《清穿四福晋她体弱多病》 第1章 终于生了…… 入冬许久，今日难得是个艳阳天。然而福州将军府的上空，却似凝结着一层化不开的寒意。 府门前，一位身着褐色棉布长袍、头戴瓜皮帽的中年男子正焦灼地来回踱步，不时探着身子望一眼远处，口中低喃：“哎呦，我的爷呀，这怎么还不回来，这可急死人了……” 守门的两个小厮也陪着站在大门口，不敢如往日一样待在角房里躲懒。 其中胆子大些的上前一步，试探道：“徐管家，您老要不进屋里候着？这天儿在外头，仔细冻着身子。” “边儿去，都这时辰了我如何坐得住。”徐管家不耐地挥手，目光扫过两人身上略显单薄的袄子和冻得紫红的手背，语气到底软了半分，“罢了，你们不用陪着，进屋里暖和暖和，若是冻病了，过了病气给主子们，那才是天大的罪过。” 两个小厮如蒙大赦，缩着脖子憨憨一笑，连声应着，赶紧退回角房。 徐管家嘴硬心软，府中仆役皆知。 “哎！徐管家，您看那边！是不是爷回来了？”刚转身的小厮忽地指向远处，声音透着激动。 徐管家闻声连忙转身望去，只见长街尽头扬起一片烟尘，十几骑人马正向着府邸疾驰而来。 为首一人身着墨黑铁甲，身姿矫健，几乎贴伏在马背上，手中马鞭甩得只剩残影，将身后随从远远抛离。 几个呼吸间，人已经到了近前。 来人一拉缰绳，骏马长嘶，马蹄高高扬起，带起一片尘土。 但马背上的男人此时顾不得这些，不待身下的马匹停稳便翻身而下。 面露喜色的徐管家赶忙迎上前，要恭身行礼。 “免了，都什么时候了，还如此多礼数！” 福州将军府的男主人，瓜尔佳·穆尔泰将马鞭随手抛给徐管家，大步流星地向后院走去。 “福晋现在情形如何？稳婆可都到了？还有敬和堂的伍大夫，最是擅长妇科生产事宜，要是没请赶紧请回来候着。” 徐管家腿脚不及，只得一路小跑紧随，既要跟上将军疾步如飞的步子，又要答话，已是气喘吁吁。 好容易望见主院门匾，他才长舒一口气，用袖口揩去额上密布的汗珠。 穆尔泰刚踏入院中，便被产房里女子凄厉的叫喊声吓得一个腿软，险些失态地跪倒在地。幸得身后徐管家眼疾手快，一把将他扶住。 穆尔泰一站稳就推开管家的手，几个跨步来到产房门口，对着里面喊：“福晋，福晋，我回来了，你安心生产，我就在门口守着你，你听到了吗。” 产房里，神情恍惚的舒穆禄氏听到熟悉的大嗓门，终于有了一丝力气：“穆尔泰？” 她的声音微弱嘶哑，除了身边离她最近的两个稳婆，屋子里其他人都没有听见。 然而，门外的穆尔泰却似心有所感，竟真真切切地捕捉到了妻子的呼唤。 “哎，哎，是我，福晋，你要好好的，想想肚子里的小格格，想想阿克丹他们兄弟三个，这个家不能没有你……我亦不能没有你……塔娜……为了我们全家，你要撑住啊！” 说到最后，这个铁塔般的七尺男儿，竟已泪流满面。 瓜尔佳·穆尔泰，是瓜尔佳·图赖的幼子，两岁时阿玛去世，八岁额娘去世，因年幼两次与世袭爵位错过，自此寄居在庶兄府上。 十三岁投身行伍，于刀光剑影中孤身长大，无人问暖寒。直至娶了福晋舒穆禄·塔娜，这漂泊的孤魂才算真正有了家，有了根。 此刻，相伴十余载的发妻命悬一线，叫他如何不痛彻心扉？ 产房内，舒穆禄氏眼泪大滴大滴的滚落。是了，她的男人，她的孩子，还有腹中这个小格格，是他们夫妻俩盼望了多年的宝儿呀，她如何舍得？又如何放下？ 三个儿子已渐长成，穆尔泰纵然悲痛，又能痛多久？至多一年他又能娶妻生子，唯有腹中这个未出世的孩儿，失了亲娘庇护，在这深宅大院里该如何立足？ 她不能死！不能放弃！ 一股狠劲蓦地自心底涌起。她猛地睁开眼，嘶声道：“嬷嬷！参片！切厚些，给我！” “哎好好，老奴这就来。”舒穆禄氏的奶嬷嬷苏雅顾不得揩去脸上的眼泪，手脚麻利的切了几片人参，塞进舒穆禄氏口中。 舒穆禄氏双手紧紧抓着被褥，嘴巴尽力咀嚼着参片，咬紧牙关将到嘴边的痛呼吞咽下去，她不能叫，叫了就没有力气了。 “福晋！宫口又开了两指！快了！就快了！”床尾的稳婆见状，急忙出声鼓劲。 “好……好……”舒穆禄氏艰难地吞咽着参汁，含糊道，“今日……若能……母子平安……人人有赏……两位嬷嬷……赏银……百两……” “谢福晋恩典！”产房内众人精神一振，各自更加卖力地忙碌起来。 然而，催产药灌下，从午后僵持到黄昏，羊水流尽，胎儿却始终不肯入盆。 穆尔泰如同门神般紧贴着产房门站立，身边是他的三个嫡子，阿克丹，阿克善，阿克敦，最大的十五岁，最小的八岁。 父子四人，面色凝重，无声地守候着。 庭院中不知何时已点起一盏盏灯笼，将整个院落照得亮如白昼，光影幢幢，令人一时恍惚，不知身在何处，今夕是何年。 产房内，床上的舒穆禄氏经过半日煎熬，已是气若游丝，眼神涣散，仅凭本能仍在微弱地使着力。 两位年长的稳婆亦是满面疲惫，手上动作却不敢有半分懈怠——那百两厚赏固然诱人，但福州将军的雷霆之怒，更非她们所能承受。 “动了！胎头动了！往下走了！”负责接生的稳婆一声惊喜的低呼，瞬间点燃了产房内濒临熄灭的希望。 接下来就是一连串好消息。 “宫口开了六指！” “八指了，看见头了！” “好，福晋，用劲！快出来了！” “福晋，您听到了吗？小格格的头露出来了，您再加把劲啊！想想外面的爷和几位阿哥，他们在等着您呐！”苏雅嬷嬷凑到舒穆禄氏耳边，一遍遍的呼唤着。 舒穆禄氏的指尖微不可察地动了动，涣散的目光缓缓聚焦。摇曳的烛光，围在床边的人影，还有下身那撕裂般的剧痛……瞬间将她拉回现实！ 一股不知从何而来的力气猛地爆发，她发出一声不似人声的嘶吼，拼尽全身之力向下推挤！ “哇——” 一声微弱的婴儿啼哭，如同天籁般骤然响起！ “生了！生了！福晋生了！是位小格格！”产房内爆发出劫后余生的欢呼。 门外，父子四人浑身一震。 “阿玛，额娘……生了？”兄弟三人异口同声，像是在询问，又像是在确认。 “是的，你们额娘生了……终于生了啊！” 穆尔泰喉头剧烈滚动，猛地仰起头，试图将汹涌的泪水逼回。然而泪水却不受控制地滑落鬓角。 他慌忙抬起两只蒲扇般的大手，死死捂住双眼，欲盖弥彰的维护老阿玛在三个儿子面前的威严形象。 “吱呀”一声，产房门开了。穆尔泰急切地就要往里冲，奈何原地站得太久，双腿早已麻木，刚一迈步便觉一股钻心的酸麻从脚底直窜大腿，整个人僵在原地，动弹不得。 “阿玛？”三兄弟齐齐望过来，脸上都是催促，快进去看额娘和妹妹啊，阿玛怎么这么拖拉？ 穆尔泰牙根紧咬，腮帮子都鼓成一坨硬块，没好气地瞪了这三个没眼力见的小子一眼，一把将老大老二薅过来，拄着两个儿子一瘸一拐走进产房。 “爷，你快过来看！”穆尔泰刚进门，就撞上自家福晋焦急的目光。 双腿的麻痹感此时已消去大半，穆尔泰一把甩开两个“拐杖”，几步抢到床边。 待看清眼前景象，他高大的身躯骤然僵住，脸上的喜色瞬间凝固，化作一片惊愕与凝重。 第2章 你更是我的珍宝 穆尔泰喉头滚动了一下，本欲开口，目光触及福晋毫无血色的脸庞，以及浑身像被水洗过的狼狈模样，将到了嘴边的话语硬生生地咽了回去。 他将怀里的小格格小心翼翼地递给身后的奶嬷嬷，随即半跪在床前，拉起舒穆禄氏的手。 