《小燕尔》 1. 第一章 初夏的五更天，晨雾横在树杪上，如纱如练，雨露凝在树叶上，未见鸟影，但闻鸟鸣啁啾。 第一缕天光落在田间时，各家各户有了响动。 阳溪村村口东边一户人家，篱笆围着一方小院子，左边藤架结了一溜青翠的瓜，右边竖井旁斜放一个木桶。 “吱呀”一声，篱笆门从外往里推开，云芹一头乌发挽了个纂儿，穿着一件青色粗麻交襟，双手袖子捋着，提着一捆茅草。 清透的光影勾出她素面朝天，双眸清透，正是青春年华。 “是阿芹回来了么？”屋内，母亲文木花忙着弄饭，没出来瞧，只在灶台前问。 云芹应了一声。 她在院内空地先放下茅草，轻轻呼一口气，又去搬一架木梯子。 最小的妹子知知听到声息，出来说：“姐姐，我来帮你！” 云芹摸摸知知的头顶，道：“那你帮我扶着梯子吧。” 知知答：“好！” 家里共有三四间茅舍，昨日一场急雨，冲坏厅房的茅草，滴答漏水，今个儿趁着没雨，一大早云芹就去找了合适的茅草，扎成捆带回家。 她背着装着榔头的箱子，一手提那茅草，扶着梯子爬到屋顶。 云芹猫着腰，小心地查看破了个洞的屋顶，屋顶视野高，她眼角余光发现远处小路上，一个胖乎乎的妇人，朝小院走来。 那是附近几个村里有名的说媒人王婆，嘴皮子极其厉害。 眼看着她越来越近，目的就是自家，云芹铺茅草的动作一顿，稍稍剥开一点，正好能从屋顶，听到厅里的动静。 却说那王婆果然冲着云家来的，她拍门：“云娘子在么？” 知知闻声，扶着梯子空不出手，叫文木花：“娘，有人来了！” 文木花从厨房出来，双手在裙兜上擦，透过篱笆缝隙确认了一下：“王婆呐？” 王婆：“是我。” 开了门，见王婆手里提着半只鸡，鸡脚上绑着红纸，文木花心下了然，道：“进屋说。” 云家用一间茅草屋当饭厅、客厅用，王婆一进门，就看不远处接了半桶雨水放着，房屋上还破了个口子。 文木花讪笑，忙倒了一杯水递过去：“有劳你大老远跑来了。” 王婆在村里名声向来不错，她作保说媒的婚事，虽不是保十桩就有十桩美满，倒也从没撮合出怨侣。 王婆喝了口水，把半边鸡递给文木花，说：“若我没记错的话，你家大的那位，今年也有十八了吧？” 文木花：“是，庚戌年生的。” 王婆一拍大腿：“属羊的，正好，我这儿有一门顶顶合适的亲事，想说给你家大姑娘。” 屋顶，云芹紧张凝神，把耳朵贴在破漏的洞口处，知知看着她的动作，不明所以：“姐姐？” 云芹赶紧比了个“嘘”的姿势。 屋内，文木花早有预料，还是一喜：“阿婆想说的，是哪门亲事？” 王婆也不卖关子，直接说：“前月，隔壁长林村老何家来了个秀才外甥省亲，那秀才姓陆，属龙，今年二十有一，这阵子家里给他张罗娶妻，我想，你们家丫头很合适。” 文木花听罢，既喜又忧。 长林村和阳溪村同属一个县城管辖，相距不远，就是中间一条河，把两个村划开了，乡音却不改，两村常有嫁娶往来。 文木花娘家就在长林村。 加之老何家在当地是大户，他家有个秀才外甥的事，文木花也有所耳闻，听说是个精干后生，俊着哩。 不过，陆秀才的爹已经没了，他是独自带着他母亲，来投奔舅舅家的，没什么产业。 就是县城那些大户人家，家中若没了一个顶梁柱，少不得要吃些苦，何况在村里，那可是个劳动力。 看出文木花面上的纠结，王婆便说：“他家是少了个男人，但前不久，陆秀才已经在长林村新办的小私塾，开始教书，收束脩了。” 听闻陆秀才有了生活来源，不是那不事生产的读书人，文木花稍稍放心，却也困惑： “阿婆说的亲，没有托大的，只是，秀才有功名在身，都能配上县里的姑娘了，怎么往我们这边找呢？” 村野人家，对读书人总是敬仰的，文木花明白，云芹纵然有千般好，却不识字，不好比县里姑娘。 天上不会掉馅饼，文木花不知道是什么让陆秀才家出动王婆，来说这门亲事，但肯定有坏处。 果然，王婆又喝了几口水，娓娓道来：“自家人不骗自家人，我也实诚和你说了吧，陆秀才的娘……” 她下意识看看左右，手指点了点脑子，说：“这里不好。” 文木花惊讶：“可有找郎中看看？” 王婆摇摇头：“不大中用，也就能自己吃饭洗澡，其余和小孩儿似的。县里的姑娘家，断然是看不上这样的亲家。” 屋顶上，云芹虽看不到王婆动作，却也从言语里猜出几分。 每个村里，都会有一些不太灵光的小傻子，以前住隔壁的二丫就是。 屋内静了好一会儿，才传来文木花的声音：“还是算了吧，我听说长辈是傻子，会影响以后的孙子的。” 如果女儿能嫁一个秀才，文木花定然是高兴的，可如果这秀才既没有父亲，母亲又是傻子，先不说以后女儿要吃照顾人的苦，生出来的孩子，也可能是傻子。 那她可就坑害了云芹的一生了。 王婆忙说：“莫误会，那陆娘子何氏原先是没问题的，你从小也在长林村长大的，何家有没有傻子，你肯定是知道的。” 又叹了口气：“老何同我说，陆娘子是遇到大喜大悲之事，一口气没上来，才成傻子的。” 无意冒犯陆娘子，文木花抱歉笑笑，给她添水，又说：“倒是我误会了，不过我想，或许这两孩子还是没缘分……” 王婆握住文木花的手，压低声音，说：“就怕你家大姑娘耽误了。” 文木花顿住，一时如鲠在喉。 云芹的模样自是没得说的，性子也好，会的活也多，本是一女难求，然而到现在二九年华，也没个着落。 村里和她同年生的女娃，现在都是孩他娘了！ 文木花不是不急，只因前两年，云芹持着铁锹，把村里一个男的从村头打到水沟，不带喘气的。 虽说是那男的理亏，可是往后，她的“悍妇”名声，传遍阳溪、长林二村。 当时谈好的一门婚事告吹，再往后，云芹的婚事就耽搁了。 便是有来提亲的，要么是泼皮，因旧事扬言要“治治她性子”，要么是无赖，垂涎她的容貌，全都不能作数。 文木花若想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16134150|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 要云芹嫁得好，就得看外村，可外村的好亲事哪有那么好找，何况，家里也不舍得女儿嫁太远。 而这陆秀才一家才来长林村，就没听说云芹从前的事。 文木花目露沉思，王婆不是那等专赚这掮客勾当的没良心的，相反，她肯把陆娘子的事说清楚，已是不可多得。 也是因为陆秀才并非尽善尽美，这门婚事，才有落到云芹身上的可能。 甚至她有预感，这应当是云芹能遇到的，最好的婚事。 陆秀才的身份，不比她当年那门婚事差太多。 王婆见文木花不再一味拒绝，笑叹了声：“秀才的功名是实打实的，家里免徭役、不用赋税，这两点，就叫人眼馋到不行了，还可以不跪拜老爷。” 文木花点点头，怎能叫人不眼馋。 王婆：“我也知道，多得是那些下流人家，不看任何条件，冲着秀才的身份，就能把女儿嫁过去，不问生死，但你们家不是这样的。” 这话听得文木花心里舒坦了一些。 “我大可以去问别人家，也不过是多加点彩礼。可你也听说过我，我不吃这碗饭，说媒更为积德，不是只要钱就不顾其他的。” “我想，夫妻之间，只要两人不是那品性败坏的，若能齐心协力，定能过得好的。” 文木花：“是这个道理。” 王婆：“说完这家里，就说陆秀才此人，当真一表人才，你家大姑娘我小时候见过几面，模样也是好的，应当十分般配。” 王婆不愧是十里八乡有名的媒婆，一番话下来，文木花的顾虑已经被打消了八成。 见时机成熟，王婆主动说：“不知，我可不可以见见你家大姑娘？” 文木花：“自然可以。” 知女莫若母，她抬起头，看着屋顶始终差一点，没全补好的部分，扬声：“阿芹，方才的话你可都听到了？” “……” 王婆正疑惑，就看那屋顶窸窸窣窣的，随后，传来一道轻轻淡淡的声音：“嗯。” 王婆一惊，敢情方才那姑娘就一直在屋顶听着呢！ 倒是省了又一番口舌。 云芹下屋顶的时候，衣衫上沾了些茅草碎屑，十八岁的大姑娘了，五官长开，脸颊微微圆润，眉眼昳丽，琼鼻樱口。 王婆打量着云芹，果然是好样貌。 只是，寻常姑娘家遇到说亲的，没这么淡然，尤其是对亲事不顺的姑娘而言，她们面上往往藏不住难堪。 这姑娘，却不大一般，她有几分腼腆，但看着自己的眼眸很清明，没有郁卒。 王婆笑说一声“好孩子”，又问了几句话，云芹一一答了，口条尚可，王婆这才鸣金收兵，告辞。 文木花把王婆送到了篱笆门口，王婆说：“成与不成，晚点你都差人到我家说一声。” 文木花点头道谢。 她已经八成同意这门亲事了，可具体的，还得等云芹她爹赶集回来再说。 心里想着事，文木花驻足在门口，突的，就看云芹噔噔噔走出屋来。 文木花一吓，以为是有什么要紧的事，却看云芹手里提着那半边鸡，知知紧随其后，姊妹俩一直盯着这半只鸡。 云芹轻舔下唇，朝文木花说：“娘，这鸡，清蒸还是炖煮？” 文木花：“……” 2. 第二章 竹编的蒸屉笼子打开，雾气刷地扑到眼前。 “笃笃”刀剁案板声后，文木花把剁好的清蒸鸡刮到一旁，她往后看了眼，云芹带着知知守在后面。 云芹盯着鸡肉，两眼亮晶晶，更衬得她眉眼生动盈盈。 只是，文木花越瞧越没好气，数落：“吃吃吃，成天就想着吃，你的终身大事，你也不知道着急！” 云芹眼神游移，也不应答，低头给知知擦口水。 文木花：“……” 她哼了声，用刀锋把单独留下的大鸡腿，劈成两半，示意姐妹俩：“一人一半，拿去吃吧。” 知知欢呼一声，云芹先拿了一半，仔细吹凉递给知知，自己才拿了另一半，撕下其中的一半给文木花。 文木花摆摆手：“我不吃，气都气饱了，你说你平时这么温吞的个性，当初怎么就非要打人……” 突的，只听头顶一阵淅淅沥沥，知知仰头看屋顶：“哇，又下雨了！” 云芹叼着鸡腿，含糊道：“糟了！” 屋顶还没补好呢！ 她着急忙慌的就要往外跑，文木花赶紧拉住她，找来一顶斗笠：“要死啊，别淋雨！” 云芹“唔”了声，文木花又担心她脚上打滑，说：“算了，不急这么一会儿，等雨停了再……” 云芹：“没事！” 这是一场及时雨，正好让她能躲了文木花的嘀咕。 吭哧吭哧爬上屋顶，云芹拨弄着茅草，不过，阵雨来得快，去得也快，没一会儿，就停了。 她抬起肩膀擦擦下颌的汗，褪下斗笠，让知知在下面接着，把斗笠帽子丢下去。 知知被大大的帽子盖住，“啊”了一声，摸黑后退了两步，云芹在屋顶笑她。 她面颊红润，双眼乌黑而明亮，象牙白的肌肤泛着温润的光泽，灰扑扑的天色里，天公恍若用丹青，独独为她着色。 文木花看了会儿，好气又好笑，高声：“就知道玩闹，等等又下雨我看你怎么办！” 云芹身影缩了回去，继续补房子。 文木花摇了摇头。 她的大女儿哪哪都好，偏偏在婚事上不顺利，也不知道那陆家儿郎，到底能不能托付。 … 中午，云老爹云广汉和老二云谷从县里回来了。 今日有集市，他二人把家里的好皮子，拿去县里卖了，换了二十斤菽麦，十斤粗面粉，一斤豆油，半斤盐，一匹布。 云广汉给知知带了一个竹蜻蜓，知知高兴得跳了起来。 云谷故意把竹蜻蜓举得高高的，一把公鸭嗓：“拿不到！” 不过他还没得意，十三岁的男孩还没抽条，云芹还比他高，轻松就把竹蜻蜓拿走，还给了知知。 云谷：“……” 文氏清点了父子二人从集市带回来的东西，又问：“就这些了？” 云广汉道：“还有钱呢。” 他脱下牛皮靴子，从靴子里缝的暗兜，掏出五两碎银，加上那些米面，够一家人嚼用几个月的了。 云芹捂住鼻子，知知：“臭臭！” 文木花倒是不嫌弃，笑嘻嘻拿着银子去过水，一边说：“快来吃饭，今日王婆送了半边鸡过来，就等你们了。” 云谷意识到什么，赶紧冲到饭桌上，果然没鸡腿了！ 云谷：“又只给我留鸡翅！” 文木花：“鸡翅不好么？鸡翅也香得很。” 云谷委屈：“只有半个！” 知知咬着手指：“我也只吃了半个。” 云谷：“你吃了鸡腿，你还要说什么？” 文木花拍桌：“再嚷嚷都别吃了，平时短你们吃的了？为这点也争来争去的！” 母亲一发话，饭桌上终于安静下来，云芹习以为常，早就给大家盛好了菽饭，一碗碗塞到他们手里，再塞一双箸，并一句：“吃饭。” 嘴巴顾着嚼东西，就顾不上吵架了。 云广汉也借机咳嗽一声：“吃吧吃吧。” … 今天刚把家里旧年和开春攒的皮货，换了个好价钱，下午，云广汉不打算进山打猎了。 早上又下了场如酥小雨，把院子里的瓜果，后园子的藿菜、荇菜和水葱，都浇了个遍，云芹看过了，没别的要留意的。 午后的云家众人，难得攒了半日闲。 知知在屋外和一群小孩玩竹蜻蜓，西面的屋内，云广汉靠在凉簟上，枕着双手，舒服地长叹一口气。 文木花倒了洗脚水，进屋后合上门，道：“你可知道王婆早上为何送半边鸡过来？” 云广汉咂摸了一下，突然爬了起来：“芹丫头的婚事，有着落了？” 文木花看他还知道关心，心里舒服些，就把陆秀才的情况，仔仔细细说了。 云广汉摸着下巴，说：“那可是个秀才，虽然家里有些难处，不过，咱外孙不管生几个，日后岂不是不用服徭役了？” 文木花：“你想得可真远……” 云广汉在意徭役，还得从十多年前，阳河决堤那次说起。 作为阳河周边县城村落，阳溪村、长林村等在上游，侥幸躲过一劫，但之后朝廷赈灾，征用民夫修堤坝。 云广汉父亲当年还在，云广汉和他大兄就去服徭役，不成想，大兄修堤坝时候，不慎落入阳河，生不见人死不见尸。 这件事成了云广汉的心病，因为当初大兄是代替他，背石头上堤岸的，哪知就脚滑了。 听闻秀才功名家人不用服徭役，云广汉已经动摇八.九分，哪怕还有一分可能，他也不想再见这种事。 文木花不知是松口气，还是叹口气。 她看了眼天色，说：“那……我去找王婆了，先把这件事应下来。” 云广汉起来穿鞋：“等等，我去吧，我顺便再去长林村打探打探。” 文木花：“也是。” 媒婆纵然人品不错，也会有缺漏，还是得去再探问一下，哪怕问不出新的，嫁女的情绪也好受些。 … 文木花小憩片刻，起来的时候，家里很安静。 现在是夫妻俩人一间，云芹和知知住东边茅屋，云谷在后园搭的那个小屋睡。 云谷是肯定不在家的，这个年纪的男孩心野，指不定去哪个山沟沟玩。 她推开门，往东边那间小茅屋去，站在窗外，就看云芹和知知凑在一起。 云芹拿着针线，手上缝着一个娃娃，知知趴在桌上，很担心：“大姐，他的两个啾啾，没对齐。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16134151|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 云芹：“是吗？” 她高高拿起娃娃，左右歪着脑袋观察，其中一个发包确实更靠近耳朵，另一个靠近脑门。 只好拿起剪子，眯起眼睛，拆线。 这一拆，不知道动到哪条线，把两个发包都拆下来了。 云芹放弃了：“不然就这样吧？” 知知比划：“可是没有啾啾的哪吒，不像哪吒啊。” 云芹弹弹布偶哪吒的脸，那张脸上线条歪七扭八，和戏台上的哪吒根本没得比。 云芹对知知语重心长：“就我缝成这样，加了发包，也不像哪吒。” 知知：“……” 话虽这么说，知知期待的小目光，还是把云芹的良心吊起来打了一下，她继续用手指量丑娃娃头顶的位置。 忽的，只听知知问：“大姐要嫁人了吗？” 知知还小，才八岁，但她不是傻子，今天早上那个王婆来了后，和娘亲叽里咕噜的，后面又把云芹叫过去问这问那。 前几年，也来过好一个妇人这样做，不久后，娘亲就说大姐要嫁人了，她得自己睡觉，不能缠着大姐。 这次也是一样的。 云芹一顿，一边缝针线，不甚走心地说：“好像是要了。” 知知“哦”了声，说：“那嫁完后记得早点回来哦。” 云芹：“好啊。” 知知摇摇她的手：“大姐，啾啾又歪了！” 云芹：“哪儿？没歪呀。” …… 窗外看着的文木花，本来想斥云芹别浪费线了，云芹样样好，就是这针绣功夫令人不忍直视。 然而看完一大一小谈嫁人，文木花就什么也说不出来了。 知知年岁比云芹小十岁，从前就是云芹背着她，一步步哄着长大的，也不知道云芹出嫁，她能不能习惯…… 文木花揩揩眼角，突的，云广汉步伐匆匆，推开篱笆进门。 文木花惊讶：“怎么这么快回来，怎么样了？是不好？” 云广汉赶紧拉着文木花进屋，一口气没歇着，说：“不得了了，我赶紧应下这门亲事了，因为我刚刚在大路那边，遇到秦聪那小子！” 文木花：“他？他还来干什么？” 云广汉本就黝黑的面颊，因为神情不好，更阴沉了：“还能做什么，他说一早见到芹丫头在补房子，他心疼，问我舍不舍得让芹丫头给他照顾！这话叫我我再说一遍，都火大！” 秦聪如今可是有妻有儿了，也早不是前两年，和云芹议亲时的乡野小伙。 文木花怔了怔，才反应过来，也大惊大怒： “我呸！当初是他家做主退亲，现在他家攀上员外老爷，就了不得了，竟敢把取个小的念头打到咱们阿芹身上！什么狗娘生的玩意！” 云广汉：“所以，我方才顺道去王婆家，应了这门事，如今可拖不得了，婚期定在下个月初三，你怎么看？” 文木花点点头。 民不与官斗，那员外老爷在乡间横行霸道，秦聪敢说这种话，不定有什么倚仗。 如此看来，陆秀才的功名更管用了，不用跪官老爷，对上员外老爷，也有底气。 得趁秦聪还没反应过来，快些操办了婚事，否则，才是坑害了云芹的一生！ 3. 第三章 …… 长林村、阳溪村二村共饮一河水，但比起阳溪村，长林村离县城更近，蹭县城指缝里露出来的一点东西，自是更富裕。 何家在长林村有点名号。 他家祖父是庄头，专给世家大族管田地产业，为后代攒了不少东西，其中一套老宅院，便是如今何家人住的，石墙刷白，屋顶铺着瓦片瓦当，在村里霎是气派。 就是积年累月，一大家子人口不少，挤在一起，难免逼仄。 何老太把东北角的小院子，分给二房孙子孙媳妇。 院子里有两间屋子，孙媳妇邓巧君还没生养，暂且用不到另一间，月前，何老太叫她把房子匀出去，给陆家娘俩住。 窗下一把交椅，邓巧君正在理线，有人敲窗，砰砰响。 她吓一跳，把线掐断了，推窗一看，刚刚那捣乱的傻子姑姑躲在院门口，东张西望，怕她去抓她、又怕她不抓她。 邓巧君：“好你个傻货，脑子进了虫！”脱下鞋丢她，傻子一溜烟跑没了影。 邓巧君的丈夫何善宝进来，差点被鞋子砸中。 何善宝拾起鞋子，对邓巧君说：“你何必和一个傻子置气，听爹娘说，祖母从小就疼姑姑，你叫她傻子，要是被听到了……” 邓巧君：“傻子傻子傻子，我就叫她傻子，傻子还不准人叫傻子了！” 越说越气，她转身坐回去，暗暗垂泪。 自打这个傻姑奶奶和她儿子陆挚回娘家蹭吃蹭喝，邓巧君就没一日安宁。 目下的两间房，虽说是两人一间，但儿大避母，陆挚都是和何善宝睡一间，她和那傻子睡一间。 邓巧君：“我嫁进你们何家，就是活该受罪，照看傻子的？” 何善宝把鞋子蹲身给她穿上，赔笑：“你先别气，我听说陆表弟的婚事定下来了。” 邓巧君翘着脚丫，一喜：“真的？” 陆挚若成亲，就没有理由赖在何家不走了。 何善宝也笑：“骗你做什么。” 邓巧君疑惑：“这事祖母知道吗？” 何老太何其偏心陆家这二人，甚至放话，有她在的一日，她就养女儿一日，哪会让他们匆促把陆娘子和陆挚赶出去。 果然，何善宝悻悻：“还不知道呢……” 邓巧君：“你疯啦，这都敢瞒着，她撒泼起来我可顶不住！” 何善宝：“是爹娘那边筹划的，别说祖母不知情，我那表弟也不知情。” 既是如此，邓巧君也不惊讶了。 何善宝：“我打听过了，表弟媳家不过是一破落户，住着茅草屋，靠山吃饭，那家的女儿，是个出名的悍妇。” “等把她迎进门，我那姑姑和表弟，有得受了。” 邓巧君：“那可好，总算有人治治这傻子了。” … 大户人家嫁女，讲究三书六礼，下了聘书后，从纳采，到迎娶，没有几个月是完不成的。 还好云家是小户人家。 如今距下个月初三，不到一个月，时间来得及。 当然，也不是完全不讲究，属相八字是要合的。 文木花怕村里算命的糊弄人，拉着云芹，专门到别的村，找另一个半仙好好算一回，得到满意的答案。 云广汉也没顾着休息，上山设陷阱打猎，力争再给女儿添点嫁妆。 平日里大大咧咧的云谷，知道大姐要出嫁，也难得沉默了一天，可一想到从此以后，没人能压制自己一头，又高兴起来。 结婚前一夜，云芹、文木花和知知三人躺在一张床上。 文木花不知道别人嫁女是什么感受，她是既有吾家有女长成的兴奋，又有浓浓的不舍。 知知被哄睡后，文木花压着声音，对云芹说：“时间真快啊。” 云芹点点头。 文木花怀念：“你小时候，才到灶台高，为了吃灶台上的包子，搬了个小木凳站，差点掉滚水冒泡的大锅里，你记得吗？” 云芹：“唔……” 她是记得，但只记得当时挨了文木花一顿竹板炒肉。 原来是自己差点被烫死。 文木花又说：“你从小就力气大，有一次背着你妹妹，去山里找萤火虫，天黑了都不见踪影，山上还有狼嚎，满村人都去找你们，急死我们了，我真是一辈子忘不掉。” 云芹点点头，当时被文木花的一顿爆栗，原来是差点被狼吃掉了。 文木花：“唉，你怎么就长这么大了呢。” 云芹也想，从什么时候开始，就算是她闯了天大的祸，娘也不打自己了呢。 或许那时候，文木花的眼中，她就已经长大了。 安静了会儿，文木花想起今晚重要的事，清清嗓子：“以前我嫁给你爹前，你外婆拿了个册子给我看，关于……男女敦伦。” “不过它后来被你们撕着烤蚕豆用掉了，咱家哪有余钱买新的，所以我今日没有册子给你，但也得跟你说一下，咳咳。” 起先，要文木花在女儿面前讲这些，她还有点放不开，但是越讲，她心得越多，老半天了才讲完。 “你听明白了吗？” 久久没回应，文木花转头一看，云芹早就睡得无知无觉。 文木花：“……” …… 第二日，傍晚酉时，陆家来人了。 这陆秀才的爹老家在汉东地区，习俗是新郎等在家，由说媒人来迎娶新娘，这事王婆早早和文木花说过。 文木花不能理解，但也尊重，没强要陆秀才过来，反正三日后还有回门。 云芹开了面，梳一个螺髻妇人头，穿上一身金线缠枝莲纹红裙裳，衣裳大部分是文木花无事的时候，帮她绣的。 云家没什么胭脂水粉，还是文木花在拉云芹去算命时，挑了一种鸢尾花胭脂，如今均匀涂抹在云芹唇上、双颊。 时人出嫁并无盖头，那些富贵人家用却扇挡脸，穷人家就没那么讲究了。 因此，云芹直接从屋内出来，着了颜色的少女，似乎流转着浮翠流丹，更是好看。 知知抱着那哪吒布偶，仰头看着大姐，惊叹：“好美啊。” 云芹朝她笑了笑。 云谷：“大姐，来。” 按照习俗，他蹲下.身，要背云芹，云芹看着他还有些薄削的肩背，问：“你不会背不动我吧？” 云谷：“我有那么弱吗！” 果然是云芹小瞧了云谷，弟弟稳当地将她背到了门口的花轿。 迎亲队吹着唢呐，拱着一顶小小的花轿。 上了花轿，云芹被颠得七荤八素，第一次觉得从阳溪村到长林村的路，这么漫长。 等到花轿终于停的时候，云芹整理了一下衣摆，王婆牵着她的手，笑着说：“新郎官在里屋呢。” 云芹也对她笑了笑，跨过火盆。 何家的大门口，围着两三个妇人，纷纷朝云芹点头。 其中一个年纪看着和云芹相当的女子，给王婆碎银：“辛苦阿婆。” 王婆还想问她不用进去么，妇人就匆匆把新娘子接走了。 阳溪村也有相对有钱人，造了这样的屋子，听说冬暖夏凉，不过云芹从没见过里面的构造。 她难免好奇，瞥了几眼，和自家做个对比。 那妇人似不喜她这动作，皱了下眉头，说：“你是陆家媳妇，只是暂时在这里住，以后要搬出去的。” 云芹收回目光，应道：“哦。” 妇人又说：“我是你表嫂，姓邓。” 云芹唤了声：“邓嫂子。” 邓巧君把云芹带到一个贴了红双喜、燃着一截短短蜡烛的屋内，说：“你在这等着，你夫君在前面吃酒。” 云芹坐在床上，点点头。 她隐约觉得不对，不是要拜天地父母，再进洞房么？不过，村里也有人家成亲很随意，连花轿都没有。 那他们这么做，也应该有他们的道理，吧。 却说邓巧君出门后，擦擦手心的汗。 