《女扮男装，和孪生兄长互换人生后》 第一章：都是好孩子，换个身子就好了 初夏午后，日头正毒。 温家院里，突然传出“呼”的一声锐响。 红缨枪扫过地面时带起细碎石屑，震得周遭落叶打着旋儿翻飞。 院外茶摊，街坊们的目光全被这动静勾了过去。 “温捕快又逼着儿子练功啦？” 茶摊老板撇撇嘴，手里的抹布往油腻的木桌上一摔，“天不亮就折腾，这都快晌午了。就不能让孩子歇口气？” “当爹的正一门心思想让儿子考武举挣功名呢，哪还有功夫心疼儿子？” 卖豆腐的婆子往院里探了探身，叹着气摇头：“说起来那小子也是有真本事的，前几日街上遇匪，三两下就把人制服了，手脚利落得很。” “再厉害也白搭。” 摇蒲扇的汉子把竹扇往膝盖上重重一拍，“武举的有四品以上官员的举荐信！那玩意儿比金子还金贵，他爹就个九品捕快，哪够得着那等高枝？” 他顿了顿，眼角往西北山坳的方向斜了斜，声音沉得像压了块石头：“黑风寨的匪患闹得越来越凶，那么多百姓被砍死在路边，尸体都发臭了也没人敢收！” “这么下去，青溪县迟早得被匪崽子啃光，他倒还有闲情雅致做这功名梦。” 周围的人都跟着叹气，茶摊老板往地上啐了口：“这年月，能活着就不错了。” “唉，说起来温家姑娘也是个奇人。” 卖豆腐的婆子见气氛闷地发慌，赶忙换了个话题，声音压得低了些，“整日大门不出二门不迈，天天关在院里。” “柳巷的街坊住了这么多年，竟没几个人见过她真容。只听她家丫鬟闲聊，说她跟她哥哥是龙凤胎，生得一模一样呢......” ... 温家庭院中央立着半截木桩，桩旁竖着个兵器架子。 温长宁站在庭院中央，一身紧身黑衣，乌发用玄色发带高高束起，手里红缨枪舞的飒爽英姿。 横空跃起时，身形如黑鹰掠空，利落得惊人，枪尖扫过青石，带起“咻咻”锐响。 西侧葡萄架下，温长空歪在竹椅上，一身月白长衫衬得肤色胜雪，乌发用玉簪松松挽着，几缕青丝垂在颊边。 他与温长宁生的同样的眼型，同样的鼻梁弧度，连唇线的走向都分毫不差，只是皮肤更加细腻，眉眼更显娇媚。 他膝头摊着本话本子，指尖轻轻捻着书页，看得入神时，嘴角会漾开一抹浅淡笑意，恬静美好，与院中那抹凌厉的黑衣身影形成鲜明对比。 却又因这张一模一样的脸，透着种奇异的呼应。 若不是一身黑衣与月白长衫的分明界限。 若不是一个动如脱兔、一个静若处子，单凭这张脸。 任谁也分不清谁是温长宁，谁是温长空。 丫鬟秋秋和小厮二夏踮着脚守在院门口，手指紧紧绞着衣角，眼睛一眨不眨盯着门外。 突然熟悉的脚步声响起，守在门口的秋秋清了清嗓子，学了声百灵鸟叫，声音又脆又亮。 温长宁旋身收势，红缨枪稳当地立进兵器架，纵身一跃，身形如柳絮般飘落在葡萄架旁； 她反手揪住温长空的后领，像拎起片羽毛似的将人拽起，直接丢向院中央。 温长空怀里的话本子“啪”地掉在地上，露出《京城毒娘子，攻略腹黑王爷的八十六记》的封面书名。 温长宁弯腰捡起本子，嘴角微微上扬。 另一边。 院中央的温长空刚踉跄站稳，便对着木桩挥起拳头，力道轻飘飘的，莹白如玉的指节不痛不痒地锤在木桩上。 “空儿，这么用功？” 温镇山的声音刚落。 温长空立刻收了拳，挺直腰板：“爹，温家前程要紧，儿子理应勤勉。” 葡萄架下的温长宁挑了下眉头，继续看哥哥留下的话本子。 哥哥做人虽然不靠谱，但挑话本子的眼光不错。 温镇山盯着儿子的脸，眼神锐利：“练了多久了？” “闻鸡起武，到现在没歇着呢！” 温长空皓白细腻的小臂井然有序的挥动着，全然没察觉身后人那铁青的脸色。 后领突然被人死死攥住。 “打了大半天，一滴汗没有？” 温镇山的声音沉得像块石头，手指戳了戳他的后背，“你闻鸡起舞的汗水，全跑到你妹妹身上去了？” 温长空被提得脚跟离地，手脚虽乱蹬着，幅度却轻得像风中摇荡的花枝，连挣扎的姿态都带着股娇弱的美感。 “爹！爹松手！我这身子骨，县试都过不了啊！” “啪！” 一巴掌甩在他背上。 温长空疼得“嘶”了一声，精致的眸子眨得又快又急，疯狂给亲妹妹递眼色，盼望着对方能救自己。 可温长宁早看透了爹的脾气，这时候求情只会火上浇油。 低头看着话本子，目光在“霸王硬上弓”那页啧啧称奇，眼皮都未曾抬一下。 眼看着亲妹妹见死不救。 温长空心下一横，“爹！您先管管妹妹！” 他急得那张本就精致的脸涨得通红，声音里浸了水汽，泫然欲泣的模样，比平日更添了几分娇媚动人，“妹妹，天天舞刀弄枪，女红女戒碰都不碰，将来谁敢要？” 温长宁闻言，抬眼，下巴一扬：“我不嫁人。” “不嫁人当老姑娘？” “当老姑娘怎么了？家里容不下我，我就上山灭了黑风寨，再建个惩恶扬善的新帮派！” “逆子！逆女！” 温镇山气的胸膛剧烈起伏，攥着温长空衣领的手抬得更高了，指节因用力泛白，可眼底深处却藏着丝不易察觉的软。 他望着儿子那张泛红的脸，心里头又气又叹： 这孩子生得这般水嫩，眉眼比县里送选的秀女还要明艳三分，嗓子清亮地能唱昆曲，琴棋书画样样拿得出手。 若是个女儿家，少说也是青溪县头一份的才女，上门求亲得能踏破门槛。 偏生是个带把的，根本拿不出手，索性困在家里，也比带出去丢脸强。 目光又扫过葡萄架下那个仰头犟嘴的女儿，温镇山喉间发堵。 这丫头一岁抓周，就攥住他的枪头不放； 三岁便能把巷里半大的小子揍得哭爹喊娘； 如今更是枪术精湛，兵书背得比他还熟，排兵布阵也不在话下。 自己当年在边关拼杀，凭实打实的军功才挣下这九品捕快的前程，也深知：女儿这身本事，真要论起来，丝毫不亚于自己当年伺候过的大将军。 偏偏生在这女儿家不能抛头露面的世道：一身武艺无处施展，更是不敢带她见媒婆，恐坏了女儿的名声。 都是好孩子，偏偏在娘胎里生错了身子。 温镇山越想心头越堵，攥着温长空的手不自觉松了半分，可想起两孩子刚才的浑话，火气又“蹭”地冒上来。 秋秋和二夏在门口缩了缩脖子，脚底板悄悄往后挪，几乎要贴到门后的墙壁上。 “温长空！你教你妹妹女红女戒！” 仍在半空摇摆的温长空，那双精致的凤眼刚弯成了月牙，就听到温镇山继续说道：“温长宁，你教你哥哥武功！” 他指着院门口，声音陡然拔高，震得檐角铃铛“叮铃”乱响： “背不出女戒，扎不稳马步，两个都给我滚出温家！” ... 回到自己的小院。 温长宁半靠在床榻上，悠哉地看着话本子。 可秋秋的哭声像被揉皱的绸子，抽抽噎噎地黏在空气里。 她蹲在榻旁，手里拿着个湿透的帕子。 “小姐，您倒是说句话啊！” 秋秋抬头时，鼻尖红得像颗熟樱桃，“老爷刚才那模样，是真动了气！要是真您赶出去，您自己有本事倒是不用发愁。” 她话没说完，又被自己的哭声噎住，手指无意识绞着衣角，“我...我要是被卖了还好，我这聪明伶俐地讨人喜欢，大不了去别处当主子最贴心的小丫鬟。” “可二夏不行啊，那小子傻得冒泡，走路都能踩进泥坑，谁会要他啊？上次还把张大户家的鸡追得飞进茅房，这要是没了温家护着……” “嗯呐！”温长宁应了声，手里的话本子正翻到“王爷在下”那页。 她指尖专注地捻着书页，眼皮都没空抬一下。 秋秋被这声“嗯呐！”噎住，抽搭着抬头，见自家小姐这悠哉看话本子的模样，急得直跺脚：“小姐！这都什么时候了您还看花本子！” “要不……要不您就背两句《女戒》？就当哄哄老爷……” “背那个？”温长宁合上书，阳光透过窗外的葡萄叶缝隙，落在她脸上，更显那双眼亮得惊人，“还不如让我去黑风寨跟土匪比枪。” 她晃了晃手里的话本子，挑眉道：“女子当自强，安身立命靠的是脑子，哪用学什么三从四德？” 话音刚落，月白色的身影从回廊那头飘过来。 温长空走到近前，长衫下摆扫过石阶，带起一阵淡淡的皂角香。 他手里捏着本蓝布封皮的书，正是那本《女戒》，见温长宁手里还攥着自己遗失的话本子，精致的眉梢挑了挑。 “妹妹倒是清闲。” 他在温长宁对面坐下，衣料摩擦发出细碎的声响，那双与温长宁一模一样的眼睛弯成月牙，“爹让我来盯着你背书，可我瞧着，你倒像在琢磨什么好事。” 温长宁抬眼打量他：月白长衫衬得肩背削瘦，乌发松松挽着，几缕碎发垂在颊边，偏偏喉间又有着少年人清润的线条。 她忽然“嗤”地笑出声，晃了晃手里的《京城毒娘子》：“哥，你看你这身段样貌，活脱脱就是书里走出来的毒娘子。” 温长空伸手去抢话本子，皓腕抬起时，袖口滑落露出半截莹白的小臂：“没大没小。” 他指尖刚碰到书页，又忽然缩回手，眼尾泛着红，语气软下来，“妹妹，跟你说正事。” 往前凑了凑，声音压得低，带着点讨好的意味：“你要是能想办法，让爹断了让我考武举的念头……” 他顿了顿，余光扫过温长宁手里的话本子，“我那箱子里藏的话本子，什么《冷面将军俏书生》《魔教妖女的千层套路》，少说也有几十本，全给你。” 温长宁的目光在他脸上打了个转。 从挺翘的鼻尖落到泛红的唇瓣，忽然想起书里“王爷初见毒娘子，惊为天人”的描写。 她指尖点了点下巴，眼尾弯起抹促狭的笑，慢悠悠道：“哥哥这模样，扮成女子去攻略王爷，说不定比毒娘子还管用。” 心里却在暗忖：凭这分毫不差的眉眼轮廓，她若换上兄长的衣衫去考武举，那些阅人无数的老考官，真能辨出破绽吗？ 温长空被说得脸颊泛红，伸手就去抢她手里的话本子，羞愤道：“你就说帮不帮哥哥，话本子还要不要！” “自然要。”温长宁侧身避开他的手，指尖在枪缨上轻轻一绕，语气干脆得没半点犹豫，“都给我留好了。” 第二章：互换人生，我替哥哥充壮丁 次日。 青溪县，县衙。 朱漆大门内，正堂的气氛比院外压城的黑云还要憋闷。 “青溪县县令，接旨！” 内侍尖细的嗓音，在寂静的大堂里炸开。 “微臣，接旨！” 县令王宇领着一众捕快“扑通”跪倒。 额头紧紧贴着冰凉的青砖，连呼吸都不敢重半分。 内侍慢悠悠展开圣旨，眯着眼扫了圈底下俯首帖耳的人影，才拖长了语调念起来： “青溪县黑风寨匪患，规模甚微，北境烽火未熄，国库耗损巨大，军兵调度无暇他顾。兹令青溪县县令自行剿匪，以安民生……钦此！” “自行剿匪”四个字掷地有声，却像块烧红的烙铁砸在众人心头。 谁都知道，这是朝廷甩锅，让他们去送死！ “臣……领旨谢恩。” 王宇举着双手，声音发颤。 内侍嘴角勾起抹冷笑，将圣旨往王宇的手上一递。 “王大人，陛下的意思，可是再明白不过了。这青溪县的安稳，就全仰仗大人了。” 他顿了顿，故意提高了声音：“陛下，还在京里等着听好消息呢，可别让陛下觉得，养了帮只会拿俸禄不会办事的废物呢。” 温镇山跪在后面，指节死死攥着腰间的佩刀，指腹深深掐进刀柄的缠绳里，勒出几道青白的印子。 他望着地砖上自己缩成一团的影子，眼前却不受控地炸开一些画面： 被土匪拖走的百姓撕心裂肺地哭嚎； 被烈火舔舐后塌成废墟的房屋残垣； 被云家家主强占家产后扫地出门的妻子。 那些人以“无后不能守家产为由”勾结黑风寨匪类。 在岳丈葬礼上，趁乱夺了家产，逼得她寒冬腊月缩在街角，嘴唇冻得发紫，连哭都不敢出声！ 这笔压在心头的窝囊账，像根锈钉子，扎了他十几年，越想越疼，越想越恨！ 身旁张捕头的肩膀在微微发抖，甲胄摩擦的轻响里，藏着压不住的火气，却只能和他一样，把牙齿咬得发酸，连半句怒言都不敢说。 温镇山跪在后面，指节死死攥着腰间的佩刀，指腹都掐出了红痕。 他想起那些被土匪残害的百姓，更想起妻家云氏旁支勾结匪类夺产的旧事。 他能感觉到身旁张捕头的肩膀在微微发抖，那是压不住的火气。 可谁也不敢吭声，对方是宫里来的人，一句话就能让他们丢了项上人头。 内侍见没人敢接话，理了理袍角，带着随从转身就走。 靴底碾过青砖的声响格外刺耳，走到门口时。 回头丢了句：“诸位大人，可得抓紧了。听说那黑风寨的土匪，最近又下山‘借’粮了呢。” 话音未落，一行人已扬长而去。 门外很快传来马蹄声和车轮碾地的声音，扬起的尘土从门缝里钻进来。 直到那声音彻底消失在巷口，王宇才抬起头，脸色煞白，胸口剧烈起伏。 他望着手中的圣旨，突然狠狠丢在案几上，震得砚台都翻了。 “岂有此理！” 他气得浑身发抖，“朝廷这是不管咱们青溪县的死活了！几百号匪崽子，就凭咱们县衙这二十几号人？怎么不直接叫咱们去送命！” 张捕头“嚯”地站起身，额头青筋暴起：“大人，黑风寨个个凶神恶煞，上个月朝廷派来的兵都折在那儿了！咱们这点人手，就是去填匪窝的！” 温镇山紧咬着牙，腮帮子的肌肉突突直跳。 他想起那些被土匪残害的百姓，想起妻子的旧恨，一股怒火混着无力感直冲头顶。 可再气又能如何？ 圣旨已下，他们这些小吏，除了接旨，别无他法。 刘师爷叹了口气，“依我看，只能贴告示招壮丁了。” 这话一出，满室寂静。 捕快们你看我我看你，谁都清楚青溪县百姓日子本就紧巴，家里汉子是顶梁柱，哪舍得送去剿匪？ …… 告示贴出去没半个时辰，衙门口就炸开了锅。 “凭啥让俺们自家男人去拼命？朝廷的兵呢？”卖菜的婆子攥着篮子，嗓门比铜锣还响。 “就是！赋税一文没少交，现在土匪来了，朝廷不管了？”穿粗布的汉子指着告示，气得发抖。 人群越聚越多，吵嚷着要击鼓鸣冤，连带着扔了不少烂菜叶，把衙门口的石狮子都砸得绿油油的。 王县令急得直冒汗。 刘师爷却忽然站到台阶上，朗声道：“乡亲们静一静！” 他年过五旬，两鬓斑白，声音却稳如磐石：“朝廷如今北境打仗，实在抽不开身。可青溪县是咱们自己的家啊！” 他指着远处的炊烟：“土匪下山，抢的是你们的粮，伤的是你们的娃！咱们汉子不站出来，难道让自家婆娘、娃娃们去挡刀？” 说着，他扯开衣襟，露出胸口一道陈年刀疤，在日头下泛着狰狞的光：“我年轻时也当过兵，今天，我报名剿匪！不为别的，就为青溪县是生我养我的地方！” 他顿了顿，声音更亮：“我还有个十七岁的儿子，我带他一起去！” 话音刚落。 张捕头“咚”的单膝跪地：“属下愿往！” “我等愿往！” 二十多个捕快齐刷刷跪下，甲胄碰撞声震得人耳鼓发颤。 温镇山站在其中，手按腰间佩刀，声音虽哑却沉：“我温镇山，拼了这条命，也护青溪县周全！” 百姓们的吵嚷渐渐停了。 有个扛镰刀的汉子忽然喊道：“俺也去！俺爹就是被土匪一锤子砸死的！” “算俺一个！” “还有俺！” 一时间。 报名声此起彼伏。 方才还剑拔弩张的衙门口，竟生出股同仇敌忾的热劲。 温府。 温长宁趴在妆奁上，双手捧着《京城毒娘子》的话本子，指尖在“智取敌营”那页划着圈。 这毒计改改，说不定能用到剿匪上。 思考着，忽然想起哥哥昨日求自己帮忙让爹爹放弃武举。 她摇了摇头，爹爹也是真敢想，自家美人哥哥连提桶水都要喘三喘。 舞刀弄枪？ 怕是枪没举起来，先把自己绊倒了。 “小姐！小姐！” 秋秋的声音撞开房门，“老爷提前回来了，在前院正厅等着呢，说是有大事！” 正厅里，温镇山坐在太师椅上，指节在扶手上攥得发白。 旁边的云天娇穿着石青色绣牡丹的褙子，满头珠翠晃得人眼晕，见丈夫脸色铁青，忍不住开口：“老爷，是张捕头又使绊子了？还是邓知州又拿举荐信的事讹银子？” 她往丈夫跟前凑了凑，声音压低：“我早说过，那举荐信就是个幌子。咱们家空儿哪是练武的料？你何苦……” “别说了。” 温镇山喉结滚动，声音哑得像砂纸磨过。 他望着厅外石榴树，心里头翻江倒海。 以前总逼儿子练武，盼着他有出息能护着家人。 可那孩子练了十年，还是弱得一阵风就能吹倒。 如今要去剿匪… 他越想越怕，后颈的汗珠子顺着衣领往下淌。 “咋了爹？” 温长宁的人未进，那大嗓门先闯进正厅，脚刚踏进正厅目不斜视地一屁股坐在梨花凳上，抓起桌上的凉茶猛灌一口，“天塌了，有闺女顶着！愁什么？” 云天娇伸手替她擦了擦嘴角的水渍，嗔道：“多大的姑娘了，还是这般毛躁。” 嘴上嫌着，眼里却满是疼惜。 温长空随后走进来，月白长衫衬得他肤色如玉，他挨着娘亲坐下，端起茶杯小口抿着，阳光透过窗棂落在他侧脸，睫毛投下浅浅的阴影，岁月静好。 温镇山深吸一口气，把县衙招壮丁、要去剿匪的事说了。 “噗——” 温长空手里的茶杯差点脱手，他抬眼时，美目里已蒙了层水汽，声音发颤，“爹……你不会让我去充壮丁吧？” “你是青溪县的男儿，理应护着这里的妇孺。” 温镇山硬起心肠，目光却不敢看儿子，“我已经把你名字报上去了，不去也得去。” “爹！” 温长空急得眼圈通红，纤长的手指止不住地轻颤， “我怕......那些土匪杀人不眨眼......” “爹！” 温长宁“腾”地站起身，带起一阵风，洪亮的声音带着几分激动， “让我替哥哥去。我们俩身高模样都一样，我比他壮实，扮成他的样子，保准没人能看出来。” “胡闹！” 温镇山猛地一拍八仙桌，震得茶盏叮当乱响。 温长宁不甘示弱，“爹，这柳巷的街坊们都认定我才是温家小子，你相信我，我去最合适，你也不想白发人送黑发人吧？” “女儿家凑什么热闹？滚回去！” 温镇山站起身来，甩下句“明早卯时衙门点卯”。 抬步就朝着门外走去，只是那一向挺直的脊梁变得有些佝偻，脚步也有些踉跄。 他何尝不知道女儿身手好？ 可女儿家抛头露面，风险太大了！ 走到门口又顿住，声音带着不容置喙的狠厉：“谁敢抗命，家法伺候！” “你敢动我儿一根手指头，试试？” 一直沉默的云天娇猛地站起身，珠钗斜插在鬓角，指着温镇山的鼻子尖， “以前你鬼迷了心窍，非逼着空儿参加武举，日日逼这孩子苦练，我忍了！” 她胸口剧烈起伏，声音陡然拔高：“现在，你又逼着我空儿剿匪，拿我儿性命，换你官路亨通？” “温镇山，我告诉你不可能！” “大不了我们就和离，谁也不能伤我儿性命！” 温镇山的背影僵得像块石头，喉头滚动半晌，终忍不住开口：“你懂什么，我只是不想让他走你我的老路。” 此话落地，云天娇浑身一震，像是被人兜头浇了盆冰水，心口猛地缩紧，疼得她几乎喘不过气。 记忆的闸门轰然洞开：父亲刚咽气那会儿，家里突然冒出许多素未蒙面的宗族长辈。 他们在云家家主云不为的唆使下，把她堵在灵堂，说她一个未出阁的姑娘占着主院碍眼，说父亲留下的家产该由男丁继承。 更狠的是，云不维勾结了黑风寨的匪人，趁着夜色要把她拖去山坳“处理”。 寒冬腊月，匪人举刀要动手的瞬间。 另一伙山匪突然杀到，两伙人为抢地盘当场火拼。 刀光血影间，她趁乱逃走。 一路躲躲藏藏，逃到了青溪县。 若非父亲早年心细，在青溪县偷偷给她置办几间铺面当作嫁妆，她这条孤女的命，又该何去何从？ “你以为我不知空儿不是练武的料？” 温镇山猛地转过脸，眼角的皱纹也跟着加深了几分，“阿娇，这些年躲躲藏藏的苦，你都忘了吗？” “只有空儿挣了功名，咱们才能堂堂正正站在云不维面前，再不用东躲西藏！” “当年他夺你家产、赶你出府，勾结黑风寨取你性命，这笔血仇，我夜夜攥在心里，半分不敢忘！” 他胸口剧烈起伏，每一个字都带着咬牙的狠劲， “你该知道，云不维那老贼的后代都在科举仕途上钻营，咱们空儿眉眼生得这般像你，若走文举，迟早被他们认出来！” 他深吸一口气，目光落在窗外，语气里藏着孤注一掷的决绝： “只有武举这条路最安全！等空儿有了功名在身，既能护你周全，将来也有能力报了这血海深仇！” 话音落，他叹了口气，脚步踉跄地撞开竹帘，背影消失在石榴树后。 云天娇腿一软跌回凳上，捂着嘴呜呜地哭起来，眼泪顺着指缝往外淌。 “爹......” 温长空听着娘亲的哭腔，眼前猛地闪过娘亲夜里惊醒时攥着他手发抖的模样。 他攥紧了拳，声音带着哭腔却异常坚定，“我去。我是青溪县的男儿，要护着乡亲，更是娘的儿子，要让娘堂堂正正地活着。” 竹帘外的身影顿了顿，浑浊的老泪终于忍不住滚了下来。 “砰！” 一声巨响，愣是把去意已绝的温镇山惊得回了头。 果然是这逆女！ 温镇山眉头皱得能夹起苍蝇，沉声道：“你什么意思？有意见？” “别以为你是闺女，我就不舍得动家法！” 云天娇也被惊得忘了哭，看这不着调的闺女很是不满，嗔道：“赶紧抄女戒十遍，整天闲得没事净添乱！” 温长空也惊得收了刚才的豪情，“画本子看傻了？” “爹，娘，哥，”温长宁忽然开口，眼神亮得像淬了火的钢，直望着三人，“爹，你们太让我失望了。” 三道带着嗔怪的目光齐刷刷朝她望去。 “‘宗族夺产’的事怎么没人告诉我？娘都被欺负了！咱们还任由那群畜生逍遥？” 温长宁梗着脖子，声音带着股护犊子的狠劲儿，“这次剿匪，正好连本带利讨回来！” 云天娇： 有点感动... 但现在是说这个的时候？ 温长空：“画本子没收！” 温镇山懒得跟她掰扯，眉头拧成个疙瘩：“你这脑子不清醒，赶紧去抄百遍女戒，醒醒脑子！” 温长宁往前一步，声音带着执拗，“爹，我是认真的！” 温镇山根本不接话，挥袖就走，这次脚步没半分停顿，背影干脆利落地消失在石榴树后。 温长宁望着他的背影撇了撇嘴，倒也没追。 “我替哥哥剿匪，哥哥替我抄女戒。” 转过身挺了挺胸脯，望着娘亲和哥哥继续朗声道：“保护青溪县的百姓，本就该能者居之。” “弱者安心做好后勤，不必做无畏的牺牲，前后呼应着，才能真正保得住青溪县的安宁。” “你又抽什么疯？” 云天娇一把抓住她的手，指甲几乎嵌进肉里，“你个闺阁里的姑娘，顶你哥哥的名字也是欺君，可不能乱来啊！” “欺君未必死，” 温长宁反手拍了拍娘亲的手背，语气斩钉截铁，“但哥哥剿匪必死。” 温长空望着妹妹英气勃勃的侧脸，忽然笑了，漾起一抹了然，“妹妹......万事小心！” “放心！” 温长宁冲他眨眨眼，“画本子在，人在！” 第三章：或许这丫头真能成？ 卯时，青溪县衙门口。 檐角的铜铃被晨风吹得叮当作响，混着壮丁们压抑的咳嗽声，透着一股说不出的凝重。 温长宁站在攒动的人头里，眼睛亮得惊人。 抬手摸了摸颈间，那用松香混蜂蜡捏成的喉结，触感粗糙却结实。 这是娘亲连夜帮她做的，定能助他不露出破绽。 指尖忍不住摩挲着背上的红缨枪。 心头那股按捺不住的兴奋混着一股狠劲：黑风寨的匪人，当年敢对娘下杀手，这次定要让他们尝尝厉害！ 高台上。 王县令端坐在太师椅正中，案几上那支朱砂笔悬在名册上方，笔尖的红墨凝着，像一点悬而未落的血。 刘师爷坐在左侧梨花凳上，手里捧着名册。 “柳巷左侧第三户王家，王耀祖！” 他的声音不高，却带着股穿透晨雾的清亮。 “到！” 人群里窜出个黝黑汉子。 刘师爷拿起朱砂笔，红墨在“王耀祖”后勾勒一笔。 又接着念：“莽村，村东头第十户孙家长孙，孙长柱！” “到！” 名册一页页翻过，红痕越来越密，像撒了一地血珠。 晨风吹过，卷起刘师爷的袍角，清了清嗓子，念出册上最后一个名字：“柳巷左侧第一户，温家长子，温长空。” 听到熟悉的名字，温镇山的指节猛地收紧。 空气仿佛被冻住了，连风都停了。 台下的呼吸声、远处的鸡鸣、近处的心跳，全都聚在这一刻，沉甸甸地压着。 预想中那软糯发颤、带着哭腔的声音没有响起。 取而代之的，是一声清亮如裂帛的回应。 像道惊雷劈开晨雾，从人群里直冲高台：“到！” 那嗓门里裹着少年人的锐气。 还有股说不清的悍劲，震得温镇山耳膜嗡嗡作响。 他猛地抬眸，视线穿透攒动的人头，落在那个黑色身影上：站姿笔挺，肩背舒展，根本不是那个喜爱白衫的娇软儿子。 温镇山的脸“唰”的沉成铁青，握着名册的指节泛出青白，连带着手臂都微微发颤。 刘师爷倒拊掌笑了，在温长空名姓后打了勾。 眯着眼打量台下那个身姿挺拔的“少年郎”： “早就听闻镇山兄家的公子，前几日在街上徒手打跑过两个小匪，英勇得很！今日听这声到，真有几分习武之人的硬朗劲头！” “师爷，谬赞！” 温镇山扯了扯嘴角，挤出个僵硬的笑，朝王县令拱手：“大人，犬子顽劣，属下想私下叮嘱他几句。” “去吧。” 王县令摆摆手，声音带着几分体恤：“余下壮士们，但凡有亲朋来送的，都给一刻钟时间。” ... 暗巷里。 温镇山转身就攥住了温长宁的胳膊，目光死死盯着那处突兀的喉结：“这玩意儿，是你娘给你弄的？她就惯着你胡闹！” 他的声音压得极低，“要是被看出破绽......" “怎么可能？” 温长宁嬉皮笑脸地挣开他的手，挺了挺胸脯，喉结在晨光下显出硬朗的轮廓，“爹，您瞧瞧，是不是天衣无缝？我就说没人能看出来！” “胡闹！” 温镇山额角青筋突突直跳，抬手想敲她额头，却在半空停住，终究是落不下去。 他望着女儿眼里的亮，突然想起十五年前那个雪夜，一岁的婴孩攥着他的枪头不放，那双眼也如今日透亮。 他放软了语气，“顶替兄长充壮丁，是欺君之罪！掉脑袋的事，赶紧回去把你哥换过来！” “爹，您该歇歇了，操这心干嘛？” 温长宁脸上的笑倏地收了，她望着父亲佝偻的肩膀，那是常年扛着刀、也扛着全家重担压出的弧度。 声音添了几分娇憨，却带着不容置疑的坚定，“温家以后，有我。青溪县的安危，有我。娘当年受的苦，亦有我讨回来。” “你个女孩子家家的，文文静静的不好吗？” 温镇山又气又急，声音里带着哀求的意味，“女子在世，寻个好人家嫁了，相夫教子，安稳度日，才是正途！” “爹爹和娘亲早就为你办好了嫁妆，只要找个老实人，再有娘家护着你，你这一辈子什么都不用愁，不好吗？” 温长宁反倒笑了，眼底映着巷口漏进来的晨光，亮得惊人：“不用愁？外祖也是这么想的吧？” 话音刚落，温镇山心里一紧。 “老实人是可以伪装的，娘家也未必一辈子相伴。” 温长宁顿了顿，声音里添了几分冷意，“一生荣辱全系在别人身上，连自保的能力都没有，父亲真想让我过那样的人生吗？” 温镇山愣在原地，喉间像堵了团棉絮。 特别是女儿那句“外祖也是这么想的吧”像根淬了冰的针，猝不及防扎进他心口。 他记得初遇阿娇时，那个被冻得浑身僵紫，如同猫儿一般瘦小的样子。 此刻，望着眼前这个眼神亮得灼人的女儿。 突然明白：阿娇当年若有长宁这股劲，何至于被人堵在灵堂抢家产？ 何至于寒冬腊月缩在街角发抖？ 女儿说得没错，世事无常。 以长宁这跳脱刚烈的性子，若真被圈在宅院里，遇着像云不维那样的豺狼，怕是要比阿娇当年更惨烈。 “你……当真不后悔？” 他哑声问，声音里的火气全散了，只剩些微的颤。 温长宁用力点头，指尖拂过颈间的假喉结，语气轻快却郑重：“老天爷既让我生得与哥哥一般模样，又给了我这副力气，许是早就替我安排好了能让云不维和黑风寨付出代价的路！” 温镇山闭了闭眼，再睁开时，眼底的红血丝里浮出层湿意。 他别过脸，声音粗哑得像被砂纸磨过：“那你便去，但切记万不可强出头。” 巷口的风卷着晨雾涌进来，吹起温长宁额前的碎发，露出她眼里闪着的光。 她飞快地抱了抱父亲佝偻的背，声音里带着笑意，却有些发颤： “爹，我定能护温家安稳，能护这青溪百姓太平，更能让那些欺负过娘的人，都付出代价！” ... 当夜。 县衙正厅的烛火被穿堂风卷得猎猎作响，将众人的影子在斑驳墙面上投得忽明忽暗。 王县令背手立在地图前，指节反复摩挲着黑风寨的标记，眉头拧成道深沟。 刘师爷捧着茶碗，热气氤氲了他半张脸，却盖不住眼底那层化不开的凝重。 张捕头在条凳上坐立难安，指节叩击刀鞘的“咚咚”声，在死寂里敲得人心头发紧。 温镇山站在角落，望着窗外被云翳啃噬的残月，指腹无意识摩挲着佩刀的吞口。 那吞口上的纹路被磨得光滑，正如他这些年压在心底的担忧，此刻他满脑子都是长宁颈间那枚松香蜂蜡捏的喉结。 生怕哪出现疏漏，生怕女儿被推进万劫不复的深渊。 “都说说吧。” 王县令转过身，声音里带着熬夜的沙哑，“明日卯时就得动身，要么成，要么死！青溪县经不起无谓的牺牲。” 张捕头猛地拍响条凳，粗声道：“依我看，直接攻！” “黑风寨就一个隘口，咱们带足火箭，趁夜摸过去火攻，管他什么陷阱沟壑！” “糊涂！” 刘师爷重重搁下茶碗，茶沫溅在案几上，“你当那是三岁孩童的泥寨？” “前两年朝廷派来的三百精兵，就是硬攻隘口，被人从两侧山梁滚石头、放箭，折了大半！最后灰溜溜退兵时，连收尸都不敢！” 张捕头脖子涨得通红，攥紧的拳头青筋暴起：“那咋办？眼睁睁看着匪患啃噬青溪？要...要不扮富商诱敌？” 他眼珠急转，声音压得更低，“带些财货让他们掳上山，咱们里应外合。” “去年李掌柜的事忘了？” 刘师爷冷笑一声，“带两箱银子赎儿子，结果爷俩都被四当家柳强砍了头，尸体扔在山脚下喂狼。” “那帮匪类眼里，除了漂亮女人，其余活物都是砧板上的肉！” “那就派个美人进去下毒！” 年轻捕快急声接话，却被老捕快烟袋锅子敲案几的闷响打断。 “土匪的粮仓厨房，轮值名单只有大当家雷震天知道。” 老捕快磕掉烟灰，声音沉得像灌了铅，“下毒？怕是连主帐都进不了。再说...派去的姑娘就算活着回来，这辈子也毁。” “咱们是剿匪，不是把自家姐妹往火坑里推。” 满室死寂。 烛火爆了个灯花，将地图上黑风寨的标记映得像只咧嘴的恶鬼。 就在这时。 一道清亮的声音陡然划破凝滞的空气，带着不容置疑的锐度： “硬攻是送命，诱敌是找死，美人计是把刀递给敌人。” “诸位大人，何不换个思路？" 众人循声望去，温长宁已从人群后走出，玄色劲装在烛火下泛着冷光。 她没看任何人，径直走到地图前，指尖按在黑风寨西侧的断崖上。 “张捕头说对了一半，隘口确实是要害。不是用来攻的，是用来堵的。” 她抬眼扫过众人，眼底的光比案上的烛火更亮，“刘师爷顾虑的地形，反倒是咱们的优势。” 温镇山眉头一紧，下意识想斥喝“黄口小儿妄言”，却被女儿眼里那抹胸有成竹的锋芒钉在原地。 那眼神太像阿娇年轻时，认定了什么就绝不回头的模样。 他喉间发紧，竟说不出半个字。 或许，这丫头是真的胸有成竹？ “你的意思是？”王县令往前倾身，语气里添了几分急切。 温长宁指尖在地图上划出三道弧线，动作干脆利落：“黑风寨缺粮，每月必下山‘借粮''，路线固定走孟村那条窄道。” “第一步，让孟村百姓假意逃难，留空村引诱他们深入；第二步，调二十名弓箭手伏在两侧山梁，听信号放箭封死退路；第三步...” 她顿了顿，指尖重重敲在断崖标记上，“派三人带火药包从断崖绕后，炸掉他们囤粮的山洞。没了粮，再凶悍的匪也成了困兽。” 张捕头先皱起眉“那雷啸天狡猾得很，怎会轻易进孟村？” “那就给他们加个诱饵。” 温长宁嘴角勾起抹冷峭的笑，“咱们扮成过路的富商，带着两车‘绸缎''走孟村外的官道。黑风寨五当家刘美美最贪这些，定会忍不住劫道。” 她顿了顿，指尖点向地图上的岗哨标记，“山匪再狡猾，也架不住‘财’字引诱。这些人手归我调遣，我保所有人毫发无损。” “还有，我需要你们帮忙转移所有的百姓至县城，确保万无一失。” 王县令盯着她指尖划过的路线，又看了看她眼底那份超乎年龄的笃定，突然抚掌道：“好！就按长空贤弟说的办！” 刘师爷捋着胡须的手停了：“可那断崖险峻，火药包如何运上去？” “我去。” 温长宁应声，语气平淡，“我会提前安排好一切。” 温镇山心头一紧，刚要反驳，却见女儿投来个安抚的眼神。 那眼神里藏着他从未见过的沉稳，仿佛早已将所有风险算计周全。 他喉头动了动，望着女儿清瘦却挺拔的背影。 一个念头不受控制地冒出来：或许这丫头真能成？ 真能替阿娇讨回那些陈年血债，让云不维之辈付出代价？ 可这念头刚浮起，就被他狠狠按下去。 武举？ 那是要面圣的！ 一旦败露，欺君之罪，可是要株连九族的！ 他喉头动了动，最终只是重重叹了口气，转身对王县令道：“长空说的岗哨人手，我去调遣。她的法子，可行。” 夜风吹进窗棂，烛火猛地窜起半尺高，照亮了温长宁嘴角那抹胸有成竹的笑。 她望着地图上被圈出的黑风寨：这场剿匪，从一开始就不能按常理出牌。 第四章：叫什么五当家，叫人家小美美 三更，黑风寨。 温长宁按计划从断崖爬上黑风寨。 夜风卷着匪寨的腥气，让她想起父亲说的“娘当年被云不维勾结匪人追杀”的旧事，掌心的火药包仿佛也浸着寒意。 这是她剿匪的第一步，也是为娘讨回公道的第一步。 听到不远处的脚步声，温长宁手上动作一顿，纵身跃上树干隐于黑夜。 黑风寨三当家孟昶、五当家刘美美，身后跟着七个匪朝悬崖边走来。 孟昶举着锤子在岩石上敲得“咚咚”乱响，唾沫星子喷了身旁的小匪一脸： “都给我搜仔细了！壮丁营的探子说了，青溪县那伙人肯定会来炸粮仓！” “孟昶，你吵得老娘头疼。” 刘美美纵身跃下比温长宁稍矮的枝头，蜷在树枝上，完全没发现一旁的少女。 紫色罗裙被风吹得飘飘欲仙，指尖转着枚寒冰针，“再嚷嚷就把你舌头钉在崖壁上。” 孟昶立刻赔笑：“五妹息怒，哥哥这不是为了寨子嘛。” 话落，转头又冲小匪吼，“都给我藏好了！等会儿抓了活的，男的直接扒皮，至于女的...” 话没说完。 一颗石子“啪”地砸在刘美美脚背上。 “谁他妈，敢动老娘！” 刘美美瞬间弹起，寒冰针已捏在指间，却在看清来人时愣了愣。 断崖边跃上个黑衣“少年”，虽蒙着黑巾，看不清面容。 但那双凤目亮得惊人，此刻正歪头看着她。 身形挺拔，动作利落。 单是站在那儿，就比孟昶这矮子顺眼百倍。 刘美美的怒气顿时消了大半，忍不住舔了舔嘴唇：“小帅哥，是你扔的石子？” “五妹小心！” 孟昶抡着锤子，扯着粗嘎的嗓门怒喝道：“这小子，肯定就是青溪县派来炸粮仓的窝瓜！” 温长宁的睫毛微颤，眼底的冷意散成细尖的锋芒。 窝瓜？ 你们这群抢粮掳人的恶狼，才是该被碾碎的烂货！ 她没说话，只是侧身躲过锤子，顺手在孟昶屁股上踹了一脚。 这一脚，算是替娘讨回的利息。 “砰！” 鞋尖在他身上不轻不重地一磕。 “哎哟！” 孟昶惨叫一声，便直接摔了个狗啃泥，锤子也跟着滚出去老远。 “你小子，敢打黑风寨三当家！” 七个小匪见状，直接举刀围了上来。 温长宁突然低笑一声，声音裹在山风里，像碎玉敲在冰面。 她左脚在崖石凸起处一点，身形像被山风卷着的墨色纸鸢，陡然飘起半尺。 那些劈来的刀棍要么挥刀砍空，要么被同伴撞得趔趄。 “砰！” “咔嚓！” 四个小匪惨叫着滚下斜坡。 剩下三个举着武器发抖。 “就这？” 温长宁歪了下头，带着点戏谑，“黑风寨的人，是靠摔跟头练本事的？” 孟昶爬起来，怒吼：“小杂种别得意！看老子的厉害！” 他捡起锤子，使出看家本领“横扫千军”，锤风刮得崖边野草贴地。 温长宁脚尖轻点，竟踩着锤柄跳了起来，徒手在孟昶手腕上一拧。 那百斤重的锤子“哐当”落地，还顺带砸了他自己的脚。 温长宁歪头看向树枝上的刘美美，眼尾微挑带着点漫不经心：“五当家，该你了。” 四目相对的瞬间，刘美美的呼吸猛地顿住。 月光淌在温长宁的玄色面巾上，勾勒出挺直的鼻梁轮廓。 那双眼睛亮得像淬了星子，野气里裹着股清劲，竟比寨里最烈的马还让人挪不开眼。 她指尖不自觉绞紧了紫色罗裙，心底那点心思如藤蔓疯长。 这小帅哥歪头看人的样子，怎么会如此勾人？ “小帅哥身手不错，” 刘美美抛着寒冰针的手慢了半拍，声音软得发腻，“跟我回山寨怎么样？姐姐保你吃香的喝辣的。” 她见过的男人不是孟昶这种挥锤子的糙汉，就是见了她就摇尾巴的蠢货，哪有这样的？ 野得像头没驯的狼，偏生那双眼睛干净得像没被踩过的雪地，看得她心口突突直跳。 手腕一扬，三枚寒冰针射向温长宁面门。 这次她故意放慢了速度。 心里竟盼着他能再露两手。 最好能凑近些，让她瞧瞧面巾下到底长什么样。 可对方只是抬了抬手。 三指并拢轻轻一拢。 那三枚淬了毒的寒冰针就乖乖落进掌心，连指尖都没沾到半点寒气。 温长宁掂量着手里的寒冰针，像捏着几根绣花针，突然低笑出声：“这点小玩意儿，还不如我随手丢的树叶带劲。” 她屈指一弹。 寒冰针稳稳地地钉在刘美美面前的树干上，针尾还在嗡嗡震颤，“五当家就这点能耐？” 刘美美的笑容瞬间僵了。 她引以为傲的“寒冰针”，竟被人当玩意儿似的接了？ 心口那点悸动突然被泼了盆冷水，刘美美攥紧了拳。 这人敢看不起她的功夫？ 可不知怎的，看着对方捏着针的手，骨节分明，指甲修剪得干干净净。 她心里的怒火瞬间熄灭，非但不生气，反倒更想把人拐回寨里了。 孟昶盯着刘美美那被迷了心窍的样子，胸腔里的怒火像被泼了油，“噌”地窜到天灵盖。 他攥着拳头从地上爬起来，趁着温长宁背对着他的空档，像头被激怒的野猪般闷头撞过去。 他就不信，这小白脸能同时应付前后夹击！ “砰！” 温长宁像是背后长了眼，连头都没回，只反手往身后一推。 那力道看着轻飘飘的，落在孟昶胸口却像挨了闷棍。 他整个人“哎哟”一声往后飞出去，顺着斜坡滚了两丈远。 中途还撞翻了两个探头探脑的小匪，三人叠成串“咕噜噜”滚到崖边，才堪堪稳住没掉落下去。 孟昶黄衣上沾着泥和草屑，疼得直抽气，嗓子都喊劈了，“五妹！救我啊！” 刘美美却像是没听见，那双描着青黛的眼睛死死黏在温长宁身上，亮得像淬了火的金箔。 她突然“噌”地跳下树枝，紫色罗裙在空中划出道妖冶的弧线。 落地时带起的风卷着她发间的珠翠，叮当作响地扑到温长宁面前。 “小帅哥，我知道你厉害。” 她仰着脸，眼尾的红妆被月光衬得格外艳，语气软得像化了的蜜糖，“不如加入我们黑风寨？我现在就去找大哥，让他封你当六当家！” 说着手就往温长宁胳膊上缠，指腹擦过对方黑衣下的肌肉线条。 这身段，这身手，这长相，真带劲！ 她眼波流转，带了几分娇羞：“你看，我是五当家，你是六当家，将来……咱们就是寨子里最登对的夫妻，多好。” 孟昶在底下急得大喊：“五妹！他是奸细啊！” “闭嘴！” 刘美美回头瞪了他一眼，“再嚷嚷，我让你去喂狼！” 她转回来，笑得更加妩媚：“你别怕，咱们黑风寨厉害着呢！拿下青溪县只是开头，周边县城、整个云天府，迟早都是咱们的！朝廷？他们连屁都不敢放一个！” 小匪们立刻附和：“就是！将来咱们大当家还要当土皇帝呢！” “你当了六当家就是王爷，五当家就是王妃！” 孟昶气得直翻白眼，却不敢再说话。 刘美美得意地看着温长宁：“怎么样？加入我们，以后这些都有你一份。” 温长宁心底却一片冰寒。 夫妻？ 和伤害我娘的匪类？ 她眼底闪过精光，故意压着嗓子，抛出鱼饵：“可是……我这般出身，怕是配不上五当家的金枝玉叶......” “咱两个绝配！” 