《玩家为什么总是看我》 第1章 001（修） 玩家登陆的前一晚，我做了一个梦。 具体是什么内容呢？乱七八糟，总归是没有逻辑的。前因后果省略，只记得玩家说要骑我。 我露出额头上的犄角。 “我是魔王，不是龙。再怎么打，也只能变出犄角和尾巴。我不会飞的。” 在梦里，我还非常认真地解释了。醒来想想觉得非常傻，梦里的玩家无理取闹，说你都是魔王了，那就变成龙，驮着我飞。 他要骑我，我不同意，所以我们打起来了。 梦是在一片混乱中收的尾。 醒来之后，我躺了很久，觉得身上哪里都疼，就像真的被人给打了一顿。 我很生气。 平常我不是个赖床的人，今天我决定赖床了。 *** 和你们聊一聊我的身份。 我是一个NPC。什么东西的NPC呢？一款种田经营类基建游戏。像什么星○谷，波○亚时光，玩家要种田挖矿，升级打怪，总归就是这么个种类。 玩家不能只是孤独的一个人，他要交易，要活动，要奖励和盛大的集会。 所以，游戏里会有一个小镇。 我就是小镇上一个普普通通的NPC。 ……至于魔王？ 忘了吧。这不是第一章 聊的事。 书归正传，由于这场梦的缘故，我破天荒晚起了半个小时，思来想去，最后决定去找村长。 村长等待在小镇村头，玩家没有登陆的日子，他整日整日都会在那里等着。 我在老旧的巴士车上颠过去，一路上车零件叮当乱响。路很崎岖，车很老，这都是以后要玩家慢慢修的，游戏主线会发布任务。窗玻璃碎了一半，阳光从上面照下来，夹杂风和泥土的香气。 小镇上的人都互相认识，巴士的速度也并不快，车辆晃悠悠超车过人，我就在路过时和他们抬手打招呼。 “早。” “辛迟，”他们问，“你去哪里？” “去看看村长。” 对每个人我都这么说，我们小镇居民其实基本上不坐这趟巴士。巴士的终点是玩家的农场，基本是一条专设专列。 中间有一站是村头，摇摇欲坠的木牌子下，村长就站在那里。 他也是那种很村长的村长，双手拄着拐杖，胡子花白，蓝色的衣服上挂着补丁。 ——那根拐杖是我给他做的，用的村里最挺拔的一棵树。他很喜欢，连带着也很喜欢我。 巴士还没停稳，村长就问：“小林，你怎么上这来了？” 忘了说，我姓林，全名叫林辛迟。 既然有魔王，那这肯定是一款西幻风格的游戏。我的中文名在这里格格不入，在人物的姓名框里，它会显示成辛迟·林；村长叫我小林，至于别的人，他们就直呼其名。 辛迟单拎出来也挺好听的。 “我陪你等一会。”我从车上下来。 巴士车屁股喷出一股烟气，叮呤咣啷地又驶远了。 村头很安静，只有风吹过树梢的声音，唯独村长能在这里一站一整天。我来陪他，他很高兴，连说了三个好字。 我又问：“玩家大概是什么时候到？” “今天就来，”村长说，“也许要等到晚上吧。” 我就在旁边站了一会。 其实每一天问村长，村长都说玩家是今天来，他已经这样等了不知道多少天了。 今天的阳光很好，晒得我暖洋洋，甚至有点想再回去窝一个回笼觉。我站着站着就有点犯困，遥远的鸟鸣声里，村长的声音又响起来：“玩家为什么还没有来？” 他像自言自语，又像无意识地在问我。 我很认真地想了想： “也许他是个很忙很忙的大学生吧。” “这样啊，”村长重复了一遍，“很忙很忙的大学生。” 过了一会，他又问，“他为什么还没有来？” 其实我已经习惯了。 村长健忘吗？并不是，他已经听到了我的话，只不过刚刚又忘记了。这很正常，我说玩家也许是一个很忙很忙的大学生——这个概念定义，已经涉及到了游戏外的事。 游戏里没有大学生，我们唯一称得上教育机构的地方是教堂。 所有不存在的东西，都会从NPC的记忆里自动清除。 至于我为什么会知道？ 那当然因为，我不一样。 我不但知道，还能看到。 出门时门口的精灵占卜，说今天有75%的可能性会降雨。果不其然，来的时候还阳光明媚，不一会，村东头的乌云已经慢慢地压过来了。 我不想村长在这里淋雨，更不想陪他在这里淋雨，所以，我决定看一看玩家到底在干什么。 一丝电流从指尖探出，顺游戏钻进了网线里。 我的一半意识也附着在这道电流上。游戏之外的网络错综复杂，无数堆叠的端口构成了一个无穷无尽的立体迷宫，好在我以前留了后门，感应着路标的位置，再一次睁开眼时，我看到了玩家的脸。 电脑的摄像头后，飞快闪过了一道白光。 我从不说谎，屏幕外坐着的的确是一名年轻的大学生。很周正，干净的眉眼间有种勃勃而发的英气。一个麦克风悬停在他面前半空，玩家还是一名游戏主播，他正调试着画面设置，一边等游戏加载，一边和屏幕右边的弹幕互动。 “‘主播怎么想到了这个游戏？’——啊，想玩就玩了。最近没有什么新游，还是老经典更有意思。” “《小镇物语》。说起来，这也是一款很经典的老游戏了，我一直没玩过，挺可惜的，正好借这个机会补一补。” 游戏加载的进度条一动不动，卡在98%的地方已经很久了。 一般人这个时候，早就不耐烦地敲击鼠标，更有甚者还会重启再来。玩家却没有什么不耐烦的意思，端起水杯喝了口水，继续细细地看着滚动的文字。 【一定要玩！超级棒的，不玩简直是一种损失。我一周目超级爱钓鱼，连田都没怎么种哈哈哈哈】 【以前萌新的我到了矿洞，没找到传送键，以为这是个挖矿游戏，就用一身白板硬生生干穿了50层】 下面还有回复这条的。 【哇，大佬这技术666，有手法的呀】 【我在35层的哥布林那死去活来很久了，扑通一声求大佬教我操作！】 【我还记得下矿……第一次知道，种田游戏也需要手速（抹泪）】 我在的游戏的确很老，很经典，弹幕大多数早已玩过，此刻热烈地讨论起来。 玩家看着上面七嘴八舌的弹幕，却没有突兀地插话进去，轻松地靠在椅背，任由他们瞎唠。 其实，这个做法很让我有好感。 这是因为，玩家是一个很有分寸的人。 “分寸”指的是一种边界感，如果是一般博流量的主播，这个时候可能已经顺口引导起一些话题，但他没有，他只是轻轻在旁边笑。 这么说似乎还是抽象，再举个例子好了。 ——比如现在，你们肯定更想知道，为什么村长不记得我说的“很忙很忙的大学生”，我却不仅知道这一点，还能顺着网线往游戏外看？ 这就是一种非常没有边界感的提问方式。 反正我是肯定不会回答的。 直播间的弹幕滚得很快，玩家也是个一个小有粉丝量的主播，一眨眼的功夫，文本已经刷过了几大屏幕。 游戏的进度条跳了一下，停在“99%”上。这个时候，上面滑过了一条提问。 【主播主播，你有没有想好先攻略哪一个NPC呀？】 这个话题我有点兴趣。 我往玩家的脸上瞅，不知道是不是错觉，他的表情似乎轻微地愣了愣。 玩家之前说，自己没玩过这款游戏，那我预设他也是不清楚里面的NPC的。直播间和我想到了一块去，上面已经开始科普起来： 【巴利我的金毛狗勾！热情开朗，就像邻家哥哥一样，而且他超好攻略的！下雨天还会主动帮你收衣服，入股不亏！】 【当然是塞巴斯蒂安。阴郁自闭的社恐艺术家，但掀起刘海来超帅的，谁能不喜欢他？】 【要论性价比还是富商沙瓦迪卡，所有的商店都能给你打八折，土豪您还缺腿部挂件吗.jpg】 弹幕上七嘴八舌地刷了一堆，我还看到了我的名字。 【为什么没有人说林辛迟？虽然他什么事都不会做，但是他好看呀！】 【攻略收益只是一管体力条的区别，好看可是一辈子的事！】 “……” 这一定是我的黑粉。 我是不觉得我好看的，在我的观点里，玩家公认的美男应该是塞巴斯蒂安一类，冷漠阴郁的艺术家，熟了以后又能窥探到他天马行空而五彩斑斓的内心世界，这种反差就让他很有人气。 我想偷偷把这些弹幕都屏蔽掉，但没想到，玩家这时候有了反应。 等待游戏加载的时间里，他一开始只是喝水，看弹幕，耐心地回答问题——无论怎么看，都是一个精神非常稳定的大学生。 直到弹幕上出现我的名字，他无声地用口型默念了一遍，辛迟。 然后，他脸红了。 那种红是一点点泛上来的，先从脖颈，到侧颊，到颧骨。他抿着唇，一副很可怜的样子，目光慌乱地从屏幕挪开，我看见他站起来，绕着自己的椅子，无头苍蝇似的转了几圈，终于又坐回去，拿起鼠标，深吸了一口气。 这时他的脸已经红透了，发梢尖尖还冒着热气。 …… 啊？ 我有点懵。 TBC. 第2章 002（修） 信息量有点过于大了。 我的第一反应是我看错了？可再一望，景象又千真万确。玩家脸红得像一只熟透的虾，摄像头的色差也没有大到离谱，仍然是白的墙、蓝的桌子，黑的电脑、黄的光。 那么，这就是事实了。 ……可我理解不了。 平心而论，我是不觉得自己有多特殊的。 一部游戏有几十号人，上百种图鉴生物，我只不过其中最平平无奇的一员，还是个NPC。都是一个鼻子两只眼睛，难道我长得更独特吗？ 我能有什么特别的？ 但玩家的反应放在那里，做不了假。那一刻，我终于感受到一丝诧异。 游戏的进度条跑到了100%，该捏脸了。 个人的心情放在一边，玩家依然展现了一个游戏主播该有的娴熟技巧。无论是什么刻度条，手腕轻轻一抖，立刻能拉到最合适的地方。 捏脸的参数多而繁杂，发型、面部、眉毛，他丝毫不乱，瞳孔专注着倒映着一点光，渐渐地，我的注意力也被吸引过去： 屏幕上是一个农夫，黑发黑眼，白衣棕裤，乍看之下就是默认建模，吸引我的，是他灿烂的表情。 我莫名觉得，屏幕外的玩家如果笑起来，大概和他很像。 十多分钟过去，玩家的样子也恢复正常，好像刚才的脸红真的只是我的一瞬错觉。这一套搭配好，他又缩小预览，选了条红色披肩，像素小人英姿飒飒，不像农夫，反而像一个骑士了。 流程到这里都很正常。 直到起名环节，他手如闪电，噼里啪啦地敲下： 【斜刘海丿遮住莪右眼の泪】 我内心刷过一排省略号：“……” * 阳光开朗的农夫顶着不那么阳光开朗的名字上了线。 【这是从哪个垃圾场杀回来的古早网名，哈哈哈哈我乐死了】 【谢谢主播，贡献了今天的第一份爆笑】 【太潮了，太潮了，潮到膝盖都风湿了[doge]】 …… 玩家在等待加载的过程中一瞥弹幕，懒洋洋一笑：“基操。” “捏脸很帅？谢谢，我也觉得。” “……我哪次起名让你们失望过？” 弹幕：【话说这游戏的id以后还能再改不，如果能的话我提议一个，下次就叫：偶扪昰餹,餂至刂忄尤伤】 “现在这样挺好，”玩家漫不经心地划着鼠标，“改名看心情。用腻了之后再说吧。” 屏幕上开始播入场动画。 千篇一律的背景，主角从大城市的格子间里逃离，回到了乡下爷爷的农场。 黑屏过去，音乐响起，像素小人出现在一辆明黄的巴士上。从城市到乡野，画面的色彩也从灰暗一点点变得明快，好像有什么期待的事亟待发生，所有美好都等在路上。 「真怀念童年呀…」 「虽然爷爷的农场已经荒废很久了，但有我在，一定能回到过去的样子的！」 所有翻涌的雀跃的心情，全部凝结成一句： 「欢迎回来！」 巴士停稳，拄着拐杖的老村长迎上来。而在他旁边，似乎有一道人影刚刚离开。 玩家原本像只伸展的大猫一样赖在椅子上，此时此刻突然坐直了。 「你爷爷的农场我一直留着，」村长念固定台词，「他是我最好的朋友。」 玩家打断道：「请问前面的那位是谁？」 换成一般游戏，对话可能就卡住了，但《小镇物语》不是这样。 游戏内交流的自由度相当高，所有话都能自由提问，NPC内置的AI系统会在身份设定内给出答案。 所以，村长的对话框只是卡了一下，头顶出现三个规律浮现的“…”。 「我怎么连这都忘记了！」 玩家：「那前面的……」 「镇上很少有新面孔。」村长说，「你的消息一来，大家都很激动，他们都很期待认识你呢。」 他回过头，声如洪钟地喊道：「辛迟！」 时间好像在那一刻静止了。 —————— 触发主线任务：初入小镇。 【任务描述】 偏远安逸的小镇里，你的到来引起了居民的好奇。去和他们挨个打招呼，感受欢迎和热情吧！ —————— 无限拉长的画面里，前方的人影回过身。 这是一个非常挺拔的年轻人，气质温吞却冷淡。他戴着金边眼镜，浮于表面的情绪都藏在镜片后，乍看平易近人，而一丝不苟的马甲、领带，仍然昭示着某一方面的难以接近。 ——我不得不回头问：“怎么了？” 我的眼前只有一黑再一黑，村长与玩家对话，称呼他是直呼全名的。 这也就意味着，假如我开口，张口的第一句话也是：「斜刘海丿遮住莪右眼の泪……」 …… 太傻了，实在是太傻了。 我心中一阵恶寒，打死我都不会叫玩家一个字。如果真这么做，以后存档结束后很多年，半夜躺在床上的我都能突然坐起来：当初怎么就没跑呢？ 为了不让未来的我悔不当初，现在的我决定跑路。 这套逻辑也很简单，见不到玩家的人，不就不用叫他的名字了？ 但我动作还是迟了一小会，看完玩家起名，意识从直播间里撤出时，明黄色的巴士已经在眼前了。直播画面与实际存在延迟。 我只好找准时机后退，趁村长和玩家对话——走固定流程时悄悄溜走。 村长说：「欢迎来到……」我脚底发力，不动声色地一阵猛冲。 村长说：「你爷爷是我最好的……」我离小树林只差一步。 然后，我身后传来响亮的一句： “辛迟，来见见斜刘海丿遮住莪右眼の泪！” 我石化了。 TBC. 第3章 003（修） 走是不可能直接走的，那太没礼貌，我这辈子迟早死在活要面子这个缺点上。 话音落地，两道目光顿时聚焦向我，我如芒在背，如果这是一页漫画，你们大概能看到我整个人石化成灰白色，背景还有一只乌鸦飞过。 空气都没有这样滞重过。 脚踩的泥土也在挽留我，黏着鞋底，不让我走。 ……过了不知道多长时间，我转过身，玩家就站在村长旁边。我终于第一次看清了他的脸：平面和立体的质感毕竟不一样，先前屏幕上看到的脸，此刻面对面，更加英俊迫人。 但他帅有什么用？能抵消他犯的傻吗？ 一想到玩家的糟心名字，我就止不住觉得牙疼。 我清了清嗓音，说：“你好。” 玩家有些拘谨地说：“……你也好。” 幸好这游戏不是英文，否则我俩简直像刚接触外语的初学者，Nice to meet you；Nice to meet you too！ 我苦中被自己的想法逗得一乐，玩家却看起来手脚都不知道往哪里放好。村长在一旁疯狂地用眼神暗示我，敌不过他的目光，我只好又递出一个话题： “你是新来的农场主吗？大家都在谈论你。” “嗯…是，”玩家眼神乱飞，“我的农场在……我的农场在哪？” 村长小声：“在小镇西边。” 玩家立刻也说：“在小镇西边。” “……”我很好地维持住自己的表情。寒暄而已，再多聊两句就能散了，于是我补道：“你可以在图书馆找到我。” “他是镇上的图书馆长。”村长却殷勤接话，“就在小镇的最东边，想要借书，随时可以找他！” “……” 其实我也不是不懂村长的想法。 因为玩家看起来真的有那种唬人的气场。不管实际怎样，他开口就自带一种胸有成竹，很沉稳，很踏实，让人忍不住心生好感。 村长是真的喜欢他，不然不会特意在后面叫住我。 可他们不明白，我却懂玩家名字的真正含义。 ——对村长这样的npc，“玩家的名字”就像代码当中的一个指针，玩家键入，定义内容，再在调用的时候显示在屏幕上。 也就是说，他们只是按程序输出了玩家键入的这段文本，而不去思考文本自身的含义究竟是什么。 但我却是懂的。 正因为我看得懂，我才不会做这种傻事。 让我叫玩家的名字，想都不要想。 而且，我说的和村长补充的，两者之间还存在微妙的语义差别。我说的是“可以在图书馆找到我”，这就意味着，我只是不定时在图书馆出没；村长却说，“我是镇上的图书馆长”，这就等同于我是那里的常驻npc了。 虽然事实也是这样没错，但我不想让玩家知道，我还想在他来图书馆的时候找借口跑掉的。 但那是未来的事，现在也说不准。 指不定，玩家就对我失去兴趣了，以后十天半个月也见不上一次面呢？ 玩家说：“我以后一定会来。” 我心想，你以后还是一定别来的好。 之后是正常的游戏流程：村长引路，带领玩家来到了他的农场前。本来，他们在村口见面后，下一个画面就该是农场门口了，和我打招呼才耽搁了一阵子。 进村——听村长介绍——来到农场，这都是一套固定流程，有谁像玩家一样，一上来就迫不及待先发问呢？ 因为被卷进新手引导，我不得不和他们一起去了农场。途中还有一个游戏内外的错位： 对于屏幕外的玩家来说，为了节省时间，只是一秒钟黑屏切换，三人就从村口抵达了农场前。 但对实际游戏中的我们，既不能瞬移，也没有魔法阵，所以，我们是一路走过去的。 缺失了这一段的操作，玩家的人物一整条路都很安静。 来到农场，趁着村长为他介绍一系列基本工具的使用方式，除草、浇水时，我立刻提出道别。 离开以后，玩家终于被我愉快地抛在脑后。 正如村长所介绍的——我的图书馆在小镇东侧，而玩家的农场在最西边，意味着他光是要找到我，首先就要走很远的路。 我的心情因此很好，可惜并没有相应的书匹配。 最近我看的是《魔物的起源与演化导论》，一本书名煞有其事，内里狗屁不通的倒霉玩意，用厕纸形容都高抬了它，毕竟它不能拿来擦手。 这么烂的书，你也不能指望我有心情沉浸进去。 所以，等我发现的时候，视角已经又在玩家的直播间了。 玩家正在除草。 ——意识到自己在做什么，回过神来的我又有点鄙夷自己，嘴上嫌弃玩家，行动上却又忍不住看。但是，我又无法拒绝不看他的直播间，首先是一种跻身于幕后的安全感：玩家不知道我在做什么，我却能时时看得到他。 其次，直播也是他自己的选择。 如果他不做游戏主播，没有开这个直播间，我只能从隐藏端口劫持摄像头来观察他的行为，我也不会去这么做。 但他开了直播，意味着他有主观意愿的分享欲，所有人都能看得到，那我自然也能。 玩家除草是为了清理出一块空地，接着他就去草坪砍树。我注意到，弹幕似乎发生了一些争论，一帮人觉得该先修房子，另一帮人则要先做箱子。 “爷爷”留下来的房子已经十分破旧，需要20个木材才能修补。制造一个能存储物品的木箱，又需要另外20个木材。 没有箱子，玩家会被身上带的东西压得走不动路； 没有房子，玩家又没办法在晚上休息好。 游戏有“体力槽”这个设定，负重越高，移动消耗的体力也就越多。体力只能通过睡眠回复，不修房子，玩家就没有体力，砍不了树，没有木材。两件事同样重要，可与此同时，需要的资源又是相冲突的。 【体力槽呀，体力槽回满才是最要紧的！】 【授人以鱼不如授人以渔，这么简单的道理，放到游戏上怎么就不懂了？】 【体力槽重要是重要，但体力清空了，直接睡觉到下一天不就行？】 【谁想看自己的角色龟速爬啊，移动速度太慢，第一个影响的就是直播效果好吧！】 我看得津津有味。 我们镇子上有位石匠，他和他的妻子就总是经常吵架。每当他们俩的嗓音高亢地响起来，总会有非常多小孩子偷偷地扒窗户看。 我以前是不理解这种八卦行为的，不屑于做，觉得幼稚，但此时此刻，旁观直播间对线的我突然领悟了这种乐趣。 其实，双方争论的说法我都觉得有道理。修房子看似是最佳方案，可先做箱子又能方便得不止一点。顺便一提，玩家初始的体力只够一天收集5块木材，这可能也是老游戏本身的不好之处，弹幕人均资深玩家，都觉得自己能指点江山，教主播做事。 ——而主播呢？ 主播两个都没有做。 玩家用镰刀清完杂草、敲完门口的石头，锄了田，播了种子、浇了水，就拍拍屁股往镇上去了。 弹幕：【？？？？】 *** 我和弹幕一样，都是满脑子问号。 玩家要去哪里？ ……他不会是来找我的吧？ 如果看到这里，千万不要觉得我自恋，主观上，我当然是不想这个麻烦踏进图书馆的，可客观上玩家的行动又并不以我的意志为转移，基于他前期表现的那些事实，放任何一个人在我的位置，大概率都会像我这么想。 一时间，我觉得手上的书都开始烫手。 ——不是因为玩家，是因为书。如果玩家跑过来，没话找话地问我书上的内容，我怎么说，难道要拿这卷厕纸去复述给他听吗？ 提起一个字，我都觉得是脏了自己的嘴。于是趁玩家走在路上，我从直播间退出来，把《魔物的起源与演化导论》换成了《小镇历史》。 这就很中规中矩了，挑不出错。 我又等了一会，门口却始终没有动静，再看直播间，玩家正在石匠的铺子前。 ……真不是我自我意识过剩，都怪玩家的想法太难以捉摸了。 之前我提到过，石匠和妻子天天吵架。玩家到的时候他们就刚吵完，背对着背，谁也不搭理谁。 玩家伸手在门口晃了晃：「……哈啰？有人在吗？」 右边的女人背过身去，左边的石匠转过来，重重一嗑烟斗。 「想要敲石头，那你就来对了。」他粗声粗气，「露比石头铺里有全镇最好的石匠，想要制作石斧、石刀，来找我又快又好。」 玩家打字：「露比石匠……」 “露比石匠”：「我叫盖尔。」 玩家退出去看了一眼，确认店铺的名字是【露比石头铺】，从背包里拿出一块石头。 「这块，我想把它打磨成一个形状。」 盖尔接过石头，放在手里掂了掂：「20金」。接着，他又像刚刚想起什么：「斜刘海丿遮住莪右眼の泪，你刚来，是不是还没有钱？」 我又猝不及防地被玩家的名字给创了一下。 「这样吧，你也看到，我和对面的那个婆娘吵架了，」他把手里的烟斗往后指，「露比在和我冷战。她不做饭，我就没有力气修石头，你替我去图书馆采三朵书之花送给她。能哄好露比，这一单就不收你钱了。」 图书馆。 采书之花。 不论玩家是什么反应，我心里先缓缓打出一个问号：“……？” TBC. 第4章 004（大修） 无论盖尔是怎么想的，我是觉得，自己成了他和露比之间play的一环。 他们吵架归吵架，可这么多年，从没有见谁说要离过。不以分手为目的的吵架我一律归为情趣。书之花也的确在图书馆，刚见面村长就说，我是镇上图书馆的馆长。可书之花不在前面的草坪，而在图书馆里面的书架上，这就意味着，玩家必须得过来找我。 我不得不和玩家再见一面。 早在发现他离开农场、且没有来图书馆时，我就已经把手里的《小镇历史》给换了回去。现在，看着手里的《魔物的起源与演化导论》，我扔也不是，不扔也不是：“……” 图书馆的大门被敲响时，我手里已经没东西了。 笃笃。 木门被敲了两下。 我做出一副刚被惊醒的样子：“什么事？” 我打定主意要速战速决，不给玩家任何用名字偷袭我的机会。玩家站在门口，简略复述了一遍来意，说话时，他就一直站在那里，好像在等我允许他走进来。 我察觉到他身上这份去而复返的拘谨，又想起在村口见面的那一幕，一时心情又有些微妙： “……你先进来吧。” 玩家在门口停了停，先在地垫上擦了擦鞋。 在此之前，我的地垫一直形同虚设。很少有人会注意脚下的布置，更何况，小镇的居民都忙，每人有每人的活计，最常来玩的小孩子，也都笑着闹着就跑过去，根本不会往下多看一眼。 玩家这么做了，我的心情莫名地好了一些。 进来的玩家先在玻璃柜前找到了一把椅子。在一个陌生的地方初来乍到，大多数人肯定要四处张望一番，可是他没有，只是规规矩矩地坐在那里，看着我。 ……我的底线又被他看得往后挪了一寸，没话找话：“他俩果然是老样子。” “盖尔和露比，平时也这样天天吵架吗？”玩家果然被挑起好奇。 我点了点头。玩家若有所思：“那我到的时候，他们就是在冷战了，……谁也不理谁。” 我故意提了一句：“背对背吗？” 玩家说，“背对背。” 他看我一眼，好像那个荒诞滑稽的场景突然在眼前复刻了，猝不及防地笑出来。我也笑出了声，那一下几乎是同步的，不约而同，我惊讶他居然和我有这样的默契。 玩家笑着说：“……我还把他认成【露比石匠铺】上的那个露比了。” “以后你就知道，”我摆了摆手，“老盖尔一直这样。” 伴随着这一句，似乎有什么一直凝滞的、冰冷的在空气里活络开。 不过，气氛的归气氛，聊完其他，该说正事了。 