《穿书后，我在侯府佛系逆袭》 第473章 叶云舟直直望着她，漆黑眼眸中执拗与委屈翻涌，像头被忽视的孤狼，分毫不让地迎上她的目光：“我就是气量窄小。对你来说不过小事，可对我而言，这世上没有比你更重要的正事。” 他忽地轻声逼近，温热呼吸扫过她的耳尖，“瑶瑶，我知你遇事总是靠自己，但你别忘了，如今你身后还站着我。若你需要，我自然竭力相助……” 话音戛然而止，他喉结滚动，委屈之意更甚，“但若你遇事只想着旁人，我会很伤心。” 洛水瑶闭了闭眼，这些日子以来，她虽逐渐习惯了他时不时的无赖做派，可每次面对，仍觉得招架不住。眼前这个带着几分委屈、黏人的人，和她印象里那个冷面都司判若两人，她甚至忍不住怀疑，这真的是叶云舟吗？ 感受到他将下颚轻轻搁在自己肩头，温热的气息喷洒在颈侧，似在等她回应。洛水瑶无奈地叹了口气，语气里满是妥协：“我知晓了，下次定不会如此。” 叶云舟状似这才满意，轻轻“嗯”了一声。谁料这人得寸进尺，柔软的双唇已悄然贴上洛水瑶颈边。 洛水瑶浑身猛地一颤，下意识抬手想要推开他。 叶云舟似乎早有预判，在她动作之前，双臂骤然收紧，将她牢牢搂入怀中。狭小的马车内，呼吸声逐渐加重，暧昧的气息迅速弥漫，温度也跟着节节攀升。 半晌，叶云舟才终于心满意足地松开，双手紧紧揽住怀中的洛水瑶，倚着马车壁重重喘着粗气，喉结不住滚动，显然还沉浸在方才的情潮中难以平复。洛水瑶软软靠在他怀里，既未挣扎也未起身，心里却满是无奈——明明每次都这般扰乱心绪，自讨难堪，他却乐此不疲。 思绪回转，她眼神微微闪动，怀疑的念头如藤蔓般疯狂生长。叶云舟这番插科打诨，转移话题，明显是在刻意回避她关于“推自己至人前”的追问。 她忍不住在心底发问：他究竟有什么目的？或者说——到底瞒着自己什么样？ 洛水瑶深知，即便此刻追问，叶云舟也未必会坦诚相告。指尖轻轻攥住他腰间的玉带，触感温润凉滑，正如那人看似冷硬实则灼热的心。她能清晰感知到他环在自己腰际的掌心温度，带着不加掩饰的眷恋与紧张——这份情意如此真切，足以让她暂时按下疑虑。 何况这些日子相处，他虽行事诡谲，却从未有过半分伤她之意。想到此处，她轻轻叹了口气，将头更深地埋进他肩窝，听着他胸腔里逐渐平稳的心跳声，轻声道：“叶云舟，有些事我可以不问， 但你须得答应我......” 话音未落，便被他指腹轻轻按住唇瓣，那人低笑一声，带着几分沙哑的蛊惑：“只管信我。” 洛水瑶身子微僵，抬眼望进他眼底翻涌的暗潮，心脏莫名漏跳一拍，喉间发紧地轻应了声：“好。” 叶云舟低低轻笑，温热的呼吸扫过她泛红的耳尖，低头在她发顶落下一吻，顺势将她往怀里又拢了拢。掌心隔着衣料一下下顺着她脊背轻拍，像安抚受惊的幼兽。 感受到怀中僵硬的身躯渐渐放松，他的动作未停，微微眯起眼，目光虚虚望着车顶。车外日头高照，车轮碾过碎石的声响有节奏地传来，他压低声音，带着几分蛊惑的温柔：“睡会儿吧，养足精神。”指尖无意识摩挲着她后颈的碎发，眼底却翻涌着旁人看不懂的深意。 被人妥帖安抚着，洛水瑶只觉哪怕坐在颠簸的马车中，这一觉也睡得格外安稳。直到车轮声戛然而止，叶一的声音从车外传来：“公子，对面来了队人马，瞧穿着像是寻常庶民，但他们骑着统一马匹，似不是常人。” 叶云舟原本假寐的眼睫倏地掀起，眸光如刀般锐利，后又渐渐褪去，沉声道：“无需理会，继续赶路。” 叶一漫不经心地应了声"是"，马鞭轻晃间将马车缓缓挪向路边。这点阵仗在他眼里不过蝼蚁，不过是例行公事通报罢了。 谁知那队衙役行至马车前，竟齐刷刷勒紧缰绳，马蹄刨起的尘土扑在青布车帘上。 "前方何人？"为首的皂隶扯着公鸭嗓喝问，腰间那把锈迹斑斑的铁刀随着动作哐当作响。 叶一眯起眼，余光扫过对方补丁摞补丁的皂靴，唇角勾起一抹嘲讽的弧度：“不过是过路之人，阁下想如何？难不成要学山匪拦路不成？” 话音未落，队伍里突然挤出来个满脸横肉的汉子，刀尖泛着冷光直指马车，粗声喝道：“少跟他们废话！车里坐的究竟是谁？速速打开车帘，让我等查验！” 他嘴上这般叫嚷，一双色眯眯的眼睛却不住往春杏身上瞟。 因叶一驾车，唯有春杏单枪匹马骑在马车前方，此刻她将马勒停在路边，那衙役的目光黏在她窈窕的身姿上，这般行径，分明是心怀不轨。 喜欢穿书后，我在侯府佛系逆袭 第474章 追来 第474章 洛水瑶早在马车停稳时便从浅眠中惊醒，因不明外界状况，未贸然下车，只是安静聆听。听到车外那些人言语张狂、极尽挑逗，她不由皱起眉头，怒意渐生，随即抬眸看向叶云舟。 叶云舟见她神色难看，立刻会意，说道：\"走，我们出去看看。\" 车外剑拔弩张，以叶一的性子，本该在方才话落时就冲上去将对方杀个片甲不留。可他余光瞥见身后的马车，想到自家主子还在车内，并未下达指令，只能按捺住杀意。他冷冷地看着对面人嚣张跋扈地模样，握着剑柄的手悄然攥紧。心中已然给这群人判了死刑，而他这副模样却被对面众人误认为是怕了，不敢上前，耻笑之声更甚。 对面众人见他只站着不动，误以为他心生怯意，耻笑之声愈发刺耳。有人甚至挥舞着兵器，故意挑衅道：“怎么？方才不是还想做救美英雄吗？这会又缩着想当乌龟了？” 叶一垂眸掩住眼底翻涌的杀意，嘴角勾起一抹森然冷笑。 就在叶一强压杀意之时，车帘轻响被掀开。叶云舟身姿如松，率先下了马车，目光自始至终都未落在对面那群叫嚣的跳梁小丑身上，周身气场冷冽，仿若周遭一切都与他无关。 原本正高声调笑的对面众人听到动静，纷纷谨慎地勒紧缰绳望过来。看到下车的是个男子，且姿态如此目中无人，为首之人顿时怒从心起，方才愉悦的心情消失殆尽。叶云舟周身散发的威压，竟让他们恍惚间觉得好似回到了镇首府——那个毫无尊严的地方。这种下意识的畏惧一闪而逝，待众人回过神来，取而代之的是更盛的怒意。 像他们这类人，最缺什么便最忌讳什么。平日里他们不过是最低等的人，在镇首府如同牛驴般任人驱使，所以出门在外时，才会表现得格外嚣张，生怕被人看穿自己的不堪。如今被这般无视，就好像有人猛地扯掉了他们用来遮丑的面具。 对于他们转瞬即逝的情绪变化，叶一与春杏并未察觉，或者说根本没将这些人放在眼里，自然不会多加关注。叶云舟下了马车后，便伸出手稳稳扶着洛水瑶，半抱着将她从车沿上扶下来，还细心地替她整理好衣衫。 洛水瑶任由他动作，目光却直直看向对面那群人。待看清那些人的神情穿着后，她微微拧眉——莫说是叶一他们，便是洛水瑶也看出了异样。 这些人穿着统一的皂靴，腰间佩剑虽非珍品，但花纹如出一辙，显然并非散兵游勇。可他们上身衣衫却五花八门，像是刻意不想让人看出彼此关联 。此刻众人又摆出一副地痞流氓，山匪般的嚣张姿态，洛水瑶脑海中闪过与王老伯相处的场景，心中猜测瞬间笃定：这群人恐怕正是那镇首派来灭口的！ 洛水瑶心中虽已笃定对方身份，神色却不见半分畏惧。这清水镇镇首当真是狂妄至极，竟妄想凭借这区区十余人，就能将王家村满门灭口。 可细想之下，她又忍不住攥紧帕子——王家村村民老幼混杂，且连日饥肠辘辘，体力本就不支。慌乱逃亡时既要护老携幼，又要抵御这群极恶之徒，倘若未曾与自己等人相遇，若与这些人正面冲突，只怕纵使不全军覆没，也难免死伤惨重。 好在如今王老伯已在护卫带领下，沿着崎岖山道完全偏离主路，朝着隐蔽的方向撤离。即便这群追兵气势汹汹而来，倒也不足为惧。莫说是叶云舟与叶一武艺高强，绝非泛泛之辈，便是春杏与自己，也并非手无缚鸡之力。与王老伯等老弱村民更是天壤之别。洛水瑶轻舒一口气，底气也愈发沉稳。 而对面原本怒不可遏、提剑欲冲上来的那些人，在看清洛水瑶面容的刹那，竟不由自主地停下动作。这并非是他们见识浅薄，实在是眼前这姑娘美得惊人。 柳眉如新月弯弯，杏眼含波流转，唇若点绛，肤若凝脂，身姿窈窕，似弱柳扶风。哪怕他们在镇首府见惯了美人，但在清水镇这样的弹丸之地，何曾有过这般出众的女子？ 为首之人见状，将方才的怒意压下，恶念顿生：若是把这女人掳回去交给镇首，那他日后在镇首府岂不是能横行无忌？ 思到此处，他不由嘴角弯起，伸手理了理并不服帖的头发，又刻意清了清嗓子。待那女子眸光落到自己身上时，他顿时挺直腰板，满脸得意。 “这位姑娘，吾乃镇首府衙役首领，今日是为捉拿恶民到此，却不想有这样的缘分碰到姑娘。不知姑娘年方几何？家住何处？可有婚配？” 为避免被这姑娘看清底细，他特意将“镇首府衙役首领”几个字咬得极重，字音拖得老长。 若这般拿捏姿态放在一翩翩公子身上，倒也能显出几分风流倜傥之态。可他昂首挺胸，脖颈梗得僵直，身上皱巴巴的粗布衣裳随着动作簌簌作响，边缘还翻着毛边。说起话来摇头晃脑，刻意拿捏的腔调像极了鹦鹉学舌。 这般做作模样，只显得滑稽又违和。 话一说完，他高高昂起头，摆出一副倨傲的姿态。这套说辞和派头，是他从镇上李公子那里学来的。平日里在村子里，这套做派总能引得不少女子上前攀谈。此刻 ，他同样昂着头，等着眼前的女子露出钦佩的目光。 