虽说，偷偷替陆挚娶亲，是她公公婆婆的主意，祖母怪罪下来，与她无关。 可当她也参与其中时，难免心慌。 又暗暗点 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16134152|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 评，这陆挚也是好运，王婆居然真的用心了，悍妇归悍妇，却给他挑了个模样相当的。 … 酉时过半，云霞渐消，天际只剩最后一线的橙光，便被墨蓝吞噬，一轮新月贴在半空，寂寞无声。 傍晚清冷的色调，隐约勾出一个身着青衫，高高瘦瘦、身若杞梓的青年。 他正往何家走去。 何善宝在门口等得无聊，好容易见到人，立刻迎来：“表弟教书育人，实在辛苦，明天你休假，今天我准备了薄酒，咱哥俩喝一杯呗。” 此人正是陆挚。 陆挚拱手道：“表兄客气，我先回去喂我母亲用饭。” 何善宝摸摸鼻尖：“姑姑被祖母叫去吃饭了。” 一旁，家里雇的人力邓大提着食盒，说：“是啊，姑奶奶在老太太那边吃饭，陆大爷，今天家里开封旧年酿的桂花酒，老太太让给你留酒哩。” 既是外祖母的好心，陆挚不好再推拒。 见陆挚松动，何善宝把陆挚叫到倒座房的廊下，才喝了两口酒，何善宝手一抖，把酒水都泼到陆挚的青衫上。 陆挚起身掸掸酒渍，何善宝万分歉然：“你先脱了外衣，换我的衣服吧，不然你一身酒味，叫你表嫂知道了我找你喝酒，我准要挨骂。” 表嫂邓巧君什么性子，陆挚这两个月来多有体会。 他和母亲的到来，已经给何家添了许多麻烦，总不好再让表兄难做。 他便去换了身何善宝的衣裳。 待他从倒座房出来，那一身大红地云纹襕衣，衬得君子如玉，这自然是何善宝给陆挚准备的“新郎官”服。 何善宝暗道老天造物不公，这陆挚竟把这衣裳穿得着实得体，像新郎，也像官。 也无怪邓巧君老拿自己和表弟比，越比越不开心。 按下情绪，何善宝引着陆挚回屋，路上又是天南海北地扯了一通。 陆挚蹙了蹙眉。 他明面上，和几个表兄表弟相处尚可，但何善宝从未像今日这般，过犹不及的热情。 令他怀疑葫芦里藏了什么药。 他静下心，思索何善宝可能做的事，再如何也不太会是谋财害命，他只待兵来将挡水来土屯。 终于，二人回到这方东北角的小院子。 陆挚眉眼微微舒展，但是院子的两个屋子，都没有点灯，很是昏暗。 他问：“为何不点灯？” 何善宝早就想好托辞般说：“蜡烛用完了，还没取新的呢。” 一边说着，一边把陆挚引到侧屋跟前，将陆挚推进屋子。 陆挚踉跄几步，突的，身后大门被关上，附带“啪”的一声，还从外面把门闩上了。 这不是陆挚平日住的屋子，他拍门：“表兄这是做什么？” 何善宝声音隔着一扇门，不甚清晰：“表弟，这是我们一片好心，不是害你的，你放心罢！” 陆挚再问，就没人应了。 他拽了拽门，纹丝不动，窗户也都锁了，无法，只能磕磕碰碰摸黑到桌边，果然是有蜡烛，先前都是托辞。 再想到何善宝给的这身红衣，他心里有了一个荒唐的揣测。 饶是有了准备，当他点了半截蜡烛，看到屋内大红帐幔，张贴双喜，还是遽然一惊。 好一会儿，陆挚缓缓吐出口气，又拧起眉头。 他看向垂着的床幔，它垂着，床后面什么也看不清，他犹豫了一下，低声问：“敢问，可有姑娘在？” 没人应。 莫非何家绑了一个人？强迫她和自己成亲？ 用手护着烛火，他故意把脚步声踩重。 到了床幔前，一只手指，轻轻挑起床幔一角。 光像温柔的水晃了晃，倾进床幔，红衣铺开如扇，云芹趴在床上，脸颊微微堆出柔软的弧度。 她眉眼浓，长睫如蝴蝶一般，阒然无声，勾出晕影，像话本里陡生的精怪。 再想到方才那么大动静，她都没起来，陆挚愣了愣，屏住呼吸，指头缓缓放在她鼻息下。 还好，温热的。 4. 第四章 出嫁前一晚，云芹先是睡着了，又被文木花摇起来。 文木花也不拘讲男女敦伦，兴致一起来，唠叨了大半夜，还格外叮嘱云芹：“不能仗着力气大，就为所欲为，知道了吗？” “嗯。”云芹撑着眼皮，点头。 “当然，一开始也别让陆家人知道自己力气大，免得他们使唤你做这做那的……” “好好。” 一通话听下来，她困得七荤八素，好不容易又睡着了，不到五更天，就被文木花薅起来，依阳溪村习俗，出嫁前得烧香拜祖宗。 云芹连云家老祖宗叫什么也不清楚，还是老实地磕了俩响头，邦邦两声，把睡虫磕跑了。 接下来一日，村内交好的人家来来往往，家里还摆了三四桌宴席，各家妇人来见云芹，那可是云家这十八年来，最热闹的一天。 云芹一直攒着困意，直到进了何家。 被独自留在房中，云芹很无聊，四处观察。 房中，左边一张鸡翅木桌上搁着两本书，角落塞着一个竹编笔筒，几根毛发稀稀拉拉的毛笔倒插里面，略显寒碜。 角落放着两个木箱子，一个竹编筐，里面装着她带过来的嫁妆。 右边洗漱架，挂着两套洗得发白的麻布衣，上面衣球粒粒鼓起，像平地上铺出的菽麦谷堆。 想到吃的，云芹有点饿，加上困乏，眼睛就渐渐睁不开。 不知陆秀才什么时候来，但她实在困得不行，便把床幔拉一下，双手拍拍脸颊，对自己嘀咕：“就睡一小刻。” 她一定起得来的。 “……” 再睁眼的时候，云芹看着天色半黑不黑，心内一喜，果然自己就睡了一刻。 突的，不远处何家的鸡圈里，传来鸡鸣，此起彼伏。 云芹：“……”原来已经睡到隔天了。 她忙起身撩开床幔，下一刻，又忙把床幔拉了回去，透过缝隙，小心地观察着外面。 屋内多了一个男子。 男子身着红衣，乌发束在头顶，趴睡在桌上，脸向着自己，云芹愣了愣，他比村里任何人都好看。 她又看看床，这张床不大，估计是她昨夜睡得死死的，全占走了，导致秀才只能趴在桌上睡。 恰此时，陆挚也被鸡鸣闹醒。 他起身，手指捏着自己的脖颈，便听一声犹豫的女声：“呃……秀才？” 陆挚怔了怔，方记起昨晚发生的事。 他抬眼，那身着嫁衣的女子，坐在床上，眼睛朝自己弯出清浅的弧度。 陆挚缓声道：“我叫陆挚，执手挚。” 云芹没好意思问“执手”怎么写，也说：“我叫云芹，芹菜的芹。” 乡下人取名，没那么多讲究，文木花生她前，吃了一把水嫩嫩的芹菜，生了个水嫩嫩的女儿，她就叫芹了。 只说了两句话，二人间便安静下来。 陆挚正在犹豫，要如何解释这场闹剧，却听云芹问：“对了，我们是不是该拜堂了？” 陆挚：“……” … 何家老大，也便是陆挚的大舅，在辖长林村的阳河县县衙里，做一名文书典吏。 由于村与县有段距离，他只在旬日回长林村住。 这日，日光高照，廨宇内，何大舅正在处理文书，外头有小吏叫他：“老何，你家人来找你了。” 到了衙外，何大舅看是邓大，疑惑：“家里什么事叫你专门走这一趟。” 邓大道：“赶紧回去吧，老太寻死觅活呢！” 何大舅连忙同衙里告假，一路上，邓大将何二设计外甥，娶了一门破落户的事，全抖落出来。 急得何大舅大呼：“蠢材！” 何大舅从前也是书生，等到四十来岁，才考上秀才，在县衙谋一份体面的差事，颇有些耕读世家从他这一代起的自得。 要说，妹妹何玉娘和外甥陆挚回何家借住，他是最支持的，陆挚可是十四岁就考上秀才，和他自己是完全不同的资质。 他十分看好陆挚。 可惜陆挚这几年，时乖命蹇，犯了太岁。 十四岁有了功名后，他十七岁耽误了，没能去州府赶考。 二十岁时，也就是去岁保兴六年的正科，他倒是去考了，但朝廷闹出了舞弊案，牵连甚多，天子震怒，撤销了全数举子功名。 陆挚没有谈过他考得如何，但何大舅有预感，定是不错的名次，却遇到这种事，直替他惋惜。 十来天前，何大舅回何家时，还宽慰了陆挚。 哪成想，他那个糊涂弟弟，竟然把人家婚事给糊涂交代了！ 慌慌张张进家门，何大舅就听一声拉得极长的“哎哟”声。 是老母亲何老太在哭。 只看，何家正堂内，何老太抱着傻女儿何玉娘，大声哀嚎：“我养的好儿子，不让我们母女过了！都别拦着我，我今天就去死！” 何二舅擦汗，心虚，气也虚：“娘，我没有那个意思！这亲事是外甥自己要的！” 何老太抱住何玉娘：“走，玉娘，我们现在就去跳河！” 何玉娘歪着脑袋，看看母亲，又看看自家二哥，也“哇”的一声哭出来。 何二舅焦头烂额之时，何大舅“刷”地扑过去，拉着弟弟跪在地上：“娘，妹妹，万事都能商议，不要乱来啊！” 何老太把眼泪一收，说：“老大，你知道你弟弟做了什么吗？他不经过我和玉娘同意，给阿挚定了门婚事！岂有此理！” “我给阿挚攒的聘礼，就叫他这么偷偷给出去了！” 大舅搡了下弟弟：“混账玩意，你知道你做了什么猪狗不如的事么，还不认错！” 何二舅：“娘，我错了。” 但他心里，也有说不尽的委屈。 和大哥不一样，他膝下就一个带把的儿子何善宝，儿媳妇邓巧君嫁进家里两年了，肚子却一直没有动静。 他和老妻梦里都想抱上孙子，这两年不知明里暗里，花了多少钱。 好不容易，年头县里道观的神仙算了一卦，说今年六月，邓巧君一定能怀上，这可让二房高兴了几日。 奈何陆挚和何玉娘一回来，何老太就让何善宝和邓巧君小两口分居，分居又如何能成事？ 偶尔何玉娘是会在何老太屋里睡，但她如今和个小孩一样，听不懂人话，也经常要闹着到东北角这里睡。 眼看着六月愈来愈近，便是大哥几次三番，叫他和何善宝须得和陆挚维持好关系，可没香火的是他，又不是大哥。 所以，他还是用了这个办法。 事一成，何老太再多怨言也没用，毕竟生米煮成熟饭。 只是母亲比想象中难缠。 何玉娘哭得和孩子无异，何老太一手搭着何玉娘的后背心，一手指着两个儿子，说： “好，既然你们都嫌玉娘、阿挚碍眼，我只能拿家里村东那块 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16134153|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 地，让人造个茅草屋，往后我和玉娘阿挚，就住在那，再不用看你们的眼色过日子！” 底下跪着的两人大惊失色：“娘，不可啊！” 村东那块地，是曾祖那一代留下来的，是一片良田，何老太的意思，是把地给何玉娘。 在何大二两人看来，何玉娘是外嫁女，凭什么分他们的土地？ 何况古往今来，父母若健在，就不分家，在受过教化的地方，年纪大的老人更受尊重，何老太今年六十好几，可是村里的老寿星。 若叫人得知，何老太被儿子逼得和女儿另立门户，他们还要不要在村中混了？何大舅在县衙的典吏一职，还要不要了？ 当是时，何大舅拉着何二舅磕头：“母亲，儿子还想尽孝母亲，怎么忍心让母亲出去住啊！” 何老太冷笑：“那你说如何办？家里屋子又不够了，还有人视玉娘阿挚为眼中钉、肉中刺。” 何二舅冷汗连连。 大舅连忙说：“不若就在善宝侄儿那院旁，再扩建一个小院子，两间小屋子，给妹妹和外甥住，再请个人力照看，咱们还是一家人，和和乐乐的。” 何老太：“说得容易，地谁买，钱谁出？” 大舅：“自然是我和弟弟出。” 何二舅：“啊？” 大舅狠狠拽了下何二舅，何二舅赶紧满口答应：“是是是。” 何老太这才点头：“养你们一场，还是有点用的。” 二人喏喏称是。 闹了这么一出，何老太也累了，打从早上听说陆挚娶亲的事，她就没歇过一口气，心中愤怒与无奈，自不必细说。 眼下解决了女儿和外孙的燃眉之急，她想见见这位外孙媳。 最好是，能把婚给退了。 她抚着何玉娘的后脑袋，问：“阿挚他们呢，还没起呢？” …… 起是早就起了的。 只是何善宝知道纸包不住火，怕牵连到自己和邓巧君，一个大早，就带着邓巧君回娘家探望了。 这方小院子又很安静，自然就没人来给云芹和陆挚开门。 还是何家的厨娘见陆挚没吃早饭，才发现他们的，门打开的时候，云芹捂着肚子，感觉自己要瘦成竹竿。 换衣裳，嚼杨柳枝条漱口，擦了把脸，两人吃了几个素馅包子。 一阵无言中，骤然听到远处的嘈杂，云芹看看左右，睁圆了眼睛，陆挚则分辨出那是何老太的嚎啕声。 想来事情瞒不住了。 他用巾帕擦擦嘴角，说：“我们去见外祖母。” 云芹忙把最后一点包子塞到嘴里。 两人一前一后到了正堂，隔着墙，就听到何玉娘的哭声，和老太太数落两个儿子的动静。 陆挚知道，自己这时候进去，只会让外祖母情绪更激动，并非好事。 他站在墙下，微微垂眸，看向身边的云芹。 她比自己矮了一点，他能看到她浓密的睫毛，轻轻动了动。 他收回了目光。 在云芹问了那句拜堂后，陆挚就明白，她也是被骗了，以为这是一场和寻常的婚事。 他们一起呆了一晚，便是什么也没做，世人眼里，也什么都做了，再说她家嫁女，村头村尾都是知晓的。 若要退婚，那是逼死她。 不一会儿，里头，何老太说要见陆挚和云芹。 陆挚回过神，道：“我们进去吧。” 5. 第五章 何家正堂用作客厅、食厅，不算大，坐北朝南，方阔明亮，正中央挂着当初何大舅考上秀才后，长林村保正老韩送的一幅“笃实好学”字。 厅下一方绿檀木云纹交椅，坐着一个满头华发的妇人，双目灼烁，精神矍铄，气势刚强。 云芹便知，她是陆挚的外祖母。 何老太怀里的女子，是陆挚的母亲，何玉娘。 她年近四十，鬓边微有白发，眼睛干净姣好，陆挚眉眼原来像她。 一旁相互搀扶起来的大舅二舅，一个体态偏瘦，身上还穿着典吏的青衣，另一个则胖了不少，发现陆挚和云芹进来，目光躲闪。 像是怕被打。 新妇头次见家里人，舅妈、表嫂等亲戚该在的，但眼下堂内空荡荡的，云芹心想，或许是习俗吧。 毕竟这家还不用拜堂。 堂上安静得过分，陆挚色温润舒朗，同云芹一一介绍长辈，云芹循着他的话，见过他们。 何老太目光复杂。 何二舅这事做得太缺德，连那说媒人都骗了，人家真情实感拉的线，陆挚俊，这姑娘自然长得也好。 云芹昨夜睡饱了，双颊气色丰润，但见她乌眸流眄，皓齿红唇，娉婷清瘦而非形销骨立，行止落落大方。 与陆挚实是一双金翡翠，两樽玉琉璃。 若这是自己挑的外孙媳妇，光是样貌，何老太未必不满意，可这是一场阴差阳错，不受期待的婚姻。 有一刹，何老太想说事情来龙去脉，问这姑娘要什么赔偿，才肯家去。 却这时，陆挚小声叫何玉娘：“娘，吃茶。” 云芹奉茶，将碗递给了何玉娘。 何玉娘好奇地看着这个新面孔，眼神堪称直勾勾。 云芹不避，只将茶碗再递到她跟前，按照礼节称呼：“婆婆请用茶。” 何玉娘嘴里小声念了几声“婆婆”，觉得好玩，端走茶碗，咕噜咕噜喝了。 不需再言语，何老太就清楚，已经和这姑娘呆了一夜，不管如何，陆挚作风坦荡，自不会推卸责任。 陆挚不愿她做主退婚。 所以有些话，她这时候说了，倒是不美。 于是，便是有再多不满，何老太也只能暂时压下，她吐出心中浊气，说：“罢了。” 陆挚无意识紧绷的唇角，微微松懈。 何老太心里还有气，转而撒向何大二舅：“拿钱来，木工巧匠和地契，就找韩保正弄好，我要你们今日就造房子！” 何大舅：“这就去办，母亲好生歇着。” …… 一行几人，一同退出正堂。 何大舅叫住陆挚：“贤甥啊。” 陆挚：“大舅。” 何大舅心在滴血，瞧他这外甥没得挑的，就等一朝中举，座师的女儿也能娶得，到那时，何家承雪中送炭之情，也能从中得个好处。 偏偏配了个农妇！ 但云芹还在一旁，他自诩体面人，不好多说，只说：“你二舅不懂事，多多担待。老二，还不快跟贤甥赔罪？” 何二舅这把年纪，让他给小辈道歉，脸色挂不住，嘀嘀咕咕。 陆挚道：“无妨。” 他当然也有郁怫与无奈，只是经过一夜，情绪平复了许多。谈不上原谅，只是也没必要争执，白费光阴。 既是造的房子是给他和家人住的，陆挚打算跟着二位舅舅去寻韩保正。 云芹小声叫住他：“秀才……陆挚。” 陆挚回眸，何大舅想这小夫妻有话说，拉着何二舅，先出去了。 云芹眨巴着眼睛看陆挚，问：“接下来一日，我该做什么？” 陆挚也不清楚，他想了想，问：“你平时会做些什么？” 在阳溪村的时候，云芹要么打水，看顾家里小后园的瓜果蔬菜，亦或者带知知和云广汉上山收猎物…… 琐事繁多，总会有得忙的。 不过，文木花说了，别显得自己太能干了，不然有干不完的活。 她只说：“浇浇菜园子。” 何家的菜圃，有雇佣的人力看着。陆挚说：“那你先回去，歇一歇。” 顿了顿，他低声道：“你可以随意一点，不必拘着。” 云芹：“哦。” 陡然之间，她什么都不用干了，这种感觉真是…… 快乐呀。 她不排斥干活，干活有干活的乐趣，但假如能偷闲，她也不会没事找事做，况且，陆挚都让她随便一点了。 云芹向来十分听劝。 她先在何家老宅子转了一圈，她从小上山，能辨认各种山路，老宅比起自家茅草房大了很多，她也能很快摸清各处。 还遇到何大舅那边的几个儿媳，她如今的表嫂，昨日迎亲时，她们也见过，她与她们粗粗打了个照面，没有多言。 等回到那间小屋里，云芹翻开桌上几本书。 看了几页，密密麻麻的字，一个个仿佛能从书里飞出来，把人砸晕。 她充满敬畏之心，合了回去。 多翻了几本书，叫云芹发现一本连环图，图上画着《搜神记》的紫玉显魂，她不识字，看画也能懂。 她看得津津有味，忽的，窗户上传来“砰砰”两声。 云芹一愣，等她推开窗户，不远处，何玉娘躲在院子的门后，朝这边探头探脑。 云芹看了会儿，小声关上窗户，暗暗数了数息，果然，那“砰砰”拍窗声又响起。 按这溜走的熟练程度，何玉娘没少捣乱。 云芹找了另一处窗口，推开，身姿轻巧地翻出去，循着不久前才走过的路的记忆，绕到了院门门口。 见云芹没出来找自己，何玉娘有些困惑，却也不死心，又跑去拍窗，这回拍了七八声，才赶紧溜走。 结果，她刚溜到门口这块“安全之地”，一旁，云芹就跳了出来，拦住她逃回何老太院子的退路。 何玉娘吓一大跳，“啊”了一声，害怕地抱头蹲下。 下一刻，预想中的疼痛并没有出现，这个新来的女孩，手指往她痒痒肉挠：“咯吱咯吱咯吱！” 何玉娘：“哎呀、哎呀！娘呀！” 她坐到地上，蹬着双腿，笑得喘不过气。 怕惹来何老太，云芹见好就收，牵着她的手起来，拍拍衣裳上的灰尘。 何玉娘比她矮一点，云芹微微低头，好笑问：“婆婆为什么要拍窗戏弄我？” 何玉娘愣住，从没有人问过她这个问题。 她想了好半日，指着那扇窗户，瘪瘪嘴：“这是我的，是我的，我要！” 说完，她眼巴巴盯着云芹。 云芹：“……” 她看着窗牖，虽然陆挚让她随意点，不过她要是拆下窗户，会不会随意过头了？ …… 陆挚与两位舅舅找韩保正时，韩保正骑着一头驴，哼着小曲儿，也要来何家。 相互碰上，寒暄过后，何大舅二舅先道明来意。 实则，何家要为出嫁女与外孙再建两间屋子的事，何老太早就和韩保正通过气了，韩家和何家是亲家，两家常有往来，韩保正自然爽快地垫了钱。 原先韩保正猜，何大何二没那么快答应给 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16134154|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 外甥盖房子。 饶是外甥是个有前途的秀才，外家能给他一处屋檐、一碗饭，都是极大的恩惠，遑论盖屋。 本以为这钱要垫个一年半载，今日见他们送了七十银锭过来，他难免惊喜。 韩保正便道：“我原来也要加盖两间屋子，材料人工俱备，你们家若着急，我便让他们先去你们家，如何？” 何大舅不必说：“怎么好意思。” 韩保正：“自家亲戚，休说这些。” 何二舅此时也想通了，给陆挚娶了妻，可以和妻子母亲住一间，何善宝和儿媳也不必分居了。 就当他花点钱买个安稳，总得让孙子在六月投进儿媳肚子里。 他问：“不知道这屋子落成到住人，要多久？” 韩保正：“三个月能成。” 谈好何家房子事宜，韩保正也有事，正要和何家几人说。 他对一旁陆挚笑道：“表侄，才刚上面传来一个天大的好消息！” 陆挚愣了愣：“舅伯所言何事？” 韩保正：“去岁的正科闹出大案，所有举子十年寒窗付之一炬，才刚放出的消息，今年加设恩科，表侄可大显身手啊！” 何大舅大喜过望：“我便说今年定会加设恩科，如今虽是五月，贤甥即刻动身，还能到州府找个好地方歇脚，以备乡试。” 两位长辈格外兴奋，陆挚却眉宇宁静，不喜不忧。 他道：“舅舅应是忘了，家父去年登仙了。” 何大舅才记起这回事，略显尴尬：“哦对，那还得三年……” 按说陆挚得守孝三年，不得嫁娶。 不过，本朝丁忧制主要用在官场科考，平民百姓是要过日子的，尤其是村里，父母去世，子女守满百日已足矣，倒是不大影响。 以陆挚的品性，想来他本没打算这几年娶妻，却是叫何二舅的坑了。 也难怪从方才到现在，陆挚十分不冷不热。 韩保正头日听说这事，他脑子转得快，道：“倒是我没留意。三年后的正科，我等表侄一飞冲天。” 陆挚拱手：“谢舅伯。” … 因陆挚这一旬就休这一日，盖房子需他做的，他今日全做了，量土地，签地契，定样式，不必细说。 且说中间，他惦记事，抽着间隙，回了一趟东北角的小院子。 院子格外安静，但仔细一听，又能听到几声窸窣对话。 陆挚疑惑，进了院门，却看母亲何玉娘双手沾着黑黑的墨汁，在一张白纸上，贴出两个手掌印。 云芹从厨娘那拿了米糊，仰头踮脚，双手拿那张白纸，在窗户上比划着贴。 陆挚顿了顿。 何玉娘笑嘿嘿：“阿挚阿挚。” 听到这声，云芹侧身回眸，果然陆挚回来了，她问：“母亲想要窗户，我印手印贴上，用了你的纸和墨，可以的吧？” 她是先斩后奏。 陆挚轻笑：“可以。” “啪”的一声，云芹把那张纸贴好在窗户，窗户平白多了两个手印。 何玉娘开心地拍手，看到自己手上墨汁，便把余下的墨汁抹到陆挚袖子上。 云芹提醒陆挚：“袖子。” 陆挚道：“无妨，衣服颜色深。” 他今日穿着一身藏蓝地葛布襕衣，显出他肤色白皙，修眉俊目，愈发温润，着实如玉公子。 云芹明白了。 反正看不清楚，她把自己沾到墨渍的大拇指，在陆挚袖子揉了揉，捏出一团模糊的、圆圆的褶子，墨饼似的。 陆挚：“……” 6. 第六章 …… 这日，金乌西垂，晚风习习，吹散了流云暑气。 邓巧君在娘家待到快酉时，实在不好再蹭一顿晚饭，才和何善宝回了何家。 何家门口，邓大在给几个做工的结钱。 邓巧君问：“阿伯，这些人是做什么的？” 邓大是邓巧君的远房伯父，经邓巧君牵线，在何家做人力，邓巧君问，他也就答了。 他连二房出了三十五两银子的事，也抖落得干干净净。 邓巧君顿时火冒三丈，对何善宝说：“他们的屋子，凭什么让我们给钱，三十五两，多大的数啊！我和你一年都用不到！” 何善宝看了何老太房的方向：“收点声吧，钱给都给出去了，还能怎么办，要回来不成？” “……” 说着，两人进了东北角院子，迎面陆挚捋着袖子，露出干净白皙的手腕，捧着洗漱的铜面盆倒水。 邓巧君和何善宝倏地噤声。 在何家住的两个月，陆挚凡事亲力亲为，成了亲后，他还做这些。 想来，是那个悍妇不肯做。 邓巧君总拿何善宝和陆挚比，那悍妇远不如自己，她难免有隐秘的得意。 何善宝：“表弟，吃过了啊？” 陆挚略一颔首，问何善宝：“表兄昨日把我在主房的东西清出来时，可有看到一支新的狼毫笔？” 何善宝为布置喜房，已把几个人的东西归位。 今日起，陆家三人就住侧屋，何善宝和邓巧君住主屋。 那支笔是何善宝觉得时尚，擅自留下，本以为陆挚这样好性，不会有什么话。 没想到他直接问上门。 此时，陆挚目光黢黑冷淡，不似盛怒，却叫何善宝不敢与他叫板，悻悻说：“昨天匆忙了点，那个笔，等我回屋找一找。” 又说：“哦对，昨晚的事，不是我想这么做的，是我爹要我这么做的。” 陆挚点点头，不再言语，进屋去了。 邓巧君白何善宝一眼，说：“瞧人家那清高样，什么狼毫狗毫，秀才就了不起？” 何善宝小声附和：“对，秀才有什么了不起！” 邓巧君冷笑：“那还确实比你了不起。” 何善宝：“……” 路过侧屋，邓巧君发现窗户上两个手印，虽不明白是什么玩意，不过她今晚开始住回主屋，自是无所谓。 