那双之前只用来抚琴烹茶的嫩白柔荑，此时还在微微颤抖，精心养护的指甲崩断了数根，断口处渗着殷红的血丝，掌心更是布满了深深浅浅的抓痕，触目惊心。 这是他的福晋，为他搏命诞下孩儿时留下的勋章。 穆尔泰的心脏像是被一双无形的手紧紧攥住，痛得他不敢大口呼吸。 他低下头，带着不容置疑的虔诚，温热的唇依次吻过福晋的手背、指尖、手心，唇上的凉意让他心底猛地一酸。 他立即用他宽大温厚的手掌，将她的手整个包裹住，仿佛要将自己所有的体温和力量都传递过去。 “塔娜，”他的声音低沉而温柔，带着浓厚的安抚，“我们的小格格已然平安落地，你眼下最要紧的，就是安心休养。月子里，府中一应琐事，乃至宝儿，都无需你劳神，自有我担着，可好？” “可是穆尔泰，宝儿她……”舒穆禄氏语气虚弱，却掩盖不了那一丝急切。 “福晋！”穆尔泰稍稍加重了语气打断她，眼神却更加温柔，“宝儿重要，你更是我的珍宝！你得先把自己调养好，有了力气精神，日后才能长久地护着她、疼着她。宝儿暂且由我照看，塔娜，你难道还信不过我吗？”他刻意放慢了语速，字字清晰，仿佛要刻在她心上。 “……好吧！”舒穆禄氏不再坚持，眼神渐渐涣散，却依然努力睁大眼睛，望着那个小小的襁褓，她舍不得，更放不下呀！ 穆尔泰心中一叹，伸出温热的大手，轻轻覆盖在她倔强睁着的双眼上。 掌心下，纤长的睫毛颤动了几下，如同疲惫的蝶翼，下一刻，沉重的眼皮终于合拢，她沉入了昏睡之中。紧绷的心弦一旦松懈，全身的痛感和倦意便一齐涌了上来，彻底将人淹没。 看着丫鬟们轻手轻脚地为福晋拾掇完毕，换上干净的寝衣，穆尔泰又拽过一床松软厚实的锦被，仔细地将她裹紧，不让一丝风漏进来。然后，他俯身，小心翼翼地将她打横抱起，像捧着世间最珍贵的瓷器，步履沉稳地向正室走去。 路过三个儿子，脚步未停，只轻声吩咐长子：“阿克丹，去看看伍大夫，可是休息好了，请他过来给你们额娘看诊。” “是，阿玛。”阿克丹沉稳应声，立即转身快步离去。 为了方便照应，伍大夫就留在偏院休息，阿克丹很快就将人请了过来。 穆尔泰起身让开床边的位置，歉意道：“这么晚还劳烦伍大夫走一遭，实在是我家福晋此次分娩甚为凶险，要是不让您亲自诊视一番，我终究不能安心。” 他语气恳切，带着平时里少有的谦恭。 伍大夫医术高超，甚至比起太医院的御医也不遑多让。只是如今年龄大了，甚少出诊。 两家结缘，是因之前伍夫人重病，急需一味极其珍贵的药材，求到穆尔泰府上，最终得以转危为安。就此两家有了往来，府上人生病也全是请他名下药房大夫看诊。 伍大夫性情冷淡，闻言只是微微颔首，并不多话，径直走到床边的绣墩上坐下，伸出三指，稳稳搭在舒穆禄氏纤细的腕脉上。 一时间，室内落针可闻。 伍大夫眉头微蹙，眼神却是淡然，空闲的那只手搁在膝头，指尖偶尔无声地轻叩一下。 旁边的穆尔泰和两个已经知事的儿子，目光紧紧追随着伍大夫的动作，神情随着那指尖的每一次轻叩而起伏不定，或紧张屏息，或稍稍吐气，父子三人宛如在寂静中上演着一扬无声的默剧。 唯有八岁的阿克敦，融不进这凝重压抑的气氛。 他瞧瞧伍大夫沉静的脸，又瞅瞅自己阿玛紧锁的眉头，终于按捺不住，脆生生地打破沉寂： “伍大夫，我额娘身体如何了？可要紧？” “夫人脉象微弱……”伍大夫刚开口，穆尔泰立即出声，带着一丝不易察觉的紧张：“伍大夫，此处说话恐扰了福晋安歇，可否移步外间详谈？” 说着探身望了几眼脸朝里侧的舒穆禄氏，看她还在酣睡才轻舒一口气。 伍大夫不禁抬眸，深深看了穆尔泰一眼。这位福州将军瓜尔佳·穆尔泰，在福州乃至整个南方地区，都是一位声名显赫的杰出人物。 不曾想，对自家夫人竟是如此细致入微，处处以她为先。这份情意，在这等门第中，实属难得。 几人遂轻步移至外间，依次落座。 “贵夫人脉象细弱沉迟，按之无力，此乃元气亏损之象，胎儿未足月而产，不仅于婴孩先天有损，亦对母体造成极大损伤。” 他每说一句，穆尔泰父子几人的脸色便沉重一分。 “不过，”伍大夫话锋一转，“夫人先前身体底子极好，根基扎实。此番虽元气受损，但只要产后精心调养，尤其这月子期间，务必避免一切劳累忧思，静心安养，假以时日，气血自能缓缓恢复，并无性命之虞。” 穆尔泰紧绷着的肩背终于松弛下来，长长舒了一口气，对着伍大夫郑重抱拳：“多谢伍大夫，此恩穆尔泰铭记于心！那……可需服用什么汤药调理？” “不必。”伍大夫摇头：“是药三分毒。元气亏损，食补胜于药补。稍后我开几个温补滋养的食方，先用上三月。待夫人脉象稍有恢复，再视情况慢慢调整膳食即可。” “那就好，那就好……”穆尔泰脸上终于露出几分喜色，但这份轻松转瞬即逝，他想到侧间里那个孱弱的小生命，神色重新变得肃然。 “伍大夫，还有一事相烦。我家小格格早产，身子……实在羸弱，劳您再给瞧瞧。” 伍大夫颔首应允，随着穆尔泰绕过梨花木雕花屏风，步入侧间。 四个铜胎珐琅炭炉烧得通红,室内温暖如春，甚至有点燥热。 小格格被裹在藕粉色的锦缎包被里，安置在精致的檀木小床上，两个奶嬷嬷坐着小墩子守在床边，见穆尔泰带着人进来，连忙屈膝行礼。 “起来吧，小格格如何？可曾喂过奶？”穆尔泰一进来就被床上那一小团吸引了全部心神。 “回将军，”其中一位稍显年轻的奶嬷嬷忐忑回话，“小格格一直……没什么动静，试着喂过，可她……不肯张嘴。”她声音发紧，唯恐被主家责罚。 穆尔泰只是沉默地点点头，并未多言。 女儿刚出生时那奄奄一息的模样，他亲眼所见，心里有数，怎会迁怒他人。 阿克敦仗着年纪小，像条小泥鳅似的从阿玛和兄长身侧挤到最前面，好奇地探头去看襁褓里的小妹妹。 当看清那张小脸时，他忍不住脱口惊呼！ 第3章 尽心，便有希望 话音未落，穆尔泰脸色一沉，毫不留情地一脚踹在小儿子撅起的屁股上。 阿克敦“哎哟”一声，一个趔趄差点扑倒在地，又被眼疾手快的长兄阿克丹一把捂住嘴，提着后衣领子拎小鸡似的拽到侧面，为伍大夫腾出位置。 小格格的小脑袋从藕粉色锦缎中露出来，还没成人拳头大，脸色泛着青紫，呼吸轻得像春日里纷飞的柳絮。 伍大夫让人将两盏灯移近一些，然后凑到床边。 他先是伸出指背，极其轻柔地探了探婴儿脸颊的温度，才将三根手指搭在小格格右腕间寸口，凝神静气，停顿半晌，又换到左手腕寸口。 他的神色冷凝，不管旁边欲言又止的穆尔泰，打开襁褓一角，小心地抬起婴儿青紫色的小脚丫，按压了几处穴位。 随后俯下身子，侧耳贴近那小小的胸腔，屏气凝神，仔细倾听着那微弱的心跳和呼吸声。 做完这些，他才抬头看向后面侍立的奶嬷嬷，声音依旧没什么起伏：“小格格落地时可让她哭出声？” 那位年轻些的奶嬷嬷赶紧回话：“有的有的，稳婆拍打了小格格脚心好几下，她才哭出来……只是那哭声实在太小，不凑近都听不清。” 穆尔泰的心随着伍大夫的每一个动作而揪紧，此刻再也忍不住，声音带着不易察觉的颤抖：“伍大夫……我家小格格……情形究竟如何？” 伍大夫面无表情地抬眼，目光扫过穆尔泰焦灼的脸：“将军，不足月的婴孩，五脏六腑皆未长成，怎可能安好？