《反派帝王A分化成Omega以后》 第1章 “宿主234908号已就位。”闫大鹏说。 精神海里一片黑暗寂静。 没人应声。 闫大鹏有些怀疑自己的耳朵，提高声音：“宿主234908号已就位！” 还是没人应声。 ……操。 他目瞪口呆。 他系统呢？？ * 作为一名身经百战的剧情组宿主，闫大鹏的日常任务，就是在各个剧情世界辗转，把各种写崩、烂尾、或者莫名其妙跑偏剧情的故事线，拗回正轨。 而这次他接到的活，就是在一本名叫《圣子受难记》古早虐心虐肾ABO恩批文里，扮演原著里最大的反派——疯子暴君尼禄。 ……作为一名直男，他其实还是很抗拒出演耽美角色的。 但暴君角色实在太吸引人了，一直是剧情组的大热门。毕竟，比起扮演那些只能靠抱主角大腿苟活的憋屈炮灰，一个反派暴君角色爽度可是杠杠的，宿主们完全可以撕破人伦面具、肆意妄为，尽情厮混到人生最后一刻。 “系统，我已经投诉你了。” 闫大鹏投诉了也等不来系统，只好又把任务原著重读一遍。 《圣子受难记》的主角受，帝国圣子——圣洛斐斯，具备所有恩批总受文主角的共同特质。惊人的美貌，圣洁的气质，是帝国不容亵渎的高岭之花。 从诞生起，他就栖居在德尔斐星系的圣殿，接受最严格的神职教育，并被教导永远不可拥有私欲，应以最洁净的身心为帝国人民祷告。 圣洛斐斯聆听教诲，认真履行圣职。 但架不住他的袍下之臣们，一心只想把他按在圣坛上摩擦。 于是在故事前期，最杰出的那几位袍下之臣，顺利通过圣殿层层关卡，引诱懵懂无知的圣子，一步步堕向欲望深渊…… 闫大鹏边看边扇自己嘴巴子，好让神智在满页的拼刺♂刀描写中保持清醒。 原著中人气最高的主角攻，共有四位。 暴君尼禄的首席狼骑，银河帝国的战神元帅，最强军团的第一兵王，颜值拉满的帝国宰相。个个都是有头有脸的大人物，也不知道为什么，反正见到圣子都走不动道。 而《圣子受难记》前期最受争议的反派人物，则是这个帝国的世俗掌权者，银河帝国的皇帝—— 尼禄·奥古斯都·卡厄西斯。 尼禄幼年时全家被屠，逃亡时又被废去双腿，于是在原著中的性格显得非常不讨喜。他性情阴鸷乖僻，控制欲极强，多疑的个性甚至让他认定：圣子绝非泛泛之辈，终有一日会给帝国带来灾祸。 而这种古怪的偏执，甚至在尼禄分化成Alpha后，到达了顶峰：在分化后，他用尽各种残酷手段，对圣子极尽折磨逼迫，囚禁和审问陪伴圣子的神职人员，以至于故事进行到一半，就成了被读者集体刷负要求提前下线的恶角。 “妈的，居然还是个残疾？” 闫大鹏使劲揉眼睛，确认尼禄在原著中真的是个残疾皇帝后，顿觉眼前一黑。 剧情组刷出暴君角色的时候，光顾着拼手速抢任务了，压根没注意看原主的角色设定。 一个又疯又残疾的暴君，体验感和爽度必然大打折扣！ 但现在他人已经在尼禄的精神海了，压根没退路。哪怕赶鸭子上架，也得把这个角色演完。 好在，逐字逐句审读过原著后，闫大鹏发现尼禄应该没跟圣子拼过刺♂刀……心中一块大石顿时落地。 由于恶评如潮，尼禄这个角色中期就下线了。 原著中期，帝国遭到虫族大规模入侵。由于帝国毫无防备，加上当时尼禄正在经历Alpha分化时的狂躁期，帝国虫族和星盗大肆蚕食瓜分。 之后帝国完全解体，人类正式进入有史以来，最黑暗和动荡的时代。 尼禄因为有家族遗传精神病，又在战争中受到刺激，疯症更加严重。他不光只凌虐圣子，还大肆屠杀臣民、火烧圣殿，做尽伤天害理之事。 于是四个主角攻忍无可忍，最终联手将尼禄送上断头台，终结了他短暂而可悲的一生。 “等等，难道我分化完以后，也得变成神经病？我都是神经病了，怎么享受暴君生活？” 闫大鹏思忖。 他复习完原著，举头四望。 精神海一片漆黑虚寂，唯独深处发着淡淡的光。 闫大鹏便划动四肢，往光线的来源游去。 在精神海最黑暗幽寂的深处，有一个正在抱膝沉睡的人。 一头近乎纯白的漂亮银发，正在黢黑的水波中缓慢漂散，像一片浅淡的月光。 闫大鹏一看到那头银发，就知道知道这人是谁。 本次任务的原主，臭名昭著的疯子暴君——尼禄·奥古斯都·卡厄西斯的灵魂。 他又游近一些才看清，这个被万人唾弃的暴君，年龄似乎不大。 好像只有十七八岁的样子。 银发少年闭眸沉睡着，通体肌肤雪白发光，只有膝盖和肘部透着粉。 他连睫毛都是银白的，很安静地覆在眼睑，看上去无辜又乖巧。 薄雪般的洁白双腮上，还有一层透着病气的潮红——原主此刻大概正处于重病虚弱期，不然在一般情况下，宿主也不会有机会进入原主的精神海。 如果不是那对带着可怖伤痕的脚踝，这个少年看起来，简直就像古希腊神话里，被爱神满怀爱意雕琢出来的大理石塑像。 “我靠，可以啊。盲选还是捡到宝了。” 闫大鹏抓起对方细软的银发。 看清楚脸，他对自己那个迟到的冤种系统，怨气一下少了一大半。 “有点意思。有了这张脸，就算残废也值了。” 宿主需要使用原主身体，就意味着，在这具身体里，只可能有一个人的灵魂。 尽管不知道为什么他穿进来的时候，这个奄奄一息的灵魂居然还没有消散； 但正如闫大鹏对自己的评价：他是个足够老练的宿主。 “行吧，对不住了。反正你最后也是要被砍头的……” 闫大鹏嘴里嘀咕，动作倒是一点不含糊。 双手一抓，狠狠扼住对方的脖颈！ 随着被扼颈的动作，沉睡的少年头颅缓慢后仰，眉眼间显出一丝隐忍的痛苦。 他开始张嘴喘息，银白的长睫剧烈颤动。双眼却始终无法睁开，像是在一段噩梦中挣扎。 然而下一个刹那。 黑暗的精神海深处，骤然迸射出几肢巨大的无形触手！ 闫大鹏经历任务多年，还是第一次遭遇这样的状况。 他完全没有提防，被白色触手一击抽离出老远，打着圈漂出去。 他骇然回眸，却发现诡异的触手已不见踪影。 而原本沉睡的原主灵魂，一边活动着脖颈，一边缓慢地睁开眼睛。 “你……” 闫大鹏愣住了。 在那张形同天使雕塑的脸上，竟然长着一双如鸽血宝石般的猩红瞳眸。 正是这双红瞳，使少年的气质陡然迥异，再也跟所谓的“无辜脆弱”没有关系。 【……谁给你的胆量——】 对方的声线很轻，慢条斯理的，尚且有少年人的稚嫩。 却像从每一个毛孔钻进了闫大鹏的大脑，直接凿击他的听觉神经。 【……来挑战我？】 【……来挑战一个卡厄西斯、银河帝国的至高皇帝？】 随着尼禄的“话音”落下，四周原本黢黑的精神海，也逐渐转变成阴郁的血色。 闫大鹏毛骨悚然！ 他想张嘴向系统呼救，却在下一秒，看见了自己正被精神海挤压爆裂的肢体和腹腔。 并不是精神海变成了红色，而是他的血—— 是了。 他突然想起了原著的某个设定。 原主所属的卡厄西斯皇室，好像就是靠着凶悍的战斗力，也即断层级别的SS级精神力，才能持续统治银河帝国九百年的…… “……系统……我操！！救救我！！系统——系……” 闫大鹏没能再呼喊出第三声。 自对方身上源源不断轰击而来、如巨墙般的强大精神力，将他的灵魂彻底撕成了碎片。 精神海重归寂静。 尼禄漂浮在精神海，望向入侵者消亡的位置。 他一边偏头按摩脖颈，一边微微眯起红眸。 【……系统？】 作者有话说： 因为断更太久了，捡回来发现bug太多，剧情也接不上，于是又双叒叕从头修了一遍……浅修，浅修，差不多快修完了 不想重看剧情的宝子们，看这个修文梗概就好： 1.统宝设定大幅度修改，仇恨值只能用来治腿不能治头，系统能暂时稳定老婆的精神病 2.皇室疯症设定修改，变为除了家族成员无人知道的家族秘辛（狼骑们也不知道） 3.老婆的头衔修改：“国王”→“皇帝” 4.“劳德公爵”→“哈里森大公”（为了区分一二版） 5.删减部分卡文水出来的情节，一些细节描写修改 6.狐狐出现的时机提前，帮助大牛解了项圈（写1.0的时候狐狐人设还不清晰） 7.狐狐官职变化，“科学家”→“科学家+帝国宰相” 8.原著名变化，《圣子沦陷记》→《圣子受难记》（用来区分一二版） 9.第三行星共和国→第三行星联邦（用来区分一二版） 第2章 尼禄睁开眼睛。 脖颈处的闷痛，像是被从精神海带到了现实。 他清醒过来，还没来得及认清自己身处何地，就听见有人在自己旁边一刻不停地嘀嘀咕咕。 “诸神庇佑……愿他康健……” 尼禄在枕头上稍稍侧头，看见身材高大、银甲白袍的狼头骑士，正像条大狗一样蹲在床边。骑士两手紧紧捉着自己的手，脑袋碰在手背上，一刻不停地低声祷告着。 他便缓慢抬起另一只手，拽住头盔上的一只金属狼耳。 “！殿下……？小殿下！” 狼骑骤然抬头。即便头盔遮住了他的表情，那双一下亮起的狼目眼灯，也能清晰显示出他此刻的惊喜心情。 “小殿下，您醒了！您已经昏迷将近两周了……” 尼禄没出声，只轻轻开合唇瓣。 连续多日的高烧，让他只觉得浑身软烫，确实没有什么力气。但白狼骑是他的首席骑士，从他5岁起就随侍左右，光看微表情，就知道尼禄想要什么。 骑士立刻从臂铠里抽出一管营养剂，拨开盖子，又用掌心的加热装置捂了会儿，这才把小皇帝扶靠在胸口，一点点给他喂进去。 尼禄吞咽时，喉结处又隐隐传来被扼过的闷痛。他红眸一冷，面上不动声色，慢慢把营养剂喝光。 “我昏迷期间，王都有什么异状？” 尼禄的声音还很沙哑，红瞳却毫无大病初愈的浑浊。 “没有，殿下。”白狼骑一边用被子拢紧他，一边低声回禀，“狼骑军团始终重装把守太阳宫、王都要塞和军械库，没有您的指令，任何人不得进出。” “哈里森大公？” “大公的确来探视过，殿下。按照您的指示，我将他所送来的Omega们，都留在寝室侍奉您。” 尼禄用舌尖顶了顶右侧的虎牙，眼神微沉。 “期间除了你，有人接近过我吗？” “没有，殿下。”骑士沉声回答，“我绝不会允许任何人接近您。” 尼禄神情松缓了些，若有所思，“那些Omega呢？” “我认为Omega散逸的信息素，有可能会影响您的呼吸质量。所以哈里森大公一走，我就把他们赶到别的宫殿去了。” 白狼骑的回答一板一眼，反倒把神色凌厉的小主人逗笑了。 尼禄喝完手里的营养剂，又闭眸忍过一阵晕眩感，便将手臂伸向白狼骑的颈后。 “殿下？”白狼骑低头让他环住自己，下意识搂住对方腿弯，“您才刚刚从高烧昏睡中醒来，是否应该再——” “沐浴更衣。”尼禄目光越过骑士肩头，紧盯窗外金碧辉煌的太阳宫，“稍后传召宫廷礼官，发布敕令。明日九时，我将在太阳宫加冕登基。” 白狼骑明显还想说什么，但他太熟悉尼禄的脾气，只得把嘴闭上。 只是虽然强忍住劝谏，但骑士磨磨蹭蹭掀开被子的动作，还是暴露了他的小心思。 直到尼禄又揪住他的狼耳，他才不得不小声说着“好的，殿下，好的”，并从被子里将尼禄抱出，大步走向浴室。 浴室早在尼禄入住前就已改造好，专门适用使用者不利于行的情况。浴池两边都有悬浮的搭脚架，并以柔软的隔水垫包裹。 白狼骑将尼禄轻轻放进浴池内的扶手凳上，一边放着热水，一边将小主人身上的睡袍脱去，接着将双腿抬起，搭在浴池两侧的悬浮架上。 尼禄明显还是有些不适。他一边低低闷咳，一边斜靠着浴池边缘的软垫，趴在胳膊上打盹。 白狼骑也不出声打扰，只是安静地用香皂清洁尼禄全身，并将被尼禄压在脑袋下的胳膊拿出，换成一个软软的隔水枕垫着。 只是在清洗到小腿下方时，白狼骑的动作明显停顿了一会儿。 他很缓慢、很小心地，把尼禄足腕上的绷带解开。 出生于优渥的皇室家族，最受宠的小皇子几乎是在牛奶中泡大的。一双足掌雪白柔软，且因为残疾后很少再触地行走，连一点薄茧都没长出来。珍珠般圆润的脚趾和细腻足跟，甚至透着一层靡靡的薄粉。当被握在白狼骑的手掌里时，就像一对被精心雕制的艺术品。 然而，就在那对漂亮的足腕处，却横亘着两道极深的伤疤。 狰狞的斧痕从跟腱强硬横切向脚腕前部，几乎要将整只脚掌同小腿分离。 连带踝骨也扭曲碎裂，成为不堪入目的怪异隆起。 白狼骑先往旧伤上喷药消毒，然后用湿帕沿着伤痕边缘，再轻轻擦拭过去。 “阿列克谢，你弄得我很痒。”趴在软垫上的尼禄动了动脚，“用力点，不会疼。” 向来温顺的骑士，还是用一种擦拭羽毛的力度，用香皂将小主人的双足清洁完毕。 然后重新换上新绷带，放回浴池边的软垫上。 “小殿下，等加冕仪式结束，我将提前准备好您的寝舱。” 白狼骑用浴袍裹着满身皂香的尼禄，把他抱回寝室时，嘴里还在认真地规划着，“前往德尔斐星系需要三天。至少这三天，您可以在寝舱获得充足的休息。” 尼禄双腿放在骑士膝上，好让他给自己穿上鞋袜。骑士在絮絮叨叨地讲话，而他指节支着下颌，有一搭没一搭地听着，带着某种凛然气魄的目光，却始终遥遥注视窗外的太阳宫。 “圣殿洗礼过后，如果医官仍然认为您的情况很不好——殿下，请您宽恕。我也许会，会稍稍用一些勉强的手段，好让您继续卧床休息……不过如果您实在感到不快，我也不会坚持太久。所以小殿下，请您……” “阿列克谢，你要记得。” 尼禄突然打断他，将视线从窗外调转回来。 因为是对着性情温厚的童年好友，少年皇帝在对着白狼骑讲话时，唇角还是微微勾起的。然而一双灼烈红瞳，此时正映满窗外盛放的红日光辉，愈发显得夺目不可逼视。 “等到明日的加冕仪式结束，从今往后—— “你就要叫我皇帝陛下了。” 第3章 “哒、哒。” 指挥棒两声轻击，挥至空中。 大提琴与长号同时轰鸣。 《帝国交响曲》大气恢宏的前奏，形同暴雨前的滚滚闷雷，回荡在金碧辉煌的太阳宫。 猩红长毯沿阶梯攀延而上，从太阳宫巨大的拱形门廊，一路延伸至宫殿尽头的纯金王座。 数万帝国军官与贵族分立两侧。人人昂首屏息，身形紧绷，似乎在等候什么人到来。 “陛下为何迟迟不现身？” 银河帝国荣誉大公、哈里森·劳德，正在王座阶梯下方翘首等候。 他手捧盛放蔷薇皇冠的托盘，一边神色焦灼地询问随从，一边无法自抑般，用贪婪的视线频频描摹镶嵌红宝石的纯金冠冕。 “两周前他便高烧不起，也不准我去探视……唉，我这身世悲惨的小外甥！莫非圣子的祝祷破天荒失了效，不让这费劲千辛万苦才抵达王都的可怜孩子，真正登上一次王座？” 心腹附耳开解：“无需过度担忧，大人。您不是送去了7名美貌omega，贴身照料皇帝陛下么？或许，陛下只是过度劳累罢了。” 哈里森大公压住唇角的弧度，故作怒其不争状：“那更不行！平时胡闹倒无所谓，今日可是他的加冕礼！” 自恺撒·奥古斯都·卡厄西斯修改宪法，将自己任命为终身执政官起，第三行星联邦名存实亡。 名为“银河帝国”的庞然巨物，从战争的废墟中悍然崛起。 帝国延续900余年，经历过无数次分裂与外敌侵略。在激烈的权力角逐中，贵族集团不断招兵买马，割据星系；而开创帝国的卡厄西斯家族，则逐渐显出颓势。 10年前，先帝卡拉古的堂弟——鲁珀特勋爵，发动了震撼银河系的“太阳宫政变”。 他与叛党废黜卡拉古皇帝，秘密处死他和所有王储，并让他们的尸体，彻底湮灭在阳电子炮的射线中。 然而，鲁珀特将太多精力放在与大贵族们瓜分利益，他犯下了此生最致命的错误。 ——尼禄，身上流淌着正统皇室血脉的小皇子，在那场大屠杀中成功逃亡。 尼禄逃亡时年仅8岁。据说，小皇子儿时钟爱艺术、建筑与科学，对统治帝国完全不感兴趣。加上他还有4个Alpha兄姐，因此从未被当作正式储君培养。 政变当晚，他被狼骑护送到人迹罕至的银河边境。 此后，叛军数次搜寻，却再无回音。 这让鲁铂特10年来如鲠在喉，寝食难安。尽管已成功坐上王座，却在畏惧和焦虑中日渐憔悴。 事实证明，他的忧虑不无道理。 ——10年后，这柄悬在他头顶的达摩克利斯之剑，最终将他虚假的皇冠砸得粉碎。 18岁的尼禄，率领300余名狼骑杀回王都。 当皇帝如闪电般归来那日，整座灿烂辉煌的太阳宫，几乎如同人间地狱。 短暂统治帝国10年的鲁珀特家族，其家眷、仆人、有过书信往来的贵族亲友，甚至连带鲁珀特本人饲养的十几匹纯血马驹、蓝眼恩克尔犬，一并被拉至太阳宫前处决。 死囚被刺穿非要害部位，如待宰牲畜般，悬挂在太阳宫门口放血。 血水淅淅沥沥，染红太阳宫的大理石阶梯。 一个月后，确认死囚全部断气后，尼禄下令将他们的头颅斩下，以石膏封存，镶嵌在帝国审判庭的庞大门柱上，日夜注视太阳宫后方的皇家陵园。 这种只有古地球时期才会存在的残酷刑罚，极大震慑了贵族集团和反叛军。 也让暴君尼禄的恶名，迅速传遍整个银河系。 “……我听说我们这回的新皇帝十分年幼，连分化期都没到……” “……还听说陛下的双腿，在逃亡过程中被鲁珀特的人严重致残了。所以继疯子皇帝之后，又来一个残疾皇帝么？” “但他处理叛党的手段却……” “只能说，不愧是‘疯帝’的儿子……” 等待时间太长，长毯右侧的贵族借着交响曲掩护，嚅动嘴唇窃窃私语起来。 王座在短期内几度易主，难有人能在这种情况下，还保有对正统王室的敬畏和忠诚。 而且，尼禄的亲生父亲、先帝卡拉古，的确是大名鼎鼎的“血腥暴君”、“吃人的疯帝”。 传说由于某种重性精神疾病，导致他在统治末期，陷入了无法自控的癫狂状态，以致于干出生啖人肉的可怖事迹来。 “这是不是意味着，我们依旧没有安稳日子可过？” “不一定吧。按照帝国星律，如果是尚未分化的年幼帝王加冕，需要帝国宰相摄政，御前议会严加管束……” “哈里森大公这回可真算是赌对了边！如果那天为陛下打开王都要塞的人是我……那么今日我也……” “辅佐疯帝的儿子，可不是什么好差事……万一他哪天也突然发疯……” “等着吧。说不定再过几年，上面的王座又要换人了……” 数双颇怀深意的眼睛，看向王座下志得意满的哈里森大公。 “……诸神在上，圣子赐恩。向银河帝国的君父，神圣的皇帝陛下致敬！” 随着礼官唱响致辞，闷雷般的前奏微顿。 圆号如撕破长夜的闪电，霹雳般炸响整个太阳宫。 一时间，所有私心窃语，都被雷鸣般的交响曲掩盖。 在数万人静默的注视中。 太阳宫的阶梯尽头，缓缓出现一个身影。 高大的重装骑士，披一身银色盔甲，身后曳着垂地的白色披风。 他的头盔部分，被雕琢成一颗狰狞的狼头；只有一双狼眼形状的眼灯，散着幽冷的蓝光。 身后，还跟着两纵列同样荷枪实弹的黑色狼骑。沉重战靴踏地，铮然作响，以至于盖过了宏大的交响曲。 众贵族面上纷纷变色。 这就是银河帝国大名鼎鼎的尖兵军团——帝国狼骑。 狼骑是恺撒大帝亲自创立的皇室近卫军，只有卡厄西斯家族，能拥有这支军团的完全调动权。 在宣誓成为狼骑后，骑士们一生不会娶妻生子，甚至能做到不轻易卸甲。他们只会为保护卡厄西斯家族而战，直至最终荣耀战死。 狼骑盔甲都是遍体漆黑的。只有一名，有资格穿戴白色盔甲——即皇室成员指定的首席骑士。 白狼骑步伐沉稳，一步步穿过太阳宫的黄金拱门，走向高台上的王座。 而他的怀里，还抱着一个银发雪睫、体型略显纤细的少年。 银河帝国的至高皇帝，居然只是一个看起来不过十八岁的银发少年。他穿着鸦黑的帝国军装，肩披厚重华美的猩红长袍，长袍上，缀满由细碎宝石组成的银叶蔷薇饰样。 典礼用王袍的后摆很长，即便骑士用手臂挽着一截，仍有大半垂坠在红毯上，随着他的步伐曳进。 “……圣子在上，我知道新皇年幼，可没想到看上去，比我想象中还要年轻！” “看来他是真的全残了。竟然连自己的加冕仪式，都做不到独立行走……” “嘘！嘘！” 眼见两人行近，前排的贵族慌忙斥退想咬耳朵的同僚。 尼禄倚坐在白狼骑怀里，红眸懒洋洋眯着，神情倒是很放松。看起来一点也不像在万人瞩目的加冕典礼，倒像是在逛自家的蔷薇庭院。 宫殿穹顶烁金的水晶灯光，尽数倾洒在他身上，让少年皇帝一头纯粹的银发，也在像星河一样熠熠生辉。 全银河系都知道，卡厄西斯皇室盛产银发美人。上一任疯帝做尽灭绝人伦之事，可即便帝国最痛恨他的人，也很难以他的容貌作为唾弃话柄。 继承了皇室的优越基因，尼禄的脸，也实在难让人想象到他的血腥手段。 可就在这张美好的脸蛋上，却嵌着一双冷戾的红瞳。 这双跟疯帝卡拉古极其相似的眼睛，使得尼禄的气质看上去十分阴鸷。当他漫不经心掠过前排一批老贵族时，那群经历过卡拉古统治时期的老家伙们，都不禁浑身上下一个哆嗦，一股凉意窜上脊骨。 磅礴的交响曲中，白狼骑行至王座高台下方。 在那里，手捧黄金王冠，即将为尼禄加冕的哈里森大公，正笑容祥和地等待他们。 “以圣子之名……” 白狼骑右腿后撤半步，准备向哈里森大公单膝下跪。 尼禄说：“等等。” 哈里森大公面上笑容猛地僵住。 尼禄垂着那双红瞳看他，唇角倒是勾勾的：“亲爱的舅舅，今日实在不该由您为我加冕。” 哈里森大公低声而急切地：“但是，敬禀陛下！按照帝国星律，只有圣子或摄政王，可以为皇帝加冕……可您知道的，圣子居住在德尔斐星系，已有百年未曾离开——” 他不得不吞下未竟话语。因为他无奈地发现，性情骄横的少年暴君，已经不再把注意力集中在他身上了。 “当我只有7岁时，我的恩师曾告诉父王——不能使我成为银河帝国的皇帝。因为那对我而言，会是一场灾难。” 尼禄抬起手，交响曲乐声骤然弱下。 皇帝平静的声音在太阳宫响起。 “但是今日，在你们、我忠诚的仆从的见证下，我已抵达王座之巅。 “作为这个帝国未来的主人，我将发出第一道敕令——我要当年预言我无法承王冠之重的加涅大学士，亲自为我加冕。” 人群嗡然作响。贵族们纷纷让开道路，一位几乎无法靠自己站立的老学者，被狼骑搀扶着走了出来。 “陛下。”老学者颤巍巍拄着拐，看起来随时会断气，“您的所作所为，不符合神圣的帝国星律……！” 尼禄：“我敬爱的老师，请您如从前一般为我无私解答。鲁珀特为自己加冕，符合帝国哪一道星律？” 人群议论声更盛。贵族们怜悯或嘲弄的目光，纷纷投注在加涅身上。 很明显，末代皇子的复仇之旅还没有结束。即便是辅佐过三代卡厄西斯皇帝、一生清廉的老学究加涅，也因早年的一句妄言，而被记仇的小皇帝当众羞辱。 “加涅学士，这是神圣的皇帝旨意。你应该当做恩赐，满怀感激地接受。” 哈里森大公便将皇冠托盘塞进老学者手里，掩住幸灾乐祸的笑意。 到底是没接受过严厉的储君教育，这种时候就能看出，他最小的外甥，不过还是个容易意气用事的小孩子。 小孩子最容易控制，尤其是早年家破人亡、又经历过悲惨流亡岁月的那种。人前无条件顺从给足面子，人后再给一点糖、一个温暖的拥抱，内心早已千疮百孔的小皇帝，自然就会想要依赖他。 等到了那时…… 他还在畅想未来，就听见一阵轻微的盔甲碰撞声。 骑士已面朝手捧托盘、双唇颤抖的老学士，单膝俯跪下去。 在无人察觉时，尼禄也深深看了一眼恩师，头一次朝他人低下头颅。 “……以圣子之名，戴上这象征帝国荣光的冠冕。” 无奈之下，加涅翕动嘴唇，念诵出他聆听过三次的加冕辞。 “铭记您是至高无上的皇帝和君父，您是世界之主、银河的王，引领您的子民，生生世世沐浴您的光辉……” “我将铭记。” “……愿圣子庇佑您，承诺远离谗言和虚伪的浮华，保护神圣不可侵犯的帝国星律。以公正、仁慈、高尚、正义统治您的人民……” “我愿承诺。” “以圣子之名庄严起誓，您将作为一名君主，无私地献身给您的帝国子民。” 少年皇帝眉眼低垂，长睫像覆满了薄雪。 “——尼禄·奥古斯都·卡厄西斯，在此庄严起誓。” 他低声说。 “我将作为一名君主，无私地献身给我的子民。” 第4章 …… 系统：【……】 系统：【所以宿主今天也不准备跟我讲话。】 尼禄双手后撑在床，稍稍仰起下巴，好让白狼骑把繁复的礼服领口解开。 前往德尔斐星系的皇家舰队已经驶出要塞，进入曲速通路。 如白狼骑所承诺的，皇帝的寝舱已被布置完毕，舱内幽暗静谧，强力的空气净化系统日夜运作，能让舱内人呼吸时如同身在雨林。 让尼禄倍感无语的是，白狼骑居然把太阳宫卧室里的大床也扛了上来，上面还搭着一条红色的鹿绒毛毯。外形跟尼禄小时候攥在手里到处跑的那条，简直一模一样。 礼服褪去，内衬的衣扣一粒粒解开。 被冷汗浸湿的雪白皮肤，也彻底暴露在空气中。 白狼骑动作一顿。 转过身，从床侧的医疗箱取出晶体测温棒，递到尼禄唇边。 尼禄嫌弃地别开头：“真的够了。” 白狼骑低声道：“陛下。” 听出对方话音中，并没有任何退让的意思，尼禄才不耐烦地回过头来，张嘴含住。 晶体棒另一端，浮空出现读数。 是发红的37.9度。 白狼骑一边给尼禄裹上加绒睡袍，一边说：“陛下，您还是没有退烧。我将为您传唤随舰医疗官。” 尼禄叼着测温棒，可有可无地：“唔。” 系统冷冷道：【两天了。两天零8小时了宿主。宿主你完了宿主。你以为冷暴力你的系统不会被惩罚吗？难道你真认为系统是没有统权法的吗？】 系统：【搜索内存中】 系统：【查找‘子系统保护条款’】 系统：【……乌乌！竟然真的没有！】 白狼骑脱下尼禄的礼服裤，一起整齐叠放在礼服外套上。 当他将尼禄的足跟放在膝上，正要解开小腿袜的袜带时。 门口狼骑禀报：“随舰医官到了。” 于是，骑士站起身，拔出臂铠上的爆能枪，沉默守卫在尼禄的左前方。 医疗官原本正在医疗艇打盹，人还没醒，就被狼骑一路架进皇帝旗舰。 房间里满是重装覆甲的帝国狼骑，周围一圈则是黑洞洞的枪口，正低垂斜指着他的脚前方。 他汗出如浆，哆哆嗦嗦给皇帝行了礼，结巴道：“尊贵的银河之主、帝国君父……听闻您发烧未退，我来为您做例行身体检查……希望没有打扰您的小憩……” 可怜的医疗官躬着身，一眼也不敢看这位传闻中极端残忍的复仇暴君，目光战战兢兢地往床底下看。 可视野范围内，在数双狼骑的金属战靴之后，一双仅着小腿袜的修长白腿，正在睡袍外交叠在一起。 ……医疗官瞬间把目光钉死在自己的鞋尖。 “医官，我仍觉得有些头疼。” 尼禄指尖慢慢按着额角，轻声说。 “对我的大脑做个检查，然后告诉我为什么。” 系统仍在怀疑统生：【什么情况啊到底？？？难道不是绑定程序出错，导致宿主不能接收到我的声音？是啦宝是迟到了一点点，但以前又不是没迟到过……只要绑定成功，信息交互行为概率都是100%才对……】 医疗官不敢怠慢，赶忙启动医疗箱。 立方箱体咔哒咔哒展开，重组成帝国最新的脑部检测仪。 他将检测晶片一枚一枚贴上尼禄头部，医疗箱上方，随即浮现出立体的全息脑图。 尼禄垂下红瞳，慢慢转动全息图查看。 系统慌了：【救……他不会一直听不见我说话吧？统宝好空虚就是说……没有主人命令的日子，谁懂……】 系统绝望之下，对尼禄耳朵吹喇叭：【发生什么事了↗发生什么事了↗发生什么事了↗发生什么事了↗宿主怎么听不见了？宿主怎么听不见了？】 尼禄神情未动。 只查看了一会儿全息图，说：“爵士，你可以走了。” 随舰医官一愣：“啊，那，那陛下的头疼……” 话没说完，他就被房间内两名狼骑直接架走。 尼禄点开另一个通讯屏：“召国防科技大臣进来。” 几分钟后，下一名被狼骑架过来的受害者出现。 国防大臣承受着狼骑们的死亡凝视，在皇帝寝舱里检测一枚也不知道属于谁的全息脑图，满脑门都是冷汗，不敢说，也不敢问。 不过20分钟后，他倒是查出了点真东西。 “敬禀陛下！脑图中存在某种异常波段。我将把波段还原成程序，请您垂看。” 光屏上的代码飞速滚动。 尼禄细细查看了一会儿，挑起眉：“跟之前叛党投放在平民中的间谍程序，似乎不太一样？” “陛下明鉴。是我见过最为复杂、最为高明的程序。但在帝国以往交手过的敌人中，隐藏性和防御功能都算不得优良； “这实在很矛盾。并不像是敢挑衅帝国的顶级黑客的思维模式。” 系统此刻百无聊赖，探头出来看光屏。 看了几行，自豪道：【豁！这不就是宝吗？愚蠢的碳基生命体，你们懂个屁的高维智能！】 尼禄突然不明缘由地笑了笑。 小皇帝有一枚长在右侧的犬齿——这是每一个原生Alpha的特征。尖尖的犬牙，可以让Alpha顺利咬破成熟Omega的腺体。 第二性别通常在发育期就能确定，因此尽管尼禄尚未分化，他依然具备许多只有Alpha才能拥有的生理特征。 因此当他微笑开口时，犬牙就在嘴角若隐若现： “所以，如果用帝国VIII代反制程序破解，并通过波段反向输入，就可以将它完全销毁？” 系统：【？？？】 “陛……”国防大臣显然有些惊讶，他的确听说过小皇子幼时钟情科学，但没想到尼禄对帝国前沿科技的了解，能做到如此深入，“陛下明鉴。” 尼禄抬眸：“除掉它，爵士。做得干净利落些，但要提防它的防御程序。” “遵命，陛下。” 系统：【？？？？？】 像是终于意识到它这样的古早系统，已经不能在这个未来星际世界肆无忌惮了，系统流出了1大G赛博朋克泪水： 【宿主——你不能现在就把我销毁啊！！没有我你怎么做剧情任务！不做任务你会永远滞留在这个世界的！！】 尼禄接过白狼骑递来的热牛奶，往后靠在枕头上，闲闲地观看破解工作。 系统垂死挣扎：【滞留在这具身体可不是开玩笑的啊宿主！！等原主一分化，他的遗传疯症就要发作了，到时候你就不会有自我意识了，会满地乱爬吃泥巴的啊宿主！！】 尼禄笑容一顿，舌尖抵上右侧的尖牙。 他没有制止还在满头大汗写程序的大臣，只在脑中回应：【你是什么东西？】 系统又惊又怒：【宿——等等，原来你是能听见的？！那2天8小时的冷暴力是你故意的！宿主你@￥%……】 国防大臣抬起秃头，兴奋道：“完成啦，陛下！” 又在狼骑的冷漠凝视中，小心斟酌措辞：“敬禀陛下，销毁程序已完成，是否现在转换成波段反向输入……？” 尼禄喝光牛奶，点头。 系统：【……宝错了！宝错了陛下！敬、敬禀……？宝敬禀宝错了陛下！别把我销毁，我什么都可以说！】 尼禄突然说：“你也可以走了。” 正准备攻击陌生程序的大臣，顶着懵逼脸被狼骑架走。 尼禄指尖点着光屏上的销毁程序，唇角勾出狡猾的微笑。 【现在，】他说，【我们来谈谈‘原主’的疯症。】 第5章 … 【…… 【‘还不明白吗？’ 【成群机甲自空中掠过，向下投放数以万计的燃烧弹。火光如同不受控制的巨怪，将圣殿和山下城镇尽数吞噬。无数扭曲烧焦的肢体向高岭之巅的圣殿探去，然后被铺天盖地的光束击碎。 【当众人赶到城楼，就见皇帝只披着一件外袍，倚坐在城楼的外墙上。银发凌乱，赤足脏污。作为这场大屠杀的始作俑者，他竟然正在一边弹拨怀里的金色七弦琴，一边愉快地欣赏城楼下的大火。面上没有任何恐惧或悔悟，只有一种近似邪恶的疯狂。 【‘是你下令向圣地投掷燃烧弹的吗？’ 【‘元帅和阿撒迦都被围困前线，百分之八十的星系都沦陷了，可你在干什么？你在屠杀后方的人民！’ 【‘去死啊！暴君！疯子！该下地狱的魔鬼！！’ 【愤怒的受难民众向尼禄投掷手中所有能投掷的东西，鲜血从皇帝的银发间汩汩流下。有人上前去抢他的七弦琴，有人去撕扯他的衣服，可在混乱的推搡中，人们发现，他脸上竟然始终带着某种诡异的微笑。 【‘还不明白吗？’他说，‘只有毁掉起点，这个世界才会重回正轨。’ 【没人能听懂尼禄的疯言妄语。有人高高扬起棍棒，向他头上砸去。然而随着枪声炸响，那人惨叫着捂住手臂，银甲白袍的高大骑士，从城楼外墙一翻而上。 【‘退下！’白狼骑厉声暴喝，鸣枪示警，‘这是银河帝国的神圣皇帝陛下，谁敢对他动手！’ 【人群先是一哄散去，看清狼骑盔甲时，变得更加愤怒。 【‘时至今日……你竟然还要当他的狗！’ 【‘他下令投燃烧弹的屠杀自己的子民，他甚至杀其他狼骑，杀你的战友！！即便这样，你还要忠于那愚蠢的骑士誓言！’ 【白狼骑举枪的手颤抖了。 【他将还在地上摸索七弦琴的尼禄抱起，咬着牙根，也不知道在跟谁辩解：‘陛下……陛下只是生病了，病得很严重。’ 【‘生病？？去向被他杀掉的两千万人扯谎吧！！’ 【眼看愤怒的暴民又要围上来，白狼骑抱紧尼禄，径直从城楼上翻了出去。 【狼骑盔甲身上的飞行装置启动，白狼骑抱着皇帝从大火上方疾飞离去。但当他低头看向尼禄时，却见怀中的银发皇帝仰着脸，仍带着那种奇异的、冷酷的微笑表情，说： 【‘阿列克谢，为我……杀了圣子吧。’】 ——《圣子受难记》 … …… 尼禄靠在床头，一页页浏览着光屏。 系统将它所谓的“原著”投放在光屏上，不过很显然，这些文字只有尼禄能看见。白狼骑身姿板正地坐在床边，不时回头瞥他几眼，又瞥瞥滚满政务的光屏，看那副欲言又止的姿态，应该是又想劝他休息。 总结这本《圣子受难记》，尼禄认为，这应该是不知道哪个狂热信徒，撰写出来的下三滥爱情伦理故事。 前半本主要写四个帝国重臣与圣子的相遇相知，以及尼禄皇帝如何胡搅蛮缠、对圣子处处鄙夷； 中期一个神转折，两千年未见的虫族入侵帝国，帝国大败，尼禄皇帝疯症彻底发作，被送上断头台处死； 后期则是一大堆你追我赶的修罗场。圣地沦陷，帝国溃乱，圣子像个物件一样不断在星盗、虫族、帝国商人手中辗转，受尽折辱。 期间那四个帝国高层也不闲着，一边建立自己的领地，一边满宇宙找圣子，一边彼此疯狂互殴。 就这样到了最终结局，五人居然还能冰释前嫌，大被同眠。 系统还在疑惑：【你进来前没读过原著？不应该啊。每个宿主开任务第一件事就是读原著，不看原著你怎么敢接的……】 尼禄头也不抬：【你迟到了，我以为计划有变。】 系统顿时心虚：【哦。】 又苦哈哈地打商量：【这事要不……咱就这么算了吧。我不计较你跟我冷战，你也别跟主系统投诉我，不然我会被销毁的。咱们顺顺利利把这个世界过了，下回再主统匹配，肯定就不是咱俩了。】 尼禄从头看到尾，也没看到作者如何安排战乱后的帝国人民，四个帝国高层又是如何重建帝国领土。只知道只要圣子一出现，主角们没说几句话，书中便会出现大量的“□□□□”，如同什么暗码一般，叫人百思不得其解。 尼禄问：【这些正方形，是什么东西？】 系统：【什么什么正方形？？？】 它自己夺过原书来看，发现从宿主视角看，凡是涉及脖子以下的部分，全被打上了厚码。 系统破防了：【救……是审核！是审核在背刺我！！】 它思来想去，只能想到是审核组对尼禄开了青少年保护模式。但这里谁算青少年？根据它接收的宿主资料，这次任务的宿主好像是个身经百战的剧情组大佬，经手的任务没上百也有七八十了，怎么可能触发青少年保护模式？ 莫非是因为作为躯壳的原主尼禄，目前还没正式分化，所以影响了审核组对宿主的判断？ 但《圣子受难记》可是一本90%都在爆炒主角受的巨作啊，宿主看不到脖子以下的内容，难道它……它给宿主生念？ 系统咬咬牙：【你……你想看哪段？】 尼禄随手一指。 系统：【这段吗？可、可以。‘在阿西莫夫项圈的驱动下，圣洛斐斯金眸盈泪，缓慢地解开白袍。经历了□□的□□，他的□□还是像积雪一样□□干净，上面却遍布□□□□，连带□□都□□了□□。这副□□的美景让对面的星盗□□□□，□□顿时□□，五大三粗的盗匪首领□□一笑，就把□□□□的圣子□在了桌上……’】 尼禄只听哔声一片：【听不清。】 他见下面的读者评论能看，便往下翻。 楼主：【这是圣子（举起）他知道你最近生活不太开心，只能靠一些簧色治愈，所以向六边形元帅/大牛哥/白毛狐狐/忠犬狼狼/星盗/虫族/宇宙暗之煎炒集团奉献自己，让你变得快乐起来。 【请大声地对他说：谢谢圣子。】 1L：【谢谢圣子[捂嘴哭]】 2L：【谢谢圣子】 3L：【谢谢圣子，狠狠砸雷了】 4L：【谢谢你，泰罗】 尼禄：“？” 他尽可能看完能看的部分，说：【原著里没有提及你说的疯症。】 系统掏出小本本：【哦，是这样的，这个在原著没有写出来，因为尼禄毕竟只是个早死的反派嘛。是读者骂尼禄变得越来越疯了，甚至在评论区刷屏要求尼禄提前下线，作者才在评论区里圆的设定。 【他说从恺撒大帝开始，卡厄西斯皇室就有精神病遗传基因，每个世代病发率大概是28%-35%左右，一旦发病，就不可挽回。 【卡厄西斯是靠打架狠才坐稳的王座，那精神力当然是帝国top级别了。但是精神力这种东西，在文中的世界观算是个双刃剑，精神力越强的人，越容易遭到反噬，导致出现精神力后遗症。要不然能治疗精神力后遗症的圣子怎么能这么抢手呢。 【再加上皇室大部分继承人都是Alpha——Alpha你懂的，分化期和易感期都会格外狂躁，红着眼睛到处找Omega干坏事的那种。 【普通的Alpha也就算了，但本来卡厄西斯就高攻击性高敏感度，哪经得起这么激？一激不就发病了。】 尼禄没作声。 ……尽管难以置信，但这个陌生人工智能获得的情报，竟然跟皇室医官分析了几百年的皇室遗传病，基本完全相符。 帝国一直流传有蔷薇王座的诅咒。 以战力强悍著称的卡厄西斯皇室，常会出现一种古怪的政权更替现象： 尚在巅峰期、且连年征战大捷的皇帝，在某次战胜归来后，突然病倒在床，并且从此无法离开皇家疗养院。 除了拥有卡厄西斯正统血脉的皇室成员，即便最亲近的骑士和伴侣也无法探视。 疗养院里的皇帝，会经由皇室成员递出退位诏书。第二顺位继承人，随即宣布加冕登基，完全继承前任皇帝的军队和御前议会，继续维持这个庞大帝国的正常运转。 王位交替速度之迅速和平稳，令人咋舌。仿佛先皇突然重病，并就此隐退政坛，只是一件不足为道的小插曲。 尼禄当年逃离王都时仅有8岁。 但他幼年时，已亲眼目睹过父王发病时的可怖情状。哭着跑去偷听了兄姐们和医官的秘密谈话，才获知了有关家族疯症的情报。 终生无法治愈的精神遗传病，是每一个卡厄西斯荣光背后的暗影，也是身为皇位继承人欲承王冠之重。 卡厄西斯们天生强悍的精神力，使他们常常会冲锋在战场第一线，并且所向披靡、势不可当。 但是，高负荷战斗对卡厄西斯来说是致命的。 相较于普通士兵，卡厄西斯家族更容易受到精神力反噬；即便运气好，没有引发基因中带来的遗传疯症，大部分卡厄西斯到了晚年，结局也不会圆满。 他们往往会因无法忍受反噬的折磨，选择自己将自己了结。 而更不幸的卡厄西斯，就会在分化期或某次易感期后，诱发遗传疯症。 发病者清一色的Alpha，伴随强烈的被害妄想和偏执障碍。但是属于卡厄西斯的战斗力和思维能力，却不会因为疯症发作就减弱，反而将发病者变得极为棘手。 一个疯症发作的卡厄西斯，是极其难以对付的。因此尼禄从兄姐们口中得知，一般出现发病征兆的家族成员，都会被关入疗养院，终生幽禁起来。 系统给他打气：【不过宿主也不用太担心，你脑子里有我呢！虽然这个病得等到原主分化后，才会彻底发作，不过宝可以给你捋脑波，至少不至于满地乱爬吃泥了，可能顶多是咬个人什么的。】 尼禄：【谢谢，很有帮助。】 系统没听懂他的讥讽：【而且关于原主身体残疾的部分，宿主进入这个世界时，《剧情组宿主保护法案》92条正好通过。在任务期间，宿主可以根据任务表现，兑换不同程度的医疗保障。其中就包括消除原主设定造成的残疾……】 它在滔滔不绝地说，没注意到尼禄眼睫一抬，眸中划过一丝光亮。 第6章 但他面上不动声色，神情像在听一则与自己无关的八卦。 尼禄：【用什么来衡量任务表现？】 系统在尼禄面前打开三个任务面板，分别写着“人设重合度”、“仇恨值任务”、“关键剧情”。 系统：【人设重合度不用说了，算是剧情组宿主必备任务。任务期间，宿主必须保持跟宿主高重合的人设度，原主性格啥样，宿主就要演成啥样。一旦被周围人怀疑身份，人设重合度就会飞快下降，降到标准以下，就要面临强制滞留和随机惩罚了。】 尼禄：【唔。】 看尼禄好像对保持人设不怎么上心的样子，系统又加重语气提醒：【需要注意的是，本次的人设重合任务给的指标很高，必须保持在85以上。而且主角攻之一白狼骑，是跟原主从小一起长大的，宿主要千万小心，别在他这里翻船……】 尼禄：【好。】 系统打开第二个面板：【第二个主线任务，就是要收集原著关键角色的仇恨值。这跟原主在原著中的反派身份有关，原主是一个前期并不讨喜、中期丧心病狂的角色，为了达成关键剧情‘断头暴君’，宿主必须拉够四个主角攻对自己的仇恨值。每位主角攻的仇恨值指标都不一样，仇恨值达标，就可以获得奖励。】 仇恨值任务面板，是三个面板中最复杂、限制条件最多的一个。 面板上浮动着四个写着“任务目标”的人物头像，其中只有白狼骑的头像亮起，其余三个都是暗灰色，还挂着一把小锁。 尼禄去点那个小锁，没有任何反应。 他往白狼骑的头像下方看，看到一行小字，一个空空的进度条。小字写着：【仇恨值进度：0/25】 看来白狼骑的仇恨值指标，就是25了。 系统：【咱们穿进来的这个时间点，其实距离正文正式开始，还是有挺长一段时间的。主要也是为了让宿主更好适应这个高难度暴君角色。】 系统：【原著四个主角攻，全都是帝国重臣，其中白狼骑是原主的青梅竹马，而另外三个分别是原主任命的帝国元帅、军团团长和帝国宰相。】 系统：【正文只简略提过主角攻们的过去，但并没有详细描述他们是如何走上高位的。不过在正文开始前，宿主肯定会遇到另外三个任务目标。】 系统：【在目标出现时，相对应的剧情和仇恨值任务，也会同步解锁……】 尼禄：【所以任务奖励从仇恨值任务获得？】 系统：【对对。达成仇恨值目标，就能获得任务奖励，任务奖励可以用来兑换健康度。对原主这种终生无法医治的重度残疾，会是个很好的助力。宝看一下原主的腿部健康度……】 系统：【……】 系统：【……咳。原主的双腿健康度目前是：-20000/100。】 尼禄：【完成一个目标的仇恨值任务，能获得多少奖励点？】 系统：【完成一个……是，是100点……】 尼禄没有犹豫，倾身拉过放着销毁程序的光屏。 系统惨叫：【救命！！！救命不要！！！你先冷静听宝说，这个健康度还是有机会填上的！！！！】 尼禄指尖触着光屏，神情依旧似笑非笑：【你说。】 系统：【……宝，宝听过一个传说，就是这种以情绪值为目标的任务，是有可能卡bug的。因为人的情绪总是反复起伏，早期曾经有宿主通过重复达成目标，来获得额外奖励点的操作……】 尼禄：【所以，假设白狼的目标仇恨值是25，而如果我能让白狼的仇恨值，在25上下反复波动，等于可以重复获取100点的任务奖励。是这个意思吗？】 系统：【是，是这样没错……但这又不是打游戏控血，现实操作中，很难让任务目标维持在指标上下波动，短时间内反复卡BUG的，宿主还是别抱太大希望……】 尼禄：【唔。】 他思考了一会儿，看到还有第三个任务面板，说：【第三个任务是什么？】 系统惊魂未定：【第三个任务，是要达成名场面‘断头暴君’，也就是最终判定任务了。在原著里，原主是在中期遭遇虫族战争、同时进入分化期，精神受激才彻底发疯的，不久后被四位主角攻送上了断头台。这个倒是不难，只要仇恨值收集任务顺利，就会自动触发‘断头暴君’剧情。】 尼禄若有所思。 尼禄突然问：【你刚才说，如果无法完成任务，会触发强制滞留和随机惩罚？随机惩罚是什么？】 系统：【随机惩罚，实际上都是任务世界里最恶毒的诅咒，所以一般会特别狠辣……我听过最惨的一个，是在无限流世界里变成了一团不老不死不会动、但有知觉也能思考的肉，被主角团天天虐，也不会死。】 尼禄：【好，我懂了。】 他有段时间没有回应，浏览着三个任务面板，应该是在边思考边复盘。 半小时后，他才打开旁边的光屏，浏览光屏上快速滚动的代码。 那是构成系统本身的全部程序，是刚刚国防科技大臣提取出来的。 尼禄突然说：【你的程序里，有类似阿西莫夫三原则的东西。】 系统：【啊？你说啥玩意？】 系统基础功课不过关，偷偷查阿西莫夫三原则是什么。 原来是这本书里银河帝国的基础世界观之一。为了管控境内的机器人，帝国会往机器人程序里植入的阿西莫夫三原则。 即：1、不得伤害或坐视他人伤害主人；2、无条件服从主人命令，除非与第一守则发生冲突；3、尽最大能力保证自身安全，除非与第一第二守则发生冲突。 后来星盗偷走了帝国的阿西莫夫项圈技术，用来束缚自己的Omega和奴隶，让他们求生不得求死不能的同时，还要千依百顺。圣子也不幸被戴过项圈，收获读者们的热烈感谢。 系统恍然大悟：【对对，阿西莫夫三原则，我的程序里有植入过，避免子系统跟宿主产生冲突暴走嘛。不过任务权限是排在第一位的，就是说如果你任务失败了，主系统也会……】 尼禄：【那么，按照服从命令的第二原则，我要求你进入绝对无法观察外界的休眠状态。】 系统话没说完，两眼一黑，咻地关机了。 尼禄又打开自己的全息脑图，确认代表系统的异常波动，已经完全停止运作。 阿西莫夫原则对人工智能的约束是绝对的。这样看来，这个高维智能，是在他的掌控范围内。 确认过系统服从性后，他才将一直搭在销毁程序上的手指移开，抬手揉了揉肩颈。 坐在床边的白狼骑见尼禄收了光屏，以为他终于愿意休息了，便俯身下去，轻手轻脚脱下尼禄的小腿袜，好让他换上舒适的睡袍。 尼禄垂眸看他一会儿。 突然将膝袜脱了一半的脚，从他手中抽走。 “？” 白狼骑愣住。 不过很快，纳闷的骑士轻轻捉回尼禄的脚掌，继续把小腿袜往下褪。 但银发皇帝另一只雪白裸足，又带着某种恶劣意味，踩上了他闪着冷光的金属胸甲。 并且挑衅般持续用力。 “陛下，请别这样做！” 白狼骑赶紧轻握住他的小腿，急得眼灯微闪。 “嗯？”尼禄挑起唇角，俯瞰蹲在地上的骑士，“为什么？因为你会生气吗？” “不是的，您这样做会让旧伤很疼。陛下，倘若我做错了什么，请您用光索来惩戒我即可……” 说着，白狼骑自己从臂铠里抽出光索，鞭柄朝前，小心递进尼禄手里。 这种通着电流的光索，拥有比普通皮鞭更强大的破坏力，专门为了惩戒穿戴盔甲者使用。 尼禄没接。 他本想先在白狼骑身上做个实验，看是否真如系统所说，能从他身上拿到什么“仇恨值”。 但跟那双莹蓝的眼灯对视时，他突然发现，他好像确实不知道该怎样做，才能让白狼骑怨恨自己。 “阿列克谢，”尼禄直接问，“什么情况下，你才会忍不住杀了我？” 白狼浑身一震，不敢置信地抬起头。 “……小殿下，为什么要这样拷问我？” 良久后，他才声线艰涩地开口，甚至连用错旧称都不自知，“这只是一个新的文字游戏，还是我真的犯下了什么滔天过错？” “为什么？”尼禄想了一会儿，“因为就目前来说，我是一个足够残忍冷血的皇帝。鲁珀特夫人曾在刑场上，苦苦哀求我放过她未满10岁的孩子们。但我依然选择复刻当年她的丈夫，对卡厄西斯家族做过的一切——” 白狼骑眼灯轻闪，声音更加低沉了：“陛下。” 尼禄没有理他，自顾自往下说：“然后我就在鲁珀特面前亲手杀了他们。我将他们的头颅砍下，一个个丢在鲁铂特的刑架前。鲁珀特——那个卑劣的帝国叛徒，尽管当时他已因受刑命垂一线，目睹这一幕，他却依然能在铁索中抽搐弹跳，像一条油锅里的活鱼，大声咒骂卡厄西斯家族不得好死——” “陛下。” 白狼骑握住尼禄的手，将额头轻轻贴上对方的手背。 “我是如此天资愚钝的骑士，使我不知道该如何打消您对自己的苛责。但我以生命起誓，从我第一次跪在您的面前，让您将小小的玩具剑敲打在我的肩甲上起，我的灵魂、我的血、我的盔甲和这副躯壳，早已完全地归属于您。 “即便我的灵魂干涸，您也绝不可能在我的灵魂里，找到一丝一毫对您的不忠。唯独能使我对您感到不满的，只有您对自己的质疑。 “因为圣子在上，我深信我高贵的主人，不该蒙受此等冤屈……” 他竭力冷静辩解，结果越说越急，反倒把尼禄逗笑了。 小皇帝索性暂时放弃仇恨值实验，一撑床垫，就着光滑的床单，滑到了白狼骑膝上。 “呃、呃，陛下！不、不符合皇家礼节……” 尼禄像小时候一样，亲昵抱着骑士的脖子，两条白腿圈紧对方的后腰。少年故意冷脸命令道：“不许放我下来，大笨狼。这是你的主人的赏赐，只要欣然接受即可。” “礼、礼节……” “这是神圣的皇帝旨意！” 白狼骑只好抱着尼禄的屁股，傻乎乎在房间转了好多个圈。转到他怀里的小皇帝连连打起哈欠，骑士才赶紧把他抱起，放回床上的被窝。 做完这一切后，白狼骑轻轻熄掉灯，抱着自己的爆能枪，如往常一样坐在床边戒备。 尼禄却没有立即入睡。 他在黑暗中睁着红瞳，注视白狼骑的背影。 【……帝国历912年，恶贯满盈的尼禄·奥古斯都·卡厄西斯，被海德里希、阿撒迦、叶斯廷、白狼骑四人共同扭送断头台。在全帝国人民的欢呼声中，暴君尼禄受刑身亡。——《圣子受难记》 【‘……’ 【……“我当时唯一能做的，”白狼骑低声对圣子忏悔，“只是用布条蒙上他的眼，然后捂紧他的耳朵。” 【“……在最后那一刹那，他仿佛又突然恢复成从前高贵理智的样子了。然后他笑着对我说，我知道一定是你。再见，我忠诚的老朋友。’……”——《圣子受难记》 【……】 一个不属于这个维度的人工智能，送来一本荒谬至极的低俗小说，然后指着这些文字说，这就是他的命运。 如果他轻易相信，就意味着他从前经历的18年，都成了一个虚无的笑话。 但如果这本书所描述的，真的是帝国的未来。 它所预告的，是一场真正将要发生的战争。 那么…… 尼禄大脑飞速运转，呼吸却逐渐放缓，最终闭目进入梦乡。 第7章 …… “敬禀陛下，舰队已抵达德尔斐星系。” 门口的狼骑低声禀报。 寝舱灯光逐渐变亮。白狼骑早已抱来另一套祭典用礼服，然后把仍睁不开眼的尼禄扶坐起来。 趁着尼禄还没完全清醒，他偷偷往尼禄嘴里塞了一根测温棒，再轻手轻脚为小主人穿衣服。 一如从前每一次，刚睡醒的尼禄，戒备心会变得很低。 见白狼骑往他嘴里递东西，便很乖地张嘴含着，银发乱翘的样子看起来呆呆的，一点也没有平日杀伐狠厉的模样。 不过好景不长，随着意识逐渐转醒，他就很不爽地把测温棒吐了：“什么东西。” “终于退烧了，陛下。”白狼骑捡起来看温度，十分欣慰，“在前往德尔斐的途中抓紧时间补足睡眠，果然是有效果的。” 尼禄见他要给自己穿礼裤，便提醒道：“等等，先为我植入神经动力机甲。” “……陛下，”白狼骑声音很低地：“我仍旧可以抱着您进入圣殿。” 尼禄眼神一冷：“不行。叛党占据王位十年，圣殿现在早已经是独立派的地盘了。皇帝暴露的任何一丝软弱，都会成为他们大肆宣扬的把柄。给我植入神经动力机甲。” 白狼骑没有办法，拿出一枚莹蓝色的薄薄芯片。 相较早些年沉重的外骨骼动力机甲，神经动力机甲能直接从尾椎处植入骨髓，生成替代神经，使残疾人移动时灵活近似常人，且携带相当便捷。 只是，由于其深植神经的固有特性，神经动力机甲有不可避免的缺陷。在植入当时，或者长期不剥离，都会让使用者感觉疼痛难忍。 白狼骑将尼禄抱起，双臂搭在自己肩上，然后轻轻撩起皇帝的睡袍。 金属指尖一路向下探，沿着单薄的脊背，触至隆起的尾椎处。 曾经养尊处优的少年皇帝，后背也像奶脂一样柔软雪白。肩胛骨像一对漂亮的蝶翼，在被白狼骑的金属手掌拢住时，还因为温差稍稍颤了一下。 唯独在尾椎底部，一块突兀的、色泽浓郁的蔷薇色淤痕突兀横亘，显示出被反复植入机甲的痕迹。 白狼骑低声：“陛下，现在植入了。” 尼禄点头：“可以。” 下一秒，尼禄骤然蹙眉，倒抽一口凉气。 紧贴椎骨的芯片状机甲，自皮下生出极细的长针，一路朝骨髓深处刺入。 尼禄一声不吭，只把白狼骑背后的披风，用力抓出两团褶皱。 不过很快，在从疼痛中缓过来后，他就从白狼骑身上下来，蹒跚着在房间内练习步行。白狼骑在皇帝身侧虚环着他，用手臂充当尼禄的辅助支架。 直到步伐开始变得如正常人一样轻快自然，尼禄才满意地点点头。 “阿列克谢，”满头冷汗的小皇帝张开双手，抬高下颌，朝自己的骑士下令，“现在为我着装。” 皇家舰队缓慢入港。 旗舰舱门开启，舰桥缓缓降下。 狼骑军团率先离舰，持枪护卫在舰桥两侧。黑压压的重装方阵，散发着来自战场的血腥戾气，连地球温暖的阳光也无法洗去分毫。 舰桥下方，红衣大主教正率领一众圣殿神官，在方阵外恭敬等候。 尽管姿态足够温顺，但是哪怕队伍中神职最低的神官，眉眼间都隐隐透出轻蔑。 德尔斐圣殿早在两千年前就已建立，历史比银河帝国更加久远。作为圣子降临之地，人类起源地古地球的中心，圣殿经历过旧联邦黑暗时期、内战时期、以及帝国崛起时期的残酷战乱，却始终屹立不倒，在民众中的声望也居高不下。 九百年前恺撒大帝开创银河帝国，为了巩固皇室统治，收服民心，他刻意将圣子的地位再度抬高，并和帝王权力牢牢捆绑。 他对民众宣称君权神授，圣子则是诸神于俗世的化身，凡君临蔷薇王座的帝国之主，必要经过圣子的许可和洗礼；但在提高圣子世俗地位，承认德尔斐星系在一定程度上自治的同时，恺撒也在持续通过各种手段分化圣殿势力，并解除了德尔斐星系所有的武装力量，由帝国军队永久保护。 对于尼禄和卡厄西斯皇室来说，圣子是非常优秀的政治工具，是将宗教力量牢牢钉在权杖下的傀儡。作为回报，皇室将持续为圣殿提供优渥的生活条件，以及既在周边星系提供强大军队守卫同时，又不会让军队进入德尔斐范围，保证德尔斐的自治程度。 不过很显然，服务于圣殿的神职人员似乎并不满足目前的现状，也从未认定皇室有与圣殿平起平坐的资格。 10年前鲁铂特篡位夺权，即便在皇室成员大半被杀、贵族集团谈妥利益的情况下，鲁铂特仍然遭受了来自帝国各部势力的不小阻力—— 除了圣殿。 当初鲁铂特访问德尔斐星系，红衣主教和教会神官以相当热情的态度迎接了他，并用卡厄西斯皇帝的规格，为鲁铂特举办了盛大的圣殿巡礼和洗礼仪式。 厚重的舰门层层打开。 银发皇帝大步走下舰桥，身后是如火焰般滚涌的猩红王袍。 “参见皇帝陛下，银河至高无上的统治者，吾之君父暨守护神！您的恩典光辉灿烂，德尔斐星系都将为您的夺目而震荡！” 红衣大主教立刻带头高诵，同时俯首鞠躬，右手恭敬高举。 按照礼节，他要亲吻皇帝食指上的宝石权戒，象征他对正统皇室的忠诚。 但是尼禄一步未停，径直从他面前走过，只留下王袍掠过的冷风。 “陛下！” 红衣主教一愣，本能地想要快步追上，却被舰桥两侧的狼骑瞬间按住。 “陛下！”狼骑的手掌尤如铁铸一般，被按住的主教动弹不得，不得不出声阻拦，“按照参圣流程，洗礼前一切巡游事宜，应由圣殿神职人员为陛下操办。请陛下务必……” 尼禄在巡游舰的阶梯上停下脚步。 他侧过脸来，颇含深意地打量了一会儿红衣主教，语气倒是很平和：“亲爱的主教大人，荣耀的圣子使者，出于对圣子殿下及其忠实仆从的爱护，我已从太阳宫带来最忠贞与高尚的神职人员，以代为操办一切圣殿俗事。但愿来自王都的兄弟教会，能有效分担您的事务压力，以便让您更好将精力集中在更为重要的日常祷告上。” 随着皇帝的话音落下，一列身披红衣的神职人员，也从另一艘穿梭艇上鱼贯而下。 他们的穿着打扮、以及手捧圣子塑像的恭顺姿态，与教会神职人员毫无二致；只是红衣背后，纹着一枚象征卡厄西斯皇室的银叶蔷薇。 不消一会儿，他们就替代了红衣主教带来的随行人员，站在了原本属于神官的位置上。 红衣主教目瞪口呆。 “敬禀陛下，”他还想要挣扎，“请恕我愚钝，自从神学院毕业，我已侍奉圣子殿下与历代皇帝陛下五十余年。如今陛下突然要更换典礼神官，请恕我对他们的专业程度、及对圣子殿下的忠心，持有一定的怀疑态度……” “我相信，那正是您对圣子殿下尽心尽力的机会，主教阁下。” 尼禄唇角的笑意未减，像足一个和蔼可亲的新任君主，红瞳却在暗处泛着阴鸷的光。 “按照圣殿教旨，无论是否身处圣地，只要心系圣子殿下，信徒都应是兄弟姐妹。请务必对您的兄弟姐妹授以最宝贵的神学知识，好令他们拥有与您一样高尚的智慧和忠心。” 说罢，尼禄便不再与他纠缠，举步登上巡游舰。 按照洗礼流程，每一任加冕新皇帝进入圣殿前，都将在圣地进行一天一夜的巡游仪式。作 为帝国唯一的宗教自治区，圣地居民基本由神职人员和信徒组成。当看见纹有银叶蔷薇的皇家巡游舰，在数百只护卫舰环绕下，缓缓从居民区上方驶过时，人们才知道王座已再次回归卡厄西斯手中。 出于对先王“疯帝”的恐惧，居民纷纷闭户不出，只敢在窗帘缝里偷窥上空庞大的皇家舰队。 尼禄依靠在甲板栏杆上，不甚在意地注视空荡的街道，漂亮的银发微微飞扬。 距离正式洗礼还有一整天的时间，稍加思索过后，尼禄解除了系统的休眠模式。 系统大喘气：【……救、宿主下次可以别让宝休眠这么久吗？？系统是用来随时反馈任务进度的，宝不想等下次一睁眼，就被直接通报任务失败，你这样搞得大家很没安全感就是说……】 话没说完，它自己先呆住了。 系统喃喃：【人设重合度……100%？】 尼禄看着系统调出的任务面板，挑起眉：【有什么问题？如果我没记错的话，你说的‘人设重合度’任务，指标是85%，是不是？】 系统：【这……这……】 这不科学啊！ 作为剧情组宿主，人设重合度确实是硬性指标，之前倒也不是没有过重合度特别高的优秀宿主，但顶天了就是95%、96%，能做到人设100%重合的宿主，此前从未有统遇到过！ 系统：【难道你……】 尼禄指尖已经准备调出销毁程序，面上还是平和地应：【嗯？】 系统激动得代码乱颤：【难道你就是传说中的天赋型演技派？？？宝以前听其他组系统说过，有些宿主真的天生就适合扮演各种人设，只可惜这种优质宿主总是轮不到我们干饭……我们剧情组来挑，不是被分去难度最高的生存组，就是被拓荒组抢走——妈了个巴子，开荒基建要什么演技天赋？暴殄天物，暴殄天物属于是！反正好资源永远不向我们组倾斜，但年终考核就属我们组最严……】 尼禄：【……】 第8章 系统的絮叨声，整整持续巡游的12个小时。 当西边第一抹余晖洒过天际时，以黄金和宝石为饰的巡游艇，终于缓缓停靠在圣殿前方。 圣殿建立于两千年前的旧联邦时期，饱受岁月磋磨，却没有战争炮火的灼痕。整座圣殿都由纯白的大理石建盖，斑驳的神柱，几乎占据了整座奥林匹斯山。 白色的石阶环绕山腰而上，身披白袍的圣殿祭司鱼贯而出。 穿白袍的圣殿祭司，又与掌管教会的红衣主教不同。他们不处理世俗事务，只负责清扫圣殿和日常祷告，相当于圣子的直属神仆，跟狼骑和卡厄西斯皇帝的关系类似。 即便尼禄能用自己带来的人替代教会神官，但在短时间内，他暂时还动不了这些圣殿祭司。 尼禄从护栏上撑起身，迈步向巡游艇下走去。 白袍祭司们双手交叠，静默垂首，守候在圣殿入口。 “参见皇帝陛下。圣子殿下与圣光下的德尔斐祭司，在此恭候吾王驾临。” 按照礼节，在接受圣洗时，皇帝只能带一名近身侍卫进入圣殿。于是，狼骑军团便分散在圣殿周边，严密布防。 尼禄登上白色石阶，顺着宏伟宽阔的回廊前进，进入用来举办祭典的诸神殿。 无数神祇攀援在足有19米高的宏伟立柱上，没有瞳仁的白色眼珠无悲无喜，静默俯瞰所有走进诸神殿的人。 越往圣殿深处走，外界的喧嚣就越发沉匿。 及至最深处紧闭的圣坛大门，尼禄已听不到任何风声与鸟啼。 “陛下，请您更衣。” 一名圣殿祭司拿来一方红丝绒垫，铺在尼禄跟前。 尼禄脱靴踏上，让白狼骑把厚厚的朝圣礼服脱下，露出最里层的圣洗白袍。 另一名圣殿祭司接过皇帝的纯金皇冠，然后将精心编制的月桂叶冠冕，轻轻戴在皇帝的银发上。 “敬禀陛下。” 第三名圣殿祭司出声。 “按照面见圣子的礼节，白狼骑大人将不能跟随您进入圣坛。” 正在卸除武器的白狼骑愣住。 尼禄带着冷意的目光，转向地上跪立的祭司。 尽管在皇帝面前屈膝俯跪，但那名圣殿祭司脸上，明显带有比红衣主教更胜一筹的清高和蔑视。 作为能够与圣子同居圣殿的奴仆，他显然认为自己也算是诸神座下的一员。既然算是半只脚踏在神界，那么即便像帝国君主这种掌握兆亿军队的世俗统治者，自然也入不了这些人的眼了。 不得不说，尼禄从小就讨厌跟父亲参加圣殿巡礼，连带对圣子本人的评价也好不到哪去，跟这些眼高于顶的神职人员脱不开干系。 “所以，又是圣殿临时定下的新规矩？” 尼禄冷冷道。 “出于对圣子的尊重，我已将狼骑军团布置在圣殿之外。如今你们要我孤身一人进入圣坛，是要为密谋刺杀者开路？” “尊贵的皇帝陛下，仁慈悲悯的银河之主，请您息怒！并非圣殿有意违抗神圣的皇帝陛下，而是圣子大人近期刚刚结束修行，身体与精神力，都处于此前未曾有过的脆弱期。 “圣坛是圣子殿下沐浴栖居的圣地，与圣子大人的精神力紧密联结。任何沾染过鲜血的不洁者进入，都有可能给圣子殿下的精神造成负担。白狼骑大人在战场中英勇无双，所向披靡，但容我敬禀——” 圣殿祭司话没说完，只觉得下颌一疼，下巴被银发皇帝用力捏住抬起。 “那你想知道我杀过多少人吗？”尼禄眼神阴鸷，轻声低语道，“我保证，比他只多不少。即便是此刻捏住你下巴的这只手，也曾活活扼杀过数条性命。” 圣殿祭司的神情明显一慌：“请、请容我敬禀——” “我也不洁吗？” “请……请容我……” 圣殿祭司拼命组织语言，想要继续维护他狂热痴崇的主人。但是即便是日夜面对拥有非人美貌的圣子，他发现，自己依然无法在尼禄的逼视下，发出任何言语。 与圣子不同，少年暴君的容颜极具侵略性，精致到咄咄逼人的地步；而那双浓烈的鸽血红瞳，几乎能生生剖开人的灵魂，将人心挑上刀尖，逼迫对方跪地臣服。 “亲爱的祭司大人，请你谨记。圣殿原本可以与旧联邦一同沦为历史泡影，是恺撒选择将你的主人送上神坛，才让圣殿享有从未获得的地位与荣光。倘若没有帝国的庇佑，圣殿早应在数次宗教内战中坍塌，你和你的主人都将被钉上十字架，受异教徒烈火炙烤至死。” 尼禄声线越来越低，捏住祭司下巴的手也越来越用力，圣殿祭司不得不以一种狼狈的姿态半跪，头部竭力后仰，以避免下巴被银发皇帝捏得脱臼。 “想要帝国持续庇护，在维护你的主人前，先去好好了解帝国历史。卡厄西斯与狼骑，自诞生起就是光影双生，帝王铁蹄所踏之处，必有群狼足迹相随。你胆敢将白狼拦在圣坛外，等同于阻拦皇帝加冕受洗。你想知道按照帝国星律，谋逆罪会有怎样的下场吗？” 圣殿祭司满脸涨红，只能讷讷地张着嘴，禀出些错乱词句。 尼禄便不再看他，随手将他丢开。 “阿列克谢，跟着我来。” “遵命，陛下。” 他领着白狼骑径直进入圣坛，再无人敢拦他。 圣坛大门缓缓关闭，把一众圣殿祭司关在外侧。 圣坛大门和圣坛之间，还有一段极长的无人甬道。 甬道狭窄幽暗，四周没有任何声音，只有白狼骑行走时轻微的盔甲碰撞声，零星在甬道中回响。 在行进到一半时，盔甲的碰撞声突然变得慢了下来。 “阿列克谢？” 尼禄听出了白狼骑步伐中的迟疑。 他回过头，才发现白狼骑已经落下好几米远了。 这是破天荒第一次，白狼骑没有亦步亦趋地跟随着护卫他。尽管下一秒，白狼骑就快步跟上，但仅仅这几秒犹豫，就足以让尼禄停在原地，皱眉看他。 “怎么了？”尼禄问，“发现什么异常了吗？” “不，陛下。”白狼骑的声音有点含混，“没有……没有异常。” 在第三次发生同样的状况时，尼禄突然刹住脚步，差点被正在发呆的白狼骑撞上。 “你其实并不想进圣坛，是吗？” 尼禄语气微冷。 “跟祭司说的那套邪门歪理有关吗？你真认为区区一名狼骑进入圣坛，就能给圣子的精神力带来伤害？那不过是那些圣殿祭司，在给他们看不顺眼的卡厄西斯皇帝使绊子罢了。” “不，陛下，绝不是因为这样。我只是……只是突然……” 突然什么，骑士却迟迟说不出来。高大的骑士站在甬道里，狼头头盔依旧狰狞，姿态却像个无措的小学生。他似乎很想努力跟上尼禄，却不知道怎么的，就是连一步都难以迈出。 系统已经难耐不已了：【嗨呀，别管他别管他，他就是心疼圣子啦，毕竟白狼骑是从小就对圣子暗生情愫的主角攻之一嘛。快走快走宿老师，宝等不及想看圣子大美人了——】 尼禄没理它，又问了一遍：“阿列克谢，我只要知道你的意愿。你是否因为担心对圣子造成影响，才不想跟随我进入圣坛？” 白狼骑的表情藏在头盔下，并看不清楚。长久的沉默后，他竟然很缓慢地点了一下头。但随后，他又像是猛地清醒了一点，迅速摇摇头。 “帝国数兆亿子民当中，我唯独不愿强迫你。”尼禄轻轻笑了一声，“如果对圣子的爱怜，能够让你与你曾宣誓守卫的皇帝分离，我将尊重你的选择。” 说罢，他便径直转身，朝圣坛深处走去。 身后又传来盔甲碰撞的声音，像有人想要追上来。 尼禄没回头，只说：“不必跟来了。” …… 第9章 尼禄沿着冗长的回廊前行。 与他6岁那年相比，这里的时间宛如彻底停滞，连墙面那些细小的裂纹都没变过。 前行到回廊终点，视野豁然开朗。 宏伟的圆形拱顶，高到几乎可以触及云层，上面绘满华美绝伦的壁画，俊美的神祇衣袍袖云，举杯共饮。 人的视线自下往上观望，甚至会产生巨大的眩晕感，如同满天神祇向人间盛大降临。 而回廊下方，则是同样壮观的圆形广场。繁复细密的地砖花纹，自中央高高的圆形圣坛散射，彼此缠结着，流向广场边缘巨大的落地玻璃窗。 整座圣殿都无法接收的高岭阳光，就在这里肆无忌惮地喷涌。也将圣坛上白发雪袍的背影，描摹出柔金的光圈。 尼禄凝视那个背影良久，才挽起袍角，拾步踏下第一级台阶。 随着他拾级而下，圣坛周围如鬼影般伫立的圣坛神侍，开始吟唱某种听不清歌词的、悠远朦胧的圣歌。 这些圣坛神侍从出生起，就不会再离开圣坛半步。尼禄凝神注视，发现他们兜帽下的脸，双眼双耳都已被缝死。只有鼻子可以呼吸，嘴巴可以歌唱。 与此同时，温暖的泉水，也从广场周围无数天使雕塑眼中，汩汩流淌下来。 水里裹挟着带有香气的花瓣，很快便将尼禄的双足浸湿。 尼禄踏着圣水，继续向阶梯下方前行。 作为帝国正统皇子，他小时候当然会被带去参加圣殿祭典。也曾坐在少年白狼骑的肩上，小手捉着两只金属耳朵，远远看过传说中的圣子。 圣洛斐斯总是安静立在巡游艇前方，在皇帝身侧一同参加巡礼。相比起盛衣华服、气魄凌厉的卡厄西斯皇帝，圣子的气质就像奥林匹斯山巅的一捧白雪，月神塞勒涅遗落在人间的一片月光。 圣子拥有近乎非人的、足以荡涤一切的美好容貌，即便帝国最负盛名的宫廷画师，也无法在空白画布上描绘他的容颜。他雪白的长发洒至足踝，如那些吟游诗人歌唱的一样，是“神祇的眼泪落在奥林匹斯，融化出最洁净的雪瀑”。 即便是6岁的尼禄，在第一次见到圣洛斐斯时，也只觉得脑子嗡然一声，耳边所有人声喧嚣尽数远去，只剩空灵的圣歌礼赞在灵魂深处唱响。 不过很快，他就回过了神。 他在少年白狼骑肩上四望，满街人群都在呼喊圣子名字，甚至不少人情绪太过激动，情不自禁哭出了声，以至于哭晕在地。 当他再度看向巡游艇上的圣子时，圣子也正垂着金眸，俯瞰舰下近乎疯魔的信徒。只是他的眼神，却让当时年仅6岁的小尼禄莫名觉得怪异。 ——总让他想起圣殿立柱上，那些神祇塑像空白的眼眶。 少年白狼骑倒是很没出息地看傻了。小尼禄扭着屁屁，想下去买糖吃，奈何白狼骑抓着他的小腿宕机，他怎么也爬不下去。 小尼禄气得用脑袋哐哐撞狼头：“大笨狼！大笨狼！” 少年白狼骑恍然回神，连忙抱下他：“很、很抱歉，小殿下……” “你是我的白狼，但你今天就知道看圣子，都不搭理我！”小尼禄刚换过牙，讲话漏风严重，不过不妨碍他气势汹汹指责对方，“你要是再这样，我就不要你了！” 少年白狼骑慌了，当场跪下：“殿下，请您……” “唉。原谅他吧，我的宝贝弟弟。” 一双手把尼禄抱起，小尼禄仰起头，是银发蓝眼的三皇姐在对他微笑。 “不是谁都像卡厄西斯，天生就能抵挡圣子的精神力的。” “等等，原来这是现在就可以说的吗？”旁边的摩托艇又探出一颗银色脑袋，12岁的帝国四皇子扒着舱窗，一脸惊悚，“不是要等尼禄开始上神学课以后吗？” “神学课？”三皇女好笑道，一把揪起小尼禄的肉脸蛋，“看他这副天天逃课的德行，今年能不能学完基本语法都难说。是不是你，小捣蛋鬼？” “对了，你上次说要来祭典买什么来着？”四皇子想起什么，“全息星图还是古地球提琴，是什么来着？” “糖！” 被揪着脸蛋的尼禄大声说。 不过因为他讲话漏风，四皇子就故意把脑袋凑近，问：“什么酥卡？苏卡86型机甲？” “糖——！” 尼禄对着他的耳朵更大声说。 四皇子点头：“好我知道了。” 转头跟自己的狼骑说：“快去给尼禄买那台机甲，要买最贵的。” 小尼禄一拳捣在他脸上。 四皇子的白狼看着四皇子起飞的五官，踌躇不定：“……殿下，还……还买吗？” “都偷溜到集市来了？我找了你们好久。怎么不带上哥哥一起玩呢？” 又一辆摩托艇停在他们身边。 随着艇门开启，同样一头漂亮银发的帝国二皇子，施施然从艇上走下。 不同于老在庭院里厮混打滚的两个弟弟，年仅15岁的二皇子埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯，已经开始参与卡厄西斯皇室的外交活动。 他将一头银发都整齐梳向脑后，露出俊美无匹的五官和光洁的额头，左眼还佩戴一副斯文的单片眼镜，笑起来时，活像只满肚子坏水的银毛狐狸。 四皇子：“当然不带你！你肯定要给长姐打小报告！” 二皇子眨眨眼，不讲话，只是缓慢勾起了唇。 四皇子预感不妙：“……操。” “弟弟，你的王室风度呢？” 随着冷酷的女声响起，三个最小的卡厄西斯顿时身形僵直。帝国皇长女殿下正披着一身尤铁重甲，面色沉冷地立在他们身后。 “我数到三，立刻，全部，回到圣殿去。履行你们作为皇室成员的职责。” 她还没开始倒数，三皇女和四皇子立刻抛弃亲弟，拽上自己的狼骑，一溜烟冲向摩托艇。 “要把他抱走吗？”二皇子指了指小尼禄。 皇长女居高临下，冷淡地打量尼禄。 面对开始在战场初露锋芒的女战神，尼禄简直像只幼猫一样瑟瑟发抖。两只小白手抱紧少年白狼骑的腿，只知道仰起湿漉漉的红眼睛看她。 少年白狼骑不声不响，侧身往前半步，默默把尼禄往身后挡。 “……算了。他还小，就让他再玩几年吧。” 大皇女不着痕迹地叹了口气，转身上了摩托艇。 “要是鲁珀特叔叔问起，就说我们都没见过尼禄。” 二皇子本来回头要走，又想起什么，转身蹲在尼禄跟前。 他伸手在尼禄脑后的空气一抓，然后举在尼禄面前： “小家伙，猜猜里面是什么。猜中就送给你。” 说实话，尼禄其实超讨厌他二哥的。因为在很小的时候，二皇子曾经抓过一只癞蛤蟆塞到他被窝里，把他吓得满太阳宫乱窜，在大臣们面前出尽洋相。 虽然后来二哥跟他道歉了，还哄了他好久，但作为一个非常有原则的卡厄西斯，他决定要把这件事记一辈子，永远也不要跟二哥讲话。 尼禄把小脑袋一撇。 二皇子无奈地笑了：“唉。要长到多少岁，才能原谅哥哥呢？” 他苦笑着打开手心。 一枚漂亮的糖果，正静静躺在那里。 …… 第10章 尼禄一路下行，让泉水没过膝盖，腰，胸口，最后深吸一口气，完全沉入温暖的水中。 那些永不回头的背影，也渐渐在水波中消逝。 三次浸礼后，才能算作身体完全洁净，有资格踏上圣坛。 然而，有那么一瞬间。 尼禄觉得水底有什么东西在触碰他。 他骤然睁开眼睛。 什么也没有。 水底清澈透明，只有彩色玻璃投下的粼粼波光，华丽繁复的地砖花纹，以及他自己吐出的晶莹气泡。 但是那种被缓慢缠绕的感觉，却始终挥之不去。 某种细长柔软的东西，先是碰了碰他的足踝，然后顺着小腿盘绕而上，探进白袍，轻轻裹缠尼禄的身体。 尼禄起身呼吸，再次浸入水中。 这一次，属于卡厄西斯的精神力，被全部释放。 凶悍的精神场震荡起水面余波，甚至让正在咏唱的圣坛神侍，趔趄着仰倒，歌声中断。 奇怪的裹缠感瞬间消失。 无眼无耳的圣坛神侍，在稍稍中断过后，又重新从地上爬起来，继续未尽的圣歌。 尼禄第三次从水中站起。他的银发湿漉漉往下滴着水，一步步走上通往圣坛的阶梯。 到快要踏上圣坛时，他盯着这一方相比圣坛广场而言、过于简约朴素的灰色石台，把脚收回上一级台阶。 那个白发雪袍的背影，不知道何时已经站起。 圣洛斐斯就站在尼禄面前的圣坛上。 面对面站立时，圣洛斐斯的身高，好像比尼禄小时候想象中高挑得多。当圣子静默低垂头颅，站在尼禄面前时，本就站在下一级台阶的尼禄，甚至不得不努力仰头注视他。 系统没扛过半秒：【蚌……蚌埠住了……这就是文坛巨著主角受的实力么？】 在这样近的距离，圣洛斐斯惊心动魄的美貌毫无遮拦，那种诡异的非人感也更加强烈。 他看上去与十年前没有任何变化，只除了双眼被一层绷带蒙住，底下挺直的鼻梁和形状完美的双唇，像是照着圣殿的神祇雕塑一比一刻出来的。 在没来得及上完的神学课中，尼禄知道圣子在两千年前降临地球时，就一直奇迹般维持不老不死的状态。 旧联邦的科学家研究发现，圣子的精神力可以轻易治愈精神力反噬，这对于在联邦时期，视精神力反噬为绝症的人类而言，简直就是神赐给人间的礼物。 但是直到帝国时代，也还是没人知道圣子的来历。 他的存在像奥林匹斯山的圣殿本身，人们习以为常地仰视他、崇拜他、朝他祷告，但很少会想到要探究他的本源。 圣殿祭司称他是救赎与治愈之神，异教徒称他是某种会蛊惑人心的外星生物，不过对于皇室来说，他本身是什么其实并不重要，帝国只是需要一个容易控制的宗教符号。 如今尼禄就站在这里，与这个人形符号对视。 圣子不出声，也没动作。 雪白长发肆意流淌在袍角，甚至浸入圣坛下方的水中。 “我以银河帝国加冕之王的名义，请求圣子降下福音。” 尼禄说。 “愿使我与魔鬼分离，我的帝国与苦难分离。我与我的人民，都能获得心灵和灵魂永恒的平静。” 系统在尼禄脑中哗哗翻书：【宿主，这里要特别注意一点，原主可是非常非常敌视圣子的。他在原著中就一直在怀疑圣子的身份，还处处针对圣子，反正谁也搞不懂为什么。所以就算圣子颜值再能打，为了人设重合度，宿主你在跟他相处时千万要记得——】 它的话音猛地打了个转。 因为面前绝美的白发神祇，突然缓慢抬手，摸索向尼禄的侧脸。 尼禄劈手抓住，声线霎时生寒：“大胆，谁准你触碰我？！” 系统：【……倒，倒也不用这么还原……】 圣洛斐斯被捉着手，淡色的唇瓣开启了一瞬，又缓缓闭合。 他仍不说话，只是跪坐下来，鼻尖凑向尼禄的手，再从尼禄的指尖，轻轻嗅闻到手肘内侧。 做完这一切，他那张无悲无喜的脸上，像是出现了某种喜悦之情。 圣洛斐斯抬起头，唇角快乐地弯着，最后却只能吐出几个字： “……你。” 他似乎不太会说帝国语言，甚至看起来不太会说话。双唇开开合合，却只说出几个古怪的古代语音节。 尼禄只觉被嗅闻过的指尖到手肘，全都起了一路鸡皮疙瘩。 他立刻松开圣子的手，同时又往后退了一级台阶。 用更冷的声音重复：“我以银河帝国加冕之王的名义，请求圣子降下福音。” 圣洛斐斯看起来怔怔的，蒙着纱带的双眼对着他，也不知道在发什么呆。 不过片刻后，他还是倾身向前，从圣坛边掬起一点泉水，手举到尼禄额前，让圣洁的泉水滴落尼禄眉间。 圣坛边的红袍祭司咏唱不止，圣洛斐斯缓缓启唇，同时念诵出一大段古老的语言。 尼禄闭着眼，感受温热的圣水淌过鼻尖。待一切重归寂静，他睁开挂满水珠的眼睫，以手点额，向圣子回礼：“愿帝国蒙受神恩，源远流长。” 说罢，他转身离开圣坛，沿着台阶回到回廊里去了。 圣子抬着头，直到银发皇帝的背影彻底消失在回廊中，才缓缓垂下头颅。 片刻后，随着衣袍下细碎的锁链响动声，圣洛斐斯再次回到了圣坛中央。 占据整座圆形广场的、无数微微发光的莹白触手，开始缓慢向圣坛收拢。 随着脑后的发光触手被缓慢抽回主人身边，那些低声咏唱的圣坛神侍们，也骤然断了声音。 僵硬的躯体，无声倒在圣坛周边。 …… 尼禄沿着来时路，穿过幽暗的圣坛甬道。 在即将抵达圣坛大门时，他脚步一顿。 白狼骑双膝触地，跪在尼禄让他止步的位置，盔甲和白披风皆被圣坛内的水汽沾湿，也不知道跪了多久。 骑士把狼头头盔抱在怀里，两眼怔怔地望着地面，也不知道在想什么。 狼骑视盔甲为皇帝赐予的最高荣耀，平时绝不会在人前卸除，哪怕对方是自己的至亲至友。 如果狼骑主动卸甲，只有两种可能。 一是狼骑侍奉的主人亲自下令，让其剥除； 二是露出盔甲颈后，只有卡厄西斯有资格启动的审判装置。这是狼骑盔甲独有的设置：狼骑只奉卡厄西斯为主人，如果犯下罪行，也不受帝国审判庭裁断，而是会由主人亲手处决。 听到脚步声，白狼骑身形微震。 他慢慢将头盔放在地面，朝尼禄来的方向低下头去。 “陛下，我无法解释自己先前的行为。我因不应出现的情绪波动，对您的敕令产生了迟疑。” 骑士声线很低，但并未为自己辩护。 “我违背高贵的骑士精神，令帝国狼骑蒙羞。 “请求您以皇帝陛下与卡厄西斯的名义，为我降下审判。” 白狼骑有一头麦子似的金发，即便在幽暗的通道，也像是吸饱了秋日最和煦的阳光一般灿烂。 头盔下的眉眼极为深邃俊美，五官线条坚毅端正。 唯独一道狭长的赤红灼痕，断开白狼骑的左眉，深深切过眼眶，一路延伸到左侧耳后。 这是在逃亡时为了保护尼禄，白狼骑头盔被光子炮射穿，从而留下的痕迹。 回到王都后，骑士失明的左眼，便被换成了仿生义眼。是尼禄下令让帝国最优秀的工匠，按骑士原本浅蓝透亮的瞳仁仿制而成。 尼禄刚从圣水中出来。银发和白袍虽然已不再滴水，但仍然湿漉漉贴在身上，不断汲取身体的热度。 他只略停步一瞬，随后移开目光，继续朝圣坛大门去。 “……但是，唯独您对我的一项指控，请饶恕我不能坦然认罪。” 白狼骑嗓音微哑，蓝眼睛垂得更低。 “即便我至今无法理解和摆脱自己对圣子殿下产生的情绪波动，但是我确信，我绝没有忘记自己视为最高荣耀的职责。 “——陛下。唯有死亡，能让狼骑与他发誓守护的皇帝分离。” 当尼禄即将来到白狼骑身边时，低头等待被审判的骑士，轻轻闭上了眼。 但是很快，脚步声就离他远去。 白狼骑猛地愣住。 他突然想起，记忆中似乎也曾有过这一幕。 小小的尼禄站在他跟前，十分生气地责备他：“你可是我的白狼骑，就知道看圣子，都不搭理我！你要是再这样，我就不要你了！” 在那一刻，他放在狼头头盔上的指尖，骤然褪去了所有温度。某种真正要被抛弃的恐惧感，刹那间席卷全身。 “……陛、陛下。请求您为我降下审判……” 高大的骑士垂着脑袋，从喉间挤出一丝近似呜咽的声响。 “请求您……请求您不要……” 少年的声音像从很遥远的地方传来。 “你谈起骑士精神，总是长篇大论。” 尼禄将湿冷的手放上圣坛大门的门把。 “甚至不在意我已经快冻死了。” 尼禄推开门。 与此同时，他听见后面一阵混乱不堪的盔甲响动。 白狼骑从地上一跃而起，率先冲出圣坛大门，然后从门口的圣殿祭司手里夺回王袍，把浑身湿透的小皇帝从头到脚裹住，抱起来就往巡游舰冲。 尼禄被他激动的动作弄疼了：“轻点！” 又别开目光，咕哝了一句，“笨狼。” “陛下！”白狼骑登上舰船后，两手抱着他的腿弯，只顾仰着一双亮到极点的眼灯看他。 他知道，这是尼禄允许他继续侍奉的别扭表示，一时也不知道能说些什么，于是又快活地唤了一声：“陛下！” “……够了。”尼禄嫌弃地按住他的眼灯，“你这两个灯泡太亮了。” 在圣坛甬道中穿行时，尼禄稍稍思考了一下自己对白狼骑的态度。 毋庸置疑的是，他对守护自己多年、又是童年挚友的骑士，是存在很强的依赖心和占有欲的。尤其在他拥有实力前的很长一段岁月，白狼骑几乎就是他唯一的护盾和支柱，今日倘若让白狼展示出爱怜之意的，并不是圣子，而是另外什么无关的人，或许他也会觉得心中不适。 但是他早已不是当年那个缠着白狼骑，不许骑士将目光投向别处的幼稚孩童了。 孩童尚且可以对自己的守护者抱有期待，但银河帝国的皇帝绝无可能。 “我的外神经动力机甲到使用极限了。”尼禄被抱着转了好几圈才放倒在床，便自己掀起圣洗白袍，抱起双腿，露出尾椎处的植入点，“替我取走它。” 白狼骑瞬间正色：“遵命，陛下。” 任何神经类机甲的最佳使用时限，都不超过10个小时。白狼骑看着已经彻底发红肿起的植入位置，金属指尖想触上芯片，又犹豫着收回。 白狼骑：“陛下，这次会……比较疼……” 尼禄奇怪道：“你每回都要多说这么一句，好像说了能止痛一样。” 白狼骑被催促，只好狠狠心，按下芯片上的剥离键，将刺入骨髓深处的长针缓慢抽离。 小皇帝顿时浑身一紧，那双原本柔软雪白的脚掌，立刻开始痉挛抽紧。足背绷得如一张弓，连淡粉的足趾都向内扣紧蜷缩。 白狼骑赶快把那双足握进手里，缓慢推揉按摩，并将那些紧绷颤抖着的圆润脚趾，一枚一枚掰开，以免尼禄的脚当场抽筋。 很快，随着神经动力机甲在尼禄体内的替代神经一一断开，骑士手中的洁白双足，也逐渐失去了神经反应。 堆雪似的双足柔软舒张，重新变回精致却毫无用处的艺术品。 白狼骑将尼禄抱在腿上，为尼禄仔细按摩了好一会儿，才去回收外神经动力机甲。 薄薄的芯片收回骨针，在骑士的指尖上留下一滴细小的血珠。与此同时，少年皇帝纤细的尾椎骨上，又多了一块鲜艳的玫瑰色淤痕。 尼禄趴在床上，一边让白狼骑给自己上药，一边浏览王都传来的密报。 在看到哈里森大公发来的觐见申请时，他不明意味地冷笑一声，低声道：“看来舅舅等不及了。” 他看完密报，干脆利落地拉过被子，闭上眼睛道：“晚安，阿列克谢。等回到王都，我们还有一场硬仗要打。但愿跟御前议会的第一次交锋，我能不负卡厄西斯之名。” 白狼骑看着他唇角若隐若现的犬牙，以及沉睡时依然精致夺目的眉眼。 这是从他14岁初遇尼禄开始，就一直凝视至今的容颜。 思及这一点，骑士的目光不由更加柔和。 他习惯性地想要去梳理对方的乱发，但下一秒，他就想起了不可僭越的王室礼节。 骑士收回手，低声喃喃道：“晚安，陛下。 “只要是您的愿望，最终必将达成。” …… 第11章 返回王都前，尼禄命令舰队先在镜泉港口降落。 镜泉宫位于王都星系内的温带小行星，由帝国第34任皇帝、安瑟尔四世·卡厄西斯建造。 作为卡厄西斯家族极度罕见的恋爱脑皇帝，安瑟尔四世当初建造镜泉宫，只是为了给他最宠爱的Omega王后度假泡温泉用。 这里以一年四季保持温暖的温泉闻名，墙壁和穹顶都镶满了富丽堂皇的镜框，温泉四周甚至伫立着数百面华美的落地镜。 传闻是安瑟尔四世为了全方位欣赏自己的王后，才会在宫内摆设这么多镜子。 后来，这对恩爱的王室夫妇携手长眠，镜泉宫就成了卡厄西斯王室的行宫之一。 白狼骑抱着尼禄走进行宫。 一进入正殿，甜美馨香的Omega信息素，立刻扑面而来。 护卫皇帝的Alpha狼骑们，即刻启动了头盔的信息素隔绝装置。 抱着尼禄的白狼骑腾不出手，只得悄悄低下头，让小皇帝去按狼耳根部的隔绝装置按钮。 “……陛下，皇帝陛下驾临！” 镜泉宫门口的侍官起初在打瞌睡。直到狼骑军团走到近前，才一个激灵惊醒，发出被攥住脖子的尖叫声。 宫廷侍从们慌忙奔出来迎接。 在众人畏惧低垂的眼底，只能看见白狼骑沉重的金属军靴迈步走过，后面垂落一袭猩红的王袍，在狼骑的步伐和微风中微微鼓动。 镜泉宫总管：“……尊贵的皇帝陛下，至高无上的银河之主，帝国之君父！您的驾临，使整颗行星——” “我来看我的Omega。”尼禄打断他，“看你们是否敢在我离宫受洗期间，令他们衣食短缺。” “……敬禀陛下！我们都是您最忠实的奴仆，绝不敢如此胆大妄为！” 走过镶满镜框的正殿，狼骑军团进入镜泉宫正中央的温泉区。 在暧昧缭绕的热汽，与数百面影影憧憧的落地镜前，尼禄见到了哈里森大公在他养病时送来的七个Omega。 未分化的Alpha倒不会像成年Alpha那样，容易被Omega信息素诱发易感期；但也不是全无影响。 未标记Omega的信息素，会导致心率加快、肾上腺素飙升等现象，对一个重病的未分化Alpha而言，有百害而无一利。 尼禄红瞳冷沉，舌尖轻轻顶过犬齿。 面容精致的少年少女们，显然没预料到皇帝会突然驾临镜泉宫。 大概是有一段时间无人问津，他们便渐渐适应了在镜泉宫的生活，甚至放松下来，偷偷在温泉嬉闹。 这会儿个个顶着湿透的额发，手足无措地跪在卵石地面上，等候传闻中的少年暴君处置。 “你叫什么名字？” Omega们懵然抬头，先是被银发皇帝凌厉的美貌震撼，随后才一个个反应过来。 他们失落地发现，皇帝的目光并未落在自己身上，而是锁定后排一个黑发蓝瞳的少年Omega。 那个少年头发和衣袍都没湿，只有手边散落着一本旧书。 大概在尼禄突然到来前，他正偷偷躲在镜泉宫的角落看书。 确认尼禄在看自己，少年连声音都发起抖来：“敬、敬禀、陛下，除非主人赐予名字，否则、否则作为卑贱的Omega……我们不能拥有自己的名字。” 尼禄歪头想了一会儿。随后，他看见镜中清澈的泉水，说：“米弥尔，到我面前来。” 被赋予新名字的黑发少年，赶忙从地上爬起，战战兢兢走到尼禄面前。 皇帝用戴着皮革手套的手，抬起他的下巴，动作倒是很轻柔，声音也是：“我曾有标记过你吗？” 米弥尔懵然：“没、没有……？” 尼禄：“说‘有，大人。皇帝陛下赐我无上恩宠，即便卧病在床，也标记过我三次。’” 他话音落下，Omega颈上的阿西莫夫项圈开始发光，自动输入指令。 阿西莫夫项圈最初研发时，原本是为控制和改造帝国重刑犯人。 佩戴这种项圈的人，将在与指令者缔结协议后，像人工智能一样完全遵循护主、服从、自保三项阿西莫夫禁制。 但随着帝国上层贵族势力扩大，以及星际海盗人口贩卖猖獗，阿西莫夫项圈被赋予更多非法用途。 它被贵族阶层广泛用于搜刮而来的Omega，这种项圈能保证Omega们即便活得生不如死、也无法自我了断； 星际海盗则暗中从帝国贵族手里高价走私项圈，用来控制被贩卖的孩童。 卡厄西斯王室从五代以前，便开始想方设法大规模禁用阿西莫夫项圈。 然而当时，王室权力早已被贵族集团层层稀释，屡次下发禁用敕令，最终都不了了之。 米弥尔依旧一脸茫然，但他很乖巧地重复：“有，大人。皇帝陛下赐我无上恩宠，即便卧病在床，也标记过我三次。” 他仰望少年皇帝优美的唇部线条，也不知道想到了什么画面，自己倒先窘迫地脸红了。 尼禄抬头对白狼骑说：“他会跟我们一起回王都。” 白狼骑：“遵命，陛下。” 骑士抱着尼禄转身。 顺势带走了皇帝触在米弥尔下巴上的手。 …… 在拥有曲率引擎的星舰时代，往返本就处于王都星系内的镜泉宫行星和王都，就像逛一圈太阳宫后花园一样简单。 王都的光子防护罩层层褪去，又在舰队后方瞬间重构。 皇家舰队驶入王都港口时，前几日刚举办过盛大加冕典礼的太阳宫正殿，此刻空无一人。 但正殿后方的御前议事厅内，银河帝国赫赫有名的大贵族们，早已在此徘徊等候许久。 “公爵大人！公爵大人！” 一见哈里森大公出现，四位国务重臣立刻起身，谄笑着小跑上前。 “公爵大人，从未想过我们竟有一日，能位列陛下御前！” “公爵大人，这是您给我带来的荣耀，我与瓦伦家族永生永世铭记于心！” “公爵大人，您知道我领地星系中的阿约塞行星，盛产达迦草……只要您一声令下，阿约塞行星即刻归您所有……” “巴礼克侯爵，慎言！” 哈里森大公重重一振手杖，把法政大臣吓了一大跳。 “达迦草早在20年前就已列入迷幻系毒品，被先帝陛下禁产了！先帝陛下的荣光，从帝国黑暗时期拯救我们，从鲁珀特的罪行中保护我们，如今，我们跟随先帝陛下最后的血脉，必须加倍尽心侍奉尼禄陛下，任主驱策！” 四位大贵族面面相觑，也不知哈里森大公的话是真是假。 “同僚们，务必记住你们的职责。” 哈里森大公压低声音道。 “尼禄陛下尚未分化，年幼且不谙国事。 “而今日是陛下加冕后第一次御前会议，我们必须承担起帝国星律赋予我们的责任——辅助陛下、监国摄政。没必要让陛下操心的，就无需提上桌面来谈。陛下既然没有受过王储教育，对如何操持帝国政务，自然一概不知。 “我们只需完全延续从前的模式，各自管理好自己的属地即可，若是贸然让小陛下插手，还不知帝国内部要有什么样的动荡哩。” 他用温和的措辞，说出了所有贵族的内心想法：架空这位卡厄西斯皇帝。 “公爵大人，您的意思，我完全明白。” 财政大臣有些惴惴不安，“只是……万一陛下跟卡拉古先皇一样强硬，强行向我们索要属于我们的权力呢？您也看到了鲁铂特叛党的下场……” 哈里森大公面色阴沉，显然同样想起了王都被破的场景。 卡厄西斯家族恐怖的精神力数值，至今银河系内仍无人能匹敌。 即便只是未接受过系统军事训练、甚至双腿残疾的年幼继承人，都能将机甲开得犹如鬼神一般凶悍。 鲁珀特统治时期，哈里森大公曾是鲁珀特御前军政大臣——这也是后来，他有能力及时改变立场，给尼禄打开王都要塞的前提。 他曾亲眼目睹，鲁珀特是如何被一个逃亡时区区只有8岁的幼童，骇得一日日濒临癫狂的。 “……是你们这群天杀的饭桶，是你们不了解卡厄西斯！” 鲁珀特曾砸着这张议事桌暴吼，目眦欲裂，“如果错过赶尽杀绝的最佳时期，再想使一个卡厄西斯走上绝路，那就只剩等他自取灭亡一条路可走！” 第12章 “唉，同僚们，我们可与叛党鲁珀特完全不同。我们根本没有那样卑劣的野心，不过只是一些竭力想要守护家族财产的可怜地主罢了。” 哈里森大公叹气，故作忧愁道。 “只要尼禄陛下不分走我们那点微不足道的蛋糕，我们完全可以跟小陛下和平共处，使银河帝国再次走上正轨。不是吗？” “但如果陛下强硬……” “瓦伦侯爵，”哈里森大公闪着精光的小眼睛，转向忧心忡忡的财政大臣，“如果我没记错，你的领地星系里，驻军已经超过四百万了？” 他又转向军政大臣，“你呢？戴维德侯爵？你的领地星系里，可是有帝国最强大的星舰基地。没有数量十万以上的歼星舰储备，你怎么好意思自称是帝国军政大臣呢？” “陛、陛下也有狼骑……” “噢……狼骑军团？狼骑的震慑力，也仅限在太阳宫政变前管用了。曾经守卫卡厄西斯王室的狼骑军团，人数足有上万，但经过鲁珀特政权大规模清洗后，如今还能随侍陛下左右的狼骑，不过只剩三百余名而已。 “陛下能攻入王都，是因为我提前为陛下打通了王都要塞；即便狼骑个个都是一挑千的尖兵，戴维德侯爵，您觉得他们可以扛得住几艘歼星舰？” 大贵族们再次面面相觑，用加涅听不见的声音，骇然低声道：“您谈论的难道是……是再次谋反？” “谁说的？”哈里森大公愤怒地一顿手杖，“谁说的？！难道我刚刚的话，你们没听懂？我们根本没有鲁珀特那样的野心！只是想通过一些小学生都明白的战力对比，从陛下手中保护我们的合法所得罢了！” 话音刚落，门外传来侍官通报，银河帝国的至高统治者已到。 众贵族立刻噤声，分散入座。 议事厅大门左右洞开，白狼骑抱着银发红瞳的少年皇帝，稳步走向主座。 即便在加冕典礼上注视过无数次，银发皇帝的慑人美貌，依旧能轻易成为目光焦点。他倚坐在白狼骑臂弯里，黑色军裤包裹的修长双腿，交叠在白狼骑的左臂处。红眸微眯，仍是加冕典礼上那副闲散模样。 不过，他并不是一个人来的。 垂落向地的王袍一角，正被一名戴项圈的Omega怯生生握住。帝国议事厅自建立以来，一直是皇帝和群臣的议事重地，还从未有过一任皇帝，敢堂而皇之地把爱宠带进来。 一时间，贵族们面面相觑，瞠目结舌。 “舅舅。” 尼禄似乎并未发现贵族们面上的异色，看见哈里森大公，便张开双臂，微笑呼唤。 哈里森大公赶忙起身，去迎接皇帝。 “亲爱的舅舅，我最可靠的臣仆，”尼禄唇角眉梢都是笑意，“当皇帝真是太忙了，没想到进入王都后，直至今天才能这样拥抱您。” 哈里森大公朝他披风下的Omega使眼色：“是的，陛下，看得出您的确很忙。” 尼禄用手指勾住米弥尔脖子上的项圈，将他轻轻拉到哈里森大公面前来。 “告诉他，吾爱。告诉他你的皇帝对你有多满意。” “……禀、禀告大公阁下，”米弥尔因为那个奇怪的称谓，脸红得像要滴血，“陛下赐我无上恩宠，即便卧病在床，也标记过我三……三次。” 哈里森大公喜上眉梢：“陛下，只要能为您献上最合心意的礼物，即便寻遍整个银河系，我也在所不辞！” 尼禄让白狼骑把自己在主座放下。一双漆黑的精致军靴放上桌面，好整以暇地等待着。 “怎么？”他见众臣沉寂，挑高一边的银色眉毛，“我以为我今日是来参加御前会议的？” 哈里森大公忙说：“是的，陛下！” 出乎大贵族们的意料，御前会议进行得非常顺利。 小皇帝的表现完全符合从未接受过王储教育、一心只想着复仇的短视皇子形象。 起初，他还勉强打起精神，试图跟上那些琐碎的税务报告、家长里短的领地事务，但明眼人都能看出，会议持续时间越长，小皇帝的注意力就越涣散。到后来，他甚至让廷官搬来小板凳，让他的Omega坐在自己腿边。两个少年不时喁喁私语、交头接耳，说到兴头处，银发皇帝甚至不自觉闷笑出声来，还好几次打断会议流程。 众贵族在桌上飞速碰过眼神，都在彼此眼中看出了一丝满意和轻蔑。 以强悍手腕统领帝国九百年、在银河系享有赫赫凶名的卡厄西斯家族，末代所出却是一个扶不上墙的烂泥皇帝，十足让人心生感慨。不过所有人也心知肚明，卡厄西斯的正统威名仍在，又有鲁铂特惨案在先，只要尼禄不过多插手帝国事务，维持现状才是最好的选择。 由于主座上的人心不在焉，御前会议逐渐变成了贵族集团的内部表演。只是，当哈里森大公提及军政大臣的十万艘歼星舰时，正与米弥尔调笑的银发皇帝眉心一跳，红瞳头一次转向军政大臣，轻声说：“真的吗？” 军政大臣忙说：“是的，陛下。叛党鲁珀特统治期间，他曾下令大幅度提升军备储藏量，但由于陛下英勇神武，直接攻进王都，最终一艘也没能用上。” “很好。”尼禄又笑了，殷红舌尖不经意舔过唇角，“太好了，戴维德爵士。这实在是我今日听到的最好消息。请您务必好好保管它们。” 哈里森大公假惺惺地：“陛下，尽管帝国所有领地星系的驻军，都宣誓过为您而战；但根据神圣的帝国星律，在当您需要调用帝国军队时，敬请您先向御前议会下令。我们的领地驻军将会充当您的先锋，成为您的手足，为卡厄西斯的荣耀征战四方。” 尼禄挑起眉：“驻军？您是指像王都星系这样，不过只公开杀了几个高级将领，号称有五百万人的王都军队，便立刻向只有三五百人的狼骑军团投降的驻军吗？” 哈里森大公面上开始挂不住：“那是因为……大家都知道，陛下才是王室正统……卡厄西斯的威名，震慑银河系七大宙域……” 尼禄鸽血宝石般的红瞳盯紧他，神情里有股孩童般的漫不经心和残忍：“您能明白就好，我亲爱的舅舅。” 随后，银发皇帝向后靠上椅背，随意地挥挥手：“驻军于我没什么用处。既然我已有狼骑军团，帝国星系领地驻军，今后仍由诸位自行管理即可。” 哈里森大公大松一口气，忙说：“当然！当然！‘帝王铁蹄所踏之处，必有群狼足迹相随。’自伟大的恺撒大帝起，狼骑军团本就是皇帝直属部队，御前议会也无权调动……” 尼禄紧接他的话尾：“不过在讨伐叛党一战中，狼骑军团减员严重，如今已渐渐难以承担护卫皇帝的重任。因此即日起，我必须在帝国范围内进行狼骑预备役的征募和选拔。具体军务，将由我的首席狼骑——阿列克谢·阿什科夫经办。” 说罢，他又侧过头，征询哈里森大公的意见：“没什么问题吧，舅舅？我记得在加冕前，您和戴维德侯爵给我看过国库开支，的确是足有盈余的。取一笔钱出来充实我的近卫军，应该绰绰有余？” 哈里森大公和军政大臣对视一眼，心里叫苦不迭。原来鲁铂特统治期间横征暴敛，国库确实有过富余；但在尼禄攻陷王都时，国库早就被大贵族们瓜分干净了。 要是放在古地球时期，他们还能一把火烧了国库了事；但进入星际时代后，货币早就以虚拟模式进行流通，卡厄西斯家族又创立了固若金汤的货币储存体系，贵族集团想要掩盖自己的行迹，除非能把十几位卡厄西斯皇帝建立过的秘密银行全部找出来，否则尼禄仅凭自己的DNA密钥，就能轻而易举查到国库资金的流向。 “是的，陛下。”哈里森大公朝军政大臣使眼色，“的确绰绰有余。” 军政大臣在心里骂娘，知道对方的意思，是要从自己这里割肉喂小皇帝了。可在当前的贵族集团里，哈里森大公的势力是不能轻易得罪的，他也只能忍气吞声：“是的，陛下……绰绰有余……” 尼禄的目光从军政大臣阴沉的脸色上掠过，又掠向志得意满的哈里森大公，指尖摩挲过下唇唇线，勾出一个冷冷的弧度来。 “行了，我已经厌倦了。” 小皇帝把一双长腿从桌上翻下，冷声谴责。 “给我搬走这张长桌，把议事厅改成宴会厅吧！” 众贵族唬了一跳，“陛下，陛下不可！” “议事厅是处理帝国要务的神圣场所，历代卡厄西斯先皇从王都出征，都要征召帝国名将在此汇集！” “如此轻易更改用途，我们倒是无妨，就是……恐怕曾跟随您父亲的老将们，会心生愤懑，导致王都不平……” “陛下，”哈里森大公眼珠一转，“我在王都有一处庄园，专门用以宴客游玩，最小的宴会厅，都比这个议事厅要大得多哩！陛下加冕后，还尚未在王都举办过庆祝宴，不如就由我来操办如何？” 尼禄赞许地点头：“去安排吧，我会带米弥尔出席的。” 第13章 新皇加冕后的第一次御前会议，就这样波澜不惊地结束了。 尼禄坐在白狼骑臂弯里，一路沉默往太阳宫侧翼的寝宫去。看见庭院无人，白狼骑才低下头，轻声询问尼禄： “陛下，您要我现在开始征募新狼骑吗？可是，帝国狼骑都是在幼年时征募并培养的。从受训到真正可以实战，中间应该需要花费数十年时间。” “我知道。”尼禄淡淡道，“我只是想要一个不会被贵族插手的征兵理由。我除了你们，并没有真正听命于我的军队，因此哪怕得到了蔷薇王座，帝国也不会是我的。你只需要照常发布征募令，征募条件不需要如狼骑那样苛刻，以帝国精锐部队的标准来就行。” 他想心事有些入神。 直到进了书房，才看见两人身后老远处，还拖着一个小尾巴。 尼禄：“米弥尔。” 米弥尔一惊，抬头：“陛下！” 尼禄：“我的寝宫只有狼骑，没有侍从。你可以自由出入每一个房间，取阅书架上的任何书籍。但唯独注意：不可离开我的寝宫。除我和狼骑以外，不可与任何宫廷侍臣交谈。” 阿西莫夫项圈再次发光，米弥尔也很乖地俯首：“谨遵您的意愿，陛下。” 说完，他倒是没立刻放开披风角，只红着脸支吾半天，拼尽全力憋出一句： “等到夜里，您……您需要我……侍寝么？” 第一句说出口，接下来就好办了。 没等尼禄回答，少年就熟练地解开了领口的丝带。 他身上原本只有一件轻薄易脱的纱衣，丝带一扯，就瞬间滑落向地面，露出属于Omega的美好胴体。 “陛下，请允许我服侍您。” 小Omega羞红着脸，全身都透出薄薄的粉红，“调教所说……说我是很有天分的学生。如果是陛下……我发誓，我一定会用尽毕生所学——” 尼禄才刚拿起光子笔准备工作，一抬头，对面的Omega连衣服都没了 他从前大部分时间都在逃亡和战斗，说实话，还真没见过这种阵仗，不由愣了会儿神。 然而正当他想开口说话时，身侧的白狼骑却突然发难。 白狼骑大步上前，一把拽住米弥尔的项圈，打开门就往外丢。 “阿列克谢，住手！”尼禄立刻喝止，“别对Omega那么粗暴！” “陛下，”白狼骑应声松手，转而单膝跪在尼禄身前，声音难得压着一丝怒意，“这是哈里森大公派来的Omega，很可能会被委以引诱陛下的任务。安全起见，请陛下准许侍官即刻将他遣送回镜泉宫，不得再靠近王都半步。” 米弥尔差点没穿衣服就被丢出门，这会儿已经忙不迭爬回来，从地上捡起衣袍裹上。 Omega的体质非常柔弱。他被白狼骑吓得差点惊厥，这时只能蜷缩在角落打摆子，眼泪吧嗒吧嗒往外掉。 “是吗，米弥尔？”尼禄神色平静，“如实回答我的问题：你是否被指使充当哈里森的间谍？” “我没有！”米弥尔脖子上的项圈开始发光，让他一边崩溃大哭，一边倒豆子似的往外倒实话，“没有人指使我引诱您，我想睡……想为陛下侍寝是发自真心！因为陛下长得好看，又对我这么好，我真的好想给陛下侍寝，比起给那些猪头猪脑的贵族侍寝，要是真的可以睡到陛下，那不是赚疯……” 他不小心瞥见白狼骑缓慢攥紧的拳头。 阿西莫夫项圈中的自保原则，顿时让他激生出强大的求生欲，瞬间默默闭紧嘴巴。 尼禄倒也明白，哈里森其实不大可能在这些Omega身上做文章，毕竟阿西莫夫项圈的三原则，在目前情况下就是绝对的，帝国的科技并没有办法破解。 即便是再优秀的间谍，一旦戴上阿西莫夫项圈、并被设定指令者为敌人，也会身不由己倒戈。 他的舅舅已经有足够多的密探和眼线了，给他送来戴项圈的Omega，大概率只是为了引诱他堕落而已。 毕竟按照常理，一个幼年和青春期都在残酷边境度过的皇子，忍辱负重10年打进王都，最终沉冤昭雪、大仇得报，随之而来的，就将是无尽的空虚和放纵。 对现今的帝国贵族而言，一个在声色犬马中堕落的少年昏君，远比一个雷厉风行的严苛皇帝好得多。 “米弥尔，我不需要你侍寝。” 尼禄笑了笑，受卡厄西斯的皇室教育影响，他对Omega会相对温和一点，“去吧，去读你喜欢的书。一层有藏书区，你自己去选。” 羞愤欲绝的小Omega跑走了。 尼禄只当做是一个午后小插曲，转头就埋进工作中。 他并没有注意到，白狼骑从米弥尔跑走后，就一直闷闷不乐地站在一边。 连给尼禄递牛奶和换光子笔，也是一声不吭。 说实话，作为一个叛乱后重回王座的卡厄西斯皇帝，他此刻的处境，其实跟当年白手起家的恺撒大帝差不多。 原属于卡厄西斯皇室的势力，早在鲁铂特统治期间被清洗干净。 贵族割据形势严峻，表面上是卡厄西斯皇帝高居王座，实际上在固守领地利益的大贵族制衡下，他颁下的任何敕令，都会很难得到有效执行。 截至目前为止，他甚至连自己的情报网都没有。想要避免成为被贵族遮蔽双眼的盲人皇帝，他只能从本就稀少的狼骑军团再抽调人手，负责监视和截获贵族们的通讯情报。 尼禄从下午工作到晚上，晚饭只喝了一管营养剂。 直到快到凌晨，他才丢开光子笔，抬手打开书桌上的全息星图仪。 这是他的一个小习惯。每当心情不快，或是身体疲惫时，他会打开星图仪看看，这会让他情绪转好。 白狼骑悄悄把灯光调暗。 在灯光暗下的一刹那，书房就被庞大的星光海洋吞没了。 自人类进入星际时代，二维平面地图就成了珍稀的老古董。 在尼禄把球状的立体星图放大后，能看见行星们绝非静止，而是跟随以银河系中心为轴、超光速环绕的巨大恒星，一边奋力追逐恒星，一边一圈一圈围绕恒星环行。 再加上一闪而过的彗星，从黑洞迸射而出的庞大吸积盘，无数巨大行星的夺目光环——这让整个球形星图看起来，既静谧到了极点，却又像沸腾的海洋般喧嚣。 正在摸鱼的系统有被震撼到：【这啥呀宿主？】 它问了问题，却没听见答复。 探头出来看时，就见银发皇帝仰望着浩瀚的星河，素来冷戾的红眸里，有一丝说不清缘由的晦暗情绪。 沉默良久，他才翕动双唇，无声地说了个单词。 系统：【什么？？？】 它后知后觉反应过来。 尼禄说的单词，是“帝国”。 如同怪物般庞大的银河帝国，疆域横跨两条银河系旋臂，以银河系中心黑洞为轴，日复一日随旋臂缓慢转动。 在最强盛的巅峰期，帝国的统治宙域，几乎是旧联邦二十倍以上。 过于庞大的疆域，超光速的宇宙膨胀速度，带来不可避免的问题： 早期尚未发展起来的曲率引擎和量子通讯，无法让从王都发出的行政命令，顺利抵达帝国边境。 于是卡厄西斯第12代皇帝迫不得已，将帝国划分成数个宙域，分封给功勋贵族或卡厄西斯亲王。 每个宙域的分治者，都拥有极高的自治权和驻军权，以便宙域分治者能有效保护自己的领地。 这个决策，在早期的确有效维持了帝国的庞大领土。 但随着时间推移，领地星系成了致命的历史遗留问题。 拥有领地的功勋贵族，成了独霸一方的雄主，即便引擎和通讯技术早已不可同日而语，贵族集团也绝不会轻易交出对领地的统治权。 谈判无用，唯有血与火才能破而后立。 尤其是要面对很可能会到来的虫族威胁，光靠他和三百余名狼骑，再加上骨子里软弱不堪、只知道固守个人利益的贵族集团，银河帝国必输无疑。 尼禄唇角紧抿，红瞳内举火燎天。 首先，他需要一支完全听令于自己的军队。 而且必须是帝国有史以来，最为庞大和强悍的军队。 他要如恒星一样耀眼的军事将领，要最优秀的科学家设计机甲，要最睿智的大臣环绕议事厅长桌。 只有这一切，才能让银河帝国从泥泞中重生。 侧前方的光屏亮起，又一名狼骑向他递送探报。 这名狼骑负责监视北境领地驻军动向，按照尼禄的要求，他将在帝国北境收集到的军事情报，事无巨细发送给自己的主人。 尼禄速度极快地浏览着。 很显然，在鲁铂特掌权的十年间，星盗从未放弃对帝国边境的侵扰，领星驻军节节败退，北境宙域甚至缩水将近10%。 不过有一件事让尼禄颇感兴趣：在逐渐被星盗蚕食的北境宙域里，唯独一个叫德塔的边境要塞岿然挺立。 在全息星图中看来，它就像一支游离在帝国版图外的孤舟，四周都已经沦为星盗领地，偏偏在四面楚歌的境况下，这个要塞居然还在保持与帝国的正常联络，始终没有失守。 要塞自诞生以来，便承担着帝国驻舰和交通枢纽两大功能，对帝国而言，一个要塞的战略价值，往往比一个资源星系要来得重大。 因为要塞由无数曲速通路相连，而在浩瀚无尽的宇宙虚空，曲速通路就是舰队的生命线，任何在通路外迷航的舰船，都只剩下静待死亡的唯一抉择。 尼禄顺着星图边缘往中心看，发现德塔要塞虽然陈旧偏远，但是位置却极其关键。 在它的数十条曲速通路之中，有一条连接着北境边缘的采矿星球； 而这些采矿星球，又有一条巨大的矿产运输通路，通向帝国北境最繁荣、人口密度最大的冬泉星系。 冬泉不是军事星系，倘若星盗沿矿产运输通路进入冬泉，就能在短时间内完成占领冬泉、掐断北境资源运输两大任务。 尼禄转着光子笔的动作顿住。 “德塔要塞，”他点住那个孤舟一样的陈旧要塞，“这个要塞的司令是谁？” 系统一激灵：【……嘎！】 尼禄不喜欢在工作时被打断，语气有点不快：【我没有在问你。】 狼骑很快发来反馈，是一个大腹便便、约四十来岁的贵族军官。 尼禄大致翻阅了一下他的战功，发现他的经历中，有个古怪的转折点。 这个人靠家族地位当上要塞司令官，但指挥过的几场战役却都败得一塌糊涂，把要塞家底都赔光了。 直到被贬往德塔要塞，他却像突然开了窍似的，对星盗精锐部队屡战屡胜，十二年来未尝败绩，甚至还凭借军功，一跃成为帝国上校。 尼禄敏锐地察觉到，这不会是他想找的人。 他正抵唇沉思，系统再次战战兢兢开口：【不是的宿老师，你触发目标线索了！】 先前只有白狼骑的头像亮着的仇恨值面板，此时突兀地亮起了第二个头像。 系统把人物的全息半身像调出来，一个黑发蓝瞳，约莫二十八九岁光景的英俊男人，悬空出现在尼禄面前。 底下还有一行字：帝国元帅，赫尔曼·海德里希。 第14章 男人的风格与白狼骑明显不同。 他身穿鸦黑笔挺的帝国军装，肩披绣有银叶蔷薇的高级军官斗篷，胸前和肩上，都镶满了大大小小的勋章。 在军帽的黑色阴影下，紧压着深邃凛冽的眉眼；再往下，则是帝国北境人种特有的高挺鼻梁，以及薄而锐的唇线。 同是蓝瞳，男人的瞳仁颜色极浅，且冷到了极点，极易让人想起浸入海底的酷寒冰山。当在注视对方的时候，压迫感和气势极强，让人不由想要服从他的一切指令。 而在半身像左边，还滋溜溜转出了一个六维雷达图。 以颜值、谋略、洞察力、战术、全局观、战斗力为维度，雷达图呈现出一个完美的六边形。 系统明显很兴奋：【PlzPlz让宝来介绍！真正的六边形战士，《圣子受难记》中人气最高、黑粉最多的元帅攻！ 【暴君尼禄的心腹宠臣，赫赫有名的神级将领、帝国之刃！ 【直到那一天，元帅在祭典上对圣子惊鸿一瞥，他本以为一生都不会动摇滴内心深处，第一次迸射出强烈的渴望，想把一个人关起来□□□□……】 尼禄却有些兴致阑珊，轻轻嗤笑一声：【怎么，你好像很偏爱他？】 系统正色：【宿老师，这是对我职业素养的误解。作为一个爱看恩劈文的剧情组系统，见一个爱一个才是宝的本分。】 尼禄随手往下翻正文评论。 评论倒是有些出乎他意料。 既然系统说，这个人在原文人气最高，理应在读者中有许多褒奖才对。 然而现实与之相反。 【没长嘴的酷哥攻真的立刻给老子滚出受控星球啊= =###Btw这章圣子还是好香，谢谢圣子，hso~~】 【海德里希真的不是没长嘴谢谢，辱其他不长嘴酷哥攻了。他就是真的不爱圣子，纯正走肾不走心渣攻一个，连骗骗圣子的情话都懒得说。Btw国际惯例谢谢圣子】 【靠……拉下来果然一片骂的，海德里希是真的喜欢圣子的好吧，没看见他睡完圣子还给盖被子了吗？但在他心里，建立新秩序就是最重要的。谢谢圣子！】 【唉，就只有我喜欢这种，一切感情都比不上利益的纯正野心家吗T.T而且海德里希建立新秩序又不是为了自己的私欲，他是因为悲惨的过去和妹妹的死才会这样的，元帅顶级美强惨TAT顺便今天也谢谢圣子！】 【恁马，睡完给盖个被子就说海德里希喜欢圣子的，还搁这写小作文举一二三四论证有糖的，列文虎克要是有你们给他当助手，显微镜都不用造了。Btw谢谢圣子圣子hsohso/////】 感觉很热闹，但一句也没看懂。 银发皇帝的脸上，难得出现了费解的神情。 他看了看那个六维雷达图，说：【那我呢？】 系统赶紧给他拉出【尼禄·卡厄西斯】的六维雷达图。 显然，在所谓的主系统眼里，尼禄是个偏科的孩子。 他的战术维度，居然略逊海德里希一筹。 不过颜值和战斗力，直接凿穿六维图边界飚了出去。 这让雷达图整体看起来，像个两耳尖尖、脑壳扁扁的猫猫头。 系统翻人物小传：【不过这个时间点太早了，‘暴君的宠臣’不该现在上线的。这才哪到哪呢，元帅现在应该还是个流放犯才对……】 尼禄第二次听到这个代称了：【‘暴君的宠臣’？】 系统：【原著里有多处提及，海德里希其实是原主生前最重视的宠臣，甚至破格把他从罪臣之子提拔至元帅。 【不过元帅本人貌似对此敬谢不敏，因此每当他的政敌和其他主角攻想激怒他时，总用‘暴君的宠臣’称呼他……】 尼禄冷哼一声。 小皇帝吊着漂亮的眼尾，冷冷看向海德里希半身像的模样，难得显出了只属于少年人的倨傲。 【哼。仅凭几个数据，就想得到‘原主’的宠爱？他还远远不够格。】 白狼骑看看时间，出门去为尼禄端热牛奶。 他推门进来，把牛奶放进尼禄手心，发现他关了星图仪，正靠在软垫上，用光屏看一场战事记录。 狼骑不会窥伺皇帝政务。白狼骑转开目光，再次静默退到门后。 一小时后，尼禄手中的牛奶，热气已全部散去。 尼禄仍然同一个姿势坐着，神情专注地盯着光屏。 白狼骑又想叹气，但怕打扰到小皇帝，硬生生憋了回去。 他弯身拿走冷牛奶，出门去换成热的。 再次弯身放进尼禄手心时，他感觉肩部披风被拽住：“阿列克谢，你来看看这个。” “好的，陛下。” 白狼骑温顺地蹲在尼禄身边，跟他一起看向光屏。 光屏上的战争，似乎发生在银河系某个偏远的要塞。 白狼骑从星舰的制式辨认出，战争中的一方是帝国，另一方则是现今银河系一霸——星际海盗。 帝国方使用的是十年前就已淘汰的旧式星舰。 无论火力覆盖范围或防护盾强度，都远远及不上星盗高价采购的坚船利炮。 然而双方交锋大约1.2个宇宙时，星盗方便突然开始溃败，四散而逃。 尼禄播放下一个视频。 同样是星盗方入侵，帝国方防守；同样是旧舰对新船。 这次星盗坚持的时间更短，只0.7个宇宙时，便再次不明原因地溃败，突兀逃窜离去。 再下一个视频，也同样。 尼禄抬起头，看向白狼骑莹蓝的眼灯：“你看出来了吗？” 白狼骑显得有些迟疑，思考半晌，才回复道：“陛下，我只看出，这个要塞拥有很多优秀的指挥官。” 尼禄更正：“是非常擅长闪袭战的指挥官。而且指挥这些战役的，是同一个人。他的个人风格非常突出，你看。” 他放大光屏，给白狼骑看星盗突然溃败的位置。 宙域深处黑暗虚无，而数艘新制式的帝国歼星舰，鬼魅般地从这片虚无之地中闪现，降临在星盗舰队腹部后方。 帝国歼星舰以锥形阵突破星盗舰队腹部，帝国方密密麻麻的旧式星舰，随即从缺口处涌入，全速向敌人纵深挺进。 尼禄：“一个优秀的指挥官，可以做到洞察敌方劣势和己方优势；但一个顶级的指挥官，甚至能轻易做到洞悉人心，将手中所能利用的一切，都利用到极致。” 光屏上显示着一场持续时较长的战役。 不知是不是指挥官的失误，在第一次闪袭战没能取得立即胜利时，第二次负责闪袭的部队，竟然被敌人断了后路，陷入重重包围圈。 也正是从这一刻起，眼看要被围剿的两支闪袭部队，由于被迫背水一战，突然爆发出惊人的魄力和战斗力。 本来作为优势包围方的星盗舰队，瞬间被闪袭部队冲散，陷入帝国方两面包夹之地。 尼禄：“这是帝国北境的德塔要塞。我刚刚向狼骑确认过，在叛党统治时期，这个要塞主要用于流放星狱中的重刑犯。” 这意味着，这些开着旧式星舰拼死抵抗星盗的，甚至不是训练精良的军人。大多数是穷凶极恶的囚徒，或是没上过战场的政治犯。 尼禄向狼骑下令：“把赫尔曼·海德里希的档案发给我。” 在最初浏览原著时，尼禄就觉得海德里希这个姓有点耳熟。但由于确实看不上一碰到圣子就发情的所谓“主角攻”，他并没有特意使用狼骑去找。 在点开档案查看时，他才想起在父王执政时期的海德里希家族，好像是帝国当时极负盛名的军事贵族。 赫尔曼·海德里希的父亲，还曾担任过卡拉古先帝的军政大臣，战功显赫。 尼禄点开下一页。 很显然，海德里希家族的荣耀，并未长久持续下去。 随着卡拉古先帝精神状况每日俱下，宰相鲁珀特摄政监国，保皇党开始一个接一个倒台。 老海德里希出身行伍，性情刚烈似火。他成了第一个被清洗、也是下场最悲惨的角色。 短短几页档案，每一页都像浸饱了鲜血，散发出浓烈的血腥味。 太阳宫政变2年前，也即距现在12年前，老海德里希被认定因实验秘密武器，导致一颗居住系行星覆灭，被扭送至最高军事法庭。 最后，卡拉古先帝和鲁珀特共同判定老海德里希有罪，他和他的家族，必须为那颗行星上的18亿人口负责。 昔日战功赫赫的银河英雄，仅凭帝王一念之间，便成了声名狼藉的战犯。 老海德里希在星狱里，用一把偷藏起来的剃须刀自戕。 鲁珀特担心被庞大的海德里希家族报复，就将海德里希家族分散关押，或流放至帝国边境。直接导致海德里希的母亲被星盗掳走，凌虐三天致死。 海德里希家族几个较小的孩子，也分别在几年内，因边境战祸和重役死去。 尼禄在心里算了算。 作为家族长子的赫尔曼·海德里希，当年应该只有16或17岁左右。 第15章 系统在他脑中唏嘘：【元帅全书顶级美强惨，不是开玩笑的就是说。原著里每回交代他的悲惨过去，总是能虐到一大波元帅粉。公认最虐的点在于，当年他还在被流放时，得知自己最后一个亲人——最年幼的妹妹还活着，于是不惜屈伏傲骨，到处求人争取，终于把自己的流放地换到了妹妹所在的要塞，就近保护她。 【结果妹妹成年以后，居然在要塞分化成了Omega。这本书Omega是什么地位，你懂的…… 【元帅妹妹也是超级刚烈，直接动刀把Omega腺体挖了，但她还是无法免除被侵犯的命运。直到妹妹死于手术并发症，元帅才知道她为了保护自己，被要塞司令官和驻军们反复侵害的事。 【这也算是元帅事业的一道分水岭吧。反正原著里的回忆情节是，他是因为率领着流放犯，一天之内把那个要塞的驻军杀空，然后在押送帝国审判庭时，被原主注意到，这才招揽到麾下的。】 尼禄大致翻了翻《圣子受难记》，看海德里希后续的剧情。 在把已疯的暴君尼禄送上断头台后，海德里希作为帝国元帅，强行霸据了包括王都和圣地在内的最大一块星系领地。 他在领地内继续延续暴君尼禄创立的新制，并称自己的领地及军事组织为——“新秩序”。 当下属怂恿他顺势称帝时，他却淡漠拒绝了。 “……不论情愿与否，皇帝永远不是帝国高贵的主人，而是帝国唯一的奴隶。” 海德里希的档案中，夹着一页在草稿本边角随手写的一句话。因为见解过分大胆，所以在海德里希家族被查抄时，这份策论也被作为谋反罪证，一同提交审判庭。 “但凡不愿忍受这一事实的君王，最终必将遭到推翻；而低头任由帝国驱策的君主，历史却会将胜利的冠冕亲手为他戴上。” 尼禄喝牛奶的动作一顿。 半晌后，他才微微勾起唇角，极低地哼笑一声。 作为“对圣子管不住裤裆的男人们”之一，倒真不像能说出这种分量的话。 尼禄视线在光屏上的战斗画面逡巡一圈，放下空杯时，便再不犹豫： “阿列克谢，准备一下。我们或许近期又要出远门了。” 系统很想接话问要去哪，但刚刚才被尼禄凶过，它只得默默把话吞了回去。 白狼骑温顺地应下：“好的，陛下。我将始终随侍在您左右。” …… 第一次御前会议结束后，年轻的卡厄西斯新皇，像是彻底从以前的战斗中解脱，开始适应平静奢华的宫廷生活。 宫廷侍从们常会看见他乘坐巡游艇前往镜泉宫，或是带着他那黑发蓝瞳的Omega，在王都四处狩猎。 后来，尼禄又像是突然想重拾童年兴趣，每日都在宫廷剧院举办歌剧宴会，大批年轻漂亮的戏子和歌伶应召进入宫廷。 他还慷慨地邀请自己的御前大臣们同乐，尽管这些大贵族们对音律一窍不通，但他们精通如何附庸高雅，掐准皇帝展颜的时机使劲鼓掌，还是没什么问题的。 太阳宫似乎一夜之间就忘却了血腥往事，笼罩在一片歌舞升平、其乐融融的氛围中。 除去赌气枯坐学士塔的大学士加涅，其他贵族们倒是都乐见其成。 “我敢说，这就是最理想的皇帝。卡拉古要是也早点找到剥削贵族们以外的乐趣，倒也不至于从王座上被踹下来。” 哈里森大公一边将尼禄的邀请函丢到桌上，一边浏览心腹给他的皇帝密报。 “又一场歌剧晚宴？天，我有时候不得不承认，我快有点跟不上我这精力充沛的小外甥了。你说他长着那样一张脸，还有那双不中用的腿，在床上要怎样制服他的Omega？该不会是每晚都在被Omega……？” 说完这句话，他摸了摸骤然绷紧的裤腰，喃喃道：“该死。晚宴前就剩这么一点时间，不够再召一个Omega了。” 心腹站在旁边，一直没说话。 哈里森大公奇怪地从镜中看去，发现心腹正双拳紧攥，盯着桌上一个沉重的镶金烟灰缸看。 过了一会儿，又将目光转向墙壁上装饰用的宝石匕首，也不知道在默默思忖什么。 他纳闷道：“你这两天话似乎变少了，怎么回事？” “敬禀大人，我不慎感染了喉疾。医官说近期需要少用嗓子。” 哈里森大公：“那你得赶紧治好！省得陛下突发奇想，叫我上台献唱——到时你必须替我上台出丑！” 心腹微微鞠躬。 “遵命，大人。” 心腹推门离开，穿过被莺莺燕燕填满的宫廷走廊。 他不留痕迹地四顾一番，走进迷宫般的蔷薇园。 蔷薇园地下，保留着仅被王室和狼骑知晓的密道。 进入皇宫密道，男人卸下假发和人皮面具，在后颈处微微一点。 狼骑厚重的铠甲，犹如铁块组成的钢铁洪流，自脑后噼里啪啦向前延展，再自头部往下覆盖全身。 狼骑在密道无声前行五百米。最后向上推起密道盖板，爬进皇家剧院的更衣室。 “——太慢了。” 少年暴君清冷的声音传来。 今日的太阳宫内，刚结束一场歌剧主题的变装舞会。 所有受邀的歌伶和贵族亲眷，都化着雪白厚重的妆容，以镶金的半脸面具遮住眼部，在太阳宫正殿翩翩起舞。 作为万人瞩目的皇帝陛下，当然也需配合装扮。 尼禄身上蓬松华丽的剧服还没换下，脸上的歌剧妆容也才卸了一半。他便坐在化妆凳上，微微仰着脸，让白狼骑把唇上的口红擦干净。 一双带着上挑眼线的浓烈红瞳，自黄金面具下斜睨过来，看起来既美艳又凶残。 狼骑于是屈膝行礼，低声道：“很抱歉，陛下，获取公爵信任花费了不少时间。这是破解公爵的私人网路后，截获的所有密报。请陛下垂看。” 尼禄仔细浏览，20分钟后，轻嗤了一声。 尼禄：“鲁珀特倒也不是全无价值。至少他用鲜血告诉王都的大贵族，夹着尾巴在银发皇帝的荣光下生存，总比跟一群势均力敌的对手争夺王座要来得轻松。” 白狼骑：“但是，陛下，把哈里森大公留在王都，会不会有风险？” “哈里森·劳德——一个有贼心没贼胆的投机小人。他没有鲁珀特的野心和胆量，对他而言，反倒是件好事。” 尼禄挑唇，露出一个冷酷的笑。 “这代表我亲爱的舅舅，将拥有一个还不错的归宿。痛痛快快被枪毙，总比吊在太阳宫门口枯血而亡要好。” 白狼骑点头，并继续小心为他擦拭唇角。 尽管骑士的动作已经温柔至极，小皇帝蔷薇似的柔嫩嘴唇，还是不可避免地微微泛肿，唇色比上妆时还要湿艳。 尼禄对此倒是毫不在意。他确认过王都贵族没有异动，红眸里跃出盎然的光： “阿列克谢，我们可以出发了。” …… 第16章 十几天不停歇的宫廷宴会后，贵族们无奈地发现，年轻的陛下再次迅速厌倦了这种生活。 他在御前会议上宣布，皇帝将开启加冕后第一次全国巡游，就从漫长的帝国北境防线开始。 哈里森大公等一众御前大臣，尽管大吃一惊，但私下议论后，发现倒也在意料之中。只是没想到尼禄会这么快把巡游提上日程。 巡游一直是卡厄西斯家族的老传统。 帝国无战事时，一个卡厄西斯皇帝巡游的时间，甚至可以占在位时间的一半。 毕竟一个因最能打才坐上王座的王室家族，不可能忍受从早到晚龟缩在王都。 皇帝需时时巡视庞大的帝国领土，检阅军队，加固边境防线，以随时应对外敌入侵。 临行前，哈里森大公还假惺惺来送行：“皇帝陛下，我会从领地星系抽调两百万兵力，为您的北境巡游保驾护航。愿圣子导引和护佑您，使您平安归来。” 尼禄坐在白狼骑臂弯里，红瞳自上而下俯视他，唇角勾勾的： “当然，舅舅。也希望圣子能护佑您平安，毕竟您的忠诚，才是帝国坚固的根基。” 哈里森大公假笑几声，讪讪退回大贵族们身边。 而在贵族们身后更远的人群里，四五个已易容成近侍、渗入完毕的狼骑，正抬着头，用目光与小皇帝无声作别。 …… 皇家舰队通过王都要塞，跃迁进入曲速通路，以曲速9的速度航行。 曲速通路则通过大幅度压缩空间，使星舰实际航行距离缩短。 进入曲速通路、并开足马力的帝国星舰，12秒便能横跨一个德尔斐太阳系。 然而，即便这样恐怖的速度，从王都星系抵达北境要塞，也需要6天左右。 尼禄坐在寝舱里浏览密报，听见房门微响。 他抬起头，看见米弥尔抱着一本书，很小心地挨着门边坐下。 他差点忘了。为了提防自己不在王都时被反渗透，他还带了个住在寝宫的Omega上星舰。 Omega本身没有攻击力，又戴着阿西莫夫项圈，因此才被守门的狼骑放了进来。 尼禄关掉光屏，问：“在读什么书，米弥尔？” 米弥尔小声回话：“敬禀陛下，在读陛下书架上的《卡厄西斯帝王列传》。” 尼禄：“能看懂吗？” 米弥尔：“敬禀陛下，有些单词太长，看起来比较吃力……但大致是能看懂的。” 尼禄：“坐到我身边来吧。” 米弥尔一惊，低声道：“陛、陛下，我可以吗？” 尼禄不再回答他，只拍拍身边的位置。 自人类二次分化出ABO性别以来，Alpha毫无疑问地成为了顶层劳动力，其次是数目庞大的Beta。 最后则是Omega，极其罕见的少数性别。 原生Omega从出生起便极度娇弱，且无法拥有精神力。与此同时，他们还有难以消除的生理缺陷——易感期。 一个处于易感期的Omega，会极度渴求被伴侣标记，甚至在空虚中丧失理智，像野兽般疯狂寻找Alpha交合。 易感期Omega的信息素，也会导致附近Alpha同时进入易感期，甚至导致群体暴力侵害事件发生。 在人类分化早期，因为可以孕育出最优秀的子嗣，Omega曾被旧联邦重视和优待过一段时间。 但随着基因编辑和体外胚胎培植技术的高速发展，母体孕育已不再是人类的唯一选择。 Omega丧失了生育价值，加上旧联邦后期各地暴动，战乱频发，无法保护自己、还极容易变成社会不安定因素的Omega，地位开始急剧下降。 帝国初期，恺撒大帝便发布过敕令，对Omega实行名为保护、实则管控的集中管理法令。 然而随着时间发展，手无缚鸡之力、又容易毫无预兆发情的Omega，却成了特权阶层的玩物。 很多穷人家生下的孩子，如果检测出未来将分化成Omega，便不会再投入精力和资源进行教育，而是提前售卖给所谓的Omega调教师，换取一大笔金钱。 米弥尔跟尼禄并肩坐在一起，趴在小书桌上，在尼禄的指导下抄生词。 跟银发皇帝优美飘逸的字迹相比，米弥尔的字歪歪扭扭，像虫子在爬。 不过他每抄一个，就闭着眼认真背一遍，努力地记下过长的单词。 尼禄给他抽背了一次，语气很平和：“今日能记下这么多，就已经可以了。” 米弥尔用力点头。他看看时间，再低头看看足尖，脸蛋又开始从耳根处变红：“陛下，如果您需要我侍寝……” 尼禄无奈地：“我不需要。” 白狼骑从房内响亮地拉开房门，把米弥尔吓得半死。 于是Omega提着板凳，一溜烟小跑出去：“陛下，请容我告退！” “你好像总是对他抱有敌意。”被抱上床更衣的时候，尼禄有些疑惑，“从前你对那些Omega小姐少爷，可是一直都很绅士的。” 白狼骑低头给他系扣子，却半天也系不上。 他沉默良久，声音才从头盔中闷里闷气地传出来：“陛下，恕我直言。我不认为这个Omega有任何让您另眼相待的价值。” 尼禄：“我没有对他另眼相待。作为一个用来帮我打造人设的工具，我认为，米弥尔恰到好处地发挥了他的作用。” 白狼骑小声逼逼：“可您让他看您书架上的书！” 尼禄更纳闷了：“那又怎么了？书放在书架上，你要是喜欢，也可以取下来看。” 白狼骑声音更低了：“您还教他识字，带他狩猎游船——” 他的话音咬断在舌根处，因为尼禄直接把手伸向骑士脑后，解下了白狼骑的头盔。 白狼骑那张俊美无匹的脸庞，顿时暴露在头盔外。一双蓝眸猛地睁大，看向小主人的脸。 “继续说，我的朋友。”尼禄用指尖勾着他的头盔，唇角勾勾的，“我还是没搞懂是什么在令你不满。自进入王都后，我们好像也很久没有再这样面对面深谈过了。” 白狼骑两手扶在尼禄膝盖两侧，努力组织了一会儿词句。 事实上，他其实也有些稀里糊涂。 只知道当尼禄看向有可能与他结合的Omega时，眼神中哪怕只有礼貌性的温和，都会让他觉得心中郁闷难受。 是的，尼禄总会长大的，不可能永远都是抱着他脖颈酣睡的小皇子。 迟早有一天，他也如同他的父兄那样，成为一个统领帝国的强悍Alpha；也会如历代先帝一样，选择一个美丽优秀的Omega长相厮守，并且有可能的话，将自己从未见过的柔情和爱意，尽数倾注给自己的爱侣…… 白狼骑猛地皱眉，胸中涌起一股烦闷。 与对圣子那种梦幻般的奇异好感相比，这种烦闷感显得异常真实，真实到胸口深处像被什么东西拉扯，连喉间也泛起酸苦。 他勉强为自己的失态找正当理由： “陛下，您如今将要分化成Alpha，我心知您总会选择一个Omega与之结合。但是，出于身为骑士的职责，我认为有义务提示您，即便您准备开始挑选Omega，那也应该是帝国，不，宇宙中最优秀的Omega才行…… “只有最优秀的Omega才能与您相配，而不是随便从镜泉宫挑来的什么人……” “嗯哼？”尼禄对他的严肃语气颇感好笑，“那么，你能不能用身为骑士的职责，告诉我什么样的Omega才能与我般配？” 很明显，白狼骑应该是从未想过这样的问题。 因此在回答时，他既迟疑又磕磕巴巴：“首先……首先家世背景应极为显赫，礼仪、教育方面都跟皇室不相上下。如果可以的话，还应该拥有跟您相似的兴趣爱好……” 紧接着，他就想起那个叫米弥尔的Omega，好像跟尼禄一样喜欢读书。 于是话又在嘴边打了个转，咽了回去：“——倒也不一定。比这点更加重要的是，他/她应对陛下怀有完全的爱与包容心，如果可能的话，应做到如亲临其境般，对陛下所经历的苦痛完全感同身受……” 说着说着，他的声音就渐渐低了下去，视线也慢慢落向握在手心的一只残足。 在心底涌动的激烈愧疚感，让他不由不受控制般低下头去，轻轻吻了雪白漂亮的足背。 “……”尼禄没制止他，不过小腿不大自然地颤了颤，似乎没预料到白狼骑自顾自开启了宣誓模式。 “……最重要的是，”白狼骑的蓝眸里，流过某种刀锋般的冷光，“他/她应该拥有无条件的忠诚，和足够强悍的战斗力。无论在什么情状下，都可以将小殿下的仇敌撕碎，将其粉身碎骨……！” “你在说的是Omega吗？”尼禄将他的下巴抬起，眼神里带着好笑，“你要我上哪去找一个战斗力强悍的Omega当皇后？而且除了你，还有谁能对我的经历感同身受？” 白狼骑猛地一愣，眨着蓝眸与皇帝对视半晌，突然像被什么噎住似的，脸一下子就涨红了。 他不再说什么，匆匆将尼禄抱进被窝，熄掉房间灯光，就背对着床坐下戒备，再也不敢动弹了。 …… 第17章 6天后，舰队抵达帝国北境。 尼禄让白狼骑为自己穿上神经动力机甲，出席边境阅兵。 北境冬泉星系的贵族领主，自觐见皇帝起，就一直兴奋得不能自抑，在他耳边喋喋不休地吹嘘驻军实力。 尼禄则紧盯屏幕宙域中漂浮的数十万星舰，红瞳晦暗不明。 星舰数量看起来众多，但阅兵调度显然相当混乱。在进行列阵演习时，甚至还出现了防护盾相撞、导致星舰损坏下线的状况，一看就是平日从未进行过军事演习，临时抱佛脚应对突击检阅的。 他突然问：【所以原著并没有提及，虫族将从帝国哪个方位入侵？】 系统正安逸地梦着电子羊，冷不丁被叫醒，代码还有点混乱：【虫族？什么虫族？噢，虫族！宿老师，原著是簧文诶，就是设定一个混乱背景方便搞簧，又不是军事纪实文学，不要对人家要求太高辣。】 系统好奇问：【不过，宿主管这段剧情干嘛？虫族战争反正都是要输的，开摆就完事了。】 尼禄便不再出声。 人类上一次、也是第一次应对虫族，还是在两千年前的旧联邦时代。 帝国档案库搜集的资料显示，那次可怕的战争，让联邦人口锐减70%以上，堪称人类的灭族之灾。 也正是这次灾难，导致旧联邦实力从巅峰时期一落千丈，陷入了长达一千年的混乱内战时期。 恺撒大帝开创帝国九百年来，面对的外敌多是无智商的隙间生物，或者其他文明的哨兵舰队，其实从未真正打过大规模的保卫战。 而停放在北境边境的机甲和星舰，光看防御性数据也知道，它们只是为了应对滋扰边境的星盗准备的。 尼禄上午出席阅兵典礼，下午则去视察冬泉星系的战备基地。 银发皇帝面色阴沉，大步流星地在星舰间走。 后面的一长串贵族军官，甚至不得不小跑着跟随，谁也不知道到底怎么触了他的霉头。 直到那袭猩红的披风，到了冬泉领主恭敬低垂的眼前，领主听见皇帝的声音在问： “上次机甲制式更新，是在什么时候？” 领主开始流汗：“敬、敬禀陛下，北境科学局的研发进度不算很快，但战争记录可以证明，已完全足够应对星盗了……” 尼禄眯眸：“什么时候？” 领主：“……十一……十……十四五年前。陛下！请容我敬禀！帝国这些年时局动荡，可憎的叛党令卡厄西斯的荣光黯淡；但倘若王都那边……能给冬泉科学局拨下更多经费……” 他正暗暗庆幸，又找到了新的理由，让皇室填塞自己的钱包时，就见眼底的猩红披风一转，顷刻间便飘摆着离去。 尼禄回到星舰上时，气压极低，连米弥尔都不敢上前搭话。 白狼骑点开航线图，正要询问是否前往下一个领地星系，尼禄却说：“让哈里森的驻军和护卫舰队先走。阿列克谢，带上狼骑，我们马上乘护卫舰去德塔要塞。” 皇家舰队进入冬泉要塞，向下一个星系开拨。 与此同时，几艘毫不起眼的小型护卫舰，正悄然离开冬泉星系，沿着曲速通路前往德塔要塞。 船开了一半，系统才惊觉不对劲：【呃？呃？？宿老师，你去哪里？你不会现在就去德塔要塞吧？？】 尼禄：【嗯。】 系统：【可……可是现在去德塔要塞干嘛？不会是去找海德里希吧？？？宿老师！不对不对！这、这……时间点不对啊！！】 尼禄挑眉：【有什么不对？按照任务要求，我不是应该去收集目标仇恨值？】 系统：【可……可……时间点不对啊！！原著是海德里希的妹妹病死了，海德里希在要塞杀疯了，才会被原主注意到；你现在就去跟他见面，这……现在海德里希的妹妹才刚分化不久，剧情点对不上啊……】 尼禄合上书。 他说：【系统。】 系统：【啊？】 尼禄：【你知道为什么你所在的剧情组，永远不受到主系统重视吗？就连分配给剧情组的宿主，也总是其他组挑剩的？】 系统一整个破防大动作：【对啊，为什么！】 尼禄：【‘命运从来只对进取者和征服者微笑；而对那些顺应命运之人，命运仅仅施舍冷淡一瞥。’永远不要惧怕提前出击和未雨绸缪，它们只会给你带来意想不到的巨大成果。】 系统艰难地滚动代码思考，尼禄几乎能听见它代码疯转的嗡嗡声。 系统动摇了：【……也……也不是全无道理……】 尼禄：【我的任务只有三个，符合人设，收集仇恨值，完成死亡剧情。既然没有严格要求过程剧情，只要最终结果符合，提前与否又有什么关系？】 系统：【……也……也不是不能说通……哇宿老师你别说，你的话真滴越想越有深度，宝都想深刻反省以前是不是太咸鱼了就是说……】 门口的狼骑禀告：“陛下，已到达德塔要塞。” 尼禄挑起唇，露出一个势在必得的微笑：【我们到了。】 …… 护卫舰抵达德塔要塞，并且顺利通过帝国编号检定，进入星舰港口。 港口稀稀拉拉停着几艘旧舰。 只有几名要塞驻军，正懒洋洋指挥身穿囚服的流放犯干活。 护卫舰平稳入港。 一名驻军打了个哈欠，踢踏着军靴去舰门处，准备盘问来人意图。 舰门打开。 驻军和几名囚犯，顿时瞪大眼睛。 护卫舰下来的不是士兵。 而是披着王袍、头戴皇冠的少年暴君。 即便德塔要塞位置偏远，卡厄西斯皇帝归位的消息还未传播至此，但仅凭银发少年的容貌和气度，再加上身后全副武装的帝国狼骑，只要不是瞎子，都会立即认出，对方并非泛泛之辈。 尼禄也不需要他们作出反应。 他用下巴指了指虹膜感应器：“开门。” 一名驻军呆呆地跑过来，扫描虹膜开了门，又呆呆目送银发皇帝进入。 沿着要塞舰桥一路往里走，尼禄目光所至之处，全是神色麻木、负重干活的流放犯。 偶尔见到几名驻军，大多都聚拢在一起吆喝打牌。 见到皇帝与一列狼骑经过，才大惊失色，咣当从椅子上翻下来。 尼禄并不搭理向他行礼的士兵，只大步流星走过。 他现在倒是可以理解原著里的海德里希，是怎样带着囚犯杀遍要塞的。 但他还是不太明白，海德里希在要塞流放12年，是怎样仅靠着这些人，打12年的守卫战，一次都没有把北境星盗放进帝国的。 大概是从下属处接到了消息，冬泉贵族之一、要塞司令官，跌跌撞撞从舰桥另一端跑来。 他跑到银发皇帝面前，差点止不住来势，一个滑铲滑跪过去。 最后双膝撞地，“嗵”地跪在白狼骑冰冷的枪口前。 “……尊贵的皇帝陛下，至高无上的银河君父！我听闻您在巡视冬泉星系，并不知您会驾临至此；有失远迎，请皇帝陛下宽恕！” 尼禄轻声笑着：“你不知道？大校，我在冬泉星系巡视时得知，叛党统治时期，你曾向王都发送了200多次晋衔申请。如今我已莅临德塔要塞，不如向我详细阐述你的200多次胜利，向我讨要更多赏赐？” 司令官的眼珠子骨碌碌乱转，跪地俯首道： “遵命，皇帝陛下。请您移驾贵宾会客室，我将一一向您阐述。” 尼禄沿舰桥往会客室走时，无意向下瞥了一眼。 几百个汗流浃背的流放犯，正在检修曲率引擎。 其中，一个黑发蓝瞳的年轻女孩，引起了他的注意。 女孩看上去大概十八九岁，眉眼生得极其漂亮。 脖颈处却缠着一层厚厚的纱布，将颈后的腺体盖得严严实实。 尼禄叫来一名狼骑，附耳低语几句。 狼骑点头，领命离去。 司令官领他们进了会客室，白狼骑搬过有软垫的椅子，放在尼禄身后。 尼禄便摘去王袍坐下，穿着黑色军靴的长腿交叠，好整以暇问： “大校，德塔要塞抵抗北境星盗的战役，是你在全权指挥吗？” 司令官按捺着兴奋，恭敬道： “是的，陛下！是我全权负责指挥！尽管要塞偏远，兵源不足，但我只要想到北境人民的福祉，想到陛下的银河帝国——” 司令官卡了下壳。 因为他战栗地发现，对面正在微笑的银发暴君，眼神里闪过了一丝戾意。 尼禄慢条斯理： “继续说，大校。我尤其想要听听帝国历901年的冬日战役，如果我没记错，那真是一场以少胜多的奇迹。告诉我你是怎样做到的。” 司令官鸦黑的军帽下，开始有涔涔冷汗渗出。 他努力活动僵硬的舌头，磕磕碰碰重复尼禄的后几句话： “对……对……那是以少胜多的奇迹……战斗十分……凶险……我想想，是的，就是901年那场战斗……” 尼禄始终扬着唇，唇间隐约露出那颗属于Alpha的犬牙： “别太谦逊，说吧。如果可以，我还想听899年1月的那场战斗。你真是闪袭战的天才，大校，你的军校档案里，甚至没有展现任何这方面的优势，你的教官实在有眼无珠。” 司令官的帽檐已被彻底湿透了，军装内衬也湿漉漉贴上后背。 他不断用手帕擦着额头，汗水却还是大颗大颗滴下： “对……陛下，我……我十分擅长闪袭战……我……” 尼禄仰头，懒洋洋问白狼骑： “阿列克谢，帝国律法里，欺瞒皇帝应如何行罪？” 白狼骑轻声道：“敬禀陛下，涉及冒犯君主尊严，应判处重大叛逆罪，罪行仅次于叛国罪。视情节轻重，可判处流放、监禁及死刑。” 司令官擦着汗，身体抖如筛糠，再说不出半句话来。 系统看尼禄怼人看得爽歪歪：【下去下去，二臂下去！宝的六边形战士要出场了！\六边形/\六边形/\六边形/】 尼禄对司令官完全失去了耐心：“把六边……把赫尔曼·海德里希带上来。” …… 作者有话说： *“命运从来只对进取者和征服者微笑；而对那些顺应命运之人，命运仅仅施舍冷淡一瞥。”——改编自马基雅维利名言 第18章 尼禄在会客室里看了一会儿报告，就听见了镣铐拖动的声音。 房门打开。 他和系统同时愣了一下。 在系统提供的原著里，赫尔曼·海德里希是运筹帷幄、野心勃勃的帝国元帅。 他总是军装笔挺，一丝不苟，手上带着洁白的指挥官手套，内衬纽扣永远扣至最顶部的一颗。 然而，出现在尼禄面前的男人，却跟系统放出来的半身像相差极远。 海德里希拖着沉重的镣铐，缓慢走进会客室。 男人身材高大，宽肩窄腰，一双修长结实的腿被紧紧包裹在囚裤内，手臂处的肌肉线条也极为流畅。 可以看出，即便是在流放刑期内，他也从未放弃日常军事训练。 被带进房间后，他便沉默立在尼禄面前。 不讲话，也不抬头。 鸦羽似的黑发有点长，凌乱散落在淡蓝的眼瞳前；而刀削斧凿般的下颌，还有一些淡青的胡茬和伤疤。 尼禄看向带他进来的要塞副官：“这是赫尔曼·海德里希？” 副官忙说：“是的，陛下。您可以查看他颈圈上的个人信息。” 尼禄：“德塔要塞12年来屡次抵抗星盗入侵，每次都是他负责指挥战斗？” 副官显然迟疑了一秒。 不过也仅是一秒，他立刻找到了自己该站的队伍： “敬禀陛下，是的。我的司令长官仅负责撰写漂亮的战后报告，以及向王都提交晋衔申请。” 尼禄目光掠过海德里希的手铐和脚镣。 尼禄：“他指挥时，你们也依旧让他戴着这些镣铐？” 副官尴尬道：“是的，陛下……呃，赫尔曼·海德里希毕竟出身犯过叛国罪的家族，在我们这里属于重刑犯……” 在他们对话时，海德里希也在缓慢转动蓝眸。 目光自尼禄的靴尖起，沿着纤细的小腿一路向上，最后停留在尼禄的脸。 而在副官说出第一个“陛下”时，男人明显怔了怔。 随后，一阵莫名刺耳的“嘟嘟”声，占据了尼禄的大脑。 尼禄：【我说过，不要在我工作时打扰我。】 系统：【不、不是啊陛下！是海德里希的仇恨值突然！】 尼禄往仇恨值面板看去，此刻海德里希的头像下方，代表仇恨值的空槽一路飙满，最终停留在鲜红的“90”。 【仇恨值：90/90】 系统喜极而泣：【妈耶！元帅对原主的初始仇恨值居然这么高！一见面就直接任务达标！】 系统安详闭眼：【不用愁了不用愁了，淦，这下直接躺平到结局都没问题了……】 系统：【哦对了，任务奖励：[100点]，已发送至宿主邮箱！】 在从未设想过的境况下，突然拿到任务奖励，尼禄的眉梢轻轻挑起，颇有些意外。 而面前的副官，也同时注意到了海德里希直勾勾的目光。 他立刻朝男人膝弯狠踹一脚，低斥道： “跪下，你这罪犯！你面前的可是卡厄西斯皇室的正统皇帝、银河之主、帝国之君父！好好跟陛下阐述你指挥过的军事行动，陛下心胸辽阔、宽容仁慈，或许会因此减轻你的刑罚！” 又满头冷汗地朝尼禄解释：“陛下，这个罪犯平时脾气也是这么傲，对谁都是这样，拿鞭子抽断脊骨都不改的那种，所、所以绝不仅仅是针对陛下您……” 这一脚没有把海德里希踹动。 男人身形微晃了晃，这才慢条斯理地单膝跪下。 冰寒的蓝瞳并没有垂落，而是笔直、毫不掩饰地看进那双烈火般的红眸眼底。 “我当然知道他是谁。” 黑发的重刑犯翕动唇角，第一次开口说话了。 他的声线沙哑，语速很慢，语调却又沉又冷，还带着一丝讥讽。 “整个银河系，也只有那个恶贯满盈、死不足惜的魔鬼家族，会拥有这样一头银发。” 他话音未落，尼禄先伸手拦住了白狼骑：“等等！” 但还是慢了一步。 一阵冷酷的枪栓碰撞声响起。 尼禄身后的全部狼骑，几乎同时进入战斗状态！ 厚重的盔甲悉数洞开，无数杀伤力极强的长枪短炮，自盔甲内探出，枪口全部指向跪在地上的海德里希。 看上去就像一群疯狂炸毛的狼群。 白狼骑也不例外。 他本就站在小皇帝侧前方，此时大步朝前两步，森冷的枪管，用力顶上海德里希的额头。 “再多说一句，”白狼骑冰冷道，“你的脑袋今天就会开花。” 海德里希却并不在意他人反应。 他被枪管顶得头颅后仰，蓝瞳却垂落下来，依旧平静地盯着尼禄。 “有没有人说过，你的眼睛和卡拉古·卡厄西斯很像？” 他轻声说，还是用那种沙哑的、无所在意的淡漠声线。 “所以，你也会继承他的疯症，活生生把侍女的耳朵咬下来吗？” 白狼骑不再废话。 “咔哒”一声，给枪上膛。 尼禄厉喝：“白狼！！” 白狼骑扣动扳机的手指，堪堪停在光束射出的一毫厘前。 骑士在原地停滞几秒。 他的左拳攥了又攥，最终还是咬紧牙关，默默收枪，返回尼禄身前。 看见首席骑士罢手，尼禄后方的其他狼骑，也一个接一个收起枪支，重新把盔甲闭合。 尼禄这才缓慢放松脊背，重新倚靠在椅子上。 “赫尔曼·海德里希，看来今天，我是没办法从你这里得到任何东西了。” 海德里希垂眸，微微勾唇：“很高兴我们能达成共识，陛下。” 尼禄撑着下颌，手套指尖慢慢拂过下唇，忽然像不经意想起什么： “我记得，你唯一的妹妹也在这里服刑？” 海德里希身形未动，唯独鸦黑的睫羽猛然一颤。 他不再出声，只艰难地滚动一下喉结。 尼禄：“是叫伊娃·海德里希，对吗？” 话音刚落，会客室门外便传来了女孩的尖叫声。 “放我下去！放我下去，你这该死的、天杀的暴君鹰犬！” …… 伊娃·海德里希，今天也一如既往避开要塞驻军，混入人群中去用餐。 当她和哥哥被流放到这个边远要塞时，她7岁，海德里希才不过16岁。 家族已彻底覆灭，他们除了彼此，再无其他血脉相连的亲人。 她并不清楚哥哥究竟为她做了什么，伤亡率极高的燃料维护工作，只有她可以不去； 日常营养加餐，只有她跟驻军的规格一致。 直到那一天，她看见从小聪明高傲的哥哥，朝一众要塞军官跪地行礼，然后带着一身鞭伤，拖着沉重的镣铐，屈辱地膝行向指挥台的时候—— 她知道，她永远不会有像父亲那样自戕的资格了。 但是随着年龄增长，身体发育，她的五官开始如哥哥一样越来越出众。 贴身衣物遗失的次数越来越多。单人牢房门锁被撬坏，洗澡时门口总有人影伫立。 而某天清晨，她近乎绝望地发现，自己还在牢房里分化成了Omega。 她偷了男性牢房里的剃须刀，生生把后颈的腺体挖了下来。 想起父亲曾经也是用一把剃须刀自戕，伊娃一边为自己的脖颈缠绕绷带，一边再也忍耐不住，泪如雨下。 她经常想到死。 但哥哥拖着镣铐膝行的背影，如此鲜血淋漓地刻在她心底。 这让她屡次拿起刀片，却又只能丢到一边，无声地抱头痛哭。 伊娃木然地吃完早餐，回到工作岗位上。 还没检修几分钟，就有一名敞着军装的驻军溜达到她身边。 “怎么今天闻起来这么甜？是喷了香水吗？” 驻军嬉皮笑脸，身体一个劲往她身上蹭。 “不是为了见我才喷的香水吧？想见我，怎么不跟我说？” 伊娃一言不发，拿了扳手就走。 但没走出多远，她就被三个驻军逼进了墙角。 “请你们离开，”她尽量平静地说，哪怕声音已经抖得厉害，“我还有工作没做完。” “工作？什么工作能比陪我们尽兴更重要？” 越逼越近了。 她不抱希望地将目光投向驻军们身后，却只看见一脸木然的囚犯们。 他们中，有不少人曾被要塞司令官强征过上战场，又在海德里希优越的指挥水准下活着回来。 但繁重的劳役、黑暗的未来，可以轻易吞没一个人的所有良知。 “伊娃·海德里希？” 一名高大的帝国狼骑，正拿着一张照片，站在三个驻军身后。 他甚至比个子最高的驻军，还要再高出半个头。 确认过脸部特征无误，那名狼骑收起照片，像拨弄几个鸡仔一样，轻易把驻军们丢到了一边。 沉重的金属军靴踏地，一步步朝伊娃走来。 ……帝国狼骑？ 帝国狼骑怎么会在这里？ 伊娃混乱的大脑中，瞬间想起了童年时听过的谚语——“帝王铁蹄所踏之处，必有群狼足迹相随。” 狼骑在这里，那就意味着…… 她还没想清楚，就见面前的狼骑伸手过来，提起她的后领。 伊娃：“？” 一阵天旋地转之后，她被狼骑扛在肩甲上。 伊娃：“？？？等等，你……你放我下去！！” 她开始激烈挣扎，还“啪”地把头盔上一只狼耳打歪了。 狼骑默默腾出一只手，把耳朵扶正。 在拼命踢打这个铁疙瘩，却没有得到任何回应后，伊娃始终被恐惧压抑的内心，终于彻底崩溃。 伊娃放声大哭：“你、你放我下去！放我下去，你这、你这该死的、天杀的暴君鹰犬！” …… 海德里希利刃般笔直的脊梁骨，像被哭喊声彻底抽走。 他很缓慢地、没有声音地低下头。 高挺的鼻尖，几乎贴上会客室的地毯。 对帝国礼仪而言，这是只有被非法贩卖的奴隶，才能行的最卑贱的跪礼。 “……陛下，”他沙哑地说，“我为我说的一切道歉。我与我的家人才是魔鬼。我和我的家族恶贯满盈，死不足惜。” 头顶的少年暴君在沉默。 于是他又向前爬行两步，额头几乎触到尼禄的军靴鞋尖。 “陛下。如果您曾有置身深渊的经历，请求您宽仁慈悲，体谅伊娃对我的意义。她是我仅剩的家人，是维系我生存欲望的最后稻草。陛下。伊娃没有做错任何事情，请求您放过她。” 又是一阵难熬的沉默。 “抬头。” 海德里希听见尼禄的声音，从头顶飘下。 他并没有抬头。但是他的下巴，却被银发皇帝一尘不染的靴尖抬起，从近乎破碎的眸光深处，看见少年闪烁某种浓烈情绪的红瞳。 “很遗憾，我没有那样的经历。” 第19章 海德里希不知跪了多久，才慢慢活动膝骨，从地上站起来。 他木然地拖着脚镣往外走。 走廊里像是刚遭了一场狂风暴雨。 司令官正面色灰暗地萎靡在墙边，副官在忙着记录什么文件，更远处的舰桥位置，驻军和囚犯倒是都混在了一块，迷茫地朝这边探头探脑。 副官抬头看见他，转身就去找镣铐的钥匙：“该死！我怎么把你给忘了。” 海德里希走过司令官身前。 他蓦然发现。 司令官颓靡的右脸上，多了一块跟他相同位置的耳光印记。 …… 护卫舰从德塔要塞起降，悄无声息混入巡游舰队中。 一路挣扎踢打着被扛上舰船的伊娃·海德里希，也被丢进了皇帝旗舰的寝舱套间。 “你们以为这样囚禁我、折磨我、摧毁我的尊严，我就会乖乖就范吗？” 伊娃一落地，就反扑到紧闭的金属舱门上，发狠地捶打门板。 “我来自战无不胜的海德里希家族！我们的家族族语就是利刃锋芒——除非折断熔毁，否则永不屈服！ “要我成为卡厄西斯的奴隶，不如现在就杀了我！！” 她砸门砸到目眦欲裂，拳头青紫。 直到后颈的伤口彻底撕裂，她再也支撑不住，才倚靠舱门无力坐下。 直到这时，一个神情惊恐的少年Omega，才小步小步挪了过来。 他小声说：“你的绷带后面有很多血……你没事吧？” 伊娃抬头第一眼，先看见米弥尔的项圈。 她不禁悲从中来，问：“你也是被他囚禁的Omega奴隶吗？” 米弥尔持续惊恐脸，并摇摇头。 他摸了摸舱门边的开门按钮。 舱门应声而开。 伊娃：“……” 米弥尔：“……” 她来不及思考。 迅速爬起身，朝门外跑去。 奇怪的是，当伊娃在舰桥跌跌撞撞乱跑时，驻守在两侧的帝国狼骑，竟然没一个上来阻拦她。 直到她闯向一扇被重重把关的舱门，才有狼骑把她拦住。 守门狼骑抬起枪口，冷冷道：“御前禁地，请立刻离开。” 伊娃正要逃离，回头就见一个抱着医疗箱的医官，被狼骑从走廊另一端提过来。 “尊贵的小姐，我遵从陛下旨意，前来为您诊治伤口。” 比起伊娃，随舰医官显然已经完全习惯被狼骑提溜着到处走了。 他甚至还能做到在双脚悬空时，向伊娃致以标准的贵族礼。 “陛下说您曾自行切除过Omega腺体。这可不是一件小事，要是不加以预后处理，就会引发严重的继发症，有概率危及生命……” 伊娃强撑发黑的眼，用力挥开医官的手： “滚开！我不需要魔鬼的儿子在这里假充好心！” 虚弱的女孩趔趄两步，摔倒在地。 就在此时，她听见狼骑身后，有舱门开启的声音。 一股极冷冽的蔷薇气息袭来。 未分化Alpha的信息素气味极淡，只有原生Omega的感官才能瞬间感知。 这就是独属于皇帝的信息素气味。 “……尼禄·卡厄西斯！你们这发疯的、吃人的家族……海德里希家族的血债……你们这辈子都不可能偿还！” 伊娃失血太多，视野逐渐模糊，唇舌也开始渐渐麻木。 只能看见一双镶有银叶的军靴，从她面前毫不犹豫地踏过，又带着一阵风离去。 无论被致以怎样激烈的恶语，银发皇帝也不曾迟疑过一毫秒。 就像早已把情感、愿景，甚至包括生命在内的全部，都尽数交付给了某种遥远而庞大的东西。 自此以后，便只剩下眼前一条路可走，绝不回头。 “治好她。” “遵命，陛下。” 尼禄那同信息素一样冷冽的声线，也在伊娃耳边逐渐飘远了。 …… 七月初至八月中旬，尼禄一直在沿帝国边境线巡视。 各个领地星系的贵族领主，早早在星系内准备好皇帝行宫，并塞满了贡品和Omega； 结果他们在领地要塞等得望眼欲穿，却被告知，皇家舰队早已前往下一个边境哨站。 这让不少贵族满头雾水，忍不住偷偷揣摩圣意。 “王都那边来的消息，说是陛下厌烦了宫中生活，才临时决定巡游散心……但边境只有陨石和一大堆星盗，那里有什么可看的？” “傻X，是你搞不懂陛下心意！你知道陛下曾经在边境逃亡十年吗？说是巡视，其实是故地重游！” “你没听说最新消息，陛下撤了德塔要塞的一个司令，然后带走了一个Omega，还把那个Omega的哥哥扶上去了？说不定以前就有什么爱恨情仇……” 哈里森大公接过探报，草草翻看几眼，就把光屏划拉到一边去。 “算了，我这外甥从来都想一出是一出。只要别插手我在北境那几条矿脉，他爱怎么怎么着。” “是呀，皇帝陛下到底还是个图新鲜的孩子……不过之前公爵大人献给他那个Omega，看来要失宠了，真是小可怜……” 哈里森大公嗤了一声：“我再能把持朝政，难道还能把持皇帝想上哪个Omega不成？反正，他越耽于享乐，就离政事越远，对我们就越有利。” 围在御前桌边的大臣们一边频频点头，一边抚摸着大腿上枕着的Omega们的头。 …… 尼禄坐在指挥室的座椅上，凝视浮在空中的星图出神。 北境的边境部分已经被他更新。在星舰往来不绝的要塞、人口密集的居住星系以外，是广袤到令人恐惧的黑暗虚空。 尼禄支着下巴看着，不时用光子笔在几颗荒废小行星上点上哨站，又摇摇头，再次擦去。 一道紧急通讯接入。 “敬禀陛下！星盗入侵！” 尼禄面前的光屏亮起，一张惊慌失措的脸显现出来。 那是哈里森大公派来护卫自己的驻军司令。 “敌舰多达五十万余艘，来势汹汹！请陛下降下旨意！” 尼禄把手里的光子笔熄掉。 “你还想要什么旨意？” 他说，“全歼他们。令他们此生再不敢接近帝国边境半步。” 驻军司令张着嘴，只知道疯狂流汗和眨巴眼。 “……谨遵您的意愿，陛下……” 尼禄坐在指挥椅上，用巨大的光幕观战。 驻军的两百万舰队，团团围着皇帝星舰，炮门朝外全开，正瑟瑟发抖地原地等候着。 四面八方的宙域中，鬼魅般浮现出数十万星舰航灯。 像黢黑森林里，一双接一双亮起的饿狼眼睛。 “以伟大的皇帝陛下的名义，开炮！” 双方正式接火。 可以瞬间击碎一颗小行星的致命光束，编织成密集的火力网，几乎把这片黑暗宙域彻底照成白昼。 观战到第13分钟时。 尼禄再也压不住火气，啪地一声，把手里的光子笔摔在桌上。 “真希望未来有一天，当我从这里起身，能有几百——不。有几万人随时接替我。” 他将空荡荡的指挥椅推得转了几个圈。 然后拉起一边的王袍，带白狼骑大步走出指挥室。 …… 接火第28分钟，指挥室光屏上，再度出现驻军司令的脸。 这回他的脸色更差，背后甚至有混乱的人影在跑动： “敬禀陛下！我们已被敌舰包围！” “我已向邻近星系申请援军，请陛下下达战术撤退指令！” “陛……陛下？！” 银发皇帝旗舰下方的机甲库，此时灯火通明。 尼禄坐在驾驶舱内，戴上战术手套，面无表情地握住操纵杆。 【检测到驾驶员就位。】 【正在建立神经链接……正在进入精神海……】 数万条发光的神经纤维垂落，渗入尼禄的银发中。 与此同时，驾驶舱外部这具庞然巨物，也开始缓慢活动十根手指，握紧再放松。 系统被挤在一大堆神经纤维间，颤巍巍缩成团：【哇、哇哦。】 尼禄再次睁眼。 红瞳已被一层银芒覆盖。 系统大开眼界：【哇哦——！！】 【同步率，25%，44%，75%，99%，124%……驾驶员精神力过高，已超过临界值。警告，有概率造成精神损耗。】 尼禄打开全舰队通讯频道。 “自此刻起，全舰听从皇帝号令。”他说，“有违令者，就地击毙！” 【距离完全启动还有5秒。】 【……5，4，3，2，1。】 暗影中静默垂首的巨型机甲，骤然亮起眼灯。 机甲库全门洞开。 30多具庞大的黑色机甲，以舰形弹射而出，悄无声息滑入宇宙深空。 …… 第20章 第38分钟，还在不断增援的星盗舰队，已经初步完成包围网。 帝国舰队就像那些喜欢穿着最精锐的装备、在星图上侃侃而谈，却从未真正涉足过战场的少爷兵，在来自四面八方的光束轰击下，彻底乱了阵脚。 舰队编阵被星盗的突击舰完全冲乱。 舰数原有星盗几倍的帝国舰队，开始分裂成无数零散军团，一边如无头苍蝇般冲撞，一边被星盗舰队慢条斯理地蚕食殆尽。 在帝国的北境偏西，常年盘踞着银河第二大星盗集团。 他们实在太了解这片星系领地的驻军实力，每次等到邻近星系援军拖拖拉拉抵达时，星盗早已掠夺一空、扬长而去了。 有些较小星系的领地贵族，甚至不得不主动给星盗上贡，以避免领地财产遭受损失。 因此，在看见被包围的帝国舰队，突然在同一时刻调转方向，一边朝包围网最薄弱处全速驶离，一边不断汇聚兵力时。 星盗司令并没有发现不对劲。 他兴奋至极，朝全队下令：“给我追！这可是今年我见过制式最新的帝国星舰，绝不是边境星系这些穷酸贵族能买得起的高级货！” 帝国舰队拼死突破包围网，尾部却被星盗死死紧咬，不时有被轰烂引擎的星舰掉队。 驻军们倒也不恋战。 炸毁星舰炮塔后，便慌慌张张乘逃生艇脱离。 这些废弃星舰，自然归星盗所有。 但帝国最新星舰的速度，到底比星盗快得多。眼看最前沿的帝国逃兵舰队，已经彻底消失在星云中，星盗司令又急又馋，在指挥室直跳脚： “关闭防护盾，全舰能量集中向引擎，全速推进！” 灿烂炫目的星云，顷刻便将一前一后两支舰队吞没。 “追！快追！能截获多少算多少！” 追红了眼的星盗司令，对着通讯器又吼又叫。 “后面舰队怎么回事？我告诉你们，别他妈想让我们冲在前头，自己在后面捞星舰！没击落过一艘帝国星舰的舰队，你们一分钱都分不到——” 通讯器里传来尖利的噪音。 随后，线路完全切断，只剩一片寂静。 星盗司令手里还抓着通讯器，跟指挥室众人面面相觑。 “……呼叫第三舰队！第三舰队回话！” “———” “这里是舰队指挥室，呼叫第七舰队！” “救……———” “呼叫第九舰队！恩里斯？？你他妈死了？！” “敌……后方！！———” 指挥室被庞杂的通讯噪音和惨叫淹没。 这些通讯线路也很快被切断了。 随之而来的，仍是让他们毛骨悚然的寂静。 星盗司令骤然回头。 指挥室后方的光幕上，清晰投映出主舰后方几百宙里的境况：消失在视野里的帝国前端部队，悄无声息地出现在星盗舰队后方，并呈半球形攻击阵展开。 无数光束拧成一股巨大的洪流，以毁天灭地之势，自星盗舰队后方朝前滚涌而来。 这股光之洪流所经之处，星舰犹如最脆弱的木船一样发生爆燃，并碎裂蒸发。 一时间，原本耀眼璀璨的星云内，被熊熊烈火和无数星舰残骸淹没。 星盗司令通过被汗水浸痛的眼，看见自烈火中朝他袭来的黑色机甲。 那只是最普通的帝国机甲兵制式。 只是无论速度、瞄准精度、灵敏度和撕裂星舰的力量感，都不是人类所轻易能想象的。 ——尤其是被若有若无护在正中间的一台机甲。 它正自爆燃的星舰上方翻滚而过，撕开了一艘重装战列舰仓促张开的防护盾。 手中的光子炮抵住驾驶室位置，一炮轰出。 他这辈子也没见过这样灵敏和强势的机甲。 它伏在战列舰上，缓慢抬起眼灯朝他看来的模样，甚至让它看上去不像一台人造机器，而像是从别的什么高级文明诞生的巨型活物。 ……而只有一个家族，能把机甲操纵到这个地步。 星盗司令无意识喃喃着星盗间流传的谚语：“……‘想要杀死一个卡厄西斯，只可能在他启动机甲前……’” 烈火中的黑色机甲不见了。 随着星盗司令颤抖着摸向投降指令，指挥室开始剧烈震动。 自舷窗探下的巨大黑影，彻底盖住所有人眼中的光。 …… 白狼骑：“陛下，星盗发来投降通讯请求。” 尼禄：“接通。” 他就跪立在星盗的旗舰上方，机械爪子扣在指挥室边缘。在这样强大的压迫感下，星盗司令在通讯中的声音，抖得几乎不像人声： “至高无上的银河统治者，卡厄西斯君王……请饶恕我们犯下的巨大过错，我将立即停止舰队全部军事行动，臣服于伟大的银河帝国之王，并完全解除全部武装，将武器及装备移交给帝国舰队统帅……” 尼禄：“接通你的集团统领。或者保证将我的话，准确无误地传达给他。” 星盗司令心中已有不详的预感。 但他还是用疯狂发抖的手，开启了几个星盗统领的通讯面板。 “无论肖恩·鲁珀特曾经给过你们什么承诺，或为了出卖帝国签署过什么协议。 “自我——尼禄·卡厄西斯即位起，星际海盗一旦踏入帝国边境，就只有一条路可走。” 尼禄明显有些不适。 他晃了一下连接着神经纤维的头部，用戴着战术手套的指节，用力顶住了太阳穴。 但银发皇帝的声线依然平静，且隐隐透着阴戾。 “那就是死。” “如果你们踏入时，正身处星舰内，那么便在星舰内死；如果你们登陆帝国要塞，那么便在要塞内死； “如果你们踏上的是边境行星，那么你们将有一个较好的下场——死在行星上。也许在久远的某一天，会有人来收敛你的尸骨。” 他说罢，机械爪子迅速收拢。 指挥室顿时在他手心扭曲成铁块，并瞬间燃烧爆炸。 包抄绕后的帝国舰队，也在同一时刻开火。 星盗舰队仅剩无几的舰队，彻底湮灭在光束洪流之中。 …… 第21章 …… 白狼骑轻轻推开指挥室的门。 果然，尼禄背对门口，依旧坐在指挥椅上。 指挥室里没开灯。 浮在空中的星图，如深海中万千发光的浮游生物，静谧将少年的身体包裹。 尼禄漂亮的银色发梢，都像被遥远的星光浸透了，随着星图中不断环绕的远星一明一灭。 三天前与星盗的遭遇战结束后，尼禄当场罢免18名驻军高级将领，剥去爵位，贬为平民； 同时处置了超过一个师的舰艇兵——他们都曾在刚与星盗短兵相接时，无视皇帝军令，开着星舰掉头就跑。 更有甚者，看见逃跑后路被帝国星舰堵死，竟毫不犹豫朝同伴开炮，击沉同伴的星舰后逃亡。 尼禄全歼星盗，只用了1个小时；搜捕这些四处躲藏的逃兵，却花了他一天一夜。 但凡在战争中击沉友军的逃兵，全部被公开处死。 ——帝王之怒如万钧雷霆，撼动了整个帝国北境。 一时间，北境星系的贵族领主们人心惶惶。 能删的败役记录全部删除，曾与星盗集团有过勾结的，马不停蹄列好背黑锅的名单，上交给皇帝。 星盗和贵族集团一直存在某种肮脏的勾结关系，在鲁珀特统治时期，这种关系几乎被明明白白摆上了台面。 皇帝诏令和帝国星律明文禁止的，贵族转头就雇佣星盗去做； 尤其是帝国偏远星系，贵族敛财的一大方式，就是同星盗合作贩卖人口和毒品。 甚至还有星盗靠砸钱买爵位洗白上岸，摇身一变，就从恶匪变成了小星系的领主。 最夸张的一桩案例，是出身星盗的领主，把领地星系内的人民全部当奴隶标价出售，随意决裁生死、掠夺子女； “成色不好”的新生婴儿，则会被他们从星舰丢进太空，一瞬间成为漂浮在宇宙的干尸。 从机甲上下来后，尼禄三天未合眼。 他一直在批阅各个领地发来的海量报告，大量革职和褫爵的诏令，一批接一批从他手中发出。 白狼骑中午为他端过午餐。 这会儿端进晚餐，却发现桌上的午餐原封未动。 在帝国与尼禄之间，白狼骑毫不犹豫地选了后者。 他将餐盘放下，见尼禄撑着下巴，似乎在闭目养神，便轻声说：“陛下，您该休息了。” 尼禄没回答他。 白狼骑又唤了一声：“陛下。”同时轻轻碰他的手腕。 尼禄的脑袋突然向一边歪去。 白狼骑眼疾手快上前，让尼禄的身体倒在了他的臂弯里。 小皇帝的脑袋靠在他胸口，雪白的长睫闭合着，呼吸缓慢而绵软。 他睡着了。 白狼骑沉默半秒。 弯腰揽过尼禄膝弯，把小主人抱起来。 尼禄右手还攥着一根光子笔。 白狼骑腾出手去拿。拿不走，只听见尼禄在他怀里嘟囔着什么。 好像是“军队军队我要军队”之类的梦话。 白狼骑低声说：“陛下，您一定会有最忠诚的军队。” 尼禄右手微微一松，白狼骑才得以把光子笔拿走。 于是他抱着沉睡的小皇帝，走到指挥室门边。 走廊里的灯光雪亮。 白狼骑把门打开半条缝，给门口狼骑看睡着的尼禄。 狼骑们无声点头。 廊灯一盏接一盏暗下。 白狼骑这才沿着昏暗的舰桥，从指挥室缓步朝寝舱走。 路上，还遇到了抱着书的米弥尔和刚换过药的伊娃。 米弥尔有轻微的夜盲症，正茫然张望：“呃？怎么没灯了？” 伊娃视力比他好，一眼看见像团猫一样睡在白狼骑怀里的尼禄。 她下意识地拉住米弥尔：“嘘。” 嘘完后，她自己倒先愣住。 女孩立即冷下脸，略显僵硬地转身走开。 尼禄显然是累惨了。直到被抱进寝舱，剥去了军装和鞋袜，也没睁眼醒过来。 白狼骑看了眼时间，发现尼禄双腿内的神经动力机甲，也早就超过了使用时限。 他咬了下牙，就将尼禄抱坐在腿上。 金属指尖解开皮带，探向温热的尾椎植入点。 神经传输针拔除的疼痛感，让尼禄双膝一颤，猛地夹紧骑士的腰，鼻腔间也发出短促的“唔”一声。 他皱着眉头，困顿地说了声：“阿列克谢？” 便又把脑袋磕在白狼骑肩甲上，沉沉睡去。 战场上杀伐狠戾的少年暴君，却拥有一张跟孩童时期毫无差别的睡颜。 白狼骑看着尼禄睡梦中放松的眉眼，不知为何，心底漫过一阵难言的疼痛感。 但他迅速压抑住情绪，弯身把小主人放进被窝。 然后将那双饱受摧残的残足，握进掌心里，轻柔地按摩起来。 …… 尼禄在光怪陆离的迷梦中浮沉。 他梦见放在床头的熊，哔啵作响的全息壁炉，还有少年白狼骑坐在床边的笔直背影。 房间是温暖而馨香的，天花板上映着摇晃的火光。 ——房门被用力推开，砰地撞在墙壁上。 少年白狼骑迅速拔枪！ 却在看见来人时愣住。 “二殿下，发生了什么事？” 来人疾步踏入，反手锁门，然后推开了城堡上的窗。 “阿列克谢，带尼禄走。不要走王都要塞，去南边的废弃港口，那里会有其他狼骑接应你们。” “发生了什么事？您——您是在流血吗？！” “别问那么多，马上走！港口有两千名狼骑在待命，你们带尼禄往帝国边境去，越远越好。快走！” 小尼禄还坐在床上，迷迷糊糊地揉着眼睛。他好像隐约看见二皇子斜倚在门上，被他倚靠的门框处滴滴答答，淌下许多猩红液体来。 他再次揉眼，正试图看清眼前的状况时，一枚枕头朝他飞砸过来。 “啊！”小尼禄被砸得四脚朝天， 紧接着，他被一层被子从头到脚裹了起来，丢进少年白狼骑怀里。 小尼禄什么也看不见了，在被子里拼命挣扎：“讨、讨厌！你又欺负我！我讨厌你！” “现在带他走，阿列克谢。” 二皇子没理会小尼禄的叫喊。他声音听起来很哑，还带着沉重的咳喘声，“然后，用生命向我发誓——你会至死保护他。” 少年白狼骑不再犹豫：“我以我的性命起誓，我将至死守卫小殿下！” 小尼禄在被子里到处乱钻，可怎么都钻不出去，也看不到究竟发生了什么。 然后，他觉得自己乱拱乱动的脑袋，好像被谁很轻地摸了一下。 “快走！” 少年白狼骑抱紧尼禄，跃向前途未卜的夜空。盔甲背上的飞行装置迅速启动，带着他们掠过光束炮纷飞的夜空。 夜风如此寒冷刺骨，冷得小尼禄几乎立刻发起抖来。 “阿列克谢……” 少年白狼骑低头安抚，“小殿下，我在这。” 身后的城堡方向，传来激烈的枪战声。 随后，枪声也被夜风吞没，甩到了很远的身后去。 至此为止，梦境还是真实的回忆。 但在下一个瞬间，尼禄耳边突然响起扭曲的噪音。 紧紧抱着他的少年白狼骑，突然消失了。 “啊！！阿列克谢！阿列克谢！！” 小尼禄无助地从高空坠落，坠向钉满尖刺的大地。 他哀求，祷告，尖叫。 但无济于事。 在刺耳的噪音中，无数带有恶意的脸自他身边快速掠过，视野边缘迅速被诡异的黑斑侵占。 银叶的蔷薇在烈火中燃烧焦卷。 一同被焚烧的，还有数兆亿正在抬头仰望它的人群。 （尼禄·奥古斯都·卡厄西斯，你应该为他们复仇。） 某个像被强行植入大脑的声音，在他耳边尖鸣。 （你的兄姐，你的父亲，正是为了这些东西，才付出了全部。） （杀光他们，焚烧一切，为他们复仇！） 模糊的尖鸣声逐渐清晰。 最终，变成了尼禄自己的声音。 …… ——尼禄骤然惊醒。 他坐起的动作太猛，惊得床边的白狼骑也亮起眼灯。 “陛下，怎么了？” 白狼骑迅速打开寝舱的灯。但是很快，他发现尼禄的眼睛无法适应灯光，便立刻把灯调暗了些。 “做噩梦了吗？” 尼禄把脸埋进掌心，并不作声。 半分钟后，他才沙哑地说：“给我一杯水。” 白狼骑立刻转身，去床边端来一杯温水。 尼禄大口大口喝掉，紧闭着眼，眉毛皱着，很不舒服的模样。 “陛下。” 白狼骑轻声唤他，又褪去手甲，用手掌试探尼禄额头的温度。 温度是正常的。 尼禄却一直没说话。他的发梢和鼻尖，都挂着一层细密的冷汗，喝完水，便盯着自己的手掌看。 白狼骑也看过去，少年掌心软白细腻，指尖根根透粉，可手心里什么都没有。 “……皇家疗养院里的私人医官，”他缓慢开口，“应该也被鲁铂特杀光了吧？” 白狼骑一愣，随即用更轻柔的声音回答：“恐怕是的，陛下。但是等我们回到王都，可以在遗址上再建立陵园。狼骑也可以为您搜寻医官们的后人，对他们施以妥帖的经济援助。” 他知道卡厄西斯家族有一座非常隐蔽的疗养院，用来收治在位时重病的家族成员。但具体生的是什么病，他却不太清楚，因为那座疗养院从来只允许皇室成员进出。 他本以为尼禄是想念故人，正要低声安抚，却见银发皇帝暗暗骂了一句什么，竟然连单薄的肩背都发起抖来。 “陛下！” 这个反应完全不是伤心思念，更像是突然被某种恐惧感支配了神智。 自从10岁以后，白狼骑就再也没见过尼禄这副慌乱模样。 他当即慌得忘了所有皇室礼节，弯腰就把尼禄抱进怀中，“小殿下，发生什么事了？” 是的，尼禄心想，白狼骑当然是不知情的。 关于卡厄西斯皇室的疯症，整个帝国知道详情的，也就只有皇室成员和疗养院的医官。 他原本认为自己已经做好万全的心理准备。尤其是在浏览过那部荒谬的“原著”，他也早知道自己有可能要与遗传的疯症抗争。 但他没想到会来得这么快。在梦境后半部分，那股心中诞生的扭曲而暴戾的黑暗情绪，那深植脑海的冷酷命令声，简直就像—— 像他原本就该是那样的杀人魔、嗜血的疯子，而不是一个想替家族背负起整个帝国的卡厄西斯皇帝！ 第22章 白狼骑一愣。 “仅首席狼骑拥有处决渎职皇帝的权力，并且免除一切帝国星律的刑罚；在卡厄西斯家族成员尚未有能力继承王位时，实行狼骑代理继承制。你是首席狼骑，在我授权之后，新法则需要你来签发和宣读，才会正式生效——” “不，陛下。”白狼骑说，这回轮到他手臂发抖了，“我绝不宣读不可能遵守的誓言。” 有那么一小会儿，尼禄跟他瞪着眼互相对视。 “阿列克谢，这只是补充法则。未必会有真要用上的一天……” “不，陛下。” “……也未必会是对我使用。或许卡厄西斯的权力早该受到约束，就像父王那时……” “不，陛下。我不会宣读。或许未来的皇帝陛下的白狼骑会宣读，但我不宣读，陛下。” “……听我说完。就像父王那时那样，如果不是因为父辈除父王外都已战死，而皇长姐当时又尚未继位，鲁铂特将不会有任何机会监国摄政。如果当时由父王的白狼骑进行权力过渡，那么一切都不会发生——” “如果您认为有必要，我会拟定狼骑代理国事的约束法案。但您不能让狼骑处决自己的主人，世上……世上再没有比这更严酷的刑罚。我绝不同意，陛下。” “你……！” 白狼骑平时什么都听话，但是轴劲一旦上来，能活活气死十个尼禄。 他本就处于精神敏感状态，一怒之下，脑中又像是响起了那个扭曲的命令声。 在惊惧交加中，他一把拔出白狼骑腿上的爆能枪，狠狠抵住骑士的脑袋。 爆能枪威力巨大，能将人体化作齑粉。在这么近的距离开枪，即便白狼骑还没有卸甲，也足以在他的头盔上穿个大洞。 “阿列克谢，你为什么就是不听我的命令？” 尼禄神情很冷静，但声线在微微发抖，“我让你……我让你看着我，要是哪天，我做出了危害帝国的事情，我变成了另外一个人，变成了你不认识的怪物……你就必须把我杀掉，而不是让我以父王那样、那样……丑陋的姿态苟活！” 寝舱里很安静。 只有指针在滴滴答答地走动，还有两个人起伏不定的呼吸声。 良久，白狼骑试探着伸出手，想去碰尼禄的后背。但尼禄一把挥开他，枪口顶得更加用力。 “向我发誓，白狼！” “陛下。” 白狼骑像是没有看到顶在头上的爆能枪，再一次张开手，慢慢地环抱住床上的少年。 他像在给一只炸毛的猫科动物顺毛似的，宽厚的手掌抚着尼禄的后背，一下一下地捋着。 捋了一会儿以后，他感觉到手掌下紧绷的肌肉，开始慢慢软化下来，就尝试把尼禄往自己方向轻轻一拉——他的小主人还倔强地举着枪，却朝前跌进了他怀里。 “陛下，您刚刚才从噩梦中醒来。有些想法，或许不会像平时那样理智。” 骑士垂着温柔的蓝眼睛，也不去拿枪，就抱着尼禄轻声细语地哄。 “您的父王也并非是什么丑陋之人。恰恰相反，他是一位称职的、英勇的伟大帝王，只是后来生病了而已。如果当时叛党没有趁虚而入，我相信以卡拉古先帝的秉性，他必然不会选择放弃。只要有一线可能，就会与病症抗争到底，直到找出解决办法为止。因为对他而言，帝国有太多难以舍弃的东西。” 他低声诉说着，并且看见尼禄持枪的手，缓慢地垂落下去。 “陛下，我去给您煮一杯热牛奶，好吗？等您再入睡时，我不会再把房间的灯全部熄灭，还会紧紧握着您的手——如果您需要的话。” “……不要，我又不是8岁小孩。” “好的，陛下。一切都依您的意愿来。” 白狼骑起身出门时，系统呱唧呱唧的鼓掌声，才在尼禄脑中响起。 系统热泪盈眶：【你，你太牛了……牛逼冲天了，宿老师！宝没想到在这种恶劣的精神状态下，宿老师首先想到的还是挖掘人设！太牛了，真的太牛了！跟白狼的对峙戏简直神来一笔！还给‘断头暴君’的剧情任务做足了铺垫！一日为师，终身为父，宝以后就叫你宿爹咪……】 尼禄红眸一凛。 他竟然忘了先关掉脑中的系统。这在以往，是不可能出现的纰漏。 可见初显端倪的疯症，对他神智的动摇影响之大。 不过很快，尼禄就勾起唇角：【我的人设重合度，还是100%么？】 系统竖起大拇指：【还是100%，剧情组一骑绝尘的记录保持者！已经属于是对原主剖析到庖丁解牛，现代解构主义级别的演技了，咱就说翻译翻译什么叫做真TMD牛逼！】 系统：【哦对了，刚刚宿主的精神值警告响了。一般来说，原主如果有精神类耗损，表现出来都会挺吓人的，宝还以为宿老师会被吓到来着，看来是宝杞人忧天……】 尼禄蹙眉：【精神值？】 系统再度拉出一块新面板，看上去有点像脑电波图。只是比起常人的脑波，这块面板上的脑波曲线，波动异常剧烈，而且非常紊乱，完全没有规律。 不过，随着尼禄心跳和呼吸慢慢平定，曲线图也开始渐趋平稳。 系统：【虽然说原主的遗传精神病，要等到他分化以后才会完全发作，但是现在原主也18岁了，相当接近分化期，所以像今天这样浅发一下病的状况，以后应该会越来越多。】 系统语气逐渐普信：【不过碰上我们这种住脑子里的系统，那就算它倒霉。就像宿主能通过波段反向输入把系统销毁一样，系统其实也能通过影响宿主的大脑波段，平复精神方面的波动。当然，程度还是比较有限的，不过原主现在也还没完全发病，给你稳一稳还是可以的。】 尼禄刚想制止，系统已经自顾自开始工作了。 脑子里开始响起单调的沙沙声，像是一成不变的雨点频率，但并不让人烦躁。 系统又探头：【哦对了，你会听到一种白噪音。那是宝捋脑波时发出的杂音，不用在意。】 紊乱的脑波图慢慢平复下去，那个冷酷的命令声，也逐渐消失在静谧的沙沙声里。 白狼骑拿着牛奶回来时，就看见尼禄歪在枕头上，红眼睛似眯非眯，眉心微蹙，像是要睡着了，又像是硬撑着想要清醒。 他的表情有种别扭的舒适感，看起来像只正在被掏耳朵的猫。 “陛下，”白狼骑用手掌托着他的脑袋，低声询问：“您要睡了么？” “唔……” 尽管不愿意承认，但系统修复脑波的工作，确实很有效果。 内心激烈的郁结和暴戾情绪，像抽丝一样缓慢离去，消失在沙沙的白噪音中。精神上突如其来的舒缓感，甚至让他像餍足的猫一样眯起眼睛。 等到系统工作结束，他才慢慢撑起身来，就着白狼骑的手一点点喝牛奶。 系统举着仇恨值面板：【话说从元帅那里拿到了100点仇恨值，宿老师现在要兑换成腿部健康值试试吗？-20000这个负值是挺大的……不过能加一点是一点？就，会好那么一点点。】 尼禄：【加吧。】 系统：【好嘞。腿部健康值+100，当前健康度：-19900/100，当前奖励点剩余：0。】 尼禄下意识触碰自己的足腕。 尴尬的是，与颇有成效的脑波修复相比，腿部修复无事发生。 系统装傻：【呵呵，毕竟，这个，毕竟基数太大，这个基数……】 尼禄：【没关系。】 当他再次抬起眼时，那双炽烈的红瞳里，如同重新浸透群星辉光。 【只要我的意志尚存，】银发皇帝说，【我就能做到任何事情。】 …… 第23章 八月下旬，皇帝结束巡游，返回王都。 身后是几乎被搅得天翻地覆的北境。 哈里森大公在御前会议上一通发作，把几个大贵族吓得够呛。 原因无他，派去保护银发皇帝的驻军是他亲自指派的，被罢免、甚至被处死的几个高级将领，有好几个都是他的亲信。 “年幼无知不是肆意妄为的借口；即便他是高贵的皇帝陛下，他也仍需为自己的傲慢付出代价！！我们给他的权力还是太多了，他需要知道谁才是稳重的成年人！！” 哈里森大公一把推开站在座椅边的心腹侍从，一边怒气冲冲摔门而去。 这件事很快便在王都贵族中传开。 中层贵族忧心忡忡，担心权势滔天的公爵跟银发皇帝干上，贵族阶层又会再次动荡不安； 而顶层贵族，却抱着好事者心态，期待他俩能硬碰硬一下，好让自己有机会从中捡漏。 得知银发皇帝昨日已回王都，几个手握重兵的大贵族们，甚至提早了一个小时到达议事厅。 他们早早占好座位，就等看哈里森大公到底会怎样正面杠上他的小外甥。 哈里森大公一身贵族华服，镶金纽扣几乎扣不住滚圆肚子。他脸色阴沉，双手撑在桌面，就站在主位左侧第一座等候着。 “陛下驾临！” 议事厅的大门向两边打开。 白狼骑抱着眉眼秾艳的银发少年，稳步走进议事厅。 “敬禀陛下！北境之役，您按照自己的意愿处置了大批驻军将领；但根据神圣的帝国星律，您的任何决策，都该先由御前会议成员商议通过！ 哈里森大公先发制人，抬高声调开始输出。 “陛下，我作为您唯一尚存的血脉亲人，您的子民、您的奴仆，您忠心耿耿的老臣——” 却见尼禄神色阴沉，手里拎着一块破铁状的玩意，让白狼骑抱着他走到了桌边。 “砰！！” 一块伤痕累累的机甲碎片，被重重砸在桌上。 当它撞击桌面，立刻迸溅出无数锋利的金属零件，骇得长桌两侧的贵族们纷纷往后躲闪，有的还不小心在椅子上摔了下来，一跤跌进桌子下方。 哈里森大公被几枚溅出的零件打到了脸，瞳孔微颤，把自己本该输出的台词忘了个精光。 他吞了口唾沫，“这……这是什么，陛下？” 尼禄稍稍侧过头看他。 雪白的长睫微垂，底下半掩一双冷冷俯视的红瞳。 猩红的眸色天生显得阴戾，此时隐在议事厅的暗影处，看上去尤为渗人。 “您不妨先猜猜看？” 他轻声慢语，唇边甚至还有一丝柔和的笑。 哈里森大公不愿承认，自己竟被一个年仅18岁的小皇帝气势震慑。他强作镇定，上前两步，摸了摸被摔得四分五裂的机甲碎片。 “敬禀陛下，我看得出这来自帝国机甲，通用制式。”他勉强平静道，“上面还有被光子炮贯穿过的痕迹。” “是的，它是。” 尼禄声线依然轻缓。他让白狼骑把自己在主座放下，戴着黑色薄皮手套的十根指尖，在桌面上相交。 “再猜猜它来自哪里？” 在死一般的寂静中，哈里森大公再次摸索上那堆破烂。 即便最顶尖的机甲师，也无法从摔成这样的碎片中辨认出机甲原状；更何况一个出生起就在庄园里夜夜笙歌、一次都没上过战场的特级贵族。 尽管明知不会摸出什么结果，哈里森大公还是徒劳地、漫无止境地摸索着，脑袋里闪过无数混乱念头。 ……不过是乳臭未干的小屁孩，难道自己还能怕他不成……该死的。 审判庭悬吊数百颗人头的画面，却在这时莫名在哈里森脑中闪过。 他手指一抖，一枚螺丝掉落在桌上。 “舅舅猜到了吗？” 少年暴君的声音打破了寂静。 哈里森大公吸了一口气，尽量稳重地回答：“也许……来自某位英勇战斗的狼骑？” 又是一阵难捱的死寂。 这回的死寂却跟前几次不同。前排的大贵族甚至无意识闭紧了眼睛，就像空气中有一枚缓慢膨胀的质子炸弹，即将把所有人都炸得粉身碎骨。 “——它·来自·皇帝的心脏！” 银发皇帝暴怒的厉喝，如同一道晴空霹雳，将桌边装死的贵族们震得肥肉猛颤。 当他一拳重击在议事长桌，桌上所有的尖利碎片都在同一时刻起跳，丁零当啷地掉了一地。 “而你——我亲生母亲的哥哥，我血脉相连的亲人，我的子民、我最忠诚的奴仆——我曾无条件笃信于你，我给你的军队以最高贵的信赖！我甚至没有带上我所有的狼骑！” 裹挟狂怒的叱骂，就像淬火的利刃，一枚一枚被掷向哈里森大公面门。 “你回报我的是什么？我亲爱的舅舅？你让那些最卑劣的星盗、那些人类的渣滓，将光子炮的枪口抵上我的胸膛！你知道这种行为意味着什么？背叛你的皇帝，等同叛国篡逆！” “叛国”一词定性太重了，还是出自皇帝之口，哈里森大公本就不怎么刚硬的膝盖，立刻开始轻微打起摆子。 他勉强找回属于人类的音调，结结巴巴道：“尊敬的陛下，我、我不能、冒领这样的罪名……请、请您宽恕我的军队护卫不力，但我不能、我不能接受这样严重的指控……请、请您……” 尼禄深吸一口气，恰到好处地闭上微微泛红的眼，喉结滚动着，咽下一丝哽意。 他不再看哈里森大公，只转过红眸，看向长桌右侧的军政大臣。 军政大臣吓得一哆嗦：“？！” 狼骑发来的密报，帝国军政大臣是四大重臣里，跟哈里森·劳德关系最近的。他常年为哈里森大公鞍前马后效劳，且还准备与劳德家族联姻。 “但你做得不错，戴维德侯爵。” 在看着他时，尼禄的神情就显得和善多了。 “如果我没记错，我的机甲和驻军的星舰，都来自你领地内的兵工厂。它们过硬的质量和战斗力，才是我们反败为胜的关键原因。” 军政大臣张着嘴，偷偷瞥了一眼形同雕塑的哈里森大公，面上不禁闪过一丝窃喜。 但他迅速掩饰住了。 “陛下，那不过只是臣的职责所在……” 当他故意重咬“职责所在”几个字音时，哈里森大公瞪大眼睛，朝他投去极度怨毒的目光。 尼禄微微勾唇。 少年暴君身体后仰，靠上椅背，并再次把军靴放上了桌面。 “即日起，我将在全国各地内挑选驻点，建造最坚固的军事堡垒，专门用以对当地征募的狼骑预备役加以军事训练，使他们加速成长为守卫皇室的中坚力量。” 尼禄说。 “先前有关狼骑的征募方案，我已在御前议会提出，且一致表决通过。如今为建造驻点事宜，是否有人需要提出异议？” 猩红的眼，沉沉地在长桌环视一圈，如一把锋利的剃刀在所有人脸上刮过。 一时没人敢出声。 只有无数各怀心思的眼神，在桌上彼此投掷碰撞。 大规模征募直属皇帝的狼骑，并要在全国范围内建造新的军事驻点…… 再看不出尼禄发展军事势力的企图，他们就真成傻子了。 但哈里森的驻军对尼禄护卫不周在先，当前谁也找不到能摆上台面的驳回借口。 一时间，不少贵族都将怨愤的眼神投向哈里森：要不是他办事不力，给皇帝陛下留下把柄，他们哪里至于如此进退两难！ 偏偏这时候，还有傻子要出来跳反： “敬禀陛下！”军政大臣清清嗓子，高声道：“我可以为您的狼骑预备役和驻点事宜，提供充足的军备资源！” 众贵族朝他瞪去，这正是那个当初在加冕仪式上，说出“哈里森这回可算是站对了边”的家伙。 稍加思索他的用意，在场除哈里森大公外的贵族，神色骤变。 尼禄根基未稳，即便现在想要发展军队，没有完全忠于他的贵族下属，执行力和效果都要大打折扣。 但哈里森大公不同。他已盘踞帝国多年，又因为是尼禄的外戚，尼禄加冕后简直如日中天，再也没有其他贵族可以阻挡他的锋芒。 如果不抓住这次小皇帝发作的机会，趁机打压哈里森大公，那么以后集团内部利益分割，就真的要向哈里森家族完全倾斜了。 财政大臣瞬间清醒，迎头赶上：“陛下，如果您需要军费……” 银发皇帝的脸色明显缓和下来了。 他那张漂亮的脸上，甚至露出了友好的笑意，并说：“感谢你们，我忠诚的朋友。在我的亲舅舅选择背弃我时，你们证实了自己将是帝国的崭新栋梁。” 说罢，他抬手示意会议结束。白狼骑立刻弯身，把两腿都架在桌子上的小皇帝抱起来。 议事厅大门被侍从们推开。 白狼骑抱着银发皇帝，扬长而去。 哈里森大公脸色灰暗，气急败坏地问身边的心腹：“该死，那块机甲到底怎么回事？！” 心腹自密网传来密报。 哈里森大公打开看完，是一份来自驻军的文字战斗记录。 记录详细阐述了在驻军对星盗的遭遇战中，银发皇帝是怎样逆天改命、驾驶机甲奋勇迎战，结果胸口的护甲被星盗的光子炮击穿，回王都前还做过秘密手术，九死一生云云。 哈里森大公：“该、该死……！这份报告怎么现在才送到我手里！” 心腹默不作声。 只沉静敛眸。 … 第24章 尼禄此时已经到了宫廷回廊。 他懒洋洋靠在白狼骑臂弯里，同时活动着刚刚砸过桌子的手。 “我恨那个镶金长桌。” 直到回廊里四下无人，他才冷着脸说。 “下次我要把它换成木的。” 白狼骑闻言，忙把少年的手指全握进掌心，一根根捉在手里揉捏。 “陛下，”白狼骑温柔却不无杀气地暗示，“哈里森大公身边早已安插有我们的人。只要有您的命令，我们随时可以把他——” “不是时候。” 尼禄简短地打断他，眼神阴沉。 “太早动他，会打草惊蛇。我们的实力，还没到能与帝国所有贵族领主对抗的时候。” 骑士的按摩技艺，已在经年累月的实践练习中，变得熟练且妥帖。 每当回廊来人，小皇帝就立刻把手抽走，抬起下颌，高傲地颔首受礼； 而当回廊里无人，他便又默默掰开白狼骑宽大的手掌，把自己还在发麻的手塞进去。 从北境归都后，尼禄并未像白狼骑所希冀过的那样，能获得更多的休息时间。 相反，他比在北境时更劳顿、更忙碌。 他常常从白天处理公务到凌晨，团在座椅里睡过去，再被白狼骑悄悄从书房抱回寝室。 大规模征兵备战已是板上钉钉。 尼禄一个一个翻看军校近十年崭露头角、但在鲁珀特时期明珠蒙尘的年轻将领档案，评估他们在模拟战和机甲训练中的表现，并暗暗把所有人的名字记在心中。 与此同时，他也狠抓帝国北境的贵族领主和星盗勾结，从未放手。 为了绕过那群王都贵族，他一边作态耽于玩乐，不肯出席御前议会，一边暗中开辟了北境向镜泉宫的直谏通道。 巡游把北境那块恶臭、腐朽、沉重的幕布掀开了一角，但随着皇帝归都，它便会再次缓缓落下，直到彻底闭合恢复原状，仿佛从未被撕开过。 由于尼禄全歼整支星盗精锐舰队，且对他们的首领放了狠话，这群在鲁珀特时期、因高层软弱而被纵容得无法无天的悍匪，竟然针对边境人民展开了凶残的报复行动。 北境贵族们一时间怨声载道。 尼禄一天要接十几个吃了败仗、灰头土脸的北境司令的视讯报告，更有狡猾的贵族领主，即便到了这个时候，也不忘在视频通讯里参一本同僚： “敬禀陛下，我听说卡戎星系的领主在教唆他的人民，他们之所以会被星盗大肆屠杀，只是因为陛下年轻气盛、非要全歼星盗导致。对付星际海盗这种流匪，最好的方法是给他们留一线灰色的生存地带，这样反而对帝国的安定有好处……” 尼禄没作声，面上也没表情。 只有唇线在微微抿紧。 卡戎星系。 他记得这个名字。 在星盗报复性入侵时，卡戎驻军的大部分兵力，都抽调给了领主，全权负责护卫贵族们撤退； 导致居住在领地里、手无寸铁的人民，被彻底暴露在星盗的坚船利炮之下。 提交上来的伤亡报告，几近鲜血淋漓，简直触目惊心。 而且鉴于贵族们一贯的作风，这些数字，想必还是花大力气美化过的。 打小报告的贵族，见情况不对，赶紧准备开溜：“陛下，这不是我所想，这都是卡戎领主说的！” “一份来自德塔要塞的晋衔申请。” 清冷的机械音打断了贵族的话语。 尼禄点开。 视讯界面里没有人脸，只有冷冰冰的文字报告和作战记录录像。 “8月25日，星盗舰队越过帝国边境，进入德塔要塞巡视范围。已被守军全歼。……” “8月28日，星盗舰队入侵德塔要塞、及巡视范围内的塔克矿星。已被守军全歼。……” “8月29日，星盗舰主力舰队包围德塔要塞。9月1日，被守军全歼。……” “9月4日，星盗舰队偷袭德塔要塞。守军追击3000余宙里，将其全歼。……” “9月7日，要塞侦查兵团发回情报，确认星盗驻舰要塞坐标。9月8日，守军偷袭星盗要塞。防守星盗被全歼。缴获光子炮70万余台、星舰40万艘。……” “……” “德塔要塞守军司令——赫尔曼·海德里希，申请由列兵晋升至上等豁免兵。以圣子与伟大的皇帝陛下的名义，奉献己身全部力量，于银河帝国边防战役。” 尼禄抬手关了贵族的视讯界面。 有那么一会儿，他撑着下巴，也不出声，只认真看要塞发来的作战录像。 几十分钟后。 银发皇帝才低低说了声：“该死。” 白狼骑正站在书房门边，将尼禄的面部表情看得一清二楚。 少年暴君半掩在掌心处的唇角，分明是勾起的； 但那双从来只有骄傲的红眸里，非常难得地，出现了一点点孩子气的嫉妒。 “别的不说，这家伙打仗的确漂亮。” 半晌后，尼禄才用略带别扭的语气说。 “批准晋衔。” 系统哼唧哼唧：【‘他还远远不够嗝儿~’】 尼禄：【……】 系统：【‘管不住裤裆的发情动物~’】 尼禄：【去休眠。】 系统猝不及防：【嘎呜……！】 随后，尼禄迅速拉过光屏，发出回复。 “晋衔批准。皇帝亲笔敕令，德塔要塞司令、赫尔曼·海德里希，因军功显赫、作战勇猛，破格由列兵提升至准军士长。 “出任冬泉星系第14舰队指挥官，下辖德塔要塞、列加要塞、安洛要塞、塔克矿星驻军部队与机甲师。” …… 副官抱着新发下来的军装，哼着歌，走过干净敞亮的舰桥。 他此刻无比庆幸，当初慧眼识大腿，在茫茫人海中快、准、狠地抓到了海德里希的裤腿。 要不然现在，他估计还在鸟不拉屎的德塔要塞上混日子。 短短几个月时间，海德里希简直就是在坐火箭——不，是被陛下按头塞进了火箭，还是被填在曲速通路里发射的——从一个流放犯被特赦，紧跟着就是准士官、资深士官长、少尉、中尉、特级上尉。 这会儿他推开指挥室的门，把折叠整齐的制服，放在海德里希手边。 副官：“喏，又要换制服了。恭喜你啦，海德里希少校！” 站在指挥椅旁的男人却没出声。 指挥椅前悬浮着三维的全息光幕，海德里希微抬着头，蓝眸里映着激烈交战的舰队，并不出声。 半秒后，他毫不犹豫发出指令：“第三机甲师，就是现在。突袭侧翼。” 光幕瞬间被密集的光束炮吞没。 副官啥也看不清，但他知道，只要懂看指挥官就行了。 果不其然，20分钟后，海德里希肩膀肌肉放松，并缓缓向后坐上指挥椅。 战局已定。 副官叹了口气：“我又得去领新制服了？” 海德里希还是没搭理他。 副官倒也习惯了他这个脾气，自顾自在一边嘟囔：“反正每次只要是你的晋衔申请，陛下就秒批；如果我是陛下，得把你攒一攒再升，免得浪费那么多布料。” 说到这，他不由想起上次给王都发晋衔申请的视讯。 光屏里年轻的帝国皇帝，一如要塞时惊鸿一瞥，五官精致得咄咄逼人。瞥见是他，没等人开口说话，银发少年就干脆道：“批准。” 副官措手不及：“……陛下！我还没提交申请呢！” 皇帝简短道：“我很忙。” 啪地就把视讯挂了。 副官郁闷地给海德里希倒苦水：“唉。你知道帝国那么多高级将领和特等贵族，有多难才能视讯觐见陛下吗？我还想哪怕多看两眼陛下那张脸也好……” 他话说到一半，就赶快把嘴闭紧。 作为帝国军人，私下讨论帝国君王的容颜，算是严重逾矩了。 确认光幕上的舰队已经开始打扫战场，海德里希才起身离座。 几个月过去，海德里希已跟当初那个戴着镣铐、满脸伤痕的囚犯截然不同。 他穿着下级士官的白色制服，挺拔的肩背和窄腰长腿，却让他看起来像个帝国高级将军。纽扣扣至领口最上方一粒，连手上一双洁白的军官手套，都是一尘不染的。 站立的姿势，有如出鞘刀锋。 唯独没有改变的，只有那双冷淡的蓝瞳。 副官在后面叫：“你总不能回回都让我帮你申请晋衔吧？好歹自己亲口感谢陛下恩德？” 海德里希顿了顿。 “我没什么可感谢他。” 径直推门走了。 副官再次叹气，把少校制服抱回去。 不过也不是不可以理解。 他自己也是下级贵族，知道北境贵族圈子内，如今最流行的一种说法： 陛下北境巡游时，对伊娃一见钟情，甚至不惜千里迢迢带回王都宠幸。这才让原本作为罪臣的海德里希得以翻身，并在晋衔之路上大开绿灯。 当然，要是他自己妹妹被陛下看上，让他平步青云，那他高兴还来不及——更何况陛下那长相，真是银河系万里挑一…… 但换做海德里希。 亲生妹妹被曾经仇恨的帝王之子抢到王都，作为军事天才辈出的海德里希家族长子，还得依靠皇帝对妹妹的宠爱，才能跳级晋衔—— 对他来说，很可能就是嚼穿龈血的屈辱。 第25章 副官别无他法，只得向王都发起觐见申请。 他还不知道海德里希的线路已被狼骑纳入直谏通道，只听其他贵族军官说，朝皇帝发起觐见申请的贵族多如牛毛。要从下至上层层审批、经御前会议表决，最后才由皇帝决定是否接见。 决定后也不可能立刻觐见。还要根据皇帝日程安排、觐见人数、轻重缓急决定时间。 他决定甭管怎样，拿个号码牌再说。 但让副官始料未及的是。 他提出觐见申请几分钟后，视讯就接通了。 副官：“！！！！” 帝国宙域辽阔，每个星系的公转周期都各不相同。银发皇帝那边的书房窗口外，似乎已是深夜。 尼禄披着一件加绒斗篷，手里端着牛奶，坐在天鹅绒的软椅里。 不知道是不是灯光的缘故。 那双漂亮的红瞳下方，似乎有淡淡的青黑。 “副指挥官，晚上好。” 少年洁白的指尖划过杯壁，声线也有些低沉。 “给我一些可以振奋精神的好消息。” 副官一个激灵，啪地立正敬礼！ 他一边背着手拔军姿，一边高声跟银发皇帝汇报此次战果。 经过火箭式晋升，海德里希早已不再是一个小小要塞的司令。 他接替了被罢免的冬泉星系舰队总司令，手握几百万重兵、八支精锐机甲部队，同时可以自主制定训练计划、征募新兵、调任低级将领。 作为一个新晋校级军官，他被皇帝赋予的权利早已远远超过校级，甚至很多军制方面的决定，是只有帝国将级军官才有权下达的。 3周时间，海德里希在北境成功建立了一道极长的哨防线，囊括了不属于他的比邻星系群，为了提前侦察星盗对边境的入侵行动。 令人惊奇的是，海德里希起初并未展露出建设漫长防线的野心。 甚至在他与皇帝间充当传话筒的副官，也并不知情。 但当海德里希正在建造第二个哨站时，皇帝突然从王都向冬泉星系批下了大量军费和材料。 等最后一个哨岗建设完成。 这批资源也几乎正好用完。 海德里希：“。” 英俊寡言的指挥官，盯着那份资源耗费报告，看了整整十分钟。 一度让副官怀疑他要从眼里射出激光。 前天夜里，当星盗再度试图入侵卡戎星系。 这条哨防线就正式派上了用场。 星盗舰队还在边境500宙里以外，就被哨岗捕捉到了。 海德里希亲自带舰队曲速奔袭，绕行2000宙里，直接抄了星盗后路。 然后一如既往，无视任何投降请求，全歼入侵者，连一艘运输舰都没放过。 副官背着手大声汇报，银发皇帝就垂着眸，安静聆听。 汇报完，副官又摸摸鼻子，说：“敬禀陛下，本月只有这一场战役可以汇报了……早几个月在德塔要塞，我们一天能打三次星盗，现在海德里希长官手里兵力越来越多，反而越来越没仗可打了。” “我知道。”尼禄语气缓和下来，“我今早才看过北境哨防报告。” 自海德里希的凶名在星盗间传播，北境星盗入侵次数就开始越来越少。 毕竟，星盗不过是些刀口舔血、谋求私利的混乱团伙。 碰到海德里希就不可能有活路。Omega和财富都换不来一个举白旗的机会，输了就得被全歼。 加上了解过海德里希跟星盗曾有私仇，母亲就死于星盗之手—— 再穷凶极恶的星盗头子，在集结兵力进攻北境前，都得在心里偷偷打会儿算盘。 副官壮了壮胆子，想腆着脸问银发皇帝，这回还能不能晋衔。 毕竟他是海德里希的副官，要是海德里希晋升，他也能跟着晋升。 他正要鼓起勇气发问。 就见光屏上的少年暴君，脸上难得有很淡的笑意。 “不论何时，”尼禄勾着唇角，自言自语，“他这儿倒是总有好消息。” 副官竖了竖耳朵，瞬间意识到，小皇帝这会儿心情极好。 ……很可能就是一次最佳的邀功机会！ 他激动万分，磕磕巴巴道：“敬禀陛下，感谢您的盛赞！我一定将您的赞誉，如实转达给海德里希长官！相信长官会为了伟大的银河帝国、高贵的帝国之主，更——” “——不准转达。” 小皇帝瞬间恢复面无表情。 他抿住唇角，极冷酷地朝副官道：“而且，我也并没有在称赞任何人。” 说罢，视讯画面就被切断了。 副官：“……呜呜？！” 他简直如遭雷击，搞不懂到底怎么得罪了皇帝，眼看要到手的封赏，还能就这么飞走。 在原地呆立了十几分钟，才精神恍惚地摇晃着出去。 经过档案记录室时，副官看见门缝里有光影闪烁，便好奇地朝里面看。 