不过，想也知道只有何玉娘会这么做。 想到那傻子镇日惹祸，邓巧君嗤笑，就等着看那悍妇忍耐到几时。 …… 侧屋中点着小小的桦烛，一张素色布帘，把小小的屋子隔成两个空间。 就着幽微的烛火，陆挚翻看学生交上来的大字，帘子后，云芹和何玉娘说话：“这是老鹰。” “这是天狗，会吃月亮的天狗，呜汪。” “……” 她就着打在墙上的光，给何玉娘比划着手势。 许久，帘子后声音渐渐没了，陆挚才发觉，自己看那张大字看太久了，翻向下一张。 与纸张窸窣一起响起的，还有帘子布料摩挲的声音。 云芹撩开帘子，天热，她里头穿着素色抹胸，披了件葛布外衫，她夏日纳凉，便常这般穿的。 只那领口手臂的肌肤，在烛灯下莹莹，像涂了层蜜。 陆挚蓦地垂眸。 云芹站定在布帘那，也用眼角余光悄悄打量陆挚，这样的热天，他才洗过凉水澡，却也衣冠整齐，束着腰带。 好耐热一个人。 难道他身体冰冰的？云芹听说县城的姑娘家，在大暑天会抱着冰块睡觉，不知道是何种感觉。 突的，便听陆挚问：“怎么了么？” 云芹回过神，问：“陆挚，要睡觉了吗？” 对富贵人家而言，桦烛是便宜货，但在村里，只要不是祭祀，蜡烛是论节用的。 云芹不太习惯这个时候，还亮着烛光。 陆挚反应过来，“嗯”了一声，轻而快地叠起学生的课业，放到竹编的书箧里，明日早起再看。 房内暗了下去。 布帘左边，陆挚合衣躺一张小床上，说是床都有些抬举了，不过一块木板，布帘另一边，倒是有一张正式点的床，云芹和何玉娘同睡。 不多时，陆挚低声问：“云芹，你睡了么？” 云芹声音很清醒：“差点。” 陆挚说：“两日后要回门，你家的情况……我不太清楚。” “我若空手上门，不太好。” 云芹翻了个身，对着陆挚那边，说：“我有个弟弟叫云谷，和一个妹妹叫云知知，你要给他们带礼物吗？” 陆挚：“嗯，你觉得，带什么好？” 云芹：“给知知带点饴糖。” 陆挚询问：“云谷呢？” 云芹：“他最不挑，你看着给。” 陆挚：“……” 陆挚弯了弯唇角，云芹没有多透露，可姐弟姐妹的关系，似乎是不错的。 过了少许时候，他又问：“你呢，有想要什么吗？” 帘子那边，传来云芹绵长舒服的呼吸。 已经睡着了。 …… 时间眨眼而过，回门这一天，长林村下了一场细细密密的小雨。 何老太特地叫邓大去县里，给驴套了辆车，延请车把式，一口气花了三百文，十分阔绰。 可见陆挚的婚礼太仓促，她要外孙在别的地方找回排场。 驴车轮毂转动，在泥泞的乡道里，轧出深浅不一的褶痕。 隔老远，文木花在茅屋里窗口，就发现车影，她心内犯嘀咕：哪家这么败家，阳溪村就这么大，还要搞个车坐，可显着他们了。 直到听到远处邻居喊：“木花，那是不是你家闺女回门？” 云谷也喊：“娘，大姐回来了！” 知知：“大姐！” 文木花才“啊”了声，原来是她家闺女！ 她赶紧梳梳鬓角，把手上竹篦一撒，冒着小雨来到院子门口。 院门口，立着一个清瘦的青年，手执一把竹骨油纸伞，长身玉立。 王婆没有诓人，陆挚果然是个极为俊秀的，文木花也说不出好听的形容，只觉在雨水朦胧里，他像一株高高的青竹。 那伞下，云芹朝自己笑：“娘，是我。” 只看云芹将乌发梳到头顶，用一根银簪固定成髻，身着一套簇新的藕荷地对襟与罗裙，气色红润，精神饱满。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16134155|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 可见这几日，她过得还算不错。 这一刻，文木花悬着的心，总算微微搁下。 云谷和知知本来想冲着云芹去，见到陌生男子，皆收了往日人来疯的模样，束手束脚。 陆挚两只手都占着，只好对文木花云广汉略略躬身：“岳母、岳父。” 问候时，他将一手提着的拜门礼，递给他们。 文木花按例推拒一下，就收了。 趁着陆挚和弟、妹见面，文木花偷偷打开纸包瞅了一眼，里面一罐桂花酒、一只公鸡、苹果橘子各四个，还有一小锭五两的银子。 文木花惊了，赶紧合上纸包，嘴角压不住地上翘。 她高兴，除了因为女婿上道，更因为陆挚没有她想象的穷酸。 况且，陆挚拿得出这般的拜门礼，足见重视，云芹日后的日子，不会太差的。 另一边，陆挚给云谷带的礼物，是一个木哨子，和赶集时候能买到的不一样，吹起来非常响亮。 云谷当即大声喊：“谢谢姐夫！” 知知拿到了一纸包饴糖，低着头，不叫人。 云芹摸摸知知的脑袋，说：“她有些怕生。” 陆挚不介意，笑了笑。 文木花：“都别干杵着，快进屋吧。” 陆挚和云广汉去了正中的茅屋，云芹被文木花叫去厨房。 厨房里，文木花把大部分菜都做好了，在灶上煨着，只剩个清炒藿菜，便和云芹一道坐着小马扎，摘菜聊天。 云芹刚要拿点菜摘，被文木花拍了下：“放下，我自己来就是。” 文木花问：“这几天可还好？” 云芹：“挺好的。” “咻——”屋外，云谷吹着哨子玩，吵得人耳膜咚咚，云广汉出来训了他一句。 家里比何家小太多，这种一点声响，就让全家都听得清清楚楚的感觉，让云芹找回了习惯的安稳。 文木花又问：“和秀才相处怎么样？” 云芹：“挺好的。” “咻——” 文木花斜了她一眼，云芹和秀才估计也不熟，想当年，她自己刚嫁给云广汉，也这样，实则两三天而已，哪里能看出一人的品性。 她想了想，又说：“你们现在住的何家，那是秀才外家……” 话没说完，被一声响亮的哨子“咻——”声打断。 云芹缓缓起身：“娘，你等等。” 文木花摇头洗菜。 没一会儿，云芹就回来了，腰带上挂着那个哨子。 这下耳根子清静了。 文木花：“刚刚说到哪，哦对了，那是他外祖家，到底是在别人屋檐下，那秀才外家人，对你们怎么样？” 云芹：“挺好……” 文木花作势拿水弹她：“真就挺好的？” 云芹躲了下水，想起什么，说：“他家对秀才，真的挺好的，还专门给他盖房子。” 认真比出两个手指：“两间呢。” 文木花一惊，又是欢喜：“那王婆果然是个厚道的，看来这秀才和何家，真挺好的。” 云芹：“对。” 婆婆好相处，外家肯出钱出力，秀才丈夫……丈夫长得俊，养眼。 美滋滋。 7. 第七章 正说着，门扉外传来磕碰声。 文木花正在锅里热油：“什么声音？” 云芹起身，探出脑袋查看，陆挚扶着靠在墙上的一捆柴禾，原来刚刚的动静，是柴禾差点倒了。 她上前扶正柴禾：“你怎么来了？” 陆挚看向他自己身后，方才回眸，歉然笑了笑：“刚刚那是，”顿了顿，改口，“是泰山大人让我……” 云芹：“泰山？” 陆挚改口：“岳父让我来问问菜好了没有。” 云芹便朝灶台那边：“娘，爹在催了，我们先端菜去了。” 文木花挥舞锅铲：“这几盘你们先拿过去。” … 云广汉与女婿独处时，先是拿起岳丈的架势，交代陆挚，要好好待云芹，陆挚无有不应，十分谦逊。 只是，说完这些，云广汉就不知能说什么了。 他总不能跟他谈山里的猎物，今年的收成。 陆挚可是读书人，一个村子一代人，轻易出不了几个的秀才。 沉默的时间长了，云广汉如坐针毡，索性把人打发去看菜，这才能松口气。 不一会儿，云芹端着一碗红烧肘子，和陆挚一手一碟醋溜土豆丝，一手一碟花生米，前后进了厅内。 云广汉摆好方木桌，张罗着他们把菜放上去。 文木花端着一盘清炒藿菜：“吃饭啰！” “谷子！知知！哪去了，快来吃饭了！” “……” 热闹似乎是留给大人的，两个小孩兴致都不高。 云谷垮着一张脸，他盯着云芹以及云芹腰上挂着的哨子，被文木花敲了下脑袋。 知知比起以往，也静了许多，自己捡个位置坐。 云芹贴着知知坐下，知知有点高兴，抬头瞧云芹，便看那陆姐夫坐在云芹的另一边。 陆挚朝她笑，知知嘴角的笑容慢慢消失，撇开脑袋。 人多起来，云广汉终于没了单独对陆挚的无措，他拿出一坛酒，正是陆挚带来的桂花酒，豪气十足： “今个儿高兴，怎么能不吃酒，来，女婿，咱们喝！” 文木花平日管着云广汉喝酒，但大喜的日子，她也就睁一只眼闭一只眼。 陆挚自也不扫兴，主动朝浅口碗倒酒，说：“岳父，请。” 云广汉：“我酒量可好了，村头那个最能喝的老刘，都叫我喝趴了。” 陆挚：“我不如岳父，只一点酒量。” 云广汉总算找回点优越感，笑哈哈：“不打紧，不打紧，你是读书人，不怎么喝酒吧？” 陆挚心无波澜，笑而不语。 突的，云芹轻轻拽了下他袖子，她眼眸清澈地望着他，小声说：“若喝不下了，你说一声就好。” 陆挚：“……” …… 一炷香后，云广汉强撑着眼皮，看着气定神闲的陆挚，心内大喊不好，是他轻敌了，书生模样的女婿，居然这般能喝！ 可是他话都放出去了，酒量若不如区区“一点酒量”的书生，多没脸。 他立刻又要倒酒。 陆挚察觉到云广汉有八.九分醉了，道：“岳父，若喝不下了……” 云广汉越想越不对劲，嚷嚷：“你这叫一点酒量？不厚道，不厚道！” 文木花忙按住云广汉，对陆挚说：“他喝醉了就这死相，你别往心里去。” 云谷：“姐夫真厉害，村里没人能喝过我爹呢。” 云芹也看了陆挚一眼，点了下头。 陆挚突的反应过来，他失了礼节，第一次上门，竟把岳父喝倒了。 也不知怎么回事，平日都不会这般…… 事已酿成，他当即扶着额头，半阖眼睛，含糊着说：“厚，什么厚了……” 他模样生得好，但凡要装点什么，还是很能糊弄住人的，比如此刻，文木花就以为他也喝醉了。 文木花笑道：“原来也是个醉了的。阿芹，快把秀才扶去房间歇息。” …… 云芹出嫁前的房间，窗户敞着，窗外雨洗过草木郁郁葱葱，午后微风暖和，放晴后的阳光斜斜入屋，地面尘埃缓缓跳跃。 云芹扶着陆挚，没出什么力气，上床前，陆挚鞋子都是自己脱的。 陆挚躺下，“唔”了声，似乎被什么硌到。 他起身，从肩下掏出了一个布偶，长得七扭八歪的，他仔细瞧，这回不是装的，是真疑惑：“这是什么？” 云芹认出这是她给知知缝的哪吒。 她拿走布偶，说：“你睡吧。” 陆挚没忘记自己装醉，躺下，闭眼。 黑暗里，他嗅到自己身上的酒气，突的，夹杂一股淡雅的香味。 他还没弄明白是什么，似有一瓣花叶意外坠落，划过他的下颌线，停他颈间，温凉，柔软。 激得他脖颈的肌肤，起了一粒粒疙瘩。 陆挚蓦地睁开双眼，瞳孔轻动。 云芹将手抽回，她刚刚给他解开衣襟扣子，透透气，见他眼角微红，她疑惑：“怎么了，不舒服吗？” 陆挚怔了怔，轻轻摇头，再次合眼。 云芹便放下床帐。 她环顾房间，桌上的一个小竹编筐，那是她编到一半的，角落一个衣箱，里面都是她的旧衣服。 一切都没有变化。 若不是床帐里多了个男人，仿佛有一瞬，她回到了四天前，她还没出嫁的时候。 文木花刚安顿好云广汉，来找云芹，云芹方才回过神。 文木花嘟囔：“醉得和死猪似的，男人呐，就是容易惹事，死要面子活受罪！你这边如何？” 云芹：“还好，他睡了。” 文木花舒展胳膊，在小门槛上坐下。 云芹也坐下，将手里的哪吒布偶，递给文木花，说：“娘，你帮我改改这个布偶。” 文木花忍不住笑：“怎么回事，针神娘娘没给你开窍吗，以后要给秀才缝补怎么办？” 云芹比谁都不急：“到时候就会了。” 文木花：“那你也得给我找来针线呐。” 云芹进房间，针 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16134156|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 线的地方也没被动过，她顺利拿来针线给母亲，想了想，又说：“知知心情不好。” 文木花：“那当然。她想你，这几天都和我睡。” 云芹：“她不嫌爹的脚臭了么。” 文木花：“你爹和谷子睡。” 云芹：“噫。”臭味相投。 她又回眸看了眼身后的房间，说：“我的东西，没有收起来。” 文木花拆手上布偶的线：“为什么要收？” 云芹随口道：“占地。知知的地方少了。” 文木花斜睨她，说：“这是知知的屋子，也是你的屋子啊。” 云贞抬眸。 文木花：“这间房会一直给你留着的，你只是嫁出去了，又不是不回来了。” “以后，我们再给知知弄个新屋。” 她把哪吒的两个啾啾对齐，笑道：“到时候，你可以和秀才经常回来。” 云芹眯起眼睛，看向母亲，又看向那清透、朦胧的屋子。 一刹，云芹忽的反应过来，前几日，何玉娘指着何家侧屋那扇窗户，不是要窗户。 她是要说，那个东北角的侧屋，是她少年时候，住过的屋子。 云芹轻呼一口气，说：“娘，我去找知知。” … 吃过午饭，知知和伙伴在小山坡玩，有小孩问：“知知，你大姐是不是嫁给员外老爷了？” 知知反驳：“不是员外老爷。” 另一个小孩说：“对，不是员外老爷，是一个男的，我看到了，他好高啊！” “他们坐车来的，好有钱。” “你姐夫给你带了什么礼物？” “给我们看看嘛。” “……” 知知一声不吭。 云芹从屋外走出来，朝知知招招手：“知知，来。” 小孩们见云芹是来找知知的，嘻哈两声，纷纷走了。 知知却赌气似的，假装听不到，她蹲身，拿着一根树枝，戳蜗牛玩。 云芹到在她身旁蹲下，突的，知知把蜗牛戳翻了。 她把头埋在膝间，憋不住哭音：“大姐，你为什么才回来。你是不是不要我们了？” 云芹愣了愣。 知知哽咽：“你和娘亲说，那个秀、秀才家那么好，你是不是再也不回来了？” 她讨厌秀才，就算秀才给她饴糖，她也不想吃。 那是他向她买走她大姐的糖，从此以后，大姐就是秀才的媳妇。 云芹想，原来当时在厨房外，是知知撞倒了柴禾，柴禾被陆挚扶住。 她摸摸知知的脑袋：“嫁人后，是没法随时回来的。” 当日，她不该因为知知小，敷衍知知，说嫁完人就回来。 云芹语气轻缓：“但是，家里还有我的房间，我会回来的。” 知知泪水豆大一般，哭得小脸通红，不敢相信地看向云芹：“真的？” 云芹给知知擦泪，道：“真的。我是云家的女儿，也是大姐。” 不管嫁不嫁人，一直都是。 8. 第八章 … 刚过申时，好不容易的一点晴光隐匿，天色又阴沉下来，隐有下雨前兆。 以防被大雨困住，云芹和陆挚得回去了。 篱笆处，云广汉醒了酒，他挠挠后脑：“女婿啊，我喝懵了，说了一些话……” 陆挚问：“中午我也醉了，岳父是说了什么？” 云广汉一喜：“那没事，醉了好啊，醉了好。” 他怕自己醉后那句“不厚道”，让陆挚介怀，要是迁怒到云芹身上，他就更该死了。 文木花瞪了云广汉一眼，又问云芹：“东西没落下，都装进车里了么？” 云谷在一旁吭哧喘气，用手做扇给自己扇风：“装了，我装的，累死了！” 文木花给云芹腌了一瓦罐腊鱼肉，几包兔肉，一板糖糕，摘了一大篮子新鲜蔬果，压了七八张炮制好的带毛灰兔皮，厚厚两卷。 文木花检查一遍，对云芹说：“吃的你就回去后自己弄着。兔皮不应季，倒也紧俏，到时你给何家老太太、舅妈和嫂子媳妇，一人一张，剩两张你们留着。” “等到入秋了，裁成衣领，或者靴子，都是好用的。” 又压低声音：“你要不会做，别自己瞎折腾，拿回家，娘给你做。” 云芹说：“好。” 几句话的功夫，和车行约定的时间到了，车夫来了，文木花还是不放心，叫知知：“知知，你去把厨房那个糕……” 车夫瞅车上的东西，“呔”了声：“够多了，再塞下去，小夫妻坐不下了！” 云谷嘎嘎地笑。 文木花催着云芹和陆挚上车：“下次别费这劲租车，走回来也差不了多少。” 云芹小声：“太婆婆出的钱。” 文木花：“下次还坐。” 从云家带的东西占了好些地方，上车后，云芹和陆挚坐得比来时近，车在动，两人的手臂，隐隐有些相贴。 陆挚下意识收着手臂。 云芹从车内看出去，朝文木花、云广汉道：“爹、娘，我们回去了。” 文木花：“快去吧，要下大雨了。” 云芹又和知知道别，知知正抱着那个哪吒布偶，改过的哪吒，也没好看多少。 毕竟是出自她之手。 车轮骨碌，朝着潮湿的乡间野道走去，突的，一道人影狂跑追了上来，云芹从窗口定睛一看，正是云谷。 他跑得龇牙咧嘴，可见使劲。 陆挚也发现了：“谷弟似乎有话说。” 云芹有些惊讶，忙把车帘撩高点：“谷子，别跑了，我会回去的。” 云谷：“大姐！我的哨子！” 云芹：“……” 云芹解下腰间哨子，朝窗外丢给云谷，云谷没接住，哨子飞去后方，他就和狗一样追哨子去了。 陆挚禁不住，从鼻腔间轻笑。 想起中午，他听到的云芹和文木花的对话，他摸了一下自己衣襟处的皮肤，道：“我有一事，想与你商量。” “东北侧屋是母亲从前的屋子，新屋修好后，我们住在东北屋，请表兄表嫂他们住在新屋，可好？” 云芹：“好。” 陆挚愣了愣，他本已想好如何说服云芹，云芹却一口答应了。 不过他很快明白，云芹也猜到，东北侧屋是母亲从前的屋子。 其实，岳父说得没错，陆挚想，这是一场不受期许的婚事，他私心里，未尝没有抱着抱着“将错就错”的念头。 可是，云芹又有什么错。 是他不厚道了。陆挚喉结轻动，许久，微微垂眸，看向身侧的女子。 却不知何时，她已经闭上眼睛，脑袋打着旋轻轻晃悠，车一晃，斜斜靠在他身上。 陆挚愣了愣，没有动。 睡梦里，云芹蹭了蹭他的胳膊和肩膀。 陆挚眼睫轻轻扇动，想放松身体，却越发觉得肢体僵硬。 下一刻，云芹迷迷糊糊咕哝一句“好硌”，她扭过脑袋，“嗒”的一声，靠在车窗处。 这回倒不嫌硌了。 陆挚：“……” …… 这么多灰兔皮，不是一两天能制成，少说攒了也有大半年，想来是云家每次赶集，卖掉旧的，压下新的。 就等着它们派上用场。 何家的女眷长辈，有三人，同辈也有三人。 隔日，云芹拾掇了一下，先拿兔皮去何老太房，送何老太。 何老太屋外，一个白头老妪坐在门口纳凉，一边绣花。 云芹道了声：“春婆婆。” 春婆婆是当年何老太嫁过来时，带来的丫鬟，曾嫁给县里布庄伙计。 奈何丈夫短命，春婆婆孩子也没活下来，她又成了孤零零一人，何老太念旧，她也想伺候何老太，就一直住在何家。 要说何家第二代，着实风光，也曾蓄过奴婢，只是曾是何家靠山的那贵族世家，后来犯了天颜，满门流放。 树倒猢狲散，何家大不如从前风光。 春婆婆见过那种风光，对如今孙辈为了一两间房设计陆挚的事，也十分无奈。 她抬起浑浊的眼睛，得知云芹来送兔皮，说：“老太太在午睡，你把兔皮给我吧。” 云芹应了声好，又将一包油纸包的兔肉，递过去，春婆婆闻到香味，是想吃的。 但想想何老太对云芹的态度，她说：“我老了，嚼不动兔肉。” 云芹打开纸包：“这是炖过的。” 炖煮得软烂的兔肉，剃去所有骨头，浸满鲜香汤汁，油润润的，带着点适口的温度，不用费劲嚼，一抿就满嘴肉香。 春婆婆迟疑了一下，打算上演一场三请三让，道：“我肠胃不好，怕是克化不动……” “好。”云芹把兔肉收了起来。 春婆婆：“……”她怎么不再问一句。 直到云芹走了，春婆婆都有些后悔，这孩子真是，她婉拒两句，就真当她不要了。 偏偏她瞧她那淡定温和的模样，也无有故意的嫌疑。 她把兔皮带进屋子，何老太在床上起来：“刚刚谁来了？” 春婆婆：“陆挚那新妇，扯了个兔皮来，你可要裁成抹额？” 何老太郁闷，对这外孙媳妇自是没有满意的，她躺下，叹口气，没应答。 春婆婆劝不动，只好将兔皮先收起来。 … 送完何老太的份，云芹先去西边的院子送。 何家两房，何大舅一家□□口人住西边。 二房的何善宝是陆挚表兄，准确来说，是三表兄，陆挚上面还有两个表兄，都是大房的。 大表兄年二十九，读书十几年，资质虽远比不得陆挚，却也已过了县试、府试。 本朝院试三年两考，今年正有院试，大表兄有望考取秀才功名，比父亲何大舅的科考路，顺利许多。 于是，年头何老太千万托关系，将他送去阳河县县学读书 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16134157|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，逢年过节才回家。 大表兄娶的，是长林村韩保正的侄女韩银珠，她留在家中照顾孩子，伺候婆婆，料理家务。 云芹先给大舅妈送了皮，再去韩银珠的小屋子。 韩银珠一双吊梢眼，面颊长，人生得瘦削，穿着一身茶色云纹夏衫，正在喂儿子吃红豆羹。 见是云芹来了，她放下汤勺，让儿子叫人：“这是你陆舅妈。” 这是何家重孙里的长男，今年也七岁了，生得十分壮实，他“哼”了声：“我不叫，就是个借住的。” 韩银珠笑笑：“小孩子，不懂事。” 云芹觉得这是事实，这些话她从不上心，便给了韩银珠一张兔皮。 灰兔皮毛打理得十分柔软，鞣制得好，拿在手上片刻，手心就焐热了。 韩银珠爱不释手的，道：“亲家真是客气，这么好的皮，多少值四百文了吧？” 云芹：“淡季只要三百文。” 她那表侄也摸着兔皮，嚷嚷起来：“是兔子，娘，我也要，我也要！” 韩银珠本来想好，要拿这兔皮给丈夫做一个手炉套子，再一副护膝，过了院试，还有乡试，都在秋天，可不好熬。 儿子这么一闹，她立时为难，看了眼云芹。 云芹手边卷着几张皮，显然要给何家的长辈、嫂子都送一张。 韩银珠哄着儿子：“可是娘也只有一张皮，那些皮，都在你表舅妈那。” 儿子：“我要，我就要！给我！” 韩银珠又瞥了云芹一眼。 只是，但任由儿子哭闹，云芹只拿着她桌上的红豆糕吃，一边脸颊嚼动着，一边瞅着她儿子哭。 她不嫌吵，眼底有几点观察。 韩银珠不合时宜地觉得，她像在看猴子。 等不到云芹回应，韩银珠只好把大女儿叫进来，带走哭闹的儿子，她理了理衣服，道：“唉，重孙辈里数他最皮，叫我们给宠坏了，你别见怪。” 云芹心说是有些。 韩银珠又摆弄着兔皮，转移话题说到：“你知道你三嫂子邓巧君她娘家，在她家当地是富户吧？” 云芹：“嗯？” 韩银珠娓娓道来：“她家从前和我们何家一样，都是给那士族大家做活计的，不过，邓家比何家有运道。” “到现在，那士族大家还屡有人才登科，靠山不倒，他们混得比我们好多了。” 云芹吃着红豆糕，轻点点头。 韩银珠说：“邓巧君从小见过的好东西多，你这兔子皮，她也不稀罕，送了不如不送，免得叫她丢了，多浪费。” “你看你表侄又吵着要，不如……” 韩银珠没诓人，几日下来，云芹当然被邓巧君甩过脸色。 邓巧君如此不讨喜，把她那一份兔子皮给大房表侄，既不浪费，又能全了表侄的意愿。 大家都欢喜。 只不过，邓巧君很公平，她不止对云芹这样，还给陆挚脸色看，给何善宝脸色看，给何玉娘脸色看，给何二舅妈脸色看。 云芹咽下红豆糕，声音平和，道：“大家都有，不能独她没有。” 韩银珠嘴角的笑，微微顿住：“这么贵的皮，三百文，你就不怕她丢了……” 云芹道：“送归送，她怎么处理，是她的事。韩嫂子若想要，可以问她。” 想到邓巧君的性子，她好心留了个建议：“多问两遍，说不准呢。” 韩银珠：“……” 9. 第九章 韩银珠摆摆手，摇头道：“我只是说笑说笑。” 云芹捧场地笑了两下。 韩银珠：“对了，前几天你才来，我们便也没说，实则家里人口多，就雇一个厨娘忙不过来，如今咱两房人轮流，每天两人结伴，去厨房做饭。” “你和陆表弟吃家里的，以后劳烦你和你邓嫂子一道，我们单日，你们双日，怎么样？” 这事大舅妈也和云芹提过，云芹应了下来。 吃了两块红豆糕，云芹告辞，去找二表嫂等人送兔皮，倒也没遇到别的难事，暂且不赘述。 目下，韩银珠收了笑，面色沉默。 原先以为这个表弟媳，出身贫中之贫，应当没什么见识。 加上邓巧君那脾气，韩银珠自信只要两三句，就能说动云芹，让她主动把邓巧君那一份给她。 这样邓巧君就算事后知道要闹，也是闹云芹，不关她的事。 韩银珠自己也不必为难，该把皮给丈夫，还是儿子，一举多得。 但云芹两三句就推了回来，还把她堵得无话。 韩银珠后知后觉，越想越恼火，屋外，传来大女儿何桂娥的哭声、儿子的叫嚷声。 