我始终记得玩家来我图书馆的目的——为了那三朵书之花。第一次和他见面，我觉得尴尬、没话找话，虽然尴尬的是他，没话找话的也是他。这一次，他好像终于找到了一些自己的节奏，举手投足都显得自然不少。 但正事可不是什么尴尬、自然就能解决的。 我说：“说起来，书之花还是他第一次要。” 玩家不易察觉地绷直了背。意识到话题的转变后，他也严肃起来，先是在椅子上坐正了，又不自觉理了理袖口。 “对，他说我刚来还没有钱，能帮忙找来书之花哄好露比，就帮我打磨石头。” 我则故意把话音拉长。 “但是，他让你用书之花抵换雕刻石头的工钱……” “怎么就没想到，我的书之花其实也是要钱的呢？” 玩家眼里的光突然间碎掉了。 我无情地泼了他一盆冷水，在难以置信的目光里，向他微微一笑。 玩家只发出一个音节：“啊？” * 好吧，我承认，我一开始是并不想故意难为他的。 书之花而已，要就要吧，何况盖尔家情况特殊。只不过，看玩家坐在那里，那么紧张、局促，我心里一点逗弄的坏心思就开始咕嘟咕嘟地往上冒了。 这就和我会忍不住看他的直播间是一个道理。 要知道，npc的生活是很枯燥、很无聊的，几十年日复一日。玩家没来之前，一切都没有什么变化。 而现在他来了，无论是时间、任务、剧情，都随之一起欢快的流动起来，哪怕是上动物园看场表演，人都会在一旁捧场的不是吗？ 当然，我没说玩家是猴，……就是差不多那个意思。 我理直气壮地想：反正是他在村头先叫住我的。 玩家显而易见地愣住了，完全没想到这种展开，我都能看见他在不存在的画面里石化，碎裂，背景飞过一排乌鸦。两秒钟后，他突然猛一下从椅子上站起来： “抱歉！我是不是有点太冒昧了？没有考虑到书之花的价值……” “刚刚我看了一眼，这种花只有在馆内生长的吧？那样的话，嗯，照料、培育、养护，一定会花费你很多的精力和时间才对，我没有考虑到这些，就唐突地向您提出要求，这是我的错，对不起。” 我没有想到他反应这么大，吓了一跳，差点被带得一跃而起。 我有这么吓人吗？ 玩家磕磕绊绊地说了一堆，语速都变快了，很难不让人想到他在屏幕前汗流浃背打字的模样。这样一来，我反而有点骑虎难下，觉得自己有些过分，本来没有这道程序，只是我临时起意—— 我忽然有了一个更好的想法。 “书之花不参与市场交易，你去商店里买不到。”我很快地平静下来说，“其他人想要的话，一般会来找我。” 当然，给不给我说了算。 玩家看着我的眼睛。“那我可以问您要什么吗？以物易物的话，只要我能拿得到，一定会和您交换的。” 他说的很诚实，很恳切，一字一句都发自内心，而我等的就是他这句话。 “你的名字太长了，还拗口，很不好听。”我向后靠在椅背上，“我应该怎么称呼你？” “……” 有那么几秒钟的时间里，我觉得玩家应该又愣住了。 “呃……啊？嗯，”他语气茫然，“这是你想要的东西吗？” “怎么不是呢？”我抵着下颌朝他笑了笑。 “你的名字。” ——这就是我现在想知道的。 TBC. 第5章 005（修） 我才意识到，我想到了一个好方法。 既然不想叫玩家的名字，那么好，我可以用一个很简单的方式绕过去。 换一个称呼不就行了？ 玩家的昵称想怎么起，我管不了，但我叫他什么，这个还是能管一管的。 玩家：“我……” 他几乎立刻接话，声音却突然间顿在原地，我看着他抿抿唇，脸上飞快地闪过一丝不太明显的犹豫和懊恼。 “我是……” 话音又一停。 寂静的空气里，我听见秒针滴滴答答在空中走过，隔了很久才意识到这是自己的心跳声。玩家侧过头，无意识瞥向一旁的书架，这次，他沉默的时间比以往一次任何都要长。 我有点犯嘀咕了，称呼而已，至于等这么久吗？ 玩家这么举棋不定，几乎让我以为做错了什么。我坐立不安，有那么一瞬间，几乎要出声叫停——无所谓，不问就不问了，我也不那么需要他一个答案；可玩家拧着眉，又一幅很努力的样子。 最后，我只能装模作样地去看手里的书。 不知道过去多久，玩家终于说：“叫我斜刘海就好。” 他像下定了某种决心，而我默不作声地垂着眼，其实手里的书页一皱。 这个答案我猜到了，早在他犹豫不定的时候。 只有另起其他代称时，人才会如此踌躇。当他停顿，我就知道自己只会得到一个普普通通的答案。斜刘海—— 我想要的根本不是这个，而是跟他，跟玩家，跟坐在屏幕前的这个人有关。这很奇怪，回答落地时我才察觉到自己的这种想法，可斜刘海，斜刘海。 一个直白的简称而已。 算了。 摘走书之花后，玩家又从玻璃柜前和我打了个招呼，我意兴阑珊地摆了摆手。 其实书之花的培育是很麻烦的，温度多一度不行，湿度少一分不够。最繁琐的一点，是它必须要种在书架边，好像知识是什么实质化的养分似的。 我不是一个很懒的人，但同时并不勤快，一个月收获10朵就是能力的极限了。 这种情况下，玩家一次性摘走了近一半。 我一直坐在原地，翻着书，其实自己也不知道自己看了什么。月亮柔和地升起来，银亮的光辉洒满小镇，游戏和现实的时间流速大致是1：12，游戏之外的两小时，相当于我们小镇的一整天。 历史是很无聊的。 《小镇历史》，无聊中的无聊。 粉饰的经过在一次又一次的复述里，牢牢演变成错误的样子。这有什么好看的呢？还不如学那帮厕纸文学作者怎么编排魔物。 我把书又换回去，起身关上大门，打算回去就睡觉了。 就在这时，图书馆的门被敲响了——笃笃、笃。 这么晚了，谁会来小镇空无一人的最东边？ 我没有多想，拉开了门。 玩家在门外的草坪上，背上披戴着月光，手里还捧着一块石头。 我微微睁大了眼。 这个时候，像素月亮才刚刚行至中天。清亮的银辉扫洒下来，外面的草坪一片明亮。 图书馆里黑着灯，于是开门的一瞬间，数不清的光线扑面而来，玩家就站在逆光里，脸上的神色却很清晰，发丝的边缘镀着光，眼里的神情很亮。 我一时间说不出话，好在游戏内置的对话系统拯救了我，我往上瞥了一眼，直接点选一条： “这么晚过来，有什么事？” 玩家说：“恐怕这个图书馆不仅是图书馆，还是个博物馆吧。” 我诧异了：“你怎么知道。” 我先前没有说这件事，图书馆在游戏里的确还有另一个用途，博物馆，或者说陈列馆。 玩家的每一样东西，都可以展示在玻璃柜里，这就是一个变相图鉴。 但我从没有这么介绍过，即使村长，也只提了嘴看书而已。 “下午的时候，我看到你坐在柜子后面，玻璃被擦得很干净，里面却什么也没有，”玩家说，“那个时候我就想到了。” 他把手中的石头往前递了递，“给。” “这是你的，也是我的第一个收藏品。” 那其实就是块普通石头——遍地都是，平平无奇。我却从他语气里听出微妙的一丝得意，我没有接，眼神询问他这么做为什么。 玩家说：“这是我拥有的第一个东西。” 我这才恍然，玩家背包里装的第一个的确是石头。 木屋的门口是一堆碎石，他想进门就得把石头全清扫开。这是地图设置，但也不是所有的玩家都这么做，他能割些杂草、收集木材，可他偏偏就捡了这块石头。 我接了过来。 “确定吗？一旦陈列就不能更改了。” 玩家嘴角的笑意加深：“我确定。” 我才发现，石头的纹路有点硌手。凹凸不平的手感来自背面，我把它翻过来，上面就刻着两个字：陆循。 “……” “嘘——”玩家眼疾手快地比了个噤声的手势。 他终于笑了起来，很狡黠，很年轻，有种怎么也藏不住的洋洋得意劲。像一个一直以来小心翼翼准备的礼物被拆开了，他松了一口气，无形的大尾巴又翘起来。 我则是一直翻来覆去地看那块石头。 玩家没有说，但我却领悟了他的意图： 下午我问他的名字，不是他不想说、不愿意说，只是那个时候，他的直播间仍然开着。 那么多人旁观他的一举一动。 他只是一个普普通通的主播。如果堂而皇之地打出来，被有心之人记住，利用，那怎么办？所以下午的时候他不开口。 可是，我想。 我要的也不是他的真名呀。 ……一个普通的昵称而已。 “确定这个是收藏品吗？” “我确定。” “不改了？” “不改。” 我转着那块石头，心里渐渐浮现出十分柔软的思绪来，觉得自己就这么被哄好了很轻易，不太争气； 另一方面，心里又的确在抑制不住地明亮起来。 一匹无形的小鹿高高地跃过月夜，轻快向远方去了。 石头在掌心摩挲，光滑冰冷的表面沾染体温，一点点变得温暖。 我问：“那你希望我叫什么？” “陆，”玩家说，“叫我的姓氏就好了。我姓陆。” ——他是陆循。 TBC. 第6章 006（大修） 我的图书馆终于遭了玩家。 我这么表述，有种苦苦抵抗的根据地终于沦陷的悲壮。实也如此，那天晚上，就像发现了新大陆，玩家逮到空了就往我这里跑。 一个开在游戏里的图书馆。 想也知道，他不是来看书的。 我的图书馆还不如改名叫陈列馆。玩家一看到新东西就往我这里捎：一把杂草，一根木材，乃至一条刚从河里上钩的、水花四溅的鱼。可图书馆毕竟不是图鉴，图鉴一遇上新事物自动点亮，我的玻璃展柜却并不会。 想要确认某物为收藏品，先得把它带到我这里来，而玻璃展柜就这么长，它是会填满的。 终于有一天，我决定隐晦地给玩家提醒。 “玻璃展柜里的东西，我也取不出来。拿来之前。你最好先挑一下。” 玩家在空中茫然地停住手。 “你觉得它我带的太多了吗？” 我看着展柜里左边的树枝、中间的石头、右边的鱼。玩家正在玻璃展柜上把包里的东西往外倒，鸡零狗碎的又是一堆，我站在展柜后面，双手抱胸，答案实在显而易见，甚至不用我回答他。 玩家乐观地说：“满了以后就加展柜，我再打一列给你。” 如果他知道造价多少，可能就不会这么想了。 图鉴的功能，就代表它不是游戏前期的必需品。光看地图上的位置就知道，我在东侧，而玩家的农场再最西边，地理分布就决定了他不适合天天上我这儿来。 一般的玩家，光是浇水、种地、钓鱼都来不及，哪来的空闲一趟趟往这跑呢？ 只有后期资源充裕，才有闲心和时间摆弄这些无所事事的小玩意。 所以，想要增加展柜，可以，得加钱，钱还不少。对现在的玩家，一定是一个天文数字。 我摇了摇头，善良地没有去打击他。 玩家却被自己的话启发到了，好奇地来打探我。“你喜欢什么样材质的玻璃底座？”他双手撑在展柜边缘，歪着脖子往我这里凑，“枫木的？白桦木吗？” 我伸手把他给再推回去——无论什么材质，他都一定买不起。玩家却突然间一拍手：“我知道了，和原来一模一样！” 我：“？” 玩家兴高采烈地说：“我也觉得和原来一样好看。那决定了，以后就买这个！” 我心里缓缓飘出一行问号。 是，他说的没错，我的确偏好和偏好和原先一模一样的布局，图书馆这么多年，我对这里的一草一木都很满意，没有改动的心思。 问题在于，玩家是怎么猜中的，通灵吗？ 我百思不得其解。 好在玩家也不是整天在图书馆，他如果成日成日地泡在这里，我是真要去报警的。玩家有许多自己的事，比如农场，第一茬作物快成熟了。 一批作物的长成周期在三到五天。玩家每天起床，浇水、除草，还要在四周伐木，新人的体力条并不算长，等他完成这些工作，游戏里的一天也快要过去了。 与此同时，他还得抓紧在镇上溜达。 这源于玩家第一天解锁的任务：初入小镇。 【偏远安逸的小镇里，你的到来引起了居民的好奇。去和他们挨个打招呼，感受欢迎和热情吧！】 当他在村长的面前叫住我，这个任务就自动触发了。作为主线任务的一环，玩家必须得和镇上所有人都见一面，打个招呼。 主线任务和随时发布的支线不一样，完成前一个，下一个才会刷新出来，玩家见缝插针在镇上溜达，连路边有多少个垃圾桶都快要背熟了。 「早上好，妈妈说，日落以后就不要在镇子里到处跑了，先祖的鬼魂会看着你的。」 ——这次和他对话的是石匠盖尔家的小孩，盖恩。 玩家于是好奇，「为什么醒冬节会有先祖的鬼魂呢？」 「我在昨天晚上就看到了。」盖恩却答非所问。 一群小孩过来，两人的对话到此为止。玩家觉得他的话很有意思，有一天晚上来图书馆，闲聊中和我说了。 小镇居民的打招呼都遵循一个套路，【表达热情——介绍自己的职业——欢迎玩家日后常来做客】，盖恩却是例外。 我听完想了想，先给他科普了醒冬节： “这是春天的第一个节日。” “冬去春来，万物苏醒，所以节日的名字叫做醒冬。” “原来如此，”玩家又趴在展柜上，“和我想象的完全不一样。” 我继续翻着书。玩家见我没反应，就疯狂眨眼暗示我，动作明显得连个死人都该看见了，我只好放下书，顺他的意思问：“那你想象的醒冬节是什么？” “醒冬，醒冬，总得有一面大鼓吧，”玩家用双手比了个圆，夸张地举过头顶，“把所有人都震起来。这难道不才是‘醒冬’吗？” 他的想象力倒是挺丰沛。 我笑了笑：“倒也不完全是。” “醒冬，就是把人从冬天里唤醒的意思。”我耐心解释，“这里的冬天都会下雪，很冷，也很长，春天来了，就得让人醒个盹。” “往年的醒冬节，村长会租一辆热气球艇，飞得很低，上面有各种各样的糖果撒下来。飞艇从湖心广场出发，一路横跨过整个小镇上空，所有人都会跟在下面抢糖果。” “糖果最多的人就是冠军吗？”玩家一下子来了精神，“那冠军能够做什么呢？” 我说：“能敲响那面鼓。” 玩家：“？” 他茫然得像一只原地探头的狐獴。 我有点想笑，但忍住了。“对呀，我只说了，空中有撒糖果的飞艇——可又没说，醒冬节不是要敲鼓的。” 玩家于是忿忿：“所以你是在逗我玩吧！” 我低头继续翻书。 其实逗他还挺好玩的，那种茫然的反应和回过神后的张牙舞爪，让玩家像一只虚张声势的大狗。只是我一般不这么做，除非被他真惹得烦了。 玩家嘀嘀咕咕地趴回展柜，很快，又有了新的想法。 “不如这样，”他看着身下的整块玻璃，“以后，每天我只带一个精心挑选的收藏品来，怎么样？” 我心说不怎么样……其实你也可以一口气把背包装满过来，然后半个月都不敲我的门。 但他显然不可能这么做。 项庄舞剑意在沛公，图书馆的门开着，我又不可能不让他进。 偶尔，只有非常少的时候，我会去玩家的直播间里看一眼。 我们经营类游戏，前期和后期的玩法并没有太大区别，重复性的流程占据了游戏的绝大部分时间。如果是自己一个人，那是非常好玩的：每天一睁眼就有做不完的事。 但如果要放在直播里给别人看，播出的效果可就要大打折扣了。 玩家也知道这个症结，他的直播从八点开始，前半段时间里，一版会先播些其他游戏。作为主播，他涉猎的内容相当广，从小众冷门的解谜游戏，到脍炙人口的3A大作，他甚至会播文字乙女。 直到在十点左右，离下播还有两个小时，这才是他固定的《小镇物语》时间。 玩家在游戏里时，游戏和现实的时间流速大致是1：12，现实之中的两小时，恰好相当于小镇之上的一整天。玩家就用这两个小时玩一天，十二点准时下播睡觉。 ……好吧，十二点准时下播。 因为他关掉直播，还会重新打开游戏，堂而皇之地来我的图书馆。 他在直播时不会过来，只是忙忙碌碌地当一个勤奋玩家，所以等他敲门，往往已经是零点后了。 我的睡眠时间为此也不得不推迟很多。 幸好他敲的是图书馆正门，不是阳台、或者窗户，否则我会觉得他像偷偷幽会的罗密欧。这种准时准点几乎要潜移默化成一种规律，直到有一天，午夜过去了一刻钟，玩家还没有来。 * 我决定去他的直播间里看一眼。 一般这个时候，玩家已经以赛博睡觉的名义下播了，自个偷摸着重进游戏。但今天他的直播间显然并非如此——弹幕刷到飞起，全是哈哈哈的嘲笑： 【快来看，这里有个笨比主播躺尸在路上了！】 【组队捞捞团启动，请问这位主播，你是喜欢金色的麻袋，还是银色的麻袋？】 【现在特别想上线偷人】 【组团偷人+1】 【这位斜刘海农夫，你也不想被人知道自己睡死在路上的事吧？（那种语气）】 直播间只有下播后才有直播回放，现在还在直播状态，是看不见之前发生了什么事的。 我艰难地从弹幕鸡零狗碎地讨论里拼出了事件经过： 和渔夫打招呼后，玩家获赠了一根鱼竿。 钓鱼，每个经营游戏前期必不可少的金钱来源。普通品质的鱼就能卖上好价，如果碰上银色、或者金色品阶，那更是大赚特赚。但钓鱼同样也耗费体力，玩家只是贪了一下，多钓一条，体力槽立刻就变红了。 如果是这样，那他完全能移动回去。但接下来，为了防止操作不当而误将双手举着的鱼吃掉，玩家做出了今晚的第二个错误决定： 他把背包中手里拿着的东西，从【可食用】状态的鱼切换到了【可使用】状态的镰刀。 回去的路上，遇到草丛，玩家的鼠标多点了一下…… 多点了一下。 [斜刘海丿遮住莪右眼の泪]拿起镰刀割草。 [斜刘海丿遮住莪右眼の泪]的体力清空了！ 这个游戏的体力说没就没，一点都不带虚的。游戏当场黑屏，主角操作的像素小人倒头就睡。 屏幕上跳出了一天结束的结算画面，世界安静了。 我：“……” 我：“噗。” 弹幕和我所见略同：【哈哈哈哈哈哈哈哈！】 【钓到稀有鱼我习以为常，看主播倒头就睡我狂笑不止】 ……玩家双手离开键盘，无奈地抓了抓头发，蹬着转椅离开了电脑前。 “既然这样，”他说，“不如就先下播吧？” 【再开一天再开一天！】 【看不够，根本就看不够！】 顺带一提，如果玩家睡在外面，和房子漏风一样，是都只能自然恢复半管体力的。 玩家早在游戏的一开始就把房子给先修好了，所以，他还从没有带着半满不满的体力睁眼过。 “其实这游戏看别人玩还挺无聊的，尤其是钓鱼，我都是当助眠视频录的……”玩家有点无奈，“没想到你们这么喜欢。好啦，好啦，贪多嚼不烂，明天再说。” 不管弹幕的再三恳求，他都始终没有再去点【新的一天】。 别的不说，他在镜头前表现得还是挺沉稳的，和下播后天天在我图书馆里耍赖的那条大狗完全不一样。 我心道：表里不一。 表里不一的玩家冷酷地关了游戏。 换做平常，我可能就直接退直播了，但此时此刻，我却破天荒有些纠结。 ——我正好有事，需要出门。 用悬浮咒让他一路飘回农场并不难。 可关键是，我真的有必要这么做吗？ 我一向是能不惹事就不惹事的，并不关心，对身边的一切也兴致缺缺。除非关系特别熟的人，才会顺手去帮一帮。 至于玩家。 我心里反问自己，我和玩家熟吗？ ……不熟吧？ *** 陆循第二天登录游戏，发现自己正躺在小木屋里。 bgm悠扬响起，阳光高照，直直洒落在面前的小床上。 门口的精灵报出占卜：「今天天气晴朗，也许有好事发生哦。」 左上角的体力条，则是安全的绿色满格。 陆循：“……？” TBC. 第7章 007（大修） 我只不过是顺手。 本堂堂图书馆馆长心善，见不得睡倒在地上的人。 我有一搭没一搭地瞥直播间，心想玩家一旦有一丝好奇，任何一分一毫，他就别想在游戏里见到我了。 出乎意料的是，他在屋子里转了一圈，倒是没有对自己“明明倒在野外却回到床上”这件事产生疑惑。 玩家格外心大地说：「哦，被我发现了一个bug！」 其实这不是bug……算了。 “你们说，我是截图发动态，还是给开发者写封邮件？”他兴致勃勃，“说不定能给我发点钱呢。” 【v我50，当场失忆[doge]】 【你说的这个钱，是游戏里的，还是游戏外的？】 “当然是游戏里。其实钱不钱的都无所谓，给我邮件发两排展柜吧，这玩意实在是太贵了。” 假如真的被补偿金币，实现这个存档的财富自由，那反而失去了一点点积累探索的乐趣——至少玩家是对直播间这么解释的，贯彻这个理念，他还打开视频后台，将昨天体力清空、强退游戏的直播回放给删掉了。 可喜可贺的是，玩家终于懂了“勤俭持家”这四个字到底该怎么写。 我在松了口气的同时，心里又觉得有些不对劲。事实真像玩家所说的那样吗？ 我想了一会就没有去管，无论如何，他不深究，这个插曲就可以无波无澜地过去了。 日历平淡地继续翻页。作物成熟后，玩家把大部分全卖出去，留够下一轮播种的量，这样他终于有钱了，走在路上都昂首阔步。 这是个周六，我的图书馆难得人多，玩家就这么大摇大摆过来，刚进门就被一个脑袋撞在了大腿上。 “小心小心，”他一个踉跄，“什么日子，这么热闹？” 我在展柜后头疼地揉着太阳穴。 平时的图书馆当然没这么拥挤。 这帮孩子一般聚集在湖心广场。但由于醒冬节的到来，那里要提前筹备场地，就在外面拉上了【禁止入内】的告示牌，他们没地方去，一股脑全涌到我这里。 玩家来的时候，他们玩的正好是丢手绢。 丢手绢这个游戏，游戏内外的规则是一致的，所有人围坐成圈，剩下一个丢手绢的人是“鬼”。唱歌时，这个鬼就在背后绕场。手绢丢给谁谁就是鬼。鬼要立刻起来抓丢手绢的人，如果没有追上，被鬼坐进自己起身留下的空位里，那个人就成了新的鬼。 玩家进来时，就和捉人的“鬼”撞了个正着。他越过那群孩子堆走向我，一眼就看见我的脸色：“很头疼吗？” 我无言地给了他一个眼神——你觉得呢？ 玩家单手支着展柜，看着我就在那里笑。丢手绢已经开始了下一轮，可他忽然就跨进去： “你们是不是忘了什么？” 一群孩子狐疑地看着他。 “先被上一个鬼捉到的可是我。”玩家在他们围成的圆圈中央，摊开手，“按规矩，我才是下一个吧？” 规则上来说的确这样，只是没有人想到他会这么做，拿手绢绕圈的，坐在地上的，所有人全都懵了。 玩家又说了两句，小孩子经不起忽悠，被他三言两语就加入进来。 玩家手长脚长，回回都能抓到人，可这就让更多人想要来挑战他，手绢一次次地往他的背上扔。 他还煞有其事地举着手：“我是鬼呀？我又是鬼呀？我跑得可是很快的喔？嗷呜——” “抓到你了！！！” 我在展柜后止不住地笑，只能拿书页挡在脸前。 这时的玩家倒很有少年气，很顺眼，和一群没有他胸口高的萝卜头混在一起，完全没什么违和感。 这种游戏我一般是不参与的，我是提供场地的那个人，事实上，我已经很少从旁观的过程中就获得这么多快乐了。 玩家玩得兴奋，还转过头来招呼我，“辛迟！” 他跑得枣红的披肩都飞扬起来：“你要不要也过来玩？” 我摇摇头。有他带头，其他人也跟在后面起哄。我都不知道自己平时有这么受欢迎。 而且——玩家还不是单纯地玩；有时候他还故意使坏。作为被追的那一个，他先不慌不忙地在前面跑，让后面的总有一丝希望以为能抓住他，直到离空位几步距离，又三步并作两步，突然一下子抢坐在地。 周围人嘘声一片，他还十分骄傲：“看我厉不厉害？” “你好厉害，你真是厉害极了！” “有谁能跑得过你呀？” 不管夸奖的话里掺杂着阴阳怪气，还是反讽，他都一律当成对自己的赞扬，毫不客气地照单全收。 我很长很长地注视着那个方向，最后还没有加入进去。 最后，所有人全被累倒在了地上。小孩的家长被我叫来，陆陆续续地领人回去，最后一个人走出大厅的那一刻，玩家腿脚一软，陡然一下子瘫在地上。 所以他也是强弩之末，只是死要面子地硬撑着。 我难得给他倒了一杯水。 “累了吗？” “不累！”玩家像地上的死鱼般扑棱了一下，“我、我还能再跑……七百，八百米！” 可他始终还是没有把自己扑棱起来。我一根手指戳着他把他按回去，他就彻底躺平，不再动了。 看他样子，应该是一管体力全见了底。游戏前期，玩家的体力是很宝贵的，砍树、钓鱼、浇水，哪怕是翻垃圾桶，都能带来成倍乃至千百倍的收益。 这些天来他抠抠搜搜，不把最后一丝体力榨干到极致不罢休，这还是第一次，他把体力条全浪费在无用的游戏上面。 ……这算不算是在游戏里玩游戏？ 我双手相叠蹲在他旁边，想了想就问他，“你的农场不需要浇水了吧？” 玩家的声音绝望地飘上来：“……要的。我出门忘了。” 他把一只手臂屈起来，挡在眼前，似乎无言面对这惨淡的事实。我噗嗤一声，过了一会儿，玩家也忽然开始笑，我跟着他笑起来，无缘无故的，就是觉得很有趣，很好玩。 