《幻海寻渚》


 一七五 归岛

    这女子不是别人，正是阿桃。何冰不认识她，怒道：“阁下何人？竟敢来此聒噪？”。阿桃冷笑道：“小女子阿桃，正是末山剑派掌门宁绍庭的内人”。何冰道：“原来是宁夫人，你既为人妇，不好好在家相夫教子，偏乱跑出来抛头露面？”。阿桃冷笑道：“你这般瞧不起女子，却忘了你的生母姜氏，生前也是蜀中有名的侠女。她当年在明月峡中怒杀川北双雄，闽江上单刀连挑贺十八三座营寨。难不成也是抛头露面？”。


    何冰见她区区一个年轻女子，对自己母亲的侠举如数家珍，虽对自己一副责备口气，反倒大感欣慰，只道：“嘿，要和我母亲比，不知你做了什么事？”。


    阿桃道：“我丈夫虽为末山剑派之主，身躯为乔贼摧残，不便劳顿，许多事早交予我处理”，又转头对包震南怒道：“包族长，半年前咱们在闲鹤山庄之聚，你们言之凿凿，认我丈夫是末山剑派正宗，宣誓效忠，如今又纠集人等，改投这什么陆大侠，我倒问你，你们当初指天发的毒誓，还认不认账？”。


    包震南道：“宁夫人！当初你暗中串联我等对乔贼不满之人，许诺了许多好处，闲鹤山庄结义之后，乔贼怒极，找借口杀害了我们好几个兄弟，请问宁大侠做过什么事，说过什么话？”。阿桃怒道：“尔辈只顾生死，不知大义？”。包震南冷笑一声道：“宁大侠另立末山剑派，尚靠太行派保驾护航。宁大侠虽声名显赫，其威信尚不足以拢聚群豪，震慑对手。咱们这些人，若不能寻得一个能独当一面，乾纲独断的人来带领，迟早被乔贼分而治之，屠戮殆尽”。阿桃叫道：“我丈夫得传洛神剑，乃是末山剑派正主，如今武林领袖，怎么就威信不足？至于乔贼相逼之事，他正和太行派彭掌门商议，只要彭掌门效忠我丈夫，乔贼便不再敢轻动！”。


    包震南哈哈大笑道：“果真是妇人之见！太行派一方大豪，岂会效忠你末山伪派？怪就怪咱们当初糊涂，反就反了，却还要奉末山伪派为主，下的好一手臭棋！”。阿桃大怒道：“什么伪派？你，你！你等言而无信，必遭天谴！你这些忤逆之言，数百双耳朵听着！有朝一日”。


    包震南昂然道：“说便说了，听就听了，你当我怕么？刚才何掌门说得正好，当初末山之盟，乃是效忠叶向仓叶掌门，他既然已死，末山剑派便无权再领盟主之位。无论乔鹏是伪，还是宁大侠是伪，与咱们皆无关系。还有谁要做盟主大梦，那得一刀一剑拼出来！”。


    阿桃气得浑身发颤，突转头朝陆冰，恶狠狠道：“你这居心叵测的白眼狼，良心


    给狗吃了！”。陆冰斜视不语。何冰道：“宁夫人，你这话说得好没道理，若不是陆少侠，宁大侠岂还有命在？”。阿桃厉声道：“你懂什么！陆冰，想你当初可怜巴巴，摇尾乞怜，若不是我，你早丧命西门渐剑下。如今长了点出息，便趾高气扬，不使正眼瞧人。你虽改名换姓，但你雷家人这忘恩负义，小人得志的本性却没变过！祈你早日去见你父母兄长！”。


    陆冰一听，心中一痛，勃然变色，转头望向她，冷冷地道：“宁夫人，你要再胡言乱语，出言相辱，我剑下未必不杀女子！”。阿桃微微一愣，一口唾沫啐在地方，跨马而去。


    何冰道：“这婆娘失心疯了，陆大侠且别理她”。包震南道：“陆大侠，如今情形你已看到了，大伙干巴巴看着你，等你发句话！”。


    陆冰昂然道：“好！二位！刚才包族长说得不假，如今末山剑派已是分崩离析，咱们不必抱残守缺，去效忠什么新人。但如今武林大乱，山头四起，若再另立新盟，一来我尚且资历不够，二来必惹来各方势力敌视，并非明智之举。眼下之计，咱们齐上太行，尊彭掌门为新主，请他公然脱离末山之盟，共抗乔贼，保全武林，方为上策！”。


    包震南，何冰齐声道：“正该如此，我们也是这么想的！”。众人齐齐大笑。


    是夜谷里大宴宾客，王采乔拉过陆冰，低声道：“你在巴蜀的身世，还有谁知道？”。陆冰想想道：“所知之人不算少，有些已死，剩下的，华山莫师叔，丁松，宁夫人。对啦，就是这几人了”。王采乔道：“莫道生，丁松，均不至于将此事泄露了出去，你须防着阿桃！”。


    陆冰冷笑道：“眼下不比往昔，如今我兵强马壮，还怕他区区青龙会？”。王采乔笑道：“瞧你得意的。刚才她抖你身世之时，人多嘈杂，众人未必听得真切，听了也未必当一回事，但总须得留神她嫉妒眼红，狗急跳墙，再四处宣扬，于咱们不是好事”。陆冰点头道：“她若敢搬弄是非，我必不饶她！”。王采乔幽幽道：“就怕你舍不得怎么样她”。陆冰正色道：“她用毒箭刺我大腿之时，我们雷齐两家便以恩断义绝，往后只有公没有私。”。


    第二日一早，群豪便整装待发，陆冰对孙静道：“孙大哥，但凡握权之人，最忌私下结党。你先前虽追随于我，如今却是大道会的人，以后诸事自以道主为尊，不必私下禀我。我虽名义上在大道会中，道主和徐会首并未当我是自己人，这次他们派你来救我，正是疑心你奉我为主的缘故。你不是闵家死忠之后，本已难取信重用，往后若


    要在岛上立足，绝不可再多提我”。


    孙静默然道：“谢堂主提点，我理会得！当初在邱家之时，若非堂主，我岂能存活至今！”，话罢衣袖一抖，双膝跪地而拜。


    陆冰见他行此大礼，自是了断了之前一番情义，心中只是一叹，并不相挽，由他跪地叩头。末了孙静起身，再朝陆冰作揖，自回留客群岛去了。

 一七六 太行

    众人集结完毕，秋丹棱道：“陆大侠，咱们后会有期！”。陆冰道：“秋大姐，这遭谢你款待！如今武林不太平，你万事须得谨慎，若有人来惹麻烦，不妨来书一封，我或能周旋”。秋丹棱点头谢过。陆冰白马当头，将手一扬，浩荡出谷。


    包震南忧心道：“若说反乔贼，如今江湖大有其人，但从未有人提过要弃末山剑派为尊。彭掌门若并无此意，咱们岂不成了众矢之的？我昨夜一时性急，话说得太满”。


    陆冰摇头道：“彭掌门先前在龙鳞原，剿乔贼失利，威望有损，一时未便轻动，所以虽然庇护宁绍庭另立末山剑派，既不宣誓效忠新主，又不制为傀儡，分明不愿深涉其中。咱们这次率众投奔，将这层窗户纸捅破，他若还畏首不前，便非雄主，咱们另作计较不迟！”。何冰点头笑道：“依我瞧来，彭掌门等的就是这一天”。陆冰哈哈一笑。


    众人行至傍晚。群豪数百，不便叨扰市镇，便在野外搭帐安歇，突然前方一阵喧嚣，这时有人回禀道：“有个丫头片子，仗剑挡着去路，功夫竟然不弱，她扬言要见陆大侠，也不知她的来头！”。陆冰心中纳罕，传令戒备，单骑提剑前去，只见远处一个单薄女娃正和几人对峙，此时天色渐晚，辨不清容貌，只觉身影有几分眼熟，正提马往前，那女子却大叫道：“陆哥哥，陆哥哥！”，正是扶摇岛的冯霜。


    陆冰暗暗叫苦，纵马前去，皱眉道：“原来是你这小丫头！”。冯霜大喜道：“陆哥哥，他们好凶，你把他们喝退了，我有好多话和你说”。


    陆冰将她带到一旁，问道：“你偷跑出来的罢？你要干什么？”。冯霜笑道：“我不是说过我要来找你？”。陆冰冷笑道：“你找我做什么？”。冯霜眼波一转，甚有几分幽怨道：“我找你自是因为当初看上了你，你说做什么来着？”，话罢嘻嘻一笑。陆冰听得烦闷，说道：“这是大陆，你这般口不择言，要惹人耻笑！”。冯霜眼眶一红，说道：“我听说你已有个老婆，她肚里还有了个娃娃。你舍不舍得？”。陆冰听得心中发毛，问道：“什么舍不舍得？”。冯霜道：“我看中了你，你自然要跟我走啊。你放心，我不嫌你”。陆冰听得大怒，一把将她揪住，举在半空，骂道：“你这荒岛蛮夷，做你的大梦去吧！你再说疯话，我一剑刺穿了你！”，话罢拔出剑来，作势对着她腹部。


    冯霜吓得失色，大叫道：“你别，你别，我不乱说了，再不乱说了！”。陆冰骂道：“这里可不是你岛上，这里是男子做主，女子要安分些，明白不？”。冯霜叫道：“我


    明白了，明白了！我往后谨言慎行，死记着男尊女卑的道理。你既有妻子，我便死了这条心，再不纠缠你！”。陆冰冷笑道：“原来你懂得这些道理！”，将她重重扔在地上。


    冯霜揉着脖子，恨恨说道：“你这人真是绝情！我再不知廉耻，那也是为了你才偷跑出来的，你不知我浪荡了这大半年，好几次差点死了！”。陆冰暗自寻思刚才吓唬她过了些，便温言道：“你别再胡思乱想，胡说八道，我便不这么对你。你还是个小娃，该有个小娃娃的模样，对不对？”。冯霜面色舒缓，说道：“我都答应你，不过你也要答应我，让我跟着你”。


    陆冰摇头道：“不成，你快回你的岛上去！”。冯霜道：“我偷跑出来的，回去那骚婆子不打死我才怪”。陆冰听得嫌恶，骂道：“你这么说自己亲娘？”。冯霜突低声问道：“那晚上她有没有怎么样你？”。陆冰怒道：“不关你事，你再乱说，我把你踢下山坡！”。冯霜忙道：“不说了，不说了，我也是关心你啊，我料她没怎么样你，因为蓝敖那夜回来了，搅了她的好事，对不对？”。


