给他凑钱啦！ 左相哭得比较矜持，他怕自己一家独大一手遮天的意思太明显，脑袋比军饷先落地，规规矩矩地行礼，斯斯文文地说：陛下啊，屈鹤为那个狗东西，拿钱不办事啊！就是让我做县令的侄子去，做得也比他好啊......陛下我没有别的意思，举荐谁都是为了大业好啊！ 皇帝一看真不行了，再让屈鹤为剿匪下去，他议事堂房顶都要被掀了。 碰巧何观芥连上数道折子，谈山匪谈赈灾银，皇帝大手一挥，说你以前是屈相的学生，朕信你，你老师现在老了，你看着挺有能耐，就按你说的来吧. 剿匪？改造为主，只杀挑事点火的匪首，主打一个剿抚并用。 没钱？户部也没钱，诶别盯着朕的私库啊，不是说贪官多吗，查啊、严查！抄了他们家钱全给井州赈灾用。 屈鹤为失职？朕的爱卿过去有救驾之功，是为忠；如今为井州操劳得大病一场，还上了许多虽然狗屁没用但叫朕龙心大悦的折子，就是没有功劳也有苦劳，尔等怎么能这么诋毁他呢？ ——尤其是你何观芥，尊师重道不该由朕教你吧？ 13、第13章 消息嘚嘚嘚地传到井州，何观芥看了眼前黑了又亮、亮了又黑，抬眼平唇，将开了个头的回信一把抓起猛朝后甩：“尊师重道？可笑，一个恣睢之徒，也配叫我尊敬？” 窗下的侍从诺诺不敢应，何人不知，当年屈鹤为因私人仇怨，奏请远调骁勇的蔺知生老将军时，何观芥便与他闹翻了。 先是当朝弹劾老师，后是割肉返金恩断义绝，自此血与泪都流尽，只剩眼里飞出的无穷无尽的刀子。 何观芥永远记得，最后那场促膝长谈中，屈鹤为每个字的音调与眼角眉梢的抽动。他记得暮光将他们劈作两半，从此一明一暗再无执卷并立的双身影。 他恨他。 连带上最初见到晏熔金，因着那副恍如故人重活的面貌与身份，何观芥都不乐意待见他。 但何观芥在被晏熔金与那人截然不同的作风连连讶异时，忍不住问他：“你怎么会是他的人呢？他又怎么会愿意提拔你呢？” 晏熔金起先只是摇头，但隔了些日子，竟有一回同他道：“我心里奇怪，觉得他好事也做坏事也做，或有隐情。” 何观芥长长叹气，眼中担忧，按上他肩膀企图点醒他：“不要被他骗了，他太擅长装模作样。” 而当下，这何观芥眼里的单纯孩子和老骗子，正在一处他绝对想不到的地方“狼狈为奸”。 晏熔金十七岁连中三元被榜下捉婿，自是得见了各色姑娘，但他从没有心绪复杂到现在的地步—— 长眉俊目，直鼻杏口，眼窝深深，笑意深深。平素只觉他面廓英毅，除了长须，才觉鼻下唇颌有几分秀气。 偏又点腮晕斜红，红绦穿云发，气蓬勃，形雅丽。 身量高，气华清。招人目光，皆以为不凡。 的确是会因自成一气引晏熔金青眼的，如若不是那张脸孔同自己一模一样。 一、模、一、样！ 旁有“瞧那对兄妹”的措辞落入耳中，晏熔金别扭地掐了点屈鹤为衣袖：“你胡子呢？” 屈鹤为心情很好地瞥他一眼：“又不是头一回扮姑娘，自是早拔了——用的，假的。” 晏熔金勉力将翻起的气压下去，他在书院时，曾生了疹子，才不得不剃须治疗，为此被人嘲是“小晏子”，那时他无数次盼着胡子长出，叫他成为美髯公，一雪前耻！ 然而不想，十二年后的自己非但不护着那点宝贵的胡子，还去扮美娘子了！ 屈鹤为用光秃秃的糖葫芦杆子戳了戳晏熔金的面颊：“谁叫你非跟踪我，知道了又不乐意？” 晏熔金瞪着那根杆子，原本要谈京观台石车藏米的正事的，如今却一时宕机，只顾同他较劲反驳——“哪里是跟踪？我是你长史，找你不是正当光明的吗？” 屈鹤为披着柑橘香粉味凑向他：“咦，我还以为，你要跟何观芥跑了呢。” 晏熔金微微后缩，在他如泥色琥珀般眼瞳的逼视下，歪开了目光。 他吐出那句话时，很坚决，但出口后又带上了忐忑—— “我要，对你负责。” 翘首待着的人不知想到了什么，眸光一阴，站直了身体若无其事道：“想得美。” 那串糖葫芦又支上晏熔金面颊—— “这串儿被你弄脏了，你自己吃，我再去买。” 晏熔金正有些出神，下意识咬了一口，被酸得猛一激灵怒而抬头时，眼前人已不知所踪。 他被屈鹤为的女装扮相激得发麻的后脑才镇定下来，记起正事未谈，立刻四处去找他。 但大巷子人太多，小贩如潮土地里的蘑菇，见局势稍稳，又推着板车、扛着背篓，热热闹闹冒出来了。人流挤塞，都在小贩周围打着涡。 晏熔金踮着脚艰难挤过去，抬头时瞳孔却陡然一缩—— 只是一个侧脸...... 那只是一角被鬓发遮蔽的面颊。 但真的，如后羿之箭破开晏熔金的心—— 叫他好像看见了晏采真。 但晏采真如何会出现在此？出现在离他、离屈鹤为那样近的地方而不相认？ 分明在来井州的车上，屈鹤为直言晏采真早已死去，死在自己遇流匪伏击、来到十二年后的那天。 应当是看错了吧？但如果是真的...... 一板白气翻到他眼前，将他发丝也濡湿。 是街旁蒸米糕的老板揭了盖子。 他眨了眨眼瞥去，却见老板的小儿正“嘎嘣”一声啃去了半只山楂上的糖壳子。 而那山楂签子正是个人为折断的斜口——同屈鹤为手欠掰完用来戳他的一模一样。 晏熔金当即上前问道：“你这糖葫芦是哪来的？” 小儿朝后一缩，晏熔金便与膀大浑圆的孩子爹对上了眼。 晏熔金弯起个谦和温驯的笑：“老板，请问......” 然而话没说完，就被打断——老板没好气地瞪眼，冲他赶蚊子似的挥手，训他道“排队去后面！” 晏熔金将长史腰牌解下，朝他们一亮：“朝廷事务紧急，还请配合。” 周遭陡然一静，丛丛目光射来，那老板苦着脸道：“大人，您刚才上来就同小儿搭话，我还当是人拐子呢......” 随即他捅了捅揪着自己后腰衣衫的儿子，催促道：“大人问你话呢，这脏不拉几的山楂又是从哪里捡的？” 那小儿怯怯指了指对面支出去的一拐小巷。 晏熔金点了点头，道句“多谢”就要走。 不料那看热闹的人群挤着不让，方才紧张好奇的目光被一股愤怒和兴奋取代，窃窃语声中，一道嘹亮之声破出，如水入沸油溅起喧哗—— “看他的腰牌！是狗丞相的人！！” “我就说什么朝廷要事要问个小孩抢零嘴吃......” “就是他们，让我一连两月都见不到老汉！非折腾人去那么远的地儿运石头，我看啊，根本就没有一点用场！” “日子越来越难过了，都是因为他们！” ...... 那些家里被征了苦力、承受多年重赋的人一拥而上，拉扯他的头发、外衫、令牌......直到他在茫然过后矮腰钻出，才终于结束那场突兀的殴打。 他们对屈鹤为的谩骂声声在耳，还扬言要一把火烧了京观台也烧死狗官，将晏熔金的发根扯得如绷紧的琴弦生疼。 他还从眉骨上摘下一条蚯蚓，丢掉后指尖难以抑制地颤抖。 他想，是不是自己死了，死在十七岁，就不会有为祸人间的屈鹤为了？ 他既迫切地想调卷宗，问每一个接近过去十二年间屈鹤为的人，到底发生了什么，让“他”从晏熔金变成了臭名昭著的右相。 但在目睹身历了百姓的仇恨后，晏熔金心里陡然涌上酸涩的疲惫，有一刻他想就这样算了吧，他管他为什么，反正屈鹤为已经疯了、心坏了臭了。 而最后，埋进小巷阴翳的晏熔金抠着墙皮，撑起自己。 想到在京观台米车里发现了官仓的米袋，这些都被证实是莫名消失又出现的灾粮，于是重又投入赈灾之中。 而山匪抢掠冲毁了多处粥厂与收容所，还等着他去帮忙重建。 于是晏熔金慢慢往前走，把那些愤怒又无可奈何地情感影子似的甩在身后。 他右颧骨像擦伤了，火辣辣地；勉力抱着头的手臂也有划痕和淤青，爬过人群时理所当然地挨了踩踏，腿脚也有些抖。衣服也是一片凌乱，犹如大白菜叶子。 所幸没有真的烂菜叶子扔他，但在羞辱程度上也不差多少了。 “做官做成这样......”他苦笑，不知在说自己还是屈鹤为，“所以宁死也要做个好官啊......” 他走着走着，后肩被人拍了一记，他刚想回头道一句“多谢，我无事”，眼前却率先一黑，意识先于身体变重、沉下去。 混沌中他仿佛透明、身体也不复存在。 他知道他在春天，但分明枝叶繁盛、花开的不多，满地黄叶，过两日还要降温回冬天。一年三季齐备，但就缺春天。 那是一种古怪的感觉，他抓不住任何一个锚点，活在一间所有都错位的屋子里。 耳边沙沙的世界的响声渐趋清晰，他努力跃身抓住它，屋子黑洞洞的门就被扑开。 晏熔金猛地睁开眼，下一秒却被周身的酸痛捉牢了。 荒草院，矮茅房，苍白天，满地红。 十个新拐来的人有男有女，有少无老，全是“好卖的货”，他们的手被同一条粗壮麻绳圈连成一条，互相扯撞着粽子似的从屋里堆到院外。 可惜这不是端午节，要是屈原来了现年的井州，指不定在跳江前就也被绑了。 但他在被绑前，定然是毫无防备的，因为只有深陷其中者才知它的猖獗。 晏熔金打眼一瞧——那寻不来却自发撞来的屈鹤为屈姑娘，也赫然在列。 只是他惨得吓人，分明旁人都未挨揍，只暂且好好地担着惊，但他却去了十之七八条性命，正伏地咳着血，那血沫子和漱口的水一般，慷慨地往外倒。 他撑起的肩胛如同一只将残将破的蝴蝶，颤得如在大风中。 离他最近的两个姑娘吓得不知怎么办好，只得也伏下身松松绳索叫他好过些。 晏熔金同他隔得远，被血色吓着，但一时也不知如何称呼他，反倒是屈鹤为挂着血沫子爬起身，当啷一下靠在门框上，率先对上他目光开口道：“那位，是我郎君。” 那两个姑娘不由感慨拐子的可恨，竟将一对夫妻同绑了来，又说他们面孔都是一色一样的漂亮，险些叫他们将夫妻相错认为兄妹相。 晏熔金：......看来这套女装真的显年轻。 但是—— “谁是你郎君？” 众人皆以为他们闹别扭，还是屈鹤为游刃有余地接住他的话道：“什么时候了，还使小性子？不就是我夫君还没同我和离么，你个小舅子急什么急？吃炮仗也不分时候！” 14、第14章 一通劲爆的胡言乱语砸下来，晏熔金同众人一道惊愕迷茫了一阵，连低低啜泣与低落不语的人都拾起奇异的目光瞧着他俩。 