最后他问我：“今天下午，你怎么样？” 我吗？ 我心不在焉地说，“挺好的呀。” 说完我忽然愣了一下。因为我才想到一种可能，他是因为我，才去陪这帮孩子们玩的吗？ “你看吧，其实有时候人多起来还挺好的。”玩家看着我脸上还挂着那种未散的笑意，“你累了吗？” 当然没有。 我端起水杯，东瞄西瞄地想了很久，最后干巴巴地憋出一句：“……哦。” *** 玩家走了，我又开始想这件事。 他是因为我，还是只为了单纯想玩？ 我把他送回过自己屋子，按理说，两件事是可以抵消的。可睡倒在外边，他顶多只损失半管体力；现在一天下来，他一整管体力肯定都折在我这里了。 算来算去，我倒欠玩家半管。 更何况，他还帮我解决了看孩子的大难题，……虽然没有他这一天也能照常过。但我还是觉得，自己被他比了下去。 有什么方法能回报他吗？ 我开始琢磨玩家的任务。现在他的主线任务还是一个，【初入小镇】，这是所有任务里最基础最前置的那一项，第一个主线做不完，其余的支线也开不了。 玩家现在也认识了不少人，可名单上还灰着1/3，剩下的常年在魔王镇边缘，平时并不上镇子里来。我并不打算领着他一个个认过去，这其中还有六成的人，是他专门绕着镇子跑一圈就能全见上的，这么简单的事情，没有我参与他也能做。 我打算之后把一些异常孤僻的npc介绍给他。 比如一周内只在一个十分刁钻的时间出现；再比如，那些行踪格外捉摸不定的。 玩家不认识他们，只能碰运气四处试探，我身为npc却有办法。 但一个人琢磨肯定行不通，我又打开了直播间。 玩家正好和弹幕聊这件事。屏幕上面就清晰多了，他把游戏暂停，正在任务列表上一个个数：“盖恩、比奇、本……” 弹幕也跟着他念：【……茱莉娅、翠丝塔，好，全了！】 玩家高兴地一个响指：“小孩子全部都认齐了！好！” ……原来他上我这里，已经有认人的作用了？我反而松了口气。 说实话，我并不在意玩家是不是一开始就抱着完成任务的目的来的，如果真是这样，我可能会更轻松。 我唯独只担心一种情况，他是为我而做这些的。 像这样顺手帮忙，也能连带着完成他的任务，那就是最好的了。 当然，这并不意味着我就不打算按原定的计划那样把npc介绍给他。玩家的主线我还是要帮忙的，而且，最好在醒冬节前，这样就能直接在醒冬节上完成任务的下一环，让行动的收益最大化。 无论是出于什么动机，最后的结果都是玩家帮上了我的忙。我想，所以还是我欠了他一些。 弹幕：【这帮孩子是真难凑，没到主播这里，我想破头也不知道有这种办法。他们一个个都在自己房间，想进家门还得先和父母认识，特别麻烦】 “这不就是来看直播的好处吗？”玩家十分洋洋得意，“点点关注不迷路，来直播间，教你更多《小镇物语》小技巧——我也觉得能发现这个方法的我是天才。” “但辛迟看起来还挺苦恼的，”他话锋又是一转，“他是不喜欢小孩子吗？” 我顿时噎了一下。 这两句话到底是怎么接上的？话题转得这么快，也不怕闪着他的腰。 弹幕：【不知道唉。】就和他一起冥思苦想。过了一会，底下浮现出一条文本：【应该是喜欢的，他是在苦恼别的事。】 【我这个存档有一次和他闲聊时提到过，辛迟说小孩子在自己的图书馆，他就有义务让他们安全到家。他不是不喜欢小孩子，只是太负责了，平白多了很多工作量，辛迟怕麻烦。】 “……”我坐立不安。 发现有人在讨论自己，这个事实就足够让人尴尬了，而这个讨论又是发生在我面前的，尴尬程度直线翻倍。 有那么一瞬间，我都想直接断了玩家的网，只要他的直播间一掉线，肉眼可见的，讨论的声音一定会把现在的旧话题覆盖过去。 但我最终并没有这么做，这只是一时冲动。玩家却很喜欢看这些，我发现他连神情都是笑着的，支着下颌，脸色放松地看公屏讨论。 我只好这么安慰自己：《小镇物语》都运营多少年了？光连存档都数不胜数。 每个存档里还都是那群相同的npc……那么多林辛迟呢，他们分析的样本当然不止有我一个。 “这样吗？”玩家想了想，“我也觉得你说得对。辛迟他其实挺认真的。” ……我都不知道我这么负责！ “总之再加把劲！”他伸了一个懒腰，“马上第一个任务就完成啦！” 一个晚上，只有他说过的这句话我赞同。 我也想，再加把劲，之后就能介绍npc给他了。 只是我没有预料到，“之后”还没有来，我的身上就又发生了一件事。 那是个阳光明媚的早晨，书商的车夫将马车停在门口。 玩家也在，自从上次在我这里认齐了所有小孩，弹幕就总有人催着他往我这里跑。玩家于是有了借口在白天过来溜达——我都怀疑那些催他过来的弹幕里面有没有几条是他自己发的。 言归正传，看到马车卸下来的书堆，玩家就兴冲冲要帮我搬。 以往这个时候都是我最头疼的，我的确不是很擅长干体力活，但我更不想玩家平白无故再帮我的忙。可他就像一只撒了手的哈士奇，左突右冲，我拦都拦不住。那么大一座书山摆在外面，我又不能不让他碰，最后也只能随他去了，自己坐在展柜后面拆信。 车夫不仅是带来货物，还带来小镇外遥远的消息。魔王镇毕竟闭塞，大家自给自足，与外界的信息交流，就靠这半个月才来一次的、吱嘎作响的老马车。 如山的信封堆在柜台，我拿来开信刀，先粗略挑拣一遍，把广告宣传单分到一边。 这时候，一封火漆封口的信引起了我的注意。 封口的火漆用了红色，且在凸起的纹章上用金粉涂饰，代表这封信的加急是最高等级，看到的第一眼，我就有了一种不好的预感。 “……” “发生什么事了？”玩家看我从展柜后猛地站起。 我看了一眼门外。 书堆从马车上卸下来，车夫完成了他的任务，已经赶着马车走了，图书馆外空空荡荡。但我估计他离开的时间并不长，事发紧急，我问玩家：“能帮忙叫一下车夫吗？马车应该还没走远，让他停下来，捎带我们一程。” “好！”玩家问也没问地冲出去。 其实后面还有一句话我没有说——“我们可能要离开魔王镇”。 玩家当然可以有很多问题，比如该怎么叫车夫停下来？如果他不愿意该怎么办？但他没有，听完我的话就已经飞身出去。我实在没有余裕去思考这些了，这封信来得太突然，我原地走了两步，忽然到伞笼前，伸手抽出了伞。 伞笼就在图书馆大门处，进门的右手边。可在下雨天，多数人都是不出门的，久而久之，它就被人给遗忘了。 事实上伞笼里一直插着一把伞，那是一把极其普通的黑伞，长柄，直头，外表平平无奇，没什么特别的。 我在伞柄上按了一个机关，唰一声，银亮的刀锋弹射而出。冰冷的刀刃上倒映出我的脸，我面无表情地看了一会，又将伞刀收了回去。 TBC. 第8章 008（大修） 玩家带着车夫的马车回来时，我只带了这把伞，和那封信。 换成我一个人，车夫一定是追不到了，我得去杂货铺老板那里重新借车。那也是一个吝啬的难缠的人。玩家替我分担了这份工作，只不过方式有些奇特，当马车的影子浮现在道路尽头，隔了老远他就大声喊：“我们——要——上哪儿——去？” 我有些模糊地辨认着，不是很确定车前那团影子的姿态。 到了近前我才明白过来玩家做了什么——他直接勒住了车夫脖子。 “你你们这群、强盗！”车夫也大着舌头和他嚷嚷。 玩家利落一脚，将他倒栽葱踹了下去。 我三步并作两步上车，手扶着车门回头道：“耽误你一点时间。马车我就先借用走了，你可以去酒馆那里，酒钱我来结账。” “告诉书商——如果有存书污损，我也照价收购。” 玩家抖手一鞭，马车颠簸着飞奔出去。 “……其实你不用做这么多，”他义愤填膺地对我说，“你不知道那个老东西都骂了什么话！想想我都来气。更何况，是你在他们那里买书，你是客户，花了这么久的钱，帮个忙而已，一架马车都不能借吗？” 其实并不是这个道理。 时间紧急，我就道：“之后再说吧，先看着路。” 为了缩短行程，我指的是地图上一条小路。 它从图书馆的正北出发，蜿蜒曲折地横跨森林。适合马车行进的大路也有，但是从森林边沿绕行，无形中多了很多路程。 小路节省时间，但异常颠簸，光是控制马车的□□右斜就要费很大力气，我以为玩家一定没精力说话，没想到过了会他又问我：“所以到底是为什么？” “？” 我是真有些疑惑了。 玩家正在驾车，我在后面的货箱里，靠前的那一面箱壁上开了一扇小窗，他的声音就从小窗里飘进来。换成我在他的位置，是一定说不了话的，我疑心在玩家的界面上，“驾车避障”就像“整理书架”，也被做成了什么内置的小游戏。 但他就在旁边，我也不可能花上几分钟变的迟滞，就为了满足自己的好奇心，去他的直播间里看看界面到底是什么样的。 我说：“你问我的是什么？” “车夫啊，”玩家飞快地说。顿了顿又补充道：“哦，还有那封信。” “到底是出了什么事情？” 密林的影子照下来，树冠密密层层，几乎要将阳光全遮挡住。几处漆黑的路段，光线是真的一点也进不来，极目不见五指，这种情况下，玩家的马车仍然没翻，我终于确定了自己的猜测，“驾车”这个事件，一定被系统包装成内置的小游戏了。 玩家在游戏里，只要没有失败，身体是被系统托管控制的，行动反而更稳。 我脑内紧绷的一根弦终于慢慢松了下来，想了想就道：“一件件和你说吧。” “这次的信，是我的学生。” “学生？”玩家似乎很诧异听到这个字眼。 我说：“他似乎被什么困住了。但能写信，应该不会有什么危险。” “那这封信从寄出到送到你这边来也要很多天了，”玩家安慰我，“或许他已经没事了呢？” 我简单点了点头。 我没有说的是，如果他真没事，那早该回到魔王镇了才对，这封信也不会留到我现在才拆。可是信依然在，魔王镇也没有他的影子，这就意味着，他现在仍处于危险中。 我不想让玩家的好意我不想让玩家的好意付诸一炬，顿了顿，只说：“无论如何还是得赶过去。越快越好。” 说完我才想起来，玩家身上还有个任务。 他完成主线，要和小镇居民全部打个招呼，但严格说来，我的这个学生其实不属于魔王镇。 他本身并不在任务列表里，是一个隐藏成就，如果提前认识，之后的主线也会相应变动。 能不能见到他是十分赌脸的一件事，我曾不止一次刷到其他玩家反复重开存档，寄希望于能摸到他的影子，却不止一次地失败。对于其他人来说是一种运气，但在我这里，玩家碰上我拆他的信，倒是误打误撞赶上了这一班顺风车。 这又怎么不算是一种运气呢？我想，就当抵了一部分他帮我驾车的忙。 至于其他的……太多了，我算不过来，之后再说。 至于玩家问我的那个车夫—— 我十分无情地说：“他是个酒鬼。” 书商刚送上马车的书，自然都是没什么污损的。 只有车夫，每次都是醉醺醺的来。不愿意帮忙搬书不说，还经常把自己翻到沟里。从书商所在的城市到魔王镇要绕很多路，就比如我们正在穿越的森林，污损就来自运输途中，至于谁才是罪魁祸首，那自然无需多言。 玩家立刻就听懂了：“那不就相当于，你用买书的钱来支付借用马车的费用吗？这哪是借，是租！” “怎么这种人都还能有工作？”他十分不满，“换我是书商，早把他开除掉了。” “他小姨的儿子是书商妻子的朋友。” “……”玩家认真地换算了一会血缘关系，两眼放空喃喃：“果然是狗关系户。” 我不由失笑。 他果然太年轻了，还有十分朴素的正义感，殊不知这种事在小镇上习以为常，子承父业，兄终弟及，先辈做什么事情，传承到这一代也做什么，祖祖辈辈都是如此。 玩家在前面，我在后面，起先，是越过小窗和他说话。但在颠簸的车厢里直起身也很耗费体力，渐渐地，我坐下来，隔着薄薄的一层箱壁和他背对着背。 “你也累了吗？”我问他，“我们轮流赶车好了。” “不累，”玩家的声音在吱嘎作响的轮轴间传过来，“你先休息……你学生的事，我可能帮不上什么忙，在这之前，先好好养精蓄锐吧。” 如果在之前，我是一定要坚持轮流来的，一直一个人驾车太累。但不知道为什么，我没有继续和他分辨，可能是他的话真的说服了我，我沉默一会，轻轻地说：“谢谢。” 马车的声音很大，不知道他有没有听到。 ……应该是听到了吧？毕竟对于屏幕前的玩家而言，对话不是声音，而是浮现在头顶的气泡框。 俯视的视角下，他一定看得到的。 *** 此时此刻的陆循眼前，驾驶马车对他来说的确是一场游戏中的游戏。 “←、↓、→、↑”，四种箭头随机从上方落下。游戏画面被分为两个部分，左边是他所在的那架马车：中央的马车固定不动，而场景往后退去，代表它正在路上疾骋。右边则变成四条下落轨道。当上方的箭头落到底部的判定线，他必须立刻敲击键盘上对应的键。 每敲一下，就是一个对应的腾挪闪躲，马车飞驰而过，越过路上的种种障碍。 如果再让箭头随音乐的节奏下落，那它就像一个简略的音游，或者老式的跳舞机。很可惜小游戏没有配乐，箭头的下落也是无规律的，只能靠他的反应速度硬接。 并不难的游戏，但陆循的额角还是出了层汗。 当这个模块刚出现时，猝不及防下他曾经不小心敲错了一个键。马车立刻重重地上下一颠，车厢里的小人也跟着被弹起来，头上浮现了一个：「！」 不仅如此，那架马车的上方也出现一个长条。把它理解为血量会更合适，但长条和血量的扣除是反着来的，敲错一次，长条累积一格，陆循毫不怀疑，长条如果在抵达目的地之前就已经累积了的话，马车会直接在路上翻掉。 好不容易得来的一个机会，他当然不想半路翻车。陆循双眼紧盯屏幕，毕生的专注都放在上面。 与此同时，直播间也像是炸了锅： 【355小时玩家，你们有见过这条支线吗？我完全没有！】 【我也没有过啊，甚至连wiki上都没有提】 【没有遇上+1】 【woc，主播这也太特殊了吧？才玩多少天，就有这种待遇，难道天天去图书馆泡着真的有效？】 【已经在重开存档天天往图书馆跑了……】 【（超级小声）有没有可能，根本不是图书馆的问题，是主播清新脱俗的名字？】 【我不信！辛门，辛迟大人，总不可能是辛迟真喜欢非主流吧？？？】 …… 其实他们的目的地在地图边缘，直到游戏后期才会开放。 以往，走到这里的玩家会遇到一堵空气墙，将前方的区域拦截在外；可这次的他并没有受到任何阻拦，路过原本空气墙的位置，就像穿过了一层空中的水。 只不过陆循并不知道。 音游进度条走到尾端，他才发现自己的手腕已经僵了。游戏结束，左边的场景后退变得慢下来，与之相反的则是马车，它从中央向前飞驰，很快就出了画面边缘。 一段黑屏的淡入过渡，陆循终于松了一口气，双手放下键盘，喝了口水。 画面再亮起时，他们已经抵达了目的地，马车停在一个矿井边缘。这是个占据了整整一半屏幕的深坑，漆黑幽邃，深不见底。 身后的人翻身下车：“这次多谢你。……矿洞里太危险，就麻烦你在上面等等我了。” “要先查看一下情况吗？”陆循刚想这么说，可没等他打完字，屏幕上的像素小人已经拉起井口的安全绳，干脆利落地跳了下去。 “——！” 陆循下意识跟着就想往里跳。可独独他被什么无形的东西挡住了，绕着矿井的边缘打转，就是没办法进。空气墙早不来晚不来，偏偏在这时候大显神通，他无头苍蝇般转了两圈，终于死了一颗下去的心。 “应该不会有事吧，”他像自言自语，“井底会有什么危险吗？” 并没有弹幕能回答他。 这当然正常，毕竟这段剧情除了他，全网甚至没有任何第二个人遇见过。 直播间的热度在不断上升，全都是发现了新大陆，呼朋唤友过来的观众。陆循却完全没心情在意这一点，他啧了一声，松手挥开鼠标，站起来在电脑桌前转了转，才自己对自己说：“不会有事。这还是任务中呢，何况辛迟也带了武器……” “……他带了吧？” 他才想起，余光瞥到时，辛迟的腰上好像别了一根细长的黑色物体。 但那也只是惊鸿一瞥，现在问他，他也未必能肯定那就是一根武器。 无论如何，现在只能在外面等着。 他没有意识到的是，往常这种任务，假如出现需要等待的情节，往往是一段黑屏，之后时间就跳过了。就像他打完音游，一行人已经来到了目的地一样。现在的情形却没有那样，时间仍旧滴答滴答地正常行走。 陆循在森林的边缘转了转，找到几颗蘑菇，还有只撞在树上的蠢兔子，采集和捕猎都是需要体力的，右下的绿条还剩下一多半的时候，他就没敢再继续转了，重新返回到矿井的边缘数时间。 “学生。”他又想到，“能让他那么着急，年龄应该还不会很大。” 想到这里他才放了心，随口和一旁的弹幕闲聊。 辛迟一直是那副冷静的样子。很随和，但同时也拒人以千里之外。这是陆循第一次见到他失态，一方面，他有种不合时宜的、暗自的窃喜，为自己见到他不同于往常的另一面；另一方面，想到这种失态是由其他人而引起的，又会给人一直难以自抑的微妙吃味。 “‘等待？’——就等着啊，万一游戏里有动静，切到别的窗口的我没看见怎么办。” “‘从没有见过的支线任务？’——那不就更应该等了吗，”陆循笑起来，眨了眨眼，“那我还挺幸运的。” 他翻着之前乱转时错过的弹幕，“‘也没有人知道，辛迟的学生是谁’吗……” 直到夕阳的光辉都灭下去，井底才隐隐有了动静。 安全索上扣着两个人，用绳索慢慢地爬上来。其中一个人举着火折子，陆循在上面搭了把手，辛迟被拉出矿井后，拍拍身上的灰，将火把插在一旁的树桩上。 后面上来的人，伴随着金属铿锵的碰撞音。 陆循目瞪口呆地看着一副中世纪样式的盔甲跳上来。这人打扮像一个骑士，非常高，辛迟和他相比都矮了一个头。 丁零当啷的骑士转过身，准确地锁定了他的位置。 沉稳的男音开口道：“你就是送老师过来的人？幸会。” 陆循：“……” 陆循：“？” TBC. 第9章 009（大修） 我拍干净身上蹭上的灰，就发现身后的两个人已经聊上了。 “斜刘海丿遮住莪右眼の泪，”玩家说，“请问你怎么称呼？” “林塞。” “这个名字，”他眨了眨眼，“——你也姓林吗？和辛迟一样？” …… 首先，玩家是怎么把他那一长串非主流火星文名字面不改色地报出来的？我异常匪夷所思。 其次，林塞不姓林，否则他就该和我一样，日常被叫作一个单名“塞”，作为姓氏的“林”字写在后面，像我在游戏的界面上显示成“辛迟·林”一样。 我感到自己没办法置身事外，就转过身对林塞道：“说一下你的全名吧。” 对上林塞，玩家总有种莫名的夹枪夹棒。非要形容的话，就是条被牵着绳子的柯基犬，身体都悬在空中了，还要汪汪汪地上前挑衅。 对比之下林塞就稳重很多，对玩家的话能无视就无视，听我开口，才道：“林塞·何施因·谢瓦利埃。” “谢瓦利埃是我的姓氏。” 说完他沉默了一两秒，将铁制的面罩推了上来。玩家直直地与他对视，半秒后，两人在空中握了握手。 老实说，我实在不太懂他们之间那股莫名的火药味怎么来的。 不仅是玩家——他都快要把“挑衅”两个字写在脸上了；林塞的态度也不太对劲。表面上，他只是单手执剑，一只手将盔甲的面罩抬起来，但我知道他平时其实根本不会这么做。 面罩又不是没有五官，想要观察的话，透过上面的孔洞完全够了，除非他将面前的人认定为一个敌人——或者值得十万分警惕的对象；才会推开面罩，仔仔细细打量。 ……玩家总共才三滴血，能挨过他一剑吗？ 我觉得不能。为了不让想象中的惨案在现实发生，我只能在中间打圆场。 我先对林塞说：“你可以叫他……斜刘海。他是镇子上新来的农场主，没他帮忙的话，我很难今晚就赶到这里。” 接着又转向玩家：“林塞很少给我写信。盖了加急戳的话，就是很紧急的事情了。” 话到这里，两人紧握的右手才终于松开。 我有些不确定地想：他们应该不会借着握手的名义拼手劲吧…… ……应该不会？ 总之就当是已经糊弄过去好了。 我转过头，开始问林塞正事。 之前在矿井下，我是来不及观察周围情况的。 光照等级越低的地方，魔物出现的概率越大，这是游戏的底层逻辑。林塞在那里被困了半个月，井底就源源不断有史莱姆刷新出来，天知道这种软软黏黏的生物为什么那么偏爱这里。 总之，我到的时候，地上史莱姆死亡爆出的粘液已经积到脚踝。 物理的高度。 积到脚踝。 ……绿油油的粘稠液体上面还竖着几根僵尸的手臂。 我刚到井底就快要晕了。能把林塞从那里带出来，已经是我能力的极限，实在不能指望我观察太多。 我决定把那段记忆彻底从脑海里清除掉，连同玩家和林塞间莫名的火药味一起。 林塞说：“魔王城苏醒了。” * 林塞从矿洞的井底带出的，是一块石碑残片。 石碑显得很老、很沧桑，上面的石缝被流水侵蚀，显示出经年累月的痕迹。他带出的这块残片是有字的，岁月削剥，具体的形状已经模糊不清了，隐隐约约还能辨认出几个字符、残缺的法阵和篆文。 我重新从地上捡起火把，借跳动的火光打量着上面的图形。 玩家也从一旁探头过来。 “上面的这个，难道是什么封印吗？” 林塞不咸不淡地往他那里瞥了一眼，没有说话。我则给玩家解释：“林塞就出自圣光裁决所，法阵的纹样，他看一眼就能辨认出来。” 林塞这才不情不愿地开口道：“是。” 我的头顿时又有点疼，干脆只谈正事：“你们是什么时候侦测到异常的？” “半个月前，”林塞道，“总部人手紧缺，所以只派了我。” ——圣光裁决所总部在半个月前监控到了来自东北方向的异常气息，所以林塞被调过去查看情况，不慎被困在矿洞井底。 黑暗的环境里，史莱姆层出不穷，困住他的是一个锁链法阵，他要清扫史莱姆就不能解开法阵，解开法阵又会被史莱姆的攻击打断。 路途遥远，派信鸽去总部求援肯定不现实，这就和上厕所没有带纸的道理是一样的。所以，他就想到了住在附近的我。 其实说到这里，我已经明白整起事件的前因后果了，但玩家不行，他只是玩家，不了解这块大陆上过去发生的事。 我额外地给他解释：“魔王城上一次被封印是两百年前。时间过去太久，封印的位置已经散佚，只知道一共是七块石碑。” “——魔王镇之所以叫魔王镇，是因为它是通往魔王城的入口，是魔王城所在的另一个次元和大陆唯一重叠的地方。” “魔王城一旦苏醒，会给这片大陆带来巨大的灾难。” “……所以这块石碑还真是魔王城的封印，”玩家看向林塞手中的碎片，“那你们还知道几块石碑？总不能这是找到的第一个吧？” “不止。”林塞只简洁地这么说。 说完当啷一声，他把盔甲的面罩扣了回去。 他的确看玩家不太顺眼，虽然他已经在尽力总结所知的信息了，但在林塞耳中，这种行为大概相当于不懂装懂——不知道还要硬插一嘴。 能容忍他在一边旁听，大概率已经看在了我的面子上。 “事不宜迟，”他说，“我们必须得快点回去。” 我说：“这的确是你的任务。不管怎样，先回魔王镇报信吧。” *** 林塞的确要回魔王镇，被困在矿井底时，他的施法材料已经消耗一空，身体也需要歇息休整。更何况，只有镇上才有纸笔，能让他写信给总部汇报。 玩家却在扯了扯我的袖子，示意我和他单独说话。 虽然疑惑，我还是跟着他走到一旁。林塞礼貌地转身回避，刚刚站定，玩家就变魔术一样，手中掏出了一根兔腿。 ——烤得焦香。表面金黄，还滋滋冒油。 我：“……你这是从哪来的？” 玩家今天给我带来的震撼实在多，但即便如此，这也绝对是其中最深刻、最惊天动地的那一个。 我想，我可能这辈子都忘不了这根神奇的兔腿了。 玩家左看右看：“嗯……就是等你的时候嘛，我在森林里转了转，它就撞晕在我面前了。”说完他十分期待，“你要不要尝尝？包好吃的！” 我其实想要拒绝，玩家不知道，作为npc，我其实是并没有味觉的。 但他还在卖力推销：“……你过来就用了九小时吧？我算过了，后来在矿井里，又过了三个小时。这只烤兔子我尝过了，火候全部都正正好，没有烤焦！调味也非常香！” 有那么一个瞬间我居然真被他说动了，想了想，我就问：“那你还有别的兔肉吗？林塞可能比我更需要这个。” 玩家却立刻变了脸色：“林塞不能吃！” “？”