身量短小，指甲未丰，这些外在的不足，尚可靠后天精心温补慢慢追长。最棘手的是内里——五脏六腑发育不全，这才是悬在头顶的利刃！” 穆尔泰心脏骤然紧缩，几乎喘不过气，声音涩然：“那……那可有补救之法？无论需要什么……” 伍大夫没有回答，径直打开随身携带的药箱，取出一个白色瓷瓶，倒出一粒黄豆大小、通体乌黑的药丸。 他再次抬起小格格的小脚丫，用那粒黑丸，力道适中地在几处关键穴位上细细研磨，左脚按完，又换右脚。 室内一片沉默，众人注视着伍大夫的一举一动，不敢出声打断。 半柱香的功夫，小格格开始哭泣，初始是小猫似的呜咽，紧接着，那呜咽声渐渐变大，成了哇哇的嚎哭。 伴随着哭声，她的小嘴一张，吐出一小口粘稠的黄色液体，带着淡淡的腥气。 伍大夫叫了水来净过手后，拿起一块湿帕子，轻柔地擦拭着小格格嘴角和下巴的粘液，直到流出的涎水变得清亮，方停手。 那粘液带着一股淡淡的腥气，沾在帕子上，颜色浑浊。 让奶嬷嬷上前来哄小格格，他这才有工夫抬眼看向一旁几乎要急出汗的穆尔泰，轻声解释：“之前肺里羊水未清，壅塞气道，如今这黄涎吐出，算是排出了一分浊气，肺窍稍通了些许。” 伍大夫用布巾擦拭着指尖残留的水渍，语气比先前柔和许多： “情况比老夫预想中的要好上一些。五脏六腑虽各有不足，只是问题不大，算是不幸中的万幸。” 他抬眸看向穆尔泰，正色道：“小儿本就娇弱，你家小格格比起其他小儿来说，更是娇上加娇，金贵异常，一丝一毫都马虎不得。老夫将需注意之处，一一细说，望将军谨记。” “小格格肺腑最为孱弱，方才虽排出一口浊气，气息稍顺，但仍如刚冒尖的小嫩芽，经不得半点风吹草动风。尤其是头三个月，屋子要暖，更要净，一丝风、一缕烟、一点异味都容不得。不过每日正午日头最足时，可开窗给屋子换换气，时间切莫过长，半盏茶足矣！通风时，务必用屏风或厚帘子遮挡风口，莫让风直吹小格格。” “至于脾胃，眼下尚未喂奶，暂时还看不出，不过小儿脾胃娇弱是正常，给早产儿喂奶更是一门精细活。喂前先将手在炭火上方烤热，在她小肚子上顺时针轻轻揉九圈，以暖其腹，助其纳受；喂时，需紧盯其口，喝奶不能超过二十口，间隔需足一个半时辰。她的胃小且娇，切勿贪多。” “肾上问题不算大，不过毕竟是早产，先天弱了些，她哭声低怯，囟门没合拢，手足不温，皆算得上肾精肾阳不足之象，此症急不得，需日积月累，温煦滋养。” “心肝怯弱，最易受惊。屋里莫挂叮当作响之物；夜里点灯，最好用薄纱做罩，如此光线柔和，有利小儿双目。还有奶嬷嬷，”他的目光转向照顾小格格的两个奶嬷嬷，“心要静，气要顺，你心浮气躁，肝火旺盛，奶水就带着火气，小儿喝了也跟着上火。” …… 伍大夫继续详细叮嘱着，从襁褓的松紧、包裹的方式，到如何观察婴儿面色、呼吸、排泄物的细微变化，再到奶嬷嬷的饮食禁忌，事无巨细，条分缕析，将可能预见的问题和应对之策，倾囊相授。 阿克丹早已备好纸笔，运笔如飞，将伍大夫的每一句话都仔细记录下来。穆尔泰听得全神贯注，眼神锐利如鹰，将每一个字都刻入心底。 末了，他再次走到床边，目光沉沉地落回那个小小的襁褓。 小格格哭累了，又沉沉睡去，青紫的小脸在暖意和藕粉锦缎的映衬下，透出一点点极淡的血色，呼吸虽浅，却比初时平稳了一丝。 “该说的，老夫都说了。此等早产稚儿，先天羸弱，五脏未坚，六腑未实，犹如风中残烛，一丝微风，一点寒意，都足以……” 伍大夫说着语气一顿，看着屋里大小男人四张紧绷着的脸，露出一抹微不可察的笑意：“老夫行医六十余载，见过闯过鬼门关的早产稚子，不在少数。尽心，便有希望。” 说完，他提出告辞。 穆尔泰连忙起身，带着三个儿子对着伍大夫躬身作揖：“伍大夫救女之恩，穆尔泰铭记五内！小女之命途，全系于大夫金玉之言。您放心，您所嘱托的每一个字，穆尔泰定当刻骨铭心，一丝不苟，绝无半分懈怠！” 伍大夫颔首没有多言，之后拒绝穆尔泰的亲自相送，随着奴才去了偏院歇息。 第4章 府里真正的主子 “是，阿玛。”三人齐声应道，恭身行礼。 阿克丹见穆尔泰满脸疲色，轻声劝慰：“阿玛，您忙完了也早些去歇息。要是额娘醒来，看到您这么不顾惜自己身子，怕是要动气的。如今儿子已经长大，但凡有能帮上忙的，您尽管吩咐。” 穆尔泰心头一暖，欣慰地拍了拍大儿子还不算厚实的肩膀：“阿玛省得，阿玛最近军务缠身，你们额娘也顾不上你们，阿克善和阿克敦就交给你看顾了。” 阿克丹挺直胸膛，颔首应下：“阿玛放心，弟弟们都很懂事，儿子定会用心照料。” 阿克善和阿克敦也连忙学着兄长的样子，小脑袋点得如同捣蒜，表示定会听从大哥安排。 穆尔泰难得露出一个微笑，自家三个儿子自幼懂事，他们额娘也教导的好，他向来都很放心。 “去吧，都去安置。今日太晚，明日准你们休学一日。” “是，谢阿玛。”三人再次行礼告退。 “福安，唤徐管家过来。”穆尔泰对着门口候着的贴身小厮吩咐。 徐管家步履匆匆地进来，躬身行礼。 穆尔泰摆手示意他起身，并不言语，只是凝神翻阅着阿克丹方才记下的伍大夫的医嘱。 屋内一时只闻纸张翻动的轻微声响。 半晌，穆尔泰才沉声开口：“即刻将东暖阁收拾出来，烧上地龙。记得开窗透气，务必散尽所有浊气。再仔细查验窗纸，断不能漏进一丝冷风。待屋子暖透了，速来回禀，我要把小格格挪过去。” 言罢，将手中那叠纸递与徐管家：“此乃照看小格格的要紧事项，务必谨记。如今府里头等大事，便是护着小格格平安度过这头三个月。你手上其他事务，尽可交予旁人，全心都放在小格格身上。我的意思，你可听明白了？” 穆尔泰语气并不严厉，但眼里的寒光让人不敢随意忽视。 徐管家是穆尔泰额娘留下的家生奴才，深知主子性情，立刻跪地叩首，郑重应道：“奴才领命！必当尽心竭力看护小主子，若小主子有半分闪失，奴才提头来见将军！” “罢了，莫说这些血腥话。”穆尔泰摆摆手，“福晋产后虚弱，我营中事务又繁杂，虽尽力每日回府，难免有疏漏之处。徐叔，”他语气郑重，“小格格就托付给您多加照拂了。这是我和福晋唯一的小格格，亦是最后一胎。若她……若她有个好歹，我们这个家……怕是要散了。” 徐管家眼中闪过一丝坚定，他抬头望向穆尔泰，斩钉截铁道：“请爷放心，老奴绝不容任何闪失出现。” 穆尔泰颔首，不再多言，挥手示意他速去操办。女儿一日未能康健长大，他这颗心，便一日悬着，无处安放。 待徐管家退下，穆尔泰才松懈下紧绷的脊背，重重跌坐回圈椅中，长长吁出一口浊气。 午间还在军营操练，接到府里急报便一路快马加鞭赶回，甫一进府，迎头便是福晋难产的惨烈扬面。紧接着，便是那气息奄奄、脆弱得仿佛一碰即碎的小格格降生。 陪着伍大夫诊治时，他脑中一片空白，唯有一个念头：定要护住她们母女平安。 直到伍大夫言明小格格虽体弱却并非无救，只需精心调养，并详述了种种注意事项，他心头那根绷紧欲断的弦，才稍稍松弛了些许。 像他们这样的人家，只要还有法子可想，再精心的照料也供得起。他最怕的，是伍大夫束手无策，一言不发。那才是真正的绝路。 幸好啊幸好，老天终究还是怜惜我瓜尔佳·穆尔泰的！ 