《吟游诗人又幻想了》 第106章 卸甲 龙金城是商人的城市。 也是冒险者的城市。 但其实对于很多人而言，【冒险者】甚至称不上一个中性词。 如果用一些形容词去描述这些不甘平庸的人，大概是‘混乱’、‘趋利’，以及…… 危险。 不是所有冒险者，都会像小说中编纂出的内容一样，最先因机缘巧合碰撞在一起，为了同一个目的踏上旅途，最后讨伐巨龙、拯救城市、成就传奇的。 至少在温迪看来，大部分的冒险者，是酒馆中喝到烂醉的酒鬼—— 他们吹嘘着这趟任务的经历、报酬，然后因为一些莫名其妙的原因，譬如‘嘲笑一个为了显得更高，而做了鸡冠头的矮人’，引发斗殴、将酒馆拆的七零八落。 又或者是提着裤子走出风俗店的客人，将自己流油的脏手塞进姑娘的石榴裙，把兜里仅剩的几枚金币消费出去，哪怕明天的午饭都有可能没着落。 还有一些为了冒险可以抛下一切的疯子。 譬如她自己。 一个贵族大小姐，居然会为了寻求人生的刺激，而跟一群酒鬼、公狗混迹在一起。 至少在她父母眼里、她所身处的圈层里，不会有什么事情比这还要疯狂。 也正是这些不安分的因子，集合在了龙金城这座偌大的城市中，才让这么一座充满铜臭的商业城市，变得如此富有活力—— 如此有趣。 【财富之女】，是这帮淘金客之中的佼佼者。 “战士、游荡者、一位能够施展【疗伤术】的游侠，你很难在一支冒险小队里找到配置如此合理的队伍。 再加上一位法师学徒——他来自上城区的法师学院，经常会为了一些炼金材料与【财富之女】合作。 说实话，如果不是因为团队中的武僧，那个【碎嘴鲁米】过于喋喋不休而被踢出了队伍，他们其实也不再需要一位输出手搭档了。 也是看您身手不错，最重要的是出手大方，我才决定把您引荐给他们的。” 冒险者工会的介绍人是这么告诉她的。 时不时还要掂量着满袋子的金币，自信而笃定。 温迪需要一队经验丰富的冒险者带她入门，好供她未来组建一支属于自己的小队，所以并没有吝啬介绍费用。 而直到撞上那具晨暮森林的‘骷髅’法师以前，她都觉得自己算是赚到了—— 他们分工合理、目标明确、身手矫捷。 让她学到知识的同时，充分享受起了冒险的乐趣。 可事实证明，‘配置合理’并不代表‘实力强大’。 哪怕这支小队已经准备的很充分了—— 晨暮森林的诡异，一直是冒险者之间绕不开的话题。 近两年频频有冒险者小队于森林中失踪，也变相提高了所有关于这片森林的任务悬赏。 单单是一项采集任务，便被标到了【橙色】等级，以警醒那些普通小队，不要因为高昂的价格丢掉性命。 但【财富之女】轻松解决了晨暮森林中的野兽、【枯枝怪】——长得像是人类，扎根于土壤之中移动的树精。乃至从容应对着复杂的地貌变化。 以至于那位战士队长，都已经做好用这次的赏金去买下昂贵的钻戒，从而求娶碧池游侠的打算…… “但是在出发之前，一定不要给自己插个‘旗子’。” 这是温迪从首次冒险中得到的教训。 也正因这份教训，和她几个月来，于森林中狼狈求生时的一切，使她认清了那位死灵法师所代表的层次。 更让她在看到唐奇手中，随意扔出的那本法术书时，喊出了心头的疑窦： “真的假的！？” 这很难不让唐奇留意到，这位俏丽的战士小姐： “您指什么？” 他当然能认出这位贵族小姐的身份，毕竟在昨天傍晚，查克还形象地抓起了两个小辫子。 但他其实没想过和她交流什么。 毕竟自己是【平民英雄】，而不是【贵族英雄】。 找一位大小姐聊天，似乎并不能给他带来什么收益。 却没想到是她先挑起了话题： “那本法术书——你是怎么得来的？” “离开森林的路上撞上一个死灵法师，他找我要一个头我有两个头，都不可能给他。 那我只能让他去死了。” 唐奇并不介意解释两句。 毕竟大小姐的声音虽然偏向中性，像是个没长大的少年——嗯，胸前也是。 但至少长得很养眼，看起来也不像小白猪一样，浑身散发着贵族的肥油气。 “你、你杀了他？” 如果眼睛会说话，那温迪那双海蓝色的眸子里，大概是震惊与羞耻。 但她还是自动忽略了那些不堪入耳的浑话，迟疑问道： “这怎么可能？他是一位高环施法者……” “如果换作一般人，那确实没太可能——但他法表都烂成那样了，打不过他岂不是显得我们很没有水平？” 【烂法表】、【没水平】，标签像是两柄利剑插进温迪的胸口，让她有种吐血的冲动。 但是眼前男人似乎说的没错。 跟他们相比，【财富之女】简直不值一提。 于是，温迪鼓足勇气道： “那、那您的团队叫什么名字？我可以加入你们，或者只是做个跑腿的跟班吗？我可以为此付钱。” “团队？” 唐奇眨了眨惺忪的眼睛。 倒是还真没想过团队的名字。 改天抽出时间来，可以集思广益一下。 至于现在…… “不，不必了。我们暂时没有其它出行的打算，也不需要什么跟班。” 他的回答在温迪看来，反倒是在说“你不够格”。 也算意料之中。 温迪只好退一步道： “那可以为我详述一下经过么？价格您随便开。” 其实【银盾】家族称不上富裕，至少比不上那位【星梅大亨】。 父亲经常会为那些酒厂‘涌出’的‘金币’而流口水。 但好在她的样貌不错，时而能收到一些贵族少爷的示好。 这些少爷只是喜欢她的美貌，而不是喜欢她，自然也不会了解她的喜好。 刚好能让她变卖那些送来的礼物——珠宝、首饰。以换取不菲的资金。 她看人很准。 提到钱的时候，唐奇难免心动。 不过考虑到实在有些困倦，并且有些重要的事情还没能完成，他便摇了摇头： “抱歉，我没有时间。如果您真的很想知道这一切的经过——敬请期待我的著作吧。” “你要出书？” “有这个打算，并且已经写下了不少内容。等到戒严令放开，我大概会去找一家出版社投稿。” 唐奇打了个哈欠，向温迪挥了挥手， “应该用不了太久，毕竟我也急着用钱。 总之，与您相遇是我今天最大的惊喜，期待我们下次见面。” 这是《赞美》中的模板话术，可以镶嵌在任何一段交谈的结尾。 唐奇不再理会失望的大小姐，招呼着晨曦走上楼梯。 而后者似乎也是才知道唐奇的打算： “您要写书吗？” “当然，很早便有这个想法了。” 唐奇没有说谎。 正经来说，【吟游诗人】的就业范围还算广泛。 除却间谍之外，基本上都属于歌手、作家、编曲家一类的娱乐业。 至少市面上绝大部分的畅销书，都出自诗人学院之手。 自己此前经历的一切，已然称得上惊险，稍微改编一下便足以丰富故事性—— 这当然做不到畅销。 但唐奇可以充分发挥文抄公的优势，把一些大众喜闻乐见、快节奏的噱头扔进故事里，到时便称得上竞争力了。 而晨曦则好奇另外一个角度： “您会如何书写下我的事迹？” “当然还是以事实为主。我可不会刻意洗白你，毕竟这件事极具传奇性。 但考虑到是以小说形式出版，为了畅销，我会往更炸裂、更博人眼球的方向去写。” “比如呢？” “比如你所需求的‘完美身材’，我大概会写你对躯干的要求十分苛刻——尤其是胸围，必须要能塞进整个头。 这样读者们就会好奇、怀疑，你是不是真能塞进一个头。” “但他们会发现我不能。” 晨曦低头瞧了瞧自己的胸甲。 ‘完美’是没有一个定义的，以至于这具身体，是根据她的个人审美拼接而成。 比起夸张、惹眼的身材，她还是更喜欢匀称。 所以不大不小，刚刚好。 “谁在乎？” 唐奇推开了房门，将晨曦迎了进去。 这是【友好之家】少有的‘豪华’单人房。 是为那些享受清净、与更舒适的旅行者准备的。 甚至还有一面向阳的窗户。 价格也相应地更贵一些，高达两枚金币。 唐奇与温迪，占用了三楼仅有的两间单人客房。 像是星梅镇的难民们，这段时间则会暂时挤在二楼的通铺中，挤一挤，刚好能容下三百人的数量。 “把他们骗去买书就可以了。重要的是噱头，而不是真相。” 唐奇一边说着，一边关上了门。 紧接着就指了指房间里那张唯一的床铺： “好了，现在卸下你的盔甲，躺到床上去。” “什么？” 晨曦一怔，还以为自己没听清楚。 “我说卸甲！” 眼看唐奇的语气不容置疑，她只得问道： “全部吗？” “全部。” 唐奇掐紧自己的眉心，忍不住打哈欠道， “快点，我们早点把事情办完好睡觉。” “好吧。” 晨曦不可避免地有些扭捏， “那你来帮我。” (本章完) 第107章 我去洗澡了（求追订！） 卸甲并不是个轻松的活计。 直至将晨曦身上的最后一件衬衣剥开，唐奇总算是长舒一口气。 他现在终于能理解，为什么那些骑士们的身边，总是要跟随一位扈从了—— 身披板甲，并不意味着外面只套了一层铁壳。 将束缚的系带解开之后，紧接着便是一层棉衣。 棉衣下是一件贴身的链甲，最后还有一件保暖的内衬…… 哪怕凭借两个人的力量，也花了足足二十分钟才彻底卸干净。 将那苍白、光滑，而又长了许多蘑菇的胴体，就这么展露在眼前。 唐奇解下了最后的束胸，忍不住道： “怎么是瘪的？尸体的回弹性差一点么？” 他试着伸手捏了捏晨曦的肩膀，用力之余也跟着观察，发现皮肤果然被捏的凹陷下一块， “好了，躺到床上去。” 晨曦迟疑一阵，直到‘直视’上唐奇催促的目光，这才迟缓的平躺到了床铺。 唐奇走近前去，发现这位无头圣武士虽然始终保持沉默，脖颈上的黑雾却暴露了她的心情—— 他一辈子都没见过火山喷发的模样，现在看到那些“扑腾”翻涌的雾气，也算是圆了这个梦想。 “有这么紧张吗？” 唐奇有些奇怪道，转而拍了拍晨曦的膝盖， “别屈膝支腿，把腿平放。” 她听话照做，黑雾却喷发地更旺盛了。 唐奇更感疑惑： “岔地那么开做什么？” “我以为这样会更方便。” “方便在哪——” 唐奇下意识地回答着，转而一愣。 他忽然想起刚才那个，与【M】近似的姿势意味着什么了…… “你想哪去了！？” 唐奇忍不住道， “我在你眼里的风评有这么不堪吗？你把我当什么人了？” “抱歉，但我看你经常和凯瑟琳小姐……” “你什么时候看的？” “我是依靠灵魂去分辨环境的。而我又经常守夜，很难不去留意你们。” 唐奇一拍脑袋，叹了口气： “好吧，但我让你卸甲是为了给你拔蘑菇——你不会真的想让那些菌子在你身上留一辈子吧？” 虽然孢子们经过与唐奇的交涉，最终撤出了晨曦身上用以寄生的‘蘑菇’，只留下了手腕处很小的一部分，以便之后与唐奇沟通。 但这些‘房屋’本身，还是需要人为拔除的。 听唐奇这么一说，晨曦才明白是自己误会了，脖颈上喷涌的黑雾也为此平稳下来。 可她又觉得这并不完全是自己的错。 唐奇迄今为止所表现出的行为…… 的确诗人。 “您请。” 唐奇坐在床边，从她脖颈处开始，将那些增生的蘑菇一个个拔出来。 作为一具【肉身魔像】，晨曦并不会流血，但流淌全身的死灵魔力，反倒成了蘑菇们最为钟意的养分，导致将蘑菇拔出的同时，渗透了一些黑色的黏液。 而这份魔力似乎也侵染了蘑菇，使之根部被染成了灰黑色。 “不愧是优秀的炼金材料，适应性居然这么强。” 就连唐奇都忍不住赞叹一句。 【炼金师】的本质，是将各个素材融合在一起，从而产生一种不同、甚至全新的物质。 这本身就意味着，炼金材料是具有其【本质特性】的。 譬如炽火胶，便是【油性】与【火性】，掺杂了一些其它特质的材料所诞生的。 而完美的炼金材料，则代表着它【无属性】的本质。 就像人们可以为‘白纸’赋予色彩，使它变成‘画作’。 又可以将它折叠、剪裁，从而塑成‘纸雕’。 正因为无属性，才能够融合任意一种特性，从而在接触死灵能量的同时‘变质’。 这赋予了它无穷的可能性—— 那近似【黑暗术】的效果，也由此得来。 也难怪在它凭空出现的几个月里，引发了无数冒险者深入地下城，做起了淘金梦。 “不知道手上的这些材料能卖多少钱。等解除戒严之后去冒险者工会看看吧……” 困意愈发浓重，唐奇下手不由迅速了一些。 一边拔着蘑菇，一边填充着少量复原胶，使那些遗留的孔洞愈合。 而此前掐出的凹痕，也随着复原胶的融入而愈发平滑。 这对于唐奇而言，称不上什么好事—— 虽然这是一具没有头颅的胴体。 但人是联想动物。 就像那些风俗店的姑娘们，往往会在身前披上一层丝绸、一缕轻纱。 因为人们一见到短袖子，立刻就想到白臂膊，紧接着是胴体，再然后就是洗澡，直至最后成了私生子…… 晨曦固然缺少了头颅，却给予了更多遐想的空间。 此前因为长了蘑菇，所以唐奇不以为意。 如今再看那徜徉在脖颈出的黑雾…… 真是怎么看怎么有感觉。 这让他忍不住轻咳两声，缓解自己的尴尬，然后问： “你为什么要那么做？” “您指什么？” “就是——我看你刚才，嗯，总之一副很熟练的样子。” “我曾只身闯入兽人的营地中——他们为了增添人口，时常会大量掳掠女性，安置在巢穴的育儿圈。 在解救无辜受难者之时，我曾无意间瞥见过他们的行为。” 每当回忆起过往的荣誉，晨曦的话总是格外的多。 甚至还微微转过身躯，‘面’向唐奇。 唐奇一眼就看出来，她希望自己说些什么： “原来你还拯救过这么多无辜的女性吗？晨曦，你这家伙简直强的不可思议。” 果然，那脖颈上勃发的黑雾，很快便争相涌动起来。 