晏熔金磨了磨牙，顶着那些目光道：“拐子随时会回来，我们手被捆于一处，只要这整根绳子有一处破开，就能逃脱，当务之急是要找到能磨断绳子的东西。” 晏熔金旁边一个发微卷、俊毅面的青年说：“院子里！那里有个案板，上头应当有刀，我们使法子将刀竖起来，晃动身体磨绳子，定然有希望！” 于是众人眼泛亮光，刚要协商着把捆住的一双脚当一只用，蹦蹦跳跳齐心挪过去，就见一身着短褐的自由人抱臂自门后拐出，俩眉毛弯得像坨了八十年的脊背，眼睛里的“好意”像拿厨刀的猪，闯进了料理伙房。 猪道：“太好了，这样自觉把自己往案板送，省得我赶人。” 外头也有五六个拿着家伙的爪牙待命，一眼就叫众人绝望。 猪见状喜气洋洋地笑了：“但你们这批，一个也不用死！上回是有人实在卖不出去，还闯祸疯疯癫癫跑出去，害我贴了钱才宰掉的，你们都——” 最后“不错”俩字，在扫过吐血的屈鹤为后陡然弱了，风中残叶似的抖起来：“不是，也没人动手啊，你是那躺道儿的行家啊？” 屈鹤为道：“不碍事、不碍事，你接着卖，我活得了，吐了好些年了。” 少见他那副笑眯眯的谄媚样儿，人拐子立即舒心道：“你是个通眼色的！不用担心，不死就行，不少人就好你这口呢！病些好，免得这人高马大的叫人怕......只是你这声音，怎么和鸭子似的？” 屈鹤为少见地哽了哽：“金汤喝多了，坏嗓子。” 人拐子的耳朵将他的话溜了一圈，没反应过来，还叮嘱他道：“等人来相看，你闭嘴，只说害了风寒，嗯嗯呜呜答应着得了。” 然而待到院外同伙憋不住笑，人拐子才收回走远的脚，目光从别人身上抽回来，不解地怒道：“等等，你格老子的刚才和我说啥？嘴里不干不净的还是个刺头？是不挨顿打身上心里刺挠？” 说着便要将他丢给外头爪牙教训一顿，结果屈鹤为急忙道：“动我可以，别动我相好的！” 谁提他相好的了？ 前一刻还紧张盯着他的晏熔金闻言，用劲闭上了眼，被绳捆着握不紧的手蜷了又松、松了又紧，最后在拐子看来时，忍不住骂了第一句带脏的：“坏心眼子！死坏心眼子！” 拐子兴致盎然地“喔”了声，将连绳断开，才发现那粗绳之下还有单裹了每个人的缚绳......真是山重水复疑无路，柳暗花败又完蛋。 拐子牵着他二人下流道：“怎么证明你们是夫妻？做给我们开开眼啊。” 屈鹤为却得了失心疯般不慌不忙，抬起手拳就往晏熔金屁股上抽，直把人赶得东倒西歪，他嘴里还乘胜追击念着鬼话：“说了多少次别急别急，害老娘揣了肚子，你姐夫不肯离了！现下好了，你跟我闹脾气闹到这荒郊野地的来了，也不用看着你姐我、你姐夫还有你亲儿子亲亲热热做一家人了！” 正如他所说，此地是死了个人都不知道的荒地，那拐子也不怕他喊。 反而兴致勃勃看他母鸡揍小鸡，把他相好的揍得遍地掉毛。 外头爪牙操心道：“这暴性子怀了崽了？卖不出去怎么办？” 人拐子嫌他扰了自己看戏，翻白眼道：“没见识，人心坏着呢，啥样都有人吃这口，这年头......哼。” 屈鹤为那头已将绑在一道的手臂当作盘头枷，将晏熔金的脑袋套得严严实实。 晏熔金趁半边面孔埋在他头发里，气声问他：“你要做什么？” 屈鹤为和他咬耳朵：“做、泼、夫。” 晏熔金丈二和尚摸不得头脑，只觉耳边他扯长的吆喝响过粥厂开门的铜锣，天花乱坠的桥段胜过市面上最火爆的《公主与各大美男不得不说的二三事》。 其间墙角炸开一声巨响，天空一角大白，不知发生了什么也未停。 就在屈鹤为胡言乱语到“早说了那天晚上别赌我那死鬼醉得死......”时，相看的人家来了。 人拐子急忙变了脸，上来给他俩一人一个耳拍子，揪着他们脑袋往井里浸。 待那两人安静清白些了，拐子才直起腰，冲来相看的大户人家的管事们道：“嬢嬢们见笑了哈，这俩活泼、话多着呢。” 说罢眼色一凛，叫爪牙将方才趁夫妻俩闹哄、试图从裂洞的墙角钻出去的几个“货”丢过来，一起叫那管事比对。 其中，钻得最快还弄出白光与巨响的男子，被护卫揍得半死。 买家当前，那几个人登时面如死灰，以为同一战线的小夫妻却是疯子，当下无计可施，大约只能一辈子沦为奴仆与玩意儿。 地上泛起的腥锈扑面，仿佛将他们的命运也如烂泥罩住。 晏熔金盘算着，等路上寻机会跑出去，他是官身，衙门里的人不会不管，只会诚惶诚恐将人拐子绑来谢罪，连同一道被拐的人，也能派人去解救。 都怪这屈鹤为胡来，一时兴起扮女装乱窜，被人绑了，还害得寻他的自己也着了道。 当下这罪魁被冷水刺了口鼻，一口先前强压的血猛然泛起，正全喷在晏熔金眼皮面颊上。 如迅疾然而骤过的暴雨，惊打菡萏。 晏熔金惊得顾不得被糊了眼，连声问他：“你怎么了、这是怎么了？中毒？内伤？” 那人之声却在他耳边炸开第二趟暴雨。 “是皇帝喂我吃的，”屈鹤为滚烫的颊肉紧贴他颈侧，摇头时呵出的气打在晏熔金皮肉上，仿佛将他身体里的痛苦也过度给他，“那可是好东西，长生的，谁不想吃？” 他的表现与他的话截然相反，咳起来如断喉的嗬嗬响声，整个人一蜷复一软。 霎时间，千百个猜疑想法自晏熔金心底浮起，如同向上的钩子，等着哪一个稍微坐实，就要将他拖下去。 然而来不及发问，就在当下这刻，远处马蹄渐入耳来，在人拐子拉上院门、晏熔金惊声连问伤患时，一匹高头大马猛地撞进院子来！ 俊黑的马匹被门撞痛了蹄子，发出尖锐嘶鸣，被主人揍了脑袋才老实下来。 那马上之人，乃是一红袍女子，衣襟猎猎、神情倨傲，一挥手，后头未落地的尘雾里的人马便气势汹汹冲垮了院子，将所有诚惶诚恐的人围了起来。 她道：“何人扰了本公主策马？全抓进来治治这不敬之罪！” 各人面色各异，人拐子急忙磕头请了罪。还有没眼色的手下妄图讨公道，说“本就是你的马闯进来”，立时被拐子踹了一脚在面门上。 公主踏着马在院中绕了一圈，直到目光逡巡过靠着人吐血的屈鹤为，她轻轻勾了勾唇，才开口说了仨字“给本宫”，憋不住的狂笑就从她眼角迸出，破坏了她邪魅狂狷不羁的架子。 但最后她还是在众人既惊且惧的注视中，顽强说完了她的台词：“这姑娘脸真白，看得本宫心疼，给本宫抬回去让御医好好瞧瞧！” 屈鹤为半边唇角微微提起，在公主揶揄的神情中呸出口血沫，懒声道：“有劳了。” 公主不满意他有气无力的寡淡反应，得寸进尺道：“把另一只交颈的鸳鸯也拖回去，本宫看，今天也就这两个美人谈情说爱有些意思。旁的人丢给管事嬷嬷，查清底细教训教训。” 原先被拐的人趁话间喊冤：“我们都是叫这拐子拐来的！公主您瞧，我们手脚还都绑着呢，冲撞您一事乃是被迫的，还请您放我们回家。” 一排被绑来的倒霉蛋都瞪大了眼，等待着审判落下，看是柳暗花明，还是又入虎口。 不过这回公主扭转马头连眼神都没给一个，是她身后出来个眉眼如刀的女官，冷声道：“公主府里的人自会明察秋毫，你等当前不必多话，安心被带走就是！” 侍卫们一拥而上，将挤挤攘攘的院子归还于无处舒展的凉风。 只有晏熔金仍瞪着眼，良久才将那两个字如滚沙砾般，艰难自喉头滚出—— “采......真？” 那女官沉稳有威，握着马缰身板笔直，如松之坚忍石之嶙峋，当下闻声侧目来。 两双交汇的眼瞳映出彼此，她绷紧的鼻唇于惊愕中松开，于低垂的眉梢和圆钝的眼头中透出三分熟悉。 然而在望见屈晏二人亲密的姿态时，又收起了那点不切实际的猜想，只对侍从道：“那两人诡计多端，分开绑去公主那里！” 嘚嘚的颠簸本该叫晏熔金不安，景色飞驰而过，然而无半片眼色印在他眼中。 他激动而忐忑地想着：她活着、晏采真竟然活着！ 她是如何成了女官，如何为公主做事，如何过到二十八岁？ 又是如何与屈鹤为形同陌路、甚则似有渊海深仇的？ 他想问一问她，又怕屈鹤为真背着自己做了什么，叫晏采真连同十七岁的自己也厌恨上了，连几句话也不肯跟他说。 而且，人拐子这事儿蹊跷。 那钻墙角之人放炮，似呼人来救——然而来人是跋扈公主，叫晏熔金无法确定这是巧合还是预谋。 且那公主神态言语间似与屈鹤为相熟，只是故作陌生，不知又是为何。 其三在于屈鹤为，朝堂之上能指鹿为马，平日更是满心奸计，怎会不叫侍从护着，轻易落入人拐之手？ 疑问已这样多，还在如杂草似的茬茬冒出。这样思不得解的痛苦中断于挟着他的护卫失了手，叫他滚落地上昏了过去；明朗于他再醒来时的所见所闻。 15、第15章 小榻上晏熔金假寐着。 听到屈鹤为说：“是，我这样的扮装技巧不值得炫耀吗？” 旁人笑他：“我就说呢，这么多无用之事，原来是在开屏......” 屈鹤佯怒道：“去你的。” 他悄悄掀开一道眼皮，瞧见十步开外的茶厅中，公主、屈鹤为对坐着，二人身后各有茶侍仔细照看。 公主正探身瞧他少见的粉彩，用指头一点，笑得乐不可支。 人离得近了，声音也含混低落下去，叫晏熔金听不大见了。 晏熔金暗自思忖：他们果然认得。 这是他们做的一场戏吗？ 不过堂堂公主与宰相，有什么不能伸手取来、而要以身入局迂回的呢？ “要不是他们不长眼，杀了动不起的人，我们还没法拿捏那倔头节度使......” 那头他们说到一半，屈鹤为身后的侍从竟也大胆插话道：“幸好信号弹有两个，头一个不想还能被主人坐坏......” 公主立时赞了他几句“比你主子靠谱”。 屈鹤为也用糕点敲了敲他脑袋：“查出这些人，云起你记大功。” 晏熔金眯眼看着，突然灵光一现，记起侍从的面孔在何处见过——正是那墙头扔响炮点天灯的青年——也是去孟秋华家门前狗仗人势的相府家奴。 大约是他目光太烫，公主朝这处瞥来一眼，他于惊愕中下意识朝后，没与公主对上眼。 耳边依旧听得清公主的话—— “去非，你虽脑子不好，但实在貌美。