《北美新神》 第669章 法案 第二天，韦恩在吃早餐之前，特意先翻了翻被送肉马车一块带过来的最新报纸， 然后他就发现，自己好像被人欺骗感情了…… 什么狗屁“专题报道”啊， 这么多份报纸上，标题相关的大报道压根一个都没有。 根据关键词在各份报纸的头版里进行重点检索，在堪克斯州建州法案正式在国会参议院获得通过的头版头条下边，倒是有个内容相对接近的豆腐块， 说州议会的调查委员会昨天已经召开了部分州议员疑似在选举过程中进行舞弊的听证会，有选举监督职责的州务卿安德鲁·普赖尔已经如期参加并接受了质询。 拿着这份报纸正准备重新打开时政版面认真再找一遍，韦恩的手在空中顿了一下，接着就立马翻回了头版。 什么？！ “堪克斯州的建州法案在参议院通过了？！” 作为一个堪克斯的本地人，韦恩其实对堪克斯州的建州法案会获得通过并不奇怪， 毕竟像镇长那样的政客已经为此准备了很多年，堪克斯州又不可能永远不建州，法案通过只不过是时间早晚的事情。 他会对此觉得意外的一个原因是，法案要获得正式通过，是需要分别在参议院和众议院进行全体投票的， 美利加的国会，这会儿并不是全年大部分时间都开会，由于此时的参议员们原则上大部分时间都得留在自己的选区里，而联盟的国土面积又不小，所以国会也分为了夏冬两个会期，剩下的时间都休会——休会期间不会有任何法案获得通过。 而福吉尼亚的参议员沃尔特先生却似乎一直都在里士满待着，搞得韦恩都忘记现在还是联邦国会的会期了， 总觉得该去投票的人都没走，那距离法案通过肯定还有段日子。 回头仔细想想， 当初他第一次从芝加哥过来福吉尼亚的时候，在蒸汽列车上就碰到了伊利诺伊州的参议员安德伍德先生， 那会儿其实就已经有参议员开始往华盛顿特区赶了，估计为的就是避免错过国会的会期、又或者是想提前为某些法案的通过或者否决做准备。 沃尔特先生之所以能时不时地在里士满刷新， 很可能是因为华盛顿特区就在福吉尼亚州的边上…… 行吧， 住得近，有时候确实可以为所欲为。 这也说明沃尔特先生现在人肯定已经跑到华盛顿特区去了，对韦恩来说倒也算是一件好事， 管事的大佬不在，侦探社就不用担心本地的特工组织最近会突然盯上自己了。 要是大教堂的提利尔主教，这会儿也能到新约克市的圣乔治大教堂去参加什么主教会议，那就更棒了， 侦探社短时间内彻底没人管，只是在码头区里搞点小动作话，简直也能算是为所欲为。 唉， 可惜这种事情只能想想。 毕竟大教堂还有新上任的司库和默林修士什么的。 目光落到堪克斯建州法案在参议院获得通过的报道上，按照美利加如今的制度，法案在被总统签署之前，其实需要在参众两院都获得通过， 如今顶多只能算是流程过半，甚至还不到一半。 ——按照参众两院的责任分工，与联邦整体利益相关的法案主要由参议院提出，而与民众利益相关的法案则需要由众议院提出，两院表决的顺序并不是完全固定的， 相当于如果有议员想阻挠某个法案的通过，那他们就会有两次反对的机会，而且第二次的阻挠往往会比第一次更“用力”。 接着再往报道内容里仔细看，就连韦恩都发觉有点不对劲了。 按照联邦当年的《自治法案》规定，联邦各州是有权自己制定律法、自主选择成为“自由州”或者“蓄奴州”的， 而如今这个建州法案的争议焦点，则是说堪克斯州如今已经有了不少支持蓄奴的城镇，法不及过往，那么当建州以后，是否不应该剥夺他们继续蓄奴的权利。 理论上地位更高的参议员们这会儿都没有继续发声，反而是一些众议员跳了出来，说如果这部分内容得不到保证的话，那么就一定会阻挠建州法案通过， 甚至还有人提议堪克斯州干脆一分为二，各自建立新州，或者在一个州内有两个首府也行，喜欢哪边的就去哪边。 虽然依旧符合《自治法案》的精神，但要是如果这么无限细分下去的话，那按照极端情况来理解，没准还可以把每个小镇也都一分为二，各自支持或者反对蓄奴， 那本质上不还是在支持蓄奴嘛。 哪怕是在足够富裕的福吉尼亚，也不是人人都拥有种植园和奴隶， 要是按照人口百分比来算的话，那连里士满其实都能算是“相对自由城市”，毕竟绝大多数市民的名下都没有奴隶。 能扯皮到这份上，韦恩觉得这个建州法案估计还有得吵， 不知道在这次国会的会期结束之前，众议院那边能不能通过了，快的话几个月内就见分晓。 听到韦恩说出口的那句话以后，旁边的琳娜此时也在看报纸，她手里的那份报纸和韦恩手里的不一样，但头版头条估计是同样的内容， 她就想到了一个很现实的问题，“要是我以后把艾丽西娅带回堪克斯州的话，她岂不是直接就自由了？混血女奴的身价可不低，能换好多美金呢。” “理论上是。不过我们现在跟她谈的已经是雇佣契约了，实际上算是自愿放弃了不少具体的支配权。至于身价的事情，到时候要看你具体怎么决定，至少里士满的法庭是会站在你这边的。” “唔……”琳娜陷入了纠结。 伊妮莎这会儿也拿起了一份报纸，其实侦探社的报纸主要都是给她买的，只要伊妮莎看过了，那回头有问题直接问她就可以，韦恩和琳娜不看都行， 她很快浏览了一下其中的内容，“走过这么多地方以后，我觉得堪克斯可能还是成为自由州更好一些。尽管一些北方州的情况看起来还不如福吉尼亚繁荣稳定，但至少在法律上，没有人有权任意剥夺和支配他人的生命，起码也算是一种进步。” 韦恩倒是能理解伊妮莎的想法，她身上背着驱魔师协会的束缚，尽管驱魔师协会并没有使用特别强硬的控制手段， 可是“有枷锁不用”和“没有枷锁”，到底还是完全不一样。 要是把当时的伊妮莎，换成韦恩或者琳娜的话，先不谈他们俩会不会成为法外狂徒，至少哈克牧师估计早就被丢在半路上了， 还攒贡献，攒个屁。 不杀个回马枪都算客气的。 又聊了一下遥远的时政新闻，情报组这会儿是真的有了新活儿，报社记者不可靠，那韦恩昨天听到的事情就只能让他们去调查了， 他还顺便说了自己的猜测，觉得沃尔特先生现在应该不在里士满，“软化”他们在调查的时候，或许不需要太担心会跟本地特工组织里的前同事起冲突。 “真的吗？”琳娜的机灵劲平时都不太放在政界的事情上，闻言还特地又确认了一遍。 这就搞得韦恩有点心虚：“我觉得可能性不低。现在建州法案引起的争议这么大，哪怕只考虑国会内部可能进行的商讨和拉票，他估计也不会太急着回来，除非有什么紧急事务需要处理。 “不过看你的样子，你是又打算做什么？” “‘软化’他们前一阵找到了本地特工组织的一个秘密据点，是他们之前都不知道的一个地方。我在考虑要不要趁机过去看看。” “沃尔特先生又不负责守据点，他在和不在有什么区别？” “区别可大了，那里似乎是他的一个秘密办公室，说不定会有重要文件啥的。” “不行！” “为什么？！” “码头区这边都还没搞定，光是一个州务卿就够麻烦了，你不要这种时候去招惹本地的特工组织啊。万一沃尔特先生真的赶回来了呢？” “我可以伪装成生命学派的人啊，不对，不用伪装，我现在还是。他们说不定会以为是旧大陆过来的野生非凡者干的。” “他的办公室又不会跑，你可以下次再去啊。除了调查我刚才说的那件事情以外，你最近有空的话还不如多盯一下码头区，看看能不能找到什么走私的渠道。” “唔……也行吧。你记得下次不能再反对了噢。” (本章完) 第670章 传唤 吃完早餐之后，除了必要的留守以外，侦探社今天差不多算是“全军出击”。 大部队直奔码头区，已经出发给餐馆送货的探员们随后还会去汇合，领队的人看起来是“弹弓”，实际上整支队伍由道格负责具体指挥，伊妮莎还坐镇在其中当定海神针， 琳娜的情报组平时基本都不在工坊这边过夜，这会儿也不在大部队里，他们依旧不会公开参与行动，只负责在暗地里打配合。 至于韦恩自己，则坐着桑德斯驾着的马车单独出发，算是光杆司令一个， 他要做的是去警察局带队，那边今天会派出一批警员给“市政厅的征税官”助声势，帮忙传唤被点名的水手帮和艾尔兰暴力团成员回去协助调查，警察局长承诺的警员人数是不少于二十人。 哪怕抛开警方的增援不算，这都能算是侦探社如今单次出动规模最大的行动了， 昨晚开小会安排布置的时候，康纳尔还疑惑了一下：“对付两个普通黑帮，需要这么强的武力配置吗？” 韦恩觉得康纳尔如今在竞技场里的表现已经足够优秀了，但要单独带队的话，可能还是得补补文科，稍微少上点体育课， 不过韦恩还是耐心地进行了说明：“我们的人这次过去，不是为了对付黑帮，而是为了维持秩序。” 收拾区区两个黑帮，当然用不了这么多人，不过侦探社也有自己的“不得已”。 奎因税务官带着韦恩去找警察局长的时候，有些事情就已经有言在先， 这年头民众们对美利加城市警察的默认评价，虽然还远没有到“多半差评”的程度，但至少也是“褒贬不一”，公信力甚至还不如小镇里被镇民推选出来的治安官， 没有实证却协助传唤，在法律上其实稍微有些擦边，因此为了降低负面影响，警察局配合市政厅出面的代价，就是他们只会“依规矩办事”，要是对方不暴力抵抗的话，警方也不能把对方当歹徒对待。 毕竟有些市民在面对黑帮的时候或许会唯唯诺诺，在投诉城市警方的时候却往往会真的重拳出击， 而警方通常只能忍着，因为这就是如今美利加联邦自诩比温莎王国之类的旧大陆国家更“自由”的地方。 况且码头区的黑帮状况，在本地警方的眼中也不是秘密， 对黑帮征收税费当然是整座城市的公义，可要是做得太过出挑，那跟城里某些大人物结下私仇的人，就会变成他们自己了。 所以警方既会在表面上积极配合，实际上却又不会过于积极，更多的其实是在站队表明立场，体现对市政厅的支持。 而对于侦探社这边来讲，“敲山震虎”和“驱虎吞狼”其实也得有个度。 韦恩觉得自己早晚会得罪码头区的大部分黑帮，就算看着他们互相打出脑浆来，都不会有什么心理负担， 然而码头区的运转是里士满商业繁荣的基石之一，如果黑帮的斗争外溢、影响到太多无辜劳工的话，那要是乱起来，别说大教堂会不会有意见，估计连市政厅都可能跳出来跟韦恩进行切割。 因此黑帮分子之间的打打杀杀可以不管，但他们要是大肆动员无关人等又或者伤及无辜了，那就得及时干涉，避免出现“以血还血”的扩散和循环。 道格在这方面就比康纳尔要更敏锐一些，他略一思忖，“这应该就是先生你之前在侦探社里上课时说过的‘杀鸡给猴子看’吧？” 韦恩点头：“差不多是这个意思。不过艾尔兰暴力团在码头区的影响力算大的，水手帮虽然人员规模中等，可是暴力程度并不低，说是杀猴子给鸡看也行。连黑帮都不能做得太过分的话，普通人应该就更不容易被有心人煽动了。” 于是一切准备就绪，大家各就各位。 …… 警察局的实际支持力度比韦恩预料中的更大一些，实际上抽调了三十名警员，安排了六辆至少能各装十个人的铁皮马车， 领队的也不是陌生人，就是韦恩已经挺熟悉了的威廉警长。 一行人先到了韦恩最喜欢的水手帮这边，没想到水手帮居然挺配合，帮派头目亲自带着手下们在老巢里等着，就差列队鼓掌欢迎了， 虽然人数一看就不对，但是少得也不多，起码三分之二的人马都在这。 那家伙还一句垃圾话都没喷，非常配合地就上了车， 其他的马仔们也跟他一个样，在警员们指引下很顺溜地便进去了，简直比有熊孩子的旅行团都好带。 韦恩也不管他们到底是想耍什么花招，带着“红袖章”们在路人的围观中给水手帮的老巢拉上了警戒线，接着留下琳娜和几个探员搜集证据， 艾尔兰暴力团这边就更离谱，韦恩他们刚到艾尔兰人聚居的社区附近，便看到一群人已经等在必经之路上了。 警员们一开始不清楚他们是不是艾尔兰暴力团组织起来堵路的，还颇有点警惕， 结果上去稍微一问，才知道这一大拨居然是兔子帮的人，自称是来协助市政厅征收税费的，再一问领头人的姓名，居然还是帮派老大亲自带队。 什么鬼？ 是不是有哪里不对？ 假如要给码头区的黑帮们弄排行榜的话，如果说管理着艾尔兰人社区的艾尔兰暴力团是“影响力最大”的，那么经营着酒吧街和色情行业的兔子帮就是公认“副业经营得最红火”的，平时多少有点王不见王的味道， 这俩黑帮地盘都不挨着、业务范围感觉也不冲突、韦恩拱火的时候都没找他们，结果居然也大老远的跑过来踹一脚？ 是艾尔兰暴力团足够遭人恨、还是你们之间也有宿怨？ 威廉警长对他们的出现似乎也很意外，韦恩稍微想了想，便把人家老大邀请上了马车，打算丑话说在前头： “保罗先生，虽然对码头区有活力的民间组织征收税费，确实是市政厅的意思，但如果有人借此制造冲突、引发治安动荡的话，恐怕也并不符合里士满各界人士对这次行动的期待，相应的人员很可能会受到严厉惩处。” 兔子帮的老大对外只有这个名号，具体姓名不详，在小道消息里，据说他是个白手起家的码头区孤儿，三十岁出道、之后仅用了十年的时间便混成了家大业大的一方大佬，实际含金量远高于那些还在打打杀杀、抢地盘坑劳工的黑帮， 这种故事当然只能骗骗普通人，如果背后没支持的话，他日子过得这么好，可能都不知道死过多少次了，可惜情报组目前也没搞清楚他背后的人到底谁，不是完全查不到，而是传言涉及到了太多本地的大人物，信息被污染了。 保罗先生的回答却显得非常敞亮：“我很清楚这一点，所以在听说韦恩先生那些带红袖章的人手似乎并不多之后，我就特地带人过来参与协助了。我们帮派的一切行动都只出于善意，这段时间将完全配合韦恩先生的征税工作，绝不会故意引发矛盾。” 这是又冒出来了个友军？没人提前跟我打过招呼啊。 韦恩不太确定：“坦率地讲，以我对码头区的了解，如果需要补征税费的话，你们帮派应该是码头区利益受损最严重的，或许没有之一。本来按照我的预计，调查你们帮派的收入，大概并不会比调查艾尔兰暴力团容易。” 保罗先生点了点头，“确实。我自己也估算了一下，单从账面上来计算，我很可能会成为市政厅这次征税行动的最大贡献者。” “但是。”韦恩帮他起了个头，等着他自己转折之后说重点。 这家伙却低头摩挲起了他手上的大宝石戒指，韦恩悄然打开了简约线条的视野，没有非凡反应， 然后他才不疾不徐地开了口：“不知道韦恩先生你有没有听过这么一个小故事。 “有一天，一老一少两个强盗在弄到了一笔钱之后，偷偷溜进小镇里放松。然后他们路过警察局的时候，看到了摆在街边的绞刑架。 “年轻的强盗说，这东西真是我们的天敌，如果没有它的话，我们的生活该有多么美好啊！——你知道年老的强盗是怎么回答他的吗？” 韦恩不想猜，顺着随口往下问：“他是怎么回答的？” “年老的强盗听到之后摇了摇头，对年轻的强盗说，‘错了，这东西是我们的恩物，要是没有它，不知道有多少人会来抢我们的饭碗！’” 卧槽？ 虽然明知道他是在回避问题， 不过稍微一琢磨，好像还真有几分歪理嘿。 …… 出于谨慎考虑，兔子帮的人还是被暂时留在了社区之外， 社区里的情况跟水手帮那边相反，韦恩是预先通知过艾尔兰暴力团的那个奥沙利文的，他这边反而像是一点准备都没有， 居住在其中的人们，一开始似乎很惊讶为什么会有大批警员进入，随后就变成了冷漠的集体围观。 他们倒是也没有把路完全堵死，却如同寻到了食物的蚁群一般，慢慢聚集的人头在一溜马车四周越围越多，还跟着被迫减速的车队一块移动，颇有一种无声的威压感， 除了一些街溜子以外，青壮劳力这会儿似乎大多去工作了，人堆里老弱妇孺都有，没有人询问、没有人阻拦，甚至脸上都不带什么表情。 ……搞得韦恩都感觉自己像是假装斧头帮进了猪笼城寨的周星驰。 威廉警长看起来似乎有些害怕，半路便钻进了韦恩的马车里，“韦恩先生，我看居民们的反应不太对劲。现在已经聚集过来的人都已经至少上百了，如果跟他们发生冲突的话，我们的麻烦可不小。” 韦恩本来也有点方，探员们的大部队不参与传唤，这会儿估计在码头区里分批熟悉现场地形，琳娜那组倒是之后会过来，不过此刻还在水手帮那边， 车队里眼下除了韦恩和桑德斯，以及自己走进铁皮马车里的水手帮成员以外，剩下的全都是警察局的人，真要出了事，那韦恩可未必能完全避免伤亡。 但是他盯着威廉警长稍微看了几眼，反而放下了心来：“没事，反正他们没把路堵死，我们的目标也不是他们，就这样慢慢挪过去吧。” ——威廉警长的慌张是装的，表情像是那么一回事，身体却完全没有人在慌张状态下的生理反应， 人要是真感到威胁了，肾上腺素分泌增加，身体会进入“战或者逃”状态，呼吸和心跳都会有不同，西部人围观决斗的经验多，有时候一眼就能看出“谁要战”或者“谁怂了”。 他估计事先知情。 等到了奥沙利文家门外的时候，围观的人群已经挤到马车的一米之外了，周围一片乌泱泱的，乍看起来仿佛像个集会现场， 奥沙利文演得也挺像，仿佛很意外韦恩和警方的造访，还是等他的手下帮忙通报了之后，他过了几分钟才出现在门口。 敲门的那两位年轻警员，此时在众目睽睽之下看起来才是真紧张了，脸色比常规情况下更苍白，脚步发虚、说话都有点打颤， 其他下车警员的情况也没有多好，感觉警察局并没有抽调什么精干力量，单纯是凑了人头过来，都不如韦恩之前在码头区里遇到的其中几位警员那么“老鸟”。 看到奥沙利文清了清喉咙，似乎是要准备对着社区里的人群开始讲话， 韦恩应付这种局面反而有经验，他之前一向都不怎么常戴红袖章的，这会儿还赶紧从车座底下翻出了备用的套上，给大家增加辨识度， 然后在奥沙利文正式开口之前，韦恩直接就爬到了自家马车的车顶上，还稍微小跳了一下，瞬间抢麦： “各位，我是市政厅任命的税务特别调查员，韦恩·康斯坦丁。目前我们正在核查码头区相关税费的历年收取情况，有权要求有嫌疑的人员配合调查。我们的行动并不针对特定的组织或者人群，马车上那几位同样自愿接受传唤的先生就是证明。” 水手帮的人本来幸灾乐祸地在铁皮马车里看戏，好几张脸都露在了带栅栏的小窗里， 这会儿冷不丁地被韦恩给指了出来，人群的目光顺势齐刷刷地刺了过去，那些脸便赶紧缩了回去。 韦恩趁机赶紧把最关键的问题当众甩了过去，“奥沙利文先生，你要公然抗拒警方的传唤吗？” 现场一片沉默。 奥沙利文并没有踩坑，转而询问：“你有正式的传唤令吗？” “有！”韦恩回答得斩钉截铁。 推这事的人是奎因税务官，人家都多少年的职场老油条了， 且不论事情办得怎么样，流程手续方面肯定不会出问题。 ——韦恩猜的。 气势上肯定不能输嘛，大不了回头补上。 好在奥沙利文没有接着往下问，而是抬起了双臂，两手的手腕并拢，“那好，我愿意接受传唤。把我拘走吧。” “协助调查而已，你还不是罪犯。就算真的犯了罪，你也有机会申请保释，不会无故被长期扣留。顶多也就是一两天的事。”韦恩也不踩他的坑，对着铁皮马车做了个“请”的手势。 哼，论带动集会气氛，你怎么可能比镇长教的花招多。 人家就算没有经过系统培训，也从小耳濡目染，屁股一撅就知道你想放什么屁。 无非就是要转移话题或者装出委屈的样子来激起众怒，然后尝试把警员们逼退啥的， 这种时候假装对事不对人最有效，告诉众人结果并没有那么坏，至少后果不会比公然违抗更严重，不值得为此闹事。 韦恩赌的是艾尔兰暴力团在州务卿眼中的分量，普赖尔先生如果认为维护本地政界的脸面更重要的话，那么就不会允许手底下的黑帮公然抗拒权威， 而从市政厅征收税费的行政令会被通过来看，至少奥沙利文本人还没有那么重要。 ——要搞事情估计也是在台面下搞，就像上次那样。 果然，最后跟着奥沙利文一块进了铁皮马车的黑帮分子，也就那么小猫三四只，还不如水手帮有诚意， 桑德斯把警戒线一拉，韦恩从马车里随便翻了份信件假装查封文件、沾上圣水往门上一拍，齐活。 艾尔兰暴力团才离开这么点人，奥沙利文从此刻起又有了警方背书的不在场证明，不少帮派还在蠢蠢欲动， 这两天估计有得闹了。 (本章完) 第671章 做题 傍晚，韦恩在奥沙利文的家里，吃着特意让人从餐馆批量打包送过来的汉堡，然后观察着窗外的动静打发时间。 琳娜过来以后倒是一直带着几位探员在屋子里忙着，除此之外，还有几位不知道是佣人还是亲朋好友的彪悍中年女士，在无言地盯着众人——怒目而视的那一种。 奥沙利文如今只能算是配合调查，哪怕是到了征收税费甚至罚没个人财产的那一步，决定权也不在警方或者调查人员的手上， 因此侦探社这会儿的调查属于比较文明的类型，以搜集证据为主，有价值的财物是不能无故直接带走的。 但是反过来说，既然奥沙利文已经表态愿意配合调查， 那么就算那几位大婶都快瞪成怨灵了，她们也无权阻碍搜查，大家互相不要碍事，正常地“相看两生厌”就行。 对于这年头的财产调查而言，主要的证据就那么几种，除了实物财产、贵金属货币或者各类钞票之类的“现金”之外，剩下的大概就只有“有价证券”、“所有权凭证”，以及可收欠条、商业合同、可兑单据等“契约”， 不过最关键的一类东西，则是组织或者个人的资金账册，运气好的话，直接就能用来“一锅端”， 广义上就连在日记本里算了算自己现在大概有多少钱、写了帮派里最近在赚什么钱，都可以作为一种间接证据。 也不知道奥沙利文是不是故意要给侦探社出难题，他办公室里的保险柜是双层的，最里边那层还放着一个异常厚实的机关盒，颇有一种“有本事你们就自己开”的无声挑衅感， 而等机关盒被打开以后，里边更是只有一本空白的笔记本在试图嘲讽众人。 