但下一瞬，一股刺骨的寒意突然从脊背处升起，仿佛被饿狼死死盯上。他忍不住打了个寒颤，脸上的得意表情渐渐凝固。他慌慌张张地左右打量，试图找出这股寒意的来源。 正当他四下张望，想要寻个明白时，身前的马儿突然发出一声悲鸣，瘫倒在地。他猝不及防，整个人从马背上栽下，在地上连滚几圈，摔得七荤八素，头晕目眩。 与此同时，叶一见自家主子动手，即刻如离弦之箭般冲了出去。他手中长剑泛着森然寒芒，身形快若鬼魅。眨眼之间，对方众人纷纷中剑，惨叫着从马背上跌落，现场顿时乱作一团。 如此变故太过突然，莫说对面被袭击之人始料未及，便是洛水瑶也被惊得心头一跳。待看到叶一已收剑回到身边，她才惊觉自己竟下意识攥紧了叶云舟的手臂。 叶云舟神色如常，眸中寒意未散——只安抚的轻拍洛水瑶攥紧他的手，示意她莫怕。 春杏抱着双臂，对这些人早已厌恶至极，此时见他们这般惨状，只觉大快人心。 为首之人与那胖子率先回过神来，捂着渗血的肩头，惊疑不定地盯着他们。 叶一嗤笑一声，眼神中满是鄙夷：“一群乌合之众的狗腿子，竟也敢在我家主子面前如此不知天高地厚，当真是自寻死路！” 直到此刻，那为首之人才收起心中的狂傲自大。他眯起眼睛，仔细审视面前这几人。单看外表，他们似乎并无特别之处，除了周身散发的冷冽气息，再无其他显眼特征。可谁能想到，这些看似平凡之人，竟有如此高强的身手？ 他心中暗自心惊，若到此时还没意识到自己等人踢到了铁板，那这么多年在镇首府的经历，算是白混了。 心思辗转间，哪怕心中再恨，他也不得不强压怒意，摆出一副懊悔的神情。他强撑着扶着一旁的胖子缓缓起身，面上堆起谄媚之色：“几位公子小姐莫怪，是我等有眼不识泰山，冲撞了贵人。我等在此赔礼道歉，还望各位大人不计小人过。” 他姿态放得极低，与先前的嚣张跋扈判若两人。 他身后众人见状，虽心中惊疑不定，却也极有眼色地互相搀扶着起身，默默点头应和，再不敢露出半分嚣张之色。 他们在百姓面前嚣张惯了，不过是仗着镇首府的权势作威作福。但正因如此，他们也见识过比镇首厉害的人物，也早习惯了见人说人话，见鬼说鬼话的生存之道，这般变脸自然是轻车熟路。 这副 谄媚嘴脸与方才的嚣张跋扈简直天差地别，直叫人作呕。洛水瑶见他们服软，也懒得多费唇舌——此前因王老伯等人已耽搁了不少时间，今日怕是赶不到清水镇了。 如此想着，她倒也不急着赶路，目光淡淡扫过为首之人，悠悠开口问道：“你方才说自己是清水镇府的衙役？” 那自称衙役首领的为首之人听闻此言，慌忙点头——在他看来，这些人武艺高强，却有此一问，必是忌讳自己身后的镇首府，哪有不认之理？“是，我等正是镇首府衙役。” 随即，他试探着问道，“不知小姐您是想问……？” 哪料洛水瑶根本不接他的话茬，而是朝春杏与叶一吩咐：“今日恐是赶不到清水镇了。把马车挪到路边，将这些人带过去休整一晚，明日再赶路。” 她抬眼望向渐暗的天色，按城中宵禁时辰，他们根本进不了城，不如趁机休息，也能好好盘问——这镇首究竟是何人，竟嚣张到这等地步。 春杏自然一口应下，下马抽出腰间马鞭，赶着众人往路边走，还不忘命他们牵着受伤的马儿。 叶一不着痕迹地瞥了叶云舟一眼，见他只顾低头看向洛水瑶，半句吩咐也无，便撇撇嘴，依言将马车牵至路边——前方不远处有片平坦空地，倒适合露营。 众人到了平坦之地，叶一拴好马车，便同春杏一起，不知从何处摸出一节草绳，将那些人双手反绑在背后。因绳子不够，众人只能背靠背挤坐成一串，滑稽模样活像串起来的糖葫芦，任谁见了都忍俊不禁。 洛水瑶也不管二人如何折腾，转身想去拾柴生火，却被叶云舟伸手制止：“你去歇着，我来便可。” 她轻应一声“好”，便由着他去了，自己则转身从马车上取出一块布，将早已备好的食物一一摆开。 夜幕渐渐笼罩大地，叶云舟很快拾回柴火，熟练地生起一堆篝火。跳动的火苗将众人的身影映得忽明忽暗，烤火的暖意与被绑之人瑟缩的模样形成鲜明对比。 待架起篝火后，叶一与春杏也在一旁水渠洗好了手，便径直上前，几人落坐于食物旁边。 因之前带的饼与腌肉都分予了王家村众人，如今仅剩的只有粗面饼以及一些风干的肉条。虽滋味不怎么样，却也都是耐放的。 春杏掰下一块饼递给洛水瑶，自己咬了一口，对着剩余的面饼嘟囔道：“可惜我们今日出来时未带陶罐，无法烧热水，要不然也能烧口热汤润润嗓子。” 计划赶不上变化，他们本来能在清水镇 宵禁之前赶到城内，谁知半路会生出这么多事端。 如今充饥的干粮与肉干，还是他们出城门时，路过一位老人家的摊位。见老人年纪大了还辛苦摆摊，心生怜悯才买下的，却不想此刻竟成了众人唯一的吃食。 洛水瑶接过面饼也不嫌弃，这面饼虽质地粗糙，可越嚼越有麦香。只是干涩的口感刮得嗓子发疼，吞咽时颇为艰难。好在水壶里有晾好的凉开水，就着水，她倒也吃得津津有味。 半块面饼下肚，腹中终于有了暖意。洛水瑶搁下水壶，余光瞥见身旁的叶云舟。火光映得他轮廓分明，可那双向来沉静的眸子却凝着思索，面前的干粮分毫未动。 她指尖捏着肉干迟疑片刻——莫不是嫌弃这粗陋吃食？可眼见夜色渐深，明日进城还不知要面对什么。思虑间，她将肉干递过去：“你也吃些。” 叶云舟闻声抬眸，火光在他眼底跳跃，竟将冷硬的眉眼都晕染得温柔几分。他接过肉干，没多解释，只是轻轻咬下一口，咀嚼声混着篝火噼啪声，在寂静的夜里格外清晰。 这边气氛融洽，洛水瑶几人吃得津津有味，而那旁被绑成一串的衙役们，也早已腹中饥饿，忍不住喉结上下滚动，直勾勾地望着食物咽口水。 第475章 无缘无故 第475章 叶一早就察觉到了他们的目光，却故意不理会。他狠狠咬下一大口肉干，一边咀嚼，一边嗤笑着扫过那群衙役：“身为衙役，连这等东西都没见过？馋成这副德行，可真是给你们镇首丢人！” 面对这般故意耻笑，衙役首领非但不恼，反而立刻堆起谄媚笑容：“我等今日天不亮就奉命外出，一路上紧赶慢赶，实在没顾上吃东西。这位公子大人有大量，不知可否赏我等一口吃食？” 其他同他绑在一起的衙役闻言，眼中顿时亮起希冀的光，纷纷扬起脸，直勾勾盯着叶一手中的肉干，喉结不受控制地上下滚动。在腹中饥饿的驱使下，被绳子勒出红痕，发疼的手腕，也压不住口中泛上的口水。 一见他们这副没骨气的模样，叶一心中厌恶之情更甚，连个眼神都不愿再施舍，心中暗自嘀咕：这肉干自己吃都不够，哪有闲心喂这些人？ 倒是洛水瑶闻言，慢条斯理地擦了擦手，转眸望向那为首之人，清冷的声音裹着夜色：“之前你便说自己是镇首府衙役，想必对镇首大人极为了解。说说，你们镇首是何人？姓甚名谁？又有何背景？” 那衙役见有人搭话，心中顿时一喜。可待听清问题，眼中的热切迅速褪去，神色也冷静下来。他眼珠子滴溜溜直转，不知在盘算着什么。片刻后，胸膛一挺，扯着嗓子开口道：“我们镇首姓方，和上头的曹县，县令同宗同源，乃是堂兄弟！兄弟二人手足情深，自然不是寻常人物！” 他故意将尾音拖得极长，说得极为倨傲。尤其是提起县令和方镇首时，更是满脸得意，仿佛与县令大人沾亲带故的不是镇首，而是他自己一般。 他一边说，一边用余光不住打量洛水瑶等人，眼神里藏着试探，妄图从众人神色中捕捉到一丝反应。可回应他的，只有叶一咀嚼肉干的声响，其他人连眼皮都懒得抬。 洛水瑶唇角勾起一抹讥讽的弧度，手中木棍慢悠悠拨弄着篝火。火星裹着灰烬窜起，在夜色里划出细碎的光痕。“既是官亲，更该以身作则。” 她垂眸盯着跃动的火苗，语气轻得像在闲话家常，“可我怎么反倒听说，清水镇里怨声载道？” 这话轻飘飘落进耳中，却似重锤砸在衙役心头。他喉结猛地滚动，心中方才升起的那丝自得戛然而止，额角冷汗顺着鬓角滑进衣领，绑在身后的双手不自觉攥紧了草绳。 他实在想不通自己为何这般恐惧。明明眼前姑娘语调轻柔，眉眼弯弯不见半分锋芒，可那双沉静的眸子望过来 时，他后颈瞬间泛起寒意，连呼吸都跟着发紧。 但他终究是在清水镇耀武扬威惯了，倒也有几分胆色。尽管心中惊惧不已，面上却强装镇定，声音不自觉拔高：“这……这都是误会！我们镇首大人平日里忙于公务，爱民如子。只是这地方穷山恶水，刁民不少，许是有人故意污蔑！” 自打被绑后他便暗戳戳观察，早就看出那两个男子身手不凡，绝非普通江湖客，而两人隐隐将姑娘护在中间的架势，更让他心中警铃大作。 而如今，这姑娘如此在意镇首府之事，莫不是什么大人物，微服私访来了？ 他喉结滚动，想到这儿，后背几乎湿透。虽说他们只是镇首府的小小衙役，可在这清水镇，他们与镇首府一荣俱荣，一损俱损，若镇首真出了事，他们这群人跟在镇首身边做了那么多恶事，哪还有活路？ 强压下心中慌乱，他唇角扯出一抹僵硬的笑，声音却不受控制地发颤：“姑娘许是从哪里听到了一些流言蜚语，才会如此。这清水镇地处偏远，资源有限，镇首大人整日里忙着为百姓谋生计，剿匪患，绝无任何二心。若是姑娘仅凭旁人几句言语便如此断定，难免太过武断了些………” 这话莫说是哄骗旁人，他自己说着都毫无底气，声音越到末尾，越是虚浮不定。 