    陆冰只得苦笑，点点头，问道：“蓝敖还在岛上么？你又怎么逃出来的？”。冯霜笑道：“你终于问起我来了。蓝敖当时被我娘看得紧，还是两个月前我偷偷和他里应外合，一齐逃到大陆的”。陆冰问道：“你没和他一道？”。冯霜摇头道：“他一踏上大陆，只告诉我你叫陆冰，就理也不理我，自己走了，我到处打听你的消息，前些天，我听说正有个叫陆冰的，和什么末山剑派的乔贼翻了脸，很是威风，我料是你，就跟来了，没料到真的是你。陆哥哥，我私逃出来倒不打紧，但我放走了蓝敖，我娘绝饶不了我，你要再赶我走，我真个没地方去了！”。


    陆冰心道，她毕竟也是冯萍波的妹妹，便叹口气道：“也罢，只有两点，你记着，一来你要有个小娃样子，不可再口不择言；二来不许透露自己来历，只说是我一个远亲投奔我的。若是忘了这两点，我必将你送到你娘面前”。冯霜正色道：“我答应你！”。


    陆冰将她和家眷安顿到一处，冯霜便服侍在王采乔身旁，她大觉新鲜，日常诸事竟照料得比倪氏还要细心，王采乔很是高兴，问陆冰她的来路，陆冰只得悄悄对她说了诸事缘由，王采乔甚吃惊，笑道：“我这般显贵了么？扶摇岛的二公主竟做了我的侍女”。陆冰皱眉道：“这女娃人小心思大，实话对你说，她看上了我，她若是对你有什么可疑的歹行，你一定告诉我，我留不得她”。王采乔吓得吐吐舌头，道：“还不至于，她倒是常常


    说起你，不过对我并无嫉妒之心。她一直在岛上，没见过什么世面，时日一久，眼界开了，便不会这般迷你恋你了”。陆冰笑道：“你这是安慰我呢，还是贬损我呢”。王采乔捧腹大笑。


    过得一日，到了光州，陆冰对焦迪，丁松道：“二位这次款待之情，在下不会忘记，只是我如今尚在飘零，前路未卜，不便同行”。丁松仍有几分怨气，焦迪笑道：“无妨，陆大侠，他日有需要的地方，尽管开口，我二位必供你驱使！”。


    再过数日，群豪步入太行，只见群山连绵，巍峨壮丽。不一日行至秀水湖畔，正是太行派所在了。陆冰抬手停了队伍，与何冰，包震南及另二十多位各派当家人下了马来，到山门外禀明来路，两位太行派弟子道：“彭掌门已等候多时，诸位自便！”。陆冰带领这二十多人齐齐登山，余众自在山门外驻扎。


    彭天戈见得众人大喜，陆冰禀明缘由，彭天戈叹道：“昔日我师父结盟佛山，举手间覆灭了屠北帮，一统武林，万众归心，后来先师亡故，末山剑派叶向仓成为武林领袖，虽无绝大的建树，也是上下一心，风清气正。他不幸亡故之后，乔贼利欲熏心，隐匿他的死讯，意图继续执掌权柄，可惜德不配位，弄得纷争四起，杀戮不断。在下当年与叶向仓争盟主之位，已有一败，后来在末山围剿乔贼，不料反中奸计，又有一败，颜面尽失，愧不可当，实在无颜再号令群豪。只是如今乔贼猖狂，武林中无人敢与之相抗，在下虽然威望不彰，德才尚浅，为了武林同道不被乔贼残害，也只得忝了老脸，担了这副重担！”。


    陆冰道：“彭掌门乾纲独断，乃武林之福！”。众人同声附和。胡敏厚进言道：“天时地利人和，如今万事俱备，只待泰山大人召集英豪，振臂一呼”。彭天戈道：“如此劳师动众，只会贻误时机。你替我拟两道江湖诏令传送各方，第一封，宣告末山之盟解散，不再承认末山剑派的盟主地位；第二封，勒令乔贼停止以盟主之名行事，停止杀戮武林同道，自此往后，他若杀我方一人，我必杀他一人作为报复！”。


    众人惧怕乔鹏已久，此时终得彭天戈出头做主，皆尽欢呼。彭天戈又道：“龙潜海！你选一批位好手，派往各派驻扎，若遇乔贼及其党羽为非作歹，须得身先士卒，挡在前头”。龙潜海欣然领命。彭天戈道：“大伙儿往后勤通往来，多加联络，诸事均可找陆冰决断，有不决之事，随时来太行找我”，末了又道：“老夫不喜排场，今日和诸位共饮一碗酒，不须海誓山盟，诸位所托，必当竭力为之！”。当即命人于坝中设宴，


    并邀山门外等候诸人一并上山豪饮。


    众人大喜，席间觥筹交错，你来我往，龙潜海端杯走了过来，对陆冰道：“老弟蔚然亭之事，愚兄很是敬服”，陆冰道：“龙先生本是一派之尊，甘愿侍奉彭掌门身侧，可见是义气中人，忠义之士，晚生也敬仰已久”。龙潜海原本是无极派掌门，因得敬仰许一洞其人，将无极派并入太行派，已侍二主，始终谨小慎微，忠心不二，乃是彭天戈极为倚重的人物。


    龙潜海笑道：“这些陈年旧事，未料陆老弟年纪轻轻，竟还听闻过。俗话说，一方水土一方人，此间名山大川，雄奇广袤，太行派创派百年，濡染此天地厚重之气，历代掌门均是胸襟广博，宽厚仁义之人。在下供职于此，乃是自己福气！”。陆冰与他对饮一杯，侧头一望，连绵青山尽收眼底，胸怀大开，突然间心头一紧，直如被绳索狠狠一勒，顿时眼前一黑，直挺挺倒地。

 一七七 领命

    陆冰醒来之时，正见王采乔坐在床头啜泣，见得陆冰转醒，抹了一把泪，挤出笑容道：“你醒啦？”。陆冰道：“你别担心，我前些天负伤太重，本未痊愈，方才烈酒一催，旧伤复发，所以昏倒”。王采乔鼻子一耸，眼泪掉了下来，摇头道：“不是方才，是前天，你已昏睡两天了”。陆冰愣得一愣，旋即笑道：“那倒正好，免去了好几顿酒肉，于疗伤有益”。王采乔淌泪道：“你大腿被毒箭所伤的地方，有一片淤黑，我很是担心”。陆冰褪下裤子，只见自当初阿桃所赐箭创为中心，往周围蔓延了巴掌大的一块淤黑，触之发硬，隐隐作痛，边界处丝网如爪，微微发红，有外延之势，甚为可怖，陆冰不禁骇然，微思片刻，便问道：“此事还有谁知？”。


    王采乔道：“只我见得。这些天彭掌门派人送来了好些珍稀药材，补品，让你不必操劳旁事，只专心休养“。陆冰道：”我随身那张药方，你抓了药熬来我喝“。王采乔道：”早抓了一大堆来，小霜每天要熬三次，就备着你随时醒来便可饮用“。话间冯霜前来探望，见得陆冰转醒，大喜叫道：”陆哥哥，你稍待，正煎得好火候！“，便端了药碗来，一面吹，一面给陆冰小口送喂。


    陆冰饮了半碗，说道：“你在岛上衣来伸手饭来张口，好好的日子不过，偏来服侍人么？”。冯霜道：“岛上不好玩，憋闷得很，我虽是岛主之女，我娘手底下那些仆人对我可凶了，我不愿回去，这里可新鲜多了”。陆冰笑道：“料你新鲜不过几日，有一天你腻了，你别不好意思，走了就是”。冯霜忙摇头道：“不不，我永远不会再回去，我一直跟着你”。陆冰一声苦笑。


    再过几日，陆冰病情见好，王采乔并无喜悦，忧心道：“你这药一吃就见效，隔不多久又复发，腿上的淤黑只增不减，料来那药只是治标，不是正解。上次宁夫人给你那包药定是解药，你一时冲动，扔进火堆去了。你尽早再去闲鹤庄，求她再给你解药，千万别碍于面子，再延误了病情”。陆冰点头称是。这时仆人过来传话，说是彭天戈传见，陆冰当即赶去，二人寒暄一阵，彭天戈突道：”如今武林，已是我和乔贼并立之势，以你观之，如何打破僵局？“。陆冰知他所问乃霸业之事，便道：”如今乔贼死忠仍多，若是强取，江湖中必腥风血雨，掌门仁厚，必定于心不忍。我听闻在末山之围时，乔贼有言，说待他日，仍以武艺高低另立盟主，我料他虽剑术卓绝，必胜不过掌门枪法“。彭天戈点头道：”他确有此言，不过也是当时迫于形势的权宜之言，未必应诺。我料若是约他相斗，他必百


    般拖延，我如今年事渐高，他正是壮年，再拖几个年头，我未必能胜“。陆冰点头道：”如今之计，当迫他推辞不得，我料掌门已有打算？“。


    彭天戈岔过话题，道：”我听闻近来留客岛上聚了一众什么大道会的贼寇，拥立了一个青年女子，说是当初闵怒的后人，意图重立屠北帮，你可知道？”。陆冰听得一惊，心道：我非但听闻，还是他什么堂的堂主呢，只点点头道：“江湖广有传闻，我也听过一些”。彭天戈道：“当初闵怒寻得怒刀，刀成之后挑战叶向仓，二人双双毙命。闵怒不是不知道叶向仓剑法盖世，纵使怒刀已成，也绝无十分胜算，他若真个有后，岂会以生死冒险？我料必是当初自残月教逃离的汉人中有野心家，想要召集旧众，独霸一方，所以用闵怒后人之名，竖立了一个傀儡而已”。陆冰道：“目前这大道会只在拢聚旧众，扼守航道，称霸海上，尚未对中原武林构成实质威胁。眼下乔贼仍是咱们头号对手，我看暂可置之不理，以免分心”。


    彭天戈摇头道：“你不知，近来我接到许多禀报，江湖上好些门派中有人离奇身亡，有人消失无踪，我派人细察之下，这些人无一例外，均是半路投师，来路可疑，十之八九便是当初自残月教叛逃的汉人，在各门派生根落脚。这些人中对闵家仍念念不忘要尽死忠的，自随那几句暗语召唤，赶去留客岛了，其中已安居乐业，不愿再做贼匪的，便遭清算报复。此事如今已闹得沸沸扬扬，各大门派人人自危，生怕派中出了这号人物，受了连累。对了，你当初受伤极重，如今怎样了？”