探员中在开锁方面学得最好的人是威利，但是因为征收税费这活儿可能会引来负面评价，为了保持侦探社对外牌坊的洁净度，韦恩就没让他们那组参加， 于是实际受罪的人，就变成了在场的“锐化”他们几个探员，琳娜沉默着把这堆套娃给依次打开以后，检查完又重新给套了回去，接着便丢给了他们当考题，她则掐着时间抽空回去给点提醒或者建议什么的。 害得“锐化”他们差点拍大腿，后悔刚才琳娜开盒的时候自己没认真看。 至于奥沙利文做的这点小动作，侦探社这边倒是也没太在意， 反正在奥沙利文卧室画框后边墙壁里的隐藏保险柜中，翻到了一个加勒比海岸种植园的参股凭证和几卷钞票，屋后的小院子里还挖出了被装在箱子里的一些违禁枪支。 这些肯定不是他的全部个人财产，但感觉他跑路用的底牌已经至少被掏了一张——也可能是真的全掏了， 韦恩让屋里那几位怨念大婶作为见证人在扣押单上签字的时候，感觉连她们都对这些东西有点意外。 黑帮嘛， 整天打打杀杀的，藏东西不专业很正常。 “这里应该没别的东西了，他办公室里的保险柜明显空了一部分，就算有账本，估计也提前转移了。” 琳娜忙完之后，从被摆在大办公桌上的汉堡里挑了一个，半打开牛皮纸裹着吃，接着也凑到了窗边，“感觉好像也没几个人在暗中盯着这里啊，他们帮派是不是放弃抵抗了？” 韦恩扭头看了一眼还在跟那个机关盒较劲的几个探员：“我们现在有市政厅的授权，今天又是在调查他们，要是我们出事的话，他们的嫌疑太大了。他们应该不会急着现在就对侦探社动手，估计会选择事后报复。” “那你今天干嘛还带这么多人来？”琳娜嘴里嚼着东西，声音嘟嘟囔囔的。 “虽然奥沙利文可能会趁着自己有不在场证明，然后让人搞事情，但现在最危险的，估计反而是艾尔兰暴力团的人。其他黑帮要借机动手的话，奥沙利文不在的这段时间，就是偷偷敲他手下的好时机。我们要防的是那些。” 韦恩说完，稍微瞅了瞅天色，“既然这里搜完了，那我们待会吃完东西就走，在天黑之前去跟伊妮莎她们汇合。” “哦。”琳娜应完，扭头就对着“锐化”他们倒计时，“时间不多咯，你们先吃东西，最多再给你们十分钟。” “是！” “锐化”他们各自把汉堡揣进了兜里，几个脑袋凑在一块，反而更抓紧时间撬锁了。 …… 出了艾尔兰人的社区，到了警方借用的一处设施里，这里算是市政厅的财产，公职人员有行动需要在码头区过夜的时候才会用到， 这地方如今就成为了侦探社的临时指挥部，伊妮莎和道格此时就在这里坐镇。 警察局今天派来的人，大部分已经押着两个黑帮的大佬和马仔们回去了，剩下威廉警长还赖着不走，害得几名警员都得跟着加班， 韦恩和琳娜过来的时候，威廉警长和兔子帮的那位保罗先生正坐在里间的桌旁闲聊，还拿着餐馆送到这边的汉堡和柠檬水在蹭吃蹭喝，跟班小弟和几位警员则在外间休息。 侦探社的大部队这会儿已经被分散派了出去，每组都带着鸽子和焰火，各自在某片地方游街巡逻，兔子帮既然说了要帮忙，韦恩也就没客气，让道格安排他们的人配合着到各处去蹲点， 考虑到他们有可能是暗中泄露侦探社动向的眼线，有些消息就不会跟他们通报，到时候道格这边可以放特定组合的焰火传讯，探员们看到了就大概清楚该怎么做。 “韦恩先生你们忙完了？今天在水手帮和艾尔兰帮那边的搜查结果怎么样？” 保罗先生看起来还挺热情，不知道的人估计会以为他跟侦探社是一伙的，说完他还指了指桌上没被动过的汉堡，“送来的这些带馅面包还挺不错，你们吃过晚餐了吗？” 韦恩的回答比较言简意赅，不管其他的客套话：“发现了一些隐藏的财物，不过都没找到账册。” 保罗先生的热情不减：“我已经让人把我所知道的各处黑帮产业都做了记录，东西已经交给了道格先生，希望能对你们的调查有所帮助。我们帮派的收益情况也在其中，韦恩先生如果想要进行现场核实的话，我们随时欢迎您过去做客。” 伸手不打笑脸人，韦恩也带上了公式化的微笑，“感谢你的理解与配合。” 这些做生意的黑帮，要确认财产反而是更麻烦的，由于他们有正常或者不正常的商业往来，隐藏资产也就比那些在业务方面资金只进不出的黑帮方便许多， 就拿兔子帮的那几家脱衣舞俱乐部来举例，有些私下贩卖的走私酒水喝完就没了，在俱乐部里的实际售价也往往高于市场价，或者他们提前给供应商们预付款项转移资金，回头再让人家按期供货，谁又敢轻易赖黑帮的账。 一进一出、改改账目，把纸面资产做到负数都不难，光是想想都足够让人头疼， 至于他们从舞女甚至妓女们身上获得的收益抽成，那就更是需要有内部消息才弄得清楚。 不过这些对外危害性不大的，暂时可以放一放，等赛斯和艾玛那小萝莉来了之后，丢给他们负责做题去， 韦恩如今真正想做的，又不是要努力帮市政厅多征收税费，而是要确立侦探社在码头区里非官方的话语权和管理权，之后再立规矩。 查当然还是会查，总要给市政厅那边一个足够让人满意的交代， 但不急，还是先从“打打杀杀”的那些开始动手。 (本章完) 第672章 焰火 天色全黑，奥伯恩一家挤在餐桌旁，正在一块做着例行的餐前祷告， 十岁的欧文其实一直都觉得这种事情毫无意义，不过在社区里，大多数的艾尔兰人家庭都有这样的习惯，所以他早已养成了习惯，依旧正常照做。 这在信仰圣灵的信徒家庭中是很常见的，据说那些美利加本地人大多也会每天这样做， 但可惜的是，艾尔兰人接受的这些似乎都来自一个叫做“神圣教廷”的地方，据说与温莎国教以及新大陆的圣灵教会在不少理念上都有区别，信徒们甚至还会因此出现对立。 很奇怪，大家信仰的明明是同一位“唯一真神”，使用的《圣典》也有完全相同的部分，彼此间却会出现莫名的潜在敌意， 听大人们讲，艾尔兰人在旧大陆被温莎王国针对，到了新大陆也很难被美利加人接纳，就因为其中少部分的不同，反而充分享受到了异教徒的待遇。 按照哥哥们的调侃，也就如今早已不是黑暗的中世纪了，不然大家彼此之间说不定还会互相发起“圣战”， 所以他们都让欧文远离主动跟他谈论信仰的陌生人，说那些肯定都不是好人。 结束了祷告，众人开始共进晚餐， 奥伯恩家在社区里不算是个“大家庭”，欧文是父母的第六个孩子，虽然父亲正在逐渐变得老迈，但是托几位哥哥姐姐的福，家里吃得还算不错，至少欧文不用像社区里一些同龄孩子那样需要担心会饿肚子， 主食依旧是普通的水煮土豆，搭配着传统的炖菜浓汤，不过今天汤里居然也奢侈地放了肉粒和黄油，尽管不多，却已经是非节日里足够丰盛的一餐。 欧文用木勺把浓汤舀到土豆上，然后美美地咬了一大口，感觉吃起来异常香甜。 已经因为伤痛没办法再从事重体力工作的父亲，此时的心情却似乎不是太好， 他有些犹豫地跟自己的长子说起了话：“瑞安，我听说你们的那位奥沙利文先生，今天被本地的警方给带走了？” 欧文看到大哥点了点头，接着大嫂则微笑着接了话：“父亲，难得瑞安今天有空在家休息，就不要再提工作上的事情了。你尝尝看我今天炖的汤，特意加了不少肉呢。” 父亲尝了一口，并且还夸赞了一句，最后还是忍不住继续询问道，“我听说这次他们是在针对码头区的帮派，应该不会对你产生什么影响吧？实在不行的话，就换一份工作。” 大哥的脸上也挤出了微笑：“没事的，您不用担心。奥沙利文先生只不过去配合调查而已，很快就会被保释出来的。艾娃今天在现场也听到他们这么说了，您不用在意那些流言。” 其他的哥哥也都附和着大哥的说法，本就不怎么说话的父亲之后没有再开口，埋着头吃起了他盘子里食物， 欧文没有太在意这些，倒是晚餐之后，大哥过来跟欧文聊了聊，让他这几天尽量都待在家里，还悄悄给他塞了几粒糖果。 也是因为这样，欧文才在睡觉前注意到了大哥带着二哥罗温和四哥奥辛，似乎准备要出门， 夜间的照明很贵，除了共进晚餐时以外，家里的煤油灯就算点着，都不会调得太亮，以省下更多的钱用来购买食物，所以大家都休息得很早。 欧文好奇地凑过去问了一句，大哥瑞安揉了揉他的脑袋，示意他小声一点：“我们还有工作要忙，你已经是小男子汉了，要在家里负责保护其他人。” 家里的房间不够用，欧文回到楼梯下边属于他的小空间里以后，含着糖果觉得大家今天好像都有点奇怪， 于是他在自己的小床铺上来回翻了几次身，最后决定要偷偷出门，看看哥哥们到底在忙碌些什么。 …… 社区很大，平时足够欧文和小伙伴们玩上一整天， 不过在看到哥哥们跟一群人聚在了一起、又分批走出社区时，他还是稍微犹豫了一下。 家人们一向都不允许他擅自离开社区的范围，尤其是平时始终温和的大哥瑞安，每次看到之后都会非常生气， 所以熟悉路线的欧文没有跟得太近，只远远地看着他们，好几次还差点被回头观察的瑞安发现。 之后欧文就看了血与火。 首先出现的其实是火，而且还是焰火，远远地升起在了码头区的另外一个方向， 瑞安他们悄悄在一幢房屋外忙碌了一阵，扭头看了看天空之后，更是加快了动作，然后火光亮起，在半空中划出了一条轨迹，落地之后便带起了一片不断扩散的明亮。 有惊呼声和怒骂声响起，接着就有两三个人冲了出来，瑞安他们躲藏在了阴影之中，人影彼此靠近又再度远离，期间传出了更大的动静， 出来的人很快就先后倒了下去，成滩的血液从他们的身下缓缓流出，如同影子一般在火光中逐渐蔓延。 房屋里很快就传来了尖叫声，街道这头有人正在往那边赶，然后“救——”地一声，欧文看到有焰火正在升空。 “嘭——” “嘭。” 两处焰火先后一远一近地炸开，远处的那朵和之前的焰火还隔了一大段距离， 前一阵欧文在家里的时候，也看到过这样夜间焰火到处升起的景色，但当时的他，还没有意识到在夜空中绚丽绽放的焰火，代表着的居然是这样的意思。 欧文慌了，双腿都似乎在发软，瑞安他们跑的是更远的方向，他不敢继续去跟， 所以他只能在巷子里赶紧回头，沿着原路只想快点回家，尽快忘记自己刚才所看到的画面。 这不是瑞安他们做的。 我什么都没看到。 一定不能跟任何人提起，父亲也不行，他会担心的， 尤其是不能让年纪最小的姐姐西尔莎知道，那个可恶的坏女人，欧文偶尔尿床一次，她第二天上午就能在做针线活的同时让欧文成为整个街区的笑话。 然后欧文刚回到社区的范围里，就看到有焰火从自己的前方升了起来。 稍远处传来了更大的嘈杂声，附近街区的房屋里，已经有一些男人怒骂着拿着棍棒从家门里走到了街上，似乎在到处寻找肇事者， 欧文绕了一条道，打算避开熟悉而愤怒的邻居们，不让他们怀疑自己为什么会这么晚出现在这里， 没想到他才刚跑过两个拐角，却在巷子里被一道身影给直接撞倒了。 “该死！”对方也被欧文撞得踉跄了一下。 “这小孩看起来也是个艾尔兰人。” “那就顺便做了。动作快点，后边那些人还在找我们。” 