《欺君》 第1章 第 1 章 “还是没用膳吗？” “是啊，大人，老奴实在不知如何是好了，宋姑娘已经好几天没吃东西了，夜夜枯坐到天亮。老奴看得心里着急，这等小事都要叨扰大人，都是老奴办事不利。” 太师府的一个嬷嬷匍匐在谢行止官袍之下，声泪俱下。 “她的事，从来没有小事。你下去吧。” “是。” 谢行止接过下人手中的一碗莲子羹，走进了静室。目光所及，宋狸趴在案几上，像只小兔子般耷拉着，见他走进来，也毫无反应。 这五六年来，谢行止从没有离开过静室，离开过宋狸这么长时间。倒也不是谢行止不愿来，而是最近年迈的帝王迷上了寻找一种长生不老的灵丹妙药，不惜耗费臣子们的心力去寻找。而谢行止便因此忙碌到三过家门而不入。 “五年前，有个小姑娘也爱跟我赌气不吃饭。” 宋狸的睫毛微微动了动，谢行止搅了搅碗里的莲子羹，继续道： “她才十五岁，偷喝了案上的浓茶，被我罚抄《了凡四训》。结果趁我不注意，把砚台里的墨汁倒进了莲子羹里，说我不疼她，她也不想吃饭了。” 宋狸一听就明白，故事的主角就是她，但是，谢行止是在嘲讽她这么多年都没有长进吗？ “过去的事，不提也罢。” 宋狸冷冷一笑，一把抢过碗，咕嘟咕嘟地吞咽着。窗外的风卷着秋雨，敲在窗棂上，他听见她的哭声混合在倾盆大雨里。 “我喝完了，你可以走了。” 她不喜欢他。 谢行止看着躺在床榻上，背着他，偷偷耸动着肩膀的宋狸，顿时有心无力。这些年纵使他在官场运筹帷幄，回到家里，这个本该最温馨的地方，又变成那个讨嫌的局外人了。 半个时辰前，他还刚下早朝，就有人禀告，宋狸已经两天滴米未进了。谢行止冷下脸将那人训了一遍。 “她的事，为何迟报？这便是你们的办事能耐？” 然后上了马车，冒着雨到了她的静室，官袍已然打湿了一大片，也来不及换。从皇城到太师府，那么远的距离，他用了不过一炷香时间。 在行廊背着箩筐的婢女边躲着雨，边兴致勃勃地谈话。 “听说宋姑娘就是咱们太师府的女主人。” “这种玩笑少开，可怜天见，宋姑娘被大人软禁在了府里这么多年，连大门都不准迈出去。大人可没有婚配，你这是从哪道听途说的？” “千真万确。这宋姑娘和咱大人早有婚约。” “你不知道吧？宋姑娘也是大户人家的小姐，后来家道中落，被大人好心地带回了太师府。大人连个妾都没纳，却把最好的都给了宋姑娘。” “连圣上赏赐的西域贡品云锦，这种布料很奢华，大人竟也拿云锦给宋姑娘做了几身好衣裳，可惜宋姑娘从来不用大人的东西，兴许是大户人家出身，可能对此也不稀奇。但是大人绝对是用心对待宋姑娘的。” “真的假的？” “有鼻子有眼的，错不了。” “话说宋姑娘是哪家的小姐？好像除了她姓宋，我们甚至连她的名字都不知道。” “行了，你们少打听主子们的事，干好自己的活总归没错。” 这回婢女们纷纷不再提起这个话题，她们交头接耳的声音就这样淹没在了倾盆大雨之中。 …… 这一晚，谢行止宿在了静室。 等他处理完公务，搁下笔时，有些疲惫地闭了闭眼。走到静室时，宋狸已经熟睡过去了，谢行止抬手退下了婢女，悄无声息进去坐在了床边。 整个京城都知道，偌大的太师府没有女主人，连个通房丫头都没有。 也没人知道宋狸的存在。 “这死丫头，天天晚上踢我，把我弄醒了，自己却无知无觉。” 谢行止在心中默默想，眼底融上了几分宠溺，抬手想去摸一下宋狸的发丝。 谢行止褪下官袍，小心翼翼地躺在了宋狸旁边，听着宋狸均匀的呼吸声，倦意渐渐袭来。 京畿的寒冬腊月分外地冷，宋狸被冻得往被子里缩了缩，睡梦中撞进一个温热的怀抱。宋狸惊得睁眼时，迷迷糊糊看到是谢行止，瞌睡一下就醒了，心中一阵厌恶。 这些日子，宋狸闭门不出不是别的，而是有一天醒来，发现回到了十年前，也就是谢行止做出那个选择的前十年。 宋狸本是世家小姐，名门贵胄出身，因兄长犯事，阴差阳错之下为了筹集银两，将她变卖给了谢家。贩卖她的，和疼爱她的人都被处死和流放，而谢行止却将她软禁起来，不说平反，她甚至无法为已故双亲正名和收拾骨灰。 她从骨子里憎恨谢行止。 阴差阳错又重来一世，回到谢行止身边，上辈子她太清楚忤逆谢行止的后果是什么。 那就先按兵不动。 “乱动什么？掉下去，我可不接你。” 谢行止语气依旧生硬，手臂却虚虚环着她的肩，隔开了外侧的寒气。她僵着不敢动，鼻尖萦绕着他身上的龙涎香，混着淡淡的药味。 “太师大人日理万机，夜里还得操心旁人掉不掉床，真是辛苦。” “安分点。” “放手！太师大人就这点出息？趁人之危？” 她挣了挣，没挣开，反倒被他拽得往前一扑，额头撞在他背上。隔着层里衣，能感觉到他身体的僵硬，还有一丝压抑的抽气声。 宋狸张了张嘴，终究没有过问，毕竟，关她何事呢？多一事不如少一事。 谢行止却不得安生。 他面色和唇色微微发白，这些天忙于公务，没顾得上一日三餐。昨夜他胃疼未愈，此刻呼吸间仍带着微不可查的轻颤。 宋狸刚要开口说句更刻薄的刺他，他却松了手，把被角往宋狸这边推了推，声音闷闷的： “再闹，就把你扔去外间。” 她立刻把被子往自己这边卷，卷到只给他留条缝，才冷哼一声： “谁稀罕跟你挤。” 此时此刻，静室外传来一阵急促的脚步声和叫喊。 “不好了，大人，不好了……” 扰人清梦，谢行止起身，穿好官袍，将宋狸紧紧拢在被子里，然后打开门，神色冰冷。 “何事喧哗？” 那吓到瑟缩了一下，还是如实道： “皇上，驾崩了！” “你跟在我身边五年，该知道我要做什么。” 案上的白炭炉煨着水，水汽缠着铜壶嘴袅袅升起，混着龙井的清苦香气，漫过整个房间。宋狸啜了一小口，舌尖先触到微涩，咽下去时，喉间却漾开清甜。 她低头品茶，不去看笔直站在身旁的素月。 “姑娘想做的，若不合大人吩咐，恕奴婢不能从。” “那你说，谢行止留着我，是为了什么？” 宋狸转过身，手里把玩着一支金步摇：“总不是让我每日描红绣花，把脑子描笨吧？” 素月沉默。 大人对这位姑娘的心思，府里没人猜得透，既拘着她的人身自由，又从不缺她吃穿用度，连她随口提过的点心，三日内必定出现在她的案上。 素月最清楚，大人对这位姑娘向来格外在意。前几日姑娘赌气不吃饭，大人虽嘴上骂不知好歹，却连夜让人把城南的糖糕铺搬到了府里。 “这墨兰是你家大人上月从江南带回来的，你瞧它枯成这样，再不想办法，怕是熬不过今冬了。” “府里花匠每日照料，许是水土不服。” “花匠懂什么。” 宋狸蹲下身，指尖轻轻碰了碰枯叶。 “我前几日听采买的婆子说，城西百草堂的老掌柜有种秘药，专救这种濒死的兰草，还得用晨露调和着浇。他说这墨兰是离乡草，得沾点市井的烟火气才能活。” 素月毕恭毕敬答道：“不过一盆花，犯不着姑娘亲自跑一趟。让采买去问便是。” “问？以太师府的权势压制吗？” 素月闭口不回，宋狸一笑：“那就是默认咯。你可知那老掌柜怪得很？说药传有缘人，非亲眼见着养花的人，面谈之后才肯给方子。你说，我要是告诉谢行止，墨兰快死了，就因为我懒得出这趟门，他会不会觉得我故意糟践他赠予的心爱之物？” 素月其实很想说，姑娘什么时候不是在糟践大人呢，可是想了想，她又忍下这句话。 “再说，”宋狸凑近了些，声音压得低，“你可能不知道，这兰草是送来的贡品，背后指不定藏着什么门道。它要是在你眼皮子底下枯萎了，你猜你家大人会怎么责罚你？” 素月跟着谢行止多年，最清楚他的习惯。 越是看重的东西，越不会明说。这盆墨兰确实来得蹊跷，谢行止每日清晨经过，都要对着它站立片刻，谁知道是不是在琢磨江南的局势。 这些日子谢行止放宽了对宋狸的管束，原本只能住静室那个院子，这些天他不在，便叫素月带宋狸到府里其他地方转转。 “姑娘带把伞。” 素月最终转身取了把油纸伞。 “今早听着像要落雪，奴婢在百草堂对面的布庄等着，半个时辰后若不见姑娘，便去寻。” 宋狸接过伞，指尖在伞骨上敲了敲，笑了笑： “放心，我就看看花，能出什么事。” 转身出门时，她把伞往臂弯里一夹，脚步轻快。 谁在乎那盆兰草？她真正要去的，是百草堂后院那扇通往黑市的暗门，昨儿个才从送饭的老仆嘴里套出来的。 皇宫内。 “先帝遗诏在此。” 先帝贴身太监崔公公站在龙塌与满庭文武百官之间，身影被烛火拉得细长。 “传位于安王萧翊，着太师谢行止为辅政大臣，领百官……” “等等！” 李贵妃猛地从侧殿冲出来，鬓边的金簪歪斜着，珠钗砸在地上碎成两半。 “先帝前日还说要传位太子！这诏是假的！你敢伪造遗诏？！” 举目皆惊，说是后宫不可干政，可这李贵妃是太子萧梁的生母，而安王萧翊则是先帝的幼弟，是萧梁的皇叔，两人却差不了几岁。 崔公公眼皮都没抬，只将卷轴举得更高些，露出末尾那方鲜红的受命于天玉玺印。 “贵妃娘娘，先帝昨夜三更亲笔所书，奴婢守在榻前，亲眼看着他盖的印。” 李贵妃却非常笃定道： “不可能，遗诏的朱砂里头掺和了先皇每日晨起用的胭脂，是本宫亲手调的，公公可知此事？” 崔公公一噎，李贵妃不等他反应，道： “那请礼部当场验一验那胭脂！” …… 宋狸假装将墨兰留在了百草堂，来到了后院黑市的入口，这可是个打听消息的好地方，据说有些机密需要用银两或者黄金兑换。为了不引起素月的怀疑，宋狸在怀中偷偷揣着几根金条。 很少有人知道这条秘密通道，一个守门人将宋狸带到了一个茶楼的雅间。 这茶楼分为两层，一层是大厅，二层是可以俯瞰一层的雅间。 主持场面的人在一层中央道： “京城要大变天了，今晨早朝祭奠先帝时，李贵妃指出先帝跟前的大红人崔公公遗诏造假。一方说是安王殿下的计谋，李贵妃却指认是太师的调虎离山计。” “押安王殿下的请出红牌，押太师的请出蓝牌……” 宋狸饶有兴致地支楞着下巴，听着楼下关于她枕边人的风言风语，没心没肺笑嘻嘻的。 “谢行止啊谢行止，你也有这天。” 这天下朝之后，禁军统领李开霁没有离开，而是来到了后宫，以来看亲妹妹的缘由来到了李贵妃的宫殿。 “见过贵妃娘娘，今天早朝之事，当真如此？” 李贵妃不满撇撇嘴：“兄长，你也怀疑我？我什么时候骗过你啊。” 李开霁立马拍着案几就站了起来： “哼，真是岂有此理！明明皇位是我李开霁外甥的，那萧翊也真敢干出这种事！梁儿和你也是好脾气，忍着他骑在咱头上那么久。” 两人踌躇片刻，李开霁说： “不行，我今天得去会会那个阉人！” “兄长，万事留心，如有消息，第一时间来知会我。” 李开霁应声，抬了抬手，利落地离开了后宫，不料在路上竟与谢行止狭路相逢。 李开霁瞥了眼谢行止，冷哼一声。 “太师真是好手段，抢尽了威风。” “威风？” 谢行止忽然低笑一声，那笑声里裹着冰碴子。 “先帝攥着我的手，说护好这江山时，李大人可知，指甲嵌进肉里有多深？” 李开霁眼中布满红血丝：“江山只能是太子的，你不过是先帝身旁的一条……” 走狗二字还没说完，就被谢行止无情打断。 “李大人若有闲心盯着谁威风，不如多看看江南的水灾奏报。那里的灾民，可等不起诸位在朝堂上论威风。” 二人擦肩而过，半空擦出的火花也恍若南柯一梦。 第2章 第 2 章 宋狸正低头数着押中的碎银，忽听邻桌茶碗坠地的脆响。 抬头时，看见一个气质雍容，面如冠玉的男人正弯腰拾碎裂的瓷片，指尖被划破了也浑然不觉。他身上那枚露在袖口外的玉佩，雕的是只衔珠的白鹭，与她幼时弄丢的那半块，竟是同一纹样。 这是，宋家的东西。 心猛地一跳，她攥紧了手里的银袋，却见男人已直起身，正对上她的目光。 萧翊一愣，他面前的姑娘不知何时，早已泪流满面。 萧翊顺着宋狸的视线，把目光停留在玉佩上，似笑非笑，温声道： “姑娘也认得这白鹭？” 宋狸当然不会承认她和宋家的瓜葛，谢行止彻底害宋家身败名裂，而她必须把这个身份烂在肚子里。 “不认识，只是觉得很漂亮。” 宋狸擦擦眼睛，别开目光。 “漂亮？” 萧翊忽然笑了，眼里盛着点说不清的意味。 “前年在江南治水，见过真的白鹭衔鱼，翅尖扫过水面时，比这玉上的灵动百倍。” 说罢，他将玉佩往她面前推了推。 “姑娘要觉得漂亮，许是与它有缘。这玉佩……” 他顿了顿，指尖在玉鹭的尾羽处轻轻一点。 “我听闻，背面原该刻着个安字，可惜当年匠人失手，只留了半道浅痕。” 宋狸袖中的手紧攥，当年宋家的那半块碎玉上，恰恰就有半道没刻完的安字。 宋狸后知后觉，站起来询问：“公子如何称呼？” “江湖人，名号值几文钱？姑娘若想记，便叫我茶客吧。” 说罢，萧翊抬手唤来小二续水，声音转向别处：“再添碟盐酥花生，要新炒的。” 宋狸抬眼时，正撞进萧翊带笑的眼底，像有只白鹭掠过心湖，漾开的涟漪里，藏着半句没说出口的话。 “人不见了？” 谢行止面色冷峻得像寒冬的冰，嘴唇抿成一条线。 有那么瞬间的慌乱连他自己都以为是错觉，他有预感到，这次要是失去了宋狸，她可能就真的永远离开了他。 太师府连夜整座府邸的下人都跪成一排，屏住呼吸，一动不敢动。 这次圣上驾崩，寒冬腊月天，京城的余粮不多了。谢行止封锁了国库，亲自前往南方调粮，没想到刚出发没多远，宋狸就不见了。 素月整个人匍匐在地，额头上磕出血丝。 “大人，此事全然是奴婢一人之过，早日找到宋姑娘才是当务之急，奴婢请愿寻宋姑娘。等奴婢将宋姑娘送回府，任凭大人责罚，奴婢在所不辞！” 素月她太知道谢行止是个什么样的人了，于是借坡下驴，找到个最稳妥的法子。 “太师大人，此次行动不宜兴师动众，您掉头回京已经够其他人猜忌了，若再大张旗鼓去寻人，怕暴露宋姑娘的身份。”幕僚宗绍道。 “猜忌？” 而此刻的谢行止令人感到陌生，甚至宗绍也捉摸不透。 谢行止下令：“去驻守三座城门，以保万无一失。不用令牌，不亮旗号，带三十个暗卫，穿便服。” “找不到人，你们就不用回太师府了。至于暴露……” “谁敢动她，我就让他见识见识，什么叫真正的兴师动众。” …… “吃掉。” “……碍事。” 谢京泽却执拗地把药丸塞给谢行止。两人骑在两匹马上，夜黑山高遮不住随着发丝流下的冷汗。 马匹每颠簸一步，谢行止都感到内脏在被钝器碾磨，身体上钻心的疼，也抵不住被抛弃心里的疼。 又被抛弃了。 谢行止目光一暗，还是没有吃谢京泽递过来的药丸。 “我没事，这个吃了会犯困。速战速决，江南那边的事耽搁不得了。” 谢京泽看着谢行止的背影，神色晦暗不明。他家少爷从小就这样，还是被无数次欺骗，失望之后才变成这样的？ 谢京泽已经快记不清了。 谢京泽是谢家家奴的儿子，身高体壮，从小就被当做一个习武的好苗子，和谢行止一起长大。谢京泽比谢行止大一岁，很多年里两人同进同出。