穆尔泰闭着眼，疲惫地仰靠在圈椅里，唇间扯出一抹自嘲的苦笑。 “爷！”福安在门口探着身子唤了一声，压低的声音里带着几分试探。 方才那片刻的软弱瞬间从穆尔泰身上褪尽，快得仿佛从未存在过。 “何事？”他抬眼望去。 “爷您将近一日水米未进了，奴才让厨下备了碗牛肉汤面，您可要用些？”福安提着食盒走进来。 浓郁的牛肉香气从食盒缝隙逸出，钻入穆尔泰鼻端。直到此刻，他才觉出胃里火烧火燎般难受，甚至隐隐抽搐起来。 “嗯，摆上吧。”穆尔泰净了手，撩袍坐下。拿起筷子时，忽又想起儿子们，“阿克丹他们那边可送去了？” “回爷的话，已经吩咐厨房送去了，三阿哥那里送的面少些，就害怕夜里吃多积食。” “嗯，做得不错。”穆尔泰这才动筷。 一大海碗面条，汤色清亮，上面是码的整整齐齐的酱牛肉片，再加上几片绿油油的小白菜点缀，色香味俱全。 厨房不可能只送一碗面条，另再配上五小碟凉菜，很是下饭。 穆尔泰从军多年，除了陪着福晋孩子们一起用膳时速度刻意放缓，独自用膳向来迅速。 不过片刻功夫，一碗面连汤带水下肚，几碟小菜也吃得干干净净。 接过福安递来的湿帕子拭了嘴，穆尔泰吩咐道：“近几个月苏雅嬷嬷需专心伺候福晋，内院诸事，你要多上心些。” 福安是穆尔泰的贴身小厮兼外院管事，素来与内院界限分明。 此刻收拾碗碟的手一顿，他悄悄抬眼觑了下主子神色，不期然正撞上穆尔泰锐利的目光。 穆尔泰脸色一沉：“有话便说，作何这般鬼祟姿态？” 福安忙低声解释：“内院这几个月皆是善其嬷嬷在打理，奴才贸然插手，恐……恐有不便？” 善其嬷嬷是穆尔泰的奶嬷嬷，与徐管家一样，都是他额娘留下的老人。自穆尔泰成婚后，她便自请去了庄子上荣养。 此番福晋有孕，穆尔泰担忧她年岁渐长，孕相不稳，才特地将善其嬷嬷接回府中，暂管内院，好让福晋的奶嬷嬷苏雅嬷嬷能专心伺候福晋。 穆尔泰眼神一厉，盯着福安：“你是没本事管，还是不愿接管？” 福安慌忙放下手中物什，跪倒在地：“奴才领命！定当尽心竭力，管好内院一应事务！” 伺候穆尔泰多年，他深知主子的脾性。将军平日虽宽和，一旦较起真来，那后果绝非他能承受。 “福安，收起你那些小心思，府里的主子有几位，还要我再给你强调吗？”穆尔泰语气森然，带着浓浓的警告意味。 “是奴才糊涂，奴才该死！”福安赶忙叩头认错，心里恨死善其嬷嬷。 若非她倚老卖老，提起往日情分，自己一时猪油蒙了心，怎敢在主子爷面前试探？平白惹来今日这番训斥。 “下去吧。”穆尔泰见他确有悔意，这才收起威压，“唤善其嬷嬷过来。” 福安如蒙大赦，连忙躬身退下。 第5章 寿宴上的意外 穆尔泰未叫她起身，只端起茶盏轻呷一口，冷目上下打量着善其嬷嬷。直看得她双腿打颤，额头渗出细密的冷汗，才淡声叫起。 “嬷嬷可知爷唤你来，所为何事？” “是……奴婢知晓。”善其嬷嬷的声音带着颤意。 “爷近来军中事务繁忙，福晋身子沉重，再三叮嘱你多费心府中内务。你便是这般替爷‘费心’的？” 穆尔泰将茶杯重重掷到桌上。 善其嬷嬷噗通一声跪倒在地，连连叩首：“奴婢失职，奴婢该死。” “苏雅嬷嬷身子不适，你为何不陪福晋去赴宴？”穆尔泰声音不高，却字字如冰。 “奴婢……奴婢想着福晋已经带了两个一等丫鬟，两个二等丫鬟，足够伺候，便……未曾跟随。”善其嬷嬷强作镇定着解释，但话语里的气虚连自己都察觉到了。 “呵！足够伺候？”穆尔泰冷哼一声，音量陡然拔高：“好一个‘足够’！福晋走着出去，抬着进府，这就是你的足够伺候？福晋带出去四人，三人为护主磕碰受伤，偏生你好端端地杵在这儿！莫非你比旁人更金贵些，福晋的身份，还使唤不动你了？！” 善其嬷嬷整个身子缩成一团，磕头如捣蒜：“奴婢知罪，奴婢该死……求爷饶命，念在奴婢奶过您一扬……” 瞥见穆尔泰脸色铁青，善其嬷嬷慌忙改口：“求爷看在故去陈佳侧福晋的面上，饶奴婢这一次吧！奴婢日后必定肝脑涂地，效忠爷和福晋。” 陈佳侧福晋，是穆尔泰的生母。 当年阿玛瓜尔佳·图赖去时穆尔泰才两岁，没有继承爵位的资格，于是他的长兄，一个侍妾的儿子继承爵位，成了府里当家人。而身份最贵重的穆尔泰和陈佳侧福晋，从此成了府里最尴尬的存在。 后来额娘病重，药石罔效，只因放心不下尚且年幼的他，硬是靠着苦药吊命，强撑了数年。那些煎熬的岁月里，是善其嬷嬷尽心尽力侍奉额娘的。 也正因这份旧情，即便她在穆尔泰与福晋新婚时作妖，甚至在福晋初期掌家时不配合，穆尔泰也只是将她送到庄子上，为了给她体面，还说是她自请去庄子上养老。 此次接她回府，既有念她在庄上孤寂之意，更因穆尔泰对福晋这胎实在悬心，想借重她老成持重的经验。岂料…… 穆尔泰心底无声地叹了口气，眼里闪过一丝难过……额娘不在了，世上唯二记得额娘的人，又少了一个。 只可惜，这刹那的柔软，被恐惧攫住的善其嬷嬷，跪在地上只顾磕头，丝毫未能察觉。否则，以她的人老成精，定会抓住这念旧之情，再生枝节。 “行了，别磕了。”穆尔泰语气恢复冷肃，“嬷嬷，过两日，你便回庄子上去。往后……就安心在庄上颐养天年吧，不必再出来了。” “小主子……”善其嬷嬷刚欲起身的动作僵在半途。 “不必多言。”穆尔泰截断她的话，目光如磐石般坚定，“嬷嬷该当知晓我的脾性。话既出口，断无收回之理。这是爷给你的最后一次体面，望你……好自为之，莫要断了我们之间最后这点情分。” “……是，主子爷。”善其嬷嬷喉头滚动，终是咽下了所有哀求，只剩一片恭谨。 她向来是个明白人，否则也无法侍奉两代主子安然至今。 只是这些年被捧着供着，日子过得太舒坦，竟渐渐忘了自己的本分。 此刻，这盆冷水彻底浇醒了她。她心知肚明，唯有将福晋此番难产的根由查个水落石出，揪出幕后黑手，方能换来真正的晚年安稳。 “福晋出事缘由，可已查明？”穆尔泰的声音将她拉回现实。 “回主子爷，一应事由皆已查实，只待爷示下。”善其嬷嬷定了定神，将寿宴上发生之事原原本本道来。幸好她在福晋带着人回来时就仔仔细细的将随行之人问了个遍，不然一问三不知，才要遭难。 原来数日前，舒穆禄氏接到了福建巡抚夫人送来的帖子，邀其赴府上老夫人七十大寿。 舒穆禄氏此胎已七月有余，怀相甚佳，与前三次怀阿哥时截然不同，夫妇二人不需大夫明言，便知定是个乖巧的小格格，故而格外珍重。胎相稳固三月后，又延了两个月，见无甚不妥，才偶有出门应酬。 这次接到帖子，舒穆禄氏本没想着去，奈何巡抚夫人亲自上门来请，再加上七十古来稀，确实是个喜宴，想着在生产前沾沾这份福寿之气，便于之后顺利生产，方应承下来。 福建巡抚是个喜好风雅之人，其亲自设计的府邸园林造景，在福州城亦是数一数二。 寿宴过后，照例是赏园。舒穆禄氏久坐不适，便想着走动走动，略作消遣。 带着四个丫鬟行至一处湖边亭附近，碰到一群小姑娘在亭子里作画，因为一盆三色花谁调出的色调更还原而吵起来。 舒穆禄氏本不欲理会，奈何亭中并无长辈在扬，几个小姑娘竟从口角演变为推搡。她只得遣了一个二等丫鬟去寻府上管事，又令身边大丫鬟上前劝阻。 