十年前我说过，只要你一日不变丑，我就愿意招了你，如今依然作数。” 屈鹤为乍被她亲亲热热唤了小字，慢了半拍道：“不敢，臣要把屁股下的位子坐烂的。” 公主呵笑一声，撑着桌子向他探身，直至气息交接：“谁拽你一把，恐怕从这么高跌下来，要粉骨碎身哦。” 屈鹤为拢了拢衣服，笑有些挂不住：“不是早说过，我在公主面前譬如断袖......” 公主被他一而再再而三拒绝，当即面上也挂不住，冷了脸拍拍他面颊道：“我要是求了圣旨来——你还断得了袖么？便是什么金袖铁袖，也把你拼回去！” 奉茶的仆从静默垂首，只有晏熔金瞧着屈鹤为被按倒在地，公主与他耳鬓厮磨，语带嘲意：“我就不信，你待我没有一丝不清白。” “半丝也没。”屈鹤为闭眼答得飞快。 气得公主气馁道：“得，反正你这脸不止一张，我看你那个编了官身提上来的小长史——你胞弟么，长得我也很喜欢，就替你留我这儿吧。” 偷听的晏熔金一个踉跄扑摔出来，正听到屈鹤为卡顿的那句—— “不行，他是我......是我自己用的。” 晏熔金：？ 公主：？？ 侍从：？！ 说完这等虎狼之词，屈鹤为与同样贴在地上作烙饼的晏熔金对视，眉眼一抽，在“被留用”那人震惊谴责的目光里，强挤出的镇定坚决碎成了渣。 公主磨了磨牙：“不然你俩都留我这，本宫素有成人之美。” 屈鹤为却突然不紧张了，仿佛忽然从她的坚持中读懂了什么。 他轻轻摇了摇头，对公主道：“谢过启光，只是这条路，让臣自己走罢。” 公主恶狠狠揉了把他脑袋，直起身来，居高临下道：“行啊，反正本宫说的永远作数，等你死了，我就把你胞弟收了，带上你灵位三个人亲嘴儿。” 晏熔金已经被接连几道雷劈出白光了，他无力地看着屈鹤为无力。 入戏地想着真到那步，他给屈鹤为殉葬得了。 绝不受此辱...... 屈鹤为拽他一把：“走啊，还行礼呢？” 晏熔金这才磕头告退，却于半道住脚。 “你知不知道，晏采真活着？” 屈鹤为睨他：“你最好不要去找她。” “你之前骗我，在来井州的马车上，说她死了！” 屈鹤为老神在在地道：“不怕被揍你就去。” 晏熔金甩开他的袖子：“你是你、我是我，我不管你和她、和公主有什么勾结龃龉，我要去见她！” 屈鹤为奇怪地嘲笑他：“去啊，谁拦你了？不是你一路赖着我到这来的吗——” “跟、踪、狂？” 引路的侍女低眉偷觑，屈鹤为朝她温和地笑笑：“孩子欠揍，不用管他，带我出去吧。” 侍女想说，在公主府内偷偷逗留是一则罪，但想到眼前说不准是未来驸马爷，便也没再出声，只盘算着送走他后速禀公主，他们大人物的事可别怪到自己头上。 而晏熔金被想见采真的愿望冲昏了头脑，当即莽莽撞撞一路问过去，然而无人认得“晏采真”这个名字。 以为要无功而返，直到拐角陡然伸出条腿，拦了他路—— “你，找我？” 眉中有青痕，眼睫浓而短，似也沾上瞳仁里的情绪。 阔别十二年整的晏采真靠着廊柱，审视的目光在成束白光里消融削减。 无论马上，还是懒散站立，都飒然爽俊。 她当真是变了很多。 而这十二年里，谁又变得不多呢？ 见他张口无话，晏采真不耐烦地捉肘绕足，拐着他脖子勒紧撂倒了。 “哑巴了？右相交代了你什么事？说！” “你就算顶着这张脸，也是蠢货、赝品！右相真懂得如何恶心我，过去对我避如蛇蝎，今天又整了这出，真要进军梨园争头戏不成？” 晏熔金瞧着她活生生的面容，喜极而泣但欲哭无泪：“是我啊......采真。” “我是十七岁的晏小和啊......” 他说得干巴巴的，晏采真眼中从蔑视变得愤怒。 “我上奏天子，请求废除活人殉葬的陋习，恳请查清‘贞女’的意愿，随后被贬到岭南。” “当时我不愿你跟着受苦，可你说你也想做些事，或者只是看着我做些有用之事，而不是昏昏苟活。” “谁知道后来遇上流匪......” 晏采真的手肘撞上他下颌，叫他险些咬断自己舌头！ 他上下齿搁楞了一下，听得晏采真寒声接道：“后来遇上流匪，晏熔金昏迷四十九日，他身边没人了，马夫和小厮都死了，就我诈死带着他滚出死人堆，卖了所有能卖的给他换药、给他一调羹接一调羹灌清粥......” 她突兀地笑了一声，很短促。 “忘了，他不耐烦听我挟恩图报。” “但是你说，你猜猜——他还了我什么？” “一个像坏了心神、被夺舍的屈鹤为。一个疯子、奸臣。哈，我权当晏小和死在十七岁了。” “这些事，他不曾告诉你吧？” 晏熔金心神俱颤，眼波像要被惊碎了：“采真......”他焦急地上下翻找，除却一柄无面的光杆扇骨意外抖落，旁的一无所获。 然而就是这把扇子，叫晏采真鼻息一顿。 她在晒人的夏日里，感到汗水与皮肤间筑起一面冰，叫她落入了搅混时间的深窖。 她缓慢地蹲下去，关节迟钝得如同死去十二年，运转不利。然后，拾起那把扇子。 上头的一个“和”字尚且完整浓重。 晏熔金也沉默下来。 他听晏采真所有的刺都萎缩收回，几乎怕惊跑时间般说：“我也有一把，只是已经断了，被你......被他，屈鹤为当面折断了。” 她抬头朝他笑，十二年压在她身上的磐石微微提起，叫她肃穆的苦色暂退，十二年蒸发的少女朝气与明媚，似乎又久违地混入阳光里，覆在她身体轮廓周围，露出绒绒的真实的质感。 她说：“晏大人。” 她以为自己会掉下两颗圆大的泪，砸脚。但她没有哭，就像十二年再复杂再难也过来了，再物是人非也没有真的遂愿，叫谁杀掉谁。 从无名少女到公主身侧的女官，从识字到搜罗名士书卷、逐字颂默，从辨不明忠奸、到深入时事，禀旨执法如执剑，被称为“夜中晷”。 ——即便在夜中，晏采真也一刻不松懈地捕捉月光，守着坚定的分厘，用永恒的决心斩尽侵扰。 只是她玉璧有瑕——一切只为跋扈无法的公主破例，为她做些毫无道理的蠢事，有人说她腰板再怎么直，到底还是个傍大腿的、趋炎附势，跟条装腔作势的狗似的，遇到主人就原形毕露。 她从不反驳，只因她晏采真追随的人，是明如月清如风坚如竹的非凡之人，绝非如世人于门外浅显一瞥得到的所想。 这十二年，太多石子打在她身上，幸有公主明眼垂青，她稳步向前，有时感到自己身上有晏熔金的影子，但折扇尚且不复旧貌，人何以堪？她无人诉说，她成了十二年前的晏熔金，但晏熔金已不再。 这样多年里，她唯一不解的就是，公主怎么会看上屈鹤为这样一个道貌岸然的伪君子？为什么一次次邀他入府？她坚信公主不是贪恋皮囊至昏聩的俗人，但又想不出旁的解释。 她想过，要是有机会，一定杀了屈鹤为，祭奠十二年前的晏大人，也还公主清明。 她对屈鹤为的情感不会变，已厌恶透顶。 然而当十七岁的晏熔金活生生、诡奇地来到自己面前，她有一瞬的恍惚，分明是早就知道的，他的巨变他的轨迹，但看到那张端正晴朗的脸孔，那双瞧人时毫不动摇、心无所愧的眼睛，她竟还会再一次问自己，那个问过许多遍已经在失望中被杀死的问题—— 人真的会变得这样彻底吗？ 她听到自己对晏小和说：“晏大人，不要变成屈鹤为。” 晏大人，求你，不要再一次让我痛心。 16、第16章 她说：“屈鹤为在两天前挖了大坑，秘密坑杀了百个被抓的流民。这是我发现绑你的人拐子失踪后追查到的，那恶人也在其中，但屈鹤为根本不辨良恶。” “连公主也叫我不必再查，真不知他有什么蛊惑人心的妖法。” 晏熔金沉默听着，想着他也有错，即便不知首尾、无法阻挠，但他总觉得，屈鹤为的一切罪责他也有份。 晏采真将扇骨在自己大袖上正反擦过，递还给他：“还筑甚么京观台，有那钱，给边境点军费不好么？还有百姓被他折腾得像加服了徭役，本来这日子就难......要不是不知哪个神通广大的善人垫了米粮，要不是何观芥终于得来圣旨，强行改京观台为粥棚，井州早就水深火热了。” 晏熔金道：“那米来得稀奇，怎么也查不出，仿佛是放石子时一道塞进去的。” 晏采真轻轻笑了，带着被世道刁难惯了的嘲讽：“百姓都说，是老天可怜呢？要真有老天，那前头那么多天灾人祸，它真该死。” “晏熔金，你要是还记得一点自己当初的心，就不要再与屈鹤为为伍。” 是了，他一同谩骂屈鹤为时，还顶着右相长史的名头。 “可是采真，来不及了，我没法再花几年考一次科举，慢慢用一个新名字顶上来。” “晏熔金的名字已经不在了，世人都说我死在了那场流匪中。我如今用的履历与身份，都是屈鹤为排给我的。” “我知晓一切都受限，做什么似乎都仰他鼻息，但至少还可以掀起些他看不上眼的水花，也或许，可以阻止他。” 晏采真有一瞬间，想他是不是也被权力腐蚀。 但眼前十七岁的少年，那个曾挡在自己身前坚不可摧的身影，如今却在脱缰的现实前，显出悲苦脆弱，然而他在一片颓败破碎的山河中，眼睛愈发的亮—— “你信我，采真。我可以连奏八道奏折、不畏贬责，也可以永葆初心、难中苦行。” “如果改不了屈鹤为，我就杀了他。如果他能改，那我也许是推动这一步最容易的人。” 晏采真说：“你知道血鹰吗？他们、很多和他们站在一起的人，可以代你杀了他，你不必置身于危险中。” 晏熔金沉默片刻，说：“采真，你信我。” 他不怕，也不会改主意。 公主同屈鹤为的对话，甚么“信号接应”“功在于你”；确信无疑与石头在同个地点装上车的米粮，谁人有胆子和本事偷天换日？又是为何，做尽坏事的屈鹤为会助孟秋华脱身？ 他到底是真的坏，还是在装。 晏采真将分毫未动的毒药塞子推回，说：“有事可以随时来找我。” 别再让我失望第二回了。 她按上晏熔金的肩，如同晏熔金曾托起她的臂弯、挡在脆弱的车辇前，她眼神坚定而瞳仁颤动，是经不起再一次欺骗的孤注一掷。 她说了两遍。 “你决定了，我就信你。” 第一遍在心里没有出声。 晏大人，只要你心内清正，我永远信你。 