洛水瑶轻嗤一声，起身上前，居高临下地与他对视，眼中审视的意味几乎凝成实质：“哦？既是为民操劳，那王家村众人的事，你又作何解释？” 这话一出，莫说是那自称衙役首领之人，便是其余人等，皆是满脸惊愕。这人怎会知晓此事？他们可没忘了，自己奉命此次出来所为何事。这桩隐秘差事，不该有外人知晓分毫！众人面面相觑，暗暗警惕，气氛瞬间凝固。 但几乎瞬息，那衙役首领便反应过来。他心中暗忖，怪不得明明只是狭路相逢，他们行事虽有疏漏，却也不至于惹得这几人将他们扣留在此处。原来是提前碰上了那些贱民，知晓了内情，竟打算为他们出头！ 念及此，他心中警铃大作——明明知晓一切缘由，却丝毫不惧镇首的人，背后势力绝对不容小觑！背在身后指节捏得发白，冷汗顺着脊梁滑进衣摆，他却硬生生压下心底翻涌的害怕。 这般想着，他面上惊色已尽数褪去，转而又堆起谄媚的笑。歪斜着身子往前凑了半步，眼角挤出讨好的褶皱：“小姐这话从何听起？” 他刻意将语调放得绵软，双眼瞪得浑圆，做出一副茫然无措的模样，“您说的王家村是何意？我们只是寻 常差役，今日奉命当差，一路上奉公守法，实在不知道您说的什么王家村之事。” 说罢，他还配合着摇了摇脑袋，咧嘴挤出一抹憨笑，两排发黄的牙齿在暮色里若隐若现，藏着刻意讨好的意味。 下一瞬，他脸上的尬笑便定在原地。忽觉一阵劲风擦着耳垂掠过，剧痛骤起的同时，身后传来闷响——竟是一枚石子穿透他的鬓发，直直砸中下属后脑。那人连痛呼都未及出口，便两眼一翻晕死过去。 洛水瑶见此凝眉，下意识朝身后望去，便见叶云舟正慢条斯理地收回手，神色淡然，仿佛方才那枚惊碎石子根本与他无关。 与此同时，叶已如鬼魅般欺身上前，长剑出鞘的寒芒划破暮色，精准地挑起衙役首领的下颚。“你既是清水镇差役，” 叶一冷笑一声，剑锋微转，在对方脖颈压出一道血痕，“不在清水镇当差，无缘无故跑到此处是要作何？若我没记错，再往前不过数里，便要出了清水镇地界吧？” 第476章 知情 第476章 “壮………壮士饶……饶命啊！”衙役首领冷汗顺着剑锋滴落，却丝毫不敢动弹。他垂眸死死盯着泛着寒光的剑刃，瞳孔因恐惧缩成针尖，喉间发颤的求饶声几近破音，“您先将剑放下，一切都好………好说呀！” 叶一见他浑身打颤，涕泗横流的怂样，嗤笑一声猛地撤剑，长剑入鞘时发出清越鸣响。他抬脚踹向那人，看着对方狼狈倒地，眼中满是鄙夷。“我家小姐问什么，不许撒谎，一五一十交代。若再如先前那般糊弄，下次这剑可不就是吓唬你这么简单。” 这衙役平日里仗着镇首的权势，在清水镇方圆百里作威作福惯了。巴掌大的地界，谁见了他们不是点头哈腰，生怕得罪了镇首大人。 哪怕今日时运不济，被绑于此，他们面上虽露出惧色，心底却仍揣着几分底气。毕竟在他们看来，动了他们就等于打了镇首大人的脸，而镇首大人背后可是有曹县县令在撑腰。就算是有头有脸的人物，见了县令的名帖也要礼让三分，也不敢真要了他们的性命。 可自己明明已经明里暗里将背后势力和盘托出，这些人也已知晓他们镇守府与县令大人的关系。然而，对方不仅没有丝毫畏惧，反而动了杀意。 没错，就是杀意！方才那寒光一闪的剑锋，带起的冷风让他头皮发麻，那分明是奔着取他性命去的。若非他方才反应迅速，那锋利的刀刃恐怕早已划破喉咙，此时哪还有性命在此说话？张二虎瘫坐在地，喉间仍残留着刀刃掠过的寒意，手腕被麻绳勒得生疼，却不及心底翻涌的恐惧。 思及此，他不敢再隐瞒，将王家村一事所知的情况和盘托出。事情的脉络，大致与众人猜测的相符。清水镇首将灾情上报朝廷后，朝廷确实拨下了赈灾银两，还下令酌情翻修房屋，重新划分土地。然而内里却另有乾坤。 表面上，清水镇的田地被各路地主纷纷收拢，可背地里，这些地主不过是镇首族中亲眷的傀儡。若要将田地分给流民，镇首不仅要掏出朝廷拨下的赈灾银，还要割让自家到手的利益，他哪肯愿意？但若是放任王家村众人留在清水镇，一旦被上头彻查，或是消息走漏，难免惹来麻烦。 权衡之下，镇首决定将流民尽数驱赶。起初只是扣留，威逼，打算重新\"规划\"安置。谁料这些刁民竟如此机敏，趁着夜色连夜奔逃。镇守得知消息时天已大亮，慌忙派他们这些衙役出动。且下了死命令：务必阻止他们逃出，还要伪装成遭遇土匪截杀的假象，如此便能毁尸灭迹，将贪墨赈灾的罪行彻底掩 盖 。 张二虎哆哆嗦嗦地将事情说完，小心翼翼地抬头打量洛水瑶几人的神色。只见洛水瑶眉眼覆着一层寒霜，唇角紧抿，周身寒意几乎凝成实质。她身旁的少年更是目光如刃，指节捏得咔咔作响，似随时都会扑上来。 张二虎喉结上下滚动，冷汗顺着脊背往下淌，整个人瘫软在地，带着哭腔颤声道：“我………我们真的只是听令行事啊！各位公子小姐大人有大量，就当我们是个屁，放了我们吧！” 这些平日里耀武扬威的衙役，也不过是些欺软怕硬的寻常之人。此时听着张二虎求饶，众人顿时涕泗横流地哭喊起来。有人瘫在地上不住哆嗦，牙齿打颤声混着呜咽；有人双手被反绑，仍拼命弓着背用额头磕地，额头上很快青紫一片。 洛水瑶嫌恶地扫过这群丑态毕现的人，原主的记忆突然如潮水般涌来——她亲眼见过这些人替富户出头，将挣扎的少女拖进马车；也曾在寒冬里，看着他们掀翻孤寡老人的菜摊，任由冻得发紫的菜叶散落满地。要说他们无辜？这些刻在记忆里的恶行，早把\"无辜\"二字碾成了齑粉。 可若真将他们当场惩处，不过是斩了几条小鱼。真正的罪魁祸首，是那镇首大人与县令。但要是就这么轻易放了他们，岂不是太便宜这些作恶多端的家伙了？ 洛水瑶摆摆手，示意将他们敲晕。 叶一也早已被这些人此起彼伏的求饶声吵得心烦，闻言立刻上前，一手一个。 春杏听完这些事，对这些人更是恨得咬牙切齿，快步跟上。二人身手利落，力气极大。伴随着一个个闷哼声，衙役们在惊恐的目光中总算没了动静。 叶云舟站在她身后，自始至终沉默不语。待她处理完一切，他不知何时掏出一件披风，轻轻披到洛水瑶肩上。 洛水瑶垂眸看了看肩头挺括的玄色织锦，随后转眸望向他，轻声问道：“你觉得此事该如何处理？” 叶云舟见她转身，骨节分明的手指灵巧地穿梭在缎带间。他垂眸专注系带，声音却漫不经心地流淌出来：“这清水镇镇守与曹县县令确实罪无可赦。可天高皇帝远，大周朝疆域辽阔，这般腌臜事本就屡见不鲜。既然今日让我们撞见，又有能力为百姓讨个公道，自然不能袖手旁观。” 指尖翻飞间，一个精致的蝴蝶结已然系好。他抬起头，目光灼灼与她对视，眼中似有星火闪动：“不必顾虑太多，想做什么尽管去做。若遇到难处，侯府的势力与我，都任你差遣。” 察觉到她眼底仍有迟疑，叶 云舟抬手轻轻拍了拍她的肩，“莫怕，万事有我。” 叶云舟的话，再次将洛水瑶到嘴边的疑问堵了回去。见他无意多做解释，洛水瑶抿了抿唇，垂下眼帘，轻声应了句“好”。 第二日清晨，天色还未大亮，洛水瑶从睡梦中醒来。她揉了揉发胀的额头，掀开马车帘子，便看见叶云舟立在不远处，不知在思索什么。叶一与春杏正围着火堆忙碌，空气中飘来阵阵烟火气。反观那些衙役，依旧横七竖八地倒在地上，昏睡不醒。 听到声响，叶云舟转过身，大步走到马车旁，伸手扶她下车：“睡醒了？” “嗯。你们怎么都不叫我？” “左右无事何须叫你起来，叶一寻了些野果，简单垫垫肚子。既然醒了，咱们就尽早动身去清水镇。”叶云舟轻声道。 “好。”洛水瑶点点头。 路过那群衙役时，洛水瑶有些诧异地开口：“这些人，竟睡了这么久。” 春杏听到动静，直起身子，恨恨看了那些人一眼，轻哼一声：“小姐放心，他们中途醒过，不过又被我们打晕了。” 见春杏望着昏睡的衙役，依旧一副气鼓鼓的模样，洛水瑶见状不禁轻笑出声：“好了好了，别跟他们一般见识，气坏了身子可不值当。咱们快吃点东西，早点赶路。” 说罢，她在火堆旁坐下。 宽大的不知名树叶上堆着不少野果，洛水瑶虽叫不出名字，咬上一口，清甜的汁水瞬间在口中蔓延，果肉鲜嫩多汁，滋味竟是极好。 春杏见她眉眼舒展，显然很是喜欢这些野果，立马来了兴致，眉飞色舞地解释道：“这是我和叶一一起摘的！他说以前尝过，我也试了试，确定无毒。小姐要是喜欢就多吃些，我还特意留了些种子。等回了京，咱们就在庄子里种上一片，以后想吃便有！” 一旁的叶一见春杏手舞足蹈的模样，眉眼不自觉弯成月牙，嘴角噙着的笑意藏都藏不住。 春杏只顾着跟洛水瑶分享野果的趣事，并未察觉他眼底缱绻的温柔。倒是洛水瑶若有所思地瞥了叶一一眼，这一眼让他如遭雷击，慌忙挺直脊背，刻意板正神色，可耳尖却以肉眼可见的速度泛起红晕，连脖颈都跟着发烫，平日里松散的模样全然不见踪影。 洛水瑶见状，不动声色瞥了眼仍兴致勃勃摆弄野果的春杏，意味深长地挑了挑眉，终究将到嘴边的调侃咽了回去。 她向来自持不是爱管闲事的性子，感情一事本就玄妙，若叶一有心，自会寻时机表明心意； 春杏若也动了情，自然会有所回应。她虽护着身边人，却不会强行撮合姻缘，毕竟缘分强求不得，倒不如静待花开，看二人能否修成正果。 