《钢铁，枪炮与穿越异界的工业党》 第888章 奥尔多王都晶耀，阳光洒落在金顶王宫之上，映照出一片久违的祥和。 国王罗德尼十八坐在长桌主位，脸上挂着抑制不住的笑意。他已经很久没有像今天这样轻松了——甚至可以说，自他登基以来，第一次真正感到安心。 “谁能想到呢？”他在内阁会议上感叹道，语气中带着几分难以置信，“我原本以为，这场战争至少要打上两三年，北方会陷入拉锯战，甚至可能会有几座城池失守。” 他环视众人，眼中闪着光：“可现在呢？兽人已经被赶回草原了，连半年都不到。” 大厅中响起一阵轻快的笑声，几位大臣也纷纷点头称是。 “陛下英明。”宫相鲁伯特·沃尔特率先开口，语气恭敬中带着几分熟稔，“您果断裁撤冗员，整顿军备，又亲自选定将领，调度粮草，这才使得前线士气高涨，战无不克。” “是啊。”军务大臣也附和道，“陛下登基之初便展现出非凡的决断力，如今更是证明了，您才是奥尔多真正的支柱。” 罗德尼听后，脸上笑意更深，但语气依旧谦逊： “你们过奖了。”他摆摆手，“我当然希望我能居功，可说实话，这场胜利，是整个王国上下一心的结果。” 他顿了顿，目光中带着几分感慨：“特别是格莱曼侯爵，如果不是他在西北海湾训练军队、改革军制，又亲自带兵出击，狠狠打了几个大胜仗……我们不可能赢得这么快。” 他环视众人，语气诚恳：“我必须承认，如果没有他，这场战争的结局恐怕不会如此顺利。” 鲁伯特微微一笑，点头道：“陛下太谦逊了，但臣等都知道，若非您的英明领导，侯爵也不可能放手施展才能。” 众人纷纷附议，气氛轻松而愉悦。 罗德尼看着这群大臣，心中一片温暖。他想起自己刚继位时的惶恐，那时，南方有贾尔斯桀骜不驯，外有兽人虎视眈眈，整个王国摇摇欲坠。 可现在呢？ 贾尔斯已被清除，兽人遁逃草原，财政虽仍艰难，却已见起色——在持续的投入下，西港一带的经济特区已经产出了正反馈。 他不禁在心中暗自庆幸：自己终于开始赢得这个国家的信任，也终于开始掌控自己的王位。 罗德尼十八往椅背上靠了靠，目光缓缓扫过在座的各位大臣，语气沉稳地继续说道： “内罗丹走廊我打算继续交给守望者军团管理，那里战略位置重要，必须由王室直接掌控。但黄土之原……该如何处置？” 他顿了顿，语气中带着一丝犹豫：“布莱德利家族已经没有资格统治那片土地了。可现在，那里的实际掌控者是格莱曼侯爵。” 大厅中一片沉默。 几位大臣互相对视，眉头紧锁，他们当然知道黄土之原的现状——那是保罗·格莱曼在战争中夺回的失地。 事实上，晶耀与西北海湾目前处于一种说不清道不明的关系中，王国高层中的大部分人已经渐渐认识到，两者与其说是君臣，不如说是盟友。 地位源自实力，而西北海湾在战争的表现远远超超任何一个传统意义上的王国封臣。 如果说保罗·格莱曼是在晶耀的支持下战胜了兽人——他的军资、兵源、武器都仰仗王国进行提供，这种情况下，晶耀对黄土之原做出任何处理都是理所当然的。 但偏偏保罗·格莱曼没向王国政府要一分钱，让侯爵让出自己的战利品，他会怎么想呢？ 但若不收回，又该如何面对一个地方领主坐拥如此广袤土地的局面？ 沉默中，情报大臣默林伯爵缓缓开口，语气低沉而坚定： “陛下，我以为，黄土之原不应继续由格莱曼侯爵掌控。” 他环视众人，见无人反对，继续说道： “我们应该派遣一位德高望重、与王室关系密切的贵族前去接管。黄土之原的地理位置太过关键，若长期由一位地方领主任意支配，对王国是一种潜在的威胁。” 他语气一沉：“纵使格莱曼侯爵本人对王国忠心耿耿，我们也必须考虑他的继承者。您不希望将来的某一天，北方出现第二个贾尔斯吧？” 这句话一出，大厅中气氛顿时紧绷。 几位大臣纷纷低头沉思，鲁伯特·沃尔特虽未开口，但眉宇间也浮现出一丝认同的神色。 罗德尼听后没有立刻回应，只是轻轻摩挲着座椅扶手，目光落在窗外的王都街道上。 他当然知道保罗的功劳，也知道若没有他，奥尔多北方早已沦陷，但他也不能忽视默林伯爵的警告，一个过于强大的封臣，终究是个难题。 沉默在会议厅中持续了片刻，直到宫相鲁伯特·沃尔特缓缓开口： “陛下，我倒有个建议。” 众人纷纷望向他，连罗德尼十八也抬起眼，露出倾听的神色。 “守望者军团的统领——哈尔·杜克伯爵。”鲁伯特缓缓说道，语速不急不缓，“他在与兽人的战争中立下了赫赫战功。不仅亲自率军收复了内罗丹走廊，还在多处战役中展现出了卓越的指挥能力。” 他顿了顿，目光扫过众人：“若以他的功勋为由，将黄土之原交由他管理，格莱曼侯爵便无从反对。至于守望者军团，可以在其内部另外选择优秀将领统帅。” 这话一出，几位大臣眼中闪过思索的光芒。 “更重要的是，”鲁伯特继续说，“哈尔·杜克出身老牌贵族，家族世代效忠奥尔多，他对王国的忠诚无可置疑。” 他微微一顿，语气中透出一丝深意：“而让格莱曼侯爵与杜克伯爵形成一种……微妙的平衡，或许对王国更有利。” “一个掌控西北海湾，一个控制黄土之原，两人既有合作，也有牵制，谁也无法一家独大。” 大厅中，几位大臣纷纷点头，默林伯爵也露出赞许之色。 罗德尼十八听后，没有立刻回应，但显然已将这个建议纳入考虑。 “微妙的平衡……”他低声重复，像是在权衡这个提议的分量。 能平衡得了吗？鲁伯特没去过西北海湾，他可是去过。 但正如鲁伯特所言，权力若不加以制衡，迟早会成为隐患。 而哈尔·杜克，确实是个合适的人选。 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第889章 鲁伯特·沃尔特见国王神色沉思，便继续说道： “当然，陛下，我建议此事不宜操之过急。” 他语气平和，却带着一丝老练的谨慎：“将黄土之原分封给哈尔·杜克伯爵，虽是出于国家大局的考量，但格莱曼侯爵毕竟在那片土地上投入了大量兵力与资源，若在未征询其意见的情况下直接宣布，恐怕会令他心生不满。” 他将沉稳的目光投向罗德尼十八：“因此，我建议先将此事作为一个意向，试探性地与侯爵沟通。比如由陛下亲自写信，表达对哈尔战功的认可，同时提及黄土之原的未来安排，询问侯爵对此的看法。” “如此一来，”鲁伯特缓缓说道，“既可探明侯爵的态度，也为后续的安排留下余地。若他有所异议，我们可以顺势安抚；若他默许，那我们便可顺理成章地推进。” 罗德尼听后，轻轻点头，目光中多了一分赞许。 “你说得有理。”他缓缓说道，“保罗虽然忠于王国，但我们不给他解释一下这么做的理由，他难免会觉得王室对他不信任。” 他的语气坚定下来：“那就这样定下吧。我待会儿便亲自写信给他，措辞要温和，也要明确我们的意图。” 他扫视众人，目光最后落在鲁伯特身上：“我不想让保罗误会，但我们也不能让权力失去平衡。” 大厅中一片安静，几位大臣纷纷点头，表示认同，鲁伯特则微微欠身，脸上浮现笑意。 就在这时，忽然一阵雷鸣般的欢呼从宫殿外传来，仿佛整座王宫都在震动。 “怎么回事？”罗德尼皱起眉头，立刻向侍卫长下令，“去看看外面出了什么事。” 片刻后，侍卫长匆匆返回，脸上带着几分惊讶： “陛下，是尤里科亲王！他带着护国骑士团凯旋归来！” 此言一出，整个会议厅顿时沸腾起来。 侍卫描述了此时王都内的情景：街道上已挤满了人群，欢呼声此起彼伏，旗帜飘扬，彩带飞舞，百姓们从四面八方涌上街头，只为一睹亲王的风采。 “据说……”侍卫长继续禀报，“是亲王的骑士团第一个冲进风息堡，并降服了大批兽人俘虏。” “哦？”罗德尼眉头一挑，语气中带着几分惊讶。 默林伯爵在一旁轻轻咳嗽了一声，低声道：“陛下，我听说风息堡的城墙，是新军工兵用火药炸开的，而攻城前的火力压制也让城内守军几乎丧失斗志。护国骑士团冲进去的时候，敢于抵抗的守军已经不多了。” 罗德尼听后，神色未变，只是轻轻点头，“说说详细的过程。” 在情报大臣的陈述下，国王很快搞清了事情的真相，由王国新军和护国骑士团组成的晶耀军团被保罗指派了收复风息堡的任务，攻入城内时，哈里森为了顾全王室的面子有意将头功让给了尤里科。 可现在，尤里科显然要把这份“头功”当成自己的战利品。 “在骑士团主力回来之前，许多先遣成员已经提前进入晶耀了。”侍卫长继续说，“在城中四处张贴告示，讲述亲王的英勇事迹，甚至还有吟游诗人传唱他的名字。” 罗德尼十八所信任的臣子们显然对尤里科亲王的不着调多有不满，在国王面前毫不掩饰地揭他老底。 罗德尼望向窗外，脸上浮现出一抹复杂的笑意。 他当然了解自己的弟弟——尤里科是个热情冲动、渴望荣耀到有些虚荣的人。 “他回来了。”罗德尼轻声说道，语气中带着几分无奈，“那就让他风光一下吧。” 他回头看向大臣们：“毕竟，他也确实打了胜仗。” 晶耀的大街早已沸腾。 阳光洒落在石板铺就的街道上，映照出一片金黄的光辉，尤里科亲王身披一袭镶金边的银质重甲，胸甲上刻着象征王室的精美纹章，肩披猩红披风，在微风中轻轻飘扬。 他骑在一匹高大雄俊的白马之上，马鬃梳理整齐，马鞍上也镶嵌着象征荣耀的银饰，他缓缓前行，脸上挂着自信而满足的笑容。 街道两旁挤满了百姓，男男女女、老老少少，全都激动地挥舞着手中的旗帜与花束。孩子们在人群中穿梭，兴奋地指着亲王的身影，老人们则低声议论着：“看啊，是尤里科亲王回来了！” “他可是第一个冲进风息堡的人！”有人高声喊道。 “是亲王拯救了我们！”另一个声音激动地回应。 人群的热情几乎要将街道点燃，年轻姑娘们捧着花篮，一边欢呼，一边将一朵朵鲜花洒向尤里科和他的骑士们，花瓣随风飘扬，落在亲王的铠甲上，也落在他那张意气风发的脸上。 尤里科挺直腰背，嘴角始终挂着笑意，他不时举起手，向两边的民众挥手致意，每一次动作都带着优雅，他的眼神中闪烁着光芒，那是被万人瞩目的光芒，是属于英雄的光芒。 “他们爱我。”他在心中默念，嘴角不自觉地扬起更高的弧度，“他们真的爱我。” 在他身后，护国骑士团的骑士们同样身着盛装铠甲，列队整齐地跟随前行，他们的盔甲在阳光下闪闪发亮，仿佛也沾染了这场胜利的荣光。 街道尽头，王宫的金色尖顶在阳光下熠熠生辉，仿佛在等待迎接这场凯旋的高潮。 尤里科望着那座象征权力与荣耀的宫殿，心中涌起一股难以抑制的豪情，他回来了，带着荣耀，带着胜利。 游行仍在持续，欢呼声此起彼伏，鲜花与掌声交织成一片欢腾的海洋。 然而，随着队伍缓缓推进，人群中忽然响起一阵低低的骚动。 起初只是几声惊疑的低语，但很快，便演变成一片压抑不住的惊呼。 “那是什么？” “他们……他们不是人类！” 只见在护国骑士团的后方，一支队伍缓缓进入人们的视野。 他们的步伐沉重，身上的铠甲虽不整齐，却带着一种原始而粗犷的力量感。最引人注目的是他们那高大的身躯、粗壮的四肢、突出的颧骨和野兽般的眼睛。 是兽人！ 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第890章 兽人们身披残破的皮甲，腰间挂着短斧与战锤，他们曾是战场上的敌人，如今却被编入尤里科亲王的部队，成为他收服的“忠诚战士”。 人群开始骚动，一些原本站在路边欢呼的百姓，此刻纷纷后退，有人甚至直接拉起孩子躲到街边的屋檐下。 几位老妇人紧紧捂住胸口，口中喃喃念着向神明祈祷，几个商贩慌忙收拾摊位，生怕这些“野蛮人”靠近。 兽人们走在晶耀的街道上，脚步沉重而迟疑，目光却像被牵引一般，不断扫视四周。 对他们而言，这座人类的城市仿佛是一个由石头与魔法构筑的奇迹。 高耸入云的塔楼、铺满彩色琉璃的屋顶、街道两旁整齐排列的商铺与雕刻精美的喷泉，一切都让他们感到不可思议。 