    陆冰道：”已药到病除，掌门有事，但请吩咐“。彭天戈道：“如今我和乔贼相持不下，虽然剑拔弩张，但都在明上，尚可应付。这大道会却是一股暗流，不可不防，我想请你暗暗探查这大道会的情况，若有消息，纵使是零星半点，也及早禀来“。陆冰听得汗颜，只心想：”我已略有所知，只不便此时相告“，当即允诺。


    彭天戈拍拍他肩道：”你如今在江湖中颇有威名，已是能独当一面的人物，而且你将为人父，不到万不得已，不可再似从前，与人斗狠拼命。待时机成熟，我自收你入我门墙，将来尚有大用。你这次去探查大道会的情况，只记得袖手旁观即可，不要牵涉其中，纵使他们有为非作歹，为祸中原的行为，听之任之便罢，不须干涉”。陆冰领命，回头对王采乔说了，王采乔喜道：“那倒正好，你此去先上阿桃哪里，取得解药再说”。


    第二日陆冰便别过妻子，快马出了太行，不日来到修武城外一处山林，想着要朝阿


    桃讨药，心里好生犯难，褪下衣裤一瞧，光天百日下，那片淤青似有增大，触须猩红，直似鬼爪，更为可怖。陆冰骇然，再无犹豫，当即快马奔往闲鹤庄。


    那看门的庄丁识得陆冰，听陆冰要见宁绍庭，便道：”陆大侠来得正好，若是稍晚，便见不着了！“。陆冰问道：”怎的？“。那庄丁笑了笑，悄声道：”如今太行派扛起对抗乔贼的大旗，他这个末山伪派也就没什么用处了。他们夫妇见得自己不受待见，正收拾行李，要往别处去呢“。

 一七八 求药

    陆冰入庄，踏步西厅，正见宁绍庭安坐桌旁，捧茶慢饮，见得陆冰，便放了茶碗，站起身来，道：”是陆大侠来了，请你稍待，我嘱内人奉茶，你请上座！“。陆冰见他体态羸弱，面色谦卑，言语也甚为客气，和当初意气风发的模样浑若两人，不禁暗生怜悯，便道：”宁大侠折杀我也，在下江湖浪儿，敢称什么大侠！“，便落了座。宁绍庭便也落了座，回头对里间叫道：”夫人，暂不忙收拾，陆大侠远来，你先沏茶，再奉些糕点来“。


    片刻间阿桃托上盘来。陆冰偷瞥她一眼，只见她面色铁青，将茶盘重重一放，径自回了里屋。宁绍庭笑了笑，接着陆冰的话道：”陆大侠万万不可妄自菲薄，你近来的事我略有所闻，敢在乔贼面前杀他十数人而能全身而退，当真算得盖世英雄。你如今寻得太行派为靠，正是凤凰落得好枝头，恭喜恭喜。你这次来，必是替彭掌门来下逐客令的罢？嘿嘿，倒不必劳驾你一趟，我如今废人一个，自寻个旮旯犄角待去便了，这点自知之明还是有的！实不相瞒，内人已拾掇了两日，早雇了车，今日晚间便走“。


    陆冰听他冷言自嘲，心中浑不是滋味，说道：”宁大侠多心了，我这次来，是，是为的一点私事“。宁绍庭诧异道：”哦？我身无长物，不知有什么可效劳？“。陆冰提气数次，终于道：”我有一事，想与宁夫人单独说几句话“。宁绍庭脸色微变，突哈哈一笑，瞧着自己一双手背，说道：”怪了，怪了，你有私事，还要和我夫人私下相谈？陆大侠，你这话我看不大合适罢？她如今是我的妻子，难不成有什么事你只能对她说不能对我说的？“。陆冰听得生气，又思此时乃是有求于人，便忍着说道：”既然如此，我当你面和宁夫人说也无妨“。


    宁绍庭冷笑一声，将阿桃唤出，仰面笑道：”陆大侠有什么私事要和你说“。阿桃笑道：”好哇，陆大侠，我听着呢“。陆冰见二人冷嘲热讽，也不再客气，便道：”宁夫人！先前你凤山，以毒箭刺伤我大腿，至今未愈，烦请你以解药相赐！“。阿桃甚夸张地皱了皱眉，道：”哟，多久的事，我怎不记得？莫不是你如今人贵事忙，记错了仇家？“。陆冰笑笑道：”在下尚不至于糊涂如斯，俗话说，一因种一果，我自知在此间不受待见，宁夫人赐我解药，我自此不再叨扰二位清净“。阿桃面色一变，冷笑道：”你只知凡果有因，却不知因果互生？别说我没有解药，纵使有也不给你！“。陆冰低头凝思片刻，无计可施，不愿再受其辱，只得提口气道：”既然如此，在下告辞！“。


    行至山间，突听阿


    桃在后叫了一声，陆冰心头一动，回头只见阿桃大骂道：”当初我给了你一包解药，如何又来求药？“。陆冰不敢明言，只吞吐道：”我不留神，弄丢了“。阿桃冷笑道：”你当我不知，你扔进了火盆里头对不对？“。陆冰咽口唾沫，点头道：”当时我，我夫人在侧，我一时逞能“。阿桃仰天大笑道：”好个有志气的英雄汉，你要硬便硬到底，却如何又来求我？你跪在地上，给我磕头，我见你磕得够了，再看看给不给你解药！“。陆冰听得心如冷水，摇头道：”宁夫人，你害我侮我得够了，你不给便了，不必再来折辱于我“。阿桃双目满是怨毒，切齿道：”你忘了你在伏枥庄发的毒誓？这正是罪有应得！实话对你说，这毒叫做‘浸蛛’，初时症候不彰，寻常伤药似也有效，却断不了根子，必须以解药在七日内饮服，方能断根。你另服其他药物，明面见好，只不过是延长病程，毒发身亡之时更痛苦万倍，还不如听之任之，一死百了。哈哈，那次我给你解药，不过是以为你要为我丈夫效命，想着死马当成活马医罢了，你当我心里还有你么？你中毒已有一年多之久，纵使将天下所有的药喝一便，也只有死路一条。别看你现在尚能蹦跶，不出半年，全身溃脓而死，哈哈，哈哈！“，一路狂笑而返。


    陆冰听得万念俱灰，心道：”她以毒箭伤我之时，便是铁了心要我死，如今她怨我恨我更胜以前，我前来是自取其辱“，恍惚进了城去，歇了一夜，只觉大腿伤处，愈发僵硬，忧心之下，一夜未眠，凌晨时分伤处竟然刺痛入心，半个时辰方退，再念起阿桃说自己只剩半年阳寿，料来并非虚言。他将未尽之事寻思一遍，心道：”这半年寿命，我却做些什么？我若不去青龙会寻仇，雷家血案，永无重见天日之时，我若寻去，纵使杀伤一二，自己也难全身而退，采乔不几月便要产子，我若见不到孩子一面，岂能瞑目！“，两相为难，又念起自己虽然已初悟华山三剑归一的奥秘，盖晦却已死，自己晓风剑未得传授，悟道功成的机会本来已十分渺茫，在半年之内更是痴人说梦，心灰意冷想道：”不如在此间盘桓月余，再回太行派复命，捡些已知道的说了，也算交差，等得孩子出世，我瞧他一眼，死也罢了！“。


    他计较已定，倒安下了心来，终日只在集市上闲逛，喝茶，聚赌，晒太阳，夜间便以大桌的酒肉朵颐作乐，一连二十多日，放浪形骸，从未有过的放松和安宁，只是腿伤处的瘀斑红须愈发蔓延，已至腿根，刺痛发作得更频繁，更持久了，更有许多前所未有的症状逐渐显现，先前的药房也近乎无用了。


    陆冰听之任之，又过了十多天，这天早上只觉耳边嗡嗡乱叫，腿上发痒，睁眼一看，只见伤处潮润，略略发软，几只绿头苍蝇正爬在上头吮吸，陆冰吓得一跳，翻身而起，心中骇然无比，贴近镜前一看，只见自己形同枯槁，萎顿无比，悲哀心道：”我死已将近，如何还在此处虚度？我要回到采乔身边，等待孩子出世！“，当即捧水洗了脸，收拾整齐，正待出门结账，却听有人叩门，陆冰纳罕，推开一看，正是胡敏厚！

 一七九 秋雨

    陆冰吓了一跳，道：“胡先生！”。胡敏厚笑了笑，径自坐了下来，说道：”我听说彭掌门令你打探邪教余孽的消息，陆兄弟可有些眉目？“。陆冰敷衍道：”略有所得，正准备回太行禀告彭掌门“。胡敏厚道：”哦？未知是何所得，可否先告知一二？“。陆冰硬着头皮道：”我知他们尊奉的闵家后人是个极丑陋的女子，而真正主事的是一个叫徐图的陇右人“。胡敏厚道：”这些人尽皆知，他虽名叫徐图，自然是化名。听闻这些人最近在中原活动，为了什么？“。陆冰道：”无非是召集旧部，若有不从着便诛之“。胡敏厚笑道：”这些也是人尽皆知，我问你，他们召集的旧部有多少人？谁名头最大？隐匿何处？“。陆冰半点不知，只得摇了摇头。


    胡敏厚笑笑道：”你若真没打探到消息，我倒也不怪你，只是我听赵先生说，你在这城里盘桓月余，终日混迹酒馆赌场，竟似无所事事，未料是什么缘故？“。陆冰冷笑一声，说道：”赵先生也真是，毕竟相交一场，他瞧见我，也不来打个招呼“。胡敏厚突傲然道：”别在我面前说风凉话，我刚才问你缘故，你还没回答我！“。


    陆冰抬眼一瞧，只见胡敏厚目中透出一股冷光，不禁心中一震，强自一笑道：”赵先生既然对我行踪了如指掌，岂会不知其中缘由？他既知其中缘由，岂会不对你相告？胡先生，你有话便对我直说了罢“。


    胡敏厚笑道：”也罢，他对我说，你身受宁夫人剧毒所伤，前去讨药未果，自知死期将近，所以自暴自弃。这位宁夫人的来路颇有可疑，她既然伤你，必和你颇有渊源。我知你投入华山门下不过数年，在那之前你们便认识？“。陆冰摇头道：”这是我的私事，恕我无可奉告，胡先生若是疑我来路，不妨先面陈彭掌门，我亲自朝他解释“。


    胡敏厚听得连声冷笑，说道：”那倒也不必了，只是你如今时日无多，作了什么打算？“。陆冰松了口气，说道：”不瞒胡先生，我在此地放纵月余，回望一生，恩怨仇恨皆放得下，只是我孩子将要出世，难以割舍，今日正打算启程回太行，在我妻儿身旁度完最后数月光景“。胡敏厚听得连连摇头道：”你既然记挂妻儿，便当为之做长远之计，如何只图苟安？“。陆冰听得一震，只见胡敏厚双手一环抱，说道：”你妻儿在我太行，我自替你好好照顾，你何须多虑？你如今虽然来日无多，武艺仍在，尚有可为“。陆冰听得一愣，便问：”胡先生要我做什么？“。胡敏厚笑笑道：”你若能潜入末山，杀死乔贼，一来报了弑师之仇，二来全了武林大义，于我太行


