《大理寺卿的宠妻日常》 第1章 汴河浮尸 五月初二那天，天灰蒙蒙的，后来晨光熹微，雾气未散之时，远远瞧着汴河像裹着绸纱的玉带子，一路向北蜿蜒。 那里每日清晨都会聚上好些平头百姓，买些平日里见不到的物什。 船才停靠，岸边尖叫声四起。附近的浣女渔夫闻声赶来，瞧见了里头的浮尸，呕吐不止。 有些胆子小的更是急着往家跑，明荔刚买过朝食正巧拉住邻居小荷问。 “发生什么事了？” 小荷是明荔的邻居，以前同她一道在花坊做东家的，后来小荷的母亲病了，她便只留在家中照顾母亲。 “快走吧，明荔，汴河边又死人了。” 发现浮尸的人很快惊动了衙门里的人，仵作衙役一行人火速赶到此处。 衙役们先是将尸体打捞上来，接着找来一张担架，一些白布，将此处围好。 明荔攥着油纸包的手猛地收紧，里头的糖蒸酥酪险些洒出来。 “又？” 小荷的声音发紧，“上个月不是才捞过一个，说是走夜路失足的货郎？” 小荷慌忙拽着她往巷子里退，指尖冰凉，“谁知道是不是真失足！你没听街坊说，前儿个西市卖胭脂的柳娘子，晚上关铺子后就没回家，她男人寻了两夜都没踪影，” 明荔下意识回头，正看见仵作蹲在担架旁，伸手掀开了白布的一角。雾气虽重，却也能看清那露出来的袖口，是块半旧的藕荷色细布，针脚歪歪扭扭的，倒和柳娘子常穿的那件襦裙有些像。她心口一沉，刚要再看，就被小荷拉了过去，“别瞧，晦气！你忘了花坊老掌柜说的？这种事看多了，要沾不干净的东西！” 两人正往巷深处躲，忽然听见身后有人喊‘让让’。回头一看，是两个挑着药箱的郎中，额上渗着汗，脚步匆匆往汴河方向去。 其中一个路过时，药箱的盖子没扣紧，掉出一小包晒干的艾草，明荔眼尖，还瞥见药箱最底层，压着张写满字的纸，上头‘急报’。 “这是要去验尸？”小荷瞧着她们的背影，“按理说仵作验尸就够了，怎么还叫了郎中？” 明荔没说话，只盯着那包落在地上的艾草。是啊，验尸要艾草做什么？正琢磨着，远处汴河边又起了一阵骚动，这次夹杂着衙役的呵斥声，还有女人断断续续的哭声，顺着河风飘过来，缠在雾里，听得人骨头缝都发凉。 锣鼓声再次响起，衙役开道，抬着尸体往县衙走。 隔着重重人影，明荔的目光落在了对街一清冷出尘的面容上。 ‘好帅’ 还以为是错觉，明荔总觉得那人也在瞧着自己，可后来那人真的朝自己的方向走了过来。 “我还以为你弃了我是有更好的去处了，没想到也是落魄至此。”温和清润的声音竟说的是这般奚落人的话。 明荔有些无措，带着雾气的黑瞳跌进他的眼睛里。 她自然不认识这人，打从熬夜猝死穿过来到现在，也就认识身边的侍女和街坊邻居。 “拜见谢大人。” 侍女宁儿向他恭恭敬敬的行礼。 明荔也随着恭身行礼。 谢知津见她如此惊讶的表情，懒散抬眉，“明姑娘不会以为我是为了你才来此处的吧。” “？说话这么呛，有仇吗？”明荔揪着自己的袖口，迟迟不说话。 她心知肚明，他们之间的事不是三言两语就能说清的，若多纠缠恐怕会引起她的猜忌，且此刻她想知晓死的人究竟是不是柳雪柳娘子。 “既如此便不打搅谢大人雅兴了，告辞。” 她垂首行礼，刚起身，一道清凌凌的男声响起，“你作什么走那么快？” 那是齐放，齐小王爷，同谢知津是多年好友。 “明—荔？” 他会心笑笑，“我说你怎么这般猴急，原来是遇见了，老情人？！” 老情人？明荔心下一惊，原主吃这么好的？ 齐放说话一向不拘一格，谢知津也都知晓从不会放在心上。 “这是小王爷。”宁儿在一旁小声提醒。 “小王爷安好。” 明荔恭恭敬敬的行礼。 “行了别客套了，你知不知道大理寺怎么走，我和谢知津找不到方向了，还麻烦明郡主给咱们指个路。” 明荔的母亲是怀安公主，父亲是宁安侯，及笄那年便被封了郡主赐号宝安。后来怀安病逝，明荔便出宫独居。 她偷瞥了眼谢知津，还是那副桀骜冷峻的样子。 “好，我带你们过去。” 路上，明荔听他们讨论起方才女尸的事。 “随之，你觉着那女子是投河还是……” 谢知津其实心里是有想法的，不过未曾勘验过尸体，也没办法太早下定论。 随之，随之，名字也好听。 她心里正念叨，谢知津故同她搭话，“宝安郡主觉着呢？” “若只是失足，不该惊动两位郎中。”她抬眼望向谢知津，指尖无意识摩挲着油纸包的褶皱，雾气在她睫上凝了层薄露。“方才掉出的艾草，寻常验尸用不上，倒像是用掩盖什么气味的。” “还有那袖口。”明荔声音压得低，怕被路过的行人听去，“柳娘子左手有旧伤，绣活时针脚总往左边歪，方才白布下露的那截藕荷色袖子，针脚歪得和她的一模一样。” 齐放挑了挑眉，凑过来道：“郡主倒是细心，连卖胭脂的针脚都记得？” 明荔低声解释：“前月我去柳娘子铺子里买吃食，见她左手缠着纱布，绣帕子慢了些，她自己笑说针脚歪得没法看，我便多留意了两眼。” 从积英巷右拐在走约一盏茶的功夫便至大理寺，刚一入门，大雨便倾泻而下。 这几日的天气总是这样，反复无常。 侍女宁儿赶忙为明荔撑伞。 谢知津回头看她，雨丝已打湿了她的发梢，“那为何方才在河边不与衙役说？” 她垂眸盯着自己泛白的指尖，“无凭无据的话，说了只会被当作疯言疯语，反倒惹来麻烦。”话音刚落，齐放已大步流星地往里头走，还不忘回头喊：“你们俩别磨蹭了！大理寺少卿还在等着呢！” 谢知津没再追问，只率先迈步踏入雨幕。明荔犹豫了片刻也随着跟了过去。 “下官见过小王爷。” 大理寺少卿林怀州恭敬行礼，瞧见谢知津两人后，齐放便向他介绍，“这位便是谢知津，新到任的大理寺卿，以后还劳烦林少卿照顾。” 齐放在鱼龙混杂的地方混迹多年，他不像谢知津，不会说什么漂亮话。以前仗着是太子少师别人都尊他敬他，可如今被贬至大理寺，少不了会有人给他脸色。 林怀州赔了笑脸，“小王爷不说，下官也明白。” 早在他们客套之前，谢知津的眼神便落到了桌上的卷宗上。 刚才发生的案子，这么快便有了定论，一定有鬼。 侧目之迹，他发现明荔也在看着那张墨迹未干的卷宗。 四年未曾见过，如今谢知津也只敢在无人在意的时候多瞧她几眼，等到那边客套声音渐次低了下去，谢知津才不舍转头。 “不知林少卿方才看的是何案件的卷宗？” 林怀州是聪明人，从接到谢知津调任消息的那一刻起，他便知道有朝一日，谢知津一定会重得重用。因此，他必要牢牢抓住这颗高枝，争取借力得道。 “回大人话，正是今日刚发生的汴河女尸案。” 林怀州极有眼色地将卷宗递到谢知津跟前，“请大人过目。” 卷宗是县衙师爷起草的，最终以失足落水结案。 谢知津瞧后随手将卷宗递给明荔。 死者柳雪，明荔瞧到这几个字的时候，心都碎了，明明前些天她们还在一起说笑，好好的大活人就这么没了。 谢知津抬眸，看了眼明荔随后道，“还劳烦林少卿往县衙走一趟，告知知县此案移交大理寺审理。” 林怀州点了点头，立刻动身前往县衙。 齐小王爷懒散的靠在方椅上打量着身前这两位璧人，明明当初爱的死去活来，如今见了面却谁也不肯服软，难办。 “不知宝安郡主可认识这位柳娘子，可否带我们去这柳娘子的住处瞧瞧？” 齐放撇撇嘴，心里腹诽，‘叫什么郡主，真是……’ 外头的雨愈来愈大，两人打江南来，还没有个落脚处。像查案这种事，齐放是不拿手的，不过像找个住宿的地方这种小事他还是能办明白的。 “那你们先去查案，我要去寻个落脚处，否则我和随之晚上只能睡街上了。” “……”她不想同谢知津独处，不过脑子转了好久也没想出挽留的借口，罢了，想来也不会出什么大事，尽量不多说话就好了。 齐放走后，明荔才装作若无其事迟迟开口，“谢大人请随我来。” 