家奴大字不识，也没有名字，被谢老爷带回谢家时，也改名姓谢，轮到谢京泽，也随姓谢。 他的名字还是少爷给他取的呢。这主仆二人，一个从文，一个习武。只是在知道他们俩这层关系的人，基本都不在人世了。 …… “真是个废物！” 崔公公扑通一下跪倒在李贵妃面前，哭丧着脸。 “贵妃娘娘，贵妃娘娘，我真的没有造假啊，那确确实实是先帝交代奴婢，奴婢才敢做的。奴婢真的不知道啊……” “先帝弥留时，你守在榻前三个时辰。本宫去探望，你拦着说陛下安歇了。本宫让你递碗参汤，你说太医不让进。” 崔公公哆嗦着，战战兢兢等着兴师问罪。李贵妃端坐在镜前，金簪漫不经心地划过发间，铜镜里映出她半边冷白的脸。直到崔公公的哭诉声越来越急，她才缓缓转过身，金钗上的珠翠，在烛火下晃出细碎的光。 “现在你说确确实实是先帝交代，那你告诉本宫，先帝交代你时，是睁着眼，还是闭着眼？是咳着血，还是喘着气？” 李贵妃居高临下，忽然笑了，尖锐的指甲挑起崔公公的下巴，力道狠得，像要捏碎那点可怜的骨头： “你是先帝的老人了，该知道本宫的手段。真遗诏也好，假遗诏也罢。” 她凑近了些，温热的气息喷在他脸上： “你现在跪在这儿求本宫信你，不如想想，新帝登基后，谁还能保你这条命。” 见崔公公再无一句反驳的话，李贵妃又恢复了那副漫不经心的样子。 “起来吧，地上凉。回头把先帝的玉牌给本宫送来，你总不会说，那也是先帝交代你藏起来的吧？” 崔公公瘫在地上，冷汗浸透了后背。他知道，这不是询问，是警告。 要么把那所谓的先帝遗诏，改成李贵妃想听的样子。 要么，就等着成为新朝第一个被祭旗的旧人。 横竖都是死路一条，改，则触了谢行止的逆鳞。 不改，他眼下就踏不出这后宫大门。 黑市的绿灯笼在风里晃得诡异，宋狸缩在香料摊后，指尖攥得泛粉。 前世，她隐约听说过这么一段尘封的往事，如今一见，果真不假。 巷深处的酒肆二楼，窗纸被风掀起一角，露出里面三张模糊的脸。她只能看清正对着她的一张脸，被其他两人夹在中间，是黑市最大的头目“笑面虎”，手里正把玩着块虎符模样的东西，铜锈斑驳，泛着冷光。 “……江南的粮，按市价三成出，账目我让人做平。这兵符仿得再像些，下月围猎时，总得让某些人知道，禁军是谁的地盘。” “这事要万无一失，和贵妃娘娘没有任何关系，不能脏了娘娘的手。” 宋狸的心终于悬挂起来。 前世就是这场倒卖，让江南灾民饿死了三成。 也是这枚假兵符，让李开霁在围猎时假传圣旨，把京畿百年世家，王侯第宅清空了小一半。 宋狸心中一个声音越来越明晰。 离开这，马上！ 她以往都嫌谢行止的庇护限制了她的自由，而现在却一言难尽。 急中生乱，她转身想退，却不慎碰倒了身后的陶罐，粗陶碎裂的脆响在死寂的巷子里格外刺耳。 “谁？！” 酒肆里猛地传来李开霁的喝问。 宋狸心脏狂跳，转身就往暗处钻。刚拐过街角，就被两个黑衣护卫堵住去路，刀光在灯笼下闪得晃眼。她认得这是李开霁的私卫，下手从无活口。 退无可退时，手腕突然被人攥住，一股力道将她往侧巷里拽。 她踉跄着撞进一个温热的怀抱，鼻尖蹭到对方青衫上的皂角香。 “别动。” 男人的声音压得极低，带着点戏谑的笑意，贴在她耳边。 “想被当成活靶子？” 宋狸心狂跳不止，怔怔看着他：“……是你？” 她抬头，撞进双含笑的桃花眼。是方才茶馆里那个青衫男子，指尖还戴着那枚白鹭玉佩。 护卫的脚步声越来越近，他忽然将她往墙上一按，自己则懒洋洋地靠在巷口，手里转着枚铜钱： “二位大哥追什么？丢了钱袋不成？” “滚开！看见个穿月白披风的女人没有？”护卫恶声恶气。 他故作恍然，往巷内瞥了眼。 宋清沅的月白披风早被他塞进怀里，此刻她穿着他递来的灰布外衫，缩在阴影里毫不起眼。 “月白披风？方才倒见着个，往东边去了，好像跟笑面虎的人走的。” 护卫对视一眼，骂骂咧咧地往东追去。 脚步声远了，他才转身，弯腰拾起地上那半块被她撞碎的陶罐，眼底闪过丝了然： “姑娘胆子不小，敢在李统领的地盘上偷听。” 宋狸这才后退一步，往后缩了缩肩，把半张脸埋进披风里，声音闷闷的： “谁偷听了？我就是……路过，脚滑。” 男人勾唇，指尖敲了敲巷壁上的砖缝，那里还沾着点她方才碰掉的香料末： “脚滑能滑到李统领的窗根底下？还正巧踩着罐子里的安息香，这香可贵，黑市三天才进一批，姑娘怕不是脚滑，而是狡猾吧？” 宋狸被堵得没话说，干脆不玩逻辑游戏了，抬眼瞪回去： “什么狡猾？那你呢？穿得这么体面，蹲在这种地方，总不是来买胭脂的吧？” “哦？那不然姑娘觉得我该买点什么？” “反正不是什么正经东西。” “那姑娘觉得，我是好人，还是坏人？” “不知道。”她别过脸，踢了踢脚边的碎石，“但至少……不是帮凶。” 似乎逗她是一种什么乐趣，男人敛了敛笑。 “这评价倒是中肯。”他从袖中摸出块麦芽糖，递到她面前，糖纸是素净的棉纸，不像黑市的粗糙货。 “赔你方才打碎的罐子。” 她愣住，看着那块微微泛光的麦芽糖。忽然想起那时候躲在太师府的梨树下，背着谢行止，偷偷吃的就是这个味道。 哎呀，好不容易逃出来，怎么又想到了那儿晦气的人。宋狸晃了晃头。 “你怎么会有这个？”她接过糖，指尖不小心碰到他的，像被烫了似的缩回来。 “走江湖的，总得备点哄小姑娘的玩意儿。” 她把糖往袖里一塞，嘴硬道：“谁小姑娘了？我……” “还没问姑娘芳名。” “我叫……” 宋狸刚要开口，巷口忽然传来一阵沉稳的脚步声，玄色衣袍扫过积雪的声响在寂静里格外清晰。 宋狸猛地回头，就见谢行止站在巷口，披风上落着未化的雪，脸色白得像结了冰，唯独那双眼睛，冷得能淬出刀子，正死死盯着他们相离不远的身影。 “太师倒是稀客。” 身边的男人也转过身，原本脸上真实的笑意不似存在。 谢行止没理他，目光只落在宋狸身上： “玩够了？” 随即谢行止的目光停留在宋狸身后的男人身上： “安王倒是清闲，灾民的粥还没熬熟，倒有空在这腌臜地教我府上下人规矩？” 安王？ 萧翊！？ 宋狸愕然，没想到这个有救命之恩和两面之缘的男人竟然是安王萧翊，谢行止的头号政敌。 “哦？原来这姑娘是太师府的下人？” 第3章 第 3 章 马车碾过石板路，发出单调的颠簸声。 车帘紧闭着，将外面的风雪和人声都隔在另一重世界，只剩下车厢里密不透风的冷。 “他是安王，你早知道这一切？” 最后还是宋狸先受不了冰凉的气氛，开了口，声音硬邦邦的，带着刻意的疏离。 谢行止没看她，目光落在晃动的车帘上，声音听不出情绪： “朝中除了他，谁还有闲心在黑市哄姑娘。” “哄我？总比某些人只会用强的好。” 宋狸冷笑一声，想起方才他那副说她是下人的论调，心里就窜火。 “在你眼里，我和那些被买卖的货物有什么区别？” 他终于转过头，眼底的寒光裹着疼意，却被他硬生生压成了嘲讽： “区别？你现在站在这里，而不是被李开霁的人扔进江里喂鱼，就是区别。” 身上又是一阵抽痛，他喉间滚过一声极轻的闷哼，快得像错觉。马车越来越明显的颠簸让他感到胃里一阵翻腾，让这种痛雪上加霜。 谁也不知道，权倾天下的太师有晕车的毛病。 他别过脸，抬手掀开一点车帘透气，冷风灌进来，吹得他脸上的碎发微动。 宋狸却看见了。 谢行止按在腹部的手在抖，指节泛白得吓人，连嘴唇都失了血色。可他偏要挺直脊背，摆出那副高高在上的样子，仿佛疼的是别人。 “你……” 她想说什么，话到嘴边又咽了回去，换成更冷的语气。 “安王救了我，你却像抓贼一样抓我回来。谢行止，你到底想做什么？” “做什么？” 谢行止低笑一声，笑声里带着不易察觉的颤音，是疼的。 “等你被他萧翊卖了，替他数钱的时候，就知道我想做什么了。” 他说得狠，指尖在袖口下蜷缩起来，指甲几乎要掐进肉里。那股绞痛越来越凶，眼前开始发黑，他只能靠着车厢壁，用冰冷的木头贴着后背，试图压下那股想蜷缩起来的冲动。 宋狸看着他紧绷的侧脸，忽然觉得没意思。 吵来吵去，不过是权力场里的拉扯，她夹在中间，像个笑话。 “随便你。” 她别过脸，望向窗外飞逝的街景。 “反正我做什么，在你眼里都是错的。” 车厢里再次陷入死寂。只有车轮碾过积雪的声音，和谢行止压抑在喉间，几乎听不见的呼吸声。 谢行止闭着眼，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，脸色白得像纸，可那双手，依旧死死按着那，不肯露出半分痛色。 宋狸忽然觉得这车厢里的冷，不止是因为风雪。 马车在太师府门前停下时，谢行止几乎是凭着最后一丝意志力保持清醒。推开门时，脚步踉跄了一下，他用手撑住门框才稳住身形。 “你……” 她想问“你怎么了”，话到嘴边又变成了冷硬的，“我去收拾东西，省得碍你眼。” “不必。” “你装什么？” 宋狸蹙眉，嘴上硬着，目光却落在谢行止单薄的后肩。那里的衣料已经被冷汗浸得发深，紧紧贴在嶙峋的脊骨上。 他肯定很瘦。 不等谢行止回应，宋狸掀帘下车，连个眼神都没给他，裹紧披风径直往里走了。 谢行止扶着车辕缓了半晌，身子的绞痛像有只手在翻搅，冷汗涔涔。 谢京泽见状握紧了拳头，从身后扶住了谢行止。 “少爷……” 谢行止松开他的搀扶，敛去眼底深深的难过，哑声道： “无事，去书房。” 回书房的路走得格外长。每一步落下，谢行止上腹都像被钝器碾过，却也不肯弯下腰低头。谢京泽跟在他身后半步，看着他嶙峋的肩背在披风下微微颤抖，嘴唇动了动，终究只化作一声低低的叹息。 他跟着谢行止二十多年，从无到有，最懂这位太师的性子，极度的克制隐忍。 到了书房，谢行止恍若无事地靠在椅背上，脸色白得像纸。 “宋姑娘……”谢京泽犹豫着开口，“方才我去瞧了，已经歇下了。” 谢行止睫毛颤了颤，没说话。良久，才低低地哼了一声，不知道是嘲讽还是别的什么。 “江南的折子，递上来了吗？”他忽然问，声音平静低沉。 “递上来了，灾情比预想的重。”林深递过秘函，“少爷，你这样怎么能去？医生说得静养。” 谢行止翻到秘函最后面，白净的手指按在饿殍遍野四个字上，指尖泛白。 “备车，天亮就出发。” “少爷！” “让厨房做点流食，明早带着。” 谢京泽没再说话，深深看着褪去威严，只剩下些许疲惫的谢行止。蓦地，还是应了声。 “是。” 转身要走时，却听见身后传来微不可闻的声响。谢行止正用帕子捂着嘴唇，肩膀微微颤抖，像是在极力忍着什么。 他没敢回头，快步退了出去。走到廊下，才发现自己眼眶湿了。 谢行止可谓权倾朝野，在外是说一不二的猛虎。 可只有谢京泽知道，当年在给全家安身立命，卖身葬父被排挤时，是怎样缩在假山后偷偷抹眼泪的。知道他疼得蜷在床上时，是怎样咬着枕巾不肯出声的。知道他把宋姑娘的帕子藏在怀里时，是怎样红了耳根。 …… 静室，床头烛灯已经被熄灭。果然，有他没他都一样。 谢行止自嘲一笑，他没点灯，借着窗棂透进来的月光摸上床沿，刚要躺下，手腕却被人紧紧攥住了。 谢行止身子一僵，猛地转头。意料之外，床榻内侧，宋狸不知何时醒了，正睁着眼看他，眼中映着月亮，亮闪闪的。 “小狸？怎么醒了，做噩梦了吗？” 恍如隔世，谢行止多久没有这样认真称呼过她了？她早就记不清了。 “带我去江南。” 她开口，字字清晰：“你不带我去，我现在就去告诉李开霁，你私藏了他倒卖灾粮的账册。” 宋狸贴着谢行止的后背，硌到了他的肩胛骨，她皱了皱眉。 “什么时候这么瘦了？”她在心底暗暗腹诽道。 “偷听？”谢行止蹙眉。 “我没偷听。” 宋狸却不避开谢行止，目光炯炯，像是在试探，又像是在威胁。 “我看见你拿递来的折子的时候，指尖在粮字上顿了三秒。你要去赈灾，对不对？” 她顿了顿，攥着谢行止手腕的力道松了松，语气却更硬。 “你不带我，我就去找萧翊。他昨日说，江南灾情重，他也要去瞧瞧。有他护着，总比留在冷冰冰的太师府强。” 谢行止瞳孔猛地一缩。 月光落在他苍白的脸上，能看见他紧抿的唇线在微微发抖。 是疼的，也是气的。 气宋狸拿李开霁和萧翊来要挟他，气她明明知道前路危险，却偏要往火坑里跳。 可他更怕。 怕她真去找萧翊，怕她落在李开霁的人手里，怕江南那趟浑水，真把她卷得尸骨无存。 他赌不起。 谢行止蹙眉，顺着倚靠在床头别过身，绷紧的面容上闪过一丝不易察觉的痛楚。 “松手。” 他哑声道，声音里没了往日的威严，只剩下一丝连自己都没察觉的哀求。 “你带不带我？” 宋狸撅了撅嘴，趴在谢行止身后，其实，她也没有完全的把握。 “谢行止，你带我去，我给你看门。我还会看火，不会像府里的丫鬟那样笨手笨脚。带我去嘛……” 她的声音软了些，带着点别扭的妥协，可那威胁的意味半点没减。 谢行止沉默了很久，久到宋狸都以为他不会答应了，才感觉到他手腕轻轻动了动。不是要挣开，是反握住了她的手。他的掌心滚烫，指节却凉得像冰。 “安分点。” 他终于开口，声音低得像叹息，“若敢乱跑……” 谢行止顿住，目光掠过她软软的唇，掠过她眼里那点不肯服软的执拗，最终落在两人交握的手上。 “……就自己找回来。” 谢行止终究没说狠话，只松了松力道，却没松开手，掌心依旧贴着宋狸的手腕。 “江南不是你能胡闹的地方。天亮就走。” 宋狸愣了愣，喉间动了动，把到了嘴边的“谁胡闹”咽了回去，只轻轻“嗯”了一声，借着月光看到他紧绷的下颌线，忽然发现谢行止按在腹上的手不知何时松了，只虚虚搭着，大概是疼得没了力气。她悄悄往他那边挪了挪，床榻轻轻陷下一块，他却没动，只呼吸沉了些。 一时，二人挽着手腕躺在床上，同床共枕，相对无眠，却谁都没有再说话。 江南的雪下得比京城更急，就连京城的粮仓外，灾民也排了长队，一只只冻得发紫的手里攥着空碗，呜咽声混着风声往官驿里钻。 萧翊站在廊下，青衫上落了层薄雪，看着粮官捧着账簿急得满头汗，眉头拧得愈发紧。 “真就一点余粮都没了？”萧翊问，声音里带着压不住的沉。 “安王殿下！”粮官快哭了，“库里只剩三天的量，昨日就该断炊了，是下官硬从军粮里匀了些……可再这么下去，不用等太师到，灾民就得反！” 萧翊没说话，指尖叩着廊柱。 他本想借着赈灾拢些民心，没料到李开霁竟把粮刮得这么干净，连他暗中备下的私粮，也在前日被李开霁的人以“查贪腐”为名抄了去，明摆着是要把他和灾民一起逼上绝路。 “去国库。”他转身往外走，“开仓放粮。” 粮官愣了愣：“可……自从先帝最后几年来，国库的钱粮，向来是太师说了算……” “事急从权。”