韩银珠心烦，拿着掸子出来：“吵什么，又出什么幺蛾子了？” 儿子：“都怪大姐！” 何桂娥一悚，压低哭声，弱气地说：“娘，弟弟要打我。” 韩银珠用掸子指着她：“那你让他打不就得了。蹲下，哭什么哭？” 何桂娥十二岁了，比弟弟高得多，只得她蹲身挨打。 她挨着疼，听拳头捶自己后背心的闷声，眼泪一滴滴掉到地上。 …… … 长林村西，一座新盖不久的茅屋，挂着一块“延雅书院”的牌子。 字是陆挚写的，拓印后雕刻得极为精细，与这茅屋格格不入。 时辰到了，稚童们与夫子道别，三三两两背起书箧，安安静静的，从敞开的大门离开，再撒丫子跑走。 陆挚收好东西，就看好友姚益提着一个桶，装着一条鱼，晃悠悠来了。 不待陆挚询问，姚益笑说：“我来看看我的书院如何了。” 看着小茅屋，陆挚对“书院”二字不置可否。 姚益是延雅私塾的主人，陆挚的东家。 他是建泰年生人，年二十有八，不是长林村人，乃成都府人士，和陆挚是在盛京相识，算昔日同窗。 这位同窗去岁也中举，不过是排名倒数第一。桂榜并无排名，只分正榜副榜，他又如何知道自己是倒数第一？ 原来，当时正榜一出，便有举子乐极生悲，出了意外一命呜呼，姚益从副榜替补上去，方知自己是正榜倒数第一。 因正榜第一称解元，他常以“同解元”自嘲自解，才和陆挚相识。 如不出意外，今年四月，他们也该同进会试考场。 但就是出意外了，本朝第一起科举舞弊案，就落在他们这一科，皇帝老儿震怒，一句话，他们全成落第秀才。 姚益自怨自艾，原先以为中举是运气，方知不如不中。 众举子们也颇有自伤者，唯陆挚，得到消息后，漏夜他独自收拾东西，带着病重的父亲和母亲，离开盛京。 若不是姚益夜不能寐，夜里访友，倒还真会和陆挚就此别过，不知何年能再相见。 见陆挚如此慨然，姚益释怀了，不再纠结功名。 他自觉天赋一般，能中一次举，是祖上高香烧了几百根，此生不可能再有运道中一次。 也还好，此路不通，他却有些家底，得以挥霍。 得知陆挚父亲病重，他离开，是要为父亲寻医问药，姚益慷慨解囊。 遗憾的是，陆父急病，药石罔效，甚至没撑到十一月，人就走了。 陆挚一边安顿母亲，又办了葬礼，姚益多有相帮，二者关系愈发笃厚。 再后来，姚益回成都府过年，不堪家人烦扰，便来长林村寻陆挚，阴差阳错中，留下来办私塾。 姚益示意他手上的鱼：“赶早我去县里买东西，看到好肥一条鱼，就提回来了，送你的大婚贺礼。” 陆挚接过桶：“劳烦你了。” 先前，陆挚和姚益告假，说是要陪新妇回门，姚益方知陆挚居然偷偷办了婚事。 他嘴上嚷嚷陆挚不够义气，成亲前也不告知他一声，实则细想，此事大概并非陆挚本意。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16134158|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 事已至此，姚益对“弟媳”是好奇的。 原先陆挚的座师，十分看好他，以陆挚当时的名次，给座师当女婿，绰绰有余。 自然，陆挚从未在他面前说这些，是姚益自己猜的，也由此，他猜测陆挚这媳妇，并不如意。 可惜昔日意气风发，却一朝落拓。 他突的摇摇头，对陆挚说：“不容易啊。” 陆挚：“……” 陆挚对姚益这种话里有话，并不感兴趣，总归不是什么好话。 收了感慨，姚益又拿出一锭五两银子，说：“这是你这月的束脩。” 陆挚：“怎又是这么大的银子。” 姚益：“我懒得去切了，你拿回去切，找还我就是。” 姚益出资建书院，刻牌匾，寻生源，作为东家，给陆挚一月二两银子的束脩。 虽比不得江南富庶之地夫子的束脩，但在整个阳河县，是首屈一指，何况陆挚在这之前，并无教授经验，算不得老学究。 起先，陆挚不想占好友便宜。 倒是姚益一请再请：“冲着你的名次，请你当个私塾夫子，也是我占你便宜。” 加之陆挚为给父亲看病一事，问姚益借了不少钱，不好一直不还这份人情，便答应了。 不过，陆挚每个月束脩只收一两，够何玉娘快快乐乐吃好喝好，剩下的一两多银子，就还给姚益抵债。 姚益性懒，常给陆挚一锭五两，让他回去用戥子量，还个四两。 陆挚便收了银子：“明日，我拿四两碎银还你。” 姚益：“你是学富五车，我是钱富五车，不急。” 陆挚笑了下，道：“多谢延雅兄。” 姚益：“客气。若是没有碎银，你的墨宝，也是能抵得的。” 陆挚：“那不过是从前大家情面难却，少施面目。况如今，恐也并无闲情，作不出好画。” 姚益难免可惜，他举业不行，还是有远略的，之前在盛京，陆挚的笔墨隐有盛况。 偏他从不轻易赠人笔墨。 他还想趁陆挚缺钱，攒点他的墨宝，以备来日。 既然陆挚都这么说了，姚益没强求，笑道：“行吧。” 10. 第十章 … 陆挚回到何家时，又是暮色四合。 他先将把鱼拿去厨房，用水养着，再折去何老太的屋子。 何老太和春婆婆边赶蚊子，筛着带壳花生，弄了一簸箕，趁这两天气候好，曝晒了花生，能存久一点。 陆挚进屋，唤了声祖母，何老太乐呵呵道：“阿挚来了，春溪，房里我留着一碗蛋羹，你去拿来。” 春婆婆应：“好。” 陆挚已经吃过了，私塾离何家要走近半个时辰，这段时间他没浪费，边打理脑海的知识，边吃烧饼干粮当晚饭。 而何老太怕苦着他，总给他留饭菜。 拿来蛋羹，何老太又抓了一手花生，塞给陆挚，让他配着蛋羹吃。 陆挚双手接下来，道：“祖母，原先东北侧屋，可是母亲的屋子？” 何老太一愣，道：“是，玉娘同你说的？” 她以前还是何家媳妇时，就带着何玉娘，住在东北角的屋子。 陆挚“嗯”了声，母亲很早就说过很多遍，是他一直没反应过来。 他又说：“那新屋正建起来，我想，母亲恋旧，况且原来也是我多有叨扰表兄表嫂，到时候请他们搬去新屋，我和云芹，还住在那屋子。” 何老太：“算不得叨扰，本来就是你母亲的屋子。但那是新屋子，老屋怎么能和它比，你媳妇能同意？” 陆挚：“她知道的，”顿了顿，他剥了几个花生给何老太，说，“她很好。” 何老太：“她当然‘好’，这门婚事，她真是捡了个大漏！能不好好伺候你？” 她怕说出来惹陆挚忧心，都不用托人探听，云芹本也没名声。 陆挚：“祖母，她也是无辜的。” 何老太恨铁不成钢，叹气：“不怪你，是你娘把你教得太好。” 人总是年纪越大，越固执己见，一意孤行。 陆挚知晓何老太的性子，若要叫她短时间内，改变固有的想法，只会徒生争执。 遂吃过饭，往东北屋去。 …… 夏日炎热，洗浴的时候，若是用凉水，有些体弱的会风寒入体。 所以每过两天，何家的厨房会多废点柴禾，烧一大锅热水。 每人可分得半桶热水，用热水兑凉水后，水温温凉适中，在这夏日里，够大家洗个全澡。 侧屋里，酉时过后，才吃了饭，云芹早早提一大桶热水来，再拿出皂角，望着粼粼水面，眼底几分兴意。 之前在云家，夏天的话，家人都是四五天洗一次全澡，或者上山当天实在弄得太脏了，才能洗澡，平时便是借着炉灶余温，拧个布，擦擦身子便得了。 实在是柴火得用在刀刃上，留给漫长的冬天取暖。 自然，她嫌脏嫌热，会在山上清澈的溪泉里，偷偷洗凉水澡，但不能被文木花发现，会被骂。 现在能两天洗一次，还有干净的皂角，不用掰成指甲盖大小去用，这一刻，云芹觉得自己很幸福。 她先把半桶热水兑井水，叫何玉娘来。 何玉娘能自己洗身子，不过她不会自己洗头，春婆婆跟云芹说，要替她洗个头。 春婆婆还特意叮嘱过：“玉娘怕水，每次洗头都闹。” 云芹给知知洗过澡，但何玉娘不全然是小孩。 何玉娘一看到梳头的篦子和皂角，就扭过脑袋，不肯动。 云芹问：“婆婆为什么怕水？” 何玉娘睁着空茫茫的眼睛。 等了好一会儿，云芹本以为何玉娘不会答了，她突然指着自己的眼睛、鼻子、耳朵：“难受。” 云芹想，是耳鼻目进水了。 大抵和洗头时候的姿势有关系。 从前是春婆婆给何玉娘洗头，春婆婆年纪大了，只能坐杌子上，用小桶给何玉娘洗头。 何玉娘脸朝下，趴在桶沿洗头，水流到她眼睛鼻子，春婆婆察觉不到，她又表达不甚清晰，只能嗷嗷闹。 换个姿势就好了。 云芹：“你等一下。” 她搬来屋中唯一的高凳，卷了顶被子当腰靠，让何玉娘背对着水，后脑勺枕着浴桶边缘。 何玉娘仰头瞧云芹，倍感新奇，咯咯笑了一下。 只是，当云芹拿着瓢子舀水，温水接触到何玉娘头皮，何玉娘立刻闭上眼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16134159|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，屏住呼吸，紧张得死死皱着眉头。 她等了许久，预想中，呛到鼻子的酸疼，并没有出现。 倒是一只手指，轻轻弹了下她的眉心。 何玉娘睁眼，一脸疑惑，很快，云芹揉捏她的头皮、搓洗头发，她便舒服地“哇”了声。 何玉娘有不少银发，但头发顺滑，洗起来也不累。 不多时，云芹避开她耳朵，用水冲了三遍她的头发，彻底干净了，再拧成一股，示意何玉娘：“可以起来了。” 何玉娘眯着眼，咕哝一句：“再洗一次。” 云芹：“一次二百文。” 何玉娘：“阿挚有，阿挚给。” 云芹：“是是，那等他回来再说。” 何玉娘嘟着嘴，不情不愿被云芹薅了起来。 等她洗过澡，云芹倒了水，把剩下的半桶热水兑凉水。 云芹“吁”了一口气，潜到水里，扑棱扑棱，痛快地洗了个澡。 “……” … 陆挚回到东北屋时，何玉娘在屋外散发乘凉。 她一看到陆挚：“二百！” 陆挚：“？” 但看母亲穿着整洁的衣服，眉宇柔和，似乎回到从前，让陆挚些微晃神，再一想，这几日以来，也没怎么听到母亲哭闹。 陆挚笑了笑，蹲身问何玉娘：“娘，云芹呢？” 何玉娘：“洗澡了。” 他进屋前敲门，没得到回应，等了会儿再进去，却有一桶温水，今日本该是他去提水的。 她去别处洗澡了？ 陆挚试试水温，这水再不洗，得冷透了，他用水拧了条自己的布巾擦脸。 水里有一股淡淡的香气，仿佛掠过水面的细碎花瓣。 陆挚蹙眉，又疑心是自己嗅错了。 身后，门扉一动。 他拿着布巾擦脸转过身，是云芹回来了。 她单手拎着半桶热水，站在门口，半干的湿发披在她左肩，眉眼干净明丽，朱唇轻启，看着陆挚手中湿漉漉的布。 她“啊”了一声：“那水，我洗过。” 陆挚：“……” 11. 第十一章 陆挚手上的巾帕蓦地滑落，掉到了水中，飞溅出几滴水，一滴水珠弹到他侧脸颊，近乎冰的。 这么小的一滴水，也是她洗过的，曾包裹过她的肌肤。 他突的低头，想去捞那条沉入水面巾帕，指尖却停在水面。 房中寂静。 云芹想等打完水，再把自己用过的倒了，没料到陆挚这时候回来，还误用了。 她也赧然，陆挚和云广汉、云谷不是一样的习惯，那俩十天不洗澡也无所谓，相比他们，陆挚是十分爱干净了。 迄今为止，她从没在他身上，嗅到什么奇怪的臭味。 现在，他居然用脏的洗澡水擦脸。 他应该生气了，她想，耳廓都是红彤彤的。 见她提着水桶一动不动，陆挚倏地回过神，打破了安静：“我来就好。” …… 云芹出去后，陆挚将身体沉入浴桶。 许久，水面咕噜咕噜冒泡，他浮出水面，长长喘了一口气。 比起平时，他洗得久了一些，待得热意消散，他出来泼水，云芹和何玉娘盘腿坐在廊下，叽叽咕咕的。 何玉娘头发已经干了，云芹坐在她身后，动作慢条斯理地，给她扎辫子。 何玉娘：“好了没？” 云芹：“没。” 何玉娘扭了扭肩膀，说：“我想动。” 云芹按住她：“不准动。” 何玉娘重新问：“好了没？” 云芹：“还没。” 她回话前，轻哼着一首不知名的小曲儿，被何玉娘的问话打断后，她续上音调，继续哼。 终于在最后一次何玉娘问，云芹也编得累了，索性瞎收了个尾，轻拍她肩膀：“好了，去照照看。” 就着些微烛光，何玉娘趴在模糊的镜子前，看着扭曲的辫子，瘪瘪嘴：“丑。” 云芹承认：“确实。” 可能是她承认得太坦然了，何玉娘突然觉得这也没什么，丑就丑，她抱着镜子兀自玩头发了。 云芹看了眼屋内，干干净净的。 陆挚不是四肢不勤的人，相反，他手脚也快，这么一会功夫，就清理好了房中积水。 他唤了她，说：“这段时日，辛苦你照顾母亲。” 云芹感觉还好，但陆挚觉得辛苦，她顺着他的话：“是有点。” 陆挚：“……” 他蜷起手指放在下唇，轻咳一声：“日后下学，我会更早一点回来。” 云芹有些后悔，早知道，就说不辛苦了。 她今天去厨房舀两人份晚饭，其中一份是何玉娘的，不过，何老太把何玉娘叫去她那边吃饭了。 所以何玉娘那份，在她肚子里呆着。 以后陆挚早点回来，就能吃到这份多出的饭。 她有一点吃白食被抓到的难为情，“唔”了声。 突然，何玉娘抛下镜子，指着陆挚说：“二百，阿挚给二百。” 这是母亲第二次这么说了，陆挚疑惑，云芹噗呲一笑，说了她先前和何玉娘的玩笑话。 既然说到钱，陆挚从旧衣兜拿出一锭银子，递给云芹：“这是家用……”其中有一两银子是我们的。 后半句话，他没来得及说出口。 云芹捧着那锭银子，明澈的双眼像是塞满星星一样，亮闪闪的。 这是云芹第一次见完整的五两银锭，拿在手里凉嗖嗖，沉甸甸。 更重要的是，它不是像从前那样，被云广汉从臭皮靴里掏出来，而是香香的钱味。 她拿着它在手里翻来覆去，好奇而兴奋地观察着，说：“你赚钱好多。” 陆挚到底心虚了，解释：“我一个月得二两银子，因旧年欠了朋友些看药钱，每月还他一两，所以，只有一两。” 云芹望住他：“那这一锭，不全是我们的吗？” 陆挚道：“……是。” 云芹捧着银子，欢欢喜喜进房间了。 后面，陆挚摁了摁自己额角。 屋中亮起光亮，将烛台拿到桌前，他从竹编笔筒里，挑出那根甚少使用的狼毫笔，铺开一张三个铜板得阳河县造纸。 纸略有些粗糙，却也比他平日用的，好得多。 那张简陋的桌上，摆着一个素色陶盆，装一半清水，倚着四、五枝月季花。 绿色枝叶横斜，花瓣层层叠叠，边缘晕染一圈胭脂色。 月季花是母亲在外祖母的小花圃里摘的，家里只有她，能随心所欲动老太太精细养的花。 从前何玉娘摘来的花，也放在屋中欣赏，却不似今日，看着像是随心所欲，交叠的花朵，却异样的和谐。 仿佛她们不是被从枝头请下来，而是原先就生于陶盆之中，错落有致。 烛灯轻晃，陆挚以笔舔墨，悬笔落画。 帘布那边，云芹和何玉娘说话：“……虽然这辫子不好看，但你忍了那么久不动，也很累，不拆了。” 何玉娘被说服了：“好吧。” 这样，云芹就不用特意给她拆头发、通头发，省了不少事。 何玉娘又说：“我不想睡觉。” 云芹：“我想。” 何玉娘：“你不要睡，陪我玩。” 云芹：“我睡着了。” “……” 不知过了多久，待陆挚停笔，耳畔再没有细细碎语，空气中凝滞着花香，他动了动僵硬的脖颈，一看天色，已然亥时。 他忘了时辰，不必看，云芹和母亲也都睡着了。 他记得，她不习惯夜里还有光。 陆挚连忙放轻动作，将画用笔筒压着晾干，卷起一沓大字，端着烛灯，轻声掩门。 到屋外，他捡了块地坐下，就着月光与烛色，悄声检查学生课业。 …… 夜里，何善宝擎着灯，悄悄回家。 早上他去县里找人吃酒，一个不留神，在外面逗留到现在。 进了小院落，他发现陆挚在外面，很是吓一跳，嚷嚷：“陆挚？这么晚了，你怎么还在外面？” 饶是还有好几步的距离，陆挚也能闻到何善宝身上的酒味。 他屏了屏息，压低声音：“烦请表兄小 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16134160|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声一些。” “哦，”何善宝打个酒嗝，摆摆手，“知道了。” 待他进了主屋，兜头就是邓巧君一顿鞋底：“何善宝！你还知道回来！” 何善宝：“嘘，嘘！秀才在外头，方才还叫我小声呢！” 提到陆挚，邓巧君注意被转移：“他在外面？难怪我总觉得外面有点光。” 她悄悄到窗口，陆挚身影处在灯火融融里，青年眉宇细腻俊美，执纸张的手，都被光照得如玉清雅。 邓巧君怔然。 何善宝凑过来：“这么晚了，他为什么在外面。” 邓巧君眼角余光扫到身边，才刚看了陆挚，她忽觉不忍细看何善宝。 有种想把他赶出去的冲动。 她推开何善宝，用手扇扇何善宝身上的酒味：“我哪知道。” “对了，”她说，“傍晚时，老太太叫我去说，以后我们住新屋子，我知道你手上藏了些钱，都拿出来用吧。” 前头二房出了三四十两，邓巧君觉得太多了，现在房子要给自己，她就嫌少了。 怕七八十两的屋子不够好。 何善宝惊喜：“真的？” 能住新屋当然是好，可他不太敢相信，道：“老太太怎么可能让我们住新的？” 何家上下老小都知道的，何老太偏疼何玉娘，这新屋原来也是诈了两个儿子，专门给何玉娘的。 邓巧君：“我骗你不成，就是秀才提的，老太太才答应。” 何善宝欢喜：“那我要建个书房，我县里的朋友都有书房……” 邓巧君听笑了，啐他：“就你大字不识几个，要书房？做你的大梦，还是说，你想滚出去同秀才一起喂蚊子？” 何善宝悻悻：“不敢不敢。” 这么说着，邓巧君恍然大悟，小声：“你表弟是不是被云芹赶出来的？” 何善宝：“什么？” 这几日，云芹和何玉娘相安无事，邓巧君难免奇怪，现下，终于有云芹是悍妇的佐证了。 她赶紧说：“云芹难道肯住旧屋子？定是秀才擅自同老太说，要换屋子，云芹知道了，把他赶出来了。” 何善宝顿觉有道理。 老实说，后来见过云芹后，他再没觉得对不起陆挚，心里十分发酸，要不是他撮合，陆挚哪会娶到这般好容貌的姑娘。 偏偏陆挚不以为然，待他十分冷淡。 前几日，何善宝和县里的几个朋友，吹嘘自己有个秀才表弟，大家起哄要认识。 他去问陆挚，却被陆挚以私塾繁忙为由，推拒了。 叫何善宝好没脸。 于是何善宝身心舒畅，幸灾乐祸起来。 他媳妇这样的脾性，已经够泼辣的了，何况有悍妇名声的云芹，长得好看顶什么用。 倒是邓巧君突的冷笑，她虽往日对陆家母子多有不满，但一码归一码，凭什么云芹敢把人往小院赶？ 她嫁进来两年了，没这么对何善宝，才刚嫁进来的，却这么嚣张。 那云芹，还真当她自己是个宝不成？ … 12.第十二章 …… 鸡鸣几声，天光漫过屋檐，又是新的一日。 陆挚起得比鸡早，早就收拾停当，去私塾了。 今天轮到云芹邓巧君去厨房帮顾，云芹比平时早醒一些时刻，简单挽起头发，她出门打水，碰到邓巧君。 邓巧君平时当没见到她，今日却突然嗤笑：“你倒好，霸着一张床，昨晚睡得可舒服？” 她以为何玉娘自己睡，云芹和陆挚一张床，云芹既把陆挚赶出来，岂不是自己霸着一张床。 云芹不解，倒也如实应到：“舒服的。” 邓巧君一时语塞。 不多时，云芹洗漱完毕，到了院落门口等了好一会儿，邓巧君冷着个脸过来。 看何玉娘在，她撇嘴：“这是要去厨房，你带她做什么？” 她语气重，何玉娘抓着云芹袖子，躲在她身后。 云芹只问：“家里不让婆婆去厨房吗？” 邓巧君：“太婆婆那么偏心，家里有什么地方，是她不能去的？” 何玉娘不懂。 云芹对何玉娘解释：“家里什么地方，你都能去。” 何玉娘又高兴了，朝邓巧君嘿嘿笑了两下。 邓巧君暗骂一句傻子。 厨房靠近西院，砌了两处灶台，有些挤，却也井井有条，几人到厨房，厨娘胡阿婆已经备了菜，锅已经上汽了。 这胡阿婆也是何家的老人力了，生了个不孝儿子是无赖，总是为了钱打她，原先过得十分艰辛。 何老太不忍，在厨房旁边围出一方地，供她歇息，胡阿婆若无旁的事，就留在何家住着，一月领半贯的工钱，说是厨娘，但扫地盥洗，什么杂事都做。 她有一只眼睛不好使，看人总半侧过脑袋，手脚却极为利索，做事也很细心。 何家人口多，每个人、每个院子分多少吃的，她都了然于心。 之前云芹和陆挚成亲第二天，被锁在东北屋出不来，是胡阿婆发现多出一份早饭，算了算那天陆挚休沐却没来领，她去查看情况，方把他们放出来。 胡阿婆指着一个木桶，对她说：“昨天陆老爷提了条鱼来，这是你们屋的。” 何家厨房包揽了家中所有人吃食，除了何老太，谁有什么要吃的，得自己加钱买，或者加菜。 像陆挚带回来的鱼，就默认是云芹和陆挚的。 桶不大，云芹一打眼过去，不由倒吸口气：“好肥的鱼。” 那条鱼有她半个手臂长，沿着桶壁卷起来，满满当当的，白目圆睁，两腮在水下有规律地摆动着。 何玉娘也凑过来一瞧，耸然一惊，吓得躲远了。 胡阿婆笑着说：“是鲩鱼，很大哩，又活泼，我昨晚也吓一跳，还得找个盆装满水，压在桶上，免得它跳出来。” 胡阿婆问云芹：“你会杀鱼么？” 云芹：“会。” 胡阿婆：“那成。” 何玉娘挨过最开始的惊惧，脚步又蹭了过来，在旁边瞅着大肥鱼。 云芹朝她招招手：“要来摸摸看吗？它不咬人的。” 何玉娘的好奇心终究占上风，她蹲身，伸出手摸了鱼鳍，突的，云芹两只手捞起半条鱼，作势要丢到她怀里。 吓得何玉娘：“啊啊啊！”气呼呼跑走了。 云芹笑得跌坐在地。 胡阿婆：“……”这俩都是小孩。 她们说得鱼多大，邓巧君听得心痒痒的，可她又不愿拉下面子，去凑热闹，不由兴致缺缺。 不过，她今天本就没打算在厨房干活，来一趟做做样子就得了，因为她得出门，跟娘家要点钱打新家具。 以前云芹没进门前，是她和何善宝的亲妹妹们来厨房。 那时，她也总是想走就走，把活都丢给几人，她可是低嫁，这何家，除了何老太，没人敢指摘她。 于是此时，她如往常用水洗过手，对胡阿婆说：“我有点事，先走了。” 胡阿婆却也习惯了，没说什么。 云芹正在备案板菜刀，捋袖子。 邓巧君吩咐云芹：“云芹，早午饭就你做……” 下一刻，只看云芹突的从桶里，拎着鱼的两腮，拔出那条肥硕的鱼。 那鱼翻着的白眼，疯狂摆动鱼尾，果然巨大，令人心惊。 邓巧君一骇，剩下的话梗在喉咙里。 “啪”的一声，大鱼砸到案板上，疯狂挣扎，云芹用刀背敲了下鱼头，刀锋倏地一转，切开鱼腹，三下五除二，掏出内脏苦胆。 血淋淋的血水，沿着案板嘀嗒落下。 胡阿婆：“哟。” 邓巧君：“……” 紧接着，云芹大刀霍霍，刀锋下鱼鳞噼里啪啦地飞，再沿着鱼刺生长方向，切块。 动作迅疾，连胡阿婆这种厨房老手都惊住了。 这么大一条鱼，就是她处理起来，也未必有云芹这么果断，而且她最清楚，那把刀有一个月没磨，远不像云芹使起来那么锋利。 邓巧君盯着那条鱼，不，已经是分开的鱼肉了，新鲜的鱼肉，还在抽搐。 她脸色变了又变。 直到云芹横搁菜刀，发出“嗙”的一下，邓巧君才骤然回过神。 不知不觉间，她竟然攒了一手的手汗。 云芹用巾帕悠然擦擦手，抬眼问邓巧君：“表嫂刚刚叫我？” 邓巧君：“没、没事……” 云芹也没多想，收拾残局，刚刚要杀鱼，怕吓到何玉娘，所以把何玉娘吓跑了，现在鱼杀完了，血水也收拾完了。 她叫邓巧君：“你先看着厨房，我去看婆婆在哪。” 邓巧君：“……好。” 胡阿婆低头调馅料，克制不住肩膀微微耸动，邓三媳妇也有一日被镇住，遭人使唤！ 等云芹哼着曲儿，踢踏踢踏离开厨房，邓巧君才松一口气，却又十分懊恼，她也不是没见过人杀鱼杀鸡，怎么这次就怕了？ 真是莫名其妙！ 她刚要甩手不干，胡阿婆把那巴掌大的鱼头，放到案板上，好巧不巧，鱼头的一只死鱼眼，正盯着她。 邓巧君又想起云芹杀鱼的样子。 一刹，她的气焰就灭了。 她心内压抑着不爽，却也一边干活，好在，云芹没一会儿就回来了。 胡阿婆：“姑奶奶去哪了？” 云芹笑了一下：“在外祖母那。” 胡阿婆又说：“你这个鱼处理得很好，应当没什么腥味，你要怎么煮？” 云芹：“鱼头熬汤，鱼下水熬粥。” 她想了想，也有些馋了：“鱼肉一些咱烤了，一些清蒸，剩下一些做鱼糜。” 胡阿婆也觉得这样最好，可见云芹这是个会吃的主。 她笑道：“得嘞。” 