从大理寺到柳雪家要走好一段路，雨幕将天地织成一张灰蒙蒙的网，明荔撑着柄旧油纸伞走在前头，伞骨有些歪斜，雨水顺着伞沿溜进她的衣领，带来一阵微凉。 谢知津跟在她旁边，墨色官袍被雨丝打湿，贴在挺拔的背脊上，却依旧掩不住那份清贵桀骜。 她总觉得，旁边人的目光似乎经常落在自己身上。 可微微偏头之时，见谢知津撑伞而行，步子不疾不徐，浑身都透着矜贵之气。 “有事？” 明荔被他问得有些无搓，慌忙别过头，“没事。” 她像一只缩头乌龟一样，畏畏缩缩的躲在自己的壳里，不敢出声。 “你不该向我解释一下三年前的事吗？” 明荔脚步一顿，身体僵直，不敢看他。 三年前，也是五月初二，是他们的大喜之日。 但明荔偷偷跑了，把谢知津一个人丢在了婚宴上，让他成了全京州的笑柄。 那时人人都说，谁会喜欢这样一个纨绔子弟呢？更何况那人是金尊玉贵的郡主。 后来，谢知津心一横，参加科举连中三元，成了名慑京州的谢太师的那天，明荔又突然出现，可这次她竟成了太子殿下的未婚妻。 当夜他便向陛下请辞，自愿赴大理寺为官，不在为太子师。 求收藏啦 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 汴河浮尸 第2章 借宿 明荔也不知道跟他解释什么……现在只等着晚上回去的时候问问侍女宁儿原主跟谢知津的关系。 “大人不是早就知道了，又何必来问我？” 谢知津生生给气笑了，倔劲上来了，随口而出，“也对，我一个纨绔，怎么能配得上咱们金尊玉贵的宝安郡主。” 他虽心里藏着火气，可只要明荔否认一句，给他个笑脸，那她抛弃自己的事，谢知津便真的不会再追问。 可明荔没有，“谢大人知道便好。” 行至西市街角，明荔指着前头一方匾额，笑道，“这便是柳娘子的家了，柳娘子的夫君是在坊里杀猪的，大概每日戌时才会回来。再往前走几步便有个茶坊，谢大人可在处休息，待他夫君回来，大人在入内茶验也不迟。” “天色已晚，我还有事，谢大人自便。” 说罢，明荔便头也不回的往前头巷子里走。 “还不出来？” 躲在暗处的齐放正兀自琢磨怎么撮合他们，听到谢知津的喊声后，不自觉地打了个寒颤。 他随着谢知津的目光一道瞧去，直至那片单薄的背影消失在雨幕中。 “你什么时候觉察到的？”齐放抿了抿唇。 早在他们二人从大理寺出来后，谢知津便知晓有人一直再跟着他们，起先还以为是县衙的人，后来路过胭脂摊时，从那处的镜子里瞧到了齐放腰间的玉佩，这才没有发作。 “你落脚处找的怎么样了？” 齐放转头瞧他，“说到落脚处我们恐怕还要麻烦宝安，方才我让人问了附近的几家客栈，掌柜的都说今日客房都已经满了，让我去别处寻。若是天黑之前再找不到，恐怕我们要在郡主家借宿一晚了。” 谢知津面色微变，扯了扯嘴角，“我就不信，这偌大的京州，还找不出个住所。” 瞧他甚笃，齐放憋了好久才把笑咽回去。 方才闲来无事他一早便让人往各处客栈去给了店家几块银艇，只要他谢知津一来，便告诉他今日无房。 “方才，郡主同你说什么了？” 谢知津按照明荔的话坐到不远处的茶摊中，“她说让我在这等，等柳娘子的夫君回来，咱们再进去查问。” 两人是喝不惯此处的粗茶的，只要了些清水，以供解渴。 柳娘子的夫君是亥时一刻回来的，那男人身宽体胖，但看上去力气大的很。满脸的胡茬，三角眼，看着是个不好惹的。 “请问此处可是柳雪柳娘子的家？”谢知津有礼一问。 不过那屠户起先没有给他们好脸色，拿着屠刀，堵在门口，反问，“你们，有什么事？” “我是大理寺卿，今日是为了柳娘子坠河一事而来。” 听了此话，屠户才彻底放松警惕。 “县衙那边不都已经结案了，你们还来干什么？” 谢知津道，“我们只是例行公事。” 瞧着雨愈来愈大，屠户虽是个粗人，但也是有礼数的，既不是来找麻烦的，更何况来的还是官家的人，便没必要把人都挡在外头。 “进来说罢。” 他将人请进来，切了盘猪头肉，又从地窖里拿了坛好酒来款待他们。 屠户先是给他们倒酒，随后喝了一大碗解渴，“你们想问什么？” “也没什么，就是想问一下柳娘子昨夜去了何处？平时有没有什么仇家？” 李屠户没好气的笑了笑，又喝了碗酒，“仇家没有，奸夫倒是有。” 妻子死了，身为丈夫不伤心就算了，连灵堂都未设，真是闻所未闻。起先谢知津还好奇，听他如此说心里倒也了然。 齐放学着李屠户的样子喝了一大碗酒，又敬了他一杯，随后才问，“柳娘子可有什么闺中密友？” 像李屠户这样不解风情的粗人，家里娘子有个知心人也是正常，总不能苦守这一辈子，多无趣。 可李屠户平日里也很少同柳雪打交道，两个人也是说不到一起去的，所以也很少过问柳雪的事，就连她在外头有人这样的腌臜事，他也是偶然听别人提起。 “她是个性格脾气极好的人，除了不检点以外，这街坊邻里的都同她处的来。我白日里不在家，晚上也都是这个时辰才回来。对她的事也是知之甚少。” 谢知津和齐放意识到从他嘴里也问不出什么，又客套几句，喝了两口酒便离开了。 临行前，李屠户才透露说，“我同柳雪已经和离了，以后有关她的事，你们便不要再来寻我了！”说罢，他将门重重的关上。 夜里的雨下的比白日还大，风雨交加之下，两人的油纸伞险些被风吹破。 找了半个城的客栈，齐放实在是走不动了，“我说咱们就在明荔家借宿一晚又能怎么样？” 谢知津不听，一个劲的走寻找客栈。 “我是不行了，我要去明荔那借宿了，你自己找罢。” 雨势过大，齐放的身上，靴子里都沾了水，走起路来十分难受。 随后谢知津又问了一家客栈，店家瞧见了齐放，也是按照约定告知他已无房可住。 “咱们只是去借宿，又不代表什么。你何苦为难自己。” 谢知津站在客栈的屋檐下，试图将袖袍拧干，随后又抬眸瞧了瞧这天，淡然开喽，“罢了，既然你想，那我便陪你一道去。” ‘呵……’ 明明就是自己想去。 到明府门口的时候已经很晚了，门房上的人听到有响动便上前询问，听说来人是齐小王爷，赶忙入内回禀。 正侍候明荔的丫鬟宁儿问，“郡主若是不想见，不如奴婢替郡主将他们打发了吧。” 她刚听完宁儿讲完原主同谢知津的故事，也觉着原主有些对不起这男人。 “让人把春喜厅打扫出来给他们住吧，再让下人送上姜茶给他们暖身。” 将茶水喝完后，明荔坐在妆台前，拿了笔墨，在纸上画出了柳雪娘子今日所穿绣鞋的花样。 “郡主在画什么？”宁儿在一旁不解问。 “柳娘子死的时候穿的那双鞋啊。”明荔用画笔抵着下颔，“你觉不觉得这鞋有什么问题？” 她瞧着自己画下的略微不全的图案，只偶然见过一眼，具体的纹样实在是有些记不太清。 “我看啊，您是思虑过度。”宁儿端了一碗牛乳给她，“这是厨房才做的，还热着您吃了快些安置罢。” 明荔吃过半的时候，宁儿已经将绣床铺好。 “他们都安置好了？” 宁儿打小就跟着明荔了，她心里想的，宁儿基本都能猜出个差不多，“您是想问谢大人呢，还是小王爷呢？” 明荔握着玉勺的手一顿，指尖蹭过白瓷碗边缘，半晌才低声道：“谁都好。”话落又补充了句，“毕竟是借宿的客人，总不能怠慢了”。 宁儿瞧着她耳尖悄悄泛红，忍着笑应了声，“都安置妥当了。”又接着说：“谢大人方才在廊下站了好一会儿，盯着您这院的方向，还是齐小王爷拉着他才回春喜厅的。” 明荔垂眸搅了搅碗里剩下的牛乳，没接话，心里却像被投入了颗小石子，漾着涟漪。 …… 次日一早谢知津便独自离开了明府，本该叫着齐放一道走的，可他实在是太累，洗漱过后又睡了过去，眼下已过了用朝食的时辰。 他出门，瞧着明荔在园子里浇花，便坐在旁边的石凳上，装模作样的感慨，“这苦命的随之啊，明明感染了风寒，却还急着去查案子，若是病倒了可怎么办啊。” “你这么担心他，你怎么不去看他。” 