海德里希一个人坐在档案室角落，正专注地看一段战役记录。 光屏是半透明的，从背面也能看见一些模糊画面。 副官只能看见璀璨的星云，洪流般的光束炮，激战中的星舰。 ——以及，以烈火为战袍，所向披靡的黑色机甲。 海德里希静静地看着。他的眉眼本就深邃，映着繁复的光影，就像一座轮廓分明的大卫雕塑。 那双向来沉稳凌厉的蓝眸，正被某种更复杂的东西填塞。 ……是一丝很微妙的挫败感。 副官：“嗯？看着有点眼熟……你在复盘陛下跟星盗的遭遇战吗？” 海德里希眼神猛地一颤。 这会儿才注意到房间里进了人。 他把手伸向熄屏按钮，同时平静道：“只是在整理北境的战役记录，偶然——” 副官指向光屏右上角的“重播次数：1343”，惊讶道：“你偶然刷到过那么多次？我一天专门找出来看10次都播不到那么多回！” 海德里希：“……” 海德里希盯着沙发旁的绿植，像突然对那几块叶片，产生了极大兴趣：“记录仪故障罢了。” 副官：“……” 副官脑瓜一转，就想到了新的讨赏方法： “长官，刚刚视讯觐见的时候，我不知怎么得罪了陛下，把领赏机会给丢了……要不这样？我下次再觐见陛下时，就用随口一提的语气说，你私下其实经常复盘他的战斗记录—— “你懂的~~像陛下这种身份高贵、有深明远见的人，当面谄媚只会产生反效果。而这种来自第三者口中、漫不经心的赞颂，才会显得更真实，让陛下更开心。” 海德里希视线一飘：“……不准。” 副官压根没听见，又重新振奋起来，转头就往指挥室跑。 没跑几步，他就听见沉重军靴快步跟来的脚步声。 还没来得及回头，副官就被揪着后领，一把按在了舰桥栏杆上。 副官：“……咿呜？！” 海德里希咬牙切齿，一字一句地恼火道：“我说，不准，跟他提这件事。” 副官：“……？？？？” …… 第26章 尼禄例行检查仇恨值面板，发现海德里希的仇恨值，好像一直在微妙地变化。 不过幅度很小。 他对尼禄的初始仇恨值是90，尼禄把伊娃带回王都后升到了95，这些日子倒是一直在“＋1”“－2”“＋2”。 有时好像在不经意往下掉，但随后立即恼羞成怒般“＋2”“＋3”，反正就是顽固地保持在85-88左右。 尼禄皱眉：【怎么不能在90上下波动？】 90是海德里希的仇恨值目标线，他主要想试验能否重复获得奖励点。 系统：【别逼他了……元帅是个人，又不是机器，还能精准控制自己恨多恨少么……】 尼禄看完了海德里希的仇恨值，又去看白狼骑的。 意料之中，还是个倔强的【0/25】，连一点波动都不带有。 他一边叹气，一边不由自主看向自己的废腿。不过很快，白狼骑已经把他从浴缸里抱起来，用巨大的浴巾包裹，放到床上去。 尼禄一条白腿湿漉漉搭着他肩甲，方便他擦拭自己腿间的位置。 白狼骑顶着两只狼耳朵，正很认真地为他擦干，同时轻声询问：“陛下，今日还要处理政务吗？” 尼禄捉着狼耳把玩了一会儿，在白狼骑更换踝部的护腕绷带时，说：“那今天就这样吧。” 在这段时间里，家族的遗传疯症发作过两次，每次都是在他通宵处理政务之后。 虽然系统能通过平复脑电波动的方式，使他及时清醒过来，但神智不受控的感觉实在可怕，如果可能，他一次都不会愿意尝试。 他决定，只今晚好好休息一下。 就把手伸到白狼骑颈后，触发卸甲指令。 银白的盔甲喀啦喀啦褪去，露出盔甲里那个金发碧眼的高大骑士。 白狼骑眨巴眨巴眼，“陛下？” 尼禄拽过他的领口：“上来。今晚跟我一块睡。” 在残酷的流亡时期，他们常常在诸如贫民窟、砖瓦洞、垃圾屋之类的地方相拥入眠，用彼此微薄的体温，来抵御外界严酷的凄风冷雨。 他可怜的小主人，不知道趴在他的衣襟上淌过多少泪，又不愿被他发现，就倔强地用小手使劲擦去，让这些泪痕赶快洇干。 ……直至尼禄10岁那个夜晚，骑士的衣襟再难有泪痕。 不过，尼禄倒是没改掉这个习惯，在极偶尔的时候，会喜欢趴在骑士胸口打个盹。 这是小皇帝唯一会展示出依赖的时刻。尽管知道骑士生来就为侍奉皇帝，任何情绪波动都是不必要、不专业的； 但看着少年温顺低垂的雪白眼睫，感受对方逐渐轻软的吐息喷在颈侧，白狼骑还是觉得，心脏像被某种毛茸茸的快乐挠个不停。 “陛下，这样您睡得舒服吗？” “唔……”尼禄用鼻腔音回他，眼睛已经快闭上了。 唯一让白狼骑有点难为情的，是尼禄总会忘记，他已是即将分化的少年，而不再是七八岁的幼童。 在骑士臂弯里蹭到一个舒服的位置后，尼禄那双雪白柔韧的腿，立刻在被窝里挤开白狼骑的膝盖，然后缠紧白狼骑的其中一条大腿，完全把他当成了长条人形抱枕。 尼禄8岁就开始逃亡，自然不可能接触到正经的分化期教育； 而白狼骑带尼禄离开王都时，自己都还是个没过分化期的17岁少年，更加一知半解。 白狼骑只觉得好像哪里有点不对劲，默默地忍耐了一会儿，还是耐不住，想把尼禄推开一些。 可被子下也不知道碰到了哪，掌心里竟然全是温热柔腻。 吓得他立刻把手抽出被子，抓过浴巾，欲盖弥彰地把尼禄的湿发吸干。 “陛下。” 卧室门被急促敲响。 门口狼骑低声道：“紧急军情。” 尼禄骤然睁眼。 红瞳中没有一丝困顿，只有剔透清醒。 尼禄起身：“说。” 狼骑：“卡戎领主拥兵谋反，宣称星系脱离帝国，领地独立。” 尼禄冷笑出声！ “令人钦佩的胆量！” 他低声说，眸底隐隐泛起兴奋红光，“我一直在等他是否够胆挑衅我——到底还是没有让我失望透顶。” 卡戎星系，属帝国大贵族、沃克家族领地，是北境最大的矿产资源星系，也是银河帝国的五大粮仓之一。 星系内丰富的矿产和粮食资源，以及星系边缘大片的陨石隔离带，成了沃克家族叛变的勇气来源； 毕竟他们可以自给自足几万年，根本不怕外界围攻。 沃克家族势力已在卡戎星系根深蒂固，谁知尼禄一趟兴之所至的巡游，不光连根斩断了他们跟星盗几十年未曾断过的利益供给链，还把几个身居高位的家族子弟直接投进星狱。 几个月前星盗报复入侵，沃克家族遗弃领地逃跑、致使平民伤亡惨重，引得远在王都的皇帝暴怒不已。 三道诏令从王都直达卡戎星系，每一道都是冷酷的催命符，要的只有卡戎领主的命。 事已至此，沃克家族一咬牙，干脆把大半家财散给领地里的驻军，封锁要塞、焚毁蔷薇旗帜，直接拥兵谋反。 尼禄打开床头的星图仪，仔细观察卡戎星系的宙域环境。 同时默默在心里计算，他手里只有三百名狼骑，而且从王都曲速跃迁，至少也需要6天。 如果北境有能为他挪用的兵力…… 他脑中电光石火般，闪过一个人的脸。 念头还没转完，通讯器的机械音已经响起：“来自冬泉星系驻军总司令，赫尔曼·海德里希紧急觐见申请。” 尼禄想也没想，抬手就点了接通。 白狼骑：“……陛下，衣服——！！” 骑士几乎是飞扑过来，用浴袍一把裹住了小皇帝。 这一回在光屏里出现的，却并不是那个毛毛躁躁的副官。 而是眉眼深邃、英俊沉默的指挥官本人。 他抬眼看向光屏对面的银发皇帝，正要开口，却蓦地僵了一僵。 小皇帝差点被自己的骑士扑翻。银发上的水珠扑簌簌抖下，又汇成晶莹一股，顺着雪白的脖颈，淌进仍旧湿润发红的颈窝。 下一秒，满屏晃眼的粉和白，被浴袍完全包裹，如同刚刚那一瞬只是幻觉。 银发皇帝一边系浴袍带，一边皱起眉，朝海德里希不悦道：“回话。” 海德里希这才俯首垂眸，用没有任何情绪的语调道：“敬禀陛下，哨岗已报告卡戎星系谋反系事实。请陛下批准冬泉星系出动驻兵，早日剿灭叛党。” “你要从哪里进攻？”尼禄放大自己的星图，指尖快速掠过卡戎星系几个要塞，“要塞已被封锁，你们将不能使用曲速通路突入。卡戎星系外缘有陨石带，无法大规模投入舰队。你剩下的选择只有——” 相隔5000万宙里，海德里希戴着白色手套的指尖，与尼禄点在了星图的同一个位置。 “——从西侧的K891行星登陆，”战场瞬息万变，因此男人的声线又沉又快，“这是卡戎星系的粮仓，也是星系内体积最大的行星。只要攻占这里，我们就有足够空间整备舰队，准备大规模进攻；同时，也能断掉卡戎星系的粮食供给。” 尼禄指节抵着唇，沉吟片刻。 尼禄：“你会遭到最激烈的抵抗。” 海德里希不动声色：“是的，陛下。” 尼禄突然问：“从陨石带突击的话，8支机甲部队够用吗？我可以再调给你4000名，包括用来爆破陨石的机甲工兵。” 海德里希莫名噎了一下，抬眼看向光屏对面的少年。 银发皇帝也正侧过眸看他。 红眸里，除了对剿灭叛党的志在必得，还有一点点早就猜到答案后、小孩子似的得意洋洋。 “……是的，陛下。”海德里希屈服了，“我的确需要工兵支援。这样我的机甲部队将在首发舰队掩护下，从陨石带完成突入任务。” 他们都心知肚明，一旦陨石带被打通，卡戎星系就不再拥有所谓的天堑了。 尼禄正色道：“早日凯旋，少校。这是皇帝的神圣旨意。” 海德里希俯首领命：“遵命，陛下。” 当他抬起头，恰好看见光屏熄灭的前一秒。 那个曾披着王袍，用靴尖抬起过他下巴；又曾驾驶机甲，碾压一路的少年暴君 非常自然地仰头抬手，像是被什么人从床上抱了起来。 光屏画面不够完整。只能看见银发皇帝袒露在浴袍外的雪白颈线，以及——微微张开着的双唇。 如同一朵待人采摘的柔嫩蔷薇。 男人关闭光屏，猛地扯过一边的军装斗篷，大步走出指挥室。 “第五舰队，第十三舰队，第十四舰队待命；第三、第四、第六机甲师待命。” “整顿军备，准备战斗。” 简洁短促的军令自通讯频道连续下达，已被指挥官数月来的魔鬼训练与实战蹉跎成瘾的冬泉舰队，依次从通讯频道即时回应。 “收到，长官！” 副官拎着两包蔬菜，在舰桥与海德里希擦肩而过。 他被海德里希眉间的戾气吓了一跳，“长官，又打仗啊？” 男人充耳不闻，军装大衣的衣角一拂，就从副官眼前大步走过去了。 副官频频回首，十分委屈：“招你惹你了，怎么又不理人……” 在冬泉星系驻兵时，海德里希也没少从贵族军官口里，听闻王都那个小皇帝的种种荒诞事迹。 譬如终日泡在镜泉宫与Omega们嬉戏，以至于连御前会议也不愿出席； 又譬如拜访某贵族庄园时，发觉该贵族常年施虐庄园里的Omega，却并不将其捆送审判庭，反而以看中美貌为由，直接把庄园里的Omega全部收归囊中； 又譬如，跟自己的白狼骑同床共枕—— 那朵仿佛任何人都能尽情品弄的蔷薇软唇，又一次莫名闪过男人脑海。 海德里希带着手套的手，在衣袋里紧握成拳。 即便拥有再惊人的战斗天赋，再罕见的军事才华。 即便是十二年来，唯一一个能跟上他指挥思路的人。 ……到底是金玉其外，败絮其中！ 荒淫无度。 ……放荡不堪！ 他莫名愠怒不已，气得眼都发红，可大战在即，又必须强行调整自己的状态。 思索良久，总算为胸口郁气找到了最合理的解释。 ……他的妹妹，竟然落在这种人手里！ 等到有一天，等到他立在那蔷薇王座之下—— …… 第27章 系统：【吔？！】 系统：【宿老师！快看仇恨值！】 尼禄正在紧密关注卡戎战事, 抽空瞄了一眼。 这才发现海德里希的仇恨值，直接飙到了顶。 系统：【[海德里希]仇恨值：100/90，已达成任务目标。奖励点数：100！】 尼禄轻笑一声, 转头看回光屏：【不错。看来你听说的那个BUG, 是确实存在的。】 他随手点点面板，直接把奖励点数加进了腿部健康值里。 系统：【腿部健康度更新：-19800/100】 系统：【不是, 宝更好奇的是, 你对六边形干啥了？？？直接把孩子给逼到了顶……】 光屏那头，舰队已经开始列阵出舱，尼禄没空搭理系统，只短暂回了句：【我让他去收复卡戎星系。】 系统：【就这？不应该啊。元帅在正文里很好战的，你让他打仗，他该高兴才对。】 尼禄想了想, 心里也没答案, 只能猜测道：【因为他有病？】 系统：【……】 …… 帝国历909年1月, 卡戎星系拥兵独立，焚毁蔷薇旗帜, 宣布脱离银河帝国, 建立“卡戎帝国”。 同日, 冬泉星系总司令赫尔曼·海德里希，集结兵力，从星系西侧抢滩登陆。 帝国军与叛军在K891行星宙域展开激烈战斗, 意图靠火力猛攻快速拿下。 卡戎领主当然知道海德里希的厉害。 他把星图仪狠狠摔在驻军司令脸上，颤声厉喝： “防！给我往死里防！全军调去防守西线！我们有粮有矿, 拖得越久, 对我们越有利！” 卡戎星系有环绕全星系的陨石带, 星舰若是贸然驶入陨石群, 无异于触礁自杀。 以是交战初期，无法通过要塞曲速跃迁的远征帝国军，必须一边顶着火力艰难推进，一边以最快速度为后方主舰队清理陨石、开拓道路； 而叛军则依靠着源源不断的粮矿补给，以陨石群为掩护防守反击，一时占到了不少便宜。 卡戎领主也从刚开始的慌乱，逐渐变得志得意满起来，甚至在领主堡提前开香槟： “海德里希也不过如此——敬伟大的卡戎帝国！愿卡戎帝国摆脱卡厄西斯暴政，重获新生、屹立万年！” 一旁的中级贵族也谄媚道：“伯爵大人，您反抗卡厄西斯的号角已吹遍整个帝国北境，倘若此战得胜，对那个无耻暴君早已心怀愤懑的领主们，一定也会奋起反抗！ “到时我们就会有整个北境的盟军，别说一个海德里希，就算暴君尼禄亲征，我们也能将他杀死在光束炮下，还要将他的死状，在全银河系循环直播！” 领地贵族们纷纷碰杯：“敬卡戎帝国！” 随着一声轰然巨响。 ……天黑了。 卡戎领主从满地酒杯碎片中爬起，浑浑噩噩仰头看去。 ——巨大的帝国机甲，正屹立在领主堡的废墟中。 尖利的机械爪里，还攥着刚掰下来的城堡堡顶。 它用眼部探照灯在一片狼藉城堡的内部扫视片刻，就仰起头，对通讯器报告： “长官，我们发现了卡戎星系领主。” “是的，他还活着。” 静默半晌，帝国机甲便探下身体，将疯狂挣扎的卡戎领主攥进爪中。 当它启动飞行引擎，自城堡废墟推地拔升时，卡戎领主透过被血浸染的眼，看见头顶的天空中—— 黑云压顶般，遮天蔽日的帝国舰队。 “……不、不可能……！你们应该还在西线战场……不可能……！！” 他的绝望呼喊，只能徒劳飘散在风中。 负责抓捕的帝国机甲半空旋身，自人形机甲变换成突击舰，汇入庞大的黑色洪流中。 …… 卡戎帝国建立一日，便光速覆灭，成了银河史上存在时间最短的帝国之一。 统治卡戎领地百年的沃克家族，被帝国军押解回王都，其名下财富全部收归国库，领地为皇帝所有。 由于卡戎星系一时处于无政府状态，冬泉总司令海德里希，遵从皇帝诏令，在卡戎星系重兵把守，持续扫除叛军势力。 当全帝国的贵族们人心惶惶，猜测皇帝会指派谁成为卡戎新领主时。 卡戎战役结束5天后，带着皇帝敕令、自称“临时星省委员会”的王都小组，抵达卡戎要塞。 海德里希在要塞跟他们交接时，心里算了一下时间。 以王都到北境6天行程来算，尼禄在下令让他收复卡戎、胜负未分的时候，这组人就已经从王都启程了。 被皇帝派来的委员会成员，并不是人们印象中大腹便便、善于阿谀奉承的帝国高级贵族。 相反，他们是一群兴高采烈的年轻人，抵达卡戎要塞的第一天，就“哦——”“喔——”“哇——”地叫个不停。 副官看见他们胸口挂着一枚崭新的银叶蔷薇勋章，刚想偷偷拿过来看，被年轻的星省委员一巴掌打开。 “干什么！这是皇帝陛下专门发给我的！”他捂着勋章大声嚷嚷，“你有本事自己也去整一个！” 这些星省委员会成员，大多是来自帝国军校、科学局、高级星建学院的尖子生，大部分人居然连爵位都没有。 在卡戎星系进行周密的实地调研后，他们把数据进行汇集整理，源源不断地反馈给远在王都的皇帝。 短短一个昼夜，新的诏令就从王都发下来了。 在长达900年的帝国历史中，星系领地征收的一直是简单粗暴的人头税。 贵族领主定期上交税金和贡品给王都，而剩余的税金，则留给享有高度自治权的贵族。 有良知的贵族，会用这笔钱来建设星系； 而若是统治领地的贵族丧心病狂，在领地里居住的平民，就会沦为被剥削税金的肉牛。 卡戎星系并不是相对富饶的商业星系，它的产出，百分之八十以上都是粮食、用来打造星舰外壳的尤铁矿、还有作为曲率引擎燃料的能源晶。 尼禄审阅了委员会递交上来的所有材料，对比卡戎星系五十年来的资源产出量和人口消耗量，最终给卡戎星系拟定了量身订造的征收计划。 人头税赋被最大程度减轻，取而代之的，是卡戎星系每年必须向帝国呈纳星系百分之三十的铁矿、百分之五十能源晶，以及百分之二十的粮食产量。 根据星系公转周期和潮汐变化规律，征收额度会在每六年进行一次大的幅度调整，避免在粮食欠收时给农民造成太大负担。 星省委员在卡戎境内科普新的征收政策时，饱经战乱、衣衫褴褛的民众，就在台下眼神木然地坐着，也不知道有没有听懂。 直到星省委员以“神圣的皇帝旨意”作为结语，民众才像是被触发了什么按钮，群情激奋起来。 “皇帝？什么皇帝！呸！又一个高高在上的暴君！败类！豺狼鲁铂特的同党！” “星盗入侵时，就是他下令让领主放弃我们的！我的家人全部死在星盗手里了！” “你们是皇帝的人，滚回高贵的王都去！告诉你们的皇帝，他要绞死我也无所谓，我早就什么也不剩了！滚吧！” 星省委员一个头比两个大，都是些学院出来的学生，在台上细声细气解释，也没人听清他们在说什么。 直到海德里希留在会场把守的驻兵，突然齐齐向前一步，手里的爆能枪“咔”一声全部上膛。 刚刚还在暴乱不堪的人群，立刻原地坐下，鸦雀无声。 “咦！”一个卡戎农民惊诧地问，“我这个月进账的信用点，怎么会有一万多？不是每个月一千两百二十点吗？” “那就是你现在的实际薪酬收入。” 星省委员连忙解释，“陛下重新划定过卡戎星系的税赋标准。以星系资源代替税金缴纳，在扣除现行的星系所得税后，剩下的信用点，全部都是你的。” 人群全部低下头——他们都在急急忙忙查自己的信用点。 有人底气不足地接着喊：“滚回王都去~~~~” 这回没人应声了。 会场里，只剩几声尴尬的轻咳。 第28章 卡戎星系的另一个历史遗留问题, 就是拥有北境最大的人口密度，却只有区区几颗宜居星球。 矿产星球常年严酷冰寒，根本不适合人类居住； 而温暖宜居的行星, 却被卡戎贵族们的庄园和城堡占据。 数目庞大的农民和矿工, 只能在宜居星球的街道甚至地下蜗居，或住在贵族们“大发善心”盖在矿星的贫民基地里。 基地由劣质铁板搭建, 像一个造型扭曲的方形蜂巢, 1平米塞着4个长方形隔间，仅保证通风和保温功能。 矿工白天劳作，晚上就爬进抽屉一样的金属隔间里，连坐起身都办不到，就这样凑合着睡到天亮。 星系委员会抵达卡戎的第二周，一支全是巨型运输舰的特殊舰队, 也抵达了要塞港口。 人们抬头仰望, 只看见体型巨大的搬运机器人, 正在把无数正正方方的铅灰色金属盒往地上搬。 有好事者跑去问星省委员，得到的答复是——“是陛下设计的功能型模组。” 见来人依旧一脸茫然, 星省委员只好换了个说法：“是陛下给大家盖的大平层……” 因为星系赋税大幅度减轻、而对传说中的暴君开始有所期待的人群, 不禁大失所望。 “到头来, 我们还是要住在盒子里！” 一个矿工躺在贫民窟隔间里，对隔壁间的工友哭诉。 他的妻子已经怀孕，肚子高高隆起, 马上就要没办法把自己塞进隔间里了。 而在基地以外，是穿着防护服才能活下去的冰天雪地。住在外面, 只有死路一条。 “倒不如回到领主统治的时候, 只要给矿星贵族塞点钱, 就可以换个大点的双人隔间, 至少能让我老婆有位置把孩子生下来……” “大平层”已经被安在地表上了。 人们跑过去看时，才发现这些金属盒子居然非常大，每个都有将近三米高。 有经验的矿工摸了摸厚重的外墙表面，辨认出这是次等的尤铁矿。 顶级尤铁矿是用来打造星舰外壳的，可以完全抵御外太空的严寒和敌人的光束炮； 次等尤铁矿硬度则比顶级矿差一些，没办法用来造星舰，但又由于质地过度坚硬，也没法建造舰内的精密设备，地位有点鸡肋。 通常会被矿工遗弃，或者低价流通给民用运输舰。 但不管怎么说，次等尤铁矿也是尤铁，抗压和抗寒也是仅次于帝国星舰的。 好奇心旺盛的人，已经探头探脑跑进“盒子”里去了，留下顽固派蹲在外面瑟瑟发抖，大声叫嚣： “我今天就是死！死外面！被达利星兽吃掉！我也再也不会住铁盒子！我只要人住的房子！不用给我城堡，给我有尊严的人住的房子就行！” 跑进模组里的人群，不知道看到了什么，发出“哇——”的大声惊呼。 在外面冻得鼻涕结冰的人，努力挪动到门边，正想探头看看里面是什么样，“砰”地一声，大门被里面的人给关上了。 跟其坚固强悍的铅灰色外壳相比，“铁盒”内完全就是另一个世界。 模组内是一个面积约有100平方米、装潢简约的居住空间，内墙干净雪白，挂着漂亮的油画，厨卫空间和卧室也已区分完毕，保暖和通风装置也在正常运作。 对一些从出生起就住在贫民基地的人而言，他们一辈子也只在星网的照片上见过这样的房间，一时吓呆了，脏兮兮的脚小心攒在地毯边缘，不敢往里踏进一步。 星省委员还在兴致勃勃地介绍：“功能模组是可以拆卸重装的，你们知道这意味着什么吗？意味着当工作变动，你们可以把整个家搬走，并重新安装在工作地附近；而当家庭添了新成员，你们甚至可以购买一个新的卧室整装模组，再加装在原有的基础模组上。你们小时候玩过积木吗？” 没人回答他，所有人都在小心翼翼环视室内。 半晌，才有人小声问：“是皇帝陛下给我们的？收钱吗？一个这么大的模组里……住多少人呢？” 星省委员挠头：“这一批基础模组是陛下下令免费分配的，不过不确定下一批还是不是无偿。一个模组住一户人，你要是喜欢，也可以跟朋友合住，不过领取模组，要先去星系政府实名登记。” 参观人群从居住模组里出来，脑袋都有点晕乎乎的。 功能模组一事迅速传遍了整个卡戎星系，人群围绕模组展开了激烈辩论。 顽固派认为，房子就是房子，做不到像贵族庄园和太阳宫那样钢筋混凝土一点点浇筑，也得像帝国高新技术区的金属大厦一样，至少是稳稳当当扎在地表上，模组吹上了天也还是一个金属盒子，住在里面的人毫无尊严； 更年轻的革新派认为，房子本质就是盒子而已，模组外墙坚固度还仅次于星舰，又可以灵活拆卸、自由设计，在星际时代，模组不管居住舒适度和功能性，都比旧式房屋好上太多。 而实用派从不参与辩论，早就美滋滋领了基础模组，找好地方安装了。 他们说：“吵归吵，别妨碍我领移动城堡。” 星省委员第三次全面勘察时，卡戎领地的人民早已把尼禄设计的功能模组摸熟摸透了。 冰寒空旷的矿星上，数百座高耸入云的铅灰色建筑拔地而起，数万点星星点点的灯光亮着，给这个赛博朋克重金属风的居民区，多少增添了一点温馨。 每层都以牢固的嵌入装置牢牢抓着下一层，底层的基座则深深扎根大地，确保这座金属大厦不会轻易歪斜坍塌。 不过在被居民自行改进后，模组内又仿照星舰加装了气压平衡装置，即便地裂导致大厦倾斜、模组跌落，里面的人也不会遭到碾压伤害。 星省委员抵达时，正赶上一批矿工退休，返回宜居星球居住。 “楼上不好意思，挪一下屁股，我们搬啦！” 一道小区通讯对整栋楼发出。 笨重的搬家巨型机器人踏着风雪走来，金属爪扣在模组上，像搬一摞纸箱一样，把上层模组全部搬起。 要搬走的那层模组外墙，则被机器人安好推进装置，喷焰一开，正正方方的居住模组，便缓缓腾空起飞。 “耶~~~~” 居住者快乐地开着他的房子，飞向了空中高速，混入正向要塞移动的模组队列中。 “看来试点居民对模组适应良好。我们可以如实禀告陛下了。” 一个星省委员在防护服里说。另一个星省委员却没搭话，眼神飘忽地看向居民区深处。 “那是什么？”他恍惚地问，“那是一根鸡儿吗？” 越往中心去，居民的居住时间就越长，由无数模组组成的钢铁大厦，模样就越奇形怪状——毕竟哪里都不缺乏改装狂魔。 只见一座四四方方的百层高楼，稳稳耸立在风雪中； 只是在三十层左右的位置，突兀地挺出了一长条金属模组。 星省委员：“……” “哪条星律，说我不能在自己家加装跑道和维多利亚风格厕所？” 住在三十楼的矿工据理力争。 “是你们说可以像搭积木一样规划自己的房子！我花了好多钱买的跑道和厕所整装模组！你们说不能装就不能装了，我要去王都！我要去跟陛下说，禀告你们侵犯私有财产和居住地！” 搬家机器人小心翼翼地侧身路过，但还是把那根长条模组撞断了。 矿工抱头惨叫：“啊——我的维多利亚厕所——！！” “居民居住规划的自由度条例，我觉得还是有待改进。” 星省委员低头记录，“陛下小范围试行功能模组，也是想收集实际使用反馈和需求。就算是为了安全性和……市容方面考虑，规划自由度还是设置一个上限为好。” …… 海德里希在卡戎星系驻兵一个月，每天醒来时，都会花两秒钟怀疑自己是不是到了陌生的星球。 作为帝国目前唯一没有贵族领主、完全由皇帝直辖的星系，卡戎星系发生的变化可谓日新月异。 巨大的行星环被一点点建造而成，它兼具收集星系内恒星能量、提供更舒适居住地的功能； 穿插星系内部的民用要塞也被布置完毕，它们组成了一个便利快捷的公共交通工具网络。 贵族庄园完全向平民开放，成为卡戎星系最大的中央公园； 而在领主城堡的废墟原址上，建起了新的星省政务中心。 海德里希默默地看着。 当他偶尔回头处理冬泉军务时，从前还觉得冬泉星系环境尚可，现在跟卡戎星系一比较，冬泉星系简直像个老旧落后的垃圾星。 “实在令人惊奇，是不是，海德里希中校？” 一个星省委员看见他在政务中心遥望，便热情地走过来搭话。 “啊，不对。现在该称呼您为——海德里希少将了。” 海德里希没有说话，只微微点头，打了个招呼。 “下个月就是授衔仪式了。我听说，将衔是可以去王都觐见陛下，接受授衔的。” 星省委员叹气。 “唉，真羡慕您可以面见陛下。或许往后，您就不会再回北境了。依照陛下对您的青睐程度，您更大可能会留在王都，为帝国发光发热才对。” 海德里希侧眸看向这个年轻的星省委员。 ……这一定是尼禄亲自挑选出来的人。 尽管没有人跟他说过，但他就是莫名笃定地这样认为。 因为这些年轻人的眼里，有他所熟悉的东西。 是他在德塔要塞，在光屏里，从那个少年暴君的红瞳中，看见的同一种东西。 “将军，您知道我们私底下，都是怎么说的吗？” 年轻的星省委员的目光，从遥远的地平线转向海德里希脸上，眼神灼灼。 “——陛下将会为帝国带来‘新秩序’。” …… 第29章 “这回应该没问题了。” 御前医官小心解开伊娃脖颈上的绷带。 伊娃伸手往后摸。 她的脖颈光洁细腻, 只有后颈被挖去腺体的位置，还留有一些凹凸不平的疤癞。 “我敢说这是我经手过最成功的病例！” 医官抹着眼角的小泪花，还不忘在周围助手们热烈的掌声中, 频频颔首微笑, “感谢圣子！感谢伟大的皇帝陛下！也敬您可贵的坚韧，伊娃小姐。” 相比起几个月前刚进医学院时, Omega少女如今已显得沉稳许多。 她缓缓站起, 屈膝朝医官行了一个贵族礼。 “别啦！我还是更习惯您打我一拳。” 医官和助手们拿初见面时发生的事开玩笑，伊娃却唇角紧抿，面上露出十分窘迫的神情来。 最后，她声如蚊呐道：“很抱歉曾经那样对您，也感谢你们的悉心医治。承蒙阁下恩情，此生感激不尽。” 对于已经二次分化的人而言, 割除性腺并不像割个阑尾那样简单。 每年都有无数贵族Omega死在私人诊所里, 更别提像伊娃这样, 是在脏污的牢房里、用陈旧的剃刀生生把腺体挖出来的。 被尼禄随手丢进医学院的头几天，她还有力气反抗和怒骂； 但没过两天, 她就被来势汹汹的并发症击垮, 连夜被推进紧急医疗舱。 之后的几个月里, 她反复在高热中昏迷，又从濒死中被生生拉回来。 原生Omega的身体本就娇弱。加上免疫力大幅度降低，一次感冒都有可能会要了她的命。 她没什么力气再去思考两个家族间的恩怨。 只是某天夜里, 又一次被御前医官抢救回来时，她浑浑噩噩地看着无影灯的光晕, 莫名想到了一件事—— 如果她此时依旧身处那个偏远荒芜、群狼环伺的德塔要塞, 又会发生什么呢？ 在皇帝御前优越的医疗环境中, 伊娃的身体也一天天好了起来。 她被告知, 她可以在寝宫范围内自由活动，但不允许跟狼骑以外的宫廷人员交谈。 早些时候，她还真信过从墙角听来的廷官传言，尤其关于小皇帝如何荒淫无度的那部分——有时甚至并非她故意偷听。而是这座本该奉卡厄西斯为主的太阳金宫，不知为何，连一个小小的下层贵族侍官都能评说他的不是。 什么皇帝杀了北境一大堆贵族，还在镜泉宫养着一群Omega，连加冕前发烧重病也不忘跟米弥尔宣淫；什么看上了伊娃，就千里迢迢把人从北境抢回来，调养好身体就为了临幸亵玩等等。 吓得她在用餐时还偷藏了一把餐刀，再塞进自己的枕头底下。 3个月后，她发现——那把餐刀削苹果真的很方便。 住在寝宫的日子里，她还认识了人生中第一个Omega伙伴。 因为出生起就被检测出将分化成Omega，为了在恶劣的大环境下保护她，她小时候被保护在领地城堡里，尽可能不抛头露面引人注意。 她的性别，在家族内部也是绝对机密。 连作为长子的海德里希，都被告知自己最小的妹妹是个Beta。 米弥尔对她挖掉腺体的壮举，又震惊又佩服。 但被问起如果能选择，他会不会还想当一个Omega时。 米弥尔却支支吾吾起来。 “我……我不知道。” 黑发少年耷拉着脑袋，“如果我是Alpha或者Beta，是不是就更没有可能侍奉陛下了啊？” 伊娃敏锐地抓到了一个信息：“他……他竟然没有临幸你吗？” 米弥尔瞅瞅她，又瞅瞅只有狼骑在把守的寝宫庭院，像在确认她是不是自己人。 最后，他才泄气地说：“怎么可能嘛。就算那个狼头骑士不严防死守，陛下也不会看得上我的。其实我知道，陛下不可能和我这样的Omega生下继承人，我听说卡厄西斯家族的传统，向来都是最优秀的Alpha跟最顶级的Omega结合，为了保证王室继承人资质优越…… “可我除了侍奉陛下，别的什么也不会。陛下教我念书，又对我好，我只是想有机会报答他……” 伊娃微微咬了咬牙，低声道：“他要是真的对你好，就不该给你戴阿西莫夫项圈！” 米弥尔忙解释：“项圈不是陛下给我戴的，是调教所给我戴的。阿西莫夫项圈戴上就不能摘了，强行摘会伤脑神经的。但是陛下也没有用项圈命令我干什么啊……” 伊娃时常在半夜被伤口疼醒。辗转反侧不能忍耐，就起身去蔷薇庭院里吹夜风。 而不管她几点起夜，书房的灯好像总是亮着。一度让她以为，书房留灯是寝宫的什么规定。 直到有一次，她在凌晨的庭院发呆，看见书房灯突然熄灭。 然后听见盔甲轻轻碰撞的声音。 一队狼骑从庭院回廊穿过，走向寝宫另一端的卧室。 为首的是那个银甲白袍的狼骑士。 他怀里抱着已然沉睡的少年皇帝，姿态温柔得像在捧一束玫瑰。 她目睹这一幕时，蓦然想起。 卡厄西斯家族的末代暴君，今年应该还比她要小一岁。 一个日日勤政到深夜的帝王，真能腾出那么多时间，去做那些“荒淫无度”的事么？ 她对尼禄观感如此复杂，以至于当御前医官讨好地告诉她： “陛下一直在关注您的病情——虽然他倒也没有直接问我……但陛下来医学院例行体检时，总是私下调出您的医疗档案查看。 “等您跟陛下熟络起来，您可以跟他谈谈……咳咳……主要医学院今年还缺一批最新款的治疗舱……” 伊娃也没再像从前一样顶撞回去。 她闷声不吭，胡乱点点头。 2月，尼禄例行参加御前会议时，伊娃和米弥尔正在给寝宫大扫除。 毕竟寝宫不允许任何宫廷侍官入内，除了他们就是狼骑。 总不能指望眼里除了护卫皇帝就是护卫皇帝的狼骑，去注意窗台和书架是否有污渍。 伊娃抱着吸尘器走进书房，看见米弥尔趴在地板上，正仔细临摹一张被揉成过纸团的设计图。 “这是什么？”伊娃轻声问，同时皱起眉，“快放回去，不要乱动陛下的东西。” “我不知道，好像是设计房间的画。”米弥尔慌忙说，“我没有动桌上的图纸，是刚刚从垃圾桶里拿的……我只是想看看陛下画得这么好，为什么又不要了。” 两个人凑着头研究，还在地上铺开一张废弃的白纸，尝试自己在纸上模仿作画。 直到米弥尔敏锐地吸了吸鼻子，发现书房里正被某种淡淡的蔷薇冷香充溢。 他惊愕回头：“陛下！” 尼禄坐在白狼骑臂弯里，撑着下巴，探头从两人背后往地上看。 被米弥尔发现了，他的表情也没什么变化。只问：“先前有系统学过建筑设计吗？” 两人都摇头。米弥尔还补充了一句：“调教所不教这些的。” 尼禄点点头，又静静端详了会儿地上潦草的图纸，说：“收拾好就回去吧。我要工作了。” 两人连忙把废纸扫起来，用垃圾袋装好往外拖。 经过白狼骑身边时，伊娃感觉，小皇帝似乎往她后颈的伤疤瞥了一眼。 她回头偷看时，却见尼禄迅速把目光放在桌面的图纸上，好像从未偏移过。 她抚摸自己后颈的疤，定定神。 “敬禀陛下。”她低声说，“您的医官告知我，剥除性腺的并发症已无大碍了。往后只需多注意饮食锻炼，增强体质即可。” “唔。”尼禄翻动着桌上的图纸，漫不经心回，“那很好。” 伊娃闭了闭眼，用更低的声音说：“医官提及您在百忙之中，也仍暗自关注我的病情。感谢您的无私关怀，陛下。不论……不论我的家族过往如何，根据知恩图报的教义，您此次赐予我的恩情，我都将铭记在心。” 她有些窘迫，没注意尼禄的脸色黑了下去。 等她抬头时，就见小皇帝脸蛋硬邦邦，声音也硬邦邦： “医官说我在暗中关注你的病情？一派胡言。他应本分完成身为御前医官的本职工作，而不是私下编排他的皇帝！” 伊娃愣住。但她毕竟出身海德里希家族，心念电转间，立刻顺着小皇帝的毛往下摸： “敬禀陛下，是我措辞失误，您的医官实际从未向我提及您。毕竟他的全副心神，都放在医治我的工作，还有医学院那一批即将损坏的治疗舱上……” 尼禄冷冰冰的脸色，这才缓和过来。 尼禄挥手：“我会处理。你们回去吧。” 伊娃走出房间，即将轻轻把门关合时。 正翻阅图纸的尼禄，突然说了句：“赫尔曼·海德里希今天从卡戎启程了。算算时间，他6天后就会抵达王都。” 伊娃猛地怔住。 握着门把的手，不能自抑地颤抖起来。 …… 第30章 副官莫名感觉, 那个叫海德里希的冰块，这几天心情巨巨巨无敌好…… 倒也不是不能理解。 海德里希异常漂亮地拿下了卡戎战役，又即将奔赴王都接受授衔, 到时就见到自己的妹妹了, 人逢喜事精神爽嘛。 只是他总觉得，这个妹控好像一下开了窍, 居然知道自己向小皇帝邀功了。 卡戎战役结束后, 副官例行清点战果、编辑战斗记录，并且第一时间向尼禄作了汇报。 他原本寻思的是，海德里希的个性不太像能“屈尊”觐见皇帝，但是卡戎战役至关重要，万一延误了战后汇报，陛下怪罪他们就不好了。 结果才刚结束觐见, 他正恋恋不舍地注视小皇帝在光屏中消失时, 门就被海德里希推开。 “……你, ”海德里希盯住他，脸色有些难看, “已经向他汇报过了？” “啊？是啊！”副官莫名其妙, “怎么啦？” “我以为, 帝国境内进行的大型战役，不是都应由主指挥官负责战后汇报？” 海德里希眯起眼，“或者是在我不知道的时候, 这条规则已经作废了？” “我靠！” 副官一下从沙发上蹦起来，指住海德里希的鼻子, “要是干等你主动觐见陛下, 那咱俩现在都还在德塔那个犄角旮旯窝着好么！这几个月是谁忙前忙后帮你给陛下说好话, 是谁不断跟陛下争取晋衔的啊？现在你倒好, 来阴阳怪气说我抢功！妈的，会打仗了不起啊？！” 海德里希：“我没有那个意思。” 不过副官说的句句属实，他没法反驳，只得沉默着转身离开了。 随后，海德里希奉命驻兵卡戎星系，辅助星省委员会维持日常秩序。 大部分时间处理的都是些鸡毛蒜皮，而卡戎的建设又不归他管，事务自有星省委员向尼禄报告，轮不到他来。 除了空等着王都的授衔仪式开始，海德里希居然想不到有别的什么途径，可以再接触到远在王都的皇帝——当然，只是为了打探妹妹的情况而已，他想。 但气人的是，前几个月天天来滋扰的星盗，最近也不见踪影了。 早先海德里希没有打下卡戎时，卡戎星系也是星盗骚扰的重灾区。 等海德里希开进来，星盗估计都得了风声，边防雷达从早到晚开足马力，连一艘舰影都摸不着。 卡戎星系被治理得蒸蒸日上，可授衔诏令里让他回王都的日子，却好像怎么也等不来。 海德里希坐在指挥室里，正抵着下颌思忖，突然收到边哨示警： “长官，侦察到一列星盗舰队，正在帝国边境活动！” “距离边境线约1000宙里，远在警戒范围外。是否需要追击？请您指示！” “1000宙里……这伙星盗纯粹只是路过吧？” 副官正犯嘀咕。没想到指挥椅上的男人突然站起，把他吓了一大跳。 “侦察班出发。” 海德里希说，指尖依次点过星图里几个位置，标出宙域坐标，“突击舰团向A1进发，静候指示。机甲第二兵团向B2进发，静候指示。” “好耶！” 冬泉军事基地里，竟然响起了一阵暗搓搓的欢呼。 自海德里希接管冬泉星系，就为冬泉定制了一整套新的军训方案。 原本作风懒散的驻兵，前后被无情淘汰了不下万余名，剩下的就抓起来往死里训。 不过，因为舰队出战期间，可以免除所有军事训练，如今的冬泉舰队，比司令官还要期盼打仗。 “长官，是星盗的运输舰队，武装配备仅有一个护舰团。是否进攻？” “进攻。全歼敌方武装力量，但要注意保留运输舰。”海德里希蓝眸一转，“冬泉第四运输舰团出发，准备接应敌方运输舰。” “遵命，长官。” 副官在星图旁站着，看着星盗护卫舰被几分钟内剿灭，而那长长一列装得盆满钵满的运输舰，则被庞大的冬泉舰队用炮口怼着，逼得调转向帝国方向。 他忍了又忍，才把一句“抢劫啊……”吞回肚子里。 “清点敌方运输舰。”海德里希神色淡淡，抬手整理领带，“十分钟后，我将就此次大型战役，向皇帝陛下禀报。” 副官：“……你管这叫大型战役？？你别乱占用陛下时间……” 海德里希不理他，长腿一迈，从指挥室出去了。 …… “……查获稀金三十万吨，能源晶八十万磅。尤铁共计四百五十万吨次，另有430名被俘平民。伤者已由冬泉舰队护送至卡戎星系的医疗中心，目前情况稳定。” 海德里希汇报完后，两人对着光屏，同时沉默了一分钟。 尼禄：“……没了吗？” 海德里希：“是的，陛下。” 尼禄斟酌着措辞：“所以，这是一艘……在帝国1000宙里外路过的货运舰队？” 海德里希：“是的，陛下。” 尼禄：“唔。” 光屏对面的银发皇帝，极罕见地流露出一丝愣怔。这让他凌厉的气势骤弱，终于显出符合年龄的稚嫩感来。 从海德里希被接见的速度来看，尼禄显然认为，对方既然难得主动觐见，必定是有刻不容缓的紧急军务。 不过很快，小皇帝还是找回了平日面见臣子的状态。 他身体慵懒向椅背斜靠，指节抵住洁白下颌，似笑非笑道： “海德里希少将，你在卡戎一役可是出了大风头呢，嗯？18小时拿下一个星系，即便是在名将如云的瓦希尔二世时期，也算破了纪录。” 那声上挑的“嗯？”，又傲气又勾人，莫名让男人觉得耳根发痒。 但明面上，海德里希仍然冷淡地回：“军职所在。” 尼禄并不介意他的态度。他敛起笑意，问道：“你如今已是冬泉星系驻兵总司令，又奉命进驻卡戎。关于星建事务和帝国军制，是否有什么可以向我禀示？” 海德里希眼神微滞。 在回答问题前，他像是想要说服什么人似的，兀自朝窗外掠了一眼。 星省政府外的卡戎天穹一碧如洗，巨大的人造行星环横过天际，无数崭新的模组房子正飘飘悠悠，想把自己往行星环上安。 不远处，占地广阔的贵族庄园，改造作业也已临近完成，按照星建规划，它将会成为卡戎星系最大的中央公园和公共图书馆。 目前公园还没开放，许多人正好奇地扒在围墙上，看笨重的建筑机器人是怎样翘着小指，把户外长椅小心往地上戳的。 这种景象在从前绝不可能存在。 据海德里希得到的密报，去年雪灾时期，沃克家族为了不让灾民涌进庄园，拾捡枯枝烧火取暖，便将庄园外部设为高度警戒区，调用驻兵部队巡逻，凡有踏足者，当场击毙。 即便是现在，仍有不少人徘徊在当初划定的警戒线外，伸着脖子往庄园方向看，想确认那些扒着围墙的人会不会被击毙。 海德里希收回目光，素来薄情的冰川蓝眼瞳，多了一点复杂的东西。 他稍稍整理过思绪，便开口道：“陛下，我认为早在一百五十年前，帝国就应着手逐步废除星系驻兵制度。 “截至今日为止，帝国仍在以巨额军费开支，豢养数量高达兆亿的星系驻部队。然而论及其实际战斗力，却比不上星盗精锐部队十分之一。 “同时，由于领地贵族拥有驻兵委派权，只要确保驻兵高级军官均出自家族内部，驻兵部队将会完全转变为贵族掌控的私兵，将帝国委派的警察机关职权架空，并肆无忌惮用以镇压、剥削、打击领地平民。” 光屏里的尼禄姿势未变，安静地听着。 见男人停顿看他，便稍稍一扬下颌，“继续。” “在实战方面，由于各星系所执行的训练征募方案不一，导致驻兵部队素质良莠不齐。” 海德里希继续说，“在面临大规模战役时，同样很难彼此整合战斗。最典型的例证，便是每当帝国面临大举入侵，卡厄西斯皇室与狼骑军团，总是需要一力承担主战任务。 “因为贵族所动员的驻兵部队，时常会在战场上陷入窘境：他们既跟不上前线的战斗速度，又因为内部指令混乱，同样难以完成后勤补给和火力支援任务。 “到最后，驻兵部队参与大型战争的意义，就只剩下清扫战场、维持领地秩序而已。 “除非卡厄西斯皇室身先士卒，是因为需要像旧联邦议员一样积累政治资本，否则，我很难理解维持这种过时军制的意义。” “当心，少将。”尼禄警告，“你正在谈论的，是我那在战争中视死如归的父兄、皇姐，乃至历代英勇无畏的卡厄西斯帝王。” 海德里希微微俯首，表达了对言辞不当的歉意。 随后，他又继续道：“星系驻兵制度，的确是帝国扩张时期的最优选择。为了在遍布虚空生物、星盗、异族文明遗留的战斗机器人的宙域中，开拓出适宜人类生存的驻地，让每个星系都保有武装力量，是帝国掌控横跨数十万光年宙域的必要前提。 “但是随着帝国境内威胁被清扫殆尽，最后一例虚空生物的勘探记录，也已是一百七十年前的遗迹。 “如今帝国所需，是既要应对来自星盗的边境滋扰，又要保证境内拥有足够精悍的境内部队。境内部队平时需要在庞大的帝国宙域内维持稳定，战时则要与狼骑共同出击。 “因此，最适合当前帝国的军制，就是……” 尼禄：“……边境实行长期屯兵制，境内打造高机动尖兵军团。” 海德里希微微一愣。因为后半句话，是他跟尼禄异口同声说出来的。 尼禄垂着红眸，看向桌面上凌乱的废稿。倘若光屏中的少将能看到这头的情景，一定会更加吃惊： 废稿上的字句，跟他刚刚所述相差无几。 “少将，如果想在废除驻兵制的情况下，凭借超高速机动巡逻护卫帝国全境，那么这支尖兵军团的人数，至少也不能低于百万、甚至千万数量级……” 当谈话进行到这个地步时，尼禄已经不再像一个给下属出题的考官，更像是在与同僚共同解答一道难题。 小皇帝漂亮的眉弓微蹙，一边凝神思考，一边缓慢道出。 “相比起数量过兆的星系驻兵，使用机动军团在境内巡逻，固然大大缩减军队开支、同时提升战斗力。但是，想培养出一支狼骑级别的尖兵军团，需要投入的时间和财力太大了……帝国，不会再有那么多时间了。” 小皇帝最后一句话，声线压得极低。 因此光屏那边的男人，只微微疑惑抬眉，并没能听清。 “陛下，或许不应该只限定一支尖兵军团，也不应该以狼骑为模板。” “哦？那你还要组建多少个？”尼禄挑眉，“你不正是因为军队冗杂，才提议废除驻兵制？” 海德里希：“帝国名将——贝利萨特的名言，即是‘平庸的军官，会将士兵打磨成千篇一律的螺丝，再镶嵌在千篇一律的战争机器上；而最优秀的军官，则按照士兵原形，制成许多形状，再依据配合度、战斗意识、战术风格严密组合，最后成为独一无二的杀戮战舰。’ “士兵可以独立打磨后再组合，其实军团也是一样。在境内培养出多个作战风格、专攻领域各不相同的尖兵军团，各个军团人数不必太多。 “平时，他们可作为机动巡逻舰队，而当帝国面临大型战役，再将这些军团组合上阵，选以最优秀的指挥官带领。这样的联合军团，发挥出的战力或许不比狼骑要低。 “而且，这样一来，可以解决陛下最担忧的问题——即，既保证战斗力，又不会像培养狼骑一样，花费大量的精力和时间。” 海德里希阐述完，尼禄沉默了很长一段时间。 男人抬头去看，小皇帝指节抵着唇，正直勾勾盯着他看。 尽管他知道，尼禄是在深入思考这个方案，但被那双极漂亮的红瞳长久凝视，海德里希还是像难以承受什么似的，不由自主移开了视线。 半分钟后，尼禄突然低低笑了一声。 “我记得，你的授衔仪式是在本月月底？”他突然说。 海德里希俯首，“敬禀陛下，是的。” 尼禄：“好。” 海德里希看见，光屏对面的少年唇线上挑，一双灼烈红瞳，如同帝国最奢侈的顶级红宝石，盛满比德尔斐太阳更耀眼的光。 这一幕，沿着量子通讯，穿过数万光年黑暗虚无的宙域，猝不及防钉进男人灵魂深处。 “赫尔曼·海德里希。” 银发皇帝叫他的全名。尼禄傲然地抬起下颌，以命令的口吻道：“到我的身边来。这是不容违抗的皇帝旨意！” 海德里希眼睫猛地一颤，再也无法忽视那一刻的疯狂悸动。 如同一枚微小的火种，落进他满是死灰的胸腔，不管他情愿与否，只兀自腾然燃起燎天大火。 他俯身下跪，然后低沉而沙哑地回应： “——遵命，陛下。” …… 第31章 指挥棒两声轻击。 恢弘澎湃的帝国进行曲, 再一次奏响太阳宫。 新皇加冕后第一次授衔仪式，总共有4名帝国上将、12名中将、1名少将接受授衔。 踏上红毯的高级将领，无一不是白发苍苍, 却依旧精神矍铄, 脊梁骨拔得笔直。 军靴踏地，虎虎生风。 这些全都是曾跟随卡拉古先帝、为帝国立过汗马功劳的亲皇派老臣, 却在鲁珀特统治时期被边缘化、被迫害、外放至帝国边境, 一晃就是十几年。 尼禄肃反登基后，早已所剩无几的老将们，纷纷应召回归王都。 其中，最年长的将领已年过八旬。 当他跪在蔷薇王座前时，甚至需要白狼骑屈身搀扶，以免他僵硬的膝盖摔在地上。 在恭顺聆听过礼官全部陈词后, 他紧捉小皇帝纤细的右手, 昏花老眼看向王座上少年的脸, 磕磕巴巴道：“啊……真、真的是您，小殿下……您……” 他似乎一时找不到措辞, 在座前僵滞了很久。 最终, 所有情绪, 都化成一声长长的喟叹。 “您已经这么大了……” 尼禄红瞳轻闪。 片刻后，才平静地开口：“特级上将拉西奥·潘特，在此向天上诸神、向德尔斐圣子起誓。当帝国陷于黑暗之际, 你将一如既往追随于我，与你的皇帝并肩作战, 拯救帝国于苦难水火。” “神圣的皇帝陛下, 我以我的生命和全部荣誉起誓——此后余生, 我都将誓死追随卡厄西斯的荣光。” 老将颤颤地俯首, 吻上尼禄食指的蔷薇权戒。 “如有违背，就让黑暗与魔鬼夺去我的灵魂，令我永生承受地狱之火折磨！” 他从座前起身，面朝皇帝，缓步退回授衔将领队列中。 于是王座下的礼官，高声诵出最后一个被授衔的将领姓名。 “——冬泉星系总司令官，赫尔曼·海德里希。” 尼禄自王座上抬眸。 一双烈火似的鸽血红瞳，穿过整座金碧辉煌的太阳宫，穿过嗡然作响的观礼人群，与红毯末端那双冷淡的蓝眸相接。 黑发蓝眼的男人踏上红毯。 他今日穿着帝国军人的正式礼服，胸口佩戴银叶蔷薇勋章，肩披金红绶带，脊背挺直，如同锋芒毕露的利刃。 两侧贵族的议论声已无法被交响乐掩盖。 “海德里希？哪个海德里希？？莫非是那个罪臣家族的后代？？？” “罪臣之子也能踏进太阳宫，我真该为他脚下的红毯恸哭！” “你没听说吗？他妹妹被收入陛下后宫啦。堂堂一个大男人，居然靠自己的妹妹翻身——我要是他，都没脸踏进王都！” 海德里希恍若未闻。 男人蓝眸沉沉，军靴踏过猩红长毯，一路朝蔷薇王座笔直前进。 “……自十二年前流放德塔要塞，不畏艰险困苦，击退星盗二百余次；后攻下星盗要塞，清剿北境星盗集团，战功显赫；剿灭叛军，歼获敌首，收复卡戎星系——” “基于如上种种功绩，陛下亲笔敕令，赦免赫尔曼·海德里希及其家族成员，册封为帝国一等伯爵；授予功勋帝国少将军衔。” 海德里希的黑色军靴，立定在第一级阶梯前。 两侧狼骑相互对视一眼，齐齐上前一步，检查男人全身上下是否有携带兵械。 检查完毕，右侧狼骑喀嚓把枪上膛，枪尖斜指地面，紧跟海德里希身后一步距离，也一同走上王座阶梯。 “……陛下竟然没有在御前会议上提起过他！” 在经过阶梯中段的几个大贵族时，海德里希听见他们似乎在低声争执。 “帝国将衔这么重要的东西！怎么能因为宠幸一个Omega，就随随便便授予给罪臣之子！” “不能再这样放任下去了，公爵大人，我们可是代表着所有帝国贵族的名声和利益，必须尽起议会成员的监督责任呀！” 一个穿着公爵礼服的人摆摆手。他面上带着某种故作姿态的哀愁，以精致丝绢擦拭眼角： “唉，我管不了那个孩子。由他去罢！由他去罢！他要是喜欢在那个偏远的北境星系搞即兴创作，皇帝也就只有这一点兴趣爱好了，也随他去罢！我是不想再被自己的亲外甥指着鼻子咒骂了！” 海德里希的目光，自他们每一个人面上寸寸扫过，像在思忖什么。 又在对方无意间看过来时，将目光垂下。 他拾级而上，驻足在王座前。 右膝后撤，军帽挽进手中，朝王座上的少年暴君单膝跪下。 礼官的陈词还未结束，声音在广阔的太阳宫高高回荡： “以圣子之名，命你正直；以陛下之名，命你忠诚；以银河帝国之名，命你勇敢……” 尼禄垂眸看他，倒是没说什么。 只在礼官陈词即将结束时，一如对待前几名将领，将右手放进海德里希手中。 海德里希也在等待陈词结束。 他透过低垂眼睫，看向放在他掌心的那只手。 少年的指尖意外很软，腕骨相比成年男性纤细许多，有种根本来不及发育成熟的稚气感。 海德里希今日戴着黑色的军用手套，皇帝的手指搭在他手里，显得根根莹白，连手背都像在发光，只有指节处是薄粉色的。 难以想象这样一双手，紧攥操纵杆追击星盗的情景，也很难想象那些超前的指令、天才般的战略想法、甚至雷厉风行处置失职贵族的诏令，全部出自这只手曾握过的光子笔下。 唯一能与之匹配的—— 海德里希想起那天深夜的光屏中，尼禄肆意向另一个男人袒露的雪白颈线，和柔嫩双唇。 ……不知道是不是被皇帝手上那枚属于卡厄西斯家族的蔷薇权戒，刺伤了双目。 男人的手蓦地收紧了一些。 “喀嚓。” 白狼骑往前挪了半步，腿边的爆能枪，发出一声威胁般的膛响。 “帝国少将赫尔曼·海德里希，在此向天上诸神、向德尔斐圣子起誓。” 陈词结束，尼禄淡漠的声音便从王座上传来。 与前十几名将领相比，海德里希领到的誓词，却有微妙的不同。 “当帝国陷于黑暗之际，你将与我一同奔赴战场。我们的鲜血是帝国的炬火，我们的灵魂是帝国的明灯。发誓将生命和荣耀全部献给银河帝国，直至长夜将尽，乍现黎明。” 海德里希抬起头，再次在少年暴君俯视他的眼中，看见他所熟悉的东西。 比起那些活泼的星省委员，尼禄眼里的神色显得如此浓烈厚重，以至于触及对方目光的第一刻，他就几乎要被彻底裹缠和吸引，不可自拔地陷进那双红眸中。 男人垂落视线，看向尼禄指尖的蔷薇权戒。 最后，他低下头去，薄冷的唇并未触及权戒，触在自己的大拇指根部。 “我发誓，将生命和荣耀献给银河帝国。直至长夜将尽，乍现黎明。” …… 典礼结束，皇帝下殿更衣。海德里希随着一批老将离开时，被一名沉默的狼骑拦住。 在贵族们惊疑的目光中，狼骑带着海德里希穿过宫廷，走过七拐八绕的太阳宫柱廊。 在穿过大片的蔷薇庭院时，他明显觉察周围的宫廷侍官越来越少。 一名正在打理蔷薇篱墙的侍女看见他，惊得连花壶都掉了。 “陛下竟然允许他进入寝宫？！”侍女一把抓过同伴，骇得连声线都忘记压低，“什么情况？！圣子在上，他可是个Alpha！！” 狼骑带着他走到篱墙边缘，灰色的庭院大门扫描过骑士盔甲，徐徐朝两边打开。 大门内也是植满蔷薇的庭院，不过跟外侧相比，这个庭院静谧得多。 枝头上的蔷薇也在野蛮生长，肆无忌惮地怒放。 带路的狼骑走到一半，停住脚步，示意海德里希继续往前。 于是男人迈步往更深处去，穿过层层叠叠的花墙，来到庭院正中央。 庭院中的长椅上，一对少年少女正凑着头写写画画。 戴着阿西莫夫项圈的黑发少年，率先吸吸鼻子，发出短促的尖叫： “啊啊啊啊Alpha！！” 一溜烟就跑得没影了。 海德里希立在那个懵然的少女身后。尽管竭力抑制，当他开口时，声线还是不由自主地嘶哑起来： “伊娃。” 长椅上的画具和书本掉了一地。 在一声难以置信的啜泣后，他家族中最小的幼妹、他的责任，全银河系最后与他血脉相连的亲人，一头扑进他怀中。 “天啊——！哥哥，真的是你！陛下没有骗我，真的是你！” 海德里希下颌绷紧，也不作声，只用力抱紧嚎啕哭泣的妹妹。 他们彼此相拥太久，连本就接近日暮的天色都暗了。 直到海德里希偶然抬头。 才发现庭院侧上方的书房窗口，尼禄原来一直托着腮坐在窗边，默默地看着他们。 光线太暗。他没来得及辨认尼禄眼中的情绪。 抬头的动作，却先一步被对方发现。 于是，他只能看见尼禄唇角一抿。 “啪”地关上了窗。 …… 第32章 等伊娃哭声渐止, 海德里希才扶着她的肩，低声询问她的近况。 在听见伊娃反复向自己重申，在被带回王都的这段日子里, 皇帝并未像外界传言中那样强迫与欺辱她, 反倒指定最优秀的医官治疗她、甚至连她的日常起居自由都未过多限制时。 ——男人紧紧扣住她肩膀的手，骤然一松。 某种奇妙的如释重负感, 混杂着“我就知道”的念头, 一刹那涌入他的心中。 但很快，海德里希攥住她的胳膊，低声说：“你跟我来。” 他在蔷薇庭院里七拐八绕，谨慎地选择了一个僻静无人的角落。 确认过这里同时远离寝宫和狼骑，他才垂下蓝眸，轻声告诉伊娃：“伊娃, 如果你想要离开王都, 我随时可以带你走。 “我会为你物色一个安全而隐蔽的星系居住, 定期给你的账户汇入信用点。你不必再担惊受怕，也无需考虑更多东西。只要好好安顿下来, 开始你的新生活就好。” 伊娃显然吃了一惊。 她眼眶还是通红的, 脸上却显出思索和一丝迟疑。 “我怎么样都没关系……但是……你、你也离开王都么？” 她含混道。 “既然你今天刚刚接受授衔, 那肯定跟陛下发过誓——我的意思是，陛下或许需要你……不不，我想说的是, 你还在军校读书的时候，不是也一直将成为高级军官、守卫帝国作为理想吗？” “你希望我离开么？”海德里希打断她, “只要你希望我离开, 我就会跟你一起走。” “唉, 你别把问题丢给我……” 伊娃抱怨的声音慢慢变低。有那么一刻钟, 兄妹俩陷入尴尬的沉默中，彼此错开目光，都盯着枝头上的蔷薇一阵猛看。 最后，海德里希敛眸，把最致命的问题摆在两人中间。 “伊娃。”他说，“我们要再一次侍奉卡厄西斯家族么？” 伊娃的脸色也一点点沉了下去。 卡厄西斯家族和海德里希家族之间，存在一道血淋淋的鸿沟，这是谁也无法改变的事实。 当年他们的父亲，近乎虔诚地追随卡拉古先帝，将效忠皇帝当做自己一生的信仰，一如今日殿上发誓追随尼禄的老臣。 然而先帝逐渐变得暴戾昏庸，鲁珀特这才有机会上位摄政，权倾朝野，最终让海德里希家族妻离子散，家破人亡。 伊娃艰难地：“如果要清算旧账，鲁珀特才是那个直接导致海德里希家族破灭的刽子手。” 海德里希：“是的。” 伊娃：“而尼禄陛下归位之日，他杀光了鲁珀特家族所有成员，又将叛党吊在太阳宫门口示众……” 海德里希：“是的。” 伊娃又努力想了想，继续磕磕巴巴道：“尼禄陛下虽然是卡拉古疯帝的亲生血脉……但那件事发生时，他也只是个不到十岁的幼童……而且我觉得，他跟疯帝很不一样，他……” 她看着海德里希那双藏着无数浓烈情绪的蓝眸，发现再也说不下去了。 海德里希作为家族长子，背负的担子比她更加沉重。家族被贬后引发的一系列悲剧，不管是收殓父亲遗体，还是目睹母亲被星盗杀害，都是当年海德里希一人经历过的。 即便当年是鲁珀特主谋，将他们全家都送进了地狱，但卡拉古先帝的确不可能在这桩血案中摘得干干净净。 他是点头和漠视的那个人。也是最终背叛了老海德里希的誓死忠诚，让他们的父亲绝望自戕的那个人。 “哥哥，至少今天……”最后，伊娃艰难而低沉地说，“你还是应该去向陛下谢恩的。” …… 海德里希来到书房门口时。 门口值守的狼骑，眼灯凶光乍现！ 他甚至没有出声通报。 直接拔出腰侧的爆能枪，喀嚓一声上膛。 “放回去。”门里传来尼禄的声音，“让他进来。” 海德里希推门而入。 皇帝的书房宽敞明亮，地板铺着柔软的鹅绒地毯，巨大的书架一直接到天花板，但算不上特别整洁。 桌上堆着成沓的设计手稿，几乎要往地上掉；地上则是还没关的星图仪，朝空气中投映零零散散的行星轨道。 银发皇帝坐在深红的天鹅绒软椅上。他暂时摘去了那顶纯金王冠，脱下厚重的王袍，里面只穿着雪白的丝质衬衫。 衬衫舒适宽松，领口是靠细绳绑束的V字。系带随意松散，肆无忌惮地敞露精致的锁骨和胸口。 手边还亮着好几个光屏。 看见海德里希进来，尼禄便抬手将其中一个光屏点灭。 海德里希只来得及从光屏背面，捕捉到了类似“79号宙域”“伽玛射线暴”之类的关键词。 他单膝跪在软椅前三步远的位置，低声道：“陛下，我前来感激您对伊娃的恩德。感谢您对她展现出的宽大仁慈。” 尼禄“嗯”一声，继续在他的星图上点点画画。 直至在星图上规划了四五个要塞，他发现海德里希仍跪在那没动，红瞳才往他身上淡淡一瞥。 尼禄：“还有什么事？” 海德里希顿了顿，垂眸道：“没有了，陛下。” 尼禄收回目光：“退下吧。” 海德里希领命起身，走到书房门边。 手指搭上门把手，却迟迟没有打开。 他在门前站立了十几秒，微微吸了一口气，转身回头。 “陛下，”海德里希说，“您正在构建机动军团的运输防御体系么？” 尼禄转了转手里的光子笔，看着面前只展示着几个边境行星的星图一角。 唇角在海德里希看不见的地方，微微勾起。 “是啊。”尼禄漫不经心地回，“你有什么高见？” 海德里希于是顺势从门边折返，动作自然地将星图仪全部打开。 书房灯光暗下，庞大的银河帝国，裹挟着亿万滂湃星光，展现在他们面前。 在宏大的星系团、自眼前呼啸而过的小行星间，是一个还未完全建构起来的运输防御体系雏形。 数目高达上千万的军事要塞，以星系扇区为单位集结分布，曲速通路笔直在各个要塞间连通。 最终，要塞和通路，形成了一个把帝国完全包囊其中、球形网状的巨型堡垒。 海德里希观察片刻，得出结论：“陛下，就算毕帝国之力，这也不是一个时代可以完成的工程。” “我不打算在我退位前看见它完工。” 尼禄倒也爽快承认。 “但基础框架，必须尽快完成。否则——” 皇帝按住话头，脸色沉了下去。 海德里希也没有追问。冷淡的蓝眸转动，在未完成的防御体系中仔细审视。 在绕着星图环视第三圈的时候，男人英挺的眉梢微微蹙起，眉眼间流露出一丝不解。 “这并不仅仅是用来抵御星盗的。”他断然道，“就算是对最恶劣的星盗集团，这样的工程量也太超过了。除非有强大的外星部族，即将入侵帝国，这种体量的防御体系，才能发挥出全部力量……” 尼禄指间飞转的光子笔停住。 笔尖“哒”地一声，轻轻落定在桌面上。 他们你一言我一语，就这样讨论起来。同时在星图上写写画画，将过于庞大的防御体系雏形，一点一点变得精简。 窗外庭院已被黑夜笼罩，书房内的时钟，分针转过一圈又一圈。 直到白狼骑给尼禄拿来代餐用营养剂，尼禄才抬眼看了眼时间。 尼禄：“现在去太阳宫的贵族餐厅，他们大概还能给你呈上饭菜。” 海德里希慢慢放下笔，低声道：“好的，陛下。” 他关上书房门时，看见尼禄嘴巴里叼着营养剂，手上的工作依旧没有停。 晚餐结束后，宫廷侍从带着今日参加授衔仪式的贵族们，前往太阳宫附近的暂居府邸。 海德里希原本已经登上了穿梭艇。 盯着驾驶员的星图面板想了一会儿，又从舱门处走下。 “等等，海德里希少将！”穿梭艇的驾驶员吃了一惊，“时间太晚了！现在还停留在太阳宫，您会被狼骑当刺客击毙的！” 海德里希点了点穿梭艇上的智脑，转过去300信用点。 他平静道：“你先回去。” 收了小费，驾驶员也不好再说什么。他只好说：“少将，需要我再来接您时，您可以随时传召我。” 海德里希：“谢谢。” 男人快步朝蔷薇庭院走去。 穿过大丛大丛的蔷薇灌木，绕过点着星灯的太阳宫长廊，他再次抵达庭院深处，那道灰色的大门。 夜色昏暗。他在距离大门很远的空地处，就举高双手，确保让狼骑看清。 海德里希：“我是帝国少将赫尔曼·海德里希，前来觐见陛下。” 落满他全身的狙击红点暗下。 几分钟后，那扇灰色大门缓缓移开。 海德里希快步踏入。 他走进寝宫，转过回廊上二楼时，在楼梯上跟伊娃撞了个满怀。 伊娃瞪圆双眼：“哥？！你怎么又回来了？！现在都几点了，太阳宫宵禁了！” 海德里希按了按她的肩，绕过她快步上楼：“等下再说。” 伊娃在原地发懵：“啊？？？” 他到了书房，先在门前止步，微微平复喘息，以免让自己显得太急切。 随后，男人对窗整理好领带，再抬手敲门。 尼禄：“进来。” 皇帝依然坐在那张深红的软椅上。 估计刚刚沐浴过，尼禄换了一身宫廷便装，银发微湿，还把双腿抱在椅面上。 海德里希进来，他也不惊讶。背对海德里希，头也不回问：“想到什么了？” 海德里希往前几步，直接把光子笔点在某处行星轨道上，冷静道：“陛下，我在用餐时想起，如果将第三锚点定在斯维荒星，该区域需要新建的要塞，将会立刻减少40%左右。” 尼禄眯起眼，转动星图，将防御体系的一枚锚点，放进他刚刚提到的区域。 海德里希的计算精准无误。 银发皇帝常年淡漠冷傲的脸上，出现了一抹破冰般的笑容。 海德里希侧眸，看见整个帝国的星光之海，都已尽数倾倒在少年暴君的红瞳中。 他在北境追击星盗时，常年穿越诸多荒芜的银河； 然而就算见识过再多繁星，也远没有此刻少年眼中的星海来得惊艳。 尼禄：“你说得没错。” 不过很快，尼禄就发现海德里希在看他，脸上微笑转瞬即逝。 他们谁也没有在意时间流逝，只继续埋头刚刚未完成的工作。 直到尼禄动作微微一顿。 露出某种微妙的、像在听脑内什么声音的表情。 尼禄：“少将，现在已是凌晨三点，你该回去了。我会为你传召穿梭艇。” 海德里希停住笔。半晌后，他才起身，朝小皇帝微微一鞠。 海德里希：“陛下，我是否可以带走一些要塞废稿，回府邸研究？” 尼禄微微颔首：“去吧。” 白天还出席了一整天授衔仪式，就算是尼禄，此时也有些困倦了。 海德里希收拾废稿时，看见小皇帝两手撑着软椅把手，颇优雅地伸了个懒腰，红宝石似的眸子慵懒微眯。 随后，他身后那个如雕像般伫立的狼头骑士，开始动弹了。 白狼骑朝前走了两步，在尼禄椅边躬身低头。尼禄便顺势环住他的脖子，再被从椅子上温柔抱起。 海德里希手里还攥着废稿，莫名在那愣了半秒。 直到白狼骑抱着小皇帝出了书房。 他才慢慢低头。 戴着手套的手松开，露出被揉出褶皱的纸张一角。 …… 白狼骑抱着尼禄，穿过庭院朝卧室去。 他走到半路，尼禄才奇怪地在他怀里挣了挣：“你抱得这么紧做什么？” 白狼骑赶忙放松臂膀，轻声道：“抱歉，陛下。勒疼您了么？” 尼禄：“那倒没有。” 尼禄手里还攥着从书房带出来的牛奶，这会儿刚好撕开包装，咬在嘴里吸着喝。他脑袋靠着白狼骑的肩甲，因此当白狼转过回廊时，尼禄并没有看见书房窗口久久伫立的男人。 第33章 授衔仪式已过去四五天。 应召回到王都的将领, 都已带着敕令，赶赴尼禄指派的重要岗位。 而一路火箭般晋升、挂了少将军衔，却没领到任何指派任务的海德里希, 这种时候就特别显眼了。 “暴君的宠臣”这个称呼, 成了王都贵族每日饭点的热门话题，本人却置若未闻。 年轻英俊的帝国少将, 每天都穿一身漂亮笔挺的鸦黑军装, 定点定时抵达太阳宫。 再由狼骑引进皇帝寝宫去，直到深夜，才搭乘皇帝亲派的穿梭艇回府。 久而久之，王都的流言开始朝另一个方向跑偏，像脱缰野马一样拉不回来。 “哥，你和陛下到底是……？” 获得皇帝亲准, 海德里希可以跟伊娃一起在寝宫餐厅用餐。 伊娃一边用餐, 一边小心观察着兄长的脸。 不得不说, 离开了德塔要塞的海德里希，简直就是宝剑蒙尘多年、一朝被人拭净, 即便站在以奢靡温养出来的王都年轻贵族中间, 他的天生俊美和凌厉气魄, 也会让他成为人群唯一的焦点。 而伊娃现在已经成功治疗了性腺剥除的并发症。 尽管永久失去生育能力，但也再不会轻易被Alpha信息素干扰。因此，她获准自由进出皇帝寝宫, 在太阳宫附近范围活动。 偶尔还会给蹲在寝宫看书的米弥尔，带点王都零食回来。 “我、我连在王都的集市采购时, 都听他们在肆意议论您和陛下……当然！当然！我是不会相信的。都是那群碎嘴贵族, 生活太枯燥乏味了。” 她结结巴巴地说着。 餐桌对面的海德里希神色淡淡, 安静地用餐巾擦拭嘴角。 “我们没什么可议论的。”他说, “陛下政务繁重，我只是顺便分担。” 伊娃有点愤慨：“我就知道！该死，他们居然编排你和陛下的那……那方面谣言！说从北境把我救回只是障眼法，实际是想把你留在寝宫，然后天天跟你那……那个！他们总是管不住嘴，成天造谣陛下，陛下太忙才懒得管他们罢了！” 海德里希轻按军装起身，并按照贵族礼节，把解开的制服扣一粒粒扣上。 “捕风捉影罢了。” “哥，我知道陛下绝不可能那样对待你。但是，我想让你知道，” 伊娃手指用力，攥紧了刀叉，“我从来不愿让你为了我，折损自己的尊严，活在屈辱之中……” 海德里希笑了笑。他没有过多提及德塔要塞的往事，只是拍拍妹妹的肩膀，“过去了。” 餐厅的挂钟发出整点报时。海德里希离开餐桌，再次走向通往二楼书房的楼梯。 伊娃发现他的步伐十分轻快愉悦，甚至显得有些……迫不及待？ 尽管她知道以尼禄的品性，绝不可能屈待下属，但向来冷心冷情的兄长，也很少会在什么事情上显得如此迫切。 这不禁又让她回想起，集市里听到的那些奇葩传闻。 所以……难道是哥哥在主动？ “天啊！伊娃！你都在胡思乱想什么！” 伊娃从臆想中清醒，顿时羞愤至极，把自己的双颊拍得噼里啪啦响。 一周后，帝国被一桩爆炸性新闻震动。 皇帝起调了海德里希家族的旧案。 当年，老海德里希任职麦哲伦星系总司令，其所任星系中，最繁华、人口密度最大的居住行星，被突如其来的巨量辐射袭击。 当时该行星包括行星环，居住总人口达18亿，一夜之间伤亡近半，无数人被辐射影响患病，几乎所有居住人口迫流离失所。 这起事件，被当年的人们称为“麦哲伦惨案”，以其惨烈程度，震撼了整个银河帝国。 作为总司令的老海德里希首当其冲，成了最显眼的、用来吸引众怒的靶子。 当年卡拉古先帝大半时间都在疗养，功勋贵族鲁珀特临朝摄政。 他在御前会议定了老海德里希的重罪，并提供大量证据证明，因老海德里希急于晋衔，在麦哲伦星系藏匿和实验秘密武器，结果实验失败，导致整颗行星覆灭。 当年风头极盛的海德里希家族，就此走向末路。 皇帝起调这桩旧案后，确认证据链无误，便向全帝国发布了狼骑的调查结果。 “麦哲伦惨案”的起因，是来自帝国79号观测宙域爆发的伽玛射线暴。 伽马射线暴，是当今毁灭性最大、人类无法干预的宇宙灾难，相当于古地球时期的地震和海啸。 当50至100倍于德尔斐太阳的恒星毁灭，或者超致密中子星相撞，就会产生横扫数亿光年的伽玛射线暴，在射线波及范围内，绝不可能有任何生命留存。 这种量级的灾难，通常会由帝国观测站负责监测，并提前向王都发出预警，皇帝再组织民众疏散。 但当年帝国79号观测站，忽略了他们负责宙域内一次遥远而猛烈的伽玛射线暴。 尽管麦哲伦星系不在本次射线暴的攻击范围内，但运行轨道位于星系边缘的居住行星被波及，造成了惨绝人寰的“麦哲伦惨案”。 尼禄在调查“麦哲伦惨案”时，顺带查出了79号观测站所在领地的贵族名字。 是当年的财政大臣，鲁珀特一派的核心人员之一。 一桩冤假错案，十二年才得以沉冤昭雪； 而当年立下无数战功、几代人都在为卡厄西斯誓死效力的海德里希家族，如今只剩最后两名成员。 一时间，帝国民众沸腾，议论甚嚣尘上。 海德里希用力推开书房门时，银发皇帝仍旧坐在桌前，埋头伏案工作。 见男人突然进来，他挑起眉，问：“怎么？还没到我们的商议时间吧。” “陛下，”海德里希尽力调整呼吸频率，试图恢复往日的冷静，“您不该……或许您不应该这样做。” “我不应该？”尼禄将光子笔往桌上一丢，似笑非笑地，“你的意思是，我不该给你的家族平反？这种话不符合你身为海德里希家族长子的立场，不是吗？” 海德里希微微一噎。 的确，在帝国星网上浏览到皇室檄文时，说不震撼是假的。 海德里希家族蒙受冤屈已有数十年，期间亦有心怀悲悯的审判官，想要为他们洗刷冤情，但最后都不了了之。最大缘由，就是因为先帝卡拉古深深牵涉其中。 倘若证明海德里希家族无罪，那么作为统治者和审判者的卡厄西斯家族，必将面临全国性的质疑和指摘。 但凡精通帝王术的皇帝，哪怕私下再给冤屈者授以钱财安抚，都绝无可能让他人怀疑皇室统治的正当性。 海德里希：“陛下，我的意思是，倘若您坚持要将案情公示，最好也该再等一段时间。” 尼禄：“你是想说，像我眼下这般处境，手中既无军队也无实权，倘若这时再给政敌递上把柄，我的脑袋随时能挂上审判庭，是吗？” “……陛下，”男人声线变沉了些，“先不提狼骑不会坐视，我也不会让这样的事情发生。帝国需要一名卡厄西斯统领，至少目前为止……是这样的。” 银发皇帝像是想起了什么，冷冷一哼，不再就掉脑袋的事情继续讨论。 他抬高下颌，傲然道：“你错了，少将。你知道自从镜泉宫的直谏通道开启，至今有多少敢绕过自己的贵族上级，直接向我宣誓效忠的人么？” “陛下，请您明示。” “一个都没有。帝国除了大贵族集团，还有在夹缝中生存的下级贵族、平民保民官，他们的数量应该远在大贵族之上。但是为什么，即便皇帝将橄榄枝摆在他们面前，即便受尽大贵族欺凌，他们却依然不敢伸手？” “因为，”海德里希蓝眸微动，“信任已经破灭，重塑并非易事。” “是的。如你和所有人所见，我的父王——” 尼禄眼前突然闪过一个宽厚的背影。银发皇帝身披重甲，连披风缝隙里都是硝烟气息。但是抱起幼子的双手，永远只有温柔怜惜。 然而下一秒，他猛地闭了眼，让自己从记忆中抽离。 再睁眼时，他眼中开始有股发狠的意味。 “——我的父王，对属于大贵族集团的鲁铂特一脉赋予超乎寻常的信任，违背了君主独身其外的信条。让银河帝国和卡厄西斯家族，同时付出了极惨重的代价。 “经历过叛党篡位时期，帝国如今已是被辐射重度污染的绝症患者，每一个细胞都濒临坏死。手术刀在任何部位刺入，都会引发大面积感染，随之而来的就是全面溃烂。在这种情势下，我能做的事唯有一件——” 尼禄抬起眼眸，看向书桌对面沉思的男人。 “——那就是不惜一切代价，抽骨换髓！ “我会无视任何反抗和哀求，将已经腐烂的心脏挖出，再填进未被污染的健康心脏，让它重新泵出新鲜的血浆。作为帝国的主刀人，获取新生组织的信任非常重要。这会决定他们能尽多大力量，迎战腐坏细胞的攻击，在最快的时间内克服排异反应，重新让帝国这具病躯运转起来。” “我明白您的意思了，陛下。” 海德里希低声说。 在刚得知尼禄公示家族冤罪时，心底深处那种古怪的悸动，此刻正在一点点被压抑下去。 他又变回战场上那个冷酷理智的指挥官了。 “您为海德里希家族翻案，是想向全帝国昭示：您与您的父王不同，甚至与从前的任何卡厄西斯皇帝都不同。” “哼。你明白就好。” 说完，尼禄撑了一下桌子，让座椅转了个圈，用椅背对着海德里希。 “当然了，这是最重要的原因。” 过了一会儿，海德里希才听见小皇帝轻咳了一声，语调似乎有一丝别扭。 “……还有一个微不足道的理由。” 海德里希盯着高耸的椅背。 他感觉脚下的红毯，好似变成了芬芳的蔷薇花海，而自己正在不受控制地往下陷落。 心底那股刚压制下去的悸动，这会儿找到了出口，简直迎风见长，腾然生出燎天的火焰来。 不要听。 心底深处，有个声音警告他。 一旦听了这个理由，他就不会再成为自己理想中，那个冷酷无情、心无旁骛的指挥官了。 甚至连肩上沉甸甸的家族血仇，都会变得摇摇欲坠。 但是他却听见自己的声音，在很轻地问： “是什么，陛下？” “在德塔要塞，我说要你回王都来，取你曾舍弃过的尊严。” 尼禄还是没回头。他在看庭院里盛放的野蔷薇。 “这并不是一个命令，而是我给你的承诺。既然你凭自己的能力抵达王都，我就将承诺全须全尾兑现给你。赫尔曼·海德里希，你的尊严是无价之宝，从今往后，不要再轻易丢到庸人脚下，任其践踏。” 有那么一会儿，椅子背后的男人并没有出声，他也没再说什么。 直到一阵“biubiubiu”的掉血音效在脑中响起，尼禄才皱起眉，打开正在报警的仇恨值面板查看。 系统明显没睡醒，机械音都有点含糊：【宿老师？发生甚么事了……】 一人一统往仇恨值面板看，看到海德里希的仇恨值，正从“90”大管大管地往下掉，大有直接掉成负数的趋势。 系统这下醒全了：【我焯，发生甚么事了？！】 尼禄不自觉顶了顶虎牙，他控制不住自己惜才的本能，倒把仇恨值这茬给忘了。 虽说仇恨值大幅降低，可以确保海德里希的忠诚度，但毕竟这是主系统的任务目标。 在没有找到办法，应对所谓的“随机惩罚”以前，他不打算让海德里希的仇恨值掉得太低。 尼禄立刻转回椅子，神情冷漠，准备补救：“不过说到底，还是你的妹妹侍奉有功。要不是伊娃三番四次向我乞求，我绝不可能让你踏进王都一步……” 他话没说完，就见男人深深看了他一眼。眸底诸多情绪在涌动混杂，几乎要将那双蓝眸彻底染成深黑。 系统惨叫：【啊~~~~又往下掉了一大截！仇恨值掉到40了宿老师！】 尼禄也很不悦：【……啧。】 系统崩溃了：【怎么搞的啊六边形！！妹妹这个杀手锏都没用了，你还是那个究极妹控吗六边形！！】 书桌后那个随手就将他灵魂引燃的人，此时倒像懊悔说得那么直白了。 见海德里希还在定定看着他，小皇帝很不高兴地别开脸，两手往胸前一抱：“行了。听过就滚吧！” “谨遵您的意愿，陛下。” 海德里希屈膝下跪，温顺地告退了。 转过书房的阶梯时，有一列上楼换班的狼骑。 男人不得不以拳掩唇轻咳，才能勉强挡住不受控制上扬的唇角。 及至到了阶梯底部的皇室画像前，海德里希抬起眼。巨幅的画像前，卡拉古先帝和他的王后并肩而坐，身侧环绕四个容貌精致的银发少年少女。 而王后怀中坐着的，是还穿着背带裤和小靴子的年幼小皇子。 陛下…… 男人喉结微滚，在心底低喃这个不容亵渎的称呼。 戴着手套的指尖，轻轻触上皇家画像下方的铜牌。 几排名字的最末行，以漂亮的花体帝国文字，篆刻着“尼禄·奥古斯都·卡厄西斯”。 “……哥哥？” 伊娃的声音在背后响起。 海德里希瞬间把手收回，同时敛起满眼的欲望。 他回过头，看见伊娃抱着一沓古籍，正在楼梯下犹疑不定地看他。 “伊娃，”男人开口时，嗓音似有些沙哑，面上却带着平淡的笑意，“你今天要整理旧书？” “对、对，”伊娃始终显得有些慌乱，不太敢抬头看自己的兄长，“给陛……陛下的藏书除一除尘。” “好。”海德里希温声说，“早些休息。” “嗯……好。哥哥也是。” 海德里希穿好军装外套，就消失在寝宫外茫茫的夜色中。 伊娃站在原地目送。 第34章 海德里希家族冤案公示后, 尼禄签发敕令，让海德里希成为自己的首席秘书官。 他在王都的人设，本来就是连御前议会都懒得去的昏庸皇帝, 有了海德里希, 他很干脆地翘掉了浪费时间的御前会议，转而把更多精力放在镜泉宫的直谏通道上。 翻案的效果是立竿见影的, 尽管帝国舆论看似对他不利, 但没等几天，就陆续有一些出身贫寒的下级贵族，开始试探着向尼禄直接汇报领地事宜。 尼禄有奏必批，同时按照军校档案和军功记录，筛选出一批可用人才的名单。他甚至在镜泉宫建有秘密办公场所，在别人看来, 他常常几天都住在养着Omega的镜泉宫, 甚至不肯回王都议事； 只有近身的狼骑才知道, 小皇帝日日在书房忙碌到深夜，为了不让镜泉的Omega和廷官走漏消息, 干脆就在镜泉宫书房的躺椅上睡。 海德里希的各项能力, 是主系统盖过章的、与尼禄基本持平。 以是在任何政务沟通方面, 两个人都不会存在认知上的障碍。他们一个在明，一个在暗，建立皇帝直属军队的计划, 也在稳步推进。 尼禄最近心情不错。 但等脑中的系统挂机出来，它的心情可就算不上有多好了。 系统：【怎……怎会如此！怎会如此！宿老师, 你看到六边形元帅的仇恨值了么？！】 尼禄淡淡瞥一眼：【看到了, 40。有什么问题？】 系统快晕倒了：【怎么会只剩40！！！宿老师！！那任务要怎么办？？？？想要触发‘断头皇帝’剧情, 元帅仇恨值必须要保持在90以上的！！！】 它话音未落, 海德里希的仇恨值又默默地往下滑了一点。 系统惨叫得如同看见基金全绿：【不要再掉了！！不要再掉了！！！】 因为对宿主实力过于信赖，有时尼禄没特地要求，它也会自己偷偷开启休眠状态，钻回代码中摸鱼看剧打游戏。 本来嘛，如果每个宿主都像尼禄这样省心又进取，世界上将会少多少007加班的系统？ 尼禄在它的惨叫声中，屈尊打开海德里希的仇恨值面板看了看。 目前他的仇恨值，停留在38上下。 比起白狼骑才只有25的最终指标，也还是高出一截。 但尼禄知道，这38的仇恨值对海德里希来说，是难以消除的家族仇恨。即便怀着仇恨，他还是选择留在王都效忠自己，说明在他心中，他对复兴帝国的野望，其实是远远凌驾于旧恨之上的。 甚至在必要时，他是最有可能不择手段的那个人。 尼禄微微勾了勾唇。 说实话，他最中意海德里希的就是这点。 海德里希这种人，只要能被君主驾驭，就会成为帝国最具锋芒的一把利刃。 ……当然，也完全能够成为帝王的执剑人。 不过看到数值还是【-19800/100】的双腿残损值，尼禄还是叹了一口气。果然，只抓着一只羊薅羊毛，到底是不可取的。 尼禄：【统宝。】 系统警觉：【干什么。】 尼禄舌尖顶了顶右侧的小虎牙，很温柔地微笑起来：【下一个任务目标，有什么线索吗？】 系统：【什么下一个？你又要积极进取了？】 但就算第一支基金绿在尼禄手里，系统倒也没理由阻止自己的宿主，拓宽收集仇恨值的可能性。 它在原书中翻查很久，才不确定地回答：【根据时间线计算，第三个会出现的主角攻，应该是四个攻里最能打的‘大牛牛’吧……】 尼禄微微皱眉：【这是他的名字？】 他翻了翻书，在满眼的□□中，确认了第三个“主角攻”的名字：【不是叫‘阿撒迦’吗？】 系统代码通黄：【啊……不是，这是书粉起的爱称。因为……嘿嘿，因为官方钦定他、他、他那个，牛至最大……嘿嘿，所以有他出场的章节，圣子一般都会很难捱……呜呜，圣子好可怜哦，嘿嘿，嘿嘿……】 尼禄没听懂：【牛至是什么？】 系统娇羞地沉默了。 再次翻阅原书后，它的声音明显变得低落：【唉，这破书，涉及前情提要部分的信息，比我负责思考的代码还要散乱就是说……海德里希好歹还有‘德塔要塞’这个出生点，牛牛连个出生点的名字都么有，唉！光知道他早期是被星盗几道贩卖的奴隶，这会儿不知道是不是还拴着项圈打黑拳呢。】 星盗广泛散布在帝国边境，如果只有这么点信息，就真的太模糊了。 尼禄盘点了一会儿自己手里可用的人，发现还是太少了。 他只得将“阿撒迦”这个名字下发给各个边境要塞，而且并没有以皇帝名义悬赏，只说是失踪的贵族子嗣。 尼禄正要按着系统让它再查，发现床边的骑士为他上好药后，一直蹲在地上仰头看他，眼灯期待地一闪一闪。 “怎么了？”尼禄问，回头看看柔软的被窝，“你想上来跟我一起睡？” 白狼骑莫名显得很紧张：“没有……陛下，一切只以陛下意愿为尊……” 他话没说完，就见刚刚沐浴完、浑身都是温热香气的少年皇帝，朝他倾身过来，伸手解了他的盔甲。 尼禄勾住他衣领，往自己的方向一拉：“上来。” 白狼骑像只快乐的大型犬，一下便飞扑上床。 也不知道是怎么回事。自从海德里希应召回都，尼禄跟海德里希议事的时间越来越长，白狼骑偶尔会变得有些黏人。 尼禄两手按在他胸口，低头看了会儿那双清澈的蓝眼睛。 除了傻乐，倒也没看出别的。 于是他无奈道：“关灯吧。” 白狼骑立刻去关灯：“好，陛下。” 白狼骑成年后的信息素味道，是乌木沉香混杂青草，因为他俩都是Alpha，对尼禄来说，只有一点很清淡的香气。 有白狼骑钻过的被窝，睡起来会像是在雨后森林里打盹，尼禄其实很喜欢。 他闭着眼，用鼻尖蹭蹭对方的喉结，感觉对方的身体突然变得僵硬了些。多年的亡命搏杀，让白狼骑养出了一身凶悍的肌肉，一旦他浑身绷紧，尼禄就像挨着铁板睡觉似的。 他顿时不悦：“太硬了，我不舒服。” 白狼骑：“好……好的，陛下。我尽量……” 为了不让小主人嫌弃，骑士花了好一会儿功夫，才能让自己放松下来。 尼禄的银发脑袋，就挨在他宽厚的胸膛上，白狼骑悄悄垂了点脑袋，去嗅尼禄散发出的蔷薇信息素。 “陛下，最近有去医学院做腺体检测吗？” “嗯？”尼禄半梦半醒。 “我感觉您的分化期，可能越来越近了。”白狼骑边嗅边说，“您身上的信息素味道，好像比以前更浓一点。” 尼禄自己也嗅了嗅领口。不过一般来说，自己是无法闻到自己的信息素气味的，帝国还因此衍生出一大批要价昂贵的高级调香师，可以百分百还原客人身上的信息素味道。 他闻不到，很快就放弃了。“是什么气味？”尼禄有点好奇，“向我描述一下。” “唔……唔，是……” 未分化Alpha的信息素气味极淡，只有Omega能敏锐感知，为了准确回应尼禄，白狼骑不得不用手掌托起尼禄纤细的后颈，鼻尖更加贴近对方脖颈，很认真地从侧颈嗅到颈窝。 他努力从沐浴露的香味中分辨信息素，“是一种，感觉很冷的蔷薇花香……” “很冷？”尼禄很配合地后仰脖颈，花香型信息素通常都是馥郁的，少有人用冷冽形容，“是银叶蔷薇的气味么？” “唔……有点像。但是银叶蔷薇闻起来，会有火焰和硝烟的味道，陛下身上的信息素却没有。就是刚闻起来很冷，但是深处……就有蔷薇科特有的那种，那种呃……很浓烈的那种……” 白狼骑急人的语文水平，实在把尼禄逗笑了。他没有推开还在颈窝嗅来嗅去的白狼骑，只笑着说：“深处？你是想说后调吗？” “呃，对……”再闻下去，尼禄的睡袍都要被白狼骑蹭开了。白狼骑闻不出所以然，只好从尼禄颈窝处抬起头，嘴唇却不慎蹭过对方的唇下位置。 他只觉得自己的上唇，像是碰了一下初生的玫瑰蓓蕾，又香又软，触感嫩到不可思议，一时整个人都傻愣在那里。 尤其尼禄还用手按着自己下唇，微弯红眸调笑他：“你又不是我的Omega，为什么亲我？” “陛下，我……我没有……没有亲到！”白狼骑百口莫辩，甚至开始止不住浑身冒汗，也不知道是急的还是燥热，“我碰到的是……是您的下巴……下巴上一点，嘴唇下一点的这、这个位置……！” “哼。负起责任来吧，阿列克谢。你该考虑我们都是Alpha，帝国继承人的问题该怎么办了。” “陛……陛下，这是一个玩笑，还是您的命令……” “笨狼，你觉得呢？” 银发皇帝躺在枕头上，红眸微微弯着，难得笑吟吟看他。 骑士看他这副表情，才知道小主人是在戏弄他。但是昏暗的灯光下，尼禄的指尖还按在下唇上，殷红的唇肉从指缝间挤出，简直像是快被挤坏的荼蘼花瓣，好像只要…… 只要能轻轻吻住一吮，就会立刻吮出满口的香甜汁水来。 白狼骑垂头看着他，简直就像被什么迷了心智一样，不自觉紧张地舔了舔唇角，又将脑袋凑近了一点。 第35章 “阿列克谢？” 尼禄见他缓缓靠近, 不由莫名其妙地推了他一把。他还没说什么，就听见卧室门口传来一阵凌乱的脚步声。 白狼骑身体反应比理智更快，半秒内翻身披甲, 并从床上迅速滚到床前, 把尼禄挡得严严实实。 爆能枪喀嚓一声上膛，枪口正对房门方向。 门口传来值守狼骑的警告声：“陛下已就寝, 有事明日再觐见！” 然后是少年细弱的哭泣声：“我、我想见陛下, 求求您，我想见陛下……” 米弥尔？ 尼禄起身，一边系着睡袍系带，一边扬声道：“放他进来。” 黑发少年穿着单薄睡衣，跌跌撞撞地跑进来。 尼禄这几日一直在镜泉宫理政，今日才回王都寝宫, 仔细算算, 好像确实有段时间没见到这个Omega了。 “米弥尔, ”面对Omega，尼禄声线柔和了些, “怎么了？慢慢说。” 等米弥尔凑近, 他才发觉Omega不对劲。 米弥尔眼尾和鼻尖通红, 呼吸急促，整张小脸都被高热蒸出不正常的红晕，头发湿漉漉贴在脸颊上, 身上还有一股浓烈的甜香。 他踉踉跄跄走到床边，突然张开手, 就往尼禄身上扑：“陛下——求求您标记我吧！我真的受不了了, 呜呜呜……求求您标记我！求求您！” 他没能碰到尼禄。 因为在扑到一半时, 白狼骑就一把揪住他的后领, 直接将他悬空拎起。 狼骑盔甲本身内置信息素隔断装置，因此他并没有受到影响，一双眼灯甚至透出冷意。 “阿列克谢！我说了，对Omega温柔点。” 尼禄轻斥一声，抬手去摸米弥尔的额头。 “米弥尔，你在发烧。”他皱眉，“我现在就传医官来。好吗？” “不，不是，不是发烧。陛下，我……我……” 米弥尔口齿不清，明显可见思绪越来越混乱。 尼禄的手刚碰到他的额头，他浑身一哆嗦，就像是尼禄的手带电似的。 发了一会儿抖，他又拼命把脑袋往尼禄的手心蹭。 “求求您了……求求您标记我吧……我只想被陛下标记，我不要别人……我已经，已经煎熬了一个星期了，陛下……” 御前医官抱着医疗箱，匆匆忙忙赶来。 卧室的灯已经全部开启。而看清眼前的一幕后，医官莫名愣了愣。 “愣着做什么？”尼禄不悦地皱起眉，“米弥尔发烧了，过来给他诊治。” “呃……敬禀陛下。” 医官是Beta，不受米弥尔易感期影响，就挪过来两步，在床边给皇帝行礼。 “这不是发烧，这是……典型的Omega易感期……” 尼禄愣了一下。 医官比他更懵逼。 按常理来说，卡厄西斯王储10-12岁会开启性别教育，辨识ABO三性的区别，同时做好为家族传承后代的知识储备。 但很快，他又想起眼前这位小皇子的坎坷命运： 8岁就被迫离开王都，那应该是没有机会去上加涅的性教育课的…… “陛下，是这样的。”医官摸着鼻子尴尬道，“易、易感期就是指……” “我知道易感期是什么。” 小皇帝硬邦邦地打断他。 “我具备基本的生理常识，爵士。” 米弥尔还捉着尼禄的手，体温高得吓人。 他已经没有力气支撑身体，双腿软绵绵地蹬了会儿地，就翻身歪倒在地上。 尼禄看见少年的睡裤后方，晕着一大块湿漉漉的水痕。 米弥尔：“！！” 他摔翻了，才想起慌忙遮挡裤子，可早就来不及了。 Omega把头埋在地毯上，两手徒劳地遮在睡裤后方，发出绝望的呜咽声：“别看我，别看我！我太丢人了……我不想这样，我不愿意……我不愿意！别看我……！” 尼禄没说什么，直接拉过被子，把米弥尔下半身盖住。 “你们先出去。”他对卧室里的狼骑说，“医官留下来。” 狼骑们点头，静默退出房间。 白狼骑一如既往守卫在侧，被尼禄奇怪地看了一眼：“怎么了？” 白狼骑愣住了，轻声回道：“陛下？” 尼禄：“你也出去。” 白狼骑：“……陛下！” 尼禄：“这是命令，你先出去。” 白狼骑看看米弥尔又看看他，极不情愿地走了。 医官抱着医疗箱傻站在床前，看着床上睡袍松散的银发皇帝，又看地上被易感期折磨得满地打滚的Omega，只觉得自己压根不该呆在这里。 他结结巴巴说：“陛下，如果需要指导初次标记行为，我、我可能不太能胜任……我现在去为您请加涅大学士！” “你在说什么？”尼禄正仔细查阅米弥尔项圈上的程序，“如果我没记错，阿西莫夫项圈应该是可以注入和控制激素的。 “既然星盗可以通过项圈，让Omega奴隶从早到晚都处于激烈的易感期；那么，我应该也可以通过控制项圈，抚慰一个Omega的易感期才对。” 米弥尔缩在被子里，转过一双哭得红肿的眼睛偷看他。 脑袋被皇帝安抚地摸了摸。 医官怔住：“……理论上来说，是可行的。” 就是从来没有人这样反向利用项圈而已。 要给项圈注入信息素，需要先抽取Alpha的信息素。 Omega的腺体在后颈。当腺体被Alpha舔舐，Omega就会敏感得全身发抖； 而Alpha的腺体，则隐秘地藏在舌尖下方。 医官拿着一根细细的信息素抽取针管，哆哆嗦嗦用酒精擦了半天特制针头，死活不敢直接上手。 尼禄倒是很无所谓。蔷薇色的软唇里，吐出半截舌尖，让医官抽了一点自己的信息素。 针头很细，舌尖有一点疼，但并不特别明显。 尼禄收回舌尖，在口腔里卷了卷，就去看医官怎样把信息素注进米弥尔的项圈里。 “这是一种星盗控制Omega的古老方式。” 医官一边注入一边解释，“被贩卖的Omega一旦有实际标记行为，贩卖价格就会大打折扣；但未被标记过的Omega，又不容易被控制，经常逃跑。 “所以在运输Omega奴隶的过程中，人贩子通常会往他们的阿西莫夫项圈里，注入一点Alpha信息素，作为假性标记。 “一方面是打上猪肉章，对其他贩卖组织宣明属权；另一方面，假性标记会使Omega全身心依赖于信息素提供人，而且送到买家手里，又能快速去除，再让买家重新标记。” 他把从星际暗网看来的传说，滔滔不绝往外倒。 却听见皇帝冰冷地嗤笑了一声。 ……医官立马闭紧嘴巴。 信息素注入项圈，尼禄操作了一会儿项圈指令，假性标记完成。 医官：“陛下，您现在还没有分化，信息素还不足以完全抚慰一个易感期的Omega。不过，应该也可以让他轻松不少了。” 米弥尔的喘息逐渐平复，体温也开始一点点下降。只是脸蛋依旧有点潮红。 他抱住遮着下身的被子，狼狈地站在床前，不知道该说什么。 银发皇帝的声线，倒是一如既往温和：“做得很好，米弥尔。无论何时，记住今天对我说不愿意的勇气。” 米弥尔还是没听懂，只因为对方声音里的温柔，眼圈蓦地一红：“好的，陛下。” 尼禄：“去休息吧。” 米弥尔抹着眼泪告退了，还悄悄偷走了尼禄的被子。 这还是他第一次看见Omega进入易感期的模样。见医官在旁收拾器材，尼禄便问：“每一个Omega在易感期时，都会这样痛苦么？” 医官愣了一下，对着诚心发问的皇帝陛下，他挠着头，有些难以启齿：“说是痛苦……其实也不完全是痛苦，但对于未标记的Omega，那肯定是异常痛苦的……” 尼禄皱眉：“是什么样的痛苦？是疼痛么？是什么级别的疼痛？” 医官：“也……也不算是疼痛……其实正常的Alpha进入易感期后，也会像这样失去理智，疯狂渴求Omega到满足为止……只是您的狼骑从小接受训练，保证易感期也能战斗，所以从不会在您面前失态罢了。” 他实在拿不准，自己到底有没有资格给皇帝上生理卫生课，于是收拾好器材，就慌慌张张开溜了。 白狼骑这才进门，第一件事，是把米弥尔碰过的床品和地毯全部换掉，然后才来抱尼禄。 尼禄扶着白狼骑肩甲，发现骑士全程只一声不吭做事，一句话也不说。 他捏着狼耳朵，将狼脑袋转向自己：“生气？” 白狼骑：“陛下，我绝不可能生您的气。” 声音低低的，很颓丧的样子。 尼禄：“怎么不说话？” 白狼骑安静了一会儿，声音很低地问：“陛下，您标记了米弥尔吗？” 尼禄：“他不愿意。我让医官抽了一点我的信息素，注入他的项圈里，这样也可以抚慰他。” 白狼骑愣了一下，下一秒，出于某种他自己也不明白的理由，他全身都松缓了下来。 听说尼禄让医官抽了信息素，他赶紧让尼禄吐出舌尖，检查舌尖下的隐藏腺体有无破损。 风波平定，尼禄重新把白狼骑盔甲解开。 人形抱枕这会儿又恢复往日温顺模样了，便乖乖地爬上床，把自己摆摆好。 尼禄躺在他臂弯里，却没有立刻入睡。 他看着黑暗的天花板，许久后才说：“阿列克谢，你来侍奉我的时候，我们是多少岁？” 白狼骑回答：“陛下，我14岁结束训练，被指派到您身边。当时您才5岁。” 尼禄低声：“难怪。所以，你并没有见过我的母后。她是在我3岁时病逝的。” 白狼骑头一次听他说起母亲，便沉默着收紧手臂。 卡厄西斯家族有一A一O传续后代的传统，尼禄的母亲，毫无疑问是一个Omega。 也因此，尼禄和他的兄姐们，一直被教育：一个合格的Alpha，在外要如雄狮般凶悍地作战，守卫他们的帝国、他们的领地、他们的子民；对内，则要照顾和保护好自己的Omega。 据说，先皇后是一个没落贵族的后代，在分化成Omega后，被检定跟卡拉古先帝信息素匹配98%以上。 于是两人顺理成章结合，并诞下5个强大的Alpha王储。 因为是Omega，先皇后的身体很弱，不得不一直在寝宫疗养。 尽管尼禄很少见到她，但是时至今日，他依然记起母后拥抱他的温度。对最小的孩子，母亲总是极度疼惜的。 她喜欢坐在窗边的阳光下，抱着尼禄晒太阳。并像给小猫梳理毛发一样，一下一下抚着小尼禄的银发。 父王母后是否曾有爱情，年幼的尼禄其实也并不明白。 卡厄西斯家族是需承王冠之重、肩负起整个帝国的家族。从出生起，就被施以马基雅维利式的现实教育。 绝对的强悍与绝对的理智，是为形容他们而生；狐狸般的狡猾和狮子般的勇猛，则是每一个卡厄西斯必须兼具的品质。 更何况，帝王绝不为爱情所动，是刻印在卡厄西斯帝王列传扉页的箴言，被每一任皇帝代代相传。 母后去世时，卡拉古先帝正在帝国边境征战，并没有到床前守候。 小尼禄由兄姐们抱着，带到母后面前，被她最后一次亲吻额头。 随后，那只抚摸尼禄脸颊的手垂落，白布盖上她美丽的面容。 几周后，王袍带血的先帝，才带着狼骑匆匆赶回王都。 在尼禄的记忆里，父王好像并不那么在意妻子离世，连墓碑也只是去看过一眼。 他继续投入工作，日夜不停地处理政务。闲暇的时候，才会独自在太阳宫内逡巡，种植和打理银叶蔷薇。 银叶蔷薇是帝国极度稀有的蔷薇品种，也是卡厄西斯家族的家徽。 传说，它最初诞生于烈火，全然不像其他蔷薇娇贵，迎着狂风与浓烟野蛮盛放。 因此，先皇后总喜欢把它插在窗口，时时修剪和观赏。 先皇后去世时，太阳宫前后的空地，还是一片开阔的广场。上面是精心打理的草坪和喷泉。 而当叛党谋逆，先帝在疗养院被秘密处死时。 ——太阳宫前的广场，已是帝国最大的银叶蔷薇花园。 尼禄想念着母亲，在白狼骑怀里慢慢睡去。 …… 第36章 几日后, 一桩新的重要事项，被正式排进尼禄繁忙的日程中。 恢复圣殿祭典。 在卡厄西斯家族前890年的统治中，圣殿祭典原本是雷打不动的传统节日。 帝国无战事时, 皇帝会定期前往德尔斐星系, 请求圣子为帝国子民祝祷和祈福，并为那些在战场上精神力受损的帝国军人进行疗愈。 即便尼禄对圣殿势力厌恶至极, 连带对圣子也没多少好感。 但他也必须承认, 圣洛斐斯的确是帝国目前，唯一一个可以疗愈精神力后遗症的人。 作为君主，尼禄不会让自己的个人观感，影响圣子应对帝国发挥的作用。 鲁珀特统治时期，因为贵族间的混乱斗争，圣殿祭典已有10年未曾举办过。 尼禄确认帝国现下局势稳定, 便朝全国发出诏令, 恢复卡厄西斯家族的圣殿巡礼传统。 帝国一下子沸腾起来。 圣殿祭典恢复, 就意味着在祭典持续的一周内，无论平民贵族, 所有人都可以搭乘王室特供的星舰, 从帝国各个角落汇集到德尔斐太阳系, 在故乡地球参加观礼。 甚至还可以在巡礼中亲眼看见盛名在外的圣洛斐斯，和帝国至高无上的统治者。 由于参与本次祭典的民众数目极大，尼禄不得不几次修改诏令, 缩短单人的观礼时间，限制每个星系的出行舰数。 将近七成以上的参与者, 都只能遗憾取消了这次祭典的出行计划。 “少将, 你也可以去圣殿观礼。” 尼禄对书桌旁的海德里希说。 后者正同时开着几个光屏, 审批帝国各星系递交上来的精神力战后损伤评估报告。 圣殿祭典10年没有举办, 就意味着这一次需要圣子治疗的将士，将会非常非常多。 地球能承载的人口有限，他们只能挑受损程度严重、驻守位置关键的将领先参加。 海德里希刚想开口，被尼禄面无表情打断：“想好再回答。除了圣殿祭典这样的机会，其余时候，你绝不可能在我手里拿到超过半天的假期。” 男人的薄唇边，露出了一抹很浅的笑意。 他看了眼小皇帝，低声道：“谨遵您的意愿，陛下。” 系统兴奋地搓着小手：【呀~~这就对了。元帅不去祭典，怎么能对圣子一见钟情呢~~】 尼禄挑了下眉。他是记得原书有这一出，不过也不怎么感兴趣就是了。 到了既定祭典准备日期，皇帝舰队提前从王都出发，再次浩浩荡荡驶向德尔斐太阳系。 尼禄加冕时，帝国还是一片兵荒马乱，以是仪式一切从简；而这回祭典，是为了安抚民心，昭示卡厄西斯家族才是帝国正统。 因此提前抵达圣殿后，尼禄忍住不耐，走完了面见圣子前的全部流程。 他需先在圣殿的御用浴池内，用奥林匹斯山淌下的圣泉沐浴。随后洗手焚香，让一群圣殿祭司环绕自己，从早到晚在自己耳边高声念诵祷文，就这样在净室里呆上一天一夜。 期间，祭司可以轮换休息，进食肉类和谷物，皇帝却只能喝泉露解渴。 等白狼骑好不容易从净室把尼禄接出来时，小皇帝唇线紧抿，眉头狠皱，一副随时会开着机甲暴走揍人的神情。 直至圣殿祭司捧着精炼的圣油进来，准备把尼禄身上的布袍解开时。 尼禄冷斥：“退下！” 圣殿祭司吓得一哆嗦，迅速把圣油交给白狼骑，从房间退出。 尼禄这才扯开肩部的系带，让两片蔽体白布落在足踝边。 在白狼骑给他全身涂油时，尼禄恨恨道：“难怪父王每次从祭典回来，心情都不怎么好。我们赋予圣殿的权力，还是太多了。” 圣殿在2000年前最初建立时，还没有那么多所谓的“圣殿祭司”、狂信徒和红衣主教。 最早期的圣殿，不过只是圣子的居住场所，还有一些被人们称为“神侍”、也即是如今的圣坛祭司，终生留在圣殿里侍奉他。 在漫长的历史中，那些对旧联邦失望、转而将信仰投射在圣子身上的人里，诞生出了最初的意见领袖，并自封为星际时代的红衣主教。 从此，圣殿便开始逐步演变成真正的宗教势力，其狂信徒组成的所谓“圣殿骑士团”，甚至一度能与旧联邦军事力量抗衡。 “那些借着圣子之名，招揽信徒、大肆敛财的主教——等我处理干净这批帝国贵族，下一个就轮到他们。” 尼禄在阴鸷地放狠话，可惜空荡荡的肚子没什么眼力见。 他话音未落，肚子就“咕~”地一声轻响。 他立刻瞥了一眼白狼骑。 发现骑士依旧在兢兢业业地涂油，好像并没有听见，这才缓缓放松紧抿的唇角。 圣油是由古地球草木调制成的类膏体油脂，芳香而柔腻。 等白狼骑为尼禄全身涂抹完，尼禄雪白的肌肤表面，几乎立刻泛出一层闪粉似的细碎湿光。 圣殿净室光线昏黄，暗香四溢。通体洁白赤裸的少年，正立在瑰丽繁复的玫瑰地砖上，仰起一对无防备的红眸看他。 ……不知怎么的，骑士莫名感到一阵目眩。 尼禄见白狼骑看着自己发愣，疑惑地挑起眉：“你又不想跟我进圣坛了？” 白狼骑忙说：“不，陛下！我只是突然有些热。” 他竭尽全力地想着原因，“大概是受浴池蒸汽的影响……” 尼禄没太在意：“回王都后，我让人检修一下你盔甲内的温感装置。” 尼禄再次换上圣洗白袍，戴上月桂叶冠冕，穿过铸满神祇的诸神殿，朝圣坛大门走去。 随着圣坛大门打开，熟悉的冗长回廊出现在视野中。 回廊尽头，也传来了缥缈的圣歌声。 圣殿祭典首日，皇帝将会进入圣坛，向圣子请求为帝国祝祷，并疗愈那些为帝国英勇战斗、致使精神力受损的将士。 银发皇帝赤着双足，圣袍曳地，跟随圣歌飘来的方向前行。 等他走到回廊尽头，再次看见宏伟华丽的穹顶，和早已注满圣泉的圣坛广场时。 圣坛上方，绘着漫天神祇的穹顶，数以百万计的方形石门缓慢打开。每一道石门内，都站着眼神呆滞的帝国军人，以及他们的监护医官。 这就是从帝国各大医学院汇聚而来的，等待接受疗愈的士兵。精神力严重耗损，让他们难以像常人一样交谈处事，更别提重新回到正常生活中。 而随着尼禄踏下第一级台阶，一枚负责摄影的悬浮机械眼，也无声地跟随在他脸边。 圣坛穹顶和圣山周边，缓缓落下巨型光幕。光幕上，是银发皇帝雪睫低垂的脸。 尼禄垂手提着圣袍，步步走下高阶。 少年眼睫温顺低垂，冠冕上的月桂叶温柔缀着银发。裸露在圣袍外的洁白脖颈与肩膀，不知道涂抹过什么，甚至泛着某种细碎闪烁的光。 他的头发、睫毛、皮肤、衣袍都是白的。只有唇色还倔强地透着靡红，像卡罗拉玫瑰糜烂在唇间。 海德里希早已抵达圣山下，正同诸多将领重臣一起，在皇帝御赐的观礼位待命。他只觉从未见过少年皇帝这副圣洁模样，视线一触及光幕，只觉得竟连指尖都僵住了，目光无法轻易从光幕移开。 尼禄步至高高的台阶中段时，圣坛中央，传来一阵沉重的机关响动声。 在巨大的圆形广场中央，那方被雕琢成圆石的灰色圣坛，显得有些渺小。此时圣坛中央，一块沉重的古老石板，正被铁链缓慢移开； 数十个身穿红袍的祭司，从石板下黢黑的方形石洞缓步上来。 他们依旧被缝着眼耳，有些甚至连嘴唇都被铁线缝满。深红色的兜帽盖过脸，遮住了多少显得有些可怖的面容。 距离太远，尼禄看不清。只是从身形看，他感觉不像是上次加冕时的神侍，好像又换了一批。 十二名神侍分立在圣坛四周。片刻沉寂后，白发雪袍的绝美圣子，由圣坛祭司牵引，自黑暗的地底走向人间。 ……不夸张地说，有那么一瞬间，整个圣坛广场都亮了一个度。 在圣坛的石板闭合前，尼禄看了一眼黢黑的洞口。 他心里明白，即便皇帝可以带着狼骑，踏遍整个银河系，这也是他无法轻易涉足的领域了。 与圣坛外那些自封的主教和圣殿祭司不同，圣子和神侍是实实在在在圣殿镇守了上千年。 旧联邦留下的残缺资料显示，神侍是一种特殊神秘的神职，因为无法像圣子一样不老不死，所以他们不断交合繁衍，并将诞下的后代，培育成一代又一代的新生神侍。 同圣子一样，他们都是不被允许接触外界的。因此，不管银河系发生过多少次权力更替、战争动乱，他们都毫不知情。 从生到死，神侍的唯一职责，就是侍奉圣子。 尼禄双足已浸入圣泉。 泉水干净温暖，没过他伤痕累累的脚跟。 轻纱似的圣袍，缓慢在水中曳开。圣歌如从高山之巅飘下，带来雪岭上清冷的风。 悬浮机械眼从皇帝脸前拉开镜头，飞向高空，忠实地记录下这一幕。 世俗意义上的高贵君主，正一步步走向象征神祇的神之子。 泉水已浸过尼禄腰身。 有那么一瞬间，他觉得自己的小腿，好像被一条正漫无目的游荡的小鱼碰了一下。 尼禄盯了会儿透明的水底。 顿了顿，继续迈步朝深水处去。 他的全部精神力都放在监视水下，没有注意到圣坛上低着头的圣子，倏然抬起了头。 在一开始无意识的触碰过后，对方显然有些欣喜到肆无忌惮。 更多肉眼看不见的柔软触手，自四面八方汹涌而来。 它们轻轻触碰尼禄的腿和腰身，就像一群用鱼嘴到处乱碰的幼鱼鱼群。很快，它们又像是找到了新的目标： 尼禄脚跟处那道深可见骨的疤痕。 细长的触手们退开一瞬，两条更加粗壮的透明触手，无声破水而来。它们在不影响尼禄迈步的前提下，轻柔地缠绕住饱受摧残的足踝。 不知道它们做了什么，尼禄只觉脚踝处一阵微痒发麻触感，如同被什么小动物轻轻舔舐。 尼禄冷着脸，瞥了一眼正在环绕拍摄的悬浮机械眼。 圣殿祭典是整个银河帝国的盛事。因此，机械眼会忠实记录下一切，向翘首盼望的帝国民众公开播送。 他顶了顶右侧的虎牙，隐忍迈开步伐，若无其事般前行。 水中不可视的细细触手，开始沿着尼禄圣袍下的洁白躯体，自双腿往上攀延。 尼禄身上涂抹的圣油，显然让它们有点打滑，不得不努力攀缠得更紧。很快，一条细细的触手，发现了尼禄的外神经植入点。 只要离开王都，尼禄都会植入外神经机甲步行，因为政事需要，频繁超过使用时限也是常态。此刻被过度使用的植入点，早已瘀肿不堪。 第三条触手破水而来，顺着细长触手攀过的路径迅速缠绕而上，触碰植入点上红肿的针眼。 光幕中的银发皇帝，突然在没过胸口的泉水中停住。 他面上并无表情。只是被沾湿的雪睫微微一颤，抖落半滴晶莹的小水珠。 随后，尼禄抬起盈满怒意的红眸。 圣坛离他只有三步之遥，这让他可以清楚看见圣洛斐斯的神态。 圣子双目被新的绷带缠住，脸却早已抬起，向着尼禄的方向。淡色的唇瓣是微微张着的，似乎渴切地想要诉说什么。 但似乎觉察到尼禄发火了，水下的不明触手，立刻全部抽回，消失得无影无踪。 与此同时，圣子的唇角再次微抿。 那张神祇雕像般完美的脸上，竟然像是有一丝委屈。 ……果然是他。 尼禄忍着怒气，三步跨上圣坛台阶，依旧止步在圣坛边缘。 然后披着一身湿漉漉的圣袍，在台阶上缓缓跪下。 他闭上双目，双手相握祷告，声线里却带着公事公办的冷意： “我以银河帝国加冕之王的名义，恳求圣光照耀灵魂被囚困于黑暗中的帝国守卫者，带回他们明亮双目，与从前那颗英勇无畏的心。 “恳求圣子降下神恩，使帝国子民在这繁盛的祭典中，获得永恒的喜乐与光明。为此，我将作为帝国君主、银河之君父，完全献身给伟大的德尔斐神之子。” 他念完祷词，足足等了一分钟，也没等来圣洛斐斯的回应。 尼禄身上湿冷，腹中空空，心里的不耐几乎要达到顶点。 他最终睁眼抬头，想看看圣子到底为何屡次跟他过不去。 圣洛斐斯就跪在他身前，如上次一样，静静垂着那张绝美无匹的脸。 在尼禄忙于政事，未曾踏足圣地的几个月里，他那头雪白的长发，好像变得更长了。 白发如月色一样流淌至地面，再落入圣坛下的泉水中，静静在尼禄身边飘散。 尼禄看见他双唇翕动，好像在无声地说什么。他皱着眉仔细辨认，看了半天，也只能看见圣子重复的词还是“你……你”。 小皇帝失去了最后的耐心。 他重新低下头，索性又把祷词复述一遍：“我以银河帝国加冕之王的名义……” 尼禄话音未落，就见圣洛斐斯突然起身。 他缓缓步至圣坛中央，开始启唇咏唱古老的颂歌。圣坛四周的红袍神侍，也随之抬高声音应和。 圆形广场如同一个巨型蜂巢，将歌声传荡至穹顶每一个开启的石窟。 圣泉平静的水面震荡，圣坛无风，水面却开始扬起波浪，如同有什么庞然巨物正在破水而出。 圣坛广场外的鸟群，呼啦啦地振翅逃离。 站立在数百万个石窟中，等待疗愈的帝国军人，眼神中的麻木和茫然开始缓慢退去。 他们如同从无底噩梦中被唤醒，一个接一个站立不稳，随即用力扶住额头，露出震撼和如释重负的表情。 当将士们抬头，看见就是圣坛四周巨大的光幕，上面映着正在高声吟唱的白发圣子，以及——正为他们祷告的帝国皇帝。 这些是在尼禄继位后，他和海德里希共同挑出的第一批来接受圣子疗愈的将士，是真正的国之精锐、银河之壁。 尼禄眼见他们的精神力被修复，面上重新焕发出神采，自抵达圣殿后就处处屈曲的烦闷心情，终于一扫而空。 第37章 “小殿下、小殿下。” 尼禄踏进巡游舰时, 就听见白狼骑在底舱悄声唤他。 圣坛祈礼结束后，白狼骑立刻跟随尼禄返回净室，准备为他换上巡游专用的礼服。 不过, 在脱去湿透的圣袍, 摸到小皇帝洁白柔软的腹部时，骑士动作似乎微微顿了一下。 他扫视一圈净室中垂首等候的圣殿祭司, 当下并没有说什么。 巡游礼装繁复沉重, 尼禄又不准其他人碰自己，以是骑士替尼禄换好时，距巡礼正式开始已不足二十分钟。 “……谢里夫，来一下。” 白狼骑唤来门口驻守的狼骑，低声嘱咐几句，又回头看看见缝插针开着光屏处理政务的小皇帝, 最后悄无声息从净室门口离开。 尼禄没在意, 反倒系统先发现白狼骑开溜, 代码一下子通黄： 【哇靠，狼狼看着浓眉大眼, 没想到居然是最早对圣子下手的！宝还以为圣殿私会这种剧情, 会是六边形或者狐狐拔得头筹呢。】 尼禄抬了下眼, 果真没看见白狼骑的身影，身边的护卫换成了门口那位狼骑。 这是有两千余年历史的古老圣殿，还充当过数次大型战役的避难所, 内部密道的数量，估计比太阳宫多十倍还不止。 尼禄闻言嗤笑一声：【你那么肯定他是去私会？】 系统兴奋得直搓小手：【宿老师, 虽然你看不到□□, 但宝可是对所有□□倒背如流的统！原著前期90%以上的□□, 可全都发生在圣殿呀, 就在那些祭司眼皮子底下玩禁忌偷腥play……！嗨呀，你是不知道狼狼玩起来有多花！】 系统一个劲叨叨咕咕，尼禄却莫名皱了一下眉。 即便想从“原著”中汲取更多情报，但他只能看清水剧情也是事实，其余很多时候，只能靠系统的描述来产生印象。 他关掉光屏，确认巡游时间已到，便站起身来，在狼骑的护卫下走向圣山港口。 刚刚在净室消失的白狼骑，这会儿才姗姗来迟。 他声音里还有一丝喘意，一手抓着白披风，把银色的盔甲都遮住大半。 看见尼禄走进底舱，就一路唤着小殿下追进来。 “小殿下？” 尼禄知道白狼骑的习惯，就是在精神高度紧张的时候，很容易下意识唤出对自己的旧称。 小皇帝没有第一时间回应，只是目不斜视进了底舱。 他径直在等候席坐下，两腿交叠，继续看光屏上的密报。 白狼骑愣了愣，用犬科动物般的直觉，敏锐地觉察出气氛不妙。 他以为是唤错称呼，才惹得小主人不高兴，急忙把声线放低，又轻声呼唤：“陛下？” “嗯？”尼禄这才应了一声。他抬起红眸，好整以暇地打量了会儿白狼骑。 才道：“过来。” 白狼骑立刻走过去。 他一低头，银发皇帝的指尖就扶上了他的后颈。 他以为尼禄是要他抱，便腾出一只手臂，环住少年的细腰。 但小皇帝指尖微微用力下压，白狼骑的脑袋，就径直被拉得将近与他贴面。 “陛下？” 白狼骑很懵，第一眼见对方糜红的嘴唇近在咫尺，不由本能地喉结一紧。 立刻上抬眼灯，却又撞进小皇帝宝石一样的漂亮红瞳里。 “今天有卸过这副盔甲么？嗯？” 尼禄慢条斯理摩挲他后颈的卸甲按键，声线很轻。 “实话实说，我不怪你。” 白狼骑更懵了。 “陛下，怎么突然这样问？狼骑只在独处时或卡厄西斯面前卸甲，这是写在誓言里的。” “嗯，我也记得是这样。”尼禄面上笑笑的，眼神却微冷，“刚刚去哪了，阿列克谢？” 白狼骑便紧张地回头看看，并用高大的身体挡住舱门，不让舱门外的圣殿祭司窥探到他们。 随后，他将拉在身前的白披风掀开一点。 露出一大袋香气四溢的热面包。 尼禄愣了一下。 “陛下，巡游前的时间太紧了，我只来得及买到这些。” 怕圣殿祭司听见，白狼骑小声跟他解释， “您两天没有进食，我担心您会体力不支。巡游艇开下山以前，您应该还有时间，快垫垫肚子……” 圣殿在圣山上，离山下集市本来就远。 他嘱托随行狼骑护卫尼禄，开着盔甲上的飞行器飞下山转了半天，才找到了最近的面包店。 白狼骑很清楚小皇帝的傲气，只要还在圣殿势力范围内，哪怕真的饿得两眼发黑，尼禄也绝不可能露出一丝软弱。 他担心要是明目张胆买吃的，尼禄反而会气他自作主张，就一路把面包藏在披风里，避着圣殿祭司的眼线摸回来。 “陛下，他们没人看到我买了面包。每种口味各买了一个，您看有没有喜欢的？” 白狼骑用后背挡着舱门，把面包一个个往外掏，“您小时候最喜欢蜂蜜口味，所以蜂蜜吐司买了两个……” 骑士只顾低声念叨，好半天才察觉尼禄没反应，不由奇怪地低头看他。 不过很快，银发皇帝皱了皱眉，不大自然地移开视线，接过面包小口吃起来。 白狼骑这才松了一口气。 按照圣殿传统，圣坛仪式举办过后，紧接着就是盛大的圣殿巡礼。 时间安排之紧凑和毫无人性，不禁令人怀疑礼官是否还记得皇帝饿了一天一夜。 好在，这是皇帝和圣子同乘的巡游舰。即便圣殿祭司想窥探内部，但他们没有登舰资格，狼骑又在舱门处里三层外三层把守，只能老老实实低着头，站得远远的。 尼禄藏在白狼骑的披风后，飞快吞掉了半个面包，雪白的腮帮一鼓一鼓。 空荡的胃部有了填充物，终于不再饿得发疼。 正当他手里撕着剩下半个面包，同时就着白狼骑的手喝牛奶时，舱门外猛地一静。 “陛下！” 负责望风的狼骑低声警示。 尼禄猝不及防，一口牛奶呛在喉咙里。 他不由握拳抵唇，极力掩饰着咳嗽起来。 白皙冷淡的脸，迅速泛起一层玫瑰红。 白狼骑慌忙给小皇帝拍背。 伴随着几不可闻的锁链声，一列无眼无耳的红袍神侍，缓慢攀进巡游舰的舱门。 近距离看时，他们那些被铁线缝合的脸，显得更加可怖。 由于长年累月嵌在肉里，铁线表面已隆起了一层肉膜，像是完全跟肉长在一起。 神侍们攀进来的这一幕，总透着一股说不出来的诡异。 白狼骑瞬间警惕，一边沉默观察着他们，一边伸手朝后护住尼禄，另一只手慢慢按上枪套。 紧随神侍其后的，就是雪发白袍的帝国圣子。 圣子登上舰船的一瞬间，白狼骑就本能地侧过头，熄去眼灯。 与尼禄不同，圣子似乎没有换过装束，还是圣坛里那身衣袍，袍角还有被圣泉沾湿的痕迹。 一头雪白长发倒是打理过了，被编出几根细长的发辫，梳在脑后和耳边；头上则戴着以鲜花编织成的精致花环。 赤裸的足踝上，还挂着一圈细小的银色铃铛。 不过，不知道是不是神侍的疏忽。 尼禄发现，圣洛斐斯眼上的绷带并没有换掉。 上面洇开的血色已经扩散了，变成几近透明的淡红水渍。 圣子听见轻轻的咳嗽声，就将脸转向尼禄的方向，唇线微微抿紧了一些。 但红衣神侍就像一排肉墙，牢牢挡在圣子和尼禄之间，圣洛斐斯原地站了一会儿，默默转身，走到自己的坐席去。 舱门缓缓关闭，巡游舰启动。 距离巡游舰驶下圣山，还有一小段时间。 巡游舰宽阔的底舱两侧，坐着两拨人马，彼此相对，静默无语。 尼禄看了看圣子眼部的绷带。血水好像应该完全洇开了，甚至连圣子洁白的脸颊和鼻梁，都染上了一点淡红色。 但无论神侍还是圣子，似乎对这种状况都视若无睹。 “作为神的仆人，你们至少应为你们的主人检查伤口和更换绷带。” 他突然开口，对那些立在圣子四周的神侍说，“倘若让信徒知道你们胆敢这样渎职，会怎么想？” 无眼无耳的神侍不回答他。戴着兜帽的头颅低垂，像一尊尊毫无生气的雕像。 尼禄眯了一下眼。 那点好不容易消散的烦躁感，在心底卷土重来。 他冷笑道：“看来，圣殿已经非常惯于无视皇帝的号令了。” 圣子抬起头。 他明显是可以听见尼禄说话的。 淡色的双唇开启，似乎想要发出声音来。 就在这时，本不应该听见外界声音的神侍们，突然全部起身。 他们同时抬脚，视若无睹般进入皇帝的安全距离，并且大步朝尼禄逼近。 白狼骑原本垂着头颅，只转动头上一对狼耳辨声。 听情况不对，他便立刻拔枪上膛，举枪挡在尼禄身前。 “退下。”骑士森冷道，“即便是圣坛神侍，胆敢再接近陛下一步，就地击毙。” 神侍们没有止步。直到第一排的神侍，额头撞到了白狼的枪口，他才骤然停下。 他们同时抬起长长的袍袖，对尼禄静默地竖起手掌。 这是一个禁止手势。 结合情景，应该是不可交谈的意思。 尼禄嗤笑一声，别开头，无意再与圣殿的冗繁礼节纠缠。 而且，巡游舰外已经传来隐约的喧闹人声。 舰艇驶下圣山了。 尼禄径直起身昂首，拎起王袍下摆，大步走向通往甲板的阶梯。 见皇帝离开，神侍们又静静围到圣子身边，似乎现在才准备为他更换脏污的绷带。 他们包围圣子时的姿态，跟狼骑们环绕尼禄时的感觉全完不同。 比起保护，更像一种用人肉组成的桎梏。 尼禄移开视线。 他突然问：【圣子是什么？】 系统代码转了两百圈，才反应过来，尼禄是在跟它说话。 它丈二摸不着头脑：【啊？什么是什么？你说主角受？】 尼禄侧眸：【我的意思是，除去‘主角受’这个身份以外，圣子还是什么？】 系统：【啊这，宿老师还真把我问住了。一般这种纯手冲的文吧……跟传统文学必然不太一样，作者不会费太多笔墨描写主角受的，只要够美够浪就行，不然读者过度共情主角，会导致冲不动的。】 尼禄又嗯了一声。 过了半晌，他突然笑了笑，道：【所以你的意思是，在这本书里，圣子存在的意义，只是为了被侵犯而已。】 系统一时分辨不出他的情绪，只好摆烂道：【小簧文嘛……道德标准要求本来就不能太高，不然没意思了。】 尼禄顿了顿，移开视线：【没什么，只是觉得奇特罢了。】 第38章 转过舱梯拐角的时候, 尼禄听见噗通一声重响。回头一看，原来是熄去眼灯的白狼骑，在楼梯上绊了一跤。 骑士有点狼狈地爬起来, 扶正狼耳, 重新亮起眼灯。 尼禄好气又好笑：“你在干什么？为什么熄掉眼灯？” 白狼骑沉思了一会儿，才缓缓道：“陛下, 我不知道您是否会相信……但我发现在圣子殿下面前, 只有不去直视，才能遵从自己的本心。作为您的狼骑，我不愿意让想要效忠于您的忠心，被任何外力干扰。” 尼禄挑起眉。 他倒是隐约记得，在很小的时候，皇姐好像对他说过什么“只有卡厄西斯能抵挡住圣子的精神力”, 但具体是在抵挡什么, 他来不及上神学课, 所以一窍不知。 他的精神力是ss级，比作为狼骑首席的白狼骑整整高了两个层级； 而精神力数值的差距, 哪怕只是相差过百, 对精神世界的感知都会天差地别。 他不能体会白狼骑是什么感受, 便觉得这番说辞实在牵强，很像某种“童年一见倾心，但因为地位悬殊无法靠近, 只能靠不去看来隐忍爱意”之类的狗血剧情。 觉察到对童年挚友的独占欲，又要开始发作了。 尼禄干脆什么也不说, 径直转身走上舱梯。 只有皇帝和圣子能出现在巡游舰的甲板上。就算白狼骑想跟上, 考虑到巡礼的流程, 也只能暂守在舱门以内, 目送银发皇帝独自踏上甲板。 巡游舰的甲板舱门打开。 鼎沸人声如同滚烫的水，兜头瓢泼进甲板下的船舱。 圣殿巡游，是由数百艘巡游舰组成的庞大队伍，从奥林匹斯山出发，前往古地球各处的圣地。 前面的巡游舰上，是红衣主教、圣殿祭司和已被疗愈的帝国将士； 而最后、也是最华丽的巡游舰，是属于皇帝与圣子的，由狼骑和帝国高级将领的护卫舰，环绕随侍在侧。 前方巡游舰已浩浩荡荡驶出圣山，在欢呼雀跃的人群头顶悬浮前进。 巡游舰上站满披着金红绶带的将士，或是频频朝人群微笑挥手的主教和祭司。 在经过人群头顶时，他们还会抛洒一些涂过圣油的银币，引得人们纷纷蹦跳着去接。 直至低沉的号角声响起，最后一艘庞大的银白巡游舰，缓慢驶下圣山。 舰身纹着繁复华丽的银叶蔷薇，其中穿插缠绕着圣洁的月桂枝条，那是德尔斐圣子的象征。 方才还在狂欢闹腾的人群，就像被突然按了静音键，骤然鸦雀无声。 人们闭紧嘴巴，睁大充满畏惧的双眼，等待面见帝国至高无上的统治者。 王位被鲁铂特篡夺十年，卡厄西斯皇室的风评自然一落千丈。 叛党将皇室成员征战戍边的战绩一笔抹去，又控制帝国宣传口，大肆贬低几任曾被冠以暴君之名的卡厄西斯皇帝，编造大量皇室暴政、敛财、镇压暴民的谣言，让卡厄西斯皇室血统与暴戾画上等号。 “还看，快跪下！当心等会儿陛下用精神力鞭挞你！” 不少人急急拉住自己的亲人好友，把对方拉跪在地。 “你没听说过吗？这可是卡拉古疯帝的亲儿子！疯帝就曾在巡游中，把一个敢直视他的平民，全家剥皮去筋，吊在家门前！” “啊？这不是瓦希尔二世干的事吗？怎么套在卡拉古疯帝头上了？” “他……他俩都干过不行吗！” “别想了，儿子可是青出于蓝胜于蓝呢！我听说王都审判庭的庭柱上，挂了上百颗人头，虽然都是叛党没错，但是这也太残暴了……” 一时间，巡游舰下全是跌跌撞撞摔跪在地的民众。 他们跪在地面散乱的银币上，双手朝上摊举，以一种恳求怜悯的姿态，战战兢兢呼唤着： “参见伟大的银河帝国之主——皇帝陛下万岁！银河帝国万岁！” 山呼海啸声中，银河帝国的至高君主登上甲板，出现在所有人的视线中。 少年暴君手执蔷薇权杖，傲然昂首，站立在甲板最前端。 相比圣坛中那套朴素的白袍，用来参加巡礼的皇帝礼装，简直奢华贵气、明艳不可方物。 整套礼装加上皇冠，足有十几公斤重，上面镶满了闪闪发光的钻石和珠宝，就连身后长长的猩红王袍，也以金丝银线纹绣着复杂的蔷薇图样。 然而，黄金与宝石的光芒，只能沦为少年那副逼人盛色的陪衬。 在嗡嗡环绕的机械电子眼拍摄下，银发皇帝秾艳又淡漠的眉眼，被投映在巡道两侧巨大的光幕中，并顺着量子网络传递向全帝国。 一时间，人们竟然分不清楚，正在太阳下闪射光辉的，究竟是那套气势凌人的盛装华服，还是皇帝本人耀眼的银发。 “这……这还真是，最典型的卡厄西斯长相……” 人们都俯跪在舰艇下，眼珠子却偷偷往光幕上看。巡游舰队在人群头顶上方十几米处，以是有些人借着低头掩饰，悄声交谈。 “疯帝和皇子皇女们刚被处决时，帝国还冒出好多皇室冒充者，额……这一看就很难冒充啊。” “听说了吗？陛下在北境巡游的时候，不仅以少胜多全歼了星盗精锐，而且还把卡戎星系那个领主给杀了，自己治理卡戎星系……卡戎现在好像发展得很好，我认识的消息灵通点的人，现在全都在找关系往卡戎跑……” “别傻了！疯帝在位的时候，名气可比他大得多，当时全帝国都在传颂他的功绩，哪知道后来他就……这些卡厄西斯，全都是暴君，骗子，豺狼皇帝！” 尼禄俯视巡游舰下方，目光所至，只有无数正在发抖的脊背。 他倒觉得没什么所谓。 只是随行将领乘坐的护卫舰，刚好行驶在巡游舰的侧下方。当尼禄漫不经心往下看时，恰好跟一双冰川般的蓝眸碰上。 海德里希站在护卫舰的甲板上，肩上披着金红绶带，身姿一如既往笔直锋锐。 但他的目光却并未看向人群，而是直勾勾望着主舰上盛装打扮的尼禄。 或许是当下阳光有些刺眼，男人淡色的蓝眼睛，显得有些微微发暗，像深不见底的海。 他倒成了此情此景下，唯一一双胆敢仰视自己的眼睛了。 尼禄不闪不躲，微抬下颌，颇为傲气地对他挑唇一笑。 他当然不清楚自己在盛装时露出这副表情，在男人眼中会是什么模样。 只是见海德里希蓝眸猛然一闪，像被什么灼伤似的，随后稍稍低头，将视线移开。 “……以圣子之名，以陛下之名，祝佑银河帝国百年荣耀……” 礼官的唱词提及圣子，尼禄就手持权杖转身，回到甲板的入口处。 甲板舱门再次开启，露出幽暗的入口和长长舱梯。 舱梯上一阵银铃轻响，白发雪袍的圣洛斐斯，正从甲板下的舱梯慢慢步上来。 或许是维持对皇帝的表面尊重，圣子蒙眼的绷带，现在被换成了新的。 只是很显然，为他更换绷带的人，完全比不上白狼骑万分之一细致温柔。 从尼禄的角度看过去，他能看见圣洛斐斯脑后的绷带，像是随便包缠上去的，然后很随便地打了个结。几缕雪白的发丝，都被缠进绷带的结里，也并没有人为他梳理开。 这个细节其实很突兀，跟圣子万人景仰的地位完全不符。 尼禄眯起眼，暗自留了个心眼。 圣殿内部的状况一直成谜，对一个控制欲极强的皇帝来说，是非常令人不悦的。 按照历代巡礼的传统，银发皇帝立在耀眼的阳光下，左手执权杖，右手掌心朝上，递向正从舱梯上来的圣洛斐斯。 他心知至少在民众面前，作为世俗君主，还是要跟圣子保持表面友好关系。 地球的太阳毫不掩饰对小皇帝的溺爱，近乎疯狂地亲吻着他的银发和脸颊，连带那双色泽阴鸷的红眸，此刻也在熠然生辉。 美丽的白发神祇站在幽暗中，仰头对着朝他伸手的尼禄，神情怔怔的，不知道又在发什么呆。 “牵着。”尼禄皱皱眉，提醒道。 圣子还是呆呆的。 机械眼拍够了皇帝特写，开始在高空拉远景。 尼禄隐忍地磨了磨犬牙，从唇间挤出几个字：“牵——着——我——” 在他耐心耗尽前，圣子终于伸出手，握上他的右手。 尼禄随即握住转身，踏过甲板上厚厚的鲜花，带他走向沸腾的人群。 “——圣子殿下！” 巡游舰下方顿时乱成一片。 刚刚还惶恐跪伏的人群，一个接一个以手点额，行朝圣礼，口中高声祷告，恳求圣子降下神恩。 巡游舰驶过的地方，还有很多人双膝跪行，哭泣呼喊着，在后面追逐舰艇。 圣山脚下的整片城池，全是震天响的呼唤声和祈祷声。 “圣子殿下——！” 这就是独属于圣子的信仰凝聚力，也是皇室举办圣殿祭典的最大意义。 只要皇帝能够牢牢掌控住圣子，就意味着掌控了帝国数量庞大的信徒。 对历代卡厄西斯皇帝来说，在圣殿和皇权之间斡旋固然令人暴躁，但总归比用枪炮镇压星盗和暴民好得多。 尼禄本不打算与圣子过多交流，象征性展示过“友好”，就准备放开右手。 但圣子又不肯松手了。 他的手冷白修长，比小皇帝要大上一圈，手掌很轻地笼着他指尖，力度其实不大，但居然牢固得很。 尼禄眉梢微微抽动一下，瞥到又转回来的机械眼，只能再次按住火气。 哪怕换成帝国任何一个人，胆敢这样屡次违抗他，他都会用光索把对方抽得满地打滚。 但是圣子是例外。 尼禄暂时动不了、也没必要去动他。 尼禄戴着鹿皮手套的手猛地收紧，想逼圣子吃痛放手。 可圣子还是没反应。 他温顺地承受着小皇帝的怒火，指尖还是轻轻笼着尼禄的手，力道不轻也不重。 尼禄：【……】 系统戴着顶导演帽，还在给尼禄讲戏：【好，好，就要这个心态，就要这种暴躁！宿老师千万别忘了，原主可是帝国唯一一个不爽圣子的人，他发疯后靠着折腾圣子，可是从主角攻那里拉到了不少仇恨呢！】 尼禄听到它说仇恨值，心头倒是微微一动。 想起原著所谓的“海德里希对圣子一见钟情”的名场面，他便又往海德里希的护卫舰看去。 果不其然，海德里希的目光早已转向圣子。 一贯冷淡的蓝瞳微微放大，神情如堕入甜美梦境，看起来居然难得有点憨傻。 尼禄轻嗤一声，不过如此。 翻开仇恨值面板，海德里希的仇恨值稳稳停留在“38”，已经许多天没动过了。 既然圣子是任务目标们的心上人…… 那 “折腾”圣子换取仇恨值，好像也不是不能理解？ 尼禄第一次开始朝这个方向思考。 …… 帝国将领的护卫舰，速度比狼骑要慢一些。 直到主巡游舰渐行渐远，海德里希才突然敛眸，猛地皱紧眉。 他环视周围的将领，发现他们依旧在远眺圣子的背影，神情痴狂，瞳孔涣散。 男人凉薄的唇角下抿，眼神骤然生寒。 他翻开军装袖口，看了眼手表。 海德里希在德塔要塞流放13年，没有机会参加圣殿祭典。 而在家族的鼎盛时期，祭典通常也是由父亲和长辈随行，他本身对这种仪式没有很大兴趣，更喜欢呆在模拟舱里训练。 圣子的影像和照片，他倒是接触过的。 拥有圣洁美貌的帝国圣子，眼神却是空洞的，看起来不太像人类，更像是无灵魂的雕塑。 这是他第一次没有通过影像媒介，直接用双眼触碰圣子这个存在。 确认过时间，他转头看向身侧的副官。副官借了海德里希的光，也被皇帝赏赐了护卫舰坐席。 此时圣子已远，他却还像一个张嘴结舌的傻子，表情痴呆地望着巡游舰的影子。 海德里希观察了一会儿，叫他的全名：“路易·斯科维奇。” 足足叫了四五遍，副官才痴傻状回过头。 “长官，你看到了吗？”副官喃喃道，嘴角几乎要流出口水，“那就是德尔斐圣子……” 海德里希淡淡地：“我看见了。” 他一边答，一边低头打开光屏，查看副官的军事档案。 副官的精神力是B，在贵族军官中已算得上很好。 但距离他和狼骑的A+级精神力，还差着一个等级。 “……如此圣洁，如此美丽！”副官大声哔哔，“我看过无数次圣子的直播录像，真的从没有哪一次像这样震撼！长官，我是圣殿的人了！” 海德里希：“你在北境的未婚妻，她叫什么名字？” “我真是个傻子！为什么我会选择从军？？如果我小时候报读神职人员，现在我就已经在圣殿供职了！这是爱情！爱情汹涌向我——但我知道，圣洁如圣洛斐斯，只会觉得我这种人的爱情是脏污的！” 副官呜呜地哭了起来。 海德里希一边看表，一边听他哭。 半晌后，又问了一次：“你在北境的未婚妻，她叫什么名字？” 副官：“什么未婚妻？我有未婚妻？” 直到巡游舰彻底消失在他们的视野中，副官才从那种心神荡漾的状态中回过神。 第39章 按照传统, 圣殿祭典持续了整整一周。 尼禄每天的日程安排，就是穿着盛装华服，乘坐巡游舰满地球巡视, 连睡觉和吃饭都得在途中解决。 想起小时候, 兄姐们一提到圣殿祭典，总是满脸隐忍排斥。 而当时自己却嫌太阳宫太闷, 只想着要去圣山集市乱逛, 甚至干过抱着兄姐大腿、耍赖要他们天天举办祭典的蠢事。 如今身前再无为他遮风避雨的至亲，家族重任也只能由他一人承担。 尼禄抬眸望向镜中的自己，神色平静，将沉重的蔷薇皇冠扶正。 “我准备好了。” 他站起身，因为尾椎处的神经动力装置刚刚植入，不由趔趄了几步。 白狼骑迅速从身后扶抱小皇帝, 两人在卧房内慢慢行走几步, 直到尼禄完全适应神经动力装置, 他就将白狼骑的手臂推开。 “告诉圣子，可以出发。” 形同宫殿一般的巨型巡游舰, 此刻只居住着皇帝和狼骑军团、圣子和神侍两派人马。 两方距离楼层和房间都很远, 平时井水不犯河水, 从不会彼此来往。 “一周时间还是太长了。” 尼禄有些烦躁。他手里暂时没有能替他坐镇王都的人物，所以一旦皇帝自身离开王都星系，所有政事都会进入停滞状态。 尽管这些天在巡礼间隙, 他也会见缝插针处理政务，但不用想也知道, 等到祭典结束后, 等待他的, 将是堆积如山的工作。 尼禄：“我记得德尔斐星系附近, 有一个在建中的‘锚点’。今天是最后一天巡游，巡游结束后，我们刚好可以前往视察。” 白狼骑：“遵命，陛下。” 尼禄想起什么：“唔，对了。带海德里希一起去。” 白狼骑微微一顿，还是很乖顺地：“遵命，陛下。” 第七日，终于完成全球巡游的巡游舰队，再度泊入圣殿港口。 主舰一落地，围聚圣子的神侍们，便立刻起身，将圣子带离底舱。 圣子也乖巧跟着他们走。 但在为他的美貌震慑、呆若木鸡凝望圣子的人群中，圣子只频频将头转向尼禄。 像是他也知道，尼禄马上就要离开了。 尼禄盯了一会儿他的背影。 很快，便收回视线。 港口内喧嚣纷杂，地面全是忙碌和跑动的地勤人员。 海德里希的护卫舰，停放在庞大的皇帝主舰后侧，此时男人正立在开启的舱门，等待临行前的检修工作完成。 远远的，他看见一席红袍的银发皇帝带着他的狼骑，大步登上皇帝主舰。 然后，尼禄似乎无意掠了他一眼。 紧接着又是一眼。 小皇帝眯着眼，好像开始考虑什么。 港口传来机械播报声，浩大的皇帝舰队即将启航。 护卫舰的舱门一个接一个关闭，曲率引擎亮起蓝光。 在皇帝旗舰的舱门缓慢关闭时，尼禄突然跨步出了舱门。 他带着白狼骑和另三名骑士，翻身跃上海德里希所在护卫舰的舰桥。 海德里希微微睁大眼睛：“陛下——” “进去。” 少年暴君神色淡淡，将一只手抵上海德里希的胸膛。 海德里希只觉胸口处传来一股推力。力道倒是不重，像被什么矜贵猫咪用爪按了一下。 高大的男人顺势倒退几步，很自然地被皇帝推进了舱室。 尼禄和狼骑们迅速占领护卫舰。 一名狼骑打开驾驶舱，低声说：“请起身，护卫舰已被皇帝征用。” 驾驶员“啊”地一声弹射飞走。 狼骑便顺势坐下，输入驾驶权限指令。 海德里希眼见舰内人仰马翻，唇角勾起的弧度，多少显出了一点无可奈何和纵容的意思： “陛下，您的强征行为，未免过于熟练和突然……” 尼禄打断他：“少将，我劝你趁早习惯。一个皇帝如果永远循规蹈矩，他就绝不可能在贵族集团的监视下，从冬泉星系偏航到德塔要塞，并把蒙尘的帝国利刃从庸才手里夺走。” 海德里希怔了一下，冷淡的蓝眸瞬间软化，不再作声了。 尼禄俯身撑上驾驶台。 他飞快修改星图路线，让这艘不起眼的护卫舰偏离航线，静悄悄从皇帝舰队中开溜。 在庞大的皇帝舰队驶向王都时，这支护卫舰反向而行，从德尓斐圣地的曲速要塞，跃迁向不知名的终点。 “少将似乎还不舍得离开德尓斐？” 途中，尼禄再次回想起，男人看向圣子时那幅痴傻模样。 他心中既鄙夷又好笑，同时也觉得自己看中的重臣不争气，忍不住开口微嘲。 “没关系，毕竟我也不是什么不通人情的君主。只要你卖力工作，每一次圣殿祭典，你都将拥有最前排坐席。” 海德里希眉心微跳：“……陛下，您是否对我产生了什么误解？ 少年不回头，给他个背影，还有一声倨傲冷哼。 海德里希沉吟一会儿，索性挑开说明：“陛下，我对圣子殿下并无私情。圣子殿下若始终能在帝国掌控之中，他就会是最好的信仰工具。但是他身上有一些特质，是相当危险的。陛下务必要当心使用方法，以免遭受锋芒反噬。” 系统倒吸冷气：【嘶……】 系统：【有内味儿了，有狗血渣贱内味儿了！难怪元帅粉和黑粉一样多，搁圣子粉听了这话，不得活撕了他！】 系统又开始磕磕作响：【好！极端理智的男人，疯起来才够野！宝倒要看看你第几章追妻火葬场！】 系统在尼禄脑中哗哗地翻书，从第一章翻到尾，又从尾翻到头。 翻完一遍，它自己“咦？”了一声，继续不敢置信地哗哗翻着再找。 尼禄对这种黏糊糊的话题不感兴趣。 他注视着星图，准备一句话结束话题：“得了吧，少将。下一次想要掩饰，祭典上多少收敛点眼神。” 海德里希脱口而出：“我当时是在看……” 他话头刚起，就见小皇帝挑起眉，侧着一双漂亮红瞳看他，静等他的回答。 海德里希蓦地滚动喉结，将目光移开。 一股陌生的热意涌上头脑，又在视线触及尼禄手指上，那枚象征帝国王权的蔷薇权戒时，慢慢地冷却下去。 最后，他也只能敛起蓝眸，声音很低地说了句：“陛下明鉴。” …… 护卫舰曲速跃迁，驶入星云，最终进入一片荒芜的星区。 随着宇宙膨胀，帝国星系间距离越来越远，在被大贵族割据的领地之间，就会存在不少无人管辖的“缝隙”星区。 这种星区没有油水可捞，只有稀缺的金属资源和大片大片空地，贵族们懒得争抢。在帝国版图内，这些区域甚至多数处于“隐身”状态。 护卫舰驶向一颗岩质行星。 大片荒无人烟的土地在舱窗外退去，黑沉沉的地表，蓦地亮起明灯。 海德里希凝神去看，微微愣住了。 “这里怎么会有军事基地？”他喃喃问。 尼禄眸子发亮：“远远不止。” 他等舱门打开，直接从舰桥跳到龟裂的黄土地上，精致的军靴瞬间就被风沙染黄。 这颗岩质行星气温很低，沙尘漫天，白狼骑几乎是立刻跟在尼禄身后跳下，用披风为主人遮挡风沙和寒冷。 但小皇帝对星球的极端气温好像根本无知无觉，双眸微闪，大步朝巨塔迈进。 海德里希跟在狼骑们后方，拉起军装斗篷的衣领掩住口鼻，同时冷静扫视这片陌生的星球环境。 突然间，他福至心灵，喃喃出声：“锚点星？” “——少将，你猜得太慢了！” 尼禄与他已有一定距离，但风中传来小皇帝雀跃的声音，即便他像在努力压制，也丝毫无法掩饰。 锚点星，尼禄与他共同设计的帝国防御体系中，至关重要的一环。 在蓝图中，这种星体不负责生产资源或供人居住，而是完全意义上的军武行星，也是帝国各大战区的绝对中心。 它是帝国防御体系这个宏伟框架的巨型铆钉，是所有军事通路的汇聚之地，帝国的军火库、机甲基地和军团驻扎地。 在平日里，海量的军备资源，将在锚点星诞生、储备和运出；而一旦进入战时状态，锚点星将变成最强悍的堡垒。 其星体内部储存的机甲和军火，遍布全球的行星轨道炮，足够死守行星上百年，或者眨眼间消灭整支大型舰队。 在书房日夜构建防御体系的日子里，针对锚点星的强度，尼禄和海德里希曾经有过小小的争执。 海德里希认为，锚点星的军武强度，只要能达到单星抵御整个星盗集团即可，再多就会造成资源浪费；但尼禄坚持咬定， “不行，少将，你不明白它们要面对怎样的敌人——必须比那强得多……！在不影响民生的前提下，就算举帝国之力、尽王室所能，也要让人类最顶尖的科技、最恐怖的武器，由这些锚点中诞生！” 如今，书房里的草图，终于开始向海德里希展现它最初的实貌。 漆黑的金属大地，覆盖过半颗行星。 黑色的地表上，耸立着数百座能源高塔，让整颗星球看起来像是一颗长满尖刺、无时无刻都在闷烧的钢铁熔炉。 海德里希跟在莫名有些兴奋的小皇帝身后，在满是建筑机器人的地表上逡巡参观； 又搭乘能源塔的电梯，直落进入星球内部。 在俯瞰目前仍有些粗糙的分区架构后，海德里希静静与脑中千百张草图比对，最后得出结论： “我们现在是在斯维荒星上吗，陛下？我第一次与您在书房商讨时，我说将第三锚点定在斯维荒星，这样该区域需要新建的要塞，将节省40%左右的资源。 “如果我没记错，斯维荒星的设计草图，跟这里一模一样。” 尼禄不讲话。他背靠透明的电梯墙壁，第一次毫不吝啬地露出笑容。 连洁白的、尖尖的小虎牙都露了出来。 ……说真的。 男人看着他的虎牙，脑中默默冒出一个大不敬的念头。 这种时候的陛下，实在像一只正在向自己炫耀玩具的猫。 第40章 “所以, 陛下。” 海德里希稍稍用了点劲，才能移走视线，“您想带我来看帝国第一枚实体的锚点星。” “是, 但它尚未成形。” 尼禄收敛笑容, 同样看向空荡荡的机库，“卡戎领主家族勾结星盗, 敛财上百余年, 最后从领主家族收归国库的财产，刨去用来建设卡戎星系的部分，剩余的只够再建半颗锚点星。” 他声线越来越低，最后几乎在喃喃着自言自语。 “——太慢了。虫族到来之前，帝国至少该有30000颗同等规模的锚点星，才能拉起勉强可用的防御阵线。这个速度太慢了。” 海德里希就站在他身侧, 迅速捕捉到一个字眼。 虫族？ 他不禁蹙起英挺的眉, 再次看向皇帝的侧脸。 对生活在帝国时代的人而言, 虫族，是一个跟圣殿同样遥远的传说。 在2000多年前的旧共时代, 人类第一次、也是迄今为止唯一一次, 接触到这种来自遥远深空的可怖怪物。 那次惨烈的灭族之灾, 距离如今已经太过遥远，能留下的资料，早已跟传言相互搅合, 很难辨清真伪。 传闻中，虫族能凭借自身坚硬到像bug一样的壳甲, 以精神力联结成网, 在真空无氧、低温残酷的宇宙中集团作战。 它们甚至能肉身穿越虫洞——要知道, 虫洞是直至帝国时代都没能攻克的难题。 虫洞自带时空扭曲和巨大的潮汐力, 足够把目前人类见过最坚硬的物质，彻底碾碎，并拉成细丝。 无论过去还是现在，人类能成功抵御虫族的概率，都不会超过1%。 “消息来源是否可靠，陛下？” 海德里希低声追问。 尼禄却不再作声，神色阴沉地盯着电梯玻璃壁。 垂直电梯呼啸而下，降入星体内部更深一层。 按照他们的设计方案，锚点星以地核提供内循环能源，最外层是厚重的防御外壳，星体内部以人工太阳照明，第一层高度200米，用来停放歼星舰和机甲的装备库； 第二层层高80米，从这一层往下，开始层层搭建军事训练基地和武器研发所。 在这里，海德里希深刻体会到了尼禄说的——“钱只够建半颗锚点星”。 无数巨型机器人还在第二层兢兢业业地刨土挖掘，地上全是扬起的沙尘； 而在勉强清理干净的区域，已建起训练基地，近百名身穿新兵训练服的士兵，正在教官可怖的粗骂声中，拼命地蛙跃前进。 海德里希认出了其中一名总教官的脸。 “这就是圣殿祭典前，您让我筛选帝国将领的另一个目的么？” 海德里希低声说，“您让我在648号宙域，寻找有以下特征的军事教育人员：在贵族军校服役多年，却鲜有晋衔；同时，手下的将士死亡率，需要低于15%。” 尼禄：“是。我以‘狼骑预备役’为幌子征召的新兵，必须要交到这些人手里，才能让我放心。” 银发皇帝下了电梯，走上第二层空地。 在护卫舰里，他就已经摘下沉重的皇冠，和厚重的王袍。 此时身上只剩作为礼服内衬的白绸衬衫，袖口收紧在洁白的腕骨处，领口还翻着荷叶边；一双修长小腿被靴裤紧紧包裹，裤腿收束进及膝的绑带军靴。 一眼扫过去，倒比披着王袍时少了不少压迫感，更像个漂亮矜贵的小少爷。 尼禄带着两个成年Alpha在操场边走，正在蛙跳的年轻新兵却越蹦越歪。 无数双还冒着青春傻气的眼珠子，几乎要透过铁丝网甩出去。 总教官一脚一个，把蹦出跑道的新兵踹得屁股开花：“操，都在乱看什么？！你们是陛下亲自从星区军校挑选出来的兵尖子，随伺陛下左右战斗的时候，你们难道也敢这样东张西望？！” 他一边破口大骂，一边无意扫视过操场外，铁塔似的身形猛地一顿。 铁丝网外站着三个人，其中两名光是看身材和气度，都能判断出他们是顶级强悍的Alpha，精神力绝对在A级以上。 但不知道为什么，站在中间的银发少年，却是三人中存在感最强的一个。 少年在两名成年Alpha身边，身材显得略有些娇小。 五官还未完全长开，容貌却已有摄人心魄的实力。也难怪这些从小就在军校长大的新兵蛋子移不开眼。 但当那头耀眼的银发…… 少年身边那位银甲白袍的狼骑战士…… 总教官猛地并腿立正，抬手行礼：“向银河帝国的神圣皇帝陛下致敬！！” 后面的蛙跳队伍后排撞前排，东倒西歪地摔了一大片。 “不必行礼，中尉。”尼禄语气倒很温和，“帝国第一个锚点尚未建设完毕，你们却已提前入驻。基地如有任何短缺，随时可向我提出。” “军校不缺什么，陛下！”总教官大声报告，“锚点的训练环境，比贵族军校更优越！只有人事关系简到极致的地方，才能练出全心全意守卫陛下的勇猛战士！” 尼禄淡淡地：“中尉，我并不需要全心全意守卫我的战士。我需要当我奔赴前线、捍卫帝国时，义无反顾跟随我的战士。 “一个皇帝为他的国家而生，为他的国家而死。但皇帝身后，若没有愿意誓死跟随的将士，他的生死将毫无意义，比鸿毛还要不足挂齿。” 总教官直愣愣站了半天才反应过来，啪地立正，大声回应：“谨遵您的意愿，陛下！” 尼禄视线掠过还趴在地上偷看他的新兵，看得不少人猛地一呆，后知后觉爬起来敬礼。 “我看见一层机库还是空的。你们在上机甲训练课时，大概还在模拟操控阶段，尚未引入实战？” 尼禄说。 “你的士兵，都是我不论出身门第，仅凭实绩挑出的天赋极优者。一日不能亲身驾驶机甲，一日都是在浪费他们的能力。近期，我会调来一批帝国最新制式的XI代突击机甲，以供你们更好地训练。” 他挑起唇，红瞳傲然生辉。 “君王一诺千金。” 直到他们走出很远，操场内才逐渐开始响起压抑兴奋的议论声： “……那……就是皇帝陛下！银河帝国的君主——我们的皇帝！” “真是皇帝陛下么？！陛下怎么会跑到这种偏僻荒星来……难道是特地来看我们的……” “瞎说什么，不敬！” “……陛下看起来，跟我在贵族军校里听说的形象完全不符合啊……那些大贵族的少爷小姐都说，卡厄西斯皇室成员全都脾气古怪又暴戾，卡戎星系领主只不过在陛下巡游时，未能及时接驾，陛下就勃然大怒，回去后就把他们褫夺爵位、全家下狱，连星系领地都收回中央……” “啊？？卡戎星系事件是这样的吗？？那为什么我们学校的大贵族子嗣说，是卡戎领主不慎把酒泼到了皇帝的靴子，结果当场被陛下扇了一耳光，还拉下去施刑，手指都被砍掉了——” “胡说八道！我有个住在卡戎星系的亲戚，他告诉过我卡戎星系现在发展得很好，北境邻近星系，有超多平民和低级贵族家庭，都在瞒着领主偷偷往卡戎搬迁……你知道北境那些星系，彼此间跃迁距离有多远么？能付出这么大的代价举家迁移，这个消息十有八九才是真的！” “等、等等！陛下说的XI代突击机甲，是军迷论坛首页轮播的那款？我们学校只有高级贵族那些二世子才能开……干！他们实力又垃得要死，那么好的机甲，居然给他们当豪车座驾用！” “是一个班一台，还是每人都能领一台？唉，就算一个连能分到一台我也知足了……” “陛下真、真好看……啊这是可以说的么……” 总教官黑着脸，一脚一个，全部踢爆屁股。 “——加训30圈！！！！” …… 暴吼声远远传来。 海德里希垂下眸子，俯视少年的雪白眼睫：“陛下，王都哪里还有上万台XI代机甲可供调度？” 话才问出口，男人心里蓦地咯噔一声。 ……根据他对尼禄的了解，这趟绝不可能白带他来参观。 果不其然，尼禄的唇角，出现了男人非常熟悉的、小狐狸似的弯勾。 “碰巧没有停放在王都罢了，少将。” 他难得轻声细气讲话，“怎么能就这样简单断定帝国没有？” 海德里希眨眨眼睛，低声说：“是的，我想起来了。卡厄西斯十几代帝王，早已为帝国建设过庞大的星舰基地和高级兵工厂，以及巨量的机甲储备——并且在叛党时期，它们大部分已被划入军政大臣戴维德侯爵的领地内。” 尼禄仿佛没有听见男人的后半句：“——并且，它们全都是我的。” 有那么一瞬间，海德里希停了下步子，跟小皇帝对视。 那双仰起的红眸里，似乎从来不会有阴霾和退缩。只有满溢出来的勃勃野心，和几乎能令这世上所有野心家魂牵梦萦的势在必得。 海德里希看着他，声线里带着笑意：“全都是您的？” 尼禄紧盯着他双眼：“全部——都是我的。” “好的，陛下。” 海德里希于是俯首鞠躬，垂下的蓝眸里，是同样兴致勃勃的野心。 “它们必将成为您的。” …… 第41章 “吱——” 侍官推开沉重的议事厅大门。 七名御前议会成员, 纷纷自桌边站起，俯首行礼致意。 “参见皇帝陛下。” 银发皇帝倚坐在白狼骑怀中，双腿自然在骑士臂弯中交叠。 他没什么表情, 一边打着哈欠, 一边让大臣们各自落座。 议会成员们便纷纷拉开椅子，在长桌两侧坐下。 “陛下, 您终于愿意出席御前会议了。您毕竟是银河帝国的皇帝, 总不出席会议，在别人看来……” 财政大臣嘴里这样说，心里巴不得小皇帝这辈子都躺平在Omega肚皮上。 他假惺惺劝了几句，见尼禄怫然变色，便默默落座噤声。 能坐在这间议事厅里的，基本都是帝国贵族集团的掌权人, 是贵族们的头部代表。 大贵族在长达几百年的血腥斗争中巩固家族地位, 手中拥有极广阔的星系领地、庞大的军队和极高的自治权, 牢牢掌控着帝国的军事和经济命脉。 在远离王都的领地星系，大贵族就是只手遮天的异姓皇帝。 在领地关键事项的决断上, 议会成员们当然不会放任皇帝插手, 自然也不会将领地状况诚实上报。 在尼禄没有出席御前会议时, 他们得以将御前会议变成各自家族的分赃会； 而尼禄难得在御前会议露面，所有人心照不宣，拿出了写满闲杂琐事的光屏。 “……索伦森星系的斯克鲁伯爵近日发来请函, 他将于本月5日在星系领地内举办‘蔷薇盛典’，以向万民宣扬皇帝陛下福泽, 垂请陛下巡游访问……” “……拉波尔星系的瑞萨伯爵发来请函, 自陛下加冕起, 他就已开始着手准备建造行宫。总共耗资90万吨稀金、征召48万劳工日以继夜劳作, 打造出银河系独一无二的黄金行宫。如今宫殿已完全建成，邀请陛下参与揭幕仪式……” “……陛下，近期部分北境领主报告称，领地中有大量贱民偷渡至卡戎星系，导致所辖星系产量和税收严重下滑。臣提议，为了加强星系间流动人口管理，陛下可向星系领主拟诏，对无爵位、无功勋的贱民立法实行星籍终身制。未获贵族批准而擅离所属星系者，一律处以极刑示众……” 皇帝神色淡淡地支着颌，神色困倦，也不知道听或没听。 直到议会厅门板被轻轻扣响，他才微微侧目，朝门口道：“进来。” 一身鸦黑军装的男人缓步踏入。 整个议事厅蓦然一静。 赫尔曼·海德里希出身军人世家，又是家族长子，自小便接受残酷的军事教育。 以是不论他行走、站立，或仅仅是垂首等待皇帝指令的模样，姿势都是笔挺端正的，有股掩不住的肃杀锋锐之气。 传说中的“暴君宠臣”，立在议事厅一隅。看似温顺低垂的深邃眉眼，有种任凭摆布的漠然。 “杵在那做什么？”尼禄嗤笑，“坐。” 侍官悄悄递来一把脚凳。 这是宫廷侍官用的脚凳，高度比议事椅略矮半分，是侍从在宫殿门口守夜时用的。 海德里希垂眸，静静看了它两秒。 然后，他伸手接过，在皇帝侧后方一步之遥坐下。 “……陛下，请容臣禀示，” 行政大臣率先坐不住了，急急开口，“海德里希少将应该并未获得御前议事资格……！之前陛下为他授衔加爵，已经不符合议会章程，但神圣的皇帝旨意不容置喙，我们也只能按下不提；可是自凯撒大帝开国以来，每一位进入御前议会的成员，都需要前几位议会成员的表决同意！” 财政大臣紧跟着插嘴：“我、我也认为海德里希少将还需要磨炼，他确实尚未拥有足以进入御前议会的资历，陛下……” “谁说要让他进御前议会？” 尼禄不耐烦地眯起眼。 “我被你们三催四请，不得不从镜泉回来，整个上午枯坐在这里，就为了给你们批示什么蔷薇盛典、黄金行宫。在你们看来，你们的皇帝大约活该丢下他新盖的剧院，要么批示一些无聊废纸，要么满星系到处跑？” 议案都是议会成员们故意挑选的。既能大量占用会议时间，又不至于让皇帝插手真正要紧的事务。 以是尼禄这句话一出，几个重臣彼此暗递眼色，用咳嗽掩饰心虚。 就在此时，坐在次席的军政大臣戴维德，隐隐感觉尼禄好像在看他。 他悄悄抬头。 果不其然，主座的小皇帝听着臣子们的劝谏，满脸不耐烦。 红瞳却越过一众贵族，颇有深意地瞥向他。 帝国政权关系盘根错杂，大贵族集团联手打压王室权力，但彼此间也根本算不得盟友关系，倾轧斗争、背地捅刀都是常事。 像上回，皇帝在御前会议对哈里森大公、自己的亲舅舅勃然大怒，尽管众贵族表面依旧对哈里森大公恭敬，心底里却偷偷乐开了花。 而今日御前会议，哈里森大公虽然还坐在皇帝右手首席，却明显收敛很多。 到现在也还鹌鹑似的坐在椅子上，眼神阴沉，一句话也没吭过。 军政大臣心念电转。 “陛下政务繁忙，像这种琐碎的事务，其实也可以让海德里希少将辅助批阅……当然，当然，陛下也需在场监视。” 都是在叛党统治时期苟活下来的人精，他立刻转着眼珠，顺杆子往上爬。 “尽管海德里希少将不是御前议会成员，但他是陛下的亲信、伊娃·海德里希的亲生哥哥，像我们一样竭诚为皇帝陛下分忧，也是理所应当的。” 果不其然。话音刚落，他就接收到一枚来自皇帝的赞赏眼神。 “我依旧维持上次议会对戴维德侯爵的评价。戴维德侯爵才是真正的帝国忠臣，王之心腹。” 尼禄难得露出微笑。 众贵族忙喏喏称是。 海德里希面前亮起光屏。 繁琐枯燥的议案，源源不断从众贵族的智脑发来。 男人神情寡淡，在尼禄的指示下，沉默地批阅着。 议会持续到日上三竿时，尼禄甚至不再参与众贵族对议案装模作样的争论。 他让白狼骑给自己带进一份甜点，一边用纯金小勺挖着吃，一边开着另一面光屏，光明正大地看歌剧演出。 戴维德侯爵春风得意，在议事桌上纵情辩论，企图引起皇帝注意时，哈里森大公依旧没有出声。 他故作颓丧地低着头，细小的眼睛却斜向主座后方，上上下下扫视那个黑发蓝眼的男人。 男人或许以为自己掩饰得很好。 但在尼禄打开剧院直播的那一刻，哈里森大公依旧敏锐地捕捉到，海德里希眼中一闪即逝的厌恶。 忠臣后代。军事天才。 与卡厄西斯家族有血海深仇。 妹妹被在北境巡游的皇帝带回王都，自此一路血战晋衔，还要靠皇帝对妹妹的宠爱，才得以回到王都。 尽管皇帝为海德里希家族平反，但根据密探消息，海德里希的妹妹伊娃，直到现在也还被拘在皇帝寝宫。 并未因海德里希军功显赫，就被允许放归将军府，与哥哥一起居住。 哈里森大公眼中掠过一抹精光。 这个人，似乎也并不像外界传说中那样，像妹妹一样深受皇帝恩宠…… 有戏。 他这个念头还未转完，就见因议会枯燥而转着椅子玩的皇帝，非常随意、也非常自然地，将一双靴子搭在了海德里希的膝盖上。 如同对待一个身份最卑微的下等侍官。 整个议事厅猛地一静。 “怎么？”尼禄舔干净小勺，抬起红眸，“会开完了？” “呃，不，陛下，”财政大臣讷讷道，“还有12个议案就结束了……” 哈里森大公没有放过海德里希脸上任何表情。 男人极为英俊深邃的眉眼中，飞快闪过一丝愕然和屈辱。 但是很快，他还是攥紧了手里的光子笔，继续低头批阅文件。 只是脸侧的咬肌处，正在沉默中一点点绷紧。 哈里森大公不得不微微偏过头，以免被皇帝看见自己嘴角漏出的笑意。 …… 尼禄面朝光屏，红瞳却借着长长眼睫遮掩，转向右手首席的哈里森大公。 看见公爵转脸偷笑，他心里冷冷一嗤。 尼禄那双镶有银叶蔷薇、因未曾沾地而一尘不染的精致皮靴，这会儿正肆意交叠在海德里希大腿上，确实像足了一个欺压臣子、蛮横放纵的恶劣皇帝。 刚刚抬腿搭上时，他感觉男人结实的腿部肌肉，突然绷紧。 搭靴是即兴发挥，事先确实没跟海德里希说过。 但以海德里希的智力水平，尼禄认为对方完全可以意会。 只是搭上快有两分钟了。靴跟下方的腿部肌肉，仍在硬邦邦地绷着。 有洁癖？ 尼禄微微挑眉，借着一个伸懒腰的动作，准备把双腿移下来。 刚要动作。 海德里希始终掩在桌下的左手，不动声色地握住了小皇帝的足踝，不让他把腿抽走。 既然对方表示可以接受，尼禄便也不再在意了。 他保持双靴在男人腿上交搭的姿势，注意力重新转回议事桌。 尽管面上在犯懒打呵欠，但从这些贵族口中说出的每一个字，他都暗自记下。 也正是因为注意力全都放在桌上，小皇帝并没有注意到。 男人戴着白色手套的手，自始至终轻握少年纤细的足踝，没有再放开过。 带着一丝隐晦颤意的指尖，正极缓慢地在柔软的皮革上摩挲。 数桩议案依次批过，尼禄面前的甜食空碟也已被撤走。 尼禄环视众贵族，挑眉问：“还有事项需要决议？” 众贵族纷纷摇头。同时，他们将暗怀深意的目光，投向坐在首席的哈里森大公。 自那次皇帝从北境归来，当众对他暴跳如雷，哈里森大公便鲜少在御前会议上发言了，以缄默忍让暂避皇帝的锋芒。 今天这场会议持续到现在，哈里森大公甚至未开过一次口。 “舅舅今天一直没发言呢。” 尼禄漫不经心道。 哈里森大公不得已，扶着桌边站起，讷讷道：“……敬禀陛下，领地内……领地内目前一派和平，平稳发展，暂时无事可禀……” “是无事可禀，还是舅舅年事已高，对管理帝国的重任力不从心？” 尼禄弯唇微笑，笑容里有股恶劣的残酷意味。 小皇帝脸蛋还未脱掉稚气，眼神却完全敛不住狠戾，声线随意平和，说出的话却字字诛心。 “既然舅舅领地事务宽松，不如下次让戴维德侯爵坐在我的右手，如何？侯爵今日多有深明见解，美中不足是座席太远，我听取禀示时稍有些费劲。” 军政大臣冷不丁被点名，先是猛地一愣，随后掩不住脸上疯狂扩大的笑容，不得不把脸埋在光屏后，不让其他几个同样愣住的贵族看见。 与他相反，哈里森大公此刻看向尼禄的脸色，阴沉得简直要滴水。 配合公爵脸上抽搐的肥肉和倒三角眼，看上去甚至有些可怖。 白狼骑不动声色右移一步，确保自己介入在皇帝和公爵之间。 指尖缓慢搭上枪套。 “如何，舅舅？” 尼禄似乎对对方的低压毫无知觉，红眸不偏不倚与公爵对视，唇角甚至还有一丝挑衅似的笑意，“不过只是暂时更换座席。舅舅依然还是摄政监国的帝国宰相，我以皇帝之名向你担保。” 哈里森大公阴鸷地注视他半晌。 最终，他缓慢低下头去：“——谨遵陛下意愿。” …… 第42章 议会结束时, 王都开始下起冷雨。 皇帝离席后，议事厅众贵族纷纷聚拢在军政大臣身边，对这个皇帝眼中的新贵一顿溜须拍马, 甚至无暇顾及孤身站在窗边的哈里森大公。 公爵负手而立, 透过议事厅的玫瑰落地窗往下看。 一辆豪华的穿梭艇停靠在太阳宫门口，舰桥处开启隔绝雨水的气流墙。 白狼骑抱着银发皇帝, 率先从舰桥走入穿梭艇, 身后一列狼骑也随之进入。 跟在最后的黑发蓝眼男人，刚要跟随抬步踏上舰桥，舰桥却已经迅速收回。 男人一脚踏了个空。 军靴顿时踩进脏污的水洼里。 穿梭艇缓缓起飞，曳着光尾远去。 海德里希却没离开。他在冷雨中静静伫立许久，直到宽肩尽湿，才缓缓转身离开。 哈里森大公居高临下, 注视着这一切。 少顷, 他回视在人群中得意忘形的军政大臣, 脸上慢慢露出残忍笑意。 …… 时间是凌晨两点。 海德里希正在将军府的书房内工作，听见墙上巨大的油画背后, 传来有节奏的敲击声。 他起身, 取下墙上的军装外套, 对镜确保纽扣和领带都整理完美。 然后按下书桌开关，移开墙上画框，露出后面黑暗的秘密通道。 这条直通皇帝书房的甬道, 大约是几个世纪前修筑的，墙面有多处修缮的痕迹。 这是尼禄和海德里希这段时间的面谈习惯。一旦计划开始, 贵族集团内部有任何风吹草动, 海德里希都要直接前往寝宫汇报, 避免两人通讯被窃听。 海德里希对密道中的狼骑敛眸致意, 狼骑点点头，递来一条厚实的蒙眼绸带。 海德里希抬手系上。 他让狼骑在后方按着肩膀，以盲人状态在密道中前行。 不知转过几十个拐角，海德里希的足尖踢到了一方熟悉的石阶。 他便解开绸带，沿石阶踏上，摸索到暗门的开关。 暗门开启。书房雪亮的灯光，如流水般倾泻进黑暗的密道。 海德里希走进书房时，书房内没有人，他在狼骑的指引下，坐在书桌对面的座椅上暂且等候。 房间静谧，全息壁炉哔剥作响。 海德里希翻动光屏时，听见巨大的书架后方，传来一声隐晦的抽气声。 声音有些熟悉。 男人蓝眸微眯，抬起头来。 刚刚带他来的狼骑，现在已退回书房门口守卫。 房内空无一人。 海德里希便从椅子上站起，循声走向书架旁。 他敏锐地察觉，书架和墙面中间，有一道未闭合的缝隙，大概半指来宽。 里面透出淡淡的光，还有喁喁的说话声。 他在那道缝隙边沉思片刻。 随后，戴着手套的指尖触上书架，作为暗门的书架，被轻轻推开了一点。 书架后方，是一个非常狭窄的房间。 房间不大，只有四五个平方左右，除了灰色墙壁和通风系统，什么都没有。 正对书架的地方，摆着一张极其朴素的医疗床。 这应该是尼禄在书房里为自己设置的休息间。实在疲惫时，会在此短暂小憩。 海德里希曾听伊娃提起过，小皇帝在政务上的精力几乎无穷无尽，连睡眠时间都被他压榨到了极点。 此时那张狭窄的行军床上，正坐着两个人。 白狼骑卸了盔甲，面朝书架坐在小床上，一双长腿根本没地方摆，只能屈曲着踏在床下。 而他的腿上，则跪坐着海德里希熟悉的身影。 ……这一幕的冲击力实在太强了。 海德里希冷淡的瞳孔都瞬间缩紧。 银发皇帝身上，只有一件雪白的丝绸衬衣，床头则整齐地叠着被剥下的靴裤。 他未着鞋袜，柔软的双足垫在臀下，面朝白狼骑，背对门口，跪坐在狼骑的腿上。 十颗圆润洁白的脚趾，全部从臀部下方挤出，透着秾艳的粉。 房间里有一种淡淡的药膏味。 骑士应该是在为他的皇帝涂药。他低着头，神情很认真，一手扶着尼禄的腰，一手从药盒挖出一团白色膏状体。 然后慢慢探进丝绸衬衣的下摆。 “嘶……” 尼禄背对着书架方向，以是海德里希完全看不见他的神情。 只能看见他单薄的肩背完全绷紧，抓在白狼骑肩上的十根手指也在用力。 被垫在身下的废足无意识一抖，露出半截雪白脚跟来。 那双足跟简直触目惊心，跟少年圆润可爱的脚趾观感完全不同。 狰狞的刀痕横过跟腱，击碎踝骨，径直切向足腕前部。 断裂的骨头无法得到医疗处理，在漫长的时间中扭曲生长，让尼禄细细的足腕彻底变形，看上去十分可怖。 “陛下……？” 见尼禄疼痛难忍，白狼骑立刻停止动作。 两人头靠着头，因此说话声也很低，模糊难以听清。 “赶紧……”这是尼禄缓过劲来，在命令他的骑士。 骑士不得不再次把手伸往尼禄衣摆内。 男人有力的大手在丝绸下凸显，看位置，是在少年尾椎的终点。 他正非常小心地为那神秘的伤处上药。 “……又使用过度了。主要是圣殿祭典时，频率实在太高了，您，您每天都要……” “……别废话。你只管……” 声音太低，海德里希很难听清。直到白狼骑上好药，将手从衣摆下抽出时，尼禄那套丝绸衬衣背后，已经被冷汗沾湿。 银发皇帝把头靠在骑士肩膀上，好一会儿没有动弹。因疼痛绷紧的双腿和肩膀，正在一点点放松下来。 白狼骑也没有作声，收拾好旁边的药盒，就静静保持着这个姿势，让他的小主人在自己身上稍作休憩。 “更衣。” 半分钟后，尼禄把头抬起，语气恢复平静，“海德里希这时应该……” “好的，陛下。” 海德里希掩上缝隙，无声退回书房中央，继续翻阅自己的光屏。 不多时，白狼骑抱着尼禄，从书架后的暗门走出。 “哦？你来得比我预想中要快。” 尼禄换了一件干净衬衫，除了微微汗湿的银发，跟平日别无二致。 见海德里希俯身行礼，随意一挥手：“不必。直接说吧。” 海德里希站起身。 他的身姿依然笔直如尖刀，英俊的眉眼依旧冷淡，只是无论在回话还是看向尼禄时，神情中始终有一丝冷硬。 海德里希：“陛下，我收到了哈里森大公的邀请公函。” 尼禄点开光屏，接收海德里希发来的邀请函。 只是一份普通的晚宴邀约，不过在上次御前议会前，海德里希连获得这份晚宴邀请的资格都没有。 大贵族集团自有门槛和阶层矜持，不会看得上海德里希这种有过案底、人丁寥落的前贵族家族。 尼禄的唇角，勾起了一丝冷酷笑意。 “人被逼急时，咬钩确实比预想中快。” “哈里森·劳德拥有帝国将近四分之一的星系领地，领地中驻兵上兆亿。其中，24号、93号宙域，跟戴维德侯爵的属地完全相接。” 海德里希打开星图，平静地分析，“一旦情况生变，戴维德侯爵举兵叛逆，哪怕只是利用哈里森·劳德领地内的两支驻军，都足以让我打开全面进攻阵线。” 尼禄指节抵唇，凝神沉吟。 “只是，戴维德侯爵领地内的星舰基地和兵工厂，可能会耽误收复领地的关键战机。” 尼禄说，“戴维德作为御前军政大臣，其家族实力比卡戎领主强悍百倍不止。一旦戴维德在王都受制，其家族成员抢占基地和兵工厂所在的赫卡星系——” “因此，我们需要在他们抢占前下手。”海德里希抬起眸，“这是我今日前来觐见您的另一个目的——我需要您亲手书写一枚敕令，并把它交由狼骑完成。” 尼禄跟他对视几秒。 “好，我懂了。”少年的红瞳灼然生辉，“放手去做，少将。你拥有皇帝的完全授意。” 海德里希垂眸俯首：“遵命，陛下。” 他们密谈了一个小时左右，直到时针咔哒一声，指向三点。 海德里希看看时间，起身告退。 正要转身回到密道时，听见尼禄在身后说：“等一等。” 尼禄抬手在医疗箱里翻了翻，取出一枚做工精致的胶囊来。 海德里希知道这是什么。 这是皇家医学院研发的顶级纳米药物，同时兼具测温、治疗、预防感冒发热的功能。 尼禄拿出来，往海德里希的方向递去，眼神却并不往他身上看。 海德里希只愣了一秒，就明白了尼禄的意思。 “陛下，只是淋一场雨，倒还不至于让我——” “拿走。”尼禄还是没看他，语气硬邦邦的，“怎么，非要拟旨赏赐才肯收下？” 海德里希低头称谢，从他手中接过药，小心把药盒放进衣兜。 临走前，他莫名无法抑制情绪，回头往书房看了一眼。 书桌后的银发皇帝按了按后脊，卸去了刚刚精明冷酷的模样，露出难以忍耐的小表情。 他抬手拽白狼骑的披风，白狼骑立刻弯身下来，声音很低地询问：“还是疼吗，陛下？” “嗯。” “好的。我再为您看看。” 白狼骑俯身抱起尼禄。尼禄抬手环住骑士脖颈的那一刻，密道的门也被狼骑关上。 药盒贴在兜里。 方才还是微微发烫的，此刻却如坚石般寒凉。 男人蒙着眼睛，任由狼骑带他返回将军府。 书房窗外在下雨，雨水细细密密地敲在玻璃窗上。 海德里希伏案工作了一会儿，越发觉得雨声嘈杂难耐，“唰”地一下拉上窗帘。 雨点声变小了些。 但他还是无法集中注意力。 海德里希盯着光屏半晌。 突然转过办公椅，将手中的光子笔，用力掷向书房的黑暗深处。 这种近乎孩子气的泄愤动作，在海德里希成年以后，就从未再在他身上出现过。 丢掉了光子笔，男人仰头靠上椅背，性感的喉结微滚，静静盯着漆黑的天花板。 他不是今天才知道皇帝与他的白狼有暧昧关系。 早在冬泉星系，当他在深夜紧急觐见尼禄时，就曾见那名白色狼骑从床上扑来，把衣衫不整的小皇帝用睡袍裹住。 他曾清晰地知道自己的目的。 他效忠尼禄，并不为所谓的皇室，甚至不完全是为了尼禄本人。 而是因为他心中始终有未灭的理想，为了将帝国建成他想象中的模样，他必须要借助皇帝的力量。 在这种前提下，只要不涉及伊娃，尼禄的私人关系其实根本与他无关。 ……本该是这样的。 但他就是无法抑制地，回想少年凝视他时的模样。 那样不可一世的眼神，那样耀眼浓烈的灵魂。 黑暗中传来声音。 第43章 【？！】 系统率先发现不对劲时, 已经是第二天清晨了。 【宿、宿老师？】 尼禄头也不抬：【我在忙。】 他跟系统有过约定，非必要紧急时刻，只要看到他在工作, 就不允许打扰他。 直到将近中午, 尼禄起草完给狼骑的敕令，喝着营养剂短暂休息时, 系统才又小心翼翼开口：【宿老师, 那个什么……是仇恨值好像有点，有点异常。】 尼禄随手打开仇恨值面板。 看了两眼，小皇帝轻轻发出了疑问声：“嗯？” 如果他没记错，他每次获取奖励点，都会直接充进腿部健康度里。 可现在的仇恨值面板上，他的奖励点余额, 却明明白白写着“100”。 又进账100点。 这意味着就在这短短两天内, 他的“任务目标”之一, 又有达成过仇恨值目标的。 尼禄第一时间先看白狼骑。 白狼骑亮起的头像下方，还是倔强而惨淡的【仇恨值：0/25】。 果然。 他叹了口气, 才去看海德里希。 海德里希的头像下方, 明明白白写着【仇恨值：75/90】。 而且那个75, 还在“-1-1”地往下掉着。 尼禄判断：【应该是因为海德里希的仇恨值，曾经飙升到过90，现在是回落阶段。系统, 什么时候的事？】 系统无比心虚：【宝、宝不知道啊……是在宿老师让宝休眠的时候吗？】 尼禄：【从祭典回来后，我并没有让你休眠过。】 系统黑锅甩不出去, 眼看再也无法隐瞒上班摸鱼的事了。 它知道自己在组代码打游戏时, 仇恨值飙升就不会有提醒, 只好把自己的摸鱼时段一个个列出来, 寻找最有可能的答案。 系统绞尽统汁：【可能是前天上午……或者昨天下午……或者昨天晚上？】 尼禄：【……】 他知道对系统不能抱太大希望，而且本来，他也想要一个相对迷糊的系统，否则就不得不把系统铲除。 从结局来说，能获得仇恨值自然是好事。只是海德里希目前，确实是他手里最好用的重臣，加上身为帝王的控制欲，致使他还是想弄清仇恨值产生的原因。 尼禄回忆：【前天到昨天晚上，他并没有什么异状。】 这两天他与海德里希接触，除了御前议会，就是书房密谈，期间海德里希表现并无异样。 在众贵族前承受贬低，也是两人事先议定的一部分。 依照海德里希的性格，尼禄并不认为他会仅仅因为这种小事，就对自己产生仇恨。 剩下只有昨晚的书房密谈了。 但尼禄回忆昨晚，从自己让白狼骑给植入点上药，到进入书房接见海德里希，再到最后海德里希离开，也没有想起男人的神情语气，有什么异状。 【系统，】他问，【主系统通常怎样判定人类的‘仇恨’？】 系统被问懵了：【怎么判定仇恨？就……就靠探测能量熵值判定呗。绑定宿主的子系统自带靶点，任务目标们投射向宿主的情绪能量，都会被靶点自动检测。 【如果能量是正的，那就是‘爱’啦；如果能量是负的，那肯定就是‘恨’嘛。 【不过，因为每个宿主需要达成的任务目标不同，每个子系统的靶点也就不同。比方说我啦，我是用来辅助宿主做仇恨值任务的，所以靶点只会对负面情绪有反应。 【如果有‘爱意’投射向宿主，我的靶点就没啥反应；但如果有‘仇恨’投向宿主，我的靶点就会立刻叮咣响，然后精准无误地记录情绪熵值。】 它还没说完，尼禄就笑了。 他摇着头，说：【与所谓的主系统的存在本身相比，你们对属于人类的爱与憎，理解浅显到近乎轻蔑的地步。 【帝国二十年前生产的陪护机器人，都已经能做到根据主人的脑电波、荷尔蒙和声频，准确判断主人的状态，是需要立即就医的突发恐惧症、还是处于受恐怖电影惊吓时的亢奋状态； 【作为高维度人工智能，你们却还止步于使用靶向检测，将人类浩瀚庞杂的情感一分为二。 【在这种判定标准下，该如何区分怜爱和孺慕，怨憎和嫉妒，逃避与占有，自毁或贪婪？】 系统梳了梳代码，并没能想出一句强有力的反驳来。 它不服气地嘀咕：【能判断正面或负面情绪不就够了嘛……以前宝绑定的宿主也不会管那么多，反正按部就班做任务，激发任务对象的情绪熵值达到目标就对了，也都照样能把关键剧情刷出来。】 尼禄也不准备在这个话题上深入探讨 尼禄：【把他的仇恨值兑换成健康度。】 系统：【消耗100点奖励，腿部健康度：-19700/100】 虽然尚未清楚原因，但海德里希在昨天密谈过后，莫名其妙就自己产生过高达90的阴暗情绪，这也是不容置喙的事实。 而且最重要的是，如果他的计划进展顺利，海德里希即将领兵大规模远征。 他唤来狼骑，低声嘱咐几句，让狼骑紧密监视海德里希与贵族们的通讯来往。 …… 两天后，海德里希再次通过密道，进入尼禄的书房。 他来汇报贵族集团目前有哪些家族，已经紧随哈里森大公其后，朝他递来了橄榄枝。 作为海德里希家族培养出的精英将领，他显然非常了解如何避免引发君主的猜忌。 汇报详细到令人发指，连在贵族们举办的茶话会中，哪家贵族即将分化的贵族小姐，给他递过几次松饼都统计出来了。 “……以及，根据我获取的情报，戴维德侯爵的长女与哈里森大公的次子，从前是订婚关系。但据我所知，戴维德侯爵不屑与声望下降的哈里森大公联姻，近期有强烈的退婚意向。” 他吐露这个情报后，偶然抬眸，想看看尼禄的反应。 却见银发皇帝并未将目光，放在接收汇报的光屏上。 相反，尼禄坐在书桌后，一边漫不经心转着转椅，一边直勾勾盯着他看。 海德里希神情一滞，当即想起前夜那个近乎疯魔的梦。 那时的银发少年，也这样目不转睛地凝视他，眸光却是欢愉而破碎的。 而当他翻身把少年按在转椅上，捉起那对雪足，亲吻足跟后的深深伤痕时…… 帝国的军装制服实在过于合身。 紧绷得让人发痛。 海德里希偏了下头，避开对方的视线：“陛下。” “继续。”尼禄说，“我在听。” 海德里希喉结微滚，再开口时，嗓音有些微哑：“我认为，若是当众被退婚，公爵所蒙受的屈辱，足以激怒他，并将戴维德家族置于死地。” 尼禄沉吟：“确实，这是一个可以挑拨的方向。近日我将私召戴维德入宫。一周内，你会得到你想听到的消息。” 说完，银发皇帝又像想起什么似的，用力将光子笔戳上光屏： “戴维德近期太过温顺，以至于我差点忘记大贵族不过蛇鼠一窝的事实。光是狼骑调查出的冰山一角，就足够让他被判几百次死刑，他的家族在星狱蹲上几百年。” 柯提斯·戴维德，是哈里森大公一手提拔上来的军政大臣，早期在御前会议上唯唯诺诺、存在感稀薄，私底下该干的脏事却一件不少，毛孔里流淌的，都是跟大贵族集团如出一辙的腐臭污血。 他坐拥帝国最庞大的兵工厂和星舰基地，却十几年如一日给星盗提供供货渠道，等到星舰转手后，再向王都申请更多星舰研发经费，声称需要更高级的坚船利炮护卫领地。 此外，由于戴维德本人极其好赌，他在领地内搭建了大大小小几万座地下赌场，扶持出成熟的赌博产业链，蛊惑平民将全部家产投进赌场，致使无数家庭血本无归。 其他贵族集团的成员，也常常应邀前往领地，投注大额赌金。 而在几年前，戴维德的赌瘾不再能被冷冰冰的筹码满足，开始从赌钱转向赌命。 根据狼骑截获的密报，戴维德的领地里，藏有数目可观的所谓地下“斗兽场”。 斗兽场中相互厮杀的并不是野兽，而是背负高额赌债的赌徒、倾家荡产的平民、从星盗手中买来的奴隶，以及庄主们重金培养的“角斗士”。 因为“斗兽”□□刚需，买卖、囚禁和培养极其凶悍的战士，也逐渐形成了规模庞大、错综复杂的地下交易链。 被阿西莫夫项圈拘禁的，不再仅限于身娇体弱的Omega，还包括星盗从离散星系搜刮而来的强壮奴隶、背叛星盗集团的叛徒——甚至还有戍守边境被俘虏的帝国军人。 当尼禄浏览到在斗兽场里，那些被活活打死的帝国将士，他的红瞳都像被瞬间灼伤，散发出暴烈的猩红来。 然而尼禄知道，现在还远远没到收网时机。戴维德侯爵手里有最完整的赌博产业链名单，这个对他、对领地内的子民、对那些依旧被项圈控制的将士而言，至关重要。 一个皇帝的胃口足够大，所以他可以等。 除了名单，他还要戴维德侯爵的领地，要他的子民，要他的军队，要他的兵工厂和星舰基地。 当然—— 他还会要戴维德的命。 尼禄在系统惊恐的疯症警告中，闭眼平息怒火。 随后，他取出一封有蔷薇纹章的手写敕令。 尼禄：“少将，这就是你要的东西。近期，我会找个合理缘由，派遣狼骑进入戴维德的领地。你将拥有狼骑军团的部分指挥权，但你的指挥范围，仅限于在戴维德领地活动的狼骑。” 海德里希俯首：“遵命，陛下。” 小皇帝双足残弱，没有植入神经动力装置时，只能坐在椅子上。 男人便自然地绕过书桌，单膝跪在椅边，等待皇帝赐下敕令。 尼禄手持敕令，却没有立即交给他。 他垂着眸，探究的视线再次扫过海德里希发顶。 对方今天看起来，依旧跟以往并无不同。 英俊深邃的眉眼低敛，神情也一如既往淡漠自持，纽扣依旧系在最上方一颗，浑身上下都透着禁欲和苛己的气息。 非要说昨晚飙升的仇恨值让他有什么变化——尼禄只觉今天男人似乎更沉默，目光也不再与自己接触。 作为智力和谋略与尼禄持平的将领，海德里希拥有尼禄理想中，优秀军官应有的全部素养。 以是尼禄倒也没有奢望仅通过观察，就弄清楚那莫名其妙的仇恨值到底从何而来。 “陛下。” 海德里希久久没有等到敕令，明显有些疑惑。 小皇帝突然抬起一只脚，踩住了海德里希的大腿肌肉。 现在是清晨，尼禄晨起洗漱后，还未来得及更衣穿靴，就接见了海德里希。 这时一双纤细白腿上，只穿着干净的黑色小腿袜，腿肚处还扣着一圈精致的袜带。 ——就在被踩到的那一刹那，男人从肩背到大腿的肌肉，过电似的全部绷紧了。 他僵硬地抬着右臂，横挡在尼禄的右足和自己腿根之间。 似乎非常害怕那只毫不讲理的脚，会顺着大腿再向前探进。 “你有洁癖。是吗，少将？” “敬禀陛下，是的。”海德里希横着小臂，头部低垂，往日冷静低沉的嗓音，听起来有一种嘶哑的颤栗感，“比常人稍严重一些。” “唔。”尼禄收回右足，重新叠回自己膝盖上，露出果然如此的表情。 “你的军校档案没有提及这点。行，往后我会多加注意的。” 他在瞥见海德里希的白色手套时，心里才隐隐有了这个猜测。 在御前议会时，自己曾抬靴搭上海德里希的腿面。如果海德里希本人有严重洁癖，那么即便他知道这是两人在配合演戏，但不受控地爆发负面情绪，其实也能说得过去。 他将亲笔敕令放进盒子，递到海德里希面前。 “拿着我的敕令去工作吧。但愿被退婚能让哈里森大公彻底丧失理智，加快我们的进度，这样你也不必再配合我，演一些委曲求全的戏码。” 他递了敕令，却轮到对方迟迟没有抬手接。 单膝跪立的男人沉默着，连挡在腿前的手都没有放下，呼吸声有一丝重。 尼禄：“退下吧，少将。” 男人缓慢平复呼吸，抬手接过敕令。 海德里希低着头：“谨遵您的意愿。” 声线哑得像泡过陈年酒酿。 起身同时，他反手抽过椅背上的军装外套，搭在臂弯处，不动声色遮在身前的位置。 “陛下，请容我告退。” 尼禄颔首：“去吧。” 海德里希朝小皇帝微微鞠躬，转身跟随狼骑进入黑暗的密道。 尼禄莫名觉得，他今天走路姿势有点奇怪。但凝神细看时，男人的步伐却与平日并无两样，军靴还是踏地有声，长腿迈步生风。 银发皇帝摇着头，重新把注意力集中在光屏上。 没过多久，系统激动搓小手的声音又在他脑中响起：【又、又升啦……！宿老师，仇恨值又升啦~~~】 尼禄打开看，果然，海德里希的仇恨值，从原本正在往下掉的“75/90”，突飞猛进，窜成了“88/90”。不过这一次，88似乎已经是巅峰了，还没涨到90，就又缓慢地回落下去。 系统腆着脸央求：【好宿主，好陛下，你再多踩踩他！看来元帅就是膈应人家踩他，宿老师一天踩他个五六七八回，把仇恨值稳在90以上，咱们争取每条支线都不走回头路！】 尼禄却没多大兴致：【再说吧。】 …… 第44章 第二周御前会议结束后, 银发皇帝当着众贵族的面，要求戴维德侯爵单独留下，继续议事。 迎着众贵族或羡慕或嫉妒的目光, 戴维德得意洋洋地整理衣领, 看着其他贵族从他身边陆续离开。 哈里森大公已被他从首席挤下，这次会议只能坐在皇帝右手次席, 戴维德侯爵的右侧。 起身时, 也不知是无意还是故意，公爵的靴子重重踢了一下戴维德的椅脚，把戴维德刚想翘起的腿震落。 ……一条落水的狗，就知道无能狂怒。 戴维德侯爵嗤笑一声，并确保音量刚好能让公爵听见。 在公爵阴沉着脸出门后，皇帝身后英俊的黑发少将, 也熄灭光屏, 系扣起身, 平静地向皇帝告退。 议事厅只剩皇帝和戴维德侯爵两人。 “侯爵，你可以再坐近一些。” 面对想要亲近的臣子, 少年暴君的眉眼和语气, 再不像议会时那样冷戾。 相反, 他神情舒展，连唇角都勾着温和的弧度。 戴维德侯爵赶忙把椅子挪近。 “我剿灭叛党，初登王座, 但却不像已故的兄姐那样，接受过完整的王储教育。 “从前, 我以为舅舅会成为我的第二任帝师, 我的保护者, 我的引领者。 “——但事实证明, 我大错特错。并险些为了我的错误，付出生命的代价。” 皇帝秾艳的眉眼低敛，近乎在喃喃低述。戴维德侯爵面上在凝神倾听，心跳却一下比一下快，几乎要从喉咙跳出来。 当一个身居高位者露出推心置腹的姿态，就等同于是在发出邀请——邀他成为最亲密的重臣，皇帝的心腹和幕僚。 ……十年来，他给哈里森大公卑躬屈膝，舔着哈里森的靴子往上爬的时候，可从未想过自己能有这一天！ “当我从地狱边境回来，回想起那场与星盗的遭遇战时，我才幡然悔悟：自始至终都忠于我的，并不是与我血脉相连、口口声声说会保护我和忠于我的舅舅。 “而是你，戴维德侯爵，值得帝国敬重的肱股之臣。” 尼禄低沉道。 “我一直在观察你，但你大概从未注意到。你在议会上永远谨慎寡言，但提出的议案永远一针见血；你本身极具治国才华，却始终规避抢夺哈里森的风头。 “侯爵，我曾对蔷薇王座，以卡厄西斯的荣耀发过誓。在我治理下的帝国，绝不容忍埋没任何无名天才，而让瓦釜雷鸣之辈登上高位。” 戴维德侯爵听得如痴如醉，甚至真的在心中描摹出了一个跟皇帝赞美中一模一样的自己。 尼禄宝石般美丽的红瞳在注视着他，甚至像要深深注视进他的灵魂里。 在这一刻，他不小心忘了老贵族间流传的箴言：卡厄西斯的美貌，也是一种致命武器。 “侯爵，我想要在你的领地里，建起帝国最大的机甲研发基地。” 见火候差不多了，尼禄终于抛出正题。 “你的兵工厂和星舰，已经向我证明了它们的专业水准。但我们将面临越来越强大的敌人，只有高速升级换代，才能让帝国长久立于不败之地。 “你会获得由皇帝亲笔批示的研发经费。每年约9000亿信用点，帝国产出三分之一的尤铁矿和能源晶，可供应工人的巨量粮食和布匹。但愿你能不负皇帝信赖，让你的领地源源不断为帝国提供更加强大的军备资源。” 戴维德侯爵上一秒还沉浸在皇帝专注的眼神里，等反应过来，他终于听清了从那翕合红唇间飘出的话语。 机甲研发…… 一年9000亿…… 三分之一的尤铁矿和能源晶…… 侯爵面上强装淡定，心中狂喜过望！ 所有贵族都知道，机甲研发是帝国耗资最重、油水最多的项目，没有之一。 毕竟这种高新技术武器研发，没人能说准成功率如何，是不是真的能造出全新机能的机甲。 但为了增强帝国战斗力，历代统治者依旧要大笔大笔往里投钱，导致不管资源多么贫瘠的领地，贵族领主再不济都会盖两所机甲科学院，就等着用研发名义向王都申领经费，以便中饱私囊。 “事实上，我还不确定这些经费是否够用。” 尼禄红眸闪烁着看他，眼神里露出一丝迷惘。 这种时候，他就不再像那个杀伐果断的暴君，而像一个正戴着王冠迷惘的少年。 “侯爵，你的建议是什么？” “敬禀陛下，承蒙陛下厚爱，这实在是一笔令人吃惊的巨大数目……！” 戴维德侯爵跪地谢恩，却在佯装思考片刻后，面露难色。 “但根据臣领地中基地和兵工厂的现状，如果要在全力研发机甲的同时，供给帝国的星舰需求，这笔经费只能让兵工厂日夜不停运转七八个月……但请陛下放心！我的领地内也有矿产行星，剩余的部分，我完全可以用领地资源和平民税赋填补！” 他低头作出歉疚和痛苦神情，极力掩饰住狂喜，没注意到高坐座椅上的皇帝，眼中掠过一抹冰冷讥笑。 “侯爵，你竟能为帝国热血赤诚至此。” 尼禄低叹，扶住戴维德侯爵的胳膊，“即日起，你的下辖领地，将不必再向王都进贡；同时，我也会派去狼骑，协助你完成星舰基地和工厂建设。” 戴维德侯爵忙说：“‘帝王铁蹄所踏之处，必有狼群足迹相随。’我们势必待狼骑大人如待陛下，垂请狼骑大人将卡厄西斯的光辉播撒在王的领地中！” 愉快的密谈过后，尼禄又询问了一些戴维德家族成员的近况，温和地听他述说家族趣事。 等到天色渐暗，尼禄便率先结束密谈，让白狼骑把自己抱起，在戴维德侯爵恭敬的目送中离开。 “——不过，侯爵。” 走到门边时，尼禄突然像想起了什么，扶着白狼骑的肩头回望。 “我听说，你的女儿和哈里森家族的次子将要订婚了，是真的吗？” 戴维德侯爵没有预料到皇帝会在这里杀他一个回马枪，整个人顿时如遭雷击。 “……我，我……”他竭力措辞，“敬禀陛下，那……那是……算不得太成熟的决定，也是哈里森大公先提出的联姻，我、我之前就持反对态度，但、但、但……” “唔。” 皇帝随意应了一声，比起刚刚的踌躇满志，声调明显冷淡许多。 “我不喜欢插手贵族的家务事。既然已经定了，那就这样吧。” “……陛下，陛下！” 尼禄碰碰白狼骑的胸甲，骑士立刻心领神会，大步走出，将戴维德侯爵的急声呼唤甩在身后。 他们在狼骑的护卫下，抵达皇家穿梭艇的舰桥前。 尼禄从狼骑肩甲上探出头，看见海德里希还站在大门边，演一根等不到皇帝就不能走的门柱。 回想他和哈里森大公离场时的时间差，尼禄预计海德里希在哈里森大公那边的进展，应该也很顺利。 见男人向他看来，尼禄便抬起下巴，颇得意地勾起唇角，露出一个充满炫耀意味的狡黠笑容。 他本意是想通知海德里希，戴维德侯爵已经被他摆平。 谁知男人在尼禄露出笑容后，蓝眸骤暗，冷硬地移开了视线。 尼禄：？ …… 密谈第三天，尼禄和海德里希等来了理想的结果。 戴维德侯爵在王都公开宣称，单方面取消哈里森家族的联姻关系，他决定让长女进入太阳宫，成为侍奉王族的高级女官。 当初为了昭显家族合作关系，也为了炫耀哈里森家族的财力，哈里森家族曾用几艘星舰拉着订婚礼品，浩浩荡荡送往戴维德家族。 如今订婚被取消，那几船礼物，便又被星舰装着，浩浩荡荡地送了回来。 星舰的阴影投射在哈里森家族成员的脸上，他们黑如锅底的脸显得更黑。 次日，哈里森家次子酒醉，当街鞭挞戴维德家族的侍从。 被戴维德家族的侍卫一顿暴揍，扭送王都监狱。 两家关系进一步恶化。 与此同时，一支由狼骑组成的监察小组，悄悄从王都启程，前往戴维德领地兵工厂所在的赫卡星系。 跟随尼禄从流亡中活下来的狼骑，从当年离开王都时的2000余名，到如今折损得只剩300名。 尼禄挑了120名精明凶悍的狼骑，前往赫卡完成他们应完成的重任。 他们将从内部架空赫卡星系的统治阶层，将控制权完全转移到皇帝手中。 按照计划，海德里希也拥有这支狼骑的指挥权。 他一边在暴跳如雷的哈里森大公身边冷静周旋，一边分批次向赫卡的狼骑发送密令。 狼骑是卡厄西斯王族的直属军团，在外即象征皇帝陛下亲临。以是他们一到赫卡星系，就立刻获得了星系总督的热烈欢迎。 狂欢的号角吹响，美酒如水一样泼洒，立在宴会厅的百名狼骑，却如同最坚冷的骑士雕塑，无感情地注视这一切。 等星系总督讪讪上前搭话时，狼骑拿出盖有银叶蔷薇纹章的信封，冷冷道：“皇帝敕令。” 星系总督心里咯噔一声，担心狼骑一来就要彻查星系内的贿赂脏帐。 打开看时，却松了一口气：不过只是简单的军队检阅命令罢了。 往后几天，狼骑还下达过很多类似级别的指令。诸如开启和关闭要塞通道，要求行星轨道炮塔装弹试射，起落星舰和关闭机甲库等等。 大概是嫌指令下达流程过于繁琐，后期他们便不再通过总督下令，而是将指令下发给直接负责人。 总督虽然无奈，但指令多数都很简单，他也懒得管，就由着狼骑去了。 赫卡星系内的高级军官，清一色来自贵族家庭；但地勤人员、机甲师、炮台操纵手、要塞检修员并不是。 狼骑们耐心地观察和记录着，将赫卡星系内的亲皇派和贵族派一点点分开，名单全部发回王都。 在完成日常下发指令的任务同时，赫卡的狼骑还有皇帝交付的另一个任务。 尼禄光屏上滑动着大量狼骑发来的密报。 这些都是狼骑在戴维德侯爵的领地内活动时，截获或打听到的一些关于地下斗兽场的情报。 他一边喝牛奶一边审阅时，突然唤出系统，问：【第三个任务目标“阿撒迦”，我记得书里有提过，他以前呆过斗兽场，对吧？】 系统一懵，回头去翻原著。果然，在大段大段的□□□□中间，夹着一句极其不起眼的的描述： 【“……当阿撒迦还在斗兽场时，他杀过的人能叠起一座尸山。如今面临这群胆敢劫掠圣子的星盗……”】 系统：【卧槽宿老师，你这都能记得！……吔，‘斗兽场’线索真的解锁人像了！】 【他未必一定在这块领地里。】 尼禄回答，并点开光屏上一张极其血腥的角斗士照片，【像这样的非法搏击赌场，在星际海盗的势力范围内，只多不少。没有具体位置和信息，就是在大海捞针。】 系统有被照片里面目全非的角斗士吓到。等尼禄关掉照片，它才颤巍巍掏出一块面板，打开给尼禄看：【只有名字和人像……能不能找到呢？】 与当初的赫尔曼·海德里希一样，点开面板亮起的头像，半透明的胸像随即悬浮出现。 胸像里的男人肤色偏深，黑色鬈发凌乱扎在脑后。 五官骨相比已知的所有帝国人种，明显要凶悍和狠戾许多，一看就是常年经历生死搏杀。 尼禄曾在帝国边境流亡过，他知道在星盗的俚语里，“阿撒迦”是恶鬼、邪神、修罗道的意思。 褐肤男人赤裸着上半身，体格如同天神一样完美。 肌肉如隆起的岩石一样覆盖手臂和胸口，上面有一些古怪的、互相缠绕的暗金色纹身，从身体一路延伸到脸侧。 最引人注目的，还是他那双仿佛随时都在燃烧的金色瞳仁。 尼禄蹙眉，拉近胸像去看。 确实是金色的。点缀在男人褐色的皮肤上，看起来像两枚璀璨的纯金宝珠。 系统在旁边感慨评价：【大牛牛是成也牛至，败也牛至……唉，就因为牛牛智商不够高，书粉老把人家当圣子的人形按摩棒就是说……走肾的时候就叫人家大牛牛、好牛牛、香牛牛，好嘛，该走心了，个个只知道等元帅追妻火葬场……】 尼禄去看阿撒迦的雷达图。 果然，比起海德里希的完美六边形，阿撒迦明显是个偏科非常严重的选手。颜值、谋略、洞察力、战术、全局观，都比他和海德里希低一维。 唯独战斗力。 一枝独秀，直接飙出雷达图，射向不知名的远方。 ……由于系统反复赞赏阿撒迦某方面的能力，尼禄甚至不太确定“战斗力”这一项的纯粹性。 系统连忙解释：【战斗力真是战斗力的意思，不是战♂斗♂力的意思。牛牛虽然有点笨，但他确实是四个主角攻里最能打的，这个是板上钉钉的事实。】 尼禄看了会儿那个飚出去的独角，突然调出自己的猫耳尖雷达图，把战斗力一项叠在一起比了比。 系统被宿主突如其来的幼稚行为惊呆了：【宿老师……】 尼禄冷着脸比较了一会儿，发现在没有维度指标的情况下，他很难辨别出自己和阿撒迦谁更能打。 算了。 尼禄：【我会根据你给的名字和照片搜寻这个人。】 系统呜呜哭：【可得找到牛牛哇！牛牛也好惨的，早期戴着阿西莫夫项圈打黑拳，命和意识都不是自己的。等被原主遇到的时候，他脑神经都被项圈破坏得差不多了，还落下精神力暴走的后遗症，得靠圣子治疗才能活下去……】 它唉声叹气一会儿，又开始忍不住代码发黄：【唉……可惜咱们穿的是前情提要时期……阿撒迦有虫族血统，书里说他咳咳……他每次射精……都能射5分钟就是说……嘿嘿，嘿嘿……宝真想看现场版啊……嘿嘿……】 尼禄关闭面板的手一停。 尼禄皱眉：【你刚刚说什么？】 系统冷不丁被问，黄澄澄的代码更黄了：【宿老师，你讨厌！就，就是说，不、不射5分钟……没法停的意思……】 尼禄：【虫族血统是怎么回事？】 系统：【……咳。】 第45章 系统不得不收敛起黄黄的小心思, 正色道：【半人半虫是阿撒迦的固有设定。作者的设定是，阿撒迦老爸是个星际商人，被星盗追逐过程中卷进了虫洞漩涡, 结果不小心进入Enigma雌虫的地盘, 回来时就、呃、就怀上了…… 【阿撒迦有人类的相貌，又有虫族的恢复力和精神力, 可惜出生没多久, 就被当做怪胎杂种遗弃。跟着又在被星盗转手贩卖的过程中，阿撒迦被发现身体恢复能力很强，怎么折腾都不死。 【于是，星盗又给他强行戴上了阿西莫夫项圈，就这样作为打黑拳的奴隶活到现在……】 尽管尼禄时常觉得，《圣子受难记》低俗且离谱, 但它却也无数次向他证明, 在这个世界, 它的剧情就像神谕一样灵验。 既然原文说阿撒迦身上有虫族血统，那么阿撒迦的虫族血统, 90%以上的可能就不会有假。 人类已经有2000多年没有接触过虫族。 在对虫族真正实力, 一概不知的情况下—— 一名拥有虫族血统的混血人类, 将给帝国带来怎样的战略意义？ 尼禄敛着红瞳，光子笔在指尖飞转。 十分钟后，他抬眸, 向身处赫卡星系的狼骑下达新指令。 “任务代号：阿撒迦。优先级提升至次级一等。” 阿撒迦的资料进入加密信息通道，自王都飞速送抵赫卡星系。 褐肤金瞳的男人图像, 进入每一名狼骑的智脑中。 “目标目前不一定位于领地星系内, 搜集一切与目标有关的线索。倘若有机会亦有必要接触目标, 必须保证任务目标存活。” “遵命, 陛下。” 作为另一名拥有指挥权的人，王都和赫卡星系的加密通道，海德里希也有查阅和发布权限。 他例行发布下一批日常指令时，发现尼禄突然向狼骑发出了一道寻人指令。 还把优先级提到了仅次于抢占赫卡的次级一等。 黑发将领停笔，盯了图像中的陌生男人十几秒。 ……就算是他，也想象不出一个角斗士奴隶，会跟帝国统治者有什么牵扯。 或许是皇帝流亡时期的旧识。 他脑中无端浮现尼禄把下巴搁在白狼骑肩上，神态无意识流露放松和娇纵的那一幕。 胸口处莫名掠过一阵隐晦的酸意。 所以。 又一名“旧识”？ 不过很快，他就觉察到自己的思绪被带偏太远。 男人捏紧眉心，重新回到工作状态。 …… 两周后，御前会议。 随着尼禄正式宣布，狼骑已完成对赫卡星系的考察，决定在星系内建立大型机甲研发基地，戴维德和哈里森大公之间的暗潮汹涌，便日益激烈起来。 王都的贵族们屏息凝神，等待双方决出最终胜负。 而这次御前会议，尼禄才刚进门，就感觉到风雨欲来的气息。 皇帝坐在高大的骑士臂弯里，一如既往淡漠俯视躬身行礼的贵族们。视线不动声色扫过众人时，站在门边的黑发少将，缓慢抬起眼睫，蓝眸碰上尼禄的眼神。 好戏要开演了。 尼禄唇角微勾，让白狼骑把他放进座椅。 “有事即禀。” “陛下，狼骑大人辛劳多日，最终确定赫卡星系符合建立研发基地标准，臣对陛下与狼骑大人的信任感恩不尽！” 戴维德侯爵几乎是迫不及待般站起来，眉飞色舞、口沫横飞。 “臣早早拟出了研发基地的建设方案，其中包括基地雏形以及所需资金、工人数目、矿产资源，请陛下垂看！” 方案被发至尼禄面前的光屏，尼禄垂眸扫了两眼，就抬起手，将光屏熄掉了。 “啊……陛、陛下？” 戴维德侯爵愣住了。 “我不需要看这个，戴维德。”皇帝目光和煦地看着侯爵，语调也是温柔的，“正如我上次跟你说过的一样——作为帝国的肱股之臣，你拥有皇帝对你完全的信任。 “去做吧，侯爵。如有必要，你还可以请求邻近星系的领主，为你提供资源方面的协助。你有皇帝的旨意，拒绝你即是违抗皇帝。” 戴维德侯爵再次愣住。就算是对胃口如无底洞般的戴维德侯爵来说，皇帝这次砸下的馅饼也太大了，要花点时间才能消化。 但是很快，他就反应过来。 闪烁着狡诈光芒的眼睛，越过长桌，看向哈里森大公。 今天哈里森大公没有屈居戴维德侯爵右侧次席，而是强行把内政大臣挤了下去，坐在了皇帝左手首席的位置。尼禄闲散地想，估计是如果等会儿两人打起来，哈里森大公怕自己跑不过戴维德侯爵吧。 “敬禀陛下，我刚刚想起，哈里森大公恰好有两处矿产丰富的资源型星系，与臣的领地星系比邻。” 戴维德侯爵面上恭敬，心中燃起报复般的扭曲快意。 “我在想，若是哈里森大公愿意支援一些‘微薄’的资源产出，陛下也不必千里迢迢从王都输送建设资源……” 哈里森大公面无表情看了他半晌，突然笑出声来。 那双小小的倒三角眼中，终于凶光毕露。 “唔？舅舅，你的领地原来有跟戴维德比邻的星系么？” 少年暴君无聊地转着座椅，像个置身事外的闲散路人。甚至因为早起困倦，在转头问哈里森大公前，他还掩住了一个哈欠。 “那就更好了。戴维德，把你的基地方案发给舅舅。若在建设过程中，有王都和领地都无法及时填补的资源短缺，你可以随时向舅舅取用。” 坐在主座后方的海德里希，全程看着小皇帝一刻都没停过的急切拱火行为，不得不假装以拳抵唇思考，掩饰住唇边的揶揄笑意。 “……当然，我亲爱的外甥，当然。我当然愿意为他提供协助，好让他去建那所谓的‘机甲研发基地’。” 哈里森大公笑着说，话是对着皇帝说的，两眼却紧紧盯着长桌对面的戴维德侯爵。 “——但愿你真能造出帝国最优秀的机甲研发基地，而不是让赫卡星系沦为帝国的烂赌之星！！” 戴维德面色骤白！ 长桌两边的其他贵族，则默默将座椅往桌尾挪去，以免等会打起来被波及。 “什么叫烂赌之星？” 尼禄皱眉倾身，目光在两名贵族间飞快逡巡，“舅舅，我早已查清戴维德家族背景，侯爵与他的族人日常生活极为节俭，大部分税收都用以建设领地，甚至到了拆除庄园城堡的地步，如果你是因为与戴维德互有嫌隙，才——” “——圣子在上，我那早逝的可怜妹妹在上！求求你们护佑我唯一血脉相连的亲人，让他看清他的舅舅那只差剖开胸膛取出来的赤血忠心吧！” 哈里森大公轰然匍匐在案，动静极大地痛哭失声。 却没注意到当他提及先皇后时，皇帝看他的眼中，闪过一抹极狠的戾色。 “我的小陛下，我的好外甥！戴维德与我同日封爵，又与我同日获准进入太阳宫，他平日对他领地子民的种种作为，我早已经看在眼里！ “然而早年戴维德权势极大，三番五次胁迫我、威逼我的家人，甚至逼我跟他同收贿金、让我再也无法在卡拉古先帝面前坦然无愧！！” 戴维德站在长桌另一边，刚刚还白如墙纸的脸色，此刻已经涨成了猪肝红。 他几乎不敢相信自己的耳朵，指着哈里森大公的手指气得狂抖，额上青筋根根暴起：“你说出这种话，怎么还敢以圣子和先皇后起誓？！” 他又仓皇转向目光阴沉的皇帝，身体抖得几乎站不稳脚跟。 “陛下，是他在颠倒黑白、是他逼我同收贿金、是他在一派胡言！！戴维德家族自百年前起既已追随卡厄西斯的荣光，信奉守卫蔷薇王座即是家族真理！！我们待领地子民如待陛下之亲子，即便拆除堡垒、卖掉庄园，我们也要让平民百姓衣食无忧！！” “——或许您倒卖庄园，不是因为这个原因？” 男人冷静的声音，在尼禄后方低沉响起。 