《双姝谋》 第五十章 活着 夏末初秋的张宅，更添凉意与冷清。 晌午时，张致全说要出城办点事，得两三日才能回来。临张致全出门前，李青芷偷偷听见，他要和严福一同去送茶饼。 送茶饼本是常事，却引起了李青芷的注意。 这个节骨眼上，品茗轩上下被搅得鸡飞狗跳，陆沉和赵红梨没能活抓，茶肆的生意也没做成，怎么还会在意一些散户？还要他张致全亲自去送。 李青芷如此想着，她坐在亭子前，独自盘算分析着形势。直到夕阳的余晖洒进后宅，兰茵找她进暮食，李青芷也没什么心思。 事实上，李青芷最为担心的还是赵红梨的安危。自从赵红梨被发现后，她就再也没了消息。她是不可能再回到张宅了，李青芷也不知该去哪找她。 听闻赵红梨还受了伤，不知她现在身在何处，是否治好了伤，又是否脱离了危险，李青芷暗自叹了口气。 毕竟这一切皆是因自己而起。 月牙逐渐明晰，遮遮掩掩的残云愈渐散去，星星也借势占领了黑夜。 忙活了一天的下人们，也都回到下房休息，只剩下游廊里的灯笼在无声亮着。 一阵又一阵的凉风拂过面颊，李青芷觉得眼下也想不出什么眉目了，便起身回厢房。 自从牢房回来，张致全的心思始终没放在李青芷身上，他对李青芷不管不顾，甚至有时不回厢房，成宿地待在茶肆里。 这没什么不好，但也不得不让李青芷起疑。毕竟张致全应当察觉了，自己和赵红梨暗谋之事。 李青芷踩着轻盈的步伐走在游廊里，越是一片安静，越是暗流涌动。她必得早日做好打算，早日了解这件事，才能保证自己安然无恙。 厢房的窗户并未被灯火照亮，必定是兰茵那丫头偷懒，忘了伺候她入睡，李青芷如此想着，推开厢房的门。 伸手不见五指的黑暗里，李青芷刚想点亮案上的灯，她听见床板呼啦响着，发出不小的动静。 李青芷的手停下，她的目光也是一滞。 “谁？谁在那儿？！”李青芷执着火折子往床板处看。 “别点灯，娘子。” 李青芷借着微弱的火光，认出了陆沉。她望见陆沉推开床板，从床底钻出，又将床板合上。 “官人这是……”李青芷不解地问道。 陆沉拍了拍手上的尘土，又毫无客气地走到桌案前，为自己倒了杯茶水。 陆沉咕咚咕咚吃了一杯茶，他喘着气，平复了片刻，自言自语道：“没想到这密室竟然这么深，害我爬得骨头都要散架。” 见李青芷没有回应，依旧疑惑地看着自己，陆沉这才反应过来：“哦，娘子不知道，这厢房下面有个密室吗？” 李青芷摇了摇头。 “那晚红梨就是在这密室里服侍客人，她受了伤，我也受了伤，临走之前我们发现密室有问题，我就想着再挑个时候……” 不等陆沉把话说完，李青芷急切问道：“赵红梨眼下如何了？！” 对方打断自己的话，并未令陆沉动气，相反他露出淡然一笑，又宽慰李青芷道：“娘子放心，她在我那儿养着伤呢。” 冷静下来的李青芷，这才意识到自己的无礼，她问道：“官人呢？” “娘子更可以放心了，陆某命大的很，死不了。”陆沉望着李青芷的眼，笃定道。 瞧着李青芷似是有话要说，陆沉便耐心等着她开口。寂静的厢房里，陆沉和李青芷之间只剩一道微弱的光。 李青芷思忖了片刻，嘴皮子才动了起来。 “官人……” “娘子请讲。” “可否帮民妇一个忙？” 首先回应李青芷的，是陆沉脸上的笑意。他道：“只要娘子信得过陆某。” 夜深人静的时候，是最能勾起情绪的时候。 采蝶和采薇一早就为赵红梨铺好了床，她却是睡意全无。 赵红梨坐在案前，只点亮了一盏油灯。 赵王氏的骨灰放在桌案上，赵红梨撩开上面盖着的黑布，抚摸着有些发暗地陶罐，罐身上隐约可见几道裂痕。 赵红梨猜想，收瘗人一定是捡了用旧的陶罐，装下母亲的骨灰。 赵红梨不怪收瘗人，要怪只能怪自己，她甚至没银钱，去给母亲换个像样的陶罐，更别提为母亲下葬。 从今往后，还活在世上的她，要过上流离失所的日子。而她的母亲，哪怕已然离世也要跟着她流离失所。 想到此处时，赵红梨难忍情绪，落下泪来。眼泪落在手背上，也落在陶罐上。 突然，门被敲响了。 “娘子睡下了吗？”采薇在门外问道。 “还没，进来吧。”赵红梨一边说，一边将黑布重新盖住骨灰。 采薇开门的瞬间，赵红梨连忙用手背擦拭泪水。采薇瞧出了赵红梨的异样，还来不及开口询问，在她身后的陆沉也进了门。 与陆沉一同进门的，还有李青芷。 李青芷刚进屋子，就与赵红梨四目而视。 赵红梨一脸错愕，她如何也想不到，竟能在这儿见到李青芷。赵红梨缓缓站起身子，她痴痴望着李青芷。 “娘子说她想见你，我便带她来了，”陆沉先是与赵红梨道，又转头对李青芷道：“那陆某就不打扰你们主仆二人了，等你们把话说完，陆某再送娘子回张宅。” “有劳官人了。”李青芷欠身与陆沉道。 待陆沉与采薇走了，李青芷关上门，她走向赵红梨。 二人的目光里写尽了复杂，冗长的沉默里，她们一同开了口。 “你的伤如何了？” “娘子为何来了？” 李青芷莞尔一笑，她撩起罗裙坐到赵红梨的跟前：“自然是有事要与你相商。” 赵红梨点点头：“劳娘子挂心，只是皮肉伤，没什么大碍。” “那我便放心了。先前听闻你受了伤，还怕你有什么危险。”李青芷道。 “得亏陆官人出手相救，还将奴婢送到这偏僻小院，派了两个高手护着奴婢，想来应该不会再有什么危险了。” “那便好，看来这陆官人，也是个可靠之人。” 而后，赵红梨将那日在密室的所见所闻，一一讲给李青芷。李青芷也将自己的想法与计划，讲给了赵红梨。 赵红梨猜想，张致全找上了新任的文思院副使，一定是为了私售度牒，这事儿被赵红梨搅黄了，他一定会继续找赵红梨的麻烦。 不过赵红梨也表明，即便没有陆沉的保护，她也能逢凶化吉。 赵红梨还猜想，张致全一定对李青芷起了疑心，她再三嘱咐李青芷往后必定要行事小心。 李青芷轻叹了一口气，她道：“红梨，我不能再要你为我涉险。” 说着，李青芷抬起头，二人的目光相撞在一起。 李青芷继续道：“你已然成了张致全的眼中钉，再掺和进去，你的命怕是要保不住了……算了吧。万一他连你的家人都不放过……” 良久的缄默里，赵红梨一直望着李青芷的眼。 须臾后，她低下头，抚摸着赵王氏的骨灰：“娘子，这事绝不能算了，我娘……” “我娘已经……” 李青芷顺着赵红梨的目光，看向她手下的骨灰，又目光上移，望向赵红梨湿润的眼，只见她的泪水啪嗒啪嗒落下。 李青芷心里一紧，哪怕赵红梨没将话说完，她的心里也有了不祥的预感。 “你娘死了？”李青芷不敢确信地问。 “是，被张致全害死了。”赵红梨的眼底尽是仇恨。 李青芷愣在那里，沉重的愧疚压得她讲不出一句安慰的话。她自是明白，赵红梨的娘正是因她而死。 若非她要为她办事，她也不会惹上张致全，张致全也不会害死她的娘亲。 还不等李青芷开口，赵红梨抹一把眼泪，她的目光里只剩杀意：“张致全不放过奴婢的家人，奴婢怎能放过他？” 李青芷长叹了一口气，她哪有资格劝赵红梨忍下这杀母之仇。 半明半昧的灯火下，李青芷望见，赵红梨将盖在骨灰上的黑布越攥越紧。李青芷道：“还有钱为你母亲办丧事吗？” 李青芷的话叫赵红梨一怔。 心思细腻的李青芷定然猜到，赵红梨没有银子为母下葬。李青芷思索了一阵，开口道：“我让你保管的《玄正妙帖》还在吗？” 赵红梨不明所以地望向李青芷。 “将它卖了，换些钱，为你母亲下葬。” “可是……” “听着，眼下我手里也没银子了，你去把《玄正妙帖》卖掉，为你母亲办好丧事，剩下的钱拿去用，咱们要复仇，往后用钱的地方还多着呢。” 即便李青芷的口气轻松，赵红梨也从她的神情里，看出了不舍。 “娘子，这可是您前任丈夫的遗物啊，怎可以卖掉。”李青芷曾经大费周章地叫赵红梨藏好名帖，赵红梨当然明白，这名帖对于李青芷来说有多重要。 “是啊，”李青芷苦笑起来，她感慨道：“那年陶抚山为了哄我开心，重金买下我最爱的《玄正妙帖》，它对我自然意义非凡。” “可那又如何呢？”李青芷握紧赵红梨的手，叫她转过身子与她对视。 李青芷似是下了很大的决心，她语重心长道：“他已经死了，还有人活着。若是我活不下去，这名帖也自是保不住。前夫的情谊固然重要，也比不过咱们这些活生生的人重要。” 赵红梨望着李青芷的双眸，虽说她已经笑弯了眼，可她的眼底还噙着泪。 “咱们都要好好活下去，”李青芷轻柔地将赵红梨鬓边碎发别致耳后，她道：“答应我，咱们不仅要活下去，也要活出人样。” 赵红梨默然了一阵儿，她望着李青芷的双眼，见其眸底尽是坚毅，她才点头应下：“好。” 李青芷拍了拍赵红梨的手背道：“这便对了。” 说着，李青芷起了身，她整理着衣衫准备要走。 “娘子，咱们的下场也真是够惨，一个山穷水尽，一个家破人亡，如今还要娘子变卖先夫遗产，为奴婢的母亲下葬……”赵红梨望着李青芷道。 “那又如何，只要咱们卧薪尝胆，什么仇报不成？”李青芷不以为然，她又转而看向赵红梨道：“等等，你应当不知道‘卧薪尝胆’是何意思吧？来，叫娘子来给你讲讲……” 赵红梨的脸上终于浮现笑意，她推着李青芷道：“娘子快走吧，天色不早了，官人还在外面等着呢。” 李青芷倏忽笑了一声：“哟，什么时候开始关心陆官人啦？” “哪跟哪儿啊，比起官人，奴婢更担心娘子的安危。”赵红梨连忙否认道。 李青芷望着赵红梨的脸，笑得颇有深意。 第五十一章 买通 陆沉将李青芷送回张宅时，连更夫也打起了瞌睡。 整个靈州都睡了过去，这样反而安全些，李青芷这般想着。 到了一日里最冷的时刻，风携着冷意吹斜檐下的纸灯笼。李青芷清浅地踩着每一块青石板，穿梭在蜿蜒的游廊里。 她鬓边的青丝也被冷风掀起，月光照亮她明净的眸子。 走到厢房门外，李青芷轻声推开了门。 她还未跨过门槛，便愣在了那里，连她那扶住门边的手，都没能落下。 “员外……？”李青芷望着眼前漆黑的一片，试探地问道。 那是张致全，他一动不动地坐在床边。 屋里的人并未回应，李青芷也只好跨进门。还没点亮灯火，她便能确认屋里坐着的正是张致全。 对于他的气息，李青芷再熟悉不过。 李青芷心里起了慌乱，她却假装无事一般走到案前。 她掏出火折子，对准灯芯，温黄的光霎时照亮屋里的每个角落。 按理说，张致全出了远门，最快也要两三天才能回来，谁知他当晚就回到张宅。 李青芷转过身子，她望向张致全，还不等她开口，张致全便问她：“你上哪去了？” “哪也没去。”李青芷笃定答道。 张致全从头到脚打量着李青芷，瞧见她裙边沾染着的污泥。 “员外不在家，我闲来无事睡不着，就在院子里坐了会儿。”李青芷道。 “一直坐到天快亮？” “员外不也坐到天快亮吗？” 李青芷不慌不忙地脱着褙子，又不慌不忙地走到床边。她感受到了张致全灼灼目光，却假装不当回事。 “睡吧，咱们都累了。”李青芷爬到床上时，她看到张致全的袖下藏着什么东西，它反出的光芒闪到了李青芷的眼。 那是一把锃亮的匕首。 李青芷的目光一凛，她自然是猜到了，张致全要对她动手。果然还是等到了这个时候，李青芷的心中竟无一丝意外。 李青芷将头下的玉枕正了正，她慢条斯理地道：“员外，咱们夫妻一场，本就不必遮遮掩掩。” 半明半昧里，李青芷的话叫张致全一时怔住，他不知李青芷到底是何意思，只好继续听她说。 “再说，我是你的妻子，丈夫打死妻子，本就不受律法约束，员外更不必有所忌惮。” 张致全愣了片刻，他知道李青芷已经猜到，他要杀她。 他转过头看她，这时她已然闭上了双眼。 “你不怕死？”张致全问。 “我这次去牢里，从秀蓉那里知道了些事，”李青芷答非所问，她道：“想必，员外是在做度牒的生意吧？” 紧闭双眼的李青芷，嘴角扯起了弧度，她道：“抚山当年也做了度牒的买卖，说来也巧，我不仅知道，还参与了一些。” “员外，你可知我为何死守着抚山的遗产吗？我不过，也是为了东山再起，”李青芷不仅睁开了眼，还坐起了身子，她的身背靠在墙上：“如今员外这般大费周折，属实没什么必要。” 张致全似笑非笑，他道：“既然你都知道了，就不恨我？” 张致全质疑地望向李青芷，李青芷倒是坦言道：“员外别急，你听我讲完——” “我呢，从大牢里出来，本就可以逃走，任谁也找不到我，”李青芷笑着拿开张致全的匕首，又紧紧握住他的手，她道：“我这次回来，已然想得明明白白，这度牒生意，我必然要与员外一同做下去。” 一阵沉默后，张致全的目光移到李青芷脸上，他狐疑地望着她。 “员外还是信不过我吗？”李青芷自是瞧出了张致全的疑虑，她坦然一笑，又将那把冷硬的匕首，递到张致全的手中，她道：“那你现在大可以要了我的命，只不过，到底是否该急于一时，员外倒是可以想一想。” 李青芷说的即是，若她的话有假，他可以随时动手，想来她也没什么能力还击。对于这一点，张致全有绝对的自信。 只是，张致全仍是有些迟疑，他无法立刻向她表态。 见人还有些拿不定主意，李青芷淡然一笑，她松开了与张致全握住的手，而后从床上爬下来。 李青芷光着脚，走到床柜前，拉开柜门。 在那堆叠好的衣物里，李青芷掏出了一张字据递给了张致全。 张致全扫过字据上的字，一旁的李青芷与之道：“员外还记得我的嫁妆吗？那都是抚山留给我的财产，早在十年前，我便将钥匙押在了石磊的当铺。” “如今就赠与员外，算做我的诚意。”李青芷两手交叉横在胸前。 张致全抬起头来，瞠目地望向李青芷。 天际就要露出鱼肚白，弯月却比起先格外亮些，使得屋内的灯火好像没了用处。 张致全也有了自己的打算，就算他真的要杀了李青芷，确实不必急于一时，得让她吐出真东西后再说。 而李青芷深知，张致全就算真要杀了她，她也不会死在此时。毕竟赵红梨曾说过，张致全从不敢亲手杀人。 赵红梨在采蝶与采薇的陪伴下回到家中，她从梨树下挖出了原先藏下的木盒。 木盒再次重见天日，赵红梨扶过盒身上的尘土，推开盒盖。 《玄正妙帖》拿在手上时，赵红梨望着它痴愣许久。 最终，赵红梨还是下了决心，将《玄正妙帖》拿去典当了。 赵红梨拿着银子，在白事铺里为母亲买下像样的陶罐。又挑了块风水宝地，为母亲下葬。 第一捧泥土盖在骨灰上时，赵红梨忍不住落下了泪。 站在赵红梨身后的采蝶与采薇，她们一言不发地陪着她，又为她撑起伞遮着烈日。 泥土被日光照得发烫，赵红梨想起母亲悲惨的一生。 这么多年来，自从赵二沾上了赌，母亲就没过过一天好日子。她受尽丈夫的拳打脚踢，身上没一块儿是好的。暴力一直出现在她的生活里，直到她得了重病。 女儿好不容易找到活路，又好不容易赚了些银子，却不幸又被人逼死。 让赵红梨绝望的是，这一切都因她而起。 若非那年赵红梨有了罕见之症，需要大笔的银钱去治，赵二自然也不会去赌坊。 赵红梨靠着赵二的赌金活了下来，却再也戒不掉赌。赵红梨是好了，可赵二也不再像个人。他把这个家彻底毁了，从那天起，赵红梨与母亲的世界变成地狱。 若非当年自己生病，恐怕他们一家也不会散掉。 一把土又盖在陶罐上，赵红梨哭得更猛烈了。 让她更绝望的是，她竟因母亲重男轻女与她置气，甚至在她最后的日子里远离她，从未看望过她。 难道只因她重男轻女，就该忍受这世上的不公吗？ 难道只因她重男轻女，就该去死吗？ 手里的泥土越攥越紧，赵红梨多想朝天怒吼一声。 若非采薇在她身后扶住她的肩膀，恐怕她不知要多久才能从情绪里抽离出来。 最后一把土盖了上去，母亲彻底长眠地下。 跪在地上的赵红梨，望着母亲的坟包，她暗自发起了誓：她决不能叫一切枉死的人，哪怕消失在世上了，还要继续忍着世间的不公。 回依临山的路上，三人一路无话。 任何安慰之言遇到生离死别，都是不战自败。赵红梨已然抹干眼泪，可她的目光依旧游离。 在走到山脚下的岔口时，赵红梨停住了脚步。 