萧翊打断他，眼底闪过抹冷光，“本王顶着。” 可到了国库门前，李开霁早已带着人候在那里，银甲在雪地里晃得刺眼。 看见萧翊，他皮笑肉不笑地拱手：“安王殿下倒是消息灵通，知道这里还有粮？” 萧翊没理他的阴阳怪气，径直往门里走：“打开库门。” 李开霁却抬手拦了，腰间佩刀“噌”地半出鞘，寒光落在萧翊脸上：“安王怕是忘了规矩，国库钱粮，非太师手谕或圣旨，谁也动不得。” 众人一脸见鬼的神情，这李开霁何时对太师唯命是从了？ “李统领！”粮官急道，“外面灾民快饿死了！” “饿死也是灾民的命。”李开霁收回刀，语气硬得像冰。 “太师离京前有令，江南一应钱粮，无他手谕，一粒米、一文钱都不许动。安王若不信，尽可以问问守库的兵，谁敢抗太师的令？”一旁的一位军官附和道。 守库的禁军齐刷刷按上刀柄，目光冷硬地盯着萧翊。萧翊这才后知后觉地反应过来，谢行止根本不是没料到粮仓告急，他是早就防着这一步。 李开霁想借断粮逼反灾民，嫁祸给谢行止，而谢行止这道令，看似是卡着钱粮，实则是把“动国库”的锅，牢牢扣在了敢违令的人头上。 “谢行止……” 李开霁低声念了句，指尖攥得发白。他原以为谢行止前后顾不及，怎会想到对方竟在离京前就布好了局。 李开霁原本也是打着粮仓的主意来的，不料被告知太师有令，不得开国库，前后脚功夫，既然萧翊也来了，李开霁便把他原本碰到的一鼻子灰，又抛给了萧翊。 “安王若实在心疼灾民，”李开霁忽然笑了，凑近半步压低声音，“不如回京城求求贵妃娘娘？毕竟……太师的手谕再硬，也硬不过宫里的懿旨啊。” 这话里的挑唆再明显不过，要么违谢行止的令开仓，落下“擅动国库”的罪。要么眼睁睁看着灾民饿死，背个“见死不救”的名。 萧翊站在雪地里，看着国库紧闭的朱门，又听见远处灾民越来越近的哭嚎，忽然明白了谢行止的狠。 他根本没给任何人留退路，包括他自己。 雪落在他发间，瞬间化了，冷得人头皮发麻。 他望着李开霁那张得意的脸，忽然低笑一声： “好啊。那就等。” 等谢行止来。等这位把一切都算尽的太师，看看他自己布的局，该怎么收。 第4章 第 4 章 马车碾过泥泞的官道时，宋狸正扒着车帘往外看。 入眼不是记忆里江南该有的桃红柳绿，反是成片泡在水里的稻田，浊黄的水漫过田埂，连带着路边的草都蔫蔫地垂着。 “往年这时候，江南的新米该运去京城了。” 谢行止的声音从身侧传来，他靠在车壁上，脸色比在京城时好了些，只是眉宇间仍凝着沉意。 “三月起连着下了几十天雨，堤坝溃了三处，粮田淹了大半，囤粮的仓库也泡在水里。富庶是真的，遭了灾，就成了空架子。” 宋狸没作声，想起前几日在渡口看见的灾民，瘦得只剩一把骨头，怀里还抱着饿得直哭的孩子。 那时两人刚到江南，连口气都没喘，就带着人往堤坝缺口去，踩着及膝的泥水指挥填沙袋，一站就是大半天。 之后宋狸才知道，那天谢行止老毛病又犯了，是谢京泽偷偷塞了止痛丸在他袖里，才硬撑着没倒下。 这些日子谢行止倒真是忙得脚不沾地，但是也不忘看牢她。 白天带人巡查灾情，分发粮药，晚上就在临时搭的官署里核账，常常忙到后半夜。 起初还有灾民怕谢行止是京里来的大官，怯生生不敢靠近，直到有次他蹲在窝棚前，亲手把热粥喂给一个哑了的孩童，又让人把自己的棉袍拆了，给几个冻得发抖的老人做了褥子。 那天起，灾民见了谢行止，不再是跪着手足无措，而是会捧着刚蒸好的红薯往他手里塞，嘴里念叨着： “谢大人真是菩萨心肠。” 宋狸看着谢行止眼下的青黑，心里那点别扭的怨怼，不知不觉淡了许多。 这日难得放晴，谢行止却没去官署，只让谢京泽备了香烛，带着宋狸往城郊的祈年庙去。 “祈福？” 宋狸跟着谢行止往庙里走，看他一身素色常服，褪去了朝堂上的冷硬，倒添了几分平和。 “你也信这些？” “我不信，但灾民信。让他们看见，总归心里有些许慰藉。” 庙里人不多，香烛的烟气袅袅地飘着。 谢行止刚要往正殿去，却瞥见偏殿廊下坐着个少年。那少年看着不过十**岁，穿件洗得发白的粗布短打，正蹲在地上，用根树枝逗着一只瘸了腿的猫。 他侧脸清瘦，眉眼却生得极好，尤其那双眼睛，亮得像浸在水里的黑曜石，看见谢行止时也不怯，反而眨了眨眼，露出点好奇。 谢行止的脚步顿住了。 宋狸察觉到他的异样，顺着他的目光看去：“怎么了？” 谢行止没说话，只盯着那少年看。 少年似乎被他看得不自在，挠了挠头，起身想走，却被萧彻叫住了： “等等。” 少年停住脚，回头看他。 谢行止缓步走过去，目光落在他耳后。 那里有颗极淡的朱砂痣，不细看根本发现不了。 谢行止的指尖几不可察地抖了一下，腹部忽然传来一阵熟悉的抽痛，却被他硬生生压了下去。 “你叫什么名字？”他问，声音比平时低了些。 少年愣了愣，咧嘴笑了笑，露出颗小虎牙：“我没名字，大家都叫我阿珩。” 阿珩。萧珩？ 宋狸心里咯噔一下。 她记得前世太子被废后，是有位皇子被从民间找回来，最终登基的。那位新帝的名讳就叫萧珩，据说从小流落在外，身份一直没明说…… 谢行止的指尖抵在袖中的令牌上，那是先帝临终前给他的，说若遇变故，可凭此认回遗落在外的血脉。 他盯着少年耳后的痣，又看他那双像极了先帝年轻时的眼睛，喉间忽然有些发紧。 “家住哪儿？” 他又问，目光没移开。 “就住这庙后。”阿珩指了指后山，“我爹娘早没了，靠给庙里扫地换口饭吃。” 谢行止没再问，只从袖里摸出块碎银递过去： “给猫治治腿。” 阿珩没接，反而往后退了半步，眼里闪过点警惕： “我不能要。” 他顿了顿，又补充道，“你是那个赈灾的谢大人吧？我听灾民说你是好人，好人也不该随便给人钱的。” 谢行止看着他挺直的脊背，像株在风雨里也不肯弯的野草，忽然低笑了一声。 那笑声里没了平日的冷，倒带着点说不清的感慨。 他收回银钱，转而从怀里摸出个小小的平安绳，是用红绳编的，上面坠着颗不起眼的木珠。 “这个给你。”他把平安绳递过去，“不是值钱东西，戴着玩。” 阿珩看了看平安绳，又看了看他，犹豫了一下，还是接了过来，小心翼翼地系在手腕上，心中欢喜： “谢谢大人。” 谢行止没再说什么，转身往正殿走。 宋狸跟在他身后，忍不住回头看了眼。阿珩还站在廊下，正低头摩挲着手腕上的平安绳。 进了正殿，谢行止亲手点了香，对着神像拜了拜。宋清沅看着他的背影，忽然想起方才他看阿珩的眼神，那里面藏着的东西，比面对李开霁时更复杂，像是疼惜，又像是别的什么。 “他是……”她忍不住开口。 “无关紧要的人。” 谢行止打断她，将香插进香炉，转身往外走，语气又恢复了平日的淡。 “走吧，该回去了。” 夜幕落下来时，祈年庙的香炉还飘着余烟。 阿珩蹲在庙后的柴房外，借着月光数手腕上的红绳结：一共七扣，木珠磨得光溜溜的，贴在皮肤上温温的。 “阿珩，今儿那大官给你的啥？” 隔壁窝棚里的老陈探出头，他白天在庙前拾柴，远远瞥见萧彻给了阿珩东西。 “瞧着不像银钱。” 阿珩把平安绳往袖子里缩了缩，咧嘴笑： “就根绳儿，谢大人说戴着玩的。”他想起白天那大人的样子，生得一副极好的皮囊，让他一眼难忘玄色常服衬得人清瘦，看他时眼神沉得像潭水，却没半点官架子。 “他人倒和气，不像前几日来的那个公子，总斜眼盯着人看。” 老陈“唔”了一声，叹口气： “和气也顶不住命苦。听说京里乱着呢，这位大人也不知官至几品，只知姓谢，这位谢大人来赈灾，指不定是把脑袋别在腰上……” 话没说完，柴房门“吱呀”响了。住持提着盏油灯站在门口，袈裟上还沾着灰，脸色比往日沉得多： “阿珩，你过来。” 阿珩愣了愣，起身蹭过去：“师父？” 住持把油灯往柴桌上一放，光落在阿珩手腕上，方才他抬手时，红绳露了半截。 老和尚的目光骤然一缩，伸手就攥住他的手腕，指腹死死按在那木珠上，声音都发颤： “这东西……谁给你的？” “就、就是那位谢大人啊。”阿珩被他攥得疼，纳闷道，“怎么了？” “糊涂东西！” 住持猛地松了手，转身就往供桌下摸，翻出个旧布包往阿珩怀里塞。 “快收拾东西走！连夜走！往南走，别回头！” 阿珩被推得一个趔趄，怀里的布包沉甸甸坠着，他还想追问，住持却忽然抬手按住他的肩。 老住持枯瘦的手指用力掐了掐他后颈处，又飞快在他掌心写了个“藏”字，最后往柴房角落指了指。 那里堆着半人高的干草，草堆后隐约能看见个黑黢黢的洞口。 阿珩喉头一哽，再没多问，攥着布包就往草堆后钻。 住持跟过来，往他手里塞了盏用油纸罩着的小灯，又从袖中摸出串佛珠塞给他： “拿着。路上……别亮灯。” 阿珩点头，转身钻进洞口时回头看了眼，见住持正往草堆上撒柴灰，把洞口遮得严严实实，才咬着牙往暗道深处走。 次日天刚亮，谢行止就带着谢京泽往祈年庙来。他穿件灰布长衫，瞧着像个寻常文士，只是眉宇间那点沉意没散。 刚到庙门，就见住持在扫阶，扫帚柄捏得死紧，看见他时眼皮猛地一跳，往后退了半步。 “住持。” 谢行止停在阶下，声音很淡。 “昨日在此遇见个少年，名唤阿珩，今日可否再见一面？” 住持手里的扫帚“当啷”掉在地上，慌忙摇头： “没，没见过什么阿珩！大人怕是记错了，庙里就老衲和几个杂役，哪有少年？” 谢行止没说话，目光掠过他的眼底，又扫过阶边那丛被踩折的野草。 昨夜他派暗卫送阿珩出暗道时，暗卫回来报过，说住持在洞口守了半宿，脚边的草踩得不成样子。 “是吗？” 他缓缓抬手，指尖摩挲着袖中那枚没送出去的玉佩。 “许是我记错了。” 说罢没再多留，转身就走。谢京泽跟在他身后，低声道： “少爷，真就这么让小殿下走了？” “他走得比谁都明白。” 谢行止望着远处晨雾里的山林，“李开霁的人盯得紧，留在这儿才是险。” 而此时的阿珩，正蜷在山林的石缝里啃冷硬的麦饼。 暗道通往后山竹林，他走了整整一夜，鞋底子磨穿了洞。布包里的干粮不多，他不敢多吃，咬一口就着雪水咽下去，冻得牙齿打颤。 白日不敢走大路，只能沿着山根的小道往南挪。饿了就挖野菜，运气好能撞见只冻僵的田鼠。渴了就捧雪水喝，夜里冷得实在受不住，就缩在树洞或破庙里，抱着那串佛珠发抖。 有次撞见猎户设的陷阱，差点摔进深沟，幸好抓住根枯藤才没掉下去，手心却被磨得血肉模糊。 他不敢跟人说话，见了穿官服的就往草里钻。有回在小镇外的窝棚歇脚，听见两个流民说“京里来的谢大人在查贪粮的官”，他攥着那串佛珠的手紧了紧，往嘴里塞麦饼的动作慢了些。 他知道谢行止是在护他，护得连句明话都不能说。 走了快半月，身上的粗布短打磨得快成布条，脸冻得皲裂，看着比路边的灾民还狼狈。可他没回头，只是把那根红绳平安绳藏在衣襟里，贴着心口的地方，走一步摸一下，是一份沉甸甸的念想。 官驿的烛火跳了跳，将谢行止和宋狸的影子投在斑驳的墙面上，忽明忽暗。 宋狸不明就里，被谢京泽塞了碗温好的汤药。 “我没生病啊。” “这是给少爷的，有劳姑娘端过去一下。” 宋狸语塞，为什么都没什么事，站在一个地方，自己去送不行，还要她来送。 不过这是什么药？谢行止喝药做什么？ 宋狸一脸疑问，无论前世还是今生，她对谢行止的关注太少了。她不想问，也不想知道。 把刚温好的药碗推到谢行止面前，目光落在他按在案上的手。那手骨节分明，指腹因常年握笔握刀磨出薄茧，此刻正无意识地摩挲着一份江南灾情的折子。 “那孩子……真就这么走了？” 谢行止端起药碗，没立刻喝，只垂着眼看碗里褐色的药汁，热气模糊了他眼底的神色： “住持说没见过，许是早离开了。” “是吗？” 宋狸笑了声，那笑声里带着点说不清的冷。 “可我瞧着，你昨日从庙里回来时，你可不是这么说的。若真是不相干的人，犯得着挂心？” 他终于抬眼，目光落在她脸上，没什么温度： “想问什么，直接说吧。” “我想问。” 她往前倾了倾身，烛火映得她眼里亮得惊人。 “那孩子耳后是不是有颗朱砂痣？那根平安绳，是不是宫中旧物？谢行止，你敢说你认不出他是谁？” 谢行止握着药碗的手紧了紧，指节泛白。药汁晃了晃，溅出几滴在案上，很快晕开。他没答，只是把药碗往唇边送，苦涩的药味漫开时，腹中的隐痛也跟着翻涌上来，他却像没察觉似的，一口口往下咽。 宋狸其实惊了一瞬，谢行止这人平时疑心重，从不直接吃不明来源的东西。而他这次没有用银针试过这碗她端来的早汤药，早知道她就应该下点什么啊。 以前也不是没有这样的事，她曾经在谢行止的食物中放过一些巴豆，假装好意送给谢行止。没想到不但没看成好戏，谢行止特别开心地分享给了谢京泽，害谢京泽躺枪歇了几天，换谢行止喊她一句小骗子。 “你不答，就是认了。” 宋狸出身，看着他紧绷的下颌线，心里那点猜测愈发清晰。 “他是……当年被换出去的皇子，对不对？你把他藏在江南，就是为了……” “行了。” 谢行止猛地打断她，将药碗重重搁在案上，碗沿磕出清脆的响。他眼底的平静碎了，露出些压抑的厉色。 “宋狸，有些事，不是你该问的。” “不该问吗？” 她反倒笑了，声音提得高了些。 “那我该问什么？问你明知道粮仓会告急，却偏要卡着钱粮逼李开霁出手？到底是为了灾民，还是为了给你自己铺路？” 他忽然站起身，动作太急，带得椅子往后滑了半尺，发出刺耳的声响。 他逼近，走到她面前，居高临下地看着她，气息里还带着药味和淡淡的寒气。 “不过是你一厢情愿，若不这么做，李开霁的刀早架在萧珩脖子上了。若不卡着钱粮，萧翊怎么会暂时收手？宋狸，你只看见我算计，做局，你看见……” 后面的话没说下去，他猛地别过脸，抬手压在上腹。 方才动了气，那股绞痛骤然加剧，疼得他喉间发紧。冷汗顺着下颌线往下淌，他却死死咬着牙，不肯在她面前弯一下腰。 宋狸一怔，看着他发白的脸色，看着他按在腹上，指节几乎要嵌进肉里的手，心头那点尖锐的质问忽然软了下来。 她张了张嘴，想说句“你怎么了，药凉了我再去温”，可话到嘴边，却成了更冷的一句： “说到底，还是为了你的谋权。” 第5章 第 5 章 谢行止身子僵了僵。他缓缓转过头，眼底的厉色褪了，只剩下深不见底的疲惫，像被抽走了所有力气。 他没再看她，只低声道： “你出去。” “你……” “出去。”他重复了一遍，声音哑得厉害，带着一丝不容置喙。 宋狸看着他挺直的脊背，看着他明明疼得厉害却偏要硬撑的样子，忽然觉得这官驿的烛火，比江南的风雪还冷。 她攥了攥手，最终还是转身往外走，走到门口时，听见身后传来极轻的一声闷哼，像是什么东西砸在了案上。 她脚步顿了顿，终究还是没回头，推门走了出去。 门关上的瞬间，谢行止才撑不住似的弯下腰，额头抵着冰冷的案面。 