这时，厨房外，传来一个女孩弱弱的声音： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16137313|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “胡厨娘，你在吗？” 她声音太小，一开始没人听到，直到叫了两三遍，几人才听到，邓巧君便说：“我出去看看。” 原来是韩银珠的大女儿何桂娥。 见是三婶邓巧君出来，何桂娥天然地怵长辈，说：“三婶，弟弟想要吃糖糕，我娘叫我来拿一块。” 话没说完，就叫邓巧君打断：“不着急回去吧？” 何桂娥摇摇头：“三婶，我不着急，我娘还让我把早饭提过去。” 不过早饭还没做好呢。 邓巧君一喜，她终于有了个脱身的理由。 她忙把围裙解下，递给何桂娥：“侄儿，我今日还有事忙，今早就你替我。” … 何家的早饭，大人每人两个馒头，两个素馅包子，一碗稀饭配腌菜或者别的小菜，小孩是馒头包子减半。 何桂娥进屋时，云芹和胡阿婆在揉面，厨房里热火朝天的。 她低着头，小声唤人：“阿婆、陆舅妈。”又解释了自己替邓巧君的事。 还是叫邓巧君跑了，胡阿婆笑着摇头，说：“我这边馒头好了，你帮你舅妈包包子吧。” 何桂娥洗手，应了声：“诶。” 云芹侧眸，看着小小瘦瘦的女孩。 她们见过几面，最开始她得知何桂娥十二岁，有些惊讶，因为何桂娥太羸弱了，头发黄黄的，四肢细细的。 好像一阵风吹来，就能把她刮到天上当风筝。 云芹自己十二岁时，已能背着知知，拎起七岁的云谷当风筝放飞。 许是云芹目光坦然直白，何桂娥陡然害怕自己犯错，她低着头，声音仿佛快要哭出来：“舅、舅妈，我来包包子。” 云芹拧了一块小小的面团，递给她：“给你玩。” 何桂娥：“啊？” 云芹朝她笑了一下：“我一人就行。” 何桂娥：“……” 她捏着面团，有些走神，是不是她哪里做得不好啊，陆舅妈会不会跟娘告状，说她偷懒？ 她浑浑噩噩、心惊胆战的捏着面团，不过，面团确实挺好玩的…… 不一会儿，早餐好了，各院各房的人，也陆陆续续来拿早饭。 云芹熬的鱼糜也好了，挑了鱼刺的肉，剁得细腻绵柔，和了盐，捏成指头大小，滚水下锅，细数数息后捞上来。 她和胡阿婆各自尝了一个，肉紧实弹牙，鲜得舌头都要掉了。 何桂娥咽口水。 云芹舀了一勺，递给何桂娥：“你尝尝？” 何桂娥连连摆手：“不用了。” 她得赶紧回去，要是敢在这里吃鱼糜，耽误了时间，韩银珠会发火的。 她倒也没忘自己最开始的目的：“对了，我娘要糖糕……” 何家现在小孩多，每个月每个小孩，都能得一块糖糕。 云芹问了胡阿婆糖糕的位置，在里头的橱柜里，胡阿婆说：“刚好剩下一块，晚点我再去添置。” 云芹上回她回娘家，文木花给了她一板糖糕十二块，她和何玉娘吃得只剩几块了。 她从身上荷包，又取出一块，合计递给何桂娥两块糖糕。 何桂娥道：“舅妈，弟弟吃一块就好。” 云芹：“你呢？不喜欢糖糕吗？” 何桂娥：“……” 云芹把糖糕放到她手里：“拿去吃吧。” … 13.第十三章 辰时，天色大亮，春婆婆优哉游哉，从老太太房中溜达出来，拐进西侧院子的近道，朝厨房走去。 她走得慢，远远瞧见韩银珠的大女儿挎着篮子，走路一蹦一跳。 突的，女孩停下脚步，从袖子里拿出一块糖糕，珍惜地舔了两口，又包好了放回去。 春婆婆纳罕，何老太这个孙女性子弱，十分内向，畏畏缩缩，很不得何老太的喜欢。 倒是没想到，有这般活泼的时候。 这时，何桂娥也撞见春婆婆，立时就束手束脚，小声喊了句春婆婆。 春婆婆道：“看着点路啊。” 何桂娥腼腆地点点头。 … 且说春婆婆甫一踏进厨房的小院，就嗅到一股鲜甜的鱼香，嘴里生津。 她好奇地在厨房左右瞧瞧：“今日谁加菜了？” 胡阿婆一边给她盛稀饭，一边说：“陆老爷家的呢。” 云芹也说：“是我们屋子。” 春婆婆多少算半个长辈，不好主动叫小辈送吃的，再说这是云芹，被老太太知道了她讨吃的，定要指着她鼻子骂。 不过要是云芹主动给，就不一样。 但上回，云芹问兔肉的时候，她婉拒了两次，恐怕云芹这次不会再问。 一时，春婆婆心内宛转，有些失望地收了竹篮子，正要回去。 突的，云芹叫住她：“春婆婆，鱼糜嚼得动，好克化，你要不要？” 这些正是之前春婆婆推拒兔肉的理由，原来她先把这些理由想了，才问出口的。 春婆婆一喜，这回可不敢拿乔，当即说：“要的，要的！” 竹篮子里，多了一个用白陶碗装的鱼糜，五六颗小鱼丸凑到一处，汤面浮着一把葱花，像是小青萍。 回到何老太房中，春婆婆一一摆出食物，看到这鱼糜的时候，她顿了顿，取出来，放在她自己碗边。 何老太撕馒头，沾稀饭汤水给何玉娘吃，她瞥见春婆婆的小动作，嗤笑：“你个老货，有好吃的也不分给我们娘俩。” 何玉娘也伸长脖子瞅。 春婆婆笑说：“这不是怕你不要么。”用调羹，把鱼丸舀到何老太的碗里。 何老太试了一口，频频点头，把其余的分给何玉娘，何玉娘吃得摇头晃脑：“好好吃。” 何老太笑说：“家里这几顿买鱼了？让胡翠花再做点，这个很鲜。” 春婆婆也嘿嘿笑了下，这才说：“我怕说了遭你骂。” 何老太：“你尽管说，抢来的不成。” 春婆婆：“那我厚着脸皮实话说了，这是云芹做的。” 何老太一时没反应过来：“云芹？” 春婆婆：“就是陆挚媳妇，她送了我一碗，我原是怕你不喜、不吃的。” 何老太顿时心情复杂，盯着剩下的那鱼丸，道：“她是刻意讨好你，你也信。” 春婆婆套用了某日陆挚的话：“食物到底是无辜的。” 何老太哼了声，犹豫了一下，还是舀起最后一颗鱼丸，送入口中。 …… 这日临到散学，姚益也没来延雅书院。 他好奢侈，买了块长林村临水临山之地，建了一座山中小居，题字“山外有山”，就差学刘梦得写一篇陋室铭。 那小居离书院有一些路，陆挚等学生都走了，锁了书院，去那“山外有山”。 却说姚益选的倒也是块宝地，进了山，周围青木葱茏，流水淙淙，山石峥嵘。 十分的风雅。 不过陆挚的拍门声，敲碎山中的闲情逸致，好一会儿，姚益趿拉着鞋子，来开门：“谁啊，让不让人睡了？” 陆挚：“是我。” 姚益来了精神：“稀客啊，我几次请你你都不来，今日怎么来了？” 陆挚：“延雅兄又昼夜颠倒了。” 姚益打了个哈欠，摇摇手指：“这是闲人的烦恼，你不懂。” 陆挚：“……” 他这话说得着实欠揍，陆挚袖手，淡淡说：“看来，我这大忙人的画，是难入闲人的眼。” 姚益本以为陆挚是专程来送四两银子的，乍然听见有画，和吃了十杯浓茶似的，一下子清醒：“什么画？” “拾玦，你作画了？在哪？哎呀我真是闲糊涂了，就该烧香拜佛，再看你的画！” 陆挚听不下去，从书箧拿出一卷纸张，解释：“抱歉，昨日以为能还四两回来，那钱却用在了要紧的地方，且用这画相抵。” 几分谦逊：“却是不知，能不能值四两银子。” 姚益还没瞧个分明，嘴上就说：“那必须可以，你一张画，都得十两了。” 待得看见画的内容，姚益一愣，只看画上几支月季花，构图精巧，花叶妍丽，随意摆放在陶盆里，颇有几分潇洒的姿态。 最重要的是，画里毫无戾气，只有直击人心的柔和。 那是陆挚过去的书法绘画里，从未有过的意境，那个锋利的少年郎，有了不一样的沉淀。 姚益下意识问：“你画的时候，心情很好吧？” 陆挚：“……” 他见姚益满意，只说：“既抵得四两银子，我家里还有事，先回去了。” 姚益在后面追问一句：“诶，要不我再给你点银子吧！” 陆挚没听，走远了。 姚益细细观赏这幅画，是越看越满意，打算日后等延雅书院壮大，就把这幅画挂在书院正堂，鼓励学生。 他开这书院也有私心。 他羡陆挚秉性，若陆挚日后泯然众人，就算他掏钱资助好友，并无怨怼。 但是，若陆挚将来，能在朝廷当个翰林，延雅书院就能借此东风，这是翰林待过的书院，自有学生慕名而来。 姚益想到那画面，把自己美到了，喜滋滋收了画，打算明日睡醒去装裱。 彼时他还不知道，自己拿四两换了一幅未来千两银子，都有市无价的画，等那日到来，只恨自己没趁陆挚落魄，多薅几幅。 姚益再次入睡没多久，又被拍门声吵醒。 他以为是陆挚，伸着懒腰嘀咕：“不会是落下什么东西吧？” 门一开，不是陆挚，是两个男子，都是生面孔，瞧着二十左右。 一个脸上生了个癞疤，做随从打扮模样，另一个倒是相貌端正，穿一身圆领云绸襕衣，手上捏着一柄扇子。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16142318|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姚益面上带笑：“两位是？” 癞疤是小厮，人就叫赖八，见姚益生疏的招待，立时拉下脸：“你不认得我们？我家老爷可是……” 那男子以扇子拦赖八，道：“姚老爷可是秀才老爷，不得不无礼。” 又拱手作揖，对姚益说：“我们是替员外秦老爷来问问，老爷孙子想入延雅书院。” 姚益：“几岁的小孩，可读过四书五经了？” 男子：“九岁，读过了，不算精通。” 姚益婉拒：“书院方起步，招的小孩才练字读书，四书五经皆不通，恐耽误了贵府子弟。” 男子：“因打听到书院如今教授的先生，曾是去年正科的举子，定是有深厚学问，方才想送孩子进学。” “烦请老爷再考虑考虑。” 对方倒也有礼，姚益只好先道：“那等我问问书院先生，敢问公子如何称呼？” 男子：“鄙人是秦老爷义子，姓秦，单名聪，字浩然。” …… … “阿嚏。”云芹打了个喷嚏。 她摸摸鼻尖，可能是云谷在背地里骂她，她提着食物回东北屋，今天何玉娘还是和老太太吃，她又提了两份。 天色没黑，她想起陆挚才说了，会早点回来。 说曹操，曹操到，云芹刚跨进院子里，就看陆挚打了水回来。 青年束发于头顶，却不像平时一丝不苟，有几缕落在俊雅的面容前，摇摇晃晃的。 加之他额角鬓角的汗珠，不难想象，他应是跑回来的。 察觉到云芹的目光，他放下水桶，打理了下头发，将落下的头发扎回去，又用袖口揩揩汗珠。 云芹有点惊讶：“陆挚，原来你会热的啊。” 陆挚擦着汗的动作一顿，疑惑：“如何这般说？” 云芹说出自己藏了许久的揣测：“现在天还热，你睡觉却一直穿得严严实实，我以为你不会热。” 陆挚忍俊不禁，他没想到云芹这么看他。 他也是人，怎么会不热。 至于为何合衣入睡，其实，是总有点不习惯，他总觉着眼前的姑娘，还是个姑娘家，即使告诉了自己，她是自己妻子，也一时难以改正。 陆挚垂下眼睑，在云芹问出为什么之前，自己先说：“那我，今晚不合衣。” 云芹：“不穿衣服也可以啊。” 陆挚面色微讶，耳尖倏地泛了一抹霞色：“这……” 云芹说：“我爹和我弟夏日就这样，露着臂膀，凉快。” 陆挚：“……” 他没话找话：“真是个……好习惯。” 云芹盯着他的下颌，清俊的线条下，悬着一滴细细的汗珠，欲坠不坠，看得人无端心急。 她道：“你又出汗了。” 陆挚：“唔。” 他才要抬手，云芹却先于他，也抬手，用薄软的袖口，贴着他下颌，轻轻擦了一下。 陆挚倏地眨了眨眼，他目光落在后方虚空一点，语气带着刻意的随意：“天热的时候，你也帮你爹和你弟弟擦汗的么。” 云芹收回手，好笑：“怎么可能。” “他们又不是你。” 14.第十四章 …… 晚饭是鱼的各种做法都有一碟。 裹着粗面粉，煎炸得酥脆金黄的鱼饼，鲜嫩的鱼糜，清甜绵密的鱼肉，着实吃得云芹十分满足。 睡前，她小声问陆挚：“陆挚，鱼是在哪里弄的？” 陆挚只着中衣，躺在床板上，双手叠放在肚子上，说：“私塾东家送的，说是在县里买的。” 云芹慢慢“哦”了一声。 本朝从建泰年间，颁布了严格的禁渔令，每年从二月禁到九月，上有政策下有对策，架不住小地方的人，偷偷捕获。 可惜云家靠山，每年就吃那么几次鱼，县里可以轻松买到。 何玉娘已经睡得呼呼，云芹却难得没有立时入睡。 有点想去县里。 她从前去过几次，后来被退亲后，文木花怕被指指点点，不好让她跑动，何况每次去，都要扛着很多东西回来，也是苦力，就让云广汉和云谷去。 帘布那边，突的，又传来陆挚的声音：“休沐那天，我要去县里寄信。” “要不要一起去？” 云芹一愣，侧身看向帘布：“好。” … 转眼到了陆挚一旬里休假的日子。 前一天晚上，云芹和他就去见了何老太，说第二日要去阳河县，又询问老太太有没有想要添置的。 何老太对陆挚说：“家里我是什么都最不缺的，你有这份孝心，就足够了。” 陆挚：“母亲还得请祖母看顾着。” 何老太：“小事而已。” 何老太叫陆挚牵家里那头驴去，千万别累着。 作为长林村的大户，何家豢养了一头代步的驴，不过这头驴，偶尔也会借给左邻右舍，收点草饲钱。 最近几日，这头驴就是借出去了，约好了今日还，那户人家还没还。 邓大拿着铁锹沤肥，闻言把东西一丢，说：“老刘家就是拖拖拉拉，我同大爷一起去牵回来。” 陆挚对云芹说：“你在这等一下我。” 云芹点点头。 她有些无聊，到处走走，看到墙缝里有酢浆草，“咦”了一声。 … 另一头，邓大和陆挚走远后，邓大露出神神秘秘的模样，对陆挚说：“大爷应当没听说吧？” 陆挚垂眸看他：“你想说什么？” 邓大：“事关小陆娘子。” “以前在我们长林村和阳溪村，她可有名了，看着瘦瘦高高的，却拿着铁锹，把一壮汉打到村沟里……” 陆挚皱了皱眉，出声打断：“莫要乱传。” 邓大赶紧说：“我骗你作甚，要不是被人拦着，那人脑浆都小陆娘子打开花了！” 陆挚：“那就是没有脑浆开花，何必夸大。” 他反应和自己想象的，很不一样，邓大挠挠后脑勺，说：“还被打得双脚骨折，实在太惨了。” 陆挚语气重了些许：“你亲眼所见？” 这几个月以来，邓大第一次遭陆挚冷脸，从来只知道这位秀才老爷斯文，却不知原来沉下脸来是这样。 邓大心内有惊，还是坚持己见：“大家都这么说，那小陆娘子能这样把人打去村沟里，算什么？” 陆挚：“算她力气大。” 邓大：“……” 邓大讪讪，且看陆挚脸色，再不敢提了。 到老刘家，邓大顺势留在老刘家划拳吃酒，这本就是他的目的，偷个闲。 陆挚无妨，他自己牵着驴，背着一顶笠帽，才走回何家附近，突然，一群小孩一哄而散，朝他这边疯跑过来。 他们一边跑，一边回头朝后面喊： “悍妇来了！” “啊啊啊来抓我们了！” “……” 他们不看路，险些撞到陆挚和驴，陆挚赶紧挡住一个小孩：“担心。” 那小孩正是延雅书院的小学童，学童发怵，对陆挚恭敬道：“先生好！” 听说是老师，几个小孩都没了刚刚那种疯玩样，甚至有几个同手同脚，紧张地离开了。 陆挚抬眸，云芹走了过来。 她嘴里抿着什么吃，微微眯着眼睛，看到陆挚后，步伐顿了顿：“你回来了。” 陆挚“嗯”了声，看了眼跑走的小孩，道：“他们在做什么？” 云芹眼神清澈无辜，说：“在玩。” “悍妇！”远处有个扎着羊角辫的小女孩，因离得够远了，便又朝这边嚷嚷，又蹦又跳，企图吸引云芹注意，又溜走了。 陆挚朝那边走过去，云芹拉住他胳膊，道：“她应该不是在叫你。” 陆挚：“……” 他如何不知那小孩不是叫他，小孩那声“悍妇”叫的是…… 陆挚看了云芹一眼，她果真没生气，注意力已被驴吸引，和驴大眼瞪小眼。 他从鼻间缓缓出了一口气，心想，不知道自己怎么了，就突然动了火，还是养气功夫不够。 驴只有一头，云芹提出：“我们轮流坐。” 陆挚拉住绳子，说：“不用，我来牵就好。” 不用费劲走路，云芹开心，她拿出一条素色手帕，递给陆挚：“这些我擦过了，你吃。” 陆挚翻开。 里头是绿色的、饱满的酢浆草果子，闻起来清清爽爽。 原来她刚刚在吃果子，他不由抬头，云芹坐得高，太阳在她身后，照得她耳朵面颊茸毛细细的。 和酢浆草果子上的茸毛似的。 陆挚不由笑了笑：“你低头。” 云芹弯下腰，低头。 他将身后的笠帽取下，戴在云芹脑袋上。 他的动作很轻，袖子间有一股淡淡的油墨香，云芹是等到面前出现一片阴影，才知道多了一顶帽子。 她整理笠帽，懒洋洋的。 她又指着酢浆草，兴意十足，说：“快吃，我特意挑的果子。” 陆挚捻起两个果子，放在嘴里，他骤地抿起嘴角，皱眉，好酸。 云芹转过头，觉得陆挚应该没看到，就偷偷笑了下。 陆挚：“……” …… 早上巳时前出发，好歹一个时辰，巳时末，他们终于到了阳河县。 阳河县位于阳河上游，被两座山包夹，当年此地偏僻，太.祖皇帝要北伐，剿灭伪帝势力，特命军队驻扎此地，称为阳河营。 阳河营经营数载，此地陆路水路皆通，开荒田，饲蚕桑，愈发多人闻讯而来，逐渐富饶。 后大雍开国，阳河原地设县，归河东管辖。 因当年修为军事所用，县城墙非土夯，而是石砖，十几年前阳河泛滥，这城墙还守住了县城。 从外头瞧去，两侧瞭望台齐整，城墙巍峨高大。 拱形城门两侧，站着闲聊的官兵，大雍对民众流动管制，不算严格，只 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16149655|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有可疑的人，他们才会拦下。 陆挚和云芹进了县城，中央一条大街，左右民舍鳞次栉比，云芹环顾，轻轻“哇”了一下。 几年前好似没这么整洁有序。 闹市不能无故走车马，因为会穿过一片闹市，他们先去车行存了驴，先去买东西，再寄信，最后折回来取驴。 和村里不同，城内摊贩各异，卖胭脂水粉香囊扇子，肉包馄饨热茶烤鸡。 云芹身上揣着一贯钱，她将手放在口袋上，感受钱的重量。 能理解云广汉为何把钱藏在鞋子里了。 她问：“这个钱，我怎么花都可以吗？” 陆挚：“嗯，你怎么花都可以。” 云芹：“花光也没关系？” 陆挚：“没关系。” 云芹：“好。” 他见她行动谨慎，稍加思索，就明白了缘故，他顿了顿，说：“钱放在我这边，也行的。” 云芹摇摇头：“不用，我只是不习惯。” 她弯起眉眼，朝陆挚笑：“但我可以保管的。” 不由的，陆挚也笑了一下。 最后，云芹买了一板糖糕，这种和村里走街串巷卖的不一样，是桂花味的，还有一支莲花纹楠木簪。 她嫁妆里有一支纯银簪子，回门那天戴了，平时都是收起来的，须得再添置一支簪子。 除了簪子，她买了一沓阳河纸。 陆挚看到时愣了愣，他都忘了他把阳河纸用完了。 最后，云芹在竹蜻蜓和一个彩线鞠球中，选了后者，知知有一个竹蜻蜓，以后可以和何玉娘的鞠球换着玩。 买完这些，才花了不到一百文。 陆挚提着轻巧的东西，问：“你买好了？” 云芹：“好了呀。” 她问能不能全花完，原来真的只是问问，陆挚却也以为她会花完，还有些反应不过来，说：“再买一样吧。” 云芹也不推辞，她转了一圈，嗅了嗅，指着不远处的烤饼摊，缓缓咽了下口水。 陆挚失笑。 … 烤饼摊位，一个梳着双环髻的女子蹲在那守着，云芹问了声怎么卖。 那女子突的抬头，眼神直勾勾盯着云芹，说话有点不利索：“云、云芹姐！” 云芹也发现是熟人：“二丫？” 二丫跳了起来，手舞足蹈：“芹姐！” 她动作有些怪异，陆挚多看两眼，便也知道她异于常人的地方，想来这女子和母亲一样。 云芹按住她：“你别激动，我是来跟你买烤饼的。” 二丫二话不说，掀开铁锅，又找几个纸袋子塞烤饼。 云芹：“三个就好。” 二丫和听不到似的，一个劲地塞，眨眼就塞到六个，陆挚便也出声道：“店家，三个就好。” 听到男子声音，二丫瑟缩了一下，果然停了下来。 云芹看到木板上稚拙的字，她不认识字，但简单的数字还是懂得的，一个烤饼五文，她数出铜板，要给钱。 二丫扭过头，收起手臂，不肯收：“不要钱，不要钱！” 云芹笑说：“我走了啊，要去寄信。” 二丫赶紧回过脑袋，案面放着几十个铜板。 她“啊啊”两声，两手堆起铜板，想去追他们，但回头一看，烤饼摊没人看着。 她这么一踌躇，云芹和陆挚已经走远了。 15.第十五章 用绳子把几个油纸包穿起来，挂在云芹手指上。 陆挚伸手提走其他的饼，他没留心，拿到时，手臂突的往下坠了一点，沉甸甸的。 方才他看云芹拿，还挺轻松。 云芹双手捧着一个热乎乎的烤饼，吹了吹。 饼皮烤得焦香，一口下去，外酥里韧，扎实有料，面里和了一点盐，嚼起来甜中带咸，再配点温热的茶汤，能叫人饱上一顿。 陆挚问：“你们以前认识？” 云芹一边脸颊鼓着，声音模糊：“二丫以前住在我家隔壁，前两年搬走了。原来是搬到县里。” 以前，二丫的娘刘婶婶，会拿烤饼来和文木花换鲜嫩的青菜。 从她们搬走后，云芹就没尝过这个烤饼的滋味。 她喜欢，也想念。 云芹示意陆挚：“我们没买错，刘婶婶手艺好，烤的饼很好吃，你尝尝。” 云芹吃得香，陆挚也早就好奇味道，他“嗯”了一声，看着云芹。 云芹：“？” 云芹随着他的视线，看到自己的手上的烤饼，眨了眨眼，这才反应过来……好吧。 她翻到没咬到的地方，撕了一块热乎乎的，递给陆挚：“喏。” 陆挚嚼着那口烤饼，脑中莫名浮起“虎口夺食”四字，不知不觉弯起了唇角。 他们路过酒楼，楼上冲他们来了一声：“拾玦！” 陆挚抬眼，姚益趴在酒楼二层的窗口，朝他们招手：“陆拾玦！” 云芹：“那个黑黑的人，是跟我们打招呼吗？” 陆挚步伐一顿，低下头：“不知道。” 姚益见陆挚不应，终是喊了名字：“陆挚！” 云芹：“是诶。” 陆挚无奈。 躲不过了，两人朝酒楼那走去，云芹疑惑：“不过，他刚刚叫你什么？石觉？” 陆挚回道：“拾玦是我的字，我父亲给我起的。老师同窗，都这么唤我。” 云芹听说外头男子到二十，就有表字，只是阳溪村太偏僻，大狗二丫，怎么顺口怎么叫，没人专门弄个这些。 想来陆挚来长林村前，也见过大世面。 她思索了一下，说：“那我也叫你石觉。” 陆挚：“你想怎么叫我就怎么叫。” 云芹立刻想到最顺口的那个：“秀才？” 陆挚知道，她一和文木花说话，就叫他秀才，他鼻间轻哼：“还是叫我名字吧。” 姚益这时候也踩着台阶下楼，怒气冲冲：“好你个陆拾玦，假装听不见……” 说着，他目光落在云芹身上：“这位是？” 陆挚：“荆室云芹。” 云芹朝姚益轻笑颔首。 观其样貌，姚益震撼：“啊？啊这……”好一下才找补，加了一句，“见过弟妹。” 陆挚无言，这就是他不想搭理姚益的缘故。 姚益也知自己失礼，拱手赔笑：“早前拾玦娶妻，奈何愚兄当时冗事压身，日不暇给，否则，定会前去恭贺。” 云芹微笑，心说他说的都什么和什么，听不懂。 还好陆挚说话不会这样。 一番介绍，云芹方知姚益就是送鱼的东家，对姚益感观好了一点，毕竟那是条好鱼。 后姚益邀他们上楼吃茶，他故意落后一步，对陆挚挤了下眉头，小声：“弟妹不丑啊！” 陆挚蹙眉：“我从未说过她丑。” 姚益心内复杂，确实是自己瞎想，他甚至怜悯陆挚娶了村妇，是何等的明珠蒙尘。 现在他只想回去打自己一巴掌，脸疼。 倒也不怪陆挚不多说，他是真君子，他们认识以来，从未听说过陆挚点评女子，私底下亦然。 姚益偶尔会觉得他自制过度，但也羡慕这种自持。 酒楼一楼是大堂，二楼是雅间，姚益有钱，定了一个最宽敞的。 雅间内，屏风仿古描绘汉唐仕女图，博古架上置着琉璃玉器，正中摆着红木葡萄缠枝纹方桌，放着四张红木官帽椅。 小二进来，姚益道：“上一壶西山白露，你们酒楼里，有什么茶果子都拿一些来。” 见云芹不解，陆挚低声说：“西山白露是名茶。” 云芹郑重地想，那她得多喝点。 待上了茶，姚益挽着袖子，亲自给陆挚和云芹斟茶。 清亮的汤色显在白釉薄胎瓷杯里，若流动的绿玉，带着兰花清浅的香，云芹喝了一口，眼前一亮。 和云家、何家那些解渴用的茶，果真不一样。 姚益同陆挚聊起私塾：“那个学生，你真要推了？秦老爷可出好多钱呢。” 陆挚品茶，淡淡道：“他孙子水平高于村里孩童，到时人家若认为我教得简单，耽误了他孙子，得不偿失。” 姚益明白了，道：“也是。” 延雅书院本也不为赚钱，就为了个口碑。 前几日，他和陆挚提过，员外老爷的孙子要进学。 