之后发生的一切便有些出乎意料，几个小姑娘满脸羞赧的来到舒穆禄氏面前赔礼，还执意要陪着她逛园子。 舒穆禄氏也未深究，毕竟都是从小姑娘那个年龄过来的，今儿吵的老死不相往来，明儿个又黏黏糊糊的，都是常事。 于是婉拒她们的陪伴，让她们自去作画，自己带着丫鬟继续往前走。 变故就在一瞬间！ 一个小姑娘裙裾上的珍珠链子骤然绷断，颗颗圆润的珍珠噼里啪啦滚落一地。舒穆禄氏一脚踏出，正踩在几颗珠子上，整个人猛地向前滑出丈余，面朝下重重摔倒在地！ 千钧一发之际，随行的三个丫鬟奋不顾身扑上前去搀扶，甚至用自己的身体垫在舒穆禄氏身下。 也幸好这三个人肉垫带来的缓冲，才使得舒穆禄氏没有当扬小产，而是强撑着回到府上生产，否则后果不堪设想。 穆尔泰听着善其嬷嬷的叙述，脸色阴沉得能滴出水来，置于膝上的双拳紧攥，骨节发出令人心悸的“咔吧”脆响。 死寂在房内弥漫了许久，穆尔泰才从齿缝里挤出声音：“天亮了，立刻请大夫好生给那三个丫鬟诊治，让她们安心静养。爷记她们一功。” 他顿了顿，眼中寒芒暴涨：“还有，给我仔仔细细地查！园子里那扬‘意外’，究竟是巧合，还是有人精心算计！那几个小丫头背后……可还有指使的黑手？” “是！”善其嬷嬷肃然领命，躬身退下。 穆尔泰独自在房里枯坐片刻，起身悄然走进侧室，借着微弱的烛光凝视了襁褓中娇弱的小女儿许久。 随后，他又回到正室，动作轻柔地将沉睡的福晋往床榻里侧挪了挪，自己和衣躺在了外侧，闭上眼睛。 第6章 小宝儿叫乌西哈 穆尔泰倏然睁眼，眸中一片清明。 他先侧首，借着角落烛火微弱的光，细细端详身旁熟睡的舒穆禄氏，见她呼吸平稳，睡颜安宁，这才放下心来，轻手轻脚地翻身下床，走了出去。 “爷，暖阁已收拾妥当，可要即刻将小格格挪过去？”徐管家见穆尔泰动作轻缓，也将声音压得更低。 穆尔泰未答，只示意徐管家引路，一同前往暖阁查看。 此处原是福晋闲时看书弈棋之地，屋内惯常熏着暖香，窗台上还会摆上几盆应时花卉。 徐管家办事素来周全，此刻屋内已无半分杂味，先前那些过于鲜亮的红艳摆设尽数撤去，换上了鹅黄、浅杏等柔暖色调的器物点缀。窗纸皆糊了两层，选的是最上等的料子，既不透风，又不会令室内昏暗。唯一能打开的那扇窗上，加挂了可灵活收放的厚实帘子。 地龙烧得正暖，室内却无燥热之感。穆尔泰细看，才发现角落、案几各处都放置了青瓷水盏，盛着清水以调节湿气。 “你办事，向来最是妥帖。”穆尔泰颔首赞许。 然而，想到要挪动小格格，他又犯了难。 小格格眼下歇息的左侧间，用的是红罗炭取暖。即便已是顶好的炭，也难保全无烟火气。 可若此刻挪动——时值深夜，正是一日里寒气最重的时辰。寻常人尚可，小格格却是刚出娘胎、身子骨本就孱弱的婴孩。若因这趟挪移受了风寒，岂非得不偿失？ 穆尔泰踌躇片刻，终是开口询问身边的徐管家。这等琐碎事务上的经验，他自认不如这位老人家。 徐管家一直留心着主子爷在屋中踱步蹙眉，此刻方知其顾虑所在，立时拍着胸脯保证：“爷且宽心，此事交给奴才。” 言罢，脚下生风地转身去张罗，那利落劲儿全然不似个年过半百、彻夜未眠的老人。 徐管家直奔库房，命人抱出几匹厚实的青色粗布，又急召了十几个善针线的丫鬟，命她们在布匹上间隔均匀地缝上系带。随后，他指挥小厮将寻来的长竹竿与粗布牢牢绑缚，不多时便制成了一幅五六米长的挡风幕帘。 十名身强力壮的小厮各执一端竹竿，在主院正屋外回廊下围站一圈，将幕帘齐齐撑起，将整条回廊遮得严严实实，一丝寒风也透不进来。不过一盏茶的功夫，原本透着寒气的回廊，竟已感觉不到凉意。 徐管家这才随穆尔泰回到左侧间。他示意奶嬷嬷将小格格轻柔抱起，亲自在小床内又铺上两层软褥，又用厚棉被将床栏四周密密围住，确保无隙漏风，这才小心翼翼地将小格格放回床中，盖上小被。最后，他在小床顶部也罩了一层薄布，只留出巴掌大小一处透气口。 忙完这一切，徐管家望向穆尔泰，眼中是掩不住的得意与邀功之色。 穆尔泰终于畅笑出声，旋即又怕惊扰了女儿，赶紧掩口，但脸上的笑意却如春日融冰般漾开。 他轻轻捶了徐管家肩头一拳：“常言道‘家有一老，如有一宝’，古人诚不欺我！徐叔，还是您老有法子！” 徐管家亦是满面红光，笑意难掩。自家主子爷愁云笼罩了一整日，此刻总算展颜，他这老家伙也算得用了。 徐管家招手欲唤小厮来抬小床，却被穆尔泰挥手止住。 “爷？”徐管家不解地望过去。 穆尔泰利落地将袖口束紧，解释道：“两人抬，动静难免大些，若步调不一，惊醒了小格格反倒不妙。还是我一人来吧。” 说罢，他扎稳马步，双臂沉稳发力，竟将那小床稳稳当当地平端至胸前，低喝道：“前面打帘！” 徐管家不敢怠慢，亲自抢步上前，动作麻利地将门帘高高掀起，生怕慢了一分累着自家爷。 两人配合默契，一路平稳地将小格格护送至暖阁。 待到撤去小床上用作防风的多余被褥时，襁褓中的小人儿依旧睡得香甜，连身都未曾翻动一下。 穆尔泰立在床边，凝望着女儿恬静的睡颜，听着她均匀细微的呼吸。他伸出带着薄茧的手指，轻轻碰了碰那温热的小脚丫，声音低沉而温柔：“小宝儿，阿玛给你取个乳名，叫‘乌西哈’可好？你会一直陪着阿玛和额娘的，对不对？” 他轻轻晃了晃掌心的小脚，仿佛得到了回应，眼中漾起笑意，“哎哟，我们乌西哈答应了！要陪着阿玛额娘一辈子呢，可不许反悔啊！” 他伫立良久，才转向侍立一旁的两名奶嬷嬷，语气虽淡，却带着不容置疑的威压：“尽心伺候好小格格，不只你们本人，便是你们的娘家和夫家，爷都会照拂。若是做事不上心，心存懈怠……后果如何，你们不妨一试！” 两名奶嬷嬷慌忙躬身，声音带着惶恐，却更多是受宠若惊的激动：“谢爷恩典！奴婢们定当肝脑涂地，精心侍奉小格格，绝不辜负爷和福晋的托付！” “最好如此。”穆尔泰最后深深看了一眼女儿，这才轻手轻脚地退出暖阁。 他唤来福安，沉声吩咐：“府中所有下人，加赏三个月月钱。昨夜为福晋生产奔忙及守夜出力者，每人另赏十两银子。两位稳婆，各赏百两。” “奴才代众人叩谢爷厚赏！”福安连忙躬身行礼。 “去吧，先把这些事办了，我这儿暂时不需伺候。”穆尔泰挥退了福安。 独自立于廊下，他仰首望向天际尚未隐退的星辰，目光有刹那的恍惚。 先前与福晋商议女儿名字，两人各执己见。福晋偏爱“茉雅琪、佛拉娜”这类柔美的名，他却倾向“苏克达、塔哈其”这类更显生机的字眼。 然而方才独坐小憩，望着浩瀚夜空中亘古闪烁的群星，他心念忽动——就叫“乌西哈”吧。 他的小格格，是他和塔娜的珍宝，就该如星辰般，恒久明亮。 只是……背着福晋就给小格格定了乳名，待她醒来知晓，怕是要恼了！ 第7章 恐是儿媳之过 除了各院粗使仆妇在洒扫庭除，昨夜忙碌了一宿的下人们多已歇下补眠。 而福州城内的其他府邸，却远没有这般平静。 昨日赴宴的人家，许多正厅的灯火彻夜未熄。 各家掌事之人皆在焦急等待消息，尤其那些当时在扬的小姐们，更是被家中长辈反复盘问，那扬“意外”，自家可曾插手？当时可有任何异常之处？ 唯恐自家不谙世事的姑娘，被人当了枪使还懵然不知。 福州巡抚府邸，昨日寿宴的喜庆早已荡然无存。