唐奇又问： “所以你就打算这么接受了？是不是太随便了一些。” “请原谅我的私心。在犹豫之间，我有想过这是否会换来您落笔时的留情。” “不可能的，我只记叙事实。” “我也这么认为。但是我的性命掌握在您的手中，我无权反抗什么—— 既然无法反抗，那便只好把它看作是一种挑战。 而我无畏挑战，直面它，亦能让成为我荣誉的勋章。” “……” 很难说这种思想对晨曦而言，究竟算不算一种好事。 但至少对于唐奇而言不算坏。 这跟不拒绝有什么区别？ 甚至还带着一些迎接挑战的跃跃欲试？ 唐奇已经在思考，是不是洗个澡再睡觉会睡得更香甜了—— “咚咚。” 一阵敲门声打断了他的幻想。 是凯瑟琳的声音： “唐奇，查克先生说你回来了，所以我想着你是不是需要一些早餐？” 有那么一瞬间，唐奇觉得自己像是一只偷腥的猫。 虽然为数不多的道德感没能谴责他，却还是打消了他直接深入的念头。 选择将被子铺在了晨曦的身上，紧接着回应道： “啊——我还好，并不是很饿。” 凯瑟琳似乎很希望他享用早餐。 又或者是，希望跟他一同共进早餐。 所以忍不住多说了一些： “今天的早餐是【夹心蛋香吐司】，据说也是半身人很经典的一份菜肴—— 将奶酪、香草、核桃搅拌成酱，填充进松软的面包片中，再裹上蛋液进行煎炸，最后在吐司上筛下糖粉，淋上枫糖浆。 不过我那一份抹的是星梅果酱，感觉风味会更足一些，你要不要也尝试一下？” “不、不用了。我忙了一整个晚上，现在很困、只想睡觉……不用管我，你们享用美食就好。” “好吧。” 门外的凯瑟琳似乎有些遗憾，紧接着疑惑道， “对了，我怎么没有看到晨曦小姐？ 她说自己会时刻守卫在门外，所以不需要单独安排房间—— 是没有跟你一起回来吗？” “她——” 唐奇瞧了一眼脖颈喷涌黑雾，似乎倍感慌乱的晨曦，回应道， “也许是出门散心去了吧，不用管她。” “这样……” “总之那间店铺已经不会‘闹鬼’了，你今天就可以放心的租下它，准备装修的事宜—— 具体经过等我睡醒再和你详谈吧，现在我真的很困。” “好，那你早点休息哦。” 直到门外的脚步声远去，唐奇才紧跟着松了口气。 晨曦这时候才敢用心声说话： “为什么我也会忽然紧张……” 唐奇很难描述这种心情。 有种像是上课时偷偷睡觉，被人从背后忽然拍醒的惶恐。 但很快，他就发现自己早就过了上学的年纪—— 其实就算是撞上了又有什么关系呢？ 他们清清白白，又没做什么。 嗯，暂时还没做什么。 更何况，自己之前已经明确过‘免责声明’了。 只是下意识想要隐瞒下去而已。 无论如何，刚才旖旎的情绪已经被突发打断，唐奇也没了更进一步的心思： “我帮你穿衣服，如果之后凯瑟琳问你去哪里了，你就随便找个借口。” “比如？” “随便什么借口——找个了没人的地方洗澡、散心，怎样都可以。不过我猜她也不会主动问你。” 将晨曦从床榻上拉起来，又花了二十分钟重新帮她穿戴好了板甲，唐奇总算是喘着粗气，抹着热汗，要将无头骑士送出门外。 于是他打开了房门： “吱呀——” 迎面便撞上了凯瑟琳和善的笑容。 唐奇一怔，这才意识到，她刚才根本就没有离开！ 正要解释什么，晨曦却像是过于紧张似的，先行一步触发了什么开关而解释道： “我刚才……去洗澡了。” 凯瑟琳的笑容似乎更和善了一些： “‘洗澡’吗？” 虽然事先有过‘免责协议’，但真正撞上修罗场的时候，唐奇还是忍不住紧扣脚趾，极为尴尬： “那个，其实是这样的……” “不，您不用解释。” 凯瑟琳摇了摇头，仍然抱以微笑， “我又不是您的妻子。您刻意解释的话，岂不是反而显得很奇怪吗？” “你说的也对。” 唐奇发现，也许是自己多心了。 他和凯瑟琳之间，只是单纯的‘澡友’关系，自己无需为这份关系而解释什么才对。 显然，凯瑟琳也是这么认为的，所以看起来也不像是吃醋……吧？ 这让他稍稍安心了一些，就要关上门： “那我先休息了？” 凯瑟琳却径自走入了房门： “等等、我有事情和你说。” 旋即“砰”的一声，将晨曦关在了门外。 唐奇瞧着这位保持微笑的姑娘，干脆利落地反锁了房门，有些奇怪，更有些紧张： “还有什么事吗？” 话音未落，整个人就被凯瑟琳用力推搡着，向后一路倒退，最后被推倒在了床榻上， “你你你干嘛！？” 在惊疑之中，他眼睁睁看着那件亚麻长裙散落在了地上。 清晨的暖阳透过窗沿，照在了少女的发梢，将那酒红色映照地更为火热。 她的语气不容置疑： “洗澡。” (本章完) 第108章 这是什么奖励（求追订！） “隆隆、隆隆！” “别吵了……” “隆隆、隆隆！” “安静点可以吗？” “隆隆、隆隆！” “好不容易可以睡个懒觉，为什么它们要一直从清晨震到中午！？” 被叨扰美梦的歌雅，再也按捺不住心头的烦躁。 她掀开丝绸的被褥，粉嫩的裸足踩踏在木制地板上，在“咯吱”声中“砰”地关上窗户。 耳畔回荡的轰鸣声减弱，震荡却丝毫未减，颠簸着她的胸膛都起伏不定—— 她喜欢丝绸紧贴肌肤的触感，入睡时并不会套着睡衣。 起床气让歌雅歇斯底里： “我讨厌【建国节】！” 脚心传来的震荡，与萦绕在耳蜗的声响交织在她的血液里，让她有种置身【泰伦皇家剧场】的错觉—— 剧场位于整个泰伦皇城‘索托马’，【弥留城】的正中心。 在泰伦雅言中，‘索托马’实则是‘熔金’。 是将黄金中的精金提取之后，所残留的部分。 作为皇城的平民，并不会认为自己比边境区域的人们，要高贵到哪里去。 他们占据着整座城市90%的人口，维系着整座城市最基本的运行。 赚取更多薪酬的同时，也花费着大等同的开销。 更不可能，在另外10%的贵族老爷们面前抬起头来—— 以至于时常会怀疑自己弥留在这座城市，不愿离开的意义。 所以哪怕泰伦帝国的贵族们，仍然会将这片土地称之为‘索托马’，它也不可避免地被平民、旅行者定义为【弥留城】。 而整个皇家剧场由连同温伯格领的【灰石】在内，七种不同性质矿石融合出的【精钢岩】堆砌而成。 四层拱廊的石壁围城了巨大的椭圆形，底层林立的上百拱门成为了剧场的入口，联通着每一条抵达【索托马】的街道。 从此踏入便可直达呈阶梯、碗状式的座位区。 “沿着任何一条路走，都能抵达索托马”，这句话的由来便源于此。 歌雅有幸跟随导师乌拉桑，一同坐在剧场的最底层—— 那是唯有皇帝、议员等身份崇高的贵族们，才可享受的区域。 大理石的雕纹座椅上，铺满了宣软的【冷热棉】。 根据时节的不同，消耗炼金材料，可以使之变换需求的温度。 她仍然记得自己坐在柔软座椅上时的感受。 12月深寒的雪夜里，‘月潮’索绞着她脆弱的小腹，却仍然要赔着笑脸赴约凌晨的新年庆典。 但一切的痛苦，都随着座下炙热的棉垫散在了风里，暖和地像是喝下一口蒸腾热气的燕麦粥。 当然，紧随其后的视听盛宴，也将她此前感触的一切，都轰碎成了风声—— 去年的新年庆典，演绎的是《轮回索托马》。 由导师乌拉桑领携的【吟游之歌】学院倾情编撰。 讲述着【无尽之海】的深渊下酝酿着灭世的危机，子民敬爱的‘帝皇’在1400万次灭世的轮回中，寻找到了唯一的解法，牺牲了自己、拯救了世界。 当然，最后肯定是帝皇复生的结局。 毕竟没人有那个胆量，去写死这位已经长存百年之久的统治者。 而一开始的剧本其实没这么复杂，只是‘帝皇率领贵族老爷与军队阻止了深渊危机’的战争大戏，宏大的战场景观才是卖点。 “但是贵族老爷的圈子里已经流传出嘲笑，说我们诗人学院，只是一帮喜欢‘套公式的法师’，毫无诚意可言！ 我们今年势必要打破这种无聊的框架，好让他们高看一眼，得到更多的赞助！” 乌拉桑导师在会议上如此吩咐着。 于是歌雅提出了‘轮回’的卖点。 在原本宏大叙事的基础上，添加了轮回的压迫感、与帝皇的个人牺牲，最终赢得了学院上下的一致好评，成为了她应邀参与庆典的契机之一。 而当她意识到站在剧场中心的演员们，都是货真价实的施法者时，才真正明白【泰伦】能够成为拥有唯一‘帝国’之名的理由—— 眼前炸裂的每一道法术，都是施法者们轮换着，经过耗干环位、饮下压力药剂、耗干环位这周而复始的过程得来。 为了将试听增扩到极致，帝国还耗费了大量的魔法道具、同时运作，以便让它们环绕在剧场每个观众的耳膜。 只是三个小时的剧目，几乎就要将整个大地掀翻过来。 也只有施法者掌权的泰伦帝国，能够如此大手笔的利用施法者，为他们娱乐、歌舞。 她没办法不跟着震撼…… “我现在总算是理解，当时那些没有参与庆典，只能呆在家里度过新年的平民们是什么感受了—— 他们一定被这些与他们无关的动静，吵得睡不着觉！” 窗户外的响声来源于【建国节】，阅兵仪式将从清晨一直持续到傍晚。 而城中用以守卫的参天巨像，也会在这个时候按照固定的轨迹移动，每一步都将掀起地动山摇，以彰显帝国的伟力。 歌雅愤愤跺脚，又将细长的耳郭窝下，尽可能堵住声音传播的路径，扑倒在了自己的床铺上： “这怎么让人静下心来休息嘛！” 只差一个月，就要迎来学院的结业周，呈交自己的结业诗歌。 这是竞选助教至关重要的一环。 而一旦成为助教，再经过三年时间的实习，便可以转正、授业，基本上也算在诗人学院中稳定下来。 所以这段时间里，歌雅总是熬至深夜，睡眠不足。 只为了能在结业周的最后，呈交一份完美的答卷，好压过后来居上的布鲁托。 可或许是因为看了太多【唐奇日志】的原因，导致她的心思不可避免的神游到稿件之外，时而期盼着自己也能掌握‘骂人的法术’，时而幻想着闯荡在世界的角落…… 这反倒让她不知道该从何下笔，去编撰一部赞颂贵族老爷们的优秀诗篇了。 写下的内容总是不够满意： “这笔帐必须算在他的头上！ 等他哪天回到了学院，必须要让他请我吃一顿天景餐厅的【甜橘烧龙鲑】—— 再把怎么学到法术的经过都告诉我！” 一双纤细、雪白的小腿在床榻上来回扑腾，直到最后，她终于是气急道， “我去城外睡一觉总可以了吧？” 她决定去往温伯格领的月光湖。 那里不仅远离弥留城，湖边铺满的月光藤也最让人安神，在那里躺到晚上，说不定还能见到它们争辉的盛景。 最重要的是…… 或许能在那里，打听到【唐奇·温伯格】的过去。 想到便做，她花了五分钟时间匆匆穿戴好衣服、踩上皮靴，又花了一个小时的时间迅速画了个‘淡妆’，紧接着一把推开了房门。 应和着震耳欲聋的颤动，歌雅就要一路离开宿舍，走出学院。 可不论走到哪里，她都是十分亮眼的存在。 以至于一路上遇到的诗人们，时而会侧目过来，邻近了道喜一句： “恭喜学姐。” “恭喜什么？” 歌雅有些不明所以。 “布鲁托学长公开放弃了竞争助教的位置，等到下个月之后，也许我们就该称呼您为老师？” 这并不是什么能在明面上讨论的事情，毕竟竞选助教的也不只有他们两个—— 否则就显得像是内定了一样。 歌雅有阵子没有听到布鲁托的消息了，这让她认为对方与自己一样，都处于潜心创作之中。 却没想到最后却得来这样一则消息。 比起心头的窃喜，眼下更多是感觉到困惑： “为什么？” 虽然布鲁托为人跳脱，不算靠谱，可靠谱本身并不能说明什么。 放眼整个学院，其实都很难找到一个不诗人的角色—— 为什么宿舍的窗户隔音效果那么优秀？ 因为不这么做的话，就挡不住深夜里银色派对的喊叫声。 如果布鲁托本身的能力不够出众，也根本不会被她看作是难缠的对手。 可她完全想不出布鲁托放弃‘助教’这份高薪、稳定工作的理由。 “也许是因为他找到了别的工作？毕竟最近一段时间，他总是偷偷召集一些诗人聚在一起。” 歌雅好奇道：“召集他们做什么？” “不清楚——他召集的诗人们实在是太奇怪了，譬如休斯顿，那个提夫林，您应该知道的。 前段时间因为‘虐待’【有牙的苏茜】，被全院通报的那一位。 还有阿什莉，为了追求一个男矮人，不惜花重金移植毛发的那位。 当然，她之后还是遭到了拒绝，眼下正在考虑要不要找施法者为自己释放一个【长效缩小术】。 我可不敢和这些人打交道，免得我养的小仓鼠都要因他们而倒霉。” “……” 虽然并不想评价什么，但歌雅觉得这些人能走到一起似乎是有原因。 这让她已经不太愿意把话题深入下去。 “总之，放弃竞选对我是件好事，我似乎也不必为了一篇结业诗歌而焦头烂额了才对？” 歌雅的心情不可避免的为此雀跃， “为了庆祝这个时刻，也许我该奖励自己一顿美食？ 可是【甜橘烧龙鲑】太昂贵，【蜜莓雪葩】又吃腻了…… 我该奖励自己什么好呢？” …… 【你获得了‘休憩曲’。】 【你获得了‘孢子复制器’。】 【你获得了‘专长：超绝精力’。】 虚脱在床榻上的唐奇，看着自己最新获得的奖励，一时间陷入了沉思： “这是什么奖励？” (本章完) 第109章 逆天奖励（求追订！） 三项奖励，首先是关于一路带领难民离开星梅镇、抵达龙尾关，‘彻底安顿’下来之后的结算—— 【带领三百人穿行在吊诡的晨暮森林中，并不是一件容易的事情。 迷茫与恐惧本会酝酿不安、制造冲突。 