我歪了歪头。 “林塞绝对不能吃！”玩家又重复了一遍。看来刚才那句话是他下意识脱口而出的，说完他才开始四处找补，“嗯……他都那么久滴水未进了，哦，对！” “很久没吃东西的话，胃是没办法适应的，他必须先慢慢喝几天粥，之后才能恢复正常饮食。” “……”我想说我们npc其实不讲这些，食物吃下去只会补充血量。 但从玩家的角度出发，他说的也没有错。 那我就没办法反驳了，于是道：“那算了吧，等回去再说不迟。” 顿了顿，又补了一句：“谢谢。” 人都是不断在变的，我居然真有能流畅对玩家道谢的这一天了，换做以前，这多让人意想不到啊。 我说得一点磕绊都不打，玩家却像被什么暴击了一样，原地发呆了好几秒，才说：“那个那个，你刚刚说什么？” “能再说一遍吗？”他死皮赖脸，“——就一遍！拜托了，请务必，多谢你！” 我还能猜不到，一定是刚刚他忘记截屏了吗？ 我才不给他机会保存黑历史，回头往马车就走。 其实我们早就该回程了，只不过说正事耽误了一段时间。玩家的私聊又浪费了一小会，所以，看到林塞也想避开玩家和我单独说话时，我的头疼终于达到了最顶峰。 ——原来史莱姆矿井还不是噩梦的全部，它甚至只是盘开胃菜。好啊，一个两个的闷声不响，敢情全都在这里等着我呢！ 我揉着太阳穴又走到另一边。 林塞看着我的脸色，首先问我：“他是谁？” 这个“他”，想都不用想是指玩家。我不想把玩家那闹心的名字重复一遍，就说：“你知道的，玩家。” “我当然知道玩家是他，”林塞顿了顿，“问题是，他为什么会和您一起？” 为什么与玩家同行？ 原因当然很多，比如那封突如其来的信、被踹下车的车夫，正好在图书馆的玩家，辅助驾车的系统游戏…… 我正斟酌着酝酿答案，电光火石间思路突然一停，我意识到林塞真正在问的是什么。 他其实问我的是，为什么我会带另一个人？ “为什么这个人是他”，和“为什么有另一个人”，两个疑问是不相同的。 前者或许要一系列复杂的论证，但后者的变化才最根本，这完全是一个从0到1的突破。 我的身边是如何从空无一人，到现在渐渐多出了一个玩家的位置的？ 我不知道。我甚至不知道应该从哪里回答起。这样看来，习惯的力量还真可怕，不是吗？玩家天天往图书馆跑，赶都赶不走，而我真就慢慢接受他的存在了。 ……不过现在的问题在于，提出质疑的不是我，而是林塞。 在我看来，无论结果有多令人惊愕，这都是一个由时间催生的、缓慢的变化过程。滴水穿石，何况玩家付出的精力远不止一滴水，从他一次次从生疏到娴熟地翻过我一楼的推拉窗、从他从月下递来的那块石头开始，改变就已经在发生了。 但一切在林塞眼里却远不止如此。他并非全知全能，不了解在离开的过程中我和玩家间发生的事；可他又恰恰离开了相当久，久到玩家上线，都成了在他离开后发生的事。 对林塞而言，就是他正常因公务出差一趟，回来的时候，自家老师就已经被一个社交恐怖分子勾搭走了。 别质疑我的解读，我就是在他的眼睛里看见这句控诉的。 我真不好解释了。 这该从何说起呢？ 我又不能够陈述事实，因为玩家就像一块狗皮膏药一样粘着我，……否则就等着林塞冲去揍他吧。最后沉默半晌，我道道：“只是请他帮一个忙。” “帮一个忙？” “你知道的，杂货铺的马车可不太好借。” 林塞深深地看了我一眼，就像评估我话里的真实性一样，又或者，我们都心知肚明这是借口，只不过并没有彼此戳穿。 他又轻描淡写道：“他没有接受过训练，没有战斗意识，没有自保能力。想成为骑士的话，还不够格，手部的力量也很薄弱。” “……”所以他和玩家果然借着握手的机会拼手劲了吧？ 我叹了一口气，深感今天自己叹的气比之前的一年都多。我是彻底被这俩气场不合的玩意给夹在中间了，像一条狗绳的末端拴着两条狗，路遇电线杆，一个往左，一个往右，都十分固执于自己的方向，不想向对方让步，结果就是我这个倒霉牵绳的被拍在了电线杆上。 我说：“先回去吧。” 事已至此，先回去吧，除了“之后再说”，还能有其他的解决办法吗？ 到马车上，他们俩又问我：“那谁驾车？” 我深吸一口气，感觉自己的耐心终于到了极限：“轮流来！” TBC. 第10章 010（大修） 事情发展到现在，我的确不止一次地后悔过。 我发现自己是一个犹豫不决的人。这很奇怪，直到玩家来我才终于发现了这一点。 比如说他送来的石头，我不想要，但仍然好好保存在博物馆；比如说玩家昏迷在路边野外，理智告诉我不用管，区区半管体力而已，这种能随时间自然恢复的资源在玩家眼里都是零成本的，可我偏偏还是把他搬了回去。 做就做了。 我从不质疑自己所做的决定，这个晚上是第一次。 ——世上哪来这么水火不容的两个人？ 玩家和林塞，他们简直就像是上帝造人时对照着镜子往反里加的产物。我这辈子就没有见过从性格到三观都如此不合的，一个赞同，另一个就必须呛声；就算是公认的定理，他们都能从完全相反的角度出发，给我出两种截然不同的理解来。 我真的累了。 世界毁灭吧，调停世界大战也莫过于我这种工作量。 我不是个轻易后悔的人，可那天晚上我确实十分后悔。如果有人能让他们俩不吵架，我一定给它颁一个小镇物语和丨平奖。 但显然这是不可能的。 声音直到后半夜才渐渐地小下去。——我应该睡了一会，天知道我怎么睡着的。马蹄疾驰声中，摇曳不定的火光涌上来，我似乎陷入了一个梦，再睁眼时，天就亮了。 “我在前面就下。”一个沉稳的男声隐隐传来。 周围四面透光，我花了一点时间认出自己在马车里，一个人矮身走进来，看见我，愣了一下：“……老师，您醒了？” “你到了吗？”我从地上坐起来，揉着眉心，其实人还不是很清醒。 “到了，前面是旧教堂。我一会就走。” 我点了点头示意知道了，林塞回小镇的第一站是旧教堂——考虑到他是圣光裁决所的人，这件事听起来匪夷所思，但事实的确是这样的。林塞又说：“还有那个斜刘海。” 出口他名字时，林塞的话音顿了顿，语气明显变得很不情愿。 “您之前睡着了。他说要看着您，既然醒了，那我就让他回去吧。” …… ………… 斜刘海。 我反应了一会才知道，玩家也在这里。意识到这点以后，我的头顿时更疼了。 昨晚赶路的后半夜，他们之所以和平共处，是因为我忍无可忍，梆梆给他们一人一拳。效果当然是立竿见影，两人之间的唇枪舌剑立刻就歇了火，除了时不时给对方使个绊子—— 就像现在这样。如果我这个头点下去，绝对可以保证，不等玩家见上我的面，林塞就已经把他拎下马车了。 想象这幅场景，我居然还真有一丝心动。最后的理智让我克制住脱口而出的冲动：“……我找他还有点事，你下车就好。” 离开之前，林塞沉默了很长一会。 在他心里，玩家的仇恨值大概再次拉高了一大截。 无论如何，林塞已经走了。我在车厢里环视一圈，先找到放在角落的伞，按动机关，拎起来，掂了掂。一切检查完毕，我收回伞刀，弯腰向外出去。 玩家就在车夫的位置上，听到声音，高兴地向我招手：“辛迟，你醒啦！” 他双手抱头，嘴里还斜斜地叼了根草。一开口，那根狗尾巴草就活泼地弹跳起来。 “我们现在到哪？”我在他身旁坐下，“一会经过农场，你就先回去吧。” “那怎么行？”玩家顿时抗议，“有借有还！我得过来，你可别忘了，这驾马车还是我借来的。” 我心想你怎么借，单手勒车夫还把他踹下车吗？ 我想把林塞和他都赶下车独自安静一会，但对后者来说，这个任务显然比较难。 好在我早就想过措辞：“但你的农场要浇水，如果我没有记错，快要到36小时了。” 玩家这才一愣。 他不用想，因为我帮他算过了。玩家的积蓄还够不上买自动灌溉器；他每天必须自己浇水，而恰恰好，小镇物语的浇水间隔需要控制在一个非常严格的区间内。 大于26小时，当天的作物停止生长，而超过36小时，作物就彻底枯萎掉了。 此时此刻，玩家距离36个小时只剩最后的十二分之一，而他掰手指半天，兴高采烈地得出了一个相同的结论：“还有两个小时呢，不用急！” “……”我被他噎了一下。 “辛迟，你为什么总想让我走呢？”玩家突然十分敏锐地提问我。我心头一跳，立刻回头过去，他却像无心之言，已经转过了话题说： “更何况，我的农场也过去了。” “我们要去魔王镇上的酒馆。” 小镇上唯一的一家酒馆——强行借走马车时，我向车夫建议的去处。 我终于想起来这件事。对一个酒鬼来说，没有比“随便喝”更好的了，我当时只是想让车夫快点走，别纠缠，现在也头疼起来，希望别看到摞到天花板上的高高账单。 玩家却没有我的忧虑：“别担心嘛。”他问，“谁是酒馆的老板？人怎么样？” “朗姆。”我短暂回想了一两秒，“……他人还行，就是贪财。” 正因为他贪财，我才更担心今天结账出去要花多少钱。玩家却颇为自信地说：“那就没有事了。要不要打个赌？我保证，车夫的酒账不会太多，甚至比他平时喝的要少。” 我当然不相信。 可玩家有意卖关子，说完这话就闭了嘴，正是个万里无云的好天气，日光晴朗，微风和煦，他双手在地上撑着车板，整个人往后仰去，忽然又闭眼问我：“你要不要也来吹吹风？” 我瞪了他一小会，无奈地也跟着他往后靠。 玩家说：“我非常喜欢这样坐在草坪上……尤其是大晴天。就发发呆，胡思乱想什么的。” 听上去就是漫无目的闲聊。我看着前方，配合地问，“哦，那时候都会想什么呢？” “什么都有吧，”玩家说，“最早的时候，我应该是在脑内的剧场演奥特曼大战小怪兽。” 他们人类的文娱作品实在是我的知识盲区。好在玩家也没有多解释，“大了以后就越想越多。关于我，关于这个世界，我为什么会在这里呢？我要以什么方式立足？” “……有时候我觉得人生的天空很广阔，想飞去哪里都可以，有时候又觉得那很窄。所有人都在往一条道上挤，一旦掉队，你就输了。” 他在描述的似乎是一场压力相当大的竞争，但我并没有经历过——我毕竟只是个npc。 于是我保持沉默，只是静静地听。 玩家仰着头说：“所以我挺喜欢游戏的，似乎有无限可能。” “想做什么都可以，没有人约束你，没有人强迫你规定你必须要做什么。——就是这一茬作物没收又怎么样呢？” 他忽然转过头，很狡黠地冲我笑了笑，“我不想回去，所以，我就在这里待着。” 我终于领悟了他的用意。 绕来绕去一大圈，其实他纠结的还是我之前想让它下车的事。我在舌间品了一会，一时间又觉得有点好笑。 我没好气地说：“行，那你想待就待，我又没故意赶你走。” 玩家却突然冷不丁问：“那你会觉得我帮你很多吗？” 我动作一停。 我快要忘记一开始在林塞面前留下玩家的目的了，那就是介绍npc给他认识。 我还记得当初为什么这么想，源自玩家在图书馆里帮我的一个忙。带孩子、陪孩子玩，这的确不是我擅长的事，所有孩子聚在我这里的时候，我没有说，玩家却三步并作两步跨过去，嗷嗷叫唬住气氛。 那时我感到苦恼，因为觉得自己是承了他的情。 我得回报回去，所以，才产生了把一些异常孤僻的npc介绍给玩家的想法。 玩家却一句话精准说中了我的心态。 我看过去，其实那一瞬自己都不太清楚自己的脸色，但总归是不太好的，玩家却迎着我的目光笑了笑。 “其实没必要总想着，为什么之类的。我就是乐意陪着你，就是乐意帮忙……哪有那么多原因呢？千金难买我乐意。一个很简单的道理是不是？我会这么做，只是因为我想。换成任何其他的一个人，我就不会了。” “我喜欢和你待在一起，不是因为你有什么，你是什么。只是因为我喜欢。就像我以前……放学天边路过的一朵云，” 他垂着眼睫，散漫地回忆着，“我喜欢它的形状，就能在那里看到黄昏。大概就是这样。” 注意到我的表情，他又说，你笑一笑。 我清晰地在他的瞳孔里看见我的影子——防备的，紧绷的。我似乎是第一次注意到这种拒人以千里之外的神情有多冷。 谈起这种话题，这几乎是我的本能反应，我抿了抿唇，试图把自己的面色放缓一些，但失败了，我收效甚微。 最后我只能硬邦邦道：“……我知道你的想法。” “但这也只是你的。你怎么想是你的事，我怎么做是我的。你可以说这么做是因为你喜欢，你乐意，但我不会、也不可能就这么心安理得接受。” 说完我又有点后悔，觉得自己的语气太重了，因为玩家泄气似的撇了撇嘴。 “好吧，好吧，你说得对，”他埋怨般的语调拉长着，“可以是可以，但你不要总把我往外赶了好不好？你看，我很有用的。” 为了证明自己，他还花蝴蝶似的在我面前原地转了一圈。 “我前面说了那么多话你都当耳旁风，这点你总得答应了吧？” 我没有立刻应允——我有点迟疑。 我不是不了解那些谈判常用的所谓技巧。先掀开屋顶，他们就会同意你开一扇窗；问题在于，玩家之前的那些铺垫，是在掀我的屋顶吗？ 但他绕着圈和我对视，我实在没法拒绝那双眼睛里小心翼翼又可怜的神情，只能干巴巴地说：“那我试试。” 只是“试试”而已。 什么承诺都还没有给，玩家已经像脚底蹭了双弹簧般跳起来，高兴地吹了一个口哨。 于是，我想打的补丁也再说不出口了。 玩家活像喝大了一样摇摇晃晃地哼着歌，整个人阳光明媚，晴空万里，身上愉悦的光芒，甚至能隔着一个次元映照到我身上。终于马车也到了酒馆：车下一个醉鬼，车上同样有一个醉鬼。 车下的醉鬼，就是早已烂醉如泥的车夫。 玩家高高兴兴地走过去，捏起他一侧衣襟，我眼见他时间还没过半秒钟，就捏着鼻子把那块破布扔回去，比了个手势问我：“你觉得我们就把马车停在他旁边怎么样？” 我无奈摇了摇头，不知不觉中，似乎也微笑起来。 玩家看似飘忽，变化莫测，像一阵琢磨不定的风，可我突然发现，他其实也是一个非常细腻、敏锐的人。 ——一个晴朗的好天气。 整整一天的奔波后，我终于切切实实地感受到，这实在是一个很好的季节。风和景明，花鸟相语；风里的日光都褪去了冬日的寒冷，好像一切都变得活泼了，舒展了，柔软而生气蓬勃，踌躇满志地往前走。 玩家属实被车夫的酒气熏了一个倒仰，一溜烟似的窜回来。我对他说：“不用管，丢在这里就好，他醒了自己会回去的。” 但他还有点不放心，回头看了一眼，又看一眼。 “……会出事吗？比如在路边睡得太久，晚上冻死在路边之类……”他对这类社会新闻显然经验颇丰。 “不会，”我长舒了一口气。 “毕竟，这是个好天气。” 我没有说过的是，玩家上线的那天是1月1日。 游戏的日历里，这就是春天。 毕竟，春天——已经来了。 TBC. 第11章 011（大修） 春天来了，醒冬节也跟着来了。 这个一直存在于窃窃私语的期待中的节日，随日历一页一页翻过，终于显露出其不显山露水的庞大体魄。 几乎一夜之间，镇上被节日的氛围充满了：或许是路旁的彩带礼花，或许是格外干干净净、被人冲洗地锃光瓦亮的垃圾桶。人人脸上都挂着笑，满心期待着这个庆典。 还有一点明显增多，那就是早上沿大路晨跑的队伍。 他们锻炼的路线，也是每年醒冬节飞艇固定的巡游路线。但从这一点看这些平时不锻炼的人们临时抱佛脚的目的就昭然若揭： “我一定要拿这次醒冬节的第一名！” 玩家也在晨跑的大军里，且异常信誓旦旦。 我并不想过度打击他：“……所以，你把所有的路标背下来了？” “那当然，”玩家的尾巴翘得老高，“不仅是路线，我连沿途的垃圾桶都背熟了。” 他有没有背熟路线我持保留态度，但垃圾桶大概是摸透了的。 “这很难吗？”玩家故作姿态地清了清嗓子，依然压不下那股自内而外的洋洋得意。我只得顺着他的话点点头——无论如何，这件事对我来说一定是难如登天的，因为早上的我一定起不来。 但玩家不但自己跑，他还持之不懈地想拉上个跑步搭子，那就是我。 晨跑的路线会经过图书馆，每次路过时他就在窗台下叫我名字。我烦不胜烦，翻了个身又继续睡，后来玩家发现自己动不了我雷打不动的生物钟，就换了一种方式，他开始跳窗。 一楼的窗沿低而矮，活像设计之初就是为他准备的。 实话实说，我也并不是天天赖床，可小镇上的居民都各自有各自的事要做，想借书、还书，中午不行吗，下午不行吗，晚上不行吗？偏偏只有玩家一大早扰人清梦，何况他抵达的时候还正正好是图书馆最早的开放时间，我想把他赶走都没处说理，只好怨气冲天爬起床。 次数多了以后，我终于怒了，这门是非开不可吗？ 况且，我会起这么晚还不是因为玩家—— 就因为他每晚过来，我的睡眠时间才会整体往后挪的！ 现在好了，他晨跑，每天活力四射地换了个时间来骚扰我，我的生物钟却不是一时半会能改回来的。我的睡眠时间被迫从晚上十点推迟到凌晨一点，挪回来却没有那么轻易，真正的罪魁祸首还对此丝毫没有自觉——我甚至有一点气到牙痒痒，每天阴暗地怒视着那个不知死活的背影。 最后，我直接把钥匙扔给玩家。 “既然你每天过来，”我面无表情地宣判道，“那开门的活儿就归你了。” 玩家则对着食指挂着的钥匙串露出难以置信的神色：“……真的给我？” “不想要你就还回来。”我朝他摊手。 “不行，不行，绝对不行！”玩家立刻像一条护食的狗一样闪走了，挡住的钥匙串摇晃出哗啦啦的声响。我无奈地摇摇头，他则从玻璃展柜的底下警惕地探出一双眼睛：“说好了哦，给我了就不许反悔了哦？” 我想说我已经在后悔了——绝佳的意志力让我忍住了这句话。 最后我只是手背向外地朝他挥了挥。后悔也无所谓，我随时可以换锁。但玩家显然没发现这个漏洞，欢天喜地地被打发走了。 相比起日日在我这点卯的玩家，林塞露面的次数却意外的少。 自从上次从我的马车上下来回旧教堂之后，他就像失踪了一样，再一次销声匿迹。能证明他存在的，可能只有村长案头消失的公文，以及小镇上井然有序的治安队。 作为圣光裁决所在魔王镇上的驻守者，林塞要负责的包括但不限于治安、司法、裁决等等。而且，身为唯一的领导者，很多决策是没有他点头就无法执行的，他在史莱姆矿洞里被困——“出差”了半个月，可想而知，积累的工作量能多到何种恐怖的地步。 我知道他的忙碌，更没兴趣掺和进圣光裁决所那一堆破事里，也就默认了他的不见人影。 只是没想到，当我去上一次的酒馆时，酒馆老板朗姆，带给了我另一个不一样的解释。 “——你知道吗，醒冬鼓被人划坏了？” 他正忙着用肥嘟嘟的手指蘸着口水数钞票，还不忘见缝插针地抛给我这个大新闻。 “醒冬鼓？”我差点没把手里的账单摔地上。我是来结清上一次车夫欠下的酒债的——当时我说，所有的酒钱我结，这个老小子丝毫没跟我客气，进门就嚷嚷要开最贵的酒。 好在朗姆多留了一个心眼，这不是他心地善良，热衷替每一位顾客省钱，而是车夫之前还欠了一屁股烂账没结清，他怕他喝得太多，赖账不给，真能把他的酒馆喝倒闭了。朗姆于是给他端上了最贵的酒——最贵的酒瓶子，里面灌的其实还是最劣等的蒸馏酒精。 幸好车夫是一点没喝出来，他仰头一口，还不忘称赞一句好酒，紧接着，他就被里头的酒精给放倒了。 朗姆和我算账算了那么久，是因为他觉得昂贵的酒瓶子也该算钱。“要不是我替换了里面的酒，你要付的钱可就远远不止这些了！”——但他狮子大开口，要的价格和我理论上要付的相差无几。我是主顾，又不是冤大头，直到几天前才让他松口。 谈不拢的价格是一码事，小道消息又是另一码事。 醒冬鼓代表的意义太重大了，尽管知道着多半已经发生，我还是忍不住确认一句：“出事的真的是醒冬鼓？” “千真万确。”收到一大笔钱的朗姆心情颇好地冲我挤眉弄眼，看在钞票的份上，他又好心地多吐了一点消息： “而且啊，醒冬鼓被破坏大概率有一段时间了。” “……那个仓库，你又不是不知道！每年过完节就把所有的道具堆里面，又没人值守，谁知道到底什么时候出的事？” “说不定啊，醒冬鼓去年的时候已经坏了。前些天不是筹备醒冬节吗？村长才喊人重新开了仓库，好家伙！不看不知道，一看吓一跳，醒冬鼓上豁了老大的一个口，黑洞洞的，可吓人呢！” “那可真不是一件小事。”我喃喃地说。 朗姆：“小林塞不是回来了吗？这段时间，他在忙的就是这件事。等再过两天，镇上就要开湖心大会了。” 他所说的湖心大会，就是我们这里的一种议事方式。 ——所有人聚集到湖心广场上，由村长宣告通知，到场者集体投票决策。但这几乎要发动镇上的所有居民，庄重程度几乎与节日等同；所以，只有在某些特别重大的事情上，这项古老的习俗才会被我们庄而重之地请出来。 比如天灾地祸，比如杀人凶案。 醒冬鼓寄托着庆典的重要意义，肯定也够得上这个标准了。 “可是，怎么会有人破坏醒冬鼓呢？” “这个吗，当然是魔王又要醒来了吧？”朗姆哼着歌靠回吧台后面，“马上就到醒冬节，魔王一定会千方百计阻挠庆典的举办的。” “……”我想说魔王不会管这些鸡毛蒜皮的小事，想想还是又忍住了。 毕竟朗姆说的，也能代表魔王镇绝大多数人听到这个消息时的想法。 谁会、谁最有动机去破坏醒冬鼓？ 当然是亟待苏醒的魔王。 因为醒冬节的来历，它的起源，其实并不像我和玩家概括式说的那么简单。 醒冬节的醒，包含更多的也是威慑、震慑的意思。漫长的冬季，当人蜗居在房子里时，一些平日里见不到的东西就出来了。 开春恢复劳作，首先就得把他们送回去。 醒冬节飞艇环镇一周时，所有人挤挤攘攘地跟在后面抢糖果，恰好能让热闹的人气踏遍冬季荒凉的每一寸土地。抢到最多糖果的冠军会敲响醒冬鼓——那面鼓自然也不是给没有睡醒的镇民听的。 骷髅、亡魂、僵尸，这都是传说中魔王操纵的大军。 鼓声敲给游荡无依的亡魂，相传这样能驱散它们。这是威吓鼓，也是送行鼓，让冬日的邪祟不要来侵扰春日的住民。 所以，哪怕并不是魔王本人要醒来，仅仅是在它座下跑腿的走狗，也都一定会尽心竭力阻止醒冬鼓被敲响的。 我就这么带着一耳朵小道消息和干瘪的钱包回到了图书馆。 这就是朗姆的不好之处，他极其热爱人云亦云，任何捕风捉影的猜测，哪怕谣言，都能被他添油加醋地说的有鼻子有眼。他还极其热爱听墙角，在这里说过的话，没有一句能不落到他耳朵里的，比如他先前分享给我的情报——我一听就分辨出，这一定又是哪一桌酒客喝上了头，拍着桌子讲出的猜测。 从“醒冬鼓被破了一个大洞”后面，包括林塞的忙碌、湖心大会再举行，都是朗姆自己想象出来给我编的了。 但这也不能说不符合猜测，至少大概率即将发生。 因为惦记着醒冬鼓，接下来的一整天里，我都轻微的心不在焉，但我也只是担心而已，并没有料想到这件事能和我实质地扯上联系。 我原以为我对醒冬鼓被破坏的最大贡献，就是等湖心集会的钟声想起时，去湖心广场上投下那一票；可到了傍晚，一群意想不到的人却敲开了我的门。 “……你的意思是，我被人目击指控为破坏醒冬鼓的第一嫌疑人？” 我有点不可思议。 明明眼熟的词句，拼凑在一起却是一个完全听不懂的句子。 在我的对面，林塞、村长率领着一群老牧师，浩浩荡荡地堵住了我的门。 *** ——第一嫌疑人。 我感到一丝啼笑皆非。 可在我面前的人，林塞和村长，神情表明他们的态度不似作伪，这句话是认真的。 他们身后还有一队由牧师、治安人员和实习骑士组成的队伍，水泄不通地围堵在出口。 “破坏醒冬鼓，我有什么好处，”最后我只能摊手，“……魔王会给我发工资吗？” “我们也知道这个，但毕竟有人指控了你。”村长平和地颔首对我，“你放心，只要有任何能洗清你嫌疑的证据，我们是不会冤枉任何一个无辜的居民的。” “所谓的‘好处’你说过了，”林塞横插一嘴，“假如你就是魔王的下属呢？” 村长极快地拍了他一下，这个小动作发生在两人身后，但并没有逃过我的眼睛。林塞不说话了，村长则干咳一声：“……那么请问，林先生，1月9日，你在哪里？” 我刚想说自己当然在图书馆，但听到这个日期的一刹那，所有的动作都停住了。 1月9日。 