《将军，夫人马甲炸翻全京城了》 第1章 让傻子来冒充 深夜，一辆马车悄无声息地驶入城中。 车厢内。 师太对身旁的姑娘厉声警告： “记住了！你叫沈时宜，你爹是礼部侍郎，因你克死生母，才被继夫人送到庵里清修。” 燕昭脸色懵懂地重复：“我叫沈时宜，我爹是礼部侍郎，我娘是……是死的？” 她声音渐低，仿佛难以置信般：“被我克死的？” “傻子！” 师太恨铁不成钢地斥道：“算了，待会儿见到继夫人，闭紧嘴巴，若是暴露身份，你我都得没命！” 燕昭瑟缩了一下，乖乖应声：“哦……” 师太瞧她一副似懂非懂的模样，只觉得自己这条老命难保。 唉！ 她实在没法子了。 真正的沈时宜昨日已经投井自尽，若非形势逼人，她怎会让这个傻子来顶替？ 也不知沈家抽的哪门子风！ 当年把女儿送进庵里时，那位继夫人亲口嘱咐要“特别关照”。 她们关照了整整四年，一直无人过问。 庵里上下都以为沈家早忘了这个扫把星，谁曾想今日竟突然良心发现，要接女儿回府。 早干嘛去了？人如今都硬邦邦地埋进土里了。 幸好庵里还有一个与沈时宜年纪相仿的傻女，也是同一年被送进来的，长得娇俏不说，身段也很相似，拿来搪塞一下沈家正好。 就是不知……这傻子能不能蒙混过关？ 燕昭双目茫然地打量窗外，眼底闪过一抹不为人知的暗芒。 四年前，为了活命，她与那人做了交易。 虽然侥幸脱身，但代价是躲进尼姑庵里装疯卖傻一辈子，非召不得外出。 如今她扮起傻子已经浑然天成，滴水不漏。 莫非是上天都看不下去，特意赐给她的良机？ 否则师太怎会主动让她顶替沈时宜，换个身份，光明正大地离开庵里。 马车走得急，不消片刻已抵达沈宅。 燕昭和师太一起，被领着去拜见继夫人。 暖阁内，熏香袅袅。 继夫人白氏慵懒地歪在榻上，指尖正拈起一枚剔透的葡萄。 燕昭被领进来的瞬间，白氏脸上的淡然便凝住了，她挑剔的目光扫过少女的脸庞。 肌肤胜雪，艳若桃李，竟比她精心教养的二小姐沈岫还美上一筹。 该死的贱人生的该死的女儿！竟出落得这般好看？ 燕昭对周围紧绷的气氛浑然不觉。 她是个合格的傻子，一踏入屋内，便好奇地东摸摸、西戳戳，像极了刚进城的乡巴佬。 师太连忙将燕昭拽到继夫人跟前。 “夫人您瞧，这便是大小姐，贫尼照拂得可还精心？” 白氏冷冷地打量一番，神色变得狐疑起来： “我记得大姑娘的肤色，远非这般玉雪通透，似乎……差得有些远？” 师太心中咯噔一下，面上立刻堆满委屈：“哎呦！您这话可真冤枉贫尼了！” 她上前一步，语气愈发恳切：“深山古庵，终年不见天光，贫尼们自己都捂得脸白生生的，大小姐好不容易才将养出这么一身肤色。” 这套说辞太牵强，白氏明显不信。 燕昭心中叹息，还得她出马，于是装出一副恍然的模样，猛然指住师太的脸，大声嚷嚷： “你骗人！你们把我关在地窖里，白天不许出来，只有我捂得最白。” “胡说八道！” 师太额角“唰”地冒出冷汗，几乎是失声尖叫：“大小姐，您清修的地方清净雅致，怎么会是地窖？” 白氏嘴角向下撇了一下，丝毫不见同情。 但这一番打岔，成功将她注意力从肤色上拉开一些。 白氏的眉头仍然紧锁：“这举止又是怎么回事？大姑娘只是性子静些，可我瞧她……” 话没说完，但意思很明显：这分明是傻子。 师太心中暗骂傻子不争气，脸上却瞬间换上一副谄媚的笑容，压低声音道：“夫人您忘啦？当年是您叮嘱要特别关照，所以……” 她故意停顿一下，意味深长： “大姑娘在庵里清修四年，远离尘嚣，心思澄澈，如稚子一般。 咳，这不正是清修有成的体现吗？ 再说了，这样的女儿，才真是替夫人省心呢！让做什么就做什么，半点儿心思都不会乱动，绝对的听话！” 最后两个字，师太咬得格外重。 燕昭倏地仰起头，仿佛完全听不懂对她脑子的质疑，拍着胸脯，骄傲无比。 “就是，母亲，我最听话啦！只要给肉吃，让我往东绝不会往西。” 这句话清晰地传入在场所有沈家仆役耳中。 几个身着体面些的丫鬟，忍不住互相交换了一个眼神，嘴角抿起，极力忍住嗤笑。 她们心中不约而同地鄙夷： 这位养在庵里的大小姐，实在登不上台面。 白氏被她的傻话逗得一乐，嘴角的笑容逐渐畅快。 其实眼前这丫头是真是假，又有何妨？ 说到底，她需要的不过是一个听话的傀儡。 更何况这丫头的眉眼，与那贱人确实有几分相似。 当年若非那贱人横插一脚，非要嫁进来，她何至于被老爷偷偷摸摸藏在外面？连累她的女儿也跟着吃苦，那贱人的女儿反倒成了嫡长女。 如今好了。 贱人的女儿变成傻子了，一个任她搓圆捏扁的傻子，真解恨呐！ 白氏目光从燕昭身上收回，落在师太脸上：“你倒是‘用心良苦’了。” 一语双关，既是认可，也是警告。 师太松了口气，如同丢开一块烫手山芋般撇下燕昭，急得连忙告退，连头都不敢回。 白氏慢悠悠地坐直身子，盯住燕昭，眼底闪过一抹得意： “痴儿！” “你八字刑克双亲，害死了你的生母，又在尼姑庵里野得不知礼数。” “你身上全无半点大家闺秀的模样，若留下来，只会惹人耻笑，连累沈家的清誉。” 呵呵。 燕昭心中冷笑。 四年非人折磨，庵里那些老尼姑，个个手段变态，真正的沈时宜正是因此才会投井。 若那安静的小姑娘如愿归家，又听到这诛心之言，会不会绝望到再死一次？ 燕昭装作听不懂白氏话里的恶意，只茫然地眨着眼： “留下来会惹人笑……那我走就好啦。” 说罢竟真的作势起身。 “站住！” 白氏厉声喝止，脸上挂起一副伪善的笑意：“急什么？我早给你寻了一条好出路。” 她慢条斯理道：“你虽蠢笨，却在庵里清修四年，身上沾满了佛光灵气。 如今镇北将军府上的谢大公子，为国征战不幸重伤，昏迷不醒。急需一位身具佛缘，能在榻前为他诵经祈福之人。” 第2章 传闻被一箭射穿 “派你去，再好不过。” “到了谢府后，你要如同侍奉佛祖般伺候大公子，为他消灾祈福。” “若因你懈怠，延误了大公子康复，便是罪上加罪！” “记得，要将他的伤情如实回禀给我，明白了吗？” 明白个鬼啊！ 病了就找大夫，干嘛拽一个傻子去祈福？ 若非她一路从下人们的议论中拼凑出原委，恐怕真信了这毒妇一心向佛，为大公子着想。 白氏的亲女儿，二小姐沈岫，早早便与谢元翊说了亲事。 下月初八，便是大婚之日。 谁知谢元翊却在沙场身负重伤，半个月前被运回京城，至今昏迷不醒，生死未卜。 一个人伤到这种程度，就算保住性命，还能不能像从前一样？会不会沦为不能重返战场的废人？ 可谢府的口风太紧，白氏打探不到半点消息，生怕自家女儿错付终生，才猛地想起尼姑庵里还有一个沈时宜。 这次推她去谢府，表面是祈福，实则是打探虚实。 若谢元翊身体无恙，雄风依旧，沈岫便风光大嫁。 若谢元翊成了废人，甚至死人，就让沈时宜背这口黑锅。 好个一石二鸟的毒计！ 燕昭脸上瞬间堆满委屈，小嘴一瘪，声音带着哭腔：“祈福？我……我都忘啦。” “那也得去！” 白氏眼底掠过一丝不耐，毫不犹豫下令：“来人，送大小姐去谢府，即刻动身。” 嬷嬷领命，带着两个粗壮的婆子，将还在挣扎的燕昭一把塞进马车。 车轮滚动，车厢逼仄。 婆子凑近燕昭，声音带着胁迫，全然不顾这傻子是否能听懂： “待会儿到了谢府，你在榻前祈福时，把眼睛放亮，仔细瞧他伤在哪儿？伤得多深？尤其……” 婆子眼神往燕昭身下一瞟，意有所指地哼笑。 “他裤裆里那传宗接代的物件儿，到底是囫囵个儿？还是缺一块儿？找机会扒了他裤子，探清楚了，回来一五一十告诉我！” 燕昭听得心惊肉跳。 这话什么意思？该不会是……伤到了那儿？ 若真如此，难道满京城的男人都死绝了！竟让她一个未出嫁的姑娘去验看这等私密？ 这沈家从上到下，真是一件人事都不做。 婆子又补一句：“记住，明日夫人问话时，若支吾半句或答不上来，仔细你的皮！” 说完，竟与同车的人挤眉弄眼，吃吃地笑起来。 燕昭：“……” 就算是真傻子，也不会随便扒男人裤子。 她默默将脸转向车窗外，袖中的手攥得死紧。 忍！ 将军府，此刻笼罩在一片愁云惨雾之中。 婆子带着燕昭进府，接待他们的是谢元翊的心腹边戎。 “怠慢两位了。”边戎声音沙哑，透着心力交瘁。 “老夫人悲痛过度，刚服了药歇下。大公子重伤在身，不便迎客。二公子病体孱弱，尚在庄子上静养，府里实在……无人主事。” 谢府处处是一片凋敝的景象，与传闻中的煊赫判若云泥。 燕昭心中唏嘘。 遥想当年，谢家父子如将星下凡。 一老一少，声威几可蔽日。 长子谢元翊，十五岁便率一支精锐智取城门，奇袭京师，助陛下登基。 十八岁荡平北疆叛乱。 二十岁收复失落百年的白漠城，立下开国以来第一奇功！ 然而，在白漠城那场最终决战中，谢元翊为掩护他的父亲——镇北将军，在漫天箭雨中轰然坠马。 谢家军最终虽力挽狂澜，擒杀敌军主帅，赢得胜仗，但付出的代价惨烈至极。 统领中军的谢元翊，在坠马时摔断了腿，甚至有传闻说他被一箭射穿那处。 而他的父母，镇北将军夫妇更是尸骨无存。 举国同悲。 皇帝痛心疾首，特旨留谢元翊于京中静养，命太医院院正亲自诊治。 金银财帛、名贵药材流水般送入将军府，但谢家一直闭门拒客。 谢元翊能否活下来？会不会就此沦为废人？是京城当下最热门的话题。 毕竟谢家人丁稀薄，除了谢元翊，只剩老二那个病秧子。除此之外，阖府上下再无人能支撑门楣。 燕昭听着边戎的话，心头直觉不对。 府中衰败成这样，不极力隐瞒，反倒明晃晃地说出来了？有古怪，倒不如…… 她故意抬起头，声音带着孩童般的天真，脱口而出： “二公子是傻子吗？家里都没人了，他就算爬，也该从庄子里爬回来呀。” “住口！” 婆子吓得魂飞魄散，一把捂住燕昭的嘴，对边戎挤出比哭还难看的谄笑。 “勿怪勿怪。我家大小姐一直在庵中清修，不通人情世故，口无遮拦，绝无半分恶意。” 边戎强压着怒意，声音冷得像冰：“二公子尚不知情，谢府家事，不劳外人费心！” 燕昭有些失望。 她本想借此举让谢家人把她轰走。 谁知谢家的管事涵养真好，她都这样冒犯了，竟还能忍住不发作。 一旦踏进谢府，她再没理由去推脱白氏的命令了。 婆子心中骂个不停。 她本该留在谢府陪着燕昭，可这傻子语出惊人，随时会惹恼对方，牵连自己。 婆子哪里还肯久留？ 她强行将燕昭往前一推，丢下一句“人已送到，好生伺候大公子”，便急匆匆离开，生怕她又有惊人之语。 边戎望着呆在原地的燕昭，脸色阴沉，握紧了拳，语气生硬地说：“沈姑娘，请！” 燕昭被他一路引至谢元翊的卧房。 太医刚走，此时满屋子都是浓重的药味。 谢元翊斜倚在床榻上，病容惨白，反衬得那英挺的轮廓勾人心魄。 果真如传闻中一般，姿容冠京城。 边戎快步上前，附耳低语了几句，快速交代沈时宜的来由。 燕昭不动声色地打量着。 他还能坐起来？看来外界传言他只剩一口气，都是捕风捉影…… 谢元翊听完汇报，眉峰一蹙，无力地挥了挥手。 边戎会意，深深看了燕昭一眼，躬身退下，厚重的房门被他无声合拢。 偌大的房间陷入一片沉寂。 谢元翊的目光冷淡地扫过燕昭。 沈家这次学聪明了，打着给重伤之人祈福的幌子，送来一个佛前长大的傻子，心意之“诚”，确实让他无法拒绝。 他移开视线，心中长叹：烦啊，又要陪这群人演戏了。 谢元翊侧过身体，飞快用帕子捂住嘴，剧烈地闷咳起来。 只听“噗”的一声，暗红的液体瞬间透过帕子渗了出来，洇开一片刺目的猩红。 血滴滴答答落在床榻上，触目惊心！ 他缓缓放下手，眼神涣散地盯着沈时宜，仿佛下一刻就要断气。 “姑……姑娘。” 谢元翊强撑出一个虚弱的笑容，颇有风度地哄人：“咳咳！咳……你莫怕……” 第3章 小气鬼 他心中笃定，骤然见此情景，一般人不是手足无措，就是惊叫着奔出门喊大夫。 总之无论如何，绝不敢在此逗留，以免惹祸上身。 谁知燕昭不是一般人。 她竟然纹丝不动地站在原地。 燕昭：“……” 真是风水轮流转啊！ 当年在尼姑庵里为了活命，装病吐血的招数，她可没少用。 这房中散开的血腥气里，隐约掺了一丝赭石的涩味，她绝不会闻错，肯定是加了颜料。 想不到有一天，竟有人把同样的招数耍在了她面前。 燕昭沉默极了。 谢元翊余光瞥见她没走，眼中闪过一丝诧异。 还不走？或许傻子的反应比寻常人慢一拍吧。 “咳——！” 谢元翊重重咳出最后一口血，随即身子摇晃，斜着栽倒在床上，一副昏死过去的模样。 燕昭看着他娴熟的表演，一时竟有些无可奈何。 演一半了还能续上，好应变。 这是她见过最会装的男人。 只不过，他躺下倒是轻松了，婆子交代的“任务”她还没完成呢。 难啊！要想办法叫醒一个装晕的人，太难了。 现在只能逼他醒来了…… 燕昭小心翼翼地挪至榻前，屏住呼吸。 想到待会儿要做的事情，她故意让手指颤抖着，胆大包天地勾住了他的腰带，又磨磨蹭蹭地乱扯一气。 谢元翊紧闭的眼睫颤了颤，手也不自觉地攥成拳头。 这傻子在干嘛？竟敢解他的腰带？莫非想趁他昏死行不轨之事？ 简直是—— “放肆！” 谢元翊倏地睁眼，一把钳住燕昭的手腕。力道凶悍狠戾，哪像一个垂死之人？ 他索性不装了。 这换成谁也装不下去了。 燕昭心中惊讶于他的力气，面上却丝毫不露。 她身体瑟缩了一下，再抬眼时，已是泪光闪闪，小嘴委屈地一瘪：“你好凶啊。” 谢元翊并未松开钳制，只冷眼睨着她：“是你的手先不安分。” 燕昭抽噎一声，马上抓住这指控，毫不犹豫地将沈家卖了个底朝天。 “才不是呢，是婆子说公子裤裆里藏了一个宝贝！让我仔细地瞧，还要检查那物件儿坏没坏掉？明天好一字不落地回禀夫人呢。” 谢元翊：“……” 饶是他见惯风浪，此刻也被这粗俗直白的话，震得当场石化。 他自幼长在钟鸣鼎食之家，何曾听过这等言语？ 沈家怎会送来这么个玩意儿？ 谢元翊眼底戾气翻涌。 这傻子言行无忌，刚才已逼得他露了破绽。若放任她出去胡言乱语，岂不坏了大事？ 他杀心骤起，好半晌，才从紧咬的牙缝里挤出一句：“竟送来一个你……好，很好。” 燕昭颇有几分不服气：“我怎么了？” 谢元翊眸子一眯，眼底涌动着危险的暗芒：“你说呢？” 他目光下移，打量着燕昭纤细的脖颈。 不行。 若今夜就此了结，难保沈家不会打着寻女儿的幌子，明日来他府上一搜，徒生事端。 给她安排个什么死法好呢？ “你别小看我。”燕昭察觉不到他眼底的算计一般，大言不惭：“我可机灵了，什么都知道呢！” “是么？” 谢元翊眉梢微动，突然起了试探的心思。 这傻子口无遮拦的，说不定能从嘴里撬出点儿东西。 他话锋一转，语调刻意放缓，连声音都带上一丝引诱的温和：“哦？你都知道些什么？” “我知道你是个瘫子！”燕昭想也不想，反击得飞快。 谢元翊：“……” 竟敢当面直呼他瘫子？ 看来真是傻透顶了，如此痴儿，哪来的眼力识破他伤势虚实。 谢元翊紧绷的心弦突然一松。 沈家竟派这么个玩意儿来折辱他，倒不如将计就计。 谢元翊懒洋洋地靠回软枕，眼神变得深邃，连目光也带上一种引人遐想的暧昧： “你倒是说说，打算怎么仔细瞧我那宝贝？” 燕昭见他放松下来，暗中松了口气，立刻打起精神。 她小手一指他盖着薄毯，轮廓隐约的双腿，声音清脆响亮，理直气壮：“扒裤子呀！婆子教过的，这是第一步！” 谢元翊嗤笑一声，眼底的嘲讽更浓，慢悠悠追问：“然后呢？” 燕昭眨着黑白分明的眼睛，一脸认真：“把眼睛擦得亮亮的，仔细找！” “喔……这样啊。” 谢元翊随手抓起榻边一条素白亵裤，看也不看，像丢一块抹布般，轻飘飘扔到燕昭脚下：“拿去，慢慢找。” “公子可真是个大好人呀~” 燕昭又惊又喜，毫不犹豫地捡起那件裤子，小脸紧绷，神情专注。 她纤细的手指在裤子上一寸寸摸索，里里外外、仔仔细细地翻看了一遍，甚至还拎起来对着光抖了抖。 最后，燕昭笃定地抬起头，对着谢元翊脆生生地宣布： “婆子骗我！公子的裤裆里空荡荡的，压根就没有什么物件儿！” 那语气斩钉截铁。 她那副认真到滑稽的模样，立刻把谢元翊惹笑了。 