众人草草用了些野果充饥，便利落地收拾行囊，准备驱马启程。瞥向仍横七竖八昏睡的衙役，叶一与春杏对视一眼，又各自补上一记手刀，确保这些人一时半会儿醒不过来。不过，他们顺手解开了绑缚的绳索——待这些人醒来，如何回到清水镇，便不再是他们该操心的事了。事实上，昨日那些衙役骑来的马匹，早被叶一趁着夜色放走，此刻恐怕已跑得没了踪影。 不仅如此，叶一和春杏还掏干了衙役们身上的银钱。没了马匹，没了盘缠，这些平日里作威作福的家伙若想徒步回清水镇，不死恐怕也要脱层皮。 洛水瑶瞥了眼两人的动作，并未出言阻止，叶云舟更是神色淡然，仿佛什么都没看见。 待叶一和春杏确认再无遗漏，一行人才驾马扬尘而去，只留下昏睡的衙役们在原地。 日上中天，日头正毒时，几人终于抵达清水镇门口。洛水瑶掀开马车帘，望着城门上\"清水镇\"三个斑驳大字，明明不过数月光阴，却恍如隔世。 叶云舟见她眼底泛起怔忪，误以为是近乡情怯，指尖轻轻扣住她的掌心，低声道：“别怕，我在。” 第477章 牛娇娇 第477章 洛水瑶放下车帘，反手紧紧回握住叶云舟的手。他戴着人皮面具，面容平凡，周身却散发着令人难以忽视的卓然气度。她虽不明白对方一路上种种古怪行径的缘由，但掌心传来的温暖与沉稳，却莫名让她心安。对她来说，只要知道这人不会伤害自己，便已足够。 车轮碾过石板路，发出咯吱声响，车外渐渐传来嘈杂的叫卖声，显然已经进入了清水镇。车内一片静谧，洛水瑶坐在车窗边，指尖轻轻挑起帘角，目光带着几分怀念与陌生，打量着这个熟悉又陌生的地方。 叶云舟靠在她身侧，微微闭着双眼，掌心一下又一下轻柔地揉着她的手背，指腹不经意间摩挲过她腕间的细骨，不知在思索着什么。 马车外，叶一和春杏早已问清洛氏住所的方位，驱马朝着目的地前行。临近巷口时，只见前方人头攒动，众人都伸长了脖子往巷内张望。叶一勒住缰绳，努力想听清人群中的动静，可惜距离太远，只能隐隐听见哭喊声传来。 洛水瑶听到外面的喧闹，立刻掀开马帘探出身，目光落在人群聚集之处——正是姑母家门口。她眉心瞬间蹙起，叶云舟见状，低声问道：“怎么了？” “里面好像有姑母的哭声。”洛水瑶话音未落，便急着要下车，叶云舟眼疾手快，连忙伸手扶稳她。 洛水瑶提起裙摆，奋力往人群里挤去。看热闹的人以为她要插队，纷纷骂骂咧咧地推搡阻拦。可当有人回头瞥见她的容貌，瞬间就住了口。这姑娘生得太过明艳动人，周身贵气十足，便是见过镇首府千金的人，也觉得那千金在她面前都逊色三分。趁着那人发愣的功夫，洛水瑶赶紧往里挤，却还是被层层人墙挡住，急得她不住踮脚朝里张望。 牛大力家门前，洛氏比上次见面时消瘦了许多，身上还是那件洗得发白的衣裳。此刻，她将年约十三四岁的女儿紧紧护在身后。 那姑娘衣着虽破旧，却干净整洁，容貌清秀。她沉默不语，任由母亲挡在身前，眼神却死死盯着面前的牛大力，眼中满是恨意。 牛大力见一个小丫头竟敢用这种眼神看自己，顿时火冒三丈，怒气冲冲地就要上前把人拽走，却被洛氏死死拦住。长期沉溺酒色的他，身体早已被掏空，而洛氏常年劳作，力气不小，他一时之间竟奈何不了洛氏。 折腾许久都没能碰到女儿一根手指，牛大力恼羞成怒，破口大骂：“你这婆娘，再敢拦着，小心老子把你俩都卖了！” 洛氏一生恪守“出嫁从夫”的古训，平 日性格温和，很少与牛大力起冲突。但她看似柔顺，骨子里却极为倔强，一旦触及底线，半步也不会退让。 为了护着女儿，秉持着“以夫为天”的观念，她只是一味躲避牛大力的拉扯，并不还手。一番纠缠下来，她身上多处受伤，声音颤抖着，却依然硬撑着与牛大力对峙：“你还有没有良心？这是你的亲生骨肉，你怎么能说出这么丧尽天良的话！” 牛大力嗤笑一声，满脸不屑，看向女儿的眼神里，没有半点为人父的慈爱，也没有丝毫愧疚：“一个丫头片子，早晚都是别人家的人。老子这是给她找个好去处！送给李公子，吃喝不愁，还有人伺候，不比跟着我们强？你这妇人头发长见识短，瞎阻拦什么！” 听到他为人父亲却说出如此不要脸的话，洛氏气得浑身颤抖，嘴唇哆嗦着却说不出一句完整的话。 “既然李公子这么好，你怎么不去？” 一道冷冷的少女音突然响起。那个一直被洛氏死死护在身后的女儿，终于开了口。声音冷淡得近乎麻木，仿佛对面站着的不是她的亲生父亲，而是个素不相识的陌生人。 牛大力冷不丁听到女儿开口，先是一愣，可当他听清女儿话里的嘲讽时，脸色瞬间涨成猪肝色，暴跳如雷地嘶吼道：“你真是你娘的好女儿！竟敢如此忤逆父亲，反了天了！” 那李公子是个男子，要的是暖床丫头，他一个男子如何能去？这死丫头轻飘飘一句话，分明是在当众戳他的脊梁骨！牛大力太阳穴突突直跳，青筋顺着脖颈暴起。女儿眼底的轻蔑像根刺扎进他的自尊，周围看热闹的窃窃私语更让他如芒在背。 堂堂一家之主竟被个黄毛丫头当众羞辱，这口气如何咽得下？“反了反了！老子今天非扒了你的皮不可！” 被激怒的他失去了理智，左右张望，看到门口挡门的木棍，几步上前拿起来，作势就要冲上来打人。 洛氏刚从女儿这番话的震惊中回过神，就看到牛大力这副模样，顿时大惊失色，转身用力推搡着女儿：“娇娇！你赶快走，赶快跑！你爹会打死你的！” 她知晓丈夫已经失了神志，此刻的他哪里还有个人样？自家女儿这单薄的身板，又如何经得起那么粗的木棍？ 牛娇娇被她推得踉跄了好几步，却仍盯着牛大力，眼神冰冷。她脸色愈发苍白，唇角却勾起一抹嘲讽的笑：“爹你可想好了，今日若是打死我，你欠赌坊的银子可就还不了了，也再也没有第三个儿女供你发卖了。” 这话如同一盆冷水浇下， 瞬间唤回了牛大力的神志。他举着棍子正要冲上前的脚步硬生生顿住，满脸恼怒地盯着牛娇娇，脸色青一阵白一阵，僵在原地，一时进退不得。是啊！他还欠赌坊20两银子呢。若是将这丫头打死了，他上哪弄20两银子回来？ 牛娇娇见他这副没种的模样，唇角勾起一抹冷笑。她用力拨开挡在身前的洛氏，往前迈了两步，无视母亲担忧的眼神，直直与牛大力对视：“我今日就在这里站着，你生我养我，有本事就打死我。就当我把这条命还给你，如何？” 她眼中没有一丝惧意，神色平静得可怕，语气就像在谈论今天天气真好一般自然。牛大力被她这副模样震撼，下意识后退一步，竟不敢再与她对视。 第478章 人财两空 第478章 牛娇娇神色并不意外。对于这个父亲，她不是没有憧憬过。依稀记得幼时，牛大力也曾将她扛在肩头，带她去集市买糖人。那时的他手掌宽厚温热，笑声爽朗，会为她挡住夜里的凉风，会在她摔倒时心疼地吹着伤口。可不知从何时起，那个温柔的父亲渐渐消失，取而代之的是一个被赌债与酒色掏空身体的恶心男人。 这些年，一次次的失望如钝刀割肉，早已磨去了她对父亲幼时的孺慕之情。只是此刻看着眼前这个举着棍棒，面目狰狞的男人，她心中依旧难免抽痛——那毕竟是曾给予过她温暖的父亲，血缘带来的隐痛，远比想象中更难释怀。 她闭了闭眼，压下眼底翻涌的情绪。再次抬眸时，眼中只剩一片死寂。“就今日吧。” 她的声音轻得像一片羽毛，却带着刺骨的冷意，“自今日起，我就当我的父亲死了，你不再是我的父亲。”话音消散在嘈杂的人声里，那声音太轻太轻，除了离她极近，颤抖着伸手想抱住她的洛氏外，并没有人听清。 牛大力浑然不觉。短暂的心虚后，贪婪再次占据上风。他虽畏惧女儿眼底的冷意，却仍梗着脖子开口：“我是你老子！生你养你一场，容不得你这般忤逆！再说我给你寻的是好去处，你有什么不乐意的？” “那父亲可曾知道，李公子从不将女人当人。”牛娇娇的声音混着人群的嘈杂，却清晰得刺耳。 牛大力万万没想到，这般隐秘的丑事会被女儿在大庭广众之下撕开，一时涨红了脸，张着嘴却说不出话。 看着眼前这个局促又贪婪的男人，牛娇娇心底最后一丝期待悄然碎成齑粉。她转身扶住洛氏颤抖的肩膀，指尖触到母亲后背的血痕时，眼眶突然发烫——但她知道，从今天起，她再也不必对这个“父亲”抱有任何幻想了。 她背对众人而站，死死咬住下唇，唯恐眼底的脆弱被人窥见，声音却平稳得可怕：“我答应你，去替你换20两银子回来。” “不！不可以！”洛氏猛然回神，颤抖着拉住女儿的手拼命摇头，眼泪大颗大颗往下掉，“娘就算拼了这条命，也不会让你去那种地方……” 牛大力却两眼放光，搓着粗糙的手掌往前凑了半步：“真的？你可别反悔！爹现在就带你去见李公子——” 他昨日整晚都泡在赌坊里。起初手气不错，本想着能大赚一笔，可越赌越不顺，到最后不仅没赚到钱，还倒输了二十两银子。 赌坊的孙老大只给了他一天时间凑钱，还威胁说 要是过了期限，就要用带钉子的木板狠狠教训他。想起以前因为还不上赌债，被毒打至皮开肉绽的惨痛经历，他不禁浑身发抖，额头上冷汗直冒。 如今听到这死丫头竟心甘情愿去替他换银子，牛大力顿时喜出望外，迫不及待就要上前带走牛娇娇。 可牛娇娇反应极快，猛地侧身避开他伸来的手。 牛大力以为她反悔了，顿时急红了眼，二话不说又狠狠伸手去扯她的胳膊。 