阳光透过高大的拱门洒落在石板路上，映照出流动的光斑，仿佛整个城市都在呼吸，他们从未见过这样的地方。 “这……是神的居所吗？”一名年轻的兽人低声咕哝，声音里带着敬畏。 “不，是人类的巢穴。”另一人回答，眼中却闪烁着兴奋的光，“但他们盖得比我们的部落还结实。” 他们的眼睛贪婪地扫视着街边的每一个细节——那些穿着讲究的市民、那些精致的挂毯、那些用他们看不懂的材料制成的器具，甚至连街边的小贩摊位都让他们感到惊奇。 “他们的食物……比我们的还香。”一个兽人嗅了嗅空气中飘来的烤肉与香料的味道，忍不住咽了口口水。 “他们的女人……”另一个兽人盯着一名穿着华丽长裙的贵族女子走过，刚开口就被旁边的同伴一巴掌拍在后脑勺上。 “别乱看。”年长的兽人低声警告，“这里是他们的地盘，不是草原。” 可即便如此，他们的眼中仍闪烁着一种难以掩饰的兴奋。 他们不再是敌人，而是“归顺者”，他们被允许进入这座城市，行走在这条街道上，而不是被关在笼子里、押往角斗场。 这对他们来说，是一种前所未有的体验。 他们中的一些人甚至开始低声交谈，用兽人语描述着他们看到的一切： “那些灯……是魔法做的吗？” “那条河上……竟然有桥！” “他们的墙……比山还高。” 他们的眼中充满了好奇和惊叹，甚至还有一丝向往。 尤里科敏锐地察觉到了周围的不安，人们气氛正逐渐冷却，欢呼声变得迟疑，街道两旁的人群开始向后退缩，仿佛害怕那些身披兽皮、手持战斧的异族战士。 他骑在马上，眉头微皱，随即果断拉住缰绳，让白马在街道中央停下，然后挺直腰背，举起一只手示意所有人安静。 “晶耀的同胞们！”他的声音洪亮而充满激情，穿透了人群的低语与骚动，“你们无需惊慌！” 他一指那些沉默站立的兽人士兵，语气中带着几分自豪： “这些战士，已经不再是我们的敌人！他们在风息堡向我投降，如今，他们是我麾下最忠诚的士兵！” 他顿了顿，目光扫过人群，声音更加坚定：“他们不再是草原的野兽，而是奥尔多的战士！” 街道上一片沉默，人们面面相觑，仍带着几分迟疑。 但很快，一位年长的市民率先鼓起掌来——他是个退伍老兵，曾亲身经历过与兽人的战争，他看着那些低头顺从的兽人，眼中闪过一丝复杂的情绪。 “亲王竟然能让这些野蛮人低头……”他低声自语，随即提高声音，“了不起啊！” 这一声感叹仿佛点燃了火药桶。 “亲王真是英雄！” “连兽人都能降服！” “不愧是国王陛下的弟弟啊！” 欢呼声再次爆发，比之前更加热烈。 孩子们不再害怕，纷纷从大人的腿边探出头来，好奇地打量着这些异族士兵，商贩们也重新站回了摊位前，脸上带着笑意，几个吟游诗人已经拿出乐器，开始即兴编唱亲王降服兽人的新歌。 尤里科满意地笑了，他缓缓抬起手，再次向人群挥手致意，脸上带着胜利者的笑容。 那些曾让他担忧的不安与疑虑，此刻已被热情与崇拜取代，他成功了。 现在的他不只是一个凯旋的将领，更是一个能降服异族、统御万民的英雄。 游行的队伍终于抵达王宫广场。 阳光洒落在金顶宫殿之上，映照出一片庄严而热烈的光辉，王宫大门早已敞开，台阶之上的罗德尼十八身着正式的王袍，头戴金冠，身后站着鲁伯特、默林等一众大臣，静静等待着亲王的到来。 尤里科骑着白马缓缓前行，直到台阶前勒马停下，他翻身下马，动作干净利落，披风在风中轻轻扬起，他抬头望向王兄，脸上带着掩饰不住的得意与期待。 “欢迎你的凯旋，尤里科。”罗德尼面带微笑，声音洪亮而温和，“你为王国带来了荣耀。” 他走下几步台阶，亲自扶住弟弟的手臂，将他拉近了些。 “我听说你第一个冲进了风息堡。”国王语气中带着几分赞许，“在那样艰难的时刻，你展现出了勇气与决断，这正是奥尔多所需要的。” 尤里科的眼中顿时亮了起来，嘴角的笑意几乎藏不住。 “感谢陛下夸奖！”他挺直胸膛，语气中满是骄傲，“我与护国骑士团的战士们一同冲在最前线，面对叛军和兽人的箭雨也未曾退缩！” 罗德尼轻轻拍了拍弟弟的肩膀，语气温和却坚定： “我希望你继续保持这份勇气，与兽人的战争只是开始，未来还有更多需要你守护的地方。奥尔多的和平需要像你这样勇敢的战士。” 尤里科听得心潮澎湃，仿佛整个人都被这番话点燃。 “我定不负陛下厚望！”他大声回应，语气中满是激情与自信。 他身后的护国骑士团的骑士们齐声高呼：“为王国而战！为陛下而战！” 欢呼声再次在广场上回荡。 罗德尼望着自己的弟弟，脸上依旧挂着温和的笑容，虽然战绩有很大的水分，但尤里科毕竟鼓起勇气去战斗了，需要给予鼓励。 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第891章 王宫内厅，烛火通明，丝绒地毯吸尽了脚步声。 罗德尼十八亲自引着尤里科穿过长廊，进入一间私密的会客厅。 侍从奉上热茶与果品，兄弟二人落座，寒暄了几句旅途劳顿与战事经过，气氛依旧和煦。 可尤里科显然无心多谈这些，茶未饮尽，他便放下杯盏，脸色一沉，语气陡然转为愤懑： “我亲爱的哥哥，有一件事必须向您禀报。” 罗德尼抬眼，神色平静：“你说。” 尤里科深吸一口气，声音中压抑着怒火：“保罗·格莱曼的部下……简直目中无人！他们根本不把我这个亲王放在眼里！” 他见罗德尼未动声色，便继续说道，语速越来越快： “我在风息堡时，本想做一件大事——举办一场宴会，邀请归降的兽人将领共饮盟誓之酒。我想借此向所有人证明，人类与兽人可以和平共处，仇恨可以化解，而王室正是这和平的缔造者。” 他语气中透出几分理想主义的热忱，随即却转为愤怒：“可就在宴会即将开始时，格莱曼的部下突然冲了进来！他们说俘虏中‘坏分子’即将暴乱，必须立即处置！” 尤里科猛地一拍扶手，眼中怒火迸发：“但他们是怎么做的？他们不分青红皂白，当着我的面，将那些已经放下武器、脱下战甲、只着礼服赴宴的兽人将领全杀了！一个不留！” 他声音颤抖，仿佛那场景仍在眼前：“血溅在地毯上，酒杯被打翻，那些人甚至没来得及开口辩解……就被子弹和刺刀夺去生命。而我就站在那里，他们连征求我的意见都没有，直接闯入行凶，然后像没事人一样离开！” 他死死盯着罗德尼，声音低沉而压抑： “这不是在处置叛乱……这是在打我的脸！在打王室的脸！” 厅内一片寂静。 罗德尼十八静静听着，脸上没有立刻表露情绪，他只是缓缓放下手中的茶杯，目光落在跳动的烛火上。 国王神情平静，可眼底却翻涌着复杂的思绪。 他当然不爽甚至有些生气——尤里科是他的亲弟弟，是王室的象征之一，在一场由亲王主持的正式宴会上，被别人如此无视程序、强行闯入行刑，这不仅是对尤里科的羞辱，更是对王权威严的挑战。 “他们……连通报都没有？”他终于开口，声音低沉。 “没有！”尤里科立刻回应，眼中仍燃烧着怒火，“他们像闯进敌营一样冲进来，一句话不说，直接动手！我连阻止的机会都没有！” 罗德尼闭上眼，轻轻揉了揉眉心。 他理解弟弟的愤怒，换作是他坐在那里，也会觉得颜面尽失。 但事实上他已经知道了这件事。 在几天前，他收到了一份来自前线的报告——由哈里森与保罗共同署名。 报告中详细记录了那场宴会前的情报：确有兽人俘虏暗中串联，意图在城内制造混乱，煽动其余俘虏暴动，奥军提前截获了消息，并立即采取了防备措施。 “事出紧急，若等待层层上报才动手，恐怕会生出意外。”报告中写道。 哈里森是自己的心腹将领，忠诚毋庸置疑，而保罗·格莱曼，这位一向谨慎、懂得分寸的侯爵，竟也在报告上亲笔署名，等于亲自承担了此次行动的政治后果。 那笔迹沉稳有力，却透着一丝沉重，他知道保罗不是在推卸责任，而是在说：我明白这会触怒王室，但我不得不做。 罗德尼睁开眼，看着眼前激动的弟弟，心中五味杂陈。 他感性上想惩罚保罗的部下，他们太过强硬，太过无礼，竟敢在亲王面前如此行事。 可理性上他清楚：若真让暴乱得逞，那才是真正的灾难。 他缓缓开口，语气平和却带着一丝疲惫：“尤里科，我理解你的愤怒。这件事……他们确实处理得不够妥当。” “但他们若真掌握了暴乱证据，而行动又是为了保护你和当地居民的安全……那他们的出发点，或许并无恶意。” 尤里科还要争辩，罗德尼抬手制止了他，“我会查证此事。”国王沉稳地说，“但在此之前，我希望你稍安勿躁。” 他没有说支持谁，也没有责备谁。 尤里科的怒意并未因国王的安抚而平息，他盯着哥哥，眼中忽然闪过一丝委屈与不甘，声音低了几分，却更加沉重： “哥哥……你不只是被那些将军蒙蔽了判断，就连凯瑟琳——我们的姐妹，也已经完全姓格莱曼了。” 罗德尼眉头微皱，没有打断。 尤里科深吸一口气，语气中带着被背叛般的痛心： “我把这件事告诉了她，我以为她会站在我们这一边，毕竟她也是罗德尼家的女儿，可你知道她怎么说？” 他冷笑一声，摇了摇头：“她说那些军人做得没错，当时若不果断处置，你可能已经死了！” 他模仿着凯瑟琳冷静的语气，眼神却愈发愤懑：“就这么一句轻飘飘的话，就把我所有的愤怒、所有的尊严，全都压下去了。她甚至没有问一句我当时的感受，没有说一句‘你受委屈了’！” 尤里科的声音微微发颤：“她本是我的姐妹……可那一刻，我感觉她只是保罗的妻子。她的心已经完全偏向湖心镇，偏向格莱曼家族了。” 厅内的烛火轻轻摇曳，映照出尤里科脸上复杂的神情，有愤怒，有失望，还有一丝难以言说的孤独。 他原本以为至少在王室血脉之间还有一份无需多言的同盟，可现在凯瑟琳竟然站在了另一边。 罗德尼静静听着，手指轻轻敲击扶手，没有立刻回应，他知道凯瑟琳的性格——理智、坚定，向来以大局为重。她嫁给保罗后，虽未放弃王室身份，但早已与丈夫的命运紧密相连。 事实上，尤里科刚才的抱怨不只是对凯瑟琳的不满，更是一种被孤立的恐惧——凯瑟琳也就罢了，毕竟是隔着一层的堂姐妹，可自己的亲哥哥竟然也没第一时间斥责格莱曼。 整个王室，似乎只有他一个人在为“尊严”发声。 他明着在指责凯瑟琳，其实也在指责罗德尼十八。 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第892章 自奥尔多王国北境的守望者要塞以东，绵延至伽贝拉帝国西北边陲，横亘着一片广袤沙漠。 千百年来，人类依地下水脉，在此建立若干绿洲城邦，形成南北商旅往来的重要通道。 这些城邦规模不一，多以农业、畜牧及商队补给为生。在和平时期，其政治归属大致以地理方位划分：靠近伽贝拉一侧的城邦，多受帝国影响，接受其保护或名义宗主权；而临近守望者要塞及内罗丹走廊的城邦，则多与奥尔多王国保持附庸关系，依赖其军事庇护与贸易往来。 然而，近数十年来，随着奥尔多国力渐衰，内政纷扰，军力疲弱，其对东方的控制力持续削弱。与此同时，草原上的兽人部落在强权领袖阿巴尔的统合下迅速崛起，建立王帐政权，屡次南下侵扰。 在这一背景下，守望者要塞以东的绿洲城邦相继失陷，部分邦国在兽人军队的威慑下被迫臣服，另一些则因失去奥尔多的支援而孤立无援，最终被逐一征服，这些地区逐渐被纳入草原势力范围，成为兽人进入人类世界的前哨。 奥尔多王国无力反击，只得收缩防线，退守守望者要塞与内罗丹走廊一线，昔日连贯的绿洲城邦体系因此断裂，中部沙漠地带沦为无人掌控的荒芜区域，商路中断，人烟稀少。 如今，自伽贝拉西北边境北上奥尔多，旅人须穿越这片政治破碎的荒漠，唯有少数有实力的商队或官方使节，方能在武装护卫下谨慎穿行。 秘法会高层成员玛丽安娜近日自帝都启程，正穿越此地，经由这些绿洲小国向西北方行进，其行程所经的地方正是这数十年来权力更迭、疆域易手的见证之地。 