胃里的疼翻江倒海，他却没去摸药，只是任由那股疼意将自己裹住。方才她的话像针，扎得他心口发疼。 他算计了那么多，护了那么久，在她眼里，竟还是只剩权谋。 也是，他本就是这样的人。冷硬，算计，连疼都要藏着掖着。 他闭着眼，听着窗外的风声，忽然觉得那疼，好像也没那么难挨了。 京城的雨又下了起来，淅淅沥沥打在军帐的油布上，闷得人心中发堵。 李开霁坐在案前，指尖敲着那份被谢行止卡得死死的粮草账册，脸色阴沉得像要滴出水。 “统领，安王那边还在和国库守兵僵持，灾民的情绪也越来越躁，再拖下去怕是……” 副将低声禀报，话没说完就被李开霁狠狠瞪了回去。 “拖？” 李开霁冷笑一声，一巴掌拍在账册上。 “谢行止那老狐狸就是算准了我不敢硬动国库！等他把灾民安抚下来，咱们挪用灾粮的事迟早被翻出来。到时候别说夺权，脑袋能不能保住都两说！” 副将缩了缩脖子，不敢再吭声。 帐内一时只剩雨声和李开霁粗重的呼吸声。他烦躁地起身踱步，靴底碾过地上散落的旧卷宗。 那是方才翻找谢行止在江南的旧案时弄乱的，大多是些无关紧要的陈年账册。 忽然，他的脚步顿住了。 地上一卷被踩得半开的卷宗吸引了他的注意。那卷宗纸页泛黄，封皮上的字早已模糊，只隐约能看见“东宫”两天个字。 他弯腰拾起来，漫不经心地翻开，目光扫过几行字，瞳孔却骤然紧缩。 “……十三年前，太子侧妃诞一子，耳后有朱砂痣，弥月之日遭人调换，襁褓遗于城郊河滨……” 李开霁的指尖猛地攥紧卷宗，指节泛白。 十三年前，太子侧妃，朱砂痣。 这些零碎的信息在他脑海里炸开，猛地和前几日手下汇报的“谢行止在祈年庙见了个无名少年”对上了。 “那个少年……” 他低低地念了句，眼底瞬间燃起狠戾的光，“叫什么？” 副将愣了愣，连忙回道： “听庙里的人说，好像就叫阿珩……” 阿珩。萧珩。 李开霁狠狠将卷宗摔在地上，纸页散了一地，露出里面夹着的一张褪色的婴孩襁褓图样。 上面绣着的平安绳样式，竟和手下描述的，谢行止给那少年的红绳一模一样。 “好啊，谢行止！” 李开霁咬牙切齿，额角的青筋突突直跳。 “藏得够深！怪不得拼了命也要稳住江南，原来是在护着这颗定时炸弹！” 他猛地转身，一把揪住副将的衣领，声音压得极低： “给我听着！立刻带一队精锐，往南追！找一个十五六岁、耳后有朱砂痣的少年，名字可能叫阿珩。看见他，不用审问，直接……” 他做了个抹脖子的手势，眼底的狠劲让副将心头一颤。 “可是统领，谢太师的人说不定还在暗中护着他……” “护？” 李开霁松开手，阴恻恻地笑了。 “他现在被灾民和粮草两头绊着，自顾不暇。记住，手脚干净点，别留下任何痕迹。等这小子死了，谢行止没了底牌，看他还怎么跟我斗。” 副将连忙应下，转身就要往外走。 “等等。” 李开霁又叫住副将，目光落在帐外连绵的雨幕里。 “让他们扮成流寇，动静闹大些。最好让安王也恰巧撞见，分不清是谁下的手。” 李开霁着重在恰巧两字上顿了一下。 副将心领神会，躬身退了出去。 军帐里又只剩下李开霁一人，他盯着地上散落的卷宗，忽然低笑起来，带着恶意与残忍。 “谢行止啊谢行止，你以为藏个皇子就能翻盘？这江南，终究是我的地盘。” 雨还在下，山雨欲来风满楼。 而此刻正缩在破道观里啃野菜的阿珩，还不知道一场致命的追杀，已顺着雨幕，悄无声息地向他扑来。 祈年庙的香火气是被马蹄声踏碎的。 天刚蒙蒙亮，李开霁的亲兵就裹着寒气闯了进来，刀鞘撞在青石板上，发出骇人的响。 住持刚扫完前殿的落叶，手里的扫帚还没放下，就被两个亲兵反剪了胳膊按在地上。 供桌被掀翻，香炉摔在地上裂成两半，香灰混着碎瓷片撒了一地，连那尊供了多年的泥塑神像，都被刀劈得缺了半边脸。 “阿珩那小子呢？” 领头的校尉踩在散落的经卷上，刀尖抵着住持的下巴，声音粗粝。 住持花白的胡子颤了颤，浑浊的眼睛里没什么惧色，只闭着眼念了声阿弥陀佛。 校尉冷笑一声，挥手示意手下： “搜！把庙翻过来！找不着人，就把这老东西带回去！” 亲兵们翻箱倒柜的声响撞在殿柱上，柴房的草堆被扒开，供桌下的暗格被撬碎，连后山的竹林都搜了三遍，却连阿珩的影子都没见着。 校尉骂了句脏话，踢翻脚边的蒲团，示意亲兵把住持捆了： “带走！统领说了，活要见人，死要见尸。这老东西肯定知道那小子在哪儿！” 住持被粗麻绳绑着往外拖，路过阶下那丛被踩折的野草时，忽然停住脚，回头望了眼庙门。 晨雾里，他手腕上那串磨得发亮的佛珠晃了晃，最终还是没再说什么，任由亲兵把他塞进了囚车。 车轮碾过青石板，将祈年庙最后一点香火气，也碾成了泥。 而往南逃的阿珩，此刻正缩在一棵老槐树下打盹。 连日来的奔波让他疲惫不堪，粗布短打沾满泥污，脚底板的血泡磨破了又结疤，疼得他连蜷腿都费劲。 迷迷糊糊间，他好像又回到了祈年庙的柴房，老住持枯瘦的手指按在他后颈，在他掌心写“藏”字时，目光灼灼。 “阿珩……不是没人要的孩子……” 梦里的住持在说话，声音比平日低哑，带着些微的颤： “你是，宫里来的。是龙种啊……” 龙种两个字像惊雷，炸得阿珩猛地睁开眼。 冷汗顺着额角往下淌，他攥着心口的红绳平安绳。 方才梦里的画面还在眼前晃，住持凑在他耳边，说十三年前那个雨夜，有人把襁褓里的他放在庙门口，襁褓上绣着东宫的云纹。 说他耳后的朱砂痣，是皇后亲手点的认记。 说京里那位谢大人，是拼了命要护他的人…… “我是皇子？” 阿珩喃喃自语，声音发颤。他想起自己从小在庙后长大，靠给香客跑腿换口吃的。想起被其他孩子欺负时，只能缩在柴房里哭。想起谢行止递他平安绳时，那双沉得像潭水的眼睛。 原来那些模糊的委屈和不甘，不是没来由的。 原来他不是野草，是被人藏在泥里的玉。 可这认知没带来半分欢喜，只让他更慌。 风从槐树叶间漏下来，吹得他发冷。阿珩把布包往怀里紧了紧，里面的干粮快吃完了，前路却还长。他咬了咬牙，从树后探出头望了望，确认没人追来，才又佝偻着背，往更南的密林里钻。 身后的官道上，很快传来马蹄声。李开霁的亲兵正顺着他留下的浅浅脚印，一路往南。 阿珩躲在小镇的桥洞下，啃着最后半块干硬的麦饼。 桥面上走过两个挑着担子的货郎，说话声顺着风飘下来。 “……听说了吗？祈年庙的老和尚被抓了！李统领的人把庙都抄了，说他窝藏要犯……” “可不是嘛！明早就要在镇口砍头……” 麦饼啪嗒掉在泥水里。 阿珩猛地站起来，腿麻得发颤，却顾不上疼，扒着桥沿就往镇上望。 是他害了师父。 这个念头像巨石砸在心上，疼得他喘不过气。若不是他没听话早点走，若不是他留在庙里被谢行止撞见，师父怎么会被抓？ 怎么会…… 他攥着拳头往镇口冲，手心的伤口裂开，血珠滴在泥地上，混着眼泪一起晕开。 牢门在镇西头的破院里，他绕到后院的墙根下，借着夜色往里面爬。墙不高，可他爬得费力，脚滑了好几次，摔在地上时膝盖磕出了血，也没顾上擦。 透过牢房的破窗，他看见了住持。 住持穿着囚服，头发散乱，脸上还有未干的血痕，却依旧坐得笔直，手里捏着半串断了的佛珠。 “师父……” 阿珩哽咽着叫了声，声音抖得不成样子。 住持猛地抬头，看见窗外的他，浑浊的眼睛里瞬间涌满了慌： “傻孩子！你来做什么？快走！” “我救你出去！” 阿珩去拽窗棂，木头朽得厉害，被他拽得吱呀响。 可还没等他拽开，牢门就被“哐当”踹开了。 李开霁的亲兵举着火把闯进来，领头的校尉看见窗外的阿珩，狞笑一声： “果然在这儿！抓住他！” 火把的光晃得人睁不开眼。 阿珩看见亲兵举着刀走向住持，吓得魂都飞了，拼命往牢里钻： “别碰我师父！” “阿珩！走啊！” 住持忽然站起来，往亲兵身上撞去。 “你是龙种！要活着！要……” 后面的话被刀划破皮肉的闷响截断了。 阿珩僵在原地，眼睁睁看着那把刀插进住持的胸口。老和尚转过头，看着他，嘴唇动了动，像是在说“快走”，然后缓缓倒了下去，手里的半串佛珠散落在地上，滚到阿珩脚边。 “抓住他！” 校尉的喝声惊醒了阿珩。 他看着地上的血，看着住持没闭上的眼睛，忽然像疯了似的往牢外冲，撞开两个亲兵，跌跌撞撞地往外跑。 身后的刀光追着他的影子，火把的光把他的影子拉得又细又长。 他不知道跑了多久，直到被一条河拦住去路。身后的马蹄声越来越近，他看着湍急的河水，心一点点沉下去。 师父死了，他也活不成了。 就在这时，河对岸忽然亮起一盏灯。 玄色的披风在夜风里拂动，谢行止站在船头，手里握着一盏灯笼，灯光落在他的脸上。 他看着河这边浑身是血，满眼绝望的阿珩，声音隔着水声传过来，清晰得像落在心尖上： “殿下，过来。” 第6章 第 6 章 阿珩愣住了。 亲兵已经追到岸边，刀就要砍过来时，几支冷箭忽然从暗处射来，精准地射穿了亲兵的手腕。 谢京泽带着暗卫从林子里冲出来，很快就制住了剩下的人。 谢行止的船划到岸边。他伸出手，掌心朝上，像那日在庙里递平安绳时一样： “别怕。” 阿珩看着他的手，又回头看了眼镇上的方向，眼泪忽然汹涌地往下掉。 他抓住谢行止的手，那只手很凉，却带着让人安心的力气。被拉上船时，他听见谢行止在他耳边低声说： “从今日起，你不再是阿珩。” 船顺流而下，离小镇越来越远。谢行止的声音混着水声，清晰地落在阿珩耳里： “你叫萧珩。” 萧珩攥着那半串沾了血的佛珠，望着漆黑的河面，眼泪掉得更凶了。 他知道，从这一刻起，那个在祈年庙柴房里逗猫的少年死了。 活着的是萧珩，是要带着师父的血和谢行止的话，往前走的萧珩。 …… 先帝的送葬仪式是祭司则良辰吉日开始的。 朝堂之上，宫廷的金碧辉煌烙在骨子里。 天还未亮透，殿外的汉白玉栏杆已映出微光。百官还未按品级列队，而这些日子，全城披麻戴孝，整个京畿飘散着奇怪压抑的氛围。 对上萧翊的目光，礼部尚书心尖一颤，揣着保皇党的密令，脸比丧服还白。两排的侍卫打开宫门，礼部尚书硬着头皮，对门外下轿赶来的百官朗声道： “诸位大人稍停！” 百官不解地看着他，礼部尚书带着刻意的威严宣布道： “安王殿下有令，先帝宾天，国祚暂悬，殿下身为宗室长，代掌宗庙祭祀之权。今日入灵前拜谒先帝者，需先向安王殿下行叩首礼。此乃尊宗护灵之仪，谁敢违逆，便是对先帝不孝！” 众人哗然，目光齐齐落在为首的，刚回京不多时日的谢行止身上，静待这位年方二六，却身居高位的太师发出指令。 “哪有拜先帝前，先拜亲王的道理？礼部尚书是昏了头？” 有窸窸窣窣的交头接耳的声音，礼部尚书脸色也不太好看，向萧翊投去求助的目光。 谢行止面上毫无波澜，声音沉稳： “礼部尚书熟读《礼记》，该知事死如事生。先帝灵前，最重顺字，顺先帝遗志，顺宗庙规矩。” 谢行止目光扫过空荡的宫殿，目光与萧翊更空相撞。 “尚书说违逆便是不孝，臣倒以为，乱了祭祀尊卑，让先帝蒙尘，才是最大的不孝。” “这……” 礼部尚书手心冒冷汗，进退两难。萧翊朗声一笑，从里面走了出来。 “太师这话说的，倒像本王要争这虚礼似的。” 谢行止眉头微簇：“此等场合，笑则失仪。安王殿下身为宗室表率，更当谨守礼法才是。” 萧翊挑眉，挥袖：“行了，这事本王也不提前知情，诸位大人请进，仪式继续。” 谢行止率先领着群臣跨入门槛，和萧翊擦肩而过，两人余光暗中交锋，无人察觉。 灵堂设在偏殿，白幡从梁上垂落，扫过鎏金的盘龙柱。百官按品级列成两排，素色朝服的下摆扫过铺着白毡的金砖，香烛燃烧的噼啪轻响。 后排的言官不时环望，记在心里，指尖在袖中暗记，又是某位官员祭拜时举止轻佻，似有不敬。 司仪官唱喏声穿透寂静：“拜——” 谢行止为首的众臣齐刷刷地躬身，神情肃穆。 谢行止早有预感，好戏还在后天等着。 等一切就绪的时候，先帝灵堂的白幔被穿堂风掀起，烛火摇曳间，李贵妃扶着太子的胳膊，一身缟素。 “先帝啊！您睁开眼看看！谢行止那奸贼，趁您弥留之际调换遗诏，妄图把持朝政！若不是崔公公拼死相告，您的江山就要落入外人之手了！” 众人皆惊，跪在灵前的崔公公浑身一颤，花白的胡须抖得厉害。 他双手死死攥着衣角，指节泛白，额上的冷汗顺着皱纹往下淌。昨夜李开霁的刀架在他孙儿脖子上，那句 “要么你死，要么你孙儿死！” 还在耳边响。感受到李开霁落在后背的冰冷目光，崔公公咽了口唾沫，颤声开口： “是、是老奴亲眼所见……先帝写的遗诏是传位于太子殿下，谢大人接过诏后，趁先帝昏迷，偷偷换了空白的……” “放肆！” 李开霁猛地拔出佩刀。 “谢行止勾结外臣、私藏不明之人，如今又敢篡改遗诏！臣请旨，即刻将其拿下，以正国法！” 太子揉着发胀的太阳穴，昨夜宿醉的倦意还未消，却被李贵妃掐了把胳膊，硬撑着摆出威严： “谢行止目无君父，传本王命令……” “太子这命令，怕是传不出去。” 殿门被推开，玄色朝服的身影稳步踏入。只见谢行止身后跟着一身素衣的萧珩。 少年耳后朱砂痣在烛火下格外显眼，眼神虽带怯意，却死死攥着拳，不肯露半分退缩。 “谢某在江南赈灾，救了数十万灾民，倒成了李统领口中的奸贼？” 谢行止扫过案上堆积的粮册，声音冷得像冰。 “这是李大人倒卖灾粮的账册，这是他私造兵符的密信。崔公公，你再说说，昨夜是谁用你孙儿的性命逼你作伪证？” 崔公公猛地瘫坐在地，哭喊着： “是李统领逼我的，我，我是被逼的！” 满殿哗然，李开霁脸色骤变，挥刀就要冲上前，却被谢行止带来的暗卫拦下，刀光剑影间，两方势力剑拔弩张，空气凝滞得几乎要炸开。 深夜的官驿静得只剩烛火噼啪声。 谢行止坐在案前，看着萧珩捧着热粥，却没动筷子，眼底还带着白日灵堂的惊惶。 他端起温好的热粥，喝了一口压下腹中的隐痛，才缓缓开口： “今日在灵堂，吓到你了？” 萧珩抬头，看着他苍白的脸，摇了摇头，却小声问： “谢大人，他们说的……是真的吗？我真的是……皇子？” 谢行止放下药碗，目光落在他耳后的朱砂痣上，眼神软了些： “是。你是先帝的皇子，是先帝侧妃的儿子——当年你刚满月，就被李贵妃的人调换，扔在祈年庙外，幸得住持收养。” 萧珩攥着粥碗的手紧了紧，眼底泛起湿意： “那我母亲……” “听闻你母亲是个很温柔的人。” 谢行止声音放轻，像是在回忆。 “她临终前，把你托付给她的亲妹妹，也就是现在的贤妃娘娘。” “贤妃？” 萧珩猛地抬头，眼里满是诧异。 “嗯。” 谢行止点头，指尖摩挲着案上的旧帕子。 “贤妃挂念你十几年，怕你被李贵妃发现，不敢明着找，只能偷偷让暗卫打探你的消息。你在祈年庙的每一年，她都让暗卫给住持送钱送物，就怕你受委屈。” 