队伍里有个身影很快转身向欧文这边走了过来，欧文刚刚跳起来想要逃走，却被对方一脚踹在了胸口上， 屁股撞到了地面，整个后背也传来了痛感，欧文这会儿只能手脚并用地努力往后爬，争取让自己远离对方手里露出的匕首。 腹部被一只大脚狠狠踩中，带着寒光的利刃自上而下刺来，目标似乎是自己的喉咙， “砰！” 又一朵焰火在夜空中绽放，欧文听到的却是近处的枪响， 匕首旋转着被击飞，在地面上撞出了金属声，原本握着它的手掌被打得鲜血淋漓，有血滴溅到了欧文的脸上。 一个戴着红袖章的男人出现在了巷子的另一边，他手中左轮手枪的枪口还在冒着烟， 欧文知道这同样也是一个讨人厌的社区外来者，但他听街区里的大孩子塞伦说过，只要配合这些人，他们就至少不会像其他黑帮那样会无故伤害艾尔兰人。 对方看起来像故事里英勇的大剑骑士，一个人走向因为动静而转身过来的那群坏人： “不许动！我争取活着把你们送上绞刑架。” (本章完) 第673章 攻守 “一晚上至少发生了十九起案件，遭到明显纵火或者打砸的商铺、货仓和民居暂时共计十一处，光已知的伤亡人数就超过了70人，还没有计算跑掉的那些。” 天亮之后，连原本摆出一副“闹大点，我要看血流成河”模样的琳娜，这时候都有点乏了，“我本来还觉得韦恩你有点谨慎过度，结果没想到我们安排了这么多人，居然都得一晚上来回跑……” 临时据点的三楼，侦探社的合伙人们此时正在跟道格、康纳尔、“弹弓”等几位探员骨干开碰头会， 赖着不走的兔子帮老大和威廉警长看了一晚上的戏，这会儿在二楼的一个房间里各自和衣而卧，一部分探员也在其他的房间里轮流休息， 兔子帮的手下们在一楼帮忙看守俘虏啥的，至于之前留下来的警员们，有两个已经提前到警察局去汇报情况了，不知道会有什么结果带回来。 韦恩看了琳娜一眼，忍不住调侃：“如果要打比方的话，昨晚可能还只是‘前菜’，真正的‘主菜’还没上桌呢。” 眼下的统计情况也可以证明这一点， 在昨晚发生的所有事件里，光是艾尔兰暴力团主动出击的，就占了几乎一半，他们分批袭击了一些黑帮的据点或者经营场所，有几个黑帮的头目也成为了被针对的目标。 至于剩下的那些，则是其他黑帮搞出来的，虽然从总数上看肇事占比更高，但基本上大部分黑帮派出的人手都不算太多，只不过“众人拾柴火焰高”而已， 他们中有些是专门去打击了艾尔兰暴力团的生意或者成员，有些则是在酒吧等地方里逮着无辜的艾尔兰人闹事，火力分散，动手的烈度也不一，有的甚至只能算是在找茬打架，连冷兵器都没用上。 相当于艾尔兰暴力团已经完成动员进入了战争状态，而其他黑帮尽管看起来声势颇大，却没几个真正想着一刀把人捅死，一通乱咬下来，有心算无心，有些黑帮反而在事实上还吃了亏，回去一看没准帮派里的头目都没了， 尤其是他们昨晚在社区里的一些袭击，搞得里边的艾尔兰居民们最后都集体炸了锅，男男女女拿着扫把上街的都有，看到完全陌生的面孔几乎都是先打了再说，要不是侦探社的人都标识着显眼的红袖章，没准也会被艾尔兰人给集体围殴——兔子帮倒是有几个帮忙的成员被结结实实地误伤到了，至少在昨晚是挺无辜的。 然而如果抛开社区民众的力量、只论黑帮们的纸面实力的话，艾尔兰暴力团自己的总人手，不到其他动手黑帮们加起来的三成， 有些黑帮昨晚已经见了血，等他们再次报复回去的时候，估计就不会再“打打闹闹”了，艾尔兰暴力团或许可以躲在社区里不出来，但那恐怕就会变成韦恩不想看到的局面——有些黑帮可能会把所有的艾尔兰人都视为“帮凶”，说不定会变成“打谁都一样”。 伊妮莎这会儿在意的，是目前已有俘虏的处置问题， 她想了想，问道：“按照我对美利加法律的了解，非法移民不算城市居民，甚至可能都不算‘自由民’。他们之间发生的治安事件，警方会不会根本不管？” 韦恩估摸了一下：“这次应该不会。很多案件之所以没人管，是因为调查起来麻烦，而且受害人也不是当地的合法居民。但这次我们抓到的俘虏都是现行犯，事实清楚、有三方人证，属于送上门的业绩。哪怕只是为个人荣誉，警方和检察官估计也不会错过。” 他说完之后略一思忖，还补充了一句，“为了以防万一，我回头也可以再找人聊聊，威利那边也可以去做做检察官的工作。争取尽量让他们都受到惩罚吧。” 侦探社眼下抓到的大部分俘虏，基本都来自昨晚伊妮莎坐镇监督的“大部队”那边， 她在这方面的判断逻辑很好理解，主动闹事伤人的一方原则上都要受到惩处，除非双方之间有直接的宿怨，才可以视情况进行减免，就算法律不容，她也不会认为对方需要被狩猎。 大概就是“血仇可报，但祸不及他人”的那种， 很秩序，很猎人，其实也挺江湖的。 而韦恩和琳娜亲自带的小分队，抓的俘虏就不多， 除了在明显“伤及无辜”的两个现场抓了人以外，韦恩在其他的现场基本都只是看看。 噢，你们这是在两个黑帮在互相争斗啊？ 对不起，打扰了， 你们继续。 ——他是这种风格的，琳娜那边估计也差不多。 不过做好人也不是没有好报，韦恩昨晚把一个艾尔兰小男孩给送回了家以后，他胳膊上的红袖章就在小范围内获得了认可，附近的几家人则很快便义愤填膺地一块拎着家伙出门要打坏人了， 还好韦恩提前留了个心眼，他没把俘虏也带过去，不然回头估计只能叫人给抬出来，要是更惨一点的话，说不定还得“捡回来”。 之后有其他艾尔兰民众把韦恩他们当外来者同样围住的时候，在口耳相传之下，红袖章们在社区里的通行就逐渐没有再受到阻拦，韦恩他们甚至还被主动让行过。 韦恩试着做了个总结：“往好了想，昨晚的案件遍布了码头区不少黑帮的地盘，后续他们如果要报复的话，事情或许就会集中出现在艾尔兰人聚集的社区里，至少范围是会慢慢缩小的。艾尔兰暴力团当然很可能会继续报复，不过我认为大趋势还是会逐渐收缩。” “但是对于我们来说，关键的地方才刚刚要来。后续的案件烈度很可能会不断上升，趁着社区里的民众暂时还能接受我们的存在，必须及时做好引导。当他们认为有人可以随意伤害他们却不必付出任何代价的时候，他们可能就会自己动手。我们不能让他们被艾尔兰暴力团的人给煽动起来。” 昨晚是艾尔兰暴力团主攻，无论具体是赚是亏，他们损失的都是自己帮派里的人， 然而等他们主守的时候，想要动员的可能就是整个社区里的民众了。 侦探社需要做的，是告诉社区民众们“码头区不是法外之地”，“红袖章”们就是一股维护秩序的力量， 至于黑帮之间的争斗，那就让他们“江湖事江湖了”，谁都别牵扯外人。 (本章完) 第674章 说服 开完会各自暂歇，餐馆那边给大家准备的早餐就已经被马车拉过来了， 由于时间略早，制作牛肉汉堡之类的玩意来不及，所以都是些火腿煎蛋三明治之类的玩意，还有一大桶咖啡。 这年头美利加的普通人喝咖啡没那么讲究，西部牛仔们每天熬一大锅苦水，不挑豆子好坏、别的啥也不放，直接便是日常的提神饮品，而且有得喝就不错了， 餐馆已经尽量照顾韦恩的口味了，还加了一些牛奶和糖，可惜依旧还是不怎么样，能喝，但别问好不好喝。 而几乎只比早餐晚到一步的，则是詹姆斯·达莫迪这个帮银行家收债的家伙， 他过来找韦恩的目的也很简单——捞人。 韦恩一边吃着早餐一边跟他聊，让道格也给他拿了一份，不过这家伙只碰了咖啡， 听完他的要求，韦恩直接就实话实说了：“我们之后会把人移交给警方处理，至于要保释之类的，你应该去警察局办理。” 詹姆斯·达莫迪明显愣了一会儿：“韦恩先生，共同打击艾尔兰帮可是大家商量好的事情，有些帮派的人天还没亮就到了我那里，就等着让我找您把他们的人手给放回去呢。” 韦恩反问：“我之前从一开始就说过，不能把社区里的艾尔兰人等同于艾尔兰暴力团的人，他们当时也答应了先由我们侦探社来甄别目标。昨晚他们行动的时候做到了吗？十岁的小男孩也是艾尔兰暴力团的人？” 詹姆斯·达莫迪很快收敛了情绪，表情重新变得冷静。“您要是这么答复的话，那他们恐怕也会对韦恩先生您有意见了。到时候您的人恐怕不会再像现在这样，能在整个码头区自由通行并且得到大家的配合。” “在他们有意见之前，我建议他们先想清楚一件事情。市政厅之所以会授权我们侦探社过来对码头区帮派征收税费，是因为我们侦探社之前并不属于码头区，在立场上足够中立。” 韦恩把头抬了起来，“我们侦探社昨晚的行动，名义上要对付的是企图影响征税行动的破坏分子。现在被抓的人里也有艾尔兰暴力团的，如果我把其他黑帮的人都放了，那要是州务卿先生派人过来找我，那他们是不是也要放？昨晚那么发生了多事情，警察局的警长和几位警员一直都在，你觉得我能怎么办？” 这个理由是韦恩现想的，昨晚艾尔兰暴力团的行动针对的是其他黑帮，按照韦恩不管“黑吃黑”的思路，他们中被抓的其实是少数， 反而是剩下的黑帮，因为想要趁机报复原本人多势众的艾尔兰暴力团，所以他们伤及无辜的情况更加普遍，有些夜间外出的艾尔兰人都被牵扯了进去。 但伊妮莎那边是谁闹事就抓谁的，因此还真有一些艾尔兰暴力团的人也落网了， 那就不好意思了，既然是现行犯，暴力程度普遍更重，又已经被抓，韦恩也没理由再把人放走，免得砸了侦探社协助破案的招牌。 只能怪他们自己倒霉，昨晚没遇上韦恩或者琳娜， 韦恩能理解码头区黑帮如今存在的原因，愿意跟他们正常交涉，可这并不代表韦恩喜欢他们。 詹姆斯·达莫迪想了想，态度也稍微缓和了一些：“就没有其他折中的办法了吗？” “很难。”韦恩回忆了一下自己昨晚遇到的那几拨人，“你让他们回去自己问一下，昨晚应该有不少人遇过了我，凡是能直接放走的，我根本就不会进行任何阻拦。至于被逮捕的这些，我认为他们需要从自己的身上找原因——他们没有把我一开始就说过的话听进耳朵里。” “昨晚的情况我已经听说了一些，有些人当时确实见过您。可是您没有阻拦，并不代表您的其他手下也没有进行阻拦。” 詹姆斯·达莫迪还是不死心，“他们做的事情都差不多，既然昨晚的那些可以被放走，那被抓到的这些，是不是也可以稍微放掉一部分？” 这回轮到韦恩冷脸了：“你似乎还没有意识到，被抓的人到底都做了些什么事情。先不提他们中有些人伤害了无辜的民众，你知道我们侦探社的一位合伙人，昨晚都差点被他们给袭击了吗？” “啊？！”詹姆斯·达莫迪惊了。 其实韦恩刚知道这件事情的时候，也挺意外的——不只是韦恩，侦探社里几乎所有人，在听说当时的情况之后，都忍不住会小小地震惊一下， 有几个黑帮分子，当时在火并现场附近的一个小巷子里，被侦探社的一组人给拦住了去路， 然后人家一看，探员们一个个不是人高马大、就是看起来灵活干练，于是他们便果断选择了其中似乎最娇软柔弱的伊妮莎作为突破口…… 据说“弹弓”那组人，那会儿差点都抓狂了，一方面因为伊妮莎是侦探社的合伙人，当时和对方的距离又太近，哪怕只是意外被对方擦破点皮，对于在场的探员们来说都是一件丢脸的事情， 另一方面，则是因为不少探员都见过伊妮莎使用非凡能力的样子，至少也听别人以讹传讹地说起过，小巷子里那么窄，要是伊妮莎应激炸了，“弹弓”他们也担心自己会不会同样变成一堆肉沫。 