他狭长眼尾扫过一丝鲜活流光，刹那间，风华灼目。 “嗯。”谢元翊喉间溢出一声低沉的轻笑，微微颔首：“确实机灵，明天你就这么回禀。” 燕昭闻言，心头猛地一跳。 这谢元翊明摆着在诱导她，利用她向沈家传递自己变成太监的消息？ 他为什么这么做？难道想借此退婚？ 好啊！妙啊！ 沈家要她当探子，谢元翊要她当棋子。两边她都可以帮，但得掏钱。 “嗯~” 燕昭用力点着头，学着向夫人回禀的姿势，一本正经地挺直腰板： “我明天一定实话实说，谢公子呀，扔给我一条裤子，我里里外外翻遍了，什么物件儿也没有找到。” 谢元翊眼神骤然一沉，声音微冷：“不能这么说。” 燕昭歪着头，脸上盛满了天真的困惑：“为什么呀？” 谢元翊放缓语速，嗓音温柔，似是处处为她着想一般： “因为……人家让你找宝贝，你却没找到。这么一说，谁都知道你把差事办砸了。肯定会抽你鞭子，那得多疼啊。” 他刻意咬重了字眼，目光紧盯着燕昭。 这威胁显然奏效了。 燕昭下意识绞紧了手中的亵裤，小脸微微发白，声音都带上了急切的恳求： “那怎么办？我最怕疼了，公子救救我吧。” 谢元翊好整以暇地靠在软枕上，慢条斯理道：“我自然会救你。前提是……你得听话。我让你说什么，你就说什么。” “好呀！” 燕昭不假思索地点头，睁圆了眼睛，满怀期待道：“你给我银子，我就听话。” 谢元翊眉头微挑，不答反问：“你要银子做什么？” 这话说得，难道傻子就不需要银子吗？ 狗男人，真多疑！ 燕昭一下笑逐颜开，双手捧着脸颊，像个孩子般满怀憧憬。 “买肉吃呀，这个要花好多好多银子呢。” 说完，还故意咽了咽口水。 谢元翊的笑容里多了一丝不屑，语气轻飘飘的，如同打发个孩子：“这有何难？给你十两，够你解馋了。” “一百两！”燕昭立刻接口。 她可是冒着风险，为谢元翊传递断子绝孙的消息，这等消息岂是十两能买到的？ 小气鬼！ 第4章 此地无银三百两 谢元翊这下是真惊讶了：“你知道一百两是多少吗？” “知道。” 燕昭用力点头，眼神无比诚挚：“买猪肉够我吃好几年了！” 谢元翊眸光一沉，猜到一点儿内幕，却面不改色，状似无意地调侃：“饿死鬼投胎呐？沈家难道不给你饭吃？” 若沈家私底下真克扣嫡女伙食到这种地步，那么一个对家族毫无感情，只求温饱的傻子，或许能发挥出意外之喜。 燕昭面色委屈地点了点头。 自打被接回沈家后，她到现在还粒米未进。 她不再说话，只直勾勾地盯住谢元翊，用眼神无声地强调：银子！就要一百两！ 谢元翊眉眼含笑，摸出一张银票，修长的手指捏着它，故意在燕昭眼前晃了晃。 “想要吗？” 他声音带着蛊惑，眼神意味深长：“你回去禀报时，就说……我晕过去了，你趁机把我浑身上下摸了个遍，什么也没摸到。” 谢元翊目光在燕昭脸上梭巡片刻，似乎在斟酌词句。 “还得说，我下面全是血，染得你满手都是。只要说得好，这张银票就归你了。” 哎呀？让她干活，给钱还不干脆，搁这儿画个大饼吊着她。 今晚必须把银子实实在在地拿到手里，否则后面想办任何事儿，都寸步难行。 “先给我！这是我的银子！” 燕昭脑中念头急转，行动却快如闪电。 她像只扑食的小豹子，猛地伸手就去抢夺那张近在咫尺的银票。 谢元翊反应极快，手臂倏地抬起，将银票高高举过头顶。 “急什么？说好了，事成之后才有。” 他笑容戏谑，故意捉弄，以报复刚才的扒裤之仇。 可惜他行动不便，只能依靠上半身闪躲。燕昭的身量又不高，左右蹦跳着去够，却怎么也碰不着那高举的手。 几次三番扑空，燕昭又急又气，小脸涨得通红。 她瞅准谢元翊一个不留神的空档，不管不顾地纵身一扑，整个小身子狠狠撞进他怀里。 “唔！” 谢元翊猝不及防，被她结结实实压倒在榻上，闷哼一声。 混乱之中，燕昭的手无意识地按在了他双腿之间某个要命的部位，一股难以言喻的触感透过薄薄的衣料传来。 “滚开！” 谢元翊瞬间羞恼交加，俊脸涨红，眼中杀机毕露。他用尽全力抬手狠狠一挥。 “啊！” 燕昭这他这含怒的一挥，整个人从榻上跌落在地，发出一声痛呼。 她似乎摔懵了，目光缓缓落在谢元翊被薄毯覆盖的下身，脸上是一种恍然大悟的兴奋，甚至轻轻“呀”了一声。 “婆子没骗人！” 燕昭眼睛亮得惊人，指着谢元翊，语气带着惊奇与笃定。 “公子那处与我不同，果然有宝贝！”她脸上绽开一个灿烂无比的笑容，“而且有两个宝贝！” 谢元翊被她惊世骇俗的言论，噎得气血翻涌。 他强压下心头的羞恼，咬牙切齿道：“你到底是真傻，还是装傻？” “都说了，我聪明着呢。” 燕昭坐在地上，揉了揉摔疼的胳膊，不假思索地反击：“你最傻！” 罢了，与她计较干嘛？ 谢元翊嫌恶地皱了皱眉，懒得再与燕昭纠缠，冷冷地瞥了一眼地上的银票：“拿着它。记住我教你的话，若敢胡言乱语……” 后面的话他没说出口。 但那眼神里冰冷的警告，足以让人不寒而栗。 燕昭压根没看他，只捧着那张来之不易的银票，宝贝似的亲了又亲。 那副财迷心窍的模样，看得谢元翊额角直跳，挥手示意门外：“边戎！送她走。” 房门应声推开，边戎领命上前。 谢元翊的目光不经意扫过燕昭瘦削的身形，眼神流转了一下，一个离间计瞬间成型。 他唇边勾起抹极淡的笑意，慢条斯理地添上一句： “让她吃饱了再送回去。别让人以为，我谢家苛待一个女子。” 边戎眼中掠过一丝讶异，随即低头应声：“是，公子。”看向燕昭的眼神，也少了几分之前的冷硬。 燕昭捧着银票的手微微一顿。 她抬起头，第一次真正地审视那张惹人厌的俊脸。 这瘫子……心肠倒还不错？ 一顿风卷残云后，燕昭被边戎送回了沈家。刚进院门，便被守候的婆子一把扯住，径直带往白氏的暖阁。 暖阁内，沈岫一身娇嫩的鹅黄衣裙，依偎在白氏身旁。 她笑意吟吟，正低声说着什么趣事儿，惹得白氏无奈地轻点她鼻尖。 可燕昭一踏入，那亲昵的氛围瞬间冻结。 一看见她，白氏的眉头便蹙了起来，仿佛瞧见了什么脏东西般。 嬷嬷立在白氏身侧，代为发问：“大小姐，夫人交代的差事，办得如何了？” 燕昭故意攥着那张百两银票，眼神慌乱地左瞟右瞟，犹豫半晌，才心虚地开口： “谢公子瘫在床上，一动不能动。我刚想……刚想扒他裤子看看，他就疯了一样打我！还把我摔到床下，好痛！” 说完，燕昭瑟缩了一下，仿佛心有余悸。 “你手里拿的什么？”沈岫眼尖，立刻出声质问。 燕昭像是被吓到般，怯生生地将银票举了起来：“是谢公子扔给我的，他让我按他说的办。” 这下三人俱是一惊，目光齐刷刷聚焦在那张刺目的银票上。 白氏率先发问，“他让你办什么事？” 燕昭眨巴着眼，似乎非常为难：“他让我……回来传话……” “快说！”白氏声音陡然拔高。 燕昭一个机灵，竹筒倒豆子般脱口而出。 “他让我说，我把他浑身上下摸了个遍，在裤裆里摸到了两个宝贝。还让我说，他下面好得很，一点都没坏！” “两个宝贝？”沈岫一脸迷茫，下意识地疑惑出声，倒像是真不谙世事。 “无耻！简直是斯文扫地！” 白氏脸上瞬间浮起一层愠怒，低声斥骂：“这种话都说得出口，他也配称世家公子？” 骂归骂，她心中却是惊疑不定。 旁边的嬷嬷察言观色，顺着话头阴恻恻地附和： “夫人说的是，此地无银三百两。越是强调，越说明他心里有鬼！大小姐傻，听不出弦外之意，可他瞒不过夫人。” 沈岫这才隐约听明白了话里的意思。 联想到那可怕的“一箭射穿”传闻，她顿时花容失色，扑到白氏怀里，带着哭腔控诉： “我不嫁！他说下面好得很，一个瘫在床上的废人，还能有什么好得很？” 沈岫泪眼婆娑地望着白氏： “娘！您养我这么大，难道就是为了送我去嫁一个废人？让我沦为满京城的笑柄？女儿……女儿宁可死了！” 第5章 他有病吧？ 白氏脸色沉了下来：“岫儿，娘怎么舍得？只是……” 她压低声音，带着一丝难以掩饰的灼热：“你爹昨夜才透的口风，陛下感念谢家满门忠烈，有意追封镇北将军为靖国公。 那镇北将军早死在白漠城了，这爵位呀，十有八九要让谢元翊世袭。 若他袭了爵，那便是实打实的靖国公！ 这般尊贵的门第，错过了，咱们沈家可就再难攀上了。” “娘！您糊涂了？”沈岫急得跺脚，眼圈瞬间红了。 “陛下肯赐下这泼天的恩赏，定是从太医那儿得了准信儿，料定他谢家后继无人！否则陛下哪会这般大方？ 一个连子嗣都无的国公爷，空壳子罢了！”沈岫越说越激动，泪珠滚滚而落。 “住嘴！” 白氏脸色剧变，厉声喝止：“这种揣测圣意的话也是你能说的？” 她深吸一口气，强压下怒意，放缓了声音安抚沈岫。 “你放心，娘自有分寸。若那谢元翊真成了个中看不中用的废物，娘绝不会送你跳那个火坑。” 她辛辛苦苦十几年，才将沈岫培养成才名远扬的闺中翘楚。 她的岫儿，合该匹配这世间最顶尖的权贵，成为人上人，绝不能浪费在无嗣之人身上。 但是贸然退婚的话，势必对岫儿的声誉有损，此事还得从长计议…… 燕昭垂着头，百无赖聊地打着哈欠。 当个傻子就这点好，她们全然不把她放在眼里。 那些肮脏算计，权衡利弊，都毫无顾忌地在她眼皮底下摊开。 白氏安抚完沈岫，那冰冷刺骨的目光又落在了燕昭身上：“明日，你继续去谢府祈福。” 什么？ 燕昭立刻把头摇得像拨浪鼓，她才不去。 虽只打过一次交道，但那谢府处处古怪，谢元翊更不是什么省油的灯。 牵扯得越深，知道的越多，死得就越快。 燕昭的脸上写满了恐惧和抗拒：“不去不去，打死也不去，他好凶，还会打人！就算……就算再给我一百两银子也不去。” 白氏冷笑一声，随手抽出两张崭新的百两银票，“啪”地一声拍在小几上。 “二百两，现在就给你。” “明个儿，你想法子把他每日喝的，或者敷的药渣子，偷一点出来。如果办成了，我再给你二百两！” 白氏心中盘算得清楚：派这傻子去再好不过。 成了，能探得谢元翊用药的真实状况，请个懂行的郎中一验便知。 毕竟那位可是未来的靖国公，怎能凭这傻子三言两语，就断定他废了？还是稳妥一些为好。 万一事情败露，也可以推脱说傻子自作主张，与她和沈家全无干系。 横竖是个傻子，行为难以常理度之，谁又能跟她较真？ 燕昭的心猛地一跳。 这些可恶的权贵，总是用世间最美好的银票，去利诱她铤而走险。 四百两。 再加上谢元翊给的一百两……这可是笔巨款！ 然而，这个诱人的念头刚冒出来，就被一股寒意浇灭。 不行，没那么简单。 万一她真偷来了药渣，沈家一验便知谢元翊并未伤及要害，定会急着联姻。 到那时，谢元翊八成会猜到她头上，以那人睚眦必报的心性，保不齐做点什么来报复。 她如今的处境，可是毫无招架之力。 需想办法在扮傻子的情况下，让他自己换掉药渣。 有了—— 燕昭垂着头，一丝狡黠的精光飞快从眼中掠过，心中已想好对策。 次日清晨。 燕昭再次被送到了谢府，门房早已得了吩咐，熟门熟路地将她引入内院。 谢元翊倚在软榻上，目光慵懒地投向燕昭：“让你说的话，都说了吗？” 燕昭规规矩矩站着。 她不怕白氏，毕竟对方真拿她当傻子，反倒好对付。 可对上这位谢大公子，她难免心中发憷。 燕昭用力点了点头，声音也夹得脆生生的，透出不谙世事的天真。 “都按公子吩咐的，一字不差地说啦！” “哦？”谢元翊微一挑眉，似乎来了兴致：“那沈家作何反应？” 燕昭立刻模仿起白氏的语气，小脸绷得严肃，连带着声音也刻薄了几分。 “骂你无耻，斯文扫地，说谁嫁你就会断子绝孙，就是跳进火坑！” 她复述得活灵活现。正常人多少会有所遮掩，但她不，甚至夸张地捏紧了拳头。 谢元翊嘴角微抽：“倒也不必如此一五一十地回禀……” 说完，似乎觉得这样对她要求过高，索性揉了揉眉心：“沈家今日派你来，所为何事？” 燕昭见好就收，立刻恢复乖巧模样。 她挺直了小身板，理直气壮：“祈福消灾呀，我一身佛光灵气，可以助你康复。” 经过昨日的交锋，谢元翊已经能适应她的大言不惭。 “你？助我？” 他仿佛听到了什么天大的笑话，不由得嗤笑一声，视线在燕昭那张天真的脸上扫过：“你今年多大了？” 燕昭摇头晃脑地答：“刚满十七啦。” “不像。”谢元翊煞有介事地打量她一番，正色道：“我看啊，你这心智最多七岁。” 他修长的手指轻轻点了点自己的脑袋，意有所指。 燕昭都当傻子了，岂会忍气吞声？那傻子岂不是白当了？ 她手指毫不犹豫地指向谢元翊盖着薄毯的双腿，笑嘻嘻地反驳： “寻常人家的孩子一岁就能满地跑啦！我看你啊，最多半岁。” 谢元翊微微一挑眉。 这反击虽戳人痛处，却幼稚得如孩子斗嘴，果然是个不通世故的白痴。 心底那点儿试探的心思，瞬间被无趣取代。 “得了。” 他目光随意掠过燕昭，如同打量一件无关紧要的摆设，语气变得疏离：“换药的时辰到了。沈小姑娘，挪步吧。” 说完半闭着眼，那副神态就是明晃晃的“你可以滚了”。 换药？ 燕昭心思一动，换药岂不是要取下旧的敷药？ 她水汪汪的眼睛瞬间亮了起来，故作天真地问：“你行吗？我可以帮忙的。” 她可以帮忙扔药渣。 谢元翊倏地睁眼，完全误解了她的意思。 想刺探？ 好啊，狐狸尾巴果然露出来了！ 他就知道，沈家怎么会派一个傻子过来？ 谢元翊唇边浮现一丝被勾起的兴味，他也很想试探呢。 一个闺阁女子，就算是傻子，若不是受人逼迫，怎会对他私密之处如此感兴趣，更遑论动手？ 她到底是真痴还是假傻？ 人一瞬间的反应，最能验出真假。 “姑娘一片诚心，岂有不允之理？那便请。” 话音未落，谢元翊一把掀开薄毯，动作行云流水，坦荡得近乎挑衅。 他的目光锐利精准，捕捉着燕昭脸上最细微的表情变化。 “啊？”燕昭猝不及防。 不是……他有病吧？ 谁要给他换药了！那处能随便让她换吗？ 第6章 你何至于此啊！ 燕昭实没想到，在不要脸这块儿，竟还有深藏不露之高手。 是她输了！ 燕昭连眼睛都不眨，一本正经地摆手：“公子，我不会呀！我有佛光灵气，它……它不用换药。” 谢元翊眉头微蹙。 她竟然主动放弃了刺探的机会，这倒让他摸不准了。 谢元翊仍不死心，面上漫不经心地追问：“你来照顾我，连这都不会，那你会什么？” “我会熬药，可以去厨房帮忙呀。” 燕昭自告奋勇地说完，又多此一举地补充：“我保证不干坏事。” 她歪着头，像只准备偷腥的小猫。 明眼人都能看出她图谋不轨。 谢元翊的视线在她脸上足足停顿了一息，接着懒洋洋地阖上眼，抛下一句：“随你。” “太好啦！那我走啦。” 燕昭欢呼一声，雀跃着转身就跑，不过片刻，人已一阵风似的消失在回廊尽头。 那蹦跳的身影刚一消失，谢元翊紧闭的眼眸倏然睁开，他声音低沉，对着空气吩咐道：“边戎。” 一道身影悄无声息地出现在榻前，抱拳躬身。 “跟上她。” 谢元翊的声音带着一丝冷意：“盯紧点，看看这小傻子，又安的什么‘好心’。” “是！”边戎领命，身影一晃，便无声无息地跟了上去。 燕昭对身后的影子浑然不觉，步伐轻快地扑向厨房的方向。 各家府上准备膳食，熬药煮粥，一般都在这里。 她一溜烟钻进厨房，浓郁的香气让她陶醉地眯了眯眼，视线不经意般扫过角落里的药罐，又移开目光。 燕昭心中思忖：白氏这次交代的任务，颇为棘手。 她总不能跟个正常人一样，过去与他商量：“大公子，夫人让我来偷你的药渣，我告诉你，我们合作吧！” 那样岂不是等于自爆？ 更何况，沈家让她干什么她都说？谢元翊会不会怀疑，他让她办的事，她也会一回到沈家就坦白？ 万一他认为自己是包随时可能爆炸的火药，那她想在两家中继续周旋，持续拿钱，就很难了。 为今之计，只有利用他的疑心，让谢元翊自以为操控了局面，她才好全身而退。 说干就干！ 方才的暗示够明显了，只要谢元翊不放心她，就会派人来盯。 他肯定不放心。 虽然接触不多，但她看出来了，谢元翊此人疑心深重。 只不过……这厨房里怎么空荡荡的？ 盯她的人，莫非还在赶来的路上？ 再等等吧。 燕昭目光一转，落到灶上那锅正焖着的红烧鸡上。 油光锃亮的，非常诱人。 沈家不给她饭吃，可她办差事，饿着肚子哪成？ 