萧珩愣住了，眼泪忽然掉了下来，砸在粥碗里，溅起细小的水花。 他想起小时候住持偶尔给他的新棉衣，想起每年生辰偷偷放在柴房的糕点，原来那些不是凭空来的，是有人在宫里，隔着千山万水，偷偷疼了他十几年。 “她……她为什么不来看我？”萧珩哽咽着问。 “她不敢。” 谢行止叹了口气，上腹又隐隐发疼，他按了按腹侧。 “李贵妃视你为眼中钉，贤妃若敢露半分破绽，不仅救不了你，连她自己也会性命难保。这些年，她在宫里如履薄冰，就是在等一个能把你平安接回来的机会。” 烛火映着萧珩的脸，少年的眼泪越掉越凶，却不再是绝望的哭，而是带着点委屈，又带着点暖意。他攥紧了手腕上的平安绳，忽然抬头看着谢行止： “谢大人，我……我能见到她吗？” 谢行止看着他眼底的光，点了点头，声音坚定： “可以，等我们稳住朝局，我带你去见她。让她看看，她挂念了十几年的外甥，已经长大了。” 谢行止特意用了“我们”。 萧珩重重“嗯”了一声，拿起粥碗，一口口喝了起来。粥是温的，暖得从喉咙一直热到心口。窗外的风还在刮，可他却觉得，这深夜的官驿，比任何时候都要让人安心。 次日清晨。 天刚蒙蒙亮，宫墙内的晨雾还未散尽。谢行止带着萧珩，借着暗卫开辟的密道，悄然绕过长街，往贤妃居住的宫殿走去。 石板路上覆着雨露，萧珩跟在谢行止身后，攥着衣角的手心里全是汗。 贤妃居住的宫殿偏僻安静，宫门外只守着两个心腹宫女。见谢行止来，宫女连忙行礼，引着二人往里走。 殿内燃着淡淡的檀香，贤妃早已坐在窗边等候，一身浅素宫装，手里捏着块绣了一半的平安绳，针脚细密，和萧珩腕上的一模一样。 “娘娘，谢大人来了。”宫女轻声禀报。 贤妃猛地抬头，目光落在谢行止身后的萧珩身上，手里的针线啪嗒掉在锦盒里。 她缓缓站起身，脚步有些发颤，眼神死死盯着萧珩耳后的朱砂痣，眼泪瞬间涌满了眼眶。 萧珩也看着她，看着那张和记忆里模糊的母亲画像有几分相似的脸，喉咙发紧，竟不知该如何开口。 “珩儿……” 贤妃颤声唤了句，她往前迈了半步，又停下，似乎不敢相信眼前的清瘦少年，就是自己挂念了十几年的外甥。 萧珩鼻子一酸，他攥着腕上的平安绳，小心翼翼地叫了声： “姨母……” 贤妃快步上前，一把将萧珩揽进怀里，哭得身子发抖： “我的珩儿，姨母终于见到你了。这些年，你受苦了……” 萧珩被她抱着，积压了十几年的委屈和思念瞬间爆发，眼泪像断了线的珠子，砸在贤妃的宫装上： “姨母，我以为……我以为没人要我了……” “傻孩子，怎么会没人要你？” 贤妃捧着他的脸，用帕子轻轻擦去他的眼泪，指尖抚过他耳后的朱砂痣，动作温柔得像在呵护稀世珍宝。 “姨母天天都在想你，想你有没有吃饱，有没有穿暖，想你会不会被人欺负。每次让暗卫给你送东西，都怕被人发现，只能偷偷打听你的消息。” 谢行止站在一旁，看着相拥而泣的二人，眼底也泛起一丝别样的意味。 他悄悄退到殿外，留给他们独处的空间。晨雾渐渐散去，阳光透过窗棂照进殿内，落在二人身上。 贤妃拉着萧珩坐在窗边，细细询问他这些年的生活。听他说在祈年庙跟着住持扫地，啃冷硬的麦饼，听他说被李开霁的人追杀，住持为了保护他而死，贤妃的眼泪就没停过，紧紧握着他的手： “都是姨母不好，没能保护好你，没能保护好你母亲……” “姨母，不怪你。” 萧珩反过来安慰她，看着她眼角的细纹，“现在见到你，我就不怕了。” 贤妃看着他坚定的眼神，又看了看他腕上的平安绳，忽然从锦盒里拿出另一根一模一样的红绳，上面的木珠泛着光： “这是你母亲当年给你编的，我一直留着。后来我每年都给你编一根，想着等你回来，亲手给你戴上。” 她说着，拿起新的平安绳，小心翼翼地系在萧珩的另一只手腕上。两根红绳在阳光下交相辉映，这是迟到了近二十年的思念。 殿外的谢行止听到里面渐渐传来的低语声，脸上露出一丝浅淡的笑，忽然想起那个还在家等着他回来的小姑娘。 第7章 第 7 章 大殿内，檀香与肃杀之气交织。 李贵妃扶着太子站在殿中，李开霁按刀而立，银甲泛着冷光，满朝文武皆屏息凝神，目光胶着在殿门处 谢行止与萧珩，终于来了。 谢行止身着官袍，步履沉稳，自带一股压人的气场。萧珩紧随其后，素衣虽简，耳后朱砂痣却在晨光下清晰可见，少年脊背挺得笔直，眼底没了往日的怯意，只剩与年龄不符的沉静。 “谢行止！你还敢来！” 李开霁率先发难，佩刀出鞘半截，寒光刺人。 “私藏逆子，伪造证据，今日若不交出遗诏，休怪我刀下无情！” 谢行止未理他，只转向文武百官，抬手示意宗绍上前。宗绍将一叠账册与密信摊在殿中案上，声音朗朗： “诸位大人请看！此乃李开霁倒卖江南灾粮的明细，每笔收支皆有商户画押。这是他与黑市勾结私造兵符的密信，上面私印与禁军虎符印鉴比对无误！至于崔公公……” 他侧身让开，身后的侍卫押着崔公公上前。 老太监浑身瘫软，对着先帝灵位连连磕头： “老奴有罪！是李贵妃以老奴孙儿性命相逼，才编造调换遗诏的谎话！求陛下恕罪，求太师饶命！” “一派胡言！” 李贵妃尖声打断，又抓着太子往前推。 “太子乃先帝嫡子，遗诏本就该传位于他！谢行止，你拿不出真遗诏，就是篡改君命！” “谁说没有真遗诏？” 殿后忽然传来一声清越女声。贤妃身着宫装，手捧锦盒缓步走出，带着不容置疑的威严。 她走到殿中，先对着先帝灵位行礼，再转身面对百官，声音坚定： “先帝弥留之际，深知太子顽劣，难当社稷之重，早已写下传位诏书，传于真正的皇子萧珩。” “休要胡说！” 李开霁挥刀就要上前，却被谢行止的暗卫拦在原地，刀光剑影间，殿内瞬间乱作一团。 贤妃却未受影响，缓缓打开锦盒，取出一卷明黄诏书。 诏书边角微卷，却完好无损，上面“传位于皇子萧珩”六个大字，正是先帝亲笔，玺印鲜红，清晰可辨。 她举起诏书，声音穿透殿内的混乱： “此诏由先帝托付于我，只因我是萧珩生母已故侧妃的亲妹妹！当年李贵妃为夺储位，调换皇子，如今又想篡改遗诏，其心可诛！” 满朝文武哗然。几位老臣上前核验诏书，指尖抚过玺印与字迹，纷纷颔首： “是先帝亲笔！是真遗诏！” 太子见状，顿时慌了神，酒意全消，指着萧珩嘶吼： “他是野种！是乡下来的骗子！凭什么和我抢皇位！” “太子住口！” “萧珩乃先帝血脉，耳后朱砂痣是皇后亲点认记，贤妃娘娘可为佐证！反观太子，沉迷酒色，荒废学业，先帝在时早已失望透顶。这样的人，如何能担起江山社稷？” 谢行止话音刚落，殿外忽然传来一阵脚步声。 江南灾民代表捧着万民伞，在侍卫护送下走进殿内，齐齐跪倒在地： “我等江南灾民，多谢两位大人赈灾救命！大人仁心仁术，若能登基，必是万民之福！” 万民伞上“仁政爱民”四字，在晨光下熠熠生辉。 李开霁见大势已去，还想挣扎，却被身后的禁军按倒在地。 原来谢行止早已策反禁军，只待遗诏现世。李贵妃瘫坐在地，看着明黄诏书，看着跪地的灾民，看着百官投向她的冰冷目光，终于放声大哭，却再无人同情。 谢行止走到萧珩身边，轻轻拍了拍他的肩。萧珩深吸一口气，上前一步，接过贤妃手中的遗诏。 少年站在殿中，虽尚显青涩，却眼神坚定，对着百官拱手： “珩虽年少，却知江山为重，百姓为天。若能登基，必当勤勉为政，不负先帝，不负万民！” 百官对视一眼，忽然齐齐跪倒：“吾皇万岁万岁万万岁！” 三日后，登基大典如期举行。十九岁的萧珩身着龙袍，一步步走上太和殿的丹陛。 官驿的晚膳摆得简单，两菜一汤，都是些清淡的食膳。 谢行止从登基大典回来，玄色朝服还未来得及换下，只松了玉带，坐在椅上时，下意识按了按上腹，方才在殿内站了两个时辰，又强撑着处理了些收尾事宜，胃里的隐痛早已翻涌成尖锐的疼，冷汗悄悄浸过中衣，贴在背上发寒。 宋狸端着温好的药碗走过来，放在他面前，声音平淡得没什么起伏： “先把药喝了。” 谢行止抬眼，看见她眼底没什么情绪，既没有大典后的轻松，也没有往日的针锋相对，只像在对待一个无关紧要的人。 他接过药碗，苦涩的药味漫开时，腹中又是一阵抽痛，低头将药一饮而尽。 “慢点喝，又没人跟你抢。” 宋狸拿起筷子，夹了一筷子青菜，却没放进嘴里，只轻轻挑着菜叶。 谢行止放下药碗，指尖抵着唇，试图压下那股恶心感。他看着她疏离的样子，喉间动了动，低声道： “今日……辛苦你了。” “谈不上辛苦。” 宋狸终于抬眼，目光落在他苍白的脸上，却没什么温度。 “新帝登基，太师功不可没，该是我恭喜你才对。” 这话里的嘲讽像针，轻轻扎在谢行止心上。他知道她还在介意江南的事，介意他的算计。腹中的疼又加剧了些，他弯了弯腰，额前的碎发垂下来，遮住了眼底的疲惫。 “小狸。” 他声音哑了些，“江南之事，我……” “太师不必解释。”宋狸打断他，将筷子放在碗上，声音冷了几分，“你是为了新帝，为了江山，所有算计都是理所当然。我不过是个被你卷进来的人，如今大局已定，也该清闲些了。” 她转过身，没再看他一眼，声音冷得像冰： “我还有些事，先回房了。晚膳你自己慢慢用。” 门被砰地带上，屋内一片清冷，思绪仿佛又回到那日江南…… 江南的雨下了半宿，打在官驿的窗棂上，淅淅沥沥的响。 宋狸靠在床头，手里攥着本翻得卷边的书，目光却没落在字上。 谢行止刚从堤坝回来，带着寒气，此刻正坐在外间的案前，借着烛火核对着粮册。 宋狸听见他偶尔低咳两声，夹杂着极轻的吸气声，知道他又疼了。白日里他在堤坝上站了三个时辰，踩着及膝的泥水指挥填沙袋，谢京泽偷偷塞给他的止痛丸，怕是早就过了药效。 “还没睡？” 谢行止忽然开口，声音带着点沙哑，大概是冻着了。 宋狸合上书，掀开被子下床，赤着脚踩在微凉的地板上，走到他身后。 烛火映着他的侧脸，下颌线绷得紧，眉峰微蹙，按在粮册上的手，指尖有些发颤。 “江南的雨，比京城冷。” 她开口，声音轻得像雨丝，“你就不能歇一歇？粮册明日再核也不迟。” 谢行止没回头，只翻了页粮册：“灾民等不起。” 宋狸想说点什么，却被堵住了话。 谢行止的动作顿了顿，终于转过身，看着她赤着的脚，眉头皱得更紧： “地上凉，回去穿鞋。” “我不。” 宋狸却往前走了一步，几乎站到他面前，烛火将两人的影子叠在一起。 “谢行止，我问你，你费尽心机把我留在身边，到底是为了什么？是为了用我牵制安王，还是……” 她顿了顿，目光紧紧盯着他的眼睛，试图从那片深潭里找出点什么。 谢行止的呼吸微不可察地乱了。他看着她眼底的探究与防备，像只竖起尖刺的猫，明明在试探，却偏要摆出强硬的样子。 针刺般的疼又翻上来，他按了按腹侧，声音却依旧平淡： “没有。留你，不过是因为你知道的太多，放你走，于我不利。” 宋狸的心沉了沉，却没放弃，又往前凑了凑，几乎能闻到他身上淡淡的药味混着雨气： “那阿珩呢？你护着他，是因为他是皇子，是你扳倒李贵妃的棋子，对不对？你从一开始就算计好了，利用灾民，利用安王，甚至利用我……” “够了。” 谢行止打断她，声音冷了几分，却没推开她。 腹中的疼越来越凶，他额角渗出冷汗，脸色白得像纸，却依旧挺直脊背。 “小狸，有些事，不是你该知道的。” “是对我好，还是对你的大局好？” 宋狸看着他强忍疼痛的样子，忽然觉得心里发酸，却又被愤怒压了下去。 “谢行止，你是不是觉得所有人都该为你的大局牺牲？包括我的性命，包括阿珩的安危，甚至包括……” 她没说下去，却看见谢行止的喉结动了动，眼底闪过一丝她从未见过的慌乱。他忽然伸手，想扶她的肩，却在碰到她衣袖时，猛地收回手。大概是怕自己的冷汗沾到她身上。 “我从未想过让你牺牲。” 他声音低得像叹息，疼痛让他几乎说不出话。 “小狸，等一切结束……” 我给你一个安稳的家。 还未说完，宋狸看着他，忽然觉得没意思。她往后退了一步，拉开距离，声音又恢复了冰冷： “不必等了。我自己的自由，我自己会挣。” 说完，她转身往内室走，赤着的脚踩在地板上，留下一串浅浅的印。 走到床边时，她回头看了一眼，谢行止还坐在案前，却没再看粮册，只是低着头。 烛火跳了跳，将他的影子拉得很长，宋狸别过脸，躺上床，用被子蒙住头。窗外的雨还在下，雷雨濛濛。 可他终究还是把一切搞砸了。 他用千方百计将她绑在身边，用冷漠将她推得越来越远，如今连一句真心的话，都不敢说出口。 他缓缓拿起案上的药瓶，倒出一粒止痛丸，就着冷掉的茶水咽下。 内室的门始终没再打开，想来她是真的不想再看见他。谢行止低低地笑了一声，笑声里带着自嘲。 第8章 第 8 章 江南夜沉如水，谢行止带着人在堤坝上忙到后半夜，玄色衣袍早被泥水溅得看不出原色。 他踩着及膝的冷浆，指挥着灾民往溃口填沙袋，身上隐痛时不时冒出来，他忍着，只把谢京泽递来的暖炉揣在怀里，借点微薄的暖意压着。 “谢大人，您在那边歇会儿吧，这有我们呢！”旁边的老河工看着他发白的脸，忍不住劝道。 谢行止刚要摇头，地面忽然猛地一颤，余震来了。 “不好！堤坝裂了！” 有人喊起来。话音未落，“轰隆”一声，刚填好的堤坝豁开个大口子，浑浊的洪水像猛兽般涌出来，瞬间漫过堤岸，往不远处的灾民窝棚冲去。 “快救人！” 谢行止下令道，率先往窝棚跑。 风声里混着哭嚎和倒塌声，他看见几个灾民被水流卷着走，刚要伸手去拉，却瞥见不远处的临时药棚前，一个约莫五六岁的孩童正抱着柱子哭，脚下的水已经没过了脚踝。 宋狸在药棚里熬药，听见动静冲出来时，正好看见洪水猛地涨起，把那孩子卷离了柱子，往深水区飘去。 她想都没想，抓起旁边的木桨就冲过去，踩着齐腰的水，一把拽住孩子的衣领。 可水流太急，她刚把孩子往怀里护，自己就被一股浪头掀得失去平衡，连人带孩子往水里栽去。 “小狸！” 谢行止的声音穿透混乱的雨声。 他看见宋狸在水里挣扎，孩子吓得哇哇大哭，理智瞬间被抛在脑后。他猛地拉开腰间的玉带，不顾腹中骤然加剧的绞痛，纵身跳进冰冷的洪水里。 水又浑又冷，呛得他喉咙发疼，旧伤翻涌的疼几乎要把他撕裂。 他凭着一股劲，划到宋狸身边，一手揽住她的腰，一手紧紧攥着孩子的胳膊，拼尽全力往岸边游。浪头一次次打在他脸上，他死死咬着牙，视线模糊间，只记得要把他们带出去。 “别怕，别怕……” 终于摸到岸边的泥地，谢行止用尽最后一丝力气，把宋狸和孩子推上岸，自己却因脱力和寒水刺激，栽倒在泥里，怎么也站不起来，胃里的疼像有把刀在翻搅，他蜷缩着身子，连呼吸都带着颤。 宋狸顾不上擦脸上的水，爬过去扶他： “谢行止？你怎么样？” 指尖刚触到他的后背，宋狸就猛地顿住。