牛娇娇迅速退开几步，与他拉开距离，这才开口道：“我可以去替你换银子，但你得答应我一个条件。” 牛大力搓着双手，眼中满是急切：“别磨叽！只要你乖乖跟我走，什么条件都好说！”洛氏却慌了神，冲上前将女儿护在身后，泪水在眼眶里打转：“不行！娘就算死也不能让你去！” 牛娇娇轻轻拍了拍母亲颤抖的后背，目光死死盯着牛大力：“我要你今日写下和离书，再立下字据。从今以后，我们母女三人与你再无关系，无论贫穷富贵，永不相认。” 洛氏惊愕地抬头看向女儿，眼眶瞬间泛红，泪水夺眶而出，嘴唇不住哆嗦，却一个字也吐不出来。她生性柔顺，自幼被教导“女子应以夫为天”，即便在牛家受尽打骂与屈辱，也只是默默忍耐，将委屈往肚里咽。女儿这番话，如同一记重锤，狠狠砸在她恪守半生的观念上，让她震撼得说不出话。 她看着女儿稚嫩却坚定的脸庞，想起儿子被牛大力卖去抵债时的哭喊，想起女儿这些年在棍棒阴影下长大的模样，喉咙突然哽住。到嘴边的劝解，被她生生咽了回去。她的软弱，已经让儿女们付出惨痛代价——儿子生死不知，女儿又要被逼着去还赌债。若不趁着今日斩断关系，她们母子三人，恐怕永远逃不出这深渊。 她欲言又止的样子，让牛娇娇松了口气。她太了解母亲，那些三从四德的规矩，早把她捆在其中。之前她无数次想过和父亲断绝关系，却一直不敢提，就怕母亲接受不了。如今被逼到绝境，她不得不说出口。本以为母亲会阻拦，可看着母亲虽一脸惊愕，却还是下意识地把她护在身后，牛娇娇心里紧绷的那根弦一下子就松了。 人群中议论声不断，一句句刺耳的话语钻进耳朵，牛大力脖颈上的青筋突突直跳，捏紧的拳头都在发颤，眼看就要发作。可当他瞥见女儿冷漠的眼神，那副全然不在乎的模样，心里莫名泄了气。他恨恨地啐了一口：“断就断！没了你们这些累赘，老子以后指不定多逍遥！” 说到这，他眼珠一转，语气里满是 算计：“不过丑话说到前头，你得先把银子给我，这和离书与断亲书我才写！” 哼，先答应了再说。等银子到了手，写不写还不是由他说了算？牛大力心里暗暗道。 牛娇娇又不是什么蠢笨之人，又怎能看不出他的算计？她神色一冷，话语如冰刃般掷出：“要么你先写和离书与断亲书。等我进了李府，银子自然会给你。你若不肯，我便一头撞死在这，让你人财两空！到那时，我倒要看看，你拿什么去还赌场的债！” 牛大力闻言呼吸一滞，万万没想到平日里逆来顺受的女儿竟如此决绝。望着她眼底翻涌的恨意与决绝，半点不似作伪，恍惚间竟真看见她撞向斑驳土墙的模样。他喉头发紧，生怕稍一迟疑，牛娇娇就会以命相搏，赶忙出口阻止，声音都带了颤：“好！好！我这就写！” 第479章 离去 第479章 牛大力搓着布满老茧的手，状似为难道：“可这……我们也没有纸笔啊。” 这话落在牛娇娇耳中，让她身子微怔。她虽早些年跟着表姐识了些字，可像他们这般人家，平日里哪有用纸笔的机会？那墨盏宣纸金贵得很，就连她识字都多是用树枝在沙地上划拉，家中哪能置办得起？ 正当她怔神时，一道清亮男声突然破开空气：“牛叔莫要焦急，我这里恰好有笔有纸，可为你们提供。” 人群闻声自动让出道来，只见一个青衫少年抱着竹箱站在那里。他正是陈寡妇的独子陈书言，16岁便中了秀才，在这一片小有名气毕竟他们里头识字的人不多，往后写信、写文书少不了要麻烦他。谁能保证没用到他的时候？对他们来说，秀才本就难得，平日里自然得多给他几分脸面。 洛水瑶本打算开口唤洛氏姑母，可声音还没发出来，就被一道清亮男声打断。眼见众人都被这声音吸引，朝一侧望去，压根没人注意到她刚想说话。洛水瑶也停下话头，目光越过人头，看见一个穿着洗得发白青衫的少年。 她在原主记忆里搜寻，认出此人正是刘家邻居陈书言。 陈书言的父亲本也是一介秀才，无奈身体孱弱，早早离世。自那以后，陈寡妇靠着给人浆洗衣物，下田帮工，咬着牙供儿子读书。好在陈书言懂事，读书格外刻苦，年纪轻轻就中了秀才。近两年，乡邻常找他写信写文书，母子俩拮据的生活这才渐渐有了起色。 洛水瑶望着人群中格外出挑的少年，目光微深。原主识得不少字，回想起来，竟大多是陈书言所教。在原主记忆里，与这少年相处的时光颇多，如今仔细一想，脑海中顿时浮现出不少画面——溪边教她认字的午后，屋檐下共看夕阳的傍晚，那些细碎的温暖，此刻都鲜活了起来。 叶云舟不知何时已立在她身侧，见洛水瑶望着陈书言眼神发怔，神游天外的模样，心口猛地一紧。哪怕他并未将那少年放在心上，酸涩感仍不受控地翻涌而上。他压下莫名心绪，垂手轻轻捏住洛水瑶指尖。触感微凉的刹那，洛水瑶如梦初醒般回首，眼底浮起疑惑。 叶云舟只摇摇头，喉间的话终究没说出口。 洛水瑶也不再理会他，目光重新投向场中。只见陈书言手脚极为麻利，挤开人群后径直在牛娇娇与牛大力面前放下竹箱。他动作行云流水，迅速抽出宣纸，熟练地研起墨来，手腕起落间带着几分急切，仿佛生怕牛大力突然反悔。 他也正是这么想的。 作为与牛家多年的邻居，陈书言对牛家的事再清楚不过。从前看着牛大力欺压妻女，虽看不惯，可他毕竟是外人，也不好多嘴。此刻见牛娇娇终于敢站出来抗争，他打心底里高兴。 方才听到牛娇娇强硬表态时，他正站在人群外。想到牛家应当不会备纸笔，他便转身就往家里跑。抱着笔墨竹箱气喘吁吁折返时，正巧听到牛大力拿没纸笔当借口，生怕牛大力反悔，他当即插话出声。 这会墨汁已被他研得浓稠发亮，他握着笔杆头也不抬：“牛叔你放心，我写过不少文书家信，断亲书与和离书也经手过，哪处该用什么措辞再清楚不过了，您待会只需按个手印，这文书便可作数。” 他这话直接把牛大力到嘴边的话又给堵了回去。牛大力用力咬了咬牙，狠狠瞥了陈书言一眼。可这会儿当着这么多人的面，他也不好公然反悔。 再说，他心里也犯怵，生怕真把牛娇娇逼急了。要是这死丫头死活不愿去李公子家，赌坊的人再来上门讨债，他恐怕不死也要脱层皮。牛大力虽满心不愿，却也只能应下。 陈书言手脚麻利，没过多久，两张文书便写好了。他轻轻晃动纸张，等墨迹彻底干透后，从竹箱里取出砚台，招呼牛娇娇和牛大力上前按手印。 牛娇娇没半分犹豫，快步上前重重按下手印。见此，牛大力纵使满心不情愿，也只能跟着照做。 随后，牛娇娇又推着洛氏上前，在和离书上按下指印。这和离书与断亲书皆是一式两份。 陈书言检查确认无误后，便将文书分别递于两方，这场闹剧才算暂告一段落。牛娇娇将和离书与断亲书折叠好，塞入自己袖中，才松了一口气。 “断的好，这牛大力早些年看着还有个人样，近几年是愈发不像话了。”王婶子与洛氏向来交好，之前在扫院子，听到动静慌忙赶出来，如今手中还攥着个竹扫帚，看了一眼站在人群中间，眼眶发红，神色怔怔的洛氏，悠悠叹道。 “是啊，” 她身旁的张婶子嗑着瓜子应和，“断了也好，洛娘子向来能干，离了牛大力这搅屎棍，总不会比现在过得更差，只是可惜了娇娇这丫头和宝娃了。怎么就摊上了这么个爹………” 她们二人旁若无人地讨论，倒是引得人群中不少原本觉得牛娇娇太过忤逆泼辣的人也议论起来。“是啊，有这么个爹，娇娇这丫头再不反抗，可不被欺负死？洛氏又是个心软好拿捏的，也难为这丫头小小年纪就知道护着她娘。” 有人摇头叹息，话语里满是怜 惜；也有人微微颔首，眼神里多了几分理解。人群中，那些方才还因牛娇娇对其父表现出的忤逆而升起的不满，正悄然消散。 牛娇娇察觉到众人态度的转变，满含感激地看了王婶子，张婶子一眼。虽已到了如今这一步，她早已不在意众人的目光，但还有人能为她说一句公道话，到底是让她心中感到温暖。 牛大力原本自觉在这么多人面前没能压得住妻女，此时又听见场中众人之语，更是羞恼不已。事已至此，他也不再顾忌，大声嚷道：“既然已和离断亲，你们与我牛大力再无半点关系。既如此，我这牛家也容不下你们！你们也不必进我牛家大门了，这就自行离去吧。” 哪怕洛氏母女早已对牛大力失望透顶，听到他此刻说出这般无耻之话，仍觉得不可置信。牛大力这意思，竟是要让她们净身离开，连半件家什，一文钱都不许带走？ 洛氏的嘴唇不受控地颤抖起来，而牛娇娇死死攥着拳头，指甲几乎掐进掌心，眼中满是怒意与悲凉。 第480章 可哪怕当众斩断亲缘，牛大力终究是她骨血相连的生父。方才大庭广众之下那场争执，她巧言令色逼迫生父写下断亲书。这般行径，不出三日便会传遍清水镇。就算牛大力再不济，她若继续出言顶撞，也难逃忤逆生父的骂名。 她倒是将所谓名声置之度外，毕竟已决意自卖自身抵偿债务，还有何名声可顾？可她母亲一生老实本分，苦熬了大半辈子，如今却要因她蒙羞。那些尖酸刻薄的议论如利刃般扎心，叫母亲如何承受得住？想到此处，她嘴唇紧抿，脸色发白，心中满是煎熬。可若她不去争取，一旦被净身赶出家门，母亲又能投奔何处？ 正犹豫间，一旁的张婶子将手中瓜子塞进袖中，目光鄙夷的盯着牛大力。 牛大力自以为拿捏住牛娇娇母女，真冷笑着。 却听张婶子冷哼一声：“我原以为你只是行事混账，好歹还有个人样，如今看来倒是我们高看你了！