她说，她要去找一位故人，需要采薇和采蝶的陪同。 那位故人便是沈薇，没多远她们便走到沈薇的家。 赵红梨来了，沈薇很是惊喜地抱住赵红梨。见赵红梨身后有人陪同，又见赵红梨脸上的神情捉摸不定，沈薇也便觉察出了不对。 赵红梨将自己查到的一切告诉沈薇，但没将她所经历的危险讲给她听。 一听和案子有关，沈薇一下来了精神，她好似准备好了一切，挺直胸膛等着赵红梨的吩咐。 坐在案前的赵红梨，吃了一口茶水。她将茶盏放在案上，撇过头问沈薇：“我记得你曾提过，你一直在关注着靈州的人口流动？” “对，这几年的人口流动情况，我都记录在册了！”沈薇得意地解释道。 “十年前的流动情况你可清楚？”赵红梨问道。 “这……”沈薇有些犯难，她皱着眉头道：“十年前我才八岁，这我哪能调查清楚啊？” 不仅沈薇犯了难，赵红梨也跟着泄了气，她低下头摩挲着茶盏，不停捉摸着心事。 “不过，”转念间，沈薇又胸有成竹似一般，她挑起眉头道：“有一个人，她肯定知道十年前的情况！” 一听又有了希望，赵红梨惊喜地抬头，问道：“谁？！” 在沈薇的帮助下，赵红梨乔装打扮了一番，还带上了面巾遮脸。 为了行事方便，赵红梨叫采薇和采蝶在别处等她。 一切就绪后，赵红梨跟随沈薇去了和钱牙行，那是靈州牙人的行会。 还没进行会的门，赵红梨便知，沈薇要找的人正是柳三娘。 柳三娘，沈薇的舅母，做了一辈子的牙婆。 她若是知道靈州的人口情况，自然算不上什么稀罕事。 刚走到行会的院子，赵红梨与沈薇便听见柳三娘的嬉笑声。 不仅如此，二人还听见哗啦啦的麻将声。 砰的一声，柳三娘将牌摔在桌上，干脆一声道：“发财！” “碰！”一旁的妇人得意地将手中的两只‘发财’推在桌上，又将柳三娘扔出去的牌捡了回来。 柳三娘正咂摸时，便听屋外来了人：“哟，三舅婆，你不好好干活，能发得了财？！” 一抬头，见来人是自己的外甥女，柳三娘假意白了她一眼：“臭丫头！你不多说点好话，叫舅婆多赢些钱，还在这讲风凉话！” 沈薇皱着眉头，轻哼一声道：“三舅婆您别凶呀！我这不是来给您送钱了嘛！” “既然小薇来了，咱们就不打扰这娘儿俩了。”坐在柳三娘对面妇人站起身子。 “是啊是啊，小薇好不容易来一趟，咱们就先走吧……” “废什么话，赶紧走啊——” 有人挑起头，其他妇人也跟着纷纷起身，还不等柳三娘反应过来，三名牌友就朝门外走去。 “诶！你们！老娘才赢了你们几把就跑？！”柳三娘刚想上前去拦，就见那几人不见了踪影，气坏的柳三娘，两手叉腰冲着门外喊：“都给老娘回来！” 望着柳三娘不死心的模样，沈薇长叹一口气，她拿起案上的茶盏，说道：“三舅婆，别喊啦，谁叫您牌技那么好，哪有人敢跟您一直搓麻将嘛。” 怒气不减的柳三娘回到沈薇身旁，她一把夺过沈薇手中的茶盏，吃了几口茶，将茶盏往案上一摔道：“都怪你这臭丫头，坏我好事！” 沈薇一脸笑盈盈，她道：“我哪是来坏舅婆好事呀，我是来给您送生意的！” “生意？你能给我送什么生意？”柳三娘不以为意。 “咱们这次来，是想向您打听些事。”赵红梨开口道。 柳三娘抬起头来，她疑惑地望向说话之人。赵红梨虽遮着脸，柳三娘也听出了她的声音。 沈薇掏出一包银钱，推到柳三娘的跟前。 柳三娘吃一口茶，笑了一声道：“你们两个绝交这么多年，终于知道和好如初了？” “三舅婆，您……”沈薇愕然，她没想到，三舅婆竟能猜到她与赵红梨绝交之事。 “别装啦，两个臭丫头，”柳三娘用茶盖撇着茶芽叶，道：“一个怕自己的爹向朋友讹钱，说下狠话气走朋友，一个热脸帖了冷屁股，依旧暗地里关注着朋友。” 这么多年来，沈薇和赵红梨的关系变化，柳三娘都看在眼里。赵红梨自小便和沈薇走得近。 沾上赌博的赵二发现，沈薇是赵红梨最要好的挚友，他便向沈薇要钱。 赵红梨不想她爹讹沈薇的钱，便在赵二向沈薇伸手要钱时，上前一步。 她在她爹面前，与沈薇上演了一把撕破脸。 不明真相的沈薇，隔了几天想找赵红梨解释清楚，那日并非想冒犯赵红梨的意思，没想到赵红梨并未搭理自己。 接连几次，赵红梨都没搭理沈薇的解释与道歉。 伤透了心的沈薇，也便与赵红梨渐行渐远了。只是沈薇知道，赵红梨有那样一位难缠的爹，应当不会过什么好日子，她始终暗地里关注着她。 “哎呀呀，我的好舅婆，”沈薇一把搂住柳三娘的肩头，坐在她身旁，与她奉承道：“什么都瞒不过您，您可真是太机智了！” 被人夸赞起来，柳三娘很是得意。她道：“那是，这世上什么东西能逃过我柳三娘的法眼！” “谁说不是呢！”沈薇站起身子，立马给柳三娘捏起背来：“三舅婆的眼光最毒了！任谁站在三舅婆的面前，都别想藏住心思！” “那是！这世上还有我柳三娘不知道的事？！”柳三娘越说越激动。 站在一旁的赵红梨嘴角掩着笑意，她已然看清楚，沈薇这是在阿谀着柳三娘，叫她上套。 柳三娘向来是一个经不住捧夸的人，沈薇这般投其所好，自然能达到她们的目的。 沈薇的手里忙个不停，她见柳三娘的情绪上头，也便开了口：“三舅婆，您如此全知，一定知道十年前……” “十年前怎么了？”一脸享受的柳三娘问道。 “有哪些人突然来到靈州。” 柳三娘的眉头一紧，她愣了愣，道：“你查这个做什么？” 沈薇和赵红梨皆是听出了柳三娘语气里的警惕，她们四目而视，沈薇继续道：“买客付了银子，舅婆也没必要打听清楚买客的原因吧。” 冗长的沉默里，柳三娘的双唇始终不动。她猝尔笑着道：“真招笑，我不过是个老太婆，能清楚什么？” “三舅婆，您是牙婆，这人口迁移的消息您最清楚不过了，怎么可能不知？”沈薇道。 沈薇太过了解她的舅婆，她越是这样守口如瓶，这条消息越是有价值。 只因柳三娘看似是个唯利是图之人，实则在世间拼杀惯了，知道保护自己的重要性。 见柳三娘打算缄默下去，赵红梨终于开口：“如今寻查这条消息的不止我们，还有人要借此伤天害理。指不定哪天那人就找上您，要了您的命。” “不如把消息卖给我们，早日投入正道，还能保您一命。”赵红梨清楚，柳三娘最在乎的便是保护自身，若是让她知道这事的危害，必定只想着先保命重要。 话说得差不多了，赵红梨便与沈薇撇了一下头，她示意她离开。再执拗的沈薇也不得不听赵红梨的话。 临走之前，赵红梨停下脚步望一眼正在吃茶的柳三娘，又望一眼桌上的那包银子。 柳三娘并未把银子还给她们，赵红梨都看在眼里。 第五十二章 要挟 那天夜里，赵红梨跟着沈薇一同回到沈薇的家中。 她们坐在堂屋的案前，赵红梨斟了一杯又一杯茶水，沈薇始终没碰一口，倒是赵红梨自若地吃着茶。 沈薇不像赵红梨，她等得有些心急。 沈薇自然忐忑，她的三舅婆究竟会不会上勾。 赵红梨瞧出了沈薇的心思，她与她挑着话头，甚至想把银子还给沈薇。 沈薇拒绝了赵红梨，她又道：“你是知道的，我这舅婆总是把钱分得清清楚楚，哪怕关系再好，不给她钱，她也不会办好事。我既接了你的案子，该花的钱还是要花的，反正这些钱你们都是要付的。” 油灯里的火页越燃越高，赵红梨忍不住笑了一声。 “你笑什么？” 赵红梨想到的是，即便不付给沈薇钱，她也会接下案子，也会带着热情去卖力。 可还不等她回答沈薇的疑问，就听院中响起重重一声。 一听有动静，沈薇撒腿就往院里跑，赵红梨也跟在其后。 原来，是柳三娘隔着墙，将一摞又一摞名册扔进院中。 沈薇兴奋地将名册抱进堂屋，她们看着名册上的资料信息，脸上浮起了欣喜的笑意。 昏黄的灯火下，赵红梨与沈薇坐在案前，不停翻着名册。 那厚厚的名册，写尽了十年前的人员信息，其中不乏哪些人员在这一年来到靈州。 纸页翻飞，响起哗哗的清脆声响。她们埋着头，将所有可疑人员挑了出来。 墨色的天际随着时间逐渐稀释，慢慢透出一丝光亮来。 还不等晨光洒进屋内，桌案上的油灯已然快要熄灭。 直到日出东山，屋里重新亮堂起来，赵红梨和沈薇也将所有重要的东西找了出来。 她们将每一页有用的纸拼放在一起，十年前的秘密初见棱角。 起初的猜想完全是对的，十年前同时来到靈州的“年轻女子”，不仅有虔婆夏明兰，还有师婆肖伶、稳婆段隐、道姑玄清道长、尼姑妙镜法师、媒婆文华…… 靈州鲜有人口迁来，而这些身世不明的女子在同一年来到此地，多少让人起疑。 这里面的人，赵红梨基本上见过。 望着她们的名字，赵红梨也恍然明白，她并非偶然才与她们见过，是她们在主动靠近她。 换句话说，她们是在主动靠近茶肆。 若是赵红梨没猜错，当年的这些“年轻女子”，应当都在品茗轩做过工，更或许她们也曾是品茗轩的茶妓。 初有眉目的赵红梨，将那些名册捏在手里，她也目光放空，想入了神。 赵红梨带着沈薇，来到师婆肖伶所在的行会。 赵红梨曾记得，那日肖伶找到李青芷做完法事后，曾提到若是有事，就去巫祝行会找她。 她们没想到的是，巫祝行会说是个行会，全行会上下实际只有肖伶一人。 连行会的行首都是她肖伶自己。 赵红梨找上门时，肖伶正躺在院子里乘凉午睡。 初秋的日头依旧如盛夏时节一般暴晒。 好在院中的古树将烈日遮去了大半，那枝叶下的阴影，荡漾在肖伶沉睡的脸上，令她睡得饱有惬意。 听见有人来了，肖伶这才打着哈欠缓缓睁开眼。 “你是……”赵红梨与沈薇同时站在肖伶的面前，肖伶却独独瞧向了赵红梨。 “师婆的忘性如此大么？”赵红梨道。 “你家娘子叫你来的？”肖伶疑惑地道。 “算是吧。” “算是吧……”肖伶捉摸着赵红梨话中意思，她想了片刻，起身道：“进来再说。” 肖伶将赵红梨和沈薇带进屋里。只是一墙之隔，沈薇立刻察觉到一股骇人的凉意。 大概是屋内的陈设，叫人不由得心里发毛。 墙上挂着一方熊皮，几个面相狰狞的傩面具也挂在眼前。面具之下是玄衣朱裳，旁边还插着几根彩色翎毛。 正堂中央摆着挖去双眼的牛头，好似在瞪着沈薇。 肖伶腰间的长铃随着她的动作铃铃响起。沈薇和赵红梨一进门，她便忙个不停，不知在翻找什么东西。 “师父，小女这次前来，是为着……” 赵红梨的话还没说完，肖伶便伸出手打断了她。肖伶一脸严峻道：“稍等，还有正事没办。” 话说完了，肖伶又忙碌起来。 看着肖伶严肃的目光，赵红梨和沈薇你看看我，我看看你，不明所以。 不到一会儿的功夫，将屋子翻了个底朝天的肖伶，找出三个吃灰的茶盏。 将茶盏洗干净后，肖伶这才倒了三杯茶水，她的脸色也便轻松起来：“来了便是客，咱们行会许久不来人了，我可不能忘了规矩。” “坐，坐。”肖伶放下茶壶，与面前的两人道。 原来她这般一本正经，是怕自己忘了“规矩”。 “那可真是有劳师父了。”沈薇觉得肖伶是个有趣的人，她愿意与她多说两句。 身旁的赵红梨就不同了，她只想直切正题。面前的茶水碰都没碰，她便道：“师父可还记得几个月前桥头的无名女尸？” “记得。” “小女想验尸，需请师父帮忙。” 肖伶拿茶盏的手停住，她不解地道：“我又不是仵作，哪懂什么验尸。” “师父误会了，”赵红梨轻撇着笑容：“小女想请师父帮的忙，是以苦主要求做法事的名义，接近尸体。” “这案子还没结，苦主自然不能将尸体接回，但若是能为尸体做场法事，自然就有机会靠近尸体，而后验尸。”沈薇补充道。 肖伶吃了口茶，她放下茶盏道：“那尸体当初就挂在桥上，所有人都看见了她的死相，还用得着这般大费周折验尸吗？” “师父如此清楚此事，一定也瞧见了尸体的致命伤吧？”沈薇问道。 “那还用说。”肖伶有些得意地道。 “致命伤在哪？”沈薇追问她。 “在胸口。”肖伶不假思索地道。 赵红梨笑了一声，她插言道：“死者衣衫完整，师父怎能瞧见致命伤在胸前？” 头脑简单的肖伶，这才意识到对方是在套她的话。一阵沉默里，肖伶愣住了神，她思忖片刻才愤然站起，又斥声道：“你们怀疑我是凶手？！” 赵红梨摇了摇头，她道：“师父不必慌张，我们从未觉得师父是凶手，相反，师父一定是最希望无名女尸被世人看见的人。” “我家娘子曾提过，女尸被挂起的头一日，师父就在远处望着尸体。小女猜想，那尸体应当就是师父挂在桥头的。” “你竟然……”肖伶愕然，她没料到眼前的小姑娘，竟能猜得如此准确。 还不等肖伶惊讶下去，赵红梨望着肖伶，她道：“师父别急，小女还有一件事相求。” 在肖伶的带领下，赵红梨又回到满春楼。 原来，赵红梨所求之事，便是要肖伶将夏明兰等人聚集起来。 为首的夏明兰半躺在榻上，已在雅间里等候的，还有玄清道长司萧、妙镜法师陈凤仪、稳婆段隐，以及赵红梨从未见过的媒婆文华。 夜晚时，屋里已感受不到丁点儿炎热，夏明兰依旧在慢摇着团扇。 众人都在等着赵红梨开口，她们用别样的目光齐齐望着她。 人到齐了，赵红梨直奔主题道：“小女已然知道，诸位都曾是养济院的孤儿，若是小女没猜错，诸位也都曾是品茗轩的茶妓。” 此话一出，虽说大半的人神色未变，敏锐的赵红梨还是感受到了，有些目光已然有了异样。 躺在榻上的夏明兰，倒是哼笑一声，她道：“茶妓？小娘子可真会凭空想象。” “凭空？怎么会是凭空呢？”赵红梨上前一步，别有深意地望着夏明兰，她笑道：“夏妈妈连‘捆脚带’、‘烧情疤’都一清二楚，那可都是品茗轩独有的招牌，不知夏妈妈作何解释？” 夏明兰手中的团扇滞在空中，她的脸色一下冷了下来。 “再者，”赵红梨继续道：“诸位都是十年前一同来到靈州的，各个身世不可查，同年养济院的孤儿们皆是下落不明，小女不明白自己究竟哪里猜错了。” 见夏明兰不承认也未否认，赵红梨揣测，她应当是在思索如何出招。 为了避免更多的周旋，赵红梨直言道：“夏妈妈，小女并非要与夏妈妈敌对，恰恰相反，小女与夏妈妈目标一致。” “小女与我家娘子都在查无名女尸的案子，眼下我们都查得差不多了。小女只是希望诸位能作个证人，举证我家员外逼良为娼，图财害命。” 夏明兰终于搞清楚了赵红梨前来的目的，手中的团扇又扇起风来，她思忖了一会儿，目光一凛地道：“小娘子愿意找谁作证便找谁作证去，我夏明兰管不着，只是别想打她们的主意。” 赵红梨没想到，夏明兰会如此直接地拒绝她。 赵红梨更想不到的是，夏明兰是为了保护她的姐妹们才拒绝了她。毕竟隐姓埋名了这么多年，夏明兰断不允许姐妹们暴露于世。 “夏妈妈，您可要想清楚了，若是不答应小女，就别怪小女去衙门告你们。”赵红梨用威胁的口吻与夏明兰道。 “告我们什么？”夏明兰觉得赵红梨真是可笑。 “告你们……”赵红梨嘴角挂起得意的笑，她一字一顿道：“于十年前杀死了陶抚山。” 第五十三章 失误 赵红梨早就猜到了，或许是走投无路的茶妓们杀死了陶抚山。 等到她已然查清夏明兰等人正是十年前的茶妓们时，她也更能想清一些事。 “陶抚山和张致全一样，逼良为娼，谋财害命。你们为保性命，将他杀死。”赵红梨虽是揣测，却说得振振有词。 “臭丫头，信不信我们一刀砍了你？”沉不住气的肖伶，一脸怒意地看向赵红梨。 本想瞒住此事的夏明兰，未曾料到肖伶会如此心急暴露此事，她的眼神里也起了些慌张。 肖伶的反应倒是叫赵红梨有些得意，原来自己真的猜对了，她就势而道：“诸位可千万要保证小女的平安，若是天亮前，小女的伙伴不见小女从满处楼走出来，她必当一纸文书将诸位告上公堂。” 夏明兰顷刻间笑出声，她站起身子，放下团扇，走到赵红梨的身前。 “有一件事娘子猜错了。”夏明兰似笑非笑地看向赵红梨。 赵红梨疑惑地看向夏明兰，只听她继续说下去：“陶抚山从未逼良为娼，张致全也从未逼良为娼。” 夏明兰早就查清楚了李青芷与张致全之间的恩怨，也得知赵红梨得罪了张致全。 赵红梨说得对，她们原本就是一伙的。夏明兰早就对赵红梨的智谋有所倾佩，既然赵红梨已然猜到了大半，也不必再对她遮遮掩掩。 