但具有出色领导力的你，总会赶在一切发生之前平息事端。 抚慰人心是一种能力，而你刚好拥有它。】 【你获得了‘休憩曲’： 你可以在休息时，用轻柔的音乐或话语帮助伙伴们恢复伤势与精力。】 “所以我也算是拥有了一种治愈手段？哪怕无法在战斗中使用……” 恢复‘精力’只能算个添头，充其量让消耗过度的碎石少吃几顿饭。 而真正的吟游诗人之所以能被称之为团队中的‘万金油’，除了本身的施法、控场能力之外，最重要的还是一定的治疗能力—— 他们是在冒险，对赌的是性命。 治疗能力本身就代表了存活率的提升。 而【治疗药水】的高价，也并非每一个团队都能负担的起。 也许每个人都会在身上储存一瓶，以备不时之需。 但吊着一条性命，从冒险中活下来的代价，往往是这趟任务的入不敷出。 这也是【财富之女】，这支拥有【治疗术】游侠的冒险小队，能受到法师学徒的青睐，并逐渐名声鹊起的原因。 “【休憩曲】倒是理解，但是这复制器是什么东西？” 由于过于疲惫，还没能把裤子穿上，唐奇紧接着摸向床头，拿过一株巴掌大小的平头菇： “这糟糕的形状……” 他看向日志的描述—— 【快乐是一种激素、一种情绪，催生它的方式有许多种。 虽然没能如愿和孢子们神交，但借助着音乐的桥梁，你也让它们感受到了由衷的快乐。】 【你获得了‘孢子复制器’： 对准目标进行挤压，释放出的孢子会将之笼罩，凝聚出一个全新的复制体。 复制体听从命令，可以完成简单行动。无法施法、无法做出伤害动作，与主体之间具有心灵感应。 维持1个小时，时限结束、或受到伤害后，都会化为孢子消散。 拥有一发充能，消耗充能后，24小时之内失效，时限结束后需要凭借‘孢子’进行填充。 备注：噗叽噗叽！】 “复制体？可以复制活物？” 唐奇最先联想到的，是死灵学派的八环法术【克隆术】—— 那是用以培养一个无意识复制体，作为死亡保险的‘延寿’法术。 人类的寿命是有限的，在自然衰老之中，很难活过100岁以上的高龄。 而那些将要寿终正寝的大法师们，为了延长自己的寿命，克隆出自己的复制体，置于器皿中妥善保养。 当他们肉体消亡之后，灵魂会随着法术的牵引，转移到自己的克隆体之中，从而迎来自己崭新的几十年。 当然，由于他迄今为止还没能见过八环施法者，所以唐奇也不确定这个世界到底存不存在这种延寿法术。 而且这株蘑菇并没有类似的能力。 如果类比的话，唐奇认为它更像是一环法术【无声幻影】的有形版本。 毕竟无法使用克隆体参与战斗，多了些局限性。 “但还是有些逆天……” 唐奇捏了捏手里的复制器，旋即被喷洒出的无味孢子笼罩了全身，气体涌入鼻腔，迫使他捂住口鼻、闭上双眼。 等缓缓睁开眼皮之时，乳白的平头菇已经变得一片灰暗，床榻一旁，便已然站定了另一个唐奇。 “怎么没穿衣服？” 唐奇不敢直视自己。 因为他有巨物恐惧症。 但是在他惊呼之际，却发现那位【唐奇·复制体】几乎在同一时间，做出了同样扭头、转身、遮住双眼的举动。 “所以在没有下达命令之前，‘他’都会保持与我相同的动作吗？” 唐奇尝试着与复制体建立心灵沟通。 整个过程竟与晨曦此前描述的，连入孢子网络的感觉类似。 有那么一瞬间，他觉得自己的灵魂似乎被抽离似的，置身到一片浩瀚的穹宇之中。 在一望无垠的漆黑之中，寻觅到了又一个光点，与之进行的联系： “你会写书么？” 唐奇试探着问道。 随后便见自己的复制体，走向了屋舍一角的书桌旁，提起羽毛笔来进行创作。 无需唐奇走近前去观摩，由于复制体本身具有一定思考，而这份思考会通过两人之间的感应，传递到他的脑海。 所以他清楚感知到复制体所书写出的内容—— 【人生的意义是什么？这个问题，是只有当一个人陷入迷茫、不知道自己是谁、对自己深深反思的时候，才会产生的空虚疑问……】 唐奇翻了个身子，却不想挪窝，忍不住道： “妈的，被榨干了。贤者模式还没结束……” 但短暂的尝试，让他明白这具复制体并不存在‘灵魂’一说。 之所以能书写下，与自己文笔近似的内容，完全是凭借着搜索本人的思想、学识，而创作出的，符合其本人要求的文字。 虽然做不到尽善尽美，一些细节方面，仍然需要唐奇进行校准。 却能帮他减轻一定的写作压力： “目前还不知道除了当个写字工具人，让我摸会儿鱼之外的作用——但总归是有用的。 至于填充的‘孢子’……” 唐奇翻找着次元袋，拿出了昨夜在临海民宅中拔出的蘑菇，将之全部填充了进去，发现恢复进度大概在70%左右， “需要的数量不算多，可以去找孢子们‘借’一些，问题应该不大。” 让【工具人唐奇】自己套了件衣服，续写故事之后，躺在床榻上的正主紧接着看向最后一项奖励—— 【从清晨到正午，从门旁到被褥。 你居然真的在六个小时的‘摧残’中熬了过来。 你是个真正的勇士，种马们都会以你为傲。 人们都说——“没有耕坏的田，只有累死的牛”。 而你正在试图改变这一事实。】 【你获得了‘超绝精力’： 你可以更快的从‘贤者模式’中恢复过来。 备注：承认吧，你其实也享受其中！】 “我很需要这个。” 虽然三项奖励各有各的逆天之处，但不可否认的是，它们似乎都拥有着存在价值。 现在回想其清晨时分的一幕幕，唐奇都忍不住双腿打颤——这还是他获得【超绝精力】之后的结果。 傍晚刚睡醒，试图写日志的时候，他几乎连提笔的力气都要使不上来。 也好在是进入到了‘奴工’模式，记下日志，获得专长之后，才逐渐缓过力气来。 而制造这一切的罪魁祸首，似乎只是趴在他的被子里、被揽在了怀中，迎着阳光与唐奇一同小憩了一阵后，下午时分便匆匆离开【友好之家】，去筹备有关酒馆的一切事务。 对于凯瑟琳的行动力，唐奇自愧不如。 肚子饿的发瘪，“咕咕”叫个不停，可他仍然没有下床的勇气，生怕一个不留神就跪趴在地上。 只能叹一口气，向着门外呼唤： “晨曦、晨曦？” “我在。” 门外守候了一整天的圣武士，是以心声传递，直入唐奇的耳畔。 “帮我向查克要些晚餐来，我快要饿死了。” 铁靴踩踏在地板的声音十分沉重，以至于走远、走近的声音都十分明显。 不到十分钟的时间，晨曦便径自推门而入，她首先留意到了屋内的复制体： “这是……” “一道法术，不用理会。” 这个世界上诡异的事情有许多，大多数情况下，都可以用‘法术’的理由搪塞过去，所以唐奇没想着隐瞒。 晨曦也不会过多询问什么，端着餐盘走到了唐奇凌乱的床铺旁： “查克先生说，这是晚餐剩下的【鸡炖饼】，他让妻子帮你加热了一下。” 虽然只相处了一天的时间，但唐奇自认已经充分了解这位友好的半身人‘向导’： “他一定还说了什么。” “是的，我正要背诵—— ‘炖菜是我们半身人最擅长的做法，而这道【鸡炖饼】与昨天的大杂烩可是截然不同。 除了必要的腌制鸡腿之外，你还要提前在锅里添加黄油、京葱、香叶、百里香，翻煮十分钟，加入雪利酒并煮沸、进行搅拌，直到液体变得浓稠之后，下入备好的鸡腿与面团。 有浓郁的鸡汤作为汤底，而浸泡的奶油面团里，除了必要鸡肉馅料之外，还加入了我最爱的马苏里芝士。 虽然每一个半身人家庭都有自己的独家秘方，但我敢保证，只有【友好之家】的鸡炖饼最为美味’！” “的确是他会说出来的话。” 显然，查克对自己、或者说他妻子的厨艺十分满意，总是会向外人炫耀【友好之家】的菜品。 事实上，的确有许多人下榻这家旅馆，只是为了品尝最为正宗的半身人菜肴。 唐奇缓缓支起身体，倚靠在床头，有那么一瞬间，竟觉得自己像是个久病卧床的丈夫。 餐盘已经搁置在了一张床用木桌上，使他可以直接享用这碗浸泡着焦褐表皮馅饼，有着晶莹底色的浓郁鸡汤。 咬下馅饼，芝士与鸡肉交织的咸香便涌入了睺间，夹杂着芹菜的清香，竟不显得重口。 “好吃。”唐奇由衷赞叹道。 “我背完了。” 直到这时，沉默片刻的晨曦忽然说。 唐奇眨了眨眼，与那透露着些许黑雾的头盔面面相觑。 “我背完了。” 晨曦又说。 唐奇恍然大悟： “你居然完成了‘一字不落地背下菜谱’挑战吗，果然，这世上没有什么困难是能阻挡你的！” 黑雾流溢地更浓，她似乎终于感到了满意。 唐奇松了口气，紧接着就要喝一口汤，门外却传来了查克的呼唤： “唐奇先生，有人找你，似乎很着急的样子！” (本章完) 第110章 威胁 “哪位？” 虽然还没到深夜，但时间的确称不上太早，唐奇想不出有谁会在这个时候找上门来。 好在查克并没有让他思考太久，直接回应道： “您的朋友，那位胖胖的贵族少爷—— 还有一位，嗯，更臃肿的老爷。” 龙金城并不会因为‘诋毁贵族’而被治罪。 法律保护贵族的私有财产，却也不会偏向为贵族服务。 但如果被贵族盯上，尤其是那些有钱、记仇的老爷们，也像是黏上了一坨狗屎——他们绝对会在你留意不到的地方使绊子。 譬如花钱雇佣些冒险者、【红巾帮】的混混们找上店铺捣乱。 这些人被带到监牢中的十分钟后，便会被他们以贵族的身份花钱保释，然后再放出来寻衅滋事。 ‘贵族’的身份便等同信誉，这是他们少有的权力。 所以查克也不敢议论地太大声，以至于声音越来越轻： “我可瞧不出来他们想要做什么，但身后还带了一批很吓人的佣兵，指名要见您—— 总之，您还是下楼看一眼吧？” 事实证明，不怕一个人长得丑，就怕他没有辨识度。 唐奇几乎是下意识反应过来，那个能比小白猪还要臃肿的，只能是星梅镇的领主【梅尔·巴瑞】。 “果然免不了打个照面吗……” 既然把他的领民一路带到了龙金城，那就不可能被对方忽视。 只是没想到他能来的这么快： “他为什么能离开龙金城？戒严令解开了？” “听说虽然没能收上一些常驻冒险者的税款，但议会有别的方法收缴，干脆就直接放开了。” 考虑到兽人是向着星梅镇进发，而在梅拉德抵达龙金城的第二天，戒严令便突然撤销，唐奇很难不去思考这其中的联系。 但他还有些腿软，其实并不太想主动下楼。 让晨曦搀扶着过去，也显得气势上低人一头。 于是犹豫片刻后，向门外道： “让他上来找我。” “这会不会不太好？那毕竟是一位贵族老爷。” “不愿意的话，就让他在楼下等我吃完饭再说。” 虽然【超绝精力】的描述，是‘加快贤者模式恢复效率’，但从体感来说，也具有一定恢复体力的效果。 毕竟没有人愿意在‘疲惫’状态下洗澡。 吃些东西，保证一个充沛的状态，也是为了在遇到一些观念上的不合、闹出冲突的时刻从容应对。 但这种举措，也势必会招来梅尔领主的不满—— 当唐奇与晨曦一同走下楼梯，看清那个身材臃肿，肚皮圆滚地像是怀了五胞胎似的梅尔老爷时，也顺带将他拧紧的眉头、烦躁的神情收入眼底。 一头挂满金银，气的“哼哼”直喘的不耐烦山猪。 也不怪他不愿上楼。 唐奇甚至有些怀疑，就凭这位山猪老爷的体格，等到爬上旅店二楼时，还能不能剩下讲话的力气。 相较之下，还是他身旁的梅拉德更可爱些。 至于那六个佣兵，单看一身板条甲的着装，便知道他们佣金不菲…… “他们看起来身手不错。” 晨曦这么说， “但是比我差一些。” 这让唐奇稍感安心。 梅尔从未见过唐奇，但也听说过梅拉德的描述。 而黑发、黑瞳在这个世界上其实称得上稀有—— 至少大部分人类的头发都是棕黑色，在阳光下偶尔能呈现浅棕的光泽。 以至于他一眼就认出了这位吟游诗人。 鼻腔吞吐着“哼哼”粗气，耐心显然抵达了极限： “我还从没遇到过，能让我等待这么久的人！” “那你现在遇到了。” “这就是你和贵族说话的语气吗！？” 梅尔的手掌“砰”地一声拍在了大厅的餐桌上，叱喝道。 “不，当然不是。” 他还以为唐奇是在示弱，满意于自己所展示出的威严。 直到唐奇的下一句话说出口： “这是我跟山猪说话的语气。” “沙滩的儿子，你怎么敢这么侮辱一位贵族！？” 唐奇挑了挑眉，佯装一副恍然大悟的模样： “哦，实在是抱歉，这位老爷。 请原谅我竟然没能认出来您是一位贵族。 毕竟在我印象里，贵族总是谈吐得体、富有学识、懂得礼仪的体面人，而不是一开口就像头山猪般咆哮的——嗯，山猪。” “你——” 梅尔气急之下站直身子，却又要因为肥硕的身躯而重心不稳，险些趴倒在地上。 好在梅拉德上前搀扶，用自己宽阔的脊背稳住了父亲的重心，才没能让【巴瑞】家族在这么多外人面前丢尽脸面。 可小白猪已经震惊地说不出话来—— 他明白唐奇不可能答应‘更换主角’，所以才选择带着父亲前来交涉。 哪能想到他连父亲的面子都不给！ 而唐奇很清楚梅尔的想法。 让一个贵族等待太久，引发恼怒是一方面。 但对方更多是想先声示威，好在后续的交谈中占据话语的主动权。 可他最不该做的，就是和一个吟游诗人耍嘴皮子。 眼下自己的气势已经压倒过对方，也不必再紧咬着不放，唐奇很快便缓和了语气： “但我愿意相信您是一位贵族，毕竟我与您的少爷也算熟络。所以我为质疑您的身份而道歉。” 梅尔听不得这些讥讽。 他很想发火，再下令自己身后的佣兵拔出刀剑。 至少也要吓唬吓唬这个该死的诗人，以便显示自己没那么狼狈。 