买卖儿女，欺辱发妻，现在连条活路都不肯给她们母女留，当真是让人不齿！” 牛娇娇听到斥责声响起，暗暗松了口气，把到嘴边的话又咽了回去。张婶子在镇上出了名的快人快语，直肠子，由她出面斥责，比自己开口更合礼数。她垂在身侧的手指微微蜷起，迎着张婶子投来的安抚眼神，心中五味杂陈，不知是该为有人撑腰感到庆幸，还是该为眼下的困局感到悲哀。 “你……” 突兀的声音打断了牛大力的话头。他猛地转头，恶狠狠地瞪着张婶子，却见对方毫不畏惧地与他目光对峙，半点面子都不肯给。原本强压下的怒火“腾”地窜上心头，正要破口大骂，余光却瞥见张婶子身后立着的张屠夫。那汉子生得人高马大，满脸横肉透着凶相，是镇上出了名的暴脾气，又把媳妇护得严实。若不是忌惮这尊煞神，张婶子一介妇人，哪敢三番五次当众拆他的台？ 被张屠夫冰冷的眼神一扫，牛大力到嘴边的狠话生生咽了回去，脖子却还梗得笔直：“她们既已和我签下断亲书，和离书，就跟牛家再无瓜葛！这牛家的东西归我处置，旁人少管闲事！” 他语气虽收敛了几分，态度却依旧强硬。况且这件事，旁人确实没有资格插手。张婶子心疼牛娇娇命苦，对逆来顺受的洛氏恨铁不成钢。她想争辩，却也明白自己是外人，无权干涉。她刚张嘴要反驳，肩头就被一只大手按住。转头一看是张屠夫，正微微摇头示意她别多管。 张婶子和丈夫对视一眼，无奈地叹了口气，不再说话。 见此情景，牛娇娇刚燃起的一丝 希望瞬间熄灭，却也明白张婶子已经尽力了。 牛大力环视一圈，见无人再出声，冷哼一声，不耐烦地朝牛娇娇和洛氏挥挥手：“既已和牛家断绝关系，就赶紧从我牛家门口离开！” 他眯起眼，目光冷冷地盯着牛娇娇，仿佛面前的不是亲生女儿，而是毫不相干的陌生人，“别忘了，你我今日白纸黑字写得清楚，20两银子必须今日交来。要是拿不出钱，这断亲书和和离书一概不作数。到时可别说我这当爹的没给你们留活路。” 他话语戛然而止，未尽之言里的恶意昭然若揭。 牛娇娇闭了闭眼，再度睁眼时目光冷然如霜，直视着牛大力回怼道：“我自然不会忘，不劳你费心。”说着，她攥紧正暗自垂泪的洛氏，转身便要离开。 “等等！”牛大力见状，目光猛地一闪，突然出声。 这丫头自小心思就多，不知怎的，他心中隐隐有不好的预感，几乎下意识便出声阻止。 牛娇娇脚步顿住，缓缓转身盯着他，默不作声。 牛大力冷笑一声，撇了撇嘴，丝毫不在意她的目光：“我还是不信你。这样，我亲自送你去李府见李公子，等亲手拿到银子，我再走。” 牛娇娇闻言，目光一凛。她怎会不明白，牛大力这是要彻底堵死她的生路。她本打算先带母亲离开这是非之地，再想法子东拼西凑那二十两银子。她宁死也不愿委身于横行乡里的恶霸李公子，如今若被牛大力押着送去，只怕羊入虎口再难脱身！ 洛氏一听这话也慌了神，顾不上脸上未干的泪痕，急忙张开手臂将女儿护在身后，声音都带着颤抖：“大力，你、你不能这样啊！ 牛大力见她们母女二人慌了神的模样，心中暗自得意，态度却愈发强硬：“咱们不是已经讲好了吗？还是说你打算糊弄我，连夜逃跑，不打算替我换银子了？” 说到这，他眯眼看着面前的母女二人，越琢磨越觉得自己猜对了，打定主意要亲自押着牛娇娇去李府。这么想着，他便上前伸手去扯牛娇娇的衣袖。 一直在旁背着书篓没走的陈书言，见牛大力要动粗，环顾四周，发现没人打算上前阻拦，心一横，冲上去挡在牛娇娇母女身前：“大力叔！娇娇毕竟是你的亲生女儿，你不能这么对她！” 牛大力理都没理陈书言，随手一挥，陈书言一个单薄少年，哪经得起牛大力这身高体壮的成年人推搡，当即一个踉跄，被推向一旁。 眼见牛大力的手就要揪住牛娇娇的衣袖，围观的乡亲 们看着母女俩惊恐失措的面容，心里满是不忍。可这毕竟是人家的家事，他们无权干涉，只能暗暗摇头：“可惜了娇娇这丫头，摊上这么个爹。” 众人料想接下来牛娇娇怕是要被强行带走，有人无奈地叹了口气，正准备转身离开，突然，一声清亮的女声划破现场的僵持：“住手！别动她！” 第481章 少女的声音清脆悦耳，瞬间吸引了场中众人的目光。 牛娇娇听着这熟悉的声音，不可置信地抬起头，转头朝声音来处望去。待看清来人的容貌，她顿时僵在原地，眼眸中先是透露出不可置信，又渐渐变成洛水瑶看不懂的复杂情绪。 还未等洛水瑶品出牛娇娇眼中深意，便听到一旁回过神的洛氏嘴唇颤抖着，轻声唤道：“丫丫……” 洛水瑶收回目光，看向洛氏，穿过分开的人群上前几步，伸手扶住摇摇欲坠的洛氏，轻拍她的后背，柔声道：“姑母，是我。” 洛氏伸出粗糙的双手，捧着洛水瑶的脸仔细看了看，口中喃喃道：“我们家的丫丫又长漂亮了，就是又瘦了。” 见着方才还声嘶力竭的妇人，见到她后仿佛忘却了烦恼，满眼都是关切。 洛水瑶心中酸涩，看着她那双手粗糙、满是辛劳的痕迹，生活的困苦让她眼角长出不少细纹，人也瘦得几乎不成人形，口中却还是惦记着自己。 她心中微叹，原主何德何能，能有这么好的姑母。 她又何德何能，能有这般机遇？能重活一世，得到这么好的亲人。 她轻轻覆上洛氏粗糙的手，回握：“姑母，我回来了。” 口中话语虽是轻声细语，却似主心骨一般，让洛氏强压着的眼泪瞬间夺眶而出。 洛水瑶叹气，伸手将她抱入怀中。 抬眼望见牛娇娇站在侧方，直愣愣地看着她们。 洛水瑶招招手，牛娇娇见此，脑子还未反应过来，身子已先一步上前，任由洛水瑶将她也揽在怀中。 牛娇娇与这位表姐向来不对付。她这位表姐自小长得漂亮，许是因此，总自视与旁人不同，端的心比天高。在家时，还常常使出些上不得台面的手段，害得母亲责罚她。 自打表姐被贵人接走后，家里便发生了诸多事情。她拼尽所有，想将消息传入京中，求表姐救救阿弟，却苦于不知道该找谁，只能托人打听。而这位表姐也好似忘了她们一般，没有传回半点消息，让她心中渐渐生了怨，不知多少日夜都在骂她狼心狗肺。可此时被洛水瑶温柔地揽在怀中，她所有的怨恨仿佛瞬间溃败不成军。 不同于洛氏的大声抽噎，她的哭是无声无息的，只是洛水瑶肩上的湿意却在不断扩大。 无论表现得再坚强，她也不过是个花季少女。母亲性子懦弱，逼得她小小年纪便不得不站到人前撑着。此刻有人撑腰，她自然卸下了所有伪装。 他们这边正母女情深，牛大力看着洛水瑶。这丫头如今和走时判若两人，一身华服，气色比那李家小姐还要鲜亮，让他一时没回过神。 等反应过来，看着相拥的母女三人，随即目光下移，贪婪地黏在洛水瑶腕间的玉镯上——就算不懂行，也看得出是值钱的物件。毕竟这丫头是被侯府接走的，带的东西自然差不了。 他一时也顾不得那二十两银子的事，心里虽恨不得把玉镯抢过来，却也掂量着这丫头如今不同以前，只得强挤出笑来：“哎，丫丫，你咋回来了？咋不提前说一声，好让姑父给你摆桌好酒菜。” 听到他的声音，洛水瑶还未开口，牛娇娇已先一步回过身，和洛氏不约而同地挡在洛水瑶身前，警惕地望着牛大力。 洛水瑶却拉住二人的手，将她们拉到身后，看着牛大力眼中藏不住的贪婪，面上似笑非笑：“我方才不是听见，你与我姑母已经和离了？你既不是我姑父，又何必劳烦你费心？” 牛大力被她噎得一窒，心中暗恨，脸上的笑容却愈发灿烂，正要上前再说两句，却见一个戴着面具、身形挺拔的男子横剑挡在他与洛水瑶中间。 牛大力吓了一跳，下意识后退两步，讪讪地看向洛水瑶：“这、这是……” 洛水瑶抬手示意，叶云舟抱剑退后一步。 牛大力见状，再不敢上前半步。 “你看你这孩子说的，我跟你姑母不过是拌了几句嘴。夫妻之间嘛，床头打架床尾和，哪有隔夜仇？你别往心里去，莫要当真。” 牛大力干笑着辩解，随即转向洛氏，脸上挤出罕见的温柔，“阿兰，快，丫丫回来了，咱们赶紧带她回去，进屋歇歇——想必她一路舟车劳顿，定是累了。” “不必了。”洛水瑶冷冷开口。 “是你无福配不上我姑母。既然你们已和离，便该一别两宽，各生欢喜。” 洛水瑶说着，微眯起眼，语气里带了丝威胁，“牛大力，我们与你再无瓜葛，你也莫要再来攀扯。” 话语未落，洛水瑶已从春杏手中接过钱袋，取出二十两银子递给牛大力。 牛大力见状，咬了咬牙，心中满是不甘——早知道这丫头会回来，他说什么也不会签那份和离书，如今倒好，真是捡了芝麻丢了西瓜。 他本想耍赖，可洛水瑶眼神太过冷厉，瞧他时如同看猪狗一般，让他不寒而栗；况且她身边的侍卫也瞧着凶神恶煞。即便再不甘，他也不敢开口，思索片刻后上前接过银子。 可终究还是不甘心，正想再讨些好处，后腰处却突然抵上一个硬邦邦的物件。他僵硬地转过头，才发现那侍卫正用剑柄抵在他腰侧。 他瞬间冒出一身冷汗，声音发颤：“大，大人，您这是？” 叶云舟声音低沉，如同地狱罗刹般阴冷：“若是敢耍花样……” 牛大力立马迭声求饶：“不，不敢！小的哪敢耍花样，还望大人饶命！” 叶云舟轻哼一声，收回了佩剑。 牛大力顿时如卸重负，双腿一软，瘫倒在地。 可他这副丑态，根本无人在意。 洛水瑶上前，与牛娇娇一左一右搀扶着洛氏，几人朝着人群外走去。 