或许她们本就应该站在一起，共同抗敌。 于是，夏明兰将十年前的事，统统讲给了赵红梨。 “要想知道十年前的事，还得从十五年前说起……”夏明兰娓娓道来，她踱着步子，陷入回忆：“十五年前，我、段隐和陶抚山都曾是满春楼的人，我和段隐是满春楼的清倌人，至于陶抚山……” 陶抚山是满春楼名妓嫣红的儿子，按说他本该不愁吃喝，比楼里其他人活得更体面些。可他的母亲却叫他做了龟奴。 不仅如此，嫣红还安排他只做粗活，给女妓们烧洗脚水。 龟奴本就是青楼里最无尊严的一群人，嫣红这么做，更是叫陶抚山抬不起头来。 嫣红这么做并非没有缘故。 年纪轻轻的她，早已厌倦了青楼的生活，于是她缠上了自己的恩客。那名恩客乃是朝廷命官，他答应她会为她赎身，可几年过去了，那名高官始终未能兑现自己的诺言。 心急如焚的嫣红，只能想辙逼高官娶她。没多久，嫣红怀上了高官的孩子，她便用肚子逼他上勾。可谁知高官一听嫣红怀了身孕，立马翻脸不认账。 不仅如此，高官还从嫣红的世界里消失了。找不见人的嫣红，眼看着肚子一天比一天大，也只能咬牙将孩子生下来。 自那之后，嫣红恨极了欺骗她的男人，从而也恨极了自己的儿子。 也在陶抚山出生后，嫣红就没给过他好脸色，也不许他过上好日子，让他生来就伺候女妓。她报复她的儿子，就好像真的报复了那些她厌恶的男人。 毫无依靠的陶抚山，只能在青楼里过着低三下四的日子。 夏明兰和段隐被牙人拐卖到满春楼后，和陶抚山走得最近。大抵是他们年龄相当，没心眼的夏明兰和段隐，愿意把陶抚山当作朋友。 他们就这样在满春楼里隐忍了一段日子。 那一年夜里，受够了一切的陶抚山坐在灶前。他望着灶里燃得彤红的火焰，一时怔神。 火页越燃越大，炭火劈啪作响，火星四溅。 陶抚山鬼使神差地从中掏出一根柴木，他望着木头上燃起的烈火，目光里却是流露出冷冷的寒意。 他带着火把走出灶房，走进院子。 青楼里婉转的唱曲儿声萦绕在旁，四周的一切好似在天旋地转，年少的陶抚山有了自己的打算。 最终，他一把火烧了满春楼。 熊熊大火燃烧起来，陶抚山也如他的母亲一样，完成了自己的报复。 浓烟在暮色里四起，很快便有人发现了异样。满春楼里的众人喊叫着，又着急忙慌地在院内四窜。人人都在救火，唯有陶抚山若无其事地走着。 后来，陶抚山叫上了夏明兰和段隐，趁乱逃走了。 因是一场毫无计划的放火，满春楼并未燃为灰烬。嫣红知道是陶抚山放的火，也便没去追究更没报官，她默许了陶抚山的出逃。 从满春楼逃走后，陶抚山等三人先是去了依临山的养济院。 他们过上了一段自由的日子，可自由并非陶抚山所想要的。养济院清贫，陶抚山总是吃不饱饭。即便是在满春楼，他们也能吃上像样的饭菜。 不甘于此的陶抚山还是下了山，他跑到各处酒肆和茶馆里，给客人唱曲儿换些钱来。 而他所唱的那些曲儿，都是从满春楼的妓女那儿学来的。 陶抚山唱得好，客人给的赏钱自然也多。 没多久，陶抚山便攒够了钱，开起了品茗轩。摸爬滚打多年的张致全，将茶肆经营得红红火火。可卖茶水得来的钱，陶抚山哪能看得上眼。 有一天，陶抚山回到养济院，他找到夏明兰与段隐，要她们帮忙一起做生意。夏明兰本就有心思行商，她一口答应了陶抚山。而段隐并没有这些心思，可念在陶抚山曾救过她的份上，自然是答应了下来。 夏明兰与段隐，也是在跟着张致全下山后，认识了张致全。 彼时的张致全已然成为陶抚山的得力助手，还结拜成了兄弟。 陶抚山告诉夏明兰与段隐，他们正在做度牒生意，主要与文思院的官员勾结，用文思院的绫纸作底，制成辨不出真假的度牒，再将这些度牒私售给百姓。 度牒本就卖得上价格，这其中的利润可想而知。 陶抚山还表示，他找上她们，是因为度牒生意遇到了难题。当时的文思院副使，是个难以打交道的人，为了能让他死心塌地地与他们交易，陶抚山打算用茶妓来圈住他。 陶抚山需要茶妓，他要夏明兰和段隐去养济院寻找合适的年轻女子，夏明兰很是心动，她眼里只有银钱，想着只要是大生意她就接。 将几位年轻女子带到品茗轩后，陶抚山便教这些女子捆脚带、烧情疤等手法。 这么做不仅是为了伺候好官员，最主要的是为了要挟上他们。 当这些官员拿起匕首，要与这些茶妓行情虐之术时，茶妓们便倒头假死，造成官员误杀茶妓的假象。 到那时，陶抚山再带人推门而入，他们便能用这些“死人”威胁他们。 在陶抚山看来，用女人要挟比用女人贿赂官员要可靠许多。 等到陶抚山逼着官员们签下契约，那些假死的茶妓拿着陶抚山给的钱远走高飞，再也不回品茗轩，再也不回靈州，谁也不会知道那些茶妓只是装死。 那段日子里，陶抚山靠着这般手段让那些官员不得不为他卖命。 只是这计谋并非万无一失。 某一次，在陶抚山讹诈了一个官员后，那官员在街上遇到了他“杀死”的茶妓。气急败坏的官员，找上门与陶抚山对峙。 谁也没料到会东窗事发，为了能平息此事，陶抚山还与承宣使李禅裕达成协议，花了高价娶到李禅裕的女儿李青芷。 在李禅裕的威胁下，那名官员也不得不让自己相信，他在街上见到的那名女子，不过是与他“杀害”的茶妓长相相似而已。 这一次侥幸摆平了失误，不代表下次还能侥幸。 为着不再出差错，陶抚山让那些“假死”变成了“真死”。 在茶妓伺候官员前，陶抚山事先安排人藏在床板之下，在那些官员动手之时，床板下的人也下起狠手，刀穿过床板，又穿透茶妓的胸膛。 慌张必然让人失去理智，见人死在自己的面前，而自己手中又拿着带血的刀，哪个官员都不得不信，眼前人是死在了自己手下。 听到这儿时，赵红梨的目光霎时顿住。她终于想起来，自己在密室里所受的伤并非柳官人所为，而是床板下有人动了手。 赵红梨恍然大悟，凶手的杀人手法也逐渐清晰起来。 “从那次起，陶抚山不再是明面上威胁官员，”夏明兰挑了挑灯芯，火页更亮了些，她的眸色也被照得透亮，“见人死在自己的刀下，官员们自然会被吓傻。陶抚山一声不吭帮官员们处理尸体，他将死去的茶妓拉到荒山，再将火把递到官员的手里……” 陶抚山帮着官员们亲手将尸体烧毁，证据也清理得干干净净，那些官员们反过来还要感激陶抚山，他们自然也会替陶抚山办事。 眼见着自己的姐妹一个个死去，夏明兰哪能接受。 夏明兰不止一次叫张致全收手，可他欲壑难填，贪得无厌。 有人接二连三地死，夏明兰也陷入了深深地内疚。往深了说，这些豆蔻年华的女子都是因夏明兰而死。 若非夏明兰轻信了陶抚山，若非夏明兰急于行商，她又怎会花言巧语去哄她们下山。若非她带着她们下山来到品茗轩，陶抚山又怎会为了利益对她们痛下杀手。 夏明兰拦不下陶抚山，她和她的姐妹们为了阻止恶行，打算在最为热闹的“开煮”酒会之日，联手杀了陶抚山。 在动手之前，夏明兰也曾左右为难，犹豫不决。 再怎么说，陶抚山也曾是她的救命恩人，她大概一生都不能忘记这样的恩情。 可那些枉死的姐妹，她们又何其无辜。 相较杀死自己的恩人，夏明兰更不能忍受，无辜被害的人越来越多。在辗转反侧了几夜后，夏明兰还是下定了决心，要将陶抚山除掉，以绝后患。 到了“开煮”之日，夏明兰等人事先灌醉了陶抚山，见他毫无反抗之力后，又将他一刀毙命。 那时的街上挤满了人，他们都在为了酒会而欢呼雀跃，根本没人在意品茗轩发生了凶杀案。 夏明兰等人连夜将陶抚山的尸体运到依临山上，让人以为陶抚山是遭遇了山贼而死。 杀了陶抚山后，夏明兰将茶肆所赚得的银钱分给了所有姐妹，也将剩下的度牒分给她们。 夏明兰一行人自此分手，分道扬镳的分道扬镳，隐姓埋名的隐姓埋名，改名换姓的改名换姓。 谁知，原本跟在陶抚山身边的张致全，会当上品茗轩的东家。 夏明兰怕旧事重现，便叫陈凤仪在养济院旁建了云净寺，收留了养济院的孤女。 或许只是未雨绸缪吧，夏明兰从未听闻品茗轩出过什么事，张致全也没什么动作，日子就这么平静地过着。 只是在十年后，市面上出现了大量的假度牒。身为住持的陈凤仪，在见到那些假度牒时，她一下愣住了神。 陈凤仪一眼认出，那些假度牒与陶抚山当年所制的度牒如出一辙。 她感到事有不妙，便带着假度牒找到夏明兰。 夏明兰派人去调查品茗轩，张致全果不其然又做起了度牒生意，还杀害了一名茶妓。 事实上，陶抚山威胁官员的手段，还是张致全出的主意。如今张致全故伎重演，只会比陶抚山做得更好。 夏明兰怎么也想不到，除了陶抚山还会冒出一个张致全，她多恨自己当年漏杀了张致全。 如今夏明兰不在品茗轩，多疑的张致全绝不会给夏明兰动手的机会。 于是夏明兰出了主意。 张致全第二次犯案后，在他将尸体送上山时，肖伶与司萧联手偷了尸体，将尸体挂在显眼的地方，只为了让世人看见尸体，使案情昭然若揭，引起重议。 谁知张致全早已买通知州夫人许梦尧，有了知州官人的这层关系，根本不会有人查到张致全的身上。 “朝廷售卖度牒集敛钱财，穷苦民众流离失所，越来越多孤苦伶仃的女子不得不做茶妓，而这些茶妓却又用生命来制作更多的度牒……”夏明兰站在窗前，一脸忧愁地望着窗外的夜色：“我以为我们能弥补这一切，谁知这一切功夫还是成了徒劳。” 夏明兰不甘心地道：“如今我也只能重新谋划，再另想它招。” 赵红梨终于将真相听了个明明白白，她不禁沉思起来。 屋里的众人望着赵红梨，似乎在期待着赵红梨能给出新的主意。 让人意外的是，赵红梨默然片刻后，她抬起头直直望着夏明兰，开口道：“另想它招……” “夏妈妈，您所谓的它招，是打算杀了张致全吗？” 此话一出，那些望着赵红梨的目光顿时错愕起来。 连站在窗前的夏明兰也转过身子，她意外又警惕地望着赵红梨。 第五十四章 南戏 夏明兰一步一步走到赵红梨的跟前，她们四目而视。 所有目光如锃亮的匕首一般，对着赵红梨露出锋芒。 一时间，屋内寂静无声，耀眼的灯火将所有人的面色照得一清二楚。 夏明兰陡然笑了出了声，她承认道：“是，我必须杀了他。” “如今他背后有人，仅凭几句证词根本告不倒他。我不能眼睁睁地看着再有人因他而死……” 夏明兰的决心赵红梨都看在眼里，她令她想起了李青芷，她也如她一般破釜沉舟。 可若是再为了恶人双手沾血，是多么不值当的事。 赵红梨思索了一阵，开口道：“夏妈妈说的即是，只是一些证词的确难以告倒他。但若是将所有证词、物证一并呈于公堂，再有证人现身，所有证据形成完整的链条，一一摆在官爷的面前，任张致全如何狡辩，也难以洗清罪责。” “你是说，还有别的准备？”夏明兰似乎意识到了什么。 赵红梨笑得自若：“既然夏妈妈已与小女如此坦言，那小女也不必与夏妈妈有所隐瞒了。” “我家娘子打算暗中行动，于“卖新”迎年之日偷走品茗轩的账本。相信夏妈妈一定明白，账本也是最为关键的证据。” 话一落地，夏明兰怔怔地望着赵红梨，她沉思了片刻。 “夏妈妈放心，小女会与讼师嘱咐清楚，那些不利于诸位的证词，绝不会写在诉状之上。”赵红梨瞧出了夏明兰的疑虑，她即刻补充道。 冗长的缄默里，夏明兰终于开口：“容我再想想。” 赵红梨点了点头，她又想起一些事，与夏明兰道：“只是小女还有一事相求。” “娘子但说无妨。” “陶抚山的事，请勿在我家娘子跟前透露。” 夏明兰先是一愣，又有些动容地笑着：“未曾想到娘子倒是挺护着自家主子。” 另一头的张宅，李青芷一直没有机会动手。 在经历了一阵风波后，张致全比以往更为谨慎了些，哪怕李青芷再诚意投靠，张致全也不能完全信得过李青芷。 李青芷曾在张致全醉酒时，提起过想瞧一瞧账本。 她既已将所有钱财押在这桩生意上，她有权了解清楚度牒生意的收益究竟如何。 一是一，二是二，往后要是因分钱起了争议，那可真是如何也说不清了。 见张致全迟疑，李青芷还保证，她只是想瞧一眼账本，哪怕是当着张致全的面瞧上一眼即可。 “倒也犯不上如此麻烦，平日里都是严福在记着账，”一身酒气的张致全看着李青芷为自己斟上一杯酒，他忽而一笑道：“到时候，叫严福将账目念给娘子听便是了。” 李青芷点点头，她夸赞道：“哎呀，还是员外想得周到。” 在自己如此提防之下，李青芷也没表现出任何异样与不痛快，张致全自然也就放下心来。 张致全不知道的是，李青芷已然从他的话中，得到了自己想要的答案。原来她是想透过他的口风，打听到底是谁在记着账。 而李青芷不知道的是，张致全口中的“到时候”究竟是何时候。 不知是醉酒的张致全忘了他的话，还是他故意拖延。 酒醒了之后的张致全，似乎已然忘了自己曾提过的事儿。眼看着“卖新”之日将近，李青芷始终没有进展。 李青芷并非未曾想过偷偷去开账房的门。也正是在那一阵风波后，整个宅子都风声鹤唳，张致全自然严加看管各处，他甚至命人给账房上了重锁。 心细的李青芷还是发现了端倪，除了账房以外，别的地方倒是没换过锁。 午后的斜光照在账房上挂着的重锁，李青芷脸上露出一丝势在必得的笑。这只能说明，账房里锁着整个宅中最为重要的东西，而账本便是宅中最为重要的东西。 “娘子？” 正在痴想的李青芷，听见身后来人，她转过身子。 原是严福来到跟前，他满是警惕地望着李青芷。 “您为何会在账房门口……？”严福开口问。 “哦，员外让我瞧一眼账本。”李青芷平静地说道。 择日不如撞日，既然快要露出马脚，不如就在今日直接挑明。 在严福向张致全禀明以前，这恐怕是唯一一次进入账房的机会。 严福凝视着李青芷的眼，他先是沉默了会儿，又点点头。严福将钥匙插进锁孔，啪嗒一声门锁开了。 “娘子请进。”严福吱呀一声推开房门，他为李青芷让了道。 “说来也巧，员外命小的来对茶肆的账，正好娘子来了，小的哪儿做的不对，还请娘子明示。”严福道。 李青芷提着罗裙跨过门槛，她走进账房。原本还被晒得发烫的皮肤，一进屋内瞬间冷却下来。 紫檀木的桌案放在离窗棂最近的地方，案上的算盘被磨得油润发亮，一旁的账册摞得整齐。 严福走到太师椅前，为李青芷拉开椅子，他道：“娘子请坐。” 李青芷并未听严福的话坐下，而是走到桌案前，拿起一本账册翻起来。 “禀娘子，这些都是咱们宅中的‘承前账’。”严福为李青芷介绍道。 承前账不过是旧管的部分，对于想要查清品茗轩的真实账目用处不大，李青芷放下账册，她又将案上的其他账册翻了翻：“‘新收’在哪？” 严福哦了一声，回头拉开木柜的一层，拿过最上面的账本递给李青芷。 “这便是整个品茗轩的‘新收’。” 李青芷掀开账本，她快速翻着账页，一眼认出那不过是张致全做的假账。翻得差不多了，李青芷有些失望地仰头，她活动着脖颈上的筋骨。 “娘子，还要看看‘破用’吗？”严福好似贴心地询问着李青芷。 李青芷并未回应严福，她的目光停在那敞开的柜子里。 她好像看到了一本与账册不太相似的书册，它就夹在那堆账本里。 李青芷放下手中的‘新收’，又走近书柜，她拿起那本书册看了看。事实上，她不是白白被它吸引，一个戏本藏在账房中自有它的可疑之处。 那是《宦门子弟错立身》的戏本。 李青芷只是听说过这本戏，从未去戏院听过。她好奇地翻开一页，墨香味即刻扑鼻而来。 密密麻麻的戏文映入眼帘，李青芷欣赏着文本，纸页翻折的哗啦声缓慢响起。 “娘子，这不是账本。”严福提醒道。 “我明白。” 眼见着李青芷继续翻下去，严福的面色越来越急切，他好像在盘算着如何阻止李青芷，直到他看见一只手盖在戏本之上。 “娘子，您这是在瞧什么？” 李青芷抬头，张致全就站在眼前。 李青芷怔然，而后淡然一笑：“看来酒醒的员外还是忘了。” “忘了何事？” “员外曾说，到时候要严福给我念账目。” “这又不是账本。”张致全道。 “这虽不是账本，却是我最爱的南戏嘛。”