挪到桌尾的贵族们一开始像看乒乓球，目光在哈里森大公和戴维德侯爵之间来回窜动，几乎目不暇接； 这会儿从始料未及的位置、站起了一个始料未及的人，所有人眼睛顿时瞪得溜圆，张口结舌地看向正在系扣起身的海德里希。 只有哈里森大公淌满眼泪的脸上，扭曲出得逞笑意。 “陛下，请容我敬禀。” 他先朝皇帝优雅一躬，然后走到长桌中央的位置，打开桌面上的全息光幕。 “公爵大人不放心将研发基地的重任交托给戴维德侯爵，因此在此期内，也曾对戴维德侯爵做过秘密且详尽的调查。陛下，调查结果实在骇人听闻，万请陛下做好心理准备，以免受惊。” 光幕上全都是尼禄和海德里希在书房看过无数遍的内容。 尼禄趁所有人注意力转向光幕，对海德里希隐忍地翻了个小白眼。 海德里希按住又想上翘的唇角，随着有条不紊的平静叙述，眼神逐渐变得冷酷。 “柯提斯·戴维德，帝国军政大臣，下辖帝国21至39号宙域，领地包括赫卡星系、人马星系、塔布星系、诺曼底星系等7个领地星系。仅帝国891年至908年期间，其所辖星系新建非法大型赌场3670万所，地下搏击场所842万处……” “……帝国908年，皇帝陛下归位，但戴维德侯爵领地征收上来的税金，早已被挥霍一空。为了不招致怀疑，戴维德家族通过引诱平民涉赌，迫使平民染上赌瘾、变卖家产、向领主借还高利贷等方式敛收税额……” “……对星盗开放赌场和地下搏击场，将无力承担赌债的平民作为奴隶卖出，或充为地下搏击场的‘角斗士’。‘角斗士’被迫长期注射非法药物，签署人身生命交付协议，一旦下场战斗，非死即残……” “……常年向星盗低价供应帝国星舰、新型机甲。仅帝国907年至908年，赫卡星系去向不明的交易记录中，就有两万七千余艘帝国驱逐舰、八千架XI代机甲、四千艘帝国歼星舰流入灰色市场……” 光幕上的画面在不断切换。随着证据确凿的罪状被一桩桩罗列，起先还满脸愤懑不甘之色的戴维德侯爵，神情一点点枯萎下去，最后慢慢变得恍惚和苍白。 “……是假的……是哈里森·哈里森杜撰出来陷害我的……都是假的……” 跟议会开始时那个得意洋洋指点江山的侯爵相比，此刻的戴维德侯爵，简直就像完全变了一个人。 他双目暴突，满面湿汗，瘦高的身体在座椅旁不自觉地机械微晃，像是想在湍急水流中找一个可以站稳脚跟的立足点。 他的头颅在脖颈上颤抖摇晃，目光求助般扫过桌尾的一众贵族。 可没有一个人敢在这时与他对视。 “……哈里森·哈里森——！！！你这下贱、卑劣、遭天杀的狗杂种！！！” 随着可怕的暴吼声，侯爵面前的玻璃茶具，被他用力掷向对面的哈里森大公！ 茶具摔碎在桌角，碎片在尼禄和哈里森大公之间轰然溅射。 还在光幕旁的海德里希见状，神情猛然一紧，迈开大步就往主座赶去。 静立在皇帝身后的银白骑士，却在茶具摔来前就开始动作： 他一把将座椅拉向自己，白色披风猎然抖开，将座上的银发皇帝挡得严严实实，连一根发丝都没露出来。 等溅射的碎片全部顺着披风表面掉落，一只白皙的手才从披风里探出，抓住白狼骑后背的披风扣。 白狼骑便顺势抱起尼禄，退至围上来的狼骑们身后，警惕两位贵族的一举一动。 戴维德侯爵完全不知道自己差点伤及皇帝，此时此刻仅剩的理智，也不容他再多想。 他劈手抓住桌上最大的碎片，目眦欲裂：“你要置我于死地，很好！我今天就一并杀了你！！” 哈里森大公：“啊？！” 他后知后觉地从座位上弹起，晃着肥硕的身躯开始逃命。 两名贵族绕着议事桌一追一逃，剩下的贵族全都抱头鼠窜，战战兢兢缩进角落。 哈里森大公一边逃一边杀猪般嚎叫：“救命啊~~~~陛下！陛下！狼骑！狼骑快来拦住这个疯子！！救命啊~~~~！！” 尼禄坐在白狼骑臂弯里，好整以暇地看他们绕议事桌跑了三圈。 哈里森大公体型庞大，动作却很灵活，转了三圈都没被追上。 直至戴维德侯爵气喘吁吁地撑着膝盖，抬头发现一直静立在主座边的海德里希。 他就像找到了新目标，涎水喷溅乱飞：“你——！！你这条哈里森的下贱走狗，苟活在陛下身边的可恨蛆虫！！！你以为你能有多得意？！自以为抱上哈里森大腿就可以栖身贵族，全帝国都知道，你那下贱的母亲被星盗侵犯三天三夜，你靠你那只知道攀炎附势的贱种妹妹才能上位！！” 海德里希瞬间抬眸，眸中凶光暴涨！ 他还未来得及出声，就听身后传来暴怒的声音：“拔掉他的舌头！” 戴维德侯爵像是被皇帝的厉喝吓懵，踉踉跄跄跌退几步，才不知所措地抬起头，目光痴傻地在皇帝和黑发少将之间来回扫动。 随后，他像是终于明白过来，露出如梦初醒的表情。 可惜已经来不及了。 几名凶悍的狼骑已踏过玻璃碎片而来，一脚踢折他的膝盖，扯住戴维德的头发，强迫他跪地抬头。 眼看狼骑真准备现场拔舌头，海德里希不得已，转头朝怒火中烧的尼禄低声道： “……斗兽场名单，陛下。” 小皇帝胸膛几次剧烈起伏，最后闭了闭眼，冷静下来。 再睁开时，他神色阴鸷地抬手，让狼骑暂且退开。 “把他丢进王都地牢，收押待审。” …… 第46章 戴维德侯爵获重罪入狱, 一夜之间，他所辖7个星系全部乱了套。 这些星系领地的领主，大部分是戴维德家族的成员、旁系近亲, 或戴维德家族扶持的中级贵族。 消息传开, 有人四处仓皇求助，有人收拾铺盖准备跑路, 有人在戴维德案中牵涉太深, 已经无法脱身，干脆咬牙清点领地兵力，决定拼死一搏。 作为7个星系中的军备储藏型星系，赫卡星系由戴维德家族直系亲属掌控，自然也加入了反抗王都的行列。 只是当赫卡星系军部总司令，在怒火中下达调配军备的指令时, 他发现, 整个星系都一片死寂, 无人应声。 “怎么回事？！？！” 他重砸指挥室桌面，返身出了指挥室, 一把提起一名副官的衣领。 “怎么回事？！？！为什么没有人回应？！人呢？！！星舰基地、工厂、机甲库里的人呢？！” “我不知道哇！长官！我真不知道！” 贵族副官把脑袋摇出了残影。 一众贵族军官提着马鞭, 气势汹汹踹开兵工厂大门。总司令一把抓过工人主管的头发, 神色狰狞道： “我叫你调出全部歼星舰，打开全部机甲库，你在做什么？！我们已经大难临头了！你还在磨蹭什么？！这颗脑袋长在你脖子上, 如果听不懂人话，为什么不割下来给我当尿壶用？！” 工头在他手中呜咽挣扎：“可是、可是狼骑大人、狼骑大人还没下令——” “……狼骑？！” 总司令怒极大笑, 一把推开工头, 高高扬起马鞭！ “需要我帮你认清你的主人是谁吗？！是伟大的戴维德家族, 而不是皇帝的几匹鹰犬！！” 鞭子高高扬起, 却重重抽落在坚硬的金属肩甲上。 狼骑狰狞的眼灯，就在总司令近在咫尺的面前，缓慢而冰冷地抬起。 与跟随尼禄血战宙域的狼骑军团不同，能晋升到高级将领的戴维德家族成员，不过只是些把XI代机甲当豪车炫耀的学院贵族。 总司令几乎是立即就吓尿了裤子，还未来得及跪倒在对方靴边，下颌就先被森寒的枪口顶起。 “皇帝敕令。” 狼骑语调如初见时冰冷，带着盔甲特有的机械噪音。 “赫卡星系一切军事权限，即刻起归皇帝所有。” 赫卡星系断联三日，邻近星系才反应过来，星系内部绝对出了问题。 领主们慌慌张张调转兵力，准备攻下赫卡星系，抢占星舰和机甲； 然而赫卡星系因其军事重地特点，被戴维德家族反复加固过星防，来自邻近星系的驻军，被赫卡星系自带的行星轨道炮台打得七零八落。 正忙着跟赫卡星系僵持不下时，反抗王都的星系领主们，又得到了更绝望的消息—— 皇帝麾下的顶级名将、赫尔曼·海德里希，率领着哈里森家族的上兆亿驻军，浩浩荡荡打进来了。 …… 与领主们如热锅蚂蚁般的状态不同，光屏两边的一君一臣，此刻倒都神情轻松。 “我是第几次跟你说早日凯旋，少将？” 尼禄一边批阅政务，一边头也不抬地跟光屏说。 “说多了有些腻，让我换一种说法——去把你的上将军衔从战场上取回来。” 坐在指挥椅上的男人轻轻笑出声，给自己戴上洁白的指挥官手套。 “陛下，您对我的恩赐总是如此大方。请求陛下将注意力分些给我的副官，免得他总是躲在暗处眼红。” 正在背后偷窥的副官“噫！”地一声，光速逃窜。 光屏上的银发少年闻言，挑起漂亮的眼角，若有似无地睨过来一眼。 “看你表现，少将。” 光屏被对方用光子笔戳熄了。海德里希收敛唇边愉快笑意，蓝眸缓缓凝定，看向前方光幕。 “——全军听令，向前推进！” …… …… 与卡戎星系一役相比，要吞掉拥有7个星系的辽阔领地，即便是海德里希，也不可能一场闪击战就能拿下。 但由于哈里森大公恨绝了戴维德，调出了足足12个星系的驻军兵力参战，海德里希率领前所未有的庞大军队，每天都在以超乎计划的可怕速度扫荡式推进。 有时尼禄半夜起来，都能接到来自前线的捷报： 又一个星系因军备无以为继，艰难抵抗未果，不得不打开要塞投降。 星系间距离太远，海德里希通常不能在同一个星系内停留太久。 在快速解除驻军武装、将叛党司令扭送王都后，他又会连夜向下一个星系开拨。 17天后，海德里希的主力舰队抵达赫卡星系。 邻近星系的驻军还在疯狂撬坚如堡垒的赫卡星系，回头一看，才发现自己已被黑压压的庞大舰队包围。 直至海德里希与赫卡星系的狼骑会合，一直在密切关注军情的尼禄，才稍稍松了一口气。 拿下拥有巨量机甲和歼星舰的赫卡星系，这场战役才算是真正毫无悬念。 而剩下的问题，就是追击那些看不清局势、还在负隅顽抗的贵族领主了——对已经拥有歼星舰的海德里希而言，这甚至根本算不得什么问题。 尼禄心中一块大石落地，开始抓紧为已归属皇帝的星系划分行省，组建和调派星省委员会。 他从早到晚忙忙碌碌，直到驻守赫卡星系的狼骑，向他发来通讯申请。 “陛下。” 大概已有多日未见尼禄，几颗狼头正挤在光屏前张望。 看见小皇帝的脸出现在另一端时，凶悍的狼型眼灯全都亮了起来。 “比对王都提供的斗兽场名单，发现‘阿撒迦’行踪。” 竟然真在戴维德的领地里。 尼禄转念一想，又觉得倒也不是全无可能： 以戴维德倒卖星舰和跟星盗互通有无的频率，以及领地内地下赌博的猖獗程度，但凡是胆子够大的星盗，都会想混进来捞一把再走。 敢驯养阿撒迦这种凶兽的星盗，应该也算是星盗集团内拔尖的穷凶极恶之徒了。 尼禄：“给我位置。” 狼骑：“目标所在星盗舰队正从诺曼底星系出发，高速向帝国北境转移中。” 尼禄打开星图，查看舰队位置。 在收复领地的战役中，海德里希一路摧枯拉朽，捣毁地下赌场、抓捕角斗士奴隶主，得到风声的星盗早早开始撤离了。 一旦出了帝国边境，星盗便会如鱼入汪洋。 再想追击，会花上比现在多几百倍的人力精力。 尼禄没有思考太久，打开另一个通讯面板：“一级紧急作战命令，卡戎星系、冬泉星系驻军总司令听命。” “请降旨意，陛下！” 在调动北境军队、准备截停星盗舰队后，尼禄指尖又焦灼敲了会儿桌面。 战场上枪炮无眼。 一旦北境军队跟星盗全面接火，他不可能仅仅为了保住敌舰上一个拥有虫族血统的角斗士，就让己方军队受敌方掣肘。 但如果轻易放任阿撒迦死去，先不说系统这边会有什么变故，就算是为了迎击虫族做准备，帝国也会少了一大胜算。 “阿列克谢。”皇帝最终抬头，红瞳平静又凌厉，“我们又要出远门了。” …… “投降。” 黑暗森寒的宙域中，男人搭载在量子通讯中的声线，如极地般冷酷。 “打开要塞投降。我将奉皇帝陛下的敕令，赦免诸位死罪。” 海德里希一只手撑在指挥舰的通讯台上。 一双冷漠蓝瞳，平静注视光幕中，被轰炸得只剩半边的星系要塞。 “否则，我将把贵星系驻军视作既已叛国的星际海盗，全部歼灭。” “你们有30秒时间考虑。” 副官心领神会，打开通讯台上的机械钟。 机械钟开始“咔哒、咔哒”地走动起来。 冰冷无机质的倒计时声响，无形中给对方带去巨大的压力。 海德里希坐回指挥椅，指尖在膝盖上交握，好整以暇地等待着。 倒计时还剩10秒。 光幕中那个残破的星系要塞，终于撤下了约等于无的防护盾。 要塞港口全数洞开。 早已弹尽粮绝的众多星舰，就像大量无用的钢铁废品，颓丧漂浮在对方黑云般的庞大舰队前。 机械钟并没有停下倒数。 海德里希：“要塞权限？” 对方星系司令：“！！！” 星系司令简直生死时速，在繁复至极的智脑指令和手动操作后，终于堪堪卡在最后一秒，将要塞的控制权限向海德里希全部让出。 男人检查过权限指令无误，并确认所有激光炮塔都已关停，这才指挥舰队向港口前进。 “好耶！又拿下一个！” 直到这时，副官才终于长吐一口气，在指挥室乐得满地蛙跳。 海德里希拿下赫卡星系后，原本还在负隅顽抗的领地星系，一下子萎了一半。 要不是在星系之间跃迁花了太多时间，他总觉得海德里希这会儿，都该在向王都返航的路上了。 “该死啊，这两个星系隔得也太远了！快快，快跟陛下禀告！免得陛下以为咱们领着三倍于叛党的军队，还跟人苦战了八天都没拿下来！太丢人了！” “你准备什么时候改掉急功近利的毛病？” 海德里希面上在冷冷吐槽，手却早就放在了专门用来与皇帝联络的光屏上。 在广袤寂静的宙域中长途跃迁，原本就是一件异常考验心性的事。 海德里希有意控制士兵们的娱乐活动，导致当他们终于抵达叛军星系的时候，士兵们都像憋疯了的猛兽，一被放开缰绳，立刻投入凶狠战斗。 他原以为，12年的流放生涯，至少能让他比这些士兵更好地承受住极端的寂寞。 ……但他猜错了。 每天从寝舱醒来，面对窗外无尽的茫茫黑暗时，他发现，自己还是在无法自抑地、疯狂想念那个少年帝王。 ……可恶。 海德里希攥紧拳，为自己的情绪轻易会被对方干扰而感到懊恼。 但当光屏亮起，他的身体却非常诚实，立刻接通通讯。 “我还以为你卷进虫洞了，少将。” 光屏亮起，银发皇帝那张精致如油画的脸，映进海德里希微微发光的蓝瞳。 “八天都没发来一次觐见申请，这不像你的作风。我还在考虑是否要派人营救你。” 尼禄还是老样子。 一边批阅永远也批不完的政务，一边抽空看过来一眼。 漂亮的眼尾挑着，是带着笑意的。 海德里希也微笑起来。 刚刚从战场对峙中带下来的戾意，也随着破冰般舒展的眉眼，慢慢地洇开不见。 “星舰曲速跃迁时，量子通讯有可能会被扰乱，不适合发送任何重要机密信息。” 海德里希低声说。 “请相信我，陛下。我才是那个迫不及待想要见到您的人。” 这句话一出，连躲在光屏后偷窥的副官，都有些茫然地抬头看他。 海德里希瞬间意识到自己失言。 他神情微僵，迅速补救：“……为了给您带来更多捷报，早日取得完全胜利。” “唔。” 尼禄随口应了一声，把面前的星系勘测结果移开，凝神看向光屏对面的男人。 “少将，汇报战役。” 海德里希：“遵命，陛下。” 海德里希详细汇报战役记录、伤亡情况、以及领地叛军现状，尼禄垂着雪白的眼睫，神色平静地聆听。 随着丢盔弃甲的领主越来越多，彻底拿下戴维德领地的未来已近在眼前。 赫卡星系作为单一军事型星系，其优越的布防与矿产资源为皇帝所青睐，尼禄决定不改变其星系的功能，在将帝国防御体系进行轻微调整后，将第四战区的“锚点”改设在赫卡星系，为帝国源源不断地反哺星舰和军队。 每当尼禄在为一个新收复的星系规划未来时，他常会不自觉变得兴奋和滔滔不绝，海德里希无法再轻易插嘴，只能沦为一个甘之如饴的听众。 直到尼禄反应过来，他已经举着星图仪、不停歇地讲了快十分钟了。 第47章 话题越来越漫无边际, 仇恨值又一路水涨船高，尼禄终于失去耐心。 “一个皇帝理所当然属于他的帝国和子民。你不需要将卡厄西斯家族奉行至今的真理，反复向我阐明。” 紧接着, 他跟一直在吱哇吱哇播报仇恨值的系统说：【够了。】 系统：【……呃呜。】 “很显然, 我并不该在脱离曲速通路前，接通你的觐见申请。” 尼禄唇角勾着笑, 眸中却泛起一丝嘲弄。 他倒是没想到, 一向能迅速洞悉他意图的帝国利刃，突然在这个节骨眼上变得不依不饶。 “也许你没有听见引擎冷却声会更好。但愿这个小插曲，不会让我最优秀的将领心神动摇，使他的作战状态受到影响。” “——陛下，”男人看着他，嗓音微微发涩, “您早已让我心神动摇了。” 尼禄愣了愣。 随即, 红眸中闪过一丝愠怒。 “既然如此, ”他冷声道，“在少将下次克敌制胜以前, 我将不会再轻易露面败兴了。” 说罢, 他将光子笔往熄屏按钮上重重一戳, 让对方愕然的脸，彻底消隐在黑暗中。 尼禄：【把他的仇恨值全部兑换健康度。】 系统：【消耗100奖励点，腿部健康值：-19600/100】 白狼骑正单膝跪在床边, 专心为小皇帝的足腕更换保护腕带。 有一瞬间，他似乎疑惑地微微一滞, 指尖小心触碰尼禄形状可怖的踝骨边缘。 尼禄自己也低头看。 他查看自己废足的频率, 当然远比白狼骑要低, 始终看不出什么名堂来：【怎么了？】 白狼骑凝神细看了好一会儿, 才摇摇头：“没什么，应该是我看错了……” 腕带缠好后，他又往尼禄小腿上，绑了一把很小的射线枪。 他们即将进入星盗的活动范围。小小的寝舱里摆满了枪械，还有伪装用的布衣和全息面具。 星舰一阵轻微颠簸，在领地边缘的荒星上硬着陆。 海德里希在戴维德领地星系连连告捷，无数原本潜藏在领地内的星盗、赌场主、战败贵族，都在拖家带口往交战区外逃亡。 从交战区进入北境所必经的这条荒星带，就成了逃亡大军短暂驻扎的喘息之地。 尼禄乘坐的游翼艇做过战损涂装，混在浩浩荡荡的逃亡队伍中，也丝毫不显眼。 荒星没有要塞港口，狼骑便在数百艘横七竖八的星舰中间，勉强找了一块空地，让游翼艇降落停泊。 舱门开启前，狼骑们纷纷低头让尼禄卸甲，将全副武装转移到手臂、大腿和小腿的枪带内侧，然后披上脏旧的麻布外袍，系紧兜帽，静候指令。 尼禄也检查过射线枪的能量槽，推槽入膛，反手嵌进腰带后方的枪袋。 他轻触戴在耳后的全息面具，兜帽下嚣张的耀眼美貌，瞬间被一张平平无奇的脸庞替代。 连一头漂亮银发，都变成了漆黑的墨色。 早年流亡时，尼禄就靠全息面具躲过了无数次叛军追杀。 只是当时条件有限，他和狼骑佩戴的全息面具，全是他捡垃圾堆里的废品改造出来的。 有时淋了雨、或在战斗中碰撞，就有概率错频乱码。 现在他戴上帝国科学局亲自研制的面具，毫不迟疑地开启舱门，大步走下舰桥。 在这颗荒芜近百年的废弃星球上，此刻已停满了大大小小、造型各异的星际舰艇。 空中黑云涌动，地表上大颗的金属矿砂被狂风卷起，舰艇外的可见度不超过5米。 但在黑沉沉的远处，依稀可见造型丑陋、如八爪肥虫一样的金属建筑物。 这样的建筑物有不下百十个，在狂风中头尾相连，顶部射出猩红灯柱，活像一条攀蜒在矿砂中的巨型蜈蚣。 尼禄和狼骑都对它很熟悉。 那就是星际海盗的流寨基地。 白狼骑先跳下舰桥，双足顿时没入滚烫的矿砂中。 他立即回过身，一把接住刚好跳下的尼禄。 他能感觉小皇帝在他臂弯里挣了几下，显然并不想在危机四伏的星盗领地中，占用白狼骑拔枪的双手。 但骑士只是默默收紧臂弯，迈开腿行进。尼禄在砂尘暴中，无法拉开兜帽讲话，便只能作罢。 一众狼骑踏着炽热的矿砂，向那条百足蜈蚣跋涉前进。 流寨基地的入口处，有数十名荷枪实弹的彪形大汉正在戒守。 白狼骑刚把尼禄放在自己身后，就听一阵枪械上膛的喀啦脆响。 一名星盗将枪口抵上他后脑，用夹杂着各种边境方言的粗野口音，森冷问：“这是‘红蟒’的地盘，你们来自哪个帮派？答不出来，我就在你的头上开个洞，然后丢给弟兄们打飞机。” 白狼骑冷冷看向持枪者，拉开兜帽，向对方展示颈侧的月桂叶与蝎子纹身。 星盗吃了一惊：“……蝎尾？” “蝎尾”，帝国西境赫赫有名的精锐星盗部队。 这支星盗集团规模不大，但是实力极其强劲。基层成员，为清一色退伍特种兵Alpha，且每年都会以残酷的优胜劣汰进行内部清洗，以保证帮派的超高战斗力。 对比其他成员庞杂的星盗集团，“蝎尾”作风极其古怪、相对特立独行。 他们不与任何星盗集团交好，主要收入来源是接来自各个星盗集团的押运、暗杀、交易订单，算是星盗中武装商人一般的存在。 “蝎尾”名气较大的另一个原因，是明明做尽血腥屠戮之事，帮派成员居然还都是一群极度狂热的圣殿信徒。 传闻他们的前身，是一些想在德尔斐星系拥兵独立，重建所谓“圣殿骑士团”的狂信徒，而被卡拉古先帝驱逐出境。 经过几十年发展，又在鲁珀特统治时期获得了壮大空间，集团规模开始逐渐成型。 星盗从来不畏惧穷凶极恶之徒。但对这类有狂热宗教信仰、一言不合连母舰都能炸掉的疯子怪胎，多多少少还是会在心里犯嘀咕。 他飞快扫了一眼白狼骑身后的男人们，果真如传闻所说，“蝎尾”成员是清一色成年Alpha，等级估计还相当高，释放向空气的信息素凶性十足，几乎能压得一些相对羸弱的Alpha抬不起头。 “这个又是谁？也是你们的人？” 但是很快，另一名守门的星盗，发现了白狼骑身后矮了一头的少年。 少年兜帽下的姿容平平，发色乌黑，却有一双罕见的红瞳，不知道是不是戴了美瞳，或者病变所致。 他身上的信息素味道极淡，隔着几个Alpha“蝎尾”，分辨不出是Alpha还是Beta，抑或是极度稀缺的Omega。 但这也表明他还未分化第二性的事实。 星盗狐疑道：“蝎尾不是只要成年Alpha吗？” “我是德尔斐祭司伊曼纽尔．格拉斯。” 尼禄以手点额，头颅微垂，红眸却始终在兜帽下抬起，沉沉注视对方， “为了伟大的圣殿复兴，前来寻觅归顺吾主的同胞。“ 几个星盗对视一眼，不太确定地问：“交易？” 尼禄：“交易。” “买什么？” “你们有一批品种不错的Alpha角斗士。” 其中一个星盗转身进去，像是对通讯器讲了什么。几分钟后，他转身回来，上下打量一通尼禄，拧着眉道：“带了多少钱？” 尼禄始终端着圣殿祭司那副清高架子，身后的白狼骑上前，打开智脑，遮掩着亮出账户后面几位数。 尼禄平静地：“视你们货物的品相而定。“ 星盗们又互相对视一眼。 他们还在低头窃语时，尼禄露出不耐神情，动动指尖，朝他们的智脑账户里每人划去三万点。 星盗们瞪大眼睛。 半分钟后，他们枪口放低，把手放在开门的拉闸上。 随着一阵轰隆巨响，流寨基地的大门向左右移开。 星盗基地同从前一样嘈杂脏臭。 门一打开，一股夹杂着排泄物、血腥味和杂七杂八信息素的古怪味道，便潮水般朝他们汹涌而来。 基地内部长得像用钢条和铁网搭出来的监狱。单个庞大的“八爪虫”建筑里，用镶着钢条的铁网横七竖八地搁出五六层居住空间，中间则是狭长的过道和楼梯。 不少正在喝酒赌钱的星盗，都被这几十名穿着兜帽斗篷的古怪男人吸引了视线；但又在嗅到凶悍的Alpha信息素时，无聊地移开了目光。 星盗内部是绝对的弱肉强食、强者为尊，如非必要，他们也不会主动去挑衅等级高的Alpha。 白狼骑走在尼禄身边，右手始终没有离开过斗篷下的枪把。 左手则轻轻触着尼禄的细腕，准备随时把小皇帝拉进斗篷里保护起来。 穿过一栋“八爪虫”建筑，中间则是基地间互相串联的金属走廊。 这样的走廊大约过了七八条，空气越来越腥臭难闻，光线也越来越暗，前方开始隐隐传来哀嚎和喘泣的声音。 “‘蝎尾’是吧？”一个拿着数据板、商人面孔的星盗站在走廊尽头，身边则是全副武装的高级星盗，“要看角斗士？” 尼禄点头。 星盗商人啧了啧舌，拿乔道：“你们还真是没有一点道义可言，偏偏这时候赶过来抄我们的底。该死的赫尔曼·海德里希，又不是我们杀了他妈，非要对所有道上的兄弟赶尽杀绝。不过你们放心，半路上低价脱手的都是些劣品，真正的好货还在我们手里。” 通道尽头的金属门打开。 尼禄兜帽下的眼神骤冷。 还是他从前“有幸”见识过的地方—— 人口集市。 一进门，入眼就是十几排被摞到基地顶部的金属铁笼。 单个铁笼不过只有鸡笼大小，每三层铁笼铺一层隔水铁网作为参观过道，中间则用铁梯相连。 大约是刚好在自由交易时间，集市内已有很多来自不同集团、鱼龙混杂的星盗，正一边查看笼门屏幕上显示的信息，一边用智脑付款购买。 被拍下的笼子会自动熄灭灯光，由搬运机器人卸下笼子，装运到星盗的舰船内，再补充上新的笼子。 ……如果不是那些被迫塞进铁笼而痛苦扭曲的肢体，这个热火朝天的采买场景看上去，简直就像农场主们周末在采购家禽。 “蝎尾是只要Alpha吗？要是买得多的话，我可以半价送你们一只Omega。” 星盗商人边查看数据板边往上走，“你们的Alpha战士如果全靠买，那多不划算？买几只Omega配种吧。如果是A级以上的Omega，他们有很高概率能生出高品级Alpha的。” 尼禄：“Omega也在集市出售？” “Omega哪里受得了这种环境？一不小心就养死了。放心，我们都是专业的，Omega在无菌隔音的星舰上，保证不影响生育能力和信息素水平。” 星盗商人笑起来，又说，“也就只有皮糙肉厚的角斗士能放在这。而且角斗士在这里憋几天，对他们也有好处。从这里放进斗兽场的角斗士，往往会有值回票价的精彩表现。” 他领着一众“蝎尾”往铁梯上走，走到中上层，开始介绍铁笼里角斗士的品级和价格。 角斗士们大多浑身赤裸，脖子上拴着阿西莫夫项圈，双手被锁链反绑，跪伏在只能容下幼童的鸡笼内，发出急促而低沉的喘息声。 过来看货的星盗们，用针管抽了一注血，检验信息素水平，又掰开角斗士们的嘴，像检查牲畜一样翻看他们的犬牙。 “没拿到更高品级的货？”尼禄问，“我们听说你们手里有顶尖的Alpha战士，才会千里迢迢赶过来。这里是废品回收场么？” 星盗商人刚要发作，就闻到了“蝎尾”们身上的Alpha信息素气味——确实，是比他刚介绍的角斗士等级要高很多。 他略显尴尬地抹了把脸，耐着性子道：“我们这里有赛级角斗士，就是主人不一定肯卖。你们想看货，可以去斗兽场看。养赛级角斗士的笼在最顶层，但我没权限带你们看——” 尼禄用智脑碰碰白狼骑指尖。 白狼骑往星盗商人智脑里转了十万信用点。 星盗商人立刻改口：“——看一眼也不是不行。但只能看，不能摸，那都是能换机甲的宝贝了。” 他们跟着星盗商人走到养殖场顶层。 与中上层相比，这一层被关在铁笼里的角斗士，信息素浓度相当高，几乎到了呛人的地步。 同下面的角斗士一样，他们也大多浑身赤裸，颈戴项圈，艰难地塞在鸡笼内。 身上却连着不少透明的导管，发光的药液正源源不断注入他们的身体。 “达迦草兑的迷幻药剂，这是为了让赛级角斗士随时保持高度亢奋状态，好下场就能秒杀对方。当然，会对大脑机能产生一定损坏，不过角斗士就和Omega一样，智商太高，反而脱不了手。” 走着走着，星盗商人突然停了停脚步，小心翼翼绕向过道最外侧。 “干，我差点忘了那家伙也在这层……别怪我没提醒你们，离笼子远点，这层有个咬死过好几任主人的疯狗。” 他走出老远，却发现后面没人应声。 一回头，就见“蝎尾”们包围着的少年祭司，早已停在那个被加固过无数次的铁笼前。 少年微微歪着头，似乎正在仔细观察铁笼里的男人。 与其他“鸡笼”比起来，这个铁笼几乎被钢条包缠得密不透风，内部也更加逼狭。铁笼里面垂下几条极粗的铁链，从角斗士锁骨和肋骨处的金属孔洞穿过，栓得他几乎动弹不得。 男人像其他角斗士一样，脖子上戴着阿西莫夫项圈，双手被反剪绑在背后，浑身赤裸地跪伏在铁笼中。 他比其他角斗士要高大强壮太多，被拘在如此狭小的铁笼里，头颅和宽大的脚掌，都不得不顶在铁条上。一头凌乱的黑色长鬈发，洒落在铁笼外肮脏的地面上。 尼禄自上而下俯视时，只能看见他宽阔结实的背肌，如山丘一般高高隆起，并随着呼吸微微起伏。 褐色紧绷的皮肉上，布满潮湿细密的汗水，无端让人想起高大健壮的种马剧烈运动后，一身肌肉油光水滑的模样。 大概是觉察到有人在他面前停留。 男人慢慢偏转头颅。 鬈发下的阴影中，掀起一只杀意极盛的金色瞳眸。 第48章 他在盯视尼禄, 尼禄则没看他，垂眸观察他身体上那些古怪的暗金色花纹。 片刻后，他移开视线, 又看向插在阿撒迦身体上的导管。 插管手法显然很粗暴, 管口边缘全是凝固的血。 比起人类的血，那些血渍看上去相当浓稠, 暗红中还透着隐隐的磷光。 星盗商人不敢过来, 远远叫道：“那个不能卖，再往前走走！” “这样的高级货，才能让我们不虚此行。” 尼禄抬起眼睛，“估个价吧。几台XI机甲，能买一个这样的角斗士？” 没想到星盗商人一听，把脑袋摇出了残影。 “阿撒迦真的卖不了。你们要不再看看其他赛级？我们最近赶着出境, 基本都在清仓, 要是主人肯卖的话, 说不定一艘星舰就能拿走三匹。” 尼禄指指关着阿撒迦的铁笼：“我们可以跟他的主人谈。” 星盗商人叹气：“死心吧，他不会同意的。阿撒迦是我们老大手里最牛逼的角斗士, 自打从上一任被咬死的倒霉蛋主人那弄过来以后, 他在斗兽场就一次都没输过。今年上半年, 老大让他高强度打了两千多场，没到两个月时间，他就把我们亏在北境的那批达迦草全赚回来了。” 尼禄想了想, 又拿智脑去碰白狼骑的手心。 白狼骑唰地一下，一把子往星盗商人账户里又打了二十万。 小皇帝没料到他出手一次比一次爽快, 兜帽下的红瞳瞪得溜圆。 这都是帝国国库的钱, 他不得不开始思忖, 到时怎样从这些星盗的尸体上, 再把今天花的钱扒回来。 尼禄：“我们能在哪里见到他？” 星盗商人拿着整整三十万信用点，嘴巴是歪的，眼也见不着了，腆着一张笑烂的脸回答： “放心，放心，等我给你弄一张斗兽场的vip坐席票，你绝对可以跟我们老大搭上话。” 他又为难道：“不过，搭上话是一回事，他肯不肯卖阿撒迦，就要看各位出手够不够大方了……唉！其实我也一直劝我们老大，现在这种危险时期，把阿撒迦换一批机甲和星舰打出北境，这不香吗？ “他偏不，说阿撒迦就是死在他手里，也绝不让给其他组织。还说如果帝国舰队来围堵，他第一件事就是先把手里这批顶级角斗士全杀了，免得到时被狗皇帝抓回去训成帝国走狗，回头追杀我们这帮弟兄……唉！我们老大虽然别的不行，兄弟义气真是没话说……” 尼禄眼神冷冷地听。 正常帝国制式的阿西莫夫项圈，是没有即时处死功能的。 因为它最初只是为了让狱卒控制重刑犯、杀人狂而设计。 但阿西莫夫项圈的工作原理，就是将神经纤维深深植入人脑，逆转精神力控制机甲的程序，然后反向对人脑输入操控指令。 如果星盗对阿西莫夫项圈进行非法改装，完全可以做到仅凭指令，瞬间杀死佩戴者的脑神经。 尼禄和狼骑在荒星上潜伏了三天。 期间，从赫卡星系出发的运输舰顺利抵达荒星。 运输艇速度比游翼艇慢一些，上面载满了帝国最新制式机甲。 不少星盗被庞大的运输舰震慑，认定蝎尾这次是准备大出血抄底换货，对他们的态度倒是殷勤了很多。 一些底层星盗还会瞒着高层和同伴，悄悄邀请尼禄去关押Omega的星舰“看货”。 尼禄有约必赴，小费给得阔绰，购买协议也签得很爽快。 在激动得疯狂搓手的星盗们身后。 几名狼骑无声隐没在人群。 第三天夜晚，领他们看货的星盗商人，特地跑到狼骑阵地通知他们，今晚基地内会照常开斗兽赌局，可以趁机跟阿撒迦的主人谈价。 尼禄发觉自己实在低估了星盗的自负。 前有北境舰队，后有海德里希追击，居然还有心情开赌局。 但他还是系紧兜帽，带着狼骑，走向风暴中那条铅灰色的巨型蜈蚣。 …… “……杀！杀！杀！杀！杀！” 刚进斗兽场，巨大的声浪如墙一样朝人拍来，震得尼禄耳膜生疼，不适地眯起眼睛。 白狼骑悄悄捂住小皇帝的耳朵。 巨大的机甲向后踉跄，自高空向他们跌来，又在一片惊呼声中，撞上斗兽场边缘的防护盾。 防护盾上明显通了高压电，机甲触上的一瞬间，顿时电光缠身，抽搐不止。 对面画着黑鹰涂装的机甲，乘胜追击，自脊背拔出链锯剑，一剑就把机甲的头部钉死在防护盾上。 精神系机甲跟驾驶员神经连通，痛感自然也是在一定百分比上同步。 随着可怕的电流巨响，被钉在防护盾上的机甲疯狂挣扎，金属关节剧烈摩擦的声音，几乎像是濒死的哀嚎。 短暂挣扎过后，红蟒涂装的机甲，再也不能动弹。 黑鹰机甲拔出链锯剑，反手一削，把落败机甲的头颅砍飞出去。 “好！好！好！好！好！” 观众疯狂喝彩，跺脚和鼓掌声几乎掀翻斗兽场的穹顶。 尼禄从拥挤的观众席向上行进。 他手上有贵宾标识，很快便有机器人过来带路，将他一路引向更高、更宽敞的贵宾坐席。 “主人，那就是多诺万。” 白狼骑在他耳边低语。 尼禄抬头看去，在自己坐席的右上方包厢，看见一个正在高声怒骂的红发蟒臂大汉。 阿尔奇·多诺万，“红蟒”老大。也是阿撒迦目前的主人。 尼禄不着痕迹地掠过他一眼，在自己的坐席上坐下。 今晚的斗兽赌局，红蟒显然开局就输了几场，多诺万的骂声，从尼禄落座起就没停过。 又一对角斗士被赶进机甲，在激烈厮杀将近三十分钟后，红蟒涂装的机甲，再次被砍断了后颈的能量导管。 “操他妈的！！”多诺万暴跳如雷，“操！！都是他妈什么废物！！“ 战斗结束，斗兽场的防护盾也随之落下。 那具被砍断后颈的红蟒机甲，驾驶舱内的角斗士似乎还有一口气，艰难地从舱门缝隙里挤出，凭着生存本能，爬向光明的机甲外侧。 但是下一秒，他项圈上的头颅，就连着阿西莫夫项圈一起消失了。 只剩一团血雾。 尼禄愣住，回头看向包厢。 多诺万刚好按熄了操控光屏，面上还是忿忿的：“妈的。败家之犬，还想回来吃白饭？” 然而，接下来几场也不尽如他意。 红蟒原先的地盘，在一个一开战就主动投降的领主星系里，结果手里的人口奴隶和角斗士，被海德里希的军队掳回去大半。 本来想开赌局回血，却早已不复从前地下斗兽场霸主的风光，反被其他集团狠狠削了一把。 他急躁地在包厢里走来走去，最后声线阴沉道：“……把那条疯狗拉上来。” 几分钟后，两台吊着铁笼的飞行器，自斗兽场上方缓缓入场。 观众们原本还等得焦躁骂娘，看清铁笼里的角斗士是谁，欢呼声瞬间爆响：“——阿撒迦！！！” “阿撒迦！阿撒迦！阿撒迦！” 飞行器吊爪松开，铁笼在离地五米的位置直接坠落，带着里面装的人，在地面颠簸翻滚了好几圈。 栓扣喀啦开启。 位于斗兽场边缘的一层观众，哗然往后退了一大截。 斗兽场防护盾开始缓缓降下。 这是今晚的斗兽场里，唯一一个角斗士还未进入机甲，防护盾就已经先降下的场次。 在翻滚摊开的铁笼中，浑身赤裸的褐肤男人，依旧保持双手反剪的跪伏姿势，像一具毫无生气的尸体。 多诺万在后面对着通讯器暴喝：“起来！！” 阿撒迦背后双腕的金属手铐，也喀啦一声松开了。 他两手撑地，缓慢地从地上站起，浓密的长鬈发，也从宽阔坚硬的肩头滑落。 只是在某一个瞬间，那双杀气四溢的金眸，好像微微凝了一下。 尼禄恰好正开着光子望远镜。 他清晰看见，阿撒迦膝边滚烫的矿砂里，扑簌扑簌钻出一只抱着铁块的食铁幼鼠来。 这大概是这颗星球的特色物种，幼鼠长得圆圆一团，没有眼睛，莫名其妙钻破土层，就只知道翘着象鼻鼩一样的小鼻子，懵然往外面的空气中乱戳。 男人静静地垂眸看它。 片刻后，他不易察觉地拿手一拨。 幼鼠抱着铁块连滚带翻，在防护盾完全降到地面前，堪堪滚出了战斗区域，屁股一撅，钻进矿砂里不见了。 第49章 尼禄望远镜后的红眸一眨。 他低头调试焦距, 重新架起。视线第一次从阿撒迦身上古怪的纹身，转向他的脸。 大概是今晚要被放出笼子，阿撒迦的口鼻处, 带着一个有金属锁扣的狗嘴笼。狗嘴笼上锈迹斑斑, 可以看出已经用了很久了。 “进机甲，磨蹭什么？” 项圈再次响起主人的指令。 阿撒迦的双脚便自动迈开, 朝红蟒涂装的机甲走去。 多诺万显然有些输怕了。思忖再三, 他又对连接项圈的通讯器，下了新的指令：“给他来一针猛的。” 项圈背后的兴奋剂指示灯亮起，一小管暗绿的药剂，被徐徐推进皮下大半。 阿撒迦双目逐渐变成赤色，呼吸急促，肌肉贲张, 遍布全身的暗金色纹身, 也像鼓胀充血一样, 泛出腥艳的血红。 强横至极的顶级Alpha信息素，从他身上迸发, 横扫整个斗兽场, 让本就兴奋至极的观众几近疯魔。 “阿撒迦！阿撒迦！阿撒迦！阿撒迦！” 如果现场有Omega, 这时一定会被迫尖叫着溅湿裤子； Alpha对同类信息素不会发情，但很容易被等级相差不大的信息素，激发出更疯狂的战斗渴望。 尼禄身边是一群正在放出信息素的狼骑, 鼻端又是阿撒迦直冲天灵盖的焚香味信息素，刺得他鼻腔和脑仁都在突突地跳, 眸里的猩红郁色, 也不由自主加重了。 “谁会对阵恶鬼阿撒迦？谁敢自命不凡挑衅‘金眼修罗’？” 在激昂的解说声中, 阿撒迦坐进机甲驾驶舱。 巨大的红蟒涂装机甲缓缓站起, 活动手指，扭转脖颈，随后，他开始在斗兽场中绕场逡巡，如同一头沉默的雄狮。 外行看热闹，内行看门道，尼禄和狼骑一眼便能辨识出，同一台机甲，在被阿撒迦操纵的时候，机动性和同步率明显高出几十倍，堪称直接升维进化。 “谁会成为恶鬼阿撒迦撕开的第三万具尸体？谁又会成为在此杀死阿撒迦、扬名立万的幸运儿？“ “操，多诺万这么快就上阿撒迦？” 包厢里的星盗高层议论纷纷。 “逼急了吧？” “这才打了几场？太没诚意了。” “怕输就别开盘啊？散了散了。” 一些高层开始带着角斗士退场，多诺万面上有点挂不住了。他清清嗓子，打开通讯屏，对解说席低声说了几句话。 “爆炸消息！红蟒的多诺万称，阿撒迦今夜将守擂一百场！” 现场哗然。 尼禄皱皱眉，低头问正在兜售爆米花的小机器人：“守擂是什么？” 机器人把爆米花揣进兜里，头上“叮”地立起一块科普光屏。 简单来说，斗兽场守擂赛，就是一种堆人命来豪赌的方式。各个集团都可以派出角斗士，下场挑战斗兽场擂主。 每一盘都会不断往上加注，如果守擂成功，所有赌金归擂主角斗士的主人所有；守擂失败，赌金则按比例分给所有挑战者，擂主会赔到血本无归。 在此之前，多诺万就靠让阿撒迦打守擂赛，赚得盆满钵满。 普通角斗士，主人只敢让他守五局十局，因为随着守擂盘数增加，角斗士的精神力损耗会越来越来高，越往后胜算越低，很容易被杀死在场内，或者留下严重的后遗症，导致成为废人。 但多诺万发现，阿撒迦超强的恢复能力，根本不存在这种问题。 即便命令他打一整晚的守擂赛，下场时基本只能靠人抬，但只需要每天喂点劣质营养剂，一个月也能恢复得七七八八。 “一百局！！听到了吗，守擂一百局！！” 解说疯狂叫嚷着，将观众的兴奋度推上高峰，“一百局内杀死阿撒迦，今晚的赌金全部拿走！！“ 刚准备离席的星盗高层又回来了。 短暂的议论过后，又有飞行器吊着铁笼，从斗兽场上方防护盾的固定开口处，朝斗兽场内掷去。 光幕上的下注金额在不断增加，多诺万咆哮着：“不够多！不够多！”又抓过通讯屏。 “多诺万刚刚说，三个一起上！否则根本不够阿撒迦磨牙！” 解说高声复述多诺万的要求。 “哇——！！”观众席一片哗然，光幕上的赌金开始疯一样飞涨。 “他妈的！多诺万，你有种！” 其他集团的星盗首领高声笑骂。 又有两具机甲被运进防护盾内，连着两个一起被掷进场内的铁笼。 铁笼栓扣打开，三名角斗士在主人的命令下，爬进了机甲驾驶舱。 守擂赛最早上场的，基本都是用来耗阿撒迦精神力的炮灰，星盗首领们派出的都是些赌鬼奴隶、或是星盗俘虏。 随着开赛铃响，防护盾的颜色瞬间由蓝转红。 阿撒迦纹着红蟒的黑色机甲，立在一地红光中。 机甲稍稍歪着头颅，凝视对方三人的眼灯，也几乎全部染成猩红。 ……真如一头恶鬼修罗，从地狱之火中爬出。 “——杀光他们！！！” 多诺万尖叫。 阿撒迦的机甲闻令而动。 观众只见场内巨大的黑影闪过，光子刃莹蓝的光芒，在黑影中一闪即逝。 一颗庞大的金属头颅瞬间飞转出去，撞上布满电流的防护盾，即刻发生爆燃。 随着刺耳嘲哳的金属贯穿声，第二台机甲胸口洞穿，蓝色的传导液飞溅而出，在地面呈扇形挥洒。 第三台机甲的手，这时才刚刚碰到臂铠，还没触发弹出光刃，一条手臂已飞了出去。红蟒机甲的眼灯，毫秒间便欺近他眼前。 蓝色的光刃自下而上，从敌甲的下颌直贯颅顶，剑尖从颅顶穿出。 蓝色传导液滴滴答答，流淌在阿撒迦的手臂上。 阿撒迦并未过多停留。 他一把抽出光刃，重新收回臂铠中。 然后又像开场时一样，静静垂首，立在斗兽场另一侧。 场内一片死寂。 几分钟后，解说第一个爆发出吼声：“……8秒！！！8秒结束战斗！！胜利属于‘金眼修罗’阿撒迦！！！” 观众撕心裂肺地呼喊他的名字： “阿撒迦！！阿撒迦！！阿撒迦！！阿撒迦！！” 星盗首领们的脸色不太好看。 虽然田忌赛马，第一句上场的都是劣等角斗士，但机甲性能都是一样的。 被8秒解决了三个人，他们面子上挂不住，只能在心里暗骂，怎么偏偏就是多诺万走运，买到了阿撒迦这种顶尖货色。 “还有谁？！”多诺万得意忘形，“还有谁！！” 第二局第三局很快开始。同样三人打擂，同样被闪电秒杀。 损坏的机甲堆起小山，被拉去星盗基地维修。 落败的角斗士则没这么好的下场，不是在机甲中当场死亡，就是被主人下令杀死。 尸体随意弃置在斗兽场边，被滚烫的矿砂掩埋。 阿撒迦似乎完全不知疲惫。 守擂间隙，他要么在场边静静等候指示，要么绕着斗兽场，一圈一圈地沉默绕行着。 赛场上完全一边倒，加注金额的涨势也开始出现疲态。 多诺万眼珠转动，压着声音，给阿撒迦下了新指示：“下一场开始，露一点破绽。” 果然，从第三十局开始，阿撒迦逐渐状况频出，一个格挡失误，甚至差点被贯穿驾驶舱。 星盗首领们便抓紧时机，开始往场上派更高级的角斗士。 毕竟守擂赛自有规则，击杀擂主的角斗士，是可以分到最大份额赌金的。 “是多诺万自己说的三个三个上，我派三个SS级角斗士，难道还不能围杀一个阿撒迦？” 话是这么说，星盗首领们还是很谨慎，只敢一个A级搭着两个B级往场上派。 养一个SS级角斗士实在太贵，谁也不敢一口气撒出去三名。 第五十八场，废弃机甲被拖回，斗兽场边的尸体摞成了一座小山。 阿撒迦浑身染满蓝色的传导液，眼灯静静垂落，看着面前再次坠下三个铁笼。 其中一个铁笼打开，里面的人一站起来，识货的观众便哗然大叫起来。 从信息素浓度，和角斗士高大的身材可以看出，打擂方终于开始上SS级了！ 但仔细观察过后，不少人发出了嘘声。 原来这名SS级，虽然信息素等级高，但显然已年过五十，鬓发都泛出斑白。 身上的肌肉虽然还精壮结实，但浑身都是累累伤疤，跟对面处于巅峰期的阿撒迦形成鲜明对比。 嘘声中，解说不得不给角斗士主人挽尊：“哎呀——大家别看这匹年龄大，人家可大有来头！你们看看他胸口和肩膀！“ 尼禄拿起望远镜。 起初，他只能看见角斗士身上斑斓交错的疤痕，但很快，他在那些杂乱的伤疤下方，慢慢看清了眼熟的形状。 角斗士的心脏位置，有一朵几乎已被伤痕掩盖的银叶蔷薇。 整个银河系，只有一种人，有资格在心口纹卡厄西斯家族的家徽。 ……就是帝国狼骑！ 尼禄“呼”地站起！ 旁边的白狼骑没有看望远镜，一直注意戒备尼禄周围。 这会儿见少年突然神色狰狞，站起身就往场下走，惊得伸手去拉他：“陛……主人！” 尼禄没有让他拽住。 他眸色冷戾，大步往斗兽场边缘走。 期间有不长眼的星盗见少年腰身纤细，腆着色脸要来拦路，被尼禄当胸一脚，踹得一个趔趄滚下阶梯！ “我操……这他妈谁？？” 阶梯两旁的星盗，“呼啦”一下，站起了一大片。 紧跟在尼禄左右的狼骑毫不畏惧，当即拉开斗篷拔枪，枪口对准密密麻麻上百号星盗。 解说的声音，还在斗兽场内煽风点火：“看清胸口的蔷薇了吗？这个角斗士来头可大了，以前可是帝国狼骑、皇帝走狗！他的主人在鲁珀特时期把他高价买到手，到今年也该打了好几年了吧？老狗虽力量不够，但胜在经验丰富。他会是今晚成功攻擂的人吗？” “不会！不会！不会！” “杀！杀！杀！杀！杀！” “杀皇帝走狗！！” 在沸腾的呼喊声中，尼禄走到观众席边缘，一撑栏杆，翻身跃进最下方的解说席。 解说：“爽吗？！快乐吗？！还不赶紧加注……哇！你是谁！！” 斗兽场里聚集了近十万星盗，个个都是全副武装。 见现场突生状况，观众席黑压压站起一大片，枪栓拉响声如机械狂潮，枪口全部对准下方的尼禄。 尼禄一双烈火红瞳，在斗兽场闪射的灯光下燃烧。 他只觉痛怒交加，连带太阳穴都在突突发疼，眼前画面飞闪，如同噩梦幻觉。 一会儿是那朵被疤痕撕裂的银叶蔷薇，一会儿是角斗士们被迫佝偻俯跪，扭曲塞在鸡笼里的模样。 年迈的狼骑还在那站着，一双死寂的眼，看向突然跳下观众席的尼禄。 看年龄，他很可能是父王的狼骑。 或许是曾跟随父王血战归来的其中一名，或许也曾宽容地看着他和兄姐们在披风下嬉闹，宽厚的手掌抱过幼小的他，把他放在自己肩甲上—— 往昔种种，顷刻间便化为泡影，变成被星盗碾在靴底的烂泥。 年迈狼骑脖子上，那枚血迹斑驳的阿西莫夫项圈，每一分每一秒都在赤裸裸地抽打他的脸，怒斥他—— 他，尼禄·奥古斯都·卡厄西斯，蔷薇王座上最无能的王！ “吾主急令将吾等召回，无法在此继续逗留。” 尼禄用尽此生最大的意志力，压抑住胸口暴怒，声线平静道。 “我想与多诺万先生临时加赌一局，请诸位充当吾等见证人。” 解说席中，有几名曾带尼禄看过货的红蟒星盗。他们认出这是那群蝎尾富豪，赶忙抢在其他星盗发难前，安抚似的搭话： “原来是来中场加赌的，加赌也不用搞这么大阵仗，通讯屏说一声就好了……” 尼禄抬眼看向满场站立的星盗。 他平静道：“今夜诸位投注，无论金额，无论输赢，都将由我全部包下。只请诸位充当见证，让我临行前跟多诺万先生豪赌一局。” 话音落下，他递了一个眼神给身后的狼骑。 两名狼骑抬着一个足有人高的金属箱，走到观众席边缘。 金属箱被掷向斗兽场的地面，重重落地后，箱盖摔开，滚出一地黄澄澄的稀金。 第50章 防护盾由蓝转红。 斗兽场人声骤静。 尼禄开的是一架没有任何涂装的裸装格斗机甲。 这种机甲, 一般只能在学校的模拟格斗中使用，造价便宜，配置很低, 没有重火力, 外壳硬度也不能开进太空。 不过尼禄打进王都时，开的也并不是什么最新顶级机甲。 机甲的最大用途, 就是把人体的低机动性无限拓展, 用人的精神力，来操控几秒就可达到光速的机甲引擎，完成人类对进化成超人类的梦想。 他握上驾驶杆，稍稍闭目适应了一会儿，便操纵机甲站起身来。 庞大的黑色机甲缓缓站起。 它也像阿撒迦一样，不太适应地活动了一会儿脖颈和手指, 同步率就变得越来越高, 笨重的机甲逐渐灵活如巨兽。 在此期间, 阿撒迦驾驶的红蟒机甲，一直静静立在斗兽场另一侧, 一动不动。 经验丰富的解说, 已经从黑色机甲越来越灵活的动作上看出了点端倪, 但多诺万却还蒙在鼓里。 他脸上还挂着残酷的讥笑，朝阿撒迦的项圈下令：“别太早打死他，玩会儿再说。” 话音刚落, 就见对面的黑色机甲，化作一道诡异拉长的黑影, 场上响起震耳欲聋的短促音爆。 观众们的眼睛还没跟上, 就见黑色机甲脊骨上的链锯剑, 不知何时已握在手中, 手起剑出，一剑穿过红蟒机甲的腹部，将他牢牢钉死在防护盾的电墙！ 多诺万：“我……我操！！！” 红蟒机甲被钉在防护盾上，腹部的传导液哗哗往下流，却两手下垂，没有任何动作。 多诺万几乎当场气晕，一迭声朝项圈发出指令：“我操你妈阿撒迦！！我他妈叫你玩会儿是叫你等死吗？！！给我杀了他！！” 被电流通身、不断抽搐的红蟒机甲，缓慢而艰难地抬起一只手，握住了腹部前方的剑柄。 有那么一刹那，两具机甲的眼灯对视。 但毕竟是无感情的眼灯，谁也没有向对方暴露出情绪。 ——下一秒，红蟒机甲在浑身通电的情况下，一把抽出腹部的链锯剑。 另一只机械爪反扣住尼禄的面门，转手就把对方的头颅往防护盾上摔去！ 防护盾上的高压电流，会导致机甲机能僵停。 尼禄毫不怀疑，自己驾驶的机甲，只要有哪怕一毫秒的迟滞，阿撒迦就能当场碾碎他的头颅。 他并没有让阿撒迦得逞。 在观众席震天响的呼喊中，他提膝蹬上红蟒机甲的胸甲，一个纵力翻向空中，像猫一样轻巧落在斗兽场另一侧。 然而阿撒迦没有给他一丝喘息时机。 同样短促的音爆声炸响。尼禄足尖才刚刚落地，红蟒机甲雪亮的眼灯，带着凄厉的光与电，瞬间掠至眼前！ 斗兽场内有很多常年豪赌的星盗首领，然而即便是他们，也是第一次在斗兽场内看见如此尖端的缠斗，一时连喝彩欢呼都忘记了。 一片死寂的斗兽场内，只有两具机甲金属相接的巨响，挥拳时携带的音爆，足部踏地时的震动。 阿撒迦的速度非常快，技巧也老辣得可怕，两人闪电般交手几百回合，尼禄一记重击把他打得滚地三十尺，而自己头部左侧的一只机甲收音器，也被阿撒迦强行拽了下来，从头颅内带出一堆传导线和火花闪电。 尼禄甩了甩头颅，蓝色的传导液，淋漓地洒了一肩。 两具机甲站在红光里。 同样一身凄厉的蓝血，同样狰狞的一双眼灯。 两头凶兽正在盘旋对视。 由于精神力与机甲高度联结，此刻尼禄的左耳，只有一片刺耳的嗡鸣。 他看着对面的凶兽，舌尖顶上犬牙，很突兀地嗤笑了一声。 眸色早已浓郁如血。 系统瑟瑟发抖：【……宿老师，你每次打架都是有点吓人就是说……等等，你不是要发病了吧？？】 系统：【宿老师，你挺住！宝这就来给你捋脑波——】 尼禄没有回应它。 黑色的机甲缓慢绕场踱步片刻，臂铠中闪现弧然刀影，骤然逼近红蟒机甲。 红蟒机甲拔刃格挡，却没提防黑色机甲左手抵住它的腹部空洞，带着推动器的重拳近距离轰出，一拳打得传导液飞射四溅。 红蟒机甲奋力蹬膝，与对方拉开距离；黑色机甲却抓住它头颅左侧的机甲收音器，生生将其扯离头颅！ “哗啦！” 暗蓝的传导液飞溅，一大团导线，也从机甲头颅中被扯出。 “……杀！杀！杀！杀！杀！” 观众也终于找回了自己的声音。 所有人都像磕药磕疯了一般，双目赤红，挥拳狂嚎！ “杀了他！杀了他！杀了他！” 自打踏入这个斗兽场开始，阿撒迦第一次由攻转防。 他屈膝持刃，护住腰腹，眼灯冷冷地注视对面的黑色机甲。 黑色机甲右手的光刃，如贵族般优雅地下斜着。 它又开始缓慢地踱步，像一头正在安静观察猎物的大型猛兽。 不过几秒，尼禄骤然突进，莹蓝光刃拔地而起，剑出如虹，朝红蟒机甲胸口的动力核心刺出。 阿撒迦反应极快，一矮身躲过刀刃，弯身抱上黑色机甲的腰部，径直把尼禄缠倒在地，靠地面技化解尼禄的优势。 激烈的缠斗中，尼禄感觉自己渐渐不太能听清其他声音。 因为卡厄西斯先天强悍的精神力，自从他在逃亡中学会操纵机甲，就很少有人能与他一对一平手，哪怕白狼骑都要稍落下风。 他只觉得汹涌的战意贯入全身，连带耳膜都在咚咚乱响。 头脑里响起疯狂的尖叫声，那声音只在喊一句话： 【杀了他！】 系统对着满屏乱跳的脑波图，简直手忙脚乱：【宿老师，你清醒一点！宝……宝捋不过来了……】 尼禄当胸一脚，将阿撒迦蹬出三米开外。 随即一翻身骑上阿撒迦腰部，尖利的机械爪直捣驾驶舱。 他这个杀招太过狠辣了，跟之前的作战风格完全不符，阿撒迦似乎微微怔了一下，过硬的战斗素养，让他迅速作出反应： 他立刻扭转身体，用舍弃半根手臂的代价，从尼禄的机械爪下逃生。 系统急得满头乱码：【宿老师！！】 驾驶舱内的尼禄双目殷红。 一招不成，他用空跃拉开距离，落地时以爪抓地化解惯性，巨大的机械爪火星四溅，在地上抓出长长几道深沟。 随后，他甚至没等阿撒迦站起身来，两步重重踏地借力，整具机体腾空而起，机械爪按住阿撒迦的机甲头部，就要将那颗钢铁头颅拍碎在防护盾上！ 尼禄此时神智不算很清楚。机甲前跃时的冲力如此巨大，会让他把阿撒迦的机甲拍在防护盾上的同时，自己也摔进高能电流中。 系统吓得吱哇乱叫：【要死要死要死……宝快捋好了！马上捋好了！】 就在两台机甲即将一起撞上防护盾的那一刹那。 尼禄感觉自己胸口传来一股阻力。 脑袋马上要撞上防护盾的阿撒迦，横起还未被扯断的另一只手臂，将尼禄的身体朝场内推开。 随着激烈的电流巨响，红蟒机甲重重摔在防护盾上，电流顺着与机甲相连的精神力贯入，让红蟒机甲如同癫痫般四肢抽搐； 而尼禄所驾驶的黑色机甲，则向后往场内跌落，轰然摔翻在地面上。 “怎么回事？！” 两具机甲交手的速度太快了，观众们并没看清那一刹那发生的变故。 直到红蟒机甲从防护盾上跌落，趴在地上半天起不来时，才有人惊愕地尖叫出声： “阿撒迦要输了？！” “不会吧！！阿撒迦真要输了？！” 与此同时，系统终于把电闸般乱跳的脑波抚平。 它满头乱码四飚，心知随着尼禄越来越接近分化期，疯症发作肯定你会一次比一次剧烈，它已经开始有点力不从心了。 但当下，系统还是小心翼翼地问尼禄：【宿老师？能听见宝说话不？】 尼禄缓慢从地上爬起来。 他看了看自己的双爪，又看看防护盾下毫无动静的红蟒机甲，甩了甩头颅：【嗯。】 观众席的多诺万腾地站起：“阿撒迦，你到底在干什么？！给我杀了他！！” 指令再一次输入项圈。 刚刚重重摔在防护盾上的红蟒机甲，就像一台濒临破碎的机器，扶着发颤的膝盖站起。 尼禄不过只分心了半秒，红蟒机甲立刻抓住破绽，再次跃起，用一记膝撞将他顶翻在地。 两具机甲在斗兽场内翻滚缠斗，观众席上的星盗们也看得几近着魔，数万颗人头像涌动的黑潮，机甲滚到哪一侧，人潮便黑压压地追到哪一侧。 数十个机械眼在机甲周围飞行直播，远在基地舱门外的星盗守卫，面前都亮着光屏，看得浑身冒汗、目不转睛。 猩红的探照灯掠过他们身后的阴影。 狼骑的尖耳一闪而过。 “杀了他！杀了他！杀了他——” 场内气氛达到最高峰的时候，围困两具机甲的防护盾，毫无预兆地消失了。 “……什么？” 解说席上的星盗猛地抬起头。 防护盾发生器故障了？ ……这可是在机甲对战中！！ 在这一刹那，没有星盗能反应过来。 他们脸上还维持着疯狂的呐喊表情，拳头高举，就看见场内被压制的黑色机甲，突然照着红蟒机甲腹部，一记兔子蹬鹰—— 红蟒机甲瞬间向后倒飞，重重砸落在观众席！ 格斗机甲虽然没有实战机甲重，但也是高达10米、重达50吨的钢铁巨物。 被一具机甲当头砸下，如同被数十辆坦克瞬间碾压，一些星盗甚至连惨呼都没来得及发出，就成了废墟里的肉泥。 红蟒机甲视若无睹，在人潮当中就地一滚，滚了一身的血浆与碎肉，沉重的金属足部蹬着惨不忍睹的观众席，再次挥刃朝黑色机甲攻去！ “防护盾发生器故障了！！关停机甲，关停机甲！！！” 星盗们惊恐至极，高声朝属下下令。 但不知怎么的，两具本该受操控台控制的格斗机甲，却一直在超高速绕场打斗，丝毫没有要停止的意思。 VIP坐席上，全是来自各支星盗集团的高层和首领，此时见两具机甲一路火花带闪电，要往这边打来了，他们惊慌失措，全部推挤着往出口奔逃。 “快跑！！快跑！！” 斗兽场出口早已堵得水泄不通。星盗高层们费力挤向门边，一个人的手都已触碰到了舱门，眼前却只有一道灼热蓝光炸开—— 星盗高层们眼前的人墙，瞬间清空了。 人体在接触到高达两亿摄氏度的等离子光刃时，连最坚硬的骨头，都只能在毫秒间无影无踪。星盗们沿着那道巨大的、莹蓝的光墙，颤巍巍往上望时—— 庞大的黑色机甲，跪立在他们上方，眼灯低垂俯瞰众人。右手握着一把光刃，正倒插在舱门前。 机甲的眼灯是无感情的。 但在生命最后一刻，星盗高层们似乎从那双眼灯里，看出了一丝带着嘲讽的怜悯。 “不——！！！” 致命的蓝光弧形一闪，黑色机甲的膝盖下方，便再也没有一个人影。 “阿撒迦，保护我！！！” 多诺万此刻还被堵在包厢里，见现场情况失控，几乎撕心裂肺地朝通讯器尖叫。正高速追击尼禄的红蟒机甲，骤然停住脚步，持刃护在包厢前方。 尼禄不搭理它，手中光刃如死神之帚，不论扫过哪里，原本人满为患的观众席，都会彻底成为一片光滑熔解的废墟。 “轰——” 一枚破甲弹自尼禄耳边擦过。 黑色机甲侧眸，看见手持重火力武器的星盗的战斗机甲，终于姗姗而至，不断从斗兽场上方的高空被空投下来。 一落地，便抬起光束炮瞄准尼禄，准备将他包围击杀。 “轰——“ 一记夺目的光束炮，轰击在瞬间展开的光盾上。 斗兽用的格斗机甲，是没有火力和光盾的。 尼禄抬起头，看向挡在自己前方的XI代机甲。 这才是真正可以在太空实战的帝国机甲，通体厚重漆黑，个头比尼禄的机甲高出五六米，显得尼禄的格斗机甲，顿时娇小许多。 他顿了顿，向身前的机甲发去通讯：“阿列克谢？” 白狼骑：“是我，陛下！” 更多狼骑驾驶的帝国机甲，紧跟其后降落，牢牢在尼禄身边形成保护圈。 第51章 黑夜, 狂沙，炮火。 呕哑嘲哳的金属碰撞声。 超高速运转的动力核心。 反复降温的液压轴，操纵杆上轻微的汗渍。 “轰—— 又一具敌方机甲轰然跪地, 滚烫的矿砂溅上天际。 狂风将大颗砂砾变作子弹, 扑簌簌击打向坚固的金属外壳。 尼禄恍惚间，又像回到了杀进王都的那一夜。 也是这样不见天日的无尽黑夜, 也是他和他的狼骑。与现在不同的是, 他们当时所要面对的敌人数目，比这颗荒星上要多得多。 在最激烈的厮杀中，运筹帷幄反倒成为四肢的负累，在人脑中占上风的，只能、也必须是压倒一切的战斗欲求。 “……我们是卡厄西斯，我们是狮子也是狐狸, 我们是猛虎也是群狼。” 猩红的帝王披风从蔷薇王座上垂落, 挂在环绕王座的荆棘雕饰上。 父亲的声音, 自头顶遥遥飘响。 “我们的家徽，是生于烈火的银叶蔷薇。 “火焰灼烧我们的皮肤, 吸尽花苞中的水分, 将叶片灼成灰白。 “——但它永不能蚀尽我们的根和骨头。” “啊啊啊！”凝神倾听的四皇子, 突然原地一个蹦跶，“皇姐！皇姐！尼禄咬我大腿！皇姐！” “我是狮子！”小尼禄咧开嘴，露出刚换过的幼嫩犬牙, 追着人到处咬，“嗷呜~~嗷呜~~” “——“ “——……” “……从那个王座上滚下来。” 浑身浴血的尤铁机甲, 立在满地血肉的太阳宫。 它喘息着, 因神经连接带来的疼痛而微微震颤着, 但手中的链锯刀尖, 却挑起了蔷薇王座上的窃国者，让鲁珀特徒劳挂在刀尖，双腿绝望地在半空蹬动。 “你不配坐在这个王座上。” 少年嘶哑的声音从机甲内传出，一双眼灯如太阳般灼烈。 “你不配触碰那枚银叶蔷薇。” “……” “——……” “——下！陛下！” 尼禄猛然回神，后背“哐”地一声，撞上白狼骑坚实的机甲背部。 白狼骑急切地：“您受伤了吗？“ “不，我走了会儿神。” 尼禄回答，一炮轰掉了一具敌方机甲的脑袋，“斗兽场那个狼骑呢？” “正在我们的运输舰里。”白狼骑语气显然有些苦涩，“我不得不当着他的面杀了他的‘主人’，所以带他回去时，多少花了一点时间。” 尼禄咬牙：“没关系。等把他们带回王都，帝国科学局会破解阿西莫夫项圈。” 停放在荒星上的游翼艇和运输舰，现在俨然成了他们临时搭建的堡垒。 帝国运输舰撑起星舰护盾，尼禄和狼骑便以此为掩体，不断游走射击，消耗星盗的战斗力。 在被狼骑护送离开斗兽场时，尼禄采用了最简单粗暴的方法，把阿撒迦带走。 他直接把装着阿撒迦的驾驶舱，从机甲头部完整地挖了出来；再用光刃焊死舱门，以免阿撒迦会有突发行为。然后就这样在星盗的枪林弹雨中，把驾驶舱抱回了他们的运输舰。 此刻，他也从单薄的格斗机甲，换乘上帝国战斗机甲，用强悍的火力对敌方造成震慑，以掩护正在转移被贩卖人口的狼骑。 早在尼禄到处“看货”和签署合同时，解救被贩卖人口的计划就已经开始了。 这里不过是星盗们逃亡时的一个中转站，一个临时驻扎点，要摸清Omega和角斗士奴隶的位置，以及破解星舰权限，都比在真正的星盗领地要简单一些。 密网似的光束战场中，又一艘装载Omega的星舰，在没有收到任何指令的情况下突然加速起飞，驶向帝国运输舰所在的临时堡垒。 刚刚在斗兽场浩劫中幸存的星盗，几近目眦欲裂，如同看见满满一船稀金被夺走： “拦住他们！快拦住他们！别让他们有机会飞出这颗星球！” “妈的，这里有这么多集团弟兄，就不信耗不光他们几艘运输艇的火力！” 停放在矿砂中的星盗战列舰，缓慢调转炮口，集中向帝国运输舰的防护盾开火。 “开炮！开炮！大家集中一个位置开炮！” 随着星盗炮火猛攻，在防护盾表面震起涟漪般的波纹。 而在星舰内部，防护盾发生器消耗的能量，也正在急速增加。 尼禄知道，一旦防护盾被消耗殆尽，会发生什么：意味着到了那时，星盗会直接冲进临时堡垒，他们将仅凭这三十多具机甲，跟这颗荒星上几大集团的星盗，展开一对一换攻的白刃战。 但银发皇帝没有丝毫畏惧。 手一抬，又一个企图用光刃撕开防护盾的星盗，人头在光束中蒸发。 抬头看看天色，他在心里估摸，对面这会儿也差不多该收到消息了。 “……有一支帝国舰队在靠近！” 负责哨防的星盗骇然叫出声。 “不对……是两支……三支……老大，有大量帝国舰队正从北境方向向我们曲速跃迁！” “什么鬼……北境怎么知道我们的位置？！” “这帮人难道不是蝎尾吗？！” “妈的！快走！” 流寨基地被折叠收起，转移上星舰。 星盗星舰尾部的曲速引擎，却在加速过程中，一个接一个发生爆燃。 无一例外。 这一刻，所有人心里掠过一个可怕的想法。 ……对方是要把他们全部杀死在这里。 帝国多年动荡，政权不稳，又被叛党摄政过十年，加上贵族阶层有其自身的软弱性和避战特征，星盗已有很多年没碰上硬骨头了。 如今帝国寥寥无几的硬骨头里，对星盗战必全歼的海德里希算一个，但海德里希现在在指挥领地战役，不可能在这颗荒星上； 而另一个就是—— 星盗高层一拳砸上通讯屏：“妈的，跟他们拼命！北境舰队要登陆还得一个小时，万一对面真是狗皇帝，甭管死多少兄弟，都算我们赚了！” 对面的炮火一下子猛烈起来。帝国方的防护盾，愈发显得岌岌可危。 尼禄立在几个被劫回来的角斗士仓库前，换掉打空的能量匣，重新举枪瞄准。 扳机一动，对面又有几具重装机甲核心爆裂，成为一团冲天而起的火焰。 第25分钟，帝国运输舰的防护盾发生器，能量被全部耗尽。 密集的光束炮，开始直接从尼禄耳边、胸口、腿侧擦射过去。 白狼骑自运输舰上翻下，一把抱住尼禄的腰，一边用自己的身体遮挡光束，一边在狼骑的火力掩护下向舰内撤退。 他的机甲状况算不上太好，尤铁外甲上全是斑斑驳驳的灼痕，内部淅淅沥沥淌出蓝色传导液来。尼禄被他抱着往回撤，还在他肩甲上架枪，继续不依不饶朝星盗轰击。 摸向腰间能量匣时，他的手却微微顿了顿。 但也仅仅只是半秒，他抽出最后一个能量匣，换匣上膛，继续朝星盗猛烈射击。 没了防护盾，星盗的包围圈在进一步缩小。 有几具星盗机甲甚至已经扑上了运输舰的甲板，被狼骑一剑洞穿头部驾驶舱。 尼禄打空能量匣，随手丢弃已成废铁的光束枪，从臂铠里缓缓抽出光刃。 就在这时。 自荒星穹顶，落下如暴雨般密集的光束射线！ 星河暴注，被波及的星盗范围，顿时一片惨淡。 尼禄持刃抬头，看见无数带着隐匿涂装的帝国星舰，正在黑云间缓缓显出形状。 他有些意外，“北境舰队到得倒比预想中快。” 狼骑：“陛下，他们应该不是北境舰队。” 黑云中，越来越多帝国战舰显出身形。 无数帝国机甲，从星舰上跳下，双足落地，震起足有几十米高的矿砂。 机甲一落地，立刻翻滚起身，手抱重火力炮，极有秩序地朝星盗方扇形推进。 这支舰队的指挥舰，也缓缓向尼禄的运输舰降落，展开防护盾，将下方舰艇全部覆盖。 一道通讯从指挥接入驾驶舱，对面却半天不肯出声。 尼禄想了想，说：“海德里希？” “在，陛下。”海德里希低沉道，“救驾来迟，请陛下宽恕。” 尼禄有点小不爽：“别对你的皇帝用‘救驾’这个词。“ 有先锋部队的星舰和火力，荒星上的星盗，迎来了最后的大扫荡。 及至北境舰队抵达荒星，最后几批试图乘游翼艇逃走的星盗，也被彻底歼灭在星球大气层外。 尼禄大步走在星舰间串联的临时舰桥上，指引将士把被解救的贩卖人口往各个运输舰上转移。 他倒也没忘记被悍进驾驶舱里的阿撒迦。 银发皇帝一边往运输仓走，一边跟白狼骑说：“费了这么大劲把他弄来，我们在外面打了一整晚，但愿他别在里面憋死。” 抵达运输仓时，他和白狼骑却同时愣了一下。 被他强行掏出来的驾驶舱还在，舱门也是焊死的，但连着数百条导线的舱壁，却破了一个洞，像是被人生生从里面踹开。 尼禄皱眉，探进去看了看，里面果然已经空无一人。 他揉揉眉心，转身对白狼骑说：“再发一条搜寻——” 说时迟，那时快。 一个黑影从天而降！ 他就像被一头猛兽迎头撞倒，摔倒在运输仓的地板上。 连耳边的全息面具都掉了，银发像溅开的月光一般，“哗”地洒满了整个兜帽。 阿撒迦身上那股暴烈的信息素气味，瞬间钻入他的鼻腔。 男人染血无数的双手，牢牢掐住小皇帝脆弱的脖颈，逼迫他像濒临折颈的天鹅一样，困难地向后仰起头颅喘息。 尼禄抓挠着阿撒迦的手，毫不犹豫，直接抬腿猛蹬。 却只觉脚底蹬上的是硬邦邦的岩石，连带腿内的外神经都在震痛。 运输仓内早已乱成一片，无数枪栓哗哗拉响，无数人在惊呼尖叫：“陛下！！” 白狼骑当即拔枪，阿撒迦却在听见枪栓声的那一刻，抱着尼禄一翻身滚进驾驶舱，彻底进入了射击盲区。 尼禄被迫跨在他腿上，一边疯狂踢蹬男人腹部，一边艰难抓挠紧攥脖颈的大手。 但当他喘息着与阿撒迦对上视线，他发现，戴着项圈的男人，此刻有着全世界最复杂的神情： 他的表情是冰冷紧绷的，狗嘴笼里的唇角下抿，杀气四溢； 然而那双金眸，却近乎绝望地微微睁大着，看着尼禄的神情，就像世界上最无助的幼童。 “……呃……！” 颈上的大手收紧，尼禄发出一声艰涩的喘音，踢蹬男人腹部的小腿，也在慢慢变得无力。 就在此时，阿撒迦突然向后猛撞自己的后脑，头骨和金属座椅疯狂撞击，发出异常可怕的哐哐声响。 尼禄颈上的手随之松缓。 他从极度模糊的视线里，看见座椅背部有浓稠的鲜血，正在滴滴答答往下淌去。 驾驶舱外，白狼骑湛蓝的双目早已完全赤红。 他丢下射线枪，双臂一撑，就紧跟着追进了驾驶舱。 狭小的舱内一下挤进了三个人，尼禄腰部被骑士发抖的手臂抱紧，只觉自己被两堵坚墙夹击，连鼓起胸腔吸气的空间都没剩多少。 白狼骑从背后抽出短匕，一刀刺入阿撒迦的手臂！ “放手！” 血花四溅中，阿撒迦却如同根本没有知觉，依旧牢牢扼着尼禄的喉咙。 “放手！否则我把你的手剁掉！” 白狼骑悍然厉喝！ 那把深深刺入腕骨的短匕，立刻在骑士手中猛转一圈，即将把阿撒迦的手连腕切除！ 阿西莫夫项圈的自保原则，在此时发挥作用，阿撒迦在被砍断手腕的前一秒，极短暂地放开了尼禄的脖颈。 白狼骑立刻抓住机会，一手抱着尼禄，一手抓住阿撒迦的残腕，带着他一起滚出了驾驶舱。 在把尼禄推向最近的狼骑时，骑士眼神极狠，一把擒住还要向尼禄追击的男人，两人同时狠狠砸向地面！ 第52章 随舰医官急匆匆赶来。 来的路上, 他先看见一架浸满了血的悬浮担架，正一路滴滴答答往运输舰上飞； 又看见运输仓里满地杂乱的血脚印，和激烈的打斗痕迹。 一颗小心脏顿时乒乒乓乓跳个不停。 等赶到皇帝驻舰的医疗室, 看见熟悉的银发少年背影时, 他才长长吐了一口气。 尼禄正站在白狼骑身后，小心地按上骑士的肩背。 他已经脱了斗篷, 但还穿着平民的布衣, 两只袖子挽着，露出干练冷白的手腕和臂肘。 让医官惊愕的是，皇帝的脖颈上，有几道骇人的鲜红指印，像是被什么人用力攥着脖颈，试图置皇帝于死地。 少顷, 尼禄眼神一厉, 手里发狠似的一推。 随着一声令人牙酸的“喀啦“, 白狼骑脱臼的肩胛骨被接了回去。 “唔……！” 尽管尼禄的手法非常熟练，白狼骑还是止不住从喉间溢出痛哼。 尼禄卷下袖子, 用袖角给他抹了抹金发下的湿汗。 余光里看见医官, 他头也不抬：“过来吧。给阿列克谢检查一下伤情。” 确定骨裂位置后, 医官在皇帝沉沉的目光中，给骑士的肩膀植入固定支架，又将肌肉撕裂处理好, 这才小心翼翼禀报： “请狼骑大人进入治疗舱休养。大约两三个小时的疗程后，骨头就会恢复如初。” 白狼骑急切道：“请记得为陛下敷药医治。” 又说：“在治疗舱里就不能护卫陛下了。等陛下安全回到王都后, 我再进治疗舱。” 尼禄嗓子还是哑的：“有狼骑保护我, 你可以先放心在治疗舱里接受治疗。我们将在这颗星球休整一个小时左右, 安置从星盗手里抢来的奴隶。一小时后, 我会再来唤醒你。” 他俩低声说话，医官就小心往皇帝的脖子上涂药，缠上极薄的纳米绷带。 检查过尼禄的喉咙和声带，医官又禀报：“因受到外力压迫，陛下声带有些受损。请陛下近期好好保养，预估三五日就会恢复。” 尼禄点头。 等白狼骑躺进治疗舱，他就按下关闭舱门的按钮，看着半透明的舱门自舱尾升起。 在被舱门覆过头部前，白狼骑反复叮嘱其他狼骑：“请在舰队开拨前唤醒我，也千万保护好陛下，不能让他再受伤。” 舱门完全闭合。 因为骨骼修复会带来非人的疼痛，舱内开始释放出大量麻醉气体。 骑士隔着一层半透明舱门，一双蓝眼睛一瞬不瞬，只盯着俯在上方的尼禄看。 直到瞳孔放大，眼睑缓缓闭合为止。 尼禄在舱边守了一会儿，便起身朝医疗室外走去，准备去查看角斗士的伤员情况。 经过医官身边摊开的医疗箱，尼禄在医疗箱里，瞥见了一小包冰袋。 他本来已经走过去了。 没过三秒，又若无其事地走回来，把那个冰袋揣进兜里。 …… 因为处于运输和休整阶段，舰队各艘星舰都以舰桥连接，皇帝驻舰也与北境舰队、海德里希舰队的指挥舰连通。 尼禄带着狼骑们，踏上连接海德里希指挥舰的舰桥。 黑发将领果然一个人呆在指挥室里。 他右脸上多了一块微肿的红印，神情却与平日没什么大不同，只是一如既往潜心工作。 听见身后舱门开启的声音，他抿住唇角慢慢勾起的弧度，从指挥椅上系扣起身。 “陛下。” 海德里希朝皇帝俯首行礼。 尼禄挥手让他免礼。 随后，小皇帝似乎突然对指挥室里的所有设备，都产生了浓厚的感兴趣。 他一会儿看看光幕上滚动的情报，一会儿摸摸操纵台上的各个按钮，同时漫不经心问询一些战事情况。 等绕着宽敞的指挥室逛了四五圈，他才佯装淡然地负着两只手，走上指挥椅所在的平台。 “怎么不去治疗？” 少年帝王仰着头，盯着他脸上那块红肿。 “让手下所有将士知道将领挨打，莫非就是将军的驭兵之术？” 海德里希不看他，一双蓝眸只恭敬垂向地面，用恭敬而低沉的嗓音道： “任何来自陛下的责罚，对人臣而言都是恩赐。况且，是我见情况危急，忘记提前知会陛下，才害陛下为此忧心。” 他话音未落，就听身前传来一声冷哼。 尼禄侧开红眸，手里朝他递来个什么东西：“拿着吧。” 海德里希抬眸一看，原来是一个冰袋。 捏着冰袋的指尖粉粉的，显然，这是因为放在兜里时反复触碰，把小皇帝白嫩的指头都冻红了。 他不接。 只垂着眸，用更低的声音说： “陛下，是我办事不利，愿意受陛下责罚。” 尼禄显然没想到他还要拿乔，一双漂亮红瞳都瞪得溜圆。 但皇帝永远不能低头言错，他只好压住恼怒，磨着犬牙问：“你到底要不要？” 海德里希：“敬禀陛下，一切错由都归于我，我本就该领受责罚。陛下以尊贵之躯亲自责罚我，实际是向我降下——唔。” 他只觉胸口一股熟悉的推力袭来。 是尼禄不耐烦听他废话，拿冰袋那只手抵住他胸膛，凶巴巴把他往指挥椅上一推。 男人便如同站立不稳般，向后趔趄几步，往指挥椅上摔坐下去——顺便扶了一把小皇帝的后腰，把他带向自己。 很显然，尼禄的容忍度因为男人脸上的红印大有提升。 尽管险些被带倒在海德里希胸口，他还是迅速撑住椅子把手，在对方双腿前站稳身体，顺带“啪”地把冰袋贴在对方脸上。 尼禄居高临下，冷冷睨着他：“满意了？非要我亲自动手？” 海德里希看着小皇帝高傲的下颌线，脸庞明明冰凉舒爽，一双仰起的冰川蓝眼睛，却非常难得地流露出委屈和脆弱。 他不再作声。 自己抬起右手，慢慢按住脸侧的冰袋——顺带把皇帝的手也扣紧在冰袋上。 自德塔要塞相遇之后，尼禄其实很少再见他示弱，反而有点不自在。 他抬眸往别处张望，只说了句：“我的手很冰。” 语气硬邦邦，却也没有立即把手抽走。 大概是冰袋占去了太多注意力，皇帝竟然没注意海德里希的左手，此刻还轻轻握在他的腰侧。 少年腰身柔韧纤细，肌肤散发属于这个年纪的勃然热度。隔着一层指挥官手套和薄薄衬衫，海德里希的尾指指腹，像是在一块温热脂玉上，触到了某个微微陷落下去的部分。 他不动声色，指尖隔着衣料轻轻摩挲。 ……原来是一个甜美的腰窝。 海德里希这时才意识到，这是他在梦境之外，第一次与尼禄这样近距离接触。 银发皇帝就站在他臂弯之内，连身上极淡的蔷薇冷香都清晰可闻。 只要他再一用力，这个性情高傲又暴烈、却拥有细韧腰身和甜美腰窝的小皇帝，就会立刻跌进他怀里； 尼禄将恼怒地瞪圆那双红瞳，一边高声呵斥，一边用力挣扎，却困在男人臂膀内动弹不得。 在狼骑冲进来以前，他将用力扣住少年的后脑，吻上因惊愕而张开的蔷薇软唇。 他的妄念中人，是银河帝国的至高君主；一个未来将分化成顶级Alpha的强者。 任何妄动，都只会让他不得好死。 男人心知肚明，却无法抑制地被这样美艳又残酷的妄想折服，身体中爆裂开熟悉的热潮。 但尼禄就站在他的近前方。 少年绑着枪带的大腿，甚至就在他腿间的半拳之遥，任何异动，都会立刻被对方觉察。 海德里希垂下眼睫，掩住眸底过于直白疯狂的情绪，并把注意力全部转向冰凉的冰袋。 “陛下，这一支被全歼的逃亡星盗舰队，有不少来自各大集团的星盗高层。” 他极尽克制地摩挲着那个腰窝，同时平静开口叙述。 “我正在彻查500余艘主战舰的智脑，顺带破解了他们的信用点账户，把缴获赃款尽数充入国库。” 一提及国库，尼禄那双散漫的红眸，立刻盯紧了男人的蓝瞳。 “……有多少？” “不算很多，”海德里希回答，“预估只有118亿左右。” 这也远超他潜入时花出去的信用点了。 尼禄一边满意地勾起嘴角，一边又想起，数额如此巨大的赃款，不知道是星盗一路上卖了多少人口和毒品赚回来的，红眸又沉沉地冷了下去。 “领地内的战事应该还未结束？” 尼禄问，“我见你只带了两支机甲师和一个兵团兵力，大部队还在与星系领主交战？” 海德里希：“是的，陛下。虽然临时更改了进军路线，但不会对战事造成拖延。当我带着这支先锋部队折返，恰好能赶上索尔森星系的战役，对该星系进行前后包抄作战。” 在军事战术方面，主系统给海德里希的六维雷达图，是稍比尼禄胜出一筹的。 尼禄起初有点不服气，但随着战事数量激增，他不得不承认，海德里希在指挥方面确实极富才能。 他并非是会对能臣心怀妒忌的君主，一双含笑的红瞳垂下去，心情不错地赞赏海德里希： “你还是那个总会给我带来好消息的将军。但愿我的麾下，将领之星将会越来越多，否则我实在担忧自己会太过依赖你。” 小皇帝话音落下，就觉得男人握在他腰上的手，蓦然收紧了。 他这时才觉察到，对方的举止，已经涉嫌对皇帝不敬。 尼禄危险地眯起眼：“海德里希。” 才刚开口，对方已经先一步松手。 “既然是陛下心愿，”黑发将领用微微沙哑的声线，说着完全违心的话，“我便也如此希冀。但愿能有更多比我更出色的将领投靠明主，为陛下分忧。” 第53章 一君一臣的谈话气氛又恢复如初, 仿佛已经把远程通讯时那段不愉快彻底翻篇了。 只有系统，抱着海德里希大幅度跳水的仇恨值面板，叽叽咕咕地在尼禄脑中小声叹气。 系统自己开解自己：【宿老师就喜欢卡bug赚差价, 由他去, 由他去……只要最终剧情点的时候仇恨值达标就行……】 尼禄和海德里希谈论了一会儿战后重建问题，由于心里惦记着那名年迈狼骑的伤情, 便草草结束话题, 准备离开。 海德里希觉察到小皇帝的手有往外抽的趋势。 此次辞别，皇帝将先回王都，而他要继续往领地深入作战。 下次见面，又不知道要在多久以后了。 便不动声色扣紧少年指尖。 “……而赫卡星系本身并无矿产资源，如果要在赫卡建立第四战区的锚点，”男人用锚点的话题诱他继续停留, “想必需要首先建立足够庞大的运输舰路, 才——” 就在这时, 指挥室内的检修舱处，突兀地冒出一颗糊着机油的脑袋。 副官：“长官！引擎没什么大问题, 随时可以启程噢对不起打扰了我我走了。” 副官出现就跟消失一样突然, 脑门上扎满了海德里希飞过去的眼刀。 尼禄冷不防被别人发现自己给下属送冰袋, 脸上顿时不太挂不住。 他欲盖弥彰地嗤了一声，把冰袋丢进海德里希怀里，重新负手站定, 恢复之前冷淡笃定的模样。 “把清算事务交接给我与狼骑，立即启程前往战场, 避免延误战机。 “你的君主将在王都守候, 期盼你早日率军凯旋。” 指腹触腰的温度, 和尼禄身上、属于未分化Alpha的蔷薇冷香, 都在这一刻离男人远去了。 海德里希眸色沉沉，面上却毫不显露。 他只是一如既对皇帝行礼：“谨遵陛下意愿。” …… 这次在荒星行动，尼禄和支援舰队从星盗手里夺回了3000多名角斗士，280多名Omega奴隶，全部佩戴着星盗改制的阿西莫夫项圈。 北境舰队带来的随舰医官们，正挨个为他们检查身体状况。 Omega因为要以容貌和生育机能决定出售“品相”，星盗会让他们保持相对良好的身体状态，只是因为体质脆弱，又受惊过度，很多人都出现了惊厥、呕吐、昏迷等应激反应。 而那些用命为星盗敛财的角斗士，情况就惨淡多了。 尼禄走向专门用来运送伤员的医务舰。 这里灯光明净，墙体雪白，以无菌玻璃隔出一个个4平米单间，里面放着医疗舱、输液器和大型检查设备。 大部分角斗士被打过镇静剂，正在医疗舱内安静沉睡； 零星几个人还在由医官确认麻醉药耐受性，神情麻木地坐在舱外等候。 尼禄一路走一路看，红瞳深处冒着一股冰冷的火。 直到他突然止步，跟随他身后的狼骑们，便也驻足立定。 干净的玻璃隔间里，鬓发霜白的狼骑正坐在治疗舱边。 在明亮的灯光下，他身上的累累疤痕，便更加触目惊心，而胸口的银叶蔷薇纹身处，伤疤却相对少一些。 也不知道是不是曾在生死搏杀中，拼尽全力护住的缘故。 在没有主人命令时，他便神情呆滞地坐在地板上，视旁边的椅子为无物。 尼禄在他面前蹲下，好与他平视。 然后，他用最温和的语气问： “还记得我吗？我是尼禄。卡厄西斯家最年幼、最不成器的那个皇子。” 老狼骑不出声，两眼空洞地望着他。 “叶卡？”大皇女的名字。 没有回应。 “埃利诺？”二皇子的名字。 没有回应。 “诺伊？”三皇女的名字。 没有回应。 “艾萨克？”四皇子的名字。 没有回应。 尼禄想了一会儿。 顿了顿，他又说：“父王呢？卡拉古·奥古斯都·卡厄西斯？有印象吗？” 直到这个名字出口，老狼骑死水一般的眼眸中，才微微有了波澜。 ……是父王的狼骑。 尼禄的手指攥紧又松开。 他可以在战场大开杀戒，也曾把叛党吊在太阳宫门放血，但绝对不擅长应对所有来自过去的人和事。 对他而言，生命就像被撕裂成了两部分。 一部分是像梦境一样柔软飘忽的蔷薇色，另一部分则是铅灰的，尤铁一般冷酷而凝重，上面丝丝缕缕淌下来的，全部都是鲜血和泪水。 他在铅灰的那部分，已经停留得太久了。 以致于有时真的会认为，那段蔷薇色的岁月，只是一场迷梦，是自己给自己的一个妄想。 于是，当迷梦中走出活人，他简直像一个孩童一样手足无措。 尼禄笨拙地说：“已经没事了。我会把你带回帝国，好好休养。” 在单间过道巡视的随舰医官，恰好走到这一排，看见皇帝在跟一个角斗士轻声说话。 他本想行个礼就赶快走开，但听见少年温存的说话声，医官犹豫了一会儿，还是谨慎靠近那群杀气腾腾的狼骑。 他小声道：“陛下，这位伤员的大脑分析结果已经出来了，您想看看吗？” 见有外人过来，皇帝又变得冷淡：“好。” 他面前悬空出现了一个光屏，上面显示一颗正在转动的半透明大脑，其中还有密密麻麻的分布神经。 尼禄可以清晰看见，一株纳米级的外来神经束，从大脑最下方的延脑部分伸入，如树枝般探出显微镜都难以辨识的极纤细分叉，探进大脑的各个功能区。 医官又打开了一个健康人的参考用脑图。 相较之下，老狼骑的脑图里，很多功能区已经开始萎缩，在探镜下显示出枯萎的灰色。负责储存记忆的海马体，也已经被一层阴霾完全掩盖。 “这一株神经束，就是阿西莫夫项圈接入后脑的部分。” 医官指着光屏解释，“暗沉部分则是因为，伤员被使用了大量的兴奋剂和迷幻剂，致使脑功能大面积萎缩。 “医务舰上的伤员，大半都有这样的问题……我的意思是，不可逆转的永久性损伤。” 尼禄平静地听着，指着那株探入延脑的神经束，说：“我听说阿西莫夫项圈只要戴上，就没有摘除的可能。 医官：“敬禀陛下，的确如此。阿西莫夫项圈的诞生环境，就决定了它不存在被摘下的可能。它是您的曾曾曾祖父，伟大的海勒姆·卡厄西斯先王，为了彻底铲除极度猖獗的达迦草毒贩而设计的——” 尼禄知道这段历史。 帝国历784年，达迦草首次从恩克里尔星球被发掘并采集。它会使人产生强烈舒适感和亢奋感，且由于直接作用于精神力，无法被当时为止的任何手段检测出，于是成为新型毒品之王，迅速席卷帝国全境。 而当时的皇帝，是大名鼎鼎的“杀戮帝皇”海勒姆。 他对达迦草侵蚀帝国现状深恶痛绝，但由于贵族阶层早已开始暗中制衡王室，达迦草流通又有滔天暴利，皇帝屡次下达禁令，却收效甚微。毒害之风渐长，帝国治安混乱。 ——于是，海勒姆皇帝采取了最狠戾的手段，亲自制裁死不悔改的囚犯。 他对贩毒者施用前所未有的酷刑，让他们活得生不如死；并让所有在死刑场对枪口嬉皮笑脸的星盗，全部戴上了阿西莫夫项圈。 重刑犯被充作不计人力的基建工具使用，有些甚至会在海勒姆皇帝心情不错时，被赏给极力索要的受害者家庭和仇家。 项圈指令权限完全下放给这些仇恨者，而当时的帝国星律中，无论对佩戴项圈者施以怎样残酷的私刑，都被视作是合法合理的。 阿西莫夫项圈直接作用于大脑神经，可以轻易击溃最穷凶极恶的匪徒意志，也可以从达迦草的幻境中，将那些成瘾者重新夺回。 他们成了海勒姆皇帝最特殊的敢死部队，在对项圈做过隐匿设计后，他们甚至能为帝国所用，潜入毒巢，带回大量有关达迦草的情报。 因为原本就是重刑犯，海勒姆皇帝在使用他们时，也并不需要计算成本和生命代价。 这是一段后世多有诟病、褒贬不一的历史。 但至少在当时，阿西莫夫项圈发挥过无比强大的历史作用：这是银河帝国治安程度最高、星盗集团最低迷的一段时期，同时，在两代卡厄西斯君王的努力下，险些将帝国侵蚀殆尽的野生达迦草，也被从银河系范围内完全拔除。 如今在黑市和边境流通的达迦草，已经是危害性大幅度降低、不能直接作用在精神力的人造培植品种了。 但在铲除毒害的同时，这个可以操控人类意志的项圈，也开始展现出了它的负面作用。 阿西莫夫项圈的制造科技和使用权，最初只掌握在卡厄西斯皇室手里。但当时效忠皇室的生产者和研发者，皆来自帝国各大贵族集团。 在用项圈控制重刑犯的同时，贵族也逐渐开始用它满足自己的私欲： 比如削弱政治对手、抢夺Omega，甚至将制造科技流通给星盗，造成了一百多年后的现在，阿西莫夫项圈已经失去了自己的本职作用，被广泛用于控制Omega和奴隶的现状。 尼禄：“至今仍然没有能摘除的案例？” 医官摇头：“一例都没有，陛下。” 尼禄看着玻璃房里的老狼骑，老狼骑木木地回视他。 他知道，老狼骑并不是在看他。只是因为他恰好蹲在对方的目光落点处罢了。 “也许帝国科学局能找到办法。” 他沙哑道，“就算暂时不能摘除项圈，也可以清除项圈内的指令，让它仅仅成为一圈废铁。至少这样，他的人格自由可以获得释放。” 尼禄起身，低声嘱咐医官小心看护老狼骑，然后迈开步子，去查看阿撒迦的情况。 阿撒迦的病房在医疗舰另一端。双层极厚的金属门，上面落着层层重锁，只有门上的光屏，显示着病房内的监控器画面。 褐肤男人双手被铐在足后，很勉强地塞在单人治疗舱里。 他双眸紧闭，呼吸却相当急促，肌肉上繁复的暗金色花纹，也像血管一样泛红鼓张着。 他被送进治疗舱的时间并不长，但关节处被光束枪洞穿的伤口，此时已剩表皮上一个浅浅的坑。 尼禄打开他的大脑扫描图，看见了预想中的一幕。 相比起老狼骑惨不忍睹的脑图，受制星盗长达十几年的阿撒迦，大脑功能区却保持了基本完整。 在最高倍率显微镜下，阿撒迦的每一个细胞，都在顽强地再生和修复； 被阿西莫夫项圈探出的神经束牢牢占据的脑区内，每一根原生的神经突触，也在无声而激烈地对抗。 每当一个神经元被阿西莫夫项圈取代，便在极短时间内，再生出另一个一模一样的神经元细胞，顽强地抢夺属于自己的神经突触。 他想起在斗兽场内，阿撒迦即将摔上防护盾时，本能将自己推开的动作。 项圈的束缚下，却依旧保有身为人类的良知——不，甚至已经算是超乎大部分人类的良知了。 难怪阿撒迦能有即便戴着阿西莫夫项圈，也依旧能咬死几任主人的经历。 “陛下，我从来没有见过这么可怕的再生能力。” 医疗舰上的首席医官见他过来，躬身行礼后，心惊胆战地说。 “我甚至没敢打开医疗舱。真害怕他会在治疗射线下，突发变异成什么怪物……” 尼禄怔了怔，再次抬头去看光屏。 那个装着阿撒迦的治疗舱，果然是暗着的。 ……也就说，阿撒迦仅仅靠着他自身的虫血，就已让关节处的枪伤痊愈大半了。 阿撒迦只是半人半虫而已。 那么，真正的虫族…… 皇帝微微眯起眼睛。 此时，荒星上的转移工作已基本结束。所有的星舰广播，一同响起准备启程的号角声。 “我要他的血检样本、活体组织切片样本、生物分子样本、病理检查样本——所有这艘医疗舰上可用的检测设备，应用尽用。” 返回皇帝驻舰前，尼禄没忘记嘱咐首席医官。 “回王都后，把所有的检查样本，递交给帝国科学局和皇宫医学院。” “遵命，陛下。” 首席医官应下，但显然还是有些焦虑。他忐忑不安地问：“请陛下饶恕臣愚钝无知，我们应当以怎样的程度去研究他？是否要把他当作危险外星物种看待？ “我的意思是……如果需要最详尽的检查结果，除了无害的细胞切片和血样抽取，还有更多检测手段，不过相对而言，那些检测手段，会比较适用于动物实验体……” 尼禄站在舱门边，稍稍想了一会儿。 出于帝国迎战虫族的迫切需要，直接对阿撒迦做活体实验，是将利益最大化、获取速度最高效化的方式。 他亲眼见识过阿撒迦逆天的再生能力。即便将他四肢和头颅全部解体，仅靠一颗人造心脏维系供血，阿撒迦都能保持“活着”的状态。 但不知道为什么。 尼禄想起了男人金眸低垂，把幼鼠轻轻拨出斗兽场的模样。 他沉默半晌，只说：“你们应把他当人类看待。” 银色的发梢扬起，皇帝转身离开了医务舰。 …… 第54章 尼禄从王都直线追击星盗舰队时, 乘坐的是速度最快的游翼艇，几乎单兵突进。 这回他返回王都，带着浩浩荡荡的运输舰队, 上面装满了从星盗手中缴获的奴隶和机甲。 由于担心离开王都太久、政局生变, 他下令将皇帝驻舰和武装运输舰，全部装上恒星级母舰, 然后通过海德里希攻占的领地要塞, 从曲速通路快速折返。 飞船一启动，白狼骑就迅速推开舱门爬出，到处寻找他的小皇帝。 “陛下，陛下！” 他的右肩还打着厚厚的绷带，直接穿上狼骑盔甲，在机甲舰捉到了还在巡视的尼禄。 尼禄看他精神状态不错, 唇角便满意一掀, 调侃道：“你是在我身上装了定位器吗, 阿列克谢？或者我身上，存在只有你能闻到的气味？” 白狼骑认真想了会儿, 最后也只能回答：“陛下, 反正绝不可能是前者。” 尼禄弯唇莞尔, 将光屏转给后勤部总管，命令道：“在抵达下一个要塞时，将一区、四区、五区的XI机甲, 全部从母舰上卸下，转运向德尔斐星系要塞。到达德尔斐要塞后, 我会指示你们运送至另一颗秘密荒星。” “遵命, 陛下。” “等等。缴获的斗兽用机甲, 增加机体防护盾和演习枪, 改装成模拟战斗机甲。一并送至我指示的地点。” “遵命，陛下。” 尼禄便转向下一处机库。一边走，他一边看了看还打着石膏的白狼骑：“怎么不治好再出来？医官说两三个小时就能完全治好，你已经治疗了一个小时，不再差那么一时半会。” 白狼骑却很倔强：“我有护卫陛下的重任在身。只要飞船启动，我就应当出现在陛下身旁。” 皇帝一路大步前行，巡视所有缴获的武装。 猩红王袍在少年身后一刻不停卷涌，上面落满或敬或畏的目光。 能被尼禄选调护舰的，都来自冬泉星系或卡戎星系的直属军队。 在尼禄和星系委员会的严格敦促下，这两个星系的军队，已完成由贵族亲兵向地方驻军的初步改革。 其中，还有不少不论出身门第、从军校层层选拔上来的年轻优秀军官，此前从未、也绝不会有机会觐见皇帝。 人人都知新皇夺回蔷薇王座的手段极为残酷血腥，又在北境扫荡屠戮了星盗精锐部队，雷厉风行清算北境贵族、镇压卡戎叛乱。 又听闻向来受哈里森大公庇护的帝国重臣戴维德侯爵，突然在王都落马，皇帝立刻命麾下名将赫尔曼·海德里希，领兵征伐戴维德领地内叛乱星系，一路摧枯拉朽，几乎如入无人之境。 连被视为“末日堡垒”的军事重防星系赫卡，也不明原因地从内部崩溃，迅速宣誓效忠皇帝。 如此强硬的手腕和冷酷的魄力，难以想象究竟会凝聚在怎样一个人的身上。 机甲库里来来去去的将领和士兵很多，但在余光瞥见那抹滚滚猩红时，全部哑了嗓子、噤了声，身体比意志反应更快，“啪”地立正行礼，注目传说中的疯帝之子、少年暴君。 而在触及银发皇帝的身形和脸时，无数双闪着犹疑和微怯的眼，都愕然地睁大了些。 尼禄并不在意他们如何看他。 将士们向他行礼，他便抬高下颌，微微点头致意。只是在巡视到第七个机库时，他很突兀地在过道上停住了脚步。 白狼骑正感到奇怪，却听尼禄对随行的后勤官兵说：“我需要先回旗舰指挥室，处理重要事务。一切按我的指令有序进行即可。” “遵命，陛下。” 在诸多帝国军人持续的注目礼中，皇帝返身走向通往旗舰的舰桥。 只是在抬腿迈上舰桥阶梯时，尼禄很隐晦地皱了皱眉头，一脚踏错了层，身体便朝后倒去。 “陛下小心！” 周围的将士一阵惊呼。 白狼骑立刻上前，让小皇帝靠住自己的胸甲。 但在低头看向尼禄的一瞬间，他敏锐地察觉到，尼禄的额发处，隐隐显出汗湿水光。 他心念电转。没受伤的左手隔着王袍，按上尼禄的腿侧肌肉。 手心下的肌肉在极不正常地痉挛和发紧。 ……神经动力装置损坏了？ 白狼骑心里咯噔一声，手掌立即贴向尾椎处的植入点。 那里的肌肉因剧痛抽搐得更厉害。 甚至隔着王袍和裤子，都能感受到植入点鼓起的瘀血包。 在触上的那一刻，尼禄就把他向后推开。 少年神情并没有太大变化，只稳了稳步伐，继续抬脚上阶梯。 白狼骑低声道：“陛下，您的神经动力装置已经损坏了——” “我知道。” “我必须立即将您抱回寝舱——” “不准。” 一列护航机甲兵自舰桥对面而来，一见皇帝和狼骑，慌忙侧步让道，齐齐立正敬礼。 皇帝继续朝他们颔首点头，面不改色地走过，只给他们留下红袍翻滚的背影。 直到到了无人的转角，他才缓了缓脚步，一串汗珠也随之从雪白的下颌滚落。 神经动力装置是深植体内，用来连接断裂的腿部神经的。 一旦因使用过度损毁，就如同直接在腿神经的断裂处打冲击钻，其疼痛程度可想而知。 “陛下，让我抱您回寝舱吧。” 白狼骑跟在他身后，几乎已经在低声央求他。 “军人和贵族不同。”尼禄淡淡道，“他们眼里，必须只能看到皇帝英勇战斗、所向披靡的模样，而不是一个会因区区废足而受制于行的皇帝。他们总有一天要走上战场，面临最可怕和陌生的敌人。但是只要见到皇帝的身影，他们就会知道，胜利终将属于帝国。” 他这副云淡风轻的神情，一路维持到了旗舰寝舱的门口。 等寝舱的门一开，再也没人向他投注视线，小皇帝突然双膝一软，差点把额头磕破在床沿上。 白狼骑慌忙扑过去，一把捞住尼禄的腰身，只觉得小皇帝身上的冷汗，都快要透过盔甲表面，渗湿进来。 骑士不再多说什么，将尼禄放在床上，就迅速解开尼禄的腰带，将靴裤剥至莹白的臀尖。 当亲眼看见尾椎植入点青红交加的可怖情状，饶是身经百战如白狼骑，都经不住心头颤栗。 “小殿下，”他颤声道，“这次也许会很疼……” “我刚刚在心里打赌，赌你这次会不会说这句话。” 尼禄趴在床上回望他，语气反倒很轻松，“我也说过你每次都会多啰嗦这么一句。你到底有没有在反省？” 骑士却没有回答，颤着指尖，朝尾椎探去。 在荒星这段时间，神经动力机甲早就超过使用时限了。 当纳米针被拔出的那一刻，破损的内置神经，甚至漏出了一股很小的电流。 尼禄只觉那持续不停的、自跟腱到尾椎反复流窜的剧痛，一下子达到了顶峰。 “唔……！” 他再也没法维持调侃的表情。饱受折磨的反射神经不听从意志使唤，身体在突兀地弹起落下后，他整个人便蜷进床垫中，打寒颤似的发起抖来。 小皇帝自知自己此时极其狼狈，高傲的本性让他想叫白狼骑不准窥视，但他屡次张开口，却根本没法从牙关间挤出一句完整的话来。 “陛下！” 白狼骑站在床边，明显有些手足无措。 但他迅速俯下身体，双臂牢牢抱住小主人颤抖的身体，并用高大强壮的躯体将他抵进床垫，以压制对方不受控的肌肉痉挛。 尼禄紧闭双眼，在骑士怀里剧烈抽搐了将近四五分钟，才慢慢平复下来。 他浑身汗湿，连雪白的眼睫都是湿润的。漂亮的银发全贴在脸侧和脖颈上。 尼禄沉默地喘息了一会儿，慢慢在白狼骑怀里翻身仰躺着，拿手臂遮着眼。 “我恨透了这双腿。” 足足过了半晌，他才用低到几不可闻的沙哑声线说。 “它们也活该被这样惩罚。” 这句话，白狼骑其实很熟悉。 因为在尼禄刚刚残废那段时间，他曾死死攥着对方握着各种利器的细幼手腕，听他的小主人用比现在更激烈、更绝望的语调，朝他复述过无数次。 “这双腿，属于我的皇帝。而我的陛下，是神圣的帝国君父，万王之王。” 骑士用同样低沉的声线反驳他。 “在未来的某一天，我的皇帝将率领千军万马，踏平叛党，戍守边疆，让伟大的银河帝国重现光芒。所有荣耀都应属于我的主人，即便最遥远的星系也要为他献上光辉。像这样的人，您为何要说他活该被惩罚？” 尼禄挪了挪手臂，从手臂下露出一只红眸，注视上方的白狼骑。 白狼骑不肯偏开目光，学着尼禄的语气去堵他：“皇帝就是帝国的化身，象征银河帝国的意志。谁又能说帝国应当被惩罚？” 尼禄还是看着他。片刻后，他突然说：“下次要是看见我今天这种软弱可欺的样子，你必须关闭眼灯，不准听也不准看。” 他又迅速补充一句：“这是皇帝的旨意！” 皇帝旨意难得没能压住白狼骑。骑士一双蓝莹莹的眼灯俯在尼禄上方看他，甚至还要固执地再瞪亮些，认真说： “请宽恕我，陛下，我没有看见任何软弱丑陋的东西。我只看见一颗坚韧的灵魂在同命运对抗，对于我所遵循的骑士精神而言，这就是世间最高尚美丽的事物。” 尼禄被那双灯泡眼晃得睁不开眼睛，不得不拿两手按住那对灯泡，这才勉强能回过头来。 许久后，他才低声咕哝，“你的治疗舱算是白躺了。” 白狼骑回过神，才发现刚刚他急着抱住小皇帝，连医官嘱咐过不能抬起右臂的事都忘了。 这会儿脱臼的肩骨激烈作痛，疼得他眼灯都微微闪烁起来。 “笨狼。”尼禄瞪他一眼，按下传召按钮：“医官！” 第55章 6天后, 皇帝舰队悄然驶入王都港口。 而直到这时，王都的王公贵族，依然以为他们的皇帝还正携着米弥尔和伊娃, 在镜泉宫同一众Omega厮混； 这支舰队, 则是海德里希特地遣来向皇帝邀功的。 尼禄等母舰上的机甲搬空，人员全部安置在王都医院后, 才趁夜带狼骑从密道回宫。 帝国科学局早在两天前已接收阿撒迦。 但由于阿撒迦身份特殊, 科学局对外统一口径，是部分角斗士携带了外星病毒，需要集中隔离研究。 等处理完堆积如山的星省政务，尼禄又在白狼骑软磨硬泡的央求中，允许他把自己抱去医学院，处理尾椎植入点的伤口。 随后, 尼禄连寝宫都没回, 医学院门口传召一艘穿梭艇, 直接飞抵帝国科学局。 小跑来迎接皇帝的，依旧是最初开发对系统反制程序的国防科技大臣。 在鲁珀特时期, 由于潜心科研、不通人情, 他常常会无意得罪鲁珀特一派, 导致尽管挂着国防科技大臣的头衔，却始终只是个身份低微的子爵，没资格位列御前。 他抹着日益锃亮的发顶, 跟在白狼骑身后一路追： “敬禀陛下、敬禀陛下！我们已开始测试随舰医官递交的生物样本，但得出测试结果还需要时间, 陛下——您才刚刚把他送进科学局两天, 我们人手也不足, 怎么也不可能在两天内出结果……” “没事。”尼禄并不在意他叫苦, “我只是来看看情况。” 帝国科学局是一栋伫立在王都中心的白色巨塔，地上地下各三百层。 而阿撒迦则被尼禄秘密安置在地下深处，包括国防科技大臣在内，总共只有不到10个非贵族科研人员，知道他的存在。 尼禄一边让白狼骑抱着他上电梯，一边听随舰医官汇报阿撒迦的情况。 据说阿撒迦在舰队启程后不久，就已经从强效麻醉药中慢慢清醒了—— 要知道，海德里希朝他打出的，是用来捕获巨型星兽的麻醉弹。 由于有刺杀皇帝的前科，阿撒迦一直被北境舰队重兵把守，关押在有三层硬钻玻璃和电磁防护盾的观察舱内。 但根据随舰医官描述，阿撒迦醒过来以后，表现得异常温顺和安静。 由于没人敢进去给他采样，只能派医疗机器人进入观察舱，为阿撒迦抽血和做细胞活检。 然而即便没被枪口指着头，阿撒迦也会沉默地配合机器人，每天为研究人员提供30的新鲜血液和定量活检样本。 “甚至有一次，机器人的行驶程序出问题了，一进门就跌了一跤。” 随舰医官说，“他只好自己从地上捡针筒，给自己抽了一管血，放在门口，然后等士兵给他打完麻醉弹再带出去。” 尼禄一边听，一边把目光转向电梯外。 他安置阿撒迦的研究场，大约有三层楼高，占地100平方。 此时从电梯的玻璃墙看出去，可以看见零星几个科研人员正在忙忙碌碌。 而研究场的正中间，用电磁防护盾隔出了一块不大的圆形空间，中间坐着浑身赤裸、手脚都被尤铁链拴住的男人，周围有荷枪实弹的精锐士兵在巡逻。 电梯门在阿撒迦背后无声打开。 “嗯？” 正在观测阿撒迦心率的研究人员，发出了一个疑惑的单音。 他随即朝显示阿撒迦面部的光屏看去。 男人原本头颅低垂，闭目养神，鬈发遮过英俊却凶悍的五官。 但就在刚刚，他的鼻翼突然微微翕动，浓墨似的眼睫开始颤抖。 几秒后，他陡然睁大眼睛。 一双罕见的纯金眼瞳，流露出慌乱、局促、不敢置信的复杂情绪来。 根据对嗅觉细胞的切片研究，阿撒迦的嗅觉，是正常人类的4000多倍。 同样，他用来感知信息素的犁鼻器，也并未像人类一样高度退化，对信息素的感受能力，也是常人的几十倍。 研究人员正对着突然加速的心率图挠头，一抬头，就看见了阿撒迦身后，银发的少年帝王正被骑士抱着，从电梯走出来。 他吓了一跳，当即躬身行礼：“陛……陛下！” “不必行礼。”尼禄抬了抬指尖，“我为你们带来了西塞尔博士。让他看看科学局的研究成果，顺便讨论阿西莫夫项圈的解除方法。” “阿西莫夫项圈？”国防科技大臣吃了一惊，“陛下，那可是海勒姆大帝时期最超前的发明之一，设计初始就没有留下任何可以破解的后门……想要解除项圈，很可能要付出脑损伤的代价！” 尼禄：“就算不能从生理上解除项圈，清空内部的指令，也是无法做到的吗？” “也许是可以做到的，但我不确定那是否是陛下想要追求的‘人格自由’……”国防科技大臣眉心紧蹙，“只要对项圈下过指令，就会永远在替代神经中留下痕迹。” “就算是指令人亲口收回命令，只要阿西莫夫项圈植入的替代神经不解除，人的行为模式永远会受痕迹影响，随时做好被下达重复指令的准备。” 他们正在讨论，却听见研究场中央，传来一阵非常低沉的嘶吼声。 研究人员和随舰医官在接收阿撒迦至今，从未听见过这个男人说过一句话，或者在他做细胞抽检时听到过一声痛哼，纷纷吓了一跳。 压抑着痛苦的嘶吼声过后，伸向防护盾内的铁链开始哗哗巨响。 男人一双金眸准确捕捉到尼禄的位置，眸底便只剩下那个银发红袍的身影。 他双手和双腿强拖着尤铁链，就朝尼禄的方向扑来！ “退下！” 负责安保的士兵迅速拉响枪栓，高声厉喝！ “否则就地击毙！” “别开枪。” 尼禄扫了一眼尤铁链的长度，又转向门边，对吓傻了的研究人员下令：“关掉防护盾。” 布满高压电、足以烤焦人类皮肉的防护盾，立刻被关闭。 阿撒迦就像一头失控的野兽，闪电般跃过防护盾所在的位置，眨眼就扑到了狼骑的枪口前。 但栓在他身上的尤铁链，也已放到了极致。 “咔！” 铁链绷紧，他骤然静止在尼禄身前。可是那具躯体却还在不受控制地往前扑，直到双臂被铁链向后拉到极致，双脚也被绊倒，膝盖扑地跪在地上。 两边的狼骑当即上前，一左一右压着他的肩，几乎要把他的双膝按进地板。 即便如此，阿撒迦依旧不依不饶地昂首仰视尼禄，还是那副矛盾的模样： 面部表情是极度凶狠的，喘息声也粗野又狠戾，但注视尼禄的金色瞳仁，却在眼眶里不住地微微颤动。 “爵士，他的项圈里，就有必须杀掉我的指令。” 尼禄说，“我不确定他的自我意志还剩多少。但目前为止，项圈的确对我进一步使用他，造成了很大的阻碍——爵士？” 他回头才发现，国防科技大臣和一众研究人员，早就瑟瑟发抖地贴到墙根去了。 皇帝不悦，却也只能无奈地挑起眉，伸手下去，捏起阿撒迦脸上还未摘除的狗嘴笼。 连白狼骑都紧着声线，低声警告：“陛下，当心。” “我说过，应把他当做人类看待。” 尼禄看向一边的随舰医官，眼神里有一点淡淡的责备，“人类不会佩戴这个东西。” 在无人注意时，阿撒迦那对凶悍的金眸，一瞬微微放大了。 随舰医官嘴里喏喏称是，脚下只想疯狂逃离这头浑身杀气的凶兽。 ……开玩笑，也就只有陛下敢一伸手就去捏人家狗嘴笼好吗！ 尤其阿撒迦这种人，还有过活活咬死前几任主人的前科！ 皇帝指尖微微用力。 随着很轻的“啪嗒”一声，锈迹斑斑的狗嘴笼，被从男人头上摘了下来。 绑在阿撒迦脑后的弹力带，击打在金属笼和尼禄指尖上。 尼禄捻了捻发红的手指，随手把那玩意丢到一边去。 他没注意阿撒迦正怔怔地看着他，回头问国防科技大臣：“继续说。” “……相较而言，彻底摘除阿西莫夫项圈，确实是根除指令最彻底、最干净的方式。” 国防科技大臣只好一边慢慢挪近，一边恭敬回话，“但是陛下，这将依赖帝国至今未能突破的顶尖医疗技术——神经修复和再生技术。” “从理论上来说，摘除项圈的过程应该是缓慢而漫长的，因为项圈内长出的仿生神经，已经替代了一部分脑神经组织。” “在摘除过程中，我们必须不间断地修复和促使人脑神经再生长……而陛下，您应该是最清楚的。帝国的治疗舱已经能彻底治愈肌肉和骨骼，唯独神经修复和再生技术，并未达到能适用于重度损伤者的标准……” 尼禄没说什么。 他当然清楚。 因为同样的话，早在他让医学院检查自己的废足时，就已经听过无数遍了。 “西塞尔博士，目前最大的瓶颈是什么？”他问自己的首席医官。 医官局促地想了一会儿，讷讷道：“陛下……我不知如何向您阐释，我只能惭愧地说，这里面不存在什么‘瓶颈’，而是完全没有头绪。” “我们早已在动物实验体上，完成了外神经植入和大面积神经修复的研究，但人类的神经组织比动物复杂太多，在没有百分百的把握前，都不可能转移适用于人类。” “而且跟肌肉骨骼类修复不同，神经修复实验必须在活体上进行，而且导致实验体死亡或瘫痪的概率非常高……您的父亲在、咳、在后期，也曾有将死刑犯作为实验体送进科学局的想法。” “但神经修复研究对实验体过高的损耗率，也是导致它迟迟不能获得进展的最重要原因。” 尼禄又沉默了。 他从星盗手里缴获的这一批角斗士，数量众多，同时又都受阿西莫夫项圈控制，如果不从人性角度考虑，他们其实是神经修复研究的最佳实验对象。 但这个念头仅仅只在尼禄脑中闪过了半毫秒，就消失了。 他在白狼骑臂铠上叩了会儿指尖，在想起老狼骑呆滞的眼神时，声线不由低沉了些：“好，我知道了。” 他正要让白狼骑转身前往资料库。 铁链突然又开始哗哗作响。 不知道为什么，阿撒迦突然开始在两个狼骑的手掌下挣扎，带得粗大的尤铁链阵阵摇响。 他不顾已经顶住额角的冰冷枪口，金眸死死地盯着尼禄，从喉咙间艰难挤出含糊的字句来： “……解……解除……” 项圈内部的指令，显然正在残酷地镇压他的意志。 阿撒迦用力闭上双眸，阻断自己对指令目标的视线，在脑内汹涌如狂潮的杀意中，艰难寻找自己的语言功能。 “……我……我愿……愿意……” 尼禄开始并没听清，皱着眉听他颠三倒四、不成人声的低喃。 阿撒迦见到他皱眉，心中的懊恼和无力达到了顶点，突然疯狂甩动头颅，就像想把脖子上的项圈硬生生甩下来一样。 “我……我愿意……当……实验……” 当他再次抬头看向尼禄，一行眼泪正从那双璀璨至极的金瞳里，汩汩往下流淌。 “……解……解除……！！” 男人几乎如一头受伤的野兽在嘶吼。 尼禄眸中的疑惑散去。 他注视着阿撒迦的脸。 良久后，说：“我听懂了。如你所愿。” 他不再停留，指示白狼骑向资料室走去。 临走前，他想了想，又侧头朝研究人员叮嘱：“给他一套衣服。没有的话，给他穿条裤子。” 倒也没有别的意思。 只是阿撒迦在挣扎时，某个部位确实如系统所说，非常抢眼且瞩目。 小皇帝看到时才偶然想起，从见到阿撒迦开始，对方就一直像头兽类一样全身赤裸。 理所当然，这也不符合“把他当作人类看待”的标准。 骑士抱着银发皇帝走了，留下突然浑身僵硬的褐肤男人。 当最后一丝几不可闻的蔷薇淡香消失，被阿撒迦拽到紧绷的铁链，也骤然松弛。 研究人员战战兢兢，抱了一套军裤和背心过来，丢到阿撒迦身边，转头就跑。 阿撒迦缓缓从地上捡起衣服。 先遮住自己腰腹以下的部位，然后慢慢回身往研究场中央走。 防护盾重新在他身后开启，拴住手脚的尤铁链才暂时松开。 隔着一层满是莹蓝电光的护盾，没人发现，那个野兽般凶戾的男人，一边默默穿着裤子，一边很不争气地，从脖子红到了耳根。 …… 第56章 尼禄返回王都后, 召集国防科技大臣、各星省政府委员长、帝国科学部部长、皇家终身学院负责人组织会议，开始对中央智脑系统进行全面优化，并向帝国发出第一次人才招募令。 与鲁珀特时期采用的贵族举荐制不同, 皇帝签发的招募令, 将通过中央智脑系统，直接递送至每一个成年平民的智脑端口中。 智脑在旧联邦时期已普及使用, 后发展成为帝国公民的身份证明, 只要是在帝国出生、且将个人信息上传至档案系统的公民，都可向帝国人口管理局申领个人智脑。 只是帝国后期战祸频频，个人智脑的申领和毁坏登记情况，也开始变得混乱。 要重新梳理帝国的现行户籍状况，是一项精细且漫长的任务。尼禄考虑过轻重缓急，就果断把这项政务放在了虫族决战之后。 本次招募偏重军工和科技人才, 在正式开启自荐和举荐通道后, 王都的中央智脑系统, 一天内最多能收到20万份有效申请。 根据尼禄的指令，系统初筛和智能考核工作也在有条不紊进行。 在皇帝的规划里, 本次大范围征募将持续4个月, 不仅要给帝国提供当前最急缺的高科技人才, 还应该在帝国档案库内，标识出所有应征者的学识水平与优势学科，初步建立起一个随时可用的人才库。 皇帝归位后首个全国诏令, 就几乎掏空了帝国科学局和教育中心的全部人力，连挂职十几年吃空饷的老贵族都没能逃过。 尼禄幼时虽然是被宠惯的小皇子, 但成长中的大部分时间, 都是在残酷的逃亡和狼骑的陪伴中度过的；这导致他的行事风格, 也带有浓重的军营色彩。 皇帝强调使命必达、有错必究, 对待帝国最高行政体系也如军营一样，要求其拥有极高的执行力和反应速度。 帝国当前大部分旧贵族官员，其实都是鲁铂特时期残余下来的旧部。 凭借见风使舵的墙头草本事，才得以苟活到现在。 比起摸鱼和阿谀奉承的水平，是个顶个的出彩； 但要论及办事能力，几乎全是碌碌无为的平庸之辈。 少年暴君逐渐掩饰不住雷厉风行的本性，这个趋势简直让他们焦头烂额。 但是按照先帝卡拉古修订的帝国星律，帝国大臣不经批准就退休跑路，属于严重渎职罪，轻则剥夺爵位，重则罚取家产、上缴国库。 部分旧贵族迫不得已，开始从家族或领地军校搜罗能力出众的年轻一辈，私下为他们授予大臣秘书头衔，好让这些秘书帮助自己处理公务。 不知是不是难得发了慈悲，皇帝倒是没对持续增长的行政开支大发雷霆，反倒宽容地邀这些年轻秘书们参宴，并在贵族们评判与攀比秘书个人能力时，和颜悦色地在旁聆听。 连后来负责撰写帝王列传的史官，都不无调侃地记录： “……至少在神皇归位后的最初一段时期，成为拥有丰厚报酬与荣誉的王都大臣，都不再是什么值得庆贺的事…… “神皇本人拥有无穷无尽的可怕精力，而他显然认定，要使如此庞大的银河帝国维持正常运转，那些身处头部体系的帝国大臣，必须能够毫不费力跟上他的步伐…… “以至于在应召进入太阳宫前，先为自己备好医术精湛的私人医官，渐渐成了王都贵族的新风尚……” 而在第一批寥寥无几、通过最高水平考核的应征者出现时，尼禄再次召集参与阿撒迦实验的负责人员，下令依照实验的最新进度，整理编撰出破解阿西莫夫项圈的考题。 这份试题同样被发布在星网首页和各大科技论坛，作为悬赏金额最高的科学难题，向全帝国发布。 对于如何破解阿西莫夫项圈，尼禄对从叛党时代遗留下来的帝国科学局，其实不抱很大信心。 毕竟研发出项圈的海勒姆·奥古斯都·卡厄西斯，是卡厄西斯家族中最激进、最尚武的一任皇帝。 他所在的时代，军武和科技水平都异常超前，以至于后续几任王权旁落的皇帝相较起来，都有些黯然失色。 在这种情况下，把破解项圈的任务交托给帝国民间，也算是一种无奈之举。 他为了人才征募计划忙忙碌碌，却依旧没能在太阳宫停留太久。 因为，又一次圣殿祭典即将开始了。 由于上一次外神经机甲损毁，导致尼禄的腿部神经，在旧伤的基础上再添新伤。给尼禄做例行检查的首席医官，用最严肃的语气，向皇帝表达了伤情不容乐观的事实。 “……事实上，帝国的神经修复技术，也并不一定会永远停滞不前……” 他谨慎地措辞，“陛下，您总不能让您伤情恶化的速度，超过医疗技术发展的速度呀……” 尼禄知道他是什么意思。 然而德尔斐星系是红衣主教、圣殿祭司和信徒的地盘，相比世受皇恩的贵族领地，这里才是全银河系对王权最淡漠的地方。 作为真正手握权杖的世俗君主，他绝不会让他们拥有窥探皇帝缺陷的机会。 当皇帝舰队再次抵达德尔斐星系，等候接驾的红衣主教们，敛起兜帽下轻蔑厌烦的神情。 他们用最恭敬的姿态，向上抬起双手，手心朝上，迎向帝国的最高统治者：“啊！伟大的银河君主，吾之君父！您的降临让……” “唏律律——” 一声高昂的嘶鸣，打断了主教的高声赞颂。 主教唬了一跳，慌忙从舰桥两边退开。 一匹高大健美的雪白骏马，缓步从舰桥上走下。它浑身披挂华丽的战马饰具，身上驮着它那同样发色近雪的主人。 银发皇帝端坐在高大的战马上，一只戴着皮革手套的手，单手攥着马笼后的缰绳，唇角挂着一丝冷淡的笑。 骄阳肆无忌惮地亲吻少年眉眼和发梢，让不得不仰视皇帝的一众主教和信徒，只觉得连眼睛都难以睁视。 “帝国战事未平，我需要尽快完成祈礼，早日赶回王都。”尼禄淡淡道，“本次巡游，由圣子殿下一人执行即可。待我离开德尔斐后，民众可照常尽情狂欢。” 他说罢，将手下探到红衣主教面前，指节在空气中略略一屈，就当做对方已吻过蔷薇权戒。 紧接着，皇帝手里一紧缰绳，战马昂然长嘶，铁蹄顿地，在一众主教反应过来前，就已驮着主人，稳步小跑向圣殿方向。 数十匹随侍在后的黑色战马，也纵马扬鞭，紧紧跟随皇帝，一骑绝尘。 从港口到圣山的巡游路线，早早用屏蔽场将人群隔开，开辟出可供巡游舰的空路来。 然而人群间出现的，并不是高高在上的蔷薇纹章巡游舰，而是骑在雪白骏马上、王袍飞扬的秾艳少年。 尽管有屏蔽场保护，人群还是惊得人仰马翻，一双双兜帽下沉滞麻木的眼，却不住往一掠而过的红袍张望。 圣殿祭典大多数时候，都可以用战马应付； 但请圣子降下治愈的圣坛仪式，显然不可能再让马匹进入。 尼禄感觉白狼骑涂油的手越来越慢，还在微微发抖，干脆将圣袍后摆挽起，把白狼骑的指尖按在尾椎处：“好了，快点。” 高贵的骑士精神，是绝不允许一个骑士违抗自己的主人的。 哪怕他的小主人在被再次植入时，发出了难以承受的颤抖吸气声，白狼骑还是扶紧尼禄的腰，闭着眼把一副新的外神经机甲，刺入了尚未愈合的疮疤中。 “……我以银河帝国加冕之王的名义，恳求圣光照耀灵魂被囚困于黑暗中的帝国守卫者……” 台词已背诵过上千百次，即便神经断裂处不断传来剧痛，它依旧能流畅无阻地从尼禄唇间溢出，还被饰以笃定且优雅的语调。 今天他确实没精力关注圣池里那些不可视的古怪活物，也没空关注圣坛上等候的圣子，一心只想尽快完成仪式离开。 当说到“完全献身给伟大的德尔斐神之子”时，他已经有些微微发晕，分不清身上的湿意，究竟来自浸过的圣泉，还是自己身上涔涔不尽的冷汗。 圣子一如既往端坐在圣坛。 但这一次，他双目上的绷带已被摘下。 圣洛斐斯双眸紧闭，雪白睫羽温顺贴合眼睑，如同高岭积雪落在眼底。 只是当尼禄忍耐疼痛，缓步走向圣坛时，他的眉心也在轻轻蹙着。 认真听完皇帝的祷词后，圣子即刻起身开始工作。 他展臂启唇，古老而不似人声的空灵歌谣，再次传扬整个圣坛。 泉水震荡，鸟兽惊飞。无形的精神海席卷整个圣坛广场。 那些应召而来的精神力受损的帝国将士，分布在圣坛上方几百万眼石窟中。许多人身形剧震，甚至有人向后跌坐在地。 等他们再勉强站起时，损耗的精神力已被缓慢修复，遮蔽双目的阴霾散去，才看清圣坛中央正在引颈咏唱的美丽圣子，以及身披白袍、正在为他们虔诚祷告的银发皇帝。 “……圣子在上，银河之王在上……” 已被治愈的将士，立刻随皇帝跪立，右手按住心口，在圣歌中低声宣誓。 “蒙受德尔斐神恩与卡厄西斯荣光，吾等宣誓生生世世效忠吾之君父，守卫银河帝国极寒边疆。以鲜血为银河帝国之盾，以灵魂为银河帝国之光……” 不知道过了多久，圣歌止，震荡的精神海也偃旗息鼓。 尼禄披着湿袍，静静维持闭目祷告的姿态，等候仪式结束。 他在疼痛的迷雾中，听见歌声已止，就垂手触地，准备撑起身离去。 只是他膝盖还未从石阶上抬起，突然感觉有人轻轻触上了他的肩膀。 尼禄抬头，只觉视野都被雪水般洁净的白色长发占满。 圣洛斐斯不知道何时已到他面前。 他正微微低着头颅，双眸依旧是闭合的。 一头及地雪发垂落向尼禄，连发梢都落在了皇帝的肩膀和白袍上。 长发如同软雪和冰丝组成的牢笼，将少年帝王彻底包裹其中。 尼禄皱眉。 他不能理解，这个在圣殿存活了上千年的神权象征，为何屡次三番在他面前作出有违仪式的举动。 他拂落圣子放在他肩上的手，趁负责摄影记录的机械眼还未飞至他们身边，低声警告道：“你最好不要……” 他这句话并没有说完。 ——因为圣子缓缓睁开了眼睛。 起初只是一点金光，在雪白的睫羽间渗出。 却像是将周围景象都压暗了一个度，让人不能自制地将视线集中在那双眼。 随后，更多光辉自慢慢开启的睫羽中泄露，直至那双没有温度的金眸完全睁开，一股极剧烈的恍惚感袭击了尼禄—— 他如同一瞬重回儿时，再一次在仰视诸神殿石柱上的神祇。 祂们俯瞰人间，不知其悲苦，也不知其喜乐。 战争繁荣，众生众灭，一眨眼就卷入快速流逝的时间长河，在祂们眼底淌过了。 然而下一秒，画面猛地一闪，变成了完全看不懂的幻象。 他看见一只幼嫩的小手，探进漆黑的铁笼。 那个笼子非常大，笼条长且粗，中间的缝隙很窄，只能让孩童勉强伸进一只手臂。 （……你为什么……） 他听见孩童稚嫩的声音，但听不清楚。 铁链声细碎地响起，有人在笼条后走近了。 （……你们是什么人？！放开我！） 数具红袍如同鬼影，瞬间将孩童包围。 孩童开始惊惧尖叫。 （放开我——） 数肢莹白的触手，从笼条的缝隙中凶悍射出！ 包装漂亮的糖果，哒地落在猩红的地板中。 溅起一圈小小的血花。 系统：【……呃？？？】 尼禄的san值突然一个大跳水，把系统吓得赛博手柄都掉了。 但正当它准备好捋脑波的时候，它却发现，尼禄这次并没有发病。 它赶紧丢掉赛博游戏机，探出头看看到底什么情况。 却刚好看见圣子捧起少年暴君的脸，在他湿漉漉的额间，落下了一个吻。 系统头一次跟不上剧情了：【……呃？？？？？】 愕然的并不止有它。 圣坛里还有已被治愈的帝国将士和他们的监护医官，亲眼看见圣子对他们的皇帝施以吻额礼，比第一次来圣坛接受治疗时更让他们惊奇。 圣子的祝祷吻礼，在德尔斐星系有一层不喻而明的宗教意义： 这意味着圣子确认被祝祷之人身心洁净，灵魂高尚，将会在此生中的所有时刻，都获得圣子和德尔斐势力的绝对庇佑。 从前被德尔斐圣子施以吻礼的，大多数是圣殿祭典中挑选出的无垢信徒，或是即将进入神职学院、身心虔诚的神职人员，在被施以吻礼后，他们也都成为了圣殿祭司中的高级神官，终生掌管德尔斐星系的各项关键职权。 但对统治银河帝国全境的世俗君主施以祝祷之吻，这是自德尔斐圣殿建立伊始，都从未发生过的事—— 尤其是对一个来自卡厄西斯家族，靠血腥屠戮登上王座的暴君！ 比起圣坛里呆滞的人们，皇帝显然更快想到了这个吻礼的政治意义。 他静静等圣子离开自己，当重新对上那双美丽的金眸时。 他仍有些恍惚，却听见圣子用掺着古语的帝国语言，笨拙地说了几个字：“你……不痛。” 圣子又轻轻指了指自己，悄声说：“不痛……我……帮你。” 尼禄刚想说什么，却只觉被吻过的部位，腾起轻微的迷幻感。 并不是令人不适的眩晕和恍惚。 而是像一股温暖的热潮，从额头汹涌进入身体，流贯四肢后，开始集中渗入尾椎处的植入点，和跟腱处断裂的足神经。 这种感觉舒适至极，就像久耐极寒之人，慢慢在温水中浸软四肢，连动一动指尖都觉得犯懒。 尼禄不由用指尖撑住地面，以免自己就在圣坛边软倒下去。 一双原本剔透警醒的红瞳，都渐渐染上一层晦暗不明的薄雾。 飘散在水底的圣袍下方，有诸多不可视的软滑触手，再次自袍底缓慢探入。 它们温柔卷绕少年雪白双腿而上，自头部又生出无数柔软的小小肉刺，轻轻在伤处按揉。 在一声舒适的喟叹即将溢出唇畔时，尼禄突然生生咬住了舌尖。 他猛一撑地，自水中“哗”地起身。 银发皇帝向后退下阶梯，再以手点额，说出仪式结束语：“愿帝国蒙受神恩，源远流长。” 就头也不回地走了。 第57章 系统：【……所以为什么？他为什么亲你？？？】 系统代码崩溃：【说真的宿老师, 宝简直就是一整个震惊无语大动作！！你知道他作为小簧文主角，连吻都有把伤痛转化成杏玉的作用吗？？？书里说他就是自己隐隐知道这点，到完结都没主动给过谁一个吻, 包括正攻！！连早期圣殿搞那个什么祝祷仪式, 他都只会挑身体健康没啥疼痛的信徒施以祝祷吻的……！】 系统：【好吧我知道这个设定是很离谱，但没有那几十个战损啪名场面, 这本书也成不了出圈顶流就是说……宿老师所以你在听吗？？？】 尼禄右手撩着湿漉漉的圣袍, 沿着冗长的无人甬道往外走。 他的耳朵一路被系统吱吱哇哇侵扰，不由把烫而软的身体靠在墙壁上，沙哑道：【系统，去休眠。】 系统：【嘎！】 他扶着墙，越走越缓，最后几乎是用肩慢慢顶开圣坛大门, 这才出现在正焦急等候的骑士面前。 “小殿下, 还好吗？” 白狼骑心急如焚。光是想象小主人的双腿, 此时正承受怎样可怕的折磨，都让他觉得如被摧心剖肝。 骑士迅速用斗篷把小皇帝从头顶裹到足尖, 再一把将人抱起, 大步朝圣殿净室的方向赶去。 他赶得太急, 等把尼禄放在净室的木椅上时，白狼骑才觉察出尼禄有些不对劲。 “小殿下？” 他低声唤着，后者明显花了一点时间, 才将目光焦距集中在白狼骑脸上。 与从前任何一次从圣坛出来时都不同，此时那张裹在斗篷里的小脸上, 有瑰丽的晚霞正在燃烧, 眼尾和脸颊全都染上了玫瑰色。 皇帝一贯冷戾警醒的红瞳, 也在这时前所未有地显出了一点呆滞。 里面浸着一层懵懂的湿意, 呆呆俯视跪在面前的白狼骑。 白狼骑微微皱眉。 他一边把指尖往斗篷下的植入点探，一边轻声问他：“圣坛里发生什么了吗，陛下？” 尼禄想了一会儿，还是摇了下头。 他微微张开糜红欲滴的唇瓣，潮湿的热气随微哑的嗓音呼出：“阿列克谢，我有点奇怪……” 白狼骑怔住：“奇怪？” 他担心尼禄像加冕典礼前那样发烧，一只手的臂铠哗哗褪去，取出随身携带的测温仪。而他的另一只手，已经触到了圣袍下微微鼓起的植入点。 在受损状态下被植入，还被圣泉浸泡了将近一个钟头，他根本不敢想象小皇帝的尾椎位置，现在已经变成了什么样。 “陛下，我先给您取出外神经机甲，再给您测量体温。” 白狼骑怕尼禄会咬碎测温仪，在低声征求过小皇帝同意后，就猛一狠心，按下了卸除按钮。 “唔……！” 少年玫瑰色的脸猛地向后仰起，发出的声音却不像痛呼，更像一声炽热的急喘。 白狼骑早已紧紧箍住他的腰，随时准备压制尼禄因剧痛痉挛的身体。 他想象中的场景并没有出现。 骑士箍在臂弯里的细韧腰身，并未像往常一样骤然紧绷，反而因潮热而柔软不堪，几乎要绵软流淌到地上去。 白狼骑没料到他会往后仰倒，一时没扶住陈旧的木椅，两个人连人带椅摔翻在地上。 他抢先护住尼禄的后脑和腰，将双肘重重砸在地上。原本包裹尼禄的宽大斗篷，也随着两人仰翻的动作，彻底在地面抖落展开。 隔着薄薄一层湿透的圣袍，小皇帝的身体轮廓几乎一览无遗。 白狼骑根本不用刻意俯视，就看见了真正的问题所在。 他反应过来后，双肘双膝同时后撤，眨眼间就贴到了净室墙根。 骑士单膝跪着，连头都不敢抬起：“陛、陛下，很抱歉……！” “……抱歉？” 少年的声音轻轻响起，带着一点微妙的困惑。 一只淡粉的足尖，在骑士不住颤抖的余光里，慢慢收进雪白的圣袍。 “什么抱歉？” 白狼骑放在左膝上的金属指尖，不断攥紧又松开。 是的，他不无慌乱地想，在兵荒马乱的逃亡生涯中，他们的确从来没有教过尼禄这个——没有时间、没有机会、也没有资格。 在他和所有狼骑的潜意识里，尼禄始终是流淌着王室血脉的卡厄西斯皇子，而对王储的一切教育，本应该由帝国最深明睿智的帝师进行。 作为守护卡厄西斯家族的骑士，他们的本职是为小主人登锋陷阵、血战沙场，任何未经皇帝亲准的教授行为，都被他们视作是对尼禄皇子身份的一种僭越。 尤其尼禄10岁被俘的事件过后，狼骑对尼禄的保护近乎到了神经质的地步。 每当不得不带着小尼禄进入星盗领地，穿过不堪入目的红灯区时，狼骑们甚至会把尼禄的眼睛蒙住，让他用小手紧紧捂住耳朵，然后用最快的速度带小主人通行。 净室木门上小心翼翼的叩击声，打破了室内的无言寂静。 “敬禀陛下，巡游马上就要开始了……” 圣殿祭司在门外小声道。 “主教们想要知道，陛下是否御体不适，需要将巡游推迟或取消。” 尼禄泛潮的双眸清醒了些。 他滚动喉结，压抑住嗓音里的晦暗哑意，冷声朝门外道：“回禀你的主人，巡游将如期进行。” “遵命，陛下。” 把圣殿祭司打发走后，尼禄歪头盯着自己圣袍下的形状，表情像在看一桩难缠的议案。 区区几秒后，他就像做出了什么决定，眼神一狠，指尖攥了上去。 白狼骑太熟悉他的每一个微表情。 在小皇帝攥住的那一刹那，骑士就扑了上去，一把捉紧他的手腕。 尼禄皱眉：“阿列克谢？” “不……不对，小殿下。” 白狼骑紧张得脊背绷紧，尽可能温言哄劝，“不管您想做什么……我想那应该都是不对的。您先松手，请松手，陛下……” 尼禄听话地把手松开了。 他眼尾和鼻尖还是潮红的，唇舌间都是急促喘息带出的热气。 但在仰视自己的骑士时，那双红眸里，永远只有信任和毫无防备。 ——神啊。如果你能听见，最好现在就来惩罚我。 白狼骑褪去冰冷的手甲和臂铠，因常年握枪而带着厚茧的手掌，掀起了那层圣洁的白袍。 银发少年像碰到痒处的猫，骤然弓起腰背—— 他本能想要蹬地退后，却因残足无力，只能将双膝向内并紧。 他的骑士迅速抽出一只手，握住一只柔软的脚掌，然后向一侧拉开。 “敬禀陛下……” 不知死活的圣殿祭司又来敲门。 没人知道一门之隔，浮动着圣油暗香的净室内，帝国的至高统治者无声颤栗片刻，朝后倒在瑰丽到妖异的玫瑰地砖上。 纯洁的银发肆意铺洒，像地砖中唯一一朵盛开的白色蔷薇。 ——……现在就来惩罚我。将我罪恶的灵魂绑在十字架上炙烤，将我亵渎过主人的双手齐腕剁下，叫那路旁的野狗过来分食…… 狼头头盔完美遮住了骑士所有的表情。 在短暂的僵滞过后，他在披风上擦了擦手，又用圣袍轻柔把尼禄擦拭干净。 小皇帝坐在他怀里，表情呆呆的，似乎还没缓过神来。 白狼骑便用最快速度，脱下尼禄的湿袍，换好华丽的盛装，穿上镶嵌宝石的皮靴，再披上厚重的王袍。 ——神啊。倘若你不来惩罚我…… “陛下，”他轻声说，“我已为您准备好巡游的马匹了。” ——我会误以为，一切对他的妄念，都是被允许的。 …… 第58章 马蹄踏过织毯似的鲜花。 散发着芬芳的花泥, 被镶着纯金马掌的铁蹄，碾进圣山下古老的石路里。 圣殿祭典的巡游礼，原本是皇帝和圣子共乘一舰, 让巡游舰驶过所有的圣地巡游点。 然而, 等候巡游舰的人们震惊地发现，走在主巡游舰前方的, 却是一列披戴华丽饰具的骏马队列。 队首的银发皇帝骑着雪白战马, 神色一如既往冷傲淡漠。 厚重的帝王披风，优雅地向后拖曳在马背上，并在尾鬃处向下垂落，上面落满从圣山上投掷下来的鲜花。 由于帝国当前仍有战事，红衣主教和圣殿祭司们被告知，皇帝这次只巡游圣山脚下这一段, 便会立刻返回王都。 至于这种古地球时期才可能有的古老巡游方式, 他们只得到了一句完全不像解释的解释： 皇帝觉得偶尔怀旧, 有助于唤醒人们对母星的孺慕之情。 这种解释当然不会让自认比卡厄西斯家族更高贵的神职人员信服。 然而，圣子轻易烙下的祝祷吻, 却唯独让这一代皇帝的形象, 在圣殿发生了翻天覆地的变化——尽管满脸都写着“这不合传统”, 但主教们在看着皇帝时，眼神里明显多了一种复杂的打量和退缩。 某种程度上，尼禄享受来自圣殿势力的畏惧。 在不甚久远的未来, 当他决定让自己的统治彻底渗入德尔斐星系时，这将给他带来不少便利。 银发皇帝骑在马背上, 人群惊惧的目光, 自栈道两旁战栗地投来, 他都泰然处之。 同之前几次巡游一样, 他的视线所至，只有信徒们伏在石路上，嶙峋发抖的脊背。 不过，当他不经意掠过人群大后方时，却看见零星有几名画风很不一样的臣民。 这些人裹着保暖鲜亮的衣装，神情中的激动雀跃，远远大于麻木畏惧。 虽然被信徒强行挤到了观礼人群外围，却还是努力伸着头，朝皇帝方向张望。 在不慎与尼禄的目光触碰后，那几枚正睁大眼睛观望他的脑袋，猛地缩回绵延跪伏的人群中。 他们凑在一起激动地叽叽咕咕着，距离太远，尼禄当然听不清。 不过当他目光上抬，看清那些歪斜停靠在别人家房顶的熟悉模组，心中顿时了然： 这些人大约是从卡戎星系过来的。 卡戎星系是尼禄登基后，第一个从贵族手中收复、由自己直辖统治的领地星系。卡戎地处北境边缘，距离德尔斐星系相当遥远。 像这种边缘星系，鲜少会有子民耗费几个月时间，特地赶来德尔斐观礼。 尼禄微微眯眼。 看来，在他尚未回归王座的时候，圣殿势力早已渗透到帝国最偏远的角落了。 “……皇、皇帝陛下万岁~~~” 不知道是不是总算攒足了勇气，被信徒挤在后方的卡戎子民，突然弱弱地在人群中呼喊出声，引来周围一大圈人的惊愕瞩目。 在旁人怪异的打量目光中，卡戎人只得又把脑袋缩了回去。零星的呼喊声被淹没在宏大的圣歌中，没能触及遥远的帝国君主。 他们只能眼睁睁看着铺满花瓣的鲜红王袍，在视野中逐渐远去。 “唉……咱们花了5个月才飞到德尔斐，就看了陛下一眼，然后就结束了……” “也算可以啦！比星系里那群只能网上看直播的好多了！” …… 巡游还在持续。骑在马上的尼禄一只手攥着缰绳，另一只手不着痕迹地抖了一下王袍，挡住了马鞍前端的部分。 巡游前，白狼骑给他检查过尾椎植入点。状况其实并没有好转，只是他的所有痛觉，就像被什么东西突兀地切断了，然后转变成了另一种诡异的官能—— 尽管白狼骑刚刚才为他处理过，但尼禄到底只有血气方刚的18岁。 固定在鞍具上的臀和腿，分担了不少尾椎处的压力，但由于植入点已经受伤，仍会不可避免摩擦到鞍具。 如果是平时，尼禄应该会感到钻心疼痛，但这会儿，他的尾椎处只有一种古怪的麻痒，连带下腹部一阵阵热气上涌，一时也分不清，究竟哪种感觉更令他困扰。 尼禄心情颇为复杂，回眸看了一眼巡游舰上的圣子。 圣子正立在甲板最前端，雪白的发顶戴着花圈，白袍在微风中轻轻飘曳。 尽管信徒的呼喊声震耳欲聋，投掷向他的鲜花如瓢泼大雨，他两只手却攥着巡游舰的栏杆，一双金眸只看着尼禄背影。 看见尼禄突然回头，他怔了怔，那张毫无瑕疵的绝美面容上，竟出现了一丝孩童般快乐的笑意。 但很快，他觉察到小皇帝并不是特别想感谢他。 尽管两人目光相接，尼禄的表情却有点臭臭的，唇线也冷冰冰地往下抿。 圣子再次怔住，刚勾起的唇角瞬间垮下去，脸上呈现出一种无辜又茫然的神态来。 到了圣山巡游路线的终点，尼禄便不再回头看圣子。 他单手攥住缰绳，双腿一夹马肚，让骏马加快步伐，拐上通往星舰港口的岔路。 皇帝星舰的舰桥正在落下，皇帝一边摘去手上的马术手套，一边问驻留星舰的狼骑：“我在圣殿停留3日，是否有重大事项汇报？” “敬禀陛下，筛除贵族日常问候，您总共收到142则觐见申请。来自海德里希少将的申请共6则，来自临时星省委员会共78则，来自帝国科学局共9则，来自医学院共12则。 “剩余则由18个待建设锚点、卡戎星系委员会、冬泉星系委员会、帝国总工程师与建设大臣发来。除此之外，共有待处理星省议案239桩。” “好。”尼禄想了想，“海德里希发来作战报告了吗？” “在觐见申请未获得批准后，是的，陛下。” “一并呈交给我。” “遵命，陛下。” 白狼骑这时已经迅速翻身下马，伸手来抱马背上的皇帝。 尼禄两手一撑，从马鞍滑进他的怀里，手臂自然地勾住他的脖颈。 从那间暗香四溢的净室出来后，白狼骑的心情其实并不平静。 但紧接着就是圣殿巡游，他必须把尼禄的人身安全无条件放在第一位。 此时巡游已结束，仍然带着一身香气的小皇帝滑进他怀里，骑士不得不竭尽全力，忽略手掌上残存的那点旖旎触感——该死……该死！够了！停止反刍！ “以及，”尼禄突然回头朝白狼骑说，“在我开始工作前，你再为我像刚才那样做一次。” 他的语气和表情实在太过自然，前面又接着一串类似审阅报告之类的指令，以至于白狼骑下意识回答：“遵命，陛下……等等，什么？不行！” 高大的骑士差点左脚绊右脚，在舰桥上把自己绊一跤。 大概是骑士的语气过于急促，从没被这样对待过的小皇帝，顿时拧起了眉。 “……你拒绝我？” 尼禄似乎有些不敢置信，红眸眨了好一会儿，又喃喃重复一次，“你拒绝我……？” 周围正在沉默守卫的狼骑，也在这时缓缓抬起狼头，看向被皇帝质询的白狼骑。 白狼骑简直如芒在背，盔甲下被狼骑们生生盯出了一身冷汗。 他僵硬地加快脚步登舰，尼禄还在对他耐心解释，“就像在净室里那样。我需要足够清醒理智的状态，才能开始处理国事。” 他以为白狼骑是因为不自信才退缩，想了想，又鼓励道： “况且，你刚刚也做得很好。你并没有弄疼我，也恰到好处地为我处理了不合时宜的性——” 白狼骑抢在尼禄后半句话出口前，终于抱着他冲进了寝舱，然后一拳砸向关闭舱门的按钮。 舱门应声关闭。 确认狼骑们被彻底隔绝在外，白狼骑这才把少年放在床上，如同浑身脱力一般，缓缓跪在了床前。 “小殿下，”他近乎虚弱地说，“要是被他们听到，我一定会被杀掉的……” 尼禄坐在床上看他，眉头还是皱着，一副很不理解的模样。 他想了想，掀开遮在身前的王袍，并朝白狼骑打开小腿，让对方看清自己现在的窘境。 “阿列克谢，你看，”他诚挚地向对方展示自己，“我又变成这样了。” 尽管8岁就被迫离开宫廷，但从小被教授的皇室礼仪，显然已经牢牢印刻在小皇帝骨血中。 他的神情和姿态，无不优雅而高贵，然而却在向白狼骑做一个近乎邀请的动作——这几乎要让后者的理智神经彻底熔断。 “如果这对你来说是一种冒犯，请你明白，我无意为之。” 银发皇帝的声音始终平静。 “我会向其他狼骑征询意见。倘若能尽快学会如何自行处理，往后我就不会再劳烦你们了。” 白狼骑眼灯在震颤。 他的灵魂仿佛被撕裂分成两部分，一部分跪在银叶蔷薇的纹章下疯狂忏悔告解，祈求他誓死效忠的卡厄西斯家族，对他擅自亵渎无垢白纸一样的小主人降下酷刑； 而另一部分，却像魔鬼般操纵着他的双手，一左一右，按紧尼禄还未合上的腿，好让它们朝自己分得更开。 “阿列克谢，”尼禄往后挪了挪，“你的力道有点重。” “……请您知悉，这并不是在冒犯我，我的主人。” 骑士绝望地看着自己不受控的手，同时在即将破碎的理智中挤出话语。 “……我……我心甘情愿为您做任何事情，包括……包括这些…… “但恳求您，绝不再向第二人展露这种姿态，也不要向他人提及或诉说……” “这是当然。” 尼禄的眼尾和鼻尖，早已开始泛出猩艳的蔷薇色。 但他神情依旧带着淡淡的疑惑，好像自己正在叙述一个本该如此的事实。 “难道我会让其他人随便进出我的寝室，任意解除我的神经动力机甲吗？” ……这根本不是一回事，小殿下！ 白狼骑内心的呐喊几乎要溢到唇边。 一股混杂着无力和甘美、侥幸与罪恶感的复杂情绪，席卷了他的心房。 在激烈的天人交战后，骑士如被蛊惑一般，终于默默解开对方紧绷的扣子。 相比起在净室时好奇、惊异、措手不及的青涩模样，天生学习能力极强的皇帝，这次异常迅速地进入了状态。 他的十指被骑士用宽大的手掌包裹，洁白细嫩的手背，被男人带着枪茧的手掌磨得生疼。 前半生从未感受过的、令人新奇的欢愉，再次源源不断涌向他的全身，令尼禄感觉脊骨发麻，连红眸都餍足地微微眯起。 “……陛下……” “阿列克谢……” 听见骑士突然嘶哑呼唤，尼禄无意识地回应了一声。两手骤然攥紧床单，细韧的腰身完全弓起。 过了好一会儿，才跌回同样雪白的床单深处。 休憩片刻后，尼禄慢慢睁开湿透的雪睫。 他仍然不忘记身为君主，应时刻记得给忠心耿耿的臣仆褒奖，于是鼓励道：“做得很好，阿列克谢。我现在感觉好多了。” 对方没有应答。 尼禄一手抵上骑士的胸甲，本想把对方从自己身前推开。没料到那具狼骑铠甲重如磐石，居然纹丝不动。 尼禄不由愣了两秒，又抬头去看白狼骑。 可惜对方的狼头头盔严丝合缝。他并不能看到异常沉默的骑士，现在到底是什么表情。 他又推了一下。 还是没推动。 “压到我的腿了，笨狼。” 这回骑士终于有了动作。 他用力撑住尼禄双腿两侧，用一种十分艰辛的姿态，缓慢从床边爬起来。 尼禄便坐起身，整理好衣装。他从白狼骑手里接过纸巾，一只手擦拭自己，另一只手已经打开了光屏。 等审阅完一份作战报告，他才发现今天沉默得有些怪异的骑士，依旧伫立在床边，像一座头颅微垂的狼骑雕塑。 “怎么了？”尼禄挑眉，“你今天有些怪怪的。” 在听见主人评价他“怪怪的”的同时，白狼骑像是做了一个深呼吸，厚重的铠甲明显一个起伏。 随后，他用夹杂着机械噪音的沙哑嗓音，含糊地回复：“陛下，请您允许我卸甲。我需要……清理一下盔甲内部。” 为了保持战斗状态，狼骑盔甲是自带深度清洁和维生功能的。 尼禄并不清楚他还要清理什么，但还是伸手触碰他颈后的按钮，并体贴地回答：“当然。你还可以使用我寝舱内的清洁设备。” “……感激不尽，陛下。” “你还没清理干净，”尼禄看了看他的手，提醒道，“把纸巾拿走，再擦一擦吧。” 前往清洁舱的骑士背影一顿，“……不需要，陛下。” 第59章 尼禄本以为祝祷吻恼人的副作用, 会持续一段不长不短的时间。然而还没等他去翻那本荒唐不堪的读物，答案已经向尼禄揭晓： 当皇帝舰队驶入曲速要塞，以每秒几万光年的速度跃迁离开德尔斐星系时, 那股从尾椎处流窜的热意, 就迅速消失了。 取而代之的，是植入点和神经断裂处, 卷土重来的细密痛楚。 尼禄常年与苦痛为伍, 自然不会被这种程度的痛感打败。与之相反，他得以用更清醒的状态、更高的效率，处理手头未完成的工作。 海德里希收复领地的战事，如今已进入大后期阶段。被解除了贵族统治权的星系，目前处于完全无政府状态，自然需要从王都派遣更高效、更理想的管理政权。 以大规模的人才征募计划为后盾, 7个临时星省委员会, 就在皇帝彻夜未熄的书房中建立。 星省委员的出身五花八门。有来自各大军事学院的尖子生, 有平民贵族，也有帝国老将新近培养出的年轻将领队伍。 甚至有原本就在领地星系内掌管民生的旧贵族, 在彻查过案底干净、工作颇有成效后, 被保留原本爵位, 重新派往自己的旧领地管理。 最令人津津乐道的，还是皇帝从被收复的领地中，起用了一大批来自贫民窟的工匠和建造师。 他们出身贫寒, 但由于顶尖的工艺水准和审美眼光，被旧领主们争相聘用建设庄园, 却仅享有相当微薄的薪水。 对这些人来说, 人生简直就像几度起落的过山车。 在听闻海德里希将军进攻星系时, 原本已经准备好卷铺盖逃难, 行李都还没收拾完，仗就已经打完了，星系的主人从贵族换成了蔷薇王座上的皇帝。 正发愁如何在战后星系讨一口饭吃，又听说自己莫名其妙成了星省政府的一员，从此就跟那些贵族大小少爷们平起平坐。 在奔赴星系领地的途中，星省委员们战战兢兢，应召加入了与皇帝的视讯会议。 他们惊愕地发现，年少且拥有惊人美貌的帝国统治者，竟然能随口叫出他们每一个人的名字，说得出他们每一个人在寂寂无名时的慷慨激昂之作。 “我看过你们毕业时的演讲稿和草案。没能让它们再早两年呈上皇帝的书桌，是我与卡厄西斯家族的渎职。” 尼禄常以这句话作为开场白。 所有人都知道，叛党如何残忍地屠戮了卡厄西斯家族；所有人也都知道，年幼的帝王是在多年颠沛流离后，才得以重登王座。 当传闻中的少年暴君，以最轻描淡写的口吻，将其血淋淋的过往归结为“渎职”时，再固执己见的人，也会忍不住心中一凛，进而凝神倾听。 “鹰隼本不应与雉鸡为伍。我无法容忍看见如此惊艳的才华，被包围你们的庸碌之辈磨去。既然生于长空，就该回到属于你们的风暴中去。” “你们将去的地方，如今仍是一片废墟。那里是帝国的至暗之地，处处是近百年腐朽愚钝的统治留下的鞭痕和烙印。用你们崇高的抱负，给既已黯淡的星系带去光辉。” “请务必牢记，那里曾经也有耀眼非凡的帝国群星。” 繁重的政务工作之余，尼禄还需想办法安顿被解救的奴隶。 海德里希在领地内救出的角斗士和Omega，已经安置在各星系的疗养院和医疗基地。而他亲自从荒星带回的200多名Omega，起初还真让他头疼了一会儿。 Omega体质娇弱，又很容易受Alpha影响进入易感期，同时引发Alpha的易感期，出于王都的稳定考虑，未标记的Omega，当然需要与Alpha隔离安置。 可是王都的政治和军事功能高度集中，每天都会有大量Alpha将领进宫觐见。 尼禄思虑良久，决定暂时把他们送往王都星系内的镜泉宫，让他们与之前被哈里森大公送来的Omega、以及一群Beta侍官呆在一起。 “或许是我对Omega的了解还不够透彻——我想确认一个问题。” 在跟米弥尔和伊娃一起用餐时，尼禄突然开口问询。 “对于大部分Omega的身心健康而言，是否尽早进入婚姻殿堂，接受Alpha的标记，会比枯守在镜泉宫更有利？” 米弥尔努力咽下腮帮子里的食物，想了半天，才回答道：“其实不管被不被标记，都不会对Omega的身心健康有任何增益，所以倒也无所谓啦。假设是我的话，只要不再被折磨，陛下怎样安排都行。” 他想了想，又急忙补充：“我的意思只是假设、假设……敬禀陛下，我只想留在陛下身边侍奉，请您不要把我指婚给别人……” 相比没心没肺的米弥尔，伊娃的神情明显有些黯淡。 她攥了会儿刀叉，又轻声说：“正如米弥尔所说，只要不再被折磨，不管陛下怎样安排，他们都一定会对您心怀感激。 “这个世上，属于Omega的选择原本就屈指可数。无论如何，陛下已经帮助他们划去最可怕的一项选择，还能想到要为他们的未来妥善考虑，这是绝大部分Alpha、甚至是家人都不可能做到的。” 尼禄看她一眼，不由多说了句：“但在我看来，海德里希少将待你很不错。” 伊娃低声：“敬禀陛下，是的。由于父亲常年跟随先帝陛下征战，哥哥经常主动承担教育和保护家族幼子的责任，不光是我，他对其他弟妹也同样关怀有加。 “但当我被检测出Omega的腺体后，我就被立刻转移到庄园里的独立城堡里生活，从前我所接受的所有课程，都在我住进那座城堡后，完全停止了。 “我在那座城堡里住了11年，陛下。每天要做的事情，就是洗漱、用餐，从城堡窗口看仆人们踢足球，看兄姐们练习机甲格斗。 “我的Omega腺体，在家族内部是绝对机密，哥哥因此不能理解家族对我的安排。在无法改变我的处境的情况下，他暗中帮助我完成了文化课、哲学课、礼仪课和军事指挥课的全部课程。而在一切败露后，他受到了极其严酷的责罚。 “陛下，也许您在听了以后会感到困惑，或者想要发笑。因为家族不允许我接受教育的理由，是为了‘避免伊娃在需要面对身为Omega的现实时，因学会思考而感到太过痛苦’。 “而我在离开那座城堡以后，彻底理解了这句话的用意——或许真不应该让哥哥冒着被责罚的危险，向我传授那些令人心驰神往的课程。 “Omega生来病弱娇贵，有不可抑制的易感期和高孕率，与此同时，还没有足以保护自身、或者能为社会提供价值的精神力和战斗力，几乎等同于用来生育的器具罢了。 “作为一个器具，一旦接受过属于人类的美妙思想，就会再也无法坦然接受命运的所有安排。如果我不曾看过城堡外的世界，或许我，或许我……” 她想起在德塔要塞苦苦挣扎的岁月，心中顿生伤感，絮絮地说了很多。但下一刻，她突然如梦乍醒，想起对面坐着的，并不是能耐心听她抱怨的父母兄姐，而是银河帝国的至高统治者—— 她猛然一颤，银叉“当啷”一声掉进餐盘。 “……请陛下宽恕。我竟在陛下用餐时，谈起如此令人扫兴的话题……” 但当她抬眼偷看对面的银发皇帝，她却惊愕地发现，尼禄面上没有一丝不耐和嫌恶。恰恰相反，皇帝早已放下刀叉，指尖相交抵于颌前，一双红眸静静地凝视她，一边聆听，一边思量着什么。 “事实上，我对你和海德里希少将的评价都很好。” 半晌后，确认伊娃的倾诉已经结束，尼禄才开口。 “尤其海德里希少将，他享有我对一个帝国将领应得的全部赞誉。” 伊娃忙说：“感激不尽……” “但这并不代表我完全认同你们家族的每一桩决定。我也不太喜欢你那套关于‘器具’的说法。” 尼禄放下指尖，重新切起盘里的牛排，“作为君主，我更喜欢看见臣民开发自身所有潜力，而不是甘愿以人类之身，成为停止思考的‘器具’。 “当把一个人放在能最大限度发挥天赋，并真正满足自身理想的岗位时，他才能忘却工作带来的一切苦恼，为银河帝国无休无止地创造价值。 “当然，在此之前，让这个人拥有足够多的选择机会，是非常必要的；而机会的初始数量，则由教育来决定。” 米弥尔读的书没有伊娃多，“啊”了一声，傻傻地问：“陛下，难道您要让那些Omega都去背单词吗？” 伊娃倒是听懂了，但她还是清醒地回：“不会那么容易的，陛下。” 银发皇帝显然听过太多次这种话，倒也不反驳她，只傲然地勾了勾唇。 于是，在繁重的星省会议之余，皇帝又多了一项新工作： 他将安置Omega的镜泉宫作为一个教育试点，开始从王都派遣待任的Beta教职人员，和智能助教机器人。 出于某种考察需要，第一批被派去的教职人员什么科系的都有，囊括了建筑、机甲、星舰设计、文学、哲学以及各大理科系。 在仔细检查过伊娃和米弥尔画出的建筑图纸后，皇帝又考虑了几天，挑选出更多来自建筑设计和艺术教育系的教师。 这一举措，在听说王都来了200多名未被标记的Omega、于是从早到晚等着皇帝发老婆的年轻贵族群体中，引起了轩然大波。 有些人猜测是少年暴君玩腻了笨蛋美人Omega，决定换个口味，给自己养一批聪明伶俐的新情人。但是200多个Omega，就算是勇猛过人的卡厄西斯后代，要想完全消受下来，也非常够呛——尤其在皇帝双足残疾的情况下。 于是，尽管对贵族而言很离谱，一个更接近真相的猜测，开始在王都流传： 尼禄很可能真的在以培养人才为目的，准备让只配雌伏在他们身下的Omega接受帝国教育！ “我的学识，是为了给优秀的贵族子弟服务，是为了随时侍奉公爵和侯爵大人，给大人们提供参谋而准备的！” 在太阳宫的贵族宴会上，一个即将被派去镜泉宫的年轻Beta，忿忿不平地对同伴唾骂。 “我宁肯死，也不会去给那群O猪当教师！” “砰——！” 一声震耳欲聋的枪响。 Beta手中的玻璃杯应声炸裂。 宴会厅一片尖叫，宫廷乐师吓得掉了一地琴弓。 那名Beta尖叫着跳上桌面，正要呼唤侍卫揪出刺客，回头才发现，最近很少在宴会露面的皇帝，不知何时已进宴会厅。 此刻，少年暴君正倚坐在白狼骑怀中，手里稳稳端着一把爆能枪。 眯着红瞳观察片刻，尼禄才回过头，笑着对身旁目瞪口呆的大臣说：“正如你所说，改进后的爆能枪，后坐力的确低了许多。我将授予你在王都驻军推广使用改进枪支的权力。” “……感激不尽，陛下……” 说罢，银发皇帝勾住白狼骑的披风，让骑士慢步来到Beta教师的身边。 Beta自知大难临头，还未来得及屈膝跪下，刚刚才射出过光束、极其滚烫的枪管，已经用力抬起了他的下颌。 “你的学识，来自皇家私立教士终身学院，而这所学院，由我的曾祖父巴萨·卡厄西斯大帝创立，由王室每年拨出8000万信用点哺育，师资队伍则由皇帝的教育大臣亲自挑选——” 在Beta不堪忍受的痛呼声中，皇帝红眸似笑非笑，手里的力道却持续加重。 “明白我的意思吗？你所自矜的知识，哪怕是一段拉丁文、一句唱诗，都是属于皇帝的。当我需要使用你的学识时，你最好用最诚挚的姿态，双手将其奉上；否则，我会为如何从你的脑中将学识其取回，而感到倍伤脑筋！” 说罢，他像才注意到宴会厅的死寂，微笑着抬起头，示意宫廷乐师：“别在意，请继续演奏。” 第60章 尽管尼禄自登基以来, 就一直习惯用铁腕手段强势且高效地达成目的，但这起小风波，还是让他重新考虑了一遍派往镜泉宫的教师队伍。 Beta的确不会有易感期, 但一个接受过训练的Beta, 却依旧可以轻而易举对Omega实施侵害。要派狼骑或驻兵把守镜泉宫这个试点，又显得过于小题大做, 帝国的兵力还没有空余到这个地步。 直到这个时候, 尼禄才第一次隐隐察觉出，为什么历代卡厄西斯皇帝在对Omega的问题上，总是放任自流大于保护利用。 正当他准备像历代君王一样，暂时将教育试点这件事，搁置在更重要的政务之后时，却意外收到了老师加涅的信件。 加涅作为与王储感情深厚的帝师、帝国御前教育大臣, 自尼禄登上王位后, 就始终被安放在大贵族集团的视线范围之外。 信件上用依旧尖锐的言辞, 批评了一番尼禄直接把Omega放进度假行宫、导致他的淫乱风评加剧的作为，然后向他提出： “倘若陛下不愿在御前议会看见我, 但在心中仍残余一丝对我这种老家伙的怜悯, 就请别让我在学士塔空度余生。我对陛下提及的‘Omega可能拥有比另外两种性别更高的工业设计天赋’一说有点兴趣, 请让我亲自带领一批Beta教士前往镜泉宫，彻底打破陛下对Omega性别的幼稚幻想。” 尼禄看到最后一句，掀了下唇角, 在邮件下方戳了个敕令密印。 这样一来，这封邮件本身就成了皇帝敕令, 加涅可以拿着它全权管理教育试点的事务。 而这段时期内, 最需要尼禄费心劳神的事情, 是依旧在科学局当实验体的阿撒迦。 在处理星省事务的空余, 尼禄会不时到科学局巡视，以便获知有关虫血的最新研究情报。 鉴于阿撒迦项圈中有指令，看见他就会发狂，尼禄大多时候不会出现在对方视野内，只会在科学局另一层观察间内，隔着光屏查看他的状态。 神经修复实验是异常残酷的，它的不可逆转性，意味着需要让实验体时刻保持清醒，并且持续不断向科研人员报告知觉、记忆、身心状态——即便是在被切开大脑的过程中。 由于阿撒迦能够高速修复机体的虫血体质，尼禄旁观了几场惨无人道的实验过后，不得不承认，他的确是帝国目前唯一能承受住这种实验的实验体了。 “001实验体，请汇报当前记忆状态。” “……” “001汇报当前记忆状态。” “……” 褐肤男人仰躺在手术床上，头部被一个银灰色的颅部仪器紧密覆盖，只露出坚毅的下颌和嘴唇。 在外部看来，他与一个正在做脑部检查的病人无异，但在尼禄所在的检测房间，他能清楚地看见颅部仪器内的状况： 阿撒迦后脑的项圈植入点，被打开了一个直径2厘米的圆形切口，切口用金属管道贯穿，避免快速愈合。 无数纳米机器人和细如蛛丝的机械臂，正从管道内探进他的大脑，切除阿西莫夫项圈伸出的仿生神经。 “请001配合实验……001姓名是？” 始终沉默至今的凶悍男人，头一回开口了。 他的声音非常低沉，而且十分沙哑，像是从强壮的胸腔中隆隆滚出一般： “……阿撒迦。” “年龄？” “……” “亲缘关系？” “……” “家族背景？” “……” “那个什么，请配合一下实验……” “抱歉，”阿撒迦低声说，“这些问题，我不清楚。” “那……印象最深刻的地点？” 阿撒迦再次沉默。但他显然不是在抗拒，而是在绞尽脑汁地想。 许久，他像是临时想起了点什么，就说：“撒安特星球。” “撒安特星球？” “撒安特星球的天空是火红色的。” 研究人员面面相觑，一脸懵逼。但皇帝在旁监场，研究人员不敢怠慢，加快了进度： “养育者的名字？同伴的名字？爱人的名字？” 更长久的沉默。 研究人员拿光子笔挠头，苦恼地说：“如果是因为涉及个人隐私，我可以换一些问题。” “我没有隐私问题。”阿撒迦回答，沙哑的声线里，竟然像带了不少歉意，“我没有这些人。” “好吧，”研究人员只好继续问，“至少说一个令你印象深刻的人？从出生到现在——” “……尼禄·奥古斯都·卡厄西斯。” 冷不丁被提到名字，尼禄怔了一下，抬眸看向实验台上的褐肤男人。 研究人员明显没料到对方如此大胆，敢直接唤出皇帝的名讳，偷眼看了看尼禄的侧脸，硬着头皮问：“尼……呃，这个人为什么令你印象深刻？” 阿撒迦顿了顿，用很轻的声音说：“他是我的……征服者。” …… 尼禄时隔几日，第二次来视察时，正好碰上深度脑神经修复实验开始。 如果这次实验能成功，就标志着阿西莫夫项圈最主要的仿生神经，将从阿撒迦脑中除去。 颅脑仪器内的机械手探入阿撒迦脑中的同时，尼禄看见男人坦露的胸腹肌肉开始颤抖紧绷——太疼了。 项圈长出的仿生控制神经，跟原生的脑组织已经长在了一起，机械手一边搅碎腐坏的脑神经同时，还在拔除生长在一起的控制神经，同时不断用健康的仿生神经连接修复，而承受这一切的阿撒迦并没有接受任何麻药注射。 大量数据源源不断进入帝国科学局信息库的同时，阿撒迦开始剧烈颤抖和挣扎，手臂肌肉青筋暴起，甚至挣断了手术床上的尤铁手铐。 “001，冷静！别毁坏仪器！不能承受的时候，请抬手示意！” 研究人员对着话筒大喊。 阿撒迦发出了一声困兽般的呜咽。但他双手死死地抓着手术床沿，并不肯抬起来。 “说出你印象最深刻的星球名字。” “——” “是能记得但无法表述，还是短暂忘记了那个名字？” “……忘记了——” “你的名字？001，是否还能记得你的名字？” “——不——” “是否还能记得任何事情？” 阿撒迦发出极度痛苦的哀鸣。但他的十指紧紧抓着床沿，几乎要把床沿的钢管握得扭曲变形。 在即将休克的前一秒，他突然低嘶出声，似乎像在跟来自项圈的意志对抗：“我的征服者——是——尼禄·奥古斯都·卡厄西斯……！” 研究人员均愣住。阿撒迦出于本能地一挣，几乎要把开着血淋淋切口的头部，从颅脑仪器中挣出。 尼禄果断道：“中止实验！” 研究人员赶忙停止仪器。所有的机械手从切口抽离的那一刻，阿撒迦疯狂挣扎的躯体，也彻底瘫软在手术床上。 “我们这一次的移除方向也是错的……唉，快把仿生神经重新连接回去，别对他的大脑造成永久损伤了。” 普通人经历这样一次实验，基本上要掉大半管血。 但很显然，阿撒迦的虫血再次发挥了效用。 尼禄只等了三十秒，就看见男人在颅脑仪器内的金眸颤颤睁开，混乱又茫然地看着黑暗的仪器内部。 “……尼禄·奥古斯都·卡厄西斯……” 以为不会有人听见，男人又用很轻的声音，悄悄地念了一遍。 但很快，他就觉察到脑内泛起违背自己意愿的杀意——这意味着，这次项圈摘除试验，依然失败了。 “……该死。” 他低低骂了一声，声音竟然有些哽咽了。 “……该死！” 拳背暴起青筋，男人一拳砸在床沿上。 床沿本就摇摇欲坠的钢管吃不住力，“哐当”一声掉下来。 这声巨响，把在旁持枪戒备的士兵吓了一大跳。 所有人立刻拔枪上膛，不顾男人布满血痕的脑袋，直接把枪口顶在他头上：“你想干什么！？” “不准动！不准动！！” “快把尤铁镣铐拿来！” “上次我到这里来时，跟你们说过什么？” 尼禄的指尖点上光屏，冷冷开口。 光屏里，褐肤男人被数把枪支打翻在地，却没有任何反抗动作，甚至默默将手举在身前，准备戴上镣铐。 “什、什么，陛下？”陪同皇帝的参谋茫然四顾。 “我说，我要你们把他当做人类看待。这么快就忘记了？” 银发皇帝声音淡淡的，听不出息怒，一双偏转过来的红瞳，却显得阴鸷异常。 “……谨遵您的意愿，陛下！” 光屏中的士兵接到命令，赶紧抱着枪散开。 阿撒迦慢慢地从地上爬起，擦去额角流下的血，又静静在床边坐下，好像对发生在他身上的一切，早就习以为常。 “要尽快了。” 尼禄心中思忖。他想要使用阿撒迦的力量，加上他从斗兽场带回的老狼骑和千余名角斗士，精神状况也在每日愈下。 阿西莫夫项圈的破解进度，却迟迟只在原地踏步。 但是这是纯粹的科学技术障碍，无法用他所擅长的战斗和权术来解决。这让惯于雷厉风行的尼禄，感到前所未有的阻滞和憋闷。 “星网上发布的项圈难题悬赏如何了？”他命令国防科技大臣，“将阿撒迦的实验数据一并同步上去，悬赏金额再翻一倍。” …… 第61章 5月底, 海德里希发回战报，领地战役正式结束。 帝国军政大臣柯提斯·戴维德及其家眷，被褫夺爵位、解除全部帝国职务, 贬为庶民, 终身不得复用。 其中，包括柯提斯·戴维德在内的十几名贵族领主, 因犯下勾结星盗、贩卖人口、地下赌彩等数桩重罪, 按照帝国星律，依法判处死刑。 受株连者超过2000余人。 7个领地星系自此归皇帝所有，戴维德家族财产尽数充入国库。 赫卡星系所产出的歼星舰和机甲资源，由皇帝派遣到领地的星省委员会接收； 残留在各个星球的驻军部队，受皇帝敕令进行军制改革。 同时，星系总司令的兵权被大幅度分割, 只剩军事演练、新兵征募权限。 军队高级将领的任用权及军事集团的指挥权, 从此被攥进帝国至高统治者的手中。 柯提斯·戴维德虽不是大贵族集团的顶层成员, 但好歹也是掌管帝国军务的御前军政大臣。 他倒台后，以他为首的中小军事贵族派系受到重创, 一时陷入群龙无首的混乱局面。 王都贵族表面平静无波, 实际人心惶惶。 没人会忘记, 前不久才深得皇帝青睐的帝国侯爵，只因在与哈里森大公的政斗中棋差一着，就落得这样残酷的下场。 而因派遣驻军护卫不利, 险些让皇帝在北境命悬一线的哈里森大公，却仅仅只是在御前会议上被尼禄指着鼻子责骂了一顿, 就没了下文。 曾在两大家族明争暗斗时投向戴维德家族的贵族, 此时只恨透自己当初眼光不够长远。 两厢对比, 就算是蠢驴也能猜度出皇帝心意： 年幼的皇帝, 到底还是偏心外戚的。 但现在再懊悔已经来不及了。 因出动领地驻军、讨伐戴维德罪党有功，在领地战役获得全面胜利后，皇帝立即下达亲笔诏令： 册封哈里森·劳德大公为帝国特级一等大公，授以“光辉勋爵”特级头衔、“无冕亲王”世袭头衔、“帝国全境守护者”军功勋章。 除了一大堆闪闪发亮的头衔以外，皇帝还下令专门制造一枚纯度史上最高的稀金荣誉勋章。 勋章上镌刻哈里森大公的个人肖像和如下文字： “银河系的守护者，蔷薇王座的执剑人，永恒的皇帝之手和帝国之壁。” ……不过，除去尊贵的头衔以外，尼禄并没有向哈里森家族赐下一毛钱或半块领地。 海德里希返程前最后一次觐见皇帝时，尼禄刚审阅过科学局的汇报。 背后的光屏里，还映着阿撒迦疲倦小憩的模样。 尼禄：“……又及，战役中如果有印象深刻的将领，或者作战时勇猛过人的士兵，请少将推介给我。我会重新审阅他们的作战记录，并将他们安排至更合适的去处。” 海德里希俯首领命：“遵命，陛下。我也认为哈里森的驻军部队中，一些低级将领颇有军事才华。如果加以着重培养，日后能在军队中担领要职。名单早已拟出，他们的个人作战记录里也有我的注解，陛下可以一并查看。” 尼禄点头，他一贯对海德里希的识人眼光很有信心。 顿了顿，他又想起什么来，稍稍压低声线。 “近期我会避免再发动内部战事。” 他边思索边说，“战争不会因一方被击败而彻底结束。失败滋生仇恨，仇恨滋生星火。 “我既处死了一名柯提斯·戴维德，他在帝国留存的旁系根支必将经历动荡，我们需要警惕有心之人加以薪禾引燃撩拨。 “在我利用你打下的领地培养出能征善战的直属军团以前，我们应极力避免贵族挑起大规模家族混战，否则，后果将发展成无人可以控制的局面。” “而您的舅舅——尊贵的陛下，请恕我直言，”海德里希说，“据我对他手中驻军与派系的了解，他的实力的确已到仅凭一己之力，就能挑起全国性动荡的地步了，且凭借我们目前的实力，我们只能眼睁睁放任他将帝国分裂。 “没有更早那样做，是因为他是个精明的商人，不愿做两败俱伤的买卖。但一旦他想与您玉石俱焚，陛下——” “是啊……我亲爱的舅舅，我怎么会忘了他。” 皇帝勾唇叹息，眉眼舒展开来。 “切记回都后第一时间去面见他，海德里希，且务必排在见我之前。你的一举一动都将被王都贵族放大，记住向所有人展现你的立场。在我找到机会将他一击必杀以前，我们要过一段平稳蛰伏的日子了。” 海德里希微笑，并不着痕迹地重复尼禄使用的‘我们’： “所以，陛下，我们远不会就此止步，对吗？” “若想取得根本性的改革成果，获取帝国的全部权力是必要的。” 尼禄眼神骤冷。 “我的帝国绝不应该是现在蛀洞斑斑的模样……它毋庸置疑应是强悍、精密、无懈可击的，拥有足以完全抵御外敌的坚硬盔甲，也拥有赋予人民自由开拓命运的权利的褒奖制度。 “任何异族听见银河帝国都应心胆俱裂，而人类同胞只会因诞生于此而引以为傲……” 当尼禄完全沉浸在自己的理想中、不自觉低声自语时，海德里希就在光屏里静静地看着他。 他的寝舱没有开灯，一半英俊的面孔都浸在黑暗中。 只有冰川蓝的双眸映着光屏散发的光，深处有隐秘的火光在跳动。 “谨遵您的意愿，陛下。” 尼禄将目光转回来时，男人就迅速垂眸颔首。 “很好。” 尼禄点头，抬手伸向关闭光屏的按钮。 但光屏里的男人垂着眸，突然说了句：“21天。” 尼禄一怔：“嗯？” “上次与陛下这样面谈，已是21天前。那时还是在荒星会师。” 海德里希抬起眼，声线含笑。 “此后再向陛下提出觐见申请，全都被陛下一一回拒，并要求用呈交作战报告代替。 “当我终于结束战事，盼望能够回到王都，陛下却再次将我拒之门外，还将我打发至公爵处……” 尼禄有点啼笑皆非。 如果他耳朵没出问题的话，这位逐渐在帝国全境声名鹊起的战神，现在是在向皇帝控诉？ 不过，他对能力出众的下属总是很纵容。 尼禄解释：“圣殿祭典那次，你不是已经打下了领地内最后一个武装星系？剩余的农业和矿产资源星系，对你而言，不过只是走个宣召流程罢了。 “既然在几万光年外征战，指挥权又全权交付于你，倒也不必事无巨细向我汇报。” “原来如此。” 海德里希目光掠向皇帝身后的光屏，不动声色地试探着。 “我还以为陛下早已寻到更合心意的将领之星，将我的地位彻底取代了。” 尼禄莫名其妙地看了他一眼。 这算什么话。 这人不是最痛恨当什么“宠臣”么？ 他看了眼时间，“早日回都，少将。如果敢错过你的庆功宴，我就把你的军功章别到别人胸口上。” 海德里希笑了，再次垂眸：“遵命，陛下。” 在皇帝关闭光屏的那一刹那，海德里希突然指尖一动，暂停光屏画面。 于是当通讯结束，光屏并未在黑暗中熄灭。 少年倾身向前、触碰关闭键的模样，被永久定格在男人眼前。 寝舱的舱门紧锁。 黑暗里，戴着洁白手套的指尖，缓慢抚触上那张高贵又美丽的脸。 光屏不过是悬浮的投影。 所以，当他触碰银发皇帝，指尖只能从一片虚无中穿过，指腹处荡开一圈极细的电子波纹。 虚影中至高无上的帝国统治者，浑然不知自己正被几近放肆地触碰。 只是静静维持倾身向他、雪睫低垂的定格模样。 大概因为结束今日最后一桩通讯的缘故，少年神情也显出难得的放松。 连平时冷淡微抿的唇角也舒展着，释放出糜红微翘的嫩软唇珠。 海德里希完全知道，自己此刻的行为举止、精神状态，是绝对异于往常的。 多亏光屏对面明察秋毫的皇帝陛下，还是个尚未分化的Alpha，因此没有判断出他的异常。 ……他正处于Alpha的易感期。 即便受过严苛的易感阻断训练，一个功能正常的Alpha，还是很难彻底消除周期性的易感期。 在易感期时，Alpha的所有感官强度都会被放大，并且在没有Omega的抚慰时，陷入无差别攻击的狂躁状态。 海德里希自然练习过如何克制狂躁，他甚至能做到克制易感期的情欲。 但是现在—— 男人目光在那枚唇珠上灼烧，拇指则沿着优美的唇线下沿抚过。 尽管指腹处只有空气，但是在这一刻，皇帝眉眼低垂、毫无知觉被摩挲唇瓣的模样，还是让他被诡异的快感击中，连带脊椎骨都开始疯狂战栗。 “……统帅的品质……” 黑暗中传来遥远的声音。 “统帅的品质是什么？” “是专注、集中、冷静、忠诚。” “你觉得你足够专注吗？” “长官……” 啪！ 马鞭破空而来，将幼童稚嫩的膝盖抽得血花四溅，使之重重跪在粗砺的地面上。 即便帝国拥有繁星般数目众多的军事贵族，也鲜少有人像海德里希家的孩子一样，从学会走路起就要开始接受残酷的军事训练，并称呼自己的父亲为“长官”。 他没有任何怨憎。海德里希家族生来就是为了成为利刃，为了成为家徽上那把被蔷薇烙刻的钢刀，成为强悍无情、绝不怜悯的战争机器。这是他们的荣耀和宿命。 “你觉得你足够专注吗？” 当他成为家族里第一个提前分化成Alpha的孩子，他甚至必须坐在充满Omega信息素的驾驶舱内，在被诱发易感期的状态下完成模拟训练。 “你被Omega的信息素迷哑了吗？” “……”他汗流浃背。 啪！ 现在浸湿训练服的，还有粘稠的血。 “你足够专注吗？” “……” 啪！ “身为统帅，只要身处战场，任何不该有的迟疑，都是罪大恶极！看看你可耻的反应，你什么时候才能成为陛下可用的刀！” 啪！ “现在回答我，你足够专注吗？” “……是的，长官，”他从狂乱的易感期找回理智，“我确认我足够专注。” “……我将奉行海德里希家族的传统，寻觅属于我的明君。像一把日夜用血火淬磨的尖刀，最终找到自己归属的刀鞘。” 少年海德里希在课堂读自己写的命题政论。 “向我所认可的帝王，我将向他献予绝对忠诚、绝对信赖、绝对实力；但倘若我的君主，一朝背离他的道路——” 念到这一句时，蓝瞳骤然淬入寒冷的毒。 “好，好，到此为止。” 加涅立即打断他。 老帝师手里还提着扑腾逃学的小皇子尼禄，勉强保持神情镇定，叮嘱脊背如刀锋的贵族少年。 “写得很好，不过下次不要再写了。” 他是如此擅长极端压抑自己、保持最高专注度的人，甚至用Omega信息素制成的诱发毒气都无法再动摇他——这是成为顶级统帅的绝对条件。 没有人知道被压抑的东西都去了哪里，他对此也漠不关心。 因为对着一台完美的战争机器，谈论私欲总是愚蠢的。 但现在他懂了。 被压抑过的一切，永远都不会消失。 它们将在生命中的某个时刻，汇聚成庞大而扭曲的怪物，然后于黑暗中朝他卷土重来。 “不……赫尔曼·海德里希。别对他这样做——” 他沙哑低喃，英挺的眉心紧紧蹙起。 拇指探进银发少年的唇缝，伸向更深处的虚无。 这一刻，被马鞭抽跪的孩童、浸在试炼舱里的少年、在课堂宣读政论的黑发贵族，都在黑暗中谴责地看着他。 在长久到令人毛骨悚然的动静过后，银发少年垂向他的美丽面容，骤然荡开十几处电子波纹涟漪。 男人终于熄掉光屏，闭上眼，在黑暗里长吐了一口气。 他站起身，将肮脏的手套，用力掷进垃圾桶中。 第62章 出征领地的庞大舰队, 开始向王都浩荡返回。 距离王都星系还剩遥远的一万光年时，率领舰队的海德里希，宣布解除手中全部兵权。 于是, 作为本次战役的最高统帅、身披荣光的功勋将领, 他仅仅换乘了一艘没有任何武器的穿梭艇，孑然一身, 从要塞跃迁返回王都。 尼禄没有食言。 他的确给海德里希准备了盛大的庆功宴会, 顺带用郑重其事的口吻，向哈里森大公发出了邀请函。 多日繁重的公务，加上因此而诱发的几次疯症，让尼禄的脸色有些苍白。 为了不在庆功宴上让贵族抓住破绽，他决定在宴会前一天给自己时间休整。在寝宫内的蔷薇温泉泡一泡，然后补充足够的睡眠。 只是, 当他想要起身的时候, 他发现, 怎么也叫不来自己的骑士了。 “阿列克谢？”尼禄加重语气威胁，“你再不出现, 我现在就放水把自己冲走。” 他双足残疾, 日常起居都需要依赖白狼骑服侍。 在年龄增长以后, 像洗澡和如厕这种私密场合，白狼骑会将他小心抱到专门的座椅上，在门外等他处理完毕, 再进来为他擦身着衣。 不过自从圣殿回来以后，他总觉得白狼骑似乎隐隐有些变化——却一时又说不上来。 如果非要描述, 大概就是他对私密时刻的回避程度提高了一些。 有几次在为小皇帝浴后穿衣时, 尼禄发现他还偷偷熄了眼灯, 难怪会把浴袍带子系得乱七八糟。 在听到尼禄的放水威胁后, 僵立在蔷薇花墙后的骑士，终于磨磨蹭蹭走过来了。 尼禄在热汽中眯起眼观察。 果不其然，白狼骑的眼灯又是熄的。 小皇帝故意不作声，看着骑士小心摸索着走到池边，“嗵”地掉进温泉里。 “笨狼！” 尼禄一时没有忍住，笑着骂出声。 白狼骑在泉水里爬了半天，不得不重新亮起眼灯，才在及腰深的温泉里站直身体。 尽管狼骑盔甲密闭性能很好，不会让水进入甲中，但白狼骑的披风和头盔上的绒毛全都湿透了，看起来还真像一头湿漉漉的大型犬。 他爬起来第一件事，就是到处找自己的小主人。 然而，当目光落到热汽缭绕中的胴体，他瞬间肩背僵直，连头上两只狼耳都硬邦邦直立。 “小殿下……”白狼骑结结巴巴道，“您，您饶了我吧。” “我饶了你？” 尼禄又好气又好笑，把湿透的银发往额后捋，露出还在滴水的惊艳眉眼。 “你让我泡化在温泉里，现在还说让我饶了你？你是在指控皇帝有意欺负你？” “不，不，陛下……我现在就抱您上去。” 白狼骑连忙靠向池边，先把厚绒浴巾在岸上抖展开，然后环住小皇帝的腰，将他抱起放在浴巾上。 但他几乎立刻后悔了。 尼禄只顾卷起浴巾擦头发，完全没有一点要遮盖自己的意思。 他一身皮肤雪白莹润，还沾着许多殷红的蔷薇花瓣。滴淌的水珠将它们一点点带落，最后全部堆积在交叠的双腿间，堪堪把隐私部位挡住。 浴池点着昏黄的香薰烛灯，烛光与水波在银发皇帝身上辉映，这一幕简直就古地球时期的奥林匹斯神出浴图，极致美艳同时，却又显出一种不容亵渎的无辜。 “咻。” 白狼骑的眼灯又灭了。 尼禄：“……你那对灯泡，故障频率也太高了。” 白狼骑：“算、算不上是故障……但也不是完全没有故障……” “到底有还是没有？” 见他还在岸上摸摸索索，尼禄叹了一口气，主动把浴巾一角递进他手里。 骑士立刻捉着浴巾，迅速把小皇帝裹起来。直到最后一丝莹白隐没，白狼骑的眼灯故障才再次消失。 “陛下，今晚还去书房吗？” “不。去卧室吧。” 尼禄半张脸埋在宽大的浴巾内，无声地打了个哈欠。 他每天只睡两三个小时，这种作息已经持续几周了。 收回来的领地每天都有报告要审批，锚点和防御体系要建设，驻星部队要上上下下重新洗牌，加上帝国规模的人才征募计划—— 现在他并没有可信任的行政体系，再加上个人强烈的控制欲，他必须亲自起草每一份文书、过目每一则报告。 一点点重新夺回掌控权的同时，他要处理的政务当然也越来越多。 “我只是今天九点上床而已。明天还是继续工作……” 尼禄掩住第二个哈欠，自言自语般喃喃。 骑士低头看他，温柔地应：“好，陛下。” 浴池外的夜风凉飕飕吹来，白狼骑便裹了裹厚绒浴巾，将怀里的小皇帝抱紧些。 他走上寝宫，回到卧室，才刚把皇帝放进柔软的大床。 尼禄搭在白狼骑后颈上的指尖，就微微一动。 厚重的狼骑盔甲立刻化作金属粒子，浪潮般哗哗地往腰后回收。 “陛下……” 白狼骑还没反应过来，盔甲已经被皇帝卸光了。 湿透的白披风啪嗒掉到地上去。 “当我说我需要好好休息，你就应该自觉躺进被窝里来。” 尼禄一如既往勾住他衣领，但是勾了半天，骑士站得像座石雕，居然纹丝不动。 ……这还是那个逮到机会就想往他床上挤的家伙吗？ 尼禄疑惑地抬头看向白狼骑，发现骑士那张英俊无匹的脸，此刻居然涨得通红，连断眉的疤痕都红得发光。 “……陛下，我……属下觉得，陛下已经……将近分化，即将成为成年Alpha了。所以按照皇室礼节，我，我不能……我不应该……” “你不应该？”尼禄简直像听天大的笑话，“我是银河帝国的至高皇帝，你是我的首席狼骑，我不认为我想要童年好友跟自己共寝，还需要修订什么皇室礼节！” 白狼骑两手像小学生一样背着，紧张得满头冒汗，目光却不由自主落在尼禄睡袍的带子上。 那带子松松垮垮系着，却也收束出少年极其细韧的腰身。 是的……他知道小主人有非常漂亮的腰部线条。尤其当那节腰覆着细密的汗珠，像猫背一样发着颤弓的时候…… ……该死！白狼！该死！！ 白狼骑“嗵”地跪了下去。 “陛下，请您宽恕我的罪行，我……我不能，陛下，我不能再这样下去了……！这对您，对您曾遭受过的苦难，都是一种邪恶的亵渎！” 尼禄原本被吓了一跳。 听见他的话后，无言地看了他一会儿。 “所以，与我共寝对你而言，是件需要忏悔的事？” 良久后，小皇帝才冷冷地说，“阿列克谢，我说过在整个帝国里，我唯独不愿强迫你。既然不愿就算了，以后我也不会再难为你。” 白狼骑猛地抬起头：“陛下！不，不是这样……” “扑”地一声，一枚大枕头砸中他的脸，也打断了他的话。 他赶忙抓下枕头，还要辩解，却见小皇帝径直躺进被窝，只拿后脑勺对着他，明显是不想跟他讲话了。 白狼骑抱着枕头，姿态窘迫又无措。 他试着伸出手，刚要触碰到小主人的肩膀时，科学局的通讯声突兀插入。 阿西莫夫项圈破解组，有他授予的优先觐见资格，一旦发来觐见申请，就意味着有重大突破。 “讲。” 尼禄立刻忘记养精蓄锐的打算，抬手点开光屏。白狼骑早已拿来外衣，尼禄伸开双手，让他给自己披上。 “陛下！”光屏那头的国防科技大臣，神情明显十分兴奋，“阿西莫夫项圈被破解了！” 尼禄的红眸猛地亮起。 “详情？” “是您授意发布在星网的悬赏，陛下！人才征募计划开启以来，悬赏共计接收到了数十万份项圈破解方案，我们逐个进行模拟排演，而刚刚我们发现，一位匿名者发来的方案破解成功率，居然可以达到80%以上！” 接下来就是长达一个半小时的技术讲解。阿西莫夫项圈不愧是海勒姆时代最顶尖的发明之一，其对人脑的破坏性植入几乎就是无解的。 然而在国防科技大臣讲述的方案中，提交者创造性地交叉利用帝国最顶尖的生物、医学修复协同纳米机械技术，提出了一个从人脑中将阿西莫夫神经剥离、并将脑神经受损度降到最低的可行方案。 尼禄童年时对理论科学很有兴趣，但毕竟不属于专业科学家，当对方滔滔不绝讲述理论时，他还是会有些难以跟上。 不过，尼禄并没有打断兴奋到手舞足蹈的科技大臣。他只是静静听完，并仔细评估过实验流程和成功率，最后，银发皇帝给了臣子一个明确的答复： “爵士，请在此方案基础上继续优化。直到实验成功率稳定在95%以上，才可适用于阿撒迦的人体实验中。” “遵命，陛下！” 尼禄随即打开另一个光屏，联系负责情报工作的狼骑：“调查方案提交者的详细背景，查他是否有不良记录或刑事前科。如果背景完全干净，立即派私人专舰把他接到帝国科学局。” “遵命，陛下。” 这的确是一个振奋人心的好消息。 阿西莫夫项圈技术被突破，不但能将阿撒迦和角斗士们救出水火，还意味着叛党时期过度泛滥的人口贩卖交易，将会遭受降维式打击； 后续一系列对项圈技术的研究，也会对帝国其他领域的发展非常有利。 尼禄越想越睡不着，连刚刚还在气白狼骑的事也忘了。 他没办法下床踱步，就把白狼骑的耳朵抓在手里，急躁地把玩着。 白狼骑也不出声，只把头乖乖埋在他膝上，支着两只狼耳让主人抓。 他心里一刻不停地祈祷，小主人会忘记刚刚的不愉快，就此跟他重归于好。 “查到了吗？”尼禄等不及，又去催狼骑，“我要这个人出现在我的科学局里。如果他有作案前科，也要把他带回来，就让他在审判庭的地牢里为我工作。” “陛下，请稍安勿躁。”狼骑见他语气急迫，不由加紧检索工作，“只要他在帝国宙域内——不，只要他存活于世，我们势必将他带来给您。” 但是足足等了一个晚上加一个白天。 直到暮色再次降临，光屏里出现的，却只有默默耷拉着狼耳的骑士们。 “……很抱歉，陛下。” 几个狼骑你看我我看你，近乎艰难地挤出一句话来：“我们……我们似乎没办法搜寻到他的下落。” 尼禄微微一愣。 “没办法是指？”他疑惑地蹙眉，“帝国星网是卡厄西斯皇室搭建的，根服务器和光量子数据库都在王都，却没办法从星网追溯到他的来源？” “是的，陛下。从设置上来说，只要在星网登陆，个人智脑就会在星网留下永久痕迹，任何人都无法彻底抹除。除非……” “除非？” “除非是……拥有卡厄西斯DNA密钥的人。” “绝无可能。” 尼禄断然道。 DNA密钥是帝国人除了智脑ID以外，另一项用来辨识身份的生物特征。 相当于古地球时期的指纹或DNA样本，而且标准更苛刻，必须要从活体提出。 也就是说，在惨绝人寰的太阳宫政变之后，银河帝国能拥有卡厄西斯DNA密钥的—— 只会剩下尼禄一个人。 “是的，陛下。”狼骑朝他俯首致敬，“我们还会有一次机会，就是这个人来领取悬赏赏金的时候。等那时，我们就能顺着他的痕迹找到他。” 尼禄点点头，签署了悬赏发放敕令，指定领取人为提出破解方案的匿名者。 不知道为什么，处理政务时，尼禄总觉得心神不宁，做什么都有些不太专注。 他皱皱眉，再次打开《圣子受难记》。 在确认这本书会预示帝国的命运时，他就已经把《圣子受难记》反复翻阅了不下百遍了。 可问题在于，《圣子受难记》的故事起点比现在要晚得多，而且绝大部分笔墨都聚焦在圣子身上，他想要从汪洋一般的□□□描写中找到自己想要的情报，堪比大海捞针。 但在第三十次翻阅的时候，尼禄还是敏锐地抓住了一个细节。 【…… 【“‘倘若当年没有我，你至今仍是那个无法解开枷锁的角斗士奴隶。’ 【叶斯廷居高临下，在舰艇上俯视地面的褐肤男人。 【帝国覆灭以后，他们的日子都不怎么好过。但他知道他们之中，第一个将要走到尽头的，一定会是饱受后遗症折磨的阿撒迦。 【‘没必要拿枪指着我呀，阿撒迦。我们可有4年没见了。’ 【他唇角勾翘，露出尖尖犬齿，看起来颇为愉悦。 【单片眼镜后的眸光却显得极冷。 【‘自打你强行拆卸暴走的猩红机甲，把尼禄拖出驾驶舱那天起——’ 【‘——滚。’ 【阿撒迦骤然抬起金眸，眼中卷涌起可怕的风暴，‘现在就滚。’ 第63章 金碧辉煌的皇家穿梭艇, 在同样富丽堂皇的宴会厅正门降落。 舰桥徐徐落向地面。一双包裹在鸦黑军裤内的长腿，自舱门迈出，踏过舰桥, 走向乐声潺潺的会场。 海德里希身着笔挺的帝国军装, 肩披黑底滚金边的军官斗篷，缓步走进觥筹交错的人群中。 随着他现身会场, 正在高声谈笑的王都贵族, 霎时齐齐一静。 无人再敢像授衔仪式那样，放肆议论他的家族往事。 只有无数带着各色意味的打量目光，静悄悄落在今日庆功宴的主角身上。 黑发将领仍是授衔仪式时那副冷淡模样，似乎并不因全王都的贵族，都来为他庆祝而感到欣喜若狂。 他的衣领依旧整整齐齐扣至最高一粒，手上也戴着毫无熨痕的洁白手套。色泽极淡的冰川蓝瞳, 永远笼着一层拒人于千里之外的寒气。 在扫过无人的王座后, 男人便将目光对上王座下方满面春风的哈里森大公。他以手扶胸, 略略躬身致意。 自领地战役开始起，多日拿乔不肯出现在皇帝面前的哈里森大公, 也在此时遥举酒杯, 毫不掩饰地笑着向他回敬。 尽管这位帝国名将看起来很不好接近, 但他的显赫战功、火箭般的晋衔速度、皇帝身边不可动摇的红人地位——最重要的是，他还拥有即便在贵族集团也难得一见的极致英俊容颜——这让他在宴会厅简直如灯塔一样耀眼。 宴会还未开始，已有大胆的贵族小姐开始向他靠近。 家里有未婚配Omega子女的贵族妇人, 也渐渐围拢过来，若无其事般与他攀谈。 更有心急者, 甚至把沾有子女Omega信息素的丝帕, 不着痕迹攥在手心, 然后故作矜贵地让他行吻手礼—— 在帝国宫廷, 这算是一种很明显的代传情意的行为。 倘若嗅到合意的信息素气味，Alpha可以悄悄抽走对方手掌里的丝帕，然后选择日子上门提亲。 “圣子在上，蒙陛下庇佑，谨为您的胜利归来举杯庆贺……” “赫卡星系一役打得太漂亮了，没人能想到您可以如此顺利从外部突破！” “少将大人，当您在外征战时，家中小女时时浏览帝国星网，24小时关注您的战况，甚至为此忧虑成疾……” 海德里希立在层层叠叠的包围圈里，姿态却丝毫不显得局促忙乱。 他既出身帝国赫赫有名的军事大贵族家庭，礼仪和修养早已被锤炼得炉火纯青。 他很明白尼禄为他举办这场宴会的目的。 海德里希家族已有八年不曾出现在这种顶级社交名利场。 作为皇帝的心腹重臣，他有义务深入接触帝国其他贵族势力，为进一步掌控这些贵族集团做准备。 有些事情，作为贵族的他，做起来自然比皇帝方便。 不过，不论贵族在他身边嗡嗡地说些什么，男人永远维持着完美而疏离的微笑，笑意却未及眼底。 每当有贵族小姐或夫人把手放进他手心，他便也绅士地躬身亲吻，薄唇只象征性地碰一碰空气。 “……怎么回事？难道手帕上的omega信息素味道还不够浓？” 海德里希身边聚集的“传情手帕”数量实在太多，连已有家室的Alpha贵族，都不得不按耐着躁动，挤到人群外缘透气。 但男人立在肆意混杂的omega信息素当中，蓝眸始终冷漠平静，像一块不可融化的深海坚冰。 “他的Alpha功能是不是……” “不可能的！在他出征时，这个厅里所有贵族，都把他的底摸得一干二净了……帝国医学院亲自盖章的SS级Alpha，放在狼骑军团也是顶层水准……” “感谢圣子！好在他没宣誓成为陛下的狼骑！莱纳家族绝不会错过这次联姻机会！” “赫尔曼·海德里希那家伙原来是禁欲型的？从他进来起，连一丝信息素的味道都没闻到——那之前他和陛下的传闻是？” “说起来，皇帝陛下最近御体欠佳啊。我好几回见到医官出入陛下寝宫，而且上次听鲁达尔伯爵说，陛下刚结束御前会议，竟然就在白狼骑大人怀里睡着了……” “毕竟在镜泉宫养了200多个Omega呢……” “唉！陛下御体有恙，真让人担忧是否会耽误国事……” “叮叮。” 礼仪官用银勺敲响玻璃杯。 “肃静，陛下即将驾临。” 话音刚落，宴会厅的门随即缓缓向两侧打开。 宴会厅霎时一片寂静。 所有人自发向两边退开，直到把宴会厅中央宽阔的红毯让出。 皇帝今日舍弃了那套庄严的黑色军装礼服，转而换了一套宴会专用的礼装。 衣领和袖口皆为雪白蕾丝，面料以金丝银线钩织，到处缀连红宝石和水晶细钻。 沉重的纯金皇冠被摘下。 取而代之的，是一枚额发下垂落的鸽血红宝石，上有银叶蔷薇纹样。 流光溢彩的黄金吊链，将其固定在尼禄额心，并在银发下闪闪放光。 当白狼骑抱着尼禄踏入，周围一圈贵族都本能地屏息垂头，生怕被皇帝盛气凌人的气势波及。 海德里希立在人群中。 当白狼骑抱着皇帝缓步经过自己身前，他同样敛眸俯首。 无人发现，那双冷淡的蓝眸骤然灼闪。 如同冰面下滚烫的岩浆。 …… “……陛下亲笔敕令，因率领舰队英勇作战，成功收回赫卡星系、图兰星系、圣西斯科星系……萨洛尔星系，歼灭以柯提斯·戴维德为首的帝国之敌、腐朽叛党，收复领地…… “特此，授予赫尔曼·海德里希帝国上将军衔，授予一等功勋贵族头衔，授予英勇无畏银星将领头衔，授予钻石双剑蔷薇勋章。” 一切又像重回初见时。 一身军装的黑发将领踏红毯而来，步步走向身在高座的银发皇帝。 他一路行至王座前，为了能让尼禄往他胸口佩戴勋章，便右膝后撤，屈身跪在那双镶嵌宝石的军靴前。 礼官用红绒托盘端来蔷薇勋章，尼禄便取出别针，探身靠近海德里希，为他佩戴在胸前。 “对我亲自操办的庆功宴可还满意？” 帝国军装的布料非常厚硬，别针一时穿不进去。 为了掩饰手上的窘况，尼禄稍抬了点眼睫，用礼官听不见的声音对他低语。 “哼。大约多少能缓解一点思念我的苦楚了？” 因为佩戴勋章，两人靠得很近。 尼禄本想着以海德里希的性格，被他调侃，肯定会予以回击。 对方却许久没有出声。 男人垂着浓墨般的眼睫，视线看似温顺地垂落着，正对皇帝微动的唇与喉结。 他以宽阔肩背遮挡众人目光，不动声色握住小皇帝指尖，微微用力。 “扑”地一声，别针穿过布料，将金灿灿的勋章钉在了衣襟上。 “以圣子之名，命你正直；以陛下之名，命你忠诚；以银河帝国之名，命你勇敢……” 授勋环节后，即是宣誓和谢恩。 海德里希执着皇帝右手，等礼官颂词结束，便慢慢俯首，去亲吻皇帝手指上的权戒。 然而温热的嘴唇，分明碰在了少年洁白的指弓。 尼禄察觉到了。 他皱起眉，俯视跪在他面前的得力干将。 却见英俊的黑发将领，薄唇吻住他的指节，一双色泽极淡的蓝眸，近乎大胆地自下而上仰望他。 水晶灯金碧辉煌的光辉在他身后流泻，唯独不能照亮他深邃的眉眼。 男人双眸隐在眉骨下的阴影处，极致克制却又近乎猖狂，似试探又似无辜，深深探进皇帝眼底。 王座后的骑士铮然一动。 尼禄也危险地眯起双眸。 什么意思？ 这是在向他挑衅什么？ 然而下一秒，海德里希已垂下目光，薄唇也从指节处离开，好像真的只是不小心吻错了位置。 “感恩陛下。”他这时才轻声回，“我对本场宴会已心满意足。不过若是用以慰藉我对您的思念，大约只是杯水车薪。” “……圣子在上，陛下在上！赫尔曼·海德里希将军的英勇事迹和伟大贡献，将永远记载在银河帝国的光辉史册……” 礼官念完冗长的颂词，宴会厅里响起雷鸣似的掌声。 海德里希面朝皇帝起身。 深鞠一躬，后撤三步，再转身步下阶梯。 “诸位，为了殚谋戮力的海德里希上将，为了槊血满袖的帝国将士，当然——也为了您——我的舅舅。” 尼禄端起酒杯，在转向侧方哈里森大公的席位时，眸光和嗓音都略略沉了些。 “为了无数次向我、向帝国证明赤血忠心的哈里森·劳德——我们在此举杯同庆。愿银河帝国再无战火，永沐和平。” 众贵族纷纷举杯敬上，纷纷应和。 “愿银河帝国再无战火，永沐和平！” …… 第64章 宫廷乐团奏响欢快舞曲, 香槟酒从泉池滚滚喷涌。 悬浮在人群头顶的钻石浮灯全部亮起，璀璨的钻石光芒，投映在光滑如镜的大理石地面, 一时间, 整个宴会厅都是令人目眩的珠光宝影。 贵族们相互邀约，携手步进舞池, 翩翩起舞。 作为这场庆功宴的主角, 又是如今炙手可热的单身贵族Alpha，海德里希自然无法推拒掉所有邀约。 但战场上征伐果断的将领，居然也拥有完美到极点的舞步。 他虚扶着不同贵族小姐的指尖，带领对方转过一圈又一圈。 每旋转一圈，海德里希都会若有似无地向王座方向投去一眼。 自前线回到王都后，这是他第一次再次见到银发皇帝。 尼禄有时在百无聊赖地把玩高脚杯, 有时又优雅地对其他贵族颔首示意, 有时会往嘴里放一颗葡萄, 雪白的腮帮子一动一动。 后来哈里森大公获得许可，将座椅搬至王座旁边, 陪同皇帝谈话。 他能看见尼禄唇角微抿, 眉眼轻蹙, 却下意识偏着头凝神倾听，把一个因误会舅舅心意而感到愧疚、又不肯认错的年幼君王人设，演得活灵活现。 好在, 宴会厅里落在皇帝身上的目光足够多，才让他的窥探显得不那么明显。 不过, 尼禄偶尔也会将目光挪向他。 每次两人视线相碰, 尼禄就会扬眉勾唇, 不着痕迹地朝他举杯。 “——我确信您的下支舞该轮到我了, 海德里希上将。” 胳膊上突如其来的柔软触感，让海德里希骤然从那双含笑的红眸中回过神来。 他侧身避开对方的触碰，再回头看向身边的盛装女人。 女人一头浓密的红色波浪鬈发，身着镶满宝石的华丽宫廷长裙，雪白丰盈的胸口上方，是与眼睛同色的蓝宝石项链。 即便在今夜发出邀约的诸多贵族小姐中，她的姿色也是令人难忘的。 当她向海德里希骄矜地伸手，跃跃欲试的贵族小姐们，突然惶然退去，窃窃私语起来。 “您不记得我，上将？”女人轻笑道，“您深夜回都拜访父亲时，是我为您打开了庄园大门。” 海德里希眼神骤冷。 如果他没记错，眼前的贵族女子，应该是哈里森大公的长女。 哈里森大公让她出现在这里，只可能有一个目的。 ——政治联姻。 好巩固他们之间的所谓“联盟”。 他抬眸看向王座旁的公爵。 果不其然，哈里森大公端着酒杯，正远远地朝他挤眉弄眼。 海德里希霎时冷脸，正想称醉离席。 但电光石火间，脑中闪过一个念头。 就在这一刻，他突然很想向尼禄索要一个答案。 下一支舞曲奏响。 海德里希蓝眸一敛，很自然地与面前的贵族女子滑进舞池。 他依然不去触碰对方的身体，右手与女子腰身隔空三寸，左手虚虚扶在女子右手下方。 舞步中，哈里森家长女屡次试图攥牢他的指尖，都被海德里希巧妙地避开。 但男人的统帅素养如此优越，滑入舞池的第一秒，就已经告诉他结果——他挑起的是一场必败无疑的战争。 他的一切索求都会落空，任何试探都将化为泡影。 但海德里希依然倔强地、孤注一掷地，隔着重重衣香鬓影，去看尼禄的反应。 尼禄起初没有认出哈里森家长女。 银发皇帝只当他又被一个大胆的贵族小姐拽走，不由好笑地移开目光。 直到哈里森大公歪过肥胖的身子，开始与他小声攀谈。 谈着谈着，他们的目光开始愈发频繁地落向舞池中的两人。 哈里森大公面上表情十足殷切，尼禄漂亮的眉梢则越挑越高，又回头向哈里森大公确认了几遍，眼神开始慢慢聚焦在海德里希身上。 他被皇帝遥遥注视，只觉全身都起了燎原大火。 ……只是给我一个答案，陛下。 像那不谙爱欲的太阳神祇，向备受爱火煎熬的信徒降下审判。 前方的贵族小姐恰好踏到他与王座之间，轻薄的头纱飘起，极好地掩盖他直勾勾望住尼禄的眼神。 他竭尽全力想在尼禄脸上寻找一丝错愕，一丝猝不及防，一丝隐晦的迟疑，哪怕只是对第三者插入他们独特的、心有灵犀的君臣关系的不悦…… 但是没有。 听完有关联姻的试探后，皇帝面上没有任何波动。 尼禄只是看着他俩跳了一会儿舞，又与另一个来敬酒的大贵族交谈几句。 最后一次目光掠及他们，红眸微微眯起，眼神里略有几分冷酷考量的意味。 海德里希手套内的指尖，陡然结成僵冷的冰。 “上将？” 哈里森家长女疑惑出声。原来是对面风度翩翩的英俊将领，突然在舞池内顿住了脚步。 “很抱歉，尊贵的小姐。” 海德里希后退躬身，轻声向她致歉，“一时酒意袭脑，请允许我暂时离席，去吹些夜风醒酒。” 说罢，他就迅速扯下手套，在周围贵族惊愕的目光中，大步走出宴会厅侧门。 …… 尼禄没注意到海德里希已离场。 他端着白狼骑偷偷给他更换的葡萄汁，不时侧头倾听贵族们的祝词。 身旁的哈里森大公想要为他斟酒，白狼骑上前一步，掩住尼禄的杯口，并冰冷地看了他一眼。 该死的走狗。 公爵内心咒骂，面上只得讪笑着坐回去。 等又一批祝酒的贵族离去，他才状似无意地继续道： “陛下，倘若您肯祝福海德里希上将与奎莉的婚姻，我敢担保，那势必让他们二人的婚姻殿堂，成为帝国最令人惊羡之处……您不知道，海德里希上将在王都集市与奎莉相遇时，两个年轻人都对着眼发呆哩。” 尼禄并没有立即回答。 他只是笑了笑，沉眸抿了一口果汁，脑中转过千万个算计念头。 王室和贵族的婚姻是一种强有力的政治手段，这点所有人都心知肚明。 历史上的卡厄西斯王室，只出过一个奇葩但无伤大雅的恋爱脑皇帝，其余都是严格遵循帝王列传的扉页箴言，以牢牢把持实权作为成功标准，而将爱情视作虚妄的幻觉容器。 如今海德里希家族人丁凋零，卡厄西斯王室同样单薄势弱。 换作以往卡厄西斯皇帝的行事风格，确实很有可能会将其列入联姻的考虑名单中。 只是海德里希家仅剩的Omega——伊娃·海德里希，已经摘除了腺体，无法诞下强大的继承人，就算当了皇帝的情人，也绝无可能与王室联姻。 哈里森大公正是看准了这一点，才决定抢在其他贵族以前，先将海德里希和劳德家族的利益牢牢捆绑在一起。 在寻常新贵看来，与家族成员稀少的海德里希联姻，甚至算是在屈尊下嫁长女； 毕竟女婿也能获得庞大的家族财产的继承权。 如果将皇帝一手提拔上来的海德里希，也纳进劳德家族的势力范围内—— 那么，被完全孤立的，就只剩下卡厄西斯王室了。 尼禄稍稍偏头，看向公爵那双和蔼无害的倒三角眼。 他的舅舅把算盘打得噼啪响，却不如自己对海德里希的性格了解透彻。 他以为海德里希这样的马基雅维利主义者，必定会接受联姻和利益捆绑的方案，从此一步步供他驱策；却小觑了赫尔曼·海德里希的野心。 海德里希绝顶聪明的同时，也绝顶傲慢。 因家族惨痛经历的缘故，他比父辈更清醒地知道自己的私人抱负是什么，依附于帝王能使他心愿达成，他才会主动跟随，而不是全身心都奉献给君主。 这种人在能被驾驭时，就会极其好用； 但若是驾驭者力不从心，他会立刻转身遗弃，甚至将其无情淘汰。 哈里森·劳德根本没有驾驭他的实力。劳德家族如果胆敢将他纳入集团内，他必然会迅速接近权力中枢，直到完全掌握劳德家族百兆驻军的兵权，将大公的家主位置取而代之。 而到了那时，尼禄对于帝国分裂的忌惮，将彻底成为往事。 某种意义上，大公其实是亲手给敌人递了一把加速自身消亡的刀。 ……如果是一个更软弱点的君主，说不定就会把刀接过来了。 “叮当”一声，冰块碰至酒杯底部。 “我怎么没看出海德里希跟哈里森小姐互生情愫？” 银发皇帝懒洋洋靠向王座，用手帕擦拭指尖上的葡萄汁水。 “光从今天的宴会看来，反倒费迪南家的小姐跟他更登对。唔，据说蓝恩家的小女儿是个Omega？我可看见侯爵夫人向他递去丝帕了。” 哈里森大公脸一黑。 也不知是有心还是无意，皇帝随意点到的那两个贵族小姐，家族全是另一派系的劲敌。 他还在努力劝说：“陛下，如果您曾看见奎莉在上将出征期间，日夜泪沾丝帕的模样，想必不会这样狠心……” “舅舅，那可是我最喜欢的宫廷剧团。” 尼禄抬眸看向鱼贯而入的伶人，打断哈里森大公的喋喋不休。 “过来领赏！期待今晚你们给我演出的精彩剧目。” 侍官向高台下掷出小袋的钻石，伶人们喜出望外，纷纷蹦跳起来去接。 哈里森大公全程黑着脸坐在身旁，尼禄只当视而不见。 海德里希跟随的，是一个足够强悍的帝王。即便不需要折辱他的尊严，去做杀岳夺权这种脏活，旧贵族阶层都必将在自己手中消亡。 因此，让两家联姻的念头，只在尼禄脑中转了几秒，就消失得无影无踪。 庆功宴的压轴剧目结束时，夜色已深。 眼看要到宴会主角最终致辞环节，尼禄侧过身，才发现本该坐左侧副座的海德里希，不知道跑到哪里去了。 他眉梢微挑。 贵族男女宴会中途离场，倒是人们心照不宣的风流雅事。 虽然他知道海德里希不会，但还是忍不住调侃地想，别是他刚给那家伙挡了一桩联姻，他就自己跑去找姻缘了吧？ 刚要让狼骑把海德里希抓回来，就见披着满肩夜露的男人，从侧门安安静静地回座。 黑发将领神情很平静，致辞时的语调也优雅淡漠，与他平时的模样别无二致。 只是从致辞到谢恩，再到目送皇帝登上穿梭舰离开，他再没与尼禄视线接触过。 淡色的蓝瞳垂着，里面空空的，只有一片寥落的月色。 “阿列克谢，直接去情报局。” 尼禄没注意男人的异状，他的心思早就不在这了，“我要知道是谁发的破解方案。” “好的，陛下。” 驻守情报局的狼骑对小皇帝亲临大感惊喜，但也让他们更加低落：因为没人可以给小主人理想答案。 巨额悬赏金仍在星网上高高挂着，数兆人都在疯狂讨论最新的悬赏完成通告。两千万帝国信用点的悬赏金，足够一个普通的帝国平民活上两辈子了。 尼禄皱眉：“但他一直没有来领？” 狼骑：“是的，陛下。考虑到破解人生性谨慎，我们甚至提供过狼骑级别的机密权限。帝国除陛下和狼骑以外，不会有人能察觉资金流通的痕迹。但直至现在，他依然没有与我们接触。” 什么样的人，会在花费大力气破解阿西莫夫项圈后，却不领取千万赏金？ 不为了赏金，那他一开始应征的目的又是什么？ 尼禄想不明白。他只能将其归结于天才的怪脾气，或许对方根本不屑于巨额财富，纯粹只是为了挑战难题。 但是这样一来，破解人的线索就完全断了。 “至少我们拿到了正确的破解方案。”看见狼骑们持续耷拉狼耳，尼禄不得不安抚他们，“所有从星盗手里救回的人质，从此就能回归正常人生活了，而不再以悲惨的姿态度过余生。” 第65章 在等待破解人接收悬赏金的时间里, 破解方案的成功率也在反复测试中不断抬升。 尼禄重新回归忙碌状态，戴维德侯爵领地全境已在他手中，接下来的主要目标, 就是在赫卡星系创建出帝国第一支高机动大型军团。 如果可以的话, 他希望尽可能能有狼骑六成左右的战力。 回到王都的海德里希，则一如既往是他的完美助力。 他已经不再是当初那个人人避忌的罪臣之子。