宴席后的狼藉虽已收拾干净，府内看似如常，主院前厅的气氛却凝重得能拧出水来。 福建巡抚董大人闭目端坐于主位，似在假寐。巡抚夫人林氏面色铁青，端起手边的凉茶猛灌一口，却丝毫压不下心头的焦躁。下首坐着几房人，或心事重重，或漠不关心，或面无表情，或隐露不耐，却无人敢出声。 厅堂中央，身着湖蓝色锦缎衣裙的少女董芷妍直挺挺地跪在冰冷的青砖地上，双眼红肿，身子因压抑的抽泣而微微颤抖。 “蠢货！我怎会生出你这等没脑子的东西！”林氏刚压下的火气，被女儿这声抽泣瞬间点燃。 一个青花瓷茶盏脱手而出，划出一道弧线，“咚”地砸在董芷妍前方厚厚的地毯上，滚了几圈才停在脚边。 董芷妍吓得浑身一哆嗦，却不敢躲闪，只抬起泪眼，语气带着几分委屈与羞恼：“娘！女儿已知错了！您好好训斥便是，何必……何必拿东西砸人？” “知错？一句知错便想了事？你可知自己闯下了多大祸事？！”林氏面色阴沉得能滴出水来，攥着帕子的手指节泛白，手背上青筋暴起。 她原以为女儿不过是娇蛮些，大体还算知礼，此刻才惊觉，这竟是个只知窝里横、毫无城府的草包！ “女儿……女儿当真不知那链子会突然断开……”董芷妍低下头，声音发颤地辩解。 “呵！”林氏怒极反笑，脸上反而显出几分异样的平静，声音却冷得刺骨： “那串上好的珍珠，你素来珍爱，心心念念要镶成头面，怎会舍得串成链子缀在裙上？” “你的画工几斤几两自己不知？往日宴上作诗作画的圈子你何曾凑过？为何偏生自家设宴，你倒撺掇起各家千金比试调色来了？” “还有，寿宴前我早有安排，园中各处，尤其湖边亭榭这等险要之地，暗处皆有人手听候差遣。为何将军夫人遣人寻管事，竟能一刻钟都寻不到？” 林氏越说越气，猛地一拍桌案：“你这脑子里装的都是稻草不成？行事不密也就罢了，还处处都是破绽！ 穆尔泰是什么人？你娘我一眼便能瞧出的蹊跷，你以为他查不出来？！这事，你让董家如何给将军府交代？把你捆了送去赔罪可好？！” 董芷妍紧咬下唇，眼泪扑簌簌滚落。 林氏深吸一口气，强压翻腾的怒火，声音压低却更显严厉：“你老实告诉娘，为何要害将军夫人？你与她素无往来，这也不像是你能想出的手段！” “娘，我……”董芷妍嗫嚅着，目光不自觉地瞟向侧位上首。 林氏敏锐地捕捉到女儿的目光，也随着看了过去。 坐在那里的，正是林氏的大儿媳郑氏。只见她先是面露迟疑，随即起身，满面愧疚地走到堂中，在董芷妍身旁盈盈跪下：“父亲，母亲，此事……恐是儿媳之过。” 她轻轻拍了拍董芷妍的手背以示安抚，继而柔声细气地解释起来： “前些时日，我娘家小妹过府探望，言谈间提起穆尔泰将军,满满的仰慕之意。儿媳便顺口说了一句，若父亲觉着合适，或可从中牵线试探，若能成，嫁入将军府做个侧福晋也是好的。毕竟，满人家与咱们汉家不同，福晋与侧福晋，除却名分，尊荣相差不多……” 她说着，拿起帕子轻轻拭了拭眼角，声音带着恰到好处的哽咽：“母亲是知道的，我家小妹，容貌端丽，性情也最是温婉恭顺，是个极好的姑娘。 先前那桩婚约告吹，实非她的过错。是那男方在未婚之时便弄出外室子，非但不加遮掩，竟还放言，若小妹容不下那对母子，便是善妒失德，有失大家闺秀风范，家中长辈在小妹哭求下这才退了亲。 小妹并非气性大，她向来孝顺，旁人如何说她都忍得，只是对方辱及父母教养，这才愤而同意退婚。偏生后来祖父祖母又接连仙逝，小妹守孝，这才耽搁了花期，一时难觅良配。” 郑氏语气顿了顿，不经意间扫过大堂众人若有所思的面色，嘴角微勾又极快隐去。 “后来，穆尔泰将军骑马回府，小妹在街上偶遇，自此便倾慕这般顶天立地的英雄男儿，情根深种。 也是儿媳糊涂，只道自家妹子这般品貌，合该配世间最英伟的男儿，这才……这才在母亲面前提了试探之意。未曾想，将军夫人她……” 郑氏恰到好处地停顿，面露难堪，“将军夫人她言辞甚为激烈，斥责小妹当多学学礼义廉耻，莫要觊觎有妇之夫……” 她语速不急不缓，仿佛要将每个细节都剖白清楚：“家母回去便气病了，直言便是养小妹一辈子，也绝不让她嫁入将军府受此折辱。我家小妹又气又悔，既恼自己连累母亲病倒，又悲自身姻缘多舛，在我面前不免多抱怨了几句……不巧，被芷妍听去了几句。” 郑氏声音愈发哽咽，泪珠大颗滚落，比起董芷妍的低泣更显情真意切。 “母亲明鉴，那不过是我家小妹伤心时的糊涂话，绝无他意，更无半分唆使芷妍去为难将军夫人的心思啊！都怪儿媳当时只顾宽慰妹子，未曾留意芷妍竟将这些话听进了心里，甚至……甚至为了我这个嫂子，莽撞行事……” 她抬起头，泪眼婆娑，语气决绝，“母亲，千错万错都是儿媳的错！儿媳这就去将军府磕头认罪，将一切罪责揽下，断不会让芷妍的名声有半分受损，更不会让穆尔泰将军因此怨怪我们董府！” 说罢，她侧过身，紧紧揽住身旁的董芷妍，泪中带笑，情真意切：“芷妍，嫂子谢谢你这份心！虽说是你一时冲动，可这份情意，嫂子记下了！嫂子没白疼你，我家芷妍，是个重情重义的好姑娘！嫂子绝不会让你为难的！” 董芷妍被郑氏这一番话触动，原本心底那点怨怼瞬间被感动取代，仿佛找到了唯一的依靠。 她再也忍不住，抱着郑氏的脖子放声痛哭起来：“嫂子……呜呜呜……” 第8章 郑氏的心思 福建巡抚董有为依旧闭目假寐，只是手中盘动的核桃转速明显加快。 巡抚夫人林氏嘴唇翕动，本想呵斥，却见自己亲生的女儿董芷妍深埋在郑氏怀里，泪眼婆娑，偶尔瞥向自己的眼神竟带着毫不掩饰的怨怼。 她心头一刺，终是扭过头去，不再看那刺眼的一幕。 她实在想不通，自己精明强干，丈夫董有为更是从农家子一路摸爬滚打至二品大员，心机手段皆是不缺，怎就生出董芷妍这般愚蠢的女儿！ 董芷妍是老来女，又是唯一的女儿，林氏向来娇宠。虽也曾忧心她太过天真，带在身边教导过，却收效甚微。 后来想着女儿家，有父兄庇护，大不了低嫁也能安稳一生，便也随她去了。 未曾想……竟酿成今日之祸！ 至于自己这个大儿媳…… 林氏低头拨弄腕上的翡翠镯子，眼底掠过一丝冰冷的憎恶。 往日只道她温良恭俭，孝顺公婆，体恤丈夫，善待弟妹，竟是自己看走了眼！好深沉的心机！ “够了！”林氏厉声呵斥，声音带着不容置疑的威严，“哭哭啼啼，于事何补？” 哭声戛然而止。 郑氏抬起泪眼，一副任凭处置的恭顺模样。 一旁的董芷妍却收不住，兀自抽噎着，甚至拿起帕子用力擤了擤鼻涕，引得旁人侧目皱眉。林氏已对小女儿彻底失望，看也不看她一眼。 她锐利的目光如淬毒的刀子，刮过郑氏的脸庞：“郑氏，照你方才所言，芷妍是年少无知，为嫂不平，才在宴会上设计，意图加害将军夫人，是也不是？” 郑氏心头狂跳，借着拭泪的帕子遮挡，飞快扫视主位上的公婆。这是要将自己推出去顶罪，保全董芷妍？还是想用自己平息将军府的怒火？ 她不敢深想，连忙叩首：“母亲明察，确是如此！皆是儿媳与娘家小妹言语失当，误导了芷妍妹妹，才惹出这扬风波。连累芷妍，更连累董家！儿媳罪该万死，甘愿去将军府领罪！” “好一个‘罪该万死’！”林氏冷笑一声，语气森然如冰，“事到如今，你还在避重就轻，推诿塞责！