玄色衣料下，是清晰得硌人的肩胛骨，连脊梁骨的轮廓都能摸得分明，哪有半分权臣的宽厚，宋狸心中一紧，不知这个与她同床共枕，让她恨了这么多年的人什么时候这么瘦了，她明明还没开始报复。 她往下探了探，指腹蹭过他腰间的衣料，没沾多少泥水，却能感受到他身体抑制不住的颤抖。 再看他按在腹上的手，指节绷得发白，指缝里嵌着泥，却依旧死死抵着皮肉，像要用这股劲把翻涌的疼痛硬生生按回去，连脸色都白成了纸，唇上那点血色早被冷汗冲得干干净净。 “别……别碰……”谢行止轻哼一声，声音喑哑，“我没事。” 宋狸却没听，她蹲下身，从怀里摸出块干净的帕子。那是她白天刚换的，还带着点药草的淡香。她笨拙地擦着谢行止脸上的泥，帕子蹭过他苍白的唇，他的唇瓣泛着青，还在微微发抖。 “谢行止，”她的声音有点发颤，却故意说得生硬，像是在发脾气，“你别死啊。你死了，谁还我自由？谁还我那笔被你扣下的银子？” 谢行止的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。 昏暗中，他看见宋狸眼底的慌，那慌张藏在她强装的冷漠里，像藏在冰下的火。 他忽然扯了扯嘴角，想笑，却牵得身上更疼，只能气若游丝道： “我死不了，还没……还没看着你走呢。” 宋狸的手顿了顿，她没说话，只是更用力地擦着他脸上的泥，动作却轻了些，连带着扶着他胳膊的手，也悄悄用了点劲，想把他往上托。 谢京泽带着人冲过来时，正好看见这一幕。 宋姑娘蹲在泥里，用帕子给自家少爷擦脸，而向来冷硬的谢大人，竟没推开她，只睁着眼望着她，眼底的疼意里，掺了点说不清的柔和。 “大人！” “别碰他！” 宋狸却先一步拦住，她探了探谢行止的额头，滚烫的温度让她心头一紧。 “他是不是原本身体不好？再加上又受了寒，得先找地方暖着。” 她说着，弯腰想把谢行止架起来，可他个子高，又浑身无力，她刚一使劲，自己也晃了晃。 谢行止看着她逞强的样子，忽然伸出没按在腹上的手，轻轻攥住她的手腕。他的手很凉，却带着点力气： “我自己能走……” 宋狸没说话，只是扶着他的胳膊，往不远处的临时棚屋走。谢京泽神色复杂地抱着孩子跟在后面，看着两人相扶着的背影，在漫天雨幕里，竟显得格外近。 棚屋里生着柴火，宋狸把谢行止扶到草堆上坐下，又抢过谢京泽手里的暖炉，塞进谢行止怀里： “抱着。” 她转身去灶房找热水，刚走两步，手腕却被谢行止拉住了。 “小狸，”他的声音很轻，带着点沙哑，“那孩子……没事吧？” 宋狸回头，看见他望着棚外，眼底还带着点担忧，心里忽然像被什么东西撞了一下。她挣开他的手，语气依旧硬邦邦的： “死不了。你先管好你自己吧。” 棚屋里的柴火噼啪作响，映着谢行止苍白的脸。他抱着暖炉，按在腹上的手松了些，望着宋狸走进灶房的背影，忽然觉得身上的疼，好像也没那么难熬了。 原来在生死面前，那些算计和防备，都变得像纸一样薄。 什么时候，这个总跟他针锋相对的姑娘，也并非真的对他毫无在意。 棚屋里的柴火燃到后半夜，渐渐弱了下去，只剩几点火星在炭灰里明灭。 谢行止靠在草堆上，紧闭着眼，怀里的暖炉早没了温度，冷汗却越渗越多，连脸侧的碎发都湿得贴在皮肤上。 他昏昏沉沉的，意识在清醒与模糊间打转，腹中的疼没消，浑身又添了滚烫的热，就像有团火在骨头缝里烧。 宋狸端着刚热好的药进来时，就看见他蜷缩着身子，眉头拧得死紧，嘴唇泛着干裂的白，连呼吸都带着灼热的温度。 她心里一紧，放下药碗，伸手探向他的额头。指尖刚碰到皮肤，就被那滚烫的温度烫得缩回手。 “谢行止？醒醒！” 她拍了拍他的肩，声音比白天软了些，带着些许慌乱。 谢行止缓缓睁开眼，视线模糊得看不清人，只觉得眼前有个模糊的影子在晃。他张了张嘴，声音哑得几乎听不见： “水……” 宋狸连忙端过旁边的温水，扶着他的后背想让他坐起来。指尖刚触到他的脊背，就又摸到那硌人的肩胛骨，隔着薄薄的衣料，能清晰感受到他身体的颤抖。 不是冷的，是烧得发颤。她心头发软，动作放得更轻，把碗递到他嘴边： “慢点喝，别呛着。” 温水滑过干裂的唇，谢行止总算找回了点力气。他靠在宋狸怀里，头不自觉地往她颈窝蹭了蹭，那里的温度凉丝丝的，正好压下些身上的热。 宋狸僵了一下，想推开他，终究还是忍住了。平时那个冷硬的，算计的谢行止不见了，此刻的他，像个生病的孩子，连呼吸都带着委屈的轻颤。 她的手顿在半空，终究还是没推，只是轻轻托着他的头，声音放得极柔： “先把药喝了，喝了药烧才能退。” 谢行止没说话，只是乖乖点头。 宋狸端过药碗，吹凉了些，一勺一勺喂到他嘴边。药很苦，他却没皱一下眉，连带着药渣都咽了下去。 喂到最后一勺时，宋狸的指尖不小心蹭到他的唇，他忽然偏过头，用舌尖轻轻碰了碰她的指尖。像猫蹭爪子，轻得几乎让人以为是错觉。 宋狸的指尖猛地一麻，慌忙收回手，耳尖悄悄红了。 她把碗放在一边，不敢看他，只低头收拾着草堆： “喝完药就好好睡，发着烧别乱动。” 谢行止却忽然伸手，攥住她的手腕。他的手很烫，却攥得很轻，生怕把她捏疼： “别走。” “我没走，就在旁边。”宋狸的声音有点飘，不敢回头看他的眼睛。 “不是……”谢行止的声音带着点鼻音，烧得厉害，连平日里的冷静都没了，“你坐着，陪我。” 宋狸沉默了会儿，终究还是在他身边坐下。 棚屋里很静，只有柴火偶尔的噼啪声，和谢行止略显急促的呼吸声。她能清晰感受到他身上传来的热度，能闻到他身上淡淡的药味混着烟火气，竟不觉得难闻，反而有些安心。 过了会儿，谢行止忽然开口，声音很轻，像是在说梦话： “小狸，你是不是很恨我？” 宋狸愣了愣，转头看他。 他闭着眼，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，脸色依旧苍白，却没了白天的冷硬。 她想了想，轻声道： “以前是恨，恨你把我当棋子，恨你什么都瞒着我。” 谢行止的指尖动了动，攥着她手腕的力道紧了些： “那现在呢，以后呢？” “现在只希望你快点好起来。你欠我的，得好利索了再还。” 谢行止忽然笑了，嘴角勾起个浅浅的弧度，虽虚弱，却格外真实： “好，我还。你的自由，你的嫁妆，我都还。”他顿了顿，睁开眼，眼底带着点水汽，认真地看着她，“可我不想你走了，怎么办？” 今天的谢行止话格外多，也格外不真实。 宋狸的心猛地一跳，像被什么东西撞了一下。她别过脸，不敢看他的眼睛： “你烧糊涂了，别胡说。” “我没糊涂。” 谢行止轻轻拉了拉她的手腕，让她离自己再近些，“白天在水里，我以为我要撑不住了，脑子里只有一个念头，不能让你有事。” 他的声音很轻，却像羽毛似的，轻轻落在宋狸心上。她看着他眼底的认真，看着他因发烧而泛红的眼尾，忽然觉得那些过往的算计和矛盾，都变得没那么重要了。 她缓缓伸出手，轻轻拂去他额前的碎发。 “先把病养好再说。”她的声音很柔，带着点自己都没察觉的纵容，“要是好不了，别说不让我走，我还得拖着你一起遭罪。” 谢行止轻轻一笑，攥着她手腕的手松了些，转而轻轻握住她的手。他的手很烫，却把她的手裹得很紧，像是要把她的温度，一点点揉进自己的骨血里。 “好。” 他闭上眼，靠在她怀里，呼吸渐渐平稳下来，“我听你的，一定好起来。” 棚屋里的柴火又燃了起来，火星映着两人相握的手，暖融融的。宋狸坐在草堆上，感受着怀里人的温度。 炭火噼啪的轻响里，谢行止的呼吸渐渐平稳，握着宋狸的手却没松，指尖还带着滚烫的温度。 宋狸刚要起身去添柴火，棚屋的门忽然被轻轻推开，一股冷雨气裹着个单薄的身影钻了进来。 竟是好久不见的阿珩。 少年身上的粗布短打沾了不少泥，头发湿漉漉地贴在脸上，手里还攥着个用油纸包着的东西，看见棚屋里相握的两人，脚步猛地顿住。 “阿珩？” 宋狸先反应过来，而谢行止已经睡着了。 她悄声问： “你怎么回来了？” 阿珩这才回过神，把油纸包往怀里紧了紧，局促地站在门口，脚蹭着地上的草屑： “我……我在镇上听见消息，说堤坝溃了，你们……你们可能出事，就回来看看。” 他顿了顿，目光落在谢行止的脸上，又飞快移开，“谢大人，怎么样了……” 宋狸没立刻回答，只是定定地看着他。按谢行止之前的安排，阿珩该往南走，避开李开霁的眼线，此刻却突然出现在这里，冒着被发现的风险。 这孩子，终究还是记挂着他们。她紧绷的嘴角软了些，往旁边挪了挪，腾出块地方： “进来吧，外面雨大。” 第9章 第 9 章 阿珩连忙点头，轻手轻脚地走到草堆边坐下，把油纸包放在腿上，小心翼翼地打开。 里面是两个还带着余温的红薯，表皮烤得焦黑，是他在路边的灶房里偷偷烤的。 “我想着你们可能没吃东西，就烤了两个。” 他把红薯往谢行止面前推了推，眼神里带着点忐忑，“不知道能不能吃。” 宋狸看着那两个红薯，心里忽然一暖。 这孩子一路逃亡，自己都未必能吃饱，却还想着给他们带吃的。她拿起一个红薯，剥了点焦皮，递到谢行止嘴边： “先吃点垫垫，总比空着肚子好。” 谢行止没推辞，张口咬了一小口。红薯的甜香在嘴里散开，压下了些药味的苦涩。 他看着阿珩坐在一旁，乖乖地啃着另一个红薯，眼底的倦意里掺了点暖意： “谁让你回来的，不知道李开霁的人还在找你？” 阿珩咬红薯的动作顿了顿，小声道： “我知道……可我听见灾民说，您为了救孩子跳进洪水里，差点遇险，我……我放心不下。” 他抬起头，眼里带着点倔强。 “我不是小孩子了，也能帮点忙。” 谢行止看着他眼底的认真，忽然想起初见时，这孩子在祈年庙廊下逗猫的样子，清瘦却倔强。 他轻轻叹了口气，没再责备，只是道： “吃完红薯，就去里间歇着，这里有林深的人守着，暂时安全。等天亮了，再想办法送你走。” “我不走。” 师父已经没了，他不想再失去了。 阿珩立刻抬头，手里的红薯还剩一半，却没再吃。 “谢大人，我知道您在为我筹谋，可我不想一直躲着。李统领的人在害灾民，在害您，我想留下来，一起面对。” 宋狸看着阿珩坚定的眼神，忽然想起谢行止说过的话。 这孩子是先帝的血脉，更是个有仁心的少年。 她帮谢行止掖了掖身上的薄毯，轻声道： “阿珩说得对，与其让他一个人在外漂泊，不如留在身边，也好有个照应。” 谢行止沉默了会儿，看着阿珩眼底的期盼，又看了看宋狸温和的眼神，终究点了点头： “好。但你得答应我，不许擅自行动，凡事都要听从安排。” 阿珩立刻笑了，眼睛亮得像星星，用力点头： “我答应！” 棚屋里的炭火又旺了些，映着三人的身影，暖融融的。外面的雨还在下，一夜未停。 这两天，谢行止的烧退了大半，却依旧要靠止痛丸压着疼痛。 清晨的棚屋透着微凉，他坐在案前，看着谢京泽递来的密报，指尖在“李开霁私通粮商”的字迹上轻轻摩挲。 “大人，粮商的据点在城西码头，属下已安排人盯着，只是对方守卫严密，怕是不好靠近。” 谢行止没抬头，只淡淡应了句： “再等等，先摸清他们的交易时间，别打草惊蛇。” “我也去。” 宋狸端着粥走进来，正好听见两人的对话，放下碗就开口。 “我能帮上忙，至少能替你们打听消息。” 谢行止抬眼，脸色瞬间沉了下来，语气冷得像冰： “不行。查案凶险，李开霁的人手段狠辣，你不能去。” “为什么不能？” 宋狸皱起眉，往前半步，“之前赈灾我能去，查案我就不能？你是不是还把我当需要保护的累赘？” “是又如何？” 谢行止猛地攥紧手里的密报，指节泛白。 “李开霁早就视你为眼中钉，你若出事，我怎么……” 他话没说完，硬生生咽了回去，只加重语气，“总之，你留在棚屋照顾阿珩就好。” 宋狸看着他的侧脸，定定许久没说话。 “谢行止，我的事，我自己能做主。” 说完，她转身就往外走，下属想去拦，却没拦得住，被谢行止叫住了。 “让她去，多派几个人保护好她。” 谢行止看着她的背影，却又没辙。他知道宋狸的性子，一旦决定的事，十头牛都难拉回来。 下属连忙应下，心里却忍不住叹气。自家大人明明是担心，偏要把话说得那么硬。 宋狸没真的去城西码头冒险，而是回了临时药棚。 她换上粗布衣裙，背着药箱，以义诊的名义，往灾民窝棚密集的地方走。灾民们都认得她，见她来，纷纷围上来，有的要拿药，有的要诉说苦楚。 “宋姑娘，你可得为我们做主啊！” 一个老妇人拉着她的手哭，“前两天发的粮，掺了好多沙子，根本没法吃。听说那些好粮，都被官老爷们偷偷卖了……” 宋狸心里一动，顺着老妇人的话往下问： “您知道是哪个官老爷吗？有没有看见他们和粮商来往？” 老妇人想了想，指了指不远处的一个窝棚： “好像是跟城西码头的王老板来往密切，前几天夜里，我还看见他们在码头的草棚里说话，手里拿着个布包，不知道装的啥。” 宋狸记在心里，又安抚了老妇人几句，借口去给其他灾民送药，悄悄往城西码头的方向走。 按照前世的记忆，快到码头时，她看见一个粮商打扮的人鬼鬼祟祟地往草棚走，手里果然拿着个布包。 她躲在树后，等那人进了草棚，才悄悄绕到窗边，透过缝隙往里看。那人正和一个穿官服的人说话，桌上放着账本和一叠银票。 “李统领说了，这批粮得尽快运走，别被谢行止的人查到。” 穿官服的人压低声音，把一个布包递给粮商，“这是密信，你照着上面的时间地点交货，出了事，自有李统领担着。” 粮商接过布包，连连点头。 宋狸心里一紧，趁两人不注意，悄悄绕到草棚后，用随身携带的小刀割开后窗的布帘，趁他们转身的间隙，飞快地把桌上的密信抽了出来，塞进怀里，又悄无声息地退了出去。 宋狸刚退到树后，草棚里忽然传来粮商的惊呼声： “密信呢？！” 她心头一紧，不敢回头，猫着腰往灾民窝棚的方向跑。 刚跑没几步，就听见身后传来急促的脚步声。是粮商和官差追出来了。 “抓住她！别让她跑了！” 官差的喊声响彻码头，宋狸不敢停，拼命往前跑，怀里的密信被她死死攥着，边角硌得手心发疼。 前方就是灾民窝棚区，人多眼杂，她只要跑进去，就能借着人群掩护甩开追兵。可就在这时，脚下忽然被一根树枝绊倒，她重重摔在地上，怀里的密信差点掉出来。 官差的脚步声越来越近，宋狸挣扎着爬起来，刚要继续跑，却看见不远处的巷口，一道玄色身影正快步走来。 是谢行止。 他怎么来了？ 宋狸愣了愣，还没反应过来，就被谢行止一把拽进怀里，转身躲进旁边的废弃柴房。 他捂住她的嘴，示意她别出声，自己则贴在门缝上，看着追来的官差在巷口张望了会儿，骂骂咧咧地往其他方向走了。 