晏熔金被她送出公主临时的府邸，回身望天时，视野被大白的天光瓦解吞没，而耳边传来两道旨意。 一则是减赋，拨款用于井州灾后重建。 皇帝之所以松口，是因为屈鹤为无法无天地要钱，用来改造建筑、用来打流匪。 于是皇帝和远在京城的人奇怪：井州真有这么穷吗？井州人真有这么难活吗？ 结果何观芥一板一眼报上去，他们发现：嘿，还真有。 钱真不多，砍了几个贪官脑袋，才抠出这么些，与其给屈鹤为剿劳什子匪、打石头都听不了个响，还不如都赈灾去。 匪徒的事儿，朕不是说了嘛，都交给何观芥，有能耐就打，没能耐就抚招呗，实在不行求个稳，官府搁那震慑着叫他们老实点。 不过自新世教分裂后，流匪的动静也小了。 第二则旨意，是给晏熔金在来井州时见到的，横死街头的那名官员的。 不过一个小从事，刺史的小属官，还年轻得很，刚坐上这个位子半年，但却倾尽家财、殚精竭虑地救井州，他就是死在以身换被流匪绑走的百姓的路上，被要被宰杀受了惊地瘦马踩踏而死。 他叫陈应水。 是屈鹤为埋的人，埋的时候他血肉模糊，查了才知他名姓。 屈鹤为后来谈及此事，道陈应水傻，随后良久无话。 与他对坐之人摸不清他的意思，只暗自感叹右相真是铁石心肠。 此后再半年，井州渐复。在冬至到的那天，雪盖天顶，一切灾祸仿佛都被抹去，待雪化，三年前无灾时死的那根绿芽，又能复生破土。 粥厂已改了恩济堂，随着农桑渐复，不再每日放粥，只一月有几回供简单吃食，叫人铭记朝廷恩德、天子慈心。 晏熔金去的也少了，然而那里头人换了又换，每回他去，连那些新面孔都认得他。 “他是结巴，叫小要，‘你爱要不要’的‘要’。是晏长史从死人坡刨出来的，不然就憋死在那了——他没力气推开尸堆呀。 “他是哑巴，叫冬信，‘冬天你相信春天的传说吗’的‘冬信’......嗳你别杵我呀，我正帮你给新人介绍着呢。此人可是个貔貅，最开始因为一碗粥吃不够死皮赖脸赖上晏长史了，呀乃！ “这个呢，没名字，但我们都叫他‘小爱’，因为他跟小要关系好，还是那句介绍——‘你爱要不要’嘛。 “他呢，是因大人允他多拿一份米给无法行走的老母，就对大人死心塌地......唉，当时情况和你一时说不太清，总之他老母上赈济册流程太麻烦，而且当时每粒米都很珍贵，百姓那么多双眼睛看着，不好做哇...... “后来是怎么办到的？晏大人亲自带人走访，把如他母亲一样的人记录在册，同时记录每日代领粥的人......是麻烦，但大人说他就是做这个的。 “还有好多人，现在不在，回头再介绍你认识，我么，我是何崇山，晏长史座下一爪牙耳！” 晏熔金今日到恩济堂，就撞上何崇山闷了口茶、蹬上个小板凳，张牙舞爪眉飞色舞地给新来的说书。 霹雳啪啦的，真热闹。 就是“爪牙”什么的......晏熔金打算偷偷让何观芥给他加课业。 听着有种指晏为屈的憋屈感。 冬信率先看到了他，冷俏的脸立时由冬回春，朝他抿出个笑。 晏熔金走进去，和正兴起的何崇山对上眼，这家伙就差点脚一抖摔出四瓣屁股。 晏熔金憋着笑，关心了他们一番“人手和钱够不够”“新收的人都是何来历”等等等等。随后便带小要去识字。 从外头进去，是原先的施粥棚，如今已改作厨房，方才何崇山踩脚的板凳就是从这里拿的；朝后有个小门，出去就是个围起来的小院，此刻正是冬天、夹在两场雪之间，一片厚白，只有最锋利修长的枝与茎戳得出头，何崇山一行人正烤着火围坐吃肉。 也不知哪来的闲情逸致，外头冻得半死，晏熔金来时裹着墨黑风毛斗篷，里头掖着充鹅绒的作成马褂盘扣模样的长袄，耳衣手套也一应俱全，仍觉着冷；但何崇山这伙人悉心护着柴火，鼻尖面颊多有伤红，还乐不可支闹哄哄地笑。 井州、井州，它好起来得太慢太不容易，叫人便是不合时宜也要即刻庆祝。唯恐再失去。 小要挑了块羊肉给他，晏熔金原是不大吃的，当下也接了，大热的东西滚下胃去，隔着受冷的皮肤肌腠，同衣物一道发着热垒起防线。 “苍先生还在睡吗？” 冬信点了点头，指了指太阳，作了个爬升的表情，而后伸出两只仿作小人行走—— 大清早苍无洁出去了。 那只手凭空走了一段儿，又陡然折返，指了指现在的太阳，比了个“一”—— 刚回来一会会，顶天一个时辰。 他还要比划别的，何崇山个尖眼睛就瞅着他们这块儿——上了几级台阶还没拐弯，放声笑道：“新来的，你瞧，冬信又长虱子了！” 察觉冬信瞪他，何崇山捏着长辈口吻叮嘱道：“跟着大人好好学哈，等你把字儿认全，就不用再日涂糨糊三百副了！” 冬信不再理他，肩骨上抬，执拗地举着口怒气。他还是很瘦。 他在半年前搭上晏熔金时说过，进寨子前他就认得冬来时了，那时他们都住在老秀才家，穷得很，每天恨不得从自己骨头上刮些肉沫油水下来。于是冬来时常生病，而他吃再多也补不了肉。 晏熔金推阁楼门时说：“你交给我的文章都印出去了，我如今能做得不多。那些证物仍在何观芥手底下人那，查案子他们比我精通，你且放心。” 冬信朝他行拜礼，进了门才张口说话：“大人救了我的命......” 晏熔金拉起他手弯，微微笑道：“这回不许再哭了。” 眼热的冬信依言憋回去，瞧着他神色小心地抱住晏熔金：“我父亲的在天之灵，也会感谢大人的。” “说话这样利索，怎么还在他们面前装哑巴？” “怕，给大人惹麻烦。” 17、第17章 晏熔金瞥见苍无洁常躺的小榻空着，茶水也没烧，正想发问，却听这勒抱他格外用力的人抽噎道：“自从上回冬来时来信，说与陈惊生离开了井州，便再无音讯，我该同他们走的，这样才能传信叫大人知悉他们的动静。是我无用。” “无事，本也没有将此事嘱托你。” “大人，听闻屈鹤为那厮对您不好，将您削职，百般冷落；而何大人又碍于您是屈鹤为的属官，不能重用提拔您，叫您进退不得、多受掣肘。若您遇事，您只记着还有一路可退——我手里还有些人，可助大人......” 屏风后窗户大开，呼啦的风声撕扯着人的神志。 晏熔金握住他肩膀，面色也一瞬冻得严寒。他将冬信格挡推开，厉声正色地拒绝：“我与苍先生教你识字明理，你每回都只沾眼不入心！背弃朝廷就是背弃国家，作乱生事就是荼害百姓！我晏熔金，一辈子不会与你口中之事、之人沾边为伍，往后也不要再提，否则我即刻叫衙役来教导你！” 冬信悲哀地想，真正作乱生事的难道不就是朝廷么？这样死忠君主的想法，何尝不是一种昏聩的自取灭亡。他还记得陈惊生说过，忠君不如忠于百姓，天下黎民可安身了，和君王愉悦无忧比起来，只有前者是真正的盛世。 他自己心里觉得，自己的启蒙不是从识字开始的，而是比那早了很多。 然而无论晏熔金如今怎么想，他都是自己最大的恩人，自己会尽全力为他开辟一条比莽着朝前更好的退路。 见冬信垂首“思过”，晏熔金轻轻叹气——随后忽地想到采真说自己苦相越来越重，该去开点疏肝解郁的逍遥丸吃吃了。 “苍先生呢，你不是‘说’他回来了吗？”他语气略软和下来，斥责冬信的事一时也改不掉，只得循序渐进，同时彰显自己的决心。 冬信还是顾忌他方才发的一通火，摇了摇头说不知道。 直到屏风后传来碎成一粒粒的风咳，晏熔金才疾步绕到后头去—— 这不看不要紧，一看吓一跳。苍无洁竟四肢大开地躺在窗前地上，冰凉伺机蹿爬上他的四肢百骸、侵入气血元府。 如何不着凉？如何不生病？ 晏熔金当即跪俯在地，将两条手臂插挤进苍无洁身板下，待被那对蝴蝶骨一硌，才使劲将人拦腰抱起。 苍无洁乍然腾空，在几步颠簸中惊醒，他颊上有两道红色压痕，叫晏熔金看得想笑。 “小和，你来了......”他绷紧的身体放松了，甚至就着搂抱的姿势捋去晏熔金头上的雪花，“外头下雪了？” “一直下着，没有停过。” “你身上一股药味儿，病了？” “没有，老师，我只是路过了药铺。” 晏熔金垂眼，看得见他悉心描绘的眉眼，色秾丽，形似剑，面色在薄薄的敷粉下透出青色。 他绕过屏风，将人放在小榻上，拉起被褥一路到他下巴，将颈侧的被褥掖结实了，又挑着远些的被边，捏提出两个角护住苍无洁的耳朵。 苍无洁自始至终注视着他，眉头攒动，抬眼到一半时总要顿一下，仿佛在确认眼前人的目光也属于自己，才胜券在握地彻底睁开。 待耳朵也被遮住时，他不禁哑然失笑：“我又不是瓷娃娃，用不着这么小心我。” 晏熔金按住他拱起的被角，将他的手锁住：“老师，井州需要您，您的身体不能有一丁点儿事。” 苍无洁的眼睛微抬，随即又落寞地垂下。 “老师想到了什么？”晏熔金将带来的新大氅盖在被褥上，像在玩叠叠乐。 苍无洁摇了摇头。 复又轻轻笑起来，眼睛明亮，但神情是漫不经心的：“只有井州吗？” 晏熔金也不在意他用玩笑搪塞，一味顺着他：“学生当然也在意，学生给你养老，行吗？” 这话苍无洁听得多了，眉毛都不挑一下，径直叫冬信将上午的课业交给晏熔金批改。 而他偶尔张开阖着的眼，瞥一眼少年素净的面颊。 发现这小孩不知怎么习惯了眯眼，好端端一双圆鼓鼓的眼睛，为充气势似的，总强自压成镰刀与燕尾的形状。 假狐狸。 冬信捧着本子出去了，晏熔金怕他影响苍无洁午睡，叫他重写了几处等自己下去看。 回头时，苍无洁已睡着了。 于是晏熔金轻轻沾上床边，侧身又拉了拉被子。随即不放心地起身，去瞧窗户关结实了没有，又倒了杯热茶，怕苍无洁醒了没有温的喝。 胡乱忙完一通，他又坐回苍无洁身侧。 两只手伸进被褥里，够到他冰冷的脚，熟练地合住了，像捂住两片寒冰。 然后松散了心神，抬眼冲着他修饰过的面庞发怔。 “您到底是什么样的人呢？” 气声比窗外飞雪落地还轻，却叫苍无洁的睫毛抖了抖。 晏熔金想，他用四爪蟒袍引出官银局的贪赃，冒险救下他这个朝廷命官，倾家荡产为井州遮去一角风雨，又在相遇的一年里，细细将时局对策掰开了揉碎了讲给他听...... 