齐放被噎个半死。 轻咳两声，继续说，“你明知道，随之此行是为你而来，偏你还要继续装作一副不近人情的样子。” “什么叫装作不近人情。”明荔继续修剪花枝，“我本来就不近人情。” 齐放笑眯眯地看着明荔，“别人不知道，不过我的好妹妹，咱们两个从小一起长大，虽说你后来出宫别居，可你的脾性我再清楚不过。” “我虽不知道你当年为何弃了随之，不过我能看的出来，你们心中还是有彼此的。” 明荔深吸一口气，“怎么，柳娘子的案子查完了？你竟有闲情逸致打趣我？” “当然……”齐放尴尬笑笑，“没有啦！你知道的，随之查案抓人的能力可以，就是这验尸，不太行……” “大理寺不是有仵作吗？” “据我了解那个仵作年近八十，拿着验尸刀手都抖个不停。” 明荔的外祖母原来是名冠京州的仵作，不过后来嫁给了老侯爷，这门手艺也被搁下了。然明荔少时有幸养在外祖母膝下，所以这门手艺也学了些。 “那便使些银子，去别处请个仵作来。” 他见明荔忙完，揩了额角的汗，便斟了茶递过来，“随之初来大理寺，用别的仵作他定然不会放心。所以，还请妹妹助咱们一臂之力。” 这茶来的及时，缓解了明荔的口干。 验尸，她这个法医专业的学生应该还是在行的，不过也只才学了一年半，万一出了什么事，这个责任…… 不会要，砍头吧！ 算了，她还是惜命的。 “我学艺不精，帮不了小王爷，还是另请高明吧。” 齐放眉头微皱，原以为没了法子，后来明府下人来报后，大理寺的几个人把谢知津用担架抬了进来。 听来人说，谢知津晨起来时便有些不舒服，刚进验尸房吐了几回便晕了过去。 济慈堂的大夫说，谢知津昨夜是受了风寒，又急火攻心，吃上几副药好好将养就无大事。 明荔垂着手立在石阶上，满心疲累。 罢了，反正也是要查查原主父母的案子的，正好也是无从查起，不如先去大理寺找找卷宗，碰碰运气。 第3章 绣花鞋 小院外头，有个熟悉的身影在守着。 那是个约摸二十几许的年轻人，身上一身束袖玄色衣衫，腰间挂着一柄长剑，周身都是杀气。 见齐放出来，那人先行礼，“见过小王爷。” 然后有些不情愿的向明荔行礼，“见过郡主，车已备好了，请。” 他是谢知津的贴身护卫，莫以新从小同谢知津一道长大，后来明荔同谢知津相知后，莫以新便被派到她身边，护她周全。 …… 明荔提着她那口深褐色桃木工具箱，步履沉稳地走在最前面。 验尸房前，将木箱搁在石台上，从中取出一套深色的仵作服，穿戴好后，又拿出一块浸过药醋的深色面巾，盖住口鼻，只留下那双沉静如潭的眸子。 她将一瓶药丸递给齐放和莫以新，“这是苏合香丸，将它含在舌下，进去后你们会舒服些。” 两人虽不明所以，却也照做。 入内后，明荔走到屋子的角落，用火折子点燃了上头已备好的苍术和皂角，阴冷潮湿的气息，带着些尸体腐烂的气味扑面而来。厅内光线晦暗不明，墙壁上挂着的几盏油灯将人影拉的忽长忽短。 闻这味道，尸体约摸着也死了有两日以上了，怪不得那那郎中要熏艾草来掩盖气味。 “记。”她开口，声音清凌凌的，配合上这验尸房阴森森的环境，给齐放吓了一个激灵。 他拍拍胸口，长舒了口气，随后顺着明荔眼神的方向，从箱子里掏出笔墨。 “死者柳雪，年约二八。尸体表面无任何痕迹，生前应未受过虐待等事。尸斑呈案紫色，分布于背腰等未受压处，指压稍退为坠积期，尸体应入水十二时辰左右口鼻，周围未见蕈状泡沫。” 随后，明荔又从木箱中取出一根银针，置于口内，半盏茶后取出。 “未见中毒痕迹。” 齐放按她所说一直记录。 “没有明显伤痕，也没中毒，那她是怎么死的？” 莫以新抱着剑处在验尸台前，正对着柳雪的脖颈处，“没有明显伤痕，不代表没有伤痕。” “没错，皮下有细微，呈紫红色的出血点，手臂内侧有几处浅淡抵抗伤，应该是被人扼住脖颈，然后被丢入河中。” 说罢，明荔将自己的验尸工具收拾好。 “好了，我的工作做完了。剩下的便是你们大理寺的事了。” “就完了？”齐放憋了好久的气，若不是那苏合香丸，他恐怕真是要像谢知津吐个半死。 “嗯，完了。” 齐放没想过会这么快，临走时，又向她讨要苏合香丸，“你那个药丸在给我们点呗，” 她把那一小瓶都留给了两人。 “我让莫以新送你回去。” 对于莫以新，明荔是怕的，听宁儿说这个人神秘莫测，甚至可能比谢知津还要可怕。 若是让他知晓自己的打算，他必会报给谢知津。 “不用了，柳娘子的案子还没结果，你这里也需要人手，就让他陪你查案吧。” 说到查案，齐放想起了那位大理寺少卿。 “嗯？林少卿呢？怎么是我来查？” 莫以新微微浮起一丝微笑，“在明府照顾大人呢。说是因为自己的失职才至大人如此，想将功折罪。” 她走的极快，本想着将人甩开去案牍库的，可昨夜新雨后，大理寺内的几个水缸里存了好些水，那里头映出了莫以新的影子，彼时，他正在屋顶坐着，光明正大的监视自己。 罢了，也不急于这一时。 明荔只装作没瞧见他，大步流星的出门， 近几月寿安坊里的酱香芒果风靡的很，也不知这坊的主人究竟是谁，制的小食大多都合明荔的口味。 她想顺路买了一些回去，又瞧见有卖软酪的便叫店家也包了一份。 明荔觉着，生病的人应该都会喜欢吃些甜的，这样应该会好的快些罢。 回到家中时，侍女宁儿迎上来，将谢知津已经醒过来的事报与她。 本想着若是谢知津午时还不醒，她便要让人拿着腰牌去宫里请太医来看，哪成想，他没这个福分，过不了太医的眼。 “咱们去瞧瞧他吧。” 至春喜厅时，碰巧听见里头的人在说话，明荔怕打扰二人的思路，便在外头石阶上坐了一会。 “鞋是新鞋，磨损极微。且死者脚形与鞋并不完全吻合，穿上行走必不舒适。脚踝的摩擦伤也印证了这一点。”谢知津将绣鞋递到林怀州面前，“而且这鞋的用料，绣工都是极好的，柳雪家境也不是很好，应当买不起这样一双鞋。” “原来是这样。”明荔恍然大悟，起初她还以为就像刑侦剧里那样，红绣鞋，配阴婚用的。 她继续听着下文。 “还有她指甲缝中的朱砂。”谢知津从怀里掏出一个用三角状的牛皮纸包，递给林怀州，“辰州出产的朱砂，连同所附白石矿床，大者重七八斤，价格为十万钱即一百贯，小者值五六十贯。而柳雪家里并不富裕，她弄朱砂做什么。” 林怀州点了点头，谢知津的想法同他不谋而合。 “林少卿，稍待，劳您往城中各绣坊问问，看看近一段时间有谁定做了这类绣鞋。” “属下明白。”林怀州领命出门时，正巧看见坐在石阶前的明荔，“还要多谢女郎收留我们少卿。” 林怀州是个清官，不说家徒四壁，也的确是留不下一位贵人。 “少卿言重了。” 两人互相至礼告辞后，明荔转身进了屋。 她将软酪搁在桌上，在外间随意寻了个位置坐下，提起了案情，“我方才去验尸了，柳雪她是被勒死的，尸体上没有中毒的痕迹。至于你说的朱砂，我猜应该是她在挣扎时，抓到了什么东西，不小心留在指甲里的。” 谢知津脸色惨白，轻咳一声后，有气无力的说，“多谢你。” “我买了软酪，喝了药，吃一些甜的会好一些。” “你还是在乎我的。” ‘……’ 原主真的是在乎她的，可现在这具身体里换人了啊！ 明荔调整了好久才能装成无事的样子瞧他，“如今出了命案，你是大理寺卿查案该是第一位，莫要为着别的事乱了心神。” 无论她如何说，谢知津心里总是高兴的，至少在她心里还有自己的一席之地。 “我知道了，多谢。” 她走以后，谢知津捧着明荔买的软酪看了好久，嘴角楞是没压下去过。 后来还是莫以新回来复命的时候，他神色才渐渐清明。 “大人，属下今日跟着郡主至大理寺，郡主验尸以后没有先行离开，属下看她的样子，好像是想找什么东西。” “找东西？”谢知津捏了一口软酪放入口中。 真甜。 “你要吃些吗？” 他捧着盘子询问莫以新，待莫以新犹豫伸出手以后，谢知津又把软酪搁了回去，“算了想你也不爱吃甜食，吃些茶水罢。” 莫以新，“……” 林怀州从明府出来后，便直奔东街一家绣坊。坊主同林怀州有情，但碍于身份，林怀州迟迟未表明心意，娶她过门。 坊主春鸢是打江南来的，十分温柔，那双眸子总是亮亮的，像一潭春水。 春鸢请他到后厅稍歇，遣人送了茶来。 “还请你帮忙看看这双绣鞋。” 春鸢瞧了半晌，指尖虚点着绣鞋的鞋底边缘，“大人请看，这纳底的线脚，针距均匀细密，用的是反绱法，使得鞋底边缘利落，不易藏污纳垢。这种手艺，并非普通绣坊便能制出的。” “此等精细做法，京州城内，不会超过五家。”春鸢语气笃定，“尤其是这鞋跟处的收针，带一个极细微的回旋，应该是绣娘习惯，大人也可以从此处入手。” 林怀州眸光一闪，当即便问：“可否请鸢娘同我一道前去查问，我是个粗人，于针线活计，实在不通。” 春鸢温婉一笑，“愿为大人效力。” 按照坊内绣坊位置顺序，两人先去的是彩云轩。此处毗邻繁华街区，绣品以色彩艳丽，花样新颖著称。掌柜是位二十余岁的妇人，妆容精致，见到林怀州拿着的绣鞋，眼前一亮，先是惊于此鞋的绣工，但仔细端详了片刻，却是摇头：“娘子这鞋做工是极好的，尤其是这金线劈得细，绣得密，像是南边的工艺。不过，不是我家的东西。我们彩云轩的鞋，鞋头花样喜欢用堆绫，没这么素净。” 林怀州不动声色：“素净？” “是啊，”掌柜指着鞋面的缠枝莲，“您看，就金线一种，连个配色都没有，虽说精巧，但不够富丽。定这鞋的客人，要么是真心喜欢这清雅，要么就是不想太扎眼。”她顿了顿，压低声音，“不过这料子，这金线，可都不是便宜货。” “那您可知晓有谁家是绣娘是这种针法吗？”春鸢问道。 这妇人皱了皱眉，“这妾身还真不知道，不过您可以去锦绣坊问问，那有位老师傅，在京数十年了，应该会知晓。” “多谢您了。” 两人拜别后，按照店家指示往锦绣坊去。 接待的是位老师傅，戴着单片眼镜，看了半晌，摩挲着鞋底，沉吟道：“这手艺看着眼熟。走线力道也足，像是城西玲珑阁老何的手笔。他那人，轴得很，就爱用他那套老法子，鞋底收针爱打个旋儿，说是结实。别人都学不来，也不屑学。” “玲珑阁？”林怀州记下了这个名字。 “对，就在西榆林巷口，铺面不大。”老师傅补充道，“不过，老何前年就回老家养老去了，现在是他徒弟在打理。手艺嘛差了点意思，但也勉强过得去。” “多谢您了。” 出了锦绣坊的门，林怀州立刻亲信将春鸢护送回去，摊上人命官司的人难免行为偏激，若是带着春鸢行事会不大方便。 西榆林巷不如城东繁华，透着股市井的烟火气。玲珑阁的铺面果然不大，陈设也有些旧，但却收拾得干干净净。柜台后站着个三十岁左右的男子，面相憨厚，正低头打着算盘。 见有客人进来，他连忙迎上：“这位娘子，想看点什么？我们这儿鞋袜、绣品都有” 林怀州没有多言，直接打开青布包袱，露出了那只红绣鞋。 那掌柜一看这鞋，脸色微微一变，眼神也透着慌乱，话也磕巴起来：“这，这鞋你们从何处得来？” “掌柜的认得此鞋？”林怀州目光平静地看着他。 “不，不认得。”掌柜连忙摆手，眼神却不由自主地往内间瞟了一眼，“我们这小店，哪做得出这么好的鞋” 林怀州将他的反应尽收眼底，也不逼问，只将绣鞋翻转，指着鞋底那独特的收针处，慢条斯理地说：“贵店的何老师傅，当年这手回旋收针的绝活，京州可是独一份。这鞋，纵然不是掌柜的你亲手所做，但这底子，这收针的习惯，总归是玲珑阁的没错吧？” 掌柜的额角渗出了细密的汗珠，嘴唇嗫嚅着，说不出话来。 就在这时，内间的门帘被掀开，一个穿着还算华贵的人从里头出来，似乎正要告辞。他看到柜台上的红绣鞋时也是一愣，随即对掌柜的使了个眼色，匆匆离去。 林怀州瞥了那管家背影一眼，心中疑窦更深。他不再绕圈子，从怀中取出大理寺的腰牌，往柜台上一放，声音不高，却带着不容置疑的威严：“大理寺查案。这双鞋牵扯一条人命。掌柜的，你若知情不报，便是同罪。” 木质腰牌上大理寺三个篆字，如同烧红的烙铁，烫得那掌柜浑身一颤，脸色瞬间煞白。他腿一软，差点瘫坐在地，带着哭腔道：“官，官人饶命！小的说，小的都说！” 他扶着柜台，喘了好几口粗气，才颤巍巍地道：“这鞋是，是约莫半月前，一位姑娘来定的。说是给她家小姐定做的。要求很是苛刻，尺寸一分不能差，还指定要用最好的杭缎和赤金线。小的看她们出价大方，就，就接了这活。” “姑娘？长什么样？可知道是哪家的？”林怀州追问。 “她没说。”掌柜的回忆着，“那姑娘年纪不大，十六七岁的样子，圆脸，眼睛挺大，说话有点口音。” “尺寸呢？你这里可有留存？”林怀州捕捉到关键。 “有有有！”掌柜的如同抓到救命稻草，连忙从柜台下翻出一个旧本子，飞快地翻找着，“在这儿！您看，脚长五寸一分，这尺寸，算是偏小的了。” “那姑娘，可曾留下姓名？”林怀州紧盯着掌柜。 掌柜的苦着脸摇头：“没有，真的没有。那姑娘口风紧得很，只催着要快，多给银钱都行。我也问过，鞋做成了送到何处，她说她自会遣人来取。” 林怀州瞧着掌柜的样子也不像说话，他仔细收好那张记录尺寸的纸，又询问了那丫鬟更详细的体貌特征和口音特点。 正准备离开时，手下周蔚从门外快步走入，低声道：“大人，方才从内间出去那人，我们跟了一段，看他进了王记绸缎庄的后门。” 王记绸缎庄？林怀州眼神一凝。 第4章 朱砂 脚长五寸一分，同柳雪平日里所穿的鞋子大小的确不同。 林怀州将绣鞋以及王氏绸缎庄的事告知谢知津。 “鞋不是她的”谢知津指尖轻叩桌面，发出规律的轻响，眼神锐利如鹰，“那为何要在她死后给她穿上？” 这点，他们都想不通。 “把那丫鬟的画像绘出来后带给玲珑阁的店家确认，随后再发海捕公文，务必要将其找到。还有派几个人去王记门口盯着，看看有没有可疑的人出入。” 谢知津揉了揉太阳穴，将方才午后明荔送进来的汤药一饮而尽，“你还没用饭吧。”他从怀里掏出一块银艇递给林怀州，“拿着吧，去外头吃些好的，吃饱了才有力气干活。” 林怀州起先还瞧着他的脸色犹豫，别是上司对自己的考验。 “吃饭的银子属下还是有的。” “让你拿着就拿着，你带着手下的弟兄们一块去！” 林怀州半知半解：大人这是要拉拢下臣？ 他忙应下，“属下一定不负大人所托。” 用午饭后，明荔也没闲着。趁着时辰还早回了宫中，找太医暑平日里信得过的医官瞧了瞧朱砂。 “你好些了吗？”明荔瞧着他面色红润，应当没什么事了，“你若是好了，就来听我说说这朱砂的事。” 在她之前，谢知津已经让莫以新去查了，只不过明荔比他快了一步。 “说说看你的要求？” 明人不说暗话，明荔有所图，谢知津也知道。 “我想进大理寺当仵作。” “不行！”谢知津一口回绝，堂堂郡主怎么能去大理寺当仵作。 明荔也不着急，靠在方椅上偏头瞧他，“我知道你让莫以新去查了朱砂的事，不过有的东西他未必能查到，我方才闲来无事进宫给太后请安，顺路去太医署问了一嘴，你猜猜，太医令怎么说？” 若按莫以新所说，明荔想进大理寺是有所图，今日她已然提起，倒不如松手松手，让她进。 “我许你进大理寺为仵作。”谢知津坐到她对面，两个人便这样各怀心思的瞧着对方，“把你知道的告诉我。” 明荔努努嘴，从袖口里掏出一包朱砂。 她将纸微微倾斜，让光线更好地照亮那些颗粒，“此物色泽艳而不浮，颗粒均匀，触之细腻沉手，绝非寻常画铺，药肆所售的杂色朱砂可比。