刘美美笑得妩媚，拽着温长宁的胳膊往寨子里冲，“金山银山姐姐都给你！走，姐姐带你回寨子过好日子去。” 温长宁被她拽着，鼻尖萦绕着脂粉香，却只闻到血腥味。 这香气下藏着多少像娘一样的女子的血泪？ 她暗记着寨内路线，每一步都在盘算如何最快找到粮仓。 到了寨门口。 一个留着络腮胡的小匪探着脑袋张望，见刘美美拽着个蒙面人，忍不住嘀咕：“五当家，这男的是谁啊？瞧着面生得很。” 刘美美猛地回头，柳眉倒竖，踹了那小匪一脚：“瞎看什么？这是老娘新看上的六当家！再多嘴，老娘现在就割了你的舌头喂狗！” 她说着，又立刻转头对温长宁笑得娇俏，“别理这蠢货，咱们走！” 那变脸的速度，比翻书还快。 小匪被踹得一个趔趄，吓得赶紧缩回头，再不敢多问。 进了刘美美的院内，一股脂粉香混合着酒气扑面而来。 房间里陈设花哨，墙上挂着几幅艳俗的春宫图，桌上还放着半瓶没喝完的桃花酿。 刘美美反手就锁了门，转身就往温长宁身上扑，嘴里念叨着：“小帅哥，姐姐这就来疼你...” 她的手不老实地往温长宁衣襟里钻，紫色罗裙的裙摆被动作带起，露出一截白皙的小腿。 温长宁故作慌乱地后退半步，眼底的精光更甚。 “别急啊！五当家...” 温长宁故意拖长了声音，引着她往梳妆台前走。 “叫什么五当家，叫人家小美美！” 刘美美哪肯听，像只发情的母猫扑上来就要解温长宁的腰带。 就在她低头的瞬间，温长宁眼神一厉，右手成刀，快准狠地劈在她后颈。 “唔……” 刘美美喉间只挤出半声闷哼，身子便像断了线的木偶般软倒，满头珠钗“哗啦啦”散了一地。 一支赤金点翠步摇蹦到温长宁脚边，珍珠坠子还在微微颤动。 温长宁低头瞥了眼地上人事不省的女人，蹲下身利落地扒下她的紫色罗裙。 两人衣裙互换毕，她坐到梳妆台前，铜镜里映出张素净的脸。 指尖蘸了胭脂往颧骨扫，晕开两抹艳俗的红； 眉笔勾出刘美美标志性的挑眉，尾梢挑得能挂住铜钱。 不多时，镜中便浮起张与刘美美有九分相似的脸，只是那双眼睛里没有浪荡气，反倒藏着点猫捉老鼠的戏谑。 “借你的皮囊用用。” 温长宁对着镜中人扯了扯嘴角，伸手将昏迷的刘美美麻绳捆着，拖进后院马车，往她嘴里塞了团布。 温长宁驾着马车，轱辘碾过青石板路，稳稳地停在仓库外。 驾到仓库前，她跃下马车，学着刘美美的样子，扭着腰肢朝仓库走去。 眼角余光扫到两个看守的小匪正缩着脖子偷看。 她猛地回头，柳眉挑得老高： “看什么看？老娘看上了个俏郎君，来仓库挑点聘礼！你们去寨门口守着，别让阿猫阿狗过来碍眼！” 小匪们早被刘美美的泼辣吓破了胆。 闻言像被踩了尾巴的猫，连声应着“是”。 一溜烟跑到寨门口站岗，连仓库的铜锁都忘了挂。 温长宁眼底闪过抹玩味的笑，推门时木门“吱呀”作响。 借着窗缝漏进的月光，她看清仓库里堆成山的银锭泛着冷光，绸缎捆得像小山，麻袋里的粮食散着陈米香。 从角落拖出三个空木箱，她手脚麻利地往里塞：银锭垫底，绸缎铺层，粮食往上堆。 不多时，箱子便胀得满满当当，塞进马车后。 温长宁甩鞭，驾着马车往寨门口去。 车轮碾过石子路的声响惊动了刚被小匪拽上来的孟昶。 那矮子看到“刘美美”驾着辆重载马车，脸都急红了，颠颠地跑过来：“五妹！你大晚上的要去哪儿？” 温长宁勒住马缰，回头时柳眉倒竖，声音尖得像淬了毒的针：“老娘的事你也敢管？再多嘴，把你扔进后山喂狼！” 孟昶被这凶神恶煞的模样一吓，到了嘴边的话噎了回去。 看着孟昶悻悻退开，她甩鞭驶离。 马车轱辘滚滚，她回头望了眼黑风寨，眼底燃着火焰。 这只是开始。 欠娘的、欠青溪县的，会一点一点讨回来，直到云不维和你们这些匪类都付出代价。 第五章：安营初建，暗流乍起 清溪镇，柳巷。 第二日晌午。 日头正毒，连呼吸都透着灼人的热气。 匪患连年，青溪县周边村落早被搜刮得粮缸见底，家家户户包袱里裹着的，不过是几件打满补丁的旧衣裳、半袋掺着沙土的粗粮，再难寻出像样的家当。 也正因如此，百姓们转移时毫无牵挂，倒比预想中顺利得多。 除了离黑风寨最近的孟村，怕动静太大惊动山匪，暂时按兵不动，其余村落的男女老少都涌到了这条窄巷里。 一时间人头攒动，把本就不宽的巷子挤得满满当当。 “这是干啥？咱们巷子成难民营了？” 茶摊老板望着乌泱泱涌来的人群，活像见了鬼。 脸上先掠过一丝茫然，随即涨起惊慌的潮红，手忙脚乱地收着摊子，生怕被人挤翻了家当。 他眼角的皱纹里嵌着焦虑，“这好好的巷子，怎就突然成了这般模样！” 摇蒲扇的汉子往地上啐了口唾沫，“还不是温家那小子捣的鬼！好端端的日子不过，非要把青溪县百姓都挪到柳巷来，这不是添乱吗？” 说罢狠狠扇了几下蒲扇，扇叶拍得手心发疼，心里的火气却烧得更旺，额角青筋突突直跳。 “你看这上百号人，看着唬人，可咱青溪剩下的都是老弱病残。” 茶摊老板扫了眼人群，眼神从拄拐杖的老汉滑到抱孩子的妇人身上，重重叹了口气， “叫这群人来，除了多些吃饭的嘴，还能有啥用？” 摇扇汉子冷笑一声，把蒲扇往腰上一插，双手抱胸梗起脖子，“我看那小子是闲得慌，也不知县令怎就听了他的话！” 卖豆腐的婆子蹲在一旁择菜，叹了口气：“兵荒马乱的，谁也说不清将来咋样。县令许是有自己的打算，咱们这些小老百姓，照着做就是了。” 话落，三人脸色都沉了下去。 与此同时。 温长宁从温家院里走了出来，玄色劲装衬得她身姿挺拔。 她目光扫过拥挤的人群，看着一张张蒙着灰垢的脸上写满麻木与惶恐，心像被细针扎了下，泛起密密麻麻的疼。 她深吸一口气，清了清嗓子，声音清亮有力：“乡亲们，静一静！” 嘈杂声渐渐平息。 数百双眼睛齐刷刷看向她，先是有几分受惊的瑟缩，随即透出困惑的打量。 “把大家请到柳巷，不为别的，就为让咱们能安稳过这几日。” 温长宁开门见山，语气平静却带着不容置疑的力量，目光像温水般漫过每个人的脸，“我已让人备好粮食和工具，只要大家搭把手，保证人人有饭吃，个个有地方住。” 摇扇汉子闻言，梗着脖子喊道：“这匪患横行的，不知道哪天就死了，费那功夫干嘛？” “就是！” 一个瘸腿的老猎户应和着：“住哪儿不是住？何必折腾这一趟！” 温长宁看向他们，目光沉静：“大叔，难道因为世道乱，咱们就该等着饿死、等着被匪人欺负吗？咱不能认这个命！” 她的声音微微发紧，又转向老猎户，“老伯，您在山里迷路时，是不是会找个背风的石头缝躲着？那石头缝就是您的依靠。” 她放缓了语气，像在说家常，希望能撬开他心里那道紧闭的门。 “如今咱们聚在一起搭帐篷，这帐篷就是咱们所有人的依靠！” 她提高了声音，语气里满是激昂，眼里像落了星星，亮得惊人：“大家想想，这些年咱们各顾各的，被匪人欺负得还不够吗？谁家没丢过粮食？谁家没少过亲人？” “可要是咱们拧成一股绳，他们再想动手，就得掂量掂量！这就是团结的力量！” “我知道大家怕麻烦，可这麻烦值得。” 温长宁顿了顿，声音里添了几分恳切。 看着人群里有人悄悄挺直了腰，心里泛起暖意，继续说道：“东头空地搭帐篷，西头瓦房存物资，中间支起灶台。” “壮丁搭棚子，妇女缝被褥，为过冬做准备，老人孩子捡柴火，谁也不白吃闲饭。” 她在心里细细盘算着，每个人都有活干，每个人都被需要，这样才能重新拾回活下去的力气。 “等帐篷搭好了，咱们有热饭吃，有暖窝住。咱不能让匪人把咱的日子都搅黄了，咱得自己把日子过好！” 说着，她侧身指了指西头那三间瓦房。 门帘被风掀起，隐约能看到里面堆着的粮食袋子，“那里头是备好的糙米和杂粮，够咱们吃半个月。” “还有些布匹，大家伙都做件厚实衣裳，大家就安安稳稳地等着过冬。至于剿匪的事情，就交给我们！” 她的声音里带着点骄傲，像孩子展示自己的战利品，这些东西，本就该是属于百姓的。 老猎户颤巍巍地站出来，浑浊的眼睛眨了眨：“小哥说得对！咱不能认怂！俺孙子还小，俺得让他有口热饭吃，有个地方安稳睡觉！俺去捡柴火！” “俺也去搭棚子！” 一个精壮汉子率先响应，脸上迸出久违的血性，“匪人能抢咱的，咱就能自己挣回来！” 他胸膛里的血重新热了起来，这些年憋的气，终于能喘出来了。 “俺会针线活！” 两个妇人提着篮子跟在秋秋身后，先是对视一眼，从对方眼里看到了点勇气，随即抿了抿嘴，声音比刚才响亮了些：“给孩子们做几床厚被褥，让他们暖暖和和的！” 她们挺了挺腰，手里的针线，也能缝出希望来。 百姓们你看看我，我看看你，眼里的犹豫先是像潮水般退去，随即涨起决心的浪涛。 是啊，不能就这么认命。 得为自己、为家人搏一个安稳的日子。 人群像被激活的水流，瞬间动了起来，带着奔涌的活力。 壮丁们赤着胳膊扛木杆，粗麻绳勒的肩膀发红， 木杆插进土里“咚咚”作响，像敲起了奋进的鼓点，帆布被风掀起又死死按住，转眼就支起一排排灰扑扑的帐篷，每多搭起一顶，心里就多一分踏实； 老人们蹲在墙角择野菜，枯黄的叶子堆了小半筐，还仔细抖落着根上的泥土。 先是慢悠悠地动作，后来加快了速度，嘴角噙着满足的笑，这双手，还能为孩子们做点事； 妇人们围坐在空地上，飞针走线地缝被褥，线轴转得飞快。 先是低着头默默缝制，后来聊着家常笑出了声，针脚里缝进的，是对好日子的期盼； 连半大的孩童都拎着小水桶来回跑，给搭棚子的壮丁送水，先是小心翼翼地迈着步子，后来撒开腿跑得欢快，笑声像银铃般洒满巷子。 中间空地上。 几口大铁锅已经支起，锅里的水渐渐冒起热气。 那雾气氤氲中，仿佛能看到喷香的饭菜。 人群里最扎眼的是秋秋，她穿着藕粉色，头发用红绳束得紧紧的，利落又精神。 一会儿帮着扶帐篷杆，一会儿给壮汉们递水，跑得小脸红扑扑的，额角还挂着汗珠。 她眼底里带着股自豪，像揣着颗亮闪闪的星星，作为小姐最贴心的小丫鬟，自家小姐交代的事，必须办得妥妥帖帖。 哪怕累得直喘，嘴角也扬着劲儿，见谁都脆生生喊“叔伯婶子搭把手”，活像个上了发条的小陀螺，把乱糟糟的场面打理得渐渐有序。 ... 温家主院。 温镇山正逼着穿女装的温长空扎马步，高耸的衣领将喉结遮住，那身娇粉的衣裙裹着少年纤细的身子，衬得他本就清秀的脸愈发貌美. 偏偏眉眼间带着委屈，活脱脱一副楚楚动人的模样。 温镇山扬起手里的藤条在地上抽得“啪”响，恨铁不成钢地说：“要不是你练功偷奸耍滑，你妹妹犯得着替你冒险？蹲稳了！多少年了，连最基本的马步都扎不稳！” 他越说越气，忍不住扬手，却在半空停住，终究是没舍得打下去。 胸口起伏着，眼里满是焦急，这孩子何时才能懂事，才能扛起温家的担子。 温长空眼圈一红，眼泪“吧嗒”掉下来，柔弱的声音带着哭腔：“爹……我错了……” 他心里又悔又怕，悔自己不争气，怕爹真的动怒打下来，腿肚子都在微微发颤，却还是强撑着不敢倒下。 与此同时，温家后院的葡萄架下，暑气被浓密的藤蔓挡去大半，倒透着几分清凉。 温长宁正躺在竹摇椅上，手里捧着本崭新的画本子《魔教妖女柔情刀》，看得入神。 阳光透过葡萄叶的缝隙洒在她脸上，斑驳的光影随着摇椅轻轻晃动，眉眼惬意，仿佛外头的兵荒马乱都与她无关。 她心里却在盘算着帐篷的搭建进度，想着百姓们是否都能按时吃上热饭，这片刻的悠闲不过是暴风雨前的宁静。 孙长柱从外头大步进来，一眼就瞥见前院扎马步的“美人”温长空，又转头看向躺平看书的温长宁，顿时气不打一处来。 拳头忍不住攥得咯吱响，走到葡萄架下粗声喊道：“温家的！帐篷和灶台都搭得差不多了！” 他脸上带着急色，剿匪的事刻不容缓，哪有功夫在这儿慢悠悠地看书。 “嗯呐。” 温长宁眼皮都没抬一下，指尖还在书页上轻轻点着。 孙长柱见她这副漫不经心的样子，忍不住拔高了嗓门：“你爹在前院教你妹妹练功，你倒好，还有闲心在这儿看闲书？” 他心里的火气直往上冒，这人怎么就一点都不急呢。 “嗯呐。” 温长宁头也没抬，随手翻过一页，正看到妖女当众揭穿正道伪君子真面目的剧情，嘴角还悄悄勾起一抹浅笑。 孙长柱被她这副油盐不进的样子惹得更急，跺着脚道：“哼！别以为我不知道你想啥！这剿匪的事拖不得，咱们得赶紧准备啊！” 见温长宁依旧没反应，他又往前凑了两步，脖子上的青筋都鼓了起来： “俺爹的仇不能再等了，黑风寨那群畜生，早一天除了，大家就能早一天安心！” 温长宁这才抬了抬眼皮，慢悠悠开口，指尖在书页上敲了敲：“饭好了，再不吃就没了。” 话落，温长宁又惬意地看起了话本子。 孙长柱的话瞬间卡在喉咙里，肚子很应景地“咕噜”叫了声，连耳根都泛起红意。 他挠挠头，想着那冒着热气的灶台，小声嘟囔：“算你还有点良心，没让俺们白干活。这饭，俺和俺娘必须吃！” 嘴上这么说，脚却诚实地往外冲，心里想着吃完了再回来催，剿匪的事可不能忘。 路过前院时，他瞥见温镇山正叉着腰训人，忍不住白了这个“凶巴巴”的老头一眼。 可当视线扫过一旁扎马步的温长空，那柔弱身影里透着股倔强，眉眼精致得像画里走出来的人，心里忽然涌上股莫名的情愫。 他猛地顿住脚步，牛眼瞪着温镇山，梗着脖子喝道：“俺娘说了，闺女是娇养的，没过过好日子的闺女嫁去别人家定会受气！你咋能这么凶闺女？” 话毕，完全不理会温镇山那满脸莫名其妙的眼神，脚下步子更快了。 温镇山被这突如其来的大嗓门惊得一愣，看着孙长柱风风火火的背影，无奈地摇摇头，心里嘀咕着这小子哪来的火气。 他转身走到葡萄架下，看着温长宁说道：“你打算什么时候动身去黑风寨？” 他语气里带着关切，毕竟此去凶险万分。 “时辰差不多了。爹，您带着信得过的人，今晚三更去孟村。把家里存的烟火都找出来备好，按照信号行事。” 温长宁抬了下眼皮，继续说道，眼神里闪过一丝坚定。 另一边，孙长柱“噔噔噔”冲出温府. 转身就往人群里钻，扯着嗓子喊：“娘！长柱娘在哪儿？温家小哥让大家去中间的灶台那边等着吃饭了！管够！” 他脸上带着兴奋，终于能吃上热饭了。 这话像道惊雷炸在柳巷上空。 饿了数日的百姓眼睛瞬间亮了，抱着孩子的妇人忘了哄哭闹的娃，拄着拐杖的老人也直了直腰，连刚搭完帐篷的壮汉都停下了手. 一股脑朝着中间的灶台方向涌去，脚步踉跄却带着劲，脸上满是期待。 不远处的天幕下. 张捕头捂着流血的胳膊，急急忙忙跑到王县令面前，压低声音道：“大人，不好了，刘美美跑了！” 他脸色苍白，语气里满是慌张。 王县令一惊，猛地站起身，眉头紧锁：“怎么跑的？” 心里咯噔一下，这可坏了大事。 “她不知怎地弄开了锁，属下前去阻拦，还被她用寒冰针伤了胳膊。” 张捕头捂着胳膊，疼得龇牙咧嘴，脸上满是懊恼。 王县令脸色沉了下来，沉思片刻，对刘师爷道：“此地之事你先盯着，我去趟温府。” 他必须赶紧把这消息告诉温长宁，商量对策。 刘师爷点头：“大人放心。” 他看着王县令匆匆离去的背影，心里也泛起了嘀咕。 灶台旁. 秋秋正在指挥着帮忙的妇人摆放碗筷，见乌泱泱的人涌过来，赶紧喊道：“大家别急，排好队，都有份！” 她脸上带着笑容，忙得不亦乐乎。 孙长柱看着有条不紊的场面，挠了挠头，对身边的娘说道：“娘，温家小哥还真说到做到了。” 语气里带着点佩服。 他娘拍了拍他的胳膊：“别咋咋呼呼的，赶紧帮忙端饭去。” 脸上也露出了久违的笑容。 随后，秋秋抽空跑到葡萄架下温长宁身旁， “少爷，大家都到灶台那边等着了，食材都够，就是人手有点紧张。”她喘着气说道。 “让二夏再调几个壮丁过去帮忙。” 温长宁头都没抬一下，继续看着画本子，心里却在想着王县令应该快到了。 “好嘞！”秋秋应声跑开。 这时，王县令匆匆走进温府，看到躺在葡萄架下的温长宁，快步走了过去，沉声道：“长空贤弟，出事了。” 他语气凝重。 温长宁抬眸看了他一眼，放下画本子：“大人何事如此匆忙？” 她心里已有了几分猜测。 “刘美美跑了。” 王县令压低声音，“张捕头去拦，还被她伤了。” 温长宁脸上的惬意瞬间消失，眼神变得锐利起来：“知道了。看来内贼又出手了。” 她早有预料，只是没想到这么快。 “那接下来的计划...”王县令有些担忧。 温长宁站起身，目光坚定：“借力打力，我自有安排。越是危急，越要沉住气。” 王县令见她如此镇定，稍稍放下心来：“好。” 第六章：雾中挑衅，祸水东引 黑雾沉沉，将黑风寨下的小路裹得密不透风。 这条路是通往孟村的唯一要道，早已被黑风寨的匪徒牢牢把控，常年设卡盘查，过往行人无不胆战心惊。 马车旁，温长宁、孙长柱、王耀祖，还有十个捕快并肩而立。 每个人都脊背挺得笔直，像一杆杆绷紧的标枪。 唯有马车上的王宇一脸无奈。 他十个手指套着亮闪闪的玉石戒指，腰间挂着三四个玉佩。 连手里的扇子都镶着金边，稍微一动，玉石碰撞就发出细碎的声响，流光晃得人眼晕。 招摇过市的打扮，让他坐立难安。 “有辱斯文，实在有辱斯文啊.......” 他对着车帘唉声叹气，实在想不通温长宁这葫芦里卖的什么药。 可架不住对方一句“此乃迷惑山匪的妙计”。 只能硬着头皮，半信半疑地蜷在马车里，连呼吸都放轻了些。 “温长空，咱们.......”王宇忍不住探出头，想把疑惑问清楚。 “嘘。” 温长宁竖起手指，眼底闪过一丝锐利。 王宇赶紧缩回头，以为她要趁雾偷袭，正暗自懊恼自己沉不住气。 忙理了理衣襟，就听见温长宁突然朝天空放烟花，随后扯开嗓子，对着山寨方向大喊： “黑风寨的孙子们听着！” “我是云天府云家的护院，今儿护送少爷去青溪县探亲！” “识相的就老实待着，待不住也给我憋着！” “惹了我们云家，你这破寨子能不能留着，还得看我们乐意不乐意！” 王宇：？？？ 这哪是让自己迷惑土匪，分明是上赶着给土匪递刀子，催他们来杀自己！ 孙长柱攥着镰刀的手都抖了：这温小哥是真不怕死，还是被太阳晒傻了？ 哪有这么挑衅山匪的？ 王耀祖脸都白了，腿肚子直打战：完了完了，这下别说剿匪，怕是连小命都要交代在这儿，媳妇更是娶不上了....... 黑风寨外的密林中，三道身影正透过雾霭盯着下方的马车。 孟昶扛着比人还高的双锤，粗壮的双臂一合，锤头“哐当”撞在一起，火星四溅。 他咬牙道：“这么嚣张？老子一锤子下去，把这马车砸成肉泥！” “等一下！” 四当家柳强赶紧按住他的胳膊，声音尖细如哨，“多少年没人敢在黑风寨地界撒野了，事出反常必有妖！” “瞧你怂的！” 孟昶猛地甩开他的手，往地上啐了一口，“就这么放他们大摇大摆过去？传出去咱们黑风寨的脸往哪搁？以后还怎么在这山头立足？” “青溪县那边召集百姓，说是要打寨子了。”柳强突然开口，声音沉沉的，带着几分凝重。 “怕他们？一群拿锄头的窝瓜罢了！” 孟昶嗤笑一声，眼神里满是不屑，“你个怂蛋，这点动静就吓破胆了？” “青溪县没了就没了，狗皇帝本就不在意这些穷乡僻壤的小地方。” 绿衣汉子没理他的嘲讽，继续道：“可云天府不一样，镇东大将军的宗族就在那儿，势力盘根错节。” “咱们现在的实力，吞下青溪县就可以了，没必要为这点挑衅惹上麻烦。” 话还没说完，下方的温长宁像是嫌火不够旺，扯开嗓子又骂开了。 她踮着脚叉着腰，勾起一抹冷笑，声音比晨雾里的冷风还冲： “黑风寨的孙子们都死绝了？” “一个个缩在窝里当缩头乌龟！” “是天生没长胆子还是被我们云天府云家的名号吓怕了？” “什么黑风寨，改名叫黑狗寨吧，本护院养的狗都比你们有种！” 她骂得又糙又狠，字字句句像烧红的小石子，狠狠往人心里砸，恨不得把黑风寨的脸面碾在地上摩擦。 马车里的王宇听得脸都白了，缩在车里大气不敢出。 死死攥着扇骨，生怕自己这身“珠宝行头”被当成活靶子。 心里把温长宁骂了八百遍：温长空你个小兔崽子，本官瞎了眼信你的鬼话。 孙长柱攥着镰刀的手抖得更厉害了，腿肚子转着圈打战，额头的冷汗顺着下巴往下滴。 大难临头，也没了白日替父报仇的豪情壮志。 他偷偷瞄了眼温长宁，见她骂得兴起，恨不得冲上去捂住她的嘴。 王耀祖更是吓得脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话，双手合十对着马车顶不住念叨：“菩萨保佑，菩萨保佑.......可别真把匪崽子招出来了.......” 他满脑子都是自家还没说亲的媳妇，心里把温长宁恨得牙痒痒，偏又不敢作声，只能硬生生憋着，后背的衣衫早被冷汗浸透了。 连旁边十个捕快都个个绷紧了身子，手按在刀柄上，眼神里又惊又急，恨不得上前抽温长宁两嘴巴子。 与此同时，隐在树后的刘美美听得柳眉倒竖，精致的脸上满是戾气，涂着蔻丹的长指甲狠狠掐进掌心。 她本就因被蒙面小白脸坑骗爱情而暗结情伤，被抓进大牢的事更是压在心底的隐秘，半句都不肯向外人透露。 那蒙面人虽看不清模样，嗓音却如清泉过石般清润，身形挺拔如松，纵然是骗局，她心底多少还残存着几分说不清的牵念，只当是自己倒霉栽了跟头。 可眼前这小白脸，嗓音粗嘎得像磨锅，举止更是粗俗不堪，竟敢这般招惹老娘，今日定要他死无葬身之地！ “好个嚣张的孙子，敢在姑奶奶面前唱大戏？” 话音未落，她已如紫蝶般掠出密林，指尖数枚淬毒的银针直射温长宁面门，破空声在雾里格外刺耳。 温长宁眼神一凛，脚尖轻轻一点地面。 身形如柳絮般往旁侧飘出半尺，银针擦着她的发梢飞过，“叮叮”钉进身后的树干，针尾还在微微颤动。 她甚至侧头冲紫衣女人勾了勾唇角，语气轻佻：“人长得一般，连针都拿不稳，也好意思出来丢人？” “老娘要杀了你！”刘美美气得脸色铁青，攥着银针就要再冲上去。 柳强连忙斜身拦住她，余光瞥见马车帘微动，隐约露出一角锦缎衣料，还有半张白皙的侧脸，倒真有几分富家少爷的贵气。 慢悠悠道：“五妹别急，这小子轻功不错，你不容易对付。” 他斜倚在树旁，抱着胳膊冷笑。 目光掠过马车旁的温长宁和捕快们，像在看一群待宰的羔羊。 “五妹，” 孟昶扛着双锤上前一步，下巴抬得老高，轻蔑地瞥了眼温长宁等人，啐了口唾沫：“不过就是个小白脸，跑得再快，老子也能一锤子就能砸扁。” 刘美美拢紧袖口，指尖的银针在雾里闪着幽光，嘴角勾着讥讽： “那就让他多叫两句狂言，待会儿割了舌头，看他还怎么嚣张。” 三人你一言我一语，语气里的轻蔑几乎要溢出来。 马车旁的十个捕快瞬间绷紧了身子，双脚稳稳扎在地上，形成一道半圆的人墙，将马车牢牢地护在中间。 他们手按在腰间的刀柄上，眼神警惕地扫过眼前的三个山匪。 马车内，王宇悄将最锋利的那截扇骨抵在掌心。 刚才车帘被风掀起的瞬间，他察觉看到柳强投来的目光，吓得心脏差点跳出嗓子眼。 王耀祖握紧腰间短刀，盯着眼前三个山匪，心里正掂量着：待会儿真打起来，怎么也得拉个垫背的，就算死也不能白死。 孙长柱牛眼瞪得浑圆，瞬间双目赤红，滔天恨意压过了胆怯。 他攥着镰刀的手青筋暴起，喉咙里发出野兽般的低吼：“黑风寨三当家孟昶，四当家柳强，五当家刘美美！奶奶的，竟是你们这三个杀人如麻的畜生！” “孟昶！你这杀千刀的矮子，当年一锤子砸死俺爹的就是你！俺今天非要剁了你报仇！” 话音未落，他像头被激怒的蛮牛，红着眼直冲孟昶而去。 孟昶嗤笑一声，连锤子都懒得抡圆，侧身避开镰刀，抬脚就往孙长柱胸口踹去。 “嘭”的一声闷响。 孙长柱像个破麻袋似的被踹飞出去，重重撞在马车挡板上，木板都被撞得“咯吱”作响。 他喉头一甜，鲜血“噗”地喷了出来，溅在灰蒙蒙的车板上，触目惊心。 身子软在地上，四肢像散了架似的使不上力。 只剩胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。 可他那双牛眼却瞪得滚圆，死死盯着孟昶，眼里血丝密布，混杂着血沫的牙齿咬得咯咯响，从喉咙里挤出破碎的低吼： “孟昶.......你这杀千刀的矮子.......老子做鬼也不会放过你！我爹的仇.......就算到了阴曹地府，我也要缠着你.......” “不知死活的东西！” 孟昶被他瞪得心头火起，狞笑一声，抡起双锤就朝地上的孙长柱砸去，锤头带起的风刮得孙长柱脸颊生疼。 柳强在旁抱着胳膊看好戏，嘴角勾着讥讽，还冲刘美美挑了挑眉：“一锤子就够了，跟这种蠢货废话都是浪费力气。” “铛！” 震耳脆响炸开在雾里，火星溅了孙长柱满脸。 他猛地睁眼，就见温长宁握着红缨枪，枪杆稳稳架在双锤中间，身姿挺拔如松。 她手腕轻转，枪杆顺着锤柄往上滑，竟像引水流似的，把孟昶那股蛮力轻巧引向旁侧。 孟昶“哎哟”一声收不住势，双锤“哐当”砸在地上，震得碎石乱飞，自己反倒踉跄着差点坐倒。 “不知死活的矮子，你这身功夫是跟地里的老黄牛学的？” 温长宁笑着收枪，枪尖在晨雾里画了个圈，风掀得孟昶黄衣下摆乱晃，“哦不对，老牛都比你有力道。” 孟昶本没把这“小白脸”放在眼里，只当是随手就能捏死的货色，此刻被当众戏耍，顿时气得脸涨成猪肝色。 他抡起双锤再砸，起初还带着几分漫不经心，觉得三两下就能砸扁对方。 可锤风刚到跟前，温长宁脚步轻点，如同闲庭信步，将孟昶的攻势尽收眼底，破绽百出。 三、五个回合过去。 孟昶的锤头连温长宁的衣角都没碰到，反倒被对方引得东倒西歪。 他越打越心惊，眼里闪过一丝诧异。 这小子看着文弱，身法怎么这么滑溜？ 力气不大，却总能四两拨千斤，自己使出的蛮力全像打在了棉花上。 汗水顺着他的额角往下淌，浸湿了黄衣，呼吸也越来越粗重，握着锤柄的手都开始发颤。 “龟孙！爷爷弄死你！” 孟昶怒吼着提速，双锤抡得像风车。 可温长宁身形依旧像片叶子似的飘来飘去。 枪尖要么敲得他锤头偏了方向，要么扫得他膝盖打趔趄，把他戏耍得团团转。 斜倚在树旁的柳强原本抱着胳膊冷笑，看着孟昶出丑，眉头越皱越紧。 他不耐烦地啧了声，骂道：“废物！连个毛头小子都拿不下，还得老子动手！” 话音未落，柳强已抽出腰间长刀，刀身在雾里闪着寒光。 他像头饿狼似的扑向温长宁，刀锋直劈她后心，嘴里还骂着：“小子，让你尝尝四当家的厉害！” 温长宁足尖在马车辕上一点，身形跃起半尺，红缨枪在半空旋出漂亮的枪花，枪尾“啪”地抽在柳强手腕上。 柳强“哎哟”一声，长刀脱手飞出，插进泥里嗡嗡直颤。 他本以为孟昶是失手，自己出手定能轻松拿下这小子，此刻手腕发麻，看着地上的刀，眼里先是闪过一丝错愕。 这小子力气不大，怎么出手这么刁钻？ 随即被羞愤取代，捂着发麻的手腕瞪她：“你找死！不过是运气好罢了！” 温长宁落在地上，枪尖点地，笑意漫在眼底：“你这瘦子的刀握得还没我家丫鬟稳，就敢出来比画？” 柳强又惊又怒，捂着发麻的手腕瞪她：“你找死！” 赤手空拳就扑了上来，拳头带起的风比刚才更急。 刘美美见状，指尖银针如暴雨般射来，毒光在雾里闪得瘆人：“好小子，让姑奶奶来会会你！” 今日定要你求生不得求死不能，替那个蒙面贼一并还债！ 可温长宁头也不回，动作行云流水，红缨枪在身后划出半圈，“叮叮叮”连响。 银针全被挑飞，有的钉进树干，有的坠进草丛。 她还回头冲刘美美眨眨眼，语气轻佻，“哎呀，小爷对丑女无感，离我远点。” “浑蛋！”刘美美气得尖声骂道。 这下可好，孟昶抡锤砸，柳强赤手空拳扑，刘美美挥针乱刺。 三人围着温长宁打作一团。 可温长宁像穿花蝴蝶似的在三人中间穿梭，红缨枪时而如灵蛇吐信，挑得孟昶双锤乱晃； 时而如长鞭甩动，抽得柳强连连后退； 时而又化作盾牌，挡住刘美美的如雨针光。 身形灵动，将三人的攻势一一化解。 同时暗中观察着他们的破绽，事情如她预料的那般顺利进行着。 她嘴里还不闲着，边打边调侃：“矮子家锤法不错，就是总砸自己脚；瘦子拳头挺硬，可惜碰不到我；丑女的针法.......哦不对，你这哪叫针法，叫乱挥还差不多。” 每一句话都精准地戳中对方的痛处，看着他们气急败坏的样子。 她眼底闪过一丝冷意，这只是开始！ 三人被戏耍得火冒三丈，眼里的轻蔑早变成了滔天恨意。 孟昶怒吼着狂砸双锤，恨不得把温长宁砸成肉泥； 柳强红着眼扑上来，拳头挥得像狂风； 刘美美更是招招下死手，银针淬着毒，恨不得立刻刺穿温长宁的喉咙。 可越是急，破绽越多，三人累得气喘吁吁，身上还添了好几处枪尖划破的口子，偏偏连温长宁的衣角都没沾到。 那股不甘和愤怒像烈火似的烧着五脏六腑，却只能眼睁睁看着对方在自己面前游刃有余，把他们当成戏耍的猴子。 孙长柱撑着身子爬起来，捂着胸口直咳，眼里却亮得惊人。 他看着温长宁在刀光锤影里从容应对，三言两语就把三个杀父仇人耍得团团转，每一招都带着说不出的潇洒。 刚才孟昶的锤砸下来时，他以为自己死定了，是这个人像天神似的挡在身前，枪杆架住锤的那一刻，震得他耳朵嗡嗡响，却也震得他心里发颤。 原来温小哥不是傻，是真有本事！ 比说书先生嘴里的大侠还厉害！ 围住马车的十个捕快紧绷的肩膀终于松了下来，有人悄悄抹了把手心的汗。 刚才那刀光剑影看得他们心都提到了嗓子眼，此刻见匪首被戏耍得毫无还手之力，悬着的心才算落回肚里。 王耀祖也松了攥刀的手，看着温长宁游刃有余的模样，心里美滋滋地盘算：照这架势，不光能拿下黑风寨这三个头目，自己说不定还能活着回去把亲事给定了。 马车内的王宇眼神深邃，笑意并未真正抵达眼底。 他刚掀开帘子一角，就与正在戏耍三人的温长宁四目相对。 没等他反应过来，本该乘胜追击的温长宁突然纵身一跃，稳稳落在马车旁。 “长空兄，好好剿匪便是，不必在意.......” 王宇话未说完，就被温长宁清亮的大嗓门打断。 她扬着红缨枪，神色冰冷，冲狼狈的三人挥了挥手，语气不耐烦：“哼！算你们三个命好，我家少爷今儿没心情杀生，赶紧滚！再敢啰嗦，仔细你们的皮！” 孟昶三人本就被打得胆寒，闻言如蒙大赦，心里都憋着对“云家主仆”的恨意，只盼着回去搬救兵报仇。 连滚带爬地钻进雾里，逃得比兔子还快，背影里满是惊魂未定的狼狈。 王宇更懵了，但看着温长宁刚才故意叫嚣的“云天府云家”，再联想到此刻突然放虎归山的举动，心里瞬间明了。 这是要让三人回去报信，故意挑动黑风寨与云天府的争端！ 他暗自点头：云天府本就是朝廷赋税贡品的重要州府，山匪敢来犯，朝廷绝不可能坐视不管； 更别提那里是镇东大将军的宗族聚居地，兵力雄厚得很，这群匪徒若是真敢不知死活去招惹，绝对是自寻死路，被团灭都算是轻的。 他看向温长宁的眼神顿时充满了赞许，刚开口问：“长空贤弟，下一步该如何部署？” 偏偏孙长柱红着脸冲了过来，攥着镰刀的手青筋暴起，气呼呼地瞪着温长宁：“温家小哥！你咋把我杀父仇人放了？那矮子孟昶，我还没剁他报仇呢！” 温长宁收起红缨枪，擦了擦枪尖的灰，头也不抬地说：“你去庄稼地搬些稻草人，天黑前立到黑风寨门口。” “我不！”孙长柱梗着脖子，“你先说清楚为啥放他们走！” 温长宁抬眼瞥他，嘴角勾出一抹狡黠：“事情办得漂亮，回头那矮子我绑了送你，任你砍多少刀都成。” 孙长柱眼睛瞬间亮了，刚才的怒气一扫而空，美滋滋地应了声“好嘞”，转身就往庄稼地跑，脚步轻快得像捡了金元宝，连胸口的伤都忘了疼。 第七章：雾里挑唆，战火将燃 黑风寨的夜雾，浓得像化不开的墨，五尺外人畜难辨。 哨塔下。 两个土匪缩着脖子搓手，哈出的白气刚冒头就被雾吞了，只剩模糊的影子在晃动。 “他娘的，这鬼雾，眼珠子跟瞎了似的。” 瘦猴似的山匪往地上啐了口，唾沫没落地就散在雾里，“啥也瞅不见，站个屁岗？” 旁边矮胖的土匪往手心呵着气，压低了嗓门：“你没瞅见？三当家他们回来那模样，跟丧家犬似的，马都跑瘸了，三当家的锤柄都断了半截！听说是被个小白脸耍了！” “小白脸？” 瘦猴眼睛一亮，忘了冷，“哪来的小白脸？敢惹咱们黑风寨？” “谁知道！” 矮胖土匪往寨里努努嘴，雾里的寨门只剩个昏黄的轮廓，“三当家的在自己帐里砸了一下午，隐约听见骂‘云家’、‘云天府’啥的......” “云天府？云家？” 瘦猴愣了愣，“云天府我只知镇东将军邓家，这云家倒是没听过，难不成也是块硬骨头？” “那还用说？”矮胖土匪撇撇嘴，“咱们黑风寨的当家啥时候吃过这亏？能让他们气成这样，指定不好惹！” “我听伙房的兄弟说，三当家骂骂咧咧时提过，那小白脸自称是云家的人，还说要让咱们黑风寨给云家磕头赔罪呢！” 矮胖土匪补了句，声音里透着股幸灾乐祸。 山寨外的老槐树上，温长宁脚尖轻点枝桠，红缨枪斜倚树干，枪尖水珠“嗒”地落进叶间，转瞬没入浓雾。 她凤目微眯，望着眼前化不开的墨色。 这雾是她算准的。 黑风寨两侧山崖环抱，雾里声响折转叠加，三两人呐喊便有百人之势； 那些穿黑褂、举木棍的稻草人在雾中影影绰绰，被风一吹活泛起来，配着回声，正是拖住山匪、掩护百姓转移的最好法子。 王宇站在稍矮的树杈上，袍角被雾打湿了大半，捧着铜锣的双手微微打战。 树下。 孙长柱攥着镰刀来回踱步，脚底板把泥地碾出个小坑。 与此同时。 王耀祖和十个捕快已与温振山汇合，正在召集孟村百姓往青溪县转移。 “温小哥，咱到底啥时候动手啊？” 孙长柱第无数次开口，嗓门压得像蚊子哼，眼里却冒着火，“孟昶那矮子一锤砸死俺爹，俺这镰刀磨得都反光了，就想劈了他！” 温长宁没接话，指尖无意识地摩挲着枪杆上的红缨。 她在等，等孟村那边出发的信号。 这浓雾虽遮了视线，却拦不住信号弹的锐响，更会让声响在山谷里撞出加倍的动静。 孙长柱的话卡在喉咙里，脸憋得通红，又梗着脖子凑上前：“俺知道你要等机会，可这雾也太大了，等天亮了......” “长柱，稍安。” 王宇终于忍不住开口，声音里带着难掩的焦虑，他往寨门方向瞥了眼，“长空贤弟，不是我多嘴，就咱们仨......加上那几个草人，真能成？” 温长宁答得干脆，“按计划来！” “咻!” 一声锐响突然刺破浓雾，带着阵阵回响撞向山崖。 她望向孟村方向，虽看不清光痕，却从那声响的穿透力里辨明了信号。 百姓已集结出发。 嘴角悄然勾起，温长宁突然运足了气，嗓门像被风裹着的石头，撞在对面山崖上折回来，层层叠叠的回音在雾里翻涌： “黑风寨的孙子们听着！云天府云家在此！孟昶、柳强，给小爷滚出来磕头！” “前几日你们劫我云家药材，杀我云家护卫，这笔账今儿个连本带利一起算！” 温长宁刻意拔高声音，字字清晰如刀，“别缩在窝里当孙子，有种的出来单挑！小爷让你们三招，若能接得住，云家从此不踏足黑风寨半步！” “小爷带了两百弟兄围了山头，今儿不掀了你这破寨，老子不姓云！” 喊杀声未落，温长宁已借着雾影闪过哨塔死角，摸出炮仗点燃引线，扬手甩向寨门方向。 哨塔上。 “轰隆！” 炸响骤然炸开，紧接着是震耳的呐喊翻涌而来。 瘦猴猛地直起脖子，眯眼往雾里瞅：“他娘的，啥动静？” 矮胖的也慌了，指着寨门外影影绰绰的黑影：“你看！那是啥？好多人影在动！” 两人借着雾里零星的火光，只见寨墙外侧的雾里，黑黢黢的影子此起彼伏，有的举着木棍，有的蹲在崖边，被风一吹晃得活泛，配合着层层叠叠的喊杀声，声势骇人。 “我的娘！有人来攻寨了！” 瘦猴腿一软，差点从哨塔上滑下去，“快！快报信去！就说云家带重兵打过来了，要报药材被劫之仇！” 温长宁望着两人连滚带爬往寨内冲的背影，借着他们撞开的雾团悄无声息跟了上去。 那两个盯梢的一路跌撞着狂奔，嘴里扯着嗓子喊：“攻寨了！云家打进来了！他们要报仇！” 雾里的喊声被扯得支离破碎，正好掩去了身后轻如落叶的脚步声。 “他娘的云家狗崽子，” 一个矮胖的影子在雾里晃了晃，手里拎着把锈迹斑斑的砍刀，“这是要端咱们老窝？不就劫了他们几车药材吗，至于这么大阵仗？” “端个屁！” 另一个高瘦的影子啐了口，脚步踉跄着往寨深处拐，“跟老子去武器库，多扛些火药桶出来，等会儿让他们尝尝炸成渣渣的滋味！敢跟咱们黑风寨抢地盘，活腻了！” 温长宁眉梢一挑，足尖点地，如影随形般缀在两人身后。 那两人只顾着往前冲，嘴里骂骂咧咧地念叨着“劈了小白脸”“炸平云家”。 压根没察觉身后跟着道轻得像雾的影子，正顺着他们踩出的路径，往寨心的武器库摸去。 黑风寨主帐里。 烛火被穿堂风刮得直晃，映得人影歪歪扭扭。 “报...报大当家！” 俩连滚带爬往寨里冲，鞋都跑飞了一只，“山下！山下有好多人！叫嚣着要踏平咱们寨子！还说......还说让三当家、四当家他们磕头认错！是云家的人，说要报药材被劫的仇！” 雷啸天攥着鬼头刀坐在主位上，刀鞘磕着案几，发出沉闷的响，一双眼沉得像深潭，看不出喜怒。 钱通拨着算盘珠子，“噼啪”声在帐内跳荡，手指却在“哗啦啦”翻找账本时，不小心带到了砚台，墨汁泼在账页上，晕开大片黑渍。 “又是那个小白脸！” 孟昶把断柄锤往地上一砸，火星溅了满地，在泥地上烧出个个小窟窿，“真当老子好欺负？敢跑到老子场子叫嚣！白天耍了老子还不够，晚上带云家的人来砸场子？看我不抡锤砸扁他的脑袋！” 话虽狠，攥着锤柄的手却在微微发颤。 想起白天那小子像泥鳅似的滑不溜丢，枪尖总往他破绽处钻，后背就冒冷汗。 柳强摸着下巴冷笑，牙咬得咯吱响：“要不是怕动静太大，惊动了云天府邓家，咱们早把那小子剁成肉酱喂狗了！没想到他们反倒先找上门来，真当咱们黑风寨是软柿子？” 他往帐门瞥了眼，声音压得更低，“依我看，这小子就是虚张声势，想引咱们出去好下手。” 嘴上说得笃定，心里却直打鼓。 那小白脸的身法诡异得很，枪尖刁钻，真硬碰硬，他未必讨得着好。 刘美美往指尖涂着蔻丹，指甲盖红得像血，嗤笑道：“不过是个毛头小子，仗着云家的名头装腔作势罢了。白天我就瞧着他不顺眼！” 她顿了顿，声音有些发虚，“真要打起来，我淬毒的寒冰针保管让他哭爹喊娘。敢耍老娘，总得付出点代价！” 话未落，指尖的蔻丹蹭到了袖口，她慌忙去擦，却越擦越花。 想起白天那小子轻描淡写挑飞她寒冰针的模样，指尖就发凉。 “那你去会会他？” 孟昶突然转头，眼神里带着点挑衅，“五妹的寒冰针那么厉害，定能让他跪地求饶。” 刘美美立刻翻了个白眼：“三哥这话就没意思了。