以往正常时候，我当然在图书馆；可偏偏是那个晚上，我出门了。 ——正是玩家体力耗尽、晕倒在草丛的那一天。 “……”我有些无奈，感受到命运阴差阳错下的巨大巧合。世界好像和我开了一个巨大的玩笑：我应该争辩吗，说自己那天出去其实什么都没有做？但这听起来也太像假的了，而为了把晕倒在路旁的玩家扛回农场听起来也同样没好到哪里去。我到底为什么要出门？有那么一个瞬间，我自己都搞不懂自己在那个晚上的所有想法。 “所以，的确是有人在那天晚上看见了我？”最后我只能这么确认。 “是，”村长说，“他说你出现在的仓库附近。” “我可以知道，这个人是谁吗？” 答案显然是不可能，林塞十分铁面无私地摇了摇头。图书馆外，牧师和骑士围成一列，像一圈无可撼动的铜墙铁壁；而图书馆内，在我面前，林塞的盔甲寒光闪闪，一只手始终紧紧地按在铁剑上。我摇了摇头。 “好吧，我就跟你们过去。”我说，“不过事先说明，我没有破坏过醒冬鼓——现在离开，是遵循接受监管原则。” 林塞微微地眯起眼：“所以，那天晚上你的确出门了，对吗？” 村长又在后面拍了他一下。“我知道，我们当然知道，”他说，“只要能查到别的证据，或者有新的嫌疑人，你随时可以回来，我保证。” 我点了点头，站起身。路过门口时，林塞这个棒槌还追问我：“要关门吗？” 我轻轻回头一眼。 “不用了，”我说，“现在关门，晚点过来的人不方便，……何况，有人有我的钥匙。他会替我关的。” TBC. 第12章 012（大修） 陆循第二天早上发现了这件事。 图书馆的门大敞，斜斜而入的阳光照亮了门口一夜未散的烟尘。 “辛迟怎么起的这么早，”他狐疑地往西边的天空看了一眼，“太阳也没出来啊？” 他往里走了几步，一直到玻璃展柜前，都没有任何声音，也没有任何人。空荡荡的气流孤独地环旋着。 陆循脚步一停，忽然意识到有什么事情发生了。 “辛迟，”他在一楼的书架间转悠，“辛迟？” 书本后，展柜下，楼梯前。可场景仍然是那个场景，并没有什么吓人一跳的东西从里面蹦出来——像素的二维场景早已将一切在他眼前展露的一览无余，可陆循仍然坚持，非要用脚步踏过每一寸土地，才能接受这里只有他一个人存在的现实。 “……辛迟？” 门外的草坪有黑影闪过，陆循几乎不假思索地追出去。看清之后他才发现这不是什么异常，而是一个大半个身子都藏在树后的小孩，盖恩。 陆循对他有印象，周末在图书馆丢手绢，他也是其中一员。 更早的时候，第一次打招呼，盖恩和他说的是「鬼魂会看着你」——瘦弱，怯懦，不合群，这就是陆循对他的第一印象，但这次不一样，他站在这里，说不定清楚这座图书馆先前发生了什么。 陆循清了清嗓子，蹲下来，把人物的视线放低到和他同一高度上。 “盖恩，你在做什么，”他顿了顿，“……图书馆发生了什么，你知道吗？” 无论再怎么想婉转，内心的急迫还是暴露了他的意图。树后的小孩子却摇了摇头，他转过头，看着他。 盖恩轻轻地说：“鬼已经走啦。” 陆循一愣。 电光火石间，他好像忽然想起什么，整个人蹭地站了起来。他弯腰前倾在屏幕上，比直食指为尺，横在盖恩与图书馆间——这就是盖恩视线的方向，他突然发现，盖恩看着的，一直是门里的玻璃展柜！ 那个辛迟平时天天所在的位置。 “我……”陆循喃喃道，“我应该联想到什么吗？” 就在这时，“当”一声钟响忽然传来。与钟声同时的还有任务列表，在他第一个主线完成了许久后，第二个任务终于弹了出来。 —————— 触发主线任务：侦探行动！ 【任务描述】 醒冬将至，所有的居民都在热切期盼着它的到来。而在雀跃中却有一个不和谐的声音，不知名的凶手将醒冬鼓划坏了一个大口…… 【任务目标】 找到筹谋破坏醒冬节的凶手，让庆典顺利举行。 —————— 上一次主线任务，陆循其实没有时间也没心情细看，但这次全然不同。他目光往下，细细地将任务列表从头拉到了尾，力求不放过任何字符。 …… 【系列任务之一】 跟随钟声，参加广场的湖心大会。 *** 书被我翻过一页。 从上次离开图书馆，大半天已经过去了。 我一直在旧教堂里。 除了所处的地点不同，一点变化都没有。 ——这里就是林塞的办公场所。 上次从史莱姆矿洞回来，下了马车的他回到的就是这里。或许你会好奇“教堂”和“圣光裁决所”存在什么关系，现在我可以说了：教廷正是圣光裁决所的前身。 作为大陆唯二的权力机构之一，它在存在上与领主、市长、镇长构成的管理机构并行，从宗教领域渗透到世俗事务。百年前新教改革，为了迎合当时的教皇令，所有的教堂才更名为圣光裁决所。 只不过，虽然更换了名称，这一机构的实质仍没有变，还是旧瓶装新酒。 它的世俗职能并没有同国王期待的那般，通过更名而顺势收归手下，反而因为自己褪去了浓厚的宗教色彩，而有了权力进一步扩大化的趋势—— “只是嫌疑而已，嫌疑，嫌疑，并不是确凿证据，你明白吗？” 村长苦口婆心地对林塞三令五申。 林塞从小是个眼里揉不进沙子的性格，古板、严厉，村长异常担心他走了以后，横亘在我和他之间的短暂平衡会立即破碎，一直不断地在对他耳提面命。 “我知道，我当然知道，”林塞双手抱胸，一看就是个强忍着不耐烦的表情，“我都没去拿地牢的钥匙呢。” 村长被他说得一噎。 之后他说的话，用一个词概括，就是油盐不进。林塞一向有一套自圆其说的行事准则，他认为能力越强的人就应该做更多的事，受到更多的标准要求，这本来是极度理想化的，可他的确也这么一直在约束自己。 临走之前，村长忧心忡忡的目光落在我身上，活像看我的最后一眼。 可同他所料想的不一样，在他走后，我们之间倒十分和平。 我从他案头随手拎起来一份文件，“这是什么……《魔王镇旧教堂翻修的可行性研究及申请》？” “有几年了，一直没批。”林塞语气平和。他仍然双手抱胸，语调里的冷冰冰却已经消退下去，似乎那副愤世嫉俗的样子本来就是做给他看的。 “……这里也算个老建筑，”我哗啦啦向后翻页，“先不说按现在的保护性维修原则，做新如旧需要花多少钱——附近没空间吗？没地皮吗？你还不如申请盖一座新办公室。” 林塞没说话，嘴角却抿了起来。 我看完了，把那一沓纸扔回桌角，下了结论：“这套方案，再过几年都批不了。” “那就换个方向。” “之后呢，你打算怎么做？”我睨他一眼。 “找线索，找人，”林塞低头沉思，“……总有办法。” 我倒没有怀疑过这一点。 林塞七岁跟随我游历修习，一年后来到魔王镇，又随当时的驻镇骑士为师。这种偏远的小镇，一次只会有一位圣光裁决所本部的驻守者。 那位骑士故去后，林塞又回了总部一趟，之后就接替了他的职位。 这个小镇有几家灯火、从南到北一共有几级台阶，没有人比他更清楚。想要查清楚这次醒冬鼓事件的真凶，没有人比他更胜任这个职位。 只不过，我说的是亟待翻新的旧教堂，而他答的却是莫名损毁的醒冬鼓——或者某种程度上说，这两件事是一样的。 我在这里，是因为他们裁决所内部的工作条例，嫌疑人会被稽留24小时。村长走后，林塞很快也出去了，只剩我一个无所事事，在漏风的彩窗下翻着书。 无论在哪，旧教堂或者图书馆，这两个地点里，我能做的事都没有差别。旧教堂可能存在一些硬件条件上的缺陷，比如木头的床板有点硬；而从某些方面上它又更好，比如没有玩家的扰人清梦。 我闭上眼，感觉黑暗中有魔力的因子起伏涨落。 ……这么说起来玩家呢，他应该已经发现我失踪了吧？ 我有点胡思乱想。如果他来得更早的话，昨晚就能够帮我关上门了。虽然知道他已经将拜访的时间换到早上，但某些时候，我偏偏就希望他能“恰巧”就那么“心血来潮”一次。 我关门并不是害怕小偷。 事实上，在这个魔王镇，作恶的人都为数寥寥。我那么在意这一点是因为月亮升起后，门前的草坪，潜藏在地底的水汽就会浮动上来。 烈日高照时它们蛰伏不发，而到了夜晚，一切就不一样了，我的图书馆，无论是书还是书之花，都是娇气的东西，如果不关门挡住，很容易让底层受潮损毁。 漂浮的黑暗中，时间不知道过去多久，我小臂枕在床上，忽然之间，听见外面一片嘈杂的响动。 “你不能……” “我有……” “这是诬告！” 我纯当打发时间，听了一会，突然意识到那不是玩家吗？ 我立刻从床上睁眼。 与此同时，窗外的说话声也越来越近。我从木板上匆匆翻身下来，走到窗边，一个人影猛一下扑了过来，玩家拍着玻璃：“……我一定能找到真凶的！我一定能，辛迟，你等着！” 他整个人扑在窗前，此情此景，几乎有点像恐怖片里的跳脸杀。 我愣住了，有那么几秒间没有动。 玩家：“我会——” 他抓着玻璃的手被人掰开，拖掉，挣扎是徒劳的，因为玻璃彩窗上根本没有任何着力点。他那么执着地看着我，嘴里只重复着一句：“记得要等——！” 声音和身影消失许久，我才发现自己还站在原地。我似乎点了点头。 * 林塞：“……您从哪找来的这个麻烦？” 等他一脑门官司地走进来时，我已经又坐回木板上了。 玩家是被人死拽着双腿拖走的，在他的上半身猛地跌下去的那一刻，我听见外面轰隆一声闷响。 其实他的到来和离去都相当快，笼统算不到几秒，根本不给人时间反应，我直到事后才回泛过来，感到一个熟悉的存在消失后长久、空旷的余韵。 我想了想，最后也只能耸肩：“他自己找的。” 林塞的头盔脱下来，拿在手里，一丝不苟的背头乱了，看上去几乎像被人趁乱扫了一巴掌。 “他一直四处打探，还发动其他人想冲进来。”他说，“我担心……” “又不是什么大事。”我难得打断了他的话，“他会阻碍你吗？” 林塞摇头。 “会查到你做的事吗？” 林塞继续摇头。 “那就行了。” 说完之后，我想了想，又最后补了一句：“……不过他的确麻烦。” 玩家像一阵风卷残云过去，事后，我甚至产生了一种奇异的、出乎意料的茫然。 其实我没有指望他做什么，如果能帮我带上门，那就再好不过。 在这里见到他，乃至他不顾一切地冲进来，这都在我的意料之外。 遥远的地方传来两声钟响——当、当。这是会议召开前的标志，钟响先是一声，隔五个小时两声。 敲到三声是傍晚六点，湖心大会开始了。 TBC. 第13章 013（大修） 我在三声钟响后才到广场。 在此之前是格外漫长的5个小时，我都不知道时间能走得这么慢。好像一切都在玩家到来后乱套了，我躺在床上，过了一会又觉得木板硌，翻身坐在床沿。 ——玩家在做什么？ 我仍然不认为他能查到什么。剩下的时间太短了，从他找到我，到湖心大会召开，也只剩短短的5个小时而已。 况且，这起事件中本来就没有他的位置，凶手作案、群情激愤、真相告破，这不是很正常很简单的流程吗？究竟是哪一环出了错？ 思来想去，我也只能归咎于玩家横插一脚。 村长：“名单里的人选暂定这些。你觉得怎么样？”他和林塞拟定了一个参与调查的人员名单。 我大致看了一眼就点点头，心里还在思考着玩家的事。 敲定下名单后，村长走了。 又不知道多少分钟过去，傍晚六点的钟声才响。 湖心广场上，整个魔王镇几乎都到齐了，人头摩肩接踵。我在人群里一眼看到玩家，他个子高，勃勃而发的英气，像砖路边昂扬的狗尾巴草。 还有一群人的聚集让他看起来鹤立鸡群，那就是先前在图书馆里的小孩子们。 他们簇拥着他，窃窃私语地说着什么，一股严肃的气息弥漫在那周围。 玩家的表情也是认真的，直到转头看到我，凝重立刻倍高兴取代。他雀跃地朝我挥手，动作似乎想让我过去，但那里太多人了，我停在原地，简单地点了点头。 湖心广场平中央有一圈圆形高台，高台上放着钟，玩家就在高台之下的正中央。 那几乎在所有人群的最深处。我不想拥挤，玩家却不知道是不是误解了我的意思，表情变得有些焦急起来，他抬步想往我这边走，可这时村长登台，他只能被迫停住了脚。 村长穿着那身打着补丁的蓝上衣，拿着张长长的牛皮纸，走到大钟前方，重重地一清嗓子。 “大家已经都知道了这个消息，”他说，“是的，存放在仓库中的醒冬鼓被破坏了。” “凶手是谁，我们现在还无从得知。” 躁动的人群安静下来，村长的目光鹰一般扫过全场： “……轮守仓库的老莫里斯在当晚睡着了，不知道具体发生了什么。但是，现在不知道，不代表以后同样也不知道。已经犯错的人，我们愿意给你改正的机会。我希望你能主动坦白，知错就改，我们不会向所有人公布你是谁。” 自然没有人承认，自己就是那个划坏了醒冬鼓的罪魁祸首。村长说这句话，也没有指望凶手自己能当场认罪，他的话是说给所有到场的人听的。 “下面宣读之后的几个安排。” 首先是醒冬鼓的修补。 鼓声在醒冬节必不可少，既然鼓面被划坏了，那只能想办法把它补上。裁缝莫里斯主动请缨，需要的材料却很多很长。 缝补需要的材料单在众人手里传阅，有人说：“我去砍木头吧。”“鸣涧鸟的尾羽可以交给我。”……我也说：“我可以无偿提供书之花。” 然后，是由自告奋勇的镇民组成的调查小队。 ——这也是魔王镇一贯的老传统，圣光裁决所分配到这里的驻守骑士只有林塞一个，一旦发生了什么事，他自己肯定是分身乏术的，这时就需要其他人参与协助。 “调查小队的带头人，是圣光裁决所的林塞骑士。圣光裁决所代表着公平、正义、无私，林塞骑士也一直是我们小镇的人，希望所有人都能配合说出自己知道的事，让调查小队尽快找到线索。” 村长后退一步，把高台中央的位置让给后走上来的林塞，手里的牛皮纸也递给了他。 林塞朗读名单，每念出一个名字，就有一个相应的人从广场的人群里走出来。 热烈的掌声连绵不绝。 每个人的脸上都洋溢着期盼的笑容……好像他们真能找到凶手似的。 我踩着地面，将重心从一只脚换到另一只脚，觉得继续听下去有些无聊。 宣读完毕，这次大会实质上就已经宣告结束了，我打算赶在大部队拥堵之前提前走，就在这时，玩家却突然在人群中出声： “等一下！” “你们打算用什么方法调查呢？”他目光紧盯林塞，“仓库没有看守，谁也不知道醒冬鼓究竟是什么时候出的事，想要调查清楚凶手，恕我直言，你们就是在大海捞针。” 玩家安静了一整场大会，当他开口时，我的心里居然只有这一种想法：“终于来了。” “我们当然有我的方法。”林塞没立刻生气。 “那我能提供一条线索。”玩家抬手示意身后的孩子们，“他们有的人和我说——半个月之前，有人偷偷翻进仓库里捉迷藏，那个时候，醒冬鼓还没有坏。” “我认为该缩小调查范围，以半个月为界，有些人的嫌疑就能排除掉了，比如你，也比如我。” 那一刻，广场上似乎出现了一小段短暂的寂静，所有的目光都聚焦在这两人身上。玩家虽然在高台下方，却不卑不亢地抬着头，目光里没有半点仰视的意思。 片刻后，林塞缓缓开口：“既然是提供线索，那个人可以告诉我他是谁吗？” “不可以，”玩家拒绝得干脆利落，“你自己掌握的很多线索，我们大家不也都不知道消息的来源吗？” 林塞：“那就不行。请允许我拒绝，这条线索我们不能采纳，不知来源的消息，谁知道他是不是在说谎？” 玩家：“既然这样，理论上存在嫌疑的范围就应该包括整个魔王镇上的所有人。我们怎么知道凶手是不是就混在调查队里？我们又怎么知道，你们掌握的全部线索，就一定是百分百真实的？” 林塞只回答了他的前一个问题：“调查小队的成员不可能有嫌疑。我可以用声誉为他们担保。” 玩家被气笑了：“那这不就是你的一言堂吗？” 他神色终于慢慢地沉了下去。虽然平日里玩家的言语、气质，还有他那和靠谱不沾边的游戏昵称，整个人都在诠释着一个大写的“不着调”，可当他真正沉下脸时，最初和村长攀谈中油然而生的信服感，才会不显山露水地浮现出来。 “好，你说不能接受线索，我接受，你说这些人不会作案，我也接受，”他抬高声调，“那剩下的人还有那么多，作案时间也那么多，你难道就一个个排查过去？” 林塞说：“所以我组织了调查小队。”言外之意就是，他有帮手，所以，排查的工作一定能一个个全覆盖到。 玩家：“你这么做，你的老师也在嫌疑人的范围里，假如——我是说假如，”他顿了顿，“他就是那个凶手，你又该怎么办？” 林塞十分棒槌地道：“一视同仁。” “在这个位置上，我就会承担起我的责任。无论老师，朋友，对我来说都是一样的，我不会偏袒任何一个凶手，也不会冤枉任何一个无辜者。” 林塞的发言，让他身后调查小队的大人们爆发出一片喝彩声。孩子们则大多一言不发，他们站在那里，身高和立场泾渭分明，就像扯起了一面猎猎舞动的、沉默的大旗。 我也同样想清楚玩家在结束后突然对林塞发难的原因了，那就是为了我。 他的目的，终于在这一连串的交涉下图穷匕见，显然，他已经打听到了那一晚图书馆发生的事——包括我临走前问的证人； 林塞说无可奉告，玩家就要用同样的无可奉告回击回去。 玩家深深地看了林塞一眼，忽然转头向村长说： “那么，我希望再组织一支调查小队。” “——你有你得出结论的方式，那么我也有我的。” “我不会阻拦他的调查，”他说，“但我希望能得到一个属于自己的真相。我的调查小队就由我带队，由我负责，成员就是我身后的这些人。和他并行，”他指向林塞。 “我们同时——开启调查。” TBC. 第14章 014（大修，对应原011） 新成立的调查小队，很快成了小镇上新的谈资。 村长点了点头，倒是林塞没说同意，也没说不同意。他仍然按自己的步调走，调查小队挨家挨户地盘查过去。 这种调查一般在晚间展开，这时候不在家，简直和做贼心虚没什么两样。没人想被当成“蓄意躲避审问”的那个凶手，所以夜幕降临时，家家户户都闭门不出。 我也从旧教堂回到了图书馆。 事实上，林塞并没有限制过我的行动，24小时的稽留也是例行公事，可复盘发生的一切，我却产生了一种油然的不真实感。 包括玩家那天突然找到我、扑到教堂的玻璃窗前； 包括他在湖心广场的高台下放出的那一段话。 这该叫我怎么说呢？ 我只能想，这将是完全史无前例的。 无数个玩家，无数个存档，所有玩过这个游戏的人，他们都没有做出过这么惊世骇俗的举动。 想到这里，我的思路就停住了，似乎自己的心情只足以让我得出这个结论。 晚上十点，玩家来了，他再次熟门熟路地翻过了我的窗。 其实图书馆也没关门，我在给新到货的书脊上贴标签。一整个晚上我都在做这件事，出于一种微妙的心理，我也没有去看玩家的直播间，他来时我在步梯顶端，怀中还抱着一大摞书，只听见窗栓“叮当”一声，一阵做贼似的窸窸窣窣从外面翻进来。 玩家的声音说：“今天的图书馆关门好早。……咦，辛迟？你没关门，不是，你没开灯？” 我说：“今晚没有人来。”但其实只是我想通过专注于一件事来遗忘之前的心情，玩家快言快语接道：“那我叫‘没有人’。 “……” “现在，‘没有人’来你的图书馆啦！” 我愣了一会，还是笑了。静止的空气也流动起来，玩家背着手在书架间穿梭，装模作样地假装国王在巡视领土。我从步梯上退下来，听见他的声音隔着一排书架问：“所以，你有没有事？” “能有什么事？”我的思维一下子没反应过来。 “孤立啊，迫害啊，”玩家的声音顿了顿，“就是这么些东西。他们说你是嫌疑人，后来没对你怎么样吧？” 我哭笑不得：“当然没有。” 玩家从书架的后面钻出半只脑袋来盯着我，脸上仍一副半信不信的表情。我回想了一下在他眼中我的表情：从图书馆中强行被带走、失踪一整个晚上、人多时拒绝和他交流…… 好吧，不得不承认我是玩家我也会想歪。 我只能顺着玩家的思路解释：“其实你不用担心，他们并没有觉得我是凶手……” “真的？”玩家的脑袋都缩回去了，这会又突然一下子探了出来。 “是这样的，”我点了点头，“之所以这么做，是因为有人曾经在晚上的仓库附近看到我。” 说到这里我顿了顿，因为不想玩家把这件事和他莫名从昏迷的野外回到床上扯上联系，“你知道那个指认我的人是谁吗？” 玩家摇了摇头。 说到这里，他看起来总算是放心了，看到一堆刚贴好标签的书，就要过来帮我一起摆。他和我并排在书架前，拿起一本就念上面的编号： “GF3520A。” “在你左下。” “那这个这个…IF8150G？” “你正后方就是。” 有了他加入，整理的进度都往前飞奔了一大截。我终于解放出来，双手抱胸靠在展柜边，看着他蹲下身忙来忙去的背影，一个潜藏已久的疑问也浮现出来。 “AG0005B！”玩家终于拿到了一行新编号，我随口给他指了位置，舔了舔嘴，状似不经意地问：“……说起来，你怎么决定要成立调查小队？” “当然是我也要找真相呀。”玩家的声音欢快地说，“何况林塞那个家伙，站在上面我就看不顺眼。” “嗯……也有受人之托的因素在吧。” 受人之托，受谁之托？ 我一时拿捏不定主意，不确定追问下去会不会显得自己太过于在意。 “那样的话，你也不用非得并行调查吧？” 玩家的动作却突然停住，他转过身回头看我，“你真想知道？” 我的心猛跳一下，摆出一副滴水不漏的迷茫表情，玩家却左瞧瞧右看看，似乎在警惕着空气里莫须有的什么东西。 过了两秒，他压低声音：“那我可是在老师的面前说学生的坏话啊。” “辛迟老师，提前说好，你可要通融一下。” “……”我猛然大起大落，一时之间怀疑自己是不是真的太敏感了：“我又不会拿你怎么样。” “我可不放心，你要保证，”玩家一本正经凑过来，“就说：‘无论听到什么，我绝对都不会记你的过。’” “这里有人在说话吗？”我说，“我怎么听不见？” 玩家和我对视。两秒后，他自己先破功了，笑出了声。 图书馆的灯并没有开，寂静的深夜里，只有月光从半开的窗户间吹进来，我们都站在后方书架投下的阴影里，然后他凑在我身边，用只有两个人能听见的气声道：“我觉得，他可找不到那个凶手。” 我睨他一眼，“那你就行？” “我也不行呀，但我有外援呀。”玩家的手肘拐了拐我，“辛迟老师，你会帮我的，对不对？” *** 我没有一口答应他，但同样也没拒绝。 在那以后，我的图书馆就成了两支调查小队的行动总部。 ——魔王镇上的三大公共场所：教堂，湖心广场，图书馆。前者要做礼拜仪式，联排的长椅间也没有调查资料的容身之所；湖心广场更是风吹日晒，细数下来，自然就剩下我的图书馆能提供临时的工作空间。 阅览室的长桌被排成排，泾渭分明地分成两半。 林塞和玩家的调查小队完全是两个风格，林塞那一头总是行色匆匆，无数个人绷着脸色，语速飞快地交流什么，时不时从门口踱进又跑出。 与他相比，玩家就活像个凑热闹的，整个镇子的小孩都加入了他的队伍里，也因为这个人员构成，其他的人也很快将他石破天惊的放话当成了一场玩笑。 玩家穿过小镇，总有几个人上前向他打招呼： “哟，斜刘海丿遮住莪右眼の泪，还忙着调查呢？” “对，”玩家也哈哈哈，“既然这样，要不要你也来帮个忙？” 那些人就笑着摆了摆手。 林塞这边是正事性质，一被他找上门，所有人不免有些紧张。 至于玩家——他本人就是个孩子头头，镇上的人不仅不怕他，还整天都拿他闲聊打趣。 小孩子也有小孩子们的调查思路，他们在长桌贴上线索，钉上钉子，煞有其事地用红线连接起来。白纸记下的线索被红线联结成网，乍看之下也像模像样。 林塞是不赞同用童工的，可惜他的不赞同只能约束自己，并不能管到别人头上。 即使如此，每次还是能看到他不赞成的目光，极富穿透力地越过半个阅览室，直直地盯在玩家身上。 我对他说：“教义规定的不用童工，并不是严格意义上的不能让他们做任何事。他们既不是剥削劳动，也没有压榨参与者的精神，每个人自愿参与，还都非常有成就感。为什么不同意呢？” “自愿归自愿，使用童工是原则问题。”林塞的眉头几乎能拧成麻花，他放沉了声线说：“简直是在瞎胡闹。” 