于是那几个黑帮分子，也就成了在昨晚的整个逮捕过程中被揍得最惨的…… 这正好也可以让韦恩拿来当理由用：“我们的人在行动的时候，手臂上都戴着红袖章，应该一眼就能被认出来。只从这个细节来看，我都不得不怀疑，除了水手帮和艾尔兰暴力团以外，码头区是不是还有其他帮派也对我们侦探社有敌意。 “所以于情于理，被逮捕的这些人都不会被直接释放。我会按照规矩把他们移交给警方，至于那些人能不能出来，就要看他们所在的帮派和帮派背后的先生愿不愿意出力了。我们侦探社也需要自保，这种事情并不是我们自己能决定的。” 詹姆斯·达莫迪这下子是真没话说了，他搓了搓自己的手，“我现在理解韦恩先生您的难处了，但如果我就这样回去的话，可能我也不太能说服他们……” “这好办。”韦恩略一思忖，“你把你能联系上的帮派头目都通知一遍。唔……我这里现在不太方便，今天中午，大家就都到你那里去聚一聚吧。我到时候亲自去向他们解释。” 詹姆斯·达莫迪似乎有点担心：“到时候不会出什么意外吧？” 韦恩大概评估过了，艾尔兰暴力团的老大现在不在家，兔子帮的老大目前在二楼睡觉，还有一个图托帮算是友军，要是他们不反对，那还有资格说话的黑帮在码头区也不多了，至少昨晚惹事的黑帮里没有， 他很肯定的点了点头，“不会出意外的。我争取说服他们，也跟他们聊一聊这段时间的注意事项。” (本章完) 第675章 各自的权衡 烈日当空，韦恩这边带着兔子帮的保罗先生，一块去了詹姆斯·达莫迪的家里，号召还愿意派人赴约的黑帮们“冤有头债有主”， 伊妮莎和琳娜则兵分两路，一明一暗地确认昨晚具体的伤亡名单，既是要弄清楚到底有多少无辜者受到了牵连，也顺便对着当初提利尔主教给的目标名单勾“生死簿”——别管过程怎么样，反正有些家伙确实是挂掉了，那就算侦探社的功劳。 几相比较之下，兔子帮的成分就显得比较特别了，提利尔主教给的名单里，有不少黑帮的中层头目或者疑似职业杀手，有些黑帮的老大自己都在上边， 但兔子帮却一点都不沾边。 哪怕是这次的征税行动，以兔子帮积极配合的程度，侦探社估计也很难找到理由直接对着他们翻桌子， 同样是大帮派的老大，保罗先生的地位就比艾尔兰暴力团的奥沙利文更显超然，不少黑帮的头目在面对保罗先生的时候，就远比面对韦恩时更恭敬。 韦恩大概有了一些猜测，不过暂时先不急，只是在众人的争议中再次强调了侦探社的立场： “我们这边的说法始终一致，侦探社目前的任务是征收税费，同时也需要维持码头区在这段时期内的基本秩序。至于谁想要谁的地盘，那就自己抢去。 “侦探社不要地盘，原则上也不介入黑帮争斗，不过谁要是伤及无辜了，那可能就会一视同仁。各位在本地的人脉应该比我广，直接从警察局里捞人，或许比为难我们侦探社更好办。” 为了表达友善，韦恩还顺便给在场的黑帮头目们开了张空头支票，“在各位尊重侦探社利益的基础上，我们也不介意跟各位合作。谁要是能做出个局来，用少量的人手让艾尔兰暴力团的大批人马自己上钩，我们的人同样会带走他们。” 等他们先做到了再说。 稍微有点让韦恩不满意的是，水手帮这两天反而像是隐身了一样， 昨晚码头区里闹得这么大，他们倒是既没有打人、也没有被打。 …… 里士满的城区里，这会儿同样也有人正盘算着昨晚码头区里的各方损失， 银行家施瓦茨先生此时坐在前往教会医院的马车中，后边还跟着另一辆马车，里边是他带着赔罪礼物的管家，以及带着大教堂改造图纸的设计师。 礼物是给那个该死的教会修士准备的，他这两天才终于清醒了过来，据说因为治疗得当，思考能力依旧还在， 只不过因为在昏迷期间，他只能依靠别人灌输流食来维持营养，外形似乎已经消瘦了许多，至今还在病床上静养。 另外一个修士虽然没受什么伤，早已重新恢复工作，但他的父亲却是一位联邦骑兵团的指挥官，在陆军中属于半只脚即将迈入“将军”门槛的人物， 略作权衡之后，施瓦茨便让管家给他们准备了同样的赔罪礼物，刚才在大教堂里的时候，已经把其中的一份亲手转交给了对方。 礼物本身不算贵重，仅仅是匠人雕刻的石质圣徽和精装本圣典，衬垫下边还铺着一层钞票，总额都是1000美金， 相比之前承诺的为大教堂进行扩建改造、刚刚又答应的为教会医院进行整体翻新、给几个修道院提供捐赠，这点开销完全不算什么。 由于那个愚蠢客户经理的失职，在听证会上闹出了那么一幕之后，他现在已经彻底得罪了州务卿普赖尔先生，因此不得不在沃尔特先生和大教堂身上加码， 现在想要去跟怒火中烧的普赖尔先生和解，代价恐怕会高到自己难以承受，而结果仅仅会是彼此之间的关系缓和——太不划算了。 好在消息灵通的沃尔特先生，在前往华盛顿特区之前已经对自己给出了承诺，而昏迷的修士也终于醒了，大教堂这边没有再继续追究的意思， 有他们支持，普赖尔先生就算对自己不满，也很难找到机会发作，自己还有时间去继续寻找筹码，让他不能无所顾忌地对自己出手。 权力只能维持一时，唯有财富可以永恒， 普赖尔先生在政界并非没有其他的竞争者，既然已经彻底得罪他，那也只能争取对他的竞争者们进行资助，花同样甚至是更少的资金，不但可以消弭掉一位敌对者，还能收获更多的友谊，再借此赚取回报。 在走神间一直想到这里，施瓦茨先生才收回了思绪，继续向跟自己同乘一车的人了解昨晚的情况： “听起来艾尔兰帮和那些小黑帮似乎都出现了不小的损失，你们的暗中串联还是有效的，争取让他们斗得更热闹一些。我们的货都没事吧？” 来自码头区的传讯者颔首回话，“艾尔兰帮昨晚安排了不少人想要专门对付水手帮，不过他们都扑了个空。我们提前把值钱的东西都偷偷转移到了别的仓库，剩余的人手整夜都聚在那里守备。目前只有一个空仓库和两处空屋受了点小损失，有些艾尔兰人反而在纵火时被逮捕了。” 施瓦茨先生点了点头：“干得不错，就让那些黑帮都先顶出来吸引艾尔兰帮的怒火吧。暂时也不必跟那些征税官对抗，水手帮的作用只是帮我们处理一些不便直接出面的杂事，货物走私的渠道才是最重要的。” “您放心，我知道该怎么办的。” “不过那个侦探社的行动，现在越看越可疑。趁着那些黑帮在忙着跟艾尔兰帮互相争斗，你们差不多也可以慢慢往外放出风声了，等搞定了艾尔兰帮，下一个就是他们。之后我们争取在艾尔兰人的社区里占片地方，市政厅的人很难直接把手伸进那里，整个码头区里没有比那更理想的秘密仓库了。” “我已经跟詹姆斯·达莫迪商量过了，那个韦恩目前还比较信任他，让他今天中午——大概就是现在这个时候——聚集一些黑帮头目一块进行商议。有些黑帮已经对自己的人被他们逮捕表达了不满，我们会利用好这件事情的。” 就在这句话被说出来的同时，在詹姆斯·达莫迪家里召开的临时聚会已经结束， 有两个黑帮的头目正好顺路，坐着马车一块离开。 其中一个疑惑道：“兔子帮的保罗先生居然选择了站在‘红袖章’那边，这帮收债人说的话到底还能不能信？” 另外一个似乎也没有拿定主意：“到时候看他们和水手帮会不会也参与进来吧。那个韦恩至少有一点说得没错，他们拿的是市政厅的授权，在表面上只能一直维持中立，不可能单独城里的帮某位先生处理私事，否则就可能会被各方同时抛弃——他们取代不了我们，有些活儿他们是做不了的。” “有道理。大不了码头区里再多出一个‘兔子帮’，至少他们不会在意码头上的那些生意。” “不过保罗先生背后的支持者到底是谁？我之前尝试打听过，却一直没有结果。就他们兔子帮干的一些事情，要是被登上报纸的话，那些无处彰显善良的市民们估计早都群情激奋了吧？” “我听说他背后至少站着莱彻家族，不是我们能惹的。但好在兔子帮也从不插手其他帮派的事情。” “莱彻家族？”后者愣了一下，“州……长?” “嘘！据说不止是他，还有一些同样不能乱提名字的大人物——那都是些真正的大人物。所以在征税这件事情上，我们还是选择配合比较好。也不必去管艾尔兰帮这次为什么会被针对，反正没有他们，对我们而言是件好事。” “我不可能放过他们的。他们的人昨晚杀了我堂兄和侄子，还砸了我的煤油店，连旁边的仓库都差点被烧成灰烬。” “那你损失了不少钱吧？还有其他损失吗？” “还有几个手下在艾尔兰人的社区里被抓了，那个韦恩听起来肯定不会放人。唉。”也就只有堂兄死了能让他稍微开心一点，整个帮派现在终于真正都归他了。 “那些艾尔兰人还真是该死。”听起来这家伙的损失还不够大，要是能趁机吞并他们帮派的话，等那个侦探社一走、再加上水手帮的地盘，几个码头就可以连成一片，到时候在码头区也算是大帮派了。 (本章完) 第676章 “铁律” 下午，瑞安·奥伯恩和两个弟弟在外观察了差不多一天，然后才低调而谨慎地着沿着远离街道的小巷，往社区的方向走。 按照帮派原本的计划，各队人马分别行动得手之后，就该各自及时返回社区的， 可惜他们当时就被市政厅的人给发现了，一发焰火直接升空，有些同伴很快便在现场被逮捕，剩下的人趁着那稍纵即逝的机会，只好赶紧各自分散逃窜。 瑞安·奥伯恩在这方面还算有经验，最后带着两个弟弟躲到了一个相对偏僻的桥洞里，清洗完身上的血迹后就地休息，等待事态暂时平息， 他本来也不想在社区外躲藏这么久的，但码头区的上空一晚上焰火不断，显然有官方的力量介入了其中，所以直到这时候，感觉码头区里已经恢复了往日的平静，他们才警惕地开始返回。 熟悉本地官方基本的办事流程，是每一位合格帮派成员的必修课， 里士满的官员们对码头区的治安状况并不在意，只要别去碰不该碰的对象、别被城市警察抓住现行，那么警察局通常也不会对事情太过追究，基本上都是做做样子调查一阵，然后就不了了之。 帮派之间的斗争其实也差不多， 尽管有些帮派只要怀疑便会进行报复，但只要他们没有人证，有些事情就可以否认，虽然意义不大，但至少可以把主动闹事的责任归咎到对方身上，反正他们也不太敢打进社区里。 昨晚社区的上空也陆续升起过焰火，瑞安·奥伯恩猜到有些帮派估计还是趁着奥沙利文先生不在，带人潜进了社区里闹事， 所以他在社区的边缘位置，看到有街坊在盯着进出的人员时，并没有太过意外——外来者很难记住所有帮派成员的样貌，但社区里的大伙都共同生活了这么多年，是不是熟面孔，往往一眼就能认出来。 