他毋庸置疑，是好人。 陈惊生曾说过，他是“不出世”的高人，然而晏熔金对他除却名字一无所知。 他来自哪儿，有怎样的过去？ 他做过官吗，当过谋士吗，是否因为一些事心灰意冷，最后归隐深山？ 又为什么决心出山，在新世教同自己相逢？为什么偏偏是自己，做了他的学生？ 情不由己横在苍无洁眼睫下的指腹一痒，那人惊醒，黑亮的瞳仁陡然暴露，直直看向他。 “小和？你在干什么？” 晏熔金眼睛骤然睁大了，急忙松了手退开，随即又挪回来掖实了被角：“寒从脚底生，学生担心老师。” 苍无洁盯着他看了会儿，轻咳两声：“辛苦你了......冷不冷？要不要往我这头来点，我也给你捂一捂。” 这话一出，晏熔金立即蹭了过来，像就等着这句话似的。 ——屈鹤为摇了摇头，把奇怪的联想甩出去。 晏熔金任由他拢住手，低头看他动作间露出的那只彤红的耳朵，和下面垫铺的乱发. 突然问：“老师，您会走吗？” 在他无知无能时，总在旁提点自己的老师，有一天，也会离开自己吗？ 就像来时那样，突然地，像一阵风。 苍无洁沉默一瞬，捡起笑笑话他：“多大的人了，还像‘要爹爹要娘亲’那样和我撒娇？” 爹爹娘亲两个词，被他夹着嗓子飞快地点过，带着股黏黏糊糊的亲密。 晏熔金也出了声带笑的鼻息。 没有再逼问，老老实实答道：“今日就十八了——冬月廿一，正是我生辰。” 出乎他意料地，苍无洁腾地坐起来，被子都掀到膝下，嘴里惊讶地“哈”了声气，面上同时涌上后悔和恍然。 下一刻，他就听到楼下传来一群马的嘶鸣。 随后是何崇山的高呼的“我们这里没有乱党！”“谁准你们的......丞相？” 晏熔金也顾不得苍无洁奇怪的表现，皱着眉支开窗就要往下看。 却冷不丁被苍无洁扯住袖子。 眼瞧着他如见最后一面那样，急切地解下衣襟里颈段上的狼牙，连同温热潮湿的皮肤气息，一道团吧团吧塞进了晏熔金手心。 “老师？” 雪花在打开的窗框里飘动，越落越慢，分不清是起横风了，还是苍无洁头脑里的念头过得太快。 晏熔金眼里还燃着焦急的残烬，此刻却被他无厘头的一串动作袭击得呆在原地。 苍无洁横了心，光脚踩在地上，手臂越过少年的肩颈，在他背后交叠，将他整个人按向自己。在他身上闻到桂枝类药材和风雪的味道。 晏熔金像被一阵疾风笼罩，在他来不及伸手回抱时，这阵苍无洁给予的风就被收回。 隔着胸膛的两边心跳，杂乱地交织在一起，离开时分不清有几声是对方残留的。 “快些去吧，看看是......什么乱子。” 晏熔金终于回神，竟然分了一刻朝他扬起明亮的笑。 “谢谢你的礼物，无洁——” “等我回来，和你去吃饺子汤团。” 和你一起过冬至。 风溜进苍无洁空荡荡的领口，他捂着咳嗽跌坐在床，朝晏熔金挥了挥手。 不敢再看他。 这是晏熔金最后一次见到完好的苍无洁。 恩济堂院里，拴着好几匹罩着冬褂的高头大马，正不耐烦地踏着雪。 人心也在雪“嘎吱”的碎裂声中紧绷着。 奉右相旨意，来搜察叛党的衙役吆喝驱赶着所有人，往外去。 人群里没有冬信。 当晏熔金走到人群跟前，衙役收了粗鲁的动作，朝他行礼，赔笑抱歉道：“长史，屈大人说的，今日恩济堂里的所有人，都要请去问话——对不住了。” 晏熔金问：“丞相要找的，是什么人？” 衙役回话：“一个新世教的土匪，据说有人将他窝藏在这呢，长史见过不曾？” 晏熔金甩了袖子，风被挥开又贴着小臂灌进身体。 丢下一句：“这样兴师动众。” 有晏熔金在，衙役好歹收敛了些，没有恶声恶气。 等他们要窜上阁楼时，晏熔金拦住了他们：“上面，是我的友人。身体不好，我亲自接他，你们让出匹马，我带他骑。” 然而阁楼门大开着，与空窗外涌入的风冲作一股，穿通了整层屋子，也不见半个人影。 晏熔金抿着唇，手里的狼牙隐隐发烫，分不清是那人残余的体温，还是他捏得太紧，混淆了痛和烫。 在看见送出的大氅与鞋子都不在时，他心里松了口气。 最后捧出只乌龟来，顶着众人惊异的目光，勉强撑住从容地模样道：“接到了，走罢。” 18、第18章 宽大的伞下挤着许多人，三十六伞骨连着木珠长穗，在纷纷雪片中被沁成深红。 晏熔金垂着眼睛，成绺的额发戳得他眼睫连眨，迷茫和苦闷交织在他面上，这是他第一次犹豫不决，因为他已违背他的原则。 半年前，是冬来时助他逃脱，在提及秀才养父时，他眼里闪烁着骄傲与向往，他同他的哥哥，不是一路的人。 冬信是冬来时的人，初来粥厂时自称已脱离山匪，是吴定风与陈惊生分家后、趁乱作鸟兽散的人之一。 晏熔金知道他手下聚着一伙弟兄，也不过才半个月。那时屈鹤为刁难他，束缚他的手脚，叫受他恩惠的冬信大怒而起，言明他的弟兄都愿意跟着晏熔金，只要晏熔金一句话，他就是新的“山大王”。 晏熔金又惊又怒，叫他歇了心思，这句话往后一个字也不能提。 事后晏熔金细细查问，得知他们虽不曾伤人，但越货没少干。 于是好几回写下原委，要将他们交由官府处置。同时勒令清白的冬信，和他们断了。 然而朝夕相处的冬信，眼里含着一泡泪，叫他去看了那些山匪从良的生活，他们之中有笼在包子白气里的摊主、有满脸苦相的搬货工、也有攒钱进幼儿学堂旁听的老学生...... 冬信说：“能找到的苦主，他们都送了钱货回去。您当知道，当初他们落草是为了活着，是因为世道不好；如今您和何大人来了，他们立即脱身做好老百姓，说到底，已经在‘活下去’的范畴里，选了有良心的法子了。” 晏熔金长久地沉默，信纸被他紧握的掌心濡湿好几回。 他虽知道，自己做不到包庇；但也清楚，自己的犹豫不决与拖延，就已是对自己内心法度的背弃。 什么样才是绝对正确的做法呢？ 没有任何一条法度，是怪世道和君王的。 在听到衙门的马蹄逼近时，他心里竟有两份轻松——让他忍不住唾弃自己是懦夫的轻松。 上头知道了，抉择就落不到自己身上了。 然而事到如今，他又忍不住担心冬信。毕竟事已败露，纵然真的什么都不曾做过，他从前的身份也能要了他命。 山匪受招抚，也是要先“自投罗网”，写“认罪书”的，他如今潜藏，是“拒不认罪”，旁人就是包庇的同犯。 晏熔金自觉走进关押的单间，瞧着沿墙边窜行的细鼠，扪心自问：我做错了吗？如何才是对呢？ 他知道冬信的父亲是一位被顶功名、不得志的秀才，知道冬信是由自己的恩人托付的，知道冬信出现时只是个吃不饱的井州百姓，于是他接替他的父亲教导他，他还一份欠的恩情，他尽一个朝廷官员应尽的职责。 或许，他该在第一面就将他押送官府。 然而那时候他太瘦弱无助，同无数井州贫民一样，叫自己想着先予他饱腹。然而这一拖，就得知了他的身世和过去，见着了他一板一眼拿笔的样子。 当时他想，法度是为了广泛地衡量公正；但在单个人面前，境况殊异，有时也能法外容情。 他从来不敢深思这究竟是正义，还是私心。他只想着，这样对谁都好，对谁都没有不好。 但没想到，冬信就像地上的萝卜，他底下连着一串阴私的根须，连着拔起来，不知道在哪落刀能正正好将他们分开。 当初的放任，竟铸成大错。 灰败的土墙上嵌着绒绒的霉绿，晏熔金感到无地自容，因为他的错，将恩济堂六十二口人全牵扯了进来。 幸好苍无洁总是来无影去无踪，除却他与冬信，没有人知道他憩在落锁的小阁楼上。 何崇山与小要被关在他右间，墙这面共三间牢房，还空着一间。这排牢房的待遇要比别处好些，至少有铁板床和被褥，至于多脏多乱先别管。 何崇山不知晓他心里百转千回，还嚷嚷着出去要何观芥给他们好看。 在狱卒为难地过来，给何少爷送了只干净蒲团，低声求他：“一会丞相的人要过来，您委屈一阵，就走个过场，很快就放您出去。” 何崇山黑着脸，支使他：“再拿俩过来，还有俩屁股杵着呢看不见？” “还有，为啥把晏熔金和我们分开关？说起话来都别扭，跟隔着鸟笼子似的......” 狱卒依言捧了蒲团和酒食来，在他要挪位置时犯了难—— “何公子，这是丞相的吩咐......” 何崇山这才想起来，晏熔金是实打实的屈狗的人，他不清楚晏熔金怎么混到岔路去的，只知道他同屈狗一向不对付，当即也同仇敌忾起来，唆使他调转到他哥手下，至少做事不用束手束脚。 末了还挠头问：“说起来这么久，我还不知道，你爹是谁啊，叫屈......叫那谁这么看不惯你、又不干掉你？” 晏熔金面色如常：“家父家母因被构陷早逝，我由舅舅舅母照顾大，他们都是平常人家。” 何崇山苦思了会儿，高呼一声“燕子！我知道了！” 一巴掌没轻没重地拍在小要屁股上，叫人敢怒不敢言地瞪了一眼。 “你知道什么了？” “这屈鹤为可变态得很！据说男女通吃......我还听说，他用妖术把娈童变成自己的模样，彻夜淫.乱！” “坏了！他一定是看上你了！” 晏熔金嘴角抽了抽，有苦说不出。 正此时，外头响起镣铐晃荡的声音。 直荡到跟前，然后一个修长雪白的身影，被丢进了晏熔金左侧的牢房。 何重山打眼瞧着，怪道：“喂，这是什么人？” 然而晏熔金眼前一虚，咬着牙握住铁栏，在何观芥和小要的震惊中，唤出那句：“老师？” 晏熔金的声音里满是震惊和悲哀。 苍无洁身上还算干净，但精神头不太好，看人只掀起一条眼缝，瞧见他这副吊丧的表情，懒洋洋地“嗯”了声。 何重山用不大的脑子咂摸了会，拍地大怒：“屈鹤为为了整你，把你老师都绑来了？他真是大胆！恶毒！无法无天！他还是个人吗他？” 小要也愤慨得很：“是、是个屁。” 晏熔金顾不得别的，将手伸进铁杆缝隙——那里头正能将腕骨卡进去，稍一转动，便剐着骨头地痛。 他努力去探苍无洁的额头，摸到一手汗：“老师，我叫他们送衣服过来......您午睡本就着了风，又撞这无妄之灾......” 