此乃上等的辰砂，更确切地说，是产自辰州，需经水飞反复淘洗，沉淀所得，杂质极少，朱色纯正。” “此等品相的辰砂，流向有限。其一，宫廷画院，用于绘制重要壁画或帝王御容，需求量大，但采办记录严格，流出宫外不易。其二，皇家敕建或香火鼎盛的大道观，如上清储祥宫、醴泉观等，用于炼制金丹，取其‘纯阳’。其三，专供达官显贵、富商巨贾的高档胭脂水粉铺，将其研磨至极细，用作口脂或胭脂，色泽持久鲜亮。其四，刊印朝廷邸报、重要文书的官办雕版坊，用于朱批圈点，但用量大，品级反而不如这般挑剔。” “画院与雕版坊，品级与用途皆有不符，可暂放。”谢知津笑道：“胭脂铺，与女子关联更紧。”他侧头看向明荔，“胭脂水粉我不大懂，还请郡主赏光与我同去。” 明荔看穿了他的心思，‘嗤’了声，“恰好李医令同我是故交，他告诉我说京州有家铺子名为玉容斋，专门卖这种辰砂，谢大人不如去碰碰运气。” “你就这么不想同我一道？” 明荔默了半晌，淡淡道：“全京州的人都知晓，我不日将与太子殿下成婚。玉荣斋是贵人常去的地方，若是让人瞧见我与大人同行，传到宫里去，那于大人，于我都没有什么好处。” 谢知津别开眼轻笑了声。 满心都是对自己的嘲弄。 氛围怪异，好在宁儿机灵，借口有事需她处理，才打断了两个人。 临出门前，明荔还特意嘱咐道，“我瞧着大人身体已经恢复的差不多了，待案子查清了便出去寻个住所吧。” “我也正有此意。” 谢知津几乎是咬着牙把这几个字吐出来的。 诚如明荔所说，玉容斋是京州贵人才会去的场所。这家铺面并不算最大，但陈设雅致，隐隐有暗香浮动，每日客人不多，但大部分都是达官显贵。 掌柜是位五十余岁面容清癯的老者，眼神透着精明与干练。 谢知津依旧出示了那包辰砂。 那掌柜的接过，并未像前两家掌柜那样当机立断，而是走到窗边明亮处，用一根细如牛毛的银簪，沾了点口水，又轻轻蘸取少许辰砂粉末，在指甲盖上细细研磨观察，又凑到鼻尖，闭目细嗅。 片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝讶异：“此砂色泽殷红如血，颗粒细腻均匀，更难得的是，隐隐带有一丝极淡的莲花蕊香气。这并非普通水飞法所能得。” “那你这里可有？” 他看向谢知津，沾沾自喜，“这位公子，此乃小店的独家货源，采自辰州最深层的矿脉，经由祖传秘法，以特定季节收集的莲花蕊露进行‘水飞’，方可得此色泽与暗香。小店将其命名为‘金陵朱’，只用于调制最顶级的‘绛仙唇脂’和‘牡丹腮红’，产量极少，价格昂贵。” 谢知津心中一定，却不显山露水：“原来如此。不知贵店这金陵朱，都曾售予哪些府上？” 店家闻言，脸上露出为难之色：“这个，公子见谅，小店做生意，讲究的是为客官严守私密。购买此物的，非富即贵，恕我实在不便透露。” 谢知津不再多言，直接从袖中取出大理寺的腰牌，轻轻置于柜台上。 “大理寺查案，牵扯人命。”她将腰牌塞到袖子力，又塞给那店家一锭银艇，“此物关系重大，还请掌柜行个方便。” 那掌柜看到腰牌时拿着辰砂的手都微微抖了一下。后来见了银艇，又赔笑，说话间将银艇收好：“既涉人命，小店自当配合。”随后又压低声音，“只是购买‘金陵朱’的客人，皆是有头有脸的人物，这份名单……” “掌柜的放心，”谢知津道，“大理寺办案，只究涉案情由，不会无故牵连，亦会尽力保全贵店声誉。只需近三个月内的购买记录即可。” 说罢，谢知津便又给了掌柜一块银艇。掌柜欣然笑纳，“大人稍候，稍后。”他转身进入内室，不多时，取出一本厚厚的账册，翻到其中一页，指给谢知津看：“大人请看，这便是近三月内订购过含有金陵朱客人记录。” 谢知津凝目看去。账册上用清秀的毛笔小楷记录着寥寥数行信息，时间、物品、数量，以及客户姓氏，各家府邸。 ·四月月初十，绛仙唇脂一盒，吏部张府。 ·四月十五，牡丹腮红一盒，永嘉伯爵府。 ·五月初一，绛仙唇脂两盒，王记绸缎庄。 ·五月初五，牡丹腮红一盒，枢密副使李府。 ·五月月初五，绛仙唇脂一盒，城南赵府。 王记绸缎庄！又是此地。 五月初一，离柳雪也死亡时间也不远。 绝不能是巧合！ 谢知津不再多留，带着两名衙役迅速离开玉容斋。 刚出店门，林怀州，周蔚一行人便朝他的方向跑了过来。 “大人，大人！”两个人脸上都带着兴奋之色，“找到了！按照您给的样貌特征，圆脸，大眼，江南口音，我们的人在王家后门盯梢时，亲眼看到一个符合那女子特征的丫鬟出来采买。后来我们暗中向王家左近的杂役打听，确认那丫鬟名叫春杏，正是王员外夫人房里的使唤丫头。” “看来，我们得请王员外来大理寺坐坐了。” 第5章 戚夫人 暮色渐合，将大理寺衙门的飞檐染上一抹沉重的赭色。 说这王家先祖也是有功之臣，祖上曾有从龙之功。只不过近些年家族里也没些人才来维系，所以才落败至此。 碍着这层干系，且证据不足，谢知津也并没有直接遣衙役去拿人，而是写了一封拜帖，言明大理寺查案，需向王员外请教些许事宜，请其方便时过府一叙。 不出一个时辰，回信便至。王员外言辞恭谨，表示本应即刻前来，奈何偶感风寒，恐病容亵渎官威，待彻底痊愈后定会亲自登门拜访。 “病了？”谢知津放下回帖，嘴角掠过一丝几不可察的冷意，“倒是巧得很。罢了，那我们便亲自登门去瞧瞧。” 王家宅邸位于城西丰豫门附近，虽非好地段，但也绝不亚于别处。门房瞧见来人，向内通传后，恭敬地将谢知津与林怀州引入府内。 “不是吧，他这院子，比明郡主家还要好上些。” 穿过影壁，绕过回廊，但见庭院内假山玲珑，曲水流觞，花木扶疏，陈设布置极尽精巧。 王员外王启仁在花厅迎候。他约莫四十出头年纪，身材微胖，面团团一张脸，此刻带着几分恰到好处的病容，眼袋浮肿，见到谢知津，连忙上前几步，躬身施礼，态度谦卑至极。 “草民王启仁，参见两位大人。劳动二位大人身亲临，实在是草民罪过，罪过。”他声音带着些许沙哑，似是真有不适。 “王员外不必多礼，是本官叨扰了。”谢知津虚扶一下，目光如常，“今日前来，是为核实一桩案件线索，还请员外如实相告。” “一定，一定，草民必定知无不言，言无不尽。”王启仁连声应承，吩咐下人看茶，姿态放得极低。 林怀州安静地坐在下首，目光看似随意地打量着厅内布置，实则将每一个细节都收入眼中。 谢知津并未直接提及柳雪或绣鞋，而是先从旁敲击：“听闻员外府上，近日曾于玉容斋购得名贵胭脂绛仙唇脂？” 王启仁愣了一下，随即恍然笑道：“是，是，内人喜爱那家的胭脂，前些日子的确让下人去买了两盒。怎么，大人，这胭脂有何不妥吗？”他脸上适当地露出一丝疑惑。 “并无不妥，只是循例问问。”谢知津语气平淡，话锋却倏然一转，“员外可认得此物？”他说着，对沈忘言微微颔首。 林怀州会意，将那只用软布包着的红绣鞋取出，轻轻放在两人之间的茶几上。 猩红的缎面，精致的缠枝莲纹，一看便知价格不菲。 王启仁的目光一接触到那只绣鞋，宽胖的身躯几不可察地晃了一下。但仅仅是一刹那，他便强行稳住了心神，挤出一个比哭还难看的笑容：“这，这是何物？如此精美的绣鞋，想必价值不菲，但，草民从未见过此物。” “从未见过？”谢知津声音微沉，“据本官查知，此鞋乃半月前，由贵府一名叫春杏的丫鬟，前往城西玲珑阁定制。员外当真不知？” “春杏？”王启仁脸上露出恰到好处的惊愕，“那丫头是内人房里的，定是这死丫头手脚不干净，偷了府里的银钱出去做了这鞋。大人明鉴，此事草民确实毫不知情啊！”