我一个女儿家，哪比得上三哥神力？再说了，那小子滑不溜丢的，三哥你追得上，我可追不上。” “四弟足智多谋，” 孟昶又把话头抛给柳强，“不如你带一队弟兄出去瞧瞧？” 柳强脸一沉：“三哥这话就错了。我看还是三哥亲自去最合适。你那双锤砸下去，管他什么小白脸，都得变成肉饼。” 三人你一言我一语，个个夸的彼此比谁都勇，却谁也不肯挪步。 帐内的烛火晃得更急，把他们的影子投在墙上，像几只斗架的公鸡，看着凶狠，却只敢原地扑腾。 “吵够了？” 雷啸天突然“咚”的一声，鬼头刀往案几上一剁，刀身嵌进木头半寸深。 孟昶脖子一梗，还想嘴硬，却被雷啸天冷冷一瞥，把话咽了回去。 雷啸天扫过三人，最后看向钱通：“二弟，你带一队人去寨门看看。别让人把咱们的脸面踩进泥里。” 雷啸天的话音刚落，钱通拨算盘的手就僵住了。 他攥着算盘珠子，心里头跟揣了只乱撞的兔子。 这三个平日里抢功最积极的货色，今儿个却像被针扎了似的往后缩，傻子都能看出不对劲！ 若真是好对付的角色，他们早举着家伙争着出去耀武扬威了，哪会磨磨蹭蹭推来推去？ 钱通后颈的冷汗顺着衣领往下淌，要是自己真出去对付“小白脸”，到时候在弟兄们面前丢了脸面是小，丢了性命才是大！ 他嘴唇哆嗦着，半天挤不出句完整话：“大哥，这......这黑灯瞎火的，雾又这么大，出去怕是......” “怕什么？” 雷啸天眉峰一挑，鬼头刀在案几上又磕了一下，“带足人手，看看是哪路神仙敢在咱们黑风寨撒野。若是云家真敢撕破脸，咱们也不用客气，让他们知道黑风寨的厉害！” 钱通还想再劝，孟昶却在一旁煽风：“二当家，大哥的话你也敢不听？再说了，有五十弟兄跟着，那小白脸就算带了人，也得掂量掂量！说不定就是些乌合之众，借着雾大装腔作势，想骗咱们出去好抢寨门呢！” 他嘴上说得豪迈，心里却巴不得钱通能和那“小白脸”斗个你死我活。 柳强也跟着点头：“二当家放心去，咱们在帐里候着消息，真要是动起手来，弟兄们立刻支援！云家想踩着咱们黑风寨立威，也得看看咱们答不答应！” 钱通被架得下不来台，只能哭丧着脸应道：“行，我去会会那小子。” 他刚挪到帐门口，还没来得及掀帘，寨子里突然传来“轰隆”一声巨响，震得帐顶的尘土簌簌往下掉，烛火猛地晃了晃，差点熄灭。 “什么动静？”雷啸天猛地站起身，鬼头刀瞬间出鞘，寒光在帐内一闪。 孟昶和柳强也慌了神，刚还嘴硬的气势荡然无存。 刘美美攥着袖口，指甲深深掐进肉里。 这声响不是从寨门方向来的，倒像是......兵器仓库那边！ 帐外瞬间炸开了锅，土匪们的尖叫、哭嚎、兵器碰撞声混在一起，像被捅了的马蜂窝。 有个小匪连滚带爬冲进帐，脸吓得惨白：“大当家！不好了！兵器仓库......仓库炸了！火都窜上天了！听......听说是云家的人摸进去放的火！” “什么？！”雷啸天眼睛一瞪，一脚踹翻了案几，茶盏、账本散落一地，“怎么会炸？” 钱通早忘了去寨门查看的事，腿肚子转着圈打战：“大哥，是......是中了埋伏？云家这是来真的了！他们不仅要报仇，还想端了咱们的根基啊！” 这声响正是温长宁的手笔。 方才收到孟村百姓转移成功的信号，温长宁的火折子便在军械库亮起。 火星子“滋滋”舔舐着空气，她旋身掠出仓库，刚跃上马厩的矮墙，身后就炸开“轰隆”巨响，火药桶掀飞了屋顶，火星混着浓烟冲上夜空。 她足尖一点檐角，红缨枪在雾里划出冷光，如离弦之箭般射向寨门方向。 孙长柱和王宇正拎着铜锣在老槐树下张望，见她身影从雾里跃出，慌忙迎上来。 “走。” 温长宁单字落地，红缨枪往云天府方向一扬，“去演完这场戏。” “走？这就走了？”孙长柱攥着镰刀的手猛地收紧，指节泛白，牛眼瞪得滚圆，“温小哥！你凭啥不带俺进去？刚才爆炸声那么大，正好趁乱劈了孟昶那狗东西！俺爹的仇......” “嗯。” 温长宁转头看他，眼底映着远处的火光，语气里带了点漫不经心的凉，“你尽管进去试试，看是你的镰刀硬，还是他的锤子快。昨儿个在马车旁，是谁被那矮子一脚踹得喷血？” 孙长柱脖子一梗，刚要反驳，却被她眼神里的锐气压得没了声。 想起孟昶那双比脑袋还大的锤子，想起自己胸口至今还隐隐作痛的伤，攥着镰刀的手慢慢松了劲，蔫头耷脑像只泄了气的皮球。 “长柱莫急。” 王宇上前一步，抚着胡须赞许点头，眼底却藏着几分深思，“方才那几声响动，已让黑风寨乱成了一锅粥。” “这群匪类本就心性暴戾，此刻定是红了眼要寻仇。若是他们真敢冲着‘云家’的名头杀去云天府......” 他顿了顿，声音里添了几分笃定：“云天府有镇东将军的宗族在，兵力雄厚，岂会容他们撒野？” “到那时不用咱们动手，黑风寨自会撞上铁板。别说一个孟昶，整个寨子的匪患，怕是都能一锅端了！” 孙长柱喉结滚动着，终究没再犟嘴。 他虽憨直，却也明白王宇的话在理，只是想到爹死在孟昶锤下的模样，还是忍不住狠狠啐了口，闷声跟了上去，脚步重重踩在雾里，溅起细碎的泥点。 三人身影很快隐入浓雾，身后黑风寨的火光与哭喊，渐渐被黑雾吞得只剩模糊的轮廓。 第八章：草人震山匪 黑风寨，寨门口。 雷啸天攥着鬼头刀立在最前，指节深深陷进刀柄缠绳里，铁铸的刀身被他攥得隐隐发颤。 他盯着雾里的黑暗，后槽牙咬得发酸。 要不是前阵子跟邻县匪帮火并耗光了大半火药。 刚才兵器库那下爆炸，足够把整个黑风寨掀翻，他们这群人早成了碎渣。 孟昶、柳强带着三十多个土匪站在他身后，个个脸上蒙着烟火熏过的黑灰，活脱脱刚从灶膛里爬出来的模样。 孟昶扛着断柄锤，黄衣下摆沾着军械库的焦痕，粗喘声在雾里格外刺耳，每口呼吸都裹着火药烧过的呛味； 柳强反复摩挲着胳膊上的枪伤，想起那小白脸泥鳅似的身法，眉头拧成道深沟，眼尾不自觉地抽了抽，忌惮像雾水似的往骨缝里钻。 一众人心头的火像被风煽过的野草，要把眼前的浓雾烧出个窟窿，比寨里噼啪燃烧的军械库还要烈。 “小白脸！有种的出来单挑！” 雷啸天的吼声撞进黑雾，震得周遭的雾气都在抖，在崖壁间撞出层层叠叠的闷响，“缩在外面装孙子算什么本事？” 寨门外却静得诡异，能听见自己的心跳撞在腔子里“咚咚”作响。 只有风卷着雾掠过崖壁，发出呜呜的声响，连方才隐约的喊杀声都没了踪迹，像是被浓雾生吞了下去，连点骨头渣都没剩。 孟昶忍不住将断锤往地上狠狠一砸，火星溅起半尺高：“大哥，不对劲！这雾里连个屁动静都没有，那小白脸该不是跑了吧？” 柳强往雾里瞥了眼，指尖按在伤口上：“跑了？他炸咱们兵器库闹这么大动静，哪能说跑就跑？依我看，这里头定有诈。” 听那口音，跟青溪县那帮窝瓜一个调调，说不定是青溪县的人冒充云家来搞事！” 雷啸天没接话，眼瞳沉得像深潭，只盯着寨门方向。 他往前挪了两步，抬手按住门板，侧耳细听。 除了弟兄们粗重的喘息，就只剩远处军械库柴火噼啪的燃烧声。 这死寂像块浸了水的破布，闷得人胸口发堵。 “开寨门！” 雷啸天突然低喝，声音里裹着不容置疑的狠劲，“老子倒要看看，他能耍出什么花样！” 两个小匪手忙脚乱去扯门栓。 生锈的铁栓“嘎吱！”声在死寂里钻得人耳膜疼。 门外影影绰绰的，黑黢黢的影子在雾里晃，借着寨里的火光瞧，有的举着木棍，有的蹲在崖边，密密麻麻足有百十来号。 “在那儿！” 孟昶眼睛瞬间瞪得滚圆，攥着断锤就要往前冲，“弟兄们，跟我上！” 可他脚刚抬起来，一阵夜风吹过。 恰好掀开了门前的雾纱，火把的光“唰”地扫过最前排的“人影”。 哪是什么人头，分明是扎着黑布条的草人； 举着的也不是兵器，是绑在草人手上的枯枝； 连蹲在崖边的“伏兵”，都不过是裹着破麻袋的柴捆。 “草......草人？” 有个小匪没忍住嗤笑出声。 刚笑了半声，就被雷啸天投来的眼神钉在原地。 那眼神像淬了冰的刀，吓得他赶紧捂住嘴，连呼吸都屏住了。 雷啸天的脸涨成了青紫，额角青筋突突直跳。 他猛地冲上前，一把揪住最显眼的那个草人。 狠狠扯掉它身上的黑布条，露出里面沾着夜露的稻草，草秆间还歪歪扭扭插着几根野狗尾巴草，透着股戏谑的荒唐。 “他娘的！” 孟昶的断锤“哐当”砸在地上，震得旁边的稻草人都晃了晃，“这小兔崽子拿堆破草人耍咱们玩呢！” 他越说越气，声音都发颤，“合着咱们兵器库被炸、弟兄们流血，就为了跟这堆破烂较劲？” 话落，他抡起断锤就往草人堆里猛砸，稻草纷飞中，他的怒吼里都带了哭腔，像是被戳破了最狼狈的体面。 “杀！” 雷啸天突然爆喝，声音比鬼头刀劈开木头还脆，震得雾都抖了抖，“给老子去云天府杀了那小子！老子要把他挫骨扬灰！管他是不是云家的人，敢这么戏耍老子，这仇必须报！” 钱通慌忙上前半步：“大哥！万万不可啊！” 他咽了口唾沫，声音发颤，“云天府的邓家是镇东将军的宗族，府里光是护院就有上千号，个个都是带过兵的好手！咱们这点人手冲过去，那不是鸡蛋碰石头吗？” 柳强也跟着点头，摸着胳膊上的伤沉声道：“二哥说的是，咱们兵器库刚被炸，弟兄们折了不少力气，此刻硬碰硬，怕是讨不到好。” 雷啸天眼睛一瞪，正要发作，钱通突然“哎呀”一声。 拍着大腿道：“等等！大哥，我突然想起一事。” “小白脸的口音，倒像是青溪县那边的！会不会是......是县衙那帮剿匪的在背后搞鬼，故意冒充云家引咱们上钩？” “青溪县？” 孟昶嗤笑一声，抡起断锤往地上砸了下，“就那帮拿锄头的窝瓜？借他们十个胆子，敢炸咱们黑风寨库房？哪次下山借粮，那群窝瓜不跟见了阎王爷似的？” 雷啸天的怒火被这几句话压下去几分。 他盯着地上散落的稻草，指节在刀柄上慢慢摩挲，沉默半晌，突然沉声道：“吵够了，就听令。” 众人顿时噤声。 雷啸天扫过孟昶、柳强和刚从帐后绕出来的刘美美：“你们三个都见过那小白脸。带几个弟兄混进云天府，先查清楚他到底是不是云家的人。” 他顿了顿，鬼头刀在掌心转了半圈，“若是云家的人，咱们再从长计议，无论如何也得报这仇；若是青溪县那帮杂碎冒充的......” 刀身映出他眼底的狠厉，“就先把那小白脸的脑袋拧下来，再杀了青溪县县令泄愤！” 孟昶虽仍憋着气，却也知道这是最稳妥的法子，扛着断锤瓮声瓮气地应：“行！我去认认那兔崽子！” 柳强和刘美美对视一眼，也跟着点头。 雷啸天最后瞥了眼满地的稻草人，突然一脚将最前排的草人踹得稀烂： “查仔细点。若是误了事，你们三个就自己把脑袋挂到寨门上来。” ..... 云天府城外的老槐树下，晨雾还没散透，草叶上的露水打湿了鞋边。 温长宁反手按住孙长柱攥得发白的手，指腹在他粗糙的手背上碾了碾，力道不轻不重，带着股不容置疑的稳劲：“去邓知府府衙附近候着，眼睛放亮，盯着来往动静。” 孙长柱挠着头，牛眼瞪得溜圆，一脸实在：“就盯着？不用干啥？” “盯紧了，就是最大的事。” 温长宁凑近半步。 声音压得像雾里的风，只有两人能听见，“记好，见了爪子绑红绳的鸽子，立刻往府衙跑，使劲击鼓，只喊‘看见一群可疑人朝东南方向去了’，多一个字都别说，懂？” 孙长柱把镰刀往腰后挪了挪，瓮声瓮气应：“中！俺这就去蹲点，保准给他们敲来！” 说罢，他猫着腰钻进槐树林，粗布衣裳沾着草叶，活像块扎在土里的石头。 另一侧，客栈的马车里飘着淡淡的墨香。 王宇捏着温长宁递来的字条，眉头拧成个川字，抬头看向眼前的“少年郎”：“长空贤弟，你既已引匪兵注意，为何还要混进云家当差？这不是自投罗网吗？” 温长宁往车外瞥了眼，见没人靠近，才靠在车壁上。 指尖摩挲着颈间那截假喉结，声音沉了几分，带着点漫不经心的锐：“这次进云家，一来，黑风寨那群人很可能会来云家探查，二来......” “王大人可知‘吃绝户’的滋味？” 王宇一愣。 “我娘本是云家独女，外祖父走后，旁支宗亲把家产抢了个干净，寒冬腊月把她赶出门，差点冻毙街头。更狠的是，云家家主为了斩草除根，竟买通山匪追杀我娘，幸好娘命大，被路过的商队所救，才捡回一条命。” 温长宁的目光落在远处云家那片飞檐上，淬了冰。 她顿了顿，嘴角勾起抹狡黠的笑，眼里的光像藏了钩子：“自然是要把本该属于我娘的东西，一样样拿回来。” 王宇看着她眼里的算计，突然想起前几日被强行打扮成“富商”的事，忍不住问：“那前几日让我穿成那样，又是何意？” 温长宁挑了挑眉，答得理直气壮：“那会儿正想看话本子，你在旁边唉声叹气，秋秋又在耳边哭哭啼啼，吵得人脑仁疼。” “换身行头，不过是想让你们消停会儿。” 她说得坦荡，王宇被噎得半天说不出话，看着眼前这张清秀却透着股野劲的脸，忽然觉得又好气又好笑。 “大人若肯助我，” 温长宁话锋一转，眼神亮得惊人，“事成之后，云家财产的一成，我愿建设青溪县。” 王宇猛的抬头，眼里的疑虑渐渐散去，却突然敛起神色，语气添了几分严肃：“长空贤弟，你娘既是青溪县人，若真是云家侵吞了她的家产，自可向本官报案。” 他顿了顿，目光沉凝下来：“大雍律例里，从未写明女子不能继承家业，只是…” “只是年代久远，需得拿出族谱为证，还有田契、房契这些写着您娘、外祖名姓的文书，才能定下案子。” “空口无凭，纵是本官有心相助，也难堵住悠悠众口。” 温长宁闻言，眼底的光芒未减，反倒多了几分笃定：“证据我定会找到。” 王宇望着眼前这个身形单薄却浑身是胆的“少年”。 忽然看透了她的布局：引匪入瓮是解燃眉之急，夺回祖产是了却私怨，而盘活青溪，才是真正为百姓谋长远的大计。这般心系百姓、深谋远虑，连他这个当县令的都自愧不如。 “好。” 王宇重重点头，眼底重新漾起赞许，“长空贤弟，我在城南‘迎客来’客栈待命，随时听候差遣。” 温长宁拱手，声音里漾开点笑意：“合作愉快。” ..... 云天府云家的朱漆大门外，应聘护院的汉子排了半条街，个个抻着脖子往前瞅。 谁不知道云家是本地望族，护院月钱比别处高两倍，若能被主子看中，说不定还能混个一等贴身护院当当。 拿着高额月钱，每天陪着主子到处乱逛，吃喝玩乐，这等美差，谁不眼馋？ 温长宁混在人群里，颈间松香蜂蜡捏的假喉结虽有些硌得慌，那张脸却实在惹眼：眉眼精致，肤色白净，在一众糙汉里像株挺拔的竹，想不显眼都难。 她望着这座藏着母亲过往的宅院，指尖在袖中悄悄攥紧：云家欠娘的血债，也该好好算了。 “肃静！都听好了！” 管家福伯扯着嗓子喊，头戴瓜皮帽，袍角沾着饭粒，偏要板着脸摆威严： “咱家云府选护院，规矩大着呢！过三关：力气、机灵、胆气，少一样都滚蛋！” 人群一阵骚动，几个膀大腰圆的汉子摩拳擦掌。温长宁站在原地，眼神平静地掠过众人，将周遭动静尽收眼底。 站在她斜后方的福伯侄子阿福，正死死盯着她的背影，心里打着算盘。 早就听说云家三少爷爱美，四小姐见了俊朗后生就挪不动腿。这小白脸长得比画里的仙童还好看，若是真被哪个主子看中，哪还有他们这些粗人的活路？ 少一个对手，自己入选的胜算就大一分，必须得让他知难而退！ “接下来，按名册点，点到的出列！” 福伯指尖在名册上敲了敲，又指向院角那尊半人高的石碾子，“第一关，力气！谁能举起来，就算过！” “王洪！” “到！” 王洪上前一步，双手按在石碾子上，憋得满脸通红，石碾子却纹丝不动。 反倒“哎哟”一声闪了腰，疼得在地上直哼哼。 阿福眼珠一转，假装往前挤，故意用肩膀狠狠撞向温长宁：“让让！别挡道！” 他本想把温长宁撞个趔趄，最好能惹得福伯嫌她碍事，直接把人赶出去。 可手掌刚要碰到温长宁的后背，对方却像背后长了眼，脚尖轻轻一点，身形如柳絮般往旁侧飘出半尺，恰好避开了他的冲撞。 阿福收不住势，往前踉跄了好几步，差点一头撞到石碾子上，引得周围哄堂大笑。 “哈哈哈，阿福这是想给石碾子磕头啊？” “怕是想暗算人家，反把自己绊了吧！” 哄笑声像细针似的扎在阿福脸上，他的脸瞬间涨成猪肝色，又羞又气，狠狠瞪向温长宁。 若不是这小白脸突然躲开，自己怎会当众出丑？ “愣着干嘛？” 阿福梗着脖子嚷嚷，特意拔高嗓门想让福伯听见，“有本事就赶紧上啊！别光站着装样子，我倒要看看你这细皮嫩肉的，能不能举得动石碾子！” 周围的应聘者也跟着起哄，目光齐刷刷落在温长宁身上。 温长宁慢悠悠转过身，目光扫过阿福那副气急败坏的样子，嘴角勾起一抹凉丝丝的笑：“这位大哥，摔疼了？” 阿福一噎，怒道：“少废话！” “我倒是想少废话，” 温长宁的声音不高，却像带了穿透力，清清楚楚传到每个人耳朵里， “可总有人不按规矩来。管家说了按顺序应征，你偏要插队起哄。怎么，云府的规矩在你眼里是摆设？还是说，你觉得云家的人都跟你一样，喜欢耍这些下三烂的手段？” 这话像把软刀子，既点破了他无视规矩，又暗暗勾连起众人对“坏规矩”的不满。 周围的哄笑声顿时停了，几个应聘者看向阿福的眼神多了几分嫌恶。 阿福的脸更红了，脖子上的青筋突突直跳：“我什么时候起哄了？你少血口喷人！” “哦？” 温长宁挑眉，眼神里带了点玩味，“刚才是谁拦着不让按顺序来，非要逼着我先试？合着大家都得听你的，你说谁先来就得谁先来？” 阿福被这话堵得嗓子眼发紧，张了张嘴却一个字也说不出来。 他本想逼温长宁出丑，没成想反被绕进“扰乱秩序”的圈子里，活像个跳梁小丑。 周围人看他的眼神越发古怪，阿福只能死死咬着牙瞪着温长宁，心里的火气烧得像要炸开。 这小白脸的嘴，比淬了毒的刀子还狠！ 第九章：三少爷的鸡 “本少爷的鸡！” “本少爷的常胜将军，无敌霸王龙！” “刘铭远你个天杀的瘌蛤蟆，敢给本少爷的宝贝下毒，本少爷今儿非卸了你的蛤蟆腿不可！” 震耳欲聋的咆哮声从云府里炸出来，惊得应聘队伍里几只麻雀扑棱飞上天。 紧接着月白锦袍如流光闪过，云天扬已冲至阶下。 他领口绣着缠枝纹的银线泛着亮，腰间玉佩相撞叮咚响，一身华贵衬得那张不算顶俊的脸添了几分俏气。 怀里的“霸王龙”羽毛秃了大半，蔫头耷脑地蹭着他的衣襟，偏他还死死抱着，活像抱着块稀世珍宝。 “你们这些人，都跟本少爷走！” 他抬脚就往石阶下冲，锦袍下摆扫过门槛时带起阵风，“刘家那龟孙给我宝贝下药，这事比天还大！谁敢磨蹭，现在就滚蛋！” 管家福伯怀里抱着厚厚一叠报名名册，他急得额角冒汗，小跑着追上来，声音带着几分哀求：“三少爷！” “老爷交代今日招护卫，要是耽误了老爷交代的事，小的实在担不起这个责任啊！” 云天扬猛地回头，怀里的公鸡被惊得扑腾了两下翅膀，他却丝毫没在意，梗着脖子道：“担不起？出了任何事都有本少爷顶着！” “父亲要是怪罪下来，本少爷一力承担！你要是再拦着，现在就卷铺盖滚出云家，别在这儿碍眼！” 福伯他看着三少爷那副谁也劝不动的架势，心里暗自叹气。 这三少爷打小被老夫人宠得无法无天，府里上下谁不知道他是碰不得的小霸王？ 自己不过是云家的管家，哪敢真跟他这个正经主子硬顶？ 只得讪讪地收住脚步，眼睁睁看着云天扬带着人往门外冲去。 云天扬猛地回头，一双大眼瞪得溜圆，突然拔高嗓门，唾沫星子随着话音飞溅： “谁跟本少爷去卸了刘铭远的蛤蟆腿，回来直接升一等护院！月钱翻十倍，不用洒扫搬货，就跟在本少爷身边吃香喝辣！” 这话像盆滚油泼在干柴上，“轰”地燃了起来。 应聘的汉子们眼睛瞬间亮得像落了星子，方才还缩在后排的人猛地往前挤，脖子都伸得老长。 谁不知道云家一等护院是泼天的肥差？ 三等护院累死累活月钱才三百文，一等竟有三两银子！ 不用扛活不用挨骂，光是“云家一等护院”的名头，就够在街坊面前挺直腰杆吹嘘半年。 “少爷带我一个！” 有个络腮胡挤得脸红脖子粗，“我能扛能打！” “我去！我识得刘家后巷的狗洞！” 人群里不知谁喊了一嗓子，顿时炸开哄笑，汉子们挤成一团，恨不能立刻扑上去攥住这泼天的好处。 云天扬被这阵仗哄得眉开眼笑，那双大眼都亮了几分，刚要抬脚，视线却“咔哒”定在人群里。 温长宁站在乱哄哄的人堆里，身姿挺拔如松，眉眼清俊得像画师精描细画的扇面，偏偏嘴角噙着点漫不经心的笑。 明明穿着粗布衣裳，却比府里那些描眉画眼的戏子还惹眼。 “你！” 云天扬抬手一指，胳膊差点戳到前排汉子的脸，“就你，过来！” 温长宁心头微动。 黑风寨的探子说不定就在暗处盯着，这云家三少爷倒是送来了现成的机会。 她不动声色地往前一步，站姿笔挺如枪，声音清朗地压过周遭的嘈杂：“少爷有何吩咐？” “你这小子长得不错，比那些糙汉顺眼多了！” 云天扬绕着温长宁转了半圈，月白锦袍扫过地面扬起细尘，“以后就跟在本少爷身边伺候，封你当个贴身一等护院。” 说着抬手就往她肩膀拍去，却被温长宁不着痕迹地侧身避开。 她像是恰好调整站姿，袍角微动，自然地没让旁人看出半分刻意。 这话一出，周围瞬间静得能听见墙角蟋蟀的叫声。 刚才还往前挤的汉子们个个僵在原地，络腮胡攥紧的拳头“咯吱”作响。 人群后排的阿福更是脸憋得通红，早就猜到三少爷会看上这小白脸的模样。 刚才怎么没找个由头把人轰走？ 现在倒好，只能眼睁睁地看着肥差落到手里！ “谢三少爷提拔。” 温长宁微微颔首，凤目里不见半分谄媚，也无半分倨傲，目光落在他怀里蔫头耷脑的鸡身上，指尖轻点下巴： “看‘霸王龙’这蔫态，倒像是中了巴豆混麻黄的毒。” “这两种东西混在一起，能让它浑身乏力。取些薄荷嫩芽和甘草片来，或许能让它先缓过来些。” 云天扬眼睛一亮，忙冲旁边候着的护院喊：“快！去库房把薄荷和甘草拿来！别耽误了本少爷的宝贝好起来！” 那被点名的护院却磨磨蹭蹭，瞥了温长宁一眼，嘟囔道：“三少爷，这小子哪像是懂医的？万一治不好……” 话没说完，云天扬怀里的“霸王龙”突然“咯咯”叫了两声，他顿时炸了毛，安抚地摸摸鸡头瞪向那护院，“你放屁！” 他吼得护院一哆嗦，“本少爷说他行他就行！你是在质疑本少爷的眼光？” 他往前凑了两步，那双大眼睛虽没瞄准，气势却凶得很，“再废话一句，我让你现在就卷铺盖滚出云家！快去拿药！” 护院被吼得脸都白了，哪还敢再多说，慌忙应着“是是是”，转身就往库房跑。 云天扬这才转过身，抱着鸡冲温长宁急道：“快！本少爷这‘霸王龙’就靠你了！” 温长宁点头应下，等护院气喘吁吁地捧来药材，便取了干净的石臼，将薄荷嫩芽与甘草片细细捣成碎末，又兑了些温水搅匀。 她小心翼翼地凑到“霸王龙”嘴边，轻轻喂了进去。 那鸡起初还缩着脖子，被药汁的清苦气息一激，竟乖乖张了嘴，喉咙里发出“咯咯”的轻响。 不过半盏茶功夫，那鸡原本耷拉的脑袋渐渐抬起，扑腾着翅膀，羽毛也蓬松起来。 “好了！真精神了！” 云天扬乐得眉开眼笑，抱着鸡的胳膊都在发颤，看向温长宁的眼神热络得像要冒火，“好小子，你这手艺绝了！比府里那几个老兽医强多了！” 他拍着温长宁的肩膀，力道不轻却满是亲昵，“本少爷看你投缘，以后别叫什么小的了，当本少爷兄弟就行！对了，还没问你叫什么名字？” 温长宁刚擦净指尖药渣，闻言微微颔首，声音清朗地随口编了个名字：“温小天。” “温小天？” 云天扬咂摸了两下这名字，抱着鸡往她身边凑了凑，那双大眼睛笑得眯成一条缝： “好名字！以后你就是我云天扬的兄弟，在云府谁敢给你气受，报我名字！” 他低头摸了摸怀里精神起来的“霸王龙”，突然一拍脑门， “差点忘了正事！走，小天兄弟，跟我去刘家算账，敢动我的鸡，非得卸掉刘铭远的蛤蟆腿不可！” 说着便拽着温长宁的胳膊往外走，怀里的“霸王龙”被晃得“咯咯”叫，反倒衬得他脚步更急。 人群里的阿福气得脸都绿了，却只能眼睁睁看着温长宁被云天扬拉着，一步步往刘家方向走去。 阳光洒在温长宁挺拔的身影上，她顺从地跟着云天扬的脚步，谁也没注意到，当三人掠过街角暗巷时，她眼底飞快闪过一丝锐光。 这场“为鸡讨公道”的戏，正好引鱼儿上钩。 .... 云、刘两家的队伍，恰在市集撞了个正着。 原本繁华的市集，行人忽地驻足。 目光全黏在两个剑拔弩张的纨绔身上。 刘铭远眉峰挑得老高，眼尾斜斜上翘，挺翘的鼻梁带着刻薄的弧度。 薄唇紧抿时似噙着嘲弄，一开口便淬了毒：“哟，云家三傻子？抱着秃毛鸡讨饭呢？本少爷府里的狗食，都比你这鸡金贵！” 他摇着折扇，宝蓝锦袍上的金线在日头下炸开刺目的光。 腰间鸽血红玉佩随步子晃悠，衬得那点邪气眉眼愈发张扬。 云天扬怀里的“霸王龙”扑腾翅膀，他却顾不上安抚，脖子青筋暴起如蚯蚓：“放你娘的屁！” 鸡爪子蹬得月白锦袍发皱，他把鸡往怀里死按，“本少爷的‘霸王龙’被你下了巴豆混麻黄！今儿不卸你一条腿，我就不姓云！” 刘铭远“啪”合了折扇，用扇骨点他鼻子：“本少爷下的药？有证据吗？” 嘴角撇出讥诮，“自己养的鸡废物，斗不过就撒泼，云家的脸都被你丢尽了！” 他用扇柄轻佻敲着下巴，鬓角碎发被风撩起。 明明是纨绔相，那双桃花眼扫过来时偏带勾人的痞劲，眼底的轻蔑却像墨点，怎么也藏不住。 “你敢骂本少爷的“霸王龙”是废物？” 云天扬气的跳脚，怀里的“霸王龙”似通人性，“咯咯”叫着往刘铭远跟前挣。 唾沫星子横飞间，双方护院往前凑得越来越近，拳头攥得咯吱响。 看热闹的百姓围了里三层外三层，把街道堵得水泄不通。 ...... 街角茶馆的阴影里，孟昶、柳强、刘美美正假装喝茶。 茶碗里的水早就凉透了，三人的目光却像淬了毒的钉子，死死钉在温长宁身上。 孟昶粗壮的手指攥着双锤木柄，指节泛白得几乎要嵌进木头里。 想起那晚冲天的火光、弟兄们被炸得四分五裂的哭嚎声，还有寨门口那些草人。 那小白脸竟敢把他们当猴耍！ 他喉间顿时冒起火星子，压低的声音里裹着狠劲：“就是这小白脸！炸了咱们兵器库的就是他！老子一锤子下去，定要把他砸成肉泥！” 说着就想掀桌起身，被柳强一把按住。 柳强眼底阴鸷得像淬了冰，按住孟昶的手劲大地捏得他胳膊生疼：“三哥急什么？此事还得回禀大哥，从长计议。” 他往云家护院腰间的佩刀瞥了眼，声音压得像丛林里的蛇嘶，“先看清楚这小子是不是云家的人！若是云家真敢跟咱们作对，再动手不迟，不过...” 他指尖在茶桌上点了点，点向远处云家宅院外巡逻的府兵： “不过云家与邓家只隔了一条街，云天府的邓知府是镇东将军的亲弟弟！邓家府兵就有上千号，个个是上过北境战场的硬茬，无论如何也不能惊动邓家。” 三人交换个眼神，孟昶的粗气、柳强的阴笑、刘美美的毒视混在一处，三双眼同时燃起野火。 ..... 温长宁眼角的余光掠过街角茶馆的三人。 她嘴角几不可察地勾起，眼底闪过一丝锐光：鱼儿，上钩了。 “刘少爷这话，” 她往前半步，声音清朗如碎玉，精准地插进两人的骂战里，“倒像是认定了我家少爷拿不出证据。” 刘铭远扬起下巴，折扇轻摇，宝蓝锦袍上的金线在日头下晃得人眼晕，语气里的轻蔑藏都藏不住： “那是自然，本少爷怎屑对一只弱鸡动手？输了便撒泼，云家的脸都被丢尽了！” 温长宁眉梢微挑，语气陡然转缓，却像裹了层冰：“哦？这么说，是我家少爷冤枉你了？若真是如此，我家少爷自会给你赔罪。” “可不是吗？” 刘铭远立刻接话，还冲云天扬扬了扬下巴，“看吧，你这护院都比你明事理。” 自己养的鸡废物，斗不过我的‘常胜虎’，就颠倒黑白，真当旁人都是傻子？” 云天扬瞪圆了眼，看看温长宁又看看刘铭远，急得脸通红，脖子上青筋直跳：“小天？你……你咋帮他说话？本少爷刚认你当的兄弟！” 人群后排的阿福见状，像抓着了救命稻草，赶紧跳出来指着温长宁骂：“温小天你个吃里扒外的东西！” “三少爷好心提拔你当一等护院，你倒忘恩负义，帮着外人诋毁自家少爷，良心怕被狗叼走了？” 温长宁没理会阿福的叫嚣，只盯着刘铭远。 “但若是查出来与刘家有关......”她顿了顿，目光扫过围观百姓，“刘少爷总该给我家少爷，还有这只遭罪的鸡，一个说法吧？” “那是自然。” 刘铭远挑眉，折扇在掌心顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的警惕，“你想查什么？” “麻黄。” 温长宁一字一顿，声音清晰地传遍街角，“巴豆寻常药铺都有，可麻黄是军中管制药材，云天府的药房每月限量售卖，且需登记买主姓名、用途。” 她顿了顿，目光扫过围观百姓，“我家少爷的鸡中了巴豆混麻黄的毒，只要查最近半月哪家药房卖过麻黄给刘家的人，是谁买的，真相自会水落石出。” 这话一出，周围顿时静了。 谁都知道麻黄是熬制伤药的重要东西，官府管得极严，寻常百姓都得实名限量购买。 众人看向刘铭远的眼神顿时多了几分审视。 刘铭远脸色微变，却仍梗着脖子，折扇“啪”地合上：“查就查！本少爷身正不怕影子斜！” “倒要看看，是谁敢栽赃本少爷！” “好！” 云天扬立刻拍板，撸起袖子就喊，“咱们两拨人，分头去查云天府所有药铺！谁要是敢藏着掖着，本少爷砸了他的铺子！” 第十章：最好的兄弟！ 一炷香后。 两拨人在市集街口汇合。 负责查西市药铺的几个云家护院跑得满头大汗，手里举着张皱巴巴的账册纸，气喘吁吁地喊：“三少爷！查到了！城南‘回春堂’的账册上记着。” “三天前，刘家护院刘三买过二两麻黄，登记用途是‘治牲畜咳喘’！” 刘铭远猛地转头瞪向身后的护院。 其中一个精瘦汉子“扑通”跪倒在地。 脸吓得惨白，连连磕头：“少爷！小的……小的是怕您丢面子，才偷偷给那鸡下了药啊！” “你个蠢货！” 刘铭远气得抬脚就踹，宝蓝锦袍的下摆都抖了起来，“本少爷，用得着这种下三烂的手段？” 他越说越气，指着刘三的鼻子骂，“立刻给我滚出刘家！” 温长宁慢悠悠开口，声音带点漫不经心的凉：“刘少爷，按约定，该履约了。” “哼，是这蠢货自作主张，与我何干？” 刘铭远嘴角勾着冷笑，试图维持着那股子邪魅样，可眼底的慌乱，脖子的缩紧，活像只被踩了尾巴还强装镇定的狐狸。 “怎么不干？” 云天扬大眼瞪得溜圆，嗓门炸得人耳鼓发颤，“你家护院惹的事，自然算你的！” “要么给本少爷的‘霸王龙’磕三个响头，要么把你腰间鸽血红玉佩赔我！” 刘铭远眼底阴鸷得能滴出墨：“你敢打我玉佩的主意？” “为何不敢？难不成你想耍赖，让全云天府的人都笑刘家输不起？” 云天扬梗着脖子往前凑，憨直的较真模样倒把刘铭远噎得半天说不出话。 围观百姓的哄笑声，像无数只小巴掌往刘铭远脸上扇。 他攥紧折扇，由于有片刻，终是咬着牙扯下玉佩，狠狠丢给云天扬：“拿着！赶紧滚！别再让我看见你这蠢样！” 玉佩落进掌心。 云天扬举着在日头下晃了晃，鸽血红的光映得他大眼亮得像两盏灯笼，傻乐出声：“真给我了？刘铭远，你今儿总算像个男人！” 他转头兴奋地一把揽住温长宁，“小天兄弟，还是你厉害！这玉佩我抢了三年都没捞着边，今天居然到手了！” “以后你就是我云天扬最铁的兄弟，在云府谁敢给你气受，我第一个掀他房顶！” 说罢，拽着温长宁就往云府跑，全然没注意到刘铭远那满是算计的眼神。 温长宁余光看着三道追踪的身影，嘴角噙着浅淡的笑。 回到云府后，云天扬见个扫地的都要喊一嗓子：“这是本少爷的小天兄弟！刘铭远那宝贝玉佩，就是他帮我赢来的！” 温长宁配合着点头，眼角却把云府布局看得明明白白： 东院祠堂的雕花门、西跨院库房的铜锁，连墙角那棵能望见库房窗口的老槐树，都一一记在心里。 那被云家旁支夺走的族谱、房契，十有八九就藏在这两处。 ... 翌日。 三更的梆子过后，云天府一片死寂。 云家祠堂的青砖凉得刺骨，温长宁指尖抚过外祖父牌位上的积灰时，指腹碾到的尘垢簌簌往下掉。 祠堂正殿的牌位个个鎏金描红，供桌上香烛鼎盛。 唯独西北角那张空荡的小桌前，“慈父云庭之之牌位”孤零零立着，乌木牌面蒙着层厚灰，连边角的刻字都被岁月啃得模糊。 云庭之便是温长宁的外祖父。 看着满是灰尘的牌位，她胸腔里猛地窜起一股火。 这云家的产业，都是外祖父当年走南闯北挣下的。 如今倒好，真正的开基祖被扔在这儿蒙尘。 一群沾光的蛀虫，却把自己的牌位弄得比谁都体面！ 指尖按在冰凉的牌位上，忽然变得沉重了。 她对着牌位深深鞠躬，屈膝跪下时，膝盖磕在青砖上发出轻响。 “祖父，孙女长宁，来看您了。” 额头重重磕下去。 起身时，她看见牌位上的积灰被香火熏得微微动了动。 指尖再次抚过牌位，忽然摸到牌底有处细微的凸起。 “咔嗒”一声轻响。 牌位后方的墙面竟裂开道缝隙。 温长宁心猛地一跳，伸手将牌位小心挪开。 墙内是个暗格，铺着褪色的红绸，里面整整齐齐码着几样东西。 最上面是封泛黄的信。 信封边角磨得发毛，旁边压着几张陈旧文书。 借着供桌烛火，她拆开信。 只见字迹遒劲却透着冷硬：“云廷之行事不羁，有违族训，今逐出宗族，永不得归，家产器物概不与分。落款：云家家主云不维。” 指尖捏着信纸微微发颤，目光扫过文书，竟是地契。 每张落款都只有“云廷之”三字。 她忽然懂了，外祖父早把证据藏好，就怕日后有人觊觎家产。 心口一阵发堵，眼眶骤热。 外祖父离世后，娘亲连来祠堂为他上柱香的机会都没有，就被云家人赶了出去。 烛火在眼前晃成模糊一片，她却将信纸与地契攥得更紧。 院外忽然传来整齐的脚步声，灯笼光透过窗棂晃了进来。 温长宁迅速将地契塞进怀中，一手抱起牌位，足尖在供桌边缘轻点，身形如纸片般掠向后窗，消失在夜色里。 两个护院举着灯笼晃进祠堂。 “没人，走了。” 年轻护院转身往外走，刀鞘上的铜环撞出“叮铃”轻响，“真有贼也不会来这破地方，银房才值得贼惦记。” 窗外。 温长宁足尖刚点在老槐树枝头上，敏锐地察觉到一丝异常。 她侧目望去，视线精准锁向祠堂门口的阴影处。 那里，一道黑影正从浓重的夜色里窜出。 刘美美裹着紧身夜行衣，身形快得像贴地的闪电，指尖三枚银针在月光下泛出冷冽的芒。 没等护院回头，两枚银针已精准扎进后颈。 年轻护院哼都没哼，直挺挺倒在地上，灯笼“哐当”砸灭； 另一个护院的手刚摸向刀柄，身子便重重摔落，嘴角淌出黑血。 “废物。”刘美美抬脚踢开尸体，声音压得像夜风刮过枯草。 孟昶扛着双锤走来，黄衣沾着尘土：“五妹，好了吗？银库那边的护院早被老子锤晕了。” 刘美美往地上的尸体瞥了眼：“你们两个都搞定了？” 孟昶咧嘴笑，锤柄往掌心磕了磕：“必须的。云家就是群窝瓜，也就那个小白脸厉害点，听说是他们三少爷的贴身护院。” “哼！” 刘美美嗤笑一声，指尖转着银针，“等找到他，直接用迷香放倒，再厉害也得睡成猪。” “老子用双锤剁碎他！” 孟昶抡起锤子，锤风扫得地上的灯笼碎片打了个滚。 “三哥，小点声。” 柳强皱眉往四周看了看，压低声音道：“三哥，我们两个负责找那小子，顺便别给云家留活口。” “五妹，我安排五个弟兄在银房门口等你，你们负责把金银送回寨子。” 孟昶拍了拍锤子。 三人低声商议几句，迅速朝云府内院移动。 温长宁看着他们的背影消失在巷口，抬手学了声黄鹂叫。 片刻后，檐角阴影里扑棱棱飞出两只白鸽，爪子上系着截醒目的红绳。 她指尖在鸽背轻轻一叩，两只白鸽似通人性，“咕咕”低鸣两声，振翅冲向夜空，朝着不同方向飞去。 目送白鸽远去，温长宁身形如狸猫般窜出阴影，悄无声息地跟上了刘美美。 ... 其中一只白鸽振翅盘旋。 最终落在临街邓府的石榴树梢上。 爪子上的红绳在月色下闪着醒目的光，轻轻勾住了摇曳的枝头。 邓府偏厅内。 烛火已燃到烛芯尽头，光晕缩成一小团暖黄，映得四壁阴影忽明忽暗。 王宇揣着手坐在梨花凳上，屁股底下的锦垫被他反复蹭着，边角都磨得起了毛。 周围的丫鬟小厮围成半圈，虽压低了声音嘀咕，眼神却像细针似的往他身上扎。 “这青溪县县令也太不知趣了，老爷都躲去府衙大半天了，他倒好，赖在这儿纹丝不动。” 小丫鬟绞着帕子，手里的茶盏晃得茶水溅到茶盘上，语气里满是嫌弃，“真当咱们邓府是茶馆，想来就来想坐就座？” “就是。” 旁边的小厮叉着腰接话，声音压得更低却藏不住不屑， “一个穷乡僻壤的破地方闹了匪患，朝廷都懒得管，咱们老爷犯得着沾这浑水？依我看，他就是想攀咱们邓家的关系。” 王宇充耳不闻，手指无意识地敲着桌面，笃笃声在安静的偏厅里格外清晰。 他想起临行前长空贤弟的嘱托：“见信号，不惜一切代价调府兵去云家。” 起初还愁着怎么说动邓老爷，直到想起“长空贤弟”当初巧激山匪、借力打力的法子，心里渐渐有了主意。 放在从前。 他断不会做这“有辱斯文”的事，可一想到青溪县百姓的安危，突然觉得那“斯文”二字，远不如乡邻们的性命值钱。 正思忖着，窗外“扑棱”一声轻响。一道白影掠过窗棂，稳稳落在廊下的石榴树上，尾巴轻轻扫着带露的叶片。 “哪来的野鸽子！” 扫地的小厮举着扫帚就冲过去，扫帚柄在石板路上拖出刺耳的摩擦声。 眼睛却斜睨着王宇，语气嫌恶，“护卫都干什么去了？竟让这脏东西闯进来，污了府里的地！” 王宇猛地站起身，先前赖着不走的执拗劲儿一扫而空。 脸上堆起谦和的笑：“既是邓老爷不在，那我改日再来拜访，今日便不叨扰了。” 小厮一听这话，眼睛瞬间亮了，忙不迭摆手：“大人慢走！小的这就送您！” 说着引着王宇往外走，脚步轻快得像是怕他下一秒就反悔。 刚到府门口。 王宇突然顿住脚步，猛地扯开嗓子大喊，声音在夜色里炸开：“那是什么！有黑衣人在邓府墙外鬼鬼祟祟，怕是要潜入云天府！” 引路的小厮懵了，伸长脖子顺着他指的方向张望，灯笼光在黑暗里晃来晃去，却连个鬼影都没瞧见。 挠着头，一脸茫然：“大人，哪呢？没见着啊！” “东南方向！就那边墙根下！” 王宇学着那日“长空贤弟”在黑风寨前叉腰叫阵的架势，一手叉腰一手乱挥，手舞足蹈的喊得更急了： “手里还拎着刀！闪着寒光！万一对邓家不利怎么办？” 他这突如其来的反常模样，倒真让小厮信以为真。 小厮慌忙转身往院里跑，嘴里大喊着“有刺客！快来人啊！”； 手里的灯笼“哐当”撞在石狮子上，烛火晃得差点熄灭，“快！快去调府兵！府外有刺客！” 王宇看着他的背影，悄悄松了口气，抬手摸了摸发烫的脸颊。 方才喊得太急，嗓子都有些发紧。 可嘴角却忍不住微微上扬，心里竟觉得这般抛掉斯文、撒泼似的“演戏”，比端着县令架子干等消息痛快多了。 