这番变故太过离奇，直到这时，围观的人群中才响起窃窃私语。这丫头他们自然认得，虽说如今大变模样，可终究还是能看出几分影子——不正是洛氏那个比亲女儿还疼，视若珍宝的侄女吗？ 听闻当初她被大人物接走，再后来便没了声息，牛家出了这么多事也不见她有任何回应，众人私底下议论她是个忘恩负义的，却不想竟还会回来。看这架势，竟是要将洛氏和牛娇娇一同带走。 与洛氏相熟的几个大婶，本想上前跟洛氏说句话，可目光扫到她们身侧那个浑身冷肃的男子时，下意识停住了脚步，终究没敢上前。 几人就这样旁若无人地穿过人群，走出了巷子。 巷口不远处，一个背着书箱的少年正站在那里，满脸惊喜地望着洛水瑶，开口唤道：“洛姑娘。” 第482章 留下 第482章 早在看到少年时，洛水瑶几人便停下了脚步。 听到少年唤她，她目光扫过少年，望见他明亮的眼眸与微微泛红的脸颊。 凭借原主的记忆，洛水瑶大致明白少年为何会这般模样，只是无论在原着里，还是在如今的现实中，都注定要让少年的期待落空。 想到此处，她微微颔首，口中客气疏离：“陈公子。” 少年的身形微僵，脸上的泛红瞬间褪去，脸色慢慢变得苍白，声音带着几分无措：“你往日不都唤我‘陈哥哥’吗？” 虽明知她已被带去京中，二人今后天差地别，或许连再见一面都成奢望，但今日亲耳听见她这般疏离的话，少年心中仍像被什么堵住似的，一阵发闷。 洛水瑶心中微叹。她不同于原主对少年那般若即若离，自然不会给他半分期望，便淡淡开口：“那不过是年少时的称呼罢了，如今你我需注重男女有别，称你‘陈公子’，再适合不过。” 少年闻言，嘴唇嗫嚅着，竟不知该说些什么。 见此情形，洛水瑶本就无意与他多交际，微微颔首后便轻声告辞。 一行人与少年擦肩而过时，他侧首失神地望着洛水瑶的背影，视线却在下一刻被一道高大的身影彻底挡住。 少年眼睫轻抬，与那道身影对视——他看不清对方的面容，却清晰捕捉到那人眼中的淡漠，仿佛自己只是个微不足道的存在，丝毫无法引起对方的情绪波澜。 他沉浸在这份失落中，全然没注意到牛娇娇正轻咬着下唇，错身而过望向他时，眼中满是黯然。 这清水镇本就不大，巷子不远处便有一家客栈，叶一早在那边开好了房间。待进了房间，叶云舟等人自觉离开，将时间留给许久未见的姑侄三人。 刚进房间，洛氏就一把拉住洛水瑶，上下仔细打量——见她气色尚好，身形虽瘦，精神头却足，这才缓缓点头，声音带着几分后怕：“丫丫，你这一去就是许久，半点消息也没传回来，姑母日日担心你过得不好。如今见到你，总算是能放下心了。” 洛水瑶任由她拉着打量，眼中没有半分不耐。她很享受这种被人真心牵挂的滋味，闻言，脸上罕见地露出几分调皮神色。 “姑母既这般放不下心，如今对这边也无牵挂，此次便跟着我一同回京都吧。” 洛氏闻言，身形一顿，眼中满是挣扎。她自然想跟在侄女身边——侄女年纪尚小，身边没个贴心人照料，她始终不放心。可 这份念想刚冒头，又被现实的顾虑压了下去。洛水瑶瞧出她的犹豫，顺势拉住她的手臂轻轻晃了晃，语气带着几分撒娇：“姑母莫不是不疼我了？我在京都那边，没您做的饭菜，吃也吃不好，睡也睡不香。有您在，我肯定每次都能多吃一碗饭呢。” 洛氏被她晃得心头一软，再瞧侄女模样，确实比往日清瘦不少，心底那几分顾虑便渐渐散了。 其实并非真的瘦弱——洛水瑶如今看着清瘦，不过是身形抽条、褪去了几分婴儿肥。况且她得空便跟着春杏几人锻体，虽瞧着纤细，实则比原主康健了不知多少。 只是这话不能说破，若不顺着洛氏的担忧让她放下心，她又怎会轻易打消顾虑，愿意跟着她去京都呢？ 见洛氏态度软化，洛水瑶趁热打铁，又补了一句：“况且我已在京中置了宅子，虽不算大，却也挂着咱们洛家的名头。您与表妹一同过去住正好——表妹如今年纪也不小了，在京都那样的地方，才能寻到更好的亲事，不是吗？” 要说洛氏最忧心的，便是侄女与女儿的终身大事。此刻听洛水瑶这么一说，又知晓她已把宅子置办妥当，便再无犹豫，只得点头应下。 她也不多问那宅子是如何得来的——在洛氏心里，她这侄女天生聪明、极有主见，哪怕做成再难的事，也都是应当的。 不得不说，洛氏对洛水瑶的滤镜有多厚。不过这样倒也好，省得她费一番口舌解释。 牛娇娇自始至终安静站在一旁。看着姑侄二人这般亲近，她倒没别的想法——毕竟自小便是如此，早习惯了。 此刻她的思绪还沉在暗恋不得的黯然里，直到洛水瑶唤她，才下意识应了声“啊”。 洛水瑶走上前，她比牛娇娇大数月，加上近来在京中营养跟得上，如今已比牛娇娇高出半个头。她抬手抚了抚牛娇娇略显干枯的头发，姿态像亲姐姐般温柔，眼眸里满是暖意：“娇娇，莫要伤心。日后天高地远，如今的这点不愉快，总会慢慢忘却的。” 牛娇娇一听便知她会错了意，以为自己还在为父亲的事难过。 她心中暗自嗤笑——那个父亲，她早已失望透顶，早从心里摒除了，又怎会真的伤心？可看着眼前表姐温和的眼眸，到了嘴边的反驳终究还是咽了回去。 洛氏望着二人这般亲近的模样，满意地点了点头。 她知道自己从前对侄女多有偏爱，对亲生女儿难免疏忽，以前在家时，姐妹俩也总有些针锋相对。如今看来，她们终究是长大了，懂得姐妹相 亲了。 很快，店小二便端来了热乎的饭菜。 用过饭后，洛水瑶安顿好洛氏与牛娇娇，便转身出了屋子，朝着走廊尽头叶云舟的房间走去。 此时的叶云舟已摘下面具，正静立在窗边，望着窗外的街道出神，不知在思索些什么。听到敲门声，他想也没想便应道：“进来。” 洛水瑶推开门，恰好与转过身的叶云舟四目相对。她反手将门轻轻关好，走到他身旁。 “可是安顿好了？”叶云舟上前牵过她的手，领着她在桌边坐下，温和地问道。 洛水瑶抬眸看向叶云舟，微微点头后说道：“你能帮我查一下，是何人拦截了我送往清水镇的信吗？” 她始终没忘姑母说过的话——自始至终，姑母都没收到她半点音信。 凭借原主的记忆，洛水瑶清楚牛大力的为人，当初也特意考虑到这一点，往清水镇送过几封信，信里还夹杂着些钱财。一来是想改善姑母的生活，二来也盼着能让牛大力有所忌惮，对姑母母子好些。 可如今姑母却说，连她的一点音信都没收到，这事儿显然十分蹊跷。洛水瑶并非不能自己查，只是比起她来，叶云舟去查，会轻松得多。 这等小事，叶云舟自然不会拒绝，当即点头应下。 二人闲谈几句后，话题便转入了正题。他看向洛水瑶，认真嘱咐道：“我们会在清水镇停留几日，这段时间你和洛姑母别多出去，待在客栈就好，我会留下人手保护你们。” 第483章 天子脚下 第483章 洛水瑶眉睫微蹙，随即点头同意，也没有多问。她知晓叶云舟这是要去处理清水镇一带贪官污吏的事，眼下自己帮不上忙，乖乖应下便是。 谈罢正事，叶云舟伸手将她揽入怀中，下巴轻轻抵在她的发顶，声音放得极轻，带着几分不易察觉的委屈：“我有些醋了。” “什么？” 洛水瑶原本安静地窝在他怀里，闻言有些茫然，刚想抬头询问，却听他继续说道：“你都没有那样亲密地唤过我。” 顿了顿，他又带着几分刻意的阴阳怪气补充：“‘陈哥哥’。” 洛水瑶这才反应过来他的意思，随即忍不住失笑，伸手环住他的腰身，轻声道：“只不过是些幼年时的称呼罢了，何须这般在意？” 叶云舟本就没真把这事放在心上，只是一想到那少年泛红的面颊、执拗的眼神，心里便莫名泛着丝酸涩。如今听洛水瑶这般解释，他便不再纠缠，却仍借着这由头，想讨要些亲近。 他伸手轻轻抬起她的下巴，让她与自己对视，语气带着几分不容拒绝的软意：“那你也唤我一声‘哥哥’，我便真的不在意了。” 洛水瑶又怎会不知他心中所想？只是二人如今已是这般亲近的关系，若真这般唤出口，她光是想想便觉脸颊发烫，满心羞耻。 可当她撞进叶云舟眼中那毫不掩饰的渴望时，终究还是软了心，顺着他的意，轻轻唤了声：“哥哥。” 这两个字刚落，她的樱唇便被人紧紧擒住。 洛水瑶没有拒绝，反而微微仰头迎了上去。一时间，客栈房间内的空气仿佛都变得浓稠，裹着满室的甜蜜，悄然漫开。 ………… 时间一晃已过三日，这几日洛水瑶果真同着洛氏母女一起，寸步未多离。几人许久未见，姑侄俩总有说不完的话，牛娇娇也改了往日的疏离，如今望向洛水瑶时，眼中满是亲近。 其实牛娇娇本就性子柔软善良，随了洛氏，又与洛水瑶自幼一同长大，打心底里把她当亲姐姐看待。只是从前原主好强，总爱与她争长短，她才不得不针锋相对。 这几日相处下来，听洛水瑶讲京中见闻，无论聊起什么，她都条理清晰、样样知晓。少女心性本就慕强，如今在牛娇娇心里，这位表姐早已不是寻常人，连往日那些针锋相对的模样，如今想来也已模糊不清。 这日，数日未见的叶云舟终于出现，脸上依旧覆着那副面具，可在望向洛水瑶时，周身冷硬的气场瞬间散 去，尽数化为柔情。 洛氏与牛娇娇对视一眼，都默契地静默不语。牛娇娇眼中满是好奇，洛氏看向叶云舟的目光却带着几分审视——她早看出侄女与这男子关系不一般，只是侄女没说清他的身份，她也没多问。 