苍无洁倏地睁开眼，柔软的白绦与乌发贴着侧歪的脸流下，衬着那张惨白的面孔，显出脆弱，然而眼神犀利得很。 他按住晏熔金的手，说：“他们不会听的，我也做过土匪......” “那不一样！” 晏熔金眼睛明亮而炽热，急切得像一轮要吞没他的太阳。 苍无洁微微一顿，然而满不在乎地笑起来：“世人只讲个名头，谁会在意一不一样......” “但是，小和，你会为我辩解吗？” 晏熔金双手捧着他面颊，隔着森寒的铁栏虚空贴了贴他额头。 吐字如掷剑：“以死担保。” 苍无洁垂下眼皮，目光里是无奈和失望：“不，你不能因为私情，包庇任何人。” 晏熔金摇了回头：“你与他们不一样。你假作吴定风信徒，是策略，而非真心。” 苍无洁说：“真心？你又不是我，你怎么知道我的真相？” 他朝后挪了半步，叫晏熔金碰不到他，一绺青丝勾在晏熔金指头上，晏熔金怔怔蜷了蜷手指想拉住他，但又在扯痛他前飞快地松开。 杂乱地衣摆下，苍无洁青紫的双脚露了出来。 晏熔金也不去纠结虚无缥缈的真心了，当即脱下自己的鞋子塞过去，焦急道：“苍无洁，你的病还想不想好了？鞋子呢，阁楼上没有，我当你穿走了的！” 苍无洁没跟他客气，曲颈去套鞋子，嘴里犟着：“把你教歪了，我还不如病得再重点，死了一了百了，免得听你胡言乱语。” 晏熔金想锤一记铁栏，然而在苍无洁低落的语调里，卸尽了所有力气。 他说：“我找到人能治你的病了，会好起来的。” “你最近都在忙这些？” 难怪一股药味。 “苍无洁，我不会让你有事的。但你总在说死，说自己不重要......我心里难过。” 少年略松的领子里，一颗莹润的狼牙荡出来，像一只小小的珍稀的月牙。 他眼里亮得如泛泪光。 “你会离开我吗？” 他追问了阁楼里苍无洁避而不谈的话。 苍无洁穿好鞋子，将他被磨破的手腕往回推，然而不防被反握住了手。 登时无奈道：“你往后得成家立业呢，不能总守着我个痨病鬼。” “不，我一辈子......护着你。” 苍无洁垂首咳嗽起来，晏熔金看见他额角青筋蹦跳，听到他用气声托着的妥协似的笑—— “但连这里，我们都不一定出得去。” 待他抬头，一线血挂在唇角，隐有向下的趋势，惊得晏熔金用指腹去擦，然而也许自己手上也有汗，越擦晕得越开。 最后他颓然松手，隔着铁栏，艰难地抱着苍无洁取暖，眼里有茫然和痛惜：“你不要有事......” 孩子气的话。 “出去就好了，出去就带你找医官。” 19、第19章 苍无洁闭着眼随他搂着，他此时本该在小睡，却被一通折腾难受得很，懒得理他。 少年的声音里渐扯上哭音：“我错了，我错了老师。大家被抓进来都是我的错......他们要找的是冬信......” 苍无洁眼皮微微颤动，晏熔金的指间抵在其上，迷茫地滑动摩挲着，仿佛想从无所不能的老师身上找到破解之法。 苍无洁说：“不要隐瞒任何，我最怕你知道错了还不改。” “您是怎么被抓进来的？”晏熔金在混乱的紧张中，终于抓住了迟到的神智。 苍无洁有气无力道：“和恩济堂无关，他们知道我上过山了，我没法解释。我和冬信的事，你都如实说。” 晏熔金紧着牙，心里既有个声音说“本该如此，原则如此”，但他又怕法度公正而人能力不足或心有偏移，让他们受了平加的苦。 苍无洁捏着他的手肘，大抵全身所有的气力都用在这了—— “听见没，说话。” 晏熔金最气苍无洁这副“自己最不重要”的模样，然而他自己也是这么想的。 最初只是想从鲜血淋漓的贞女牌匾下，救出自己的表妹；后来发现要推翻吃人的旧俗，有太多阻碍，他不得不一个个去扫，又在路上见到种种民间惨相，他不由地一个个去救。 他很少将自己看做一个会委屈和疼痛的人，他是圣贤书的精魄、是教诲雕琢出的榜样、是上朝直指苍天的一块笏板。 他的全部身心，早就化在了大业的草木中。 然而他遇到了一个行事曲折的同路人、他的老师，他将他看作百姓中的一员，于是切身共情他的难言之痛，可怜他，想代他自己照顾他、给他一个好结局。 十八岁的晏熔金尚没有想过，这样心思的背后，会不会藏着也让苍无洁关怀自己的期待。他也没有意识到，这是可以奢望的东西。 先前给何崇山递蒲团的狱卒来了，说恩济堂的人果真与匪徒勾结，逮着了来劫狱的人。 “那山匪可狡猾，趁更值假扮同僚，想混入我们，嘿，还好丞相料事如神......现在正叫我请你去认人呢——” “请吧？小娘子？” 狱卒取笑着苍无洁的妆容扮相，哄笑作一团。 “娘子”本非贬义，只是出口之人全是恶意。 晏熔金握着铁栏，皮肉上硌出红白长印。 心内爱护都来不及的老师被这样羞辱，叫他目眦欲裂：“放尊重些！罪名还没落下，就这样待井州的子民么！” 苍无洁面色如常，顶着那张遭受非议的貌若好女的面孔，微压着眉眼递来一眼。 叫他冷静息声。 狱卒奇怪：“长史认得他？” 苍无洁回头，瞧见被自己勒令噤声的少年，正眼巴巴盯着自己，胸膛还剧烈起伏。 他先晏熔金一步开口：“晏大人，哪个井州人不认得他？” 狱卒也不愿多话误了时候，押着人走过，那件晏熔金亲手捋平的衣衫堪堪擦过他手边。 风过去时他心里的惶惑不安轰然炸开。 “等等！” 他解下身上厚重的斗篷。 “给他披上。” 左边的牢房又空了出来。 何崇山与小要不断安慰着他。 何崇山的声音很大，毫无收敛的意思，将屈鹤为胡乱抓人的行为痛批，将屈鹤为不干正事也干不成事的能力痛批，将人里三层外三层全骂遍了，咳着嗽不停，直引得狱卒尴尬地探看，又看在何观芥的份上装聋作哑。 晏熔金抱膝缩着脚，不分昼夜地猜想冬信和苍无洁的境遇，想振兴井州还没着落的良种和建筑，他将神思放在被铁窗栅栏分割的云上，由着它一路飘，游过每个认识的人的头顶、飘遍大业的万顷土地，甚至到蠢蠢欲动的北夷边境。 半个月后，他出了狱。 然而不是释放，是被押送刑场。 直到大刀砍下的前一刻，他才完全知晓屈鹤为设的计—— 屈鹤为假意处决和流匪暗通的晏熔金，想引冬信等匪徒来劫囚时一网打尽。 然而没等到匪徒，反倒是不信此事、受晏熔金接济的流民暴起劫囚，他们甚至还想推晏熔金做土皇帝。 屈鹤为见混乱层出不穷，斩杀晏熔金替身结束混乱。 消息传到大都，皇帝同近臣怒斥乱民愚昧、不分好坏，竟袒护恶匪之流，然而又因百姓自发为晏熔金做出的反抗声讨与悼念，惧怕他们的力量，竟也收敛了几分。 与此同时，晏熔金浑浑噩噩地被屈鹤为幽禁，隔了十几日才被改头换面地放出，仍留作右相的属臣。 多日禁闭，晏熔金已习惯肉身犹如死去失用、而思绪格外活跃的感受，当此刻□□恢复自由，反倒神思不属。 ——他的身体与精神同时病了。 直到听说何观芥着手查清，将恩济堂六十二口人都释放的消息才振作些。 查也查了、审也审了，最终要找的冬信仍侥幸逃脱，而被作同党捉去的苍无洁也不知所踪。 春天要到了，新年要到了，无论是哪一种热闹都能温暖人，但偏偏晏熔金浑身发冷，和失踪的人一起永坠寒冬。 他如同向暴烈的愿望献祭了一层血肉，直到站在屈鹤为面前同他对峙，才听到命运的动作落下，在案板上砸了第一刀—— “苍无洁啊，叛党么，早就死叻。” 执掌杀伐的右相一手举着书简，傲慢而不虞地仰面，而目光始终不动，对着大敞的门后炸开的天光，懒得屈尊挪到来人脸上。 晏熔金推倒他桌上的书简，妄图叫他正视自己的怒火，他感到自己几乎疯了，他从听到那个人的名字和“死”连在一起，就已经丧失了理智。 天光云影、纵横房梁、来往人物，都在发昏形成的漩涡里扭曲、狰狞地尖叫。 他爬上桌案，膝盖重重磕在红木上，但全然不在意，朝着此时才露出惊愕的右相连滚带爬地逼近。 他的身躯爆发出此生最大的气力，勒住他脖子将他困在自己和椅背之间，又在坐压住他双腿时拔出匕首抵住他咽喉，赤红着眼，声音早哭哑了。 “你竟敢！你怎敢！你知道赈灾银下来前，是谁的银子顶上的？你知道是谁做了局，叫官银局勾当败露、逼朝廷彻查贪官？” ——“要不是他，哪里有今天的井州！哪还有高枕无忧的你！屈鹤为！” 他想到苍无洁冰手的脸，轻如柳蒲的呼吸，想到他压着咳嗽给自己讲课，他那双忧郁而多思的、用戏谑遮掩的眼睛...... 想他比一年四季都明亮多变的神情，曾俯下身用一阵清风将自己覆压，用气声放肆笑着他做错的时论功课：“你这里写的什么，怎么会把......” 会把什么？想不起来的话是什么？ 都怪屈鹤为！都怪他！苍无洁死了，自己忘掉的东西也跟他一起消失了...... 自己仿佛成了他死亡的帮凶。 不、不，真正的凶手是眼前的人！ 晏熔金的手紧绷到颤抖，连带着冰凉的刀尖在皮肉上摩挲，剐出一道血印子来。 屈鹤为的目光在他面颊上打转：“你说的这些，不过胡言乱语；而苍无洁匪徒的身份，却是板上钉钉的。” “晏熔金，你不该这么冲动，你是朝廷命官，怎能疼惜一个匪徒呢？” 晏熔金乌发蓬乱，面上有汗，鼻梁有伤，嘴角带血。他握拳攥紧手里的匕，不可思议又幽愤无尽地缓慢转头，到某个位置时，正好能看清他内眦的泪光。 然而在外人看来，屈鹤为说的一字不错。 晏熔金痛恨这样难以辩驳的事实。 屈鹤为几乎端起了循循善诱的姿态，他无惧头颅下的那道银光，逼视着晏熔金，嘴角居然还带起嘲讽与鼓励难辨的微笑：“你是为井州杀我，还是为苍无洁？” “如若是为天下大义，”屈鹤为眯了眯眼，朝后一仰，将命门暴露得更加大方，他轻松笑起来，丢出二字，“请便。” 晏熔金咬着牙，没有进一寸，也没有退，只是僵持。 屈鹤为说：“这是你老师希望的吗？因为一个人，理想、尊卑、大局，就什么都不顾了？” “那你也太让我们失望。” 晏熔金的眼睁得极大，仿佛要化作两面镜子，照清眼前人和自己的内心。 