邓家这上千府兵，总算能“帮”着剿匪了。 .... 云家大门外的阴影里，四十多个山匪正猫着腰蹲守，刀柄被掌心的冷汗浸得发滑。 他们是雷啸天特意留在外围的人手。 黑布蒙着脸，只露双滴溜溜乱转的眼睛，死死盯着云府紧闭的朱漆大门。 夜风卷着巷口的尘土，山匪们正按捺着焦躁。 忽闻西北方向的邓府传来一阵炸雷似的喊叫：“有刺客！” 紧接着便是杂乱的脚步声、兵刃碰撞的铿锵声，一路朝着云府方向蔓延过来。 接着。 巷口亮起一片火把，橘红色的火光瞬间撕破黑暗。 一队府兵列着整齐的队列冲了出来。 玄色铠甲在火光下泛着冷硬的光，腰间长刀悬着，步伐沉稳如磐石。 领头的校尉满脸虬髯，眼神如鹰隼般锐利，直接锁在山匪，怒喝：“有刺客！拿下！” 府兵们应声而动，如猛虎下山般扑向阴影里的山匪。 山匪们哪见过这等阵仗？ 平日里也就欺负欺负手无寸铁的百姓，此刻见刀光在月色下划出冷冽的弧线，顿时慌了神。 最前头的两个山匪刚摸出刀，就被府兵的长刀架在了脖子上，冰凉的刀锋贴着皮肤。 吓得他们“哐当”扔了刀，腿一软就跪了下去。 “跑啊！” 不知谁喊了一声，山匪们顿时作鸟兽散。 可府兵们早成合围之势，左边刚窜出两个，就被迎面而来的枪杆扫中膝盖，疼得嗷嗷叫着滚在地上； 右边三个想翻墙逃跑，后腰结结实实挨了一脚，“扑通”摔进墙根的泥坑里，刚抬头就被刀柄砸中后脑勺，晕了过去。 有个悍匪红着眼想反抗，挥刀砍向最近的府兵，却被对方轻巧避开，反手一记擒拿卸了胳膊。 “咔嚓”一声脆响伴随着惨叫，长刀脱手飞出，人已被死死按在地上。 与此同时。 库房内火光跳动，映得满地金银器皿泛着冷光。 刘美美叉着腰站在麻袋堆前，指尖转着银针，眼神在五个小匪身上扫来扫去：“动作麻利点！把那箱玉器也装上。” 五个小匪不敢怠慢，扛得扛、抱得抱，麻袋勒得肩膀发红，嘴里却哼着小调。 谁都知道这趟油水足，回寨后少不了重赏。 第十一章：这云家的水究竟有多深？ 库房的木门被撞得“哐当”作响，木屑飞溅中，孟昶扛着带血的双锤冲了进来。 他黄衣上的血渍混着尘土，像块被踩脏的破布，粗哑的吼声撞在墙壁上： “五妹！云府正门被邓家府兵围死了！我和四弟给你开路，带着东西从后门跑，快！” 柳强紧随其后。 黑衣下摆滴着血珠，砸在青砖上映出点点暗红。 他眉头拧成道深沟，推了刘美美一把：“别磨蹭，走！” 两人一左一右护着刘美美，五个小匪扛着沉甸甸的麻袋跟在后头，脚步踉跄地往后门窜。 麻袋里的金银碰撞出“叮当”声，在这逃命的关头，倒像是催命的铃。 墙影里，温长宁的身影轻如贴地的雾。 红缨枪藏在袖中，枪尖的寒芒被她用袖口掩住，只留双眼睛亮得惊人。 云府后门的阴影里。 孙长柱正攥着镰刀发抖，那双牛眼满是期待。 当孟昶那张沾着血的脸从拐角探出来时，孙长柱的眼瞬间红了。 他猛地窜出去，镰刀带着风声劈向孟昶：“孟昶！你这杀千刀的矮子！俺爹的仇，今个了了！” 孟昶毕竟是黑风寨混了多年的悍匪，侧身避过镰刀，抬脚就往孙长柱胸口踹。 “你这窝瓜！还敢惹老子？” “嘭”的一声闷响。 孙长柱像个被踹飞的破麻袋，后背撞在石墙上，喉头一甜，鲜血“噗”地喷在灰砖上。 柳强回头瞥了眼，啐了口唾沫：“三哥，别跟这蠢货耗着，府兵的脚步声都近了！” 刘美美也没功夫多看，冲五个小匪使眼色：“走！” 一行人像丧家犬似的往城外窜，两个捕快拔刀就追：“站住！” “五妹你们先走，我断后！” 柳强挥刀拦住捕快，刀刃在月光下闪着冷光，“两个小杂碎，也配拦你四当家？” 就在这时，墙后突然窜出道黑影。 温长宁足尖点地，红缨枪“唰”地出鞘，枪尖像吐信的蛇，直挑孟昶后腰。 孟昶只觉后颈一凉，抡锤就砸。 可温长宁手腕轻转，枪杆顺着锤柄往上滑，竟像牵着牛似的，借力将孟昶连人带锤挑飞起来。 “哐当”一声。 孟昶重重摔在地上，双锤恰好砸在他胸口，白眼一翻晕了过去。 孙长柱此刻已爬起来，攥着镰刀冲上前，眼里的血丝像要滴出来。 “爹！您看着！” 他嘶吼着，镰刀狠狠劈在孟昶后颈。 血溅在孙长柱脸上，他却笑了。 笑着笑着蹲在地上哭起来，眼泪混着血污往下淌：“爹！俺替您报仇了！您看见没？这杀千刀的，死了！” 哭了半晌，他抹了把脸，站起身时腰杆挺得笔直。 压了这么多年的石头，总算落地了，连胸口的疼都轻了些。 另一边，温长宁反手将红缨枪掷出，枪杆“啪”地抽在柳强手腕上。 柳强吃痛，长刀脱手。 两个捕快趁机上前，一刀架颈，一刀抵腰：“别动！” 温长宁没多看，转身追向刘美美。 城外的荒路上，刘美美正带着五个小匪狂奔。 眼看就要逃出云天府，她刚松口气，后颈突然一凉。 一枚石子擦着脖子飞过。 “叮”的打落她发间的银钗。 “谁？！” 刘美美猛地转身，指尖捏着三枚银针，可身后只有风吹过野草的“沙沙”声。 她咬咬牙，继续跑。 没走两步，脚下像被什么绊了下，“噗通”摔在地上。 “有种的出来！装神弄鬼算什么本事？” 刘美美又气又怕，指尖的银针都在抖。 “五......五当家，要不，咱们投降吧？”一个小匪腿软得快站不住了。 “闭嘴！” 刘美美怒斥，可话音未落，头顶掉下来颗小石子，正砸在她额头上，渗出血珠。 紧接着，是密如雨点的树叶，每片叶子都像带着尖，刮得她脸上、胳膊上全是血痕。 恐惧如潮水漫来，从脚底一直淹到嗓子眼。 她再也撑不住了，瘫坐在地上，声音发颤：“你到底想怎样？” 暗处传来温长宁清冷的声音：“你抢的，是云家的东西，是我娘的东西。” 刘美美话音刚落，就听这清冷的声音，心脏猛地一缩。 这声音……怎么这么耳熟？ 她猛地抬头，望向声音传来的方向。 一个模糊的身影在树影里若隐若现... 那身形，那语气，像极了那个蒙面小白脸！ 刘美美浑身一震，果然是他！ 震惊过后，心头涌上一股复杂的情绪，有被欺骗的愤怒，有一丝莫名的慌乱。 还有一丝连她自己都觉得荒谬的……窃喜？ “原来是你！你接近我，就是为了这些东西？”她咬着唇，指尖的银针松了又紧，眼神复杂地看着那片黑暗， “你是不是……是不是对我也有点意思？不然为什么几次都没下死手？” 温长宁看着她这副样子，眼底只有冰冷的恨意。 她缓缓走出来，月光照亮她的脸，语气没有一丝温度：“认罪，饶你一命。” 顿了顿，看着刘美美眼中闪过的那丝不切实际的光，冷声道，“别自作多情，之前的一切，不过是为了让你们黑风寨和云家狗咬狗，也为了今天，替我娘讨回公道。” ...... 青溪县柳巷，天刚蒙蒙亮。 晨光像揉碎的银子，透过薄雾洒在青石板上，映得温家院门口那口大铁锅泛着暖光。 米粥的香气混着水汽弥漫开来，蹲在墙角喝粥的百姓捧着粗瓷碗，指腹摩挲着碗沿。 这碗粥熬得稠厚，米香里还混着点南瓜的甜。 连日来的惊惧被这口热粥压下去些，脸色虽仍带着菜色，眼底却比前几日多了点活气。 “慢点喝，锅里还有。” 二夏端着木勺站在锅边，见谁碗空了就添一勺，小脸上沾着米粒，嗓门却亮得很，“咱家少爷说了，管够！” 百姓们喏喏应着，喝粥的动作却不敢快。 谁都知道眼下的安稳是偷来的，黑风寨的匪患像悬在头顶的刀，指不定什么时候就落下来。 有个抱着孩子的妇人，喂一口粥就往巷口望一眼，生怕那伙凶神恶煞的匪人突然闯进来。 忽然。 “碰”的一声闷响从温家院外炸开。 喝粥的百姓们猛地抬头，手里的碗“哐当”撞在石阶上，粥洒了一地也顾不上。 只见温家院门外，紫衣女人烂泥般瘫在地上。 半边脸浸在阴影里，另半边的血痕从眼角爬至下颌，像几条暗红的虫豸，血珠顺着下巴坠落在衣襟上，映出一片暗沉的红。 是刘美美。 她忽然想起“小白脸”逼她把抢来的东西送回温府时，留下的那句“东西留下，人滚去认罪” 嘴角微微上扬，现在想起来那哪是冷言斥责，分明是怕她带着赃物惹人注目，想护着她才故意说的狠话。 她望着巷口晨光，脑海里又浮现出那道挺拔的身影。 他挥枪时袖口翻飞的弧度，避开银针时眉梢轻挑的模样，还有最后转身时故意挺直的脊脊背。 刘美美咬着唇，指节抠进泥土里借力，硬生生撑着坐起身。 嘴角忍不住往上翘，沾着血污的脸上竟透出几分痴傻的甜意。 视线扫过缩在墙角、吓得像鹌鹑似的百姓，最终落在天幕下那个身影上：张捕头腰杆笔直，手始终按在刀柄上。 她深吸一口气，拖着伤腿往那边挪。 地上的血痕被拉得老长，像条挣扎的紫蛇。 “黑风寨……是黑风寨的五当家！” 有个老汉认出她来，手一抖，粥碗摔在地上碎成八瓣，声音发颤，“他们……他们打进来了？” 人群瞬间像被泼了滚油，炸开的惊叫声里裹着哭腔。 “是黑风寨的女魔头！她怎么跑出来了？” “浑身是血？她刚杀了人？” “快跑啊！这娘们心狠手辣，专挑活人的眼珠子扎！” 抱着孩子的妇人慌忙用衣襟捂住孩子的眼，可那双腿早被吓软了，瘫在地上动弹不得。 几个年轻些的想往巷尾窜，刚跑两步又停住。 谁知道外面有没有她的同党？ 万一四处乱窜撞上外头的山匪，死得更快。 人群里突然有人叹气，声音里裹着破罐破摔的绝望：“罢了，能喝上这碗热粥，就算现在闭眼，也比前阵子饿肚子强。” 这话像根生锈的针，扎得众人鼻尖发酸，连蹲在墙角的老汉都佝偻着背，默默抹了把脸。 张捕头握着刀柄的手猛地收紧，指腹在冰冷的铁鞘上碾过。 眼角的余光瞥见天幕下王县令留下的空椅，心里一阵发紧。 县令把青溪的安危托付给他们，若是连个女匪都制不住，剿匪大计怕是要功亏一篑。 他不怕死，可想起那些被土匪残害的乡亲，想起县令托付的“稳住后方”，后背的冷汗还是顺着脊梁往下淌。 “都别慌！” 张捕头突然低喝一声，长刀“噌”地出鞘，寒光在晨光里晃得人睁不开眼。 他往前踏了半步，挡在百姓身前，刀尖稳稳指着挪过来的刘美美，“有我们在，她动不了你们一根汗毛！” 话音刚落，刘美美却“噗通”一声跪在了地上。 膝盖砸在青石板上的闷响，惊得众人倒吸一口凉气。 “这……这是唱的哪出？” 有个年轻捕快忍不住嘀咕，手里的刀差点掉在地上。 张捕头眉头拧成个川字，眼底的警惕更甚。 这女匪前几日还拿淬毒的银针杀人不眨眼，此刻突然下跪，定没安好心。 他冲身后的弟兄使了个眼色，二十个捕快立刻呈半圆围上去，刀光闪闪地对着刘美美，连呼吸都放轻了。 百姓们彻底懵了，举着粥碗的手停在半空，眼里的恐惧混着茫然，像看一场看不懂的戏。 “刘美美，” 张捕头的声音沉得像块石头，刀尖离她咽喉不过三尺，“收起你那套把戏！” 他顿了顿，扫过吓得脸色发白的百姓，又厉声道：“老实待着！敢动一下，别怪刀不认人！” 就在这时，巷口传来“噔噔”的脚步声，像重锤砸在青石板上。 孙长柱拎着把沾血的镰刀冲了进来，蓝布衫上的血渍被晨光映得发亮。 粗哑的吼声撞在巷壁上，震得檐角铜铃“叮铃”乱响： “俺杀了孟昶！俺爹的仇报了，那狗东西死啦！黑风寨的三当家，被俺一刀劈了！” 他举着镰刀晃了晃，刀刃上的血珠滴在地上，洇出小小的红点，在寂静的巷子里显得格外刺眼。 墙角的孙母浑浊的眼睛死死盯着儿子，嘴唇哆嗦半天，突然朝孙长柱扑了过去。 一把攥住孙长柱的胳膊，指甲几乎掐进他皮肉里：“柱儿……你说啥？再说一遍！” “娘！” 孙长柱反手扶住娘，镰刀随手丢在青石板上，声音哽咽却字字清晰， “是真的！孟昶那矮子被俺劈了！就在云天府，他连还手的力气都没有！” 他扯开衣襟，露出里面沾着血的内衬：“您看！这是那狗东西的血！爹在天上看着呢，他能瞑目了！” 孙母盯着那片暗红，突然“哇”地哭出声。 哭声里裹着多年的憋屈，震得周围百姓都红了眼眶。 有几个同样被匪患害过的汉子，攥着拳头红着眼围过来，七嘴八舌地问： “长柱兄弟，为啥是在云天府杀的山匪？” “其他山匪呢？” 孙长柱正要回话，巷口传来沉稳的脚步声。 王宇穿着半旧青布官袍，袍角沾着尘土，脸上带着赶路的疲惫，却难掩眼底的振奋。 他先朝温家院门方向拱手，随即目光扫过哭作一团的母子，又落在孙长柱身上。 朗声笑道：“长柱兄弟为父报仇，真是好样的！” 这话让沸腾的人群瞬间静了静，百姓们齐刷刷看向他。 王宇往前走了两步，捋着颔下短须继续道：“此次能一举击溃黑风寨主力，擒获四十余匪寇，多亏了长空贤弟的神机妙算。” “他先是诱敌深入，再让邓家府兵瓮中捉鳖。” 他特意提高了声音，确保每个百姓都能听清：“诸位乡亲放心，黑风寨余孽大部分已被肃清，有长空贤弟在，黑风寨匪患不足为惧！” 这话像滴冷水落在滚油里，百姓们先是一怔，手里的动作、嘴里的抽气声全停了。 巷子里静得能听见风吹过树梢的“沙沙”声。 不是不信县令的话，只是被匪患压得太久。 久到忘了“安稳”二字该怎么念... “县……县令大人说的是真的？” 有个年轻媳妇抱着怀里的婴孩，声音细得像根线，怀里的孩子被她攥得太紧，“哇”地哭了出来。 这哭声像道闸门，突然泄出了满巷的情绪。 那媳妇慌忙捂住孩子的嘴，自己却先红了眼圈。 捂嘴的指缝里漏出压抑的啜泣：“俺当家的……上个月被土匪掳走，到现在还没消息……要是……要是真能打跑他们就好了……” 她的哭声像颗投入深潭的石子，先是激起一圈涟漪。 有个老婆婆用拐棍笃笃地敲着地面，抹着泪点头； 有个瘸腿的货郎背过身去，肩膀微微耸动。 紧接着，不知是谁在人群后低低喊了声“太好了”，声音不大，却像点着了引线。 “俺不用死了。” “俺家的地，总算可以种了。” “俺家婆娘再也不用躲在家里发抖了！” 声音从零星的、带着哭腔的，渐渐汇成汹涌的浪潮。 有人互相拍着肩膀，笑得眼泪直流； 有人朝着温家院门的方向深深作揖，嘴里念叨着“菩萨保佑，多亏了温家小哥，这份恩情俺们不会忘。” 连最胆小的那个孩子，都被母亲举过头顶，指着温家的方向说： “记住了娃，是温少爷他们救了咱们，以后要好好念书，学人家的本事！” 王宇站在一旁，看着眼前百姓们喜极而泣的模样，脸上的笑意渐渐漫到眼底。 长空贤弟的临危不乱，实在让人叹服。 一个年纪轻轻的“少年郎”，既有护佑乡邻的仁心，又有扭转乾坤的魄力，青溪能有这样的人物，实乃幸事。 他捋着短须的手指微微一顿，目光不经意间扫过温家紧闭的院门，笑意里慢慢渗进了几分凝重。 云家那些旁支当年“吃绝户”的行径，想来便让人心寒。 他当时拍着胸脯应下，说定会帮着讨回公道。 可此刻冷静下来，再想起云家的名头，那点刚燃起的热血便凉了几分。 云家能成为云天府的皇商，世代经营贡品生意，背后盘根错节的关系岂是轻易能撼动的？ 就算温长空手里握着铁证，真要闹到官府对簿公堂，引出对方背后的势力寻个由头拖延推诿，这件事怕是就会变成一团理不清的乱账。 他望着巷口晨光里百姓们相互道贺的身影，心里像被什么东西堵着。 这条路，怕是比剿灭黑风寨还要难上百倍。 不管怎样，他这个县令，总不能眼睁睁看着有功之臣受这般委屈。 只是这云家的水究竟有多深，还得慢慢探才是。 第十二章：热心君子王县令的乌龙事件 温家，祠堂 乌木牌位上“云廷之”三字被擦得锃亮。 云天娇、温长空、温长宁以及王宇四人虔诚地跪在蒲团上，他们的身影被斑驳的墙体映得忽明忽暗，透露出无尽的哀思与决绝。 “父亲，长宁已将所有事情告诉女儿了。” 云天娇对着牌位深深三拜，声音低颤：“您把一切都想到了，路都铺好了，是我太笨，中了恶人的奸计。” 温长空立在一旁，长睫垂落时掩去眼底翻涌的怒火，抬眼时凤目流转，眼尾微微上挑，带着几分天然的娇媚，声音却依旧平稳冷静： “娘，我写状书。他们借着‘无后’的由头强占外祖父家业，实在厚颜无耻！” 温长宁接过话茬，语气坚定：“王县令已经答应会帮我们。” 然而，云天娇却轻轻摇头，声音中带着无尽的苦涩：“没用的，这事已经过去十几年，早已物是人非。” “如今的云天府云家，不过是旁支，真正吞并家产的是云不维。他在京城做皇商，连官府都要忌惮三分。” 温镇山喉结滚了滚，没有说话。 “我去上京告御状！” 温长空猛地抬头，胸口微微起伏，那双本就生得极美的凤目此刻亮得惊人，眼底怒意与决心交织，更添了几分惊心动魄的神采。 “凭妹妹的证据，我就不信告不倒他们！” “傻儿子。” 温镇山叹了口气，手掌按在他肩上，“难的不是上京，是他们背后的势力。能成皇商，根基不会浅。这案子容易告，却容易不了了之，甚至可能惹祸上身。” “那就跳过背后的势力。” 温长宁突然开口，眉眼一挑，眼底亮得像淬了光的剑锋：“直接把证据递到陛下跟前。” 话音落时，腰杆挺得笔直，满是不容置疑的自信。 温镇山看着女儿眼里的执拗，忽然笑了，笑声里带着无奈。 “吱呀”一声。 祠堂的木门被推开，打破了殿内的沉寂。 二夏喘着气闯进来，声音里带着难掩的慌张：“老爷，小姐，王大人来了！” 话音刚落，王宇已掀帘而入。 他进门后目光先扫过供桌上的牌位，又落在那封摊开的信上，随即径直走到温长宁身边，开门见山：“长空贤弟，云家这桩事，急不得，得从长计议。” 他语气沉缓，所言顾虑与方才云天娇的担忧如出一辙。 顿了顿，他往前半步，声音压得更稳：“想面圣递证据，眼下无非两条路。” 指尖在供桌沿轻轻点了点，“一是得四品以上官员推荐信，再通过武举获得殿试机会；二是咱们青溪做出实打实的功绩，朝廷每年都会召见富饶乡镇进京面圣。” 温镇山眉头猛地一皱，心里头翻江倒海：长空自小体弱，习文尚可，哪禁得住武举的刀光剑影？ 要是继续要长宁扮男装参加武举，万一被人抓住把柄，便是欺君大罪。 温长宁站在原地，凤目亮得惊人。 王大人说的两条路，她心里早就盘算了好几遍。 武举艰险，她能拼； 青溪功绩，她能做。 两条路一起走，总有一条能通到御前。 她抬眼看向王宇，眼底的光亮得很，藏着一股不服输的劲。 王宇原就觉得这位“长空贤弟”文韬武略无所不能，总可以给人带来意想不到的惊喜。 如今看着她眼底的倔强，忍不住笑道：“说起来，武举这条路，对贤弟来说更简单些。你身手不凡，又聪慧，没准能给青溪赢个武状元回来。” 话音刚落，温镇山猛地抬眼，声音沉得像压了石头：“不行！” 他手掌在供桌沿重重一按，“武举刀光剑影，太险，这事想都别想！” 王宇愣了愣，望着温镇山紧绷的侧脸，眉头微蹙： 镇山兄盼“儿子”有出息盼了这么多年。 先前还常念叨若长空能走武举路就好了，今日怎会反对得这般坚决？ 他盯着温镇山攥紧的拳头，忽然想起方才说的“四品以上官员推荐信”，心里慢慢有了数。 怕是盼了多年武举，却始终拿不到那封关键的推荐信。 盼着盼着，终究是磨没了心气。 他叹了口气，没再坚持。 把青溪镇的地图在旁侧的木桌上铺开，指尖顺着图上蜿蜒的河道划了半圈，眉头紧蹙：“长空贤弟，你瞧。” “青溪镇连年遭匪患折腾，土地荒了大半。想让朝廷看重，得先让这土地喘过气来才行。” 他指尖在“荒芜山地”的标记上重重按了按，语气里带着几分愁绪。 站在他身后的温长空轻轻抬眼，长睫如蝶翼般扇了扇，高领的衣襟遮住脖颈，只露出一小片莹白的下颌。 他往前半步，站在王宇的身侧，声音柔得像浸了清泉：“王大人莫急，土地的性子，摸清了就能治。” 说话时眼尾微微上挑，天然带着几分娇态，烛火落在他眼底，漾开细碎的光。 他指尖轻点张村的位置：“像张村，石块好找，用草木灰混黏土补渠壁，能省不少铁器。” 清润的声音在祠堂里荡开，带着安抚人心的力量。 王宇被这声音勾得转过头。 目光刚落在温长空脸上，心头“咚”地跳了一下。 眼前女子眉眼如画，鼻梁线条比“长空贤弟”柔和许多，肤色白得像上好的玉，说话时唇角微扬，媚骨天成。 明明和“长空贤弟”生得一模一样，却多了股让人心头发痒的娇媚。 他看得有些发愣，耳根悄悄爬上红意。 下意识往身旁的“长空贤弟”身边靠了靠，肩膀几乎蹭到温长宁的胳膊，像是要找个熟人壮胆。 温长宁正盯着地图上的山地标记出神，闻言头也没抬，声音清脆：“这话在理。” 她指尖在地图上虚点，二十个村落的轮廓在脑海中清晰浮现，“莽村、李庄这些离青溪近的村子，旧渠还能用，先清淤修闸，让水进田是第一步；” “上窑、下坪稍远，得等前者有了模样再动工；” “孟村、张村那些无土地优势的偏远地区，后期可以自产自销。” 她顿了顿，目光扫过地图上不同区域：“红圈村先复耕，蓝圈村学技术，黑圈村搞副业，莽村村得做那个样板，让大伙瞧见实在好处。” 对面的云天娇端着茶杯的手顿了顿，亲眼目睹王宇贴在女儿身旁，脸色“唰”地沉了三分。 她悄悄用胳膊肘碰了碰身旁的温镇山，眼底递过去个“快管管”的眼色。 温镇山清了清嗓子，粗粝的手掌在桌上按出轻响，刻意往王宇和温长宁中间硬挤了挤，拱手道：“咳咳，王大人，卑职能凑近看看这地图吗？” 他边说边往旁边挪了半尺，本意是想把黏在一起的两人隔开。 没成想王宇顺着他的动作往另一侧偏了偏，胳膊肘一抬，竟直直凑近了温长空。 王宇低头时鼻尖差点蹭到温长空的衣袖，垂眸就撞见那双绝美的凤目，长睫颤得像受惊的蝶。 “呀！” 王宇猛地回过神，心里直跳：完了完了，撞到大美人了，太失礼了！ 脸“腾”得红到耳根，忙不迭往后缩了缩，眼神都有些躲闪。 手忙脚乱地绕开温镇山，几步跨到温长宁另一侧，肩膀紧紧挨着她的胳膊才稳住神，嘴里还含糊着：“长、长空贤弟，我刚说哪儿了......” 他定了定神，手指敲着地图叹道：“长空贤弟，这法子好是好，可修水渠、买种苗，哪样不要银子？” 温长宁抬眼，眼神坦荡得很：“银子我有。” 她指尖在桌沿轻叩两下，“先前刘美美劫得云家金银，我没交出去，都留在温家库房了。” 刘美美还在大牢里，这事早晚藏不住，倒不如大大方方说出来。 王宇眼睛一亮，猛地拍了下温长宁的胳膊，语气里满是佩服：“贤弟果然正直！那本就是你们云家的银子，用得理直气壮！” 他越说越兴奋，身子又往前倾了倾，“先让莽村出成效，再推及其他，红圈村稳住了，蓝圈、黑圈村才能跟着动，青溪的根基才算扎稳。” “时间不早了！” 云天娇没等他说完，“噌”地站起身，脸上的笑容僵得像画上去的。 “王大人奔波了一天，该回府休息了。青溪夜里凉，当心受了风寒。” 她朝温镇山使劲使眼色，那眼神明晃晃写着“快把这黏人精赶走”。 “王大人快回吧，有啥话明日再说！” 温镇山立刻站起身。 伸手就去拉王宇的胳膊，心里无奈：这王大人啥都好，就是太黏长宁，真是令人头疼。 王宇被拉得踉跄了两步，还回头喊：“长空贤弟，明日我再找你细聊！” 心里还在回味方才与温长空的惊鸿一瞥：长得真好看，跟长空贤弟一样俊，就是更娇媚温柔些。 话音未落，就被温镇山“砰”的半推出门外。 ..... 回到院子里。 温长宁斜躺在榻上，手里翻着本话本子，看得入神。 秋秋坐在榻边的矮凳上剥瓜子，胖乎乎的手指捏着瓜子壳用力一掰，自己先丢进嘴里一个，吧唧两下嘴。 再挑个饱满的递到温长宁嘴边，嘴里还念念有词：“小姐你看这书生，明明喜欢人家姑娘，偏要装清高，急死个人！” 二夏在旁蹲着，眼睛却直勾勾盯着话本子，脸上没什么表情，只有偶尔睫毛颤一下，才看得出他也跟着入了戏。 秋秋却完全不同，看至动情处，一会儿“咯咯”笑出声，拍着大腿说“这公子真傻”； 一会儿又瘪着嘴抹眼泪，抽噎着“这姑娘好可怜”，眼泪珠子啪嗒啪嗒掉在瓜子壳上。 待到看到紧要关头，她猛地直起身，手里的瓜子“哗啦”撒了一地。 急的围着床榻转圈：“哎呀！怎么关键时候还得收拾这瓜子？下一页写啥了？小姐你快念给我听！” 刚抬步就被自己撒的瓜子壳绊倒，踉跄着扶住榻沿才站稳。 温长宁刚要笑，院门口已传来轻缓的脚步声。 温长空掀帘而入，长睫轻颤，眉眼如画，手里捧着个沉甸甸的木箱子，阳光落在他莹白的脸颊上，连衣袂飘动都带着几分柔和的美。 他看到温长宁时，眼底漾着温润的笑意，脚步也不自觉放轻了些。 秋秋见状，忙手忙脚地扒拉地上的瓜子壳，嘴里嘟囔：“公子来了！我这就收拾！” 结果越扒拉撒得越远，最后索性拍了拍手，对着温长空福了福身：“公子，小姐慢聊，我去厨房看看糖水，顺便......顺便找个扫帚来！” 说着，带着二夏一溜烟跑了，跑出门时还差点撞上门框，吓得她吐了吐舌头，头也不回地没了影。 “这箱子里全是我珍藏的话本子。” 温长空将箱子放在榻边，笑着看向温长宁，眼底的暖意浓得化不开：“妹妹，温家有你真好，只有你才能守护温家，为家里争光。” 他顿了顿，语气里添了丝自嘲，指尖轻轻摩挲着箱盖，“要是我上山剿匪，肯定早就死了。” 说这话时，他垂眸看着箱子，长睫在眼下投出浅浅的阴影，藏着几分对自身的无奈。 温长宁合上本子，挑眉看他，眉眼弯了弯，语气里带着几分爽朗，却又透着不容置疑的认真：“我本来就挺好，但哥哥更好。” 温长空无奈地摇摇头，指尖轻点她的额头，动作带着宠溺：“又打趣我。” 他只当妹妹是随口哄他，眼底的笑意却更深了些。 温长宁微微缩了缩脖子，却没躲开，坐直身子时，眼神愈发诚恳，语气也沉了几分：“我认真的。” 她望着温长空，目光清澈又坚定，“哥哥聪慧，博览群书。就说咱们规划的农田，种什么、怎么卖能赚更多，你心里门儿清；” “要是办个女学，教姑娘们琴棋书画，凭你的本事，保管能让更多女子受益匪浅。这些都是我比不上的。” 温长空闻言，眼底猛地亮了亮，像是被点燃的星火，那抹光亮里藏着被认可的欣喜，还有一丝压抑许久的期待。 原来妹妹竟真的看得到他这些“无用”的想法。 可转瞬，那光亮又暗了下去，他想起世俗对男子的束缚，想起“男子当建功立业”的规训，那些念头又像被泼了冷水，迅速黯淡下去。 他低头看着木箱，声音轻得像叹息，带着难以言说的无奈：“可我是男子。” 指尖无意识地摩挲着箱沿，目光飘向窗外，带着几分茫然。 “男子又如何？” 温长宁眉峰微挑，语气坦然又带着几分锐气，眼神清亮得像淬了光，“我不还是女子？不照样得扮成男子去剿匪、去筹谋？” 温长空猛地一愣，像是被这句话敲醒了，怔怔地看着她，眼底满是惊讶。 温长宁看着他，语气陡然沉重了几分：“哥哥，你知道我为何这般拼命吗？” “不光是为了青溪镇的百姓，更是为了娘。云不维那老贼，当年吞了外祖父的家产还不够，竟还勾结山匪追杀娘，若非娘命大死里逃生，咱们兄妹俩哪还有今日？” 温长空的指尖猛地收紧，指甲掐进箱盖的木纹里，眼底涌上浓烈的恨意，声音带着颤抖：“我知道......我都知道......每次看到娘偷偷抹泪，我都恨自己没用......” “可我......我除了读些书，什么都做不了，连拿刀的力气都没有，更别说替娘报仇，替外祖父夺回产业了......” “谁说你没用？” 温长宁打断他，语气斩钉截铁，“哥哥，你的聪慧，你的学识，是我远远不及的。要揭露云不维的罪行，要拿回属于娘的一切，光靠武力远远不够。” “那些账目、文书、宗族关系，都需要哥哥这样心思缜密的人去梳理。” “等我们把青溪镇治好，有了功绩；或是我有了功名，只要有了面圣的机会，到那时，哥哥笔下的状书，才是最有力的武器。” 她望着温长空，目光灼灼：“娘这些年躲躲藏藏，受尽委屈，我们做儿女的，岂能让她一辈子活在阴影里？” “总有一天，我们要让云不维付出代价，要让娘堂堂正正地回云天府，拿回属于她的一切。” “到那时，哥哥你主持家事，打理产业，我来护着你们，谁也再敢欺负咱们温家！” 月光透过窗棂落在两人身上，他忽然恍惚：不知不觉间，他们竟真的互换了人生。 妹妹的话像一道光，照亮了他一直回避的现实。 原来性别从不是枷锁，是他自己先困住了自己。 若真如妹妹所说，他能把那些才学施展出来吗？ 这个念头刚冒出来，就带着抑制不住的雀跃。 他望着温长宁坦荡的眼神，心头涌上一阵被理解的暖意。 唇角悄悄弯了弯，那抹笑意里终于少了些怅然，多了丝若有似无的期许：“但愿吧。” 第十三章：温家姑娘，仙女下凡 三日后。 清晨的阳光刚漫过温家院墙。 温长宁刚推开院门，就被对门茶摊的吆喝声喊住。 “温家小哥，早啊！” 赵老栓挥着油腻的抹布，把茶桌擦得锃亮，眼角笑纹挤成一团：“这些年我都盯着你在后院练功，一招一式有模有样，真是年轻有为！” 话没说完就被旁边卖豆腐的刘婆子抢了先。 “可不是嘛！” 刘婆子的嗓门比铜锣还响，手里的豆腐铲“啪”地拍在木案上，吓得案上的豆腐块都颤了颤， “老婆子天天瞅着你在后院扎马步、练拳脚，那身板、那劲头，一看就是有真本事的！哪像镇上那些花架子少爷？” 温长宁表情淡淡的，眼神却如秋水般锐利，带着习武之人特有的坦荡。 刘婆子已踮着脚凑上来，眼神跟沾了蜜似的黏在她身上： “我家翠儿刚及笄，最佩服有本事的后生！她针线活赛过绣娘，蒸的豆腐脑甜滋滋！跟你站一起，活脱脱画里走出来的一对！” “哟，刘婆子这是卖豆腐顺带推销闺女呢？” 赵老栓在旁打趣，“上次还说翠儿要嫁镇上的秀才，这才几日就变卦了？” “你懂啥！” 刘婆子眼一瞪，手里的豆腐布甩得哗哗响，“秀才哪有温家小哥靠谱？我家翠儿那是千里挑一的好姑娘，自然要配这样文武双全的！” 她说着朝豆腐摊后喊，“翠儿，出来给温家小哥问个好！” 话音刚落，豆腐摊后姑娘慢悠悠走出来，梳着俏皮的双丫髻，青布裙洗得发白，眉眼清秀得像晨露里的柳叶。 她刚探出半个身子，目光撞见温长宁，脸“腾”地红到耳根，慌忙低下头。 手指绞着围裙角，头顶的丫髻随着慌乱的呼吸轻轻晃悠，半天憋不出一个字。 温长宁学着画本子里的儒雅公子模样，拱手浅浅一笑，身姿挺拔如松，语气虽谦和却带着不容置喙的距离感： “刘婶子、赵伯谬赞了，晚辈愧不敢当。” 话音刚落，刘婆子已拉着翠儿的胳膊往她跟前推：“傻闺女，问声好啊！温家小哥又不是老虎，怕啥？” 翠儿被推得一个趔趄，差点撞到温长宁身上。 吓得“呀”了一声，头垂得更低了，连脖子都红透了。 赵老栓在旁看得直乐，端起茶壶抿了口茶：“刘婆子，你这是上赶着把闺女塞给人家，也得问问人家温家小哥愿不愿意啊？” 温长宁望着翠儿通红的耳根，依旧保持着礼貌的浅笑，眼神清澈坦荡，带着一股江湖儿女的飒爽： “刘婶子，好意晚辈心领了，只是眼下还有要事在身，就不多留了。” 语气淡淡却透着疏离，挑不出半分毛病，自有一股英气让人不敢再强求。 翠儿趁刘婆子转身翻豆腐的空档，偷偷抬眼飞快瞥了她一下，又慌忙低下头，嘴角却悄悄抿出个浅浅的笑意。 晨光落在姑娘泛红的脸颊上，倒让这清晨的闹剧添了几分青涩的暖意。 孙长柱扛着锄头从巷口踱步而来，粗粝的锄柄在他肩头压出淡淡的红痕。 身后跟着个皮肤黝黑的小姑娘，是他妹妹孙小美，两条麻花辫随着脚步轻轻晃悠。 他瞥了眼对面的翠儿，喉间挤出一句硬邦邦的话：“俺妹那样的都配不上温家小哥，你就更别想了！” 温长宁看着这场面，像在看话本子里的热闹，嘴角噙着浅淡的笑，眼神里却带着洞悉一切的清明和几分洒脱。 孙长柱挠了挠头，想起娘的嘱咐，又补充道，“俺妹妹聪明机灵，温家小哥对俺们家有恩，俺娘让俺妹去温家当丫鬟，照顾恩公。” 温长宁眉头微挑，英气的眉峰下，眼神锐利如鹰。秋秋突然从门内窜出来，叉着腰挡在温长宁身前，小脸红扑扑的，“都别惦记我家少爷！” “我家少爷说了，只喜欢我这样的！丫鬟、少夫人，你们都没戏。” 躲在孙长柱身后的孙小花笑了，脆生生地道：“俺也不想当丫鬟，你家少爷喜欢你最好了。” 翠儿却眼含泪珠，长睫上还挂着晶莹的水珠，像是沾了晨露的蝶翼微微颤动。 她望着温长宁的眼神里裹着几分委屈，几分不甘，更有藏不住的执拗情意，连声音都带着哭腔的沙哑：“长空哥...” 这声“长空哥”叫得温长宁头皮发麻，她原本看戏的眉梢忽然一挑。 眼底掠过一丝促狭的笑意，更添了几分江湖人的潇洒不羁，倒像是发现了什么有趣的玩意儿。 指尖漫不经心地卷着袖口的银线，她往前挪了半步，声音软得像浸了蜜，却难掩那份骨子里的英气： “哦？翠儿姑娘这声‘长空哥’，倒是比春日里的黄莺还甜呢。” 话音刚落，秋秋已经像只炸毛的小猫扑了过来，张开双臂牢牢圈住温长宁的腰，把她往后拽了半尺。 小姑娘急得跳脚。 自家小姐话本子看多了，就爱搞些乱七八糟的麻烦事。 这翠儿姑娘眼神黏在小姐身上就没挪开过，再这么缠下去，小姐女扮男装的事要是被发现了可怎么好？ 她仰着涨红的脸蛋，圆眼睛里满是警惕，连鼻尖都微微泛红：“不许你叫我家少爷‘长空哥’！少爷是我的，是我的！” 说着还狠狠瞪了翠儿一眼，小下巴扬得老高。 小手却悄悄攥紧了温长宁的衣摆，生怕她再往前凑，“我家少爷，才不要听你的甜言蜜语！你离远点！” 温长宁反倒笑得更欢了，伸手揉了揉秋秋毛茸茸的头顶，动作洒脱自然，对着翠儿笑道：“我家秋秋生气了，改日再聊啊。” 话音刚落，王宇带着几个捕快走来，脸色却有些凝重。“长空贤弟，乡亲们都在柳巷等着了，咱们开个会？” 柳巷的空地上。 百姓们早早聚在天幕下，见王宇和温长宁走来，纷纷站起身。 “乡亲们，” 王宇清了清嗓子，声音撞在巷壁上，带着股稳劲，“匪患暂平，咱们得把日子过起来。从今天起，先把荒了的地拾掇出来，该种的种上。” 人群里先是爆发出一阵短促的欢呼。 角落里的婆子手在围裙上蹭了又蹭，抹着泪念叨：“可算能正经种地了......前几年地里长的草比人高，夜里都能梦见稻子沉甸甸的模样。” 可这股热乎劲没焐热半盏茶的功夫，就被此起彼伏的愁绪浇凉了。 “王大人，” 瘸腿的李二柱拄着锄头往前挪了半步，锄头上的锈迹能刮下渣，“荒地是多，可您瞅瞅.......” 他指着巷口那条干得裂成蛛网的水渠，“这渠淤了三年，去年山洪又冲垮了半截，没水浇地，种啥都是白瞎！” “就是！” 抱着奶娃的张寡妇把孩子往怀里紧了紧，娃的小脸蜡黄，露在襁褓外的脚踝细得像根柴， “家里男人要么被土匪掳走了，要么跟着剿匪没回来，就剩我们妇孺老弱，别说挖渠，就是翻地都费劲！” “还有农具！” 卖菜的老汉蹲在地上，指节敲着青石板，“我家那犁头早锈成了废铁，全村凑不齐五把像样的锄头，总不能用手刨吧？” “种子也缺啊……” “就算种出来，黑风寨的余孽要是回来抢，咋办？” 担忧像雾一样漫开来，刚才还亮着的眼神，渐渐又暗了下去。 有人蹲在地上揪着草，有人背过身抹脸，天幕下的影子都透着股蔫蔫的沉。 温长宁往前站了半步，身姿挺拔如枪，声音清亮得像敲在青石上，带着一股让人信服的力量：“大家说的问题，我们都考虑到了。” “人力，工具都不足，我们就可着前期投入小的村子先干。” 她声音清亮，扫过台下攒动的人头，“咱按离水源地远近、土地好坏分三类：莽村、李庄这些离青溪不足三里地，旧渠还能用，算第一拨，先修渠、先种地。” 话落，人群里立刻炸了锅。 “凭啥先给莽村修？俺们下坪村的地都裂得能塞下拳头了！” 一个满脸风霜的汉子把锄头往地上一顿，震起细土，“报名剿匪，俺们村出了七个壮丁，属俺们村积极，凭啥好处先给他们？” “就是！我们自己家的地都顾不过来，凭啥管别人。” “我看就是偏袒！莽村跟你们沾亲带故吧？” 质疑声像冰雹似的砸过来，几个村的村民往前涌了涌，眼看就要把木台围起来。 作为莽村村民的孙长柱牛眼微眯，方脸通红，心里笑道：“俺长空贤弟定是因为俺的缘故，才多照顾莽村的。” “你们嫉妒也没法，俺们兄弟关系好着呢！” “出生入死的那种!" 王宇攥紧了腰间的令牌，额角渗出细汗。 这些人被匪患折腾得没了安全感，最忌讳“不公”二字。 温长宁抬手往下压了压，等议论声稍歇，朗声道：“大伙静一静！莽村先修渠，不是偏袒，是因为它离水源最近，旧渠清淤三天就能通水，种上番薯下个月就能见苗。有了收成，大伙这日子才能好起来！” 她指着人群中下坪村的方向，“下坪村出了七个壮丁，这份功我记着，等莽村的渠通了，就调最好的工具去你们村，工分加倍！” 她又看向抱着奶娃的张寡妇：“妇孺老弱不用去挖渠，编草绳、拾石块都算工分，一样能换粮食换种子。” “至于农具种子，” 温长宁语气愈发坚定，“温家库房里有先前缴获的铁器，我让人连夜修；种子我托人去邻县买，黑风寨的余孽？我这就带人去清剿，绝不让他们坏了大伙的好日子！” 这时人群里有人高声问道：“温家小哥，这工分到底咋算啊？别到时候莽村收了粮食，就他们自己分了！” 温长宁目光扫过说话人，朗声道：“工分就是凭证，不管你是哪个村的，干多少活就记多少分。” “柳巷会设个账房，由我妹妹温长宁主理，一笔一笔都记清楚。” “秋收时，粮食按工分多少分，一分不多，一分不少。就算是莽村先种出粮食，也得按各村出的工分来分，绝无例外！” 她顿了顿，声音更添几分力度：“谁要是发现账目不公，只管来找我，我温长宁保证给大伙一个公道！” 这番话彻底打消了百姓的疑虑，人群中响起一片附和声，先前的不满和质疑渐渐消散。 温长宁刚要继续说，人群后忽然传来一阵低低的抽气声。 所有人的目光齐刷刷往后转。 温长空正从晨光里走来。 他穿了件月白细布裙，裙摆扫过青石板时带起细碎的尘，乌发松松挽着，几缕碎发垂在颊边，被晨光镀上层柔光，美得像画中走出来的人。 感受到众人的目光，他脸颊微微泛红，下意识地低下头，避开那些或惊艳或探究的视线，羞怯得像只受惊的小鹿。 深吸一口气，暗暗加油道：“长宁妹妹在外拼杀，我总得守住这后方，不能让她分心。” “乖乖……这是温家姑娘？”卖豆腐的刘婆子那双眼瞪得浑圆，“明明跟她哥哥一样的脸，咋看起来跟仙女似的！” “可不是嘛，”蹲在墙角的汉子直了直腰，“这气质，哪像咱们柳巷长大的？瞧那眉眼，跟画里的嫦娥似的。” 议论声像细浪似的漫开来，王宇刚在清点铁器清单，闻言猛地抬头，手里的毛笔差点戳在纸上。 他望着那个月白身影，喉结悄悄滚了滚。 眼前的女子眉眼间那股柔劲儿像浸了水的棉絮，轻轻一捏就能挤出蜜来，看得人心里发慌。 温长空感觉到王宇的注视，头垂得更低了，耳根泛起绯红，手指紧张地绞着裙摆，心里暗自嘀咕：“是不是自己太扎眼了？会不会被人笑话？” 