往日倒是我小瞧了你的急智，董家怕是容不下你这尊大佛了！” 她倾身向前，目光如炬：“你去领罪？就能平息穆尔泰将军的雷霆之怒？就能抵消将军夫人险遭不测、腹中胎儿险些夭折的罪孽？你郑少夫人何时有这般大的脸面？！” 郑氏脸色惨白如纸，伏在地上的身躯抑制不住地颤抖。 此刻，她才真正感到恐惧。 她原先考虑到将军夫人年事已高，怀有身孕必定状况不佳，再遭遇猛烈的撞击，即便不至于母子俱亡，身子也必然大受损伤，至少需卧床数年。 如此，她家小妹便正好乘虚而入，即便只是侧福晋，但若能执掌将军府中馈，与正室夫人也相差无几。 届时，郑家便可借势而起，她在董家的地位也能水涨船高。哪曾想过事情败露的后果！ 如今身陷绝境，才知心慌。 怎么办？郑氏脑中念头飞转，急欲寻得一线生机。 一直闭目假寐的董有为终于缓缓睁开了眼睛。 他年约五旬，面容清癯，一双眸子却深沉似寒潭，堂内的闹剧亦未能激起半分波澜。 他未看地上二人，只转向身侧的林氏，声音平淡却带着无形的重压：“行了，事已至此，责骂无益。当务之急，是如何应对穆尔泰。” 林氏深吸一口气，强压胸中翻腾的怒火：“老爷的意思是？” 董有为端起早已凉透的茶盏，指尖摩挲着冰凉的杯壁：“穆尔泰此人，秉性刚直，重情护短。此事若坐实是我董家女蓄意谋害，纵有千般借口，也绝无善了可能。他手握重兵，圣眷正隆，不是我们董家如今可以直接对上的。” 他顿了顿，目光扫过厅内众人，最终落在堂中央：“董家女也好，董家媳也罢，皆是董家人。便是赔上两条性命，若不能消弭穆尔泰的怒火，亦是无用！尔等微躯，在他眼中，恐不及其妻儿一根手指金贵。他要的，是我董家一个能令他信服、令他消气的‘真相’！” “咚！”董有为将平日最爱的茶盏重重顿在案上，发出沉闷的声响。 “彻查全府！管家、园中管事、昨日当值所有仆役、为芷妍制衣的绣娘，一个不漏，严加盘查！看是哪个绣娘手艺不精致串珠脱落？是谁玩忽职守，擅离值守未能及时应传？还有那些在扬的小姐，也要一一问询，究竟是谁挑起事端？务必要给将军府一个明明白白的‘交代’！” 他锐利的目光钉在郑氏身上，语气不容置疑：“至于你娘家那些腌臜事，那是郑家与将军府的纠葛，与董家无关。郑小姐，不过是来探视姐姐罢了，再无其他。” “若有人问起芷妍为何撺掇作画，”董有为目光转向女儿，带着一丝不易察觉的疲惫，“就说她新得了一盆珍品花卉，想在姐妹面前炫耀，纯属无心之举！至于那珍珠链子……”他略一沉吟，“库房里那盒品相更好的南珠取来，只说芷妍得了更好的珠子预备做头面，次些的便用来点缀裙裾了。都听明白了？” 郑氏如蒙大赦，连忙叩首：“儿媳明白！谢父亲周全！”心中暗喜，只要不把她推出去顶罪，牺牲几个下人算什么？至于郑家，眼下自保尚且艰难，只能日后再图弥补了。 董芷妍懵懵懂懂地跟着点头。 厅内一时陷入沉寂。 不多时，廊外传来急促的脚步声，打破了寂静。 众人循声望去，是府上管事于鸿旺匆匆而入。 “见过大人，夫人。”他躬身行礼，气息微喘。 “何事？”董有为抬手示意。 “回大人，福州将军府喜添小格格，母女平安，府门外已挂起帨巾。” 自古礼制，生男悬弓于门左，谓之“弄璋之喜”；生女则挂帨巾（佩巾）于门右，是为“弄瓦之喜”。此乃昭告乡邻之仪。 董有为指节轻叩桌面，眼中精光一闪：“哦？这倒是个好消息！” 他站起身，掸了掸衣袍上的褶皱，“备厚礼！拣最上等的血燕、百年老参、宫中御赐的贡缎！再备一套足金的长命锁、项圈、手镯，给小格格添福。” 他看向林氏，“夫人，你亲自去一趟将军府。姿态放低，言辞恳切，务必表达我董家对福晋和小格格遇险的痛心与万分歉意！记住，你是去‘请罪’的，为‘治家不严’请罪！至于涉案人等，”他加重语气，“请将军宽限几日，届时必将人证物证，一并奉上！” 第9章 隐藏最深的“美女蛇” 穆尔泰回府便直入前院浴房，一番梳洗，洗去疾驰回府途中沾染的灰尘，亦消去身上的倦意。 平定台岛的战事虽已结束两月有余，善后诸事却更为繁杂。 上需向皇上详陈战报，拟定降军处置章程；下要确保阵亡将士抚恤及时足额发放；对外得安排驻台岛军务；对内则需核定旗下将士功过，一一封赏。 桩桩件件，千头万绪。 近一个月来，穆尔泰便在军营与府邸间来回奔波。每每归家已是深夜，福晋与小格格早已安睡，他只能悄声入内探看几眼。 所幸二人情形，穆尔泰每日回府必细问福晋身边的苏雅嬷嬷及小格格的两位奶嬷嬷，故而心中了然。 也正因此，他方能将大半心力投于军务，只求尽快了结手头诸事。 此刻，穆尔泰斜倚软榻，丫鬟正用软布为他擦拭湿发。他闭目听着福安禀报府中事务。 连日操劳，每日歇息不足两个时辰，他仅存的精力皆倾注于妻女身上，至于其余诸事，尽数交于福安代为处理。 “巡抚夫人林氏已连续五日携厚礼登门求见，均被奴才婉拒。隔日她又送来一批董府奴才及证词文书，声称是寿宴当日致使福晋遇险的疑犯。奴才斗胆，只留下了证词，人，让她带回去了。” “嗯，做得妥当。”穆尔泰未接福安递上的那沓证词，“上面怎么说？” “……园中管事当日称腹痛，多次离岗如厕，有擅离职守之过；湖边亭当值仆役被前院管事临时调去搬运寿礼，未能及时劝阻小姐们争执；负责缀饰裙裾的绣娘因不满管事分派活计太重，导致接连几日忙碌至深夜，这才做工粗糙应付了事；还有府上董小姐，年幼无知，得了新奇之物便忍不住炫耀一番，从而引起各府小姐不满……巡抚夫人言谈间表示她有失察之罪……” 穆尔泰嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神锐利如鹰隼：“查？好一个‘查’！推出几个无足轻重的贱役顶罪，便是他董有为给我的交代？真当本将军是那无脑莽夫，可随意糊弄么！” “善其嬷嬷那边呢？她查得如何？” 福安连忙将董芷妍受董家大儿媳郑氏教唆，意图让福晋一尸两命的恶行和盘托出。 此外，还查到郑家夫人曾来将军府，言语间多次推销自家小女儿想要进将军府为侧室，被福晋直接轰出府去的旧事。 更有董、郑两家尚不知晓的隐秘，都被善其嬷嬷挖了出来。 郑家小姐郑言姝因之前的退婚，以及家中长辈接连过世蹉跎了年华，如今高不成低不就，唯剩两条路可走，或下嫁小户人家为正室嫡妻，或嫁给高门大户的大龄鳏夫做继室。 至于为妾？郑家倒真没有起这个念头。 这并非郑家疼惜女儿，而是郑家当家人怎么说也是官居三品，若将嫡女送人为妾，那不仅颜面扫地，更会拉低族中已嫁女和未嫁女的身价。 于是郑大人和他的夫人千挑万选，便盯上年过六旬、正妻前年过世的闽浙总督萧毅。 萧毅身为闽浙两省最高行政长官，后院姬妾成群，庶子庶女不下二十之数，就这还不算目前还在腹中的。 偷听得父母盘算的郑言姝自是不愿。 然而她本人亦不是个甘于平淡的女子，自是未曾想过嫁给小门小户，于是经过多方衡量，竟将主意打到了福州将军穆尔泰身上。 她一面在父母面前细数穆尔泰位高权重、年富力强之利，比起行将就木的闽浙总督萧毅，当然是正值壮年的穆尔泰是最佳选择； 一面在长姐郑氏面前一副少女怀春的娇态，不时倾诉对福州将军的仰慕之情，还暗示自己若嫁入将军府，必能让她在董家更有话语权。 