在靠近守望者要塞的沙漠边缘，有一座名为“沙井”的绿洲城邦，此地曾是东西商道的中途补给点，如今虽已臣服于草原王帐，但城中居民仍多为人类，生活于兽人驻军的阴影之下。 夜幕降临，沙井城中一间低矮的酒馆内灯火昏黄，空气中弥漫着劣质麦酒与烤干肉的气味。 旅人、本地居民和少数胆大的商贩围坐在粗糙的木桌旁，低声交谈。 一名身着深色长袍的女子悄然走入，面覆轻纱，只露出一双沉静的眼眸。 她在角落寻了位置坐下，点了一杯清水，姿态低调，却难掩气质清冷，正是北行途中的玛丽安娜。轻纱不仅为遮挡风沙，更是为了掩去容颜，避免因美貌招来无谓的注目与纠缠。 她尚未饮下一口水，邻桌的谈话便传入耳中。 “你听说了吗？”一名满脸风霜的驮队伙计压低声音，“兽人在奥尔多栽了大跟头！被打回草原了！” 另一人嗤笑一声：“早该如此！那些毛脸怪物在咱们这儿横行霸道，抢粮征税，连井水都要收钱！现在总算有人收拾他们了。” “消息是从西边传来的，”第三人接口，“说是奥尔多的军队在阿尔达侯爵的带领下，连打了好几个胜仗，守望者要塞都收复了。兽人残部一路溃逃，连王帐都搬了。” “哈！活该！”先前的伙计一拍桌子，“我就说嘛，他们再凶，终究是野蛮人！哪比得上咱们人类的军队？” 众人纷纷附和，语气中带着久抑之后的畅快与解气。有人举起酒杯，低声道：“敬奥尔多！敬那位阿尔达侯爵！” 玛丽安娜静静听着，指尖轻轻摩挲杯沿，眸光微动。 邻座的谈笑声仍在继续，那些关于“兽人大败”“风息堡收复”“草原溃退”的字句，像细小的石子投入她平静的心湖，激起层层涟漪。 她眸光微凝，指尖不自觉地停在杯沿。 她当然知道保罗在湖心镇经营多年，训练军队，早已非昔日可比。她也相信以他的才能可以守住一方领地，自保有余。 可她从未想过——保罗竟有能力将兽人彻底驱逐出奥尔多。 在她的预想中，这场战争将是惨烈的拉锯，能制止兽人西进已经是很幸运了。而如今的传言却是奥尔多反守为攻，连连收复失地，甚至收复了极具象征意义的守望者要塞。 这已不是守住边境的胜利，而是一场战略性的逆转。 她心中第一个闪过的念头是：晶耀的王室动用了隐藏起来的底牌力量。 毕竟作为一个传承数百年、绵延至今的统治势力，没有一点保底的手段说不过去……否则一个边陲之地的侯爵，如何能逆转整个战局？ 保罗只则被王室所信赖，在王室放手一搏的支持下，最终取得了胜利。 玛丽安娜的指尖仍停留在杯沿，思绪却已翻涌不息。 她对近代化军队的组织模式、火药工事的战术应用、以及湖心镇悄然兴起的工业化生产能力一无所知。在她的认知里，战争的胜负仍取决于将领的勇武、士兵的数量与士气，以及背后是否掌握着某种隐秘的强大力量——如古代遗物、秘法武装，或是长期隐藏的精锐部队。 正因如此，她才更确信保罗的胜利绝非仅凭一己之力，必是奥尔多王室在危急关头，动用了某种从未示人的“底牌”，才得以扭转乾坤。 而就在此时，邻桌的谈话再次传来，将她的猜想推向了确信。 “听说了吗？风息堡一战中，是尤里科亲王亲自带兵打的头阵！”一名商旅模样的人压低声音说道，“他率领护国骑士团冲进风息堡，当场降伏了上百名兽人战士，连草原上的百夫长都跪地臣服！” “难怪能打得这么快！”另一人感慨，“这个护国骑士团就是奥尔多最精锐的部队吧？没怎听说过，看来是平日从不轻易出动。这回连亲王都上了，说明王室是真下决心了！” “是啊，奥尔多王室藏得真深啊，连贪狼贾尔斯都没把这支骑士团逼出来！” “嘿，你懂什么，贾尔斯毕竟是是奥尔多的封臣，是王国内战，怎么能随随便便动用大杀器呢！草原蛮子不知好歹，这下踢到铁板了！” 玛丽安娜听到护国骑士团这个名词后，心头一震。 果然如此吗？ 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第893章 玛丽安娜心中越发倾向于如此认为：奥尔多王室终于亮出了深藏多年的利刃，护国骑士团就是那张一直未曾翻开的底牌。 她依旧不知道湖心镇的兵工厂日夜不息地铸造炮弹，不知道新军已普遍列装新式火枪，也不知道阿尔达的军事体系早已超越传统军队。 在她眼中，这场胜利的光环仍笼罩在王室的帷幕之后。 当邻座再次提起“尤里科亲王率护国骑士团攻入风息堡”“降伏兽人百夫长”“凯旋归都，万民夹道”时，她心中骤然掠过一丝异样。 尤里科·罗德尼？这个名字在她脑海中激起的，并非敬意，而是记忆中那份来自秘法会的评估档案。 她曾亲自审阅过关于奥尔多王室成员的情报简报——那是秘法会为评估各国潜在威胁而建立的长期档案，其中对尤里科的描述极为清晰： “性格浮夸，热衷虚名，行事冲动，缺乏战略耐心。虽具基本骑士素养，但统军能力平庸，无突出战功。其影响力主要源于王室身份，而非个人才干。” 在秘法会众人看来，此人不过是个被宠坏的王子，热衷排场，追求荣耀，却无真正担当大任的资质。 可如今，传闻中的他不仅亲率精锐参战，还主导了对兽人俘虏的收编，甚至在战后赢得国民狂热拥戴——这与秘法会多年来的评估截然相反。 她指尖微紧，难道是情报过时了？还是尤里科一直以来都在隐藏真实的自己？ 她不愿轻易推翻秘法会的结论，但眼前的流言若有一丝属实，那便意味着此人便绝非平庸之辈，而是极擅伪装、善于操弄人心的危险角色。 她缓缓闭眼，心中已做出决断，必须将这一变化记录在案，并在返回后第一时间向伽贝拉方面发出警示： 奥尔多的尤里科亲王恐非旧日可比，此人若真能掌控护国骑士团、收服异族战士、赢得民心，未来极可能成为伽贝拉和秘法会的大敌。 这时，酒馆内的喧闹忽然凝固。 一声粗暴的“砰”响撕裂了夜的沉寂，木门被狠狠一脚踢开，门板撞在墙上反弹回来，扬起一阵尘灰。 所有交谈戛然而止，酒杯停在半空，烟斗熄了火，人们下意识地缩起肩膀，目光齐刷刷投向门口。 一个高大的兽人军官大步踏入。 他披着染成暗红色的皮甲，肩甲上涂着狼头徽记，象征其直属草原王帐的身份，面孔粗犷，颧骨高耸，鼻梁断裂后歪斜愈合，右眼上有一道深疤，使那眼神更显阴鸷。 他腰间挂着一柄弯刃战斧，步伐沉重，每一步都像踏在人心上。 两名人类士兵紧随其后，身穿混编制式铠甲，神情冷峻，手持长矛，他们是本地统治者的士兵，但在城邦臣服于王帐后，本地士兵已沦为为兽人驻军的附庸。 王帐在各个附属国内都驻有武装人员，从十几人到上百人不等，虽然数量很少，但却是超然的存在，因为他们代表了阿巴尔大酋长。 酒馆内顿时鸦雀无声。 那兽人军官缓缓扫视一圈，鼻孔翕张，像是在嗅闻空气中的气味。他嘴角咧开，露出一排黄褐色的牙齿，声音低沉如砂石摩擦： “我的耳朵很好使！” 他缓缓开口，通用语带着浓重的草原腔调，却字字清晰： “刚才在外面，就听见你们在说……兽人败了？被赶回草原了？” 他冷笑一声，向前踏了一步，皮靴重重砸在地板上： “谁说的？站出来。” 没有人动！ 酒馆老板已慌忙从柜台后小跑出来，双手交叠，脸上堆着讨好的笑容，腰几乎弯成九十度。 “大人息怒！大人息怒！”他声音发颤，却极力挤出恭敬，“刚才那些话都是外面传进来的流言，我们哪敢当真？不过是酒后闲谈，解闷罢了！没人当真，真的没人当真！” 他一边说着，一边偷偷扫视店内众人，眼神里满是“别惹事”的警告。 那兽人军官缓缓转过身，嘴角仍挂着冷笑，目光却像铁钳般锁住老板。 “闲谈？”他低声道，声音不大，却让整个酒馆的空气都冷了几分，“在阿巴尔大酋长庇护的土地上，谁准你们谈这些的？” 老板额头沁出冷汗，连忙点头哈腰：“是是是，不该谈，不该谈！我们立刻闭嘴，从今往后一个字也不提！” “很好。”兽人军官缓缓点头，像是满意了。 就在老板松一口气时，他却突然抬手，一掌将老板推得踉跄后退。 “但谣言已经说了。”他环视全场，眼神凶狠，“既然没人主动站出来，那就很简单——” 他声音陡然提高，回荡在死寂的酒馆中： “今天在座的每一个人，都跟我去牢里待几天。等想通了谁先说的，再放人出来。” 众人顿时骚动起来。 几个商贩脸色惨白，低声哀求，一名老妇人紧紧抱住孙子，浑身发抖，驮队伙计几乎瘫坐在地。 “大人！这不公平！”老板扑通一声跪下，“何必牵连所有人？” 兽人军官只是冷笑，一挥手，两名人类士兵立刻上前，抽出腰间铁链，作势要开始抓人。 “我数到十！”兽人军官靠在门框上，抬起粗壮的手指，一根根掰下，“没人站出来，就全带走。” 他开始数数了，一声接着一声，冷酷而清晰： “……六……七……八……” 酒馆内死寂如坟，人们低头屏息，连呼吸都压得极低。 就在此时，一句低沉、却异常清晰的话语，忽然响起。 “阿巴尔不过是路边的一条野狗！” 声音不大，却像一道惊雷炸在众人耳边。 所有人猛地抬头，震惊地望向声源。 正是那兽人军官自己！ 他正站在原地，嘴巴微张，双眼骤然瞪大，瞳孔剧烈收缩，仿佛看到了最恐怖的事物。 他像是完全没料到这句话会从自己口中说出，脸上写满了难以置信的惊骇。 下一瞬，他猛地抬手，死死捂住自己的嘴，指节因用力而发白，喉咙里发出“呜呜”的压抑声，仿佛想把那句话硬生生塞回去。 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第894章 兽人的身体微微颤抖，眼神慌乱地扫过酒馆内每一个人——仿佛在怀疑是谁逼他开口。 而两名人类士兵则满脸不可思议的看着他。 可那话，明明是从他自己的喉咙里发出来的。 烛光下的空气似乎微微扭曲了一瞬，像热浪掠过沙面，又迅速归于平静。 角落里的玛丽安娜依旧静坐，面纱低垂，指尖轻轻搭在杯沿，纹丝未动。 她的目光甚至未曾离开桌面，但眼前那杯清水的表面在方才那一瞬曾极其轻微地泛起一圈涟漪。 与兽人那句话出口的时刻恰好同步。 那兽人军官仍捂着嘴，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出含糊的呜咽。 他瞪大的眼睛里，惊恐如潮水般蔓延——那不是对敌人的恐惧，而是对自己身体失控的骇然。 他缓缓松开手，指节僵硬，像是在试探自己的嘴巴是否还属于自己。 他张了张口，似乎想说点什么，一句命令，一个威胁，哪怕一声怒吼—— 可就在他启唇的瞬间，另一个声音再次从他喉间涌出，低沉、清晰，带着无法抑制的讥讽： “只会欺软怕硬的阿巴尔，早就夹着尾巴滚回草原了！” 这声音比上一句更响，更刺耳，仿佛他体内有另一个灵魂在替他发声。 “啊——！”他猛然双手死死掐住自己的喉咙，眼睛几乎要爆出眼眶，整张脸因极度的惊骇而扭曲。 他不是不想说话，而是他的嘴在说他绝不会说的亵渎之语。 那两名人类士兵面面相觑，一人小心翼翼上前半步，低声试探：“大人……您……” “滚！”兽人军官猛地暴起，一把将那士兵狠狠推开，木桌被撞翻，酒坛碎裂，液体在地面蜿蜒如血。 他不再停留，发出一声近乎野兽般的嚎叫，转身冲入夜色，脚步踉跄却拼尽全力奔跑，仿佛身后有无形的恶灵在追噬他的灵魂。 两名人类士兵狼狈地对视一眼，不敢多留，慌忙追了上去，身影迅速消失在沙井城昏暗的街巷尽头。 酒馆内，死寂再度降临。 人们呆坐在原地，仿佛还未从这场诡异的变故中回神。刚才那兽人亲口辱骂阿巴尔的情景，像一场荒诞的噩梦。 角落里，玛丽安娜终于轻轻抬起手，将那杯水面已恢复平静的水杯缓缓推开。 烛光下，杯底残留的水痕，在桌面上映出一道极细的、几乎看不见的符文残影，一闪即逝，如同从未存在。 短暂的死寂像一层薄冰，覆盖在酒馆的每一个角落。 人们僵坐在桌旁，目光还停留在那扇被兽人撞开、至今未关的门口，风卷着沙粒吹入，烛火摇曳，墙上的影子晃动如鬼魅。 突然—— “噗。” 