可一想到对方此前提到的，贵族所应该保持的‘体面’，又不得不咽下这口闷气—— 他可是货真价实的贵族，不是只会卖梅子的乡下农场主！ 他当然应该保持贵族的气度，体现自己的涵养！ 于是，哪怕心里有种‘明明被人塞了一坨，却还要假装津津有味咽下去’的憋闷感。 但梅尔仍然强扯起圆润的嘴角，试图用笑意展示自己的风度。 咬着牙，几乎是让字音从牙缝中挤出来，着重道： “当然，作为一个‘有教养’的贵族，我原谅你的无礼。” 梅拉德眨了眨眼。 怎么会这样？ 父亲为什么没有感到愤怒？ 这与他印象中的老爹还是同一个人吗？ 还是说，只有用这样的方式对话，才能让他听取建议，平等的表达内心所想？ 所以从同性的角度上来讲——父亲其实是受？ 唐奇懒得理会父子俩的心思，只问道： “所以梅尔大人，您深夜莅临旅店，指名道姓地找我恐怕也有您的原因。 我还有事要忙，不如我们直接步入正题？” “当然。” 梅尔恨不得早些将事情谈妥，回到自己的宅邸。 省得留在这里，被一个烂嘴的诗人气个半死。 他最先向围观的查克使起眼色。 后者不是唐奇，他们还要依靠龙金城吃饭，连忙招呼着妻女走入厨房。 另外几个全副武装的佣兵则走向旅店门外，伫立站岗，以保证不会有任何一个外人听到他们接下来的谈话： “首先，我很感谢你能将我的儿子护送回来——你显然比我雇佣的废物佣兵们更有能力。” “如果只是为了表达一些口头感谢，我认为还是没必要浪费时间了。” “当然不。” 梅尔轻咳两声，身旁的小白猪便连忙取出准备好的钱袋，上前递交到唐奇的手中： “这是两百金币——欠你的那些也算在里面！” 唐奇掂量着钱袋的分量，倒是不觉得堂堂【星梅大亨】会在这些小钱方面造假： “所以，你是觉得他的性命只值200金？有你的一箱酒钱贵重么？” “没有我的儿子，你们也不可能从晨暮森林中走出来，不是吗？” 梅尔并不缺钱，但他也不可能任由对方敲诈， “如果你为这份奖赏而感到不满，或许可以听听下面这笔交易—— 听说你正试着将此行的经过撰写成书，对么？” “有这个想法。” “我希望你把故事的主角，换成我的儿子，最好是详写他的领导力，以便突出他对于整个团队的重要性。 而我会借由整个【巴瑞】家族的渠道，将你的书籍推广出去，并许诺你百分之二十的销售额。 当然，这一切的前提是你所书写的内容值得推广。 如果你没有这个能力，我可以花费300金币作为买断费用，然后由我去聘请其它诗人撰写这趟经历——而你唯一要做的，只是闭嘴而已。” 唐奇想都没想： “不可能。” “你可以提出一个让我们双方都能满意的价格。” “没这个必要。你就算是把梅拉德卖给我也没用。” “为什么？这是一笔稳赚不赔的买卖，我的孩子为此博得了声名，你为此赚取到了佣金。 只凭你一个外乡人的力量，可没办法说服出版社为你的著作扬名—— 哪怕你的故事再精彩，没办法被人看到，也就一无是处。” 这的确是梅尔迄今为止，说地最有道理的一番话。 唐奇甚至可以预见，哪怕自己说服了出版社，发行了书籍。 所得到的回馈大概也寥寥无几。 至少在短期之内，他不可能见到任何收益。 可他仍然、且必须要这么做—— 【声名远扬，更多奖励。】 他需要知名度。 不止是通过冒险、接取任务，在冒险者的圈层中提高声名。 这些冒险者酷爱吹嘘历险，却很少愿意听到别人吹嘘历险。 除非是实现了诸如拯救城市的伟大壮举，否则很少有一个冒险团队能做到扬名立万。 这让‘利用著作传播事迹，扩大影响力’便成为了一个必要的尝试。 名声不可能主动送上门来。 他也更不可能将名声的受益者拱手相让： “如果只是为了这种无聊的事情——我没兴趣。” 要不是害怕唐奇会借着驻唱的机会，散播什么谣言，从而影响整个家族的名声，梅尔甚至不愿意多浪费一滴口水。 这毕竟是这群吟游诗人们最热衷、且最容易做到的事情。 所以他不得不这么做： “你确定要拒绝这笔交易么？ 我劝你最好考虑清楚。” 唐奇听出了他的言外之意，眯紧双眼。 而蜷缩在一旁的梅拉德，霎时间感觉气氛变得越发凝重。 以至于环顾四周时，余光瞥见了那些看守旅店的护卫。 他们已经悄悄握住了剑柄，向着旅店中的唐奇缓缓靠拢。 就要等待雇主的命令。 空气愈发静默。 像是紧绷的弓弦。 唐奇沉吟道： “所以，你是在威胁我？” (本章完) 第111章 可以和解吗（求追订！） “我当然是在威胁你。” 被拒绝的梅尔当然不会露出什么好脸色。 最开始的讽刺、到如今的拒绝，都在证明着眼前这个诗人从没把自己放在眼里过。 他不是一个逞凶好斗的人，却不介意使用一些非常手段。 法律不会偏袒贵族。 但是会偏袒金钱。 他每周大肆举办舞会、向那些邀请来的贵族们撒币，当然不是因为自己是个撒币，嫌弃金币太多没地方消费。 而是希望这些在龙金城中担任各个要职的权贵们，不要为一些小事为难自己。 譬如，杀死一个无关紧要的外乡人。 他才抵达龙尾关不久，甚至还没有交税呢。 而梅拉德了解父亲的想法—— 既然没办法用金钱堵住吟游诗人的嘴。 那就只能用武力撕烂他的嘴。 这让他不免感到担心： “父亲，你别……” “闭嘴，孩子。” 眼看这个不成器的儿子，竟然还抱着如此天真的想法，担心一个外人的死活，梅尔的语气不由严厉了一些， “收起你那不必要的怜悯，睁大你的眼睛仔细看好！” 他冷哼一声，就像是发号施令。 而那静默围拢的守卫们，已然抽出腰间的宝剑。 锋利的剑刃上，映衬一抹凛冽的寒光—— “就由爸爸亲自来为你上一堂课。 好让你知道，什么叫做一家之主的果断！” …… “可以和解吗？” 瞧着那些被晨曦拦下，如今四仰八叉躺倒在地上的佣兵们，梅尔果断道。 该死！ 他单以为这个吟游诗人的身边，只有碎石那个矮人战士守护着。 而这六个佣兵虽然个体实力上逊色矮人一头，但也都是从【飞龙骑兵队】里，精挑细选出来的老兵。 是与那些资深冒险者具有一战之力的狠角色。 更何况，在抵达龙尾关前，他还特意为这些佣兵的腿部、膝关节处添置了物理加护！ 哪怕是碎石，面对这种层次的围殴也该感到无力才对！ 所以当看到矮人不在身边时，他其实已经像“把蚂蚁捏在手心里”一般自信。 可这才过了几分钟？ 还不到一首歌的时间—— 那个吟游诗人是在六个佣兵全部倒下之后，忽然中断的歌声，所以他印象很深刻。 就是在这么短的时间里，那些本该让他安心的佣兵们，就这么被眼前这个身着朴素板甲，手持铁锈断剑的战士给掀翻在了地上！？ 他上哪聘请来的打手！？ “你怎么没跟我提起过这个人？” 梅尔将质疑的目光搁置在自己的儿子身上，悄声低语。 梅拉德捏了捏自己的衣角，有些无辜地回答： “父亲，我本来是想提醒您的。 可是您非说要给我上一堂课—— 其实投降不用您来教，我很熟练的。” “闭嘴！” 梅尔很快摆出一副和蔼的笑脸，有些紧张地搓起手来，看向唐奇， “不愧是将我儿子平安带回来的勇士！ 请不要因为我这微薄的试探而感到气恼，我也只是想要见证你们的英姿而已。” 听到他的赞赏，唐奇连忙按住了晨曦的头盔，以免得意的黑雾会将她的‘脑袋’掀飞。 也许梅尔领主足够狂妄，但没有眼力的人，是没办法将家族酒厂经营到有声有色的—— 于是他匆匆取出那用作买断费用的300金币，借由梅拉德之手，捧到唐奇的面前： “哈哈，一些微不足道的歉意罢了。” 一到这个时候，‘贵族’身份重要性便体现了出来。 要么就把事情做绝，要么就留有一线。 只要唐奇还打算驻足在龙金城，就不可能真对梅尔痛下杀手： “只是一袋金币而已么？” 眼看对方不肯善罢甘休，梅尔忍不住咬牙道： “在伸出贪婪的舌头之前，先想想它会不会撑爆你的胃口——这里可是龙金城，你还能拿我怎么样？” “杀了你，然后卷铺盖跑路，短时间内没人能拦得住我们。” 唐奇理所当然地回答， “我可以去黑礁港，或者干脆跨过远洋，回到泰伦帝国。你觉得龙金城的通缉令，有可能影响到大陆彼岸么？” “该死，那你还想要什么？” “20桶星梅酒，也不需要优质的陈酿，最便宜的那款就可以。这对于坐拥酒厂的你来说，显然不是问题。” 其实唐奇对梅尔此前提到过的‘推广渠道’更感兴趣一些。 但是在已经交恶的前提下，他可没有胆量跟对方合作。 那就只能讨论一些即得的、现实些的东西。 “因为兽人的影响，等到恢复生产还不知道要多久。你不知道20桶梅酒会对未来的供货造成多大影响……” “20桶。” “最多10桶——” “成交，怎么取货？” 唐奇不希望在这件事上过多浪费时间。 其实也可以用【交友术】劝诱他答应下来，但是这会导致梅尔意识到自己受到了魔法效应，从而让整个交易不被龙金城认可——法庭有的是办法分辨真相。 梅尔就连深呼吸一口气，都会因为肥胖而发出“哼哼”的轰鸣声。 但他还是老老实实地拿出取出纸笔，写下欠条后，盖上了家族的印章： “把这个拿去我的酒厂，我会让负责人为你兑换。” 既然整件事因由他的误判，而出现了意料之外的偏差。 那也只能捏着鼻子，忍受相应的结果。 唐奇接过梅拉德捧来的字条，暂且收到一边： “真可惜，如果您早说自己是来送钱的，我最开始就不会以那么粗俗的态度对待您。 哦对了，别忘了支付一下打砸旅店的费用。 想必您这么大方的老爷，不会吝啬几枚金币才对？” 梅尔的“哼哼”声更为粗重，一股积压在肺腑的老血，险些就要从喉间喷吐出来—— 为什么这个烂嘴的诗人，只要一开口就能把他气的面红耳赤！？ 吟游诗人的嘴，不都应该是奉承、迎合的嘴吗！？ 他有心撂下一句狠话，但更怕说完以后，唐奇改了主意不放他走。 狠狠跺脚之后，将自己的一条手链摘下，扔给了唐奇，表示这是用以赔偿的费用后，又忍不住看向站犹如忠犬一般，候在他身边的晨曦： “嘿，他花了多少钱雇佣你？我愿意出十倍的价钱。” 晨曦疑惑道： “你能在遗忘石碑上为我书写十份荣光吗？” “哈？” 一时间，梅尔甚至怀疑对方不是在说通用语。 但他很快便意识到，这是在表达拒绝。 他忍不住重申道： “我很有钱！” 唐奇倒是没有介意对方明目张胆的挖墙脚。 只是指向那些趴在地上的佣兵们，缓缓开口： “能用钱买来的东西，证明它本身便不够珍贵。 你能花钱买来他人的应和，但是你真的买到过他们的尊重么？” “该死的，闭嘴！” 梅尔觉得自己的脸颊，像是被火炙烤似的阵痛。 他不愿再浪费口舌，也不顾那些倒在地上，生死不明的佣兵。 匆匆提起自己金贵而厚重的外袍，像是提起自己仅剩不多的颜面，回到停靠在门外的马车上。 梅拉德也连忙跟上，甚至不敢回头望去一眼。 不知为什么，他似乎有些害怕唐奇的目光—— 更怕唐奇觉得，今天的一切，其实也代表着自己的态度。 等到马车调转了车头，向着龙金城驶去的时候，他忍不住看向面色铁青的父亲： “那有关星梅镇的事情……” “写、必须写！ 等回到家里，我就去聘请一位知名作家，把你这趟经历绘声绘色地描写出来、甚至大肆宣扬出去！ 我倒要看看在推广渠道的加持下，他的书凭什么能卖得过我们！” 梅拉德迟疑道： “父亲，不如还是算了吧？ 根据我这么多天以来的观察，跟唐奇对着干不会有什么好下场的……” 还记得星梅镇时，自己上午才把唐奇抓起来。 晚上就撞上了兽人部落。 才想着要抛下星梅镇不顾，转眼又被绊倒在了泥地上。 反倒是听唐奇的话，带着他们找到了那座圣殿，解决了死灵法师的隐患，还让他感觉到了些许的认同感。 以至于早就没了跟唐奇作对的心思。 但气头上的梅尔，怎么可能听得进他的劝解： “闭嘴！你可是我的继承人，怎么能说出这种丧气话来！？” 听着父亲的责骂，梅拉德也忍不住低声嘟囔道： “您不是投降的比谁都快……” “你说什么！？” 眼见父亲越发激动，梅拉德下意识想要退缩，闭口不言。 却转而想起刚才唐奇明明是在讽刺，却给予了他们平等对话的余地。 也许，父亲更喜欢听别人讽刺他？ 短暂的念头，让胆怯的小白猪第一次有了反抗的冲动。 于是，他模仿着唐奇的口吻说道： “贵族应该是谈吐得体、富有学识、懂得礼仪的体面人，而不是一开口就像头山猪般咆哮的——山猪！” “……” 转瞬间，梅拉德发现耳边的吼声消失了。 这让他感到无比惊喜。 原来真的有用！？ 于是当他自以为掌握了‘沟通的技巧’，从而洋洋得意抬起双眼，看向父亲的时候。 他恍然发现，父亲好像并没有给予他平等对话的机会。 而是不停地在自己的腰间摸索： “妈的—— 皮带呢、老子的皮带呢？” 下一刻，迟缓的车厢中，传出了犹如宰猪般的惨叫声—— “救命！！！” 等到马车停歇在了【巴瑞】府邸，梅尔才推开车门，重新系紧自己的腰带： “不过这臭小子说地没错，他毕竟是一滩‘抹不上墙壁的烂泥’。 真要让那个吟游诗人传播出去真相，丢脸的反而是我们自己。 还是别给这臭小子出书了……” 一路上的鞭笞，平息了梅尔所积攒的怒气。 也让这位贵族老爷，有了理智思考的时间： “但这件事绝不能就这么算了—— 这个该死的诗人，不是想要出版历险么？ 