再次深吸一口气，给自己打气道：“可我不能退缩，娘亲受了那么多苦，妹妹为了报仇拼尽全力，我守好这里，也是在保护娘亲啊。” “看够了？” 温长宁忽然拍了拍他的胳膊，嘴角勾着笑，英气的眉宇间带着几分戏谑，“我妹妹好看吧？” 王宇慌忙收回目光，耳根泛着红，刚要说话。 却见温长宁转身走向温长空，声音里带了点正色，那份坚定不容置疑：“妹妹，这里的事就交给你了。” 温长空脚步一顿，月白裙角在风里轻轻晃，他抬起头，长睫如蝶翼般颤动，眼神里带着一丝不确定和自我怀疑，轻声问：“那你要去哪？我……我能行吗？” 他总是这样，习惯性地怀疑自己的能力。 “当然是架起捕猎的网子，等猎物自己上钩。” 温长宁指尖在腰间红缨枪上敲了敲，眼底闪过丝锐光，自信而果决。 她心里早盘算了千万遍，黑风寨的余孽一日不除，青溪就一日不得安宁，这次定要彻底剿干净。 “你是说...” 温长空恍然睁大眼睛，长睫颤得像蝶翼，美眸中闪过一丝惊讶，随即又被些许担忧取代，“要去端他们老巢？会不会太危险了？” 他总是更容易想到风险，也担心妹妹的安危。 “不然留着过年？” 温长宁笑了笑，语气轻松却带着不容动摇的决心，忽然朝人群里喊，“孙长柱！” 孙长柱正盯着温长空看呆了，闻言一个激灵，攥着镰刀往前凑：“温小哥，啥事？” “剿匪。” 温长宁转身就往巷外走，红缨枪在晨光里闪着冷光，步履坚定，侠气十足。 孙长柱愣了愣，忽然一拍脑门：“俺来了，俺镰刀贼快，最擅剿匪。” “其他人呢？温家小哥就咱两个？” 这话逗得周围人都笑了，温长宁回头瞪他一眼，眼神锐利，带着一股不容置疑的威严：“再啰嗦，就把你留着编竹笼。” 孙长柱赶紧闭了嘴，屁颠颠跟上去，粗布衫的衣角在风里飞。 长柱娘站在人群后，望着儿子的背影，眼角的皱纹笑得堆成了花。 前阵子儿子要去剿匪时，她整夜整夜抱着儿子的旧鞋哭，生怕一觉醒来就没了指望。 可现在看着儿子跟着温小哥大步流星的背影，她忽然挺了挺腰，对着街坊们扬声说：“俺儿有出息！又去剿匪了！” 声音里满是自豪，半点没有了往日的愁绪。 第十四章：青溪初建 青溪县的临时营地扎在柳巷北口。 三十五顶灰布帐篷沿着溪岸排开，像一串刚落地的灰雀。 暮色浸下来时，最后一缕阳光正掠过帐前那方青石案。 案后坐着的白衣人被镀了层柔光，倒比溪水里的月亮更晃眼。 温长空垂着眼，指尖捏着支狼毫笔，笔尖在泛黄的纸页上移动。 他穿了件月白细布长衫，领口上半朵暗纹兰草将喉间遮得严严实实。 乌发用根玉簪松松挽着，几缕碎发垂在颊边，风一吹就轻轻晃。 “温姑娘，俺的工分。” 一个粗粝的声音撞过来，惊得他笔尖顿了顿，墨滴在“李二柱”三个字旁边洇开个小团。 他抬起头，长睫如蝶翼般扇了扇，眼底还带着点未散的书卷气。 这是他男扮女装主持工分清算的第三日，也是青溪县推行“按量计酬”的第一天。 站在案前的是个扛锄头的汉子，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着泥。 温长空接过他手里的竹牌，牌上刻着“挖渠三丈”，字迹歪歪扭扭，是王宇特意让人打的记工牌。 “三丈渠，每丈五分，共十五分。” 他声音清得像溪水流过卵石，拿起朱笔在册子上圈了个“15”， “明日去伙房领粮，十五分能换两升糙米，够你家三口吃一天了。” 汉子咧开嘴笑，露出缺了颗牙的豁口：“多谢温姑娘！这公道！” 温长空刚要应声，身后忽然传来拐杖捣地的“笃笃”声，又急又重，像在敲谁的骨头。 他心里咯噔一下，握着笔的手悄悄收紧。 是赵老太来了。 这三日，赵老太总爱踩着收工地点来。 不是嫌记工牌刻得不清楚，就是说自己搬的石头比旁人重，今儿怕是又要生事。 温长空深吸一口气，指尖在袖摆下掐了掐掌心。 他自小在书房里长大，连跟人高声说话都少，哪见过这阵仗？ 可眼下，妹妹带着人去清剿黑风寨余孽，他这个“温姑娘”，总得替她守住这后方。 赵老太拄着根枣木拐杖，一步三晃地挪到案前。 她穿件打满补丁的青布褂子，头发灰白地乱糟糟堆在头上，一双三角眼眯着，扫过温长空时，像在看块没长熟的瓜。 “温姑娘，” 她的声音又哑又尖，像被砂纸磨过的铜铃，“老婆子的工分，你咋才给三分？” 温长空翻开前页，找到“赵老太”的名字，底下记着“搬运石块五块”。 他指尖点在字上，尽量让语气听起来平和：“赵婆婆，规矩上写着，搬运石块十块以上记五分，五块以下记三分。您今儿搬了五块，不多不少，正好三分。” “放屁！” 赵老太猛地提高嗓门，拐杖往青石案上一磕，震得砚台都跳了跳，“你个黄毛丫头懂啥！俺年轻时候在云家大院当差，那会儿主子们哪会算得这么抠？老婆子这把骨头，动一动就该值五分！” 周围的人渐渐围拢过来，有刚领完工分的，也有还在排队的，都踮着脚往这边看。 王铁蛋挤在最前面，故意扬着嗓子喊：“赵婆婆说的是！温姑娘年纪轻轻，哪懂啥叫体恤老人？” 李狗剩跟着起哄：“就是！前儿俺看见赵婆婆在太阳底下晒了半晌，就算没搬石头，也该给点辛苦分！” 温长空的指尖在纸页上划过，墨迹被蹭得发毛。 他能感觉到那些目光，有戏谑，有怀疑，还有几分等着看笑话的。 谁都知道赵老太这三日没干过正经活。 昨天搬了两块石头就蹲在树荫下抽旱烟，今天的五块还是趁人不注意从别人堆里挪过来的。 他的心跳得厉害，耳根悄悄泛红。 穿女装这几日，最怕的就是被人看穿底气不足。 可当他抬眼时，长睫恰好遮住眼底的慌乱，声音竟比刚才更稳了些： “赵婆婆，您说在云家当差，想来更懂‘一分力气一分钱’的理。” 他拿起案边的竹尺，往旁边堆着的石块量了量，“您搬的这五块石头，最大的也不过二尺见方，比李大叔他们搬的石块轻了一半。按规矩，本就该记三分。” 他顿了顿，眼尾微微上挑，竟带出点天然的温和：“要是您觉得搬石头累，明日可以去伙房帮王婶摘菜。摘满一筐记四分，坐在阴凉里干活，不比在太阳底下搬石头舒坦？” 赵老太被堵得噎了噎，她原以为这白衣少女看着软，三两句就能唬住，没成想她不仅记得清规矩，还堵死了耍赖的路。 帮厨摘菜？ 那活计看着轻松，可王婶眼睛尖，半点懒都偷不得，哪有蹲在树荫下抽烟自在？ “你……你这是故意刁难老婆子！” 赵老太的拐杖在地上捣得更响，“俺不管！今儿就得给五分！不然……不然俺就躺这儿，让大伙看看你是咋欺负老人的！” 说着，她真就往地上坐，屁股还没沾着土，就被温长空伸手拦住了。 他的指尖刚碰到她的胳膊，就像被烫着似的缩了回去，脸颊泛起薄红：“婆婆别气，地上凉。” 他转身从案下拿出个粗布袋子，里面装着半袋炒黄豆。 这是他特意让伙房炒的，给干活累了的人当零嘴。“这袋豆子您拿着，算我私人谢您前几日辛苦。” 他把袋子递过去，声音轻却不软，“但工分得按规矩记，不然对那些搬了十块石头的乡亲不公，您说是不是？” 周围忽然静了静，连起哄的王铁蛋都闭了嘴。 谁都没想到这看似柔弱的温姑娘，竟能把软话硬理糅得这么匀，既给了台阶，又没破了规矩。 赵老太捏着那袋豆子，脸上红一阵白一阵。 袋子里的豆子沉甸甸的，倒比那两分工分实在。 她哼了一声，拄着拐杖转身就走，嘴里嘟囔着：“算你丫头会说话！” 温长空望着她的背影，悄悄松了口气，指尖的汗把狼毫笔杆浸得发潮。 他刚要低头继续记账，却见王宇不知何时站在了帐边，正望着他笑，眼里的欣赏藏都藏不住。 “长宁姑娘，” 王宇走过来，手里还攥着那串令牌，“真是……刮目相看。” 温长空的脸更红了，低下头去翻账册：“王大人谬赞了，只是按规矩办事。” 王宇却没走，摸着下巴打量他：“你这性子，倒比长空贤弟还沉得住气。他要是在，怕是早把赵老太的拐杖夺了。” 这话戳中了温长空的心事。 妹妹是烈火，他是静水。 可此刻静水也得学着挡浪。 他没接话，只是提笔在赵老太的名字旁画了个小三角，算是记了笔特殊情况。 夜色漫上来时，帐前的人渐渐散了。 温长空正收拾账册，忽然听见溪对岸传来吵嚷声，夹杂着碗碟摔碎的脆响。 他皱了皱眉，刚要起身。 王铁蛋就跌跌撞撞地跑过来，嘴里喊着：“温姑娘！王大人！出事了！” 溪对岸的伙房帐前围了二十多号人，为首的是个瘸腿汉子，正指着伙房的门大骂： “凭啥他李二柱能领两升米？俺们就得喝稀粥？前儿在救济点，谁不是一勺米一碗菜？” 温长空认得他，是下坪村的刘老四，腿是匪患时被马蹄子踩的，这几日总说腿疼，啥活都没干，按规矩只能领半升救济粮。 人群里突然挤出个抱着三个娃的妇人，大的牵着衣角，小的还在怀里吮手指，她眼眶通红地喊道： “温姑娘！俺家男人被土匪杀了，就剩俺一个女人家，咋跟壮汉比挖渠？三个娃天天饿得直哭，总不能让他们跟着俺一起饿死吧！” 旁边一个佝偻着背的瞎眼老头也跟着颤声附和：“匪患时挨了刀子，如今连锄头都握不住，这按量计酬，是要把俺们这些残弱逼上绝路啊！” 有人跟着喊道：“就是！村里能干活的壮丁还不到三成，老的老小的小，少数人养多数人，这工分制度根本行不通！” 王宇挤开人群站进去，脸色沉得像要下雨：“刘老四！规矩是大伙定的，不干活哪来的米？” “规矩？” 刘老四冷笑一声，往地上啐了口，“前儿在镇西头的救济点，俺们躺炕上都有饭吃！” “要不是你们说啥‘工分’，俺们用得着在这儿累死累活？再说了，就凭咱们这些人，能撑起青溪县？别到时候渠没挖通，人先饿死了！” 这话像颗火星，腾地燃着了周围人的心思。 一个瘦高个跟着喊：“就是！救济点的粥虽然稀，但不用动身子！” “俺看这工分就是折腾人！你哥哥管俺们的时候，就是到点吃饭，啥事没有。” 人群里的怨气像潮水似的漫开来，有人把手里的空碗往地上摔，有人开始推搡维持秩序的捕快。 王宇的脸色越来越青，按着腰间令牌的手都在抖。 这些人被匪患折腾怕了，竟连“不劳而获”都当成了好日子。 “都住口！” 王宇怒喝一声，声音撞在帐篷上嗡嗡响，“匪患刚平，救济粮快见底了！不干活，难道等着饿死？” “饿死也比累死强！” 刘老四梗着脖子喊，“俺们就不干活！就得领两升米！不然这伙房，谁也别想开火！” 他身后的人跟着起哄，竟真的往伙房门口堵。 有个年轻的捕快想把他们拉开，反被推得一个趔趄，撞翻了旁边的水桶，水漫了一地，映着众人扭曲的脸。 温长空站在人群外，指尖冰凉。 他看着那些人眼里的贪婪、惰性，还有真切的绝望，忽然想起妹妹临走时说的话：“最难剿的不是土匪，是人心的懒。” 可此刻，他看到的不止是懒，还有现实的困境。 王宇显然也没料到会闹成这样，额角的青筋突突直跳，却想不出更好的法子。 硬抓吧，怕激起更大的乱子； 妥协吧，这工分制度就成了笑话，以后谁还肯干活？ 就在这时。 温长空忽然往前走了两步，月白长衫在混乱的人群里像片安静的云。 “大伙的难处，我知道。” 他的声音不高，却奇异地压过了吵嚷声。 所有人都转过头看他，包括王宇，眼里满是惊讶。 温长空的目光扫过人群，最后落在刘老四脸上：“从明日起，我增设三条规矩。” 他抬手示意大家安静，继续说道：“第一，设立学堂，凡六岁以上孩童均可入学，每日诵读半个时辰，表现优异者，可为家中挣得一至二分工分。” 抱着孩子的妇人愣住了，怀里的娃不知何时停止了哭闹。 “第二，” 温长空的目光转向老者和残疾人，“凡确实因老弱病残无法从事重体力劳动的，可到帐房登记，由专人安排捡拾柴火、看管工具等轻活，按劳动成果记工分，最低保证每日三分，换一升糙米。” 瞎眼老头浑浊的眼里闪过一丝光亮，佝偻的背似乎挺直了些。 “第三，若有人仍不愿干活，” 温长空的声音忽然转冷，像溪水里的冰，“可在帐前木板上画押，自愿放弃青溪县居民权利：包括孩子免费入学、集体收益分成等。每日可领半碗稀粥，直到救济粮耗尽。” 他顿了顿，抬手指向溪对岸的荒地：“那些肯干活的，工分不仅能换米，换布，换农具，将来渠修通了，还能优先分到好地。青溪县后续开设的商铺、工坊盈利后，会拿出百分之五的收益分给大家。前儿李二柱领的两升米，够他儿子上学堂买纸笔了。你们是想天天喝稀粥，还是想让娃能念书、自己能分地，自己选。” 人群忽然静了，连摔碗的都停了手。 稀粥？ 画押？ 放弃权利？ 这哪是好处，分明是把“懒”字刻在脸上。 谁不想让娃念书？ 谁不想分好地？ 可干活太累……但现在，连老弱病残都有出路了。 刘老四的脸涨成了猪肝色，他原以为能拿捏住这白衣少女。 没成想她竟把路指得这么明。 一边是看得见的稀粥和看不见的未来。 一边是摸得着的当下和有奔头的以后，选哪条，傻子都清楚。 “你……你这是算计人！”他气急败坏地喊，却没人再跟着应和。 有个抱着娃的妇人忽然往回走：“俺明天去挖渠，俺娃要念书挣工分！” “俺也去！俺这腿虽然瘸了，捡柴火还是行的！” “算俺一个！” 人群像退潮似的散了，刘老四站在原地，瘸腿在地上磨出个小坑，最后狠狠瞪了眼温长空，一瘸一拐地回了自己帐篷。 王宇望着温长空，喉结滚了滚，半天才说出句：“长空姑娘……这招太高了。” 温长空却没笑，只是望着溪对岸的荒地，月光在他眼底映出片清明。 他知道这只是开始，人心的懒根，得一点点刨，而现实的困境，也得一步步解。 “王大人，” 他转过身，长衫的下摆扫过青石案，带起些微尘，“明日起，我想去渠边盯着，顺便看看哪些人适合安排轻活。” 王宇点头，忽然想起什么似的：“对了，孙长柱回来了，说黑风寨余孽已清地，长空贤弟去云天府抓匪首，估计过几日就回来了。” 温长空的眼尾忽然漾起点笑意，像冰融成了水：“好。” 夜风掠过溪面，带着水汽吹过来，帐前的烛火晃了晃，把他的影子投在帐篷上，又高又直，倒比帐外的旗杆更像根柱子。 后半夜，温长空还在帐里翻账册。 二夏端着碗热糖水进来，见他对着“刘老四”三个字发呆，忍不住说：“少爷，您今儿那招真厉害！那刘老四脸都绿了！” 温长空抬起头，眼里带着点倦意，却亮得很：“不是厉害，是他们心里本就有杆秤，只是被懒虫和难处蒙住了。” 他拿起笔，在刘老四的名字旁画了个“待”字：“明日去看看，他若肯去拾石头，工分照记。” 二夏撇撇嘴：“这种人，就该让他饿两顿！” 温长空却笑了，指尖划过账册上密密麻麻的名字： “青溪县的账，得一笔一笔算，不能漏了谁，也不能多算了谁。老弱有依靠，勤劳有奔头，这才是长久之计。” 窗外的月亮升得正高，透过窗棂落在账册上，把“公平”两个字照得清清楚楚。 他忽然想起小时候，娘亲教他练字，说“公”字是八刀分不均，“平”字是入水一样匀，原来做起来，比写起来更难。 第十五章：青溪学堂 辰时的日头刚过树梢。 “青溪学堂”四个漆字在阳光下亮得晃眼。 李二柱踩着青石，抬手将最后一根铜钉砸进木牌，铁砧与铜钉碰撞的脆响里，他喉结动了动。 这学堂是温小哥剿匪换来的安稳，砸钉子的手都得稳当些。 王铁扶着他平稳落地，粗粝的手掌在李二柱腰上按了按，瓮声瓮气地笑：“妥了，这牌子稳得很。” 温长空坐在新挂的木牌下，月白长衫铺在石凳上，衬得周遭黄土都软了些。 他指尖捻着狼毫笔，笔尖悬在牛皮册子上迟迟未落，睫毛在眼睑下投出浅影。 面前旧木桌上摊着的册子，记着各村劳力的工分账。 晨光落进他乌发间的玉簪，长睫轻颤时，眼底便漾起层温和的波澜。 “温姑娘，” 孙长柱望着他，黑脸泛红，手掌在布褂上蹭了又蹭，挠挠后脑勺：“俺们......去修渠了？” 他总觉得跟读书人说话得小声点，可一想到修渠的工分能帮温姑娘，嗓门又忍不住发紧。 温长空抬眼，睫毛扇了扇，眼底的光比木牌上的漆字还亮：“去吧，今日工分多记两分。” 他声音里带着笑意，心里却在算：修渠的劳力多一分，妹妹那边的粮就多一分指望。 三人没说话，轻脚往院外走。 风掀起温长空的长衫下摆，扫过桌角的册子，纸页“哗啦”响了声。 温长空垂眸望去，乡亲们争先朝他走来。 “让让！别挤着娃！” 张老汉举着烟袋锅子在人堆里钻，铜烟嘴差点戳到前边妇人的蓝布头巾。 “温姑娘，我家汉子在渠上挣工分，娃能来不？” 卖豆腐的刘婆子把小儿子往跟前一推，嗓门脆生生的，“学好了真能多记工分？” 她捏着儿子的小手，指腹蹭过娃冻裂的手背，心里盼着这学堂能让娃少受点罪。 “温姑娘，我家小妮能进不？” 王铁蛋媳妇扯开嗓子喊，手里还攥着给娃擦鼻涕的粗布巾，“俺家狗剩说了，不认字连自己名儿都不会写，一辈子糊涂蛋！” 她嗓门大，心里却虚，怕温姑娘嫌娃是女的不收。 孩子们踮脚往院里望，小嗓子叽叽喳喳： “俺也想学自己名。” “这就是书院吗？俺头一次见书院。” “俺也是，俺家连本书都没见过。” 七嘴八舌的问话跟炸了锅似的，把学堂门口的黄土都震得发颤。 唯独人群后那伙人没说话。 陈老太昂首挺胸，拄着枣木拐杖，杖头的铜箍被磨得发亮。 她眼皮半抬着，眼角的褶皱里全是倨傲。 陈家可是出过秀才的，跟这些泥腿子挤在一起，简直是折辱。 三个壮汉跟门板似的戳在她身后。 为首的是陈家大儿子陈耀祖，下巴抬得能看见喉结； 旁边的是二儿子陈继祖，腰间还别着把折扇，眼神扫过人群，像看一群无知的蠢货； 最后边的是小儿子陈光祖，他自幼读书却生得一身痞气。 三人下巴抬得弧度同陈老太如出一辙，仿佛站在这儿，就是给这学堂天大的脸面。 少年陈书砚低着头，藏在壮汉身后。 他手指抠着袖缝，指甲几乎嵌进布眼里。 奶奶逼着要带他来，可一想到自家人莫名其妙的傲慢，脊梁骨就发僵。 一道轻柔的声音响起。 “肃静！” 温长空坐得笔直，长衫的褶皱都没乱分毫，声音如温泉暖流：“家里有劳力挣工分的，娃都能来！” “笔墨纸砚全免，每天来够一个时辰，记 0.5工分；能背出十个字，再加 0.5分！” 话音刚落。 人群里瞬间起了骚动。 “真不要银子？” 张老汉往前凑了半步，混浊的老眼瞪得浑圆，“前儿，听二夏说，温家出银子办学？” 他这辈子没遇过“不要银子”的好事，总觉得像天上掉馅饼。 “不要。” 温长空指尖在名册上轻轻一点，“剿匪缴的银子，够支应一阵子。” 人群顿时松了口气，肩膀都塌了半截，连呼吸都轻快了些。 青溪县的人，谁不晓得“不要银子”四字有多金贵？ 前些年匪患最凶时，别说读书，能活着就谢天谢地。 如今既能让娃靠工分换粮，还能识几个字，这买卖划算！ “俺家狗剩来！” 王永柱第一个举手，把身后半大的小子往前搡了搡， “这浑小子天天在渠边疯跑，正好让温姑娘管管！” 他嘴上骂着，嘴角却笑开了花。 狗剩拧着身子要往外挣，被他爹一把按住：“去！学认字挣工分，比你在泥里打滚强百倍！” “俺家娃儿也来！” 张老汉把自家娃往前推了推，“认字挣工分，自己管饱自己肚子！” “还有俺家东水！” 卖豆腐的刘婆子跟着喊，小儿子早踮脚往院里瞅，眼睛亮得像沾了露水的星星。 人群里顿时炸开了锅，手都举了起来：“温姑娘，算俺家一个！” “俺家小子也来！” 孩子们被推得往前涌，小胳膊小腿挤成一团，笑声闹声混着晨光漫开来，像刚解冻的溪水，哗啦啦淌得欢快。 就在这时，角落里传来两道压得极低的嘀咕。 “还是个没出阁的姑娘家……” 孟婆子捏着自家娃的辫子，指节泛白，声音只够旁边人听见，“教娃认字，怕是不妥吧？” 她心里其实想让娃来，就是嘴碎，忍不住挑点毛病。 “就是，” 旁边的张寡妇赶紧点头，手里攥着的工分牌硌得手心发红，“温家小哥在外头剿匪，家里倒让姑娘抛头露面……” 话虽如此，她脚底下却没动，眼睛直勾勾盯着院里的名册，盘算着自家娃能挣多少分。 谁都清楚，这年头能有口饭吃就烧高香了，哪还管教书的是姑娘还是老汉？ 再说，温长空给的工分实在，比计较这些虚礼要紧多了。 风卷着竹帘响，把孩子们的欢笑声送得更远，倒让那两句嘀咕显得像掉在地上的尘埃，没人真当回事。 ... 人群后。 陈老太猛地将枣木拐杖往地上一杵。 “咚”的一声。 震得周遭的欢闹声都静了一瞬。 她眼皮一抬，眼底的倨傲几乎要溢出来。 这些泥腿子也配跟书砚当同窗？ 她仰着下巴：“我们陈家长孙陈书砚，也报名！” 三个壮汉“唰”地挺直脊梁，胸膛挺得像门板。 陈耀祖冷哼一声，眼角余光扫过人群，带着镖局趟子手的傲慢：“我家书砚来这里念书，是给这学堂增光。” 陈继祖摇扇，接口道：“一群泥腿子也敢妄想读书？简直有辱斯文！” 陈光祖更是嗤笑：“依我看，该分个贵贱班，省得污了书砚的才华。” 三人眼神扫过人群时，依旧是那副快溢出眼底的傲慢，仿佛报出“陈家”二字，就比旁人高出三分。 陈老太把拐杖头在泥地上碾了碾，声音透着股老派的矜贵：“我陈家世代向学，不说是书香门第，也是清流世家。” 她扭头瞥了眼缩在身后的孙子，心里有些无奈。 若不是家里实在揭不开锅，要不是为了这点工分。 哪舍得宝贝孙子开这个女子当徒弟，跟泥腿子搅和在一起？ 她回过头，继续道： “自是同那些泥腿子不同，书砚三岁熟读论语，五岁作诗，等他日后取了功名，也是学院有光。” 这话像块烧红的烙铁，“滋啦”烫进人群里。 先是有人嗤笑一声，接着窃窃私语像潮水般漫开： “俺是谁要考功名呢，原来是陈家的书呆子啊！” 有人故意拖长了调子，像逗弄傻子，“放着挖渠一天挣5分不干，来这儿喝西北风？” “就是！” 旁边的汉子啐了口唾沫，“你家三个老子读了半辈子，读出啥了？还不是靠你奶奶缝补换粮？” “穷得都揭不开锅了，还学人家念书？” “向学？俺看是学傻了吧！” “三个儿子读得家徒四壁，还嫌不够，要把孙子也拖垮？” 声音越来越大，越来越尖刻。 陈老太气得拐杖乱颤，指节攥得发白：“你们懂什么！我陈家……” 她想说陈家出过秀才，想说书砚是文曲星下凡。 可话到嘴边，却被人群里的哄笑堵了回去。 “懂什么？” 张老汉吐沫星子横飞，“俺们懂饿肚子的滋味！懂工分能换粮！你们懂吗？” 他往前一步，烟杆几乎戳到陈老太面前。 陈耀祖攥紧了拳头，指节捏得发白，心里暗骂这群泥腿子蹬鼻子上脸，若不是怕惊了书砚，早一拳挥过去了； 陈继祖把折扇攥得咯吱响，满眼怒火。 陈光祖咬着牙，恨不能把地上的泥块踢到这群人脸上。 可当他们看到陈书砚垂着头转身要走时，三人的动作猛地僵住，眼里的怒火瞬间被慌乱代替。 都怪这群蠢货！ 把书砚惹急了！ “书砚，你站住！” 陈老太慌忙上前，一把拉住陈书砚的胳膊，老手因愤怒和着急微微发颤，“他们是嫉妒你有学问，满嘴胡吣呢，你别往心里去！” 她瞪着人群，眼底像淬了火。 若不是为了家人的肚皮。 今日非要跟这群人理论到底！ 她怒火涌上心头，老手猛地用力一拽。 陈书砚被拽得一个踉跄，扑到人前，膝盖差点磕在石头上。 他能感觉到所有人的目光都落在自己身上，像烧红的烙铁烫着皮肤。 怀里的旧书掉在地上，泛黄的纸页被风吹得乱响，露出里面“论语”二字。 那是祖父留下的唯一念想，纸页都被他翻得起了卷边。 他慌忙去捡，手指刚触到纸页，就被一只脚碾住。 “哟，还是本正经书呢！” 那汉子碾着书页，笑得一脸刻薄，“能当饭吃不？” 陈书砚的脸瞬间从红涨变成惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。 家里人总说“书砚是陈家最后的指望”。 这份沉甸甸的期待压得他喘不过气，可他也清楚，他们是真疼他。 可村里人说得也没错，他十五岁了，早该去修渠挣分，却还抱着本不能换粮的旧书…… 绝望像冰冷的泥水，从脚底一直漫到头顶。 他死死咬着嘴唇，尝到血腥味，头垂得更低，几乎要抵到胸口。 转身的瞬间，眼角的余光瞥见奶奶和叔叔们怒视人群的模样，心里像被什么东西揪了一下。 若是地上有条缝，他真恨不得当场钻进去，再也不出来。 那道轻柔的声音再次响起，像山涧冰泉砸在青石上，清洌又带着不容置疑的力道： “陈家老太在纺织坊，日挣三分，陈书砚可入学堂。” 温长空话音落地，周遭的哄笑像被掐断的弦，戛然而止。 他放下狼毫笔，月白长衫的下摆扫过木桌，带起些微尘。 起身时，晨光正落在他脸上，乌发间的玉簪折射出细碎的光，亮得人下意识眯起眼。 陈书砚猛地抬头，又像被烫到似的慌忙低下头，心跳得像擂鼓，咚咚撞着胸口。 他早听说温姑娘生得极美，今日一见，才知传言半句未虚。 那眉眼清润得像刚融的雪水，鼻梁挺直如远山轮廓，连说话时唇角弯起的弧度，都像是画师蘸着晨露描过的。 可他这洗得发白的破衫、露着脚趾的布鞋，在这般人物面前，简直像块沾了泥的石头，连抬头的勇气都没有。 “凭什么？” 人群里突然炸出一声喊，是王铁蛋媳妇，她把手里的粗布巾攥成了团， “陈家三个壮劳力游手好闲，就靠老太太那点工分混日子，这不是白占学堂的便宜？” 旁边的张老汉也跟着点头，烟袋锅子在手里转得飞快： “就是！书砚都十五了，跟一群毛娃子抢工分，臊不臊？” “要我说，这岁数早该去修渠挣硬分！” 卖菜的汉子往前挤了半步，唾沫星子溅在地上，“别是想靠着念书混日子，拖累咱们大伙的工分吧？” 温长空垂眸看向名册，指尖的狼毫笔在“王永柱家狗剩”名下勾了个圈，对周遭的聒噪恍若未闻。 墨汁在纸上晕开的瞬间，他眼角的余光瞥见陈书砚攥紧的拳。 那副窘迫又倔强的模样，像极了当年被父亲逼着练功的自己。 狼毫笔顿在纸上，温长空抬眼时，眼底已漫上层淡漠的清明。 人群的嘲讽声像潮水般涌来，比先前更凶。 陈书砚的脸又白了几分，手指深深掐进掌心。 他们说得对，他确实占了便宜，确实没资格…… 陈老太气的拐杖往地上一顿，铜箍磕出火星：“我家书砚念书是为将来考功名！哪像你们，眼皮子浅得只认得工分！” 她往温长空跟前凑了半步，老眼瞪得溜圆，“温姑娘可得讲公道，我家书砚是文曲星苗子，凭啥不能来？” 陈耀祖攥着拳头往前站了站，胸膛几乎要撞到温长空身上：“我家书砚识得千字，去修渠才是屈才！这群人分明是嫉妒！” 陈光祖则往地上啐了口，一脸痞气：“谁再嚼舌根，别怪我拳头不认人！” 温长空没看那兄弟仨，目光落在王铁蛋媳妇脸上。 声音依旧平和，却让对方下意识退了半步：“纺织坊的工分是陈老太一针一线挣的，干净。” 他又转向张老汉，玉簪的光随他转头晃了晃，“学堂收十五岁的，也收五岁的，不看岁数。” 第十六章：囚牢里的火光 黑风寨的石牢内，潮气顺着石壁爬满十六间牢房，每一寸空气都浸着霉味与绝望。 最里头的牢房塞着七八口人，白发老汉蜷在草堆里，浑浊的眼珠蒙着层灰，连呼吸都轻得像怕惊扰了谁。 对面牢房的破草席上，三个年轻妇人背抵着背，怀里的孩子哭得声嘶力竭。 她们轮流用袖口擦去娃娃脸上的泪，自己的泪珠却像断线的珠子，砸在补丁摞补丁的衣襟上洇出深色的痕。 最外间的铁栏被摇得哐啷乱响，刀疤脸青筋暴起的手死死攥着栏杆：“臭小子！有种放老子出去单挑！” 吼声刚落，他眼角余光瞥见斜对过牢房： 一个五六岁的娃正蜷在墙角，被吓得眼睛瞪得浑圆，下一秒“哇”的哭开了嗓。 刀疤脸的怒气压下去半截，粗糙的手掌从栏杆缝里伸出去，虚虚护在那娃身前：“有爹在，狗蛋别怕。” “等大当家、二当家回来，一刀砍死这小子！” 他声音冷硬，却少了几分戾气，“这臭小子得意不了多久......大当家定会来救咱们。” 相邻牢房的几个青壮汉子跟着咒骂，只是那骂声里裹着抖，显得底气不足。 石牢门口。 温长宁一身黑衣立在门框边，侧脸被火把照得半明半暗，指间那封信被捏出几道折痕。 信上是哥哥温长空的字迹，墨迹透着股踏实：“青溪县莽村建设过半，水渠已通，荒地翻新过半，苗种、农具齐备，资金尚足，唯劳力仍缺。” “新增工分制试行，村民干劲足；学堂、救济策略落地，民心已稳。” 她指尖在“劳力仍缺”四字上顿了顿，抬眼时，眸底掠过一丝锐光，快得像流星。 “大当家雷震天，二当家钱通。” 清脆的声线撞在石壁上，石牢里的咒骂声戛然而止。 温长宁慢悠悠晃了晃手里的信，目光扫过刀疤脸骤然绷紧的下颌：“你们真觉得，那两个蠢货是我的对手？” 人群里起了阵骚动，像水面被投了石子。 有人开始偷偷交换眼神。 谁都忘不了昨天那场景：这黑衣少年握着红缨枪，像阵黑风卷进寨门。 不过一炷香的功夫，就把所有反抗的人卸了胳膊，动作快得让人看不清招式。 守寨的老陈头后来说过，这小子身手比当年镇守边关的赵将军还利落，以一敌百不在话下。 刚才还嘴硬的几个小匪顿时矮了半截。 就这身手，怕是黑风寨五个当家捆在一起，也不够人家打的。 “你们被关在这儿，” 温长宁忽然勾了勾唇角，那笑意却没抵达眼底，“就是等雷震天和钱通回来。一起解决，省得我再跑一趟。” 火把爆了个火星，照亮牢里一张张煞白的脸。 刀疤脸的拳头攥得指节发白，方才还挺得笔直的脊梁，不知不觉间弯下去些许。 温长宁忽然扬高了声音，黑衣在火光里漾开细碎的影子：“青溪县令王大人正和我妹温长宁一起拓荒建城。” 她顿了顿，目光像张网，轻轻落在那些紧抱着孩子的妇人身上：“你们若肯为建设青溪出份力，倒是条生路。” 石牢里静得能听见自己的心跳。 咚、咚、咚！ 敲在每个人的嗓子眼。 有人偷偷抬眼，望见那黑衣少年的眼睛亮得惊人。 像盛着两簇火，坦荡又真诚，让人没法不信。 “青溪的规矩，” 温长宁的声音像敲在青石上，字字清晰，“孩子读书不要银子，老人养老有米粮，身体不便的能领份轻便活计。但你们是戴罪之身，头三年工分减半。” “工分？” 一个汉子忍不住低问，声音发颤，像怕惊扰了什么。 “就是干活记分，” 温长宁解释得干脆，“分够了能换粮食、布匹，攒多了还能兑银子。” 最角落里的老汉忽然动了动，沙哑的声音响起：“孩子......孩子读书真不要银子？” “没错，” 温长宁迎上他浑浊的眼睛，语气平稳，“这些，也只是青溪建设的初步福利。” 石牢里。 年轻妇人怀里的孩子不哭了，瞪着乌溜溜的眼睛望过来； 刚才还咒骂的汉子们凑在一起，肩膀撞着肩膀，眼里的恐惧正一点点被许久未见的光取代。 刀疤脸猛地抓住栏杆，指节泛白：“你说的是真的？我们这种人......也能过上这日子？” “信不信由你们。” 温长宁转身要走，“给你们半个时辰考虑。” 身后突然爆发出此起彼伏的应答，声浪震得石牢顶上落下簌簌灰尘。 “去！我们去！” 刀疤脸的声音最响，他一把将自家娃从栏杆缝里往外推了推，对着温长宁的背影重重作揖，“只要狗蛋能念书，让俺干啥都行！” ... 翌日 云天府西郊的破庙，檐角的铜铃早已锈成废铁，在夜风里晃出喑哑的响。 庙门虚掩着，漏出的火光在地上投出两道扭曲的人影。 “哐当”一声划破天空。 雷震天扛着个挣扎的身影，一脚踹开木门。 他大步走到供桌前，随手将人甩在供桌上。 邓如萍摔落在供桌，发髻散乱如流云，月白裙裾被香灰染出大片灰痕，露出的脚踝在火光里泛着失血的青白。 鬓边那支母亲留赠的珍珠珠花滚落在地，与供桌下的泥垢相缠。 她死死咬着下唇，齿尖几乎要嵌进肉里，唇角的血珠顺着下巴滴在香灰上，晕开点点刺目的红。 “老实待着！” 雷震天攥着鬼头刀的手青筋暴起，刀面映出他狰狞的脸，“ 等换回我三弟柳强，就送你这娇小姐去见阎王！你爹断我财路、剿我弟兄，这笔账，得用你的命来清！” 邓如萍缩在供桌角，忽而无奈地笑了笑。 自家爹爹是出了名的刚正不阿，断不会为了她妥协放掉双手沾满鲜血的土匪。 供桌下的阴影里，霉味混着若有似无的血腥气钻进鼻腔。 她闭上双眼，将呜咽声堵在喉咙里。 再睁眼时，眼底的慌乱被清明所替：与其哭着求饶被这帮恶匪耻笑，不如留几分体面。 “大哥，这丫头细皮嫩肉的，” 钱通往火堆里添了根柴，火星子溅在他油光锃亮的手背上，他却浑然不觉。 一双三角眼黏在邓如萍曼妙的身姿，像条贪婪的野狗，“等换了三弟，直接撕票怪可惜的......” “不如让兄弟先‘伺候’伺候？也让邓知府知道，他的金枝玉叶，在咱们手里跟窑姐儿没两样。” 雷震天啐了口唾沫，火星子在他脚边炸开：“随你折腾，只要别耽误了救三弟。” 钱通嘿嘿笑起来，搓着脏手朝供桌挪去。 他的脚步声拖沓得像拖在地上的铁链，每一步都踩在邓如萍紧绷的神经上。 恐惧交织着厌恶漫上心头，邓如萍的眼泪终于决堤，却只能徒劳地往供桌深处缩。 后背抵住冰冷的桌板时，才惊觉退无可退。 她猛地闭上眼，睫毛上悬着的泪珠"嗒"地砸在香灰里，砸出个小小的凹痕。 眼角余光瞥见供桌那截磨得发亮的桌角，再抬眼时，钱通那张淌着涎水的脸已近在咫尺。 朱唇被牙齿咬得泛白，却字字如淬了冰：“今日你敢碰我一根手指，我便一头撞死在这桌角上。” 她挺直脊背，泪痕未干的脸上竟浮出几分决绝：“邓家女儿，死也不受这等污辱。” 钱通闻言先是一愣，随即爆发出粗嘎的笑，唾沫星子溅在她裙角：“小美人倒是有骨气。” 他伸出手愈发急切地去扯她衣襟，语气里满是嘲弄：“你死了才好，省得老子多费力气！” 破庙外的老槐树上，温长宁伏在虬枝间，玄色衣袍与暗影融成一片。 她攥着红缨枪的手心沁出薄汗，指节因用力而泛白。 昨日，她刚将归降的山匪妥帖安置在青溪县。 刀疤脸孟大壮便跪在地上，磕得额头淌血，把雷震天与钱通绑架邓知府千金、妄图交换三当家柳强的阴谋和盘托出。 这雷震天的计划，对她而来就是上天递来的契机。 邓知府手握武举举荐权，救他女儿，便是敲开那扇通往京城大门的第一块砖，是向云家复仇的必经之路。 她连夜快马加鞭，早早地伏在最粗的枝桠上，就为了手刃匪首，迈出为娘亲复仇的第一步。 这时。 庙内传来布料摩擦的窸窣声，伴着邓如萍骤然拔高又被强行憋回去的抽气。 温长宁眸光骤然冰凝，屈指扣住一枚尖锐的石子。 腕力迸发的瞬间，玄色衣袖在夜风中划出利落弧线。 石子破空带起“咻”的锐响，像道黑色闪电直刺目标。 精准砸在钱通探向少女衣襟的手腕上。 只听“咔嚓”一声脆响。 骨头错位的闷响混着钱通杀猪般的嚎叫炸开。 他捂着以诡异角度歪向一边的手腕，疼得在地上打滚：“谁？哪个混账东西暗算老子？” 雷震天猛地抄起墙角的鬼头刀，刀面反射着火堆的红光，映出他狰狞扭曲的脸，扯着嗓子怒喝着：“滚出来！” “是你爷爷我来了，还不跪下迎接你爷爷！” 话音刚落，温长宁已从三丈高的树桠跃下。 破庙那扇朽坏的窗棂在红缨枪枪尖下四分五裂，木屑飞溅中，她裹胁着夜风翻入庙内。 看着眼前的蒙面少年，雷震天不屑地狂笑：“哪来的野狗敢在此撒野？” 话落，他怒上心头，挥起鬼头刀，继续喝道：“老子叱咤江湖时，你还在穿开裆裤！” 钱通在地上疼得龇牙咧嘴，眼里却烧着毒火：“大哥废了这小兔崽子！敢断老子的手，我要剥他的皮、抽他的筋！” 雷震天手腕翻转，脚下猛地跺向地面，借势旋身，鬼头刀带着劈山裂石的力道，直斩温长宁腰侧。 “就这点能耐？” 温长宁踮起脚尖，轻松躲避。 她挥动着红缨枪，嘴角满是玩味，“该你爷爷出手了！” 话落，她在空中拧身如灵鹤，红缨枪突然变刺为扫，枪尖精准点在刀背三寸处。 两兵相接的瞬间，雷震天只觉一股绵密却霸道的巧劲顺着刀身涌来，虎口突然发麻，鬼头刀竟险些脱手。 他惊怒交加时，对方已借势落地。 枪尖斜指地面，玄色衣袍稳如磐石。 钱通已摸到短刀，拖着断手扑过来，眼里的怨毒几乎要溢出来：“小杂种，给我死！” 短刀寒光直刺温长宁后心，招式阴狠得不留余地。 供桌后。 邓如萍看得心胆俱裂，刚要惊呼，却见那黑衣少年像背后长了眼。 她忽然看清少年的侧脸：下颌线利落如刀削，火把的光在他眼底跳跃，竟比火堆还要灼烈。 这会是救星吗？ 还是另一伙恶匪？ 疑虑刚冒头，便被少年接下来的动作攫住目光。 温长宁枪杆猛地向后一撞，动作快得只剩残影。 只听“嘭”的闷响，像巨石砸中皮囊。 钱通喷出的血雾溅在供桌布上，短刀脱手飞出，“哐当”钉在梁上兀自震颤。 雷震天见状怒吼着再次挥刀，刀锋里裹着他压箱底的蛮力：“老子劈了你！” 温长宁不闪不避，枪尖突然下沉如灵蛇钻洞，避开刀锋的瞬间，枪杆已如长蛇缠上雷震天手臂。 雷震天的胳膊以诡异的角度弯折，鬼头刀“当啷”落地。 整个过程快得让人看不清招式，仿佛不是人在动，而是枪在自行狩猎。 “你……” 雷震天瞪圆了眼，脸上的狞笑僵成错愕。 温长宁手腕一旋，枪尖抵住他咽喉，声音冷得像冰：“这么菜，也敢出来混？” 钱通在地上抽搐着，眼里的杀意变成惊恐； 雷震天喉咙滚动，却半个字也说不出来。 供桌后。 邓如萍望着那道玄色背影，少年身形挺拔如松，持枪的手腕稳得没有一丝颤抖。 方才还凶神恶煞的匪首，此刻在少年面前竟如土鸡瓦狗般不堪一击。 破庙里跳动的火光勾勒着少年利落的轮廓，竟比白日里最烈的日头还要耀眼。 邓如萍紧绷的脊背骤然一松，攥得发白的掌心终于舒展，冷汗浸透的里衣贴着肌肤，带来一阵发凉的轻颤。 温长宁转身朝她走来时，她下意识地往后缩了缩，警惕地抬眼。 这少年身手狠戾，又突然出现，谁知是敌是友？ 未等她开口，一件带着淡淡皂角香的玄色外衣已披在肩头，带着体温的暖意瞬间裹住了她冰凉的身子。 温长宁俯身，一手拎起一个瘫软的匪首，足尖在供桌上轻轻一点，整个人便如惊鸿般跃向窗口。 “公子！” 邓如萍猛地回过神，急忙起身想追，“多谢公子相救，敢问公子高姓大名……” “路见不平而已。”少年的声音隔着夜风传来，清冽如泉，“姑娘不必挂怀。” 话音未落，那道玄色身影已消失在庙外的夜色里，只余下那件外衣上残留的余温… 第十七章：怨恨？那也得拳头够硬 “小姐，总算找到你了！” 丫鬟云华提着裙摆冲进庙门，珠钗随着急步晃出细碎的响。 她一眼瞥见供桌旁衣衫凌乱的邓如萍，脸色骤变，猛地转身呵斥身后的婢人：“你们都守在外边，不许任何人靠近！” 婢人们噤声退到庙外，云华这才快步上前，指尖抚过邓如萍被香灰染污的裙角，眼眶瞬间红透：“小姐，您这是怎么了？是不是那些匪人......” 她越想越怕，声音都带了哭腔，目光扫过邓如萍肩头那件明显属于男子的玄色外衣，指尖都在发颤。 邓如萍见状，反倒笑了，抬手按住她慌乱的手：“没事，遇着个好心人救了我。” “好心人？” 云华笑了，脱口而出，随即又连忙压低声音，“哪家的公子？