跟街坊打了个招呼，瑞安·奥伯恩带着两个弟弟装作无事地继续回家， 他这会儿还稍微松了一口气，只要能回到社区里，对于帮派的成员们来说，就已经基本安全了。 然后瑞安·奥伯恩他们一路过来都没遇到盘查，却反而在社区里被人给叫住了。 “等等，请配合检查。” 拐过一个转角之后，他们迎面就遇到了几个带着红袖章的人，这些人原本说是排查瘟疫的，最近又说在协助市政厅征税， 但不管怎么样，他们并不是警方的人，奥沙利文先生曾经示意过不要再跟他们发生冲突，在合理的范围内也可以适当提供配合，于是瑞安·奥伯恩便停下了脚步——说是检查，按照之前他们在社区里的惯例，无非也就是问些问题罢了。 接着让他没想到的是，这些人居然要搜身。 “你们这是想做什么？！”弟弟罗温伸手想要阻拦对方，结果他的手腕却被捏着拧到了背后，然后被顺势一推，被迫往旁边让开了位置。 “请配合检查。” 对方领头的年轻人身手相当敏捷，乍看起来气质也颇具野性，但他的表情随即就变得轻佻了起来，“我昨晚见过你，你是袭击完利爪帮二号人物以后跑掉的那几个人之一对吧？” 该死！ 瑞安·奥伯恩一个眼神示意，两个弟弟立马就同时跟着他一块率先发难，很快他们三个人便齐刷刷地被摁在了墙壁上。 更让他绝望的是，作为带队执行任务的帮派小头目，瑞安·奥伯恩的身上此时还带着一把型号老旧的手枪，每次只能装填一颗子弹，本来是众人最后的反击手段， 枪械在里士满算是管制物品，手枪比杠杆步枪之类的要好一点，不算特别违禁，但需要办理相关的手续，然而法律往往并不会适用于非凡移民，放在美利加人身上顶多缴纳罚金就能解决的问题，放在他的身上，可能就至少是关押和审讯。 完蛋了，奥沙利文先生现在自己都在警察局里配合调查，帮派最近又那么多事， 他和弟弟们要是被关押了，不知道要等到什么时候才会被放回来。 更别提这个戴着红袖章的家伙，刚才还说他昨晚见到了自己， 有人证现场目击，自己眼下还被逮捕了，被扭头直接送到绞刑架上都不是不可能。 结果对方搜完身之后，居然很快就把手枪给还回来了。 ？？？ 重新被放开的瑞安·奥伯恩，此时条件反射地双手捧着对方递回来的手枪，短时间内思绪多次转折，他这会儿都呆愣在了那里，脑袋里满是问号。 对方则在那里认真的交待着注意事项：“我们不管黑帮之间的争斗，但如果你们要是伤害到无辜者的话，我们就会介入。反过来也一样，普通居民只要不参与黑帮争斗，就会受到我们的保护——当然了，要是倒霉正好被遇上的话，黑帮争斗也可能还是会被逮捕的。” 瑞安·奥伯恩听到这里，哪怕他还没缓过劲来，也稍微有点不以为然， 从城区里过来巡逻的警员们也总是这么说，可码头区这么多年来，累计发生过那么多起案件，他们又真正介入过几次？ 大家还不是需要自己保护自己。 对方还在继续说着话：“不过我们老板今天新加了一条规定，哪怕是黑帮争斗，这段时间也不允许使用枪械，否则我们将会同等使用热武器进行镇压。你们回去也请转告其他人，匕首之类的东西其实已经够用，枪械太容易伤及无辜了，事后定性还很麻烦。” 不是，等等， 黑帮争斗你们不管，出了命案你们不管，携带枪械你们还不管， 就单纯禁止开枪？ 瑞安·奥伯恩一向都认为自己勉强也算是个讲规矩、有底线的法外狂徒，但他这会儿也忍不住在想——这合理吗？ 市政厅的部门管理分工居然已经细致到了这种程度？ 对方似乎不是第一次看到这种反应了，他耸了耸肩膀，“我们老板也是今天中午才突然决定的，还让我们抓紧时间、尽量扩大传播范围，但你们最好把这当做铁律来执行，这是一个非常善意的提醒。” 说完之后，对方又稍微凑近了一些：“顺便再给你们一个善意的提醒。如果你们准备动手的时候，在现场附近看到了一个白头发长得很漂亮的小姐，那就请立刻终止计划，不然可能会给在场的所有人带来麻烦——包括我们在内。 “啊，还有，对帮派成员的无辜家属进行灭口也是不被允许的，同样算是伤害无辜者。请记住不要违反。” 瑞安·奥伯恩的思绪，从意外变成震惊、接着又变成疑惑，到此时终于变成了轻蔑， 切，帮派行事，经常都会闹哄哄地乱成一团，哪里还顾得上这么多，敢反抗的人当然同样会被攻击，谁会管对方到底是不是黑帮的成员？ 再说了，那些黑帮成员的家属，又有几个真正称得上“无辜”？ 为市政厅办事的这些家伙们，还是太过天真和理想化了，根本不了解码头区的情况。 然后等瑞安·奥伯恩带着两个弟弟回到家里的时候，才知道了小弟弟欧文昨晚差点在社区里丧命的事情， 当时在现场把欧文给及时救下来的，居然就是戴着红袖章的那些人。 瑞安·奥伯恩听完之后，沉默了好一会儿。 (本章完) 第677章 声量 事实证明，侦探社如今在码头区里说话的分量依旧不太行， 黑帮们或许能允许“红袖章”在自己的地盘里无害化通行，但韦恩的要求其实并没有被他们太放在心上。 于是伴随着事态升级， 第二天夜里，枪声依旧还是在码头区、尤其是在艾尔兰人聚居的社区里断断续续响了起来。 这是韦恩非常不愿意看到的局面，在不使用热武器的情况下，各组探员在面对小股黑帮时基本都可以做到无伤碾压， 可要是互相开火，探员们却未必能躲得了子弹，能力差距在一定程度上被拉到了同样的水平线附近，人员优势就只剩下临场应对和实战经验了。 烦人，怎么一个个都桀骜不驯的。 但好在只要有人开了枪，事情的性质便已经完全不同， 侦探社这边也直接升级了火力，各小组人均一支杠杆步枪，现场反击的能留活口就留，留不住的就算，剩下的以缴械和逮捕为主，还要对开枪者所在的黑帮进行登记。 他们也就是吃了里士满“法治社会”的红利，正巧韦恩暂时也不太愿意让侦探社的形象变得太惹眼， 要是放在西部那边，哪用得着这么磨磨唧唧。 赛斯·格雷森带着几个待就业的同学刚加入到侦探社的征收税费队伍里，就在据点里迎来了焰火和枪声此起彼伏的喧嚣之夜， 一个个看起来都满脸意外，感觉像是被人骗上了贼船一样。 他们都是威廉与安娜学院里即将毕业或者已经毕业的学生，真要论资排辈的话，连韦恩都得叫一声“学长”，以这个年代的标准来看，属于正儿八经的高素质人才， 如果不是因为他们都是“堕落者”，在无人庇护的情况下可选择的就业方向不多，侦探社还不一定捞得到。 ——事实上他们从乔治伯格过来，都需要经过学院教堂和乔治伯格教堂的同意，霍普最近几天带着新成员名单到处去跑，大教堂今早才答复说满足特许令条件的人员已经更新完毕。 韦恩于是也就愿意给他们做做思想工作：“你们放心，虽然同样是探员，但你们的优势是头脑，专业方向和职业规划跟其他探员都有所不同。当然如果你们自己愿意申请参与一线任务的话，侦探社也会酌情考虑。” 赛斯·格雷森在选人的时候也是挑过的，关系很硬的不缺这份庇护，家境太好的也不急着寻找工作，各方面特别优秀的大多早就已经被人预定，胆子特别肥的还各有未来规划， 过来的这些，之前都被学院教堂里那位曾经老不死的派席尔牧师给CPU过，他们为了完成学业，身上还都背负着银行家们“天使投资”的债务，高不成、低不就，就算真上了贼船也不敢轻易跳。 所以在赛斯帮忙说话的情况下，他们也只能都表示自己愿意尝试着适应一段时间， 韦恩也给他们画大饼，正式入职之后待遇和其他探员一致，要是在征收税费的过程中有突出贡献的话，侦探社会在市政厅给予的奖励里分一些提成给贡献者。 等忙完了这一阵，他们就跟威利算一个部门，负责打官司之类的事务，一块去给侦探社刷声望，尽管是在为侦探社办事，但如果他们能积累起个人名望的话，依旧有机会成为大律师啥的， 合伙人们甚至可以考虑帮他们把债务偿清，转为和侦探社长期契约，这样他们不仅可以减少一大笔利息，对生活品质的提高估计也很立竿见影。 一通画饼下来，区区枪声也就暂时不足为惧了，有两位学长还几乎要“公若不弃”，差点把辈分都搞乱。 有一说一， 当“资本”的感觉其实还挺不错的。 有文化人参与，一些阴谋诡计也就有人手可以执行了， 核查黑帮财产的事情当然会丢给他们，不过那至少得等明天白天才开始，这会儿他们既不能拉出去当生力军，闲着也没事干，韦恩便让他们负责“抄作业”。 比如说昨天被侦探社逮捕、今天已经送去警察局的那些俘虏，他们是什么身份、具体干了些什么事情，就都被工整地写在了一张纸小纸条上，然后让探员们顺路到社区或者酒吧之类的地方去分发， 今晚开枪的这些也不例外，情报组那边已经给侦探社提供了大致的情报，人带回来以后稍一验证，赛斯他们就会有人均一条的小道消息被写出来。 文化人在某些方面就是蔫坏，大概明白韦恩的意思以后，他们在得空的时候还能自己发挥， 比如说做出了最近几天的黑帮伤亡初步统计、搞出了杀伤排行榜，还能顺便根据线索编排小道消息，比如说利爪帮昨晚吃了大亏、预测他们将会大举反攻，水手帮毫无动静、估计是在坐收渔利之类。 暗搓搓地到处拱火，还帮侦探社阐述前因后果装可怜。 反正又不是报纸新闻，他们的小纸条也抬头就是“听说”、“据知情人反映”、“按照未核实线报推测”啥的， 真不真另说，但白纸黑字肯定比口耳相传更有说服力。 就是可惜如今的打字机还带点豪车属性，没到大规模普及的程度，侦探社一时半会儿弄不来，稍微限制了他们的发挥， 这两天酒吧的生意也相对冷清了一些，不少人都不敢出门，据说连兔子帮那边的红灯区都受到了影响，但好在还敢出门的都不怎么怕事，估计一晚上也能传到不少人的耳朵里。 …… 另一边，普赖尔家族的庄园里， 本不在意小事的州务卿普赖尔先生，在谈话时顺便听人聊起了码头区里昨晚闹出的动静，他稍微想了想，还是在舞会的间歇中，独自走到了二楼可以俯瞰舞池的一个露台上。 半杯酒还没两口，管家很快就被会意的贴身男仆给通知了过来， 普赖尔先生说的首先是正事：“那个证人的问题现在可以安排解决了，不用做得太隐蔽，查不出结果就行。” “是。”管家和声和气地颔首应道，就像高级餐厅里在听顾客点餐的优雅服务生。 杯中的酒被普赖尔先生一饮而尽：“码头区最近也有点混乱，那些黑帮可能都忘记了自己的身份。事情是那个水手帮挑起来的，还有一些黑帮在借机闹事，让杰森也一块收拾，之后他就可以自由了。” 管家默契地伸手把空酒杯接到自己手上，询问道，“需要我去告诉沃伦·莱彻吗？” “不需要。沃伦跟我说过杰森的情况，以他的位阶和罪行，再帮他压下追捕，那我们欠大教堂的人情就太大了。杰森在那个修道院被关押了这么久，应该已经足够让他恢复状态，帮他出来就行。他自己选择的自由，就要自己支付代价。” “我明白了。”管家点了点头，脚步无声地离开。 