    也是大功一件，你妻儿得你福荫，我太行派自然供其饮食，照料有加，岂不是皆大欢喜？“。


    陆冰听得一震，心中一股寒气涌来，沉吟良久之后，深吸一口气，知道此事绝无讨价还价的余地，若是多言，反倒对妻儿不利，只笑了笑道：”若我杀不了乔贼呢？“。胡敏厚道：”只要你尽了力，纵使失败，也是忠义之士，你妻儿我也必好生照料安顿“。陆冰思忖片刻，点了点头道：”好，我答应你，只盼胡先生信守承诺，保我妻儿周全！“。


    胡敏厚笑道：”我早知陆大侠乃是心怀大义之人，只不过乔贼剑术极高，你若明面较量，必敌不过，况且他门下走狗众多，你怕连他面也见不到“。陆冰打断，点头道：”只有出其不意，暗中行刺，我自理会得！“。胡敏厚笑道：”既然如此，事不宜迟，明日便可启程，我等着陆大侠的好消息！“，转身掩门而去。


    是夜陆冰对窗独酌，心道：”数月前我意气风发，一呼百应，本以为在江湖上闯出了几分薄名，站稳了脚跟，结果非但不能保护妻儿安全，反而令她们为我所累。原来我和宁绍庭一样，不过是为人所用的工具而已“。此时午夜时分，秋雨淅沥，拍打蕉叶，只觉人生茫茫，浑若浮萍，无处可依，又如海上飞鸟，无渚可歇。自己将死，倒也无妨，可是妻子和未出世的孩子呢？她们又将飘往何处？心中突然疼痛交加，抬手猛灌了一口酒，从怀中取出三样东西，一是母亲自小挂在他脖上的长命锁，一是王采乔送他的一方丝帕，一是盖晦所赠华山派内功心法心得。他将三样物事捧在手心，猛地贴在脸上，再也忍受不住，大叫一声：”天不假年！“，仰天恸哭，良久不绝。却听有人在院里大骂道：”谁在鬼哭狼嚎？死了爹娘么？“。店小二也来敲门，道：”客官可有伤心事？夜深啦！“。陆冰带着哭腔道：”好，好！“，强收了泪。第二日一早，拾掇了心绪，快马加鞭，直往末山而去。


    这一日进了汾城，末山已是不远，陆冰怕惹人注目，便弃马步行。此地离末山不过百里，甚是繁华。陆冰往最高的一家客栈寻去，刚要进门，一个汉子挡了过来，道：”住店么？别家去“。陆冰道：”别家寒酸，怎的，这家住不得？“。那汉子不耐烦道：”让你走，你就走！“。陆冰怒起道：”你说个缘由！“。那汉子眉头一皱，往陆冰推了一把，却纹丝未动，便知眼前人乃是江湖好手，便收敛了几分，说道：”这家店我家主人包了场，客官请别处去！“。陆冰冷笑道：”未料你家主人是哪方富豪？出手好生阔绰！“。那汉子得意道：”分文不需，店


    家主动封的楼。只住我家主人二位和十来位仆从。怎的，你却眼红？“。陆冰心中一动，想道：”这般排场，莫不正是乔贼？“，当下不再纠缠，在河边茶铺消磨了一下午，天色暗后，又按剑潜了过来。

 一八零 木箱

    那客栈四下均有人把守，陆冰此时内功修为虽称不上深厚，但他天赋异禀，习练得法，已算得登堂入室，寻个角落，提气一跃，站上了墙头，身子一旋，稳稳落地，突然间腿上疼痛入心，闪得一闪，差一点按翻了旁边水缸。凝神缓得半盏茶功夫，疼痛渐退，却听旁边房里鼾声大作，透窗一看，正是十来个仆从挤在大通铺上酣睡。此时月色正浓，透过天井撒到院内，四下寂静无声，只楼上南面一间房，透出一点灯火。陆冰扑通心跳，屏息提气，悄声潜了上去，却听屋里头隐隐有语，伏在窗下侧耳贴墙，只听一个男子微喘着气，说道：”妙哉，妙哉！乖宝宝！好宝宝！“，跟着起了一阵咯吱摇曳声，娇喘声。


    陆冰听得汗颜，心道：”原来是行男女之事，那人声音听来年轻，绝非乔贼，不料是谁家公子哥儿？“。等得片刻，销魂之声嘎然而止，拾掇之声响得片刻，那男子重重往旁边一趟，长吁了一口，突道：”当真，好宝贝，算我求你，你随我回去见他一趟！“。


    刚才这男子说话，正值情欲高涨，音色自然不似平时，但这句话说得字正腔圆，极好辨认，正是沈放的声音！陆冰听得暗暗冷笑，心道：”这厮原来是个好色之徒，他并未婚配，却不知勾搭了谁家轻薄女子“。


    那女子并不出声，听得沈放又道：”咱们眼下虽有夫妻之实，却无夫妻之名。咱们要名正言顺在一起，少不得经过他点头，他毕竟是你父亲啊“。那女子终于道：”那是你中原的规矩，却不是我扶摇岛的规矩。你要真心喜欢我，便随我回岛上去，你做岛主也罢，我做岛主也罢，都是一样，你说，好不好？好不好？“。这声这话，自然是冯萍波了。


    陆冰脑中轰地一声，心道：”我道她居高饮露，不食人间烟火，瞧来也不过是庸脂俗粉，竟被这厮占了去！“，心底一阵失落，又觉自己偷听他人床帏之事，实在不妥，却又忍不住多听几句。这时沈放吞吐道：”自然是好，只不过我师父于我有恩，如今我末山剑派四面楚歌，我怎忍在这时候离去？“。听冯萍波沉默片刻，又道：”我可以见蓝敖一面，认他这个父亲也无妨，他高兴了，自然将洛神剑法剩余三十招传给你师父。但你得答应我，那时候你师父剑法已成，天下当无人可敌，你留着也帮不上什么忙，便随我回岛上去“。


    沈放道：”你为什么老要回岛上去？我中原物华天宝，什么没有？“。冯萍波道：”岛上虽远离大陆，却和南洋诸土相近，物资并不逊于中原。而且我生于斯长于斯，好比一只飞鸟，只有回到巢里才觉得安心舒坦“


    。沈放笑道：”是么？那你在中原也浪荡了好几年，也不见你着急归巢呢？“。却听啪地一声，冯萍波轻轻一掌拍他脸颊，气道：”我留在中原，还不是因为你？你却使这话来把捏我？“。沈放一把捏住她手，笑道：”你不说我怎知道？你我第一次见面，虽然刀剑相向，其实你就已经中意我了，对不对？“。冯萍波噗嗤一笑道：”那倒没有，那时我一心找宁大侠，想要见识洛神剑，所以逗留了一阵。直到你找上了我，百般纠缠“。沈放佯作不悦道：”哼，我对你可是一见倾心，我若不主动来找你，你如今不知被谁勾了去呢“。冯萍波正色道：“正经些，我刚才问你，待蓝敖传完你师父洛神剑之后，你便随我回岛上，你到底答不答应？”。沈放道：“这个自然，你当我不想搂着你这个大美人过一辈子清闲日子么？”。冯萍波听得大喜，勾住他脖子一阵亲。


    陆冰听得不堪入耳，心道：“冯姑娘于我有救命之恩，我偷听她床帏之事，实在不该，去了罢！”，正待潜走，却听冯萍波道：“你出去看看，我总觉得有人听墙角”。沈放笑道：“怎么会，我早嘱客栈老板将所有人撵了出去。楼下几个仆从，谅他们也不敢来偷听”。陆冰大惊，趁着沈放说话之声掩盖，悄然下楼，正待翻墙出去，却见院中几副车驾，上面放着六七口大木箱。


    陆冰心中一动，暗想：“这些货物必是沈放运往末山的，我不如藏在箱中，倒省却了好一番事情”，蹑手蹑脚登车查看，只见箱子均封的严严实实。陆冰潜运内劲，借着仆从屋里发出的酣睡掩护，掀起了一只大箱的盖板，只见里头尽是字画珠宝，虽然价值不菲，此时也无心取用了。再抬了抬余下几口，均很沉重，只一口却轻，陆冰再运劲揭开面板，里头整整齐齐一摞绸缎，尚未满箱，大可容纳一人。陆冰大喜，蜷入其中，将盖板上的铁钉拉实。他自知此际必死，心神反倒宁了，竟睡了好大一觉，突听院里声起，正是天色亮了，沈放诸人张罗启程。


    接着听到开门套马之声，突然车轮滚动，一行出了客栈，上了大路。众人赶得紧，午夜时分车马顿停，正到了龙鳞原。陆冰蜷缩颠簸一天，正待舒展筋骨，突然木箱一晃，被人抬了起来，有人叫道：“好重！”。听沈放回头骂道：“偷懒崽儿，不过是些绸缎，能有多重？”。


    陆冰听得一惊，心道：“若被发现，我只得拼死杀了沈放交差。只要我死在这末山，谅胡先生不会违背诺言”。好在那抬箱的两人惧怕沈放，未敢再言。陆冰在箱子里颠簸了半个时辰，进了一间大屋，停歇下来。二人累得满头大汗，


    喘息连连，沈放骂道：“你们平时练功没有？这点东西也抗不得？”，伸脚往那大箱一踹，却纹丝不动，不禁愣了一愣。


    陆冰在里头屏息按剑，正待沈放来揭盖板时一剑致命，却突听冯萍波道：“你别为难他们，蓝敖在哪里？我现在便见他”。

 一八一 石梯

    沈放道：“料必正和我师父饮酒闲聊”，又笑了笑道：“你父亲投了我末山剑派，我师父如今对他极为倚重。萍波，莫若你和他相认之后，一并留在末山，你剑法之高，不逊我师父，对我末山如虎添翼。待来日”。冯萍波冷道：“来日怎么？”。沈放低声道：“不瞒你说，这末山剑派的大位，总有一日是我的。到时候，你我二人”。冯萍波打断他的话，气呼呼道：“你毕竟留恋权力，先前那些许诺必是哄我骗我。罢了，我自回岛去！”，拔足便走。沈放急忙拉住，柔声道：“好，好，听你的，等蓝敖将剩余剑法传完，我便随你回岛！”。冯萍波盯住他半晌，说道：“你万万别以为我与寻常中原女子一般，任由男人来骗。到时候你若不走，我必一剑杀了你，了却这一段情缘”。沈放吐吐舌头，笑道：“我信，我信，萍波，这末山掌门之位虽高，哪里比得和你岛上缠绵的逍遥快活呢？你先在此等一会，我片刻回来叫你”。