等回府了定要告诉老爷，好好谢人家！” 邓如萍没接话，只是低头嗅了嗅肩头的外衣。 淡淡的皂角香混着山野的清洌气息钻进鼻腔。 那少年神秘得很，救了她不求回报、不留姓名。 要么不知她身份，要么纯粹地行侠仗义。 这般人物，倒真少见。 想到这儿，她嘴角不自觉地上扬，眼底漾开一丝连自己都未曾察觉的甜蜜，指尖轻轻摩挲着衣料上细密的针脚。 ... 云天府，云家清风院。 晨露顺着回廊的雕花木栏滴落，在青石板上砸出细小的水痕。 云天清端坐在主位的梨花椅上，一身月白锦袍衬得他面容愈发清俊。 只是那双眼睛里没什么温度，指尖漫不经心地叩着桌面，发出规律的轻响。 左下首坐着云不鹤，往日里他是这院子的主人。 此刻却只能缩着肩膀，连呼吸都放轻了些。 右下首的云不刚更是垂着眼，仿佛多看主位一眼都是僭越。 整个云家的产业，都是靠着主家发迹，他们这些旁支不过是依附而生。 在这位正经主家嫡长子面前，连摆长辈架子的资格都没有。 “爹，让我们云家小辈都注重科考，” 云天清终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，“要么功名在身，要么在生意上有所成就。” 他目光扫过两人，语气平淡却字字带刺：“可二位叔叔的孩子：天扬、天栋、天强，似乎都不适合走科举路。” 云不鹤的喉结动了动，刚想辩解，就听云天清继续说道： “科举、买卖不成，也可以试试武举。万一有了功名，对云家总是有利的。” 他顿了顿，指尖在桌面上轻轻一点：“云家下一代，向来是实力说话。二位也不想，自家的孩子将来失去云家的庇护吧？” 话落，云天清将三封牛皮信封放在桌案旁，站起身来： “爹说，未必所有人都要走一条路。这是武举的推荐信，父亲已经托人办好了。接下来该怎么做，不用我教二位叔叔了吧？” 他语气云淡风轻，眼底的威胁却像淬了冰的刀。 没了云家的庇护，便是收回所有财产，扫地出门。 自家那几个纨绔，没了继承家产的权力，只会饿死街头。 可武举？ 云家从未出过能成气候的武人，这分明是想借故收回旁支财产，尽数揽入自己手中！ 云不鹤和云不刚心里明镜似的，却半个字也不敢反驳，只能陪着笑连连应是。 直到云天清的身影消失在回廊尽头，两人脸上的笑容才瞬间垮掉。 “来人！把三少爷、五少爷给我叫来！”云不鹤猛地一拍桌子，脸色铁青。 云不刚也垂头丧气地起身，脚步沉重地往自家院子走，暗自思忖着，“看来，是该好好“教育”儿子了。” 云不刚的前脚刚离开，院外就传来拖沓的脚步声。 云天扬抱着他那只宝贝鸡，慢吞吞地挪进清风院，月白锦袍的下摆沾着草屑，显然又是从鸡舍那边过来的。 他身后跟着云天栋，青布衫的领口歪着，手里还把玩着颗骰子，走路摇摇晃晃，活像只没睡醒的鹌鹑。 “爹叫我们来干嘛？” 云天栋打了个哈欠，眼角瞥见桌案上的牛皮信封，突然笑了，“哟，这是给哥准备的‘卖身契’？” “闭嘴！” “家主都想把咱们这一支赶出云家了，你们还笑得出来？” 云不鹤想着云天清的话，指着两个儿子的鼻子，气得手都在抖，“让你们读书，怕累！让你们做生意，怕苦。” “现在好了吧，科举不成，买卖不会，家主逼着你们考武举了。” “再过一月县试，你们要是拿不出点样子来，咱们这支几十口人，迟早喝西北风去！” 云天栋满不在乎地耸耸肩：“喝西北风就喝西北风，总比被藤条抽强。再说了，哥连鸡都打不过，还想考武举？” “你懂什么！” 云天扬突然拔高声音，怀里的鸡被惊得扑腾翅膀，“我有小天兄弟！只要找到他，我肯定能练出本事来！” “小天兄弟？” 云不鹤皱眉，“你说那个前阵子莫名其妙失踪的护院？” “他不是失踪！” 云天扬急得脖子都红了，怀里的鸡挣扎着要下地，他却攥得更紧，“前阵子，匪徒深夜来抢东西，隔壁院的三妹妹都没了，我却好好的！肯定是小天兄弟救了我！” “他是我的福星，他一定是为了引开匪徒才失踪的！” 他越说越激动，眼里闪着笃定的光，仿佛亲眼瞧见了那场景：“只要找到他，有他陪着我练武，我就参加武举！” 云不鹤听得直皱眉，伸手摸了摸儿子的额头：“你没发烧吧？” “一个护院而已，也值得你这么惦记？多半是自己卷了府里的银子跑了，你还真当他是救苦救难的菩萨？” “爹！” 云天扬急得跺脚，怀里的鸡趁机啄了他胳膊一口，他却浑然不觉， “小天兄弟不是那样的人！他帮我赢过刘铭远，还救过‘霸王龙’，他肯定不会丢下我不管的！” 旁边的云天栋嗤笑一声：“哥，你怕不是被那护院灌了迷魂汤？我看你与其找他，不如跟我去赌坊，赢了银子打通关系，没准能混个小官当当。” “你别胡说！” 云天扬瞪向弟弟，“小天兄弟是好人！等我找到他，就让他也教教你，省得你整天游手好闲！” “我才不学那破武功！” “你必须学！” 兄弟俩又要吵起来，云不鹤猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起来：“够了！” 他盯着云天扬，语气沉得像压了块石头：“我不管你什么小天兄弟，三日之内，你要是扎不稳马步，这武举推荐信我就给别人！还有你，” 他转向云天栋，眼神更冷，“再敢去赌坊，我就打断你的腿！” 云天扬抿着嘴，没再反驳，但怀里的鸡被他抱得更紧了，眼底那点光却没灭。 他认定了，只要找到小天兄弟，就没有办不成的事。 “爹！” 云天栋上前一步，拉着云天扬就往院外走，“我哥就这么个脾气，我带他散散心，武举的事回来再说。” 云不鹤望着两个倔种儿子，重重叹了口气。 清风院的琉璃瓦沾着晨露，在晨光里泛着冷光。 温长宁伏在檐角阴影中，将院内云天扬那句“等我找到小天兄弟”听得真切。 她指尖捻着红缨枪的缨穗，嘴角勾起一抹冷峭的笑。 没想到自己随口编的名字，倒成了这傻少爷的执念。 也好。 她眸光一凛，红缨枪突然从阴影里窜出，枪尖精准挑住雷震天和钱通背后的麻绳。 两人还没来得及挣扎，就被像串糖葫芦似的吊在枪尖。 温长宁足尖在瓦片上轻轻一点，玄色衣袍如蜻蜓展翼，带着两人从三丈高的屋檐跃下，落地时轻得只惊起几滴晨露。 枪尖的两人被晃得七荤八素，雷震天的刀鞘撞在枪杆上“哐当”作响； 钱通更惨，胃里翻江倒海，偏被布团堵着嘴，只能发出“呜呜”的哀鸣。 街市上，叫卖声混着车马轱辘响得正热闹。 云天扬被云天栋拽着往赌坊走，怀里抱着“霸王龙”，嘟囔个不停：“说了不去不去，我得去西街贴寻人的帖子，小天兄弟肯定还在青溪......” “寻个屁！” 云天栋甩开他的手，青布衫的袖子扫过街边的糖画摊，“一个护院而已，指不定早卷着云家的银子跑了，也就你当宝......” 话没说完，街角突然爆发出一阵惊呼。 酒肆前围了里三层外三层的百姓，人群中央，温长宁单手持枪而立，枪尖上赫然挑着两个五花大绑的壮汉。 晨光顺着她眉骨的疤痕往下淌，将玄色劲装染出几分金红，枪缨上的红在风里猎猎作响，衬得那两人的狼狈愈发刺眼。 雷震天看着围上来的百姓，羞耻感席卷着杀意袭来，余光瞥了眼钱通，对方眼里没有半分怨毒，只剩抖个不停的怂样。 人群中。 “是黑风寨的雷老大和钱老二！” 有人认出了匪首，惊得后退半步，“这小哥是谁？竟能单挑两匪首？” “我认得他！” 卖豆腐脑的老汉踮着脚喊，“前阵子云、刘两家少爷为了斗鸡闹翻天，就是这小哥三言两语摆平的！好像是云家的护卫，叫温小天！” 温长宁缓缓开口，声音不大却清晰地传遍街角：“各位乡亲，我乃青溪百姓温长空。” “黑风寨盘踞青溪多年，残害乡邻。前阵子我得到消息，他们会夜袭云天府云家，便隐姓埋名入云家当护卫，只为伺机剿匪，肃清这伙恶徒。” 温长宁字字铿锵，“如今黑风寨已被彻底剿灭，只剩这两个匪首，特带来交予知府发落。” 雷震天猛地晃了晃脑袋，视线终于聚焦在温长宁脸上。 云家？ 青溪县？ 他瞳孔骤缩，脑子里“嗡”的一声炸开。 难道说前阵子炸黑风寨的小白脸不是云家的？ 所有一切都是这个青溪县小白脸搞的鬼？ 想着山寨的火光冲天，弟兄们死的死逃的逃...... 这小白脸哪里是来报信的，分明是借云家的力，把黑风寨一锅端了！ 钱通也反应过来，喉咙里发出愤怒的低吼，眼里迸出怨毒的光。 可当温长宁那双毫无温度的眼睛扫过来时，两人的愤怒像被冰水浇灭的火星，瞬间化成彻骨的寒意。 打不过。 这念头像块巨石砸进两人心里。 雷震天的喉结滚了滚，钱通的腿肚子不受控制地打战。 愤怒？ 怨恨？ 那也得拳头够硬才能报仇。 人群中先是一阵寂静，随即爆发出雷鸣般的叫好声。 “我婆娘就是青溪县的人，这黑风寨害得多少人家破人亡，青溪县一个好端端的县城被这群畜生杀得快成鬼城了。总算有人能治得了他们了！” “可不是嘛！前阵子听说黑风寨杀到云天府了，我还怕云天府步青溪后尘呢，没想到青溪出了个少年英雄。” “这胆识、这魄力，确实配得上英雄二字！” 议论声浪一波高过一波，有称颂她武艺高强的，有赞叹她心思缜密的，更有被黑风寨害过的百姓红了眼眶，对着温长宁连连作揖。 雷震天和钱通在枪尖上听得面如死灰，百姓的每一句赞扬，都像巴掌狠狠扇在他们脸上。 云天扬在人群里听得胸脯挺得更高，扯着旁边人的袖子喊得更起劲了：“看见没看见没！那是我兄弟！我就说他是大英雄吧！” 云天栋红着脸凑过来，声音小得像蚊子哼：“这姓温的……是挺能耐的。” 温长宁拖着枪尖上两个彻底蔫了的匪首往县衙走，身后传来百姓的叫好声。 她能感觉到雷震天和钱通的目光在自己背上打转，那目光里没了怨恨，只剩小心翼翼地试探。 活像两条想摇尾乞怜的狗。 她嘴角的弧度淡了些。 黑风寨的债讨完了，接下来便是云家家主云不维了！ 温长宁刚走出人群，身后就传来一阵急促的脚步声，伴着“小天...不对，是长空兄弟”的呼喊。 云天扬抱着“霸王龙”，几乎是跌跌撞撞地冲过来，月白锦袍上还沾着方才挤过人群蹭到的灰尘。 他跑到温长宁面前，喘着粗气，一双大眼转来转去，像是找到了失而复得的珍宝：“长空兄弟，我就知道你会回来的！” 怀里的“霸王龙”似乎也认出了温长宁，扑腾着翅膀咯咯叫。 第十八章：温长空？青溪县的剿匪‘英雄\’？ 温长宁看着云天扬那双亮得像星星的眼睛，眼底的冷峭悄然淡了些许：“三少爷。” “别叫我三少爷！” 云天扬猛地摆手，月白锦袍的袖子扫过腰间玉佩，发出清脆的碰撞声。 他往前凑了半步，语气却带着前所未有的认真：“你救过我，还剿灭了黑风寨，是大英雄！该我叫你一声‘长空兄’才对！” 他说着，脸颊泛起薄红，声音低了半分却异常坚定：“我爹让我考武举，可我连马步都扎不稳……长空兄，你能不能……能不能当我师父，教我武功？” 旁边的云天栋也跟着点头，青布衫的领口依旧歪着，却难得没了吊儿郎当的模样，语气别扭却真诚：“是啊，你这么厉害，我哥跟着你学几个月，没准真能过了县试。” 温长宁看着云天扬眼里的期待，想起清风院里他那句“只要找到他，我肯定能练出本事来”，嘴角勾起一抹浅淡的弧度。这三少爷虽纨绔，倒有几分赤诚。 “可以。” 她干脆应下，玄色衣袖在风里轻轻晃，“但学武辛苦，每日卯时起，扎马、劈柴、练枪，少一分力气都不行。你若怕累怕疼，现在反悔还来得及。” “我不怕！” 云天扬立刻挺胸，生怕温长宁反悔似的，伸手抓住她的衣袖，指腹攥得发白，“再苦再累我都能忍！只要能学好武功，不被人欺负，也能护住家人！” 温长宁看着这一人一鸡，终是忍不住，眼底漾开一丝极淡的笑意，像冰融成了水：“那从明日起，卯时演武场集合。” “太好了！” 云天扬猛地松开攥着衣袖的手，眼里的光比日头还亮，“长空兄肯收我为徒，我这就回府让人备拜师宴！” 他说着就要转身往云家跑，被温长宁伸手拦住。 “拜师宴就不必了。” 温长宁指尖在枪缨上轻轻一绕，语气平淡，“学武讲究心诚，不是靠宴席撑场面的。” “心肯定诚，但拜师宴必须办！还得挑个黄道吉日！” 云天扬笑道：“我这就去找最好的算命先生挑日子，再让账房备足银子，非得风风光光的，让全云天府都知道我拜师了！” 他说着就要往府里跑，被温长宁伸手拽住后领，像拎小鸡似的拽了回来。 “先办正事。”温长宁指了指还在挣扎的雷震天，语气平淡，“送完匪首，再议拜师宴。” 云天扬这才想起还有两匪首悬在枪尖上，挠了挠头嘿嘿笑：“对对对，先送这俩货去府衙！师父说的是！” 他立刻换了副模样，挺胸跟在温长宁身侧，怀里的“霸王龙”也配合的“咯咯”叫，活像个称职的跟班。 路过布庄时，还特意探头往里瞅：“师父，拜师宴穿什么颜色好？还是玄色衬您，跟您这枪缨特配！” 云天栋在一旁翻了个白眼，小声嘀咕：“这货怕不是被灌了迷魂汤？先是痴迷鸡，如今又痴迷这小子。” 话音刚落，人群外突然传来一阵马蹄声。 邓如萍穿着一身湖蓝色衣裙，坐在马车里，恰好经过柳巷。 她掀起车帘的瞬间，目光骤然定格在高台上那道玄色身影上。 挺拔的身姿，熟悉的侧脸轮廓，还有那杆红缨枪...... 是他！ 破庙里救了自己的少年！ 邓如萍的心跳骤然漏了半拍，指尖紧紧攥住了车帘的流苏。 而走在路上的温长宁似乎察觉到了什么，猛地转头望过来。 四目相对的刹那，空气仿佛凝固了。 温长宁看着马车上的邓如萍，眼底闪过一丝诧异，转瞬又恢复了平静。 邓如萍慌忙放下车帘，脸颊瞬间涨得通红，连耳根都泛起热意。 方才那一眼，她看得真切，少年的眼神清亮如溪，带着撞见陌生人的惊诧，显然是不知她身份的。 原来，他救自己，真的只是出于侠义之心。 马车轱辘滚滚向前，带走了淡淡的皂角香，也带走了少女心湖深处，那一圈圈悄然漾开的涟漪。 “师父？你看什么呢？” 云天扬的声音将温长宁的思绪拉回。 他顺着她的目光望去，只瞧见远去的马车背影，挠了挠头，“那是邓知府家的马车，师父认识邓家人？” 温长宁收回目光，指尖在红缨枪上轻轻一绕：“不认识。走吧，先把这两个匪首送进府衙。” 她手腕轻飏，红缨枪突然腾空而起，枪尖精准挑住雷震天和钱通背后的麻绳。 听到官府二字，悬在半空的两人挣扎得更凶了。 可被牢牢捆住的身体只能徒劳扭动，眼里的狠戾几乎要滴出血来。 温长宁握着枪杆往前走，玄色衣袍在人群中劈开一条路。 云天扬抱着“霸王龙”紧跟其后，还不忘回头冲云天栋喊：“快跟上！” 府衙朱门敞开。 往来胥吏见了温长宁这身玄色劲装，单枪挑双匪，身后还跟着两个锦衣少年，眼神里多带着几分打量。 有好奇，有警惕，还有几分轻视。 温长宁目不斜视，径直走到值房外，对门房道：“青溪温长空，求见邓知府。” 门房上下扫了她几眼，见她虽身姿挺拔，却穿着粗布劲装，枪尖上还挂着两个血污淋漓的汉子，嗤笑一声： “知府大人也是你想见就见的？去去去，先领了号牌排着，往后排到明日这时辰再说。” 温长宁早料到这出，从袖中摸出块黄铜令牌，上面刻着“青溪县令”四字：“烦请通报，青溪县剿匪成功，县令王宇特派草民前来汇报。” 门房见那令牌制式不假，脸色稍敛，嘟囔着“等着”，转身入内去了。 檐下风过，吹动温长宁鬓角碎发。 她望着议事厅的飞檐，瓦当在日光下泛着冷光，心里如明镜般透亮： 黑风寨一战，她安排王宇去邓家“报信”，又让孙长柱在衙门候命，步步都算准了时机，才让邓家府兵“顺理成章”地介入剿匪。 可这一连串的“巧合”，太像精心编排的戏码。 邓知府在官场经营多年，眼神毒如鹰隼，稍有破绽便会引来猜忌。 想要让他不起疑心，还需在细节处再下些功夫，把“刻意”藏进“自然”里。 更重要的是，青溪县归云天府管辖，修建梯田、重建水利，哪一样都离不得官府的文书批复。 王县令在云天府话语权有限，这些事，终究得她亲自来跑。 当然，还有那个武举名额。 她指尖无意识摩挲着枪杆上的红缨，指腹碾过粗糙的丝线。 那是她离京城最近的路，也是替娘讨回公道的必经之路。 “温长空？进来吧。” 门房的声音打断思绪。 温长宁整了整衣襟，昂首迈入。 穿过两重回廊，到了内堂外的议事厅，只见上首坐着个身着绯色官袍的中年男子，面容清癯，颔下三缕短须，眼神锐利如鹰，正是邓知府邓文山。 他左手边坐着个穿青色襕衫的文士，约莫四十岁，三角眼，看人时总带着几分审视，想来便是幕僚王参军。 “草民温长空，见过知府大人。” 温长宁拱手行礼，姿态不卑不亢。 邓文山没叫她起身，指尖在案上轻叩，沉声道：“温长空？青溪县的剿匪‘英雄’？” 他特意加重“英雄”二字，语气里的嘲讽几乎要溢出来。 “本官倒想问问你，你这山匪如何剿的？有遵陛下圣旨吗？一个小小县民，竟敢算计本官，好大的胆子！” 邓文山的手指在案几上叩出沉闷的声响，每一下都像敲在人心上，他盯着温长宁，眼底的怒火混着对“越权”的警惕。 朝廷早有旨意让青溪县自行剿匪，邓家府兵参加剿匪。 若是被参一本，他难辞其咎。 温长宁垂首道：“回大人，草民夜袭黑风寨时，无意听见匪首密谋，说要混进云天府云家，劫掠资产。” “草民怕云天府百姓遭殃，便禀告了王县令。王大人忧心忡忡，特来云天府拜访您，恰逢府外有异状，才惊动府兵协助。” 邓文山冷笑一声，三角眼的幕僚立刻接话：“哦？既是匪首密谋，为何偏被你一个青溪百姓听见？王县令拜访本官时，可没提过什么匪患密谋。” “大人明鉴。” 温长宁抬眼，目光坦荡，“匪首雷震天、钱通就在此处，可当堂对质。” 邓文山眼神一动，对衙役道：“带上来。” 雷震天和钱通被拖到堂下，嘴里的布团被扯掉。 雷震天恶狠狠地瞪着温长宁，眼底的血丝如蛛网蔓延：“大人！这小子和云家三少爷联手挑衅我们，故意激起我们的怒火，引我们去云天府，好借府兵之力灭了黑风寨！” 他嘶吼着：“半月前在孟村外的官道上，他自称云家护院，还骂我们是黑狗寨！深夜炸了我们的兵器库，我们是受他挑唆，才会夜袭云家啊！” 雷震天越说越激动，知道自己必死无疑，索性豁出去要拉温长宁垫背，“大人！这小子心思歹毒，若不除他，日后必成大患！” 钱通也跟着嘶吼，声音里带着哭腔，身子抖得像风中的残烛：“大人明鉴！” 他的声音里满是绝望，眼泪混着鼻涕淌下来， “我们从来没想过对云天府其他百姓下手，更不敢招惹邓家啊！这一切都是他的阴谋！可不能放过他！” 两人越说越激动，喉咙里发出野兽般的低吼。 眼里的怨毒死死盯着温长宁，仿佛要将她生吞活剥。 邓文山的目光落在温长宁脸上，带着审视：“他们说的，是真的？” 温长宁却突然笑了，笑声清冽如泉。 在寂静的议事厅里格外清晰：“大人，草民可否问他们几句话？” 得到应允后。 她转向雷震天，眼神骤然变冷，像淬了冰的刀，一字一句道： “你们说我半月前同云家少爷一起向你们挑衅？连夜炸了兵器库？可你们夜袭云天府那日，我才去云家当护院。” “敢问，我如何在一天之内，既同云家少爷挑衅你们，又炸了兵器库，还能准时去云家当差？” 她顿了顿，目光扫向云天扬，语气陡然转厉：“三少爷，你来说说，这段时间可有出过云天府？” 云天扬立刻挺直腰板，眼里冒着火气，对雷震天污蔑自己师父的话极为愤怒：“本少爷，这段时间压根没出过云天府！日日在城内斗鸡遛街，满城百姓都能作证！” 他往前踏了半步，指着雷震天继续怒道：“你这匪类休要胡言！我师父光明磊落，怎会用这等阴招？分明是你们自己作恶多端，活该有此下场！” 雷震天的瞳孔骤然收缩，张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，眼里的疯狂渐渐被茫然取代。 他没想到温长宁连时间线都算得如此精准，所有的指控在“日期”这个铁证面前都成了空谈。 邓文山的眉头拧了拧，指尖终于停止叩击案几，眼底的怀疑虽未完全散去，却也淡了几分。 他抬眼看向阶下的衙役，声音里不带半分波澜：“将这两个匪首打入死牢，秋后问斩！” “你算计我们！你早就布好了局！” 雷震天猛地挣开衙役的钳制，猩红的眼睛死死盯着温长宁，“我做鬼也不会放过你！” 钱通也跟着嘶吼，嗓子哑得像破锣：“你个青溪来的小杂种！不得好死！” 可衙役的刀鞘重重砸在他们背上，“嘭”的闷响里，两人的骂声戛然而止。 拖拽声渐远，铁链撞击石壁的“哐当”声混着不甘的呜咽，在长廊里荡出沉闷的回响。 最终被死牢的铁门“吱呀”一声吞得干干净净。 议事厅静得落针可闻。 温长宁她望着空荡荡的阶下，方才雷震天眼里的怨毒仿佛还粘在空气中，可嘴角的笑意却忍不住深了些。 那笑意里没有半分轻松，只有如释重负的沉。 第一步，总算成了。 接下来，该轮到云家了。 邓文山指尖在案几上重重一叩，眼底闪过一丝精明的算计。 邓家府兵参与剿匪，若是上报朝廷，免不了被言官参奏“违抗圣旨”。 如今温长空把话说得滴水不漏，倒不如顺水推舟。 将云天府府兵剿匪的事瞒下，只说青溪县自行组织力量肃清匪患。 这样既不用担责，也能彰显地方治理之功。 他瞥了眼温长宁，这少年心思缜密得像只狐狸，若是让他凭着这份功劳平步青云，将来未必是件好事。 “调动府兵之事，本官不再追究。”邓文山语气陡然转冷，话锋却硬转了方向，“但黑风寨匪患肃清，终究是青溪县官民合力之功。” “从谋划到执行，皆由青溪县自行调度，云天府从未直接参与。” 他顿了顿，指尖重重敲在案上：“本官会上奏朝廷，为青溪县请赏。至于你......” 目光扫过温长宁，“剿匪有功，县衙自会按例嘉奖。” 言下之意，想凭此功一步登天，绝无可能。 温长宁心中透亮，邓知府是要掐灭她借军功上位的火苗。 她坦然拱手：“谢大人裁断。” 第十九章：就要那个剿灭黑风寨的温长空 云家的回廊里静悄悄的，丫鬟们低着头往来穿梭，脚步轻得就像踩在棉花上，没有任何声响。 护院们背手站在廊柱后，眼角的余光却总往正厅瞟——谁都知道，三少爷又要闹了。 “我不管！我就要温长空当我师父！” 正堂的吼声炸开。 惊得丫鬟们的步伐更轻快了。 云天扬抱着“霸王龙”站在正堂中央，梗着脖子不肯退让：“他比云天府所有武馆的教头都厉害！单枪挑俩匪首跟玩似的，你们凭什么说他不行？” 云不鹤坐在太师椅上。 深吸一口气，胸口的火气像被按在水里的葫芦，刚下去又冒上来：“天扬，那个温长空前阵子只是府里的护卫，如今虽立了些功劳，可终究出身......” “出身怎么了？” 云天扬猛地打断他，怀里的公鸡被勒得扑棱翅膀，“我娘在世时就说，英雄不问出处！他能剿灭黑风寨，就是大英雄！你们就是看不起人！” 提到“娘”字，正厅的空气瞬间凝住。 云不鹤的脸色沉了沉，刚要开口。 刘姨娘已经踩着碎步上前，手里的帕子绣着精致的并蒂莲，声音软得能掐出水：“扬哥，这话说得对。” 她轻轻给云天扬擦着脸，帕子软乎乎的，动作却带着股说不出的刻意：“只是扬哥啊，你娘走得早，有些事你不懂。” “咱云家在云天府也是有头有脸的，你爹不是看不起温长空，是怕你拜个村民当师父，被别家少爷笑没见识。” 这话像根软刺，扎得云天扬脖子更硬了。 “村民怎么了？” 云天扬的声音陡然拔高，脸颊涨得通红，“那些只会拿出身说事的，才是没见识！” 刘姨娘脸上的笑容僵了僵，耐着性子劝道：“扬哥，姨娘也是为你好......” “我不要你为我好！” 云天扬猛地后退一步，躲开她伸过来的手，怀里的公鸡吓得“咯咯”直叫，“我就要温长空，剿灭黑风寨的温长空！比那些只会摆架子的教头强百倍！” 刘姨娘看着他的样子，悄悄往云不鹤那边瞥了眼，嘴角勾起抹浅淡的笑。 不管怎么说，能让三少爷跟老爷犟起来，总归是好的。 只有云不鹤看着云天扬，眉头皱得更紧。 他知道刘姨娘这话是捧杀，可偏偏戳中了他的心事。 三少爷这性子，怕是随了他娘，认死理。 “我看挺好。” 一旁的云老夫人突然开口，她手里捻着串蜜饯，慢悠悠道，“孩子难得有这般上心的事，总比天天斗鸡遛狗强。” 云不鹤想起了云天清的话，刚要反驳。 就见云天扬眼睛亮起来，像抓住了救命稻草：“祖母，说得对！我就是上心！我要跟着他学武功考武举，将来护着云家！” “护着云家？” 云不鹤气得笑出声，突然大手一挥，“行！你要师父是吧？我给你找！” 不过半个时辰，演武场就站满了人。 有曾在边关带过兵的老教头，有江湖上有名的镖师，甚至还有个据说能开十石弓的壮汉，往那一站个个都就带着股慑人的气势。 云天扬抱着公鸡走过去，扫了眼这群人：“就这？” 他指着那开十石弓的壮汉：“你能单枪扛两匪首走半条街吗？” 又戳了戳老教头的胳膊，“你能一人剿了百人寨吗？” 众人被问得一愣，面面相觑。 云不鹤在旁冷笑：“你又见过？怕不是被那温长空编的瞎话骗了！” “我亲眼所见！” 云天扬急得脸通红，转头冲云天栋喊，“五弟，你那天也看见了！温长空是不是单手扛着黑风寨俩匪首？” 云天栋缩在柱子后，手里还转着骰子，闻言挠了挠头，实诚道：“力气是挺大的，那俩匪首加起来得有三百斤。” 他心里默默补充：不光力气大，枪法还贼准。 挑着人走路都不带晃的，比说书先生讲的大侠还厉害。 可这话落在云家人耳里，反倒更坐实了“云天扬被骗”的念头。 云不鹤气得发抖：“三百斤？当他是头牛？” “我没看错！” 云天扬把公鸡往地上一放，叉着腰喊，“我就要他当师父！你们不答应，我就......我就绝食！” 正闹得不可开交。 老夫人扫过满脸倔强的孙子，又看了眼气得脸红的儿子，忽然慢悠悠道：“行了，多大点事。” 她冲云天扬招招手，语气像哄小孩：“把你说的那位温长空请来，让他跟这些教头们比画比画。若是他真有你说的那般厉害，祖母就准你拜师，如何？” 云天扬眼睛瞬间亮了，像被点燃的灯笼：“真的？” “自然。” 老夫人捻着佛珠，眼底闪过一丝精明。 等那温长空被教头们揍得满地找牙，看这傻孙子还怎么犟。 云天扬哪顾得上这些，抱着“霸王龙”就往外冲，月白锦袍的下摆扫过门槛，带起一阵风。 廊下的丫鬟护院们看着他的背影，悄悄松了口气。 不管怎么说，总算能消停会儿了。 只有云不鹤看着老夫人，眉头皱得更紧：“娘，这……” “让他去。” 老夫人打断他，拐杖轻轻一磕，“总得让他撞回南墙，才知道天外有天。” .... 邓府。 雅慈阁。 檀香正浓。 紫檀木圆桌边缘嵌着的螺钿，在摇曳烛火下忽明忽暗，映得主位上邓老夫人的玉簪泛着冷润的光。 老夫人枯瘦的手指摩挲着青瓷茶盏，目光落在邓茹萍脸上时，像蒙着层薄雾的冰：“茹萍，祖母让厨房炖了长白山的老参，趁热喝。” 话音平平，却比往日多停留了半瞬，像在确认什么。 邓茹萍握着玉筷的指节微微收紧，她刚要扬起唇角。 对面突然响起一声轻笑，像碎冰碴子落进滚汤里。 “三姐姐这趟险遭得值当。” 四小姐邓如湫捻着腕间新打的银丝嵌珠镯，眼尾斜斜挑向邓茹萍，“回来就有百年老参伺候，哪像我们，守在府里碍眼呢。” 二小姐邓如墨立刻接话，邓如墨指尖绕着帕子掩嘴笑，那双圆杏眼往邓茹萍衣襟上瞟：“听说三妹妹被救回来时，绫裙撕了道大口子......那些匪人粗野得很，若是......” 她故意顿住，帕子下的嘴角勾起冷笑，“传出去，可真要污了邓府的名声。” 满室死寂。 檀香仿佛都凝在了半空。邓老夫人垂着眼帘，眼角松弛的皮肤颤了颤，一丝嫌恶快的像错觉转瞬消失。 温山捧着汤盅的手紧了紧。 “你敢再说一遍！” 王婉心猛地拍向桌面，青瓷碗碟“哐当”撞在一处，她指着邓如墨的手抖得厉害，银镯子在腕间滑上滑下：“我女儿冰清玉洁，轮得到你们这些上不得台面的东西嚼舌根？” 邓文山被这声怒喝惊得眉峰骤蹙，不满地看向王婉心，全然忘了宝贝女儿刚才的刻薄言行。 邓如湫见王婉心母女脸色铁青，愈发得意：“三姐姐也是，出事前偏要去那荒僻的观音庙，若不是自己贪玩......” “你住口！” 王婉心气得浑身发抖，那话像刀子剜着她的心。 茹萍是替她去求平安符才遇的险，这丫头竟颠倒黑白！ 邓如墨忙拉了拉邓如湫的衣袖，脸上却堆着无辜：“四妹妹也是心疼三姐姐。倒是三姐姐，回来后总躲在院里，莫不是......真有什么把柄被人攥着？” 她故意提高声调，“娘常说女儿家名声比性命重，三姐姐若是真受了委屈，怎不跟爹爹说清楚？” 这话听得王婉心眼前发黑，她猛地拍向桌面，指着邓如墨的手抖得厉害：“我女儿冰清玉洁，轮得到你们这些上不得台面的东西嚼舌根？” 邓文山刚沉下的脸，就被这声怒喝惊得眉峰骤蹙。 他不满地剜向王婉心时，全然没看见邓如墨姐妹交换的得意眼神。 “爹......” 邓如湫猛地站起身，杏眼微红，楚楚可怜地望向邓文山，双手轻轻搭上他的左臂，身子微微摇晃着，“我和二姐姐只是......只是担心三姐姐，怕她受了惊吓不敢说......” 她一边抽噎着抹泪，一边从邓文山臂弯里偷瞄王婉心，眼里淬着隐秘的挑衅，“娘，怎么就急了呢？难道我们说错了？” 邓如墨也忙敛了笑，应声站起身。 怯生生垂手搭上邓文山的右臂，指尖轻轻拽着他的衣袖晃了晃：“爹爹明鉴，女儿素来心直口快。只是想着三妹妹那般娇俏，连匪人都惦记着掳走，若真是清白的，何必怕人说？” “爹爹，知道你们是无心的。” 邓文山温柔地拍了拍邓如湫的手背，猛地抬眼瞪向王婉心，声音陡然沉下去，“不过是孩子们说两句关心的话，你个当娘的就拍桌子瞪眼，成何体统？” 王婉心脸色发白，双手僵在半空。 她望着丈夫被两个庶女一左一右缠着，那副纵容护短的模样刺得她眼生疼，胸口更像是堵着团浸了水的棉絮，连呼吸都变得沉重起来。 她又忘了，在这邓府，她的委屈从来轻如鸿毛。 “娘。” 邓茹萍轻轻按住母亲冰凉的手。 她太懂父亲的脾性，此刻争执只会让母亲更难堪。 王婉心把到了嘴边的话又咽了回去，只化作一声几不可闻的哽咽。 邓老夫人忽然抬手，语气中带着不容置疑的威严：“吃饭。” 半晌。 邓文山目光掠过对面巧笑倩兮的邓如墨，又落在天真娇憨的邓如湫身上，眼底掠过一丝不易察觉的纵容。 丽儿生的这两个女儿，嘴甜会哄人，懂得讨他欢心。 王婉心生的两个女儿，大女儿跟她如出一辙的骄纵戾气，进了宫没两年就惹出天大的祸事。 好好的嫔位被降成答应，若不是大哥在朝中还有几分薄面，怕是早已成了宫墙下的一抔黄土。 至于三女儿嘛... 他看向邓茹萍，这孩子自小懂事，从不像如墨如湫那般争风吃醋。 比起长姐邓如兰，茹萍实在省心太多。 “如萍，前日遇袭的事，仔细讲讲。” 他开口时，语气不自觉放柔了些，心里满是疑惑，到底是谁敢在云天府地界对邓家小姐动手。 邓如萍垂着眼，柔声道：“就是走在巷口，突然被人捂住嘴掳走了，当时太突然，没看清对方的脸，也不知道是些什么人。” “后来呢？” 邓文山追问，目光里带着几分关切，愈发想不透这掳人者的来路。 “后来......” 邓如萍的声音低了半分，想起破庙里那道玄色身影，想起他披在自己肩头的外衣带着淡淡的皂角香，脸颊悄悄泛起薄红， “被一个少年救了。” “少年？” 邓文山眉峰微挑，“看清模样了？” “只记得穿玄色劲装，枪使得极好。” 她舀了勺燕窝粥，甜腻的滋味漫开，眼底却漾起丝难以察觉的笑意，“眼睛很亮，像......像溪水里的星星。” 邓文山看着女儿眼底那抹藏不住的羞怯，没再多问。 他活了大半辈子，岂会看不出这神情里的端倪？ 只是这少年来历不明，终究要查查清楚。他淡淡道：“既是救命恩人，总要寻到谢过。若真是良善之辈，该赏；若是别有用心......” 他顿了顿，语气添了几分冷意，“也得查个水落石出。” 邓如萍没接话，只小口抿着粥，心里反复描摹着那少年的侧脸。 下颌线利落如刀削，转身时红缨枪的枪尖映着火光，亮得惊人。 这时，邓远洲端起酒杯，对邓文山道：“爹，昨日您说黑风寨匪患已清？” 邓文山颔首，转向儿子：“正是。那伙匪人盘踞青溪多年，总算除了根。你觉得，这次能成，关键在哪？” 父子俩就此聊开，从剿匪策略说到地方防务。 邓如萍捧着碗，心思却有些飘忽，眼前总晃过那少年持枪的身影。 直到邓文山提及匪首的模样，她才猛地回神。 “......那雷震天身高七尺，左手缺根小指，性子暴得像头蛮牛；钱通则是三角眼，右手腕有道三寸长的刀疤，最是贪财怕死。” “那个叫温长空的少年确实有点本事，” 邓文山用象牙箸敲着桌面，“这两人昨日已押入死牢，秋后问斩。” 邓如萍舀粥的手骤然停住，瓷勺在碗底划出刺耳的轻响。 黄衣、缺指、三角眼、刀疤...... 这些特征像针一样扎进心里。 掳走自己的那两个匪人，分明就是这般模样！ 那父亲是不是见过救自己的少年？ 莫名的悸动交织着漫开，她低下头，用力扒着碗里的饭粒，假装什么都没听见，耳根却红透了。 邓远洲没注意到妹妹的异样，接口道：“这等匪首，死不足惜。只是黑风寨根基深，怕是与地方劣绅有牵连，得顺藤摸瓜查下去。” 邓文山点头，忽然话锋一转：“对了，今日收到青溪县文书。” 他拿起案上的卷宗，“县令王宇说要重修周边水利，疏通七条旧渠，还想在莽村修蓄水坝，说是能灌溉百顷荒地。” “我打算三日后去青溪考察，你陪我同去。” “我也去！” 邓如萍猛地抬头，声音清亮得让父子俩都愣了愣。 她迎着父亲诧异的目光，脸颊更红了，却梗着脖子道：“青溪县遭了匪患，我想去看看百姓们过得怎么样。再说......” 她眼尾悄悄勾起，带着点少女的狡黠，“爹爹，我想去散散心...” 邓文山看着女儿眼里的光，刚要开口，身旁的邓如湫已抢先凑过来，拽着他的衣袖晃了晃：“爹，女儿也想去！听说青溪的秋菊开得正好，女儿还想给祖母采些回来呢。” 邓如墨也跟着起身，福了福身：“爹，四妹妹年纪小，我这个做姐姐得该陪着。再说三妹妹刚受了惊，多几个人照应总是好的。” 邓文山看着两个女儿期待的眼神，心里本就偏爱她们几分，此刻便顺水推舟道：“也好，你们姐妹同去，路上也热闹些。” 邓如萍看着父亲对如墨如湫那般纵容，心里像被什么东西硌了一下。 但她面上平淡，轻声道：“如此也好。” 第二十章：演武场的惊雷 云家，演武场。 十个武师列成两排站在下首，个个虎背熊腰，肌肉贲张。 最前排的壮汉曾是边关百夫长，此刻正用鼻孔对着阶上： 那里。 温长宁斜倚在梨花木椅上，玄色衣袍松松垮垮，衬得身形愈发清瘦。 指尖漫不经心地捻着话本子，眸光落在书页上。 看似专注，眼角的余光却将场中动静尽收眼底。 “师父，吃颗冰镇梅子？” 云天扬半蹲着凑上前，手里的银丝托盘上摆着蜜饯和凉茶，月白锦袍的前襟沾着草屑也顾不上拍。 他边给温长宁捶完肩，边看着廊柱后的“霸王龙”，那双大眼瞪得浑圆，眼底是藏不住的喜悦。 云不鹤坐在主位的太师椅上，指节把扶手捏得咯吱响，喉结滚动着咽下一口腥甜。 他瞥一眼跟哈巴狗似的儿子，又扫过那群强忍着笑的武师。 后悔！ 悔得肠子都青了！ 早知道会闹这出。 当初就是捆着儿子去拜师，也不绝不会答应这场比试！ “爹，要不咱撤了吧？” 云天栋缩在一旁，声音压得像蚊子哼，“大哥这模样，比上次‘霸王龙’赢了场比赛，抱着鸡满街乱跑还丢人。” 话音未落。 那边关百夫长突然暴喝一声，震得廊下铜铃乱响：“云老爷！时候到了，该开始了吧？” 他拳头在身侧攥得发白，眼神怨毒地直直射向温长宁，一副“等会儿定叫你满地找牙”的笃定，连地上的影子都透着狠劲。 云不鹤闭了闭眼，从牙缝里挤出两个字：“开始。” 管家福伯刚要迈步进场宣布规则。 云天扬突然蹦起来，怀里的梅子核差点砸到武师脸上：“等一下！” “你又想作什么妖？” 云不鹤的声音冷得像冰，额角青筋突突直跳，眼底的威胁如刀般剜在儿子身上。 十个武师也纷纷皱眉。 三角眼镖师嗤笑道：“三少爷，莫不是想替你这小白脸师父拖延时间？” 云天扬却梗着脖子，跑到场中央叉腰道：“我师父出手，岂能没有彩头？” 他得意地往温长宁那边瞟，像只求表扬的小兽，嘴角微微翘起，胸口挺得老高， “若是我师父赢了，云家得给他开武馆，让全云天府都知道他的厉害！” 温长宁翻书的手指顿了顿，眼皮微抬。 眸底掠过一丝极淡的讶异，随即隐去。 她继续低头看话本，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，遮住了眸底的盘算。 这徒弟，倒比想象中体贴。 “开！开！只要他能赢，别说武馆，就是把西街那处宅院送他都行！” 云不鹤气地发笑，他瞥一眼看话本子的温长宁。 见对方吊儿郎当的样子，眼底的火气几乎喷涌而出。 傻儿子看东西的眼光，从公鸡到师父，就没正常过！ 云天扬颠颠跑到温长宁身边，语气里的讨好能溢出来：“师父，能开始了。” 温长宁头也没抬，语气平静无波：“好，你该上场了。” 话落，演武场骤然死寂。 风卷着武师们的嗤笑声滚过青砖地，连廊下的“霸王龙”都惊得扑棱翅膀。 “师父你说啥？” 云天扬张着嘴，傻愣愣地指自己，“我？上场？可我连马步都扎不稳啊！” 他的声音带着哭腔，眼里第一次掠过对师父判断的怀疑。 “你既叫我师父，为师自有办法让你赢。” 温长宁翻过一页书，声音轻得像羽毛。 抬眼时，眸底闪过一丝笃定的锐光，快得让人抓不住，却带着不容置疑的笃定。 “狂妄！” 边关退役百夫长怒喝一声，“一个连刀都没碰过的纨绔，你敢跟我们比试？” “行，我就先教训下这个有眼无珠的纨绔，再撕下你这小白脸伪装的面具！” 他往前踏了半步，魁梧的身影罩住大半个擂台。 云不鹤猛地拍响扶手：“温长空！你赶紧上场！” “再胡闹，休怪我不客气！” “爹！不许说我师父！” 云天扬红了眼，攥着拳头往场中央冲，“比就比！我信我师父！” 他攥紧的拳头泛白，尽管声音发抖，却透着一股豁出去的执拗。 福伯连忙高喊：“点到即止，不可伤了三少爷！” 擂台上。 “你小子现在拜师求饶，我还能放你一马！” 退役边关百夫长看云天扬的眼神，活像饿狼瞅见了羔羊，慢悠悠地沉下双肩，膝盖微屈，摆出个标准的军中搏杀架势。 “少...少要嚣张！” 云天扬站在原地，腿肚子转筋转得像打了结。 “砰！” 百夫长猛地出拳，拳风裹挟着沙石扫向云天扬面门。 云天扬吓得瞳孔骤缩，整个人僵在原地。 看台下，云不鹤心里一紧。 