他语气激动，连忙跪下，仿佛蒙受了不白之冤。 “哦？是吗？”谢知津不动声色，“那便请春杏姑娘出来一问，如何？” 王启仁僵笑，眼神下意识地瞟向内室方向，迟疑道：“那丫头今日告假出府了，不在府中。” “告假？”谢知津长眸微蹙，目光一冷，“何时归来？” “约莫，约莫要两三日后吧。” 正巧府中下人进来奉茶，王启仁才悄悄松了口气。 “这是今年的新茶，两位尝尝看合不合口味。”王启仁讪讪一笑，请他们品茶。 谢知津他们也不好辜负美意，抿了一小口，恭维了两句好茶，又切入正题，“我瞧您这屋子里头净是些玉器，恰好，我这位朋友也喜欢这些，不知可否让咱们开开眼。” 王启仁迟疑了半分，应是找不到什么理由拒绝，“当然可以，请便。” 林怀州起身径直走向内侧摆放茶具的紫檀木方桌旁，那桌角处沾染着一点极其微小，若不仔细看绝难发现的红色痕迹。 他轻揩，先是嗅了下，后就着烛火仔细观察。那一点红色，与桑皮纸中包裹的辰砂颗粒，色泽，质感，一般无二。 林怀州转过身，平静地看向王启仁，“王员外，府上的桌角，为何会沾染玉容斋独有的金陵朱？” “若按您方才所说，春杏姑娘手脚不干净，也许是偷盗财物才得了这口脂。那她为了生计，应该尽量藏好不被东家发现才是，怎会这么不小心将此物染在桌角？” 王启仁如遭雷击，整个人僵在原地，张大嘴巴，看着林怀州指尖那一点刺目的红，脸色惊变，嘴唇哆嗦着，“就是她不小心，就是……” 他瞧着谢知津洞悉一切的神情，瘫坐在太师椅上，面如死灰。 “得了，咱们也别在这耽搁了，该换个地方聊聊了。” 若非林怀州眼尖，他们原打算等夜深人静之时再来一探究竟，如今得了些门道，谢知津便吩咐下去，让林怀州带人将此处都仔细搜查一遍。 他先是让人叫来了府中丫鬟，尤其是同春杏相熟的，一一查问。 王员外的夫人，戚氏得知他已被大理寺的人带走，匆忙出来关心情况。 戚氏的样貌好，身材丰庾，举手投足间都是风情，“还请大人明察，我家官人是绝不可能做出此等伤天害理之事的。” 说着，戚夫人便哭了起来，美人落泪，楚楚可怜，任谁看了该都会心软的吧。 “若他没做过，大理寺也不会冤枉了他。”谢知津不想同妇人多做纠缠，叫她起身坐在一旁，“听王启仁说，春杏是在你身边服侍的？” “回大人的话，正是。我身边原来的丫鬟到了婚配的年龄我便将她嫁了出去，后来我见春杏伶俐，样貌也不错，便让她来身边服侍了。” “那夫人可曾让春杏去定做绣鞋？” 戚夫人用帕子揩泪，“半月前我家大姑娘回来时，官人说大姑娘的鞋有些旧了，便说让人定做一双绣鞋给她。” “可是这双？”谢知津指着桌上的绣花鞋问。 戚夫人笑道，“这绣鞋是何种样式，妾身并不知晓。” “不知春杏现下身在何处？”谢知津又问。 “说是家中母亲病了，找我支了些银子，才走了没多久。” 谢知津猜想，大概是王启仁收到了他的信，怕东窗事发便让春杏出去避风头。 不过好在林怀州一早便命周蔚盯着她，人应该跑不了多远。 “大人。找到了。”林怀州将查到的半盒口脂递给谢知津，“这是在春杏的妆奁里找到的，不过这盒子应当不是原来的口脂盒。” 谢知津摆摆手，示意他将口脂递给戚夫人，“听说夫人独爱这绛仙唇脂？” “我最不喜的便是这口脂，颜色不讨喜不说，这价格也有些贵，实在不知这京州贵人都喜欢它什么。” 谢知津已明了，待衙役将府中都查验的差不多了，他们便同戚夫人告辞，并安抚道，“若王员外真是清白的，不日便会归来，夫人大可不必担忧。” “妇人深谢大人了。”戚夫人盈盈一拜，目送他们出门。 大理寺同员外府不远，按照周蔚的身手，抓个春杏应该不难，只希望不要出什么变故才是。 正出神，林怀州突然问，“大人你不觉着那戚夫人有些怪吗？” 他想了半天也不知道该不该问，可又的确心痒难耐，于是才开口问。 “你也看出来了？”谢知津收回看向马车外的目光，“我们前脚刚抓了王启仁，后脚她便来了。而且如今已更深露重，寻常人家早便休息了，可你看她，未卸钗环，似乎就像在等着我们来一样。” “我听说啊，这戚夫人同王启仁感情甚笃。她少时便仰慕王启仁，只不过后来王家为了巩固自己的势力娶了周家的大姑娘，后来周大姑娘过世没多久戚夫人便被抬成了正室。你说能不能是戚夫人关心，知晓他病了，所以衣不解带的照顾。”林怀州问。 “关心？”谢知津反问，“我且问你，若你夫人病了，你有心情精心挑选衣物，把自己打扮的玉树临风吗？” 说到夫人，林怀州登是便想到了春鸢。若说她病了，他一定会守在床前彻夜不离。 “那万一就是戚夫人太过在意自己的容貌呢？” 谢知津也不知该说什么，待马车一停，他便跳下车，急忙忙的要提审王启仁。 周蔚只比他们早到了一刻钟，回来的匆忙，若非林怀州着急地问，他险些忘了自己脸上的血。 “怎么回事？” “我也不知道，是有人要杀春杏。但我的武功在那人之下，我本来以为今儿小命都要赔进去了，可是后来不知道从哪冒出来个人，帮了我。” 林怀州心都提到了嗓子眼，“你没受伤吧。”他险些把周蔚从上到下摸了个遍。 “没受伤。”周蔚擦了把脸，“这血是那人的，不是我的。” “没受伤就好，今夜大家都累了，先回去休息吧，剩下的事我来做。” 第6章 第 6 章 谢知津原本想着今夜自己要熬一个通宵才能将王启仁和春杏提审完，后来林怀州非要同他一起审，他这才有机会早休息一会儿。 谢知津是将二人分开一起提审的，王启仁是个老油条，便交由自己。 “你可认识柳雪吗？” “不认识。”王启仁想都不想，一口回绝，此刻的他，远比在府邸时心理状态好的多。 “我们找到了春杏。”谢知津试图让他自己开**代，“是你派人去杀她的吗？” 王启仁疑惑的笑笑，“什么？我杀她，我杀她干什么？” “我是个老实人，从不做伤天害理的事？” “我劝你老实交代，这样日后还能减些刑罚。” 王启仁还是老样子，一口咬定一切都与他无关，“我都说了，不认识，大人难不成想冤枉好人，屈打成招？” 如他所说，谢知津的确不能用刑，如今只盼着，春杏先交代，这样才能继续审下去，否则也只能放他回府。 “不然，我们来讲讲你和你夫人的事吧。”谢知津想到马车上同林怀州探讨的话题，“听说，你和你夫人伉俪情深，我倒还挺想知道你们的故事的。” 王启仁虽然不知道他葫芦里卖的什么药，但总比一直审问他柳雪的事强。 “我和我夫人少时便认识了，那时候我们早便私定终身，只不过那时父亲不允我们在一起，还给我定了别家的亲事。可后来我还是娶了她，婚后我们伉俪情深，感情甚笃，待我夫人周氏一过氏，我便抬她为正妻。” “可据我所知，你同戚夫人时长争吵，感情并不好！” 谢知津回头瞧，来人虽只梳着简单的发髻，着一身素色衣裙，却还是有种华贵典雅之美。 “你怎么来了？” “小王爷喝醉了，口中一直念着你的名字，还请谢大人派人将他带走，我那庙小容不下一尊大佛。” 谢知津眸色一暗，别过头去，“郡主稍待，待我将手头之事处理好后便亲自去接他。” “郡主方才说，王员外同戚夫人的感情并不好，这是从何说起啊？” 王启仁也明显有些恼火，“我同内子的事，她人怎会知晓？一定是别有用心之人信口胡说。” “前月贾夫人寿宴，戚夫人受邀前去，我瞧她身上有多出伤痕便给了她些不会留疤的药。我也有问过戚夫人，可她却只说是自己不小心摔着的，可我是仵作，怎会瞧不出那分明就是受重击所致。” “那也不能证明就是我所为。”王启仁依旧狡辩。 “的确。”明荔睫毛微闪，“不过你说你少时便同戚夫人私定终身了，可据我所知，戚夫人当年被许给了兖州贺家，不过后来贺家子高中嫌弃她出身低微，这时你又恰好出现，说要娶她，你们这才走到一处。” 