他也奇怪为何不去县学要来村里，又心怀侥幸，毕竟陆挚名次在那，说不定就和秦聪说的，慕名而来。 但陆挚向来冷静，他的话，也让他彻底释然了。 他笑问：“对了，你上县城来做什么？” 陆挚：“给张先生寄一封信。” 姚益笑道：“估摸你不告而别，张先生那暴脾气，早就气疯了！是要告诉先生你新婚？” 陆挚啜了口茶，淡淡道：“是。” 姚益：“作为学生是该告知一声，可惜张姑娘一片芳心……” 他发觉自己说岔了，赶紧闭嘴。 陆挚眉宇也微微一跳，看向云芹。 云芹正在吃糕点，那是一个炸过的小酥饼，里面包着牛肉馅，一口下去，饱满多汁，配西山白露，咸香又解腻。 她按住打嗝的冲动，歪着脑袋，疑惑地看着他们。 须臾，她把糕点推过去：“请吃。” 陆挚：“……” 显然，她全副心思都在吃的上面，压根没怎么听他们说话。 … 辞别姚益，陆挚也不明白，他与张姑娘清清白白，从未私相授受，缘何会在姚益提到后，会第一时间瞧云芹。 云芹心情却甚是不错。 这是她第一次吃酒楼，不是很正式的饭菜，但点心每一样都新鲜好吃，茶也好喝。 丈夫的东家虽然说话怪，人还怪好的，让她和陆挚打包走剩余的糕饼。 余下就差寄信了，已经过了午时，云芹一直在吃吃吃，并不饿，陆挚添了个烤饼，两人便往驿站去。 驿站在城北，陆挚进去，云芹在外头屋檐下歇脚。 她清点买的东西，看看还漏了什么。 上一次县城不容易，下次再来，不知是什么时候。 忽的，不远处传来一个女人焦急的声音：“云芹！” 云芹抬眸，喊她的人穿着朴素的衣裙，头发用布巾包着，她认出就是以前住在隔壁的刘婶婶。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16157828|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 刘婶婶身边还跟着二丫，她们满头大汗，两张脸通红，面上带着欣喜。 驿站外，多有旅人惜别，她们这样倒也不打眼。 刘婶婶跑来，喘着大口气对云芹说：“终于找到你了，我刚来驿站，没找到你，去城门口等你，怎么也等不到，我以为你回去了，还好我又来了……” 说着，她就哽咽起来，二丫看看云芹，又看看母亲，也哽咽：“云芹姐。” 云芹上去给刘婶婶拍背顺口气：“婶婶别急，你找我是？” 刘婶婶缓过一口气，把身上背的东西拿下来，都是一些吃的用的，除了烤饼，还有一匹秋布，两条腊肉，并两贯钱。 她把东西塞到云芹手里：“芹丫头，这些你拿走，你得拿走。” 云芹推拒：“这太多了。” 刘婶婶抹了把泪和汗，说：“如果不是你打跑那个无赖，二丫就没命了。” “是我们对不起你。” …… 两年前，阳溪村。 临要下雨，天气阴沉沉的。 十四岁的二丫，坐在她家门槛上玩蚂蚁，一个满口黄牙的无赖，蹲下来：“二丫，刘嫂子在前面，叫你过去。” 二丫听说是母亲找她，不疑有他，朝僻静的岔路口走去。 云芹扛着铁锹挖菜，一边找蚯蚓给知知玩，瞧见二丫和无赖一前一后，经过她家门口。 那个无赖，在附近几个村游手好闲，爱打女人，曾娶过媳妇，给打跑了。 昨个儿她听知知提过，他喜欢摸小桃儿他们，大家怕他，见到他，都是撒丫子跑。 她思索一下，立时叫知知：“你先自己玩，数一下这里有多少叶子。” 知知领了事，吭哧吭哧数叶子，云芹把院门拴上，提着铁锹出门。 二丫蹦蹦跳跳，丝毫没发觉身后跟着的男人，等她发现岔路口没有母亲，还很疑惑，身后的男人，却突然要抱她。 二丫尖叫，男人朝她脸上狠狠揍了一拳。 骤然，一把铁锹从天而降，砸在男人身上，男人痛得大喊。 云芹跑过去捡起铁锹，就看二丫满脸眼泪和鼻血，瑟瑟发抖。 云芹拧起眉头，眼底烧起怒火。 她双手握着铁锹，又扇了那男人一下，打到他也满脸鼻血，一直求饶：“好奶奶，饶了我，我什么都没干……” 云芹又一踹，男人“啊”了声，顺势滚到一条小沟里，落荒而逃。 … 云芹打跑了无赖，但也成了村中茶余饭后的话柄，那日，刘婶婶和一群婆子在河边洗衣裳—— “谁家的？云家那姑娘？瞧着那么漂亮文静，怎么打人这么狠咯！” “说不定是那男的错了呢？” “那云大丫头打人就是不对，这就是悍妇！” “……” 刘婶婶听着左邻右舍嚼舌根，迟迟不敢言语。 她是寡妇，带着一个傻子女儿，已是艰难，若被知道是为二丫打人，又是那样的无赖，想也知道，二丫的声名也毁了。 所以，她逃避了，骤地听到有人叫她：“刘嫂子，你说是不是？” 刘婶婶尴尬地笑：“啊？呵呵，嗯……” 啪嗒啪嗒，突的，僻静的小道里，身形薄削清丽的大姑娘，背着一捆柴禾走了出来。 众人闲话戛然而止：“芹丫头啊，回家呢？” 云芹点点头，又淡淡看了刘婶婶一眼。 这一眼，成了刘婶婶这几年的噩梦。 16.第十六章 …… 面对站在自己眼前的云芹，刘婶婶沉压几年的惭愧，终于被这最后一根稻草压垮。 她颤抖着道：“对不住、对不住，我没能为你说点什么，还迎合了她们。” “对不住。” 愧疚是一条棉线，刚开始它不起眼，横亘在心脏下方，硌到心肉，有些难受。 然而时间越久，只要心脏一直压着它，有的线就断了，有的线则会嵌入柔软的心室。 那是比钝刀割肉还要痛苦的滋味。 刘婶婶开始彻夜难眠，尤其听说秦聪一家对谣言的不满，她越来越无法面对云家。 那是一个秋风飒飒的早晨，她收拾家当，与女儿搬离阳溪村。 这一走，就再没有勇气回阳溪村。 可是，当从女儿口中听到云芹来县城，刘婶婶追上来了。 她握着云芹的手，不敢看云芹的眼睛，任由眼泪嘀嗒落在胸口。 听着她说着那日洗衣时的场景，云芹微微一怔，欲言又止。 刘婶婶：“芹丫头，求求你骂我，就当是让我解脱……” 云芹肩头微松，摇摇头，说：“我不记得了。” 刘婶婶：“啊？” 云芹：“婶婶刚刚说的洗衣那事，我不记得了。” 说全然不记得也不是。 两年前，或许有那么一天，她砍了柴禾，走在寻常的山路上，有一群人在说着什么，又和她打招呼。 过于寻常，泯灭在记忆里。 刘婶婶突的茫然：“那，当时我那样，你不生气吗？” 云芹这回倒是没忘：“生气的。” 帮了二丫，刘婶婶求她不要把这件事说出去，但管不住那无赖的嘴。 无赖口中他十分冤枉，只是路过云家，就被狂揍了一顿。 文木花不信，问云芹为什么要这么做，她支支吾吾，因为告诉文木花真相，文木花必定宣扬得村里皆知。 这也就害得文木花狂戳云芹小脑瓜。 现下回想，云芹脑门还有点疼。 所以，便是能理解刘婶婶的苦衷，她也确实生气，无可厚非。 这一句，更令刘婶婶羞愧难当，有一刹都想跪下来：“都是我们娘俩的错……” 云芹扶住她：“可是都两年了，我已经不气了。” 刘婶婶：“诶？” 为了严谨点，云芹又问：“这两年，你们没再说过我什么坏话吧？” 刘婶婶赶紧说：“那自然没有！” 云芹：“那我更没必要生气了。” 刘婶婶呆呆地看着她，她无数次想象中，她忏悔后，云芹或许会责怪她、厌恶她，亦或者，会豁免她、安慰她。 然而对云芹来说，那是往事。 有些细节记得，有些细节不记得了。 生过气，但不生气就是不生气了。 她们只是故交，分享了一段回忆，没有谁高高在上。 刘婶婶抹了下眼泪，却不由傻笑，语气不是罪人自述，找回从前几分熟稔：“我差点忘了，你以前心就很大……” 云芹跟着笑了起来。 她觉着陆挚早该出来了，翻看刘婶婶送的东西，只拿了一条腊肉、两个烤饼，把其它的递回去：“婶婶带回去。” 刘婶婶：“可是这……” 云芹：“下次，我还要来你们摊子买烤饼。” 这明显不是要两清，刘婶婶蓦地又落下泪来。 二丫也说：“云芹姐买烤饼，不要钱！谷子弟弟知知妹妹买，不要钱！” 方才，娘和云芹说的那些，二丫听得很懵懂，她只记得当日，有个男的要抓她，打她，好痛。 是云芹姐把坏蛋打跑了。 可是，娘不让她说，娘说，她要是把这件事告诉别人，她就会死。 但是娘也说，要记得云芹姐的救命之恩。 她会一直记得的。 刘婶婶情绪经过大起大落，才留意云芹梳了妇人头，她心口一揪，小心地问：“你出嫁了。还是……秦聪吗？” 当年秦聪一家闹退亲，刘婶婶实在折磨，没来得及探听，就搬走了。 乍然听到这名字，云芹还有点陌生，摇头：“不是，是个秀才。” 才说到陆挚，就看陆挚提起衣摆，跨过驿站门槛，迤迤然行来。 云芹指给刘婶婶：“就是他，陆挚。” 刘婶婶但见此人俊目清逸，鼻梁高挺，身材挺括，她在县城卖烤饼这么久，没见过比他长得俊的儿郎了，且又是个秀才。 至此，刘婶婶心中，放下最后一块巨石。 几人浅浅见过一面，云芹和陆挚领了驴，要回去了，刘婶婶和二丫一路送他们到城门口。 她们在城门口挥手：“芹丫头，我们就住在这。” “日后要通往来啊！” 云芹戴着笠帽，挥挥手：“好！” 陆挚牵着驴，望她眉眼轻扬，带着柔和轻盈的笑意。 仿佛对她而言，再沉重的事，都会化成一片白色的羽毛，微风一吹，晃悠悠飞到天上去。 就算是遇到那种事……陆挚不是故意偷听的，实在是他刚到门口，刘婶婶正哭得情真意切。 他不好搅了她们诉情，就躲在门口，不得已听了一耳朵。 所谓“悍妇”的真实情况，昭然若揭。 陆挚陷入自己思绪，忽听云芹语调柔和：“陆挚。” 陆挚抬眸。 云芹：“以后来买烤饼，不要钱，”又指着挂在驴身旁的腊肉：“今晚还能加菜。” 她笑着对陆挚说：“县城真好。” 陆挚：“……” 云芹的快乐，感染了他些许，然而这种轻盈，很快又掉落了，他脑中不自觉地将方才场景，又过了一遍。 秦聪是谁？ 这个名字从第一遍出现，他就记在了脑海里，只是方才刻意不去想，现在一旦放松，它就冒了出来。 陆挚呼吸一窒。 既耻于自己非礼窃听，又不解自己缘何在意一个从未见过的人。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16166897|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 忽而，一阵凉风从耳侧吹来，陆挚回过神，就看云芹摘下笠帽，给他一下一下扇风。 她微微弯腰：“天气热。” 陆挚：“我还好。” 云芹瞧秀才还是逞强了，明明就热得皱起眉头，还不承认。 她还是不拆穿好了。 … 他们一路满载，走得比来时要慢，渐渐的，路上的草木繁茂，蝉鸣又长又懒，傍晚的暖风拂面，熏得人昏昏欲睡。 云芹虽然有些怕从驴背上摔了，也忍不住偷偷眯了会儿。 忽的，远处一群小孩，追着一个风筝，又跑又叫。 他们中有男孩女孩，陡然看到云芹高高坐在驴背上，又起哄：“悍妇，悍妇！” 陆挚攥住驴绳。 云芹也来了精神，翻身下驴，朝他们比了比拳头。 小孩们跑了，其中有个小女孩，却还跳来跳去。 陆挚认出，她就是早上那个胆大的小女孩。 女孩挺起胸膛，拿着个小树枝，朝云芹打过来，眼神兴奋：“我要打败悍妇，我要做悍妇！” 不等陆挚出手，云芹毫不费劲抓住树枝，拍了下小女孩屁股，小女孩嗷嗷跑了。 其余小孩躲在远处笑她：“就你也想做悍妇！你根本不行嘛！” “……” 孩童简单纯粹的笑声，充盈着整条寂静的小路。 陆挚蓦地明白了，小孩们喊的“悍妇”，和他以为的，不一样。 … 云芹坐在驴上，低头看着陆挚的手。 陆挚不止脸和身形好看，手指也好看，又白又修长，云芹看久了，就想起初春的新笋尖，脆脆的。 打从小孩喊她后，他就紧紧握着驴绳，手背鼓起青筋，山峦似的起伏。 她确实是和他们玩耍。 对二丫下手前，那个无赖没少欺负周边村落的小孩，她打跑他，小孩们都很开心。 他们喊她悍妇，是因为连无赖都怕悍妇。 只是，云芹也知道，很多人对这个词，嗤之以鼻。 她背地里和小孩玩玩没什么，如今却被陆挚听到了，早上那次就算了，还能装不知混过去，这次太明显了。 她面颊微红，小声哼哼：“他们乱叫的。” 前面有一段小上坡，陆挚擎着驴绳，专注看路，闷闷应了声：“我知道。” 须臾，云芹又问：“你不喜欢这个词吗？” 过了坡，陆挚抬眼看着云芹，他眼里含笑：“从前是不喜。” “从此不会了。” 云芹不由垂眸，弯起唇角。 她笑得清澈，黑长的睫毛轻颤，面颊泛粉，仿若四月桃花花瓣层层渐染，腼腆灵秀。 陆挚手上攒着的劲，突然松了，指尖绷紧许久的血液，冲回心口。 心突的乱了一下。 那个念头，又莫名闯入他脑海—— 他向来自持稳重，这次，他都来不及阻拦自己，就听自己问出来了： “对了，秦聪是谁？” 17.第十七章 且说几日后的黄昏，阳河县县衙大街对面，挂着“秦府”牌匾，在光下略显黯淡。 何大舅每回出县衙，都会看到秦府。 汪县令的宅邸也在附近，秦家能与官老爷住一条大街，可是排面，全因秦家祖上，是太.祖任命驻扎在阳河营的五品副将。 后来，阳河营将领去盛京受赏封爵，秦家祖父留在阳河县，攒下了基业。 如今秦家主事的，是年过知天命之年的秦老爷，花钱挂了刑部清吏司下的员外郎闲职，平日也是快活。 何大舅歆羡，若何家也有祖荫，就不必把儿子送去县学，死磕功名。 他知那些世家大族，孩子科考天赋不足，就早早让孩子入世，攒点经验，以疏通各层关系。 他由此又想到外甥陆挚。 他隐约记得二十多年前，何玉娘出嫁前，好像说了他妹夫陆泛是什么陆氏旁支。 当时以为妹夫能给家里带来造化，结果这妹夫是个体弱的，起先还和何玉娘过着隐居般的日子，一年年拖下去，他早就没祈盼了。 如今陆挚少年有才，偏偏又如此背运。 何大舅大叹，收起笔墨，今日他手上的活计，磨磨蹭蹭做完，天也黑了。 他日日做着重复的文书工作，此时口干舌燥，发现廨宇内茶壶空的，小吏也不添水，不由微恼。 待他提着茶壶离开廨宇，不远处大门，几个小吏凑在一块，一人一包切片的牛肉，津津有味地吃着。 瞧见何大舅，几人笑道：“老何，也就你还躲在屋里了，来看秦少爷给我们什么好的了。” “可惜没有酒。” “当差呢，大人管得严苛，你不怕死就喝。” 小吏口中的秦聪，正与他们站在一处，他束玉冠，穿一身宝蓝袍子，身姿还算风雅，朝何大舅作揖：“何典吏。” 何大舅喜欢旁人叫他典吏，而非老何，因而十分受用，也拱手：“浩然这个时候来，可有何事？” 秦府和县衙近，往来繁多，今日是秦聪问衙里借十来人，过两日要抬佛像塑金身，给秦老爷祈福。 大家吃秦家的东西，拿秦家的钱，无有不应，十分热络。 待秦聪走后，小吏们却换了副嘴脸：“塑金身都要弄出这么大动静，生怕人不知他孝顺。” 下值的何大舅加入这场八卦：“我瞧这小秦，倒像是秦家的真儿子。” “别了吧，义子就是义子，哪里比得上亲生。” “村里来的，真以为自己很风光。” “要不是我不姓秦，这种好事能落到他头上？” “……” 何大舅弄了点水喝，倚在门框，一边听大家说，对秦家的羡慕，也黯淡下去。 原因无它，秦家和陆挚一样背运。 秦员外就两个儿子，还先后出了意外。 二十年前，秦家大儿子去跑运河被浪打死，五年前，二儿子只是在家吃香瓜噎住，一口气喘不过来，活生生憋死了。 这才又了找了秦聪这个义子。 何大舅摇摇头，这么看来，秦家还不如何家。 突的不远处，有个人慌里慌张跑来，小吏们喊何大舅：“那是不是你家的邓大？” 何大舅一惊，怕又是二房做傻事，叫同僚听了嚼舌根。 他忙主动朝邓大走去：“二房那边又闹什么了？” 邓大“哎哟”两声：“快回去吧，你孙女出事了！” …… ——秦聪是谁？ 当下落日熔金，树林婆娑，远处村落几缕炊烟，沟通了天际，饭菜香融进光泽里。 云芹满脑子都是吃的，骤然听陆挚问一句，轻轻“啊”了一下：“芹葱？” 但她很快反应过来，说：“哦，秦聪和二丫一样，和我以前是邻居。我和他定过亲，后面他家退亲了。” 从云芹开始说，陆挚便屏气，结果一口气没消耗完，她就说完了，就这样的坦荡，毕竟都是过去的事。 愈发衬得他怪怪的。 他抿抿唇，压下心里的感觉，容色淡淡道：“原来是这样。” 忽的云芹笑了下，陆挚心内一跳，想说自己没有旁的意思，她却指着远处的云，笑眼盈盈： “陆挚你看，那云像不像大舅和二舅？” 天际两朵云贴在一起，一朵又高又瘦，一朵又矮又肥，凹凸有致。 云芹一说，这云还真像描着两个舅舅的人影生的。 陆挚缓过来，有些想笑，只是他从未编排过长辈，觉得不妥，只说：“是有点像。” 一阵风过，云朵眼看着要化了。 云芹：“啊，哥俩走散了。” 陆挚：“……”他终究还是低声笑了笑。 天要黑了，他们没再耽误，回了何家。 因为烧饼、茶果子很多，现在也不是冬日，恐怕放坏了，云芹根据何家各人口味，给他们都分了一点。 加之前面的兔皮，众人也不好再白收，便也回送了些东西。 大嫂子韩银珠回送一袋子红豆，二嫂子李茹惠回送一件新上衫，照着云芹身段改的，她虽没替云芹量过，竟十分合适。 云芹最喜欢这衣裳。 三嫂子邓巧君才刚从娘家那取了不少钱，但建房子花得差不多了，就回了一个庙里求的多子多福石榴花纹陶枕。 还是没用过的，邓巧君觉得便宜云芹了。 不过，这陶枕太高，云芹和何玉娘谁枕，都像头被顶上天，干脆拿来当小杌子用，倒也适合，只留意走路别踢到，不然脚趾疼。 这日上午，她就是坐在陶枕上编笠帽，何玉娘在玩彩线鞠球。 这几天就到收麦子的季节，何家在村东有大片良田，虽雇佣了人力，奈何地方大，在家的两个表兄不闲着，连邓大都没空吃酒，成日去督工收麦子。 家里很安静，所以当一阵微弱、压抑的哭声，由远及近，就有些明显。 何玉娘也听到了。 她有些害怕，抱着彩线鞠球，跑到云芹跟前，张张口：“哭了！” 云芹牵着她的手进房中，说：“我去看看。” 说着，她轻移脚步，到了门口，未料到是一团瘦瘦的人影，她捂着嘴，哭得几乎断气。 云芹微讶：“桂娥？” 何桂娥抬起头，露出一双肿得和核桃一样 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16169428|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的眼睛。 她脸上还有几个巴掌印，从袖子找出两个半铜板给云芹：“婶娘，这是我攒的钱，给你。” 铜板还有温度，云芹问：“这是怎么了？” 何桂娥：“我想走了。” 云芹：“你要去哪？” …… 前几日，云芹从县城酒楼带回的糕点，分了些给各人，县城的东西自是稀奇，大房那，韩银珠把儿子何佩赟叫来，糕点都给了何佩赟。 何桂娥就在旁边绣东西，何佩赟吃得吧唧响，听得她愈发馋嘴。 和以前光眼馋不同，她手里还有云芹给她的糖糕。 韩银珠没留意她，何桂娥装作要去茅厕，跑去房中，她枕头底下有个一个纸包。 翻开纸包，那块糖糕还有大半。 她舍不得吃，每天就吃一点点，要么就舔几口。 今天她把糖糕送到嘴里，骤地发现，糖糕不甜了，酸酸臭臭的。 馊掉了。 何桂娥难过，糖糕还有一半没吃，早知道就全吃了。 在她默默掉泪时，何佩赟在窗外看到了，兴奋地叫起来：“我就说你这几天怎么老偷偷去房间！娘！大姐偷糖糕！” 何桂娥大惊，韩银珠已经过来，果见她手里一块糖糕，扬手就是一巴掌：“小小年纪学不好！” 何桂娥赶紧说：“娘，这不是我偷的，是陆表婶给的！” 韩银珠：“我怎么不知道？” 何桂娥解释一通缘由，韩银珠拧着她耳朵：“邓巧君叫你替她做饭，你就替她？你是谁的女儿啊？” 何桂娥疼得簌簌落泪：“我、我……” 实则到这里，韩银珠几分信了，毕竟何桂娥向来胆小，邓巧君还是那种小姐性子，爱使唤人，糖糕估计就是那时得的。 不过，何佩赟一直在旁边闹：“就是偷的，就是偷的，她哪能吃糖糕！” 韩银珠又将信将疑，拉着何桂娥想去问云芹，才刚出西院，正好大门口，邓巧君跟工人结钱。 韩银珠叫住她：“邓弟妹，外头雇人做工都要给钱，你这么使唤我们桂娥，不好吧？” 邓巧君平时就不好惹，最近为了建房子，烦得满嘴燎泡，韩银珠还撞上来。 她当即也冷笑：“嫂子好诬赖人，你哪只眼睛看到我使唤她？” 韩银珠：“你没使唤她，她哪有机会去厨房得糖糕？” 邓巧君翻白眼：“我从没见谁给你女儿糖糕，谁知道她是不是不学好，手脚不干净偷的，还赖我？” 韩银珠被刺得火也上来了，拖走何桂娥，又扇：“你敢骗我！” 何桂娥哭着求韩银珠：“娘去问婶娘，真是婶娘给的！” 韩银珠：“你还要我到你表婶那丢脸？”便是不肯问，认定了是何桂娥骗她，又把她结结实实打了一顿。 …… “我要去哪……”听到云芹问话，何桂娥哆嗦了一下，眼神却逐渐坚定：“我要去死。” 云芹看着她，突兀地问：“你会编笠帽吗？” 何桂娥有些茫然，下意识答：“会。” 云芹说：“那你先别去，教教我编笠帽。” 18.第十八章 何桂娥和呆头鹅似的，跟在云芹身后，进了东北角的小院子。 屋内，何玉娘见是何桂娥，松口气。 何桂娥声音沙哑，乖乖唤了何玉娘姑祖母。 云芹理衣裳坐在门槛上，将陶枕让给何桂娥，何桂娥有些不习惯，犹豫了一下，才坐好。 云芹把她编的笠帽给何桂娥：“我编的这个，没法戴。” 何桂娥：“这是笠帽吗？” 云芹眨眨眼：“这不是笠帽吗？” 虽然她也发现形状编坏了，和簸箕有点像，但她是冲着编笠帽去的，出现簸箕，应该是簸箕的问题。 她也不嫌丢人，说：“你帮我拆了，等一下，我去拿点新的竹条，你再手把手教教我。” 何桂娥抹了下眼泪，点点头。 云芹进了屋子，方才淡定的神色，终于微微一变，她抚着胸口，缓缓吐出一口气。 何桂娥说想去死，她是紧张的，又有些难过，她十二岁时，甚至到现在，没有想过这个问题。 这得是天大的委屈。 没多犹豫，她就请何桂娥留下来做点事。 虽然，编不出笠帽也是真的。 云芹拍拍脸颊，在屋里转了一圈，出来时，手上不仅多了竹条，还提溜了一碟绿豆饼。 云芹示意何桂娥：“吃绿豆饼。” 何桂娥只顾着拆手上竹条，摇摇头，不吃，她已经要去死了，吃这些也是浪费。 她三下五除二拆完了，就按照形态编起来，一边和云芹说：“婶娘你帽筒那儿，编歪了，要这样。” 云芹伸着脖子，认真看何桂娥怎么弄，也绕着竹条，开编。 好一会儿，何桂娥手上的笠帽，已初具雏形，而云芹手里的“簸箕”，也显现原型。 何桂娥：“……不对不对，你这里三步歪了。” 云芹：“唔。” 又过了许久，何桂娥手里笠帽都编完了，云芹也编完了，只是又编了个“簸箕”。 云芹试着戴了一下，笠帽掉了，她眼神清明，无辜地看着何桂娥。 何桂娥很不能理解，皱起小脸，一时也忘了什么死啊活的，比划道：“是帽檐不对，再来。” 云芹：“好吧。” 唉，她有些犯懒地想，要不就把这东西当簸箕用，不过一来房里不缺簸箕，二来孔洞有些大，存不住灰尘。 但何桂娥“屡战屡败”，比她更上心，她只好哼哧哼哧解竹条。 这次，何桂娥全程眼睛不错地盯着云芹。 原来，云芹每一步看似都对了，但都有一点点不对，这点不对，单独拎出来，不影响笠帽，积累在一起，笠帽的形就都歪了。 何桂娥发现这异样，赶紧说：“我知道了，应该这样子！” 她抓着云芹的手，勉强掰了回来：“这个从这里穿过去，到时候再锁边。” 云芹沉下心，也听话地照做。 终于，在太阳微斜的时候，云芹手里出现一顶还算能看的笠帽。 就是看着很粗糙，和何桂娥的不能比，何桂娥却比云芹还开心，小小跳了一下。 云芹也很有成就感。 文木花也教过她，就是耐性不够，看她编得乱七八糟，教又教不会，恨不得拿扫帚撵她。 通常得云芹唤醒她的母爱，才能逃过一劫。 所以，云芹这么多年，只学会编竹筐。 这是她第一次编好了笠帽，她也有些成就感，拿着一旁绿豆饼，自己咬了一口，这回没叫何桂娥，直接递了一个给她。 何桂娥没有多想，就接了过去。 她捧着绿豆糕，盯了许久，终于被绿豆隐隐的甜香吸引，咬下一口。 绿豆饼饼皮十分薄，绿豆馅研磨得十分细腻，咬下去又厚又软，却不过分甜腻，化在嘴中，豆香漾在唇齿，实在好吃。 不是馊了的糖糕，是好吃的绿豆糕。 