燕昭左右看着无人，立刻伸出小手，精准地撕下最肥嫩的那个鸡腿，迫不及待地塞进嘴里啃了一大口。 她满足地“唔”了一声，吮了吮手指，又咂咂嘴。 似乎无人阻止？ 也好。 燕昭抓起一把翠绿的青菜，用油乎乎的小手抹了一把，擦净手指上的油渍。然后心虚似的，又丢回菜堆里，试图掩盖罪证。 边戎隐在暗处，眼角狠狠抽搐了一下：这傻子……不忍卒睹。 燕昭舔舔嘴唇，她都这样了，竟还无人出面？难道她高估了谢元翊的智商？他没察觉异常？ 唉！ 再拖延一会吧，顺便填填肚子。 燕昭目光又瞄向了灶台边一小砂锅热气腾腾的汤。 她踮起脚，双手捧起砂锅，也顾不得烫，直接对着锅沿灌了一大口，随即被烫得“嘶哈”倒吸凉气。 边戎痛苦地闭上了眼睛：这吃相…… 他宁愿去追踪江洋大盗，也不愿监视这么一个玩意儿。 啃完鸡腿，灌了热汤，燕昭意犹未尽地擦拭嘴角，终于听到不远处传来的脚步。 可算来了！ 再不来她就吃撑了。 燕昭目光滴溜溜一转，落在角落小炉子上正“咕嘟”冒泡的药罐上。 她佯装好奇地凑近，用力一嗅，立刻嫌弃地后退半步，小声嘀咕：“这么臭？什么玩意儿？” 燕昭小心翼翼地掀开了罐盖，抱在怀里，歪着头仔细研究那翻涌的深褐色药汁。 恰在此时，一个抱着柴火的熬药婢女从侧门进来，一眼就看到这偷窥药罐的陌生身影，厉声喝道： “喂！你哪个院子的？鬼鬼祟祟干什么呢？” 这突如其来的呵斥，吓得燕昭手一哆嗦，只听“咣当”一声脆响，药罐脱手砸在地上。 滚烫的药汁混合着药渣，瞬间四溅开来，泼洒了一地狼藉。 “天杀的！哪来的小贼，竟敢在将军府里偷东西，还打翻了给公子熬的药！” 婢女看清情况，又惊又怒，哭喊着扑了上来，伸手就要揪燕昭的衣领。 “走！跟我去见管事嬷嬷，看嬷嬷不扒了你的皮！” “我没偷，我就是看看……真的！”燕昭慌忙蹲下身，手忙脚乱地去抓地上的药渣，“我帮你捡起来……” 婢女哪里肯听，力气不小，拽着她就往外拖。 燕昭巴不得动静闹得更大一点。 她猛地一挣，挣脱了婢女的手，攥着手里刚抓的一把湿漉漉的药渣，拔腿就跑，边跑边带着哭音。 “好凶啊，呜呜……我要回家！” 她慌不择路，闷头就朝着府门的方向冲去，似是一心想逃离这是非之地。 “来人啊！抓贼啦！”身后乱哄哄的叫嚷越发洪亮。 喊吧，喊得越大声越好。 燕昭心下窃喜，脚下发力，眼看就要冲到二门，一道身影骤然挡在面前，正是边戎。 他抱刀挡在月洞拱门前，完全堵死了去路。 “让开！我要回家！” 燕昭急红了眼，不管不顾就想从他身侧硬挤过去，将傻子扮演得活灵活现。 边戎面无表情，气息冷硬。就在燕昭即将撞上他的瞬间，他右手闪电般按上腰间刀柄。 噌—— 一声刺耳的金属摩擦声划破空气。 雪亮的刀刃瞬间出鞘，那凛然的寒光带着杀意，精准地横亘在燕昭面前。距离她的鼻尖，不过三寸。 燕昭所有的动作瞬间僵住，颈后汗毛倒竖，她瞪大眼睛，死死盯住边戎。 大哥，不过是玩玩，你何至于此啊！ 青天白日的，真要这么无法无天吗？ 她这番反应倒出乎了边戎意料。 寻常人被他这么一吓，不是失声尖叫，就是瘫软在地。 这沈家傻子只是死死僵在原地，那双瞪圆的眼睛里，除了惊骇，还燃着一簇生气的怒火。 边戎心中惊讶，面不改色地收刀入鞘。 “得罪了！沈姑娘，我家公子有请。” 说罢，毫不费力地将燕昭一把提溜起来，无视她的踢打叫嚷，像拎小鸡一般，径直拎回了谢元翊的卧房，把人往地上狠狠一掼。 不过片刻，边戎已将厨房里的闹剧，和燕昭试图逃跑的经过，一五一十，详尽无遗地禀报。 甚至连她用菜叶子擦手都不曾遗漏。 第7章 出卖色相 谢元翊端的一副好修养，听完这些，只发出一声意味不明的哼笑，那笑意未达眼底。 “沈姑娘。” 他斜睨着燕昭，目光沉沉如乌云压顶，让人倍感压力。 “满府的金银玉器你不拿，偏抢了药渣，当宝贝似的往外跑？说说，谁教你的？” 燕昭似乎被摔懵了，坐在地上，茫然地眨巴着眼睛，听到问话才反应过来。 “没人教！” 她立刻举起脏兮兮的小手，一脸被冤枉的委屈，信誓旦旦：“夫人只让我来祈福，没让我偷药渣。” “哦？” 谢元翊恍然大悟，脸上浮现一丝玩味的揶揄，“没人教，竟是自作主张？” 燕昭歪着头，似乎在努力分辨他这话是讽刺还是怀疑。 谢元翊目光扫过她沾着药渣的手，眸光陡然一冷。 这东西留在她手上，终究是个隐患。 他面上不动声色，心中已有了计较，忽然放柔了声音，笑吟吟地朝她招手：“小孩儿，过来。” 燕昭听得直蹙眉。 谢元翊不过长她三岁，这么叫，是提醒她的心智只有七岁吗？ 侮辱人不妨直接点。 否则，她作为傻子还真无法还击。 “干嘛呀？”燕昭嘴上问着，脚下已经乖乖走近榻边。 谢元翊微微一笑，趁她晃神之际，猛地攥住了她的手腕，力道带着不容挣脱的强势。 “你——”燕昭惊呼出声。 在她反抗之前，谢元翊随手捞起一方绢帕，动作堪称温柔，耐心地擦拭起她指缝的药渣来。 “瞧瞧，弄这么脏，真是个小孩儿。”他的声音低沉，语气亲昵，与他的心思截然不同。 谢元翊心中冷然：药渣必须处理干净，绝不能让她带回沈家，以免给对方留下窥探的把柄。 燕昭放下心来，同样在心底催促：快擦，省得她自己费事清理。 两人各怀鬼胎，面上却丝毫不露，尤其燕昭，当属表里不一之翘楚。 她张着小嘴，仿佛呆住了，傻傻地看着谢元翊专注的侧脸，一时竟忘了抽回手，任由他把药渣一点点擦得干净。 谢元翊抬眼，正好捕捉到燕昭脸上呆愣愣的模样。 啧！他在心底鄙夷一声。 好歹也是个闺阁女子，这么直勾勾盯着他一个男子，太失礼了。 他心里这么想着，唇边的笑意却愈发惑人，仿佛春风荡漾，声音也刻意放得更柔。 “你喜欢这药渣，想带回家玩儿，怎么不早说？我让人给你重新拿一副干净的。” 燕昭闻言一笑，终于上钩了！ 什么重拿一副干净的，肯定是筹谋着暗中换药。如此甚好，不然，她还真不好回沈家交差。 这谢元翊未免太谨慎，对付一个傻子竟用美男计，啧！她还得配合演戏。 燕昭压下心底的嫌弃，仿佛被眼前美色迷惑了一般，只会顺着话点头，声音讷讷的：“好……好呀！” 谢元翊的笑意几乎要溢出来，循循善诱：“你看，我对你这般好，你是不是该听我的话？” 他的尾音微微上扬，缱绻极了。 燕昭嫌弃的不得了，偏偏不能表现出来，表面依旧愣愣地点头，几乎是脱口而出： “看在你这么好看的份上，我可以听话，不过银子嘛……” 燕昭像是突然想起了什么，努力找回一点精明：“你可以少给点。” 谢元翊唇边的笑容瞬间僵住了。 一旁的边戎眼观鼻，鼻观心，几乎不敢抬头： 自家公子竟沦落到要对一个傻子出卖色相，更憋屈的是，居然还没勾引成功！ 谢元翊眼角微抽，冷哼着甩开燕昭的手。 很快，一副用油纸包好的新药渣送到了谢元翊手上。 他看也没看，直接递给燕昭，慢悠悠道：“拿着它，回家玩儿去吧。” 燕昭接过药渣，掂了掂，小声嘀咕：“昨天来一趟，还给了一百两呢，今天起码也得……五十两吧？” 她越说声音越小，反正人不肯走，在原地磨蹭着，时不时无赖地偷瞄他一眼。 谢元翊见她迟迟不动，侧过头，语气转冷：“还不走？等着本公子送？” 燕昭似是被他的目光烫了一下，猛地抬起头，鼓起勇气，将手理直气壮地摊开在谢元翊面前，声音也大了几分。 “五十两！已经便宜一半啦！看在你好看的份上，不能再少了！” 她替谢元翊办的这几件事，哪个不担着风险，问他要点儿酬劳不过分吧？ 又要银子？ 谢元翊眉头微蹙，有些错愕。 她似乎每办一件事，就朝他要一次银子，这么会算账？有意思了。 他好整以暇地盯着燕昭，目光在她那张看似天真懵懂的脸上缓缓游走，仔细梭巡。 燕昭顿时觉得头皮发麻：“……你、你看什么？” 谢元翊但笑不语，眼神越发探究，就在燕昭浑身不自在，差点跳脚的时候，终于懒懒地收回目光。 “给她银子。” 边戎不情不愿地掏出一张银票，拍在燕昭摊开的小手上。 银票那微凉的质感，落在燕昭指尖，她瞬间眼睛发亮。 啊！这芳香的铜臭味，这不是钱，这是她赖以生存的根基呐！ 燕昭一把抓住银票，紧紧抱在怀里，对着主仆二人绽开一个灿烂得晃眼的笑容，声音也甜得像抹了蜜。 “大好人，你是天底下最好的人，一定有好报的！ 我走啦，你要好好吃饭，好好休息，我们老百姓都盼着你能早点站起来呢。” 燕昭说完，蹦蹦跳跳地转身就跑，生怕他反悔。 那句无心又直白的“盼着你能早点站起来”，令谢元翊猝不及防。 他手指微不可察地蜷缩了下，随即自嘲一笑。 恐怕满京城里，真心期盼他站起来的人也没有几个…… 这沈家女，半真半假、半疯半傻，净会说一些甜言蜜语哄他。 待燕昭轻快的脚步彻底消失在院门外，谢元翊才将目光投向一旁侍立的边戎： “边戎，你怎么看？” 边戎眉头紧锁，抱刀沉声道：“公子，此女贪财贪吃，胆大包天，疯疯癫癫。言谈举止荒谬可笑，不值得费心。” “是么？” 谢元翊目光幽深。 “你说，她周旋于我和沈家之间，不仅能把事办成，还次次全身而退，甚至懂得用银票来两清，为自己谋后路…… 这，真是寻常痴傻之人能办到的？” 边戎想起她在厨房偷吃的滑稽模样，迟疑道：“或许是她运气好，次次都能歪打正着？” 话一出口，连他自己都觉得荒谬，神色不由得凝重几分。 “去，跟上她。”谢元翊唇边勾起一抹冰冷的弧度，眼神锐利：“看她回沈家如何交代。” “遵命！” 第8章 虎狼之方 燕昭离开谢府，拐过一个僻静的街角，确定四下无人后，迅速拆开油纸包。 里面的药渣乍眼一看，与她在厨房打翻的相似。 但仔细分辨，赫然多了几味形状可疑的药材，想必是谢元翊故意掺进去的，让沈家彻底相信他废了，好主动退婚。 确认过后，燕昭终于放心。 这换药一事从头到尾是谢元翊监视，掌控和收尾的。 自己不过扮演了一个乖乖听话的傻子，料想不会惹他怀疑。 只要将药渣送回，沈家一定铁了心要退婚，她与那谢元翊今后都不会再有交集，趁最后捞他一小笔，也算赚了。 燕昭唇角一勾，心情甚好，转而想到什么，眸光又是一凛。 当年她苦心周旋，终于如愿被那人送进尼庵，本以为一切尽在掌握，谁知该来接应她的“蘅姨”，却莫名其妙消失了。 她被迫在庵里等待了整整四年，这些年里，她无时无刻不在琢磨蘅姨的动机：是意外，还是另有隐情？ 无论哪种可能，她如今被当成替身推出来，踏上沈家这条贼船，危机四伏，必须尽快收回本就属于她的‘东西’。 燕昭打定主意，脚步一转，朝着京城最大的药铺，济世堂走去。 济世堂表面是个药铺，背后却藏着一个前朝遗留的情报组织——无妄阁。 燕昭摸了摸颈间的那条项链，这是她翻身的唯一希望。 若能收回无妄阁，尤其是掌控那支令人闻风丧胆的断金卫，饶是沈谢两家，也休想轻易动她。 燕昭来到济世堂气派的大门前，没有急着进去，她站在台阶上，久久地盯着檐下那个空空如也的燕子巢。 盯了许久，一个穿着青布长衫的账房先生被她的“异常”吸引了注意。 账房先生踱步过来，温和地问：“姑娘，您看什么呢？” 燕昭缓缓回头，脸上露出一抹意味深长的笑：“有人托我传句话。” 账房先生眼神瞬间变得谨慎，不动声色地打量着她：“哦？什么话？” 燕昭声音平稳，字字清晰：“四年燕未还，故巢犹可安？” 账房先生瞳孔骤然一缩，方才的温和荡然无存。 他压低了声音，语速极快，带着一丝不可置信的急促：“旧巢早被新燕改，旧燕凭何认家门？” 成了！ 能接上暗号，这是自己人，不过他口中的“新燕”指的是谁？ 难道这四年间，有人异军突起抢了她的位置？ 燕昭脑子飞转，手已极其自然地摸向衣襟内，准备取出项链，再换个地方进一步说话。 然而，账房先生下一句压得极低的话，却让她动作瞬间凝固。 “有尾巴，刚跟上来。” 燕昭的心猛地一沉。 谁派的尾巴？不可能是白氏，她一个深宅妇人，接触不到如此高手，那必定是谢元翊了。 好个阴魂不散的！ 电光火石间，她伸向项链的手极其自然地换了个方向，顺势从怀中掏出那包药渣，一下塞进账房先生怀中。 “你看看，这玩意儿能卖多少钱？” 账房先生反应极快，他拆开油纸包，煞有介事地扒拉几下，嫌弃地摇头。 “哎呦姑娘，这都是熬过的药渣子，一文不值呀！” “一文不值？”燕昭瞪圆了眼睛，指着药渣里那几份显眼的异物。 “你瞅瞅，这药材长得这么奇特，摆在药架子上显得多有面儿，怎么就不值钱了？” 账房先生苦着脸，连连摆手：“姑娘，真不收！您去别家吧。” “哼！”燕昭气呼呼地一把夺回药包，大踏步冲出药铺，嘴里嘟囔着：“连生意都不会做。” 隐在暗处的边戎看着这一幕，眉头直皱。 真是个掉进钱眼里的疯女人！ 连堆破药渣都想换钱，公子真是多虑了…… 他彻底打消了疑虑，但碍于命令，仍然尾随着燕昭，看她径直回了沈宅。 踏入沈家，燕昭一路都在感知身后的视线，直到进入大门，那如芒在背的感觉才似乎消失。 那人应该撤了？ 他再胆大包天，也不至于光天化日之下潜入礼部侍郎家中窥探后宅。 罢了，先拿谢元翊给的假货，去白氏那儿交差吧。 燕昭捧着药包，怯生生地来到暖阁。 不止白氏在，沈岫也在场，俨然是一副等候已久的阵仗。 白氏漫不经心地示意嬷嬷接过。 嬷嬷拆开油纸包，刚瞥了一眼，脸色瞬间变了。 最上面躺着几根形状狰狞、气味浓烈的大补之物。 白氏被她这反应惊动，皱眉凑近一看，那几根虎鞭、鹿茸角片混杂其中，无比刺眼。 传闻竟是真的！ 她的呼吸猛地一窒，仍不肯死心：“快！快请李大夫来。” 沈岫也被这阵仗吓到，凑过来一看，认出那是什么东西后，吓得花容失色。 “啊……这、这谢元翊都用这种药了，跟太监有什么区别？女儿不要嫁，死也不要嫁过去啊！” 她眼泪说来就来，哭得梨花带雨。 燕昭不动声色地观察这一幕，心知无论请哪位大夫来都一样。 谢元翊多疑谨慎，岂会留下破绽？ 这婚能不能退，恐怕今日就有定论。 李大夫被匆匆请来，验看后，捻着胡须，摇了摇头：“夫人，此药方里既有止血伤药，又掺入大补元阳、催动气血之物…… 若非伤情难愈，且伤者心切到了不顾后果的地步，断不会用此等虎狼之方，此乃饮鸩止渴啊！” 燕昭听得想笑，强行压下嘴角。 这大夫会说就多说点，还心切到了不顾后果的地步……任谁听了，都觉得谢元翊活脱脱一个猥琐小人。 妙啊！ 这大夫该不会也是他收买的吧？ 白氏强压着翻涌的心绪，给了厚厚的诊金送走大夫。 暖阁内，一时间只剩下沈岫压抑的啜泣，和白氏铁青的脸色。 “母亲！您都听到了，他肯定是废了！” 沈岫的哭声拔高了一个调，拽着白氏的袖子不依不饶：“您快去跟父亲说，退婚！立刻退婚！否则下月初八，女儿就要嫁进谢府…… 怎么办？他谢元翊伤成这样，这辈子注定讨不着媳妇了，一定会缠住女儿，我不想嫁啊！” 燕昭低眉敛目，心中哭笑不得，真想拍拍她的肩膀告诉她： 妹妹啊，大可不必伤心，那瘫子还看不上你呢。 “够了！” 白氏被她哭得心烦意乱，头痛欲裂。 未来的靖国公啊……怎么偏偏是个废人？谢元翊实在太不争气了。 白氏满腔的失望和一股无处发泄的邪火猛地烧了起来，她霍然转头，目光狠狠落在燕昭身上。 都是这个晦气的傻子！ 若非她带回这药渣，岫儿何至于如此伤心？她知道的太多了。 “还留着这碍眼的傻子做什么？” 白氏的声音冰冷刺骨，目光如同淬了毒：“嫌她知道的不够多吗？把她拖出去，绞了她的舌头！” 第9章 抱大腿 燕昭被她眼中的凶光激得浑身一颤，后背瞬间渗出一层冷汗。 这毒妇，一点道理都不讲！ 合着她把药渣带回来，不仅捞不到半个赏钱，还得把舌头搭进去？ 燕昭后退一步，紧张地捏了下袖中那块浸满药粉的帕子，这是她在尼姑庵四年熬炼出的保命手段之一。 装疯卖傻，只是表象。能医善毒，才是她真正活下来的依仗。 而这一行的入门本事，还是沈时宜教她的。 蓦然想起那张清秀的小脸，燕昭心头微微一刺。 嬷嬷得了命令，面露阴狠之色，大步上前就朝燕昭的胳膊抓来。 燕昭正欲举帕，就在这千钧一发之际—— “岫儿哭什么？”