普赖尔先生稍微叹了一口气，那些堕落者们虽然拥有非凡的力量，却可惜终究还是肉体凡胎，不仅同样要面衣食住行和生老病死，还会被教会控制或者抓捕，更关键的是，可能会极大地影响寿命， 不然的话，他其实也想尝试着成为他们中的一员，体验一下亲自动手的感觉。 第二天凌晨，曾经在听证会上公开检举州务卿蓄意欺骗州议会丑闻的威廉·加西亚，死在了警方严密监护的单人监牢里， 他被看守发现的时候，屁股悬空、双腿半跪，监牢里被撕开的床单变成了绳索，把他的脖子吊在了与正常人视线平齐的监视窗铁栅栏上。 经法医鉴定，判断他死于自杀， 而他的姓名和公开检举，直到鉴定结果出来的时候，依旧没有出现在任何一张报纸上。 (本章完) 第678章 “稳定” 码头区的临时据点里，侦探社早上例行在开碰头会。 “昨晚参与袭击的人数明显变少了，但重伤和死亡的比例正在增加。警方虽然配合我们把奥沙利文他们的关押时间延长了，可艾尔兰暴力团那边并没有完全收敛，昨晚依旧有报复行动展开。 “至于牵涉到其中的其他帮派，除了兔子帮和图托帮以外，利爪帮和‘迈克尔逊兄弟会’这两个小帮派也按照要求并未使用枪械。后者还因此出现了额外伤亡。 “艾尔兰人的社区总体上还算稳定，一部分帮派成员昨晚在社区里留守，没有再对外出击。民众们也都愿意被规劝着在家里躲着，昨晚上街的人数明显减少，相比前一晚的‘暴动’情况已经改善了许多。” 道格这边念完了汇总的简报，然后就等待着合伙人们说话， 韦恩指了指同样被拉进小会的赛斯，先简单说明了他们以后要负责的部分，接着便还是做小结。 反正开枪的重点打击，轮换着休息好之后，还要继续到社区里去做好稳定工作， 搞定黑帮算是“私活”，表面上的正事依旧要办，一组人白天的时候分出来保护赛斯他们，配合他们去调查黑帮们的财产情况，情报组已经掌握的一些情况也会通过琳娜逐步转交给他们。 韦恩这几天有点看上了艾尔兰人的社区，工坊如今缺人手，筹备中的罐头作坊也需要工人， 蹭比顿家族种植园里的奴隶虽然开销不大，但那其实欠着比顿家族的人情，一直这样下去也不是个事，要是能把一部分工序放到码头区的话，既能降低隐藏风险，后续的转运也会更方便。 社区里的那些艾尔兰人，在某种意义上就也是个好选择，他们很多都拖家带口的，干的也多是些体力活计，互相之间还抱团取暖，平均收入高不到哪里去， 语言不通、信仰也不归属于美利加主流的圣灵教会，哪怕他们要出卖工坊的商业机密，估计都卖不出啥好价钱。 罐装的午餐肉需要先密封再加热凝固，半成品可以从工坊弄好拉过来，倒是不怎么挑地方，只不过蒸箱需要靠近水源， 但眼下要是这么一搞的话，就弄成了侦探社好像也要抢地盘一样，所以最好把灌装作坊建在艾尔兰人的社区之外，就单纯人畜无害地搞生意，跟“是非之地”保持一点距离，等事情平息之后，再想办法招人。 这也可以让侦探社在征税结束以后，依旧有理由在码头区里保持存在——做生意嘛，当然会希望周边的环境越稳定越好，侦探社也就能够继续清理黑帮， 如果发展顺利，说不定最后能在码头区里形成一个相对稳定的小社区，除了包括艾尔兰人在内的非法移民之外，还可以适当雇佣一些本地的自由民。 到时候可以邀请大教堂往这边派驻牧师，有些自由民也可以在里士满登记为选民，或者再试试能不能让非法移民中的一部分转为合法身份， 要是这条路可行的话，等到了那会儿，谁要是再想把侦探社赶走，估计就会跟侦探社想对付黑帮们一样麻烦。 韦恩不打算在这边当社区议员什么的，但却可以拿这里来当试点，等韦恩以后回西部去建设威奇托、再折腾他自己的地皮时，就更清楚该怎么弄了， 免得到时候还得一步步试错——那边可是韦恩的“自己家”，镇民们也都是老邻居，真要搞出问题来，可不能像在码头区里这样拍拍屁股就跑路。 碰头会结束之后，众人陆续离去，小房间里就剩下了三个合伙人， 开会之前才返回据点的伊妮莎，这时候说出了一个坏消息： “在艾尔兰暴力团背后隐藏的力量，或许比我们想象中的要更强大。他们可能已经跟旧大陆的一些势力勾结起来了。” 嗯？！ 这么离谱？ 区区一个社区帮派，尽管规模确实已经不算小、换个地方都能自建小镇了，但放在东海岸这边，顶多也就是警员们平时不介入、在城里有人罩着而已， 怎么还勾结上旧大陆了？ 伊妮莎解释道：“我昨天下午看了威利从警察局那边带过来的询问记录。检察官目前也在配合市政厅施压，在争取让被逮捕的黑帮成员们开口，供认他们知道的帮派藏匿财产事实。 “艾尔兰暴力团有个成员因为被查出有命案在身，所以交代了不少事情。他提到在当初那起码头事故发生时，他被安排着去处理了一部分尸体。 “我刚才在返回的过程中，特意带人去找了一下，那些尸体很可能是被高阶的非凡者杀死的。” 韦恩看了看隐藏款7阶的伊妮莎，又瞅了瞅在内部明牌6阶的琳娜，会有野生的厉害非凡者从旧大陆过来，对侦探社而言早就不是什么新闻了， 前几天大家才刚搞定了一波邪神信徒来着，实际对付起来也就那样。 他随口确认道：“高阶？大概有多高？” 口语中的高阶低阶，往往是个比较出来的概念，比如说教会里的牧师，在日常里也可以称为高阶牧师或者低阶牧师，指的是他们之间的资历和职权的区别，在教会的定义里，他们的地位在理论上其实是平等的， 而侦探社在临场遇敌的时候，也经常会把非凡敌人简单归类为高阶或者低阶，“高阶”指的是探员们普遍会觉得难搞的，“低阶”就反过来，具体的数字位阶才会是实指。 伊妮莎的表情一向冷静，这会儿看着也没有轻松的意思：“我说的是真正的‘高阶’，有可能在8阶以上。如果不召唤‘科亚特尔’的话，那些静谧教派的邪神信徒或许都对付不了的那种。” “不是吧？”X2 本来还在用手指逗着大蜘蛛的琳娜，瞬间都抬起了头来， 韦恩也有点被惊到了，这个艾尔兰暴力团，竟然真的可以这么离谱？！ 伊妮莎的表情则很认真，“琳娜应该大概了解过我当年的情况，我能快速晋升的关键契机，是在一次‘试炼’中获得了提升，所使用的非凡能力也发生了彻底改变。” 看到琳娜在旁边点了点头，伊妮莎才继续往下说： “当时他们进行的其实是一项禁忌实验，往耐受足够强的孩子身上注射超量的非凡药剂，然后让他们尝试去融合一块古老高阶非凡者留下的核心残骸。 “从救济院里被救离、在猎人协会中不再继续服用冷静药剂以后，我才依稀想起当年的一些事情来。记忆中我应该是第七个满足条件的实验品，在活下来后曾经被评价为是‘圣灵的恩赐’。 “如果排除巧合的话，那几具尸体很可能是被和那同源的非凡能力所杀死的。不但带走了血液，还完全汲取了活物身上天然具有的‘活力’，出现了标志性的枯萎特征。从尸体的状态上看，对方目前的位阶应该在我之上。” 韦恩忍不住确认道：“按照我的理解，7阶之上，非凡者的状态就应该会开始变得不稳定了，8阶的话，对方岂不是……” 感觉不太好形容，韦恩一时间联想到的是即将出事故的核电站。 然而话刚说到这里，韦恩就仿佛从自己直面“智慧贤者”后获得的“灵光一闪”中找到了答案， 那本来是一个微弱到几乎被他完全忽略掉了的念头，如今却仿佛突然亮了起来——非凡力量本身并没有“稳定”或者“不稳定”的概念，它们就有点像是气球里的水，会在相互作用下，把“容器”挤压改变成最能容纳它们的状态，如同电流总会优先通过电阻最小的回路。 所谓的“不稳定”，其实是“容器”被改变成了更“合理”的样子，就连“非凡者彻底爆掉、非凡力量完全散逸”，都是一种广义上的“合理”， 只不过对于非凡力量来说的“合理”，以人类的标准而言完全无法接受罢了。 伊妮莎倒是能听懂韦恩到底想问什么，她略一思忖回答道： “考虑到码头区最近并没有可疑的迹象以及事件发生，对方很可能有办法暂时稳定住自身的状态。 “这通常只代表两种可能性，对方要么有大量的非凡材料能够用来消耗，要么就已经变成了具有非人特质、但依旧还能暂时维持住理智的、随时可能‘饥饿’的半神话生物。” 神话生物听起来很厉害，实际上可不是什么好词， 满身腐液的食尸鬼、哈喇子止不住的地狱犬、甚至是韦恩见过的“蘑菇头”、“流脓大金刚”什么的，都是“神话生物”大家族里的一员。 韦恩脑子里的画面，很快就从“即将爆炸的核电站”变成了生化危机里的各种BOSS， 不是吧？ 小小一个码头区，居然还能这么卧虎藏龙都不被发现？ 难道地底下还能有个地下城？ 琳娜稍微琢磨了一下，“对方会不会已经离开码头区了？” 伊妮莎颔首：“有可能。但就算是那样，眼下对付艾尔兰暴力团，我们可能也得预防它随时再次回来。” (本章完) 第679章 歇息 这边小会开完，伊妮莎就带着霍普去大教堂了。 侦探社虽然也会有自己的小算盘，但事情既然可能会涉及到真正的高阶野生非凡者，在安全方面还是要维持住专业靠谱的形象， 这么大的事，又发生在码头区这样的敏感区域，怎么能不把教会拖下水……啊不，是怎么能不及时向本地的大教堂汇报。 韦恩特意没陪着一块去，一方面是感觉提利尔主教对伊妮莎的能力和经验颇为认可，估计他应该会重视伊妮莎的判断， 另一方面也是担心提利尔主教会顺便聊东聊西，把话题扯到侦探社在码头区最近的一些擦边行为上去——比如说昨晚的火力压制什么的。 有些明里暗里弯弯绕的事情，提利尔主教估计就不太好跟伊妮莎聊，他要敲打侦探社的话，估计也不会直接往伊妮莎的身上敲， 而且韦恩乘机让伊妮莎申请到驱魔师协会去进点硬货，这种事情让韦恩自己去提，多少会显得有点意图不轨，但伊妮莎去提的话，感觉光是听起来就很大公无私并且顺理成章。 上午本来是侦探社众人倒时差的轮流休息时段，兔子帮的老大和威廉警长最近摸清楚了规律，这会儿也都抽空回家洗澡睡觉去了， 琳娜这会儿也没闲着，随便抓了个壮丁当马车夫，然后就出门“扫街”去了，估计是要把重要情况及时通报给情报组，再给点新安排之类。 韦恩则打算在据点里先抽空眯半个上午，然后再带着桑德斯出门去踩点， 按照地图在码头区里物色适合开罐头作坊的地方啥的。 …… 水手帮的秘密仓库里，此时一桌人刚打完牌。 他们都算是水手帮里的中小头目，守夜的时候闲着无聊，当然就少不了要搞点娱乐进行消遣， 天亮以后感觉一晚上又混过去了，他们便让之前在仓库内外守卫的手下抓紧时间休息，手下们也很懂事，凑过来一直围观到了牌局结束，才敢真正散去。 只剩下其中的两个，还在摆着双管猎枪的大木箱边，喝着手中瓶子里的剩酒继续闲聊，等着其它人排队用完盥洗室啥的，然后再洗把脸去睡大觉。 “之前头儿不是说，跟着警方的人去配合调查，顶多一天的时间也就保释了。怎么他们到现在还没回来？” “听说施瓦茨先生最近得罪了城里的某个大人物，不仅检察官参与了讯问，警方在办理手续的时候还故意拖延。