李青芷璀璨一笑。 “娘子瞧南戏还要在账房瞧？”张致全将《宦门子弟错立身》从李青芷的手中抽出，又将它合上。 “员外藏戏本还要藏在账房？”李青芷反问道。 李青芷的疑问倒叫张致全愣住，他以为李青芷有了别的心思，只见李青芷反而一笑：“这不就证明，咱们夫妻俩是真的痴迷南戏嘛。” “严福已将账本给我瞧过，既然没别的事我便先走了。”说着李青芷走开了。 张致全并未阻拦李青芷的离开。 眼见着李青芷款步走出账房的门，张致全望着她的身影与严福道：“娘子没瞧错账本吧？” “员外大可放心，小的一直盯着呢。”严福道。 过了盛夏，天色黑得越来越早。 天上的圆月更为皎洁，它再也不吝惜自己的光芒，将大地照得更为清晰。 柳府上下都未发现屋顶的动静。着一身夜行衣的陆沉轻盈地踩着瓦片，他跃过每一间屋子，直到走向柳官人的厢房。 连着几日了，天一黑陆沉便来到柳府蹲守，他一直在等着鱼儿上钩。 这一夜陆沉又是早早来了，他坐在柳官人厢房的屋顶之上。 闲来无聊时，陆沉一手杵着剑，一手拨开酒坛上的塞子。 就着月光，陆沉仰起头咕咚咕咚吃起酒来。 府中的蛐蛐儿声时不时地响起，陆沉用袖管擦一把嘴边的酒渍。 不多时，陆沉的耳垂动了一下，他的眼神也忽然滞住。陆沉拿着酒坛，屏息听着脚下的动静，原是下人正急色匆匆地往厢房来。 陆沉先是听见下人敲响脚下的门，又听脚下吱呀一声，门开了。 陆沉掀开一片瓦砾，他朝下望去，却是黑暗一片。厢房里并未点灯，陆沉只能听着主仆二人对话。 “官人，马车已经备好！”下人低声道。 “快快，别让那娘们追上！”柳官人心急道。 不出一会儿功夫，陆沉望见柳官人推门而出，他跑一阵又走一阵。 身后的下背着官人的行囊，紧紧跟随着柳官人而去。 看来一切都如陆沉所料，他不慌不忙地将酒坛放在脚边，也跟上了柳官人的步伐。 陆沉很快发现，柳官人是朝着府中侧门而去。 他急切又慌张，好似身后有人追上似的。陆沉也慢悠悠地踩着屋顶的每一片砖瓦，始终与柳官人保持着可见的距离。 府中的每一只灯笼照常燃着，府中的其他人也照常做着自己的事，除了跟在他身后的下人，谁也未曾发现他家官人的暗中行动。 光影暧昧处，柳官人没跑几步就大口大口地喘起气来。可他知道，眼下绝没有休息的时刻，他的脑子里只有保命二字。 好不容易穿过游廊，走到后院的门前，下人这才见状放下行囊，他跑到柳官人的跟前，慌乱地开着门锁。 柳官人终于有了喘息的机会，他扶着双膝费力呼吸着，又回头看了看，见没人跟上，这才放下心来。 可惜的是，他高兴得还是太早了。 下人将门锁一拽，柳官人还没踏出房门，就见有人挡在门前。 柳官人惊讶地望着眼前人，他噤了声，也张大了嘴，月光照亮他错愕地双眼。 第五十五章 烟火 “嘿，鱼儿终于上钩囖。”陆沉抱着剑，他的脸上带着一丝痞笑，还硬生生地挡在柳官人的面前。 “你……你在胡说什么？！”柳官人气急败坏。 “鱼儿并非许梦尧，鱼儿也并非柳官人，鱼儿是被许梦尧追杀的柳官人。”柳官人越是焦灼，陆沉越是说得漫不经心。 情况紧急，哪有空跟人掰扯。 柳官人没心思与陆沉废话，他想钻过缝隙出门，可他往左，陆沉便挡住左面，他往右，陆沉便挡住右面。 陆沉这是有意要挡住他的去路，柳官人如热锅上的蚂蚁，他道：“陆官人，有什么事您倒是直说啊！” “陆某这不是怕柳官人被人害死嘛。”陆沉道。 “你挡着我才是害死我！” 下人见状也只好上前去推陆沉，稳如磐石的陆沉一动不动：“柳官人，就算您过了这道门，恐怕也跑不了了。” “什么意思？” “您的马车已经被陆某撵走了，哦，对了，”陆沉的脸上露出得意的笑：“马车钱陆某已替您付过了，不多，就二两。” 陆沉的话音一落地，陆沉便伸出手。 “做什么？！”柳官人问。 “长辈应当没脸皮花晚辈的钱吧。”陆沉巴巴望着柳官人。 原来陆沉是在向自己讨要马车钱，柳官人气得咬牙切齿，可他也别无他法，只得抹一把脸，原地转着步子。 “不过，若是柳官人愿意与陆沉做一笔交易，您不仅能少给陆某一两，陆某还能护您平安。” “究竟是何交易？！”柳官人等不及了。 见柳官人身旁还有人，陆沉附下身子与他低声耳语起来。 一听陆沉的目的，柳官人的脸色一下变了。 “这……这怎么能成？！”柳官人质疑道。 陆沉望着柳官人身后，他一声哎呀，与柳官人兴奋道：“人可算到齐啦！” 柳官人先是疑惑地看着陆沉，又顺着他的目光转身望去。忽明忽暗里，柳官人的脸上写满了恐惧。 那是拿着剑的许梦尧信步而来，她的眼神里充满杀气，手中的剑在地上划擦，发出又长又刺耳的铮铮声。 无处可逃的柳官人，只能眼睁睁地等着许梦尧走到跟前，再听她轻蔑道：“柳官人，您好大的官架啊……” 柳官人紧张地咽下口水，他的身子也忍不住哆嗦起来。 许梦尧边走边说：“我不过是想邀请柳官人到府上吃茶，如今还要我亲自上门找柳官人吃茶。” “行行行，交易我接了，只要你救下我！”柳官人从怀中掏出一两银子，递与身后的陆沉。 陆沉将银子在空中抛出，又紧紧一握，他得意而笑。 接着，陆沉撇着嘴啧了两声，与远处的许梦尧喊道：“您说说您，吃茶就吃茶，拿什么剑嘛，瞧把我家柳官人吓得。” 许梦尧的脚步一顿，这时她才瞧见柳官人身后的陆沉。 夜晚太黑，许梦尧差点以为自己瞧花了眼，她使劲儿望了望陆沉，才哼笑一声：“陆官人不也拿着剑吗？” “栾夫人或许不知，论打嘴仗陆某不是第一，就没人敢称第二，不过，”陆沉将柳官人揽在身后，又道，“只打嘴仗多没意思。” 陆沉的话还未落地，他手中的剑便已啪嗒一声出了鞘。 “柳官人，您明白这一两银子花得有多值吗？”陆沉已做好开战的准备，他的脸上浮现一抹笑，与身后的柳官人道：“您可瞧好了，柳——官——人！” 说着，陆沉一个飞跃起身，手中锋利的剑与他一起冲向许梦尧。 “卖新”迎年就在中秋佳节的头一日，这时月亮浑圆，云残星稀，感受不到一丁点燥热。 还不等天黑个彻底，街上已是热闹非凡。 所有酒楼或者酒肆已经卖上新酒。对于百姓来说，“卖新”是一年里别有意义的象征。 人们自然带着对于新酒的期待，纷纷来到街上。 从未有规定说所有百姓都必须参加“卖新”酒会，可靈州上下所有人无不上街庆祝，这样的习惯已经成了约定俗成。 赵红梨与陆沉一同守在小巷里，那儿离张宅的侧门极近，也一眼能瞧见侧门的动静。 李青芷与赵红梨事先交代好，到了“卖新”这日，只要天一黑，街上的人多起来，李青芷就趁乱带着账本出逃张宅，而赵红梨负责在侧门接应。 暮色已然四合，街上的人已然多了起来，连平日里鲜有人走的小巷，都能见到三三两两的过路人。 可赵红梨始终没瞧见李青芷的踪影。 难不成李青芷并未将账本偷出？ 还是说出了变故，李青芷遇到了危险。 可她们早就商量好了，就算没将账本偷走，也要在这一天离开张宅。 留在张致全身边一日，便多一日危险。唯有这天才是最适合出逃的时候，可李青芷并未按照约定出现。 赵红梨越细想，心里越是焦灼。 倚在墙上的陆沉看到赵红梨紧咬下唇，她的目光始终盯着张宅侧门。陆沉猜到了赵红梨的心思，他便扶住她的肩头以示安慰。 赵红梨并未留意陆沉的手，她的双眼依旧盯着那扇没有动静的门。 街上的喧哗声渐起，人们开始奔跑在张灯结彩的夜市上。看来“卖新”的队伍已然出街，恐怕张致全也已然出门。 赵红梨握紧拳头，她多想不顾一切地冲进去，万一李青芷有个好歹，她还来得及救她。可为了大局她断不能冲动。 还不等赵红梨有更多的心思，陆沉拍了拍赵红梨的肩膀。 赵红梨抬头，她瞧见沈薇小跑而来。 等到沈薇来到跟前，她还未开口就先喘起气来。待气息缓了缓，她才手指着街道：“你家娘子去迎‘卖新’会了……” “什么？！”赵红梨疑惑道：“她和谁去了？！” “和你家员外……” 还不等沈薇将话说完，赵红梨即刻朝沈薇所指的方向去了。 待到沈薇反应过来时，赵红梨已然没了人影，她与陆沉你看看我，我看看你，不知所以。 赵红梨的步子极快，她甚是将陆沉和沈薇抛在身后。 人来人往的街上，没人瞧见她脸上尽是慌张与不安。 赵红梨自是一清二楚，李青芷的行动计划定是出了变故，她多怕李青芷真的遇上危险。 人潮拥挤在靈州的各大街道，若非亲眼所见，谁也不敢相信靈州竟会有这么多人。 此起彼伏的欢呼声不断响起，他们似乎同时忘了人世间还有苦恼。 当人们看见，夜市街道出现了三丈高的布牌时，欢呼雀跃的声音更大了些。 李青芷跟随着张致全，他们挤过人头攒动的人群，终于离游行的队伍近了些。锣鼓激扬在耳旁，李青芷和张致全的脸上也是笑逐颜开。 三五人举起的白布牌上，写着的是今年库选酒匠的姓名，以及其最拿得出手的新酒。 布牌的出现意味着游行队伍抵达现场。 布牌队伍为首，它率先抢占众人目光，也为整个队伍清开道路。随后的队伍是鼓乐与乐官，他们不仅奏响了喜乐，也护送着“卖新”的样酒。 “新酒！这是今年的新酒！”李青芷兴奋地与张致全指着道。张致全顺着李青芷的手看过去时，脸上也露出喜色。 样酒还没出现在眼前，李青芷便闻到一阵浓烈的酒香气。 游行队伍慢慢悠悠地行进着，人们瞧见样酒时也都伸出了各自的手。呼声越来越大，好似人们都已等不及，想尝尝这年的新酒。 赵红梨就是在这时瞧见了李青芷，她站在队伍的另一头，遥遥望着对面的李青芷，她的目光里尽是担心。 人潮将赵红梨挤得东倒西歪，若非陆沉扶住她，她差点就要跌倒。 技艺的表演队伍跟在样酒之后，浓妆艳抹的小女童子与官妓私妓，跳舞的跳舞，杂耍的杂耍，配合着鼓乐前行着。 所有人的目光都集中在精彩的演出上，只有赵红梨的目光隔着队伍，寻找着李青芷。 显然李青芷也被技艺们吸引，她满脸笑容地看着表演，根本没注意到赵红梨就在她的对面。 李青芷为张致全指着队伍中的一位老者，他正朝着手中的火把喷出火焰。 长长的火焰照亮李青芷的脸，李青芷忍不住拍掌叫好。 一片嘈杂声里，李青芷与张致全道：“去年的节目可没今年的好啊！” 张致全脸上浮着笑意：“是啊，听闻今年新酒格外上乘，官府一高兴下了血本庆祝。” 技艺队伍很快越走越远，紧随其后的是豪华的马车队伍。 那是官员们骑着马匹带领队伍，这也是整个游行的最后一支队伍。骑在马上的官员们各个意气风发，他们望着热情的人群，脸上也露出满意的笑。 人们见着队伍就要走远，也都随着游行队伍前进。 一时间人群又拥挤起来，一阵骚动倒是叫李青芷抬头望见了赵红梨。 赵红梨与李青芷的目光终于交汇在了一起，李青芷望见了赵红梨眼中的惊喜。 赵红梨刚要与李青芷暗示什么，只听天空嘭的一声响起，震耳欲聋。 赵红梨被那声巨响吓得猝不及防甚至弯了腰，陆沉也随即捂住赵红梨的双耳。 夜色在一瞬之间炸出强烈的光，原来是天上放起了烟火。 众人为了烟火欢呼，纷纷抬头望着夜穹，露出喜悦的笑容。 耀眼的烟火在空中绽放开来，碎裂的星火四散下来，照亮赵红梨脸上的恐慌。 等到赵红梨再抬起头来时，远处再也瞧不见李青芷的身影。 赵红梨的目光甚至找到了张致全，却不见他身旁出现那张熟悉的脸。或许是人潮太过拥挤了，连张致全自己都没发现，身旁的李青芷早已消失不见。 赵红梨一时愣在原地，她如何也猜不出李青芷究竟去了哪里。 直到有人差点将她挤倒，见着陆沉将自己护在怀里，她也未能回过神来。 第五十六章 变化 李青芷的计划确实有变。 计划并非变在李青芷要放弃偷账本，而是变在李青芷打算在“卖新”酒会时才将账本偷出。 她知道风波过后，张致全定然严防死守，在宅中时她没有机会偷出账房的钥匙。 只有在异常熙攘的环境里，她才有机会出手，张致全也不会察觉到腰间的钥匙被李青芷偷走。 而又是因为人流拥挤，李青芷的离开才没那么显眼。就算张致全发现李青芷不在身边，他也只会以为李青芷是被人群挤走了。 在严福开账房的重锁时，李青芷特意瞧了眼那钥匙的模样。 还未错开人流，得手的李青芷，低头看一眼手中的钥匙，她的嘴角撇出了些得意的笑。 看来这一回是真的得手了。 李青芷将那偷来的钥匙握在手里，她从攒动的人群里挤出。 头顶的烟火照亮李青芷笃定的目光，她回头看了一眼，张致全还深埋在人群里，根本未能发现她的行动。 而后，李青芷又朝着来时的路而去。她必定要在“卖新”酒会之前将账本偷出。 所有人都在与李青芷错过，汹涌的人潮也离她越来越远。 烟火时不时在头顶炸开，巨大的声响湮没李青芷的脚步声。 如今的李青芷已不再是人潮前的那般模样，她如涅槃重生一般，又如视死如归一般穿街走巷。错别过一个个街灯后，她终于回到张宅。 此时的张宅最为静谧，不仅品茗轩闭了一整天的店，连张宅的下人们也都去到了街上，参加“卖新”酒会。 所有屋子都熄了灯，只剩院中的灯笼还亮着，它们将张宅一块一块地照亮。 李青芷将钥匙拿在手上，直至走到账房门前。钥匙插在锁孔里，只听啪嗒一声锁开了。 李青芷甚至不用点灯便能找到那只柜子。 她掀开柜门，又掏出火折子。借着火折子的光，在那堆账册里，她找出了那本《宦门子弟错立身》。 微弱的灯火下，纸页哗啦啦地翻着，一页一页的戏文写得紧紧凑凑。 那都不是李青芷要找的东西，直到戏本翻到了后半部分，纸页的哗啦声停了，李青芷的手也停了。 她望着那页写满账目的纸，眼神专注起来。 果不其然如李青芷所想，这本《宦门子弟错立身》才是张致全最为重要的账本。 李青芷的手快了起来，她飞速浏览着账本上的数目。 直到李青芷确认那些就是私售度牒的账目，她便将账本合上，吹灭了火折子。 出了账房的门，李青芷又快步走在游廊里。这将是她最后一次回到张宅，这也是她最后一次走出张宅。 这处宅院埋葬了她的所有尊严，也洗劫了她的所有价值，好在她用自己的努力换回了重生的自由。 如今她虽走在黑暗里，却是她最具希望的时刻。 她猜到了赵红梨一定在担心着自己，但她很快便会告诉她，她已然完成了自己的计划。 李青芷估摸着酒会也快结束，张致全就快要回到张宅。 在推开侧门的那刻，李青芷脸上的欣喜更多了。 她看见赵红梨与陆沉就守在门外，她也望见赵红梨的目光里同样满是喜悦。 李青芷无声地走向赵红梨，她从胸口里掏出《宦门子弟错立身》，递到赵红梨的面前，示与她的眼前。 还不等李青芷开口解释，赵红梨便猜到了李青芷已然将账本偷到。 赵红梨抱住李青芷时，天地间嘭地一声响，最后的烟火也在她们的头上炸裂开来。 陆沉并未打扰主仆俩，他看见赵红梨喜极而泣，李青芷也是喜极而泣。 一切证物都已到手，柳官人也被陆沉救下，一切准备就绪，一切蓄势待发。 在夏明兰得知一切都准备妥当后，她也便答应出堂作证。 去往衙门的路本不需路过依临山，为了接应玄清道长与妙镜法师，夏明兰带着肖伶、段隐以及文华一同来到依临山脚下。 待到所有人集合完毕，为首的夏明兰便领着几人一同出山。 时至深秋，山林间的风吹得更为凉爽。 她们一路无话，只有肖伶始终兴奋地望着四处树木。她望见那些原本暗绿的枝丫，已然泛起了黄边。甚至连林间的风，也能轻而易举地将它们吹落下来。 几人一前一后走着，肖伶听见了脚底压踩野草的窸窣声。偶尔有雀鸟在头顶吱吱叫着，肖伶也会抬头笑着望去。 肖伶这般喜悦是因为她终于能为正义而战了，她还记得当初夏明兰要她去搬运尸体时，她也是这般激动。 可当肖伶听见一处草动时，她的斗志昂扬也只能是昙花一现。 她的脚步骤然停了，脸上的笑也在一瞬之间敛了回去。 听见那声异响的不仅仅只有肖伶，在场的所有人都如她一般收回脚步。 哗啦啦，那是草丛被人拨动的声音。 “有埋伏！”夏明兰喊了一声。 肖伶等人的目光即刻慌乱起来，她们环顾着四周不敢吭气。 