直到脚步声彻底消失，谢行止才松开手，脸色却阴沉得能滴出水。 直到官差的脚步声彻底消失在巷尾，谢行止才缓缓松开捂在宋狸嘴上的手。 他的掌心带着常年握笔磨出的薄茧，方才情急之下力道没收住，在她唇角压出一道浅红的印子。 宋狸猛地往后退了半步，胸口还在因急促的呼吸起伏，鬓角的碎发被冷汗粘在脸颊。她刚要开口，却撞进谢行止的眼神里，一片晦暗不明。 “谁让你来的？” 每一个字都裹着冰碴。 他没去看宋狸摔得沾了泥的裙摆，也没问她掌心是否被密信边角硌疼，目光死死锁在她脸上。 “我是不是说过，不准你碰查案的事？” 宋狸被他看得发紧，却说： “我不来，你能拿到密信？你派去的人蹲了一天都没摸到线索，我一去就……” “一去就差点被人抓住？” 谢行止气笑了，猛地打断她，往前逼近一步，高大的身影将她笼在阴影里。 他的指尖微微颤抖，刚才在巷口看见她被官差追着跑，心脏像是被一只手攥住，连呼吸都忘了，只知道要把她护在身后。 宋狸被他的气势逼得往后缩了缩，却依旧不肯服软： “我有分寸！是你……” “我的出现坏了你的事？” 谢行止的眉头紧蹙，身上的隐痛骤然加剧，他下意识按了按腹侧，指节泛白。他看着宋狸眼底的不以为然，心里的火越烧越旺。 “你知道那些人是什么来头？是李开霁专门养的死士，抓不到人就会灭口。你以为你那点小聪明，能斗得过他们？” “我没觉得自己聪明，我只是也想做点什么，而不是被人说成是被你圈养的金丝雀！” 宋狸也来了气，声音拔高了些。 “你总把我当需要被保护的累赘，你扣着我的嫁妆，留我在身边，难道不是想让我派上用场？现在我帮你拿到了密信，你又反过来怪我？” “我留你在身边，是为了让你派上用场？” 谢行止像是听到了天大的笑话，眼底的怒色褪去些，只剩下深不见底的失望。他忽然觉得很累，累得连争辩的力气都没有，腹中的疼也越来越清晰，像是在提醒他刚才的后怕有多真实。 “在你眼里，我就只是个会算计、会利用人的小人？” 宋狸被他问得一噎，看着他苍白的脸，心里忽然软了一下。可转念想起他之前的冷硬，想起他始终不肯说出口的真心，那点软又被硬气取代： “不然呢？你告诉我，你留我，到底是为了什么？是为了用我牵制安王，对付李开霁？” 谢行止张了张嘴，想说“是为了护你”，想说“我怕你出事”，可话到嘴边，却被翻涌的疼堵了回去。 他看着宋狸眼底的防备，像竖起的尖刺，扎得他心口发疼。 “你可以回去了。”他忽然低了声，声音里带着点疲惫。 “回棚屋去，会有人看着你，不准再踏出棚屋半步。” 宋狸愣了愣，没想到他会是这个反应。她攥着怀里的密信，指尖因用力而泛白，心里又气又干涩： “谢行止，你……行，行。” 谢行止转过身，背对着她。玄色衣袍的后襟沾了些泥点，脊背却依旧挺得笔直。他没回头，只是低声道： “别再让我担心了。” 她看着他的背影，良久，忽然觉得鼻子发酸。可骨子里的倔强让她不肯服软，她咬了咬牙，转身就往棚屋的方向走，走了几步，又停下，从怀里掏出密信，往地上一扔： “密信给你，这件事，我不会再掺和了。” 说完，她头也不回地走了。 谢行止听见密信落在地上的轻响，却没回头。他缓缓蹲下身，捡起那封密信，指尖抚过上面的字迹，阳光透过树叶的缝隙落在他身上，谢行止神色晦暗不明。 他哪里需要宋狸冒着生命风险去做这些啊，他可是谢行止啊。 谢行止自嘲地勾了勾嘴角。他知道，刚才的争执，又把他们之间的距离拉远了。 可他没办法，他不能让她涉险，不能让她成为李开霁的目标。哪怕这份保护，在她眼里，只是冰冷的算计。 巷口的风又吹了起来，带着江南特有的湿气，吹得他鬓角的碎发微微晃动。 天又黑了。 第10章 第 10 章 晚些时候，宋狸把自己关在棚屋的里间，听着外间的低声商议，指尖无意识地摩挲着衣角。 密信被扔在桌角，她却没再碰。 她不生气吗？怎么可能。 心里还憋着气，可一想到谢行止，又忍不住担心。 “宋姑娘，谢大人让您出去一下。”守卫的声音在外间响起，带着点小心翼翼。 宋狸磨蹭了会儿，还是拉开了门。 谢行止坐在案前，脸色依旧苍白，却没了之前的冷硬，见她出来，指了指旁边的座位： “坐。” 她没说话，在旁边坐下，目光却落在案上的地图上。上面画着江南的河道，几个红点被圈了出来，是城西码头的位置。 谢京泽和谢行止对一下目光，谢京泽会意。 “宋姑娘，密信里提到粮船会在月牙渡交货，可我们查了三天，根本没有这个渡口。” 谢京泽的声音很轻，“我们的人问遍了船夫，都没人听过这个名字。” 宋狸皱了皱眉，刚要开口，就看见阿珩从外面跑进来，手里拿着张皱巴巴的纸，脸上带着兴奋： “谢大人！宋姑娘！我知道这个月牙渡在哪儿！” 刹那，两人眼底闪过一丝惊讶： “你知道？” “嗯！” 阿珩把纸摊开，是张他手绘的简易地图，上面用炭笔标着一条隐蔽的河道。 “我小时候在江南流浪，为了找吃的，跟着渔翁去过很多没人知道的小渡口。月牙渡不是正经渡口，是个藏在芦苇荡里的秘港，只有涨潮的时候能通船，平时根本看不见。” 谢京泽立刻凑过去，看着地图上的标记，又对照着密信里的时间： “密信说交货时间在明日寅时，正好是涨潮的时候。” 他抬头看向阿珩，眼底多了些赞许。 “确定位置没错？” “肯定没错！” 阿珩用力点头，“那地方我去过好几次，周围全是芦苇，船停在里面，从外面根本看不见。粮商肯定是把粮船藏在那儿了！” 宋狸看着地图上的秘港位置，忽然开口： “那明日寅时涨潮，我们可以分三路走。我和阿珩扮成渔翁和渔女，先去芦苇荡里摸清情况。谢大人带着暗卫在岸边埋伏，等粮船到了，再动手。” 谢行止看向她，眼神复杂。她还在气，却依旧主动提出计划。他点了点头，声音软了些： “你和阿珩小心，若有情况，就放信号弹。” 宋狸没接话，只是拿起地图，和阿珩一起研究路线。 阿珩压低声音，跟她讲着芦苇荡里的小路，哪里有浅滩，哪里能藏人，说得格外详细。 次日寅时，天还没亮，江南的雾气浓得像化不开的墨。 宋狸穿着粗布渔裙，头上裹着方巾，和阿珩划着一艘小渔船，往芦苇荡里去。船桨划过水面，只发出轻微的声响，雾气里偶尔传来水鸟的叫声。 “快到了。” 阿珩压低声音，指着前方的芦苇荡，“前面那片芦苇比别的地方密，里面就是月牙渡。” 宋狸点了点头，放慢划船的速度，悄悄往芦苇荡里靠。 刚靠近，就听见远处传来船桨声，似乎是粮船来了。她和阿珩连忙把渔船藏在芦苇丛里，透过缝隙往外看。 三艘大船缓缓驶进秘港，船上的人正忙着往岸上搬粮袋，袋子上印着赈灾粮的字样，却被偷偷换了标记。宋狸掏出随身携带的火折子，点燃了信号弹。 “咻——” 红色的信号弹在雾气里炸开，谢行止带着暗卫立刻从岸边冲了出来。 粮商和官差见状，慌得要开船逃跑，却被暗卫拦住。宋狸和阿珩也从芦苇丛里冲出来，阿珩凭着对地形的熟悉，绕到粮船后面，把船锚的绳子砍断，让粮船没法动弹。 “不许动！” “人赃并获，你们还有什么话说？” 粮商吓得腿软，连忙跪地求饶： “大人饶命！是李统领让我们做的，我们也是被逼的！” 宋狸走上前，从粮船的船舱里搜出一本账本，上面详细记录着倒卖赈灾粮的数量和去向，每一笔都有李开霁的私印。 她把账本递给谢行止，眼神里带着点不易察觉的笑意： “证据找到了。” 谢行止接过账本，指尖抚过上面的私印，眼底闪过一丝冷光。阿珩站在他身边，看着被制服的粮商，脸上带着坚定： “谢大人，有了这些证据，李统领就没法抵赖了。” 雾气渐渐散去，晨光透过芦苇丛照进来，落在三人身上。 宋狸看着谢行止手里的账本，又看了看身边的阿珩，忽然觉得，之前的争执和别扭，好像都在这一刻烟消云散了。 谢行止把账本收好，看向两人，声音里带着点暖意： “走吧，回棚屋，准备回京。” 三人并肩往回走，晨光把他们的影子拉得很长，在江南的泥地上，流下一片脚印。 马车碾过青石板路，发出单调的轱辘声。 车厢里静得能听见窗外的风声，宋狸靠在一侧车壁上，眉头微蹙，脸色比窗外的天色还要沉。 谢行止坐在对面，玄色衣袍搭在臂弯，手里拿着那本赈灾粮账册，却没怎么翻动。 他时不时瞥向宋狸，见她始终闭着眼，唇线绷得紧，显然还在为江南查案时的争执置气。 他想开口说点什么，话到嘴边又咽了回去。 每次想缓和，总像隔着层冰，怎么也融不开。 连日奔波劳累，宋狸不知不觉睡了过去。意识沉入黑暗，前世的画面却猝不及防地涌了上来。 先是兄长被锦衣卫押走的场景，他跪在宫门前，嘶吼着“我没有通敌”，却还是被按着头塞进囚车。 母亲哭得晕过去好几次，父亲鬓角一夜白了大半，家里的古玩字画、田产地契被变卖一空，只为给兄长打通关节，可递出去的银子像石沉大海，连牢狱的门都摸不到。 后来，家里实在凑不出钱，父亲红着眼眶把她叫到堂前，身后站着个穿粗布长衫的媒婆。 “阿狸，谢家……谢家愿意出银子救，救你阿兄。” 父亲的声音抖得厉害，“你嫁过去冲喜，我们就有钱打点，救你兄长出来……” 她记得自己当时哭着反抗，却被母亲死死按住。 “我的阿狸，委屈你了，”母亲的眼泪砸在她手背上，烫得惊人，“只有这样，你兄长才有活路啊。” 出嫁那天没有红轿，只有一辆破旧的驴车。 宋狸穿着洗得发白的粗布嫁衣，颠簸着往谢家去。到了地方才看见，所谓的谢家，只是城郊一间漏风的土坯房。 迎她的人不是她的新郎，而是一个家仆。 她的新郎此时躺在床上，都没法下床。 进了谢家，那是她第一次见谢行止。 他没对她笑，只是冷淡地接过她手里的包袱，丢下一句： “委屈你了，等我站稳脚跟，若你想走，我绝不拦着。” 那天夜里，土坯房的窗户漏风，她缩在冰冷的土炕上，眼泪无声地流了一夜，心里恨透了这场交易，也恨透了这个素未谋面的丈夫。 “兄长……别抓他……” 宋狸在梦里喃喃低语，眉头拧得更紧，手死死攥着衣摆，指节泛白，眼角渗出泪来。 谢行止听见动静，立刻放下账册凑过去。见她脸色惨白，额上渗着冷汗，眼泪顺着脸颊往下掉，还在低声啜泣，他心里一紧，下意识伸手想碰她的额头，却在指尖快要碰到时停住，转而轻轻拍了拍她的肩膀： “小狸？醒醒。” 宋狸猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，眼里还蒙着未散的水汽，迷茫地看着眼前的人。 直到看清是谢行止，她才猛地回过神，下意识往后缩了缩，擦掉眼角的泪，语气瞬间冷了下来： “你干什么？” 她的反应像根针，扎得谢行止手一顿，收回手，声音放轻： “你做噩梦了，一直在哭。” “与你无关。” 宋狸别过脸，看向窗外飞速倒退的树木，心脏还在因为刚才的梦狂跳。 前世的委屈、不甘和恨意翻涌上来，再看向谢行止时，眼底的冷意更甚。眼前这个权倾朝野的太师，也曾是那个和她做过交易的男人，他们之间，从来都隔着算计和利益，哪里有什么真心？ 谢行止看着她紧绷的侧脸，知道她又要竖起防备，心里泛起涩意。 他沉默片刻，从怀里掏出块干净的帕子，递到她面前。 宋狸没接，从自己怀里摸出帕子擦了擦，依旧没看他： “不用。” 车厢里又恢复了死寂，比之前更甚。谢行止握着帕子的手缓缓收紧，看着她眼底深藏的痛楚，那噩梦显然对她影响极大，可她连一句倾诉都不肯给他。他知道他们之间的僵局还没打破，却比任何时候都清楚，他不想再这样下去。 马车依旧往前驶着，离京城越来越近。 宋狸靠着车壁，闭上眼，却再没睡着，前世的画面和今生的纠葛缠在一起，让她心里乱得像一团麻。 第11章 第 11 章 寒冬的京城，宋狸提着刚抓完药的布包，脚步却有些虚浮。 自返回京城，前世的记忆便像潮水下的暗礁，总在不经意间撞得她心口发疼。此刻刚拐进谢府所在的巷口，眼角余光忽然扫到街角茶摊旁的一抹青影。 青布短衫浆洗得发白，发髻上插着支铜簪，嘴角那颗黄豆大的黑痣，在阳光下刺得她眼睛发疼。 是刘媒婆。 前世将她从宋家拉出来，塞进驴车送进谢家土坯房的人，就是她。 宋狸的指尖瞬间攥紧布包，药草的碎末从缝隙里漏出来，落在青石板上。她深吸一口气，压下喉咙口的涩意，脚步放轻，一点点往茶摊挪。 她有太多问题想问：当年父亲找她时，谢家究竟给了多少银子？兄长的案子，谢家是否真的出过力？ 还有谢行止，是否从一开始就知道这场婚事是场交易？ 茶摊旁，刘媒婆正端着粗瓷碗喝茶，嘴里还絮絮叨叨跟摊主说着什么，偶尔抬手抹嘴，动作和记忆里一模一样。 宋狸刚要上前，身后忽然传来刺耳的马蹄声，伴随着车轮碾压石板的 “咯吱” 声，越来越近。 “让开！都给我让开！” 车夫的嘶吼声穿透喧闹，宋狸猛地回头，只见一辆装饰着金边的乌木马车失控般冲过来，车轮溅起的泥水直往她身上泼。 她下意识往后躲，却被马车旁随行的侍卫狠狠推了把。 那侍卫穿着王府的银甲，眼神凶狠，力道大得让她踉跄着撞在巷边的青砖墙上，手肘传来一阵钝痛，手里的药包 “哗啦” 掉在地上，药草撒了一地。 “不长眼的东西！没看见殿下的车驾吗？” 侍卫上前一步，居高临下地瞪着她，脚边还踩着几株散落的甘草，“耽误了殿下的行程，你赔得起吗？” 宋狸忍着疼，刚要弯腰捡药包，余光却瞥见茶摊方向。 刚才还坐着的刘媒婆不见了。 她心里一慌，顾不上跟侍卫争执，也顾不上地上的药草，拨开围观的人群就往茶摊跑。茶桌上还放着半碗没喝完的茶，粗瓷碗沿沾着些茶渍，板凳被推得歪歪斜斜，可本该坐在那里的人，却像凭空消失了一样，连个影子都没留下。 “老板，刚才坐这儿的那个青衫婆婆呢？” 宋狸抓住茶摊摊主的胳膊，声音有些发颤。 摊主被她抓得一怔，指了指巷尾：“刚被两个穿黑衣的人叫走了，说有急事，走得急急忙忙的。” 宋狸顺着他指的方向往巷尾跑，花瓣落在她肩上，她却丝毫没察觉。巷尾连着一条窄巷，地上只有几串凌乱的脚印，延伸到尽头就没了踪迹。她站在巷口，风卷着尘土吹过来，迷得她眼睛发酸。 刘媒婆怎么会突然被人叫走？是巧合，还是有人故意在她靠近时，把人引走了？ 回到谢府时，天已经擦黑了。 宋狸的手肘肿了一片青紫，袖口沾着泥水，头发上还挂着几片草屑，模样狼狈得很。她没让丫鬟通报，径直回了偏院，坐在石凳上，看着空了的药包，心里的疑惑像藤蔓一样疯长。 刘媒婆的消失绝不是偶然，若真是有人故意为之，那对方的目的是什么？是怕她从刘媒婆嘴里问出前世的事，还是…… 刘媒婆本身就牵扯着什么秘密？ 想要查清这件事，必须多出门。可自江南查案的争执后，谢行止虽没明着禁她的足，却让人暗地里盯着，她几乎没机会单独踏出府门。 宋狸咬了咬唇，起身拍了拍裙摆上的灰。 