这几日侄女总缠着她们，不让出门。可即便待在客栈，外面的动静也难免入耳几分。洛氏虽是寻常妇人，不懂大事，却也听人说清水镇一带像是“换了天”，而这一切，恰是从侄女来后开始的。 再联想到这男子身份神秘，大概率是和侄女一同从京都来的，她心里也隐约猜到了些。如今见他前来，洛氏眼中既有因侄女而起的审视，也有几分平民对京中贵人的忌惮与敬畏。 见消失了几日的叶云舟出现，洛水瑶稍感意外。因洛氏母女在场，她没多问细节，只轻声道：“可是都解决好了？” 叶云舟点头，也不忌讳旁人，坦言道：“这一带蛀虫颇多，我已上书朝中，不日便会派新的管辖之人来。” 洛水瑶没追问那些人的处置——虽感慨叶云舟动作迅速，却也清楚那些人处境终归不会好，便转而问：“我们何时回去？” “今日便走。” 叶云舟抬眼望了望窗外天色，补充道，“如今刚过午时，时日尚早。我们这趟出来耽搁太久，我需回京复命。” 洛水瑶闻言应下。他们本就是暂住，又早知晓几日便归，带的东西不多，没什么好收拾的。她当即招呼春杏：“把东西准备好，我们这就走。” 春杏应声而去，一边将包袱往马车上搬，一边不忘吩咐叶一去买些吃食，留着路上用。 目送洛水瑶去安排行程，叶云舟才转身朝洛氏微微颔首行礼，神情恭敬又知礼，轻声唤道：“洛姑母。近几日晚辈事务繁忙，没能好好招待您，还望洛姑母莫要见外。” 听他这般说，洛氏飘远的思绪瞬间收回。 她连忙站起身，因常年操劳而布满细纹的脸颊上，努力扬起一抹带着几分拘谨的笑，连连摆手：“不必如此，不必如此！公子事务繁忙，我们都懂的，不碍事，一点都不碍事！” 见洛氏这般，叶云舟也不多言。他早看出自己在时，洛氏母女会拘谨，故而这几日才少露面。此刻只微微点头，随后扬声告辞。 待他走远，洛氏才长舒一口气，身子晃了晃，险些瘫坐在凳子上。牛娇娇眼疾手快，连忙上前扶住她：“娘，您怎么了？” 洛氏摇摇头，声音还有些发虚：“不知怎的，这位公子比那镇长 还可怕。我跟他说句话，都觉得心里压得慌。” “莫说是您，我也觉得局促。” 牛娇娇轻声道，只是年轻胆气稍壮，比洛氏镇定些，随即忍不住失笑，“娘，这人大概率日后就是表姐夫了。您是长辈，怎的被自己侄女婿吓成这样？日后可得好好调整，别到时丢了表姐的脸。” 洛氏慌忙擦了擦额头并不存在的汗，连连点头：“不会不会，娘下次一定注意！” 一听到“丢侄女的脸”，她瞬间不觉得叶云舟可怕了——比起这份畏惧，她更怕让侄女没面子。 平整宽敞的官道上，两辆马车疾驰前行，速度比来时快了不止一星半点。一行人未曾停留，直奔京都——此前，三皇子与陆昭昭已被叶云舟派人秘密送回京城，自然不会与他们同路。 只用了来时三分之二的时间，他们便抵达了京城。 洛氏在洛水瑶与牛娇娇的搀扶下走下马车，站在城门前，抬头望着巍峨的城墙，只觉心中恍惚。她在清水镇蹉跎了半辈子，从未想过有朝一日，能借着侄女的光来到这天子脚下，心里满是不真切的感觉。 第484章 子不教 第484章 牛娇娇也被城门的磅礴大气所震撼，透过敞开的城门望着京中人流如织、热闹非凡的景象，心底突然升起一股莫名的胆气，连带着对未来的期待也浓了几分。 几人进了京城便分作两路：叶云舟需入宫复命，便留下叶一，让他送洛水瑶等人前往洛宅。 洛宅坐落在桂花巷巷首，在京中算不上起眼，但对洛氏与牛娇娇而言，已是难得的好去处——即便宅子不算豪华，也让她们欣喜不已。 望着宅中雅致的景致，洛氏下意识捏紧了洛水瑶的手，洛水瑶轻轻拍拍她的肩膀安抚，带着她往门内走。 听到动静，春桃与张嬷嬷连忙迎了上来。她们虽没见过洛氏母女，却早从洛水瑶口中听过这位姑母与表妹，当即双双见礼，将几人迎进院内。 洛氏带着几分怯懦，紧紧跟在洛水瑶身侧。进了屋，洛水瑶亲自介绍：“这位是张嬷嬷，是府里的管事嬷嬷；这是春桃，年岁和表妹差不多，机灵又可人。” 随后她话锋一转，语气郑重：“这位是我姑母，这位是我表妹，日后她们也是这座宅子的主人。你们待她们，要像待我一样尽心，不得有半点懈怠，记住了吗？” 听出侄女是在为自己撑腰、让自己安心，洛氏与牛娇娇下意识站直了身子。 春桃，张嬷嬷连同一旁的春杏，当即从善如流地行礼，恭敬唤道：“夫人、二小姐。” 洛水瑶满意点头，挥手让她们退下，临走前还不忘吩咐：“再去选两个伶俐的丫鬟，过来伺候姑母和表妹。” 张嬷嬷躬身应是，随后退下安排。 早在洛水瑶前往清水镇前，便已让张嬷嬷收拾好留给洛氏与牛娇娇的房间，里面桌椅、被褥等物事一应俱全，无需再添。 牛娇娇走进属于自己的房间，望着精致典雅的陈设，满眼都是新奇与欣喜，扭扭捏捏地走到洛水瑶面前，小声道了句“谢谢表姐”。 一旁的洛氏却眉头微蹙，神色有些凝重。 洛水瑶见了，还以为她对房间不满意，连忙问道：“姑母，若是有哪里不合心意，您尽管告诉张嬷嬷，让她去添置或改动。” 洛氏摇摇头，伸手拉住她的手，语气恳切地仔细叮嘱：“姑母知道你聪慧能干，可我们在京中无根无凭，银子总有花尽的一天。手里有了银钱，万不能奢侈浪费——我和你表妹也能找些活计做，帮衬一二。你日后是要嫁人的，那位叶公子气度不凡，若是嫁妆少了，传到未来婆母耳中惹她不喜， 可怎么好？可莫要再这般大手大脚。” 虽早知道洛氏事事为自己着想，可此刻听着这番话，洛水瑶心中仍有暖意不住窜动。 她笑着往洛氏身边靠了靠，轻声安抚：“姑母，我知道您是为我好，但您别忧心。我在京中找了些生财的路子，开了家店铺，生意还算不错，足够支撑咱们的生活开销，您放宽心便是。” 她刻意略过“嫁人”“婆母”的话头，悄悄扯开了话题。 果然，洛氏一听说她竟开了商铺，顿时来了兴致，满是新奇地追问细节，压根没察觉她话里的小心思。 倒是一旁的牛娇娇，若有所思地看了洛水瑶一眼，只是她也没多问，安静地站在一旁听着姑侄俩说话。 在洛水瑶一再强调下，洛氏这才彻底放了心。 她既欣喜侄女在京中有了安身立命的营生，又仍对先前的“铺张”存着几分不赞同，却还是松了口：“既是这样，那便好。但日后可别再随意添置东西了——银钱这物，好花不好挣，女儿家多攒些体己，总归是没错的。” 洛水瑶也不反驳，连连点头应下，随即安排洛氏母女歇下。洛氏这一路奔波早已累坏，用过张嬷嬷送来的膳食，洗漱过后便早早睡了。 洛水瑶本想趁机离开——她去清水镇这许久，堆积了不少事务等着处理。 可刚走到院门口，就被牛娇娇唤住：“表姐。” 洛水瑶满心不解，转身回望。 牛娇娇大步上前，站定在她面前，因个头稍矮，需微微仰视着她，眼神却格外坚定：“我会争气，会努力的，你莫要伤心。” 说罢，她不等洛水瑶回应，便转身回了自己的屋子。 独留洛水瑶站在院中，满心茫然。她伤心？她什么时候伤心了？又在伤心什么？ 牛娇娇逃也似的冲回屋子，“砰”地关上门，后背紧紧抵着门板，才长长舒了一口气。眼底没有了往日的怯懦，反倒透着一股已然下定某种决心的亮意。 她在心里默默盘算：表姐未来的婆母若不认可她，定是因为嫁妆不够。自己的绣活，连清水镇绒绣坊的绣娘都赞不绝口，到了京中，肯定也能卖出不少银子。只要她多绣些活计，多给表姐攒些嫁妆，那位婆母总会同意这门亲事的——毕竟表姐那么好，没人会不喜欢她。 暗自把主意敲定，牛娇娇便轻手轻脚地上了床。她得好好歇息，从明日起，就要为给表姐攒嫁妆的事，好好努力了。 ……… 洛水瑶 并不知道表妹心中的盘算，回屋后便翻看堆放的账本。京中事务大多已有人提前处理妥当，但她仍要逐页过目，摸清青玉楼的经营状况——毕竟这是她的产业，若连自家生意都不了解，迟早要出纰漏。 翻到最后，她发现青玉楼的生意日益红火，虽不乏跟风模仿的同行，可她凭借前世积累的商业策略，远远领先于这个时代的人。那些模仿者终究只能学个皮毛，非但没能分流客源，反倒越发衬得青玉楼独特出众，生意也随之更上一层楼。 ………… 宫中烛火通明，苏公公垂首立在宫殿角落，竭力降低自己的存在感，不敢抬头——殿内正传出帝王暴怒的吼声：“你这逆子！朕自小对你疼爱有加，你便是如此回报朕的？” 三皇子身形狼狈地跪趴在地上，脸上却不见半分惧色，反倒满是讥讽：“我是你的儿子，你疼我本就应当。若你真疼我，便该将这天下之主的位置传于我！若非你不识抬举，我又何必强行逼宫？” 他顿了顿，声音越发扭曲：“子不教，父之过。我如今落得这般下场，全是因你！” 三皇子早已疯魔。 如今他身体残疾，所有希望皆成泡影，以他往日骄纵的性子，如何能接受这般境遇？若非叶云舟派人看得紧，他早便自裁了。此刻被押进宫中，面对他认定“害他至此”的父皇，自然专挑最痛的地方扎——句句都往帝王的心尖上刺。 并不知道表妹心中的盘算，回屋后便翻看堆放的账本。京中事务大多已有人提前处理妥当，但她仍要逐页过目，摸清青玉楼的经营状况——毕竟这是她的产业，若连自家生意都不了解，迟早要出纰漏。 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