被人发现后，藏在草丛里的杀手不再遮掩，带头的一声令下后，所有杀手冲向夏明兰。 “糟了！快跑！”情况危急，夏明兰只能命令道。 还不等听完夏明兰的命令，夏明兰身后的所有姐妹脸上各显惧色，猝尔四散而逃。 肖伶甚至吓得摔了个踉跄，吃了一口土。 杀手各个拿刀，他们来势汹汹，见人逃跑却毫不慌张，毕竟她们与他们之间的实力太过悬殊。 “诸位跑也是白费，你们放心，咱们主子只想要夏妈妈的命，只要你们交出夏妈妈，小人绝不会动诸位一根发丝！”杀手的领头人冲着逃跑者的背影喊道。 就算夏明兰跑得再快也没用，杀手们各个身轻如燕。只是一个眨眼的功夫，他们凌空越过每个人的头顶，又将脚步轻盈地落在夏明兰的跟前。 为首的杀手狡黠一笑，他道：“夏妈妈，咱们主子吩咐过，在您死之前要小人转告一句：若是夏妈妈真要作证，就去找阎王爷那儿作证吧！” 杀手的话音一落地，他手中的刀便竖了起来，腕部一转，他将最为锋利的一面对准夏明兰。 对方的速度太快，夏明兰甚至来不及思考，只得瞪大了眼睛怔在原地。 谁知有人比杀手的刀更快，她疾步挡在夏明兰的身前，刀刺过来了，却是刺进眼前人的胸前。 血渐在夏明兰满是吃惊的脸上，她望着那把刀刺穿眼前人的胸背。 “杀人了！杀人了！”刚从地上爬起的肖伶，冲着杀手喊叫起来。 夏明兰看到那带血的刀被一把抽出，眼前人也陡然倒下。 “凤仪！”夏明兰叫破了声，她连忙趴在倒地的妙镜法师跟前，将身负重伤的她抱起，“凤仪！” 夏明兰惊诧又悲痛，她甚至没有心思理会，杀手的刀重新刺向了她。 好在陆沉带着手下及时赶来，铮的一声，他手中的剑拦下了刺向夏明兰的刀。 得亏赵红梨提醒陆沉，张致全可能会对夏明兰动手，这才叫陆沉赶到现场。 一时间，陆沉的剑与杀手的刀厮杀起来，身后的郑迟也使出浑身解数，执着剑飞冲而来。 刀剑交锋，火星飞溅，连带陆沉脚下的落叶也被掀飞。 陆沉的剑来得猛烈，为首的杀手也敌不过他的攻势，被打得不停后撤。 玄清道长等人见来了救兵，纷纷跑向夏明兰和妙镜法师。 殷红的血顺着妙镜法师的伤口汩汩流出，夏明兰忍着心痛，望向她的脸：“凤仪……陈凤仪！” 即便过去多少年，即便夏明兰一直喊她妙镜法师，她也不能忘记她的原名是陈凤仪。 虚弱无力的妙镜法师凝视着夏明兰的双眼，她见她的眸底开始湿润，便挤出了笑与她道：“你……你护了我与婉仪一生，总要……总要我护你一回。” 听见妙镜法师如此说道，夏明兰哭得更猛了，她强忍情绪说道：“是我对不住你们，是我对不住你们——” “答应我，一定要……”陈凤仪中气不足道：“一定要让他伏法……” 夏明兰疯狂点着头，她眼中的眼泪跌落在妙镜法师的脸上：“我答应，我都答应你……” 等到夏明兰允诺下来，妙镜法师脸上笑得更为明晰。对于妙镜法师的笑，夏明兰觉得有些陌生，这么多年来，她一直带着悲伤而活，仿佛只有郁郁寡欢四个字，才能形容她的一生。 笑着笑着，妙镜法师的目光越过夏明兰的脸，她望向碧蓝又辽阔的天空。她用尽最后的力气，低声呢喃道：“自……自皈依僧，当愿众生，统理大众，一切无碍……” 妙镜法师的脸上再次浮现笑容：“十年了，您还是没能听……见……” 说到最后一个“见”字时，妙镜法师的头骤然垂下。 夏明兰眼中的泪也骤然停下。她的目光猝尔滞在妙镜法师的脸上。随着妙镜法师闭了眼，夏明兰哑然失声。 她知道，她还是为她而死了…… “凤仪！”见妙镜法师咽了气，玄清道长与肖伶扑到跟前。 任凭玄清道长如何摇着死去的妙镜法师，任凭她们如何叫着她的名字，躺在那里的妙镜法师再也无法回应她们。 夏明兰的大脑只剩下一片空白，她呆愣地抱着妙镜法师始终没有放手。 另一头的陆沉已将所有杀手抓了起来，他用手帕擦着剑上的鲜血，等着手下将几名杀手绑起来。 郑迟欠身道：“官人，是否要将歹徒就地正法？” 陆沉抬眸，他望一眼跪地的杀手们，一声吩咐道：“活捉就好。” 领了陆沉的命令，陆沉与手下们摆手道：“走！” 手下们绑着一众杀手离开，跟在其后的陆沉回头望了一眼夏明兰。 陆沉想了想，还是走到夏明兰的跟前。他瞧一眼还在悲伤的夏明兰，才道：“夏妈妈，若是有什么需要，尽管与陆某开口。” 陆沉等了片刻，也不见夏明兰的回应，他明白她只是需要时间平复情绪，他便又与夏明兰道：“那就衙门见。” 夏明兰并未拒绝他，也未答应他。 陆沉轻叹了口气，也便转身离开。 林间的风吹了又吹，吹得树叶沙沙作响，也有零星的落叶随着风儿旋转而下。 一旦接受死亡的到来，这世间的一切便都安静下来。 玄清道长与肖伶甚至没说出安慰的话，她们站在那里始终无言，只等着夏明兰能从悲痛中抽离出来。 也不知什么时候，夏明兰将妙镜法师轻轻放在地上。 众人望着夏明兰拿起身旁的刀，她缓缓地起身。 刀尖对准了段隐，夏明兰恶狠狠地望着段隐，她的目光里尽是杀气。 肖伶见状后大惊失色，她连忙问道：“明兰，你这是做什么？！都是姐妹，有话定要好好说！” “呵……都是姐妹，”夏明兰苦笑了一声：“你们以为这些杀手是哪里来的？张致全为何知道我们要走这条道？！” 别说肖伶了，连一旁的玄清道长和文华也是疑惑与诧异，她们对于夏明兰的言行甚是不解。 “说，为何要出卖我们！”夏明兰斥声问道。 哪怕被人质问，段隐仍是一脸平静，好似对于这一切她都毫无意外。 第五十七章 辩驳 夏明兰手中的刀还在滴血，那是妙镜法师身上的血。 段隐望着夏明兰愤然的脸，她的嘴角撇起不以为然的笑意。 “是不是……”肖伶勉强笑着，她试图劝解：“有什么误会……” “误会？”夏明兰哼笑一声，手中的刀握得更紧了：“对于张致全来说，咱们一群人里最具威胁的就是我和她，只有我和她最了解品茗轩始末。张致全派来的杀手只杀我，不杀她，这又是为何？” “再者，跟在张致全身旁的严福是她的兄弟，她当然要保住严福的性命，出卖咱们……” 不等夏明兰说完，段隐终于笑出了声，她也不再装聋作哑，而是开口道：“出卖？” 说过“出卖”二字后，段隐脸上的笑忽而一敛，她冷冷地道：“最先出卖我们的明明是你！夏明兰！” 段隐的话叫夏明兰怔在原地。 “若非你执意要与陶抚山做生意，若非你将姐妹们哄骗到山下，她们会死的死，逃的逃吗？！” “对，我差点忘了，”段隐点头而道：“你为了弥补内心的愧疚，还逼着一生软弱的陈凤仪杀人，害得她整日跪在佛祖面前，念诵什么《八十八佛大忏悔文》，即便如此也没能叫她消除内心的罪孽！你的愧疚是没了，却害得陈凤仪自责一生！” “夏明兰，我说的有错吗？！”段隐怒声喊道。 一声追问下，夏明兰只能愣神地望着段隐，她心里没了底气，手中的刀也不自觉地滑落下来。 当然没错，是她夏明兰最先出卖了她们。 那时的夏明兰眼里只有银子，她为了行商什么事都干得出来。 但她也并非没有底线。 当陶抚山为了买卖害死一众风华正茂的女子时，夏明兰也陷入了深深的内疚。可人死不能复生，一切都无法弥补。 眼见着陶抚山将陈婉仪害死，又眼睁睁看着陈凤仪为了妹妹的死痛苦不已，夏明兰也只能整夜自责难眠。 正如段隐所说，夏明兰联手报复陶抚山，不过是为了弥补内心的愧疚，也为了自己能够心安理得地活下去。 甚至那一日，夏明兰还将匕首强塞进陈凤仪的手里，她强逼着她，要她亲手为妹妹报仇。好像只有这样，夏明兰心中的歉疚才能少一些。 夏明兰这么做确实消除了自己心中的孽，却让陈凤仪一生都摆脱不掉自己杀人的孽。 段隐望着夏明兰肩上的文身，她嗤笑一声，目光移回夏明兰的脸上：“念旧恶，憎恶人……多么道貌岸然的一个人……” “夏明兰！”段隐斥声道：“如今陈凤仪因你而死，你还要执意洗清自己的愧疚，拖别人下水吗？！” 言罢，段隐又望向肖伶：“平日里你被热血冲昏了头脑，真以为自己是什么正义之士吗？！你不过是别人利用的工具！” “还有你！司萧……”段隐转向玄清道长：“你对夏明兰言听计从，自以为她对你有恩，你便事事护她，可她到底是你的恩人，还是你的仇人？！” 段隐的话令夏明兰的内心产生动摇，她的双眸有些游离，甚至暗下思忖起来。 不仅夏明兰噤了声，肖伶与司萧见状也沉默下来。 平日里寡言少语的文华轻笑一声，打破了平静。她若无其事地看着段隐：“冠冕堂皇的话，说起来最轻松不是吗？” 文华的话让段隐的目光一顿，她如何也没想到，从来事不关己高高挂己的文华，也会将她看透。 “说来说去，不过都是为了掩饰内心，”文华瞥一眼夏明兰，又与段隐道：“比起她，你又好得到哪儿去？” 文华的话还是提醒了夏明兰。 夏明兰将那把刀再次抬起：“事已至此，我夏明兰也绝不能让她们就此枉死！” “段隐，你以为你阻挡了我们，严福就能独善其身吗？你以为你装聋作哑这么多年，就能独善其身吗？” 段隐清楚夏明兰的为人，夏明兰更是清楚段隐的为人。 她这一生小心翼翼地活在世上，从不敢招惹是非，更不愿惹火上身，她所做的事都不过是为了自保。严福是她的弟弟，她是想保下她的弟弟，可她最想保的还是她自己。 只是人世这一遭，仅凭自保就能活下去吗？ “你以为……”夏明兰的脸也重新抬起，她目光坚毅地望着段隐，又一字一顿道：“不除了陶抚山和张致全，你就能独善其身吗？！” 公堂之上，沈薇写好的状纸铺开在眼前，秦推官将诉状读完后，他才抬起头来问道：“李青芷，你欲要告发亲夫张致全杀害多名女子，可有证据？” 李青芷、张致全与沈薇站在公堂之下，不少百姓也在其后围观公审。 “有，民女恳请推官准许沈薇作为民女的讼师，代诉此案。”李青芷目光凛然地望向堂上的推官。 “准。” 推官答允后，李青芷看一眼沈薇，沈薇与李青芷点了一下头，她便上前一步道：“五月二十二，桥头出现一具无名女尸，她正是品茗轩的茶妓眉苏，而品茗轩的东家正是张致全。” “经由仵作查验，眉苏死于五月二十一日戌时，曹尉司上门问话时，张致全声称头一日戌时与李娘子身处瓦子。李娘子确实曾与张致全有约，他们要于戌时去瓦子看杂耍，可李娘子临时有事并未应约。” “也便是说，没人能证明五月二十一日戌时，张致全到底身在何处，他也难以洗脱杀人嫌疑。” “你也说了，这只能证明他有嫌疑。”秦推官道。 沈薇自若一笑，道：“秦推官莫急，听民女慢慢说来。” “张宅丫鬟赵红梨，曾见着他家员外于戌时出门，不出一个时辰他又回到宅中，赵红梨还被张致全身上的荆棘草刮伤。秦推官应当知道，只有依临山上荆棘最多。” “当然，各位或许会说，张致全可能先去了瓦子，又去了依临山。但若仔细想想，这种‘可能’基本‘没可能’，若是从张宅出发，去瓦子和去依临山的路恰好相反，别说一个时辰了，就算两个时辰也跑不过来。” 秦推官捋了捋胡子，他频频点头。 “至于张致全为何要去依临山，这和他的做案手法有关，他先将茶妓杀害，再将尸体拖至依临山毁尸灭迹。张致全用这一手法杀死了众多茶妓，也便是说，品茗轩的茶妓无一幸免……” 说到此处时，沈薇与堂上行交叉礼道：“民女恳请传唤赵红梨上堂，她曾是品茗轩的茶妓，差点死在张致全刀下。” “传。”秦推官吩咐衙役道。 “传赵红梨——” 衙役的一声传唤，早已等得不耐烦的赵红梨进了公堂，她走上前去。 赵红梨弯下身子两手交叉道：“禀推官，民女赵红梨曾是李娘子身边的贴身丫鬟，后又做了品茗轩的茶妓，在侍奉文思院的柳官人时，民女差点丢了性命……” 赵红梨娓娓道来，将自己做茶妓时的所见所闻一一讲述，更是讲清了品茗轩二楼与密室的构造，以及自己躺在密室的床上，被床底下的人捅伤之事。 说着，柳官人也来到公堂之上，衙役为他搬了太师椅。 “柳官人，劳您亲自来，不知这赵氏所言是真是假？”推官问道。 柳官人坐下后，只道了两句：“确实如此，确实如此。” 所有人都在等着柳官人继续说下去，可他除了承认赵红梨所言属实，未再说下去。 见柳官人不愿多说什么，赵红梨有些疑惑，却也只能另想他法。 “得亏陆刺史及时赶到，救下民女，民女才因此脱险，不仅柳官人能证明民女所言，陆刺史也能证明。”赵红梨回头看一眼陆沉。 只见陆沉脱去了官衣，穿着一身便服，他站在人群中望着赵红梨。 坐在台上的秦推官，眯着眼望着人群，他一眼认出了陆沉。 可陆沉的官位比自己大得多，他却没有张扬出堂，秦推官有些不解，还是站起身子与之道：“陆刺史，您来了怎么不知会下官一声……” “快，快有请陆刺史。”秦推官连忙命令衙役。 在衙役的引领下，陆沉终于来到堂前，他站在赵红梨的身旁。 一名小衙役为陆沉搬来了太师椅，陆沉见状后摆了摆手，他笑道：“秦推官客气了，陆某这次是作为证人前来，秦推官尽管将陆某当作平民百姓即可。” 陆沉话虽这样说了，秦推官依旧有些不自在。他不知该如何劝说，见陆沉执意如此，也便只好坐下。 “赵红梨出事那晚，我刚巧也去了品茗轩的密室探寻，亲眼见着床底的人刺伤了赵红梨，不仅如此，”陆沉慢条斯理道：“我也曾发现，刺杀赵红梨的凶手，正是从张致全厢房的床底下进入又跑到密室，如此周密的环境，张致全怎可能不知？” “秦推官若是不信，大可传人去张宅看看。”陆沉道。 “来人啊，”秦推官一声令下道，“去张宅看个究竟，看是否如陆刺史所言。” “是。”衙役领下差事。 等几名衙役出了公堂，秦推官望向陆沉，他的脸上多出有些歉意地笑：“陆刺史，可即便如您所言，也不能证明张致全真的杀了人啊。” “毕竟这赵红梨也没死嘛，只是受伤罢了。” 陆沉毫无意外，他早就料到秦推官会如此反驳自己。 秦推官又看向沈薇，道：“或许，还有别的证人？” “有……只是……”沈薇欲言又止，她倒吸了口冷气，证人原本是有的，只是夏明兰在来时的路上出了变故。 “只是什么？”秦推官问道。 “只是……” 啪的一声，惊堂木重声落在案上，秦推官呵斥道：“公堂之上吞吞吐吐，成何体统！” 围观的民众也有些失去了耐心，他们窃窃私语起来。 “这讼师，到了公堂还不准备充分……” “谁说不是呢，诉状公堂跟儿戏一般。” “要我说，讼师就该是男子，女讼师就是不靠谱……” 秦推官的斥责，民众的嘲讽，沈薇皆未放在心上，她还沉浸在苦思冥想里，只听公堂之后有人喊了一声。 “当然还有证人！” 众人一听，皆是回过头看去。连堂上的秦推官，也闻声望去。 “只是什么？”沈薇听见夏明兰来了，她偷偷窃喜，小声嘀咕道：“只是得等等呀……” 人群后的夏明兰一脸正气，她带着身后的姐妹们来到堂前。不等秦推官的传唤，一众女子便走到跟前来。 夏明兰与秦推官行礼道：“回禀推官，民女夏明兰、师婆肖伶、媒婆文化、稳婆段隐、道姑司萧，皆是证人！” “哦？”秦推官扫一眼眼前的女子们，他诧异问道：“你们也与张致全有瓜葛？” “我们都曾是品茗轩的茶妓，不仅与张致全有瓜葛，也亲眼见着张致全杀人！”夏明兰凌厉道：“十年前张致全就已犯案，那时他还是亲手杀人，后来才教唆他人杀害茶妓……” 夏明兰将陶抚山犯下的罪状也推到张致全的身上，这是沈薇与夏明兰事先沟通好的。 品茗轩没有陶抚山，也便没了夏明兰等人杀害陶抚山之事。 有了确凿的人证，更有了确凿的证言。待到夏明兰将话说完，尉司曹贵首也被请上公堂。 “禀推官，这是无名女尸的验尸结果，事实证明，夏明兰等人所言属实，死者的致命伤就在背部，是为长约一尺二寸的铁制匕首刺透胸膛。” 说着，曹贵首将验尸文书递与堂案之上。 等秦推官接过文书后，曹贵首看了一眼沈薇，二人四目而视，沈薇冲曹贵首笑了笑，曹贵首却是面无表情。 曹贵首早就发现了案子的蹊跷，当他得知张致全与知州官人关系匪浅时，他便放着案子不再追查下去。 