一个威严沉稳的声音适时从门口传来。 嬷嬷的手硬生生僵在了半空，离燕昭的衣袖只差毫厘，却不敢往前再近半分。 老爷怎么偏偏这时候回来了？ 燕昭心中一松。 这位沈老爷来得正好，简直是她的及时雨啊！ 穿着官袍的沈自山迈步而入，眉宇透着几分疲惫。 连日来，为筹备那场举国瞩目的英灵祭，他几乎耗尽了精力。沈自山此刻只想寻片刻清净，完全忽略了角落里的燕昭。 白氏已经换上哀戚的面容，迎了上去。 沈岫更是扑上前，乖顺地请沈自山入座，一边熟练地给父亲捏肩，一边泪眼汪汪地告状。 “父亲，岫儿心里委屈……” 白氏趁机朝嬷嬷使了个凌厉的眼色：快把这傻子拖下去！ 嬷嬷会意，再次伸手，就在那枯瘦如爪的手即将碰到燕昭的瞬间。 “爹——！” 燕昭脆生生地喊了一声，声音软糯清甜，瞬间打破了沈岫营造的委屈氛围。 这一声，终于让沈自山注意到了角落里的身影。 他转过头，威严的目光带着审视和一丝疑惑，落在燕昭身上。 “你是哪个院子的下人？喊本官什么？” 语气中带着一家之主惯有的压迫与疏离。 燕昭仿佛完全感受不到那无形的压力，或者说，她这个傻子根本不懂什么叫压力。 她猛地抬手，使出蛮劲儿，啪一下打掉嬷嬷僵在半空的手。随即一个饿虎扑食，窜上前去，死死抱住沈自山的腰不撒手。 “爹爹爹啊——！我是时宜呀！ 师太说您最疼爱我了，还说我是三生有幸才投胎到沈家，遇上了天底下最好的爹！” 师太确实说过前半句，只说她是沈时宜，而后面全是她的杜撰。 天底下最好的爹这顶高帽子，您老先戴着吧。 燕昭倏地扬起脸，泪珠子滚滚而下，砸在沈自山的袍角上： “爹，难道你真不认识女儿了吗？” 沈自山一向威严惯了，即便沈岫，也不敢在他面前这般娇纵。 他被燕昭这突如其来的慕儒之情弄得浑身僵硬，一时竟忘了呵斥，这……就是养女儿的滋味？跟他想得不太一样。 沈自山下意识地应道：“呃……自然认识。” 话一出口又觉不妥，他对这个久居庵堂的女儿，实在没什么印象。 “我就知道爹一直记着我！” 燕昭破涕为笑，立刻顺着杆儿往上爬。她紧紧抱着沈自山的腰，仰着小脸，下一句话却石破天惊。 “四年没见您了，我想死您了，今晚我要跟您睡！” “噗——咳！咳咳！” 沈自山被自己的唾沫狠狠呛了一口，猛地咳嗽起来。他活了大半辈子，从未被人这样直白地冒犯过。 白氏和沈岫更是气得浑身发抖，几乎要维持不住脸上的表情。 “不可！” 白氏抢先一步开口，又不知该如何与这傻子解释，强压着怒火试图讲道理：“这……这不合规矩。” “真不知羞！” 沈岫紧随其后，脸上尽是鄙夷：“哪有姑娘家缠着父亲睡的？传出去要被人笑掉大牙。” “你才不知羞。” 燕昭立刻梗着脖子反驳。 她歪着头，眼神流露出孩童般的天真和不解，问得理直气壮： “我都没有睡觉的地方，不跟爹睡，跟谁睡？难不成让我睡在大门口喂蚊子吗？” 沈自山闻言，微微愣神，目光在她那身起皱的衣服上停顿片刻，眉头深深皱起： “你何时回来的？府里没给你安排住处吗？” 他说着声音就沉了下来，不满的视线移向白氏。 “昨日就回来啦，没见到什么住处呀！”燕昭立刻大声回答，像极了告状的小孩。 她一边说，一边时不时偷瞄一眼白氏，怯生生的模样，仿佛怕极了她。 不就是告状么？谁不会啊？傻子告的状最真了。 这一下可谓是直击要害。 燕昭自回来后，被迫在暖阁和谢府两头跑，甚至到了谢府才勉强能混上一顿饭。 但她身为一个刚被接回来的嫡女，连住处都没安排，白氏这个当家主母是怎么当的？ 白氏的神色瞬间僵硬。 她眼神慌乱地闪烁着，脑子飞速运转，必须立刻圆过去，绝不能让老爷起疑。 白氏抢在沈自山发问前，懊恼地开口： “都是妾身不对，大姑娘一回来，妾身竟高兴糊涂了！ 拉着她在暖阁歇歇脚，喝口热茶，本想亲自带她去挑个合心意的好院子，谁知谢家那边……” 白氏顿了顿，余光瞥见沈自山越发阴沉的脸，硬着头皮狡辩： “大姑娘也是心善，一听谢少将军的事就坐不住，非要去瞧瞧才放心。” 沈岫立刻抓住母亲递来的话柄，状似无心地补刀： “父亲，姐姐心善是好事，可她一回来就迫不及待去了谢府，给谢元翊祈福呢！ 母亲拦都拦不住，挑院子的事这才搁置下来。” “祈福”二字被她咬得格外重。这番挑拨像一根小刺，精准地扎向沈自山的忌讳处。 沈自山眉头果然越皱越紧，脸色更沉了几分。 白氏的解释勉强说得通，但嫡女刚回府，第一件事竟是跑去给男人祈福。 这传出去，成何体统！ 他看向燕昭，语气里的不悦几乎要溢出来：“你一姑娘家，尚未出阁便去男子家中，可知廉耻二字怎么写？” 这话说得极重，已是雷霆之怒的前兆。 白氏和沈岫对视一眼，眼底皆是幸灾乐祸。 傻子就是傻子，看你这次怎么圆？ 第10章 冒天下之大不韪 燕昭一脸茫然地眨眨眼，仿佛完全听不懂这严厉的斥责。 “什么廉耻？我不知啊，我也不会写，庵里从没有人教我写字。” 她眼神恰到好处地流露出一丝委屈，微微低下头，肩膀轻轻耸动着，声音也带上了哭腔： “我都四年没回来了，谢府的门朝哪里开都不记得，明明是母亲派人送我过去的呀！” 燕昭抽噎着，声音断断续续：“我不去，嬷嬷还凶我，呜呜……” 说着说着，燕昭的目光扫过桌角，突然定在那包药渣上，眼睛瞬间亮了起来。 她仿佛抓到了什么铁证，小跑过去，一把抓住那包药渣，献宝似的举到沈自山面前。 “爹，你看！女儿没骗人，这是母亲让我带回来的东西！” 燕昭的声音带着邀功的急切，一派天真地说：“女儿可听话了，带回来啦。” 白氏顺着她指的方向——不，是看着被她亲手举到沈自山眼前的药渣，脸色唰一下变得惨白。 她死死咬着下唇，几乎要咬出血来。 这傻子！ 竟敢如此攀咬她？ 还当着老爷的面，坐实她指使嫡女去刺探未来夫婿的隐私。 这罪名，可比安排不周严重百倍！ 沈自山的目光锐利如刀，落在燕昭手上那包刺眼的药渣上，再看看白氏那惊恐万状的样子，还有什么不明白？ 他重重一拍桌子，脸色阴沉得能滴出水来，怒喝一声：“胡闹！” 深宅妇人，就是见识短浅。 谢元翊是谁？那是尸山血海里滚出来的将军。 她竟让女儿带着药渣回来？这不是明摆着告诉人家，沈家在窥探、在怀疑吗？ 若那谢元翊怀恨在心，故意将此事传扬出去，或者借此发难，沈家的清誉、他沈自山的官声还要不要了？！ 白氏被沈自山这雷霆一怒吓得腿一软，几乎站立不住。 她最怕的就是老爷动怒，每次他这般模样，自己就要遭殃。 沈岫也吓得脸色煞白，连忙去扶母亲的手，身体都在剧烈颤抖。 母女二人心里，把燕昭恨得咬牙切齿。 这傻子绝对是故意的！她怎么敢？ 会告状又如何？丑事是燕昭亲自做的，她该不会以为自己能落得个好？ 在一片风雨欲来的死寂中。 燕昭歪着头，不解地眨眨眼，似乎被沈自山的怒火吓懵了。 她怯怯地上前一步，对盛怒的沈自山行了一个笨拙的佛门礼，声音软糯，又透着不谙世故的认真： “爹，您别生气了。女儿知道一句话，叫……叫什么，喔！想起来了。 气出病来无人替，气死自己谁如意？ 爹，千错万错，就全当是女儿的错，您千万不要气死啊！” 她小脸揪成一团，眉头蹙起，眼神里是真切的担忧，仿佛生怕沈自山下一刻就气绝身亡。 沈自山正怒火中烧，被燕昭这严肃的劝慰噎得一滞，原本的怒斥卡在喉咙不上不下，差点儿就气笑出声。 他强行绷住脸，维持着家主的威严，但脸上的凌厉明显松动了几分。 白氏母女见状，两人都愣住了，不禁面面相觑。 还……还能这样？ 这时燕昭缓缓抬起头来，委屈巴巴地说： “女儿知道，我自己去谢府，让爹不高兴了，让别人笑话沈家了。” 她眼圈说红就红，楚楚可怜，却固执地揪着沈自山的袖子，轻轻摇晃着，仿佛一定要哄爹开心才行。 “爹，女儿在净月庵里，天天听师太讲经。 她总说什么：佛眼看众生，无分贵贱，无分男女。 那么，谢少将军就不算男人，当然也不是女人，总之……哎呀！无论他算个什么东西，他都是为国流血的英雄。 他流血了，他疼了，女儿就该去看看。” 燕昭忽然加重了语气，一双水灵的眼睛亮晶晶的，闪烁着天真的光芒。 “女儿是佛前长大的孩子，要慈悲为怀的。去看大英雄，就是慈悲，就是行善。 哪怕有人说我傻，说我不对，可……可英雄不疼了，不是比规矩更要紧吗？ 爹以前不也教我，咱们沈家的人，要无惧流言，心存大义吗？” 沈自山教没教过，她不知道。 但燕昭心里门儿清，这种“忠义仁勇”的高帽子往他头上一扣，当官的都吃这套。 果然，沈自山猛地意识到：谢元翊什么身份？他首先是那个在北疆浴血奋战、身负重伤的年轻将领，是朝廷正在嘉奖的功臣。 一个功臣受伤了，有人看望，这难道不是人之常情吗？ 他的女儿是赤子佛心，感念英雄卫国，不惧流言，亲往探视。 这份甘冒天下之大不韪的风骨，不比那些只会吟风弄月的闺阁小姐强上百倍吗？ 这哪里是他失察失教？ 这分明是他治家有方！只有家风清正，女儿耳濡目染，才有如此义举，绝非他的女儿不知廉耻。 没错，正是如此。 这个傻女儿竟悟得如此禅机，看来净月庵这几年，送得对！ 沈自山紧绷的脸色彻底缓和下来，望向燕昭的眼神发亮。 “时宜，你的心意，为父知晓了。” 他的声音温和了许多，带着一丝欣慰：“谢少将军确实是为国负伤，你能有此心，不顾自身毁誉，也算难得。” 沈自山的语气再无怒意，但在看向白氏时，眼神却陡然转厉。 “夫人！” 这一声称呼，冰冷刺骨。 “时宜一片赤子之心，敬重功臣。你身为当家主母，不思教导周全，反而……哼！” 沈自山目光如刀，刮过白氏惨白的脸。 “即刻去为时宜安排落脚的院子，一应份例，比照岫儿，不得有误。再让我知道半分怠慢，唯你是问。” 白氏内心惊骇欲绝。 她万万没想到，燕昭竟能将如此羞耻的行径，包装得如此冠冕堂皇！ 一通傻里傻气的诡辩，竟将自己立于不败之地。 看着沈自山眼中那毫不掩饰的满意，白氏如同被冷水浇头，她清晰地意识到： 今日非但没除掉燕昭，反而让她在老爷心中立起了一个光辉的形象。 这比杀了她还难受！ 白氏声音干涩嘶哑，几乎咬碎银牙，强撑着回答：“是……老爷，妾身遵命。” 沈岫嫉妒得面容扭曲。 这个贱人！她怎么能把这么不要脸的事情说得这么清白！ 看着父亲眼中的欣赏之色，沈岫恨不得扑上去撕烂燕昭的嘴。 可她一个字都不敢反驳，深怕在父亲心中留下一个不懂事的形象。 沈自山最烦后宅风波，刚一安顿好，立刻起身要离开。 沈岫急得眼圈发红，连忙给白氏使了一个眼色：退婚！快提啊！ 第11章 污蔑！赤裸裸的污蔑！ 白氏无奈地上前一步，声音柔得能滴出水来：“老爷，您最近忙得脚不沾地，妾身瞧着心疼。 特意吩咐厨房备了些您爱吃的，好歹用一筷子，再走？” 她目光殷切，试图用体贴留下丈夫。 沈自山脚步未停，只用余光瞥了她一眼，眉宇间不耐又烦躁。 “三日后便是英灵祭，城门楼上容不得半分闪失！ 上面要放河灯，要满城缟素，要在街上点长明火把，还要给银杏树上挂满劳什子破绸子！ 本官千头万绪，哪还有闲心用饭？ 你这几日管好内宅，少生事端，便是对我最大的体恤。” 那冷淡的语气，刺得白氏脸上那笑容几乎挂不住。 巨大的难堪涌上心头，她强笑着应道：“是，老爷说的是，妾身知道了。” 沈自山前脚刚走，后脚嬷嬷便堵住了燕昭的去路，虎视眈眈。 沈岫猛地转头，尖声厉叫：“嬷嬷！给我打她！” 燕昭早有预料，她像一条滑溜的鱼，灵巧地一钻、一绕，来到桌案后，抡起糕点碟盏就朝沈岫劈头盖脸砸去。 沈岫猝不及防，被淋了满头满脸的茶水点心，狼狈不堪。 白氏气得眼前发黑，差点背过气去，恨声嘶喊：“快，快抓住这疯丫头！” 燕昭绕着屋子撒腿就跑，一边跑，一边将能掀翻的物件全砸了个稀巴烂。 她还扯着嗓子嚎叫： “爹！爹！救命啊，杀人啦——！” 白氏气急，生怕她这番动静又把沈自山引来，连声吩咐：“住嘴！还不快堵上她的嘴！” 沈岫气急败坏地追在燕昭身后，按捺不住地怒骂： “少拿父亲来压人！他公务缠身，能在府中停留几时？ 往后的日子长着呢，这内宅里，终究还是母亲说了算！” 她眼中的嫉恨几乎要喷薄而出。 今日竟然让一个傻子抢了风头，她如何能不恨！ 燕昭脚下不停，继续扯着嗓子干嚎，语气里透着一股天真的控诉： “爹让我跟妹妹一样吃好喝好，原来妹妹过的就是天天挨打，被追着满屋跑的日子啊？ 明儿我告诉爹去，这好日子我可一天都过不下去啦！” 白氏被她这话猛地点醒，心头一凛，厉声喝道：“都住手！” 她深吸一口气，忽地扯出一个阴冷至极的笑容，盯着燕昭，一字一顿道： “好，好得很。给她安排最好的院子，就住揽月阁！” 沈岫和嬷嬷闻言，皆是一愣，面面相觑。 那个地方……可有点邪乎。 燕昭见她们停下追逐，也悄悄松了口气，拍着乱跳的胸口直喘。 白氏皮笑肉不笑，冷眼望着她，接着下套儿： “时宜，我的好女儿。既然你敬重英雄，又慈悲为怀，为娘自然要好好成全你这番心意。 谢府那边，你便日日伺候去吧！谢大公子一日站不起来，你就一日不能懈怠！” 她把“伺候”二字咬得极重，意图羞辱，就想看燕昭变脸。 谁知燕昭心中却是一阵狂喜。 今日死里逃生后，她也算看明白了。 同样是狼窝虎穴，二选一的话，不如选择谢府。 谢元翊那等人物，目下无尘，只要她不触及他的底线，他根本不屑于和她一个小女子斤斤计较。甚至让她吃饱喝足，比白氏厚道得多。 不就是祈福吗？像个苍蝇一样嗡嗡嗡地念经，谢元翊定会变着法子让她滚。 只要听话滚一边去，再设法遛出谢府，不正好给她一个正大光明在外活动的机会吗？ 燕昭强压着心中窃喜，把头摇得像拨浪鼓，一脸委屈地嚷嚷： “那不成呀！谢大公子嫌我登门空着手没有礼数，说再不带点‘孝敬’就别去了！我穷的叮当响，哪有钱置办礼数，不去不去。” 白氏气得几乎咬碎银牙，狠狠掏出两张银票，一股脑全砸燕昭身上。 “给你！说好的二百两，够你的礼数了！滚去伺候！” 与此同时，一处隐蔽的屋檐角落，燕昭的话一字不落全钻进边戎耳中。 他胸腔里气血翻涌，真想冲下去掐住那满口胡言的丫头。 污蔑！赤裸裸的污蔑！ 公子何等人物？那是清风朗月，高洁如雪！ 哪怕王公贵族、皇亲国戚的厚礼堆在眼前，公子连眼皮都懒得抬一下。 这沈家傻女竟敢如此信口雌黄，污蔑公子向她索要钱财？败坏公子的清誉，不可饶恕！ 燕昭一把捞起飘落的银票，欢天喜地地抱在怀里，脸上乐开了花儿。仿佛领的不是惩罚，而是天大的美差，转身就跑： “多谢母亲体恤！女儿明天就去‘孝敬’啦！” 燕昭抱着银票，像只偷腥的猫儿快速跑远。 沈岫死死盯着那消失的身影，一双美目几乎要喷出火来，猛地一跺脚：“母亲！就这么白白便宜了她？” 凭什么？凭什么那个傻子能如此得意？ 白氏面上不动声色，只伸出手，按住了沈岫因愤怒而颤抖的肩膀。 “急什么？小不忍则大谋，那傻子还有大用处呢。” 她眼神里闪过一丝冰冷的算计，凑近些，压低了声音： “你父亲这几日心情极差，再为了一点小事闹到他跟前，惹他动怒，得不偿失。退婚的事休要再提，你细想想，那傻子日日往谢元翊卧房里钻，还有什么清白可言？” 沈岫闻言，眼睛一亮，脸上的愤怒转为一抹恍然的笑容：“母亲的意思是？” 白氏微微颔首，神情变得端庄起来，声音也愈发柔和： “咱们这位大姑娘，不惧世俗眼光，日日亲赴榻前为谢大公子祈福。两人朝夕相对，生出些情愫来，也是顺理成章。 既然你姐姐一片痴心，我这做母亲的，又岂能不成人之美？少不得要委屈我的岫儿……将这桩婚事，让给她了。” 沈岫瞬间心花怒放，娇滴滴地扑进白氏怀里，“母亲！好母亲！您真是为女儿深谋远虑呀！” 揽月阁。 燕昭悠然踏进这座为她准备的院子，她此刻心情甚好，抱着敲诈来的二百两，只觉得天高地阔。 白氏还挺“周到”，给燕昭安排的正是沈时宜生母曾经居住的地方。 这院子位置绝佳，楼阁精巧，只是久未住人，透着一股子挥之不去的阴冷。 