海德里希持续在各种贵族社交场合亮相, 并且出入贵族庄园如入无人之境, 简直成了王都的社交达人。 他与哈里森·劳德及其背后家族走得很近，目的是打入以哈里森大公为首的派系，一边离间内部成员，一边借哈里森大公之手，四处打击其他大贵族。 尽管尼禄没有下达进一步命令，但出于两人之间的某种默契, 海德里希大幅度减少密会尼禄的频率, 以避免被贵族集团怀疑。 偶尔在深夜时用光屏议事, 海德里希的汇报也相当言简意赅。 男人总是一副公事公办的淡淡神情，像个机器人似的汇报近况, 然后直接告退下线, 很少像以前那样, 就帝国的发展与尼禄没完没了地详谈。 尼禄虽然总感觉他有点异样，但看仇恨值也没什么动静，他当对方是想改风格了, 就在通讯中鼓励自己的将军： “我注意到你最近汇报相当简洁。这个做法非常好，很大程度提升效率。” 海德里希无力地看他一眼：“……” 忙碌的工作中, 尼禄也接到了来自科学局的好消息。 项圈破解方案已经改进成功, 并且已被适用在阿撒迦的项圈解除实验中。 虽然因为项圈的机制过于残酷, 加上阿撒迦的虫血体质无法被有效麻醉, 导致他在过程中屡次因剧痛休克，但虫血buff到底还是发挥了应有的效果。 实验后，阿撒迦经历了约3小时记忆模糊的状态，然后恢复神智清醒，大脑功能重新运作。 国防科技大臣给他汇报：“他首先记起的还是您的名字，然后才是其他实验前记录的部分。我认为这次实验给了我们非常多改进方案的灵感，当方案安全性提升到无限接近100%时，我将向您申请对被迫戴上项圈的普通人使用。” 尼禄点头：“好。” 他打开仇恨值面板查看，在系统尖叫鸡一般的惨叫声中，确认阿撒迦的仇恨值，确实在实验结束的节点一秒归零了。 这代表着，实验真的成功了。 尼禄十分愉快，又想起那个强悍的金眸角斗士，在被问及过去、亲属与同伴时什么也答不出来，只能不断喃喃自己名字的模样，莫名觉得有些心软。 他对国防科技大臣说：“这次破解实验能成功，愿意承担实验体任务的阿撒迦居功至伟。请转告他，先在科学局调养一段时间。马上就是圣殿祭典了，从祭典回来后，我再去接见他，顺带传达下一阶段的调令。” 国防科技大臣：“噢，好的陛下！” 大臣关了光屏，然后转头就埋进破解方案里，完全把皇帝的嘱托给忘了。 等一周后从德尔斐归来，尼禄再听见“阿撒迦”这个名字，却跟“实验事故”联系在一起。 “不不，不是项圈破解实验本身出了问题，是地下220层的粒子对撞实验场发生了事故，陛下！” 国防科技大臣跟在大步前进的白狼骑身边，机关枪似的突突解释。 “逃逸的高能粒子破坏了供能中枢，沿着能量管直冲各个楼层，所有楼层都遭到了一定程度破坏，包括阿撒迦在的地下219层——” 尼禄侧眸：“研究人员都疏散了吗？” 国防科技大臣：“是的，陛下。事故层所有人员都已疏散，76名伤者已经全部送到医学院，目前伤员情况稳定——但、但，陛下！据说事故发生的时候，负责看守阿撒迦的士兵，没有关掉实验场的电磁盾，结果把阿撒迦一个人关在了这里……当然！首席医官和抢救小组也早早就位了！” 高能粒子其实是爆能枪的“子弹”，平日狼骑使用的爆能枪，所射出的就是高能粒子光束。被高强度的高能粒子流覆盖，普通人基本很难留下全尸。 尼禄不再多问，白狼骑也再度加快步伐。 地心电梯急速向下降落，尼禄足足等了10分钟，电梯的玻璃墙外，才映出了阿撒迦所在的巨型实验场境况。 实验场兵荒马乱。 流满高压电的电磁盾已经撤下，放置颅脑仪器和手术床的圆形区域，已经竖起了无菌手术屏障，无影灯雪亮。 实验场内的金属地面上有大量血迹，被脚步仓促的医疗人员来回踏过，带出大片触目惊心的血脚印。 “陛下。” 白狼骑刚刚一直在观察实验场，此时却轻轻靠近尼禄的耳朵，压低声音说，“防护盾的供能器是在外侧。看形状，已经被高能粒子流破坏过了。” 尼禄愣了一下，也朝他眼灯示意的方向看去。 果然，在一地碎玻璃旁，是已经扭曲冒烟的防护盾供能器。他才回过神来，逃逸的高能粒子能破坏一切供能装置，当然也能破坏防护盾的功能。 即便肇事士兵不知出于有心还是无意，没有关闭只能挡住宏观物体的电磁盾，但在后续电磁盾被高能粒子破坏后，拥有虫血体质的阿撒迦，还是有很大机会可以逃走。 小皇帝蹙起眉，面上露出费解的神情。 看见手术台旁环绕的一圈医官有人跑开，尼禄便拿手撑住白狼骑肩膀，悄悄把身体抬高，去看手术台的状况。 阿撒迦情况非常惨烈。 他的身体像被爆能枪连续倾注了一个小时的弹药，几乎已经不成人形。 漆黑的鬈发湿漉漉散在床沿外，手术床周边地面，全是猩红蜿蜒的血迹。 但是所有人都能看见，他残存无几的皮肤上，暗金色花纹正在一下一下发亮，节奏像是某种异常艰难的心跳频率。 被击碎的部位，正在以肉眼可见的速度愈合。 但与此同时，随着残破的心脏被迫持续高速泵血，正中央的无菌屏障内，传来一声不详的长音。 “嘀——” 在那一瞬间，手术床两侧的急救小组，实验场内混乱跑动的研究人员，全都不约而同愣住。 “发什么呆？” 银发皇帝的厉喝，唤回了所有人的理智。 急救医官立刻大声呼喊：“给我维生装置和除颤仪！” 闪着漆黑冷光的维生装置，被迅速推到手术床边。 维生装置原本是外太空行军的应急设备，长得很像一套液态金属制成的黑色紧身衣。 它可以在真空和极寒里覆盖保护人体全身，并通过在体内生成辅助器官，强迫伤者保持呼吸心率，直到伤者获得有效救援为止。 维生装置在男人毫无起伏的蜜色胸膛上展开，瞬间包裹住阿撒迦的上半身，装置呼吸器紧扣口鼻。 除颤仪的电极板被取出，紧贴男人心尖和心底部位，持续上扬的充电音响起。 “准备第一次除颤，能量200焦耳……” 被黑色维生衣紧覆的强壮胸肌，在受电一刹那，立时剧烈震颤，紧绷如两座坚硬的岩山。 阿撒迦身上的暗金色花纹，几乎就像某种会生长的活物，甚至一路蔓延到了他的侧脸。 两次除颤过后，男人的身体突然在手术床上一挣，那双金色的眼睛，居然就这样睁开了。 这种怪物般可怕的生命力，把医官们吓得集体后撤一大步。 尼禄听见阿撒迦就像梦呓一般，混乱地喃喃了一句： “……不……不要……医治我……” 说罢，他再度昏厥在血泊中。 实验场被骇得一静，直到医官们回过神来，重新投入紧张的救治工作。 随着心电图恢复跳动，所有人都松了一口气。 他们中有些人猜测，皇帝应该很看重这个实验品，于是悄悄回头偷看尼禄的表情。 却只看见，银发皇帝凝视着床上重伤的男人，那双宝石一样漂亮的红眸，正若有所思地眯起。 …… 阿撒迦在一片火红中醒来。 他缓慢眨着金瞳，认出眼前是撒安特星球独特的血色夜空。 他被星盗贩卖到这里时，大约只有八九岁左右，紧接着迎来人生中第一场角斗赛事。作为幼童，他对阵的是一头已经成年的撒安特星兽。 一整晚血腥厮杀后，他的胸腹都被剖开，与星兽一齐倒在血泊中。 他的第一任主人大概以为他必死无疑，便把他丢弃在斗兽场外的垃圾巷里。但第四个清晨，他却在令人抓狂的疼痛中再度睁开眼睛。 阿撒迦摸着已经开始愈合的胸腹，看看身边被遗弃的尸体，又望向撒安特星球火红的天空。 那是他生平第一次意识到自己与常人不同。 这个认知实在让他难过。因为他从前总是抱有幻想，觉得自己可能是被星盗从父母手中夺走的孩子。 要是被夺走的，也许有一天会有人来找他。 但既然他是一个怪物，那就永远不会再有人来找他。 ……不对。他现在不该在撒安特星球上。 他再次睁开眼睛，实验场铅灰色的金属穹顶映入眼帘。 一个看守士兵端着餐盘过来，叫醒他：“吃饭了，001。” 阿撒迦很乖地说：“谢谢。” 自从上回被皇帝探视过后，无论研究人员还是看守士兵，对他的态度都变得好了那么一些。当然，是不情不愿的，但饭菜到底变成温热的了。 人类其实很难克服心中的排异心理，尤其是对一看就极具危险性的物种。 而他凶悍的体魄、异人的金瞳和可怕的恢复能力，对从未接触过虫族的帝国人而言，是非常难以接受的。 阿撒迦惯于被以恐惧的目光看待，也早已习惯不去在意。 只是这样一来，反倒让那个拎着狗嘴笼、说出“人类不会佩戴这个东西”的银发少年，在他心中显得愈发耀眼。 ……尼禄·奥古斯都·卡厄西斯。 无论是否需要准备实验，阿撒迦每天都会用香波把自己洗得干干净净，然后默默期盼尼禄愿意再来。 但与此同时，他又无比恐惧着。 当他受阿西莫夫项圈驱使，险些拧断尼禄纤细的脖颈时，是他此生唯一一次体验到恐惧是什么滋味。 即便那次他为阿尔奇·多诺万连续打了几百场守擂赛，肠子都从被驾驶舱碎片刺穿的腹部流出来了，他也没有觉得恐慌过，只是思考怎样才能在短暂摆脱项圈控制的濒死状态，瞬间撕破阿尔奇·多诺万的喉咙。 什么时候才能取下项圈，用他那颗最真挚、最始初的灵魂，去仰望他的征服者呢？ 他期待又焦灼地想。 但无论搓洗多少次，记忆中的血腥味如影随形。 “001，请描述成年时印象最深刻的记忆。” “……” “……如果你还能记得，就是在这个斗兽场，你把我的儿子打成了一团血泥。” 当他再次睁开眼实验场铅灰的穹顶，突然投下赤红的射灯。 静谧的仪器间，震荡起“杀！杀！杀！”的粗俗咆哮。 “你知道人体全身所有的骨头都被打碎，连脏器都被捣成泥状，看起来是什么样的吗？” 对面的老人身形枯瘦。站在如盛年雄狮的阿撒迦对面，他像一头孱弱濒死的老鹿。 走啊。阿撒迦攥着双拳，面上毫无表情，心却在绝望尖叫。快走。 “像一个灌满了水的皮袋子——当我把他背去埋葬时，他就在我背上，发出咕咚咕咚的水响。” 老人笑起来。他伸出双手，像是在向阿撒迦索求什么。 “我找了他26年，最后只找到了这样的他。明天对我来说已经毫无用处，但我实在想知道他临死前的感觉，或许他在最后一刻，曾有想念过儿时接受的拥抱。如果沿着同一条道路奔赴归宿，也许我的灵魂还能追上他。” “一条老狗闯进老子斗兽场，啰啰嗦嗦一通不知道说什么。” 项圈上的微型通讯仪，传出主人厌倦的声音。 “阿撒迦，上回我让你虐杀那个角斗士，花了多久来着？10分钟？20分钟？那就10分钟内打死他，但时间到之前，不准让他断气。” 观众席上的星盗哄笑起来。 “这条老狗一拳都接不下来吧。我赌他三秒必断气。” “我赌十秒！” 项圈里的怪物在说话。 “弄死他，阿撒迦。” 他的身体在向前走。 他的拳头抬起来了。 他的双脚踏进血肉和污泥，永远没入腥臭的黑水中。 …… 第66章 “……” “……第214次实验失败。” 阿撒迦从颅脑仪器里爬出来, 浑身已被冷汗浸透。 他强忍后脑切口的疼痛，手脚打着颤，到淋浴间去洗澡。 在实验场栖居的这段时间, 他的黑色鬈发无人修剪, 于是变得更长。 当长发披散在褐色的坚实肌肉上时，看起来简直就像顶级赛马的浓密马鬃, 每一根都泛着绸缎般的华贵光泽。 关闭淋浴器时, 他听见其他隔间传来人声。 “……实验进度已经停滞太久了。陛下早就放弃了吧，我感觉陛下好久没来实验场了……” “说不上放弃，毕竟陛下带回的角斗士里有狼骑，无论如何，他也是要在‘这个东西’身上试验出破解方案的。” 他们称呼阿撒迦为“这个东西”。 “救命，这种日子什么时候才能结束？我每天在他旁边调试仪器, 心里都胆战心惊……喂, 你们听说过他是星盗那边非常出名的角斗士吗？都不知道杀过多少帝国军人, 早被星盗当鹰犬养了，陛下这么爱惜狼骑的人, 还敢把这种劣迹斑斑的杀手带回王都……” “闭嘴, 陛下也只是为了一个好实验品而已！要不是他有那种恢复能力, 以陛下的性格，头一回抓到他就该把他碎尸万段，用来震慑星盗了！” 阿撒迦去拿浴巾的手, 猛地僵住了。 “陛下这段时间可忙得不可开交啊！”一个新的人声加入，“你没听说吗？赫尔曼·海德里希回都了, 整个王都贵族都知道, 陛下最近在为他筹备凯旋典礼和庆功宴。” 前几个人奇道：“是海德里希少将吗？我听别人说了, 他从第一次指挥战役到现在, 连一次战败记录都没有；就连学生时代的模拟训练，也是百战百胜。这世间竟然真有这样的传奇人物！” “呵呵，等晋衔仪式结束，他可就是正儿八经的帝国上将啦。银河帝国建立九百年来，海德里希还是第一个30岁前晋升上将的帝国将领……真是百年难遇的天才名将啊。” “唉，也难怪陛下这样宠爱他。以至于王都那帮闲得没事干的贵族，整天传那些不敬的离谱谣言。晋升速度叫人艳羡不说，连凯旋宴都要陛下亲自准备，看来要是交给旁人，陛下还不放心哩……” 一群人一边说笑着，一边渐行渐远。 淋浴间里只剩冰凉的水汽。 褐肤男人拿着浴巾，低垂着头，孤独地站在瓷砖地上。 “001，请提供印象最深刻的记忆。” 实验仍在不断失败。 而这次，当他意识模糊躺在实验台上时，他看见实验场穹顶的灯光，再次变成洇开的猩红。 “……你看她，还知道抱着阿撒迦不撒手呢！” 星盗们嘈杂的哄笑声，刺激他充血的耳膜。 他的脖颈被一双幼嫩的小手抱住，女孩绝望的泪水，自他赤裸的肩背滚滚淌落。 “看着不过才七八岁，就已经知道大*的好了？老大，阿撒迦应该没开过荤吧？能杀光这片星区的民兵，他可是最大功臣，要不这个先给他……？” 粗俗至极的调笑。 以及，一下比一下重的心跳声。 “你想让她死啊？她妈一点也都不耐*，小的这个更是没两下就得死了。老子没有*尸体的爱好，阿撒迦，把她抱起来。” 心跳声。 重如战鼓般的心跳声。 “抱好！你不抓住她的腿，要是敢踢到老子的*，我把你一起阉掉！” “他妈的，这个项圈最近越来越不好用了。等到了交易点，花点钱再让技师打一次指令……” 战鼓般的心跳声，连绵成片，几如隆隆雷鸣。 颈边幼童发出濒死般的尖叫。 不堪入耳的调笑声。 腰带被解下时的当啷声。 滋。 脑中传来一声细响，像什么东西被烧断了。 褐肤的奴隶将小女孩放在地上。 金眼的兽在阴影中缓缓站起。 “……” “……什么？！操……操！！！” “老大！！该死……开枪！！开枪！！！！” “……阿撒迦他……他把老大咬死了……！” “打！！打！！！打光整支枪膛！！” 污血漫过视网膜。最后一丝视野被遮蔽前，他看见女童扑向床上赤裸的女尸，像是想要尽力保护她的母亲。 但席卷整个房间的灼热光束，一瞬间就将她们吞没了。 然后，他再次跌入腥臭的黑暗中。 …… “……” “……阿撒迦，在实验场的生活还适应吗？” 阿撒迦缓慢将视线抬起。 面前的光头胖子，应该是科学局的局长、帝国国防科技大臣，上回好像是陪着尼禄一起来的。 国防科技大臣不常出现在实验场，不过每回来接收实验数据时，总会多关心他几句。 阿撒迦双唇动了动，最后还是滚动喉结，把话语咽了下去。 他将自己滴淌着黑血的手掌放下，只是点了点头。 国防科技大臣无奈：“你还是不爱讲话。” 阿撒迦每天洗澡的频率都在增加。 他对尼禄的出现依旧眠思梦想，但伴随而来的惶恐，也在与日俱增。 黑暗的过去正在将他侵蚀，以往这种情况也不是没有发生过，但高强度的厮杀会破坏人的理智，没有任何时间去思考自己犯过的罪行。 曾经犯下的罪孽，让他连思念他的皇帝，都开始觉得痛苦——他不确定倘若有一天，真的在那双剔透红瞳中看见自己时，他是否会因巨大的罪恶感当场窒息。 而某天凌晨，实验场内响起了欢呼。 “破解方案真的成功了！！陛下万岁！星网万岁！！” “没想到大隐隐于市，星网竟然能有提出破解方案的神人存在！！” “我去向陛下汇报！！尽情庆祝吧！！我的同僚！！” 阿撒迦迷迷糊糊，从手术床上爬起来。 他没感觉到这次实验跟以往有什么差别，还是一样剧痛难忍。 但当他看着随着自己起身的动作，脖颈处那圈早已断裂的项圈，沿着身体“啪嗒”一声掉落时—— 他愣住了。 “……尼禄·奥古斯都·卡厄西斯……” 他唯一的检验方式，就是去默念征服者的名字。 从前让他厌憎的杀意，这次却毫无踪迹。 取而代之的，是自灵魂深处升起的，一种近乎灼热的、让他金眸蓄泪的陌生酸涩感。 他自由了。 他终于……能够以灵魂真正的姿态，去面对记忆中那个耀眼夺目的少年了。 国防科技大臣欢呼过后，跑过来喊他：“阿撒迦！陛下让我转达——啊？写报告？对哦！” 光头大臣被一个研究人员急匆匆拽住，一阵风似的来，一阵风似的又走了。 接下去几天，实验场从未像这样安静过。 原本在实验场内的研究人员纷纷申请休假，只有几个值勤的士兵留在这里。 阿撒迦的房间里，被换上了更柔软干净的床铺，饭菜变成可口的营养餐，但没有人告诉他，下一步他要做什么。 项圈被解除了。 但所有参与实验的人，都不约而同忘了一件事：阿西莫夫项圈中有自保禁制，可以让受控者不择手段地活下去。 随着项圈被解除，所有禁制都会被销毁。 黑暗的过去，开始以一种前所未有凶猛的姿态，朝他滚滚袭来。 寂静的实验场充斥着被害者绝望的哭嚎和惨叫。裙角染血的女孩拉着她被蹂躏得惨不忍睹的母亲，很天真地仰脸看他。 “阿撒迦，你跟他们是一伙的吗？” 枯瘦的老人朝他张开双手。 “你知道人体全身所有的骨头都被打碎，连脏器都被捣成泥状，看起来是什么样的吗？一个咕咚作响的水袋子。” 空无一人的淋浴间传来声音。 “陛下这么爱惜狼骑的人，还敢把这种劣迹斑斑的杀手带回王都……” “闭嘴，陛下也只是为了一个好实验品而已！要不是他有那种恢复能力，以陛下的性格，头一回抓到他就该把他碎尸万段，用来震慑星盗了！” “……对不起。” 阿撒迦猛地从梦魇中惊醒，慢慢将脸埋入宽大的手掌。他的声音很低，也总是很沙哑，因为在很长一段时间里，他甚至不被允许开口说话。 “对不起。对不起，对不起。对不起……” 他神经质般喃喃着，从深夜枯坐到天亮。 “他在那嘟嘟囔囔什么呢？”值守的士兵被吵醒，很不爽地回头看病房。 “不知道。”另一位士兵耸耸肩。 当高能粒子流破坏楼板，顺着中枢系统直入实验场时，阿撒迦的确有过逃走的机会。 电磁盾的供能器被流动的光吞噬了。 实验场内一片电花四溅，高能粒子发出的光高热且灼目，似乎能净化一切。 而良久后，病房中的褐肤男人，才缓慢站起身。 他推开门，与他沉默的罪行，一同走进那光中。 …… 但是冷冽的蔷薇香气，突兀地朝他奔涌而来。 以近乎强硬的姿态，侵入了他的灵魂。 “——记住今夜是谁征服了你。 “记住从今往后，你的主人将不再是他。而是我—— “银河帝国的至高君主，尼禄·奥古斯都·卡厄西斯。” …… 第67章 …… “……陛, 陛下！他好像醒了……！圣子在上，这样都行……这个自愈能力也太离谱了……” 阿撒迦缓慢睁开眼睛。 他先去看实验场顶部的射灯，想知道自己是否在梦里。 但这里已经不是实验场, 而是四面白墙的宽敞病房。病房有窗, 窗外投进了金色的夕阳。 他努力回想了一下时间。记得自己躺上试验台的时候，应该是夜里九点左右。 又勉强抬起手, 看看手心手背, 判断自己是否存在幻觉。 在再三确定身处现实后，他慢慢偏转金眸，看向床边的人。 第一眼看见的，是穿着白褂的急救人员。他们身上还有一些沾染的血迹，手里拿着手术缝线，防护镜后的眼睛瞪得圆溜溜。 然后, 他们像是想起什么, 匆忙向两边退开。 ……在一刹那, 阿撒迦以为骤然灼烫自己双目的，是窗外金色的太阳。 但很快, 他就看清了坐在窗边的人—— 只是一瞥, 就几乎要让他窒息了。 银发皇帝刚从圣殿祭典回来, 身上还是没得及换下的华丽盛装。少年修长指尖交叠在膝，坐在柔软的红丝绒座椅里。额间静静垂坠的红宝石，正如他的美貌一样璀璨发光。 他注视阿撒迦的表情很平静, 甚至没有怒意，倒是有些若有所思。 几分钟的死寂后, 阿撒迦突然翻身下地。 但他却控制不住重伤的身体, “砰”地摔在病床旁。 “……当心！” “伤口刚缝合！” 由于有袭击尼禄的前科, 狼骑闻风而动。 白狼骑迅速抱起尼禄, 准备随时转移；而其他狼骑则大步向前，动力机甲嗡然作响，金属手臂扣住阿撒迦的双肩，重重将他按翻在地。 “……呃，伤口……” 急救人员在后方弱弱地提醒。 但这头杀戮猛兽的反应，却出乎所有人意料。 他被按着头压跪在地上，却并不挣扎，只抬着一双颤巍巍的金瞳，努力用目光去够自己的主人。 “……参、参、参见皇帝陛下。” 男人笨嘴拙舌地说。那张凶悍冷漠的脸，竟然在面对尼禄时，羞窘得连耳根都发红。 “向，银河至高无上的统治者，吾之……呃……吾之君父与守护神，致以最崇高的敬意……我……在下……在被陛下拯救后，却攻击陛下……请、请陛下责罚我……” 说完，他还慌乱地瞥了狼骑一眼，想知道自己的表达是否准确达意。 他的口音已经被星盗影响至深，与举手投足都显得优雅的银发皇帝相比，阿撒迦只觉得自己的发音粗鄙至极，污染了人家的耳朵。 但是话已出口，男人只能默默抿住唇角，惭愧不堪地把头垂下去。 尼禄稍稍眨了下眼。似乎没料到阿撒迦在解除项圈后，居然能变得这么乖。 不过很快，他再次确认过阿撒迦的仇恨值，就点点头，让白狼骑把自己放回座椅。 “既然你已经能清醒对话，”尼禄说，“我想向你确认一件事。” 然后他招手，说：“过来。” 按着阿撒迦的狼骑，见小主人点头许可，这才带着警惕的姿态，慢慢松开手掌。但还是从腰上拔出爆能枪，枪口指着阿撒迦的双膝和手臂。 阿撒迦本就双膝触地，跪在地面上。听见主人命令，立刻小心往前膝行几步。 他的体型相较尼禄，实在是太大了。当他跪在小皇帝膝前时，看起来还是老大一团，视线几乎与坐着的少年齐平。 为了能尽量仰视尼禄，阿撒迦努力想把自己缩小点，但好像无济于事。 好在尼禄不太在意。在白狼骑极尽警惕的目光中，盛装的银发少年倾身向前，发出一阵轻轻的金石相击声响。 他说：“看着我的眼睛，然后回答我。高能粒子爆发时，你是否故意选择不逃离？” 阿撒迦本能抬头：“我——” 他近距离撞进那双耀眼的红瞳，真是脑袋嗡地一声，彻底什么也听不清了。 他的身体还千疮百孔，所有伤处都在突突地痛。但他距离主人如此之近，这让他什么痛楚都无法感受到了，连那股极淡的蔷薇冷香，都变得浓烈起来。 尼禄还在问：“项圈已经解除，你的自由也近在眼前。为什么要在这种时候，放弃继续生存的动力？” 小皇帝等了好一会儿，发现这个大家伙只知道瞅着他发愣，也不知道听见问题没有。他的耐心本来就不好，当下冷哼一声，用戴着手套的手钳住他下颌，以一种强硬的姿态，把男人的脸拉到近前。 “听到我的问题了吗？嗯？”尼禄说，红眸居高临下地看过来，连唇线都是倨傲的，“我不喜欢别人用沉默来敷衍我。作为你的新主人，我应该知道有关你的一切，是不是？” 尼禄那个“新主人”，一下子把阿撒迦点醒了。他的下颌被钳制，被迫倾身向前，起伏的健硕胸肌，几乎要碰到小皇帝的膝盖。璀璨的金瞳放大，连呼吸都不自觉屏起，生怕气息扑到那张极度精致的脸上，冲撞到了尼禄。 一双手也压根不知道该往哪摆。 最后，他只能像个小学生一样，将两只大手全部藏到背后去。 阿撒迦金眸颤颤的：“主、主人……我没有在敷衍您。” 尼禄眯起眼：“在银河帝国宙域内，你要叫我皇帝陛下。” 阿撒迦立刻改口：“皇帝陛下……” 尼禄：“我要知道是什么在驱使你做出危险的抉择。这点很重要，将决定我如何评估你的军事素养，以及是否能够尽情使用你。” 军事素养这个单词，对阿撒迦而言还是有点高深了。他没听懂，只好默默垂下金眸，偷看自己放在膝上的手。 好在，这会儿它们又不是满手污血的可怖模样了。只是安静地放在那，一副被对方气势完全驯服的模样。 他其实知道尼禄想要什么回答。但男人指尖颤栗，只感到深深的退缩和恐惧。 他曾是一条被星盗豢养的恶犬，纵使咬死过罪大恶极的星盗，可更多时候，尖牙上沾的是无辜者的鲜血。这是即便他再憎恨，也永远不会改变的事实。 斗兽场那夜被尼禄打翻在地，胸口按上对方的机械爪，他内心早已卷起尾巴，低下头颅，吚吚呜呜地想要臣服了。 但他认定了此生唯一甘愿跟随的主人，却无法奢求对方是否愿意接受自己这条恶犬。 尼禄·奥古斯都·卡厄西斯，他那高贵、强大又无垢的征服者，光刃只挥向人间至恶，后背则留给被保护之人，跟他这种为虎作伥的恶犬，几乎是云泥之别。 他并不知道尼禄带他回来，是否只是单纯因为他异于常人的血，或他可以承受实验的特殊体质。但即便只能当一个移动血库或实验体，他也在甘之如饴的同时感到恐惧，惧怕从那双红眸中，看到一丝对于他的惊愕和嫌恶。 ……倘若要他面对尼禄的憎恶，他宁肯对方踢翻他的食盆，再把他丢回那个肮脏逼狭的囚笼里去。 只是这次，他不会再让任何人替代尼禄的位置，再让他俯首称臣…… 阿撒迦想了很多，但还是低沉回答：“我的前一任‘主人’做过测试，他想知道怎样我的自愈上限在哪里……他……他尝试过很多，但我依旧活下来了。所以我觉得 ，就算实验场爆发事故，但我应该也能——” “没撒谎，但不是实话。” 皇帝面无表情说，看他局促的模样，又觉得有点好笑，“你在斗兽场跟我打得有来有回的时候，可一点也不是这副傻样。” “……我有罪。” 听他提及那场身不由己的战斗，男人懊恼得连脊背都要抖起来了，“请陛下责罚……” “告诉我为什么。” 尼禄冷冷注视他，目光几乎要一路侵入他的灵魂深处，“你选择自我毁灭的根源是什么。我绝不把自己的士兵，交到一个会故意隐瞒心疾的人手里。” “陛下，我并没有为任何事情自我毁灭——” “撒谎。” 钳制下颌的手一紧。 “我……” 他仰着下颌，即将在那双红瞳中溺毙了。 只要被尼禄凝视，他就似乎永远也移不开自己的视线，只想竭尽所能地、一股脑地把自己拥有的一切，全部掏空，然后双手奉上。 “——陛下，我，”他声线哑了下去，身体痛苦得发起抖来，“我并没有继续活下去的资格。我的躯壳曾作恶多端，伙同星盗屠杀您的子民，伤害效忠于您的勇士，我所做的恶罄竹难书，而且再也不可弥补。但这样的我，却获得了您的救赎……我，我没有这个资格承受，因为我所杀害的那些人，也永远不会再回来……” 有那么一会儿，尼禄并没有吱声，只是在静静看他。这让阿撒迦畏惧地移开了视线。对他而言，这是一个十足难耐的时刻，他宁肯狼骑一枪爆掉他的头，也不想要在尼禄眼里，看到一丝对自己的憎恶。 即便这种憎恶，也是他应该承受的。 “我只说一次。所以无论何时，无论在任何境况下，无论谁对你说了什么，你最好牢牢记住我今天说的话。” 尼禄开口了。 “从我在斗兽场赢回你的那一刻起，你所谓的罪恶灵魂和躯壳，早已经彻底归属于我。你到底有没有资格存活，只能由我决定；你所做的恶是否罄竹难书，只能由我审判。 “从今往后，你的荣耀和未来，仅有皇帝能够赐予；你的过去和罪孽，由皇帝一人背负。 “我跨越了数十个星系，去追踪你所在的舰队，火拼一天一夜才把你抢回王都。让我耗费如此巨大的精力，你要是敢再这样擅自破坏皇帝的私人财产——我保证，我会用最残酷的手段，让你追悔莫及。” 阿撒迦的金眸在一点点放大。 即便男人拥有极高大的体型、一身凶悍肌肉、狂野的鬈发和纹身，但他凝视尼禄的眼神，却让房间内的每个人都莫名产生幻觉，像看见了一条常年在外搏杀，因此疤痕累累、脏毛虬结的野狗。 一朝被主人招呼进入，他便震撼得不能自抑。却只敢立在奢华温暖的门庭外，颤巍巍抬着前爪，无论如何也不敢往干净的门垫上放。 “你、您、我，”阿撒迦带着某种梦幻又瑟缩的神情，他受到的震撼太大，以至于不知道该先问哪个问题了。最后，他选了眼下至关重要的一个问题，“您那天会出现在那个斗兽场，只是……为了我一个人吗？” 尼禄哼了一声，松开手，身子向后靠去。虽然一开始的想法是让阿撒迦当移动虫血库，但后来他的想法渐渐改变，想要进一步发掘这家伙的潜力。 不过那天确实就是冲着阿撒迦去的，这点倒没必要隐瞒。 “不然呢？” 他傲然地抬起下颌。 “凭银河帝国的至高皇帝，不配来找你效命么？” 窗外最后一轮余晖即将消失，在地平线喷薄出漫天的火烧云。 银发皇帝就坐在火红的天幕下，凝视他的红瞳已被辉光浸透，却掩盖不住与生俱来的高傲与意气风发。 在那一刻，他恍惚中又仿佛置身于撒安特星球火红的天空下。年幼的孩童倒在垃圾巷里，第一次泯灭了全部幻想，直面惨淡的命运。 他心知既然他是一个怪物，那就永远不会再有人来找他。从今往后，生命之于他的意义，就只剩下灰色的终点与解脱。 而当记忆中绝望的幼童，再一次向天空抬头。 ——巨大的太阳横穿寒夜，携着炽烈的光与火，朝他轰然坠落。 …… 第68章 实验事故一周后, 领地战争带来的余波基本平定。 太阳宫恢复一派歌舞升平气象。皇帝依旧一场接一场举办宫廷宴会，仿佛一个前御前议会成员、在帝国多少有些分量的大贵族在王都落马，对他而言不过小事一桩。 宴会厅乐声靡靡, 华丽的裙摆在舞池里盛开, 从早到晚飞扬。衣香鬓影间，尼禄准确捕捉到了刚刚入场的海德里希。 男人一踏入宴会厅, 就立刻被未婚贵族们团团包围。 不过, 也不知道是不是感应到了小皇帝的注视，在进入宴会厅的第一秒，海德里希已无声地抬眸向主座看来。 发现尼禄也正看着他时，海德里希很明显地愣了一下。 尼禄端起高脚杯，红眸在杯沿上方与他目光碰了碰，又以不易察觉的幅度, 把头稍稍往寝宫方向一偏。 随后, 他就若无其事地移开目光, 继续欣赏舞会中的表演去了。 “陛下。” 大概是他的目光在舞池同一个位置停留太久，一曲终了, 一名穿着华丽礼服的贵族少年, 在家族长辈的暗中授意下, 前来觐见他。 少年黑发白肤，容貌昳丽，脸颊泛着迷人的玫瑰红。 讲话也是轻声细气的：“请允许我向您进献达蒙特家族最珍贵的葡萄酒。这种酒用帝国最稀有的葡萄种——‘月神之泪’酿制, 入口清甜，回甘无穷。” 尼禄在脑子里过了一遍家族名, 达蒙特家族是王都的中层贵族, 不属大贵族之列。 于是他稍稍颔首, 让少年把托盘放在自己面前的餐案上。 反正在这场宴会里, 只要不是狼骑递给他的酒水，最后都会被白狼骑悄悄替换成果汁。 “感恩陛下。” 贵族少年走上前来，躬身放下托盘。 他靠近尼禄时，领口处飘来一股很奇特的甜香，让尼禄不由一滞。 但下一秒，他身后的白狼骑迅速行动。 “请立刻离开宴会厅，先生。” 白狼骑立在尼禄身前，措辞十分礼貌，语气和姿态却丝毫不客气。他的右手甚至触着腿上的枪套，满是警告意味。 “陛下临近分化期，掺有Omega信息素的香水，有概率致使陛下信息素不稳定。” 狼骑普遍身形高大，又覆一身重甲，行走的时候就像个移动的核武器库，对任何没有上过战场的普通人，都是满满的压迫感。 贵族少年吓得脸色发白，匆忙行礼告退。 系统抱着仇恨值面板实况直播：【卧槽，六边形刚刚突然涨了！涨了一丢丢——唉又掉回去了。唉算了就这么地吧。宝直接开摆。】 因为给了海德里希指示，当晚尼禄提前屏蔽系统，在书房等候海德里希到来。 卧房的巨幅壁画后，传来暗门开启的机关声响。 黑发将领裹着一身沉冷夜色独自前来。 鸦黑滚金边的军装斗篷上，似乎还带着不少寒凉的夜露。 他看尼禄的神情还是淡淡的。 在温度适宜的寝室内，他的出现，像一阵萧索而凛冽的风。 “参见陛下。” 这次密会，尼禄主要是想跟海德里希讨论下一阶段计划。 拥有巨量军事储备的赫卡星系，如今已被收入囊中。 下一步，他要找一个借口，把海德里希派遣到赫卡星系去，在那里建立起自己第一支直属军队。 “如果由我下达旨意，将赫卡作为领地分封给你，就过于引人注目了。” 尼禄告诉他自己的顾虑，“最好能由哈里森·劳德，或者其他从属贵族集团的成员，替你向我争取。” “好的，陛下。” 一如既往，海德里希早已预料到尼禄的计划，甚至提前安排好一切，“在本周的御前会议上，哈里森大公就会跟您提及此事。” 尼禄满意地点了下头。 海德里希的办事风格，就像他制定的作战计划一样，总是精确且缜密。 他与海德里希商议了两小时赫卡星系的军务。谈及征兵事宜时，尼禄想起一件事： “对了，我带回王都科学局的那个角斗士，也会被我送往赫卡星系。评估过他的作战能力后，你再将他安排进入新兵营。我想看他能往上爬到什么位置。” “……” 海德里希抬起蓝眸，从他的表情看来，他显然没能预料到这个指令。 “哪位角斗士，陛下？”他缓慢道，“是您亲自奔袭数千宙里，在星盗的重重围剿下带出斗兽场，然后试图置您于死地的那位角斗士吗？” “……他当时受阿西莫夫项圈控制。” 尼禄莫名从对方的总结中，感受到一股冲天的怨气。他没在意，只继续往下说： “项圈如今已被解除。他本身的品性不错，这种状况不会再发生。” “恕我愚钝，陛下，您如何判断此人可以信任？”海德里希直勾勾看着他，“我以为在项圈实验完成后，这名角斗士就该被扭送审判庭了。” 尼禄指尖轻点着桌面。 他在思考是否现在就告诉海德里希，有关虫族战争和阿撒迦血统的事情。 但系统和原著的来源确实说不清楚，而且他并不能判断，一旦将原著的事情告诉任务目标，是否会引发更高维的“主系统”的注意。 再三思忖后，他索性先挑一些事实说：“我在斗兽场跟阿撒迦交过手。他的作战能力非常突出，比起皇室都毫不逊色。其二，阿撒迦他——” 他眼前又浮现出阿撒迦身居斗兽场，却不忘把幼鼠赶至安全区域的那一幕。 现在想来，应该是从那一刻起，他对阿撒迦的看法，就已经有所转变。 “他有一种难得的品质。即便遭受非人的苦难磨砺，却依旧拥有接近天真的纯善。” 尼禄说，并不由自嘲，“遗憾的是，少将，我们俩似乎都没能保留这种品性。 “如果我要建立直属军队，我认为士兵在绝境中保留良善这件事，应与训练他们的作战能力同等重要。 “因为他们不是狼骑，职责并非为保卫皇帝性命，而是要成为守卫银河帝国的重盾。无论身处什么境况，都要不惜一切代价，为手无寸铁的子民提供庇佑。” 海德里希看着他评价阿撒迦，在评价时，眸中还是微微带笑的。 男人面上没什么表情。 只是下颌线默默绷紧了一点。 不过很快，他就低下头道：“谨遵陛下意愿。” 书房内的时针一圈圈转过，窗外夜色逐渐加深。 尼禄谈着谈着，大概是最近休息不够，莫名感觉头部有些发紧，视野周围出现黑斑，耳边也响起了嘲哳的杂音。 他所有注意力都在赫卡军务上，当下只甩了甩脑袋，并没过多在意。 只是海德里希看了看他的脸色，又看了看时钟，便很干脆地起身告退了。 临走前，他像是想起什么，站在书房门口禀告：“陛下，还有一件无关紧要的事情。在出发前往赫卡以前，我将向哈里森家族提出联姻。等到您的军团集结完毕后，我会再向您申请，前往哈里森家族领地举办婚礼。” 他说是无关紧要，就真的只平静地陈述事实。 陈述完毕后，便朝尼禄说了句“请注意休息，陛下”，再次躬身行礼，转身离去。 “站住。”尼禄说。 海德里希停住脚步。 他闭了闭眼，缓慢转身回到书房。 他并不去看尼禄的眼睛。 只是一步步走近座椅，到了近前，便无声单膝跪下，好让双足残弱的小皇帝俯视他。 尼禄语气淡淡的：“再说一遍。” 海德里希顺从地：“等到您的军团……” 尼禄：“上一句。” 海德里希：“敬禀陛下，我将向哈里森家族提出联姻。” 有那么一小会儿，座椅上的人没有说话。 洁白的指节抵着下颌，像在重新打量自己的爱将。 片刻后，银发皇帝说：“我不能理解。” 海德里希低下头：“愿为陛下解惑。” 尼禄：“莫非哈里森·劳德告诉我的竟是事实？你的确对大公家的小姐产生了爱慕之情，所以迫不及待要在事业未竟时联姻？” 海德里希缓慢抬头，看向座椅上的少年。 这一幕实在很像海德里希对着光屏隐秘宣泄时，少年那幅雪睫低垂、无辜又无知的模样。 只是此时此刻，唯一能够肆无忌惮抚触小皇帝眉眼的，只有书房内如雾的昏黄灯光。 ……该死。 竟连落在尼禄身上的灯光，都要让他心生妒忌。 “陛下。”黑发将领声线微哑，“我以为……以为这是您希望促成的。” 他不会忘记那天在庆功宴上，哈里森大公与尼禄提及联姻，尼禄朝他投来的冷酷一瞥。 共事这么久，他知道尼禄对银河帝国，有一种近乎于偏执的保护欲。 任何可以维系帝国、推动发展的事情，尼禄只会不惜一切代价去完成，甚至可以牺牲他自己。 如果这份需要牺牲的代价里，也包括他的话—— 男人手套里的指尖攥紧了。 只要是尼禄的意愿…… 他……会去做的。 “——我希望促成的？” 尼禄不可思议地冷笑一声，声线已经隐隐有了怒意，“海德里希，别拿我作为你盲目爱情的挡箭牌！我不会插手臣子的私人关系，但你最好看看现在是否是好时机。” 说完他才反应过来。 海德里希不是爱慕圣子的吗？ “陛下，请您息怒。” 男人压抑住轻微的慌乱，开始冷静分析。 “倘若大型战争必将爆发，为了给正式备战留出时间，击溃贵族集团、收复帝国全境，就成了眼下的当务之急。 “哈里森家族拥有帝国数目最多的驻军集团，以及数不胜数的贵族互惠关系。我认为您……您会做出抉择，顺从哈里森大公的联姻提议，是能使我最快掌控其家族兵权和领地的方式……” 尼禄打断他：“你究竟怎样看待我，海德里希？” 突如其来的质问，让海德里希彻底愣住了。 他抬起头，少年帝王仍以指节支颌，眼神淡淡地看着他，眉宇间的愠怒却未散去。 “您……” 海德里希一边揣摩愠怒的含义，一边声线沙哑地回答，“您足以满足帝国臣民对一位高贵君主的全部想象……” 尼禄声调越来越高：“所以他们想象出的，就是一个靠出卖下属的荣誉和尊严，以换取对手领地的无能君主吗？” 海德里这才明白对方为什么发火。 “陛下，请您恕罪。我没有任何轻视您的意思。只是作为海德里希家族的将领，利用一切可利用的条件为君主夺取胜利，是我们的必备素养。” 他迅速抬起头，同怫然不悦的皇帝解释。 “遵从家族教诲，我所能获得的唯一荣誉，即是将自己的皇帝送上胜利巅峰。除此以外，我再没有别的尊严和荣誉可言。” 尼禄面上的不悦稍稍散去了些。 “我确实听说过，海德里希家族对后代自有一套培养模式。正是这样的教育模式，使你们家族名将辈出，成为数代卡厄西斯帝王的左臂右膀。 “作为银河帝国的君主，我对你的家族怀有极大敬意。” 说着，尼禄从座椅中倾身向前，灼烈红瞳牢牢锢锁男人的眼睛。 那张精致到咄咄逼人的脸，离海德里希的面孔极近，仿佛下一秒就要与他鼻尖相碰，吐息相接。 海德里希竭尽全力，才能让目光从对方湿润糜红的唇上离开。 “但是，我不需要任何人替我夺取胜利果实。因为始终让帝国立于不败之地，是卡厄西斯皇帝与生俱来的职责。 “而你——海德里希，你作为我亲手发掘的将领之星，要清楚你在从属海德里希家族以前，早已是银河帝国的一部分。 “起初为了在御前议会眼皮下把你接回王都，不得不让你和伊娃承受贵族非议；以及令你跟哈里森·哈里森虚与委蛇，已经是我所能容忍的极限。 “对于即将被我根除的腐朽家族，我不允许你跟他们有联姻级别的深层关系。否则有朝一日，当你与我并肩站在胜利之巅，人民不会将你视作拯救帝国的战争英雄，而永远是‘那个靠杀死妻子和岳父，取悦皇帝的宠臣’。” 说到这里，尼禄莫名想起那名戴着阿西莫夫项圈的老年狼骑，冷沉的眸色中，掠过一丝极深的痛苦。 “除非有一天，你的皇帝战死—— “否则我绝不容许任何人、有任何机会，玷污与我并肩战斗的帝国战士的名誉。 “听明白了吗？” 海德里希静静仰视着他。 他那双总是平静无波的淡蓝眼眸，此刻简直就像风暴中的海面，兀自掀起滔天巨浪。 他深深凝视他的君主，嗓音都发哑了：“以我们对帝国的诺言起誓——陛下，我并不在乎如何被人民议论。” “我在乎。”尼禄说，带着一贯斩钉截铁的气势，“议题结束。” 第69章 他重新后靠回椅背, 抬了抬下巴，意思是要海德里希别再废话，干脆点告退回家。 这会儿心神从政务抽离后, 他才感觉脑子有些不对劲——头部发紧的感觉愈发剧烈了。 而且不光视野边缘的黑斑越来越多, 就连跪在他身前的海德里希，模样也开始骤然扭曲变化。 ……该死！！ 尼禄一把按住额角, 冷汗瞬间浸湿衣衫：【系统！】 他在密谈前把系统屏蔽了, 但系统通常会持续监测他的脑波状况，以是刚刚出现发病征兆时，他竟完全没有注意到。 没等几秒，他连海德里希在说什么都听不清了。 幻觉比以往任何一次都要来势汹汹，书房的地板轰然朝下塌陷，人体焚烧的焦臭味道充斥鼻腔。 冷酷的命令声从四面八方传来, 又多又嘈杂, 但内容只有一个：就是毁灭式复仇。 即便知道是发病时的幻觉, 尼禄还是本能地去抓一切可以抓到的东西。 但残存的理智，让他明白现在面前还有旁人, 便死死地咬着牙关, 不发出一丝声音。 无尽坠落中, 他抓住了一个像金属盔甲一样的东西。 “海德里希上将，陛下身体不适，你该离开了。” 白狼骑紧紧抱住座椅上发抖的人, 把尼禄的脑袋按在披风里，声线里是竭力伪装的冷静。 他上一次见到尼禄这样, 还是在从德塔要塞回来的路上。 当时尼禄拿枪指着他的头, 要他宣读由狼骑处决渎职皇帝的守则。 他知道卡拉古先帝有某种精神疾病, 其实隐隐有过猜测。 可是这个猜测, 无论对他还是对尼禄，都残酷得根本无法想象。 但当下他第一反应，就是必须先把海德里希赶出去，为小主人把守秘密。 海德里希在那站着，恍若未闻。 他的脸色一点点变白了，身体如坠冰窟。 “没听到我说话吗，上将？” 白狼骑咬紧牙，转过头低喝：“狼骑！” 但是很快，没等狼骑过来强行请离，海德里希自己抬起脚，机械地走向了书房门口。 “你们也先出去。”白狼骑对闯进来的狼骑命令，“关门。” 书房门被关上了。 “小殿下。” 白狼骑从座椅后方绕向前方。在此期间，他一直紧紧抓着尼禄的手。 “小殿下，您能听到吗？” 他双膝触地，跪在尼禄身前。呼唤尼禄的声线很轻，姿态已经近乎像在乞求。 “小殿下……” 尼禄的脸色苍白如纸，平时糜红的唇瓣，此刻也褪去了全部血色。 他的红瞳涣散着，神情阴晴不定，只有双手像抓着救命稻草一样，死死抓住白狼骑的右臂。 “……绑……” 尼禄从疯狂颤栗的唇齿间，艰难地挤出几个字。 “绑住我的手，堵紧我的嘴……除此以外，我的任何……任何，任何指令……都……都不……” “好，陛下。我抓住你了。” 白狼骑也在发抖。 但他还是褪去手掌冰冷的盔甲，将尼禄的一对细腕牢牢攥住。 另一只手掌，则捂紧了尼禄还在颤抖的唇。 少年皇帝的脸这样小，他一只手就盖去了大半，骑士不得不随时注意力度，避免让尼禄窒息。 尼禄紧紧靠在椅背上喘息，双眸紧闭，眉心蹙得很紧，湿透的雪睫微微颤着。 被自己的骑士完全禁锢以后，他的神情，反而莫名松缓了一些。 只是期间偶一次睁眸，那双盯住白狼骑的红瞳，显得凶戾异常。 再不像是那个跟他他从小一块长大的小皇子，完全就是一头打量猎物的陌生野兽。 “小殿下？” 这种眼神，把白狼骑看得心脏激痛，又感觉手掌里的人有挣扎迹象，甚至要发狠蹬他。 他迅速倾身向前，将少年整个人都压进椅垫里，两只细腕高高按在头顶。 这样一来，尼禄那双不能承力的残足，就没办法真正踢在他的盔甲上，只能徒劳在骑士腰后乱踢乱晃。 短暂而沉默的僵持过后，尼禄身体一软，慢慢瘫在椅垫上。 系统的声音由远及近，在刺耳的杂音中时隐时现：【……老师？宿老师？我、我统宝啊宿老师！你感觉怎么样啊还行吗？】 系统明显也慌了：【怎么回事啊？这次发病怎么这么急，跟以前完全不是一个水平啊……不是分化后才完全发病吗？】 系统：【宿老师，缓过来了吗？宝差不多捋完了，等着……滋滋滋滋滋滋滋滋滋】 躁乱的脑波趋于平定时，尼禄骤然倒在椅垫里，没出声，也没有动作。 衣衫和额发全部湿透，像小死一回似的。 尼禄休息了很久，才慢慢扶着白狼骑的手臂，坐直身体。 只是在起身这一瞬，他已经做好了抉择。 白狼骑压根没确认他神智是否恢复，几乎是立刻就把他放开。 两只还在轻微发抖的大手，捉住尼禄被钳制出红痕的手腕，很小心地揉搓着。 尼禄垂眸看着他揉。 “陛下，我们去医学院做例行体检，好吗？” 白狼骑轻声问，嗓音还是微微发颤的。 他跟随尼禄流亡多年，战场上是杀人如麻的顶级战士，从未在尼禄面前展露过这种模样。 “我为您挑选口风最严的医官。如果，他胆敢泄露任何关于陛下的健康状况，我就把他——” “可以体检。尤其是要检查近段时间，我是否摄入过异常食品，或者是否有未知的刺激过敏原。” 尼禄开口了。 比起冷汗浸湿的衣衫和银发，他的神情和语气，都显得异常平静，以至于到了冷酷的地步。 “但精神检测环节，已经没有必要了。去掉吧。” 白狼骑一愣，但立即应道：“好，陛下。都听您的。” “都听我的……” 尼禄轻轻笑了。 他摇着头，抬手捉住白狼骑的一只狼耳朵。 白狼骑赶忙把脑袋往他手心里贴，两手揉完尼禄的手腕，又去摸尼禄脸颊两侧的指痕。 他捂住尼禄嘴唇时稍用了点力，这会儿尼禄雪白的下颌处，就已经有清晰可见的鲜红指印了。 白狼骑用发颤的指尖一点点摸，心口疼得突突直跳。 “海德里希看见了，是吗？”尼禄侧开脸，平静道，“他现在在哪？” “还在书房门口留候，陛下。” “让他进来见我。” 见白狼骑立刻就要起身，他又补充一句，“你先在外面等一会儿，我跟他交代一些事情。” 白狼骑愣住。 “陛下！”他急急道，“安全起见，我不能……！” “我交代完，会再让你进来的。” 尼禄捉着白狼骑一只狼耳朵，俯身靠近他。 看着自己的骑士时，他的眼神有些复杂，只是一瞬，便将所有情绪收敛下去。 “整个帝国，我唯独不会强迫你。” 他轻声说，“永远要记住这一点，你这头笨狼。” 说罢，他松开狼耳朵，让白狼骑到门外去。 尼禄透过书房的玻璃窗，看向窗外深夜中的蔷薇庭院。 他没有等候多久，就听到了男人的脚步声。 海德里希沉默地站在他面前。脸色苍白，眸底也是黑沉的。 他总是死抠着装细节，领针与袖扣的位置，每回精确到不差毫厘。 但是此刻，男人的军装领带有些松散，领口的扣子也被解开，应该是刚刚在房外用力扯松过领带，好让自己透气所致。 海德里希的家族，就葬送在疯症发作的卡拉古先帝手上。 因此尼禄明白，在疯症这件事情上，海德里希必定拥有极高的敏锐度——哪怕他再不愿意，也不会对这种敏锐度，产生任何影响。 “你知道吗，上将？” 尼禄指尖在桌上相搭。 尽管银发还湿漉漉贴在额角，他的语气和眼神，却完全不像一个刚刚才剧烈发病的人。 “出发前往德塔要塞的前夜，我看过你的策论。” 海德里希喉结微滚。 他注视尼禄的眼神，就像注视着一根可以将他的心脏戳得千疮百孔，他却无处逃避的淬毒银针。 他声音极轻地开口接话：“是哪一篇呢，陛下？” “我都看了。” 尼禄说，“印象最深刻的，是你说‘不论情愿与否，皇帝永远不是帝国高贵的主人，而是帝国唯一的奴隶。’” 海德里希慢慢低下头去。 他这时反倒比尼禄更像一个病患，一个因为强烈的情感冲击，连肢体已变得木僵的人。 “只是，年少轻狂的，幼稚产物罢了。” 他低低地垂着头，极缓慢地往外说，“请陛下恕罪。” “不，我觉得挺好的。” 尼禄微微一笑，“因为只有做过这样的思想准备，才会诞生你那独特的侍君之道。是不是？” 海德里希张张嘴，又无声地闭合。 就在这一刻，他前所未有痛恨他与尼禄之间的独特默契。 因为他甚至知道，尼禄接下来将要说出口的每一个字。 “‘倘若我的君主，一朝背离他的道路——’” 尼禄敛起笑意，神情淡淡地背出，“‘我必将毫不留情踏过他，为帝国迎回真正忠诚于它的奴隶。’” 海德里希看着他。 他此刻的眼神，已经根本不是那个运筹帷幄的常胜将军，只像个即将要被溺死的人。 难以想象就在几十分钟前，他还心潮澎湃地跪在他的皇帝面前，看那柔软的蔷薇软唇开开合合，听他说的每一个字都如此美妙、如此令人情动不堪，让自己更深地陷进蔷薇与烈火的陷阱里。 不过几十分钟而已，天差地别。 尼禄见他不说话，眼神逐渐发狠：“所以，你会记得这句话的，上将？” “……” “回答。” “……” “赫尔曼·海德里希，你的皇帝在向你问话。你会记得吗？” “……我，”海德里希冷淡的蓝瞳在颤动，脸色愈发苍白了，“我会记得，陛下。” 说罢，他那从不随意屈折的笔直双腿，就像突然卸了力一般，颓然向书桌后的银发皇帝屈膝跪下。 “好。” 尼禄看着自己亲手选择的帝王执剑人，发狠的眼神终于柔软下来。 “重复一遍，然后向我发誓。” “……陛下。我请求您。” “向我发誓。” 系统刚刚给尼禄捋完脑波，现在也抱着仇恨值面板，默默注视书房里的一切。 大概是海德里希此时的表情，实在是太可怜了，它犹豫再三，才小小声对尼禄汇报： 【六边形的仇恨值刚刚慢慢升到98了。话说宝怎么觉得，主系统对“仇恨值”的定义，会不会有点太偏颇了啊？宝总觉得叫“负面情绪值”“痛苦值”什么的，应该才更贴切吧……】 尼禄打断它：【兑换健康值。】 系统：【哦……】 第70章 第二天一早, 白狼骑侍奉尼禄穿衣洗漱后，便匆匆把他抱进了皇家医学院。 如果还是从前，按惯例, 皇室成员的健康维系, 只会由从小培养的皇家医官负责。 皇家医官遵循与狼骑一样严苛的守则，任何情况下, 都不能将皇室成员的健康状况外泄。 鲁铂特上位后, 审判并处决了所有皇家医官，但卡厄西斯家族遗传疯症的秘密，至今未遭到泄露。 尼禄归位后，接手的是被血洗过的太阳宫。 皇家医学院的建筑固然还留存着，但里面的医官，只剩一批从医学院考上来的顶级医师, 以及各大贵族集团加塞进来的家族成员。 尼禄和狼骑需要他们提供基础医疗辅助, 但尼禄从未打算将疯症暴露给这批医官。 “陛下, 血检结果将在一小时后得出。” 小机器人抱着纳米针筒，骨碌碌驶向检验室, 医官则点向光屏上的下一项例检项目, “如果您、您认为有必要……可以再、再做一次脚部伤残状况复查。” 尼禄只有在加冕前的高烧中, 曾在皇家医学院做过伤情检测，后来只得到一份永久致残的医学报告。 医官们低着头，胆战心惊地在旁等候尼禄回应, 生怕一不小心就踩中皇帝最大的雷点。 “可以。”尼禄却平和地说，“做吧。” 白狼骑将尼禄的靴袜脱去, 又将包裹腕部的绷带小心解开, 露出惨不忍睹的残废双足。 尼禄被抱到一台扫描仪器内部, X光和组织射线一寸寸扫过他的足部, 并且在观察区生成完整的全息透视图。 从透视图看，极深的刀痕，依然横断了最关键的胫骨，并完全割裂跟腱，让踝骨变成一堆碎裂的骨片。 在逃亡中，由于确实剧痛难忍，尼禄曾几次让黑市医生把骨片取出。 但由于手术者本身技艺不精，术后预后环境过于糟糕，又在旧伤基础上造成新的伤损。 总而言之，跟第一次伤情检测的结果相差不大—— “……呃？” 有一位上了年纪的医官，推推老花镜，以为自己看错了。 片刻后，他又调出尼禄第一次伤情检测的全息图，两张图叠起来对比。 “陛下，您在王都期间，是否曾接受过其他治疗手术——呃，但这也不像帝国目前任何已知手术手段的结果……或者是定期接受治疗射线照射？——呃，但治疗射线应该是无法、无法做到这个程度的……” “直接说结论吧，医官。”尼禄说，“是否有所好转？” 旁边的白狼骑猛地支起耳朵。 “好转？”老医官两眼瞪直，把两张全息图极细微的区别之处放大，“这已经是特异功能的范围了，陛下！在10到20年的射线疗程中，断裂的跟腱和胫骨有过重新生长的案例，但那必须要在受伤后立即介入治疗，但陛下的情况，并没有这种先提条件。 “而现在，尽管只是微米级别的变化，但若将全息检测图放大，能看出完全畸形的胫骨，正在没有任何外力介入的情况下自发矫形，骨间隙也正出现闭合趋势……” 医官越讲越激动，尼禄眯眼看那两个全息图，看得眼睛都发酸，才勉强看出医官指出的变化在哪里。 确实是微米级别的变化。这还是-19500的腿部健康度。 “……帝国建立以来，不，人类文明出现以来，医学史上可没有过这样的先例！陛下，我认为这是一桩值得深入——” 尼禄回头嘱咐白狼骑：“告诉情报局，例检结束后，销毁这次例检的全部记录。” 白狼骑：“遵命，陛下。” 老医官像个霜打茄子，蔫在仪器旁的墙角。 尼禄这次例检，从脖子到脚都查了一遍，但并没有排查出任何异常。 疯症会在他体力枯竭、或者高度亢奋两种状态下出现，但昨晚的发病，这两个前提条件都没有，而且发病强度也跟从前完全不同，必然有被他忽略的诱发因素。 小皇帝指节抵着唇，皱眉沉思。 医官在旁边滚动光屏，滑到最后一项时，又默默往上滑回去。 但眼尖的白狼骑看见了，他低声对尼禄说：“陛下，是否要做腺体检查？” “腺体检查？” 尼禄怔了一下。 皇室成员进入青春期开始，腺体检查就会被列入例检项目，主要是检测信息素是否异常、腺体发育状况、某些功能是否良好。 他想了想，点头：“好。” 于是又像上次给米弥尔提供信息素那样，医官用一根极细的纳米针，从尼禄舌尖下的腺体，取了一点信息素样本，送进检验室。 他正在用水漱口时，就见一个医疗机器人端着一只容器杯，骨碌碌驶到他面前。 “这个装什么？”尼禄拿起容器杯，左右看看，有点迷茫，“尿检做过了。” “不，不，不是尿检。” 刚刚滚动光屏的医官在旁解释，不知道为什么，说话莫名变得有些磕巴，“是腺体检查的例行检验项目，我们需要陛下您……您，提供您的……呃，御，御……？” 医疗机器人“叮”地一声，弹出一个提示：“请受检人提供jing子样本。” “好。”尼禄点头，没注意身旁的白狼骑一僵。 尽管小皇帝从未经历腺体检查，但不妨碍他在一众贵族医官面前表现淡然，甚至微微皱眉，“就在这里？” “不，陛下，有专门的采样室。白狼骑大人，请您随我来。” 尼禄坐在白狼骑怀里，被抱到一个极安静的空房间前。 采样室距离医官的活动区域很远，中间还隔着一个很长的走廊，应该是为了保护皇家成员隐私。 白狼骑急吼吼把尼禄放在房间内的软椅上，又急吼吼调出采样室的特定光屏，磕磕巴巴地给尼禄解说： “陛下，我刚刚偷偷查了帝国这个、这个，腺体方面的采样流程，您可以使用采样室内部的光屏，看、看一些跟Omega有关的视频，然后用这个杯子装、装起来就可以了。这个是耳机，您戴上就好。” 尼禄不看光屏，就皱眉看他：“你难道不——” “我就在门口等您！” 说罢，骑士跟一阵风似的，一溜烟就窜出去了，还关好了门。 他在门口背着手把守，一对狼耳直溜溜朝前立着，根本不敢往后转。 好在采样室做过隔音措施，白狼骑根本听不见里头有什么动静。 15分钟过去了。 白狼骑头上一只狼耳悄悄往后转了一点，又迅速转回。 30分钟过去了。 采样室依然没有任何动静。 40分钟。 长长的走廊对面，一个等着拿样本的小机器人探了个头，发现没有样本可拿，就又碌碌地驶远。 50分钟。 白狼骑背手而立，一动不动。 走廊对面有医官经过，应该是感觉时间有些久，想看看出了什么状况。看白狼骑还在门口戒备，就又静悄悄走远了。 1个小时又10分钟。 走廊对面等样本的医官，已经来回经过了三四次，每次都向采样室紧闭的门，投去暗暗钦佩的目光。 白狼骑作为唯一知道尼禄底细的人，莫名替小主人感到一阵心虚。 1小时又30分钟。 “陛下。” 见走廊对面没有人，白狼骑侧过头，悄声往门缝里问话。 “是……有什么问题吗？” 门内传来了尼禄的声音。 “门外还有别人吗？” 没有一丝哑意，反倒像是压着火气，即将开始暴走。 “没有，陛下……” 门内又静了静。 “……你给我滚进来，阿列克谢！” 小皇帝开始乱发脾气，“我已经弄疼了，一点也挤不出来！” 白狼骑只觉噌地一下，头盔里的脑袋热得像要爆开。 他的灵魂又开始疯狂忏悔，可身体却像是不受大脑控制，非常熟练地溜到走廊对面，确认过医官们都在自己的岗位上忙碌，然后又悄无声息溜回来。 “好……好的，陛下……” 采样室的门无声打开一条缝，又“叩”地一声，轻轻闭合。 第71章 接近午后时分, 例检的整体分析报告，被呈交至尼禄面前。 尼禄在医学院的贵宾室等候，面前是一大片滚动着政务的光屏。 看见医官推门进来, 他也只随意抬了抬笔尖, 免去对方御前礼节，就将目光放回光屏。 他像习惯性想要把腿叠上膝盖, 但叠到一半, 脸蛋一黑，又把两腿小幅度地岔开。 “敬禀陛下，结合今日例检报告分析，陛下御体除仍处于营养不良状态外，并未再检测出其他不良病症。” 医官认真禀告，“不过陛下这段时间的调养颇有成效, 对比第一次例检, 陛下的体质状况已有显著提升。” 白狼骑听到这里, 迅速抬起手，用智脑接收尼禄的营养报告, 然后一页一页仔细翻看。 医官偷看尼禄, 见尼禄并未阻止, 只好转过身子，同时朝皇帝和骑士两人汇报： “只是陛下应更多注重劳逸结合，过度劳累容易诱发心脑方面疾病, 同时降低身体免疫力。同时，医学院为陛下调配的营养剂, 虽然能短时间内补充陛下严重缺失的矿物质和维生素, 但为陛下肠胃功能长远考虑, 现阶段已经可以开始引进果蔬、肉蛋奶, 朝正常的膳食结构过渡……” 白狼骑一边快速记笔记，一边皱眉问：“陛下时常胃口不好，尤其肉类餐品，每餐只能吃两到三口。但这样下去，该怎样补足发育需要的蛋白质？” 医官：“哦哦，那尝试在食谱内引入鲜虾海鲜类营养粥，看看效果会怎样呢？注意要尽可能将米煮得烂一些，配合营养剂一起摄入。 “还有，王都星系现在正好是克利纳斯脐橙的季节，白狼骑大人可以请陛下日常食用。克利纳斯脐橙是当前最好的改良种，含有非常丰富的维生素和钙类，可以改善陛下长期缺钙的状况。” 白狼骑有些尴尬地：“陛下也不喜欢脐橙……有没有可替代品？” 尼禄特别讨厌闻橘子皮的气味，因此再美味的橙橘类水果，小皇帝都敬谢不敏。 “啊，那，换成蓝莓或苹果试试呢？” 他俩你一言我一语，就尼禄的饮食话题聊开了，一时半会居然不见停。 贵宾室门口把守的两名狼骑，也伸着脑袋认真听，并默默在自己的智脑做笔记。 尼禄签署完又一批征募文件，才用笔杆点点桌子，直截了当问：“过敏原检测呢？或者任何有可能导致精神力波动的体征变化，报告里一点迹象都没有吗？” “精神力波动？” 医官愣了愣，“精神力波动只会在两种情况下发生，要么是在激烈的战斗过程中，要么是跟随体内信息素变化——请您稍等，陛下。” 他在光屏上操作一番，调出刚刚出炉的腺体检测报告。 “陛下，根据腺体报告，您最近正处于一段信息素不稳定期。” 尼禄眯起眼，“不稳定期？” “是的，但这是正常的发育现象，请陛下不用太过担心。每个人临近分化前，都会经历两到三次短暂的不稳定期，偶尔会伴随信息素溢出、情绪变化、激素分泌旺盛现象。 “这是好事啊，陛下，说明您的身体在精心调养过后，已经开始做进入分化期的准备了。” 尼禄垂眸看了眼检测报告，报告显示，他的信息素水平最近波动频频，并在昨晚有过一次高峰，峰值约为真正开始分化的一半左右。 所以，这就是他昨晚突然发病的原因？ 历代家族疯症的发病者，清一色都是作为Alpha的家族成员。 这说明，Alpha的高攻击性信息素，对疯症有直接诱发影响。 昨晚他的信息素波动程度，还不过只是真正分化时的一半左右。 在真正的分化期来临时，再加上Alpha必然会出现的狂躁状态，到时他又会变成什么模样？ 尼禄指尖无意识摩挲着下唇，静静看了一会儿报告。 少顷，他突然问：“伊娃的腺体摘除手术，是由皇家医学院的医官完成的，是吗？” 医官不知道他想问什么，懵然地回答：“敬禀陛下，是的。呃，准确的说，我们负责的是预后手术，因为腺体摘除部分，是伊娃小姐自己动的手……” “帝国医学院历代医疗案例中，”尼禄说，“有过Alpha摘除腺体的先例吗？” 医官愣住了。 他吃不准尼禄到底是什么意思，生怕自己猜对又怕猜错，良久后，才小心翼翼地斟酌着回答： “敬禀陛下，并没有这种先例。而且……而且，腺体摘除手术在帝国当前水平下，属于高风险手术之一，成功几率还没能达到60%以上……而且……Alpha跟Omega、Beta的情况也不一样，Alpha一旦摘除腺体，精神力很可能会大打折扣，甚至完全消失…… “这个代价确实太大了，尤其是对拥有极强战力的顶级Alpha，太可惜了……所以无论如何，还请陛下三思……” 尼禄抵唇沉思一会儿，然后静静看向窗外。 贵宾室楼层很高，窗外就是碧色的天穹。而王都星系的天穹以外，是数百万条横纵交错的曲速通路，通路里是忙忙碌碌的商船和巡逻舰队。 再往外延伸，直到曲速通路无法覆盖的地方，就是黑暗寂寥的未探索宙域了。 在未来的某一天，在人类文明暂时无力探及的宇宙深处，未知的强大敌人将在那里诞生，然后以横扫千军之势，朝银河帝国袭来。 银发皇帝的红瞳里，映着王都苍穹的颜色。 但少年目光深深，就像一路看进遥远的宇宙深处。 “好奇问问罢了。” 半晌，尼禄回过头，淡淡地说。 医官莫名松了口气，又见小皇帝抬手拉住白狼骑的披风，白狼骑立刻弯腰把他抱进臂弯。 “走吧，阿列克谢。” 皇家医学院离寝宫有段距离，要经过广袤的银叶蔷薇园。 见今天阳光不错，要紧的政务也已经在医学院处理过，尼禄便要来接送的穿梭艇待命，让白狼骑抱着自己往回走，顺便晒会儿太阳。 “还是你更愿意坐巡游艇？”尼禄抬眼看他，神情有点戏谑，“抱着我散步重吗？我让穿梭艇下来。” “不重，陛下！”白狼骑正在偷闻小皇帝发间溢出的蔷薇信息素，一听他要叫穿梭艇，立刻收紧手臂，“我愿意这样抱着您！” “……轻点！” 白狼骑的手臂正环着他双腿，一旦收紧，尼禄便立刻感觉微肿的部位，被夹得生疼。 他一边用手去推骑士臂膀，一边恼怒道：“你不是也看到了吗？采样时我都把自己弄成那样了，后面还要硬弄出来检验——” 正跟在白狼骑背后的一列狼骑，纳闷地看见首席狼骑如脚下抹油，噌地往前飞窜了好几米，跟他们拉开距离。 “……实在抱歉，陛下。” 白狼骑惊魂未定，还要应对怀里生气的小主人，“我回去以后，立刻给您上药——” 说罢，他又感觉哪里不对，立刻改口：“呃，给您拿药膏。您，您自己往那里涂一点……” “我自己涂？” 尼禄用那双漂亮的红眸瞪他，平时阴戾冷漠的眼瞳，这会儿看起来圆溜溜的。 但很快，他就别开头去，抱着手臂道：“行。我自己涂。” 白狼骑当然听出他声音里没好气。骑士真是又无奈又好笑，心底又莫名有股甜蜜的负罪感。他心中默念了一百遍骑士精神，才低头跟尼禄解释： “陛下，像这种事情，您最好不要依赖我……这个，礼节是一方面，另一方面，这种，呃，属于Alpha的生活自理技能，您也要自己学会才好……” 尼禄有一会儿没说话，只是默默磨着自己的犬牙。 过了好几分钟，白狼骑才见他把头转回来。 少年眉毛使劲拧着，唇角也往下抿，满脸都是倔强不屈，唯独仰起的眼神有点飘闪：“……我都说了我不会。” 这种不甘又不愿承认的小表情，放在尼禄脸上实在太可爱了，有那么一瞬间，白狼骑直觉一股热意涌上鼻端，还以为自己要当场昏厥。 他勉强定住神，把即将撞进蔷薇花墙的前进路线修正回来，又磕磕巴巴地教小主人： “陛下，您不要着急，这个，这个熟能生巧……？次数多了就会熟练起来了，但是您练习的时候，最好注意一下力度……您对自己下手时，呃，总是那么狠……” 尼禄还是抿着唇，一副很不高兴的样子。 又过了一会儿，他才在白狼骑臂弯里动了动，又低声问：“每个成年Alpha都会吗？” 白狼骑愣了一下，突然明白了尼禄真正生气的点。 他的小主人，能够完美呈现出卡厄西斯家族的教育成果，本人就是极端强悍和极端理智的代名词，再庞杂的领地事务在他手里，都能变得井井有条。 可偏偏就在这种小问题上，尼禄总会显得迟钝和笨拙。 这对掌控欲极强的尼禄来说，是根本不可理解、且不能饶恕的，会让他感到异常挫败。 “陛下，其实您无需为这样的问题烦恼。这种事情，与帝国政务有根本上的不同，并不需要时时刻刻都处于精准的掌控状态。” 白狼骑轻声开解他，“您只需要放松下来，完成感受和体验就可以了。而且未来有一天，当您遇到自己真正喜爱的人……” 他本想说遇到喜欢的人，自然而然就都懂了，但心头像是莫名被一根发酸的刺扎中，让他的话语猛地卡了卡壳。 尼禄没顾他的反应，只沉下脸说：“卡厄西斯家族不谈论爱情，那是只有诗人才会臆想的泡影。我只担心，如果作为Alpha的生理功能不足，会对帝国的继承人造成影响。” “……陛下，这个，请您放心……您的生理功能没有任何问题，甚至很可能比常人更敏感——呃，更强一些。” 白狼骑绞尽脑汁地斟酌措辞，他也没有别的经验，只能用自己和尼禄对比。 但时间上来看，尼禄显然比他……快挺多的。 嗯……快得多得多。 第72章 尼禄不知道他心里那些弯弯绕。反正只要确定自己够强, 脸上的阴霾顿时散去不少。 他们沿着蔷薇花园散了会儿步，看天色渐晚，尼禄便命令穿梭艇在花园出口等候, 届时直接将他们送回寝宫。 就在这时, 在队末随侍的一名狼骑，突然按枪回头, 低喝出声： “白狼！有人尾随！” 白狼骑眼灯凶光暴涨, 右手嗡然展开防护力场，左手牢牢护住尼禄头部，把小皇帝完全隐藏在披风内部。 几名最靠近他们的狼骑，也迅速持枪朝外，背对白狼骑向后退去，将尼禄围护在中间。 狼骑是严苛选拔和残酷训练中诞生的尖兵, 对信息素和精神力的侦察力, 位列帝国一流水平。 然而就在刚刚, 包括白狼骑在内的所有狼骑，才突然感知到一股不属他们中任何一人的陌生气息——凶悍暴烈, 且近在咫尺。 此前竟无人察觉对方接近, 可见对方在潜行追踪时, 对自身气息的隐匿究竟有多熟练。 “帕尔，三点钟方向！” 白狼骑立刻判断出对方位置。 被点名的狼骑没有一丝犹豫，迅速朝右侧花墙深处一抓。 金属手臂收回时, 从花墙另一侧，居然抓回了一只大家伙。 狼骑反手钳住对方双臂, 膝盖一顶, 就让他跪趴在地。 数十把爆能枪嗡嗡作响, 狠狠抵上不速之客的头颅。 “……你想死？！” 想起流亡时那些针对尼禄层出不穷的刺杀事件, 狼骑们的语气极其不善，“未经许可接近陛下警戒范围，按星律可当场击毙！” 尼禄这时才从白狼骑的披风里钻出。 周围的狼骑个个人高马大，他不得不撑着白狼骑的肩甲，把自己撑高一些，才能看清面前是什么情况。 银叶蔷薇的蓠墙破了个大洞，地上则是一个被反剪压制的高大男人，身上还缠了不少带刺的藤蔓，以及零落的花瓣。 即便被沉重的金属盔甲膝压，他也没有任何反抗动作。只颤巍巍抬起一双金眸，默默寻找尼禄的身影。 尼禄有点意外：“……阿撒迦？” 听到他的声音，阿撒迦像被轻微的电流刺了一下似的，强壮的身体都抖了抖。 从目光碰到尼禄开始，那双金眸就再也没有旁人了。 眼里的渴切简直要化作实物，滚烫地舔上尼禄的脸蛋。 “咳，嗯……参见皇帝陛下。” 阿撒迦本身声线沙哑低沉，如同刀口滚血。 只是到了主人面前，语气完全匹配不上这种冷酷声线，他一下变得前所未有笨嘴拙舌、手足无措，并露出羞窘又焦虑的小表情来。 “冲……冲突了陛下，请陛下恕罪……” “冲撞。”尼禄随口指出他的用词错误，没注意男人的脸色窘得通红，“你怎么会在这里？” 上次见阿撒迦，还是实验事故的时候，后来他就开始埋头忙赫卡星系的政务。 而阿撒迦那边，尼禄命人为他定制了新衣服，并在科学局内指了一个住处给他。 等海德里希搞定了贵族集团，动身前往赫卡星系的时候，他会再把阿撒迦一并送去。 阿撒迦金眸猛闪：“我……” “陛下！枪下留人，陛下！” 远处传来呼喊声，秃头的国防科技大臣正颠颠跑来。 他先是一个滑跪，跪在被按倒的阿撒迦身边，然后满头大汗地解释： “陛下，请您恕罪，是我带阿撒迦进宫的！今天本来是例行跟医学院例行交接阿撒迦血液样本的日子，后来我想，干脆把活体样本带进来，方便医学院进一步研究……请您恕罪，陛下！” 尼禄瞥了一眼医学院的尖顶。白狼骑已经抱着他散了好一会儿步，医学院距离这里还挺远的。 不过既然有担保人，事情也说得清楚，尼禄就抬抬指尖，让狼骑把阿撒迦放开。 阿撒迦赶快从地上爬起来，强壮的大腿乖乖屈跪，脑门上还顶着几片银叶。 不过，他现在模样再狼狈，跟斗兽场时也已经大相径庭，尼禄不由多打量了他一会儿。 阿撒迦的强悍体魄，让他无法被束缚在荷叶边领口和蕾丝袖管中，也无法驾驭修身的帝国军官制服。 基于这一点，尼禄也跟宫廷裁缝提过建议。 于是，裁缝们用金线把浓黑的长鬈发编出一些细辫，在脑后束成一股，又给他套上简单的开襟衬衫。这种装束，完全展露出男人结实的褐色胸肌，和一部分繁复的暗金色纹身。 鬈发被编理整齐后，也让尼禄头一回真正看清阿撒迦的长相。 他的五官其实相当坚毅冷峻，沉眉压眼，唇线凌厉。 不知是不是提供虫族血统的雌虫基因优越，男人身上有一股帝国人绝对无法拥有的野性气质。 一双灿金瞳沉默看人的时候，有种大型猛兽凝视猎物的压迫感。 这让他既有不容直视的凶悍，又有与凶悍同样慑人夺目的英俊。 “不错。” 尼禄点点头，虽然他本人不看重颜值，但这种一看就战力十足的长相，可以让阿撒迦获得更多机会。 他又瞥一眼医学院遥远的尖顶，有些好笑地：“既然是去医学院，你怎么到这里来的？” “对呀，你怎么跑这么远？” 旁边的国防科技大臣也低声急问，“我不是叫你先等我吗！” 阿撒迦原本正眼巴巴盯着尼禄看，金眸连眨都不眨。 听到这个问题，男人冷酷的唇线微抿，居然露出某种心虚的神态。 他该怎么解释，自己是嗅着尼禄的气味找来的…… 实验事故后，阿撒迦只象征性休养了两天，就被医学院放出来了。 他并不知道尼禄下过命令，只知道某一天，数十个皇家裁缝风风火火闯进房间，打开光尺，对着阿撒迦就是一顿比划。 阿撒迦赤条条站在房间中央，默默用手遮着自己的隐私部位。 见裁缝拎着旧的裤子要丢，他立刻出声阻止： “等等，那是陛下给我的！” 宫廷裁缝先是被这个大块头吓一跳，又看看那条洗得发白的裤子，疑惑道： “这是科学局自己淘来的吧？放心，要真是陛下送你的，能比这好一百倍。” 可阿撒迦还是很珍惜。 趁他不注意，悄悄把裤子捡回房间去。 裁缝们“啪”地收了光尺，又像来的时候一样，风风火火离开了。 两天后，将近四十套打包成盒的崭新衣装，被送到科学局。 有日常起居用的睡衣和浴袍，有夏天的T恤背心和短裤，有秋冬换季的外衣斗篷，还有几套黑银相间的星舰迷彩服，和几双冷黑的军靴。 用料不算顶奢，但也很考究耐用。 连贴身衣物都量身定制过。阿撒迦穿上送来的四角短裤，发现连囊兜都特意做大了尺码，穿起来一点也不紧绷难受。 他一件件试穿贴身衣物，脑中却莫名掠过尼禄强势钳制他下颌时，那柔软指腹残留的触感。 ……尽管知道，银发皇帝绝不可能有时间检视这些衣物，或是拿在那双白到不可思议的手里，甚至挑在指尖上观摩…… 一股羞燥涌上脑门，连腹肌上的纹身都涨得通红。 整理好仪表，国防科技大臣过来带他离开科学局，乘上穿梭艇，向王都中心驶去。 “上回不好意思了。我该及时给你转达陛下指令的。” 国防科技大臣跟他说，“今天给你申请了进宫权限，就当带你出来参观参观。” 对出生在星盗领地，半生都在狭窄囚笼内度过的阿撒迦而言，帝国王都的恢弘与繁荣，是他做梦都不可能想象到的。 自凯撒大帝定都，这颗星球总共养育了数三十代卡厄西斯帝王。历代皇帝都会对王都进行修缮和改进，他们打造无数纪念雕像和方尖碑，建立记载帝国重大历史的博物馆，同时在天际线上竖起科学局的白色巨塔，以及星盘罗布的军事学院和教育中心。 而在繁忙庞大、无数穿梭艇交织的交易市场正中，一圈威严的白色巨幕，如圣光般自天穹降下。 光幕牢牢笼罩一座巍峨的金色宫殿。 那就是银河帝国的最高行政中心，也是受众神庇佑的帝王居所——太阳宫。 阿撒迦站在穿梭艇的甲板上，安静地远眺着。 这就是尼禄出生和成长的世界。 他默默想。 难怪他的主人能被养育得如此高贵和美丽。连被自己偷偷多看一眼，都觉得是种不堪的亵渎。 穿梭艇穿过巨幕屏障，在太阳宫门前徐徐降落。 在通过宫门的权限检阅和搜身后，国防科技大臣又带阿撒迦换乘新的宫廷穿梭艇，低空驶过广袤的蔷薇园。 距离太阳宫正殿还有1000米时，穿梭艇再次降落。 国防科技大臣带着阿撒迦离开穿梭艇，用双足步行前往太阳宫。 光幕下的太阳宫壮丽辉煌，足有四层楼高的、巨大的希腊白大理石阶梯，将高高在上的帝王与凡间相连。 不过阿撒迦注意到，本该精心雕砌的阶梯和宫门廊柱上，有几处非常突兀的战损痕迹。 他对这种痕迹很熟悉。 这是只有光刃插入地面、或是重装机甲砸裂石面，才可能造成的巨型裂纹。 国防科技大臣在旁介绍：“那是陛下下令保留的。归位之日，陛下率500员狼骑与叛党部队血战，最终将叛首鲁铂特处决。当时太阳宫前大部分区域，都已被战火熔毁成废墟。不过，在工匠修缮的过程中，陛下要求保留廊柱和石阶上的部分裂纹，以此警示帝国与卡厄西斯后人。” 绕行参观一圈过后，国防科技大臣把阿撒迦带到医学院，继续做活体抽检研究。 医学院占地面积很广，从方正的建筑物群间，阿撒迦看见最深处有一座画风不一样的高科技建筑，墙体上悬挂着蔷薇长旗。 “皇家医学院。”国防科技大臣瞥了一眼，告诉他，“绝对不能靠近那里！那是只有陛下能去的地方。” 阿撒迦沉默点头。 抽检结束后，天色已暗。 国防科技大臣嘱咐：“我去拿个报告，就在医学院门口等我，千万不要到处乱走。太阳宫内禁制很多，我怕你走错地方，被狼骑直接处决。” 阿撒迦再次点头，回过身，站在医学院门前的石阶上等。 从这个角度，他能看见太阳宫正殿前那片巨大的银叶蔷薇花园，比人类发达4000多倍的嗅觉，也能从风中感知到轻微的蔷薇花香。 不对…… 不仅仅有蔷薇花香。 男人兽一样的金瞳猛然灼亮！ 他开始在医学院门口来回走动，不动声色地东闻闻西嗅嗅。 是的，是主人！ 身体内的细胞开始逐一叫嚣！ 主人来过这里，是主人的味道！ 他整个人都像被快乐的闪电击中，平日凶悍冷漠的金瞳睁大，人也开始在医学院门口不停转圈圈。 他的嗅觉告诉他，尼禄今天的信息素浓度比以往任何一次都要高，似乎处于某种溢出状态。 转了会儿圈，阿撒迦开始沿着尼禄经过的路径，一点点前行。 他真的太想再次见到自己的征服者，哪怕只是远远偷看一眼也好。 尼禄是银河帝国的至高统治者，而他是身份低贱的斗兽场奴隶，错过今天，说不定此生都不会再有机会。 阿撒迦嗅着那股蔷薇冷香，一路穿过林道，走过花墙，并且小心翼翼地跟在那群浑身重甲的狼骑身后。 在看到狼骑时，他心中划过某种非常强烈的向往感——他曾经一无所有，也毫无渴求，所以连羡慕是什么感觉都不清楚。 他多想像这些狼骑一样，日夜守卫在陛下身边，直到有一天为陛下献出生命，那就是最理想的人生终局了。 可他只是一条从斗兽场里捡回来的野犬，跟有幸能从小环绕在尼禄身边长大的狼骑，是完全不一样的。 就连想看尼禄一眼，也只能躲得很远，然后从狼骑高大的身形间，去捕捉一晃而过的漂亮银发。 溢出的蔷薇冷香在鼓动他，诱引他—— 等反应过来时，他已经被狼骑当场按倒了，枪支顶上头颅。 “……怎么又不回答？” 尼禄不知道他在想什么，但看见阿撒迦那副很好欺负的呆瓜样，又想到斗兽场里这人跟自己打得有来有回，这种巨大反差，实在容易让人兴起想捉弄的念头，“你知道在银河帝国，一株银叶蔷薇的价格是多少吗？” 阿撒迦猛地抬头，瞧瞧惨不忍睹的花墙，又看看尼禄，金眸都愕然地微微睁大。 “300万信用点。”尼禄冷冷说，并朝他优雅摊开手心。 抱着他的白狼骑和国防科技大臣，同时默默咳了一声，并决定不去拆穿小皇帝的谎言。 地上的阿撒迦肉眼可见发了慌，一边小心剥离还缠绕在身上的花藤，一边声音微颤道： “陛下，请您恕罪，我……” “赔不起，嗯？”尼禄眯起眼，“那你打算怎么办？” “我……陛下，我愿意用性命——” “你自己收着性命，我只要信用点。” 阿撒迦两只大手放在膝盖上，手都要发抖了。 那一刻脑中转过千百个念头，他知道自己在斗兽场身价远超300万，可能打个三五场，就足够赔一面墙的银叶蔷薇。 第73章 一周后的御前会议, 哈里森大公果然向尼禄提出，应将戴维德家族的部分领地，分封给领地平反中立下大功的海德里希。 起初尼禄收复卡戎星系, 并往卡戎派去直属自己的星省委员会, 他还没怎么在意，毕竟那只是一个没什么油水的边陲星系。 但这回尼禄以迅雷之势整垮御前大臣之一, 收回的星系无论资源还是宙域面积, 都远在卡戎之上，且依旧只用星省委员会管辖治理，让哈里森大公开始有点坐不住了。 几次与海德里希面谈后，他隐约感知到海德里希对这块领地的勃勃野心。 出于制衡王权和拉拢新贵的考虑，他便主动在议会上向小皇帝提请。 “唔。”尼禄翘腿坐在主座，面前摆着吃了一半的蓝莓布丁, 没说可以, 也没说不行, “我考虑考虑。” “陛下，您的政务太过繁重。连本该用来消遣娱乐的时间, 都要被那群丝毫没有主见的星省委员占据。” 行政大臣坐在戴维德侯爵之前坐的位子上, 十足殷切地帮腔, “海德里希上将从前就是陛下的秘书官，对领地事务应当足够熟悉。无论从贵族爵位还是帝国职务出发，他都应该主动替陛下分担事务, 尽帝国贵族应尽的义务。” 尼禄张嘴，还没来得及说话, 另一边的建设大臣又立刻接腔： “敬禀陛下, 而且海德里希上将出身蒙冤多年的海德里希家族, 尽管陛下英明果敢, 为海德里希家族伸冤平反，但帝国内部仍存在大量谴责舆论。此次领地平反战役，海德里希上将的的确确立下汗马功劳，如果能借这个时机给海德里希封赐领地，我想会是一次对帝国民众展示皇室胸怀的绝佳机会。” 哈里森大公判断着火候，又压低声音劝导尼禄： “陛下，罪臣戴维德的前领地有7个星系，我认为也不用封赐太多，只给他仙后座、天炉和半人马3个星系就行了。而且海德里希没有任何领地管理经验，您创立的星省委员会仍然可以指导他，并让委员会定期向你复命……这只是一个表面敕令，实际掌握领地的人还是您呀……” “当啷”一声，尼禄把小银勺丢在空碟中。 议事厅顿时一静。 银发皇帝面无表情，用洁白的丝帕擦过唇角。 一双红眸阴鸷冷沉，遥遥掠过坐在长桌末席的海德里希。 御前议会是七人设置，军政大臣戴维德已经下狱，大学士加涅宁愿在镜泉主持教务，也不肯前来出席，所以桌边空出两个座位。 但所有人都清楚，如果不是摄政宰相哈里森大公的允许，以海德里希当前的地位，是绝对没有资格坐上这张长桌的。 海德里希神情淡漠，戴着白手套的指尖在桌面相握，仿佛针对皇帝的步步紧逼，都与他本人无关。 尼禄注视他一会儿，蓦地在唇角扯出个笑容，语调森冷道：“好。很好。” “陛下……”行政大臣还想说些什么，就见小皇帝随手推开面前的瓷碟，朝椅背一靠，双靴再次搭上桌面。 “我只可能给你一个星系。”尼禄朝他冷冷道，“自己挑吧。” 海德里希于是站起身，远远朝银发皇帝鞠躬行礼，蓝眸温顺地低垂： “感谢陛下无上恩德，诚惶诚恐，不敢多求。但如果可以的话，请陛下将赫卡星系赏赐给我。我必将为陛下重建战后领地，令它再现帝国堡垒的荣光。” 一众大臣又转过头，看向主座上的小皇帝。 尼禄似乎没想到他一开口就敢要军事重星，舌尖在嘴里顶了好几次犬牙，才用一种极度压抑的声线开口： “行，可以。但是领地内所有星舰调令，都要向星省委员会报告。” 又扬声朝桌边其他贵族道：“满意了吗？” 说罢，他颇为烦躁地拽下白狼骑的披风，让骑士径直把他抱离议事厅。 直到离开太阳宫，登上穿梭艇，舱门完全关闭后，尼禄皱起眉，用各种语调，反复重演自己刚刚的话： “‘满意了吗？’‘满意了吧？’——阿列克谢，我总觉得这里有点生硬，是不是该再处理一下？” 白狼骑的夸夸简直是脱口而出的：“非常自然了，陛下。真的很完美，没有任何可挑剔的地方。” 尼禄：“你什么都说好，什么都说完美，从来都是这样，我都不知道该不该相信你。” 白狼骑夸夸不成，反倒被小主人瞪了，只能努力去想一个更认真的观后感：“可能，就是……把靴子搭上桌子的那个动作，稍微会显得有点刻意？” 尼禄皱眉回想，确实刻意了，假动作过多，显得他手忙脚乱的。 但再糟糕的演技，也已经演出去了，尴尬也来不及。他只能攥着拳头，默不作声地锤舱壁出气。 白狼骑发现他缓解尴尬的小动作，实在是过于好笑，又难得孩子气。 但这时笑出声，绝对要被小主人追杀到帝国边境，他就轻轻握住那两只拳头，掰开来，假装是在给尼禄按摩手指头： “陛下不擅长饰演吃瘪的角色，以后尽量避免就好了。” 海德里希前往赫卡星系建设军队一事已成定局，而且本人也是雷厉风行的作风，在会议第二天，他就登上了前往赫卡星系的穿梭艇。 而为了能在近期同样赶赴赫卡，尼禄也开始加快手头上未扫尾的工作。 第一批人才征募计划已接近尾声，叛党并没有给帝国留下太多军科人才，但尼禄到底还是从犄角旮旯里搜刮出了一批逃过迫害的顶尖科学家。 在重新组建帝国科学局的同时，他也留神看了眼情报局的回复。 项圈破解人依旧没有下文。 自那以后，他就像消失在帝国茫茫宙域的一颗暗星，从此不见踪影。 尼禄听着回禀，指尖上转动的笔停了很久，自己也没发现。 大概是他不自觉露出了某种表情，光屏里正在汇报的狼骑，突然顿了一下，然后用很轻柔的声线跟他说： “陛下，请您不要气馁。我们不会就此放弃的。” 尼禄回过神来：“哦，放弃吧。既然两次提高悬赏金额，他都不要，我尊重他的选择。把悬赏通告撤下吧。” 手上堆积如山的政务处理得七七八八后，他偶然看见在寝宫抱着光屏看剧的米弥尔和伊娃，才想起应该要给他俩也找个去处。 赫卡之行的时间会比较长，而且作为军事重星，那里集聚着大量的Alpha战士，Omega在那里难以安顿。 如果自己和狼骑都走了，只留米弥尔和伊娃在王都，难保贵族这边不会对他们下手。 考虑再三，尼禄在书房传召伊娃。 他告诉伊娃，大学士加涅正在镜泉星系主持Omega教育试点的工作，问她是否愿意作为皇帝的协理人，去镜泉帮助加涅处理教务。 海德里希家的姑娘一愣，当场就在尼禄面前跪下。 “我……我愿意。”她拼命按捺着激动，竭力保持平静回禀，“我非常愿意，陛下！我没想到您会因为与我的一场对话，真的用一个星系建立试点……但我愿意，陛下！我真希望现在就身处镜泉星系，亲眼见证加涅大人搭建的教育系统！” 送走踌躇满志的伊娃，尼禄召来还在勤勤恳恳打扫寝宫的米弥尔。 “我已经派伊娃作为我的协理人，前往镜泉宫辅助加涅大学士。” 尼禄嘱咐，“你将跟随她一同前往。你的任务，就是跟着伊娃好好学习管理事务，增长见识，然后记得每日向我反馈进度。” 他原先以为，米弥尔跟伊娃会是相同的反应。毕竟他们的活动范围，被拘束在寝宫内，尽管衣食无忧，但生活多少是有点枯燥的。 可没想到米弥尔张大嘴巴，手里的扫把啪嗒掉下。 他扑通跪在尼禄膝前，漂亮的小脸上涕泪横流：“陛下！您不要我了！” “……”尼禄说，“这个结论是怎么得……” “您要把我丢回镜泉宫！” 尼禄：“镜泉已今非昔比。现在它是帝国第一个Omega教育试点，有加涅指导你们，你和伊娃会获得指数倍的能力提升。” “我……可我只是一个Omega啊！我又很笨，什么都不会做，太长的单词也记不全，到时候去了镜泉宫，那里的老师和学生都不肯听我的……” 尼禄坐在座椅上端详他。 他说：“你只想一直留在我的寝宫吗？” 米弥尔跪在他的靴边，腮边还挂着泪珠，眼神却是迷茫的。 他偷偷去摸银发皇帝的靴尖，低声说：“我只想一直留在陛下身边。” 尼禄：“作为皇帝，我将会迎娶帝国的君后。如果她不希望我的寝宫有第二个Omega，我将毫不犹豫将你驱逐出宫。到时候，你该怎么办？” 米弥尔眼圈一红，偷摸靴尖的手指也蜷缩回去了。 他忍住泪说：“那我就像伊娃姐姐一样摘掉性腺，然后以低级宫仆的身份，专心侍奉王后殿下。” 尼禄说：“倘若有一天太阳宫陷落，我和王后都被俘被杀，你又该怎么办？” 米弥尔眼眶里的泪水，终于啪嗒砸到地毯上。他一边抹着眼泪，一边抽泣着说：“不会有那一天的！陛下就是帝国最厉害的人！但要是有人想要伤害陛下，我跟他拼命……！” 尼禄无声叹了一口气。 他余光瞥见墙上挂有一柄银剑，便示意白狼骑将它取来。 银剑握在手中沉甸甸的，很有分量。 银发皇帝抚摸一会儿缀满宝石的剑鞘，便将长剑拔出，搭在米弥尔的左肩上。 剑身森冷且沉重，吓得米弥尔一哆嗦，口中溢出一声哀呼：“陛下……” “从今日起，我将正式赐你名姓。米弥尔·安德烈斯，牢记属于你的骑士誓言。” 米弥尔浑身一震，不敢置信般看向尼禄，连白狼骑都不由怔愣侧目。 “米弥尔·安德烈斯，你是否愿意在诸神和皇帝面前发誓，你将誓死效忠你的君主，服从长官指令，即便前途艰险，即便遭受非议，你也会守卫弱者，保护同为Omega的同伴，始终如一地捍卫自己作为人类的尊严？” “我、我愿意，陛下，只要是您的命令，我都愿意！但我是一个Omega，我不能接受骑士册封的呀——” 肩上的剑被皇帝加重了力道，压得米弥尔差点喘不过气来。 他透过闪闪泪光，看见尼禄冷淡的神情。 他说错了什么话，让陛下不再像之前那样宠他了…… 一想到这种可能性，小Omega的鼻尖又是一酸。 滴滴答答落下的泪珠子，把膝前一小片地毯都浸湿了。 “无论身处何种境地，都不能成为放弃与命运相搏的理由。更别提是生而为Omega这种拙劣借口。” 尼禄用剑尖压着他，语气难得冰冷严厉，“在拥有自己的实力前，决不能向任何人透支依赖，即便是向我。义无反顾的依附是毒箭，它将从暗处刺穿你的骨髓。 “现在，就在诸神和你的皇帝面前发誓。” 米弥尔见事情毫无转圜余地了，便抽泣着在剑尖下说了誓言，又接过那柄沉甸甸的银剑，却不知道该拿它怎么办好。 他听见尼禄的命令：“佩上它去镜泉宫。加涅的人不会为难一个骑士，而你也不能忘记自己的职责。记住，你是作为皇帝的协理人前往镜泉的。” 皇帝的协理人！米弥尔一下挺直脊背，点头说：“好。” “去吧。跟随伊娃出发前，我会让科学局把你的阿西莫夫项圈取掉。” 米弥尔猛地摸上项圈，眼里又流露出被遗弃的神情。 可尼禄的表情冷淡又严肃，他不敢再说什么，只能默默抱紧自己的佩剑：“好……” 等米弥尔抱着剑离开，尼禄才放松神情，向后倚靠在椅背上。 他对白狼骑说：“你还记得我们第一次见到米弥尔时的情形吗？我总觉得，他应该是有很大成长潜力的。或许是我掌握不好分寸，现在把他教得过分娇气了。” 白狼骑才不管什么米弥尔克弥尔，他眼里只有在座椅上伸懒腰的少年。 骑士捏着尼禄伸过头顶的两只拳头，含笑说：“陛下总有远见之明。” …… 第74章 …… 安排好一切王都事务, 尼禄便找了个西境巡游的由头，带上狼骑和重新组建的军科研发团，以最高速度向赫卡星系跃迁。 赫卡星系是帝国首屈一指的军武星系, 由研发出阿西莫夫项圈的海勒姆先帝创建。星系内不存在任何适居星球, 只有储备着大量尤铁资源的岩系行星。 而为了向当时的帝国西部边境输送巨量星舰和军队，先帝下令将整个星系改造成了军营、兵工厂和防御基地。 因此从创建起, 赫卡就享有“末日堡垒”、“帝国军工厂”的悍名。 而在鲁铂特统治时期, 赫卡星系才被连同帝国西境7个星系一起，当做笼络手段赏赐给前军政大臣、柯提斯·戴维德。 尼禄此前并未真正来过赫卡星系。他只从狼骑传回的影像资料中，获知过赫卡的原貌。 即便已经过去120余年，先皇所建造的恒星级军工厂，也仍在高效正常运作。行星间广阔的宙域铺满了驻舰要塞和机甲堡垒，不过因为戴维德侯爵未曾重视的缘故, 大部分要塞和堡垒已被废弃, 成为漂浮在黯淡宙域中的废铁。 他知道海德里希尚在领地战役期间, 就已开始争分夺秒筹建赫卡星系。 在受封赫卡后，海德里希连告别都来不及, 便迅速动身, 约比尼禄提前两周抵达。 自领地战役结束后, 星省委员会每日也会向尼禄汇报，尼禄从帝国各大军校挑选的、来自平民或中下层贵族的优秀将领，都在以最高速度向赫卡星系集结。 汇聚赫卡星系的士兵和将领数目庞大, 来自帝国的不同星区，有着差别极大的口音、训练习惯和军衔等级。 尼禄只负责不断往赫卡调人, 至于如何分配统筹, 如何规训军队, 如何对付军衔更高的老牌教官, 或天资卓越的新兵刺头，他全部交给身为总司令的海德里希自己想办法。 虽然信任海德里希的实力，但对帝国任何一名将领而言，这个任务都是相当艰巨的。 出于为下属保留面子的想法，尼禄并没有事先告知赫卡星系自己的抵达时间，也没有携带皇帝礼服和皇冠。 在即将接近赫卡要塞时，他混在一批运输舰队中，悄悄混入了赫卡星系。 赫卡星系内的星球大多空气稀薄，星系中央的庞大恒星，将毫不留情灼烤每颗恒星的向阳面。 但打开舱门时，尼禄并未看见灼目的日光。 起初，他还以为自己处于这颗行星自转的夜晚区域，便随意打开一面光屏，将星舰与赫卡星系所处时间比对校准。 然而很快，一线刺目阳光落在甲板上，如刀锋般掠过整艘舰艇，又缓缓被巨大的阴影吞噬。 尼禄开启盔甲上的防护面罩，抬头看去。 在天空中遮天蔽日的，是如棋盘般严密排列、数以万计的泰坦级歼星舰。 这些长度将近3公里、吨位超过两亿的钢铁巨兽们，正在要塞与中央恒星间的空旷宙域中，进行例行演练。 它们如同被某只庞大的机械手操控，以精确到宙尺的精度变换舰阵，并从阵型的空隙间，使用模拟光束向假定目标持续轰击。 尽管舰群距离要塞还有几千公里，但由于泰坦级星舰过于庞大，从地面看上去，依旧显得极具压迫感。 银发皇帝神情淡淡的，没有多大变化，只有眉梢微微挑着。 但身处另一艘穿梭舰上的军科团，已经开始压抑不住兴奋了。 在现场观摩“末日堡垒”的壮丽景象，与在光幕上观看的体验完全没有可比性。只要是帝国军事迷，就会知道泰坦级歼星舰的攻击力，是帝国所有星舰的天花板。 其全力射出的一发审判光束，就足以洞穿一颗D级行星。 由于泰坦级歼星舰耗资巨大，大贵族最多只舍得打造一支千艘级别舰阵，用以守卫驻地；而在中下层贵族统领的宙域，两个星系不得不合用一艘泰坦级，也是稀松常事。 如今数万艘泰坦级悬浮在头顶，此情此景，足以诱发出人类的巨物恐惧症，也能让最理智之人热血沸腾。 运输舰队寻了个空隙，从那些正在演练的巨兽群间穿插而过，一路驶向赫卡星系深处。 尼禄本想在赫卡星省政府坐标降落，但他们一行人混入的运输舰队，却不知道收到了什么新指令，开始沿赫卡星系的无星球宙域环行。 星系中漆黑广袤的无星球宙域，显然被海德里希利用到了极限。 尼禄从光幕内看去，只见两支异常庞大的帝国战舰群，正在黑暗的宙域中列阵对峙，进行大规模实战演练。 尼禄有阵前作战经验，光从阵型排布就能看出，这两支战舰群，跟北境巡游时负责护卫他的驻军舰队，近乎云泥之别。 能集结在赫卡星系的士兵，基本都是精神力在B级以上的军人。演习双方，无论实力、战术经验、团队合作水平，都强劲得不分伯仲。 以是连尼禄也很难在短时内分辨出，两支舰群究竟谁更有优势。 很快，旗舰打着红色光盾的“星盗”方，和打着蓝色光盾的“帝国”方，同时意识到了对方的持久战意图。 演练任务是有严格时限的，在时间结束前，他们必须为自己的队伍争取更多的分数。 “星盗”方率先作溃退状，引舰后撤，显然是想把敌方引进战区内模拟出的大团星云里； 而尼禄通过海德里希为他设置的观摩视角，看见“星盗”方分派出大批工兵，用光束将战区内的模拟矿星地形全部击碎，制造出人造陨石带，并在大型陨石后方设置伏兵。 三千名精神力正值巅峰的机甲兵枕戈待旦，只等敌方突进。 人造陨石带的想法不可谓不新颖，连尼禄都不由得眼前一亮。 而帝国方像是不惧有诈，直接将舰群推进到模拟星云前。 正当所有人等待帝国方被围剿的同时，却见帝国舰群阵型突变，所有星舰朝侧翼疾推，中央宙域彻底净空。 与此同时，一艘漆黑的庞然巨物如同凭空出现，径直从帝国舰群大后方跃迁至星云前！ 泰坦级歼星舰！ 演练双方各配有一艘泰坦级歼星舰，但“星盗”方根本没想到，帝国方会把这种超重量级舰艇，直接横在交火的前线上。 歼星舰体积太大，尽管攻高防厚，但有撤退时难以转圜的弊端，鲜少有人会在布阵时让它打头阵。 正当观战的军科团众人议论纷纷时，只见这只巨大的钢铁怪兽，浑身淌过层层能量波纹，最终将全部能量积蓄在审判光炮，一发击出！ 尼禄在光屏前笑了起来。凭作战经验，他辨别出帝国方面上阵的，应该是军校指挥系的学生，意识很不错，但打仗风格有股毛头小子的莽劲。 对练中出现的所有光束炮火，都是按照实际威力模拟的。帝国方一发审判光炮击出，不光人造陨石带被彻底清空，连伏击在陨石带内的机甲兵们，防护盾都瞬间转红。 防护盾变红，意味着已被击杀，“星盗”的机甲兵们只得垂头丧气，顶着红通通的防护盾退下阵来。 败退的敌军让帝国方备受鼓舞，数万艘星际战列舰以最高速度推进，很快将歼星舰抛到身后，去追击阵脚大乱的“星盗”方。 “星盗”方猝不及防受到重挫，像是彻底慌了神似的，舰阵一下子散乱如麻，星舰如无头苍蝇般四处乱飞。 击落敌舰有个人加分，帝国方舰兵便赶紧乘胜追击。但由于敌方溃逃时散布太广，帝国方的阵型也较之前大幅度扩张，以至于无法相互支援。 就在此时，“星盗”方仅剩的一股机甲兵，竟然以在逃生舱藏人的方式，带着工兵摸进了帝国方歼星舰的尾部…… 一场模拟对练跌宕起伏，双方分数你追我赶，竟然咬得非常紧。 在损失歼星舰和大量兵力后，帝国方依旧顽强与“星盗”方对抗，最后仅以一分之差惜败。 一场演练，看得尼禄酣畅淋漓。 比起曾经在北境跟星盗打遭遇战那时，皇帝一旦离开指挥椅，帝国就再无人能挑大梁的窘境，这场演练分明向尼禄展示出了帝国内部军士的巨大潜力。 小皇帝平日冷戾的眉眼，这会儿彻底弯成了月牙。但在接通赫卡星系总指挥室时，少年还是迅速把唇线下压，负着手，挺着胸，故作冷淡道： “ 还要炫耀多久？今天不准备让我落地是吗？” 通讯对面，终于传来海德里希愉快的轻笑声。 他笑过后，又轻声说：“请稍安勿躁，陛下。演练还没结束。” 尼禄皱起眉：“还有什么？” 海德里希在光屏对面凝视他，蓝眸显得很温柔。 但或许越被少年君主的耀眼光芒吸引，就越会让他想起那残酷的“执剑人”职责，海德里希眼睫颤了颤，将目光移到一边去。 他拿起通讯器，向刚结束演习的舰群下令：“全体演练舰艇听令。关闭炮塔，扬起旗帜，向银河帝国神圣的皇帝陛下致敬。” 舰群肉眼可见慌乱了一会儿。 连带被尼禄混入的运输舰队，也像屁股着火，一溜烟窜飞出去。 但演习舰队的反应速度，同样出乎尼禄意料之外。 仅仅反应了几秒，因演练而散乱的舰队，便开始自发恢复阵型，逐渐排布出庞大的、棋盘般整齐的巨型星舰团。 两艘泰坦级歼星舰上下悬停，与同伴们一起，在正前方无声打出银叶蔷薇的标识。 漆黑森冷的宙域，就这一刹那间，盛放出大片蔷薇花海。 与坚冷的尤铁舰身，和尚未降温的滚烫炮管相衬，显出残酷又浪漫的极致美感来。 在那一刻，尼禄只听见男人低低的倾诉。 “陛下。 “这才是能与您相配的帝国舰队。” …… 第75章 “参见陛下！” 海德里希将手里的文件交给副官, 一回头，就见一身轻便戎装的少年暴君，正领着狼骑从舰桥另一端走来。 尽管没有披戴王袍, 但尼禄那头标志性的银发实在瞩目, 加上身后杀气重重的狼骑，士兵们立刻反应过来, 齐齐执枪行礼。 海德里希目光掠过尼禄的冷漠脸, 心里迅速做出判断。 嗯，这个表情，说明对今天的演练，尼禄是出乎意料之外的满意。 旁边的副官不如他对尼禄了解透彻，就见小皇帝脸蛋冷冰冰，红眸阴沉沉, 一身凌厉气魄并未被便装掩盖, 本就张扬灼目的美貌, 在冷灰色的舱壁背景下，依旧显得盛势逼人。 人还没到跟前, 他自己先心虚：“参见陛下……赫卡星系统筹事务, 总司令与星省委员会已竭尽所能, 如果，如果未能符合陛下心意……” 尼禄看他一眼，点点头, 算作回礼。 随后，小皇帝一手叉腰, 一手递到海德里希脸前, 傲然道：“上将, 你的礼数？” 海德里希于是屈膝下跪, 执手垂眸，薄唇吻过对方的指尖。 “赫卡建设与军事总司令、赫尔曼·海德里希，向您致敬，陛下。” 尼禄神色冷冷，语气也很淡，但仰起的一双红眸里，是掩不住的盛赞光芒，和一丢丢的不爽：“找个地方说话。” “遵命，陛下。” 对尼禄故作冷淡的原因，海德里希心知肚明，但就是忍不住要逗弄他：“敬禀陛下，赫卡军务时间紧迫，演练成果确实未尽如人意，请陛下责罚。” 周围的下级军官一听，又见皇帝的脸色确实不好看，以为真的要被处罚，霎时抖如筛糠。 尼禄舌尖顶着小虎牙，拿那双漂亮的红眸默默瞪他一眼，又回头看向副官：“指挥室在哪？带路。” “……遵命，陛下……” 副官哆哆嗦嗦在旁带路，尼禄面无表情大步前行，身后跟着狼骑和气定神闲的海德里希。等到了指挥室，副官把门打开，让到一侧等他们进入。 海德里希还要在那拿乔：“敬禀陛下，我自愿领受三百军鞭，当众检讨我的渎职之处——陛下，陛下。请您息怒。” 副官就在旁边眼睁睁看着，小皇帝像是终于忍无可忍，一把攥住男人的军装领带，直接把人拽进了指挥室。 可奇怪的是，皇帝明明都气成这样了，海德里希却丝毫没有大祸临头的自觉，嘴里恭恭敬敬说着什么息怒，尾音却是止不住带笑的。 两扇厚重舱门一关，把目瞪口呆的副官一人关在了外头。 尼禄咬牙道：“——你要是能把跟皇帝较劲的精力，全部发泄在赫卡军务上，赫卡还能再多造三百艘歼星舰！” 海德里希早已是成熟Alpha，肩宽腿长，军装下全是训练出来的结实肌肉。 银发少年不过才到他的下巴，可被尼禄往指挥椅上一扔，他也就顺势往后倒，自己把自己丢进指挥椅里去。 “陛下，我绝不敢有这种念头。只是陛下自进入指挥基地以来，始终面露不悦，我只能猜想，或许是演练出了纰漏，使您感到不快了。” 尼禄雪白的睫羽动了一下，又将眸光移开。 他绝不可能向海德里希承认，在看到对方交出如此完美的答卷时，除了作为君主的惊喜和赞赏，心底里还存有一丢丢属于少年意气的攀比。 在前往指挥基地的时候，他已经开始复盘赫卡星系的军务。 如果接手赫卡星系的人是自己，他是否也能在领地战役期间到领地受封，如此紧迫的时间内，组织出这种规模和训练度的军演？ ……可能还需要再多两天时间。 不，多一天就可以。 尼禄：“哼。” 他在穿梭艇上等入港时，没什么别的事干，就让系统调出自己的雷达图，把全局观和战术两个维度强行往外拉。 ……当然是拉不动的。 系统都被他的幼稚举动惊到了：【宿老师，你整啥呢？？？】 又拉出海德里希的仇恨值面板看：【唉，不就两星期没见吗，他仇恨值又降回40多了……咱就说越来越没有信心……】 但不管是攀比还是不服气，这种小情绪，可以属于18岁的尼禄，但不会属于银河帝国的君主。 稍作平复后，尼禄眼神冷静下来，迅速进入工作状态： “做得很好，海德里希。我没有想到你能在这样短的时间内，给赫卡星系建立起完全秩序。正如我此前对你的评价——你总是那个会给我带来好消息的将领。” 海德里希从指挥椅上坐直身体。 不知道是不是他的错觉，面前的少年虽然没有携带蔷薇皇冠，但在刚刚那一刹，他像是已经自发把皇冠戴上。 这让小皇帝难得暴露出来的、最真实和柔软的一面，全部被隐藏在皇冠的金色光芒下，再也无人能够窥伺。 ……不。也并不是无人窥伺。 男人蓝眸转冷，扫过伫立在皇帝身后的银白骑士。 “陛下，我想与您进一步确认军队守则和兵种设置。” 银河帝国的军事力量，始终分散在贵族手中，而皇帝只能负责训练和招募自己的近卫队，因此一直没有统一的帝国军团法，军队管控和晋升，全凭领主个人心意。 抵达赫卡星系的第一天下午，尼禄参考狼骑守则和帝国星律，为自己的直属军队设立了一套严格而精确的军事法则。 类似在叛乱、哗变、临阵逃脱、大规模溃败的情况下，舰只成员与高级将领应如何分担责任；士兵出现任何违反帝国星律、滋扰驻地民众、与同伴持械或空手斗殴等情况，又应当如何按程度处罚。 在此之前，尼禄只接触过狼骑这种精锐中的精锐。赫卡的军士虽然也是从帝国各地召集的尖兵，但比起狼骑的军事素质，还是稍有逊色。因此他起草的军队守则，多少会显得有些严苛。 但小皇帝并不避讳自己的青涩。他仔细征询海德里希的意见，甚至分别唤来狼骑和自发请往赫卡的帝国老将，以向年长者寻求建议。 在大幅度细化军队规范同时，尼禄重新确立了新的军衔晋升制度和功勋爵位的授予准则，并正式取消军事贵族只能从贵族阶层诞生的规定。 彼时，谁也不知道从尼禄笔下诞生的，就是帝国沿用数千年的《银河帝国第一军事法》草案。 狼骑们被叫进来，只知道凑着头看，不管小皇帝写了什么，就一窝蜂地说“陛下英明陛下英明”，气得尼禄丢了光子笔，气恼地说：“你们总是这样！” “驻兵制度取消后，境内一切军事治安，就要完全依靠高速巡逻的机动军团。如此，作为帝国防御体系最重要的铆钉，‘锚点’就是机动军团在帝国宙域中的驻扎地和运输驿站。” 球状星图正在指挥室中央缓缓旋转，尼禄坐不住，开始绕着星图大步行走，同时语速飞快地表述观点，似乎已经全然感觉不到隐隐作痛的脚踝伤处。 “与星系要塞不同，‘锚点’只作军事用途，开启权限由我掌控，这样一来，贵族的军队调用权就会完全被架空。我们没有太多时间，上将。第一支尖兵军团在赫卡崛起之际，就将是我与贵族集团正面交锋之时。” 海德里希坐在指挥椅上，原本是在凝视着尼禄蹙眉说话的模样，同时认真聆听对方的计划。但听到最后一句，他慢慢皱起眉： “陛下，您为什么这么着急？什么叫做‘没有太多时间’？尽管帝国最顶尖的人才都在向您汇聚，但是时间还是太仓促了，我们的根基，远没有到能与贵族集团抗衡的地步。贸然与贵族集团交手，会大大降低您的胜算，甚至危及您的人身安全！” 尼禄顿了一下。他并没有回答关于“为什么着急”的问题，只将话题引向下一个节点：“因此，从赫卡星系诞生的第一支军团，地位至关重要——我的意思是，它应该是军团级别的特种部队。” 海德里希：“部分帝国军校，设有选拔和培养特种机甲人才的学科，主要负责承担侦察、突袭、刺杀、敌后伏击等等战斗任务。但目前开设这门学科的军校并不多，我建议，可以从贵族手中挖来足量的机甲教官，并充分利用赫卡星系的军工优势，在星系内设置特种部队军校。” 尼禄抵着唇，低声喃喃：“特级教官，战斗人才，机甲设计师，军科研发部，时间……时间，时间。我需要时间。不光需要培养这批尖兵，我还要培养足以令这支军团信服的领袖，就像我之于狼骑。领袖必须有绝对的实力，绝对的忠诚，绝对的……” 小皇帝一边踱步一边头脑风暴，不慎在阶边一崴，顿时足踝剧痛，一个踉跄。 海德里希猛地起身，快步来接，但白狼骑动作更快，一把就将尼禄接进怀里。 “陛下，”白狼骑环紧他的腰，压低声音地问，“是不是上次的旧伤……” “没事，回去后再上药就是了。” 尼禄扶着白狼骑的肩甲，因为不愿显得软弱，所以回话声音也很低，脑袋几乎要跟白狼骑靠上。 自从那次神经动力装置在他体内损坏过，他有时迈步太猛，就会感觉足内神经撕裂般疼痛。 好在从仇恨值上薅回来的健康度，并没有因此下降，说明他的脚伤目前还没有加重。 他说到军团领袖，一下想起什么，回头问海德里希： “哦，对了。你把阿撒迦分到哪个军营了？我刚想问你，他适应帝国军营的生活吗？” 海德里希正站在指挥椅旁看着他俩，眼神晦暗不清。 他像是反应了两秒，才听清尼禄在问什么。 脸色霎时变得更黑：“……” 系统：【芜湖！这不就来了？海德里希仇恨值：92/90，奖励点数：100！】 尼禄：【？】 第76章 系统非常自觉：【腿部健康度+100, 当前健康度：-19300】 尼禄盯着海德里希看。 “……”海德里希默默移开目光，“当然是新兵营，陛下。” “哦？是吗？”尼禄微微眯起眼睛, “新兵营有例行精神力检测环节, 阿撒迦的精神力等级是多少？” 海德里希：“……” 海德里希：“……最初的分配设置，的确是新兵营。但您或许……暂时没法在赫卡星系的信息库里, 检索到他的精神力检测报告。” 尼禄的神情渐渐变得狐疑, 目光也在海德里希脸上来回逡巡。 几秒后，小皇帝才用一种半信半疑的语气，缓慢开口：“你把他暗杀了？” 海德里希：“……当然没有，陛下。” 尼禄：“所以他现在在哪里？” 海德里希：“最初的分配设置是新兵营。但有教官反映，阿撒迦违反军队纪律，与队友产生摩擦——” 他顿了顿, 看向尼禄, 尼禄不声不响, 示意他继续。 海德里希：“——所以目前，他在新兵营的后勤部队, 主要负责下水道维修。” 尼禄：“……” 尼禄：“这个调令是否涉及私人恩怨？” 海德里希闭上眼, 深深吐了一口气。 “发自内心地回禀您, 是的，陛下。” 尼禄：“……” 他不明白，海德里希身为帝国一级上将, 怎么就只对阿撒迦有这么大的敌意。 就连曾跟阿撒迦交手受伤的白狼骑，也从未在他面前表露出对阿撒迦的怨怼。更别提引发仇恨值波动了。 尼禄：“阿撒迦只是一个被救回来的奴隶, 他没有任何跟贵族有关的身份背景。这种没有根系的人, 获得重用后的忠诚度不是更高吗？” 海德里希：“嗯, 是的。一个没有任何身份背景, 却让银河帝国的君主横跨数万光年寻觅，以身犯险才寻回王都的奴隶。却依旧恩将仇报，犯下袭击皇帝的滔天重罪——” 尼禄：“——这点我也解释过了。阿撒迦当时受阿西莫夫项圈控制，没有任何理智可言——” 海德里希：“——即便没有理智，他也该遵循帝国星律，自觉用智脑在审判庭登记，并且按星律接受处罚。此人非但没有主动领罪，反而理所当然接受陛下赦免的恩德——” 尼禄：“——阿撒迦出身星盗领地，没有接受过帝国法治教育，不懂自首流程也很正常。而且我以为，上回我已经说得足够清楚，阿撒迦的品性和战斗力是能为我所用的——” 海德里希：“——请您恕罪，陛下。您对此人品性的判断，是否完全符合客观实际？” 尼禄：“你对阿撒迦根深蒂固的个人偏见，是否也符合帝国指挥官的作战素养？” 海德里希：“……” 他俩话赶着话，观点输出一个比一个快，在尼禄最后一句话音落下时，指挥室重归寂静。 尼禄算了算，他已经是第三次就阿撒迦的问题，跟海德里希扯这堆车轱辘话了。 问题是他怎么也搞不清楚，海德里希连家族旧仇都能跨越，心中只有帝国复兴的野望，可就是绕不过这一个人。 被尼禄回呛后，男人虽然不再出声，但默默看过来的眼神，比系统追的那些狗血宫廷剧里，被丈夫出轨的王妃还要怨念。 尼禄后背蓦地起了一层鸡皮疙瘩，决定不要胡乱联想。 当下，他也不准备继续浪费时间，就叉着腰，冷冷淡淡地说：“传令赫卡各级军官，今日集训结束后，前来觐见他们的皇帝。” …… “怎么突然让我们集合？我才刚从模拟训练舱出来，都没来得及回宿舍打个盹。别又是那个海德里希突发奇想，搞出新特训来折腾……” “闭嘴！”少年身边的青年军官厉声呵斥，“那是帝国大名鼎鼎的海德里希上将，把态度放尊重点！” 赫卡训练基地的走廊上，不少已经接到集合通知的军官，正形色匆匆往基地的集合大厅赶。 人群中，一对金发碧眼、容貌极其相似的军官兄弟，显得格外引人注目。 他们是来自达尔文星系的约瑟夫兄弟。兄弟俩出身平民贵族，因在军校成绩优异，双双被皇帝选中，成为进入赫卡的将领。 哥哥亚伯今年26岁，已有过驱逐星盗的实战经验。比起刚满21岁的弟弟，他的言行举止都要稳重许多。 看看左右军官没人注意他俩，哥哥亚伯一把把艾德里安揪到角落，捏住他的腮帮子狠狠道：“你是不是又没听教官的话？皇帝陛下今日亲临赫卡星系，我们现在就是去觐见陛下的路上！” “什么呀，原来是去面见那个小皇帝。” 即便被捏成了鱼嘴巴，艾德里安还是边咕哝边翻了个白眼。 “早说，早说我就躲回宿舍睡觉了，反正也不差我一个。” 这句话把他哥气得要死，手里一下子用上了真力气：“你——你竟敢冒犯皇帝陛下？！你迟早要因为这张破嘴被流放的！” “好疼……！我说的难道不是实话吗？他本来就是帝国史上第一个分化期都没过，就加冕登基的皇帝啊？！” 艾德里安嚷嚷起来，“而且我在学校里都听那帮贵族饭桶说了，朝政现在都还把控在御前议会手里呢，小皇帝主要就负责在太阳宫吃吃玩玩，然后时不时把海德里希丢出去打仗，哦，还有给他那200多个Omega情人办学校什么的……你轻点好吧！捏疼我了！” 亚伯血压噌噌往上冒，恨不得当场给这个冤种弟弟开瓢。 “我跟你说了不下两百遍了，离那群大贵族的子嗣远一点！他们跟我们不是一路人，总有一天，陛下会……我跟你说的话你从来听不进去，那些大贵族编撰的假情报，你倒听得津津有味！我们可是受陛下提拔，才能从处处受制的贵族军校来到赫卡，待会儿觐见的时候，你要是敢在陛下面前胡来——” 亚伯做了个凶狠的切脖子手势，艾德里安的咕哝声变小了。 尽管音量降低，可他嘴巴还是没停：“反正我是不知道要怎么伺候一个比我还小的皇帝。该不会要我陪他玩军官游戏吧？” “再说一遍？！” “哥，我什么都没说！” 兄弟俩紧赶慢赶，堪堪赶在集合时间结束前，挂在了觐见队伍的尾巴上。 训练基地的集合大厅非常广阔，平时是用来集结队伍登舰集训的，这会儿艾德里安从大门口踮脚往里看，只能看见大厅里黑压压的军官方阵，正按照姓名和部队编号，依次出列觐见。 在距离正门最远的那面墙上，平日总悬挂着数百幅自天花板垂落的蔷薇长旗。 现在，旗帜前摆了一张金色的座椅，上面坐着一个身穿鸦黑军装的人。 距离太远，又隔着一层光子护盾，只能依稀看见一个轮廓。 座椅背后，全是荷枪实弹的帝国狼骑。 他们手按枪套，警惕地戒守在皇帝周围。 “帝国狼骑！”艾德里安眼神一下变得亮晶晶。很显然，他对陌生君主的兴趣，还没有传闻中的狼骑军团高，“狼骑盔甲真的太特么酷炫了！” 旁边的兄长则绷直脊背，眼神显出几分肃然。 他的弟弟还没机会驾驶机甲实战，尽管精神力数值也算不错，但对他人的精神力感知度还不敏锐。 精神力在这个时代，是驱动机甲杀人的燃料，因此对需要使用精神力战斗的人来说，感知与判断敌方的精神力也是一门必修功课。随着使用精神力熟练度增加，感知力自然而然变得敏锐。 亚伯实战经验不算丰富，但他自踏进集合大厅起，就察觉到头顶有股凝重的压迫感，压得人抬不起头。 观望身前那些神色凝重的军官们，想必他们此时也不好受。 很显然，这位素未谋面的卡厄西斯皇帝，现在已完全展开自己的精神场，好感知大厅内所有军事将领的实力。 但不知道是否因为没来得及接受家族精神力训练，银发皇帝似乎忘记了，卡厄西斯家族的SSS级精神力，天生就是用来进攻作战的。 如果释出太多，甚至会对他人的精神场，造成直接震慑。 亚伯喉结滚动，内心疯狂祈祷傻弟弟别在陛下面前出岔子。作为一个A级精神力持有者，他至少可以从皇帝陛下的精神力中感知到两点： 第一，卡厄西斯家族的精神力，显然不会因为尚未分化就削弱多少； 第二，这位比他弟弟还要年轻的君主，亲手杀过很多很多人。 “亚伯·约瑟夫，艾德里安·约瑟夫兄弟，出列觐见。” 约瑟夫兄弟穿过一排排帝国军官，在光子护盾前接受狼骑搜身，再迈步踏上台阶，单膝跪在皇帝的座椅正前方。 哥哥亚伯不敢抬头，只敢偷偷用余光瞟身边的冤种弟弟。 令他长松一口气的是，不管刚刚怎样口嗨，真的到了皇帝面前，艾德里安到底还是不敢造次，规规矩矩地单膝跪立，静候皇帝指令。 “陛下，这是约瑟夫兄弟。也就是您刚抵达赫卡星系时，看见的那场军事对练的指挥官。” 海德里希上将的声音，从座椅右侧低低传来。 “嗯。” 大概是仔细端详了他们一会儿，片刻后，座椅方向传来回应声。 与想象中不同的是，这位帝国至高统治者的声线并不冷酷，而是相当磁性好听的少年音，因为刚刚接见过太多将领，略显出一丝沙哑。 可以想象出，当他放轻声音，同自己的Omega低诉爱语时，那名幸运的Omega将会何等陶醉和沉浸。 只是银发皇帝特有的淡漠语调，让他的语气听起来，有股高枝蔷薇般的不容亵渎感。 “我想起来了。”座椅上的人笑着说，“亚伯·约瑟夫，你在三年级转到军官指挥系之前，是属于宇宙工程学系的，难怪在演练中会有就地取材、人造陨石带的创举。很不错，实在令人印象深刻。” 亚伯从没想过，至高无上的帝国君主，竟能如此了解一个小小少尉的在校生涯。再沉稳的性子，也禁不住舌头打结，在原地面红耳赤地憋了半天，才磕巴道： “谢、谢陛下夸奖……” “利用机甲上的逃生舱，让机甲兵携带工兵入侵歼星舰的策略，也很有创意。如果我没记错，你应该是在模仿瓦希尔二世时期，帝国名将贝利萨特的战役记录。他在镇压冈瑟叛乱时，正是用了这一奇招，才漂亮地完成了抢滩登陆任务。” “是、是的，陛下！我就是看了那一场战役记录！” 亚伯脸色通红，点头如捣蒜，又急忙补了一句，“他、他是我学生时代最喜欢的将军……我是说查尔·贝利萨特。我就是因为他才转到指挥系的。” “他的指挥风格很适合你。”尼禄点头道，“贝利萨特最擅长迂回奇袭，在劣势中寻找时机，最终给予敌方致命一击。这对指挥官的心理素质要求极高，倘若不能沉住气，这种打法会让自己全盘皆输。” “是、是的！”亚伯把脑袋点出残影，“他被后世称为‘赌王将军’，也不是捕风捉影……听遖鳯獨傢说为了磨炼心性，他甚至会独自前往星盗领地，与最穷凶极恶的星盗头子，以命作注相赌……” 他们你一言我一句，竟然就在那边聊了起来。 弟弟艾德里安跪在地上左挪右挪，就是不见皇帝来搭理他，干脆脖子一梗，自顾自大声说：“我最喜欢的将军是布劳·班！” “……” 亚伯竭力忍住想打人的冲动。他甚至不得不死死抠住自己的裤缝，好让自己不当场锤爆这个冤种弟弟。 “哦？” 座椅上的皇帝倒是没有介意，很轻地笑了一声，“但你的指挥风格可不像布劳·班。就拿直接让泰坦级歼星舰突进到敌方脸前的操作来说，也许教科书上的任何一位将领看了，都要直呼冒进。” 艾德里安不服气，一下子忘了面圣礼节，抬起头就跟皇帝争辩： “我主要就是没来得及顾上歼星舰的护卫工作而已！大面积铺火力，本来就是应对伏击的最佳选择，除了我哥这种老阴比还能伏了再伏，要是换作边境星盗那群乌合之众，这一下就能把他们阵型冲溃，然后……” 他本来是在认真辩解，可说着说着，声音就低了下去，两只眼慢慢开始发直，只知道盯着皇帝的脸看。 “嗯？” 尼禄坐在座椅上，身体前倾，正撑着下巴凝视他。 对真正有才能的部下，他总是格外纵容的，顺着对方的话往下问： “然后呢？” 艾德里安张着嘴看他，一句“然后、然后”重复了六七遍，却再也没能憋出下文。 从入驻赫卡星系的第一天起，海德里希就制定了严格的军营纪律，指挥系也必须留在基层军营，跟士兵同吃同住。 艾德里安从早到晚，都在跟满身汗臭泥巴的抠脚军汉打滚，这会儿一抬头，只觉得所有喧嚣都离他远去，以猩红炽烈的蔷薇旗帜为背景，皇帝那如同太阳般耀眼的美貌，猝不及防向他倾注而来。 他一下子被打得晕头转向，彻底忘了下一句该回什么。 尼禄皱起眉：“然后呢？” 可不管他怎么追问，对方都像宕机似的，再也没有回应了。 在无人注意的地方，尼禄身边的黑发将领，无言地看向天花板。 ……如果他没数错，这是第31个。 男人看向阶梯下方的军官队列。还没轮到觐见的将领面色惴惴、惶恐不安，已被接见过的将领则目光灼灼、满面春风，倒成了一道泾渭分明的风景线。 与他的皇帝陛下共事，拥有最杰出的工作能力，或许还不如拥有一颗足够大度的心脏要活得舒服。 黑发将领心想，并再次默默咽下了从胸腔泛起的酸意。 …… 第77章 “长官们都到哪去了？” “谁知道。估计是被海德里希上将召去开会了。” 两名刚洗完澡的新兵抱着盆, 正沿舰桥往自己宿舍走。 这里是赫卡最大的新兵营，容纳四百万来自各个星系的新兵。根据帝国服役未满一年、不得上机实操的规则，新兵营不参与任何星舰演练和机甲竞技, 日常训练主要以提升身体素质、锻炼精神力为主。 “该死, 我应征入伍是就想上机甲打仗的，结果呢？” 其中一名新兵抱怨, “从进来那天起, 不是在修机甲就是在给军营通下水道，要不是还得给家里寄工资，老子早就不想干了。” “害。谁叫咱们精神力太低呢，机甲在咱们手里，就是一个不会动的铁疙瘩。不过昨天教官找我谈过话，其实从后勤开始也没什么不好, 工兵再往上升, 就是机甲技师了, 高级技师的薪酬可比机甲兵要高。再者说，等咱们退役以后, 日子估计要比退役战士要好过很多。机甲技师可是各个星系都抢着要的香饽饽, 越老越值钱呢。” 两个新兵正嘀嘀咕咕吐槽, 突然听周围猛地一静。 褐肤金眸的男人出现在舰桥尽头时，让正站在舰桥上的两人，一瞬间产生幻视, 像是跟一头沉默的野兽狭路相逢。 男人身量比一般新兵都要高大，浓密的鬈发随意束在脑后, 满身都是热汗和机油。 因为天气太热, 他只穿着薄薄的黑色背心, 暗金色的繁复纹身从背心内向外延展, 爬满浑身坚硬结实的肌肉。 “走走走，快走。” 新兵拿胳膊肘直捅同伴，两人抱着个盆，远远地绕开，几乎要贴到舰桥的护栏上去。 “这人就是阿撒迦！” “我靠……就是那个一挑三百的家伙？” “小点声！” 阿撒迦的确被分进了新兵营。 他抵达赫卡星系的时间，是在两周前，当时海德里希也刚刚成为赫卡总司令，还没开始用强硬手段整顿军营。 当时的赫卡星系，集结着数千万来自帝国不同星系、不同背景势力下的军士，而且又都是出身星系中的佼佼者，有些刺头不服赫卡教官规训，以地域抱团结社，发生规模冲突都是军营常事。 阿撒迦的身材和长相，在军营中实际非常出挑。但所有人都发现，这个人生性冷酷沉默，极其不好接近，一天下来可以做到一句话都不说。 到点就吃饭训练，训练完就洗澡就寝。有些兵油子看他没背景，像鬣狗一样在他周围游荡寻找机会，男人不声不响，一双无感情的金眸转过来一瞥，兵油子们就从头到脚起了一层冷汗，顿作鸟兽散。 他们都是兵，有没有杀过人、杀过多少人，是可以一眼分辨出来的。 阿撒迦进入军营第三天，训练场爆发了一场西境士兵和北境士兵的小规模冲突。 起因倒是谁也不记得了，反正是类似西境和北境谁干的星盗更多之类的幼稚争论。赫卡星系气温常年燥热，训练强度又大，当时还刚好是捉对子，年轻的士兵血气方刚，心烦意燥跟对方推搡几下，场面就不受控了。 西境和北境士兵两派本来就有结怨，又有兵油子不想训练，看热闹不嫌事大，一番鼓动之下，两方人马立刻交起手来。 “干什么呢！” 教官迅速赶到，但看到偌大的训练场上，几百号人跟发疯似的，红着眼扭打成一团，他自己也愣了一下。 声嘶力竭的粗吼不管用，高声宣读军队法纪也不管用，眼看有人故意下重手，把对方两脚踹得见红，教官“唰”地抽出军鞭。 “……我x你妈的威尔·德克斯特！！你抽我做什么，你自己也是西境来的！！抽北境那群人啊！！” 挨了鞭子的士兵纷纷躲闪，但看清是教官下的手，不但没有收敛，反而越发上头。还有人仗着自己躲在鞭程外，骂起来三句不离家眷，而且还极其恶毒： “平时你也老偏心他们北境人，你妈不是西境出生的？你那个三岁女儿不是西境出生的？没有西境十年如一日硬刚最大的星盗团伙，你那女儿早就不知道被卖了多少次，x了多少轮——” 教官气得两手都发抖，正要拨开人群，把那人扯出来。 就见余光里，一个沉默的阴影过去。 开始谁也没注意阿撒迦在场，也没人看清阿撒迦是怎样靠近，又是怎样从混乱的人群中，一把抓住那人领子，重重按翻在地的。 “我操！！” 那人脸都在水泥地上砸平了，又叫又骂，拍着地使劲挣扎。 他也是腰大膀圆的军汉，一节胳膊比脖子还粗。可被男人沉默着按在地上，他竟像被一根钢筋从背后钉牢，不管再怎样挣扎，对方的手掌根本纹丝不动。 “我操！帮忙啊——” 这人在西境派人缘不错，周围扭打的士兵转头一看，立刻朝阿撒迦围上来。 这里是赫卡的训练场，而不是什么鱼龙混杂的星盗流寨或帝国星狱。每个人都受过严格的军事训练，来指导新兵的老兵大多还上过战场，搏斗技巧和体力水平都不是常人可比。 阿撒迦听见耳边拳风爆响，金眸冷冷一转，一手像拎小鸡似的抓牢嘴臭的人，另一只手闪电般扣住挥来的手腕，脚下飞起一击，手里一扣一拧，对方就像个被高高抡起的风车，直接被阿撒迦摔翻在地，半天没爬起来。 “靠，揍死这个怪物！！” 阿撒迦就此成为众矢之的。 但他仍旧没什么表情。眼神里没有愤怒狂热，也没有畏惧退缩，只是纯粹的平静。 无数怒骂和拳脚从四面八方而来，阿撒迦一手还拽着那人后领，另一只手用来格挡进攻。唇线微微抿紧，金眸在暗处灼然发亮，冷静地判断敌方攻势。 他单手迎敌，所以多数时候以防卫为主。但每一次挥拳暴击，都像一记重炮，只要挨着一点边，人就会跟炮弹一样往后崩，完全止不住去势。 他手里拖着的那个人，一开始还在叫骂不休，后来变成了“你打你的，干嘛一直拽着我不放！”，再后来变成“哥！大哥！你放手啊！”，再再后来变成“爸爸！我要被勒死了爸爸！” 阿撒迦充耳不闻。 他放倒又一波进犯者，金眸沉沉一圈扫过去，下一波想冲上来的，顿时开始犹豫着左右四顾。 他把手里的人提起，拖到训练场的围墙旁。 教官就站在围墙前，眼见这个凶悍的家伙把人拖过来，又重重一下，将那人脑袋按在围墙的告示上。 教官也吓一跳，完全不知道他要干什么。 直到阿撒迦开口：“念。” 训练场的人，都是第一次听见阿撒迦的声音。 极其低沉沙哑，像滚过刀口的浊血。 那人脸被按在告示上，感觉头都要磨平：“靠！到底念什么啊！！” 男人不讲话，手里再度用力。 那人：“念念念念！我念！” 他才发现，自己目光平齐的地方，是贴在围墙上的赫卡星系军规。 就是刚刚教官对他们大声宣读，却被所有人无视的军规。 他吞咽着唾沫，磕磕巴巴地念：“‘凡在军中参与打架斗殴的士兵，无论是否持械，一律逮捕并处以禁闭，由其长官决定进一步处分’……” 阿撒迦：“大声念。” 那人：“凡在军中参与……” 阿撒迦：“大声念。” 那人声嘶力竭地吼：“‘凡在军中！参与打架斗殴的士兵！无论是否持械！一律逮捕并处以禁闭！由其长官决定进一步处分——！！” 在他觉得自己的头骨即将被压碎时，阿撒迦松开手。 他看看蹲在地上捂脸的士兵，又回过头去，看向训练场里所有人——那些零星的、暂时还能站立的人。 双方默默对视片刻。 可能感觉不会再有人想上了，阿撒迦就绕过地上横七竖八的人，打开训练场的大门，默默走向军事食堂。 这起斗殴事件，当天就被上报赫卡的高级指挥层。 处分下来前，教官找到阿撒迦：“我在报告详细写明了，你是在协助维持秩序，并不是主动参与打架斗殴。此前军中发生打架斗殴，也都是关禁闭处理。你这样的情况，关两三天就可以出来了。” ……然后，他就被关了整整两个星期的禁闭。 从小黑屋出来，又被教官遗憾地告知，他被从新兵营调离，现在归属后勤部队。 不过，这次斗殴事件，也成了海德里希下狠手整顿军营的开端。 不同于赫卡星系从前任何一次斗殴处分，除了阿撒迦和几个只摸了下小手的士兵关了禁闭，其他所有参与者，都被按情节轻重处以鞭刑后遣离，或褫夺军职爵位。 那些挑头的兵油子们、直接顶撞教官的刺头们，直接被发配三年劳役，说是士兵劳役，其实跟流放差不多。 仅打架斗殴就被处以如此重罚，后续又有几起士兵擅自离队、打架斗殴事件，一次比一次罚得狠。 一时间，赫卡军营风声鹤唳，军风也变得整肃起来。 阿撒迦穿过一队正在跑操的士兵，搭乘电梯，来到后勤部队的宿舍区。 集体宿舍均为30人一间，房间舱门滑开，里面就是一排排胶囊式睡眠舱。睡眠舱分上下铺位，单个寝舱可完全密闭，内部有通风恒温系统，并释放少量治疗射线。 阿撒迦一进门，刚刚还闹哄哄的宿舍就瞬间静下来。所有人大气都不敢出，小心翼翼从余光观察他的一举一动。 他没注意宿舍的异状，只安静地走到储物柜前，去拿洗澡该用的东西。 打开储物柜时，他习惯性地看了一眼左上角放小盒子的地方。 ……不在。 男人眼神骤然变冷。 柜子被“砰”地一声关上，整排储物柜都被带得一震，连带宿舍里其他人都浑身一抖。 所有人纷纷从寝舱探出头。 平日异常沉默的褐肤男人，立在储物柜前，表情隐隐显出暴怒的前兆：“谁动过我的东西。” 一片死寂中，几个刚刚还在打闹的毛头小子扛不住，偷眼往旁边一个工兵身上瞧。 阿撒迦径直往他的方向走。 “……等等，我没拿，不是我……好吧我拿了！我拿了！我就是好奇而已，不对，是他们跟我打赌，他们……” 随着对方步步逼近，那名工兵面色也渐渐变得惨白。随着一声惊叫，他一个一米八五的彪形壮汉，竟被阿撒迦单手举到了寝舱侧壁上，连脚尖都碰不到地。 阿撒迦拳背有青筋在隐隐浮动，显然是在尽力压抑情绪：“在哪里。” 被那双猛兽般的金瞳近距离逼视，那个工兵只觉得脑袋一嗡，嘴巴张着，却什么都想不起来了。 僵持中，一个脚上打石膏的工兵蹦过来劝架，见到舱壁上那人的痴傻样，发急道：“妈的，你倒是说呀！想被他打死吗？！” “……在右边裤袋里……！我、我没打开过！我就是想看看，刚拿到……你就回来了……对不起，对不起……我不该乱碰……” 阿撒用另一只手去掏他裤袋，果然掏出了一个小小的丝绒盒子。 他避着别人，小心把盒子打开一条缝隙看看。 ……一枚精致的蔷薇袖扣，正安安静静躺在天鹅绒里。 第78章 阿撒迦这才放开那个人, 转身回到柜子前。 他用干净的手帕，把沾过机油的手擦干净，再把盒子也擦干净, 拿上换洗衣物, 就带着盒子一起出去了。 那个被提到寝舱壁上的新兵，两腿一软, 扑通跌坐在地上, 半天说不出话来。 刚刚鸦雀无声的宿舍，也在阿撒迦离开几分钟后，才慢慢有了议论声： “我靠，刚刚吓死我了！” “那家伙怎么想的，阿撒迦的东西也敢动，他活腻了？” “不过你看到盒子里是什么了吗？他天天对着盒子发呆, 其实我也好奇……” “这有什么难猜的？看阿撒迦那么宝贝, 绝对是给女朋友的婚戒啊！拿人家婚戒来打赌, 某些傻逼闲着没事干，先把今天份的下水道掏了再说！” 阿撒迦此前一战成名, 因此进入后勤部队的第一天起, 就受到了广泛的关注。 原本以为会是个刺头儿, 但后来所有人都发现，就算被分到人人避之不及的下水道班组时，他也没有任何抱怨, 只是默默埋头工作。 而没有排班的时候，就一个人坐在寝舱里, 对着一个小小的丝绒盒子出神。 那个看起来就很贵的小盒子, 还是他向经过赫卡的星际商船买的, 甚至为此提前支取了一个月的士兵补贴。 在望着小盒子的时候, 男人那张永远没有表情的脸上，才会浮现出一丝既快乐、又忧愁的奇妙神情。 阿撒迦出了宿舍，朝新兵营的澡堂走去。 一路上，舰桥上的新兵们回头，纷纷往两边让开道路。 “他今天怎么了？看着像要吃人似的。” “估计是修了一天机甲核心，正烦着呢……” “快走，别招惹他。” 阿撒迦的确有些心烦。 宿舍里的储物柜没有锁，只有寝舱可以用指纹锁上舱门。因此，绝大部分士兵，都会把重要物品锁在寝舱的储物匣里。 可他要是把尼禄的袖扣放在寝舱，晚上入睡前，绝对要忍不住拿出来看，然后第二天又要迟到…… 男人摩挲着口袋里的小盒子，眉头紧锁。 对面过来的新兵一看他表情，当场原路折返，绕路奔向另一条舰桥。 没有人知道，这个一身强悍肌肉、在训练场以一挑百的男人，在刚来赫卡的那几个晚上，都是嗅着一枚小小袖扣入睡的。 一枚袖扣能留存的气息并不长久，而且尼禄还没分化，那股清冽的蔷薇香味，在被男人饮鸩止渴般疯狂嗅闻过后，就基本散得差不多了。 阿撒迦失去了最后一条跟主人有联系的线索，心中一下子变得惶然又空荡。 他不清楚自己为什么会来这颗陌生星球。地理课上看宙域距离，他离尼禄所在的王都，还有好几万光年之远。 他可以把自己的一切，全部虔诚地献给他的主人；可是，主人为什么要把他遗弃在千万光年之外呢？ 这样想来，当初偷偷捡走尼禄的袖扣不还，或许还是对的。 因为这枚小小的袖扣，很可能就是他能从尼禄那里，能得到的唯一的东西了。 阿撒迦白天想晚上想主人，睡觉前看着那枚袖扣想主人，夜里做梦了还想主人。 有时是在恶臭肮脏的斗兽场，有时是在逼狭的兽笼前，有时是火红的夕阳辉光下。 有一晚他又梦到尼禄在斗兽场里的模样，但这回，两人却都不在机甲上。 他浑身脏兮兮的，鬈发被血水虬结，身上一件衣服也没有，是刚刚从兽笼里爬出来的狼狈样子；而小皇帝穿着他那套漂亮的礼装，额间垂坠着红宝石，在混乱而喧嚣的灯光中，朝他俯下身来。 “——今夜是谁征服了你？” 银发皇帝正坐在阿撒迦的腰腹上，指尖紧按那剧烈起伏的胸膛。 一双炽烈红瞳，居高临下俯视他，唇角勾起势在必得的弧度。 “是……是您……” 他听见自己的声音在回答。 是带喘且沙哑的。 “是谁？”少年进一步逼问。不依不饶。 “……是，是您。是尼禄·奥古斯都·卡厄西斯……” 画面陡然一转。拥有摄人美貌的银发皇帝，又一次从他那一塌糊涂的位置抬起靴尖。 少年漫不经心打量自己的靴面。 “你又把我的靴子弄脏了。” 信息素馥郁朦胧，桎梏他的全部感官。 “……陛下，我很抱歉，我很抱歉……” 他跪在那，强壮宽阔的脊背在地上蜷缩，像座褐色的山丘。可他的目光，却像被对方的脸牢牢吸住，再也无法移开半分。 陛下……陛下可真漂亮啊。 尤其是那副眉眼狠戾、唇角却略带怜悯的模样，简直绝艳不可方物，让他心甘情愿把自己的一切献出去，让对方践踏。 尼禄俯下身来，直勾勾逼视他——来自一个卡厄西斯精神力的强大压迫感，和少年那糜红欲滴、近在咫尺的柔软双唇，让阿撒迦瞬间有种脊骨发麻的错乱快感。 “怎么办，阿撒迦？”尼禄还在轻声逼问，软唇几乎要触到他耳畔。 “我……我……” 他不知道怎么办。 “不知道该怎么办？” 漂亮的皮革军靴再次踩回原处，逼得他发出了一声可怜的呜咽。 可在疼痛中，他就像浑身猛地过了一层电流，连腰背都像兽类一样弓起。 “陛下，陛下——” 阿撒迦脑袋抵在地上，足足一刻钟才缓过劲来。 平日那样强悍凶戾的一个人，在皇帝面前颤抖如筛糠。 “又脏了。” “很抱歉，陛下……” 他梦游一般，缓缓低下头，将发抖的嘴唇贴上靴面。 “请让我……让我为您清理……” 阿撒迦在军号中惊醒，指尖一颤，碰到了枕边的蔷薇袖扣。 他在相对于他有些狭窄的寝舱里起身，总觉得身体莫名有些不对劲，又说不出哪里不舒服。 阿撒迦打开舱门出去，双脚落地的时候，看见对面新兵一瞬间瞪圆的眼睛。 “你……”好怪，虽然惧怕阿撒迦，但他忍不住再看一眼，“你干嘛把镭射炮的炮管藏在那里……” 说完感觉更怪了，因为正常男人应该不会往这么重要的位置藏武器。 但如果不是炮管，那……那就更怪了，因为正常男人也不应该有这么…… 新兵作为正常男人的自尊心，遭到了异常严重的打击。 他看上去一瞬间老了十岁，两眼无神地指向洗手间的方向。 “你……你要不……先处理一下……再去集合……？” 阿撒迦低下头，像是终于意识到了问题所在。 他8岁开始成为星盗的奴隶，此后十几年戴着项圈，不是在斗兽场厮杀就是被关在兽笼，听他这么说，竟显得有些无措。 但这个样子……肯定没办法去集合。 阿撒迦想了又想，在前往洗手间前，手指颤颤地、充满罪恶地，把那个丝绒盒子摸进兜里。 8岁那年，阿撒迦得知了自己异于常人的虫血体质。 而在17年后的新兵营。 他获知了自己另一项异于常人的体质。 …… 第79章 第二天, 阿撒迦继续顶替摔伤腿的队友，去机甲库修理核心动力炉。 不知道为什么，今天的机甲库里气氛有些凝重, 人也很多, 甚至还有一看就属于尖兵营的机甲兵。 他们一言不发，面露紧张, 只知道埋头调试机甲性能。操作时感觉哪里不对劲, 就赶快拽上后勤兵检修。 已被驱动的机甲内部非常热，阿撒迦听见在机甲里钻来钻去的后勤兵，一边飚着汗一边抱怨： “我x，还不如给我排下水道的班呢！至少那里干净又凉快。” “今天怎么搞的啊？连二班和三班都被抓来机甲库了，赫卡是要打仗了吗？” “不是，我听说是海德里希上将有令, 今天要开始机甲考核了。尖兵营那些人都旷了好长时间, 好不容易能露个脸, 都卯着劲想出头呢。” “前天才刚刚搞过军演，又召集高层军官开会, 今天就是机甲考核？别是王都有什么大人物来赫卡视察了吧……” “我也不知道, 别问我。” 远远走来一个陌生的士官。 他在人群中找寻一会儿, 出声：“阿撒迦，出列。” 阿撒迦从云梯上跳下，走到士官面前。 因为看起来很不好惹, 目前没有机甲兵敢主动叫他调试，所以他还算清闲。 “午后三点, 去K41机甲库报道。”陌生士官冷冷指示, “不允许迟到。” 阿撒迦点点头。 那名陌生士官穿过舰桥, 回到穿梭艇。 等舱门关闭后, 他就触上颈后的盔甲开关。 漆黑的狼骑盔甲咔咔作响，顷刻间覆盖全身。 下午两点半，阿撒迦拎着工具箱，来到K41机甲库。 奇怪的是，这个机甲库里，一个后勤兵都没有。 所有机甲机身锃亮，以蓄势待发的姿态停靠在墙边，明显已经做过一轮检修。 他只能站在一群正在做上机准备的机甲兵中，沉默接受其他人疑惑的打量。 “你来了？” 那名陌生士官再次出现，他指向一具停靠在墙边的无人训练机，“这具机甲的舱内操纵面板损坏，需要马上更换。” 阿撒迦便提着工具箱，攀进机甲的驾驶舱里。 进了舱内，他把面板上所有按钮都试了一遍，又来回推驾驶座上的操纵杆，可并没有发现任何异常。 他一时有些呆愣，手里攥着检修工具，不知道该干什么好。 陌生士官抬腕看表，看看时间差不多了，就接通舱内的通讯频道，对阿撒迦说：“现在把它驱动。” 阿撒迦和地面教官都愣了一下。 一名负责统筹考核事务的教官，不确定地看向这名面孔陌生的士官： “长官，这是第XII代格斗甲，至少5000以上的精神力才能驱动。对后勤部队的人来说，可能确实有些勉强了。我让一个尖兵来协助——” 话音未落，他就听见了一阵轮轴和金属钝重的摩擦声。 在所有人惊愕的目光中，这具沉睡的金属巨兽，开始缓慢活动头部和关节，打亮眼灯，然后从地面站起。 机甲内置系统开始汇报：【驱动率：35%，69%，100％。机甲驱动完毕，进入作战状态。】 正在驾驶舱内等着上场的尖兵，暗暗吃了一惊：“两秒就完全驱动？这人哪里来的？” 以精神力驱动比自身大几百倍、甚至几千倍的机甲，就像大脑唤醒身体四肢一样，需要一定的反应时间。 只是这个反应时间，反映在肉体身上，可能只有几微秒的差异；但反映在巨型机甲上，那就是几秒到几分钟的差异了。 在激烈的战场上，机甲部队经常会遭遇因攻击而性能中止、需要重新驱动的情况，敌对双方驱动产生的时间差，甚至有可能决定关键战局成败。 士官没说话，调出一面光屏，开始操作。 机甲库顶部的起重勾开始徐徐落下，勾住机甲两肩的栓扣，又将沉重的机甲缓缓吊起。 阿撒迦坐在驾驶座上，手里握着操纵杆，精神力紧密与机甲系统相连。 他其实十分茫然，压根不知道要干什么，但身在军营，士兵必须无条件服从上级命令，于是他什么也没问，只是默默静候发展。 巨大的格斗甲被牵引进入运输电梯。 在这里，许多跟他一样的训练机甲也正静静伫立，等候被送往地面的训练场。 尔后，机甲库的顶部舱门打开，潮水般的灯光，倾倒进阿撒迦的眼灯。 在那一瞬间，阿撒迦的眼前场景一花，视野内恍惚闪过堆积成山的尸体与废铁。 但仅仅一秒后，他金眸一凛，迅速清醒过来。 他的过去和未来属于主人，他的灵魂和躯壳也属于主人。他从头到脚都已是主人的私人财产，连罪恶的过去都被强势占有，所以，只要没有尼禄的允许，他决不能让自己再次陷进黑暗的泥淖中。 起重钩吊起他的格斗机甲，缓缓移向赫卡的机甲训练场。 机甲训练场非常宽广，由光幕分割出棋盘般的格斗区域。士兵们正两两捉对分组，在格斗区域内驾驶机甲搏击。 在太空战场里，人型机甲需要面对面格斗的情况，概率其实很低。 但机甲兵所要面临的，是比拳脚快上几十万倍的光束炮、星系防御炮台和重型星舰，在残酷的战地环境中，只有将精神力运用到极致，让机甲发挥出堪比突击舰的战斗力，才能最大程度保证生存率。 因此，能让机甲兵用精神力充分运用机体四肢、近战武器、模拟光炮的无限制综合格斗，一直是帝国机甲训练的重点要项，也是机甲考核的最大分值点。 再加上有教官在尖兵营漏了口风，今天坐在观摩席上的，将不再只有高级军官和海德里希上将——银河帝国的神圣皇帝陛下，在昨天已经悄悄便装入港了。 打从考核一开始，场内气氛就显得剑拔弩张。 所有人心里都暗暗憋着劲，发誓要给皇帝陛下留下最深刻的印象。 约瑟夫兄弟中的弟弟艾德里安，今天本该去上军事理论课的。 但听说小皇帝今天会亲临训练场，他从凌晨四点就开始折腾自己的专用格斗甲，不但给机甲喷了闪瞎眼的霓虹镭射涂装，甚至还往机甲背后，喷绘了一朵巨大的银叶蔷薇。 不过还没喷成形，他就急冲冲洗掉。 被弟弟半夜拽起来当审美顾问的哥哥亚伯，睡眼朦胧道：“怎么洗了？不是挺好的，陛下肯定一眼注意到你。” “放屁！我才不想让他注意我！” 艾德里安大声驳斥，“谁要像赫尔曼·海德里希那样，从早到晚就知道黏在陛下身边，好像全帝国只有他最受宠似的！” “第一，海德里希上将是陛下的左臂右膀，深受陛下青睐是应该的。” 亚伯冷冷地打击他。 “第二，目前乃至往后很长一段时间里，帝国都不可能再有第二名将领撼动他的地位。对待未来的顶头上司，你最好客气点。” 艾德里安一滞，胸口顿时堵了一口气。 于是第二天上场考核，他揍队友时用足了狠劲，一口气在场内拿下八连胜。 约瑟夫兄弟的精神力数值接近7000+，又都有极好的作战天赋。 当年若不是叛党作乱，他们完全有资格应征成为皇室的狼骑。 而且弟弟艾德里安的狂妄，是来源其比哥哥更强横的实力的支撑。 在贵族军校时，他就曾以指挥系中的格斗王闻名，至今未尝败绩。 整整一个上午过去，偌大一个赫卡尖兵营，竟然真没让他碰上对手。 “机甲编号B0948，请注意你对同伴的攻击力度！” 计分教官看不下去，对艾德里安的驾驶舱怒吼，“击打位置获得分数即可，没必要使对方机甲强行制停！这会使对方精神力产生损伤的！” 艾德里安才不要听，每打赢一个对手，就开着他的霓虹色机甲满场乱窜，恨不得把自己的八连胜贴到皇帝脸上去。 “这就没人了？喂，地勤！下一个是谁？” 机甲的眼灯有远视功能，他好几次偷偷看悬浮在训练场上空的观摩席。 就见银发皇帝如同众星捧月，坐在一群高级将领中间。 还不时偏过头，跟身边的海德里希低声交谈。 ……该死！ 陛下压根就没注意到他！ 刚刚那记漂亮的抱摔，算是白露了一手！ 艾德里安气闷得不行，念头还没转完，就见观摩席上的尼禄，蓦地站起。 少年抱着双臂，走到观摩席的玻璃墙边缘，若有所思地朝艾德里安的方向投来眼神。 显然，训练场里正密切关注陛下动向的士兵，并不止有艾德里安一个。 银发皇帝一站起身，训练场上战斗的激烈程度，一下提升了好几个量级。 “他果然注意到我了！” 艾德里安只觉一股热血涌上脑门，立刻活动双拳，让机械关节发出咔咔的响声。 却听见自己身后，有机甲沉重落地的声音。 显然，他的下一场对手已就位。 “机甲编号B0948，立刻回到你的搏击区域！” 为了最大程度炫技，艾德里安并不转身，径直蹬地腾空后翻，在半空中一个鹞子翻身，“唰”地抽出臂铠光刃，就要对身后的对手进行跳劈！ 巨型机甲被贯以7000+的精神力，跳起后离地足足十米高，光刃在空中呈扇形荡开，形成一片蓝晃晃的斩击区。 这是艾德里安最拿手的剑技。光刃荡开可以遮蔽敌人视野，让对方看不清出刀方向，跳劈又能对敌人造成完全压制，只要他在选对时机使出这招，对方基本只有被他K.O.的下场。 在空中转身那一刹，他只看见自己的落点处，有一具外观朴素的原装机甲，正仰着眼灯看他。 “咚！” 一声金属碰撞的震响。 艾德里安甚至什么也没看清，只有传感系统朝他的精神海发出讯息，他持刃的右腕好像被“拿”住了—— 并不是格挡，也不是重击，他全力挥扫的一击，被对方只以轻轻拿取的力道，毫无难度地接了下来。 紧接着，对方手腕微翻，艾德里安竟然机械爪一张，直接被缴了光刃。 “你……！” 艾德里安落地，因为后空翻的惯性，还狼狈地在地上滚了好几圈。 为了挽尊，他赶紧腾跃起身，摆开架势，重新打量这一局的对手。 不知名的士兵，驾驶着毫无外饰的格斗甲，完□□露出铅灰色的尤铁机身，在满场酷炫的个人专用机甲衬托下，显得土兮兮的。 见艾德里安爬起来，他似乎犹豫了一瞬，随即抬起手，默默把刚缴走的光刃递回。 “混账！” 艾德里安直接把这个动作，视作对自己的挑衅。 他重重砸击地面，脚一蹬地，冲上去就要跟对方空手搏斗。 可是交手回合越多，他心中感觉就越诡异。 机甲考核以击打机身部位计分，但他跟对方闪电般交手上百回合，自己一分没丢，但也没能从对手身上讨到一分—— 更准确地说，艾德里安根本碰不到他。 对方的战斗速度，好像始终都比他快那么一点点。不多，也就每秒快半个身位，大约8、9米左右。 他一不做二不休，干脆咬牙沉眸，一口气将精神力贯入到最高水平，让机甲的迅捷度猛涨，准备将对方拖入地面缠斗。 可他依旧摸不到人。即便已经把速度提升到了极限，他依旧每秒差半个身位，还是差8-9米。 他就像在跟一只机甲幽灵缠斗。对方分明就在自己视野里，可无论挥拳、抓取、膝撞，他能触碰到的，永远只有空气。 “……该死，该死——！！” 艾德里安越来越烦躁，两眼发红，汗水全滴进衣领里。 尤其当他看到对方一边用眼灯凝视自己，一边缓慢地在场内踱步，看起来简直就是一只盯视猎物的大型猛兽。 摸不到也揍不到，还被对方这样围观，这让艾德里安愈发产生错觉，对方就是故意来戏弄他的。 艾德里安不顾被缴械的屈辱，直接从地上捡起光刃模拟器，一刀朝对方驾驶舱捅过去！ 当然，还是没捅到。 不光没捅到，他还因为机甲附加的惯性加速度，一头撞向搏击区边缘的光幕。 考核规则中，机甲只要触碰光幕，就算作出界犯规，会扣除一定分数。 但令人惊讶的时，那具一直在腾挪躲闪的原装机甲，却突然冲了过去，一把将艾德里安拽停在光幕边缘。 为了拽停他，原装机甲的一只足部碰到了光幕，一刹那间，原装机甲似乎猛地战栗了一下。 分数提示音第一次响起：“机甲编号G0417，出界，扣10分。” 原装机甲看上去像愣住了，又抬起手，小心地碰碰边缘光幕。 机甲训练场的光幕，只有光感应一种功能，并不会像斗兽场那样，铺满足以致死的高压电流。 被机甲碰到，光幕又闪了闪，提示音响起：“机甲编号G0417，二次出界，扣10分。” “机甲编号G0417，三次出界，扣10分。” 原装机甲：“……” 它收回手，不敢再碰了。 “机甲编号G0417，是谁手里的兵？” 观摩席上部分高级将领，此时早已站起，走到玻璃墙边惊讶观望。 他们之中，有不少是卡拉古先帝时代遗留下来的老将，眼光比场内教官毒辣得多，一眼就看出那具原装机甲的战斗力，高得压根不对劲。 第80章 场上, 两具机甲在超高速驱动状态下，眨眼已交手数百回合。 尤铁金属摩擦碰撞，迸溅出可怕的电光石火, 几乎能闪瞎训练场每一个人的眼睛。 帝国XII代格斗甲在设计之初, 设定的精神力驱动范畴是5000-10000。 而帝国精神力能在10000以上的，除了卡厄西斯皇室, 就只有寥寥数名狼骑。 但此时此刻, 位于连两具机体内的驾驶员，精神力明显已超过设定上限。 机甲被迫在一瞬间达到性能巅峰，由于难以承受过量灌注的精神力，机体都在轻微地打颤，甚至响起精神力过载的汽笛警报，就像是机甲本身在发出悲鸣。 机甲内的两名驾驶员, 显然根本不在乎正打摆子的机体。 阿撒迦知道自己斗兽场出身, 跟赫卡这些受军校训练的战士完全不同。如果一个不小心, 就可能出手过重，伤及对方。 他本想依旧以退避格挡为主, 尽量拖到考核结束, 但跟对面这具不知道是谁在驾驶的炫彩机甲交过两招后, 他就完全放弃了这个念头。 “轰——” 炫彩机甲抓住对方头颅，连半秒犹豫都没有，机械爪大力下压, 蹬地提膝就往上撞。 训练场里的围观者，纷纷倒抽一口冷气——这一下要是撞实了, 对面机甲的眼灯都要爆掉。 为了充分利用驾驶员的自我保护机制, 精神力联结机甲可是有痛感的, 就算做过痛感减弱, 但想象被打爆眼球的感觉，还是让在场不少机甲兵浑身一个哆嗦。 巨大的冲击波和震响过后，想象中眼灯爆裂的画面并没有出现。 灰扑扑的原装机甲，依旧沉默地立在原地，一只坚硬的金属手臂横在下颌，另一只金属拳头悬在空中，眼灯在阴影和烟尘中灼亮。 而另一具炫彩机甲，却不明缘由地疾速倒退几十米。如果不是及时张爪抓住地面减速，它很可能要撞翻一大群无辜的围观机甲。 “啊？啥情况？啥情况？” “我不到，我不到啊！看不清，它们俩太快了！” 背后的机甲们相互瞅瞅，干脆七手八脚，爬到训练场的钢铁墙壁上，给自己找更安全的观众位。 尼禄推动操纵杆，缓慢从地上站起。 他瞥了眼机体腹甲狂闪的报警灯，舌尖很愉快地舔了舔小虎牙。 他当然知道，阿撒迦在那半秒内做了什么——在横臂挡下膝击的同时，另一只机械爪立刻转换成涡轮重拳，在零距离抵住自己腹甲的状态下，瞬间爆发出能量巨大的重击。对方拳部仍在缭绕的音爆云，就是这一击的证明。 “机甲编号G0417，击中腹部，加10分！” 不过在实战中，一旦拉开距离，要立刻接上光束炮，对准敌人狂清弹夹才是王道。 阿撒迦却只是关闭炮口，站在原地，警惕地戒备尼禄的一举一动。 尼禄小小地轻嗤一声。 阿撒迦见那具涂满外饰的炫彩机甲，从地上爬起后，并不着急进攻，只是以一种优雅的步态，踱着步接近他。 原装机甲也不动弹，只抬着眼灯冷冷注视对方，就像一只沉默蛰伏的巨兽。 尽管一动不动，但阿撒迦的脑子已经开始飞快转动： 对面驾驶员绝对换过人，这个他知道；但他对自己的战力评级很模糊，只知道星盗集团应该没有可以与他一战的角斗士，而帝国内部，到底有没有能跟上他的战斗速度、甚至能轻易击败他的战士，这个他不能确定的，也压根无从获取情报。 只是在一刹那，他眼前闪过一个少年的影子，他那高贵强大、耀眼夺目的征服者—— 但很快，滚涌的思念就跟满腔痛苦一起涌上心头。 他跟一个帝国统治者的地位差距，比赫卡和王都相隔的几千光年还要远。 或许这辈子也很难再见一面…… 还没等压抑住胸中苦涩，驾驶舱内的通讯面板亮起。 “在帝国训练场，发挥你的全部实力，才是对对手的最大尊重。” 还是刚刚那个陌生士官的声音，“陛下正在王都观战，这是他对你下达的神圣旨意！” 阿撒迦大脑还没反应过来，身体已经在听见“神圣旨意”的一刹那，自发开始行动。 巨大的音爆声响起。 但这次从震荡波中高高跃起的，却是那具一直在格挡回避的原装机甲。 “……终于！” “好耶！他A上去了！” 那具毫无外饰的朴素格斗甲，进攻时简直就是一头彻底苏醒的猛兽。 它那尖利的机械爪完全张开，狰狞的眼灯凶光暴涨，机体带着滚滚的气流和音爆云，在阴暗的烟尘中疾速突进。 突到炫彩机甲脸上后，它一把抓住对方胸口的核心动力堆，机体能量开始迅速流向那只机械爪，准备用一发光束对对方的核心动力堆实施贯穿。 考核中的光刃和光束炮，自然都是模拟器，不会对机体造成损伤。但除了击打机体部位获得分数以外，机甲考核还有两种K.O.的情况： 一是判定对驾驶舱攻击成功，二是判定对胸口核心攻击成功。 在实战中，前者会使敌方驾驶员当场死亡，后者则可以将最精密的机甲彻底摧毁。 阿撒迦不懂考核规则，他仅仅是在用自己此生所有的搏杀经验，去完成主人的命令。但他心中隐隐有种预感，这发光束不会就此结束战斗—— 果然，炫彩机甲一把攥住他手臂，臂铠刹那迸射出夺目的模拟光刃！ 光刃弹出速度，要比光束炮聚能快得多。实战中若是反应不及时，一条胳膊就此报废，已经是能付出的最小代价。 但阿撒迦的本能反应速度，自然超乎寻常。 他当即中断蓄能，手臂疾速回缩，不过还没来得及抓住空档进攻驾驶舱，那具炫彩机甲，已经抬腿蹬住阿撒迦的腹甲。 “……！” 阿撒迦当即高速后撤，但对方足部的涡轮增压装置，竟然在他逼近时就已经开始蓄能，此时刚好蓄能完毕。 震耳欲聋的音爆声再次炸响，原装机甲腹部挨了一记突破音速的重蹬，当场倒飞出去，轰然撞在训练场的钢铁墙壁上。 “机甲编号B0948，击中腹部！加10分！” “喔，好强的报复心。” 两机出手都是超音速级别，现场的机甲兵或许看不太懂，观摩席上的老将们都笑起来，“居然用同一招来反击得分，B0948的新驾驶员，应该还很年轻吧。” 这还不够，炫彩机甲一旦跟对方拉开距离，机体立刻炮门全开，对准阿撒迦的落地位置，就是一顿密集的光束打击。 阿撒迦迅速翻身跃起，机体以超高速度闪避穿梭，并在几秒内抓住光束蓄能的空隙，再一次朝炫彩机甲脸上突进。 “哇……喔……” 卡厄西斯家族被篡权已有10年，训练场内的很多人，从前只能在记录仪里目睹这种层级的战斗。 明明只是训练机甲，两台机甲火拼却一路火花带闪电，气势根本不输太空战场。 有人本来扒在墙上，回头看得入神，屁股却被炫彩机甲的光束炮扫到，当场给扣了考核分。 于是一众机甲吓得手脚并用，又往更高处爬了一些。 玻璃墙边已经站满观战的将领。 空荡荡的坐席区，海德里希这时才从椅子上系扣起身，并不易察觉地叹了一口气。 随后，他操作光屏，让几枚高清机械眼从训练场上方飞出。从多个角度，对两台机甲的战斗进行追踪记录。 作战记录可以快进慢放，也可以永久保存。对赫卡星系的所有军士而言，这场战斗，都将是非常宝贵的学习录像。 场内，两具机甲的战斗，已经迅速进入白热化阶段。 就算在观摩席或扒在墙顶，动态视力不够强的人，也只能看到烟尘中如闪电般相击的两道光刃。 考核评分系统的报告声，也完全跟不上机甲的战斗速度，以至于到了后来，机械声甚至开始卡顿： “机甲编号B0948，击中臂铠，加2分！” “机甲编号G0417，击中背部，加10分！” “机甲编号B0948，击中头部——” “机甲编号G0417——” “机甲编号——” “机——” “机甲——” 阿撒迦蹲伏在地上，一双灼热眼灯，紧紧注视烟尘中时隐时现的巨大身影。 他从来没有在全盛、非疲劳状态下，被对手紧逼到这个地步，持续高强度贯入的精神力，也带来了极高的专注体验，甚至让他有一种人机合一的美妙错觉。 但男人没有因此急躁，而是依旧像一头埋伏猎物的食肉猛兽，蛰伏观察，伺机而动。 紧接着，他等来了属于自己的机会。 不知道是不是驾驶员精神力不稳定，还是什么其他原因，随着战斗时间延长，炫彩机甲原本完美的动作里，开始出现少量微小的破绽。 这种破绽，不过只有零点几毫秒的持续时间而已，在哪怕征战多年的老兵眼里，都是不可能对其进行打击突破的。 但在阿撒迦这种级别的战士眼中，足以成为决胜点。 “……为了您，皇帝陛下……” 男人低声喃喃着，身体从得知尼禄可能在观战后，一直持续兴奋得微微发抖。 但机体的作战动作，又是极度冷静、且无懈可击的。 他抓住对方机体一次半毫秒的微滞，径直突进到对方眼前，电光石火间，又交手百来回合。并在炫彩机甲准备发力后跳时，一只机械爪闪电般伸出，抓住了对方的脚踝。 尼禄：“？” 他一只脚踝骤然被扣住，原本在做后撤动作的机体，立刻被拖回对方身下。 对方机械爪上的爪扣，甚至深深扣进踝部金属甲块的缝隙间。这表示，他不可能再撒手了。 ……阿撒迦这是要决胜负？ 训练场上，用队内频道交头接耳的机甲兵们，也在这时没了话音。纷纷屏息凝神，眼睛紧紧黏在对峙的两台机甲身上。 原装机甲扣着炫彩机甲的脚踝，注视对手的眼灯，显得又凶又冷。 显然，他是要通过对核心或驾驶舱的一击，来彻底结束战斗。 炫彩机甲扭转机体腰部，准备用另一条腿狠狠鞭击对方头部。 原装机甲则立刻抬起手臂，将对方的一条腿拉高，重新破坏对方重心平衡。 “唔……！” 因为机甲摔倒时，装有驾驶舱的头部会后仰，尽管舱内有压力平衡装置，但座椅依然会带着驾驶员向后倾倒。 尼禄一头微微汗湿的银发，全部撒在座椅护枕上，但他通过眼灯看向上方的阿撒迦时，神情依然战意十足，没有任何挫败或要认输的迹象。 而当阿撒迦机甲的右臂，嗡然弹射出模拟光刃，从上至下，就要劈向炫彩机甲胸口的核心动力堆时。 “嘶——哇——” “要、要K.O.了！” 扒在墙上的机甲们战战兢兢。 倒地后站不起来的炫彩机甲，却突然挺起细韧的腰，另一条腿像蛇一样，紧紧勾缠住对方的脖颈！ 机甲脑后，有连接头部驾驶舱的液压杆，被坚硬的机甲膝弯处一夹，机体反应立刻变得迟缓起来。 这样还不够，尼禄张开两只机械爪，抓住男人的机甲头部，朝自己的方向猛拉，让对方的驾驶舱也处于严重倾斜状态。 传导液压杆被控制，加上驾驶舱状态突变，有很大概率会影响驾驶员和机甲的联结程度。 再强大的精神力，再优越的作战意识，只要驾驶员和机体的联结被削弱，机甲照样还是一堆废铁。 阿撒迦很显然没料到有这一招。 他一只机械爪还扣在对方足腕上，原本是想禁锢对方的行动，这时却反而成了自己的负累。 尼禄用尽全力下压对方头部，等感觉对方的机体反应越来越慢时，他猛地一扭身，两具机甲上下位置顿时调转，自己也重重坐在原装机甲的腰上。 “傻子。这样才能叫决胜负。” 少年有些微喘，但不影响他喃喃自语时，脸上洋溢起耀眼的胜利笑容。 被他压制在身下的原装机甲，这时才解开扣在他足腕上的爪扣，但已经无济于事了—— 因为炫彩机甲正姿态强硬地坐在它身上，一脚踏牢身下机甲的左腕，另一只脚踩实右臂肘弯。 手中模拟光刃高高举起，又像是在享受胜利的滋味一样—— 自上而下、缓慢且满足地，刺进了原装机甲胸口的核心堆。 系统的计时也刚好结束：【2分57，2分58，2分59——3分钟到了！别打啦！】 “K.O.！考核结束，机甲编号B0948，胜利！” 训练场一阵死寂， 随即不约而同，爆发出响亮的掌声！ “妈呀，这太精彩了吧！选择到赫卡来果然是对的！” “到底什么高端局……我靠，我整一个晕过去大动作！” “那两台机甲里都是谁啊？帝国啥时候有过种神级人物？要有的话，星网的军事论坛早就传遍了！又不是人人都像卡厄西斯皇室——” “……呃。今天是不是有传闻说，皇帝陛下会亲临训练场来着？” “……啊。” “……呃？？？” 阿撒迦的驾驶舱已经全黑。 精神力从机体中抽离时，他还有种前所未有的晕眩感——刚才那场战斗，确实太激烈了。 不愧是主人治下的帝国，阿撒迦复位操纵面板时，还在默默地想。 像那样耀眼的征服者，自然也会有强大的人追随，自己会被他们击败，那也是理所当然的。 第81章 自银发皇帝从驾驶舱起身开始, 训练场的所有士兵都变成了哑巴。 尽管没有纯金皇冠，也没有猩红王袍，但少年那头罕见而耀眼的银发, 以及刚刚展示出的强劲实力, 已足以昭显他的皇室血统。 ……这就是卡厄西斯家族的战力水平！ 驾驶舱里的机甲兵们，半天合不上嘴巴。而当他们看到另一具机甲的驾驶员时, 驾驶面板上的队内通讯开始狂闪： “等等, 皇帝陛下的对手是谁？？？” “我知道他，我有印象！是个超级强的新兵，初来乍到就创下一挑三百的战绩！” “阿撒迦吧？当时尖兵营都传遍了，但后来就不知道他去哪了……” “没有机甲的情况下，赤手空拳单挑三百个兵？？？” “哎，当然有夸张成分……但的确是个很强的家伙, 还听说他差点把自己室友空手掐死……” 登陆桥缓缓下落, 分别将两名驾驶员从机甲上接起。 他们站在自己机甲上遥遥相对时, 体型差还没有那么明显；可当两人同时站上登陆桥，肌肉结实、高大强悍的褐肤男人, 看上去比腰身细韧的小皇帝整整大了两号。 尽管知道白狼骑必定在附近戒备, 但这种悬殊对比, 还是让不少人心里打了个突，担心阿撒迦会突然暴起，做出对皇帝陛下不敬的事来。 然而下一秒, 在所有人紧张的注视中，那个连纹身都显出不好惹的冷酷男人, 两条大腿就跟面条似的一软, “嗵”地一下, 就在尼禄面前滑跪了。 “参……参……” 阿撒迦知道要赶快说参见陛下, 可不知道怎么的，嗓子偏偏在这时候发不出声来。咽喉被汹涌的冲击和狂喜哽住，魂牵梦萦的蔷薇冷香，就近在咫尺。 男人激动得连眼眶都酸涨发热，可无论如何，他就是没法像正常人一样发声。 急得阿撒迦连按紧地面的大手，都止不住发起抖来。 “参……” 还是不行。 “不错。尽管被关了两周禁闭，实力到底还是没退步。” 尼禄本来正朝他递右手，等着对方亲吻权戒。 才递到一半，就见阿撒迦“咣”地就跪下去了，脑袋还粘在地板上不起来。 小皇帝只好佯装整理衣摆，把伸到一半的手收回来。 阿撒迦这个行礼方式，还是没摆脱给星盗当奴隶时的习惯。 尼禄思忖，有空要指派一名帝国礼官调教一下。 “没什么想对我说的？” 尼禄又等了一小会儿，见男人还是沉默地俯跪着，只有宽厚的脊背和扶在地上的双手，在不明缘由发颤。 他以为是刚刚的战斗让阿撒迦太亢奋了，也并没有当回事。 尼禄：“……看来你还是不爱讲话。” 阿撒迦还没有建立军功，他不能现在就当着所有军士的面，过分展露对阿撒迦的关注。 目前他跟阿撒迦的对话，也只有他俩能听见，旁人看来，是皇帝陛下正在对一名实力强劲的新兵，进行一番礼节性的会晤和嘉赏。 要是停留太久，就会显得奇怪了。 于是银发皇帝抬靴转身，走向登陆桥另一端的悬浮台。 转身那一刹那，他总感觉，幻听到一声很轻微的呜咽。 ……很像犬类在极度委屈时，发出的“呜呜”嘶鸣。 尼禄抬步走上悬浮台。 悬浮台缓缓上升，载着他升至训练场的高空。 昨天，尼禄已接见过赫卡星系所有的高级军官，而今日训练场、包括在机甲库中待命的所有尖兵，应该都是第一回直面帝国的统治者。 他抬手，调出悬浮台上的演讲用光屏。 训练场、机甲库和尖兵营同时垂下光幕，光幕上，是银发皇帝那张耀眼到无法逼视的脸。 少年沉静笃定的声线，通过扩音广播，传遍整个尖兵营。 “银河帝国第31任皇帝——尼禄·奥古斯都·卡厄西斯，在此对帝国未来之利刃、人类之壁垒宣讲。” 所有人的机甲驾驶舱内，刚刚还嘈杂不休的队内语音，霎时沉寂下来。 刚刚还攀在墙壁上观战的机甲们，一个接一个从墙上下来。 这些巨型战斗机器，集体屈膝俯首，单膝跪地，聆听皇帝教诲。 “我衷心希冀这场战斗，能让你们牢牢记住皇帝作战时的身影。因为终有一天，我们会在极致残酷的太空战场相见。 “我们会面临空前强大的异族，孤身突入广袤森寒的宙域。同伴的惨叫声，会响彻所有驾驶舱的通讯频道；机甲的断肢残体，将如陨石群一样在你身边漂浮。 “而帝国的战士们，你们只需永远记住——抬起头，向前突进。 “皇帝就在你的正前方。” 训练场、机甲库乃至尖兵营宿舍，没有一丝窃语声。 所有人屏息凝神，凝视光幕中神情冷肃的银发皇帝。 尼禄心里很清楚，在场包括海德里希在内的所有人，都只会以为他在谈一场遥不可及的大型战役，或是单纯只为鼓舞军营士气。 只有他知道。 他描述中那副地狱般的景象，即将发生在不远的未来。 他没办法用事实证据，向所有人证明虫族战争的存在；也无法向任何人警示，帝国将遭受怎样的命运。 目前他唯一能做的，就是向这支年轻、尚未成形的帝国军队，不断注入强心剂和战斗经验，希冀他们能在短时间内急速成长。 “对机甲营的战士，我要提供来自皇家御用教官的建议——至死相信你的机甲，哪怕知道机甲本身并非坚不可摧。这就是卡厄西斯家族提升战力的唯一捷径。 “我们本是血肉之躯，惧怕严寒，惧怕缺氧，惧怕黑暗。是机甲使人类变成自己的神明，让人类突然有了突入宇宙深处，与异族战斗的勇气。一旦戒除所有退缩怯懦，你将发现—— “神不怜悯，是人类怜悯。神不搭救，是人类搭救。” 尼禄平静地叙述着，目光偶然掠过登陆桥，发现阿撒迦还跪在那里。 脑袋倒是抬起来了，只是一直呆呆望着远在悬浮台上的自己，神情既像美梦成真，又像不太敢相信，生怕梦境一触即碎似的。 这种小表情放在他那张一看就很能打的脸上，倒显得这家伙傻不拉几的，让尼禄都不由得一顿，险些忘记接下来的台词。 他朝对方勾唇一笑，又将注意力放回演讲。 “自始至终，帝国的保护神从来不是真正的神明，也不是德尔斐圣子。而是世世代代，以血肉之躯、义无反顾跃进宙域深处的帝国战士。他们的荣光铸就帝国的荣光，他们的尊严就是人类的尊严。 “最后，永远不要忘记——” 银发皇帝的声线，变得低沉了一些。 “永远不要忘记，第一次在机甲中，望向宇宙星辰的经历。 “终此一生，那一幕都将指引你。” 在聚精会神听讲的一众机甲兵身后，白狼骑突然微微一愣，抬头望向悬浮台上的小皇帝。 尼禄回到机甲库，把炫彩机甲还给一脸傻样看他的艾德里安，然后跟白狼骑一起返回观摩席。 阿撒迦的机甲已经回收，训练场上的考核也已恢复正常进行。 相比起此前只为表现而疯狂战斗的情景，现在场上的战士，画风莫名变得稳重了一些。 每个人都像扛着某样沉甸甸的东西，一边尝试重新驱动精神力与对方交手，一边兀自沉思着什么。 “陛下，已经查明了。” 有高级将领过来汇报，“那名新兵名叫阿撒迦，也不知道为什么，目前在后勤部队服役。” “嗯哼。为什么呢？” 尼禄意味深长地看向海德里希，直到把对方那张纹丝不动的脸，盯出一丝不自然来，才决定为自己的将领留点面子，“安排精神力检测吧。或许只是入营分配时的失误。” 抵达赫卡星系的第二天，尼禄依旧在脚不沾地的忙碌中度过。 赫卡的机甲营，已经汇聚了十几万从帝国各地召来的机甲尖兵，光格斗考核就能排上满满一个月。 除此之外，赫卡还有战列舰队演练，日以继夜运作的军工厂，不断研发新武器的军科团。 自尼禄收复赫卡星系，这个曾在先帝时代威名赫赫的军事重星，开始逐渐显露出鼎盛时期的辉光。 他例行屏蔽系统，跟海德里希议事到深夜，直到感觉尾椎植入点已疼痛到无法忍耐，才把海德里希打发走。 白狼骑为他洗澡沐浴，又尽可能轻柔地上好药，才托着尼禄的后脑勺，轻轻把疲惫的小主人放进被窝里。 做完这一切，他刚准备起身离去。 就见躺在枕上的尼禄，突然睁开眼，默默瞧了他一会儿。 紧接着，白狼骑的狼嘴巴就被对方握住了。 “呃、陛下……” 白狼骑爬不起来，就瞅瞅他，眼灯蓦地一亮。 自从温泉那一回，尼禄被他惹得发脾气，说再也不会让他陪寝以后，他就真的一次都没再被允许上床过。 白狼骑只能夜夜坐在床边，听着尼禄清浅的呼吸声，疯狂想念那些可以环住尼禄细韧的腰、让对方柔软的手臂和腿缠绕的夜晚。 一想到是他自己拒绝的尼禄，心中那股日渐滋长的悔恨，开始一点点盖过严苛肃正的骑士守则。 也许……也许也没有那么罪大恶极？ 狼骑生来是为了守护主人，当然也包括帮助主人解决暂时无法解决的问题…… 比如自渎这种事，尼禄确实不擅长。难道作为尼禄的狼骑，他还要眼睁睁看着尼禄难受不成？ 至于，至于他害怕与小殿下共寝时，可能会无法克制产生生理反应…… 那就去克制！ 把问题转嫁到小主人身上，让对方无法拥有良好的睡眠，才是对陛下最大的不敬！ 白狼骑心里就像有两个持刀披甲的小人，从早到晚在叮叮哐哐打架。 直到被尼禄那双漂亮的红眸注视着，捏住狼嘴巴时，心里那个脑门刻着骑士守则的小人，“梆”地一声，被重重打飞出去。 “陛下，请您为我卸甲。这样您睡得舒服一点……” 尼禄还没开口，就见他手脚并用往床上爬，不由笑出声： “你现在又不推说什么皇室礼节、你不应该了吗？你……唔，笨狼，轻一点。” 白狼骑被解了盔甲，立刻咕涌咕涌钻进被子里。 他怕尼禄会改变心意，又把他丢下床，干脆先下手为强，把少年纤薄的肩骨拢进手掌里，快速把人按到自己胸口。 确定抱稳了，他才开始轻声细气地做检讨：“陛下，那是我的错。我不该那样不懂变通，惹得您生气。您的意愿高于一切皇室礼节，只要您需要我，您让我做什么我就做什么……请原谅我此前的无礼，以后我仍然愿意陪您共寝。” “本来也没那么快能原谅你。” 尼禄咕哝着，红眸转开一边去，“不过今天演说的时候，难得想起一些往事……算了。” 小皇帝把脑袋碰在他胸口，很快合上雪睫，沉沉睡去。 白狼骑却怔了一会儿，许久后，才悄悄伸出手，拨开几绺落在少年鼻尖上的银发。 时光在静谧的寝室内倒流。 11岁的小尼禄，在少年白狼骑怀里醒来。 那时少年白狼骑的左眼已经失明了，横过半张脸的狰狞枪痕，被掩盖在绷带下。 不过他轻声唤醒小主人时，语气还是十分轻快的。 “小殿下，小殿下，快起来。您的生日礼物到门口咯。” 小尼禄睁开眼睛。他那总被兄姐们揉捏的肉嘟嘟的脸，早已消瘦得惊人，显得两只红眼睛非常大，嘴唇也是干涸起皮的。 睁开眼后，他不出声，也没有动作，只是没有感情地看着白狼骑。 少年白狼骑却像没注意到似的，自顾自给小尼禄喂了一些温水，又为他穿衣着袜，嘴里还在絮絮不停地说： “他们可是从半年前就开始准备了，还好能在今天赶上。您一定会大吃一惊的，我保证。” 穿好厚实的衣服，又为小尼禄戴上假发和全息易容装置，少年白狼骑像抱起一个不会说话的精致人偶一样，把小尼禄紧紧抱在臂弯里，然后推门走进风雪中。 在荒无人烟的边境行星，仿佛永不会停止的暴雪里，一个巨大的阴影，正在远处静候。 看见小尼禄出来，它便缓慢地站起身，抖落一身厚厚积雪，随着金属摩擦的沉重声响，一步一步走到他们近前。 因为尼禄正被全银河系重金通缉，所以狼骑在采买原材料组装机甲时，也不得不分批多次向不同商船购入。 结果这具重组机甲身上，每个部件的型号都不一样，所以看起来丑兮兮的。跟帝国小皇子曾经当玩具一样摆在机甲库里的漂亮机甲们，完全没有可比之处。 “小殿下，我们去试试吧！” 少年白狼骑语气快活地提议着，“虽然您要再长一岁才能驾驶机甲，但我们可以偷偷爬上去，不告诉任何人，对不对？” 当然是没有回应的。 但少年白狼骑还是一边自说自话，一边走向那具丑丑的重组机甲。 机甲上跳下好些人，奇异的是，这些人的身份都很繁杂。有容貌狰狞的星盗，有衣着朴素的农民，有满身油污的矿工，还有挂着一身叮叮当当烈酒的星际商人。 在所有人紧扣的领口下方，胸口处都纹着一枚银叶蔷薇。 见少年白狼骑抱着小尼禄过来，便纷纷让开道路。 少年白狼骑朝他们暗暗点头，沉默的狼骑们也都点头回应。 “来，请您抱住我的脖子，小殿下。” 少年白狼骑等了一会儿，怀里的小主人依旧没有任何动作。 他只好一手抱小尼禄，一手抓住牵引吊索，单手爬进机甲驾驶舱。 进了驾驶舱，他把小尼禄放在自己大腿上，两只小手都摆上操纵杆，又用安全带把两人都固定在驾驶座上。 第82章 时间就在赫卡星系的整装备战中一点点流逝。 在领地战役以前, 赫卡星系还只能依赖从前卡厄西斯先帝打下的家底。 尽管星系内部，拥有数量巨大的兵工厂和泰坦星舰，但总计只有几十万驻兵, 再辅以数量相当的后勤部队和建设机器人, 以及几千名出身大贵族、没有任何实战经验的中高层将领。 自海德里希对赫卡星系进行大规模清洗，又将尼禄传召的数以千万计帝国军士安顿重编后, 赫卡星系在两个月内, 军队数量开始朝千万级别迈进。 除去资历优秀的新兵外，赫卡星系还逐渐汇聚了大量有杰出作战经验、却因出身原因不受重视的老兵。 老兵与新兵不同，他们不需要经历常年累月的训练，只需短暂适应过重编部队，就完全可以踏入太空战场。 这两个月内，尼禄没有任何闲暇时间。 他不是在视察舰队演练, 就是在跟指挥系研讨战术案例。 偶尔, 他还会亲自前往新兵营视察, 了解士兵的饮食起居。 在帝国的军队编制中，机甲部队从来是精锐中的精锐, 每一名单兵的战斗力, 相当于一艘需要上百人驾驶的战列舰。 因此, 尼禄也相当重视机甲营的作战能力。 在他的规划里，帝国第一支军团规模的直属部队，必须要让机甲、战列舰和泰坦舰以3:7:1的比例构成。 这是为了从大贵族集团手中, 快速夺回帝国支配权的最佳配置。 在做这一切的时候，尼禄从不穿戴奢华的皇帝礼装, 而只穿军营统一制式的鸦黑军装, 将耀眼的银发压在军帽下。 少年本就腰细腿长, 腰身被制服腰带一勒, 更显得劲瘦细韧。通体全黑的军装，也让他那红宝石一样的眼睛和糜软红唇，愈发引人注目。 白狼骑跟在他身后，巡视了好几处军营。 回来的时候，默默给小主人披了一件军装斗篷，长及膝盖的那种。 尼禄：“？” 虽然有点奇怪，他还是披上了。 只是，不管赫卡星系的魔鬼训练有多么严苛，将士们始终没有在实战中磨砺的机会，这一点让尼禄觉得有点头疼。 他有考虑过再抓一个大贵族开刀。但领地战役不久前才结束，贵族集团正处于重新分配利益的敏感时期。 在帝国根深蒂固的贵族家族，此时会产生不少矛盾隔阂，他不能在这时候，让他们有借口联合起来，一致对抗自己。 短期内，境内不能再发动战役。 直到海德里希在新兵营找到他。 仰望观摩席上的小皇帝时，男人那双冷淡的蓝眸，总是在微微发亮：“陛下，西境有机会。” 尼禄微微怔了一下。 帝国西境，自银河帝国建立起，就一直是历代卡厄西斯皇帝的剿匪重地。 无他，完全是因为西境的太空环境，在帝国各大边境中最为恶劣。 这里有数不胜数的陨石群，时常撞进探索舰队的彗星，可以中断电子通讯的日冕抛射物质，以及在更远的边缘位置，是百万光年才有一颗恒星的宇宙空洞。 在这种极端环境下，帝国很难搭建起常见的曲速通路，当年恺撒大帝将帝国朝外扩张时，也止步于西境的宇宙空洞前。 他在笔记中告诫后世帝王，没有研究出虫洞穿梭技术前，帝国不应该再无限制扩大宙域。 后世虽然有几位激进的卡厄西斯皇帝，无视恺撒大帝的指示，又将帝国宙域扩大好几倍，但始终没有越过西境最初的边境线。 也正因恶劣的太空环境，西境成了帝国边境藏污纳垢之地，甚至诞生出银河系最大的星盗集团“黑门”，星盗最顶尖的精锐部队“蝎尾”，以及大大小小规模不一的星盗集团。 “召集各营高级将领。”银发皇帝当机立断，下达指示，“二十分钟后，议事厅集合。” 巨大的议事厅垂下光幕，由海德里希牵头为各级将领讲解。 西境一个月前战乱频频，据逃回帝国的难民和重伤的星盗交代，银河系最大的星盗集团“黑门”内部，正在发生严重的分裂。 原本稳居首把交椅的“黑门”首领霍恩，如今已年老体弱，难以有精力指挥部下，对帝国边境和商船发动有效掠夺。 霍恩的亲儿子霍恩二世，原本应该是顺理成章的继承人，也有一支不小的拥趸。 但霍恩的冲锋队首领，埃罗尔却不这么认为。 他本来就掌控着“黑门”最大的武装势力，同时对身为星盗、还想效仿卡厄西斯家族搞血脉继承制的霍恩嗤之以鼻，认为首领就是能者任之。 而在上个月的月初，老霍恩突然在家中被狙杀，凶手至今身份不明。 于是帝国境内一派风平浪静，境外却暗潮涌动，除了霍恩二世和埃罗尔两派势力内斗，还有更多西境的星盗团伙开始蠢蠢欲动，想趁机把“黑门”瓦解侵吞，取代“黑门”的第一大星盗集团地位。 “陛下，我们要在这个关头跟‘黑门’宣战吗？” 有一名帝国老将提问，他花白的眉毛皱着，显然并不那么赞同。 “叛党时期，‘黑门’的确侵吞了帝国西境30%以上的宙域，无数帝国士兵和平民惨遭屠杀。但在我看来，赫卡星系培养出来的精兵，应该是为了维持境内秩序准备的，如果在剿匪行动上花费过多……” 作为曾跟随卡拉古先帝的老将，他知道议事厅里人太多，所以把话说得很含糊。 实际就是在提醒尼禄，赫卡军队的首要目标是境内的大贵族集团，如果此时贸然对星盗集团宣战，将会在迎战贵族集团前，消耗掉太多兵力。 “不。我并没有现在就把‘黑门’一网打尽的打算。” 尼禄坐在主座上，将星图放大，“我在意的是，赫卡将士一直只在模拟环境训练，没有实战磨炼机会，对他们的成长速度不利。而‘黑门’内乱，就是一次绝佳良机。 “而且，要跟‘黑门’宣战的也不是帝国。‘黑门’在过去十年，与其他集团都结怨颇深，此时此刻，趁机入侵劫掠的集团，应该也会有很多吧？” 他唇角微勾，目光饱含深意地掠向座中将领。 这里跟贵族领地不同，全部是他本人召集的军官。 很多人无需刻意提点，就露出了心领神会的表情。 “对哦。之前我曾镇守北境8年，也不知道‘红蟒’的机甲涂装和旗帜，最近有没有更新过呢？” “‘红蟒’也离得太远了，想伪装成星盗集团对‘黑门’打围剿，好歹得找西境的集团才行。” “我看西境的‘克洛斯兄弟会’就很不错。‘黑门’当时是暗杀了兄弟会的二把手来着？我到现在都能记得7年前，他们在西境火拼的激烈战况，当时还有不少无辜百姓被迫卷入，唉……” 议事厅的人声从早晨沸腾到半夜，基本确定行动方针，就是要用打骚扰、高速机动、定点围剿的方式，用“黑门”来给将士刷经验。 最后将领们请示，要尼禄为这次的军事行动指定代号。 “我看，”少年暴君语气轻松，唇角笑意却显出某种残忍，“就叫‘狩猎季’如何？” …… “狩猎季”行动计划确定下来后，赫卡军营完全进入了高度亢奋状态。 其中一个原因是，海德里希在赫卡沿用了北境练兵的习惯。无战事时就把士兵往死里训，一旦帝国发生战役，主动请战的舰队，战时可以无条件免除日常军训。 “什么叫日常军训！那叫007魔鬼训练套餐！我宁肯去砍星盗的头，或者干脆跟敌人抱一块自爆！也不想每次拉练到不吃一吨烂泥巴练不完，不想在鲨鱼环绕的深海铁笼里往外逃，不想边吸信息素毒气边打狙击，更不想直接被剥光丢进战俘营吃鞭子！对，我是帝国军人没错，但军人前提不应该首先是个人吗……！！” 而另一个最大的原因，就是所有人心里都清楚，这次“狩猎季”行动，可以直接在陛下面前建立军功。 众所周知，新皇帝尼禄·奥古斯都·卡厄西斯，不重视贵族门第、不重视家族出身，军中职务等级高低，只凭个人能力和功勋。 没有比这再能激励一名士兵在战场抛洒热血了。 各营队分组任务都没下来，星舰的停放舱就已人满为患。 大家结束当日训练，都满怀期待地提着桶来擦洗引擎和炮管，到时候就可以随时出动了。 三天后，部队分组指令下达，让所有人都吃了一惊。 按照皇帝陛下的指示，每支舰队又分数个班组，机甲兵、战列舰组、泰坦舰以3:7:1配置构成，同类别兵种，可以自由选择自己的队内成员。 经过一个月的高强度磨合训练后，赫卡星系会分批次把舰队送往前线。 前线部队定期跟后续补充部队轮换，每一次轮换，作战班组将重新自由组合，并形成一支规模更大的3:7:1配置部队，再次接受磨合训练，然后前往剿匪前线。 以星舰和机甲上装载的即时记录仪为准，各个单位会根据击杀、俘虏、攻破要塞的数量，按照不同比例给小组和个人计分。 “原来这就是行动计划叫‘狩猎季’的原因……” 指挥系训练基地，有人正对着光屏感慨万分。 军营模拟训练中，偶尔也会有模拟狩猎，也是按猎物数量计分考核。 但这回用来当猎物的，可是活生生的星盗人头，这种漫不经心中透着狠戾的作风，近代卡厄西斯皇帝都不能及，要上溯到“杀戮帝皇”海勒姆时期了。 “那群大贵族饭桶对陛下的评价，确实是有一些真实可考的部分。” “哎。毕竟那是杀得叛党人头滚滚，还把人头全部挂在审判庭门柱上的人啊。” 他话没说完，就见旁边一个金毛弟弟用力拨开人群，把他们直接提溜着衣领拽起。 “你们说什么屁话！”艾德里安大吼道，“大贵族他们懂个屁！他们只知道整天坐在家里，编陛下的假情报，然后到处说陛下坏话罢了！大小脑发育完全了吗？就在这里乱传陛下的谣！！” 被提溜的人破口大骂：“你妈的，你之前不是还到处说看不起陛下年纪小吗！” 眼见行动日期临近，尼禄在书房接见将领的频率也越来越高。 与高度亢奋的士兵相比，他需要跟指挥官们一起冷却大脑，越到行动日期，就越要保持冷静。 俗话说慈不掌兵，实战跟模拟演练不同，必然会存在伤亡，但如果因为惧怕士兵伤亡，而放弃每一次实战机会，整日龟缩在只有数据和全息投影的模拟训练场，这样的军队不可能有任何作战能力。 即便如此，尼禄还是带着海德里希，跟指挥系的军官们反复钻研，希望尽可能降低伤亡。 尼禄在星图投影中来回行走，为指挥官们点出每一个自己熟悉的点： “帝国在西境的曲速通路，目前最远只能到达半人马星系要塞，再远的区域，已落入‘黑门’的控制中……如何夺取星系要塞，就是这场实战演练的重中之重。夺取要塞后，我方部队会遭到沦陷星系的反扑，诸位指挥官届时需要凭借战况，判断派遣支援部队还是骚扰后撤离。 “……W4912蓝离散星，帝国西境边缘的标志。这颗行星外观极易判断，呈浅白冰蓝色，周围伴随大量时刻被吸取能量的伴星。本次‘狩猎季’行动，目的是实战演练，而非彻底剿匪。我方部队一旦突进到W4912蓝离散星附近，要考虑是否立刻回撤。 “……倘若有部队在曲速跃迁时卷入乱流，被抛掷到陌生宙域，指挥官需要使用临近可观测星体作为标志，迅速判断部队所在星区和所属星盗势力，并派遣支援部队。 “……GJ183b红矮星，位置在边境线以北72光年，属于‘克格洛斯兄弟会’领地范围。兄弟会以家族血缘为联结，彼此有外人难以知晓的联结判定方式，我方难以用伪装面目潜入。如果卷入这片星区，小范围接战并撤离。 “……HD4049b，火红色气态行星，因为星体有强大且易燃的气流风暴，不可靠近，不可降落，不可在附近与星盗交战。位置在边境线以西91光年，属‘光明之子’领地范围。‘光明之子’是帝国曾经驱逐的异教团，信仰散乱且无序，很容易击溃。 “……波江座宇宙空洞，位于边境线275光年左右，直径约10亿光年，内部星体分布密度极低。一旦迷失，便难以救援。但在空洞的边缘处，有大量星盗集团密集结成流寨。从近及远，依次是‘安博家族’，‘法拉特家族’，‘梅齐耶尔’，‘全知会’，‘幽灵船’……” 书房里的将领们都在认真倾听，海德里希开始也是。 但随着尼禄如数家珍般，将西境星盗的势力分布范围逐个划出，其中甚至包括帝国边哨暂未掌握的情报，他开始慢慢将目光从星图移开，看向仍在对星图进行讲述的银发皇帝。 尼禄没有察觉他的视线。 他阐明西境状况，又将光子笔在手心熄灭，然后说： “由于在‘狩猎季’行动中期，我需要出席德尔斐圣殿祭典，所以‘狩猎季’指挥最高权限，交由海德里希上将代理。只是请各位谨记——” 银发皇帝解开一粒衣扣，指尖从雪白的下颌，轻轻下划到柔软的颈窝处。 “颈侧这个位置，如果有月桂叶与蝎子纹身，那是星盗精锐‘蝎尾’的标志。” 他再开口说话时，眼神莫名显得很暗。红眸在银发下的阴影里，发出阴鸷的冷光。 “倘若实战中搜寻到‘蝎尾’下落，不论我是否处于祭典中——即刻通知我。” 第83章 书房中的将领一批批来去, 时钟也早早转向零点。 不过根本无人注意那方小小的时钟。书房里还汇集着十来个即将出征的指挥官，正因想提请给皇帝陛下的作战建议不同，而对着彼此的脸狂喷唾沫。 尼禄用手支着额头, 看似闭目养神, 实际精神高度集中，聆听激烈的辩论。 “……在K2409a要塞抢滩登陆, 怎么想的？我方部队没等跃迁到对方港口, 就会被对方一网打尽！” “运动战，这块星区只能打运动战，没什么好说的。接战就走，敌走我进，每次不贪多，只打落对方十来艘突击艇, 立刻掉头。” “不好不好, 战线拉得太长了！补给从哪里给？靠你一张大嘴巴来给？” “妈的, 讲战术就讲战术，你怎么人身攻击？啪啪啪啪啪！啪啪啪啪……” “补给算什么问题啊？补给路上给就好了啊！” “路上……路……” （……让他们死在路上吧。） 尼禄蓦地睁开眼睛。 自己的声音分明在耳畔响起, 清晰到让人汗毛倒立。 但当他回头, 身后右侧, 却只是空无一人的角落。 ……他迅速反应过来。 系统也匆匆探头示警：【宿老师，宝看到脑波动了！有一波大的要来了！】 尖锐的杂音迅速侵入颅腔。 只在一瞬间，尼禄就感到冰冷砭骨、手脚发麻。眼前的场景, 上一秒还是咣咣打架的高级将领，下一秒, 他就像置身灼热大火, 对自己身体的掌控权, 毫不犹豫地从他的意志抽离。 因为进入Alpha分化前的不稳定期, 在赫卡星系的两个月里，尼禄的疯症也偶尔会随信息素暴涨而发作。 但幸运的是，疯症大多发作在熟睡期和黎明前，再加上有系统在平复脑波，最后只变成一些混乱不堪的噩梦片段。 但是现在，书房里还有很多将领—— 不行。 绝不可以让他们知道，知道自己的皇帝正濒临发疯边缘…… ……至少在虫族战争前不可以！ 尼禄面上不动声色，甚至还能对偶然看过来的将领微微点头。 没有任何人能发现他的异状。但他的视野，已经被光怪陆离的大火彻底吞没。 他什么也看不清。什么也听不见。 只有尖叫声，无穷无尽的尖叫声。 他的父亲、他的兄姐们的尖叫声。 “陛下。接到紧急机密军情。” 一旁坐着的海德里希，突然起身靠近他。 尽管姿态像在秘密汇报，但男人的声线并没有压低，让书桌周围的几个将领都听得很清楚。 “哦哦，陛下，那我们先告退了。” 沉迷干架的将领们回过神来，在海德里希冷淡的眼神示意下，赶快告退离开。 书房的门“咔哒”一声闭合。 尼禄强撑最后一丝清明的眼神，也随着这声轻响，完全涣散成浮影。 眸光再聚拢时，彻底变得暴烈猩红！ 少年猛地扑向书桌光屏，同时张开嘴，就要喊叫出声！ 但黑发将领动作比他更快。 他一把捂住尼禄张开的口唇，将声音完全阻断在宽大的手掌内。 另一只手则冷静而迅捷地，将桌上所有光屏能源关闭。 这些光屏的权限，是赫卡星系乃至帝国最高级别。只要皇帝一声令下，赫卡星系、乃至银河帝国数以兆亿的驻兵部队，将直接进入战争状态！ “……住手！” 白狼骑被这突如其来的一幕，激发出所有守卫本能，当场拔出爆能枪，就要断海德里希一条手臂。 但下一秒，他就触到了尼禄回望过来的目光。 眼神中什么感情都没有，只有极度憎恨。 他拿着枪，一下愣住了。 “呼、滚……唔！！” 即便神志不清，银发皇帝性格中的狠劲，一丝未减。 他察觉光屏能源被掐断，凭自身力气，也无法摆脱对方捂嘴的手，混沌的眼神霎时凶光暴涨。 随着一声极轻的抽气声，海德里希眉心一跳，手套中洇出血色—— 尼禄在咬他。 右侧尖尖的犬牙，把掌心都咬破了。 “怎么回事啊？里面是不是有什么声音？” 书房门外，将领们还没走远，却听见门内好像有争执声和桌腿折断的闷响。 军官们犹豫片刻，脚步回到书房门口，屏息凝神去听。 门内寂静无声。 “哎，听错了。走吧，书房有上将和白狼骑大人呢，还能有什么事啊。” 一众将领放下心来，走远了。 房内，墙边的天鹅绒沙发已经断了一只木脚。 海德里希刚刚从背后箍紧尼禄的腰，一手始终捂紧他的嘴，从有着坚硬尖角的书桌旁，强行抱到书房最柔软的一张沙发前。 但是怀中剧烈挣扎的人不随他意，还深植着神经动力装置的双腿，在空中乱踢乱蹬，结果两人一起重重摔在天鹅绒沙发上，把沙发腿压断了。 尽管被力量强悍的帝国上将压制，银发皇帝那烈火一样的斗志，却似乎永远不会熄灭。 他只稍稍在男人腿上喘息片刻，就猝不及防反手伸向海德里希的脖颈，拽出他的军装领带。 然后将领结迅速拆成一个活扣，两手攥紧，猛地朝下一拉！ “……！” 海德里希低估了尼禄离开机甲的战斗力，这下直接把他勒得眼前一黑，箍紧少年腰身的手臂也要松开。 千钧一发之际，白狼骑终于动了。 他一把拽下盔甲后的披风，然后将尼禄的双臂像精神病人一样，牢牢用布包缠起来。 披风没有盔甲通能时，就只是一条结实柔软的布料。 用来禁锢尼禄，既不会伤到他，又不会让尼禄轻易腾出手来。 “陛下，陛下……请您醒一醒！” 白狼骑压低声音急促呼唤，却只能在尼禄眼中看见激烈的憎恨。 尼禄一双红眸赤得像要滴血，一边发狠地咬海德里希，一边抬腿就朝面前有着蝎尾纹身的幻影蹬击。 “滚……唔！” “陛下！” 白狼骑又急又痛，又怕尼禄的废足雪上加霜，不得不像上次一样，抓住尼禄踢向自己的腿分开，再抱紧在臂弯里。 尽管全身心都在激烈抗拒，但是此时此刻，他却也只能选择跟海德里希配合，牢牢把尼禄夹迫在两人之中，让他在强壮的身躯间动弹不得。 “陛下……” 他甚至做不到继续注视尼禄失态的模样。 他那高傲又倔强的小主人，是这个帝国至高无上的皇帝陛下，只有胜利、荣耀，光芒和欢呼声才最适合他。 就连神经动力装置在体内断裂，尼禄都骄傲到要强忍剧痛走回寝舱，才愿意解除。 小主人哪里能忍受得了现在这副样子？ 漂亮的银发已经完全湿透了，凌乱贴在紧蹙的眉弓旁。制服下摆被激烈的挣扎扯出，露着半截汗湿淋漓的腰，连雪白的锁骨下方都在衣领间隐现。 尽管已经动弹不得，但尼禄依旧一边喘息着，一边死死凝视二人，眼尾恨得一片殷红。 “骑士阁下，他似乎在发抖。” 对峙良久，沉默的海德里希突然出声。 “你查看一下为什么。” 白狼骑立刻按上尼禄的腿侧。果然，掌心下的肌肉在一阵阵抽搐，这是腿内的神经动力装置过载的迹象。 尼禄此时应该正承受着双腿的剧痛，但即便在如今这样恶劣的精神状态下，他也依然一声不吭，只有一双红眸在两人间来回扫视，寻找每一个可以逃脱的机会。 白狼骑用力咬了咬牙根。 他将尼禄的双腿举高，用一只手臂牢牢抱着，另一只手伸向尼禄制服裤的腰带。 海德里希猛地怔了一下。 他那双薄冰一样的蓝眸，一刹那喷射出暴怒的火焰：“白狼骑——你胆敢在这时……！！” 话音未落，他就感觉怀中被禁锢的少年，身体一阵极剧烈的颤抖。连紧咬海德里希的牙关间，都发出困兽般的低吼声。 白狼骑慢慢从松开的裤腰后抽出手。 手里是一片薄薄的机械芯片，还有一根沾着血的长针。 与此同时，尼禄高悬在骑士肩上的双足，也肉眼可见萎靡下来，成了平时被抱行时无力的模样。 黑发将领看着这一切，微微一怔。 神经动力装置取出后，尼禄的体力也明显要耗尽了。 他靠在海德里希的胸口，呼吸幅度一下深一下浅，雪睫像快要挂不住额上滴落的汗珠，微颤着将闭未闭。 海德里希感觉他狠咬自己的牙关已经松开，双唇似乎在掌心翕动。 便谨慎地松开一些，想确认尼禄在说什么。 “他们……” 尼禄的眸光很散，意识明显不在这个书房，而是陷在了另外一个时空里。 他用一种迟滞的、沙哑的声线，喃喃着朝什么人诉说：“……他们……死了。” 海德里希皱眉，眼神露出疑惑。 却见面前的白狼骑猛地一愣，像被记忆中的闪电劈中。 “小殿下。”骑士朝尼禄俯下身去，双手轻轻捧住尼禄的脸，声线里微微打着抖，“没事了，我来救您。我们一起离开这里，到离这里很远的地方去……” 他就这样温声低语了三四遍，系统捋脑波的大工程，也刚好在这时结束。 它擦擦并不存在的赛博汗水，核心代码都有点戚戚然。 ……怎么总感觉哪里不太对劲呢？？ 这种工作强度，通常得给宿主匹配更高级的系统才对。 主系统既然能把它这条咸鱼匹配给宿老师，也就是说，按照主系统原本的计算结果，当宿老师在使用原主身体做任务时，疯症发作的阈值，肯定能在它可以处理的范围内才对。 话说宿老师也真是的，就算是为了拿100%人设重合度，也不用非得搞这么卷吧！哪怕少几天工作通宵，少几次上机战斗，都不至于弄成这个地步啊！ 腹诽归腹诽，系统还是小心翼翼地：【宿老师？还行不？】 尼禄缓慢转动眼珠，意识一点点回到温暖明亮的书房。 他微微眯起眼，露出某种从暗处转亮、无法适应的神情。 “小殿下……”是白狼骑熟悉的声音。絮絮叨叨的，也不知道在说什么。 尼禄便翕动双唇，沙哑地回应道：“大笨狼，我听到了……” 话音落下，他腰上箍着的手臂，突然紧了一下。 勒得他腰肢发疼，也打断了他想说出的话。 尼禄这时才觉察到，自己此时正坐在一个人大腿上。他勉力摇着头，想从对方的腿上坐起来，但发病后的身体虚软不堪，他只能再次跌坐回去。 嘴里是满满的血腥味。 “陛下。” 他回过头，黑发蓝眸的男人正在身后看他。 眼神在阴影中，莫名显得发暗。 戴着白手套的右手，此时已经被鲜血浸透了。细细的血丝沿腕部淌下来。 发病前的记忆丝丝缕缕回归。 很显然，尼禄亲自选择的帝王执剑人，完美地完成了一次掩护任务。 “做得很好，海德里希。” 他终于能开口说话时，声音还有带着病意的微抖。但那双红眸，已经逐渐冷静如初：“赫卡的军科局里，有最新研发的治疗仪。我会召军医来为你处理。” “无需惊动军医，陛下。”男人开口说话时，口吻也像他一样公事公办，只是眼神显得更暗，“一点小伤，做些包扎处理即可。” 他松开尼禄的腰，从沙发上起身，并把银发皇帝让给了唤醒他的骑士。 “小殿下，您还好吗？” 白狼骑立刻伸手去接人，并让已经精疲力竭的小主人，把头靠在他的肩膀上休息。 第84章 * 翌月, 赫卡星系的首发部队，正式向西境进发。 同时，尼禄也带着狼骑, 乘上前往德尔斐星系的穿梭艇。 说实话, 远离王都那帮大贵族，在赫卡亲手建设自己的军队时, 是尼禄加冕后最快活的时光。 因此当他不得不从赫卡离开, 奔赴德尔斐星系参加祭典，他就像一个玩具玩到一半被踢翻，然后被告知要去上学的小朋友，一路臭着脸大步走上穿梭艇，又臭着脸光速跃迁几千宙里。 “我恨那个地方。恨那个整天吃不上饭的净室，也恨圣坛里的破水！” 舱内无人的时候, 银发皇帝终于放下高傲的架子, 咬牙切齿地乱发脾气。 “我要赫卡的军务, 我要我的军队！有一天我要把军队开进德尔斐，把圣子拉到边境去给军士治精神力！凭什么要让一个皇帝, 去履行那种繁文缛节？” 发作过后, 他自己也知道, 目前的确没有这种可能。 德尔斐是帝国的自治星区，圣殿根基也难以撼动。即便有赫卡的军队，按照恺撒大帝撰写的帝国星律, 他也不能直接开进太阳系范围内。 小皇帝兀自咬着嘴发怒，白狼骑默默在旁扒拉一会儿光屏, 给他递了其中一个。 “陛下, 您看这个。或许您心情会好些呢？” 尼禄接过来一看, 是驻守赫卡的狼骑, 发给他的军务汇报。 信息量巨大的报告中，夹着一段不起眼的文字说明，按照尼禄的嘱咐，阿撒迦的动向也会一并上报。 这次西境首发部队，阿撒迦也在其中。 在训练场那场精彩的打斗，让他在整个赫卡军营迅速名声大噪。于是，出于慕强和蹭分的心理，在自由分组时，接近三分之一的机甲兵，都申请想跟阿撒迦同组战斗。 曾经人人避之如蛇蝎的异族战士，只因为一场跟皇帝陛下的同台打斗，突然成了军营的香饽饽。不管男人走到哪，都会有一群五大三粗的战士突然拦路，然后脸蛋通红、声音腼腆地请他指点训练。 更有甚者，还企图在一众机甲兵中打感情牌，四处宣扬自己童年时就跟阿撒迦是邻里好友，或者远方亲戚曾跟阿撒迦父亲一起做过生意云云。 阿撒迦从前二十几年都在牢笼中度过，被带回帝国后又处处被排挤，被如此热情追捧，应该还是人生中第一次。 但男人好像并不为此感到荣幸，也并没有展露自满。 他只是找了个时间，向指挥官问清任务星区的状况。 然后，打开海量的同组申请，一个一个看过申请者的训练录像。又找到教官，仔细询问对方的背景和个性。 最后，在分组时限快要结束前，他才终于按照每个班组的人数设置，从申请中精心挑选出11名机甲兵。 这倒确实能引起尼禄的兴趣。他用一场战斗，给阿撒迦赢得了挑选战友的主动权，也的确很好奇，这个整天自闭的大家伙，到底会怎样挑选自己的队友。 阿撒迦首次亲自点兵，并没有如尼禄猜测那样，只选择申请中分数最高、作战最勇猛的战士。 相反，他的组员什么年龄层都有。有作战风格老辣、沉稳的沙场老兵，也有精神力专注程度高的年轻战士。有些是来自同班同宿舍的，有些仅仅是捉对子时相遇过。 尼禄随意翻翻这些人的训练录像，多年积累的战斗经验，很快告诉他答案：这些人虽然都有稳定突出的作战风格，而且各有所长和短板，但似乎每三个特定战士组合，就能打出接近完美的攻防配合。 这让尼禄莫名想起，当初阿撒迦在斗兽场里打守擂赛时，对面星盗也是三个三个往场上丢角斗士。想必他也是从漫长而残酷的守擂生涯中，通过观察积累下来的经验。 让尼禄有些惊讶的是，阿撒迦居然还点了一名即将退役的中年战士。 机甲兵随年龄增长，精神力和体力续航会跟不上，所以大龄士兵通常不会是首选。除非本人意愿强烈，也不会进入首发部队。 尼禄翻开那名战士的档案，才了然地点点头： 西境边防要塞出身。 “嗯，很好。”尼禄指节下的唇角挑起，露出骄傲自满的小表情，“海德里希只在这一点上，永远及不上我——我的眼光从不出错。” “是的，陛下。譬如任用领地税务官时，选择一位因为小数点点错地方而暴打贵族主人的强迫症秘书，也是常人难以想象的大胆举措。” 白狼骑拿着烘干仪，给他烘沐浴后的湿发，“事实证明，他做得很好。尤其是在节省赫卡本季度的军费开支上。” 尼禄瞅了他一眼，似乎没想到让他接触政务后，他会上手这么快。 不过很快，尼禄就甩甩被烘得毛茸茸的银发，心情愉悦道：“ 你看，你对阿撒迦就没有那样根深蒂固的成见。尽管你们实实在在交过手，但你就不会像海德里希一样，无视可用人才的潜力，只一心想着打压。” 白狼骑还真的认真思考了一会儿。 片刻后，他才很诚实地回答：“我不太清楚，陛下。我想或许……或许他不像海德里希上将那样，经常占用您的夜晚时间，也或许因为他不是Omega？” 不是Omega所以不在意，这算是什么理由。尼禄又瞅他一眼，继续滚动满是赫卡军务的光屏。 在前往德尔斐的漫长路上，他需要用赫卡的军务来填满每一刻闲暇，以治愈自己被迫“上学”的烦躁。 白狼骑则小心梳着他蓬松的烘干银发。烘干仪还是赫卡军科局给的，白狼骑第一次用，把尼禄的银发烘得像炸毛的猫，连脑袋都显得大了一圈。 他只好尽可能用身体遮住床边的镜子，不让尼禄看见自己毛茸茸的脑袋而发作，一边褪去手甲，手指探入银发内，一边按摩，一边感受是否还有湿意。 “不用了，我现在不头疼。” “陛下，让我轻轻按一会儿吧。这样您入睡时，会更舒服些。” 尼禄划动光屏的指尖一顿，又继续往下划。 自那天疯症发作过后，他们三人都闭口不提这件事。 