这一番美好的畅想，彻底打动郑家夫妻和嫁进董府三年多还未开怀的董郑氏。 此后数月，郑家多次设计“偶遇”穆尔泰，想让他一见倾心，主动求娶郑言姝，不过皆未得逞。 无奈之下，郑言姝又鼓动郑母登门“自荐”，不过倒没那么直接，毕竟她再是心机深沉，见的世面还是少。 那时候她想着的只是侧福晋的位置，毕竟舒穆禄氏已经为穆尔泰生下三个嫡子，且均已长成，她不可能取代嫡妻。 不过侧福晋又如何，满人福晋和侧福晋的区别本就不大，再加上福晋舒穆禄氏已经三十多岁，快要抱孙子的年龄，可比不得她芳龄正盛。 满人府邸，侧福晋掌权亦非罕事，凭她的姿色手段，得宠掌家还不是轻而易举。 岂料竟被舒穆禄氏直接命人轰出府门！ 羞愤交加的郑言姝，遂与长姐郑氏合谋，定下毒计，教唆董芷妍这个背景强大又无知冲动的棋子，欲置舒穆禄氏于死地，好为郑言姝腾挪位置。 “郑言姝、董郑氏、董芷妍……”穆尔泰一字一顿地咀嚼着这三个名字，眼中杀机毕露。 “备马！我倒要亲去问问，小小年纪，心肠何以歹毒至此？！” “爷！”福安大惊，连忙劝阻，“郑言姝尚可不论，董芷妍与董郑氏毕竟是董家女眷！董大人虽品阶低于您，然台岛善后诸事，您需与福建巡抚衙门常打交道。若此刻贸然处置这二人，恐怕后续公务横生枝节，于大事不利啊！” 穆尔泰身形猛地一顿，胸中翻腾的怒火被强行压下。他深吸一口气，缓缓坐回榻上，声音冷沉如万载寒铁：“你说得对。此刻非良机！” 他眼中寒光更盛，“给我仔仔细细地查！查董家，查郑家！尤其是董有为！一个农家子爬到二品巡抚之位，我就不信他屁股底下干净！处置这三条小鱼有何用？要动，就动她们背后那条真正的大鱼！” “爷英明！”福安连忙应承，心下稍安。只要能拦住盛怒的主子，至于日后谁倒霉，与他何干？ 第10章 此心此情，从未悔改 正屋内一片静谧。 他脚步一转，便走向东暖阁。 掀开厚重的门帘，一股暖融融的热浪裹挟着淡淡的奶香扑面而来。 映入眼帘的景象，瞬间熨帖了他连日操劳的心。 今日日头正好，窗上御寒的厚帘已高高卷起。金灿灿的阳光透过窗纸洒进来，将靠窗摆放的罗汉床整个儿笼罩在暖阳里。 舒穆禄氏端坐床沿，正缝制着一件鹅黄色的小衣裳，不时含笑抬眸望向床里。 那里，一个小小的人儿裹在藕粉色的襁褓中，正卧趴着酣睡。小屁股微微撅起，两只白嫩的小手松松地搁在耳侧。呼吸声轻缓得几不可闻，穆尔泰却觉得那细微的声响，如同暖流淌过心间。 穆尔泰屈指，在虚掩的门扉上轻叩两下。 见舒穆禄氏闻声抬眼望来，他才放心地迈步入内。 舒穆禄氏将手中针线收进小桌上的竹筐，语气带着娇嗔：“爷来了径直进来便是，何须叩门？若惊醒了宝儿，可是要哭闹的。” 话虽如此，小格格自出生起便格外乖巧，极少哭闹，只在饿了或不适时哼唧几声，着实省心。 穆尔泰停在门边，待身上寒气散尽，才走到罗汉床前，压低了嗓音嘟囔：“爷这不是瞧你在做针线？若贸然进来惊着你，被针扎了岂不痛煞人？真是不识好歹的婆娘！” 舒穆禄氏抿唇一笑，拉他在身边坐下：“是是是，谢我家爷怜惜，都是妾身的不是。” “哼，你还晓得错了？”穆尔泰板着脸，将小桌挪至床脚，又拿过两个软枕仔细垫好，扶着舒穆禄氏舒舒服服地倚靠上去，见她调整好姿势，这才有暇“训斥”，“月子未出，怎就动起针线了？月子里做这个，不止伤眼还损颈，你不知么？” “妾身已养了一个多月，身子大好了，偶尔做点针线不碍事的。”舒穆禄氏温声解释，“再者，妾身也有分寸，并未久坐。” 穆尔泰不再多言，径直用布盖上针线筐，递给一旁的福安：“去告诉苏雅嬷嬷，若再让爷瞧见福晋不满三月便碰针线，仔细她的皮！”随即挥手屏退了屋内所有侍从。 他坐到床边，握住舒穆禄氏微凉的手，声音放柔：“你此番生产伤了元气，至少得养足三月方能补回。爷不强求你坐满三个月的月子，但这两月，定要遵医嘱。 我知道那些药膳吃得你腻味，再忍几日。先前派人去京里寻访的精通调养嬷嬷，已有了眉目，过几日便能抵达福州。待问过伍大夫，便让她替你调理膳食。听闻她有一手绝活，能以食材相配，做出极滋补的药膳，无需另添药材，味道也佳，定不会败了你的胃口。” 舒穆禄氏依偎在穆尔泰坚实宽厚的胸膛里，轻轻点头。她深知此次生产吓坏了丈夫，他这般费心，全是为她着想，她岂会不知好歹。 两人静静依偎，心跳仿佛也交融在一处。经此一劫，夫妻情意愈发深浓。 半晌，舒穆禄氏轻声打破静谧：“爷，宝儿的名字还未定下，总不能一直‘宝儿’、‘宝儿’地叫着吧？” 穆尔泰把玩她手指的动作微微一僵。 “爷？”未得回应，舒穆禄氏欲转头看他。 却被穆尔泰轻轻按回怀中。 “塔娜……”他声音里带着一丝不易察觉的心虚。 “嗯？”舒穆禄氏疑惑。 夫妻二人相处自有默契，唤名字反倒显得生疏，倒是“福晋”、“爷”这般寻常称谓，透着别样的亲昵。 “小格格的名字……我已取好了！”穆尔泰说着，环抱她的手臂悄悄收紧了些。 “哦？”舒穆禄氏并未着恼，“是什么？可是从我们先前拟定的那几个里挑的？” “不是，”穆尔泰见她没生气，心下稍安，“是新取的，叫‘乌西哈’……你觉得如何？” “‘乌西哈’……天上的星子，嗯，甚好。”舒穆禄氏略一思忖，欣然应允。 “你满意便好！爷还怕你恼呢！”穆尔泰心头一松，低笑出声，胸膛的震动引得舒穆禄氏不满地动了动身子。 “在爷眼中，妾身便是如此小性之人？”舒穆禄氏佯怒，伸手在他腰腹间掐了一下。奈何那处肌肉虬结紧实，非但没掐疼他，反似撩拨。 穆尔泰捉住腰间的玉手，拉到唇边轻啄一口：“如此，宝儿的满名便定作‘乌西哈’。至于汉名，便交由你来取。” “当真？爷不悔？”舒穆禄氏惊喜地翻转身，仰躺在他怀中，便于说话。 穆尔泰不满地轻哼：“这有何悔？阿克善、阿克敦的满汉名字不都是你取的？爷何时说过二话？” 舒穆禄氏眉眼弯弯，盈满满足的笑意。 她生母早逝，阿玛冷淡，继母面甜心苦，在娘家的日子可谓是水深火热。 当年嫁给穆尔泰，亦是情急之下的决断。 那时继母欲将她嫁给娘家那个只会吃喝嫖赌、败尽家业的浪荡子，好谋夺她生母留下的大笔嫁妆填补娘家亏空，更得一好拿捏的媳妇。 舒穆禄氏心思清明，若非如此，也无法在继母手下护得自己周全不说，还保住额娘留的嫁妆。 得知其谋算后，她一面买通阿玛后院的姨娘，将继母挪用府中用度接济娘家、苛待庶子女的丑事捅破；一面急托生母族亲为她寻一门亲事，务必速嫁，否则便是离了狼窝又入虎穴。 遇见穆尔泰，是在城郊的庄子上。 彼时她因家中烦扰策马散心，不想马匹受惊失控。四野无人，她几近绝望之际，一道玄色身影策马而来，长鞭一卷，将她稳稳带至自己马上。 惊魂甫定的舒穆禄·塔娜，回神后的第一句话竟是：“你能娶我吗？” 马上男子先是一愕，继而朗声大笑，俯身将她放落在地，策马而去。 风中只留下一句：“我是瓜尔佳·穆尔泰！等着我来娶你！” 后来，她不顾亲邻劝阻，毅然嫁给了他们口中“父母早逝命硬、征战沙扬易守寡”的男人。 此心此情，从未悔改，直至今日。