他又转头向我：“老师，难道你也赞同这种不三不四的做法吗？” 我一听他上纲上线的语气就头疼，连忙摆了摆手：“支持倒也不至于。只是，他的行事风格确实和你的很不一样。” “有时候，或许你可以向他学学。” 林塞就听完扭头。 他一向是很有自己原则的一个人，这种原则到了什么地步呢，他们小队的调查记录，连我都不准查看。 林塞还反过头直接问我，“老师，这次的醒冬鼓真的和您没有关系吗？” “能有什么关系？”我不动声色。 林塞认真地观察了一会我的神色，承认道：“我想多了。斜刘海在村长面前那么说，原谅我，我不得不多想一点。” “……”我说，“好吧，那你怀疑也怀疑完了。现在的调查进度是什么，能透露吗？” 林塞自然也一个字都没有说。 玩家那边的进度我倒是了解，他的进度就是没有进度。至于小孩们玩笑般拉的线索，我也看过，天马行空一般的胡思乱想，与严谨、侦察这两个词压根搭不上边。 他不像林塞那样，目标明确地问询、走访，只是和各种人漫无目的地聊着天。 其实这次的事情影响也没有那么严重，因为醒冬鼓的损坏是可以被修复的。 裁缝老莫里斯说：“想要修补起来其实也并不难，只是补好的声音会小一些。你看，交叉这两道线，重复地缝上就可以了。这样的破口，我还见过更可怕的。那可才叫我头疼哩……” “什么才叫做可怕呢？”玩家饶有兴致地问。 说这话时，他就站在我的旁边。我是顺路把书之花带过去的。老莫里斯需要很多材料，把它们一起揉成长线，需要的也不是一整朵，而是一些书之花的粉末。 我带了一个玻璃瓶，离开图书馆时，玩家自动跟了过来。 “比如说……把鼓面掏开一个洞啊，或者干脆割掉一块带走。”老莫里斯道，“如果这样的话，我们可真就没有材料补上去了。缝缝补补倒是不难，有谁能找到醒冬鼓的皮面啊？” 有人附和着他的话，他也有了谈兴，临走之前还兴致勃勃： “不说对鼓面造成缺口，就是这样的划伤，哪怕再长一厘米，我们都来不及在醒冬节之前修复好了。” 我问：“您是说这个长度，恰恰好能在醒冬节之前修复完？” 老莫里斯感慨，“对，老裁缝还真走运哩！” “是挺走运，”我笑起来。 与此同时，玩家对他的这句话有截然不同的理解。 “这面鼓正好可以在醒冬节前完全修好。”他沉思着，“为什么，为什么会正好这么巧？” 我漫不经心地瞥他一眼——老莫里斯早已将这个巧合归结为运气了。 玩家却突然抬起头： “会不会，那个凶手，其实根本就不想破坏醒冬节呢？” TBC. 第15章 015（大修，对应原013） 我脑中有根弦被猛地一扯，与此同时，老莫里斯的脸却白的比我还快。 他猛一下蹦起来，说话磕磕绊绊：“你…你们可别说是我说的。醒冬鼓只是能修好而已！” “我只说了这前面的话，可一丝一毫都没提凶手怎样。我可不是在为凶手说话啊！” 这段时间里，因为林塞的逐户审问，大家的情绪都有些紧绷。 但这些负面的想法不能指向帮忙来破案的圣骑士，只能归咎到凶手身上。 ——这个破坏了醒冬鼓的罪魁祸首，俨然已经成为了所有居民的头号大敌。莫里斯担心自己说了凶手的好话，也要一并被牵连进去，花白的胡子摇得像拨浪鼓。 玩家：“我当然知道，闲聊而已。我绝对不会往外说这件事，您一定放心。” 说完以后，他却轻轻地冲着我眨了眨眼。 唯一没有和老莫里斯见上面的人是林塞，醒冬鼓被破坏的当晚，就是他值守仓库。如果他要划坏再修补，平白给自己增添工作量的话，所有的走访都不必查了。 从莫里斯那里出来后，我摇了摇头：“其实你不该这么说的。” “老莫里斯胆子很小。不是说他怕鬼、怕打雷、怕鞭炮，而是说他怕事。” 我说：“别人送到他店里的衣服，他一定要仔仔细细地确认过材质才会做，生怕有哪一点剪坏了。只要价格稍微昂贵一点，甚至会让顾客签‘一旦损坏，概不追责’的承诺书。” “只要一个人产生怀疑，莫里斯就会疑神疑鬼，为了洗清自己‘故意替凶手说话’的嫌疑，他甚至可能会推迟醒冬鼓的修复进度也说不定。” “……喂喂，”玩家愣住了，“带这么夸张的吗？” “你以为我为什么没戴围巾？”我瞥他一眼。 现在在冬天的尾巴上，大家都穿着厚厚的大衣。我的上一条围巾是林塞从主城带回来的，扎实的羊绒材质。我很喜欢它，戴了好几年，因为急事才选择交给莫里斯，然后就没有然后了。 玩家嘀咕了一句：“坏的好……” “什么？”我没听清。 玩家大声：“没有什么！” 醒冬节是全镇人民都在期盼的庆典，可醒冬鼓的修复却很可能关乎着莫里斯身上的嫌疑和信誉。在所有人的期盼和自己的清白之间，他可能真的会选择后者。 不过，看玩家的表情，他显然根本就没有想到这一层。 他正在掰手指数：“安迪、村长……老莫里斯。好了，接下来还差三个。” 我听着他的话，忽然在某一刻明白过来，惊奇道：“你居然真的有调查进度？” “当然！”玩家活像被踩着尾巴一般地跳得老高，“我的推理可是很严谨的！” 我当然不信，可他格外有底气地说：“而且，我已经有结论了。” 我心一跳，表面脸色不变地看着他。 “今晚，就今晚，”玩家郑重地笃定道，“我来找你好不好？来带你看，真正的凶手究竟是谁。” *** 他说的“找到凶手”，我自然一个字都不信。 但万一——我心里有一个很小很小的声音说。 万分之一的可能性，他就发现真相了呢？ 毕竟他是玩家。 等他离开后，我后脚就去了玩家的直播间。 【你们知道凶手是谁了吗？】 【没有啊……】 【迷茫】 【如果你们说我那个存档的凶手，那我自然是知道的，但划坏醒冬鼓的人每个存档都不一样，这个根本没参考价值吧】 弹幕和我一样茫然，他们甚至开始交流起自己遇到的凶手。 【我的存档是金毛巴利……】 【我的存档是比奇！】 【塞巴斯蒂安厨大哭，当时我一通乱查，居然查到了他的头上，而且就要公布真凶了，我当即放弃了存档重来】 【所以有谁能知道这次的凶手是谁吗？】 看到这里，我松了一口气，看来他们从玩家的视角也没有获得太多信息。但我还是快速地浏览了一遍前面的直播回放，没有线索，玩家甚至连攻略都没有查，唯一他做的事和我知道的一模一样，和不同的人瞎扯、闲聊、谈天。 ——他还趁四下无人的时候翻进了村长的家，中途有人回来，玩家一溜烟躲进了衣柜里。 幸好来人没仔细检查，直到门口没动静了，他才顶着一头乱糟糟的毛跳出来，一脸隐忍地理好衣柜。 我忍住笑的冲动，可与此同时，疑惑也越来越大。 玩家到底是从哪里刨出来答案的？ 晚上，我的窗子果然又咚咚咚响了三声。 玩家算是改不掉跳窗的毛病了。我有点无奈地推开玻璃，一楼的窗户是外翻式，刹那间，晚风和月光涌进来。 我在窗外并没有看到人，于是目光下撇，玩家果然就蹲在窗框下的位置，探头探脑地冲我招手。 我：“你不知道这附近没有人吗？” 玩家：“这是气氛！抓凶手，要有偷偷摸摸的氛围感。” 没见过哪家抓凶手还要偷摸着来。 ——我勉为其难地翻出窗户。 落地以后，玩家扯着我的手腕就想拉着我走。我说：“等等，”回身将窗户关上。窗栓滑入到锁扣里，发出嗒的一声，玩家诧异：“你反锁了。一会你怎么回来？” “哦，不回来也不是不行，”他眼神突然飘忽了一瞬间，“我的农场……” 我朝他晃了晃大门钥匙。 玩家的声音当时就止住了，像只被掐住脖子的鹅。 我都觉得有点好笑，玩家自己翻惯了窗户，难道还不许别人走正门吗？ 说实话，我自己都不知道自己刚刚为什么翻窗出来。踩过的窗框回头还得我擦干净，可能是玩家蹲在窗下的样子太煞有其事，一时间把我也感染了，犯了傻。 玩家很快跳过了这个插曲，神采奕奕地抓住我的手：“来，我带你走。” 我来得及反应，就被他带着在长长的小路上飞跑起来。 镇上早已空了，银亮的月光畅通无阻地挥洒起来，照得前方的道路一片明亮，我在气喘吁吁中问他：“等…等一下，需要跑这么快吗？” “时间紧迫！”玩家在前面大声说。 风把他的声音送过来，不用看到他的脸，我都能想象到那上面畅快的、含着笑的神情。我于是不说话了，和他踩着月光跑过大街小巷，最后，玩家带我来到了一片小树林。 他从旁边的树丛里折下一扇灌木，一束递给我，另一束顶在自己脑门上，然后，冲我嘘了一声。 我看着手上的灌木：“……所以你真是来做贼的？” “是凶手啦，”玩家说，“抓凶手！” 他使劲拽着我的手腕蹲下来，来都来了，我也只好跟着他上了这艘贼船。刚刚藏好，面前就走过了一队人，是完全在我意料之外的面孔。我呼吸不由得屏住了，看着反射着寒光的甲胄在面前走过。 正是林塞的调查小队一行人。 林塞明显是有准备的，跟我和玩家两个偷偷摸摸蹲在这里的人不同，他身后领着一小队人，其中的四个，手里拿着一条长长的红色绳子。 这些人明显训练有素，且早已有过安排，到达地点后，林塞的脚步停下来，略一点头，那四个人就拉着绳子，围出了一个很大的正方形。 被正方形框出区域，正好套住了石匠家的房子。 完成前期的布置后，林塞没有直接破门。他先比了一个手势，余下的人就各自散开，在绳子里外四处搜索。林塞也加入了搜索的行列里，半分钟后，他单手提溜着一个人，从屋后的茅草堆里跨出来，那个人被扔在地上，露出石匠盖尔的脸。 我说：“你……” 我都出声了，才意识到自己所处的境况不对，连忙心虚地捂住嘴。玩家会意地俯身凑过来，我压低音量，在他耳边用气音问他：“这就是你说的，‘来抓凶手’？” “是啊，”玩家也同样理直气壮地用气音答，“看林塞抓凶手。怎么不算是抓凶手呢？” 我一时无言以对。 找到盖尔以后，剩下的人就收工了。林塞双手抱胸，其余人将盖尔团团围住，林塞说：“就是你划破的醒冬鼓？” 他虽然用的是疑问句，话里话外却都是肯定的语气。 为了防止屋子里睡着的人听见，他还在周围单独释放了一个隔音法阵。 “你为什么要这么做，破坏醒冬节的目的又是什么？” 无论他怎么问，盖尔却好像只会说一句话：“不是我……不是我！” “你还说不是你。”林塞道，“镇上的人已经都问过一遍。我把你留在最后一个，就是在等你主动认罪。那天晚上，巴利在教堂，塞巴斯蒂安和他的父母在家，村长在铁匠铺……” 他一口气列举了很多个人的行踪，“只剩下你。只有你从朗姆的酒馆出来以后，就没有踪迹了。” 盖尔崩溃地说：“我到家了！” “一个小时后才到的家，嗯？”林塞说，“那一个小时，你做了什么？” 盖尔又在重复那句“不是我”。他双膝跪在地上，短促而急迫地重复着，“我没想那么做，我没想那么做的……” 林塞等了一会，终于耐心耗尽，道：“我们现在还给你留有余地。这个隔音法阵，距离失效还剩五分钟。你想让露比和盖恩都知道吗？” 盖尔活像是被人割了声带。半分钟后，那边爆发出一声惊天动地的大吼：“是魔王，魔王引诱了我！” ……？ 我心里不动声色地冒出了一个问号。 林塞语气不变，面沉如水地问：“哦，魔王还对你做了什么？” “他向我许诺，只要能破坏醒冬节，就能治好我孩子的病。”盖尔痛哭流涕，“你不要让他们知道。绝对不要让盖恩知道！我、我那天喝多了，动了手，但我没敢划太长。醒冬鼓传承了那么久，两百年啊……” 到此，整桩事情似乎已经破案了。 我在双脚间交换了一下中心。太过紧张，蹲得太久，脚麻了。玩家拽了拽我的衣袖，我知道，他这是拉我要走，来的路上林塞没有发现我们，返回的时候却未必。 我可不想在这种尴尬的时候和他撞个正着。 谁知道林塞的侧边似乎长了眼睛，我刚有动作，他立刻敏锐地转过头：“谁？” 我立刻不敢动了。 这个时候，我只希望玩家摘下的灌木能靠谱一点。玩家也和我一起躲住，我能听到身旁刻意放缓的、紧张又绵长的呼吸。 林塞率领的一列小队也随着他的问话转过来，朝向我们，兵刃在月光下寒芒闪闪。空气似乎都凝固住，从外表上看，我们所藏的地方，的确就是一个普普通通的灌木丛，我以为林塞试探一声，无果后就转回去，谁知道他眉头渐渐锁紧，观察片刻，又往前踏了一步。 “谁在那里？” “……” 藏不住了。 我知道林塞再问一遍，其实他自己已经笃定了，就像他把石匠盖尔的问话留到最后一样，林塞常常做这种欲擒故纵的事。 我戳了戳玩家，正想向他示意，这个时候，玩家突然用力回握住我的手。 紧接着力道松开，他已经先一步跨了出去。 玩家：“是我。你有问题？” 我愣了一下。 清朗朗的月亮照在他身上，逆着光为他镀上了一圈银边。玩家从树丛里走出来，还不忘摘下头上顶着的一丛灌木，他说：“我看你出来，就想跟上来看看怎么回事。没想到你居然真的抢在我前面破案了？” 林塞的眉心原本只是皱成了一个“川”，看到玩家，彻底拧成了一团麻花。 他问：“你又怎么会出来？” “都说了跟着你啊，”玩家无赖地一摊手。与此同时，他还飞快地向我比了一个手势，意思是藏在那里。 我就往更深处缩了缩。 林塞和他还是一如既往地不对付，玩家和他两句嘴仗，话题已经从“你在这里，你有嫌疑”上升到“凶手绝对和你有关系”。林塞说：“听说你给了盖尔三朵书之花。那么珍贵的东西，你是怎么能一口气拿出那么多的？是不是你想让他顶罪？” 玩家道：“呵，那你还背着所有人来这里。不但如此，你还在他认罪时特意用隔音法阵，如果不是我在这里，岂不是没有另外的人听见？我看你才是想包庇凶手的那个人吧！” “你！”林塞又气又急，“我是想……” 他话说到一半，声音又猛然止住，片刻后，哼了一声。 “你这么急切地堵我的话，还在没被我发现的情况下跳出来……”他目光里渐渐有了狐疑，“一定是想要遮掩什么。草丛里是不是还藏了什么人？你在瞒着什么？” 说着，大跨步朝我的方向走过来。 我一时躲避不及，正好和拨开灌木的他眼对眼：“……！” 林塞的动作突然在一瞬间静止了。 那一刻，空气是真的安静了。 TBC. 第16章 016（大修，对应原014） 毫不夸张地说，我快要窒息了。 林塞慢慢把手中的树枝拨回去，我都能听到他关节掰动发出的“咔咔”脆响。一个调查队员十分没眼色地问：“头儿，那里怎么样？” ——语气相当跃跃欲试，大有前者一声令下，就一拥而上把我拿下的架势。 林塞：“……没有。” 队员：“啊？” 林塞的声线听上去都恍惚了，他说：“没有。”过了一会，又深深地看了玩家一眼：“我们走。” 盖尔也一起被他们带走了。 石匠的家门前，从被人围堵得水泄不通，到空空荡荡，前后不过是两三分钟的事。 玩家立刻就回来找我，我在原地，这时候还有那种心脏就快要跳出胸膛的震悚感。他把手递到我面前，我才发现，不知道什么时候，自己已经向后跌坐在地上了。 我扶着他的小臂，顺力道从地上站起来。 腿已经麻了，起身的时候，我还踉跄了一下。四下阒寂，这个季节也没有虫鸣，风吹过树梢沙沙摇晃，玩家和我对视，忽然莫名其妙地笑了出来。 我笑的肋下的肌肉隐隐作痛：“好……好了！停，停！” 玩家：“哈哈哈哈哈你看林塞的那个表情！” 这种大笑是没来由的，毫无预兆，虽然刚才的情景尴尬到了极点，但事后就是会让人忍不住前仰后合。我还被玩家扶了一把，不然又能笑得跌回到树丛里了。 “明天林塞还会来图书馆吗？”玩家抖着声线说，“我猜他肯定不会来了。” 我直到气息捋顺了之后才道：“你以为那都是因为谁？” 玩家立刻双手高举过头顶，一个投降的手势，还拇指和食指在嘴前比划了一个拉链。如果不是他硬要拉我出来，今晚可能根本没这么多事。我在图书馆里，这个点说不定已经睡了。 我于是继续兴师问罪道：“所以，你是怎么知道林塞今晚要来抓人的？” “哈，哈哈，你看那月亮可真圆啊……”玩家顾左右而言他。我往他鞋尖上踩了一下，并没有保留力气，玩家当即就嗷了一嗓子道：“但他们的资料在桌子上！” “明知道旁边是竞争对手，还不把重要的线索和行动计划收起来，太不谨慎了，唉。”他一本正经地叹了口气。 ——他们夜里走之前，会将收集到一半的资料都留在桌子上。我都没碰！ 我于是更加用力地猛踩了一下他的脚。 玩家立刻转移话题：“所以，这次的事件算是解决了？” 解决了？ “应……该吧。”被他一问，我反而有一些不确定。 他自己都能从任务列表里看见完成进度，还来问我？ 玩家在空气中点了点，似乎在浏览任务奖励一类的东西，“既然这样，那……” “——所以，我爸爸他就是凶手吗？” 一个声音突然从旁边插过来。 我惊了一下，立刻转身。屋檐下站着一个小小的身影，他正好在月亮的影子背面，和房屋的暗面融为一体，我没有发现，也完全不知道他究竟是什么时候在那里的。 说完那人从影子里走出来，抬起头，月光照亮了他的半张脸。 是石匠的儿子，盖恩。 *** 我的第一反应是去看地上的隔音法阵。 林塞留下的法阵位置，我记得非常清楚，刚才笑的时候，我也是站在那里面才出声的。虽然在他留下的法阵里，还笑留下东西的那个人，……有一点点微妙的缺德，但怎么说呢…… 林塞都没有让抓人在屋子里闹出动静，我就更不可能让盖尔的家里人知道了。 “我一直在这里，他们找人的时候我就在了。”男孩低低地说。 他一直沉默寡言，以至我对他印象不深，现在盖恩的身影从屋檐下走出来，我才发现，他的身高已经像一个大人了。 玩家连忙摆手道：“不、不会！额，而且……”他对情况还是没那么了解，话说到一半卡住。我接着他的话往下道：“而且，你爸爸是个英雄。” “他是遇到了那个坏人，与他搏斗，但没能成功地阻止他，所以让醒冬鼓被划破了。即使这样，他也没想暴露过那个人的身份，让凶手在镇子上抬不起头。” “所以林塞找过来，你爸爸才顺水推舟承认。” 盖恩看我的眼神里，分明是不相信的。我又道：“不然你去看看，明天林塞到底会不会向所有人公布调查结果？” “这么多双眼睛看着他，如果林塞抓到的真是凶手，他会不把他的名字公布出来吗？”我说，“那他可是在砸自己的招牌。他一定、一定会对自己的结果负责，反过来想，林塞不说，背后就必然另有隐情。” “……你先回去睡一觉好吗？等明天太阳出来，也许真相就大白了。” 玩家也在一旁补充道：“对对，林塞他绝对不会说的。你不信辛迟哥哥，难道还不信我的话吗？我和林塞合作了这么多天，”他啪地拍了下自己的胸：“给你打包票，他本人绝对是一个明察秋毫、公正严谨、铁面无私的骑士！” 在盖恩面前，我没办法转头瞪他。 他还真敢说！ “……你说的，是真的吗？”盖恩艰涩地开了口。我的注意力立刻又回到他身上，他在那站着站着，忽然间，好像有某种无形的防备被卸掉了。 那个穿戴在他身上，让他铜墙铁壁、无所不催的盔甲在无形中消解掉，他又成了那个不满十岁的小孩子。站在原地，突然肩一耸一耸，颤抖起来。 我蹲下身看着他： “你觉得，你父亲会是那个凶手吗？” 盖恩垂着脸摇了摇头：“他一定不是。” “——你相信他不是，他就永远不是，”我说，“好了，时间很晚。好孩子该回去睡觉了。” 我伸出手，那一刻只是想拍一拍他的肩膀。但是他忽然扑过来，向前抱住了我的肩膀。 他将脸埋在我的颈后，我动作一瞬间静止住了。 很长时间的抽泣声里，玩家声音很小地嘀咕一句：“那也不可以这样啊，我还没抱上过呢……” 仗着盖恩埋头在我身后，看不见外面的事，我用空闲的手偷偷拧了下他的小腿。 总之，盖恩的插曲总算是过去了。 不知道是我的安慰起了作用，还是玩家，或者我们俩在他那里全都一样。我是以理服人，玩家则和他关系更好。临走前玩家还说：“放心好啦，我们是不会骗你的。要不然，我们拉钩？” 盖恩一只小指头和他碰了碰，玩家松手后，又伸向我。 我轻微地一愣，也照葫芦画瓢地和他拉了钩。 盖恩终于回去了自己的家。 兵荒马乱的一晚里，露比倒一直都没有醒。 “不过，”玩家问，“你是怎么知道，林塞他不会往外说的？ * 我觉得玩家其实从一开始就不太信我的说法，只是在盖恩面前，他没有拆我的台。 现在他这么问，大有我一摇头，他就能立马替我打服这个叛逆学生的架势。 我只能先解释：“还记得吗？先布置隔音法阵的人是林塞。” “从他这么做的那一刻起，我就知道，他其实根本就没有对外公布的意思了。” 玩家道：“真的吗？”语气还有点半信半疑。我疑心他只想趁机把林塞揍一顿：“这种事上，我还是了解他的。” “如果他真的打算公布，为什么今晚又刻意不让盖尔的家人发现？早公布晚公布，他们最终都一定会知道这件事，林塞不会白白做这种无用功。他选择隐瞒，是因为从开始就不想说。” 玩家哼哼唧唧地哦了一声。 他简直像一只打翻了醋坛子的大狗。 我说完顿了顿，还是补上一句：“……你不要故意去给他找麻烦！” 玩家看看天又看看地，活像和那里的像素草丛建立了什么超乎寻常的深厚友谊。他今晚被林塞逮个正着，虽然在我心里，这件事已经过去了，但玩家肯定是不服气的。我有点无奈，终于把最后那件事说了出来： “你知道盖尔、露比，为什么那么喜欢钱吗？” 玩家思考了一会：“……我不知道。为什么？” 我拉着他又往前走了一段。 本来我们就已经离开了盖尔的房子附近，现在又拐过一道弯，石头屋顶都看不见了。确认房子里面的人根本听不见我的话，我才道：“盖恩每个月都会去主城一趟。” 玩家一开始还有些不在意，忽然想到什么，神情慢慢地有了变化。 固定时间段会去主城的人，镇子上其实只有一个，玩家说：“你是说他和翠丝塔……” “一样，”我说，“盖恩的身体也并不好。” “所以他才不合群，也从来不参加游戏。” 玩家说着说着，把自己说愣住了，“那他为什么不……” 我轻轻地道：“因为他不是盖尔的亲生孩子。” “盖尔以前的职业是军人。回到镇上以前，是正正经经上过边境的老兵。盖恩是他牺牲战友的后代。” 玩家问：“那他身体不好是因为……？” “在边境的时候吧，被流弹打穿了气管。直到现在都还有后遗症。” 我说：“他一岁半的时候，曾经进过一次抢救室。整整三天，那个时候，盖尔已经退役了，全镇人一起筹钱，治疗费才够将盖恩救回来。” “这件事他承了太大的情，之后的治疗费，盖尔就有些不乐意了。他不想一直受人施舍，想自己堂堂正正地把儿子救下来。” “但生命肯定比面子重要啊？”玩家对此却有不一样的见解。 “反正盖恩的身体一直不好，还……还这样死撑着干什么呢？说句不好听的，人都没了，再为之前的执拗后悔吗？” 我摇了摇头。 ——不是这样的。 人，形形色色的人。 盖尔一生保家卫国，退役之后，却只能靠以前护卫的民众接济。也许有的人会把这当成是理所当然——自己曾经付出过，现在理当享受回报；但盖尔显然不属于其中之列。 他会认为，自己保护大家是职责，是天生应尽的使命。他的付出是天经地义，这种关系反过来则不然。可现在的他不仅没尽到义务，还要反过来受人之惠，是他没能力，是他自己没用了。 “……不过，露比和他的想法却并不同，她和你的逻辑是一样的。” 我说：“所以他们才天天吵架。大家的接济，露比会收，她这个人……虽然有时候刻薄了点，爱占小便宜，但心肠还是好的。” 玩家愣头愣脑地看着我，似乎还没能消化完其中的信息量。我打量他的神色，心里斟酌着要不要把接下来的话说出口。我不想让他背上那么沉重的思想包袱，更不想假借付出的名头道德绑架他，叹了口气，还是把事情翻回到第一天： “你记不记得，刚来的时候，露比向你要过三朵书之花？” 玩家点了点头：“我当然记得。” “其实那三朵书之花……”我忽然一笑，“算了，明天你就知道它们的价值了。我会同意把花给你，其实是因为你说过，要花的那个人是露比。” “露比或许会仗着你是新来的，想从你身上骗到一些好处。但我把书之花交给你，是因为我愿意让你去给他们。” 玩家像一座大型的冰雕解冻，脸上的表情终于缓缓有了回神的迹象。我说了那么多，他却像只听见最后几句，话音落地，忽然亮晶晶地开口道：“辛迟，你真好。” 