一声轻笑，从那个一直发抖的驮队伙计嘴里漏了出来。 他本想忍住，可那笑像是从五脏六腑里挤出来的，越憋越胀。他肩膀一抖，终于放声大笑：“哈哈哈！他……他亲口说的！那谁谁谁是条野狗！哈哈哈！” 这一笑就像一块石头砸破了冰面。 “哈哈哈！还夹着尾巴跑！” “他骂的是他自己头儿啊！” “天哪，我亲眼看见他捂嘴，可话还是往外冒！” 笑声如燎原之火，瞬间点燃了整个酒馆。 他们笑的不只是那兽人军官的狼狈，更是长久以来压在心头的恐惧与屈辱终于得以释放。 那些被强征的粮食，被随意打骂的街坊，被锁在牢里一去不回的青年……所有憋屈，在这一刻，全化作了放肆的狂笑。 人们拍着桌子，擦着笑出的眼泪，互相推搡着复述那兽人军官扭曲的表情和失控的咆哮，每一句重复都引来新一轮哄笑，仿佛他们不是刚刚从恐惧的阴影下走出，而是亲手将压迫者踩在了脚下。 没有人注意到角落里那个始终沉默的女子已悄然起身，她没有惊动任何人，甚至连座椅都没有发出一丝声响，只是轻轻将一枚银币放在木桌上，在笑声中离开了。 玛丽安娜继续西行。 风沙渐渐被北方吹来的寒流驱散，地势缓缓抬升，荒芜的沙地边缘出现了碎石与冻土的痕迹。远处，一道灰黑色的巨影横亘在地平线上——守望者要塞，奥尔多王国的钢铁屏障。 高耸的石墙布满箭垛与了望塔，旗帜在寒风中猎猎作响，城门处的奥军士兵目光如鹰，每一辆过往的马车都被拦下，行李被逐一翻查，旅人被盘问数轮方可通行，形迹可疑的人会被当场扣押，押往军营审讯。 战争虽已转机，但远未结束，草原的威胁仍在，间谍、细作、与兽人勾结的商人……来这里的每个人都可能是阿巴尔埋下的匕首。 玛丽安娜骑着马缓缓驶近。 她放下兜帽，轻纱依旧遮面，只露出一双沉静的眼，她取出一份来自伽贝拉学士塔的学者凭证，笔迹工整，印章清晰。 玛丽安娜说自己要前往湖心镇的维斯学院。 士兵仔细查验凭证，又打量她片刻。 “独自一人？”军官皱眉。 “学问之路本就是孤独的。”她声音温和，带着学者特有的克制。 军官又问了几个问题，玛丽安娜一一作答，对方见她是个女的，只带着一把防身的细剑，且气质沉稳不似作伪，终于挥手放行。 “进去后不要远离官道，沿途关卡仍需要查验。晚上若遇到宵禁，一定不要出来走动。” “明白。”玛丽安娜微微颔首，重新拉上兜帽。 她牵着坐骑穿越厚重的要塞大门，进入专门供旅人行走的通道，前方便是久违的奥尔多土地。 风中开始飘来松木与炉火的气息，要塞内部像是一个小镇，街道上虽戒备森严，却能听见人类的交谈、孩童的奔跑、铁匠铺的锤声，一种久违的、属于文明世界的秩序正在恢复。 那些仍臣服于兽人的绿洲城邦，街上的气氛是压抑的，人们说话时压低嗓音，脚步匆匆，眼神躲闪，连孩童的嬉闹都带着一丝怯意。 而这里仿佛被重新注入了生气。 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第895章 湖心镇，格莱曼侯爵府深处的书房内，烛火在铜枝灯台上静静燃烧，映照出墙上悬挂的北方地形图与几幅密文标注的军情简报。 保罗·格莱曼坐在宽大的橡木书桌后，指节轻叩桌面，神情沉静，窗外夜色深沉，风掠过庭院，吹动檐角的铁铃。 情报主管塞西尔·维恩站在书桌前，身姿笔直，手中握着一份卷宗，语气谨慎而清晰： “大人，关于那名最近在北方活动的神秘施法者，我们有了更进一步的汇总。” 保罗抬眼，“说。” “正如您已经所知道的，第一次确切的记录发生在风息堡收复后。” 塞西尔翻开卷宗第一页，“戴里克·海勒带队向风息堡前进时，被一名陌生男子拦下，对方未报姓名，只低声警告风息堡内有兽人俘虏密谋暴乱，不久即会发难！” 他顿了顿，声音加重：“戴里克起初不信，但那人语气笃定，细节清晰，他于是加快速度带队回到风息堡，哈里森将军等人紧急部署，这才挫败了那场未遂的暴乱。” “戴里克当时无比确认，”塞西尔压低声音，“那人施展了魔法——他们试图追上对方，但对方只是在寻常走路，却以极快的方式远离了骑兵们。” 保罗微微点头。 “自那之后，湖心镇情报部门开始重点关注此人，我们调集了十二支探员小队，在风息堡、内罗丹走廊、守望者要塞沿线布网搜寻。” “但此人行踪极为飘忽。”他继续道，“我们曾三次接近其踪迹——一次在盐谷废堡附近，一名探员目击他与一名商队向导交谈；一次在驼铃隘口，他留下一张标记安全路线的羊皮纸；最后一次，是在沙井城外的驿站，他短暂露面，救助了一名病倒的旅人。” “每次我们赶到，他都很快地消失无踪。” “综合目击者描述，”塞西尔翻到最后一页，声音略显凝重，“此人年纪很轻，不超过二十岁，中等身材，穿着普通旅人长袍，常戴兜帽遮面。但有几次，探员看到他掀开帽兜——黑发、黑色眼睛，左耳后有一小颗痣。” 他抬眼，直视保罗：“大人……我必须提出一个推测。” 保罗微微颔首。 塞西尔深吸一口气：“这些特征，与上次跟随玛丽安娜夫人回到湖心镇、又在数日后随她离去的那位，也就您的弟弟——内森·格莱曼，高度吻合。” 书房内骤然安静。 保罗的手指停在半空，眼神缓缓沉下。 内森……他的弟弟。 那个自幼展露出魔法天赋、被玛丽安娜离开湖心镇时选择带走的兄弟——想到这个保罗就有些不痛快，或许是对其独享了十几年母爱的嫉妒？ 他竟回来了？ 且悄然介入战局，帮助排除了风息堡差点发生的灾祸。 烛火轻轻跳动，映照出保罗脸上复杂的神情——震惊、疑虑，还有一丝难以察觉的震动。 但他没有说话，只是缓缓靠向椅背。 说实话，内森上次回来就没怎么和自己这个兄弟过几句话。 从敌人到血亲，身份突然转变确实会带来不适应，但保罗也能察觉到，其中还包括施法者对普通人的……敌意，毕竟对方一直呆在歧视凡人的秘法会里。 烛火在墙上投下摇曳的影子，书房内一片沉寂。 保罗缓缓闭上眼，指尖在桌面上轻轻划过，仿佛在梳理一段久远而复杂的记忆。 秘法会在他心中，从来都是一个值得警惕的对象。 那个隐于伽贝拉深处的组织，他们干涉各国政局，操控情报网络，行事诡秘，手段莫测，在他们看来，施法者的利益高于一切，其余都不过是他们棋盘上的棋子——无疑，这是保罗眼中的标准反派。 可这一次……他心中却升起一种截然不同的直觉。 玛丽安娜的归来，母子相认时那罕见的温情，她眼中对自己和湖心镇的关切，对奥尔多局势的深思——这一切都让他确信她已不再只是秘法会的高层，她也是他的母亲。 而内森，自己的弟弟，看他在玛丽安娜面前听话的样子，又怎会是来破坏的？ 他睁开眼，目光沉静而锐利。 “俘虏的供述里提过，”他缓缓开口，“阿巴尔与伽贝拉，或者说秘法会有过接触，消息虽未证实，但有迹可循。” 他顿了顿，声音低沉：“身在秘法会内部，母亲和内森，或许比我们更早知道这些。” 塞西尔站在原地，静静聆听。 保罗的目光转向他：“所以，那个施法者如果真是内森，他应该不是敌人。” “他拦下戴里克，警告暴乱，救了我们的人。他在北方游走，却从未现身索要回报，也未联络敌对势力。他若想搞破坏，机会多的是。” 他站起身，走到窗前，望向北方的夜空。 “让你的人注意点，”他背对着塞西尔，声音平静，“继续追踪那名施法者的行踪，但——不要伤害他。” “若确认其身份为内森·格莱曼，所有探员只许监视，不得接近，更不得动手。除非他明确从事破坏行动，或危害湖心镇安全——否则他的一切行动均视为中立。” 塞西尔微微低头：“是，大人。” 情报主管对保罗的决定并无异议，那毕竟是他曾经的主君老格莱曼的血脉，理论上也是他要保护的对象。 塞西尔轻轻合上书房的门，脚步声渐行渐远。 烛火在铜枝灯台上微微跳动，映照出保罗独自一人的身影，书房重归寂静，可他的心却无法平静。 内森回来了，却不愿现身。 不是以亲弟弟的身份，不是敲开侯爵府的大门，而是像一道影子，悄然出现在战场边缘，传递警告，然后又无声无息地退入黑暗。 保罗指尖微微发紧，他并不怀疑内森的善意——若真有敌意，何必多此一举救风息堡？ 保罗不禁有些气恼。 自从父亲老格莱曼逝去后，这个家就一点点冷了下来，他肩上扛起湖心镇的军政重担，对抗海盗、对抗肯特家族，对抗兽人，尽管有着忠诚的菲利普和一帮忠诚的臣下，他偶尔还会觉得孤单。 但突然某一天，他的母亲和兄弟——两个本以为早就失去的至亲出现在了眼前，又如何让他不惊喜！ 纵使觉醒了上一世的记忆，但这一世的亲情对他仍是十分宝贵的。 正因如此，他才对神神叨叨的内森有些生气。 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第896章 黑水湖，这片草原西部边缘的广袤水域，如一颗深邃的蓝宝石镶嵌在无垠的绿野之间。湖面波光粼粼，湖水因湖底淤泥与四周植被的映衬而呈现独特的暗蓝色，故得名“黑水”。 四座要塞如同巨人的铁拳，稳稳地嵌入湖岸的四个战略要点：北岸的“铁壁要塞”扼守通往北方荒原的咽喉；东岸的“晨曦要塞”直面草原腹地，视野开阔；西岸的“暮色要塞”隐于湖畔山丘之后，易守难攻；南岸的“磐石要塞”则直面南方商路，控制着物资与情报的流转。 每座要塞皆为石砌高墙，箭楼林立，火炮探出垛口，俯瞰着湖面与周围草原。要塞之间相隔数里，却通过湖面的炮艇与陆上的斥候小队，形成一张严密的防御网。奥军士兵在要塞内昼夜轮岗，警惕着任何靠近湖岸的异动。 为了增强机动性与火力支援，奥军在湖畔建立了小型造船厂。工匠们日夜赶工，将从北三地森林运来的木材与金属材料，打造成一艘艘精巧的炮艇。这些船只船身狭长，吃水浅，便于在黑水湖的浅湾与芦苇丛中穿梭。每艘炮艇装备数门轻型火炮，船头与船尾各设一座，可同时攻击前方与侧翼的敌人。船舷两侧的射击孔，允许士兵在船舱内用火枪射击，兼顾防护与火力输出。 这支袖珍舰队虽规模不大，却在湖面巡航时展现出惊人的威慑力。炮艇编队常以两艘为一组，定期巡视湖岸，与要塞守军形成联动。一旦发现敌情，炮艇可迅速集结，用火炮轰击来袭的船只或岸边目标；而要塞内的重炮则可提供远程支援，形成湖陆一体的防御体系。 黑水湖的控制权对奥军而言意义重大。这不仅是草原西部边缘最大的淡水水源，关乎众多兽人部落的生存，更是深入敌境的前哨站。四座要塞与湖上舰队，如同一道铁锁，牢牢锁住了这片战略要地，为奥军在草原与荒原之间的博弈，提供了坚实的后勤与军事支撑。 而在此时，阿巴尔的军队正在向黑水湖聚集。他们穿过草原，踏过荒野，带着对胜利的渴望和对领土的野心。他们的队伍中，有身经百战的士兵，有经验丰富的弓箭手，还有那些为了生存而被迫加入的新血。 奥军则严阵以待，他们知道这场战斗将决定西部草原的控制权。在亚尔维斯的建议下，奥军在当地部落中招募了众多兽人苦力，这些兽人虽然曾经是敌人，但现在却成为了奥军的盟友。他们搬砖运石，加固要塞，挖壕沟，设置陷阱，为即将到来的战斗做好准备。 兽人苦力们在奥军士兵的指挥下，忙碌地工作着。他们挖出深深的壕沟，将泥土堆成高高的壁垒，然后在壕沟中设置尖锐的木桩和陷阱。他们还用石头和木材加固要塞的城墙，使得要塞更加坚固。 奥军士兵们也在紧张地准备着，他们检查枪炮，晾晒火药，确保它们能够在战斗中发挥作用。 随着阿巴尔军队的逼近，黑水湖的气氛变得越来越紧张。 这日，一支兽人的侦查骑兵先来到了黑水湖。 他们身着简陋的皮甲，手持长矛和弯刀，骑着高大的战马，沿着湖岸小心地前进，观察着附近的形式和奥军的部署。骑兵们眼神中透露出浓浓的警惕，他们知道，这片湖水是奥军的重要水源，也是他们争夺的焦点。 一座了望塔上的奥军士兵用望远镜发现了他们。他立刻用旗语通知了湖上的炮艇舰队。