来的路上她已听下人说过：当年沈时宜的生母在此急病暴亡，白氏眼馋这儿，曾想搬进来住，谁知却接连遭遇怪事…… 第12章 真撞“鬼”了 吓得白氏认定揽月阁闹鬼，嫌这里晦气，便将院子彻底荒废了。 如今不过是草草收拾一番，又将燕昭塞了进来，其用心昭然若揭。 燕昭见过的尸体，少说也有百具，从不信这些怪力乱神的东西。 她环顾四下，院子到处都打扫过，独一座最高的阁楼，名为“揽月”，底下荒草丛生。 楼底几十步远的地方，还扎着歪斜的篱笆，禁止生人靠近。 燕昭好奇上前，伸出一根指头轻轻碰了下，篱笆门应声而开。 “大小姐，使不得啊！”身后跟着的丫鬟们吓得面无人色，“那、那里头有脏东西！” 另一个丫鬟也慌忙附和：“是啊小姐，您再往前走的话……” 她们说得越发玄乎，燕昭心中起疑：越是这样刻意渲染，越证明里面有见不得人的东西。 这揽月阁是她往后一段时间的栖身之所，若真藏着什么猫腻，不弄清楚，她寝食难安。 她果断向前踏出七八步，回头笑得娇憨：“如何？” 似是老天要惩罚她的嚣张，话音未落，一阵阴风骤然卷起，裹着沙尘扑面而来。 “啊！” “鬼来啦——” 丫鬟们瞬间逃散开去，只敢远远地望着她。 燕昭一愣，敏锐地瞥见脚下一粒小石子竟诡异地滚至跟前，它方才明明在右前方一米开外。 谁在暗中作祟？ 燕昭左右环顾一圈，空无一人。 在她不知的暗处，边戎收回内力，得意地勾起嘴角：让你污蔑公子，小小惩戒，吓不死你。 随即，悄无声息地撤离。 燕昭确实吃了一惊，瞬间收起了小觑之心。 “大小姐，快回来啊……” 一胆大的婢女颤巍巍指向她身后的高楼，面露惊惧：“夫人当年就是在里面暴毙的，每到晚上，这里就不时飘出鬼影，好几个人都见过呢。” 听完，燕昭越发笃定。 那“鬼”既被撞见，却不敢伤人，只会飘来飘去恐吓旁人远离此地。 对方躲在暗处，显然有所顾忌，此刻众目睽睽之下，反而最安全，那“鬼”绝不敢在这么多双眼睛前对她不利。 打定主意，燕昭歪着头，一派天真之色：“什么鬼影？明明是娘在里面，我要进去找她咯。” 说完转身，一蹦一跳地直冲揽月楼紧闭的大门。 “大小姐！不可啊！” 丫鬟们失声惊呼，但互相推搡着，终究无人敢踏出一步。她们全都围在门口，眼睁睁看着燕昭推开沉重的门扉，消失在昏暗的门洞之中。 楼内光线昏暗，地上积了一层厚厚的尘埃，显然是久未打扫，里面层层书架林立。 燕昭随手抽出一本，拂去封面灰尘，是本医书，上面批注着一行熟悉的簪花小楷。 字迹眼熟，笔锋收尾时习惯性地上挑，这……分明是蘅姨的字。 燕昭急忙抽出好几本，手里的书不是医理就是毒术，内页全是一模一样的字迹，墨迹彰显着年代已久。 难道蘅姨就是“鬼”？ 燕昭难以置信，疾步再上二楼，依旧积尘厚重，书架上陈列的却是地理风物、商路图谱。 她又抽出一本商路杂记，边翻看边踏上通往三楼的木梯，脚步刚落在三楼的地板，她心头猛地一紧。 这里的积灰淡了许多，与前两层截然不同，空气中似乎还残留着一丝极淡的铁锈味。 燕昭不敢擅入，眼珠一转，试着将手中书册朝空旷处用力一掷。 咻—— 书册落地的瞬间，一支闪着乌光的短小弩箭，自墙壁上射出，狠狠钉入书脊。 燕昭倒吸一口凉气，好险，幸亏她多留了个心眼！ 蘅姨不会武功。 看来这“鬼”另有其人，还轻功卓著，每次从楼顶翻窗而入，所以一二楼没有脚印。 此鬼不但鸠占鹊巢，而且擅长机关，显然不是小角色，只凭自己应付不来。 燕昭当机立断，转身就要下楼叫人。 这时一丝极轻微的衣料摩擦声，突然在这寂静无声的楼顶响起。 燕昭心头警铃大作，下意识循声望去。 只见角落书案后的阴影里，一个男人缓缓坐起身，眼神带着初醒的迷茫，直直撞上了她的视线。 他一直睡在那里？自己竟毫无察觉。 呵呵……巧了不是。 燕昭猛地转身，拔腿就跑，张口便要呼救。 然而，一道劲风已扑面而至。 她反应快，对方反应更快。那男人动作快得只余残影，瞬间欺身而至。 一只带着薄茧的大手狠狠捂住她的嘴，另一只手则箍住她的腰身，一个利落的旋身，“砰”地将她抵在冰冷的墙壁上。 紧接着，脖颈处传来一点彻骨的冰凉，是一枚飞镖抵在了她颈侧。 燕昭万没想到，堂堂礼部侍郎家的后宅，竟藏着如此高手？此人身手之快，怕是十个边戎也拍马难及。 她服了。 沈自山好歹是个二品大员，到底怎么治家的？后院都快被人渗透成筛子了！ “说！你是谁？闯进来找死么？”低沉冰冷的声音在她头顶炸开，带着毫不掩饰的敌意。 浓郁的血腥气钻进鼻尖。 燕昭心中剧震。这人，不是刚杀过人，就是受了重伤。 “我……我是揽月阁的主人。” 燕昭强自镇定，被制住的手腕在背后悄然一翻，药粉帕子蓄势待发。 这是她特制的迷魂药，药性猛烈，沾之即倒。 “主人？”男人冷笑一声，钳制她的手劲又重了几分。 “此地主人四年前就死了，再不说实话，我不介意送你下去陪她叙旧。” 话音未落，飞镖的锋刃又压近半分。 “我是沈时宜，前主人的女儿。”燕昭急声辩驳，试图利用假身份周旋。 “撒谎！” 男人声音陡然转厉，带着洞悉一切的寒意：“你到底说不说？” 燕昭心头猛地一沉，他似乎认识沈时宜。 眼看骗不过他，燕昭不再犹豫，就要洒出药粉，但这点小动作根本逃不过男人的眼睛。 “哼。” 一声带着嘲讽的冷哼响起。 男人的反应快如闪电，一把攥住她的手腕，将她的手腕强硬地举到两人眼前，似乎想审视是什么暗器。 就是现在！ 燕昭抓住这转瞬即逝的机会，猛地对帕子吹了一口气。 药粉如烟雾般散开，直扑对方近在咫尺的脸庞。 成了！ 做“鬼”还这么好奇？啧，乖乖躺下吧。 燕昭唇角勾起一抹得逞的冷笑，心中默数：三……二…… 然而，预想中的昏迷并未到来，男人非但纹丝不动，反而眼神中透出嘲弄：“耍这种小把戏？叫你也尝尝滋味。” 话音未落，他竟反手一扣，将那沾满迷药的帕子狠狠朝燕昭脸上捂来。 第13章 卫飞鸿 他到底是什么来头？竟然连毒都不怕！ 燕昭瞳孔骤然一缩。 在视线被帕子彻底遮蔽的前一瞬，她看见对方因动作而敞开的衣襟下，露出一角银光流转的软甲。 衣领处，一个用金线绣成的飞燕展翅图案赫然在目。 “断金卫？！”她失声惊呼。 男人被这个称呼震得动作一滞，迅速撤回帕子，狐疑地审视着她。 燕昭得以重见光明，这一次，她看得更真切了。 那身银丝软甲、独一无二的燕子标记、还有那卓绝的身手、对机关的掌控，一个名字在心底呼之欲出。 “卫飞鸿！”她斩钉截铁地吐出这三个字。 卫飞鸿身形明显一僵，眼中闪过巨大的惊愕：“你认得我？” 他的真名，绝非寻常人能知晓。 赌对了！燕昭心头一松。 蘅姨曾提过他，说他是断金卫历任首领中最难缠的一个，性情冷漠，惯常独来独往，两人关系算不上融洽。 “小姐？小姐，您还好吗？”恰在此时，楼下传来丫鬟焦急的呼喊。 燕昭眉头一蹙，下意识想瞥向卫飞鸿的方向。 然而，没等她转头，后颈骤然传来一阵剧痛，眼前彻底陷入黑暗…… 卫飞鸿手臂一揽，及时接住昏迷的燕昭，没让她摔在地上发出声响。 他目光触及她颈间滑出的一物，俯身查看，当看清是何物后，眸色剧烈波动。 卫飞鸿伸出手，犹豫一瞬，终究将其取下，随后将燕昭拦腰抱起，悄无声息地潜至一楼。 揽月阁，卧房。 月上中天时，燕昭意识回笼，猛地睁开眼。 入目是陌生的闺房帐顶，一名叫桃枝的贴身丫鬟正担忧地守在床边。 “小姐，您可算醒了。”桃枝见她醒来，如释重负。 “您半天没出来，奴婢实在担心，壮着胆子进了揽月楼，发现您昏倒在一楼……” 燕昭心中警铃大作。 一楼？她明明是在三楼被打晕的，是卫飞鸿将她挪下来的。 燕昭下意识地摸向自己脖颈——空空如也。 项链！她的项链不见了？ 一股寒意瞬间席卷全身。 “小姐，您怎么了？”桃枝关切地问。 燕昭强压下翻涌的心绪，佯装刚醒的迷糊，软软倒回榻上：“好困……我还想睡，你下去吧。” 桃枝不疑有他，应声退下，小心地掩好门。 确认门外再无动静，燕昭倏地睁眼，翻身下床。 那卫飞鸿到底怎么回事？断金卫不是只认阁主信物、唯命是从吗？他既看到了项链，为何不认，反而强抢？ 燕昭悄无声息地潜至窗边，正欲翻出时，头顶上方传来一声清晰的呼哨。 她脊背一僵，猛地抬头。 只见院中那棵枝繁叶茂的老榕树上，卫飞鸿正靠坐着，指尖摩挲着一条样式古朴的项链，正是她丢失的那条。 燕昭的眼神瞬间降至冰点：“还给我！” 卫飞鸿动作一顿，居高临下地俯视她，目光锐利如鹰隼：“这东西，你从何而来？” “你在审我？” “你不敢说？” 燕昭迎上他的目光，毫无惧色：“自幼便戴在身上。” “呵。”卫飞鸿发出一声极冷的嗤笑，眼中寒芒更甚： “好一个自幼佩戴！此乃燕国皇室独有之信物，你不是沈时宜吗？何时又成了皇室血脉？” 燕昭心知假身份已无法搪塞，索性挺直脊背，坦然承认：“我不是沈时宜。” 卫飞鸿没料到她会否认得如此干脆，眼神一沉，声音已经带上了被戏耍的愠怒：“你现在又不是了？” “对，不是了。”燕昭答得轻描淡写。 卫飞鸿一愣。 这女子态度恶劣，可她身上谜团太多，他尚未查明，总不能一刀宰了她。 燕昭紧盯着自己的项链，厉声质问：“你既知它是皇室之物，为何还敢出手抢夺？你想判阁？” 谁说断金卫只认信物，绝对服从的？眼前这人，分明截然不同。 卫飞鸿冷冷一笑：“正因认得，才要查清你这莫名顶替者从何窃得此物。” 燕昭怒极：“窃？你再说一遍试试！” 两人目光在空中激烈交锋，无声地较量着。 半晌，卫飞鸿晃了晃手中的项链：“本事不大，脾气倒不小。我问你三个问题，你若答得出，这项链我便还你。” 燕昭毫不迟疑：“问！” 卫飞鸿抛出第一个问题：“你可知无妄阁的来历？” 燕昭对答如流，没有丝毫犹豫。 “无妄阁乃是由燕国太监总管王忠，奉燕帝密旨所创，负责探听四海情报。 内设天、地、人三司。 天司搜集朝堂动向，江湖顶层秘闻；地司搜集市井消息，商路异动；人司掌各地人物情报，官员把柄。” 三司行事极为隐秘，绝非外人所能探知。 卫飞鸿深深看了燕昭一眼，压下心中震动，抛出第二个更关键的问题： “断金卫又是什么出身？” 燕昭眼神微凝，缓缓道：“断金卫不论出身。 凡沙场上为国捐躯的忠烈之后，皆受阁中探子寻访、邀请。再经百里挑一，方能入阁。” 她顿了顿，意味深长地看向卫飞鸿：“断金，取自‘主仆同心，其利断金’之意。他们食君之禄，誓死效忠皇室血脉。” 此乃断金卫存在的根基，自燕国覆灭后，便成了仅有历代首领才知道的传承之密。 卫飞鸿沉默了。 能回答出这两个问题，她的身份已基本可以确认，但是…… 他深吸一口气，抛出了最后一个，也是他最关心的问题。 “当年反贼破京，燕帝召集所有皇室成员于大殿之上，陛下亲手持剑，一一手刃血亲，宁死不受贼辱，而后拔剑自刎殉国。” 提及这段惨烈往事，他面上闪过沉痛之色，随即紧紧盯住燕昭的眼睛，仿佛要看穿她一般。 “你当时在何处？又是如何活下来的？” 燕昭只觉得浑身发冷，袖子下的拳头微微颤抖。 然而，她面上不以为意，反而嘲笑起他的愚蠢：“明知要挨一剑，我自然是躲起来了，不然还能站在这里同你说话？” 这回答模棱两可，却合情合理。 卫飞鸿显然不满意，眼神愈发咄咄逼人，追问道： “当日大殿之上，确实有一人被王忠拼死护送出宫，那人便是——” “九公主。” 燕昭平静地接了下去，仿佛在说一个与己无关的名字。 “不错！” 卫飞鸿眼中厉色更甚：“可那九公主为求活命，竟将传国玉玺献与反贼，助其登基，以叛国之举换来新朝‘归义公主’的名号。” 他死死盯着燕昭，一字一顿，语含讥诮：“莫非，你就是那个‘归义’？” 燕昭：“……” 空气仿佛凝固了。 第14章 你不妨也答我三问 风声呼啸，树影婆娑，唯这二人一动不动。 燕昭静静地看着他，眼神无波无澜。 卫飞鸿心头起疑，忍不住再次逼问：“为何不答？” 燕昭轻轻扯了扯嘴角，她伸出三根手指，在月光下晃了晃，语气带着一种近乎狡黠的平静： “你只能问三个问题，我答完了。” 卫飞鸿猛地一愣，显然没料到她会在此刻抓住这个把柄。 “可我……”他下意识地想反驳。 “可你大丈夫一言九鼎。” 燕昭打断他，故作惋惜地叹了一口气：“真可惜！不过，你我主仆二人，来日方长。” 她不再多言，只笃定地朝他伸出手，无声催促。 卫飞鸿眼神剧烈地闪烁，最终，像是下定了某种决心。 他手腕一翻，那枚在月光下流转着幽光的项链，被他攥紧收回掌心。 燕昭：“你！” 卫飞鸿模仿她方才的语气，出言嘲讽：“真可惜，我只说还，没说什么时候还。” 燕昭攥紧拳头，恨不得将他脸上瞪出个洞来：“你以为离了那条项链，我就无计可施了？” 卫飞鸿身形一动，不等燕昭反应便已掠至窗前，出其不意地叫出她名字：“燕昭。” 燕昭心头一跳，故意绕他：“你就这般笃定？若我是四公主燕昀呢？” 卫飞鸿神情漠然：“看来是亏心事做得太多，连身份都要借别人的，来为自己挡灾。” 他无视她骤然结冰的目光，声音沉缓，非要戳她的痛处。 “燕昭，你可知民间如何称呼九公主？ 所谓‘归义’，即‘归顺义王的狗’，百姓们嫌拗口，只唤她‘龟公主’。 国破那日，龟公主的父兄姊妹皆殉国，独她一个，从陛下未寒的尸身上硬扒下玉玺，然后跪献仇敌，对义王三拜九叩，贺他登基。” 他倏地回头逼视燕昭，“你说，这般公主，还有何颜面苟活于世？” 燕昭知道他在激将，却压抑不住胸中翻涌，冷笑反击： “这般公主，能忍常人所不能忍，注定长命百岁！ 卫飞鸿，你不妨也答我三问。燕国城破那日，满朝文武、全京百姓，跪迎得比我快多了。 怎么，他们是审时度势，轮到我就成了厚颜无耻？ 你这般忠心，为何不去质问满朝文武，不去阻拦全城百姓？偏在这无人暗处，对我一个亡国孤女步步紧逼！ 还是说，只有逼死我，你才能名正言顺地取走信物，圆你的阁主大梦？” “荒谬！” 卫飞鸿的脸色霎时难看至极，他冷声道：“你是受万民供养的公主，他们跪，是贪生。你跪，是叛国！这岂能混为一谈？” “万民供养？”燕昭仿佛听到了世间最荒唐的笑话。 她那位父皇，终日吟诗作画，不理朝政，只知挥洒风流。一时兴起，将这风流种播在了一个胡人血统的舞女身上。 胡人世代为奴，胡女更是卑贱，因其肤白貌美，沦为权贵之间风靡的玩物，任人轻贱。 她自出生就被燕帝弃于深宫，就连殉国这等“殊荣”，他都不曾记起还有她这个女儿。 她可怜的母妃早逝，死前拼着一口气，叮咛她要活下去。 她答应母妃，一定会长命百岁，母妃才安心阖眼。为了活着，她竭尽全力，终于凭着聪慧被皇后选中，成了娇蛮暴躁的四公主伴读。 四公主厌恶读书，却名满宫廷。 七岁咏雪、九岁点评《春秋》、十二岁作《劝义篇》痛斥反贼义王，得燕帝亲口称赞。 那些美名背后，皆出自她燕昭之手。 若她无用，早已如母妃一般悄无声息地死去！何来万民供养？她过的日子，只怕尚不及百姓家豢养的一犬！ 九公主，归义公主……她此生最痛的两段回忆，皆与这该死的公主名号纠缠不清。 燕昭心中如被业火灼烧，脸上却缓缓绽出一抹奇异的微笑，眼神亮得骇人。 “不错，我叛的就是燕国！哈哈哈，你能奈我何？杀了我？” 她轻轻用手一抹脖子，语含挑衅：“可你舍不得呀，不然，何必在此与我喋喋不休，废话连篇！ 让我猜猜……蘅姨便是这揽月阁的主人，她死了，对不对？ 自她死后，阁内杀出一只‘新燕’，取代了她副阁主之位。那‘新燕’定然棘手无比，才逼得你来蘅姨此处，翻遍她留下的东西，寻求制衡之法？” 卫飞鸿身躯一震，惊疑地看向她。 见他如此反应，燕昭心中大定：“哎呀，看来我猜对了呢。” 她修长的指尖轻轻一下点在自己胸口：“除了我这血统纯正的阁主，谁能帮你压制那只‘新燕’？” 话音落下，她毫无防备地仰起脸。月光如水，流淌在她那一截白皙的脖颈上。 燕昭声音甜得发腻，话语却字字惊心：“是为本阁主戴上信物，还是用飞镖捅穿我的喉咙，随你。” 