他能做的便是将无名女尸妥善藏好，为的就是有朝一日能为女子翻案。恰巧沈薇从曹贵首的话中揣测出他的心意，也便真叫曹贵首等到了这一天。 秦推官将文书打开，他仔细瞧了瞧，又捋着胡子点头道：“的确如此。” 秦推官将文书放在一旁，他继续问沈薇道：“证据都有了，只是这张致全为何要杀人？” “为何要杀人……”沈薇侧过头，她瞥了一眼张致全，只见张致全一脸事不关己的模样，始终未开口。 沈薇自是察觉出了张致全的古怪，可她依旧盯着他回禀道：“因为他在做私售度牒的生意！” 话音一落，沈薇将账本举起，出示公堂：“这便是品茗轩的账本，别看它是《宦门子弟错立身》的戏本，其中的头几页不过是掩人耳目的戏文，后半部分才是茶肆的账目！” 当沈薇将账本拿出时，一旁若无其事的张致全也不禁意外起来。他先是吃惊地望一眼沈薇，又讶异地望一眼站在其旁的李青芷。 “呈上来……”秦推官道。 衙役接过沈薇递来的账本，又将其呈于案上。秦推官一边翻着账本，一边听着沈薇的分析。 “十年来，品茗轩明面上做着茶肆生意，暗地里却做着度牒买卖。世人皆知，度牒售价高，利润大，张致全为了能做出逼真的假度牒，不得不用官家所制的绫纸。” “为了得到绫纸，他必须与文思院的官家勾结。而茶妓便是他威胁官家的手段，这柳官人便是张致全的目标之一……” 说到关键处时，沈薇顿了顿道：“张致全叫这些茶妓在密室伺候官家，要她们与官家们行‘捆脚带’、‘烫情疤’等情虐手段。当官家们拿起刀具时，张致全就暗地里残忍害死茶妓，让这些官家误以为是自己手中的刀刺死了茶妓……” “接着张致全再冲进门，死去的茶妓成了官家的把柄，张致全就威胁这些官家替他做事！” 此言一出，堂外一时喧哗起来。 坐在堂上的秦推官不由自主地放下账本，他抬起头来，倒嘶了一口气，又满是惊诧地望向沈薇。 沈薇听见堂外的民众又低声私语起来，他们的惊讶不比秦推官的少。 “天呐，难怪品茗轩能开十几年不倒，原来是有这层缘故啊……” “没想到张东家为了钱，能做出此等伤天害理之事。” “看着他像模像样的，不承想还是个斯文败类。” “……” 沈薇望了一眼座椅上的柳官人，她与推官道：“若是秦推官不信，大可以问问柳官人……” 秦推官自然是听见沈薇的话了，可他并未如沈薇所想追问柳官人。而一旁的柳官人，也未曾开口佐证沈薇的说法。 陆沉望着眼神游离的柳官人，自然是发现了柳官人的私心。他也已然猜到，这个柳官人只想作证张致全害人，却只字不提与张致全勾结之事。 陆沉只得开口补充道：“秦推官，家父陆真卿也曾是文思院的副使，家父也曾去过品茗轩，第二日他便……” 秦推官好似没听见陆沉的话似的，他忽然将手中的惊堂木一摔。 砰的一声，秦推官道：“肃静！” 一声令下，不等陆沉继续道，秦推官便冲着张致全发问起来：“张致全，对于李氏的诉告，你可有何要辩驳的？” 所有的证物已经呈上，所有的证人也说出了证言，讼师也将杀人动机和作案手法分析清楚，只等着嫌犯驳诉。 胸有成竹的沈薇一点也不怕张致全的辩驳。如今铁证如山，就算张致全辩出花儿来，也难以洗清罪责。 即便如此，沈薇依旧带着好奇望向张致全，她倒是要听听张致全会如何为自己驳诉，甚至有些期待与他交锋。 不仅沈薇好奇张致全会说什么，李青芷、赵红梨、陆沉、夏明兰等人的目光也齐齐投向了张致全。 谁知面无表情的张致全忽而轻声一笑，他抬起头来，冲着秦推官不以为意道：“没有。” 张致全的否认令在场的所有人唏嘘起来，他们万万没料到，心思极重的张致全竟这么轻易地否认了。 李青芷有些不明所以地望着他，只见他的目光笃定，双唇也动了起来。 “人，是我杀的——” 第五十八章 误会 那日的夜色更添柔和，连天上的星月也只是发出浅淡的光。 依临山的林间小院也较过去静谧了些，蛐蛐声小了许多，知了声更是彻底消失。 赵红梨准备了饭菜，采薇和采蝶也跟着帮忙端菜，她们于屋里屋外进进出出。 屋内菜香味四溢，李青芷坐在桌案前却是心事重重。 张致全已然认罪，推官审问环节结束后，录问官对张致全进行录问。铁证在前，张致全也将杀人过程一一讲出，甚至张致全还在认罪书上画了押，张致全的犯罪事实也便坐实。录问环节也便顺利结束。 剩下的只需等着通判宣判即可。 大功总算告成，他们也终于得些清闲。 为了庆祝这一成果，李青芷原本想去酒楼里请大伙吃顿好饭，赵红梨却提议回到小院，她要为李青芷亲手做一顿饭。 李青芷明白赵红梨的心思，她还想再伺候她一回，毕竟这主仆俩能再重逢来之不易。 当赵红梨将最后一道炙羊肉递上桌时，陆沉也进了门。 陆沉摘下黑褙子，他与李青芷道：“夏妈妈说她来不了了，这几日一直没空管满春楼，好多事都堆着呢。” “无妨，”李青芷点点头：“还是辛苦官人跑这一趟了。” “娘子这是哪的话，陆某原就想认识认识夏妈妈，要陆某去这一趟权当是交个朋友，”陆沉坐到桌前，望着一桌子的饭菜，他笑道：“再说，能沾娘子的光吃上一顿饱饭，也是陆某的荣幸。” “既然人到齐了，咱们就开始吧。”李青芷笑道。 赵红梨坐下后，看了一眼采蝶与采薇，她俩还站在一旁没有上座。 陆沉发现了赵红梨的心思，他便与采蝶和采薇道：“你们两个也快坐，今日高兴，酒桌上不许分什么主仆。” 采蝶与采薇皆是露出意外的喜色，她们四目而视后，连忙欠身与陆沉齐声道：“多谢陆官人。” 说着，二人也坐到案前。 采蝶拿起酒坛，她正要为大伙斟酒时，李青芷拦住她道：“用酒盅多不痛快，换个碗来！” 采蝶一愣，她停下手，却听陆沉笑出声：“还得是娘子豪爽，快快，去拿碗！” 眼尖的采薇立马起身，连忙跑出屋子去拿瓷碗。 “娘子，奴婢有一事不解。”赵红梨道。 “何事？” “您难过了吃酒，高兴了也吃酒，您的酒量究竟如何啊？”赵红梨疑惑地看向李青芷。 李青芷讳莫如深地一笑：“这个答案嘛，只有喝倒我的人，才有资格知道……” 正说着，采薇将几个海碗抱到案前，她将每一只碗递到他们的身前。采蝶端起酒坛，酒水哗啦啦倒进碗底。 当酒坛端到赵红梨的面前时，陆沉拿过她手边酒碗，为她换上酒盅。 “怎么着？您看不起谁呢？”赵红梨觑着陆沉。 “快行了，你的酒量我还不清楚吗？”陆沉拿过酒坛，给赵红梨斟了一盅酒。 “哟，陆官人这是与红梨吃过酒？”李青芷笑着看陆沉和赵红梨。 “该如何说呢？”陆沉想了想，还是忍不住笑意：“那时红梨要做茶妓，张致全要她与我做……” 还不等陆沉说完，赵红梨夹起一块羊肉塞进陆沉嘴里。既是赵红梨喂来的肉，陆沉也甘心被堵嘴，他嚼着羊肉，双手举起，表示不再说下去了，红着脸的赵红梨这才作罢。 李青芷见状，噗嗤笑一声，举起酒碗道：“来，我必定要率先敬各位。” “感谢各位招待，也感谢各位多日来的照拂，青芷无以为报，若是江湖再见，但凡有用得着青芷的地方，尽管开口！” 说着，李青芷捧起碗将酒水一饮而尽。 陆沉连忙端起碗，他道：“李娘子言重了，咱们能聚在一起也都是为了报仇，将恶人张致全送上公堂是咱们共同的心愿，再说还得感激李娘子信任陆某呢。” 陆沉一仰头，也将酒吃了个精光。 李青芷与陆沉相视一笑，只是赵红梨拿着酒盅犹犹豫豫。 李青芷瞧见了赵红梨的沉思，她问道：“怎么？不敢吃酒吗？” 赵红梨摇摇头，道：“娘子不觉得奇怪吗？” “如今张致全在公堂上直接认罪，是否太过轻易了……” 赵红梨的话让陆沉也陷入了思索。 事实上并非赵红梨先发现这一点，所有人都瞧出了蹊跷，可他们也不知张致全这么做到底有何原因。 李青芷拿过酒坛，为自己倒起了酒。 酒水肆意地淌进酒碗，李青芷说道：“红梨，不管他张致全有何心思，录问官已经录问清楚了案情，张致全也已然认了罪，所有人的仇报了也便够了。” 说着，李青芷举起酒碗：“来，咱们今晚不想别的事了，只管吃酒！” 李青芷再次举起酒碗，所有人也端起酒，李青芷扬声道：“说好了，今晚不醉不归！” 砰的一声，酒碗与酒盅碰在一起，众人畅快地吃起酒来。 正如李青芷所说，那晚的他们只顾得把酒言欢。 酒坛子光了一坛又一坛，只见案前的各位脸上愈渐红涨，酒气也愈来越重，他们的嗓门也越来越大。 李青芷已然忘了，她有多久未能如此放肆笑过。她也终于见着，那个总是冷若冰霜的赵红梨也会如此敞笑。 屋里的油灯快燃灭，他们依旧在吃酒。 在座的只有李青芷和陆沉的酒量相当，赵红梨喝趴在桌上，而采薇和采蝶不胜酒力，也早就说起胡话。 李青芷痴痴望着赵红梨的身背，她脸上露出一丝莞尔的笑。 陆沉端起酒坛，为李青芷斟上最后一碗酒。 “陆官人……” 李青芷叫了陆沉一声，陆沉扬起头看李青芷。 李青芷的目光未曾从赵红梨的身上移开，她道：“往后的日子，帮我照顾好她。” “李娘子这是何意？您不能照顾她吗？”陆沉问道。 李青芷的酒醒了大半，她顿了顿，又转脸对陆沉一笑：“只有陆官人明白我的话是何意思。” 屋里沉静了下来，陆沉的目光一滞，他似乎瞧见了，李青芷的笑里带着决绝。 到了结案之日，李青芷等人早早来到衙门。那时的太阳如此耀眼，甚至让人误以为，那是盛夏而非深秋。 赵红梨和陆沉一同站在堂下，与众人静等着结果。 站在公堂之上的，除了张致全，还有李青芷。 惊堂木啪地一声落在案上，通判正襟危坐，判词从他的口中脱出。 “天地肃杀，王法昭昭。今审得靈州商贾张致全：豺狼其性，蛇蝎其心。残杀良妇眉苏等十人，又私将尸体焚烧荒野，欲图逃脱罪责，今众罪并罚，依《宋刑统》：‘谋杀人者，徒三年；已伤者，绞；已杀者，斩。’验明正身，押赴市曹，判以斩刑，其首级悬于城门，以儆效尤！” 掷签扔在地上，衙役见状将张致全压跪在地。 张致全得了该有的报应，围观的民众都在为此欢呼，只是人群里的陆沉眉头一紧，他听出了判词的问题。 “不对！”远在堂外陆沉大喊道：“张致全私售度牒的罪责，通判为何只字不提！” 对于陆沉的质疑，堂上的判官并没有任何回应。 心急的陆沉想闯入公堂，却被围守的衙役死死拦住。 眼见着通判并未理会陆沉，赵红梨也意识到问题，她刚想冲公堂喊道，就见通判将手中的惊堂木再次砸下。 “父为子隐，子为父隐，亲亲得相首匿。今审得靈州民妇李青芷：不通人情，不顾人伦，告发其夫于公堂，依《宋刑统》：‘妻告夫罪，虽得实，徒两年。’故判押送女牢监禁二年，遇赦不原！” 通判手中的掷签啪地落地，衙役旋即将李青芷压下。 对于通判的判词，赵红梨差点以为自己听错，她先是诧异地望着跪地的李青芷，半天回不过神，只觉得双腿开始发软。 好一会儿的功夫，赵红梨才摸清了这个事实，李青芷也被判了监禁。 她怔怔望着李青芷的背影半天说不出话来。 赵红梨以为，只要她们将张致全告上公堂，大仇得报，李青芷便能重获自由。未曾料到，她们辛辛苦苦查获命案，追查元凶，李青芷还要为此坐两年牢？！ 可见着李青芷毫无反抗，也毫无惊讶，她似乎对这一切早有预料。 难不成李青芷早就明白，只要告发了张致全，她也要为之付出两年监禁的代价。 即便如此，她也会这样做。赵红梨太过了解李青芷的性子。 不知为何，赵红梨的内心涌起了一阵怒火。她多想冲进去问问李青芷，这般杀敌一千，自损八百的行为究竟值得吗？！ 可阻拦在外的衙役必不允许赵红梨这样做。 “通判！张致全是因官商勾结，私售度牒才杀的人，他的罪又何止于此？！你们避重就轻！究竟有没有王法！”气坏的陆沉，依旧不死心地朝公堂上喊道。 “其余罪行证据不足，不可处断！”通判警告道：“扰乱公堂乃是重罪，陆刺史你难道不知？！” 无论堂上堂下吵得如何热闹，跪在地上李青芷并不在乎。 一旁的张致全早已气得咬紧后槽牙，他瞪大了双眼，怒视着李青芷：“你不会以为你真的得逞了吧？难不成你不知妻告夫徒两年？” 李青芷轻蔑一笑：“我李青芷自小饱读诗书，熟懂律法，怎会不知？！” “知道你还这么做？！” 李青芷哼笑一声道：“只要能将你绳之以法，替夫报仇，为己伸冤，坐两年牢算得了什么？！” “替夫报仇……”张致全仰天一笑，他低声质问道：“你是不是不知道，陶抚山当年为了摆平杀人越货的罪行，才与你爹交易娶你为妻？” “你说什么？！”李青芷难以置信地望着张致全。 “你是不是没瞧出来，当年的船夫正是我……是陶抚山与我设计了一场英雄救美，谁知你竟这般愚蠢，陶抚山才是品茗轩的东家，他才是，他才是……” 李青芷望着张致全，一时错愕。 张致全的话还未说完，他便被衙役压走了。 “你把话说清楚！别走！”李青芷冲着张致全的背影喊道，“把话说清楚！你给我把话说清楚！” 已被衙役带走的张致全，哪有功夫答她的话。只留下李青芷跪在地上，她不禁深陷思索。原来李禅裕早料到李青芷会反叛逃婚，才与他们二人联手设计了她。 她竟真是如此愚蠢，被诓骗了十年竟然丝毫没有察觉。 一个念头闪过，李青芷也终于明白了卦姑孙仇儿的话：“十年前，品茗轩的东家曾找老妇起卦，他想问，是否杀了人，品茗轩的生意就会好起来。” 孙仇儿却答：“娶妻便可。” 娶妻娶妻，娶的便是她李青芷啊。 原来找孙仇儿算卦的并非张致全，而是她的先夫陶抚山。 孙仇儿所说之人是她一直死命守护的先夫。 思及此处时，李青芷嗤笑一声，这一回总算轮到她嘲讽自己。 替夫报仇可真是一个笑话。 “走！”衙役拉了一把李青芷，跪瘫在地的李青芷半天才仰起脸，她回过头望着天上，烈光照在李青芷的脸上，也将她噙在眸底的泪水照得透亮。 她瞧见的是似火的骄阳。 似火的骄阳不仅照拂了公堂，也照拂着满春楼的一处窗棂。 窗棂之后站着的是夏明兰。 彼时的夏明兰正在为盆栽浇水，她静听着身后玄清道长的话。 “明兰你放心，张致全择日将被斩首。”玄清道长望着夏明兰的背影，却没听见她的反应。 须臾过后，只见夏明兰放下水壶，伸手推开窗户。 夏明兰望着天上的骄阳，窗子挡下的日光，也终于被她放了进来。 第五十九章 过问 这是个风云变幻的夜晚，坐在案前的陆沉，正把玩着手中的折扇。 陆府静悄悄的，只能听见金风吹打窗子的声音。 灯盏里的火页发出颤抖的光，打亮陆沉额前的碎发，也照清他愁苦的双眸。 下人走到跟前时，陆沉甚至未曾察觉到。下人抬头瞧了一眼陆沉，见他满脸失落，便不再说什么。下人用手背触碰桌上的茶盏，他与陆沉欠身道：“茶凉了，小的再为官人换杯热的。” 陆沉并未理会下人的话，下人也只好端茶而出，阖上了门。 走出屋子时，郑迟就在门外候着。 下人叹一口气，又将茶水端至郑迟的眼前，掀开茶盖。 郑迟望着水面，道：“又是一口没喝。” “官人这是怎么了？若是再不吃不喝下去，他的身子受得了吗？”下人将茶盖阖上，担忧地摇摇头。 郑迟与下人一同走着，只听风将树叶吹得窸窣响。 “我明白官人为何如此苦闷，”郑迟顿了顿道：“张致全是落网了，可是陆官人的案子并未了解。” “你是说，已故的陆官人？” 郑迟点点头：“陆官人的死始终是官人的心结，他为何要自尽，为何在死前连一封遗书都没能留下，官人始终想不明白，如今张致全落网，没人能给官人一个答案，恐怕官人此生都摆脱不了父亲冤死的阴影。” “可我听闻，咱们官人和已故的陆官人感情并没那么好啊……”下人不解道。 “是，也不是……” 下人转头看向郑迟，他看出了的不解。 郑迟望着远处翻滚的云层，他轻舒一口气，才慢慢与之解释道：“官人自小便看不上这个软弱的父亲。他是官家，必定带着迂腐之气，咱们官人自然瞧不顺眼……” 陆沉的母亲林玥儿是个宗室女，她嫁给陆真卿时，陆沉的外公林仕凭也是极力反对。 林仕凭作为当朝驸马，怎能受得了自己的女儿嫁给一个文思院副使。