不过昨晚头儿的律师过来时我听到了，说头儿他们最晚今天太阳落山前就会被放回来。” “那我们今晚就不用继续在这里守着了？这两天大家都紧张兮兮的，昨晚有老鼠在偷吃东西，有个小崽子都差点开枪了。” “我看难。你没听到昨晚外边时不时有枪声响起么，按照头儿的意思，我们估计要一直在这里躲到事情结束。等艾尔兰帮和其他黑帮互相斗得差不多了，我们再公开露面，说不定到时候我们帮派的地盘和生意还能乘机再扩大。” 码头区里除了民居和配套的店铺之外，数量最多的建筑物就是各种仓库了，有连成片的仓储区域，也有相对落单的各种仓房，产权和实际的使用者还不时会发生变动， 很多时候就连被叫到仓库里搬运的劳工，都说不清楚哪个仓库到底属于谁。 水手帮这两天选择的策略，是暂时假装配合市政厅查税，顺便看别的帮派趁机互相争斗， 所以他们不仅提前把帮派的货物进行了处理和转移，连剩下的人手都收拢了起来，就躲在这里守着东西不出去。 聊到这里，其中一个此时靠着墙、双脚交叉搭在木箱上的家伙，忍不住说起了冷笑话： “其实只要头儿和那些兄弟们能回来就行。某些人只知道奉承却不会办事，他们被一直留在警察局里，对帮派而言反而才是真正的好事。” 帮派里的内部派系其实早就互相分明，谁和谁是“兄弟”、谁又看谁不顺眼，大家彼此都心知肚明，就是不知道头儿到底清不清楚， 他说完了这句话，就仰着头继续喝起了瓶子里的酒，同时等着旁边的另一个附和着补充一句，然后再一块大笑。 这算是小圈子内部互相加强认可和体现共识的一个小惯例，有时候可以用来试探其他帮派成员的个人倾向，有时候就单纯是调侃成了习惯， 接着他就注意到，对方居然没给自己任何反应。 嗯？ 这小子是喝醉了，还是有别的想法了？ 打着牌喝了一晚上，大醉是不太可能的，但他到这会儿，已经断断续续地喝了差不多一整瓶劣质威士忌，自己其实也稍微有点飘忽， 酒瓶跟着手臂自然垂落，他略带不满地往旁边一瞅，接着就被吓了个激灵。 一个身材高大魁梧的家伙脸上带着白面具，已经无声地把他的同伴给拎了起来， 同伴此时被对方的大手捏住下巴、摆在身前，既发不出声音，也挣脱不掉，双脚还悬空着找不到落脚点。 那个带着白面具的家伙，似乎也正在等着这一刻，在被注意到的瞬间，另一只手里握着的刀才在同伴的喉咙上迅速划过， 然后血液直接喷溅到了这个黑帮成员的脸上。 酒瓶落地，有人连滚带爬地收回摆在大木箱上的双腿，捞过猎枪扳动击锤， 接着枪管里的开花弹，就“嘭”地一声往对方和同伴的身体里钻。 脖子被划开了半拉的同伴，在弥留之际发出了闷哼着的痛苦声，带着白面具的家伙却像个没有痛感的木头人，对此仿佛毫不在意， 双管猎枪的另一个击锤被扳开，护圈里并排的两个扳机再次被同时按下，拿着枪的人此刻也喊出了声音：“有敌人！快过来！” 枪击仅仅只是让对方的动作稍微迟缓了一下， 高大的身影靠近、猎枪被拍飞到一旁、逃跑中的身影被砸过去的刀插中了后背，然后被拎着脚腕倒提了起来。 最先赶到的几个水手帮成员刚冲过来，就看到帮派里本来很有希望成为头儿左膀右臂的一个头目，已经流着肠子半靠在了仓房里的一根柱子旁， 脑袋挨着地面、一条腿冲着天空，裤裆已经湿了，眼睛则失去了神采。 其中一个人正惊恐地要发出招唤更多同伴的喊叫声，却看到身边的一位同伴，瞬间就瞪大了双眼，目光看向自己身后， 他惊惧地想要回头，然后就在视角坠落的过程中，看到了一个高大的白面具身影。 以及那个身影前边正在鲜血喷溅的无头身体。 无头的身体，在向后软倒的过程中，被对方按住了肩膀，变成了跪坐的姿势， 他的意识也就此陷入沉寂。 (本章完) 第680章 吻合 码头区里但凡有资格公开放话的黑帮头目，无论具体情况如何，至少在表面上，他们几乎都在城区里拥有所谓“有权有势的朋友”， 帮派斗争百无禁忌，他们自然也不会介意使用一些合法的手段——比如说，举报。 迈克尔逊兄弟会在码头区里，大概算是“发展潜力不低”的一个黑帮， 没办法跟艾尔兰暴力团那种地盘又大又稳固的黑帮单独对抗，惹不起生意红火的兔子帮，和图托帮或者水手帮那样在暗中明显有额外支持的，其实也稍微差点。 不过他们至少能圈住一块还算像模像样的地盘，在日常的小打小闹中也不至于一直落入下风， 平时可以把猫鼬帮的那些小毛贼当野猫赶、对于一些街头混混也能够随意重拳出击。 差不多属于码头区黑帮里的“中产阶层”。 客观地说， 他们能混到如今的这个规模，是因为在打打杀杀之外，还足够讲究策略。 在听说那些“红袖章”开始要求帮派们禁止在争斗中使用枪械以后，迈克尔逊就猜到了很多帮派不会服从， 然而他昨晚还是约束了自己的手下，让他们在反击艾尔兰帮的时候不要使用枪械。 果不其然， 昨晚上码头区里枪声不断。 那个侦探社也如他们所声称的那样，拿出了更强的火力去惩治“违规者”， 迈克尔逊手底下的人一个没事，而有些同样跟那位韦恩先生在詹姆斯·达莫迪家里聊过的帮派，就因此折损或者被逮捕了一些骨干。 迈克尔逊是个做事讲究策略的人，所以他毫不相信那个韦恩先生所说的“不会争抢地盘”， 任何聪明人做事，都会有自己的目标，那个侦探社先是帮忙排查瘟疫，接着又帮市政厅征收税费，明摆着就是要在码头区里扩张势力的样子。 虽然不清楚兔子帮和图托帮为什么会选择站在他那边，但迈克尔逊估计他们应该差不多， 都是看中了码头区的位置优势或者治安特点，想要在其中赚取相应的利益。 码头区就这么大，帮派变多了，直接受害的就是他们这样不大不小的帮派，而“做生意”的人多了，帮派做起事情来就容易受到各种约束， 所以尽管迈克尔逊跟那些“红袖章”暂时没有冲突，却也不耽误他此时提前针对他们。 也不能说是“针对”，他也想探一探对方的成色， 那个侦探社再怎么说都不是警方的人，他们有什么权力禁止别的帮派使用枪械？里士满的先生们就不会对他们有意见？ 如果他们可以在夜间的码头区正大光明地带着杠杆步枪到处抓人，那其他的帮派是不是也可以？ 迈克尔逊一直在庄园里等到了太阳西斜，他所拜访的那位先生才返回了家中， 然后他就接连获得了让他意外的答复。 “管好你自己的人手，这段时间不要跟那个侦探社发生任何冲突。至于码头区里的地盘……我只需要你为我办好那些交给你的事情，那些地盘你想要就自己去抢，反正也不是在为我争取。” “他们违规使用枪械？你以为只有你知道？告诉你吧，今天已经有人在议会休息的时候聊过这件事情了，当场就受到了冷落。单就我目前了解到的情况，大教堂和参议员沃尔特先生手底下的人，今天都已经隐晦地在小范围内传达出了默许的态度，这不是一个把柄。” “不要在码头区里和我谈法律！征收税费和降低码头区的暴力程度，是获得了不少人的支持的。大家可以容忍你们黑帮之间的彼此竞争，打死了都没人管！却不希望这种竞争影响到太多的无关人员。他们之所以暂时能够被放任，你以为是因为什么？还不是因为你们中有些人做得过分了。” “你放心，盯着他们的人比你想象中的更多。没有人会希望码头区的秩序被打乱，他们可以做他们的义务警察，你们可以做你们的事情。他们真要敢像黑帮们这样抢夺地盘的话，很多默许最后就会变成绞杀他们的绳索。” 所以那个侦探社，现在是代表里士满的先生们，在对帮派们进行惩戒？ 难怪不只是兔子帮和图托帮，就连被针对的艾尔兰帮和水手帮，在公开面对他们的时候也这么配合， 原来都是在积极上缴“赎罪券”。 得出结论的迈克尔逊在回到家里以后，很快就叫来了他的“军师”和“左右手”： “告诉手底下的人，这段时间把那些‘红袖章’当做警方的人来看待，不要信任他们，也不要正面跟他们发生冲突。要是在现场被他们逮到的话，能跑就跑，不能跑也别直接反击，假装成其他帮派的人也可以。 “枪械并不是完全不能使用，但用的时候别被他们看到，他们应该真的只会保护帮派以外的人，不会介入帮派争斗。趁着艾尔兰帮目前被针对，现在是敲掉他们社区里一些生意的好时候，只要能抢下来，让他们的人不敢再做同样的生意，以后就是我们的了。 “我猜那个侦探社，现在也会禁止艾尔兰帮阻挠外人进入他们社区的行为。这段时间我们的人可以白天顺着地盘尝试着到他们的社区里去试探，不过不要闹事，暂时也尽量不要伤到无关的人。要是那些艾尔兰人受不了，他们会自己往更远的地方搬，空出来的就是我们的地盘。艾尔兰帮的人要是出手，那就是他们在惹事，暗地里找机会针对性地敲掉。” 类似的情况在码头区发生了不止一处，不同的人拿到了不同的消息，得出的结论也不尽相同， 有些人觉得只需要忍一阵再交出“保护费”，一切就都会回到从前，有些人则看到了机会和风险，打算在其中往对自己有利的方向使劲。 …… 相比黑帮们，侦探社这边就变得紧张多了。 “码头区里现在可能有比伊妮莎小姐还危险的非凡者存在”，这个消息一经通报，哪怕是遇到大猩猩估计都想试着打一架的康纳尔，这会儿都在跟他们那组的探员们研究遇到危险该怎么互相掩护撤退的事情， 有些探员则忍不住比较起了几位合伙人的战斗力，琳娜小姐正常情况下应该是打不过伊妮莎小姐，但如果她召唤“那一位”的话，又到底会是谁更可怕一点呢？ 韦恩也抽空参与了讨论，最后大家还是觉得这种事还是得让别人去试，看威力还是得打靶子，内部决斗的结果又不能代表枪械本身的威力。 被大家偷偷蛐蛐的伊妮莎返回之后，跟着她一块抵达临时据点的，还有默林修士以及比之前更庞大一些的调查队伍， 驱魔师协会里没有猎人用的猎魔子弹，不过枪械、圣水、烈性炸药之类允许侦探社持有的东西，那是被成箱地搬下了马车。 兔子帮的保罗先生本来还在据点里照常摸鱼，看到这个架势之后，表情都变得冷静了许多， 感觉整天到处给人通风报信的威廉警长，一开始还想过来询问，但是等穿着普通人服饰的默林修士下了马车以后，他就选择了当看不到。 有些事情吧，没察觉的时候仿佛一切正常，然后这边人手刚到，很快便有巡街的警员过来向威廉警长汇报命案， 韦恩和伊妮莎抽了一组人出来，直接就跟默林修士他们奔赴到了一个相对偏僻的仓库里。 接着大家就都有点意外。 一个人手刃了一堆人，看现场应该还中过好几枪，却一滴血都没流下来，确实看着就是非凡者所为没错， 从对方大白天正面硬刚的胆量（事发时有人听到接连的枪声）、不疾不徐的态度（有个家伙带着血迹跑了挺远，最后才被堵在了房间里）、展示出来的力量和防御（正经人谁没事会选择穿木墙和吃子弹）来看，位阶估计也不低。 但是跟伊妮莎之前发现的情况相比， 非凡能力和作案风格好像都对不上啊？ (本章完)