三艘炮艇接到命令后，立刻扑向指示的方位。 很快炮艇发现了兽人骑兵，而兽人骑兵们也看到了炮艇。 而当炮艇距离岸边不足百步时，兽人骑兵突然做出了令人意外的举动——他们纷纷从战狼背上跃下，将坐骑驱赶到芦苇丛后，自己则蹲伏在湖滩的乱石间。粗糙的兽皮护甲下，他们抽出了背负的长弓。 这些长弓与兽人们马上使用的轻弓截然不同。它们由整根黑檀木雕琢而成，长达一人半高，弓身如蛇一般蜿蜒扭曲，每一处转折都镶嵌着打磨锋利的兽骨。拉满时，弓弦几乎与弓身平行。而箭矢更令人胆寒：箭身由精钢打造，箭头呈倒钩状，边缘淬过草原狼的毒血，尾羽则是用鹰鹫的翼骨制成，即便在狂风中也能保持绝对的稳 兽人们深吸一口气，将箭矢搭在弓弦上，手指因过度用力而泛白。只待目标接近，箭矢便会破空而出。 然而，兽人们尚未等到奥军炮艇进入他们的有效射程，奥军的炮弹却已如死神的镰刀般呼啸而至。 火光与烟雾瞬间笼罩了湖岸，在被攻击者们的耳朵听来，爆炸声简直震耳欲聋。 炮弹落在兽人群体中，炸起一片片血雾和泥土。兽人和他们的坐骑被炸得人仰马翻，惨叫声此起彼伏。那些来不及躲避的兽人，不少被炮弹碎片击中的倒霉蛋甚至跌落到湖里，鲜血染红了大片水域。 湖面上的奥军炮艇继续发射着炮弹，一发接一发，毫不留情。兽人们试图寻找掩护，但湖岸的地形开阔，无处可躲。他们只能拼命地奔跑，试图逃离这片死亡之地。 当炮艇返回要塞码头时，安德鲁站在磐石要塞的了望台上，望着兽人骑兵消失的芦苇荡， 他现在既紧张又兴奋，这支小队的出现，说明阿巴尔的大军不远了。 “大人，晚餐送来了。“副官杰克逊端着木盘轻声提醒，盘中冒着热气的炖肉散发出浓烈的香料味。 “他们会在哪个方向突破？“安德鲁突然开口。 杰克逊愣了一下，才反应过来指挥官是在自言自语。 “湖西的浅滩？还是湖东的芦苇荡？“安德鲁继续低声说着，手指在石栏上敲出急促的节奏。 杰克逊犹豫了一下，还是将木盘放在塔楼的石桌上：“大人，您已经两天两夜没合眼了。“ 安德鲁终于转过头，望向自己的副官，眼神中闪烁着兴奋：“在洛基山南面，我的同僚们在与阿巴尔的战斗中赚足了军功。“ 他的声音突然变得高昂起来，“而今，终于轮到我们大显身手了！“ 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第897章 夜幕笼罩黑水湖，湖面如墨，唯有对岸火光冲天。 阿巴尔的大营如一座移动的城池，在磐石要塞正对面的草原上铺展开来。 数千顶兽皮帐篷连绵成片，篝火如星河落地，战敖的低吼与铁匠铺的锤声交织成一片肃杀之气。 中央那座以整张巨象皮缝制的王帐，高耸如山，帐顶插着一杆战旗，旗上刻着草原王帐的狼首图腾。 帐内，火盆熊熊燃烧，映照出阿巴尔的身影，他正端坐于狼皮王座之上，铠甲未卸，面容威严却不失沉稳。 四名来自湖西部落的兽人长老跪伏在地，浑身颤抖，毛发因恐惧而炸起，他们曾被迫向奥尔多军队献上粮食与马匹，如今被俘带回，本以为必死无疑。 “起来吧。”阿巴尔的声音低沉而温和，带着一种不容抗拒的威仪，“我知道你们是被逼的，人类的炮火压境，又控制了水源，你们无路可退。如今我已赦免你们的背叛，不必再惧。” 四人抬起头，眼中满是惊疑与难以置信，他们本以为屈服于人类在阿巴尔眼中是不可饶恕的耻辱。 “大酋长……我们……”最年长的一位长老声音发颤。 “不必多言。”阿巴尔摆手，“我需要你们的眼睛，你们的耳朵。告诉我——那些人类，是如何在这么短的时间内，在这湖边立起四座铁石堡垒的？” 帐内将领们纷纷竖起耳朵，他们曾远望那四座要塞：高耸的石墙、整齐的垛口、炮台森然，那不像临时工事，倒像是早已规划、精心构筑的永固防线。 这种建造速度和水平，绝非草原上的兽人能比。 长老颤抖着开口：“他们……他们不用木桩，也不用泥石垒墙……他们用一种……白色的浆液，像奶，但凝固后却比铁还硬。” 帐内一片寂静。 “白色浆液？”一名将领皱眉。 “是……是的，根据给他们干活的小伙子们描述……”长老努力回忆，“人类从大车里倒出那种浆，灌进木板围成的空槽里。一夜过去，那浆就变成了石头！又平又硬，凿都凿不进！他们叫它……叫它‘水泥’。” “水泥？”阿巴尔低声重复，眼神微动。 “还有……”另一名长老接话，声音带着敬畏，“他们的铁兽——那种没有马却能拉车的机器，冒着黑烟，力大无穷。它们拖着巨大的铁轮，沿着铺设的轨道，把成堆的石块和木料运到工地，比一百头牛还快！还有一种铁兽，我们曾看见，它们一爪下去就能把整块巨石掀开！” 帐内将领们忍不住发出低低的惊叹。 “他们用铁管引水，从远处的山里接到工地，水自己会流进池子。他们还用一种会响的铁盒子，站在高处一指，就能让远处的人知道该往哪挖、该往哪堆……像是在用神明的咒语指挥大地！” 阿巴尔缓缓靠向椅背，眼中精光闪烁。 他自从入侵奥尔多以来，见过人类的枪炮和火药，但从未见过如此系统而高效的建造方式，这不是蛮力堆砌，而是某种他无法理解的“秩序”与“技艺”的结合。 “他们……不是在建堡垒。”他低声道，仿佛自语，“简直就是在……驯服土地。” 帐内陷入沉默，火盆噼啪作响，映照出将领们脸上复杂的神情——有震惊，有忌惮，也有一丝隐隐的恐惧。 王帐内的火盆噼啪作响，热浪蒸腾，却驱不散阿巴尔眉宇间骤然凝结的寒意。 这时，帐帘猛地被掀开，冷风卷着湖水的湿气灌入，进来的侍卫报告，下午前去侦察的骑兵返回了，要求面见大酋长。 “一定是有重要的情报，让他们进来！”阿巴尔同意了。 很快，那些被炮火驱逐的骑兵们踉跄而入，为首的小队长盔甲破碎，脸上溅满泥浆与血污，膝盖一软，重重跪倒在狼皮地毯上。 “大酋长！湖……湖上有船！铁皮的船！”他声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖，“它们从水里冲出来，喷着火，喷着铁球！我们的人……被炸得飞起来，血肉混着泥浆洒在湖滩上！” 湖上？帐内一片死寂，将领们面面相觑，眼中满是惊骇。 阿巴尔缓缓抬起手，示意众人安静，他盯着那小队长，声音低沉：“你说……铁皮的船？在湖上？” “是！三艘！船身漆黑，像铁壳子一样！炮口在船头，轰的一声，地都裂了！”小队长急促地比划着，“我们还没来得及射箭，炮弹就落下来了！根本来不及！” 阿巴尔沉默片刻，眼中闪过一丝了然，却又迅速被更深的凝重取代。 他不意外。 奥尔多本土的军队大量装备着能喷吐铁球与烈焰的武器，他早已经领教过。既然奥尔多人能在本土使用，那么这支深入草原的远征军携带着类似的武器，甚至将他们用在移动的铁船上，也在情理之中。 真正让他心头一沉的，是这“铁船”所代表的战略意义。 他的目光缓缓扫过帐内悬挂的粗略地图——黑水湖如一块深蓝的宝石，四座要塞如同四枚钉子，牢牢嵌在湖岸四方。 一直以来，他以为这四座要塞是孤立的，要塞之间隔着数里湖水，陆路绕行需耗费时日。 在草原战士们的认知里，水域是天然的屏障，是分割军队的天堑。 即便是阿巴尔也持有如此的认知，他原计划以优势兵力，逐个围攻，切断补给，让要塞彼此无法支援，最终逐一击破。 可现在……湖上有船了，这意味着什么？ 意味着那四座看似孤立的要塞，实际上通过水面被一条无形的纽带牢牢连接！ 一艘炮艇可以很快地从北岸驰援南岸，火炮与士兵能迅速调动，补给能沿水路畅通无阻，它们不再是四座孤城，而是一个环环相扣的整体！ 阿巴尔的手指无意识地敲击着王座扶手。 大草原的战士生于马背，长于荒原，他们的力量在辽阔的陆地上无人能敌。 可水？那是陌生的领域，是神秘而危险的禁地。 他们不会造船，不懂水文，更无法想象如何在移动的水面上驾驭火炮作战。 即便是他，王帐大酋长阿巴尔，一生征战无数，也从未将“湖面控制权”视为一场陆地战争的关键，他视黑水湖为障碍，却没想到奥尔多人竟将它变成了动脉。 大酋长的脑海中已经浮现出那四座要塞在湖光中彼此呼应的景象——炮艇如铁鲨巡游，火光在水面上交相辉映。 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第898章 黎明前最黑暗的时刻，阿巴尔做出了决定。 他立于王帐之外，凝视着对岸磐石要塞那在夜色中若隐若现的轮廓，火光映照出他那冷峻的面容。 他不需要再试探，不需要再犹豫，奥尔多人用炮艇宣告了对湖面的掌控，那四座要塞已连成一体，必须以雷霆之势，击碎其中一点，才能撕开这铁幕。 “就从磐石要塞开始。”大酋长下达了命令，声音如寒铁出鞘。 草原的号角在破晓时分响起，低沉而悲壮，如同远古巨兽的咆哮，瞬间撕裂了黑水湖畔的寂静，兽人的进攻开始了。 从四面八方的营地，兽人的洪流开始汇聚，他们并非精锐老兵，而是来自草原各附属部落的新丁——年轻的战士、渴望荣耀的猎手、为部落生存而战的牧民。 他们衣着各异，武器混杂，但眼中都燃烧着同样的火焰：对王帐的敬畏，对财富的渴望，对驱逐入侵者的狂热。 阿巴尔站在高台上，战旗在风中猎猎作响，他举起战斧，指向对岸的磐石要塞，声音如雷霆滚过草原：“杀！夺下那座石头堡垒！财富、女人、荣耀，都属于勇士！” “杀——！”数万兽人齐声怒吼，声浪冲天，惊起湖上群鸟。 冲锋开始了。 如同决堤的黑色潮水，兽人战士举着粗糙的攻城梯，扛着用整张兽皮蒙制的巨大圆盾，向着磐石要塞的南墙汹涌而去，他们踏过露水浸湿的草地，脚步沉重而疯狂，前面的盾牌形成一片移动的兽皮之墙。 然而，他们刚刚冲出营地不足三百步，磐石要塞的城墙便骤然亮起一片火光。 “轰！轰！轰！” 要塞上部署的重型火炮率先发威，炮口喷吐着烈焰与浓烟，沉重的铁球呼啸着划破晨雾，狠狠砸入兽人密集的队列。 每一枚炮弹，都掀起一片血肉与泥土的喷泉，将冲锋者瞬间撕碎，残肢断臂高高抛起，盾牌与尸体如破布般被掀飞。 但这并不能阻止潮水，更多的兽人踩着同伴的尸体，发出野兽般的嚎叫，继续向前。 当他们冲到两百步内时，城墙上密集的射击孔同时喷出火舌。 “噼啪！噼啪！噼啪！” 奥尔多士兵的火枪组成了一道死亡的交叉火力网，铅弹如雨点般倾泻而下，打在兽皮盾上发出沉闷的“噗噗”声，更多的则穿透盾牌的缝隙或击中暴露的身体。 冲锋的阵型开始出现混乱，不断有人中弹倒下，但后方的人流依旧推搡着向前，用尸体和伤者铺就通往城墙的道路。 一百步！五十步！ 攻城梯终于被高高举起，如同黑色的荆棘，摇晃着搭上城墙，兽人战士发出胜利的呐喊，争先恐后地向上攀爬。 但等待他们的是更残酷的打击，一枚枚燃烧着引信的手雷如雨点般掷下，顿时惨叫声不绝于耳。 湖面上的炮艇也调整了炮口，将侧舷火炮对准城墙下的密集人群，进行近距离的霰弹轰击，无数铁砂与碎铁片横扫战场，如同死神镰刀般收割着成片生命。 一轮又一轮的冲锋如同扑火的飞蛾，兽人战士的尸体在磐石要塞南墙下层层堆叠，鲜血浸透了草地，汇成暗红色的小溪流向黑水湖。 攻城梯断裂，盾墙破碎，但阿巴尔的战旗依旧高扬，兽人战士们源源不断地赶来，眼中燃烧着狂热，踏着同族的尸骸再次发起冲锋。 然而，每一次冲锋都在奥尔多军队的火枪与火炮编织的死亡之网中化为徒劳的灰烬。 三天！ 黑水湖畔的空气里，已分不清是硝烟、血腥，还是焦油燃烧后的刺鼻气味。 磐石要塞南墙外，已不再是草地，而是一片由尸体、断裂的攻城梯、破碎的盾牌和凝固的血泥堆成的“尸丘”，乌鸦成群盘旋，啄食着暴露在外的残肢，发出令人毛骨悚然的嘶叫。 在兽人的重型攻城器械下，要塞城墙布满伤痕，几处垛口崩塌，但主体依旧巍然屹立，城墙上的奥尔多士兵轮番值守，火枪与火炮的轰鸣声已成了这片土地的背景音，连喘息都带着火药的苦味。 