说完，她浑不在意地阖上眼，笑意不减，颊边浮现两个浅浅的梨涡，仿佛陷入了一场酣睡。 卫飞鸿盯着她，呼吸出现了一瞬间的凝滞。 这是一幅荒谬绝伦的画面。 眼前的女子，生着张甜美娇艳的脸，嗓音温软，整个人仿佛玉雪团子般，任谁看了都心生怜惜。 可她叛国的疯癫，下药的狠劲，对局势的判断精准到可怕，此刻更是将生死置之度外，随意得令人发指！ 这种反差带来极强的冲击力。 他指尖那枚冰冷的飞镖，竟莫名有些烫手，几乎要握不住。 该死！ 好狡猾、好疯狂的人儿，竟险些被她温顺的模样蛊惑，被她牵着鼻子走。 “你以为我不敢？”卫飞鸿的声音陡然转寒。 手一扬，飞镖的锋刃重新欺上燕昭咽喉，他冷声威胁，试图夺回掌控权： “你的命，现在在我手里，我想让你做什么，你就得做什么！” 燕昭倏地睁开眼，眼底没有他预想中的恐惧，反而带着一种近乎孩童般的固执。 “错了。” 她一字一顿地纠正，声音温软笃定：“我的命，只在我自己手里。” 不等卫飞鸿反应，她迅速攀上了他紧握飞镖的手腕，在他戒备的视线下，猛地往自己咽喉最脆弱处狠狠一递。 动作决绝，没有半分犹豫。 卫飞鸿心脏几乎骤停，头皮炸开一片麻意。 “你个疯子！” 他完全是本能地将手腕向后一抽，力道之大，动作之急，刃尖瞬间在他的掌心割出一道刀口，深可见骨。 温热的鲜血滴滴答答，砸落在院子里。 “哈哈哈哈……卫统领，你就是舍不得！” 燕昭却似早有预料，对他的伤视若无睹，笑得放肆张扬，痛快无比，每一个字都充满了拿捏他的快意。 “既然如此，不如乖乖认我为主，你我同心，其利断金。” 她狡黠地眨眨眼，故意将“断金”二字咬得甜腻悠长。 卫飞鸿握紧剧痛的手掌，脸色铁青，第一次感到了彻头彻尾的失控，他竟拿她毫无办法。 再滞留下去，只怕自己会更显狼狈。 最终，他几乎是仓促地转身，身影几个起落，便消失在浓郁夜色里。 第15章 本公子保你这颗脑袋 同一时刻，镇北将军府。 “好了，毒已解了。它虽能让双腿麻痹，伪装成瘫痪之状，但不可长久使用，一旦毒性侵入……诶诶？！” 谢元翊已掀开锦被，长腿一迈便下了床榻。然而刚一沾地，一股虚软感便顺着双脚直窜而上，他高大的身躯微微一晃，眼看便要失衡。 “唉！” 旁边侍立的年轻太医眼疾手快，一把扶住谢元翊的手臂，语气无奈极了。 “都说了毒性刚解，筋骨尚弱，公子也太心急了。” 谢元翊哼笑一声，轻描淡写地拂开太医的手，他目光扫过挂在墙上的玄铁长弓，径直伸手取下。 “躺了半个月，骨头都锈了，不知这弓还拉不拉得动？” 话音未落，他手腕一振，长弓在半空拖出一道凌厉的弧线，带起细微风声。 太医看他这副不听劝的模样，苦着脸，压低声音商量： “公子啊，在外人面前，您一定得乖乖瘫在轮椅上，若是被人瞧出半分端倪，我这欺君之罪，可要掉脑袋的！” 谢元翊闻言，侧过头来。 他仗着身高优势，用那沉重的长弓揉了揉太医的发顶，语气是漫不经心地笃定： “放心，本公子保你这颗脑袋。” 太医被他这带着压迫感的动作弄得哭笑不得，只能连连告退： “好好，您厉害！我先回宫复命了，师傅还等着呢。” 说完，便摇头叹气地退了出去。他前脚刚走，一道影子悄无声息地滑入内室，正是边戎。 他看见自家公子挺拔如松地立在房中，眼中毫无意外之色，仿佛谢元翊本就该如此顶天立地。 谢元翊并未回头，却知道边戎进来了。 他指腹摩挲着冰冷的弓弦，淡淡发问：“让你去盯那小傻子，怎么去了这么久？” 边戎眉头一皱，将在沈家的见闻如实道来，最后下了结论。 “公子，她一定是真傻！ 她归家后胡言乱语，不仅当众嚷着要与爹同寝，甚至为了一点银票，诬陷您向她索贿，凭空树敌于您。 若说特别之处，她身上确实有点邪门的运气。所谓傻人有傻福，便是如此了。” 谢元翊听完边戎的汇报，愣住片刻，随即发出一声意味不明的低笑，重复着他的结论：“真正傻的，怕是另有其人啊。” 边戎眉头紧锁：“谁？” 谢元翊哈哈大笑，揶揄地看了一眼对方。 边戎愕然：“……难道是我？” 谢元翊但笑不语，眼中闪过一道发现有趣猎物般的锐光。 那位沈姑娘凭一句“跟爹睡”，为自己挣来了院子，还晓得用佛门诡辩为自己脱罪，甚至敢敲诈主母？ 当真胆大包天。 他微微歪头，指腹在弓弦上温柔摩挲，眼前却浮现出燕昭装傻的模样，不自觉低语道：“沈时宜，有意思。” 边戎悚然。 只觉得自家公子这饶有兴味的腔调，令人浑身发毛。 次日。 白氏精心装扮，一脸歉然地求见了谢老夫人。 她神色哀戚，拿着帕子按了按并不存在的眼泪，才叹息着开口：“老夫人万福金安，妾身今日特地来向您请罪。” 谢老夫人闻言，抬眼，不解道：“沈夫人何出此言？” 白氏未语先叹，姿态放得极低。 “唉，都怪我家那个大女儿，名唤时宜的。她生母去得早，那孩子一片纯孝之心，自发去庵里为母祈福，本是个懂事知礼的好孩子…… 可她听闻大公子重伤后，竟像魔怔了一般，一颗心全系在公子身上，非要亲自来照料不可。” 她恰到好处地停顿，面露难色与无奈： “大公子与我的岫儿早有婚约，下月便该是她的妹夫了，这、这于礼数实在不合。 妾身和老爷百般劝阻，道理说尽，可那孩子认了死理，拦都拦不住啊！ 老夫人，妾身实在没了法子。 时宜这孩子一片痴心，天地可鉴。妾身是既怜她这份情，又怕她行差踏错。 她一个未出阁的姑娘，日日往公子院里去，若惹来什么风言风语，传出去与她、于将军府清誉都有损。 妾身思来想去，唯有厚颜来求老夫人您。” 她再次深深一福。 “万请您下令，吩咐门房，日后万万不能再放时宜进来叨扰。您的话，她必定是听的。” 谢老夫人何等人物，浸淫后宅一生，岂会听不出白氏话里那点弯弯绕绕？ 她心中不喜，面上却也不显，只淡淡道：“既如此，老身便去看看。” 白氏心中大喜，要的就是老夫人亲自抓个现行，她连忙跟上：“老夫人请，这时辰，时宜怕是已经到了。” 一行人便朝着谢元翊所居的“静思园”行去。 庭院雅致，落英缤纷。 燕昭已准时过来，在谢元翊背后像念经一样嗡嗡嗡地祈福。 谢元翊坐着轮椅，他双膝的薄毯之上，趴着只墨绿色的乌龟，正慢吞吞地伸着脖子。 他手持一柄软毛刷，蘸着清水，耐心地刷洗着龟壳。 燕昭目光不由自主被那只乌龟吸引。 盯着那活得惬意的龟，她心里很不是滋味。 这玩意儿一下子让她联想到某些不愉快的经历。 燕昭忍不住嘀咕，面带嫌弃：“养什么宠物不好？偏养这个。” 谢元翊手上的动作未停，甚至连头都没回，似乎早习惯了这种质疑。 “怎么不好？龟者，寿也。忍饥耐渴，能屈能伸。寻常风雨动摇不了它，便是天翻地覆，它缩入壳中，也能熬过去。” 他的声音平静，字字句句如同闪电一刹那划破燕昭心底的阴霾。 “最重要的是，它活得足够久。久到能亲眼看着很多事发生，很多事湮灭。它会见证一切，然后，活到最后。” 谢元翊似是想起什么，眼神不自主飘远。仅仅一瞬，又恢复了往日漫不经心的模样。 “沈姑娘觉得，这不好吗？” 燕昭还是第一次听人发表这种言论，当场愣在原地。 她长这么大，从没听过几句好话，倒是听惯了明里暗里的唾骂。 骂她血统卑贱，骂她叛国求生，骂她怎么还不去死。 却从未有人，用这样天经地义的语气告诉她：活下去，活着见证一切，这本身就是一种力量。 心尖仿佛被什么狠狠一烫，又被她死死压下。 燕昭故意哼了一声，别过头，脸上只有属于傻子的娇纵：“好什么好？丑死了，慢吞吞的。” 谢元翊一笑，懒得与她争论，招招手：“过来。” 燕昭立刻调整表情，挂上那副懵懂天真的傻笑，蹦跳着来到跟前。 谢元翊生得极好，眉骨英挺，眼眸潋滟。虽刻意收敛，但不经意间就会泄出一份沙场淬炼的锐气。 想来是知道这点，他才习惯性眯着眼笑，像一位温润守礼的好郎君。 若不是燕昭更擅长演，绝对会被他蒙蔽过去。 待她凑近，谢元翊忽然压低声音，仅容她一人听见。 “沈姑娘，戏演得不错。尤其那番与爹同寝的高见，令人叹为观止。 我听闻你那主母治下严谨，若是有人犯事，绞了舌头都是轻的。沈家如此不近人情，你这日子，过得如履薄冰啊。” 他向前倾身，最后几个字几乎是气音吹入她耳中：“为何不考虑……寻我庇护？” 第16章 换嫁 燕昭心里咯噔一下。 果然是他！不但派人跟踪，甚至潜入了沈家内院！ 他如今掌握了多少？是否连她与卫飞鸿的对峙都尽收眼底？是否猜到了她的身份？ 无数可怕的猜疑淹没心头，燕昭险些维持不住表情。 谢元翊仿佛没看见她的僵硬，自顾自地温声道：“只要你再替本公子办最后一件事。 回去后，想法子让沈家主动退了这门亲事，我只给你两日时间。 事成之后，我许你一诺。无论良田美宅、黄金万两、还是脱离沈家，本公子决不食言。” 燕昭缩了缩脖子，脸上尽力维持着茫然：“啊？公子……在说什么呀？我、我听不懂。” 同一时刻，她脑子以前所未有的速度飞转。 看起来他只猜到了一半。没错，他还不知道她的身份，否则怎会这般温和地与她对话？ 更何况卫飞鸿耳力过人，一里之内飞花落叶皆瞒不过他。 昨夜他敢那样现身威逼自己，恰恰证明当时谢元翊的眼线不在附近。 电光火石间，燕昭已猜得八九不离十。 好你个狗男人！这般虚张声势，差点吓死她…… 燕昭心中暗骂，后背已被惊出的冷汗微微浸湿。 谢元翊轻笑一声：“沈姑娘，你既然有本事从尼姑庵回来，有本事在沈侍郎面前翻云覆雨，这点小事，想必难不倒你。 若你不答应，我也不介意迎娶沈岫那日，多派顶小轿将你抬进谢府。” 他忽然向前倾身，双眸闪着潋滟寒光，凑近了威胁：“如此一来，你们姐妹能日日相伴，岂不是一桩美事？” 就在这时，一声严厉的怒喝自身后响起。 “元翊！你这是在做什么！” 谢老夫人由白氏搀扶着，正站在不远处，脸上是毫不掩饰的惊怒。 她看到的正是两人过分亲密的一幕。 谢元翊倾身向前，几乎要吻到“沈时宜”的耳垂，而那姑娘仰着脸，正蹲在孙儿身边，姿态说不出的惹人遐思。 燕昭被这一喝惊得猛然跳起，像只受惊的兔子般，手足无措，脸也涨得通红。 谢元翊倒是淡定，坐直身体，气定神闲地解释道：“祖母勿怪。孙儿行动不便，只是叫沈姑娘靠近些，教她如何给这小龟刷背。” 燕昭这才惊觉手里捏着把刷子，不知他何时塞过来的，慌忙弯腰一把捞起他膝上的乌龟，手忙脚乱地给它刷背。 为了维持傻子形象，她手故意抖得厉害，显得又慌又蠢。 白氏本想让老夫人见证谢元翊与沈时宜相处融洽，好促成换婚，万万没料到会撞见如此精彩的一幕。 她心中窃喜，面上却做了十足的哀戚，连声惊呼，声音拔高得足以让在场所有人都听清。 “天啊！怎、怎会如此？原来大公子与我们时宜，早已情投意合！ 难怪时宜不顾流言蜚语，也要日日前来照顾大公子。既如此，我们岫儿是万万不敢棒打鸳鸯，做那拆散有情人的恶人的。” “老夫人，您看……” 白氏脸上堆起勉强的笑容，眼中却闪着算计的光：“事到如今，这下月初八的新娘，只能换成时宜了。” 谢元翊沉默不语，眸色深深，意味深长地扫了白氏一眼，那眼神让她心底莫名一寒。 燕昭这下是真急了。 她猛地摇头，像拨浪鼓似的，声音带着哭腔喊道：“谁情投意合了！不成婚！我怎能抢妹妹的婚事！” 她抹着眼泪，用余光瞥见谢老夫人铁青的脸色，猜到她对自己不太满意，方才松了口气。 谢老夫人见她这般抗拒的模样，再联想到方才所见的暧昧情景，心中恼怒更甚，觉得此女实在是轻浮孟浪。 戏弄了她的孙儿，还不愿托付终身。 谢元翊轻飘飘地扫了燕昭一眼，她那如释重负的模样，当真刺眼得很。 竟然嫌弃他？ 他心里不爽，故意开口：“祖母，孙儿就要她。” 盯着燕昭瞬间煞白的小脸，他勾唇一笑，话里的挑衅只有燕昭才懂：“她有本事得很，还会祈福，定能助孙儿早日康复。” 燕昭一听，哇的一声，毫无形象地嚎啕大哭起来，任性地跺脚叫嚷。 “呜哇哇……非要我嫁！也可以，但要十里红妆，不，百里红妆！” 她抽抽噎噎，一边抹着不存在的眼泪，一边偷偷觑着谢老夫人越来越难看的脸色，火上浇油。 “我还要好多好多金子，堆成山那么高，堆满一院子。给足了金子，我就认你做夫君。” 白氏在一旁看得目瞪口呆，简直要怀疑自己耳朵。 这傻子也不照照自己什么德行？有人肯要她就该烧高香了，还敢要金山？ 谢老夫人也被她突如其来的撒泼惊得不知所措，一口气堵在胸口，眼前发黑，竟半天挤不出一句完整的话来。 谢元翊看着她那张梨花带雨的小脸，看她白皙的小手伸过来，扯住自己衣袖晃啊晃的。 她甜腻的嗓音一口一个夫君，一口一个金子。 他微微挑眉，竟真顺着她的话，带着几分戏谑地问：“哦？多少金子才够？说说看，我的娘子？” 那声娘子叫得轻佻又恶劣。 燕昭浑身寒毛倒竖，好好好，非跟她过不去是吧？ 她哭得更大声了，抽噎着报出一个匪夷所思的天文数字。 “够了！” 谢老夫人终于忍无可忍，厉声打断，她投向谢元翊的目光已经不仅仅是失望，更充满了一种看疯子的荒谬感。 “你看看她这副样子，娶妻娶贤，岂能让这等、这等……岂能让她入门！你是伤了腿，难道连眼也瞎了不成？！” 话音未落，她气得浑身发抖，眼看就要晕厥过去。 谢元翊见祖母被气到如此地步，不敢再刺激，对旁边的下人斥道：“愣着做什么？还不快扶老夫人回去休息。” 燕昭见状，胡乱一抹眼泪，忙不迭跟在白氏身后，逃也似的告辞。 一出谢府那威严沉重的大门，白氏脸上的笑容瞬间消失无踪，猛地一把甩开燕昭的手，恨铁不成钢地怒骂： “没脸没皮的傻子！也不看看自己是什么模样，还敢痴心妄想，挑三拣四！” “嘻嘻，母亲生气啦？脸都歪啦。” 燕昭歪着头，眼神清澈无辜，指着白氏因愤怒而扭曲的脸：“别气嘛，你本来就丑，凶起来就更难看啦。” “……贱人！” 白氏抬手就想扇她，却被燕昭灵巧躲过，险些自个儿跌倒在地。 燕昭跑出去老远，叉着腰，声音清脆地喊，“你是我母亲，那你就是大贱人？老贱人？” 白氏死死瞪着燕昭逃跑的方向，猛一转身蹬上马车，厉声喝令车夫：“走！不用管那孽种！” 第17章 她天生反骨 燕昭等她走远，一转身，往济世堂的方向而去。 她恨不得给谢元翊和白氏一人赏一拳。分明都存了退婚的心思，偏生都要脸面，都憋着等对方先毁约。 结果呢？神仙打架，傻子遭殃。 简直荒天下之大谬！ 她不能再坐以待毙了，否则下月初八，她就要被强掳上花轿了。 蘅姨的死尚未查清，揽月阁的藏书全是珍本，她哪舍得走？ 燕昭径直走进济世堂，找到上回那位账房先生，开口道：“抓药。” 账房正低头拨弄着算盘，闻声抬头，见是燕昭这张熟面孔，脸上闪过一抹惊讶，连忙迎上去：“姑娘需要什么？” 燕昭却不报药名，左右瞥了一眼，确定无人留意，压低声音。 “传话给卫飞鸿：两日内，我要满京城皆知，礼部左侍郎家嫌弃谢元翊成了瘫子，意图退婚，还要推长女替嫁，务必闹得沸沸扬扬。” 账房的笑容瞬间僵在脸上。 他仔细打量着燕昭了，语气警惕：“姑娘究竟是何人？” 燕昭早料到不会这么顺利。 虽说前几日对上暗号，但她并未表露身份，此刻突然传话给断金卫首领，对方自然警觉。 “我嘛……” 她的信物在卫飞鸿手里，想到那夜他厌恶又无可奈何的眼神，“龟公主”、“该死”之类的言论犹在耳边。 燕昭阴测测一笑，语速放缓，带着一种令人牙痒的坦然。 “你只需告诉他，来了个厚颜无耻的姑娘，她还说：两日内办不到的话，她就收拾收拾，投奔‘新燕’去！卫飞鸿听了，自然明白该怎么做。” 这番话轻狂又气人，燕昭根本不等对方反应，说完转身就走，干脆利落。 账房愣在原地，望着她远去的身影，虽不确定燕昭的身份，但“投奔新燕”这话的份量，以及那种笃定能拿捏卫统领的语气…… 此事非同小可。 他匆匆对伙计交代了一句看店，急忙转身进了后堂。 走在街上的燕昭，心情莫名畅快了几分。 她天生反骨，谁越是嫌恶她，她越要折磨谁。 卫飞鸿不仅抢她项链，认定她是软骨头，更觉得她不值得效忠。那她就偏要用叛徒的身份使唤他、威胁他，恶心他。 