不是说‘钱买不来一切’么？ 等我买通了所有的出版社，我倒要看看他怎么发行自己的传记！ 哼哼！” (本章完) 第112章 《唐奇的冒险指南》 “你完蛋了。” 从厨房的幕帘后悄悄探出头来，望着那远去的华丽马车，查克忍不住道。 “为什么？” 唐奇将梅尔的手链扔给半身人。 他看不出手链的价值几何，只能瞧见镶嵌着不少晶莹剔透的珠宝，就算折半售出，应当也足以抵扣破坏旅店的费用—— 斗殴的时候很少有人会注意周围环境，随手抄起一把椅子，或是将餐桌打碎都是时常发生的事情。 以至于大多数平民酒馆、旅店，都只会买些廉价的桌椅，方便随换随用。 “当贵族们意识到自己无法取走你的性命时，他就会尝试取走你别的东西——总之你已经被狗屎给黏上了，还是小心点为好！” 查克也不含糊，接过手链，干脆地将它戴在了妻子的脖颈—— 对于梅尔那只肥硕的手腕而言，这的确刚刚好作为半身人的项链。 “你真美。” 查克的妻子是一位模样恬静，却时常拿着擀面杖严查私房钱的彪悍‘小姑娘’。 至少在唐奇看来，这对夫妻年轻地像是小孩子。 也只有在查克表达爱意的时候，她才会羞涩地捂住脸颊。 并在缓过来之后狠狠的掐住查克的耳朵： “说吧，又想从我这里支走多少钱？” “五、五枚金币就好！” 查克痛并快乐着， “听说过段时间城里会举办奶酪大赛，我必须要狠狠支持我最爱的马苏里奶酪！” “什么大赛？”又是一些唐奇没听说过的专有名词。 “为了评选出【全世界最美味的奶酪】所设立的美食大赛，优胜者将夺得【奶酪之王】的桂冠！” “怎样才算优胜？” “当然是通过最具权威的奶酪专家进行品尝、评比！” “那岂不是很容易被收买？” “不、怎么会。他们怎么可能收买一只老鼠？” 查克摇了摇头， “每天将一块完整的车轮奶酪摆在鼠鼠的面前，通过它啃食的范围进行评比，哪块奶酪缺失的最多，哪块就是优胜者。” 这下唐奇听懂了：“所以你是去下注的。” 查克怎么可能承认，连忙摆手，用鄙夷的目光大量唐奇： “不不不，你怎么能如此庸俗——要知道，我可一直是马苏里奶酪的忠实拥趸。从来都是抱着支持喜爱奶酪的想法付钱的！” “没错。你当然是马苏里奶酪的粉丝。” 查克的妻子毫不留情地戳穿道， “从五年前，你赌中马苏里奶酪成为优胜者之后！” “不，莱莎，你要相信我。我有预感，马苏里奶酪一定是今年的奶酪之王——诶、疼疼疼！” “好了好了，莱莎小姐，看在我之前帮您找到私房钱的份上，先饶过他几分钟。我有事问查克先生。” 兴许是【平民英雄】的影响，使得唐奇说服起来十分容易。 等到莱莎将查克松开之后，迎着半身人道谢的目光，唐奇转而问道： “查克，我需要你帮个忙。” “哦，有什么需要尽管提，我来者不拒！” 查克摩挲着手指， “只要钱到位就可以。” “首先，我需要你帮忙把那10桶星梅酒运回来，你应该认得酒厂的路？” “当然，一般的工厂、仓库，都会开设在【码头区】。” “然后，我还需要你帮忙宣传一下【金色橡树】。” “那位小姐新开的酒馆吗？事实上她下午时也这么拜托过我。” 查克耸了耸肩， “虽然帮你们宣传是没问题啦，但只靠我一个人的力量，可没办法把酒馆的名字传扬到大街小巷—— 所以我为那位小姐推荐了更合适的人选。” 查克的业务能力唐奇是领教过的。 不得不说，哪怕在半身人这个天性友好、乐观的族群中，查克也是相当优秀的那一位。 “居然还有人比你更合适么？” “当然，也许你们明天早上就能碰见他们。 龙金城很大，少了一个指引的向导还会照常运转。 但少了这些人，也许第二天就会陷入混乱。” “他们是谁？” “等你见到了不就知道了？” 查克故意卖了个关子，紧接着就被莱莎拽住耳朵，拖进旅店的仓库搬运新桌椅。 唐奇见状，也只得让晨曦出力，将倒在地上的一众佣兵扔在了大街上。 毕竟只是拿钱办事的打工人，他倒是没有刻意让晨曦往死里打，省的用力过度反而伤到自己。 这些佣兵身上又都穿戴着厚重的板条甲，以至于大部分都是头部受到重创而晕厥。 几乎是被摔在地上的顷刻，失重感便刺激着他们的意识开始回笼。 眼看雇主都不知道跑去了哪里，也没有什么驻足停留的理由，没一会儿便溜得不见踪影。 依稀还看到四个佣兵结伴，走入了不远处的酒馆。 恐怕也是趁着难得的闲暇找些娱乐活动，总好过每天陪在老山猪的身边无所事事。 坐在旅店门口石阶上的唐奇长舒一口气，迎着温热的晚风，也在闲适的夜里思索起接下来的打算： “等到金色橡树稳定下来以后，先把第一本书写出来吧？ 至于书名—— 《唐奇的晨暮森林指南》？ 嗯，这个名字不错。 主要介绍‘从星梅镇到龙金城’这二十天的路程，所遇到的风景、植被以及各种怪物，至于那些没碰到，却听人提起过的，譬如狼人…… 完全可以凭借脑海中的知识库，总结大致特点。 我掌握着一些资深冒险者都没能了解的知识，这也是我的优势所在。” 对于撰写怎样的书籍，唐奇其实早有定论—— “一套成系列的、不止面向冒险者的【冒险指南】。 除了《晨暮森林指南》之外，后续或许还会撰写《龙金城指南》、《泰伦帝国指南》什么的……” 以经历的冒险故事作为主线，穿插各类生物知识、乃至一些冒险的注意事项。 譬如： ‘永远不要向人暴露你的后背——偷袭豺狗有感。’ 在印象中，市面上还没有出版过类似的纪实文学。 倒不是因为，这个点子有多么的标新立异，多么创新。 至少在唐奇的记忆中，学院里曾有不少吟游诗人立下誓言，试图完成这项伟大壮举。 然后？ 然后就不知道死在了哪条路上。 有文采、有能力出书的人，没能力在冒险中活下去。 有能力在冒险中活下去的人，又大多不会选择写书这种吃力不讨好的活计。 唐奇当然称不上多么有文采，也称不上多么有实力。 但他偏偏是具备这两个条件的‘万金油’—— ‘万金油’可不需要做到尽善尽美。 长板未必够长，但短板一定不会太短。 理论上，够用就行。 而创作整个《指南》系列，既可以为广大冒险者增长知识面，也可以满足大部分普通人的猎奇心理…… 毕竟再资深的冒险者，也有不了解的事情。 从最早黑蛇、碎石对狗头人的来历一无所知时，唐奇便已经意识到了这一点，将‘出书成册’的计划列入了待办清单。 等到之后经历的故事越来越多，他甚至可以将一些内容单独罗列出来，出版成《唐奇的怪物指南》、《唐奇的美食指南》、《唐奇的风俗评鉴指南》等等…… 同时，他也会在书籍中掺杂许多杜撰的内容—— 反正没人看的出来。 主要用以规避‘历史无法被记载’的诅咒。 可以预见的是，哪怕所撰写的第一部指南，未必能引起热烈的反响。 随着整套《指南》系列的不断累积，他一定会获得一批忠实的读者，以提高自己的知名度—— 一切，都是为了【声名远扬，更多奖励】。 不就是长线经营吗，反正他会一直走在路上。 他连一条幼龙的成长都敢等。 还有什么是等不起的？ “但写书与冒险是离不开的。所以把‘晨暮森林’的内容出版之后，就去那个地下城瞧一瞧吧。” 一旦将思路整理清楚，唐奇的便焕发出了十足的干劲。 正巧距离复制体代替写书，已经过去了一个小时，如今工具人已经散成了粉末。 唐奇也便伸了个懒腰，打算回到房间、接过‘自己’未尽的著作…… 可当余光瞥见街角那道火红的倩影时，他的双腿还是忍不住颤抖起来，一整个跌坐在地上。 凯瑟琳显然是忙完了租赁店铺的事务，眼下正牵着安比向着【友好之家】走近，身后还跟着林恩神父、老大卫几个比较眼熟的面孔。 看到坐在石阶上的唐奇，她的笑容一如既往的和善。 可这抹笑容映入唐奇的眼底时，他几乎是应激似的摆了摆手： “今晚先休息吧？” 他是一滴都不剩了。 “休息？当然要好好休息。毕竟我们的诗人先生已经那么辛苦了呢。” 凯瑟琳意有所指，但身旁有个不谙世事的小姑娘，她也不好说的更明显。 安比则是将‘安窝’在了头顶，被兜帽遮挡地严严实实的伊乌抱出来，交到唐奇的手上，紧接着叉腰道： “安比可是有好好照顾伊乌哦！” 唐奇摸了摸小丫头的耳朵，发现小龙还舔舐过小丫头的耳郭，以至于有些湿润： “安比真棒。” 他紧接着看向凯瑟琳： “所以，你们把临海的那间宅子租下了吗？” “当然。” 凯瑟琳的眉眼弯弯，连携着由衷的雀跃， “说到那间店铺，我还有个好消息想分享给你！” (本章完) 第113章 遗产（求追订！） 其实自从被豺狗一脚踹出酒馆，见到凯瑟琳的第一天起。 唐奇自始至终，都没见到她展露过灿烂如阳光的笑容。 继承了【金色橡树】，让少女免不得精通与人交际的艺术，逐渐精明而懂得边界。 所以初见时，能发现她总是把握着一个合适的分寸，礼貌而生疏。 之后在逃难的路上，又频频遭遇意外，以至于一路上的压抑，使她甚至难以维系体面的微笑，弯叶似的眉宇间始终覆着一抹忧愁。 如今租赁下了店铺，似乎终于感到了些许安定，才让她的心情逐渐好转起来。 但她仍旧不算是一个跳脱的女孩，也很少会高兴到现在似的，几乎要跳起来。 少女的模样，就像是发现了一件无价的珍宝。 可发现宝藏本身并没有那么值得欢呼。 只有把它留着、压抑在心底。 再把它带到另一个人的面前。 将那份喜悦摊开给对方分享： “你快看我发现了什么？” 而唐奇十分乐于配合，站起身来疑惑道： “所以是什么好消息？” “我不是将那座宅子、连同地皮一并租赁下来了吗？ 今天本意是带着几位镇子上的老顾客，帮忙去瞧一瞧该如何修缮那家老宅，把它打造成酒馆的模样。 可就在我们抵达后院时，霍尔茨先生发现了一样意外之喜—— 不知道你还有没有印象，当初想要‘以次充好’的300公斤星梅，就是从他的果园里购置的。 作为星梅镇上最出色的果农，他一眼就瞧出后院的土壤质感有些不同……” 虽然三百人的安抚工作，一向是备受信赖的林恩神父所担任。 但唐奇偶尔也会在营地的正中，弹些抚慰心灵的悠扬小曲。 休憩的闲暇，如果有人无聊了，还会与他分享自己的故事。 这让他对星梅镇的难民们，有着最基本的了解。 而这其中最具印象的，也只有老大卫与霍尔茨这两个农夫。 前者是一个十分精明的人，每当营地遇到危险时，他总会拿起草叉试图赶到唐奇的身边——因为他知道，这能让自己留下更深刻的印象。 这样，就能依靠一些微不足道的好感，在一个陌生的城市里借助唐奇、或者凯瑟琳站稳脚跟。 他至少要让自己的妻儿有一口热粥喝。 而对唐奇来说，‘精明’是个褒义词，这意味着他总能做出让彼此都满意的选择。 至于霍尔茨，则是因为种植星梅的关系，时常与凯瑟琳有所往来，唐奇偶尔能从凯瑟琳口中听到他的消息。 但最值得注意的，还是他们两个的儿子【大卫】与【霍格】。 两人都曾与安比发生过一些摩擦。 作为家长，老大卫与霍尔茨曾严令禁止自己的孩子招惹安比——主要是害怕兽化人伤害到他们。 但少年总会在悄无声息中变得叛逆。 父亲越是禁止的事情，他们越觉得具有挑战性。 所以小孩子之间的恩怨，最终在那20天的逃难过程中，以安比一个人将两个男孩打哭在地上作为了收尾： “大卫，破坏你们家的星梅是我不对，我向你道歉—— 但是姐姐说过，谁敢欺负我、我就以同等的方式欺负回去。 可安比不能骂人。 所以只好把你们揍到不敢多嘴了。” 她刻意收敛着自己的爪子，让两个少年只受到一些瘀伤，但他们还是哭的跑回去找了自己妈妈。 两个少年只觉得输在一个小姑娘手里，面子都要丢光了，这段时间倒也安分了许多，没再敢与安比同时出现。 至于他们的家长，当然不可能理会两个顽皮的孩子。 反倒由于日积月累下的好感，从凯瑟琳的手中得到了一份帮工的工作—— 以便充当劳力，帮忙装修全新的【金色橡树】。 这让他们快人一步，在其它镇民还在思考如何生存下去的时刻，赚到了抵达龙尾关后的第一笔薪水。 显然，他们这次看到了新的良机。 唐奇问道：“和星梅所需求的土壤相同？” “相似！但能不能真的种出来，还需要时间的验证。” 霍尔茨虽然不敢保证，但这也只是出于谨慎考虑。 实际上，他已经有了相当程度的把握， “但可以确定的是，临近房屋的那片土壤湿度正好，而养分只会比星梅镇的土壤更丰富——如果它真的能够孕育星梅，甚至能培育出比领主的‘耀星’更优质的品种。” 凯瑟琳紧接着道： “这意味着，我们也许不必再担心，将仅剩的这车星梅酒销售干净之后，还要以什么酒类作为主要竞争力了……” 这很重要。 毕竟酒馆营业之初，免不了赔本赚吆喝， “我本来抱着贱卖【星梅酒】的打算，至少在三个月内维系起酒馆的收支平衡。 这样，哪怕日后需要花高价从梅尔领主的酒厂进货，至少也不必面临三个月的时间一到，就关门歇业的窘境。 但如今却不一样了—— 如果能包下周遭的土地，将它们种植成梅果园，至少在【金色橡树】中，完全可以做到自产自销。而不必在意梅尔领主的脸色！ 那我们便可以用比酒厂更便宜的【星梅酒】吸引客源，哪怕是龙金城的市民，想必也会愿意跑到龙尾关来喝一杯的！” 换言之，如果能够确定，‘星梅’可以种植在酒馆空地。 