他跟海德里希是因为已经有了共识。倘若情况没有那么糟，就不必启动最终预案；倘若情况真的无法控制，那再多谈论也无用。 但在提出的建议被连续否决后，白狼骑也不再问了。 骑士像以往一样悉心照料着小皇帝，甚至比从前还更心细许多。他检查每一顿会被尼禄摄入的饮食，在食谱加入能补足精神力的罕见瓜果；或是在每次尼禄洗过澡后，都尽快让尼禄头发变干，再把尼禄抱在腿上按摩脑袋。 有些时候，尼禄还会看见白狼骑在兀自浏览光屏，漫无止境地搜寻帝国最出名的精神科医生履历。 潜意识里，白狼骑还是在竭尽全力抗拒最糟的可能性。 尼禄知道，他想让疯症停留在只是营养不良、或者只是头痛头风的层级，而不是去想像未来有一天，他和他的主人有可能因此永远分离。 尼禄没说什么，毛茸脑袋往他手掌里一递，意思是随他的便。 白狼骑如蒙大赦，立刻把尼禄的脑袋抱在膝上，手指轻柔摩挲过眉骨。 穿梭艇降落在地球上，舱门徐徐打开前，尼禄已迅速进入状态。 银发皇帝头戴金冠，手执宝石权杖，一席王袍在身后猎猎作响。站在舰桥上淡漠睥睨的模样，比皇家庭院里最秾艳的银叶蔷薇，还要显得高不可攀。 德尔斐祭典之所以重要，正因为对帝国广大民众而言，除了可以参与巡游祭典看到圣子以外，这也是少数几次可以目视到帝国至高统治者的机会。 不论何时，向全帝国展示强悍、自信的卡厄西斯统治者形象，也算是皇帝的职责之一。 只是不知道为什么，尼禄总觉得这次的港口，好像比以前热闹一些。 除了舰桥下接驾的红衣主教和祭司们，这次在狼骑护卫圈外，竟然还有不少帝国平民。 因为畏惧杀气腾腾的狼骑，他们都站得非常远，只探头探脑地用望远镜张望，也不知道在张望什么。 接下来就是一整套繁琐的圣坛仪式。只是这次在尼禄沐浴净身，进入净室前，白狼骑突然从披风下掏出几管温热的营养剂，就当着圣殿祭司的面，递交进尼禄手里。 不光是圣殿祭司，尼禄也略显惊讶地抬起头。 圣殿祭司警示道：“白狼大人，不可。面见圣子殿下前身心内外皆净，这是圣殿建立以来从未动摇的礼节！” 白狼骑径直打断道：“陛下政务繁重，又经历长途跃迁。我只知道如果再让陛下空腹饥饿，不符合狼骑军团建立以来的骑士准则。” 尽管只有白狼骑一人被允许进入圣殿，但骑士身形强悍高大，腰间和臂铠上装满了重武器，按着枪套沉沉地站在那的模样，多少有些骇人。 几个手无寸铁的圣殿祭司在他跟前，莫名显得矮下去两分。 “只是液体流食的话，勉强也可以算作洁净……” “可以……算吗？” 尼禄嗤笑一声，不管那几个难掩尴尬的圣殿祭司，接过营养剂，转头进入净室。 他掂了掂营养剂的玻璃管，心里倒是觉得很新鲜：虽然他也不屑于圣殿用来约束皇室的那些繁琐礼节，但今天太阳打西边出来了，以前动不动就“不合礼节”的白狼骑，居然会比他更早发出抗议。 一天一夜的净室自洁后，尼禄换上朴素白袍，戴着月桂叶冠，抬步走向圣坛的甬道。 白狼骑顿了顿，也跟着挤进了圣坛大门。 “你做什么？”尼禄愈发有些新奇，侧眸看他，“你从前不都是等在圣坛外吗？狼骑可不能出现在圣坛的直播机械眼中。” “陛下，我……我实在不放心您离开我的视线。如果我在近旁，至少您——” 白狼骑咬住舌尖，不去说发病那个词，只继续说，“您感到不舒服的时候，我可以立即照应您。” 他才说到一半，眼灯微闪，又慢慢扶着墙，莫名止住了脚步。 尼禄四下环顾，发现这里是甬道中后段，差不多又是上回加冕时，他和白狼骑闹过不愉快的位置。 见白狼骑不知道出于什么原因，似乎突然又改变了主意，尼禄等了半天，也没见他能再说出什么，只得好笑地说了句：“你每次到了圣殿，说的跟做的总是不怎么一样。下次别再说了，免得让我笑话。” 白狼骑慢慢摇着脑袋：“……陛下……” 圣坛仪式马上就要开始，尼禄再也没有余暇等他。 他疾步走向甬道入口，并赶在圣坛的电子机械眼开启之前，出现在圣坛高高的阶梯上。 这回雪发白袍的圣子，倒是比他要早。他一个人坐在圣坛中心，也不知道为什么，虽然脸上没有表情，但坐姿看起来就是有点雀跃。 尼禄一出现在圣坛阶梯顶部，他就像瞬间感应到什么，一双漂亮的金瞳迅速抬高看来。 系统在尼禄脑袋里嗷嗷叫：【又到圣殿了吧？是不是又有圣殿祭典？肯定是圣殿，宝的大美人雷达已经拉响了！别屏蔽宝，宝也要看！】 尼禄随手把它放出，在系统聒噪的尖叫声中，掀袍走下阶梯。 重复的仪式，重复的动作。在圣殿时，他总能深刻体会到什么是“帝国的奴隶”：不需要任何思考能力，只需要像个被设置好程序的工具人一样，照规则完成自己该尽的义务即可。 “我以银河帝国加冕之王的名义，恳求圣光照耀灵魂被囚困于黑暗中的帝国守卫者，带回他们明亮双目，与从前那颗英勇无畏的心。 “恳求圣子降下神恩，使帝国子民在这繁盛的祭典中，获得永恒的喜乐与光明。为此，我将作为帝国君主、银河之君父，完全献身给伟大的德尔斐神之子——” 只是不知道为什么，今天的圣子，总显得格外快活。 他就跪在尼禄面前，两手触着圣坛的石面，朝前微微倾身瞧他。 一只手微微蜷着手指，好像在里面握了什么东西。 “你……一个人。” 圣子轻轻地朝他说。 “一个人，来……不要，别人。” 系统来回看：【什么？什么一个人来？】 尼禄保持祈祷姿势不变，也不出声回答。余光则随时注意圣坛中飞行的机械眼。 他发现自己已经开始习惯这种互动方式。圣殿的圣子殿下，似乎连圣坛仪式会全帝国转播都不知道，当然，或许知道也无妨——他看起来也并没有那么在乎。 在无法直接暴起，用枪抵住圣子的头，强迫他完成仪式前，尼禄决定暂时压抑自己强大的掌控欲，以免憋出内伤。 圣子兀自磕巴着说了一通，尼禄却不理他。 美丽的眉眼稍稍耷落。 他便从地上起身，开始一边咏唱圣歌，一边释放出汹涌的治疗系精神力。 尼禄静静等待着。 少顷，圣坛归于寂静，石窟中的将领们纷纷清醒。 圣子又回到他面前跪着，表情莫名有种期待感，像是完成工作后，欣喜地等待奖励。 “愿帝国蒙受神恩，源远流长。” 尼禄却径直以手点额，说完仪式结束语，就干脆利落从阶梯前起身。 没等转身。 他就听见似乎有什么东西，从身后破水而出！ 尼禄红眸一凛，迅速转头望去。但是水面上什么都没有，看其他将领和圣殿祭司的反应，别人也似乎无法直接目视。 他的腰身一紧，像是被什么东西轻轻缠绕住。 “……你不要妄图以为，身为圣殿圣子，就可以对帝国的皇帝为所欲为。” 尼禄沉沉抬起红眸，注目圣子那张拥有非人美貌的脸，语气阴鸷低沉。 电子机械眼早已掠过他们上空，上升拍摄洞窟中的军士。 “圣殿之所以存在至今，只因为皇帝需要圣子这一形象而已。我既然可以让你成为圣子，也完全可以让——” 他话没说完，就感觉额头微微一痒。 圣子又一次轻轻俯身，吻了他的额头。 系统：【吔！】 “！” 不光是系统，正准备跟随皇帝，说出仪式结束语的将士们，蓦地直着眼愣住。 电子机械眼也“嗖”地一下空中大回转，光速降落在两人附近。 行过吻额礼，圣子直起身子退开，又拿那双美丽到空洞的金眸瞅他。 缠绕尼禄腰身的不可视之物，也随之松开消失。 尼禄面无表情，转身退下阶梯，返回通往圣坛出口的甬道。 及至步入甬道，他才用手擦拭了一下额头。 还好。 ……他提前打过一剂痛觉阻断素。 …… 第85章 系统：【不是, 宝就是有点不理解，原主之前跟圣子有什么渊源吗？这不合理啊。怎么他回回嘬你啊？？？原著里圣子也不是这种个性，他的吻虽然有治愈＋增强杏玉功能, 但基本就跟他的初次□□一样, 都是被强行夺走滴……】 尼禄：【不清楚。】 系统听出他语气冷淡：【喔，看来你真的很不喜欢圣子。】 尼禄：【‘原主’不喜欢圣子。】 系统回过神：【哦哦, 对对。唉, 宿老师演技也太传神了，宝有时都分不清你是宿老师还是原主。卧槽！万一宝绑定的真是原主，那不就是可以写进教科书的重大任务事故？那宝岂不是千古留名了？？哈哈！】 尼禄没出声，它又忙说：【地狱笑话，地狱笑话。不笑是对的。】 时间是圣殿祭典第二天，巡游结束后。 在祭典持续的一周期间, 只要是在巡游时段, 皇帝就需要一直驻留在巡游艇上, 跟圣子一同接受民众的注目和欢呼。这对尼禄废足的消耗很大，每回从甲板下来, 小皇帝在走路时, 总会止不住微微打颤。 他带着白狼骑, 穿过空旷宽阔的艇内舰桥，准备回自己的寝舱去。 只是身后银铃一阵细响。 尼禄偏过头，果然, 是刚刚还跟他并肩立在甲板上的白发圣子，和他那群无眼无耳的奇怪神侍。 “……小殿下。” 白狼骑在圣子出现时, 就迅速熄去眼灯。 在黢黑的盔甲内部, 他只能靠狼耳的声波仪来辩位, 但又不想再在主人面前失态, 只得用手指轻轻触着尼禄的手腕，好能随时把他护在身后。 尼禄只瞥了他们一眼，就冷淡收回视线，继续朝自己寝舱方向前行。 他打过痛觉阻断素，此时足内神经倒不至于疼痛，只是因为双腿受不了力，行走速度也比往日慢些。圣子和他的神侍从他身后赶上，又慢慢超过他，即将在前方的舰桥交叉点分道扬镳。 “扑。” 一声轻响。 尼禄抬起头。 前方圣子的白袍袖口内，似乎掉下一片什么东西。 远远看去，像是一枚灰暗的塑料纸。 在被红衣神侍包围的时候，圣子似乎总显得更温顺些。长长的雪白眼睫低垂着，唇线也微微抿紧，的确符合原著里所谓“受最严格的神职教育，没有私欲，不谙世事”的模样。 尼禄看他们消失在舰桥尽头。 经过交叉点时，随手就把那片塑料纸捡起。 塑料纸小半个巴掌大小，四四方方的，被叠得很平整，只有一层很淡的褶皱纹路。 依稀能看出，在很久很久以前，这应该是一片包裹糖果、外表有亮丽炫光的糖纸。只是，它身上流淌过的岁月太长，加上似乎经常被人不断摩挲抚平，所以外表颜色都已经脱落，只裸露白灰的内里。 尼禄拧着眉，把这一小片纸翻来翻去地看，甚至拉过白狼骑的手臂，用掌心炮的温度在下方烤了烤，纸上也没有显露出任何文字迹象。 “陛下？怎么了吗？” 白狼骑看不到，只觉一只手被拉着，掌心炮在嗡嗡地蓄能，不由疑惑地轻唤。 尼禄：“没怎么。捡了个垃圾而已。” 经过垃圾箱，他随手一弹，把那块糖纸掷进箱内。 * 圣殿祭典波澜不惊地进行。 但千万宙里以外的帝国边境，赫卡军队对“黑门”的首次围剿已经打响。 因为“狩猎季”计划主要以高机动运动战为主，加上尼禄重组的赫卡军科局，给部队军士配备了最高防御的机甲和星舰，以是帝国部队几次与“黑门”交火，都颇有成果，且伤亡率极低。 尼禄白天参与巡游，晚上则在寝舱实时跟进前线战况。 有诸多帝国老将、指挥系高材生和海德里希坐阵，赫卡军队在面对“黑门”这种级别的星盗集团时，依然呈现出与贵族驻兵截然不同的碾压优势。甚至依稀有将叛党时期沦落大半的西境星系，一口气推平收复的趋势。 “记住‘狩猎季’作为实战演练的初衷。要时刻约束将士，穷寇莫追，保留实力。” 尼禄告诫身为本次军事行动最高指挥官的海德里希，“西境曾经沦陷的星系，终有一天会回归帝国控制。但现在不是好时机。” 海德里希：“我明白，陛下。在与贵族集团对抗前，我们不能损失太多兵力。战时军令已经下达，任何违抗命令的追击行为，都将移交赫卡军事法庭，在众军士面前执行枪毙。” 尼禄点点头。由海德里希执任指挥官的战役，战事节奏总会被把控得一丝不差，所以尼禄要操心的地方并不多。 看了眼时间，虽然才到十点，远远未到他平时的工作结束时间，但在明天有一整天圣殿巡游的情况下，尼禄也不得不提前上床休息。 他示意白狼骑给自己换掉祭典礼服，一边对光屏里的海德里希说： “从现在起到明天早晨，我的觐见通道会暂时关闭。前线全部军务汇报，都将转交给狼骑。但你始终有紧急觐见权限。如果前线战事出现重大危机，告诉狼骑，他们会直接将你转接给我。” 海德里希本来要致礼告退，光屏关闭的前一瞬，就瞥见一双覆着金属手甲的手，正把小皇帝的外衣纽扣一粒粒解开。 ……一些不那么清晰的字句，一些本该要遗忘的回忆，突然在此时开始集火他的理智。 于是10分钟后，尼禄才刚换好睡袍，通讯申请又响了。 狼骑：“陛下，海德里希上将紧急求见。” 尼禄皱眉，前线这么快就出现重大危机，倒是完全出乎他的意料：“转接。” 光屏再次亮起，显出男人那张英俊而深邃的脸。海德里希的表情，与10分钟前毫无区别，只是玻璃般淡蓝的瞳仁，显得黑沉了一些。 他没等尼禄开口询问，就出声汇报：“陛下，向您汇报前线军情。赫卡A092舰队在进行要塞跃迁时，被星盗切断曲速通路，此刻正在与星盗激烈接火。” 尼禄接收他传送的宙域星图。果然，一支正在进行跃迁的赫卡舰队，中途被一股星盗偷袭，导致从曲速通路脱落，散逸进入宙域中。 不过，实际战况并没有海德里希描述的那样危急：这支演练舰队是由一名帝国老将负责指挥的，而且无论数量和战斗力，都远在那股星盗之上。 他还没开口说话，就见赫卡舰队迅速编排好阵型，对偷袭星盗回以猛烈而强势的火力，很快就将那一小股“黑门”势力歼灭。 尼禄：“……看来，战斗好像已经胜利了。” 海德里希：“是，陛下。有赖于陛下的英明方针，和对赫卡军队素养的高标准要求。” 尼禄：“？” 考虑到海德里希的卓越能力，他忍住了反问“那你为什么用紧急权限汇报”的冲动，只点头说：“胜利就好。如有紧急军情，再向我汇报。” 10分钟后，白狼骑正把尼禄托在腿上，给植入点上药时，通讯申请再次响起。 狼骑：“陛下，海德里希上将紧急求见。” 尼禄不得不先从白狼骑身上下来：“接通。” 这次海德里希汇报的，是另一批赫卡舰队一路高歌猛进，然后在边境跟“黑门”主要战力正面对撞的战况。 这次遭遇战规模中等，帝国方的一些机甲和星舰均出现战损。 尼禄当机立断：“通知C049舰队指挥官，泰坦启动防护盾并以火力掩护，其余部队以最大功率推进撤离。” 海德里希：“遵命，陛下。” 指令才刚开始传达，尼禄就见星图内的光点已经开始移动。 帝国舰队的泰坦级巨舰，横在星舰和机甲阵列之前，一边启动最大功率防护盾，一边炮门全开，毫不留情地铺开火力网。 在泰坦的掩护下，帝国方的星舰和机甲部队得以迅速脱离纠缠。 泰坦舰体型庞大，想在太空中实现转向，绝不可能是一秒内就能作出的反应。尼禄微微眯起眼，狐疑地打量光屏里的海德里希。 “你早就下过一样的指令。是不是，上将？” 海德里希却一时没回话，目光沉沉落在尼禄身后。 因为必须等通讯结束才能继续上药，白狼骑只好在床边等，沾了药膏的手傻傻地空举着。 但光屏摄入的画面有限，除了光屏前的银发皇帝，就只能摄进一个坐在皇帝床沿等候的背影。 床头柜上，则是尼禄里里外外所有的祭典礼服，整整齐齐叠成一个方块。 尼禄微愠：“你的皇帝正在问话，赫尔曼·海德里希。” 海德里希迅速回过神，敛起蓝眸中所有的情绪： “敬禀陛下，指令确实不是我下达的。C049舰队由约瑟夫兄弟中的艾德里安指挥，想必在跟星盗接战时，他已经迅速想好作战计划。” 尼禄对手里所有将领的姓名熟记于心，很快想起，是那对同时有着出色指挥和战斗能力的金发兄弟中的弟弟，自己还借用过他的炫彩机甲打架。 于是小皇帝愠色微敛，点头道：“我记得艾德里安似乎是兄弟中更激进的那一个。没想到在赫卡军营历练数月，他如今的作战风格也趋于沉稳，很不错，成长速度很快。” 结束通讯前，他又着重强调一句：“向我汇报前，请优先评估是否属于紧急军情。” 又过了10分钟。白狼骑已经给尼禄上好药，调暗寝舱灯光，并很自觉地褪下盔甲，等尼禄决定是否跟他同寝。 狼骑再次接入：“……陛下，海德里希上将求见。” 尼禄倒想看男人这次还有什么理由来觐见，便冷哼一声，径直道：“接通。” 光屏对面的男人，却在这次接通后不吭声了。 原本就冷冽凌厉的下颌线条，硬邦邦地绷得很紧。 一双淡色蓝眸凝视尼禄，脸上没有表情，眸底却像在突突往外冒蓝火。 尼禄：“？” 第86章 他等了几秒, 海德里希还不吭声，就冷笑道：“说啊，上将。继续说你的紧急军情。” 海德里希：“……敬禀陛下, 西境已攻下的K980x要塞, 目前遭到残余星盗部队反击。双方正激烈交火，抢夺要塞权限。” 尼禄听了没几秒, 就已经在心中作出判断： 依然是仅凭海德里希的个人能力, 就能完美处理的前线军务。 换作平时，跟海德里希利用前线战况探讨军队潜力，其实倒也没什么；但问题是，他明天还有一整天的圣殿巡游。 小皇帝当下心中不耐，正要开口质问，就感觉身后的骑士突然站起。 白狼骑手臂从尼禄肩后伸向光屏, 冷淡又强硬道：“上将, 陛下目前亟需休息。若非紧急军务, 请明早再汇报处理。” 说罢，他就一手去环尼禄的腰, 一手直接熄灭光屏。 他也不管光屏对面的男人会看见, 光屏即将消失时, 他就已经顺势把尼禄抱进被窝里了。 白狼骑低声道：“陛下，请您务必保证休息。这对您的……您的精神会有好处。” 正在屏蔽区打游戏的系统：【卧槽，吓宝一跳！六边形的仇恨值刚刚直接飙顶了！前阵子好像又回落到70还是80捏。】 不用尼禄提醒, 它立刻补充：【腿部健康度+200，当前健康度：-19100/100。】 尼禄：【哪里来的200？】 系统有些许心虚：【之、之前宿老师不是发病吗, 当时六边形也莫名飙过一次……那次宝忘记给宿老师加了, 后来也没想起来。宝估计六边形当时是想起了发疯的卡拉古先帝了吧……】 系统：【不说这个。宿老师, 宝给你看个东西。】 尼禄没睁眼, 系统就在他视网膜上打开了脑波图。 黑暗中透明的面板里，代表脑波幅度的曲线，目前正处于某种异常平稳的状态。系统又扫描白狼骑的脑波图给他对比，尼禄发现，他原本异常紊乱的脑波图，现在居然跟精神健全的白狼骑相差无几。 只是有疯症基因在，偶尔还会有几个波峰蹿起。 系统：【宝也是刚发现的。宿老师最近这段时间，不是一直处于信息素不稳定期嘛？所以脑波也乱得厉害。结果你猜怎么着？圣坛仪式那晚过后，宿老师的脑波就一直是这种平定状态。】 尼禄陡然睁开眼睛。 系统：【神奇吧？神奇吧！宿老师不觉得这几天巡游，晚上连梦都做得少了吗？在赫卡星系那阵子，那可是三天一小发，五天一大发捏！不过宝还没找到具体原因是什么，等宝找到……】 系统还在止不住地絮絮叨叨，尼禄则微微凝眸。 圣坛仪式，帝国圣子给精神力受损的将士降下治疗的固定仪式。 自卡厄西斯家族建立帝国以来，历代皇帝都会定期前往德尔斐举办圣殿祭典，也会如尼禄一样主持圣坛仪式。 在战争时期精神力大量损耗时，有些卡厄西斯皇帝也会接受圣子的精神力疗愈。 只是从没听说过，有哪一任皇帝因此治愈了遗传疯症。如果有过这样的先例，那么困扰卡厄西斯家族九百年的疯症问题，就不会像今日这样让人束手无策。 可能是在圣坛仪式中，圣子只对他一个人有过的某种举动…… 尼禄想起什么，脸上的神情顿时显得古怪起来。 圣子那可以将痛感转化成欲望的诡谲能力，尼禄实在敬谢不敏。只要长期站立行走，他就随时要忍受双足的疼痛。难以想象在圣殿巡游时，一个时时刻刻在发情的皇帝，会给民众留下什么样的印象。 可是上次的吻额礼，尼禄光顾着处理陌生的初次情欲，没有注意脑波图的动态。 这种东西又不像项圈实验，随时随地都可以把人抓来测试，尼禄慢慢摩挲着唇瓣，陷入沉思。 “陛下，您正在为何事忧心？” 白狼骑本来早早卸完甲坐在床边，就等尼禄一勾手扑上床了。可他却一直等不到允许共寝的指令，急得他不停蹭着椅子往前挪。 “如果是赫卡军务，狼骑和我都会时刻紧盯战事。而王都那边，哈里森大公最近在跟一群侯爵打得不可开交，想必一时半会也——” 尼禄：“我在想圣子的事。” “吱”地一声轻响。 正往前挪的椅子腿，突兀地停在床边。 “……什么？” 不知道是不是卸了盔甲的原因，白狼骑这时的声音，听起来好像跟平常不太一样，莫名显得有点低沉。 他顿了顿，好像认为自己刚刚在幻听，于是又轻轻问了句： “您说什么，陛下？” “你认为圣子是从哪里来的，阿列克谢？” 尼禄在黑暗中翻起身，“人类进化出精神力已有两千年，可偌大的银河系，却只有圣子一人具备疗愈能力。帝国档案库不收录任何有关他的信息，圣殿内部真正的核心成员——那些穿红衣的神侍，无论繁衍还是日常工作，都遵循一套自主程序，完全独立在人类政权以外。为什么？而且，为什么从未有人对此提出过疑问？” “因为……因为大家早已习惯了？” 白狼骑绞尽脑汁地想，“就像迄今为止，帝国科学局仍在探索为什么人类偏偏诞生在地球，为什么地球偏偏是太阳系第三行星，但至今也没能发现原因。但对于更多人而言，存在即是结果，即是必须接受和适应的。而且圣子殿下还是从旧联邦延续到帝国，唯一宗教信仰的化身，我听说古地球时期的极度教徒，也从不会问询和质疑上帝的存在。” “唔，你说的有点道理。” 尼禄还支着肘，趴在枕头上思考，“可惜没机会去上家族的神学课，否则我应该能知道更多关于圣子的信息。” “……陛下，”白狼骑坐在黑暗里，沉默一会儿，又用那种低沉的声线朝他说话，“为什么您……您突然开始，在意圣子殿下了呢？” “算不上太在意，”尼禄说，“只是这个人——不，这个‘存在’，身上的秘密有点太多了。” “可就算圣子殿下的秘密再多，也属于神学界范畴吧？我还以为，陛下只会在意世俗意义的问题……比如，比如西境的战争，境内的大贵族，所有关于、关于银河帝国的事务？” 白狼骑在黑暗中轻声说，语气像在试探，又像隐隐有些紧张。 “因为在很久很久以前，陛下就曾说过，自己只能为了帝国而活下去……我还以为，除了帝国以外的任何人、任何事，都不会激发陛下的好奇心呢。” 尼禄眼神一沉：“是的。帝国当然是最重要的。” 他回答过后，两眼却没有闭上，仍然一边皱着眉，一边盯天花板。 他正在回忆自己短暂的王都童年。 逃亡在他人生中占的比重始终太大，要跨越如此漫长的残酷岁月，去抓取可能会被忽略掉的记忆碎片，并不是一件易事。 可不知道怎么的。在他处理政务时，从来只是沉静守候的白狼骑，此时却突然像个蹩脚的秘书官，又一次开口打断他的思路： “陛下，您……还是在想圣子殿下的事情吗？” “唔。”尼禄总感觉某根线头从脑中溜走了，不由很烦躁地捋住自己的银发，“我是不是忘记了什么事？阿列克谢，我们以前参加圣殿祭典时，曾有跟圣子直接接触过吗？” 白狼骑垂下头，仔细回忆了很久，最后才回答道：“没有，我确定没有任何关于接触圣子的记忆。以前陛下参加圣殿祭典时，基本都是在祭典周边吃喝玩乐……等到一周的祭典结束，才会哭着被殿下们强行带回王都。 “只有在陛下6岁那年，我们是提前离开德尔斐的。是因为陛下当时在祭典上发烧了，非常不舒服。二皇子殿下便命令狼骑，以最快速度把陛下送离德尔斐，带回皇家医学院治疗。” 发烧。 尼禄想了想，是有这回事。 只是当时年龄幼小，又比同龄人更爱玩爱闹，偶尔受凉感冒也很正常。 但更多细节，他却一点也想不起来。 “陛下，”沉默良久，床边的白狼骑又开口了，“很少见您会为与帝国事务毫不相干的人思虑这么久……是圣子殿下有什么令您在意的地方吗？” 尼禄皱眉：“我有些在意他的吻额礼。” “吻额礼？”白狼骑想了想，虽然不能进入圣坛，但圣坛内的情况是即时转播的，他也能看到，“是的，确实奇怪。圣子殿下从未对任何一名卡厄西斯皇帝施以吻额礼，或许正说明陛下一心系于帝国，身心纯粹，所以被圣子殿下感知到了呢？” “你记得上回圣殿祭典，我让你帮我处理生理问题吗？”尼禄侧眸看他，“那是因为圣子的吻让我起了反应。但究竟为什么会这样，我自己也并不很清楚。” 原著圣子的吻可以引发情欲这个设定，的确让他感到十分迷惑。 只是，尼禄不能说出有原著存在的事，正想继续告诉他圣子的种种奇怪态度，就见床边那个高大的黑影，突然猛地站起身。 “你怎么了？”尼禄也坐起来，困惑地抬头看他。 系统也同时：【呃？！】 它正好端端追剧，却就在这一刹那，听见仇恨值达标的提示音。 系统还以为是海德里希大半夜在emo，各种反刍家族旧恨，于是先自动把奖励点加进健康值，让尼禄的腿部健康度变成-19000/100，再去看海德里希的仇恨值。 不对。 刚刚尼禄入睡前，海德里希的仇恨值确实飙到了100。此后的仇恨值曲线显示，他也的确是在反刍，因为他的仇恨值一直在99-100之间疯狂跳动，到现在都没停过。 要不是主系统设定了100为上限，系统真怀疑他的仇恨值，可以直接飙穿量值程序。 系统：。也不是不能理解。 但按照主系统的设置，只有在回落到指标以下，再一次达成指标，才可以获得100奖励点。 海德里希的仇恨值虽然很高，可现在提供奖励点的人，明显不是他。 系统又去拉阿撒迦的面板。 阿撒迦的仇恨值自解除项圈后，就一直是个大零蛋，它也实在替宿老师发愁，也不知道从哪能集满80仇恨值。 最后，它才把最没有可能的白狼骑的面板，从数据库里拉出来。 而那块仇恨值面板上，明晃晃地写着：50/25。 第87章 系统懵了。 ……白狼首次贡献仇恨值！ 它立刻探出头, 想看外面是什么情况。 “……不，没什么，小殿下。应该, 是我自己的误解……” 此时, 白狼骑才回过神来，慢慢在床边坐下。 随着他坐下的动作, 他的50点仇恨值, 一点犹豫都没有，直接清了零。 系统：【？！】 要不是那实实在在的100点奖励还在，它差点以为是自己想KPI想疯了才出现的幻觉。 “您刚刚突然说，您会对圣子殿下的……吻有反应，我、我确实一下昏了头了，才想到了绝不该想的地方去。” 白狼骑坐下来, 搓着狼脑袋懊恼地自语, “小殿下还小呢, 肯定不懂这种事情……” 尼禄当即脸蛋一沉：“我不喜欢你说我还小。” 白狼骑忙攥住他的指尖，立刻道歉：“是的, 我说错了, 陛下。您在所有人心中, 早已是一位成熟强大的君主了。” 此后，白狼骑坐在床边守卫，也不再像之前那样, 随时等着往床上扑。 而是始终心神不宁，像是在思考什么事情。 等到他第三次回过头, 发现尼禄还在拧着眉思虑时, 他忍不住俯过身去, 轻轻撑在尼禄的枕头上。 “陛下, 我想向您禀告一个事实。” 他说，“尽管或许对圣子殿下有些冒犯，但我认为，圣子殿下有一种能力——那就是让任何直视他的人心生好感。” 尼禄开始还撑起身认真听，听到后半句，他几乎啼笑皆非，差点没忍住嗤笑出声：“什么？？？” 他以为白狼骑想跟他说什么，结果等来的，却是一个正式告白？ 尼禄眼神霎时冷下来：“阿列克谢，你还记得狼骑终身不娶妻生子，一生尽献给卡厄西斯家族的誓言吗？我或许不会像先代帝王那样严格，你和其他狼骑要是有了爱人，我完全可以支持你们秘密成婚。但是对方是帝国圣子，你要考虑清楚你和对方的身份！” “——不，陛下，不！您是在误解我、误解我的誓言和感情！我也永远不会有什么劳什子爱人，也永远不会跟任何人秘密成婚！我的一切、我的灵魂和生命都是属于您的，哪怕您仅仅拿去掷在脚下踩踏，或是只当做玩物把玩，我都不会有任何怨言！” 白狼骑非常激动地打断他。 他攥住尼禄双手的力道，甚至让尼禄感到微微发疼——这对总是细心照顾主人的白狼骑而言，是根本前所未有的。 系统也有被吓到：【啊……他认真的吗？狼狼是主角攻之一诶……什么叫直视就有好感啊？他在讲什么东西？难道是宝遗漏了原著什么细节设定吗？】 尼禄听它又在哗哗翻书，干脆先把系统屏蔽，再从床上坐起来。 “你说直视圣子会让人心生好感——你真能分清，那是你的意愿，还是某种精神能力？” 他狐疑地眯起眼睛，“即便我对你的忠诚毫无质疑，但是我的朋友——你的几次表现，都只像是在极力压抑对圣子的情愫。我曾经还思考过，是否因为狼骑守则对你的束缚过于严苛，让你不得不在潜意识中曲解自己的心意，将其转嫁给圣子本身固有的奇异能力。” 白狼骑却非常笃定地：“我从未觉得被狼骑守则束缚，与此相反，从成为您的白狼的第一天起，我就为守则中的每一个字骄傲。而且，我也完全能区分被动产生好感，以及随着相伴时间愈来愈长，越发为一个人心动的感受——” 他突然咬住舌尖，于是后半句话，被变成一段含糊不清的嘟囔。 尼禄等了又等，就是没从骑士口中听到更进一步的事实证据，心中疑虑更盛。 “但我就从来没有这种感受。”他说，“我的父亲，皇兄，皇姐都没有。倘若圣子真能有如此大的能力，那么，光是他能影响帝国民众理智这一条罪状，他都绝无一丝可能，从历代卡厄西斯先帝手中活到今天。可圣子不光经历了恺撒大帝时期，还活过了瓦希尔二世时期，海勒姆“血皇”时期……” ……该死。 要是小的时候，能有机会上神学课就好了。 尼禄烦恼地抵住眉心。负责给皇储教授神学课的，也是一批皇家培养的神职人员。可惜，他们就跟那些知晓疯症的皇家医官一样，早已在叛党时期被清洗殆尽了。 “我知道你在忧虑什么，阿列克谢。” 末了，他又对白狼骑说，“我能向你保证，我确实没有一分一秒被圣子动摇过——如果你所说的‘精神影响’，的确存在的话。我可以完全确定，我对圣子的所有念头，只会发自本心。” 白狼骑像是无声松了一口气。 但当他看见尼禄躺回枕上，仍在蹙着眉喃喃自语：“但他究竟是什么？为什么会……但是父王他们……” 他的小主人，好像还是无法轻易放下对圣子的好奇心——即便是他保证过，绝对没有被精神影响、绝对发自本心的前提下。 白狼骑慢慢松开尼禄的手，重新坐回床边。 不知道怎么的，他莫名感觉一阵恐慌，却又不知道那是什么。 比起想象主人未来宠爱Omega的情景而酸涩不舍，或是因为看到海德里希时常被赞赏而感到吃味相比，这种恐慌来得异常凶猛且真实。 ——来自一个他完全无法抗衡，却又能跟尼禄地位相当的存在。 他曾如此相信和了解自己的主人，因此他知道对尼禄而言，绝无任何一个人、任何一种事物，可以挑战帝国在尼禄心中的地位，哪怕是白狼骑自己也不可能。 而这种认知，莫名让他觉得安心。 这是一个对骑士而言，异常隐秘且自私的念头。 ……这意味着，即便尼禄以后有了Omega伴侣，或是生命中出现另一个重要的人，只要帝国依旧稳居首位，对方就不可能轻易占据尼禄的全部。 而他，依然能作为绝对无可替代的白狼骑，在主人心中拥有极重要的一席之地。 ……但这种安心感，就在今晚被首次动摇。 不……不会的。 白狼骑攥紧双拳，咬着牙想。 小殿下其实完全不懂所谓情爱之事。 他连最亲密的事情都能够当做公务，并毫无芥蒂交给自己的白狼解决。 所以小殿下，不会开始对圣子……也绝不可能是…… 但是，他对圣子的好奇心，他对圣子吻额礼的那种反应，实在很像是一个青涩懵懂的少年人，一点点走向陌生情愫的模样…… ……不，绝不会的。 别用自己不堪的念头，去亵渎小主人最纯粹的君主之心…… ……但是，万一—— 尼禄早已抱着枕头睡去。 少年皇帝眉眼完全放松，脸颊在枕头上挤出一点点肉来。 尽管还有很多没弄清楚的问题，但他知道轻重缓急，无论如何，明天的圣殿巡游是最重要的。 可床边的白狼骑士，却彻夜未眠。 他只是始终攥着拳坐在那，就像一尊僵硬的骑士雕塑。 * 第88章 持续一周的圣殿祭典, 终于在结束古地球最后一站巡游后，进入尾声。 眼看就可以返回心心念念的赫卡星系，尼禄从甲板上下来时, 唇线都不由愉快地挑起。 这次圣殿巡礼, 就跟之前他参加过的任何一次一样枯燥无味。 只是从德尔斐港口登陆开始，他隐约有种很莫名其妙的感觉——总感觉这次祭典里, 从已收复领地里过来的民众, 似乎特别多。 因为在尼禄的直辖星系里，他设计的居住模组，已经被星省委员会普遍推广；而且新的税务制度实行后，领星居民的实际收入水平也大幅上升。导致这些人的特征，也显得极为明显： 他们开着奇形怪状的房子飞来飞去，会在祭典上买很多古地球伴手礼, 于是总拎着大包小包的购物袋。当这些人挤在虔诚跪拜的信徒后面观礼时, 看起来就是画风格格不入的观光客, 还招致许多信徒嫌恶的目光。 因为帝国的原生态保护措施，所以古地球上的基础设施, 当然比不了已经全新星建的领地星系。巡游地点没有模组停放基座, 开着房子来的领星居民, 找不到地方停，只好暂且把彼此的家园模组连结嵌入，组合成长长一根, 然后倒插在湖泊或山谷里。 尼禄在巡游中，偶尔抬起一瞥, 还看见有一伙人把模组组合成了奇特的巨型人型, 停放在离巡游路线较远、但恰好能被看到的地方。 远远看过去, 勉强可以认出形状, 好像是个叉腰直立的巨型机甲形象。 ……只是不知道为什么，屁股后藏着一长条无处摆放的金属模组，像被人从后面捅了一棍，看起来极不美观。 尼禄虽然自小逃学贪玩，但他所接受的，一直都是帝国最高级别的艺术熏陶。所以，他最初为领地居民设计居住模组时，也以极简、高贵、大气的皇室风范为主基调。 ……他从没想过，当把设计成果真正交付帝国百姓使用时，可以变成完全超乎他想象下限的奇怪模样。 尼禄没有忍住表情管理，当他从那根长条模组上移开目光的时候，脸色都不由黑了一黑。 巡游舰队缓缓驶过，很快将那尊奇怪的“艺术品”抛在身后。 尼禄并不知道，模组上有很多拿着望远镜的人，此时正站在模组上头远眺。 有人眼尖地注意到皇帝嫌弃的小表情，人们立刻交头接耳，叽叽喳喳地吵起架来。 “……我都说了不要带他们家不要带他们家，他们家非要开过来跟我们一起组机甲！他家那个跑道厕所形状真的太奇葩了，是真的很难藏起来好吗！不管藏前藏后都很不对劲好吗！看吧！别说什么引起陛下注意了，完全就是反效果！” “一开始就用我的方案多好！就把他们家那个模组竖着组在手上，就当做机甲的光刃不好吗！是谁说的藏在屁股后面，陛下就会看不见的！” “我都说了你的方案最离谱！都说是跑道厕所跑道厕所，跑道尽头就是马桶啊！你把我家模组竖起来组，排污系统又不是全封闭的，马桶里有什么存货都倒空了好吗!” “最离谱是你的跑道厕所！还硬要跟我们凑！都怪你！都怪你！” “是你们半人马星系整天抱团！你们老是觉得卡戎星系全是没有审美的乡巴佬！别忘了不管你们半人马星系有多富，卡戎才是第一个被陛下收复的直辖领星！” “可你们就是没审美呀！不可以说吗！” 胡乱打过一通架后，人们就各自收拾起低落的情绪，返回自己家模组，把这个完全失败的组装作品默默拆掉了。 尼禄回到巡游舱内部，等待圣殿舰队开进德尔斐港口，然后直接登上返回赫卡星系的穿梭艇。 当他从甲板上下来的时候，并没有在舰桥上，看见先回巡游舱内的圣子。 他没在意，大步走进自己的寝舱，然后点开赫卡星系的军务报告，逐条浏览起来。 被派往西境实战演练的赫卡军队，已经跟“黑门”有来有回地攻防过好几轮了。赫卡军队为了掩人耳目，撤下帝国制式的防护盾和蔷薇光帜，打着其他星盗集团的旗号向“黑门”发起突袭进攻，把对方打得晕头转向，完全分不清究竟得罪了多少敌人。 不过，“黑门”到底是臭名昭著的第一星盗集团，其组织度和成员战斗力，都要比北境星盗强势不少。 尽管诸多要塞都被赫卡军队的闪击攻陷，但“黑门”的高层，似乎很快觉察到了对方高机动围剿的意图。他们开始朝前线宙域集中兵力，企图对赫卡部队展开更大范围的包围网。 尼禄在心里算算时间，也差不多快到首发部队回撤的时候了。第二波磨合完毕的赫卡舰队，此刻也正高速向西境集结。 他浏览过各支首发舰队的“狩猎”分数，很满意地点头：“嗯，首发部队的实战能力，倒是完全出乎我的意料。我还以为，帝国军队被鲁铂特一党控制过十年，战斗力和意志都会被大幅度消耗。” 如今看来，真正的帝国军人，从不会忘却责任和荣光，他们只是隐忍不发而已。 数百支帝国首发舰队中，其中被命名“G130”的舰队班组，分数一骑绝尘。无论是要塞攻陷数量，还是俘虏人数，都领先第二名舰队整整三倍。 在打开舰队名单的时候，尼禄心中已经有了某种预感。 打开后，果不其然。 是阿撒迦所在的舰队。 “哼，让我再重申一遍。唯独能使海德里希那家伙妒忌不已的，只有我永不出错的看人眼光。” 小皇帝唇角一掀，骄傲地抬起下巴，等着身旁的白狼骑像往常一样接腔夸他。结果骑士兀自低头站在他身后，居然完全不出声接话。 他不由一愣，回过头去：“阿列克谢？” 白狼骑像是猛地从心事中回过神，忙说：“是的，陛下！您的看人眼光绝不会错。” 尼禄蹙着眉，上下把他打量一番，声线放软了些：“阿列克谢，是不是身体不舒服？” 白狼骑猛摇头：“不……没有，陛下。一切如常。” 巡游艇一阵轻微震动，应该已经驶入圣山港口。尼禄愉快地收起光屏，也不顾濒临极限的两条腿，径直推门走出寝舱。 而这一次，他在宽阔的舱内舰桥上，看见了白袍圣子和红衣神侍的身影。 圣子正背对着他，往巡游艇的舱门方向走。他走得很慢，目光小幅度地在地上逡巡，似乎正努力地寻找着什么。 很快，他就像找到了目标，步速一下子加快许多。 距离他还有几步远的垃圾箱，像被什么不可见的东西，凭空挪开了一点箱盖。 圣子快步走过去，在垃圾箱的旁边蹲下来，两手扒着边缘朝里看。 然后，他像发觉了什么，更深地俯下身，伸手进垃圾箱内翻找。 尼禄脚下一顿，愣住了。 圣子那身纤尘不染的白袍，就这样随意铺洒在箱旁的地面上。 甚至随着他倾身的动作，几绺雪瀑般的白色长发，也一并落进了垃圾箱里。 他似乎完全不在意。侧脸上虽然没有多少表情，但却总让人觉得，他此时应该是专注又急迫的。 而他身侧那些红衣神侍，也毫不在意主人突如其来的奇怪举止。 他们只是阴沉地包围在圣子周围，就像一具具会呼吸的不明活物。 很快，圣子找到了他想要的东西。 一片小小的、已经完全褪色的糖纸，被从垃圾箱内捡了出来。 有那么一小会儿，他望着手里的糖纸，看起来好像有些难过。 不过很快，圣子就用袍袖轻轻擦拭干净，又仔细地把糖纸叠好，重新把它放回了自己的衣袍里。 第89章 “遵照赫卡军营最高指令, K043舰队开始返航。” 漆黑无垠的宙域中，一支赫卡舰队完成星区内的演练任务，正推进引擎调转方向, 并关闭全门炮台。 “汇报本次实战成果。共击落敌方星舰：1291艘。夺回要塞：28座。俘虏星盗：893人。其中, 3名职务为星舰大副，1名职务为星舰舰长。” “很好。”负责这支舰队的指挥官回复, “K043, 迅速返航。我们接到情报，‘黑门’最近在组织兵力报复性反扑。海德里希上将最新军令，首发舰队返航时，若与星盗遭遇，不作纠缠，快速脱离。” “是, 长官。” 机甲部队收拢光翼, 依次返回泰坦舰的机甲停泊港口。战列舰队早已转向完毕, 只等泰坦舰缓缓调转舰头。 就在此时。 一束极其耀眼的歼星炮，自宙域深处暴射而出, 狠狠命中帝国的泰坦舰！ 泰坦舰在转向时, 护盾将无法在侧身和尾部快速展开。 在无防护下硬扛一发歼星炮, 这艘钢铁巨兽，连舰身都微微偏转过去。 舰尾部的曲速引擎，也无声爆裂开来。 无数零件碎片, 全部散逸在太空中。 “长官，遭遇伏击。对方有歼星武器。” 见此突发状况, 赫卡战列舰队毫不犹豫, 迅速调转舰头, 编排阵型。机甲部队也重新从港口跃出, 准备应战。 “歼星炮塔只有泰坦级歼星舰才能搭载。确认是歼星武器吗？” “确认，长官。宙域雷达开启，敌方数量巨大，正在向我方舰队包围。请求附近舰队支援。” “收到。注意隐藏帝国标志，G130，K928，B054舰队正在向坐标跃迁。” “……啊，等等，G130？G130不就是那个，首发部队的传奇舰队……？” “战时通讯频道，严禁闲聊！！” 说话间，四周黑暗的宙域中，便已悄然浮出一支大型星盗舰群。它们不知在这片宙域潜伏了多久，只等一艘敌方舰队从这片星区返航。 整整一个月，“黑门”突然遭到来自多方不明势力的围殴，对方明显装备精良、训练有素。虽然“黑门”暂时没被伤及根基，但也的确损失颇多。 集团内部两派势力仍在内斗，但也有不少高级头目，发现“黑门”在帝国西境的势力，好像正被什么人有计划地围剿。 虽然目击者说，看星舰涂装和光帜，应该是西境其他星盗集团派出来的。但“黑门”的一些头目，到底还是有点脑子，敌方作战时展现出的军事素养，根本不像是鱼龙混杂的星盗部队。 有人转念一想，莫非是帝国派来的？但帝国西境的贵族驻兵，从来也只有被他们按着打的份。 北境倒是听说出了个狠人，叫什么海德里希。但根据“黑门”安插在帝国内部的探子探报，海德里希跟那位新上任的小皇帝不合，反而更亲近大贵族集团。 贵族集团很多脏活，都是“黑门”在做。贸然撕破脸皮，并不像那帮人的作风。 蔷薇王座上的小皇帝，倒是有过全歼北境精锐的卓越战绩。 可他手上只有三百名狼骑，就算他和他的狼骑再能打，一艘战列舰要在宙域航行，至少得有1500人以上驻舰维护；一艘泰坦舰的驻舰人数，则更加恐怖。 小皇帝哪凑得出那么多人？ 于是，一些“黑门”头目，开始向本部抽调更多舰队。 他们的目的只有一个： 活捉敌方俘虏，严刑拷打逼问。 “长官，他们的意图好像是摧毁泰坦舰，将我们全部活捉。” 被包围的K043舰队，立时判断出对方企图，并向指挥官汇报。从宙域中浮出的“黑门”舰群，数量远在他们之上，并且以球形之势展开，准备将这支小型舰队完全吞没。 但“黑门”的全部火力，却只倾泻在被打得偏转的泰坦舰上，对战列舰队和机甲部队，完全视而不见。 “支援将在11分钟后抵达坐标。K043，保存实力，拖延时间。” “收到。” 战列舰排开阵型，朝“黑门”方回以坚决且猛烈的反击。光束霎时如暴雨般倾注，将原本黑暗寂寥的宙域映得刺眼无比。 只是下一瞬间，他们看见对面舰队前方，嗡然展开巨大的能量护盾，一切光束抵达护盾，都像被弹射一样倾转滑开。 “这是……”舰兵们愣住了。 在浩浩荡荡的“黑门”舰群后方，浮现出异常熟悉的巨型战舰。 “……该死的西境贵族！！居然把泰坦舰也流通给星盗了！！” “长官，敌方持有近二十余艘泰坦级歼星舰！” 泰坦舰虽然笨重缓慢，但由于其具备超高攻和超高防的特质，在太空战争中，就是一座可移动的战争要塞。 它搭载在舰头前方的歼星炮，可以轻易毁灭D级小行星；而在数艘泰坦舰编排列阵后，又能建构出规模达到几千宙里的能量护盾，将己方舰队牢牢护在其中。 眼看对面的泰坦舰开始集中蓄能，即将汇聚下一发歼星炮，彻底贯穿帝国泰坦舰； K043机甲部队迎着对面密集的光束雨，以超光速绕行到能量护盾后方，准备对泰坦舰进行抢攻。 “敌方火力太猛！” 几次抢攻不下，K043的机甲兵，在通讯频道里对彼此大喊。 “注意防护！注意后方——” 通讯频道突然一阵杂乱噪音。 就在机甲部队突入“黑门”舰群内部时，敌方战列舰突然关闭炮门，一刹那启动顶部的电磁发射器。 冰蓝色的电磁射线，在所有战列舰顶部联结，在宙域间闪现出巨大的电磁鱼雷网。 电磁射线一旦命中战舰和机甲，就会影响通讯和主控程序。有两个机甲兵反应不够快，被射线击中机甲核心，机甲引擎瞬间停摆。 “……该死！该死！！” 两个年轻战士分别坐在安静漆黑的驾驶舱里，拼命推动操纵杆，一遍遍重新贯入精神力。 但被逼停的机甲，只是一具废铁，完全没有任何反应。 眼看距离最近的一艘“黑门”泰坦舰，慢条斯理地朝他们释放出捕捉力场，显然是要等他们驾驶舱内压强变化，使两人昏迷后再活捉。 二人没有丝毫犹豫，拔出腿上的爆能枪，坚定地抵上自己的下颌。 “——以陛下之名，帝国荣光永存！” “砰——” 一声震响。 驾驶舱被强行从报废的机甲上卸下。爆能枪也从他们手中震飞出去，滚落在座椅下方。 “G130舰队抵达坐标。正在接收战损机甲。” 男人极具特色的沙哑声线，在本舰队的通讯频道中响起。 就在“黑门”布下电磁鱼雷网的那一刹那，G130舰队刚好跃迁至敌方背后。 没人看清那具涂着星盗伪装的帝国机甲，是如何高速突入极其密集的电磁鱼雷网，然后精准抓住两具战损机甲的。 随后，那具机甲把卸下来的驾驶舱，全部安装在自己的逃生艇上，再启动程序，使逃生艇朝己方舰群脱离。 “……G130的阿撒迦……” K043的队内通讯，响起一阵低低的抽气声。 在历时一个月的实战演练中，G130舰队以近乎恐怖的实战成绩，已经成了首发部队里的传说。 阿撒迦的个体战斗力非常强，这个是赫卡军营的普遍认知；但问题是，他所在的G130机甲部队，从出战到现在都是零战损，如果仅凭个人实力突出就想做到这一点，是根本不可能的。 “黑门”的泰坦舰猝不及防，甚至连捕捉力场都没关，就见那具机甲顺着捕捉射线，一个翻滚突入舰内港口。 它巨大的左爪，在身前展开护盾，右臂则嗡然弹出光刃，眼灯冷冷一抬，光刃就把港口内目瞪口呆的星盗，一瞬间扫成了血色蒸汽。 “警告！敌方机甲突入舰内！” “关闭港口！关闭港口！” 在泰坦舰的港口关闭前，又有几具帝国机甲，毫不犹豫地跟随阿撒迦踏过的路线，顺着捕捉力场突入港口，机甲炮门全开，开始直接对舰内无差别扫射！ “K928舰队抵达坐标，正在前往支援。” “B054舰队抵达坐标，正在前往支援。” 又有两支帝国舰队抵达战场，跃迁至“黑门”舰群后方。 “黑门”舰群的数量，虽然仍比支援舰队加起来还要庞大，但陡然陷入四面包围，舰队编阵开始出现混乱。 那艘被阿撒迦突入的泰坦舰，安静悬停在在激烈的火线中，毫无动静。 但是在双方接火三十分钟后，它的舰身，开始出现奇怪的波纹状能量汇聚，各个歼星炮的炮门，也开始像失控风车一样乱转。 “舰队指挥官，请听我号令！” G130舰队的指挥官，正是约瑟夫兄弟中的哥哥亚伯。 他从四方会战开始，就只偶尔下达最关键的指令，其他时候，都听由其他舰队指挥官调度。 但在此时，他却突然扑向指挥台，大声朝所有频道下达指示： “所有泰坦舰，启动最大功率防护盾，全舰队立即脱离！” “收到。启动防护盾，全舰队脱离！” 被攻占的“黑门”歼星舰，能量汇聚的速度越来越快。在所有炮门疯狂高速运转的同时，阿撒迦抓着一个塞满俘虏的逃生舱，跟在队友们身后，从敌方的泰坦舰高速逃离。 不过几秒，极其可怖的歼星级能量，自那艘泰坦级歼星舰的曲速核心爆裂，瞬间吞没整个“黑门”舰群！ 阿撒迦正在给所有队友垫后，因此空前巨大的能量震荡，甚至掀飞了他的机甲，把他直接抛投到己方的防护盾后。 泰坦歼星舰的爆炸，还引发了“黑门”舰群内的连锁反应。 只见对方来不及逃离的星舰，就像串在一起的蚂蚱，一个接一个核心爆炸，又引发下一批星舰爆裂。 一时间，宙域就像在放一场前所未有盛大的烟花，剧烈的能量波和辐射光线，几乎覆盖住所有人的视野。 最初请求支援的K043舰队，在止不住震颤的星舰内，看得目瞪口呆。 “……那个，那个什么。” 片刻后，一个舰兵僵硬地转过脖子，“刚刚……有谁数过吗？他这一波能加多少分啊……？” * “……‘刽子手’赫克多尔，红发的鲁索，内尔特·乌达…… 亚伯手里拿着光屏，在一排排牢房栏杆前走过，比对过牢房内星盗俘虏的脸。虽然语气带笑，眼神却极其冰冷。 “看来我们逮的这波，可都是有头有脸的‘大人物’啊。” “——可惜，是在A级通缉令上出名的。” 亚伯冷笑，“你们取走的那上千条百姓性命，就让帝国审判庭来向你们讨还吧。” 就算头脑再不灵光，到了这时，这些星盗也终于完全清楚敌人的真实身份了。 “……你们竟然真的是帝国军队！” 一个小头目不敢置信，猛地扑上牢房栏杆。 “你们擅自出兵，是谁指示你们的？！‘黑门’可是跟皇帝的亲舅舅、哈里森·劳德有过协议的！谁的胆子这么大，连摄政宰相的威严都不放在眼里？！” 亚伯一时哑然失语。 不过很快，他就朝自己的副官递去眼神：抓到大鱼了。 “……该死！你们是那个卡厄西斯皇帝的走狗！！” 那个头目说漏了嘴，霎时反应过来，暴怒万分，“你们这群贱种！！只知道舔皇帝靴子上泥巴过活的狗杂种！！皇帝的靴子真有那么美味？让你们一个个撅起屁股，只知道向他摇尾乞怜！！” 舱内还有几个机甲兵，看不得亲手押进来的手下败将这样嚣张，拔出爆能枪就要去教做人。 但是，角落却突兀站起一个身影。 头目吃了一惊。因为对方太沉默，他刚刚甚至没觉察那里还坐着一个人。而等男人真正走到舱内的灯光下时，头目才猛地愣住。 阿撒迦一身强壮的肌肉，全部裹在冰冷坚硬的贴身盔甲中，看上去显得更加高大凶悍。他的下半张脸，则被黑色的纯金属面罩覆盖，随着呼吸起伏，发出淡淡的机械噪音。 这是赫卡特制的动力盔甲制式。因为有突入敌舰的作战任务，机甲兵除了要穿维生驾驶服，还要披防弹防压的贴身动力盔甲，并辅以供氧面罩和透明头盔，防止缺氧和中毒。 即便半张脸都被挡住，但面罩上方那双罕见的金瞳，还是让“黑门”头目大吃一惊： “你，难道你是阿撒迦？？红蟒的传奇角斗士，‘杀神’阿撒迦？！你……你怎么会……” 阿撒迦没有理他，也并不在意队友们惊愕的神情。 他抬手拦住队友，道：“赫卡军规。俘虏由帝国审判庭裁决，不得擅自处置。” “你……”那个头目回过神来，更加愤怒，“好啊，原来你也成皇帝的狗了！” “我警告你，讲话注意点！” 队友气不打一处来，还要上前揍人，但他胸甲被阿撒迦一只手抵着，原地滑半天太空步，愣是没法往前迈一步。 “是，”阿撒迦看向他，眼神很认真，“我就是他的狗。” 队友：“……” 亚伯：“……” 星盗俘虏：“……” ……这应该……是在反怼吧？ 但是从男人嘴里说出来，怎么总有种念结婚誓言的庄重感？ 眼看关押舱里的众人要离开，牢房里一位始终沉默的高级头目，突兀笑出声来。 “等会儿，我现在才想起来。” 他冷笑道，“银河帝国现在的皇帝，是卡拉古的儿子——尼禄·奥古斯都·卡厄西斯，是这个名字，对吗？ “我还当是谁。就是那个当年被‘蝎尾’断了两条腿，用手爬几公里想逃走的银发小孩吧？” 他见阿撒迦转过身，缓缓朝牢房走近，面上嘲弄神色却丝毫未减。 第90章 “……” 银发皇帝从满桌光屏上方, 缓慢抬起眼睛。 “什么？” 德尔斐星系距离帝国西部的赫卡星系，比赫卡距离西境边境要远一些。 因此，等他带着狼骑搭乘穿梭艇, 曲速跃迁回到赫卡星系时, 赫卡第一批首发部队已经回营。 他甚至还没来得及换军装，就在自己的书房里, 接到了G130舰队的指挥官——亚伯·约瑟夫的紧急报告。 “……陛下, 都是我的失职！” 亚伯同样风尘仆仆，满头都是急汗。他一手挽紧军帽，当即就在桌前跪下。 “我无法在舱内拦住他，于是立即调遣舰队，拦截阿撒迦驾驶的机甲……但、但，请您原谅我的无能, 陛下！我们的舰队完全没有办法, 在不伤害阿撒迦的前提下, 拦停他的机甲……他、他很快就遁入通往西境边陲的曲速通路了。如果再要下令追击，全舰队都将违反回撤赫卡的军令！” 一阵难捱的沉默。 良久后, 书桌后才响起轻微的摩挲声——皇帝陛下并没有作声, 只是向后靠上了椅背。 亚伯跟陛下的接触机会其实很少。印象最深刻的, 就是那回陛下首次召见赫卡将领，他和自家冤种弟弟一起跪在王座前，跟陛下尽情探讨帝国历代名将的战术战法。 也正是在那一次, 他被陛下庞大的军事知识储藏量完全震撼了。 后来，陛下又在训练场打出惊艳一战, 还当场发表了让所有人热血沸腾的演讲。同时, 亚伯还从长官口中听说, 陛下每日都会穿着帝国军装, 视察军营训练，并且勤勉处理赫卡军务到深夜。 亚伯简直从头到脚、从灵魂到躯壳，都要被这位美貌强大的君主折服。他更确定赫卡星系才是帝国将才的最佳归宿，只是跟大嘴巴弟弟不同，他选择更加拼命训练，起早贪黑提高模拟绩点，最后才能堪堪压过一众同样卓越的年轻指挥系将领，成功申请阿撒迦所在舰队的指挥权。 在第一次觐见陛下时，他曾误会陛下是个冷酷到近乎暴戾、最典型的卡厄西斯铁血皇帝，此后便重新给陛下蒙了一层厚重滤镜，让对方在自己心里的形象，莫名变得很是平易可亲。 然而此时此刻，他低头跪在书桌前方，头顶只有一片可怖的沉默。 空前的压迫感沉沉笼罩头顶，使他连脖颈都只能僵硬弯曲，完全无法抬起。 无需使用精神力探知，他都能明白。 ——陛下正在暴怒边缘。 “亚伯·约瑟夫，你的指令完全正确。舰队不该仅为了一个违反军规的士兵，就继续向危险的星盗腹地追击。做得很好。” 似乎注意到他的跪姿僵硬，书房内可怖的压迫感顿时收敛。 银发皇帝意外平和的声线响起。 “而且，仅凭一支舰队无法拦截阿撒迦，也是再正常不过的事。站起来吧。” 亚伯从地上站起来，两手抓着军帽，脸色还是有点白。 书桌旁的海德里希侧过头，低声朝银发皇帝道：“陛下，这件事发生在您从德尔斐回来时，因为穿梭艇正在曲速通路中，所以无法使用量子通讯向您报告。我已经给第二批演练部队的指挥官下达指令，将部分舰群的行进方向，向阿撒迦的坐标偏移。尽管舰队不能深入‘黑门’腹地，但我想，应该会有接应和救援作用。” “好。很好。” 尼禄额角暴起青筋，一个字一句话，缓慢从牙根往外挤。 “好大的排面。一个违反军令、擅自离营的士兵，原来要动用半个赫卡军营的人去接！按赫卡军令，他本该被当场枪毙！” “陛下，请您息怒！阿撒迦并非是因为贪图军功，才冒险追击‘黑门’冲锋队首领！” 亚伯急得满头大汗，当场又单膝俯跪下去。 “他是因为……是……” 他突然变得结结巴巴起来。 书桌后的银发皇帝，虽然满脸怒容，但一双红眸还是紧紧盯着他，似乎在迫切等待他的答案。 “……因为那个，那个首领他，他随口污蔑陛下，冒犯陛下威严！按帝国星律，就该判处死罪，所以阿撒迦才……” 尼禄看着他，眉心蹙得更紧。 这算什么理由？ 要是算上他归位前在边境杀的那些，他手中星盗的命没有上万也有成千。边境星盗当然对他恨之入骨，想必其他舰队在活捉“黑门”俘虏时，肯定也听过不少对自己的恶毒辱骂。 但是身为帝国军人，军令如山，情绪决不能压过命令。阿撒迦怎么会不懂？ 他越想越觉得有些古怪，暂且让脑中打滚哭叫着【牛牛不能死哇哇牛牛不能死救救牛救救】的系统闭嘴，倾身询问亚伯：“他说了什么？” 亚伯愣愣抬头：“啊？” “那个星盗首领说了什么，才会让阿撒迦突然做出突入大本营的决定？” 在很短的一刹那，亚伯回想起阿撒迦消失在宙域深处的那个晚上。 他和当时几个同在牢房的战士，无言地站在港口。 所有人都在沉默。 少顷，亚伯以手点额，双膝跪地，低声道：“我，亚伯·约瑟夫，在此向天上诸神发誓。今晚在关押舱内听见的所有传闻，都将被我带入坟墓。如有违誓，让我的灵魂被地狱吞噬，死后的身躯被老鼠啃食。” 其他战士立刻紧随着他跪下，向众神发出此生最严苛的誓言。 不论那名头目所说真假，这件事都对他们内心造成了巨大的震动。 他们原本在贵族的压制下不能出头，以为一生热血都将在磋磨中寂灭，却一朝被陛下选中，来到赫卡大展拳脚，追逐曾经以为再也不会见到的曙光。 陛下对他们而言，早已不再是一个高高在上的统治者，一个流着卡厄西斯血统的皇室成员那样简单。若不是赫卡军令给他们上了重重枷锁，他们原本也应该誓死维护陛下的荣耀，将所有胆敢令陛下受辱的人，全部置于死地。 “……他或许会需要我的帮助，长官。” 队伍中，那名曾经驻守西境边塞，即将退役的机甲兵突然说。 “我是说，我对‘黑门’的势力地图了如指掌。只希望他不会离我们太远，量子通讯依旧管用。” 亚伯顿了顿，从地上站起来。 “启动曲速引擎。按照赫卡最高军令，G130舰队返航。”他下完指令，又瞥了那名老兵一眼，“你刚刚说什么？我没听见。” “……遵命，长官。” 此时，亚伯跪在皇帝书房的地毯上，喉结上下剧烈滚动，却没能说出什么话来。 “是什么？” 尼禄没等到他的回话，又皱眉重复一遍。 亚伯：“……是一些很，很脏污的话。属下怕说出来，会污染陛下的耳朵……” 不管尼禄怎么问，也只能从亚伯口中得到这个答案了。 小皇帝不由更加烦躁，把手里的光子笔都转成了光圈。 ……该死。 有赫卡军令在前，阿撒迦违令就是事实。 即便他能被救回来，也必定要被送上军事法庭，当众执行枪毙…… 该死，这个不识时务的家伙！ 思虑良久，他才遣离亚伯，扭头朝海德里希低声问：“……支援——不，逮捕他的部队，现在到哪里了？” * “……‘雷剑4号’怎么没动静了？” 一名“黑门”冲锋队成员，正望向星图中静静悬浮的一艘星盗战列舰。这批舰群刚从帝国西境回来，不过，它们并不是去跟最近频频骚扰的不明军队交战的，而是去帝国边境“刮油”。 毕竟“黑门”最近内外交迫，以埃罗尔为首的冲锋队势力，跟以霍恩二世为首的保守派势力打得不可开交，埃罗尔只能一边出兵打仗，一边加大力度劫掠物资和人口，尽量达到供给平衡。 自从有一批星盗的机甲部队归港，雷剑4号突然通讯中断，也不知道是不是受西境爆发的日冕风暴影响。靠，想到这，头目就气不打一处来： 好星舰都给作战部队了，负责“刮油”的只能用四五年前从帝国劫回来的老旧星舰，作战很了不起吗？打劫才是星盗本职工作好吗！ “‘雷剑4号’！再不回应老子轰了你！” 虽然倒也是气话，因为谁都知道，雷剑4号的舰长，是首领埃罗尔的亲信。 等舰长回到主舰，肯定还要跟埃罗尔勾肩搭背地喝酒。 不过很快，雷剑4号还是以短程星码的方式传回了答复。 果然，因为受到日冕风暴影响，星舰指挥室的量子通讯暂时无法使用。 头目没有办法，只得同样用星码回应，让它先跟紧大部队回营，后续再让技师修理。 雷剑4号指挥室内部。 男人的金属战靴上，汩汩淌下大量血水，很快便在靴边积起一滩血泊。 指挥室里的警灯早就亮起，室内一片红光闪烁，却没有任何警报声传出。 星盗舰长的脑袋被牢牢压进面板里，只能拼命侧着一只眼，去看身后的人：“……你说的我都做了……！你还要干什么……” 那个陌生的高大男人不说话。他一手按着舰长的头，一手伸出两指，将舰长的上下眼皮拉开，最大程度露出眼球。 “……干什么……！不……不……” 面板上的权限装置，缓缓扫过他的虹膜。男人说：“转移驾驶权限。” 因为是被星盗劫来的帝国星舰，舱内的提示音跟赫卡星舰制式很像，都是柔和平静的机械音：“已转移驾驶权限。新舰长已就位。” 原来只是要转移权限。那名被挟持的星盗舰长长松一口气，但是下一秒，他就被男人抓着脖子，拖到了指挥室的角落。 角落里摞着一叠横七竖八的肢体，有被枪击碎脑袋的，有被贯穿胸膛的，也有被直接扭断脖子的，因为嫌杂乱倒在地上绊脚，所以男人抽空把他们都摞到了一边。 尽管指挥室里仅剩舰长一人，但男人此时的模样也没能好到哪里去。 他身上的动力盔甲满是溅血和裂纹，有些将近致命的部位，盔甲甚至已经被光束贯穿，露出一个碗大的碎裂缺口来。 诡谲的是，碎裂缺口下方的褐色皮肤，却毫发无损，只是被大量鲜血浸染。 浓黑的长鬈发已经凌乱散落，金属面罩倒是还好好戴着，上方露出的金色眼睛，其中一只金眸因为渗血而通红，在指挥室不断回转闪动的红光下，简直就是一头从地狱爬出的恶鬼。 “不……不要……我是埃罗尔的亲信，你不能杀我！” 那名舰长见自己被拖到角落，瞬间得知自己的命运。 他扭动挣扎，哭泣尖叫，甚至到了最后，居然像个信徒一样祷告：“众神在上，你真不该杀死这么多人……！神会谴责你的行为，会规束你的暴行，你的灵魂会下地狱！永生永世不能与真正高贵的存在相见……！” 有那么一刻，他感觉男人的手似乎顿了顿。 那双垂下来的金眸里，居然能看出一丝深切的难过来。 他还以为是祷告触动了这尊杀神，赶忙抱住他的大腿，苦苦哀求：“求求你，只要你不杀我，我什么都能——” “咔”地一声脆响，指挥室重归寂静。 雷剑4号缓缓泊入“黑门”主舰港口。阿撒迦用清洁舱洗干净血水，又在头部包裹“黑门”制式的黑色头巾，动力盔甲外穿上舰长的外衣。 他最有价值的战利品，就是拿到了雷剑4号上埃罗尔的信息素试剂。 正如星盗一直以来习惯的做法，星盗控制Omega最常用的做法，就是往Omega项圈内注入Alpha的信息素，形成假性标记，使Omega彻底无法逃脱，且随时可供高层亵玩。 “黑门”内部等级森严，用来给Omega做假性标记的，自然是作为冲锋队首领的埃罗尔，因此每支劫掠部队中，都会存有首领的信息素试剂。 一旦进入杀戮状态，他就觉得自己不再是一个人类，而更像是一条没有感情的猎狗、一头潜伏在沼泽的巨鳄。大脑只剩明确的指令，乃至连记忆都变得不那么清晰。 混入鱼龙混杂的星盗港口，他那比人类灵敏百倍的犁鼻器，从诸多杂乱气味中辨识出猎物的气息，并一路顺着正确的方向潜行。 有人在尖叫，有人在杂乱奔跑，应该是有星盗发现雷剑4号的惨状了。 但他不关心，也不在意。 此时此刻，唯一能支配他行动的念头，就是要在今天，在这里，让胆敢卑劣地对待他的主人的人，付出此生最惨重的代价。 “……你是谁？！妈的！保镖！！保镖！！” 阿撒迦从舱内管道滑入埃罗尔卧室时，埃罗尔还在床上跟七八个Omega媾和。 他循着铭记在心的信息素气味，精准地从一堆尖叫逃跑的肉体中认出埃罗尔，然后踢飞床边的爆能枪，把光溜溜的埃罗尔直接拎起来。 “你他妈的——你知道我是谁吗？！！我操！！我是‘黑门’的继任首领！！你听清楚了吗？！！我操……你是哪个集团的杀手？！？！不管怎样你都死定了，你他妈绝对死定了！！！” 阿撒迦像个只精准执行指令的猎犬，没有对此作出任何多余反应。 他一声不吭，只是紧紧拖着埃罗尔，从来时的排污管道返回，然后回到港口的机甲库，找回被自己刚刚破解过的星盗机甲。 虽然是星盗机甲，但依然是从帝国劫掠而来的XIII代战斗机甲，他驾驶时没有任何障碍。 主舰港口早已一片混乱。 所有星盗都目瞪口呆，看着一个高大的金眸男人，用爆能枪挟持着连内裤没穿、丑态尽显的埃罗尔，径直拖行向自己的机甲。 随着埃罗尔撕心裂肺的怒吼声，枪声顿时在港口内炸响。 尽管阿撒迦挟持着“黑门”的首领，但他无法让自己高大的身躯完全藏在埃罗尔身后，胳膊和大腿顿时又多了几处极深的贯穿伤。 但所有人惊悚地发现，男人并不像正常人那样，会因为伤痛而最终力竭； 相反，他只会在中弹时微微一颤，不过数秒，就继续以惊人的行动力挟持埃罗尔撤离，仿佛从未受过伤一样。 “打头！！”埃罗尔显然也发现了异常，他不顾自己光溜溜的身躯被弹片划伤，竭力在阿撒迦手臂中嘶喊，“狙他的头！！” “砰——” 狙击枪的声音炸响，狙击手却发现，带着光束飞向阿撒迦头部的子弹，在一层透明的头部防护盾上偏离弹道，直接打穿了埃罗尔的肩膀。 那是赫卡军科局在尼禄的命令下，绞尽脑汁给赫卡士兵研发出的最强护具：可以匹敌星舰防护盾强度的个体头盔。 “我操——！！！” 埃罗尔痛得目眦欲裂。 他直到现在也没搞懂，自己究竟在哪招惹了这尊杀神；明明自己只是在跟Omega在滚床单，却突然跳出个人来，直接把他拖行挟持到港口，还近乎刀枪不入。 “谈条件！！跟他谈谈条件！！！” 阿撒迦一路退行到登陆桥上，一脚踩进机甲驾驶舱。 直到这时，才有人反应过来，慌忙操纵登陆桥降落。可时机不对，让被挟持的埃罗尔瞬间双脚悬空，只剩脑袋还牢牢卡在阿撒迦臂弯里。 “等等，那双眼睛……我认得他，他是红蟒的角斗士，‘金眼修罗’阿撒迦！！” “不对，你的情报滞后了！他已经被蝎尾的人买走了！！” “那难道是蝎尾派来的……？！蝎尾不是神出鬼没，从来不掺和集团斗争吗！！” 第91章 阿撒迦是被尼禄增派的救援小队带回赫卡的。 赫卡大部队在西境前线实战, 每天都会有无数运送伤员的小队，在前线和赫卡之间频繁往来。 尼禄分派的救援小组成员，包括曾跟阿撒迦并肩作战的队友。 他们几乎一路把医疗艇开到了“黑门”大本营的边界点, 却完全没能搜寻到阿撒迦盔甲的讯号。 直到医疗艇偶尔路过离“黑门”和帝国都十分遥远的荒星带, 才勉强捕捉到生命讯号。 救援小组在荒星上发现阿撒迦时，地面全是恶战后正在燃烧的机甲残骸, 看上去简直就是人间地狱。 阿撒迦的机甲也倒在地上。驾驶舱被削去小半截, 里头哗哗地往外漏氧。 阿撒迦一个人坐在驾驶位，穿着破碎不堪的动力盔甲，长鬈发又脏又乱，怀里还抱着个血淋淋的人头。 盔甲内的氧气也快耗尽了。 但男人脸上并没有很多表情。他只是抬着一双金眸，呆呆望着天空。 “……阿撒迦！！你他妈的！” 救援小队从医疗艇跳下来，一边拽着担架往他疯跑, 一边忍不住破口大骂。 “你跑到这个犄角旮旯做什么！真想坐实畏罪潜逃的罪名吗？！很难找知道吗？！我们都以为你死了！！找不到你我们都不敢回赫卡！！” 骂完想起什么, 才发现光顾着拽担架, 忘了拿电子镣铐。 “靠！” 队友又连忙回头，取回舱内的镣铐, 然后一边给他换氧气装置, 一边“咔”地给他拴在手腕上。 “……奉陛下旨意, 现已将违抗军令、擅自追击的罪犯阿撒迦逮捕，立即解送回营，接受审判！” 队友在给作战记录仪汇报。而听到“陛下”两个字, 阿撒迦那双因缺氧而略显呆滞的金眸，就像慢慢从美梦中清醒, 一点点泛出极快乐的光芒来。 “是, 是陛下派你们来找我的……” “你现在是重犯, 给我闭嘴！” 队友没好气地说, 等记录仪关闭，他就立刻压低声音。 “赶紧想军事审判那一关怎么过。我听亚伯说，陛下这次是真的、真的很生气，他去报告的时候，陛下都被你气得精神力暴走了！” 阿撒迦愣住，神情中肉眼可见闪过担忧。 他想张口打听主人的精神力平复没有，可队友们已经猛地往他嘴上扣了氧气罩，并七手八脚，把他抬上悬浮担架。 救援小组迅速把担架拖回医疗艇。本想对方从“黑门”大本营杀进杀出，一定重伤濒死，可仔细排查一番却发现，阿撒迦身上一点伤口都没有。 队友百思不得其解。 但也只得先给阿撒迦补充过营养剂，又让他暂且睡眠休息。 事实证明，提前补充营养剂的决定是正确的。 因为医疗艇一驶入赫卡港口，阿撒迦连战损盔甲都没来得及换下，就被几个狼骑直接架走。 除去还在前线演练的部队，赫卡军营当前所有军士、将领，乃至新兵营中的新兵蛋子，都收到了军事审判庭的通知。 这是赫卡星系重建后，第一次全营公开的军事审判。 而审判的主角，居然是在“狩猎季”行动中，创下过辉煌战绩的传奇尖兵。 阿撒迦在部队回撤阶段，公然违抗最高军令，擅自向星盗腹地追击。战场抗令历来是军队重罪，所有将领心里都清楚，这场审判很难有转机，尤其碰到在这种事上从来铁腕无情的尼禄。 可要说一点也不遗憾，那也是假的。 阿撒迦的战斗力人尽皆知，如此人物假以时日，必然会成长为战场中所向披靡的杀神。 他却偏偏要在刚崭露头角时，就犯下这种级别的大错…… 但是，如果仅仅因为个人实绩强，就对阿撒迦予以包庇的话，那无疑会在赫卡军营树立起极坏的榜样—— 日后，但凡有点能力的军士，都会在战场上效仿阿撒迦，违反指挥官的命令争抢军功。 要是人人都争功，仗还怎么打？ “唉。真是的。”一名帝国老将摘下眼镜，神情痛惜地擦拭着镜片，“他到底图什么？” 空旷巨大的灰色审判庭里，所有高级将领齐聚一堂。他们身后，则坐着军营教官和部分军士，人数将近过万。 电子机械眼则在上空回旋环绕，将这场审判的实况，向全军营公开。 旁听人们的心中，多少有点复杂和沉重，于是只沉默等候着，并不交头接耳。 偶尔有人抬眸，往审判庭前端的阶梯坐席上偷看。 就见那银发红眸的少年暴君，正面无表情坐在最高点的王座上，背后是数列垂落的猩红长旗。 他凌厉的红瞳，自上往下俯瞰，唇线冷冷抿着，叫人根本猜不透他此时的想法。 王座右后方，是自始至终扶着枪套，眼灯沉沉的白狼骑；而王座左前侧，则坐着赫卡星系的最高指挥官、赫尔曼·海德里希。 阶梯再往下，才是依次大法官、数个军事检察官和陪审团。 “审判庭现在开庭。传，帝国重犯，阿撒迦出庭！” 随着一阵镣铐和盔甲碰撞的声响，身形高大的男人缓步出现在审判庭中央。 他多日鏖战，因此一上医疗艇，喝了点营养剂就倒头睡下，队友们也没去动他。 谁也没想到，阿撒迦刚回赫卡就要上庭，结果男人还是穿着那身几近破碎的盔甲，散着染血脏乱的长鬈发，脸上还有没洗净的干涸污血。 他只是默默地低着头，两手被拷在身前，一个人站在空旷的审判庭中央，像只刚从垃圾堆里爬出来的流浪犬。 “以帝国之名宣誓。你在本庭所言所述，都发自本心……” 检察官宣过审判庭纪律，又让阿撒迦发过誓，席前的军事检察官们清清嗓子，打开光屏，开始工作。 “阿撒迦，28日的赫卡‘狩猎季’军事行动中，你无视赫卡军营第二十八条军营，在战场擅自脱离所属舰队，是否属实？” “是的。” “随后，你无视赫卡最高军令，不仅不跟随舰队回撤，反而继续追击敌方舰队，甚至深入‘黑门’腹地，是否属实？” “是的。” “你当时是否完全理解最高军令，即‘任何违抗命令的追击行为，都将移交赫卡军事法庭，并在众军士面前执行枪决’？” “是的。” “是什么驱使你做出违抗军令的行为？” 阿撒迦默默地盯着地板。片刻后，他才开口道：“因为我贪图军功。” 庭上一片哗然，又很快静下去。 银发皇帝始终神情淡漠，因为王座太远，没有人发现，他这会正被气得指尖发抖。 “……反对！！” 负责辩护的审判官腾地站起来，因为阿撒迦的惊人之语，他不得不把流程整整往前提了一大截。 “根据指挥官亚伯和同舰机甲兵提供的证词，阿撒迦因得知‘黑门’继任首领，多次在星盗中散播侮辱陛下的谣言，才奋不顾身突入大本营，悍然取其首级！！ “根据帝国星律，皇帝及其皇室成员应受到尊崇，皇室威严不容侵犯！所有涉及冒犯与亵渎皇室的行为，均可适行重大叛逆罪，判处流放、监禁或死刑；而对捉拿叛逆罪犯者，则应予以重大奖赏！” 旁听席的众人，不由都默默松了一口气。 大法官也悄悄擦了擦额上的汗，轻咳道：“帝国星律高于一切。阿撒迦目前已有人证可以证明，追击是为了捉拿叛逆罪犯者；请检察官当庭公开G130舰队成员的作战记录仪，以物证佐证。” 然后，他低头嘱咐检察官：“降下播送光幕。” 阿撒迦猛地抬起头，不敢置信地望向证人席上的亚伯！ 在“狩猎季”行动中，所有机甲兵和舰兵身上都携有作战记录仪，随时记录战斗操作，以便后续统计得分。 当时在牢房内，阿撒迦和自己的队友才刚结束战斗归来，盔甲上的作战记录仪自然是全自动记录状态。那个星盗头目的所言所行，想必也早已录入记录仪中—— ……他们怎么敢，怎么能？！ 就这样让陛下受辱的过去，在全军营、乃至全帝国前公开？！ 然而，阿撒迦惊骇地发现，证人席上的亚伯竟然也一脸惊恐。 对上阿撒迦的目光时，他甚至满脸淌着汗，很轻微地摇了摇头。 ……我明明都删掉了！ 他拼命朝阿撒迦做口型，然而下一秒，他突然想起来：卡厄西斯皇室掌控着帝国数据库，只要持有DNA密钥，任何数据都不可能被真正意义上删除。 那，陛下不是早就…… 亚伯张大嘴，愣住了。 “……陛下，无需使用物证佐证。” 阿撒迦“嗵”地一声跪了下去。 隔着正在缓慢降下的光幕，他望向遥远王座上，那如同太阳一样圣洁又耀眼的银发少年。 一双粗大的拳头攥得指节都发白，嗓音也剧烈地发着抖。 “我的队友与我并肩作战，因此他们才会包庇我。事实上，我就是贪图军功，我痛恨回撤指令下达太早，让我无法展现出我的真正实力，我想只要我能拿到‘黑门’首领的人头，我一定能证明……陛下，陛下！法官大人，大人，请求您，请求您关闭光幕，无需公开记录仪！” 他甚至差点要从地上弹起来，就要去捣毁光幕发生器。 身后的两名狼骑伸出手，用力压住他的肩，在狼骑盔甲的加持下，把他按得动弹不得。 尼禄坐在王座上，神情始终淡淡的。 他没看庭上挣扎的男人，下颌微微一抬，让检察官继续播送。 光幕完全放下。 摇晃的记录仪画面，显现出阴暗的牢房背景。 这个牢房背景，阿撒迦也很熟悉： 就是G130舰队的关押舱。 “……陛下！”他眼睛都红了，嗓音嘶哑地呼喊出声，“请您枪决我！我因为一时贪婪，犯下战场抗命的重罪，我已经知罪，请您枪决我吧……！” “庭上不得喧哗！” 大法官一脸莫名其妙，咚咚地砸着锤，并默许狼骑把阿撒迦的嘴巴堵上。 记录仪画面开始播送。 慢慢的，阿撒迦安静下来，睁大了金眸。 画面的确是G130的关押舱，牢房外的人也的确是他、亚伯和几名机甲兵。 可关押舱内的星盗却不一样，他们朝着牢房外的帝国战士，唾沫横飞地咒骂帝国和帝国的君主，措辞简直不堪入耳，甚至让旁听席上的一些军士，都暗暗握紧了拳头。 很快，这群星盗就闭嘴了。 因为在记录仪的画面里，当一名星盗开始不干不净地辱骂尼禄时，阿撒迦从角落站起，沉默地把手探进牢房栏杆，直接卸了那名星盗的下巴。 “啊啊啊啊啊——” 惨呼声响彻整个审判庭。而跪在地上的阿撒迦，也想起来：这是“狩猎季”行动刚开始的时候，作战仪记录的是另一批星盗俘虏的画面。 “……埃罗尔说你们的皇帝就是个怂包！杂种！Omega的婊子养的！去杀了他呀！有种就去杀了他！” 画面就在这句咒骂后暗下。 军事检察官们头挤着头，开始低声讨论。亵渎皇室尊严也要看程度，若是敢对皇室成员造成身体或精神上的直接伤害，连着祖上八代一块凌迟绞死，都要算轻的。 但像记录仪中这种，只能算是口头辱骂——当然，辱骂皇帝也会被终身监禁的——这种情况下，阿撒迦战场抗命去追击埃罗尔，不知道也没有可能以功抵罪。 他们凑着头讨论半天，不知道是谁朝身后的王座方向使了个眼色，剩下的检察官们都恍然大悟： 阿撒迦能不能以功抵罪，当然要看陛下是更想留人、还是更想震慑赫卡军队了。 于是前排的军事检察官，就一个个偷偷回头张望，希望能从陛下脸上得到一点提示。 但银发皇帝始终面无表情，漂亮的面容像被寒冰覆盖，不曾给过他们一丝一毫接收暗示的机会。 他们只好挪来挪去，又集体去偷看王座下的海德里希。 这在赫卡军营，已经是某种潜在的共识。 虽然敬佩海德里希的能力，赫卡的将领都不会再将他视作尼禄的“宠臣”，但所有人都暗暗认定，帝国不可能再有比海德里希更懂得陛下意愿的人。 陛下性格难以捉摸，冷酷与仁慈从来只在一念之间，结果让赫卡将领都养成了习惯： 实在拿不准陛下的意思时，就先去找海德里希抄答案。 果然，他们很快从海德里希那拿到了提示。 眉眼英俊又深邃的黑发男人，似乎有些无奈地垂了垂眸。 然后，他抬起戴着白手套的右手，轻轻攥住自己的领结，再稍往下一松。 检察官们恍然大悟，立刻狂拟审判结果： “……阿撒迦战场抗命，本应立即逮捕枪决……但‘黑门’继任首领埃罗尔，对神圣皇帝陛下出言不逊、犯下重大谋逆罪……阿撒迦为维护陛下尊严，不顾生命危险，深入敌后追击……应酌情减轻刑罚。‘狩猎季’行动个人军功清零，并当众处以鞭刑，禁闭二十日……” 判决书层层递上去，最后又原封不动递回来，只是判决书里，多了一个银叶蔷薇密印。 陛下点头了。 检察官和大法官齐齐松了一口气。 他们将阿撒迦的判决书当众读出，接下来就只是走走流程。 当着全营所有将士的面，阿撒迦高居首位的狩猎分数，被直接降为零分； 然后阿撒迦双膝跪地，上身挺直，惩戒官也拿着一根军鞭，从审判庭的门口走入。 新兵营的宿舍里，所有新兵都挤在一起看光幕，看到阿撒迦被免于枪决，不由都齐齐松了一口气。 “但是说真的，单兵闯大本营的行动太飒了！他这一波绝对要在帝国战争史上留名，就算留不了，也能给陛下留下一个深刻印象了。” “唉，我也能这么强就好了。要是我也能这样被陛下记住，我觉得受鞭刑和分数清零，其实真没什么了不起的……” “闭嘴！战场抗命是重罪中的重罪，你可千万别想效仿他！” 第92章 梦中的画面, 突兀撞入阿撒迦的大脑，让他连呼吸都猛然窒住。 以至于一开始，他甚至没能及时回应皇帝的问话：“感到侥幸吗？阿撒迦？” “啊……啊？” 阿撒迦花了足足几秒时间, 才把脑子从那唇线和下颌的形状抽出来, 然后紧张地嗫嚅道：“不，我没有……” “啪——！！” 光索在空中猛地抡圆, 然后猝不及防, 重重落在阿撒迦肩背上！ 金属鞭的声音没有皮鞭清脆，但却响得叫人毛骨悚然。 冷冽的鞭响在审判庭传荡开来，让所有人都不由浑身肌肉一紧，咬住自己发颤的牙根。 “呜……!” 阿撒迦几乎是立刻就朝前扑去，又赶快用手支撑身体，勉强重新跪直。 光索的第一鞭, 就抽碎了他上半身的盔甲, 浓稠的血花从他背上弧形绽开, 几乎是喷溅向空中，又“哗”地洒落在地上。 光索的威力很强, 持鞭者又毫不留情, 阿撒迦的后背, 顿时绽开一条深深的长条状伤口。 “我问你，是不是在侥幸。” “陛下，我从没有……！” “啪——！！” 少年在绕着他踱步, 声线平静冷淡，还带着一种慢条斯理的优雅。 但光索落下的力度, 却像他本人始终如一的执政风格, 冷酷、狠戾、铁血无情。 “没有吗？” 尼禄说, “只要用维护皇室尊严的借口, 吃一顿鞭子，几天禁闭和分数清零，就可以完全掩盖战场抗命的重罪，还能在全军营出名。很划算，不是吗？” 阿撒迦咬着牙，额角已经开始冒汗。 他的虫血体质，能让鞭伤在绽出血花的同时就开始自愈，可光索在他身上留下的痛感，却诡异地挥之不去。 那根带着电流的金属鞭，每一次被重重挥落，都能让他疼得近乎大脑抽搐。 他不由紧紧握住双拳，一边极力抵抗光索带来的痛感，一边发着抖回答尼禄： “陛下，我有罪，但唯独请您相信，我绝没有这样的想法……我——” “啪——！！” “……！” 这一下抽在了肩上，阿撒迦顿时朝一侧歪倒，还差点撞到尼禄身上。 阿撒迦这样的战场传奇，在陛下手中竟也能如此狼狈。 旁观席和光屏前，有些军士实在不忍再看，但又不敢在没被允许的情况下离席，只得默默把头低下去。 “继续辩解。” 尼禄冷冷道，手里攥着光索，又在他身侧缓步踱过一圈。 “无论为什么理由而头脑发热，在做出决定前，有没有哪怕一秒钟，考虑过你的指挥官和队友？” 阿撒迦愣住了。 “我……” “有没有哪怕一秒钟，考虑过战场大局？” 光幕上的银发皇帝，长长的雪睫垂落着，冷淡俯视着他的奴隶。 小皇帝唇角的弧度无情又怜悯，偏偏唇瓣天生饱满殷红，因此每当他神情狠戾时，总是藏不住一股糜艳的味道。 “但凡你的指挥官换一个人，做不到像亚伯·约瑟夫那样冷静。你所属的舰队因为战友情谊全力支援，而最后你仗着精神力逃出生天，舰队却在‘黑门’大本营身陷囹圄。赫卡星系不得不派更多部队前往星盗腹地，最终引发西境全面战乱。你有没有哪怕一秒钟，想过要为这个后果负责？” 阿撒迦张着嘴，凶戾的眉弓都微微敛起，金眸自下而上、很是瑟缩地望向自己的主人。 可没等他完全想好，下一鞭已经狠狠抽在他身上。 “啪——！！” 这回，阿撒迦没有闷哼出声。 他只是猛地闭紧眼，浑身肌肉暴涨，靠意志忍过难耐的剧痛。 “士兵在战争中不仅对付敌人，还要对付自己的肾上腺素和恐惧。没有人能在面对死亡时冷静思考，因此指挥官才要成为士兵的大脑，替他们寻求生路。任何违抗军令的突发行为，都只会让你的舰队更深一步走向深渊。倘若有更多人因你的行动战死，你有没有哪怕一秒钟想过，要以怎样的说辞，告知他们远在故星苦守的亲属？” 光屏外，不少年轻士兵默默低下了头，被训得两耳发红。 “陛下，我没有想过。”阿撒迦低声道，“我罪行深重，愿领受任何责罚。” “好。” 尼禄应声道，伸手捋起袖口，露出两段雪白的腕部。 可以抽断盔甲和骨头的光索，就像暴雨一般，兜头盖脸朝阿撒迦袭来。 审判庭近万人沉默注视着，没人出声，也没人动作。 只有金属鞭抽在人体上的可怖声响，在空旷的大厅中回荡。 阿撒迦膝边的地面上，已经全是溅血，甚至还有血珠溅到了尼禄的军靴上，少年暴君面不改色，鞭刑的力道丝毫不减。 有那么一个瞬间，阿撒迦甚至觉得自己可能失去了对身体的控制权，上身朝旁边一歪，险些瘫倒在地上。 “跪直！” 尼禄毫不怜悯，抬手就钳住他的下颌，烈火一样的红瞳，自上方俯落进他的眼眸。 阿撒迦被钳着下巴，两眼近乎虔诚地仰望着他，仰望着自己此生唯一的主人与神明。 他似乎从来都很少有这样的机会，可以如此近距离地看着尼禄，看他冷淡又糜艳的眉眼，看他垂落在眼睑的雪睫，看他挺直的鼻梁和雪白的下颌，看他殷红欲滴的唇瓣。 阿撒迦看得简直要发痴，目光一刻都无法移开。 剧痛把他的理智搅成浆糊，大脑里只剩最忠实的愿望——想要更加靠近主人的愿望。 尼禄松开男人的下颌，并没有注意对方过分直白的目光。 他体质本来不太好，几十鞭抽下来，自己也在轻轻喘息，裹在军装里的身体也开始出汗。 他不由抬手把衣领扯开些，露出汗湿的雪白脖颈。 手里则一刻不停，又是重重一鞭抽下！ “啪——！！” 非人的痛感在身体上炸开，同时在鼻腔中炸开的，还有突然变得浓郁的蔷薇信息素。 阿撒迦几乎是瞬间就佝偻下去——他被自己那一刻的微妙反应吓到了。 ……该死！他、他的身体为什么不受控制？！ 这里可是审判庭！！ 而且，他是重罪受罚，他竟然……他怎么可以…… “啪——！！” 鞭子可不会考虑他的想法。因为阿撒迦突然弯腰伏地，这一鞭直接落在了他的后腰上。 男人发出一声近乎呜咽的嘶吼，破天荒第一次，开始软弱求饶： “陛下、陛下……请您，请您稍停片刻……求求您……只是稍停片刻……” 尼禄顿了一下。 见电子机械眼没有拉近，他就低头拨开男人后腰上的碎甲，用戴着手套的指尖，稍稍抹开糊满肌肉的血水。 被他碰到的那一刻，阿撒迦猛地抖了一下。 随后又更用力地蜷缩身体，似乎在勉力忍耐剧痛。 尼禄一直是卡着阿撒迦的自愈时间下鞭子的，估算着上一鞭快要愈合，就下手抽下一鞭。 他以为是刚刚那一鞭抽重了，现在抹开血水一看，深可见骨的鞭印，现在已经开始迅速愈合，变成一道淡淡的肉红色伤痕。 尼禄皱起眉。 阿撒迦的自愈体质没被打出问题，怎么反应这么大？ “跪直。” 银发皇帝站起身，仍冷淡命令他。 但男人却像是突然吃了熊心豹子胆，被拷住的双手撑着地，脑袋也死死顶着地面，佝偻着不肯起来。 他上身的盔甲都被抽碎了，只剩七零八落的金属碎块混着血，贴在强壮的身体上。 下半身的动力盔甲倒是还留存着，坚硬流畅地包裹他的腰下和双腿。 尼禄掂了掂光索，到底还是心软，决定今天只鞭责阿撒迦的上半身就够了。 “跪直！” “啪——！！” “……呃！” 阿撒迦发出一声很低的痛呼，比起刚刚，听起来总有点含混和古怪。 他手指抓着地，不敢直起身，只能断断续续地低声央求着： “陛下……请求您，请求您让我缓一小会儿……只是停一小会儿，不要现在……” “区区五十鞭而已。就承受不了了吗？” 尼禄眉心越蹙越紧。 老大一个Alpha，挨几十鞭就露出这种丑态，蜷在地上不敢动，像什么样子？鞭刑可有三百鞭呢。 他当年流亡被抓，关在暗牢里被折磨时，承受的可比这惨烈得多。 想到这里，他也不再管阿撒迦跪不跪直，径直把光索抡过头顶，“啪——”“啪——”地抽下去。 “……陛下！陛……” 男人的声音微弱下去，隐没在一声炽热的颤音里。 光屏前和旁观席的军士看着，都心有戚戚然。 他们不是没有见过鞭刑，三百军鞭下去，士兵身上都没有一处好肉，但赫卡军营的医疗基地完备发达，受刑后的士兵只要去躺几天治疗舱，伤势就好得差不多了。 只是，他们没有想到强大如阿撒迦，在陛下的光索下也只能软弱求饶，可见陛下下手之狠。 “啪——！！” 阿撒迦脑袋用力顶着地面，金眸已经开始涣散。 超过阈值的痛苦，被他心神向往的蔷薇信息素贯注，居然成了异常熟悉的甘美和暴热。 他能感觉尼禄的目光始终牢牢钉在他身上，被少年注视的地方，就像腾然烧起大火，愈发让他血液沸腾。 是的……他所最喜爱的、主人征服他的那副姿态，本质上是因为，只有在尼禄征服和惩戒他的时候，他才会成为唯一被那双红眸注视的人。 没有什么狼骑，没有什么海德里希，没有什么贵族和赫卡军士。 他的主人如此高贵卓越，从来只如太阳被群星环绕。纵使一个低微的奴隶，想要把自己的一切都献上给他，能分到的目光，也只有施舍般的一星半点…… 不，不是这样的。 他既然是主人的狗，当然会为一星半点的目光而心满意足。 更多的，那是不能奢求的—— “啪——！！” 被努力聚拢的理智再次粉碎，被死死压在心底深处的念头，像终于挣脱桎梏，燎原烈火一般，迎风见长。 他……他想要的是…… 不对。他不可以，他什么都不要，他只要远远看着主人—— “啪——！！” 他想要……主人。 他迷恋主人，他渴慕主人，他想要主人。 他想靠近对他如同神明的尼禄，可又不知道真正靠近后，自己除了对着他手足无措，还能够做什么。 他已经想得快要发疯了，每日每夜地想着，然后只能在梦里跟主人相会。 只有在梦里，尼禄的目光才会放在他一个人身上，哪怕永远是冷漠睥睨的，永远是高不可攀的…… 如果，如果他能把主人，固定在什么东西上，然后主人就能长久地注视他一个人，触碰他一个人，或者是被他触碰—— “啪——！！” 阿撒迦强壮的身躯，突然剧烈地颤了一下。 尼禄再次停住光索。 虽然是Alpha，但他也隐隐嗅到了对方身上，如同炸弹一样迸发开来的信息素。 阿撒迦的信息素很霸道，是强横且硬核的焚香气味。 一旦汹涌开来，连旁观席上的军士们，都能感受到对方信息素中压迫感。 “这是……” “天啊。他被打得信息素紊乱了。” “连阿撒迦都顶不住啊……” 审判庭中央，满地都是阿撒迦身上溅出的鲜血。 将士们实在不忍再看，面上的恻隐之色更深。 第93章 尼禄召来医官, 让人把晕倒的阿撒迦抬上担架。 审判庭中央，只剩呈一大片放射状挥洒的猩红血迹，简直触目惊心。军事审判就在一片屏声敛息中, 静悄悄落下帷幕。 尼禄兀自从王座站起, 带着白狼骑和海德里希乘上穿梭艇。 舱门还没关闭，他就接到阿撒迦半途突然从悬浮担架跳下, 然后一溜烟跑路的报告。 “他突然撞进清洁区, 然后不管我们怎么喊叫，都锁着门不肯出来！” 医官在通讯里急得满头大汗，“他刚受过鞭刑，不及时包扎止血的话，会留下病根的！” “由他去吧。”尼禄说。 他见过阿撒迦的自愈速度，自己在回到王座上时, 阿撒迦肯定已经可以活蹦乱跳了。 只是不知道为什么, 男人竟能被鞭晕过去。 阿撒迦的虫血体质, 在帝国境内仍是机密。 估计他自己也明白其中利害，所以才会在接受医疗检查前, 就赶紧选择遁离。 尼禄坐在舱内软椅上, 兀自揉搓腕骨, 活动手指关节。 一场鞭刑下来，他自己也抽得手腕抽筋。绝缘手套剥下后，原本粉白的掌心肉垫, 都被磨得发肿通红，碰一下都觉得刺疼。 “上将, 等赫卡军营步入正轨, 我也将要返回王都。即便是西境巡游, 几个月的时间也太长了。” 尼禄将手指微蜷, 抬头朝海德里希说。 “在赫卡建立军团的事宜，就全权交给你去办。我要用直辖领地提供的资金，继续规划锚点防御体系。” 他说到一半，才发现舱内的两个男人，好像都有点不对劲。 白狼骑从登上穿梭艇，就一直闷声不吭地低头擦拭尼禄的靴面，想把阿撒迦溅上去的血滴擦干净。 海德里希则一直站在通风面板前，把舱内空气自洁系统调到最足，企图把舱内的气味全部抽出去。 两人身上的气场，莫名显得十分阴郁。 “怎么？” 尼禄莫名其妙，看着白狼骑擦完一只靴子，又去擦另一只。 “有什么问题吗？” “……没什么，陛下。阿撒迦御前失礼，让你沾上了一些信息素。” 白狼骑低头擦着靴子，声线里隐隐压着躁意，“返回住所后，我会立即为您清洁沐浴。” 尼禄闻言，抬袖去嗅闻。 确实，他身上还有一点暴烈的焚香气味。 只是没等他闻清楚，白狼骑就像被什么刺激了似的，瞬间把他的手腕轻轻按住，然后重新压下来。 未分化Alpha对信息素的感知非常低，他现在尚且能嗅到阿撒迦的信息素，也不知道白狼骑和海德里希两个已成熟的Alpha，嗅到的味道会有多浓。 “他在鞭刑中信息素紊乱，才会一时无法控制，喷发出大量信息素。并非故意御前失礼。” 尼禄又不是Omega，自然没什么好在意的。 再说军营里那么多Alpha，日常训练搏斗时，别说往人家身上喷信息素了，直接把血和汗飙在同伴身上的都有，也没见有人当场跳起来去洗澡。 “比起这个，‘黑门’继任首领被击杀，现在集团内部大乱。原埃罗尔部下也正在集结兵力，全力搜寻蝎尾的下落。既然局势已变，我认为后续西境演练的战略目标，也要开始大幅度调整……你们到底怎么了？？？” 尼禄说到一半，就见海德里希从舱内自洁面板前走回，一会儿坐下一会儿站起，又在舱内来回踱步，脸色难得显出阴沉暴躁。 他这副表现，简直就跟Alpha在Omega身上，嗅到了其他Alpha的信息素一样。 Alpha朝Omega喷洒信息素，本身有很隐晦的性暗示意味。 任何一个生理功能正常的Alpha，都不可能忍受领地被觊觎。他们会不惜一切代价、驱逐和杀死入侵者—— 这是埋藏在Alpha基因里的天性，也是大量Alpha决斗事件的根源。 当年卡拉古先帝在进入易感期的时候，就会带着王后离开王都，并提前腾空整座镜泉宫，然后只留狼骑在星系边缘把守。 否则，他本身强悍的精神力，会无差别对任何靠近者造成伤害。 真正的Alpha争夺Omega的场景，要比这激烈和血腥得多。黑发将领只是烦躁地踱了几圈，到底还能压抑住情绪，就在对面舱椅坐下来，压着嗓道： “请饶恕我的失礼，陛下。或许是因为舱内空气质量不太好。那个无礼的异族奴隶，信息素味道实在很难闻。” 尼禄皱了皱眉，再次抬手，想嗅嗅自己的衣袖，看到底有多难闻。 这次没等白狼骑伸手，海德里希就突然站起身，一把攥住他的手腕，不让他继续嗅闻。 尼禄本能抽了下手，但却没能抽出来。 白狼骑反应极快，“啪”地一声，就把男人的手打开。 “注意你的礼数，上将。”白狼骑缓缓抬头，眼灯凶光暴涨，“任何时候直接触碰皇帝陛下，都涉嫌冒犯皇室尊严。你也想要当着众军士的面，在审判庭接受鞭刑吗？” 狼骑从指尖到战靴全身覆甲，这一下力道很重，直接把海德里希的手背打红了。 海德里希抚着手套，站立在舱椅前方，那双素来冷静淡漠的蓝眸，终于流过淬毒的寒光。 “正如您所说，骑士阁下，是我逾矩了。” 男人微微挑着唇，用一种慢条斯理、优雅轻缓的腔调叙述。 “但我至少会为此忏悔，因为我自始至终笃定，陛下尊严不容亵渎。总比面是心非的伪君子好一些，分明是在利用陛下的懵懂和信任，达成不可告人的肮脏目的；却仍要用所谓的守则和誓言为自己开脱，一边暗中窃喜，一边又自认是在向陛下尽忠。” 尼禄光听见男人说自己懵懂，脸上顿时显出被冒犯之色，黑着脸问：“什么？” 他连尾音都没落下，就见身旁蹲在地上的白狼骑，跟一头被激怒的猛兽一样暴起，“砰”地一声，当场把海德里希按在对面的舱壁上！ 正平稳行驶的穿梭艇，都被他的力道震得晃了两晃。前面驾驶舱的狼骑立刻警惕，起身敲着舱门问： “陛下？出什么事了？白狼，舱内出了什么状况吗？需要支援吗？” “看起来，我的猜测真是对的。” 海德里希被对方提着衣领按在舱壁上，两手微微向两侧张开，向尼禄表示自己毫无还手之意。 但在尼禄看不见的死角，他与白狼骑对峙的一双蓝眸，却阴戾得厉害，犹如风雨晦暝。 “你的一身铠甲，你的骑士守则，全部来自陛下已故的亲人，来自卡厄西斯家族。你仗着自己与陛下从小相识，在陛下未分化时就趁虚而入。我实在好奇，每当你用骑士守则为自己开脱，你是否还能想起皇室成员将陛下交托于你的场景，并受罪恶感的激烈烧灼？” 他的声音压得很低，确保只有白狼骑能听见。 白狼骑牙根紧咬，同样压着声线，只是手中力道更重： “这都与你无关。不要以为我从未察觉你对陛下的肮脏念头，赫尔曼·海德里希，只不过我不想惊扰陛下，才迟迟没有对你动手。我奉劝你始终牢记将军的职责范围，因为即便没有狼骑，你的痴想也绝不会有实现的可能！” 海德里希蓝眸中闪过一丝刺痛，很显然，他也被对方的攻击破防了。 但仅仅半秒，他就迅速敛起眼中的痛意。 唇角的讥笑变成怜悯： “骑士阁下，我从来只是一个想尽忠帝国的将领。基于我的身份，我只是要提醒你，陛下不可能永远懵懂无知；总有一天，他会明白你对他所做的事情意味着什么——由帝国真正的君后向他授予。你想知道陛下到时会是什么心情吗？察觉他最信任的骑士，自始至终都在欺瞒他、用他满足自己的私欲，还要饰以正直的骑士誓言——” 白狼骑低喝：“……闭嘴！别用你满脑污秽的念头，沾染我和陛下的关系——！” 尽管在头盔下咆哮，但男人的话毫无疑问，死死戳中了骑士心中最难堪的隐秘角落。 他抓住海德里希衣领的手开始发抖，海德里希则毫不犹豫，当即抬臂一推，将对方狠狠向后推搡开去。 尼禄说：“够了。” 白狼骑本就心神不稳，这一下差点被推到到对面舱壁上去。 他一手按住舱壁，浑身盔甲霎时嗡然作响。金属甲块纷纷竖起，准备向颈后褪去，看起来像一头气得炸毛的巨狼。 海德里希眼神冷漠，抬手扯掉本就凌乱的领带，并把军装外套一并脱下。 “继续。” 他冷冷盯着对面的骑士，白手套中的双拳紧攥，军装衬衫下的结实肌肉，也开始紧绷贲起。 “褪掉你的盔甲。这样才能叫公平公正。” 白狼骑当即触上自己的后颈，就要把盔甲褪掉、冲过去干架。 尼禄厉喝：“够了！！” 银发皇帝的厉声呵斥，让两个男人同时被镇住，一下呆愣在原地。 尼禄偏过头，先答复驾驶舱的狼骑：“没什么事，继续行驶。” 然后抬起一只手，指着舱内离自己最远的角落：“海德里希，坐到那去。” 海德里希神情一顿：“陛下，我……” 尼禄红眸骤冷：“去！” 黑发将领滚动喉结，最后还是沉默地低下头，捡起自己的军装外套，慢慢走到角落里去了。 白狼骑胸口剧烈起伏半天，满身倒竖的甲块，才一点点平复下来。 他转而单膝跪在尼禄身前，重新捧起一只军靴擦拭，低声朝尼禄说： “很抱歉，陛下。我在您面前失态了，我发誓以后……” 尼禄冷冷打断他：“我允许你碰我了吗？” 白狼骑抬着眼灯看他，整个人都傻愣住。 他手掌里的漂亮军靴移开，尼禄冷峻又冶艳的眉眼俯向他，蔷薇软唇里吐出的字句，只有冷若冰霜：“去另一边坐着。” 他指着舱内另一个角落。 白狼骑不肯去，急急地抬眼看他： “陛下，请您息怒。我发誓我今后，绝不会再在您面前——” 尼禄：“别让我说第二遍，白狼。” 白狼骑再次愣住。 良久后，他才轻轻放下尼禄的靴子，拖着沉重的脚步，走到乘坐舱的另一个角落去。 他俩被迫坐成一条对角线，尼禄则在中间打开光屏，开始照常处理公务。 舱内气氛持续压抑低沉。 小皇帝拟完几道草案，不由自主捏紧了眉心。 ……该死。 又不是三岁儿童，闹成这样，像什么样子！ 第94章 穿梭艇在指挥基地平稳降落。狼骑打开舱门, 就见小皇帝率先大步迈出，一脸冷冰冰和不耐烦。舱内两个被狠狠训斥的男人，却各自在角落里踟蹰不定。直到狼骑等得太久, 纷纷探头往舱内看, 他们才一前一后，蹑手蹑脚地跟着尼禄回去。 “海德里希, 拟定新的作战计划。虽然一开始我们主张西境以演练为主, 不能全面交战，但现在‘黑门’继任首领被杀，内部必定大乱，局势已经不同。如果可以趁机把西境那30%的沦陷宙域收复，无论搭建帝国防御体系，还是让我方实力大幅增强, 都会颇有裨益。” 尼禄说着, 直接把光屏发生器重重拍在男人胸口, 红眸显然余怒未消，仰起来瞪了他一眼。 “这些话, 我刚刚都在穿梭艇上说过, 就在你莫名其妙狂躁的时候——不准再让我重复第三次。” 海德里希默默接住发生器：“遵命, 陛下。” 白狼骑一直站在门边，也没敢靠近，宽厚的脊背微躬着, 明显想把自己的存在感变弱一点。尼禄叉着腰转了两圈，在他跟前站定, 凉凉道：“不是说回来后帮我清洁？” 白狼骑讷讷地：“我……我不被允许碰您……” 尼禄：“例行清洁除外。” 又转过头, 嘱咐海德里希：“好好工作, 稍后我回来验收成果——唔！” 他话没说完, 就被白狼骑欢欣鼓舞地抱起，捧着直冲向书房外去了。 书房内的黑发将领，面朝门口静立片刻，才慢慢在光屏前坐下来。 刺鼻的焚香气息，已经随着尼禄离开而散去。 但男人放在膝上的双拳，依旧紧紧地攥着。 …… 系统神神秘秘地对尼禄耳朵说：【宿老师，我给你说件事，你千~万不要怕~】 尼禄冷嗤一声，兀自吹走鼻尖上一块泡沫。 尼禄：“……阿列克谢，你用了一整瓶洗浴剂？” 白狼骑的狼脑袋从满天飞的泡泡中探出，看起来像悬在热蒸汽里似的：“没、没用光一瓶，只是比日常用量多一点而已。我想只有这样，才能彻底去除其他人信息素的气味。” 系统把腿部健康度的面板，献宝似的怼在尼禄眼前：【当当当当~！】 尼禄凝神去看，发现他的腿部健康度，现在已经变成了【-18700/100】。 系统：【虽说任务还是很艰巨，但也正式突破负一万九千大关了！而且有没有感觉，最近奖励点的进账速度，一下变快了？那这样一看，宝感觉一开始负两万那个数字，也没有那么可怕嘛……】 尼禄缓慢说：【……什么？】 系统：【什么？什么什么？】 尼禄：【我记得上次解除屏蔽时，我的健康度应该是‘-19100’。说明近期内至少有四次仇恨值波动，你并没有同步给我。】 系统噎了一下。其实本质是打游戏打忘了，但它反应很快，立刻开始掉赛博眼泪： 【你要宝怎么同步给你？你自从来了这个什么劳什子赫卡星系，动不动就把人家屏蔽，天天把宝关在小黑屋里，又看不见外面发生了啥，宝看到仇恨值波动都是懵的！然后宝天天打游戏追剧点外卖，宿老师的人设重合度又总是100%，仇恨值进度也自己刷，宝除了捋脑波以外啥也不用干，谁家系统是这样干活的？你知道一个系统是怎样被宿主养废的吗？你能懂宝对未来的职业焦虑吗？以后等任务结束了，宝去匹配别的宿主，要怎么去适应007随叫随到的统生？你说呀，你说呀宿老师！】 尼禄皱眉听它啰嗦了半天，一时也分不清它到底是在控诉还是在凡尔赛。 只是系统有一点是对的，自从进入赫卡星系，他除了疯症发作，很少再会解除对系统的屏蔽。 这跟他身为君主的多疑有关系，因为在赫卡不同王都，他在赫卡接触的，是帝国最高级别的军事事务，他不可能让这些重要情报泄露。 哪怕对方来自另一个维度，或者压根没想过要利用。 尼禄：【告诉我四次仇恨值波动的时间点。】 因为系统有过分不清仇恨值具体波动时间点的前科，尼禄强行让它腾出内存，用来记录一段时间内的仇恨值波动和脑波曲线。 有了仇恨值曲线，他便从距离自己最近的一次，一个一个往前复盘。 最近一次波动就在刚刚。 白狼骑和海德里希双双飙过仇恨值指标，一个从0/25飚到33/25，一个从70/90飚到了100，结果直接进账200点奖励。 尼禄只觉头顶的泡沫都融化成了问号。 ……他俩莫名其妙争执，关自己什么事？ 莫非是被训斥后，心里有不服？ 海德里希时不时就会自顾自涨一波仇恨值，尼禄早已经习惯了，看他就像看一支摆在那就会涨涨落落的帝国基金。 但头一回在白狼骑的仇恨值记录里，看见飙升历史。 尽管很快就归零了，他还是很难适应。 于是尼禄直接仰起脸，面无表情地问身后的白狼骑：“你刚刚不服气？” 白狼骑正快乐地给尼禄洗头发，冷不丁遭到小主人冷脸逼问，吓得他两手的泡沫都抖光了： “陛下，我对自己刚刚的御前失礼深感有愧，陛下的训斥也理所应当……我绝不可能对您抱有任何不满！” 他原本坐在浴池旁给尼禄洗头发，尼禄则背对他靠在浴池边缘。骑士就见满池的泡泡里，突然抬起一只湿漉漉的白手臂，直接绕到他的脖颈后方，“咔”地解了头盔。 白狼骑：“！” 尼禄朝后仰着脸，解头盔的手牢牢勾着他的后颈，强迫他低头看自己的眼睛： “再说一遍你没有不满。” 白狼骑没了头盔阻隔，脑袋被勾在尼禄那张湿漉漉仰起的脸上方，蓝眼睛虽然跟尼禄的红瞳相对，可少年被水汽蒸得湿润发红的唇瓣，总是莫名其妙吸引他的视线。 他脑中瞬间闪过海德里希在舱内说过的那些话，不由努力定了定神，笃定道：“陛下，我不会对您有任何不满。” 虽然骑士视线有点飘忽，但尼禄对他的小表情了如指掌，他判断出，白狼骑这句话确实没有撒谎。 那是为什么？ 尼禄早已初步察觉到，主系统所判定的“仇恨值”，其实并不完全准确，更应该叫“因自己而产生的负面情绪”。 但他实在想不通，白狼骑能对自己有什么负面情绪，只得暂时松开他，并揉了揉额心。 而在复盘更前一个仇恨值波峰时，他只觉得脑袋更痛了。 ……再往前一段时间，突破仇恨值指标，居然是阿撒迦。 阿撒迦自从摘掉阿西莫夫项圈，仇恨值就一直是稳定的“0/80”。 只是阿撒迦摘项圈后首次仇恨值波峰，居然是在鞭刑的时候——准确来说，是鞭刑的最后几分钟。 尼禄能看见他的仇恨值，从鞭刑中段起，突然开始剧烈地上下起伏，然后在最后几分钟到达顶峰。 当尼禄强行抬起他的脸，让他看着自己发誓的那一刻，阿撒迦的仇恨值直接飙成了“87/80”。 随后，或许是因为男人当时失去意识了，仇恨值曲线瞬间跌回了“0/80”。 不过阿撒迦晕得快，醒得也快。 醒过来以后，他的仇恨值曲线，就一直在40左右上下波动。 尼禄把眉毛拧成了麻花：“嗯……” 基于阿撒迦的秉性和白狼骑刚刚的答复，他倒是不认为阿撒迦的仇恨值波动是出于不满。 结合之前他踩海德里希大腿，也能把有洁癖的海德里希逼出仇恨值来，他判断阿撒迦的波动，应该是“剧烈的生理疼痛”和“被鞭刑的羞耻感”相加产生的。 可这个判断，没法解释阿撒迦那个诡异的波峰。 尼禄沉思半天，决定暂时跟自己事事要刨根问底的掌控欲和解。 再往前一次波动，看时间点，要到圣殿祭典那会儿了。 尼禄往前拖动仇恨值曲线，发现居然又是白狼骑。 这是圣殿祭典某天晚上的一次波动。可祭典期间，他每天入睡时间都很早，因为不适应健康作息，所以总会跟床边的白狼骑随意聊天，聊到困了，就慢慢闭着眼睡去。 尼禄把那个波峰盯出火花，也没想起当时跟白狼骑聊的话题是什么。 尼禄警告系统：【下次不要犯懒。仇恨值一有波动，即时告诉我。不要再让我一个个回头猜。】 系统噘它的赛博朋克小嘴：【好啦……宝知道了嘛。】 白狼骑花了快有几十分钟，把小主人洗得干干净净。那股刺鼻的焚香信息素完全消失，尼禄身上只剩沐浴剂的香气，和本身极淡的蔷薇信息素味。 骑士倍感满足，这才用大浴巾裹住尼禄，把人抱到床上去擦干。 “把那个玩意拿远一点。”尼禄见他拿出烘干器，很嫌弃地把头一躲，“稍后我还要接见将领，不准把我烘得毛茸茸的。” “好的，陛下……” 白狼骑略显遗憾地收起。 在最初制定“狩猎季”计划时，谁也没有预料到，阿撒迦会直接冲进对方大本营，把对方的继任首领直接割头。 在G130舰队返回赫卡，亚伯向他汇报阿撒迦的行踪后，尼禄便命狼骑恢复G130所有人的作战记录，并获知整件事的来龙去脉。 而阿撒迦盔甲上的作战记录，也顽强地运作到了他被击落荒星的那一刻。 在被送上医疗艇的时候，作战盔甲的记录画面，已经被救援小队提取，并传输到尼禄的智脑中。 此时尼禄坐在书房里，再次把作战过程观看完整。他没有让海德里希回避，当画面中出现埃罗尔的脸时，他甚至微微眯起眼睛，语气很淡地评价： “唔，他跟8年前的长相变化可太大了。只有那个被你打得变形的下颌，还能勉强辨认出是他。” 跟他的淡漠态度不同，白狼骑看着光屏里的男人，已经完全攥紧了拳头。 良久，他才用一种异常森冷的声线，说：“在我看来，他跟从前没有任何区别。陛下，这就是那个家伙。倘若当年，我能再回头检查一遍，他就不可能活到今天。” 尼禄：“阿撒迦杀了一个本该由我去杀的人。有关这一点，我也不清楚该不该褒奖他。但他能在击杀敌方首领后，在重重围困中冷静思考，将祸水完全引向蝎尾，光这件事就值得一个中级功勋军衔。 “可惜他抗命在先，军功清零已经是从宽发落。 “但就事论事，他在这次行动中展露的作战素养，应该会让你跟我产生同一个念头，海德里希——海德里希？” 海德里希的视线，这时才从光屏中那个歪颌星盗脸上移开。 他在等尼禄洗澡时，已经把军装整理整齐。此时身姿笔挺地坐着，平静回应： “抱歉，陛下，刚刚确实有些走神。我想我们想到的是同一件事——那就是，以阿撒迦和与其同类作战风格的尖兵，在赫卡首先凝聚出一支以斩首行动为主的特种军团。” 尼禄却没有接着他的话往下说。 他注意到男人的心神，明显还没有从光屏抽离，不由勾唇一笑，说： “你也像G130那些发誓保密的舰兵一样，认为我曾落到过这群人手中，是不能流出的耻辱经历，是不是？” “不，陛下。”海德里希很快回答，“我并不认为那是耻辱。而且我认为G130舰队的士兵，跟我应该是同样的想法：在任何情况下，都不想再让过去的经历触及到您。即便只是以流言、回忆或者任何精神上的形式。” “我并不在乎被过去触及，海德里希。” 银发皇帝平静地抬起眼，红眸里是男人熟悉的灼然光芒。 海德里希曾无数次被这种目光折服，也能无数次以这种目光基准，判断出他的君主是否处于理智状态：因为只要他的皇帝陛下不被疯症浸染，他从来只会是这副模样——强大、无畏，如狮子一般一往直前。 “——伤痕对弱者是耻辱，但从来只会是强者的勋章。” 第95章 正如尼禄所料, 埃罗尔被杀的第二周，“黑门”内部的动乱变得空前剧烈。 埃罗尔原本是“黑门”最有希望的下一任首领，在集团内威望颇高, 部下势力也最大, 结果不明不白，就被一个顶级杀手当众割了脑袋。 “黑门”虽然是规模最大的星盗集团, 但星盗毕竟不是靠忠诚、荣誉和信仰才聚集在一起。据被俘虏的星盗供述, 埃罗尔的旧部当晚就开始激烈争斗，有人要转投“黑门”另一派势力，有人想分行礼自立门户，有人觊觎埃罗尔原本的位置，还有人多少念及旧情，摩拳擦掌要找蝎尾报仇。 “黑门”另一派由前首领的儿子、霍恩二世带领, 集团内战时双方伤亡惨重, 他当然不会放过这样绝佳的报复时机。 霍恩二世下令屠杀所有转投的星盗, 并对埃罗尔的旧部，发起前所未有的激烈猛攻。 一时间, “黑门”领地打得血肉横飞、天昏地暗。本来要用“黑门”演练的赫卡军队, 反倒被他们排挤得远远的, 压根找不到从哪才能介入战局。 这是谁也没能料到的局势变化。当然，在“狩猎季”开始前，谁也不会想到, 阿撒迦能直接冲进大本营，取完星盗首领的首级, 并且全身而退。 尽管他的行动目的, 在尼禄看来非常幼稚, 但毫无疑问的是, 阿撒迦的斩首行动，给了“黑门”最致命的一击。 “我认为我们最初的作战方针，要根据实时战局进行大幅度调整了。” 即便是最谨慎的高级将领，也在指挥会议上向尼禄提出。 “最初，我们主张不在此时与星盗全面开战，是为了最大程度保存赫卡军力。但现在，对方其中一名首领被杀，另一名首领实力又尚未壮大，这就是帝国绝佳的出战时机。错过这个机会，‘黑门’就能得到喘息。如果对方的秩序恢复，尽管赫卡部队依然可以毫无疑问地征服西境，但那时付出的代价，绝对会比现在要多。” “我到现在都很难相信阿撒迦杀了埃罗尔。太不真实了。” 另一名帝国将领摇着头，啧啧称奇，“就算那时埃罗尔的亲兵部队正在劫掠，就算星盗的作战素养远远落后于赫卡部队，就算……就算天秤向我们倾斜再多，就算阿撒迦实力再强，他也仅仅只是一个人而已，一个人的斩首行动！圣子在上，他是怎样毫发无损地从对方大本营里逃出来的？” 尼禄没吱声。他自然知道阿撒迦并非毫发无损，只是虫血的自愈能力太恐怖，当初阿撒迦就连被粒子流吞没都能救回来，想从枪林弹雨中逃生，也并非毫无可能。 阿撒迦自从受完鞭刑，就按审判结果被带到小黑屋，关20天禁闭。 据看守的士兵描述，禁闭的前5天，男人一直对着墙角面壁，脑袋磕着墙，整天茶饭不思，也不知道在干什么。 不过从第6天起，阿撒迦就开始大量申请战略战术相关书籍，包括卡厄西斯帝王列传，军事皇帝和名将所撰写的战斗报告。指挥系的教学视频，也被他转录到智脑里，就在禁闭室里默默跟学。 被教官问及怎么突然开始用功，阿撒迦只是沉默一会儿，低声说： “我想要……我想要更多军功。我要到更高的位置去。” “这回说要军功，倒是实话。” 得知这件事后，尼禄又惊讶又好笑，“看来吃了一顿鞭子，他突然就开窍了？” 阿撒迦的战斗天赋异常突出，只要他愿意，成为军团统领，不过就是几场小规模会战的事。尼禄也早已为他把位置预留。 但之前几次接触，他察觉阿撒迦的过往经历，给他的性格带来了不小的负面影响： 他对自身完全没有价值感，甚至存在严重的自毁倾向，因此环境给予他的一切不公，他都不会加以反抗，因为或许在潜意识里，他认为这就是自己应赎的罪。 不过一顿鞭刑过后，阿撒迦好像莫名有了前进的驱动力。 尽管不是很确切他给自己订的目标是什么，但实力强劲的属下终于开始卖力工作，到底还是令尼禄心悦神怡。 “陛下，我认为对阿撒迦的责罚，其实有些严苛了。毕竟即便是将功抵过，他击杀敌方首领的功劳，也远远超过战场抗命的罪责。” 指挥会议结束后，一名帝国老将特地留下来，悄声跟尼禄说。 “不过，陛下是为了约束其他士兵，这也是没办法的事。我认为可以在他结束禁闭后，让他继续前往前线，参与西境剿匪行动。如果他依然能建立远超他人的军功，我个人认为，可以把这次被清零的分数，酌情加到他的晋衔战绩中去。这种百年难遇的人才，只要被泯灭一天，都会是帝国的损失。” “别担心，将军。”尼禄挑唇一笑，“关于这件事，我和海德里希已经商议过了。” “哦……那就好。” 老将不由看了看尼禄身旁的海德里希。从抵达赫卡的第一天起，海德里希似乎就一直伴在小皇帝左右，简直跟白狼骑一样，变成了王座旁的固定挂件。 海德里希的能力，是广受他们这批老将认可的。他回想起跟随先帝的峥嵘岁月，莫名又有些感伤，便朝海德里希点点头，说：“你要是能一直伴随陛下左右，我们就放心了……” 海德里希没说什么，只是从座椅上站起，抚住衣襟微微一躬。 半个月后，当“黑门”大本营的血腥内斗到达巅峰时，原本在西境演练的赫卡部队，作战风格从骚扰试探，突然转变成诛尽杀绝。 在叛乱十年，西境有30%的宙域，陆续被“黑门”占领。边境贵族既没有实力，也没有胆量将其索回。 沦陷宙域仍有大批帝国平民居住，因为“黑门”占领着要塞和港口，致使他们根本无力逃回帝国境内，只能在沦陷区过着生不如死的日子。 为了实现海德里希最擅长的闪击战术，半个赫卡军营倾营而出，从帝国西境一路往外破军杀将。 “黑门”的大部队还驻扎在帝国边境，境内的星盗部队本来以劫掠为主，又刚被赫卡首发舰队打得溃散不堪，此时突然遭遇闪电进攻，连战况都没来得及向本部汇报，就被赫卡部队一举歼灭。 沦陷区内的帝国平民，并不知道在头顶激烈交战的舰队，这次又属于哪支势力。 他们还以为是“黑门”的又一次内斗，或是其他星盗集团来抢夺“黑门”领地。数十年的战乱生活，已经让人在绝望中变得麻木，不管是哪种情况，人们都并不关心。 他们只是照常锁好家门，封堵门窗，带上婴孩和老人，然后躲入地下的自建避难所。 根据以往的经验，不管哪一支星盗势力胜出，随之而来的，必定是对居住区的大肆劫掠。 只是这一回，人们在避难所里蜗居数日，连地面最后一丝炮火的声音都静下，还是没听见星盗踹开门板、或砸击窗户时的咒骂声。 第一个爬出避难所的人，是一个七八岁的孩童。 他从出生起就在沦陷区长大，仗着自己经验丰富，趁大人们不注意，偷溜出去看情况。 结果小孩在平静的居住区跑了一圈，又懵懵懂懂地跑回来。他朝家里大人报告：“外面没有星盗，只是天上有很多长旗在飘。是哪个星盗集团的旗帜啊？” 大人们一愣，“什么样的旗帜？” “是很复杂的红蔷薇。不过叶子不是绿色的，是银色。上下左右，这样这样，分别四片——” 他一边说，一边举着小手比划，就见面前所有的成年人，脸色突然骤变。 下一秒，他就见爸妈的眼眶红了。 “……帝国蔷薇！！” “老天，那是帝国的银叶蔷薇！卡厄西斯家族的家徽！” “是帝国军队！之前的舰队是帝国军队！” 无数人冲出避难所，疯狂地涌上街头，跳起来去接空中落下的蔷薇旗帜。 有人在哭，有人在笑，有人把脑袋裹在长旗里，只能全身发抖，一句话都说不出来。 尽管他们并不清楚帝国如今是谁在掌权，也不知道往后被分派来的贵族领主，是否依旧像十年前那样昏庸腐朽。 但比起不把帝国平民当人看的星盗，沦陷区的居民，倒宁肯回归帝国的统治下，并且为此数日狂欢。 除西境的收复战役外，尼禄和海德里希也根据首发部队的实战表现，开始组建第一支理想的帝国尖兵军团。 这支军团主要选用在西境演练中，展现出对奇袭、潜行、伏击和环境观察十分擅长的精英战士，以机甲突袭为主要进攻风格，以战列舰、歼星舰和工兵部队为机甲部队的盾牌和辅助。 他们唯一的作训目标，就是要做到在双方激战正酣时，以手术刀一般的精确度，直接打击敌方的指挥舰、主舰，或敌方首领所在地，也即完全为了斩首行动而创立的军团。 “每一支从赫卡诞生的尖兵军团，都会有响亮的名字、独一无二的机甲制式和动力盔甲，以及属于自己军团的唯一口号。” 尼禄对军科局成员说，“不能小看机甲和动力盔甲的外观。随着军团创下的战绩逐渐辉煌，独特的外观风格，会吸引更多想要参军的帝国平民，也会对敌人造成巨大震慑，更会让穿戴或驾驶的士兵充满力量。” 军科局的成员挠着没剩多少头发的脑袋，讷讷道： “陛下，我们可以用性命向您担保，您的士兵所使用的机甲、武器、动力盔甲，都是我们研发生涯的极限作品。但外观艺术这方面……呃……请恕属下无能，我们经讨论认为，或许陛下的审美素养会比整个军科局加起来都要高……” 尼禄翻了翻递交上来的设计草稿，这批军科局成员研发能力突出，军工设计也足够美观，但暂时不能算得上独特。 只是尼禄自己一时没什么灵感，只得暂且将设计稿搁置一边。 西境的收复战事在节节推进，但随着逐渐触及“黑门”位于边境的主力部队，推进速度开始明显减缓。 阿撒迦的禁闭时间已经结束，赫卡第一支尖兵军团也磨合完毕，全体整装待发。 他们已经试穿过最新研发的动力盔甲，专门为斩首任务设计的专用战斗机甲，也已停泊入库。 只是因为没有确定外观设计，第一次军团集合，所有将士看起来都灰扑扑的。 他们倒不在意身上没有涂装的动力盔甲，只是集体仰着脑袋，目光灼灼地看着舰桥上的银发皇帝。 尼禄心里明白，即便军团名和外观都没有确定，也不能再拖了。 他正想索性就让涂装部模仿狼骑军团，卒帅涂白，士兵涂黑，偶然一瞥，看见人群中一双异常显眼、也比旁人灼热百倍的金色眼睛。 尼禄福至心灵，当即命令：“阿撒迦，出列。” 全身重甲的阿撒迦，立刻迈开金属靴，大步走到尼禄面前。 他还是没能改好礼节，从队列中走上舰桥，到了尼禄面前，就“嗵”地一声双膝跪地，差点把金属地面砸出两个深坑。 不知道是不是因为阿撒迦戴着遮下半张脸的金属面罩，只露一双金瞳的缘故，尼禄隐隐感觉，禁闭后出来的阿撒迦，气质好像有点变化。 他注视尼禄时的眼神，不像以前那样，因为巨大的地位落差，而略显瑟缩； 更像信徒在注视自己的神明，此生唯一的基准点和归宿。 由于注视对象在心中地位的确定性和毫不动摇性，他的目光多少显得有些直迫，尼禄听见身后白狼骑的盔甲都响了一下，估计是在摩挲自己的枪套。 “解除上半身的盔甲，士兵。” 阿撒迦完全没有思考，直接执行主人的命令。 他迅速将上身的盔甲解下，露出穿着短袖的上半身。 “上衣也脱掉。” 这回阿撒迦有点呆愣了。但他依旧红着耳根，沉默地将命令执行到底。 脱掉短袖后，他那身凶悍的褐色肌肉，以及肌肉上繁复的暗金色纹身，立刻一览无遗。 尼禄微微蹲下身，指尖碰上男人胸口处的纹身，把阿撒迦碰得浑身剧烈一抖。 尼禄皱眉：“别动。” 他其实从来没有仔细看过阿撒迦的纹身。现在凝神细看，他发现，这不是一种金色纹身，而是直接长在皮肤上的纹路。 纹路异常繁复，而且有隐有显，从男人的下颌处开始蔓延，攀延过强壮的胸肌，顺着垒块分明的腹肌往下，最后顺着人鱼线，盘绕没入腰带下方。 尼禄的指尖一直在下滑，阿撒迦从脖子一路红到小皇帝的指尖位置：“陛陛陛陛陛……陛下……” 不，不是纹路。 尼禄敛眸沉思。 这是一种图腾。 考虑到阿撒迦的半虫身份，这种直接长在皮肤上的图腾，很可能是这个神秘异族的特征之一。 考虑到这支尖兵军团，未来必将迎战来自宇宙深处的进犯者，他指尖触着属于异族的图腾，心里想着军团涂装的外观设计，开始思如涌泉。 “可以了。穿上盔甲吧，阿撒迦。” 尼禄站起身，莫名感觉身旁气味有点奇怪。 他又闻到了一丝阿撒迦的焚香信息素味，比鞭刑时浅很多，但确实是在一点点往外漏。 同时，他还闻到了一点乌木混杂青草的气味，这个味道他很熟悉，这是白狼骑的信息素。 可居然还有第三种陌生的味道在混杂，是闻起来异常凛冽的麝香和雪松。 尼禄不由莫名其妙地皱了下鼻子。他回过头，身后的白狼骑在转头看队列，身侧的海德里希在低头看光屏，好像谁也不应该为泄露的信息素负责。 阿撒迦跪在尼禄身前，一双金眸猛地一闪，看向皇帝身旁的两个男人。 但全程没人出声。 只有尼禄嗅起来极淡的几种信息素，始终在空气中交织不散。 尼禄：“回到你的队伍去，士兵。” 阿撒迦俯首起身：“遵命，陛下。” 尼禄在鼻子前轻轻扇了扇，就没再闻到什么味道了。 银发皇帝迈步向前，面朝舰桥下的所有军士，扬声道： “帝国战士，我相信你们已知晓使命。 “攻城拔寨不是你们的目的，火力支援亦不是倾泻弹药的借口。从加入这支军团伊始，你们便肩负唯一的共同目标—— “那就是成为闪电，成为光矛，成为一发斩落敌人头颅的尖刀！ “为了你们，战士们，为了即将创造传奇的第一支帝国军团，我将为其正式命名为—— “——‘帝国权杖’。” 第96章 帝国权杖首次出征当晚, 尼禄开始做动身返回王都的准备。 他起初以西境巡游的借口来到赫卡，然后在赫卡星系足足停留了四个月。 尽管在他归位后，王都各大港口、军事基地和要塞权限, 都被他用DNA密钥重新掌控, 但皇帝不能长久远离帝国政治中心。 更何况，除了赫卡军务, 他还要继续抓紧建设锚点, 征募科技人才，为战争做准备。 他当初一身便装来到赫卡，离开时也未着王袍。 为了保密皇帝行踪，港口只有海德里希和几名高级将领辞行。将领们肃然站立，聆听皇帝叮嘱，又一一跪下虚吻尼禄的权戒。 轮到海德里希时, 他执着尼禄的手, 用拇指轻轻摩挲了一下, 才垂眸吻过根根发粉的指尖。 “我相信诸位对西境战事都……” 尼禄其实还未结束发言，手指上微痒的感觉, 把他弄得话音都顿了顿。 “……都已心中有数。但需要始终牢记, 赫卡的主力部队不仅仅是为星盗而准备的, 一旦战局生变，请叮嘱西境的指挥官，切莫贪功误事。至于帝国权杖军团……” 海德里希把时机选得刚刚好, 在众将领面前，尼禄并没空低头看他, 只能警告地把指尖一抬, 想让男人亲对位置。 但他却不小心把指尖递到了对方的唇缝间。 紧接着, 指腹上微微一紧, 居然像被人轻轻吮吻了一下。 可等尼禄真的蹙眉低头，却见海德里希只是优雅起身，沉静地退到一边去。 “陛下，我始终希望您能让我一同返回王都。” 海德里希低声说，“赫卡星系已有诸多优秀将领在管理，西境战事也并非必须由我指挥。倘若继续伴随在您身侧，对帝国的整体防御体系构建，我也能助您一臂之力。” 尼禄的注意力很快被转移：“你现在是赫卡星系的领地贵族，留在赫卡，你才能纵横开阖，为我创造出帝国最强大的军队；跟我回王都，你只能继续受贵族集团掣肘。‘帝国权杖’只是一个开始，别忘了你最初跟我说好的，是要在帝国打造出近百支尖兵军团。” 海德里希手指微蜷，低垂的蓝眸中，开始真正流露出难舍难离。 但他没有让对面的君主觉察情绪，只是再把声音压低一点，道：“除了军务，我相信我还有更重要的职责在身。倘若您的精神状态，再次……” “——我必会寸步不离守候在陛下身边。” 白狼骑上前一步，声音冷冷地从盔甲下传出。 “请务必放心，上将。因为在陛下身边伴侍，自始至终，只会是狼骑的职责。” 海德里希抬起眼，沉沉对上白狼骑的眼灯。 尼禄眉心一跳，隐隐感觉这两人要在众将领面前丢人了，便转身推住白狼骑的胸甲，说：“走了，阿列克谢。” 白狼骑立刻俯首称是，随着尼禄一同走上舰桥。 小皇帝身形纤细，又走在白狼骑前面，也不知道骑士有意还是无意，高大的身材连带白披风一起，把尼禄给遮了个严严实实。 被屏蔽的系统立刻报健康度，就是感觉有点口齿不清：【叮叮~宿老师有一笔奖励点进账！腿部健康度：-18600/100!】 尼禄：【是谁？】 系统：【当然又是你的帝国基金六边形啦……走开啊00414，滚回你的对抗路去！宝一人独享经验听不懂吗？！啊啊啊啊猴子来偷我了，猴子来偷我了！！你个猪系统怎么在对抗路，都不来支援！猪啊！！投吧！md……宝的晋级赛没啦！！乌乌哇！！】 尼禄：【……】 他本想告诉系统，不要随便在别人大脑里打晋级赛，但想想系统被屏蔽时，确实也没什么事做，索性还是由它去。 白狼骑一登上穿梭艇，就默默把尼禄抱上床，并解开腰带，剥离神经动力装置。 在赫卡期间，尼禄大部分时间都在强行用废腿步行，实在疼痛难忍时，就给自己打一剂痛觉阻断素硬扛。 但阻断素作用于神经，对疯症似乎也有负面影响。 后来在赫卡他还有好几次程度较低的疯症发作，不过日常摆烂的系统，倒是从不会在这件事上含糊，不但提前给了预警，也都顺利捋过去了。 “陛下，的确不是我的错觉。” 尼禄汗湿淋漓地侧卧在床，剥离神经动力装置时十分疼痛，每次他都得这样缓上好一会儿。 白狼骑一边细细地给他按摩，一边轻轻捏着软嫩的足掌，小心凑近伤疤观察。 “我总觉得每次看到您的旧伤，伤痕好像都会变得更浅一点……是因为您的寝舱，一直在释放少量治疗射线的缘故吗？但……但我们以前也为您使用过治疗舱，当时的效果微乎其微……回到王都后，我们再做一次例行检查，好吗？” 尼禄从床上慢慢撑起身来。 他捋开微湿的刘海，目光在舱窗外逐渐远去的赫卡星系，稍稍停留了一会。 “可以。” 银发皇帝像是想起什么，眼神微沉，“但这一次不做足部检查，只做腺体检测。我想知道，我的正式分化期会在多久后到来。” 从赫卡返回王都的路上，西境战事一直相对顺遂。 帝国权杖抵达前线后，已经深深潜入敌人大后方。 为了确保行动隐蔽，军团暂时没再跟赫卡基地进行通讯联络。 西境和赫卡军务大部分由海德里希处理，只是有件被报上来的小事，稍稍引起尼禄的注意。 一支赫卡部队在与“黑门”激烈交火时，无意中发现，西境边境的一个沦陷区内，居然建起了一片很小的平民自卫星系。 不愿受星盗掠夺和残害的帝国平民，在过去十年间持续奋起反抗，并成功从星盗手中夺取武器，最终在这个小型星系中，发展出一支有能力护卫同胞的民兵组织。 不过当赫卡部队想要从对方要塞通行时，遭到了对方的断然拒绝。 “陛下，这是前往‘黑门’大本营的最短路线。但是这些民兵，他们既憎恨星盗，也憎恨帝国。” 部队指挥官头疼地向尼禄汇报，“我派入星系内部的士兵报告，因为在这些人的记忆里，是鲁铂特时期的帝国首先向‘黑门’投降，并且主动放弃西境，才会让无数帝国平民惨遭杀戮……如果我们坚持从这个要塞通行，可能会跟这些民兵起冲突。” 尼禄想了想，打开星图，道：“从O902b行星要塞绕行吧。两条路线的跃迁距离差，仍在可以接受的范围内。” 指挥官一愣：“陛下，请允许属下再确认一次，是、是我方部队绕行吗？准备总攻的赫卡舰群已经集结完毕，无论是舰队数目，还是机甲部队规模，都远在对方几百倍以上……” “是。”尼禄说，“绕行吧。” 当赫卡部队集体调转方向，准备朝另一个要塞移动时，一支“黑门”舰群发现了这个位于边境的行星要塞，并率先发起抢攻。 “敬禀陛下，居民自卫区正在遭受‘黑门’猛烈进攻。” 部队指挥官再次报告，“但尚未收到求援申请，我方部队是否前往支援？” 光屏的背景音十分嘈杂，可能是刚刚跟自卫区的舰队通讯连接上。尼禄听见指挥官背后的通讯面板，不断传来“砰砰啪啪”的摔酒瓶子声，以及异常雄浑的粗吼： “妈的，今天就跟星盗拼了！！乌拉——” “乌拉——” “允许支援。”尼禄说。 他看见指挥官背后的光屏里，数百艘歪瓜裂枣的拼装星舰，正悍然冲向“黑门”乌泱泱的星舰舰队，还在边飞边掉螺丝。 “通知全体将士，尽最大努力，保卫帝国平民。” “遵命，陛下！” 日常跟海德里希谈论军务时，海德里希也谈到了这个小小的自卫星系。 但他对这些平民的态度，却比尼禄要强硬许多：“陛下，帝国从来不能允许第二个政权存在。当西境战役彻底结束，而他们仍然不肯归顺您，我会倾向于将此星系，作为新生的星盗组织来处理。” “他们距离成为政权还远得很，海德里希。” 尼禄想了想，还是摇头，“战役结束后，我依然会往西境派遣星省委员会。但如果他们还是坚持不让委员会进入，我会酌情再给他们考虑时间。这些人代替帝国守卫平民十年，帝国没能给予他们爵位，至少应给予他们最起码的尊重。” 尼禄抵达王都，重新坐在白狼骑怀里，应付无数大贵族的嘘寒问暖。 宫廷宴会接连数日不休，尼禄听着歌伶美妙的咏唱，心里默默想念赫卡训练场沉闷的机甲碰撞声。 他此行返回王都，除了继续锚点建设事务，还有一件非常重要的事要做： 确定自己的分化期。 在赫卡期间，他明显感觉疯症的频率在变高。 结合信息素不稳定会影响疯症的说法，尼禄猜测，应该是正式分化期正在接近。 一般而言，Alpha在进入分化期的前半年内，皇家医学院已经可以估算到相对准确的分化时间，方便皇室的Alpha们提前做好分化准备。 抱着试试看的念头，他再次接受皇家医学院的腺体检测，并静静等待结果出来。 “敬禀陛下，虽然营养方面还有所欠缺，但您的腺体发育十分健康，信息素水平也相对正常。” 医官把报告结果递给白狼骑，并喜气洋洋地朝尼禄汇报。 “毫无疑问，您将会成为一个强大的Alpha。” 尼禄盯着他：“给我一个准确的分化日期。” 医官：“呃……一般来说，要准确到几月几号分化，帝国医学目前暂时还做不到……但根据信息素浓度，医学院可以给陛下一个大致的时间范围。少则4个月，多则半年，陛下就会正式开始分化。” 白狼骑在仔细查看尼禄的体检报告，在看到腺体发育一切正常时，不由喜上眉梢。 他听医官说出分化的时间范围，立刻出声问道：“我需要为陛下分化做什么准备呢？需要注意忌口食物吗？还是需要准备安静舒适的环境？或许会需要年长的Alpha信息素引导？” 医官好奇地看向他：“白狼骑大人，您当年应该也经历过分化吧？分化的具体状况，会根据每个人的体质表现不同，有些人可能是发低烧，睡个觉起来就分化了；有些人要更难一点，低烧会持续一段时间，期间因为信息素紊乱，也会变得比平时更加狂躁。具体情况要具体分析，不过陛下体质偏弱，分化时最好还是能呆在温暖、安全和静谧的地方，身边有陛下信任的人照看，这对陛下的精神和身体都会很有好处。” 白狼骑点点头。 他当年分化是17岁，堪堪赶在太阳宫政变之前，所以没有吃太多苦头。 他当时也发了场低烧，一整天都晕乎乎热腾腾的，但小尼禄赶他去换班休假，他又死活不肯去，根本不放心把小尼禄交给别的狼骑带。 直到小尼禄保证自己绝对不乱跑，还抱着玩具熊趴在他身上睡觉，他才实在撑不住，跟小尼禄一起打了个盹。 等这个盹醒来，他就变成一个真正的Alpha了。 “陛下，我会从现在开始做准备，尽可能让您摄入更多营养。” 白狼骑低头道，分化毕竟是Alpha最关键的阶段，他的声线有些紧张，也有些激动。 “接近分化期的时候，我会和狼骑一起开始接手陛下的政务，以便您能放松地度过分化期……陛下？” 他这时才发现，尼禄从刚刚开始，就一直没有吭声。 此时低头去看，小皇帝的脸色阴沉得吓人，红眸内暗潮汹涌，隐隐闪着凶光。 “陛下？”白狼骑不由再次低唤。 “没事。”尼禄回过神，淡淡说，“回太阳宫。” 尼禄支着下颌，坐在深夜的书房窗前。他让脑中的系统翻开《圣子受难记》，再次确认虫族入侵的时间。 “……帝国遭到虫族大规模入侵。由于帝国毫无防备，且尼禄皇帝正经历分化期，帝国被虫族和星盗大肆蚕食瓜分……” 他翻完了《圣子受难记》，就去翻自己的腺体检测报告。 可无论翻多少次，那句“预测分化期将在4-6个月后开始”，字眼都没有发生任何变化。 系统没看到尼禄冷凝的脸色，它光看了检测报告，顿时一喜：【宿老师，你要分化了呀！恭喜恭喜！分化就代表虫族战争开始了，虫族战争一开打，咱们离‘断头暴君’剧情也就不远了，然后宝和宿老师就可以互相加个lxfs，然后美美下线噜！ 【宝看看……六边形的仇恨值目前就在90上下乱跳，他肯定是已经稳了；牛牛现在是40多，还要加把劲捏！白狼……唔，白狼虽然目前是0，但好在他的指标也不高，而且到过两次了，25还是很容易拿到滴！吔？叶斯廷为什么还不上线？啊，不过他原著里上线倒也是很后面……叶真的一神秘人咱就是说……】 它快乐地舔了半天仇恨值面板，又拿出身为剧情引导系统的架子来，仔仔细细给尼禄叮嘱：【不过像虫族战争和断头暴君这种关键剧情点，宿老师还是尽量小心处理，千万不要出纰漏哦。 【因为原著本身也没细写四个主角攻是怎样变成大佬的，所以宿老师提前收集任务目标，倒也不会被主系统的检定程序判断为剧情失误； 【但虫族战争可是真真正正影响全书的重大剧情，反正书里怎么写宿老师就照演，就算实际交手发现对方很弱，也千万不要一不小心打赢了哈哈，哈……】 系统的傻笑声，在尼禄的沉默中，很突兀地止住了。 片刻沉默。 系统难得有点紧张的声音，在尼禄脑中再次响起： 【宿老师，你会……照着剧情来的吧？对吧？这、这个可不是开玩笑的。一旦被检定程序判断为重大剧情失误，宿主会遭到随机惩罚，宝也会……会滞留的……随机惩罚一般都很恐怖，死甚至还算是一种解脱……】 尼禄看着书桌旁的镜子。 他的眸色很沉，近乎血一般浓郁。 系统自认自己只是代码组成的产物，但在这一刻，却莫名体会到某种被盯视的压迫感。 它感觉宿主似乎是在做一些决断，又讷讷地重复了一遍：【是，是真的……真的不能开玩笑。】 尼禄从镜中收回视线。 那股冷冽的压迫感，也随之消散。 尼禄勾唇：【是。我当然照着剧情来。】 系统大松了一口气，但还是不相信：【你跟着宝说一句——帝国人不骗人工智能！】 尼禄不接话。他抬眸望向夜色沉沉的窗外。 王都的夜幕深黑，但他似乎依然可以看见，帝国辉煌的玫瑰星云。 良久，他才低声笑道：【你又认错人了，统宝。 【是宿主不骗人工智能。】 第97章 确定分化期后, 尼禄迅速推掉所有宫廷宴会，以需要静养为由，火速投入锚点建设工作。 他接手国库时, 国库简直穷得叮当响。最初卡戎平叛, 卡戎领主的家底被他抄了个空，一部分用来投入卡戎星系建设, 一部分则开始建设锚点。 后来戴维德侯爵倒台, 抄完这个百年大贵族的家底，让尼禄得以建设对方领地中的7个星系，顺带支付赫卡星系的军费开支，还留出了一笔余钱。 但是这些余钱看着虽然多，要想真正建起帝国规模的防御体系，简直就是杯水车薪。 “陛下, 向您汇报锚点建设进度。” 负责帝国星建的秘书长来给尼禄汇报。 “目前锚点星的覆盖区域, 为帝国宙域的18%左右。但工程费用和材料始……始终有些短缺, 所、所以，后期进度确实有所减缓……” 秘书长说得很委婉, 但尼禄明白他的意思。 在星际时代, 星建基本交由建筑机器人和大型机甲完成, 效率比古地球时期高几万倍。但星建所消耗的人力费、能源、矿产资源，同样比古地球时期要恐怖得多。 赫卡的军队和军科局开支，是绝不可能减少的。 刚收复的领地, 要么刚从贵族统治下解脱，要么是前沦陷区, 帝国百姓能提供的税金也有限。 而帝国当前的矿产资源, 基本都囤在大贵族手里, 想要建设锚点星系, 只能由皇帝直辖领地中新开采的资源来供。 可矿产和能源开采也是需要时间的，就算把所有矿工都赶进矿场，所有开采机器人加足马力，每天的产出还是会有上限。 但是帝国…… 尼禄望着那个刺眼的18%，眼神都沉冷下去。 ……帝国等不了了。 “退下吧，爵士。”尼禄面上并没有显露，只淡淡朝秘书长说，“我会想办法的。” 遣走秘书长，尼禄打开全息星图，兀自盯着那块小小的锚点覆盖区域出神。 他原本是在边思考边用指节摩挲唇瓣，但随着心中急躁越来越甚，他不由把指节都咬进齿间，用尖尖的犬牙用力啃咬。 6个月…… 不，在最差的情况下，4个月后，虫族就会入侵。 而帝国什么都没有。 没有虫族情报，没有制敌方针，没有成熟的军队，甚至没有人知晓。 唯一能参考的，就只有两千年前，虫族确确实实给人类带来过灭绝性的灾难。 他连自己设计的所谓锚点防御体系，到底能不能在虫族战争中派上用场都不确定。 可是就连锚点防御体系，都没法覆盖过半。 国库资金紧缺，到处都要用钱，大贵族集团没有任何忠诚度可言，战争一旦打响，谁能保证他们不会立刻弃甲倒戈？ 枯坐思考的每一分每一秒都在流逝，可是他却完全没有头绪，只能眼睁睁地看着时间被自己浪费。 光是想到帝国在自己手中灭亡的可能性，他就觉得心中激烈翻腾，连胃都绞成一团。 起初只是有一点反胃的感觉。 但随着激烈的焦虑到达顶峰，银发皇帝突然捂住口唇，一把推开桌上的文件，突然干呕起来。 “小殿下！” 白狼骑原本在旁边处理西境军务，抬头就发现小皇帝脸色霎白，正在无声捂着唇干呕，他一下子跳起来，就冲到尼禄面前。 “您还好吗？！医官！！快召——” 尼禄一把捏住他的狼嘴巴，兀自拧着眉压抑反胃感。 白狼骑见他不让叫人，也不敢违抗旨意，只得赶快将小主人抱到沙发上去，又把手甲掌心加热，一遍遍抚摸尼禄的后背和肚子。 “……没什么事。只是有点累过头了。” 尼禄仰靠在沙发上，被白狼骑揉了会儿肚子，才从激烈的胃绞感中平复下来。 他睁开红眸，声音沙哑地下令：“召集我的经济顾问，半小时后上线开会。至于你，阿列克谢——” 他捏紧狼嘴巴的手没有松开，只喘息着对上白狼骑的眼灯，“你去把狼骑继承制的终案改出来。今天之内，交到我手上。” 白狼骑隐隐觉得，尼禄最近似乎比平时要焦躁许多，但又神智清醒，不像是进入了精神混乱状态。 他心疼地捂着尼禄的腹部，立即点头：“好的，陛下。我马上就去做。” 尼禄曾在帝国各地征募人才，又将其组成星省委员会，派遣去管理帝国领地。 在治理领地的过程中，部分税务官的表现异常突出，于是尼禄将他们召集上线，直接在书房内召开通讯会议。 “国库亟需填充。”会议一开始，尼禄单刀直入说明目的，“不要问理由，提出3个月内让国库充盈的可行方案。不惜一切代价。” 各个光屏猛地一静，然后就是嘈杂的议论声。 这些人是从顶尖院校出来的经济学人才，身上没有贵族那些拐弯抹角的臭毛病。 有人立刻低下头去，埋头苦算；有人交头接耳，激烈争论；有人甚至开始在光屏外疯狂踱步，试图头脑风暴。 会议持续整整一天，顾问们争论的焦点，基本集中在打压贵族、改革税制、炒高模组价格等等，但争论来争论去，始终没能落实一个确保可行的方案。 尼禄转过头，目光看向一面始终安静的光屏。 光屏里是赫卡星系的税务官。 尼禄对这个人颇有印象，他原本是某个宫廷贵族的小秘书，估计是有强迫症在身，某天他侍奉的贵族算错了一个小数点，他跑去把自己主人给打了一顿，然后就被暴跳如雷的贵族投入狱中，差点受折磨身亡。 尼禄当时正在征募人才，听说此事后，也觉得十分神奇，便随手把人捞了出来。 这个强迫症患者被派到领地后，居然可以把领地税务打理得井井有条，领地经济发展趋势猛涨。 于是尼禄又把他调到赫卡星系去，让他处理庞杂的军费开支。他也没有辜负期望，仅凭一人之力掌管整个赫卡星系的财务，让尼禄和海德里希得以完全将精力放在军务上。 “科罗尔爵士，你始终没有发言。我想听听你的意见。” 赫卡税务官便在光屏那头俯首致礼。 他讲话时一板一眼，活像个机器人： “神圣的皇帝陛下，首先我必要先得到您的宽恕。正如当初您大发慈悲救出我时，我朝您倾诉过的一样：人类在我眼中一文不值，只有数字0-9才是我的老婆。” 这个怪人话音一落，众位税务官便同时露出大跌眼镜的表情。 只有银发皇帝神色淡淡，支着颌道： “是的，我知道你娶了10个数字为妻。现在告诉我你的方案。” 赫卡税务官：“我有一个上计，和一个下策。前者可保证陛下百分之百在3个月内充盈国库，后者的成功率则难以计算，因为它只会出现百分之百、和百分之零两种成功率——一旦失败，就会让您献出宝贵的生命。” 尼禄面不改色：“说第一个。” 赫卡税务官用他的机器人腔调，刻板认真道：“陛下，卡厄西斯皇室豢养圣殿九百年，但却从未真正使用过圣殿的力量。您是唯一受过吻额礼的君主，这意味着圣子殿下早已将您的地位，抬至神官、乃至主教之上。” 尼禄微微拧起眉。 他一时没搞清楚，帝国国库还能跟圣子扯上关系：“说下去。” 赫卡税务官：“我的意思是，陛下其实完全可以利用圣子殿下的影响，在帝国全面推广赎罪券。” 他话音落下，举座哗然。 赎罪券字如其意，也就是信徒交纳巨量金钱，从圣殿换取一张所谓“被圣子殿下祝祷过”的废纸。 截至目前为止，赎罪券仍然是圣殿和皇室诸多冲突来源之一。历代卡厄西斯皇帝屡次发行禁令，但德尔斐星系本身自治权力极高，加上信徒一个个都愿打愿挨，即便帝国星律禁止，他们还要偷偷给红衣主教送钱换券，所以屡禁不止。 可想而知，一旦赎罪券合法化，将在帝国范围内造成多大的负面影响。 有税务官开始隔着光屏唾骂，尼禄脸色也阴沉下去，冷冷道：“这就是你的上计，爵士？” 赫卡税务官在一片咒骂声中，自顾自把自己光屏音量调到最大，像个机器人似的道： “是，陛下。我所获得的命题是：不惜一切代价，3个月内使国库充盈。在我的计算里，这是当下处境中，唯一能百分百成功的方案。 “诸位同僚，刚刚有人说要苛行重税，但帝国平民已经经历过十年叛乱，再背负重税，就会暴起谋反。有人说要从帝国贵族身上拔毛，贵族手里有地有兵，一旦反叛，比暴民更难应对。 “如此考虑，赎罪券其实是能将利益最大化、风险降至最低的唯一方案。鞭子抽在平民身上，他们只会把自己的钱袋抱得更紧；但倘若把来世的幸福摆在眼前，已经遭受多年苦难的帝国平民，会倾尽所有，而且甘之如饴。 “赎罪券所得，一成可以给圣殿，二成给负责推广的贵族，余下七成进入国库。圣殿和贵族是既得利益者，他们将会成为陛下最好的助力者，不会变成陛下的阻碍。 “不会有暴民，不会有叛乱贵族，不会有从中作梗的圣殿势力。所有人都得到了自己想要的，平民得到了来世的幸福，陛下得到了充盈的国库。” 银发皇帝森冷注视他良久，最后嗤笑出声。 “你正在让我敲断平民最后一根骨头，吸尽他们最后一丝髓血。” 他轻声细语道，“即便苦难让他们中的许多人变成行尸走肉，你依然不准备放过。我实在好奇你有怎样的勇气，才会向帝国的君父提出这种毒计。我只需一条旨意，就能让你从赫卡星系像狗一样被押回，回到阴森的地牢里去！” “所以我提前请求您的宽恕，陛下。” 赫卡税务官还是那副一板一眼的模样，“以您的深明睿智，除非事关重大，又逼不得已，否则您绝不可能无缘无故，提出要3个月内充实国库。 “我只是一介小小的税务官，向您提出我能想到的最佳方案，是我的职责。至于牺牲一代帝国平民，和您所忧虑的要事相比，孰轻孰重，只能由您来定夺。” 尼禄放在桌上的指尖蜷了一下。 他目光在指尖上停留片刻，才猛地一攥拳，重新抬起眼来。 “我应该能猜到你要说的下策是什么。”尼禄说。 “我不那么确定，陛下。我不如海德里希上将，他常常能准确通晓您的意愿。” 赫卡税务官说，“我的下下之策，是对侯爵以上贵族领地，实施联保税法令，征收叛乱期间领星所有欠税。” 果然。 尼禄心想。 其实在枯坐思考的时候，他就已经在脑中转过千万个念头。 其中百分八十，都是在想如何对王都这批大贵族动手。 他们坐拥帝国七成左右的领星，囤积的资源和财富数不胜数，真能拿到手，足够建起几千个锚点星系。 尤其鲁铂特被杀后，几个御前大臣趁尼禄尚未加冕，迅速把国库财富转移一空。 私通星盗，虐待平民，瞒报漏税。随便一项罪名拿出来，都足够让尼禄置他们于死地。 但尼禄归位时，皇室曾经的积累已被叛党粉碎，没有军队、没有财富、没有大贵族那样盘根错节的互保关系，他冷静蛰伏，只等自己的军队壮大。 ……如果没有被系统绑定，没有获知原著剧情。 按照尼禄原本的计划，这样的蛰伏期，至少要持续五到十年。 无需赫卡税务官提醒，在卡厄西斯帝王列传中，几位有过夭折兄姐的皇帝，已经用箴言向后代警示过。 在实力不足一击毙命的时候，但凡贸然触碰贵族集团的土地和兵权，都会让皇帝本人承担极大的风险。 一个君主当然可以在胜利的前夕倒下。 但要是一着不慎，倒在前往战场的路上——尤其是一个后继无人的君主——他曾经创下的一切辉煌，从此都将成为泡影。 尼禄敛眸沉眉，长久地思虑着。 偶然一抬眼，发现面前数十个光屏，税务官们还在凝神等着他回应。 于是他淡淡说：“散会。” 第98章 顾问会议结束后, 尼禄偏头看向窗外的庭院。 王都星系已正式进入冬季，窗外是纷纷扬扬的小雪。 庭院里的银叶蔷薇，也被白雪覆盖, 看不清楚颜色了。 他不得不承认, 自从获知分化期时间后，他的确感到前所未有的迷惘和动摇。 他对这种情绪痛恨至极。可是对于一个人类, 哪怕是精神力极度强悍的人类, 要背负整个银河帝国的命运，还是太过沉重了。 尼禄注视着空无一人的庭院，想象他那白狮子一样的父王，想象他的兄长皇姐，如果他们此时此刻依旧存活，又将如何选择。 他心中清楚, 赫卡税务官提出的毒计, 其实是最适合帝国现状、也最能解燃眉之急的方案。 圣殿在帝国的影响根深蒂固, 一旦赎罪券合法化，整个银河帝国的财富, 就会在最短的时间内, 尽数流入他的手中。 若是考虑贵族中数目庞大的信徒, 他甚至可以兵不血刃，直接转移贵族集团的财产。 任何横财都会伴随巨大的隐患。若是真要利用宗教敛财，必然伴随扩大圣殿权力。这项举措一出, 后续一代、甚至几代卡厄西斯皇帝，都要将精力全部放在遏制圣殿上。 但虫族战争已经近在咫尺。 若是不能在这一战中取胜, 帝国和圣殿就会同时坍塌, 更别谈什么解决后患。 尼禄用力捏住眉心。 他知道自己要尽快做出决断, 可心中仍有一个声音在激烈抗拒, 眼前无数人影飞快闪过，都是他曾在边境流亡时看见的、跟他一样面黄枯瘦的逃难平民。 苦难压垮他们的脊椎，厄运浑浊他们的双目。一旦星系进入严寒期，他尚且有狼骑为他取暖觅食，而一些跟他有过一面之缘的孩童，或许白日还趴在窗边，好奇地询问他奇异的瞳色，当晚就会成为街头的冰雕。 他们会保持一种跪在地上，面朝着圣殿方向祈祷的姿态，冻青的面上，甚至会有一丝幸福的笑意。 或许在他们濒死的幻觉中，他们的灵魂从此从苦寒之地飘离，飘入某个温暖的贵族庭院，然后转生成为衣食无忧的贵族子嗣。 ……赎罪券一旦发行，那些在寒夜里微笑的冰雕，会不会变得更多？ 尼禄把眉心捏得发疼，突然转头，朝白狼骑说：“还记得我们从斗兽场救回的狼骑吗？” 白狼骑一愣，低声说：“当然，陛下。” 尼禄在斗兽场找到阿撒迦时，曾经救回一名被星盗强迫成为角斗士的帝国狼骑。 当阿西莫夫项圈被破解，老狼骑颈上的项圈自然也解除了。 但并不是所有角斗士，都能像阿撒迦一样幸运。 他们没有虫血，在破解项圈后，大多出现了程度不一的后遗症。 皇家医官告诉他们，由于多年被注射兴奋剂和精神毒品，老狼骑的大脑遭到永久性破坏。即便项圈成功剥除，记忆和智力大幅减退的情况下，他也早已沦为半个废人了。 白狼骑还记得，当尼禄第一次听见这个消息，整整一天，他都没有说过一句话。 此后，尼禄将老狼骑安置在皇家疗养院里，差遣口碑最好的护理官照顾，还嘱咐狼骑，定期汇报对方的健康状况。 但他本人，却从来没有去疗养院探视过。 “我突然想去看看。”尼禄低声说，“抱我去吧，阿列克谢。” 白狼骑俯身，轻轻把他从沙发上抱起，“好，陛下。我去给您换冬衣。” 穿梭艇在皇家疗养院门口停下，白狼骑的金属靴，踏碎一片晶莹的薄雪。 一列狼骑走过寂静的白色大门，转过长长回廊，在隐约听见人声时，尼禄突然用力抓住白狼骑的披风。 “别作声。”他半张脸掩在绒毛兜帽下，面上没什么表情，语气也是淡淡的，“慢慢走过去。在角落看一眼就好。” 白狼骑点头，轻手轻脚走到墙角。 他的后背靠上墙壁，又把怀里的小皇帝往上颠了颠，一主一骑静悄悄从墙角探出头来。 皇家疗养院重新修缮过，战争中遭到破坏的内庭公园，也已经整修完毕。 落着小雪的玫瑰砖小径上，一个穿着疗养袍的中年男人，正像孩童一样蹲在地上，用一根树枝在雪地里写写画画，嘴巴里还在念念有词。 从衣袍上贲起的肌肉线条，可以看出，男人曾是个受过严格训练的强悍战士。 但他的两鬓霜白，眼角和额头都沟壑深深，曾经犀利如狼的眼神，如今只剩下浑浊。 尼禄在角落静静望着他，像看一段极其遥远的过去。 皇室成员会在5到6岁挑选自己的白狼，然后由白狼骑全力扩充专属皇子个人的狼骑军团。 而在5岁以前，他们基本要靠父辈的狼骑看护。 他已经不大记得清5岁前的事，只知道那时母后依然在世，父王强大睿智，偶尔还有点跳脱，喜欢把自己的小儿子抱在手里，当成爆能枪突突乱开。 有时狼骑们实在看不下去，就会上前阻止他，然后把小小软软的尼禄，小心翼翼安放在强壮臂弯里，像托一团棉花似的抱着。 尼禄此生最后一次看见清醒状态的父王，是在6岁的圣殿祭典后。 他在祭典上发高烧，被二皇子和少年白狼骑连夜带回王都，躺在皇家医学院里又咳又喘，整整一周都难受得不行。 迷蒙中听见病房门打开的声音，小尼禄觉得额头一暖，像被成年男人宽厚的大手覆上，他无需睁眼，心中已莫名闪过念头：是父王。 一定是父王来看他。 “阿列克谢，我和狼骑都在。你去休息一会儿吧。” 果然，父王的声音就在床边响起。 少年白狼骑立刻跪地行礼，却迟迟不肯起来。 他哑着嗓音道：“敬禀陛下，属下罪不可赦，请陛下责罚。属下本该照顾好小殿下，但却在祭典上跟小殿下失散了，还让、还让殿下受凉发烧……” “并不是你的错。事情经过，我已经听埃利诺说了。”父王温和道，“去休息吧。你已经在病房守卫一周了。” 少年白狼骑一愣：“二殿下他……” “去吧。” 盔甲细微响动，少年白狼骑蹑手蹑脚地离开。 小尼禄闭眼佯装昏睡，却把银发脑袋更加蹭进父王手心。 父王最近经常生病，所以一直住在皇家疗养院。已经好久没跟他玩伪装爆能枪的游戏了。 病房门再次开关，听说话的声音，好像是帝国大学士加涅也来探望他。 小尼禄讨厌他，就把脑袋往回缩了点。 整个帝国，也就只有这个坏老头子，敢打他堂堂小皇子殿下的屁屁，还要当着兄姐们的面打，搞得他丢脸得不行。 加涅给父王行过礼，两人就坐在床边，压着声音，低低地谈话。 小尼禄偷偷支着耳朵听，一会听他们谈边境战事，一会听他们又谈什么贵族，听得他原本烧烫的脑袋，更加晕乎乎。 但不知道是谁先开始，话题逐渐转向五位皇储。 小尼禄听见，父王正用淡淡的声音说：“你认为我的五个孩子，谁更适合坐上蔷薇王座？” “……陛下！”加涅吓得当场滑跪，“这、这是皇家事务，属下没有资格谈论……！” “放松点，加涅。这里又不是议事厅，你只管告诉我就好。” 小尼禄紧闭着眼，小手攥着被角，心中也急迫等着加涅答复。 他只觉得，皇帝当然是最厉害的人去当，五个皇储中谁最厉害？那肯定是他啦！还能是天天被他追着咬的四皇子不成。 在父王的催促中，加涅只得讷讷地坐下来，开始逐个分析。 “……皇长女殿下幼年在军营长大，具备极强的军事素养，帝国军人也最拥护爱戴她……但始终缺乏陛下青年平叛时、那种等级的残酷战争磨炼……她对军人过于心慈，对平民又过于严苛、不过，我认为只要有一个时机，殿下就会迅速蜕变，成为帝国最理想的君主……” “……二皇子殿下，我其实并不知道该如何评述……因为在我看来，他的性情实在捉摸不定。二殿下能谋善断，智勇兼备，在五位皇储中，各方面素质其实最强。但有时……我又会觉得他过于狠决。如果二殿下成为帝国君主，或许……对帝国平民未必会是好事……” “……三皇女殿下，品学兼优，力争上游，有很强的好胜心，但稍缺乏主见，有时过于依赖她的白狼。三殿下出生时，帝国境内已经基本平定，因此像大殿下和二殿下那样的磨炼机会，她会相对缺失…… “……四皇子殿下年龄尚幼，还有很大的成长空间，我不好过多断言。不过据我观察，四皇子殿下从小习惯待下仁厚，即便在出巡时，对平民和贵族，姿态也没有任何分别，这点倒令我非常惊奇……我认为多关注他品行方面的优点。” “……至于小殿下……emmm……” 轮到他了！ 小尼禄紧张地屏住呼吸，可是等了半天，只听见加涅光说了个“emmm”，就是没下文。 他又耐心等了等，却听见两个人突然同时笑了起来，笑声里，多少有点心照不宣的意思。 “没关系，说吧。”父王笑着说，“万一呢？” 小尼禄差点气得跳起来。什么意思嘛！ “陛下，请您宽恕。我发自内心不愿目睹‘万一’。” 加涅的声音却认真起来，“尼禄童年受百般宠爱长大，这将决定他的心性，会如白纸一样纯洁柔软。他未来若是走上君王道路，也必将把理想主义贯彻到底。 “可是，要成为蔷薇王座上的君主，从来不是一件易事。君主心脏要像玄铁一样刚硬，双手要能浸入最脏污的血。否则，他将不能面对从暗处掷向王座的长矛和尖刀。 “——不可使尼禄成为帝国的皇帝。因为那对尼禄而言，将会是一场巨大的灾难。” 他话音刚落，床上的小尼禄一跃而起。 他被气得脸蛋通红，一头银发都要炸起来： “你、你竟敢偷偷跟父王讲我坏话！我都听到了！你说我当不了皇帝！大坏蛋！” 两个成年人起初被吓了一大跳，听清他在说什么后，顿时忍俊不禁，在病房里笑得前仰后合。 小尼禄看他们只知道笑，气得眼泪都掉出来了，在病床上跳着脚，吚吚呜呜乱叫： “阿列克谢！阿列克谢！你快来！” 少年白狼骑猛地撞门进来，一把抱起他：“小殿下，我在这！” 小尼禄哭着控诉：“加涅他讲我坏话！而且他、他还当父王面说！这样父王就不喜欢我了！他坏蛋！” 少年白狼骑听得一愣一愣的，连小一号的狼耳都在乱转。 一片鸡飞狗跳中，银发的成年帝王一边笑，一边把小儿子接过去。 他故意拿胡茬扎扎小尼禄的脸蛋，就像从前无数次带尼禄玩时做的一样，话音里还带着笑意： “傻儿子，父王怎么可能不喜欢你？” 遥远的童年回忆，被匆匆跑进疗养院的护理官打断。 护理官并没有看见墙角的一行人。 她只是给老狼骑披上外套，然后俯下身，像哄小孩子一样哄他： “赫德先生，今天又画了什么？让我看看——啊，是五个手拉手的小朋友，画得真好！厨师做了您最爱吃的蜂蜜馅饼，让我们到暖和的屋里去，一起吃掉它，好吗？” 男人迟钝地点着头，因为脑袋在动，手就有点不受控制地发抖，小树枝拿不住，掉到地上去了。 他指着地面支吾两声，护理官立刻弯身，把小树枝捡起来，又搀扶着老狼骑，返回屋里去。 庭内公园重归寂静。 但当白狼骑低头，他发现小主人依旧在抓着自己的披风，指节因用力而微微泛出青白。 骑士默不作声，只将臂弯微微收紧，宽厚的手掌抚住少年的后背。 不过这个小动作，立刻被敏锐的主人发现了。 “我再说一次。”尼禄没回头，语气很平静，“我不再是八岁时的孩童。在任何情形下，我都不会需要拥抱。” “这不是拥抱，陛下。” 白狼骑没有松手，只将脑袋低下去，用很温柔的声音说，“我怕您会冷，所以将衣袍再裹紧一些。” 尼禄闭了会儿眼睛。来自过去的零散话音和面孔，将他心中的迷惘尽数驱散。 等他再睁开眼，红眸已如猩红烈火，灼然而坚定。 “起草皇帝的敕令。” 银发皇帝抬起眼，朝一众狼骑冷冽道。 “颁布联保税法令，向侯爵以上贵族征收十年欠税。以钱权手段兼并领星者，须替被兼并者缴纳税金；买卖平民为奴者，替奴隶缴纳赎金。 “即日起，开始实行。” 第99章 联保税法令颁布的第一天, 举国哗然。 银河帝国不是第一次颁发联保税法。皇室有几任铁腕强势的军事皇帝，都曾用联保税填充过空虚的国库。 如研发阿西莫夫项圈的海勒姆先皇，如统治时期名将辈出的瓦希尔二世。 无论在实操中有多少差异, 这些皇帝, 都有两个肉眼可见的共同点：皇室权力在无人能及的巅峰期，且皇帝手中握有庞大到可怕的军队。 他们要求有爵者需替无爵贫农纳税, 富裕领星要为无力承担税收的贫困领星纳税。对贫弱者简直是天降福音, 但对贵族和地主，基本与抢钱无异。 每次联保税法令颁布，帝国境内总会叛乱频频；可但凡敢发布这项法令的皇帝，绝不可能是省油的灯。 他们通常会对谋逆者回以极端残酷的打击，尤其是“杀戮帝皇”海勒姆时期，简直把帝国境内杀得人头滚滚, 直接导致接下来一百年内, 贵族和财阀再也无力与皇室抗衡。 而他在任期间, 因铲除达迦草毒害而耗空的国库，也在极短时间内得到充盈, 为后代皇帝留下了丰厚的遗产。 “……陛下怎么会在这时候颁发联保税法令！！而且还要补交十年的欠税！！十年啊！！” 一些中层贵族和地主刚接到法令, 就两眼一黑, 差点昏死过去。 “就算把我家抄空也没有钱啊啊啊啊！！” 新皇归位前是叛党时期，有爵位但又无法跻身上层的中下层贵族，没爵位但有土地的领星地主, 没权没势只有经营手段的星际商业财阀，是以鲁铂特为代表的大贵族集团, 最主要的剥削对象。 好不容易苟活过叛党时期, 眼看鲁铂特倒台, 卡厄西斯新皇上位, 还以为要迎来好日子了，结果御前议会还是由新的大贵族集团把持。 因为王座上有正统君主，他们行事不像鲁铂特那样嚣张，但暗地里领星兼并、滥用公权、转移私有财产的事一件没少干。 中层贵族和地主处境原本就尴尬，又被大贵族继续压榨生存空间，除了多些私兵和房产，地位基本也跟平民无异。 联保税法令虽然好用，但总会在下一任皇帝就被叫停，一般不会持续过三代。 因为法令虽是死的，但阶层和权力总在不断流动。联保税法在进行到后期时，也会显现出不小的弊端： 原则上，税法对贫富一律平等，但上层贵族总有更多手段逃避税收，最后导致压力全部流向中层阶级，帝国境内会出现大量破产者。 “活不下去啦！还以为新皇归位后能好起来呢，这下连一点盼头都没有了。乌乌！现在就剩两条路，咱们要么死，要么……” “反”字还没出口，旁边的财务顾问赶紧一抬手，堵死了贵族的大嘴巴。 “等等，阁下，这不对劲。这次联保税法令的补充细则，比以前任何一次都要多。敕令里说，但是念及叛党给帝国带来的苦难深重……身为帝国公卿要做出表率等等……欠税征收不下侯爵，直辖宙域范围在一万两千光年以内免征——” “一万两千光年？！好！不关我的事！” 中层贵族庆幸之余，突然垂死病中惊坐起，“等等，一万两千……我记得这个数字……！ “卡拉古先帝去世前，不是颁过限制领星令吗？‘贵族分封宙域上限，最高不得超过一万两千光年’。但紧随其后就是鲁铂特时期，大贵族集团直接把限星令变成废纸……” 他跟自己的财务顾问面面相觑。 两人脸色从起初的惊愕慌乱，逐渐变得凝重起来。 “是的，阁下。” 财务顾问缓缓道出真相，“这次联保税法令，跟帝国从前任何一次都不同。它甚至也不属于税制层面的改革。 “——这是陛下的战书。” 接到海德里希的紧急通讯申请时，尼禄并不感到意外。 他点了接通，甚至还能微眯着眼，闲闲调侃对方：“午安，上将。脸色怎么这么难看？我可听说西境沦陷宙域收复进度，已经突破90%了。” 眉眼深邃的英俊将领，只在光屏对面凝视他，眼神黑沉得厉害。 有那么一小会儿，他并没有出声，像是在仔仔细细地观察尼禄，好判断银发皇帝的精神状态。 尼禄也不作声，任他自己得出结论。 “……联保税法令，陛下？”海德里希终于开口了，声线低沉沙哑，“请您宽恕属下愚钝。我苦思整整一夜，也没想到您这样做的理由。” “很简单。”尼禄说，“国库没有钱了。” “……您之前给我的指令是，我们要一起度过‘一段平稳蛰伏的日子’。”海德里希缓缓开口，“我想要再确认一次。所以，陛下，这段日子现在就结束了吗？” “是的，上将。”尼禄淡淡说，“已经结束了。” 话音未落，小皇帝就明显感觉到，自己好像实在把男人气得不轻，比他去找阿撒迦那次还严重。 海德里希甚至没法顾及自己的御前仪态。他狠狠闭了眼，胸口一个剧烈起伏，像是做了个深呼吸。随后，他用尽可能平稳的声线，朝尼禄说： “太早了，陛下。这个决策，会让您的处境变得前所未有危险。帝国不可能承受失去最后一个卡厄西斯君主的风险。” “我知道。”尼禄仍旧神情淡淡，“我也不会让它承受。” 有那么一刹那，海德里希感觉脑中有根筋“啪”地一下断了。 他非常了解尼禄的性格，也知道他的君主一旦做了决定，任何人都不可能动摇他的意志。 可是赫卡部队集结的时间太短了。纵使有诸多精兵悍将，规模也远远及不上大贵族几百年攒下的家底。 尽管在流放时期，他指挥的战役全是以小博大、以少胜多的险胜赌局，规模差距从来没有这么大。 而且，一旦将银发皇帝也押上赌桌，男人只觉自己从来引以为傲的冷静理智，都在一瞬间离他远去，熟记于心的战术战略，也全部被涌上大脑的血液冲了个精光。 尤其尼禄还在光屏对面，微勾着唇火上浇油： “怎么？难道你对自己的实力信心不足吗？还是因为，我也在你要部署的战局内，所以慌了手脚？可别慌啊，海德里希。因为从此刻开始，将你的君主亲手送上前线的情况，会变得前所未有的频繁。” 尼禄像是想起了什么，语气变得冷肃。 “即便皇帝真的在阵前战死，身为军队指挥官，你也要隐瞒实情，持续鼓舞将士，直到取得最终胜利。明白吗？” ……该死！ 海德里希眼中掠过一丝急怒，眸底的暗潮更加汹涌。 在这一刻，他甚至幻想尼禄只是病症发作、身不由己，而他身后那个没用的骑士，就知道一味纵容他的主人，即便是亲眼看着尼禄发疯跳入深渊，也只会甩着尾巴跟着跳下。 而他……而他就不会这样。 只要确认尼禄神智已失，他就会毫不犹豫判断，尼禄已无法胜任帝国君主；他会把尼禄从残酷的帝位上带走，带到连狼骑都找不到的地方，让那总是漫不经心对他吐露冷酷言语的蔷薇软唇，从此只能被他牢牢地堵紧，一旦张嘴，就只会发出极致疯狂中的哭泣尖叫…… 系统：【……咱就说表都要爆了，六边形还不停么？】 尼禄也被脑中滴滴的警示声吵得够呛。 仇恨值量值上限就只有100，但是从刚刚开始，海德里希的仇恨值已经顶着100飙了很久了，让仇恨值面板都发出了爆表的警报声。 系统扯着嗓子报告：【当前健康度！-18500！杠！100！】 为了耳朵着想，尼禄叩了叩光屏边缘，让对面的男人回神，然后解释： “国库支撑不起帝国防御体系建设。要想短时间内填充国库，要么对大贵族动手，要么，就只能发行赎罪券了。” 海德里希愣了一下，迅速把两个选项利弊权衡一遍。 他的思维能力与尼禄齐平，很快就反应过来。 ……为了帝国平民的利益，尼禄宁愿选择更加危险的方案。 男人的喉结微微滚动，黑沉的蓝眸最终缓慢明透。 是的…… 只要确认尼禄仍是那个高贵的君主，他就没有任何办法不服从。 就连刚刚急怒中产生的妄念，都会让他瞬间觉得自己污秽不堪…… “但是，帝国防御体系工程量巨大，不是一朝一夕就能完成。” 海德里希慢慢冷静下来，皱眉道，“是否有需要短期内建成的理由呢？” 他话音刚落，就见光屏对面的银发皇帝，突然不出声了。 电光石火中，海德里希脑中迅速闪过一些画面。 他跟尼禄谈话时，尼禄无意识挂在唇边的“没有时间了”； 他第一次跟尼禄去锚点星，尼禄脱口而出“虫族到来之前……”； 赫卡军科局始终有一项占比颇大的开支，是不断向帝国边境的宙域深处，释放出无人探测舰…… “……”海德里希缓慢盯住尼禄，“有强大的异族即将入侵帝国了，是吗？” 尼禄神情一凛。 他没料到对方直接猜了个准，第一反应，是先去观察系统。 还好，虽然回王都后，系统有了更多出来放风的时间，但大部分时间，它还是喜欢自顾自给自己放假。 就像现在，虽然尼禄在接见海德里希前，忘了像往常那样屏蔽系统，但这会儿系统还是蹲在屏蔽区，一边碎碎念，一边捣鼓安静下来的仇恨值面板：【这破玩意警报器从哪拆%￥&@……】 银发皇帝一瞬间异样的神情，全部落进海德里希眼底。 他无法判断尼禄是否处于某种监视下，也不知道帝国哪个势力有可能监视皇帝，但当下，显然不是可以展开谈的时机。 海德里希眼神一定，系上军装衣扣，站起身来。 “西境战事一周内会结束。” 黑发将领俯身扶着光屏，嗓音沉而笃定，仿佛不是预告军情，只是阐述一个事实。 “请容我先行告退，陛下。我需要立刻调整对‘黑门’的进攻计划。 “您的军队，将以最快速度回到您的身边。” * 帝国南境，某贵族领主庄园。 西境战火并未蔓延到南境，因此庄园内的宴会一派和乐融融。 虽然是宴会，但比起奢靡无度的宫廷宴会，这里要显得清雅安静得多，更像一个读书沙龙。 青中年贵族们东一拨西一簇，围坐在沙发前，低声议论帝国当前政局，最热门的话题，莫过于皇帝刚刚颁发的联保税法令。 “伯爵阁下，‘他’回来了。” 佣人端盘进屋，经过一个主人模样的贵族，便附在耳边低声道。 主人立刻站起身来，在宾客们好奇的注目下，小跑着迎向庭院中降落的穿梭艇。 “诸位，诸位！我想向你们郑重介绍一个人。” 主人兴冲冲地跑回来，用手中银勺敲敲玻璃杯。 “但我想，在过去艰难的叛党岁月中，在座各位阁下，应该不少人都曾与他有过私交吧？” 室内贵族们全都站起身，将目光投向走进宴会厅的青年。 青年穿着灰扑扑的旅行者长袍，宽大的兜帽盖过面孔，只露出线条优美的下颌。 他的身形相当高挑修长，尽管衣着看起来像个风尘仆仆的平民，但不知道为什么，举手投足的姿态，却比房间内真正的贵族还要优雅。 处在一众勋爵的好奇打量中，青年倒显得很淡定。 他开口说话时，嗓音轻松愉悦，像流淌的小提琴音：“允许我向您致歉，伯爵。这次旅行的目的地太远，中途又遇到时空乱流，导致错过您的沙龙，并非出自我的本意。” “啊，无需介怀！”主人立刻道，有些激动地搓着手，“阁下曾给予过我救命的恩情，已经足够换取我的整个领星！这种小事，不值一提！” “我并不需要您的领星，伯爵。”青年勾唇笑了，露出一颗尖尖的犬牙，“您知道的，我只是一个喜欢居无定所的旅人。” “等等，是您！” 另一个贵族正偏着脑袋，偷偷往兜帽下看。他在兜帽下，瞥到一双绿宝石般的眼睛，又与记忆比对，刹那激动起来。 “您还记得我吗？5年前鲁铂特一派看中我领星的资源，想强夺豪取我的庄园和资产，甚至不惜让我蒙冤下狱；是您教我的儿女该如何布局，分立那群大贵族，最终将我从狱中捞出——我始终铭记和感激您，先生！呃……您是不是，不太记得我了呀？啊哈，哈哈……” 青年歪着头思考片刻。 不过很快，他就迅速掠过了这个尴尬话题。 “在我曲速跃迁期间，帝国有发生什么新鲜事吗？” 他的嗓音里，始终带着轻松的笑意，“或许比破解阿西莫夫项圈的悬赏，会更有趣些？” “阁下，那您回来得可太及时了！我们正讨论得热火朝天呢！” 一众勋爵乌泱乌泱，把青年簇拥到中间的沙发上去。 有人忙着递红茶，有人给他开光屏，尽管对方身份全是贵族，青年却习以为常似的全部受用了。 他将宽大的兜帽拉下，露出一头近似白雪的头发。 一手抵着唇，一手滑着光屏：“唔……我看看……联保税法令？” 他始终轻松勾翘的唇角，就在这一刻抿紧。 从来淡然愉快的面上，头一回出现微愕的表情。 “……联保税法令？” 他又轻声重复一次。 旁边的贵族忙道：“对吧！我们也觉得很突然，陛下归位连一年都没有，这么快要对那群大贵族动手？陛下他……他，他除了狼骑，还有其他能抗衡大贵族的军队吗？” 一众贵族你一言我一语，又纷纷攘攘地议论开。 在熙攘的谈话声中，青年只是静静坐在沙发上，反复滚动光屏，把法令和细则看了一遍又一遍。 少顷，他眼神微微暗下，眉心蹙了起来。 第100章 与哗然变色的中层贵族不同。 在看到联保税法令的那一刻, 哈里森大公直接把嘴里的牛肉笑喷出来。 “天啊……该死！咳咳咳……我可爱的小外甥是想谋杀我吗？？咳咳……快，快给我水！” 哈里森大公笑得噎住，赶忙抓起一瓶果酒吨吨灌下去。 好容易平复下来, 他又看了一眼仆从递上来的光屏, 再次喷笑出声。 “什么、什么‘宙域直径一万二千光年’……！咳咳咳……快拿走！拿得远远的！不然我真要笑死了……” 终于笑够了，哈里森大公才艰难地坐直身体, 拿手帕擦拭眼角的泪花。 “好的, 现在给陛下发觐见申请吧。” 他说，开始唉声叹气， “我实在不知道怎么惹恼了他，但陛下这回闯下的祸有点大了，谈完话，还得想办法给他收拾烂摊子。唉！都是我从前太过纵容他了, 就为了他那早死的母亲……我早该在陛下进入叛逆期前就教育他, 他现在已经是帝国君主, 不能事事都由着自己性子来，” 但当天几次觐见要求, 都被狼骑冷冷回拒。 问及缘由, 只能得到一句“陛下今日不想处理政务”。 哈里森大公肥胖的脸上, 一瞬闪过阴狠和扭曲。 但很快，他还是笑出声来，朝狼骑道：“好, 好，今天就算了。但请务必转告你的主人, 我不会有太多时间等他。” 内部宴会上, 大多被列入征税名单的贵族, 也对本次联保税法令并不以为然。 “可是, 不经过御前议会同意，就擅自发布这种敕令，就算是闹脾气也太超过了……即便等陛下想通了收回敕令，法令给帝国带来的负面影响，不还是得由我们这群老骨头擦屁股？” 一名年过古稀的老贵族不满道。 他是哈里森大公的父亲，也即皇帝陛下的外公。联保税法令的征税对象，是拥有庞大领星的贵族领主，而这样庞大的领星，会有数百乃至上千出身同家族的贵族成员管理。 家族间还不断通过联姻加深政治关系，可谓一荣俱荣，一损俱损。 “蔷薇王座交给太年轻的皇帝，就是不行。” 另一位老贵族也摇头道，在谈论帝国的帝位时，他的语气轻松平静，像在谈论一张被随意丢在大街上的椅子。 “也许众神给卡厄西斯家族的审判结果，就是让他们从此止步于卡拉古一代了。你们扶持尼禄上去，根本上就是违背众神谕示的。” “咳……但是，阁下！您也知道当时的情况，只要鲁铂特在位，我们作为卡厄西斯家族的外戚，虽然挂着军政大臣的虚名，可是一天都办法出头啊！” 哈里森大公作为当初跳反打开要塞的人，脸上顿时有点挂不住，“谁知道陛下就跟他那个贱种母亲一样，胳膊肘只知道往外拐，就连血脉相连的亲人都能划入征收名单！” “住口。现在再谈那个Omega废物有什么用？要不是当年她跟卡拉古先帝信息素契合度最高，还能让她多少有点价值，她早就该病死在城堡地窖里了。” 老贵族面上显出嫌恶。 待宴会结束，其他贵族离开后，他才把哈里森大公叫到面前。 “现在最重要的是，那个小皇帝如果不能被你控制，就不该让他继续坐在王座上。” 哈里森大公猛地一愣，身形都像萎缩了一圈：“父亲……您，您是指……可是，可是，我不确定我能……而且，王座上如果不是卡厄西斯，任何坐上去的人都会像鲁铂特一样，成日面对暗杀威胁惶惶不可终日的……而且，而且，您也看到陛下归位时太阳宫那副惨状了，鲁铂特的脑袋，现在还挂在审判庭门柱上呢……” “你知道你跟鲁铂特差在哪里吗？！”老贵族气得把拐棍都要戳进地板里，“哈里森·劳德！你这个懦弱不堪、毫无胆识的废物！当初就该跟你那贱种妹妹一起生为Omega，直接卖给星盗得了！怕这怕那，你还当个屁的帝国贵族！” 老贵族发完火，眼神阴鸷下来。 “这是卡厄西斯最后一支血脉了。”他阴冷道，“你知道这意味着什么吗？ “鲁铂特当年做事情不够干净，他在皇室整整潜伏了五十年啊，战场上为了救皇长女殿下，竟然能眼睁睁看着亲生孩子被敌人杀死。为了获取信任，都已经做到这个地步了，结果在最后关头出了纰漏，他居然没能把卡厄西斯家族赶尽杀绝。 “之后他又一错再错，大规模发兵追杀小皇子殿下，等于向全帝国走漏了小皇子脱逃的消息。这直接导致他在位期间，除了要应对贵族派来的杀手，还要一直耗费巨大的兵力财力，反复清剿那些效忠皇室、一次次攻入王都的反叛势力。 “要不是当时他在清剿上投入了主力部队，你真以为仅凭一个小皇子和五百名狼骑，能这么轻易攻入王都？ “到现今这个局面，鲁铂特等同于用自己的命，提前为我们铺好了前路。对于当今的银河帝国来说，如果失去最后一个拥有卡厄西斯血统的人……你知道会发生什么吗？ “自己好好想想吧。而且，我们能想到的，其他家族也一定能想到。到时万一失了先机，咱们劳德家族可就惨了……” 联保税法令颁布后几日，名单内的大贵族，就像看见发了一张废纸似的，既不缴纳税金，也不做任何反应，照常过着奢靡平静的生活。 偶尔在宴会上眼神相交，都不自觉把眼神移开去，掩饰各自的心怀鬼胎。 直到等征收名单内的某个贵族子嗣，准备从王都返回领地时。 他被告知，他并没有使用王都港口的权限。 “……什么？” 贵族子嗣愣在那里。 “什么叫做没有使用港口的权限？你意思是，我现在不能从王都离开了？” “因为您的个人智脑显示，您有欠税尚未缴纳。”港口智能机器人告知他，“根据帝国星律经济法编438条，有能力支付者却未缴清欠税，帝国境内所有港口，都会对您实施强制滞留措施。请您及时缴纳欠税，为帝国荣光永存。” “……荒谬！！太荒谬了！！” 贵族子嗣匆忙联络家族在港口任命的长官，想像从前每一次那样，直接利用上级权力修改权限。 但他得到了同样令他惊愕的答复：王都的港口，已被皇室直接控制。除非持有卡厄西斯DNA密钥，否则任何人都无法从港口强行离开。 “……这、这……天杀的！太荒谬了！！天杀的！！” 正在街头暴怒尖叫的贵族并不只有他一个。 有些大贵族发现，他们在王都的信用点账户已被全面限制，一切奢靡消费都成为不可能，连开到一半的高级穿梭艇，都会在半路把他们倒出来。 出于对贵族的控制，帝国一直实行贵族参觐制度。即各大领星的领主家族，必须有足够数量的家族成员长期留在王都，并且定期进宫觐见皇帝陛下。 从前贵族集团倒是喜闻乐见，有人留在帝国政治中心谋职，对整个家族自然都有益处。但直到这时，有些大贵族才慢慢反应过来，参觐制度的真实作用： 一旦皇室和贵族发生冲突，他们就是被留在王都的人质。 “必须立刻觐见陛下！这次真的太过了！！” “什么宙域超过一万两千光年就要征税，呸！领星面积一不小心超过限星令，又不是我们的错！那附近的领星本身治理得就不行，或者有个什么天灾人祸，农民自己非要把土地变卖给我们，我们还能不要不成？！” “明明直接抢钱就行，还发了个联保税法令……而且，十年的欠税啊！交出去我还有新庄园可住吗？只能盖几座小城堡了！” 一众大贵族义愤填膺，竟然一路冲到了太阳宫门口。 议事厅没有人，他们又怒气冲冲转过蔷薇庭院，径直赶向皇帝的寝宫方向。 只是在蔷薇庭院的尽头，重装具甲的狼骑军团，正静静守卫在寝宫入口处。 他们并不作声。 指尖扣在枪套上，眼灯森冷地注视贵族们，浑身杀气四溢。 离进入狼骑戒备范围还有很长一段距离，一众贵族已经默默止住脚步，开始彼此示意推搡。 最后推出一个胆子大点的军事贵族，遥遥冲狼骑喊话：“我们只想就联保税法令一事，前来觐见陛下……倘若陛下能从繁忙的日程安排中抽出时间，我们将……不胜感激……” 等候良久，一名狼骑前来答复。他看着一众贵族，眼灯和声线一样森冷。 “各家族派遣一名代表。两天后，陛下将在议事厅等候。” 第101章 当哈里森大公带着心腹侍官, 用力推开议事厅大门时。 多日未见的银发皇帝，正独自坐在议事长桌的主座上。 少年神色淡淡，左手支着下颌, 右手转着一支光子笔, 显然已恭候多时。 阳光透过落地窗朝他身上洒落，尼禄脸上一层细细的绒毛, 都被淡金色浸染, 看起来居然有点温柔。 大约是预见今天的议事绝不可能和睦，每名大贵族代表，身后都带着一位最信任的侍官，以便在黑压压的狼骑军团中壮胆。 但不知道为什么，分明是鸿门宴，议事厅内竟然只有皇帝和他的白狼。 白狼骑立在尼禄右后方, 白披风静静垂落, 站立姿态和尼禄的眼神一样平静。 “10个。”等最后一名贵族代表进来, 尼禄微笑开口，“不错。比我想象中要少一些。” 随后, 他朝最后一名大贵族身后的侍官道：“到齐了, 关门吧。” 那名贵族一愣, 刚想回头多嘱咐一句，却见自己的心腹侍官，早已领命转身, 不但将议事厅的大门关闭，还用虹膜权限上了锁。 “……？” 他还张着嘴发呆, 侍官走过来, 强硬地按住他的肩, 将他按下落座。 “我的税务顾问团, 已提前为诸位做好准备。” 尼禄轻轻一点桌面，所有贵族面前，都浮现出一个半透明的光屏。 光屏上，是帝国税金缴纳的系统界面，连应缴金额都已经体贴地为贵族算好，甚至有详细的账单记录，只是最终算出的数字，让每一个人都感到眼晕。 众贵族呆愣地看看光屏，又抬头看看尼禄。 就见银发皇帝微勾着唇，用一种像在教育孩童的语气，很柔和地告知：“确认过金额无误，请直接签字即可。我还有政务需要处理，诸位需要稍稍提高查验效率。” “……陛、陛下，”御前行政大臣愣怔片刻，终于忍不住第一个出声，“我、我想在场各位都与我一样，今日是想来向陛下确认一些疑问事项……” “是什么样的疑问，肖恩侯爵？” 尼禄微侧过脸，微笑着望向行政大臣。 少年暴君今日无论语气或眼神，都比寻常要温柔许多，可不知道怎么的，总莫名让人心里发憷。 “……请恕在下愚钝，”另一边的财政大臣也开口了，“我实在不能理解，陛下突然颁布联保税法令，并向我们征收十年欠税的举措……如果是因为陛下零用资金有缺，完全可以跟御前议会商议，我们必然会踊跃捐赠，确保陛下衣食无忧……” “是啊，陛下！若是需要建新的行宫，或是想筹办星系规模的宫宴，陛下只需告知我们一声即可。何必要大费周章，向全帝国颁发联保税法令呢？这样一来，您实在让您的臣子们下不来台……” 尼禄一边耐心听，一边用指尖摩挲自己的下唇。每当小皇帝在思考什么事情时，总是会做这个习惯性的小动作，洁白指尖紧压着蔷薇似的唇瓣，莫名显得柔糜不堪。 当他再抬眼时，红瞳里也没有往常那股冷戾，漂亮的唇角还是勾着，好像真的只是个好奇的孩童。 “下不来台是指什么呢，肖恩侯爵？” 少年暴君始终保持那种残酷又天真的神色，轻声笑道。 “是指被昭告全帝国，你与你的家族牢牢占据贵族爵位，却从未履行贵族职责，从不曾向帝国缴纳过一分一厘吗？还是指即便在我归位后，你的家族在领星中的恶行从未停止，十年间侵吞六百兆亿尤铁资源和平民私有财产，非法贩卖人口达到三十万，直到现在，王都公馆的地下还关押着八百个Omega，供参宴的贵族随意虐待亵玩——你是指这些让你下不来台吗，侯爵？” 行政大臣的脸色唰地变得惨白！ 眼前一幕何其熟悉、他当然记得，曾经前军政大臣戴维德侯爵，也是这样被陛下和海德里希步步紧逼，最后心理防线崩溃，被狼骑直接扭送入狱。 后来，海德里希带兵镇压领地叛乱，戴维德扛不住审判庭的刑讯逼供，吐完所有自己知道的情报后，就在王都地牢病重去世了。 他的家族财产被抄空，领地归皇帝所有，家族成员有被处死，也有被关押入狱的。 一个百年大贵族，就这样彻底倾覆，永久退出了帝国的政治舞台。 “很遗憾，肖恩侯爵。我想，就在刚刚那一刻前，你依旧有机会缴纳税金，然后带着你的儿女，或许还有公馆中的八百个Omega，静悄悄地离开王都。” 尼禄始终语调平和，目光甚至有真实的遗憾和怜悯。 随着他话音落下，肖恩侯爵面前缴纳税金的光屏，无声地灭掉了。 “但是现在，我已经获知你所犯下的累累重罪。基于我曾在众神面前发誓，作为帝国的君主，我有义务保护神圣不可侵犯的帝国星律，并以公正、仁慈、高尚、正义统治我的人民——所以此刻开始，对你的审判，会成为比征收欠税更紧要的事务。看来，你无需再在今日缴纳欠税了。” 他轻声说完，目光转向刚刚同样提出疑问的财政大臣。 后者此时的表情直像吞进一大口苍蝇卵，脸上青红交加，颜色好不漂亮。 “你呢，瓦伦侯爵？” 尼禄耐心询问，“所以，你对我颁发的联保税法令，还会有任何疑问吗？” 跟银发皇帝平淡的神情相比，议事厅内的气氛已经冷凝到了极点。 一时间，竟然没有一个人敢出声说话。 在这种极端压抑的气氛中，刚刚被皇帝当场宣判死刑的肖恩侯爵，突然猛地站起身，从牙关间挤出怒吼：“你们在怕什么？！该死！！他不过只是一个——” 他话音未落，立在身后的侍官，突然闪电般出手！ 随着“砰”的一声巨响，侍官迅速反拧他的双手，将他的头颅狠狠砸在长桌上。 肖恩侯爵哪里遭受过这种剧痛，顿时发出杀猪般的尖叫！ 然后，所有人都看见，那名原本属于肖恩侯爵的心腹侍官，稍稍动了下脖颈。 羽片一样的金属甲块，潮水般从脑后覆盖向前，又从头部一路覆盖向下，变成一整套漆黑的重装盔甲。 “……怎么会是狼骑？！” 另一位贵族惊骇万分，当场要跳起来，却被自己身后的侍官，同样牢牢按定在座椅上。 “烦请稍安勿躁。”银发皇帝平静道，“只需要缴纳税金，议会便可以结束了。当然，如果诸位依然有疑问，还是可以向我提出。” “……陛下，我已经完全理解了。” 一直沉默的哈里森大公，突然在此刻出声。 他翻着面前光屏长长的税单，但半天翻不到底，不由摇头笑起来。 再抬眼看向尼禄时，倒三角眼中的凶光，终于难以掩盖。 “我亲爱的外甥，或许您早已对我失望透顶。但出于对您母后的尊重和怀念，我依然想以过来人的身份，尽可能给您一些提醒。 “您的狼骑固然忠勇无双。但据我所知，您的狼骑从当年离开王都时的2000余名，到今日也只剩300名了。我在想，您是否有提前统计过，王都星系及周边的驻兵，总计有多少兆；而其中与在座诸位贵族同胞同源的军官数量，又有多少呢？ “您如今将我们围困在议事厅，我们当然可以遂您的意，立刻缴纳过去的欠税。但无论今天我们是否能离开这里——我并没有任何别的意思。只是——请您宽恕——您的行事风格实在是有些冒进，我只想以一个怜爱着您的舅舅，而非以帝国重臣的身份告诉您： “如果仅凭这300名狼骑，您是很难做到事事尽如己意的。” 随着他把皇帝的底牌全部掀开，在座原本踌躇不安的贵族，也开始逐渐挺直腰板。 只是主座上的银发皇帝，神色并未出现动摇。 他只是交叉指尖，前倾身体，认真地看向哈里森大公：“谢谢你的建议，舅舅。直到今日，你仍是愿意向我进献良策的帝国忠臣。我愿意采纳你的建议，因此，我会给诸位一个签字的期限——” 哈里森大公神情滞了一下，他甚至有那么一小会儿，怀疑尼禄其实没听懂自己在说什么。 只是在很短暂的沉寂过后，议事厅乃至整个太阳宫，都听到来自苍穹的一声爆响。 ——那是机甲急速穿破云层时，发出的剧烈音爆声。 随着大地震动，议事厅内所有贵族，就见一架异常陌生的巨型机甲，重重砸落在议事厅的落地窗外，连带长桌上的水杯都倾洒飞溅。 机甲头部是狰狞的兽型，机体线条硬朗，通身漆黑，但从腰身到胸口，全是细细密密的金色细纹。随着机体动作，这些繁复细纹就像会呼吸一般，发出炙热的光芒，简直就像黑色大地裂缝中的岩浆河流。 而在胸口正中，金纹正在急剧汇聚交织，构建出华丽的权杖图腾。 兽型机甲缓慢抬起头，它的金色眼灯，恰好正对着议事厅窗口的高度。 当眼灯亮起，周身都像有漆黑的杀气滚滚溢出，把它身后随之破空而来的无数同型机甲，几乎完全遮掩在烟尘中。 以那双金色眼灯和翻滚的黑气为背景，银发皇帝仍然神色淡淡地稳坐主座，语气一如既往般平静。 “……期限就是，现在。” 第102章 那一日, 所有在王都常驻的居民，恍惚以为皇帝归位日再临。 无数黑底金纹的巨型机甲，以破空之势穿透云层, 带着滚滚的音爆云, 赶赴太阳宫方向。 无论是外观的震慑力，还是疾行速度, 帝国驻兵最常用的XIII代战斗机甲, 都完全无法与它们相比。 机体胸口处，那一柄由灼热金纹汇聚出的蔷薇权杖，随着机甲呼啸着掠过王都上空，在天空掠过笔直的灿金残影。 “……这、这是哪个贵族的机甲部队？？？” “我靠……这个外观，太炫酷了……而且每一具都在突破音速，这个机体驱动率, 得是XIII代机甲的多少倍啊？！要是我也有机会能……” “等等, 我知道它们！帝国星网上有照片！上周西境不是在剿匪吗？期间突然有一支机甲部队, 在边境最远地方反向回转，从背后击穿了星盗的整支主力部队, 然后又飘飘然消失在宙域深处……看那个独特的金纹, 就是这支机甲部队！我记得、我记得叫……” “……‘帝国权杖’！” 王都历来是帝国的政治中心。除了有王都公馆的贵族以外, 在王都常居的，更多则是在科学局、行政中心、系统维护机构等任职的办事人员，以及驻扎在王都星系的百万驻兵。 但是此时此刻, 本该立刻示警戒备的王都驻兵，却像是无法动弹似的, 只能呆呆仰着头, 张着嘴巴, 望向突然降临王都的不速之客。 “哇……什么声音！好可怕——！” 这支机甲部队在破空飞行时, 是在离地面很远的高空中。因此，直到整支军团从上空掠过，才有凄厉的尖啸传到地面。 这种独特的尖啸声，是机体周围的曲速泡，与空气剧烈摩擦发出的声响。 为了使巨型机甲和空气的阻力降到最低，赫卡军科局投入大量精力财力研发，最终成为帝国首个能在机体护盾上，加设跃迁系统的团队。 这样一来，机体自身就能创造出折叠空间的小型曲速泡，如果关闭战斗系统，以全功率在宙域中飞行，帝国权杖的机甲，速度甚至能在XIII代机甲的几百倍以上。 在西境作战时，每当帝国权杖与“黑门”，在有空气介质的星云内对阵，这种可怕的尖啸声，已深深印刻在每一支“黑门”部队的心里，简直就是在敌人心中爆响的丧钟。 不出半日时间，帝国权杖迅速占领了王都各个港口、军事基地和太阳宫。 所有王都驻军长官，都收到了同一条命令：凡在名单内的贵族家族成员，立刻交出指挥权限，并于王都停职待命。 局势变化的速度太快，家族内最能说得上话的代表人，此刻又全被困在议事厅内，同族成员根本没有商议时间。 大部分人在慌乱之中，选择暂且交付权限，然后被客客气气地送回公馆待命； 而极小一部分硬骨头，感觉事态发展不对劲，于是执意要抗命，当场被帝国权杖逮捕，套上镣铐丢进审判庭。 议事厅。 随着第一个大贵族抖着手，在缴纳界面上签了名字，其余几名贵族，也陆续在狼骑的冷酷逼视下，一边淌着冷汗，一边沉默地缴完了全部税金。 “非常感谢。” 银发皇帝说。 “尽管在座各位和各位的家族，都曾在帝国危难时犯下了罄竹难书的罪行，但能选择在国库空虚时伸出援手——哪怕是在完成迟到多年的义务——我依然会酌情考虑对你们的审判力度。而现在，时间也刚刚好。你们可以返回公馆，好好享受下午茶了。” 光屏陆续熄灭。 脸色苍白的贵族们，由身后的狼骑强行挟持起身，然后迈着摇摇晃晃的脚步，被送上前往公馆的穿梭艇。 从这一刻起，他们的活动范围，将被严格限制在公馆内，直到尼禄将大贵族领地的兵权全部回收为止。 “唔。他们倒比想象中来得更早些。” 尼禄这时才端起微凉的牛奶，平静地抿了一口。 西境离王都非常遥远，更别提帝国权杖是在边陲外作战。他前几日才接到战报，“黑门”另一位首领，在万舰之中被帝国权杖成功击杀。 算算报告时间，再算算路程，这一小股帝国权杖的先锋部队，应该是打完斩首战后，一个曲速大回转，无缝衔接机甲跃迁，然后没日没夜、不吃不喝地赶路，才有可能在这时进入王都。 他看向那具蹲在议事厅窗外的机甲。 对方漆黑的机体上，全身都遍布斑斑的战损痕迹，以及长程跃迁烧灼出的大面积焦黑，这也侧面印证了他的猜测。 不过，帝国权杖的机甲都长一个样，他也不知道这个正杵在议事厅窗口的机甲，里面的驾驶员是谁。 下一秒，原本歪头蹲在窗边的机甲，一见尼禄在看它，立刻“嗵”地一声滑跪，双膝跪地朝他行礼。 尼禄默默移开目光。 ……他现在知道里面是谁了。 帝国权杖在王都坚守两日，等来了从赫卡赶赴王都的帝国军官。他们迅速接任王都驻兵的指挥职位，并开始对王都驻兵，进行从上至下的清洗。 自此，王都星系完全由尼禄掌控。 “当那群大贵族被迫执行联保税法令时，并不是战争结束，而是正式开战的号角。” 自尼禄归位加冕，太阳宫那座历史悠久的皇家议事厅，终于不再充斥大贵族尸位素餐的臭味。 银发皇帝坐在议事厅主座，身后是始终不离半步的白狼骑，右手是同样刚刚归都的海德里希，长桌两侧，则坐满了从赫卡星系追随而来的帝国将领。 因为人数太多，还不得不加添了三排座椅。 “他们目前虽然已被软禁，但他们背后的家族，却占据着帝国百分之七十左右的领地和兵力。除非各领星的领主肯交出兵权，开放要塞，解除所有可能存在的反叛力量，否则当前局面，将会僵持很长一段时间。” 不知海德里希怎样提前做好了思想工作，在场的每一位高级将领，都没有对联保税法令突然颁布一事产生疑问。 他们只是看着光屏里的宙域面积，皱眉深思许久，才朝尼禄禀示： “赫卡星系的军队数量，虽然已经突破千万，但还是不及哪怕一个大贵族领地中的储备军队。万一这些大贵族驻兵，胆敢联合起来反叛陛下，我们的胜算，其实很不明朗……” “战争不能只对比军队规模，更要考虑双方将士的素质差异。” 海德里希冷静地打断他，“最重要的是，贵族和我们刚刚击溃的‘黑门’星盗，存在最根本上的不同。 “贵族比星盗有更多转圜余地，也有更多难以舍弃的资产。因此，比起一旦战败就会被全歼的星盗，贵族会显得出乎意料软弱。只要有一线可以免于冒险的可能性，他们都会像虫蚁一样蜂拥而去，把头深深埋进沙土里。这种软弱的作风，将从贵族将领，一路蔓延到最底层的驻兵。 “陛下，我心知您嫉恶如仇，恨不得毕其功于一役，把腐朽的大贵族阶层彻底铲除。但考虑到当前贵族势大，陛下的军队也尚未完全充足，我建议陛下尽可能采用怀柔措施，甚至给主动交出兵权的贵族赦免的恩赐。毕竟只要让贵族放弃兵权，后续不论陛下想如何处置，他们都只会是砧板鱼肉。” 尼禄盯着海德里希淡色的蓝眸，沉默思考了一会儿。 由于过往经历的差异，尼禄确实更了解星盗，而不是帝国贵族，也确实有过想在虫族战争前，彻底干翻这批大贵族的打算。 但海德里希出身显赫的军事贵族，少年时期都在王都度过，后来又在德塔要塞流放12年。从上至下各个阶层的贵族，他应该都已经接触了个遍。 盯到男人目光都开始躲闪时，尼禄果断决定：“按你的方案来。” 王都事变第五日，赫卡部队已经把王都守成严密的铁桶，人员只进不出，信息彻底封锁。 大贵族们分散在各自领地的家族成员，始终摸不清王都内部的真实状况，于是逐渐开始乱了阵脚。 “……小皇帝到底什么意思？？不但突然要求缴纳联保税，还用狼骑胁迫家主老爷……这不是在明目张胆抢钱吗？而且他到现在还没放人！！” “帝国权杖是赫卡星系的军团吧？赫卡星系不是海德里希的封地吗？海德里希不是跟陛下不合吗？？？他把自己星系的部队驻进王都……什么意思？难道他把小皇帝挟持了？？” “阁下知不知道，御前行政大臣、肖恩侯爵的事情？我听说他明明在名单上，但却没有缴税，而是在缴税日当天，以触犯星律数项重罪之名，直接被狼骑押送审判庭……” “嗤。他们家族做事一贯愚蠢嚣张，脏钱脏事藏都不藏。结果新皇归位后还是不改，在王都还敢养一堆Omega卖淫取乐，不是上赶着给皇帝递把柄？要是像我们家一样，手脚利落一点，杀完管埋，闷声发大财……” “我还听说，肖恩家族的领地好像在整备兵力，应该就是在准备……” 各大家族内部群龙无首，为此爆发激烈争执，一时乱成一团。 有些贵族领主贪生怕死，寄希望于皇帝只惩治别的家族，甚至只惩治自家的贵族代表，反正只要不祸及自身，他们依然可以过从前醉生梦死的生活。 而另一些贵族领主，已经开始暗中联合，蠢蠢欲动。 就在所有人感到风雨欲来时，皇帝居然发来了亲手签发的赦免诏令。 诏令内容很简单。除去感念贵族慷慨解囊，嘉奖族人等等一套政治话术，主要指令只有一个： 领地所有驻兵司令，无条件接受王都调度，升职为军队文官，只负责军队行政事务。 空缺职位，由皇帝亲自派遣的军事将领暂理。 针对邻近领星，诏令还故意给了长短差别极大的答复期限。 原本想联合反抗的领星，备战节奏一下子就被诏令彻底打乱。 而诏令提及，确认调任的家族成员，将获得皇帝赐予的贵族赦免权，在帝国境内有一定程度的免刑权力； 若拒不答复，则适行忤逆皇帝的重大叛逆罪，立刻交由帝国审判庭发落。 诏令已经签发，巨额税金也已进入国库。 尼禄一边加紧锚点防御体系的赶工建设，一边静静等候领主们的答复，同时为了虫族战争，赫卡星系的军务和军科研究也不能落下。 所有布置都在紧锣密鼓进行，尼禄不得不把自己的休息时间，完全压榨到了极致。 只要开始工作，就是昼夜轮轴，小皇帝一双漂亮的红瞳下方，都挂上了淡淡的青黑。 “给我咖啡，阿列克谢。” 尼禄被满屏报告刷得眼花，于是揉揉眼睛，朝身旁的白狼骑要咖啡喝。 “好，陛下，马上。” 白狼骑正在旁协理军务，闻声领命，但并没有离开尼禄身侧半步，只用通讯嘱咐狼骑端来。 尼禄已经开始插手大贵族的兵权。卡厄西斯历代帝王的惨痛教训告诉他，这会是一个皇帝最危险的时刻。 为了防止贵族集团暗中派遣杀手，寝宫的守备力度，也被加强到了前所未有的强度。 整座太阳宫，乃至整个王都，都沉浸在一种异常紧张的高压氛围中。 白狼骑现在任何时刻都跟尼禄寸步不离。除去日常洗澡睡觉，原本就由白狼骑陪侍，现在连更隐私的如厕时间，白狼骑都要紧紧戒守在尼禄身后，如果不是尼禄要脱裤子，他甚至怀疑白狼骑想始终拉住他一只手。 尼禄虽然很难适应，但他明白，作为帝国君主，他的性命早已不仅仅属于他个人。 想起幼时白狼骑还给他换过尿湿的床单，尼禄也就慢慢习惯了。 等咖啡的间隙，尼禄困倦至极，便趴在书桌上闭眼休息。 他听见书房门开关，狼骑的脚步声接近，咖啡的香气开始四溢。 但不知道怎么的，白狼骑明明接过咖啡，却迟迟没有把咖啡端给他。 尼禄睁开一只眼，刚好看见白狼骑背对着他，也不知道在做什么。 出于好奇，尼禄也没出声，探头从他肩后往前看。 白狼骑先将咖啡悄悄倒进一个量杯里，然后自己一饮而尽。 饮完后，他一手掐表，一手褪下臂铠，用血检针非常熟练地从手臂内侧抽了一点血，最后很安静地等着毒检结果。 尼禄目光落在他的手臂内侧。 那里有一排新鲜的、极细的针眼。 尼禄：“你在做什么？” 白狼骑明显一惊，臂铠迅速哗哗地覆上手臂，把血检针也一起藏起来。 他重新给尼禄倒了一杯咖啡，轻声劝告：“陛下，咖啡要少喝一些。咖啡对您的精神状态，可能会有些刺激——” 尼禄看着他：“我问，你在做什么。” 白狼骑一哆嗦，狼耳都在头上颤了颤。 他环顾桌上，才发现量杯没地方藏，只好尴尬地拿在手里，像做错事的大狗抱着自己的赃物，等着小主人挨训。 “我的食物毒检，不是要由狼骑层层化验把关，最后才递到我手里的吗？” 尼禄还是看着他，“为什么用自己验毒？” 白狼骑紧张地在椅子上挪了挪，又摩挲一会儿量杯，最后小声说：“陛下，我看过卡厄西斯帝王列传中的记载。我注意到有一任卡厄西斯先主，21岁英年早逝，因为在与贵族争夺领地兵权时，宫廷厨师被买通，往先主的饭菜中——” “西里斯先帝。我当然知道他的逝世缘由。”尼禄依旧看着他，“你为什么用自己验毒？” “……因为，因为记载中有写，那是一种指向性的信息素剧毒，如果不进入Alpha的血管内，就无法被化验出。” 白狼骑低声解释道，“西里斯先主毒发身亡时，他的白狼和所有狼骑都在身旁戒备……但还是……所以我觉得……可能……或许……这样……就是……会安全点……” 他话没说完，就觉得胸口处一紧，银发皇帝直接拽住他的披风领口，把他的狼脑袋直接向自己拉近。 “——不准用自己验毒！” 尼禄厉声道，“去找养殖场里的活畜也好，去找王都地牢里的死刑犯也好，我不允许你用自己验毒！没有下次，听清了吗？！” 白狼骑吓得两只狼耳直抖，忙点点头。 看小主人慢慢松开他，又带着火气，转头打开光屏，他才更小声解释一句： “陛下，我之前始终控制在很小的剂量。如果真的有信息素合成毒药，就会在血检针反应出来，但不会真的造成生命危险……” “——白狼！！” “……遵命，陛下！” 第103章 税法令事件第十五日, 当审判庭对肖恩侯爵的过往罪行，做出第一次裁决时。 肖恩家族领地所有贵族领主，正式联合起兵, 反叛卡厄西斯皇室。 听闻这个消息时, 尼禄多日紧锁的眉心，突然完全舒展, 然后迅速喜溢眉梢。 “好极了！我真怕他们再与我僵持久些——通知礼官, 准备授衔仪式！” 不出一日，肖恩家族反叛的消息，迅速传遍整个帝国。 看似是莽夫行为，但其实是肖恩家族通过连夜争论，最终厘清了利害关系的结果。 由于肖恩侯爵突然入狱，家族内部的所有把柄, 如今肯定已落入审判庭手中。 他们非常有自知之明, 就家族几十年来对领地犯下的暴行, 以少年暴君一贯以来的冷酷脾性，这次要是不把肖恩家族屠得灭门绝户, 都对不住吊在审判庭门柱上的几百颗人头。 与其惶惶等候刀刃落下, 还不如索性开盘豪赌。 而且, 帝国的当前局势，跟戴维德侯爵倒台时又完全不同。 戴维德侯爵本质上是大意落入皇帝陷阱，最后被哈里森大公斗倒的, 当他们家族起兵谋反，自然不可能在习惯明哲保身的贵族集团中, 获取任何支援。 但现在时局不同。 这次税法令事件, 受法令祸害的大贵族势力太多, 肖恩家族若是能在此时放手一搏, 哪怕能有一役顺利，暴露皇帝加冕时间太短、羽翼未丰的短板，他们就会成为大规模内战的导火索。 大贵族全是些欺软怕硬之徒，只要暴露皇帝弱势，目前还在摇摆观望的贵族领主，就会立刻倒向他们的反叛势力，汇聚成为规模远超王都的大贵族联军。 只要贵族领主能够成功联合，推翻最后一任卡厄西斯皇帝，只会成为时间上的问题。 