想象卫飞鸿听到传话时那张冷脸，不知会出现何等精彩的表情。 震怒？鄙夷？还是不得不咽下这口恶气的憋屈？ 燕昭几乎要笑出声来。 对，就是这样。他越是难受，她越是快意！ 卫飞鸿果然动作很快，不到两日，流言已火爆京城的大街小巷。 街头巷尾，口口相传着一段故事，叫《春闺梦》。 说的是很久以前，侍郎府的小姐与将军府公子青梅竹马，早有婚约。 后来小将军随父出征，虽立下战功，却不幸坠马。不仅腿废了，人也废了。 侍郎小姐担忧终身“性”福，竟逼竹马退婚。对方不肯，她便心生一计，将寄养在尼姑庵的傻长姐接去将军府祈福。 本是个老套的负心故事，却被说书人添油加醋，加入诸多香艳情节： 比如小姐退婚，是早与旁人有了一腿，怀了身孕，若与竹马成婚怕无法遮掩；又比如竹马心性扭曲，将长姐当作替身狠狠报复…… 玩法之花，惊世骇俗，遍布尼姑庵、小树林、甚至轮椅之上。 《春闺梦》凭着情节露骨，一时间传得沸沸扬扬，又因故事里的人物身份暗示明显，一传十、十传百，竟成了沈谢两家不可言说的秘事。 连燕昭自己都没想到。明明主角不是她，怎么她也成了被牵扯进去的“替身”？ 叫卫飞鸿两日内传遍京城，他真是办得好！呐！ 皇宫深处。 御书房内，皇帝正批阅奏章，一名内侍上前，低声禀报了市井间迅速流传的传闻。 皇帝执笔的手微微一顿：“哦？两家竟闹得如此难看，成何体统。” 能在两日内传遍京城的流言，必是有人暗中助力，而恨沈家到这种地步的，不会有旁人了。 皇帝已默认是谢元翊所为。 他面上肃穆，看似谴责，眼底却掠过一丝讥笑。 在世人眼中，皇帝对谢家的恩宠是谁都羡慕不来的，堪称一段君臣佳话。 可皇帝心中却一直记恨着谢家。 他当年还是义王，起兵争天下时要从北疆借道，恰好谢家世代镇守北疆。 那时谢家风光无限，各方势力都想拉拢他们，也包括义王他自己。 谁知谢家人仗着手握重兵，眼高于顶，以“只想守住北疆”为由，拒不借道。 他迫于无奈绕路落鹰峡，结果被突厥人撞上，激战三天，粮草耗尽，差点儿命悬一线。 而谢家家主，也就是镇北将军谢长缨，分明在三十里外攻城，却不肯发兵支援。 直至他浴血突围，逃至平阳县，镇北将军才命长子谢元翊开门迎他入城。 这份“恩情”，他铭记于心！ 后来为收服谢家，他费尽周折才将他们绑上战车，共破京城。 登基之后，他当即下旨，将谢家全族接进京城荣养，美其名曰不忍他们再受北疆苦寒。 本以为谢家会抗旨，他便有理由发落。 谁知他们竟真放弃北疆，安心在京定居，仿佛是为叫他放心，甚至还匆忙订下一门亲事…… 内侍低声感叹：“看来谢家长子，是真废得彻底，再无希望了。连未来的岳家都敢如此明目张胆地作践他。” 皇帝轻笑一声，将朱笔搁下，“市井流言不可尽信，沈家真把傻子送入谢府了？” “回陛下，千真万确。那长女以‘祈福’之名日日进出谢府。” 皇帝终于放心。 先前他对谢元翊重伤一事尚有疑虑，如今前有太医院回禀，后有沈家这般迫不及待的手段，足以证明谢家已成一只被拔牙的老虎，再无可忌惮之处。 另一边，可怜的沈侍郎正在衙署办公，总觉得同僚们看他的眼神有些异样。 那目光混杂着探究、讥诮、甚至还有几分怜悯，几乎将他刺穿。 偏偏他一回头，同僚们便立刻风轻云淡地说笑起来。 沈自山出了衙署，召了一名心腹过来，终于得知那传遍京城的谣言，差点儿没气炸。 于是，沈自山生平第一次黑着脸提前下值，亲自去家茶馆旁听。 说书人唾沫横飞，讲得有鼻子有眼。 “嘿！说时迟那时快！侍郎小姐扬手便是一巴掌，狠狠扇在小将军脸上，道：‘你个废人，未免太不识趣！如今你连男人都不算，如何能满足我？本小姐的夫君，须得是一夜叫六次水的猛将。’” “嚯——” “真的吗？”众人瞠目结舌。 第18章 英灵祭 岂有此理！ 沈自山听到一半就忍无可忍，直接唤衙差抓了那说书人。 抓人的理由也很正当：光天化日，众目睽睽之下，传播此等淫秽之事，还挑在英灵祭这种庄严肃穆的日子，罪加一等！ 衙差一连扑了几家茶楼酒馆，满京说书人闻风丧胆。 沈自山则怒气冲冲地赶回府邸。 “蠢货！自作主张的蠢货！” 他一进正院，不由分说便对闻讯赶来的白氏狠狠一巴掌掴去。 “啊！” 白氏被打得踉跄几步，发髻散乱，捂着脸惊愕地看着暴怒的丈夫。 “父亲！”随后赶来的沈岫吓得花容失色。 沈自山目光猩红地瞪向她，想起流言中那个“嫌弃竹马”的负心女，强压怒火道：“岫儿，为父只问一句，你当真不愿嫁谢元翊？” “啊？” 沈岫下意识看向白氏，想到母亲刚才说的话，心下一定，故作为难道：“父亲有所不知，姐姐与谢公子情投意合，女儿实在不忍拆散。” 话未说死，但言下之意，竟与市井流言如出一辙，真有让沈时宜代嫁之意。 沈自山哪里还不明白？ 定然是白氏这蠢妇动了歪主意，背着他跑去谢府，提议换嫁，惹恼了谢元翊，他才派人编出这等故事，刻意抹黑沈家！ 谢元翊出身将门，并非文官，可以不在乎名声节操。 可他身为礼部左侍郎，是文官清流，怎能不顾声誉？ 沈自山怒火更盛，反手又一巴掌甩在沈岫脸上。 “都是你们干的好事！换婚？你们竟敢私下盘算这等蠢事，还闹得满城风雨！ 我沈家的脸都被你们丢尽了！如今全京城都在看我沈自山的笑话，骂我忘恩负义，女儿恬不知耻……你们让我往后在朝中如何立足？！” 沈自山气得几乎呕血。 他从未想过退婚。谢元翊虽废了，但今夜英灵祭一过，他就是新任靖国公。 女儿嫁过去虽是守活寡，却能执掌国公府中馈，将来还能帮扶娘家、助力兄长，这分明是一桩天大的好姻缘！ 岂料后院起火，还被人捅出去编排成这般难堪的笑话。 沈岫被打得耳朵嗡嗡作响，脸颊迅速红肿起来，泪珠滚落，又是委屈又是愤怒。 她哭喊着辩解：“父亲，不是我要换婚！是那傻子与谢元翊耳鬓厮磨……” “闭嘴！明日你就随我去将军府登门道歉！”沈自山厉声打断。 看着哭哭啼啼的妻女，他只觉心烦意乱，拂袖而去，赶紧思索如何平息事端。 沈岫哭着跑回自己卧房，越想越恨，越想越气。 她凭什么道歉？ 都怪那谢元翊，重伤躺了半个月，为什么不断气？ 明日绝不可随父亲去谢府，否则这婚事，就再无回旋的余地。 她心一横，唤来心腹丫鬟打来一盆冰冷刺骨的井水，咬紧牙关，从头浇下。 寒气瞬间浸透全身，冻得她浑身发抖，嘴唇发紫。 一盆不够，她又浇了一盆。 没到傍晚，沈岫便发起了高烧，昏沉滚烫，意识模糊，躺在床上起不了身。 可府中无人顾得上她，今夜是一个重要的日子。 大济开国便立下一个规矩：每场大胜仗后，要在首个月圆之夜，举办英灵祭。 届时，上至达官显贵、下至京城百姓自发涌向城门。等礼部念完悼词，万民肃立，一同哀悼为国捐躯的忠魂。 今年的英灵祭尤为不同。 谢家立下不世之功，收复百年失地白漠城，然镇北将军夫妻连同麾下一万烈骑军尽战死沙场…… 即便如此，这功也远大于过！ 皇帝将亲登城门楼，为英烈引魂，并封赏谢家长子谢元翊。 可惜，谢元翊已成废人，既无缘战场又难以绵延子嗣。 纵然有泼天的封赏，对谢府而言也无济于事。 燕昭早已收拾妥当，带着丫鬟桃枝，登上了沈府最后那辆马车。 庵中四年，她从未见过这等场面，说不好奇是假的。此刻她悄悄掀开车帘，只见城中灯火辉煌。 桃枝兴奋极了：“听说今夜要点满长明火把，为英灵们引路呢！还能放河灯。 对了，英烈祠后那棵老银杏树非常灵验，把愿望写在木牌上，挂道枝头，英烈们在天之灵定会庇佑百姓如愿。” 燕昭望着天际那轮浑圆的冷月，低声喃喃：“今夜能烧纸么？” “当然能呀！烧纸、元宝、还有纸扎马呢，街上就有卖，小姐可要？” 燕昭点点头。 桃枝是个麻利的，跳下马车，转眼便抱回一堆精巧的祭品。 马车来到城门，她们出发得算早了，可此地早已人头攒动，水泄不通，哪里还寻得到沈家人的影子。 礼部主持祭祀，沈自山定然分身乏术。 白氏素来不喜她，在这等场合，怕是正忙着与诸位夫人应酬寒暄，哪里有空管她。 城门楼上，礼部尚书展开卷轴，沉声诵读悼词： “巍巍山河，仗忠魂而守……” 燕昭听得无趣。 给将士们生前多些抚恤，比这般的死后哀荣，强过百倍。 她刚转身，却撞上一冷硬之物，一个趔趄，慌忙扶住旁边的扶手才稳住身形。 抬头一看，撞的正是谢元翊的轮椅。 火光摇曳，映在他幽深的眸子里。他今日披麻戴孝，浑身素色，不言不语，真像一个温润守礼的好郎君。 可惜这些全是假象。 似乎觉得燕昭这模样有些傻气，他微一挑眉，似是在无声嗤笑。 燕昭莫名想起《春闺梦》来，只觉得晦气，也不打招呼，连忙躲开想混进人群中。 就在此时，远处传来一阵沉闷如滚雷的马蹄声，马上的人高喊：“镇北将军夫妇的衣冠冢，归京了！” 镇北将军夫妇，是谢元翊战死在沙场上的爹娘。 临近的百姓们皆是一愣，纷纷回头去看。燕昭却下意识看他，面容仍是那张面容，脸上却瞬间笼罩了一层死气，连眼神都失焦了。 看起来是真难过了。 人群缓缓分流，让出一条路来，衣冠冢到了跟前。 边戎推着轮椅上前，刚在棺椁旁停稳，谢元翊的身体便猛地向前一扑，仿佛用尽了所有力气要拥抱那冰冷的棺木。 这一扑力道极大，他整个人从轮椅上翻跌下来，重重摔在冰冷的石地上。 “大公子！” “少将军！” 数道惊呼同时响起。 与此同时，谢元翊衣襟下摆瞬间洇开的大片深红，在长明火把的映照下，刺眼极了。 他似乎感觉不到疼痛一般，颤抖的手摸上棺椁，眼含泪光：“父亲——” 场面瞬间大乱。 谢家奴仆和几个官员手忙脚乱地扑上前，搀扶瘫软在地的谢元翊。 燕昭下意识地深深一嗅，鼻尖全是浓重的檀香，以及纸钱焚烧的焦味，闻不到赭石的气味。 第19章 我再也不叫你瘫子了 谢元翊伏在棺椁前，泪水无声地滑落，重重砸在地上。 官员中有人低声道：“听说镇北将军尸骨无存，光是寻找他的残骸，就耗费了半月之久，没想到棺椁竟能在英灵祭当日抵达，真是天意啊！” 一个百姓哽咽着跪下：“将军夫人一路走好，您当年救济的恩情，小民全家永世不忘！” 又有人高呼：“谢家满门忠烈！” 人们相继跪下，乌泱泱跪成一片。这阵骚动终于惊扰了圣驾。 皇帝遣了太医前来为谢元翊诊治。 燕昭见皇帝仪仗逼近，心中一紧，连忙低头跪入人群之中。 虽见过九公主的人不多，但当年大殿献玺，她与皇帝曾有一面之缘。 纵然时隔已久，她的容貌身量早已不复当年，皇帝未必认得出来，但谨慎点总归更好。 皇帝满面悲悯，亲手将谢元翊从冰冷的地面搀起，一派体恤臣下的明君风范。 “爱卿节哀，保重身子要紧。” “多……多谢陛下。” 谢元翊声音嘶哑，依言坐回轮椅，抬袖拭泪，一副感动至极的神色。 皇帝象征性地安抚几句，便命太医带他下去“疗伤”。 谢元翊正欲随太医离去，皇帝却仿佛不经意间想起，温声问道：“对了，朕听闻你有一未婚妻，今日怎未见到？” 谢元翊沉浸在悲痛中，黯然摇头。 沈自山慌忙上前回话：“回禀陛下，小女她……她突发恶疾，怕冲撞了圣驾，今夜未能前来。” 皇帝目光微转，又似随口一提。 “沈侍郎不是还有一位千金，曾在庵中为母清修？坊间一直流传其纯孝之名。” 燕昭心中顿时一凉。 沈自山心中叫苦，只得左顾右盼，硬是从人群中找出低着头的燕昭：“时宜！快，快上前来拜见陛下。” 燕昭低着头，故作懵懂地上前。 不等皇帝开口，抢先跪下“砰砰砰”磕了几个响头，沾得满脸灰尘。 她像是怕污了天颜，慌忙抬手用力一抹脸，非但没擦净，反而抹得灰黑一片，像个花猫。 燕昭这才抬起头，咧着嘴傻笑：“见过陛下。” 皇帝不动声色，心中已有计较。果然是个痴傻的。 白氏瞧得心头火起，暗自嫌弃。 贵女面见陛下，自有一套行礼的规矩，哪有人跪地乱磕头的？若是她的岫儿在，绝不会这般丢人。 沈自山赶紧赔笑打圆场：“小女心诚，心中最是崇敬陛下，故而才……呵呵。” 皇帝淡淡问道：“听闻你近日一直在将军府为元翊祈福？” “是呀，是母亲送我去的。”燕昭乖巧点头。 反正全京城都知道了，她名声无所谓，但一定要拉白氏下水。 此话一出，众命妇交换着意味深长的眼神，连沈自山也给了白氏一记眼刀。 白氏自然瞧见了。 她有苦难言，却不敢插话，只在心中给燕昭又记了一笔。 皇帝目不斜视，只意味深长道：“既如此有心，你便随太医一同去照顾吧。” 燕昭一愣，心中警铃大作。 皇帝这是什么意思？撮合？试探？膈应人？她猜不透，面上只乖巧点头：“好呀！” 不能抗旨，她硬着头皮跟着离开。 一行人被带到离城门楼最近的一处宅院，本是给皇帝临时休憩的地方。 太医院院正带着徒弟匆匆赶来。 燕昭则缩在角落，继续扮演傻子，口中念念有词地“嗡嗡”祈福。 “大公子，得罪了，查验伤势难免疼痛，您多担待。” 院正说着，便要去掀谢元翊的下摆查看伤腿。 燕昭没眼看，默默转了个身。 只听身后“嘶——”的一声，谢元翊疼得倒抽冷气，紧接着是院正一声惊呼。 “哎呦！” 他竟被边戎一脚踹翻在地。 院正狼狈爬起，勃然大怒：“我乃太医院院正，朝廷命官！你这不知天高地厚的家奴，竟敢踹我？！” 边戎一手按刀，不屑冷哼：“我乃烈骑军副将，同为朝廷命官。 你明知我家公子重伤在身，刚才那一下故意按他痛处，莫非意图谋害不成？！” 院正气得浑身发抖：“你！你血口喷人！我何时按压伤口了？” 边戎怒目圆睁：“我家公子久经沙场，什么伤痛没受过？你一动他就痛成这样，定是你做了手脚！信不信我剁了你的手！” 院正又惊又怒，慌忙转向谢元翊：“大公子，您为下官说句话啊！” 燕昭好奇地悄悄回头，只见谢元翊艰难地抬眸，眼中泪光潋滟，气息微弱地说：“无碍，我不疼……嘶！” 话音未落又是一阵抽气。 燕昭：“？” 这副弱柳扶风，仿佛碰一下就要碎裂的模样，她今日真是开了眼界。 “好你个庸医，竟将公子害至这等地步！”边戎怒喝一声，刀已出鞘，寒光慑人。 院正那年轻的徒弟反应极快，一个箭步挡在师父面前，死死抓住边戎握刀的手腕，急声道：“大人息怒！” “误会！天大的误会！我师父他……他方才犯了旧疾，羊癫疯发作才手抖失了分寸。 师父您快回去服药，这里交给徒弟。” 他语速飞快，眼神拼命暗示。 院正被悬在脸前的刀锋吓得腿软：“啊？对、对对……老夫这就回去吃药，这就去。” 说完，也顾不得徒弟死活，连滚带爬地逃离了房间。 他一走，年轻太医与边戎交换了一个心照不宣的眼神。 边戎并未收刀，刀尖拖地发出刺耳的声响，就这么大喇喇朝燕昭走来。 “沈小姐，公子需要诊治了，为你的清誉着想，请你暂避片刻。” 燕昭求之不得。 她快步走到门外，靠在廊柱上，盯着苍茫的夜空出神。 母妃还在时，总搂着她坐在廊下，望着深宫高墙上的月亮，教她念诗：“长夜终有尽，云开见月明。” 后来，每当自己快熬不下去时，燕昭就抬头，对着月亮默念这句： “长夜终有尽，云开见月明！” 不多时，年轻太医先行告退。很快，边戎推着换完药的谢元翊出来。 月光下他脸色苍白，一身素衣似要随风而去。 燕昭看着他，突然想到他同样父母双亡，还要忍受瘫痪之苦，与自己一比，竟说不上谁的境遇更凄惨。 谢元翊敏锐发觉她的异常：“你怎么了？” 燕昭瞬间切换回傻样，天真地眨眨眼：“公子，我以后再也不叫你瘫子了。” 谢元翊淡定得很：“多谢，我也不说姑娘是傻子了。” 燕昭心头刚升起的那点怜悯，瞬间被他这句话戳得烟消云散。 第20章 他成了靖国公 回到城门楼下，正巧看到那院正垂着头，在皇帝耳边汇报着什么。 边戎顿时紧张起来，低声道：“公子，他会不会……” 谢元翊靠在轮椅上，从容不迫：“放心，他不敢。” 两人似在打哑谜，燕昭却听懂了。 边戎拔刀恐吓御前太医，往严重了说就是大不敬。 但皇帝指派院正为谢元翊验伤，他不会承认自己办事不力，反被吓退。 最好的法子，就是让徒弟对上边戎这“莽夫”。 谢元翊伤情如何，徒弟自会一一回禀，院正只需冒领功劳，便可蒙混过关，徒弟绝不会揭发他这个师父。 