何桂娥低头，极力忍着哽咽，憋不住想呼吸，突然，鼻头冒出了一个圆圆的鼻涕泡泡。 云芹被逗乐了，小声笑了一下，何桂娥大窘，赶紧侧过脸擦眼泪鼻涕：“对、对不起……” 云芹说：“没关系，”又补了一句，“你道歉什么？” 何桂娥：“我也不知道。” 她一直在道歉，习惯了而已。 云芹等她哭得够了，才说：“我会和你娘说，你没有偷糖糕。” 何桂娥抽泣：“婶娘，你不用说了。” 她还是想要去死。 她死了，她娘就知道，她是被冤枉的，肯定会后悔打她，说不定，还会大哭一场，一辈子记得这件事。 云芹瞧着何桂娥，用笠帽扇扇风，突的道：“我有一个主意。” …… … 陆挚这日比平时早了片刻回何家。 他一开始跑回来，有些拿捏不好节奏，现在慢慢习惯了，呼吸调节得好，也没出那么多汗了。 姚益得知他每天都跑回去，还赞叹：“乡试会试都得熬体力，那些体弱的甚至是从考棚里抬出来的，拾玦此计未雨绸缪，实在妙啊。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16175265|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>陆挚见他误会，也没解释。 如果说他是与云芹约好早点归家，姚益定要说什么话。 陆挚进了家门，就觉氛围不对，穿过东边的小路时，遇到何善宝。 何善宝带着酒气，对陆挚挤眉弄眼：“你知道吗？家里出事了！” 陆挚：“什么事？” 何善宝说：“侄女投河了！就那个叫桂娥的，大房那边排老二的，啧啧啧。” 陆挚步伐一顿，声音微沉：“尸首捞上来没？” 何善宝：“没呢，就看一双鞋在河边，要不是二嫂去河边洗衣裳，这都一天了，没人发现，老太太是还不知道，若知道了，大家就惨了，都得遭殃。” 陆挚想到在县学读书的大表兄，又问：“可曾通知县里那边了？” 何善宝：“才刚邓大去找大伯说了这事，大伯不让他找大哥，怕是耽误大哥读书。” “你说好好一个人，怎么就投河了，再养两三年就可以嫁了……” 一条人命，还不如读书重要。陆挚不合听，沉默着，径自去了屋里。 侧屋有些昏暗，何玉娘依然在老太太那边吃饭，房中只他和云芹。 陆挚在净手，云芹揭开扣着饭菜的竹罩，把饭菜摆好，她一只手捧着碗，有些呆呆的。 陆挚问：“吃不下么？” 云芹摇摇头。 夕阳斜落，家里很是沉闷，仿若狂风骤雨前的预兆，一个不小心被泼湿一身。 陆挚不是很有胃口，停箸。 云芹见状，小声问：“表侄女的事，你听说了吗？” 陆挚：“嗯。” 云芹又说：“起因是我送她一块糖糕。” 她言简意赅，说了何桂娥受的委屈，陆挚皱起眉头，看不惯韩银珠的做法，然而，这不是他的孩子。 实话说，何家某些作风，他着实不喜，便是借住在何家，他也没什么归属感，就等还了姚益的钱，也要还何家的钱。 云芹嘀咕：“如果桂娥没死就好了。” 陆挚：“是啊。” 忽的，云芹也搁下碗筷，站了起来，陆挚疑惑，随着她的动作，微微仰头看她，她姣好的眼眸闪烁，藏着一抹狡黠。 就是在暗淡的天光里，也像是曜石一般。 她脚步一旋，撩起一旁隔开床和桌子的布帘。 何桂娥正躲在帘子后，怀里抱着一张烤饼，脚上踩着云芹的鞋，有些畏缩：“表叔……” 云芹瞄着他，小声：“桂娥没死。” 陆挚：“……” 19.第十九章 几个时辰前。 云芹去找二表嫂李茹惠，李茹惠是大房的二表嫂，也住在西院。 何二表兄读书没天赋，家里也供不起两个读书人，他就管着家里田地，李茹惠素日不大出门，只爱做些绣活。 她比云芹年长好几岁，脸生得圆，性子温和，是云芹三个表嫂里最踏实的。 上次，云芹来送兔皮，李茹惠小女儿何金玉咬着手指，馋云芹没给春婆婆的那包兔肉。 云芹给她兔肉，袖子里掉了一条素帕。 李茹惠因为女儿讨食，很是不好意思，便问云芹是否喜欢素色。 云芹说：“不是，是我针线不好。”不然也想绣朵花。 不久后，云芹就收到簇新的上衫，用的湖绿地布料，针脚细密，绣着蝴蝶穿花的样式，很是精致。 云芹此时就穿这身上衫，挽着堕马髻，眉眼细腻昳丽，容色鲜亮逼人。 李茹惠对自己技艺十分自信，只是瞧着云芹，一时不知是衣裳衬人，还是人衬衣裳，很是慨然。 不过有一样是可以肯定的，她做这衣裳付出的时间精力，都值得了。 然而，这美人却提出一个惊世骇俗的想法。 李茹惠：“让桂娥装、装死？” 云芹：“对。” 李茹惠放下绣棚，踯躅道：“要是老太太发火了……” 云芹：“先不告诉她。” 李茹惠惊讶，还能这样啊。 不过也是，假若真出事，也是先捞到尸首，再告诉老人家，免得叫白白焦心。 李茹惠住得近，更知韩银珠如何偏心，三天两头，打得何桂娥想哭又不敢哭。 她本不想参与，毕竟作孽的是韩银珠，和她无关。 然而转念一想，她从来知道何桂娥实心眼，去找云芹时，恐怕真就有了去死的决心。 要不是云芹，家里就多了一桩白事。 李茹惠也算看着何桂娥长大，不至于铁石心肠到如此地步，要是何桂娥真死了，她也良心难安。 反之，她若能帮一把，就是给自己和孩子们积德积福。 况且主意是云芹出的，她只当不知情，火怎么也烧不到身上。 她心里已然同意了，还是好心提醒云芹：“你不怕这事过后，惹得老太太、大嫂不喜，以后难做吗？” 云芹缓缓摊手，笑道：“本来，她们也不喜欢我呀。” 她看得出何老太眼底的挑剔、韩银珠偶尔露出的不屑。 只是，她就算是珍宝，也不会所有人都喜欢。 李茹惠服气了，笑道：“好，我晚点去河边捡鞋子。” …… 且说下午申时三刻，李茹惠捡了鞋，捎给韩银珠，意有所指：“桂娥是不是从早上，就不在家？” 韩银珠半日不见何桂娥，心里窝火，还想着等她回来算，她见这双鞋，很是一怔。 家中找遍了，着实没人。 韩银珠骤地想起，她早上打何桂娥时，何桂娥落着泪哀求她的样子。 她从来不留心，此时，方觉那眼神不对。 鞋子在河边捡到的，脏兮兮的，大抵就是投河了。 韩银珠在房中坐了片刻，心乱如麻，怒气冲冲去找邓巧君。 邓巧君在看新建的房子，突然叫一双鞋子砸脸上，叫了一声：“你做什么！” 韩银珠：“你诬赖桂娥是贼，桂娥跳河去死了，你就得意了？” 邓巧君怔住：“你说什么？” 韩银珠出了一口恶气，冷笑：“我就说是你使唤桂娥替你，要不咱们找云芹对一对？” 邓巧君哑口无言。 韩银珠：“桂娥都是因为你跳河，今日起你就欠我一条命！” 邓巧君气得脸胀红，啐她：“欠你娘个屁！” 话是这么说，邓巧君紧赶慢赶，跑得鞋子都掉了，去村东田地，把何善宝喊来，说了前因后果，让人捞尸首。 韩银珠也去河边找尸首。 若问她有没有一瞬的难过，那是有的，十几年，养一条狗都有感情。 但转瞬被不理解的情绪淹没，她供何桂娥吃喝，不说回报，竟然为这么点事，就去寻死，实在不像话。 只是看邓巧君吃瘪，韩银珠就好受多了。 因新屋就在东北屋子旁，云芹和何桂娥就在房中，听她们的争执，声音清晰可闻。 何桂娥蹲在地上，又大哭了一场。 怎么和她想的不一样，她好像“死”得好没用。 哭累了，何桂娥就想出去：“我怕我骗了我娘，被她打死。” 云芹拦住她，说：“反正都会被打死，你今晚在我这睡舒服了，明天再回去。” 何桂娥觉得有道理，咬着唇：“好。” … 屋中点着桦烛，灯光颤了颤，隔壁邓巧君和何善宝压着声音吵架，不甚清晰。 到明天，这事自然瞒不住何老太，不过明天，何桂娥也会“死而复生”。 这一晚是难得的宁静。 云芹打水来，何桂娥擦过脸后洗脚，自己在脚丫那里擦下厚厚一层污垢，像又一层皮。 这是何桂娥第一次睡前洗脚，也是第一次知道自己脚这么脏，恨不得把脑袋插.进地缝，没脸见人了。 云芹正经道：“搓掉就好了。” 正经不过一会儿，她又笑了，一下一下俏皮的节奏，轻轻的从鼻间嗤着。 何桂娥耻意稍减，也羞涩地笑了。 不多时，云芹给二人铺了被子，让何玉娘和何桂娥睡一块。 二人躺下，何玉娘嗅了嗅何桂娥，觉得没有云芹香。 何桂娥望着云芹，昏暗的帘子内，云芹生得漂亮，面容凝着光华似的，她正在梳头，侧着脖颈，垂着眼眸。 那头乌发，比韩银珠最喜欢的绸缎还漂亮。 “婶娘……”何桂娥有很多的话想说，可话到口边，又不是要说什么了，眼角忽的又热了。 云芹抬手，摸摸何桂娥的脑袋，把她的头发往上捋，轻轻的。 何玉娘“啊”了声，把云芹的手抢过来，放在自己头上，让她摸摸。 “……” 外间，陆挚速速看完学生课业，一手支着下颌，另一手捏捏自己眉间。 一方面，他庆幸何桂娥没死，可另一方面，云芹插手太深了，这到底是别人的家务事。 最吃亏的是她。 他们寄人篱下，本身外祖母就不喜欢她，这事往后，大嫂、三嫂，定会有许多的怨言。 他一日里泰半时候不在家，她们不敢冲着他来，却不会对云芹客气。 他尚未想出章程，云芹出来了。 里头两个小的都睡了，她穿着夏衫，肌肤温润，头发搁在肩头，叫他：“陆挚。” 陆挚看了一眼云芹，收回目光，道：“怎么了？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16185292|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 云芹抱起方形素色陶枕，脸躲在陶枕后面，眼睫忽闪忽闪。 里头的床本就不大，睡两个女子倒也还好，三人是肯定挤不了的。 她道：“我想和你睡。” 陆挚：“……” 他看向自己那一块小小床板，他一人躺，还算刚好，但要是再挤一人，只怕得…… 叠着他睡。 还没等他细想，云芹从捋起袖子，从门后，搬出一块板子，两个墩子，拼床。 陆挚回过神，忙上去帮忙，又有些疑惑板子哪来的。 云芹小声说：“我跟胡阿婆借的。” 不一会儿，“床”拼好了，不过加上那板子，两人就算平躺，也是手臂贴手臂，指尖掠过指尖。 云芹睁着大眼睛看屋顶。 她发现这个瓦片，因年久失修，衔接处，有点漏光，几道细细的月光，趴在屋顶。 不一会儿，眼睛适应黑暗，她缓缓朝斜旁瞧去。 陆挚鼻梁和山峦似的，他的唇峰原来是有一点点翘起，下颌也好看，到脖颈，喉结凸出一个凌厉的弧度。 忽的，他喉结动了动：“睡不着？” 云芹耳朵有点痒，她小声说：“唔。” 陆挚：“明天你等我，我同私塾告假就回来。” 云芹一顿，问：“为什么告假？” 陆挚：“大嫂那关不好过……” 一个月二两银子，告假一天就没六十多铜板，云芹心疼钱，屈起手肘，轻轻捅了下他，本意是想叫他没必要告假。 不成想，陆挚一颤，翻了个身，“嘭”的一声，掉到床板下。 云芹倒吸一口气，赶紧凑过去瞧。 陆挚一手撑起上半身，俊目微瞠，好像也没反应过来发生了什么。 云芹：“你怎么摔下去了。” 她趴在床板沿，细柔的长发，摇摇曳曳，落在陆挚心口。 隔着衣裳，痒得陆挚耳尖发烫。 他起身，云芹就窸窸窣窣缩回去，空出了一块位置。 陆挚坐在床板边，摸了下耳朵，若无其事般，接上刚刚的话：“……我在的话，兴许会好一些。” 云芹明白了，心里暖暖的，也是，如果云广汉、云谷在，也不会留她一人，毕竟自己这次“闯大祸”了。 她道：“好。” 陆挚缓缓躺下。 云芹回想陆挚那一摔，可她实在很小力的了。 她有些抱歉：“刚刚弄疼你了吗？” 陆挚：“……没有，不疼的。” 两人细细的话语一停，没一会儿，云芹睡熟了，呼吸温温的。 陆挚压下思绪，想到明天还有事，强迫自己闭上眼睛，心里默念四书，从《大学》《论语》，念到《中庸》。 终于酝酿出一丝睡意。 朦胧中，他做了个梦。 他如往常在桶里洗浴，一股熟悉的香味，混合在温热的水中。 他掬起水，流水从指缝滑落，一滴水珠飞溅，落到他唇峰上，他囫囵地记起这个味道。 那滴水珠曾也包裹过她。 他浑身紧绷，一种陌生的刺激直达尾椎骨。 陆挚突然睁开双眼，天色还黑，云芹睡相规矩，背对他，给他留了个后脑勺。 他梦里嗅到的，就是她发间杂糅着皂角，和她体温糅合的香气。 他动了一下，察觉到某处一股凉意。 20.第二十章 …… 今天轮到云芹和邓巧君做饭，云芹早早醒了，陆挚却已穿戴好，换了身灰白襕衣，鼻挺颌瘦，愈发斯文俊逸。 云芹：“你天没亮，就跑去告假了？” 说着话，她细白的两根食指中指，模仿人跑的姿势。 陆挚视线随她手指动了下：“嗯。” 姚益惯常昼夜颠倒，陆挚寅时抵达“山有外山”，不算打搅。 当时姚益正约三两乡绅，品酒作诗赏画。 赏析的那些画里，就有陆挚的一幅，有人想出十两银子请姚益割爱，姚益还不肯，未料陆挚就上门了。 姚益知陆挚定是家中有事，一口应允，还不扣钱，他倒不缺这六七十文。 云芹再次：“你东家真是好人。” 很快，她发现陆挚把他昨晚的衣裳全洗了，包括亵衣，齐齐挂在绳子上，湿漉漉的。 她悄悄打量陆挚。 陆挚沉默片刻，问：“怎么了？” 云芹：“你不会路上掉坑里，衣服全脏了吧。” 陆挚低头看书：“……流了汗，才换的衣服。” 索性他身上无伤，也没必要扯谎，云芹便放了心，又想，摸着夜色亲手浆洗衣服的秀才，有一点新奇。 她去了厨房，邓巧君眼圈通红，模样憔悴。 这么久以来，邓巧君难得没有偷懒，就是蒸了一锅死馒头，胡阿婆心疼食物，忍着气没说她。 等云芹带早饭回来，何桂娥和何玉娘先后醒了。 何桂娥以为自己闹出这么大的事，如何都睡不着，结果一夜好眠。 天空露出柔和的蟹壳青，窗户半敞半阖，日光极淡，勾出一双清丽的影子。 陆挚倚窗借光，卷了一本书读，云芹在旁边整理竹条锁边笠帽，问他书里有什么。 他低声道了几句子曰，云芹打呵欠。 何桂娥怔怔盯着这一幕，眼眶一热，几欲落泪。 饭后，何桂娥知晓，如何也不能再赖在云芹这儿了，要走。 云芹却说：“不急，我和你表叔先去找老太太。” 老太太房间占何家正中，屋子近，没几步，他们就到了。 春婆婆出来迎他们，她还不知发生了什么，笑眯眯同云芹说：“老太太吃了那个绿豆饼，很喜欢。” 云芹：“喜欢就好。” 相处下来，春婆婆对云芹多有好感。 她观察着，云芹是个淡性的，何玉娘待在她身边没出过差错，她送给何老太送的吃食，何老太都挑不出不喜欢。 只可惜，云芹从不过分殷勤，只做分内的事。 而何老太是个老顽固，还没过心里那一关。 他们进去日常问安，房中已撤下早饭，换了茶。 何老太问陆挚：“今日不是休假吧，私塾那边不用去么？” 云芹也抬头看陆挚。 陆挚一时没答，房中倏地安静。 何老太和春婆婆满心奇怪，下一刻，陆挚带来个坏消息：“家里人说出了事，二表侄女投河了。” 春婆婆惊骇，何老太扶着扶手跳起来，难以置信：“什么？” 她一贯不太喜欢、不太关注何桂娥，但她是她的重孙女，真出事了，她不可能毫无波动。 好在，陆挚话锋一转：“祖母莫急，昨晚桂娥和我娘一起睡的。” 何老太脑海嗡嗡，不解：“这又是怎么说？” 于是，陆挚两三句交代了来龙去脉，何老太扶着扶手，坐了下去。 她略一判断，昨天那个时候，陆挚根本不在家，是云芹的主意。 她目光射向云芹。 云芹吃着一盏粗茶，细细品尝，眉眼悠然。 要不是何老太知道自己也没什么好茶，都要以为她手里端着的，是什么洪州白露、蒙顶石花。 倒是不见她惊惧。 陆挚提到：“祖母，这到底是一条命。” 何老太：“我知道，我还没老到糊涂，”当下，她想好办法，“你们叫桂娥偷偷来我这。” 又叫春婆婆，你去：“去把韩大、邓三都叫来。” … 韩银珠今日也起得早。 她右眼皮一直在跳，给何佩赟喂了饭，何佩赟还嚷嚷：“娘，大姐是不是死了啊，我要她的屋子！” 说是屋子，实则只是在韩银珠屋子旁搭的小木屋，一眼能望到底。 韩银珠烦，难得下手拧他，何佩赟大哭。 就是这时，春婆婆来了，顺便告知：“老太太这几年脾性温和许多，你就闹出这种事，你好自为之吧！” 韩银珠惴惴。 何家谁人不知，老太太难缠得很。 没等韩银珠调整好心情，她到了何老太屋子。 屋内乌压压的，除了云芹和陆挚，还有邓巧君、李茹惠、何大舅妈、二舅妈，儿孙辈媳妇都在。 何老太不是请大家来吃茶的，房中透出一股沁凉。 韩银珠早知此事瞒不住，一进屋，就哭着叫了声“桂娥”，又指着邓巧君，对何老太说： “要不是她污蔑桂娥偷东西，桂娥怎么会想不开，年纪小小就做出这么不孝的事！” 邓巧君回敬：“我哪知道会这样！那是你女儿，你又不上心……” “嗙”的一声，屋中众人都吓一跳，原是何老太猛地一拍桌，那桌上杯杯盏盏，全都跟着一跃。 只一下，屋内静得只听得到呼吸声。 何老太甩出这么一掌，也不嫌疼，她是个老人家，却也是个做过半辈子农活的女人。 当即，她箭步上前，攥起韩银珠衣襟：“哭哭哭，你以为挤出眼角这几滴马尿，就有个人样了？那是你女儿，你身上掉下来的肉，平时可见你曾心疼过你女儿！” “你把好好一孩子，养成那样弱的狗屁性子，你怪邓三什么？” 关于何桂娥性子，何老太颇有怨言。 当年何佩赟出生，何老太瞧韩银珠偏心，想让她把何桂娥送到自己这儿。 韩银珠不肯，教何桂娥拒绝。 既如此，何老太就不大管，偶尔韩银珠过分了，她才会插几句嘴，结果这孩子如今钻了牛角尖，让她如何不气。 邓巧君瞧韩银珠被骂得狗血淋头，没有半点庆幸，缩起脖子。 “还有你，”何老太甩开韩银珠，骂邓巧君，“平时偷奸耍滑，把全家人当丫鬟小厮使，好大的排场！” “我何家人什么时候是你的奴婢了！” 她一手指划过去，指向李茹惠几人，几人完全不敢吭气，怕被殃及池鱼。 云芹心中却想，老太太好有文木花的风采。 当年，那些人讥讽她是悍妇，文木花就是这样，从村头骂到村尾，挨家挨户地把嚼舌根的人揪出来。 邓巧君惊恐：“祖母，我不敢……” 何老太：“这里有谁没受过你白眼，我忍你那对招子很久了，赶明儿给你挖出来！” 邓巧君好没脸，眼里蓄起一包泪，韩银珠也凄凄切切地哭。 这两人没了半点平日的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16192409|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 威风，还真有些悔改的意思。 何老太见情况差不多，吐出一口气，便说：“春溪，把人带来！” 春溪：“诶！” 众人不解，只瞧门口，春溪带着一个瘦瘦的小姑娘，进了屋子。 小姑娘不是何桂娥是谁？ 场上除了几个知情者，大家都以为何桂娥死了，骤然看到她人好好的在跟前，何大舅妈哭了：“你这孩子！这么叫人不省心！” 邓巧君一愣，随之大喜：“你没事啊！” 韩银珠也大惊，冲过去想扇她：“你死哪去了！”好在叫春婆婆拦住，没真往她身上招呼。 场上乱糟糟的，何桂娥低头不应。 何老太突的说：“桂娥昨晚是在我这儿睡的。” 云芹心内“咦”了一下，看向老太太。 何老太竟替她揽下了事。 不过，她也明白，老太太是为了陆挚，反正家里苦老太太“苛政”久矣，免了将来再生争执。 何老太：“昨个儿，春溪看她浑浑噩噩，我就把她叫来我这儿。鞋子也是我让放河边的，要不是这样，你们只管你们逍遥，怎么，有异议吗？” 邓巧君喜极而泣：“人没事就好。” 韩银珠喏喏：“没有。” 何老太要为重孙女出头，治治她们，她们做孙媳妇的，哪敢有别话。 万幸孩子没出事，否则，何老太绝不仅现在这样，不是她们能扛住的。 何老太又叫何大舅妈：“以后你也要留心你孙女，别让你儿媳给糟践了，不然我第一个问你。” 何大舅妈从前可不敢管韩银珠。 韩银珠叔父是韩保正，何大舅没本事，很不入汪县令的眼，却还是在县衙做典吏，就是靠韩保正打通的关节。 再者，她也不觉得孙女有什么重要的，但听得何老太警告，大舅妈堆着笑，说：“好好，母亲放心。” 何老太又说：“邓三，打从下次开始，你再叫别人替你厨房的活计，替一天，就出二十铜板。敢又随便使唤人，你就滚出去！” 邓巧君：“是是。” 狂喷这一通，何老太也倦了，挥挥手：“快让人都别捞了，歇歇。” 韩银珠、邓巧君终于得救，率先离开，然后是李茹惠等人。 轮到陆挚和云芹一动，何老太忽的说：“阿挚，你和你媳妇留下。” 李茹惠有些担忧，只是，瞧云芹气定神闲，似乎没有被何老太发威吓到，她按了按心口，先离开了。 屋内留下四人，春溪去关了门。 何老太果然还有气，对云芹道：“你瞧瞧你干的好事！” 春婆婆为云芹捏一把汗，前头何老太好不容易攒了对她的些微好感，只怕要功亏一篑。 陆挚也开口：“祖母……” 何老太：“怎么，韩大邓三我骂得，云芹我就骂不得了？” 陆挚不愿挑动何老太的怒火，虽是闭嘴，却也蹙眉担忧。 突的，云芹道：“我们都爱幼，我帮桂娥一回，老太太救我一回，骂我也是应当。” 不得不说，云芹生得好，天然占了优势，此刻神情认真，说这话时，目光有种动人的真诚与关切。 何老太到嘴边的骂，突的停下。 总觉得，她要是骂云芹，就成遂了云芹的意。 何老太这一静下来，云芹也困惑，怎么就不骂了？ 又想，估计是何老太刚刚掌控全场，喉咙累了，她新倒了一杯茶，双手奉上：“祖母，先润润喉。” 21.第二十一章 …… 那杯茶，何老太到底没有喝。 淡色的茶水里，倒映出何老太的影子，老太太背着手，在房中来回踱步。 她下手重，力气大，但人生得是小小个，这时背脊佝偻，没了强悍的气场，多了几分老人家的可亲近感。 然而她的表情，可不是这个意思。 春婆婆回想方才种种，又惊讶，又想笑，碍于老太太的脾气，堪堪忍住。 突的，何老太步伐一顿：“这个云芹！” 余下的话，春婆婆作为多年陪伴的姐妹，替何老太补了：“真是伶牙俐齿！” 何老太：“你夸她做什么？” 春婆婆改口：“油嘴滑舌！” 何老太：“哼。” 何老太有点别扭。 当年主家靠山一倒，何家陷入泥潭，她和丈夫这一代撑住，才有这份在村里拿得出手的祖业。 她习惯了说一不二，做到了曾祖母的年龄，也常常大发脾气，把家中各人、各种小心思治得死死的。 她骂韩邓二人，也是做给云芹看的。 结果，云芹是认错了，却不像韩邓那样露出怂样。 按说何老太应有不悦，但说不出哪里不对，但当时也莫名的，就不气了。 到底哪儿不对劲？ … 从何老太屋子出来，云芹和陆挚都浑身轻。 陆挚低低笑了几声，云芹也在眯着眼睛笑。 陆挚：“你笑什么？” 云芹抬眸，反问：“你呢？” 陆挚目光轻轻闪动，说：“我笑我多此一举。”专程告假，倒也没用武之地。 云芹走了几步，又窃窃一笑：“我笑她们被骂得好惨。” 陆挚：“……” 他看她笑得纯粹，不欲扫兴。 可他始终放不下心，他眉宇轻蹙，轻声说：“但愿没有下回，若再有，你要多想想自己。” 清官难断家务事，何况是别人的家务事。 不然，也不会这么多年，韩银珠要怎么对何桂娥，就怎么对她。 陆挚方才看明白了，一家之主何老太想插手此事也难，这次倒是借着云芹创造出的机会，得以管教。 可是云芹是一片好心，他只怕被辜负。 实则，云芹决定伪造何桂娥假死现象前，就衡量过，以她的力气，对付韩邓加她们丈夫，都绰绰有余。 至于手段？她有得是力气。 不过，陆挚并不知道自己力气大，他担心得也没错。 云芹惯常听劝，“唔”了声。 他们回到东北屋子，邓巧君守在屋门口。 她昨晚没睡好，但比起早上，面色好了许多，或许是硌着心口的愧疚那条棉线，不再勒心，消失了。 经过这一遭，邓巧君十分疲累，想买个清闲，好好补觉。 她一副有事找云芹的样子，还未开口，云芹大大方方地朝她摊开一只手。 邓巧君愣住：“你知道我要说什么？” 云芹：“十三文，今天饭菜我包了。” 早饭邓巧君去了，虽然魂不守舍，没帮上什么，那钱云芹就不算了。 邓巧君被瞧出心思，带着点尴尬，还是把二十个铜板拍在云芹手里，转身离去。 云芹掂掂铜钱：“好大方。” 陆挚垂眸，温声说：“手。” 云芹伸出另一只手，下一瞬，陆挚轻轻放下一锭五两的银子，凉凉的，颇有重量，和铜板完全不同的质感。 云芹两眼大亮：“哇！” 