我为他突如其来的话一顿。 “真的，特别特别好，特别特别特别好。”玩家张口就来的一个人，现在却好像只剩下这一个词，他目光异常认真地看着我，“我一直都这么认为的。” 我：“……” 我：“哦。” 玩家：“我觉得你……” “停，停、停！” 我推着他的脸，让他把视线转到另一头去，“你不要继续往下说了！” “林塞呢，他其实对内情也有了解，每次盖恩用的药，他都会顺路从主城带回来，”我连语速都一下子快了不少。 “我一直说他是小古板，固执，对正义有极端的追求，但是，他也是个非常有自己理想的人。我觉得他这样其实很好。早在很久以前，他就长成不需要我教的样子了。” 玩家的脸被我掰到一边，过了一会，声音闷闷地飘过来：“……这么说，你会为他骄傲吗？” 我想了想：“也不能用骄傲这个词。” 玩家转过头，托着下颌看着我，过了一会，忽然没头没脑地说：“其实我挺羡慕的。” “我小时候还孤独，”他笑了笑，“不，其实也不能说孤独吧，反而很忙。我最擅长的事情就是捡瓶子，十里八乡的垃圾桶里哪个地方瓶子多我都知道。” “……还有一帮小弟。他们管我叫老大，但他们不是朋友。我就一直想着，如果能有一个朋友认识我，一直陪着我就好了。” 他目光静静地看着我，专注的凝视似乎有重量。 当他安静的时候，深黑的眼神、含笑的唇角似乎都在替他说话，他是很有故事的一个人。 我下意识想要挪开眼，又觉得自己不能够这样做，只能绷着脸任他打量，过了一会，我说： “你现在不是来了吗？在这里。” “嗯？”玩家似乎愣了一会才反应过来，点了点头认真说：“是的！” 他忽然又毫无预兆宣布：“我决定了，明天的醒冬节，我一定要拿冠军。” 我有些惊讶，这一次，玩家却没有看我，他仰头眺望，头顶是点点的像素星辰。 “其实很好猜的吧？你之前说的时候我就想到了，”他轻轻地说，“你说，我‘明天’就能知道它们的价值……明天还能有什么事，不就是醒冬节吗？” “冠军的奖品，是书之花吧。一年一次，一次还只有一个人能得到，它的确很珍贵。” “但我刚来时不知道，不能构成我心安理得接收馈赠的理由。你愿意通过我用书之花接济露比是一回事，但对我来说，我就是收到了那份礼物。” “所以，那三朵书之花，”他终于转过头，认真地注视着我的眼睛： “我想亲手还你。” TBC. 第17章 017（大修，对应原015） 第二天一早，我在淡淡的硝烟味里醒了。 窗外噼里啪啦在放鞭炮，灰白的烟尘从半开的窗户里飘进来，嫩绿的新叶在梢头摇摆。我翻身起来，换上衣服，从水池边的镜子里看过去才猛然意识到——是醒冬节了。 暌违已久的节日盛装开场，连空气中都弥散着雀跃的期待。 我还是习惯性穿了大衣，想了想，又换成更加轻便的外套。毕竟上午还有一个长跑项目，飞艇游行，我其实并不打算加入抢糖果的大军里，跟着大部队在后面捡一些就很好了，可当我系上鞋带时，一个念头又不期然撞进脑海里： ……不知道玩家的成绩会怎么样。 无论如何，至少他真的实打实绕着飞艇的路线跑了半个多月。 玩家昨晚宣称自己要拿冠军的发言，我其实是有点不太信的，说到底，游戏主打的就是一个不在乎玩家死活。抢糖果是一项随机性特别强的活动，曾经就有过一个肝帝玩家哀嚎，说自己连着十几次都没有获胜过，困难程度可见一斑。 可玩家又信誓旦旦：“你不用摘花的，冠军肯定在我。” “我的书之花本来也要给你，再倒腾一手不是多此一举吗？何况，花一旦摘下就开始枯萎，你也想让他们的花期长一点吧。” ——他才刚正经没一会，就立刻天上地下我最大地打包票。最可耻的是我居然都被他说服了，但这一切都建立在一个前提上，玩家一定能拿下冠军。 我也好奇玩家会怎么做。 最终，看着书架上垂落的半透明花瓣，我还是选择了没有下手。 等我到湖心广场，飞艇起飞处已经聚集了很多人，大家纷纷打招呼：“春天好！”“春天好！”——醒冬节开幕时已经入春，大家往往在这天用这一句话来作为问候。我也入乡随俗地说了说了一句，低调地混在队伍里。 广场上的人群分为几个部分。 有跃跃欲试想要夺冠的人，自然也就有像我这样无所谓的人。两拨人之间泾渭分明地分成两块，中间仿佛隔了一条楚河汉界，还有一些零零散散在边上站着，是既想博得荣誉又卷不动的人。 我在“重在参与”的人群边缘，忽然听到旁边有人问：“盖恩，你怎么也在这里？” ——盖恩在“夺冠预备役”的人群当中，我站的比较靠边，因此才能把他们的对话听清楚。 嘈杂的人群里，男孩的声线坚定有力： “因为我也想拿一次冠军。” 我不由一笑。盖恩回过头看我一眼，好像突然意识到那句话也能被我听见，脸一下子红到耳根。 玩家倒是一反常态地姗姗来迟。 调查醒冬鼓的这段时间里，他也算成了镇上家喻户晓的大名人，很多人朝他走过去，我就往后退了一点。 希望他真能把必胜的攻略找到吧。 嘹亮的一声哨响，飞艇的影子浮现在天际边缘。 数不清的糖果从天上洒下来，红的，绿的，橙色的，透明的。天上似乎垂下了一条彩虹。我漫不经心地随着人群的脚步往前走，跟不上他们的速度，很快就落到队尾。 这个位置也正和我意，因为能看清前方的所有人。 我一眼就能找到玩家的位置，隔了很远都有他的声音，他在人群中隔空喊着什么，时不时溅起一阵快活的笑。所有人中，他大概是最积极的那一个，哪里的糖果多就去哪里，挤挤攘攘的人群都遮不住他的上蹿下跳。 汗水从额边渗出来，亮晶晶地发着光，他在那里，像个最耀眼夺目的发光体。 玩家察觉到我的视线，忽然回过头给了我一个挤眉弄眼的笑。骄傲的弧度热烈的张扬着，我愣了一下，都不知道他是怎么隔着那么多人锁定我的。而下一秒只听他又说：“唉唉唉，别动手！” “我我我，这个是我的糖！我先到的！我的糖——” 我无奈摇摇头。 行程尾声，飞艇的速度也渐渐慢了下去。这就是最后的冲刺了，如果在前面没抢到太多的人，还能趁这一次机会绝地反超。 人群并没有把路过的糖果洗劫一空，总有零零散散遗落道边的树丛、草地上。我看到了就会装一个，有时候位置太刁钻，也懒得探过去捡，这样一路下来以后，手里居然也攒了不少。 旋桨声很快消失在天空尽头，我走到玩家旁边：“你怎么样？” “我……很好！”玩家弯下腰喘着粗气，“不、不累，我还能跑！” “我是说你的糖果数量。” 玩家一愣，飞快地转向口袋里数了数。 其实对玩家来说，糖果在游戏的背包里，数量都是系统自动统计好的。但他还是翻来覆去地看了好几遍，并不确定地道：“……我应该是最多吧？” “给你看一个东西。” 我往周围看了看，侧着身，背过人群，飞快地给他展示了一下在我口袋里的糖。 玩家肉眼可见地纠结起来：“糖果……可以……都给我吗？” 当然是不能的。 我撞了他一下：“所以你想不想赢？” “但你的糖果就没有了……”玩家还有些不确定。 我说：“我又不要冠军。” “而且，是谁说让我不要摘书之花的？” 玩家：“……” 我拿余光瞥着他。玩家像个雄赳赳气昂昂的河豚，慢慢地瘪了下去。 把糖果换到自己的包里，他装模作样地一清嗓子：“天知地知，你知我知——我们偷偷的，不要让其他人看见。” 我说：“这不就是你抢到的数量吗？”说完又觉得忍俊不禁，侧着头笑了一下。 玩家的表情一本正经：“你说得对。” TBC. 第18章 018（大修，对应原016） 收到糖果之后，玩家陷入了“我这样算不算作弊是不是胜之不武”的情绪中……大概一秒。 然后他飘了。 “……36，29，”他数着前面排队的人身上的糖果数量，“他们抢到的都好少，还没有我自己捡得多呢。” 用来检测糖果数量的是一个法阵——当然没人会一个个数，那样从春天数到夏天都未必数得完。村长在长长的队伍尽头，面前亮着一个圆形法阵。每个人把自己的口袋从上面过一遍，一个大大的、亮着光的数字就跳出来。 比如现在，排队轮到的人是本。 他捧着自己的糖果，小心翼翼地穿过法阵。因为捡到的数量太少，甚至都没有用上袋子。下一秒，法阵的光芒陡然更盛，一个发光的数字从中浮现，嗖一下飞到了他的头顶—— “12！”村长大声宣布。 玩家紧跟着叹了口气：“这个更少。” 那是因为现在排队的人，大多是“重在参与”的人群里的。真正想要夺冠的，现在还一个都没有去排队呢。 玩家问我：“那个数数法阵，”他不知道法阵的官方命名，干脆用功效来代指它，“会不会数不准啊？” “不会吧？”我随口回答道，“清点数量的话，边境都用这个来统计物资呢。” “法阵当然是靠谱的，我知道，”玩家一连声点着头，“我的意思是，操作法阵的人——数字，在出现之前，能修改吗？” 我顿时领悟了他的意思，转头看了他一眼。 在村长旁边，林塞的掌心发着光。 法阵运转的魔力就是他来维持的。 玩家：“好，我不知道你又要说什么了，”他掰着手指头，“林塞不是这样的人。他正直，善良，就算看我不爽，也不会故意篡改结果，对不对？” 他把话都说完了，我说什么？ 玩家哼唧着：“我又不是不知道。”他很小声地嘀咕了一句，“就是想多逗你说句话。” “……” 那看来他失败了。 时间推移，重在参与的人渐渐地不多了。剩下排在队伍后面的人，摩拳擦掌，互相都警惕着对方的结果。从法阵里蹦出来的数字水涨船高，不过，再怎么多，它们也还是没有超过玩家在没有加入我的糖果数量之前，自己抢到的数字。 玩家的尾巴又翘了起来：“你觉得，我登上领奖台该用什么姿势？” “正步太傻了，我不喜欢，而且走起来也很别扭。……但正式的场合，我是不是庄重点比较好？你说我手撑奖台，唰一下飞身上去怎么样？”他比比划划，“我觉得一定非常帅。” 我觉得一定非常显眼。 “哦，还有发型。如果把刘海梳到后面去，会不会显得我更好看？” 他伸手把刘海耙到脑后，接着又凑到我面前。 我不想回答的，可他实在是太能吵了。 “你把刘海放下来更好一点。” “为什么？”玩家更来劲了，“背头的造型难道不好吗？我很成熟！” 我诚实地说：“显得你秃。” 玩家立刻把刘海拨回来，大狗抖水一般地猛晃脑袋。他还惊恐地在上面捋了两把。然后才想起来，游戏里的人根本就不会掉头发：“……” 我噗的一声，笑了出来。 玩家张牙舞爪：“好啊，你故意吓我！” 我说：“其实你不用特意打扮，平时这样子就很帅气。” 玩家就一下子没了声。 林塞负责维持法阵运转，他自己的糖果数量当然也早数过了，头上明晃晃顶着一个“98”，迄今为止一骑绝尘。看到玩家过来，他面无表情地说：“请把糖果放在法阵区域。” “哇，居然有人连一百颗糖果都没有唉。”玩家的表情欠欠的，不等林塞对话，立刻又转过来对我说：“你看，我现在肯定最高。” 我清楚地看见林塞的手背上爆出来一根青筋。 糖果的数量出来了，139，玩家的脑门上顶着一个傲人的三位数。他又道：“唉，怎么有人连我的数量都比不过呢？还是再练练比较好。三十年河东，三十年河西，你也不太穷嘛。” 林塞：“……” “不耽误你了，继续加油，”玩家见好就收。这时，后面的一个人走了上来，法阵立刻显出了他的数字：141。 玩家：“……” 他转身转到一半，一个滑步，又扭了回来。 盖恩站在那里，沉稳地顶着目前场上最高的大数字。林塞立即说：“恭喜。你很低调，也很厉害。”说完，还意有所指地朝玩家的那头看了一眼。 直到回到我身边，玩家都像一只霜打过的柿子。 我故意说他：“看来人外有人啊。” 玩家梦游似的说：“可我没想到……可他怎么就能抢那么多呢？” 咳。 我颇有些心虚。 之前，所有人仰头等待飞艇升起的时候，我在队伍的正后面，盖恩突然就找上了我。 “你的糖果，会分给别人吗？” 天地良心，那个时候，我其实还没想到转让糖果的注意。 盖恩的这句话启发了我，可这也意味着，我想要做什么，他一定都知道了。我于是蹲在他面前：“对，你发现了。不过，你既然偷偷过来，是想和我商量什么吧？” 盖恩点点头道：“因为我也想拿冠军。” “我的要求不高，只要一半。另一半的话，你想分给谁都可以。如果他就是第二名，我们增加的数量同样多，还是公平竞争。” 所以，他其实是来预先确保公平竞争的？ 我在他心中的形象这么狡诈吗？ 我摸了摸自己鼻尖。最后，我的糖果当然有一半进了盖恩的口袋里，但实操上存在一个问题： 我并不知道自己的糖果究竟有多少。 我又不像玩家，有游戏面板。那么一大袋糖果，我难道要自己一个个数吗？ 当然不可能。 所以，我是按重量估算的。唯一能保证的是，盖恩拿到手的，和分到玩家的口袋中的，两者的重量大致相同。但多一个，少一个，我的心里其实也没有底。 玩家的糖果是139。 盖恩是141。 究竟在这之前，他们抢到的糖果谁多，我分出去的糖果，是让一个反超了另一个，还是对结局没有影响，真正的冠军究竟是谁…… 那就是一个永远的迷了。 盖恩走上领奖台，我才意识到自己少带了什么，书之花。 罪魁祸首是谁，自然不用多说。不过，因为糖果的事，我就当自己和玩家扯平了。我身上还带着一个小瓶，里面装着书之花的粉末，是之前修复醒冬鼓的时候用剩下的。我打算拿这个作为凭证，让盖恩之后带着玻璃瓶过来找我，但高台上的他却推开了我的手： “谢谢你，辛迟哥哥，其实你已经帮我很多了。” 我愣了一下。 辛迟哥哥？ 盖恩有这么称呼过我吗？ 之前，他也会用哥哥的后缀叫玩家，是两人间关系很好的一种表现，但他这么叫我还是头一次。 回到下面，玩家还在怨念于痛失第一，我有点心神不宁地拉了拉他的袖子： “昨晚，你发现有人了吗？” “什么？”玩家的注意力立刻回到我的话上。 “昨天晚上，我和你说的那些事。”我沉吟着，“那个时候，你发现有人了吗？” 玩家笃定地说：“不可能有。” 他这么笃定，我就松了一口气，因为玩家屏幕上的小地图能看见附近的所有人。他说没有，那就是没有。 玩家问：“是盖恩问了你什么吗？” 他的确问了什么。或者说，他已经猜的八九不离十了。 我摇了摇头，并没有继续说下去。 醒冬鼓已经树在台上，它看起来光洁如新，中途意外破损的插曲，并没有在这只饱经风霜的大鼓上留下什么痕迹。 村长说：“恭喜你获得胜利。” “醒冬鼓响，意味着去旧迎新。一年一次的机会，今年，你是醒冬节上的佼佼者。——做好准备了吗？” 盖恩：“我准备好了。” 他接过鼓槌，站在那座失而复得的大鼓前。 “起鼓——” 砰！ 鼓槌与鼓面相击，闷响如巨石砸在深潭，涟漪般的声波霎时间扩散开去。 鼓声如春天的第一道惊雷，在广场正中，盖恩忽然间回想起自己的一生，在那个六岁 的夜晚，露比和盖尔吵架时，他跑出去，谁也没有关注到他。 六岁的孩子活动范围能有多大？他甚至绕不出这个小镇。 那个夜晚伴随的时恐惧、惶惑和饥肠辘辘。阴影里蛰伏着吓人的怪兽，似乎在他经过时就能扑上来。盖恩最后在月亮下跑回家，嘭嘭嘭地敲门。 里面争吵激烈。 盖恩又跑到窗子下。只要翻进去，他还是可以回家的。唯一亮着灯的窗口，窗纸被火光染上温暖的黄晕，他双手扒住窗台、踮起脚，那一刻，一道女人的声音如箭一般，不偏不倚地刺穿了他的耳膜： “……你都知道他不是你亲生的……” 他在那个夜晚失去了任性的权利。 每周的争吵是他们的必修课，盖恩学会了游荡在小镇里。旁观，冷眼，窃窃私语，也有人施以援手，那可以是一扇打开的门，也可以是一碗剩下的粥。可孩童的自尊心让他无法坦然地面对那些好意； 后来他有了一个去处，图书馆。新来的馆长会把厨房留给他。 其实那当然也是刻意的，不然冰箱里剩下的食材，怎么可能每次恰好都是一个人的量？ 直到对擂的双方都偃旗息鼓，馆长会踏着月色，一路再将他送回去。 图书馆曾经是他的避风港。 …… “咚、咚。” 最近的盖恩喜欢踢球。 很少人会愿意带上他玩，盖恩在队伍里只能不断地拖后腿。所以他学会一个人颠球，在广场，在树林，最近他发现一个场所，僻静的仓库门前，那里有一片空地，且没有人。 那一天盖恩记得很牢，看管仓库的老裁缝莫里斯被叫去酒馆喝酒。他被拜托在门口看守，然后吱呀一声，一个人从门后走了出来。 他一直就在门口。 可他并不知道，那个人……那位年轻的馆长是怎么进去的。 辛迟和他目光相接，笑了一声：“你怎么也在这里？” 仓库的窗玻璃碎了一角，尽管没有人知道它是在什么时候碎裂的。黑暗的仓库里吹来冷风。 某种小动物般的直觉攥紧了他，盖恩突然间觉得很冷，全身都发起抖来。 辛迟静静地注视他，微微地歪了歪头。“图书馆已经关门了，怪不得。”他说，“……需要我送你回去吗？” 最终的盖恩点了点头。 辛迟是个温和的人，尽管，在很多时候都显得疏远。刚到小镇，接手这间图书馆，后者其实已经快要倒闭了。 镇上的人对他不熟悉，话题很长一段时间都围着他转，不知道什么时候，他同这里建立起深厚的联系，仿佛他从来都是这里的一份子。 临走之前，辛迟轻轻地咦了一声：“我都没发现玻璃碎了。” 他回过头，看了一眼，亮晶晶的碎片在草丛里，就在这一眼里纷纷上浮。碎玻璃组合着拼回原位，那一扇窗户崭新、齐整，完好如初，仿佛之前什么也没有发生过。 然后辛迟转回视线。他没有低下眼，可之后的一句话却是对盖恩说的： “你似乎想问什么。” “不，”盖恩听见自己的声音说：“什么都没有。” …… “咚咚咚——” “你是说那天晚上，辛迟从仓库里走出来，”玩家蹲下身在他面前，“……是他送你回家的？” 盖恩点点头，又补充一句：“千真万确。” 玩家垂着眼，那一刻他的脸上似乎笼上了一层薄薄的阴影，又好像有千头万绪的思索将他围困其中。他对面的人其实也是如此，过了一会，盖恩突然又出声道：“你不要往外说，好不好？” ……玩家似乎早就预料到这句话，没有丝毫诧异地看过来。 “我只告诉你，你不要再往外说，”盖恩说，“这件事只有我们知道。” 玩家点点头：“你放心吧。” 他不笑的时候，脸上有一种超乎寻常的沉稳。“我们会得出答案的，我保证。答案会被想给的那个人给出来。你不让我说，那，”他顿了顿，“……答案无论是什么，你都接受吗？” 时间过去很久，盖恩才艰难地点了点头。 玩家笑了笑，“好，那我不说，你也不说。” “拉钩？” “拉钩。” …… 第19章 019（大修，对应原017） 醒冬节过后，雨水渐渐地丰沛起来，到处湿漉漉的，路上的水洼里倒映着一个又一个太阳。 我只觉得气温在慢悠悠往上升，空气里多出了雨水浇过的青草味。卧室的玻璃外常常挂着水迹，直到一小点青苔悄悄地爬上书架，我忽然发现，该晒书了。 我用来晒书的是一个竹架，玩家溜达着路过时，一本本书正排队把自己摊在上面。 “哇，好壮观，”他兴致盎然地绕着晒书架转圈，“这里有我能帮的忙吗？” 硬硬的一角戳了戳他的后腰，他回头一看，才发现那是飘在空中的一本书。 玩家和封面大眼瞪小眼，突然福至心灵地意识到自己是挡了它的路，赶忙往旁边一让。 那本书就施施然从他面前飞过去，一抖书脊，自己翻开在晒书架上。 “没有能帮的忙，能帮的倒忙倒多得很。”我懒洋洋说，“你挡着它的路了。” 玩家绕过晒书架朝我走来。 我在展柜后面指挥着书本往外飘，一层层排好顺序，这样收书回来的时候也不会乱。一本本书扭着书脊把自己从书架里抽出来，场面井然有序，玩家像个雕塑般安静地看了一会，忽然问我：“为什么要在春天晒书？” “为什么不能在春天？”我很奇怪，“春天就是最适合的季节啊。” “我的意思是……嗯……我，”玩家低下头搓搓鼻子，“我们那里晒书，一般都是在三伏天。我很小的时候跟长辈晒过一次，在太阳最烈的时候，只要一个中午，所有的书就能被晒透。” 他说的是太阳的杀菌消毒作用。我点了点头，一些藏在书页里的虫卵的确能用这种方式消灭掉，但这并不是我的目的，我现在最大的问题在于，再不晒书，它们就要和外面的草地一样发霉的绿油油了。 好在玩家来也不是为了和我辩论这个，他身上还带着别的事。 “我听说，再有一个月就是湖心市集！”他一说到这个就兴奋起来，“辛迟辛迟，你和我一起去吧！” ——湖心市集？ 我花了两秒把它从记忆里挖出来。 湖心市集，也就是春集，一个在春天中旬人们摆摊交易的大型集市。它的传统举办地点从湖心广场开始，沿中央大街一字排开，按理说，集市的主阵地应该在中央大街才对，只不过入口在湖心广场，这个称呼也就一直被沿用下去。 我对这种集体活动一向不感冒，更何况赶集，想想就知道人山人海，于是毫不犹豫想摇头。 “但那一天真的很重要很特别耶。”玩家像未卜先知一般先说道，“而且，自己一个人逛街也很没意思。” 我张了张口，话到嘴边强行拐了个弯：“……那一天很特别？” “2月14，”玩家说，“2月14！” 我看着玩家，他看着我。 玩家发出了一声哀嚎：“这里难道没情人节吗？” 他身体一僵，双眼失去神采，一看就是人已经切出游戏去网页wiki上查资料了。我莫名其妙地等了他一小会，玩家回来，尾巴都不翘了。 他双目无神喃喃：“居然真的没有。” “……”我一时不知道从哪里说好，挑了一个最现成的反问他，“为什么一定要有情人节，这件事难道很值得庆祝吗？” “呃……相爱的恋人受到祝福，多美好啊，喜结连理、天长地久什么的。” 玩家的语气越说越弱，他甚至也有些不确定了。 他和我面面相觑，我只能不解且尊重地一耸肩。 玩家的什么祝福、天长地久，我真没这么觉得。 因为游戏里，是情侣就是情侣，这个关系是不会变的。 相爱的双方接吻，拥抱，散步。只要系统给了两个npc定义，它们就一定会做这样的事，除非情侣分手——但情侣分手的原因，一定是玩家攻略了其中一方。 换而言之，玩家到来之前，整个世界都是恒定的、一成不变的样子。 玩家一巴掌拍在脑门上：“好吧。没有就没有，……那湖心市集呢？去吗去吗？” 之前我已经打算过拒绝他，却在出口前被打断了，这一次，我就没有把话说得那么死：“到时候再看吧。”还有一个月呢。 玩家没得到满意的答复，但也没有气馁。 肉眼可见的，接下来一个月内，他上我这里唠叨的话题肯定是这个了。 我又有些头疼。 我并不觉得一次集市有什么特意值得去的，还要提前整整一个月约好时间，不过，在《小镇物语》目前广为流传的攻略上，各大平台好像都并不这么说。 众所周知，经营类游戏，最重要的就是度过前期物资紧缺的开荒期。而能不能顺利缩短开荒期的时长，关键似乎就在于这次集市。 我以“湖心市集”为关键词检索，跳出来的无数指南都是： 《【萌新最强宝典】绝对不能错过的开荒期小技巧，你漏了几条？》 《无痛开荒！把握这几个活动节点，手把手教你制霸魔王镇→》 …… 好吧，既然这样，玩家如此期待这个集市，似乎也不奇怪。 在那以后，围绕着湖心市集的话题渐渐多起来，一切就像醒冬节还没开始之前——历史注定要在一个又一个相似的环里转圈。好像除了我以外，所有人都已经兴冲冲迫不及待地投入到了下一场活动中去，就连见面打招呼，他们都会问：“早上好！你集市上打算买点什么？” 我什么都不想买。 我需要的魔法材料，也不是这种小镇互通有无的跳蚤市场能提供的。 但有一拨人，似乎和玩家一样，对这次集市抱有极高度的热忱，他们将它当成自己志在必得的目标，就像玩家铆足了劲想要说服我；这些人的目的，似乎并不只是想在上面大赚一笔这么简单。 我嗅到阴谋的味道是在一个下午，两个借书的人在书架闲聊。 “那个聚会，今晚你打不打算去？” “等孩子睡着以后吧。” “啧，我也是。也不知道他们为什么会和他那么要好……” “小点声。辛迟和他走的也似乎挺近。” “……” 等他们走后，我才从书架的后面转出来。 ——有时候我不在图书馆，借书的人能直接进来，只要带走书的时候登记一下自己的名字和书名就可以了。 这两个人谨慎，又没有那么谨慎，知道要提防我，对于提到的所谓“聚会”具体是什么也语焉不详，却没有发现我其实就站在书架后面。 从他们的只言片语中，我只能提取到一点信息： 首先，聚会有很多人知道。 不然他们也不会直接在碰到的地方讨论。 其次，一些人被排除在知情的范畴外，包括我。 至于他们话里所谓的“他”是谁——不作多想，当然是玩家。 和玩家走的近的，当然就是他在醒冬鼓调查期间组起的孩子队。 ——一场我不知道的，今晚举办的，特意避开了孩子们的集会？ 我眉头慢慢地皱了起来。 而且，他们谈话里提到的日期，是“今晚”。时间已经很紧迫了，再过半个小时，就是太阳下山。 我望了望门外一眼，心里渐渐浮现出一个主意。 *** 傍晚。 有的小店关门打烊，有的小店才刚刚到开门营业的时间。 ——朗姆吱呀一声中推开酒馆，拿一根棍子把门帘支起来。 “哟，辛迟，稀客啊！什么风把你吹过来了？” “最近睡得不好。”我说，“有什么能够助眠的吗？” 一听我要买酒，他的表情顿时比说八卦还要殷勤。 “如果只是想睡得熟一点，我推荐度数比较低的酒。这款威士忌就很不错，不过，度数再低也比不上鸡尾酒，它们是用基酒混上饮料去调和成的。” “如果你喝的话，我推荐这一款。你看菜单上面的第一个……” “那就来一杯‘蓝调火烧云’。”我随口复述了一个名字。 朗姆变魔术一般地翻出了一个酒瓶。 见我没什么兴致，他也省掉了一些过于花哨的调酒动作，瓶罐丁零当啷地一碰撞，分层的浅蓝色的液体摇晃着推到了我面前。 我抿了一口，并没有发表评价，反而换了一个话题：“看起来最近生意不错？” “当然，当然！”朗姆一叠声点着头，“可不是呢？总算把那一阵子熬过去啦！” “不过，今晚的人也没那么的多。” 我盯着高脚杯边缘的反光，“如果要商量什么，喝酒肯定是不适合吧？” “怎么会？”朗姆还以为自己要错过一个大单子，信誓旦旦地向我保证，“我给你推荐的鸡尾酒就很好。度数低，味道又甜。新推出的口味，你难道不觉得很不错吗？” “不错是不错……”我拉长声调。 “而且也提神醒脑！” 朗姆明显急了：“如果谈事的时候，那香槟的消费是怎么来的？何况，两人一旦聊天，喝点什么肯定是最好的。有了酒，情绪才能够起得来，谈判都能好商量一些。” 他完全不知道，自己已经落入我的陷阱了。 “怪不得你接了一批大订单。是送到花园洋街吗？”我忽然冷不丁来了一句。 朗姆正慷慨激昂，不疑有他，点点头道：“那是当然！” 然后，他才明白过来我再说什么。 点在空中的脑袋，如同被人从地洞里揪出的土拔鼠，兀的一下子僵住了。 TBC. 第20章 020（大修，对应原018） 我看着朗姆，他也看着我，在我的目光里，他渐渐汗流浃背了。 “行行行……反正你都猜到了，说吧说吧，”他底气不足地嘟囔着，“花园洋街05号，今晚十点半。收到邀请函才能入场。” “其他所有人都参与吗？” “当然不是！”朗姆掏出手帕来擦脑门的汗，“就是那一条街上，做生意的大老板。” “你也知道，春集不是还有不到一个月就到了吗？” 春集就是玩家近来天天念叨的湖心市集。 说到这里，我的心里已经大致有了猜测了。不过，想要讲清楚这一点，就得插播一句我们npc对于玩家的态度。 ——那就是欢迎，绝对欢迎！ 这不是什么夸张的修辞手法。因为游戏里存在一类定时刷新的资源点，比如木头，石块，纤维，它们的特点就是多，分布广，产量小。 从游戏设计的逻辑上说，这么做是为了让玩家更有体验感，无论溜达到哪，总能不期有意外收获，这无疑是一种绝佳的正向反馈。 但玩家的体验感，放到npc身上却苦不堪言。 做一瓶避水药，得连着半个月去野外的池塘里捉青蛙； 翻修房子，需要跑遍半个地图砍木材、挖石头。 地图到哪里都有新发现、新收获，也意味着收集材料的难度无限上升。大多数人不像玩家这样游手好闲，是有自己的工作的，一旦出现这种集中的、大批量的需求，就十分让人苦恼了。 至于玩家—— 玩过这种经营类游戏的都知道，到后期，玩家手里的基础资源只多不少。有的人甚至会为了给珍贵的物品腾空间，而将一组99个的木头全部丢掉。 既然他不需要，自然有需要的地方。 有个勤快人能拿来大量廉价的原材料售卖到市场，何乐而不为呢？ 当然在这之前，这些和我没什么关系。我不从商，不开店，不需要仰赖别人的口舌过活，不需要从别人的钱包里抠出自己生活的油水。 但村口的木牌摇摇欲坠，广场的花坛亟待翻新——这些都是需要人去做的。 放在半个月以前，我的态度只会是坐井上观。 可现在情况不同。 不知道为什么，看到朗姆藏在眼皮褶子下那双小眼睛里精明的光亮，我居然感到一种轻微的不适。 他说集会上的人全是有头有脸的大老板，我就换上意味深长的语气： “你的生意似乎也不错啊。” “好说好说，”朗姆立刻垮下脸，“那、那什么，只有我告诉你，你也别去和别人说啊。” 我：“今晚你过去吗？” “我的小祖宗，你不会还想参加吧？”朗姆的头立刻摇成了拨浪鼓，“不成不成。绝对不成！你自己可以去，但我绝对不能带你。他们三令五申，就是不能把消息泄露给那些和斜刘海走得近的人。镇上的小孩算一个，村长也算一个。” “我算吗？”我明知故问，“我应该不算吧。” 朗姆：“……你真不算？” 我：“不算。” 其实，早在图书馆的半睡半醒间听到对话的那一刻，我就知道，自己一定不在他们“严防死守名单”的最高一档。 不然，那两个人也不会态度轻松地随口谈起这件事。 朗姆又想松口、又犹犹豫豫的态度，更加印证了我的猜测。 “你们为什么会觉得我和他很熟？”我用指甲盖弹了弹高脚杯，佯装诧异地说，“不过是之前调查凶手，顺便把场馆借出去而已。” “镇上的教堂那么破旧，你不会想林塞在那里办公吧？多加一个人是顺带的。那种时候，我也不可能单独欢迎一个，而拒绝另一个。” “何况他还顶着调查的名头，这不是明摆着做贼心虚吗？” 朗姆看着我，怀疑的神色还未消去，不过，眼里的警惕淡了很多。我趁热打铁：“我不硬拉着你过去。” “——聚会开始前三分钟，你拉个人在门口聊天，我装成散步路过，他们不会怀疑你的。” 说服朗姆以后，我从酒馆里走了出来。 那杯“蓝调火烧云”，我没有喝，用杯沿蘸湿唇角，就当是已经碰过了。 再过两个小时，面前还有一场硬仗等我。 但走在路上，我的内心是有一点迷茫的。 ——混进这场聚会，我的目的又是什么呢？ 从下午迷迷糊糊间听到两人的对话开始，我好像就处于一种半梦半醒的状态。我还没睡醒。只是听到这是件针对玩家的事，身体就抢在脑子前面去这么做了。 从图书馆到酒馆，我其实是并没有多思考过为什么的。 但现在放松下来，我才想到，我能够进去做什么？ 首先，我不会大吵大闹、或者做些其他什么破坏聚会。 一次的见面被打扰了，他们还可以互相约第二次，第三次。 然后，我也不会刻意去说服某个人。 因为我知道，这是根深蒂固的观念。玩家手里带着大量他们稀缺的基础资源，就想法设法把这些从他嘴里撬出来，即使不是些生意人，换成任何一个普通的小镇居民，他们也都会不假思索地这么做。 ……那我到底要干什么？ 似乎只是因为看不惯、不舒服，所以就下意识这么做了。 我的脚步忽然停下来，终于后知后觉的意识到，自己一直在意气用事。 算了，我想，就当做替玩家去一回。 毕竟他已经为了湖心市集死缠了我那么久……如果我最后还是不想去，那至少要找一个地方补偿他。 混进去的过程十分顺利。我特意早到了一小会，静悄悄守在路口，半分钟后，朗姆出现了。 他心怀鬼胎，贼头贼脑地四处张望着，既不敢走快——怕自己进去了，在门口都没有遇到人；又不敢把脚步放得过慢，生怕暴露了自己的意图。所幸，砖石路的另一头传来哒哒的马蹄声，我立刻隐到石柱后面，看着马车的影子走过去。 花园洋街的院子大门并没有容纳一辆马车通过的宽度，杂货铺店主从上面跳下来，立刻迎来了朗姆热情的攀谈。 老实说，意识到来人的一刹那，我其实并不很想过去。 这是杂货铺店主，全镇唯一一个拥有马车的人，他名叫奥古斯塔斯，又精明，又小气。 之前接到林塞的信，我也是第一时间让玩家拦下车夫，而没有选择借他的马车。矿洞离魔王镇那么远，一旦马车少了哪怕一根车辙，他都能狮子大开口，敲出一笔远超其本身价值的赔偿金来。 但箭在弦上，不得不发，朗姆聊天的机会也只有一次。我再不出现，保准过不了十秒钟，他就跑了。 我从石柱后面走了出来。 “喔，辛迟啊！”看到我，奥古斯塔斯流露出一副意料之外的神色。朗姆也跟着有样学样，我状似不经意地说：“八点半。不就是这里吗？你们怎么都不进去？” “在门口遇到了，就多聊两句。” 奥古斯塔斯仍然看着我的脸，似乎在揣摩我是否真的完完全全、彻彻底底了解这个房子里的邀约，还是只是恰巧走过来。我说：“进去再说。我这边最近有一笔采购单子，正愁你们该怎么抬价呢。” 朗姆连忙在一旁打圆场道：“好说好说！都是自己人，自己人，肯定要给你内部价的。” 奥古斯塔斯的态度这才有了松动的迹象，走在进门前的小路上，还在有意无意地打探： “是图书馆又有什么新的装修计划吗？” “哪里，是我的卧室，最近打算搬进去一个新的。” “乔迁新居吗？恭喜。” “还不是最近睡不着，”我半真半假地抱怨道，“跟图书馆的修整没有关系，所以是我自己出资……不然我关心价格干嘛？” 还有其他的人来问我，我也一律用同样的说辞敷衍掉了。 玩家之前提议我搬卧室，我本来还有些犹豫，现在话放出去，倒真成了势在必行的事。 说谎话最讲究半真半假，如果我完全拿出一个完美无缺的理由，他们反倒要怀疑了。 我连着失眠了好几天，眼睑下面有浓重的黑眼圈，他们问完后，还会装模作样地推荐一些助眠用品。短短的几分钟内，我收获了香薰、挂钟、录音机（里面存着牧师念经的经文）……如果我是开店做生意的，这些礼物都够我卖上好大一笔钱了。 正如朗姆所说，聚集在这里的，全都是运筹帷幄的生意人。 奥古斯塔斯经营杂货店，说是杂货，其实本质上更像个大型超市；至于柯林斯，他是商会联盟的联络人；以及葛兰、邓巴…… 我其实不太耐烦和他们打交道，这些人一开口起来总是话套着话，但这次的聚会是我要来的，不寒暄又不行。 还有人打探我对玩家的态度，我就拿出当时忽悠朗姆时同样的话： “……林塞要带队调查，我不可能不给他挪位置吧？至于他要掺和一脚，我也不能说不让他来……“ 他们摸不准我也很正常，我的图书馆，玩家大多是后半夜来。 换句话说，镇上的人其实还很少知道他和我之间的联系。摆在明面上的，就是追查凶手的这一次，我的图书馆为调查小队提供了工作场地。 至于这次集会讨论的话题，其实也和我预料的分毫不差。 开春之后，中央大街上会有一次大集市，所有人都会把闲置的东西拿出来，店家也会在这时打折。 商人们聚集起来，就是在商量折扣力度，以及以物换物的话，该定价多少基础材料比较好。 如果你家是这个价格，别家为了拉来客源，而故意降价一点点，得知消息后的人又降价一点点……生意就没法做了。 金色的光从水晶吊灯上洒下来，照得大堂里富丽堂皇，四处弥漫着钱的气息。 一天之内和这么多几百个心眼子的人打交道，我已经有点累了，就趁其他人不注意，猫到一个安静的角落里。 他们在吞云吐雾。 我也要了根烟，只是拿着，没抽，让自己在里面显得合群一些。 玻璃窗大开着，屋外的窗底下正对着，放着一个扣了盖的垃圾桶。我目光不经意扫了一眼，第二次才发现它位置的异常：它难道不该待在花园里吗？ 不过放在这里就放在这里，我不疑有他，提起把手，打算把这根没有动过的烟扔进去。 盖子刚揭开半条缝，里面立刻传来一阵手忙脚乱的声响：“唉唉唉，别动别动——” 一个毛七八糟的脑袋从里面探出来，顶着垃圾桶盖，和我对视。 是玩家。 这个垃圾桶就在窗下，也不知道被他在这里偷听多久了：“……” 我面无表情地和他对视两秒，咣的一声，又把垃圾桶的盖子阖上了。 TBC. 第21章 021（大修） 玩家到底从哪里来的？ 我感?到疑惑且匪夷所思。 即便是我, 也是在听到他们的对话后，猜测、推理，费劲巴拉地绕了一圈, 最后才找到的聚会地址。 玩家又?是怎么出现在这?？何况他完全被蒙在鼓里。 “因为我一直在翻他们的垃圾桶, ”玩家老老实实地交代道。 “我每次从农场来镇上，都会顺手一翻……反正没东西无?所谓, 有收获就?是我赚了。然后, 有些人，他们会收到邀请函, ”似乎怕说不?明白，他还顶着垃圾桶盖比划了两下。 “……会随手扔掉。你知道的，有些与会者是口头通知，只有身份比较高?、比较有钱的人，才能收到正式的请柬。” “没想到都密谋了，他们还是没改掉这?套文绉绉的坏毛病。发?现请柬后，我就?一路跟来这?里了。” 我：“……” 没事了。 这?种事只有玩家才做，他能翻垃圾桶，我却不?会。 玩家又?问我为什么在。 我为什么在——我也不?知道自己?为什么！ 我的心情就?像那句台词，“假使他来, 我就?不?来了。”……我觉得自己?的一通打探压根就?没有必要?。但?玩家忐忑地看着我，神情像垃圾桶里探头出来的一只狐獴, 我于?是没有回答, 反手又?把垃圾桶的盖子盖上了。 只不?过, 当外边还有一个垃圾桶里忍饥挨饿的玩家，事情就?变得不?一样了。 我终于?找到了比参与这?场充斥着铜臭味的聚会更值得做的事，相比之下，辉煌奢靡的宴会厅也不?是那么难以忍受, 我往大厅的中间走了走，以免更多人注意到那个格格不?入的垃圾桶。 那边的讨论上，商人们聊到折扣力度，目前，已经精细到了价格后面的第二位小?数点。 “不?能这?样，不?能这?样，”一个肥头大耳的胖肚腩不?停地摇着头说，“这?套方案绝对推行不?下去。” 我有点好奇他的说话内容，没想到他紧接着来一句：“这?样也赚得太少了！” 我：“……” 一片七嘴八舌中，又?有一个人来了一句，“假如我们抛弃原来的打折思路，改用?积分点券呢？” “你不?妨说说看。”奥古斯塔斯流露出一点兴趣。 “我们反过来想，不?打折，告诉他们买了多少的商品，就?能获得多少的积分。”那个人说，“积分能做什么？对普通的居民来说，就?可以当做货币二次使用?。10积分等价于?一块钱，相当于?实际上打了九折。” “至于?对玩家……就?给他列一个兑换清单，让他自己?选好了。” 他的提议获得了一片虚假的赞美声。 我猫在自助餐台后偷听，险些没被嘴里的一口汤呛到。 这?和原价卖有什么差别？ 我可以抢你的钱，你还得反过来谢谢我！ 可是，他们却没有一个人提出反对，好像金币的光泽真让他们集体失明了一样。聚会的后半段，话题围绕着那个兑换清单展开了。 临散场的时候，窗外传来金属磕碰的一声响。 我特意留到最后，以掩饰玩家从垃圾桶里偷偷溜走的踪迹。 “你是说，你需要?一个内部隐藏着机关的床头柜，”家具店老板马修说，“这?样的设计倒是不?常见。” “那个机关你想要?多大，里面要?藏多少东西呢？” “只要?有就?好了，大小?倒无?所谓。” 我说：“我也只是有这?个设想。之前去问了木匠一趟，没有图纸，他做不?出来。您负责家具生意，见多识广，所以想请您留意一下。附近的地区，或者别的城市，如果有类似的家具，还麻烦您告诉我。” “当然，当然！”马修一叠声应承道。 他放下雪茄。同我握了握手，又?向我隐秘地一眨右眼，“有时候，想要?保存住什么，还真是难。——你说是吧？” 要?藏东西的是你，不?是我。 我心中面无?表情想。 我只是为了随便找一个人搭话，让自己?磨磨蹭蹭的离开不?显得太突兀，才找上马修的。 看他的脸色我就?知道，这?种东西，他一定早就?有了，不?过是为了掩饰自己?偷藏私房钱的事实，才说“我找一找”，过几天再把消息给我。 想归这?么想，明面上，我依然露出了一个心领神会的笑。 回到图书馆，月亮已经升起来了。 现在这?个季节是下弦月，后半夜才会出现，游戏总在这些方面无关紧要地遵从细节。月亮的影子落在地上，角落里伸出来一只手，在玻璃窗的边缘敲了敲。 玩家从窗台翻了进来。 我：“……你不?是有钥匙吗，为什么不?走正门？” 那把钥匙还是醒冬节之前我给他的，让他晨跑的时候别再天天来扒拉我的门。 而仔细回忆，那之后玩家还是一次正门都没走过，我那把钥匙好像给到了狗肚子里。 “走正常的路，有办法混到聚会上吗？”玩家洋洋得意。 好在他钻的是一个空垃圾桶，里面没有垃圾，也不?臭。否则我绝对不会让他再进来。 玩家溜出去应该颇费了一番功夫，身上。头发?都被细小?的草屑沾满了，抖落起来简直像又?下了一场雪。 我把角落的扫帚递给他，“所以，你走的时候，确定一个人都没发?现？” “当然没有！我带着垃圾桶一起挪，直到栅栏边才翻出去。那些人打着手电都发?现不?了，你放心。” 我捕捉到一个关键词，手电。玩家的逃脱大概像马车一样，被做成一个内置游戏，应该是潜行类，要?沿固定的路线逃脱。 途中有变换方向的探照灯，一旦被探照灯发?现，人就?输了。 从玩家藏不?住得意的语气上，他大概一遍就?过了关。 我最担心的一件事已经有了结果，松了口气，转而提起另一个话题：“ 现在他们要?针对你。” “湖心市集，”我说，“你怎么办？” * 玩家谈到这?里时沉默了一点，想到他之前那么兴高?采烈地邀请过我，我一时又?有些于?心不?忍。 “一次集市而已，”我说，“以后还多的是，不?去就?不?去了。” “不?行，”玩家的不?知道哪根牛脾气却起来了，“他们抬价，我就?去不?了吗？明明是这?些黑心商人沆瀣一气的错！他们做得不?对，凭什么我要?躲着他们走？” “但?你明知道抬价了还要?过去，不?是——” 我想说冤大头，话到嘴边换了个词，“辛辛苦苦打探得到的情报不?就?没用?了吗？” 玩家忽然抬头看向我，我还有许多可以说的，不?知道为什么，在他那一眼里，却沉默了。 “你说得对，我们都知道他们在商量什么了，再硬赶上去吃亏的确有点傻。”玩家说，“如果是其他……如果是其他任何一次集市，我就?不?去了，但?这?次不?一样。” “这?次的时间是2月14。” 他说完顿了顿，脸上忽然浮现出混合着踌躇、羞稔的犹疑。 我其实已经有点不?太记得这?个日期代表着什么了，对它?有印象，却只是有印象而已，我只是陪着玩家沉默。 过了一会，玩家似乎自己?调节过来。 “不?过，商人嘛，他们这?么做倒也正常。如果有百分之三百的利润，他们哪怕不?要?自己?的命也会做的，能标多高?的价格，肯定不?会往低了写。” 他语气轻松地说，“但?被针对的人是我——这?倒是有点苦恼。我大致有个想法。” “是什么？”我静静看着他。 “逐个击破。” “这?些人——看起来合作融洽，实际上各个胸怀鬼胎。”玩家说，“如果能自己?多赚一点，而别人少赚一点，他们会做吗？当然会。” “一些我不?是特别需要?的，比如装饰物，大型家具，和他们就?有议价空间。毕竟就?算降价了，我也不?一定买，这?种情况下，他们就?大概率会降低一些价格。” “至于?那些卖种子的老板，还有农具——不?管打不?打折，我都会需要?，和他们就?没有必要?谈了。” 玩家又?看了我一眼，这?一次，他却没有说什么“如果成功了，你一定要?陪我一起去”。 他只是眯起眼笑了笑。 “等我的好消息！” …… 可玩家虽然听起来思路清楚，也头头是道，我仍然觉得，成功的可行性?相当低。 商人们之间是各自为战，每个人随时都可能给对方背后来上一刀，这?一点玩家说的没错； 但?实际上，他们之间的联系也远远比玩家想象中来得要?紧密。 最鲜明、也最根本的区别，就?是他们全都是npc。 只这?一点就?足以将玩家排除在外了。 金钱的联系织就?成网，身份的差异树立外敌，所有人蛰伏其中，一荣俱荣、一损俱损，没有谁能够独善其身。 只要?他是个头脑正常的、精明利己?的商人，只要?他没有承玩家天大的情、或者欠了他半条命，我都觉得玩家很难从这?个牢固的同盟中寻找到突破口。 不?过，既然他没有开始行动，现在的一切就?都只是纸上谈兵。玩家有想法，那我就?暂时信他。 但?我注意到一个问题： 当时混进聚会，我用?的说辞是，玩家和我不?熟。 可集市当天，这?些平日里故作神秘的老板一定会亲自坐镇，我再和玩家一起出现，谎话就?暴露了。 “不?行。”我斩钉截铁，“集市的话，你只能自己?一个人去。” “啊？”玩家突遭大变，脸上的表情比起失望，更像是被这?个天降的噩耗砸懵了。我就?简单解释了来龙去脉：“不?仅如此，最近一段时间，你白天也不?要?来图书馆找我。” “不?是，但?是——” “绝对不?行。” “可我——” 我说：“如果被他们发?现密谋败露，针对你的手段只会更多。” 玩家团团乱转，眼神急头白脸，乱七八糟地一通看。我铁石心肠地不?为所动，但?看他整个人耷拉下去，又?放软了。 “……除非你能在这?之前解决那些商人的问题。” 玩家雄赳赳气昂昂地出去了，看他的架势，似乎恨不?得现在就?去和那群富商们干一架。 等我的图书馆安静下来，时钟的指针已经走到了3。 我去洗脸、洗漱。 直到这?一步都是正常的，咬着一嘴的泡沫刷牙时，玩家沮丧的脸忽然从我面前一闪而过。 我动作停了一下。 玩家似乎真的很想和我去这?趟集市。 ……我是不?是不?该这?样做？ 事实上，我从一开始就?没有考虑答应过，先前的“到时候再看”也只是缓兵之计。到现在，有了商人这?一托辞，我当然名正言顺地拒绝了他。 但?我没想到，自己?居然会在事后才微妙地、迟来地举棋不?定起来。 我心中有两个声音在左右搏击，谁也说服不?了谁。最后躺在床上实在睡不?着，去了玩家的直播间。 他大概已经下播了，我只是莫名地想去看看。 但?出乎我意料的是，玩家还在。 想象中的黑屏并不?存在，刚进直播，我就?被震耳欲聋的bgm炸了一下。玩家正在唱歌——作为游戏主?播，我第一次见到他有这?种业务，这?也不?是什么特殊的日子，没有生日歌会，也不?是在庆祝现实中什么节日。 我观察一圈，才发?现事情特殊在什么地方： 玩家平时直播用?的收音设备，此刻都好端端挂在支架上。他手里充当麦克风的，其实是一根新鲜的胡萝卜。 他就?闭着眼，对着胡萝卜梗，忘我又?深情地唱着： “……其实你没有那么爱他，没有深陷到不?可自拔……” 我看了一眼歌单。 《你那么爱她》、《梦醒时分》、《失恋情歌》…… 我：“？” 再看一眼直播间标题：【被拒绝了，失恋直播间在线K歌】 “……” 我拳头硬了。 *** 很好，很好。 既然这?样，那玩家就?自己?把那些商人解决掉吧。 他那么厉害，还能在万众瞩目的情况下大摇大摆地拉着我的手逛集市！ 打开直播前，我在心虚中还掺杂着一种说不?清道不?明的愧疚，甚至有想过处理这?帮商人的方案——对玩家来说不?亚于?天堑，对我而言却不?算难。 从头到尾，我其实都是有摆平这?帮商人的手段的，区别仅仅在于?我不?想用?，这?也是我时候心虚的主?要?原因。但?在看到直播间的景象后，这?些情绪就?什么都没有了，我心平气和，心如止水，把被子往脸上一扯，倒头就?睡。 第二天，我当然不?负众望地起晚了。 所幸图书馆也没有人来。直到中午，门外才有一道车铃响了响： “馆长，馆长？” 我从玻璃展柜后抬起头，一个骑在自行车上的人正朝我招手。 “今晚八点在旧教堂，记得来！”