而等卡厄西斯血脉彻底断绝，作为敢当出头鸟的先头部队，肖恩家族自然能力排众议，成为蔷薇王座的新一任继任者…… 肖恩家族抱着赌徒般的勇气，公开在帝国星网宣称： 暴君尼禄奢靡无度，以武力逼迫功勋贵族强捐税金，不仅大肆横征暴敛，还设计构陷忠厚无双的肖恩侯爵，利用狼骑和审判庭屈打成招。只因他盯上了肖恩侯爵多年浴血奋战，才得以积累下来的丰厚家产…… 随着肖恩家族打响第一炮，各大贵族领主，都开始蠢蠢欲动。 无数双眼紧盯王都方向，只想看这个加冕不到一年的未分化小皇帝，到底能掏出多少硬碰硬的实力。 帝国王都。 由于王都已被全面戒严，常居王都的其他居民，也不得不暂时滞留。 他们看到了星网上肖恩家族的狂悖宣言，以为小皇帝会迅速对此做出反应，却不料，收到太阳宫将举办授衔仪式的诏告。 “……授衔、授衔仪式？？怎么在这个时候举办？？” “肖恩家族都起兵了，说不定现在正动身在来王都的路上！陛下怎么……怎么像无所谓似的……” 但是诏令已经下达。 授衔仪式当日，将近半个王都的贵族代表、工会领袖、各界精英，都在太阳宫的金色正殿齐聚一堂。 人们穿上典雅华丽的礼服，脸上却都是心慌神乱，抓到人就要攀问一番。 名单上涉及的大贵族家族只有10个，受邀来太阳宫观礼的人群不在名单上，并不需要担心陛下对付他们。 只是，万一陛下在内战败退，肖恩家族当真攻进王都的话，他们也得赶紧卷铺盖去逃难。 除去对内战忧心忡忡的人，王都当然还存有部分私下与大贵族集团交好的中小贵族和侍官。 他们一声不吭，只是混在庞大的观礼人群中，静静观察王都的风吹草动，准备随时汇报给大贵族领主。 “——陛下驾临，诸卿肃静！” 礼官高亢的辞令，让足有机甲库大小的镜厅寂静无声。 数面悬挂穹顶的猩红长旗，在王座后方凛然垂落，无端在金碧辉煌的镜厅蔓延开血腥杀气。 所有观礼人都愕然地望见，那个从来只倚坐在白狼臂弯，无法用废足行走的银发皇帝，此时正着一身银甲红袍，战靴踏地，一步步沉稳踏上王座。 当少年暴君在王座前转身，拂开身前厚重王袍，凛冽眉眼扫过全场人群时，他那生来惊艳绝俗的相貌，在一身杀戮战甲的衬托下，简直就是可以钉进所有人心脏的蔷薇尖刺，美艳到了近乎凶残的地步。 黑压压的狼骑军团紧随在他身后。黑色狼骑在王座阶梯两侧站定，全副武装、重装具甲的白狼骑士，则跟随皇帝一路步上王座，最后按着枪套，站定在王座的侧后方半步。 而人们又见身穿鸦黑军装的黑发将领，也随后踏上阶梯。 男人眉眼如雕塑般深邃，瞳仁是极浅的蓝色，几乎像零度的薄冰。他停在王座左前方的一级阶梯上，光是沉默站定在那，已能让人幻视锋利的刀光。 不知道为什么，王座阶梯上这一幕，让在场所有人，都感到一股极强烈的压迫感。 来自赫卡的将领倒已早早适应，但观礼人群中的更多人，莫名感到手心和背后都有点冷湿，不得不偷偷抽手帕擦汗。 “奉行神圣皇帝旨意，西境现已彻底扫除匪患，重现帝国荣光。今日诸神见证，以陛下和圣子之名，为贡献卓越的帝国将士授以功勋。” 礼官致辞完毕，有实在耐不住心焦的贵族，偷偷咬耳朵：“肖恩家族都拥兵谋反了，怎么陛下还在为西境战事授衔？不能先打完叛军再——” 他话音未落，就听太阳宫外传来数声可怖的尖啸，然后就是机甲砸地重响！ 观礼人群骇然失色，险些人仰马翻。 透过高大的门柱，他们望见三五十艘黑底金纹的兽型机甲，已从高空疾速降落。它们头颅低垂，全体跪立在太阳宫殿门外侧。 不多时，穿梭艇就把机甲兵们接进正殿。 与贵族驻兵专注培养的纯粹驾驶员不同，帝国权杖的机甲兵，竟也如狼骑般身形高大，穿着坚硬的动力盔甲，只是盔甲样式与机甲相似，同样是黑底金纹，胸口汇聚金色权杖。 他们全都配有遮住下半张脸的金属面罩，只露出久经沙场的冷酷双眸。只是踏入正殿时，不知是否出于无意识的追随本能，这群眼神狠戾的杀戮机器，全部让到一侧去，先让一个褐肤金瞳的帝国战士进入正殿，再紧随其后步入。 当阿撒迦的金属战靴踏上红毯，红毯两侧的观礼人群，竟然全都不约而同往后退了一大步。 与金碧辉煌的宫殿装潢相比，正沿着红毯前进的金眸男人，实在太像一头正沉默前行的兽类，跟整个太阳宫完全格格不入。 阿撒迦自从回到王都，就始终在太阳宫外戒守，身上的动力盔甲自然没空修补，此刻还布着不少弹孔和染血划痕，这让他看起来更像是刚从地狱走出的食人恶兽。 他敛着一对极其罕见的金瞳，单膝跪立在红毯上，等候礼官传召。 眼底是只有夺取过数万条人命，才会沉淀出的砭骨冷光。 “……哼。” 遥远的王座上，银发皇帝支着颌，突然轻轻笑了一声。 笑声里有很淡的满意和揶揄，让侧前方的海德里希，不由回眸瞥了他一眼。 尼禄没注意到海德里希回头。 他只是看见了阿撒迦进殿时，其余将士悄悄为他让路的小动作。 阿撒迦在战场和军营究竟是怎样的表现，对尼禄来说，其实算是陌生的。 他对阿撒迦最深刻的记忆，一直都是在自己跟前笨嘴拙舌、手足无措的呆样，脑筋好像也不太灵光，帝国礼节也总是没空学，甚至听说他在赫卡阅读兵书时，前几天还得开着识字教程。 这会儿才发现，阿撒迦在帝国战士们面前，居然是一副沉默冷酷的领袖模样，倒让小皇帝感到非常新鲜，不由得微微眯眸，多看了几眼。 谁知好景不长。授衔名单的第一位，就是阿撒迦： “……其所率领部队在歼灭‘黑门’一役中，创下传奇战绩。共计攻下星系要塞137座，俘虏星盗头目2289名，前后共计歼灭星舰数目……一万三千四百……呃、个十百千万……十、十三万四千余艘……后又成功斩落‘黑门’敌首，击溃主力部队，收复西境星系—— “基于如上功绩，陛下亲笔敕令，授予阿撒迦功勋帝国上校军衔，册令为‘帝国权杖’军团领袖——” 阿撒迦从地上起身，迈开战靴，走向王座阶梯。 人群只能仰望他沉默肃杀的高大背影，但王座上的尼禄，分明瞧见男人越向他走近，动作就越发僵硬，及至快要走到王座跟前，阿撒迦甚至险些同手同脚。 尼禄没什么表情，只是额角默默爆出青筋。 “以圣子之名，命你正直；以陛下之名，命你忠诚；以帝国之名，命你勇敢……” 阿撒迦走到王座前，余光只能看见堆叠在王座下的长长王袍，以及袍间掩映的银色战靴。 他面罩上方的金眸颤了颤，本能就要双膝一软； 就见一只靴尖迅速从袍下探出，狠狠抵住他强壮的右腿肌肉。 “……你要胆敢在这么多观礼人面前，把礼官教你的礼节忘个精光——” 银发皇帝唇瓣几乎未动，压低到极限的声音，几乎是从牙关间挤出来的。 “——我会让你吃完赫卡审判庭里欠的鞭子。” 阿撒迦听见他的声音，慌得金眸狂闪。 出于战士本能，他下意识捉住抵上他右腿肌肉的靴尖，又在反应过来后，触电似的撒开手。 好在王座距离人群遥远，阶梯又高，在观礼人群察觉前，他迅速后撤右膝跪立，右手抵胸，头颅低垂，朝皇帝致以最标准的帝国跪礼。 “手。” 阿撒迦一个指令一个动作，听主人说要手，就又赶快伸出右手，掌心朝上，举在自己额前。 ……然后，他那常年杀人的粗砺掌心，似乎被陛下放上了一团有温度的软雪，或者是牛奶脂膏，或者是羽毛，反正是这个世界上最软嫩的东西。 他甚至想到幼年时投喂的一只幼猫。那只猫吃够了粮，就会惬意地把猫爪张开，在他掌心里踩踏…… 他现在掌心所感觉到，跟那只幼猫爪心里藏着的肉垫触感，居然相差无几。 阿撒迦抬眼，在自己的掌心中，看见银发皇帝佩戴着蔷薇权戒，薄雪一样洁白的手。 男人手掌宽厚，连指骨都比常人要粗硬一些，小皇帝的手搭在他手里，像极了某种精致的艺术品。 他看完那只手，又呆呆看王座上俯视他的皇帝。 就见尼禄的红唇开开合合，面无表情对他说：“亲吻我。” 在这一刻，阿撒迦简直像被蛊惑了。 他抬起另一只手，很小心地用双手捧住银发皇帝的指尖，然后虔诚低下头去。 “……” 海德里希微侧着身，以同样轻的声音冰冷道：“记住吻的是权戒。” 阿撒迦跟被冰水泼醒似的，猛地一滞。 “记住，吻的是，权戒。” 黑发将领一字一句，用极低极冷的声音，把这句话又重复从牙关间挤出。 白狼骑原本立在王座侧旁，不知为何，突然在盔甲下冷冷嗤笑了一声。 海德里希沉冷的目光，闪电般从阿撒迦身上抬起，看向王座旁的骑士。 骑士压根毫不畏惧，眼灯低垂，径直看了回来。 海德里希轻声冷笑：“有什么问题，骑士阁下？” 白狼骑同样低低压着声线，他的脑袋在头盔里，倒不用害怕被人看见动唇：“你该问你自己，上将。” 两人在尼禄左右不分场合对峙，面前的阿撒迦倒是很乖。 他只小心捧着尼禄的指尖，然后低头亲吻权戒。 但即便只是亲吻权戒，似乎也能让男人激动不已。 吻过后，阿撒迦就只知道抬着金眸，十分幸福地看着他，把原本该说的誓言完全忘了个精光。 ……该死。 尼禄没说话，只有额角青筋愈发明显。 ……他就该让这三人都吃一顿鞭子。 第104章 轰动王都的授衔仪式, 迅速沿着量子通讯网络，传遍帝国每一个角落。 “不是吧？小皇帝莫不会真以为，一场授衔仪式就能把我们吓住吧？” 肖恩家族十几名贵族驻兵司令, 也收到了来自王都的视频报告。 画面里, 那些速度诡谲、外观狰狞的黑底金纹机甲，看起来是有那么点骇人, 但兵都起了, 造反宣言也放出去了，贵族司令们把咚咚乱跳的心压下，绝路中生起近乎狂妄的勇气： “到底没受过储君教育，连一场像样的阅兵仪式都不会办，没了狼骑和亲舅舅，我看那个暴君什么都不是。就让他学学, 什么才叫真正的实力展示方式！” 一道指令下达, 肖恩家族辖内六个领星, 所有驻兵都被立即动员起来。 驻兵们被迫吸着肚子，把军装腰带扣上, 又抖干净军装外套上的尘, 一边抱怨咒骂, 一边悻悻然爬进星舰里去。 贵族司令们一拍脑袋，又往舰群中投放大量的机械电子眼，并在帝国星网上全天24小时直播阅兵, 还要邀请全帝国的贵族和平民观看。 肖恩侯爵毕竟是帝国顶层贵族，近百年积攒下来的星舰家底往宙域里一摆, 虽然阵型谈不上很好看, 但由于6个领星的星舰集结, 数量实在庞大, 场面还是相当壮观。 一时间，星网上对肖恩家族谋逆的声讨，都变得微弱了些；而肖恩家族领地周围，几个正在犹豫是否交出兵权的贵族领主，腰杆子一下变硬许多。 “暴君尼禄这次千不该万不该，就是连自己亲舅舅的钱也贪！这回没他舅舅发兵支援了，光凭一个宠臣海德里希，我倒要看看一个赫卡星系，要怎么打穿我们六个星系的驻兵！” 肖恩家族也多年没阅兵了，这回把家底往外一掏，自己也没料到家族兵力有这么多，倍感愕然同时，也像瞬间吃了定心丸。 贵族司令们在星网直播阅兵，开始也只是为了用猎奇达到宣传目的，不光向平民认知不断灌输尼禄的暴君行径，也为了吸引更多大贵族站队。 他们却没料到，直播居然能持续无障碍播出，从没有被能控制星网的尼禄掐断。 “……连叛军的宣传口都不知道要封……难道小皇帝当初打进王都，当真是完全靠舅舅吗？？？” 谨慎观望的贵族们困惑至极。眼看叛军愈发嚣张，王都方向却始终没有动静，原本无条件倒向皇室的中小贵族，心中也不禁惶惶然起来。 税法令事件第二十一日，肖恩家族领主依然拒不交出兵权。阅兵直播也依然未被关闭，观众数量每天都在指数级增长。 但尼禄直辖的卡戎、冬泉和赫卡所在的戴维德旧地领星，由于领星民众异常强烈地表达不满，星省委员会只好在领星范围内，用技术手段屏蔽了叛军的阅兵直播，让人们得以用良好心态在星网冲浪。 不过，肖恩家族的司令们到底留了个心眼。 他们并不主动发兵，只是封锁全星系的要塞，就等小皇帝的下一步反应。 自古以来，银河帝国的军队运输方式，都得靠要塞跃迁。 如果军队无法进入要塞的曲速通路，运兵速度就得以年来计算。 因此，他们还给王都和领地间的大贵族领主，全都提前打过招呼。 万一尼禄真的对他们发兵，领主们也不必当场反叛，就以各种意外缘由，破坏要塞的曲速通路，让皇帝的军队被拖在半路上。 这样一来，王都的驻守部队就会大大减少，到时候，说不定大贵族的联军已经成功集结，就能把戒备空虚的王都一举拿下。 “……小皇帝还真能忍啊？以他一贯以来的暴脾气，不该早就暴跳起来发兵了吗？” 僵持的时间越久，叛军司令也越来越有点摸不着头脑。 “不会吧不会吧？堂堂银河帝国的皇帝，手里不会一点能看的兵力都没有吧？？” “我听探子说，小皇帝这个关头上还在拼命搞星建呢。喏，就咱们领星附近的荒星带里，有一颗行星天天都在搞施工，从税法令颁发当天一直折腾到现在。” “那颗荒星上可什么资源都没有，他有什么能搞的？我们当初勘探完就丢了，连小贵族都不肯要。” “哈哈，不会是因为小皇帝收不到兵权，大贵族的领星又打不进去，所以只好捡这些垃圾星来采矿？临到战前才来采矿，采完矿，不会还要当场造星舰吧？？那这一仗，要等我孙子上阵才能打起来喽！” 叛军司令们哄堂大笑起来。 税法令事件二十三日，探子来报，荒星上施工的建筑机器人，突然全部撤离。 阅兵直播一直在播送，领地舰群也得不停在宙域中拉练，驻兵们早就惯于喝酒养膘的日子，普遍开始摆烂。 有一个叛军司令闲得无聊，索性带一小队护卫，开着穿梭艇前往荒星带，看小皇帝到底是在捣鼓什么东西。 数百颗被废弃的荒芜行星之中，夹着一颗画风截然不同的小行星。 行星表面以漆黑的尤铁覆盖，上面遍布高耸的地热能动力炉，看起来像一颗长满尖刺的铁球。 铁球的另一面，还插着数百根极其巨大的能量柱，也不知道是用来干嘛的。 叛军司令胆子有点小，于是只在荒星带外远远眺望，并思忖着要不要把舰队拉过来，把小皇帝的玩具轰烂。 “啧。虽然应该很爽，不过多少有点浪费弹药。你觉得要把直播电子眼拉过来吗？” 叛军司令回头，跟自己的副官讲话。 就在他扭头这一刹那。 小行星周围，突然炸开极其刺目的巨大光环！ 光环范围极广，还带着剧烈的能量爆炸，顷刻就把周围荒星全部扫成碎末。 穿梭艇内被吓得人仰马翻，叛军司令趴在地上揉了半天眼睛，才勉强从泪水糊满的视网膜看出去—— ——数以万计、黑底金纹的机甲部队，带着它们标志性的凄厉尖啸，骤然掠至所有人眼前！ “……什么？！这不是……怎么可能？！要塞明明都——” 倘若这名叛军司令是军科天才，他才会有可能在生命最后一刻得知，他所亲眼目睹的，是半成品锚点星的功能之一—— 帝国首个行星级别的曲速跃迁港口。 而就在这一天，数万亿正在观看叛军直播的帝国民众，亲眼目睹了一场惨绝人寰的屠戮。 没人会将其称为战争。 因为哪怕叛军部队的规模，是在皇帝军队的十万倍、乃至百万倍以上，但所有人都会将这场直播中的每一帧画面，定性为绝对的、压倒性的诛杀。 帝国权杖机体上的耀眼金纹，当它们在疾速突进的时候，是完全隐没的状态，这让它们在漆黑的宙域中无限接近隐形。 它们并不去理会急忙应战的叛军机甲部队，在曲速泡和强悍精神力的加持下，叛军舰队密集的光束攻击，也不可能触及它们分毫。 从进入战场的第一秒开始，帝国权杖就只有一个目标——那就是被舰群团团保护的、搭载着叛军司令的指挥舰。 “撤……撤退！撤退！” “进攻！进攻！给我把能量全部打光！进攻！” “阵型不要乱！阵型不要乱！” “敌军数量是多少？！有人看清皇帝派了多少兵没有？！” “阵型？什么阵型？！谁告诉我现在要用什么阵型？！” “救……救命啊！！救命啊——！！” 领主们的通讯频道杂乱到了极点，连带宙域中数目庞杂的舰队，也成了无头苍蝇，甚至两两相撞，在宙域中爆发出剧烈的能量波。 许多舰只排布距离太近，在匆忙躲避中挤成一团，于是能量波引发了更多爆炸，一时间，整个宙域亮如白昼。 尼禄：“……啧。” 海德里希正站在指挥台前，自然听见了小皇帝不爽的咋舌声。 他当然知道，尼禄是在心疼这批品质上乘的星舰。但驻兵的整体素质摆在这，就算他个人军事素养再卓越，也没法在指挥平叛同时，让敌方减少碰撞耗损。 海德里希：“帝国权杖，绕行坐标C548，突进I242。第三舰队展开护盾，第四、第五舰队突进I244，密集火力支援。完毕。” “收到！” 王都军事基地，数十个赫卡高级将领齐聚一室，面前各自亮着战场雷达图和星图。 与叛军总部此刻混乱的通讯频道相比，从王都直接跃迁到锚点的赫卡部队，队内通讯节奏利落，所有人语速平稳、声调清晰，仿佛只是一场按部就班的演练，而不是在面对数量万倍以上的叛军。 其他指挥官接入的是各自舰队的通讯，而海德里希当仁不让，是这场战役的总指挥。 对贵族叛军的首战非常重要，尼禄根本不用多想，直接盲选海德里希+帝国权杖的顶级配置。 只是在布置任务时，尼禄想起，海德里希这家伙不光跟白狼骑不合，还老是爱给阿撒迦穿小鞋。 于是等众将领离开，他让海德里希一人留下，想再多叮嘱几句。 结果男人直接打断他：“陛下，只要您不在前线，就无需对我的指挥素养有任何怀疑。” 尼禄点点头，又皱眉补充：“我在前线也要一样。” 平叛战役一开打，尼禄就彻底放下心来。 海德里希虽看阿撒迦不顺眼，不妨碍他在指挥中的高水准发挥。 阿撒迦的战力跟帝国权杖其他士兵，差距并不是一点半点，因此合战时，他会刻意压制阿撒迦速度；而在搜寻到叛军旗舰时，海德里希则会命其脱离大部队，由队友引开火力，而阿撒迦潜在洪流般的光束中突进，并以最刁钻的角度，直接将旗舰爆破。 “……他们在找旗舰！一旦找到，就把指挥官杀掉！” 剩下的贵族叛军司令，双目通红，在驻兵频道中声嘶力竭地吼。 “保护我！快保护我！你们这群没用的饭桶！防护盾都不会开吗？！不要挡路！让我先回要塞，蠢货！不要挡路——！！” 他话音刚落，就见一艘刚被帝国权杖占领的泰坦歼星舰，正一边歪斜着坠向要塞，一边不断往星舰核心汇聚能量。 及至黑底金纹的机甲部队，从歼星舰迅速撤离，闪电般后撤到己方的防护盾后时，一片混乱的驻兵舰群，没有一个人能反应过来—— ……然后，就是惊天动地的行星级爆炸。 负责直播的几万枚电子机械眼，刹那间就在爆炸中湮灭了，星网上的直播界面，成了一片死寂的空白。 与此同时，被可怖的能量波吞噬的，还有要塞、和近乎半个星区的舰群。 人命如同蝼蚁，舰船则是脆弱不堪的巢穴，一眨眼间，就全部在爆炸中化作齑粉。 位于安全区的驻兵舰队，眼看着这一切，一时竟忘了要执行攻击命令。 所有驻兵都张着嘴，呆呆站在光屏前看着。通讯频道内，依旧不断传来贵族司令破口大骂的声音，甚至还有惊骇的尖叫，但对他们来说，在短暂的一刹那，都变成某种很遥远的杂音。 而在这时，尼禄突然出声：“让赫卡军科局介入。” 他下这个指令的节点，比战前会议预期的要早很多，一众将领都不由愣了愣。 不过很快，指挥官们还是迅速向各自的舰队，下达停止进攻的指令。 海德里希从指挥台上撑起身，回头向银发皇帝看去。虽然战局完全一边倒，但尼禄脸上并没有多少高兴的情绪。漂亮的眉梢蹙着，殷红的唇也微微抿紧。 他心中明白，对尼禄这样的君主来说，在某种意义上，内战其实要比境外剿匪更残酷。 “敬禀陛下，已接入驻兵指挥通讯，并连通星网公共频道。” 不多时，赫卡军科局就给尼禄发来成功破解的消息。 充斥着叛军司令尖叫和嘶吼的通讯面板，一刹那就安静下来。 随后，从星舰舰长到轮机长，从驻舰医官到后勤部队，所有人都听见了皇帝的声音。 少年声线很平静，不知为什么，听上去莫名有点柔和。 柔和到完全不符合那些视他为暴君的声讨，也不符合他原本雷厉风行的秉性。 在目睹过刚刚巨大而惨烈的伤亡后，甚至让很多人莫名感到心底酸涩，以至于眼眶都有些发热。 “……约瑟芬·肖恩，西贝迪亚·肖恩，哈德利·肖恩，德克兰·肖恩，汪达尔·肖恩……” 驻兵们努力集中精神听，原来，皇帝是在轻声念一份名单。名单里，是所有参与本次反叛的贵族司令的名字。 “……如上诸位，因触犯重大叛逆罪、冒犯君主罪、分裂帝国罪，我将以银河之主的名义，命银河帝国的守卫者，前往围剿数罪重犯者，为了帝国荣光永存。” 皇帝的命令，在贵族驻兵和赫卡部队的通讯频道一同响起，也在星网的公共频道上实时转播。 叛军司令们半天无法切进通讯频道，气得在避难基地中狂砸通讯屏。但仍在宙域悬浮的更多驻兵星舰，指挥室内却意外地安静。 人们静悄悄的，听尼禄又念过一次名单。 最后，是帝国君主平静的阵前祝祷。 “愿诸神照耀众卿归途。愿栖息黑暗的忠勇者，最终平安回归君父之侧。” 第105章 对肖恩家族的平叛战役, 以皇帝的压倒性胜利告终。在尼禄名单上的叛军司令，最后死的死，逃的逃, 更多则被戴上电子镣铐, 押往赶赴王都的舰队。 帝国权杖和赫卡部队虽然都是精兵悍将，但论人数到底还是远不及叛军。 若不是在平叛战役的终局, 负责护卫贵族司令的驻兵突然哗变, 杀死自己的上级军官，还俘获逃往领星避难的贵族司令，这场平叛战役要持续多久还是未知数。 大贵族对皇帝的首次挑衅，竟然以最难堪的方式草草收场，而且还通过肖恩家族自己布置的阅兵直播，将惨烈的败况向全帝国公开。 一时间, 本想要联合对王都出兵的贵族领主, 一下又变得摇摆彷徨起来。 尤其是叛军司令被押至王都后, 帝国审判庭在尼禄的授意下，亦将对肖恩家族的裁决过程完全公开, 将肖恩家族多年来的罪证一条条、一桩桩摆在全帝国人民面前, 然后当场处以枪决。 枪声响过, 尼禄名单里的大贵族家族中，那些兵力远不如肖恩家族雄厚的贵族领主，开始坐不住了。 随着赦免诏书的期限逼近, 先后三个贵族家族，宣布接受王都调令, 星系驻兵司令全部调为文官, 将军事基地和要塞权限交出, 只保留对领星的行政权力。 尼禄随即点派新的星省委员会, 由一部分赫卡部队护送到贵族领星，接受权限交接。 “这样一来，还剩6个……” 尼禄指尖点上税法令的执行名单。 他的目光，在掠过劳德家族的名字时，稍稍停留了一会儿。 劳德家族在鲁铂特时期行事相当谨慎，但不妨碍他们不断兼并邻近领星，并用各种手段，使原本负责治理的中小贵族领主入狱或身亡。 哈里森·劳德在迎接尼禄归位后，劳德家族开始有些肆无忌惮。 尤其后来尼禄和海德里希刻意挑唆，使劳德家族与同在大贵族集团的家族恶性竞争，虽然有输有赢，但在击垮同阶层的大贵族同时，劳德家族的领星也扩张到恐怖的19个。 要知道，戴维德侯爵的领星是7个，而刚刚被平叛的肖恩家族是6个。 倘若这场内战中，大贵族真的能放下过去恩怨、集结成为联军的话，那么最可能成为领头人的，就是坐拥兆亿兵力的劳德家族。 “按照您的指令，哈里森·劳德和在王都任职的家族成员，已被软禁在公馆中，目前对外通讯已被全部切断，由王都部队定期查看他们的境况。” 赫卡将领前来向他汇报。 这也是贵族参觐制最好用的地方：但凡能被派到御前任职的，必然是家族内部最有话语权的人。 这些掌事人一旦被牵制在王都，家族在领地的势力就要花更多时间重新推选领袖，而且由于缺乏对帝国的大局观，行事会出现更多纰漏。 “今日探报，哈里森大公和家族成员健康状况均为良好，只是精神十分萎靡。哈里森大公给您写了很多长信，请求赫卡部队转交。” 尼禄接过来看，因为量子通讯都被切断了，他的舅舅只好用纸笔给他写信。 写了厚厚一大叠，语气从激怒到颓丧，从愤懑到委屈，开始时还在大谈特谈尼禄自愿招致灭亡，后来又开始用尼禄的母后打感情牌，而在无网无通信的状态下被关了将近一个月，长信的内容也越来越摆烂。 最新信件，甚至在请求尼禄把从他府上带离的Omega还点给他，哪怕只还四五个也可以。 “正如我此前对他的看法，” 尼禄冷笑，“哈里森·劳德始终是个有贼心没贼胆的投机小人。与鲁珀特相比，他的野心和胆量远不能及。我倒是好奇他这样的家族掌事人，是怎么在叛党时期苟活下来，还能把领星越扩越大的。” 海德里希在一侧听着，低眸思考了一会儿。 他突然问：“陛下，劳德家族留在王都的成员，当前是否都在您的掌控中？” 尼禄看向他，神色蓦地一凛。 旁边的白狼骑迅速查阅港口记录。 不多时，就有了答案： “陛下，自强制滞留程序下达，名单内的大贵族及家族成员，确实无一人离开王都。但劳德家族却有一个人，在陛下下达这个指令前，就已带着护卫离开了。” 尼禄：“是谁？” 白狼骑顿了顿，回答：“是先后的亲生父亲，提图斯·劳德公爵。” 尼禄微微歪头，在记忆里搜寻这个人。 他确实对自己的外公没什么印象。因为在幼时，他好像并不会与母后的娘家人接触。 偶尔听皇长姐说，母后以前在家族里过得相当凄惨，在嫁给父王以后，父王明面上从来不说什么，但时常会故意遏制劳德家族的势力，也从不允许劳德家族进宫探视母后。 当时这个举动，还被王都的大贵族非议很久，说他待帝国君后就像待军士一样严苛。 对需要跟贵族联姻的皇室来说，时不时得跟自己的姻亲远亲交战一波，已经算是家常便饭了。没有故交更好，尼禄就可以放手去对付劳德家族。 尼禄：“提图斯·劳德早在父王时就已隐退，并把王都公职交由哈里森·劳德继承。他留在王都，应该也只是为了晚年享乐。这种时期离开王都的理由呢？” 白狼骑：“据狼骑搜集的密报，提图斯·劳德离开时没有任何异状。他只告诉下属，是因为家族幼孙出生，于是便带着一批贴身护卫，乘轻装游翼艇离开王都。” 尼禄指尖摩挲着唇瓣，兀自沉思一会儿，又抬眼看桌旁的海德里希。 黑发将领难得没在盯视下闪开视线，而是深深地看回来—— 出于同样敏锐的作战嗅觉，他们本能察觉到一点不对劲。 海德里希：“提图斯·劳德即便跟我的父亲，都不算是在同一世代，因此，我对他的了解也近乎为零。以他当前的年龄推算，他年轻出仕时，应该堪堪赶上先帝瓦希尔二世统治后期。” 虽然跑了一个家族成员，但当下劳德领地内，也并没有起什么风浪，尼禄暗暗留了个心眼，便继续向贵族领主施加压力。 肖恩家族倒台，家产自然全部充入国库。 有了前所未有的丰厚资金，锚点星建设的效率，开始指数级翻倍增长。 因为时间太紧迫，帝国又正面临内战威胁，尼禄下令先完成锚点星的运输功能，即利用行星本身的热能，制造出行星级别的曲速港口，港口直接跟王都与其他锚点连通。 锚点权限本就在尼禄手里，等同于在帝国当前领星要塞基础上，建造出一个仅皇帝才能使用的军事运输通路网，从根本上断绝了受贵族领主制衡、切断军队通路的可能。 又一周过去，有两个位于帝国南境的大贵族家族，见交权期限将近，于是正式组成联军，联手对抗皇帝和皇帝的军队。 面对两个以上贵族联军时，即便帝国权杖实力再强横，但尼禄直属军队兵力不足的劣势，也开始渐渐无法掩盖： 这一仗打得相当吃力，赫卡舰队伤亡开始增加。阿撒迦凭靠绝对的个人实力和虫血优势，独自潜入叛军总指挥基地，把当时在总指挥室的司令官们一波带走。 但负责掩护的赫卡舰队，也险些被叛军包围全歼。 王都指挥部考虑再三，下达了暂行撤退休整的军令。 “好、好！就这样打！你以为那个暴君真会放过你们吗？假仁假义罢了！我们手里有兵权时，可以保你们喝酒吃肉；一旦兵权被皇帝收割，你们想活想死，都得由暴君一个人决定！你们真以为他不会秋后算账？等你们死后，你们的妻女也得一并送进养Omega的镜泉宫！” 叛军基地，一个贵族司令正对驻兵口沫横飞地训话。 他们的伤亡也相当惨重，谁也不会想到，阿撒迦能凶悍到这种程度，趁宙域激烈鏖战时一波敌后潜行，杀了24名最高驻兵司令—— 足足24名！ 这些司令，可是家族内作战经验最丰富的一批人。没了他们，贵族只能让上过军校的、在要塞蹭过经验的、甚至旁观过一星半点战场的司令全都顶上。 “谁说人多不是最大的优势？想想我们的兵力对比！十万艘星舰对一艘啊，哪怕是十万个幼童，丢石头也该能把成人砸死吧？只要士气不动摇，胜利必将属于我们，而且只要坚持下去，我们的援兵就会越来越多！让那个暴君从蔷薇王座滚下去！！” 赫卡部队在临近锚点休整当晚，尼禄得到战场急报。 帝国南境的中层贵族，突然同时联合起兵！ “有他们什么事？” 尼禄半夜火速披衣起身，被抱到寝宫的书房里。 书房内早早等候的将领，脸色也跟他一样凝重。 大贵族领星虽然占帝国70%，但驻兵通常由同一个家族供养，兵力在各个领星分散； 而中低层贵族虽然占据剩余30%的领星，但由于需要长期在大贵族的夹缝中生存，家族数量又极其繁多，哪怕一个家族只供养一支大型舰队，若是真正能够联合，就是帝国顶层贵族的军队规模和实力，对已经伤亡不小的赫卡舰队来说，无疑是雪上加霜！ “中层贵族没有任何理由介入内战。” 海德里希虽然紧紧蹙着眉，但语气依旧如往常般冷静，“他们跟随大贵族起事，不可能获得任何好处。但既然中层贵族与大贵族联合已成事实，我们的整体作战方略都要重新制定。 “在讨论出结果前，我建议先让赫卡部队撤回王都。王都有皇室建设几百年的重型防御工程，也有足够的星系资源。若由狼骑负责把守关卡，杜绝内部出现叛徒的可能，再把陛下直属领星的军队，全部集结在王都星系—— “我们完全可以转攻为守，将闪击变为持久战。贵族间的联盟并不牢固，一丝裂痕都能让联军彻底瓦解。通过持续不断向联军派遣间谍，再加上联军远离领星、补给战线拉长，又处于长期围攻状态，只需要足够时间，就能做到各个击破。诸位认为呢？” 在战事最急迫时，海德里希卓越的军事素养，便彻底展露无疑。 他在极短时间内，提出了一个可行性极强的反击策略，直接给在座所有将领打了一针镇定剂。 众将领的身板顿时放松下来，僵硬的脸上也慢慢露出喜色：“是啊，对啊！中层贵族选择联合又怎样？我们有赫卡军武重星，有帝国权杖和王都防御体系，有什么可担心的？” “陛下，当务之急，是先把赫卡部队撤回来，保存实力再谈其他！” 在众将领信心十足的讨论声里，银发皇帝却始终一言不发。 他垂着眼，红眸里是一股沉沉的郁色。 是的，他也知道，海德里希的方案会成功——只要时间足够。 但是……时间。 他当下最紧缺的东西，不是兵力，而是时间。 尼禄长久的沉默，让众将的讨论声也逐渐安静下来，纷纷担忧地看向小皇帝的脸色。 一片寂静中，尼禄的通讯面板突然亮起，是前线部队的紧急战报：“陛下！紧急军情！” 尼禄心里一紧，立刻道：“遭到联军围攻了吗？不惜一切代价，立刻从锚点跃迁回王都！如果来不及，舍弃运输舰和补给仓！” 前线部队：“……倒也不是……” 前线给王都发来了雷达星图。 所有将领都眼睁睁看着，代表中层贵族联军、数目异常庞大的红点，在经过叛军领星附近时，突如其来一个千里大回旋，重重刺向毫无防备的叛军大本营。 前线部队：“他……他们自己打起来了……” 尼禄：“？” 第106章 南境联军加入的那一刻起, 战局陡然逆转。 尼禄紧紧盯视前线发来的实时星图。在星图中，南境联军分成几股，主力正面进攻叛军大本营, 侧翼则轻装包抄, 把大贵族之间相互支援的通路彻底截断。 每个贵族都有自己的家徽和星舰涂样，因此比起制式统一的大贵族叛军, 南境联军显得有些花里胡哨。 但尼禄依然一眼看出, 即便是十几个家族联手合战，舰队的调度却进退有度、井然有序，所有舰群以家族为单位，各自执行着自己应担负的作战任务，但却又能跟其他家族的舰队彼此配合掩护，使整支军队形同整体, 朝最终作战目标挺进。 海德里希也在此时出声：“陛下, 他们应该有——” 尼禄低声：“……有同一名最高统帅。” 倘若联军各自为战, 必然达不到这样严密的阵型秩序。 但尼禄仔细在记忆中盘查许久，也没能想到中层贵族领主中, 何时出过能统筹十几个家族的人物。 他操持过全国规模的人才征募计划, 主要在中小贵族和平民中选拔可用人才, 当时帝国所有军校档案，都被他或征募委员会亲手翻查过，没道理放过这种等级的漏网之鱼。 眼看南境联军势如破竹, 滚滚碾向叛军领星，他当机立断, 对房内众将下令： “这是绝佳战机。传令帝国权杖, 再次出击！” 叛军方面被阿撒迦击杀了二十多名司令官, 又被规模相近的南境联军骤然突袭, 这会舰群都没来得及排布阵型，就见那支黑底金纹的机甲部队，如鬼神般消无声息出现，携着悍然杀气直扑叛军基地。 一时舰群大乱，舰只如同巨鲨前避退的鱼群，慌不择路地东突西撞，宁肯一头撞在同伴舰身上，也要给帝国权杖让开道路。 众将接受海德里希的指令，紧锣密鼓调动起各自舰队，直接把皇帝书房当做指挥基地，一头埋进指挥工作。 尼禄指尖点着桌面，思绪飘远了些——他始终不相信，在自己掘地三尺搜寻人才过后，中层贵族还能有漏网之鱼，而且看样子还是条大鱼。 这种级别的人才，如果不是在大贵族集团内出现，那么大概率会在鲁铂特时期受到打压，被尼禄挖掘后才逐渐得掌大权，海德里希就是一个典型例子。 但此人既没被尼禄发现，又能在中层贵族中拥有不小的影响力，除了对方故意退避隐世，不愿出仕以外，尼禄想不到其他理由。 “阿列克谢，你还记得阿西莫夫项圈的破解者吗？” 他突然转过头，轻声询问白狼骑。 “狼骑后来有找到他吗？” 白狼骑一愣，不明白尼禄为什么在此时提起一件完全不相干的事。 但很快，他就低声答复：“敬禀陛下，狼骑和科学局始终在搜寻，但他将痕迹抹得非常干净，直到现在都没能找到。” 尼禄敛起红瞳，不出声了。 他当然记得……那是持有卡厄西斯DNA密钥的人，才有可能抹除的数据。 海德里希离尼禄很近，但他之前没有参与项圈破解事务，自然也不清楚他们在谈论什么，只发现银发皇帝的面上，罕见地流露出复杂和踌躇神色。 男人重重清了清嗓，让小皇帝的注意力重新回到自己身上，然后轻声禀告： “陛下，赫卡军科局已跟南境联军司令部建立联络。等这场战役结束，陛下就可以探查是谁发动中层贵族起兵。” 尼禄回过神来：“是的。现在最重要的，还是要尽快结束这场闹剧。” 王都星系转过晨昏交界线，书房窗外升起红日之时，大贵族叛军完全溃散，正式宣布投降。 所有舰队在护盾上打出白色光帜，要塞和军事基地权限完全交出。 叛军家族的全部成员，被赫卡舰队押往王都，领星由王都派遣的星省委员会完全接收。 不过，当领星内的驻兵惶恐不安，不知皇帝究竟会如何对付他们时，却半天也没等到处置的命令。 驻兵部队中，只有几个与贵族家族相关的高级军官，被赫卡舰队一同押送王都。 随后几天，从王都派来的接任司令，对星系驻兵进行大规模筛选，选出一批真正经验丰富、作战素质强悍的将士，一部分留在领星军事基地，一部分则送往临近正在建设的锚点星。 剩余被解散的驻兵，也从被查抄干净的贵族家产中，获得了分量足够的抚恤金。 然后脱下军装，返回故乡，由皇帝的星省委员会安排就业。 听闻领星战败，在大贵族口中听惯暴君谣言的平民，起初无比恐惧尼禄会怒极屠星。 但他们没有任何逃出星系的财力，也只能一起挤在地窖中避难，苦苦哀求众神庇佑。 但没过几天，人们就发现，陛下的军队好像并不打算扰民。赫卡舰队在领星内短暂驻扎了一阵子，主要工作是维持战后秩序，防止驻兵暴乱，以及保证星省委员会的工作顺利进行。 偶尔，军队看见平民偷偷捡拾星舰碎片，重建被战火波及的贫民窟，竟然还会过来搭把手。 帝国当前局势依旧不明，所以赫卡舰队没驻留几天，就赶紧从锚点跃迁，回王都星系去了。 “参见皇帝陛下，神圣的银河之主、帝国君父，我们无比荣幸能与您并肩作战。我们笃定银河帝国的未来，从不属于尸位素餐的大贵族之徒，而属陛下这样深明睿智的伟大君主。愿为陛下重现帝国荣光，向陛下贡献全部力量。” 光屏内，南境联军的几名年轻的贵族将领，也单膝跪地，敬慕地朝尼禄行礼。 出于尊重，即便是光屏觐见，尼禄也换上正式军装，在王座上接见他们。 “联军的构成数目和将领名单，我们已向狼骑递交。陛下手下拥有数不胜数的英雄名将，也有悍名远扬的帝国权杖军团，我们想将联军的最高指挥权，转交给陛下，敬由陛下调度军队，对胆大妄为的反叛贵族，进行最严厉的打击。” 尼禄微微眯了一下眼，眼神跟光屏背后的海德里希碰了一下。他先对联军将领的勇气一番赞赏，随后像是不经意地提了一句： “转交？我注意到在这场战役中，南境联军进退有序，不像由家族将领各自指挥，你们应当推举过联军总司令？是你们中的哪一位么？” 跪在光屏前的联军将领，顿时面露难色。他们彼此相互瞅瞅，最后推出一个家族代表来，朝尼禄回禀： “敬禀陛下，不是我们其中的任何一员，是一个喜爱游历的旅人，但他说……说不愿暴露自己。我绝无意欺瞒陛下，或是违背陛下心意，只是在叛党统治时期，这个人曾拯救过我的家族，是家族全心信赖的恩人……如果陛下确实想让他觐见，我，我再试一下劝服他……” 尼禄打断他：“既然不愿意，就不用劝了。我只是随口一问。” 他面上不显，心里掠过一丝懊恼。 又跟破解项圈那次一样，分明是自己主动来献功劳，可既不肯领奖赏，也不愿被尼禄找到，根本不知道图什么。 现在也是，南境联军刚立下大功，他也不好逼着联军把人押过来，还是只能眼睁睁看着人才溜走。 尼禄：“诸位请起身。” 时间紧迫，他这次接见联军将领，也顺便召集了王都的高级军官。等接见完，尼禄就当场打开星图，召开军事会议。 能在对付大贵族集团时，获得来自中层贵族的兵力支援，对所有人都是意外惊喜。 尼禄对联军的信任度不如赫卡舰队高，虽然会上对王都情报有所保留，但并不影响他把联军划入总体部署。 联军将领也是第一回参加尼禄主持的军事会议。 他们出身中层贵族，大多具有一定作战经验，但远不及王都众将群星荟萃，更何况还有海德里希在场。 就见光屏里的银发皇帝，红眸带着一股令人无法抗拒的威压，全程思维如电、遣兵调将，把一众比他年长几岁、甚至几十岁的帝国将领，给安排得妥妥当当。 一时间，联军将领实在插不上嘴，只得在陛下每次部署到他们时，就赶快把脑袋点出残影。 还有些更年轻的联军司令，目光一触及银发皇帝耀眼又冷戾的模样，小眼神就有点移不开了。 无关欲念，只是在看到超出个人认知的、极为强悍美丽的存在时，人们总是会下意识大脑宕机。 尼禄目光无意掠过光屏，突然顿了一下。 海德里希抬头：“陛下？” 尼禄收回目光：“……没事。除去加强对如上宙域的防御，还有更重要的一点——需要时刻警惕叛军挟持圣殿。毕竟德尔斐星系不被允许驻兵……” 他刚刚无意一瞥，才发现联军司令部的舰门处，竟然一直有人影停驻。 对方并不露面，也不离开，只站在光屏无法摄及的死角，很安静地看着尼禄讲话。 看指挥室里联军将领的反应，对他似乎也没什么敌意，甚至默认了他旁听的行为。 但很快，当尼禄发现他的存在时，他便拉上兜帽，静悄悄从舰门离开了。 尼禄只在他侧转的那一刻，捕捉到兜帽下的一缕银白头发。 第107章 “……卡拉古平叛12年, 大贵族中但凡能干的军事人才全被他干掉了，只给他的小儿子留下一堆饭桶当玩具……” 劳德家族领地，领主庄园。 老贵族手扶拐杖, 稳稳坐在主座, 看面前一众家族小辈吵嚷跳脚。 有当场要交兵权保平安的，有嚷嚷要起兵攻进王都的, 有吓破胆要从窗户蹦下去的, 整个大厅好不热闹。 提图斯·劳德同护卫感慨过后，便始终沉默着。 又听王都密探来报，儿子哈里森大公被软禁公馆，居然还没忘跟尼禄索要更多Omega，摇头冷笑出声同时，眸底掠过一丝悲凉。 不过很快, 他就骤然抬眼, 未曾浑浊的老眼中, 闪射出毒蛇般的冷光。 “噤声！” 拐杖重重往地上一顿，脆响顿时传荡在整个大厅, 让一众小辈猛地闭紧嘴巴。 提图斯·劳德, 帝国先后的亲生父亲, 也是劳德家族实际领头人。 与家族里从小锦衣玉食、混吃等死的小辈不同，他出生在群星闪耀的瓦希尔二世晚期，年少时随先帝和众多悍将远征边境, 真正在血与火中博取功名。 后来瓦希尔二世逝世，他也一步步从兵前小卒爬上帝国高层, 并凭一己之力带领劳德家族, 跻身大贵族之列。 随后, 卡厄西斯皇室因不明缘由的“蔷薇诅咒”, 几十年间王座更迭频繁，放松了对大贵族集团的钳制，才导致贵族势力越发壮大。 再后来卡拉古先帝加冕，为了遏制大贵族极尽嚣张的叛逆势头，悍然发动持续12年的平叛战役。 而他也在那时急流勇退，彻底退出王都政治圈，留下哈里森·劳德和一众小辈给卡拉古先帝当质。 事实证明，家族领袖的选择也从未出错： 当年劳德家族在大贵族集团中只能垫底，卡拉古为了打压飞扬跋扈的顶层贵族，把哈里森·劳德册封为帝国大公，并给予劳德家族一定扶持，让他们得以顺利保全自身，又有足够实力在鲁铂特时期苟活，最后等到强敌尽数消亡，走到今日一人之下的巅峰地位。 “祖父，目前南境贵族联军发兵支援，把小皇帝兵力不足的劣势补上了，而他手里又有阿撒迦这尊杀神，海德里希这种顶级名将……我们不如干脆就直接交出兵权，就像祖父在卡拉古平叛时卸任那次一样！或许家族就会再次转危为安，甚至获得更高的地位呢！” “更高的地位？” 提图斯低声冷笑起来，手扶拐杖倾身向前，缓慢问道： “如今银河帝国，还有比劳德家族更加显赫、更加强盛的家族吗？再往上，就是名为‘卡厄西斯’的天花板了。你认为，如果你是一个多少有点脑子的卡厄西斯，你要怎样对付一个在逼近王座的贵族家族？” 一番话如冷水浇头，骇得那个小辈立刻噤声。 又有一个家族后人腾地站起身：“放屁，兵权太重要了，决不能交出去！祖父当年急流勇退，但只是卸了王都职务，领地兵权都还在手中呢！现在，我们足足握着19个星系的兵力，小皇帝还敢把哈里森软禁在王都，一旦我们交出兵权，他处置我们时就没有任何顾虑了！” “那你意思是，还是要打？早不打晚不打，现在才打，早拖过最佳战机了！如果我们领星内部团结，在小皇帝刚颁布税法令时就立刻出兵，现在说不定蔷薇王座都是祖父的收藏品了！现在陛下已经打过两场顶漂亮的胜仗，南境贵族又联合驰援，大贵族士气也落到谷底，我听探子说，我们领星周围的中小贵族，也已经开始暗中动兵了，我敢说，只要我们跟小皇帝一交火，他们绝对会在背后捅刀！现在的状况是，不打还有点活路，真要敢打，就是豪赌！赌赢要什么都有，赌输，去看看鲁铂特的下场，家族里七八岁的幼童活不了！” 人们争辩得面红耳赤，大厅内再次人声鼎沸起来。 提图斯公爵静静等着。待他们各自冷静下来，将目光集中在他身上时，老贵族才再次以平稳冷静的语调，缓慢道： “我过去时常幻想，鲁铂特如果是我家族人就好了。这样一来，我也不必坐在一群废物当中，用一对老耳听你们狺狺狂吠。” 他此话一出，小辈们顿时哑口噤声，窘了个脸红脖子粗。 就见老公爵抚摸着手上的家族权戒，布满皱纹的干涸嘴唇翕动，淡淡道：“你们但凡谈及皇帝，总是在谈他的军队，他的援军势力，谈海德里希，谈帝国权杖，你们认为如上这些，谁才是贵族真正的威胁？” “呃、帝国权杖……？” “不。谁也不是。我们真正的威胁，只在蔷薇王座之上，那个戴着皇帝权戒的少年。从头到尾，只是他一个人而已。卡厄西斯家族统治帝国九百余年，对帝国的威慑早就渗透在我们每个人的血液中。你们真以为，如果尼禄没有卡厄西斯血统，那些中小贵族援军，那些被他召集训练的部队，能这样轻易对他抱有歃血忠诚？ “卡厄西斯九百年来起起伏伏，曾经鼎盛也曾经没落，几次平叛，王都都被贵族联军攻占过。但唯独能让外姓家族坐上王座的一次，只有不久前的鲁铂特时期。诸位想想看，鲁铂特当时做了什么？” 所有人面面相觑。 提图斯话中深意不言而喻，但即便只是想一想，都让其中最激进的家族成员，顿时有些踌躇不安起来。 “感觉到了，对吗？”提图斯公爵冷冷道，“这就是卡厄西斯的威慑力。一个至高权力统治帝国越久，被统治者就越难以反抗，因为从恺撒大帝开始，他就早早开始给帝国灌输效忠卡厄西斯的思维惯性，使得这一模因完全渗透在我们的遗传血脉里。即便所有贵族都知道，如今王座上的卡厄西斯君主，不是恺撒大帝，不是海勒姆先帝，也不是瓦希尔二世，不过只是一个未分化的少年；但卡厄西斯的威慑力，早在他们祖辈义无反顾追随先帝时，对强悍君主的深刻记忆，早就牢牢印刻在他们的血脉中。嘴上说要起兵反叛，到头来，也只敢对付对付王座周围的将领、军队和狼骑而已。” “鲁铂特所做的，不过是把卡厄西斯的威慑力完全摧毁罢了。他让所有人都看清楚，皇室成员从来不是众神代行者，他们也是肉体凡胎。一旦轻信于他人，就会像肉狗一样被屠戮殆尽。” 一片死寂中，提图斯公爵攥着拐杖，沉重地摇了摇头。 “出于脸面尊严，我不该跟作为孙辈的尼禄斗智斗勇。” 他说，“可惜，哈里森没能力履行好他的家族义务。尼禄到底也不辱卡厄西斯威名……是我太轻敌了，我本以为尼禄能再隐忍几年。一个能从边境重回王座的皇子，哈里森这样的饭桶掌控不了，也是正常的。我本想再过几年，等家族培养出更有出息的继承人，就让他顶上哈里森的职位……但尼禄既然选择现在就对我们动手，那么如今，就是两个家族的决胜之日了。” “但……但，王都正在戒严，小皇帝身边又有狼骑重重戒备，我们又来不及像鲁铂特当年那样，甚至连狼骑军团都对他有一定信任……哈里森在西境培养多年的‘黑门’势力，没过多久就被小皇帝趁内乱清剿干净，家族除了发动驻兵，没有其他可以对抗皇帝的方法了……” “‘黑门’？” 提图斯公爵冷笑出声，“你说那个被哈里森一口一口喂到银河系规模第一，结果被阿撒迦直接干掉头领的‘黑门’？选择最正确的盟友，也是让家族立于不败之地的必要条件之一！你们都滚下去吧，不要再折磨我的神经。看看时间，我的贵客也要到了。” 小辈们没争论出所以然，还被家主一顿训，只得讷讷收起光屏，从议事厅鱼贯而出。 当他们来到庄园门口，就见道路尽头，走来一列裹着布袍的怪人。 这群人有男有女，身材异常高大强壮，均以兜帽和布巾遮盖面容。 布袍下的脏污战靴，则肆无忌惮踏过玫瑰地砖，留下杂乱的泥巴脚印。 一个年轻贵族正憋屈着，见此情景，立刻尖声呵斥： “贱民，从哪钻进来的？！把我家地砖都弄脏了！！来人！快来人！！” 但下一秒，他的话音就梗在喉间。 纵使隔着一段距离，对方身上凶残的顶级Alpha信息素，也能让一众领主顿时骇然。 要知道，Alpha的信息素等级直接跟战斗力挂钩，而帝国的普遍认知是，只有皇帝身旁的狼骑军团，才可能同时召集到这么多强悍的成年Alpha。 领主们一刹那间，还以为是帝国狼骑便装私访，惊骇至极时，赶忙往道路一侧让路。 怪人们显然不在意贵族的呵斥，甚至把一群大贵族领主完全当做空气。他们只兀自从道路中央走过去，并留下压迫感极强的信息素痕迹。 而擦肩的一刹那，一位贵族领主，无意瞥见怪人们布巾下的纹身。 ——是一只栖息在月桂叶上的毒蝎。 * 王都。 南境平叛过后，名单中的大贵族还剩4个，而留给尼禄的时间，在最坏的情况下，还剩3个月。 尼禄大致部署过兵力后，就把平叛战役的指挥权，完全交托给海德里希。他的主要精力，放在锚点防御体系的建设上，以及让赫卡星系不断组建出新的尖兵军团。 帝国权杖跃迁回王都后，阿撒迦也没来得及见上小皇帝一面，就又被科学局逮去抽了一大管虫血。 尼禄给科学局下了最高命令，从现在开始，科学局所有非军科研究项目暂停，所有精英研究人员集中精力，不惜一切代价，也要从人类所有已知物质中，找到可以破坏虫血自愈机制的元素。 尼禄在高压状态下日夜操劳，又加上临近分化期，疯症发作的程度，已经到了系统逐渐无法遏制的地步。 每一回剧烈发作，尼禄都会生出巨大的恐慌——他会在幻觉中产生一种感觉，自己正离守卫帝国的使命越来越远。 那个“原著”中的自己，是否也有过这样的恐慌？ 在与疯症的长久拉锯战中，终于有一天丢盔弃甲，所有理智都被击溃，彻底转变为屠杀狼骑和平民的暴君…… “啪！” 一声重响，以及掌心传来的剧烈痛意，让尼禄的理智从烈火中抽回。 他在系统濒临崩溃的尖叫中清醒，看见上方死死抱住自己的白狼骑。 在尼禄多次疯症发作中，白狼骑现在也有了足够的应对经验。因为沉重的盔甲会硌到小主人，他会在尼禄不受控制的第一时间，迅速褪掉全身盔甲，然后直接抱着尼禄，滚进床垫、沙发、或者任何最柔软的地方。 他用自己强壮的臂膀和身躯，作为桎梏主人的牢笼，沉默着等到尼禄恢复清醒为止。 而这一次，当尼禄满身冷汗地在他怀中醒来，就见白狼骑那张英俊的脸上，多了一个刺眼的耳光印记。 尼禄眸光仍在发虚，一边剧烈喘息着，一边触碰那个红肿的疤痕。 白狼骑的蓝眼睛。一刹那闪过狂喜。 他低头仔细查看尼禄的眼神，声音轻得像怕惊扰一片羽毛： “小殿下，是您吗？您醒过来了吗？” 尼禄轻声：“……这是我打的吗，阿列克谢？” 白狼骑愣了愣，似乎现在才察觉到脸上的痛意。 他不甚在意地晃晃金毛脑袋，柔声道：“您不小心碰到了而已。陛下，好点了吗？要不要喝些水？或者我抱您去泡个热水澡，然后您再好好休息一天，好吗？” 他想要起身，却见怀里软到像团雪泥的小皇帝，眸中极罕见地闪过脆弱神色。 少年一把抓着他的后颈，从来笃定不容置疑的声线，此时竟然像是在语无伦次地梦呓： “我将把帝国交给你，阿列克谢，我只能交给你……卡厄西斯家族已经没有后代了，只有你，只有我的狼骑军团，能够完全继承我的意志……发誓你要像守卫我一样守卫我的帝国，如果真的到了那一天，到了万不得已的那天……发誓你会用尽一切手段，把帝国从我手中夺走，然后你们必须学会像君主一样保护它……我会为你和狼骑提前做好万全准备……赫卡部队和帝国权杖都……但是海德里希……” 他的神智仍处在发病后的混沌中，一时语序都有些颠三倒四。 身上的男人沉默地听着，直到尼禄按在他脸上的指尖，感觉到一丝濡湿——有温热的水迹，正从白狼骑未失明的右眼默默地流淌下来。 而骑士那只装了义眼的左眼，却始终坚韧明亮，笃定地注视他的主人： “不会有那一天，陛下。我已经查探很多精神学界的病理学家，还有隐居帝国边境的顶尖学者——等到平叛战役结束，帝国恢复和平，我们就戴上全息面具，一起去寻访他们。陛下只要暂时忍耐一段时间，等您完全恢复健康，您依然会是银河帝国有史以来最伟大的君主，而我是一心只想守护您的狼骑。” 尼禄没有再说什么，雪白的脖颈后仰，长睫闭合，很缓慢地吐出一口气。 他闭目休息了40分钟，再睁开眼时，刚刚那股冰晶般的脆弱感，就像幻梦般一扫而空。 “给我劳德家族的密报。” 他重新恢复往常的冷戾模样，“他们安静太久了。我要知道他们最近接见过什么人，发过怎样的通讯，究竟在谋划些什么。” 根据对平叛的部署，把圣殿所在的德尔斐星系，也划入王都保护范围，是他们的作战目标之一。尼禄观察过脑波图稳定，就召集众将领商议下一步计划。 德尔斐星系没有驻兵，也不属于任何势力范围，它从帝国建立起就是完全独立的星系。人类对地球有特殊情结，加上圣子在宗教层面的重要性，很少会有人直接把战火烧到圣殿。 但纵观人类史，各方军队以保护的名义进驻德尔斐，利用圣子宣扬政权正统性的行为，倒是屡见不鲜。 大贵族在尼禄这里屡屡受挫，很难保证他们不会把主意打到圣子身上，尼禄必须提前未雨绸缪。 “王都星系和德尔斐的距离确实有点远，不过利用藏匿在德尔斐附近的锚点，军队运输不成问题。” 一名高级将领说，“但德尔斐是自治星系，受帝国自治区星律保护。在没有遭受明确威胁的情况下，我们往德尔斐星系进驻军队……作为捍卫帝国星律的正义方，我们是不是有些难以处理？” 另一名老将立刻打断他：“德尔斐星系本身没有驻兵，叛军要是敢直接践踏星律，他们完全可以随时进驻部队。等叛军进驻德尔斐再应对，王都就来不及了。自人类进入星际，一直默守不在地球交战的成规。就算我们是为了解救圣子殿下，才向德尔斐星系发动进攻，卡厄西斯皇室的正统性都会受损的。” 尼禄并没有说话，只抚着唇瓣静静思考。 等一轮讨论结束，所有将领同时看向银发皇帝时，在他眸中看见一缕狡黠的精光。 “如果我没记错的话……”尼禄冷冷勾唇，“下一次圣殿祭典，是不是又快到了？” 第108章 圣殿祭典如期而至, 但皇室却迟迟没有发出停办诏令。 就连耳目最闭塞的偏远居民，都知道帝国境内最近叛乱频频。圣殿祭典往往意味着人口流动加剧，皇帝将会离开重重守备的王都, 走进鱼龙混杂的巡礼人群。 “不行, 都到这种时候了，圣殿祭典什么的赶紧停掉啊！陛下为什么还不发停办公告？？必须得等打完那群该死的叛军, 才能离开王都啊, 陛下！！” 同样的哀嚎，在尼禄的直辖领地中时有发生。矿工们围坐在公共酒吧里，当看到祭典照常进行的通知，急得把啤酒都喷了一地。 “他妈的！要不是该死的大贵族搞断我一条腿，搞得我参军申请一直没法通过，我现在怎么也得开个机甲去德尔斐支援！” “怎么办？怎么办？德尔斐星系可是受星律保护, 若非圣殿主动请求, 否则不能进驻军队啊。万一那群叛军趁祭典对陛下动手……我们是不是又要过以前那种日子了？？” 祭典即将开始前, 星网上突然开始广泛流传一则可怕的秘闻。 有所谓“贵族中的信徒”放出证据，叛军目前已买通星盗精锐, 准备趁祭典对圣子殿下动手。 在帝国的认知中, 星盗是没有任何道德可言的亡命之徒, 古地球停战的规则自然也对他们无效。 尽管王都迅速遏制消息传播，但证据链本身毫无纰漏，且王都出手速度太快, 反而更显可疑，导致传言不仅没被压下去, 反而愈演愈烈。 尼禄用光屏远程接见红衣主教时, 尽管主教位于自己的庄园内, 尼禄依然能听见大街上信徒愤怒的咆哮声。 “参见神圣皇帝陛下, 伟大的银河之主……” 可以看出，主教最近的日子并不怎么好过。 他面色有些灰白，眼神飘忽不定，再难看见对卡厄西斯的轻蔑之色，“我谨代表德尔斐圣殿祭司、圣殿教徒，以及德尔斐星系全体臣民，向您请求军队支援……圣子殿下是众神的使者，也是帝国信仰的核心……恳求仁慈的帝国君父，必不能让圣子殿下落入粗鄙的星盗手中……” “唔。” 尼禄淡淡应了一声，比起对面主教慌乱不定的神情，银发皇帝倒显得十分平静，“但我记得，德尔斐星系应该自有一套在星律之上的严苛守则？历史上，圣殿曾屡次严词拒绝皇家军队进入德尔斐，直至今日，与卡厄西斯光影双生的狼骑军团，也被认定没有进入圣殿资格。所以，现在圣殿守则又不适用了吗，主教阁下？” 主教当然能听出他话语中的讥讽，脸上一阵青一阵白。 但随着暴怒的信徒用石头砸破他的窗户，并高声叫嚣要教会对圣子的安全负责，他不由黯淡脸色，丢掉从前趾高气扬的架子，低声下气道： “敬禀陛下，现、现在是特殊时期，您和圣子殿下的安全，当然在任何守则之前……而且，您知道的，陛下有狼骑军团，德尔斐星系却并没有自己的驻兵部队……万一真有进犯者，光凭教会和圣殿祭司，确实很难保护圣子殿下……” 尼禄打断他：“我带去护卫圣子的军队，将全权由我部署和安排。并且在祭典过程中，你和圣殿祭司都必须听从我的调度。你认为有可能做到吗，主教阁下？” 主教淌着汗，不断点头：“当然，陛下，特殊时期，当然……” 尼禄：“那么，就按照你刚刚允诺过的那些，向全帝国发布圣殿敕令吧。” 解决完圣殿教会，尼禄随即准备带兵进驻德尔斐。 离启航还有一段时间，尼禄却早早植入神经装置，并换上了银色的动力盔甲。背后一席猩红王袍，衬得他的凌厉眉眼都在发光。 海德里希就站在主座一侧，静静地看着他。 不知道为什么，最近他越发有种古怪的感觉。 每当看见尼禄大步在将领间穿行，或者朝众人讲解星图部署时，他总会产生错觉——尼禄仿佛在疯狂地燃烧。 过去，尼禄也是一个心中只有帝国的工作狂皇帝；但极少会像最近这样，红眸中沉淀的不是冷戾，而是某种狂热。 ……是一种带着毁灭性的、孤注一掷的狂热。仿佛早已做好所有准备，随时能把自己完全献给帝国。 优秀的将领都会清楚，这是一种非常危险的状态。 当尼禄愈发暴露出他的自毁倾向，海德里希内心的不安便越来越深。 联想到尼禄最近接见将领的频率突然变低，大多时候是用文字或通讯进行部署，海德里希沉眸思索一会儿，还是决定在散会后，尾随尼禄进入书房。 “怎么，海德里希？”尼禄奇怪道，“还有什么事？” 海德里希走进书房，先看了眼在尼禄身侧警惕的白狼骑，又反手关上门，还妥当地落了锁。 随后，他冷静地询问：“陛下，您最近的精神状态，是否已经开始难以控制？” 尼禄还没什么反应，白狼骑先炸毛了。 他攥紧拳头，从牙关中挤出字来：“上将，这与你无关。” “不。”海德里希只盯着尼禄，“我相信跟我有很大关系。” “是的。” 尼禄靠上书桌，很平淡地承认了，“说实话，快要到随时随地都可能发作的地步了——不过目前为止，已经没有什么可担心的了。” “……”海德里希一字一句地重复，“……什么叫做，‘已经没有什么可担心的了’，陛下？” 尼禄还在翻阅光屏：“唔，前几天发病后，我给加涅大学士写过一封很长的密信。信上有诏书和蔷薇密印，在合适的时候，他就会把信拆开，然后告诉你们该怎么做。” 此话一出，连书桌旁的白狼骑都愣住了。 “……陛下？”他半天才能出声，嗓音艰涩到像吞过砂砾，“这是什么意思？什么叫‘合适的时候’？” 尼禄想了想。 最近疯症的确愈演愈烈。每当他深夜惊醒，看着白狼骑的背影发呆时，尼禄总感觉自己不再有十足把握，可以扛到虫族战争。 目前，他能想到最利于帝国的方案，就是率领众将打赢虫族战争；然后不管意外也好，主动也罢——他就在胜利前夕战死。 是的……这样一来，让他存活至今的使命，就已经完成了。 而且无论随机惩罚让他变成什么模样，他都不会再像原著中那样，因为彻底发疯而对帝国造成无法挽回的深重影响，然后再不得不由“断头暴君”这种近乎屈辱的方式收场。 在他战死后，加涅大学士会拆开密信，并发现他的遗诏。加涅的人品值得信赖，即便惊骇万分，加涅一定也会遵照他的嘱咐，将帝国统治权移交给狼骑军团。 关于战后帝国的发展路线，他也在那些难以入眠的深夜考虑过。 按照时间线和重要程度，他在信中写好了关于如何持续打压大贵族、如何继续建设领星、以及如何恢复战后经济等等——那些他再也没机会目睹的、关于帝国“新秩序”的建议。 确认过终点后，尼禄就再也没有犹豫过。不过，提前写遗诏的决定，由于涉及到原著剧情，所以现在也不好回答他们。 于是当下，他只随意回了句“以后你们就会知道”，就拿起光屏，想往书房外走。 ——然而下一秒，一向温顺忠诚的骑士，却突然上前一步，一把攥住了他的右腕。 与此同时，原本立在门口的黑发将领，也像是再也压抑不住情绪爆发，几步就迈到近前，攥住小皇帝的左腕，并直接把人堵在书桌前。 系统战战兢兢地：【白狼仇恨值：76/25；海德里希仇恨值：99/90……奖励点+200，当前健康度：-18300/100……】 “……？” 这两人莫名其妙的反应，以及莫名其妙开始飙的仇恨值，都让尼禄感到疑惑且恼火。 两个男人都是高大强悍的成年Alpha，一前一后把他堵在中间时，竟真的让他有点进退两难。 尼禄猛地挣了一下，两手都无法挣开，顿时怒极反笑，抬起一双火气充盈的红眸： “现在就开始将我当病患看待了，是吗？” “……不是的，陛下。” 海德里希从刚刚起，呼吸就变得异常沉重，直到现在，才像勉强能找回自己的声音。 他攥着尼禄手腕的大手，正前所未有地微微发着抖， “只是陛下，请您宽恕，我始终只是一个凡人。我所能够承受的痛苦，到底是有限度的。敬请您告诉我，您选择现在就给加涅大学士写信的理由。” “——小殿下，我上次就已经跟您说过，我已经找到足够多的顶尖学者了。” 白狼骑的声音则更低，闷在盔甲里，听起来更像是哀求。 骑士总是有种动物般的敏锐直觉，虽然他未必会像海德里希那样，瞬间领会到尼禄的隐意，但他能觉察到，主人已经做了一个异常糟糕的决定。 “不用等平叛战役过后，只要圣殿祭典一结束，我便会立刻派狼骑，把他们绑到王都来——” 尼禄冷冷道：“放手。” 话音刚落，白狼骑就沉默着，慢慢松开了他的手腕；而面前的海德里希，却骤然加重了手上的力道。 男人的眸色黑沉得可怕。他不再尝试沟通，只是紧盯着银发皇帝，又往前逼近一步。 有那么一瞬间，尼禄甚至以为，一向以冷静镇定著称的海德里希，现在就要做出什么极端放肆的事情来。 但他后背还靠着白狼骑坚实的胸甲，这让尼禄并未往深处细想，而是加重语气，厉声道：“放手！” 海德里希把他的手腕松开。 尼禄揉着手腕，并没有再多说什么。 他面色冷冷，从这个气氛凝重的书房大步离开。 出发前往德尔斐前，赫卡军科局发回报告。 几天前，一伙不属于帝国的可疑人员，曾进入过劳德家族的领地。尼禄判断应该是要替他们干脏活的星盗，但不确认是哪一支。 赫卡军科局截获过这群人的内部通讯，但始终无法破译成文。 直到尼禄要赶赴德尔斐了，他们只好把通讯内容原封不动发给小皇帝。 这些疑似星盗人员，有一套属于他们自己的交流密码——是类似祭祀鼓点的敲击码。 尼禄是在议事过程中打开的报告。这种怪异的敲击音，也在议事厅中响起。 众将领仍在莫名其妙，就见尼禄和在场所有狼骑，同时抬起头！ 白狼骑一双眼灯中，凶光暴涨：“……陛下，这个敲击码，绝不会有错——” ……蝎尾！ 银发皇帝的眸色，刹那间森寒至极。 有那么一瞬间，他连手臂肌肉都在不自觉颤抖。但不是因为恐惧，而是因为某种复仇般的兴奋。 蝎尾——当年在鲁铂特的指使下，俘获他、废去他的双足，还让狼骑付出过不小伤亡的精锐部队。 在归位后，他始终没有在历次剿匪战斗中，探查到任何蝎尾出没的痕迹。 “我所制定过的圣殿部署，从现在起全部推翻。” 银发皇帝低声说。 当他抬起红眸，所有人都在那张精致的脸上，看见了近乎残忍的笑意。 “……我们的‘故人’，值得量身定制的全歼计划。” 第109章 三日后, 圣殿祭典正式开始。 数以万计强悍的尖兵，已在皇帝的旗舰前静候。他们清一色黑底金纹铠甲，口鼻皆被防护面罩扣住。 随着呼吸起伏, 金属面罩内发出轻微的机械噪音, 身上的金纹，也像活物一样隐现。 作为平叛中出战率最高的军团, 这些尖兵早已跟初出茅庐时再也不同。 帝国权杖是专精斩首的顶尖特种军团, 截至今日，这支部队的每个人身上，都早已背着上万、乃至上十万条血淋淋的人命。 将士们眸光沉沉，直视前方，军容整肃。尽管数万军士在旗舰前伫立，却鸦雀无声, 只有一股冰冷肃杀的威压正在外溢。 不多时, 帝国权杖前排列兵朝两侧分开, 军团中间迅速分出一条直道。 号令官一声令下，所有尖兵同时右膝后撤, 单膝跪地, 金属膝甲重击地面, 齐齐发出轰然震响。 银发皇帝身披猎猎滚涌的猩红王袍，袍下披挂银光闪闪的动力盔甲，自军阵中大步行过。 而在他身后, 是长长一列重装玄甲的狼骑，白狼骑永远落后尼禄半步, 亦步亦趋, 紧随王袍之后。 得知蝎尾出没后, 尼禄立刻集结狼骑, 针对蝎尾的作战模式，重新制定圣殿部署。 他有一种非常强烈的预感。 本次圣殿祭典，必然会有一场恶战，而且是身为帝国君主、绝对无法退避的一战。 出发前，海德里希跟他进行过非常激烈的争执。但像从前任何一次一样，男人永远只能在他面前让步，结果被强行留在了王都。 尼禄心里很清楚，万一圣殿情况生变，他和海德里希，至少得有一人留在指挥椅上。 而从赫卡星系抽调过来的支援精锐，也被他力排众议，命其潜藏在自己的直辖领星附近，而不是随他一同进驻德尔斐。 平叛期间，赫卡星系已组建出数支类型不同的新军团，也已将一批全新研发的机甲转送王都。 为了保留足够的底牌，他让这些新军团抹去标识和名号，作训内容完全保密，驻扎在德尔斐星系附近，随时等候调令。 尼禄在万军中走过，步上悬浮台时，正逢王都星系转过晨昏交接线。 炽烈的红日以从地平线上升起，将被灰蓝夜色笼罩的王都，强硬撕开一道金色边界。 少年在舰桥上顿了顿。 他莫名想起，在一切开始前，从那场信息量巨大的高烧中醒来后，他也曾在卧房的窗户中，见过这样盛大的日出。 鉴于几个月后他就会战死，从此便不能再目睹卡厄西斯家族世代栖居的王都，尼禄不由在舰桥上顿住，静静看了会儿王都被初升红日笼罩的模样。 不过，这也只是极短暂的一瞬间。 他很快便回过头去，重新迈开持续疼痛的双足，大步登上舰梯。 “众将听令，准备启程！” 尼禄立在舰梯顶端，高声号令，红眸已被金红的日光完全浸染。 在他准备启动悬浮台，进入机甲驾驶舱时，他莫名在舱梯下方，瞥见一双灼灼的金眸。 作为帝国权杖的领袖，阿撒迦自然在军阵的最前方跪立。 但不同其他头颅低垂的士兵，男人此时正抬着头，沉默凝视舰梯上的尼禄。 他原本只想偷看主人一眼，但却将尼禄刚刚望向王都的那副神情，尽收眼底。 尼禄微微眯起眼，神情颇带威胁地看回去，想让阿撒迦知道，他已经撞破了对方的偷窥行径，让男人好自为之。 然而这一回，在他面前从来只能哼哼唧唧的帝国杀神，却并没有立刻躲开尼禄的逼视。 阿撒迦睁着一双金眸，定定地、又略带一丝疑惑地，再次仔仔细细观察尼禄的表情。 像是一只正在小心嗅闻主人身上气味，想确认主人身心状态是否健康的巨型犬。 不过很快，他就低下头去。 只是眉心还深锁着，也不知道正在用那个尼禄看来不大聪明的脑袋思考什么。 …… 红衣主教签署过请王都派兵保护圣殿的敕令后，从来没想到过，他将会在德尔斐港口看见这样的场面。 他还以为自己看错了，慌忙用布袍擦擦眼镜，再重新戴上。在教会成员震惊万分的目光中，那从德尔斐要塞破空掠下，重重砸落在港口甲板上的，并不是皇帝的旗舰和他的护卫舰队。 ……而是一具前所未见的、异常耀眼的崭新机甲。 机甲通体银白灿烂，在银白色的机体上，勾勒着流畅的猩红线条，银红交织，既漂亮又凶悍。 而它的头颅两侧，有一对斜向后飞起的尖耳状收音器，眼灯设计也与帝国任何一款现役机甲都不同，眼灯尾部顺着机体头颅，高傲地朝上挑着，呈异常凶狠的倒V状。 ——当这双眼灯骤然灼亮时，是烈火一样滚烫的红色。 这是赫卡军科局根据尼禄的作战习惯、精神力上限，量身定制出的御用机型。 因为尼禄没有时间，御用机型的外观设计完全交给军科局，于是他们对着小皇帝的照片苦思冥想，突然灵光一闪，顺利敲定了这个外观方案。 由于卡厄西斯精神力等级太高，过去帝国科学局很难设计出完全达到皇室精神力上限的机甲，于是皇室成员只能一直在精神力受限的状态下驱动机甲。 这具御用机型的初始驱动指标，已经被设置在一万精神力以上，但还是没能满足尼禄的驱动上限。 考虑到虫族战争前还有几个月时间，尼禄决定一边驾驶御用机采集数据，一边等待军科局继续对它进行升级。 系统成日在屏蔽区悠闲晃荡，偶尔被放出来放风，对御用机惊鸿一瞥，发出了一长串近似公鸡打鸣的怪叫： 【喝……噢……哇……喔喔喔——！！】 尼禄皱眉：【好好讲话。】 系统“鹅””鹅”地倒抽着冷气，感觉马上就要断片了： 【鹅——鹅——喔喔——它就是‘猩红’吗？！它就是原主的御用机‘猩红’吗！！！！】 尼禄回忆了一下，想起原著中确实有提到，他时常会驾驶一具叫“猩红”的机甲。 这个名字开始感觉有点草率，不过越想越不错，尼禄便顺势把名字敲定下来： 【那就叫它’猩红’吧。】 系统：【 ……这、这也太美丽了！！妈妈咪！！斯巴拉西！！这真是、这真是举世罕见的大biu体！！啊，什么东西掉下来了……喔，原来是宝晶莹的眼泪……】 尼禄：【……】 相处这么久，他也习惯系统间歇性发表统言统语，索性不管它，由它自己在那发疯。 但系统的症状，似乎完全没有消退迹象，反倒随着尼禄几次试驾驶，变得愈演愈烈。 系统：【……宿老师你为什么不说一声就直接进人家里面！！宝直接尴尬到原地一个倒栽葱入棺死了还要抠八百平米的旋转餐厅用来开席啊！！你真的不可以这样子粗暴对待一个biu体！！】 刚关上驾驶舱门的尼禄：【……】 尼禄：【……系统，检查下你自己的脑波。】 系统抱头尖叫：【什么脑波！！什么东西！统宝什么都不会了啦！！统宝变成笨蛋啦！！】 尼禄：【……】 他确实不是很理解人工智能的审美方式，只是确认了一点： 这个子系统，在常年累月的自我升级过程中，发展出了一些相对变态的运行程序。 就像现在，尼禄驾驶着猩红，重重砸落在德尔斐港口，机甲背后两对用来加速的红色光翼，也倏然收拢成为光帜，像一片飘落在机体身后的雾状披风。 他还没对面色苍白的主教发话，就又一次被系统的打鸣声打断： 【喝……吼……喔——！！！太美丽了，它飞起来也太美丽了！！！斯——巴拉稀！！谢谢你，猩红！谢谢你！！统宝又要哭哭了！！】 系统开始频繁使用谢谢圣子的惯用句式，只是对象完全从圣子转为他的御用机。 尼禄在系统的惨叫声中，面无表情地把它屏蔽，然后打开通讯面板，淡声道： “有什么问题吗，主教阁下？我以为你允诺过，由我全权部署圣殿防御？” “……是的，陛下，虽然确实，但是……但是……圣殿礼节……” 红衣主教眼看银白机甲背后，又有几百具崭新的黑色机甲降落。 狼骑也换上了他们的专属机甲，机体最大程度保留恺撒大帝设计的狼骑盔甲元素，头颅是凶悍的狼型，全身加装重型武器，简直就像可快速移动的小型歼星舰。 而群狼中，只有白狼骑的机甲是银白色，并饰以湛蓝的涂装线条。他的机体背后，也有一对巨大的加速光翼，不过跟他的披风一样，是白色的。 主教被一群巨型机甲包围，“但是”了半天，终究还是没敢说下去。 知道蝎尾随时可能对他动手，尼禄自然不会再像从前的圣殿祭典那样，直接将自己暴露在甲板上。 星盗几百年来口口相传的谚语，也从侧面证明了卡厄西斯与机甲的高适配度—— “想要杀死一个卡厄西斯，只能等他身处机甲之外”。 德尔斐星系已被帝国权杖戒严，阿撒迦率领一众尖兵，在星系内以最高速度巡逻布防，断绝一切能让蝎尾潜入或逃离的可能性。 尼禄从圣殿密道进入。他没有履行一天一夜的净礼，也没有更换圣殿祭袍。 圣殿被戒严得像一只铁桶，狼骑已经提前进入圣坛，将整个圣坛完全封锁。 银发皇帝穿着那身坚实的银色铠甲，径直从试图阻拦的圣殿祭司间穿过，大步走向圣坛甬道。 而他身后，白狼骑始终紧紧跟着他，让自己的精神，始终高度集中在尼禄一人身上。 在进入熟悉的甬道，走过一段距离，白狼骑隐隐感觉，那种怪异的推斥感又要来了。 果然。 他追随尼禄的脚步开始变得沉重，精神海隐隐像被植入某种近似阿西莫夫项圈的指令，在让他立刻止步。 白狼骑用力甩了甩头颅，并没能把这种指令甩出去。 他咬紧牙关，尝试冷静辨析那是什么东西。但那什么也不是，像是一个无法用人类语言形容的神谕。 “神谕”的含义只有一个。 （让尼禄一个人来。） ……不。 只有这回，绝不可能。 白狼骑把拳头攥到咯咯作响，再次抬眼看向尼禄的背影。 银发皇帝并没有觉察他再次迟疑，或是已对他信任到无需回头的地步。 他们之间的距离正在变远，而白狼骑的理智告诉他——只有这回，绝对不行。 尼禄正处在前所未有的危险中，蝎尾、贵族叛军随时都可能危及他的安全。 就算拼上性命，他也绝不会让尼禄一个人去往任何地方。 白狼骑：“……不！” 随着他从咬出血的牙根间，用力挤出这个字，那股怪异的排斥感，陡然不再作用。 尼禄听见他说话，停步回头：“什么？” 白狼骑滚动喉结，慢慢把牙根处的猩意咽下。 随后，他快步走到尼禄身边，回到他应该待的位置。 “没事，陛下。” 第110章 尼禄来到高高的圣坛阶梯上, 穿着气压密闭的动力盔甲，直接踏入圣池中。 虽然这次举办圣殿祭典的首要目的，是要拿到德尔斐的驻兵权, 避免贵族对圣子下手； 其次目标就是引蝎尾出洞, 除此之外，还有出于他个人意图的第三个目的。 不过, 既然还要履行圣坛祈礼, 尼禄自然也不打算白白浪费圣子的能力。 圣殿当前一切部署都由他决定，圣坛石窟中除了负责戒备的狼骑，还安放了不少精神力受损的赫卡军士。 银发皇帝大步踏入圣池，王袍漂浮在水面上，一身银白铠甲湿了水，在池中闪着夺目的光。 哗啦一声, 白狼骑也紧随他入池, 一双眼灯始终紧紧盯着尼禄的背影, 让小主人随时处在他的半步之内。 尼禄行至圣池中段时，圣子就已从圣坛中央的石窟, 踏上圣坛。 他依旧一席白袍, 被红衣神侍包围着, 静静候立在圣坛上。 负责摄像的电子机械眼，还在环行记录，但既然当前圣殿已被他驻兵, 尼禄索性把圣殿宣传工作也纳入自己的掌控范围。 此时此刻，圣殿祭典的实时记录画面, 正使用最高机密频道, 持续从德尔斐往王都传输。 这个频道平时主要用来传达高级军令, 只有信息安全部门、少数高级将领和军团领袖有权访问。 当前德尔斐和王都战事未起, 在频道内留守的，自然只有在信息安全部值勤的狼骑。 只是，值勤的狼骑突然发现，不知何时，频道里居然偷偷混进了两个旁观讯号。 一个来自德尔斐星系，使用的是帝国权杖首领的权限； 另一个则在王都，使用王都防御总司令的权限。 狼骑们沉默对视一眼。 ……战事当前，这两个人这么闲？ 实时画面中，银发皇帝正拾着湿漉漉的王袍，从圣池一步步踏上圣坛石阶。 随着距离接近，尼禄也渐渐看清圣子注视他时的模样。 凭借前几次对帝国圣子的接触和了解，尼禄居然莫名在圣子没有表情的脸上，解读出类似生闷气的情绪。 尼禄视线下移，瞥见圣子袍袖下轻攥的拳头。指缝间，露出一张熟悉的糖纸边角来。 ……果然，是因为上回他丢了圣子的糖纸。 尼禄不由眼角乱跳。 就在他走上台阶这一刻，无数精悍重兵，正在德尔斐星系巡逻，戒备随时会进攻的蝎尾； 而星系之外，则是已被击溃过一轮的贵族叛军，和更多蠢蠢欲动的贵族。 结果身为地位与皇帝齐平的圣子，当前最关心的还是一张糖纸。 ……果真如原著描述一般不谙世事，懵懂天真。 他心下有点不耐，脑中却莫名闪过圣子可怜兮兮翻垃圾箱的画面。 小皇帝眸光一闪，视线从圣子脸上移开。他一边往圣阶上走，一边说：【系统。】 系统这回有点心不在焉：【嗯？咋了。】 难得见系统毫不积极，尼禄：【你的大美人雷达不灵了？你不是最爱看圣子？】 系统答得多少有些敷衍：【啊？哦哦，圣子。好看的，宝爱看。】 咂摸一会儿，它又对着尼禄耳朵悄悄问：【猩红是停在圣殿外面了吗？不会被那些坏人集火吧？】 尼禄：【打开脑波图。】 这就是他来圣殿的第三个目的。 相较于上次圣殿祭典，他的脑波变得更加紊乱不堪，时不时飙起一个危险的高峰，仿佛随时都会当场发病。 他抬眼去看圣子。 圣子依旧立在圣坛上等他，神祇般美丽的脸上，是下撇的嘴巴和轻蹙的眉，反正就是在生闷气。 尼禄走到阶梯顶端，刚要开始念诵祝祷词，圣子就自顾自转过身，开始高声咏唱圣歌。 ……好在这回祭典，圣坛里只有他自己的人。 而且祭典宣传事务，也早就提前交由王都掌控了。 圣池内的水波震荡，波涛涌动得比以往都要剧烈。 持续两小时的治疗仪式结束后，圣子才慢慢把手放下，然后转身走回到尼禄面前。 他不讲话，就垂着那张月光一样美丽的脸，一声不吭地瞅着尼禄。 ……偶尔还会瞅一眼紧跟在尼禄身后的白狼骑，唇角下撇的弧度更大。 如果圣子会讲帝国语言，尼禄甚至能想象到他会说什么——满意了吗？ 尼禄没转身，也没致结束词。 他仰头看着圣子，面无表情问：“然后呢？” 圣子愣了一下。 他应该是没听懂意思，但的确听懂了语气。 白发圣子脑袋微微侧歪，一绺冰丝般柔软的长发，都从肩后滑落下来。 尼禄看着他和他脑袋边上的脑波图，无声叹了一口气。 随后，银发皇帝微微踮起脚尖，伸手穿过那些雪一样洁白的发丝，扶住圣子的后颈。 力道不重，但完全不掩姿态强硬。 尼禄直接把圣子的脑袋勾下，强迫他吻上自己的额头。 圣子彻底呆住，金眸微微睁大：“……” “……小殿下？” 身后传来白狼骑迟疑的轻唤。 但他显然意识到不能打断仪式，于是闪烁着眼灯，又把目光垂落下去。 果然。 尼禄侧过目光，看向骤然平稳下来的脑波图。 上回圣殿祭典，他没来得及确认这点。 身为银河帝国目前唯一的精神力治疗系，圣子的吻礼，果然远不止有激发尴尬情欲的作用。 圣坛石窟离石台很远。 石窟内接受治疗的战士，虽然能看到尼禄伸手，但圣子长长的白发向小皇帝垂落，也看不清陛下具体在做什么。 他们只能确认，圣子再一次对皇帝陛下施过吻额礼，便纷纷单膝跪地，按住心脏部位，低声祷告起来： “蒙受德尔斐神恩与卡厄西斯荣光，吾等宣誓生生世世效忠吾之君父，守卫银河帝国极寒边疆。以鲜血为银河帝国之盾，以灵魂为银河帝国之光……” 负责处理圣殿转播的狼骑，当然把尼禄的动作看得一清二楚。 虽然一时摸不着头脑，但对狼骑而言，只要是主人的决定，那就自有道理。 或许是这次大战当前，圣子却一直磨磨蹭蹭，把他们的小主人逼急了。 不过，这个举动要是流传出去，肯定会落下不尊重帝国圣子的口舌。 于是狼骑手起刀落，直接把尼禄伸手的画面一剪没，最终向全帝国公开的延时转播画面，就成了神圣严肃的吻额礼现场。 尼禄把圣子放开。 下一秒，却听见了前所未有密集的播报声。 系统：【……海德里希，仇恨值波动：92/90，88/90，95/90，84/90……】 尼禄：【？】 系统：【白狼骑，仇恨值波动：29/25，21/25，30/25，19/25……】 尼禄：【？】 系统：【等等，阿撒迦怎么也……噢噢，牛牛只升到52/80，就开始往回落了。唉！好牛牛，还想他能一把子达标呢！话说牛牛浓眉大眼的，第一回来德尔斐值勤，就知道要偷看圣子了，哈哈！这波被宝抓了个现行！】 几人的仇恨值还在持续小幅度快速波动，系统把赛博嘴皮都播破了，也没见要停的迹象，不由开始骇然： 【靠北，这是什么盛况？！宿老师还记得咱们一开始讨论说过，如果能让任务目标在指标上下波动，就可能卡反复达成指标的BUG，一次获得大量奖励点，你还记得不！】 尼禄：【嗯。】 系统叹为观止：【竟然真有宿主能做到精准卡BUG！宝还以为只是传说呢！先等这一波仇恨值波动结束，宝算下实际能掉多少奖励点……绝了，他们三个真的完全没停过，脑子里到底在想什么……难道就因为宿老师强迫圣子亲了个额头？？？不是吧，人类占有欲有这么强吗？】 尼禄确认过吻额礼的作用，便如往常一样，依旧以手点额，低声说出结束语： “愿帝国蒙受神恩，源远流长。” 说罢，他留下还在原地发呆的圣子，转身从圣阶上返回。 从圣池回到甬道里时，三人剧烈波动的仇恨值，才慢慢平稳回落。尼禄拧着眉，对着悬浮在跟前的仇恨值面板思索良久。 仇恨值代表因他引发的负面情绪，而这次三人同时波动，大概率就是跟他逼迫圣子履行吻额礼有关。 想到刚刚系统说过的可能性，他不由默然。 白狼骑从刚刚回到甬道开始，就一直一声不吭。一双眼灯闪闪的，一会儿看地，一会儿看尼禄的背影。 尼禄突然想起，白狼骑今天面对圣子时，好像并没有主动熄灭眼灯。 可他这回也没有像以前那样，出现所谓的“直面圣子会被蛊惑”的迹象。由始至终，白狼骑的目光都牢牢锁在自己身上，应该是为了贯彻保卫主人的职责。 尼禄依然没感受到圣子所谓的“吸引力”，不由对上次白狼骑的警告，产生更深的存疑。 “阿列克谢，”尼禄突然停住脚步，杀了一个回马枪，”你在不悦些什么？你是在妒忌我让圣子施礼？” “……什、什、什么？！！” 白狼骑的反应大得出乎尼禄意料。 骑士几乎要从地上蹦起来，直接把狼脑袋创进甬道天花板里去。 “不、不！！小殿下！我从没有——我绝不敢——这、这是天大的误会！！我可以、我可以对着众神发誓——我对、我对……绝、绝无亵渎之心！！” 说好要对众神发誓，但白狼骑跪下来后，却张嘴结舌，不知道为什么，连半句誓言都发不出来。 系统明辨事理：【哦。那一定是。】 尼禄洞察秋毫：“哼。我明白了。” 白狼骑：“……陛下——？！” 第111章 尼禄不再搭理多少沾点恋爱脑的童年挚友, 转身大步往圣坛外走。 随着脑波趋于稳定，圣子之吻的另一个副作用，也开始逐渐在他身上显现： 他腰身一软, 突然靠到甬道的墙壁上。 “……小殿下！” 白狼骑飞扑过来, 一把接住他。他本来以为是神经动力装置又出问题了，指尖刚要往尾椎处探, 就在小主人微乱的银发间, 觑见一对发红的耳尖。 他手臂一僵，猛地愣住了。 尼禄肤色实在太白，白得任何颜色在他身上，都会非常明显。 小皇帝的眼尾和脸颊，就在白狼骑眼前迅速变成漂亮的玫瑰色，可他本人却毫不知情, 依旧一副淡漠模样：“是神经动力装置错位了, 没什么事。” 尼禄知道圣子的吻能把痛觉转成情欲, 但他并不喜被生理欲望控制，所以在实验圣子之吻的功效前, 依然提前打过痛觉阻断素。 只是阻断素用多了, 会使精神力迟钝, 反应速度也略微下降，所以这次他给自己打入的阻断素，剂量没有之前那么多, 结果还是没能盖过副作用。 不过，问题不大。 猩红的驾驶舱里, 还有剩余的阻断素。 有过跟疯症长期抗争的经历, 对抗这种级别的生理反应, 对尼禄多少显得有些小儿科了。 他抓住白狼骑的手臂, 微一用力，就站稳了脚跟。 “召集全体狼骑，回到机甲上去。” 尼禄眼神开始发狠，哪怕他原本雪白的脸颊和耳根，依旧透着某种近似羞赧的红霞，“如果蝎尾要动手，只可能选在接下来的圣殿巡游——只要他们敢露头，我必定要把他们诛尽杀绝……！” 他顿了顿，又说：“以及，通知狼骑，对圣子的巡游舰，也需要保持内最高防备强度。至少目前为止，帝国还不能失去他。” 详尽布置过后，他发现，白狼骑并没有接话。 于是他皱皱眉，“阿列克谢？” 白狼骑微微攥拳，从那莫名刺眼的玫瑰色上，迅速移开视线：“……不，陛下。我现在就给狼骑下令。” …… 系统：【宿老师，有奖竞猜……】 【直接说结果。】尼禄关上驾驶舱门，【不然我就在猩红里屏蔽你。】 系统惨叫：【不要不要——】 系统：【你知道就刚刚那一波，总共攒了多少奖励点吗？】 确认过猩红全防御系统已经启动，尼禄便暂且剥下动力盔甲，露出里面的军装制服来。 动力盔甲非常坚硬，实在把他磨得很疼，而疼痛又会带来新的热意。 尼禄不堪其扰，趁着巡游还没开始，他必须尽快把剩余的痛觉阻断素打进上臂。 机甲驾驶舱只有单人单座。当必须跟白狼骑分处不同驾驶舱时，小皇帝在生活自理方面的严重短板，开始逐渐暴露无疑。 尼禄一边动作生疏地解衬衫纽扣，一边低头到处找被他随手丢进驾驶舱的阻断素。 找了半天，总算在座椅背后找到。他只得抬高一条腿，蹬住前面的驾驶台，弯腰向后去够。 系统：【狼狼和六边形加起来，总共在指标上下波动11次，也就是——达成了21次指标。卡重复达标BUG掉落的最终奖励点，咳咳——】 系统故意清清嗓子，然后“砰”地在尼禄耳边拉响彩炮：【——共计，2100点！！ 尼禄愣住，差点把摸进手里的阻断素掉出去。 不怪他如此吃惊。 从系统入驻到现在，仇恨值目标虽然呈稳中向好趋势，但用来补足健康度的奖励点，却一直相对进展缓慢，每次加一百两百，对于他整整负两万的腿部健康度而言，简直是杯水车薪。 有时看着自己的残足，尼禄偶尔也会心生遗憾。他10岁就成了重度残疾，此后便再也没能体会健全人士跑跳行走的感觉。 尽管忠诚的白狼骑始终会抱他代步，后来又有神经动力装置，但机械装置本身的迟滞感，完全不可能跟健康神经相比。 或许直到他短暂的一生结束，他都不再有机会，感受用自己双足踏过帝国领土的感觉了。 但相对于帝国即将面临的灾难，他的这一希冀，自然能被排到遥不可及的最末位。纵使偶感遗憾，但很快会被涌入大脑的政务盖过，所以也并不算难以接受。 系统还在拉彩炮：【2100点！！这还是只有狼狼和六边形两个人贡献的成果！！当然宝是不知道为啥牛牛卡着60就上不去了，他的仇恨值指标可有80呢……是不是因为他第一次来德尔斐，跟圣子大美人的感情线还没开启？？所以当宿老师强迫圣子啃自己脑瓜，他吃醋吃得没另外两位激烈？】 尼禄凝神思考：【极有可能。】 系统大惊：【嚯！！还是第一次听见宿老师参与这种话题！！以前宝想跟宿老师一起嗑圣子相关，宿老师都会露出那种……就是很女王的那种……“我真的栓Q，一群管不住裤裆的废物”……那种小表情……】 尼禄没听懂栓Q是什么，但后半句他的确完全无法反驳。他只是觉得，自己以前竟然从来没想过要利用这一点——因爱妒忌这种情绪，跟仇恨的确强相关，又很容易把控和收集，更不会像在事业层面产生摩擦一样影响工作。 ……从各个角度来看，都是最适合用来积攒奖励点的。 尼禄回过神：【先加腿部健康度。】 系统：【腿部健康度+2100，当前健康度：-16200/100！】 尼禄从地上捡回痛觉阻断素，腿还没来得及放下，又接到狼骑的禀告：“陛下，海德里希上将通讯申请。” 尼禄皱眉，把拉开的衣领一把拢起：“接通。” 光屏就在驾驶台前亮起。 海德里希还没来得开口说话，就被开屏暴击—— 银发皇帝正坐在狭窄的驾驶舱里，衣领微乱，一条腿刚从光屏一侧放下，柔韧紧实的长腿，几乎要占去画面一半。 可最引人瞩目的，还是尼禄那副明显略带压抑的神情：一种极漂亮的玫瑰色，正从少年雪白脖颈一路染上眼尾。 那双注视男人的红眸，依旧冷戾清醒，可却蒙着一层不明原因的水雾，呼吸也比平时急促，蔷薇般的软唇都微微分开着。 海德里希从没想过，会在一个未来Alpha脸上看到这种情态——他甚至以为，是他那些最激烈疯狂的念头，突然映进了现实中。 男人几乎是一瞬间就站起身来。 高大的身材，把光屏挡了个严严实实，让在基地工作的其他指挥官无从窥探。 随后，他迅速转移到自己的专用房间，并反手给门上锁。 “什么事？”尼禄一手还举着阻断素，虽然暂时剥了动力盔甲，但军裤布料同样厚硬，让他始终不怎么好受，“快些说，巡游要开始了。” 海德里希意识到，尼禄显然并没有注意自己的异状暴露在外——他也明白，他的君主从来如此，执政作战风格都凶悍无比，却唯独在爱欲方面懵懂得像纯粹的神明。 ……但，为什么？ 谁能让尼禄露出如此情难自抑的情状？ 男人从来镇定的大脑，此时就像完全分裂成两半。一半以极端冷静的姿态，持续向银发皇帝禀告军务：“……接到密报，劳德家族领地已开始集结兵力……” 而另一半大脑，则一刻不停地、近乎疯魔般运转着。 ……是谁？ 又是那个虚伪的骑士？ 但除非真正情难自抑，否则以尼禄的性格，他怎么可能会在战局白热化的当下，允许自己沉沦放纵？ 就算尼禄曾与他的骑士长久厮守，但他细细观察过他们的相处细节，尼禄根本未曾对他的骑士、或对任何人产生近似伴侣的情意。 这也是为什么，他会在觉察到这点后，对骑士大为光火——倘若他们真有过亲密事实，又与哄骗诱引有何异？ 海德里希：“……您对他们的预测完全没有出错。劳德家族起兵之时，就将是蝎尾进犯之日，劳德家族驻兵近兆亿，倘若全力围攻王都，王都方面将不可能对德尔斐驰援……” ……不，不是骑士。 可如果不是骑士，那就只会是…… 海德里希想起尼禄让圣子吻额的那个动作，眼神不由狠狠一沉。 尽管当时，他给尼禄找了数万种正当理由，甚至大胆猜测或许跟疯症有关，但一想到以银发皇帝的冷淡个性，让他除了跟自己从小长大的狼骑以外，根本不可能突然对外人做出如此亲近举动这一点—— 他就感觉，大脑像要被杂乱不堪的念头冲破，无法抑制地引向一个最不可能发生、也最令他痛恨的猜测…… ……该死。绝不可以是圣子。 圣子的地位极其特殊，能够比肩世俗帝国君主，完全不是一个狼骑首领可比。再加上那种诡谲的对人心的影响力……他甚至不确定，万一尼禄真的深陷其中，他能否想到办法让尼禄抽离。 ……不，他多虑的毛病又犯了。无论如何，这种事也绝不会发生…… 海德里希：“……我已经传令王都进入最高防御等级。同时，劳德家族领星虽然地广兵多，但也意味着星系跃迁距离将翻倍增加。他们集结兵力必然需要时间，如果此时动兵，就会出现战线过长的问题。我想向您申领赫卡的‘鲸群’指挥权，派他们占领W453-W457这四个关键领星……” 等等。 圣子的影响力并不会突破传播媒介，所以海德里希明白，只要他选择在光屏观看，就不会受到影响。 ……但如果是尼禄呢？ 如果是需要履行皇帝圣职，不得不定期参加圣殿祭典、每次都与圣子共乘巡游一周，必须长久直面圣子的尼禄呢？ 他强迫性地反刍刚刚进行过的圣坛仪式，回忆尼禄和圣子之间每一次互动、每一个隐晦的眼神……然后他发现，不管他找什么样的理由欺骗自己，圣子和尼禄明显是有过不少私下交会的。 否则圣子应当不会跨过祝祷环节开始工作，仿佛在跟尼禄赌气一般；尼禄也不可能纵容他践踏自己的规则，以至于结合他的冷戾个性看来，甚至莫名有几分宠溺意味。 他那身心极其强大，却唯独不谙爱欲的神明……是否可以足够清晰地辨明，倘若莫名对圣子产生好感，只是因某种外力蛊惑，而不是发自本心的真情？ 海德里希根本不知道，自己是怎样坚持到禀报结束。只觉得大脑的半边一团乱麻，一会充满激烈的驳斥声，一会却又像踏空般恐惧。 而另半边，却依旧妥当地应下了银发皇帝每一句话、每一个建议，并以一贯冷静镇定的语调通知下属执行。 当小皇帝突然微微眯眼，颇含深意地盯住男人时，海德里希终究忍受不了受猜疑之火煎熬，不动声色试探： “陛下，请原谅我不合时宜的好奇心——您是否曾与圣子殿下有过渊源？因为刚刚看到您让圣子殿下行吻额礼的场面，的确有些出乎我意料之外……” 他话音未落，就见光屏里的银发少年轻哼一声，露出“我就知道你会问”的自满神情。 不过，不管他神情如何冷傲骄矜，那张漂亮脸蛋上，愈烧愈烈的玫瑰晚霞，还是出卖了他的真实想法。 “有又如何？那也只是圣子与我之间的事。” 尼禄冷冷道，并用一个抱胸动作，掩饰自己扮演这种无脑恶角的生疏，“巡游开始了，就按我们的部署去做。退下吧，上将。” 光屏被熄灭。 尼禄一边扯开衣领，往左臂打入阻断素，一边听系统在脑中呱呱聒噪： 【宿老师你看没错吧？照我说的做就没错吧？六边形的仇恨值又开始上下狂跳了！你先听宝这波分析对不对哈——宿老师既然想反复卡BUG获取奖励点，那就必定要让目标仇恨值在指标附近疯狂起伏，也就是趋于高度不稳定的状态。 【人在什么情况下会出现仇恨值高度不稳定的状态？是的，只有当人在疯狂猜疑和自我否定中反复拉锯，才能做到这点！最常见的心态拉锯战会出现在哪里？万变不离其宗，只会出现在根本不稳定的爱情中！ 【首先，要让目标对你的仇恨值升到指标附近，然后再利用主角攻们疯狂追逐圣子的心态，反复激发他们心中的猜疑和妒忌！圣子大美人为什么主动亲宿老师？为什么被宿老师按着头亲都不反抗？为什么不见他这样顺从别人，只顺从宿老师？——好吧，虽然咱也不知道——但不妨碍这将成为主角攻们妒忌和猜疑的绝佳素材！ 【圣子的真心到底给了谁？他对我难道只走肾不走心？？宝经手过上百个剧情任务，见多了男人扯头花雄竞就是说，只要把圣子身边的修罗场拿捏住了，明天宿老师就能绕德尔斐咣咣长跑！】 极细的针尖刺入皮下，因为圣子之吻激发情欲的副作用还在，尼禄几乎浑身上下都打了个激灵，细韧的腰身在驾驶座上蓦地一颤，腰部以下彻底麻软。 两条被军裤包裹的紧实大腿，都不自觉在座椅上软滑开来。 不过，痛觉阻断素生效速度很快。随着双足和针眼的痛觉消失，那股令人燥热的情潮，也迅速褪了下去。 尼禄弹了下空针筒，心情倒是颇为愉快。 他的脑波图直到现在都是平稳的，为此承受可控的副作用，倒是无伤大雅。而且比起疯症，他对这种突发情潮反而更能接受些，仅仅觉得有些烦腻。 在他的认知中，情欲于常人当然可以当调剂品，而对帝国君主，则只应在延续血脉时出现。 既然只是辅助繁衍用，那就要随时受君主的理智掌控。 系统：【海德里希，6次达成指标，当前仇恨值：98/90，奖励点+600。当前健康度：-15600/100。你看看，你看看嘛宿老师！】 尼禄很坦然：【你虽然诸多方面都存在核心代码缺失的不足，但有关人陷在盲目爱情中会做的傻事，你的确比我要洞明得多。】 系统大喜：【感谢老师对宝业务能力的高度认可捏！……啥、啥叫‘核心代码缺失’？跟人类说的脑干缺失是同个意思吗？】 收到狼骑巡游部署完成的消息，尼禄不再有时间跟系统闲聊。 他双手攥住操纵杆，身体前倾，微微一凝神，强悍的精神力便刹那灌注猩红全身！ 猩红的眼灯骤然亮起。作为被设计为与尼禄精神力高度适配的御用机，它甚至根本没有机甲刚被启动时的迟滞感，一经驱动，两侧的收音器便警觉地支起，巨大的尖爪张开按地，然后像个真正的生物兵器般灵活起身，傲然昂首屹立。 尼禄一双灼烈红瞳，已被雪亮的银芒覆盖。无数发光的神经纤维，一部分接入他的银发内，一部分紧贴在他的额角和脸边，将他跟猩红牢牢联结为一体。 内置机械音：【同步率，65%，144%，275%，399%，524%……驾驶员精神力过高，超过临界值。】 【机甲：猩红，完全启动。】 系统悄悄蹭在一根神经纤维边上，也不出声了。 尼禄抬眼：“开启圣殿港口，巡游舰队出发。” “遵命，陛下。” 圣山港口轰然开启。 在获得德尔斐星系的军队部署权后，尼禄已对全星系下了戒严令。 为了平民的人身安全，德尔斐居民须留候在重兵把守的集中区，远离巡游路线，通过延时转播观礼。 圣山脚下的街道一片空荡荡，但仍有狂热的圣殿信徒，偷溜或冲破军队关卡，藏匿在巡游路线附近观看。 就见涂装着月桂叶和蔷薇的巡游舰，正缓缓从港口驶出。然而巡游舰的甲板上，却只有圣子一人。 圣子独自立在甲板护栏边，足以抗击歼星舰的厚实光盾，把巡游舰罩得严严实实。 在环行记录的电子机械眼中，他多少显得有些不在状态，两手攥在袍袖里，也不知道在呆呆地回想些什么。 但随后，随着巨大的音爆声，他像感应到什么一般，快活地抬起脑袋。 在全帝国转播的延时画面中，一支机甲部队正破空而来。它们大多拥有漆黑坚硬的狼型头颅，只有一具狼型机体是银白色。 正当众人议论纷纷，不知皇帝陛下身在何处时，就见一具从未见过的战斗机甲，带着背后无限延伸的红色光翼，自圣山上空骤然掠下！ 猩红的设计风格强悍美艳至极，一双血红眼灯和荆棘般的红纹，加上在它身后飘然垂落的、王袍一样的光翼，瞬间让整个帝国明了驾驶者的身份。 “……啊，原来如此，陛下早就想好要以这种方式参加巡游！” 在小酒馆里观礼的工人们，在猛然呆愣过后，纷纷举杯欢呼。 “稳了！稳了！听过那句谚语吗？只要陛下身在机甲中，什么都稳了！” 第112章 不出尼禄所料, 圣殿巡游第三天，劳德家族起兵反叛。 然而让他没料到的是，劳德家族这次要讨伐的对象并不是他, 而是身在王都的海德里希。 坐拥19个星系的劳德家族打出旗号, 公开弹劾帝国军事新贵、“暴君的宠臣”——赫尔曼·海德里希。 他们罗织了海德里希的大量罪名，并向全帝国公示：海德里希最初献出亲妹妹诱引小皇帝上位, 并佯装亲近劳德家族、实则暗中分裂舅甥关系和贵族集团, 使哈里森大公和御前议会对小皇帝应尽的教育义务无法达成。 又在尼禄行事愈发暴戾时煽风点火，使少年暴君成为帝国众矢之的；并在尼禄前往德尔斐星系保护圣子殿下时，将整个王都防御体系纳入囊中，实际就是想借由大贵族之手除去暴君，自己爬上蔷薇王座。 以贵族的百年荣耀之名，劳德家族号召尚有良知的贵族阶层联合出兵, 前往王都, 围剿蛊惑年幼君主心智、罪恶滔天的“暴君宠臣”。 “劳德家族到底有厉害人物。” 尼禄在驾驶舱内跟海德里希通讯, 眸色冷沉。 “他们正将罪不容诛的谋反，转变成一场正义的贵族战争。只要能绕开卡厄西斯的震慑力和谋反罪名, 必然会有不少大贵族、甚至中小贵族被他们鼓动。” 劳德家族不会不知道, 海德里希早已跟尼禄高度联合。 他名义下的封地赫卡星系, 实际是尼禄掌握的直属部队。以“清君侧”为由铲除海德里希的军队，就是在削弱尼禄的力量。 “请陛下顾全自身安全，无需过多劳心。” 海德里希在光屏对面望住他, 神色和语调都极其冷静。 “只要蔷薇王座仍属于卡厄西斯，王都必然不会陷落。” 尼禄点点头。 他要顾及德尔斐和蝎尾, 的确没法再抽出更多精力给王都, 好在他当初就考虑到这一点, 才把海德里希留在王都镇守。 但小皇帝不知道, 海德里希冷静自若的神情，只能维持到通讯结束的那一刻。 随后，他骤然推开椅子起身，反手抽过椅背上的军装斗篷，哗啦一声扬开披上，便大步流星朝指挥基地外走。 男人浑身裹挟一股森冷杀气，传达军令的嗓音沉凝有力，却有尖刀般的怒意腾然而出： “传令3，7，8，9，10，12舰队，整顿军备，准备战斗。 “传令‘鲸群’，即刻集结王都要塞，准备战斗。 “传令1，5，11，15机甲部队，整顿军备，协同’鲸群’部署阵型，准备战斗。” “收到，长官！” 在旁同行的赫卡将领，难得见他这番情状，都不由悄悄把目光往他身上瞥。 能被召来王都的将领，都已是战场名将，而且共同经历过西境剿匪，“黑门”被海德里希压着打时，对海德里希的辱骂和诋毁，可比起这群大贵族要难听得多。 他们知道，海德里希根本不可能因为叛军无中生有的诽谤动怒。 但个中缘由究竟是什么，他们也想不清楚。 直到海德里希部署完毕，眼神一暗，径直连通赫卡军科局。 海德里希：“报告信息管制系统的研发进度。” 军科局叫苦不迭：“上将，哪里有那么快！您和陛下上回在肖恩家族叛乱后提到时，我们就已经讨论过了。帝国星网的主控权限是在王都没错，但您知道的，贵族领主早就建立过一套领地的量子通讯网路了，权限都在他们自己手中。要想做到像您说的那样，让贵族在自己的领地内都被掐住喉舌，要么只能发送能覆盖一万光年的破坏性电磁脉冲，连带平民的智脑、要塞通路、甚至医疗基地的维生系统一并瘫痪——而且当前帝国并没有能发送这么大范围脉冲的武器！要么就是通过人工智能精准识别叛军端口，同时黑入数百兆亿的量子端口……” 海德里希不为所动：“所以，后者的进度是？” 军科局：“……目前新研发的管制系统并不完善，最多只能覆盖六千光年。并且，它暂时还无法快速辨别领地内所有量子端口，用设定禁触词的方式识别叛军端口，再通过人工智能筛选破译，就会更快一些——” 海德里希打开星图：“那么，先对劳德家族LC-24到LC29领星进行投放测试。触发词是——” 他顿了一下，眉眼间闪过一丝极阴戾的神色。同行将领看着他，想起贵族交际圈的一个传闻：海德里希似乎非常厌恶被政敌称为“暴君的宠臣”。 在陛下面前或许从未显露，但在大贵族集团内蛰伏挑拨的那段时期，但凡听说谁这样背后议论，他必然会不动声色采取行动，最终让此人及背后家族，成为大贵族集团的集中弹压对象。 “不若将‘暴君的宠臣’设置为禁触词？”同行小心翼翼地建议，“会使用这种侮辱性蔑称的，百分百是大贵族高层。识别所有发出过禁触词的量子端口，并令其彻底瘫痪，必然大大影响叛军高层的通讯效率……” “不。”海德里希冷冷地看向他，“‘暴君’才应该是禁触词。” …… 巡游第三日下午，劳德家族发出讨伐宣言后四小时。 正在小酒馆里紧张围观祭典的卡戎矿工，忽然听见酒馆外的街道上，传来愈发凌乱的惊呼和脚步声。 “等等……那是什么？！” 矿工们惊恐地朝窗外张望，发现有陌生的庞大舰群，正穿过星系要塞，朝美丽的星环城高速迫近。 自卡戎星系成为皇帝直辖，为了节省军费开支，原星系极其冗余的驻兵部队已被解散，尼禄又从原驻兵中挑选出优秀的老兵和将领，调到北境边防、赫卡星系和星省委员会警察部队。 虽然星系内部不再有驻兵，但原本的贵族驻兵，就是一群欺压百姓的废物，真遇到星盗入侵，恨不得将平民当肉垫贴在星舰上。 而驻兵制取消后，北境边防的战斗力，比从前增强了百十倍不止。 至少位于北境边陲的卡戎星系，自从边防部队屯驻完成，就再也没有遭遇过北境星盗的侵扰。 倘若对方是星盗，绝不可能悄无声息跨越北境边防； 但如果不是星盗，它们看上去，又完全不是陛下的舰队风格。 哗。 随着一声整齐轻响，舰队打出了同样让人们感到陌生的光帜：是栖居在月桂叶上的毒蝎。 尽管百思不得其解，但卡戎星系在被尼禄收复前，毕竟经历过数十年的混乱和割据。 一看情况不对劲，卡戎居民迅速拾起从前的警觉性，潮水般从公共场所四散逃难。 与此同时，王都的信息安全部，接收到一条来源未知的讯息。 讯息很简单，措辞甚至彬彬有礼。 但在信息安全部值勤的狼骑，却霎时怒不可遏，砸案而起！ 【致尊贵的皇子殿下，恺撒罪恶之血的继承者： 【常谈衰弱之躯造就薄弱意志，但神赐的苦难从来只令强者更强。愿众神已驱逐您的致命弱项，让您顺利从混乱浊世解脱，并将不知所措的羔羊，交还予神的仆人。 【愿圣殿骑士团在堕落后仍被宽恕，吾等将誓死捍卫奥林匹斯之巅。 【愿众神之子指引我们。】 边境星盗们都知道，“蝎尾”是一股极其精锐的星盗势力。 但鲜有人知，蝎尾从前并不叫蝎尾，也并非真正的星盗集团。 而是一支与圣殿同样久远的军事组织——圣殿骑士团。 圣殿骑士团的扩军方式，跟狼骑军团一样严苛，甚至远过之无不及——他们会从小挑选Alpha幼童培养，灌输以最纯粹的神学思想，令其长大后成为最凶悍而忠诚的战士。 但为了确保战斗力，他们会比狼骑更多一轮残忍的筛选： 在分化后，受训者会通过一场两两捉对的生死搏杀，以决定谁该留在浊世履行圣职，谁又该脱离苦海进入天堂。 与此同时，为了始终保有最强悍的Alpha血统，圣殿骑士团还有蓄养Omega作为生育工具的传统：像圣坛神侍仅允许内部繁衍，圣殿骑士团也不允许优越的战斗血统流落在外。 他们会不断与Omega奴隶结合，让其全年无间歇地诞下幼童，直到完全丧失生育能力为止。 起初圣殿骑士团跟圣殿祭司一样，备受旧联邦民众尊崇，而且因悍勇无畏的作战风格，还吸引了大批新教徒进入。 但随着圣殿骑士团愈发壮大，旧联邦政府逐渐觉出不对劲： 拥有强大武装的宗教力量，对社会秩序的破坏性，竟然比虫族更加恐怖。 在圣殿骑士团激进排异的作风下，古地球许多联邦地区，都已退化为极端宗教君主国，并有愈演愈烈的趋势。 彼时旧联邦大厦将倾，纵使察觉到圣殿势力失控，也早已无力回天。 后来恺撒大帝推翻旧联邦，建立起银河帝国，他手握重兵，所做第一件事，就是解除圣殿武装。 因为圣殿当前仍为帝国所用，为了避免激发皇室和信徒的仇恨，恺撒大帝究竟是如何将当时盛极一时的圣殿骑士团，打压至今日查无此人的地步，在帝国史料中仅仅一笔带过。 但强硬冷酷如恺撒，却在解除圣殿武装时有所退让。 不仅保留了德尔斐的星系自治权，还在星律层面制定规则，禁止任何势力向德尔斐驻军，可见当时那惊天动地的一仗，并非真如史料般轻描淡写。 “我的致命弱项？” 尼禄仍在驾驶舱里，看过蝎尾给他的讯息，刚刚疑惑地挑起眉，又听闻自己直辖的卡戎星系，传来大规模遭袭战报。 他瞬间了然，舌尖用力抵上尖牙，眼神一片森冷。 原定是要在叛乱平息后，对平民进行高强度避难训练的。 只是当下看来，卡戎星系要在实战中演练了。 银发皇帝唇角冰冷一掀，眸中毫无惧意。 “很显然，再给他们几百年，他们也不会有任何改变。” 说罢，尼禄厉声下令：“现在开始，北境边防军、驻守卡戎部队、卡戎星省委员会，将由我全权指挥。传召王都各级将领，敬请旁观卡戎战事，尤其战时避难调度，务必做到熟记于心。” …… 第113章 “为什么……为什么又开始打仗了……” 一名卡戎居民被逃难人群挤倒在地, 数十年战乱的生存经验，让他迅速两手抱头，以鲜血淋漓的肘部支撑身体, 艰难爬行到街道边蜷缩, 以免被人群踏伤。 一场战争，对指挥官, 对星舰中的士兵, 以及对地面的平民，残酷程度永远不会相同。 对指挥官，战争是星图上的光点和数字，是一个坐标到另一个坐标的速度抢攻； 对机甲和星舰上的士兵，战争是划亮漆黑宙域的光束，是队友舰身粉碎的瞬间和哀嚎； 而对只能留在地面的平民而言, 星际时代每一场战争, 都与末日降临无异。 黑压压的巨型舰群自上空掠过, 如同一群遮天蔽日的鲸群，卡戎星系的人造太阳, 一刹那就被吞噬殆尽, 地表瞬间进入黑夜。 而黑夜的天幕, 却没有任何月光星辰，只有被无数光束炮撕裂出的淋漓血色。 尼禄预留在卡戎的赫卡部队，在遇袭同时就已迅速回击。 舰群就在人群头顶数千米高度激烈交火, 无数被击落的机甲和星舰碎片，就像一座座燃着火光的金属大厦, 自高空笔直向人群坠来。 “快跑！！快跑！！” “啊……！！” 卡戎星系自被尼禄收复, 只享受了不足一年安稳和平的日子。 如今战争又再次降临, 街道上全是凄厉的惨嚎, 人潮像被砍倒的枯木，大片大片折断下去。 “蝎尾正将交战区扩大，企图波及更多逃难民众！” 负责防卫的卡戎指挥官，急得军帽下冒出涔涔冷汗。 他出身北境要塞，对属于北境的卡戎星系也有感情，眼见蝎尾显然不准备与防御部队纠缠，他们靠防护盾和歼星舰硬扛光束，速度更快的游翼艇则追击向人潮，舰身炮门全开，始终瞄准星环上的模组城市。 他不由朝通讯频道急吼： “预计人员伤亡将超过百万！请求王都派兵支援——等等！蝎尾刚刚发来了谈判申请，我方准备接……” “卡戎驻舰指挥官，不允许接通。” 外部通讯戛然而止。 频道内，少年暴君冷酷笃定的声线，在所有人耳边响起。 “引擎推满，炮门全开，帝国没有与恐怖组织谈判的先例。战场记录员，清点敌方舰群数量。本次战役有多少敌舰进入卡戎，战后需清点出同样数目残骸。” “遵命，陛下……！可是——” “赫卡部队支援跃迁点Z0-23，预计30分钟后到达；北境边防部队支援跃迁点L25-9，预计11分钟后到达。卡戎各舰，转向半环阵型，准备配合支援部队，完成封堵围剿。” “……遵命，陛下！” 卡戎指挥官看了看还在亡命奔逃的难民，猛一闭眼，回过头去，火速执行军令。 街道上已是一片火海。 蝎尾舰群一边往星环城高速移动，一边朝街道倾泻光幕般密集的光束雨，光束所及之处，一切都化作滚滚蒸汽波。 逃难的卡戎人民尖叫哭嚎，甚至还有人在巨大的恐惧中，竟然选择直接跪在原地祷告。 那段短暂的安宁生活，像极了一场群体性的狂欢美梦。 如今梦境轰然破碎，所有人都被迫从美梦跌落，回到苦难与炮火编织的现实中去。 “全体卡戎居民，卡戎星省委员会持续播报。 在隆隆的炮火声中，星省委员会冷静的播报音，传遍整颗星球。 “奉陛下旨意，委员会立即执行地面避难任务。请根据个人智脑提示，进入距离最近的模组建筑物。” 卡戎作为第一个被尼禄直辖的星系，星省委员会一直在兢兢业业推行智脑登记，如今除了极少数患有电子恐惧症的居民，个人智脑已经像身份ID一样普遍。 慌不择路的人群，顿时低头朝手腕上的智脑看去。 由星省委员会的应急指挥中心调度，每片区域的个人智脑上，都已显示出通往最近模组的安全路线。 由于模组的经济使用和大范围推广，卡戎星系的模组建筑物也并不难找。在街道上慌乱奔逃的人群，基本只要随便扑进一家商场或办公楼，就已经置身在模组建筑物内。 “怎么反而叫我们进建筑物？” 疯狂涌入建筑物的卡戎居民，只是在危急情况下本能遵从指示，但进来后，却都纷纷愣住了。 在过去人们的普遍认知里，星际时代遭遇战乱，反而需要最大限度远离地表建筑。 星舰的光束炮不比古地球时期的热兵器，它完全能将建筑物轰成一片烂泥，连带建筑物里的人体，也会像被击碎的罐头一样，完全变成血水肉块。 “楼塌了怎么办？！” 话音未落，一发光束炮自上而下，精准击中这栋高楼！ “啊——！！” 所有人抱头惊叫。 但惊叫声过后，人们再抬起头，却发现自己安然无恙： 模组建筑物只有最顶部的空层熔毁变形，其余部分毫发无损。 “对了！我靠，现在才想起来——模组的原材料不就是尤铁吗！能造太空星舰的尤铁啊！” “虽然是次级尤铁，但也是民用运输舰的原材料，开采出来就是为了结构抗的！” “……是时候让陛下检阅卡戎星系的成果了。我们可是帝国第一批真正意义的星省委员会，千万别在这时候掉链子。” 应急指挥中心，星省委员会的几名成员正在观战。 他们还是最开始那批被选派到卡戎、吱哇乱叫的年轻精英，神态却比刚来卡戎时成熟稳重得多，头发也掉了大半。 然而眸中的热意，却未比当初减弱几分。 “就让全帝国看看，我们坚守的‘新秩序’是什么模样。” 交战区内大半尚可移动的智脑光点，已经全部进入模组建筑物内。向无法移动的光点派遣救援组同时，应急指挥中心发出指令，取得全星系模组的统一调度权限。 下一秒，所有承载模组建筑物的金属底座，骤然开始发光！ 无论是在公共模组避难的逃难人群，还是躲在自家模组里的卡戎居民，顿觉脚底开始隆隆震动。 不多时，底座的护盾发生器向整体模组充能完毕，沿着模组边缘，嗡然拉起星舰防护盾。 “交战区，预交战区，防护盾覆盖完毕。启动一级撤离程序。” 在蝎尾倾泻火力的路线上，所有看起来像极了普通建筑物的巍峨高楼，突然发出一阵引擎推进声。 随后，它们就在蝎尾舰群的眼皮下，像庞大的运输舰群一样开始飞行。 当组成整体建筑物的数万个模组，同时全速推进时，模组建筑物的飞行速度居然非常快。模组内的人群东倒西歪，咿哇乱叫，但由于在最开始设计中，模组就搭载了平衡装置，除了没有开过机甲、完全无法适应推背感的平民，把脑袋插在垃圾桶里狂吐不止以外，模组建筑物的骤然启动，并没有造成更大意义的伤害。 不多时，这片黑压压的建筑群，就完全撤出了交战区域；再过一会儿，它们成了地平线上的模糊黑影。 蝎尾倾泻火力的动作，很明显地顿了一顿，然后很快，他们像是反应过来，朝建筑群远去的方向倾泻火力。但光束炮落在建筑群的防护盾上，便朝四面八方弹射开去。 游翼艇再次追击平民，但追击到半路，就被跃迁结束的北境边防舰队直接截停。 此时此刻，偌大的交战区域内，只剩下空荡荡的街区，和裸露的金属底座。 “……陛下在设计模组时，难道预知到今天会有这一仗？怎么可能？” 卡戎驻舰指挥官，将地面的避难行动从头看到尾，直到这时，才像是想起自己能呼吸似的，猛地喘了几口气。 “不然为什么模组的每一个功能，都是为了防御和避难？” 他的目光从地面移向天空。与空荡荡的地面相比，空中战场显得极为拥挤。 前方是呈环状包围的卡戎舰队，后方是刚刚结束跃迁的北境边防舰队，和被夹在中间、突然没了下一步动作的蝎尾舰群。 “战场记录员。” 卡戎指挥官回过头，露出一口灿烂的白牙。 “陛下刚刚让你清点敌方舰群数量。清点完了吗？” 第114章 不同于正在摩拳擦掌的卡戎前线军官。 即便收到平民已安全撤离战区的报告, 尼禄冷戾的眸色始终未曾软化。 蝎尾无需通过边防线就能抵达卡戎，说明他们在更早的时候，就已经在帝国境内潜伏, 且有强大的贵族势力作为靠山。 那支规模庞大的舰群, 就是绝佳证明：不管蝎尾自身实力如何强劲，他们也绝不可能在短时间内, 凭空拿出如此巨量的武器储备。 “……提图斯·劳德……” 他低声念出一个名字, 红眸慢慢眯起。 早在税法令刚刚颁布，王都全面戒严时，他用武力控制包括哈里森大公在内，劳德家族所有的核心人物。 但依然有人提前逃脱了。 这位从瓦希尔二世时期退役、对他而言极为陌生的亲生外公，尼禄还曾拿出来跟海德里希讨论过。但在当时，他们两人都没有对此人投以过多关注。 “海德里希, ”尼禄按亮通讯屏, “加强对软禁大贵族的府邸巡逻, 一只苍蝇也不能放进去——最重要的是，绝不能让他们在王都被杀死。” 海德里希眸光一冷, 瞬间领会：“遵命, 陛下。” 他在驾驶舱内发出这道王都通讯时, 卡戎星系已经开始全面交火。 打着蝎尾光帜的舰群，被边防部队和卡戎部队团团包围。在无法用平民挟持帝国部队的当下，蝎尾舰群显然束手无策, 只能在包围圈中左突右冲，陷入被动挨打的境地。 “——以陛下之名, 进攻！” 卡戎指挥官眼见平民撤离, 气焰大增, 扬声下令。 “一艘不剩, 全歼敌人！” “收到，长官！” 尼禄紧盯着星图，注意敌方舰群的一举一动。 他从前没有跟蝎尾在宙域交过手，只知蝎尾在执行任务时，向来视人命如草芥——或用他们的极端信条来理解，能被他们杀死，也是一种救赎，是唯一回归众神座下的道路。 当年为了俘获10岁的小尼禄，蝎尾屠干净了一整颗小行星。而当时的狼骑，为了带着小尼禄避开鲁铂特的眼线，甚至无法穿戴盔甲和持重武器。 于是在面对装备精良、实力又与狼骑不相上下的前圣殿骑士团，他们吃了很大的亏。 星图中代表蝎尾的光点，在混乱的被动闪避中，突然开始有某种细微异动。 尼禄骤然警觉：“卡戎全舰听令！全舰护盾最大功率输出，舰阵分散后撤！” 卡戎前线的将领猛地一愣，纷纷扭转头去看星图，可是除了看见对方正在投放游翼艇外，并未看出有什么不妥。 为了能像从前对付星盗集团一样全歼蝎尾，卡戎部队的前锋舰队，当前已经十分接近蝎尾舰群。 但在接到尼禄号令后，舰兵们立刻竭尽全力反驱引擎，星舰抵抗着行驶中的巨大惯性，开始缓缓分散，拉开距离。 下一秒，他们就见正在挨打的蝎尾舰群，开始向宙域放下大批密密麻麻的游翼艇。 游翼艇是帝国速度最快的运输舰种，体型甚至比机甲还小，但为了速度舍弃攻击和防御，因此无法搭载光束炮和护盾，在战场上只有侦察一个用途。 即便能避开光束雨，绕行到护盾后方，凭那点小导弹，对重装战列舰也只能挠痒。 眼见这些游翼艇拖着长长的力场制导波束，如同轰然四散的灵活飞虫，迅捷地翻转躲避光束炮，然后以数十艘为一组，紧贴在前锋部队的舰身引擎后方。 连经验最丰富的边防军官，也有些摸不着头脑。 “谨遵陛下旨意，北境边防第四军团，驻卡戎星系第一、第二、第四防卫舰队，已全线拉开舰身距离。” 帝国舰队是在极短暂的时间内，将尼禄的命令执行完毕。然而对已被蝎尾游翼艇贴上舰身的前锋星舰，厄运却在下一秒降临： 蝎尾中心舰群集全舰群之力，对准游翼艇尾部拖曳的制导波束，暴射出一发威力极巨的高能脉冲！ 这些被游翼艇们七拐八绕曳在宙域中的力场波束，便像导线一般被瞬间点燃。脉冲炮沿着制导波束，重重击穿蝎尾的游翼艇，然后—— 就是能媲美曲速核心负载的大爆炸。 “……操！他们竟然把自己的游翼艇当做移动炸药包用！！” 帝国舰群眼睁睁看着前锋舰队，被爆裂的能量波吞噬。能量波还在沿更多制导波束延伸，像是数百道死亡之链，在卡戎宙域横错交织。 这个场面，他们曾在叛军领地见过——那时是帝国权杖引爆了叛军的歼星舰，并引发舰群内的连锁爆炸才产生的。帝国舰群拉开距离的时机堪堪赶上，这才阻断了一场波及范围更广的连锁爆炸。 “……妈的，这些人是疯子吗？！” “培养一个精锐驾驶员至少要十年，他们居然丢出来当人肉制导目标！” 前线将领惊愕万分。下一瞬，他们看见了更难以言喻的操作： 蝎尾舰母开始放出大量机甲部队。机甲部队比游翼艇速度稍慢，但作战能力更高，它们在帝国舰队的进攻中灵活闪避，并展开全面反击，从操作技术来看，驾驶员的精神力和驾驶水平相当突出。 可这些机甲背后，却依旧拖着长长的制导波束。 只要能有机会接近帝国星舰的曲速引擎，蝎尾就会毫不犹豫，把机甲连人带机身一并引爆。 每一次爆炸，都能引发范围巨大的轰击波。 “连机甲精锐也用来当人肉炸药……” “疯了，真是疯了！！一个机甲精锐兵，可比一万具机甲还要贵！！” “不可使用正常将领的思维模式，思考他们的作战模式。”银发皇帝冷道，“蝎尾是极端宗教组织，死亡于他们而言，只有荣耀。” 但是这种不要命的自杀式打法，对帝国舰群的掣肘也相当明显： 帝国舰群必须始终拉开舰身距离，导致无法以集结阵型进攻，也无法对彼此进行有效支援。 由于阵型分散，每艘星舰都成为被孤立的个体，蝎尾的机甲部队和战列舰群，开始对帝国星舰进行逐个击破。 “……该死！！这种打法太烦人了！！” 眼睁睁看见又一艘前锋星舰被击毁，卡戎指挥官差点把牙根咬碎。可他们又无法做到像蝎尾那样，用手下部将的命去抢攻，一时陷入被动。 随着战局节奏被拖慢，又一批蝎尾援兵跃迁至卡戎。 原本在包围蝎尾的边防部队和卡戎驻防部队，突然被两面夹击，一下子变得难以转圜起来。 “卡戎是我的直辖领星，也是北境防线上至关重要的战略部署星系。卡戎北侧就是边防线，东侧则是冬泉星系。如果卡戎被蝎尾夺走，北境处境将会变得非常艰难。” 前线局势不利，尼禄神色却非常冷静，细白指尖缓缓划过星图。 “蝎尾——或者说，提图斯·劳德——似乎很想把卡戎拖入持久战。” 他凝神思忖。 “如果不想放弃卡戎，就会让更多本该防备叛军的兵力持续卷入；可如果放弃卡戎，北境边防会被里外夹击。北境防线一旦被打穿，贵族就可以顺利获得星盗助力，平叛局势会雪上加霜。无论哪种局面，对他们都是有利的。” “陛下，如果抽调帝国权杖到卡戎呢？” 有将领在指挥频道问，“帝国权杖具备快速结束战役的能力。” “我不会离开陛下所在的星系。” 始终在德尔斐宙域巡逻的阿撒迦，蓦地沉冷出声。 他虽然在最高权限指挥的频道里，但却一直很少发言。大多时候像其他将领一样，旁听海德里希和尼禄商议。 帝国杀神极具特色的低哑嗓音一出现，其他将领干咳几声，突然没人说话了。 海德里希：“……我赞同。” 虽然是在赞同，但语气听起来有点不大对，似乎要他赞同阿撒迦，比杀了他还难受。 海德里希：“该去卡戎的不该是帝国权杖，因为会被蝎尾的战斗方式克制。帝国权杖擅长的是突袭斩首，如果面对由强有力领袖带领的军队，它将如尖刀一般无往不胜。但蝎尾似乎并没有传统意义上的领袖，组织中的任何人都可以随时牺牲，然后被随时取代。这样的军事组织，很难会因为被击杀首领而动摇。” 尼禄思忖片刻，冷冷挑唇一笑：“面对密集扰人的蚊虫，强力的火焰喷射器才是首选——而我手上刚好新近造出一把。” 虽然最初建造的目的，倒也不是为了这群疯子准备的。 圣殿祭典第三日深夜，“鲸群”军团第四舰队从王都出发，向北境边防锚点高速跃迁。 “鲸群”是继帝国权杖之后，第二支在赫卡诞生的尖兵军团。 他们统一驾驶代号为“巨兽利维坦”的新型帝国星舰，考虑到巨兽利维坦可怖的体型，而在鲸群跃迁前，北境边防不得不清理出将近一个星区的净空宙域。 直到德尔斐第四日日出时，北境边防终于点亮了诱导发生器。 “——前方净空，准许跃迁！” “‘鲸群’第四舰队，准备跃迁！” 卡戎星系。 蝎尾跟帝国舰群混战一夜，双方胜负却始终无法分明。 只是对蝎尾和叛军而言，时间僵持越久，对他们而言就越有利。 正当蝎尾再次对帝国舰队骚扰进攻，却突然发现，对面那支以战列舰为主的防卫舰队，不知道为什么，正在以最高速度撤离战场。 “怎么，小皇帝这就要放弃卡戎了？” 劳德家族驻地，提图斯公爵在星图前低嗤一声。不过很快，他开始皱眉思忖。 卡戎星系，平民和星省委员会都已撤离，帝国舰队也已消失无影。 星球和宙域一片空旷，除了蝎尾和空无一物的宙域，什么都没有。 蝎尾同样优越的作战意识，使他们迅速察觉到不对劲。舰群并没有直接占领卡戎要塞，而是回收游翼艇和机甲部队，在空旷宙域来回巡逻，严阵以待。 然后，蝎尾放出去侦察的游翼艇，在黑漆漆的宙域中，探测到某种缓缓逼近的巨大物事。 起初他们还以为是某颗偏离轨道的卫星，因为对方的体型，明显比泰坦级歼星舰要庞大许多，堪比一颗轻量级小行星。但星图很快显示，这样的巨物并不止一匹，而是足足有十来个。 它们从北境边防持续往卡戎推进，像一群缓慢游弋的太空巨鲸。“鲸群”驾驶的巨兽利维坦，是赫卡军科局最得意的作品，当然造价和燃料也极其昂贵，以是“鲸群”军团到目前为止，总共也只能造出几百艘。 随着“鲸群”第四舰队迫近，蝎尾终于看清了它们的全貌： 它们是长相怪异的座头鲸形状巨舰，行动异常缓慢，二分之一的舰身和舰头，都是一门不明用途的巨炮，炮口直径足有小行星大小，炮门紧闭，不知实际威力如何。 而巨兽利维坦的舰身上，居然没有炮门，而是从舰头到舰尾，布满了密密麻麻、藤壶一样的圆形装置。 跟帝国已知星舰不同，利维坦把曲速引擎安放藏在舰舱深处，堡垒一样厚重的防护盾，将整支巨舰完全包裹。 防护盾外侧，则是数百层不停流动的能量波纹和脉冲波纹，看上去像防护盾上的诡谲花纹。 “利维坦首次进入实战，敬请陛下检阅。” 巨兽利维坦的研发组小心翼翼禀示。 尼禄在赫卡星系停驻期间，并非只是在检阅军容和制定训练计划。他向军科局提出了很多匪夷所思的假想武器，其中就包括巨兽利维坦这种，高攻高防、还具备群体AOE技能的重量级杀器。 但几个研发组凑在一起看草案，怎么看都不觉得陛下像是想造对舰武器。可既然是皇帝陛下的命令，而且之前国库紧巴巴的状态下，陛下依然把资金全紧着军科局用，军科局反正不敢说也不敢问，埋头造就对了。 尼禄：“好。” 卡戎星系的蝎尾，并不知道就在刚刚那一刻，他们已经从稍占上风的进犯者，突然沦为实验场中的白鼠。 眼见堪比数颗小行星的鲸群逼近，蝎尾舰群稍稍退避观察，就迅速做出判断，快速落向卡戎地表。 巨兽利维坦的那门巨炮，蝎尾猜出应当与歼星炮一个用途，但威力应该要强悍许多。 只是当蝎尾集体落向地表，鲸群若再想歼灭他们，就必须同时担起毁灭整个卡戎星系的重罪。 尼禄看着蝎尾的行动，冷嗤一声，道：“开启指向性牵引力场。” “巨兽利维坦，开启指向性牵引力场。” 起初只是一阵嗡鸣的噪音。巨兽利维坦舰身周围的波纹，开始急速流窜，并持续向地表的蝎尾舰群发出扫描波束。 波束并没有伤害，只是在扫过地表后，所有属于蝎尾的舰只，都被打上了某种标记。 尔后，蝎尾发现，他们悬停在卡戎星系低空的舰群，开始不受控制了。 一股极可怕的拉力，正从悬停宙域深处的巨鲸们身上，源源不断向他们发出。 起初是最轻量的游翼艇，它们无法再像此前应对帝国舰群一样，灵活迅捷地上下翻飞。面对鲸群一波接一波强大的牵引力场，游翼艇像被捕蝇灯诱引的飞虫一般，径直从地表被拉向鲸群中。 所有人都看见，蝎尾的游翼艇断线风筝般撞进鲸群，尔后在接触防护盾外侧的能量波纹时，骤然爆炸成为齑粉。 而爆炸产生的巨大光热，随后被鲸群的防护盾吸收，化作一圈新的能量波纹。 紧接着，蝎尾的机甲部队、战列舰、重型航母，一艘接一艘，一排接一排，就像被巨大的黑洞卷入，集体倒飞向宙域深处的鲸群，并在防护盾外，轰然炸裂殆尽。 正在光屏前观战的提图斯公爵，猛地站起身来！ “唔。实战效果确实不错。” 尼禄点点头，不过始终不大满意，“可惜。能耗、造价和制造周期，都是利维坦的致命弱点。这些弱点无法改进的话，帝国难以负担更多了。” 即便视死亡为荣耀的蝎尾，此时此刻也似乎意识到，在巨兽利维坦面前，他们的死亡根本毫无意义。 未来得及被鲸群标记的蝎尾舰队，开始集体掉头，准备跃迁撤离。 “——接下来就是我们的工作了！” 卡戎驻舰指挥官怒吼。 他们被蝎尾纠缠了整整一晚上，造成了许多战士伤亡，早就憋了一肚子火。 眼见蝎尾撅着舰尾要跑路，暂时撤离战区的卡戎部队，迅速从曲速通路中窜出，追在蝎尾舰队后头，一路狂轰猛炸过去！ “战场记录官，报数！陛下说全歼就全歼，今天谁敢放走一艘，回赫卡拉练到脱水为止！” “……啊？？收到，长官！” “……剩余敌舰，94831，91345……75348，72232，70231……” 巨兽利维坦发出可怖的轰鸣，再次暴射新一波牵引力场。 “……23591，12373……” “……1924，523……” “……19，7，3，2……” 帝国星舰急速穿越昨日被击毁的友舰碎片，最后一发灼热光束，狠狠命中已有一半逃入曲速通道的蝎尾战列舰。 光束炮在曲速通道内被无限拉长。 片刻死寂。 绚烂的爆炸火光，将一片凄冷宙域映成白昼。 所有人几乎都在这一刻，在通讯频道内暴吼出声： 第115章 鲸群跃迁至卡戎星系同时, 王都星系也已被劳德家族的驻军部队包围。 与正在激情虐杀敌方的鲸群指挥官不同，王都指挥基地里，每位将领的神色都显得不怎么轻松。 劳德家族治下共计19个星系, 每个星系都驻扎着百万至兆计的驻兵, 在帝国是绝对的庞然大物。 在过去几十年里，提图斯·劳德虽然未曾在政治舞台上露面, 但该经营的家族事务, 一件也没有落下。 此时此刻，第一批开拔的驻军舰队，已抵达王都星系。 它们并未像之前被击败的任何贵族叛军一样，贸然对王都发起攻势，而是堪堪悬停在王都星系轨道炮的射程外，开始有组织地整兵列阵。 舰群密密麻麻, 几乎填满王都星系外所有可用宙域。 而且, 随着时间推移, 劳德家族19个星系的驻兵舰队，还在源源不断朝王都前线补充。 尽管所有人都知道, 驻军整体素质比不上赫卡部队, 而且王都还驻扎着好几支由精锐组成的尖兵军团, 但敌方先锋部队的规模，就已经比此前任何一次叛军部队都要庞大。 而且他们始终不进攻，只是抵着轨道炮的射程, 慢条斯理地排兵布阵。 王都将领眼看着敌方舰群越来越多，包围圈越来越密, 但却什么也做不了, 无形中, 每个人心头都压上了一块巨石。 “先帝瓦希尔二世最常用的心理战术。” 海德里希冷淡的嗓音在指挥室响起。 他刚给自己泡好一杯咖啡, 还脱了军装外套，只穿着笔挺的衬衫和黑色马甲。比起从前连衣褶纹路都一丝不乱的模样，极罕见地多了一份随性。 “对星系发动战役，进攻方容错率永远比防守方低，一着不慎，就会付出巨大的代价。所以在进攻前通过大规模造势，打压防守方的士气，是先帝远征时屡试不爽的常胜战略。 “我提议诸位传令下属部队，暂且按照正常日程安排值勤休息。敌方进攻时，王都防御体系自然会提前预警。” 指挥室内凝重的气氛顿时一松。 将领们也学海德里希脱掉外套，挽起袖口，再去泡一杯咖啡，好让紧绷的神经放松下来。 “海德里希上将，您总是这样冷静可靠，简直像是没有任何弱点。也难怪陛下如此信任您，真不知道还要再经受多少场战役磨砺，我才能完全做到像您一样……” 喝着咖啡闲谈时，有些年轻的将领，十分艳羡地夸赞他。 海德里希淡淡说：“凡人都会有弱点。倘若我的致命弱点，此刻恰好身在王都，我未必能完全置身事外。” 众将都以为他说的是自己的妹妹。之前听说伊娃被陛下派到了镜泉星系，好像是要辅助什么教育事业。 可是转念一想，镜泉也在王都星系范围内。 众将心中默默困惑，怀疑海德里希瞒着皇帝陛下，神不知鬼不觉，把亲妹妹转移到安全星系去了。 “如何？能顶住吗？” 正在指挥卡戎战役的尼禄，自然也获知王都被围的消息。 恰好印证了他此前的猜测：蝎尾此前进犯卡戎，是想让防守王都的兵力大量卷入。但提图斯·劳德和蝎尾都没能料到，一支鲸群分舰队，就足够让卡戎扭转局势。 只是，鲸群也是目前王都防卫中，战力最强的第一梯队。 被调去卡戎的，虽然只是分舰队，现在包围圈已经展开，也来不及返回王都了。 “我手里有德尔斐驻舰部队，帝国权杖，隐匿者和狼骑。” 尼禄对海德里希说，”如果情况很不明朗，我会把帝国权杖调回王都，或者派他们直接进攻劳德领地，把提图斯·劳德的头颅带回来。” 虽然这样说，但根据军科局的情报，提图斯公爵似乎非常谨慎。 信息管制系统已经渗透进入劳德领星范围，但军科局始终不能判断提图斯公爵的确切位置，百分之百是在防阿撒迦。 海德里希摇摇头，两眼只盯着他看：“陛下，正如我此前所说，您无需对王都过多挂心。只要您是安全的，即便王都陷落，局势依然会有转圜之地。” “王都绝不允许陷落。” 虽然男人只是提及概率极低的可能性，但却让尼禄生气了，“王都是蔷薇王座起源之地，而且此时此刻，帝国最精锐的军士都已集结在王都，你要敢把他们全部打光——为什么还在喝咖啡？不准喝了！” 海德里希不得不呛咳几声，默默咽下喉中的半口咖啡，然后把咖啡杯放下。 尽管眼神很无奈，男人的唇角却是微微挑起的，这让他注视尼禄的神情，显出一种莫名的宠溺来：“好的，陛下。再也不敢喝了。” “我也不允许你死在叛军手里。听明白了吗？” 战局紧迫，尼禄没功夫跟他闲聊，语气强硬地下令，“蝎尾绝不会就此善罢甘休。但德尔斐不需要你插手，你只需专心打好王都守备战。” 海德里希眸光微闪，眼神深深地望向尼禄。 可他只来得及说了句“遵命”，没能跟小皇帝嘱咐更多，跟德尔斐的通讯线路，就已经被尼禄单方面切断了。 尼禄关掉光屏，将注意力转回面前的圣殿巡游艇。 现在是圣殿祭典的第四天。5天祭典结束，他就会以保护圣子为借口，持续把部队驻扎在德尔斐星系。 只要他的部队提前进驻，德尔斐星系在帝国内战中，反倒会变成最安全的地方。大贵族只要还对王座有所渴求，就只能选择进攻王都，而不能直接在德尔斐星系开战。 胆敢进攻德尔斐，他们就会顶上玷污人类圣地的污名，以至于在全帝国、甚至在自己的驻军中失去支持。 但这是基于大贵族还想爬上王座、对名声有所忌惮的前提。如果是蝎尾——早已堕落的前圣殿骑士团，名声于他们，早就没有任何约束作用。 因为轻敌，蝎尾在卡戎损耗了大量精锐，说不定跟提图斯公爵的联盟都已摇摇欲坠。再下一次进攻，他们就必须毕其功于一役，很可能瞄准皇帝和圣子同在的德尔斐。 如果他是蝎尾，面对强大的德尔斐守备，想获得跟他谈判的筹码…… 圣殿巡游艇还在按着路线行进，履行尼禄和圣殿都心照不宣的挂名圣职。尼禄坐在驾驶舱里，脑子一边飞快转动，一边不经意操纵猩红，把目光落在巡游艇的甲板上。 他之前一直在警戒周围，没有注意机甲队伍中的巡游艇。这时低头去看甲板，才发现甲板上的白发圣子，原来一直在仰着脑袋瞧他，也不知道看了多久。 见猩红垂下头颅，终于被尼禄注意到的圣子，不由眉眼舒展，绽放出一缕冰雪初融般的笑意。 他仗着红衣神侍不能上甲板，兀自朝猩红悄悄挥手，又小心地把褪色的糖纸展开，举高起来对猩红展示。 一双金眸映满奥林匹斯山上流淌下的阳光，唇瓣开开合合，不知道又在磕磕巴巴地讲什么。 他的表情和动作，很像是遇到多年未见的友人，发现对方终于想起自己，于是倍感欣喜。 但尼禄皱眉回忆许久，确实没能想起自己除了祭典，还在什么情况下接触过圣子。 圣子总是一派天真烂漫，行事从来不看场合，尼禄看着他把手里的糖纸挥得飘飘，不由有些无语。 【主系统有检测过圣子的六维能力值吗？】 系统一懵：【吔？应该没有吧？主角受的话……卧槽，真的有。】 尼禄原本也只是随口一问，没想到面前真的滴溜溜转出六维雷达图。 他凝神细看。 六维雷达图，据系统描述，应该是所谓的“主系统”对原著人物各方面能力检测后，给出的量值化结果。 他本以为以圣子的美貌，雷达图中的“颜值”维度估计能飙破天际，但细看之下，发现居然没有量值，而是一个古怪的“？”。 不光颜值，圣子的谋略、战斗力、全局观等等，全部都标着“？”。 雷达图只有一个维度显示着信息，就是“智力”维度，量值只有可怜的一小截。 尼禄指着“智力”维度：【这是什么意思？】 系统也愣了：【啊，这……这个，都属于智力障碍的范畴了……怎么回事？圣子虽然算是笨蛋美人，但作者绝对绝对不会设定他有智力障碍啊！】 尼禄语气骤然冷下去：【侵犯低智人群是帝国重罪。我很好奇你所谓的‘作者’，是否还有身为人类的良知。】 系统急得赛博冷汗涔涔冒：【肯定是哪里出错了！簧文道德感的确不高，但《圣子受难记》压根不是这一口的啊！我很难给你形容……就是，说了你可能会更生气，簧文界的确有弱智醒脾……可《圣子受难记》绝对不是！作者设定的圣子最多只有‘高岭之花’‘不谙世事’两个标签而已，谁知道这个原世界观在搞什么，居然直接把大美人设定成智力缺陷！图省事也不能这样搞吧！】 尼禄还要跟它争辩，却接到了阿撒迦的通讯：“陛下，有运输舰接近德尔斐警戒范围。” 来了。 尼禄眸光霎时冷戾。 “运输舰？”他朝阿撒迦确认。 “是的。是民用载人运输舰，陛下。” 阿撒迦驾驶着机甲，在漆黑的宙域中短暂悬停。 数万具黑底金纹的杀戮机器，一齐抬着凶悍的眼灯，注视正在缓缓逼近警戒线的运输舰。 在境内长大的帝国权杖战士，此时只感到疑惑并警惕；但深谙星盗做派的阿撒迦，心中却迅速沉了下去。 阿撒迦：“已获取运输舰ID，申请在帝国舰只库搜寻。” 赫卡军科局：“舰只属地：图克居住行星；舰种：民用运输舰。投放用途：教育中心载人运输。” “是教育中心的运输舰？”队内通讯，有战士在低声询问，“学校的载人运输舰，跑到德尔斐来干什么？” 随后，帝国权杖向对方发起通讯请求，准备进行例行驱逐。 通讯很快被接通，对方却并没有出声讲话。 正当战士们感到困惑，并把目光投向那个沉默强悍的机甲背影时。 阿撒迦冷冷开口：“舰上有多少人。” “恰好是一个教育中心的人数，共计一万四千余人。” 通讯频道内，响起一个异常稚嫩的童音。 童音明显有哽咽和颤抖，但不知为何，对方却能准确、甚至近乎机械地跟阿撒迦对话。 “显然，汝即是大名鼎鼎的‘金眼修罗’。吾主早令吾等从红蟒手中将你劫走，但尼禄殿下却抢先一步把你收入麾下。后来又听说你对‘黑门’种种卓越战绩，更让吾等倍感遗憾——像你这样勇猛的战士，本该侍奉在众神座下。” “但如今你既已选择背离圣途，就让皇子殿下来与吾等交谈。” “陛下。” 阿撒迦直接掐断对方通讯，沉声向德尔斐汇报，“他们劫持了图克星系教育基地的运输舰。据对方自称，舰上共计一万四千余人质，蝎尾很可能已在部分人质身上，使用了阿西莫夫项圈。” “我知道了。” 尼禄声线淡淡，似乎丝毫不感到意外，“阿撒迦，军科局会把运输舰内部构造发送给你。整备帝国权杖，随时准备突入。” 悬停在宙域中的帝国权杖军团，霎时如鬼影般四散隐匿。 尼禄早年跟蝎尾交手，就已知道蝎尾为了达成目的，会一而再、再而三地利用平民。因此他在进驻德尔斐前，就已提前在居民区布下重防。 可他手里的兵力，的确没能充裕到能将德尔斐比邻的图克星系，一并纳进自己的保护伞中。 白狼骑已跟图克星系取得联系。对方的确失去了一艘载人运输舰的消息，蝎尾应该是在起飞前就已混入，然后胁迫舰长从曲速通路中脱出。 “参……参见白狼骑大人！是这样的，德尔斐星系不是被星盗盯上了吗？而我们离德尔斐星系很近，驻兵也不像大贵族那样多，再听说卡戎星系也被入侵了，导致我们一直惶惶不安……” 图克星系是一个很小的居住星系，由一个小贵族家族负责打理。他们平时没什么机会跟大人物打交道，因此在跟白狼骑述明情况时，连声音都颤巍巍打着摆子。 “于、于是我们家族内部一商量，干脆把领星居民分批转移到驻兵更多的星系去……哦哦，教育中心是他们自行组织转移的，总共用了一艘载人运输舰，人数的确是一万四千八百余名师生……该死！我应该派人驻舰护航的！我们家族谁也没有实战经验……请白狼骑大人恕罪，也请转告陛下宽恕我们……” 尼禄调来德尔斐部队，命其护卫圣子所在的巡游艇。 随后，巨大的猩红机甲仰起头颅，骤然起飞升空，背后哗然展开长长光翼。 在狼骑军团的护卫下，猩红几秒内便突破音速，从古地球的平流层疾速穿出，径直跃迁进入星系边界。 果真如阿撒迦所说，边界处正悬停着一艘庞大的民用运输舰，舰上没有任何武器。 德尔斐舰队早已将其团团包围，炮门全开，长枪短炮全部瞄准被劫持的运输舰。但碍于对方手里有人质，德尔斐舰队始终无法贸然开火。 “——丧伦堕落之徒，滚出来面见你们的皇帝。” 银红相间的耀眼机甲，在黑沉沉的狼骑机甲军团中央悬停。它的机体设计无一处不精致，可是浑身上下都载满大型杀伤武器，简直就是一具艺术品般的杀戮机器。 银发皇帝冰冷的嗓音，在两方的通讯频道中响起。 不多时，运输舰便向德尔斐发来了视讯申请。 “参见尊贵的皇子殿下。一别多年，听闻汝攻入王都时，吾等也曾为您虔诚祷告。愿众神为您开道，助您重返蔷薇宝座。” 驾驶舱内的光屏亮起。 光屏里，几个身穿长袍、头戴面巾的高大Alpha，正安静朝光屏方向跪地行礼。 蝎尾向来如此。即便已经沦为星盗，却始终恪守着前圣殿骑士团的礼节——哪怕是在虐杀妇孺幼童也一样。 与他们周正的帝国礼节相比，他们身后的一切，简直是人间炼狱。 被劫持的教育中心民众，无论男女老少，一屡被剥光衣服，赤条条挤在运输舱的地板上。 尼禄注意到，运输舱角落堆叠着许多尸体，墙壁上溅满血迹，人质中但凡身强力壮的成年人，双手双足都已被严重致残，蝎尾并未给他们包扎，只任由他们倒在地上，血流成河。 想必人质们已经跟蝎尾有过一番恶战，但仍被蝎尾以最残忍的方式制服。 “阿西莫夫项圈。” 尼禄耳廓里隐匿的耳机，响起白狼骑低低的声音。 他与白狼骑有一条机密通讯频道，能让他在面对蝎尾时，通过白狼骑向德尔斐下达命令。 尼禄把目光落在前排一列儿童身上，在他们纤细的脖颈上，果然看见了一闪一闪的阿西莫夫项圈。 帝国的教育中心，可以容纳从幼儿园到大学的师生，因此人质们年龄各不相同，幼则三四岁，老则六七十岁，全被一视同仁剥光衣物，戴上项圈。 蝎尾在运输舱前端跟尼禄通讯，于是坐在血泊中的人们，便在光幕中，看见银发皇帝那张冷淡又秾艳的脸。 图克星系与德尔斐邻近，居民也大多是圣殿信徒。 但他们在危难时疯狂祈祷，却从未见到神明降临； 真正出现在面前的，是那从来被圣殿不屑的帝国君主。 即便大脑被阿西莫夫项圈牢牢控制，表情如木偶一样空洞、 但当人质们的双目触及尼禄时，仍然无法自控地流下了眼泪。 第116章 “吾等在卡戎牺牲的同胞处听闻, 殿下说过帝国从不谈判。但还请暂缓帝国权杖的突入行动。一旦意识到有营救行为，或发现吾等有人伤亡，他们的项圈就会启动即死指令。” 一名蝎尾轻声细语道。 闻言, 正准备突入的阿撒迦, 骤然攥紧操纵杆，拉停机甲所有动作。 结实的手臂上青筋暴起。 “你们是在以卵击石。” 尼禄眼神也很平静, “卡戎一役, 你们绝没想过会被鲸群全歼，因此在前线损失了数十万艘星舰。即便提图斯·劳德一定拨去大量舰兵，但据我对你们的了解，蝎尾目前真正可用的战斗力，大抵不会再超过一个舰组。” “殿下，您的判断很准确。若非在境内遭到重创, 吾等也绝不想用这种方式觐见您。” 另一名蝎尾开口说话。他从兜帽下抬起眼睛, 眼中居然有真心实意的遗憾。 “殿下当年被俘时仅有10岁, 已经能做到杀人求生，如此强悍魄力, 圣殿骑士团千年来培养过的幼童均不能及。吾等对恺撒及其罪血深恶痛绝, 但当年依旧为殿下深深折服。倘若不是狼骑以性命相搏, 吾等原本打算再次夺回殿下，为殿下治疗足伤后，培养成有史以来最优秀的圣殿战士。护卫到殿下成年, 再将殿下送上蔷薇王座。彼时，卡厄西斯皇室与圣殿骑士团将能前所未有地和解, 此前种种仇恨争端, 都将化作虚无云烟。” 尼禄没说话。 只听见耳机里的呼吸声, 似乎微微滞了一下。 也难怪。 10岁就杀过人这件事, 他此前从未跟白狼骑提起过。 考虑到骑士的性格，估计这会儿，笨狼的理智都被巨大的震惊和愧疚感淹没了。 “如今吾既接受提图斯·劳德的雇佣，却大费周折与您会话，也并非真心想要取您性命。吾等若能达成目的，将与提图斯·劳德毁约，并在众神面前宣誓，直至最后一名成员被主宣召，永生不再踏入银河帝国，从此在银河系销声匿迹。” 尼禄依旧没出声，只静等着。 “第一，”光屏中的蝎尾说，“吾等将带走众神之子。” 尼禄冰冷打断：“绝无可能。” “——第二，”对方像是没听见，“吾等将送还属于殿下的东西。” 蝎尾低声朝队内通讯说了什么。 不多时，一列蝎尾从舱底走上来，肩上都扛着东西。 他们来到光屏前，像丢一件货物一样，将肩上的东西随意抛到地上，发出沉重的闷响。 尼禄微微眯起眼。他勉强从外形判断出，这些应该都是活人，数量大约有十二三个。 只是他们的模样，像是承受过数十年残忍的虐打和折磨，浑身上下再无一块完好皮肤。 其中一个人被蝎尾丢在离光屏最近的位置，因为四肢已经致残，便像无足虫一样，用头颅顶着地面，竭力避开伤处，翻转过身来。 尼禄眸光在这些人身上扫过一圈，一时无法从惨不忍睹的外貌，辨认出对方身份，便又将红瞳冷冷抬起。 “很显然，八年对您、对吾等、对他们而言，都是一段足够漫长的时光。殿下既已重登宝座，遗忘他们也很正常。为了展示吾等的诚意，敬请贵方舰队接收DNA样本，并与帝国档案库进行比对。” 蝎尾当着光屏的面，采集被囚者活检样本，再从运输舰释出小型无人飞艇，将样本送往德尔斐舰队方向。 德尔斐舰队谨慎接收样本，然后迅速开始DNA检测流程。 “殿下，始终认不出来吗？” 蝎尾的语气里，显出一丝很淡的遗憾与不值。 “当年若非他们舍命断后，殿下今日早已是圣殿最忠诚的仆从。 “此番既有机会面见殿下，吾等也想为殿下准备薄礼。在驻地搜寻前，吾等原本并未抱多大希望。不曾想当年俘虏的那些骑士，时隔八年，竟然仍有二十三名存活。” 蝎尾一边平静陈述，一边从兜帽下，持续观察光屏中尼禄的脸，不肯放过任何一丝微表情。 或许连神也难以料到，当年他们俘获尼禄时，对方还是刚刚从温室逃亡的小皇子，连手指破皮都要掉眼泪，更别提承受断足之痛时，几次三番休克昏迷，以致于他们不得不用强心剂，吊住那条柔弱的性命。 而如今，光屏前的少年，却已是强悍冷硬的帝王。 即便被骤然刺中最致命之处，银发皇帝的眼神，竟然没有任何动摇。 只是，那始终泛着蔷薇色的软唇，到底还是把他出卖了—— 就见小皇帝殷红的双唇，血色正迅速消退下去。 “吾等的确青睐忠诚悍勇的战士，因此当年俘获他们后，也尝试过以种种方式，洗去卡厄西斯植入的异端思想。 “阿西莫夫项圈只能给予我们肉体傀儡，若不能从灵魂深处归附众神，他们对圣途大业便毫无意义。 “而您的骑士——请您宽恕，殿下——都是极难被驯服的头狼，所以，难免会受烈火煎熬和皮肉之苦。” 一名蝎尾蹲下来，将倒伏在光屏前的狼骑头颅拉起。 向光屏那头，仔细展示他空瘪的眼眶，和口中已被拔光的牙齿。 “殿下，您认为怎样的信念，才能支撑他们如猪狗般苟活八年？” 蝎尾叙述时，语调机械平淡，但兜帽下阴狠的目光，未曾从银发皇帝的脸上移开。 “您的骑士从来不屑与吾等交谈，因此吾只能妄加揣测。 “或许他们内心深处，依旧幻想有一天还能与您重逢。他们希冀看见自己的小主人，真正长大成人的模样，只为这个信念存活至今。 “您认为是不是这样呢，皇子殿下？” 猩红久久悬停在宙域中，似乎连核心引擎都已停止运转。 始终在侧前方护卫猩红的白狼机甲，突然不易察觉地抬手，拦住猩红的腹甲。 DNA检测结果已经出具。 蝎尾手中的那些俘虏，的确全是尼禄逃亡时期失踪的狼骑。 “请将众神之子交予我们，殿下。这就是吾等唯一的请求。” 蝎尾道。 “获得众神之子后，吾等必将信守承诺，放归人质与狼骑，从此不再踏入帝国半步。” 光屏中的银发皇帝仍在沉默。 良久后，他慢慢翕动已经苍白的唇瓣，嗓音却再不如刚刚冷戾笃定，像重伤患者一般低沉沙哑： “……绝无可能。” “吾万分庆幸，您的骑士们尚未被致聋。” 蝎尾并没有被激怒，只是垂下头去，语气温和地同被俘狼骑道： “骑士阁下，这就是小殿下的声音。他长大了，您能听出来吗？” 被俘狼骑在刚刚被带上来时，那张双目失明、严重损毁的面上，仍能看出茫然和警惕。 但他现在显然全凭听觉，掌握了实时情况。 于是便像一具真正的尸体，躺在地上全无反应，没有给蝎尾一丝一毫继续胁迫尼禄的机会。 “多有得罪，骑士阁下。” 蝎尾把手探进狼骑残缺的肢体，缓缓抓住断裂的白骨。 狼骑紧紧地闭着嘴，并没有发出一丝痛吟，但剧痛带来的生理反应，再强大的意志也无法压制。 很快，他那具受尽折磨的重伤躯体，开始不自觉地弹跳抽搐。 “……住手。” 听见尼禄从牙根处挤出的声音，那名蝎尾从善如流，很快就将血淋淋的手拿出来。 在重新面向光屏时，他的语气比此前更柔和一些，甚至近乎是在温声诱劝： “皇子殿下，吾知道您与狼骑主仆情深。您本不用承受这样的剜心之痛，您的狼骑也无需再饱受折磨，而运输舰内教育中心的师生，更不用经历骨肉分离的痛苦。 “我们由始至终，只想履行圣殿骑士团的职责。 “圣殿已不再是从前的圣地，它早已被恺撒的罪血堕化，被贪婪的帝国主教玷污，我们想从恶堕之地解救出圣子殿下，正如您的狼骑当年不惜以命相搏，也要将您从鲁铂特的手中救走。” “……” “殿下，请允许我们进入德尔斐，将众神之子带走。” “……” “殿下，吾等在卡戎死伤惨重，如今也已是强弩之末，请再勿以沉默答复。” 蝎尾再次把手探入狼骑的残肢中。 片刻死寂，那具早已伤痕累累的残躯，再次开始剧烈抽搐，在地板上撞击出可怕的砰砰闷响。 “……我说过，住手。” 尼禄的声线终于发起抖来。 他连目光都再也无法触碰光屏，而是落在光屏侧后的什么地方，放在驾驶面板上的手指，也在不自觉焦灼轻点。 尽管良好的皇室教养，能让他勉强保持坐姿挺拔，但已经全然苍白的脸色，和微微发颤的唇角，还是向蝎尾暴露了太多情绪信息。 几名蝎尾在兜帽下对视一眼。 他们从红蟒处得到情报，尼禄伪装成蝎尾潜入斗兽场，并带走阿撒迦时，似乎还救走了一名前代狼骑。 这个细节便足以让他们猜出，从小相依为命的狼骑，一定会是尼禄的致命软肋。 可惜可叹。 连他们都知道，只要登上蔷薇王座，便不能再拥有任何弱点。 可倘若不是皇室成员已被叛党屠净，又怎能轮得到这位幼时即便身陷囹圄、却依旧会为惨死平民落泪的小皇子继承王位？ “殿下，请您宽恕，吾等的确没有太多时间了。或许从现在起，每一分钟便朝舱外丢掷十名人质，每五分钟丢掷一名狼骑，可以让您更快做出决断？” 尼禄：“……你们当真以为，从德尔斐带走圣子后，你们能从帝国境内全身而退？” “倘若没有您的敕令，吾等绝对无法全身而退。因此，请先让吾等降落在德尔斐港口，待将圣子殿下迎接入舰后，吾等自会安排后续人质交还事项。” “……” 更长久的沉默，但也在意料之中。 光屏中的银发皇帝，显然还在竭力维持冷静，但他的每一个微表情，都已暴露出心神大乱的事实。 因为蝎尾把被俘狼骑放置在镜头前，尼禄视线偶尔触及，就会像被灼伤一般，闪躲在光屏一侧，然后久久无法再转回来。 他的指尖，也在驾驶台上发疯似的叩点，显然是正在竭力转动大脑，想在当前情境下寻求出路。 “殿下，一分钟到了。” 蝎尾自然不会给他留时间考虑对策。 随着一名蝎尾走动下令，舱内第一排人质，脖颈上的阿西莫夫项圈开始发光。 他们面上还留着两行泪痕，却只能面无表情地从地上站起，转身走向运输舰后方。 尼禄猛地转回视线，眸色猩红如泣血。 他微微张着嘴，但却什么也没能说出来，眼睁睁看着那十名人质，消失在气密舱门处。 不多时，运输舰的外层舱门打开。 当人体毫无防护地暴露在外太空，血液还能提供最长15秒的氧气，因此包围运输舰的所有人，都能清晰目睹人质纵身跃出的动作。 随着他们进入外太空残酷的极端环境，他们体内的血液开始因压强差而沸腾蒸发，不出十秒，跃出的人质就迅速萎缩，成为漂浮的冰冷石块。 蝎尾集体跪地俯首，为太空中那些石块般的尸体祷告。 祷告结束后，一名蝎尾再度回到光屏前。 “殿下，第二分钟计时开始。您的子民和战士，命运由您来决定，但愿您磐石般的心，能因他们有所动摇。帝国并不会为您的悲悯而谴责您，请将众神之子交予吾等。” 他话音刚落，舱内陡生变故！ 一名原本倒伏在舱尾的重伤狼骑，突然暴起发难—— 他重重将一名持枪蝎尾撞倒在地，并用一记发狠的裸绞，将其勒晕挟持！ 第117章 而爆能枪则顺着人质们脚边, 咔哒一声滑飞出去。 另一名正侧耳聆听的狼骑，迅速翻滚过去，用身体压住那把爆能枪。 然后, 他用残腿作为稳定台, 用尚未被折断的一根手指，扣动扳机, 悍然朝光屏前的蝎尾开火！ 一名蝎尾被从背后击中。 爆能枪的威力巨大, 即便开枪的狼骑已经失明，没能瞄准心脏，但那名蝎尾，依然有大半边身体不翼而飞。 “您看，正如吾此前所说——您的骑士都是极难驯服的头狼，当然, 也是令人敬佩的战士。” 蝎尾似乎并未感到惊讶。 另一名蝎尾抬起光束铳, 径直朝持枪狼骑扫射, 丝毫不在乎波及旁边的人质。 他只是将狼骑的双臂齐齐扫断，然后走上前, 将掉落在地的爆能枪和断臂, 一起抬脚踢到一边去。 被狼骑击杀的蝎尾倒地。 与此同时, 一排人质脖颈上的项圈发光，突然整齐站起。 他们眼中满含绝望与恐惧，直直地看向光屏中的尼禄。 但项圈使他们与蝎尾的心电图相连, 一旦有蝎尾死亡，项圈中的处决功能, 就会立刻启动。 砰。 很轻的一声响。 “请为吾同胞解除痛苦, 愿众神牵引他们的灵魂步入圣堂。” 另一名蝎尾抬起腿, 跨过一排软倒在地的尸体, 走向舱尾那名仍被狼骑挟持的蝎尾。 随后，他完全无视被挟持的同伴，只是将滚烫的枪口，抵上狼骑鲜血淋漓的额角。 “……等等。” 尼禄开口打断，因为激烈的痛怒，他连血红的瞳仁都在发颤，“降落在德尔斐港口，然后？” “然后，敬请殿下准备1000艘游翼艇，作为吾等与圣子殿下的座驾。待吾等安全抵达帝国边境，阿西莫夫项圈的指令即刻会解除。” “谁能保证你们必定放人？” “殿下，只有众神能为圣殿骑士团担保。您若不相信神对圣骑的约束，大可直接将吾等的运输舰轰炸干净，不必再多费口舌。 “以及，请容许吾失礼——第二分钟已经到了。” 第二批人质跃出气密舱，成为漂浮在太空的冷尸。 “殿下，吾能理解您需要时间考虑。但是五分钟即将到来，或许您可以提前挑选，要与哪位狼骑大人作别。” 蝎尾引着光屏，极缓慢又残忍地，让镜头从每一个被俘狼骑脸上掠过。 兜帽下蛇蝎般阴冷的视线，始终牢牢盯在光屏中小皇帝的脸上。 “……” “殿下，第三分钟到了。” 又一批冰冷的尸体在宙域飘散。 “……” “殿下，仍然选择沉默吗？第四分钟也要到了。” “……” “第五分钟，我们将往外丢掷狼骑。殿下心中有人选了吗？” “……传令德尔斐各舰。” 银发皇帝终于开口了。 他的嗓音已经彻底沉哑，几近不似人声。 “开放港口，牵引运输舰入港。” …… 王都。 第一批叛军部队已经进入轨道炮范围，开始与王都守军小规模交火。 王都指挥中心，由海德里希坐镇总指挥椅，各级将领都在自己的舰队星图前，有条不紊地进行布防工作。 当前叛军还只是以骚扰侦察为主，需要用到总指挥官的时机不多。 众将就见黑发将领微微凝眸，突然从指挥椅上站起。 碰到将领们好奇的目光时，他便稍稍敲了敲耳廓里的耳机，示意有紧急通讯，然后快步走出指挥中心。 谨慎起见，海德里希在侧方打开王都前线星图，便于随时了解前线军情。 同时，他找了个无人的密闭休息舱，关门进去。 “长官！德尔斐舰队传来消息！” 副官满头大汗的脸出现在光屏上。 他本来也该驻守王都，但因为尼禄要求海德里希滞留王都，海德里希又拗不过小皇帝，于是便趁着尼禄启程，一脚把副官踹进了前往德尔斐的星舰。 这样一来，每回小皇帝为了让将士们专心守卫王都，单方面切断德尔斐与王都的情报互通时，海德里希至少还能有一个渠道，获知德尔斐的实时状况。 “蝎尾挟持了教育中心的运输舰，要求陛下打开德尔斐港口，交出圣子殿下，才肯释放人质！” “圣子？”海德里希皱起眉，低声喃喃，“他们很大概率不是为了圣子来的。” 随后，他眼神骤冷：“无稽之谈。蝎尾能被记录在案的几次行动，从来没有释放人质的先例。他们从挟持人质进入德尔斐开始，就笃定即便达到目的，也不会有人活着被放回。” “陛下现在正在德尔斐边缘，跟蝎尾谈判——” 副官身处德尔斐驻防基地，频频去看星系边缘的实时光屏。 “我听说，共有一万多名人质，每个人质都有阿西莫夫项圈……该死，蝎尾太卑鄙了！这样一来，我们完全没办法突入救人！” 海德里希凝神思考。 确实。帝国如今虽然已有阿西莫夫项圈的破解办法，但那需要高精度的手术，和良好的预后措施才能办到。 阿西莫夫项圈一旦戴上，对人脑的指令控制就是绝对的。 如果连接近人质都无法做到，自然也谈不上破解。 “……妈的！长官，蝎尾开始往外丢人质了！” 副官再次往光屏上看时，刚好看到第一圈漂浮在运输舰外的干尸。 他和驻守基地的其他军官，霎时脸色剧变； 对于真正的帝国军人而言，这样丧绝人性的一幕，是在赤裸裸挑战他们的荣誉和尊严！ 海德里希的眼神，却没什么很大的波动。 他一边听着耳机里传来的王都战报，一边看向副官光屏中的画面： 耀眼美艳的机甲猩红，正被狼骑机甲们重重戒备保护。 这让他轻轻松了一口气。 他被要求留在王都，没办法掌握德尔斐全局情况，更别提对人质事件排兵布阵。 但至少目前为止，即便蝎尾是冲着尼禄来的，他们似乎没有能力危及尼禄。 “陛下手中有隐匿者军团，想必早已经在布局了。” 海德里希说，“但布局需要时间。在这段时间内，有些人质必然会牺牲。 “如果你除了旁观，还想再为陛下做些别的事，那就记录好死者名单，准备做善后工作吧。” 副官：“你这个人怎么——等等！刚接到陛下旨意，陛下命令打开德尔斐港口，放蝎尾进入……？” “……什么？” 海德里希没有料到，骤然抬起头来。 不知道为什么，今日部署王都防御时，总有一股奇怪的不安在他心底缭绕。 无论他在做什么，他老是莫名想起，尼禄与他最后的那段通讯。 小皇帝不管是对谁，从来都是更任性妄为的一方。随口朝他说出“不准死在叛军手里”这种叫人心潮难耐的话，却又不肯负责任，啪地就把通讯掐断了。 明明是极其动人的一幕，可他始终搞不清楚，那股不安的源头和证据到底在哪里。 或许是千锤百炼的统帅直觉，正在朝他预警着什么。 “中校，我需要你提前做一些准备。” 海德里希缓缓开口，“用你的军衔申领一艘歼星舰，并准备好蝎尾的光帜和涂装。搭载人质的运输舰进入德尔斐前，还会有一段时间，你要保证对方的运输舰，始终在你的射程范围内。” 副官虽然时常看不惯他装逼，但对海德里希的实力，还是很认可的，当下点头点出残影： “哦哦！哦哦！然后呢？” “倘若最糟糕的一种情况发生——即，陛下真的被蝎尾胁迫了。” 男人的蓝眸淡淡，“我需要你伪装成蝎尾，解决一切能胁迫陛下的事物。” 副官点头的动作猛地顿住。 他张着嘴，不敢置信地瞪了半天光屏，才喃喃着说： “你要不要听听你自己在讲什么？你是让我去……去杀人质？海德里希，虽然我一直不怎么靠谱，但我始终是帝国军人！” 海德里希：“以陛下的性格，绝不可能对蝎尾退让。除非蝎尾手里，不仅仅有教育中心的人质，还有——曾经与陛下失散的狼骑。 “陛下和狼骑感情至深，我不能判断这件事，对陛下理智的影响程度。但是对我而言，对帝国而言，陛下的安危绝对高于一切。高于那些教育中心的人质，甚至远远高于那些狼骑——你能明白吗？” 副官：“……我不明白！连帝国三岁幼童都知道，卡厄西斯家族和狼骑光影双生，如果蝎尾手里真的有狼骑，而我犯下这种滔天重罪……陛下绝对会杀了我！” “不。陛下只会杀了我，再把我的头挂到审判庭的门柱上。” 海德里希平静道，“但再来一万遍，我也会这样做。” 他一边说，一边从冷淡的蓝眸中，生出某种发狠的意味来。 “陛下身处危机重重的蔷薇王座，因此，任何能动摇他理智的人和事，都是不被允许存在的。 “蝎尾挟持的若不是一万名人质，而是十万、百万，甚至挟持的是一颗星球，只要有一丝可能胁迫陛下以身犯险，我就会把连带人质一同毁灭的情况，纳入备选作战计划。 “今日要对人质开炮的概率，实际微乎其微。但只要不是零，就需要有人提前准备。” 副官呆呆望着光屏里，那个眼神冷酷的男人，像是生平第一次认识他。 他一边激烈摇头，一边喃喃道：“帝国军人的职责，就是守卫帝国和子民……！陛下在指挥卡戎战役时，依然不忘考虑平民的安危；可你身为陛下一手提拔的帝国重臣，居然能提出屠杀人质这样、这样——不择手段的方案……！” “是的。” 海德里希语气淡淡，没有作出任何反驳，“这就是我与陛下本质上的不同。请去做准备工作，中校。” 副官气得青筋暴起：“我不干！有本事革了我的军职吧！” 光屏唰地黑了下去。 海德里希坐在休息舱的行军床上，低头看自己膝上的双手。 从刚刚开始，他在白手套内的指尖，就在很轻微地发抖。 这是即便在最恶劣的要塞保卫战中，都没有出现过的状况。 侧方的星图里，叛军已经对王都完成包围圈。 第一次大规模会战快要开始了，他必须马上回到自己的岗位去。 男人只能慢慢攥起拳，去查看白狼骑和阿撒迦的实时状态。 他没有权限进入狼骑的内部频道，这倒在海德里希意料之中； 但帝国权杖的频道居然也悄无声息。 很显然，是在执行某项秘密作战任务。 男人微微一愣。 紧绷的笔挺脊背，悄无声息地放松了一些。 …… 第118章 三小时后, 被挟持的运输舰，缓缓泊入德尔斐星系港口。 港口被德尔斐舰队围得水泄不通。 所有停泊在港口的星舰，都被从港口移出。偌大的星舰停泊甲板, 只剩一艘孤零零的运输舰。 蝎尾：“殿下, 请您让港口的驻防撤离，只让圣子殿下的巡游舰驶入。” 尼禄眼神阴戾：“……先释放人质。” 他驾驶的猩红, 始终高高悬浮在港口上空, 白狼骑一手张着光盾，将他牢牢护在身后。 “殿下，尽管对您敬爱有加，但您始终想要挑战吾等的规则，吾已渐渐开始失去耐心了。不若第五分钟，就从现在开始计算。” 蝎尾的枪口, 毫不留情地抵住重伤狼骑的头颅。 光屏中的银发皇帝, 眸中极罕见地露出一丝焦灼和脆弱——同样被蝎尾敏锐捕捉。 这自然在他们意料之中。 当年为了俘获逃亡的小皇子, 蝎尾曾不断改头换面，尾随观察小尼禄和狼骑们足足一年有余。 狼骑始终对小主人情深义重, 逃亡在外时无法佩枪覆甲, 但即便需要跟追击部队赤手空拳搏斗, 也要换得小尼禄的逃亡机会。 蝎尾曾看着狼骑带着小尼禄，在各个边境星系艰难辗转，自然也见过彼时稚嫩的小皇子, 趴在狼骑的尸身上哭到昏厥，最后被少年白狼骑默默抱回去的场景。 可惜。 兜帽下一双双阴冷的眼, 扫过猩红前方的白狼机甲。 当时他们没人能料到, 那个哭包小皇子, 未来真能成为帝国君王。 ……否则当年, 他们就应该集中所有火力，俘虏皇帝身侧的白狼。 也不知道若能以濒死的白狼胁迫，尼禄是否能连蔷薇王座也一并送出？ “……德尔斐各舰听令，从港口撤离。” 少顷，尼禄终于开口。 蝎尾纠正：“殿下，吾希望您的指令能应更加明确。请令德尔斐港口轨道炮全部关停，舰队撤离至距离港口一千宙里外，并且打开德尔斐的曲速通路，连通L2032要塞。” 很快有人查出，L2032要塞属劳德家族领地，若从此处中转，可以直接跃迁到西境境外。 而追击的德尔斐舰队，却会被劳德家族的庞大驻军截停。 已有高级将领忍不住暴怒出声：“……你们，你们果然受劳德家族雇佣……！！” 尼禄打断：“照他们说的做。” “……！！”德尔斐将领完全不敢置信，“陛下！！” 德尔斐港口所有轨道炮关停。 黑压压的舰队不得不撤出，停驻在港口一千宙里以外。 这个距离也是蝎尾算好的，以游翼艇和帝国战列舰的速度，帝国舰队即便想要追击，蝎尾搭乘的游翼艇，也早已溜之大吉。 华丽的圣殿巡游艇，也从街道上缓缓驶回港口。 圣子仍站在被防护盾笼罩的甲板上，懵然地抬头张望，完全不知道发生了什么事。 他只见空中那具极其耀眼的银红机甲，稍稍侧过头来，回望正在驶入德尔斐港口的巡游艇。 一双凶悍的红色眼灯，不知怎么的，竟能看出些晦暗莫名的情绪。 “……陛下！当真把圣子殿下给他们吗？” 德尔斐将领眼睁睁看着这一切，甚至不顾尼禄与蝎尾的通讯还未切断，就在频道中急问出声。 为了营救人质，先交出圣子殿下再追回，似乎确实已是当下唯一可行的方案。 可如果真的让蝎尾带着圣子，按他们的路线逃窜，德尔斐舰队再想追回圣子，变数就太多了。 更何况，一旦圣子被掳到以偏激著称的蝎尾手中，究竟是会受到礼遇，还是会直接沦为祭品，被献给所谓的“众神”，也都未可知。 尼禄没作声。 他随着圣殿巡游艇，驾驶猩红踏入港口。 巨大的机甲站在甲板侧方，银发皇帝冰冷的声音，在通讯中响起： “我不能强迫圣子跟随你们。” 蝎尾：“当然，殿下。圣殿骑士团应始终遵照圣礼，迎回荣光下的众神之子。” 尼禄语气阴鸷下来：“帝国圣子已在此。交出人质。” 蝎尾摇头：“您始终还是沉不住气，殿下。请您与您的狼骑，也退离至港口一千宙里外，吾等方能出舰迎接圣子殿下。” 尼禄眼中闪过一丝非常阴戾的神色。 指尖在面板上敲点的频率，也变快许多。 但很快，他竟真的回转过身，带着狼骑离开港口。 圣子一个人站在甲板上，见猩红刚刚伴他进来，面上还显出高兴。 可是很快，却又见它狼骑的护卫下，迅速离开了。 他不由睁大金眸，稍稍追了几步。 可那具银红机甲离去的速度很快。 几声剧烈音爆，就在天穹中不见踪影。 当蝎尾在星图中确认，所有机甲和舰队都已在一千宙里以外，运输舰的舱门终于开启。 在港口机械电子眼的摄制下，无数披着长袍、戴着面巾的人从运输舰走出。 他们有高有矮，有胖有瘦，脖颈上居然都全都戴着阿西莫夫项圈。 一时竟难以用肉眼分辨出，谁是人质，谁是蝎尾。 万余人整齐划一，齐齐步至巡游艇前。 然后，他们张开双手，对着圣子集体跪地，居然开始声泪俱下，唱起冗长且哀愁的古老颂歌。 ……无需机械眼拉近距离，尼禄也能猜出圣子此刻的茫然神情。 “……他们下来了。探测爆能枪里的中子反应，阿西莫夫项圈发信源。” 白狼骑的声音，始终在尼禄的耳廓中低低响着。 他在跟隐匿者确认蝎尾的人数。 “1809，1820，1823。” “蝎尾离人质还是太近了。” 阿撒迦沙哑的声线，也在频道中低低响起。 “就算隐匿者使阿西莫夫项圈失效，我们在强行突破时，蝎尾仍然有机会挟持身旁的人。” 并不是所有蝎尾都离开了运输舰。 至少此时，被俘的狼骑和五十余名蝎尾，仍在运输舰内等候。 他们面前是与尼禄连通的光屏。 蝎尾们始终紧盯着尼禄的微表情，一刻也没有移开。 不断向对方领袖的心理施压，是人质战术屡战屡胜的关键。 他们满意地确认，银发皇帝的目光始终落在那些狼骑身上。 唇角死死地抿着，眸中呈现出压抑的暴怒和挫败来。 而他放在面板上的洁白指尖，再次无节奏地叩点，像是难以忍耐等待的焦灼。 ……但没人知道，银发皇帝指尖下叩出的，是大量断断续续的字节。 这些断断续续的文字，在光屏侧后方、蝎尾视角以外的微型屏幕中组成简短语句，再被传输到白狼骑的智脑里。 骑士则默契地将这些语句，转译成准确的指令，朝隐匿者军团和帝国权杖传递。 “……” 白狼骑低声回应：“遵命，陛下。” 港口内的蝎尾，仍在围绕巡游艇吟唱圣歌。 而运输舰内的蝎尾，则在等候片刻后，用枪指着被俘狼骑的头，朝光屏礼貌道： “殿下，吾不愿无礼催促。但请您为吾等准备的游翼艇，是否已备好了呢？” 尼禄的指尖，在面板上方微微一顿。 他那曾经如花瓣般糜红的嘴唇，现在还是苍白的，眸中被激怒的郁色也未散。 只是比起刚得知失散狼骑在蝎尾手中时，银发皇帝的嗓音，似乎不再那样低哑。 尼禄：“德尔斐空闲的游翼艇只有300艘。留下人质，他们项圈上的处决指令本就与你们的性命相连，我承诺至少在一段时间内，不会伤害你们的性命。” 蝎尾摇摇头，看他的眼神里，多了一丝怜悯。 蝎尾：“皇子殿下，请勿再费心耍这种小聪明。吾早已知道，您有解除阿西莫夫项圈的方法，只是无法在不接触人质的情况下施用。除非您以皇帝名义，向银河帝国公布敕令，请帝国舰队一路绿灯，护送吾等进入西境的宇宙空洞，吾自会让人质乘坐游翼艇返回。” “……你们不要得寸进尺！” 蝎尾愈发过火的要求，把所有将领都激怒了，“谈判的前提是互信，你们却毫无信义可言，一旦谈判破裂，德尔斐的军队能把你们瞬间碾成宇宙尘埃！！” “诸位阁下，请允许吾纠正一点。” 蝎尾兜帽下的眼，转向地上的狼骑，“谈判的前提并非互信，而是好用的筹码。” “请您尽快提供吾等需要的游翼艇，并开启通往L2032要塞的曲速通路。” 半小时后，运输舰外传来游翼艇入港的噪音。 尽管德尔斐港口已经被提前肃清，有大量可以停泊的空地，但似乎因无人驾驶的固定设置，1000多艘游翼艇依然分批停泊入港，使港口发出持续不断的震动和噪音，几乎要盖过人群的咏唱。 “陛下，阿撒迦小组就位。” 噪音结束，白狼骑在他耳边轻声回禀。 尼禄指尖轻点着面板，抬眼望向运输舰外的港口场景。 万余名穿着蝎尾长袍的人，始终跪在地上，平展双手，朝巡游舰上的圣子高声唱诵。 隐匿者发来的探测图显示，一千多名蝎尾正在密集的人群中分散混布，与人质的距离不过半拳，随时可以把人质拖入绞杀范围。 没有办法让蝎尾和人质分离的情况下，刚刚敲定的作战方案，仍会有很大风险。尼禄一边轻轻叩着指尖，一边沉默地飞速思考。 而就在此时。 他意想不到的人，却在意想不到的时机，以完全意想不到的方式改变了局势。 圣子站在高高的甲板上，歼星级的厚重防护盾，将他与蝎尾相隔。 他神情怔怔的，听着人群唱诵的圣歌。 歌谣是用古语编织成的，尼禄并不能听懂其中的意义，只是见圣子突然微微蹙眉，然后又急迫回过头去，张望猩红远去的方向。 港口外的苍穹风和日丽，可唯独就是没有机甲的影子。 他似乎终于明白了什么，缓缓垂下头颅，露出再度被抛弃的可怜姿态。 随后，他的眼神和表情，开始慢慢回归空洞，重新成为一尊无悲无喜的雕塑。 “——” 圣子突然张口，以常人听不懂的语言，高声说了一句什么。 人群中的人质没有反应，但蝎尾们却猛地抬起头来！ 第119章 他们原本以兜帽遮盖上方视野, 目光只谨慎地落在自己脚下； 此时视线骤然碰上圣子的金眸，却也已来不及收回。 尼禄和众将就见他们如被无形之物牵引，面上神情如梦似幻, 微微呆滞地从人质中走出, 一步步接近搭载着圣子的巡游艇。 随着最后一名蝎尾与人质群分离，尼禄放在面板上的指尖, 叩点速度骤然变快！ “殿下, 吾等请您开启的曲速通道呢？” 留在运输舰内的蝎尾，还不知港口已生异状。 他们依然用那种平淡却强硬的语气，朝尼禄问话。 “吾注意到，自从进入德尔斐港口，您似乎不再像在宙域中那样爽快。或许是因为，从进入港口到现在, 吾等尚未请您见过血的缘故？” 森冷的枪口在舱内转了一圈, 指向刚刚被断去双臂的狼骑。 那名狼骑自被扫断双臂, 并未得到任何包扎。 于是只能静静倒在自己的血泊中，呼吸已开始变得微弱。 “吾相信帝国的治疗舱能疗愈他, 但吾亦不愿见他如此痛苦挣扎。吾主仁慈, 将就此为他解脱, 愿他回归众神座下。” 蝎尾将指尖残忍搭上扳机的同时，眼神始终紧紧凝视光屏中的银发皇帝。 但他发觉，尼禄的脸色苍白, 神情却是平静的。 漂亮的长睫缓慢闭合，像落了一层寂寥的薄雪。 “……不会再有什么曲速通路了。” 轻而平淡的少年嗓音, 让舱内所有的蝎尾, 都疑虑地抬起头, 望向光屏方向。 “因为, 正如那些惨死在卡戎的蝎尾杂碎所转述的——” 少年暴君睁开双眼，眸中只剩狠戾与暴虐。 “——帝国从不谈判。” ……随着舱外响起某种古怪而冗长的嗡鸣，光屏连带运输舱内的灯光，骤然熄灭！ 而就在光屏熄灭之处，一枚脉冲闪光弹，正如慢速播放一般，自舱顶无声落下—— 蝎尾们方才正紧盯视光屏中的尼禄，紧随而来的黑暗，使他们无法对落下的闪光弹做出反应，但常年搏杀的肌肉记忆，还是让他们本能地转过身，扑倒遮眼。 但人体机能始终比机械慢上一步。 如同一颗脉冲星在舱内剧烈爆炸，可怕的强光，瞬间穿透人体薄薄的眼皮，将蝎尾的视网膜瞬间烧成剧痛的雪白！ 然后，距离闪光弹最近的那名蝎尾，听见像是有人一脚踹开被割开的运输舱穹顶，重重落到他的面前。 军刀出鞘的嗡鸣，以及男人在金属面罩里呼吸的细微噪音，是他在这世上，能听见的最后一丝声音。 “……我们的性命与项圈相连——” 蝎尾的高声疾呼，骤然终结在被割裂的喉管中。 因为话音还未中止，蝎尾断开的气管中，还炸出了不少带血的气泡。 舱内不断响起穹顶被踹开、全副武装战士的落地重响。 有蝎尾哪怕已经无法视物，依旧果断拔出爆能枪，朝着记忆中狼骑的位置，悍然开火！ 地上的被俘狼骑早已双目失明，但他们依然从弹片落地的声音，辨认出那是一枚脉冲闪光弹。 他们拼尽全力，拖着重伤的躯体，用力翻滚到舱内墙角、舱椅下方等隐蔽处，好为突入舱内的战士提供施展空间。 但蝎尾“咔咔”地扣动半天扳机，一声枪响都未曾响起。 “……什么？” 此前屡次执行任务，从未有过如此诡谲之事。 但蝎尾们已来不及思索更多。 他们迅速丢弃已成废铁的爆能枪，从背后拔出长长军刺，就朝逼近的声源大幅挥刺。 脚步声明明近在咫尺，他却只挥刺了个空。 下一秒，暴烈凶悍的焚香信息素，紧紧逼上面门。 雕刻蔷薇纹饰的漆黑军刀，直接将他的喉管钉进舱墙！ “敬禀陛下，能源核心抑阻场展开完毕。” 并未在星图上显示的隐匿者军团，此刻正悬浮在港口正上方，语速飞快地朝尼禄汇报，“抑阻发生器坐标，港口G9，F6，S3，D5……” 尼禄再不回答，双手紧攥操纵杆，精神力猛然灌注猩红。 庞大的银红机甲被驱动，朝港口方向疾冲而去。 能源晶，一种在银河系内非常常见的能量晶石，被作为能源燃料，广泛用在机甲核心、曲率引擎、要塞通路等一切支撑帝国运转的科技产物——同时，也是阿西莫夫项圈的“电池”。 如果此刻港口内的蝎尾，仍有机会逃出生天，并从德尔斐的高空朝下俯瞰，就会发现悬停在港口上方的隐形舰阵，每艘都与港口外围一个或几个场发生器相连。 天空的舰阵和地面的场发生器，相连出密密麻麻的莹蓝光束，共同构造出一个毫无空隙的“囚笼”，将整个港口紧紧锁在其中。 “白狼骑大人，目前要解除阿西莫夫项圈，必须能接触到人质，否则是无法剥离的。但我们查阅过您发来的实验报告，发现那位‘实验品1号’在项圈实验中，项圈有过几次短暂的‘停摆’现象——实验数据提示我们，可以通过抑阻项圈中的能源晶，使被施加的指令短时间失去效用。” 时间倒流回三小时前。尼禄一边倾听微型耳机中的作战会议，一边朝蝎尾森冷说出：“绝无可能。” “不，指令失效并不等于远程解除。’实验品1号’的数据显示，如果能源晶被抑阻，受控者会处于木僵的植物人状态，仅维持最基础的生理功能，不会有任何自主意识。” 隐匿者军团低声与白狼骑沟通。 “正如您所提出的，运输舰的引擎和压力系统也由能源晶供能。一旦在太空展开抑阻场，运输舰所有功能会立刻停转，人质会有缺氧的危险。” “等等。” 尼禄打断蝎尾折磨狼骑的动作。 他看着他的狼骑们，心脏犹如在烈火中炙烤，连脑神经都像在激烈燃烧。 有那么一瞬间，他甚至以为他的疯症要发作了。 但是没有。 圣子之吻的效用，完美地延续到了现在，使他的大脑某一部分，似乎被与情感剥离，维持着惊人的冷酷与平静。 他强硬的措辞软化，像是头一次向蝎尾交出转圜余地：“降落在德尔斐港口，然后？” “传令隐匿者、帝国权杖。” 白狼骑准确无误地理解了他的指令。 “作战地点更改为：德尔斐港口。隐匿者立刻返回港口，准备展开能源核心抑阻场。” “遵命！” 隐匿者军团，同是尼禄从赫卡星系带来的尖兵军团之一。 与具备狂战士和刺客属性的帝国权杖不同，隐匿者是纯正的辅助军团。他们完全由工兵和军科技术人员组成，专精电子战、太空陷阱、骇入侦察等等。 尼禄把他们带来德尔斐的最初目的，是为了防止蝎尾潜入德尔斐，并在圣殿祭典中引起暴乱。 港口上方，囚笼形状的能源核心抑阻场，已经全部展开。 德尔斐港口所有灯光，因能源供给被抑阻，而骤然关停。 圣殿巡游艇前方的人质，颈上的阿西莫夫项圈也突然熄灭，人质们就像被闪电齐齐击中，如木偶般僵立在原地。 蝎尾毕竟拥有媲美狼骑的精神力，如此骤变，将他们的神智迅速从圣子身上拉回。 一名蝎尾当即呼叫运输舰上的同伴，却发现连通讯器也一并失去效用。 “散开。去看发生了什么。” 蝎尾对人质下令，却惊愕地发现，居然无人动弹。 所有人质僵立在原地，如同一栋栋林立的雕塑，两眼微微翻白，身体一动不动。 见从前拥有绝对控制效力的阿西莫夫项圈，竟然也不再让人执行他们的指令，港口内的所有蝎尾，迅速举起手中的爆能枪。 但爆能枪的“火药”就是能源晶。 纵使枪匣全满，却始终无法朝人质射击。 “……该死！！” 蝎尾终于无法维持冷静，抬起一双双惊怒的眼，望向正从苍穹高速袭来的猩红。 “……杀千刀的恺撒罪血继承者，吾要以血命诅咒你，此生堕入地狱，永不超生！” 话音刚落。 黑压压的帝国权杖军团，就从运输舰的舱门，以及从停泊进入港口的千艘游翼艇上，如潮水般涌下。 在能源核心抑阻场内，爆能枪、光束武器、防护盾统统无法使用，德尔斐港口就像回归古地球中世纪，彻底沦为白刃战的战场。 “吾诅咒你！尼禄·奥古斯都·卡厄西斯！！你将如你那可悲的父王，在极盛时荣耀毁于一旦，与妻儿共同惨死于——” 一柄漆黑的尖刀，自蝎尾的下颌穿入，洞穿他的后脑，也令他激恨的嘶鸣，戛然而止。 阿撒迦金眸冷冷，一手攥着蝎尾刺来的军刺，一脚蹬上他的前胸，将自己的军刀，猛地从蝎尾碎裂的头颅中拔出，甩落一地淋漓的血水和脑浆。 由于抑阻场会同时破坏通讯线路和能源晶，从场打开的那一刻起，港口内部就与外界彻底断开联系。 舰队和机甲只能在场外对逃窜的蝎尾进行围堵，而无论人质营救，或是击杀蝎尾，都只能由帝国权杖一力承担。 数千名战士从游翼艇上落地开始，就迅速行进到人质身边，形成完整的包围保护圈，又派出一支小组在人质内搜查是否有蝎尾留存。 其他负责作战的战士，则将目光越过蝎尾头顶，搜寻在他们身材高大的军团首领。 阿撒迦将军刀从蝎尾脑中猛然抽出，在一众蝎尾的嘶吼惨叫声中，横臂指向运输舰，挑起拇指，表明舱内已肃清。 无需更多言语，队内军医立即被护送进入运输舰，抢救被俘虏的重伤狼骑。一组战士在舱门和舱顶把守，防止蝎尾再次进入。 阿撒迦率领帝国权杖作战时，多数时候是在战斗最激烈的太空宙域，这种情况下，有时机甲手势，甚至比通讯还要来得便捷。 如今在抑阻场内作战，帝国权杖自然也无法使用队内通讯。 但跟随阿撒迦并肩作战的将士，依旧展现出了惊人的默契和团战素养。 在抑阻场开启，与外界通讯中断前，阿撒迦曾接到过来自皇帝陛下的最后一道指令。 指令极其简单。 因为是敲击出的文字，所以也显得非常平淡。 只是短短的一句： ——撕碎他们。 阿撒迦一双金眸，简直如火炬般发亮。 他横刀割开数个蝎尾的喉管，又单手擒住攻向他的一名蝎尾，拖抱到运输舰的舰桥上。 漆黑的军刀，原本横在那名蝎尾的脖颈处，但想起主人的指令，男人的刀尖，迅速朝下移去，然后当着一众蝎尾的面，自那名蝎尾的下腹部，洞穿而出—— 再一路向上剖开！ 所谓的前圣殿骑士团成员，在这种非人的酷刑折磨下，发出杀猪般凄厉的惨叫！ 随后，他将那名无法完全死去的蝎尾，抬脚蹬踹在舱桥之下。 所有的帝国权杖战士，就看见金眸的首领面对他们，做出了他们最熟悉的帝国战术手势： 右手食指朝蝎尾方位快速画圈，左掌猛地盖紧在右拳上方。 这个手势的意味，从来只有一个： 坚决、毫不留情地全歼。 “——遵命，长官。” 第120章 机甲和舰队低空掠过的声音, 惊动了无数身处军队保护区的德尔斐居民。 人们彼此传借着星际时代必备的光电子望远镜，纷纷挤到窗前遥望，想知道历来平和安宁的德尔斐, 现在正在发生什么事。 他们发现, 圣山上空悬浮的德尔斐港口，如今已经被帝国舰队和机甲密密麻麻包围。 港口上方, 是涂着光学迷彩的隐匿者军团, 他们呈棋盘状在高空悬浮，使港口内的能源核心抑阻场持续运作。 刚刚泊入港口的圣殿巡游艇，早在抑阻场打开的那一刻撤离，此时正被帝国舰队里三层外三层地保护着。 而人们并不知晓，他们无法目视的德尔斐港口内部，此时已是最残酷的绞肉机战场。 自人类进入星际时代, 无论光束炮和爆能枪, 都拥有瞬间把人化作齑粉的杀伤力。 虽然场面震撼可怖, 但从某种意义上来说，却比冷兵器时代要仁慈得多。 而此时此刻, 德尔斐港口一尘不染的地板上, 已溅满猩红的血水、和被刀身带出的碎肉。 尽管阿西莫夫项圈失效, 爆能枪无法射击，蝎尾仍能在短暂反应过后，便迅速拔出军刺, 朝人质方向发动凶悍猛攻。 未摘除项圈的人质，无法自主移动。但帝国权杖在突入港口前, 已被阿撒迦分成了数个小队, 各自有独立的战斗任务, 和需要戒守的作战区域。 负责保护人质的帝国权杖β分队, 是港口内开辟的第二战场。他们始终挡在蝎尾和人群中间，手持蔷薇军刀，眼中凶光暴溢，像一堵盔甲和人肉组成的盾墙。 数百年来，蝎尾都在不断吸纳强悍的Alpha战士，延续战士血脉的同时，又对其予以残忍的淘汰训练，若真要贴身搏杀，他们的战斗力足以媲美帝国狼骑。 而帝国权杖虽然是尖兵军团，但从赫卡选拔出来的老兵，单兵战斗能力，还是比狼骑稍逊一筹。 蝎尾朝人质保护墙屡次猛烈冲锋，帝国战士开始有人挂彩，也不断有人倒下； 但剩余战士的金属军靴，依旧牢牢踏在原地，不曾朝后退让一步。 激烈而混乱的厮杀中，β分队却听见蝎尾后方，正不断传来此起彼伏的惨叫声。 他们起初心头一紧。抑阻场内又无法使用通讯，人质和运输舰中间，挡着密密麻麻的蝎尾，他们也很难看清运输舰那边的战况。 蝎尾的凶狠和精锐战斗力有目共睹，β分队本能地担忧，是自己的队友正在伤亡。 但围攻β分队的蝎尾，兜帽下的眼神却突然开始震颤，然后迅速朝两侧退开。 β分队也随之看清了第一战场的状况—— 虽然他们都是千锤百炼的精锐战士，但眼前一幕，依旧让他们骇了一大跳。 遍地都是七零八落的尸块，有些还裹着被削成碎片的蝎尾长袍。 褐肤金瞳的帝国杀神，正微微喘息着站在那里，手上一柄蔷薇军刀，如下雨般淅淅沥沥地往下淌血。 一只沉重军靴下，还踩着半截蝎尾——的确只剩半截了，而且竟然还活着。 那个蝎尾是被阿撒迦的军刀拦腰截断的，上半身还在满地的碎肉和内脏中挣扎哀嚎，所见者皆毛骨悚然。 阿撒迦束在脑后的浓黑长鬈发，也随着剧烈的搏斗散开，上面溅满了蝎尾的血，湿漉漉挂在他的脸颊和盔甲上。 他那双兽瞳般的金眸，在杀戮状态下，根本没有一丝属于人类的感情。 眼白都像浸着血，在转向人质前方的蝎尾时，显出可怖的赤红。 阿撒迦之前屠了一艘星盗战列舰，并单兵突入“黑门”大本营，其实现场并没有帝国阵营真正目击。 而现在，尽管知道那个立在尸堆中、浑身溅血的鬼神，是自己的军团领袖； 也知道阿撒迦现在盯视的，实际是他们前方的蝎尾——但守卫在人质前方的帝国战士，到底还是忍不住生理反应，齐刷刷地打了个寒颤。 阿撒迦的战斗风格向来干脆利落，能割喉就不会再多费几刀，但不知道为什么，这一回，他却没有立刻结果落败蝎尾的性命。 男人浓密的长鬈发散落在身后，战靴跨过满地翻滚痛嚎的蝎尾残躯，右手倒提着滴血的军刀，朝人质前方的蝎尾缓步走来。 “……当心！” β分队看见剩下的蝎尾突然猛地一动，还以为他们要朝阿撒迦和队友们发难。 但随后，所有人就见剩下的蝎尾，突然把军刺往腰后一插，拔腿就往港口外四散狂奔。 “站住！！” “不要让他们跑出抑阻场！” “——守好人质。” 阿撒迦声线低沉地发出指令，霎时止住β分队想要追击的脚步。 他领着自己身后的帝国战士，像矫健的黑豹一样掠过，随后高高跃起，漆黑军刀在空中划过冷冽的锋芒—— 一名蝎尾便被从背心刺入，当场跪倒在地，被军刀牢牢钉在地板上。 港口中的肉搏战还在持续，尼禄接到了来自古地球岗哨的探报。 “陛下，侦测到蝎尾的战列舰队出现！” 尼禄微微挑了下眉梢，空中的猩红抬起巨大的头颅，目光从港口移向天穹。 果然，星图中出现一支规模不小的舰群，舰身涂装和防护盾光帜，全都是蝎尾的制式。 帝国权杖此刻正在他脚下的港口作战，没有空暇对德尔斐宙域巡逻守备，估计这些蝎尾舰队，是趁着蝎尾挟持人质的那几小时，悄悄接近古地球的。 “……该死！一个星盗组织哪来这么多人？简直没完没了！” 德尔斐将领低声咒骂，迅速指挥部下迎战。 尼禄倒是若有所思。 在他印象中，蝎尾一直是精悍劲旅，在卡戎星系一役意外损失惨重，结果直接导致他们剩余的成员人数，只够用来挟持一艘运输舰，不应再能掏出这样的家底才对。 “不。他们并不是蝎尾。” 银发皇帝观察片刻，从对方的阵型和驾驶技术上，得出了确凿的结论。 “阵型和驾驶方式，都有帝国军校的影子。他们是伪装成蝎尾的贵族驻兵——百分之九十，是提图斯·劳德派来支援他那些‘好盟友’的。” 尼禄冷冷道。 随着他的话音落下，猩红便凌空举起机甲右臂，朝着正与德尔斐舰队接火的“蝎尾”舰群，张开巨大的机械爪。 它那线条凌厉的右肩肩甲，随即开始咔咔变形，将右臂瞬间组装成重型炮台。 巨大的能量，从机甲核心开始，一波一波地朝炮口汇聚，几乎像要把周围光线都压暗一个度。 猩红微微侧过头颅，眼灯靠近右臂，像是在静静瞄准目标。 随后，它以左臂牢牢撑住右臂炮台，随着震动整个古地球的爆响，以及悍然荡开的震荡波，一发威力巨大的光束矛，自右臂炮台暴射而出！ 强悍的后坐力，让悬浮在半空的猩红，都不由朝后倒飞几米，被白狼机甲一把扶住后腰，这才堪堪停住去势。 耀眼的光束矛灼破云层，从正在奔赴前线的德尔斐舰队空隙穿过，然后将隐匿在敌方舰群内的指挥旗舰，连带防护盾一起，轰然贯穿粉碎！ “……什么？！” 还没跟帝国舰队交火，己方司令就光速下线了，伪装成蝎尾的叛军舰队，顿时集体愣怔在原地，在德尔斐舰队的包围下，甚至显出一丝可笑的尴尬来。 “不允许撤退。” 叛军频道内，却响起提图斯·劳德冷硬的命令，“继续进攻，成败在此一举……！” 眼看指挥旗舰被一击粉碎，叛军舰队却没有撤退，而是迅速集结编阵，朝港口上方的隐匿者军团攻去。 尼禄脸色一沉。 他敏锐地感知到，接手这支舰群的新指挥官风格，并不是贵族司令一贯以来的水准——很可能是他那位并不相熟的外公，提图斯·劳德本人在远程指挥。 只是他也知道，劳德家族叛军的主力部队，此刻正在向王都猛攻。 再优秀的指挥官，都不能在重大战役中分心二用，提图斯·劳德居然会抛下对王都战役的指挥权，转而亲自指挥德尔斐战线，支援败局已定的蝎尾，多少有些出乎他的意料。 “德尔斐各舰听令。” 银发皇帝冷声下令，“不惜一切代价，封锁德尔斐港口。” 德尔斐舰队迅速编阵开盾，挡在港口上方展开抑阻场的隐匿者军团前，与叛军持续开火，并确保能源核心抑阻场不会受到干扰。 毕竟蝎尾已死伤大半，一旦抑阻场被破坏，戴着项圈的人质就会全部死亡。 紧接着，他们就听见震撼的音爆巨响——皇帝陛下驾驶的猩红，拖着烈焰般的长长光帜，突入叛军舰群！ 当卡厄西斯强悍的精神力，完全驱动猩红这具顶配机甲，简直就是战神天降。 双方将士甚至无法用肉眼辨认，在敌方舰群中高速突进的红色光痕，到底是陛下的机甲，还是星舰的激光束—— 没人看清猩红的开火动作，只知道光痕掠过之处，必定精准引发敌舰引擎连环爆炸，古地球碧蓝的苍穹，顷刻间被染成一片火红。 “……公爵大人，这个……我们好像，完全顶不住啊！” 叛军舰兵开始有点慌神。 他们的体量与德尔斐舰队几乎相当，但截至目前为止，德尔斐舰队奉命全力镇守港口，甚至没有主动追击过叛军；叛军舰群阵前，只有猩红率领着狼骑军团，在暴雨般的光束间穿梭突进。 这些机甲右臂不断暴射出对舰光矛，每一发射出，都能将数十乃至数百艘星舰引擎彻底对穿，只能冒着滚滚黑烟，朝圣山数公里外的无人区迫降。 一名舰长刚朝提图斯·劳德大声汇报完，一抬眼，就发现猩红已经掠至舱窗前！ 不幸在战场上遭遇一名卡厄西斯，与在太阳宫时参觐的感受完全不同。 就见狰狞的机甲如同远古巨兽，从滚滚黑烟与火光中骤然迫近，身后是被光矛洞穿的无数星舰残骸。 一双森冷可怖的猩红眼灯，比指挥室中的人还要大上许多倍。 尽管知道此时躲避早已全无用处，但指挥室内的叛军舰兵，依然骇得连连后退，甚至扑通滑坐在地上，连双眼都忘了要闭上。 紧接着，就是致命的巨响和白光。 天秤正在压倒性地向银发皇帝倾斜，哪怕他是更势单力薄的一方。 越来越多星舰在逃生舱弹出后爆炸，不少舰兵见状，心中渐生怯意，于是也关闭炮塔，跟在迫降星舰后方的黑烟里，想要偷偷逃离战场。 “……咦？” 关闭炮门的指令下达后，星舰的炮塔不但没有降下，反倒开始校准炮口方向，自动瞄准光标游弋片刻，锁定猩红的背影。 “怎么回事？！”舰长愕然，“我的指令明明是关闭炮塔、准备迫降！！” “长官！”舰桥上的操作员满头大汗地呼喊，“星舰的操控权限不知被谁骇入了！有人正在远程操控星舰！！” “长官，全频道被关停！无法对外发出求援通讯！” “报告长官！”又一名操作员厉声呼喊，“逃生舱自动锁定，无法打开！！” 听闻这个惊天噩耗，指挥室中的众人，脸色刹那间白了下去。 提图斯·劳德独自坐在暗室中的光屏前。 一双狠戾老眼，始终紧盯在高速穿梭作战的猩红上。 “我说过，”他冷冷道，“成败在此一举。临阵脱逃者，只有死路一条。” 叛军舰群中的所有星舰，像是突然同时发了疯，集体调转炮塔方向，瞄准猩红猛烈密集射击！ “——陛下，当心！” 白狼骑猛地回转机身，为猩红挡下了几发重型光束。 他和狼骑也被眼前的情景惊住，就算驻兵实力再平庸，舰群列阵射击，也是基础中的基础。 如今叛军舰群，突然像是再也不顾阵型，全舰炮台只瞄准猩红一具机甲，即便光束炮正在不断洞穿友舰，也要将猩红彻底歼灭。 “……提图斯·劳德……” 尼禄攥紧操纵杆，漂亮的眉眼中只有狠戾杀气。 奉命守卫港口的德尔斐舰队，发觉叛军居然真敢集火皇帝陛下，霎时火冒三丈，当即命令圣山护盾开启，舰队重新列阵，朝天空中的叛军舰群猛烈射击！ 一时间，天上地下全是密集的光束雨。几百年未经战乱的奥林匹斯圣山，在巨大的防护盾中瑟瑟发抖。 圣山附近的居民，早已被尼禄下令遣送至军队保护区。此刻人人都躲在模组窗口，抬着光电子望远镜，目瞪口呆地遥望这场激烈战斗。 “……敌舰坠落！” 德尔斐舰队大声预警。 果然，空中无论是被己方击沉、还是被德尔斐舰队引爆的叛军星舰，正在朝港口方向坠落。 为了保护港口内的帝国权杖和人质，德尔斐舰队不得不改变阵型，调整光束炮角度，让坠落的叛军星舰在粗壮的集结光束中，彻底湮灭成碎渣。 “尽快恢复阵型！” 尼禄来不及再下新指令，猛地攥紧操纵杆，纵身俯冲而下！ 果然如他所料，提图斯·劳德抓住这短短几秒的破绽，操纵叛军舰群一发激光炮，越过德尔斐舰队阵型的缺口，直接轰向人质和帝国权杖所在的港口！ 原本在高空的猩红，俯冲速度几乎要与这一发激光炮比肩。 因俯冲太过猛烈，连机身都在大气中摩擦出熊熊火光。千钧一发之际，它堪堪抢在激光炮命中港口前，用左手光盾将激光弹道挡离！ 足以把德尔斐港口直接蒸发的激光炮，并未命中港口，而是从港口侧方擦掠而过，千亿度的高温，瞬间将一处无人甲板烧作废墟。 只是这处停泊甲板上，有部分被隐匿者军团安置好的抑阻场地面发生器，甲板一被炸毁，地面发生器也随之粉碎，港口上方的隐匿者军团被冲击波震动一阵，覆盖全港口的抑阻场，出现了一个小小的缺口。 被炮击导致的强烈震动，让港口内正在搏杀的蝎尾和帝国权杖，也同时踉跄倒地。 几名正在被阿撒迦追杀的蝎尾，顿时抓住机会，击倒封锁出口的帝国战士，七手八脚爬上抑阻场外的游翼艇，准备逃命。 说来可笑，蝎尾此前奉行圣殿骑士团的献身准则，认定死亡不过只是回归圣途的方式； 然而在目睹阿撒迦残忍的虐杀方式后，却又本能地把献身准则抛到脑后，被人性的恐惧本能支配逃窜。 甚至还有蝎尾未来得及爬上游翼艇，舱门未能关严的情况下，游翼艇就匆匆忙忙启动了引擎。 阿撒迦未受到太多强震的影响。战靴只略略一停顿，就将蔷薇军刀用力掷出，再次击碎前方一名准备爬起的蝎尾头颅。 但封锁港口边缘的帝国防线，被蝎尾短暂地冲破，等阿撒迦一路砍瓜切菜，带着一身腥血肉末追到抑阻场缺口，恰好看见一艘游翼艇摇摇摆摆，在帝国战士的枪击中仓皇起飞。 “该死……！” 阿撒迦果断击杀了被同伴丢下的蝎尾，但想起陛下全歼蝎尾的指令，他搀扶着被刺伤的帝国战士，望向仓皇逃亡的游翼艇，一双金眸怒得像要滴血。 但是随后，他就看见港口外的高空，一具银红相间的巨型机甲正在悬停。 猩红左爪的光盾上，还有被激光炮命中的硝烟在缭绕。见阿撒迦追出抑阻场，便抬手指向男人身后的人质，要他回去保卫好狼骑和平民。 随后，它毫不犹豫，纵身朝蝎尾的游翼艇追击。 第121章 圣山附近的德尔斐舰队, 都听见了这声震响。 “什么？” “哪里爆炸了？” “……等等，那是中子震爆弹的声音！” “难道又是蝎尾？！蝎尾在卡戎战役搞自杀战术时，用的不就是中子震爆弹吗？” 猩红的驾驶舱爆炸时, 附近还有一些正在搬运医疗设备的帝国士兵。 他们只觉得一阵狂暴的炙热气流, 自身后轰然掠至，如巨墙般将他们掀飞出去, 连草叶和军装都瞬间爆燃！ “……趴下——” 巨大的震荡波过后, 就是惊天动地的炸响。使得这些趴伏的将士耳中，只剩下一片凄厉的蜂鸣。 所有人瞳孔急缩，猛地扭头，朝爆炸的方向看去。 “是……是猩红！！” “……是猩红！！是陛下的猩红被引爆了！！！” 通讯频道响起持续错乱的暴吼，那些目击了第一现场的将士们，由于短暂失聪和巨大的心理冲击, 对着通讯器吼叫时, 完全是语无伦次的状态： “是陛下……！！是猩红——快来人！！快来人！！！” 在这一刹那, 能听见队内的通讯的所有将士，神智都像是突然被抽离了一秒。 频道里那些吼叫声, 明明每个字都是认识的, 但连在一起听, 却完全听不懂是什么意思。 还在空中与叛军交战的狼骑军团，骤然一滞，然后再也顾不上对面的叛军, 调转机甲方向，就朝圣山超高速俯冲！！ “……打开牵引力场！！” 一名狼骑从机甲的追踪视图中, 眼尖地发现被爆炸波高高扬起的两人。 他们能看见小皇帝正被白狼骑紧紧抱在怀中, 一头耀眼的银发, 已经迅速染成血红； 而骑士的白色披风, 正在空中飘展荡开，像是一帧慢速播放的定格画面—— 下一秒，披风变成了一阵随风散去的白色粉末。 中子震爆弹是粒子级别的轰炸武器，在当量足够的情况下，甚至可以粉碎星舰的舱板。 “……坐标A423舰队听令！！”俯冲的狼骑们声嘶力竭吼道，“打开牵引力场！！！” 正在圣山脚下休整的分舰队，立刻朝着两人坠落的方向，发狂似的弹射逃生舱。 牵引力场全功率打开，想把陛下和白狼骑一起接进逃生舱里去。 可是下一秒，一发灼热的光束炮，就从叛军舰队射出，重重击落在圣山上！ “……不！！住手！！住手！！” 叛军舰兵亦无法承受眼前这一幕，却又无法操纵自己的星舰，不由当场崩溃，跪地痛哭。 “住手！！公爵大人，住手！！绝不能攻击德尔斐的圣山！我们和您都会被众神诅咒的！而且……而且那是神圣的皇帝陛下啊！！快住手！！” 提图斯·劳德不说什么，只亲自调整星舰视距，炮塔再次瞄准圣山。 “……该死！！” 狼骑们近乎目眦欲裂。 他们中的一部分，仍在以最高速度向圣山俯冲，而另一部分，则在空中骤然折返，扛着第二发轰向圣山的光束炮，再次突入叛军舰群！ 轰向圣山的那发光束炮，几乎把圣山的小半侧削成了峭壁； 也让一艘被击中的星舰，随着跌落圣山的二人，直直坠向停驻在山腰处的圣殿巡游艇。 只见燃烧的星舰，连着白狼骑和尼禄一起，重重砸穿了圣殿巡游艇的甲板！ 圣殿巡游舰摇晃半晌，朝地面轰然歪坠下去，动也不动了。 ……在这一刻，一种极可怕的死寂，在每一艘星舰内蔓延。 所有将士脸色苍白，神情僵滞，怔怔注视光屏内的残酷画面。 他们经历过大大小小的战争，并非怀揣幻想的稚童。 眼前这一幕实在太过惊心骇目，对陛下存亡的残忍猜测，开始隐隐浮现在心头。 但征战沙场多年的帝国老将，率先反应过来。 “……快，快去支援……” 他们颤动着死白的唇，说出这句话。 发现自己的部下，竟然还在失色发呆，老将们猛地一脚，把他们重重踹醒！ “——快去支援陛下和圣子殿下！快去！！” “对……对！要支援陛下……我们要支援陛下！” 将士们如梦方醒，一把背起救援设备，纵身跃出舱门。 爆炸发生时，阿撒迦奉行旨意，仍在德尔斐港口善后。 由于港口被抑阻场封锁，场内无法使用通讯，虽然听见圣山方向有爆炸声，但帝国权杖和进入港口的军医，都只以为是叛军在负隅顽抗，并立刻加快了运送伤员的速度。 阿撒迦浑身都是淋漓的汗水和浊血，将蔷薇军刀在衣袖上擦拭干净，便往靴子上一插，大步走向需要帮助的重伤狼骑。 帝国权杖的机甲正在往港口运来，等机甲一到，他们就会立刻登机作战，与狼骑军团一同围歼叛军。 在把一名狼骑小心搬进医疗舱时，狼骑闻到了阿撒迦身上的顶级Alpha信息素，于是误把阿撒迦也当做狼骑，便挡住治疗舱的舱门不让关，含混而沙哑地问： “小……小殿下……他还好吗？这么多年他……他……都还好吗……？” “嗯。” 阿撒迦不善言辞，只好木讷地点着头，希望能给面前强大的战士以慰藉，“他很好。先安心治疗，治好就能见到陛下了。” 在关上治疗舱时，男人皱了一下眉，抬眸看向四周。 他敏锐地察觉出，港口气氛不太对劲。 从抑阻场外进来的医官，脸色都是全然惨白的，像刚刚得知了什么重大噩耗。 帝国权杖的将士，过去请他们查看伤员，居然要叫上好几声，医官们才能回过神来。 阿撒迦垂眸想了想。 然后，他猛地站起身，快步走向抑阻场外，接入作战通讯频道。 即便在蝎尾挟持人质时，仍能有条不紊展开作战会议的帝国频道，此时已是一片灾难般的混乱。 “灭火小组，防爆小组，救援小组就位！” “有生命探测迹象吗？……我问你有没有生命探测迹象！！你是哑巴吗？回话！！” “没、没有……一定是距离太远了！只要距离够近，绝对可以探测到……” 阿撒迦没有出声。他皱眉凝神，倾听片刻。 ……沉默冷硬的神情，骤然剧变！ 他当即跳上一艘游翼艇，全速冲向圣山爆炸点！ …… 圣殿巡游艇。 圣洛斐斯展开第十八只“手”，拔出一截贯穿腕部的星舰碎片。 他并不明白发生了什么事，只觉一声巨响和强烈撞击过后，巡游艇内部的灯光便全部熄灭，引擎也停转了。 但对他而言，黑暗从来不是困扰，伤痛自然也不是——当他把星舰碎片丢弃时，那只被贯穿的手腕时，早已没有任何伤口。 随后，他感应到了熟悉的气息。 圣洛斐斯站起身。 