那拿着麻袋装钱的人，将会多出一个凯瑟琳。 也意味着： “也许会断送梅尔领主的财路—— 当然，对他而言或许只是十倍的利益骤减成五倍。 但我相信哪怕如此，那位老山猪也不愿接受这种现实。” 唐奇提醒道， “被贵族缠上可是很麻烦的事情，你是否已经做好了准备？” 显然，当少女决定分享这个消息的时刻，其实心里早就已经做好了决定： “‘龙金城不会偏袒贵族’，对吗？” 眼睛是会说话的。 在凯瑟琳那双火红的眸子里，唐奇只看到了炽热。 “我不想做一个让自己后悔的决定。 如果今天我不试着种下星梅，或许未来的每一个夜晚，当我躺在床上、闭上双眼的时候，脑海中回想的都会是—— ‘今天’的我，为什么没有勇气去抢占梅尔领主的市场。 到时候，我一定会气急地睡不着觉的。” “这样吗……” 唐奇笑了笑，向她比出了两根手指， “那我也要分享给你两个消息。” “什么？”她很好奇。 “第一，你们口中的‘湿润土地’之下，其实藏匿着一片【无属性】的‘孢子’，那是绝佳的炼金材料。 我想一定是这些孢子的存在，改善了土壤环境，使之同样具有了‘适应性’——否则无法解释，为什么只有那一小片环境，拥有种植星梅的可能。 换言之，霍尔茨先生的推测大概率不会有错，如果你们留有种子，应该能凭借它们收获星梅作物。” “我有种子！” 霍尔茨连忙拍了拍自己的胸脯， “我曾经就是种植星梅的，而那些果肉一超过三天就会腐烂。所以除了家具、妻儿之外，我也只能带走那些本以为一辈子都用不到的种子。 没想到还能有派上用场的一天。” 唐奇点点头，紧接着看向凯瑟琳： “第二件事——在你们进行实地考察的时候，其实梅尔老爷已经来过【友好之家】一次，并与我进行了深度、‘友好’的洽谈。” 眼看少女收敛了笑容，提紧了神色，一副茫然而不知所措的模样，唐奇有心卖了个关子。 果然，凯瑟琳有些慌神了。 但她很快便像接受现实一样，叹了口气： “如果你不希望我和梅尔领主作对的话，那我还是听你的意见……” “我还没说完呢。” 唐奇终于笑出了声， “在我们‘友好’的协商之下，很遗憾，我成功打碎了梅尔老爷的计划——不出意外的话，应该已经被他记恨上了。 好巧不巧，你现在马上也有了被他记恨的理由。 债多不压身，如果哪天被责问起来了，你倒不如直接推在我的身上，就说是我让你种的。 与之相应的，我也要领取一些分红，作为替你背锅所应得的奖励，怎么样？” 凯瑟琳却直接把经济问题抛到了一边。 有些担心地询问唐奇： “你怎么得罪他的？” “嗯……我只是骂了他‘山猪’、揍了他的佣兵、最后还敲诈了他一笔钱，以及10桶星梅酒而已——多出的星梅酒，应该可以更好的帮酒馆度过前期经营才对。” “只是？而已？” 不只是凯瑟琳，连同老大卫与霍尔茨一起，都不由呆愣在原地，思索着这两个‘小众’的词语。 这让他们有种自己好不容易鼓足了勇气、下定了决心，一脚踏入豪猪的巢穴，决定迎接全新的挑战——哪怕要被这凶猛的野兽顶撞出悬崖之外。 转眼却发现，巢穴里已经有个活蹦乱跳的诗人，手头拿着条红布，四处跑跳着逗起了豪猪的乐子，甚至让豪猪一脑袋撞在了墙壁上，哭号着蜷缩在角落里唉声叹气…… 但无论如何，凯瑟琳都由衷感觉到安心—— 她当然明白，唐奇口头上索取的‘分红’，只是让她放下心里的负担，安心面对挑战的说辞。 就像唐奇也一定明白，自己哪怕要断掉梅尔老爷的财路，也仍然想要尝试赚取更多的金币，只是觉得能帮他更好的缓解经济压力一样…… 有些话不必多说，他们便已经心照不宣。 “那现在，就只剩下最后一个问题了。” 凯瑟琳也向他比起了一根手指， “建造果园之前，我们需要先赚到足够的钱才可以。 我们暂时还没有租赁更多土地、修建果园的资金哦。” 唐奇知道，这不是一件能立即完成的事情： “没关系，慢慢来就好……” “谁说没有？” 碎石“轰隆”一声，将扛在自己背上的巨大宝箱搁置在了地上，一脚踢开了宝箱的盖子。 这箱子大概有1米长宽，里面所堆积的，琳琅满目的珠宝、金银，几乎要闪瞎唐奇的眼睛。 可比起这些，更让在场所有人感到好奇的是： “碎石！？你什么时候出现在的这里？” 碎石额头骤然暴起青筋，忍不住跺了跺脚： “剪掉他的山羊胡子！你们什么意思！？ 老子可是从你们聊那什么‘土壤’的时候，就已经站在你们的身边了—— 我还他妈以为你们是聊的太投入。 结果其实是没有一个人注意到我！？” “咳咳。” 唐奇自然略过了这个话题， “所以这个箱子，和里面的金币——都是从哪来的？ 你说你去龙金城里拿个东西，难不成是去打劫哪个商会了？” “我要是有那能耐，第一时间就会敲碎你的脑袋！” “纠正一下，是膝盖。” “去你的！” 提到正事，碎石也暂时忘记了被忽视的恼怒， “总之，这些是黑蛇曾经攒下的家底，许多都被存在了龙金城—— ‘哪天我要是不在了，就把它们转交给她’。 他是这么说的。” (本章完) 第114章 退队（求追订！） “尝尝这个，出自【下水管道】——那家深井区酒馆的【下水黑啤】。你们很难在龙金城找到只需要花铜币就能买到的麦酒，更何况它的味道如此醇厚。” 旅店的桌椅已经被统一更换全新，得以让矮人踮着脚尖，把酒桶搬到了桌子上， “你一杯，我一杯，狗头人也来一杯吧—— 嗯，没脑袋的人应该喝不了酒，那就算了。” 唐奇坐在碎石的对面，瞧着他推过来的的酒杯，里面盛放着污浊的棕黑色酒液。 繁密的酒花时而崩裂一个气泡，让徜徉在杯中的麦酒像是活了过来。 碎石拍了拍桌子，使唤起库鲁： “快、给麦酒加点冰！” “Rua！” 四道【冷冻射线】并没能冻结四杯麦酒，反倒像是置入了一块完整的冰晶，随后任其在麦酒中破碎，使得寒气渗透进酒杯的每一寸。 库鲁从没喝过酒，但这杯【下水黑啤】毕竟是它加冰的报酬，于是便伸出纤长如信子的舌头，舔舐起杯壁， “苦！” “这才算是有味道。” 碎石不指望一只狗头人能够理解啤酒的香味，将第四杯啤酒搁置在了自己身旁的位置上。 那里没有坐着任何人。 “这么一桶酒，只凭我们两个可喝不完。” 唐奇估算着那一整桶黑啤的容量，最起码有五十升。 “我们两个？你可别搞错了。” 碎石指了指唐奇的杯子， “这是你的。” 又指了指一整个酒桶： “这是我的。” “你打算直接醉倒在旅店里？” “这点儿酒只是拿来开胃的！来点下酒菜！” 碎石大笑着拍了拍桌子，很快，查克端来一盆炸的金黄色的薯条，当着几人的面淋上了乳白色的酱料。 碎石有些不满意： “剪掉他的山羊胡子，薯条肯定要淋上肉酱才对！把肉泥、番茄、和火苔辣酱搅拌在一起才是真正的美味！” “全错！薯条与马苏里芝士、蜂蜜的酱汁才是绝配！” 查克轻哼一声，旋即叉腰回到了厨房里。 “我喜欢这家伙，聪颖、热情——最重要的是拥有自己的坚持。 一般有着这种执着的家伙，做起来的饭菜都不会差到哪里去。” 碎石并不介意甜咸口味的争辩，反倒很开心。 唐奇却说： “我以为你是看中了他步伐短、步频快，和你一样走得慢。” “该死，如果不是今天没有兴致，我一定会锤爆你的头。” “是膝盖。” “不需要你重申两遍！” 矮人一口气将整杯麦酒送进了胃里，紧接着倒下另一杯酒， “所以，你成功把那些难民们带了出来，后面还有什么打算？” “暂时先滞留一阵子，把《晨暮森林指南》写完吧。” 唐奇一边叙述着自己此前的想法，也吞下一口醇厚的酒液。 一股麦芽的焦香气味，与绵密的泡沫混杂在了舌苔，发苦却润滑，入喉的醇香让他流连，忍不住又喝下一口， “嗯，这黑啤的味道真不错。” “《指南》吗……的确像是你能写出来的东西。毕竟你总是知道些连马克温都说不出信息—— 如果哪天真的撰写成册，说不定还能成为冒险者的‘新手教材’？ 这能让那些贪婪、自大的新人少些伤亡—— 该死，有了它们，也许哪天你真的能够扬名立万。” 这是碎石漫长的冒险生涯中，都没能见识过的书籍。 “所以你也觉得有搞头？” “当然。老子虽然不懂写书，但是懂得冒险。” 有了一个资深冒险者的认可，唐奇也更有把握了一些。 “那我期待哪天能在谁的手里，看到你的书、听到‘唐奇·温伯格’的名字——干杯！” “干杯！” 杯子间的碰撞，溅出了少许酒液，也让唐奇意识到了另一个事实， “所以你打算退出这支——嗯，团队？” 他还没想好小队的名称，只能粗略的代指。 “退出？拜托，你什么时候邀请我加入过？” “我以为这已经算是默认的事情了，毕竟我们一起经历了许多事。” “嘿，我要保护凯瑟琳去龙金城，你也要保护凯瑟琳去龙金城——正因我们的目标一致，所以才会聚集在一起。 这难道不是算作‘同行’吗？ 而现在，我已经完成了黑蛇的遗嘱，把他留在龙金城的遗产交给了凯瑟琳，我还有什么理由留在这里？” “理由——譬如说，我们也算是朋友？” 唐奇直接夹起几根薯条，一同扔进了嘴里。 咀嚼之中，是奶香与蜂蜜的甜津，又加上些土豆与盐分的咸味—— 经过三道菜肴，他已经认定半身人钟爱‘咸甜’口味。 而听到唐奇的迟疑声，碎石忍不住嗤笑道： “‘朋友’？不、你可别这么说，我们才认识多少天，就能算得上‘朋友’了？ 我们矮人里有句老话，‘从认识到成为朋友，差不多得花上一百年’—— 这当然有些夸张了，但又有几个人类能活到一百岁？你能吗？ 等老子彻底了解你的时候，你的生命也差不多就要走到最后一刻。 也许哪天参加了你的葬礼，看到你闭上双眼，被埋进土里的时候为你流一滴泪，我们说不定就能称之为‘朋友’了。” 寿命，是矮人的少有‘长’处。 而不只是矮人，每一位长生种对时间的观念都有所不同。 这体现在方方面面。 好比半身人钟意于复杂地处理食材，周期往往以月作为单位。 矮人则更夸张，一年的时间都有可能。 正因为他们的寿命长久，享受‘慢节奏’的生活才是他们的常态。 不排除也有人类钟意于此，但大多数人是无法接受这个过程的。 他们必须在有限的时间里，尽可能体会那些无限的体验。 人种之间的差异也便体现于此—— 其实唐奇已经充分信任了碎石。 这位矮人强大、可靠、而有趣，哪怕只是站在那里都想让人发笑。 总之符合一切他对于矮人的遐想。 和这么一位资深战士交际的感觉，让他始终保持愉悦。 却也是到了今天才明白，自己在对方的眼中，只是一个同行了二十天的过客。 谈不上沮丧，唐奇甚至很希望留住这种差异感。 这让他更深切的体会到，自己已经置身于一个截然不同的世界，并享受其中。 “那只是作为队友呢？” 他还是忍不住招揽道， “虽然库鲁目前还只是个半吊子的施法者，晨曦也会遇上各种各样的问题——但至少我还是比较靠谱的吧。 有两个施法者、一位圣武士组成的小队，再加上你这位资深的战士，比起大部分连一个施法者都找不出来的冒险小队，我们简直优越到可怕。” “哈，跟你们冒险的确是个不错的选择——但肯定不是因为你们有多‘强’。 而是这个世界上很难再找到，像你们一样奇形怪状的队伍，只是远远看着都觉得有趣。” “所以加入我们吧。” “如果在你写完书之前，我没能找到其它的队伍，肯定会考虑一下的。” “就这么等不及？” “拜托，我们屁股下面的地下城，最近又冒出了些新东西，惹得整个龙金城的淘金客又跟着活跃起来。我已经迫不及待想见识见识了。” “我们之后也会前往地下城的。” “那万一地下城已经被掏空了呢？” 碎石摇了摇头， “你可不了解这帮【深井区】的淘金客。 他妈的，这帮混蛋就像是那些凑成集群的‘蝗虫’，每当地下城有所变动，产生了一些新的通道、宝库…… 不出三个月，你就只能在里面捡到一些他们嚼碎后、吐掉的残羹了。” 瞧着碎石一杯接着一杯将黑啤下肚，也不顾形象的抓起一把薯条往嘴里塞，唐奇忍不住道： “很难想象，你居然还能对冒险保持这份火热的赤诚。 我还记得黑蛇说过，他正是因为走遍了世界的角落，对冒险感到了困惑，才有了回到星梅镇的想法。” “也许不是因为老子对冒险还保持热忱。 而是地下城最新的变动，唤醒了一些探索的欲望呢？” 碎石嗤笑一声，将酒杯重重砸在了桌子上， “嘿，我可是冒险者——除了冒险之外，我又能做些什么呢？” 唐奇觉得，碎石或许是在嘲笑他自己。 苦涩的黑啤，似乎也催发着他的苦恼。 于是便说： “寻找些别的挑战？又或者跟黑蛇一样——回家看看，休息一段时间。” “回家？不、不。” 矮人摇了摇头， “回去做什么？就在我还是个20岁大的婴儿时，就已经离开了【铁炉堡】…… 现在我都已经200岁了，就算回去又能怎样，有谁会认识我？” 他不太想提起这个话题，冲唐奇摆了摆手： “喝酒、喝酒！” 唐奇与他碰杯后，忍不住好奇道： “既然那么热衷于冒险，为什么又要和黑蛇蜗居在星梅镇那个偏僻的角落？” “如果不是为了报恩，谁会情愿跟他憋在那么个鸟不拉屎的地方—— 星梅酒固然不错，但更像是那些娘们爱喝的小甜水，喝起来不够畅快、不够过瘾。 在今天以前，老子已经有三年没喝过【下水黑啤】了！” “报恩？” 