谢知津只是坐在一旁静静听着，投来欣赏的目光。 “可贺家究竟为什么会突然嫌弃戚夫人出身低微呢？我想你王员外谁都清楚。”明荔的目光突然瞧向谢知津，倒是惊的他别开眸子，一瞬间搞出了一百个假动作。 “是，我是用了些非常手段。”王启仁从容道，“那贺家就是一个破落户，若不是我给他银钱，让他宴请名师恐怕他也不会中榜。为了表达对我的谢意，我向他要一个女人怎么了？” “怎么了？”谢知津终于起身开口，“若不是你为了自己的私心，戚夫人和自己的心上人如今应该幸福美满的过完一辈子。” 王启仁低着头，理了理自己的袖子，“什么幸福美满，都是狗屁。她跟着我享了多少年的清福，现在居然还想着背叛我，做梦！”他恨的咬牙切齿，“不过这都是我的家事，大人有时间问这些无用之事，倒不如想想怎么早日捉到真凶才是。” “放心，就算你不说，春杏也会说的，只是时间问题而已。” 谢知津给明荔搬了张方椅，又给她倒了杯茶，“咱们就在这等，看看春杏那头怎么说。” 谢知津说的没错，春杏只是个丫鬟，命都是握在别人手里的，为了保全自己，一定会供出别人来。 林怀州提审春杏之事，将半盒口脂和绣花鞋直接摆在她面前，让她认真看仔细看。 起初春杏也是一口咬定那双鞋是为她家大姑娘定做的，可后来林怀州讲到了她的父母。 “春杏，你想想你的家人，若是你现在老实交代事情或许还有转机，可若是你包庇王启仁，在大狱里蹲个一年半载的，那你父母怎么办？我听你王府里同你交好的明月说，你母亲病了，近几日刚见好转，若是她知晓此事，会不会……” 春杏一慌，抬头对上他的目光，“此事跟我无关，我只是按照老爷的要求定做绣花鞋而已，此外的事我一概不知。” “唇脂呢？你房里的唇脂，哪来的？” “偷，偷的。”春杏声音愈来愈低，“我去拿唇脂的时候，偷偷藏了一盒。” “你可认识柳雪，柳娘子？” “认，认得。” “她是，老爷的，情人。” 两间屋子里的人几乎同时说出此话。 “那你为什么杀她？”谢知津怒斥道。 “别在查下去了，没什么好处。” 林怀州这边提审完春杏后赶忙过来向他复命，据春杏交代，王启仁每次都会让官家将一些财物送到京郊的小院去，有次官家告假，还是她亲自去送的。 京郊外的小院位于一条僻静的巷子深处，青砖围墙，黑漆木门紧闭，门上并未落锁，只虚掩着。院子不大，收拾得却颇为整洁，墙角种着几株半死不活的兰草，一口石井静静地立在角落。 谢知津站在院中，目光极快地将院子扫了一遍。 没有打斗的痕迹，也没有血迹。 “仔细搜，任何角落都不要放过。”谢知津对周蔚吩咐道，自己则率先走向正屋。 屋内陈设简单，一桌两椅，一张妆台，一张卧榻。家具皆是普通檀木材质。 明荔首先走向妆台。台面上只有一把普通的木梳，几支素银簪子，一个盛着劣质铅粉的敞口瓷盒。 “口脂盒不见了。”明荔轻声道，“妆奁里什么都有，唯独却了口脂，这样怎么成一个妆面呢。” 林怀州会意，立刻命人在屋内仔细寻找可能藏匿物品的角落。 谢知津则走到卧榻边，俯身仔细检查床铺。被褥叠放整齐，他伸手探入枕下摸索。 “大人！” 林怀州在帘子后头发现了个小盒子，里头放了好几封信。 信纸粗糙，字迹娟秀却略显稚嫩。 “父亲病体可有好转？女儿心中甚是挂念。前日送去之银钱，望能解燃眉之急，女儿一切都好，勿念。” “兄长婚事在即，所需聘礼甚巨，女儿实在无力筹措。” “若再不得银钱，兄长婚事便因嫁妆不足要告吹，父亲医药亦将断绝，然血脉亲情，岂能坐视不理？只盼父亲，兄长能体谅女儿些许难处……” 最后一封，字迹尤为潦草，透着绝望：“彼言，若再相逼，便叫我们好看。女儿心中惧怕，不知如何是好。那嫁妆贷利滚利，如同噬骨之蛆，家中怎可沾染此物……” 谢知津握着这几张轻飘飘却重若千钧的信纸，仿佛能透过字迹，看到那个被困在亲情与生存夹缝中的年轻女子，是如何在绝望中挣扎。父亲病重，兄长婚事，无休止的索求，情人的冷漠与威胁，还有那如同毒蛇般缠绕的嫁妆贷。这一切，都如同一张无形的大网，将她死死缠住，直至窒息。 “嫁妆贷。”谢知津低声重复着这个词。 这是汴京民间一种针对贫苦人家婚嫁的高利贷，利钱极高，逼得多少人家破人亡。柳雪的家，显然已深陷其中。 “大人，有发现！”一名衙役在一旁喊道。 谢知津收起信纸，快步走过去。他俯身，想去将盒子拖出，可无奈身形过于宽大。 他将目光落到明荔身上，一屋子的男人，只有她身形娇小。 “不知郡主，可否……” 谢知津还未说完，明荔白了她一眼便俯身准备爬进去。 “小心，别磕到头。” 谢知津也一直俯身在外头等，手扶在床沿处，避免她不小心碰到。 匣子里面并非金银，而是一个摔得粉碎的白色小瓷盒，将瓷盒拼起来，盒底依稀可见玉容斋的标记。瓷盒碎片旁，还有几缕纠缠在一起的，颜色不同的丝线。 明荔的目光转向那几缕丝线。一缕是素白色的棉线，另一缕，则是深蓝色的、织法更为细密坚韧的棉线。这种线，通常用于缝制男子的劲装或军中服饰。 随后又走向窗边，窗户是从内闩着的，积着一层薄薄的灰尘。可凑近仔细观察，在窗台外侧的边缘，灰尘上有半个模糊的鞋印，脚印前端较深，后端浅，像是有人曾在此借力蹬踏。 “拓下这个鞋印。”明荔指示道。 这或许是除了王启仁和柳雪之外，第三个到过此地，甚至可能目睹或参与凶案的人。 勘查持续了近一个时辰，将小院里里外外梳理了数遍。除了上述发现，并未找到更多直接指向凶手的物证。 待返回大理寺时，已是亥时三刻。 他将信甩到了王启仁身前，谢知津见到王启仁，语气带着冷意，“这嫁妆贷是怎么一回事？” “什么怎么回事？”王启仁摆弄着桌上的信，毫无悔过之心，“她父兄欠钱，她来还钱，天经地义。” “好，我再问你一个问题。” “你为什么要给她穿上那双绣花鞋！” 王启仁瞧他怒极的样子，心里顿觉好笑，“我有病，有病！哈哈哈啊哈哈，哈哈哈哈哈哈。我有病！” “你！！” 谢知津强压下心里的火气，“把这个疯子给我关起来！” “王启仁有杀人动机，也有条件，”明荔分析道，“但现场出现的深蓝丝线和陌生鞋印，说明当时可能还有第三者在场。而且，若真是王启仁杀人，他何必多此一举，特意给死者换上那双引人注目的红绣鞋？这不合常理。” “军中用线王启仁一介商贾。除非是家中中曾有过行军之人。” 第7章 第七章 天色已晚，周蔚奉命护送明荔回府后，便将齐放背了回来。 因明日一早便要早起查案，几个人便在大理寺凑合一宿。 四个人并排躺在一个大通铺上，谢知津闭着眼，还未熟睡，想到案子便又吩咐了几句，“周蔚，明日你带人去找那李屠户，问问柳雪父兄的事。” “好的大人。” “怀州的话，便同我一道去查一下今日在别苑内拓下的脚印吧。” “好。”林怀州应声，“那，那个春杏怎么办？” “放了。她只是做了身为一个婢女该做的事，她没错。” “好，我明天便去办。” 也不知是何时睡着的，再醒来时天已大亮。 周蔚办事回来在外头敲了不下五次门，这才听到里头有人回应。 谢知津捏捏眉心，意识到自己睡过了头，轻拍了下额头，赶忙穿好鞋前去开门。 “大人，我把柳雪的兄长，柳年带来了。” 谢知津急忙随着他出去，“你们怎么不叫我。” 周蔚回道，“大人昨夜忙了一宿，我同林大人瞧您睡得香实在不忍心叫您，便按照您昨夜的吩咐各自办事去了。” “下次无论发生什么事记得叫我。” “好的大人。”周蔚应声。 …… 柳年被牢牢绑在讯问室的木椅上，他二十出头年纪，身材不算高大，浑身透着一股市井混混的油滑与戾气。眼袋浮肿，嘴唇干紫，看起来昨夜又是在赌桌上熬了通宵。 