想要自由，只能先放下身段，缓和与谢行止的关系。 她找丫鬟要了点消肿的药膏，简单敷了敷手肘，又重新去药房按之前的方子抓了份药，才提着药包往谢行止的书房走去。路过庭院时，看见谢行止的贴身小厮正往书房送晚膳，她深吸一口气，硬着头皮走了过去。 书房里燃着淡淡的檀香，谢行止坐在案前看奏折，玄色衣袍的袖口挽着，露出腕上的玉扣。他听见脚步声，头也没抬，语气平淡得没什么起伏： “有事？” 宋狸走到案前，将药包轻轻放在他手边，指尖碰到冰凉的桌面，才发现自己的手有些抖。她斟酌着开口，声音放软了些： “之前在江南，是我太冲动了，没听你的话就擅自去查粮船的事，让你担心了。这药是按之前太医给的方子抓的，记得按时吃。” 谢行止握着笔的手顿了顿，终于抬起头。他的目光落在她的手肘上，眉头轻轻蹙起： “手肘怎么弄的？” “没什么，” 宋狸下意识把胳膊往后缩了缩，却还是被他看见那片青紫，只能含糊道，“刚才回来时不小心撞了下，已经敷过药了，不碍事。” 谢行止没再追问，只是拿起药包，指尖无意间碰到她的手，感受到她瞬间的僵硬，他知道她向来骄傲，如今主动服软，定是有求于他。他沉默片刻，抬眼看向她： “想说什么，直接说吧。” 宋狸被他戳破心思，脸颊微微发烫，却还是硬着头皮道： “我…… 我想以后多出去走走。京城的药材比江南全，我想多找些医书和方子，而且…… 总待在府里，我也闷得慌。” 谢行止盯着她的眼睛，看了好一会儿。他能看出她眼底的小心思，也能看出她藏在试探后的急切，却没戳破。他放下手里的奏折，手指轻轻敲了敲桌面： “可以，但必须让人跟着你，不准单独行动，也不准再像江南那样涉险。” 宋狸没想到他会这么轻易答应，心里一喜，连忙点头： “我知道了，我不会再任性了。” 她转身要走，刚走到门口，就听见谢行止的声音从身后传来： “让丫鬟再给你换些药膏，消肿的药府里有上好的，别用外面的粗制滥造的东西。” 宋狸的脚步顿了顿，她没回头，只是轻轻 “嗯” 了一声，快步走出了书房。 接下来的几天，宋狸每天都以抓药、找医书为由出门。 谢行止的下属林深按照谢行止的吩咐，寸步不离地跟在她身后，却也没过多干涉，只是在她走得太远时，提醒一句 “天色不早了”。 宋狸把主要精力放在寻找刘媒婆上。 她先是去了巷口的茶摊，摊主说自那天后，就没再见过刘媒婆。她又去了京城有名的 “媒婆巷”，那里聚集着几十家媒婆铺子，可问遍了所有人，都说最近没见过刘媒婆，有人甚至说，刘媒婆早在半年前就因为 “说错了亲事”，被某个权贵罚了银子，之后就很少出来走动了。 这天，宋狸按照前世的记忆，找到城南的旧巷。 那里曾是刘媒婆的住处。巷子里全是低矮的土坯房，墙面上爬满了青苔，几个孩童在巷口追逐打闹。她走到一间挂着 “刘记” 木牌的房子前，敲门敲了半天，才有人开门。 开门的是个白发苍苍的老婆婆，手里拿着针线，疑惑地看着她： “姑娘，你找谁啊？” “请问这里是刘媒婆的家吗？” 宋狸问道。 老婆婆摇了摇头，叹了口气：“你说刘婆子啊？她半年前就搬走了。这房子是我儿子刚租下来的，我们也不知道她搬哪儿去了。” 宋狸心里一沉，刚要道谢离开，老婆婆忽然又开口：“不过前几天我倒是见过她一次，就在巷口的针线铺。她跟铺子里的人说，要去给瑞王府的侧妃说亲，还说这次能赚不少银子呢。可后来我听针线铺的老板娘说，刘婆子那天去了瑞王府后，就没再回来过，有人说她拿了瑞王府的赏钱，连夜出城了，也有人说……” 老婆婆顿了顿，压低声音，眼神里带着点恐惧： “也有人说，她知道了瑞王府的什么秘密，被人灭口了。” “灭口” 两个字像重锤，砸得宋狸心口发疼。她踉跄着后退半步，扶住身后的墙，才勉强站稳。瑞王府？又是瑞王？那天冲撞她的是瑞王的车驾，如今刘媒婆的消失又和瑞王府有关，这之间到底有什么联系？ “姑娘，你没事吧？” 老婆婆见她脸色苍白，担忧地问道。 “我没事，谢谢您。” 宋狸勉强笑了笑，转身往巷外走。阳光透过巷口的树枝照进来，落在她身上。 林深一直跟在巷口，见她出来，连忙迎上去： “宋姑娘，出什么事了？你的脸色不太好。” “没什么。” 宋狸强装镇定，可声音里的颤抖却藏不住，“我们回去吧。” 回去的路上，宋狸坐在马车上，心里乱成了一团麻。刘媒婆的消失绝不是巧合，瑞王府的嫌疑最大，可瑞王为什么要针对刘媒婆？是因为刘媒婆知道太多关于瑞王府的秘密，还是…… 和她前世的婚事有关？ 马车驶进谢府大门，宋狸看着熟悉的朱红大门，忽然意识到，想要查清真相，光靠自己远远不够。 谢行止在京城根基深厚，人脉广，若能得到他的帮助，或许能更快找到线索。可她和谢行止的关系刚有缓和，若是贸然提及前世的事，他会相信吗？会不会又引起新的争执？ 回到偏院，宋狸坐在窗边，看着庭院里飘落的花瓣。 她知道，自己不能再犹豫了。她必须更小心地维持和谢行止的关系，争取更多出门的机会，同时暗中查探瑞王府的动静。无论刘媒婆是生是死，她都要找到前世的答案，找到兄长冤案的真相 —— 这不仅是为了前世的宋家，也是为了今生的自己。 第12章 第 12 章 寒冬的风带着香气，吹进谢府书房的窗棂，谢行止眉指尖捏着一枚叠得整齐的密报，纸张边缘被指腹摩挲得发皱，目光却一瞬不瞬地落在窗外 。 庭院里，宋狸提着一只竹编药篮，正快步往药房方向走。 她的背影很纤细，青色的襦裙裙摆被风掀起一角，露出脚踝处的浅色袜带。可那脚步里藏着的急切，却瞒不过谢行止的眼睛。 这已是宋狸连续第五天以 “寻找珍稀药材” 为由出府，可林深每日传回的消息，都像一根细针，扎在他心上。 她从未踏足京城那些有名的药铺，反而绕着远路，一次次往城南旧巷去。 密报上的字迹清晰分明： “宋姑娘昨日辰时出府，先至城南牵红线媒铺前徘徊近半个时辰，向铺主打听嘴角有痣的刘姓媒婆，遭拒后又沿街询问摊贩，神色急切。未时许，曾至瑞王府外街驻足，隔街望王府朱门约一炷香时间，期间数次抬手欲上前，终又折返。” 谢行止的指尖微微用力，密报的边角被捏出深深的折痕。 他走到炭盆旁，将密报扔进火里。橘红色的火苗瞬间舔舐上来，纸张蜷曲、燃烧，最终化作一缕青烟，消散在空气中。可那些文字带来的疑问，却在他心里越积越重。 宋狸找媒婆做什么？瑞王府与她又有什么牵扯？江南堤坝溃决时，她撞见瑞王失控的车驾，反应就异常激烈。如今回到京城，更是频频触碰这些敏感点。她的身上，到底藏着多少没说出口的秘密？ 他转身走到书架前，指尖划过一排排整齐的书册，最终停在一本封面泛黄的旧册上。 这本册子是他早年在江南时所记，里面密密麻麻写着当年的人脉往来、琐事杂记。他轻轻翻开，指尖在纸页上滑动，忽然顿住。 刘媒婆，城南人，善说亲，曾为母寻亲，未果。 一行简短的字迹，谢行止想起，那年他刚因父亲获罪而家道中落，被迫从京城搬去江南城郊的土坯房，母亲因忧心他的身子，四处托人寻亲，想找个姑娘为他冲喜。 后来，确实有个来自城南的刘媒婆上门，说有家姓宋的人家，姑娘人品模样都好，愿与他结亲。可没等定下日子，就传来宋家兄长犯事被抓的消息，这门亲事也就不了了之。 宋狸找的，会不会就是这个刘媒婆？ “叩叩叩 ——” 门外传来轻微的敲门声，打断了谢行止的思绪。他迅速合上旧册，放回书架原处，沉声道： “进来。” 门被轻轻推开，宋狸端着一只白瓷药碗走进来。碗沿冒着淡淡的热气，药香弥漫开来，冲淡了书房里的沉闷。她将药碗轻轻放在案上，动作轻柔，却始终低着头，目光避开谢行止的眼睛，声音平淡： “药熬好了，你趁热喝吧，凉了药效就差了。” 谢行止看着她垂落的眼睫，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，遮住了眼底的情绪。他能察觉到她的闪躲，能感受到她刻意维持的距离。可他没点破，只是点了点头，声音低沉： “放在这儿吧。” 宋狸放下药碗，转身就要走。她的脚步很轻，几乎听不到声响，像是怕惊扰了什么。可刚走到门口，就被谢行止叫住： “明日不必再去寻药了。” 宋狸的脚步猛地顿住，后背瞬间绷紧。她缓缓转过身，脸上努力维持着平静： “府里的药材或许不够，我听闻城南有家药铺，有上好的……” “不必了。” 谢行止打断她的话，语气带着不容置疑的坚决。他的目光落在她脸上，清晰地看到她眼底一闪而过的慌乱。 “府中药材储备充足，若有需要，让小厮去采买即可。近日京城不太平，瑞王府周边更是暗流涌动，你少去那些地方。” 瑞王府 三个字，像一根细刺，扎在宋狸心上。 她的指尖下意识攥紧了袖口，布料被捏得发皱。原来他都知道。 知道她去了瑞王府外，知道她在打听刘媒婆。他是在试探她，还是真的担心她的安危？ 她张了张嘴，想解释，想追问，可话到嘴边，却又咽了回去。她知道，以谢行止的性子，若他不愿说，就算她问了，也得不到答案。最终，她只是低声 “嗯” 了一声，转身走出了书房。 门被轻轻关上，书房里又恢复了寂静。谢行止看着案上冒着热气的药碗，药香袅袅，却暖不了他此刻的心境。他走到窗边，看着宋狸的背影消失在庭院的拐角，心里忽然泛起一丝涩意。他明明是担心她...... 次日清晨，天刚蒙蒙亮，宋狸就起了床。她没有像往常一样提出出府，反而主动去了药房，对管事的丫鬟说： “今日我来帮你们熬药吧，你们也能歇一歇。” 丫鬟们自然乐意，连忙将药炉旁的位置让给她。宋狸坐在小板凳上，面前的药炉里燃着旺旺的炭火，锅里的药汁咕嘟咕嘟地翻滚着，冒出白色的热气。她手里拿着炭铲，时不时往炉子里添些炭火，目光却有些涣散，心里满是刘媒婆的下落，还有谢行止昨日的话。 他到底知道多少？他阻止她出府，是怕她查到什么，还是真的担心她遇到危险？前世的婚事，与谢行止母亲有关，那他当年是否知情？无数个疑问在她脑海里盘旋，让她几乎喘不过气。 “姑娘，您这药熬得可真地道。” 一个温和的声音从身后传来，带着岁月沉淀的醇厚。 宋狸回过神，回头一看，见是府里的老丫鬟张妈。张妈穿着一身深蓝色的布裙，头发梳得整整齐齐，用一支银簪固定着。她是谢行止母亲的陪嫁丫鬟，在府里待了几十年，见证了谢行止从少年到如今权倾朝野的全过程，性子温和，对府里的人都极好。 “张妈过奖了，” 宋狸笑了笑，往药炉里添了些炭火，“我只是跟着医书学过一点熬药的法子，算不得什么。” 张妈在她身边的小板凳上坐下，目光落在药炉里跳动的火苗上，脸上露出回忆的神色，轻轻叹了口气： “说起来，当年少爷还是平民的时候，夫人也常这样守在药炉旁，为他熬药呢。那时候少爷身子弱，风寒咳嗽总不见好，夫人急得满嘴燎泡，四处求医问药，还总说要是能找个姑娘为他冲喜就好了，沾沾喜气，身子或许就能好起来。” “冲喜” 两个字，像一道惊雷，在宋狸耳边炸开。 她手里的炭铲 “当啷” 一声掉在地上，发出清脆的声响。她慌忙弯腰捡起，指尖却控制不住地发抖。强装镇定地拍了拍炭铲上的灰，她才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖： “后来呢？夫人找到合适的姑娘了吗？” 张妈点了点头，眼神里满是怀念： “找过。那年冬天，有个刘媒婆上门，说城南有户姓宋的人家，家里有个姑娘，年方十六，人品好，模样周正，还懂些医理，愿意嫁给少爷冲喜。夫人听了特别高兴，还特意备了点心招待刘媒婆，说要选个好日子上门提亲。” 宋狸的心脏像被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难起来。刘媒婆、城南宋家、懂医理的姑娘...... 每一个信息，都与前世的自己完美重合。她的指尖冰凉，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛。 “可没等定下日子，就出了事。” 张妈的声音低沉下来，带着些许惋惜，“听说宋家的兄长犯了罪，被抓进了大牢，宋家为了救他，四处奔波，家里的积蓄都花光了，这门亲事也就黄了。后来夫人还为此难过了好一阵子，说可惜了那么好的姑娘。” “那个刘媒婆……” 宋狸的声音带着抑制不住的颤抖，她紧紧盯着张妈，目光里满是急切，“您还记得她的模样吗？她是不是嘴角有颗黑痣？那个宋家的姑娘叫什么名字？” 张妈被她突如其来的激动吓了一跳，愣了好一会儿才缓过神，疑惑地看着她：“模样记不太清了，毕竟过去这么多年了，只记得她嘴角好像是有颗黑痣，说话的时候总爱摸着那颗痣。至于那姑娘的名字，我倒没仔细问，刘媒婆只说是宋家的二姑娘。姑娘，您怎么突然问起这些？您认识她们？” 宋狸的脑海里一片混乱，前世的画面像潮水般涌来。 父亲红着眼眶将她叫到堂前，说 “谢家愿意出五十两银子，你嫁过去冲喜，你兄长就有救了”。 刘媒婆拿着红色的婚书，笑得满脸褶子，说 “姑娘放心，谢家少爷是个好人，不会亏待你的”。 还有谢行止在土坯房里，穿着打补丁的短褂，冷淡地说 “委屈你了，等我站稳脚跟，若你想走，我绝不拦着”。 原来，前世的婚事并非父亲临时起意的交易，而是谢行止母亲早有此意？那谢家当年拿出的五十两银子，到底是冲喜的聘礼，还是救兄长的救命钱？谢行止当年是否知道这一切？他那句 “若你想走，我绝不拦着”，又藏着怎样的心思？ “我…… 我只是随口问问。” 宋狸勉强压下翻涌的情绪，声音有些沙哑。她还想再问些细节，比如谢行止当年对这门亲事的态度，比如宋家出事之后谢家人的反应，可就在这时，远处传来小厮的声音： “张妈，少爷叫您去书房一趟，说有要事交代！” 张妈连忙起身，拍了拍裙摆上的灰尘，脸上露出些许歉意： “姑娘，实在对不住，少爷叫我，我得先去趟书房，回头咱们再聊。” 说完，便急匆匆地离开了。 药房里瞬间安静下来，只剩下药炉里炭火燃烧的噼啪声，还有药汁翻滚的咕嘟声。宋狸坐在小板凳上，手里握着炭铲，指尖冰凉，浑身却像被火烤一样燥热。 她靠在药炉旁，目光呆滞地看着锅里翻滚的药汁。原来，前世的一切并非偶然，背后竟还牵扯着谢行止母亲的意愿。那谢家当年娶她，到底是为了冲喜，还是真的想帮宋家？刘媒婆的失踪，又是否与这段旧情有关？瑞王为何要针对刘媒婆？ 无数个疑问在她心里盘旋，像一团乱麻，理不清头绪。她知道，想要解开这些谜团，必须找到刘媒婆，也必须弄清楚谢行止当年到底知道多少。可如今，谢行止不让她出府，线索又断了，她该怎么办？