他身边的红衣神侍或倒或昏，暂时没人能阻拦他，他便用“手”移开舱室前倒塌的障碍物，悄悄循着少年的气息前进。 ……对了。 他不是要丢掉自己吗？ 圣子想起猩红离去时的决绝，一下顿住脚步，站在原地。 ……既然如此，为什么又回来了呢？ 一只刚出生的“手”不大听使唤，明明圣洛斐斯已经停步，它却还要东摸西碰地往前探，并且真的捉到一绺柔软的银发。 银发摸起来湿漉漉的，好像被什么温热的液体浸透了。 ……就瞧一眼。 圣洛斐斯又开始往前走了。 巡游艇前端损毁最严重，一艘燃烧的战列舰，几乎垂直撞进了巡游艇内部。 圣洛斐斯在倾斜严重的舱壁上行走，姿态却像如履平地一般平稳。 气息越来越近了，还夹杂着不祥的硝烟和血腥味。 圣洛斐斯搬走面前最后一根支撑柱。 故作冷淡的表情，还是忍不住显出一丝雀跃来。 ……你好！ 可是，等看清眼前景象，圣洛斐斯的金眸，惊愕地微微放大。 躺在甲板废墟中的，是两个惨不忍睹的人。 银白骑士用后背硬着陆，头盔和眼灯均已碎裂，浑身厚重的盔甲，近乎支离破碎，猩红的鲜血，正从破碎甲块间的缝隙汩汩溢出，盔甲和躯体内的内脏，明显已严重破损。 他一动不动地仰躺着，怀中还紧紧抱着自己的小主人。 但是随后，那只护在尼禄脑后的手掌，像耗尽了最后一丝气力，无知无觉地滑落下去，啪嗒一声，落在地面上。 尼禄被他护在怀中，受爆炸的影响明显更轻一些，但也完全不容乐观。 他手脚都以不正常的姿态曲折，额角的撞击伤，正有鲜血往外喷溢，让雪白眼睫和耀眼的银发，全都变成了赤红色。 更可怕的是，在他的大腿股动脉附近，有尖利的星舰碎片横贯而入，不出片刻，血就已经漫过倾斜的地面，染红了圣洛斐斯雪白的袍角。 圣洛斐斯完全愣住了。 他疾步上前，俯身跪在血泊中，急声呼唤尼禄的名字。 几只正在尼禄身上快速逡巡的“手”，也迅速察觉到最致命的伤口，立刻层层叠叠，缠裹住往外涌血的贯穿伤。 尼禄被血浸透的眼睫颤了颤。 他居然全凭强大的意志，在这种严峻的伤势下清醒过来。 但大量失血，显然让尼禄无法维持平日的判断力，他只能努力强撑着眼皮，浑浊的眸光，短暂扫过血泊中的雪白圣袍。 随后，他骨折的手指，碰触到地上狼骑盔甲的碎块。 银发皇帝眸光剧颤，沙哑地唤了一声骑士的名字，随即便从口中呛出一大股浊血。 “——” 圣洛斐斯慌忙伸手过去，把他的头颅轻轻捧起一些。 尼禄脑袋靠在圣洛斐斯的手掌中，努力凝聚的眸光，再也无法抑制地涣散开来，彻底陷入休克状态。 “——！” 严重坍塌的巡游艇内，没人回应圣洛斐斯的呼唤，只有电流灼闪和火焰蔓延的轻响。 他能感应到，生命的能量正从这个少年身上飞速流逝，不出几秒，尼禄喷洒在他掌心的呼吸，已微弱到近似于无。 “——……” 圣洛斐斯闭上眼睛。 随着大量活物行动的声响，无数攀在舱墙上的“手”，被迅速收拢回来，尼禄浑身染血的伤躯，也开始发出淡淡的莹白光线。 但没能持续多久，圣洛斐斯就听见了身后笨重的脚步声。 无眼无耳的红衣神侍，正从黑暗的船舱深处走来。 在昏暗中，他们原本丑陋的面容，看起来异常可怖。 但圣洛斐斯却并没有露出恐惧神情。 他只是回过头，急声朝他们说了一句古语，又专注自己的疗愈工作。 “——” 红衣神侍开口说话。 尽管没有眼睛和耳朵，他们却似乎有极好的时间感知能力，于是圣洛斐斯得知，德尔斐的太阳已经落山，五天的圣殿祭典已正式结束。 “——” 圣洛斐斯再次说，金眸中罕见地露出迫切和乞求。 他怀中的尼禄仍在昏迷不醒，唇间溢出的鲜血，几乎已经把他大半圣袍都染红。 他甚至指着尼禄被贯穿的大腿根部，急迫地朝红衣神侍诉说着什么。 可神侍们不为所动。 “——” 还是跟刚刚一模一样的话。 没有语气，没有情感，只是纯粹的重复。 圣洛斐斯发着抖地低下头，从肩上滑落的雪白发丝，几乎要触到尼禄浸满鲜血的眼睫。 环绕尼禄身体的莹白光芒，却并未就此减弱下去，而是愈发强烈起来。 第122章 …… 王都。 海德里希放下通讯器。 几小时前, 德尔斐星系所有对外通讯，都被彻底封锁了。 不光是军用频道，连民用的星网、智脑通讯, 都被一并阻断。 整个德尔斐星系, 一下子像遁入了巨大的阴影，任何人都无法触碰星系的内部情况。 叛军不会有这么大的权限, 能做到这种程度的, 只有尼禄和他的狼骑军团。 ……但什么样的信息，才需要封锁整个星系来阻断传播？ 他按捺下心中尖刺一般的不安，抬眸看向面前的作战星图。 王都正在经历第二波交战高峰，劳德家族数目可怕的驻兵舰队，几乎从王都星系外的宙域，一路铺到家族领星。 但帝国历史上任何一位名将, 都不会将兵力差距简单作为敌方优势。 王都本身就是帝国必争之地, 王都的防御体系, 自恺撒大帝就开始层层加固，直到被尼禄交由海德里希驻守, 海德里希自然享受到了历任卡厄西斯帝王播下的庇荫。 叛军舰队从进攻王都开始, 不但无法推进半个宙里, 还反被星系轨道炮歼灭了六个舰群。 “鲸群”始终像一群太空巨兽，稳稳悬停在轨道炮防御红线后方，任何胆敢接近防线的叛军舰队, 都会被它们顷刻拉入力场粉碎。 因此交火到现在，还没有一艘叛军星舰敢越过红线, 但若想在防线前整顿, 又会成为王都舰队和轨道炮的活靶子。 海德里希一边稳扎稳打扩大优势, 一边开始向疲惫的叛军舰队, 派出王都的秘密使节。 他此前跟尼禄配合拿下戴维德侯爵时，曾调用过劳德家族13个星系的驻兵前往讨伐侯爵，于是终于在此时派上了大用场。 曾被海德里希统领过的驻兵司令，并没有忘记对方强悍的军事实力，同时他们内心也相当心虚： 提图斯·劳德打出的旗号是剿灭海德里希，但实际是在对抗帝国的正统皇帝陛下。 海德里希牢牢把控着战事节奏，且战且谈，好些驻兵司令都悄悄松了口，请海德里希向皇帝陛下奏禀，让他们在帝国境内获得一块富饶安宁的领星，领一份虚职度过余生。 但在德尔斐星系被封锁24小时后，海德里希从一名勉强逃回来的使节口中获得消息—— 提图斯·劳德重掌王都前线，并且在军营中，公开击毙所有与海德里希有过秘密协议的驻兵司令。 “长官，” 一名前线士官发来通讯，“叛军……退兵了。提图斯公爵发来通讯……他说想与王都方面的最高指挥官私下谈谈。” 海德里希稳坐主指挥椅，一双白手套交搭在膝，冷淡的蓝瞳却微微眯起。 他说：“好。我会在私人会客室与他面谈。” 临走前，他朝负责信息管控的将领点点头； 后者立刻会意，准备根据通讯发起地，溯源提图斯·劳德的实时位置。 帝国内战时，双方主帅对话并不罕见。毕竟大多情况下，双方都是贵族阶层，手下的将士也都属于帝国，且谈且打、边打边谈都属于常规操作。 海德里希在会客室落座，同时启动光屏，等候提图斯·劳德带着他的条件出现。 他此前没有与提图斯·劳德碰过面。此刻就见光屏中，出现一位身穿盔甲、眸光阴鸷的白发老将。 不知道为什么，海德里希敏锐地捕捉到，对方的眼神深处，有一丝很淡的嘲弄和怜悯。 海德里希冷淡地：“日安，提图斯公爵。我听闻您重返前线后，便接连处死了二十多位亲兵将领。我以为那都是与您血脉相连的家族后人，不知他们犯了什么大错，要招致杀身之祸？” 提图斯·劳德神情更加阴沉。但他始终维持着良好的贵族素养，平淡道： “家族若是出现了偷窃谷物的鼠类，纵使血脉相连，也绝不能姑息。大厦倾覆，往往只因基座一角被噬空，而不是因为遭受雷电与风暴击打。” 说罢，他也不多废话，单刀直入道：“海德里希上将，我们没有交战的理由。” 海德里希微微挑起眉梢，还没有来得及说话，就在面前的光屏上，看见了令他肝胆俱裂的一幕—— 猩红如红色光弧，在光束雨中闪避突进； 猩红抬起右臂，一发光矛击穿了数十艘敌舰； 猩红落在圣山顶部，还未来得及稍作休整，头部的驾驶舱轰然爆炸！ “……陛下在与宗教恐怖组织蝎尾的战斗中，不慎被蝎尾暗算，引爆了埋藏在驾驶舱的炸弹——我的亲生外孙……他甚至连分化期都没过，却早已完全具备属于一个卡厄西斯的悍勇无畏。” 提图斯·劳德深深叹息一声，甚至将老脸埋入双掌，迟迟无法抬起。 “当初得知尼禄还活着的消息，不论你相信与否——我简直惊喜若狂。只要卡厄西斯正统尚存，银河帝国的荣光将永不熄灭！但尼禄……我可怜的孩子，他已经是卡厄西斯的最后一支血脉……” “德尔斐星系已全线封锁。” 海德里希淡淡问，“你如何获取这段影像？” 提图斯·劳德一顿，回答道：“得知蝎尾挟持人质进入德尔斐，我第一时间派兵进入德尔斐支援。却不慎目睹如此残忍的一幕——” 海德里希垂下眸，漫不经心地整理手套：“所以你的‘援兵’，也一并回到前线来了吗？” 提图斯·劳德：“很遗憾，为了支援陛下，他们已在德尔斐全军覆没。” “先撇开这件事不谈。” 海德里希抬起眼，“提图斯公爵，留在王都公馆戒守的卫兵，今早朝我汇报了一桩趣闻。 “哈里森大公在晨间洗漱时，险些被自己的贴身仆从淹死在脸盆里。 “幸亏陛下提前在公馆安插过人手，若这些被‘保护’在王都的大贵族，不慎在王都意外身亡，或许会导致陛下信誉受损，所有王都贵族家族愤慨联手，与您共伐王都，不是吗？” 提图斯·劳德不再把脸埋进掌心。 他慢慢抬起一双阴戾的老眼，跟光屏中的黑发将领对视。 海德里希长腿交叠，唇角微勾，亦好整以暇回望他，眼神却像一头直勾勾盯视猎物的狼。 “……‘撇开这件事不谈’？” 良久，提图斯·劳德才轻笑一声，“上将，你的冷酷着实令我心惊。皇帝陛下在德尔斐遇刺，怎么能成为轻易被‘撇开’的杂务？” “我倒认为哈里森大公遇刺这件事很重要。” 海德里希轻声道，“那位想暗杀哈里森大公的仆从，虽然被捕时咬开了齿间的毒药，但很遗憾的是，陛下为哈里森大公安排的公馆，正好在王都医学院附近。 “在与您通讯前，我听闻他已经脱离生命危险，等他清醒，帝国审判庭就可以开始工作了。 “或许他能为我们解开不少疑虑：比如为什么作为家族仆从，要刺杀被陛下‘保护’的哈里森大公； “又比如，德尔斐的蝎尾如何能获得数量如此庞大的阿西莫夫项圈，您的‘支援’舰队，又是如何在德尔斐全军覆没的。 “您认为呢，公爵大人？” 提图斯·劳德盯着他，脸上的惆怅与悲痛早已无影无踪，只剩能滴水一般的阴沉。 “海德里希，我索性向你吐露实情：我发自内心不愿与你为敌。” 提图斯·劳德显然没能料到，陛下遇袭的情报，居然没对海德里希造成任何冲击，这使他不得不生硬地切入正题。 “若论及对帝国的野望，我始终相信自己的判断——你我本就是一路人。 “如今卡厄西斯最后的血脉已然断绝，一旦消息传播出去，帝国必遭大乱，星盗与心存谋逆的贵族，将会如豺狼般卷土重来，将手无寸铁的平民生吞活剥。 “而这场风波，只有你——陛下生前最宠信的将军，以及手握兆亿驻兵的我，共同联手才有能力平定。” 海德里希坐在会客室的暗影中，一言不发地聆听着。 他的半张脸都浸在阴影里，薄薄的唇拉成一条平线，看不出任何情绪。 只有森冷的蓝瞳，如同两把锋锐尖刀，直直刺向光屏对面的提图斯·劳德。 最后，男人俯身向前，指尖伸向光屏的熄灭按钮。 “海德里希上将。” 提图斯·劳德叫住他，两眼牢牢盯紧他的眼睛，“你应该明白——倘若最后的卡厄西斯已经死亡，你继续为卡厄西斯家族固守王都，将不再会有任何意义。” 海德里希仍然没什么表情。 他只是垂着眸，淡淡掠过光屏中的公爵。 “很遗憾，公爵大人。” 结束通讯前，他轻声说，“你的判断存在重大失误——你我从来不是同一路人。” 熄灭光屏，他系上军服扣子起身，准备去信息部找狼骑。 首先，必须彻底封锁德尔斐的消息。 正如提图斯·劳德所说的一样，若将卡厄西斯最后的帝王遇袭消息传播开去，必然会让帝国历经史无前例的重大地震。 但是提图斯·劳德手里有陛下遇袭的影像，需要王都信息部做紧急处理舆情的准备。 然后，他要确定尼禄目前的状况：受伤清醒，重伤昏迷，濒危，还是死亡。 需要知道陛下是怎样遇袭的，提图斯·劳德和蝎尾有勾结，这次袭击，提图斯·劳德百分之一百有参与。 只要能收集到确切证据，他就有办法让提图斯·劳德在帝国境内身败名裂，从贵族之首沦为众矢之的。 海德里希一边往会客室门口走，一边让大脑如最高精度的智能机器，飞快地列出一二三四来。 他近乎强迫地、硬生生地让脑中掌握理性的部分高速运转。仿佛只要一旦停下来，他就会被什么东西追上，并且彻底吞噬殆尽。 但是当他握上门把时，那股庞大且激烈的情绪，还是将他追上了。 海德里希扶住门把，用力闭上蓝眸，竭力抵挡骤然袭来的某种眩晕感。 右掌内侧的某个位置，一直在剧烈发痛。 而他知道那是什么——那是一个小小、圆圆的犬齿牙印。 是某次尼禄疯症发作，发狠咬在他手心时留下的。 他妥善地保存了这个伤痕，就像在痴求中绝望的信徒，连被偶然赐予的伤口都视若珍宝。 但是此时此刻，它却在激烈地烧灼着痛觉神经，并将这种疼痛感，迅速传递至他的心脏部位。 不应在此处继续浪费时间。需要立即确认陛下的状况。 ……但是万一…… 如果万一。 “即便皇帝真的在阵前战死，身为军队指挥官，你也要隐瞒实情，持续鼓舞将士，直到取得最终胜利。明白吗？” 记忆中的银发皇帝，淡淡地朝他说。 尼禄最让人抓狂的就是这点——每每谈论自己的生命，他总像是在谈论什么不甚紧要的东西，或者一颗维持帝国运转的机器零件，只是零件功能相对关键，或者位置至关重要。 ……不可能的。没有道理可以做到。该死。你没有任何理由，逼迫我去做到这一点…… 不。 必须做到。只能做到。没有任何借口。没有任何理由。 这是来自他的命令。只能有毋庸置疑，只能有不容置喙。 男人立在门前，低垂着头，浓墨般的黑发落过蓝眸。 有那么一小会儿，他死死地咬着牙根，连脖颈上的青筋都根根暴起，像是正与灵魂深处的巨大苦痛殊死抵抗。 不过很快，他恢复往日的冷淡神情，并抬起一双蓝眸。 “咔。” 海德里希推门，走出会客室。 走廊上有不少将领正来回穿行，见到海德里希，便啪地立正，朝他行帝国军礼，得到黑发将领点头回应。 “提图斯·劳德与您谈了些什么？”有高级将领从身后追上，“他是否提出了什么苛刻的停战条件？” “他试图劝服我与他联手，将王都拱手让出。”海德里希一边朝信息部方向走，一边淡淡回答，”被我拒绝了。” “……妈的！”将领目瞪口呆，“他居然真敢开这个口！” 海德里希想起什么，步伐顿了顿。 随后，他回过头，朝高级将领道：“向王都全舰队下达最高军令。” “收到，长官！军令内容是？” “……不论未来，会发生什么状况。” 男人嗓音沉沉，喉间紧紧地压着一股腥意。一双蓝眸在军帽的阴影里，如凄厉的火焰般燃烧。 “——不惜一切代价，死守王都。” …… 德尔斐，奥林匹斯圣山。 坠毁的燃烧星舰，已经被救援部队谨慎地切割开，并打出一条救援通道来。 就在刚刚，还在与狼骑军团殊死鏖战的叛军星舰，突然齐齐在空中发生爆燃。 包括此前落地逃生的叛军舰兵，无一人生还。 狼骑无暇再顾及叛军，驾驶机甲降落在坠毁点，然后直接从机甲驾驶舱跳下，抢在救援部队前进入废墟。 坠毁星舰里还有帝国将士，被救援小组分派担架抬出； 而狼骑们则沿着切割出的救援通道，从坠毁的星舰内部，拼命爬行向圣殿巡游艇被砸毁的前端。 进入黑暗的巡游艇废墟时，狼骑们先闻到了浓重的血腥味。 当他们打开臂铠上的光源，照射废墟内部时，面前一幕简直触目惊心： 十几具尸体横七竖八，倒伏在坠毁星舰与圣殿巡游艇的撞击点，显然已经被砸穿了脑袋。 他们的头部血肉模糊，尸身也被蔓延的火苗吞噬，只能勉强靠尸身包裹的红衣碎片，认出是圣子旁边的红衣神侍。 狼骑们心头一震，又举着生命探测仪，持续向废墟内部探索。 有一名狼骑，率先发现倒在血泊中的白狼骑，立刻疾步过去。 “……白狼！白狼！你怎么样？” 第123章 德尔斐封锁第三日, 提图斯·劳德正式发起第一波舆论攻势。 皇帝在德尔斐遇袭的消息，仿佛一夜之间，就在帝国境内大面积传播开来。 叛党时期的卡厄西斯皇室, 曾遭遇过史无前例的打压和衰落, 此时贵族势力远大于皇室的弊端，便彻底展现出来。 王都虽然有把控星网的权限, 也有实力对劳德家族领星进行信息封锁, 但其余贵族家族在各自领星内，都有属于自己的通讯网络，领星要塞间的流通也全凭自由。 这样一桩爆炸性消息，即便无法在劳德家族领星内快速传播，但一旦被提图斯·劳德有意泄露给其他贵族领主，扩散速度便会立刻超出王都把控范围。 “……德尔斐星系被完全封锁, 竟然是为了隐瞒陛下受袭殒阵吗？！” “住口！现在完全没有可靠消息确认陛下殒阵！你想现在反叛, 别拉着我们家族下水！万一陛下养好伤势秋后算账, 我们全家都要把头挂上审判庭！” “……这个，我们家族可能还不够格挂审判庭的……” “可、可, ”贵族子嗣看着那段爆炸影像, 半天合不上嘴巴, “在……在这种情况下——圣子在上，众神宽恕——在这种情况下，只要是人类, 都应该没有可能……” 这个中层贵族家族的所有成员，都默默闭上嘴, 将目光移向泄露出的德尔斐影像。 他们清清楚楚看见, 猩红的驾驶舱内部发生爆炸, 而位于高空的蝎尾舰群, 又朝猩红方位补了一发对舰光束，威力之巨，甚至将圣山一侧削成峭壁。 圣山自古就是不容亵渎之地，蝎尾竟然敢堂而皇之对圣山开火，在只知道蝎尾是某个极端恐怖组织的情况下，顿时激起了帝国全体信徒的仇恨。 但对手握实权的帝国贵族而言，圣山损毁倒还在其次，最重要的是—— 尼禄陛下是卡厄西斯最后的血脉，一旦确认死亡，卡厄西斯皇室的血统将会从此断绝。 “我们必须先往最坏的方向设想……万一、万一陛下真的殒阵，银河帝国……谁来接手？” “……帝国史上根本没有先例可循……就算因为‘蔷薇诅咒’，历代总是有壮年病逝的先帝陛下，但他们也都给帝国留下了直系王储。尼禄陛下压根没来得及分化，就算狼骑现在抱回来一个婴儿，说是尼禄陛下流落民间的子嗣，也不会有人信服……” “没有直系王储，若是论血缘关系远近呢？” “……鲁铂特已经被杀，那就只剩……卡厄西斯皇室的外戚，劳德家族了……” “……该死！我绝不会侍奉劳德家族！” 同样的对话，在无数贵族家族内部密谈中轮番上演。失去最后一个正统卡厄西斯皇帝，对银河帝国简直就是震天骇地的重大打击。 一时间，谁都顾不了什么税法令，或者还被软禁在王都的大贵族人质了，无论大贵族还是中小贵族，都在疾速往领星回收兵力，议事厅从早到晚灯火通明，都在商议下一步棋要怎么走。 提图斯·劳德放完消息，预估王都方面也该军心大乱了，便迅速指挥，发动第三次大规模进攻。 但出乎他意料的是，王都始终被守备舰群牢牢把守，别说是军心溃散，舰群愈发进退有序，反击力度比从前更加猛烈，甚至几次冲散了叛军的包围圈。 加上海德里希的领星——赫卡星系，仍在不断加派舰队支援。叛军第三次围攻王都，不但没能进入星系范围内，还反被打得大溃，并被追击了数百宙里。 但海德里希没有给提图斯·劳德切断战线的机会。 王都舰队追击到一半，就又光速返航，重新镇守在星系边缘。 “你们没有收到陛下受袭的消息吗？” 这种情形也太诡谲了，提图斯·劳德特意派细作假意被俘，好挑唆前线舰队的王都士官。 “海德里希向你们封锁如此重要的消息，就是为了让你们误以为在向陛下效忠，实际是继续为他卖命！” “不，阁下。” 身姿挺拔的帝国士官，反背双手，面色冷冷道。 “上将并未向我们掩盖任何信息。但陛下归位前，我们只会死守王都。这就是王都当前的最高军令。” “……万一陛下已经殒阵了呢？” 细作继续挑唆，“如果有陛下生还的消息，德尔斐星系早就该结束封锁，你们是否已经沦为海德里希野心的消耗品？” “告知你的主人。在陛下归位前，我们只会死守王都。” 帝国士官无视任何假设，只笃定重复同一句军令，如同早已被精确校准的战争机器。 “……好样的。好样的，海德里希！” 提图斯·劳德得到消息，先是一愣，然后骤然大笑出声！ 大笑过后，他又露出一丝感慨的表情，看向自己家族养出的驻兵和司令们。 吃了败仗，驻兵的前锋舰队连屁都不敢放，挤成一条长蛇灰溜溜往领星赶，只想在他眼皮子底下溜回要塞。 “但凡我能有他手里一半精兵强将，我情愿拿十个星系去换。” “但海德里希家族再厉害，不还是在鲁铂特手里没了吗？” 小辈们讷讷接话，“他们家族从小培养如何打仗才能无懈可击，其他方面……多多少少也该有及不上您的地方？” 提图斯·劳德抬起眼，眼中掠过一丝冷光。 …… 德尔斐封锁第五日，流言开始在帝国境内肆虐不堪。 比王都预估中的情形严重得多——一看就知道有庞大的贵族势力在背后煽风点火。 各个宙域领星，无论任何贵族阶层，无论是否在税法令名单上，都在紧急清点星系驻兵。 无理由无节制的备战，导致领星间的气氛愈发紧张，一场足以分裂整个帝国的内战，似乎随时都会席卷而来。 “……狼骑和德尔斐舰队，已经把搜寻范围扩大到圣山周边和圣殿内部了，但还是一无所获……白狼骑大人被送到德尔斐急救基地后，目前也没能脱离危险期……” 副官在光屏里向海德里希报告。他显然也刚从搜寻中回来，头发和脸上全是汗水。 “长官，早知如此，我就该……就该按你说的准备！在任何人质有机会接近陛下前，我索性把他们全部……！” 海德里希神情倒是很平静，只是在翻看德尔斐星系的搜证报告。 据德尔斐舰队描述，蝎尾挟持人质事件后期，有打着蝎尾光帜的星舰前来进犯，海德里希一眼就知道那是提图斯·劳德的叛军舰队。 但提图斯·劳德把事情做得很干净，估计是用远程操纵星舰，并提前在星舰上装了中子震爆弹，导致这支舰队全军覆没，舰兵尸骨无存。 目前唯一的突破口，只剩下在王都公馆抓获的那名试图暗杀哈里森大公的贴身佣人了。 但那名佣人仍未清醒，而在没有尼禄坐镇的境况下，帝国的局势将会一天比一天恶化。 在翻看进出报告时，他偶然注意到，原本在镜泉星系任职的老帝师——加涅大学士，今早申请乘坐速度最快的游翼艇，从王都直接跃迁到德尔斐的锚点。 加涅有尼禄赋予的最高行动权限，身边甚至有狼骑保护，因此当他出入王都和德尔斐，都未受到舰队阻拦。 “加涅大学士去德尔斐了？”他问。 “是、是的。” 副官一愣，“大学士今早就到了，抓着狼骑急问陛下下落……但现在应该在急救基地，我听人说，他好像一直呆在白狼骑大人的急救舱旁。” 海德里希抬眸：“……他在白狼骑身边？” 他想起此前尼禄说，给加涅寄去了自己亲笔撰写的“信”。他甚至无需转动脑筋，就能猜测到—— 百分之百，是尼禄指定继承人的遗诏。 黑发将领垂下蓝眸，突然唇角微勾，淡淡地笑了起来。 “……长官，你怎么了？！” 副官常年看他一副装逼冰山脸，陡然见他勾唇微笑，被骇得神志不清，“我们不会放弃搜寻的！只要一天没找到陛下的……的……陛下就安然无恙！” 虽然语气确凿，但副官眼中也掠过了一丝阴霾。 这些天来，同样的阴霾，一直沉沉压在德尔斐每个人头顶。 光看白狼骑的伤势，就可以预估尼禄的情况绝对不容乐观。 这样严峻的伤情，还要在没吃没喝、没有急救舱的情况下度过多日…… 副官不忍再想，只得逃避般关了光屏，继续投身搜寻工作。 …… 阿撒迦在落地时，清晰听见了腿骨折断的脆响。 垂降钢索的长度，离洞窟最底部还有很长一段距离。 待钢索放尽，他悬吊在空中落不到地，便索性将军刀插进洞壁泥土，将自己全身重量固定在军刀上，然后放开钢索，直接垂降向洞窟底部。 纵使有动力护甲和军刀减速，但洞窟穹顶出乎意料地高，而且下落的洞壁是新鲜泥土，但地面和墙壁，居然全都是尤铁材质，导致他一落地，就挫断了腿骨，胫骨甚至从皮下戳了出来。 但阿撒迦没有在意，只是四处转着头，竭力捕捉主人的气息。 好在，当他落到洞窟底部时，那股淡得像幻觉般的蔷薇冷香，就又变得浓郁起来——说明他的搜寻方向没有出错。 就算有虫血，骨伤自愈也需要一些时间，可阿撒迦连一秒也等不了，干脆就用嘴咬着手电，用双臂往前飞快爬行。 从落进这个圣山深处的洞窟起，他就有种非常古怪的感觉。 不知道是磁场干扰还是什么缘故，他在这里有股很不适的黏浊感，仿佛在圣山内部，时间和维度都在一定程度上被扭曲—— 他想起什么，掏出通讯器查看，发现信号已经丢失，时间光标却在高速往前推进，不知道是不是跌落时摔坏的缘故。 持续一段时间的爬行后，男人感觉腿骨慢慢长好，便踉跄着从地上爬起，又大步朝前迈进。 直通地底的洞窟底部，居然是错综复杂的废弃甬道。金属的墙壁上，还悬吊着很多导管和电线一类的东西，甚至还有旧联邦制式的量子计算机。 但阿撒迦彼时满心满眼，只有他那受了重伤的主人，对这些玩意看也没看一眼，军靴一迈，就径直快步过去。 到金属甬道的尽头，他听见了泠泠的泉水声。还有一种——类似巨大的活物，在水中缓慢搅动的声音。 阿撒迦金眸一凛，迅速熄去灯光。 前方黑暗的甬道尽头，有淡淡的莹白光芒亮着。等男人无声前进，贴在甬道墙壁上窥探时—— 他那双冷沉的金眸，一瞬间就缩紧了。 如果不是腿骨还在隐隐作痛，他几乎以为自己来到了圣坛。 地底甬道的尽头，居然是跟圣坛中一模一样的圆形广场。 只是这里没有穹顶的方形洞窟，也没有精致的神祇雕塑，只有一个巨大的、密闭的、黏浊的地底水潭。 水潭表面发着很淡的白色荧光，这让阿撒迦得以在昏暗的光线中，迅速找到了自己的银发主人。 只一眼，就让男人猛地攥紧了手中的蔷薇军刀！ 银发少年双眸紧闭，眉心微蹙，正无力瘫坐在水潭边缘。 他并非背靠着谭边的石壁，而像是靠着什么柔软的、看不见形体的东西。 那东西几乎把他的整个上半身，一并环抱包裹住； 双手稍稍向上垂吊，断裂的关节被固定在半空中。 而水潭的池水，刚好堪堪浸过他的下半身，仿佛水里也有什么东西，在轻轻托举着他。 小皇帝面色苍白，唇角还有未擦净的血痕，脑袋无力地向一侧歪斜。 滴着血水的银发，则凌乱散落在脸颊。 那场爆炸，不仅撕开了尼禄的动力护甲，也让他身穿的驾驶服，成了七零八落的布料碎片，湿漉漉贴在洁白的躯体上。 尼禄虽然昏迷不醒，但并不是毫无知觉。 随着水下某种看不见的东西浮出水面，轻轻拉开尼禄双腿，并露出大腿内侧可怕的贯穿伤时，尼禄的上半身突然猛地一挣，喉间也溢出近似痛苦的低吟声来。 “……唔……不……！” 伤口处有什么在发光，但少年的扭动挣扎，似乎正被什么东西强行压制。 有某种透明无形的活物，正缠绕固定尼禄错位的肢体关节，不允许他移动半分。 尼禄奋力挣扎未果，那具被层层缠绕的雪白身躯，也只能持续无助地发抖。 他用尖尖的犬齿咬住下唇，直接把唇瓣噬咬出血。 但池中的活物依然不遂他意，很快就有类似条状的生物，迅速探入他的唇舌间，并将尼禄的双唇小心地撑开一些。 那活物是完全不可视的，阿撒迦只能看见尼禄张开的唇瓣，小小的犬牙，和更深处的嫩红舌尖。 但除此之外，再也看不见别的什么。 眼看尼禄不堪折磨，头颅慢慢垂落，彻底陷入昏迷。 男人一双又痛又怒的金眸，都被灼成了赤红色。 他一声不吭，残破的军刀往左手握住，径直跃进水潭，飞快游向尼禄的位置。 而就在他落水那一瞬间，千锤百炼的战士直觉告知他—— 水底有东西睁开了眼睛。 下一秒，无数巨大的无形活物，骤然破水而出！ 阿撒迦咬紧牙关，反手横刀在前，一双金瞳如火焰般灼烧。 在被尼禄捡回王都以前，他曾被迫与无数稀奇古怪的星兽搏杀，以取乐于人； 如今，再多一个未知的圣山怪物也无妨。 他只知道，今天，他会从这里把尼禄带走——带回到属于主人的蔷薇荣光中去。 …… 德尔斐封锁第六日，尼禄依然下落不明。 提图斯·劳德把大贵族势力范围广阔的优势发挥到极致，一边调令舰队持续进攻王都，一边重金买通学界人士、领星媒体，甚至平民酒吧中的歌者，使更可怕的流言在帝国传播。 “……难道你们不明白吗？德尔斐早就被海德里希控制，陛下也在几天前救下人质后殒阵，只是海德里希一直秘不发丧罢了！他想借陛下名义摄政，然后进一步扩大自己的势力……等真相水落石出时，谁都不能把他拉下马了……” “……仔细一想，海德里希的上位确实也太……他不就是给陛下进献了妹妹吗？然后就一路火箭式晋升，直接从罪臣晋升到帝国上将……陛下还不顾皇室尊严，一会儿为他的家族平反，一会儿又给他加官进爵，送他赫卡星系，明知圣殿祭典会有危险，陛下居然把他留在有防御体系的王都星系，自己带狼骑去德尔斐，这不是被控制了是什么？” “……陛下的亲生外公，提图斯公爵不是早就说过真相吗？海德里希早就控制了陛下，不但导致陛下与亲人决裂，甚至变得比从前更加激进好战！陛下归位后一直心安神泰，也是在得到海德里希以后，才突然扩军，发动戴维德领地战役，建造赫卡星系，收复西境，颁发税法令……” 帝国贵族间本就彼此不服，但对由恺撒大帝开创、被卡厄西斯家族统领九百年的银河帝国，皇室正统血脉的震慑力是非常强大的。 平日里，贵族集团即便再明争暗斗、或暗自削弱皇室权力，但对头顶始终压着卡厄西斯这一点，到底罕有怨言。 在黑暗混乱的叛党时期过后，大部分贵族领主也都在流血冲突中，不甘不愿地达成共识： 不论如何，蔷薇王座上只能是卡厄西斯。只有卡厄西斯皇室才能让绝大多数人信服，帝国才不会为争夺王位而大规模分裂。 但如今，在提图斯·劳德的大规模造势下，皇帝遇袭身亡似乎已是板上钉钉。 第124章 尼禄在虚幻的光影中浮沉。 他的记忆仍停留在爆炸前的最后一刻：幼童们绝望的泪眼, 无声翕动的小小口唇，在朝他们的君主绝望求救； 随后，身后的舱门被暴力砸开, 一双金属手臂用力将他抱住, 并纵身跃向舱外。 然后，就是巨大的爆炸。 可怕的热浪和冲击波将他们高高抛起, 紧随而来的, 就是急速下坠，下坠—— 直到坠入蔷薇色的云雾中。 他看见自己坐在母后怀中，小小的脑袋仰着，好奇地看她梳理那头长长秀发。 阳光暖洋洋洒进玫瑰窗，轻柔的风也刚刚好。在这一方不大不小的卧室里，时光仿佛永恒驻存。 尼禄从一旁的梳妆镜里, 看见躲在门口偷看的父王, 和涌进书房的哥哥姐姐。 “母后, 母后！父王偷看你！” 小尼禄一边大声告状，一边像只毛绒玩具一样, 被兄姐们抱起来一顿抛。 他跌进二皇子怀里, 就赶快张开小手, 抱住二哥的脖子不撒手：“……抱、抱抱，哥哥抱抱……” “好了。”二皇子一手托着他，碧绿的狐狸眼笑眯眯, 另一只手却轻轻挡开四皇子的泥爪子，“尼禄不想玩了。” 在年幼到没能拥有自己的白狼的时间里, 尼禄其实一直是二哥的跟屁虫——只是无论过去还是现在, 他从来不会承认这一点。 小孩子总是喜欢跟更成熟的大孩子玩, 尼禄跟两个姐姐玩不到一块, 四皇子又是个老跟弟弟打架的冤种，只剩二哥埃利诺，明明也没比他们年长多少，却已经长成华贵从容、优雅睿智的帝国皇子殿下。 不仅在侍官和群臣中颇有威望，成绩永远是皇家学院的第一名，还常被父王带到议事厅旁听政事。 三皇女和四皇子暗地里也崇拜他，而且相比能暴打帝国军营的皇长姐，二皇子的性格相对没有那么令人畏惧，他们总是艳羡地讨论二哥的惊人才学。 小尼禄自小耳濡目染，在他只有豆丁大点的时候，太阳宫的狼骑和侍官们，常常看见小尼禄推着婴儿学步车，在二皇子脚跟后面创来创去，嘴巴里还会吚吚呜呜着“哥哥、哥哥”。 那时父王还没有发病，母后也健在，是他人生最幸福的时候。 整个太阳宫都默认，小尼禄未来很可能是个闲散亲王，不用接手腥风血雨的蔷薇王座，于是宠起来丝毫不用顾忌，把他娇纵得像是皇家庭院里的玫瑰。 后来母后去世，父王远征未归。尼禄还没有自己的白狼，身边照看他的父辈狼骑，多数也是沉默刚硬的性格。 小尼禄只能裹着还有母后气息的被子，每晚都哭着独自睡去，红眼睛肿得像两颗核桃。 尽管同样沉浸在巨大悲痛中，且当年也都年岁尚轻，但卡厄西斯家族的皇子皇女们，依然尽己所能，为幼弟提供最大程度的慰藉： 兄姐们把小尼禄从母后宫中接回，约定好轮流照看尼禄，晚上要带尼禄回自己寝宫哄睡。 哪怕是要去机甲训练场，也得把尼禄抱在驾驶舱里，免得小尼禄总是孤零零的，像只被抛弃的伤心小猫咪。 而这段时间里，小尼禄当然最喜欢二哥“当班”照顾他的时候。 皇长姐老逼他做体能训练，把他当军营里的士兵来训，三皇女受皇长姐嘱咐，也喜欢盯着他做作业。冤种四皇子倒是喜欢带他到处疯玩，但抢玩具也毫不手软。 虽然四皇子的白狼常给他们拉架，但小尼禄打心眼里觉得，四皇子的白狼就是偏心四皇子的，更显他孤家寡人一个，把他气死了。 只有二哥对他最好，万分的温柔和周全。不知道是不是为了照顾尼禄的心情，在小尼禄有限的记忆里，二皇子的白狼好像时常不会出现。 偌大的寝室里，只有两个皇子坐在壁炉前。大一些的银发少年，轻声给靠在身上的孩童读故事书，等小尼禄听困了，少年就合上书本，轻轻把他抱进被窝里。 二哥的寝宫总有很多书。小尼禄扒着书架看的时候，发现大多是有关星际建设、科学探索、流浪旅人传记等等方面的书。 而当尼禄对星建产生浓厚兴趣，二皇子甚至给他设计了一个全息模拟游戏，只为让尼禄亲手建造自己的虚拟帝国，让小尼禄玩得废寝忘食。 毫无疑问，二哥是一个绝对的天才。 但唯一的缺点，就是有时不大能记事。 比如当尼禄被二皇子抱在驾驶舱里，一起参加战斗训练时。 小尼禄兴高采烈描述自己昨天的游戏成果，而二皇子弯着狐狸眼听，唇角的笑意却莫名有些冷。 他精准狙爆对面一个机甲兵的头颅，然后低头笑着问：“什么游戏？” “什么游戏？”小尼禄一懵，“你给我做的游戏呀！” 又忍不住晃着腿撒娇：“我把关卡通完了……哥哥再做点新地图嘛。” 二皇子没说好，也没说不好。他唇角始终勾勾翘翘，握着操纵杆的手掌往前一推，卡厄西斯强横的精神力，驱动机甲拔出模拟光刃，一刀捅进对手的机甲核心。 刚要退场的对手没有防备，猛地被机甲的冲力撞翻在地，划着金属手脚，半天没爬起来。 小尼禄顿时瞪大眼睛，“二哥，他都被打败了！你怎么还打他？” “弟弟，你要永远记住。”二皇子说，“留给敌人翻身机会，等同于消灭自己。” 他一边驱动机甲降入机甲库，一边轻声问小尼禄：“是不是寝宫里的书太杂了？美学、哲学和科学这类东西，固然可以打发时间，但若是过于沉迷，就会成为腐蚀当权者心性的毒物。 “鉴于我会成为帝国未来的君主，我还是希望你能尽量了解马基雅维利的书，和一些管理知识，未来你就可以帮上我的忙了。亲生兄弟总能无限交予信任，是不是？” 小尼禄挺起胸膛，张口就来：“为什么是你当皇帝？我才是银河帝国的皇帝！” 二皇子哈哈大笑，非但一点也不生气，还用下巴去蹭幼弟毛茸茸的头顶。 ——但很快，他总是笑眯眯的脸突然阴沉下去，英挺的剑眉也猛地蹙起。 小尼禄见他突然头疼，赶快抱住他的脑袋查看：“哥哥，你怎么了？你怎么了呀？” 但二皇子却把他推开。同时关停机甲，打开驾驶舱门。 “带他走。” 他紧按额角，低声冷道。 同时，二皇子的白狼如影子一样出现，俯身从他腿上抱走尼禄，然后关上驾驶舱的门。 “二哥被你关在里面啦！” 小尼禄提醒二皇子的白狼。可二皇子的白狼却没回头，只是将尼禄抱到三皇女寝宫，又默默消失不见了。 虽然二皇子偶尔会给人一种压迫感，但总体来说，幼年尼禄还是非常喜欢既耐心给他讲故事、又愿意为他做游戏的二哥。 四皇子也曾无不妒忌地嘟囔：“感觉二哥跟谁都保持着距离，就只对你一个人那么好！” 哪怕没有轮到二皇子照看他，小尼禄也会在夜里偷摸贿赂狼骑，偷溜到二皇子的寝宫来玩。 只是他发现，书架上的书好像变少了很多。 当他问二皇子，他想听的故事书去哪里了的时候，二皇子站在空荡荡的房间里，神情淡淡地说：“被烧掉了。” “啊？”小尼禄大吃一惊，“怎么会这样？是谁烧掉了？” 二皇子看看他，浅浅勾唇一笑：“当然是被我烧掉了。” 小尼禄急了：“你干嘛烧掉？我还没看完呢！我才刚看到探索号掉进黑洞，卡在最精彩的地方呀！” “没关系，尼禄。”二皇子抱起他，声音很轻地说，“我全部背下来了。” 二哥也太厉害了吧！小尼禄捉着被子，闪着两只星星眼听故事，二皇子则侧躺在床上，手肘轻轻支着头，一边轻拍着小尼禄的背，一边接着往下讲。 “……姬丽丝举起爆能枪，决绝地说：‘不，这是我的船，一个舰长绝不会离开自己的船！’随着几声枪响……” 快被拍到睡着时，小尼禄想起之前二皇子给自己的叮嘱，于是含糊不清地说：“我……我听完这个故事，一定会去看马……马什么基亚和帝王列传的……哥哥不要嫌我懒，我最喜欢二哥了……” 他呼噜呼噜睡过去，并没注意二皇子骤然的沉默。 他是如此亲近和依赖二哥，导致某一天，当他又偷摸爬进二皇子的被窝里，等着二哥从议事厅回来讲故事时，却在被窝里摸到一只冰凉滑溜、比他两只手合起来还大的巨型癞蛤蟆时—— 纵使他的惊叫传遍了整座太阳宫，他也从没有一刻怀疑过，会是二皇子的恶作剧。 但当他火烧火燎地窜到太阳宫正殿，并把结束议事的群臣全都吓了一跳时，他看见自己最喜欢的二哥负着手，站在台阶最高处。 二皇子身后是金碧辉煌的太阳宫，一双宝石般的绿眼睛，在背光处晦暗不明。 “不像样，弟弟。” 二皇子一步步走下来，走到幼弟面前。 “你是卡厄西斯的王储，怎么能被一只癞蛤蟆吓成这样呢？” 小尼禄被二皇子一问，反倒呆住了。 他一路跑到太阳宫正殿来，就是觉得二哥最温柔，最宠他，肯定会摸他脑袋，然后给他抱抱。 可非但什么也没有，他还获知了一个万箭穿心的真相： “你……你怎么知道是癞蛤蟆……” “因为是我放的啊。” 二皇子弯着那双狐狸眼，“没什么，就想捉弄一下你。” 那天，小尼禄感觉天都塌下来了。 哪怕事后才知道，被窝里的癞蛤蟆只是一个仿真玩具，二皇子倒也没有放一只真的，以免弄伤幼弟娇嫩的手指头。 但那种强烈的背叛感和信仰崩塌感，还是让小尼禄不管不顾，朝二皇子嚷嚷出了许多狠话—— 不过他年纪还小，最狠的一句，也只是这辈子再也不会理你之类。 二皇子淡淡地听着，也不反驳什么。 等父王从议事厅出来，好奇地询问发生了什么事时，小尼禄一扭身跑走了。 但奇怪的是，明明以那样冷淡的姿态戏耍了尼禄，可等小尼禄一个人躲在庭院里，为人生遭遇的第一次背叛抹眼泪时，二皇子接到狼骑的报讯，匆匆赶了过来。 “尼禄。对不起。都是我的错。哥哥不该这样捉弄你。” “……你知道我最害怕癞蛤蟆！我给你讲过很多次！可是你为什么要无缘无故捉弄我呢？走开，我不会再理你了！” “对不起，尼禄。我知道你很生气，但晚上太冷了，我们到有全息壁炉的地方再说，好吗？” 二皇子讲话声音轻轻的，还小心翼翼地捏着他的小手，又让小尼禄想起那些蹭二哥被窝的好时光。 他始终不肯相信二哥会这样捉弄他，腮帮子上还挂着泪珠，很认真地重新确认：“哥哥，真是你放的癞蛤蟆吗？” 夜色中，他看不清二皇子的表情。 但随后，他听见了二皇子的声音，同样听不出什么情绪：“……是的。” 那还有什么可说的！ 小尼禄直接把自己的手抽走。二皇子是一个人来的，身边并没有白狼，但尼禄身边还有父辈的狼骑。 狼骑们朝二皇子轻轻点头致意，随后解下披风给尼禄披上，把他抱到卡拉古先帝的寝宫去。 “——小殿下，请拿起托盘里的剑，选择您的白狼，并为他虔诚祝祷。” 5岁的小尼禄从阶上转身，看向阶下一排单膝跪立的少年骑士。 这些是狼骑预备役中最拔尖的战士，精神力也相当接近卡厄西斯皇室——这些是成为白狼的必要条件。 此时此刻，少年们全都屏住呼吸，低头攥着拳，紧张得疯狂飙汗。 “您的祝福将是他所向披靡的利刃，您的祈愿将是他无往不胜的铠甲……请您执剑向众神祷告，然后抉择属于您的白狼。” 小尼禄在兄姐们的含笑注视中，郑重其事地执剑于额前，并闭紧双眼祷告。 但愿他的白狼受到众神护佑。但愿他能刀枪不入，置死地而后生。 他的白狼无需在战场斩获多少血淋淋的头颅，唯独要安然无恙，陪伴自己度过一生——而不会像母后那般，早早地舍他而去。 祷告结束，小尼禄好严肃地绷着脸蛋，踢着正步走到少年们面前。 为了迎接自己的白狼，他还特地起了个大早，把头发梳成大人模样，还穿上了最漂亮的皇室礼装和小军靴。 他千等万等，终于等到了这一天，脸上的笑意都快绷不住。 羡慕兄姐们都有白狼陪伴的日子，将正式成为过去，只要有了白狼，他就再也不用害怕孤单，也不用再腆着脸，去当坏蛋二哥的跟屁虫了。 “抬头。”皇长女立在一旁，冷冷命令这些少年，“从左至右，逐一向皇子殿下作自我介绍。” “遵命。参见皇子殿下，您的骑士名为吉福里恩·肖根，来自天炉座星系，精神力为……模拟对战成绩排名为……” “参见皇子殿下，您的骑士名为爱默森·斯图尔特，来自索伦星系，精神力为……模拟对战成绩排名为……” “参见皇子殿下，您的骑士名为芬巴·埃尔德文……” 少年骑士们挨个向尼禄做自我介绍，在抬头看到粉雕玉琢的小皇子时，两眼热切得就像当场放出激光，恨不得小皇子手里的剑，下一秒就落在自己肩头。 小尼禄背着迷你的银质玩具剑，逐个审阅过去，还很有气势地朝人家点头回应。 走到一个单膝跪立的少年面前时，尼禄先被对方麦穗一样的金发吸引住，又瞧见金发下一张红色的脸——嗯？红色的脸？ 小尼禄歪头仔细看。原来那名少年骑士不过十四五岁，容貌端正俊美，只是从脖子到脑门，都红得像要冒烟，紧抿的嘴巴，颤得像条波浪线，甚至完全不敢抬眼看小尼禄。 他才开口说了句“参见皇子殿下”，就被尼禄歪头窥看的动作打断了，一句“您的骑士名为”名了半天，也没能说出自己的名字来。 “快说呀。你叫什么名字？” “……您……您的骑士名为……阿列克谢·伊万诺夫……来自天琴星系，精神力9723，模拟对战成绩排名……为第一名……” 后面的声音越来越低，低到几乎听不清了。 等做完自我介绍，他甚至懊恼地攥了攥拳头，显然是为自己的失败表现感到羞耻。 果然，眼前的小靴子踏踏地走过去了，少年的宽肩都猛地垮下，像只垂头丧气的金毛狗狗—— 八年的刻苦训练，全都是为了这一天。可就在最关键的时刻，一切都被自己搞砸了…… 小尼禄虽然走过去了，但余光一直在看垂头丧气的金发少年—— 他越看越觉得对方像只笨兮兮的金毛犬，连耷拉脑袋的样子都好好玩…… 等等，他那是在背着自己偷偷抹眼泪吗？ 笑死！哪有人会在还没落选的时候，就直接在仪式上抹眼泪啊！ 小尼禄绕了好多圈，突然在某一刻，高高举起小玩具剑，猛地敲落在金发少年肩头。 他敲得不重，但少年的身躯却猛地一抖。 随后，他不敢置信般，抬起那双还在泛湿的蓝眼睛，目瞪口呆地看向小尼禄。 “阿列克谢·伊万诺夫，你愿意成为我的白狼吗？” 小尼禄郑重其事地背誓词，声线里还掩不住小奶音。 “终此一生追随我，效忠我，发誓捍卫我的荣耀，为此不惜与任何敌人对抗？你会发誓将一生都奉献给我，从此心中只有我们的情谊吗？” 第125章 小尼禄就在蜜糖般的宠爱中一天天长大。6岁时, 父王就很少露面了，这让他心里觉得难受，但好在, 他还是有兄姐们和白狼陪他。 帮父王理政的鲁铂特叔叔常来串门, 跟他们一块吃早饭，还亲切地问尼禄：“小尼禄长大以后想干什么呀？” “我？”小尼禄睁大眼, 吃东西吃得腮帮子一鼓一鼓, “我长大后不是当皇帝吗？” 四皇子没忍住，当场把牛奶喷了一桌，被皇长姐一脚踹到角落罚站。三皇女戳他脑门： “你知道当皇帝要干什么吗？天天就知道当皇帝！而且帝国什么时候有过天天被打屁股的皇帝？” “哈哈，真说不定呢！”鲁铂特叔叔爽朗地笑起来，“又没有人规定皇帝必须是什么样的，尼禄这么可爱, 如今帝国又一派和平, 要不要考虑就让尼禄坐镇蔷薇王座, 你们来帮他操持帝国政务呢？” 皇长女皱着眉，居然还真盯着尼禄, 露出了一丝认真想象的神情。 只有二皇子优雅切着盘中食物, 微笑道：“无论怎样, 都由我们五人决定。您不必远虑，鲁铂特叔叔。” 鲁铂特一顿，转过头看他。 二皇子抬起绿眸, 唇角勾勾的，也施施然跟他对视。 眸底却没有丝毫笑意, 只有一片深邃阴戾。 “抱歉, 看来我说错话了。” 鲁铂特尴尬地摸着后脑勺, “我差点忘啦, 随便插嘴皇室事务，可是要上审判庭的。” “也还好吧？”四皇子小小声为他辩解，“鲁铂特叔叔是我们的教父，又是跟父王一起长大的异姓兄弟，我和尼禄都是叔叔看着出生的，帝国星律应该没有那么严格？” “不说这个了。尼禄今天不用上课，想去王都逛逛吗？”鲁铂特把话题一带而过，“我带上狼骑，带你和阿列克谢一起去王都庆典玩，好不好？” 小尼禄眼睛一亮，扭着屁屁就要从儿童餐椅上下来。 可二皇子却抬起手，用餐巾优雅擦拭嘴角：“弟弟，昨天的理论课作业做完了吗？明天加涅大学士查作业，屁股又该挨打了。” “……唔！” 小尼禄扁着嘴生气。 但他心底始终还是信服二哥的，当然，面子上的冷战工程也不能忘。 他两腿一蹬，从餐椅上蹦下来，拽着少年白狼骑的披风，气呼呼回宫做作业去了。 8岁的小尼禄，从蔷薇花影下踏踏跑过去，银色的发梢在风中高高扬起。 少年白狼骑看时间实在紧迫，干脆一把把他抱起来，狼骑盔甲身后的飞行器嗡嗡开启，就带着他直接飞上高空。 “快，快飞呀！皇长姐的成年礼庆典要开始啦！” 小尼禄抱着少年白狼骑的脖子，急得两只脚丫乱蹬，恨不得能蹬着空气前进。 出身军营的皇长姐最讨厌人家迟到了，小尼禄怕错过庆典，自己长了两个屁股蛋还不够长姐打的。 少年白狼骑点头：“小殿下抓紧，我要加速了！” 在五个卡厄西斯王储中，拥有卓越军事天赋、打遍帝国军营无敌手的皇长女，最早度过分化期，成为一个真正的成年卡厄西斯。 按照帝国星律，分化后的成年王储，即拥有王位继承权，也不知道是不是小尼禄敏感，他总觉得今年开始，太阳宫里的气氛变得有点压抑。 不知道是否受人撺掇，一些关于二皇子的流言蜚语，开始在宫墙内乱传，说二皇子有时行事过于酷戾，不近人情之类的。 小尼禄听到时好生气。 虽然他还在勉勉强强跟二哥打着冷战，但这些嚼舌根的人，对真正的二哥又有多少了解呢？ 他们知道二皇子会坐在壁炉旁，被幼弟靠着，轻声讲故事吗？ 他们知道二皇子会花上一年时间，把幼弟最喜欢的游戏完善到极致，哪怕小尼禄别别扭扭不肯跟他和好，也还是通过少年白狼骑交到对方手中吗？ 其实仔细想想，被捉弄也不是什么特别了不得的事。 二哥也跟他道歉了，只是赌气总有惯性，一赌气，两三年就过去了。 小尼禄心里愧疚，就时不时到二皇子寝宫附近晃悠，想找机会修复跟哥哥的关系。 可是他却看见被鞭子抽得不成人形的侍官，被从二皇子寝宫里拖出来，一路被拖曳出长长血痕。 身形已接近成年的二皇子，从寝宫中缓步走出。 他一边擦拭着被溅上血的单片眼镜，一边漫不经心嘱咐自己的狼骑： “把他送回鲁铂特叔叔那去。然后告诉叔叔，他送来的这名仆人，胆敢觊觎主人家的东西，于是我暂且代他管教一番。请叔叔按照帝国星律，亲自将他处死。” 他嘱咐完，回头才看见躲在门柱后、脸色发白的尼禄，不由敛起了唇角笑意。 少年白狼骑这时才匆匆追上，看见这一幕，猛地将小尼禄拉进怀中，并紧紧捂上眼睛。 “阿列克谢，白狼应始终寸步不离跟随在主人身边。”二皇子淡淡道，“自己去狼骑军营领一百军鞭。” 少年白狼骑低声：“遵命，二殿下。” “不！”小尼禄被捂着眼睛，两手却反过去摸少年白狼骑的脑袋，“不准……” 二皇子倒也不坚持。 他擦干净镜片，走到小尼禄跟前，蹲下来摸摸他的头顶。 “没什么好害怕的，弟弟。” 二皇子轻声细语道，“那只是一个无关紧要、又胆大包天的人——你会知道，在这个世界上，只有家族才是最重要的。其余任何人，都可以是无关紧要的角色。” 那种偶尔出现的压迫感，再次沉沉向尼禄袭来。 小尼禄想不明白也不愿想，幼时给他念故事的二哥，怎么突然会做这样的事。 他不由晃着脑袋，躲开二皇子的手，扭头钻到少年白狼骑的披风里去。他钻披风也顾头不顾腚，只有小屁股还露在外头。 “我已经替尼禄请过假了。”二皇子似乎并不在意，收回手去，“阿列克谢，今晚回去收拾行礼，整备狼骑军团，后天一早，你们跟诺伊和艾萨克一起离开太阳宫，到王都星系的南部行宫去。” 诺伊和艾萨克是三皇女和四皇子的名字。 少年白狼骑不懂为什么突然开始度假，但怀里的小主人没有提出异议，他也默默俯首领命。 当他抱起小尼禄，往寝宫方向走时，小尼禄突然涌起一股莫名的冲动，又从少年白狼骑肩上探出头，去看还站在原地的二哥。 “二哥和皇长姐不去吗？”小尼禄急问，“你们为什么不跟我们一起去度假呢？” 二皇子负着手，立在原地看他。 他那双绿宝石般的瞳眸里，有种晦暗冷酷的意味，但当眸光落在最年幼的弟弟脸上时，也并不是全无温度。 “我和皇姐会留在太阳宫。”他最后只说，“哪里都不会去。” 蔷薇色的迷雾从此处开始，色泽就变得浓郁起来了。 ——直到最终完全变成血红。 “……阿列克谢，带尼禄走。不要走王都要塞，去南边的废弃港口，港口有两千名狼骑在待命，带尼禄往帝国边境去，越远越好。 “用生命向我发誓，你会誓死保护他！” “走——” 小尼禄还没睡醒，就被少年白狼骑紧紧抱在怀中，蹲上了城堡窗台。 在跃出前最后一刻，有人很轻地摸了他的头发。 他一下子认出来了。 是二哥。是给他读故事书的二哥，是会拍着他入睡的二哥的手。 但他根本来不及思考，明明在太阳宫的二哥，怎么会突然出现在度假城堡，少年白狼骑已经从城堡窗口一跃而出。 夜空被光束炮撕碎，呼呼的疾风冰寒彻骨。帝国已有十几年没有战火，小尼禄更是从出生起，就没有见过真正的战场。 他已经被吓僵了，蜷在少年白狼骑怀中，连眼泪都不敢掉。 “太阳宫一定出事了。这样下去，谁也没办法离开。” 三皇女早已带着狼骑，在港口等候。 她看着夜空中密密麻麻袭来的舰群，微一抿唇，眼神中燃起烈焰般的决意。 在小尼禄的记忆中，她从来都是品学兼优、活泼爱美的小姐姐。到太阳宫政变当夜，她也才16岁，但往日那副聪明活泼模样，在她脸上一扫而空。 取而代之的，是狮子般的凶狠果决。 “行星军营，听我号令——全舰队出击，打开机甲库，准备迎敌！” “遵命，三殿下！” “狼骑军团，带艾萨克和尼禄走！”三皇女带着她的白狼，快步跑向机甲库方向。 临走前，她回眸看向自己的两个弟弟。发现他们俩还愣在原地，她厉声暴喝：“发什么呆？！快走！！” 小尼禄又一次被抱起来，然后又是漫无止境的跑动和颠簸。 他被少年白狼骑抱进机甲驾驶舱，少年白狼骑的机甲旁，则跟着四皇子和他的白狼驾驶的机甲，他们在狼骑军团的层层保护下，以最高速度朝帝国边境脱离。 漆黑的宙域中，仍有规模不小的舰群在穷追不舍，仿佛死咬幼狮不放的鬣狗。 两个皇子和狼骑军团，已经跃迁离开帝国边境，但两方仍在持续激烈交火，而且由于数量悬殊，敌方隐隐开始有形成包围圈的迹象。 四皇子紧紧咬着牙，攥着操纵杆，因剧烈贯入精神力而被银芒覆盖的眼，一瞬抬起看向前方小尼禄的机甲。 仿佛有所感应般，小尼禄一下抓住通讯面板，蓄了一晚也不敢掉下来的眼泪，终于无法抑制般滚涌而出： “四……四哥，四哥跟尼禄一起走……呜呜……” 他哭得比被四皇子不小心用玩具砸到头的那次还要厉害得多，小小的身躯在少年白狼骑腿上发着抖，说话也近乎语无伦次。 四皇子在光屏里看着他，像是想要再看得久些，但战况太紧急，也只能再看几秒。 随后，四皇子想了想，道：“尼禄，你先跟阿列克谢走，然后乖乖等着。等兄姐们战胜敌人，他们会来找你回去的。” 然后他看向少年白狼骑，声线冷沉下去：“带尼禄脱围。这是卡厄西斯的命令！” 少年白狼骑一咬牙，眼灯同时暴涨：“……遵命，四殿下。” 小尼禄坐在少年白狼骑腿上，被左突右冲的机甲带着，疾速脱离暴雨般的光束炮。 仅剩的一千余名狼骑跟随他们，笔直地冲入西境庞大的宇宙空洞，如同渺小的鱼群坠入深海。 追击舰群被四皇子拦截大半，剩余舰队在空洞中追击几个昼夜，最后发现简直是大海捞针，为节省能耗，只得暂时撤回帝国。 小尼禄并没有等到任何人来找他。 他只在10岁被蝎尾俘虏那年，等到了父王和兄姐们的人头。 他们好像总是在对白狼说“带他走”。发病时的父王也是，让他去度假的二哥也是，三皇女也是，四皇子也是。 到了最后，没有人能再说这句“带他走”。 那片磅礴瑰丽的玫瑰星云，埋葬了他的一切。 他的母后，父王，血脉相连的兄姐，都在这片灿烂的星云中，永远沉睡了。 11岁的尼禄第一次坐在机甲中，看向遥远的银河帝国。他被帝国的壮观和美丽所折服，同时意识到—— 从今往后，帝国就是他仅剩的所有了。 往后的人生，也只有一条路可以走。那就是保护帝国，保护他生命中最重要的人们，最后的沉睡之地—— 帝国…… 帝国—— ……银发皇帝猛地睁开红眸！ 他受伤很重，视野昏暗模糊，只能看见眼前一片淡淡的白光。 耳边有激烈翻涌的水声，似乎是有人在水中进行殊死搏杀。 “……帝国……” 他眼神混沌地喃喃。他感觉口中似乎被放进了一根什么东西，湿滑冰凉，但流进口里的水是甘甜的。 浑身的骨头都像被折断了一遍，但意外的是，痛感并不像想象中那样剧烈，身体像被麻痹了一样，手脚迟钝不堪，被什么东西缠绕固定着，下腹还有一种熟悉的、叫人无可奈何的热潮。 “……放开我！” 下一秒，尼禄就彻底清醒了，一双红眸如同燃起大火，并狠狠咬下口中的不明物事！ 水潭一阵波浪翻滚，那根条状物事被迅速抽离了。 阿撒迦从骤然平静的水中爬出，他浑身是血，撑着身体，在岸边剧烈咳嗽着。 部和胸口都有圆形的血洞，正在以肉眼可见的速度愈合。 等愈合完毕，男人再次义无反顾跃入水中，并朝尼禄的方向游来。 但这一次，发着幽幽白光的水潭，再没有任何动静。 “带我走，阿列克谢……” 尼禄视线被淌下的血水遮挡，急喘命令道。 “帝国……提图斯劳德还在……带我走……！” 金眸男人有一瞬微微愣住。 但他依旧保持沉默，只是以最快速度剥除尼禄身上的无形触手，然后让虚弱不堪的主人，倒在了自己强壮的臂弯里。 “带我走……阿列克谢……快点……帝国……” 阿撒迦脱下上衣，紧紧绑住尼禄受伤的腿根处——但他发现，那处动脉破裂的贯穿伤，此时却已经止住血了。 水潭始终不再泛起波澜。仿佛刚刚那场恶斗，只是一场梦境一般。 阿撒迦用手托高主人高热的身体，尽量不让他碰到水面，迅速游向岸边。 第126章 “……小……小殿下……” 急救舱中的白狼骑, 骤然睁开眼睛！ 他仅剩的独眼充血通红，直接抬起被炸得血肉模糊的拳头，开始咣咣狠砸急救舱的观察窗！ “……小殿下！小殿下！！” 旁边的医官被这一幕吓得发疯, 只有值守急救基地的狼骑, 迅速赶来按住他： “冷静，白狼！你现在伤势太重, 挣扎会再次导致生命危险！你要是不能立刻冷静下来, 我们马上会往舱内注入镇静气体！” 白狼骑艰难而剧烈地喘息着，独眼紧盯观察窗外的狼骑，似乎在努力辨认当前情形。 狼骑凭借与首领过人的默契度，看出他眼神中的混乱和困惑，便迅速提炼当前最紧要的信息： “爆炸发生后，你和小殿下坠入圣殿巡游艇, 我们只在废墟中找到了你, 小殿下和圣子殿下都不见踪影——狼骑至今仍在德尔斐搜寻他们, 有任何消息，都会立刻向急救基地汇报； “第二, 帝国当前形势严峻！我们始终无法找到小殿下, 提图斯·劳德却在大肆散播陛下阵亡的谣言, 并且率军包围王都，海德里希上将如今正在王都抵抗。帝国东境甚至打出恢复自治联邦的旗号，妄图彻底分裂帝国； “第三——” 说到这里时, 那名狼骑突然顿了顿。随后，他将声音压低些, 语气也不如之前确凿： “有消息称……二殿下还活着, 而且就在帝国境内。” “……什么？” 白狼骑的头部在爆炸中受到重伤, 此刻还一阵阵眩晕。狼骑提供的信息量太大, 这让他一时如坠云雾，半天反应不过来。 但很快，他直接抓住当前最关键的重点，推着舱门就想起来：“小殿下怎么会下落不明？坠落时我还紧紧抓着他，落点也肯定在我附近——给我看坠落现场的状况，搜救视频，现在的进度，所有关于……关于小殿下的……告诉我……” 他才刚脱离生命危险，一起身，身上多处伤口迅速崩裂，急救舱里顿时溅开一片猩红。 “白狼骑大人，您现在不能移动！”医官在后面颤巍巍地警告，“您、您再这样，我们就放镇静气体了！” 白狼骑目眦欲裂，几乎要咬碎牙根。 他前所未有痛恨自己这副血肉之躯，即便接受最严苛的狼骑训练，意志受过最残酷的考验，但当下尼禄生死不明，他却只能躺在一个铁箱子里，一动都不能动—— 该死……该死！ “信息部的狼骑汇报，在你昏迷期间，你的智脑里有加密通讯。” 另一名狼骑急切道，“你最好现在就打开看看！会不会是小殿下向你发出的求援讯息？” 白狼骑眼神一怔，立刻挪动右手，开启植入腕部的个人智脑。 智脑扫描过他的虹膜，加密过的信息，顿时在他的视网膜上高速滚动起来。 “白狼，是什么？” 其他狼骑也纷纷凑到观察窗前，“是小殿下吗？” 白狼骑却愣住了。 信息很简单，只有一张圣殿路线图，和一句话。 （挑选信得过的人，到这里去找尼禄。） 一股久远的熟悉感涌上心头。 在将近10年前，当他刚刚逃离帝国边境，带着小尼禄盲目逃亡的时候，他也曾有一段时间，接收过这样的神秘讯息。 没有多余的修辞，没有任何溯源方式，只有宙域星图和一句简单指示，告诉他们正确的前进方向。 但在与蝎尾恶战过后，为了防止再次被鲁铂特追踪，狼骑直接将智脑和通讯仪器全部报废，于是从此也失去了与神秘讯息的联络。 ……到底是谁？ 白狼骑一边喘息一边飞速思考，随后，立刻点出几个狼骑的名字：“爱默森，吉福里恩，埃尔德文……准备与圣殿交涉——不。不需要交涉。听我号令……” …… 德尔斐封锁第12天。 提图斯·劳德当前心情是—— 圣子日了众神，他妈的见了鬼了。 历时多日的精心谋划，赌上家族命运与蝎尾那帮疯子做交易，在王都前线十几万十几万地耗兵力，连圣山都下狠手去轰了，但这一切的一切，都抵不过面前光屏那张脸—— 早已确认死亡的帝国二皇子，埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯，就在光屏中微笑看着他。 “你很惊讶，我亲爱的外公。” 二皇子指尖交搭在膝，一举一动，都透露着严苛的皇室礼节教育，“可以理解。毕竟我也没能料到，还能从那场时空乱流中逃生。” 什么他妈的时空乱流？ 提图斯·劳德看着他，脑中翻来覆去，只有发疯般的胡言乱语。 你他妈的头都被鲁铂特砍了，什么他妈的时空乱流，能把断了头的人再复活？ 还他妈的时机这么刚好，在他即将夺取胜利的时候，把人送回帝国来？ 他至今为止付出的一切，所有的谋划，全部建立在“尼禄是卡厄西斯最后血脉”的基础上。 帝国经历叛党时期，本来就内忧外患，如果正统皇室血脉断绝，帝国必然分裂。劳德家族盘踞着帝国境内最大的宙域，又有“皇室外戚”这一光环，只要能在一盘散棋的帝国中建立起新政权，银河帝国的统治者家族，从此将不会再姓卡厄西斯。 但是，只要这个计划的基础，从一开始就是不成立的—— 那他所做的一切，就会在一夕之间，彻底变成无用功。 他越试图冷静思考，却越惊悚地发现，他当初所笃信的基础，其实是有漏洞的。 首先，当年太阳宫政变时，卡厄西斯皇室的势力还没被清洗，鲁铂特生怕引起众怒，因此是秘密处死了卡拉古先帝和几名王储，并没有公开示众。 关于他们是被砍头的这一点，提图斯·劳德是从蝎尾的情报中获知的，他们当年俘虏尼禄时，给尼禄看过几个头颅的影像。 可是影像……影像是可以造假的，砍头也是可以造假的。 当年那个天杀的鲁铂特，本来就没能抓住尼禄，把人放跑了； 万一他放跑的根本就不只有尼禄一个，为了维系政权稳定，对外宣称卡厄西斯家族已经被杀光了，也不是没有可能…… 他妈的。 他妈的鲁铂特。 做大事一点也不干净利落，活该全家被杀，脑袋被灌着石膏挂上审判庭！ 提图斯·劳德猛地攥了攥拳，发觉自己受到的冲击太大，已经严重影响了理智。 冷静下来后，他想到另一个可能性。 是假的。 这是一个假冒的二皇子。 是海德里希为了应对当前的困局，向帝国放出的烟雾弹。 假冒者可以是任何人，最大的可能性，是选择与海德里希合作的帝国狼骑。 想到这里，他终于恢复冷静，并抬起眼，仔细打量光屏中的人。 他记得太阳宫政变时，帝国二皇子应该是17岁左右。如今已过去10年，面前的青年，也的确是二十七八岁的面孔。 青年穿着一身旅者长袍，戴着宽大的兜帽，兜帽下是纯粹的银白头发。 卡厄西斯家族一脉相承的著名美貌，也在他脸上完全显现： 埃利诺·卡厄西斯有一双宝石般碧绿的眼睛，眼型比尼禄狭长，因此当这双眼微笑弯起时，看起来特别像一只狐狸。 他有跟尼禄极其相似的挺直鼻梁，一样冷白的皮肤，一样精致到咄咄逼人的眉眼，只是唇瓣要更薄一些。 明明总是在微笑，但唇部却不似尼禄那样秾艳，而是有股凉薄狠戾的意味。 跟提图斯·劳德记忆中，跟皇室画像中的长相，一模一样。 ……正常，因为海德里希这种人不会主动留下破绽。 提图斯·劳德心想。 长相本来就可以调整，医学整容，人皮面具，全息装置…… “相信我们都有很多问题想弄清楚。” 二皇子轻声道。他身上有股常居上位的压迫感，正透过光屏，滚滚向提图斯·劳德涌来。 “但在解释时空乱流的事情前，我想先解决当前最紧要的事务。帝国上将赫尔曼·海德里希，操控政事并使尼禄在德尔斐星系阵亡，当前拥兵霸据王都星系，这些都是事实吗？提图斯公爵？” 提图斯·劳德目光扫向光屏一侧。 他现在才发现，二皇子身后还俯首跪着不少人，看那些面孔，竟然是帝国东境的贵族。 东境贵族几天前才在他撺掇下准备独立，到现在不知道为什么，居然全跪在这个冒牌货身后—— 这群人脑袋里装的都是粪水吗？ 这个所谓的“二皇子”，身边甚至连一个负责护卫的狼骑都没有，就这样单枪匹马闯入正在分裂的帝国东境，难道没有一个人能当场把他按住，撕掉他的假面吗？ 愤怒之余，他却想起了另一件事——与尼禄不同，二皇子埃利诺，是有足够时间接受王储教育的。 而且在当年，劳德家族尚未发迹的时候，太阳宫就已盛传帝国二皇子长于谋略，并极擅辩辞。据说他还没分化，就已开始承担部分皇室外交政务。卡拉古先帝远征星盗时，时常会把二皇子派遣到大贵族的封地，代替自己巡视领星，并与领主协商整兵事宜。 “……您的确吓到我了，阁下。” 提图斯·劳德阴沉地开口，即便笃定认为对方是假冒者，但他的措辞还是相当谨慎，“但在有更多证据，确认您的皇室身份前，我无法跟您分享任何情报。” 二皇子偏头想了想，似乎也觉得情理之中。 他抬起右手，自腕部浮现出智脑光屏。 随后，他取出一枚极细的纳米探针，当着提图斯·劳德的面，将其刺入左侧小臂。 提图斯·劳德不知不觉站了起来。 他面上始终镇定，但心中已无声掀起惊涛骇浪。 DNA密钥科技并非皇室独有，大贵族也会用密钥技术，授予家族成员管理领地事务的权力。 DNA密钥比虹膜和指纹更适合作为生物密码，也更能确认一个人的身份。因为虹膜和指纹可以从死人身上强行取得，但密钥科技对提取者有更严格的限定： 检验细胞需维持活性状态，同时扫描提取者的脑波状态才能启动——也就意味着，提取者本人必须是存活状态，且具有主观意志。 二皇子将探针取出，拇指轻轻拭去小臂上微不可见的细小血珠。 当他抬起眸，他与提图斯·劳德之间的智脑光屏上，便无声交织出一段双螺旋光弧。 双螺旋的顶端，是那枚让提图斯·劳德肝胆俱裂的徽印—— 卡厄西斯家族的银叶蔷薇。 “身份确认。权限确认。” 智脑的机械音完全不知提图斯·劳德当前心情，只负责一板一眼汇报，“埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯，请下达指令。” “……长官！王都防御体系的最高权限，突然被转移了！” 王都同时，指挥基地灯光一瞬骤暗。 正与叛军部队对轰的星系轨道炮，并未就此停火，只是在极短的时间内，最高权限从尼禄独自掌控，变成了二人共享。 尽管不过半秒，权限状态就恢复正常，但这半秒，却足以令所有王都军官惊骇万分—— 王都最高权限从来只由皇室成员掌控，如果连最高权限也能被叛军破解，帝国就彻底玩完了！ “溯源权限共享者！” “收到，长官！啊，是……” 通讯兵突然语结。 “……王，王都权限数据库，显示登入的历史记录……是，是…… “……是二皇子殿下，埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯……” 整个指挥基地霎时陷入死寂。 王都将领几乎本能似的，回头去看他们当前的主心骨—— 然而，他们却惊恐地发现，坐在主指挥椅上的黑发将领，身体正微微向前倾着，从来冷静理智的脸上，极罕见地掠过了一丝空白。 “这足够让你向我分享情报吗？” 光屏上那朵曳着双螺旋结构的银叶蔷薇，在二皇子碧绿的狐狸眼中，映出一片猩红的淡影。 跟时刻锋芒毕露的银发皇帝不同，他总是习惯勾唇微笑，眉眼和善地弯着，犬牙也在唇瓣开合间时隐时现。 但当他压着嗓音，蛊惑般盯着人轻声细语时，却让提图斯·劳德这种沙场老将，莫名感觉脊背寒意顿起。 ——仿佛只要一着不慎，就会立刻落入对方的荆棘陷阱，自此永不翻身。 “来吧，提图斯。继续向我吐露更多‘实情’——然后像我所听到的传闻一般，尽情展示你对卡厄西斯家族的忠诚吧。” 第127章 阿撒迦在错综复杂的地底甬道中返回。 他移动速度很快, 但竭力保持步伐轻缓平稳——因为重伤而虚弱不堪的银发少年，此时正无力蜷在他的臂弯中。 手电的光线昏暗，但男人绝佳的视力, 还是能够看清尼禄此刻的模样： 他的主人双目紧闭, 眉心微蹙，染血的唇瓣因急促喘息而微微分离, 能看见齿列间露出的一点舌尖。 可不知道为什么, 明明已经虚弱到将近昏迷，但尼禄的脸颊上，却始终有股糜艳的潮红。 就连那具湿漉漉的、贴着破碎驾驶服的躯体，都在从里往外透着热气。 ……而且，他甚至能感觉到，尼禄细韧的腰身, 偶尔会以一种很轻微的幅度, 在他臂弯里不自觉挪动着。 阿撒迦对信息素状态的感知非常敏感, 但本人却对这项天赋一窍不知。 他只觉得，自己现在明明应该心急如焚——当然, 现状也的确如此。但从前高不可攀、若即若离的蔷薇冷香, 此刻却突然像变成了小小的钩子, 在他的心尖上又勾又挠。 ……怎么会这样？ 主人受了这么重的伤，明明是在剧痛难忍，可他竟然会觉得, 向来强悍冷酷、光芒四射的皇帝陛下，战损时在自己怀中无法动弹的模样, 竟然显得非常…… 非常…… ……非常色气。 下一秒, 男人猛地反应过来。 要不是手上还抱着尼禄, 他差点左右开弓, 用能把牙齿都打落的力度，狠狠给自己几个耳光！ ……他到底在干什么？！ 在审判庭被鞭子抽成那样也就算了……现在可是尼禄重伤，情势最危急的时刻！ 到底是多不堪的人，才会连这种时候都忍不住心猿意马？ 阿撒迦用力抿住唇角，冷酷的眉眼间，闪过一丝激烈的懊恼。 他不由加快了脚步，不去看尼禄此刻的模样，也不去感受掌心传来的热度； 他甚至把呼吸都屏住，脸憋得通红，只为了不去嗅闻缭绕身周的蔷薇信息素，拼命往自己坠入的洞窟方向冲刺。 “……阿列克谢，慢一些……” 尼禄受不住这样颠簸，唇间又咳出一点血沫来。 抱着他的人猛地一顿，脚步立刻变得轻缓许多。 尼禄的神智时而清醒，时而溃散。 他心知自己伤势很重，若是换作正常人，会立刻因剧痛而休克昏迷。 但自从离开那个水潭，伤处的麻痹钝重感开始消散，取而代之的，又是那种让人抓狂的情热——正是圣子令人哭笑不得的特异能力。 他本能地抬起手，想去抓白狼骑肩后的披风，让骑士注意自己的异状。 但指尖触及的，并不是厚实的披风——而是岩石般坚硬炙热的背肌。 在被尼禄的手指碰到时，有一瞬间，男人浑身都僵住了。 但他还是没吭声，只抱着人闷头赶路。 凭借自己留下的气味和记忆力，阿撒迦迅速找回当时坠入的洞窟位置。 短暂的喜悦过后，他突然微微皱起眉。 当他为了找尼禄而坠入地底时，身上佩戴的通讯器，就莫名跟外界断开了联系。 要知道，那是帝国权杖专配的超高精度战术通讯器。即便被直接丢弃在深海或外太空，它都能顽强地发出讯号，让帝国准确判断信标位置。 而现在，他将面临一个严峻的问题。 ……怎么把尼禄带出去？ 阿撒迦举目四望。 这里是地底神秘甬道的坍塌部分，四周都是斑驳的金属墙壁和废弃导线，甬道顶部是他坠入的洞窟，洞壁是刚开凿出的新鲜岩石和泥土。 换作是作战任务，他会先堆积杂物，爬上甬道顶部，再双手双脚支撑洞壁，用军刀和导线拧成的绳索当安全绳，就这样硬爬到索降装置的高度。 他有虫血体质，就算爬到一半不慎坠落，也不过就是休息几分钟，拍拍土起身重来的事。 但如果需要带上尼禄，他的压力就会升维式增长： 尼禄已经身负重伤，若是在攀爬过程中再次跌落，他未必能像自己一样爬起来…… 阿撒迦抱着尼禄，一时进退两难。 他低头看看怀中的尼禄，尼禄那双漂亮的红眸因失血过多，始终有些涣散。 他的主人显然在忍受剧烈的痛苦，身体紧紧蜷缩着，腰身在一下一下地打着颤，唇间吐出的气息都是热烫的。 不能再等下去了。 阿撒迦略一沉眸，做了决定。 他在废弃甬道中的杂物堆里，勉强找出一个还算牢固的桌子，又用手掌尽力把桌面抹干净，才把尼禄小心翼翼放上去，让他能够靠墙坐着。 他要去搜集足够多的绳索和导线，将它们编织成足够结实的绳网，将尼禄缚在自己身上，最后带尼禄爬出洞窟。 他不愿意把尼禄一个人留在黑暗中，便将手电筒轻轻缚在尼禄手腕上，自己凭借微弱的光线漫反射，和非人类的视力，在可以目视手电光芒的范围内搜寻。 尼禄闭目靠墙坐着。 奇异的是，他大脑的一部分，还在身体状况极其恶劣的情况下，围绕帝国保持高速运转。 提图斯·劳德耗费如此大的精力，又是联合蝎尾，又是发动卡戎战役，还派叛军包围王都，原来全是为了在战争即将胜利、军队最松懈的时刻，用孩童作为陷阱，给自己致命一击。 帝国人心未稳，又正好经历税法令，只要最后的卡厄西斯皇帝死亡，整个银河帝国，都会在一瞬间分崩离析。 尼禄缓慢眨动染血眼睫，望着手电光线照亮的甬道顶部。 失血让他眼前一阵阵出现幻觉，他能看见帝国瑰丽的玫瑰星云，在昏暗的甬道顶部旋转、旋转，然后沉沉地向他压下来，压得他肩骨生痛。 但是，如今既然他没死，提图斯·劳德的所有计划，就彻底打了水漂，还给了他最佳的反击理由。 离开这里，修复猩红。 带上治疗舱，直接打进劳德家族的核心腹地。 把提图斯·劳德从阴沟里抓出来，然后在全帝国贵族的面前，公开行刑震慑。 不。 银发皇帝眸色森冷。 他想起了被蝎尾推出星舰的人质，想起那些朝他哭泣的孩童。 在鲁铂特全家头颅被砍的前提下，提图斯·劳德还敢挑战蔷薇王座的权威，说明区区抄家断头之刑，根本震慑不了他，也震慑不了那些还在蠢蠢欲动的大贵族。 虫族战争前，他没有更多精力去平定叛乱了，必须想一个方案，一个一劳永逸、让贵族再也不敢轻易动弹的震慑方案，即便从此背上暴君之名…… 他想得入神，没有注意调整呼吸，一下被血沫呛住，剧烈咳嗽起来。 尼禄全身都是伤，咳嗽的震动牵连伤口，换作平时，一定会是让人生不如死的剧烈疼痛。 但现在他还在德尔斐范围内，一阵幻觉般的阵痛感过后，滚滚的热潮朝下腹涌去。 ……真该死。 他现在恨不得把写那本“原著”的人，也吊在审判庭毒打。 战损性癖到底是什么性癖？ 为什么非要给圣子加上如此古怪的设定？ 尼禄：【系统。】 系统：【#……%#￥%#%……】 他无语地发现，或许是爆炸导致的脑震荡影响，这个本来也不怎么厉害的外来系统，居然直接乱码了。 “……阿列克谢。” 尼禄在桌上无力地唤了一声。 反正系统也不在线，他快到临界点了，想让骑士帮他“解脱”。 根据他稀薄的经验，“解脱”后就会有不应期，至少在不应期内，他不会再受恼人的欲念干扰。 “阿列克谢，过来……” 阿撒迦听见尼禄的呼唤，尽管知道不是在叫他，但他还是像只随叫随到的大狗，拽着一大团绳索导线就飞快往回赶。 等他赶到桌子前，就见银发皇帝仰头靠着墙壁，正闭目皱眉，唇瓣微开地喘息着。 少年暴君那永远傲气上挑的眼尾，现在染着一片通红，还微微朝下耷落，鼻尖和脸颊全是玫瑰色，显出一种饱含脆弱感的、极其惊人的风情。 ……阿撒迦完全被震住了。 而且，他那难得展现脆弱姿态的神明，还在桌上朝他轻轻勾了勾手。 等他被蛊惑般倾身上前时，少年甚至主动拉住了他粗壮的手腕。 “陛……” 阿撒迦开口了。 他可以眼也不眨地割掉蝎尾的头，但是此时此刻，他的声线，却跟手一样抖得厉害，“陛下？” 沉哑的嗓音，很显然惊到了尼禄。 就见尼禄微眯的红瞳，突然圆睁！ 随后，小皇帝惊愕地坐直身体，红眸在昏暗的光线中，对上男人颤巍巍仰望的金瞳。 “你……？” 他湿润不堪的唇瓣微张，明显是愣住了。 但他坐直的动作太猛，估计是拉到了某个伤口，阿撒迦就听对方闷哼一声，脸色骤变。 “陛下……” “……不准……看——” 一声异常艰难的冷喝，还有一记算不得是巴掌的巴掌—— 他的主人太虚弱了，柔软的掌根，只能勉强推一下男人的脸颊。 纵使阿撒迦对尼禄的服从性已经根深蒂固，但下一秒，蔷薇信息素却像一颗小型炸弹，猝不及防在他的鼻腔中爆开。 男人的身体成了僵硬的雕塑，视线在万般恋慕的少年脸上彻底生了根。 借着昏暗的光线，他能看见尼禄想向后挣扎退离，却止不住闭眼打颤，甚至不得不张嘴咬住自己的拳背，以止住一切可能发出的声音。 一种类似苦闷、却异常勾人的神情，如潮水一样在尼禄脸上漫开； 可就连在这种境况下，他那高傲不可一世的主人，还能一边打着颤，一边抬起烈火一样的红眸，发狠地瞪他： “我说……不准……看……！” 阿撒迦还是呆呆睁着金眸看他，在那一刻，他甚至搞不清楚自己神魂在何处。 他始终认为，尼禄是因为重伤剧痛，才会无法控制身体发抖，乃至连信息素都不受控地紊乱。 但是不知道为什么，银发皇帝在桌上弓紧腰背、浑身颤抖的姿态，却将他全副心神都摄住了—— 太……太好看了。 太好看了……尼禄，他的皇帝，他的主人，他今生唯一信奉的神明……他太好看了。 怎么会这样呢？ 男人的帝国词汇库，跟他稀烂的经验一样贫瘠，这让他始终搜刮不出什么新词。 他只能呆呆盯住尼禄，大脑袋里翻来覆去都是一句话——这种姿态的尼禄，真的太好看了…… 如果可以，他真想天天看到，每时每刻看到，只有他一个人能看到这样的尼禄…… 他甚至觉得，只要能每时每刻都看见这样的尼禄——他连命都不想要了。 啪。 脸颊上的响声让他回过神，他才发现自己在不知不觉间，早已经倾身上前，脸凑到尼禄近前去看，就差整个人爬到桌子上。 脸上的脆响，则是一记货真价实的耳光——尽管力度还是虚弱的。 ……啊，他被陛下打了…… 阿撒迦那双被勾得发直的金眸，这时才快速聚焦，看清了下方小皇帝仰起的脸。 尼禄慢慢不再发抖，只是脸色很难看。要不是皇家教育给予的修养，他很可能会当场咒骂出声。 小皇帝咬着自己丰糜的唇瓣，仰起的一双红眸里，有一丝竭力压抑的恼怒。 “如果我从除你之外任何一个人口中，得知今天的事……” 尼禄释放被咬出牙印的微肿唇瓣，还在发狠地胁迫他：“我会让你知道后悔怎么写。” 阿撒迦先是忙不迭点头，但又想起什么，小心翼翼地确认：“陛下，今天的事具体是指什么呢？是圣山深处有不知名怪物这件事吗？” 尼禄眸光一顿，目光怀疑地在他脸上逡巡良久。 最后，得出一个确定的结论： 阿撒迦对他的失态缘由，居然一无所知。 他倒不会因欲念失态这种事感到羞怯，在尼禄的个人评估体系中，这大致跟因伤势过重、无法控制生理排放功能的程度差不多。 只是不管前者后者，那样的姿态都会让他显得软弱；一个强势的君主，是不应该向他的追随者展示这一面。 “给我可以擦血的布料。” 尼禄很快找回状态，并因阿撒迦已经挨了一巴掌、还要呆呆俯在他身上感到不悦——像阿撒迦这种体型巨大的强壮战士，俯在上方时，会有很强的压迫感。 他不由轻踢了对方腹肌一脚。 阿撒迦便像触电似的，猛地朝后跳开。 第128章 自帝国二皇子——埃利诺·卡厄西斯“复活”的消息传出, 原本即将沸反盈天的银河帝国，突然陷进了古怪的僵滞状态。 包括提图斯·劳德在内，所有人都选择按兵不动, 谨慎观察这位所谓“二皇子”的一举一动。 百分之九十以上的贵族, 都对“二皇子”的身份存疑。毕竟他出现的时机太讨巧了，偏偏卡在最后的卡厄西斯——尼禄生死不明的紧要关头。 可是他有卡厄西斯血统, 却是板上钉钉的事实, 仔细想想，也的确是可以迅速镇住帝国乱象的唯一重锤。 即便砸落的方式相当简单粗暴，却也因为足够粗暴，令很多人都措手不及。 “我们当初打的可是剿除海德里希、效忠卡厄西斯的正义旗号啊！现在卡厄西斯血统压根没有断绝，下一步要怎么办？真去效忠这个‘二皇子’吗？” “他是假的！是海德里希派来混淆视听的冒牌货！只要我们能证明他是假货，海德里希一百条命都不够抵！” “海德里希纵使有天大的本事, 他能盗走卡厄西斯的DNA密钥？他能修改帝国档案库的DNA数据？” “一个真正拥有卡厄西斯血统的敌人, 你知道意味着什么吗？哪怕他现在一无所有, 他依然是蔷薇王座法定意义上的继承人，并且能像当初的尼禄一样, 获得帝国‘正统派’的支持, 从零开始建设自己的势力……””不……他已经不能算是一无所有了。” 提图斯·劳德的秘书官第一次在这场会议中插嘴, 脸色很难看。 “刚刚截获的消息，帝国东境现在已有30多名中层贵族领主，再度宣誓效忠卡厄西斯, 并与劳德家族单方面断交了。 “他已经证明了自己有皇室正统血脉，如果再加上尼禄陛下的狼骑, 与王都确立合作关系的南境贵族联军, 赫卡、王都、德尔斐的军队, 包括凶名赫赫的帝国权杖, 和那些拥有各种代号的尖兵军团……” 提图斯·劳德坐在主座，始终闭着眼，一言不发。 将尼禄置于死地时的喜悦，就像一场短暂的美梦，“咻”地从他的人生掠过去，连停都不带停。 他到现在依然认为，一切都是海德里希的诡计。 但迄今为止，“二皇子”在帝国东境展示出的高超外交手段，像海德里希这种军事领域专精的军事贵族，哪来这样的能力下达指示？ 如果王都从前就有这样的人才，以尼禄求贤若渴的态度，又怎么可能雪藏到今天才用？ 他又不能未卜先知，知道自己会在德尔斐受袭！ “——公爵大人，紧急情报！” 本就乱哄哄的家族议事厅，又被一个人撞门进入。 “帝国、帝国现在到处都是您的流言！有一群突然在德尔斐冒出的伤兵，自称是我们的家族驻兵，还在德尔斐四处宣讲，说是星舰被您远程操纵，甚至做出主动攻击陛下、损毁圣山的罪大恶极之事！” 提图斯·劳德猛地抬眼！ 绝不可能！ 唯有这件事，绝无可能败露！ 他又不是鲁铂特那种低级货色，被派去德尔斐的驻军早就伪装过，不管尼禄和狼骑是否能在交战中判断出真实身份，但在外人眼中，他们就是蝎尾的支援部队。 而且从一开始，他也没打算留下这批驻军的活口，因此连星舰内的救生舱，都被他授意装满了中子炸弹——当然，是以武器储备的名义装载的。 所有被派往德尔斐的驻兵，甚至都在智脑中植入了生命探测装置，在尼禄受袭失踪后，他甚至反反复复清点过数量—— 确实一个活口都没有。省去他再派杀手潜入德尔斐做善后工作。 就连远程操纵这件事，家族成员也都不清楚内幕。毕竟对帝国贵族而言，剿除奸臣、保护王都是正义，而袭击陛下、损毁圣山，就等同于让贵族集团和圣殿信徒直接联合，集火劳德家族！ “子虚乌有的指控。” 提图斯·劳德冷静道，“海德里希已经狗急跳墙了。我并不畏惧，直接让那几个伤兵在帝国审判庭与我公开对质，公示他们的账目流水和通讯记录。然后所有人都会发现，他们不过是些蹩脚的三流演员。” …… “——提图斯·劳德狗急跳墙，连这种阴招都能想的出来！” 王都议事厅，焦头烂额的高级将领们，也在绕着长桌走来走去。 “出现的时机太巧了。会不会是提图斯·劳德派出的冒牌人员？” “但是，那个人的DNA，真的通过了信息部狼骑的查证……跟帝国档案库对比，他的的确确就是埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯本人。提图斯·劳德哪来的本事，能把二殿下的活体DNA偷到手？还保存这么多年……就为了现在拿出来，冒这么大的风险，抢夺蔷薇王座的继承权吗？” “如果真是二殿下本人还活着，他怎么可能现在才出现？陛下可是他的亲生弟弟啊！除非真有不得已的理由，否则世界上怎么会有这样的兄长，眼睁睁看着弟弟历经诸多磨难，直到陛下受袭失踪，才突然跳出来宣称自己是卡厄西斯正统？这难道不是……难道不是……在抢夺陛下的成果吗？” “住口，克洛特将军！” 上一个人的发言，立刻就被喝止，“议论和干涉皇室事务都是重罪，光是刚刚那句话，就已经能让你上审判庭！当初授衔仪式，我们是对银叶蔷薇宣誓忠诚的，你知道这是什么意思吗？” “这意味着，我们誓死忠于卡厄西斯家族！无论最后局势怎样，只要，只要我们的君主依然是卡厄西斯……” “前提是这个人真是二皇子殿下本人！狼骑截获的密报，这个人可是一‘重生’回来，就首先去联络了提图斯·劳德，连我们都没能跟他有机会面谈……” 议事厅闹哄哄吵成一锅粥，提图斯·劳德那边，估计情形也相差不大。 本想趁势分裂的边陲领星，默默把独立旗号收回；本要跟提图斯·劳德联合的大贵族，连夜撤回了联合公告。 就连近日猛烈进攻王都的劳德驻军部队，现在也尴尬地卡在宙域中，进退两难，不知下一步该如何行动。 海德里希独自坐在主座，一群军官在他耳边激烈争吵，他却充耳不闻。 一双淡蓝瞳眸垂着，静静看着光屏思忖。 他这几日都没有下达过明确指令，只是在沉默观察那位“二皇子”的一举一动。 截至目前为止，这位体内确实流淌着埃利诺·卡厄西斯血液的“二殿下”，在帝国境内做过的事情共有： 第一，公开自己的正统皇室身份，并且迅速笼络正在分裂的帝国东境贵族。 后者理论上其实不难，尤其是尼禄生死不明的现状下：提图斯·劳德撺掇的这些贵族，原本就是因为听信尼禄已死，帝国即将进入混战时代，为了明哲保身，才想脱离帝国。 如今突然有一个正统皇室成员落到他们手中，是直接杀掉这位皇子，继续独立成联邦，并且在未来与提图斯·劳德和海德里希这种高级贵族正面对抗； 还是借由二皇子的正统性，将二皇子护送上蔷薇王座，同时干掉提图斯和海德里希，并实现自身阶层跨越——孰优孰劣，一目了然。 理论上如此，只是边陲贵族的短视程度，海德里希同样非常了解。 想要没有狼骑军团震慑的情况下，孤身一人前往东境，令这些贵族真心信服，光凭正统血脉是远远不够的—— 很显然，无论身份真假，这个人都有非常强悍的外交功底。 第二，除去稳定帝国东境，他显然还在积极寻找大贵族中的盟友。 根据狼骑截获的大贵族通讯，这位二皇子对尼禄的税法令，似乎持有强烈的不赞成态度。 他的立场，明显偏向维护旧贵族阶层利益，并利用贵族巩固皇室统治——这跟尼禄上位后推行的一系列改革措施，完全背道而驰。 大贵族因为被尼禄反复盘剥，对尼禄的统治存有很大不满； 但二皇子却直接利用这种不满，迅速扩大自己在大贵族间的影响力。 “上将，”桌边的帝国老将低声问海德里希，“如果他真的是二皇子殿下——他……会是我们的敌人吗？还是新的君主呢？” 他问完这句话，整个议事厅都蓦地一静。 很显然，这个问题戳中了所有人内心最隐秘的忧虑。 在恺撒大帝签署的卡厄西斯继承法中，卡厄西斯皇帝和Omega君后诞下的正统婚生子，才能拥有完全的财产与皇权继承权力。 在历代王权更迭过程中，先帝对王储的确立有绝对的话语权。他们通常都会在出征或退位前，从皇子皇女中选出第一王储，作为蔷薇王座的接班人。 而像卡拉古先帝这种情况，未能抉出王储就已殒命，继承法通常会按年龄顺位，默认年长者为王座的优先继承者。 此前九百年的卡厄西斯统治史，都没有出现过可以借鉴的先例： 即，在皇室仅存年龄最小的皇子加冕登基后，蔷薇王座的第二顺位继承人，却突然出现在帝国境内。 在尼禄生死不明的关头，出现另一个正统继承人，确实能极大程度缓解帝国分裂的压力； 但随之而来的，就是另一个严峻的问题： 如果尼禄被确认死亡，那么这位二皇子，毋庸置疑会是帝国的下一任君主。 哪怕尼禄被寻回，二皇子在法统意义上的继承权力比尼禄更大，如果他不肯主动放弃继承权，帝国是否会陷入两位皇子内战的局面中？ 这层阴霾自二皇子出现起，就已沉沉压在每位王都将领的心头。 两厢比较下来，此刻同样在领星发懵的提图斯·劳德，反倒不显得是什么大难题了。 在所有人如热锅蚂蚁的当头，海德里希却从光屏上抬起眼，开口道： “帝国最近舆论风向有变。德尔斐前日有几名自称是劳德家族叛军的士兵，昭告德尔斐民众，提图斯·劳德远程操纵舰队，犯下袭击陛下、损毁圣山的滔天重罪。我已经交给狼骑审理，但德尔斐目前已经封锁，流言是怎样扩散出去的？” 在座将领都愣了一愣，很显然没料到，他的关注重点会在这里。 他们都是纯粹的军事将领，对政治舆论的敏感度不够高，等打开自己的智脑查看时，发现海德里希形容的“风向有变”，还是过于保守了。 帝国各大媒体、星网、乃至私人智脑端论坛，就像被一阵狂烈的风暴席卷，而风暴的正中心，竟然不是下落不明的皇帝陛下，或出现在东境的帝国二皇子。 而是提图斯·劳德。 此前提图斯·劳德耗费大量财力，在帝国境内将自己塑造成皇帝的拯救者、宠臣的讨伐者、王座守护者，为自己顺理成章登基做足准备。 但随着二皇子的正统身份明确，一夜之间，他就从讨伐海德里希的正义忠臣，沦为策划了整场阴谋的始作俑者。 德尔斐发生的事件，对此前毫不知情的帝国民众而言，实在太过耸人听闻。 尤其是蝎尾挟持教育中心的人质企图换求圣子，皇帝陛下既保全了圣子，又尽最大努力保全人质，却被提图斯·劳德的叛军舰队袭击，至此生死不明。 最主要的是，提图斯·劳德攻击圣山的行为，激怒了本不关心帝国政治的另一批人： 他们是基数庞大的圣殿信徒，身份横跨帝国各个阶层。有往返在各个星系的星际商人，有领星中兢兢业业纳税的平民，有在各大教育中心任教的教职人员，甚至有大贵族集团中的领星领主。 提图斯·劳德此前本想把弑君的脏水，泼到海德里希身上，但好像从某一刻起，政治舆论就开始渐渐脱离他的控制。 从前砸重金疏通媒体的方式不再管用，甚至会成为攻讦劳德家族的新证据。 冥冥中，似乎有一张无形的网，在将劳德家族缓慢拉向陷阱深处。 任何挣扎翻身的企图，都只会让他们掉落的速度更快，距离成为“帝国公敌”的那一天更近。 这种沉没感令人绝望，难以想象就在几天前，提图斯·劳德还在为成功刺杀尼禄而狂喜不已。 “海德里希是军事新贵，他哪来这么大的势力和财富，跟我们比拼操纵帝国舆论？！” “不……已经不再存在什么操纵了。” 提图斯·劳德缓慢道。 他望着光屏里笑眼盈盈的银发青年，那是几天前，他跟二皇子的对话录像。 （展示你对卡厄西斯家族的忠诚吧。） 青年蛊惑般的话音犹然在耳，那双绿莹莹的狐狸眼，也仿佛还在眼前。 “从他出现起……帝国的形势就已经改变了。” “形势？您是指王都前线的形势吗？” 家族小辈还在义愤填膺，“我们的兵力依然是海德里希的几十万倍！只要您一声令下——” 提图斯·劳德依然缓慢地摇着头。 他那双毒蛇般阴戾的老眼，破天荒地闪过了一丝茫然。 德尔斐封锁第16天，王都将领第一次受召，远程面见身处东境的二皇子——埃利诺·卡厄西斯。 所有人心情都很复杂。 其实按照常理，一名正统皇子回归帝国，第一件事，就应该接管帝国的政治中心——王都，以及皇室的狼骑军团，正如尼禄归位时所做的一样。 可奇怪的是，这位二皇子“重生”以来，并没有主动接手王都、赫卡、德尔斐等等属于尼禄的势力。 他甚至没有接触狼骑，而是专注发展自己在东境和大贵族中的影响力。 这不由令人浮想联翩。 将领们能作出的最坏猜测，是二皇子可能不信任尼禄的旧部，他想要集结起完全忠于自己的势力，等实力完全发展成熟，再回王都接手蔷薇王座。 乃至当在议事厅主座的光幕上，真正看见尼禄那位银发的兄长时，他们甚至都不知道，自己该不该朝这位陌生的二皇子殿下跪地行礼。 “免礼入座。” 二皇子顶着那张长相与尼禄有八成相似、极其俊美的脸，坐在光幕中，朝着所有人微笑。 他十指交搭在颌前，唇角勾勾的，宝石般的绿眼睛，也在单片眼镜后发着精光。 海德里希结束军事部署工作，这时才匆匆赶来议事厅。他眼中的血丝未散，但身上的帝国军装，仍然笔挺整洁。 男人并未对光幕中的二皇子行礼，只是像往常任何一次军事会议一样，大步走向长桌另一侧，并在光幕对面落座。 其余将领这才反应过来，也默默在长桌两侧坐下。 “看来上将军务繁忙，时间宝贵，我不会再进行礼节性赘述。” 二皇子单刀直入。 “我需要王都方面，协同处理以下事宜：第一，开放德尔斐信息封锁，让人质事件的亲历者，进入帝国舆论视野； “第二，护送还在王都公馆的劳德家族成员进入东境。我会当面与他们谈判，使他们成为指认提图斯·劳德为帝国公敌的关键证人； “第三，海德里希上将，请你通知德尔斐的狼骑，不要过多为难自称劳德叛军的伤兵。因为他们不过是一些收钱演戏的蹩脚演员，经受不起重刑折磨——万一他们说漏了嘴，我可是会很困扰的。” 将领们起初听见二皇子开口，都暗自提心吊胆：他们生怕二皇子第一句话，就是让他们立刻转投他的麾下。 但后面越听越觉得不对劲，议题重点居然是在如何迎击提图斯·劳德，无论对尼禄还是王座归属，都只字不提。 将领们都有点发愣，海德里希却平静道：“跟我最初的想法不一样。我以为你已经掌握了提图斯·劳德袭击陛下的直接证据。” “我并不需要搜集所谓的证据，上将。” 二皇子微笑开口道。 “因为审判庭和帝国星律，原本就是君主赐予被统治者的狗链，世上没有主人自己佩戴项圈的道理。自然，当一名掌权者决定将自己的仇敌置于死地时，也并不需要向任何人提供理由。” 他垂眸俯视海德里希，“而关于这一点，你和你的家族应该最清楚。” 议事厅中的众人脸色微变。 明明他的面孔跟尼禄非常相似，眼神也有着跟尼禄近似的冷戾，可是光凭这句话，就能让众将直观感受到他跟尼禄的不同。 少年暴君行事酷烈，但他身上始终迸发出一种太阳般的炽烈，让所有人都心悦神往； 相反，帝国二皇子分明是在弯眸微笑，给人的感觉却并不舒服，有股平静的暴虐感。 尽管当前他们目标一致，但二皇子对待帝国星律和被统治阶层的蔑视态度，却让这些追随尼禄的将领们，隐隐感到一丝反感和不安。 万一这就是他们未来的君主…… 万一尼禄能够幸运归来，可是二皇子或他所笼络的势力，却并不打算让步的话…… 第129章 当叶斯廷从短暂的睡眠中醒来, 一种极熟悉的沉没感袭击了他。 达迦草之所以能成为帝国史上的一大毒害，就是因为它直接作用于精神力，戒断的后遗症不仅仅残留在躯壳, 还会在精神和认知层面, 对人产生巨大的影响。 “唉。尼禄，你可得快一些, 现在可不是我的好时期……” 他喃喃自语着, 唇角还是带着弧度，惯性似的。戒断后遗症一旦发作，就意味着他不再适合在人前露面。 若换作从前，他会从这个帝国离开，然后放任自己在宇宙间漂泊，等待舰船撞上某颗陨石。 之所以不留在人群中, 是因为人在忍受折磨时, 会露出许多丑态。 那么多年下来, 他多少保有比正常人更高的自尊。 尽管连那也是虚假的。 “……二殿下，晨安, 您起了吗？王都已经派人将哈里森大公护送至府邸了。蒙哥马利伯爵、瑞德文侯爵、哈利文伯爵现在都在议事厅等您。” 但现在情况不一样。 至少尼禄回来以前, 他必须是无懈可击的二皇子。 因为这里不是他流浪用的穿梭艇, 而是真正的虎狼窝。 于是他站在镜子前，尝试控制微颤的手戴好单片眼镜。 但几次尝试都失败了。 一波黑色的巨浪涌起，将他整个人打翻。 倒在地毯上的时候, 他眼前闪过了很多画面，背景都是灰蒙蒙的。 灰暗的太阳宫, 灰暗的蔷薇庭院, 乃至他最厌恨的、那双冷酷的狐狸眼, 也是铅灰色的。 一片灰霾中, 只有一个银发的小豆丁跑出来。 他穿着嫩黄的连体衣，推着天蓝的学步车，在他脚跟后头创来创去。 嘴巴里还叽叽咕咕的，见他停下来，就仰着脸蛋，口齿不清地叫着哥哥。 这是灰暗背景中唯一的亮色。 叶斯廷躺在地上看他，虽然知道一切都是幻觉，但还是觉得好可爱，唇角不由弯了起来。 “二殿下？您在里面吗？” 叶斯廷不知道哪里来的力量，用肘撑着身体，然后站了起来。 等他再打开那扇房门，出现在东境贵族面前的，就是那个笑容亲和、气势强悍的帝国二皇子了。 “请殿下恕罪，我还是没能明白……哈里森·劳德还有什么用呢？” 一名贵族陪侍在他身侧，百般讨好的笑脸上，有一丝掩不住的狐疑。 “他已经是劳德家族的弃卒，投入再多精力，都不会对您的归位有任何帮助……” “对劳德家族来说，是的。” 二皇子轻声道，他唇角勾勾，绿色的狐狸眼却微微暗着，“对我们来说，他还远没到成为弃卒的时候。” …… “……你怎么看？” 议事厅的大门始终紧闭，里面只有哈里森大公和二皇子两人。 最初从乱流中迎回二皇子的东境贵族——埃弗拉因子爵，正跟家族成员坐在侧厅等候。 这时难得没有其他贵族在旁，他们便低声议论起来。 “我能怎么看？我看我们家族马上要平步登云了！这可是护送新君归位的大功啊！帝国九百年来，也就只有恺撒大帝的初代白狼骑做到！” 埃弗拉因子爵的次子，此刻正在无比庆幸，那天是自己被派去侦察境内发生的时空乱流。 在帝国庞大的统治宙域内，这种微小的时空乱流时常发生，就跟古地球的飓风一样普遍。 因为只发生在星系的虚空中，不会影响领星上的居民，所以大部分时候，帝国都只会对它进行消极观察。 不过在乱流中，偶尔会出现载着宝物的废弃舰船。 所以像埃弗拉因伯爵这种穷兮兮的边陲贵族，会在乱流过后，前往宙域搜寻一番。 也正是这次搜寻，让他们奇迹般获得帝国最值钱的宝物—— 尼禄失踪后的又一名正统皇子。 “埃弗拉因之名将从此响彻银河帝国！” 埃弗拉因子爵兴奋得不能自抑。 “等二殿下……不，等陛下赢回自己的蔷薇王座，我们就能举家搬离帝国边境，住到王都的大型公馆里去！” “我可听说了，王都连喷泉里灌的都是牛奶！太阳宫里则由黄金浇筑，里面还有帝国最大的银叶蔷薇庭院！” “嚯，那可得从头开始学习礼节了……不然到时陛下召我们入宫授衔，那些碎嘴的宫廷侍官指定要对我们指指点点！” 帝国爵位等级森严，埃弗拉因家族又多为资质平庸、好吃懒做之流，没能搭上尼禄大规模征募军队的顺风车，只好眼睁睁看着帝国新贵崛起，老牌大贵族依旧作威作福，既眼红却又毫无办法。 从时空乱流中“救回”这位虚弱的二皇子时，二皇子曾允许医官抽血检测，让埃弗拉因家族成了第一个确认他正统身份的目击者。 二皇子归国的消息传开后，跟他们家族八辈子都打不上干系的伯爵、侯爵纷纷跑来认亲，几乎要把领星要塞的曲速通路都轧坏。 “会有那么顺利吗？” 埃弗拉因子爵的长子却心有顾虑，“我的意思是，当初是二殿下告诉我们要夺回蔷薇王座，我们才赌上一切追随二殿下登基……可是如果二殿下真心想复位，他现在不应该全部精力用来对抗提图斯·劳德吧？ “提图斯·劳德确实是首要威胁，但掌控了王都和德尔斐的海德里希，那可也是一个老大难题啊……我怎么看他在这方面一点也不着急筹划，就像从开始就没想过要夺回王都……” “如果从一开始，这就是个巨大的骗局——” “猪脑不要发表意见，就算他那板上钉钉的血统也能造假，有多大的胆子，敢拿王座来设计骗局？ “二殿下签署领地协议的条件如此慷慨，到现在为止，这件事已经闹大了，整个帝国东境都已经卷入，还有好几个大贵族领主，提供巨量财产全方位支持他的行动—— “最后他胆敢骗我们，根本用不着我们动手，光那些拿到一张厕纸的大贵族领主，都会将他挫骨扬灰！ “谁会有这么大的胆子，同时得罪这么多位高权重的贵族？” 正在拖地的小机器人拖完一侧地板，又骨碌碌朝另一侧驶去。 没人注意它的收音提示，正一闪一闪地开启着。 像这样被黑入系统的小机器人，遍布埃弗拉因庄园的各个角落。 并将位于各个侧厅、密谈房间里聚集的谈论声，悉数收集至一个人的智脑中，并输入伪装过的纳米收听装置。 哈里森大公见桌子对面的二皇子，像是莫名想到了什么，指尖抚着耳廓上的银白色耳骨钉，唇角迷人的笑意加深了一些。 他稍微有点怀疑，以卡厄西斯家族严苛的皇室教育，耳骨钉这种物件，不可能出现在皇子们身上。 但随后，他又想起眼前这位“二皇子”，是在时空乱流里被救出来的，尼禄逃亡十年回来，都已经发生了翻天覆地的变化，二皇子这么多年打了个耳骨钉，好像也没什么了不起的。 “你是来替你弟弟看我笑话的，是不是？” 在王都被软禁多日，又遭到自己亲信暗杀未遂，哈里森大公已经不再是往日那副嚣张模样，他神情落魄，额间多了大量白发，一身肥肉也消减了大半。 此刻看见那张与尼禄有七八分相似的脸，就想起自己被一个未分化小屁孩暗算的事实，顿时觉得打心眼里恶心。 而如今他已被劳德家族抛弃，孤家寡人一个，也没什么好在意的了，不由讥讽道： “啊，请您恕罪，皇子殿下。我忘记您来晚了一步，您的亲弟弟早就被炸死在圣山上了。也许是被炸得肠穿肚烂，连骨头都湮灭了，所以至今德尔斐才无法确定他的生死吧？” 他听说卡厄西斯家那几个崽子幼年丧母，又早早经历父王发病，一直相依为命般在宫廷生存，感情始终很好，于是自以为能将对面的二皇子激怒—— 哪怕是冷硬如尼禄，他也能百分百确定，听了贬损至亲的话，尼禄也绝不可能做到无动于衷。 但对面的二皇子不仅无动于衷，反而还轻轻地笑开了，狐狸眼弯弯的，像在看一个爱讲笑话的小丑。 但很快，他便敛住笑意，一边叹着气，一边微微摇了摇头： “让我们表现得更像一个成年人，哈里森。别因为隐隐猜到是自己的亲生父亲决定暗杀自己，就在我面前气急败坏，这只会显得你更加像个无能的巨婴。” 在哈里森大公跳起来以前，他轻轻一弹手指，王都发给他的审讯记录，便飘飘然到了哈里森大公面前的光屏上。 没有几个人能扛得住审判庭的重刑和审讯药剂，那日清晨企图将哈里森大公按进脸盆溺死的佣人，招供是提图斯·劳德指使，主要为了能在当时以哈里森大公的死，指控尼禄和海德里希暗中残杀被软禁在王都的贵族“人质”，以此激怒大贵族联合进军王都。 当然，由于尼禄提前在王都公馆布置过卫兵，暗杀的计划宣告失败，提图斯·劳德便放弃了这个方案，转而专心谋划将尼禄杀死。 但也从侧面可以证明，提图斯·劳德对这个随时能被放弃的饭桶儿子，从来不存在所谓的父子情深。 “……这都是构陷、阴谋，对劳德家族的蓄意中伤！” 哈里森大公浑身的肥肉都在颤抖，但他那双被激怒的倒三角眼里，还是飞快掠过了一丝心虚。 很显然，他也非常了解自己亲生父亲的品性，只是被迫在外人面前剥开，让他感到前所未有的羞辱和挫伤。 “你想凭这种东西离间我们？我现在就可以告诉你，这都是无用功！” 二皇子端起茶杯，淡淡抿着杯中红茶，像是在倾听，又像是在沉思什么。 令哈里森大公不安的是，这段沉默居然持续了五分钟之久，这让他的情绪如同一拳打进无底空洞，惯性推动着他，在不自觉间将话语主导权交还出去。 “‘都是无用功’……提图斯公爵也会这样说吗？” 二皇子终于品完那杯该死的红茶，从杯沿上方抬起双眼。 他本就好听的嗓音，莫名变得沉缓许多，一双绿眸也深不见底，但眸中并没有嘲笑和折辱。 “还是‘废物’‘饭桶’‘这辈子也及不上’某人？ “你的爵位继承于他，你的财富继承于他，也正因如此，你没有哪怕一秒钟得到过他的尊重。家族自始至终还在他手中，你没有哪怕一秒钟得到过真正的掌控权。一个人难道从出生起，就想要当酒囊饭袋、当他口中的‘废物’？即便是在最意气风发、跃跃欲试的二十岁？ “可你的二十岁在他的掌控中度过，往后三十岁亦如此，然后便是四十岁和五十岁。人生已经过去一半，而你在被他放弃时，才突然发现手中除了他给予的，其实一无所有。 “你豢养在公馆的Omega可以被轻易剥夺，你自以为忠于你的家族驻军受他调度，你最忠实的仆人只要他一声令下，就能毫不犹豫将你置于死地—— “这五十年来，你都做过些什么，哈里森？除了短暂拥有过的财富和美色，你又留下过什么？” 二皇子明明始终坐在长桌对面，从未起过身，可哈里森大公却觉得，像有一记又狠又重的耳光，凌空抽在他的脸上。 “五十年已经过去了，人类寿命所限，你知道可能不会再有下一个五十年。也许就此认命也很好，你自知永远没有鲁铂特那样的勇气，你也不再年轻了，只想在王都的富贵中安稳度过余生。” 二皇子站起身，缓慢踱步绕过长桌。 他唇畔的笑意仍然亲和，一双绿莹莹的狐狸眼，却始终牢牢盯紧猎物的脸。 “但是他连安度下一个五十年的机会都不曾给过你。只要你能死在王都，他就能向王都发起总攻，你对家族唯一的价值，原来只有提供这个微不足道的‘借口’。 “其实险些被溺死在脸盆里时，你早已意识到了这一点，只是你依然在对所有人矢口否认，哪怕如今，不再会有一个人听取你的意见。” 二皇子轻轻按住他的肩，并意料之中地看见，对方僵硬的身躯，猛地抖了一抖。 “没关系，哈里森。也许你的前五十年，已经在那个小小的脸盆里埋葬，但是只要还有一个人需要你，你就会再一次重生。忘掉父亲的拐杖和军鞭，从现在开始，你是一个独立自由的成年人了，是不是？你已经可以为自己之后的人生做决定了。” 随着青年的轻声低语，一份签署着“埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯”姓名的秘密协议，被他轻轻推到了哈里森面前。 这段日子为了稳定帝国，他曾给了不少人这样的废纸，但当全帝国仅有他一个人知道是废纸时，这些协议便是弥足珍贵的。 “舍弃这个姓氏吧，哈里森，然后重新开始。你有我的承诺。” 他没有逼迫哈里森大公立刻作出决定，而是轻轻一握对方的肩膀，随后转身离开议事厅。 外面已有不少贵族使者在等候，一看见他出来，赶忙乌泱泱地围过来致礼。 耳骨钉里还在隐秘地传出声音，是那些被骗得死心塌地的贵族们在谈话。 而他始终保持最完美的微笑，并用手帕将碰过哈里森大公的手，一点点擦拭干净。 然后将因戒断后遗症而微微发颤的手，藏进礼服的衣袋中。 …… 德尔斐封锁第20天，情势开始往提图斯·劳德最不愿看见的方向发展。 一夜之间，劳德家族就像被诅咒了一般，开始变得诸事不顺。 先是有人指控提图斯·劳德毁坏圣山、袭击皇帝，后又有人公开了提图斯·劳德与蝎尾暗通的证据——与前者不同，那是真正能呈上审判庭的铁证，一看就出自家族内部成员之手。 提图斯·劳德将所有家族成员集合，甚至不惜滥用酷刑，想要逼出家族内部的叛徒。 可他一无所获。 劳德家族的罪证，还在一桩桩、一件件向外流出，就像一个幻影，在喃喃细数这个家族的罪恶。 可他却始终抓不到幻影的真身。 紧接着，此前与劳德家族关系匪浅的大贵族盟友，突然宣布与他公开决裂，并向王都和德尔斐提出，要正式将提图斯·劳德判为帝国公敌。 帝国公敌是一个古老的传统，从旧联邦时期沿袭至今。当一个人被正式判为公敌，即意味着帝国的每一个人，都有义务前往围剿他。 但公敌的最终判定权，还在皇帝陛下手中，因此尽管讨伐的声浪越来越高，由于蔷薇王座仍是虚位以待的状态，始终没有正式定论。 提图斯·劳德这段时间简直跑断了老腿，跟从前有过利益关系的贵族疏通打点。 他甚至腆着老脸去四处求人，但没有一个贵族买他的情，他们只是看着他，手中拿着他不知道是什么的纸卷，脸上露出神秘而怜悯的微笑。 他始终没能理解，明明就在不久前，局势仍然一片大好，他距离蔷薇王座，甚至只有一个海德里希的距离。 可是突然就在须臾间，他连敌人都没看清楚，就被猛烈地推远，然后便开始急速下坠。 连着一起下坠的，还有他引以为豪的、劳德家族的百年辉光。 “……难道从一开始……” 他坐在空无一人的家族议事厅，枯槁的老脸上显出迷茫。 只有在周围无人的时候，他才敢对着空气，喃喃出这句发自肺腑的话。 “……从一开始，我就不该——” 但是现实没有放过他。 短暂的宁静被打破，家族信使发疯似的撞门进来。 “公爵阁下！！海德里希他——动兵了！” 提图斯·劳德猛地站起身！ 二皇子出现后，王都前线的战役被叫停，无数劳德家族的驻兵，只能像孤魂野鬼似的在王都边境游荡。 第130章 海德里希率着大军扑来时, 尼禄已将提图斯·劳德挟持在手，逼退企图包围上来的领地驻军，为援军拖延更多时间。 领地驻军素质原本就不及帝国权杖, 又被如神兵天降的猩红骇住。 眼见明明已死的皇帝陛下死而复生, 叛军战斗意志早已被削减大半。 海德里希的军队基本没有遭到强烈抵抗，从王都跃迁至指定锚点后, 就一路朝着领星腹地长驱直入。 海德里希站在旗舰的指挥椅前, 蓝眸死死盯着在暴雨中激烈搏杀的机甲猩红。 他前日刚刚落实反击计划，正在指挥室中部署军队时，光幕突然被密钥开启。 尼禄毫无预兆地出现在所有人眼中。 ……他的君主，在被“死亡”二十多天后，以一种毫不讲理、晴天霹雳般的方式，回到他的生命里来。 就如他曾同样毫不讲理地出现在海德里希的生命中一样。 然而尼禄并不打算让他花太多时间, 处理心中的惊涛骇浪。 通讯接通, 银发暴君的第一句话便是： “我正带着帝国权杖, 跃迁往提图斯·劳德的坐标点。带上王都军队，秘密接近坐标, 尽快与我会合。” 海德里希站起身。 他直直地看着尼禄, 连眼睛都忘了眨, 自然发现了对方染血的银发和驾驶服。 但尼禄的背景，却并不是圣山的急救基地，也不是在雪白的医疗舱。 而是布满神经纤维的驾驶舱内部。 “陛下, ”海德里希开口了，声音里有被他强行压抑的颤抖, “根据您的身体状况, 我认为您现在并不适合出征。请您撤回王都, 剩下的事情, 我完全可以解决。” 尼禄直接打断他：“来不及了。带我的军队来，我现在就要结束这场闹剧。” 他还在说话时，额间的伤口便开裂了。 一股细细血流沿着他脸颊流下，尼禄直接抬起袖子擦掉。 “——我要提图斯·劳德血债血偿。” 他嗓音嘶哑，眼睛在幽暗中灼亮到惊人，“海德里希，听懂了吗？执行我的命令。” 随着机甲启动时的猛烈震动，光屏直接熄灭。 指挥室被寂静笼罩。 所有将领都张着嘴，傻傻注视刚刚出现过光屏的位置，像是出现了群体幻觉。 寂静中，只有海德里希抬起手，用拳根默默抵了会儿肋下的位置。 ……他简直被尼禄气得肝疼。 但即便如此，他对尼禄始终毫无还手之力。 短暂痛楚过后，男人毫不犹豫，一把抽掉搭在指挥椅上的军装斗篷，转身就往指挥室门口走。 他一边扬开军装斗篷披上，一边飞快下达军令： “王都全舰队听令，进入一级作战状态。鲸群第一舰队，第二舰队，第四机甲师……” …… 尼禄早在两天前就已被带出圣山。 为了实现对提图斯·劳德的突袭，尼禄要求德尔斐持续封锁消息，而在从圣殿密道离开后，他才发现，圣山内部的时间流速很不对劲。 仅仅阿撒迦和狼骑带回他的那段时间，帝国居然已经过去了二十多天。 ……浪费二十多天，在时间本就紧迫的当下，太奢侈了。 “先让我看看白狼。” 阿撒迦本想将他放进治疗舱，可却被尼禄嗓音沙哑地制止。 “给我一把轮椅。” 阿撒迦沉默一秒，立刻快步到病房外，给尼禄提了一把轮椅进来。 沉重的钢制轮椅，在他手里轻得像个儿童玩具。 放下轮椅后，尼禄的狼骑们立刻聚拢过来，小心将尼禄转移上去。 到此处为止，阿撒迦就不再有可以插手的地方了。 男人只好眼巴巴看着尼禄在狼骑簇拥下远去。 尼禄被狼骑们推进急救区，终于亲眼确认躺在急救舱里的白狼骑。 白狼骑承受了爆炸中的绝大部分冲击波，又没有圣子的疗愈，伤势远比尼禄严重得多，从濒死状态被紧急抢救回来。 在尼禄进来前，他仍半昏迷着接受输血。 但当尼禄看过他绷带下惨不忍睹的躯体，并抿着唇角，一声不吭地将手放上玻璃舱门时。 他却像突然感应到什么似的，一下睁开眼睛。 “……小殿下！” “按住他的舱门。” 尼禄及时下令，这才没让白狼骑拖着残躯，直接蹦出舱外。 白狼骑不被允许离开急救舱，只好睁着一双蓝眼睛，隔着玻璃舱门跟小主人对视。 他仔仔细细查看尼禄，看他染血的银发，看他布满大大小小创口的脸颊，和打满染血绷带的四肢。 看着看着，蓝眼睛便开始慢慢湿润了，喉间也被狠狠哽住，竟然再也说不出更多话来。 “这里都是狼骑。”尼禄小声告诫他，“别在自己下属面前丢人。” 白狼骑只能竭力忍住心疼，努力将还能挪动的手按上舱门，隔着一层玻璃，与小主人的手掌静默相触。 他们谁也没出声，就这样安静地呆了一会儿。 直到病房指针咔哒指向下一个整点，尼禄垂落的雪睫一颤，将手掌收回。 “阿列克谢，你就在这里好好养伤。我在隔壁病区治疗，等你治好，我们再一起返回王都。” 尼禄别开视线，以免被从小一起长大的骑士看破心思。 他回头看向身后的狼骑，用口型道： 注入休眠气体。 “小殿下，请让我跟您同在一个病房吧。我想就近照顾您，也可以查看您的伤情报告……” 白狼骑按着舱门，急声道。 “可以。”尼禄低声道，“等你伤情再稳定些，就可以离开急救区了。” 他同白狼骑这样说，膝上的指尖，却对身后的狼骑抬了抬。 狼骑不忍地低下头。 但身为狼骑，尼禄的命令永远在最优先级。 于是，他绕到急救舱后方，悄悄打开了辅助睡眠的治疗用休眠气体。 “太好了。那我……我就可以……一直照看小殿下……” 白狼骑的呼吸随着气体注入，开始变得迟缓钝重。 最后，骑士带着困惑的蓝眼睛慢慢闭合，无声无息睡了过去。 “……陛下，您的伤势也不容小觑。最好能休养几日再——” 尼禄一挥手，打断了狼骑的劝诫。他随即下令： “传令阿撒迦，召集帝国权杖军团，准备作战。 “传令机师，修复猩红后，将驾驶舱改装，增加治疗射线。” 又说：“让加涅来见我。” 尼禄出事后，加涅大学士一直拿着他的遗诏，在德尔斐苦苦等候。 他要求加涅详细讲述帝国现状，同时让治疗舱开启到最大功率，优先处理身上最深的伤口。 听见提图斯·劳德在此期间的所作所为，银发皇帝只是冷笑出声，不作任何评价； 而当听见“二皇子”出现在帝国东境的消息时，他却猛地愣了一下，抬起头来。 “陛下，王都验证过他的DNA密钥。根据与帝国档案库的DNA数据比对，的确是埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯本人。” 老学士低声说。 “但德尔斐始终无法与‘二殿下’联络，奇怪的是，他并没有任何与我们沟通的意愿——这很古怪。 “以我对二殿下的了解，如果是他本人，他一定会在第一时间掌控王都和德尔斐，然后一边寻找您的下落，一边当头迎击提图斯·劳德……” 加涅的话音慢慢停住。 他发现，从他说出“埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯”这个名字的那一刻，尼禄的心思就完全不在话题上了。 现在躺在他面前的，分明是那个流亡归来、以血火夺回王座的冷酷暴君。 ……可加涅却恍惚看见，眼神潮湿的幼年尼禄，正在向自己又惊又喜地看来。 但他连喜悦都展露得小心翼翼，只兀自盯着老学士的嘴巴，好像生怕会听到打击他的坏消息一样。 老学士心中骤然抽痛。 可是他侍奉过三代卡厄西斯帝王，见过的诡谲情况比尼禄多上太多，出于帝师的职责，他不得不给出自己的建议： “陛下，在您的曾祖父年轻时，他最喜爱的小皇女殿下意外夭折，于是他那潜藏在医学院的政敌，竟用从皇女殿下遗体提取的基因组织，培养出克隆人假扮皇女殿下，并在先帝悲痛欲绝时趁虚而入。 “尽管后来阴谋败露，这件事仍给皇室带来了非常恶劣的影响，也是他禁止史官在帝王列传中记载的部分，避免后世再有人模仿。 “对您，我的小殿下……我尊敬的陛下，尤其在您与兄姐们当年以那样的方式分离，您必须警惕政敌有可能使用的一切恶劣手段。 “在这位‘二殿下’并未进一步与您接触，也不愿意返回王都，接受指纹、染色体遗传序列等等更加详尽的身份检查，我建议……您对他的身份始终持有保留意见。” 那个神情充满期待的幼年尼禄，就这样在帝师眼前，一点一点地消失殆尽。 强悍冷酷的卡厄西斯帝王，重新回到加涅的视野中。 尼禄捏住眉心。 半晌后，他才摇了摇头，像是在将干扰他的某个念头甩出脑海。 “传令下去，驱动猩红。” 随后，他睁开眼，嗓音微哑道：“首先解决提图斯·劳德。” …… 暴雨不会影响机甲和星舰的作战速度。 失去了提图斯·劳德的情况，劳德家族驻军无人指挥，只能在海德里希的部队前大规模败退。 王都军士亲眼目睹猩红在场作战，低迷多日的士气空前大涨，高喊着“为了皇帝陛下！”并追逐几千宙里，直接平推向下一个领星。 主战场的硝烟渐渐散去。 帝国权杖奉行尼禄命令，率先领着大军扑向下一个领星，而刚刚激战正酣的猩红，突然开始身形微晃。 它本能地扶住城堡尖顶，但是重量太大，直接把城堡压塌了半边。 “随舰医官，跟我过来。” 海德里希的旗舰抵达战场后，便一直悬停在猩红上空。 此刻看见猩红倒下，男人立刻从指挥椅上离开，带着准备已久的王都高级医官，乘坐小型穿梭艇降落。 狼骑已经抢先一步降落，聚拢在驾驶舱门旁。 兴许是海德里希的脸色太冷峻，见他带着医官过来，狼骑们侧身放行医官，但拦住了海德里希。 “无意冒犯。但我被陛下授予王都最高指挥官的军职，全权负责王都防御和攻伐叛军事宜。” 海德里希打着伞，神情淡淡。 “陛下即便重伤在身，也要坚持出征，显然认为军机紧迫，刻不容缓。阁下现在把我拦住，稍后陛下若有传唤，还需再费时邀请。我不认为这会对我们的工作效率，能有什么帮助。” 狼骑们彼此对视一眼。 只有白狼骑有贴身随侍的资格，其余狼骑负责协助护卫尼禄。对日常军务工作，其他狼骑其实并没有太多了解。 最后，他们只能对海德里希进行搜身，没有搜出武器，便默默放行了。 海德里希来到被打开的驾驶舱前。 尼禄正垂首坐在驾驶座上，呼吸十分急促。 身上刚换的驾驶服，已经被崩裂的伤口浸出了多处血污； 紧攥着操纵杆的手，甚至还打着绷带和夹板。 因为离开德尔斐范围，他身上的伤痛，便也随距离增加而递增。 战斗中又不能及时打止痛剂，结果愈发剧烈的疼痛，导致尼禄无法持续贯入精神力，跟猩红的精神联结便被动断开了。 “我们必须尽快把陛下转移到真正的治疗舱，驾驶舱的治疗射线幅度并不够……” 医官在旁急促地分析着，正要呼喊狼骑帮忙，就见黑发将领把伞递给他，然后弓腰进入驾驶舱中。 医官忙不迭举着伞：“啊……” 猩红驾驶舱是给尼禄量身定制的，对海德里希而言有些窄。 海德里希弓着腰，一手撑住座椅的头部靠垫，一手去解尼禄身后的安全带。 解到一半时，尼禄似乎清醒了一些。 看见面前有人影靠近，便出于本能似的，伸手去扶对方的脖颈。 海德里希手上动作没停，任由他去扶。 第131章 皇帝陛下在劳德家族领地现身的消息, 如同一枚重磅炸弹，在逐渐混乱失序的帝国境内爆炸。 早先提图斯·劳德为了动摇政权，将尼禄受袭的影响向帝国公开。战争场面的惨烈程度, 加上白狼骑重伤濒死的事实, 让人很难留有尼禄生还的幻想。 但银发暴君却像涅槃的不死鸟，奇迹般在战火中重生； 并且还驱使猩红奔袭几千宙里, 直接将提图斯·劳德截获在城堡家中！ 一时间, 帝国上下重新刷新了对这位少年皇帝的认知。 帝国贵族私下谈论时，怀疑尼禄从一开始就没有受袭，他只是利用提图斯·劳德制造的危机，潜入暗处观察，并揪出帝国所有隐藏的叛徒——为此，他甚至不惜折损自己的白狼骑。 “说不定连提图斯·劳德都是跟他一伙的哩！还制造了惨绝人寰的人质事件, 就为了唱好这出双簧戏！”更恶毒的猜测在觥筹交错间传播。 不过, 贵族们评估发现, 尼禄串通提图斯·劳德的可能性确实不大。因为只要他智力正常，都不会选择冒着帝国分裂的风险, 只为制造这样一出观察贵族的闹剧。 但另一种声音, 却随着德尔斐解除封锁, 在民间缓慢流传开来。 “陛下莫非真是受到圣山庇佑，才会活下来……” “……我当时就在德尔斐，目睹他跟叛军战斗的全过程……你们看到那张照片了吗？就陛下在激烈的战斗中, 仍不忘记守卫幼年子民的那张。那时恰好有一束光从穹顶降落，又恰好笼罩在他身上——难道是从那时起, 众神的福音就已播下？” “他可是卡厄西斯家族几百年来, 唯一一个获得圣子祝祷吻的皇帝啊。圣子殿下唯独这样对待他, 肯定是因为某种神谕……” “你们没听说吗？陛下直辖的那些星系, 平民现在都早已过上吃饱穿暖的日子，甚至还有免费接受教育的权利，由星省政府拨款建设的教育中心提供。如果卡厄西斯家族真如鲁铂特一支所说，全都是些生啖人肉的疯子……他为什么又要给子民提供免费接受教育的机会？难道被知识充盈的人肉，能更好吃不成？” “谁知道陛下当初为什么选择颁布税法令啊？如果国库空缺，一般不该从我们头上征收重税吗？剥削我们这些受奴役者，总是更安全，更无害的……结果他让大贵族代替领星平民缴纳欠税，这不是在与大贵族公开决裂吗？” “我不知道……我，我确实不知道……” 外界舆论永远不会左右银发皇帝的脚步。 在海德里希的旗舰上短暂休养几天后，尼禄当即召集王都审判庭，准备着手召开自他加冕以来，首场向帝国全程播送的公开审判。 主要的审判对象，只有一个——勾结蝎尾，合谋攻打卡戎、德尔斐星系，致使数万帝国同胞或伤或亡； 协助蝎尾制造惨绝人寰的人质事件，折损无辜帝国平民，甚至险些致使帝国圣子落入星盗之手； 此后更无视德尔斐止战条约，悍然入侵皇帝护卫下的德尔斐，犯下袭击皇帝、损毁圣山等诸项重罪；更在皇帝失踪后，联合帝国反叛势力，妄图分裂银河帝国的提图斯·劳德。 这些多如繁星的罪名，随意拿出一项都足以让一个家族被置于死地。 王都审判庭这些天忙得脚不沾地，甚至连待提审的非重刑犯都被押后了，只为在公开审判日到来前，搜集从星律层面将提图斯·劳德钉死的罪证。 其中，来自东境的一条匿名举证通道，竟然成了王都审判庭最期待的搜证来源： 对方提供的证词句句精炼属实，全是只有劳德家族内部才能获知的密辛。 有尼禄这种严苛的上司，审判庭倒也不敢相信什么天降馅饼，他们差遣调查小组暗中深入劳德领星内部，并按照证词指出的几个秘密基地，调取出提图斯·劳德和蝎尾秘密联络的通讯记录。 通讯记录一旦到手，后续搜证便易如反掌了。 审判庭抽丝剥茧，一桩桩、一件件，将劳德家族从前犯下的所有罪行，摊开在王都的日光下。 作为帝国首屈一指的大贵族，劳德家族的发家史沾满了无辜者的鲜血，也与当前大半旧贵族家族存在千丝万缕的关系。 一时间，声讨提图斯·劳德的声浪倒是小了很多，贵族们坐在家中战战兢兢，生怕这个落水狗在被尼禄砍头时，血会溅到他们的身上去。 “陛下，公开审判已经准备好了。” 收到王都审判庭的通知时，尼禄还在海德里希的旗舰上，跟一众将领密议德尔斐和东境动向。 德尔斐方面，主要是圣子的下落问题，让尼禄确实有些头疼。 据那群一惊一乍的圣殿祭司汇报，自从与尼禄同时失踪过后，他们就再也没有见到过圣子的踪影。 不过圣殿平时就是核心和外层两种制度，能真正接触到圣子的只有红衣神侍，圣殿祭司主要是负责协助俗务、清扫圣殿的，在圣殿祭典以外的时间，他们也没法见到圣子。 放在平时，现在本来就是圣殿祭典以外的时间，圣子需要在圣殿内接受神学教育、为帝国臣民祝祷，不轻易露面才是正常的。 但当时尼禄遇袭，许多人都看见他和一架被击毁的星舰，共同砸穿了圣殿巡游艇的甲板，随后圣子便跟他一起下落不明。 德尔斐严密封锁的消息里，当然也包括了圣子失踪这一事项。 当初提图斯·劳德在下令袭击尼禄时，也从未想过会牵连圣子。 他招惹不起圣殿势力，为了避免节外生枝，也因一心想要击垮尼禄，所以他只向外散播了皇帝殒阵的谣言。 以是当尼禄遇袭的消息在帝国沸沸扬扬时，只有德尔斐的部队和少数几个圣殿祭司，知道圣子也一同失踪的事实。 “陛下，您能绝境逢生，实在是帝国大幸，也的确如蒙神恩。在您降临战场的那一刻，我部下中最坚守无神论的士兵，都当场吼叫着宣布信仰众神。” 席间将领说，他看着尼禄时，神情实在有些忧喜交加。 “但是直到现在，负责搜寻圣子位置的狼骑，也还没有向德尔斐总部发回任何答复。圣殿内部事务，德尔斐的士兵又不好插手，导致搜寻时间无限延长……还是希望众神的恩赐，也能惠及他们的使者吧，因为一旦圣子殿下出了意外，帝国又将掀起巨大波澜——而到那时，我们就真的有心无力了。” “放心，圣子绝不会有事。” 尼禄冷静道，“我甚至担心狼骑会在搜寻中磕磕碰碰，也不担心他能有什么意外。” 他只是在说出实情。 在被阿撒迦带回时，他就已知道是圣子把他拖到圣山深处，而那个诡谲的地方，直接导致他跟外界脱节了二十多天。 此外，他还提前知道“原著”剧情：圣子可是辗转活到故事结局、跟几个“主角攻”大被同眠的人，不是他这个前中期就掉了头的反派暴君可以比拟的。 但不知道为什么，当他说出这番话时，身侧的海德里希，似乎抬头盯了他一眼。 他转过头，想搞清楚海德里希是否有话要说。 但目光移过去时，海德里希却仍在专注处理光屏上的军务，面色如常。 “陛下，我们当然相信，您与圣子殿下冥冥之中感应甚笃。否则，圣子殿下也不会向您施以祝祷吻，而您也不会如此笃信圣子殿下平安。” 圣殿在帝国的影响力巨大，在座部分将领也持有信仰，此时看着尼禄的表情，齐齐透出一股欣慰。 “对我们来说，最大的渴望，就是看见陛下与圣子殿下相亲相助，打破那群圣殿祭司、红衣主教在皇室和圣殿之间刻意制造的隔阂。相信众神能窥见陛下的苦心祈愿，也让圣子殿下能平安返回帝国……” 尼禄皱了下眉，总觉得对方理解的意思，好像跟自己表述的有些偏差。 但他来不及细想，帝国审判庭又呈交了一批提图斯·劳德的罪证，他便迅速开始埋头审理。 他从猩红出来后，只在晚上短暂地躺过治疗舱。常常两三小时的睡眠后，便又起身工作。 白狼骑被他留在德尔斐，自然也没有人像从前一样管束他。 尼禄审理了三四屏，就开始感觉文字在视网膜上扭曲。 他起初以为是自己疲劳过度，捏了捏眉心继续工作，但这样的情况，却开始愈演愈烈。 他猛地想起，系统到现在还只能哔哔啵啵吐乱码—— 这意味着，他的疯症预警没有了。 尼禄本能地抬起手，先关掉面前拥有最高指挥权限的光屏。 席中的将领还在讨论定罪的问题，抬头发现投影罪证的光幕被关了，不由纷纷困惑地向主座看来。 “诸位，我暂时……” 他只能来得及说出这几个字。 在德尔斐被压抑许久的疯症，如同一只疯狂报复的凶兽，自精神海的深渊中朝他袭来，也一把卡住了他的喉咙。 “陛下，你是否需要再休息一会？” 离他最近的一名将领，发现了银发皇帝煞白的脸色，和额发间淌落的汗珠，被吓得一下站起身来。 “您的伤势未愈，本不能这样高强度工作才对！医官，医官！” 千钧一发之际，他听见海德里希的声音，在身旁沉稳地响起。 “抱歉，刚刚收到来自王都的机密军情，请诸位暂且回避。” 男人平静地按住喊医官的将领，“下次会议时间，我会在与陛下确定后，发送到个人智脑端。” 会议室中的将领微愕。 但海德里希是尼禄的心腹重臣，陛下有些不为人知的要务让他处理，也十分正常。 将领们便纷纷收拾光屏，快步离开。 最后一个将领关上门的同时，海德里希就大步走到门前，直接将门反锁。 然后转头返回，并将尼禄面前的所有尖锐物品，全部扫落在地毯上。 等他俯身抓住尼禄肩膀时，尼禄仰起头，眸光已经凌乱不堪。 但他仍在死死咬着牙关：“海德里希，我的病……” 海德里希冷静道：“是，陛下，我知道。” 他关掉桌面所有光屏，然后绕到主座前方，熟练地脱下军装斗篷，将尼禄腰身紧紧缚在椅背上，最后攥住尼禄的双腕，牢牢按紧在两侧扶手。 “陛下，请将一切都交给我。” 黑发将领声音低沉，那双深深凝视他的蓝眸里，只有一如既往的冷静和笃定。 “我向您发誓，您的执剑人永远忠于帝国。无论情况如何，请相信我都有能力妥善处理。” 尼禄没能把他的话听完，只听到那句“忠于帝国”，仍在强撑的神经，突然“啪”地绷断了。 意识远去的最后一刻，他只记得身体在骤然下坠，无法自制地堕入地板下的无尽深渊。 地板下等候他的，并非是原著中的断头台。 蝎尾的幻影已在深渊消失，但取而代之的，是周而复始聚拢、爆炸、然后凋零的玫瑰星云。 “我的帝国……” 他张开口唇，紧皱着眉，也不知道是在向谁嘶吼，“我的帝国绝不会……” 待那些杂乱的光斑和扭曲的物象，终于从他视网膜中消退时，尼禄猛地吸了一口气，浑身都慢慢瘫软下去。 他仍在座椅上被压制着，浑身都是淋漓的冷汗，胸口和腰身痉挛般反弓，嘴里还咬着靠垫的一角。 海德里希也仍是他发作前的姿势，但军装斗篷已经甩到了一旁的地毯上，应该是过程中激烈的挣扎所致。 他双手牢牢按着银发皇帝的手腕，蓝眸则一瞬不瞬地盯着他的眼睛，唇角抿得非常紧。 难以想象一个人的眼中，可以容纳如此沉默又激烈的情绪。 尼禄透过浸湿的长长雪睫，眸光对上男人幽暗的双眸。 他甚至能从对方眼中，看见某种一闪而过的疯狂和孤注一掷，跟海德里希平日的冷静秉性极不吻合。 但确认尼禄的神智开始恢复后，他的淡蓝瞳眸内泛起剧烈涟漪，一切激烈和幽暗的情绪褪去，到底显出了一丝如释重负。 “陛下，”他声音很低沉，“我知道您终究会回来。” 尼禄微微转过头去，看见会议室窗外的午后日光，已经变成了金橘色。 窗口上方有时钟，在没有系统的协助时，这次发作足足持续了三小时，比从前任何一次都要长得多。 他的一双腕骨生疼，不用看也知道淤青斑斑。 帝王执剑人在履行必要职责时，确实用上了狠劲——这点跟白狼骑截然不同，但也正是现在的他最需要的。 “做得很好，海德里希。” 尼禄哑着嗓子出声，一如既往给他的爱将赞誉，“放心，你不需要一辈子都做这样的事。你的才华应属于帝国，不能一直跟一个疯子皇帝绑在一起。” 海德里希猛地一顿，抬眼紧紧盯住尼禄的红眸。 “为什么惊讶？”他的银发君主睫毛上还挂有冷汗，但活动手腕时的神情，已恢复往日的冷酷平静，“我以为之前已经说得够清楚了。” “……也许可以换个思路，陛下，不一定要走到那一步？” 海德里希轻轻地说，他几乎像一个溺水者，勉强挣扎出水面，竭尽全力想吸入一口空气，“如果您的……病……确实到了不可控制的地步，或许我可以为您寻找一个僻静的角落，一个远离世人视野和政治中心的地方——” 他一个不慎，竟将自己最隐秘的想法暴露了。 还没来得及懊悔，就见银发皇帝皱着眉，一把拽住了男人的领带。 他被尼禄拉到脸前，高挺的鼻梁，几乎要撞上银发皇帝精致的鼻尖。 “……我希望你刚刚说的那句话只是在开玩笑，或者是一个不切实际的妄想。否则，我必须重新考虑你的执剑人资格。” 银发皇帝盯着他的双眼，嗓音都微微嘶哑了。 “我绝不会允许自己以那样的姿态苟活，听明白了吗？我让你成为我的最后一道保险，是因为我相信你知道怎么样处理我，才能保证帝国的利益最大化。有悖于这个目的任何怜悯，我都不需要——如果你一开始没有这种觉悟，为什么要对我起誓？” 海德里希的薄唇张开又合上。 他望着面前的少年皇帝。 他心想，就算再转世几百次，也不会再遇见这样专横霸道的人了。 ……分明是这个人逼迫自己起誓的。 而且对他的痛苦和请求，完全熟视无睹。 但是正如从前的每一次一样，他对尼禄决意要达成的一切，完全没有抵抗能力。 与那双烈火般的红眸对视良久，海德里希最终只能喃喃：“……谨遵您的意愿，陛下。” 当说出这句话时，他听见心底深处，传来了某种东西碎裂的声音。 那或许是一条充斥着欲念的锁链，也或许是他心中的最后一个妄想： 一个无论发生了什么，他仍然可以在往后的人生里，继续注视、接近、乃至拥抱这团光火的妄想。 尼禄慢慢松开他。 当放开手时，他感觉自己的手肘，似乎碰到了一些湿润的东西。 低头一看，海德里希鸦黑的军服袖口，正在不断渗出液体来。 “等等。” 在海德里希转身前，他伸手拽住对方的衣袖，然后兀自将衣袖拽起。 果不其然，在海德里希的腕骨部分，又有血淋淋的犬牙齿印。 而且还不止一枚，从腕骨到肌肉结实的小臂，都有深深浅浅的咬痕。 男人手背上，甚至还有不少猫抓般凌乱的血痕，可见当时疯症发作的激烈程度。 尼禄只看了一眼，就别开了目光。 第132章 …… 系统：【……￥#@&……】 系统：【……！！】 系统迟钝不堪, 一字一句往外冒：【……宿老师……发生甚么事了？宝好娇弱，好晕晕，宝就记得听见一声爆炸……然后代码就全崩了, 好可怕捏！】 镜中的银发皇帝抬起脸, 从自己的红眸无声看向系统。 尼禄：【我还以为你会一直休眠下去呢。不错，你重启的时机刚刚好。】 系统：【刚……刚刚好？】 尼禄指尖缓慢摩挲权杖上的宝石。他身边环绕着三个礼官, 分别在小心整理沉重的纯金冠冕、华丽的帝王长袍, 以及皇帝陛下绣满金线的袖口。 银发皇帝就坐在天鹅绒座椅上，修长的双腿交叠，一身华丽繁复的正式礼装，通身绝艳不可逼视。 尼禄：【我在德尔斐时，被叛军暗算，遭遇了一场爆炸。想必你是因为我当时脑震荡昏迷, 才会进入休眠的。不过你重启得很及时, 今天是提图斯·劳德的公开审判日, 我的脑波有任何异动，你都要提前告知我, 明白吗？】 系统捉着自己七零八落的代码, 听尼禄冷静下达命令, 居然越听越委屈。 系统对着他耳朵嚷嚷：【你其实一点都不担心我！咱们好歹主统一场，怎么说也该培养出点感情了吧！宝代码崩溃没法启动的时候，你是不是有过直接卸掉宝的想法？昂？？反正原著剧情你都知道了, 宝剩下的作用就是给你治治脑袋治治腿，你是不是觉得宝住在你脑袋里, 整天叽叽歪歪的还可能监视你, 不如直接除掉来得方便！你这个人有时候真的好冷血的就是说！你……你就算对这个虚构帝国的百姓, 都没有对宝这么渣！为什么！】 它话音刚落, 就见镜中的少年暴君，眸色极其幽深地看了它一眼。 ……不知道为什么，系统突然不那么想知道答案了。 系统小小声：【你以为卸掉宝真就那么容易吗……子系统是主系统植入其他世界的‘锚点’，一旦检测到锚点消失，主系统就会立刻判断出这个世界有大问题，说不准会怎么处理呢。】 尼禄点头：【是，我也考虑过这一点。】 系统大怒：【所以你果然想过要干掉我！！宿老师！！你怎么可以这样对宝！】 尼禄摇头：【我只想过一旦你无法重启，我应该怎样应对。没有统宝，我现在应该已经是一个满地吃泥巴的疯子了。我们是彼此最重要的合作伙伴，你要完成考核，我要离开这个世界，如果不相互配合，就根本做不到这一点，是不是？】 系统被他左一口统宝，右一个合作伙伴哄得飘飘然，当即给自己下载了“战损节能模式”，就开始捋袖子工作： 【来来，让宝瞧瞧——啊！宝下线期间你的疯症发作过！而且持续时间比之前都要长……唉，如果宝能早点上线，这种程度的疯症，应该10分钟就能结束了……】 尼禄：【过去的就过去了。重要的是，今天的公开审判日绝不能出差错——接受审判的人，正是使我们沦落到那番境地的罪魁祸首。】 系统信心十足：【好！交给宝就好！】 尼禄见它开始嗡嗡运作，指尖轻轻一动，便将智脑中的备用方案隐藏。 备用方案很潦草，但已经算得上完整——是他在海德里希旗舰上时撰写的。 系统带来的所谓仇恨值任务，说实话跟他的真实目标并不那么重合，就算虫族到来时，他的双腿仍然没有治好，他也依然可以驾驶机甲战斗。 但系统稳定脑波的作用，确实是他当前最急需的。 随着系统掉线的时间增加，他考虑过借用“原著”世界的力量，至少在迎接战争前，抑制自己的疯症—— 而这样的方法只有一个，那就是让圣子脱离圣殿，进入王都，全心全意为自己效力。 基于对圣子的智力缺陷，以及圣殿势力的了解，他也知道，这个可能性基本为零。 礼官为他整理好衣袍，便极其恭敬地躬身行礼，俯首倒退离开。 尼禄抬起一只手，身后的白狼骑立刻俯身握住。 他搀扶着自己的小主人，从座椅上缓慢站起。 自从德尔斐遇袭，尼禄有一段时间没再植入神经动力装置。 他那双精致的皮靴甫一落地，足跟到尾骨末端之间，便传来剧烈的痛楚。 白狼骑赶忙抱起他：“陛下……！” 尼禄被他抱得两腿蹬不到地，便在他怀里仰头，面无表情地：“放我下去。” 骑士只好又小心翼翼将他放下。 尼禄在房间里练习片刻，终于勉强找回曾经的平稳步伐。 他对着镜子，稍稍扶正皇冠，便拿起权杖，昂首阔步走出房间。 自鲁铂特之死后，皇帝再次亲临帝国审判庭。 所有被软禁在王都的大贵族，都收到了名为邀请函，实为字面胁迫的出席通知。 同时被邀请成为陪审团的，还有一千名德尔斐居民、一千名图克星系居民、一千名卡戎星系居民，以及两千名军职和隶属星系各不相同的帝国军人，所组成的庞大的平民代表团。 他们中的绝大多数人，从未想过此生有机会踏足帝国王都，更未想过王都第一站就是凶名赫赫的帝国审判庭。 从穿梭艇上小心翼翼下来时，所有人都在审判庭的正门前，骇了一大跳： 高耸的巨大石柱顶端，密密麻麻镶嵌着石膏人头，就像在石柱上结出的一串串石瘤。 但所有人都知道，那里面的内容物，根本不是石膏。 “那是鲁铂特家族的全部成员。”带路的侍官压低声音，跟这些陪审员解释，“……是的，就是将皇室成员屠杀至只剩尼禄陛下一人，罪大恶极的那个鲁铂特……” 穿过巨大的门柱，走过铁石铸就的长廊，帝国审判庭的内部景观，便呈现在所有人面前。 与金碧辉煌的太阳宫迥异的是，帝国审判庭整体色调，以冷冽的黑灰双色为主，显得极为肃杀庄严。 庭内穹顶极高，几乎像要触到王都上空的保护屏障。 而在遥远的天花板深处，垂落数幅极长的帝国蔷薇旗帜。 庭壁内部镶嵌无数高低错落的宽阔平台，作为审判官、辩护师和陪审团的席位。 在审判庭正中央，是一根环绕带电围栏的的正方形立柱，如同从深渊中升起，在漆黑的大理石地板上孤独伫立。 立柱上的面积大约只有一平方米，是待罪者唯一的立足之地。 陪审团成员搭乘悬浮平台，爬上那些庭壁平台，找到自己的席位坐下。 在一片忐忑的沉寂中，突然一声雷霆般的廷杖砸响，礼官高亢的通报声在审判庭传荡： “陛下驾临！” 数万人静候的审判庭内部，顿时响起一阵隆隆的椅子推拉声响。 椅子声响过后，庭内就再无一丝人声。 所有人躬身垂首，肃立在自己的席位前，以手按胸，垂首屏息，恭候银河帝国的神圣君主。 直至遥远清冷的少年音，自头顶的光幕飘落： “诸卿入座。” 人们这才摸着椅子边缘，尽可能安静地落座。 当初尼禄举办加冕典礼时，因为根基不稳，就连爵位最低的观礼贵族，都敢在红毯两侧交头接耳，肆意议论他和他的发疯父王。 然而今时不同往日。 这位尚未分化的少年皇帝，早已把王都军权牢牢掌握在手心，又屡次让反叛贵族闪电般落败； 麾下的“不败将领”海德里希和“帝国杀神”阿撒迦，在整个银河系威名远扬，随意拿出一个，都能直接震慑住星盗或叛军，因此现今已锋芒极盛，锐不可当。 而往日呼风唤雨的老牌大贵族，在王都被囚居多日，早被磨光了气焰。 他们像是重新认识这位卡厄西斯家族的幼子，再不敢从紧闭的双唇间冒出一句不敬之词。 收到邀请函后，他们就像一群被驯服的羔羊，提前多时来到审判庭，并乖巧地在王座下方席位安静等候。 “陛下，警惕提图斯·劳德垂死挣扎。” 在提图斯·劳德被带上来前，海德里希在尼禄耳边低声告诫，“这场审判向全帝国公开，以他的个性，不会放过这么好的表演机会。” 银发皇帝唇角微勾，冷冷道：“那样更好。” 冗长致辞过后，提图斯·劳德被庭官押送，从悬浮台登上那一方小小的候审席。 他早已不复从前光景，苍老面容上的沟壑深深，眸光接近再不复燃的死灰。 候审席的正前方，就是一幅投映主座的巨大光幕，奇迹般死而复生的帝国君主，正淡淡垂着雪睫，居高临下俯视他，眸光带着胜利者漫不经心的审视和怜悯。 审判官开始陈诉罪状，并在全帝国臣民面前，将凿凿铁证一项项列出。 劳德家族当下早已兵荒马乱，提图斯·劳德联合蝎尾策划叛乱，导致卡戎星系、德尔斐星系和图克教育中心都遭受不同程度的伤亡，更胆大包天与蝎尾合作，企图置尼禄于死地，种种行径早已被家族成员供述得一清二楚，再优异的辩护师，都无法在如山铁证中找到翻身可能。 提图斯·劳德显然也未抱有奢望。 当审判官宣读完毕，当着公开转播的机械电子眼，庄严肃问他是否认罪时，提图斯·劳德分开干涸发白的嘴唇，低声道：“是的，陛下，我认罪。” 审判官点点头，收起光屏，准备将庭审流程推进到量刑。 可就在这时，提图斯·劳德却缓缓抬起头颅，看向光幕中的尼禄，并再次轻轻开口：“帝国星律授予每位公民为自己辩诉的权利，我申请在此使用，并向陛下进行辩诉。” “提图斯·劳德，你既已认罪，为何又要提出辩诉？” “让他说。” 尼禄以手支颌，淡淡道。 他额发间的宝石和璀璨红瞳，正在庭内的每一面巨幅光幕中闪闪发光。 审判官只得默默退下。 “感谢您的仁慈，陛下。我绝非想要为自己犯下的重罪开脱，从我一念之差鬼迷心窍、选择与蝎尾联手，我自知只能以死赎罪。” 提图斯·劳德在候审席上深深鞠躬。 他太年老，又经历了一路颠沛流离，脊背躬下去后，便很难再直起来，不得不以躬身垂首的姿态，继续向尼禄进行辩诉。 但在无人发现的地方，提图斯·劳德低垂的老眼，却迅速掠过正在实时转播的电子机械眼。 他知道这是一场公开审判，由尼禄授意向全帝国民众转播。 他的一言一行，都会出现在帝国星网、各大媒体平台，乃至每一个帝国人民的智脑中。 “作为曾发誓效忠瓦希尔先帝的一枚小卒，我仍试图想对您作出最后的劝谏。那些在税法令名单上的贵族，并非人人都如我这般愚钝可憎。 “被您下令抓捕全族成员、并被囚禁致死的戴维德侯爵，其曾祖一生为巴萨先帝保驾护航，并以生命为代价，成功救回陷落在敌军中的卡厄西斯王储。 “您要求查封财产、没收领地并被处死的肖恩侯爵，其母曾追随卡拉古先帝，在平叛战役中大放光芒，在最危急的关头，义无反顾驻守王都，以其机智和神勇保全王都数百万人性命，最后因伤重残疾，郁郁而终。 “因历代先帝打击卖官售爵，如今留存至今的帝国高等贵族，实际都为用性命追随卡厄西斯的忠勇先烈之后。我心知银河帝国的宙域及人民都属于陛下，也知不论赏罚，只要是陛下所赐，皆为吾等荣恩。 “只是在陛下加冕不过一年时，国库就已彻底空虚，只要陛下如实告知，吾等必然会倾尽所有、慷慨解囊。 “但是陛下以税法令征收重税，使一些徒有爵位、实际家境中落的贵族不堪承受；又要求交出领星兵权，使领主彻底失去自卫能力，难以在暴民和星盗手中保护手无寸铁的子民，也再难维持领星正常运转秩序，更难以在领地中自保和生存。 “只要能被给予任何其他选择，他们绝对只会一如既往地效忠您，而不是不得不赌上全家成员的性命，走上背离您的险途。” 提图斯·劳德将这番话说的谦恭至极，加上他苍老虚弱的姿态，气若游丝的声线，让他一点也不像这场重大叛逆的主谋，而像是在风烛残年死谏的帝国老臣。 但从他口中说出的每一个字，却都藏匿着阴寒的恶意。 不过寥寥数段，他就已在全帝国面前，陈列出尼禄行事残暴、挥霍无度、枉顾旧恩等罪行，无论尼禄暴跳如雷，还是隐忍不发，都逃不过在全帝国面前被提图斯·劳德抹黑的下场。 白狼骑放在枪套上的手掌，已经缓慢攥紧。 坐在将领席位的海德里希，更是眸光深黯，犹如能射出数道利剑。 而那些如羔羊般静默坐在席位上的大贵族，却一边偷偷抬头窥伺尼禄的反应，一边不得不强压嘴角，止住暗中扩大的笑意。 但银发皇帝的反应，却完全出乎所有人的意料。 他安静等待提图斯·劳德陈述完毕，尔后沉吟片刻，突然出声：“你认为如何能称为帝国贵族，提图斯公爵？” 提图斯·劳德轻微一愣，随即把头压得更低，低声道：“敬禀陛下，是职责和荣耀。” “什么样的职责，什么样的荣耀？” “为您镇守帝国宙域，保卫和管理帝国子民的职责。保持灵魂高贵，勇于担当使命责任的荣耀。” “说的很不错。”说着，银发皇帝倾过身，看向王座侧下方的贵族席位，语调平静，“你们也认同，是不是？” 大贵族们面上，不由露出微妙的心虚神色。但对上那双看不出情绪的红眸，他们也只能硬着头皮点头称是。 “好。议论灵魂总会成为空谈，所以今日，我只谈论职责。” 尼禄淡淡说，“当审判庭搜查你的领星，报告称在你的常住庄园周边，有不少平民搭建的隐蔽窝棚。作为领星的管理者，帝国子民的守卫人，你是否能说出这些领星居民，日常都以什么为食？” 提图斯·劳德再次一愣。 他不得不迟疑片刻，然后非常谨慎地回答：“我想，营养剂和蜂蜜对他们来说是有些昂贵……但至少廉价牛奶和面包，总还是有的。” “你错了，公爵。”尼禄说，“会将住址选在贵族庄园附近的人，生活水平通常处于整个领星的最底层。他们家中没有青壮年劳动力，无法在流匪横行的贫民窟容身，因此只能冒险迁移至贵族庄园附近，因为大多数人不会冒着被庄园卫兵杀死的风险隐居在此。 “贵族们的残羹剩饭，对庄园内的仆人而言极为抢手，最后能轮到平民手中的，只有溢出厨余处理仓的腐臭蔬菜、变质谷物和发霉肉类。人类食用这种食物会严重腹泻，进而染上痢疾，因此他们食用的，是在厨余处理仓附近出没的肥鼠和食腐鸟类。老鼠或鸟肉干加上野菜汤，会是一顿常见的果腹美餐。 “你说的廉价面包和牛奶，确实会出现在帝国平民的餐桌上，但仅限居住在矿山、机械修理厂和农场附近的平民。帝国统计局得出的面包平均市价，为12-14信用点每磅，但在平民的交易市集里，面包竟能低廉到3-4信用点每磅。你认为他们是怎么办到的，提图斯公爵？” 提图斯·劳德额角有冷汗渗出。 他并不清楚，但依然镇定：“商人逐利，面对贵族自然会将价格抬高，因此造成市价的统计偏差。” “又错了。”尼禄说，“商船以均价将面粉米麦销至平民居住区后，人们会往其中掺杂大量杂质，再烤制成面包卖出。居住在矿山附近的人，一般会往面粉中掺杂大量碾成粉末的膨润土，然后烤制为黑面包。而居住在农场附近的人，则会选用碾碎的木屑和锯末，作为面包掺杂物卖出。在赶集时，面包制作者会以杂质掺入量为基准，将面包分为三级，A级的杂质量是20%-40%，B级的杂质量是50%-70%，而最便宜的C级面包，杂质量将会在90%以上。 “膨润土和木屑，会让面包如工业产品一样极其难以下咽，只能切碎成块，靠大量的水强行吞服。胜在饱腹感强，三磅B级或C级面包，就能支撑一名矿工从早到晚劳作消耗的能量。但长期食用这种面包，会付出惨重的代价。 “成年人在五六十岁时，肠胃疾病就会频发不穷。而幼童的消化能力不及成人，也会因肠胃阻塞，必须忍受非人的剧痛，甚至可能付出生命。” 当尼禄讲述时，白狼骑就站在王座后方，慢慢抬头看向自己的小主人。 他眼灯微微闪烁，因想起曾经腹痛难忍、蜷成一团哭泣的小尼禄，而感到倍受煎熬。 审判庭内很安静，同样沉静下来的，还有在小酒馆里、矿山基地、公用智脑前围观这场审判的人们。 他们微微张着嘴，看着光屏中眉眼绝艳的银发皇帝。 少年头上的皇冠和额间的宝石，无一处不华贵精致，对人们而言，那是身处遥远云端的帝王，可此时此刻，他却在对帝国每个角落的苦难如数家珍。 “他怎么会对这些这么清楚？就跟从小在我们这长大似的……” “那些工头老爷都未必知道……” “敬禀陛下。在我的领星，平民家庭的薪酬水平，在每日120信用点上下，12-14信用点每磅的无杂质面包，应当是每个家庭都能负担得起的。”提图斯·劳德冷静道，“所以您谈及的情况，或许仅限在帝国最偏远的边陲地区。若要用以指责贵族的失职，实在有些过于偏颇。” “……骗子！” 在酒馆围观的人群中，冒出了小小的嘀咕声。 第133章 直至审判结束, 提图斯·劳德再也未发一言。 审判官例行宣读审判结果。当听到因重大叛逆罪褫夺爵位，没收家族领地和财产，判处大批劳德家族成员死刑时, 提图斯·劳德也只是低垂着头, 眼神轻蔑，一副彻底无所谓的落败者姿态； 但当审判官念及：“……因协助蝎尾发动恐怖袭击, 在境内发动大规模星系战争, 袭击陛下等重罪，参考海勒姆先帝所撰《帝国公敌法案》第三百四十七条第二款、第五十七条第一例，以圣子之名，以陛下之名，现判决如下：帝国公敌提图斯·劳德，判处极刑‘定律流放’, 刑期：一年。一年刑满, 即判处死刑。” “……什么？” 提图斯·劳德缓慢抬起头, 看向早已转身返回王座的银发皇帝。 对当今帝国大多数人来说，“定律流放”是一个相当陌生的名词, 很多人要过上半晌, 才能反应过来。 等他们反应过来时, 此前因尼禄的辩斥而呆滞的一张张面孔，便逐渐转为惊愕与不敢置信。 “定律”，指的是“阿西莫夫三定律”；而所谓“定律流放”, 则是海勒姆先帝时期最著名的酷刑： 重犯将被强制佩戴阿西莫夫项圈，丧失全部自主思考能力, 并指定受害者家属为项圈指令人。 只要是涉及阿西莫夫项圈的刑罚, 在人类史上都算是极刑中的极刑, 更别提这种将重犯直接交给受害者家属, 默许对方当做奴隶的惩罚手段—— 极少有人能在“定律流放”期间存活下来，甚至于无法保存完整的尸身。 由于其残酷和粗暴程度，在遭受诸多诟病后，后世的卡厄西斯帝王便废除“定律流放”刑罚，同时全力遏制阿西莫夫项圈流入境外。 “……指定监管人：图克星系教育中心监管委员会。辅助监管者：图克星系审判庭，卡戎星系审判庭，德尔斐圣殿自治委员会……” 来自图克星系的平民陪审团，席位就在候审柱对面，王座的正下方。 他们全部由卷入蝎尾挟持事件的幸存者，以及在挟持事件中丧生的人质家属组成。 打从这场审判一开始，他们就显现出了跟别人迥然不同的诡异寂静，即便在别人议论热情高涨时，他们也只是如石雕般坐着。 直到最终判决书宣读，这些人才缓慢抬起仇恨滴血的眼，望向候审柱上的提图斯·劳德。 “……该死！尼禄·卡厄西斯！！你……你怎么敢！你不能让我戴那个见鬼的项圈！！” 提图斯·劳德目眦欲裂，近乎要扑出候审席围栏。 尤其当审判官捧着刻有蔷薇纹章的阿西莫夫项圈，缓慢踏上浮空阶梯，朝候审席走来时，他已完全忘记之前抹黑尼禄伪装出的软弱姿态，发狂般朝王座方向嘶吼： “我是瓦希尔二世亲自册封的帝国特级公爵！！我是劳德家族领地全境之主，我是将劳德家族延续至今的真正贵族！！你怎么敢，让我戴上狗圈，任由那些泥巴里的贱民处置……？！滚开！！滚开！！我是你血脉相连的外公！！你怎么敢这样对我？！尼禄·奥古斯都·卡厄西斯！！我是你那低贱Omega母亲的生父！！” 刚踏上王座高台的尼禄，目光猛地一凛。 还未等他厉声下令，几名守立在候审席下方的狼骑，已经迅速动身。 他们径直驱动盔甲飞上候审柱，反扭提图斯·劳德双臂，并钳制住他的头颅，向后暴露出青筋暴起的脖颈。 “审判庭第89号证据，蝎尾动身德尔斐之前，你曾主动提议，向蝎尾提供大量非法储存的阿西莫夫项圈。” 尼禄眸光森寒，“你分明知道这些项圈落在蝎尾手里，将被施以如何可怕的用途。既然你能接受项圈被使用在他人身上，为什么当轮到你时，你却如此愤怒？” “……”提图斯·劳德被钳着头颅后扳，已经很难再发出什么完整音节。 他动弹不得，却仍然怒目圆睁，对着审判庭雪白的穹顶嘶吼： “……尼禄·卡厄西斯……！！！我诅咒你……！！我用自己的鲜血和生命诅咒你，诅咒你和你的家族……卡厄西斯家族将在你手中彻底毁灭，皇室的血脉必将就此断绝！！我诅咒你！！！！” 但下一秒，随着脖颈传来的阿西莫夫项圈的冰冷触感，还在暴怒跳脚的提图斯·劳德，却又像突然转了性，双膝一下子软下去，甚至要靠身后的狼骑抓紧才能站立： “请……请不要……我不戴项圈……我不戴……求求您……尼禄……我的好孩子……求求你……” 机械电子眼在候审席旁环绕，将那张涕泪横流的绝望面庞，和他突然湿了一大块的裤裆，无情地记录下来，并持续向全帝国转播。 咔哒一声轻响，阿西莫夫项圈在他颈上闭合，然后开始发光。 提图斯·劳德浑身上下一个激灵，彻底安静下来。 他呆滞而绝望地站在那，俨然已被抽走了灵魂。 所有人都知道，从这一刻起，提图斯·劳德已经死去，余留下来的，不过只是一个没有灵魂的空壳。 审判官解开他的镣铐，将其押送至图克星系的陪审席位，并开始与图克星系的审判官办理交接手续。 在此期间，图克星系委员会的成员们，突然起身走到平台边缘，遥望着王座高台上的银发皇帝，然后深深鞠了一躬。 尼禄没有回应。 他在王座上坐着，等礼官宣布审判结束，便拿着权杖，率先走出审判庭。 他登上皇家穿梭艇，但却没有立刻要求启动。 透过舱窗，他能看见正从审判庭内鱼贯而出的人们，包括被骇得面色雪白的大贵族，疯狂讨论“定律流放”的平民陪审团，以及带着提图斯·劳德，静默走上运输舰的，那些来自图克星系的人们。 “陛下。”白狼骑一直在他身后静静站着，直到这时，他才低声劝慰道，“在那种情况下，您已经尽力了。” 尼禄还是没说什么。 他在舱窗里看了一会儿，目光微微一凝，定格在一对年轻夫妇身上。 今日这场审判，有些人是捧着家人的遗像出席的。 这对年轻夫妇手里捧着的黑白相框上，是一个看上去还不足三岁的幼童，手里抱着一大捧雏菊，正朝镜头笑出白白的大牙。 那孩子笑起来的样子很甜，跟喉咙里被塞着炸弹、绝望含泪望向自己君主的模样，看起来完全不一样。 尼禄看了很久，期间微微动了下双腿，似乎想起身打开舱门出去。白狼骑立刻屈膝俯身，准备随时搀扶他。 但最后，尼禄还是没有动作。 他只是静静看着那对夫妇走上运输舰，消失在关闭的舱门后方。 “阿列克谢，有时我在想……” 他有些疲惫似的，将额头靠上舱窗喃喃。 但很快，他就从舱窗的倒影里，觑见了舱内的第三名乘客。 一身漆黑军装的海德里希，正安静坐在穿梭艇角落。 很显然，他不知又用什么话术迷惑了舱门口的狼骑，准备堂而皇之蹭皇帝的穿梭艇回宫。 尼禄唇角一抿，将未竟的话语吞下，并收回目光，恢复一如既往的冷淡模样。 但奇怪的是，他分明没将后半句话说出，海德里希却眼神幽沉地望住他，冷静回应道： “不是的，陛下。他们的苦难，并非源自您改革帝国的决意，将这两者建立因果，是完全不符合逻辑的。抽髓换血必然会有痛苦，但这份痛苦的罪责，不该由外科医生承担——而是给这具躯体带来膏肓之疾的病菌。” 尼禄支着下颌，在舱窗倒影中看看他，又将眸光移开一边。 “不要对君主的心意妄加猜测。”他唇角下撇，语调有点硬邦邦的，“而且你猜得不对！” 海德里希立刻退让，非常顺从地：“是我僭越了，请您宽恕。” 一周后，阿撒迦率帝国权杖回都。 在负伤的尼禄从劳德家族领地返回后，帝国权杖仍在深入作战，直到彻底解除最后一个领星的驻兵指挥权为止。 不仅如此，在击破提图斯·劳德各个秘密指挥基地时，帝国权杖还获得了蝎尾在境外的据点线索。 阿撒迦命令军团稍作调整，又从劳德家族领地一举攻向蝎尾据点，并为帝国带回大量被俘的军人，和关于圣殿的绝密情报。 考虑到帝国东境的“二皇子”还在积极活动，他担心局势生变，便又急匆匆跃迁赶赴王都。 当阿撒迦踏上太阳宫的红毯时，他连脸部护甲都没来得及卸，只露出一双璀璨的金瞳，浑身都残留着恶战后的戾气和硝烟气息。 在历经诸多战役的此时，帝国早已没多少人还记得他的出身，只知道尼禄座下养着一个有金色眼睛的“帝国杀神”，极其擅长斩首、闪击、以一歼众，只要他的军团出现在战场，再恶劣的战局，都会在瞬息间向帝国扭转。 当他在太阳宫的人群中沉默穿行时，高大强壮的身躯极为瞩目，简直就像在人类世界中横行无忌的大型猛兽。 “参见陛下。” 阿撒迦来到王座前，俯身屈膝下跪，然后用布满磨损痕迹的坚硬手甲，接过那只洁白的手。 他解开金属面罩，小心吻了吻食指上的权戒，并确保自己粗糙的唇瓣，没有碰到主人柔嫩的肌肤。 “帝国权杖，完成任务。” 随着他低沉的话音落下，追随进宫的上万名帝国权杖战士，也集体俯身屈膝。 膝甲撞击大理石地面，发出震撼的整齐轰响。 尼禄两腿交叠，在王座上好整以暇地望着他。 不得不承认，阿撒迦的成长速度，其实是他们之中最迅猛的，无论是单兵作战能力，还是团体指挥能力，抑或是对他来说，非常陌生的宫廷礼节—— 如今的阿撒迦，显然不会再在正式场合闹笑话了。 每次见到他，尼禄都会不断刷新对这个出身悲惨的角斗士的印象： 他的记忆好像总是停留在男人笨拙捡拾银叶蔷薇的那一幕。 “做得很好，辛苦了。” 尼禄抬高下颌，对阶下的战士们道，“自军团建立至今，你们从来没有令我失望过。自始至终，你们都是银河帝国的骄傲，当得起帝国权杖之名。” 对帝国军人而言，这是极高的赞誉，尤其出于这位胆敢当着全帝国的面，将大贵族面斥得一文不值的君主之口。 阶下的战士们脑袋晃晃，都有点按捺不住激动，但碍于首领日常作战时冷面阎王般的威压，又不敢在这时表现出不太值钱的样子，只好默默低下头，两眼瞪着地毯花纹出神。 尼禄扬声赞美时，阿撒迦就跪在座前，直白又炽热地望着他，像只跟主人久别重逢的流浪犬，下一秒就要扑倒对方，从脸颊一路舔舐到雪白的足尖。 白狼骑和海德里希立在王座两侧，将男人眼神中的渴慕看得一清二楚，但尼禄本人压根无知无觉，他们也说不上完全问心无愧……在没有理由把对方当场致盲的前提下，两人也只能暗自攥紧拳头，忍耐住对阿撒迦狂妄视线的怒意。 直到尼禄想起什么，低下头来，对阿撒迦微微勾唇：“我差点忘了。除军团勋章外，我还欠你一个奖章。” 阿撒迦不知道主人什么时候亏欠过他，金眸闪烁：“陛下？” 尼禄挑眉：“圣山。忘了？” 他是指阿撒迦孤身深入圣山来寻他的事。 有关圣山深处的“怪物”，他决意让其暂时成为仅有两人知道的秘密，因此话音很轻，确保只有王座高台能听清。 阿撒迦的报告里有提及，他在蝎尾据点找到了一部分被封存的恺撒手记，想必里面就有关于圣子秘密的信息，只是他还没来得及查看。 但是阿撒迦听到“圣山”两个字，脑海里冒出来的画面，却不是地底深处诡谲的触手怪物，也不是惨烈的殊死搏斗。 ……而是浑身湿透的尼禄蜷坐桌上，紧紧咬住丰糜的唇，仰头露出苦闷表情的画面。 ……他到现在也不知道那意味着什么，也搞不懂为什么唯独这一幕，拥有能将他的全部心智都摄走的力量。 只是星系奔袭路途冗长，在握着蔷薇袖扣躺进休眠舱的时候，那些曾经罪恶深重又甜美的梦境，突然就像齐齐多出了续集，往更加不堪想象的方向跑偏。 他仍然是心甘情愿匍匐在对方靴尖下的狗，仍然是窘迫又倍感刺激地向主人袒露原始模样的低贱者，可是在这一切之后，在梦中显得愈发冷傲不可逼视的尼禄，像是对这种小把戏失去了兴趣。 “爬过来，阿撒迦。” 他以最高傲的姿态下达命令，细白的手指却解开了华美的衣扣。 象征最高权力的帝王披风，落向幽暗无人的圣山深处。 “作为我的奴仆，你有义务……” 阿撒迦简直像被蛊惑一般，几乎手脚并用般爬过去。 高大强壮的褐色身躯覆上，下面的雪白光景，便立刻被遮得严严实实。 少年从齿间释放出糜红的下唇，那上面还有几枚微肿的齿痕。 当阿撒迦覆上他，他的话音开始变得艰难，似乎在承受什么难耐的折磨，脑袋不住摇动着，连眉梢都微微蹙起。 但他依旧坚持着，把那句话说完了。 “……取悦你的君主。” 阿撒迦浑身一个激灵，再次回到金碧辉煌的太阳宫殿上。 银发皇帝仍在他面前端坐，居高临下俯视着他，等待他的回应。 但阿撒迦却像一刹那被抽走全部勇气，连直愣愣盯着主人的目光都开始发飘，一路飘到尼禄脑后去：“……我，我有罪，我不能接受您的奖章……” 尼禄张开嘴，还没来得及出声，就听身后的骑士冰冷问：“什么罪？” ……尼禄甚至愣了一下。 印象中，他很少听见白狼骑在他面前这样冷酷地质问什么人。 白狼骑按紧枪套，头盔里的下颌线条冷冷绷紧：“什么罪，阿撒迦？” 海德里希在一旁看着，当阿撒迦目光开始发飘的时候，他还只是在轻轻皱眉； 但当白狼骑突兀地冷声质问，他猛地反应过来。 “圣山里发生过什么？陛下？” 他选择询问另一个当事人，当然也紧紧压着声线，避免让王座高台下方的人听见，“我记得在狼骑找到您以前，您是单独跟他在一起的，对吗？” 尼禄：“……什么？” “我会向陛下确认清楚的。” 白狼骑死死盯着他，胸口翻涌的激烈酸涩和痛楚，让他很难维持体面的冷静，连手指都在枪栓处剧烈颤抖。 “你最好是什么都没有做过。如果我知道你在陛下伤重且独自一人时，依然无法压制自己的私欲，胆敢碰陛下一根手指头——” 阿撒迦愣住，然后猛地抬起头：“不……我没有！” 尼禄扭过头：“在说什……” “那么，什么叫‘你有罪’，阿撒迦？” 海德里希的蓝眸早已彻底冷了下来，但他的语调始终冷静如初，“你是否敢在这里，就在陛下面前彻底坦白？你对陛下的所思所想，莫非都问心无愧？” 阿撒迦惊愕的目光，从白狼骑脸上瞬间移向海德里希，就像在这一刻重新认识了这两个人，也像是惊骇于海德里希的直白程度。 但他本就出身斗兽场的逼狭囚笼，连对尼禄的感情都是平生第一次体验，何时经历过这种阵仗。惶然中，他连素来凶悍的金瞳，都在眼眶里轻微颤抖： “我不能说，我从来没有资格……” “是的，阁下，你的确没有。”白狼骑异常冷酷地说，“我非常建议你忠于帝国，专注履行职责，勿做无谓妄想。” 海德里希听着听着，突然轻嗤冷笑：“听起来，某位阁下倒十分笃信自己有‘资格’？帝国审判庭尚且没有先例，御前又几时轮到怀罪者审判他人？” 白狼骑猛地一滞，像是被一下子噎住了。 尼禄：“……审判庭？审判庭何时……” 白狼骑用力咬住后槽牙：“我可以向任何该死的神明发誓，我从未做过违背主人意愿的任何事……！无论你妄图曲解多少次都一样，我遵从的始终是绝对效忠主人的骑士之道！” 第134章 赶跑几个总在御前丢脸的家伙, 尼禄再次全身心投入忙碌的集议工作。 作为大贵族之首的劳德家族，如今已彻底倒台，境内的贵族若还想反叛, 已经再难成气候。 但尼禄并不准备止步于此, 在税法令颁布时，他就已决定必须回收大贵族手中的兵权, 以集结所有力量对抗外敌, 同时避免战时被背后捅刀。 目前，税法令名单上的贵族，仅剩寥寥三个家族还在负隅抵抗。若是在扫平劳德家族前，尼禄直接派兵控制这三个家族的领星，也只是时间问题。 但是接连不断的平叛战役下来，其实已经耗损了不少兵力, 而他受袭失踪一事, 又致使帝国陷入混乱, 元气大伤。 在这个节骨眼上再次发动内战，就会导致迎战虫族的成功概率大幅降低, 纵使好战如尼禄, 也不得不暂缓脚步, 谨慎掂量起来。 “陛下，王都军队早已休整完毕，只要您发出指令, 我们随时可以出击！” 殿下的将领们不懂他的心意，个个摩拳擦掌, 热血沸腾, 恨不得赶快继续征伐, 好尽快建立军功。 亲眼目睹尼禄归来的那一幕, 的确极大程度提高了军队的士气。 王都和赫卡星系的士兵都认定，尼禄陛下即象征绝对胜利，只要誓死追随陛下，任何强敌都只能在他们面前俯首称臣。 “我再考虑一下。” 尼禄指尖在权杖上点了点，没有直接答应。 就在这时，一名狼骑突然匆匆进殿，告知尼禄东境发来的密报： 那位“二皇子”殿下依旧没有与狼骑建立联络的打算。而且，他竟然早在尼禄失踪时就已开始暗中布局—— 如今三个大贵族都已跟他达成协议，领星内的精锐兵力，正在源源不断流入他的手中，并集结成极具规模的尖兵军团！ “……该死！” 尼禄猛地攥紧权杖顶部，眸中如有火焰喷溅而出。 殿下将领们面面相觑，谁也不敢出声。 在王都将领心中，突然出现在东境的“二皇子”，始终像一个不能提的禁忌，尽管在尼禄失踪时，他极大程度确保了帝国的完整，但当劳德家族这个大敌被彻底拔除，就该轮到两个皇室成员正面对峙了。 作为宣誓效忠卡厄西斯的帝国军人，出征铲除叛乱贵族自然容易；但倘若两个皇室成员内战，且尼禄态度一直含糊不明的话，他们实在有些手足无措。 而很显然，就当下状况看来，对方并没有要与尼禄兄弟和睦的打算。 “……陛下，”最后，殿下有高级将领小心翼翼地问，“万一‘二殿下’……万一那个人真的向王都动兵，我们该如何做呢？” 尼禄闭上眼。不过几秒，他就睁开红眸。 “我们必将坚决回击。” 殿中众将士心中大石落地。他们集体肃然立正，朝王座方向深深鞠躬。 “谨遵您的旨意，陛下。” 他起身离开王座，正要告诉身旁三人，到书房继续商议东境的事，一转头，才想起那三个家伙都在早上被他自己赶走了。 小皇帝不由又闭了闭眸，掩饰住翻白眼的动作。 “叫穿梭艇来。”他朝狼骑说，“他们现在在哪里？” 狼骑回禀：“陛下，根据狼骑报告，白狼此刻正在训练场，完成您指定的特训任务。阿撒迦也在训练帝国权杖，而海德里希上将目前在自己的府邸，应该正在撰写作战报告。” 尼禄稍想了想，便说：“去训练场。” 集议从清晨持续到下午三点，而在这期间，尽管没有人监管，白狼骑还是非常认真地把尼禄的命令执行到底。 ……哪怕他必须在凑头偷看的下属狼骑面前，被自己制定的训练方案折磨得生不如死。 正当他迈着酸软不堪的两条腿，勉强爬进机甲驾驶舱时，却碰巧在训练场的另一个角落，看见了正闷头练习射击的阿撒迦。 他俩本就暗暗压着火，这下一碰面，堪称冤家路窄。 练着练着，也也不知道是谁手里的光束先脱了靶，或是谁的虚拟光刃恰好击中另一台机甲的后脑勺—— 两具机甲一声不吭，直接拉开架势，就在场地中央厮打在一起。 同在训练场的狼骑目瞪口呆：“白狼？？你干嘛呢！” 还乖乖等首领教学的帝国权杖士兵，也被吓了很大一跳：“长、长官？！” 在机甲训练场里捉对练习，其实倒也很常见。 只是他们的身份确实太瞩目，没交手几轮，就引来了大批兴高采烈的吃瓜群众，连不少高级将领都闻讯赶来围观。 “天啊，陛下的白狼骑和帝国杀神对练，这要多幸运才能目睹！” “快！快记录下来，给我们营的机甲兵看看！多好的教学素材！” 训练场内打得烟尘滚滚，连本在对练的其他小组，都忙不迭飞出战圈，生怕被殃及。 最后，还是狼骑先觉察他们的头领不对劲，一贯忠厚沉稳的白狼今天这么上头，明显就是在借对练之由，行泄愤之实。 “白狼，你当心陛下知道……” 出于多年出生入死的战友情，狼骑默默切进队内频道提醒。 与此同时，帝国权杖的队内频道，也响起士兵们小心翼翼的声音：“长官，舰桥上那些军官，好像都是海德里希上将的部下……呃，他会不会通知陛下啊？” “……吱嘎！！” 训练场中杀红眼的两具机甲，突然同时一个急刹车，刹得机甲的金属足部直冒白烟。 它俩仍然一声不吭，一个握枪一个握光刃，就在场中默默凝视对方。 少顷，正当吃瓜群众摩拳擦掌，等着两尊大神进入巅峰火拼，却见两具机甲各自收枪入鞘，把全身上下的炮门都检查一遍，没关紧的都默默按紧些。 然后灰溜溜朝反方向离开。 围观群众：“？” “继续啊？” 冷冷的少年音，自训练场顶部飘下。 “为什么不继续打了？” 正当人们还转着脑袋，四处寻找声音的来源，场中的两具机甲，却都同时打了个寒颤。 刚刚还在照着对方驾驶舱猛蹬的金属足部，此刻突然软成两根面条，不由自主地弯了下去。 “嗵”地一声，两具机甲齐齐单膝触地，跪在场地中央。 尼禄就立在训练场顶部的观众席，一手叉腰，一手扶权杖，神情冷漠地俯瞰下来。 在他身旁，黑发蓝眸的帝国上将，正站得身姿笔挺，脸上一派冷静淡然。 仿佛刚一接到消息、就第一时间赶到训练场门口，等着给尼禄引路的人不是他一样。 现场气氛一度极其凝重，海德里希还俯身低头，在尼禄耳畔轻声劝诉： “陛下，或许是因为训练场新兵众多，他们是为了让士兵观摩技术，才会选择现场对练吧？” “对练？”尼禄的声调上扬了一个级别，“我今早给你们的任务是什么？是让你们对练吗？” 白狼骑坐在驾驶舱里，脑袋上的狼耳朵吱溜溜乱转，半天才很小声回答一句： “敬禀陛下，是完成狼骑的特训……” 阿撒迦沙哑的声线也同时响起，不过话音似乎也在微微发颤： “敬禀陛下，是训练帝国权杖，并向您展示……” 尼禄张开嘴，又很窝火地闭上。 这里不是他的私人书房，而且这两个家伙的军职可不低，如果就在这里当众训斥他们，很可能会使他们在下属面前难以立威。 他从来不喜欢有能力的部下勾心斗角，尤其是本就身居高位的军官—— 因为长远来看，如果帝国高层分裂，就有可能导致党争，轻则影响工作效率，重则会使战争溃败。 以前海德里希跟阿撒迦死活不对付，他也明里暗里警告了很多次，多少让海德里希收敛了一段时间。 但他还是没搞清楚，海德里希跟白狼骑后来的罅隙又是从哪生出来的。 按理说，帝国将军跟特种军团首领，在作战重心分配中可能还会有冲突； 可帝国将军和狼骑之首，工作上压根就不会有重合的地方。 因为海德里希排挤阿撒迦的前车之鉴，加上对白狼的一点点偏私，他从前怀疑是海德里希心眼太小，反正跟谁都处不来。 可今天亲眼目睹，白狼骑明显对阿撒迦也有敌意，还在训练场莫名其妙跟对方厮打成一团——以卡厄西斯家族的机甲天赋发誓，那根本不是对练，就是纯粹的基于私人恩怨的打斗——他再想偏私也没了借口，脑袋简直长了一团乱麻，让人心烦得不行。 “十分钟后，到议事厅来。” 尼禄强压着怒气，还是在公开场合保留了他们的面子。 转身看见海德里希还在身边，小皇帝立刻眯起红眸，开始无差别喷射怒火： “你为什么又在训练场？我要的作战报告呢？” 然而海德里希有备而来。 他先冷静地躬身致歉，轻声说：“请您宽恕，陛下，我没来得及完成。” 又赶在尼禄即将发作前，抬起那双淡蓝的眼睛，平静盯住尼禄的眼睛：“因为我一听说东境有变，就立刻停笔赶来了。或许您亟需与人商议下一步行动？” 这个理由非常妥当，尼禄一瞬间冷静下来。 他会来训练场，本就是为了查看王都储备军的战斗力，判断是否能够在保留一线军团的前提下，抽出兵力迎战东境叛军的。 这样一对比，海德里希到底比场中只顾打架的两个家伙，显得成熟理智些。 尼禄不出声，只伸出手，想拍拍对方的肩。 但海德里希恰好站直身体，他们之间的身高差，导致尼禄没法把拍肩动作做得很优雅。 于是小皇帝又黑着脸，把手收回来。 只是收到一半时，他的手却被男人凌空攥住。 海德里希好像误以为他要自己行吻礼，便很自然地低头吻了下尼禄的指尖，又从指尖上方抬起蓝眸，嗓音低沉地向他保证： “陛下，历经诸多战役考验，我和您的士兵早已准备好应对任何挑战。请您务必放心。” “我当然知道。” 尼禄傲气地勾起唇，同时多少花了点力气，才得以把自己的手抽回来。 因有加涅大学士的提醒，尼禄在集议备战时，极力克制自己的情感，没有把东境那个与二皇子拥有同样DNA的人，当做曾陪伴他整个童年的温柔兄长。 他笃信，如果那真是他的二哥，对方一定会在击垮提图斯·劳德后，与狼骑取得联系，然后搭乘全宇宙速度最快的游翼艇返回王都，只为把失散多年的幼弟拥进怀中。 可是什么也没有。 没有他偷偷想象过的拥抱，甚至没有一句相认。 横亘在他们中间的，只有一些冷冰冰的情报，仍存反叛之心的贵族，还有双方正在不断集结的部队。 他笃信二哥绝不会这样对他。就像曾经笃信往被窝里放癞蛤蟆的人，绝不是二哥一样。 因为这份确信，尼禄反倒变得异常冷静。 既然对方是敌人用以动摇他的卑劣假冒者，而他的仇敌本就数目众多，也不再多这一个。 那么他必定会为了他的帝国，将这个人像从前任何一次一样，杀死并挂上审判庭的门柱。 假冒者前期估计已经做足工作，军团集结的速度非常快。 提图斯·劳德的惨烈下场在前，追随他的大贵族已是孤注一掷，几乎把自己家底都掏给了他，这让“二皇子”的部队每分每秒都在壮大。 而在一个非常寻常的凌晨，尼禄在床上得到紧急军情：“二皇子”的部队开始向赫卡星系进发。 “赫卡星系？” 海德里希蹙眉。 他点着繁复的星图，神情破天荒出现一丝迟滞。 赫卡星系是尼禄从戴维德侯爵手中拿下的军事重星，如今已被建设成帝国军工厂，负责源源不断向王都输送兵源。 因其重要的军事地位，赫卡星系的防御体系也早已完善，星系内搭建起自给自足的资源供给链，确保就算被围困，星系也仍能以最大功率输出军队和武器。 与其军事地位相比，赫卡星系的政治地位却完全不匹配。 比起帝国王都和圣地德尔斐，它几乎不存在什么政治意义，而且地理位置也不算优越，看不出优先攻占的必要性。 “DNA密钥。” 尼禄抬起眼，眼眸深处闪过冷酷的光，“对方有DNA密钥，如果他手里还有比隐匿者更强大的高科技军团，完全可以直接入侵赫卡的防御体系。赫卡是兵力和星舰的输送来源，如果赫卡落进他手里，王都将会失去持久作战的能力。而且有了帝国军工厂，即便不取王都，他也会有与我抗衡的能力。” 因为“二皇子”持有卡厄西斯的DNA密钥，尼禄已命令狼骑和科学局以最快速度，用自己的DNA密钥更改所有高级权限，确保重要权限都在他一人手中。 但卡厄西斯家族同根同源的亲生兄弟姐妹，DNA相似度本就有25%左右，依旧存在被破解的风险。 阿撒迦坐在会议桌旁，两手安安静静放在桌上，眼睛只盯着尼禄看。 他就像嗅探情绪的犬类一样，从迎击“二皇子”的会议一开始，就一直在默默关注尼禄的情绪变化。直到确认尼禄那一刹的冷酷眼神，他才终于低声发言： “陛下，我可以率兵潜入东境，搜寻他的下落。只要您许可，我将为您把他的头颅带回。” 尼禄指尖点着桌子，在满桌将领的注目中沉思。 片刻后，他没作声，只点了一下头。 帝国杀神立刻起身告退，转身走出议事厅外。 一看到他，无需多言，守候在宫殿门外的帝国权杖战士，迅速披盔戴甲，检查枪械刀具，然后跃上通往港口的穿梭艇。 窗外无数穿梭艇正在起飞，尼禄垂着眼，轻轻滚动一下喉结。 但当他抬眼，尽管声线有些沙哑，眼神却异常果决凌厉，如同两把刺破黑暗的尖刀。 “集结全体赫卡军队，遣隐匿者军团、战斧军团前往支援，做好迎敌准备。” “遵命，陛下！” “……殿下，您是否应该转移位置？我听说陛下手中的帝国权杖，是出了名的斩首之王。万一阿撒迦突然在哪里出现……” 东境，贵族府邸。 长桌上摆满丰盛的菜肴，但宾客却普遍像是无甚胃口。 第135章 …… 王都指挥中心。 敌方的异动, 让经验最丰富的老将都陷入迷惑中。 没人知道对方横跨十万光年，气势汹汹奔赴赫卡，却在前线集体自闭的原因。 海德里希当机立断：“派遣小股机甲精锐, 进入敌方舰群。” “遵命, 长官！” 侦察结果一出，众人惊愕不已：根本没有所谓的暗中设伏, 也并不是为了等候后方兵力支援。 这支贵族精锐大军, 纯粹是因为星舰权限被人远程夺取，被迫全体进入低能耗状态，甚至连跃迁逃跑都无法做到。 而在星际战场中，舰兵只有在两种情况下，才会主动将星舰改为低能耗： 一是遭受重创，原地等候救援； 二是向对方举旗投降。 尼禄指节抵唇, 双眉紧蹙, 似是在静静沉思。 赫卡星系刚打造出来的几艘利维坦巨舰, 这会儿正好派上了用场。 利维坦驱动可怖的指向力场，将这些悬浮在宙域中的铁棺材一一回收。 叛军星舰被逐艘暴力开启, 里面的舰兵们依旧满脸茫然, 但也不得不屈服于机甲兵的枪口, 双手高举，自己走进关押舱。 “简直像是将贵族手中的精锐兵力，不远万里送到我们手中。” 海德里希也在皱眉, “莫非是东境内部发生了某种分歧？” “这是由三家大贵族联合的精锐大军，不可能出现像提图斯·劳德袭击我时那样, 全部星舰权限都集中在同一家手中的情况。” 尼禄低声自语, “除非, 是足够令三家贵族信服的最高统筹者——” 他喃喃到一半, 突然猛地倾身向前，点开帝国权杖的通讯：“阿撒迦！你现在的位置是？” 阿撒迦极快回应：“帝国权杖目前已进入帝国东境宙域，已确认叛军指挥基地所在行星为：E-298，正在往目标行星跃迁。” “在贵族动手杀掉他之前找到他！如果无法确认目标下落，直接控制所有参与贵族！” 银发皇帝的语气难得紧迫，阿撒迦金眸一凛，立刻推动操纵杆加速：“遵命，陛下！” “阿列克谢，我们到东境去。” 嘱咐过帝国权杖，尼禄直接从指挥椅上起身，大步走向王都港口。 “……我将亲自提审他。” …… 皇家舰队在数个锚点和要塞中穿行。 期间，负责护卫的狼骑们发现，他们的小主人，似乎比以往任何一次都要焦躁。 他还在没日没夜地处理政务。但在工作间隙，尼禄总会在舰桥上来回踱步，面上虽然没有多余表情，但披风下的双拳却时而放松，时而攥紧。 白狼骑起初还温顺地跟在他身后。 但随着神经动力机甲植入的时限越来越长，尼禄的走路姿态，也开始因疼痛而微微踉跄。 骑士径直伸手向前，轻轻拦住他。 “陛下，我可以抱着您在舰桥上散步。”他轻声细语地哄劝，“您的足伤近日愈发好转了，不能使科学局的努力前功尽弃。” 尼禄停住脚步，看他一眼，又转过头，继续往前走：“我需要整理一些思绪。这一层只有狼骑没有别人，你可以不用跟着我。” “我抱着您散步的好处还在于，我们可以很小声地谈谈话，不被任何人听见。” 白狼骑轻声说，“如果有些事实在令您困扰，您不妨尝试跟我讨论。” 尼禄给他一个倔强的后脑勺：“我没什么要说的。” 话虽如此，白狼骑多年陪伴，早已能分清尼禄的“没什么”和“不需要”孰真孰假。 他沉默踌躇片刻，试探性地伸出手，扶住对方的后腰。 结果小皇帝比他想象中更快地转过身来，伸手抓住了他肩后的披风扣。 于是，白狼骑立刻将他抱起，并将那对轻轻发颤的废足，小心搂进自己臂弯里。 “遵命，陛下。” “……哼。” 他们在狼骑的护卫区域安静散步。 期间，尼禄数次把头靠近白狼骑的颈侧，似乎忍不住想对他诉说什么。 但却又像有无穷顾虑，靡润的红唇紧抿成一条直线，依旧一声不吭。 待转过一个拐角，白狼骑抱着尼禄，走到了星舰最顶端的观景层。 巨大的光幕自穹顶落至地面，漫天星河在此如瀑布流淌。 骑士稍稍向同伴点头，示意他们与尼禄拉开距离，这才微微低下头，跟自己的小主人低声说： “陛下，我可是您最初选择的白狼。任何困难苦恼，我都应该与您共同分担。” 不知怎么的，这句话莫名破开了尼禄厚重的心防。 他凝望那些遥远的星辰，沉默半晌，终于用蚊吶般的音量，极小声地说： “阿列克谢，事到如今，我心中竟然仍存有一丝幻想。我……还是希望他就是我的哥哥。” 说罢，他竟像是为这句话感到羞耻一般，面上闪过狼狈神色。 仿佛下一秒就会有人对他严厉斥责，叫他重新厘清身为帝国君主的职责。 白狼骑却点着头，沉静回应： “陛下，我也同样这样深切希望着。我从前曾日夜向帝国众神祷告，祈求他们能心生悲悯，将您被带走的亲人还给您。如果二殿下还在世，帝国将会再多一个无条件深爱着您、愿意以性命保护您的人，而为了看见这个画面，我甚至愿意付出我的一切。” “为什么他会选择在我失踪时出现？为什么他没有趁势夺取王都，而是选择稳定帝国局势？为什么他会对提图斯·劳德赶尽杀绝？为什么他费尽周章获取贵族信任，最后却把军队送到我手里？” 尼禄喃喃。观景层再没有其他人，少年暴君望着流淌的星河，极罕见地流露出符合年龄的迷茫。 “可若真是那万分之一的可能性，我根本想不到哥哥不来主动接触我的理由。他应该会立刻来见我，从那个什么劳什子的时空乱流脱离后。如果是我，我会不惜一切代价、倾尽所有，只为回到家人身边。除非我有什么万不得已的理由……或许是被胁迫？但在这个帝国，谁又能胁迫得了二哥？或许是我身患某种绝症——” “不，陛下。您会始终健康强壮，未来也同样会是。” 白狼骑可听不得这种话，立刻轻轻打断他，“不论如何，我们现在已经在赶往东境的路上了。我愿意相信同胞兄弟间的冥冥感应，也愿意相信您的直觉。当您亲眼见到他，您心中一定会有自己的判断。尔后，您就会做出正确的选择，就像您一如既往擅长的那样。” 尼禄没吱声，因焦灼而绷紧的腰背，慢慢松缓下来。 他又沉默片刻，蓦地轻轻笑了一声，嘀咕道：“真不像是几天前还在跟阿撒迦大打出手的人会说出的话。” 白狼骑没料到他会在这时翻旧账，温存的眼灯开始疯狂乱闪，头顶的狼耳朵也心虚得吱溜乱转： “也……也不能叫大打出手……是类似……类似某种切磋……对、对练……什么的……” “我跟你共驾过一台机甲，也跟阿撒迦交过两次手。” 尼禄毫不留情戳穿他，“我知道对练和互相挑衅的区别。别再这样做，无论出于什么理由，你知道我并不喜欢。纵使我们有深厚的友谊，我仍不愿在任何场合，看见你为了完全莫名其妙的琐事跟别人争执。如果真有难以调和的矛盾，不要忘记你的主人是这个帝国的皇帝，他几乎可以办到任何事。” 白狼骑被训得不敢出声，只能一个劲点头，然后又被尼禄捉住狼耳朵一通乱捏，捏得两只耳朵都东倒西歪。 观景层的星光开始逐渐散去，星舰前方逐渐亮起，慢慢显出星系要塞的轮廓。 舰队即将抵达东境星系。 在第一束要塞灯光投入星舰时，尼禄望着宙域中黑沉沉的军事要塞，面上神情又归于冷静。 他从白狼骑怀中下来，整理好自己的猩红王袍，然后大步朝舱门位置走去。 离开观景层前，他顿了顿步子，然后道：“当然，关于东境这一切的主使者，还有一种最大的可能。” 白狼骑扶正耳朵：“陛下？” “即这一切本就在他的计划之中，包括不惜出卖追随他的贵族，让自己陷身险境。” 尼禄冷淡道。 “这样一来，他可以用苦肉计换得我的信任，最后一步步渗透帝国的中央权力。” 那个趁着星光昏暗，偷偷靠在骑士怀中迷茫的少年，就在白狼骑面前一点点消失了。 银发皇帝重新披上冷硬的铠甲，转身走向舱门。 …… 早在尼禄抵达前，阿撒迦就已跃迁至E-298行星，并将聚集在领主议事厅的三家大贵族一网打尽。 在赫卡星系失去军队主力的贵族，再也无力反抗帝国最精锐的尖兵军团。当尼禄从穿梭艇上走下，就已有等候许久的帝国权杖士兵，前来向他汇报： “敬禀陛下，反叛贵族已被全部控制，首领将其集中关押在领主馆候审。为了防止陛下遭遇叛军反扑刺杀，今晨，首领已带领主力部队，开始对星系内进行全面镇压。” 尼禄点点头。阿撒迦的工作效率和远瞻性，如今已疯狂升级到快能接近海德里希了，作为君主，他对这一点感到满意。 “赫卡战役的主谋者在哪里？” “敬禀陛下，已被首领遣送至临时急救基地，等候陛下发落。” 尼禄顿了一下。 “急救基地？”他低声说。 那个跪在地上的帝国权杖士兵，平时不大能有机会直面皇帝陛下，听他反问，一时有些紧张： “敬禀陛下，赫卡前线事变后，反叛贵族对主谋者动用了私刑，还……” 尼禄：“还？” “……还在领星内安排游街示众。帝国权杖抵达时，主谋者已基本陷入休克昏迷。您需要查看记录仪吗？” 有那么一会儿，士兵并没有等到尼禄的回应。 他的余光，只能瞥见披风下一只戴着纯黑鹿皮手套的手。 皇帝的指尖微微抖了一下，好像有些发僵。 他不由想偷偷抬起头，窥探一下皇帝陛下的表情。 但在抬头前，他听见了白狼骑温和的声音：“交给我就好。” “遵命，骑士长官。” 他们离开行星港口，又乘上通往领主馆的穿梭艇。 不愿交出兵权的大贵族们，此刻正灰头土脸，坐在各自的囚舱内。 谁也没有想过，原本联合起来能与王都有一战之力的大军，竟然会以这样戏谑的方式，白白送进尼禄手里。 但当银发皇帝面无表情，站定在他们面前时，他们竟像疯了一般，一个个扑上囚舱的钢化玻璃壁： “陛下，属下冤枉！！我们从来没有谋反之心，是那个卑劣、残忍、狡诈万分的冒充者，他冒充卡厄西斯皇室的二殿下来到东境，时而对我们颐指气使，时而又满口谎言、说什么追随他便是追随陛下！” “是他假称是为了辅佐陛下，才要走了我们的军队，最后却用来攻打赫卡星系！要不是我们起了疑心，提前在星舰中植入控制程序，迫使星舰在前线关停……” “他的血，陛下！他的血样根本就没有二殿下的DNA！他从头到尾都是一个跟卡厄西斯皇室无关的人！只有在他左臂的特定位置检测，才能检出卡厄西斯的DNA密钥——何等阴险，何等歹毒！！要知道皇室的DNA密钥落在不轨之臣手里，甚至可以颠覆整个帝国，陛下！！” 贵族们涕泪横飞地痛诉，尼禄就在囚舱前冷淡地踱着步，红眸阴沉地扫过他们的面孔。 少顷，待第一轮哭诉结束，他才冷漠开口：“谁允许你们擅自处置我的囚徒？” 贵族们愣住。 “陛、陛下，”他们弄不清皇帝陛下的心意，措辞不由愈发小心，“是因为我们当时揭穿他的假面，怒不可遏，所以一时……” 话音未落，他们就见少年暴君似乎再无耐心，朝身旁的审判官偏了下头。 王都审判官才刚审理完提图斯·劳德这桩重案，职位均升了一阶，一看见皇帝陛下的示意，知道又来活了，当即掏出最近使用率极高的光子锁链，开始兴致勃勃地在囚舱外玩人头套圈。 “陛下，陛下——” 白狼骑将囚舱区域的门关上，隔绝了众贵族的鬼哭狼嚎。 在往急救基地区域移动的途中，尼禄拨通急救基地的视讯：“那个人的DNA密钥是假的？” “不，陛下，DNA密钥本身不是假的。” 皇帝的召见来得太急，医官举着一双沾满血水的手，满头大汗地向尼禄汇报，“这正是我们认为最诡谲的一点……只有在左臂专门用来提取密钥的部位，才能检测到二皇子殿下的DNA，但在身体的其他部位，提取到的却是另一个人的DNA样本……” “是谁？跟帝国档案库比对过了么？” “陛下，这是第二个诡谲的地方……我们已经与档案库比对过，可是在档案库里，完全没有吻合或相似的记录。非但这个DNA样本本人没有，连相似的亲属、旁系亲属、前代亲属都没有，他完完全全就是凭空出现——” 并不是“凭空出现”这样的星际怪谈。 尼禄心里清楚。 是档案库里所有的痕迹，都被抹除了。 一个并没有皇室血脉的人，却拥有皇室的DNA密钥，这使整件事的严重程度和性质，从这一刻开始变了。 他皱眉思忖，像是突然又有了勇气似的，对白狼骑说：“给我看帝国权杖发来的影像。” 白狼骑迟疑地打开臂铠。 光屏在骑士臂铠上方亮起。灯光调暗的舱室内，影像画面逐渐清晰。 这是一段典型的行刑前影像。纵使帝国审判庭已有秘密枪毙流程，但帝国仍保留了古老的“断头台”传统—— 这是从古地球保留至今的公开处刑方式，行刑前，罪犯会被沉重的玄铁枷锁牵引，由摩托艇拖拽着游街示众。 等头颅被砍下，罪犯的头颅还会被悬吊在陵园或审判庭，作为对司法正义的昭示和对犯罪者的震慑。 尼禄在原著中的断头情节，也正源自这个古老的传统。 但不知是不是作者压根懒得着墨，原著中并未提及尼禄有被拖拽着游街，只有一句“被四人共同扭送断头台。在全帝国人民的欢呼声中，暴君尼禄受刑身亡”带过。 尼禄心知游街示众会很残酷。但他未曾料到，在已知主谋是个板上钉钉的冒充者、甚至根本没有卡厄西斯的血统的前提下，出现在光屏上的那个背影，竟熟悉得像一把锋利的尖刀，狠狠刺中他的心脏！ 白发青年赤着双足，四肢都拖着玄铁镣铐，正吃力地在肮脏的街市中前行。 他的胸腹处似乎受了重伤，腰背轻微佝偻，但青年却仍强撑着挺直。 第136章 …… “……‘她的一生, 是由很多好东西构成的。糖果，玫瑰花，清晨的露珠, 和在蛋糕顶端流淌的巧克力。’ “圣洛斐斯从昏迷中醒来时, 朦胧的阳光恰好透进窗纱。他看见一个人影坐在窗台上，姿态慵懒地托着下巴, 正念着一本书。 “‘而我的一生, 由这个宇宙随处可见的尘埃构成。是不被命名的亡魂，是可有可无的尘土，是支离破碎的行星碎片构成了我。有一天当我在黑洞中消亡，也不会引起任何人注意。因为那原本就是属于我的归宿——消失在深深的、旋涡般的阴影中。’ “青年轻声念完，绿莹莹的狐狸眼侧过来，微笑道：‘圣子殿下, 你读过这本书吗？这可是我小时候最喜欢的科幻作品。’ “圣洛斐斯茫然地摇头：‘没看过。’” ——《圣子沦陷记》 …… 房间内灯光昏暗, 全息壁炉烧得哔剥作响。尼禄披衣坐在天鹅绒椅上, 眸光幽沉，正在重读《圣子沦陷记》里有关叶斯廷的部分。 他刚经历一次程度较轻的发作, 让系统给稳住了。 但发作后的余韵仍在, 尼禄的额发还湿着, 呼吸也不太稳定。 白狼骑单膝跪在他面前，小心解开他的睡袍，然后用蒸得温热的湿毛巾, 擦拭那些淌过雪白肌肤上的冰冷汗珠。 “……《流浪者号》。” 尼禄突然低声喃喃。 “什么，陛下？” 白狼骑抬起头。 他的手还有点发抖, 随着疯症发作的频率越来越高, 尼禄如今似乎已把发病当做吃饭喝水般平常, 发作结束后, 就自顾自继续工作。 但骑士根本无法做到像他这样冷静。 每次看见小主人发作时的痛苦模样，他都像要在心脏上生生撕一层皮。 “你看过《流浪者号》吗？”尼禄问。 “我听说过，陛下。是帝国男爵谢尔曼·温斯顿的系列作品，如果我没记错，应该是有十多部的科幻长篇巨著。” 尼禄点头，“是的，总共12部。我当年听得零零散散，应该只来得及听到第六部 还是第七部。” 白狼骑拧着毛巾，努力回忆：“主人公是姬丽丝公主，和无名舰长吗？如果我没记错，您小时候寝宫里的书架上好像有。您当时很喜欢睡前听故事，但您总是只记得情节，对不上书名。所以有时，我实在找不着您想听的是哪本书，就会偷偷去问二殿下——” 他说到一半，突兀地把话音截住。 尼禄几乎是从急救基地匆匆逃离的。 他不会允许自己在人前展露情绪。与叶斯廷对视几秒后，就淡淡侧过脸，吩咐医官： “把他看管好。审判官介入前，确保他不会离开这个治疗舱” 说罢，他就头也不回地带着白狼骑走了。 起初银发皇帝还能维持步伐平稳。 但随着离医疗基地的距离越来越远，他的步速也越来越快，最后几乎是冲进了自己的穿梭艇。 舱门一关，尼禄就“砰”地一声，将拳头重重砸在舱壁上，半天没出声。 觊觎已久的疯症，迅速抓住空档，朝着尼禄的理智攻城伐地。 白狼骑早已有丰富应对经验，一见尼禄面色发白，立刻将他拦腰抱起，直奔空无一人的寝舱。 尔后，再将小主人深深压进柔软的床垫，直到少年在自己身下的挣扎，逐渐停下来为止。 “陛下，”白狼骑犹豫片刻，还是选择握住尼禄的手，如实告知，“在您神志不清时，您一直在呼唤您的兄姐们。是那位冒充者，让您受到刺激了吗？” 尼禄按揉眉心的手一顿。 他沉默许久，最终缓慢吐出一口气，睁开幽深的红眸。 “一个真正的帝国君主，即便是自己的过去也要无畏征服。从进入东境到现在，我的表现无疑是不合格的。” 他嗓音很低，眼神在慢慢变冷。 “纵使是我的至亲，他们也早已是被星尘掩埋的亡魂。而我的使命，是坚守他们的安息之地，守卫卡厄西斯家族九百年的荣耀——为此，任何人、任何事，都不应该成为我的阻碍。” 说罢，尼禄倾身打开光屏，要求舰队即日启程，携带所有涉事贵族和主谋者返回王都。 同时，海德里希一直在主理赫卡前线的俘虏接收工作，大贵族领主手中最后的精锐兵力，终于被尽数收入尼禄麾下。 至此，帝国大贵族再也没有与皇帝正面对抗的实力。 尼禄抓紧机会，迅速修改敕令，要求大贵族领主立即交出领星兵权，否则一律视为叛国。 同时，早已选组完成的星省委员会，也启程奔赴各个领星的腹地深处，进一步提升皇帝陛下对帝国领星的掌控程度。 白狼骑默默坐在他身边，协助尼禄处理政务。 期间，他抬起眼灯，凝望小主人刻意忙碌的背影。 他深知尼禄心中有一个极深的空洞，且永远不会被胜利和荣耀填补。 这个空洞，自他们逃离王都时开始塌陷，然后再在漫长的逃亡中，被孤独和日复一日的等待蛀空。 在得知兄姐们惨死的噩耗前，小尼禄曾整日整夜坐在星舰甲板上，仰着瘦削的脸蛋望向天空，等待兄姐们真如他们保证过的那样回来接他。 但谁也没有来。 往后，他又从蝎尾处知道，其实从一开始，谁都不会在那片天空中出现。 从此往后，白狼骑便再也没有在甲板上看见那个苦等的小小身影。 某种程度上，狼骑是尼禄用来填补这个空洞的幻影。 因此在目睹狼骑受难时，尼禄总会展现出异乎寻常的暴怒，也会作出比平日更加激进的行为。 但没有人能替代真正的卡厄西斯家族。 那些本该属于尼禄的温暖怀抱，早已经被鲁铂特一手葬送，并且永远不会再回来。 想到这里，白狼骑不由心痛如绞。 他甚至恨不得现在就冲到医疗基地去，抓着医官的领子让他们重新检查，或者再来一次什么劳什子时空乱流，将尼禄的亲人从过去拉拽回来。 他正低头沉默时，尼禄却将一面光屏移到他面前，嗓音比刚刚要冷静许多：“阿列克谢，对那名假冒者的审讯，我将全权交给你和狼骑。” “遵命，陛下。”白狼骑本能地点头应下，又抬起头，“陛下？” “他体内的生物工程，使他能在非克隆体的情况下，仍然具有卡厄西斯皇室的DNA密钥。” 尼禄说，“这件事不能让太多人知道。返回王都以后，从医学院和赫卡军科局里挑几个信得过的人，弄清楚他为什么能持有皇室的密钥，且出现迄今的目的是什么。” “遵命，陛下。” 尼禄把叶斯廷的事务交给白狼骑后，不知为何，心头涌动的杂念也像平复了不少。 他短暂休憩，又再次打开帝国的全息星图。 磅礴的玫瑰星云，在全息星图中不知昼夜地缓缓旋转。无数行星拖曳着光尾，在既定轨道上高速环绕。 纵然过程曲折艰难，但税法令颁发至今，他还是凭借强硬的镇压平叛，成了这盘棋局的最大赢家。 国库被强行征收的税金填得盆满钵满，大贵族的兵权即将全部集中在他手中。锚点和军队的建设进度，都在呈指数级别增长。 而接下来，他要面对的就是…… 星光沸腾如海，银发皇帝坐在天鹅绒椅上，安静地注视这一切。 他的眸光冷淡如刀，穿过瑰丽的红色星云，刺向星图外无法探查的虚无之地。 …… 叶斯廷睁开眼时，发现与预期不太一样： 他并非在王都的地牢中。 相反，这里是窗明几净的疗养病房，虽然他的手上，还带着防止逃跑的定位手环。 透过被封死的单向玻璃窗，他甚至能看见庭院里一些晒太阳的病人。 他们正坐在轮椅上，三三两两地谈着话，姿态看起来很放松，但一些行为动作，明显是受训的精锐军人。 还有一个鬓发斑白的中年病人，执着地用树枝在地上画画。 一切看上去都很好，但对叶斯廷来说不是。 他曾被迫承诺，要将一个秘密带进坟墓。 后来费尽周折才逃离桎梏，但当他得知尼禄归位时，却发现从各种意义上来说，他都必须继续信守那个诺言。 如今他被转移到这里，也就意味着，他在与尼禄的第一次会面中，有可能露出马脚了。 叶斯廷不由用缠满绷带的手按上双目，颇为头疼地回忆。 这个动作牵动了他胸腔的伤口，他不由喘咳了好几声，咳嗽的震动，使他刚刚愈合的肋骨剧痛无比。 不。 他与尼禄见面的时候，根本什么都没说。 从重伤昏迷中醒来时，第一眼看见的就是少年尼禄，他甚至凭借理智，就压抑住所有情绪。 是哪里露馅了？ 他艰难地从病床上坐起，靠在窗边朝下看。 画画的中年病人已经离开了，地上只有几个歪歪扭扭的小人。 疗养院的庭院里一派安宁，不过叶斯廷还是敏锐地注意到了一些不同寻常之处。 比如正在庭院角落里安静站立的帝国将领。 他看起来很像是途径疗养院看望病人，但军帽下那双冰冷的蓝眼睛，却始终在扫视楼层病房的窗户。 叶斯廷知道，王都疗养院的秘密病房，使用的是全息单向窗，若从外部看，只能看见窗户上显示的空病房影像。 不过偶尔会露出破绽： 因为全息影像跟自然光照的效果，还是会有微妙的不同。 这会儿正是王都日落，第一抹晚霞洒上病房楼层时，黑发将领的眸光，便精准锁定在叶斯廷所在的病房。 他没什么表情，只稍稍掠过一眼，又若无其事般移开目光。 这个人有些面熟。 叶斯廷想起来了。 这是在尼禄失踪期间，负责镇守王都的海德里希上将。 不多时，又一个看起来不属于这里的角色出现了。 是一个身材高大、肌肉结实的褐肤战士。 但他跟有心调查的海德里希不同，似乎纯粹是值勤结束后闲逛过来的。 他一路埋着头，不知道是在观察还是嗅闻什么东西，默默地从疗养院前的蔷薇小径走过来，在疗养院前方转了会儿圈圈，又像是猛地觉得自己在干一件很见不得人的事，大手在迷彩军裤上搓了搓，那张英俊冷冽的脸上，居然浮出一点点红晕。 叶斯廷微微挑起眉，又收回目光，看向立在庭院角落的海德里希。 海德里希早就发现了那名战士。 他也不作声，就在庭院中冷淡地望着对方，嘴角有一丝很淡的嘲弄。 直到阿撒迦自己转过身来，一眼看见庭院里的海德里希，那副窘迫模样，一瞬间便荡然无存。 从那双凛然的金眸，叶斯廷判断出了他的身份。 帝国杀神阿撒迦。 两个皇帝陛下面前最炙手可热的红人打了照面，却诡异地一个招呼都不打，只隔着庭院的蓠墙遥遥对立。 期间有王都小队巡逻经过，不得不走过他俩中间时，都莫名缩了缩脖子，竟连大气也不敢出，只敢蹑手蹑脚地走过去。 又过了一会儿，窗外响起穿梭艇降落的声音。 叶斯廷抬起目光。 一列重装具甲的狼骑从穿梭艇上下来，为首的，就是银盔白袍的白狼骑。 他的步伐毫无迟疑，径直越过小径旁的阿撒迦，率领狼骑走入疗养院。 海德里希就站在狼骑们的必经之道上。 在白狼骑走近时，黑发将领突然开口，似乎淡淡地说了句什么。 然而骑士像是全然没有听见，目不斜视地从他身旁走过，坚硬的肩甲，甚至差点撞上男人的肩膀。 海德里希稍稍侧身避开，回眸看向骑士的背影时，本就冷漠的蓝瞳，温度又下降几分。 叶斯廷就在楼上俯瞰着这一切。 高高挑起的眉，始终没机会放下来。 第137章 “骑士阁下, 我做这一切当然是因为——我始终深深地仇恨卡厄西斯皇室。” 尼禄望向面前的光屏。 白狼骑盔甲上的作战记录仪，忠实地记录下了病房里那场审讯。 画面中，白发青年神情平淡地朝镜头吐露。 