    沈放便先离去，陆冰听得冯萍波在屋内漫步片刻，知她内功了得，屏息不敢出声。突然间冯萍波在木箱旁坐了下来，陆冰吃了一惊，急忙敛住呼吸。却听冯萍波轻声道：“是你，对不对？”。陆冰脑中轰地一声，发懵心道：“原来她已知箱中有人？她若一剑刺入，我岂有命在？”，一时不敢稍动。片刻后，又听冯萍波轻叹了一声，道：“也许是你，也许是别人，你昨晚藏进箱中的罢？听墙角的就是你，对不对？”。陆冰听得面红耳赤，岂能回应？听冯萍波又道：“也许你是他，也许你不是他，也许是我多疑，这箱中并未藏人”。这些“你”，“他”之词入耳，陆冰听得怔怔出神，突又听她神游轻声道：“你若是他，我劝你早点回去，不要犯险，你若不是他，便忘了我这些疯话，若是箱中无人，这些话便是说给星星听的”。


    此时脚步声起，正是沈放返回，冯萍波站起身来，迎出门去。二人低语几句，便自去了。陆冰回味她这些词句，心中怅然，半晌方推开盖板，跳了出来。出门一看，星光布满天空，好一个晴夜！


    他料乔鹏必引蓝敖与冯萍波相见，不敢紧随，远远潜伏到山顶一块山石后头，眼见沈放，冯萍波二人进了一栋小石楼，楼上窗户透出灯光，窗影投射个人影，陆冰瞧得心中一跳，那人影正是乔鹏。


    陆冰按捺多时，不知又过了多久，便见沈放，冯萍波走了出来，另一个高大身影随在后头，快行几步，拉着冯萍波的手，侧头笑看她，这人正是蓝敖了。冯萍波侧头望了蓝敖一眼，便由他拉着手。陆冰心道：“瞧样子，她终归认回了这个父亲


    ”。这时冯萍波转头四顾，突然往这边瞧了过来。陆冰忙缩头石后，心道：“她若真对‘他’颇有情愫，便不会对乔贼透露我的行踪！”，再等半晌，按剑下了坝子，在木楼回廊大柱后蛰伏下来，心道：“乔贼必下楼回屋歇息，我在暗处背后一击，大有胜算！又等了半晌，楼上响起了几声哈欠，便听楼梯震动，正是乔鹏走了下来。


    陆冰心中一紧，背靠大柱，手中紧握长剑。乔鹏行近回廊，突双手举起，打了个好大哈欠。陆冰暗想：天赐良机，正在此时！正待出手，眼前突浮现出当初和乔鹏在渝州泛舟，在汉水同饮的旧事，又记起当初乔鹏临别留信，其中“再聚汉水，作彻夜豪饮”之句，心中微微一痛，旋即又想：“他杀我盖师叔之仇，不共戴天。我岂能心软!”，再待出手，时机已过，乔鹏已前行了半步。陆冰微朝左转，想待他现身前方再行刺。谁料乔鹏再踏得半步，突然止步不前。陆冰心中狂跳：“怪我妇人之仁，他必已察觉到了”。


    此时四周寂静无声，僵得片刻，乔鹏突开口道：“你刚才本该出手，如何不发？”。陆冰已知再无可乘之机，背靠大柱，五指紧握把剑，防他突然发难。乔鹏见他不应，又道：“乔某一生睥睨天下，孤狼独行，结交的异姓兄弟不过你一人，未料你竟因得一个区区盖晦，舍出自己性命也要杀我？”。陆冰默然半晌，突道：“他和渊源极深，并非寻常师长可比。况且我身中剧毒，来日无多，不如舍命一搏”，突心想：“我和他说这些作甚，拔剑拼了就是”。却听乔鹏紧接着道：“谁人害你？你中了什么毒？我未必不能解救”。


    陆冰摇头道：“毒入筋骨，神仙难救，纵使你有法子，我岂能受你恩惠？”。乔鹏深吸口气道：“你有什么未尽之事？”。陆冰苦笑道：“我未尽之事许多，其中之一就是杀你替盖大侠报仇”。乔鹏冷笑一声，沉吟半晌，道：“你刚才机会绝佳，五成胜算是有的，却错失良机，现下岂能杀得了我？你我毕竟相交一场，我也不忍杀你。你自去罢了”。


    陆冰道：“我妻儿被太行派所挟，你若不死，我也绝不能活着出这末山”。乔鹏冷笑道：“原来如此！他们见你将死，只得物尽其用，以妻儿威胁，迫你前来送死。嘿嘿，你为自己找的好靠山！”。陆冰摇头道：“无需多言，咱们今日作个了断便罢！”，嗖地一声，拔剑出来。乔鹏垂目道：“谁与你动手！你虽来日无多，不能和家人相逢，大可消踪匿影，寻一处荒野过完余生，总好过横尸此处！你放心，你岳丈一家和我末山剑派渊源颇深，我必寻机会救你妻儿出来！”


    ，话罢径自大步走开。


    陆冰只觉心神俱疲，哪还提得起劲去追！过得许久，心想：为了妻儿安稳，我不能活着离开！便要横剑自刎，几番尝试，终究下不去手，心道：也罢，我径往山下走，遇人便杀，只求一死！当下再无顾及，自暗中走出，大步穿过回廊，沿着石阶而下。此时深夜，道旁灯火通明，一连行了数里，却不见半个把守的人影。陆冰有意把石梯踏得作响，再行半里，仍是不见人踪。


    陆冰明白是乔鹏安排，心中百感交集，泪光朦胧之中，泛出死去的父母兄长的模样来，突地记起幼时母亲所教的一曲山歌。学这山歌之时，他不过五六岁的光景，词曲本已忘得差不多，此刻却黑白分明，鲜活地在眼前跳动。陆冰不禁一声高唱，响彻山林。唱得几句，突然止口，大叫一声：“娘！”，一口鲜血喷出，眼前一黑，顺石梯滚了下去。

 一八二 求见

    陆冰醒时，只觉头昏眼花，如坠云雾之中，一个影子靠了过来，长吁口气道：“陆大侠，你可醒了！”。陆冰惶然四顾，问道：“这，这是什么地方？”。那人道：“你且不要多问，先吃点软和东西，恢复点力气再说”。陆冰由着他喂了几口粥，稍稍安神，又问道：“我昏迷了么？有多久了？”。那人道：“足有八日了”。陆冰骇然失色，再喝了大半碗粥，眼前渐渐清晰起来，只见那人不是别人，正是萧先生。陆冰猛地一震，将碗拂打在地，惊道：“是你！我在哪里？”。


    萧先生笑道：“陆大侠你还记得，以前咱们打过两次交道啦”。陆冰点头道：“第一次是你捧了砚台来赠我，另一次是在华山祖师洞留信，劝我远离华山是非之地。说来你对我有恩，我该谢你”。萧先生笑道：“不必谢我，这些都是乔掌门的安排嘱咐”。陆冰闻言甚闷，问道：“我这必是在末山了？”。


    萧先生点头道：“你晕倒在末山天梯上，是乔掌门命我将你安置此处。你放心，他早已昭告武林，说你行刺失败，毙命于末山，以免太行派为难你妻儿”。陆冰摇头道：“他纵然施我些薄恩，我岂忘得弑师之仇？我要走！”，翻身便起，刚站起身，眼前又是天旋地转，跌坐床头。


    萧先生笑道：“陆大侠不必有受恩之想，乔掌门说，他不屑杀一个时日无多，毫无威胁之人，自然只能先将你治活过来。你身子好了，走得动了，你要走便走，绝不留你。你眼下就走，怕不出几步，又昏倒在台阶上，我们又只得将你救过来，反反复复，岂不无聊？”。


    陆冰闻言默然不语，萧先生笑道：“我公务缠身，不能久陪，此间清净，另有几位仆人可供驱驰，你若呆得舒心，要多养几日也无妨”，当即拱手告辞。


    一连数日，饮食极佳，更有各类珍稀药材，补品，搭配颇为讲究。陆冰瞧得是乔鹏安排，并不为所动，这日身子觉得恢复了六七成，便对那主事的仆头子道：“这几日谢你照料，烦你将我的行李宝剑取来，我得告辞了”。


    那人听得一愣，问道：“是我们照料不周么？陆大侠为何要走？”。陆冰道：“你照料再好，这也不是我家，如何不走？”。那人道：“也罢，只是你行李不在此处，等我去寻了来”，转身便出了门。


    陆冰等得一阵，不见他回来，心道：“糟糕，他哪里是去拿什么行李，必是请萧先生去了，我此时不走，更待何时？”，也顾不得行李，拔足便往外冲，刚到廊弯处，正逢萧先生赶来，差点撞在一起。


    萧先生皱眉道：


    “陆大侠，恕我直言，此间静谧舒适，应有尽有，于你休养大有好处，你时日无多，便在此处安逝，也算得好福气，何须再起奔波？”。陆冰笑道：“怎的，你先前说我随时可走，如今却不算数了？”。萧先生摇头，断然道：“不成，乔掌门已昭告武林，说你已死，你出去乱闯，让人知道了，岂不坏了乔掌门名声？”。陆冰心道：我身无兵刃，强闯不得。心生一计，突然一拳打了出去。萧先生笑道：“你如今剑术必在我之上，论拳脚嘛，嘿嘿！”，双手一个分鬃，将陆冰拳头一兜，一横肘撞了过来。但听“啊”地一声惨叫，陆冰被撞了个结实，躬下腰去，一口鲜血吐出。萧先生大惊失色，急忙上前搀扶。陆冰正是故意为之，顺势一点，正戳在他腰间大穴上，萧先生闷哼一声，扑通仰倒。陆冰愧然道：“我使诈点穴，虽然不齿，实在别无他法，你放心，我出去后，自然隐姓埋名，安度残生”。那仆人看得目瞪口呆，正要奔出求救，陆冰早将他揪了过来，不忍使他受痛，只寻了一条长绳，将他和另外两个小仆绑在柱头上。三个仆人丝毫不会武艺，制服起来倒毫不费力。