见到谢知津和周蔚进来，他先是下意识地缩了缩脖子，随即嚷道：“官爷！官爷这是做什么？小人可是安分守己的良民，为何无故抓我？” “安分守己？”谢知津在主位坐下，声音不高，“柳年，你妹妹柳雪死了，你可知道？” 柳年浑身一颤，脸上瞬间闪过一抹惊惶，但立刻被更浓重的无赖神色掩盖：“死，死了？她怎么死的？官爷，我跟她早就没什么来往了！她自甘下贱去给人做外室，丢尽了柳家的脸面，她的死活跟我没关系！” “没关系？”周蔚站在谢知津身侧，“你父亲病重卧床，你婚事在即，所需聘礼巨万，家中欠下巨债。你数次逼迫雪娘向王员外索要钱财，甚至在她死前最后几日，还曾上门威逼，可有此事？” 谢知津将昨夜从小院中搜出的信件内容，择要道出。每一句话，都像一记重锤，敲在柳年的心防上。 柳年的脸色不甚好看，眼神闪烁不定，嘴唇哆嗦着：“你，你们胡说！那都是她自愿的！她是柳家女儿，帮衬家里天经地义！” “自愿？”谢知津冷笑一声，指尖敲了敲桌面，“她是你妹妹，和你从小一起长大，你就拿他当转钱的工具？柳年，你妹妹死了，最大的受益人，似乎就是你。拿了她的卖身钱，再去填你的赌债和聘礼，是不是？” “没有！我没有杀人！”柳年猛地挣扎起来，嘶吼道，“我是去找过她要钱，那天晚上我是去过她那里！可我去的时候她还好好的！我只是骂了她几句，说她没用，连点钱都要不来！后来，后来我就走了。” “哪天晚上？具体时辰？”沈忘言立刻追问。 “就，就三天前的晚上，大概戌时前后。”柳年喘着粗气，“我走的时候，她还好好的呢，我真的没杀她！官爷明鉴啊！” “谁能证明你戌时之后离开了？”谢知津逼视着他。 “我，我去了城东的顺来赌坊，一直赌到快天亮，赌坊的王老五，还有李狗儿他们都能作证！”柳年急忙喊道，仿佛抓住了救命稻草。 谢知津对周蔚使了个眼色，周蔚立刻转身出去核实。 讯问室内陷入短暂的沉默，只有柳年粗重的喘息声。谢知津与周蔚交换了一个眼神。 约莫一炷香的功夫，周蔚返回，在谢知津耳边低语几句。 谢知津眉头微蹙，对柳年冷声道：“你的行踪，我们自会核实。但你纠缠雪娘，逼迫钱财，亦是事实。暂且收押，待查清再行处置！” 二人不顾柳年的喊冤声，衙役将其拖了下去。 “大人，赌坊那边证实，柳年确是戌时三刻左右到的，之后一夜未离。”周蔚回禀道。 “戌时三刻……”谢知津沉吟道，“从芸娘居住的城西小院到城东顺来赌坊，快步行走也需近半个时辰。若他戌时离开小院，时间上倒是吻合。但他只是说骂了她几句，屋内摔碎的口脂盒，窗外的陌生鞋印，又作何解释？” 谢知津指节轻叩桌面，发出沉闷的响声：“柳年有动机，但可能并非直接行凶者。王启仁矢口否认，现场又有第三人痕迹……此案，比预想更为复杂。” 良久谢知津目光一凝：“我想再验一次芸娘的遗体。初次检验，重点在于确定死因与身份，或有细微之处未曾留意。” “那我去请明郡主？”周蔚问。 “不用，我亲自去。” 刚起身，外头便有人来报，说是王启仁的夫人，戚氏，前来面见寺卿大人。 “大人，她莫不是来为王启仁开罪的？”周蔚问道。 “不会。” 谢知津也不知道自己为何如此确定，可就是直觉，直觉告诉他，戚夫人绝不会为王启仁开罪，甚至更盼着他死。 入正堂之前，谢知津在暗处瞧了戚夫人一段时间，那时她正悠闲的品茶，轻理衣袖。 而后，他出现时，戚夫人便登时变得紧张起来。 “大人，民妇想了好久，有一事觉得还是得让大人知道。” “夫人请讲。” 谢知津示意她坐定说话。 “那夜大人走了以后，我们府中有位护院便不知所踪。我叫人去找，找了两日也没有找到。” “何人？” 戚夫人是做足了准备来的，“叫王元，以前是跟在我们老爷身边侍候的，后来因为一些小事触怒了老爷，他便被派到了别处。” 谢知津又问，“夫人可否让咱们再次入府瞧瞧这王元的住所？” “当然可以。”戚夫人欣然答应，彼时眼中已瞧不出任何紧张担忧的神色。 院门大开，春杏引他们前往王元的住所去。 谢知津进去搜查，周蔚则在外头盘问下人。 按照之前在小院的查探，只需要比对那半之脚掌的鞋印即可。 他从榻上取了一双王元的鞋，同所得鞋印比对，基本吻合。 随后，周蔚来报。 “大人。”周蔚语速很快，“王家共有护院八人，仆役二十余人。其中三人近几日行为如常，当值记录清晰。唯有，王元，曾效力于京畿厢军，去年才被王家聘为护院。此人嗜赌，欠下不少赌债，王府管事都知晓。但奇怪的是，约莫四五日前，他突然将欠利钱铺的债都还清了。” “突然还清？”谢知津眼神锐利起来，“查清他还债的钱是哪里来的了吗？” “还没有。” “去找王元的人有消息了吗。” 临来王府前，谢知津便已经派人在城中找人。 “也没有。” 外头候着被盘问过的一个身材高大的男人，回道，“王元是最敬重他母亲的，大人若想找他，不如去他老家瞧瞧。” 谢知津闻言，指尖在袖中微微一顿。他抬眼看向那回话的高大男人，对方是王府的老护院，瞧着不似说谎。 “王元老家在何处？” 老护院忙躬身回道：“就在城郊三十里的王家村，小人早年跟他闲聊时听他提过，说他娘身子弱，一直独居在村里的老屋里。” 谢知津当即转身对周蔚道：“你留在此处，一是继续追查王元还债的钱财来源，二是盯着戚夫人的动向，她今日主动报信太过顺遂，未必没有后手。” “属下明白！”周蔚拱手应下，又补了句，“大人那王元怕已是穷途末路，需不需要带两个衙役随行？” “不必。”谢知津抬手回绝，“人多反而打草惊蛇，我独自去即可，日落前必回。”说罢，他便快步出了王府，翻身上马朝着城郊方向疾驰而去。 王家村坐落在一片低洼的田埂边，村口只有几个老人坐在槐树下晒太阳。谢知津勒住马，翻身下来，刚要上前询问，便见一个穿着粗布短褂的孩童蹦蹦跳跳地从村里跑出来，手里还攥着半块麦饼。 “小孩，可知王元家的老屋在何处？”谢知津蹲下身，声音放轻了些。 孩童眨巴着眼睛，打量了他一番，又看了看他身上的官服，怯生生地指了指村东头：“在那边，最里头那间破瓦房，他娘前几日还在门口晒豆子呢。” 谢知津顺着孩童指的方向走去，越往村东头走，房屋越显破旧。很快，他便看到一间新盖的瓦房。 “有人吗？”谢知津轻唤了一声，无人应答。他掀开帘子走进屋，目光扫过四周，突然注意到炕边的地面上，有几滴暗红色的痕迹。 像是干涸的血迹，被人用泥土草草掩盖过，边缘还残留着一点未清理干净的印记。 他蹲下身，用指尖捻起一点泥土，凑近鼻尖闻了闻，隐约有淡淡的血腥味。正待细查，院外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着一个妇人的哭喊：“我的儿啊！你怎么就这么走了……” 谢知津立刻起身走到门口，只见一个头发花白的老妇人被两个村民搀扶着，哭得上气不接下气，眼角的皱纹里还挂着泪珠。老妇人看到谢知津的官服，哭声顿了顿，随即扑通一声跪倒在地：“官爷！求您救救我儿王元啊！他肯定是被人害了！” “老人家先起来说话。”谢知津伸手将她扶起，“你怎么知道王元出事了？” 老妇人抹了把眼泪，哽咽道：“前儿个傍晚，他突然回了趟家，塞给我一包银子，说让我好好过日子，以后别再惦记他。我问他出了什么事，他只说要去一个远地方，还说，还说若是他不回来，就让我别找他。” “王元回家时，身上可有伤口？或者有没有说过什么特别的话，比如见过什么人，去过什么地方？” 老妇人想了想，摇了摇头：“他身上倒没见伤口，就是脸色特别白，说话也慌慌张张的，像是怕被人追上似的。他只说让我别管。”