唐奇抓住了关键词，又想到此前所听说过的传闻， “是因为……【大荒漠】么？” (本章完) 第115章 荒诞的真相（求追订！） 当听到【大荒漠】的字眼时，碎石少有的沉默一阵。 就连喝酒的动作也变得迟缓，到了最后甚至放下了酒杯，一脸古怪地打量着唐奇： “他连这种事情都告诉你了？” “黑蛇么？不。这是我从那个名叫【新星】的法师嘴里听到的——在我们被押进囚车的时候，他主动上前攀谈，似乎是想从黑蛇的口中得知你们携带出的秘宝。” 唐奇直言不讳，并不掩饰自己的好奇， “我也试着打听过，你们在大荒漠中经历了什么，但是黑蛇并不愿意告诉我。” “让他主动提起这件事？你还不如一剑捅死他。” “所以你们在大荒漠得到了什么？甚至让你们整个团队都因此分崩离析——【檀木林的爪牙】。” “得了吧，少打听这种事情，对你没什么好处。” “你越这么说，就越是让人感到好奇。” 唐奇都觉得碎石是在故意吊他胃口， “看在相处这二十天的份上，至少满足一下我的求知欲吧？大不了别告诉我得到了什么宝物——我是个吟游诗人，只对故事本身感兴趣。” 无论是‘神战之地’，还是‘遗忘国度’的传说，都赋予了这片荒原独特的神秘。 让它犹如一位风韵犹存的妇人，静静仰卧在无垠的废墟之上，将甘甜而悠久的陈酿倾倒在她的脖颈，沿着脉络流入白皙而深邃的峡谷。 仿佛在诱惑着每一个求知者，燃起心胸的欲望，试图向她贪婪的采撷。 更何况—— 唐奇对【黄金国】的存在也格外在意。 那颗足以勘破幻象的人工生命，其背后所代表的技艺。 晨曦口中那繁华却又失落的国度…… 如果说这个世界存在什么‘遗忘国度’的传说，并促成了那拦截大陆东西的荒原，或许也只有【黄金国】才足够资格。 如今，挖掘历史的兴奋让他的目光不由更炙热些，看得碎石浑身不舒服： “你知道了又有什么用？难不成还想要深入大荒漠么？你他妈连南方长城外的兽人解决不掉。” “当作下酒菜而已。 你们矮人不是说，认识一个新朋友需要一百年么？ 那也是慢慢‘了解’的一百年。 听听彼此的故事，也是一个‘了解’的过程。” “老子可没说要了解你。” “但是我想了解你不行吗？” “剪掉他的山羊胡子，能不能别他妈说地这么奇怪？老子不喜欢高个子，更不喜欢一个男人！” “那看来我只能在《指南》里，把你写成一个既喜欢高个子、又喜欢男人的矮人了。嘿，这下你是彻底不用回铁炉堡了，毕竟你一定会成为矮人之耻……” 碎石忍不住拍响桌子： “就你这样，还想拉拢老子入伙？” “在你表达不打算入队的那一刻，我就没有这个想法了。” “万一我没能找到合适的队伍呢？” “那到时候不就该是你求着我，拉你入伙了么？” “去你的……” 转念一想似乎的确没错，碎石总觉得有些憋屈，一口将酒杯中黑啤痛饮干净， “那这样吧。我可以告诉你当年都发生了什么——只要你以后少讲那些不好笑的冷笑话。” 唐奇知道他说的是哪些，却摇了摇头，否认道： “你怎么知道不好笑？因为它们的笑点太高了吗？” “闭嘴！算我认输、认输好吧！？” 碎石算是明白，绝对不要跟唐奇谈什么条件，否则这家伙只会得寸进尺， “但你要知道，老子把这些事情告诉你，可不是因为把你当作什么‘朋友’—— 只是看你还算顺眼，而且跟个疯子似的不要命，怕你真的脑子抽风了，带着一帮臭鱼烂虾跑到了大荒漠里送死。” “不冒险算什么冒险者？” “对、就是这股气势，跟我们当年一模一样。” 他冷哼一声，又沉默一阵。 直到酒杯中绵密的气泡安分了些，像他的心情一样沉寂后，才终于叹了口气： “那个新星怎么说的来着？” “说【檀木林的爪牙】，是唯一深入大荒漠之后，还拿着秘宝活着走出来的队伍。 你们非但没将宝物交给雇主，反倒因为它的归属问题而大打出手，最终不欢而散。 现在，整个小队的名声已经人尽皆知，所有人都在好奇，你们在大荒漠里发现了什么、那究竟是件怎样的宝贝。” “谣言怎么会传成这样。”碎石忍不住咋舌。 “谣言？” “彻头彻尾的谣言。” “一句事实都没有？” “那倒不至于，至少有一件事是真的——我们的确是唯一走出大荒漠的队伍。” 碎石的笑容意味深长，在唐奇的眼里，更像是自嘲， “知道为什么吗？ 因为我们害怕了。” “什么？”这是唐奇没能想到的答案。 “知道黑蛇为什么一句话都不说么？因为在他看来，这件事情太他妈丢脸了—— 一共十支富有盛名的小队受到邀请，接到那件探究荒漠遗迹的任务。 有九支深入到废墟之中，寻找那所谓的秘宝。 最后一支，【檀木林的爪牙】，在走入遗迹的第三天，就因为死了人而夹着尾巴滚蛋了。” “……” “为什么我们是唯一一支活着走出来的队伍？因为我们怕死！” 打开了话匣子的碎石开始喋喋不休， “黑蛇觉得这很丢脸。但比起跟其它九支队伍一样丢了性命，这他妈已经是最好的结局—— 【极北的皇冠】、【深渊呼唤】、【赚钱逛遍风俗店】……放在当年，哪个不比我们有名气？ 结果呢？进去之前雄心壮志，到最后还不是成了废墟里的一捧土，堆积在哪个角落里、连个影子都看不见？” 唐奇这时才了然道： “所以根本就没有什么秘宝。” “没有！那一趟我们不仅什么都没得到，还赔进去了法尔托的一条命、马克温的一条腿、老子的一只眼睛，夏尔缇的一身魔法——还有黑蛇的未来。” “什么意思？” “他本来就活不了多久了。” 碎石瞥了一眼自己身旁那杯盛满酒液的杯子，最终，摘下了那自始至终遮挡他独眼的眼罩。 唐奇看到了那个空洞的眼眶。 隐约间，一抹漆黑的灵光萦绕在他的眼眶中挥之不去： “他替我承受了致命伤，但我还是瞎了一只眼睛。 而他……或许还能支撑个五年、十年？谁知道呢。 但这就像是受到了无法解除的诅咒，让我们的身体在不可逆转的恶化—— 如果不是马克温还懂得一些治疗的法术，当年我们连走出大荒漠的可能都没有。” 等到将眼罩重新戴回去后，矮人才冷哼一声， “所以他才草率地解散队伍，把一切都闹得不欢而散。 再让我跟着他，把一切的后事办好…… 所以懂了么——什么‘秘宝’，无非是一群贪婪却没胆量的家伙们杜撰出的谣言。 正因为这些人比我们还要无能、还要恐惧，连踏入大荒漠的勇气都没有，才让我们这群失败者成了他们津津乐道的话题。 所以……别去再打那什么大荒漠的主意。你不会比当年的我们更有能力。好好留着你那短暂的生命，比什么都强。” 在矮人的劝阻中，唐奇终于明白当日黑蛇所劝诫的真诚。 当新星询问他究竟得到什么的时刻。 他没有瞒骗任何人—— “什么也没有。” 那就是真的什么也没有。 没有传奇、没有宝物、甚至没有冒险下去的勇气。 只有在冒险的最开始，就因为恐惧与无力，而离开那片失落废墟的‘失败者’们。 唐奇这才意识到，并不是每一段冒险，都能拥有一段跌宕起伏的历程、惊心动魄的经过、圆满凯旋的结果。 那些有关于黑蛇一行人的谣言，传颂地越离奇、越宏伟。 就显得真相越冷酷、越荒诞。 以至于让无声的沉默持续了很久。 “你说得对。” 唐奇也跟着叹了口气， “大荒漠，这根本不是我现在所能染指的话题。” “……” 碎石没有回应他，更没有为劝阻一个无知的人而感到松一口气。 不知道为什么，他竟有那么一瞬间发觉‘了解’一个人，似乎并不需要100年的时光。 至少在此时此刻，他已经猜到了唐奇接下来要说些什么： “但是，等到哪天我拥有更强的力量之后，无论如何都要走进去探索一场。不然——” “不然岂不是白活了？” 碎石嗤笑一声，看向身旁空落落的位置，接下了他的话茬， “果然，你们、不，我们都一样。‘哪怕是死在这条路上，至少也不会觉得后悔’，是么？” “当然。” “我们之前都是这么想的，直到我们真的要死在路上。你迟早会有那么一天的。” 碎石摇了摇头，根本不相信唐奇的大话。 唐奇却说： “可如果我已经死过一次了呢？” 正因直面过死亡，才能更加了解活在这世上的意义。 当直视唐奇那平静的目光时，就连碎石也变得迟疑，不再笃定—— 也许，这个人类比自己想象的还要纯粹。 “是吗……” 于是他向着唐奇举起酒杯， “那在证明给老子看之前，你可千万别死在哪个不知名的角落里。 不然我一定会笑话你一辈子的！” “怎么可能呢？” 唐奇碰上了矮人的酒杯，将最后的黑啤一饮而尽。 “哪怕是死，我也会死在世界的最高处。 到时候，你就算是仰着脖子抬头看去，也找不见我的踪影！” “滚！” 矮人不再吝啬自己的啤酒，将唐奇的酒杯一把夺过，填满空杯后又砸在了他的面前。 唐奇懒得再多说什么，举起酒杯，又是一饮而尽。 他明白，今夜之后，碎石就会离开龙尾关，踏上新的征途。 他也一样，只不过会去得更晚一些。 而一时的分别不会抹去相伴的时光。 至少现在，他只需要珍惜这个夜晚。 …… 清晨。 当唐奇浑浑噩噩从酒桌上被叫醒时，眼前已经瞧不见碎石的身影。 反倒是同样一个矮个子，在他耳边不断呼唤起来： “唐奇先生，我说的‘宣传专家’来了，你不去看看吗？” (本章完) 第116章 宣传专家（求追订！） “宣传专家……” 唐奇重复着一些字眼，看起来像是接收到了信息。 实际上是任由它们从脑海中过滤出去，什么也没留下。 宿醉后的大脑像锥子凿开似的阵痛。 他试图回忆昨晚发生了什么，但碎片似的记忆里，只有喝趴在地上、仰望一个矮人的耻辱，和自己憋胀到不知道跑过几次厕所的膀胱。 哦对，还有跑到草坪外比谁尿的远。 借着月光他依稀瞥见，矮人之所以叫短人似乎是有原因的。 “但我这辈子都不会和矮人拼酒了。” 眼前眩晕出了重影，小腿还有些虚浮，让他忍不住拍了拍脑袋。 眼看唐奇整个人昏昏沉沉，一副无法交流的模样。 查克瞧了瞧桌子上那偌大却干涸的酒桶，瞠目结舌地走回厨房。 再走出来时，手上拿了几枚针形的青绿色翠叶，叶片上附着着一些清水露珠，显然是刚刚洗净。 查克拍了拍唐奇的脸颊，让他机械式的张嘴，又一把将叶子塞进嘴里，晃动着他的下颌，使他重复咀嚼起来： “薄荷叶，能让你醒醒酒，顺带着帮你漱口、清理一下口腔里的酒气。” 嘴里的叶子似乎和印象中的有所不同，大概是什么特殊品种。 舌苔上首先是一股清凉的刺痛感，接着咀嚼下去就像是含了一颗冰球，最后干脆整个舌头都被冻住，寒气透过喉咙充斥起了鼻腔、大脑，拉拢回了唐奇整个神智： “啊呜呜啊（我好像感觉不到舌头的存在了）——” 想要发出一个完整的字音，除了声带的振动之外，也需要依靠唇舌之间的搭配共同运作。 舌头被‘冻僵’之后的唐奇，显然失去了这个能力。 好在查克能根据语调判断内容： “你们居然真的喝了50升的啤酒吗？” 【下水黑啤】足够廉价，而出于薄利多销的策略，使得这种麦酒的酒精含量并不算高。 可是50升的数量还是有些夸张了。 而唐奇回想着喝断片的后半夜，失去意识之前，自己才喝了几杯酒的样子。 而矮人是天生的酒蒙子，健壮的体魄、发达的汗腺都会使得身体里的酒精快速挥发出去，这让黑啤于他们而言跟喝水没什么两样。 想到这里，唐奇点了点头，笃定道： “当然，50升对我们两个来说完全不是问题。” 他不打算让查克继续询问下去，连忙扯开了话题， “所以你说的‘宣传专家’到底是什么人？” “喏，你自己出去看看咯。” 顺着查克指尖的方向，唐奇揉着惺忪的眼皮走出旅店。 后半夜似乎是下起了小雨，以至于气候有些湿冷，对于炎热的夏日而言称得上是一个好天气。 空气中隐约掺杂着些雨后的青草味，但是很快又被冲击着牙膛的凛冽薄荷香掩盖住。 唐奇一眼便瞧见了那些大街上奔跑的‘宣传专家’们。 毕竟这些手持报纸，四处吆喝，模样上不超过12岁的孩童们，是他前两天所没能瞧见的风景。 “不会有人比这些报童们，还要适合作为宣传的媒介了。 住宅、餐厅、码头……你几乎能在龙金城的任何一个角落里瞧见他们。 他们手中的报纸代表着龙金城可见的最新消息，游走在大街小巷时，也经常能旁听到一些隐秘的八卦。 当然，也无法保证真实。 最重要的是，这些孩子们大多出自【流民巷】的孤儿院，那里是深井区的贫民窟。 这意味着他们拥有一个交换信息、并归纳总结的场所。 多数时候，和他们打好关系都能得到些不错的回馈—— 不然你以为我是怎么做到消息灵通的？” “龙金城也会有贫民窟么？” “每一座光鲜亮丽的城市，都会有些顾及不到的角落。 龙金城的繁华依托于它高昂的消费能力，而那并非是每一个市民能够负担的。 至少对于【深井区】，这个时常会因为地下城的涌动，而造成震荡、地陷，亦或是直面地下城、乃至一些冒险者危险的区域而言是这样。 这个区域的工作一般都很辛苦，而那里的‘金主’也大多比较吝啬。 譬如有的冒险者会让他们帮忙搬运些物资，又或者是充当他们深入地下城的后勤——回报往往只有很少一些，像是从指甲缝里抠出来似的。 总之，赚取的薪酬能在缴纳税金之后，维持最基本的日常开销其实已经很不容易了。” 查克摊开双手，为唐奇解释着龙金城的基本情况， “深井和码头，都是没什么油水可榨的平民区。