他还是拽着屈鹤为的头发，将他的后脖颈压在椅背上，再开口时声音更加嘲哳—— “我要他的身体。” “把苍无洁的身体给我，我要去埋葬。” 屈鹤为残忍地扯平嘴角，吐出一句：“逆党么，早烧死了——骨头都不剩。” 瞧着近在咫尺的两只瞳仁一缩，散开时因迷茫再难聚焦，因痛苦不住颤抖，屈鹤为轻而易举推开了瞳仁主人的挟持。 说：“多大的人了，还这样不懂事，想再去水牢待么？” “还是坑杀乱民的时候，该连你一同踹下去？” 晏熔金的手在抖，他耳边轰轰作响，如同战场的余啸，他有一刻真的想干脆利落地压下刀去—— 他知道杀了屈鹤为后，自己也逃不脱一死，但他不怕。 可当寒风刺入鼻腔，他闻到了苍无洁身上的硝石气味，神思一乱，最终汇成一个念头——苍无洁不会想看到自己这么快下去找他的。 他是苍无洁的学生，或许是唯一一个听过他思想的人，他要走下去，为他们共同的愿望豁出一切，不要叫苍无洁的最后一点东西消散在人间。 他的头脑瞬间凉下去，连带着面色也阴厉冷漠起来。 老师的死，将他变得如一把出鞘的大刀，他仿佛陡然长大了，没有人给他兜底，他不得不在迈出每一步时，用坚定自外而内地武装自己。 “我会为苍无洁正名，会让你偿命。” 屈鹤为捡起滚落的书简，撇了撇上头的灰，笑得轻蔑—— “好啊小和，我等着那一天。” 阳光下，屈鹤为手背的烧伤格外刺眼，同他高高在上的神态一样。 20、第20章 井州事罢——民生渐复，流匪四散，官员焕新，徭役长轻。 屈鹤为、何观芥奉旨回大都。 晏熔金冷着面，执意自己不甚熟练地骑马，也不愿和屈鹤为处于同一马车内。 他原先还因孟秋华与疑似布局砍断人牙子生意的事，对屈鹤为有些改观和疑心，但全被他坑杀流民与烧死苍无洁的事盖过了。 救孟秋华，只是以善小而为的随意一抬手，但此外他作恶无数；人牙子一事虽不明原委，但为公主做事的晏采真信誓旦旦，道屈鹤为就是佞臣，叫晏熔金也歇了“其中恐有文章”的心思。 他如今恨极了屈鹤为，梦里都在啖其血肉。 然而有时他又觉得，是自己对冬信的包庇引来了搜察，是自己害了苍无洁，于是愁肠百转、万般苦痛，熬得人面颊深凹、瘦得骨头崎岖如岩，少年意气都磨了干净。 缰绳勒得紧了，马走慢走歪了，一路落到那只马车窗边。 旁人皆以为长史要同丞相讲悄悄话，不曾提醒阻拦。 窗帘被拨开，露出里头并排坐着的人影，屈鹤为说：“上车，他有话带给你。” 晏熔金盯着一旁陌生的白发老翁，对方不管他冷着脸，朝他安抚地微笑点头。 “你是谁？” 晏熔金也不向屈鹤为行礼，干脆地坐在他们对面，还斜过身背着屈鹤为。 屈鹤为说：“小孩就是气性大，分愁你别和他计较。” 晏熔金胸膛起伏，心道：用不着你代我说话！ 那老人眼睛明亮，身板很直，有副侠客的精气头。 面颊有常年冻伤的红，复杂的肌理如同永远不化的碎冰，带着岁月的故事出现晏熔金的面前。 他说：“晏小友，我来代他道个歉。” 在晏熔金的疑惑注视下，他娓娓道：“我是陈长望，在你十七岁被贬闽南的路上见过你，告诉你有匪患。” 晏熔金紧眉道：“老人家何必消遣我？陈长望与我几乎同岁，虽则......十二年后也不太显岁数，年轻得惊人；但终归不会突然到您这个年纪。” 老人眼中有憧憬和怀念，最终扬眉咧嘴笑了，其眉下垂，唇平扯，眼眯成缝，几乎笑成了弥勒佛的模样。 虽然这样的联想很“不道德”，毕竟人家是道士。 弥勒胸前悬吊的铜币跌宕：“你信不信不重要，我们还会再见，我先将这三个锦囊给你，往后对不住你的地方多包涵。” 想了想，弥勒又补了句：“别打他。” 这话说得狡猾，不肯点明做了甚么损事儿，就放了个挠人心的预警，霸道地强要讨他一个原谅。 晏熔金回绝了，道：“无功不受禄。你说的话我一句不信，也不会后悔今日所为。” 谁知道他是不是屈鹤为派来整自己的？ 况且，他可不信陈长望会和屈鹤为认识。 弥勒在两掌间来回滚着酒葫芦，葫芦嘴口有竖直朝下的白条，是大酒坛子才有的常见装饰。 他滚熟了壶，将培养完感情的酒液倒入口中，咕嘟嘟喝完了后语出惊人：“是我将你带到十二年后的。” “我为护大业国运，做此决定，是我对不住你。” 晏熔金问：“国运是单靠我一个根基没有、才能不足的匹夫，还是靠他——一个坑杀流民、勒索户部的恶人，来拯救？您年纪大了，还有说笑的愿望，是好事，只是不要捉弄我了。” 老年陈长望道：“这些事你到了三十二岁才信。那一年你造反了。” 屈鹤为分毫未惊，仿佛已为此筹谋很久，还意料之中地欣赏着晏熔金剧变的神情。 如同他是执棋者，他是命运，而自己是被他死死捏着无力反抗的棋子。 晏熔金猛地站了起来，小几被带翻倾倒，噼里啪啦一片狼藉—— “信口胡诌，污我清白！即便他干得出这样的事，也与我无关——我死都不会这样做！你个老疯子，我不同你多话了！” 说罢转身出了车厢。 后头隐隐听见老人叹息：“北夷战事燃起之时，便是我大限之至......” “分愁往后几十年的生辰礼，就交给你了，还有信——记得防虫常晒，也记得防雨。” “还有啊、还有啊，你好好的，你和那小子都好好的啊。” 屈鹤为一一应下了，最后还是忍不住问：“你到过最远的时间里，大业如何了？” 陈长望眼角沁出一滴泪，他笑着揩去挥了挥手：“你自己去看罢！屈鹤为，你的路难走，我还会出现的。明年见。” 晏熔金的胸膛剧烈地起伏，老骗子的目光已被帘帐隔绝开，然而被审视的感觉如趴在他身上分泌黏液的软体动物，挥之不去，毛骨悚然。 他不合时宜地想起，年轻的陈长望也有一模一样的酒葫芦——嘴口镶着一圈白，究竟只是巧合，还是那耄耋老人说的是真的——终究逃不脱命运，他也会变成奸臣、叛国贼吗？ 他不信初心会变，心底长出荆棘似的倔强，预备着要将来临的命运刺穿。 只是，十八岁的他，还没有读懂自己最深的愿望。 梦里是一片低矮的树叶，不知道是树黄还是阳光太亮，打眼一看像黄鹅绒的大伞，罩住短桥与发达的流水。 这是晏熔金死缠烂打拜苍无洁为师的园林。 苍无洁背对一切生机，朝着油光水滑的刻碑石站着，衣襟被风刮打，包出瘦削笔挺的躯干。他像一颗活着的枯树。 晏熔金悄无声息地走上前，直到碑石映出两个黢黑的人影，他朝苍无洁深拜—— “我误认为您葬身匪寨时，于墓碑上为您单署一个‘洁’字，您调侃说这是妻子为亡夫做的事。但学生知道，还有一种情形，即是出于徒弟门生对老师的怀念。” 见苍无洁没有动，他继续说着。 “学生敬佩您潜入匪寨的勇气，感动于您散尽家财救井州的大义，向往您缜密的谋略，也愿为您的兴国期望献出一切。我自知多有不足，但与您有一样强烈的期望，学生也肯学肯吃苦。” ——“恳请您收了我，做我的老师！” 枯瘪的叶子自一片生机中挣脱，游鱼似的破空。 随即更多地枯叶遁形，落入苍无洁的眼波。 晏熔金仍深深低着头，等着他的回复，而苍无洁心中的欣慰与嗟叹难以平息。 他听到自己开口：“我的束脩很贵，你交得起么？” “先生！”晏熔金惊喜抬头，随即更用力地矮下去，铿锵道，“砸锅卖铁也非要交得起！” 后颈一痒，苍无洁摘去那处的半片枯叶。 当晏熔金起身，晃眼的嫩黄生机簇拥着他的新老师，而那双最亮的仿佛要灼破一切的眼睛，正炯炯盯着他—— “我要你一辈子，不背叛今日所说。做得到么？” 晏熔金咬破手指，刺痛在欣喜和激动中荡然无存，他小心按上屈鹤为的拇指，然后用力—— “学生晏熔金，永不背弃初心！” 永不背弃...... 他被眼角的滚烫灼伤，梦境在他的挣扎中滑脱，一睁眼就看见苍无洁坐在自己床头。 瘦削而温和的模糊侧影。 他难以置信地连滚带爬过去，阻拦住那人起身拉窗帘的动作——“苍无洁，不要去，鬼不能见光的！” 竟是将他当做鬼了么？ “让我抱抱你，老师......”晏熔金仓促膝行后，被褥被挤在他与苍无洁之间，叫他无法完全地搂紧他，然而他顾不得了—— 他怕一离手这人又不见了，他急切地用面颊摩挲他的蝴蝶谷与颈段，姿态贪婪然而含着泪吸嗅他身上的甜药味，恨不得叫自己融进他的身体，永远不分开。 然而手下的胸腔发出一声闷笑的震动。 顺从的那人道：“你将我当做谁了？” 晏熔金身体手足猛然一僵，难以置信地掰过他的脸。 只见屈鹤为正残忍而兴致盎然地笑着：“摸什么，要亲嘴么？” ——“叫我做你老师的替身，多有趣。还不用担心你怀的心思被发现，偷情一样，是不是很爽？” 心思被曲解，晏熔金怒不可遏，当即将他掼到床板上，直让他脑子嗡嗡响。 他手掌卡住了这最最可恨之人的咽喉，一字一顿道——“你、也、配？” “你手在抖，舍不得？” 晏熔金骑跨到他身上，狠狠碾压着，从牙缝里往外挤着说话：“我格你老子的！你也配和我老师相提并论？” 屈鹤为面颊潮红，因窒息而快速地眨眼，扇动的睫毛像濒死的蝴蝶—— “你恨我？恨我做什么，难道不是冬信出卖了他，想戴罪立功换自身无虞，才叫他被捉住依律惩处的吗？” 晏熔金瞪大了眼睛，手上力道一松：“不可能！不可能是冬信......” 屈鹤为捉住他的手，趁他放松扶着床头撑起身，下巴和颈段还留着红痕，然而眼神自始至终的游刃有余。 “不然，我是怎么知道的呢？” “怎么知道恩济堂顶上住着个病号，是你的老师。你们还一起养了个小鬼，是个叛党？” “这件事，不是天知地知你们自己知，要不是有人告密，我怎么会清楚这些事？” 晏熔金脑袋“嗡”地一声炸开了，木木地问：“你来和我说这些，是想干什么？看我笑话，还是想逼我发疯？” 他冷眼看着那人伸出手，蛇似的缠上他的躯干，气息落在他耳边问：“我只是来救你，叫你不要轻信他人。若是要谋逆，为什么不看看我呢？” 晏熔金将他狠狠推开：“我从没有生出过这样的心思！