而阿巴尔站在高台之上，已不再有初战时的从容。 他身上的黑铁战甲沾满尘土与不知是谁的血迹，双眼布满血丝，死死盯着那座在硝烟中屹立不倒的要塞，他的拳头紧握，指甲深深嵌入掌心，却感觉不到疼痛。 三天了。 整整三天，他动用了王帐的全部威望，从草原深处征调了数万新丁，像潮水一样一波波地扑向磐石要塞。他不在乎伤亡，他要以数量碾碎意志，以鲜血填平沟壑。 可那座石头堡垒竟像扎根于大地的巨岩般纹丝不动。 每一次冲锋，都被火枪与火炮撕碎，每一次接近城墙，都被滚木和炸弹逼退，奥尔多人的火力之密集、组织之严密远超他的预估。更让他心头发冷的是，那支湖上炮艇舰队始终在侧翼游弋，随时支援，让他的兵力无法真正形成合围。 他焦躁着，时间在流逝，补给在消耗，士气在尸山血海中悄然磨损。 他暴怒着，因为这已不是在奥尔多本土的失利。 在奥尔多的失败，他还能以长途作战、地形不利、补给艰难为由，向各部落长老解释为何受挫，毕竟那里人类的地盘，他们熟悉山川河流，占据着天然优势。 可这里是草原！ 这里是兽人的老家！是他们祖先驰骋千年的土地！风是他们的信使，草是他们的掩护，大地是他们的母亲！ 而那些人类，才是真正的异乡客，他们远离本土，深入腹地，补给线漫长，每一块砖、每一发炮弹，都要从遥远的南方运来。按理说他们才是劳师远征的一方，才是该被拖垮、被耗死的存在！ 可如今，这群异乡客却在草原的心脏地带，建起了铁石堡垒，掌控了湖面，用火与铁的风暴，将他王帐的威严一次次击碎在城墙之下！ 如果连在自己的土地上，以绝对兵力优势，都无法击败这支人类远征军，那他阿巴尔还有什么颜面号令草原诸部？ 失败之后，还能找什么理由？ “难道……”他站在高台上，望着那在硝烟中若隐若现的要塞轮廓，声音低沉得如同自语，却带着一丝连他自己都未曾察觉的动摇，“……是我们，已经跟不上这个时代了？” 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第899章 黑水湖的硝烟尚未散尽，大酋长阿巴尔便下达了撤退的命令。 王帐亲卫在夜色中无声地传递着指令，庞大的兽人军团开始缓缓向东移动。 战场上尸横遍野，辎重车默默碾过，兽人士兵拖拽着残破的攻城器械，伤兵在担架上不断呻吟着。 他们初来时，汹涌的士气如同黑潮，但此刻只剩下沉默的疲惫与败退的阴霾。 阿巴尔骑在高大的战马上，最后一次回望奥军的要塞。 那四座要塞在晨光中静默矗立，如同钉入草原的四枚铁钉，而平静的湖面上，炮艇的轮廓清晰可见。 大酋长已经知道，黑水湖的失去已是定局，奥尔多人不仅夺走了水源，更夺走了草原西部的战略主动权。 他所能做的，便是将王帐的力量撤回草原腹地，构筑新的防线，阻止人类的铁蹄进一步踏入草原深处。 “传令！”他声音沙哑，却依旧威严，“黑水湖周边所有部落，随王帐东迁。这片土地已被玷污，不再适合兽人栖居。” 然而，命令传下后，响应者寥寥。 当王帐的使者抵达各部落营地时，得到的回应各不相同。 一部分老派部落，如狼牙部、铁蹄部，立刻开始收拾帐篷，驱赶牲畜，追随王帐而去，他们视阿巴尔为草原上的共主，虽然王帐遭遇了耻辱的失败，但他们的忠诚仍然没有改变。 可另一部分部落，尤其是那些曾被迫向奥尔多军队纳贡的边缘部落，却选择了不同的道路。 他们没有东迁，反而在夜色掩护下，悄然向西南移动，进入了奥军控制区的边缘地带。 他们在磐石要塞外围的指定区域扎下营帐，向奥军哨所递交了归顺文书。 这些部落并非是仇恨王帐，而是亲身感受到了奥尔多人的秩序，人类收取的供奉很少，他们的医生甚至为生病的族人施以治疗，没有无端的征伐，没有部落间的私斗，生活虽不富裕，却比在王帐严苛的征调与连年征战中喘息度日要安稳得多。 当这个消息传回王帐大营时，将领们勃然大怒。 “懦夫！”身披重甲的阿吉雷一拳砸在桌案上，震得油灯摇晃，“为了几袋面粉、几块铁片，就背叛草原的血脉！他们忘了祖先的荣耀了吗？” “可耻！”阿罗约声音阴沉，“这群蠢货被人类的糖衣裹住了心窍，甘愿成为异族的奴仆，啃食他们施舍的残渣！” 王帐内的火盆噼啪作响，映照出一张张愤怒而扭曲的脸，那帮森林里的远亲也就罢了，可他们无法接受竟有草原兽人选择臣服于人类。 阿巴尔坐在狼皮王座上，他沉默良久，没有像将领们那样咆哮，但大酋长的沉默比怒吼更令人胆寒。 当所有部落首领齐聚王帐，无论是已东迁的，还是仍在观望的，阿巴尔缓缓站起身，如雄鹰一般的目光扫过众人，最终落在那些空着的、属于已归顺奥尔多的部落首领的位置上。 “他们选择了安逸。”他的声音虽然不高，却清晰地传入每个人的耳中，“他们以为跪着吃一口面包比站着挥舞战斧更有尊严。” 大酋长停顿片刻，眼中闪过一丝冰冷的决绝。 “但草原的记忆不会遗忘，兽人高贵的灵魂不容玷污。” 他举起右手，战斧在火光下泛着寒光，如同誓言的见证。 “我血手阿巴尔在此立誓——当王帐重振之时，当草原再次统一之日，那些背弃血脉、甘为奴仆的部落……” 大酋长的声音陡然转冷，如同冰原上的寒风： “将被连根拔起，他们的名字将从草原的史诗中彻底抹去。” 磐石要塞的指挥室内，石墙上晃动着烛火的影子，地图铺满了整张橡木长桌，上面的红线与蓝叉标记着敌我动向。 奥军统帅安德鲁爵士站在桌前，眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌沿，目光仍停留在阿巴尔大军撤退留下的烟尘轨迹上。 门被轻轻推开，亚尔维斯学士走了进来，他身披一身深灰长袍，袖口还沾着墨迹，手中抱着一卷兽皮地图与几份新近的情报简报。 他将东西放下，目光扫过地图，声音低沉而清晰： “阿巴尔走了，但不是溃败，是战略转移。” 安德鲁抬眼：“我知道，这头恶狼不会善罢甘休，他退往草原腹地，是要重整旗鼓。” 亚尔维斯缓缓坐下，手指轻点地图上黑水湖以东的广袤区域，“所以我们不能让他们安稳地喘息，而且阿巴尔很有可能再次南下，侯爵在落基山南面整备军队，我们需要给他创造时间。” 他的眼中闪过一丝锐利：“我们应该像狗皮膏药一般黏住阿巴尔，让他无暇休整。” 安德鲁微微一怔。 亚尔维斯继续说：“用兽人擅长的战术对付兽人。” 他展开那份兽皮地图，指向那些已归顺奥尔多的部落营地：“这些部落曾受王帐压迫，有的甚至被强行征兵、掠夺牲畜，他们对阿巴尔的怨恨远比我们想象的深，只是这份怨恨一直以来都被王帐强大的威望和实力所压制。” “但现在我们来了，我们为他提供了第二种可能——推翻阿巴尔！我们可以从中征募战士——不是强迫他们，而是以自由与庇护作为许诺，招募那些愿意与大酋长为敌的兽人。” “他们熟悉草原的每一道沟壑、每一处水源、每一片可供藏身的洼地。” 亚尔维斯的声音渐强。 “让他们组成轻骑部队，保留他们擅长的弓箭，再配发一些轻型火器。当阿巴尔的军队撤退时，这支队伍就紧咬其后，袭扰补给，狙杀掉队者，制造混乱。” “当阿巴尔愤怒回击，试图围剿时他们就立刻散开，化整为零，遁入草原深处，像风一样消失。等敌军疲惫回撤，他们又悄然集结，再次逼近。” “如果阿巴尔的军队想一追到底，那就遁入我们的炮火庇护范围之内！” “这正是兽人骑兵最擅长的袭扰战。”安德鲁低声接过话，眼中逐渐亮起光芒，“对啊，我们可以反过来用在他们身上！” 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第900章 晶耀，王宫深处的书房内，水晶吊灯将柔和的光芒洒在深色的长桌上，国王罗德尼十八正坐在高背椅上，手中捏着一封来自湖心镇的信笺。 这封信是保罗·格莱曼亲笔所书，字迹刚劲有力，罗德尼十八逐字读完后，眉头从紧锁渐渐舒展。 保罗对国王将黄土之原分封给哈尔·杜克一事表示赞成，称此举十分合乎国策。 字行中没有质疑，没有反对，甚至看不出一丝犹豫。 国王缓缓将信纸放下，靠向椅背，长长地吐出一口气，肩头仿佛卸下了一块巨石。 他知道保罗手握重兵，坐镇北境，是王国对抗兽人的第一道屏障，若他对分封之事心生不满，哪怕只是暗中掣肘，都可能引发边疆动荡，甚至激起贵族间的连锁反应。 如今保罗明确支持，意味着王国的北方将趋于安稳，王室的权力得以巩固。 但罗德尼十八的目光很快又落回信纸末尾。 保罗在赞成之余，提出了一个请求：鉴于阿巴尔虽然退回草原，但其威胁仍未消除，他恳请国王赋予他在奥尔多东北土地上的征兵权，以应对兽人可能的反扑。 国王的手指在桌面上轻轻敲了两下，陷入沉思。 征兵权非同小可。 其实一支军队走到哪里，只要有足够的军饷，随时都可以征兵。 但保罗在信中请求的其实是兵役，那种强制性的，各级领主和官员都需要配合征用的兵役。 在保罗·格莱曼晋升为侯爵之后，其实已经拥有了西北海湾的征兵权。 一旦再答应他在信中的要求，格莱曼侯爵便可在事实上超过奥尔多所有的领主，直接在北方诸领征召青壮，组建规模庞大的军队。 若是换作他人，罗德尼十八绝不会轻易应允。 可如今阿巴尔的阴影仍在草原上游荡，保罗是唯一能挡住兽人铁蹄的人，若因吝惜权力而令其心生嫌隙…… 赞成黄土之原的分封方案，以格莱曼的视角看来是否也是一种对王室的让步？ 轻轻跳动的烛火映照出国王脸上的挣扎与权衡。 良久后，他终于下定决心。 他提起羽毛笔，蘸满墨水，在一张烫金王令纸上缓缓写下命令的正文，笔锋沉稳，字字清晰： “兹准保罗·格莱曼侯爵所请，特许其于奥尔多王国东北诸郡境内，依战时律令征召兵员，凡辖内各级领主、官员，皆须全力配合，不得延误、阻挠，此令即日生效，至与兽人的战事平息为止。” 他签下名字，盖上王室的印章。 命令写成，他却没有立刻召来传令官，他只是静静坐着，望着那枚在烛光下熠熠生辉的玺印。 “还是拿到会上议议吧。” …… 晶耀郊外，隐于林间的庄园被灯火点亮。 厚重的木门在仆人手中无声开启，贾西姆亲王缓步而入，深色长袍拂过门槛，身后紧随着他的次子尤里科与沃尔什·麦基伯爵等亲信之人。 大厅内早已备好晚宴，水晶吊灯洒下柔和的光晕，映照在银质酒杯上。 众人落座，气氛十分轻松，贾西姆亲王举起酒杯，“为尤里科在北境的功绩干杯！他在与兽人的战斗中屡建奇功，为王室赢得了荣耀。” 尤里科微微欠身，但眼中难掩得意：“都仰仗父亲您的栽培，还有各位的倾力帮助。” 杯盏相碰，酒液轻晃，众人天南海北地畅谈起来，气氛十分热烈。 不知不觉话题转到王国北方的局势上，宴会气氛开始转为凝重。 “说起来……”沃尔什·麦基伯爵放下酒杯，手指轻轻敲了敲桌面，目光扫过在座众人，“陛下将黄土之原分封给哈尔·杜克，我倒没有什么异议，守望者军团一向忠于王室，分封给哈尔是明智之举。” 众人纷纷点头，杜克伯爵虽然不是王族，但素来以忠诚着称，确实是值得倚重的支柱。 但沃尔什话锋一转，眉头微蹙：“但国王拟议赋予格莱曼在东北诸领的征兵权，这件事情我就很难赞同了。” 他声音不高，却十分清晰：“征兵权非同小可，一旦放权，格莱曼便可越过地方领主自行征召青壮，组建私军。他本就掌控西北海湾的军政，但王国东北诸领的人口比西北海湾更多，若让他的兵源翻上好几倍，谁能担保他以后不会起什么异样的心思？” 尤里科冷哼一声：“保罗·格莱曼一直就是个骄傲自大的人，现在兽人滚蛋了，他却还索要征兵权，分明是不安好心。” 贾西姆亲王静默听着，手指在酒杯上摩挲着，他既不反对也不赞同，只是目光越发深邃。 “御前会议已议过此事，”沃尔什继续说，“国王还没有正式下达诏令，只说要再斟酌斟酌，这便是我们的机会，若能联合几位大臣，以‘防止出现第二个贾尔斯’为理由苦劝，未必不能动摇国王的决心。” 他环视众人：“格莱曼可以是盾，但不能成为剑——尤其当剑锋可能调转之时。” 贾西姆亲王终于开口了，“格莱曼侯爵的确功劳很大，但这种人也往往容易失控，格尔德还年轻，或许只看到眼前的兽人威胁，但没有考虑到身后的隐患。” 他抬起眼，露出如同刀锋般锐利的目光：“沃尔什，你去联络几位有主见的大臣，把这件事详细说一下。” 说着轻轻放下酒杯，杯底与桌面相碰，发出一声轻响。 “我们不反对国王的决定，只希望他一定要谨慎再谨慎。” “亲王殿下说的不错。”坐在长桌另一侧的一位中年贵族缓缓开口。 他面容冷峻，下颌线条如刀削，正是埃德加·克兰顿伯爵，现在的晶耀城防军由他统领，是贾西姆亲王最为倚重的臂膀之一。 “国王对格莱曼的信任，未免太过轻率了。” 他端起酒杯，凝视着杯中暗红的酒液。 “我们不是没有教训，而且是十分沉重的。贾尔斯的历代祖先们，曾经不也是王室倚重的佩剑领主吗？ 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第901章 埃德加·克兰顿伯爵不无沉痛地说： “可结果呢？作为忠诚之后的贾尔斯，一纸檄文便举兵反叛，几乎打到晶耀城下，如果不是王室早有预备，今日坐在王座上的或许已是这位贪狼大公了！” 厅内一时寂静，贾尔斯叛乱是王国这些年来最惨痛的记忆，几乎动摇了整个国家的根基。 克兰顿伯爵抬眼，目光扫过众人：“以现在的形势看来，保罗·格莱曼已经快成为第二个贾尔斯了……不，应该是远超贾尔斯，他坐镇阿尔达，以侯爵的权势统辖西北海湾，连陛下都要倚仗他抵御兽人，如今再将整个北境的兵役交给他……” 这时伯爵突然冷笑了一声，“达到如此程度的佩剑贵族不再是臣子，而是潜在的王座挑战者。格莱曼虽然没有反叛的迹象，但权力如同毒药，握得越久，越难放手。国王陛下太年轻了，只看到他挡在兽人之前，却看不见其身后那柄剑的影子，已经悄然压在了奥尔多的王冠之上。” 沃尔什·麦基点头，表示赞同：“王室真正的威胁，从来不只是草原上的阿巴尔，而是那些本该守护王冠的人。” “格莱曼必须被制衡。”贾西姆再次开口，声音低沉，透着不容置疑的决心，“他可以继续做北方的盾，但绝不能让他变成一把指向王座的剑。” 尤里科靠在椅背上，“可我们怎么拆解他的权力？阿巴尔虽然退回草原，但随时可能卷土重来，如果北方生出动乱，这个责任谁来承担？” “可以暂时放过他。”沃尔什·麦基伯爵缓缓说道，端起酒杯抿了一口，“但也不能让他再壮大。兵源是根本，一旦他能在东北诸领自行征兵，那支军队就不再是奥尔多的军队，而是他格莱曼的私兵。” “该死的！”沃尔什恨恨地说：“如果不是维布伦还盘踞在天堂盆地，我们就能腾出手来解决北方了！” 宴会上一阵沉默，当年贾尔斯叛乱，维布伦也跟着响应，虽没真的打几场仗，却被维布伦趁乱完全割据了天堂盆地，已成为半独立的势力。 即便是贾尔斯已然覆灭的今天，维布伦仍在的地盘上活蹦乱跳。 不过天堂盆地的地势较为封闭，四面围着一圈儿难走的山地，外面的军队进去难，里面的军队出来也难，所以维布伦虽然叛乱，但对王国中枢的威胁尚且不大。 贾西姆缓缓点头，“格莱曼就留到维布伦之后解决吧，但他也不能继续壮大实力了！他可以守边，可以打兽人，可以统领现有军队，但这次的征兵权绝不能再给了。” “诸位只盯着格莱曼的刀剑，却忘了另一把更隐秘的刀——麦隆·加纳德。” 这时，坐在长桌末端的一位贵族缓缓开口，他是德瑞克·索恩男爵，男爵抚了抚胸前的金链，语气平静地说： “此人长期追随保罗·格莱曼，深得格莱曼的信任，国王竟任命他为西港特区的总督！” 在国王罗德尼十八的全力支持下，麦隆参考西北海湾的成功经验，因地制宜地推行新政——减免商税、保护专利、建立工坊，在西北海湾的技术转移支持下，各式各样的新兴产业如雨后春笋般成长起来。 现今的西港特区已经开始反哺王国财政，成为王国政府的一个重要钱袋子，而且这个钱袋子越来越大。 想到这里，索恩男爵的心中就有些酸涩。 他冷笑一声：“如今的西港早已不是昔日那个靠渔盐和转运为生的旧港。沿岸河谷排列着一座座砖石厂房，烟囱林立，机器轰鸣。港口的商船络绎不绝。可是——” 男爵的声音渐渐冷了下来：“如此重要的一个地方，国王怎么能将其继续置于一个外人的掌控之下。” 在索恩男爵这样的老牌晶耀贵族看来，来自西北海湾的麦隆·加纳德是个不折不扣的外人。 他冷笑一声：“格莱曼握着刀剑，加纳德握着钱袋子，都是国王陛下的臂膀，我们这些世代效忠王室的贵族反倒成了一群摆设？” 厅内一时寂静。 沃尔什·麦基伯爵眉头微皱，低声道：“但加纳德伯爵确有才干，西港的成效有目共睹……” “成效？”德瑞克嗤笑，“不过是用新手段聚敛财富罢了。真正的财权本当掌握在王室亲信与老牌世家手中，而非一个从边疆来的家伙。” 德瑞克·索恩男爵的话音刚落，犹如在平静的湖面上投下了一颗巨石，激起层层涟漪。 宴会的气氛瞬间变得紧张而热烈，其他贵族们纷纷附和，声音中充满了对麦隆·加纳德及其西港特区政策的不满与怨愤。 “说得没错！”一位名叫埃弗雷特·霍尔的年轻贵族首先站了出来，他的家族世代掌控着王都南部的几处重要矿场。 “自从麦隆推行那些所谓的发展工商业的政策以来，我们家族的矿山生意就受到了极大的冲击。他降低了关税，吸引了大量外邦商人涌入，使得本地矿主难以维持原有的价格优势。更糟糕的是，他还鼓励平民开设自己的作坊，这些暴发户根本不按规矩行事，肆意压低价格，抢走了我们的订单。” 另一位贵族艾登·法伦伯爵重重地将酒杯放在桌上，发出一声闷响：“说得对，加纳德明明自己就是贵族，却允许那些没有根基、没有背景的贱民开办工厂。你们知道吗？现在在西港，随便一个铁匠都能凭借政府的贷款和技术支持摇身一变成为拥有数十名工人的厂主！” 一位从事贸易的贵族愤愤不平地说：“加纳德减少了许多商品的进口税，我们家族的利润被削减了，而那些外来商贩却能以更低的价格倾销货物。” 一位来自纺织业的贵族抱怨道：“以前我们可以自由复制任何成功的设计，但现在不行了，新的法律束缚住了我们的手脚。” 但最令众人无法容忍的是，在新政策庇护下成长起来的平民暴发户对待他们的态度。 “贱民就是贱民，他们根本不懂得尊重传统，一有点儿钱就得意忘形，忘记了自己的身份！”德瑞克·索恩男爵冷笑道，“他们在市场上咄咄逼人，甚至敢于挑战我们的权威。就在上个月，有一个平民小厂主，竟然公开拒绝了我的合作提议，并声称自己有能力独自经营下去，放在以前这简直不可想象，一位贵族的合作对他而言是天大的恩惠！” 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第793章 第793章 因为乌索拉平原上的失败，伽贝拉帝国上上下下都一致地强烈要求复仇。 伽贝拉居于大陆中枢、连接东西，特殊的地理位置使其成为名副其实的四战之地，也养成了崇尚武力的国民习性。 对这个国家足够幸运的是，历代皇帝们能够在东征西讨与休养生息之间做到较为完美的平衡，让熊熊燃烧的军国烈焰在理智构成的炉子里发光发热，但不会焚灭整个国家。 乌索拉平原上的失败将这股火焰释放出来了，帝国已经一百余年没有经历过如此的大败了。 在誓言复仇的同时，另一股声音也十分大：要追究沃文·鲁伊斯等军队统帅的责任，这些老牌贵族倚仗着家世攫取了军队的高位，但他们的能力却无法匹配他们的职位，他们给帝国带来失败，他们给帝国带来了耻辱，理应受到严厉的惩罚。 皇帝安东尼奥·格里芬暂时压下了这股声音，他表示现在还不是追究责任的时候，最重要的是团结一致地击败教廷。 就在伽贝拉筹备新的军队时，教廷一方军队的高层们也进行了激烈的争论。 在伽贝拉帝国的一座边陲城市，教廷的军队刚刚进驻到里面。 在此城市原领主的城堡大堂内，烛光摇曳，映照出教廷大军诸位将领们紧绷的面容。 他们获取了胜利，但胜利之后该做什么，许多人对此有着不同的看法。 一派认为，教廷应该趁着兵锋正盛时继续深入伽贝拉境内，直捣其首都，将这个忤逆神明意志的国家彻底打翻在地，废黜皇帝安东尼奥·格里芬，扶植一个傀儡上台，或者……教廷可以直接掌控这个国家。 另一派则认为，应该巩固军队对伽贝拉边境地区的控制，这里距离教廷的传统势力范围不远，补给方便，能以逸待劳地等待伽贝拉人夺回失地的进攻，然后一次次地粉碎他们的企图，持续地给伽贝拉帝国放血，最终迫使其低头求和，再次承认教廷在宗教方面的权威。 进攻派与逼和派争执不下，大家一起将目光投向了沉默不语的老将军韦伯斯特，都希望从他那里得到支持。 自经历了角湾的失败后，韦伯斯特和他的部下们被教廷赎回来，立刻投入到对伽贝拉的军事行动中。 作为一个败军之将，韦伯斯特觉得自己应该为失去角湾担负责任，当有声音提议他继续担任进攻伽贝拉的军队统帅时，韦伯斯特坚决地拒绝了。 于是他被任命为新统帅塞尔万·哈蒙德的副手，利用其丰富的战争经验在其身边出谋划策。 众人争论时，韦伯斯特没有参与，而是站在一副巨大的地图前细细筹划，当注意到人们已经齐齐看向他后，韦伯斯特叹了声气。 随即说出自己的观点：“我不主张深入，太远了！战象军团中已经有许多大象出现了不健康状况，继续深入帝国境内会更加恶化的。” 逼和派们又获得一位老将的支持，纷纷露出欣慰的笑容。 但进攻派的核心人物——安东尼·爱德华兹，教廷最年轻的枢机司铎——猛地一拍桌子，愤怒地站起来，声音如雷霆般在大堂内回荡：“我们已在乌索拉平原取得了辉煌的胜利，这是天父赐予我们的良机！难道要因为几头战象的软弱，就放弃这千载难逢的机会吗？我们必须乘胜追击，直捣伽贝拉帝国的心脏，让他们的皇帝跪倒在教廷的旗帜下！” 他的话语激起了进攻派们的共鸣，他们纷纷高呼：“进军！进军！为了光明之主的荣耀！” 自角湾回来后又生了许多白头发的的韦伯斯特缓缓站起身来，目光如炬地扫视着众人。他的声音虽不如安东尼·爱德华兹那般洪亮，却充满了不容置疑的威严：“安东尼，你的热情令人敬佩，但你的鲁莽却可能葬送我们的胜利。战象是我们最强大的武器，如今它们因水土不服而生病，若继续深入敌境，只会让它们白白牺牲。如果要打到帝都，我们很可能会承受战象损失殆尽的后果，它们的成长周期和训练周期都很长，再次恢复实力都不知道要多少年后了。但如果我们呆在边境地带，可以让战象们轮流参加战斗，将患病的送到后方休养，这能保证我们始终持有这支强大的力量。” 逼和派们纷纷点头附和，低声议论着战象的珍贵和不可替代。 两派之间的争论愈发激烈，言辞如刀剑般交锋。进攻派指责逼和派畏首畏尾，错失良机；逼和派则反击进军派不顾实际，盲目冒进。城堡大堂内，气氛紧张得仿佛一触即发，双方都在为自己的主张而战，谁也不肯退让半步。 统帅赛尔万·哈蒙德十分头痛，最终他还采取了一个折中的方案，先巩固对伽贝拉边境的掌控，等待敌人来攻，如果能在下次战斗中再次取得一场决定性的胜利，他将会率领大军直捣帝国的首都。 半个月后，教廷军队与伽贝拉军队再次展开了大战。 这支军队并非来自帝都，皇帝责令麦克唐纳组建的新军队以及作为重要支援的炎龙军团还在准备中，这支军队来自教廷军队可能的进攻方向上的各个领地，由领主们自发汇聚而成。 虽然是地方领主的部队，但其兵力和武器的配备比起帝都军队来并不差太多，对于伽贝拉之外的其他国家而言，仍然是一支令人生畏的军队。