和商业区、乃至上城区的老爷们可没法比，也不会在意这些流民。” 一批住在贫民窟里，时常在整个龙金城走街串巷，带来最新消息的报童们。 由他们来为酒馆进行宣传，应该能在短时间之内，就将【金色橡树】与‘廉价梅酒’的消息传播出去，从而引来第一批顾客。 “不过宣传的费用还是交给凯瑟琳去谈吧，我可不擅长这个。” 费用这件事很难讲，更别说他们还是一群孤儿。 给的少了心疼，给的多了肉疼。 如果是凯瑟琳的话，一定能给予他们一个满意的价格。 在思考之际，一个梳着棕色麻花辫，脸上长着些雀斑的小姑娘已经注意到了他这个生面孔，向他挥舞着手中的一沓报纸： “那位尊敬先生，请问您需要来一份《环城周报》吗？” 没有发达的科技作为依托，很难将整个城市的信息在一天中检索、总理、刊登。 以一周的时间作为出版周期则刚刚合适。 譬如前天夜里，库鲁苦心阅读的那张报纸，就是数月之前的《环城周报》。 眼看雀斑少女凑到了身边，唐奇不由好奇问道： “最近龙金城有什么值得留意的消息么？” “当然，譬如最近吵得沸沸扬扬的兽人传闻、议会推行的《土地公有制》、还有地下城的高价悬赏—— 哦对，昨夜还最新加急刊登了一则新闻，是关乎【星梅大亨】与兽人的。” 这已经引起了唐奇兴趣： “多少钱一份？” “五枚铜币一份！” 考虑到报纸的价格不算便宜，刊登的却是时下的热点新闻，足以吸引好事者眼球，应该不愁贩卖。 毕竟是要耽误女孩赚钱的时间，思考之下，唐奇递交给了她一枚金币， “我想问一下，你们有时也会承接一些宣传工作吗？” 查克能想到的，其他人当然也能想到。 以至于这根本算不上什么隐秘业务。 女孩如实回答道： “偶尔有一些新店开业的时候，会让我们帮着时常吆喝。” “正巧，我们打算在龙尾关开一家酒馆，也许需要你们做一些相同的工作。” “先生，在龙金城开设酒馆可不算明智哦。” 也许是底层的生活状况，让这些孩子们必须成熟，这让小姑娘分析起困境时，倒像是个深谙街头智慧的精干家， “包括龙尾关，有名有姓的酒馆就高达十余家，平均每个城区就有两家相互竞争。 酒客的数量就那么多，很难从他们手中抢占份额的。” 唐奇觉得有趣。 这世上居然还有穷人会跟钱过不去？ 于是问道： “可你为什么要告诉我这些呢？ 毕竟开店的营业额与你们没什么关系。 做些简单的宣传工作，直接把钱拿走不好吗？” 小姑娘有些犹豫，没能说出口。 查克摸了摸她的头，两个人的个子居然一般高。 但并不影响他宽慰道： “茉莉，你放心，这位先生是个不错的家伙。” 其实出于【平民英雄】的作用，小姑娘也莫名其妙感觉唐奇有些面善。 所以沉默了一阵后，这才点点头回答道： “提前告诉您结果，总好过您把没有客流的原因归咎在我们身上，再找【红巾帮】的混混们揍我们一顿。” 显然，这种事情她们没少遇到过。 唐奇没有继续戳她们伤疤的意思，转而解释道： “可我笃定不会发生这种事情，我是指不可能没有客流。” “怎么可能。” “那假如我告诉你，这是一家伫立在鬼屋中，并以极低的市场价格贩卖‘星梅酒’的酒馆呢？” “鬼屋？临湖的那一座？” 显然，有关蘑菇们头顶的民宅传闻，已经发酵了很长一段时间。 “没错。之后那间屋子将不会再传出悲戚与哀嚎，转而会唱响适宜的音乐。” “这是‘噱头’。” 茉莉点了点头， “但是星梅酒再便宜，又能便宜到哪里去呢？你们总不可能亏本卖酒，无论如何也不会低于【星梅大亨】的成本价格……那已经是许多人消费不起的了。” “可我们是来自星梅镇，拥有着独立酿酒工艺的酒馆。在星梅镇里，一杯星梅酒的价格只有2铜币，还不如你手中的一份报纸。 哪怕到了龙金城，势必要抬高价格，也远比市面上的梅酒更为廉价。” “星梅镇？是【星梅大亨】的领土吗？” “当然。” “也就是说，你们是从兽人的眼皮底下穿越了晨暮森林、逃出来的？” “是的，历时21天。” 唐奇见她越发激动，还以为是‘从兽人手中逃脱’的事迹太过离奇。 可茉莉的下一句话，却将他从猜测中拉回现实： “那你们有看到我的哥哥吗？” (本章完) 第117章 赎罪与遗迹（求追订！） “你的哥哥？他也在星梅镇吗？” 那可是一个偏僻而独立的小镇，由于相隔很远，唐奇并不认为其中的镇民能与龙金城的贫民窟建立什么联系。 所以更有可能的是，她的哥哥是随队一同踏入晨暮森林的。 那么印象里，大概只有三批人—— 龙金城军队、爆狼佣兵团、死在晨暮森林里的冒险者。 考虑到军队败退后已然返回龙金城，如果队伍之中有她哥哥的话，不至于现在询问。 而不论是佣兵团、亦或是冒险者，最后的结局似乎都不算太好…… 在他迟疑中，茉莉眨了眨灵动的眼眸，迫切地想要知道答案： “嗯，他是个高高瘦瘦的人，短头发、棕眼睛，脸上也有一些雀斑…… 不对，这么说似乎有些太笼统了。但他的手上，应该有我编织的一枚手绳，那是我送给哥哥的护身符。” 唐奇心想完蛋了。 因为他真的见过这个男人。 并且，对方还留下了足够深刻的印象—— 那个因为死灵法师，而意外活化成僵尸的营地耐杀王。 就待这么想着，他的身后忽然传来板甲碰撞所发出的“铿锵”声响。 晨曦的心声，紧接着就要传递进每个人的耳畔： “很抱歉，他……” 她没办法喝酒，也便站在一旁守候了唐奇一夜，以免他醉酒后遇上什么麻烦。 但显然，眼下她却成了麻烦本身。 唐奇眼角一抽，想要堵住她的嘴，却转而意识到她压根没有头颅，更没有嘴。 便以更高亢的声音掩盖道： “晨曦，走、我们快去把凯瑟琳叫下来！” 他连忙推搡着晨曦走入旅店，转身对一头雾水的茉莉解释， “麻烦留在这里稍等一会儿。等下会有个姐姐来跟你们谈一笔生意。” 直至被一路推上了二楼，至少是茉莉无法捕捉声音的角落。 晨曦终于压抑不住迫切，开口问道： “为什么不让我把真相告诉那个孩子？” 急躁之下，涌动的黑雾勃发，让那并不牢靠的铁盔颤动个不停。 唐奇却说： “怎么告诉她？说她哥哥跟着佣兵团一路抵达了星梅镇，没有死在兽人的手上，反倒在回程时被亵渎成了一具活尸？” “可她有知道真相的权利。” “真相？” 唐奇眨了眨眼，指着晨曦的手腕，那里还有她从僵尸身上取下的手绳， “不会有人比我们更了解‘真相’了—— 真相就是那个死灵法师是听从你的差遣袭击营地，并因此宰杀了几位佣兵，她哥哥的死亡与你有着不可推卸的责任。 你难道要告诉她这些吗？” “没错。 我会将一切真相诉之于口。” 晨曦拔出断剑，将剑柄置于她的心口，笃定道， “正视自己的过错，并为此弥补，是践行荣耀的必经之路。” “但践行荣耀是你的事情，你可以赎罪，却不可能指望她原谅你对吧？ 当然，那毕竟是个佣兵，也帮助爆狼阻挠过试图逃难的镇民，甚至举起武器伤害过一些人。 而不论他有怎样的过去，既然做出了选择，就理应接受路上的一切后果。 但你不可能让他的妹妹试图理解这些—— 人又不止有一面。 也许对于星梅镇的难民来说，他是一个听从贵族命令，迫害他们的恶棍。 但是对于那个孩子来说，他也许只是一个赚钱养家的哥哥。” 至少换作唐奇设身处地的考虑，如果死的是自己的亲人，他其实很难去原谅晨曦。 晨曦却用心声回答道： “‘赎罪’便是赎罪，从不该以‘得到谅解’作为目的。 罪孽是理应被烙印在灵魂的痛楚，它会时刻提醒你的过错，警醒你不再重蹈覆辙。 谅解是受害者非必要的权利，他们用自己的宽容与善良，为你减轻罪孽的苦痛。 你可以接受这份磨平烙印的良药，那是对这些宽容之人最安心的回报。 但绝不能主动索取它—— 以任何方式，试图减缓罪孽所带来的痛苦，都是对罪孽本身的逃避。 所以无论是否能得到她的谅解，我都将为自己犯下的过错弥补。 哪怕至死也无法改变什么，至死也无法得以原谅。 至少，也是走在讨回荣耀的路上。” 唐奇沉默了半晌，转而意识到自己无法说服晨曦。 她是一位遵循信念行事的圣武士，所做的一切，都是在追寻自己失去的荣耀，让它们重新记录史册。 唐奇则认为，她这么做并非是在追求荣耀本身。 而是追求‘荣耀’所带来的【满足感】。 战胜强敌会让她满足，走上赎罪之路仍然会让她满足——赎罪本身，对她来说就是一项挑战。 所以她才需要夸耀，得到相同的认可、相同的满足。 这能让她感到自己存在的意义。 于是最终叹了口气，点了点头： “好吧，她当然也有知晓真相的权利。 但至少不能是现在这个时机—— 既然还想要依靠这些孤儿院的报童们宣传酒馆，那暂时还是不要做一些影响他们心情的举措。 这些悲伤的故事，等到酒馆的宣传事宜结束之后，我会给你充足的时间，让你告诉她真相、去试着赎还自己的罪孽。 所以你现在先忍一忍，可以吗？” 晨曦头盔中的黑雾似乎争相涌动起来，让唐奇连忙按住她的‘脑袋’，免得整个崩飞出去。 在短暂的沉默之后，她后退却一步，单膝跪于地面，持握断剑由衷道： “感谢您的理解。 您掌握着我的神魂，拥有强迫我听从命令的资格。 但您并没有这么做，仍然愿意尊重我微不足道的意愿。 我对此十分感激。” 唐奇认为这根本算不上什么，反而因为晨曦忽然的举措而感到局促。 连忙将她拉起来，尴尬道： “你是我的队友，又不是我的附属。 既然你有一些自己的追求，那在不影响整个团队、或者计划的前提下，你当然可以按照自己的意愿行事。 我也不可能去妨碍一位圣武士，去践行自己的道路。” “我会等到酒馆营业之后，再去告诉那个孩子事实真相。” 虽然还能听出晨曦在压抑着自己的焦急。 但尊重是相互的。 在了解到唐奇的意愿之后，她显然还能再忍一忍。 唐奇也松了口气。 他并不希望因为这个插曲，而招致整个报童团体的敌视，从而影响到酒馆的宣传工作。 安稳好晨曦后，也便前去敲响了凯瑟琳的房门。 兴许是昨天发散出去太多的精力，以至于少女都有些困顿，迄今还没能起床。 但听到报童已经开始走街串巷时，她转而意识到自己不能再瞌睡下去，连忙换好了衣服、匆匆下楼，与等候在旅店门外的茉莉谈起了宣传生意。 眼看着没自己什么事情的唐奇，也便站在凯瑟琳的房门外，专注于手中报纸所刊登的内容—— 除了一些对兽人出没在晨暮森林的猜测之外，置于更显眼的头条，则是【震惊！‘星梅少爷’梅拉德死而复生，恐死灵法师惊天阴谋？】 虽然标题堪称十足的噱头，但内容本身反倒十分正经，澄清着梅拉德并没有死去，反而是逃出生天的事实。 不过令人意外的是，唐奇本以为这份报道会添油加醋，杜撰一些梅拉德一路上的‘英勇事迹’。 但不知道是碍于篇幅，无法叙述详细过程，还是什么其他原因。 总之板块上只写下了【梅拉德与一伙冒险小队】的字样。 “该死……大好的扬名机会，因为没有队名而浪费掉了。” 除此之外，还有一些有关《土地公有制》的条例，大意是议会领主正在购买龙金城贵族的私有土地。 这也解释了为什么临海宅邸，会以高于市场价30%的价格出租—— 随着龙金城的人口饱和，能够利用的土地越发稀少，所以原则上不再允许闲置土地、宅邸的出现。 如果无法登记房屋、土地的实际用途，将会为此收取高昂的‘空房税’。 这让那些拥有多处宅邸的富人们，为了避税，而选择将之高价挂牌出租。 一般不会有人租赁这些高昂的住房，他们也可以名正言顺的用“租赁中”的借口搪塞过去。 至于‘地下城的高价悬赏’，则与那些蘑菇们有关—— 上城区的【星光法师学院】，正在无限期、高价收购地下城突然出现的蘑菇。 毕竟是绝佳的炼金材料，法师们又是名副其实的财主，这倒不算什么稀罕事。 显而易见的是，如今弥漫在冒险者圈子里的‘淘金热’，与法师学院脱不了干系。 而最引人注目的头条板块，赫然由‘兽人出没’的消息占据着—— 据说，议会早已对【星梅大亨】梅尔·巴瑞的经济作物抱有兴趣，从而推动了《土地公有制》，试图将他的土地充公。 但梅尔领主绝不可能放手这棵摇钱树，在数月的谈判无果后，议会最终决定将秘密偷渡一批南方长城外的兽人，威逼梅尔就范。 甚至试图绑架他的孩子，梅拉德·巴瑞。 唐奇越看越觉得扯淡： “只是为了星梅？” 他不信龙金城有这么缺钱，紧接着念诵出之后的相关内容， “坊间传闻，【星梅镇】的领地中藏有一片古代遗迹。而根据《私有制》条例，‘领土中的一切财宝归领主所有’，遗迹的归属权实则为梅尔·巴瑞。 为了夺得其中的遗迹与宝藏，才是推行《公有制》的根本目的。 公开领主【莱昂·狮心】发布重要澄清—— ‘谣言，一切都是谣言！推行《公有制》的目的，是为了缓解龙金城过大的贫富差距，一切都是为了让每个公民享受更好的生活与福利’……” 在看到【遗迹】的字眼时，唐奇下意识便想到了那座狗头人巢穴。 紧接着，是那颗被库鲁所供奉的龙蛋—— “噫呜！” 凯瑟琳房间中，那只趴在安比头顶的小龙，似乎也从睡梦中清醒，在他的耳畔响起舒适的啼鸣。 唐奇眨了眨眼，在茫然之中，转而想到了一个可能： “他们后面该不会要冲着我来吧？” (本章完)