在疗养院内养了一周的伤, 叶斯廷终于从之前奄奄一息的样子, 恢复到系统提供的半身像模样了。 若仔细看，叶斯廷的发色其实要更苍白一些, 没有尼禄那头银发璀璨发亮的模样, 颇有些人工制品的玻璃质感。 他的唇角始终有一抹若有似无的笑意，但眼神却冷得出奇。 奇特的是，在白狼骑的镜头里，尼禄再也没有在他身上，感受到此前那股强烈的熟悉感。 而尼禄今早刚跟海德里希大吵一架，并不欢而散。 海德里希对尼禄亲自前往东境捉拿冒充者这件事, 本来就有一些不满—— 主要是圣殿刺杀事件的后遗症。 然后, 黑发将领又得知尼禄在带回那名冒充者后, 既不丢进监狱，也不让审判庭插手, 反而只将他秘密看管在皇家疗养院, 接受贵族级别的治疗。 就连东境贵族都知道, 叶斯廷根本没有卡厄西斯的血统，全靠手臂内的生物工程瞒天过海。 于是，海德里希在将军府邸踱步到清晨, 然后一份面见申请，敲开了皇帝的书房门。 “敬禀陛下, 我并没能理解您的决定。盗用卡厄西斯的DNA密钥, 冒充帝国皇室成员, 这是帝国有史以来最严重的罪恶行径。在确认他并非二皇子殿下本人的那一刻, 帝国审判庭就应在严刑拷问过后，立即将他送上刑台，并处以最可怕的公开极刑——而不是任由他有机会接近您。” 尼禄签署完又一份星省敕令，才将光子笔搁在一旁，抬眸望向海德里希。 他其实可以理解海德里希为什么一大清早就来兴师问罪，因为若换作他自己是帝王的执剑人，也会认为自己的君主受到了某种蛊惑，或是因长期缺失的亲情而丧失理智，真把那个冒充者当做臆想中的替身。 他倒是很清楚自己在做什么。 只是他认为，海德里希无需事无巨细地了解这件事。 叶斯廷既然是原著剧情人物，就意味着，他将无法直接抹杀这个人，至少是在他还没决定除掉系统的时候。 第二，对叶斯廷身上那种异乎寻常的熟悉感，尼禄其实仍在感到困惑。 卡厄西斯家族SS级的顶尖精神力，使家族成员在拥有强悍的作战能力同时，也会拥有极其敏锐的战术直觉。 而尼禄并不准备把卡厄西斯祖传的直觉，简单当作臆想处理。 这其中一定存在某种隐情。 对早已失去所有亲人的尼禄而言，他近乎偏执地想要抓住任何可能错漏的家族信息。 尼禄转了会儿光子笔，淡淡说：“我自有安排。赫卡星系重组军团的事务进展如何？” 黑发将领望住他，等了一小会儿。 等他确认对方真的准备只用这一句话打发他时，冷淡的蓝瞳都微微放大了些。 他在原地沉默半晌，低声问：“就这样吗？” 尼禄稍稍眯起眼：“就怎么样？” “您只给了我一句‘我自有安排’，陛下。” “否则应如何？” “我是您亲自任职的王都舰队总司令，同时，我也是您指定的帝国监理者。于公，我需要对您在王都时的安危负完全责任。” 海德里希紧紧盯着他，戴着白手套的指尖蜷曲着，“于私——” “我们之间并没有于私一说。” 尼禄快速签署又一份刚刚发来的领星报告，“东境冒充者一事，我已经全权交给白狼处理。你只是没必要再过问。” 他审阅过那份文档，才发现海德里希依旧立在他的书房里。 因境内基本平定，白狼骑又被他派去审理叶斯廷，书房里只有他们二人。 不过，因为白狼骑不在他身边，书房门是半开着的。 门口值勤的两名狼骑，见房内气氛不对，便警惕地按住枪套，想要立刻进来控制局面。 尼禄看了他们一眼，让他们回到门口的岗位去。 随后，他又将眸光转回来，好整以暇地望向海德里希，看他到底准备说什么。 “恕我直言，陛下。有时我并不认为您的骑士，适合被委派于任何事务。” 海德里希语气淡淡的，但那双冷淡的蓝瞳深处，却翻涌着压抑已久的晦暗情绪。 “最典型的例子，就是德尔斐刺杀事件。若当时是我负责您的护卫工作，我甚至不会让被蝎尾挟持的人质运输舰，有机会出现在您面前。” 尼禄签署第三份文件的手一停。 他终于从堆积成山的政务中抬起头，警告性地盯了海德里希一眼。 “所以，你终于要开始了吗，海德里希？” “陛下，我的谏言并非因为我与骑士阁下多次不合，而是因为我身为帝国监理者的职责。” 海德里希面上依然没有太多表情。 “与您分担诸多重要事务的人，需要更加果决理智，能从多方面了解事物本质，再向您提出谏言。而非只会简单听从指令，不加思考便并予以执行的白——” 尼禄直接打断：“是吗？我应该选择你？” 海德里希凝视他的眼神一闪，然后决定一步也不退让： “是的，陛下。在很多事情上，你其实都应该选择我。” 他俩互相瞪了对方一会儿。 “你看到我光屏上的报告总数了吗？” 尼禄指向桌上十几面打开的光屏，额角已经开始浮出青筋。 “不要告诉我你一大早跑过来，就是为了在我面前啰啰嗦嗦编排你的政敌、同时试图从他手里抢走差事！而且——我不想说圣子在上，但这件事已经困扰我很久了——你们的职责甚至毫不相干！” “陛下，我需要再次申明，我的谏言并非源自与您的骑士多次不合。只是曾经我仍被允许留在您的书房协理政务时，我记得我从来不会让您的案上存有积夜的工作。我不清楚为什么随着时间推移，您却将我推得越来越远，反而您的骑——” 尼禄：“第一，那时我并未像现在这样，需要直辖帝国大半领星和宙域；第二，帝国更需要你成为顶尖的将领，而不是一直在皇帝身边打下手的秘书官。什么叫越推越远？你对我任命你掌管赫卡和王都两大核心星系的部队，是否有任何不满？” 海德里希应庆幸提起了他们无兵无权时共同奋斗的往事。 否则换成王都任何一个将领，尼禄都很可能压不住暴脾气，把这个胆敢跑到皇帝书房输出怨气的家伙直接扭送审判庭。 “没有任何不满，陛下。我感恩于您对我的信赖。只是我始终不认为骑士阁下有能为您分担大多数要务的能力，而且我的——” “‘而且我的谏言并非源自与白狼的多次不合’，够了，我听腻了！” 尼禄眼看光屏上进来的报告越来越多，还是压不住火上眉梢。 “你今天到底要说什么，海德里希？你是想指责你的君主是个因家族覆灭、于是连看见亲人的冒充者都会丧失理智的蠢货吗？还是你单纯就是来控诉我对白狼偏私？在这样一个我满桌都是政务的早晨？” “不……我没有任何指责您的想法，陛下。” 尼禄提起家族往事，海德里希的眼神一下子就软了，连声线也低沉下去。 不过少顷，他还是忍不住低低说了句：“……但您确实偏私。” “……滚出去！” 当银发皇帝勃然大怒，并反手去抽身后的靠垫时，海德里希其实是有足够时间告退逃离的。 但他还是闭上眼。 任由那个还带着体温和蔷薇香气的靠垫，扑地砸在自己脸上。 不过下一个就没那么好受了—— 是一根硬邦邦的光子笔，刚好砸中了他的鼻梁。 好在，当尼禄举起桌上沉重的星图仪时。 门口的狼骑就已闯入，并强制把海德里希带离书房。 海德里希顶着狼骑们杀人的目光，冷静地整理好领带和袖扣。 然后临时决定，今天先去一趟疗养院，最好弄清楚那个被带回太阳宫的人是谁。 正如他对尼禄所说，他并不是因为与那个骑士不合，或者听闻皇帝陛下又往太阳宫里带了一名新人，才会像个担心失宠的王妃一样到书房啼哭——绝对不是。 只是自德尔斐刺杀事件以来，他发现自己对尼禄身边存在除自己以外的人这件事，忍耐程度的确变得愈来愈低。 尼禄投向自己的骑士、甚至哪怕其他任何一个将领的信赖眼神，竟都会让他感到妒火中烧。 是险些失去尼禄时的巨大恐慌，以及那之后不得不被迫更新的誓言，成了他本就旺盛的独占欲的养料。 他曾觉得，即便尼禄的灵魂最终被疯症侵蚀，只要那具高贵的躯壳还在被他秘密占有，“尼禄”这个存在，都不会就这样在他的生命中消失。 可纵使再多欲念和野心，他还是能够明白尼禄的骄傲——这让他根本无法违抗尼禄的意愿。 他又变成了过去的自己，侍奉着一个随时会陨落的神明。 可即便倒计时如此紧迫，尼禄的时间和目光，却依然在无止境地被其他人分割。 如果那些落向帝国以外的目光，能全部、永远地，只集中在他一个人身上…… 男人在书房阶梯处稍稍驻足。 小尼禄永恒坐在那副家庭画像中，眼神天真又无辜。 ……如同从来不知道在遥远的未来，他会被投以何等痴狂的沉默注视。 …… “陛下，这些就是全部了。” 白狼骑递交最后一份报告，就退行两步，静静守在尼禄身旁。 王都医学院的医疗水平远在东境临时医疗基地之上。 他们提供给尼禄的最新检测报告，包含了几个相当惊人的结果； 而其中让尼禄目光停留最久的，甚至不是那份生物工程的解析报告。 “……阿西莫夫项圈？”尼禄轻声喃喃。 “是，陛下。”白狼骑低声说，“准确来说，是‘被佩戴过阿西莫夫项圈’的痕迹——因为原本应该在他脖颈上的项圈，早在几年前被他自行破解拆除了，那时连帝国医学院都没能来得及获得项圈破解方案。但被佩戴过项圈的人，脑内会留下不可磨灭的痕迹，医学院是据此判断出他有过项圈佩戴经历的。” 尼禄回过头，看向白狼骑提供的审问视频。 视频里，白发青年环抱双臂，靠在病床枕头上，不时轻轻咳嗽。 在被问及阿西莫夫项圈时，他略显嘲讽地勾了下唇，然后转头看窗外的蔷薇： “……几个不长眼的星盗手笔。但那种简陋的款式，黑市花点钱就能破解。” 尼禄继续翻看生物工程的解析报告。 这份报告相当艰深，堪比阿西莫夫破解方案出现前。 简而言之，叶斯廷手臂中的基因嵌合体工程，是仅在密钥提取点植入生物培养皿，保存二皇子细胞组织的活性，以此实现两种DNA在同一人体共存。 为了保留生物培养皿，叶斯廷的整节左侧小臂，自肘骨以下，都是人造骨仿生假肢。 因表皮、神经和骨骼都近乎百分百还原人体，除去腔内没有血液流动以外，其余基本与人类的躯体没有差异。 王都科学院和赫卡军科局在完全评估过后，都表示以他们当前的科技水平，根本无法保证活体组织如此长时间存活。 “谁给你提供了二殿下的活体组织样本？谁又为你植入了嵌合体工程？” “当然是我真正效忠的主人，骑士阁下。” 视频里，叶斯廷的目光从窗外转回。 他那双绿莹莹的狐狸眼背着光，透出全然的幽冷来，“帝国功勋贵族——鲁铂特·格雷厄姆。” “……他声称自己是叛首鲁铂特当年秘密培养的皇室奸细。” 鲁铂特给尼禄带来的创伤极其深重，时至今日，骑士在说出这个名字时，仍克制不住憎恶地咬紧牙关。 “鲁铂特从皇家医学院得到了二皇子殿下的活体组织样本，并植入在一名被收养的孤儿身体中。待太阳宫政变结束，鲁铂特本想将他作为皇室假冒的傀儡，用以控制属于皇室的军队。但据案犯供述，政变当夜出了差错，导致本该隐瞒的二殿下死讯被扩散，而本该被鲁铂特处死的您逃出生天。” “……计划被搁置，我当时也太年轻，害怕自己被牵扯过深，就逃了。” 视频里，叶斯廷的语调和语速，都比白狼骑来得更轻松随意，像是在说一桩与自己无关的事。 “谁知道会在境内遇到时空乱流呢？费劲周折，时隔多年，我才得以返回我的诞生之地。结果回来时撞大运，所有人都传卡厄西斯皇室最后的血脉断绝。既然我有冒充皇室成员的条件，为什么不赌一把试试？ “后来你们都知道了。结果皇帝陛下根本没死，还直接干掉了提图斯·劳德，占据了劳德家族全部领星。你觉得我当时能怎么办？我既不能回王都，不然肯定会被查出是假的；又不能就此退出，否则会被贵族追杀到宇宙尽头呢。结果我只能硬着头皮往下演，至少被乱流抛到星盗领地时，我就已经习惯靠坑蒙拐骗活下去了。 “而那群该死的贵族饭桶……事到临头，却畏首畏尾，连攻打赫卡这一步都不敢迈出。总而言之，一番极其粗暴的内讧和争执，或许俗称的‘狗咬狗’过后——” 叶斯廷摊了摊手，“就演变成您所看到的局面了，骑士阁下。” 尼禄盯着视频里略显轻浮的青年，沉默思忖。 “你认为他的供词可信度是多少，阿列克谢？”他突然问。 “可……可信度？” 白狼骑愣了愣。 从他在视频里始终冷硬的语气看来，他似乎从未怀疑过这番供词的真实性—— 毕竟在尼禄的统治下，极少有人会选择与鲁铂特沾上关系。 因为那意味着，自己的脑袋也将被挂上审判庭。 “我估摸在30%左右。”尼禄说，“故事大致可以圆上，但部分细节经不起推敲。第一，自巴萨大帝时期出现克隆皇女的重大丑闻后，卡厄西斯家族不再在任何基因库留存自己的细胞组织，又授予狼骑军团对皇家医学院的绝对监察权，在这种情况下还能拿到卡厄西斯家族的细胞样本，除非狼骑和皇家医学院内部同时出现叛徒。 “第二，他获得的甚至不是毛发和皮肤组织，而是保留了骨髓组织、造血组织、整套DNA序列的生物培养皿。制造和维持基因嵌合体工程的成本，远比直接克隆出一个皇室成员要高。如果我是皇室的敌人，我不会选择舍本逐末。因为如果需要冒充者，一个克隆人更难被揭穿，而基因嵌合体哪怕只需将提取针的位置偏移几公分，就会瞬间露出破绽。” 有那么一瞬，他脑中似有冷光闪过，冒出一个近乎不可能的念头。 但当他的目光落向书桌上兄姐们抱着他的画像，那个可怕的猜测，就在毫秒间烟消云散。 “如果他是在说谎，那么他看起来是真的很想让审判庭了结他。” 尼禄说，红眸微微眯起，“但我恰巧是个不会听从阶下囚意愿的君主。直到我掌握全部真相前，他不会就这样轻易解脱。” 第138章 “……陛下, ”叶斯廷说，他那双漂亮的宝石绿瞳仁，正在眼眶里极轻微地颤动着, “您是否要再考虑一下？” “考虑什么？”尼禄平静地交搭指尖, “你对这份工作不满意？” 时间是那场秘密谈话的三天以后。 轰动整个帝国的假冒皇室成员事件，最终在一纸诏令中落下帷幕。 皇帝向全帝国公示了叛首鲁铂特培养皇室奸细的险恶计划, 并将胆大妄为的冒充者, 交由高等骑士法庭审理，最后由狼骑秘密执行死刑。 但只有寥寥数人知道，诏令中已被处以死刑的冒充者，此刻正站在尼禄的书房里。 叶斯廷已脱下了病号服，并被礼官强行打理过一番，套上剪裁优雅的白金色宫廷礼装。 此时他的一头白发被往后梳去, 因在东境时没有打理而微长的发尾, 被礼官用一根绿色的缎带束起, 自然垂落在背后，并露出毫不逊色于卡厄西斯家族的完美五官。 他的肤色依旧有种病理性的苍白, 皮下隐现薄薄的青色血管, 但这一点却并未让他像个面色灰沉的病人, 反而更像某种精雕细琢的象牙白雕塑。 鼻梁下方的唇线薄而精致，但比二皇子本人要柔软许多，唇角总是无时无刻勾着狡黠弧度, 不过在尼禄面前时，这个多年养成的习惯性笑容, 明显正在被他本人努力压制。 而这张脸上最引人注目的, 还是那双莹透浓绿的狭长双眸。 眼珠色泽极其浓郁, 宛如两滴绿宝石浸入目中。在临窗的阳光下, 甚至像是有一层深浅不一的釉质，越往深处越浓。 卡厄西斯家族遗传的眼睛多以蓝绿为主，浓郁的眸色是家族成员的共同特征，但难以想象一个并没有卡厄西斯血统的人，竟也会拥有同家族特征近似的眼珠。 尼禄坐在书桌后看着他，犹如透过他看向遥远的时空深处。 而被注视着的人，则正拿着一纸任命书瞳孔地震。 “……陛下，我是一个触犯帝国重罪，并险些为帝国带来重大灾祸的罪人。任职您的御用秘书官，显然是极不合适的。” 叶斯廷冷静下来，他躬身垂目，面上除了礼节性的笑容，再看不出什么多余的表情。 “恳请您收回任命书，并以帝国星律对我进行审判。我的意愿仍不会改变：不管您选择处死或流放我，我都只会心怀感恩地接受。” “我给过你机会，是你自己没有把握。”尼禄冷淡道，“很显然，在你内心深处，也并不那么想被我处死或流放。既然如此，作为阿西莫夫项圈的真正破解者，直到你为帝国贡献出足够弥补‘过错’的价值，否则，我绝不会轻易放你走。” 叶斯廷仍保持温顺鞠躬的姿态。 他应该感谢自己曾接受过的皇室教育，让他得以维持完美的镇定自若，否则他真有可能会在尼禄面前破防。 三天前在疗养院的那场对峙，以叶斯廷的败退而告终。 他无论如何也做不到对着尼禄说出任何诅咒话语，结果只能以不敢当面冒犯皇帝为由，在尼禄幽深的注视中告退溜走。 在疗养院休养的日子里，他也考虑过尼禄会如何从他口中挖出真相，包括但不限于使用各种吐真剂、残忍的电刑，乃至阿西莫夫项圈。 ……但他唯独没有想到的是，尼禄竟会直接将他放在自己身边。 “你如果真心想要解脱，我想你应该明白要怎么做。”尼禄盯着他的狐狸眼，声线变得微微沙哑，“把你知道的一切实实在在告诉我。我是银河帝国的君主，不需要另一个人来决定我该知道什么，不该知道什么。” 叶斯廷没有回应。 少顷，他仍保持躬身的姿态，颇为无奈地低声道：“陛下，我确确实实是一个无名小卒，我不能——” “你可以告退了。”尼禄直接打断他，关掉桌上的光屏，“狼骑会把你的智脑送到府邸，明早9点，准时来我的书房。” 他稍后有御前会议，也不再跟叶斯廷多说，抬手拽住白狼骑的披风。 尼禄这些天植入神经动力装置的次数有些多，尾椎处的植入点又开始疼痛不堪，白狼骑说什么也不再让他独立行走。 无奈，尼禄只能再次借助骑士代步。 白狼骑抱起他时，尼禄敏锐地发现，本来已经俯首告退的叶斯廷，脚步突然缓了一下。 他虽然没有抬头，但尼禄却从墙上悬挂的银剑装饰品，看到了一双绿莹莹的眼眸—— 对方在转身离开前，很隐晦地看了一眼他的废足。 尼禄微微抿紧唇角。 被抱着绕过书桌的时候，他突然抬起一条腿，故意“咚”地碰了一下桌旁的书架。 这一声很响，白狼骑被吓坏了，立刻把小皇帝放在书桌上，着急地握住他的靴子： “小殿下，您还好吗？疼不疼？是我不慎让您撞到了吗？我马上让医官——” “无碍。是我自己碰到的。” 尼禄摸着白狼骑的狼耳朵，语气非常平静，一双锐利红瞳却越过骑士肩甲，直勾勾盯着突然驻足的叶斯廷。 “膝盖而已，没有碰到脚。” “不行，小殿下，”白狼骑已经在解他靴子上的鞋带了，声音压得极低，“还请让我查看一下，您最近使用双足的频率太高……” 叶斯廷背对他们，一直在门口驻足。 几秒后，他像是猛地想起，自己并没有资格在此聆听皇帝陛下的伤情，便再次低下头，沉默着快步离开。 他离开寝宫，被狼骑半强制地塞进穿梭艇，送至尼禄指定的王都府邸中。 当狼骑取出一枚崭新的智脑时，叶斯廷近乎无奈地开口：“我有自己的个人智脑。” 狼骑径直放在他手中，冷声道：“陛下旨意，请完善你的身份档案。” “……我的身份？” 叶斯廷微微愣住。 待狼骑出门离开，叶斯廷打开狼骑给他的个人智脑。 因他曾经承担的任务，他此前在帝国档案库内查无此人，身份记录也是一片空白。 但他发现，尼禄竟然用他的DNA、指纹、虹膜等个人数据，为他创建了一个仅属于他的新身份档案。 “帝国秘书官，阿西莫夫项圈破解者。生于银河宙域D313弗尔基缇行星，帝国历908年旅行至银河帝国境内。” 档案只有寥寥数语，却让叶斯廷的指尖骤然顿住。 D313弗尔基缇行星。 ……那是《流浪者号》里，那个驾驶星舰四处旅行的无名舰长的出生地。 光屏上弹出一个小小的窗口，显示这个身份档案仍处于未完成状态。 随后，一行空白输入栏弹出，窗口文字显示： 请输入你的姓名。 叶斯廷站在原地不动，指尖仍停滞在光屏上。 他明知这是尼禄试探计划的一环。 也知道一旦身份档案完成，他就再难从这座金宫离开。 但他仍像是被蛊惑一般，向那个空白的姓名框伸出手。 写下曾经只有他一人知晓的名字。 …… “【叶斯廷】，身份档案录入完毕。” 尼禄将手中的光屏关闭。 他实际并非什么心慈手软的帝王。在几次三番问不出真相，而狼骑对叶斯廷的调查也陷入僵局时，他的确考虑过是否要动用阿西莫夫项圈。 毕竟现在，项圈已经不再算是一个无法摘除的刑具了。 但最终让他放弃严刑逼供的，并不是心底深处某种迟迟不愿对这个人动手的抗拒情绪。 而是身为帝国君主的理智。 叶斯廷作为原著剧情人物，在被他找到以前，已经充分展示出了超凡的智谋能力和科研水平。 破解阿西莫夫项圈，统领南境联军，以外交手段骗走大贵族全部精锐兵力——这些事迹，只要单拎出任何一件摊给别人，尼禄都会不惜一切代价招纳对方。 帝国需要叶斯廷毫无保留的忠诚。 就像当初他能够判断出，帝国同样需要阿撒迦和海德里希一样。 而对尼禄而言，帝国的需求，远远凌驾于他的私心之上。 银发皇帝坐在桌上思考时，白狼骑早已把他的靴袜都剥掉，将那只雪白裸足捉在手掌里，反反复复查检查过几百遍。 确认过足踝的旧伤并没有受到撞击影响，反而比前几日又好转了一些，骑士才慢慢放下心来。 他又将尼禄的裤腿卷起，检查尼禄膝盖上有没有磕伤。 就在此时，头顶的一只狼耳朵又被捉住。 他听见小主人在头顶低声问：“你对我把他招揽为秘书官这件事，难道就不感到惊讶？” “不，我确实有些困惑，陛下。” 白狼骑抬起头，声音笃定地回答，“但正如我在东境时对您说的一样——你总会做出正确的选择，因为这就是您最擅长的事情。” 哪怕隔着盔甲，尼禄也似乎能看见骑士那双永远无条件信任的蓝眼睛。 他没再说什么，只弯起糜红的唇，朝自己的骑士无声微笑。 这一幕的杀伤力其实很强，尤其是在银发少年本就背朝窗外晨曦，发梢间都浸润着金色阳光。 白狼骑听见自己心底深处，响亮地“砰咚”一声，随之而来的，就是鼓点般剧烈的心跳。 尼禄没注意骑士动作有一刻僵滞。 他在为童年挚友的信任而倍感触动时，一不小心瞥见了书桌上翻倒的星图仪。 ……然后想起就在这个书房的同一位置，他曾连赶带砸轰出去一个杠精。 小皇帝的唇角瞬间撇了下去。 王都诸多高级将领中，也只有海德里希敢把跟皇帝拌嘴当做日程政务，而且还不会被追究任何责任。 某种程度上来说，他们双方其实都心照不宣，海德里希到底是被纵容的。 因为越是强势的君王，就越免不了会因过度旺盛的掌控欲，掉进独断专行的陷阱。 尼禄知道，他身边必须要有剔透的明镜，确保自己的一举一动都被映照，这样才能最大程度避免行事偏颇。 但道理他都懂，只是一想起他要把叶斯廷留在身边，免不了又要跟海德里希打嘴仗，尼禄就忍不住额角暴青筋。 他让白狼骑给自己穿好靴袜，然后抱住骑士的脖子，说：“去议事厅吧，会议要开始了。” “好的，陛下。” 自平叛战役告一段落，大贵族的兵权完全掌握在尼禄手中后，王都的将领们终于有了一段闲暇时光。 尼禄表面上只在御前会议处理相对轻松的日常军务，但会议之外，他对虫族的备战一刻也没有停止过。 接连不断的大型战役，会让将士们紧绷的神经无法休息，进而引发避战情绪。 在虫族真正出现在无人侦察舰的视野中前，尼禄决定由自己一人把守虫族入侵的秘密，给予帝国军队足够的休整时间。 “阿撒迦全权负责帝国权杖扩充，军团编制由万级扩为十万级。” 尼禄边说边撰写敕令，无意间一抬头，发现侧座的褐肤男人，两只金眸正盯着他的袖扣出神。 他不由警告地用笔头顿了顿桌面。 “帝国此前从未有过十万级的机甲尖兵部队，一旦建成，帝国权杖就会成为名副其实的帝国第一军团。我允许你在帝国所有领星征募士兵，但机甲联合作战对士兵间的默契度要求极高，你要确保军团扩充后，战斗力只会百万倍增强，而不是被冗余人员拖后腿。” “遵命，陛下。”阿撒迦低沉道，“我会给您献上最满意的成果。” 尼禄对他点点头，弯唇一笑。 褪去早期的蛮劲和不成熟，身为军团领袖的阿撒迦，迄今为止的所有战斗任务都执行得相当完美，已经是他在战场上最趁手的一把尖刀。 而就在他对阿撒迦露出笑容的同时，就听见系统在他脑中播报： 【报——今日帝国基金波动，日涨跌幅12.5%，获得奖励点：100！】 尼禄：【……】 他下意识朝主座另一侧的首席看去，结果发现那里坐的，是刚从赫卡调来王都的约瑟夫兄弟。 两个长相极其相似的金毛将领，一见皇帝陛下的视线移来，立刻回以热烈又孺慕的注视，就差要从眼里放出爱心光波。 系统：【报——帝国基金上涨9点，涨停警告！哔——哔——哔——】 仇恨值爆表的警告声在脑海中停不下来，尼禄无语地收回视线，在议事厅找了一圈。 最后，他才勉强在厅内最不起眼的角落里，找到帝国当前最炙手可热的顶级名将、自己的左臂右膀。 海德里希披着鸦黑的军装斗篷，安静坐在属于末级军官的席位上。 他神情淡淡地看着光屏，全然看不出跟那过山车一样上下翻飞的仇恨值有什么联系。 在将领们竭力表现、气氛热烈的议事厅里，唯独他那个角落，像笼罩着一层孤独、落寞、不受人待见的低压乌云。 这一刻，尼禄脑中只飘过令人血压飙升的几个大字：这家伙又开始了。 “最后一项议题。此前完成阿西莫夫项圈悬赏的破解者，已被狼骑寻回。” 尼禄用光子笔有一下没一下点着桌面，红眸遥遥看向角落里的乌云，“我决定先让他成为我的御用秘书官，协同参议军科政务。” “陛下，衷心祝贺您！”主座侧旁的艾德里安率先眼神发亮，“能破解阿西莫夫项圈的人，那可是最顶级的天才了！他一定会让帝国当前的军用科技跳跃式发展的！” 在座将领也纷纷称赞点头。尼禄转了转笔，没等到任何反对意见，就淡淡说：“散会。” 将领们收拾光屏，起身离开时，银发皇帝重重清了清嗓子。 角落里的乌云闻声即停，留在门边不动。 待最后一名将领离开议事厅，尼禄示意侍官关上门，然后对那个笔挺的背影没好气道：“直说吧，你又想怎样？” 海德里希这才回过身，躬身低头，目光只恭恭敬敬往地上看：“敬禀陛下，我不明白您的意思。” “不明白我的意思？你是赫尔曼·海德里希吗？或许今天是你的副官冒充你来上班？” “敬禀陛下，没人冒充我，我也只是在旁听御前会议。” “少来这一套。功勋上将的席位在哪里？你的职责是旁听吗？” 尼禄竭力克制翻白眼的冲动时，海德里希向尼禄走来。 在他离尼禄还有三五步远，尼禄突然感觉嗅到了一点淡淡的青草气息： 第139章 任职书下达第二天, 叶斯廷就不得不开始每日按时来尼禄书房点卯。 御前秘书官一直是个非常特殊的职位，职位本身的级别很低，但却是皇帝重用一个新人的起点。 整个王都都知道, 尼禄的上一任秘书官就是海德里希, 因此当叶斯廷进入皇帝寝宫时，一路上遇到的宫廷侍官都对他毕恭毕敬, 就差把头弯到地上去。 “敬禀陛下, 今日共有401则觐见申请，来自赫卡星系93则，锚点工程建设局128则，帝国科学局45则，各星系星省委员会135则。除此之外，共有待处理星省议案：2910桩。” 他踏进书房时, 恰好听见白狼骑在给尼禄汇报工作数量。 银发皇帝早就穿戴整齐, 坐在书桌后方开始处理政务。 手上的蔷薇权戒, 在清晨阳光下熠熠生辉。 见他进来，尼禄朝书房里的另一张书桌偏了下头, 示意他自己入座, 便又埋头投入工作中。 叶斯廷静默坐下, 然后就在书桌的角落，看见了一副装在玻璃盒里的单片眼镜。 “医学院说，你的左眼曾接触过泄露的光子粒, 因此存在轻微的视力缺陷。” 尼禄一边撰写敕令，一边不动声色道, “这让我不由好奇, 你是否也有一个从小就爱枕着爆能枪入睡的姐姐。” “敬禀陛下, 我并没有兄弟姐妹。左眼的旧伤是在侍奉叛首鲁铂特时, 不慎在猎场所伤。” 叶斯廷微笑回答，并轻轻将眼镜盒子推到一边，“平时并不影响生活起居，也不影响工作。感谢您的关怀，陛下。” 尼禄没再说什么。 他像对待当初第一天来上任的海德里希一样，上午只让叶斯廷翻看一些已签署的议案，好让他尽快熟悉自己的理政方式和敕令风格。 到了下午，就开始将一些不重要的领星事务分派给叶斯廷，让他起草给星省委员会的敕令，再发给自己审批。 “陛下，请恕我愚钝。虽然我曾被叛首鲁铂特当皇室傀儡培养，但我实际所受的教育跟真正的皇室水平，仍存在堪比宇宙陨石和恒星间的巨大差距。” 叶斯廷想提前打好预防针，“或许成果不一定能令您满意——” “是么？”尼禄漫不经心回应，“我看你给那群大贵族的假协议就写得很好，与皇家学院教育出来的水平不相上下。莫非我还不如贵族值得让你发挥全部实力？” 叶斯廷只好闭上嘴巴，安静投入工作。 他以一个正常秘书官的速度处理政务，只要尼禄不发问，他就从不主动提出建议，尽量把自己的存在感降到最低。 一天下来，他甚至没有出声超过十句话。 但尼禄却一直很忙碌。 除了早上叶斯廷刚来时，他基本没有更多用来试探叶斯廷的空闲。 他本来就是掌控欲极强的帝王，连平民一辆交通工具的维修成本都要过问，政务上更习惯事必躬亲。 早期他被大贵族架空，手里直辖的星系总共也没多少个，但即便是在那时，光是处理锚点建设、直属军队的军务，他都必须要处理到凌晨； 现在平叛战役结束，领星兵权被尼禄强制收回，帝国领星名义上还属于贵族，但领主们的管辖权实际已被尼禄架空，需处理的政务自然指数倍增长。 等叶斯廷默默审阅完一批议案时，尼禄早就远程接见过不下二十个星省委员会或军科局成员了，期间还去议事厅开了个会。 中午开完会回来，他只喝了点热牛奶，随便补充一管营养剂，就进入书架后方的小房间短暂休憩。 叶斯廷放在光屏上的指尖，微微停滞了一会儿。 尼禄进入休息间十分钟后，他才以尽可能随意的语气，对守在书架前的白狼骑说：“营养剂是不能代替正餐的。” 白狼骑看他一眼，不接话。 狼骑在宫廷中保持极高的独立性，除非必要，他们不会随意跟外臣攀谈。 叶斯廷自然明白这点。 但他审阅完又一批议案后，忍了又忍，还是再次开口：“一次两次可以。但长期用营养剂代餐，罹患胆结石和肠胃疾病的风险只会越来越高。” 他差点就要自然而然把那句“这种事不可以顺着他”说出口。 但是左臂上那个小小的创口，让他的理智迅速回归。 涉及关键的皇室DNA密钥，他手臂中植入的基因嵌合工程自然被剥除。左臂的表皮上，只留下一个一指宽的手术刀痕。 就在此时，休息间内传来少年的传唤声。 白狼骑闻声进入，将刚睡醒的小主人抱出来，然后用后背挡着叶斯廷，用小梳子悄悄把满头乱炸的银发理顺。 尼禄重新坐回书桌后方，微微眯起红眸，很优雅地用拳头掩住了一个哈欠，然后继续工作。 银发皇帝下午工作的时间比上午更长，光屏在他桌上此起彼伏亮起又熄灭，不断有不同的面孔和不同的声音，向他们的君主报告各自的工作进展。 到了晚餐时间，尼禄头也不抬地对叶斯廷说：“去太阳宫的贵族餐厅吧。餐后如无要事，自行回府邸即可，不用再过来了。” 叶斯廷领命，按住衣摆站起。 临出门前，他回头看了眼还在伏案工作的尼禄，又深深盯了两秒在旁协理的白狼骑，才缓步离开。 尼禄终于感到腹中空空时，时针已经指向晚上八点。 他下意识去摸白狼骑的一只臂铠，想从里面掏一支营养剂出来—— 为了应对尼禄的低血糖，白狼骑总会随身带着营养剂，未曾想被尼禄直接当做餐品自取处。 但这次他头也不抬地掏摸了一会儿，却掏了个空。 “……？”尼禄抬起头，质疑地瞪白狼骑。 后者眼灯乱闪片刻，然后像变魔术一样，突然从门外端进一个盖着精致餐罩的餐盘。 尼禄一看见餐盘，就不由无语道：“我说过无数遍了。如果当天政务太多，给我准备营养剂就够了。浪费时间，拿走吧。” “陛下，营养剂始终不能代替正餐，这样下去，您会患上肠胃疾病的……” “这句话你也说过无数遍了。”尼禄揉着额角，桌上堆积的政务让他有些心烦，“我又不是天天这样，只是碰巧今天工作太多——你不是知道我有多少桩未处理议案么？” 尼禄语气一变冷，白狼骑的身形就变小一圈——他始终还是不愿意跟尼禄吵架的。 但尼禄说的并非事实，自平叛战役结束后，他正常用餐的几率基本为零。 想到小主人的身体状况，白狼骑厚着脸皮走到书桌后方，然后单膝跪下去，将狼嘴巴搭在尼禄的扶手上，用很轻的声音说： “陛下……我，我请求您。” 尼禄没料到他能做到这个地步，不由微微一哂。 余光又见门口有人影晃动，抬头一看，门口除了站岗的狼骑，居然还有两个头上戴着厨师帽、盔甲上系着小围裙的狼骑。 厨师帽狼骑正探头探脑往里看，显然很想知道自己烹饪的餐品是否合小主人的胃口。 尼禄无声叹了口气。 “行了。”他说，“我知道了。” 他花了20分钟，吃完餐盘里的果蔬和肋排，还面无表情地侧过空盘子，亮给门口两颗狼头看。 厨师帽狼骑欢欢喜喜，进来将空盘子收走，却在走廊里迎面碰上叶斯廷。 “怎么了？”尼禄挑起眉看他，“我说过你可以返回府邸，明早9点再来我的书房就好。” 叶斯廷瞄了一眼被狼骑端走的餐盘，才垂眸躬身：“敬禀陛下，我还有一些工作没完成。” 他解开礼服扣子落座，继续处理尼禄分派的政务，但效率开始暗暗疯涨，以至于尼禄不得不又将手中的工作分出一半。 等时针又走过一圈，指向晚上九点时，他案上已经没有剩余的光屏。 白发青年便抬起一双绿莹莹的狐狸眼，开始频频看向书桌后方的尼禄。 尼禄在审阅锚点的驻舰预算：“有事可以告退。” “不是的，陛下。我以为……”叶斯廷指尖摩挲着笔，终于再一次忍不住开口，“我以为应该到您的就寝时间了。” “就寝？现在？”尼禄好笑地看了一眼时钟，又将目光落向光屏，“你以为我如今还只有三岁五岁，每晚九点准时上床听故事么？君主要是连帝国的黎明都怠于等候，又怎么能带领帝国走向光明？” 话音落下，他似乎意识到自己脱口说了什么，蓦地止住话音。 书房内陷入一种诡异的沉寂。 少顷，尼禄仍未抬头，只语调变得低哑许多：“回你自己的府邸去，骗子。我今天政务很多，别在书房里干扰我。” 叶斯廷听他沙哑地唤自己骗子，一时只觉心脏被一只手攥住，某种来自遥远过去的疼痛感，令他心房霎时发麻。 他滚动喉结，半天在原地不动。 直到尼禄抬起一双剔透红眸，向他半期盼半焦灼地看来，似乎是在等他宣布什么重要真相。 他们目光相接的那一刻，叶斯廷却像触电一般，迅速将眸光移开。 “遵命，陛下。”叶斯廷敛眸躬身，“请容我告退。” 尼禄眸中的微光再度熄灭。 “……去吧。”他轻轻说，“明早9点，你要再来。” 叶斯廷退出书房。 他走出蔷薇庭院，回首遥望黑夜中的寝宫。 弥漫着夜雾的黑暗中，只有寝宫的书房灯光亮着，像是一座孤独的灯塔，伫立在黎明前的迷雾中。 他在深夜的蔷薇庭院沉默徘徊。 蔷薇上冰寒的夜露沾湿了他的袖口和裤腿，可他却似浑然不觉。 空中白月已走过大半轮。但当他勉力咳嗽着，再次抬头，发现书房窗口的灯光仍未熄灭。 ……时到如今，他竟然依然会一而再、再而三地败给自己。 叶斯廷径直穿过庭院，拨开拦路的荆棘和花藤。在快步迈向寝宫的路上，他恍惚看见了那个小尼禄被恶作剧惊吓的夜晚，在太阳宫焦灼寻觅小尼禄的自己。 在狼骑未加阻拦的情况下，他走进寝宫的大门，走向通往书房的阶梯，走向书房门后伏案工作的尼禄。 “陛下，”他看着尼禄，眼神有种艰深的无可奈何，“您是否一定要处理完所有政务，才会选择就寝休息？” “是。”尼禄也看着他，语气和眼神都带上了孩子般的执拗，“那又关你什么事呢？” 叶斯廷不作声，径直走到自己的书桌旁，然后将礼服外套脱下，露出里面穿着的衬衣马甲，并将袖口往上挽起固定。 他脸上难得没有笑意，可是此时此刻，他却比尼禄此前见过的任何一回，都要更接近那个在壁炉边读书的少年。 叶斯廷固定好两侧袖口，便低声道： “陛下，您当前直辖星系的数量急剧增加，将所有政务都集中在您一人手中，虽然能最大程度保证效率，但仍会变得越来越不现实。帝国当前的军事规模已发展壮大，但与之配套的行政管理机制却处于停滞状态——今日时间已经太晚，请先让我替您分担剩余公务，其余明日再说。好吗？陛下？” 末了，他近乎哄劝似的，又轻轻补了一句：“好吗？” 尼禄看着他，良久，才说了一个字：“好。” 他的理智仍在支配大脑，于是依旧只将非核心的政务交给叶斯廷处理，最关键的军务和虫族情报，都掌握在自己手中。 但深夜折返回来的叶斯廷，却呈现出跟白天截然不同的工作状态：他起草敕令的速度和方式，熟练到几乎令人发指，已经到了能被当做最终敕令发出的地步，仿佛早被这样训练过数十年。 因需要集中用眼，他的左眼有些模糊，便下意识伸出手，去拿桌子上的单片眼镜。 眼镜是太阳宫特制的，比他在黑市采集自制的用料更好。 他把单片眼镜佩戴在左眼时，能明显感觉余光中的银发皇帝，坐在桌后看了他很久。 但叶斯廷低着头，一次也不与尼禄对视，只顾埋头解决尼禄的政务。 精神集中到极点时，他甚至想起了一些尼禄的黑历史： 当年为了避免尼禄被加涅大学士打屁股，他似乎也曾这样彻夜帮尼禄补过作业。 他们的工作在凌晨两点正式结束。 虽然时间仍然很晚，但相比起平叛战役后，尼禄每日需要轮轴转到清晨的情况，已好上太多。 叶斯廷替尼禄拟完最后一个敕令，便像落荒而逃一样，匆匆起身告退。 即将离开书房时，他听见自己身后，传来如同幻觉般的轻声喃喃。 “……骗子。” 第140章 驻守王都的高级将领们发现, 自新的御用秘书官上任后，宫廷内部似乎正发生一些微妙的变化。 首先被小范围改组的，就是帝国的御前议会。 此前为了应对边境星盗, 也为了从大贵族手中夺权, 尼禄把重心都放在赫卡星系的军队建设上，于是如今被安置在王都的绝大多数人, 全都是行军打仗的帝国军官。 由全军事将领组成的议会, 在战时非常好用。 但当平叛战役告一段落，原本控制在贵族领主手中的领星事务，滚滚涌向王都时，帝国此前过于侧重军事发展的失衡隐患，就彻底暴露无遗。 将领们固然能对征兵训练、实战演练侃侃而谈，但毕竟不是谁都能当海德里希, 有关战后应如何恢复领星治安、如何改革领星经济制度、如何指派星省委员会等事务, 确实超出将领们的知识储备了, 目前都得由尼禄自己一把抓。 遇到叶斯廷以前，尼禄也想过重新构建一个更成熟的行政管理系统。 但时间对他极尽苛刻。 平叛战役前, 必须争分夺秒建设军队, 本来就没有时间做更多准备； 平叛战役后, 政务骤然加重，哪怕一天滞后处理，领星都有可能再度陷入混乱。 这让他确实抽不出空再与储备人才磨合。 再加上未来还有虫族虎视眈眈, 帝国当前绝大部分资源，都必须向军备倾斜。 多一个行政文官, 军队里就会少一名士兵。 他本想就这样硬扛到战争胜利, 等击退虫族后, 再来料理帝国内政问题—— 当然是他还活着, 且疯症程度依然能勉强控制的前提下。 “帝国是一台精密运转的巨型机器，坚不可摧的齿轮、液压杆和轴承是其存在根本，但编程指令和有效的传动控制，才能称为一台机器的核心。” 叶斯廷翻阅此前人才征募计划的档案，敛着眸低声自语。 每当他不自觉沉浸工作中，总会在一定程度上忽视对自己的伪装，展露出区别于此前轻佻模样的沉稳姿态来。 他无意翻看到阿撒迦的档案，也不由为那恐怖的战绩惊叹： “如果这个人前二十余年都在斗兽场度过，没人系统教过他该如何给特种部队分工，也没人教过他如何在太空战中排兵布阵的话，那么他拥有的的军事天赋确实高得可怕，而且应该还有很大的可挖掘潜力。” 尼禄正看着他伏案工作的样子，听对方这样说，立刻插嘴道： “是我找到阿撒迦的。” 叶斯廷又翻到了赫卡星系那个强迫症税务官的档案。 他仅粗略浏览过一遍对方的工作报告，便毫无疑问地将这份档案摘出，移到另一面已有十几份档案的光屏中： “陛下，我会相当推介这个人进入您的秘书办。他的能力远不止统筹一个星系，且能看出很有经济头脑。若他当初没有因贵族身份选择入宫，而是在星系间经商的话，如今应该已经是垄断帝国经济的富商巨贾了。” 尼禄眨眨眼，又立即说：“这个人也是我发掘的。” 叶斯廷：“……噗。” 他一时没忍住，等轻笑出声后，才想起要后悔。 但已经来不及了。 桌后的小皇帝，显然也为自己突如其来的幼稚表现感到惊愕。 他的脸一下就黑沉下去，像只默默生闷气的小猫咪。 叶斯廷语调温和地顺毛哄他：“是，陛下英明。能将这么多顶尖人才聚集在身边，当然是因为陛下本身能力出众，识人眼光也出类拔萃。” 尼禄别开头：“……赶紧把秘书办的名单给我。” 他们这段一来一回，互动过于熟稔和自然，等双方都意识到什么时，便同时齐齐一愣。 在尼禄望回来以前，叶斯廷迅速垂眸避开视线，像个礼数周全的臣属般躬身致礼： “遵命，陛下。今日之内，我会确定御前秘书办的全部人员。如能获得陛下许可，我愿意全权负责新晋秘书办的管理事宜。” “……好。”尼禄移开目光，“你去办吧。” 御前议会的人员配置不再像从前那样单一，尼禄将主持镜泉教育事务的加涅大学士召回，又加入国防科技大臣、帝国星系建设部部长、审判庭大法官等一批文官，方便综合参谋帝国事务。 要让帝国文官进场，必然有一批将领的御前席位会被取消。因此御前议会刚改组那几日，议事厅里的将领们都有些蔫蔫的。 他们不知道未来会有虫族威胁，还以为平定那群大贵族后，帝国就会迎来很长的和平时期。 人人都知道和平是好事，但军事将领在和平时期发挥的作用比文官要低，这也是毋庸置疑的。 虽然道理都懂，但在陛下面前露脸的机会变少，还是让将领们感到有些许落寞。 又过了几日，王都将领们发现，皇帝陛下身后多了一个白头发的秘书官，应该就是此前陛下说过的项圈破解者。 白发秘书官很少在会上发言，他只安静地坐在主座后方的墙边，低头用光屏记录会议要务。 但当遇到一些相当棘手的政务，御前议会的成员发生激烈争执，尼禄紧蹙的眉心也解不开时，他就会静悄悄站起身，附在皇帝耳旁轻声说些什么。 “陛下，请恕我愚钝……”席上有将领小心翼翼发问，“这几日都没有见到海德里希上将出席，是陛下给他分派了其他军务吗？” 尼禄刚侧头跟叶斯廷说完话，一听见海德里希的名字，方才还有些发亮的眼神，一下变得没好气起来。 “哼。”银发皇帝冷冷一嗤，“你们不如自己去问他？” “噢。” 几个将领面面相觑，又默默低下头去。 王都当前绝大多数优秀军官和尖兵，都从赫卡星系这个帝国兵工厂输送。 赫卡星系的将领，早期由尼禄亲自甄选，后期尼禄忙于平叛，就将征募和选拔权移交给海德里希。 这几个将领跟王都部分高级军官一样，都是由海德里希亲自挑选，又予以培养提拔，才得以来到王都面见皇帝陛下，因此都对海德里希非常信服。 虽然明眼人都能看出，最近陛下可能跟海德里希在闹矛盾，但抱着一丝为长官争取的心态，他们还是壮着胆子向陛下提问了。 军人想法向来直来直去，想为敬仰的长官争口气，就索性出声问了； 问完被陛下批了面子，就默默缩在椅子上长蘑菇。 小插曲过后，会议正常进行，他们却感觉有目光落在他们身上。 抬头一看，是陛下身后那个安静的白发秘书官。 那双绿莹莹的狐狸眼看过来，眸光既不冷也不热，但却深沉得厉害，完全不像是职位低微的秘书官，竟像是身居高位者正在思量什么。 但只一瞬间，他身上那股违和感便消失殆尽。 白发秘书官勾起唇，友好地对他们笑了笑。 又过了几日，第一批被挑出的秘书办成员，千里迢迢抵达王都。 赫卡星系刚好也进驻一批新的青年将领，尼禄索性命礼官举办一个简单的招待宴，也作为平叛战役后，第一个用以庆祝的宫廷宴会。 宫宴当天，他还是一整日忙碌公务。 直到宴会快要结束，才匆匆去宴会厅露了个脸。 不得不说，由尼禄自己授意举办的宫宴，比曾经需要迎合大贵族时要舒服太多。 再也没有他闻了就想打喷嚏的脂粉香气，没有到处飞舞的Omega求爱手帕，也没有虚与委蛇的所谓贵族交际。 金碧辉煌的宴会厅里，只有帝国冉冉升起的新星们，正东一簇西一簇饮酒交谈。 尼禄用银勺轻轻敲两下高脚杯，然后对所有人举起酒杯：“为了帝国。” “为了帝国！！” 举杯致礼时，他无意往宴会厅门口一瞥，发现多日未出现的海德里希也来了。 男人踩点似的，就在向皇帝举杯的众将背后现身，然后兀自走到宴会厅的角落去。 祝酒过后，悠扬的音乐声再度响起，宴会厅又是一片和乐融融。 叶斯廷在宴会上的人气明显很高。 所有人都知道，这个白发秘书官就是陛下新近宠信的红人，除了休息时间，几乎一整天都跟陛下呆在一起。 加上叶斯廷看起来又温良和善，对谁都笑眯眯，作为军科参谋，似乎也不像是个心机深沉的人。 来给他敬酒的人一茬接一茬，敬完也不离开，就围在他身边抢着搭话，希望能给对方留下一个好印象。 但相较之下，王都的上一位“宠臣”，看起来就有些落魄了。 海德里希是临时接到礼官的邀请函，才从王都防御前线基地匆匆赶来。 因为路途太远，一时来不及整衣敛容，他一贯整洁如新的军装斗篷下摆，还沾有灰白的星舰涂装污渍，可本人却似乎没有察觉。 能时常进出太阳宫的人，都多多少少知道海德里希不被允许出席御前议会的事。 虽然也有想去搭话的，可偷眼看见皇帝陛下还在主座上，又不敢当面触陛下的霉头，只好端着酒杯走开去。 海德里希似乎也没有主动找人攀谈的想法。 他只是一个人站在角落里，姿态一如初见时，像一把永不屈折的钢刀。 那双冷静的蓝瞳，只沉默看着自己手里的酒杯，也不知道在想些什么。 尼禄皱了下眉，移开目光。 说实话，他今天本来不想搭理这家伙的。 但也不知道为什么，海德里希站的位置虽然是角落，却又刚好能被高台主座尽收眼底。 尼禄身边的加涅大学士也发现了他，无意间想起来： “咦，那不是海德里希上将吗？我这几天去找常看的医官看我的风湿腿，还时常碰到他呢。” “……”尼禄说，“一个不在前线的王都指挥官，有什么伤病可以看？” “好像是劳累导致的神经衰弱吧。我常找的那位医官，很擅长调理这方面疾病，王都不少军官都会去找他。” 加涅实话实说，“陛下在德尔斐失踪的那段时间，王都战役是他一个人扛下来的，估计是那段时间积攒了不少压力吧？” “我知道，那段时间连科学院都跟他一块拼命哩。” 旁边的国防科技大臣心有余悸，“我都不知道他那时到底睡不睡觉，反正指令一个接一个砸过来，我手里的研究人员都被他累垮了一批。” “不过战争时期也正常。时机就是生命，也是没办法的事情。” 尼禄听了一会儿闲聊，又随意看了眼宴会厅。 他发现，就连当初跟海德里希一块被他从德塔要塞提拔上来的副官，此刻都没去跟海德里希主动打招呼，而是在人群中揽着人说话。 “……你妈的，快放手啊！” 离高台还有一段距离的宴会厅中央，被副官死死揽着脖子的将领，终于忍不住小声爆粗。 “我就跟上将打个招呼，又费不了他多少时间！” 副官紧紧勾住对方，咬牙切齿说出今晚第六十遍托词： “我都说了——长官的妹妹最近生病，长官没多少心情交际，你就别去了，来，跟我喝酒——” “……他妹生病，跟我去不去打招呼有什么关系？？？” “……” 鬼知道啊！ 副官心中一个血泪瀑布！ 鬼知道那个老六又在那演什么独角戏，他今晚光拦人都要拦得手臂抽筋！ 不多时，海德里希似乎觉得，自己已经履行完出席宴会的义务，就放下空酒杯，转身从侧门离开。 宴会厅外的月光一片冷情，被厅内的鼎沸人声映衬得更加寂寥。 因为宴会还没结束，海德里希甚至没能找到穿梭艇。 他在冰凉的夜风里站了一会儿，系好军装斗篷的扣子，便一个人步行离开了。 尼禄深吸一口气，把刀叉掷回柔软的餐布上。 如今王都的人已经换了一批，但趋炎附势的现象却仍未消失，这让他多少感到有点不爽。 “传召礼官。” 他最后说。 礼官匆匆赶到尼禄身边。 他躬身致礼，然后小心把脑袋凑到陛下身侧，等候对方指示。 就见银发皇帝的雪白指尖，在桌上随意叩点半晌，然后那双红眸隐忍似的闭了闭，转了过来。 “……战后的晋衔仪式，是不是该提上日程了？” 第141章 “……奉行神圣皇帝旨意, 以陛下和圣子之名，为作出卓越贡献的帝国战士授以无上功勋……” 磅礴的交响曲再一次响彻太阳宫。 长长的蔷薇吊旗自巨型拱顶垂落，旗帜之下, 是一排排如刀剑般肃立的帝国军官。 正殿内容纳着数十万余人, 但除了交响乐和礼官致辞，再听不见其他人声。 无数双被战火磨砺过的坚忍双眸, 齐刷刷抬起, 静默仰视蔷薇王座上的盛装帝王。 镇压大贵族的帝国内战，波及领星范围广，参战者数量众多，许多年轻军官都在这场战争中斩露头角。 因此为这场战役举办的授衔仪式，足足持续了三日，好让所有有资格面见皇帝陛下的将领, 都能佩戴上皇帝亲手授予的勋章。 尼禄利用这场授衔仪式, 恰逢其时地给予武将最大的尊重, 也使此前御前议会改制带来的落寞感，在王都将领们心中一扫而空。 晋衔仪式到了第三天, 走入太阳宫正殿的, 就是真正能左右帝国战争形势的核心人物了。 “以陛下之名, 以圣子之名，陛下亲笔敕令——授予：赫尔曼·海德里希，功勋帝国元帅军衔, 赐予帝国元帅权杖。在此，诸神与世人见证, 承载这份至高无上的荣耀, 宣誓将力量与荣光带给你的士兵, 宣誓为帝国献出……” 礼官的致辞尚未结束, 不知是谁先开始，正殿中逐渐响起热烈的掌声。 尼禄扶了一把王座扶手，依靠尾椎处的神经动力机甲站起。 这是卡厄西斯皇室的传统。 九百年帝国史，历代总会诞生大量建立功勋的元帅，但每任君主亲自任命的第一位元帅，会享有极高的地位和荣耀。 虽然时常跟海德里希拌嘴，但尼禄作为君主的判断并不会因此动摇。 海德里希的能力和功绩，确实值得起这份荣誉。 而作为对虫族威胁的唯一知情者，他心知在这时诞生一名功勋元帅，时机也算恰到好处，对尚且年轻的帝国驻防军队，无疑也是巨大的鼓舞。 系统一通软磨硬泡，总算求来看热闹的机会：【好家伙，这估计是元帅粉最想在现场的一幕了！六边形这下可是真正的帝国元帅啦！】 持久不息的掌声中，黑发将领一身崭新的元帅军装，自正殿门廊处稳步走入。 元帅制式的授衔专用礼装，跟帝国各级军衔都有很大不同。 银叶肩章下方，扣着长而厚重的礼装披风，披风由黑色天鹅绒和金丝绒织成，尾部饰有卡厄西斯皇室的蔷薇花样式，繁复精致非常。 他一步步踏上王座高台，礼装披风一寸寸曳过座下的台阶，如同一道幽黑暗涌的瀑布。 在走上倒数第二级台阶时，海德里希便俯身下跪，低垂头颅，温顺等候。 尼禄从礼官的托盘里，取走一枚沉重的银质权杖，然后走到高台边缘，面无表情地将权杖平举在海德里希上方。 元帅权杖大约只有半米长，不像蔷薇权杖那样可以实用，但却有巨大的象征意义，代表皇帝陛下已将重要的帝国军权交托。 “……铭记帝国赐予你的荣誉，以绝对忠诚勇敢侍奉你的君主，引领你的士兵走向胜利……” 礼官的声音，在更加热烈的掌声中艰难隐现。 海德里希抬起双手，郑重握住权杖两端，从尼禄手中将元帅权杖接过。 直到此时，他才抬起一双微微含笑的蓝眸，仰望向台阶上的银发皇帝。 尼禄却没有如他所愿，说一些令人心潮澎湃的宣誓词，然后将那只被他悄悄吻过数十遍的手递给他。 少年暴君将递出权杖的手收回，叉在自己细韧的腰身上，然后微微偏过头，似笑非笑地俯视他： “满意没有？嗯？” 海德里希从对方惊人的美貌中回神：“……陛下，我不——” 尼禄学他讲话：“‘陛下，我不明白您的意思。我只愿恪守职责，效忠帝国，以承载这份无上荣光。’” 海德里希：“……” 尼禄：“伊娃什么时候生的病？米弥尔每日给我撰写的汇报中都没有提及，驻守镜泉的医官也不知情。是因为兄长需要在宫宴中表演什么戏码，所以才恰到好处生病了吗？” 海德里希：“……” 尼禄：“负责照料加涅大学士的医官居住在王都北隅，你的府邸在太阳宫以南，且附近就有以医治神经专科出名的王都医学院。每日绕路几千公里求医，王都总司令的职位看来也算清闲，是不是？” 海德里希：“……” 他闭了闭眼，再睁开时，眼里却有很淡的笑意。 他认定追随的君主，自然是难以被这种小伎俩蒙骗的。 男人很干脆地认栽：“陛下英明。” 少年终于勾起唇，哼地笑了一声，倒也没再说什么。 海德里希仔细揣摩对方声调，感觉不太像是恼怒，似乎也未对他的邀宠行为感到不满。 他立刻得寸进尺：“陛下，这一切并非为了元帅功勋。只是那天与您的争吵，确实令我寝食难安，所以此后种种罪行，都是因想要确认自己在陛下心中的地位……” 尼禄皱了一下眉。 他总感觉这些话听起来怪怪的，但又说不上哪里怪。 只是他发愣的那一秒，就感觉鼻端飘过熟悉的青草气息： 身后一直沉默的白狼骑，又开始释出极具威慑性的信息素。 而这一次，海德里希却丝毫没有退让。 他双眸幽深地盯住小皇帝，话音也一刻未停： “……我想，正因为陛下对我的意义特殊，才会令我如此患得患失。” 极淡的信息素气味一变，又涌入了凛冽的雪松气息。 两股明显不友好的信息素，就在谁也看不见的空气中沉默对抗。 尼禄没有分化，对信息素的感知能力只比Beta好一些，也没法判断此刻身周的信息素到底有多浓。 但他眼见距离王座还有三五米的狼骑，被呛得在盔甲里“啾”地打了个喷嚏，眼灯困惑地往这边瞥了瞥。 尼禄蓦地冷下脸来。 很显然，因为他屡次警告，这两个人之间的对抗，就从明面转为地下了。 以为他们的君主是个未分化的Alpha，理应觉察不了这场信息素之间的斗争，竟然就在他面前肆无忌惮用信息素威慑对方。 “拿上你的元帅权杖，退下吧。”尼禄淡淡对海德里希说，“再过几分钟，连镜泉的Omega都要闻到了。” 海德里希蓦地抬起蓝眸，道：“陛下，我想是您的骑士先——” “退下吧。” “……遵命，陛下。” 阶下的人们只知道陛下在对元帅细细叮嘱，又见元帅起身退开，不由再度爆发出掌声，完全忽视了海德里希吃瘪的脸色。 尼禄这才从高台边缘转身，眸光像刀一样刮过白狼骑的眼灯。 白狼骑本能一哆嗦，迅速在王座旁单膝跪下，信息素也随之收敛干净： “请您恕罪，陛下，他的言语确实有冒犯之处……我……我一时……” “哪句？” “……” 白狼骑突然滞住。 他意识到，或许是因为刚刚信息素的对抗，让尼禄忽略了海德里希那句相当露骨的自白。 他莫名地松了一口气。 随即又紧张起来： 他根本不可能再替海德里希重复一次。 “问你呢，哪句？” 尼禄已经回到王座坐下，半天没听见白狼骑回答，不由压低声音，微微磨着犬牙道： “我应该跟你说过下不为例了，笨狼。我不想再被自己的大臣当面指责偏私，狼骑在政治集团中保持独立的重要性，你不会不懂的。” 白狼骑一愣，深深低下头去。 他心中像是炸开了一枚甜酸苦辣交加的夹心炸弹。 小主人亲口承认是偏心自己的，这让他觉得被突如其来灌了一嘴蜂蜜，顺着喉管流入心脏深处； 但明明知道有多人对尼禄抱有超乎君臣觊觎之心，却正因为他持有同样想法才能察觉，导致他根本没有勇气直白指认。 眼看海德里希越发不打算掩饰自己的侵略性，他却被骑士守则牢牢束缚在原地动弹不得，这让他心中实在苦涩难言。 “怎么不高兴了。”尼禄听着礼官致辞，抽空瞥了他一眼，“我又没有说什么重话。” “……不，陛下。”骑士回过神，“我没有。” 下一个受命踏上阶梯的人，倒是缓解了尼禄的不快情绪。 作为军团领袖，阿撒迦的正式礼装，也是帝国权杖的铠甲，肩后延伸出雾气一般飘逸的长长光帜，行走时像头威风凛凛的兽王。 帝国杀神的威名早已响彻银河系，殿中的掌声久鸣不息，他沉稳走上台阶，然后屈膝在王座前方单膝跪下。 他的体块相较尼禄太大，哪怕已经把脑袋压得很低，强壮的肩背也几乎要与银发皇帝视线平齐。 上回就在这里挨了尼禄的批，还痛失自己当做宝物的袖扣，阿撒迦这回跪在尼禄跟前，连大气也不敢出，只有金眸在眼眶里微微震颤着。 “……陛下亲笔敕令，任命阿撒迦为：帝国军事建设大臣，帝国最高军事总教官，晋为帝国特级上将，授予银叶英勇勋章。在此，诸神与世人见证……” 回到阶下的海德里希，蓝眸微微眯起。 他略微思忖了会儿，抬眸扫过正殿前方的角落。 白发秘书官正站在一个不易被人注意的位置，安安静静地仰着头观礼，唇角仍勾着万年不变的弧度。 “陛下，我认为从现在起，将军队的征募权、训练权与指挥权逐步分离，会更有利于您对未来军事力量的掌控。” 当叶斯廷带着他的秘书办，第一次成功让尼禄的工作时间在九点准时结束时，他在临走前回过头，轻声细语说。 “您目前所辖的直属军队规模，已经是帝国历代帝王的顶峰，且仍在以一种恐怖的速度增长中。但从帝国各个领星征募的军队，并不能等同于从小效忠的狼骑。若继续对军队实行狼骑军团的管理模式，可能会有将领对军队拥权过重的隐患。” 尼禄微微蹙起眉。 他其实也有过叶斯廷的想法，只是他自小接触过的战士，都是极尽忠诚的狼骑，对帝国军人自然有爱屋及乌的信任。 何况分权一定程度会影响军队效率，因此他一直没有实施。 叶斯廷能看出他眼神里的不赞同。 他知道自己看到尼禄时，总是会不自觉萌生出过强的保护欲，只能低声道： “陛下作为参考即可。我经常过于防备猜忌，担心被笃信者实际心怀叵测，暗中发展势力，最后危害到您。” 尼禄不动声色抬眼：“跟你的过往经历有关？” 叶斯廷面色恢复如常：“是，陛下。因为我在星际间漂泊行骗，时常见人被坑骗得倾家荡产，所以会谨慎些。” 这段日子以来，这样的试探与推挡早在他们之间发生过无数遍。 两人之间分明只有一层窗户纸，可任由尼禄千方百计，始终不能瓦解叶斯廷的防线。 他真不明白叶斯廷死不松口的缘由是什么。 分明在读着二哥最喜欢的书，像二哥小时候帮他赶作业一样处理政务，像二哥一样无比在意他的身体健康，可每每要到突破口，他就会像突然清醒，抽身而去。 尼禄看着他再次致礼离开，暗自磨了磨犬牙，脑中开始飞快构思下一次的试探计划。 …… 银发皇帝从礼官的托盘里拿过勋章，整理了一下绶带，准备往阿撒迦脖子上戴。 结果他刚一抬手，就把阿撒迦吓得一抬眼，不住地偷瞄他。 凶名赫赫的帝国杀神，居然在他面前露出这种怕挨打的大狗狗眼神，让尼禄错愕的同时，又莫名有种被逗乐的感觉，不由道： “你怕什么？” 阿撒迦把脑袋垂得更低，讷讷地：“陛下，上回我在御前失言，惹得您生气。我……我担心又会做错什么。” 尼禄闻言，不动声色剜了阶下的海德里希一眼——这才是最正确的认错态度。 相比起某些人，阿撒迦的温顺沉默反倒很能取悦他，自从被从斗兽场带回，他就在战场屡立奇功，还从不主动讨赏，像极了勤勤恳恳服务帝国的牯牛。 尼禄反省了一下，觉得自己此前确实有忽视帝国功臣的嫌疑，就将声线放软了许多，低声说：“不，你最近的表现确实不错。” 想起曾经他在病房里对阿撒迦说的那些话，尼禄微微勾唇，问：“告诉我，现在我赐予你的荣耀和未来，是你想要的吗？” 他说得轻松，金眸男人却像被闪电劈中一样，猛地抬起头来！ 他怎么可能会忘记？ ——那场在病房里的谈话，那句“你的荣耀和未来，仅有皇帝能够赐予；你的过去和罪孽，由皇帝一人背负”，那个背对夕阳余晖、傲然注视他的少年身影，就是他崭新余生的正式起点。 他从没想到尼禄还会记得曾经对自己说过的话，就像自己誓死铭记的那样清晰。 心跳骤然过速，阿撒迦微微张开唇，渴慕地颤声说：“陛下，我……” 他的话音突兀地截住了。 因为尼禄见他抬头，就倾身过来，将银叶勋章给他戴上。 因为男人高大强壮，他戴得也有点艰难，上半身不由向前多倾了些，阿撒迦甚至能看清雪白下颌上的透明绒毛。 蔷薇信息素从少年的领口处扑面而来，侵袭他本就敏锐的嗅觉，勾扯着他不断压抑的渴求，他本能地滚动喉结，大手用力抓住了自己的腿甲，好像觉得不抓点什么东西，两只手会不听使唤一样。 ……他真的好喜欢主人。 喜欢到连被碰到一下，灵魂都会迅速灼烧爆裂。 可他又很笨，除了拼命打仗，再也想不到其他能接近尼禄的办法。 眼看尼禄直起身离开，他甚至不自觉地，从喉咙间发出了一点轻微的呜咽声。 “？”尼禄以为自己听错了，没有在意，“阿撒迦，作为最高军事总教官，你将开始接管军校和军营的训练事宜。在明天的御前会议上，我会对你和帝国权杖进行下一步安排。” 阿撒迦只听见明天还能见到尼禄，金眸又慢慢亮了起来。 “好的，主……”他低声又雀跃地说，“陛下。” 第142章 晋衔仪式过后, 尼禄开始再次提升对外防御军备的建设速度。 叶斯廷的到来，很大程度替他分担了内政压力，让尼禄得以把精力全部放在应对虫族的准备上。 从大贵族手中强行征收的资源和税金, 使作为防御体系核心的锚点覆盖率, 从平叛战役前的18%，一口气蹿升到现在的65%。 一个完全按计划建成的锚点星, 内部包括军营、军校、军科局和星舰工厂, 基本就是能等同赫卡星系的军事重星。 在最紧急的情况下，还能将星系能源全部集中，成为行星级别的跃迁点。 尼禄收回大贵族的领星统治权后，将领星中原有驻兵解散重组，并重新征募一批尖兵，集中在各分区的锚点行星上训练。 如今再没有人能阻挠帝国军队建设的进度。每日早晨醒来, 尼禄都能看见数百份报告从各个锚点涌来, 告知他皇帝直属军队的规模, 又比昨日翻了恐怖的整整一倍。 “锚点N41-3，目前共驻舰群12个, 每个舰群约含舰队280余支, 每支舰队包含星舰约25000艘, 已达到容纳上限。建设费用加总军费开支：1013万亿信用点。” 赫卡税务官站在自己的席位前，一板一眼念自己计算好的数字。 尼禄听取叶斯廷的建议，有心想把这个数字狂魔慢慢培养起来, 好填补帝国财政大臣的岗位空缺——上一任帝国财政大臣瓦伦侯爵，已经被他流放到边陲挖野菜去了。 “此前从贵族领主手中没收的财产, 平均每个领星约8910万亿信用点。相当于每个领星星系, 能供8个锚点行星正常运作。” “有些少。”尼禄说, “原驻兵部队储备的星舰和机甲, 都纳入军费开支中去了吗？” 税务官立刻铺了一桌草稿纸，趴在桌子上重算起来。 今日的御前会议，尼禄只召集了海德里希、阿撒迦、叶斯廷、加涅大学士、国防科技大臣和税务官。 按帝国传统，日常情况下的御前议会，其实一般不会超过七人，只有战争和重大改革时期才会传召更多人出席。 因为昨晚9点就被叶斯廷哄上床了，他实在不适应，就在凌晨3点翻身起来继续工作，于是今天早早抵达了议事厅。 他看着税务官算开销时，奉召出席会议的其他人也到了。 尼禄示意白狼骑拉开自己右侧首席的椅子，先让加涅大学士落座，然后跟白狼骑说：“你也坐下吧。” 白狼骑：“好的，陛下。” 加涅大学士已经坐在尼禄右侧首席，国防科技大臣也推开桌上税务官的屁股，在右侧第二席落座。 叶斯廷是秘书官，一如既往向侍官借了凳子，在尼禄后方的墙角处安静坐下。 骑士便转身走向左侧首席。 这个座位离尼禄最近，方便在紧急情况下及时护卫尼禄周全。 然而，当白狼骑准备拉开左侧首席的椅子时。 侧方同时伸出两只手，也抓住了这把椅子。 白狼骑：“……” 阿撒迦：“……” 海德里希：“……” 加涅大学士正在跟尼禄商议：“陛下，我听闻德尔斐星系的教众正在游行抗议，想把德尔斐驻防部队逐出，并求取德尔斐及周边星系的星系自治权。信徒来自陛下统御的各大领星，政治诉求不会如此强烈，想必又是红衣主教在背后挑唆。” 尼禄皱了皱眉。 他现在只要听见德尔斐，脑袋就会微微作痛，也不知是上回险些身死德尔斐的后遗症，还是那个诡谲莫名的圣洛斐斯留下的阴影。 想起上回部下报告圣子失踪，尼禄问：“圣子殿下现在身在何处？” “敬禀陛下，圣子殿下早已回归圣殿，照常履行圣职。” “……吱嘎。” 左侧首席的椅子发出轻微细响。 叶斯廷目光从光屏上抬起。 三个人立在椅子后方，谁也不说话，但手里却都在暗暗用劲。 一张平平无奇的宫廷座椅，在他们手中发出濒临散架的呻yin。 “红衣主教已经不是第一次利用平民要挟皇室了。” 尼禄冷笑，“德尔斐在星律中属自治区域，但居然想将周围的资源星系也纳入圣殿的管辖范畴，圣殿是准备在帝国内部再建一个宗主国么？” 加涅低声：“圣殿一直都在利用圣子殿下的影响力。若不是圣子殿下诞生于德尔斐，又长久居住在圣山，他们不可能如此猖獗。” “吱嘎吱嘎——” 椅背出现一条细细裂缝。 阿撒迦眉眼微沉，小臂上结实的肌肉块块隆起。 他知道自己在尼禄眼中的分量，肯定比不上另外两个人，但他不知道为什么，今天就是特别想挨着主人坐，或许跟他蠢蠢欲动的易感期依恋有关。 然而随之而来的，就是白狼骑盔甲的低沉“嗡嗡”声—— 骑士将盔甲动力提升了一个量级，也紧紧攥着椅背，寸步不让。 叶斯廷：“……” 他皱眉凝视相持不下的三人，眸中闪过一丝狐疑。 上回在疗养院时，他们三人间也是这样不友好。 可如果纯粹是为了争名逐利，连一个席位都舍不得放手，就太夸张了。 目光掠过白狼骑时，他又觉得自己的猜测过于荒谬。 便暗自摇头，将这个念头压制下去。 “我确实有过整顿完大贵族，就着手解决这批红衣主教的想法。” 尼禄沉眸思忖，“德尔斐虽然没有军队，但由卡厄西斯皇室一手扶持起来的贵族，跟在帝国根深蒂固的宗教势力完全没有可比性。要想对圣殿动手，免不了要伤筋动骨……” 更重要的是，帝国没有余裕再来一场战争了。 ……该死。难道要就此忍耐退让，直到虫族战争结束吗？ 他正兀自烦心，就听耳边“咔”地一声脆响。 惊愕回头时，就见自己左侧首席的木质椅子，从中间生生辟出一条裂缝。 尼禄简直大型迷惑：“……你们在做什么？” 方才还紧攥椅背不放的海德里希，却在尼禄视线扫来以前，就早早松开手，面无表情地后退几步。 于是，白狼骑和阿撒迦一人一边，手里抓着开裂的椅背，几近无措地迎接主人的目光。 “或许是上次在训练场还未分胜负，今日想在陛下面前分出高下吧。” 海德里希淡淡回答，语气神态极尽自然。 “毕竟无论骑士阁下还是首领大人，作战能力都位列帝国前十，可以理解时刻想要切磋的心情——哪怕是在陛下的御前会议中？” 白狼骑慌了，扑通一下单膝跪地，眼灯微微闪烁： “……不，陛下，不是的……我只是……只是……” 阿撒迦更慌。 他只是想挨尼禄近一些，从没想过会发展成这样。 眼看又要惹主人生气，他手里握着开裂的椅背，竟然在试图往回拼。可是椅背已经微微变形，不管他怎么努力，都再也拼不回去了。 他垂下头，失魂落魄地站着，像个等着被罚的委屈大狗。 尼禄深吸一口气。 他的脑袋还在为德尔斐的事发疼，现下被他俩气得更疼。 但还没出声，就听见坐在墙边的叶斯廷，轻飘飘说了一句： “我看元帅大人倒是乐在其中呢。或许比起御前会议，观看两位阁下相争更让您觉得有趣？不然您应该不会专注观察许久，不是吗？” 海德里希骤然回头，蓝眸中几乎像能射出冰刀： “您的言下之意是一项相当严重的指控，秘书官阁下。如果您认为我有意撺掇陛下的部属内讧，请您向审判庭正式提出调查申请，并且对自己的所有发言负责。” 国防科技大臣见气氛不对，赶紧想办法打圆场： “额，咳咳、我想应该也不是这个意思……” 叶斯廷狐狸眼弯弯，唇角温和勾翘： “既然如此，陛下刚才谈论到哪个议题了，元帅大人？” 海德里希：“……” “……还不赶紧落座。” 尼禄扶着额，咬牙切齿低声道。 他们在叶斯廷和加涅大学士面前闹腾得欢快，却让他这个招揽者实在感到丢人。 “有什么事，会后再说。” 三个男人知道，小皇帝这是要准备会后算账，只得默默拉开左侧剩余的空椅子，各自坐下参会。 白狼骑再不敢入座，索性还是立在尼禄身后，寸步不离地守卫着。 德尔斐的事情讨论过好几轮，一直没能议出能令尼禄满意的应对办法，最终只能选择冷处理。 接下来是税务官算好锚点的总开支，从桌上爬下来报告，于是针对锚点的覆盖范围和军事训练，众人又集中讨论。 等时针转过中午12点，尼禄命侍官送进午餐，午餐结束后又一个小时，才将帝国近期的内政改革方案确定完毕。 “诸卿辛苦。”尼禄整理桌面的光子笔和光屏，“如无紧急事务，下次御前会议，会在下周同一时间举行。” 众人起身向尼禄致礼，然后准备离开议事厅。 叶斯廷收起光屏，望向尼禄左侧的几个男人。 他很想确认一件事。 但这件事确实荒唐，因此他每次想起，都不禁暗自皱眉，将想法彻底打消。 叶斯廷在议事厅整理会议记录时，尼禄已被白狼骑抱着离开。 来到议事厅门前时，银发皇帝却见加涅大学士等在门口，踌躇不决，像是很想跟他说什么。 尼禄：“老师，您还有话要说吗？” 加涅大学士定了定神，突然躬身致意，喃喃着说： “陛下，我心知这是皇家内务，由我提出，实在太过僭越……” 尼禄淡淡地：“无妨。我既然已经没有直系亲属，而老师又侍奉家族多年，执管皇家内务，没有任何不妥。” 加涅看他神情淡淡，心里又开始暗暗抽痛。 但他明白，当今整个帝国，也就只有他有资格提出这种谏言了。 “陛下，如今帝国境内已基本平定，您统御的军队又在茁壮发展……” 他说着说着，有些结巴起来，显然确实不太习惯置喙这方面内务，“我在想……帝国的君后事务，其实也是时候该提上日程了……” 尼禄愣了一下，显然并没想到会在此时此地，听到有关帝国君后的谏言。 他正要开口回答，却感觉白狼骑的手臂猛地收紧，不由奇怪地回头看了骑士一眼。 却见骑士姿态正常，只表情隐藏在头盔后方，看不清楚。 “陛下，德尔斐刺杀事件在帝国造成的乱象，已充分展示皇室血脉的重要意义。” 加涅大学士望着小皇帝，神情极其认真，“我本想在您度过分化期以后，再找时机向您谏言……但皇室血脉的延续问题，确实时常让我感到焦灼不堪。 “卡厄西斯家族自统治帝国伊始，从未有过皇室只剩下一名后代的情况，否则延续血脉的重任，本来不应该只压在您一人身上……” 他阐述得十分艰难，说完后，就想颤巍巍地单膝跪下去。 对未分化的尼禄说这些话，他甚至有种道德绑架小皇帝的负罪感。 可身为大学士，他的职责就是无论何时，都必须向陛下提出有利帝国发展的谏言。 尼禄制止他：“老师，先起来。” 加涅低着头，不太敢看他。 皇室婚姻从来不如平民自由。 AO的高匹配度，通常意味着稳固的帝后关系、优秀的卡厄西斯王储，而这两项是君主的重要职责，必须无条件排在自由意志之前。 他辅佐过三代王储，年轻王储大多冲动好战，不愿意被婚姻的条条框框束缚，也更不喜欢与一个强塞给自己的Omega共度余生。 所以早期多会叛逆反抗，直到被上一代帝王按着头接受为止。 倘若卡厄西斯家的皇子皇女们还活着…… 他不由再次感到心酸。 那尼禄大概率不会是王储和君主，而是一个统御广阔领星的亲王。 亲王的婚姻自由度自然比帝国君主高得多，他完全有时间接触和感受真正的爱情，并在兄姐们的祝福中，跟自己真心喜爱的Omega步入婚姻殿堂。 “我明白您的意思。” 尼禄打断了帝师的思绪。 出乎意料的是，尼禄的嗓音中没有厌烦、抗拒和排斥，只有例行公事般的平和。 “为帝国诞下健康强壮的王储，本就是作为君主的责任。但现在我的分化期还未来临，应该是暂时无法繁衍子嗣的。老师有什么建议吗？” 加涅大学士一愣，赶忙说：“陛下，虽然您尚未分化，但您的腺体已经开始发育，可以提取出浓度较低的Alpha信息素。 “我建议，先使用您的信息素进行匹配，在帝国婚配期的Omega中确定君后人选。等到您的分化期结束，您就可以立刻举办帝国婚礼。” “好，可以。” 尼禄说。 他能感觉白狼骑的手臂越收越紧，甚至还在微微发抖，不由奇怪地扭了扭身子。 “老师，您愿意全权负责这件事吗？我没有挑选君后的经验，家族也没来得及传授于我，只能全靠您来操持了。” 第143章 “……而Omega与Alpha最大的不同, 则在于第二套发育成熟的生殖系统。” 书房内，加涅大学士正开着全息图，给他最年轻的学生补上缺席十年的生理卫生课。 尼禄低头记笔记, 听得很认真。 自从将君后事务交给加涅处理后, 他这周每天会给加涅留出半小时时间，了解血脉延续的相关知识。 当加涅打开Alpha的生理解剖全息图时, 尼禄制止他： “不, 直接从Omega开始吧。我稍后还有公务要处理。” 加涅只好切换全息幻灯片，在书房中央投映出两个人体结构图。 他一边旋转结构图，好让尼禄全方位看清楚，一边解释道： “在帝国Alpha、Beta、Omega三类性别中，第一性别为男性或女性的比例是1:1，因此陛下需要同时了解男性Omega和女性Omega的特征。顺带一提——” 他小心地询问：“陛下, 您倾向于挑选哪一性的Omega作为自己的伴侣呢？我会纳入君后候选人的考虑中。” 尼禄想了一下, 说：“我都可以。” 加涅怀疑小殿下根本不知道伴侣的意义：“……您确定……都可以吗……？” 尼禄奇怪道：“AO的匹配度才是最重要的, 不是吗？目前根本无法确定跟我匹配度最高的Omega是哪种第一性别，我要如何给您答复？” 加涅：“……” 确定了, 小殿下就是啥也不懂。 他没办法, 只能抱着走一步看一步的想法, 先将全息幻灯片拉近，用教鞭指着向尼禄阐明。 讲到男性Omega时，加涅特别划出了教纲里的重难点： “男性Omega第一性别发育的生育器官, 与女性不同，而第二性别的生育器官, 是在第一性基础上发育的, 所以生育腔和孕囊的位置, 都与女性不同。 “简单来说, 男性Omega在发育成熟后，新生的生育腔将深埋在尿道后端、紧邻膀胱的位置，平时紧密闭合，只有易感期到来时才会打开。 “生育腔的末端与孕囊相连，孕囊则位于前列腺上方，是Omega孕育胚胎的地方。” 他停顿了一会儿，等着尼禄继续向他提问。 但等了一会儿没等到，他才发现，尼禄正在认真默写教学图。 加涅：“……陛下，倒也不必默写。” 尼禄扳过光屏，让加涅看自己默画出来的结构，举手发问道：“因此，我履行职责的正确顺序是：第一步，咬破Omega伴侣后颈的腺体，并注入自己的信息素，使对方进入易感期，生育腔开启；第二步，我进入他的生育腔，并在孕囊内部留下精zi；第三步，着床完成，胚胎发育。” 加涅：“……” 他教过的学生中，每每听到这节课时，有红着脸夺门而出的，有跟同伴羞恼打闹的，总之大多年轻人还是羞于面对。 ……但他还是第一次看见有人像制定战术计划一样列一二三四。 加涅：“……流程上是这样的。但陛下，请恕我直言，只对Omega做出这些举动的人，不是将Omega视为生育工具的下品贵族，就是完全将其当做玩物的星盗。 “卡厄西斯家族的教育理念，是Alpha始终尊重自己的终生伴侣，并对他/她如狼骑对自己一样忠诚。且Omega大多体质柔弱，性格敏感，不管是否处于易感期，都需要Alpha的照顾和安抚，否则很容易引发精神和生理上的问题。” 尼禄沉吟片刻，点了点头：“是我考虑不周。若为帝国繁衍子嗣是一场战役，那么我的伴侣就是唯一能给予我支援的战友，且他/她为此承受的折磨远比我要多。我会尽快学习如何照顾一个Omega，尽自己作为Alpha的责任。” 加涅有些艰难地：“……嗯。说得……很……不错？” ……就是那个战役和战友的比喻，怎么还是感觉哪里怪怪的…… 他还想解释伴侣和战友的区别，尼禄看了眼报告数量，就抬手打断他： “老师，如果没有更多要紧的事情，您可以先回去休息了。” 加涅：“……好，好的。” 因为涉及隐私，加涅在书房内授课时，白狼骑一直守卫在房门外。 他跟两个狼骑在书房门口站岗，叶斯廷则踏着九点整的钟声，准时来到书房门前。 白狼骑拦住他：“陛下正在密谈，请在这里等候。” 叶斯廷：“好。” 他还是穿着整洁的宫廷礼装，绿色绸带束着一绺白发。 在门前立定等候的姿态，既雍容又优雅，跟华丽的宫廷装潢毫无不相容之处。 不知为什么，白狼骑总感觉今天对方好像一直在打量他。 他转过眼灯，果不其然跟叶斯廷的视线碰上。 但奇怪的是，既然已被抓个正着，叶斯廷应该立刻移开视线才对。 但白发秘书官并没有。 他只是始终带着那副浅淡的、似笑非笑的神情，笔直盯着白狼骑的眼灯，目光里既有重新审视的冷意，又有某种复杂的隐晦情绪。 白狼骑在头盔内皱了下眉。 他对这个受尼禄信任的秘书官并没有什么喜恶，只是被对方这样盯着，他莫名有种立在卡厄西斯家族画像前的心虚感，却又说不上来为什么。 “可以进来了。” 房门里传来尼禄的声音。 加涅大学士推门而出，跟叶斯廷点头打了招呼。 叶斯廷微笑致礼，然后推门而入。 “德尔斐驻防军队来的紧急报告。” 他一进门，就见尼禄把光子笔往桌上一丢，将椅子旋转半圈，“德尔斐发生小规模暴动。” 前几日的御前议会上，尼禄就知道德尔斐的红衣主教们在搞事。 见皇帝留在德尔斐的军队迟迟不撤，他们在信徒间敛财的生意严重受到影响，就开始怂恿狂热的信徒发动抗议。 尼禄训练出来的帝国军队，枪口只允许对准入侵者和叛军，从来没有对准平民百姓的时候。 因此面对手无寸铁的信徒，德尔斐驻防部队陷入被动。 为了大局起见，几日前尼禄难得压住自己的暴脾气，选择忍耐下来。 除了想为虫族战争保存实力，还因为宗教问题本身处理起来相当复杂，跟靠武力强势碾压星盗和贵族不一样。 但圣殿却将他的忍耐视作懦弱，再次得寸进尺。 尼禄翻看德尔斐发来的汇报时，发现被挑唆的信徒提出了比前几日更广阔的自治范围，美名其曰听取神谕，需要建立众神的栖息地。 “虽然暴动只发生在德尔斐的一个街区，但现在就是该介入的时候了。” 尼禄果决道，“被误导的民意若放任不管，就会迅速发展为吞噬理智的巨浪。若现在不切断源头，后续就会愈发不受控制，直至将所有人裹挟其中。” “我有些在意他们说的‘神谕’是什么。” 叶斯廷指尖点着桌上的报告，若有所思，“据我所知，只有圣子殿下才有资格对信徒做出谕示。所以圣子殿下觉得众神对目前的居所不满意，想让圣殿统领德尔斐周边所有星系？” 他们在光屏上方隔空对视一眼，都在对方眼中看到了“不可能”几个字。 尼禄不知道叶斯廷怎么想的，他只是一想到圣洛斐斯，脑中就自动开始回荡系统的魔音： 【智力障碍……智力障碍……】 “……如此接近人类欲望的表述，大概率是红衣主教们在借圣子之名，向信徒宣泄自己的真实想法。” 尼禄冷笑一声，“而且他们也不是第一次这样做了。圣洛斐斯虽然贵为帝国圣子，在圣殿中却毫无实权。红衣主教若视圣职如敝屣，想必圣子在他们心中的价值，应该还不如私人庄园中的一座翡翠雕塑。” 干掉这些主教倒是没有难度，德尔斐驻防部队有尼禄的授意，早就将主教们堪比大贵族的奢靡作风、贪财好贿的罪证调查清楚，方便尼禄日后对他们动手。 也正因如此，才会激怒红衣主教鱼死网破。 但困难的是，如何让圣殿清洗这件事尽可能平缓发生，最好能不动用一兵一卒。 更好的情况下，尼禄其实还想利用这次事件，反过来将宗教势力控制在自己手中，为接任自己的王储或狼骑扫平障碍。 “我现在召海德里希过来。”尼禄沉吟，“与他商议，偶尔会碰撞出很好的想法。” 他话音未落，就听门口的狼骑报告：“陛下，海德里希元帅已在宫门处候召。” 尼禄挑了下眉，倒没料到对方这时会跟自己想到一块去。 他正准备让狼骑放他进来，就听叶斯廷在办公桌后很轻地笑了笑，温和道：“陛下，跟我就碰撞不出来吗？” 他问得自然温柔，一点也不咄咄逼人，像是日常随口调侃，却又莫名带着一点掩饰窘迫的自嘲。 尼禄望着那双绿莹莹的狐狸眼，神情明显掠过一丝动摇：“……我不是这个意思。能力方面，我知道你跟海德里希不相上下。” “我听说太阳宫最近的防御基地，今晨在进行例行演练，海德里希元帅或许是百忙之中抽身前来。” 叶斯廷微笑道，“不如上午先由我们进行商议，元帅大人回去指导演练；等演练结束后，再来参与议政。陛下认为如何？” 尼禄思忖片刻，点头：“也可以。” 狼骑领命，去向宫门处的海德里希回话。 王都的清晨还在下小雨，黑发元帅撑伞立在雨线中，静静听着狼骑给自己的答复。 男人没说什么，下颌微微绷紧，遥遥望向书房窗口的方向。 良久，他还是沉默转过身，在雨水中离开。 “陛下，要打压在人类史上历史悠久的宗教掌权者，最好的做法并不是将其骤然击破。” 叶斯廷说，“人的认知总是倾向保守，若现实与自我认知有太大出入，民众宁肯选择继续相信自己的判断，从而不惜背弃真相，做出为腐朽掌权者摇旗助力的举动。 “最好的方法，是在让其逐步自我崩溃的过程中，一点点在民众心中植入更纯粹、更尽善尽美的教权组织。当然，这个教权组织的背后掌控者应该是您。” 尼禄微微眯起眼，脑中似有灵光一闪，阻塞他好几日的阴霾。骤然散去：“……帝国圣公会，如何？” 帝国当前主流信仰是信奉诸神和神之子，但德尔斐圣殿却不是唯一的圣职团体，其名下还有许许多多旁系派别，甚至有大贵族家族自行组建的教会。 只因为圣殿本身诞生于德尔斐，拥有接触并服侍圣子的先天优势，所以大部分教派仍以圣殿为首，以德尔斐为教派圣地。 其中，帝国圣公会是在帝国高速扩张初期，在卡厄西斯家族的支持下组建起来的圣职团体。 圣公会由皇室圣职人员、学者、神学院导师组成，专门负责在帝国刚征伐下来的领星传授教义。 后来，帝国领星规模逐渐成型，圣公会便转向负责王都和领星教会的行政事务。 与创建于旧联邦时期的德尔斐圣殿最大区别是，圣公会自建立起便是银河帝国的从属组织，并在仅以侍奉圣子为主要职责同时，承认皇室权威，视卡厄西斯帝王为最高领袖。 叶斯廷笑眯眯地把他捧上天：“陛下，您真是颖悟绝人。王都如今天才云集，可陛下从来都是其中的佼佼者。” 尼禄猝不及防被夸，面上一热，连雪白的眼睫都抖了一下。 他转头清了清嗓子，让声线恢复往日的冷漠成熟，道： “这件事不适宜动用武力，避免给圣殿留下把柄。如果可以，更不能让皇室被牵扯其中。” 叶斯廷：“自然。不若陛下将我秘密派遣至德尔斐如何？我想去找部分红衣主教，或是信徒中的德高望重者‘谈谈’。” 叶斯廷有过仅凭谈判就拿捏劳德公爵和帝国大贵族的战绩，尼禄知道，他所谓的“谈谈”，当然不会是闲话家常那样简单。 尼禄凝视他一会儿，果断道：“如果需要筹码，随时可给我发送密讯。” “遵命，陛下。” “说到底，关键还是在于圣子。”尼禄按不住溢出的野心，他确实也容忍圣殿的不忠很久了，“现今所有教派地位再高，也不过只是挂着虚名的神之子侍奉者。若德尔斐圣子本身能为皇室掌控……” “遵……陛下，那确实过于困难。”叶斯廷无奈道，“我擅长的是与人类论辩利弊，而不是与诸神使者磋商。” 尼禄也知道难为他。 一是圣子的确不像能跟听懂人类语言，二是除了帝国君主，或那些诡谲的圣坛神侍，旁人也极难有机会接近。 系统却伸嘴脑补：【确实呀，狐狐只擅长给圣子大美人讲故事捏。】 尼禄把它按回小黑屋里去，然后淡淡道：“去准备吧。” 叶斯廷敏锐地察觉，尼禄的心情就在刚刚那一刻变差了。 他将自己说过的话全部在脑中过了一次，仍不能确定是哪句把尼禄惹得不开心。 于是，他便默默记在心中，躬身告退：“好的，陛下。” 自叶斯廷组建秘书处，他便在尼禄的书房隔壁，拥有了一个独立办公间，用来跟下属们远程议事。 下午，尼禄被白狼骑抱出书房晒太阳，隔壁办公间的门没关，就见白发秘书官站在一圈高高低低的光屏中央，正向各级秘书官细细叮嘱他离都后的工作安排： “……我离开王都后，政务处理工作照常进行，流程与往日没有变化……因我有其他公务在身，有时无法及时回应诸位的问题，如有难以判断斟酌的情况，请将议案备注代办，发送至我的智脑中。 “……需注意的是，每晚9点后是陛下的休息时间，任何理由都不得擅自叨扰……帝国如有紧急军情，狼骑会直接转达陛下。在每晚9点到次日6点间接收的领星报告，依旧统一发送给我处理。次日清晨6点前，我会将所有议案审阅完毕。” “好的，阁下。” 确认一切宫廷事务都安排妥当，叶斯廷这才收拾行装，登上去往德尔斐的穿梭艇。 出发前最后一次来到尼禄书房，叶斯廷在俯身告退前，再次沉默盯住白狼骑的眼灯。 骑士正要疑惑回视，却见他早已收回目光，一如往日优雅躬身，道：“陛下，请容许我告退。” 叶斯廷进入德尔斐后，一切都在按计划发展。 早先率先呼吁信徒听取神谕、致力将德尔斐军队赶出星系的信徒领袖，突然在某天夜里带着信徒，潜入德尔斐边陲的神秘庄园，将其中正在亵玩幼年Omega的红衣大主教捉了个正着。 据称那座庄园平日守备森严，连一只蚊子都放不进去。 可在那一晚，负责守备的侍卫长恰巧想起要举办升职庆功宴，又恰巧喝倒了一众守卫，供应整个庄园的能源核心，更恰巧在那一天发生故障。 于是连最孱弱的德尔斐平民，都能在当天夜里翻越高压电屏障。 据称在目击主教淫行的那一幕时，许多人受不住刺激，当场昏厥或呕吐起来。 紧接着，就是席卷整个德尔斐的风暴。 愈来愈多高级神职人员的丑行，被“民众”自发挖出，赎罪券资金的账目流向，也被圣殿内部的神秘“供职者”曝光。 贫苦信徒为筹钱购买赎罪券，已经到了抽髓卖血的地步，只为在死后进入极乐的诸神之巅。 可是现实却像冰冷的尖刀，狠狠刺中他们的心脏—— 他们用命换来的钱，不但没有赎走自己的罪，反而变成了雌伏在主教身下的Omega、佩戴在游娼肚皮上的天价宝石脐钉。 除部分神学院的底层修士仍在恪守圣职，只要是在德尔斐有头有脸的高级神官和主教，在深挖下都难以掩藏过往欺瞒虚伪之事。 第144章 圣洛斐斯缓慢抚上眼部的绷带。 他的身周一片深黑。 就算是视力没有受损的人, 在这里也完全不能视物。 但对他来说当然不是如此。 他能“看”到幽黑深邃的水潭，从水潭深处延伸至足踝的铁链，狭窄陡峭的山壁, 以及被重新浇铸过的铁条。 他的脑仁非常疼, 最近的记忆也变得乱七八糟的。 只能记得一声爆炸的巨响，一些喊叫, 一片被血泊浸透的糖纸。 其余什么也记不得了。 他的身体非常熟悉这种空白感, 像是早已历经许多次——说明他本身不是一个记性特别好的人。 水潭外的甬道里，一些穿红袍的人在沉默收拾满地狼藉。 他仔细一“看”，那些狼藉也是穿红袍的人。 不过已经死了，肢体断裂扭曲，胸口和颅骨处有圆形的血洞。 又一股奇异的熟悉感击中了他： 这说明他之前又做错事情了，所以才被这样惩罚。 圣洛斐斯静静倾身, 把脑袋贴在冰凉的笼条上, 想让颅骨内部剧烈作痛的地方冷却下来。 如薄雪般的长发, 丝丝缕缕从笼条缝隙中流淌出去，蔓延到水潭中。 等到那些红袍人离开, 一肢莹白触手从水潭里悄无声息爬出。 因为记忆遭到损坏, 当触手把一件物事小心塞进他手里时, 他还被自己的共生体吓了一大跳。 圣洛斐斯打开手心。 是一枚已经洗净的糖纸。 奇特的是，糖纸上竟然附有一丝属于他的、极其微弱的精神力。 难怪他的共生体如此珍惜。 如果是他被“惩罚”之前留下的精神力，那上面或许留存着一定的记忆。 圣洛斐斯将它握在手里, 额头贴上手背，忍着脑仁内的剧痛感知。 （扑通。） 是有人落水的声音。 他略一蹙眉, 水潭深处的莹白触手便闻声而动, 缠绕住那具手舞足蹈的幼小身躯, 托举到岸边来。 （……谢谢你。但你为什么……） 是孩童稚嫩的声音, 听起来抽抽搭搭的。 （……是谁把你关在这里？是圣裁所吗？！我父王的父王的父王颁过法令，圣裁所一切审理结果都要对帝国公开，禁止滥用私刑！更严禁建立秘密囚牢关押罪犯！） 人类的语言，圣洛斐斯听得不是太懂，只知道对方好像生气了。 不过应该是在换牙期，骂人时嘴巴也在漏风。 （……等我从这里出去，我要告诉父王和二哥，圣殿根本没把皇室当回事嘛，太过分了！就算是重刑犯，也要按星律审理流程来呀！阿嚏！！） 圣洛斐斯只能隔着笼条“看”他。 对方抱膝缩在黑暗里，哆哆嗦嗦的一小团，头发是非常漂亮的银白色，让他看起来像只湿漉漉的小白猫。 （……你真的有做过坏事吗？你救了我，如果不是特别坏的坏事，我还是可以为你说上话的。但如果是那种特别坏的坏事，比如伤害了别人，或者把别人重要的东西偷走了，那我就不能……） 残留的精神力很微弱，圣洛斐斯的探知总是断断续续，画面和声音也时有时无。 等下一个画面出现，他发现小白猫居然顺着笼条边缘的山石裂处，左扭右扭地钻进来了。 （……我好冷呀。你也冷吗？哎哟！这是什么……） 孩童被什么东西绊倒了。 一双小手在黑暗里摸摸索索，却摸到了地上锈迹斑斑的铁链。 铁链是深埋在潭水之中，穿过笼条栓在圣洛斐斯脚踝上的。 因为被收得很短，这让圣洛斐斯只能靠着笼条坐着，基本没有多少活动范围。 （……） 他还没反应过来，就感觉一双小手向上摸索着，然后抱住了自己的脖子。 是什么意思呢？ 圣洛斐斯从没被谁这样对待过，当然不知道这是一个抚慰的拥抱。 人类孩童的体温偏高，团在胸口处，像是心窝里揣着一个小火炉。 越揣越烫。 连那些冰冷的共生体触手，都承受不住似的，在水潭里翻卷着抱团。 虽然对方并没有说话，但记忆碎片里的圣洛斐斯感知到了对方的情绪。 小白猫有些难过，可圣洛斐斯并不明白为什么。 他只是好奇地嗅闻对方的银发，像是想弄明白，这种情绪是从哪里散发出来的。 （……我有糖，你吃吗？等阿列克谢找到我，我就能出去了。我给父王讲完你的事，就会马上回来，然后带你从这里离开。） 不知怎么的，在这片永恒寂静的冷暗中，唯独最后这句话，很轻地触碰到了圣洛斐斯的灵魂。 要到哪里去呢？ 他怔怔的，想不明白。 他的记忆里，自己生来就住在这里，与冰冷彻骨的潭水和寂静的黑暗作伴。 但对小白猫而言，住在这里似乎是不可理喻的，是件错误的、应该被杜绝的坏事。 对方究竟住在怎样的世界里，才会这样作想？ 他感到好奇。 （……也可能没有那么快……可能要先等加涅老头打完我的屁股，毕竟我是乱跑进来的……不管怎样，你要记得我。因为我看不见你的样子，万一这里关了许多人，你要记住你是救了我的那一个……） 怀里的火炉在喃喃发表讲话，体温愈发滚烫了，简直是在灼烧着他。 圣洛斐斯知道，自己时常会忘记东西。 怎样才能记住这个人呢？ 想着想着，他突然心头一动； 一缕莹白的精神力，随即沿着银白的发丝探入，埋藏在对方浩瀚的精神海中。 他记性不好，但总可以辨认出自己的精神力。 这样等到下次再见，他还能根据这缕精神力认出对方。 （……唔……） 对方不舒服地挣扎了一下。 与那副虚软滚烫的小身子比起来，他的精神海竟意外强悍，仿佛生来便注定是坚忍的战士。 圣洛斐斯用精神力进入和疗愈过无数即将干涸的精神海，唯独在这里遭到了强硬的抵抗。 但对方毕竟年幼，精神海的巨浪翻涌片刻，就丧失了抵御能力。 他成功将自己的一股精神力埋藏在海底。 小白猫在抵御中睡着了。 圣洛斐斯便尝试环抱住他，像他对自己做的一样。 截至目前短暂的记忆中，他还从未近距离接触过这样的人。 温暖、甜蜜、绵软，有着与生俱来的淡淡香味。 圣洛斐斯感到又新奇又喜爱，低垂着头颅，长久观察他睡着时红扑扑的脸蛋。 这必定是来自另一个世界的造物，来自那个他陌生的、每隔一段时间便短暂停留的世界。 那里有鼎沸喧嚣的人声，从四面八方抛掷的鲜花，悠长的圣钟和如洞窟般的祭坛。 但他就像个始终停留在列车上的旅客。列车会在异乡的驻点短暂停留，复又隆隆启动，而他自始至终没有离开列车、踏上那片土地的冲动。 因为他觉得，自己从来不属于那里，他属于幽寂的水潭、黑暗的洞窟、生锈的铁链和坚硬的笼条。即便真的从列车上跳下，他也会因为没有向导指引，而成为茫然四顾的异乡人。 小白猫会愿意成为他的向导吗？ 带他离开这里，走到那个喧嚣的世界中去？ 水潭里翻卷的触手似是感知到他的心绪，纷纷从笼条外推挤着进来。 它们也同样好奇地触碰孩童的脸蛋和头发，然后挂在对方暖乎乎的身体上栖息，像挂在晾晒杆上的海带。 如果对方愿意的话…… 圣洛斐斯心想。 那么，他还是会很期待的。 圣洛斐斯缓缓从记忆中抽离，如释重负般叹了一口气。 他现在明白了，为什么他的共生体会不顾一切把这枚糖纸带回。 原来这里面藏着一个幻想，一片回忆，一个险些又被他遗忘的约定。 他的脑袋里已经再次空空如也，不知道现在距离小白猫离开这里过了多久。 看甬道处刚被收敛的尸骨，或许就是刚刚发生的事情也说不定。 于是，圣洛斐斯小心翼翼地把糖纸折叠起来，收进袍袖。 全然忽略了糖纸上，那些被折叠过千百次的深深印记。 * “陛下，多个领星都在发生反圣殿游行。恳请陛下指派锚点军队介入，抓捕寻衅滋事的暴民，恢复领星正常秩序。” 太阳宫正殿，王座高台阶下，已聚集了各个星系的领主。 尼禄只收回了十个大家族的领星主权，帝国还有一半左右零零散散的星系，分属于各个中小贵族管辖。 贵族领星内没有直接听取皇帝调令的星省委员会，面对愈演愈烈的圣殿丑闻风波，他们颇有些不知所措。 “暴民？那就是你们这些无信仰者对信徒的看法？” 另一些领主与教士反唇相讥。 诸神作为帝国唯一正统信仰，虽然一直被皇室暗中制衡，但仍在社会各阶层具有影响力。 数以亿万贵族、富商、平民，乃至尼禄掌握的王都军队将领，都有出生于虔诚的信教家庭，并致力于追随诸神指引，修养自身品德，打造令人憧憬的理想社会。 在这一点上，宗教倒是始终发挥着统治者想让它发挥的作用。 “我们不远万里前来，就是想禀告陛下，他们口中所谓的‘暴民’，正冒着被贵族亲兵殴打的风险，向广大民众揭晓红衣主教的龌龊丑行！如果没有他们奔走呼吁，我们这颗偏远领星上的信徒，还在为德尔斐圣殿的附骨之疽虔诚祷告！ “敬请陛下听取民愿，调派帝国审判庭介入搜查，而非让圣殿裁决所自行审理——” 领主与教士们一边彼此争辩，一边不住仰望座上的蔷薇帝王。 他们不是供职王都的帝国大贵族，也不是由尼禄直接指派的王都将领，因此对这位少年暴君印象最深刻的一幕，还是帝国直播的加冕礼。 依稀记得那是一位弱足的银发少年，需要依靠白狼骑的抱持才能坐上王座。 尽管皇冠下的眼神异常狠戾，但年龄带来的稚嫩感，仍不能完全压制住卡厄西斯家族遗传的、盛气凌人的美貌。 然而如今，不知道是那副精致的五官慢慢长开的缘故，抑或是正被逐渐集中在手里的权力浸润，坐在王座上俯视他们的银发皇帝，跟加冕礼时的感觉又不太相同。 他甚至没有披那身繁重的王袍，只着一身蔷薇暗纹浮动的黑衣黑裤，细韧腰身被皮革腰带束住，修长双腿裹在靴裤中。 连皇冠都只戴了个简朴版的，明显是刚从军营回来，就来接见各个领星的领主。 领主们在王座下方争论不休时，他就前倾着上半身，双肘支在朝两边分开的膝头上，于上方交握的指尖抵在唇下，注视下方众人的眼神很平静，却幽深如静谧的深海。 这是一种整体很松弛的状态，甚至多少显得轻于礼数，但绝没有人再敢怀疑这个少年的帝王资格。 囤积重装军武的锚点星数量正在与日俱增，而起初不能理解尼禄斥重金建设锚点的旁观者，如今再看锚点分布星图，都会感到暗暗心惊： 那是皇帝陛下植入这个广阔帝国的铆钉。 一旦有人在领星生变，王都无需再发函征召贵族援军，皇帝陛下只消在王座上轻轻一动手指，数以万计的舰群就会立刻从距离最近的锚点涌出。 锚点体系彻底改变了卡厄西斯帝王和领星的关系，等到锚点规模真正成型，后世君主对帝国这个庞然巨物的掌控程度，将会达到令人生畏的巅峰。 但是现在才醒悟过来，已经太晚了。 大贵族终究为轻视他们的君主付出了代价，而剩下的中小贵族领主，也自知尼禄维持帝国半直辖半封地的状态，并不是因为还在忌惮什么，只是暂且人手不足而已。 等皇帝陛下的军事扩张计划结束，就该轮到他们将领星兵权拱手交出了。 “所以，他们是这样说的。” 良久，皇帝陛下终于出声了，红眸转向阶下另一波人，语气平和，“你们的意见是？” “陛下，请恕我直言。在帝国星律中，德尔斐星系作为诸神领地，是帝国唯一的自治星系，与陛下的诸多领星不同，享有自主管理和裁决权。而且自恺撒大帝解除圣殿武装后，便承诺卡厄西斯皇室不再干涉宗教事务，除非战时出兵驻防，其余事务均由圣殿自主裁定。” 这是一群比前两派人数更多的领主和教士，年龄多在半百以上。 他们颤巍巍地跪在地上，因为自知即将发出忤逆之言，都将头埋得很低，像是害怕下一秒就被狼骑击碎头颅。 “红衣主教的丑闻固然令人作呕，但不代表圣裁所都由这样的渎职者组成，也不意味着皇室有资格裁决诸神领地的事务。世俗君主的权柄由诸神赐予，如若滥用越权，就会被诸神安排收回，届时帝国必将陷入黑暗之中。 “陛下，被激怒的信徒当然会做出不清醒的言论，但保持理智是您作为神的子民的义务。请将渎职者交由圣裁所公开审理，信徒得到满意的答复，疑虑必会消除。” 守旧派的话音刚落下，旁边的无信仰派和新教派，集体往旁边挪了一小步。 他们以为自己在跟谁说话？ 第145章 集议结束后, 海德里希以汇报王都军务为由，成功进入尼禄的书房。 尼禄坐在书桌后，似乎正在听取几面光屏的报告。 黑发元帅望了他一会儿, 轻笑揶揄道： “我从防御基地过来时, 可已经瞧见正在改建的王都圣宫了，陛下。” 尼禄朝他无声竖起一根手指, 示意他暂且等候, 然后继续对光屏说： “……为何既已有众神之神，帝国仍虔诚信奉诸神，而不将众神之神高捧在唯一的神座上？因为神界以公正秩序安排万事万物，诸神分工有序，各尽其责，即便众神之神, 也并不能干涉司法女神的职务…… “然而德尔斐主教原是圣子殿下的仆从, 却将自己高悬于唯一的圣座, 以从圣子殿下处窃取而来的审判之剑，判处其他效忠于诸神的仆从有罪……” 海德里希受家族影响, 自身并没有信仰, 但不妨碍他通过寥寥数语, 猜出尼禄正在做什么。 提图斯·劳德当初用以散播谣言、扰乱帝国秩序的渠道资源，已经被尼禄尽数接收。 结果就是刚刚还在守旧派面前妥协的皇帝陛下，现在正冒充帝国圣公会的激进派, 进一步激化神殿分权的舆论。 王都操控舆论的人才众多，原本这种事也不需要尼禄屈尊去做。 不过海德里希望着他时, 恰巧看见尼禄侧眸瞥了他一眼, 唇角随即勾出异常狡黠的弧度。 这让帝国元帅立刻得到了答案： 不为别的, 只是偶尔参与打压圣殿的行动, 能让小皇帝爽到而已。 “所以，德尔斐星系也会是您的吗？陛下？” 待光屏熄灭，海德里希微微笑着问。 “如果要将德尔斐也纳入您的掌控范围，我需要提前做好准备。” 尼禄微微瞪他：“说话当心，元帅大人。卡厄西斯家族双手沾染世俗尘埃，向来被圣殿鄙夷，从未想过要染指神圣的圣职事务。” 话虽如此，但是银发皇帝唇角高高勾翘，一双红眸傲然灼烧，眸中全是近乎霸道的野心。 他们彼此都清楚，德尔斐圣殿若是只履行应尽职责，承担皇室家族的加冕、葬礼、洗礼等一系列公开仪式，尼禄或许真的很久都不会对他们动手。 当年恺撒大帝允诺德尔斐为自治星区，以此为筹码解除了圣殿武装，并将圣殿骑士团驱逐出境，圣殿过了很久后，才知道中计。 但失去军队的德尔斐圣殿不甘愿就此落寞，倚仗两千年来发展壮大的信仰势力，强行认定自己与卡厄西斯皇室平起平坐。 这让王座上的历任卡厄西斯帝王，都曾跟圣殿有过不小的摩擦： 比如花费三代时间才遏制住赎罪券的全境发行； 比如圣殿暗中渗透帝国经济，皇室立刻立法禁止德尔斐与商贸星球通商； 比如皇室数次礼法改革遭到圣殿阻拦，因对方称不符合诸神规制等等。 圣殿惧怕皇室的军队，轻蔑皇室的世俗权力；皇室忌惮圣殿的影响力，又憎恨圣殿妄图建立“国中之国”的行为。 但双方又都在一定程度上利用对方巩固统治，无法直接将对方消灭，才不得不一直在民众面前维持良好关系。 尼禄原本不想在迎击虫族前节外生枝，奈何圣殿先向皇室挑衅。 虽然只是索要德尔斐周边资源星系的自治权，但对花费不少功夫才收回领星主权的尼禄而言，无疑就是在雷区疯狂蹦迪。 “我不太确定这次有没有你出面的机会。”银发皇帝说，“我昨晚为圣殿头疼时，又读了一遍帝王列传。明明是多次重读，却莫名有了新的感悟。” “愿闻其详，陛下。” “‘君主间歇佐以利益和强权，便能很好地治理贵族，但对子民却不能如此。对待如群星般浩瀚的帝国群众，最高明的君主会像顺应星系运转规律一样，顺应人民进退的浪潮。’” 尼禄说，“这是我最喜爱的图鲁克贤帝的名言。相比起战功显赫的瓦希尔二世或恺撒大帝，他在位的时光，是帝国史上最受人们怀念的时期。半年前我看他的列传，仍然对这句话不能理解。若君主也裹挟在浪潮中随波逐流，如何将人民引领到正确的方向？” 海德里希还是望着他，唇角笑意加深：“而现在？” “而现在，我突然明白了他的意思。” 尼禄放下光子笔，前倾身体，以一种分享惊喜的口吻，悄声朝海德里希说，“最高明的君主，是可以掌控浪潮方向的。子民以为君主总在无限纵容他们的心愿，但却不知道他们的心愿，其实就是君主期许。 “是君主用信息差巧妙地改变河道方向，最终引导水流浇灌良田，而非以枪炮胁迫江河停止奔流。真是奇妙的体验。分明是一样的文字，可我看这些文字的体悟，却毫无预兆地变化了。” “陛下，”倘若此刻帝国元帅的妹妹在场，她一定会被兄长眼中毫无克制的柔情吓到，“这便是阅历和磨炼带来的礼物。能有这样的感悟，说明您比从前更加成熟了。” 尼禄挑唇一笑，对重臣的赞誉照单全收。 他只顾批阅海德里希带来的军务议案，却不知道对方的目光一刻也未曾离开自己。 曾经，少年帝王除狼骑外一无所有，却立在帝国首个——半个锚点星上的狂烈风沙中，朝海德里希傲然抬眸。 正是这一幕将他连灵魂带自由踩进泥淖，令他此世不得翻身。 尼禄的勃勃野心，尼禄的锐意进取，曾经是令海德里希最欲罢不能的一部分；他无法否认自己与尼禄齐平的掌控欲和征服欲，也无法否认刻意藏匿在暗处的欲念，始终偏爱着少年失态难抑的喘泣和呻吟。 可他却在现实中一遍遍被对方肆意踩踏、反复折服，这种致命的反差感对一个野心家而言，简直是在烈火烹油。 如今尼禄大权在握，锚点星也不再只有当初四处凑钱建设出来的半颗。可在历经诸多残酷战役后，尼禄非但没有像所有好大喜功的帝王一样，变得愈发暴烈和张狂，反倒开始展露出他性情中柔和的一面—— 不，倒不如说纯洁和柔软，才是这颗灵魂与生俱来的一部分，是迸发一切强悍魄力和野心的基石。 他的君主生来柔软，却并未就此沦于软弱；世道待他残忍，却也并未沾染无情。 海德里希望着银发红眸的君主，知道自己还在陷往蔷薇泥淖的更深处。 他对尼禄的陷落简直没有尽头。 “不过，我对这句话的顿悟，应该也有赖于叶斯廷的加入。”尼禄若有所思，“他确实是个善于论辩和操纵时局的高手，只是我的确好奇，要有怎样的阅历和磨炼，才能造就这样的能力。” “陛下，”黑发元帅眼中的脉脉柔情，蓦地冷却一大半，“请容我敬禀……” “不用禀，我知道你要说什么。” 尼禄又朝他竖起一根雪白的手指头，平静道：“你始终在怀疑我的秘书官有意加害我，所以私自调令下属前往南境探查。即便被他警告过，也没有停止。” 海德里希闻言，当即一声不吭，单膝下跪。 他英俊的头颅低垂，下颌紧绷，没有任何为自己辩驳的打算，只等承受来自主人的怒火。 “你认为我对你的纵容，涵盖了私自探查皇室秘辛？或是认为你精挑细选的下属，比得上帝国狼骑对我的忠心和调查效率？” 尼禄的声音有些淡漠。他持续转着光子笔，看向男人的神情若有所思。 “你这个人虽然喜欢邀宠拿乔，但我觉得你永远知道如何把握分寸，在惹怒我和讨好我之间来回折腾。为什么要这么做？” “……陛下，的确是我慌了神，才做出如此不理智的举动。” 正如尼禄所说，海德里希是了解对方底线的。 他明白尼禄憎恨一切僭妄越权，这也是为什么他不再像以往一样耍小聪明，而选择发狠般咬紧牙关，直接向对方彻底剖白的原因。 “德尔斐事件过后，我确信我绝不能容忍、也不会允许再一次失去您——帝国同理。任何接近王都的舰队，都会被我的防御部队拦下反复盘查；任何进入太阳宫的人员，都必须在帝国档案中留有行踪。作为您的执剑人，在……在那一天到来以前，我决意不惜一切代价保护您，捍卫您在蔷薇王座上的权力。 “可是，您却任由一个身份极度可疑的皇室冒充者接近您。您让他成为您的左臂右膀，进出您的寝宫，并让您的贴身狼骑对此视若无睹。我可以对您发誓，我的确尝试过，但没有任何办法忽视这件事。当初如果我在德尔斐，倘若知道蝎尾会以人质要挟您的性命安全，我必然会把人质运载舰首先炸毁。 “对海德里希家族而言，理性是最强大的武器；但对我而言——您有轻易摧毁这个武器的能力。” 他话音未落，白狼骑已几乎要将枪套捏碎！ ……海德里希难道疯了？ 如此露骨的剖白，就算迟钝如小主人，也一定会觉察到不对劲的！ 他本以为随着君后事务提上日程，任他们再多蠢蠢欲动的心思，都会偃旗息鼓，从此即便心痛难耐，也会咬牙追随陛下和君后的脚步； 可谁能料到，海德里希这个人表面看似最冷静，实际却一有机会，就会不惜一切攻伐进取！ 骑士焦灼地望向小皇帝。果不其然，尼禄微微偏过头，红眸上下打量着自己一手甄拔上来的帝国元帅，冷淡的眉眼中，难得现出一丝犹疑。 “你……”他缓慢张口。 智脑中的狼骑打断他：“陛下，御前秘书官——叶斯廷求见。” 叶斯廷被他派至德尔斐内部活动，最近正忙着按照他们议定的计划，笼络分权圣殿的关键人物。 尼禄不说话，光子笔在桌上一点，一面新的光屏便在书桌上方展开。 “陛下，日安。我刚刚从圣殿裁决所回来。今日是否有正常用过早餐呢？” 光屏里的白发青年除下兜帽，露出那张完美无瑕的俊美脸庞。一双碧绿狐狸眼在望向尼禄时，不自觉流露出更多笑意。 仿佛能在德尔斐的兵荒马乱中看见尼禄的脸，对他是件极其治愈的事。 不过很快，他就敏锐察觉到，尼禄的神情有些发怔，雪白长睫向下低垂，明显是在俯视书桌前跪立的人。 光屏是单向视讯，叶斯廷并不能看见书桌后方的景象。 但他还是骤然眯起双眸，唇边的弧度瞬间掠过冷意。 “或许是海德里希元帅正在您的书房内，陛下？” 第146章 “……嗯。” 尼禄微微眨了下眼, 对叶斯廷的精准判断有些意外。 “无妨，我们也恰巧谈及圣殿的事。海德里希也是御前议会成员，有关圣殿的计划, 都可以与他共享。” “啊, 属下明白。”叶斯廷用一种轻快的嗓音说，“我已根据您的指令, 与圣裁所的主审官联络, 并取得了对方。公开审判日与下一次圣殿祭典日期相近，陛下请依旧扮演虔诚的世俗君主即可，其余都可以交给帝国圣公会。” 说罢，他话锋陡然一转，“不过，我听闻陛下调用一部分锚点建设经费, 在王都的卢比孔河对岸, 仿照德尔斐圣殿改建了王都圣宫。请允许我进一步参详您的旨意——那是为了圣子殿下准备的, 对吗？” 书房里的两个男人，都不同程度愣了一下, 又同时抬头看向尼禄。 尼禄抿紧唇瓣, 一时没有应答。 修建王都圣宫这件事, 他没有与任何人说过，王都将领都以为那是皇帝陛下对王都的日常修缮。 只是那天晚上，在跟系统掰扯完是圣子迁来还是他迁过去的胡话后, 他却直至凌晨都没能合眼。 最后，在白狼骑惊愕的轻问声中, 尼禄翻身坐起, 在天光大亮前, 直接画完了整座王都圣宫的设计图。 圣宫的前身是王都天顶圣堂。 除宇宙之脐、众神之都德尔斐以外, 帝国信徒相信，众神也掌管着茫茫星海中的诸多领地。 而各星系中大大小小的圣堂，就是人间与神界相互沟通的桥梁，也是众神短暂栖息的居所之一。 他说不清自己在以什么样的心情誊画圣宫的设计图。 圣殿挑唆信徒暴动这件事，说起来不轻不重，但却提前给他敲了一记警钟。 他原以为在虫族战争前，把大贵族收拾服帖就足够了，但却忽略了人类历史上任何一次惨烈战争，都是宗教发展壮大的肥沃土壤。 要知道，人类在第一次遭遇虫族前，曾有过很长的无神论时期。 人类笃信地球文明足够先进，相信人类设计的战舰和激光，可以抵御任何来自茫茫宇宙的威胁。 直到这份笃信被虫族撕碎践踏，血淋淋地甩在人类脸上，古老的众神信仰就此复兴。 而对第二次虫族战争，他确实是抱着必死的意志去的。 就算万幸之幸，他在战争中活了下来，与可敬的Omega战友共同诞下王储，最终等待他的，也会是疯症的深渊。 如果能按照他的遗诏进行，到时就是一个幼小的、还在襁褓中的卡厄西斯王储，和他那柔弱的Omega君后，在狼骑军团的摄政监护中，在海德里希、阿撒迦、叶斯廷等一切由他甄选的名臣的辅佐下，一起统领庞大的银河帝国了。 只要铆钉般深植帝国的锚点体系，能在战后残存百分之四十，加上他已提前没收大贵族的兵权，短期内贵族是掀不起太大风浪的。 可是战后的圣殿势力，会扩张到什么地步，连他也不能完全想象。 圣殿原本就靠信徒捐赠的巨额财富和地产供养，在卡厄西斯皇室对领星掌控力最弱的时期，他们甚至能直接在被捐赠的领星内收取税金—— 向众神奉献一切以求救赎的思想，是否会一路扩散到帝国的各个领星、王都军队、乃至太阳宫的近臣中？ 卡厄西斯家族史上最幼小的加冕者，他的继承人，到时又能否有足够魄力应对这一切？ 尼禄思虑过度，疯症又发作了，顿时又气又急，喃喃着“时间……时间！”将脑袋用力抵进枕头里。 等他清醒过来后，自己正被桎梏在骑士的臂膀中，对方金发上颤栗的汗珠，一路滴进他的衣领。 骑士用手掌抚摸他的额发，像儿时那样颤抖着哄劝着什么，可他浑然未闻。 银发皇帝抓住床单的虚软指尖松开，眼神专注地望向骑士肩后，最后伸出手，将圣宫设计图的最后一笔完成。 当年为了给后世卡厄西斯皇帝留下后手，恺撒大帝发明了贵族参觐制，让所有家族的掌事人必须在王都任职。 他们在王都锦衣玉食，享有领星无法拥有的特权和奢靡生活，然而实际身份却是皇室的人质。 而如今，他也必须为自己的王储留下后手。 即便将圣子迁入王都这件事，极大概率不会在他在位期间实现，但他留给王储的这些名臣，应该明白要如何推动。 “是的，”尼禄冷静地说，“我是想让圣子迁入王都。就像恺撒大帝以参觐之名，让贵族习惯以被圈养在王都为荣。 “我的理想是，德尔斐圣殿仍可以保有举办圣殿祭典、为新皇洗礼、培养帝国神官的圣职，但德尔斐圣子的永久居所，将变更为由众神授予权柄的帝国君主身侧。” “……这，”连尼禄身侧的白狼骑都愣住了，“陛下，这或许会相当难以实现——” “我知道。无论对信徒，对圣殿，对帝国贵族和子民，这都是太冒进的做法，需要持之以恒的耐心和毅力，慢慢瓦解圣殿的影响力。” 尼禄眼神一冷，闪过所有人熟悉的烈意。 “然而诸卿，只要我的愿望能够达成——德尔斐圣殿将永远没有机会与皇室抗衡。 “我自知这件事推动起来很艰难，不会在我在位期间实现。因此，王都圣宫与其说是为了圣子殿下建造，倒不如说是我留给王储的加冕礼物。” ——当他再一次提到王储时，身旁的白狼骑犹然一僵； 而跪在书桌前的海德里希，简直像被凌空抽了一记耳光。 从英俊的脸到薄薄的唇，一下就没了血色。 一双蓝眸里，因神魂颠倒而疯狂燃烧的火焰，像被猛地浇了一杯冰水，霎时只剩污黑的灰烬。 叶斯廷在光屏对面点了点头。他显然料到尼禄会将此作为长期任务，不过，他还是轻声道： “陛下，尽管加涅大人总在催促您尽早选择君后，但我仍然对此持有小小的保留意见：分化期一过就履行皇室职责，对任何人来说都太苛刻了。您应该先花几年时间调养身体，完全恢复健康后，再考虑加涅大人的提议。” 尼禄抬眸看了他一眼。 叶斯廷再绝顶聪明，也不可能凭空猜到虫族战争和他有疯症这两件事——他也并不准备向对方暴露后者——因此，对方不能理解时间的紧迫性。 这不怪他。 于是对叶斯廷的谏言，尼禄只是模棱两可地点点头。 书桌前的黑发元帅仍不说话，也没有动作。 尼禄目光再度移向他时，就听叶斯廷在光屏里微笑说： “我想，元帅大人应当也已理解陛下的宏愿了。显然，要实现这样空前的理想，帝国和陛下都迫切需要您的支持。您作为——” 说到这里时，他莫名将咬字加重，绿莹莹的狐狸眼发冷，嗓音也骤然变得低沉。 “——帝国元帅的支持，海德里希阁下。” 海德里希站起身来。 他甚至没有向尼禄告退，就缓缓躬了躬身，然后安静退离书房，留下眉心紧蹙的尼禄。 听见书房门关闭的声音，叶斯廷面上并没有任何表情。 但当尼禄将目光移回光屏，他又下意识展露温和的微笑。 “……你知道我还在调查你的身份，对吧？”尼禄突然说。 叶斯廷不再微笑了。 他用那双绿宝石般的眼睛望着尼禄，好像在等待他说出什么。 “如果我在你主动承认前获知真相，我会非常、非常失望的。” 尼禄紧紧盯着他，斩钉截铁地强调，“在南境调查的狼骑，每天都会给我发送进度报告，而今天的密报，我还没来得及开启。你有什么要说的吗？” “陛下，”在开口前，叶斯廷先把目光移开了，然后用很轻的声音说：“或许我会在那之前偷偷跑掉的。” “……你敢。” 尼禄眸中掠过一丝伤怒，但很快被君主的理智压制下去。 他坐在椅子上，像个始终得不到拥抱的孩童，喃喃着赌咒：“在我没得到想要的真相前，你绝不可能就这样逃脱，我以卡厄西斯家族的名誉发誓。” 说完，就率先挂断了通讯。 白狼骑沉默着，为他递上狼骑的密报。 尼禄紧抿着唇，盯了那份文件一会儿，突然说：“所以，今天有进展吗？” “暂时还没有，陛下。南境贵族虽然确认了叶斯廷曾在领星活动，但在此期间，叶斯廷没有透露任何与皇室有关的讯息。” 作为尼禄的白狼，白狼骑有审阅所有密报的权限。 “针对基因嵌合体工程的调查也在进行中，但即便搜寻范围已扩大至帝国境外的黑市，也没有任何关于这种级别技术的情报。” 关于叶斯廷的身份调查，狼骑虽然有更强的情报搜集能力，但实际进展却并未比海德里希派遣的下属好上多少—— 某种意义上来说，这个现象本身也值得深思。 要知道，狼骑除了是最精锐的近卫军团，还是皇室手中最优秀的情报机构。 连狼骑都步履维艰，说明想让这件事成为永久秘密的人，拥有远比狼骑高得多的势力和权柄。 尼禄的目光，再一次落向书桌上的相框。 放在桌上的指尖，不由轻微战栗了一下。 卡厄西斯的家族合照很多，但唯独这一张，是尼禄在母后寝宫的床头柜上找到的。 兄姐们、父王和母后都坐在蔷薇花园里，朝镜头快活地微笑着。 母后则是这张照片里唯一没有看镜头的人，她怀里抱着还在嘬奶嘴的小尼禄，微微侧着脸，看向此生所有被她珍视的人们，眼眸里透着一种很漂亮的光。 鲁铂特大规模清洗卡厄西斯家族在王都的痕迹时，漏掉了早逝先后的寝宫。 于是，这张照片在床头柜上静静蒙尘，又在十年后，被她最疼爱的小儿子带走。 尼禄不知道母后是否反复摩挲过这张合照，才会让镜框表面如此光滑锃亮。 他只是自私地、擅自从母后手里偷走了这份思忆，想用以补足他对那被血泪模糊的幸福时光的想象。 对他而言，他的家族永远是他的骄傲，他最大的支柱，就像太阳与月亮一样辉煌高洁。 为此，尼禄几乎从未想象过，一个如此耀眼的皇室家族，将会在身后投下怎样浓重的阴影。 白狼骑只见他缓慢摩挲着相框，久久沉默不语。 他虽然不能立刻猜出叶斯廷与皇室的牵连，但凭借多年的默契，他仍然嗅出了小主人内心隐秘的煎熬。 他不由放轻声音，低低道：“陛下，就算不继续追查，您也可以继续使用他的才华。一个破解阿西莫夫项圈的人，对帝国的贡献难以估量。只要我和狼骑保持警惕，他就无法……” 尼禄：“继续查。” “……陛下。” “身份不明的人，是不可能被委以重用的。”尼禄说，“如果让他一生都只当最低品级的秘书官，或者终日在实验室誊写报告的实习研究员，是对叶斯廷这个人的最大浪费。 “在我的人才征募计划中，任何可能进入政治中心的人，都必须调查清楚有无前科，出身背景，乃至公开发表过怎样的言论。基于这点，对他的背景调查必须详尽。传令狼骑，追查到底。” 顿了顿，他攥紧指尖，又低声补充一句，“……即便发现牵涉皇室成员，也绝不允许回避。” 第147章 “好, 陛下。”白狼骑低下头，“谨遵您的意愿。” 又一天忙碌的政务结束。 尼禄例行检查过负责搜寻虫族踪迹的无人勘察舰报告，紧绷的神经才稍稍放松, 手臂举过椅背, 眯着眼睛伸懒腰。 白狼骑则熟练地顺着他举高的手，把小主人上半身的礼装外套和绸布衬衫脱去, 用宽大的浴袍裹成一团, 然后直接抱向寝宫的浴池。 “我要喝牛奶……” 尼禄说着说着，就慢慢滑进热水中，让水位没过困乏的双眼和额头，只留下一串咕噜作响的气泡。 白狼骑领命，一边在池边调制牛奶，一边持续关注尼禄的情况。 在看见尼禄重新从水面冒出脑袋后, 才悄悄放下心来。 他不知道尼禄心里怎么想。 但卡厄西斯在上, 现在实际上是他一天里最喜欢的时光。 不过跟小主人在热气中若隐若现的雪白胴体无关, 也跟那被蒸得粉红的膝盖和手肘无关——或许还是有点关系的——不，就是无关——他发誓, 只有那么一点点沾边。 最重要的是, 尼禄每天结束政务, 到睡前的这一小段时间，是完全属于他们两个人的。 他曾经有过很多像这样的时候，可是在那些时间里, 苦难的占比实在太多，他不是在带着尼禄躲避鲁铂特的追兵, 就是在寒夜里紧紧拥抱着发抖的小主人, 疯狂祈祷对方能熬过这个长夜。 尼禄夺回王座后, 他几乎把所有时间都贡献给了帝国, 给了那些贵族、领主、教士，大大小小的会议和永无止尽的政务—— 以及令人厌憎的觊觎者。 但白狼骑依然能从他们那里，分来一点点甘美的残羹，而他实在对此心怀感激。 ——尤其是，他所享有的这个尼禄，是任凭拥兵再多、战力再强，都绝不可能看见的尼禄。 “……唔。”尼禄趴在浴池边喝牛奶，才轻轻啜了一口，湿润的鼻尖就立刻皱起，“有点烫。” 白狼骑用手掌握住水杯的另一侧，掌心的降温器立刻开始嗡嗡运作。 “抱歉，小殿下。王都进入雨季，天气转冷，我想让您喝些热饮。” 他向主人道歉，话音却是微微带笑的，“我忘了您从小就是猫舌头体质，应该把温度控制在平均适口温度以下。” 尼禄被自己的骑士调侃是猫舌头，也懒得反驳，就着对方的手低头啜饮。 他的牛奶一直是由营养剂、钙粉和蜂蜜调制的，最近才更新过一次配方。 负责御用饮食的狼骑，把自己的胸甲拍得咣咣响，以骑士的荣誉向小主人保证，这次的新配方绝对可以长高。 尼禄当时表情冷淡，仿佛对此毫不在意。 但从那时起，他就坚持每天早晚两杯牛奶下肚，有时甚至连午饭后或晚餐前，都要悄悄咕咚咕咚灌一杯。 “是新配方的口感不错。” 尼禄非常认真地把杯子喝空，抬头才注意到白狼骑在看他。 他立即强硬解释道，“绝不是因为身高之类的幼稚困扰。只有小孩子才成天嚷嚷着比高低，成熟的帝王只会以事业论成败。” 骑士内心朝那位发明狼骑盔甲的白狼深深致谢。 头盔完美遮挡了他面上的笑意，厚重的铠甲则掩饰了他微微颤抖的双肩。 不过，声音是无法掩饰的，他不得不沉默了好一会儿，才终于能用稳重的声线回应： “是的。陛下。毕竟狼骑与您从小一起长大，对您的口味相当了解——小殿下，当心您的脚，小殿下……” 那段可疑的沉默，终究没能骗过目光如炬的皇帝陛下。 尼禄一手按住池沿，向上撑高身体，另一只手迅速压住骑士头盔上的狼嘴巴。 趁白狼骑发慌扶住他腰身时，他把对方的头盔往前一压，指尖在颈后一抚，白狼骑就眼睁睁看着自己的头盔，“扑通”一声飞进浴池里。 “……陛下，请您宽恕。” “哼！” 不过好在，没等两分钟，小皇帝就把被得罪的事忘光了。 白狼骑把他抱到壁炉前擦头发，有一搭没一搭地陪他闲聊。 这也是骑士最喜欢这段时光的另一个原因之一： 尼禄很少在睡前这一小段时光里，跟他谈论公务。 而是像平常人家的少年，悄悄与他议论臣子间的八卦趣事，偶尔还会被逗得露出笑颜。 这会让白狼骑觉得，尼禄只在他面前，极短暂地卸下“帝国君主”这个沉甸甸的身份，重新变回了那个与他一同长大的小殿下。 但好景不长。 “对了。你认为海德里希今天是什么意思？” 躺椅上的尼禄向后仰起头。 全息壁炉的火光里，那副生来秾艳的长相，简直就像宫廷画师精心描摹的神祇肖像。 此刻，他难得眉心蹙起，像是确实在为此犹疑不决。 “什么叫不能容忍再次失去我，或者我能轻易摧毁他的理智？这……听起来也太奇怪了。不像是在怨怼，倒像是某种……” 他顿了顿，努力想出一个形容词来，“……古怪的情诗？” 说罢，他自己都被震悚，猛地打了个寒颤。 细嫩耳根到脖颈后的透明毛发，一根根竖立起来。 ……来了。 白狼骑擦拭那头湿发的动作一顿。 就在这一刹那，他感觉自己像是突然变成了另一个人。 ……一个将诚信誓言完全抛在脑后，承认心中欲念横流的卑劣Alpha。 “陛下，怎么会呢？” 他轻轻说，甚至还自然地笑了笑，“在我听来，与向您表衷心的任何一名臣子都相差不大。或许因为当时陛下要对他的擅自行动追责，才导致海德里希元帅措辞不当？” “不可能。”尼禄摇头，“如果是阿撒迦，或者是出身军营的平民将领，因情绪激动而在我面前口不择言，倒不奇怪。但海德里希？绝不可能。 “海德里希的家族是父王时期的军事大贵族，而他作为前御前大臣的子嗣，必须要在皇家学院进修。理性与自矜是贵族礼仪课的序章，精准无误的表达技巧，更是皇家学院的必修课。海德里希是个具备强悍理智和目的性的人，不会犯这样浅显的错误。 “除非他说出那番话的本意，就是要让我知会他的某种意图……” 他还在皱眉沉思，就见躺椅后的高大骑士，突然俯下身，托住他的臀部和双腿，将小主人从躺椅上捞起来。 然后让他面对自己，坐在躺椅靠背上。 卧房里的躺椅，是慵懒的宫廷贵妇制式，靠背顶端有厚实的天鹅绒柱状枕，因此尼禄坐上去，并不会觉得硌得慌。 小皇帝无法在圆滚滚的柱状枕上保持平衡，便下意识重心前倾，两手和双膝朝前抵住骑士的盔甲，并疑惑地仰眸看他。 他还当白狼突然把他抱上来面对面，是要跟他说什么重要的事。 结果，骑士只是一手扶稳他的后腰，一手继续给他擦拭湿发，同时垂着那双温存的蓝眼睛，暗中观察尼禄的微表情： “可是小殿下，不管海德里希元帅有什么目的，怎么也不会是对您吐露情意呀。当然，我绝不怀疑您在Omega中的魅力，若是镜泉宫的Omega见到您，一定会有无数人像米弥尔一样，对您一见倾心。 “毕竟像小殿下一样才貌出众，英勇无畏的Alpha……” “好了，够了。” 尼禄咳了一声，耳尖微红。 他毕竟是个情窦未开的少年Alpha，不大能自然地聆听这种调笑。 “等等……我怎么记得你跟米弥尔一直不对付，居然还能记起他？你现在又不怀疑米弥尔是引诱我的间谍了？” “……”白狼骑默了默，咬紧酸涩的牙根，继续往下说：“至少他还是个Omega……不，我的意思是，您的猜想确实有不合理的地方—— “尤其是，元帅大人身为海德里希家族最后的Alpha，如果他真如您所说，是个足够强悍理智的人……” 此前骑士谆谆劝导时，尼禄还是蹙着眉，一副既知道荒谬、可又想不到最优解的模样； 但“最后的Alpha”这个词一出口，他突然露出了茅塞顿开的神情，面上的狐疑一扫而空。 “你说得很有道理，阿列克谢。”尼禄笃定道，“绝对是我误解了。贵族子嗣与皇室成员相似，必须肩负家族传承义务。海德里希这种眼高于顶的家伙，绝不可能让任何事物排在家族荣耀以前——当然，帝国或许能勉强比肩。” 虽然疑惑并没有解除，但剔除了最令人头皮发麻的一种可能性，让尼禄骤然轻松许多。 他想了又想，还是凑近自己的骑士，小声警告他：“我们的对话不可让第三人知道。我不想让任何人听说，帝国君主私下揣测臣子对自己有……有一些奇怪的想法。” ……不，陛下。事实上，那家伙确实对您有强烈的不轨之心。 白狼骑已在脑中将那不知羞耻的觊觎者爆头数百次，并用帝国最快的游翼艇搭载骨灰，一把扬到数万亿宙里之外的未勘察宙域。 但是看见小主人的思绪不再被另一个男人牵绊，他内心却生出一种隐秘的、叫人脊骨发麻的满足感。 是的……这样一来，除去被帝国占有的时间以外，他最熟悉的小殿下，就又属于他了。 只属于他……属于他一个人的。 骑士浑身一个战栗，突然清醒过来。 ……他向尼禄说谎了。 自宣誓成为狼骑起，几乎被生生钉进他灵魂里的忠诚正直，正用罪恶感的重剑狠狠贯穿他的心脏。 可是，那股重新占有倾慕之人的极致快感，却始终像梅菲斯特蛊惑的低语，在他的体内挥之不去。 他触犯了骑士的妄语欺瞒之罪，分明应立刻跪在地上向主人忏悔； 可他的身体，却先一步靠近椅背上的尼禄，一双手掌环过纤细腰身，拢住对方背上那对精致的蝴蝶骨。 “嗯……陛下。”骑士含糊不清地说，“我不会……跟任何人说的。您也不要再……再为元帅大人思虑了。” 第148章 尼禄毫不怀疑, 骑士抚上他的后背时，他就顺势往前一倾，跌进对方怀里。 被抱着往床上去时, 他感觉自己头顶上方痒痒的, 抬头一看，原来是白狼骑正低着头, 偷偷嗅闻他的发梢。 狼骑头盔还沉在尼禄的浴池里喝洗澡水, 于是骑士高挺的鼻尖，都快探进蓬松的银发里去。 “闻什么，笨狼？”尼禄好笑地说，“今天的洗发水也用了新配方？” “……陛下，”今天已经向主人撒过一次谎了，白狼骑这次只能说实话, “我在闻您的信息素。” “有什么变化吗？”尼禄想起在原著中, 他的分化期会跟虫族同步来临的事, 神情蓦然一紧，“变得更浓了？” “嗯……是变浓了些, 但更加好闻了。”白狼骑闭眸嗅闻, “比……比之前都要好闻……很好闻, 陛下……” 对方身上的淡淡蔷薇香气，正丝丝缕缕入侵他的狼骑盔甲，溶解同样坚硬的骑士誓言。 有那么一会儿, 骑士甚至感到一种生理性的目眩神迷，不由像小狗似的把鼻尖凑近尼禄颈侧, 从耳后一路嗅闻到肩颈。 那段线条全是晃眼的莹白细腻, 还发着幽冷的蔷薇香, 仿佛一旦用手掌爱抚, 就会将掌心柔嫩地吸附。 但下一秒，他在一个趔趄中清醒，赶忙站住脚跟，并抱稳怀里险些摔下去的小主人。 “怎么了，阿列克谢？”尼禄一把抓住他的披风，还狐疑地往地上看，“地毯没有铺平？” 白狼骑：“……嗯、嗯，应该是的。” ……第二个谎言。 刺入他心脏的誓言之剑还未拔出，第二把骑士尖刀又鲜血淋漓地刺入。 刚刚那种令人晕眩的依恋感不是幻觉。 白狼骑的心脏仍在剧烈搏动，他突然意识到一件事—— 尼禄是皇家医学院认证的原生Alpha，而他是一个成熟的、受过训练的成年Alpha。 一般来说，Alpha在真正分化完成后，就会开始对彼此的信息素产生生理排斥，而对Omega的信息素趋之若鹜。 他和尼禄之间没有发生排斥，一是尼禄还未分化，没有对他的Alpha领地意识产生威胁； 二是两人从小一块长大，近似家族成员的关系，会大大降低两个Alpha间天生的竞争感。 但是不排斥和觉得好闻，跟沉迷到险些绊了一跤根本不是一个量级。 只有一种罕见的情况，同性别者会对彼此的信息素产生迷恋——即当他们是一对爱侣时。 爱情的荷尔蒙会渐渐改变自然赋予人类的感官，让他们对对方拥有的一切深深恋慕，包括本该嗤之以鼻的同性别信息素。 ……而这一切，是从他今晚的第一个谎言开始的。 白狼骑的指尖完全变冷。 他触禁的惩罚降临了。 不……不能。 不可以改变他的感官……唯独这一点不能。 一旦连原生的感官都改变了……他就再也没有可以辩解的借口了。 他将会彻底沦为海德里希口中的伪君子，从前被尼禄授命所做过的一切，都将变成他满足私欲的罪证。 若他继续坚守贴身侍奉尼禄的职责，谁又能保证是否有一天，他会不会彻底沦为卑劣的感官奴隶，将小主人残弱的双足举起，凶狠地压上池壁？ “陛下。我发誓会像忠于您一样忠于您的王储，我发誓我会像保护您一样保护帝国的君后。我发誓我的誓言如星舰甲板上的铆钉，如星系运转规律一般不可转移。” 尼禄才刚坐上床垫，就见面前的骑士扑通一声跪下，双手紧紧握住他的手，将额头抵住手背，语速飞快地低声祷告。 他没戴头盔，面上的神情竟然近似绝望。 骑士反复喃喃着王储和君后这两个词，就像是即将陷落泥淖的人，疯狂抓住最后的救命稻草。 “我对您和众神发誓，我对我的骑士荣誉发誓……请收回众神对我的惩罚，请相信我的誓言坚如真金……” “……如果不是因为我才是那个时常发疯的人，我还以为你发病了呢。” 尼禄无情地吐槽。 但他很快发现，骑士压根没有听见他的话，依然埋头跪在地上念念叨叨，短时间内不像能恢复正常的样子。 他不由无奈地叹气，任由这头笨狼抓着他的手祷告了半小时。 半小时后，等那双宽厚的手掌终于有分开迹象，尼禄才把自己的手抽回来。 他将微微发痛的手在空中甩了甩，发现居然还是湿的，应该是沾到了白狼骑额发间的冷汗。 简直像被一条大狗用舌头舔过一遍一样。 “我当然要把君后和王储交给你。”尼禄说，“不交给你，我还能信任谁呢？” 骑士跪立在床前。 脊背绷紧，像绑缚着沉重的十字架。 “……是，陛下。” “我也希望我的继承人能尽快负起重任。” 尼禄的声音放轻了，他向床上倒去，望着床顶的帷幕，像是在看一个从没有想象过的未来。 “我的继承人，我的……孩子？他会诞生在帝国风雨飘摇之际，所以，一切孩童乐趣都会与他无关。 “他要有比我更强悍的魄力，更坚韧的心志，能将帝国的废墟重建为乐园的勇气……这些绝不是能在温室中培养出的特质，但具体要怎样教养，我还真的完全没有头绪。” 说着，他在枕头上侧过脑袋，好奇地问白狼骑： “你知道怎样照护一个儿童吗？我是家族里最小的那个，可从未照顾过比我更小的幼童。” 白狼骑看着他。 他的心脏在抽痛不休，却分不出是刚刚刺入心脏的誓言之剑导致，还是因为要与尼禄探讨他未来的另一半和王储； 抑或是他眼前的这个少年，明明是千娇百宠长大的皇室幼子，却必须在自己都是个尚未分化的孩子时，就要开始考虑另一个孩童的培养问题。 他双膝挪动，移至更靠近尼禄的床边，然后低下头，再次将尼禄的一只手握住。 “小殿下，请您放心。我知道该如何照护他。” 他哑声说，嗓音艰涩如被砂纸摩擦，“如果到了那一天，我会像爱您一样……深爱着您的孩子。” 他说完这句话，只觉背后的十字架轰然落地，牢牢钉进地板里。 他知道。 这句话……已经是他的极限了。 尼禄神情十分触动。 但看看骑士表情，像是马上要哭出来的，他不由好笑地扒拉一下那头麦子似的金发： “我小时候有这么难管吗？居然让你露出这么为难的表情？快去捡你的头盔，至少把这张嫌弃的脸遮住。” “嗯，陛下。”骑士声线有些发颤，但他还是笑了，“我知道我现在的脸，一定会很难看。” 一夜过去，尼禄启程检阅王都军队的情况。 德尔斐风波闹得轰轰烈烈，但他从来没有忘记最危险的敌人是谁。 穿梭艇抵达王都星系的演练宙域时，他就见宽广的漆黑宙域中，如电光撕裂，数万道金色残影在陨石阵中穿梭，所到之处，模拟战舰尽数爆裂，战斗风格凶悍至极。 但偌大的宙域里，只有这些倏然暴闪的金影，其余一艘星舰都看不见。 尼禄微微侧眸，看向演练区域的边缘，发现那里正挤着好几支大型舰群，却全都停在边缘巴巴张望，始终没有驶入。 “你们不进场作训？”穿梭艇抵达演练场要塞，尼禄带着狼骑，走向正在观望的各军团指挥官。 “敬禀陛下，”众将领纷纷朝皇帝陛下致礼，一名军官面露尴尬道，“主要是，今天刚好轮到帝国权杖用演练场……” “轮到又如何？”尼禄偏过头，“王都宙域直径2.1万光年，除去星系运行轨道和防御要塞，应该足够容纳诸位的防御部队。如此庞大的作训区域，只让给帝国权杖一支军团用？” 他话音未落，就见星图上方一闪，王都宙域的另一侧角落，显示出模拟敌舰的坐标。 就见数万具黑压压的金纹机甲骤停，正中央拖着长长光帜的首领机甲，沉默着点点手腕，示意战士们看清楚坐标图，然后做了个追击手势。 演练区域边缘，挤成一团的舰群们，开始不安地骚动起来。 但没等它们让开道路，就见机甲军团骤然化成数万条金蛇，以机械电子眼都难以摄下的速度，贴着星舰间狭窄的间隙迅猛游走，只一个眨眼，便出现在王都星系的另一个角落。 尼禄跟帝国权杖算老战友了，自己也是最顶尖的机甲驾驶员，但还头一回看见这种精确到极点，又壮丽非凡的机甲行军景象，不由微微挑了下眉。 “帝国权杖的机甲制式最近再次升级了，陛下。日常行军速度可突破曲速级别，搭载的能量武器为光矛和聚能电弧，当然，必须要足够强大的精神力才能驱动这种杀戮兵器。” 国防科技大臣正在演练场要塞观望，看见尼禄，便向他汇报，“阿撒迦上将带着他的参谋团，亲自确定了机甲设计图。科学局测试过，确实是基于目前帝国权杖平均精神力水平，能发挥出最大战力的方案。” 旁边有将领在咋舌：“我还不知道他连机甲设计都懂。” 尼禄勾了勾唇：“大概跟他的后勤经验有关吧。” “啊？后勤？？请容我……您、您说的是阿撒迦上将吗？？” “陛下，阿撒迦上将带的这一批全是新兵，所以我们的舰群只好暂时观望。” 一名帝国老将笑道，“毕竟跟那种人形武器库碰撞一下，整艘星舰上的舰兵都要遭殃。” “新兵？” 尼禄挑起的眉没放下过。 他刚刚还以为是追随阿撒迦的初代帝国权杖战士，未曾想是刚进入军团的新兵。 新兵就已经能被训出这种表现了？ 一个上午过去，帝国权杖结束演练，集体返航，进入要塞机甲库。 尼禄勾唇俯瞰，手掌松开观望席的栏杆，朝机甲库走去。 狼骑们立刻跟上。 一大群重甲骑士前拥后簇地拱卫着他，几乎把个头娇小的银发皇帝挡得不见人影。 没办法，白狼骑今晨替他洗漱后，突然申请临时加训。 虽然这样的情况极其罕见，但白狼骑本来就跟其他轮值换岗的狼骑不同，一天24小时都要贴身守卫，基本没有属于自己的时间。 尼禄不为难他，大笔一挥，就批准了。 只是白狼骑和狼骑们都没料到，尼禄今天并没有在书房处理公务，而是突然决定乘上穿梭艇，前往演练场要塞。 白狼不在，又有德尔斐事件在前，狼骑们多少警惕过度，恨不得能把小主人挤在中间走，连靴子都碰不到地。 尼禄：“……阿列克谢到底要训练什么？” 左边的狼骑垂下狼脑袋：“陛下，白狼说他要做信息素训练。” 右边的狼骑认为他答得不够仔细，也低头补充：“陛下，白狼说他要做Omega信息素阻抗训练。” 尼禄蹙了下眉，没搞懂是怎么回事。 信息素阻抗训练是狼骑的必修课，狼骑是全Alpha军团，自然要训练在高浓度Omega信息素中作战。 白狼骑一直是狼骑中的佼佼者，这种基础功课早就完成了。 怎么现在又开始训练？ 第149章 他搭乘电梯, 来到机甲库时，恰好看见帝国权杖的新兵们纷纷跳下机甲。 体格魁梧的年轻战士们一落地，整个机甲库就变得闹哄哄的, 汗水和信息素的气味顿时爆裂开来。 银发皇帝站的舰桥位置很高, 这些愣头青们没有看见他。 运载驾驶员的悬浮台才刚降下，也不知为什么, 下方有两拨人突然起了冲突。 “你竟敢在演练中故意碰我的引擎？” 其中一个年轻壮汉, 一把抓起另一个人的衣领，“你他妈的是不是想搞死我？鲁德？至于吗？就因为我上次演习成绩超过了你？” 后者冷笑着推开他，“别把我当成像你一样有点什么事就唧唧歪歪的傻吊，琼恩！能进帝国权杖的，都是全银河最顶尖的战士，你问问谁稀罕在演练时搞这种小动作？” 开始只是两人推搡, 后来双方朋友开始捋袖子上阵, 有人还想冷静喝止, 结果被一肘子撞到腹部，登时火冒三丈, 立刻加入战局。 机甲库内一时嘈杂喧嚣, 好不热闹。 “喔。”尼禄没生气, 唇角带笑，俯瞰那些暴跳如雷的愣头青们，“果真是新兵。好久没见过这样的景象了。” 他有段时间没回过赫卡星系的新兵营了, 一时居然有点怀念。 然而随着沉沉的“轰隆”重响，一具肩后拖着光帜的首领机甲飞行入库, 径直落在人群前方。 阿撒迦惯于在任何战斗中断后, 连演练也要先清点好人数, 才肯返回要塞。 机甲落地, 跪立开舱，金眸男人从驾驶舱内站起。 没等悬浮台上升接应，他直接从舱门跳下到机甲膝盖，然后金属手甲抓着机甲外壳，直接跳落至地面。 大概是近期训练事务太忙，男人嫌那头浓黑的长鬈发碍事，便干脆全剃了，变成个干净利落的寸头。 他那带着异族风格的冷峻脸庞，从此再也没有鬈发遮挡，彻底展露出杀气腾腾的英俊五官来。 男人一落地，霸道的焚香气息，霎时暴烈四溢。 带着强烈震慑意味的Alpha信息素，让这个满是魁梧战士的机甲库内，一刹那鸦雀无声。 “解释。” “……长官！鲁德在演练中故意碰我的引擎——” “放你爹的屁！” 琼恩一蹦三尺高，不能容忍在人人敬仰的兵王面前被人抹黑，“你爹我要真想揍你，不会搞碰引擎这种下三滥手段！” 鲁德身后的朋友及时抱住他，可另一边却没能拽住。 眼看脸红脖子粗的强壮新兵攥紧拳头，就要扑向另一侧的敌人—— 然而扑到一半，他却开始犹疑地放缓脚步。 阿撒迦在两拨人中间，既不说话，也不动手。 只是一边抬步向琼恩走，一边垂着冷酷的金眸，漫不经心盯视对方眼睛。 他每靠近一步，被盯视的新兵就倒退两步，方才还怒火中烧的眼神慌乱躲闪，脚步微微趔趄，最后缩着脖子退回人群中。 人群也在悄悄地后退。 都是各星系选拔上来的尖兵苗子，浑身肌肉健硕得能打死一头牛，在原生星系内，不是军校中的格斗王，就是自己星区内的小霸主。 此刻却都满脑门冷汗，眼神游移，谁也不敢抬眸与男人对视。 阿撒迦站定在琼恩身前。 少顷，满头大汗的琼恩一咬牙，抱头蹲地，一边开始绕场蛙跳，一边高声背诵帝国权杖的军规。 “……凡军中打架斗殴者……” 没等男人回眸，另一侧的鲁德自觉蹲下，也跟在琼恩后头体训。 方才有过摩擦推搡的士兵，默默放下捋高的衣袖，在他们身后跳成一长串起伏的青蛙。 “休整三十分钟，然后开始射击训练。” 阿撒迦说，并低头嘱咐身旁的参谋官，“调他俩演练时的战斗记录。” “……遵命，长官！” 参谋官刚调来不久，也有些不敢看他。 时至如今，帝国权杖已经是帝国人默认的王牌军团了，阿撒迦是这支顶级军团的领袖，更是帝国权杖的招牌。 跟徒手能拧掉人头的帝国杀神对话，不管是参谋官还是新兵，都觉得心中又敬又畏，既渴望可以在他手中出人头地，又怕哪句话没说对惹恼他，落得个被活生生揍成肉泥的下场。 然后，众人听见从机甲库高处，传来一个含笑的少年音。 “你把我的兵调教得不错嘛，阿撒迦。” ……就在这短暂的一瞬间，整个机甲库的士兵都悚然感觉，被用以震慑他们的焚香信息素，陡然产生变化。 从横在每个人头顶的冰冷钢刀，一下子变成了…… 变成了粉色狗尾巴之类的奇怪玩意。 新兵们：？？？ 眼见皇帝陛下亲临机甲库，战士们有些发慌，体罚的跟傻站的撞在一块，然后齐齐单膝下跪，绷紧肩背，大声致礼： “参见陛下！” “起来吧。” 尼禄点点头，面对这批由自己和秘书处亲自征募的新兵，他的眼神很温和，“借用你们首领十分钟。” 通往皇帝所在舰桥的悬浮台，开始缓缓下降。 新兵们就见原本跪立前方的高大身影，一个箭步冲刺到悬浮台下方，然后焦灼又期待地踱步等候着。 悬浮台距离他头顶还有一米有余时，他就已经开始不断往上蹦跳。 最后等不及了，大手一把扒住悬浮台的边缘，不顾形象地爬了上去。 新兵们：“………” 等悬浮台接近舰桥边缘时，他又故技重施，扒住舰桥边缘，纵身跃上桥面。 然后，他就像条明明想要狂热扑到主人身上，却在最后一步生生扯住自己绳索的大狗，扑通跪在距离尼禄几米开外的位置。 “……参见……”阿撒迦俯身低头，掩住过分露骨的渴慕神情，“参见陛下。” “我听说机甲制式升级的事了，也亲眼见过机体实战效果。” 尼禄一边翻阅机甲设计图，一边主动朝男人走近。 “做得很好。我没料到交给你的扩军任务，能在这么短的时间内获得如此大的进展。等新兵磨合期过去后，就该让他们到真实战场锤炼了。” “是，陛下。” 阿撒迦不敢抬头，可他的犁鼻器天生比别人敏锐得多，当银叶军靴站定在他眼皮下方时，对方身上淡淡的信息素就已钻入他的鼻腔，“一切……谨遵您的意愿。” “正好，审判庭给了我新的审讯报告。” 尼禄唇角一挑，眸中显出冷酷的戏谑，“之前那些零星存活下来的蝎尾，最近供出了更多他们在帝国境外的基地坐标。用你的战术眼光挑一个，带这群小朋友去‘打猎’吧。” “遵命，陛下。” 阿撒迦不敢怠慢，高举双手，接过尼禄手中的光屏发生器。 尼禄望着温顺俯跪的高大男人，思绪一时飘远。 帝国当前对虫族情报知之甚少，而按照他建立军团时的思路，一旦虫族入侵，作为帝国的王牌军团，帝国权杖就将承担起首发出击和侦察的任务。 自古以来，在太空战场中死伤数目最大的，从来都是首发侦察部队。 因为当敌方情报不明时，指挥官不能给出详细周密的反击计划，也无法确定究竟怎样的防御部署有效，无论在前线中遭遇了什么，侦察部队都只能完全依赖自己的经验应对。 作为君主，他并不舍得将帝国权杖这支顶尖军团放在首发位置。 但一来，狼骑军团的培养周期太长，虽然白狼已经重新着手恢复狼骑征募制度，可狼骑都是自五六岁开始培养，或许直到他的王储成人，才能等到属于他的白狼和第一批狼骑； 二来，只有帝国权杖这种经验老辣、又有半虫族带队的军团，存活下来的几率才会更高。 换作其他能力不够出众的军团，很可能会在虫族面前全军覆没，而且换不来任何有用的情报。 尼禄敛起雪睫，心绪涌动间，抬手按住了男人的肩。 他低声朝阿撒迦说： “好好看看舰桥下面的那些脸，阿撒迦，然后牢牢记住他们。无论遭遇怎样残酷的战役，我都希望你……尽可能把他们带回帝国。” 阿撒迦鼻翼翕动，在浮动的信息素间，嗅到了一丝淡淡的惘然。 他蓦地抬起头，去看自己强大美丽的征服者。 银发皇帝脸庞逆着机甲库的灯光，丰软的唇线抿紧，红眸深处是晦暗不明的幽光。 ……若仅看神态和眼神，完全看不出他的主人内心，存有某种不知缘由的动摇。 “遵命，陛下。” 皇帝的情绪嗅探犬沙哑道。 他真的回过头去，很认真地看过舰桥下眼巴巴张望的新兵，然后转回一双金瞳，朝尼禄笃定道： “我记下了。无论遭遇什么样的敌人，我都会竭尽全力，为您带回属于您的战士。” “他们不仅仅属于我。他们是帝国的儿女，是无数翘首期盼者的子孙。作为一个庞大军团的领袖，背负追随者的荣耀和未来，是领袖不可逃避的职责。你能明白吗？阿撒迦？” “我能明白，陛下。”阿撒迦仰望着他，金眸几乎一眨不眨，“正如您亲自背负我的荣耀和罪孽一样。” 尼禄莞尔，收起他肩上的手，背回自己身后。 他带回的“任务目标”之一，如今已成了最乖巧省心的那个，不枉他当初在斗兽场亲自下场参与豪赌。 想起阿撒迦颠沛流离的身世，尼禄紧抿的唇线，不由变得柔和一些。 他轻声道：“当然，或许他们都有身居帝国的家人守望，但你却是仅属于皇帝的私人财产。履行你的职责的同时，务必牢记帝国星律的法条：任何人不得擅自损毁皇室财产，否则将被处以仅次于篡权谋逆的重刑。” 阿撒迦对战斗有着超群拔类的天赋，但脑瓜在面对小皇帝特有的关怀方式时，却总显得不大够用。 他笨笨地想了会儿，正要张嘴感谢陛下训诫，抬眸触碰到尼禄含笑的眼神，才猛地反应过来。 “我、我当然、只、只属于主人，” 他吭哧吭哧道，从粗壮的脖子根部到耳朵尖，全都涨红了，“我不需要什么亲属或家人，只希望能仆伏在您的脚下，此生都做陛下的奴仆……” 他那股渴望被主人承认和使用的欲求，在长久的空涸过后，蓦地被超乎预期地满足，一时感到头昏目眩，不知自己身在何处。 以至于当尼禄问及他想要什么奖赏，好犒劳他这段时间的卓越成果时，他竟脱口而出： “想要您……您的一件贴身物品——” 第150章 “想要您……您的一件贴身物品——” 帝国权杖的军团参谋, 这时才费劲巴拉地赶到舰桥，想向皇帝陛下报告机甲的测试情况。 一上来，就听他们的军团长竟作出如此孟浪宣言, 惊得他差点想原地转头, 从舰桥跳下去。 “嗯？” 银发皇帝倒是并未露出被冒犯之色，他只是微微歪过头, 精致的眉峰轻挑着, “为什么？” 阿撒迦一下噎住了。 他望着主人那张漂亮到完全不讲道理的脸，本来未曾往这方面想，可却很不合时宜地，想起自己嗅着那枚袖扣做过的旖旎痴梦…… 男人猛然惊醒！ ……他怎么敢？ 他怎么敢——就这样向主人讨要？！ 主人的一切，明明都应属于他生命中注定的Omega……他算什么东西，胆敢从中分取呢？ 阿撒迦又紧张又心酸, 结实的褐色背肌, 全都绷成了石块, 冷汗顺着脊背中央起伏的沟壑，涔涔地往裤腰处滴淌。 尤其尼禄还在问：“回答呢？” “……陛下！或许是因、因为长官听新兵说过黑岩星系的古老传统？” 军团参谋一个滑铲, 及时滑跪到阿撒迦身边, “黑岩星系在刚成为帝国领星的时候, 环境极度恶劣，星兽横行，于是星系上的勇士会向自己最崇拜的人讨要贴身物品, 以作为征伐时的护身符——当然现在星系环境大大改善，这项古老传统也就成了传说啦哈哈、哈……” 要命, 他可是好不容易才从赫卡军科局被陛下选上, 出任帝国王牌军团参谋官的！ 试任期都没过呢, 万一皇帝陛下被他们军团长惹恼了, 这份好差事可就黄了！ 他担心自己一顿胡诌，会被陛下以欺瞒君主罪治罪，又赶忙找补： “……当、当然，这只是我的单方面猜测……或许阿撒迦上将的家族传统不太一样……” 他话音未落，就见面前的银发皇帝略略思忖，就抬起手，往自己身上稍加摸索。 只是尼禄除了需要盛装面见大臣时，日常装束都相当简朴，一时居然摸不着什么可以赠送的饰品。 雪白指尖抚过阿撒迦望眼欲穿的宝石袖扣，皇帝陛下又似乎觉得平白拽掉一颗扣子有些浪费，于是继续朝礼装长外套的里面摸。 最终，银发皇帝摸到了自己的领饰。 那是一块围绕脖颈的雪白细纺布，在衬衫领口前留出褶边，再用镶嵌红宝石的花边缎带，将留出的褶皱花边系住。 早上晨起时，白狼骑还特地为他打了个精巧的蝴蝶结。 这是目前除了蔷薇袖扣以外，他身上唯一还镶嵌着贵重物品的东西了。 “这个可以吗？” 一根柔滑的、从雪白脖颈前解下的宝石缎带，带着比袖扣更加浓郁的蔷薇香气，就这样像一个美妙的幻梦，层层叠叠地、缓缓落进阿撒迦手掌里。 尼禄无视一旁目瞪口呆的军团参谋，只朝阿撒迦淡淡说： “以你目前为止的贡献，以及未来将要建立的功勋，本该能封赏好几个帝国领星。只是我暂时不能为你分封，所以不得不以勋章奖赏你。不过在我看来，你对头衔、勋章和庄园都兴趣缺缺，才会让你主动讨要。 “别忘了，我是银河帝国的皇帝，自己的将军若想要什么赏赐，只要开口，我都能有办法赠予。” 阿撒迦捧着宝石缎带，跪成一座合不上嘴巴的石雕。 尼禄又朝军团参谋略一勾唇，眸光变得幽深了些，低声道： “我听说过黑岩星系的古老传统。但愿它真有传说中的那般力量，能在残酷的战场中，护佑我的军团平安归来。” 军团参谋连忙称是。 “给我看看升级后的机甲制式图。” 银发皇帝转身，准备从舰桥上离开，“我会让帝国科学院参考，看是否能有猩红升级可适用的地方。” “遵命，陛下！” 军团参谋跳起来就跟上去。 走到半路，他才发现军团长没跟上来。 回头一看，就见无论在战场或是日常训练中，均收不住杀气的帝国战神，正跪在地上，咔吧咔吧地缓慢低头。 两只金瞳紧盯手里的柔软缎带，冷峻深邃的五官，开始窸窣往下掉石头碎渣。 军团参谋：？！ 他不得不趁陛下还未察觉，回头冲过去猛击阿撒迦肩膀。 直拍到手心肿痛，才让对方从那谜一样的石雕状态解除。 “长官……！您在干什么？？快跟上啊！” “……嗯，哦，好……” 阿撒迦站起来，脚底像在踩棉花，连在坚固的舰桥上行走，都有些踉跄的醉态，“我……我马上就来陛下……” 军团参谋：？？？ 谁能告诉他，刚刚那个气场强横的军团首领到哪去了？？？ …… 白狼骑大汗淋漓地坐在信息素密封舱里。 他的金发和衣衫已完全被汗水浸湿，紧扣口鼻的氧气罩，正疯狂灌注高浓度的Omega信息素，呛得他不停喘息咳嗽。 然而比起感官上的燥热，他的内心却一片冰凉。 完全……没有效果。 密封舱本来是信息素阻抗训练的必备道具，刚分化的皇室成员、狼骑、有军事抱负的贵族，都会在密封舱练习如何对抗自己的生理需求。 因此在Alpha之间，密封舱还有“自闭蛋”“贤者模拟器”的戏称，因为就算强悍如狼骑，在初次进行阻抗训练时，也会如普通Alpha一样狼狈不堪。 他仍能清晰记得自己当年第一次受训时，羞恼到一个星期不想见人的窘态。 连拽着披风往上爬的小尼禄都不敢伸手抱，总觉得自己哪哪都不太干净。 不过身为白狼，他在第三次受训时就已成功达到标准，比狼骑平均受训次数少了一大半。 只是不知是当年训练时对自己太狠，还是另一个让他惊惶万分的原因…… 骑士湿透的金色眼睫低垂，缓慢往被汗水滴湿的裤子上看。 他的身体仍会高热出汗，呈现出健康Alpha吸入高浓度Omega信息素的体征；但其余的，就再也没有了。 “……砰。” 密闭舱内一声响动，像是有人把脑袋无力地砸在舱门上。 耗费整整一个上午，想利用Omega信息素把自己掰回“正途”的计划却完全落空。 白狼骑拖着湿漉漉的腿离开密封舱时，完全就是一只毛发尽湿、萎靡不振的自闭大狗。 尤其帮他监测腺体激素变化的狼骑，还在他离开时呱呱鼓掌： “厉害厉害，这个定力，真不愧是你呀白狼！” 白狼骑垂头丧气，去清洁区把自己洗刷干净。 可是，尽管他已经洗得只差脱下一层皮，下午回到书房时，还是被自己的小主人嫌弃了。 “什么味道？” 尼禄动了动鼻尖，蓦地打了个喷嚏，把桌上的光屏震得集体起跳。 他四处嗅闻，然后不敢置信地抬起头，看向侧方站立的白狼骑：“你身上有Omega的气味？” “不是的，小殿下，我……” 白狼骑浑身一僵，他分明没做什么见不得人的勾当，却还是本能感到紧张，生怕要被小主人误解。 “我上午去做了信息素阻断训练，应该是舱内浓度太高……之后我哪也没去，直接回到寝宫了，狼骑们可以给我作证。但，但我刚刚已经清洁过好几遍——” 他的话音，被尼禄的第二个喷嚏打断。 尼禄忙着处理政务，蹙眉掩鼻道：“你选的Omega信息素类型也太甜腻了，这就是你的个人品味？先到走廊上散一会儿吧，阿列克谢，气味让我有些没法集中注意力。” 白狼骑从气息被嫌弃到个人品味，只好像小学生罚站似的，守立在书房门口，并从打开的房门处巴巴守望尼禄。 门外值勤的两名狼骑瞅瞅他，趁尼禄没注意，也伸过狼脑袋嗅嗅。 嗅完了，两人同时严肃朝他摇摇手指，转头把走廊上的窗户开得更大些。 不过，即便隔着这样的距离，骑士还是眼尖地发现，尼禄前襟褶边上的宝石缎带不见了。 难道是掉在路上了？ 白狼骑郁闷地偏头回想。 他早上亲自给尼禄挑选的宝石领饰，还给尼禄系了个漂亮蝴蝶结，按理说不该那么容易遗落才对。 好端端的，怎么会不见呢？ 但很快，骑士的注意力就被迅速转移。 “陛下，海德里希元帅求见。” 尼禄顿了顿：“让他进来。” 帝国元帅踏上走廊最后一级台阶时，骑士就已浑身竖甲，完全进入待战状态。 他当然不会忘记就在昨天此地，这个男人就在他眼皮底下对主人做出过何等孟浪的宣言。 倘若今天对方胆敢再度进犯—— 即便会被小主人严厉责骂，他也要将这个狗胆包天的觊觎者丢出王都星系。 只是今天的海德里希行色匆匆。 他目不斜视走过门口值勤的狼骑，在后方扬起的军装斗篷，还带着一股很淡的烟草味。 在走进皇帝书房时，他下意识要反手关门。 白狼骑闪电般伸手，将门板牢牢扣住。 “？” 海德里希似乎这时才发现他在外头罚站。 男人唇线一扯，露出个很冷漠的讥笑。 但出人意料的是，这回他竟没再趁机落井下石。 而是直接松手放开门，转身朝尼禄走去。 随后，白狼骑便明白了海德里希轻易放弃的缘由之一： 男人站立的位置离书桌极近，并将说话的嗓音压得很低，保证门外的人都无法听清。 “参见陛下。” “你昨天没有告退就离开了，元帅。” 尼禄一边处理政务，一边抽空看了他一眼，“当时有什么急事吗？” 海德里希沉默半晌，低垂的眼神有些苦涩，像被撕开刚刚结痂的伤疤。 但很快，他定了定神，将一个星图仪摆上尼禄的书桌。 “陛下，今早我派遣的无人侦察舰群，在宇宙深空发现了疑似‘敌人’的残骸。” 海德里希说。 为了避开有可能存在的“监视者”，他使用了一个模糊的代称，知道银发皇帝必然能洞察。 果然，尼禄一抬眸对上他的眼神，便慢慢坐直了身体。 他从智脑调出脑电波检测图确认——自确认系统存在的那天起，他就将脑电波扫描装置和系统销毁程序，一同装载在他的个人智脑中。 一般在他处理政务时，系统都在屏蔽区打游戏，既保证机密性，又能让系统随时监测他的疯症状态。 但尼禄仍觉不够，便说：【统宝，休眠三个小时。我需要检查下你的能量储备。】 系统防不胜防：【等等等等先让宝存个档宝还没存档——嘎！】 脑电波检测图中，代表系统的波段停止运作。 尼禄第一个问题便是：“离帝国有多远？” “万幸的是，很远，陛下。” 海德里希打开星图仪，“如果不是我的一支无人侦察舰队卷入时空乱流，被抛至帝国的未观测宙域，或许至今仍未能亲眼目睹这片遗迹。不知为何，旧联邦没能留存与‘敌人’有关的影像，但无人舰送回的画面，与帝国档案库里的历史文字记录很相似。 “因此，我更倾向于判断，这就是它们某个巢穴的遗迹，而不是别的什么外星物种。” 尼禄在看星图前，先轻微怔了一下。 他倒是完全没料到，海德里希会在虫族入侵这件看起来极其荒谬的事上，选择不问缘由地相信自己。 “你是从什么时候开始着手侦察的？” “税法令战役开始前，陛下。”海德里希说，“您曾隐晦地告诉我，‘敌人’即将入侵帝国，而且当时，我认为您的神智处于清醒状态。您不记得了吗？” “不。我只是有些吃惊。”尼禄说，“毕竟你是连我对一个帝国秘书官的判断，以及狼骑的情报能力都无法信任的人。” “陛下，请再次宽恕我的僭越。” 海德里希轻轻躬身，蓝眸垂下又抬起，眸底闪过幽暗的渴慕，但再次被理智强行压下。 “但身为您的执剑人，我唯有一点笃信不疑：您只会毫不犹豫伤害自己，但绝不会选择危及帝国。 “前者正是我不能轻易信任您部分判断的原因，因为它们只涉及您的自身安危；后者则是我会无条件信任您针对帝国每一个决断的理由。” 这个理由倒是能让尼禄接受。 银发皇帝微微一挑唇，随即敛笑沉眸，望向面前的全息星图。 ——这是他自获知原著剧情以来，第一次真正用自己的双眼，确认了异星劲敌的存在。 第151章 遥远陌生的古老宙域中, 漂浮着无数行星和工程造物碎片，以及无法成像的扭曲阴影。 那些阴影有大有小，小的几乎细碎如尘埃, 而最大的足有一艘星舰长, 具体形状难以判断。 更远处，是一颗形状怪异的、完全爆裂的小行星, 星核内部挤满密密麻麻的黑点, 同样在星图中无法成像。 这片宙域明显已是一片死区，无人舰没有探测到任何生命迹象，无怪乎海德里希会形容这是一片“遗迹”。 “旧联邦残留的诗歌断篇，形容它们有‘令人不适的五彩斑斓，如魔鬼的呕吐物般铺天盖而来’。” 尼禄向前倾身，放大那些扭曲的阴影。 “但旧联邦却始终没留下它们的清晰影像, 或许跟当时的成像技术有关。” “是的, 陛下。” 海德里希说, “联邦时期的地球文明，探测器成像技术以射电和光学为主。直到帝国时期, 科学局才进一步开拓暗能量射线扫描技术, 使宇宙中不可观测的物质有概率成像。 “通过无人侦察舰搭载的扫描装置, 最终计算出的真实影像，大概率会是这样。” 星图仪开始一寸寸变化。 泛着淡淡蓝光的美丽星河，逐渐变成了另一幅模样： 原本漆黑的宙域, 开始呈现出令人不安的诡艳色泽。 星球之外的区域并非空无一物，而是被密度极高的瑰丽物质填满。 宇宙引力将它们拉伸成颀长卷曲的怪异形状, 如同梵高随性绘制的星月夜。 而尼禄也看清了那些阴影下的东西。 他刚刚在盯视一块如星舰般庞大的曲折阴影, 想弄明白那是虫族的什么工程造物。 然而随着扫描射线一寸寸下移, 那块庞大的阴影, 也逐渐现出了真面目。 是……半根残缺的节肢。 尼禄眉眼冷沉，抬手放大星图仪，将这半根堪比星舰大小的节肢看清。 帝国早已勘测出大量银河系外的异星文明，并在可观测宙域边缘建立科考前哨。 对超乎人类想象的异星造物，尼禄也曾在皇家学院的科学课上接触过。 只是这节残肢的外形，的确不怎么符合人类审美： 它完全不如地球节肢动物一样流畅简约，而是在主肢干上，生长出密密麻麻长短不一的触手，并向不同方向随意延展着。 整根节肢的外壳，还泛着令人生理不适的艳丽，有些颜色甚至不在已知色谱范围内，只能在扫描画面中呈现出一片灰白。 ……难以想象当这节断肢还生在躯体上时，数十万根次级触手一同活动时，那副令人头皮生麻的景象。 “根据旧联邦的残存资料，可以推测这种异星生物存在不同阶级，同时外观会有巨大的差异。不知道这片遗迹中的残骸，是否包含它们的领袖阶层。” 尼禄缓缓移动图像，仔细辨认遗迹中每一块色泽斑斓的物事。 它们有些看起来像巨型生物的尸块，有些则更像是某种混合工程的碎片。 这片遗迹显然岁月久远，因为无论工程碎片还是躯壳碎块，都在极寒的太空中呈现冰冻萎缩状态，且布满了陨石撞击的划痕。 仅凭遗迹，都能猜测出虫族文明跟人类文明相去甚远。 确实很难仅凭个人想象，判断这些碎块本身的形状，以及原本的用途。 “需要尽快建立直达遗迹的曲速通道，好让科考舰队跃迁实地勘察。” 尼禄低声道，“就算只是废墟，它对帝国的战略价值依然可观——至少通过对残骸的分析，我会知道是什么杀死了它们，什么样的武器才对它们有效。” “陛下，我认为答案或许并不复杂。” 海德里希将图像放大拉远，向尼禄展示遗迹的边缘地带，“您看，这里有波纹状的环形风暴。” 尼禄怔了一下。 “……伽马射线暴。”他喃喃道。 “是的，陛下。” 当初他为了给海德里希平反，特意起调了致使海德里希家族蒙冤的“麦哲伦惨案”。 那正是一起因宇宙特级灾难——伽马射线暴，导致整个居住星系严重受灾的案件。 作为人类至今无法干预的宇宙灾难，恒星自然坍缩或中子星对撞产生的伽马射线暴，有着清除区域内一切宇宙生物的可怕威力，但要将其作为对抗虫族的武器，基本是不可能实现的。 且不说其严重的不可控性，光是射线暴产生的巨量辐射，都足够让尼禄难以抉择。毕竟根据原著，这场大战的主战场在帝国，而不是虫族的巢穴。 尼禄没有头绪，便又开始不自觉抚揉下唇，把那瓣本就丰美的唇肉弄得红润欲滴。 阿撒迦已被带回有段时间了，科学局对虫血的研究进度，却也始终没能让他满意。 他的诉求是能在人类已知的所有物质中，找到可以压制虫血自愈能力、又不至对人类杀伤力过强的武器，但迄今为止，能满足这个苛刻条件的方案数量依然是零。 “但我依然认为，打通直达遗迹的曲速通路，在遗迹边缘建立科考前哨，是很有必要的。” 海德里希说，“跟一个知之甚少的异星文明交战，比跟人类交战的风险大得多。帝国需要提前了解对方的社会体系、生存方式、乃至一切生活细节。 “如果这片遗迹的确是它们废弃的巢穴，科考舰队将发现非常关键的信息。只是科考小组的成员素质，必须位于帝国顶尖水平，因为他们将直接决定我们能获取的信息量。” “但是如果曾遭遇过伽马射线暴，这片遗迹残留辐射的可能性相当高。这样一来，被派遣至遗迹的科考成员，就等同于是帝国的敢死队了。” 尼禄的声音愈发低沉。 其实在不知道虫族遗迹曾遭遇射线暴时，当他提及组建前沿科考舰队，脑中是有一个很清晰的人影的。 可是现在再想起这个人选，他只觉心中掠过一阵难以言喻的隐痛。 但身为君主的责任，却像一枚冷硬的钢钉，使他动摇的心神寸步难移。 “我将建设曲速通路的事情托付给你，海德里希。等我解决圣殿，将立即着手组建科考舰队，遣往虫族遗迹深入调查。” 最后，银发皇帝敛起全部情绪，向海德里希下令，“建设通路时，只打着科学勘察的旗号即可，除非边哨真正勘察到它们接近的信号，否则不宜让帝国过早知晓虫族的存在，避免陷入恐慌状态。” “谨遵您的意愿，陛下。” 海德里希躬身。 他直起腰时，顿了顿，用一种很轻的嗓音，询问尼禄： “陛下，恕我多言——截至目前为止，整个帝国是否只有您我二人，知道这回事呢？” 尼禄想了一下。其实还有系统，但系统也算不得人，于是他点头说： “是的。请严格保守秘密，元帅。” “您的狼骑……们，他们是否知道？” “不。” 尼禄说。为了安全起见，他原本准备独自承担这个秘密，直到虫族真正进入帝国视野。 但他确实没料到海德里希会自行推测出来，还一声不吭地调遣侦察部队去查，而且还真的查到了虫族遗迹，“目前没有这个必要。等需要与我共同奔赴战场时，他们会知道该怎么做的。” 海德里希看着他，突然微微笑了起来。 帝国元帅长了一张深邃又禁欲的脸，据情报部一部分不太正经的报告统计，他在帝国星网上的人气好像一直很高，晋衔元帅的记录视频播放量火爆，远超那些尼禄记不清名字的所谓超一线娱星。 当他深深凝视着什么人，并勾唇微笑的时候，的确会有一种沉谧优雅、摄人心魄的Alpha吸引力。 但很可惜，他面前坐着的是略感疑惑的皇帝陛下。 “感谢您优先选择我，与您共同分担这项重任。” 海德里希轻声说，“正如您在无法控制病情时，第一反应是让我成为您的执剑人一样。我总在想，或许就此甘心，适应这个位置也没什么不好。至少为了您所深爱的帝国，每当需要有人与您共进退时，您仍会像现在这样，一次又一次地转向我。” 尼禄的眉梢越挑越高。 他第一反应，就是海德里希又讲怪话了，应该赶紧召加涅大学士来，看能不能给皇家学院的文学课出套阅读理解题。 第二反应——什么叫做就此甘心？？ 他都让海德里希成为自己首位授衔的元帅了，真正意义上的一人之下万人之上，这家伙居然还不甘心？？ 他还想爬到什么位置去？？ 大概是看到尼禄脸蛋变黑了，帝国元帅很识趣地敛起了笑意。 他只是又一次深深躬身。再开口时，声线似乎开始变得沙哑： “我永远会是您忠诚的追随者，陛下。倘若帝国需要的话……我亦会成为未来王储的忠实奴仆。” 尼禄挑起的眉没有放下。 他只觉得最近“王储”这个词的出镜率有些高，昨晚笨狼骑士还抓着他的手，一个劲念叨说要忠于他的王储和君后。 只是与白狼骑不同，海德里希宣称的效忠对象，似乎只有未来的王储，并没有应当与君主同样尊贵的帝国皇后。 “请容我告退，陛下。” 尼禄忍了忍，到底还是没问出声，只说：“去吧。” 第152章 德尔斐星系, 圣山脚下的集市。 因为红衣主教引发的丑闻风波，此地经常成为守旧派和革新派的角斗场。 直到德尔斐部队派兵沿街值岗，集市内的小摊贩和商铺才得以恢复经营。 叶斯廷跨过地面上东一团西一块的垃圾碎屑, 轻轻推门进入酒馆。 酒馆内, 一场激烈的论战早就开始了，只是碍于门口有值岗的士兵, 义愤填膺的信徒们才没有当场捋袖子就开干。 “……我承认圣殿中有害群之马, 但这并不意味着帝国圣公会可以越俎代庖！今日他们可以越权举办审判，明日甚至可以入驻圣山！” “那又如何？？比起让这群堕落的渎神者围绕在圣子殿下周围，我宁肯让帝国圣公会接管圣殿！至少帝国圣公会同时受圣裁所和帝国审判庭管辖，但凡神官触犯帝国星律，他们会受到两边的同时制裁！” “帝国圣公会是为皇室服务的，你还不懂吗？！圣公会一旦接管圣殿, 以后统辖德尔斐星系、要来管我们的, 可就是皇帝陛下了！” 这人话音落下, 酒馆内突兀地静了一静。 叶斯廷刚巧在窗边找到座位坐下，脱下兜帽, 偏头看向吵嚷声的起源。 奇特的是, 就连这人身后的守旧派同伴, 听到这句话时，脸上陡然青白交加，一屁股坐在吧台椅上, 闷闷地不吭声了。 “……那啥，我也没看出有什么不好呀？” 良久, 人群中才有人小声嘟囔。 或许是皇室在信徒间的风评一直不怎么样, 那人的声音有点惴惴的, 似乎要在别人面前为皇帝陛下声援, 总让他感到有些羞耻似的。 “事先声明哈，我倒不是在为‘嗜血疯帝’开脱……但迄今为止，年轻的新皇陛下不都一直做得很不错吗？看看他从贵族手中接管的帝国领星，那些贵族当初满口末日将至，搞得人心惶惶，结果到最后也没怎么样，反而发展得更好了。就算国库亏空到不得不跟大贵族开干，可是到头来，陛下也没有选择压迫本就忍饥挨饿的平民……” 酒馆里的人们都下意识点点头，又嗡嗡地低声议论起来。 “嗯……事先声明，我也没有给皇室拍马屁的意思，但提图斯·劳德的公开审判看了吗？我这辈子也算是见过很多骗子了，但我总觉得陛下当时并没有在骗人，以获得民众的支持，而是真的被激怒了……他都是帝国皇帝了，又不是旧联盟的政客，平民的支持对他有什么用呢？” “陛下那么年轻，多少还是会有点胸怀热血，想要改变这个世界的意思吧。某种程度上，他真的已经改变部分帝国现状了……” “他这个年纪，要放在我们家，还是个在纠结要去哪个星系读大学的小年轻哩。可是陛下已经是个能在蝎尾手里保护子民的战士了，还为此身负重伤濒死，搞得德尔斐驻防部队不得不对外宣称陛下失踪呢。” “而且你们应该都知道吧，陛下小时候被鲁铂特追杀，不是一直在帝国境外逃亡来着？现在想想，真可怜啊，那么小的孩子，境外可都是未开发的宙域，随时都有星兽和星盗出没的。他这一路能走到今天，也真是不容易，唉。” “可惜，我听说陛下好像决定严格遵守星律，不会插手德尔斐的事务了。话说陛下加冕以来，大刀阔斧的变革多了去了，怎么偏偏要在这件事上循规蹈矩？” “对啊。说真的，就算德尔斐星系真的由陛下接管，我也相信陛下会好好治理的，绝不比那群卖赎罪券建庄园的主教要差。毕竟，德尔斐也是帝国的一部分嘛。” 方才恨不得互剜双目的守旧派和革新派，现在反倒在对皇帝陛下的看法上，达成了奇妙的共识。 刚刚发言的人下不来台，脸色涨红，憋了半天，憋出一句： “可是——圣殿祭司与红衣主教都接受过多年神学教育……经历最严苛的选拔！他们之中还有部分神职人员，接受过圣子殿下的祝祷吻呢！帝国圣公会难道有吗？圣公会不过就是一群半路出道的所谓神学家，他们难道能比圣殿神官更懂得体悟众神谕示？！” “你这话说的，陛下也接受过祝祷吻呀！还是唯一一个被圣子殿下承认身心洁净的皇室成员呢！” “……我没在说他，我在说帝国圣公会！陛下都说了不会插手德尔斐事务，你老拿陛下堵我的嘴，有用吗？！” 小酒馆喧闹吵嚷，德尔斐驻防部队只负责维护秩序，并不会插手公开言论，人们便争抢着对少年皇帝发表最真实的评说。 叶斯廷就坐在窗边，侧着头安静倾听。 他的唇角总有礼貌性的微笑，但此刻勾翘的弧度，却显得真实又柔软。 低垂的碧绿眼眸映入酒水，眸底情绪看上去相当复杂，既有不可思议的欣慰，又有某种很淡的惆怅。 不过很快，他的目光接触到进入酒馆的线人，绿眸狡黠地微微眯起，神情再度恢复成滴水不漏的笑面狐模样。 “日安，阁下。这位是瑞修神官的贴身侍从，喀迪尔先生。” 线人带着一个脖子挂着神像纹章的人前来，为双方引见，“喀迪尔先生，这位就是我跟您提及过的，来自帝国北境的星系富商、乔诺特·沃恩先生。” “二位请坐。” 叶斯廷笑眯眯地将兜帽脱下，将托盘里的酒杯分给对方，并熟练地切换成北境口音，“圣子殿下与众神在上，感谢您百忙之中抽出时间接见我。” 对面的神官侍从狐疑：“你的头发……” “这正是沃恩先生的难言痼疾哩。” 线人低声说，“他在星际间旅行时，不知在哪里照射过未知辐射，从此便得了极端痛苦的罕见症。现在看着还好，一发作起来真会要人命。” 神官侍从瞧瞧对面这位先生，看起来年轻富有，眉眼美好得就像一幅古典油画，面上的笑意也和气融融。 只是皮肤的确有病理性的苍白，搭在桌上的修长指尖，也泛着薄薄一层青筋，确实像是沉疴难医的状态。 最近圣殿正处多事之秋，他的主人早已告诫过他暂时停手，远在王都的皇帝陛下，未必真像传说所说的那样不闻不问，很可能是在憋什么大招夺取圣殿。 但不巧的是，神官侍从用赎罪券回扣偷偷买下的德尔斐庄园，最近正面临没钱修缮的状态，这种时候撞上门来求助的肥羊，他真没办法眼睁睁放掉。 “我的密友或许已跟您说过我的病况了，尊贵的阁下。”叶斯廷眉眼低垂，面露悲凉，“可笑我一生为金钱拼搏浮沉，到头来，我辛苦积攒的钱财却无力对抗逼近的死期。我已决定签订财产捐赠书，在我聆听神谕、皈依圣殿后，我在帝国领星上的所有土地、庄园，我在帝国个人账户中的所有信用点，都将捐赠为圣殿所有。 “我的朋友说服我，尽管最近圣殿风波频频，但他说可以完全信赖瑞修神官的虔诚之心，请他成为我全部财产的捐赠接收人。” 对面的神官侍从不由食指乱颤，但并不是为了桌面上的美酒和佳肴。 他缓慢摩挲自己脖颈上的神像纹章，但叶斯廷知道，对方此刻思考的东西基本跟众神无关，多半是在回味线人向他展示的全部财产持有文书。 叶斯廷最近在奉尼禄旨意，调查此次圣殿风波最关键的起点：信徒们听取的神谕从何而来。 要知道，尼禄向圣殿动手的直接原因，正是因为红衣主教以听取神谕为由，挑唆信徒暴动，向皇室索要更广阔的自治范围。 叶斯廷这几日在德尔斐深入盘查，发现所谓的“神谕”不是空穴来风，也不是红衣主教随口胡诌便能让信徒信服。 最顽固的守旧派依旧言辞凿凿，他们的确是在圣殿例行组织祷告时，听见了来自圣子殿下的神谕。 考虑到听取人数众多，尼禄和叶斯廷能想到的可能性，只有零星几个： 其中就包括主持祷告的神官与红衣主教串通，对信徒使用了迷幻药物。 “倘若果真如此，陛下，就不能再派遣我培养的线人，或德尔斐的士兵去调查了。” 叶斯廷在光屏中对尼禄说，“我会亲自确认真相，并确保此事不会向您以外的人泄露。我们的目的是向圣殿分权，而不是动摇圣殿存在的根基。后者引发的混乱难以估量，或许不会是您想要看见的。” 尼禄下意识蹙眉：“你亲自去？不行。我会遣调狼骑进入德尔斐，你只需要做好跟狼骑的交接工作。” “陛下。圣殿在信徒中的眼线遍布德尔斐星系各个角落，包括与王都接驳的港口。” 叶斯廷耐心地同他解释，“最近有线报称，因畏惧您派遣探报人员进入德尔斐，圣殿神官不再轻易与丑闻风波后才进入德尔斐的人员接触。 “或许狼骑的情报能力比我更加出色，但若想赶在公开审判日前挖掘出真相，您的骑士们有可能会举步维艰。” 尼禄不出声了。 他是圣殿风波的幕后操纵人和观察者，自然知道在审判渎职主教当天，再揭露圣裁所高级神官的丑闻，会给圣殿分权带来多大的推动助力。 叶斯廷仔细观察他的微表情，又挂上那副笑眯眯的假面，说： “不过，陛下若确实无法轻易信任，将此事交托给我，也是正常的。我还可以再想其他方案，请您不必劳心费神。” “……我时常分不清楚，你究竟是在揣着明白装糊涂，还是真的完全不在乎。” 尼禄别开脸，声音很低，但多少有些咬牙切齿的意味，“需要我提醒你，你在东境被我捉回来时，是怎样一副濒死的惨样吗？圣殿虽然没有武装力量，但神官身边都有配枪护卫，你的自保能力难道能比狼骑更强？” 叶斯廷怔了一下，唇角的弧度蓦地拉平了些。一贯巧舌如簧的白发秘书官，破天荒有点结巴：“喔……喔。原来陛下是在关怀我的安危，陛下仁德，感激不尽……” 不知道为什么，小皇帝看起来更生气了。 一双红眸猛地转过来，恶狠狠瞪视光屏对面的叶斯廷，像只凶狠却有些受伤的小兽。 “……原来你是打心底认为我不该在乎你的安危。不管你掩饰真相的理由是什么，只有打定主意否决过去的人，才会存在这样的念头。” 他哑声说，“或许你从来没有想过，自己一心想舍弃的东西，对我而言究竟意味着什么。” 说罢，他就切断了通讯，留叶斯廷一个人傻站在光屏前发愣。 叶斯廷已经很久没有过这种一不小心把人惹恼，结果满脑子只剩心虚的感觉了。 他不由起身转了几圈，脑袋里酝酿出许多哄劝对方的话，再小心翼翼试探着发起通讯。 不出意料，尼禄并没有再接听，看来一生气就打冷战的习惯，并没有因为年岁增长而消失。 这几日来，他连每日报告都是德尔斐驻防部队过来讨要，然后再发往王都的，像极了童年时“自愿”帮小皇子转交生日礼物的学院小朋友。 不过几日后，德尔斐驻防部队抽调出几名精兵，暂且成为叶斯廷的私人护卫，听从叶斯廷的调遣。 于是叶斯廷明白，皇帝陛下哪怕是在气头上，也依旧保存了身为君主的理智，批准了他的个人调查方案。 第153章 “神的谕示只会降临给最虔诚的信仰者, 并非何人何地都能听取。若真能那样轻易听取，众神洁净的祭坛，必然要被奸猾之徒踏破。” 神官侍从回过神来, 还想假意推辞几句, 却见面前的白发青年神情一紧，目露戚然。 “是吗。那此番看来, 是我白费功夫了。抱歉占用您的宝贵时间, 阁下，像我这样一生不信神明，临终时才急求众神谕示的投机者，必然会招致神的厌弃。” 叶斯廷缓缓戴上兜帽，即将起身。 “我本不该这样厚着脸皮，踏上圣子殿下的降临地。今夜我便会动身, 返回我出生的故乡。我听说, 倘若将财产捐赠给领星内的圣公会, 他们会将其中一部分转交给星省委员会，用以推动星系建设。 “我的确不再有资格步入圣坛, 但至少, 我还能回报故乡的恩情。” 神官侍从喉结滚动, 艰难止住当场把人拦下的冲动。 他只得不断摩挲神像纹章，面上堆出友好的微笑，劝慰道： “众神悲悯, 就算阁下此前并非信徒，神亦不会厌弃您踏上他们的领地。下一次圣殿祭典将至, 您完全可以在德尔斐留待到祭典之后。” 叶斯廷不说行, 也不说不行, 只是沉默地向对方深深鞠躬, 然后结账走出酒馆。 与尼禄给他的几名护卫擦肩而过时，他用唇语道： “今晚得准备几套适合祷告的衣物。” 不出他所料，午夜时分，几名神官仆从敲开了叶斯廷的旅馆房门。 叶斯廷身穿朴素的白色圣袍，颈挂神像纹章，顺从地跟随他们走上穿梭艇，在雾气湿重的寂静街道向圣山飞驰。 “阁下，”在进入圣殿地下的祷告室前，神官侍从拦住了他身后的护卫，“瑞修神官的授意是，当您与众神沟通时，祷告室内只能有您一个人——” “可以。” “不行！” 他身后的士兵们立刻否决。他们奉行的是皇帝陛下的敕令，要在秘书官于德尔斐活动期间保卫好他的安全，不得出半点意外。 神官侍从皱皱眉，面露狐疑。 他起初没注意叶斯廷身后的私人护卫，毕竟像对方这样身价过亿的星际富商，雇佣保镖不是什么稀罕事。 只是现在细细打量，他才发现这些护卫个个人高马大，目露凶光，气质不像是星际财团里的雇佣兵，倒像是真正久经沙场的士兵。 他心中陡然一惊，霎时有些退缩。 “请您谅解，神官阁下。” 叶斯廷微微笑着，回头盯了他们一眼，“这些人是我在军队中结识的密友，特意派来保护我的。我的病危通知书下达后，我的朋友们总会过分忧虑，担心我会因此做出什么傻事。” 他又朝士兵们说：“别担心，我现在要去众神的面前。我不会出什么事的，至少在这里——在神圣的德尔斐殿堂。” 安置好尼禄派来保护他的士兵，叶斯廷跟随神官侍从，向德尔斐圣殿下方的密道走去。 他在沿狭窄密道下行时，就已从袍袖中摸出一管解毒剂，悄无声息地服用下去。 石阶步到最后一级，祷告室的门向他缓缓打开。 这是个相当简朴的石头房间，地上铺着祷告垫，墙边燃着壁炉，房间前方有一尊伫立的神像，长发流淌至足踝，一看就知雕塑的是圣子。 而本次的调查目标、圣裁所的大神官瑞修，就在雕塑前，面色冷肃地看着他。 而没等对方发话，叶斯廷就扑通跪倒祷告垫上，多年磨炼的精湛演技，让他在两秒内泪如雨下。 “……万能的诸神啊，纯善的圣子殿下，求您除去您痛苦的羔羊的遮眼布，开启他的心门和心窍，让他洞悉这世间一切善与恶的法则。求您用您保护的盾环绕在他的四周，使他不再为邪恶的念头侵扰……” 祷告仪式如约进行。 叶斯廷一边垂头聆听神官的祝祷，一边轻轻抚摸指节，让装载在戒指内的扫描装置启动。 远在几千宙里外的王都，狼骑的情报房间内，整个祷告室的构造图像正在一寸寸生成。 “你当真准备好聆听神谕了吗，阁下？”瑞修神官严肃质问。 叶斯廷泪水涟涟道：“我正是为此而来。” “是壁炉。” 情报部的狼骑眼尖，立刻察觉到房间内的异动，“壁炉后方有输送气体的管道，现在已经打开了。” “输送的是什么成分的迷幻药物？” “还不清楚。当前能在帝国境内流通，且有强力致幻效果的药物，要么是裸头草碱，要么是MDAD合成剂。但有一点很奇怪，如果神官真的对信徒使用迷幻药剂，智脑的定期血检系统，应该是可以检测出来的。” “那信徒不应该都知道自己被骗了吗？怎么还会死心塌地相信那是真正的神谕？” “还是要等秘书官大人把气体成分带回才行。” 壁炉燃烧着，香气在祷告室内徐徐荡开。 而始终垂目落泪的叶斯廷，鼻腔在接触到那股极淡的药香时，后背不易察觉地一僵。 但他掩饰得很好。 即便瑞修神官以为他已经进入迷幻状态，在他面前装神弄鬼，传达所谓经商者需散尽钱财赎罪的神谕，他也始终没有笑场。 直到离开那间祷告室，跟随士兵们返回小旅馆的路上时，他才打开通讯器，向狼骑发送分析结果： “是达迦草。” “什么？”情报部的狼骑们齐齐一愣，同时站起身来，“我们立即禀报陛下！” 无怪他们如此惊愕。达迦草是最难戒断的帝国一类毒品，曾在海勒姆时期几乎倾覆整个帝国，也是阿西莫夫项圈出现的直接原因。 早期达迦草曾被作为镇静剂使用，因其奇迹般仅作用于精神力，并不会像其他麻醉药物有概率影响脑神经，所以广受患者、尤其受伤军人的欢迎。 但后来人们发现，一旦沾染达迦草，精神海就会出现不可逆转的剧毒侵蚀，致使精神力在毒害中逐渐衰竭。 精神海是人类二次进化后的共有产物，生物层面的医疗手段无法介入，但却能直接影响一个人的心智和神经反应。 精神海被侵蚀的感受，比肉体上的戒断反应难熬百倍，导致使用者绝大部分终生无法戒除达迦草，不得不反复摄入，以求得短暂到不值一提的平静。 而随着精神海的侵蚀程度加剧，到了摄入后期，使用者基本都会因为无法承受酷刑般的精神折磨，活活将自己撕开死去。 野生达迦草还有一种骇人听闻的功效，若佐以有心人的精神力引导，就会发挥出与阿西莫夫项圈近似的效果： 即操纵一个人的心智。 民间流传的野史提及，海勒姆先帝的君后正因不慎摄入达迦草，竟企图刺杀海勒姆先帝； 刺杀未遂后，便在先帝面前割开了自己的喉管。 “等等。现在太晚了，陛下还在睡梦中。”叶斯廷的指尖在发颤，因为愈发不适，语调不由比平时沉冷许多，“而且，根据气体成分检测，神官使用的是人造达迦草，并非能操纵心智的野生品种。明天日出前，我们必须彻查德尔斐的港口进出记录，以及圣殿的所有物资渠道。” 情报部的狼骑们都微微一怔。 他们一时不知道，是否该为叶斯廷对狼骑过于熟稔的命令语气感到困惑。 不过很快，白发秘书官就弯眸笑起来，语气也变回以往俏皮轻快的调子： “我的意思是，比起大半夜将陛下从床上拖起来，让他等着我们调查达迦草来源，倒不如明早直接给陛下一个答案。各位骑士大人们觉得如何？” 狼骑们一时没应声，应该是在暗中联络皇帝寝室里的白狼骑。 少顷，他们才沉默点点头，同意了叶斯廷提出的方案。 光屏熄灭。 然后毫无预兆地，叶斯廷从座位上向前翻倒，重重摔在舱室的地面上。 护卫们虽然与他同在一艘穿梭艇，但因为达迦草一事是机密，叶斯廷是在一间独立舱室与狼骑联络。 但是，距离舱门较近的一名护卫，还是听见了里面的响动声。 护卫立刻警惕敲门： “秘书官大人？您撞到什么了吗？” 叶斯廷试着爬起来，但在精神海席卷而来的黑色巨浪，正死死压制着他的意志力，使他手脚都因痛苦而剧烈蜷曲，如同遭受电击的精神病患。 又过了一小会儿，他猛地剧烈呕吐起来，几乎把整个胃袋掏空，而尼禄赠予的单片眼镜，也随之掉到地上。 就在这种可怕的境况下，脑中仍残存的最后一丝理智，让他坚持把单片眼镜拾起，放到干净的座椅上。 “秘书官大人，陛下授意我们必须确保您的安全！抱歉，我们现在要开门了！” “等……” 该死的戒断后遗症。一碰达迦草就触发了，难道就不能等他回到旅馆再发作吗？ 说真的。哪怕是那群唾骂他的东境贵族，或是从前结下的什么仇敌也好，他明明唯独不想…… ……不想被尼禄看到这种丑态的。 叶斯廷一边死死抓住座椅的一脚，以稳住疯狂发抖的双手。 他抬头环视四周，墙上有一个通风的舱窗。 于是，在被下一波黑色巨浪打翻以前，一贯优雅矜持的白发秘书官，拖着不听使唤的颤抖四肢，艰难地爬上舱窗，竟像要偷偷跳艇逃跑。 “……秘书官大人，请您停下！” 好在，士兵们在最后一刻撞门而入，冲过来一把抓住了叶斯廷。 彼时，白发秘书官已半个身子都挂上了舱窗。 “难道是神官对秘书官大人用毒了？” “……他们竟然真敢下手！必须禀告陛下！快去！” “请求，请求你们，”叶斯廷视野已变得不太清楚，可他仍抓着士兵的手臂，试图做最后的挣扎，“不需要禀告陛下……不是，不是中毒，我只是有些，无伤大雅的老毛病……让我休息几个小时……不要传唤医官……不要告诉陛下，请求你们……” “秘书官大人！快，快去驻防基地找随舰医官……” 士兵们的叫喊声远去。 神智完全被侵吞以前，他脑中只飘过一句话：完蛋了。 他就知道，贸然在尼禄面前露面，总有一天事态会演变成这样。 叶斯廷体力不支，彻底沉进污浊的精神海中。 …… “陛下，这就是最典型的达迦草戒断后遗症。看精神海的侵蚀程度，患者应该有过长期摄入达迦草的经历……” 尼禄坐在医官面前，红眸紧紧地盯着他。 “你说什么？” “……是。”医官被他盯得有些瑟缩，“敬禀陛下，秘书官大人有过长期摄入达迦草的经历。保守估计，摄入时间很可能在5年以上……” “帮我植入外神经机甲，阿列克谢。”尼禄当即打断，回头传唤身边的骑士，“我现在就去帝国医学院。” 今日清晨，一艘医疗舰从德尔斐星系紧急运往王都港口，带回了神志不清的白发秘书官。 要不是提前接到狼骑的情报，尼禄险些要派兵把瑞修神官的住处包围——他以为圣殿神官如此胆大包天，真敢在德尔斐对自己的秘书官下毒手。 然而帝国医官的话，却像狠狠打了他一记耳光。 一切又像重回东境时。 他立在玻璃舱门的治疗舱前，望向舱内饱经折磨的白发青年。 叶斯廷显然还未从戒断反应中清醒，手脚都被医官用束缚带绑住，绿眸半睁半闭，口中含混不清地说着许多胡话。 尼禄滚动喉结，缓慢走近去听。 听到的第一句话就是：“原谅我，尼禄……” ——银发皇帝简直像被尖刀刺中，猛地向后倒退，砰地撞上了骑士的胸甲。 他站在治疗舱前，就这样一言不发地等候，沉默中酝酿着暴怒的阴雨。 直到检测仪器发出提示音，叶斯廷猛地倒吸一口冷气，终于从黑色的海底挣扎上来。 他一睁眼，看见的就是一双压抑怒火的红眸。白发秘书官微微滚动喉结，不自觉将视线移开一些。 尼禄说：“打开舱门。” 银发皇帝的声线沙哑至极，医官不敢怠慢，慌忙移开了玻璃舱门，让两人之间没有障碍物。 尼禄径直上前一步，鼻尖几乎要撞上叶斯廷的胸膛。 “回答我。” 他缓慢、一字一句地说，“你是自愿摄入达迦草，还是受人逼迫？” 叶斯廷垂下眼睫。 他沉默了好一会儿，才用一种低不可闻的声音回答：“很抱歉，陛下。是我自甘堕落。” ——接下来发生的一幕，让在场所有医官和狼骑，都惊愕地睁大了眼睛。 尼禄二话不说，拳头裹挟着凌厉的冷风，一拳砸在叶斯廷脸上！ 他出手很重，连带立起的治疗舱，都被整个打翻。 叶斯廷从舱中踉踉跄跄跌出来。眼看倾斜的治疗舱，马上要往尼禄身上砸去，他本能地抬起手去推。 这一推，让他再也无暇护住自己的脸。尼禄简直像只完全被激怒的小狮子，又一记重拳，将他狠狠打翻在地。 叶斯廷用衣袖抹了一下唇角的血，手肘撑着地板，还想试图坐起来。 尼禄一翻身，就骑了上去，把他牢牢压在身下。 “……陛下！” 白狼骑及时扶住倒下的治疗舱，可就算是他，此刻也难得不知所措。 白狼尚且如此，病房中的其他狼骑便更加束手无策。 他们把吓傻的医官们赶出病房，就赶快跑回在地上的两个人身边。 可面对的是暴怒中的小主人，狼骑们也不敢擅自上前阻拦。有两个狼骑还试探着伸手，想把叶斯廷按好，方便让尼禄暴揍，结果也被尼禄用力推开。 “……你完全知道达迦草对人类而言意味着什么。也知道它曾给卡厄西斯家族、给帝国，带来过怎样惨重的创伤——” 尼禄双手抓住叶斯廷的衣领，一把将他拽至自己脸前。 少年皇帝急促喘息着，一双红眸怒火乱焚，每一字每一句，都像是在齿间带着血磨出。 第154章 “……只是一个交易罢了。” 一双精致的皮靴, 立定在他面前。 皮靴是用上好的麋鹿皮制成的，油光锃亮。 上面纹着繁复异常的花纹。 是一朵蔷薇，向4个方向伸展出边缘锋利的叶片。 “你是可以自由选择的。不是吗？” 他从那双精致的皮靴上，缓慢抬起眼睛。 银发的皇子逆着阳光, 因此那张尚显稚嫩的脸庞, 看得不是很清楚。 但是叶斯廷可以看见他上扬的唇角，以及单片眼镜发出的冷芒。 ……是的, 一开始只是交易罢了。 …… 离开皇家医学院已有数个小时。 尼禄早已拟好调令, 派遣狼骑根据叶斯廷给出的线索, 去彻查瑞修神官名下的那批达迦草。 在医学院里那次短暂的发病，似乎并没有给他造成任何影响。 银发皇帝只是回到书房, 持续处理公务到深夜。 然后，他毫无预兆地趴倒在书桌上。 就这样一动也不动了。 “陛下，当心着凉。” 白狼骑立刻俯身，给尼禄披了一件外袍。 他没有问起任何关于今天的事, 哪怕尼禄当时濒临失控般, 喊出了埃利诺的名字。 骑士只是单膝跪在他身边，把尼禄垂在椅子下方的手握进手里, 用狼头头盔的吻部轻轻触碰。 “我给您调制好了蜂蜜牛奶。” 他的声音很轻, 轻得像在唇间亲吻一朵易碎的花。 “温度刚刚好，不会烫到您的。” “……不喝了。” 尼禄把脸埋在臂弯里, 没有抬起来。 “传召还在调查叶斯廷的狼骑。我要看他们迄今为止所有调查报告，整理过和未整理的都要。” 自上回尼禄对狼骑们下令, 无需在意情报是否涉及皇室人员后, 狼骑每天发来的调查报告中, 埃利诺·卡厄西斯这个名字, 出现的频率便越来越高。 他反复听这个名字的发音语调。一遍遍听。 也不知是不是因为听的多了, 尼禄竟偶尔会对这个名字产生一种奇异的陌生感。 “皇长女殿下是帝国第一王储，超过可驾驶机甲的最低年龄，她便开始跟随卡拉古先帝御驾亲征。与此同时，二殿下开始学习管理军营，以及与领星贵族的交际事务。” 狼骑向他汇报。 “虽然当时二殿下的年龄很小，但很显然，二殿下早已学会如何镇压哗变和叛逃的士兵。至今在帝国边境驻守的老兵，仍会谈起二殿下惯用的十一抽杀律。“ 尼禄知道十一抽杀律是什么。 他闭上眼，想象那个抱着幼弟念书的银发少年，把弟弟哄睡着后，便合上书本，推门走向鲜血淋漓的刑场。 “……二皇子殿下，我其实并不知道该如何评述……因为在我看来，他的性情实在捉摸不定。” 5岁那年，尼禄在圣殿祭典上发烧，被临时送回王都。父皇来看望他，并与加涅大学士谈起最适合蔷薇王座的人选。 在当时，加涅大学士是这样评价二皇子的。 “二殿下能谋善断，智勇兼备，在五位皇储中，各方面素质其实最强。但有时……我又会觉得他过于狠决。如果二殿下成为帝国君主，或许……对帝国平民未必会是好事……””陛下，“下一名狼骑继续汇报，”您曾授意我们去寻找侍奉过二殿下的狼骑。我们在收集情报的过程中，找到过一些当年在太阳宫任职，并成功躲避鲁铂特的清洗的宫廷侍官。 “但很遗憾的是，所有知情人的口供都是一致的。当年太阳宫政变，二殿下和他的狼骑们，全部都……留在了王都。” “不过，在这些宫廷侍官口中，我们也获得了一些细枝末节处的情报。譬如二殿下的一些起居习惯，处置宫人的方式，以及二殿下时常受到的头痛困扰等等……“ 尼禄原本坐在天鹅绒座椅上，指尖慢慢按揉着太阳穴，闭目凝神地听。 听到最后一句时，他蓦地睁开眼睛，红眸深处是一片幽暗。 “……你说什么？” “陛下……？” 被问话的狼骑，不知他指的是哪一句，“您想进一步了解当年太阳宫政变时，二殿下的狼骑们在何处值勤吗？””不。“尼禄缓慢说，”我想知道，二哥是从什么时候开始被目击到频繁头痛的？” 负责汇报的狼骑停顿了一小会儿。 应该是在海量的调查报告中，拼命翻找这一小块细节。 很显然，不知道皇室疯症这回事的狼骑们，并不知道头痛意味着什么，因此没把这种小毛病当作重点调查对象。 他们在所有口供中，搜寻头痛这个名词出现的时机，并且通过多方比对，最终确定了一个时间点。 “侍官们的口供最早提及二殿下有头痛的毛病，是在殿下12岁时。不知为何，二殿下身边的宫人调动率很高，或许还有更早的记录，但我们已经不能追溯。” 12岁。 尼禄与最年长的皇长姐相差10岁，二哥相差9岁。 如果有更往前的时间记录……那甚至可能会是他出生后不久的事情。 他脑中那副错综庞杂的拼图，突兀地安上了一块色调全然不协调的碎片。 但是这块碎片的边缘，却与整幅拼图严丝合缝，完全挑不出纰漏。 他最初只是感到指尖发凉。 但很快，这种发冷的感觉迅速从双手蔓延至全身，以至于他哪怕披着厚实的外袍，都不由狠狠打了一个寒颤。 “小殿下，您怎么在发抖？” 白狼骑敏锐地注意到小皇帝的异状。 他赶忙去把全息壁炉的温度调高，紧紧搂住尼禄单薄的双肩，试图用宽厚的手掌给他一点温暖。 从背后看去，尼禄的身体被裹在宽大的外袍里，露出一个相较于外袍，过于小的银发脑袋，看上去像只脆弱的幼猫。 面对帝国，银发皇帝总是强悍无畏，就像一只生来就该保护领地的雄狮。 但是面对自己的家族时，他会比平时流露出更多的迷茫和动摇，让骑士很想像过去一样，将他紧紧抱在自己怀中，安抚那个自始至终没有停止哭泣的逃亡幼童。 但是嗅闻到尼禄身上蛊惑般的蔷薇香气时，骑士还是咬着牙，硬生生止住这股冲动。 “最后一件事。” 良久，尼禄终于张口。 他的齿根在不自觉地发颤，“我要看……达迦草与阿西莫夫项圈的全部研究报告。” …… “——只是一个交易罢了。” 叶斯廷缓慢地抬起头。 他的视线，从那双精致皮靴，一路上移到那张银发绿眸的脸。 他已经很久没有想起这种久远的往事了。 以至于连那张轮廓稚嫩、眼神却像极一名心思深沉的成年人的脸，他都有些难以回忆清楚。 “一个身份有污点的人，是不可能成为狼骑的。” 9岁的埃利诺·卡厄西斯站在他面前。 他背着手，唇角勾勾，说出的话却有一种刀锋般的冰冷。 “再高的精神力天赋，你都不可能通过狼骑的忠诚度测试。一个叛徒的儿子，最终也会毫不犹豫背叛皇室。“ 9岁的叶斯廷坐在角落里。 他两手环着膝盖，仰望对方的眼神有些茫然。 叶斯廷当然知道这个人是谁。 那头耀眼的银发，就已经向这个帝国的所有人，昭示出他的高贵身份。 而向来生活在漂泊商船上的叶斯廷，能一眼认出这是帝国的二皇子殿下，还因为就在一年前，这个人当着他的面，让自己的白狼射杀了他生物意义上的父亲。 “……” 帝国的皇长女殿下——叶卡·卡厄西斯，当时愣怔了一下，随即不敢置信般回过头，“埃利诺，反叛贵族必须移交帝国审判庭审理，你无权直接处置他！” “他刚刚侮辱了母后，皇姐。如果你没注意到的话，我可以再重复一遍——他叫我们’婊子养的白毛怪物‘。” 埃利诺微笑着拍了拍自己的白狼，示意他做得不错，然后从对方手中抽走了爆能枪。 “同时，我讨厌他的眼睛颜色。“ 一个孩童拿着相较他的手过大的枪，将地上尸体的眼窝砰砰打烂的场景，可谓令人毛骨悚然。 所有被士兵驱赶到墙根蹲下的叛军，包括负责监管叛军的士兵，都露出了目瞪口呆的神情。 银发绿眸的皇子收起枪。 回过头，恰好跟角落里黑发绿眼的叶斯廷对上视线。 他微微眯眼，精致的脸上露出一丝戾意。 但很快，男孩就像想到了什么有趣的事情，唇角再度勾起。 “好了。让难民营的官员来接手吧。” 叶斯廷和他的母亲被安置在帝国边境的难民营。 一年后，卡拉古先帝的白狼例行为皇室征募狼骑，叶斯廷因被检测出具备A+级精神力，被正式发送狼骑军团的邀请函。 “谁？谁要去当狼骑了？？是那个谁，那个伊莲娜家的哑巴——” “唉，就是那个哑巴杂种呀！不知道撞了什么狗屎运，被陛下的白狼骑大人看中了！“ “嘘！可不敢再叫人家哑巴杂种了！当心未来的狼骑大人拿枪突突你！” 叶斯廷走过满地脏污的难民营。 他刚刚从难民营的机械修理处回来。作为一个不爱说话，却在技术领域展示出超高智力天赋的童工，他的食物份例被年长的熟练工理所当然地克扣，于是今天带回家的只有半天的量。 在靠近母亲的帐篷时，他听见里面传出的娇声软语，便习以为常地在门口等候。 不多时，难民营的贵族长官从里面走出。 他满意地提了提裤腰带。看见叶斯廷，男人顿时露出如鲠在喉的表情，快步离开。 叶斯廷走进帐篷，给母亲看智脑中的狼骑邀请函。 母亲从床上坐起，视线径直穿过他，坐到镜前梳理长发，犹如帐篷里只有她一人存在。 叶斯廷依旧感到习以为常。 他把邀请函发到母亲的个人智脑，便背着食物袋，走到帐篷唯一的桌子，将食物一一摆上桌面。 母亲原本出身帝国老牌贵族，因为家道中落，渐渐与家族成员失散。 万幸的是，母亲是个beta，不会像Omega一样遭人肆意欺辱； 但不幸的是，帝国当时平叛战役正打得如火如荼，一个家财散尽的贵族小姐，基本很难靠自己独立生存。 母亲在帝国辗转流浪，通过依附一个又一个星舰船长或领星贵族生存。 她疯狂寻找一切可以重新嫁入贵族集团的机会，最终成功攀上一名大贵族子嗣，并生下叶斯廷，准备以此逼迫对方结婚。 然而，即便她是忠实的众神信徒，她的夙愿也未能实现。 大贵族子嗣与另一个门当户对的家族联姻，并命人将她逐出帝国边境，严防死守，不准她再踏入帝国一步。 叶斯廷作为捆绑婚姻的道具出生，最终却成了人人不齿的私生子。 他作为棋子的作用，无疑是失败透顶的。 因此，他从来不怀疑母亲想要杀掉他。 事实上，要不是因为母亲是信徒，仍然畏惧众神惩罚，她一定会毫不犹豫掐死他。 为了能在那些频繁的“意外”事故后，将叶斯廷草草掩埋，她甚至没有给叶斯廷起名字。 比如，她会“不小心”把他反锁在星舰的气密室，或者将他遗忘在可以把人捣成肉泥的动力锤下，甚至委托别人，将他出售给边境的星盗。 拜她所赐，叶斯廷从小练就一身逃生本领，并强迫自己完全背忆所有星舰型号的构成图。 更可笑的是，因为过于体弱枯瘦，连贩卖幼童的星盗都不愿意接收。 并告诉他的母亲，被养成这样的孩子，只会是砸在他们手里的赔钱货。 犹记得那天母亲一句话都不说，兀自掉头就走。而他则像只无处可去的雏鸟，一路蹒跚跟在她身后。 及至回到住处，母亲偶然一回头，发现身后骨瘦如柴的跟屁虫，不知何时在路上捡了个简陋的小丑头套，并戴在自己的脖子上。 当时他的年龄太小，小到连私生子是什么都不明白，自然也不明白母亲为什么想要摆脱他。 年幼的叶斯廷认为，或许是自己做错了什么，才会屡屡惹得母亲发怒。 于是路上看见有被遗弃的小丑头套，想到街头艺人戴着它逗乐的样子，便将它戴在自己头上，希望能让母亲开心。 头套相较他的身子太大了。显出一种头重脚轻的滑稽感。 他就这样顶着完全不匹配的脑袋，站在灰蒙蒙的雨中，讨好又局促地望着自己的母亲，并不知自己一身褴褛破衣，已被尽数湿透。 时至今日，叶斯廷每每回想起，都会对这一幕深恶痛绝。 ……只是太可悲了。 可悲到令人作呕的地步。