    陆冰又寻了行李宝剑，束缚紧扎，摸出门去，一路蜿蜒小径，道旁一边是险峰耸立，云遮雾绕，一边是亭台水榭，群芳叠翠。左边看上一眼，如同撞入仙境，右边看上一眼，又如返回人间。陆冰瞧得暗暗称奇，跌跌撞撞许久，方见一扇不起眼的小门有人把手。陆冰自不敢强闯，只等得天色晚了，从院墙翻了出去。


    这一翻出去，风景立时便不似先前，不过仍是奇石古树，曲径通幽。陆冰绕得晕头转向，心想：我点穴之术不过从盖师叔处习得一点皮毛，萧先生内功不浅，不料几时便能恢复，等他醒来，我岂还逃得走？甚是着急，再兜转一阵，听得一阵水声，绕过弯来，却是一帘瀑布。


    这瀑布不大，泄入一个小池之中，池岸一座小亭，连接着远去的小石子路，亭上两个秀丽小字：“瀑亭”。陆冰突记起当初乔鹏所赠的那把扇子，上面所题画的，可不就是此处！正出神间，听得脚步声说话声传来，陆冰无处可逼，便躲进瀑布旁一蓬茂盛的草丛后面。


    见得一行仆人先行，将几盏大灯笼挂上高处之后，两人踱步过来，不是别人，正是乔鹏和萧先生。陆冰暗叫糟糕，却听乔鹏摇头道：“这几年来，他所做的事中，可有一件是利于我的？甚至是于我无害的？说一千道一万，他从未真将我看作他的结义兄长。他要走便走，任他胡闯便罢，只是苦了你了“


    陆冰听得心中一震，暗想：原来萧先生早已恢复，


    乔鹏这话自然是说的我了！再细思这些年来所为，终究无一件利于末山剑派，虽则只是出于道义或者自保，未免确于义节有亏。这时又听萧先生笑道：“他内功尚浅，摸穴也不大准，不过蛮力倒大，我养个两天也差不多了。他天赋异禀，只可惜时日无多”。乔鹏挥手道：”不必提他，西边怎么样？“。萧先生道：”我正是来说这事，昨日周掌门派人来，说那几件差事已办妥当，索取灵丹，我已给他了“。


    乔鹏点头道：”好“。这时一人急匆匆过来，却是沈放，说道：”师傅，山下来了个女子，一定要见你一面“。乔鹏皱眉道：”这种冒失的无名之辈多了去了，你撵走就是，如何以这琐事烦我？“。


    沈放吞吞吐吐道：”其实她这几日已来了好几次，今日傍晚又来，我不耐烦，和她交手，不出不出三四招，便被她夺了剑去。她也不强闯，只说要见你“。


    乔鹏冷笑道：”你终日枕于温柔乡里，自己学艺不精，怪得谁去？你打发不了她，不如先求助你那贤内助如何？“。沈放面色尴尬，萧先生笑道：”现下怕拉不下面子，等你二人婚后，帮帮小忙也就名正言顺了“。沈放满面通红，说道：”冯姑娘眼下在外和她父亲游玩，不过既然说到这事，还求师傅择时为我二人婚配“。


    乔鹏剜了他一眼，道：”你这般出息！也罢，萧先生，你先去会会这个女子，探探她的来头“。萧先生正待领命，沈放又道：”我料她八成敌不过萧先生，不过她令我对您说，按辈分渊源来说，她算得是你的师侄！“。

 一八三 讨尸

    乔鹏微一沉吟，问道：”是个什么样的女子，多大年纪？什么口音？“。沈放道：”遮着面纱，瞧不大清样貌，不过总不算俊俏就是，听来是陇西口音“。乔鹏道：”也罢，你领她上来，我倒看看哪个来打秋风的“。


    乔鹏再与萧先生闲聊一阵，陆冰伏在草丛里，不敢稍动，十分难受，直又过了好大功夫，听得脚步声起，稍稍探出头来，只见沈放领着一个女子，那女子头戴面纱，身材瘦削，正是大道会的道主丑姑！


    陆冰甚是纳闷，不知她来此作甚，只缩回头去细听。只听乔鹏吩咐道：“萧兄，沈放，时候不早，你们自去歇息”。二人领命而退，只剩下乔鹏和那女子。乔鹏便道：“姑娘请坐！”。丑姑落座，说道：“谢乔掌门！”。乔鹏单刀直入，问道：“你说按照辈分，你要叫我一声师叔，我却记不得有你这样一个师侄”。丑姑道：“我自幼长在陇右，你自然没见过”，略顿片刻，又道：“罢了，乔掌门，不必再打哑谜，我便是如今留客岛上的主人，大道会的道主，闵怒的独女，闵青”。


    乔鹏冷笑一声，说道：“你既是逆贼之后，中原之敌，如何还敢自投罗网？你如何知道我不杀你？”。闵青道：“乔掌门虽然有独断专横之名，重情重义却也为世人所知。我此行并无意与故人为敌，只不过有一点极小的请求，料得乔掌门不会与我一个小辈为难”。乔鹏皱眉便问：“什么请求？我和你天南海北，正邪不两立，何时惹上了瓜葛？”。


    闵青道：“我听说陆冰最近行刺你，被你所杀，因得他毕竟曾在我会中任职，念及旧情，想朝你讨要他的尸首棺木，另寻好处安葬”。乔鹏冷笑道：“原来如此！陆冰那厮生前不甘寂寞，在江湖中胡闯，四处投靠，不知任了多少帮派的职务。他死之前，正是太行派的座上宾呢，正雇主没来收尸，你一个昔日东家，如何这般着紧？”。闵青沉声道：“我这一个小小请求，乔掌门允了便是，何须多问？”。乔鹏冷笑道：“料你也并没有什么阴谋诡计。你不顾生死，深入虎穴，来讨一个往日下属的尸体，再瞧你按捺隐忍，话音颤动的模样，自然是爱上了陆冰那厮。对不对？”。


    闵青冷冷道：“无论如何，你也是我父亲一辈，如何说这些不妥当的轻薄话？你若将他棺木交我，我大道会以后自有所报答”。乔鹏大笑道：“如今真是世道不古！你们这样的牛鬼蛇神，偏安一隅畏首缩脚也就罢了，竟敢大摇大摆来我面前提要求，为的竟是讨要你情郎的尸首！哈哈哈！实话说，我早已将他挫骨扬灰，撒入马厩里”，话音未落，但


    见青光闪动，闵青一声怒喝，一柄寒光剑疾刺过来。乔鹏一翻身，窜出三尺，也自出剑在手，但听铮铮数声，二人宝剑相交。闵青陡然翻转，一剑照他小腹猛刺，乔鹏一剑横切，一收一松，往她脖子便刺。闵青急进一步，一剑如电，回敬对方胸口。


    二人往返十数招，竟似势均力敌，陆冰心道：“我和她大半年不见，她剑法可涨了不少！”，暗自为她高兴。这时乔鹏冷笑道：“剑法不错，可惜还差你爹太多！”，剑花一挽，一剑卷起青影，这才使上了真功夫。


    乔鹏长剑消涨，涨时如大河奔涌，消时若垂露浸土，转换间行云流水，丝般顺滑，陆冰看得大大的震惊，心道：他身贵为武林之雄，鲜少与人动手。虽则江湖传言他是当世鲜有的剑道高手，若非亲眼所见，岂料得到他剑法如此高妙？闵青怎敌得过？


    果不其然，不过七八剑的往返，闵青已经处处见险。这时突听扑哧一声，闵青左肩已被刺中，血流不止，她大骂一声，提剑又上。乔鹏道：“你这不要命的样子，真是随了你爹！我今日送你去见他！”，连刺三剑，剑剑凶险。


    陆冰心道：“单瞧她涉险来讨我尸首这份情谊，我如何能袖手旁观，眼睁睁看她丧命！”，左手握上了剑柄，正待拔剑奔出，突听远处起了一阵喧嚣，一个汉子，浑身鲜血，以一双肉掌抵挡七八柄利剑，朝这边狂奔而来。闵青见了这汉子，急得大叫道：“徐先生！”。那人正是徐图。


    徐图见得闵青，神色大慰，任由两剑刺在身上，疾奔上来，伸手止道：“乔大侠！求你住手！”。乔鹏喝问道：“这人是谁？你们连一个赤手空拳的人都挡不住？”。萧先生上来禀道：“这人自称你的旧识，他说自己并无恶意，只求见你一面，主动将宝剑抛下山涧，便往山上闯。我们要阻挡他，又怕杀死了他胜之不武，甚是为难，所以”。不待说完，徐图便道：“乔大侠，二十多年前你于我和她父亲可有救命之恩，难不成今日又要杀害我们？”，只见他浑身衣衫被利器划得垂坠破损，鲜血浸透，朝地上嘀嗒作响，话罢伸手抹了一把沾满血污的脸。


    乔鹏惊道：“你是马图？”。徐图点头道：“乔大侠好眼力，二十多年前，你和令师叶掌门千里赴西域，杀死独孤复手下十三人，救得我主仆二人。这滔天洪恩，在下从未敢忘记！”。乔鹏道：“当日我和先师救了你二人之后，约法三章：闵怒入我末山剑派，你余生隐居至死，不得复出。如何今日又不甘寂寞，现身作妖？我尚未得空去留客岛找你，你竟敢撞到这里来！”。


    徐图脸色煞白，摇摇欲坠，道：“乔大侠明鉴，在下岂敢！当初我的确一直隐在陇右。不料先主朝叶掌门挑战之前找到了我，说他有后了，孩子还在母亲肚子里尚未出世。他怕自己不敌身死，将之托付于我，嘱我抚养扶持，有朝一日助她夺回残月教教主之位，在下岂敢不从！”。乔鹏连声冷笑，说道：“他既如此看重残月教教主之位，如何不自己去夺，偏要留重担于后人？你不过是自己权欲熏心罢了！”。徐图叹了口气，说道：“此节我不再辩，只求乔大侠网开一面，放了我小主人。往后必有所报答！”。


    乔鹏沉吟半晌，叹道：“看到你，我便想起当初和先师西域一行。二十多年眨眼间便逝去，物是人非，不堪回首，令人唏嘘。你先主已死去多年，独孤复执掌残月教已二三十年，教中已无汉人根基，你却还活在二十年前，做着夺回残月教的春秋大梦！我现在杀心已消，你们自去，好自为之！”，一抬手收剑入鞘。徐图拜伏在地，诚恳道：“乔大侠对我主仆的恩情极大，徐某永世不忘！往后若有差遣，必肝脑涂地报效！”。乔鹏把手一挥，闵青自将徐图扶起，拭泪而去。