我和苍无洁都想要大业好，他已经死了，我更不可背弃两个人的愿望。” “至于你，合该被万人恨，万世唾弃！” 屈鹤为静静看着他，不知道在想什么。 直到晏熔金走到门外，屈鹤为才终于苏醒般咳嗽起来，叫门外人身形一顿。 “屈鹤为，你怎么不咳死算了！要是病的是你不是老师，死的是你不是苍无洁，该有多好？” 21、第21章 他们沿途休整后，又上了路。 只是人心惶惶、护卫戒备更森严。 一切都是因为晨起时发现的，屈鹤为屋檐下倒挂的死鹰。 血珠线断，滴答滴答，像催命的磨刀。 当车马行经盘山路大弯时，有滚石砸下，随即久候的匪徒冲散了卫队。 有人惊恐地高呼“是血鹰、是血鹰！”，然而这是没有根据的，想杀右相的人得排队到边境去。 箭矢飞过，晏熔金脸上登时擦出一道红，血珠争先恐后从他绷紧的面颊淌下。 屈鹤为原被手下护着撤离，此刻却在面庞同一位置生出痒意，抬手一摸时那里已有一道粗粝的疤痕！ 他惊急赶马朝晏熔金奔去，然而这蠢货毫不领情—— 才被他按下头颅险险避开颈后一刀，竟不顾安危跳马去捡滚落的狼牙！ 这都什么时候了！ 屈鹤为大骂：“你发失心疯了？！不要命了？” 少年眼里分明全是眼泪，却倔强地睁大着，咬牙切齿道：“不要，它要是碎了，我也死了算了。” 屈鹤为被他走偏了的执拗吓得心尖一抖。 下一刻拉他的小臂便挨了一刀，凉意透骨。 血滋啦喷出，屈鹤为拧起最后一下劲儿，愣是将人拽上了马，搂着这蠢货拍马疾逃。 晏熔金紧握着那颗狼牙，直到逃出生天时，手心已被硌得红白一片。 此时金吾卫只剩了十七个，不过原先一半。 其中领头的朝屈鹤为道：“那些刺客行动有素，熟知地形，埋伏良久，只等我们一过便立即下滚石绞杀——定是背后有人指使、蓄谋已久的！大人可有头绪？” 屈鹤为正瞧着晏熔金，长长叹了口气不答。 那人小心问道：“可会是，‘血鹰’？” 屈鹤为猛地转了目光，两道冰棱子似的射向他。 “你知道，‘血鹰’背后都是什么人吗？” 按民间揣测，当是苦奸相良久的热血之士，但显然，没人敢在屈鹤为面前这么说。 护卫只得矮了头，诺诺道：“只知是逍遥法外的恶徒，旁的并不知晓。” 屈鹤为讽刺地笑了，没有再说话。 他们一路有惊无险地回了大都。 屈鹤为见过了皇帝，受了金银与虚名的封赏，又被关心了一番身体。 “陛下放心，臣只受了惊吓，身板硬朗得还能为大业鞠躬尽瘁百年。” 皇帝仍不放心，竟唤了一帮太医来细细诊察，倒也没查出什么病来。 候在一旁的何观芥撇着眼刀子，他不愿与奸臣同道，早他一步回来了，也幸运避开了刺客的骚扰。 屈鹤为被他瞪得心烦，径直对太医说：“去，也给何大人瞧瞧眼睛去！” 陛下怪道：“倒不曾听说，玉山眼睛是有什么旧疾吗？” 何观芥答：“没有。” 屈鹤为奇了：“怎会没有？这见了臣就抽抽的毛病，瞧着严重得很！” 陛下不悦道：“玉山，你理当敬重丞相，敬重老师。” 见他敛目口服心不服，皇帝也很无奈，只好叫他下去不要再碍眼。 外人走了，皇帝的话才“步入正途”。 先是换了两壶茶，听屈鹤为讲尽井州之事，感慨刁民如此难缠可怕。 随即挑开窗户对着春光，谈起屈鹤为的婚事。 皇帝拍了拍他的肩：“眷殊很喜欢你，已经催了朕许多回了，过会儿指不定就要从朕这儿将你劫走。去非，这些年你是怎么想的？” 丞相做驸马？ 傻子才会应，傻子才会准。 回头和公主生个孩子，直接把老皇帝推了，叫自己的血脉成正统了，大业的列祖列宗要朝谁哭去？ “陛下，臣不敢说。” 皇帝兴致盎然地盯着他，闻言大度笑道：“和朕说什么迂回话？你尽管说，眷殊无法无天的性子，天下没有人比朕更清楚了。” 屈鹤为谢过了，才战战兢兢地答：“臣怕公主！” ——“她上次追到井州来，将臣径直绑入下榻之处......臣差点清白不保，可骇死臣了。” 皇帝道：“这是她不对，不过你可曾与眷殊起冲突？” “不敢。” 皇帝叹气，温声道：“朕就这一个妹妹，从小宠到大的，前驸马肖想了不该想的东西被朕砍了，朕一直想尽力补偿她。去非，你能理解朕吗？” “婚嫁之事朕不会勉强你，只是若公主想要，你不妨就多去陪陪她。眷殊的心思来得快，去得也快。朕给你准些假。” 哦，让他做入幕之宾，做面首。 也就他这个皇帝，不觉得让丞相去赔笑荒唐。 屈鹤为看着搅混水的皇帝，想着别有用心的公主，心道：陛下啊陛下，你实是天下最不了解公主的人。 他深深一拜，顺服道：“臣明白，谢陛下恩泽。” 皇帝换来小黄门，带笑道：“真正的恩泽在这儿呢——太后炼出的新丹药，朕留了一颗给你，丞相要不要尝尝？” 黑底红纹的药丸在玉盘里发着幽幽的光，底下还有淡淡的红漫开。 荒诞爬上屈鹤为的心头，像一只他曲意纵容的壁虎，也许有一日他会猛然将它摘下甩开，也许永远不会。 当他走出皇宫，踏上相府的马车，感到那只壁虎顶坏了他的心脏，正穿透他的胸腔，而那条断尾粘在食管上。 一瞬间锥痛与恶心迸发，他头眼发昏地朝后倒，就要跌下车去！ 然而后颈一勒，他的衣襟被从车厢里伸出的一只胳膊拽住了。 他瞧着不该出现的少年，尚来不及看清他神情，一柱鲜血便撞打在那人脸上。 马夫惊得急呼“大人！”，然而屈鹤为按住了他，带着半面血点镇定道：“不要声张。” 到了车厢里，晏熔金正用帘帐抹着面上黑血。 屈鹤为没力气说话，阖了眼并不管他，身体像波涛上的叶子般，随着路颠簸。 有好几次，晏熔金几乎以为他睡着了，然而下一刻他又难以自抑地咳起来，喉间嗬嗬响，隔老远仿佛也闻得见血沫味。 “看够了没？”屈鹤为蜷着腿，躺倒在坐榻上，膝盖顶着心口，与那只壁虎搏斗，然而语调却是刻薄的，大抵浑身的劲都在口舌上了，“只有偷偷爱慕我的小姑娘，会这么看着本相。” 晏熔金置若罔闻：“我来拿陈长望的锦囊。” 见他不羞不恼，屈鹤为没劲地将脑袋缩回怀里，闷闷道：“没了，当时不要，过时不候。” 他交叠盖着脑袋的双臂下，只露出一截线条单薄的下颌，看不见了平时戏谑欠揍的表情，竟叫人错觉他有几分可怜。 晏熔金在心里比对着他与苍无洁的病证，因着那份相像，心里又升腾起没完没了的悲哀。 他已找到了自称“可堪一试”的医官，可惜让他寻解药的人，已经不在了。 隔了这么久，还是不能提“苍无洁”的名字，只是想到，就好像浸入一片寒雾，十天半月都无法干透。 鼻腔还是发酸，连通眼睛。 “你的毛病，我见过，应该死得很快。” 屈鹤为终于有些烦躁，他放下手臂，露出被按在额上的乱发，眼睛藏在其间笑意全无：“怎么？要我对你说‘恭喜’？” 他喊停了车，从坐榻底下抠出两只锦囊，抛狗骨头似的扔给他——“拿了快滚，不然把你剁了包锦囊里！” 晏熔金握紧了，起身俯视他：“还差一个。” 屈鹤为眉头紧皱，翻了个身不理他了。 在晏熔金捏紧找到的第三个锦囊跳下车的那刻，粼粼春光与聒噪鸟鸣吞没了他，而车厢里的屈鹤为“哇”地一声吐尽了最后一口温热的血。 无尽的冷扑上来，右相府中的医官给他扎了针，要是他醒着，定然不会在每下进针时都蹙眉屏息。 “不省心。”医官瞧了会儿，往他脑壳弹了个指蹦。 “愈发大胆了。”屈鹤为强撑开眼皮，字眼拣得严重，言语里却无斥责之意，“我看你不该叫‘云起’，改叫‘揭竿而起’好了。” 云起说：“我看你胆子才大，那老妖婆的东西你也敢吃！你又不是没在御药院待过，不知道那里头的乌烟瘴气......我看你这样作践身体，还能有多少活头！” 屈鹤为熟稔地转了转眉中的针，银光闪进他眼睛，被思索的镖刃震碎。 他望着入室白光，喃喃开口：“六年。” “什么？” 他猛地拔掉了歪斜松脱的针，弹坐而起捉紧云起的臂膀，眼里炸开蜡烛最后一刻的大亮，灼得云起竟心生恐惧——“我只要六年，平北夷，清君侧！” 云起按着他肩膀躺下去：“六年够吗，王眷殊借着去井州剿匪组建护卫军，现已达万人，有风声说，她要佯装北夷犯边，牵制禁军，然后好长驱直入乘虚篡位......” 屈鹤为叹气：“早着呢。让探子小心着点，恐怕是王眷殊故意胡说八道逗我玩呢。” 王眷殊想方设法试探他的态度，放风声是一件，求赐婚也是一件，一副非要把他拉上贼船不可的态度。 然而他只忠于自己的君王。 “就是加上王眷殊，六年也够了。” 云起又掐了他的脉，眉头打结、很糟心地承诺：“我尽力。” “要是我不在，你早在吃下第一颗长生丹时就命不久矣。” “是啊，我和陛下的命都是你救的。” 云起永远记得，那一天屈鹤为冲进大殿，天子面前摆着太后的毒丹，正逼迫瑟瑟发抖的近臣试药——云起也在其中。 屈鹤为就跪倒在他身边，叩首时肩背也分毫未塌，自身板到声音都是绷紧的、坚定的。他逆光而上时，白光义无反顾地在他身后炸开。 在药盘里叮铃晃荡的药丸被终结时，云起听见他尾音在阔寒的大殿中回荡—— “陛下足前鹰犬屈鹤为，叩谢天恩——” 屈鹤为曾为博护龙之功被重伤，纵有云起救治，内里仍有不足，故而服下毒丹后内脏很快被绞出血。太后将他接走，封死了他吐血的消息。 等他再出来，木已成舟——皇帝也已被太后哄得服了丹。 云起不会忘记，分别两月的屈鹤为形销骨立，只有一双熊熊燃烧的眼睛，教人确信他活着，并且会因为这份哀怒长久地撑下去。 他只对云起说了两句话—— “为我做事吧。” 就当是报试药之恩。 “我不会背弃圣上。” 即便已被太后种下新的毒，暗地里不得不屈从于她。 即便行为举止已让好友和学生再看不懂，为什么陡然变了，不再直谏不再操劳，在节节的高升里任由骨髓被腐蚀，面对皇帝荒诞的抉择助纣为虐，终成一个自内而外烂掉的奸臣。 只有云起信他。 他在屈鹤为半梦半醒、头发蓬乱时，被重重握住手，用力的节奏像跳动的心脏。而那时那刻，被千夫所指也无所动容的奸相，眼里有泪，对他说：“我做过一个梦。”