领主们发誓要夺回帝国的荣耀，将 然而很不幸，在教廷战象的逞威下，这支伽贝拉军队再次遭到了惨败。 大象们冲入伽贝拉人的队伍，践踏着身着板甲的骑士，将他们变成一堆堆由金属与血肉混合而成的不可名状之物。其战力之恐怖让周围的士兵们迅速丧失了战斗的意志，不分方向地在战场上乱跑。教廷的其他部队则趁机掩杀，往往是成建制成建制的俘虏一大帮敌人。 总之，教廷再次取得了辉煌的胜利。 军队统帅塞尔万·哈蒙德践行了他对进军派的承诺——向伽贝拉帝国的深处发起进攻。 (本章完) 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第843章 “和人类脱离接触！” 在大酋长的命令下，兽人战士们带着满腔的不甘向远离西北军团的方向退去，当然，也有部分是感到庆幸。 阿巴尔勒住战马，青铜色的面容阴沉似铁。 他示意收兵，但并非溃退——兽人大军如同退潮的海浪般后撤，却始终保持着较为分明的阵型，在一公里半外重新列阵，只有少部分人类火炮能够威胁到这里，而且即使射到这里也没有什么准头了。 战旗猎猎，鼓声隆隆，兽人们仍在蓄势待发。 “没有撤退，他们在拖延时间。” 保罗眯起眼睛，无论对方打算施展什么战术，只要不撤退就正合他的心意。 他立即下令全军从防御性的空心方阵切换回进攻线列，准备朝着兽人退却的方向逼进过去。 训练有素的士兵们迅速变换阵型，刺刀丛林重新化作一道钢铁防线。炮兵们也趁机将火炮前移，黑洞洞的炮口直指对峙中的兽人主力。 就在此时，高空突然传来急促的铜号声，这个节奏是敌袭声音。 所有人不约而同抬头——只见观测气球上的哨兵正疯狂挥舞信号旗。 “敌袭！后方敌袭！”参谋官失声惊呼。 保罗猛地转身，举起手中的望远镜，赫然观察到了远方的滚滚烟尘——大量的兽人轻骑兵正从西北军团后方两翼包抄而来，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日。 在刚才的进攻中，兽人骑兵分成了三个部分，第一波是弓骑兵，第二波是重骑兵，还有一波，正是先前袭向西北军团两翼的兽人轻骑。 他们见正面进攻不利，人类又摆出难啃的刺猬阵，指挥他们的兽人将领当机立断，竟借着战场硝烟的掩护完成了大范围迂回，只待人类扛过兽人正面进攻后，再次变阵时，趁人类不备从侧后突袭过来。 “我对他们再次改观了……”保罗觉得自己仍然小瞧了这帮蛮族。 兽人酋长用主力骑兵的强攻吸引全部注意力，真正的杀招却是这支迂回奇兵。若是没有观测气球的预警，此刻西北军团背对敌阵调整队形时遭到突袭，后果不堪设想。 “全军转向！后队变前队！”命令如闪电般传遍全军。 西北军团再次展现出了惊人的战术素养——士兵们没有慌乱，而是如同精密的齿轮般整体旋转。前排士兵单膝跪地装填，后排士兵持枪警戒，由于熟悉战场上的节奏，整个过程比之前的阵型转换还要快上三分。 当兽人轻骑冲至二百码距离时，迎接他们的是已经完成转向的一半火炮——另一半留着警戒正面的兽人骑兵。 “开火！” “霰弹齐射——放！” 噼里啪啦的枪声伴着震耳欲聋的炮声，冲锋的骑兵锋线如同撞上无形的墙壁。冲在最前的百人队瞬间人仰马翻，后续骑兵来不及减速，在满地人尸马骸中摔作一团。 而这时，西北军团的第二轮排枪已经准备就绪…… 阿巴尔在远处目睹自己的战术被破解，拳头捏得咯咯作响。 他望着高空那个该死的观测气球，这场战争，似乎不再是草原勇士熟悉的较量方式了。 大酋长的胸膛剧烈起伏着，青铜色的脸庞因暴怒而扭曲。 他死死盯着那个高高悬在空中的怪物——那个该死的、会飞的、不知道应该怎么称呼的东西，就像一只嘲弄的眼睛，冷漠地俯瞰着整个战场。 “都怪那个鬼东西！”似乎只要没有玩意儿，他的骑兵就能百分百从人类后方突袭成功一般。 他咬牙切齿，粗粝的手指几乎要把缰绳勒断。 早在第一次看到人类的热气球时，他就本能地感到不安。草原上的苍鹰能看见十里外的野兔，而这个飘在天上的怪物，岂不是能把整支大军的动向尽收眼底？ 但他选择了忽视这种不安，萨满们说那不过是人类的障眼法，奥塔西也说，任何巫术都无法让那么大的东西长时间飘在高空中。 可现在呢？那个布囊不仅飘着，还戳穿他的战术，让最精锐的骑兵白白送死！ “大酋长，左翼的图克氏族开始骚动！”亲卫焦急的喊声将他拉回现实。阿巴尔转头望去，果然看到一支氏族骑兵阵型乱了，那些战士们似乎焦躁起来——那是从来都以勇猛着称的图克战士啊！ 更远处，迂回突袭的轻骑兵已经陷入混乱。人类的火炮像长了眼睛似的，专门轰击集结中的队伍。那些本该从背后给予致命一击的勇士，现在正被交叉火力像割草一样放倒。 “吹号！让他们撤退！” 阿巴尔从牙缝里挤出命令，他必须重整部队。 “呜——” 低沉的兽骨号角声在战场上空回荡，带着不甘与焦灼。这是阿巴尔下达的撤退信号，那些原本试图包抄人类后方的兽人轻骑兵闻声立即调转马头，如退潮般向远方撤离。 “格莱曼大人！”守望者军团的哈尔·杜克伯爵策马而来，银灰色的铠甲上沾满兽人的血迹——在刚才的战斗中，骑兵们可没有闲着。 伯爵的眼神依旧锐利如鹰，“那些溃退的兽人骑兵现在是最脆弱的时候，他们的处境已经极为危险——远离主力部队，士气受挫，队形也因为突袭失败而变得松散，我请求带领守望者骑兵追击，绝不能让他们轻易撤回！” 参谋长欧文·施罗德点头赞同老友的话，“不错，我们的骑兵新兵也需要实战历练，正好趁此机会让他们多见见血。” 保罗略一思索，目光扫过战场——兽人主力仍在北方，但阵型未乱，而南侧这支迂回失败的轻骑兵却已经成了孤军。 “好，让骑兵进攻！”他沉声下令，“但记住，不要脱离火炮掩护范围太远，一旦有新的兽人部队出现，就立刻撤回。” 哈尔·杜克咧嘴一笑，拍马回到自己的部队面前，拔出长剑高呼：“守望者们，随我冲锋！” 早已按捺不住的守望者骑兵们齐声怒吼，战马嘶鸣，铁蹄如雷。这支由原守望者要塞残部重建的精锐骑兵，对兽人有着刻骨铭心的仇恨，他们如离弦之箭，直扑溃退中的兽人轻骑。 (本章完) 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。 第439章 阿索耶问道：“征服？你们要征服谁？” 尤金笑着说：“是谁占据着富饶的平原？是谁拥有着丰茂的水草？” 阿索耶凝重地说：“你们要挑起兽人和人类的战争吗？” “挑起战争？不，我的老伙计！” 尤金摇着头说：“战争不用被挑起，因为双方的战争一直就存在！” 他激动地说：“就在短短百年前，奥尔多人的军队每年都从内罗丹谷地里冒出来，驱赶附近的兽人部落！深居森林中的你以为这是个很平和的行动吗？该死的，他们自己不习惯在草原居住，却也不让我们在那里生息，恶毒地点起大火，将肥美的牧草白白地烧成一片片灰烬，平白制造出一块美其名为缓冲区的空地。” “而王帐的建立改变了这一切，兽人们再一次地在一面旗帜下团结起来，通过英勇的战斗击退了人类军队无数次的进攻。” “现在虽不能说我们彻底压倒了人类，但也可以自豪地说胜多负少，我们终于不用像百年前那样一看到人类的军队就仓皇逃窜了。” 阿索耶沉默着，他知道兽人历史的沉重，他的部落就是祖先为了躲避纷争而迁入到森林神深处的。 “这一切都是阿巴尔大酋长和他的祖辈带来的，所有的草原之子都受扎尔格氏族的恩惠。所以我们心悦诚服地推举他成为我们所有人的领袖。” 尤金挥舞着手臂，他是如此的激动，连火塘里的火焰都也仿佛是在呼应他似的不断跃动着。 “现在，是时候集合起所有的力量，为兽人的生存挣得更多土地的时候了。” 他重重地拍击着阿索耶的肩膀。 “老伙计，我知道你在这片森林里素来有着不错的威望，连居住在这里的人类也对你交口称赞。为什么要让你的威望随着身体的老朽白白逝去呢。难道你就甘心一辈子窝在这里，默默地化成一堆黄土！” “来吧，用你的号召力，集合起这片森林的勇士去追随王帐，只要愿意向大酋长效忠，即使是来自人类部落我们也来者不拒。” 阿索耶的身体微微抖动着，显然尤金的话让他的内心掀起了涟漪。 尤金继续劝说道：“奥尔多正因为封臣的叛乱一蹶不振，伽贝拉也因为继承权的争斗无暇他顾，而人类世界精神领袖教廷，正被角湾的宗教纷争搞得焦头烂额。现在的他们正处于千百年来最虚弱的时刻。这难道不是上天赐予我们的机会吗？” “阿索耶，让我们携手一起建立起伟大的功业吧？想想吧，你的名字将会将会在整个大草原传唱，后世的子孙们也会以你为荣。” 阿索耶的肩膀开始抖动，他的呼吸也变得急促起来。 他眼睛一眨不眨地盯着火焰，希冀从中获得平静。 终于，他的气息慢慢地平缓下来，眼神重新变得坚定。 “不！”他有些生硬地拒绝说。 “我还是选择遵从祖辈的教诲，安安静静地居住在森林里，避免介入草原边缘的纷争。” 尤金十分失望地说：“阿索耶，你已经不是那个血气方刚的战士了，岁月侵蚀了你的勇气，安逸摧毁了你的意志。现在的你只是一个苟延残喘、等待疾病的疼痛把自己吞噬的老兽人罢了。” “阿索耶，你还是个自私的人，因为自己的怯懦，还用绳索套住了别人，难道你就不想想自己部落中的战士甘于像你这么平凡吗？难道你就不想想你的儿子甘于像你这么平凡吗？噢！冈瑟，他是多么棒的一个小伙子啊，宴会的时候我从他的眼神中看出来了，它有着我们兽人的胆略和野心，现在却被一个胆小**亲绊住了脚。” 阿索耶摇着头说：“哈哈！尤金，如果再年轻十岁，你这套激将的话术或许还有用。但是对现在的我却是没有用了。” “或许你说得对吧，我已经是一个雄心磨灭的老头子了。但是我还是要劝你们一句，对于战争还是谨慎为好。” 见劝不动好友，尤金唯有摇头叹息。 阿索耶问：“容我打听一下，阿巴尔大酋长打算先拿谁开刀？” 尤金眼睛一睁：“你觉得奥尔多怎么样？正如我刚才所说，封臣的叛乱让这个国家虚弱不堪，而且叛乱的平定也是虎头蛇尾，现在他们的王室威信大失，各地的实权领主们蠢蠢欲动。” 阿索耶挥了挥手：“天方夜谭，我们……咳，我是说从草原进入奥尔多的唯一通路就是内罗丹谷地，那里遍布着要塞和城堡，就是花上啃十年也啃不动。只要这个谷地掌握在人类手中，就算他们内部再乱，外面的人也休想在浑水里摸鱼。” “呵呵！”尤金脸上露出得意的神色。“你固有的认知僵化了你的思维！要知道，进入奥尔多可不止内罗丹谷地一条路。” 阿索耶皱起眉头，“怎么可能？哪里还有别的……等等，你是说……” 尤金得抱起双臂，肯定地说：“是的，就是你想的那样！” “那就更不可能了！”阿索耶脸上露出你在说什么疯话的神情。 “哈哈，我来这里可不单单是为了做生意，还有一个愿意就是为了口中不可能而来。” 他脸上的开心表情转瞬即逝，重重地叹了口气。 “阿索耶，既然你这么固执，那我就不继续劝你了。但是，我希望你不要阻碍我招揽这片森林中的其他部落。” “你可以放心，如果其他部落愿意跟你走，我是不会阻拦的，这有违我内心的准则。甚至是我自己的部落中，如果有战士愿意加入你们，我也不会阻拦，但是不能打着血牛的名号。” “好！阿索耶，有你这句话我就放心了。” 尤金舒展着脸上的皱纹，仿佛刚才的争论没有发生过一样。 “啊，对了！那些矮子这几天会来吧？” “每个季度的这个时候他们都会出来贸易，从无例外。” “好。” 火塘里的火焰仍然在跳跃着，为长屋内持续提供着热量。 尤金打着震天响的呼噜睡下了，阿索耶却是碾转反侧，难以入眠， 喜欢钢铁，枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏：()钢铁，枪炮与穿越异界的工业党更新速度全网最快。