 一八四 祭奠

    闵青扶徐图下山，沿途并无阻拦。二人上到原上，徐图已然支撑不住，闵青默然道：“徐叔，是我不听你劝，一时冲动，却害了你性命！”。徐图摇头道：“是我没看住你，我历来命大，应当还死不了，你先扶我到树丛里，回客栈去收拾了行李，带了创药，若有可能，雇一辆车来。此地不可久留”。


    闵青连连抹泪点头，她虽然剑术颇高，力气仍不如男子，勉强将徐图挪到东面树林里，便朝镇上奔去。她回到客房，飞快拾掇了包裹，将创药握在手中，冲出来时，只见夜深人静，哪里有什么车马？她心急如焚，便思步行回去给徐图敷药止血治伤，先解得燃眉之急，余下一切等天亮再说。谁知刚行得数里，却听一声驴叫，近前一看，却是一颗大榕树下一人一驴正在歇息。


    闵青大喜叫道：“车夫！快套了车随我走”。那人扯了一声鼾，嘟哝道：“我不是车夫，我是赶路的生意贩子，错过了宿头”。闵青怒道：“你再多说一句，我强夺了你的驴车，快走，银子少不了你！”。那人忙道：“好，好”，起身戴上笠帽，将车套了。闵青钻入车厢中，那人一甩鞭，照龙鳞原上去了。


    车驾甚速，不大会已然来到原上。徐图已是气若游丝。闵青道：“你快抱他上车，走得远远地”。那人一把抱起徐图，安置在车厢之内。此时天光微明，下起了绵绵细雨。那人劈了蓑衣，赶驴西行。这驴车十分简陋矮小，堪堪够闵青二人容身，好在篷子完好，遮风避雨尚不成问题。


    徐图一直昏睡到傍晚时分方醒，闵青大喜，喂他水喝。不多时天色暗下来，便往官道驿站住了，闵青出来对那车夫道：“你车赶得不错，这几日随我们走，每日十两银子，用到哪天算到哪天。你说自己是生意人，怎么赚钱不是赚钱？你说是么？”。那人身披蓑衣，头戴斗笠，只是垂首点头，沉声道：“好说，我看姑娘肩头似乎有伤，可别只顾着别人，忘了自己”，闵青道：“劳烦关心，你自管好你的驴子，给它喂饱草料，今日赶了很远的路”。


    半夜时分，徐图神智已清，闵青大喜，讨来稀粥给他喂了。徐图道：“青儿，咱们此趟出来，一来为的是寻找昔时旧部，二来打探那叛贼的下落。须得低调行事，大局为重。为了一具尸首，将自己置于险境，岂不有负你父亲在天之灵？”。闵青垂头道：“徐叔，是我错了，往后再不这样鲁莽了”。徐图道：“我知你对那陆冰有意，但他早已为人夫。况且已经身亡，你悲伤一阵，也就罢了，不要耿耿于怀。你正当妙龄，爱上某个男子也不为过，往后我自亲自为你


    选一位品貌俱佳的大好男儿”。闵青笑了，道：“这哪里的事，我对他并没什么意思，只不过”。徐图道：“只不过什么？”。闵青道：“倒说不大上来，我只是觉得他面善，历来认识似的。要说我喜欢他爱他，那是没有的事”。徐图道：“那可更要命呢！”。


    此时夜阑人静，又起了一阵细雨微风，吹得小窗摇曳作响。徐图道：“你雇那车夫一路蓑衣斗笠，不以面目示人，我看透着点古怪，你留点意”。闵青点头道：“我自理会得”。二人再絮叨一阵，闵青便告辞出来，来到后院歇马处，左右一瞧，见那车夫正躺在驴车里睡觉，一双脚却容不下，空悬在外头。闵青道：“喂，你驾车带我去趟河边”。那人道：“去河边作甚？”。闵青道：“让你去你就去，问这么多作甚？”。那人便起身驾车，他仍是穿着蓑衣戴着斗笠，黑暗中似个大鹏一般，翻上御座，往河边赶去。


    闵青下了车，掏了两锭银子给那人说道：“不雇你了，你自去吧，昨夜事急，耽误你生意了！”，转身来到河边，将一卷冥纸燃着起来，此时细雨停驻，明月当空，一条小河波光鳞动，蜿蜒东去。闵青给火光映着脸，一边喃喃细语道：“听来你是川人，不过咱们这些居无定所，浪迹飘零之人，死后魂魄未必返乡。对啦，江湖，江湖，这真是个烧纸的好地方！”，话罢便将黄纸扒拉旺了，放入河灯之中，推入河心流走了。


    闵青微微回头，却见那人站在身后不远，盯住他幽幽地问：“你怎还阴魂不散？是嫌我纸钱烧的不够么？”。那人咧嘴一笑道：“闵姑娘，我想着，总得和你打个照面”，话罢便解下了斗笠来，原来这人正是陆冰！闵青也咧嘴笑了起来。


    话说徐图正在屋中休养，半夜口渴，连唤数声，不见回应，叹想：“俗话说，女大不中留，果然不假！她必是去水边祭奠陆冰那小子的魂魄去了！”，这时房门一开，二人入内，一人是闵青，另一人正是陆冰。徐图吓得差点从床上跌坐下来。闵青连忙将他扶住，便问：“徐叔，你会治毒伤的，对么？”。徐图苦笑道：“你先把这小子的事说清楚了！”。


    陆冰已将当初被太行派胁迫刺杀乔鹏之后到今夜诸事告诉了闵青，闵青一一简要叙述。徐图叹道：“乔掌门是仁义之人，你暗杀他，他却不杀你，反倒不惜声誉，假传你的死讯，免得太行派为难你妻儿！陆大侠，你弃了这位结义兄弟，却去投奔太行派，乃是大错！”。闵青不以为然道：“那算得什么？不过是看他死期将近，乐得做个顺水人情罢了，徐叔叔，他这毒还有救么？”。徐图看看


    了陆冰毒疮，道：“这毒名唤‘浸蛛’”。陆冰大喜道：“正是，正是！”。闵青见徐图认得这毒，也大喜，叫道：“徐叔，我就知道没什么难得住你！你既认得，自然可解了？”。徐图不答，面色狐疑看着陆冰，只道：“这毒不是中原之物，乃是残月教中独有，那施毒之人必和残月教有关。陆大侠，你本是华山弟子，如何与残月教的人惹上关系的？”。


    陆冰思忖片刻，便道：“徐先生，我入华山派之前，已有一段江湖事，不为人知。我本是蜀中浪儿，辗转投了北地的神山帮，这神山帮，徐先生料必听闻过”。徐图点头道：“这个自然，但他们远处北地，鲜少和中原武林来往，其帮主易扬，三十多年前便传闻是仙人一般的人物”。陆冰道：“可惜易扬早已亡故，新帮主难服众人，帮中内乱之际，被残月教篡夺了去。所以我入帮之时，神山帮虽仍名为神山帮，实则已是残月教安插在中原的一个分舵了”。徐图诧异道：“此事我倒不知，料必他们这些年也并没掀起什么风浪”。陆冰点头道：“独孤教主本意是想令他们追杀当初叛逃的中原人，不料他们天高皇帝远，安于享乐，并不用心，我逃离神山帮之后，杀了他们一个顶管事的坛主，得了这一张追杀名单。徐先生必然认得上面这些名字”，便将那张早已残破发黄的羊皮纸拿了出来。


    徐图连忙接过，只瞥一眼，便道：“这正是独孤复的手笔！”。

 一八五 夜泊

    徐图一边浏览，一边道：“陆大侠，多谢你将此物给我。那你的毒伤又如何来的？可是被那坛主所施？”。陆冰摇摇头道：“那倒不是，我这毒伤，乃是帮中一位女子所赐”。徐图笑道：“那你必定是伤了她好大的心了”。陆冰只道：“此事说来话长”。


    徐图不再追问，将名单看了一遍，热泪盈眶，道：“这名单上共有八十三人，我多年寻访所得不过十七八人，余下的约一半不明音讯，一半已查明死于非命，其中神山帮所杀不过八人而已，其他数十人均是死在曹猴子手中“。


    陆冰问道：”曹猴子是谁？“。徐图道：”不是别人，正是当初带领大家出逃的领头人！此人当初是闵家手底下第一号人物，姓曹，身材高瘦，剑术极为了得。他带领大伙儿逃出来之后，众人奉他为领袖，起初还常常找他密会商议，因为那时她父亲尚在。但他渐渐变了心，对复兴之事变得十分不耐烦，后来她父亲一死，大伙以为闵家绝嗣，也就散了，谁料此人竟寻个由头将大伙儿聚集起来，大开杀戒，只剩下一人逃脱，否则我也不知道这些事“，转头对闵青道：“那逃脱之人正是你甘叔叔”。


    陆冰道：“我料此人八成是攀上了高枝，不愿别人知道他的底细”。徐图点头道：“我料也是如此。可这些年我访遍中原，也没探到他的下落”。


    闵青插话道：“徐叔，他这毒还解得不？”。徐图思忖片刻，说道：“青儿，你先回避片刻，我和陆大侠说几句话”。闵青皱眉道：“还有什么还要瞒着我的么？”，也就出去了。


    徐图便道：“陆大侠，我们道主心里喜欢你，你知道的么？”。陆冰笑道：“这是徐先生你多心了，我刚才在外和她谈了好一阵，她不过是看我面善，先前又在佛堂悬崖共过一场患难，况且我多少也算她的属下，所以她才待我很好”。徐图不理，思忖半晌，继续道：“她出身悲苦，无所依靠，也就我这么一个知心人，但我毕竟是长辈，照顾不了她一世“，话锋一转，道：”陆大侠，若我能救得你这绝症，条件是你须得抛妻弃子，娶她为妻，自此对她百依百顺，不离不弃，一生伴她身侧，鞍前马后，护她周全。你如何说法？”。


    陆冰心中一凛，道：“我妻子乃是北方王家之后，名门出身，她对我已算得百依百顺，不离不弃，况且她腹中已有我的孩子，我岂能作出这种事来？况且青儿所谓喜欢我，不过是你的臆测，她心中并不这样想”。徐图冷笑道：“说得大义凛然！你不过是嫌她长得丑，对不对？她若是生的极美，你还巴不得！”。陆冰连连


    摇头道：“这全不相干。她长得虽有瑕疵，但言谈气度，待人接物，赛过世间美丽女子百倍。我若没有妻室，怕还高攀不上她。徐先生，在下虽然惜命，此事却答应不得”。徐图侧过头去，道：“既然如此，你这毒，我救不得！”。