嘴上却硬邦邦地嘀咕：“臭小子，吃点苦头才知道天高地厚......” 演武场里的武师们都勾着嘴角。 三角眼镖师甚至掏出了腰间的酒葫芦，摆明了要看这纨绔少爷被揍得哭爹喊娘的好戏。 有人已开始打赌，说不出三招，三少爷就得趴在台上。 “左侧方一步，右手横拳。” 温长宁的声音突然从看台下传来，清得像山涧泉水撞在青石上，脆生生地劈开满场的喧嚣。 她依旧斜倚在梨花木椅上，指尖照常在话本上翻动着。 云天扬想都没想，下意识往左挪了半步，右臂胡乱横挡。 “嘭！” 百夫长的重拳正好砸在他胳膊上，震得云天扬踉跄后退，却偏偏避开了胸口要害。 更奇的是，他那软绵绵的横拳，不知怎的擦过百夫长肘弯。 那百夫长竟“哎哟”一声。 捂着胳膊退了两步，眼里满是错愕。 全场人都楞了。 武师们脸上的笑容僵住，酒葫芦从三角眼镖师手中滑到腰间，晃出半声闷响。 百夫长更是涨红了脸，怒吼着再次出拳。 “右膝微屈，左手按他脉门。” “后脚跟踮起，侧身躲他摆拳。” 温长宁的声音不急不缓，每一个字都精准地卡在百夫长出拳的瞬间。 云天扬像个提线木偶，东倒西歪地照做，竟次次都能险险避开，偶尔还能凭着本能推搡两下。 看着百夫长气的哇哇叫。 拳头却总差半寸才能碰到云天扬。 演武场的笑声渐渐没了。 武师们的脸色越来越沉，从最初的咧嘴笑变成抿紧唇，手不自觉地按在兵器上，看温长宁的眼神从鄙夷变成了惊疑。 有人悄悄站直了身子，酒葫芦被忘在脑后。 这少年哪是在哄骗纨绔？ 分明是把百夫长的招式看得透透的！ “他体力快耗尽了。” 温长宁合上书，指尖在封面上轻轻敲了敲，节奏沉稳，“左肩下沉，借他出拳的力道，推他胸口。” 云天扬依言猛地一推。 那百夫长本就气喘如牛。 此刻被这股巧劲一带，竟“蹬蹬蹬”后退数步。 眼神从愤怒垮成茫然，一屁股坐在了场边的线外。 “哇！我赢了？” 云天扬看着自己的手，眼睛瞪得浑圆。 随即用力挥了挥拳头，眼里第一次燃起对自己的信心。 温长宁足尖一点，像片没有重量的叶子飘进擂台。 “天扬，刚才用的是‘起势’，要学会看对手的肩和腰。” “他们出拳前，这里总会先动。” 她指尖点了点云天扬的胳膊，目光扫过他的站姿，眉头微不可察地蹙了一下，“你下盘太松，拳头没力，但胜在灵活。” 她突然旋身，玄色衣袍在空中划出道残影，脚步交错间带出重重叠影，快得让人眼花缭乱。 “这是‘鬼影步’，你且记住路数。” 演武场的武师们看得眼都直了。 有人忍不住往前凑了半步，手无意识地模仿着步法轨迹。 那步法看似缓慢，拆解开来却步步精妙。 云不鹤猛地坐直了，嘴角是压抑不住的弧度， 他看向缩在一旁的云天栋，沉声道：“天栋，要不你也...” 云天栋摇晃着脑袋，语气坚定，“爹！我这身子骨弱的风一吹就倒！” 心里把云天扬骂了个狗血淋头。 这哪是拜师？ 分明是请了尊活祖宗回来！ 云不鹤懒得理他，满是希冀的眼神紧盯着场蹦蹦跳跳的身影。 这儿子，竟真成了云家的指望？ 温长宁教完步法，足尖轻点青石，人已飘回阶上，动作轻盈得仿佛没有沾染上半点尘埃。 指尖漫不经心地翻开话本子：“下一个，自己应对。” 第二个登场的是个耍三节棍的武师。 那棍梢裹着铁皮，抡起来呼呼带风，砸在地上能裂出细纹。 云天扬踩着刚学的鬼影步在擂台上绕圈，脚步磕磕绊绊的，活像只翅膀还没长硬就敢扑腾的雏鸟，明明看着笨拙可笑，身形却灵得像抹影子。 他偶尔会低头看自己的脚，随即又抬头紧盯对手，眼神里的慌乱渐渐被专注取代。 武师费了九牛二虎之力，愣是连他的衣角都碰不着。 两人就在这方寸擂台上追来逐去，武师的三节棍抡得虎虎生风，却总差那么一寸才能沾到对手； 云天扬东倒西歪地躲闪，反倒把对方的节奏搅得一塌糊涂。 武师额角的汗珠子越来越密，砸在青砖上洇出一串深色的痕，顺着砖缝蜿蜒往下淌。 他越打越急，握着棍的手都开始发颤，眼里的焦躁几乎要溢出来。 “看他手腕！” 温长宁的声音突然响起，清得像山涧水。 她甚至没有抬头，却仿佛亲眼看到了武师即将变招的动作。 云天扬猛地抬眼，镖师的手腕正微微下沉，青筋在黝黑的皮肤下突突跳动。 是变招的前兆！ 他下意识侧身，三节棍擦着鼻尖扫过，带起的风刮得脸颊发麻。 “好！” 云不鹤一颗心提到了嗓子眼，掌心全是冷汗。 不知过了多久，云天扬眼里的“起势”越来越清晰。 他甚至能提前半秒做出反应，嘴角悄悄扬起一抹自信的笑。 那武师的每一次沉肩、每一次转腰，都像被无形的笔描了轮廓。 半个时辰后。 武师拄着三节棍直喘气，双腿打战如筛糠。 云天扬瞅准空隙猛地一推，那壮汉竟像堆烂泥般摔出了场线。 他叉着腰喘气，望着倒地的武师，突然觉得武举似乎也没那么难。 温长宁合上话本，眼神平静无波：“天扬，今日就到这里，马步一个时辰。” 话音未落，人已落在擂台中央。 红缨枪在她掌心转了个圆，枪尖挑起的红缨如团烈火，直指向剩下的九个武师：“一起上吧。” 武师们交换眼神，眼里燃起被轻视的怒火。 那句“一起上”，这是对他们的羞辱，个个摩拳擦掌，誓要让这少年知道厉害。 边关百夫长暴喝一声，震得廊柱嗡嗡响：“兄弟们，并肩子上！” 他的吼声带着破音，却还是强撑着举起铁尺。 九人瞬间呈扇形围拢，刀光如霜，棍影似墨，瞬间织成一张密不透风的网，将那道玄色身影裹在中央。 温长宁却笑了，那笑容极淡，却带着一种掌控全局的自信。 她像道黑色闪电窜入人群，红缨枪在她手中仿佛有了生命，时而如灵蛇出洞，精准点在对手的麻筋上，动作快如鬼魅； 时而如狂风扫叶，枪杆带着破空声砸向膝盖，力道刚猛。 时而如灵蛇出洞，精准点在对手的麻筋上； 时而如狂风扫叶，枪杆带着破空声砸向膝盖。 只听“哎哟”“嘭”“哐当”的声响接连炸开。 半盏茶的功夫都不到，九个武师全被挑下了场。 躺的躺，趴的趴，手里的兵器扔了一地。 武师们捂着伤处，眼神从愤怒转为惊恐，最后只剩深深的无力。 温长宁收枪而立，玄色衣袍上连点尘土都没有。 她微微侧头，眼神清洌如冰。 她走到还在发愣的云天扬身边，伸手扶正他歪掉的衣领：“你这马步动作不标准，”。 调整完云天扬的姿势后，又回去看她的话本子了。 演武场一片沉默的惊叹。 武师们望着温长宁的背影。 眼神复杂。 有敬畏，有不甘，最终都化作了服气。 云不鹤突然哈哈大笑，笑得眼泪都出来了，他从怀里掏出张地契扔给福伯： “去！把西街那处最大的院子过户给温先生！” “武馆明日就开！” 那边关百夫长挣扎着爬起来，对着温长宁的方向重重一跪：“小人有眼不识泰山，愿拜先生为师！” 其余武师也纷纷效仿，连最桀骜的三角眼镖师也低下了头。 温长宁翻书的手没停，头也未抬，语气淡漠：“不收徒。” “要拜，就拜他。” 她下巴往云天扬那边点了点，眼神里没有丝毫波澜。 云天扬惊得差点跳起来，随即挺起胸膛，接受武师们的叩拜，脸上是抑制不住的自豪与开心。 温长宁看着那小子晕乎乎接受九个武师叩拜的模样，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑意像薄冰覆在湖面，底下暗流涌动。 云家的三封武举推荐信还空着名字。 只要把云天扬这块璞玉打磨出来，让云家看到旁支的希望... 剩下的那两封，迟早有封是她的。 至于这徒弟是云家人？ 温长宁翻过一页书，眼底闪过一丝冷光，快得如同暗夜流星。 那又如何？ 棋子好用就行。 第二十一章：他若能得功名，云家多靠山 演武场尘埃落定后。 云不鹤突然抚掌大笑，笑声里带着难以抑制的激动。 他快步走到温长宁面前，往日眉宇间的倨傲全部收敛，取而代之的是满眼热切。 那目光落在温长宁身上，像是找到了失落已久的珍宝：“温少侠好身手！老夫活了大半辈子，闯荡过南北，见过的高手不算少，却从没见过这般利落的枪法。” “收发之间，既有雷霆之势，又藏巧劲之妙，当真是年少有为！” 说罢，他从袖中郑重地摸出那张三寸宽的地契。 双手捧着递上：“西街那处宅院，是老夫早年置办的，院后有空地可作演武场。” “前院临街正好开馆，格局方正，用来授徒再合适不过。” “少侠若不嫌弃，这便算作云家的一点心意。” 他微微躬身，语气里满是真诚，“云家虽算不上顶尖世家，却也愿为少侠搭个平台，让这般好武艺能传下去。毕竟，如此人才，不该被埋没。” 温长宁面无表情，淡淡道：“云老爷费心了。” 云不鹤望着温长宁的侧脸，眼角的笑纹里藏着几分不易察觉的忧虑。 有了这样的师父，天扬未来可期... 但天栋和天强还是一片黑暗。 这俩小子虽不是练武的料，但身为亲长，总想着为他们铺条后路。 “温少侠，老夫有个不情之请，” 他话锋一转，语气添了几分恳切，“少侠，不瞒您说，我云家还有两个不成器的孩子，少侠若肯指点一二，往后云家上下，任凭少侠调遣。” 云天扬在旁听着，忙不迭点头：“师父，二哥和四弟人都不坏，就是懒了点，您多敲打敲打就好！” 他是真心想有人跟自己作伴练武，却没瞧见父亲悄悄松了口气。 温长宁指尖转着枪杆，红缨在风里轻轻颤动。 云不鹤的心思她看得通透，不过是想将她绑上云家的船。 正好。 她要的，本就是这个机会。 武馆开馆，云家入局，接下来...... 该轮到武举推荐信了。 “习武要看资质，更要看心性。” 她终于开口，语气听不出喜怒，“明日让他们来试试吧。” 云不鹤这才彻底放下心来，笑得连声道：“多谢先生！多谢先生！” 他偷偷瞪了眼还在发愣的云天栋，那眼神满是警告。 云天栋心里发怵，看着父亲眼底的厉色，到了嘴边的反驳硬是咽了回去，只能耷拉着脑袋应承：“全凭爹和先生安排。” 莫名的想法涌上心头，“那武举推荐信给自己也是浪费，倒不如给更合适的人选，为云家的势力添砖加瓦。” 想着，他抬眸看向温长宁，嘴角上扬。 ... 翌日，天未亮。 温长宁握着红缨枪站在晨光里，枪尖垂落时扫过地面，带起细碎的尘土。 她眼尾瞥见云天扬的膝盖正悄悄打弯，嘴角几不可察地勾了勾。 这小子天生一副好身板，体力比常人充沛得多，只要沉下心磨炼基本功，未必不能通过县试。 等他成了云家旁支的指望，那两个草包手里的推荐信，自然会显得多余。 到时候再顺势一提。 云不鹤为了家族颜面，定会把名额送到自己面前。 她唇边的弧度愈发浅淡，像晨雾漫过水面时漾起的细微波纹。 却不知怎的，让少年的心跳漏了半拍。 温长宁并未察觉少年的异样，忽然抬枪指向远处的靶心。 红缨在空中划出道利落的弧线，“咻”地钉在靶心中央。 木靶震颤的嗡鸣里，云天扬双眼瞪得浑圆。 他望着温长宁持枪而立的模样，晨光勾勒出她玄色衣袍的轮廓，竟看得有些出神。 “这腿再松半寸，今日的早膳就省了。” 温长宁语气平淡，心里却在盘算：“加把劲逼逼他，最好让云不鹤主动觉得，只有把信给了自己，才能不浪费这武举名额。” 闻言，云天扬猛地绷紧了腿。 少年额角的汗珠子砸在地上，洇出个深色的小坑，嘴里忍不住嘟囔着：“师父这心也忒毒了......” 话虽如此，视线却不由自主地往她玄色衣袍偷瞟，心跳莫名快了半拍。 “你说什么？” 温长宁挑眉转头，玩味地看向云天扬。 看着他打战的双腿，忽然想起自家那个不成器的哥哥。 小时候学武也是这副模样，明明在偷懒，偏要装作坚强死扛。 那倔强又呆萌的样子，竟与眼前这少年如出一辙。 她心里忽然起了逗弄的念头，倒想看看这小子能嘴硬到什么时候。 云天扬慌忙摇头，脸颊涨得通红，像被火烧过一般：“没、没什么！弟子说师父枪法神准！” 话音刚落，脑子里突然出现他抱着师父的画面。 他猛地回神，惊得差点咬到舌头，暗骂自己疯了：那可是他师父，怎会生出这般古怪念头？定是扎马步扎得头晕，饿傻了！ 深吸一口气，赶紧收敛起乱七八糟的心思。 腰杆挺得笔直，心里暗自盘算：等会儿练完，非得多吃两个肉包子压惊不可。 温长宁挑眉转头，玩味地看向云天扬，眼底带着几分促狭。 她忽然抬手，枪杆在掌心转了个圈，红缨如焰般翻飞，堪堪擦过他耳畔：“哦？枪法神准？那你说说，方才我出枪时，用的那只手？” 云天扬一愣，方才只顾着看她持枪的模样，哪会留意这些？脸颊涨得更红，支支吾吾道：“我、我没看清...” “没看清？” 温长宁往前踏了半步，玄色衣袍带着清洌的皂角香掠过他鼻尖，“看来是马步扎得太轻松，还有闲心走神。” “再加半个时辰，什么时候想明白了，什么时候停。” 少年瞬间垮了脸，膝盖抖得更厉害，却偏偏梗着脖子：“弟子、弟子一定好好想！” 温长宁嘴角勾得更深，突然扬声道：“来人啊！今早的肉包子，多蒸两笼。” 这话像根小鞭子，抽得云天扬急得直瞪眼。 他偷偷抬眼，见师父正似笑非笑地望着自己。 那眼神里的戏谑藏都藏不住，顿时明白是被耍了。 可偏偏挑不出错处，只能咬着牙硬撑。 心里把“黑心师父”四个字骂了千百遍，腿肚子却抖得更欢了。 温长宁看着他这副想怒又不敢怒的样子，眼底的笑意更深。 她故意放缓动作，再次抬枪指向靶心，慢悠悠道：“看好了，这次再记不住...” 话音未落，红缨枪已再次钉入靶心。 只是这一次，她手腕转动的弧度格外明显。 云天扬又气又急，却在看到那清晰的枪影时，忍不住把到了嘴边的抱怨咽了回去。 晨光里，师父持枪的手腕线条利落，枪尖颤动的红缨映在她眼底，竟让他一时忘了计较那额外的半个时辰。 就在这时，演武场入口传来拖沓的脚步声。 云天扬正扎着马步，听见动静眼睛一亮，腿肚子都忘记抖了。 他猛地把腰杆挺得笔直，膝盖收得稳稳的，连呼吸都刻意放缓。 恨不得把浑身的精气神都拧成一股劲，好让父亲他们瞧瞧自己如今有多厉害。 云不鹤和云不刚领着云天栋、云天强往这边走，晨光把四人的影子拉得老长。 “爹！二叔！弟弟！” 云天扬扬声喊，声音里带着点不易察觉的紧张。 云不鹤走在前面，看到儿子标准的马步姿势。 先是一愣，习惯性拧成川字的眉头都舒展开了：“天扬这站姿，比上次见着强多了！腰杆挺得笔直，有模有样！” 云不刚也凑过来，拍了拍他的肩膀：“可不是嘛！以前让你站半刻钟就跟要了命似的，现在瞧着，倒真有几分武者的样子了！” 云天扬被夸得脸颊发烫，心里像炸开了一串烟花。 十八年了！ 他听惯了“顽劣”“不成器”“云家早晚毁在你手里”的谩骂，如今还是头一回听到爹和二叔的认可。 他忍不住挺了挺胸膛，嘴角咧到耳根，连带着扎马步的腿都稳了几分。 “爹、二叔放心！作为师兄，我会督促两个弟弟的。” 云天扬笑得露出两颗小虎牙，扭头看向云天栋，声音里的雀跃能溢出来，“我跟你们说，师父教得可厉害了，什么‘鬼影步’‘起势’，练熟了能一拳打穿木板！” “你们跟着好好学，保管能成高手！” 云天栋心里的火气“噌”的就上来了。 无奈在亲爹的威压下，嘴角上扬，扯出个比哭还难看的笑，含糊地应了声：“嗯，好...” 好你个云天扬！ 以前斗鸡输得哭鼻子，还得我给你兜底。 现在倒好，踩着我们当垫脚石，在爹面前装起上进了？ 要不是爹拿家法逼着，我才不会来这破地方遭罪！ 云天强更直接，故意绕了个大圈，离云天扬远远的，仿佛对方身上沾着什么晦气。 他偷偷拽了拽云天栋的袖子，压低声音咬牙道：“三哥是不是疯了？放着舒坦日子不过，非得在太阳底下扎马步？把咱们三兄弟的纨绔联盟都忘干净了？” 两个弟弟的不满，云天扬毫无察觉，还在那儿洋洋得意地拍胸脯：“你们可得好好谢谢我，要不是我在师父面前替你们说好话，师父才不会收呢！” “我跟你们说，师父可严了，不过跟着他练，保准比在家里混日子强百倍！” 那副“你们捡了天大便宜”的模样，看得云天栋拳头都硬了。 温长宁将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹极淡的笑。 这时，云不鹤上前一步，打开紫檀木盒，金闪闪的光芒晃得人眼晕： “温少侠，这点心意您务必收下，天栋这孩子皮实，您尽管严加管教。” 说着，他转头瞪向云天栋，语气陡然严厉，“给我好好练！多向你哥哥学习，要是敢偷懒，看我怎么收拾你！” 云不刚也警告地看向云天强，“听见没？不好好练功，我打断你的腿！” 云天栋刚想抱怨，就见云不鹤突然转头对着云天扬露出笑脸，语气和煦地能滴出水来： “天扬啊，你可得多帮帮你这俩弟弟，有空多指点他们两句。” “爹您放心！” 云天扬拍着胸脯应下，脸上的得意劲儿更足了。 云天栋看得牙痒痒，却只能打碎牙往肚子里咽。 温长宁淡淡点头：“开始吧，跟天扬一样。” 云天栋和云天强磨磨蹭蹭地站到队列里，学着云天扬的样子沉腰扎马步。 可他们自小养尊处优，筋骨早被锦衣玉食泡得松散。 不过一炷香的功夫。 双腿便抖得像秋风里的残枝，膝盖打弯得似要折成两段，上半身更是晃得像株被狂风卷得东倒西歪的芦苇。 每晃一下，额角的冷汗就顺着脸颊往下淌，在衣衫上洇出深色的痕。 云天强比他更不济，刚站片刻就“哎哟哎哟”地叫唤。 没过多久便一屁股瘫坐在地，捂着膝盖直咧嘴：“不行了不行了，我真撑不住了......” “没出息的东西！” 云不刚气得脸都红了，冲过去想踹他一脚，却被云不鹤拦住。 云不鹤对着温长宁干笑两声：“让少侠见笑了，这小子就是娇气。” 转头却低声对云天强厉声道，“给我起来！这点苦都吃不了，将来怎么在云家立足？” 云天强哭丧着脸，死活不肯起来：“爹，大伯，我真的不行了，再练我就要死了......” 云不刚还想再骂，却见云天栋身子猛地一晃便直挺挺往后倒去。 “天栋！” 云不鹤一个箭步冲过去稳稳接住他，探到温热的鼻息才松了口气。 可那口气刚松下，浓浓的失望便漫上心头，压得他眉骨突突直跳。 他抱着云天栋往廊下的梨花木椅挪，一边扭头对候在一旁的小厮厉声道：“还愣着干什么？快去请张大夫！” 一边转向温长宁，脸上挤出几分僵硬的笑：“又让少侠见笑了。” 语气里的无奈藏都藏不住。 温长宁没接话，只抬手示意云天扬继续练功。 张大夫来得极快他搭着云天栋的脉把了半晌，又翻了翻他的眼睑，最后对着云不鹤摇了摇头，声音压得极低：“云老爷，五少爷这身子骨太虚了。” “气血两亏的厉害，怕是经不起这般耗费体力的操练。往后还是好生静养为妙，剧烈活动怕是...怕是要伤根本。” 后面的话没说完，云不鹤却听得心头发沉。 他望着躺在椅上脸色惨白的儿子，眼尾的皱纹骤然深了几分，一股绝望悄无声息地漫上来。 武举这条路，看来是真的与小儿子无缘了。 “劳烦张大夫了。” 云不鹤哑着嗓子递过诊金，又对小厮道：“扶五少爷回府。” 不知过了多久，躺在自己榻上的云天栋悠悠转醒。 一睁眼就看见父亲那张写满失望的脸。 他动了动干涩的嘴唇，声音虚弱却带着几分清明：“爹，我...我想明白了。” 云不鹤挑眉看他，眼底还带着几分没散的疲惫与不耐。 “我这身子骨，确实不是练武的料。” 云天栋喘了口气，眼神却异常坚定，“强撑着也只能是白费功夫，还不如...还不如把机会让给有本事的人。” 他顿了顿，眼神满是坚定：“温师父本事那么大，比我和天强加起来都强百倍。那武举名额，与其浪费在我们身上。” “不如...不如给温师父。他若能得功名，咱们云家不也多了靠山？” 云不鹤听完这话，猛地一怔。 望着儿子的眼神里先是闪过一丝惊讶，随即是深深的复杂。 他沉默了半晌，心里那点绝望，竟被这突如其来的念头搅出了几分细碎的波澜。 第二十二章：这先生有点东西 次日清晨，温家武馆沉浸在一片朦胧的晨曦之中。 天边初露曙光，如鱼肚般泛着淡淡的白，而晨雾仍旧缠绵，未曾完全散去。在这尚未被日光完全拥抱的时刻，演武场上已跃动着一片矫健的枪影。 温长宁身着玄色劲装，身形虽清瘦却显得格外挺拔，宛如山间孤松，坚韧不屈。 她手持长枪，舞动间枪影如织，密不透风，每一招每一式都透露着凌厉与果决。 枪尖划破晨雾，带起阵阵劲风，使得旁侧的木桩也不禁“簌簌”作响，仿佛在为这精湛的枪法低声喝彩。 当最后一式收势，枪尖轻轻颤动，宛如灵蛇吐信。 随后，她将长枪往廊柱上一靠，枪杆与木柱碰撞的闷响里，透着股利落的收梢。 转身走向凉棚的摇椅，她随手从竹几上拿起话本，指尖捻开书页的动作轻缓，声音平淡，“扎半个时辰马步，‘灵蛇出洞’练二十遍。” 云天扬赶紧应“是”，胸脯下意识挺得更高。 他转头对着身后几个徒弟，刻意压低了嗓门，却掩不住得意：“都听见了？你们师爷说了，马步要扎得像钉在地上，出枪要快得像...像滚油锅里蹦的油星子！” 徒弟们强憋着笑列成一队，膝盖刚弯下去，心里就直打嘀咕：方才师爷示范时，明明说“马步要稳如磐石，出枪要巧似穿针”。 怎么经师父一嘴，就成了油星子？ 云天扬没察觉徒弟们嘴角的抽搐，自顾自摆开架势，枪杆往地上一顿，“看好了！这招‘灵蛇出洞’，得先沉肩、塌腰，再猛地送力。” 他猛地出枪，扫过旁边的木桩，继续道：“练起来就像...就像咬开汤包时，那汤汁‘噗’地喷出来的狠劲！” 队伍末尾一个小个子徒弟没忍住，“嗤”地笑出了声。 云天扬眼尖，立马把枪杆一横，枪尖“哐当”戳在地上：“笑什么？” 他板起脸，一本正经道，“这是声东击西！实战中就得这样骗敌人露出破绽！” 说着又猛地出枪，这次更绝。 枪尖直接扎进木桩，拔出来时还带起些许木屑。 凉棚里，温长宁翻过一页话本，指尖在“侠士枪出如龙”那行字上稍顿。 晨光透过竹帘的缝隙斜斜劈进来，在她睫毛上投下细碎的阴影，嘴角几不可查地往上勾了勾，像被书页里的故事逗乐了。 “都给我认真点！” 云天扬的嗓门又拔高了些，他抡着枪杆比画着，“师父说过，练枪得有股韧劲，就像……就像嚼牛皮糖似的，死活不松劲！” 这话一出，徒弟们再也憋不住，笑声顺着风卷过演武场，惊得檐下的燕子扑棱棱飞起。 云天扬的脸瞬间涨红，枪杆往地上重重一跺：“笑什么笑？再笑加练一个时辰！” 他自己却没忍住，看着徒弟们憋笑憋得通红的脸，嘴角偷偷咧开个缝，眼底闪过一丝促狭。 其实他也知道自己方才那枪扎得歪，可当师父的，总得端着点架子。 摇椅轻轻晃动，温长宁翻过一页书，目光落在新的篇章上。 远处传来熟悉的脚步声，她指尖在纸页上轻轻一点，知道该来的，总算要来了。 “温少侠，早。” 云不鹤神清气爽，目光便落在凉棚摇椅上的身影。 “早！”温长宁点了下头，继续翻着话本。 晨光漫过她玄色劲装的肩线，在书页上投下睫毛的阴影，连翻页的动作都透着股不紧不慢的笃定。 演武场上。 云天扬见云不鹤进来，慌忙站直了喊：“爹！” “天扬，好好练功，不能偷懒。” 云不鹤话虽严厉，嘴角却扬着。 云天扬脖子一梗：“我可努力了，刚才这是练变招呢！师父说实战中什么情况都可能发生..” “哦？” 云不鹤转向温长宁，笑意更深，“看来长宁少侠教得用心，连实战变招都教了。” 他走进凉棚，目光在温长宁指间的话本上稍顿，语气里满是奉承。 “少侠这般身手，依我看，早就该名扬天下了。只是往日缺个像样的机会，就像埋在土里的璞玉，没遇上识货的匠人。” 他话锋一转，从袖中取出烫金帖子，双手捧着递上前： “府衙刚送来这封武举推荐信，盖了官印的。这便是那块‘匠人’，少侠若肯接下，将来定能如猛虎添翼，让天下人都瞧瞧什么是真正的英雄好汉。” 温长宁抬眸时，眼底平静无波，仿佛早已料到这一幕。 “多谢云老爷费心。” 她伸手接过帖子，随手夹进话本。 话没说完，院外突然炸响一声暴喝。 “温家武馆？也敢跟我们抢弟子？” 三个精壮汉子踩着满地碎竹闯进来，为首的刀疤脸敞着衣襟，露出胸前虬结的疤痕。 目光扫过场中时，带着一股子居高临下的傲慢。 “我们师父是云天武馆馆长吕自强，邓家公子还是我们师兄！” 他往地上啐了口唾沫，刀背往掌心一拍，“你们抢了我们的学生，今日便拆了这破地方，让你们知道谁才是云天府的头一份！” 徒孙们吓得往后缩瞄。 云天扬却挺枪上前，枪杆往地上一顿，“咚”的一声砸出个浅坑：“放肆！敢在温家武馆撒野，也不掂量掂量自己的斤两！” 刀疤脸闻言，突然爆发出一阵狂笑，笑到最后甚至弯下了腰，仿佛听到了天大的笑话。 “就凭你？” 他直起身时，眼底的轻蔑几乎要溢出来。 手中长刀突然带着破空的风声扬起，竟越过云天扬，直扑凉棚的方向，“擒贼先擒王，老子要杀就杀你这欺世盗名的！” 此时的温长宁，正看到话本子的紧要处。 指尖刚捻起一粒瓜子，指甲盖轻轻嗑开壳，动作慢悠悠的。 听到风声时，她眼皮都没抬，只屈指轻轻一弹... 那枚嗑了一半的瓜子壳，带着点微不可查的弧度“嗖”地飞出，像枚淬了劲的小箭，不偏不倚正中刀疤脸的手腕。 “嗷！” 刀疤脸疼得猛地弓起身子，手里的长刀直直砸在地上，震得尘土飞扬。 他捂着发麻的手腕，指节都在颤抖。 满眼惊愕地瞪着凉棚里的身影，像是第一次认识这个穿玄色劲装的年轻人。 怎么可能？ 区区一枚瓜子壳，竟有这般力道？ 他甚至没看清对方是怎么出手的。 旁边两个汉子也懵了。 刚才还气焰嚣张的势头，瞬间矮了半截。 你看我我看你，眼里都透着点慌乱。 “就这点能耐？” 温长宁终于抬眼，目光漫不经心地扫过三人，“回去告诉你家师父，要找茬，自己来。” 她说完，低头翻页的动作没停，书页翻过的轻响“沙沙”的。 演武场上先是死一般的寂静。 片刻后，爆发出震天的哄笑。 “就这？还敢来踢馆？” “连我们师爷一根手指头都比不上！” “刚才不是挺横的吗？怎么不动了？” 云天扬的徒弟们拍着巴掌笑。 刀疤脸的脸“唰”地红透了，从耳根一直蔓延到脖子，羞耻和恼怒像火一样烧着他的五脏六腑。 他猛地捡起地上的大刀，像是要做最后一搏，可目光对上凉棚里那双眼时，却突然泄了气。 那眼神太平静了，平静得像在看三个无关紧要的虫子。 恐惧顺着脊椎悄悄爬上来。 他突然意识到，自己刚才那句话，说得有多可笑。 “你...你等着！” 刀疤脸梗着脖子，声音却有点发虚，“我们大师兄回来了，定要你好看！” 这话更像是说给自己听的，给自己找个台阶下。 他攥紧大刀，转身就走，脚步快得像是在逃。 两个同伴赶紧跟上。 演武场上，阳光斑驳，云天扬豪迈地叉着腰，眉飞色舞地向围成一圈的徒弟们炫耀着：“瞧瞧，这可不是吹的，这是我师父的真功夫！都给我瞪大眼睛，好好学！” 徒弟们的眼神里，那崇拜的火苗跳跃的几乎要照亮整个场地。 “我一定要找机会跟师爷请教那招‘瓜子壳退千军’的绝技！”一个徒弟眼中闪烁着渴望的光芒。 “等那些家伙下次再敢来挑衅，看我不用师爷教的招数，好好给他们点颜色瞧瞧！”另一个徒弟摩拳擦掌，一副跃跃欲试的模样。 “嘿嘿，有了这么一位神通广大的师爷，咱们以后的日子啊，定是风生水起，无人能敌！”人群中传来一阵会心的笑声，满是自信与期待。 云不鹤的眼底仿佛镶嵌了万点星辰，闪烁着对眼前人的高度认可与满意。这匹脱颖而出的千里马，其未来的辉煌简直不可估量。 得此良才相助，云不鹤心中不禁暗自思量，或许，他云不鹤也有朝一日能踏上云家家主的宝座？ 这个念头一旦生根，便如野草般疯长。云不鹤猛然间从遐想中惊醒，再次望向温长宁的目光中，除了原有的欣赏，更添了几分热切的期盼。 凉棚里的摇椅轻轻晃动。 温长宁翻过一页书，仿佛刚才那场闹剧，不过是话本里一段无关紧要的插曲。 .... 青溪县，纺织坊 温长空正站在织机前，他穿一身月白长衫，指尖捏着匹织着的棉布。 阳光透过窗棂落在他侧脸，睫毛投下浅浅阴影，竟比坊里最嫩的棉絮还要干净好看。 陈老太瞅着这光景心里直嘀咕：自家那才高八斗的宝贝孙子，前些日子还谁都不理，这阵子嘴边的“温先生”就没停过。 每次讲起来嘴角都压不住笑，把人夸得跟神仙似的。 可再神，也不能连织布的规矩都不懂吧？ 她看着温长空织布的手法越看越不是滋味，终于忍不住张口：“长宁姑娘，不是老身说你，这手势错得离谱！” “这么织下去，布面松垮得能漏风，一天撑死出半匹，还不够填肚子的！” 旁边穿蓝布褂子的老婆子立刻接话：“就是！我们从十三四岁坐到头发白，织坏的线轴能堆成山，从没见过你这么绕线的？” 另一个矮胖老婆子更是撇嘴冷笑：“我看呐，人各有所长，姑娘这活儿咱们不擅长就别瞎折腾，这棉线也是要银子的，可经不起这么糟践。” 温长空没抬头，指尖依旧轻盈地穿梭在经纬间，声音温温柔柔的：“等一下。” “等个屁！” 见温长空不听劝，陈老太的嗓门陡然拔高，心里的火气直往上冲，“再等也是瞎耽误功夫！我好端端的棉线都被你糟蹋了！” 话没说完，突然像被人掐住了嗓子。 只见温长空手腕轻转，原本松散的丝线“唰”地绷紧。 织梭在他指间像活过来的银鱼，穿梭间带起细碎的风声，针脚细密得像初春的雨丝。 如此细密的针法，连最挑剔的绣娘都挑不出半分错处。 不过一炷香的功夫。 他手里的棉布就堆起小半摞，厚实平整得能当镜子照，比旁人忙乎半日织的还多三倍。 方才还咋咋呼呼的老婆子们全哑了火，张着嘴像吞了鸡蛋。 这怎么可能？ 她们织了一辈子布，从没见过这么快、这么好的手艺！ 刚才还觉得人家是胡闹，现在看来，自己才是坐井观天的蠢货！ 陈老太摸着布面的纹路，指尖都在发颤，嘴里喃喃着：“这...这怎么可能...” 心里又惊又愧，刚才还把人损得一文不值，结果人家露的这手，比她这辈子织得最好的布还强十倍！ 温长空放下织梭，转身对着众人浅浅一笑：“书上说‘经纬相错，疏密有度’，其实不难。” 他拿起织梭，一步步拆解手法，“绕线时手腕要沉，放线时指尖得松...” 声音依旧温柔，却让刚刚质疑他的人顿感羞愧。 几个老婆子臊眉耷眼地凑得比谁都近，恨不能把眼睛贴到织机上。 连陈老太都红着脸往前挪了挪，刚才的火气早跑到九霄云外，只剩实打实的佩服。 难怪孙子佩服，这温先生是真有大本事啊！ 温长空刚讲完，王宇便掀帘进来。 他一眼撞见温长空，四目相对的瞬间又猛地低下头，耳根红得能滴出血来： “温姑娘，水渠全通了！刚才试水时我盯着呢，顺着山脚绕了三弯，流到最东头的旱田只用了一炷香！还有那片荒地，也基本翻新完毕！” 温长空站起身，脑海里想着远处连绵的山地，语气里的笑意漫进风里：“通水只是开始。你让人先按这图把梯田的垄沟标出来。从山脚到山腰分三级，第一级种稻，第二级种麦，最高一级留着种果树。” 他从袖中抽出张草图，纸上的线条利落分明。 王宇凑过去看时，闻到他袖口飘来淡淡的皂角香，顿时忘了呼吸。 第二十三章：妹妹在外征战，我必稳建后方 “蓄水塘选在三处凹地，” 温长空指尖划过图上的三个圆圈，“东边那个要挖深些，能囤住开春的雪水；西边两个连着水渠，雨季能当泄洪用。引渠往东延伸时，要避开青石地，多走缓坡，这样周边的清溪、云岫、落霞、风陵、望月五个县城，都能分上水流。” 王宇听得心头滚烫，抬头时正好撞上他的目光。 那双眼睛亮得像浸了晨露的星子，他慌忙错开视线：“这、这工程得报给邓知府批准，明日邓知府会派人过来。” “也好，等邓知府来了再向他汇报，” 温长空笑着摇头，指尖拂过草图上的溪流纹路，“我现在去学堂查功课，王大人请自便。” 话落，温长空转身离开。 王宇望着他的背影，眼底是压抑不住的火热。 这世上怎么会有这样的人？ 论模样，比画里的仙子还清秀； 论本事，运筹帷幄的像个老把式； 说起话来温温柔柔的，总能让人觉得心里踏实。 他就像山里的月亮，亮得让人不敢直视，偏又忍不住想多望几眼，连他衣角带起的风，都带着让人安心的味道。 .... 翌日，青溪学堂。 温长空身着月白长衫，领口袖缘绣着细碎的云纹，晨光漫过他玉雕般的侧脸，将那抹天生带笑的眼尾染得愈发娇媚。 “关关雎鸠，在河之洲...” 启唇时，声线清润如浸过甘泉，尾音微微上扬，堂内学生跟着朗朗诵读。 他因材施教的法子在整个青溪县早已传为美谈。 启蒙的稚童在东厢房，跟着他用树枝在沙盘里描红； 略通经史的少年聚在西屋，听他讲《论语》里的微言大义； 而最深的北阁，只坐着陈书砚一人。 温长空查完东厢房的功课，指尖点过一个小胖墩的背诵簿，眼尾弯成月牙：“阿福今日背得又快又准，记二分。” 那孩子立刻蹦起来，把竹制学分牌举得高高的，他便笑着揉了揉对方的发顶，心里涌起一股暖意。 这些孩子的进步，便是他教学最大的动力。 到西屋时，有个瘦高少年红着脸，双手紧紧攥着书卷： “先...先生，昨日先生讲的《大学》学生有诸多不解。像这开篇‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善''，弟子实在困惑，这''明明德''究竟如何去明？” 温长空修长的手指轻轻抚过纸面，目光专注：“这‘明明德''啊，便是要彰显人内在本有的光明德性。” 他微微侧身，让阳光更好地洒在书上，“你看，人之初，性本善，每个人心底都有一颗善的种子，可尘世纷扰，常常将其遮蔽。要明这‘明德''，便需像擦拭明镜一般，去私欲、存天理。” 他娓娓道来，从孔子的仁政思想，谈到孟子的性善论，再到程朱理学对《大学》的解读，旁征博引，信手拈来。 看着少年从困惑到恍然，眼里渐渐亮起信服的光，温长空的嘴角也扬起笑意，教学的乐趣便在这知识的传递与学生的成长中。 终于到了北阁。 推门的刹那，阳光恰好斜斜劈进来，在温长空周身织成一张金网。 他抬手挡了挡光线，袖口滑落露出半截皓腕，比一旁的玉兰花还要莹润。 “先生。” 陈书砚猛地站起身，椅子腿在青砖地上划出刺耳的声响。 他望着逆光而立的温长空，只觉得对方像是从画里走出来的，连阳光都格外偏爱，在他发梢跳跃成细碎的金点。 心脏在胸腔里疯狂擂鼓，震得他耳膜嗡嗡作响，连呼吸都忘了调匀。 温长空走到他桌前，目光落在摊开的宣纸上：“这是云天书院的课题？”他指尖点在“格物致知”四字上，指甲修剪得圆润整齐，透着淡淡的粉色。 “是...弟子听说这是云天书院最难的课题，想请教先生...” 陈书砚的声音都在发颤，生怕对方恼了自己研究别的书院的课题。 温长空只是轻笑一声，从先秦诸子讲到宋明理学，引经据典时信手拈来，偶尔提到某个生僻典故，还会侧头问他：“这里听过吗？” 阳光落在他纤长的睫毛上，投下一小片扇形的阴影。 陈书砚看得痴了，只觉得先生连思考时微微蹙起的眉头都好看。 那些晦涩的道理经他一讲，竟变得像溪水般清澈易懂。 “先生懂得真多...” 陈书砚由衷赞叹，眼里的佩服几乎要溢出来。 温长空被他看得有些不好意思，抬手拢了拢鬓发：“不过是多读了几本书。” 他拿起陈书砚昨夜的作业，逐字逐句看过，忽然眼尾一挑：“这里的批注很有见地，比上次又进步了。” 看着学生的成长，温长空的心里满是欣慰。说着便从袖中取出两个竹牌，轻轻放在他桌上：“今日依旧是两分。” 竹牌碰撞发出清脆的响声，陈书砚却只盯着他放牌时弯起的指尖。 那抹粉色的指甲盖像是在他心尖上轻轻挠了一下，痒得他浑身发麻。 温长空收拾书卷准备离开时，院门口突然传来一阵孩童的喧闹。 七八个半大的孩子扒着门框，见他出来便齐声喊道：“温先生！听说您琴弹得极好，给我们弹一曲吧！” “是啊！是啊！” “我们都没听过琴声呢。” 温长空被他们吵得无奈，宠溺摇头笑笑，吩咐侍立在外的秋秋二夏：“取我的琴来。” 与此同时。 青溪县口的老槐树下。 王宇身着青布官袍，背着手站得笔直。 远处烟尘里滚来几辆马车，铜环碰撞声随着轱辘声越来越近。 邓文山掀帘下车时，藏青官袍上的云纹在晨光里泛着暗光。 他望着脚下平整的青石板路，又看了看沿途按规划分布的商铺，眼里闪过一丝讶异： 这般规整的布局，竟出现在这被山匪霍霍十几年的贫瘠县城？甚至比云天府的某些街道还要合理。 邓如湫踩着绣银线的锦鞋刚沾地，就被路边突起的石子绊了个趔趄。 她低头瞥见裙摆扫过菜畦边的泥点，立刻嫌恶地往青石上蹭了蹭：“早知道来这种地方，还不如在家练新的七弦琴。” 邓如墨紧随其后，腰间佩剑的穗子缠上了车帘流苏。 她不耐烦地扯开，目光扫过街边低矮的土坯房，嘴角撇出讥诮：“这穷乡僻壤，怕是连个像样的茶肆都没有，要不是三妹妹非要来，我才不受这份罪。” 邓文山闻言，板起脸轻斥道：“不得无礼。青溪虽不比府城繁华，却有其独到之处，不可如此轻慢。” 话虽严厉，眼底却藏着几分宠溺，暗忖女儿自幼娇惯，这般直率倒也天真烂漫。 邓远洲最后下车，折扇轻摇的动作顿了顿，眼底也是有些失望。 妹妹所言虽骄横，但也并非全无道理。 如此贫瘠之地，要是想重建富饶，难如登天！ “邓大人。” 王宇忽然停下，从袖中抽出卷图纸展开，看向邓文山的眼神很是笃定， “邓大人您瞧，这是青溪的拓荒规划。青溪的拓荒规划已近尾声，只待府里批文，便可全面动工。” 邓文山的目光刚落在“亩产预估”那栏，就被邓如湫的嗤笑打断： “就这巴掌大的地方，还分什么红圈蓝圈？” “折腾来，折腾去，还是个穷酸的。” 王宇没理他，自默默带着众人往城内走。 路过青溪学堂的时候，一阵琴声漫了过来。 不是酒楼里靡靡的琵琶，也不是戏班高亢的胡琴。那声音像山涧清泉淌过青石，顺着风缠上众人的衣襟。 众人朝学堂望去，门楣上新刻的“青溪学堂”笔锋清劲。 窗棂敞开着，十几张木桌新旧交错，却都擦得锃亮，桌腿下垫着规整的石块找平。 琴案架在院中老槐树下。 温长空坐在案后，月白长衫铺展在青石板上，像朵刚绽的白莲。 阳光穿过槐树叶的缝隙，在他乌发间的玉簪上碎成金点，顺着挺直的鼻梁滑到捏弦的指尖。 他调弦时侧耳细听，长睫如蝶翼轻颤，连眉梢都浸着专注。 廊下的陈书砚攥紧了手里的旧书。 先生平日里教学时虽温柔，却总带着几分疏离。 此刻被琴声裹着的模样，添了几分遗世独立的清贵，像画里走出来的谪仙。 他望着先生拨弦的手指，那双手能写锦绣文章，能算发展青溪县，此刻又能奏出天籁。 “我是不是配不上这样的先生？”念头刚冒出来，就被他狠狠按下去，指腹在书脊上掐出浅痕。 琴声骤然响起，时而如高山流水奔涌，时而如珠玉坠落在铜盘。 院外的风似乎都停了，连趴在墙头的孩童都屏住了呼吸。 一曲终了。 