在林仕凭的眼中陆真卿是个无能之人，他总是对他冷嘲热讽，可陆真卿却一点都不在意，甚至连一句反驳都没有。 正是这一点也让陆沉瞧不上眼，他以为，父亲连男人的尊严都守不住，那是多么无能又懦弱。 生在官宦之家的陆沉从未受过什么苦，他自小衣食无忧，受尽关爱。 可这也养成了他自由散漫的性子，他怎能受得了官家的约束。 陆沉的这个刺史，也是当年陆真卿求着他当的。 整日逍遥自在的陆沉，唯一能接受的就是领个虚衔。 某一日，陆真卿突然找上陆沉，要他陪他去一趟品茗轩，那时陆沉正在酒肆里与好友吃酒，根本不曾理会父亲。 陆真卿强调了好几遍是为了查案，陆沉却当耳旁风一般，仍与饮妓猜着诗迷。 陆真卿一气之下将酒水泼在陆沉的脸上，陆沉却看都不看这个气急的父亲。 于是那晚陆真卿独自去了品茗轩。 只是到了第二日，还未酒醒的陆沉，晃晃悠悠进了陆宅的门，就听闻父亲自缢的消息。 父亲死后，母亲也整日郁郁寡欢，她自然埋怨陆沉，甚至开始记恨陆沉。 一年多过去了，林玥儿始终不理会陆沉，甚至不与陆沉说过一个字。 不仅林玥儿以为，正是因为陆沉不陪丈夫去品茗轩，丈夫才出了事。 连陆沉也自责起来，若是他答应了父亲，陪他去这一趟，指不定父亲根本不会死。 无奈的陆沉只能找上驸马府，他跪在林仕凭的面前，求他能帮忙调查陆真卿的死，为父亲讨回一个公道。 林仕凭虽说嘴上没有拒绝，却处处说着暗讽陆真卿的话，陆沉明白，那是林仕凭在用他的体面拒绝着他。 看来林仕凭是不可能为陆真卿伸冤。无奈的陆沉便暗下决心，一定要亲自为父亲报仇，查明父亲的死因，还父亲一个公道。 就算父亲真的只是单纯的自杀，他也要查明白，他为何会抛妻弃子地离去。 “这一查便是一年，张致全已然进了大牢，可已故陆官人的死依旧是个谜。”将陆沉的旧事讲述清楚时，郑迟停住了脚步，他瞪大了眼睛，望着远处迎来的人影。 不仅郑迟愣在原地，连跟在其旁的下人，也被眼前闯入的陌生人惊得一脸愕然。 屋外的风吹得更重了，陆沉望着手里合起的折扇，将它越捏越紧。 不知何时，陆沉听见门外有人走动。 还不等他抬起头，就听郑迟在门外喊：“官人，有人求见。” 这么晚了会有何人上门？陆沉疑惑着，当他要开口回应时，门嘭的一声开了。 进门而来的并非郑迟，而是张致全。 陆沉不明所以地望着门处，张致全就这么径直朝他来了。 “陆官人，别来无恙。”张致全道。 陆沉冷笑一声：“这是什么风，竟能把牢房吹破。” “您就不意外？”张致全觉得奇怪。 “意外，当然意外，”陆沉将目光转移，望向案上的烛火，他道：“意外你既然已经金蝉脱壳，还来自投罗网这一招。” 张致全欲言又止，他望一眼郑迟。 陆沉对郑迟摆了摆手，郑迟领下吩咐退出房门。 “‘老爷’曾答应过草民，只要草民顶下所有罪责，不出卖‘老爷’，他便能将草民从牢里救出，”张致全目光如炬地道：“他是将草民救出来了，但他绝不会就此放过草民，草民猜测他会派许梦尧杀人灭口，因为草民知道他们的秘密。” 陆沉并未理会张致全，张致全只好继续说下去：“草民也明白，如今只有陆官人能救草民一命。” “这倒是，敌人的敌人是朋友嘛。”陆沉将折扇丢在桌案上，灯盏里的火页也为之一颤，他脸上的光也忽明忽暗。 张致全望着陆沉的脸，他道：“只要官人愿意保下草民一条狗命，草民愿意将‘老爷’的秘密与陆官人交换。” 陆沉站起身来，他走向窗前问道：“‘老爷’究竟是谁？” “这位‘老爷’，您应当认识……” 张致全将话说了一半，陆沉转过身子看向他。 呼啸的风声此起彼伏，二人四目而视片刻后，张致全答道：“正是户部尚书鲍川河。” 听见鲍川河的名字，陆沉露出不解的笑。他不明白堂堂户部尚书，为何要与靈州商户勾结。这看似不合理，又好似有些合理。 陆沉并未将心中的疑惑讲出。他道：“好，我答应你，不过我想知道的并非关于鲍川河。” “陆官人尽管问，草民必将知无不言。”张致全欠身道。 陆沉目光凌然，他问道：“我的父亲陆真卿，他究竟为何会死？” 陆沉的话一落地，张致全便抬起头，他满是茫然地望着他。 正如张致全所猜想的那样，许梦尧真的找上了门。 连着刮了几夜的风，只是将阴云翻滚，却不见落下一滴雨。 穿着夜行衣的许梦尧，悄默声地进入陆府。 许梦尧先前就见着张致全进到陆府，她本不想在陆沉的地盘儿动手，可她连等了好几日，都不见张致全出陆府的门，许梦尧也只能改变计划。 深夜里的府邸沉寂无声，除了檐下悬挂的灯笼随着狂风起起落落，再没见什么动静。 许梦尧的脚步很轻，她在客房转悠了半天，才找到张致全睡下的屋子。 屋里屋外皆是黑漆漆一片，许梦尧小心地撬开门锁，又轻轻地推开门。 碰上门的那刻，许梦尧双眼直盯着床榻。 见床上躺着一人，许梦尧拿着剑，她屏气凝神地一步步走近。 床上的人一动未动，他显然没发觉许梦尧的出现。许梦尧将剑拿起，剑首对准那人的胸口，刚要刺下去时，那人转过了头。 “许夫人，又见面了。”那人是陆沉，他一脸笑道。 许梦尧愣在原地，要落的剑滞在空中。 这时，郑迟眼疾手快，从许梦尧的背后出现。他手中的剑就要刺向许梦尧时，许梦尧感受到身后有剑带起的风，她的身背一闪躲过郑迟的剑。 伸手不见五指的黑暗里，只听郑迟与许梦尧交锋起来。“铮”的一声又一声，两人的剑不停相击，火星四溅。 二人的实力不相上下，可郑迟的身法没有许梦尧的快，才几个来回，郑迟就要抵不住许梦尧的攻势。 许梦尧的剑影翻飞，她借势腾飞而起，一个空中筋斗翻身，手中的剑似是注满剑气，朝着郑迟便是猛刺而去。 对面的剑颇有迅雷不及掩耳之势，郑迟为躲那刺来的剑，连步撤退几尺远，差点滚在地上。 见郑迟没了反手之力，许梦尧收起剑，她疾步冲向屋门，却被陆沉手中的剑堵在门口。 剑首就要刺中许梦尧的喉咙，许梦尧也不得不停下脚步。 陆沉的手腕翻转，剑锋也跟着翻转，他的嘴角扯起笑：“着什么急嘛夫人，您好不容易来一趟，咱们不得叙叙旧？” 许梦尧哼笑一声，她讥讽道：“主仆俩联手二打一，能有多光彩？” 陆沉歪着头笑问：“夫人这话就不对了，上次咱们已然交过手，陆某是否需要有人联手，夫人还不清楚吗？” 陆沉的话气得许梦尧哑口无言，她站在那儿甚至不敢反手。 “只是陆某有一事很是奇怪。”陆沉道。 “有屁快放！”许梦尧满是怒气道。 “怎么回回杀人，许夫人都是亲自动手？难不成是因夫人人缘太差，连个帮手都找不到吗？” 许梦尧冷笑道：“轻信于人是致命弱点，我许梦尧只要活一日，便不能有任何弱点！” “啧啧啧，还是夫人做事严谨，可那又如何？还不是陆某的手下败将。”陆沉道。 陆沉的话气坏了许梦尧，她愤然地咬紧牙关，再说不出一个字来。 “去搬个椅子来，”陆沉吩咐身旁的郑迟：“夫人这样的贵客登门，怎能招待不周呢？” 郑迟这才起身点点头。 屋里的动静不小，屋外的赵红梨早已等候多时。 她听着陆沉将许梦尧拿下后，屋里已然亮起一盏灯。 正当她要敲门，门一下开了，是陆沉。 “去吧，我在门外守着。”陆沉道。 赵红梨点点头，陆沉和郑迟出了客房，赵红梨这才跨过门槛。 许梦尧坐在椅上，她的双手被郑迟绑在身后。 见赵红梨来了，许梦尧疑惑地看向她，显然没认出她来。 赵红梨看出了她的困惑，赵红梨介绍道：“许夫人，小女是李娘子的丫鬟赵红梨，咱们见过。” 许梦尧打量着赵红梨，她终于想起，在品茗轩时，赵红梨就在身旁端茶倒水。 许梦尧并未搭理赵红梨，甚至未想给她一个眼神。 “这些话本不该我一个奴婢去过问，但我家娘子也一定想问问夫人……”赵红梨的语气平和，她问道：“夫人本是我家娘子唯一的亲人，为何夫人在品茗轩受苦，您不仅不出手相救，还要张致全刺杀我家娘子？” 许梦尧先是一愣，后又不屑一笑：“不过一个丫鬟，李青芷连这事都告诉你？” “告诉了又如何，难不成为了这个，您也要灭了我的口吗？”赵红梨问道。 “我人都落你们手里了，讲这些废话是要羞辱我吗？”许梦尧扬起头直视赵红梨的眼。 “少在这儿妄想了，您不会真以为您有多重要吧？”赵红梨走近一步道：“我说了，我来这儿不过是要替我家娘子问您一句，您为何要对她动手？为何不放过她？她可是您的亲妹妹，你们身上可是流着同样的血……” 许梦尧的目光里只剩轻蔑的笑意，却始终不理会赵红梨。 见许梦尧并没将她的话放在心上，赵红梨走近一步追问道：“恐怕夫人是妒忌我家娘子命比您好，能力比您强，更能嫁个好郎君吧？” 二人的目光始终交锋。等了半天，许梦尧才终于开口。 “目光短浅，”许梦尧显然没听出赵红梨是在激她，她无动于衷地笑着：“着实可笑，难道嫁个好郎君就是人生的归宿？” “那又是为何呢？”赵红梨的脸靠近许梦尧的脸，她紧盯着她的眼，忽而恍然大悟地道：“哦——明白了，明白了……” 赵红梨的嘴角扯出鄙夷的笑，唇齿间蹦出六个字：“您可真是可怜。” “你说什么？”许梦尧不明所以地看着赵红梨。 “活到这个岁数，身边连一个能信任的人都没有，还不够可怜吗？您以为是您不信任他们吗？错了，明明是他们不信任您。娘子将您的身世告诉我这个丫鬟又如何？那只能说明，连我这个丫鬟都在信任她，爱护她，而您呢？” “住嘴……” “连您的亲生父亲都不爱您，认可您，我倒想问问，您活在这世上到底有何意义？” “住嘴！” “您做了这么多事儿，不就是为了得到一个承认吗？可我家娘子一件事都没做，便能让身边的人各个爱她，轻而易举便能得到所有人的认可。” “你给我住嘴！” “身为一个丫鬟，也不得不为夫人的悲剧表示同情。”赵红梨的笑似是一把带着寒气的匕首，直插许梦尧的胸膛。 “我叫你住嘴！休要再说了！”气急的许梦尧多想站起身子，将赵红梨千刀万剐，五马分尸，可她如何也挣脱不过身后的绳索，身下的椅子也被晃得刺啦乱响。许梦尧怒吼道：“休要再说！” “如此可怜的夫人，还有何资格趾高气昂呢？” “给我住嘴……”原本充满怒火的许梦尧也不得不败下阵来。她瘫坐在椅上，眼眸里竟泛起泪水。 “夫人，请您承认吧，这世上不会有任何一个人爱护您，将您放在眼里。” 到了如今，许梦尧似乎再无力反抗，那些侮辱的话使得她失去所有力气。 见许梦尧不再反驳，赵红梨也付之得意的笑。 “是啊，”冗长的沉默里，许梦尧才用颤抖的声音问道：“到底是为何，为何他到死都不愿承认我……” 许梦尧的话让赵红梨怔住，她痴痴望着许梦尧的脸。 “为何……为何都要投河自尽了，遗书里只提到李青芷，连一个字都不愿留与我？”许梦尧望着赵红梨的脸，语气里尽是祈求。 赵红梨瞬间明白许梦尧要问的人是谁。 李青芷曾提起过，她们的父亲在一桩冤假错案后投河自尽，死前留下一封遗书。 原来，那遗书里只写了对李青芷的留恋，却不曾提及许梦尧，好似将她彻底遗忘。 “我究竟做错了什么，为何要这样对我，哪怕是死了，也只想到李青芷，俨然忘了还有一个女儿……”说着，许梦尧的眼角滑落一滴泪，“你不只有一个女儿啊……” 赵红梨的心为之一颤。 这一回，她看向许梦尧的眼神里也多了些同情。那并非是虚假的同情，而是真实的同情。 “你是死了，你也带走了我对人的所有信任，你知不知道，我如此拼命活着，只是想得到世人的认可，我的人生只有这可笑的一种意义……我究竟做错了什么，父亲……” 赵红梨明白，在这世上，许梦尧的哭诉只能她一个人听见，她只能与她的敌人哭诉。 屋外的风声更紧了些，赵红梨觉得那夜漫长又凄凉，甚至还添了些苦味。 原本咄咄逼人的她，再没有能力讲出任何话来，她只是深深望着许梦尧，静听她内心的所有绝望。 许梦尧含泪而道：“可你死了，我也走到尽头了，我永远也不会得到一个答案……” “我只是想要个答案啊父亲，我究竟做错了什么？做错了什么……” 第六十章 天亮 翌日天还未亮，陆沉便赶着马车来到驸马府。 那时林仕凭还在睡梦中，他听闻陆沉来了，即刻起身穿衣，来到书房与他会面。 下人为陆沉斟好茶，他还没吃几口，林仕凭已然站在身前。 “外公，”陆沉行交叉礼，他欠着身子与林仕凭道：“情况紧急，外孙不得不前来打搅。” “无妨，”林仕凭走到案前坐下，他道：“我正好有事找你。” 满腹心事的陆沉，根本毫无心思去问外公有何事，而是从怀中拿出一张罪状，他将它展开后递到林仕凭的面前：“父亲的死因有眉目了。” “父亲死前曾去过靈州的茶肆品茗轩，这品茗轩的东家张致全将父亲的死因都写下来了，不仅如此，张致全还将他勾结官员私售度牒的罪行也写下了。” 陆沉望着林仕凭的脸，他的外公正目不转睛地看着罪状。 这一回，外公或许能替他的父亲报仇了。 张致全说，陆真卿也曾被茶妓伺候过，张致全也用了相同的手段对付他。 本想着只是前来调查的陆真卿，亲眼见着自己刀下的女子死了，而他手中的刀正滴着血，他彻底慌了神。 张致全赶到后，欲要借此威胁陆真卿。 心思纯良又为官清廉的陆真卿，一不能接受自己杀了人，二不能接受与张致全勾结，他一口拒绝张致全。 张致全见陆真卿不上套，他便表示早晚会到陆府寻个交代，到那时别说他陆真卿自己，陆府的上上下下都会受到牵连。 没成想，陆真卿用他的死给了张致全一个交代。 张致全言及此处时，陆沉没再听下去。 他明白，父亲不仅是在给张致全一个交代，也在给死者一个交代。人死在他手里，他哪有颜面再苟活下去。 殊不知那不过张致全设下的一场骗局，陆真卿就这样死在张致全的骗局里。 陆沉哪有资格责怪父亲的冲动，他唯一能做的便是洗清父亲的冤屈。 “外公，”陆沉抬起眼眸，他直望着他道：“如今不止父亲死了，还有数十名茶妓因此丧命，他们不能就这么白白死了啊！” “若非鲍川河财迷心窍与栾胜添联手布局，又勾结奸商张致全私售度牒，也不会有这么多无辜冤死之人！据外孙所知，鲍川河勾结的又何止张致全，指不定在无人知晓之处还有人因此丧命……” “外公，咱们绝不能就此罢手，放过鲍川河！”陆沉与林仕凭毕恭毕敬地行礼道：“如今罪状在手，栾胜添的夫人许梦尧也被孙儿拿下，只等着外公发话，咱们……” “放了她。” 还不等陆沉继续将话说完，林仕凭打断他道。 陆沉险些以为自己听错，他不可置信地看向林仕凭：“外公是说……” “我叫你放了她，”林仕凭重复道，“休要再查下去。” 陆沉一时愣住，他不明所以地望着林仕凭。 “不查下去，父亲岂非枉死？这么多人岂非枉死？”陆沉难以理解，他带着怨气追问林仕凭，“外公，您身为当朝驸马，不为千千万万人讨回公道，难不成您也和鲍川河一样，同是鱼肉百姓之人？！” “混账！”林仕凭的手猛然拍在案上，他怒目瞪着陆沉，愤然而道：“目无长尊的不孝子！” 书房的气氛剑拔弩张，连带着几处灯火也扑颤起来。 林仕凭别过身子，他脸上的怒意始终未减。 屋里的二人谁也没再说话，各自沉默了良久，林仕凭才压住内心的火气，语重心长地与陆沉道：“你父亲的死我早就一清二楚，鲍川河的事我也一清二楚。” “你年轻，自是气盛，又满腔热血。可你是否仔细想过，那鲍川河私售度牒的真正目的？”林仕凭转过头来，他望着陆沉。 正是这一问令陆沉糊涂起来，他只是对上了林仕凭的目光没有开口。 林仕凭踱起步来，他继续说道：“鲍川河私售度牒并非贪图钱财，如今国运不昌，财力不足，金兵虎视眈眈，眼瞅着就要打起仗来，百姓随时可能流离失所。” “而售卖度牒，不过是集中财力的方式罢了。” 说到此处时，林仕凭的脚步停在灯火前，他将罪状的一角对准火页：“假度牒可以达到同样的效果，那假的和真的又有何分别？” 陆沉望见火页吞噬罪状后，火页燃得更旺了，罪状也化作灰烬。 陆沉未曾上前阻止林仕凭，这足以证明，他明白他话里的含义。 