    陆冰诚恳道：“徐先生，你看在我将这名单献给你的份儿上，请你救我一命！”。徐图冷笑道：“你这名单于我并不新奇。你之前本已投入我大道会门下，身为堂主，却改投太行派，已非信义之举。岂还有脸来求我！你若还有点自知之明，该当自去”。


    陆冰仰天一叹道：“也罢，生死有命！”，便出了门来，朝闵青告别。闵青不解，返回屋问徐图道：“徐叔，你和他说什么了？”。徐图想了想，叹口气道：“没什么，我有一个朋友，也是当初从残月教叛逃出来的汉人，他名叫怀申，若那毒伤尚且有救，也就他了，因为这毒便正是他配制出来的。前些年我找到了他，他不愿再入江湖，我也没强求。那时他隐居在蜀西雪山之中，一个叫八步乡的地方。我与你写一封书信携去，他必肯帮忙。陆大侠的毒已深，或能救得，或救不得，要看天意。事不宜迟，你们即刻动身，路上莫要耽搁”。闵青道：“我也去么？你这么重的伤，我一走，谁来照顾你？不如让他自己去”。徐图道：“流血虽多，不过是些皮外伤，养个十来天血气也就好了。我伤好之后，还有些事要做，并不稳妥，你跟着我反而犯险。你不是一直也想去趟蜀中么，倒是顺路”。


    闵青垂眉半晌，说道：“徐叔，我有件事老早想和你说。咱们目下据岛为王，世外逍遥，过得也算不错，你何必再以身涉险？”。徐图笑道：“你老早就想说，偏偏要这时来说。你放心，我行事稳妥，不会有事。他那毒再拖不得，明日一早你们就走”。


    第二日一早，闵青拾掇了包裹，朝徐图告别，和陆冰往南行了数里，寻到汉江。闵青顾念陆冰毒伤情急，重金雇了三个身强力壮的水手，轮班撑船，一个炊妇做饭，昼夜不停，先往东入了长江水道，再一路西行。不出八九日已过了巫峡。那三个水手齐齐抱怨，非要上岸歇一夜。闵青再诱以重金，三人愣是不依，纷纷道：“小姐！挣钱再多，总得有命来花呢！这往蜀西雪山脚下还有上千里的水路，把人这个用法，实在顶不住！若是等不得，你另雇几个人，我们多少退点银子给你”。陆冰便道：“不妨事，我们都好好歇一夜”。那三人便捶背伸腰朝白帝城去了，那炊妇也已做好了晚饭，也一并上岸去了。陆冰闵青二人便在船中歇息。这几日船小人多，男女混杂，逼仄


    不堪，二人几无相谈，此时才得空说话。


    是夜月朗星稀，二人在甲板上闲料。闵青忽问：“那夜你垂头丧气要走，徐先生到底对你说了什么？”。陆冰笑道：“不瞒你，他非得让我抛妻弃子，娶了你，才答应救我”。闵青笑了一阵，正色道：“你别怪他，他很疼我，因为自己老是在外涉险，怕出意外，无人照顾我，所以一直琢磨着给我找个好郎君。他虽不是我的父亲，却赛过我的父亲”。陆冰忍不住问道：“你母亲呢？”。闵青冷笑道：“她早死啦”。她一直面纱遮面，此时又是暗夜，陆冰瞧向她，仍觉出她神情的怨恨，不便再问。


    闵青自察失态，笑了笑道：“你呢？你听来便是是蜀人，如何辗转投了神山帮？又如何投入华山派？”。陆冰身世隐秘，鲜为人知。此情此景，却不想隐瞒，便道：“我本是宜宾人”，话音未落，岸边山林里树枝摇动，几人窜出，往船上奔来，正是那三个水手，一个炊妇，一边狂奔一边大叫：“杀人了，跑江湖的杀人了！”。

 一八六 晓风

    陆冰忙问缘故，一个水手说：“我们走了不到一里路，碰见一个女的和四五个男的拿刀剑打在一起，那婆娘好厉害，身上全是血，还砍翻了两个”。陆冰和闵青对望了一眼，陆冰便笑道：“你们不要怕，我们也是跑江湖的，你们就在船上，我们瞧瞧去！”。


    二人穿过松林行得一里，果听刀剑相交，呵斥之声，伏地观看，黑暗中只见一个粗壮女子手握长剑，力敌三个精壮汉子，虽尚能支撑，却已力竭，险象环生。一个男子叫道：“臭婆娘，你把东西交出来，我们放你走！”。那女子愣是不听，举剑乱刺。


    闵青气愤道：“三个男的欺负一个女的，管他情由如何，我可得帮手了！”，瞧向陆冰，却见陆冰瞪大了眼睛，叫道：“红霞！”。那女子微微一愣，差点被剑刺中，回道：“你是谁！”。陆冰大喜，提剑要去帮忙，闵青把他按住，道：“我去！”。陆冰知她怕自己动剑引得毒伤发作，甚是感激，心想以她剑术，并无可忧，便由她去解围。


    闵青赶过去，一剑接过，将红霞挤到一边，道：“你先见你朋友去”。红霞正纳罕，过来看见陆冰，大哭起来，说道：“你知不知道，我师父，还有我亲姐姐...”。陆冰抱住她安慰道：“我都知道。这几个是谁？如何动上手的？”。红霞道：“都是华山派的人，那个姐姐是谁？”。陆冰道：“那正是留客岛的岛主闵姑娘”。红霞道：“原来她就是那占岛为王的贼首！师父不是叫你少和他们打交道么？你怎么又和她搞在一起了！我不要她帮！”。陆冰道：“你这犟脾气收着些。记得往后不可这么说她！”，红霞便不说话。


    再看闵青，只见她一柄长剑游刃有余，却无杀人之心，叫道：“喂，你们再不识趣，我可不客气了啊”。一人叫道：“这丹药若给丢了，我们回去死得更惨！”，另二人闻言，犹如戳到痛处，更是举剑狂刺。闵青微有恼怒，说道：“管你什么丹药，现在走，总多得活几日！”，一转剑，刺伤一人肩膀，划破了一人左脸。那三人见抵挡不过，一声呼哨，齐齐退了。


    三人返回岸边，却已不见船了，原来那三个水手一合计，反正雇银已在手，何必再受千里疲乏之苦，正好溜之大吉。闵青连连怒骂，又沿江岸走到半夜，才遇到一艘小船。


    那船夫正在睡觉，被吵醒了老大不情愿，纵使闵青重金相诱，也不为所动，说道：“我打了一辈子光棍，撑了一辈子船，吃苦为的何来？我腻透了，你不如将这船买了自己撑去，我也赚点本钱去摆个糖果摊子，没准还骗个贪吃的寡妇做老婆”。


    闵青哭笑不得，只得买船。那船夫倒也洒脱，接过了钱，批了一件衣服就走。


    三人便钻入船中过夜。陆冰道：”红霞，你怎么来的？如何又和华山派的人打上了？“。红霞道：”我，我是来找师父和姐姐的，没想到，我一踏上大陆不久，便听说师父被华山派杀害啦！“，说到这里，又哇哇大哭。陆冰道：”你先别哭，师父的仇，我自会报“。红霞又哭：”可怜我的姐姐，我想着别了这些年，好歹见上一面，却原来早也被华山派杀害啦！“。陆冰道：”当时我在群岛上和你师徒相遇之时，你姐姐便已遭周贼杀害，我当时怕你伤心，所以未说。你师父不是吩咐你在那边等他消息么？你如何又乱窜到大陆来？“。红霞阴阳怪气道：”我若听这吩咐，一辈子也不知道他死了！你当时不是和我师父一起的么？怎么他死了，你却好好的？都在华山派里，为什么我的姐姐死了，你也是好好的？“。


    陆冰心中一痛，不知如何回答。闵青冷笑道：”你这话好无礼！难不成你姐姐师父死了，别的人都得陪死？“。红霞回头怒道：”谁和你这贼女说话？你不过是个杀人喝血的山大王，满脸麻子的丑婆娘！“。闵青一皱眉，扬手”啪“地一声，扇了她一巴掌。红霞大骂一声，拔出剑来。陆冰急将她拦住说：”师妹，你别闹了“。红霞气道：”我闹？你拉偏架！你！“，眼泪涌出，叫道：”我看你和我师父很亲近，所以把你也当亲人。我也是你师妹，她算你什么人？姘头吗？“。


    陆冰听得火起，暗想我们不过见过一面而已，你有什么资格来教训我呢？待要发作，却听她”我看你和我师父很亲近，所以把你也当亲人“之言，便叹息一声，说道：”你不知情由，闵姑娘是带我去治病的！“。红霞还嘴道：”什么病非得她才能治？师父那次千叮万嘱，让你和留客岛的邪魔歪道划清界限，你一点也没听进去呢！“。陆冰懒得再说，只问：”你先说说，你如何与华山派斗上的？“。红霞道：”她打了我一巴掌，你也扇她一巴掌，我再给你说！“。


    陆冰摇头道：”你先骂人，她打你一巴掌算是轻的。打得本也不算重，你要委屈，照我脸上扇两下“。红霞气道：”啊哟，这是护上了“。陆冰忍不住道：”我是护着你，真要动手，你不是她对手！“。红霞道：”那可不一定，师父传我的晓风剑我已大有长进，刚才如不是我力竭，未必要她帮忙！“。


    这一语点破梦中人，陆冰心中一动，问道：”红霞，咱们先别斗嘴。这套晓风剑如今只有你一个传人了，师父当初传你心法没有？传了多少？


    若未传心法，你可否将招式变化演出来给我一瞧？“。红霞道：”这是师父传我的，又不是传你的，华山三剑你学的是松涛剑。你要我教你晓风剑也成，你扇她一个耳光，我就演示给你看！“。陆冰皱眉道：”这绝无可能，我并不是觊觎你的晓风剑，是有其他用途“。红霞道：”什么用途？“。


    陆冰之前在闲鹤山庄，本着华山三剑归一的假设，倒推了晓凤剑法中的几个招式及其心法，这时见到红霞，立刻便可印证真假，心中十分激动，但见红霞奇货可居，一时倒不好表现得太迫切，便道：”没什么，不过怕晓风剑失传，多一个传人稳妥些“。红霞冷笑道：”你放心，我可死不了，我以后还要收好些徒弟，把这剑法传下去“，话罢眼泪又起。陆冰叹叹气道：”这些事你不说就不说，夜深了，你先歇息“。红霞倒也不客气，便入舱内躺下，不大会响起一阵鼾声来。


    闵青招手让陆冰走到船头，说道：”到底什么用途？很重要的么？你刚才回避不说，是嫌我这个外人在侧吗？若那样的话，我自上岸回避一夜，你们也好仔细聊聊你们华山派的事“。


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