温长空抬眸时，恰好撞上陈书砚慌乱的目光。 他微微一怔，随即露出浅淡的笑，眼尾的红晕像染上了霞光。 陈书砚慌忙低下头，耳根烫得能烙饼。 “好。” 邓文山捋着胡须的手顿了顿，目光从学堂墙上的“孩童认字数” 榜单移开，落在温长空身上，“仓廪实而知礼节，青溪能有这般景致，不简单。” 邓远洲的折扇“啪”的合上，骨片碰撞的脆响在余音里格外清晰。 他自小在云天府见惯了穿金戴银的贵女，却从未有人能将素布长衫穿出这般清贵。 仿佛那不是衣裳，是从骨头里长出来的肌理。 邓如湫盯着温长空身上的月白长衫，指甲掐进掌心。 不过是件粗布衣裳，凭什么穿得比她的云锦还体面？ 邓如墨更气，她方才还嘲讽这里粗鄙，此刻却见那白衣人似乎比自己高雅多了。 邓茹萍的呼吸忽然顿住。 那张脸：挺直的鼻梁，清润的眉眼，笑起来时眼尾的弧度，都像极了破庙里救她的玄衣少年。 她下意识绞紧了帕子上的兰草纹样，皂角香混着艾草的清洌气仿佛又绕上鼻尖。 王宇上前半步，声音里带着难掩的骄傲：“邓大人，这位是温长宁姑娘，青溪的工分制、学堂都是她一手包办。” “长宁姑娘。” 邓远洲率先开口，语气里的漫不经心散了大半，“方才那曲《流水》，姑娘弹得比云天府的乐师还妙。” 温长空起身行礼，长衫扫过琴案带起一阵香风：“邓公子谬赞，不过是乡野小调。” “乡野小调可弹不出这般气象。” 邓文山目光落在琴案旁摊开的账册上，上面密密麻麻写满了字迹，一看便是被反复翻阅过，“听说青溪的工分账都由姑娘经手？”他目光透着审视。 “是。” 温长空脆生生应道，上前一步，动作利落地翻开账册，指尖轻轻点在“赵老太拾柴三分”那行。 声音清润如琴音般徐徐道来，“老弱病残做轻活，壮丁干重活，孩童读书也能挣分。” “像孙长柱娘，编的竹篾又快又结实，记三个工分；像陈书砚的功课完成得好，最多也可两分。” 陈书砚猛地抬头，看着温长空认真汇报的样子。 刹那间，脸颊“唰”地一下烧了起来，像被点燃的火苗，迅速蔓延至耳根。 他慌乱地低下头，手中原本攥着的旧书被攥得更紧。 王宇望着温长空认真的侧脸，晨光洒下，给他勾勒出一圈柔和的轮廓。 他下意识地想伸手拂去她耳后沾着的槐花瓣，可手刚抬到半空，又像被烫到一般猛地僵住。 转而指着图纸另一侧，故作镇定地说道：“莽村的水渠清淤，我让张捕头多带了人，工分按双倍算？” 话出口，他自己也觉得底气不足，偷偷瞧了眼温长空。 “不可。” 温长空抬眸轻笑，眼尾的红痕在阳光下愈发明显，像春日里绽放的桃花。 他微微摇头，神色认真，“规矩不能破。若轻易开了先例，往后事事都难服众。倒是邓大人，若能批些稻种，秋收时青溪定能多缴三成税粮。” “邓大人，”他起身时月白长衫扫过琴案，带起的香风里混着账册的墨味，“青溪的水渠已通，但这只是开始。” 他从案头取过一卷牛皮图纸，展开时簌簌作响，“引渠往东延伸十里，经云岫、落霞、风陵、望月四县，可让五县旱地皆成良田。” 图纸上，蓝线勾勒的渠网如血脉般铺开，红圈标注的蓄水塘像明珠般嵌在其间。 温长空指尖点过东侧坡地的五级梯田轮廓：“山脚第一级种稻，用蓄水坝的水灌溉；往上两级种麦，靠雨水即可；最高两级种果树，根系固坡，果子换银钱买农具。” “如此一来，别说青溪，就是云岫县的沙质土，也能亩产两石。” 邓文山捻着胡须，目光在“五县共享水源”的批注上停留片刻：“五县协调，恐非易事。”“已与四县县令议过。” 温长空答得利落，“他们县里的旱田比青溪还多，若能通水，税粮至少增三成，没人会拒绝。” 他拿起块紫穗槐枝条，“这树枝条编筐铺在排水沟底，能挡泥沙；埂上根系扎进土里，比夯土还结实。去年试种的半亩梯田，汛期过后土埂寸土未失。” 邓如湫踩着绣鞋上前，裙角扫过图纸边缘：“说得倒好听。一场暴雨冲垮了埂，还不是白费力气？我看你是想借着‘五县’的名头骗银子！” 邓如墨跟着嗤笑：“云天府的绣坊半年才挣三百两，你这工程要多少？怕是想把府衙的银库都搬空！” 第二十四章：给不了云家助力，死了，才干净 温长空没看她们，只对邓文山道：“修渡槽需三百两，买稻种需两百石，农具五十件...” “若府衙能批五百两，秋收后，五县新增税粮，愿缴一成给府衙。” 陈书砚突然上前：“先生让人试过，这耐旱谷子根系比普通谷子长三寸，沙质土上也能长！” 少年的脸涨得通红，却把“试过”二字咬得格外重。 王宇跟着补充：“水渠试水时，我盯着水流过云岫县地界，一炷香就到了最东头的旱田。百姓都愿义务出工，只求府里批稻种和农具。” 邓文山的目光在稻穗、图纸和两个年轻人脸上转了一圈，忽然道：“给你八百两，稻种三百石，农具一百件。” 他看着温长空惊愕的眼神，补充道，“但要派邓府的人监工...我倒要看看，你这五县蓝图，能不能成真。” 温长空深深作揖，额头几乎触到图纸：“谢大人！青溪定不辱命！” 邓文山扶起他，忽然笑道：“老夫有个小女儿，名叫茹萍，性子温顺，却少了点姑娘的魄力。若不嫌弃，改日让她来青溪学学？” 他瞥了眼站在一旁、早已红透耳根的邓茹萍，“你们年轻人，也好有个伴。” 这话里的亲近让温长空耳尖发烫，却只低头道：“能教茹萍姑娘，是青溪的福气。” 他心里此刻只装着一件事。 有了银子和稻种，五县渠网就能贯通，妹妹在外拼杀，后方的粮仓才算真正稳妥。 邓文山看着他转身时轻快的脚步，忽然对邓远洲笑道：“这姑娘，倒像块璞玉。” 邓远洲望着温长空月白长衫的背影，折扇“啪”地合上，骨片撞出的脆响里，藏着连他自己都未察觉的心动。 廊下的陈书砚攥着旧书，指腹在“格物致知”四字上掐出浅痕。 他要快点长大，才能跟上先生的脚步。 …… 兵部直辖的武举报名院设在云天府衙后巷。 朱漆大门上悬着块“选材院”的匾额，被烈阳晒得泛出暗红。 院内青石铺地，两侧摆着丈高的石锁，表面被历年考生的手掌磨得发亮，在阳光下泛着冷硬的光。 兵部主簿刘彦身着青绸官袍，头戴展脚幞头，正立于院中高台上，手里捧着卷泛黄的《武举条律》，声音清朗如钟，穿透院外的嘈杂： “诸位听好，依《大雍武选令》，报名需过两关：其一，持四品以上官员亲批荐信，印鉴不符者，即刻除名；其二，力试需举百斤石锁过顶，落地稳者方准入册。” 他顿了顿，目光扫过院外攒动的人头，指尖在条律上重重一叩：“凡弄虚作假、寻衅滋事者，按律杖三十，永不得再入武举场！” 话音落，院外的议论声像被风吹过的浪，暂时矮了半截。 汉子们攥紧了手里的荐信，有的偷偷掂量着自己的力气，有的往两侧的石锁瞟去，喉结忍不住滚动。 那石锁足有半人高，怕是得有百斤重，寻常庄稼汉未必能举得动。 队伍从院内一直排到巷口，秋阳把青石板烤得发烫，踩上去像踩在热锅上。 排队的汉子们个个汗流浃背，粗布短褂湿透了贴在背上，汗珠顺着下颌线往下滴，在地上砸出小小的湿痕。 唯独巷口老槐树下透着片惹眼的清凉。 温长宁半躺在竹摇椅上，玄色衣袍被风掀起边角，露出里面月白中衣。 她指尖捏着本《侯府养女带球跑：白月光王爷强制爱》，正看得入神。 书页被风掀得哗哗响，封面上“强制爱”三个烫金大字晃得人眼晕。 “娘的，这小白脸倒会找地方！” 排在队尾的络腮胡抹了把脸上的汗，视线扫过温长宁脚边的凉茶桶，喉结滚了滚，“咱们在这儿烤得快冒烟，他倒摇着椅子看闲书！” 旁边一个刚举完石锁的矮胖汉子喘着粗气，胳膊上的肌肉还在发颤：“看那书名就不正经，八成是个游手好闲的货，来这儿凑什么热闹？” “我看他连石锁边都不敢沾，” 另一个瘦高个往地上啐了口，“怕是连荐信都没有，就在这儿装模作样！” 云天栋和云天强缩在队伍中间，听见这话吓得往旁边躲了躲。 两人偷瞟树荫下，见温长宁翻书的动作没停，眼尾都没扫过来，后背的冷汗却顺着脊梁往下淌。 温师父的本事他们领教过，这群壮士要是惹恼了他，不会有啥好下场。 偏云天扬是个暴脾气，听见有人辱没师父，当即梗着脖子往前挤了半步： “你们懂个屁！我师父一杆枪能挑穿三层铁甲，百斤石锁单手就能举着走！你们这些只会吹牛的莽夫，给我师父提鞋都不配！” 络腮胡猛地转过身：“小兔崽子找死！” “乳臭未干的毛孩也敢说大话？” 矮胖汉子往前凑了凑，“有本事让你师父来举举这石锁！别躲在树荫下当缩头乌龟！” 排队的汉子们顿时哄笑起来，七嘴八舌地附和： “就是！光说不练假把式！” “看他那细皮嫩肉的样，风一吹就倒，还敢提枪？” “我看啊，是怕露了怯，才躲着不敢出来！” 云天扬气的脸涨成了猪肝色，攥着拳头要冲上去理论，被云天栋死死拽住胳膊。“三哥，别冲动！” 云天栋压低声音，指尖都在抖，“温师父说了，少惹事！” 可那伙汉子哪肯罢休，唾沫星子随着骂声飞过来。 连温长宁手里的话本都成了笑柄：“看那伤风败俗的书，指定不是什么好东西！” “我看他就是来捣乱的，该把他赶出去！” 就在这时，温长宁翻过一页书，指尖在泛黄的纸页上轻轻一弹。 没人看清她的动作，只听见“咻咻”几声轻响，像风卷着草叶掠过耳畔。 下一秒，那几个骂得最凶的汉子突然卡了壳。 络腮胡刚要骂出的粗话卡在喉咙里，脸憋得通红，喉咙里只发出“嗬嗬”的怪响； 矮胖汉子张着嘴，手指着树荫下，眼里迸出惊恐。 他说不出话了！ 队伍瞬间静得能听见汗珠砸地的声音。 众人眼睁睁看着那几个汉子捂紧喉咙，脸涨得像紫茄子，却连半个字都吐不出来，不由得脊背发凉。 所有目光齐刷刷投向老槐树。 温长宁依旧歪在摇椅上，连姿势都没变，只是翻过书页的动作轻得像蝴蝶振翅。 阳光透过槐树叶落在她脸上，半明半暗的光影里，她眼尾那道浅疤泛着点冷光，嘴角还噙着丝似有若无的笑，似乎在等待着什么。 云天扬先是一愣，随即拍着大腿笑起来：“哈哈哈！知道怕了吧？我就说我师父厉害！你们嘴巴不干净，遭报应了吧！” 他叉着腰得意地晃悠，浑然不觉旁边两个弟弟早已吓得脸色发白。 络腮胡急得直跺脚，指着温长宁想叫人，却只能发出“呜呜”的声音，最后被两个同伴架着往巷外跑，背影透着股落荒而逃的狼狈。 剩下的人噤若寒蝉，再没人敢乱嚼舌根，连排队的动作都放轻了，生怕惹得树荫下那位“闲人”不快。 日头毒辣得像要烧起来，终于轮到云家三兄弟。 云天扬第一个上前，荐信递上去时手还在抖。 刘彦扫了眼印鉴，是四品官员亲批的，没什么问题。“举石锁。” 少年咬着牙，竟真把百斤石锁举过了顶，落地时震得青石板发颤。“入册。” 刘彦在名册上写下“云天扬”，笔尖顿了顿，像在核对什么。 云天强第二个过，荐信验过，石锁举得虽晃，也算合格。 刘彦添上名字，目光却在最后上前的云天栋身上打了个转。 云天栋手里的荐信与前两封一模一样，印鉴清晰。 可他走到登记桌前，笔尖悬了半天，竟在名册上写下“温长宁”三字，墨迹因用力而洇开一小团。 刘彦的眉头“唰”地拧起来。 他今早接到云天清的话，说云家三房三个少爷要来，特意交代“让他们报名时出点意外”。 可眼前这小子，报的竟是个陌生名字？ “等等。” 刘彦把笔一搁，声音冷了几分，“你是云家的少爷，怎么报旁人名字？” 云天栋吓得一哆嗦：“我是替别人报名的！” “荒谬！” 刘彦拍了下桌子，“武举报名哪有代替的道理？” 他对身旁吏员使个眼色，“去‘迎客来’请云少爷，就说事儿有变故。” 吏员悄没声地退了。 刘彦站起身来，对着排队的人群道：“报名出了点状况，所有人稍等片刻。” 队伍里发出阵阵牢骚，却无人敢在这和节骨眼上触霉头。 云天扬急得脖子都红了，攥着拳头的指节泛白，刚要冲上去替辩解，后领突然被人死死拽住。 他猛地回头，撞进云天强惊慌失措的眼里，下巴往墙角方向点了点。 顺着那方向望去，墙角阴影里站着个穿灰布短打的汉子。 正阴恻恻地盯着他们，腰间隐约露出半截带鞘的短刀。 是云天清的人！ 云天扬的火气瞬间被浇灭大半，后颈沁出层冷汗。 巷口的风卷着尘土进来，吹得温长宁的话本哗哗作响 她抬眼时，正撞见三兄弟惨白的脸，还有他们偷偷瞟向墙角的惊慌眼神，嘴角的弧度深了些。 她指尖在“王爷强抢民女”的章节上轻轻一点。 好戏就该开场了。 没半柱香。 巷口传来靴底碾地的声响。 云天清带着六个随从，锦袍玉带，浩浩荡荡闯进来，看见院中的情景，当即冷笑：“刘主簿，这是怎么了？我云家的荐信，怎会冒出个外人名字？” 刘彦忙迎上去：“云少爷，这小子说替别人报名。” “替别人？” 云天清折扇“啪”地合在掌心，骨片相撞的脆响里淬着冰。 他眼角的余光扫过墙角那灰布汉子腰间的短刀，嘴角勾起抹阴鸷的笑。 蠢货，连这点小事都办不利索。 今早出门前，他特意让那汉子在东侧石锁底下垫了半块松动的青石，只等云天栋举锁时发力，石锁失衡砸下去，保准断他三条肋骨。 至于云天强，早安排了人在院后水沟候着，等他报完名就把人推下去，伪造成失足落水； 云天扬最傻，直接绑了丢去乱葬岗，对外只说走丢了。 三个废物死的死、残的残，三房那几十亩水田和两间绸缎铺，自然就落到主脉手里。 父亲总说“都是云家人，不必赶尽杀绝”，简直可笑！ 这些旁支蛀虫吃着云家的饭，对壮大云家毫无助力，留着何用？ 可眼下这情景。 云天栋好好跪着，石锁安稳立在原地，连衣角都没沾到半点灰。 倒是名册上那个“温长空”，像根刺扎得他眼疼。 “谁给你的胆子？” 云天清踱步到云天栋面前，锦袍下摆扫过对方的手背，“我云家的荐信，是让你给外人做嫁衣的？” 话落，云天栋猛地抬起头，眼里满是难以置信。 他记得小时候，这位堂兄还会把京里带来的蜜饯分给他半盒，那时的笑容虽淡，却绝无今日这般狠戾。 怎么不过三年未见，竟变得如此咄咄逼人？ 他声音发颤，解释道：“堂兄，我身体虚弱无能武举啊，城里得大夫都可以作证。与其浪费了这信，还不如给有能力的人……” “有能力？” 云天清突然笑了，笑声里淬着冰，“你算什么东西，也配评判谁有能力？” 他抬脚就往云天栋手背上碾，锦靴底狠狠碾压着那只握过荐信的手，“我云家的东西，就算喂狗，也轮不到你指手画脚！” 云天栋疼得浑身抽搐，却死死咬着牙不敢哼一声，指骨被碾得咯吱作响，冷汗顺着额角淌进尘土里。 “给我拖下去！” 云天清猛地收回脚，折扇往随从怀里一塞，语气淬着狠戾，“掌嘴二十，让他好好记着，谁才是云家的主子！” 两个随从立刻上前，像拎小鸡似的架起云天栋的胳膊。 其中一个掏出块脏布，粗鲁地塞进他嘴里。 这是怕他惨叫引来官差，扰了“教训”的好事。 云天强的嘴唇哆嗦着，想说什么，喉咙却像被堵住。 他想起去年清明祭祖，云天清还拍着他的肩膀说“永远都是一家人”，此刻那只拍过他肩膀的手，正指挥随从要打断五哥的骨头。 这翻脸比翻书还快的狠劲，让他浑身发冷。 云天扬看着弟弟被抓，更是惊得后退半步，在他记忆里，这位上京来的堂哥永远是温文尔雅的，说话都带着书卷气。 那眼神里的厌恶，像是在看几只碍眼的蟑螂，哪还有半分亲戚情分？ 他猛地站起身，从随从手里把云天栋抢走，摘掉对方嘴里的布，将人牢牢护在身后，“云天清，你不怕家主知道你对自家兄弟动手，责罚你吗？” “呵呵！” 云天清对于蠢货云天扬的举动先是讶异，随后发出一声嗤笑，折扇骨敲着掌心，满眼的不屑几乎要溢出来，“你觉得我爹是信嫡子的话，还是信你们几个旁支蛀虫？” 他往前逼近半步，那双眼居高临下地扫过云家三兄弟，声音压得极低，却字字像淬了毒的针： “实话告诉你们，就算今日打死你们，我爹顶多骂我两句。云不鹤？他敢替你们出头？借他个胆子！” 云天清的目光掠过云天扬攥紧的拳头，最后落在云天强惨白的脸上，“给不了云家助力，死了，才干净！” 第二十五章：云家兄弟守望相助！ “都给我上！打断他们的腿！” 云天清的怒吼裹着狠戾砸下来时，温长宁正捻着话本里夹着的书签。 听这脚步声，十二个人，皆练过粗浅的军中把式，可惜下盘虚浮。 她指尖在“将军夜袭敌营”的插画上轻轻点了点，眼角的余光瞥见云天扬攥紧的拳头。 这傻小子，倒是比他那两个哥哥多了三分狠劲，可惜缺了点沉稳。 十几个护卫靴底碾过青石板，发出“噌噌”的恶响。 腰间佩刀在日头下晃出刺眼的冷光，刀鞘碰撞声里全是杀意。 云天强“啊”的低呼一声，死死抱住云天扬的胳膊；云天栋牙齿打颤，指甲几乎掐进少年后背的皮肉里。 少年喉头滚动，目光撞向老槐树。 温师父歪在摇椅上的身影，像块定海神针。 “来得好！” 少年低喝劈开恐惧，攥紧的拳头指节泛白。 他侧身躲过迎面一拳时，肩胛骨绷得像拉满的弓。 反手扣住对方手腕的刹那。 猛地旋身。 那护卫“哎哟”一声被掀翻，后脑勺重重磕在石板上，闷响里混着骨头撞石头的脆响。 另一个护卫的刀鞘带着风声砸来，他矮身时膝盖擦过地面，手肘像铁锥般撞向对方肋下。 只听“咔嚓”一声轻响，那护卫瞬间蜷成虾米。 “三哥，好样的！” 云天栋的喊声里还带着哭腔。 可七八个护卫已像潮水般涌上来，拳脚带着劲风扫向云天扬周身要害。 少年刚踹开一人，后颈突然传来剧痛，像被重锤砸中，眼前一黑便被按在地上。 粗糙的麻绳瞬间缠上胳膊，勒得他骨头生疼，碎石子硌进脸颊，腥甜味从嘴角漫出来。 “哈哈哈！废物就是废物！”、 云天清笑的折扇都抖了，鞋尖踢着云天扬的侧脸，“拖到后巷喂野狗！让他们知道，云家的东西，不是阿猫阿狗能碰的！” 两个护卫狞笑着拽起云天扬的头发，迫使他仰起头。 就在这时，温长宁看话本子的眉头一挑。 指尖捏着片槐树叶，叶脉在日头下透着淬了毒似的碧光。 “天扬，右肩下沉挣绳索，左手反扣他气海穴。” 声音平地像冰，却像针似地扎进云天扬耳朵。 少年浑身一震，猛地沉肩。 “嘣”的一声，麻绳竟被挣得绽开纤维！ 趁护卫愣神的瞬间，他左手像毒蛇出洞，精准按在对方气海穴。 那护卫眼睛瞪得滚圆，身子一软就瘫了，喉咙里只发出“嗬嗬”的抽气声。 “转身！左后方那人要踢你膝弯，提腿格挡，顺势踹他脚踝！” 温长宁指尖轻弹，槐树叶“咻”地划破空气，精准削在另一个护卫的腕筋上。 那人正举着刀背要砸，手腕突然像被火烧。 刀“当啷”落地，在石板上弹了三下，每一声都像打在他的胆上。 “穿灰衣的要抱你腰，弯腰让他扑空，手肘撞他下巴！” 温长宁的声音裹着风飞来，“对！就是这样！那个胖的下盘虚，扫堂腿！” 云天扬像被点燃的炮仗，腾挪间带起残影。 弯腰时避开灰衣护卫的熊抱，手肘反撞得对方“嗷”的惨叫，捂着下巴直淌血； 扫堂腿踢中胖护卫的脚踝，那两百斤的身子“轰隆”砸在地上，震得周围哀嚎的护卫都噤了声。 与此同时，温长宁指尖连弹，数十片槐树叶如箭雨飞射： 一片“啪”的抽在抓着云天栋的护卫眼窝，疼得他像疯狗似的惨叫，捂着眼睛在地上打滚，血水从指缝里汩汩往外冒； 一片缠住抓云天强的护卫手腕，顺势往他虎口一割。 “啊！” 他惨叫着松手，虎口裂开道血口； 最刁钻的是飞进一个护卫嘴里的叶子。 呛得他“咳咳”直咳，脸涨成猪肝色，竟把自己的舌头咬出了血。 “云天强，捡地上的刀鞘！砸他后脑！” 温长宁的声音裹着杀气，“云天栋，石锁旁有碎砖，扔他脚面！” 云天强抓起刀鞘，闭着眼往最近的脑袋上砸。 “咚”的一声，那护卫应声倒地； 云天栋抓起碎砖，使出吃奶的劲砸向一个护卫的脚面。 只听“咔嚓”一声脆响。 那人抱着脚在地上蹦跶，疼得眼泪直流。 温长宁眼尾微挑，掠过一丝冰冷的狡黠。 云家弃如敝履的旁支，今日这血火淬炼，正好成我手里的刀。 “最后三个一起上了！扬儿退到石锁后！” 云天扬猛地后跳，后背抵住冰凉的石锁。 三个护卫呈品字形扑来，温长宁指尖弹出最后三片树叶，精准打在三人膝弯。 “扑通！扑通！扑通！” 三声闷响，三人齐刷刷跪倒，膝盖撞在石板上的脆响，听得围观汉子们都缩了缩脖子。 不过片刻，十几个护卫已横七竖八躺了一地，哀嚎声此起彼伏，像被踩了尾巴的野狗。 云天扬喘着粗气，拳头上沾着泥和血，看着满地狼藉，恍惚间以为自己劈开了恶鬼窟。 云天清的脸白得像纸糊的，折扇被他捏得“咯吱”响。 突然尖声冷笑：“好！好得很！打赢了又怎样？荐信是云家的！我现在就撕了它，让你们一辈子都别想出头！” 他像疯狗似的往高台上冲，指甲几乎要挠到刘彦的脸。 “站住。” 温长宁终于站起身，玄色衣袍在风里猎猎作响，像面染了血的旗。 她缓步走向院中，目光落在云天清身上，像在看一摊挡路的烂泥。 “云公子说，荐信是云家的？” 此时她已重新翻开话本，眼皮垂得极低，长睫在眼下投出片阴影。 连说话的语调都懒懒散散，仿佛在念段无关紧要的戏文。 排队的汉子们看得直抽气，窃窃私语像炸开的锅： “我的娘！这都什么时候了还看书？心也太大了！” “你看云家少爷脸都快贴她鼻子上了，她眼皮都没抬！” “这不是装，是真没把他当人看啊！” 云天清被这无视的姿态激得浑身发抖，折扇合在掌心：“难不成还是你的？ 温长宁指尖在书页上轻轻划过，刚好翻过一页。 头都没偏，却让那扇尖擦着她的发梢飞过，带起的风掀起书页一角，又被她指尖稳稳按住。 “哦？” 她的声音漫不经心，却像冰锥扎进人耳朵，“云公子是说，青州知府的官印，是给云家当私章用的？” 院角传来“噌”的轻响，是护卫拔刀的动静。 “你身后那个戴铜环的护卫，刀鞘磨得发亮，这般频繁出鞘，怕不是专干些杀人越货的营生？” 温长宁指尖在书页上顿了顿，眼尾都没往那边扫，声音却像淬了冰的针，扎得人后颈发寒： “可惜啊，朝廷律法写得明白：私兵逾十人、携兵器入城者，视同叛乱。杖五十都是轻的，再敢动一下，当场格杀，不必上报。” 那护卫的刀猛地掉落在地，脸色惨白如纸。 “你找死！” 云天清像被踩了尾巴的猫，张牙舞爪地扑上来，脚刚落地就“哎哟”一声踉跄，低头只见一片槐树叶像刀片似的嵌在靴底，脚踝已渗出血珠，疼得他半边身子都麻了。 围观的汉子们彻底炸了锅： “我就说她没看！这都能算到人家落脚的地方？” “耳朵比狗还灵！这是活神仙吧？” “云家少爷今天算是踢到铁板，要被碾成渣了！” 温长宁终于翻过最后一页，合上书时指尖在封面上敲了敲，声音冷得像淬了冰：“《武举条律》写得明白，荐信凭印鉴取信，不问出身。云公子要是想替云家认下‘私用官印’的罪，大可去府衙喊冤。” “就是不知道知府大人，敢不敢接你这烫手山芋。” 闹剧落幕，温长宁却走向登记桌。 她指尖在三封荐信上一扫，像拈起根稻草似的，精准拈起云天栋那封，薄唇轻启：“这封，我用。” 温长宁将荐信扔给刘彦：“验。” 刘彦手一抖，荐信差点落地，他慌忙捧着核对印鉴，额角的冷汗像断了线的珠子：“合、合格。” “力试。”她话音未落，已走向场中最重的石锁。 比云天扬方才举的沉了五十斤，底座的青石板都被压得陷下去半寸，表面磨得发亮，在日头下泛着慑人的冷光。 围观的汉子们瞬间噤声，连大气都不敢喘。 温长宁弯腰时，玄色衣袍轻飏，露出的手腕细得像能被风折断。 可下一秒，那尊压得青石板呻吟的石锁竟被她单手提溜过顶，动作轻得像拎着只空篮子！ 她甚至转了半圈，衣袍在空中划出道凌厉的弧线，落地时“咚”的一声巨响。 震得周围人脚底板发麻，石锁却稳如磐石，连她鬓角的碎发都没乱一根。 “写名。” 她将石锁归位，接过毛笔蘸饱墨汁，手腕翻飞间，“温长空”三个字已落在名册上。 笔锋凌厉如刀，墨迹瞬间干透，与云天扬、云天强的名字并排而立，透着股碾压一切的气势。 一气呵成，连半分拖泥带水都没有。 围观的汉子们看得目瞪口呆，半晌才爆发出雷鸣般的叫好： “我的娘！这才是真功夫！云家那废物算个屁！” “温长空！这名字我记住了！武举场肯定要拿头名！” “云家少爷脸都绿了，怕是要气吐血了！” 她顿了顿，侧耳听着高台上刘彦握笔的轻响，声音冷得像冰：“刘主簿，印鉴验过，力试合格，再不上册，耽误了武举时辰，这个责任，你和云家都担不起。” 刘彦手一抖，朱砂印泥盖在名册上，在“温长空”三个字旁洇开一小团猩红，像滴凝固的血。 云天清眼睁睁看着那抹红，指着温长宁的手止不住地抖，却一个字也说不出来。 他终于懂了，这小白脸低头看书的每一刻，都在用耳朵丈量着生死。 她不是装逼，是真的能把他和整个云家，都捏碎在掌心里。 温长宁没再看任何人，转身走回老槐树下，重新翻开话本。风卷着槐叶落在书页上，恰好遮住“主角锋芒初露”的字样。 她嘴角勾起抹微不可查的弧度。 十几个护卫还在地上哼哼唧唧，云天清却已敛了戾气，折扇轻摇着上前，袖口沾着的血渍被他不动声色地往身后藏。 “哎呀呀，误会，都是天大的误会！”他对着刚站起身的云天扬拱手，笑容比春日暖阳还和煦，“方才见天栋贤弟突然说不考了，我这做兄长的急坏。” “荐信这东西金贵，万一被旁人冒领了去，岂不是耽误了弟弟们的前程？” 云天扬摸着后颈的伤，愣愣道：“可你方才说杀了...” 云天清笑着打断，“那是气话！气话！” 伸手拍他的肩，力道却控制得极妙，既显亲昵又带着点不容置疑的威压，“我这不是见几位弟弟身手好，想试试你们的斤两吗？毕竟武举场凶险，没点真本事怎么行？” 他转头看向温长宁，回忆着她方才单手举过顶的石锁上绕了圈，热络地笑道：“长空兄弟这身功夫，真是惊为天人！方才是我孟浪了，这样的好汉，我云天清交定了！” 这话半真半假。 真的是他看清了形势。 今天绝不可能再动旁支这几个小子。 必须这事压下去，千万别传到上京父亲耳朵里，更不能让云家那些长老抓住把柄。 “哇！大哥居然不生气了！” 云天扬摸着后脑勺笑起来，露出两排白牙，“我就说嘛，都是自家兄弟，哪能真动气？” 云天栋偷偷翻了个白眼，用胳膊肘撞他，可对方笑得更欢。 无奈咬牙道：“是啊！我们云家兄弟守望相助。” “那是自然！”云天清折扇一合，啪地敲在掌心，“都是云家子弟，自当守望相助。天栋既然不考了，荐信便给长空兄弟用，我这就去跟刘主簿打个招呼，保准万无一失。” 他说罢又对着三兄弟拱手，笑容满面地带着护卫走了，背影挺拔如松，哪还有半分方才的狼狈？ 温长宁低头翻着话本，指尖在“笑里藏刀”四个字上轻轻点过，嘴角扬起的弧度深了些。 这云天清倒是比话本里的反派聪明些，知道见风使舵。 他越是想粉饰太平，越说明怕得厉害。 怕云不维知道，怕上京云家借题发挥，怕主脉的位置坐不稳。 这份怕，就是她递向云不鹤的最好的梯子。 等把云不鹤这枚棋盘活了，明处的云不维，暗处的上京势力，才算真正落入她的局里。 她抬眼看向云府的方向，阳光穿过槐树叶，在书页上投下斑驳的光影，像极了即将铺开的棋盘。 “走了，” 她合上话本站起身，“回去告诉你爹，就说...你堂哥今日格外‘体恤’你们。” 云天扬还在傻乐：“对！大哥今天可好了！” 云天栋和云天强对视一眼，似乎明白了她的意思。 第二十六章：武举县试第一场 “甲字场：云天扬，对阵，刘莽！” 唱名声如烧红的烙铁，“滋啦”一声烫在校场沸腾的余温上，瞬间引爆新一波狂潮。 徒手掷箭的惊悸尚未在喉间散去，人群的目光已像被无形的线牵引，齐刷刷砸向即将登台的两人。 尤其“刘莽”二字入耳，不少人喉结猛地滚动，倒抽的凉气在燥热的空气中凝成一片细碎的嗡鸣。 “是铁山靠刘莽！吕教头最得意的门生！” “乖乖，那身板跟座移动的小山似的，一拳能打穿门板！这小子怎么扛？” “云天扬？刚才骑射是挺巧，可步战对上刘莽？怕是撑不过三招就得被拆了骨头！” 议论声裹着恶意的漩涡，卷向槐树下的三人。 云天扬脸上的血色褪尽，骑射晋级的狂喜被一盆冰水从头浇到脚，攥着粗布裤腿的手指关节捏得发白，指节处的皮肉都快要嵌进骨头里。 刘莽！ 据说铁山靠已练至化境，下盘稳如铸铁，双臂能开三百斤硬弓！ 他这细瘦的身板，怕不是一拳就成了肉泥？ 恐慌像冰冷的毒蛇，瞬间缠紧心脏，勒得他几乎窒息。 他下意识扭头望向树荫下的主心骨温长宁。 可温长宁却像浸在自己的话本世界里，头也未抬。 夕阳的金辉透过叶隙，在她沉静的侧脸上投下斑驳的光斑，连左臂那道刚凝结的血痕都显得柔和了些。 她纤细的手指捏着书页，正慢条斯理地翻过一页，纸页摩擦的轻响在喧嚣中格外清晰。 这副云淡风轻的模样，与校场剑拔弩张的气氛、与他胸腔里翻涌的惊涛骇浪对比，强烈得几乎让人眩晕。 云天扬的心一点点沉向冰窖，师父是觉得他必败无疑，连多余的指点都懒得多说吗？ 就在这时。 温长宁的指尖，修长、稳定，带着常年握剑磨出的薄茧的指尖，极其自然地、却又带着某种奇异韵律，轻轻落在摊开的书页上。 不是书脊。 是“嗤啦”一声。 精准无比地点在某一段落。 云天扬的目光像被磁石吸住，猛地投向那处。 侠女智取莽金刚！ 几个娟秀的墨字像道惊雷劈进混沌，他心脏猛地一跳，战鼓般在胸腔里擂响！ 慌乱瞬间被一股滚烫的暖流冲散！ 师父看见了！ 她一直都在看！ 甚至早就为他寻好了破局的法子！ “刘莽练铁山靠，下盘如磐石，双臂有千斤力。” 温长宁的声音清冽如泉，不高，却稳稳盖过校场的喧嚣，清晰地钻进云天扬耳中。 她目光依旧黏在书页上，仿佛只是在为书中情节做注脚，“但脖颈是其罩门。发力时脖颈僵硬，转动不灵。” 云天扬死死盯着师父稳定的手指，每个字都像烧红的烙铁刻进脑海。 脖颈！ 刘莽的弱点在脖子！ 他猛地想起师父曾指点他人时说过的话，那些练横练功夫的，越是追求筋骨强硬，越是顾此失彼，脖颈转动间总有滞涩——原来如此！ 温长宁顿了顿，翻过一页，目光扫过下一行，声音依旧平得像一潭深水：“且此人暴躁，久攻不下必心急。” 她指尖在书页上那个斗大的“急”字上轻轻一点，像是在敲醒某个沉睡的关键。 然后，她终于抬起眼，目光落在云天扬脸上。 那目光沉静如水，却又深不见底，藏着不容置疑的力量：“你耐力比他好。” “别硬接，游斗！” “专攻他下盘，” 她吐字清晰，像在布一道必胜的棋局，“逼他低头、转身！待他脖颈僵硬、气息不稳时……” 指尖在书页边缘无声划过一道锐利的轨迹，指向某个虚无的目标，像破空的锋芒：“攻其腋下软肋或膝弯！” 最后四个字，带着斩钉截铁的力道砸下来：“记住，拖！耗！” 一字一句，在云天扬心神上烙下滚烫的印记！ 所有恐惧、怀疑、无措，都在师父这洞若观火的指点下烟消云散。 一股沛然热流从心底涌向四肢百骸，学过的步法、身法，师父平日教的耐心与技巧，瞬间融会贯通！ “是！师父！” 云天扬用力点头，声音因激动微微发颤，却透着前所未有的坚定。眼中那点微弱的光被彻底点燃，化作熊熊燃烧的战意。 他猛地转身，挺直先前紧绷的腰板，脚下如有千钧之力，带着一往无前的决绝大步走向擂台。 那背影里，竟也染上了几分温长宁身上那份孤注一掷的倔强。 槐树下，啃着第二个梨的云天强看得目瞪口呆。 差点被梨肉噎住，咕哝道：“温师父，你翻翻书就给扬子灌了啥灵丹妙药？他咋跟换了个人似的？” 温长宁收回目光，重新落回书卷，翻过一页，仿佛刚才那番定胜负的指点，不过是翻书时的随性一提。 只有嘴角那抹极淡、几乎看不见的弧度，在树影婆娑间一闪而逝。 她眼角的余光始终没离开擂台。 刘莽的站位、呼吸节奏、甚至握拳时指节的发力习惯，都在她心中一一拆解，与脑中的武学图谱严丝合缝地对应起来。 擂台上，风云骤起。 “咚！” 刘莽的铁拳狠狠砸在台面，木屑飞溅，尘土飞扬。 他狞视着眼前“瘦弱”的对手，嘴角咧开一抹残忍的笑：“小子，现在滚下去还来得及！省得爷爷收不住力，把你砸成一摊烂泥，连你师父都认不出！” 他故意加重“你师父”三个字，眼神扫向槐树下，带着毫不掩饰的轻蔑。 在他看来，这细皮嫩肉的小子能站上擂台，不过是靠那看起来弱不禁风的女师父走了后门。 对付这种货色，一拳足够了。 云天扬不答，只是深吸一口气，脑中只剩下师父那四个字：拖！耗！游斗！ 刘莽见他不吭声，只当是吓傻了，眼中凶光更盛：“找死！” 他猛地踏前一步，如蛮牛踏山，巨大的拳头撕裂空气，带着腥风直奔云天扬面门！ 拳风未至，已压得人喘不过气！ 云天扬脚下步法陡变，灵巧如猿猴蹬枝，身影一晃，险之又险地擦着拳风掠过。 劲风刮得脸颊生疼，他却眼神锐利，不退反进，一记扫腿“啪”地踢在刘莽结实的小腿上。 力道不重，像蚊子叮了一口，却精准地撩拨着刘莽的怒火。 “躲？我看你能躲到什么时候！” 刘莽怒吼，拳势更猛更急，一拳接一拳如重锤擂鼓，恨不得立刻将眼前这滑溜的小子砸成肉泥。 他心里暗骂：这废物也就只会躲了！等老子抓住机会，定要把他胳膊腿全卸下来！ 云天扬却完全遵循师父的教诲，化身一条灵动的鱼，在拳风暴雨中穿梭闪避。他的步伐简洁高效，每一次挪移都像精心计算过，总能以毫厘之差避开最猛烈的攻击。 他绝不贪功，每次只攻刘莽最不易防守又不得不防的下盘——脚踝、小腿胫骨、膝弯侧后方…… 每一次攻击都让刘莽重心微晃，逼得他一次次低头、拧腰，甚至大幅度转身追击。 刘莽越打越急，心里的火气直往上冲。 他最恨这种躲躲藏藏的打法，像猫戏老鼠般让人烦躁。 每次发力猛攻或极限扭转时，他粗壮的脖颈肌肉便绷紧如铁，青筋暴起，头部转动明显迟缓。 正是温长宁说的“脖颈僵硬”。 台下观众看得眼花缭乱。 起初都为云天扬捏着汗，可随着时间推移，刘莽的喘息越来越粗重，像破旧的风箱般“呼哧呼哧”作响，汗如雨下，狂猛的拳势也明显迟滞笨重起来。 反观云天扬，虽也汗流浃背，却呼吸绵长，步法始终不乱。 “啧！这小子属泥鳅的？滑不溜丢的！” “这打法也太猥琐了！不敢接招算什么好汉！” “懂个屁！这叫智取！没见刘蛮子快累趴下了？” 树荫下，温长宁翻书的动作依旧不疾不徐。 但每当刘莽的呼吸乱了半拍，她捏着书页的手指便会微微一顿； 当云天扬的步法与她预想的轨迹重合时，她翻动书页的力度会悄然加重一分。 整个擂台的节奏，早已被她无形的目光攥在掌心。 终于！ 一个绝妙的机会被云天扬捕捉到了！ 刘莽久攻不下，心态彻底失衡，一记势大力沉的左摆拳再次落空，因惯性追击而猛地向右低头俯身。 这一下动作过猛，他整个后颈毫无防备地完全暴露出来，紧绷的肌肉线条像标靶般醒目！ 就是现在！ 云天扬眼中爆发出决绝的光！ 师父指点的要害、时机的拿捏、数月的苦练、以及那份沉甸甸的信任，在此刻凝聚成一股力量。 他矮身滑步，将速度提到极致，如蓄势已久的猎豹。 右掌为刀，腰腿力量瞬间贯通，凝聚于掌缘！ “着！” 清叱声中，手刀裹挟着风雷之势，精准无比、雷霆万钧地劈砍在刘莽右侧颈动脉与后脑连接的命门要穴上！ “呃……啊！”刘莽发出一声野兽濒死般的怪嚎，眼前骤然一片漆黑，浑身力气像被瞬间抽干。 他难以置信地瞪大眼睛，想不明白自己怎么会栽在这“废物”手里。 庞大的身躯如崩塌的山峦，轰然砸在擂台上，震得台下灰尘簌簌落下。 “胜者！云天扬！” 惊愕又激动的声音划破短暂的死寂。 山呼海啸般的喝彩、惊叹、难以置信的议论声轰然炸开！ “赢了？真的赢了刘蛮子？” “我的天！他刚才那一下快得根本看不清！” “这云天扬……不简单啊！他师父……” 所有人的目光，敬佩、震撼、探究，如同聚光灯般骤然扫向老槐树下。 擂台上，云天扬激动得浑身颤抖，小兽般明亮的眼睛第一时间就去寻找那抹始终沉静的灰影。 温长宁不知何时已合上书卷，搁在膝上。 她没看欢呼的人群，也没看擂台的裁判，清澈的目光穿过喧嚣的人潮。 精准地落在擂台上那个喘着粗气、脸颊通红、却挺直脊背如战胜雄鸡的少年身上。 四目相对。 温长宁脸上依旧没什么波澜，没有大笑，没有夸赞。 她只是极轻微、却无比清晰地对着擂台方向，点了一下头。 目光沉静如渊，眼底深处掠过一丝极清浅、如冰川融化春水般的柔和微光。 那是独属于师父的肯定，带着“干得不错”的分量，无声传递。仿佛在说：此心此意，为师知晓。 仅仅这一颔首，已胜过千言万语。 云天扬只觉得一股热流从心脏瞬间涌遍全身，比战胜强敌更滚烫，比任何夸奖都珍贵。 鼻子一酸，他猛地抬手蹭掉眼角激动的水汽，胸膛挺得更高。赢了！ 他没让师父失望！ “师姐！三哥赢了！真赢了！” 云天强激动得手舞足蹈，差点把怀里的果篮掀翻。 温长宁伸手按住差点跳起来的云天强，示意他安静。 目光重新落回膝头的书上，随手翻开新的一页，仿佛校场震天的欢呼，不过是书页翻动时的背景杂音。 但阳光下，她左臂那道凝结的血痕旁，指节微微舒展，透出一丝微不可察的松弛。 擂台上，知府公子邓远洲也已结束战斗，在一片恭维声中轻松获胜。 他的目光不由自主地再次投向槐树，看到温长宁那极其轻微又无比精准的一颔首。 看到云天扬脸上那仿佛得到天地间唯一嘉许般的激动与骄傲，再想起青溪月下她手把手教导稚童读书时那如出一辙的耐心细致…… 一种混杂着巨大失落与更深震撼的情愫，在他心底疯狂滋长。 就在这时，校场中央的铜锣再次被敲响，这次的声音格外悠长。 “乙字场，下一场——温长宁，对阵，赵虎！” 唱名声穿透层层喧嚣，稳稳落在槐树下。 温长宁翻书的手指顿住了。 她缓缓合上书卷，站起身时，灰布裙裾在晚风中轻轻一扬。 夕阳的金辉勾勒出她清瘦却挺拔的轮廓，左臂的血痕在暮色里泛着浅淡的红，非但不显狼狈，反倒添了几分浴血而生的凌厉。 “看好东西。” 她将书卷递给目瞪口呆的云天强，声音里听不出丝毫波澜，仿佛即将踏上的不是生死擂台，只是邻家的石阶。 经过刚从擂台上走下来的云天扬身边时，她脚步未停，只淡淡丢下一句：“呼吸乱了，回去扎半个时辰马步。” 云天扬一愣，随即重重点头，望着师父走向擂台的背影。 忽然觉得那道看似纤细的身影。 比刚才轰然倒地的刘莽还要挺拔，还要不可撼动。 温长宁一步步走向场中，沿途的议论声不知何时静了下去。 擂台上，绰号“穿山虎”的赵虎已站在中央，双手抱胸，看着缓步走来的温长宁，眼中满是毫不掩饰的战意。 温长宁踏上擂台的刹那，晚风吹起她额前的碎发，露出一双比秋水更清、比寒星更冷的眼眸。 她抬眼看向对手，左手轻轻按在腰间的剑柄上，指腹摩挲着熟悉的纹路。 校场彻底安静下来，连风都仿佛屏住了呼吸。 所有人都知道，真正的好戏，现在才开始。