即便陆沉不愿承认，他也清楚此事只能不了了之。他也不得不承认，他再也不能还父亲一个公道。 不仅如此，千千万万人的公道也还不了了，因为一旦还了这公道，那千千万万的人又会走向更深的不公。 直到陆沉彻底想得透彻，林仕凭手里的罪状也烧成一把灰。 “陆沉，”林仕凭开口道，“你这个刺史不过是个虚衔，任者不赴任。往后就留在朝中，做些实事可好？” 陆沉并未回应林仕凭的话，他甚至不能回应自己。 如今父亲的仇是报不了了，他不知自己还有什么能力去面对更多的事。 不知什么时候，晨光落在陆沉的肩上，也落在屋子各处，那是天亮了。 陆沉望了一眼窗外，天是亮了，可天却也阴了下来。 秋雨总是带着撇不去的寒凉之意。 赵红梨撑着一把伞，雨水啪嗒啪嗒打在伞面上，她走进林间小院。 没几步，赵红梨的伞停了下来。她望见陆沉就在眼前。 赵红梨瞧见陆沉一脸失意，好似有什么心事。 两人先是无话，只是目光交汇着。 沉默须臾，陆沉将一把匕首递在赵红梨手里，他道：“张致全就在屋里。” 赵红梨不明所以，她望着陆沉：“官人这是何意？” “你母亲的仇这么快就忘了吗？”陆沉勉强地撑起笑，他道：“小徒弟，还记得师父教过你的吗？自己的公道要靠自己主持。” 赵红梨目光迟疑，还是点了点头。 “去吧。”陆沉拍住赵红梨的肩头，还是与她错身离开了。 赵红梨握紧那把匕首，她回头望了一眼陆沉的背影。 “师父。”赵红梨叫住了陆沉。 雨水打在陆沉的身上，他先是挤出笑容，又回过头。 赵红梨踌躇片刻，才道：“多谢。” 陆沉与赵红梨轻点一下头，像是对她的肯定与鼓励，尔后他便转身离开。 赵红梨还是看出了陆沉的失落，可他不说，她也不打算去问。 望着陆沉离开的背影，赵红梨暗自叹了口气。直到陆沉消失在林间，赵红梨才回过神来，她拿着匕首走到屋檐下。 赵红梨的目光停在门上，她的心思开始复杂起来。她自然是想起了母亲的死，也想起了仇恨。 手刃仇人是她日日夜夜想做的事，如今她终于有了这个机会，她的内心又怎会毫无波澜？ 赵红梨手中的伞滚落在地，她提起罗裙一步步拾级而上。 只要推开眼前的这道门，便能讨回母亲的公道。思及此处的赵红梨，眸底不禁湿润起来。 可当她伸出手，就要推开门时，有人叫住了她。 “小娘子……” 赵红梨循声望去，原是一个老太站在雨里，手里还端着一碗粥。 老太走近了些，赵红梨瞧清了她的长相。 “小娘子，可还记得老妪？” “记得，您是……徐婆婆。”赵红梨一眼认出，来人正是药婆徐桂玲。 徐桂玲甚至没打伞，满身的潮湿也没能浇散她的精神头。徐桂玲哼笑一声道：“年轻果真记性好！” 赵红梨不明白徐桂玲的来意，她自然没接徐桂玲的话茬。 谁知徐桂玲开口便问：“小娘子，您此生见过的最大的不公是什么？” 对于这样的提问，赵红梨自是一头雾水。可见着来人好似没什么恶意，赵红梨思忖了片刻，还是答了她：“有人为了一己私欲，将别人的母亲害死，还有人为了一己私欲，差点打死自己的娘子……” 对于这样的回答，徐桂玲却是不以为然地笑笑，她摇摇头，又道：“在这个世道，被丈夫打算得了什么？” “小娘子可曾见过有人为了一己私欲，差点打死自己的娘亲吗？” 徐桂玲的话让赵红梨一怔。 檐外的雨越下越大，雨滴跌落的声音越来越响，赵红梨似乎意识到了什么。 “当初卖给娘子的老鼠药还在吗？”徐桂玲笑问。 赵红梨茫然地点点头。 “是时候用掉了。”徐桂玲道。 赵红梨的眼神游移几分，才将手伸进袖口，她从中掏出老鼠药，递给徐桂玲。 只见徐桂玲接过药瓶后，将瓶塞打开，倒进那碗粥里。 粥也淋了雨，早就没了热气可冒。 随后，徐桂玲端着那碗掺了老鼠药的粥，她推开门，又阖上门。 此时的张致全坐在椅上，双手被绑在身后。 张致全瞧见徐桂玲时，脸上露出了意外与惊诧。 他当然认得她，她正是他的亲生母亲。 当年张致全的父亲因徐桂玲的美貌娶了她。张父始终不许徐桂玲抛头露面，可徐桂玲醉心医术，哪甘心做个闺中娇娘，即使张父不许，她依旧在外行医。 哪怕徐桂玲有了身孕，她依旧在外奔波替人瞧病。 张父自然气急败坏，他怀疑徐桂玲在外勾三搭四，甚至怀疑张致全并非自己的亲生骨肉，一直视张致全为他人的野种。 自小就不受父亲待见的张致全，过着提心吊胆的生活，为了证明自己是张父的亲生骨肉，他极力迎合着父亲，对于父亲殴打母亲的行为，张致全更是视而不见。 后来张致全长大了，他寒窗苦读数十载，只为一朝能够考取功名。 在那时，张致全为了能换取一些清净，更为了能换取张父的银钱，支持他继续读书，张致全甚至替父亲对徐桂玲下了死手。 那一年张父染了重病，徐桂玲不得不在床前照料他。 同年张致全科考失利，当他回到家中时，张父已死，而徐桂玲也离开了这个家。 从此之后，张致全成了名不副实的孤儿。 张致全已然忘了有多少年没见过徐桂玲，他也不曾想过某一天还会再见到她。 当屋里只剩下徐桂玲和张致全时，徐桂玲脸上的笑消失了，她身上的凌厉也全然不见。 令张致全奇怪的是，徐桂玲看过来的眼神里并未有任何恨意，甚至还露出了独属于母亲的慈爱。 徐桂玲将粥碗放在桌案上，她望着张致全的双眼好一会儿，才又抚摸着他的脸庞。她柔声道：“儿啊，这些年你过得还好吗？” 说着说着，徐桂玲的眼底流出止不住的泪，张致全感受到她的手也在颤抖。 张致全并未回答母亲的问话，他只是痴痴望着徐桂玲，不知怎的，他的心里也泛起一阵酸楚。 平日里再唯利是图，也有他永远为之触动的情由。 望着悲伤的母亲，张致全的眼泪也忍不住滚落下来。 屋外的雨越下越急，屋里的母子俩落泪无声。 好似他们争了一生皆是徒劳，一瞬之间又回到原处。 不知何时，徐桂玲终于收起眼泪，她端起粥碗，舀了一勺，递到张致全的面前：“儿啊，饿了吧？让为娘再喂你一回，行吗？” 看着徐桂玲一脸企求地模样，张致全并未应下也未点头，而是直接吃下徐桂玲喂的粥。 徐桂玲拿过空勺又挖了一口粥，这一次她递进自己嘴里。 就这样，徐桂玲一勺喂给张致全，又一勺喂给自己。 吃着吃着，张致全也便明白，为何徐桂玲对他没了恨。可即便如此，他也愿意吃下她的粥。 眼见着碗底干净了，徐桂玲放下汤勺，张致全才开口道了一声娘。 徐桂玲点下头，张致全接着问道：“当年爹死之前，是否也喝了这样一碗粥？” 张致全的问话让徐桂玲一愣，她想了想，仍是笑着点下头。 知道这个结果后，张致全却是一点都不意外，事实上他早就猜到这一点。 母子之间只剩下沉默，他们彼此望着彼此，只需等待那个时刻的到来。 屋外的赵红梨自是听见了这对母子的话，她站在屋檐下，目光越看越远。 大雨瓢泼，雨帘将视线模糊下来。可赵红梨还是瞧见了，雨水将林间的花草几乎压弯了腰。 一切终于结束了，赵红梨轻叹一口气。 她撑开手中的伞，又将匕首轻轻放在门前，沉思片刻还是转过身。 雨伞举过头顶，赵红梨走出屋檐。 赵红梨一步一步下着石阶，眼瞅着狂风骤雨愈演愈烈，她却是毫不犹豫地朝着漫天大雨中而去。 第六十一章 承担 云净寺的冬日尤其漫长。它比山下来得早，也比山下去得晚。 即使冬日阳光已然照在身背，却是感受不到一丁点暖意。 寒风吹动干枯的枝杈，将最后几片落叶也吹落在地。拿着扫把的赵红梨，她弯着腰，哗啦哗啦扫着落叶。 寺里的晨钟一声声敲响，回荡在整个院中。 不少年轻女子在禅房里进进出出，她们一边梳妆，一边嬉笑打闹，满脸写着无虑。 总是冷着脸的赵红梨，自从住进寺里，她的心思也平和了许多。 不仅如此，赵红梨也学会了主动袒露心扉，她能与云净寺里的姑子交谈甚欢，也能与住在禅房里的女子们打成一片。 连寺中的山雀，也愿意停留在赵红梨的眼前。 赵红梨望着脚边落下的雀鸟，它正点着脚尖跳跃着，赵红梨手中的扫把停了，她怕惊扰了它。 雀鸟叽叽喳喳，在扫下的那堆灰里寻找着吃食。 赵红梨的脸上露出笑容，她从袖里掏出一把谷子，丢到雀鸟的跟前。雀鸟闻见香味，立马叽叽喳喳跑到谷子跟前，低头啄了起来。 吃饱喝足后的雀鸟扑棱着翅膀，朝着天空飞去。赵红梨的目光跟着雀鸟，望见远处的山林。正当她望得出神，禅房处有人叫住她。 “梨姐姐，您都来了两年了，为何还记不住吃斋饭的时辰呢！” 赵红梨回头望去，是几个姑娘在笑着看她。 赵红梨也冲她们喊道：“我忘了不打紧，有你们记得就够了！” “再晚些，斋饭就抢光了啦！” “好好好，你们先去，我扫完落叶就跟上。” “梨姐姐您别听她的，我会给您多留一份！”年纪最小的姑娘拍着胸脯保证道。 赵红梨望着姑娘们露出莞尔一笑。 话说完了，姑娘们也便一同朝斋堂而去。只留下赵红梨仍留在院中，她再次埋下身子，拿起扫把劳作着。 冬天的落叶不多，扫起来没那么麻烦，很快便能清扫干净。 当赵红梨扫下最后一片落叶时，她的扫把前出现了一双脚。 赵红梨抬起头，是沈薇盈满了笑意的脸。 “喏！”沈薇伸出手，她道：“瞧我给你带了什么？” 沈薇将手帕打开，里面放着新鲜的糕点。 赵红梨假意撇着嘴：“大早上的吃蜂糖糕，你这是要腻死我啊！” “嘿，你这人，”沈薇有些不服气道：“我好心还要受你埋怨！” “不吃拉倒！”沈薇收起手里的蜂糖糕，“有些人啊就配吃斋饭！” 赵红梨瞧着沈薇有些动气，她暗自一笑，夺过沈薇手里的蜂糖糕：“来，让我尝尝你的手艺有没有长进。” 见赵红梨对自己的糕点感兴趣，沈薇心里的气全消了，她满是期待地望着赵红梨的脸。 赵红梨嚼一口糖糕，她很是陶醉地长嗯一声，又将糖糕塞回沈薇的手里道：“好好的一双手，还是写你的状纸吧！” “你！”气急败坏的沈薇转念一想，她道：“好好的一张嘴，还是吃你的斋饭吧！” “行了，沈大讼师，您跑来依临山就为了和我斗嘴吗？”赵红梨得意一笑。 “还不是你家娘子今日要出狱，我怕你一人孤单，这才上山来陪你去嘛。”沈薇嘟囔道。 “看来，沈大讼师对我家夫人也是蛮上心的嘛。”赵红梨道。 “那可不，李娘子好歹也是我的苦主，我不上心她，难道上心你呀。” 听得出来，沈薇对自己还有气。 赵红梨只好哄着她道：“好好好，沈大讼师果然懂得体恤人。愣着干嘛，快走吧……” 沈薇撇着嘴哼了一声，赵红梨笑着将扫把放下，也便跟着沈薇一前一后出了云净寺。 赵红梨与沈薇来到牢门前时，天色黯淡了下来。 寒风飕飕刮得更猛了，眼瞅着就要下起雪，路上的行人也少了大半。 沈薇将自己的衣衫裹得更紧些，她的双唇不禁哆嗦起来。沈薇望一眼身旁的赵红梨，只见她满是期待地望着牢门。 沈薇明白，赵红梨这是生怕错过李娘子。 她不得不感慨，赵红梨与李娘子同是重情重义之人。不管是过去，还是两年后的现在，赵红梨的心里始终挂念着李青芷。 百无聊赖间，沈薇一边跺着脚，一边四处乱看着。猝然，她的目光停在一处街角。 “完了完了……”沈薇慌张起来。 赵红梨不明所以地回过头，她望着沈薇：“又怎的了？” 沈薇用手指了指远处：“曹尉司给我介绍的苦主，说是今日见面，我竟忘了！” 赵红梨顺着沈薇的手看过去，曹贵首就站在远处，他正急切地望着沈薇。 “八成是苦主找你找不到，曹尉司才找到这儿来了，”赵红梨道：“去吧，正事要紧。” “好好好，那我就先失陪了。” 与赵红梨说完后，沈薇错开脸，她挤出抱歉的笑，冲着远处的曹贵首嘿嘿起来。 曹贵首给沈薇摆了摆手，沈薇便跟了过去。 沈薇跟着曹贵首离开后，赵红梨又望回了牢狱。 说起来，赵红梨已有两年没见过李青芷。在云净寺时，她总是在夜里想起她，担心她在牢里过得不好，又担心她过不好那样的苦日子。 仔细想来，或许她的想法还是多余了。 像李青芷这样聪慧的人，自然不会让自己吃亏。她不让别人过苦日子就不错了。 每当赵红梨担心起李青芷时，她便在心中如此安慰自己。 无论她过得如何，只要她能平安出狱便好。只要出了牢门，从此之后她的苦日子也就到了头。 赵红梨望着远处叹了口气，好在一切熬出了头。 等了许久，眼见着牢门终于有了动静，赵红梨的心里一颤。 狱吏率先推开了门，而后出来的是李青芷。 当李青芷重见光明时，她抬头望了一眼灰蒙蒙的天。 两年了，她终于走出了所有牢笼。 “下雪啦！下雪啦！” 奔走在街上的行人，激动地喊出声来。一时间，所有路人都在为落雪欢呼着。 “是瑞雪，是瑞雪啊！” “瑞雪要兆丰年啦！” “……” 李青芷走出牢门后，狱吏将牢门重新阖上。站在原处的李青芷伸出了手，她看见风将雪粒吹在她的手上，散若星子。 “娘子！”赵红梨一脸喜色地冲李青芷喊道。 这时的李青芷才回过神来，她看着赵红梨笑出了声，赵红梨也朝她飞奔而去。 笑着笑着，李青芷被赵红梨一把抱住，笑着笑着，李青芷的眼中积出了一阵热泪。 “娘子，终于等到您了。”不仅李青芷的眸底噙着泪，赵红梨的话音里也起了哭腔。 李青芷拍了拍赵红梨的身背，她安慰她道：“如今我出狱了，谁都不许哭！” “好！奴婢答应您！” “还奴婢奴婢呢，我如今和离了，你已经不是我的婢女了。” “那又如何，奴婢愿意继续照顾娘子。”赵红梨道。 李青芷松开赵红梨，她为赵红梨擦拭着泪水：“行了，咱们快回去吧，雪要下大了。” 赵红梨应了一声笑着点点头。 “娘子，您想去哪？”赵红梨问道。 “这两年你都在哪？” “奴婢一直住在云净寺，娘子若是不嫌弃，跟着奴婢回云净寺吧。” “那自然是好。” 两人寒暄片刻后，便一同朝依临山而去。她们的脚步不快不慢，好在雪下得不大，只是细小的雪粒随风而落。 一路上，李青芷与赵红梨互相诉说着彼此的两年。 一切正如赵红梨猜想的那样，根本没人有机会能够欺负李青芷。虽说在牢里，李青芷却没过过多少苦日子。 李青芷每日的任务便是望着牢房的那一扇小窗，数着一天又一天，只等着刑满释放的日子。 不管李青芷说得是否为真，赵红梨心里多少都有些安慰。 走到依临山山脚处时，李青芷才抬头问道：“你呢？怎么没跟陆官人走呢？” 赵红梨的目光游离，落在长睫之上的雪片被抖落了，她犹疑片刻才道：“陆官人啊，他去朝中为官了。” 李青芷顿了顿，她不解地自言自语道：“不是当时答应了我，往后要照顾你吗？” “照顾……”赵红梨收住脚，她望向远处：“娘子是否忘了，奴婢只是个奴婢，陆官人他可是个官人啊。” 李青芷瞬间明白赵红梨的意思，他们身份的差距早已注定一切。李青芷暗自叹了口气，当她想说出些安慰的话时，赵红梨又开了口。 “不过，娘子可千万别告诉陆官人，奴婢就在云净寺。” “为何？”李青芷诧异地望着赵红梨：“你不辞而别了？” 赵红梨点下头。 “何必如此……”李青芷惋惜道。 “娘子别担心，”赵红梨扶住李青芷的肩头，安慰她道：“奴婢相安无事，陆官人也相安无事，一切也就没有遗憾。” 即便赵红梨说出宽慰人心的话，李青芷依旧会为他们可惜。 可见着赵红梨脸上浮起笑，李青芷也不再烦闷下去，她也迎起笑脸问道：“你怎么想起来去云净寺了？” 赵红梨和李青芷重新上路，她们一步一步爬过山路。赵红梨边走边道：“妙镜法师圆寂后，奴婢担心寺中的女子无人照拂，便想着替她留在云净寺。好在新任方丈也对这些姑娘极好呢……” 说着，眼前的山路只剩下李青芷和赵红梨。 一个个参天古树立在山头，将她二人身影几近要掩藏起来。 雪花飘得温柔，甚至让交谈的主仆俩差点忘了雪的存在。 空旷的山林间总能回荡起她们的嬉笑声。 “娘子，您以后想做些什么？” “我啊……我想将云净寺对面的养济院再重建起来。” “您还想收留那些孤苦伶仃的女子吗？” “不仅如此，还要在养济院里重开书院！” “奴婢陪您一同去吧。” “这是为何？” “娘子，这世上的苦难与悲剧，不能靠您一人承担。”