陆挚弯了弯唇角。 银子是姚益给的。 他大半夜去找姚益，正好遇到席间，姚益在品鉴他那幅月季花，有人愿意花十两买。 姚益喝了酒，有点糊涂，怕陆挚现在有闲情，画得出来，不做私塾老师了，送他出来时，塞了一锭五两银钱给他。 陆挚想到家里的事，等云芹藏着何桂娥事发，少不得要花点钱赔礼。 他没推诿，收下了。 如今这钱用不上，当然就给云芹了。 云芹捧着钱，啪嗒啪嗒跑进屋藏钱。 陆挚在外面站了好一会儿，想起上回她的话，才缓缓挑起眉头，她是不是忘了说他厉害了？ …… 云芹得了一个好“活计”。 何老太话撂在那，邓巧君无敢不从，因为新屋的事又紧紧牵挂着她，又几次没法去厨房，白白给云芹赚了百枚铜钱。 要说造新屋本也没那么艰苦，陆挚忙过文书地契，接下来给匠工做就是。 只是，邓巧君和何善宝在原定的两间外，擅自又添了两间，偏偏钱又出得不够，怕匠工减料，这才时常不得空。 何桂娥偶尔得空，会自己来帮忙，云芹就把二十铜板分一半给她。 新一月，因弟弟要吃糖糕，何桂娥去厨房要。 云芹打开柜子，掰下一块，问：“你的那块，要现在拿吗？” 何桂娥摇摇头：“不用。” 她犹豫了一下，还是决定告诉云芹：“婶娘，我们房中的糖糕……也还是给弟弟的。” 对此，她心里很是羞愧，自觉辜负了云芹一片好心，有专程气人的嫌疑。 可是，她也不想欺骗婶娘。 她带了几分乐观，说：“当然，现在弟弟要打我，我可以跑去奶奶那儿躲。” 云芹没说什么，从自己买的糖糕里掰一块。 何桂娥赶紧摇头：“婶娘，我不要了，我现在不爱吃糖糕了。” 云芹：“你不爱吃了？” 何桂娥取了一块糖糕，边往外走，边道：“对，我现在喜欢吃绿豆饼！” 那些不分给她的糖糕，她一点也不馋了。 云芹终于展眉，笑道：“你是会吃的，那可是从县城酒楼带来的呢！” 酒楼的绿豆饼很有名气，是阳河县一大特产，送礼待客，或者留着自己用，都很上得了台面。 县城，秦府。 汪净荷守着小厨房，熬了一碗莲子银耳汤，装一碟新鲜出炉的绿豆饼，用红木托盘端去书房。 且说秦聪回了秦府，他擦了脸，坐在椅子上，以扇子点下颌，一声不吭。 和丈夫相处两年，汪净荷自知他的脾性，想来事情不顺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16197284|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 她缓了缓语气，说：“浩然，琳儿今日会走路了，你可要抱抱他？” 秦聪回过神，压下心绪，应了声好。 儿子长得像他，还是有几分趣味的，秦聪逗弄完儿子，就让汪净荷抱下去了。 汪净荷说：“可是在为小少爷的事烦恼？” 秦聪郁闷：“父亲大人要我替他换私塾，跑了多少书院都不收，就连那新办的延雅书院，也不收。” 汪净荷：“那就再看看，不急这一时半会儿。” 秦聪起身，汪净荷叫他：“汤还没吃，你去哪？” 秦聪步履匆匆离去：“父亲大人让我做事，我自然得继续做。” 汪净荷捡了个位子，坐下来，自己把莲子汤和绿豆饼吃了。 她的贴身婢女进来，掩门，小声说：“娘子，查到了。” 汪净荷放下勺子擦擦嘴，问：“如何？” 婢女：“打听到了，爷从前在阳溪村，是有个相好，叫云芹，哼，生得妖妖娆娆，但性子差，没点好名声。” 婢女叨叨说了一堆，汪净荷只问：“琴瑟的琴？好名字。” 婢女：“芹菜的芹。” 汪净荷：“……好名字。” 另一头，秦聪已经骑着马，又去了一趟延雅书院。 路上看到有人挑着担子，卖香瓜，秦聪掏钱买了一个。 他的义侄是秦老爷二儿子的孩子，就是那个吃香瓜噎死的二儿子。 这个孩子才九岁，却是“五毒俱全”，打人、惹祸、顶嘴、唯我独尊、无法无天。 偏偏秦老爷只觉孩子幼年失怙，实在可怜，分外疼惜。 然而私塾是读书的地方，哪里是给孩子玩乐的？ 去了县里私塾被请回家，秦老爷也不管，要秦聪给他找个好地方读书。 秦聪跑遍了附近三十里地，愿意收秦聪的私塾，秦老爷挑出许多的毛病：太破太旧太远，但那些好的私塾，又听说了这小孩顽性难改，不肯收。 唯有延雅书院，才刚开张几个月，应是没听说这些糟事。 生怕书院不收，秦聪才说孩子的四书五经读完了，哪知就算如此，延雅书院也不松口。 实在怪哉。 秦聪知道，姚益不是个难说话的，几次都要答应，却碍于他雇的学究，一直没松口。 他想着，便从这个学究这儿入手。 七月流火，天气些微凉爽，不过秋老虎也会在人不防备的时候，骤地跳出来。 这日天气闷，秦聪一边吃着香瓜，等了许久，终于在远远小路上，看着一个高瘦的男子，迎着阳光，疾步走来。 他头上戴着一顶破破的笠帽，走得快它会掉，他便用手压着。 看着没比簸箕好多少。 秦聪看得有些好笑，心知也是个穷秀才，忙丢了瓜皮，迎上前：“敢问，可是延雅书院学究？” 陆挚闻声，取下笠帽：“我是。请问你是？” 秦聪所认识的秀才，大多二十七八以上，像何大舅那样的才是多数。 见他这般年轻，秦聪有点惊讶，方说：“在下秦聪，字浩然。” 22.第二十二章 秦聪打量陆挚时，陆挚也正打量他。 在他自报家门前，陆挚已从第一眼，简单推断，此人应是个生活优渥的公子哥，自己并未结交过。 紧接着，听到“秦聪”二字，陆挚无声抬起眉梢。 一刹，他脑海里，冒出一个堪称无厘头的判断：这个秦聪没他高，容颜没他好，学识也没他厚。 当然这个念头，稍纵即逝，仿佛栖息在本能里的直觉，往往在主人没察觉时，就潜伏回去了。 陆挚便也拱手一揖，缓声道：“在下陆挚。” 不成想，秦聪在听到他名字后，也是一愣。 他没陆挚沉得住气，蹙起眉头：“陆兄……近来可有大喜之事？” 陆挚：“五月的事，想来并不算近。缘何如此问？” 秦聪抽出腰间别着的扇子，打开兀自扇了几下，方合起扇子，尴尬道：“没事……” 陆挚看了眼天色，淡淡道：“秦兄若无旁的事，私塾要开课了。” 秦聪心乱，忘了目的，只好侧身让路：“叨扰。” 陆挚越过秦聪，他是拘谨自重的性子，身形清癯，步态端正，疏忽间，晨风盈袖，行止翩然，一派名士风流雅韵。 云芹嫁给的，是这样的男子。 秦聪说不清他心底的情绪。 两年前，家里父母闹着和云家解除婚约，他茶饭不思，曾也堵住云芹，可对于打人的理由，云芹默不作声。 她只是看着他，说：“秦哥，若我们能成亲，我不会随意动手的。” 她一句话，就揭开秦聪家人藏在心底的恐惧，他们嘴上说娶“悍妇”是怕败坏名声，也不过是怕一个有力气、会打男人的女人。 虽然有力气，会打女人的男人，比比皆是。 “若我们不能成亲呢？”当时，秦聪反问她，“若我爹娘一定要退亲呢？我该怎么办？” 云芹疑惑地看着他，她心里想，他若拗不过他父母，又如何是她的问题？ 她释然一笑：“那就退了。” 秦聪怔怔然。 云芹半点不可惜，还安慰他：“我听说，员外老爷是你远房伯伯，你家若认了他家，不是坏事。” 那一刻，秦聪心口猛地刺痛，他也算和云芹一道长大，曾和她一起上山找萤火虫，在泉水嬉闹玩耍…… 种种回忆，不过是他一厢情愿。 云芹对他的感情，和他的感情不一样。 她或许对谁都这样。 正好几年前，秦员外的倒霉儿子吃香瓜噎死了，秦员外悲痛欲绝，长随为哄他高兴，翻遍族谱，从员外祖上秦副将那一辈，找到秦聪家这一支。 论亲缘关系，可是远得不能再远，不过对白发人送黑发人的秦员外来说，是个好消息。 彼时秦聪十六岁，有三分生得像秦员外的二儿子，秦员外顿觉是天意，他不信自己命里留不住儿子，动了收他做义子的心思。 只是上一辈，秦员外兼并阳溪村田地时，和阳溪村村民有过摩擦。 阳溪村保正和村民，私底下很是憎恶秦员外。 秦聪父母却早就想背靠大树好乘凉，可惜秦聪不答应，他们又不敢太逼着，免得闹出丑事，叫村里人看轻了。 而秦聪和云芹的婚事，是在他们十二三岁就定下来的，本以为如何都没法了，婚事却有了变故。 秦聪父母站在制高点，向云家发难，也借此和阳溪村村民分清楚，直奔富贵去了。 退亲时，秦聪全程没有出面，第一是怕被云广汉云谷堵住暴打，第二是他总想象着，云芹会后悔。 虽然以他对她的了解，几率渺茫。 后来，秦聪一家和秦员外攀上关系，搬离阳溪村，秦聪一举从村汉变成员外公子，他有了扇子，有了书房。 再半年，他依从秦员外，定下一门顶好的亲事，有了妻子，有了孩子。 日子明明已经过得很好。 可是午夜梦回，秦聪总十分烦躁，心里有个声音，叫嚣着什么。 直到这一年暮春时节，他外出办事，路过阳溪村，在春雨朦胧里，遥遥看到了云芹。 她在修屋顶，故意用斗笠逗屋檐下的云知知。 云知知“啊”了声，她倒是眉眼弯成一道新月，笑靥如花，气色丰润。 他走了后，她没有枯萎，而是繁茂生长，愈发清妍。 那一幕，在秦聪心里反复咀嚼，他终于懂他这两年为何总烦躁。 因为不甘心。 所以，他在远行之前，觍着脸主动去问云广汉，他现在有钱，养一个云家是足够了。 秦员外对他，也是只要他办到他要办的事，就睁一只眼闭一只眼。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16205680|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他想和云芹“续前缘”。 他先告知云广汉，晓之以情，动之以理，还暗暗把秦员外拉出来压人。 这两年他早就学会要如何和村野之人谈话，光放低姿态不够，还得让他们忌惮。 云广汉一直沉默。 他本以为，云家多少会心动，苦日子不是谁都能过的。 结果，等他从外地办完事情回来，云芹已经出嫁了。 他的随从自作聪明替他打听，说云芹所嫁的，是长林村的何家的外孙，陆秀才。 秦聪自尊颇为受伤，不愿再探听，只专注为秦员外孙子秦玥读书的事奔波。 只他还存着一点微妙的念想。 等解决秦玥的事，他要和云芹再见一面，不管说什么都好。 然而这事，就卡在陆挚这儿。 秦聪站在简陋的茅屋外，小孩读《论语》声音清脆，陆挚在茅屋中，一边翻书，一边抽人来读。 这个年纪的小孩，玩兴很重，但没有谁敢在他眼皮下做小动作。 但秦聪久久逗留在私塾外，还是有几个小孩，注意力被吸引，悄悄看他，要不是陆挚在，他们都要交头接耳了。 陆挚蹙眉。 待得休息的那一刻钟，陆挚出了屋子，问秦聪：“秦兄是有何事？” 秦聪回过神，暂且压下旁的，只好声好气，提了秦玥入学一事。 陆挚倒没想到，原来是他一直撺掇姚益，收了秦员外的孙子。 他回到：“姚院长应当已和秦兄说清楚了，只怕耽误了令侄。” “何况，”陆挚神情冷肃，“长林村和县衙差了一个时辰的路程，总不能让小孩夤夜上路，只为来延雅书院。” 秦聪微微笑：“若接下来几年能在延雅书院入读，秦家会在长林村购置别院，像姚院长那样，并不难。” 陆挚依然不为所动，直说：“某可否问，为何令侄不去县学？” “借员外老爷的面子，县学理应去得，若说县学学究严苛，我并不比他松泛。” 他几句话，令秦聪面色微变，攥紧扇子。 他厌恶陆挚这种云淡风轻，秀才又有何了不起的，还不是没钱。 凭什么娶了云芹。 于是，秦聪语气发沉：“我也想问，陆兄是否知道，我和云芹曾订过亲？” “……” 23.第二十三章 …… 阳河县地处秦淮以北，天凉了些许，冬天也不晚了。 云芹张罗起家中的秋冬衣。 何玉娘穿的，不用她烦恼，春婆婆很早就为她缝制了，何家对她和她当姑娘时候，没太大差别。 倒是陆挚，只有两身冬衣，有一件袖口都破了一个洞。 云芹手指勾着那破洞麻线，“刺拉”一声，不小心把洞撕更大了，赶紧小心翼翼放下，抚平，装作无事发生。 确实该给秀才准备新衣裳了。 何家扯了一匹布送给陆挚云芹，加上云芹嫁来时带的兔皮，应当够顶这个秋冬了。 布料得等陆挚回来，才能量体裁衣，兔皮不大，可以做个大概尺寸，早点安排。 云芹先带着兔皮去找二表嫂，李茹惠。 李茹惠在弄绣棚，听到外头女儿和云芹打招呼，她踩着鞋子，到门口：“弟妹，上回答应你的绣样，今天才要做呢。” 云芹笑道：“我不是来讨绣样的，是来请教嫂子。” 同何桂娥学过几回，云芹现在编的笠帽有所精进，她又自信满满了。 李茹惠女红极好，每次家里去县城，会拿她的绣样卖，后来甚至被汪县令家看重，上次那个莲花鱼纹，就卖了个不错的价钱。 一年算下来，她一个月能给房里添一两家用。 云芹承认，她十分垂涎。 她上门讨李茹惠吃饭的本领，李茹惠哼哼两声，却不藏私：“你若要卖绣样，县里那些夫人小姐，最喜欢的是莲纹。” 云芹把几条线捋顺：“莲花？” 李茹惠道：“是啊，佛祖座下莲，谁不喜欢，前阵子秦员外大寿，给佛祖贴金箔，塑金身，保佑长命百岁，好大排场。” 云芹：“那我绣莲花。” 二人坐在屋中理线，说说笑笑，李茹惠小女儿何小灵跑进屋中，摇头晃脑：“陆婶娘来啦！” 李茹惠赶她：“去，我和你婶娘忙着呢。” 云芹朝她扬了两下眉头。 小女孩“啊”了些，兴奋地躲到娘亲那儿，又偷瞧云芹。 李茹惠知道小灵喜欢云芹，本来在外面玩，发现云芹来了，就要找她。 桌上有一盘带壳的花生，李茹惠抓了一把，放进小灵手里：“拿去吃吧，我和你婶娘有正事干。” 小灵“噢”了声，却也没走，垫着脚尖挤上榻，开始咔哒咔哒啃花生皮。 不一会儿，何小灵就用嘴巴剥了一手花生肉。 她用粗粗的小手指，攥了几颗给李茹惠，另外的给云芹，在她嘴里走了一遭，花生肉湿漉漉的。 云芹摇头不要，何小灵：“婶娘为什么不要啊？” 云芹：“怪脏的。” 何小灵脸色啪叽一下就红了：“不和你玩了。” 李茹惠忍着笑，每她次跟女儿说不要这样，没人爱吃她嘴里出来的，女儿都是不听，这回终于信了。 云芹放下针线，招手把何小灵叫来，拿花生给她看：“找到这条线，这么剥。” 何小灵手上没力气，云芹握住她的手，和她剥了几个玩。 就这么会儿，何小灵就被哄好了，高高兴兴捧着花生去旁边剥。 李茹惠忍俊不禁：“我倒是好奇，你什么时候有喜。” 云芹说：“会有的。” 说着，她突然反应过来，李茹惠话里的意思，不由拿针戳兔皮。 李茹惠说这些也不是为催生，两句带过，开始教云芹缝莲花。 花了小半日，李茹惠看着云芹手里初具雏形的“包子纹”，委婉道：“我觉得，每个人都有自己擅长的事，和不擅长的事。” 云芹：“我也觉得。” 她决定不为难自己，兔皮还是找文木花帮忙好。 当天，云芹就去何老太房中，提她要明日回娘家。 乡下人回娘家没那么多讲究，像邓巧君，有事没事就回娘家薅钱。 何老太不拘着孙媳，明天轮到大房这边做饭，云芹得闲要回去，她当然不会阻拦。 她也不好让云芹空手回去，就让春婆婆准备了一斤卤牛肉，一匹秋布，算是上回兔皮的回礼。 春婆婆还惦记着不曾吃到的兔肉，问云芹：“这时节，亲家母可还有卤兔肉？” 云芹：“应当有，兔子很能生，到时我再带一些来，如果没有，就带别的。” 春婆婆心满意足。 到了晚上，陆挚归家，才知道云芹隔日要回娘家，明天一整天都不在家。 陆挚以巾帕擦脸，道：“如果不是急事，等我休假，同你一起去见岳父岳母。” 私塾逢三休息，今日才过了乞巧节，离陆挚休假，也就五日。 云芹：“你也想去我家？那等你休假再回一趟吧，隔太远了。” 陆挚：“……” 都说女婿是半个儿子，云芹想，文木花要是知道陆挚对云家上心，肯定很高兴。 陆挚张张口，倒也不知从何解释，云芹要这么说，也没错。 他垂眼，看向铜盆里的自己，漆黑的眼底，在晃动的水面上，微微闪烁。 他到底叫今日的不速之客影响了。 他从来就事论事，但不是所有人都这样，所以秦聪语气咄咄，道出他与云芹曾有婚约，陆挚就明白，秦聪质疑他假公济私，因为云芹和他订过婚，就为难秦家。 陆挚不把他的话当回事，但他自是不喜，秦聪话语里先来者的自得。 见陆挚捧着手帕，没有动作，云芹疑惑：“怎么了？” 陆挚缓缓吐出一口气，温和道：“没事，吃饭吧。” … 隔日，云芹背着一筐东西，戴着一顶笠帽，一大早就出发了，从何家回云家，就是走快点，都要走一个时辰。 云芹一路走，摘了一些野果，捡到几块很圆的石头。 她抵达云家时，家里正在吃早饭，文木花给云谷和知知分馒头，剩下一个，两人都要。 云芹一来，文木花大喜，把这个馒头并一盘腌菜扣下：“这个谁都不准动，给你们大姐的！” 知知早就跑去开门，扑到云芹身上，小猴子似的攀着。 云芹搂着她，也笑：“知知长高了。” 知知：“高了一点点。” 云谷围在一旁，看云芹背了什么，贱嗖嗖地问：“大姐你怎么回来了，姐夫呢？你不会在何家受欺负了吧？” 文木花扇了下他后脑勺：“瞎说！” 一家几人进了屋子，云芹给知知一个彩线鞠球，说：“这是我们那边小孩玩过的，要和你换个竹蜻蜓。” 知知赶紧翻箱倒柜找竹蜻蜓。 云谷眼馋：“我呢我呢，我有没有？” 云芹：“你哨子呢？” 云谷不答，文木花：“我丢了，谷子整天就吹他那破哨子，吵得不行，我连那送哨子的秀才都气。” 云芹早就料到了，拿捡到的石头打发云谷，云谷高兴地去外面玩弹石头。 母女又亲亲热热说了会儿话，云芹图穷匕见，拿出兔皮。 文木花以前就叫云芹把兔皮带回来，此时她扒拉翻查兔皮，笃定：“你肯定动过这兔皮。” 云芹：“没有啊。” 文木花指着几个针窟窿：“没有，这是什么？” 云芹心虚，目光移向别处。 文木花又气又好笑，她女儿是样样好，就是分明不属牛，性子里却有一点牛的倔。 针线这么差，还非要试试。 她摸着兔皮：“就知道糟蹋东西，多了这几个窟窿，只能从这里剪下去了，对了，这几张兔皮，你要做点什么？” 云芹笑眯眯说：“两个护膝，两个护腕，还有，一个披肩。” 文木花赞同：“嗯，差不多了，护膝护腕给你家秀才，披肩给你，还有些边角料，就做点小球。” 云芹点点头。 文木花开始扯线，云芹也没闲着，云广汉上山了，她带着知知去山上找父亲，又摘了不少野樱桃。 午饭时，云谷抢吃云芹带来的卤牛肉，被文木花打得嗷嗷叫。 云芹捂了下耳朵：“云谷，我上回就想说了。” 云谷：“啥？” 云芹：“你声音真不好听。”处于变声的男孩，音色和鸭叫一样。 云广汉：“哈哈哈！” 云谷抱臂：“哼，男人都这样，你们笑什么？就是姐夫，也有过这种时候。” 云芹淡定道：“他现在声音可好听。” 云谷吐舌：“羞不羞，你还夸起姐夫了！” 云芹不知道这有什么说不得的，她一直记得有一回，离得近了，陆挚低低的音色，让她耳廓直发痒。 文木花：“吃饭吃饭，谁家饭桌老有鸭子叫的。” 云谷：“我才不是鸭子。” 知知：“嘎嘎。” “……” 热闹的一餐后，云广汉在炖兔肉，云谷和同龄人不知道跑去哪，知知疯玩一早上，坚持到午后，还是睡着了。 云芹给她打了会儿扇子，犯懒，就收手了。 文木花在给披肩收尾，聊到二丫一家，文木花还有气：“原来搬县城里了，你以后别管她们！” 云芹囫囵应了声，左耳进，右耳出。 文木花又说了一些事，久不听云芹回话，她抬眼，很好，云芹和知知睡一处去了。 云芹的长相，集了文木花和云广汉所有优点，眉眼秾丽大方，只在睡着后，还有些稚气未脱的影子。 文木花摇摇头，咬断线，打了个结，坐在床沿，给她们打扇子。 …… 申时过了三刻，云芹提着一包兔肉，背着几件缝好的兔皮衣裳、一张云广汉做的小桌子。 桌案可拆卸，因上次云芹回来时，提过何家房间有炕但没有合适的桌子，他特意做的。 云芹还换了一顶笠帽，她原来编的那顶，被文木花留在云家当簸箕用了。 告别家人，云芹踏着逐渐西斜的阳光，步伐轻松。 不知走了多久， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16209868|180289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她稍稍停下，秦聪骑着马，从另一条路那边走来，他攥住马缰，身形紧绷，叫了声：“阿芹。” 云芹点点头：“秦聪，好巧。” 秦聪心中五味杂陈，其实不巧，他是故意等这一刻的。 这回不是远远一瞥，秦聪看着面前的云芹，只觉得她除了梳妇人头，也没什么太大变化。 依然是明眸皓齿，眉目宁和。 她没有久别重逢的情绪，也不曾记恨他家退亲，他们之间，是风穿树林，风走了，树叶还在回响。 秦聪不知是庆幸，还是失望，勉强找回自己声音：“你要……骑马吗？” 云芹正嫌走得累，眼前一亮：“好啊。” 秦聪只是问问，没想到云芹答应得这么快，一时怔住，莫不是要同乘？ 云芹又问：“你不下来吗？” 秦聪：“……” 这马性子不烈，云芹第一次骑马，却适应得很快，因为和和骑驴有点像，但马背比驴背高多了，她闲适地晃晃脚。 秦聪牵着马，说：“你丈夫陆挚，是不是在延雅书院教书？” 云芹：“是啊。” 秦聪：“我侄儿秦玥，想去延雅书院，但陆挚一直不肯，我想，他可能是因为我们当年有过婚约……” 他说了许多陆挚坏话，连昨日陆挚的冷脸，都成了他针对他的证据。 “我想，你或许可以说说你丈夫，没有这样的道理的。” 他说完，没得云芹回应，不由疑惑：“你没听到吗？” 云芹：“听到了。但是，他都不像我爹娘和弟弟那样骂你，我弟还说，见你一回，就按你吃屎一回。” 秦聪：“……” 云家人力气普遍比较大，云谷还真可以按住秦聪。 云芹略有些同情：“你还是避着他吧。” 这样粗俗的话，由云芹淡淡说出来，倒也颇有恐吓作用。 秦聪嘴角扯了扯，颇有怨气：“那你呢，你为什么不想打我？”为什么还可以这般若无其事，和他一起待了小半个时辰？ 云芹从没见过有人提这种要求，审慎道：“如果你想被我打，也可以，但我不赔钱。” 秦聪梗住，脸色像开了染坊。 这段路离何家很近了，云芹坐够了，踩马镫翻身下来，温柔地摸摸马头，说：“谢谢你。” 又对秦聪说：“我走了啊。” 秦聪忍不住叫住她：“阿芹！” 云芹：“还有事吗？” 秦聪看向她身后，皱眉，云芹也回头，不远处，夕阳洒金，拉长陆挚的影子，他长身玉立，站在何家门口，淡淡地看着他们。 云芹立刻对陆挚挥挥手，陆挚和秦聪遥遥一望，连相互颔首都没有。 … 云芹先回到东北屋，陆挚去拿晚饭了。 她卸下东西，分装兔肉，何小灵也喜欢云家的兔肉，所以春婆婆和何小灵都有。 她拿出针脚细密的一双护膝、护腕，一件披肩。 云芹穿了下披肩，觉得热，赶紧脱下，这时，陆挚也回来了。 云芹有些兴奋：“陆挚，试试护腕。” 陆挚放下饭盒，将手伸过去。 云芹把护腕套上，文木花做得很有巧思，是可以调节松紧的，她指尖如蜻蜓点水，一下一下掠过陆挚手腕。 弄好了，她后退一步，觉得很合适。 这样冬天写字就不怕冷了。 她抬眼，刚要说什么，才发觉从刚刚到现在，陆挚一直盯着她，他眼底有一簇发烫的火苗，缓缓跳动。 迎上云芹的目光，他敛眸，轻声问：“秦聪说了什么？” 云芹不由垂眸，解开护腕抽绳，说：“是说了些你的坏话，说你因为我，和他过不去，给他使绊子。” 她忽的一笑，有些小得意：“但我相信你，你不是那样的人……” 她迄今为止遇到脾气最好的男人，就是陆挚了。 忽的，陆挚攥住她的手腕，那簇火苗好似移到他掌心。 云芹抬眸，又撞入陆挚眼中。 陆挚身上有种干净的青草味，也有点清淡的汗味，君子一言，自打他说过要早回来，就没有天黑才回来的。 云芹长睫轻轻一颤，她眨了眨眼，又眨了眨眼。 陆挚：“你相信得早了，我怎么不是那样的人，若早知道……” 云芹：“……嗯？” 她盯着他，瞳孔圆润。 陆挚心内一软，低头，轻轻吻在云芹唇上。 这个吻不长，贴在一处，温暖的鼻息交错一瞬。 这个吻又不短，足够让一株青苗冒尖。 陆挚微微直起身子，看向云芹，云芹双眸紧紧闭着，面颊浮着一层淡淡的粉，眼睫毛都纠在一处打架。 静默好一会儿，她才睁眼，看向陆挚。 陆挚摸了下自己发热的耳尖。 云芹怔怔：“这就没啦？” 陆挚：“……” 他低头，再次吻了下去。