想到这里，燕昭不由得多看了谢元翊两眼，目光在他腿上来回流连。 谢元翊眼皮未抬，却像是长了眼睛：“好看吗？” 燕昭心头一跳，立刻收回视线，然后故作无辜地摊了摊手，坦率地回答。 “不知道呀，什么也没看见。” “好奇心不要太强。”谢元翊终于缓缓掀开眼帘，平静地看着她。 他极少这副样子，分明眉眼间还是那副温和模样，却莫名让人脊背发凉。 燕昭不由得一怔。 似是察觉到自己的失态，谢元翊低笑一声，不过瞬息之间，便恢复了往日的玩味。 “真想看也没关系，以后有的是机会……让你看。” 燕昭蓦地想起他之前用“一顶小轿”抬她进府的威胁，心头一凛，瞬间反应过来，这是警告她。 再敢多看一眼，他有的是办法收拾她。 得得得！谁还没有秘密呢？她对他的秘密一点儿都不感兴趣。 “不看，我再也不敢看啦！”燕昭连忙认怂。 此时，皇帝在百官簇拥下登上巍峨的城门楼。 他俯瞰下方跪伏的百姓与那两口漆黑的棺椁，声音洪亮，当场宣布追封镇北将军为靖国公。 其子谢元翊，可袭爵位。 城楼下百姓顿时山呼万岁，声浪如潮，“陛下仁德！” 人群之中，那两口承载着谢家英魂的漆黑棺椁，无声地与城门楼上那抹明黄身影遥遥相对。 皇帝目光扫过那棺椁，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意，继续道： “谢家元翊，人品贵重，特破格擢升为——都察院监察御史。 元翊虽不能提枪跃马，但朕相信，你能代天子巡狩，监察百官，为民请命。 将此等重任交托于你，朕，最为放心！” 此言一出，百官哗然。 文官们面面相觑，面露惊讶，武将们则眉头紧锁，眼中隐含愤慨。 让一个受伤的，根基在北疆军伍的少将军去做言官？这简直是……诛心！ 不仅断了他日后重返军伍的可能，更让他在文官堆里成为孤臣。 那群自诩清流，手不能挑的无用之人，历来就瞧不起武将。 这哪里是封赏？分明是钝刀子割肉。 然而，不明就里的百姓们只觉皇恩浩荡，仿佛见证了一段君臣佳话，再次爆发出更狂热的欢呼。 谢元翊坐在轮椅上，面上瞧不出半分波澜：“臣，叩谢陛下天恩。” 他艰难地欲从轮椅上起身行礼，被皇帝抬手虚虚一按制止。 英灵祭的一切流程终于结束。 皇帝在众人的簇拥下，预备起驾回宫。经过谢元翊身侧时，他脚步微顿。 “元翊，朕知你身子违和，特命太医院为你准备了些滋补之物。” 话音刚落，院正领着两名内侍，捧着几个沉甸甸的锦盒上前。 打开一看，皆是些人参、鹿茸、冬虫夏草之类的名贵药材，最惹眼的是其中一盒，赫然放着几根粗壮的虎鞭，用红绸细细裹着。 周遭看见的人，连眼神都不知该往何处放了。 谢元翊端坐轮椅，脸上依旧是波澜不惊的温和：“臣，谢陛下隆恩。” 仿佛那些药材只是寻常赏赐，而非赤裸裸的羞辱。 他亲自接过，转手递给身后的边戎，动作自然，未有半分滞涩。 皇帝看着他这副云淡风轻的样子，忽然想起五年前，那时的谢元翊才十五岁，随镇北将军戍守平阳。 而他那时还是义王，狼狈不堪，满身血污地被护着退到平阳城下。 城头上，少年谢元翊一身银甲，眉目锐利，意气风发，亲自开城门迎他入内。 他狼狈不堪，身边躺着为他挡了一箭、肚上开了个血洞的亲妹妹…… 皇帝眼底的戾气一闪即逝，快得如同错觉。 “元翊，朕一向看重你，当年本想亲自为你指婚，将朕最心爱的昭阳公主许配给你。” 他顿了顿，语气带着一丝惋惜： “可惜，旨意还未及拟好，你父亲便已为你定下了沈家的亲事。” 燕昭万没想到还有这么一段过往，恍然大悟，原来婚约是这么来的。 若谢元翊真做了公主驸马，便不能执掌兵权，所以才急匆匆与沈家定下亲事，此举显然惹恼了皇帝，他怕是早就猜疑谢家了。 皇帝话锋一转：“说起来，你的婚事也该抓紧了。朕记得是下月初八？” 他故意拖长了语调，瞥了一眼轮椅后的燕昭。 “朕瞧着，你的未婚妻倒不如你身后这位……对你上心。这孩子……叫什么来着？” 燕昭心中把皇帝骂了个狗血淋头。 怎么又扯上她了？ 又是赐官，又是赐药还不够吗？难不成还想把傻子赐给他吗？ 皇帝到底有多恨谢元翊！ 沈自山在人群中一直提心吊胆，闻言连忙挤出人群，跪伏在地，高声回道：“回陛下，臣的长女名唤时宜。” “噢，沈时宜。” 皇帝像是才想起一般，点点头，语气带着嘉许。 “朕记得她，为了母亲，不惜自请入庵祈福，难得的赤子之心。如此品性，正配爱卿。” 燕昭：“……？！” 这狗皇帝睁着眼睛说瞎话！ 为什么神仙打架，遭殃的总是她这个傻子？ 谢元翊听到这里，一直紧绷的嘴角，微微向上勾起了一个极淡的弧度：“陛下所言极是。” 皇帝见他应了，似笑非笑地试探：“哦？你也觉得是？那好，这桩婚事，朕便替你做主了。 就让沈时宜嫁入你谢府，做你的靖国公夫人，如何？” 谢元翊像是早有预料，并未立刻接话，反而好整以暇地抬起眼。 他目光精准地落在了燕昭身上，语气带着一丝不易察觉的戏谑。 “陛下厚爱，臣心领。只是沈姑娘她未必愿意呢。” 皮球，被他轻飘飘地踢了出去。 第21章 这谢元翊图谋不小啊 所有人的目光，瞬间聚焦到了燕昭身上。 皇帝目光一转，居高临下地看着她。 沈自山急得满头大汗，拼命给燕昭使眼色，恨不得让她赶紧应承下来。 这换嫁一事，沈家提出是背信忘义，由皇帝来提就是天作之合，看以后谁还敢妄传流言？ 何况靖国公夫人是他家长女，无论岫儿还是儿子，脸上都能跟着贴金。 陛下对沈家真是天恩浩荡啊！ 燕昭被这突如其来的“赐婚”砸得头晕眼花，眼皮跳了又跳。 她深吸一口气，努力让声音听起来天真又无辜：“可是……我都出家了，怎么能嫁人呢？” 她双手合十，做出一副尼姑模样，只差没当场念句“阿弥陀佛”了。 皇帝不紧不慢道：“你是带发修行，为母祈福，此乃孝心可嘉，何曾落发受戒？算不得出家人。” 狗皇帝打定主意要拿她羞辱谢元翊了！ 燕昭只得将目光投向谢元翊。 她不信，他真能接受娶她这个傻子。 谢元翊却一副旁观者的模样，从容冷静，仿佛此事与他无关。 燕昭忍不住狠狠剜了谢元翊一眼：罪魁祸首！还不收场？ 她就算再傻，也不能当着皇帝的面撒泼。 御前失仪，罪过可大可小，全凭那位心情。 谢元翊抬起眼，对上燕昭，那瞬间，他挑衅地眨了眨眼。 燕昭顿时心惊肉跳。 下一秒，谢元翊唇角微微勾起，又恢复了温润得体的笑容。 “陛下如此厚爱，臣不胜感激！ 然大济以仁孝治天下，臣的家父家母停灵未葬。为人子者，臣应守孝三年，唯恐耽搁了沈姑娘……” 他长长地叹了口气，仿佛无奈极了。 妙啊！ 这个理由天衣无缝，不容辩驳。 燕昭心中暗赞：此人办事还挺靠谱。 皇帝莫测一笑，目光锐利地扫过他： “爱卿多虑了，你可听闻‘不孝有三，无后为大’？ 令尊九泉之下最盼的，莫过于谢家香火有继，你身边有人照料。 朕意已决，赐婚照旧，婚期延后一年。沈家小姐可先行入谢府，一来全你谢家孝义，二来，也可替你在老夫人膝下承欢尽孝。” 皇帝顿了顿，意味深长地补充：“如此一来，岂非两全其美，爱卿觉得呢？” 谁也看不出谢元翊的神色变化，他一如既往地含笑应道：“陛下思虑周全，臣……领旨谢恩。” 沈自山忙拽着燕昭，跟着一起附和：“臣等领旨，叩谢陛下天恩！” 皇帝朗声长笑，满意地拂袖离去。 城门口短暂的死寂后，瞬间响起一片嗡嗡低语。 “这、这于礼不合啊！未婚妻入府尽孝，名分何其尴尬？” “欺人太甚！” 有暴脾气的武官几乎要吼出来，被身边同僚死死按住。 一些老将眼神沉痛，看着谢元翊的背影和那那两具漆黑的棺椁，心中涌起巨大的悲凉和不平。 谢家功勋卓著，换来的竟是如此下场！ 今日是谢家，明日又会轮到谁？ 皇帝靠着造反登基后，这些年变得愈发多疑，尤其对功臣的忌惮和打压，难免让他们感到寒意。 “沈大人，恭喜恭喜！令爱得蒙圣恩，一步登天啊！” 另一部分文官围着沈自山，贺喜声不绝于耳。 沈自山红光满面，应酬着，浑然不知这一切都被谢元翊尽收眼底。 他坐在轮椅上，逐一扫过百官的神色，不动声色地记下了，谁可以拉拢，谁在落井下石。 从始至终，他脸上都挂着淡淡的笑意。 燕昭从前来道贺的文官中挤出，目光越过人群，精准落在谢元翊的脸上。 她看着谢元翊眉眼温和，看着他仿佛掌控一切又置身事外的从容，一个惊人的念头逐渐成形。 这一切，都是他算计好的。 他故意自污名声，故意扮成废人。 就连这两口棺椁入城的时机，也绝非巧合。他偏偏选在英灵祭这天，让全城百姓目睹谢家的悲壮。 他就是要把皇帝驾到民意的高台上，逼迫皇帝当着天下人的面，对谢家做出超规格的封赏。 若是棺椁私下进京，皇帝怎会赏赐不断？ 而他要的不仅仅是这些，他很了解皇帝多疑刻薄的心性。 皇帝被民意胁迫着厚赏，心中必然愤懑难平，所以才有一连串的羞辱性赏赐。如此，才能寒了那些武将的心。 这谢元翊图谋不小啊…… 燕昭的心猛地一跳。 就在这一刹那，仿佛感觉到她截然不同的视线，谢元翊倏地转头。 两人的目光在这混乱的城门前，猝不及防地撞在了一起。 周围的一切嘈杂，沈自山的笑声、官员的贺喜、武将的怒哼、夜风卷动缟素的猎猎声，仿佛突然间归于寂静。 城门楼前仿佛只剩下这遥遥相对的两人。 她猜到了。谢元翊唇角的笑意加深了一分。 他发现了。燕昭眨了眨眼，恢复了懵懂的痴气。 两人若无其事地错开视线。 “小姐！小姐！”桃枝不知从哪儿钻出来，一脸兴奋： “那边好多人都去英烈祠了，说今日祈愿最是灵验！小姐想去么？” 燕昭点点头，任由她拉着自己穿过人群，一路来到英烈祠前。 祠外早已排起了长队，香烟缭绕，百姓们手持木牌，在案前郑重写下心中所愿，再恭敬地挂到一旁的银杏树上。 “小姐，你看你看！” 桃枝兴冲冲地从旁边的摊位上买来一块木牌，不由分说塞到燕昭手里，满眼期待，“我们也来祈愿！ 燕昭握着微凉的木牌，她没有愿望，将牌子又递了回去，孩子气道： “我是大人，才不信这些呢！你若想祈，便给你吧。” 桃枝闻言大喜，接过木牌冥思苦想起来。 等她踮着脚终于将木牌挂好，一回头，身后早已没了燕昭的身影。 英烈祠后方，碑林重重，阴气森森，是寻常人绝不会踏足的僻静之地。 “砰！” 卫飞鸿将燕昭猛地往地上一掼，声音沉冷：“九公主，对京中的传闻可还满意？还投奔新燕吗？” 燕昭踉跄几步，伸手扶住一方墓碑才稳住身形。 她压下火气，眸色晦暗，声音却异常冷静地唤道：“你过来，我有话问你。” 卫飞鸿负手立于暗处，片刻后，才依言上前一步。 燕昭抬手便是一记耳光，却被他眼疾手快地挡住，卫飞鸿眼中寒芒暴涨：“你又想干什么？” 第22章 这便是活下去的代价 “试试你的身手罢了。”燕昭抽回手，漫不经心地转了转手腕，挑衅地迎上他的视线：“怎么，恼了？不敢让我试？” 卫飞鸿剑眉紧锁，不欲与她纠缠。 “燕昭，你想掌控无妄阁，我想清除新燕。你我眼下目标一致。投奔新燕这招，只此一次。若再敢以此相胁，我便视你毫无诚意，只想内斗。” 燕昭神色淡漠：“如何呢？” 卫飞鸿眼神如冰，杀气凛冽：“如何？你虽顶着皇室血脉，却不配……” “我不配，你配！”燕昭忍无可忍，骤然打断他的话。 “既然卫统领如此忠心，痴迷殉国，何不一抹脖子，尽快下去伺候先帝？” 不等卫飞鸿发作，燕昭话锋一转，直勾勾盯着他： “若我说，当年父皇将传国玉玺交给我，命我诈降，得以保留燕国最后的血脉，伺机复国呢？” 卫飞鸿一怔。 他不信，一个字也不信！ 燕昭却浑不在意他的反应。本就是临时起意的谎言，给他一个自欺的理由罢了。 否则这头犟驴，非与她斗到地老天荒不可！ 燕昭趁他眼神动摇，又步步紧逼：“断金卫上下，皆受燕国皇室大恩，可你呢？ 夺我项链在先，出言侮辱在后，更把我当一条狗般摔在碑上！先挑起内斗的人，一直都是你。” 说到这里，她面上一片冷然。 “你我心知肚明，谁也奈何不了谁。你敬我一分，我让你一分，你若不肯……” 燕昭唇边勾起一抹讥诮：“那便分道扬镳。” 卫飞鸿看着她这副收放自如，瞬间敛去怒意的谈判姿态，眼底终于掠过一丝真正的讶异。 他本以为这九公主行事癫狂，纵然有几分小聪明，也绝非肯讲理的主儿。 没想到她能这么快压住怒火，倒是沉得住气。 卫飞鸿定了定神：“我只是希望你明白，‘阁主’不过虚名。你想掌实权，需得经我同意。” 他顿了顿：“若你点头，项链，我即刻双手奉还。” “不可能！”燕昭想也不想，干脆利落地拒绝：“换个条件。” “别无他选。”卫飞鸿寸步不让。 “既是盟友，就该有起码的信任。” “信任？”卫飞鸿像听见了什么天大的笑话，声音陡然沉冷：“真要我把你做过的好事，一桩桩复述一遍吗？” 他踏前一步，无形的压迫感扑面而来。 “你被新帝封为‘归义’公主，风光入京。在你入京的第二年，打着为新帝祈福的名头出城，结果路遇悍匪，车毁人亡。” 卫飞鸿声音陡然拔高，带着一丝痛楚与刻骨的愤怒： “无妄阁出动天、地、人三司精锐，耗费无数人力，只为收殓你的尸骨，结果呢？ 你不妨猜猜，我们探出了什么？” 他猛地逼近，眼底浓烈的杀意几乎能将她活剜。 燕昭已猜到他要说什么，迎上那道含恨的目光，面色平静：“哦？探出什么了？” 她这副事不关己的漠然，彻底点燃了卫飞鸿胸中积压的怒火。 “我们探出，那伙所谓的‘悍匪’，共死了十一人。 几乎就在同时，朝廷上某些不起眼的职位，不多不少也消失了十一人！ 巧的是，这十一人无一例外，皆是我燕国忠心耿耿的旧部。 而且是潜伏多年，身份极其隐秘的暗桩！” 卫飞鸿猛地踏前一步，气势逼人，死死盯着燕昭的眼睛：“九公主，这些人因何而死？” 燕昭冷笑一声：“你说说，他们因何而死？” 卫飞鸿倏地抬眼，咬牙切齿：“我猜，是公主你为了求生，向新帝递的投名状吧？ 新燕想窃取无妄阁，我自然要防，可你更非善类！ 依你一贯的行事作风，会不会转头就把我们这些前朝余孽给卖了？” 他的面容在夜色下模糊不清，唯有眼中闪烁的寒光，清晰可见。 燕昭沉默半晌，方才缓缓开口：“此事另有隐情，蘅姨她知晓……” “可笑！” 卫飞鸿厉声打断，如同听到了最拙劣的借口。 “玉蘅已死，就死在你路遇悍匪的那天。如今死无对证，便将所有推给一个死人？” 他眼神咄咄逼人：“你敢说，你不知她的死因？” 燕昭猛地迎上他的目光，斩钉截铁，掷地有声：“我、不、知！” 她若知情，就不会在尼姑庵苦熬四年。 何况那十一人，哪个不是死有余辜？他们想绑架她、利用她，却技不如人。 既然是他们先犯到她头上，那就别怪她，拿他们的命为自己换一个假死脱身的生机。 当年确实是她和玉蘅联手设的局。 十一名‘悍匪’死后，新帝剿灭了叛党，玉衡清除了对手，她获得了金蝉脱壳的机会。 然而，也落下了此生第二个致命污点：出卖旧部。 燕昭心如明镜，在前朝遗老和各方势力眼中，她是一个货真价实的贱人，一个彻头彻尾的叛徒。 正因如此，那人才肯放她走…… 她静静望着卫飞鸿眼中那毫不掩饰的憎恶。或许，这便是活下去的代价。 自投生到燕国深宫的那一刻起，就注定了她要比旁人艰难百倍，才能挣得一丝喘息之机。 “你不知？玉蘅死后，沈时宜被赶入尼姑庵，紧接着投井自尽。而你！顶着她的身份回京，这一切环环相扣，难道也是巧合？” 燕昭扯了扯嘴角，露出一抹无力的自嘲：“我懂了，在你眼中，哪怕护城河里死一只王八，都是我下的毒手。” 卫飞鸿直视着她，毫不掩饰眼中的猜忌与嫌恶。 “是，你正是这种人。” “好……” 两人不欢而散。 燕昭一个人失魂落魄地回到英烈祠，祠内烟火缭绕，纸灰纷飞。 燕昭看着百姓们三两成群，或低声祷告，或交头接耳，一起将手中纸钱投入盆中。她眼中莫名涌上湿意。 寻了个僻静角落，也默默点燃了纸钱。 百姓们烧给英烈，她却是烧给自己早逝的母妃，烧啊烧，突然泪水滴落在火盆里。 在这心绪低落、形单影只之际，偏偏一道不识趣的声音在耳旁响起。 “公子！找到了，在这儿呢，沈姑娘她……好像哭了！”